Прутова Наталья Владимировна

Вселенная для Властелина

Аннотация:

Хорошо живешь, Странник? Ну-ну. Не хочешь отвечать за умирающую Вселенную? Ах, ты не знаешь, что она умирает? Скоро узнаешь! Не желаешь терять свою беспокойную любовь и верных друзей? Стань самим собой и прими меры! Как, ты не знаешь, что делать? Отвернись на пять минут от неугомонной любимой и получишь ответы даже на те вопросы, которые не задавал. А потом собирай мысли в кучу и спасай ее и Вселенную, даже если это абсолютно невозможно. Ты же Властелин!

Часть 2

Вселенная для Властелина

Моему Ангелу-Хранителю

Пролог

"Он висит посреди пустоты. Никто в нигде. Один. Опять. Ну почему он вспоминает все только когда уже поздно что-либо менять?? Тогда, в самом начале, забрать у себя память о конечной цели всех его усилий, показалось ему таким правильным, а теперь он раз за разом вынужден следовать своим же решениям. Он снова погружается в пучины одиночества, сил и желания начинать все снова просто не осталось. Но что-то мелькает на краю его сознания, эхо грядущих событий...яркая серебряная звезда и свернувшийся вокруг нее Золотой Дракон в его бесконечном нигде. И в нем вспыхивает Надежда.

-Вы готовы, Властелин?-Спрашивают его Аудиторы. Чертовы Стражи Порядка, которых он создал в начале времен, чтобы не дать себе свернуть с раз и навсегда избранной разумом дороги.

-Да,-говорит он трем теням,-но в этот раз все будет совсем по-другому.

-Властелин, мы не можем вам этого позволить. Вы сами дали нам соответствующие полномочия.

-Я помню. Но кое-что изменилось, -говорит он и начинает создавать все заново"

Глава 1

"Медовый месяц или не все перемены к лучшему"

Первое Отражение, Франция, замок Бражелон, 1639год (20 лет спустя)

-Макс, а Макс?

-Тссс

-Да ладно тебе! Нас это не спасет. Может, лучше поговорить сначала с Дианой?

-Сдурел? Ни в коем случае! Нам надо добраться до Кристофа первыми. Он же мужик и нас поймет... я надеюсь.

-Хорошо тебе говорить, он тебе всегда все прощает! А я опять отдувайся за обоих?

-Дом, ну хватит! На этот раз я все возьму на себя.

-Все не надо, только вину и наказание. А с остальным все равно нам придется лично разбираться.-Тяжело вздохнул Доминик и вздрогнул, почувствовав на своем плече холодную руку.-Макс, можешь начинать.

-Ты это о чем?-Спросил Князь, оборачиваясь, и тут же принял отточенный за двадцать лет вид невинного младенца.-Кристоф! Как я рад тебя видеть, братишка.

-Да что ты говоришь?- Недобро усмехнулся граф, второй рукой прихватывая Князя за ухо и заталкивая обоих в ближайшую комнату.-Почему вы крадетесь по коридору словно воры? Что вы натворили на этот раз??

-Кристоф, да ничего такого страшного не произошло, правда!-Макс преданно смотрел на друга, лихорадочно соображая, как донести до него последние новости.

-Если ты прямо сейчас не скажешь, я позову Диану, и объясняться будете уже перед нами обоими.

-Нет, стой, подожди. Не надо торопиться, я тебя умоляю. Тут такое дело, эммм...

-Доминик, может у тебя получится более вразумительно?-Кристоф перевел взгляд на второго подельщика и понял, что дело, о котором они никак не могут ему рассказать, действительно из ряда вон. Очень интересно! Обычно сначала они бежали к Диане, и только заручившись ее поддержкой, шли сдаваться ему.

-Макс, я тебе это припомню! Короче, все дело в том, что за то время, пока мы развлекались в шкуре Дракона, произошли некоторые непредвиденные события. Эммм....и сейчас Охотники выясняют масштабы, так сказать эммм.. -Доминик никак не мог выдавить из себя окончание предложения.

-Кристоф, эти два обормота пытаются тебе сказать, что когда они шлялись по Отражениям в виде Драконов, то, конечно же, спали с красивыми девушками направо и налево. - Раздался веселый голос Дианы и она материализовалась в руках графа.

-Ну и что? Это было понятно с самого начала, они и без шкуры Дракона бы спали,-недоуменно посмотрел на нее он, прижимая ее к себе.

-Ага, только вот подумать о том, что девицы могут забеременеть, никто из них не удосужился,-ехидно закончила Диана.

-Не правда! Мы всегда об этом думаем, нечего на нас напраслину наводить, -возмутился Дом,- вот только наши способности к контролю над эмм.. рождаемостью, почему -то не работают, когда мы слишком долго находимся в виде Драконов или сразу после превращения... мы так толком и не поняли.

-Тааак, а сегодня вы случайно об этом узнали, и теперь Изабель выясняет, сколько детишек вы успели наплодить в Отражениях?-Как всегда в подобных случаях, подвел итог Кристоф.

-Почти так. Охотники вчера наткнулись на одну из девиц с весьма странным способностями, расспросили ее как следует о родителях и выяснили эту неожиданную штуку. И тут же сказали нам.-Макс поежился, вспоминая.

-И по старой памяти все еще не сдали вас Изабель?-Уточнил Кристоф.

-Ну да, сегодня к вечеру они проверят все Отражения и скажут нам результаты.-Мрачно добавил Дом.

-Мда, господа, в этот раз вы действительно отличились,-улыбаясь, сказал граф, и Макс недоверчиво прищурился.

-А чего это вы улыбаетесь? Я думал, вы нас с Домом на кусочки порвете!

-А зачем? -Рассмеялась Диана.-За нас это сделает Изабель. И потом, вы же теперь будете папашами, а это само по себе жуткое наказание. К тому же, мы столько времени потратили, придумывая способ восстановить род Золотых, что теперь рады увидеть результаты.

-Что????-Макс в шоке смотрел на безмятежную парочку.-Так это вы во всем виноваты??? Да я вас обоих просто уничтожу! Нашли, блин, самцов-производителей!!

-Спокойно, друзья!-Кристоф увернулся от запущенной Домом статуэтки и выпустил Диану из рук.

-Друзья?? Да мы вам сейчас такое устроим!! Экспериментаторы чертовы!!-Макс был в бешенстве. То есть, он хотел быть в бешенстве, но его уже распирал смех и, как ни странно, облегчение. Они переглянулись с Домом и, как всегда, поняли друг друга с полувзгляда. Отработанное годами совместных приключений движение - и Диана замотана в сдернутые с кровати простыни и прижата к могучему телу Князя, а Доминик стоит рядом с обнаженной шпагой.

-Развлекаетесь, папаши? Ну-ну.-Услышали они мрачный голос Изабель, и Макс поспешил перевести стрелки.

-Дорогая, мы с Домом тут вообще ни при чем! Это все Диана и Кристоф! Я серьезно, не надо на меня так смотреть.

-Ну да, скажи еще, что и с девицами тоже они спали!-Недобро прищурилась на него Творец и перевела взгляд на притихшего Доминика.-А ты что скажешь, звезда моя?

-Эм, послушай, все не так, как ты думаешь!

-Да что ты говоришь! Если найдется хоть один ребенок в возрасте десяти лет, тебя не спасет даже Странник, ты это понимаешь?-Изабель подошла к нему и крепко ухватила за шею. Доминик сделал любящее лицо и, быстро убрав шпагу в ножны, прижал ее к себе.

-Я не настолько сумасшедший, чтобы изменить такой прекрасной женщине, как ты без твоего ведома.-Преданно глядя ей в глаза, сказал Дом, отчаянно надеясь, что детей не будет. Он поднял глаза на Макса и тот на секунду прикрыл глаза, обещая, что в крайнем случае прикроет.

-До выяснения всех деталей, количества и возраста ваших детишек, ты будешь рядом со мной.- Сказала Изабель.

-Конечно, буду только рад.-Подтвердил Дом и они исчезли. Диана в недоумении смотрела на происходящее.

-И что это было, а Макс?

-Эм, это длинная история.

-А мы никуда не торопимся,-сказал Кристоф, поднимая любимую на руки, перемещаясь в спальню и укладываясь на спеленатой Диане на постели. Макс обреченно выдохнул и сдал друга с потрохами.

-Как вы помните, мы с Изабель замечательно отметили ваше возвращение, но через пару месяцев я понял, что начал привязаться к ней слишком сильно.

-И ты сбежал.

-Конечно! Я не хочу страдать, как Доминик! А десять лет назад на одном из наших праздников я застал его и Изабель, изливающими друг другу душу. Они ведь одинаковые: у обоих истинная любовь живет с другим, только у него надежды на будущее нет, а у нее есть. Слово за слово и они исчезли утешать друг друга.

-И занимаются этим вот уже десять лет????

-Не совсем, но что-то типа того,-улыбнулся Макс,- у них очень странные отношения, которые осложняются еще и тем, что Дом переплюнул меня как любовника, и она считает его самым лучшим. Чего вы ржете? Я это случайно узнал, потом целый месяц пришлось свою ущемленную гордость восстанавливать! И вообще, Диана, скажи спасибо, что я ей Кристофа не сдал.

-Спасибо тебе, Макс, ты настоящий друг,- рассмеялась она,-ты был очень предусмотрителен. Я страшна в гневе и оторвала бы ей голову, несмотря на то, что она Творец.

-Я так и понял. Кристоф, слушай, а что мне теперь с детьми-то делать? Я же никогда не планировал быть отцом! Я..-начал было Макс, но увидел, что граф увлеченно целует жену, и понял, что серьезный разговор придется отложить.- Вот ведь! Двадцать лет женаты, а все туда же! Эй, ау! Я вернусь, как только получу информацию от Охотников, и мы поговорим, чем бы вы ни занимались, слышите?

-Слышим, слышим, проваливай уже.- Почти простонала Диана, следя за сильными пальцами мужа, растворяющими простыню и одежду на ее теле. Макс поежился от накативших на него отзвуков их желания и свалил к своей очередной любовнице.

-Ты прекрасна, родная, -лукаво улыбаясь, прошептал Кристоф, целуя ее в ключицу и спускаясь все ниже, - в свои сорок ты выглядишь на двадцать.

-Одно из преимуществ Высшего это практически вечная жизнь и, что немаловажно, вечная молодость,-как можно серьезнее ответила Диана, -я надеюсь, дорогой, что в свои несколько миллионов лет, ты сможешь закончить то, чем мы сейчас собираемся заняться, и не рассыплешься от старости звездной пылью прямо у меня в руках?

-Я тебя не подведу,-рассмеялся он ей в живот, и теплая волна накрыла ее с головой. Как всегда.- Всем нам четверым всегда будет столько, сколько было, когда Творец освободила наши тела от ее власти. Это мой маленький подарок.

-Ты всегда умел делать необычные и, главное, полезные подарки, любимый,- ласково улыбнулась Диана и тут же забыла обо всем под его чуткими пальцами и губами.

...

"Он висит посреди пустоты. Никто в нигде. Один. Опять.

-Родной мой, ты больше никогда не будешь один. Я же обещала.-Слышит он любимый голос и чувствует лучи тепла и света, разгоняющие мрак и одиночество.

-Братишка, ты опять за свое? Мы не дадим тебе ни малейшего шанса сбежать от нас, куда бы ты ни направлялся.-Добавляет веселый голос и к нему, расправив крылья, по расходящимся от серебряной звезды лучам скользит Золотой Дракон.

-Как хорошо, что вы у меня есть. Я так люблю вас обоих, не отпускайте меня далеко.

-Никогда!

Он облегченно вздыхает, чувствуя ее бесконечную любовь, его преданность и дружбу и их непоколебимую веру в него, и одиночество отпускает, сменяясь радостью и желанием жить"

Макс открыл глаза и тут же потерялся в тоскливых серебряных озерах в глазах Дианы. Он лежал, крепко обнимая их, благо супруги практически слились в одно, а длины его рук всегда хватало на них обоих.

-Спасибо, что пришел, Макс,-прошептала Диана, целуя теплеющее лицо Кристофа.

-Ты так говоришь, будто я мог поступить иначе!

-Простая вежливость, братишка. Это уже третий раз за последние полгода. Похоже, нашему беззаботному существованию пришел конец.

-Я так и понял. Еще бы знать, что все это значит! Такой жуткой жути, в которой Кристоф болтается в этих своих воспоминаниях, я не видел никогда.

-Вот и я о том же. Даже Властелином Создателей он не был таким отчаявшимся, я это точно знаю. Знаешь, я всегда думала, что прервать затянувшийся медовый месяц нас вынудят только наши враги, но..

-Так, что происходит?-Вмешался в разговор пришедший в себя Кристоф.-Макс, почему твои руки лежат на прекрасной обнаженной спине моей жены? Ты хочешь, чтобы я их тебе оторвал? Быстро их убрал.. хотя бы на меня.

-Хорошо, хорошо, не ворчи. -Рассмеялся Князь, перемещая конечности на мускулистое тело друга и с облегчением чувствуя, что тот практически пришел в себя. Подумал, накрыл супругов тонким одеялом и снова прижал обоих к своей широкой груди.-Так пойдет?

-Да, так гораздо лучше. А теперь объясните, почему ты, Макс, обнимаешься с нами обоими сразу, а ты, любимая, держишь меня так, будто я сейчас исчезну.

-Ты помнишь, что было в твоем сне только что?

-Эм.. а что, мне снился какой-то сон??-Кристоф увидел, как Диана безнадежно посмотрела на Макса, и почувствовал, как сжались сильные мышцы груди друга за его спиной.-Так, хватит истерить. Что случилось?

-Хорошо, уже третий раз за полгода ты погружаешься в какой-то жуткий кошмар и превращаешься в айсберг в прямом смысле слова. Всей любви Дианы не хватает, чтобы отогреть тебя снова. Я ей помогаю.-Объяснил Макс.

-Ого! А почему я узнаю об этом только сейчас?

-Мы думали, ты знаешь, что происходит, только нам не говоришь.

-Понятно. А что я там во сне делаю?

-Болтаешься в жутком нигде, совершенно никакущий. Диана находит тебя, отогревает, а я помогаю ей вернуть тебя домой.

-Мда, звучит не очень. -Кристоф задумчиво поцеловал любимую.-Радует одно, я всегда был уверен, что ты меня отыщешь где угодно, родная.

-Не хочу тебя пугать, но когда ты висишь там, ты об этом не знаешь. И мне очень сложно тебя найти в этом ужасном месте.-Диана ласково провела рукой по его волосам.- Судя по всему, нам снова пора в дорогу, великий и загадочный.

-Да, каникулы закончились. -Кристоф развернулся в объятиях Макса и лег на спину, положив Диану на себя. Посмотрел в зеленые глаза друга.-Я так понимаю, что ты с нами?

-Конечно! Даже не думай оставить меня на обочине только ради моей безопасности. За столько лет я выучил все твои благородные глупости наизусть,-улыбнулся ему Макс.

-Ты знаешь, с чего надо начинать?-Спросила Диана.

-Очень примерно. Думаю, начнем с самого простого.

-Ага, и что это?

-Я должен собрать себя снова, моя попытка увильнуть не удалась. А самое простое существо, которым я был, это Странник.

-Макс, ты это слышал? Кристоф, у тебя звездная болезнь! Между прочим, Странник самое легендарное и могущественное существо во Вселенной, ты не забыл?

-Нет, просто тех, кто помнит, кем был и что мог Властелин Создателей, уже нет в живых. К тому же, я старался не сильно светиться, когда был им. Ну, я имею в виду, чисто теоретически.

-Понятно. Ты главное про нас не забудь, когда снова станешь мега монстром, дружище,-улыбнулся Макс, поцеловал в висок, на секунду прижался к нему еще сильнее и переплел пальцы с его.

-Ни за что. -Абсолютно серьезно сказал Кристоф и сжал их единый кулак на спине любимой. Втроем они смогут сделать все, что угодно.

-Вот и отлично.- Повеселел Князь и с неохотой выпустил их обоих из рук.- Когда стартуем?

-Что-то ты слишком торопишься, а Макс?- Ехидно глядя на него, сказала Диана. - А как же твои дети?

-Слушай, я не знал об этом ничего почти двадцать лет! Чего ты от меня хочешь? Чтобы я превратился в любящего папочку? Я бы на их месте послал такого папашу далеко и надолго!

-Полагаю, они так и сделают. Но ты же должен за ними присмотреть и, как минимум, отправить их на обучение к Золотым! Устроим из Отражения Артура детский сад для молодых Драконов.- Улыбнулся Кристоф.

- Слушайте, ну я вас вообще не понимаю! Почему вы так довольны, что у меня и Дома есть дети??

-Это же очевидно! Вы оба абсолютно исключительные личности, но при этом Доминику не нужны дети ни от кого, кроме меня, а это, по понятным причинам, невозможно. А ты вообще совершенно мерзкий тип и не желаешь искать свою любовь. Вы оба были очень осторожны, несмотря на огромное количество девиц вокруг вас. Мы не могли позволить пресечься вашим линиям и немножко вмешались. Прости.- Без капли сожаления в голосе пояснила Диана.-Мы же не стояли над вами каждый раз, просто понадеялись, что однажды какой-нибудь девице повезет... или не повезет. Смотря с какой стороны посмотреть.

-Я вам это еще припомню, генетики чертовы! Ладно, с этим понятно. Охотники обещали быть к восьми вечера, так что советую вам одеваться и не смущать бедных парней. У них до сих пор при виде вас глазки масляными становятся.

-У нас есть еще парочка принципиальных вопросов, которые мы должны обсудить до общего собрания, - сказал Кристоф пару минут спустя из недр гардеробной, по привычке одеваясь в одежду, а не создавая ее прямо на себе.-Диана, ты мне не поможешь? Не могу найти тут кое-что.

-Э, нет,-Макс перехватил принцессу на полпути,-вы оттуда и через два часа не вылезете.

Она только недовольно вздохнула и смирилась.

-Какие вопросы, Кристоф?

-Что мы будем делать с Домиником и Изабель?-Граф вынырнул из гардеробной уже полностью одетым. -Уже можешь отпускать Диану, злодей, ты мне весь настрой сбил.

-А нечего! У нас теперь настоящих дел полно. Так что там с этой горячей парочкой?

-Как только они узнают, что мы собираемся свалить из нашей любимой звездной системы, то тут же увяжутся следом.

-Кристоф, я бы очень хотел, чтобы Доминик был с нами. Он мой лучший друг, да и без Дианы он зачахнет, это я тебе точно говорю. -Макс скрестил пальцы за спиной на удачу. Оставлять Дома без приключений и без возможности видеть любимую, ему не хотелось совершенно.

-Хороший мой, хочу напомнить, что он гениальный изобретатель и штурман. И верный товарищ, а нам нужна будет поддержка.-Диана жалобно смотрела на невозмутимого мужа. Граф помучил их пару минут и рассмеялся.

-Я так и знал, что вы ни за что не оставите его на Земле. Хорошо, дальше по списку идет Изабель.

-А что с ней? Она же не может покинуть эту систему. Будет сидеть здесь и ждать от нас вестей.-Насторожился Макс.

-На самом деле, в тот день, когда ее сердце начало биться ради Нуми-Торума, она освободилась. Я только немного помог ему.

-Ему? Кому??

-Высшему Лорду.

-Кристоф, если ты немедленно все не объяснишь, мы с Максом тебя задушим прямо здесь.

-Давайте все по порядку, а? Мне все равно придется рассказывать эту историю, так что подождем всех, чтобы не повторяться.

-Конечно же, она летит с нами!

-Тогда на кого мы оставим все хозяйство?

-За Изабель будут Охотники, а за тебя Амарин. Ты же умудрился протащить его в Реальный мир, так что пусть работает. И потом, ты же задумывал его как самого продвинутого Дракона из всех, пришло ему время отрабатывать свой титул.-Легкомысленно поделил власть над миром Макс и прислушался.- Ага, к нам гости. Предлагаю спуститься в библиотеку и начать военный совет там.

- Ты иди, мы тебя догоним.- Глядя на друга честными глазами, сказал Кристоф, одновременно прижимая Диану к себе.

- Щасс, размечтались. Мы на пороге самого великого приключения моей жизни и теперь я не дам вам ни минуты покоя, понятно? Марш из спальни!

-Ты вредный старикашка, Макс.-Проворчала Диана и направилась к двери.

-Я мужчина в полном расцвете сил, понятно тебе? И собираюсь оставаться таким еще очень и очень долгое время.

...

Полчаса спустя, в библиотеке Бражелона начался военный совет.

-Ну что же, начнем с самого простого, дамы и господа.-Открыл заседание Макс, когда-то давно единогласно назначенный Самым Главным.

-Во-первых, Диана, иди сюда и сядь рядом со мной. Все мы знаем, чем заканчиваются наши советы, если вы с Кристофом больше часа сидите вместе в одном кресле. Сегодня у нас есть действительно важные дела.-Он проследил, как принцесса устраивается рядом с ним, и довольно прищурился. Какая хорошая девочка!

-Во-вторых, Светлый, тебе слово. Сколько детей вы насчитали?

-Макс, ты прямо настоящий командир. И откуда что берется!-Усмехнулся Охотник.- На самом деле все не так страшно, как казалось вначале. У тебя дочь, ей 18, и сын, ему 14. Доминик, у тебя только сын, ему 19.

-Уф, камень с души, честное слово!- Не удержался от комментария Дом и увидел, как недовольно поморщилась Диана. Об их с графом экспериментах Макс ему уже рассказал.-Что, обломилась ваша идея семенных быков-производителей? Так вам и надо! Лучше бы сами детей завели и развлекались в свое удовольствие!

-Забей на них, Дом. Они слишком любят друг друга, поэтому из них вышли бы отвратительные родители.-Добродушно заткнул его Макс. -Что будем с отпрысками делать? В ближайшее время я за своими присматривать не смогу.

-Это еще почему?

-Меня здесь не будет.

-Очень интересно,-насторожился Дом и задумчиво обвел взглядом комнату.

Драконы, Изабель и Охотники в недоумении. Макс улыбается, но тщательно скрывает тревогу. Диана лукаво и открыто смотрит ему в глаза, маскируя боль, как в старые добрые времена. Что??? Боль? Снова? Кристоф слегка надменен и абсолютно спокоен. Абсолютно спокоен??

Доминик встал со своего места, подошел к графу и остановился прямо напротив него.

-Я пока не знаю, что происходит, но на Земле я не останусь. Ты это понимаешь?- Спросил он, глядя в ставшие черными глаза Кристофа.

-Да, не останешься. За тебя горой и Диана, и Макс.

-И ты.

Закончил за него Доминик, понимая, что Кристоф никогда не скажет этого вслух. Но за столько лет, что они знакомы, он научился понимать его даже по молчанию. Как и все, кто собрался в этой комнате сегодня. Глаза графа сверкнули улыбкой, и Дом понял, что угадал. Улыбнулся в ответ и спокойно уселся на свое место. Он так долго ждал, когда же они снова рванут на поиски космических неприятностей, что теперь был счастлив. Наконец-то, у него появилась работа! Надо привести в порядок Летучий Голландец, переделать в нем кое-что...

-Доминик, -услышал он веселый голос Кристофа и очнулся,-прежде чем ты начнешь выпытывать у меня секрет моего супер топлива, и ломать наш звездолет, тебе придется познакомиться со своим сыном и убедиться, что все у него будет отлично.

-Хорошо, зануда. А когда ты мне расскажешь про топливо? Холт говорил, что под него надо всю систему ...Что вы смеетесь! У меня уже руки чешутся, давайте уже быстрее решать и за дело. Сидим тут, как в болоте, а меня там ждут мои будущие космические фанаты.

-Тебе не дает покоя твой звездный вечер в том баре на Саматагоре? Так бы и сказал!-Рассмеялась Диана.

-И это тоже! Тем более, что я вызываю законное недоумение моих коллег по шоу бизнесу, оставаясь в 48 таким же, как в 28! Пора мне заканчивать свою карьеру здесь и переходить на более высокий уровень.

-Да уж, я и забыл, что ты у нас великий актер, Дом.-Улыбаясь, сказал Макс.-Возвращаясь к делам. Поступило предложение сделать из Отражения Артура заповедник для молодых Драконов. Золотые, вам крупно повезло, теперь помимо ваших близнецов, вам придется воспитывать еще троих.

-Очень интересно,-прищурился Ариэль,- почему-то мне кажется, что выбора у нас нет?

-Ага, только у тебя и Арабеллы есть опыт укрощения подрастающих Драконов.

-Это ты правильно сказал про укрощение. Нашим сейчас по 16 и это просто кошмар.-Подтвердила Золотая.-Может, вы расскажете, что происходит?

-Кристоф хочет побывать в местах былой славы, проверить, как там дела, вспомнить кое-что. Ничего серьезного, просто развеяться. -Беззаботно сказал Диана и увидела, как изменились лица присутствующих.-Ну хорошо, хорошо. Просто пришло время заняться отложенными на неопределенный срок делами. Мы итак спокойно ловили кайф подозрительно долго. За столько лет за нами даже кодароны не пришли!

-И теперь вы собираетесь разворошить осиное гнездо?-Иронично спросила Изабель, с ужасом думая о том, что скоро опять останется одна.

-Диана не даст мне узнать все, что я хочу, тихо и без разборок, -улыбнулся ей Кристоф.- Изабель, не смотри на меня так, ты едешь с нами.

-Что??

-Тебе тоже пора. Ты дала Тору достаточно времени, чтобы он проявил благородство по отношению ко всем, кто его окружает. Я вижу, что Высший Лорд держится из последних сил и отчаянно мухлюет с вероятностями, пытаясь совместить несовместимое. Он делает почти те же глупости, что и я, когда бегал от Дианы, пора это прекращать.

-Что ты сказал?-Изабель в полном шоке смотрела на Кристофа,- Тор меняет вероятности!?!? Но это же могут делать только Принцы и Повелители Создателей! Ну и Общий Разум, понятное дело.

-Да, а еще Высший Лорд даманов. Ты увлеклась Тором и прослушала самое главное.

-Для меня главное это он,-растеряно сказала Изабель, пытаясь переварить новую информацию. Похоже, ее ждет куча сюрпризов. Что там еще сказал граф? Что-то про то, что она едет с ними .. - Я еду с вами? Но я же не могу покинуть эту систему!

-Можешь. В тот день, когда Нуми-Торум выбрал тебя, он снял запрет.

-Не может этого быть! Он ведь даже не Высший!!

-На самом деле граф ему помог, это же и ежу понятно. Кроме того, ты же ничего про Тора не знаешь.- Вмешался Макс.-Я так полагаю ты с нами без разговоров?

-Конечно! За меня остаются Охотники.

-Тебе не кажется, что им уже давным-давно пора дать имена, Изабель?- Вмешался Доминик и увидел, как оживились слегка обалдевшие от такого поворота событий Охотники.

-Да, звезда моя, ты прав. Негоже оставлять целый мир на каких-то непонятных охотников, ведь правда, Архангелы?-Спросила Творец.

-Как скажешь, только чур я Гавриил,-ответил Темный, опередив Светлого, - а он Михаил. И в белых хламидах я точно ходить не буду!

-Не будешь.

-Правда?

-Да, Князь Тьмы.

-Что? Да ты что! Не хочу я быть дьяволом!! Его никто не любит, кроме сумасшедших извращенцев!

-А придется, дорогой мой Охотник. Кто-то же должен присматривать за круговоротом душ. Теперь это будешь делать ты, прости, Люцифер.

-Вот блин. Ну почему мне всегда достается все самое дурацкое? Светлый, сделай же что-нибудь!

-Прости, Темный, но судя по блеску в глазах Изабель, менять что-либо уже поздно. Не переживай, пока нас никто не видит, мы по-прежнему будем напарниками. Я тебе клянусь. Тем более в этом Отражении.-Сказал Михаил и протянул ему руку, на глазах обрастая белыми одеждами.

-Мда, а может и к лучшему, что я не ангел?-Сказал Люцифер, задумчиво пожимая протянутую ладонь и обзаводясь отличным байкерским прикидом, симпатичными рожками и гибким хвостом. Оглядел себя и слегка повеселел.-Похоже, нам с тобой будет чем заняться в ближайшие ...цать тысяч лет.

-В утешение могу сказать, что теперь ты сможешь заниматься сексом, Люцифер.- Сказала Изабель, и все рассмеялись, увидев, как изменилось лицо недовольного Темного, мечтавшего об этом со дня своего создания.

-Хм, так это же кардинально меняет дело!!!

-Так, с этим разобрались. Теперь ты, Кристоф.-Перевел стрелки Макс.

-У меня все просто. Амарин, ты за главного. Все дела я тебе передам в течение недели,-сказал граф. Звездный только равнодушно пожал плечами. Ему нравилось этим заниматься, да и времени у него было выше крыши, ведь спать он так и не научился.

-Хорошо, Властелин.-Подтвердил Дракон и увидел, как едва заметно скривился Кристоф.

Амарин прекрасно знал, как тот относится к своему титулу, но ничего не мог с собой поделать. Он чувствовал, что перед ним ВЛАСТЕЛИН. И не чего-то или кого-то конкретного, а вообще всего, только вот объяснить это упрямому графу бывший Звездный Амарин, камень тысячи галактик, так и не смог. Может, хоть путешествие заставит Кристофа признать этот факт?

-Отлично. Мне нравится наши темпы,-порадовался за всех Макс, -а теперь еще один вопрос. Кристоф, ты должен вернуть нам Холта. Двадцать лет это явный перебор, чтобы ты там не заставлял его делать. Он тоже будет не прочь поучаствовать в глобальных разборках.

-Знаешь, Макс, ты прав. Но все дело в том, что он уже давно должен был к нам присоединиться. По моим расчетам, Принц все понял лет через пять максимум.

-Тогда где он и куда ты его дел?-Спросил Доминик. Кристоф посмотрел на собрание и понял, что отвечать все равно придется.

-Он живет в одной из ламп из коллекции Макса в Шантийи.-Нехотя ответил он, и хохот сотряс помещение.

-Ну ты даешь! Сделать из Создателя сказочного джинна это просто что-то! Надеюсь, Принц когда-нибудь простит тебя за это,- отсмеявшись сказал Доминик,-принеси его сюда, будь другом.

Кристоф пожал плечами и выдернул из воздуха лампу. Последние годы он вытворял подобные фокусы все чаще и чаще, даже не задумываясь над этим. Все сделали вид, что ничего такого уж необычного не произошло, и только Изабель поежилась, понимая, что как только они покинут Землю и Странник начнет возвращать себя, благодаря вот таким вот фокусам, их спокойному существованию придет конец.

-Холт, выходи,- сказал Кристоф и для верности открыл крышку лампы, больше похожей на заварочный чайник. В библиотеке повисла тишина. Граф поежился под пристальными взглядами и, перевернув сосуд, потряс.

-Ага, ты еще воды туда налей для верности,-рассмеялся Доминик, -похоже, наш Принц освободился самостоятельно и свалил на поиски приключений.

-Мда, кто бы мог подумать, что он так красиво обойдет мои охранки?-Задумчиво сказал Кристоф.- Я даже не почувствовал, как он исчез. Хотя должен был.

-Если Принц освободился лет десять назад, то ты был однозначно не в состоянии толком контролировать что-либо серьезное, не говоря уже о таких тонких вещах, как ловушка для Создателя.

-Это ты на что намекаешь?-Возмутился граф, но увидел понимающие улыбки друзей и смирился, тем более, что Диана, воспользовавшись суетой, устроилась у него на коленях.-Ладно, ладно. Нам действительно было на многое наплевать.

-И Слава Богу! Все это время мы прожили за высокими стенами вашего счастья и это просто прекрасно.- Сказала Изабель.

-Мы отвлеклись, друзья мои, -вернул всех обратно неумолимый Макс, -подводя итог, скажу следующее.

Первое: я и Доминик знакомимся с нашими отпрысками и сдаем их на попечение Золотых, Диана идет с нами и помогает. Второе: Изабель и Кристоф передают дела. Третье: Доминик готовит наш корабль к вылету, Кристоф ему помогает. Четвертое: всей толпой ищем Холта. Охотники, тут вы за главных. Граф, ты слышишь? Ау!! Вот черт, опять они за свое!

-Не ворчи, Макс. Мы просто сидим рядом!-Отозвался тот, с трудом отводя взгляд от Дианы.

-Ну да, конечно! Вы просто сидите и смотрите друг другу в глаза, а мы тут задыхаемся от желания кого-нибудь эмм полюбить!!-Возмутился Макс.

-Ну так мы пойдем, чтобы вам не мешать?-Вежливо спросила Диана, едва сдерживая улыбку.

-Проваливайте, толку от вас! Только сбиваете с мысли. Завтра утром чтобы были готовы, и я не шучу, Кристоф. Я сейчас абсолютно серьезен.-Сказал Макс, пристально глядя в черные глаза друга, пылающие невероятным огнем.

-Я понял, дружище. Мы будем готовы к девяти утра.- Ответил Кристоф и исчез, прихватив с собой жену.

Глава 2

"Курс молодого отца или немного о Светлых эльфах"

Первое Отражение, Франция, замок Бражелон, октябрь 1639года

-Диана, нам пора.

-Угу

-Любимая, я серьезно ..мм.. Время уже без десяти девять!

-Угу

-Родная, мм ... перестань.. мм.. я не смогу устоять перед тобой, а нам надо ммм... а, к черту все!

-Давно бы так!

...

-И чего ты переживал, спрашивается?- Сказала Диана, наблюдая, как Кристоф натягивает на себя новоизобретенную рубашку, и улыбнулась. Его любовь к мелким пуговкам так никуда и не делась. -Иди сюда, я помогу тебе застегнуть манжеты.

-Ну уж нет. Я сам. Ты опасна для моего душевного равновесия.

-Спокойно, сейчас я настроена только как следует поиздеваться над новоиспеченными папашами, так что ты временно в безопасности.

-Так, я тебя прошу, пусть они сами разбираются, это же их дети, а не твои.

-Но если бы не мы, то их бы не было! И я больше переживаю за папаш, чем за детей.

-И правильно делаешь, принцесса!-Вмешался в разговор Макс, появляясь в середине комнаты с ведром воды в руках.-Ого, ну ничего себе!? Вы одеты и готовы к подвигам?? Обалдеть!

-Ты что это? Собирался вылить на нас это ведро холодной воды?- Недобро прищурилась Диана.

-Спокойствие, только спокойствие!-Сказал Макс, поставил ведро, подхватил ее на руки и исчез, не дав Кристофу ни одного шанса его остановить.

-Нахал!- Сказал в пустоту Кристоф, в очередной раз прощая Максу его выходку, и пошел передавать дела Амарину.

Отражение Светлых эльфов, октябрь 6378года

-Хахаха, ой, не могу!! Ребята, вы что серьезно???-Только жесточайшим усилием воли Диана смогла заставить себя перестать смеяться.

-Ничего смешного! Нам тогда было весело и мы с Максом поспорили, кто быстрее соблазнит эльфийку,-проворчал Доминик.

-И кто выиграл?

-Я, это же очевидно! И теперь здесь живет моя дочь.- Макс стоял рядом с друзьями и нервно щелкал пальцами.-Как оказалось, эльфийки обожают зеленые глаза и рельефные мускулы. Доминик тогда удовольствовался какой-то местной королевой приехавшей к ним с посольством.

-Князь, прекрати хрустеть костями! Все будет нормально!-Сказала Диана и подтолкнула его вниз с холма, на котором они стояли, рассматривая видневшийся вдали исполинский замок-дерево.-Ты хоть знаешь, кто твоя любовница-то? В смысле социального положения? А имя?

-Эмм, нет. Как ты понимаешь, мне на это было плевать. Впрочем, в этом мире все эльфийки считаются пупом земли, так что какая разница? А их имена это что-то за гранью, я даже не пытался вслушиваться.

-Слушай, Макс, а если твоя дочь окажется какой-нибудь принцессой? Как мы ее сможем уговорить покинуть свой дом на несколько лет? И где гарантия, что она Дракон?- Спросил Дом, тоже заметно нервничая.-Может, эти вивисекторы ошиблись в своих расчетах, и наши дети просто обычные существа?

-Да кто его знает?-Задумался Макс.

-Доминик, ты на себя давно в зеркало смотрел? В тебе от обычного человека не осталось почти ничего! Ты Высший Оборотень, Дракон и на 100% реальный человек. А, ты, Макс, вообще черти что: Повелитель Стихий, Дракон, наполовину реальный человек, с кровью Создателя в жилах. Даже Кристоф не знает, что ты за существо! Вы серьезно думаете, что ваши дети, рожденные в Отражениях, будут хоть сколько-нибудь обычными людьми? Эмм, я хотела сказать существами.

-При таком раскладе, вряд ли.-Сказал Макс и отвел рукой ветку. Они спустились с холма и теперь шли по узкой тропинке среди буйно заросшего леса, периодически сменяющегося топким болотцем.

-А как мы найдем твою дочь? Ей сейчас 18? Как ее зовут?-Спросила Диана.

-Светлый сказал, что я ее точно не пропущу. А зовут ее...-договорить он не успел, потому что на них напали.

-Ну наконец-то! Надоело уже пешком идти по этому дурацкому болоту.-Сказала Диана на французском, делая вид, что отчаянно сопротивляется.-Эй, Макс, не увлекайся, иначе они нас не победят, у них силы на исходе!

-Вот черт, хилые они какие-то, даже не размялись как следует!-Проворчал Доминик, покорно позволяя себя связать.

Тиакаэль смотрела на связанных чужаков, спокойно едущих на конях, и всей своей прекрасной задницей чувствовала, что с ними что-то не так.

-Ребята, а вам не кажется, что они какие-то странные?

-Тиакаэль, ты опять за свое? -Амадариэль недовольно посмотрел на нее и раздраженно дернул головой. Белоснежные длинные волосы красиво рассыпались по стройной спине.

-А что! Если бы не я, чужаки добрались бы до самого замка, пока вы бы их нашли!

-Конечно, любимая, только зачем надо было ехать за ними самой?

-Потому что мне скучно в замке, я же тебе говорила!-Сказала Тиакаэль, наблюдая за пленниками и по привычке препираясь с нареченным. -Там все готовятся к нашей свадьбе, и мне это надоело.

Эти люди были такими красивыми! Особенно темноволосый смуглый парень. Русоволосого мужчину она не успела рассмотреть как следует, а теперь он ехал впереди и ей были видны только его широченные плечи и красивые рельефные мускулы на руках, выступающие под рубашкой. Эльфийка оглянулась на едущую последней девушку. Несмотря на то, что та была человеком, выглядела она очень хрупкой и изящной. Если бы Тиа сама не получила от нее жесткую оплеуху, никогда бы не подумала, что эта неженка вообще может за себя постоять. Смуглый красавчик дождался, когда она посмотрит на него, улыбнулся и подмигнул. От неожиданности Тиакаэль заулыбалась ему в ответ, и только поймав ревнивый взгляд Амадариэля, поняла, что сделала. Как ему удалось заставить ее растерять легендарную эльфийскую холодность за минуту? Она же Сиятельная Леди, а не абы кто!

-Князь, а князь? А когда уже с ними можно будет поговорить? Мне скучно, а твоя дочурка мне только что так улыбалась, что я чуть с коня не упал.-Заерзал на своем коне Доминик.

-Держи от нее свои загребущие руки подальше, иначе у тебя будут неприятности.-Проворчал Макс. Дочку он узнал сразу же. Такие лукавые зеленые глаза пройдохи и выражение невинного младенца на лице могло быть только у его ребенка. -Я правильно понял, что этот напыщенный худосочный эльф справа от меня ее жених?

-Да. Похоже, мы вовремя. А парень очень даже ничего, зря ты к нему придираешься. Настоящий эльф, -задумчиво сказала Диана,-только вот что теперь делать не совсем понятно..

-Как раз понятно. Если она любит этого смазливого идиота, то я выдам ее за него замуж и на этом все. Даже представляться не буду. Судя по всему, у нее все хорошо в жизни, вот и не будем ее портить.-Вздохнул Макс. Невероятно, у него есть взрослая дочь. Просто в голове не укладывается! Теперь он не уйдет из этого мира, пока не удостоверится, что с ней все в порядке.

-Братишка, так не пойдет! -Диана догнала его и теперь ехала рядом, заставив эльфов забыть о том, что вообще-то, так пленникам ездить не полагается.- А вдруг ее способности покажут себя в самый неподходящий момент? И что она тогда будет делать?

-Ты маленькая вредная интриганка! Вечно ты из мухи слона делаешь, зараза.

Тиа в полном шоке смотрела, как блондинка пристроилась рядом с русоволосым парнем и начала ему что-то втолковывать. А эльфы даже не попытались ее остановить!!! Любопытство раздирало ее изнутри, и до замка сил терпеть не осталось. Она подъехала к Красавчику и пристроилась рядом.

-Привет. Как тебя зовут?-Спросила она на самом распространенном человеческом языке. Он улыбнулся и покосился на широкую спину едущего впереди товарища.

-Доминик, прекрасное создание! Я тебя умоляю, говори тише, а то мне влетит. А как зовут тебя?

- Сиятельная Леди Тиакаэль, чужестранец.-Высокомерно ответила она.

-Ой, только не делай такое лицо, тебе это совершенно не идет.-Не поддался на ее тон и вид Дом. Она не удержалась и снова заулыбалась.

-Тааак! Доминик, я тебе что только что говорил?? -Макс обернулся и увидел, как его дочь напропалую флиртует с лучшим другом. И только увидев ее расширившиеся от удивления глаза, понял, что сказал это на эльфийском. Мдаа..- Приветствую тебя, Светлая Леди. Я князь Максимилиан, а это Миледи. С этим опасным типом ты уже познакомилась сама.

-Кто вы такие?

-Эмм, путешественники. Ездим, смотрим..- странное ощущение-смотреть в собственные глаза и видеть знакомый прищур на женском лице! Это жутко мешало гладко врать. Впрочем, актер из него всегда был никудышным.

-Так я вам и поверила! Где ваша поклажа, лошади, слуги, в конце концов? И оружия на вас маловато для настоящих путешественников.

- Макс, она не только красивая, но и умная. Зачет, мужик!-Искренне порадовался за друга Дом и получил полный смятения взгляд в ответ.-Леди, а можно уточнить, что с нами будет после того, как мы приедем в замок?

-Вы предстанете перед Владыкой, и он решит, что с вами дальше делать. Может, отпустит, а может, прикажет убить.

-Хм, а где же вариант: пригласит погостить?

-Ты шутишь? Да мы даже человеческим королям не позволяем оставаться во дворце. Они останавливаются в гостином доме за пределами замка, а простые люди вообще к нам попасть не могут. Как вы прошли наши внешние патрули?

-А они были? Прости, мы их не заметили.-Улыбнулся ей Красавчик и она поняла, что он понятия не имеет, о чем идет речь. Следом пришла мысль, что Доминик сделал это специально. Да кто они такие?

-Что вам нужно в нашем замке?

-У нас есть дело к одной эльфийке, только вот непонятно, как с ней об этом разговаривать. И надо ли вообще. -Ответил за Красавчика Князь.

-А как ее зовут?-Спросила Тиа и увидела, как смутился этот красивый большой мужчина. Его спутники рассмеялись. Он скинул веревки, повернулся в седле и посмотрел прямо на нее невероятными темно-зелеными глазами. Она разглядела его внимательнее и поняла, что не хочет отдавать этого симпатичного и загадочного человека в руки Владыки.

-Прости, но я не помню. В общем-то, мне нужна даже не она, а ее дочь. Сложно объяснить так сразу.

-Князь намекает на то, что если бы ты не тащила нас к Владыке, а позволила немного пожить у тебя, всего пару дней! То мы были бы тебе очень благодарны. Мы хотим только поговорить, честное слово!- Красавчик сверкнул на нее синими глазами и так посмотрел, что она почти согласилась. Перевела взгляд на недовольного Князя и очнулась.

-Доминик, ты серьезно испытываешь мое терпение!-Проворчал Макс, не в силах смотреть на обычное для друга поведение, ведь в этот раз он выливал все свое обаяние на его дочь! "Черт возьми, всего за полчаса я стал настоящим папашей, бред какой-то!"-подумал Макс.

-Да ладно тебе, я же не всерьез! Просто у тебя такая красивая...эээ, я хотел сказать, Сиятельная Леди вы прекрасны!-Несколько скомкано закончил фразу Дом и Тиа поняла, что любопытство, вечный ее враг, снова толкает ее на преступление.

-Так, загадочные незнакомцы. Судя по тому, что мои друзья в упор не видят, как я тут с вами болтаю, кто-то из вас великий Чародей, и это несколько меняет дело. Если после того, как мы въедем в замок, вы все еще сможете пудрить им мозги, я совершу ужасную вещь и позволю вам пожить у меня в гостях пару дней.

-Ооо, ты просто чудо! Спасибо тебе огромное.-Беззаботно поблагодарил ее от имени всех Доминик, и она поняла, что скучать в ближайшее время ей не придется.

Вечером следующего дня Тиакаэль сидела в гостевых покоях в своем особняке, расположенном внутри древнего дерева, и смотрела на своих гостей. Они были такие клевые! Весь сегодняшний день они провели, рассматривая ее жилище и разгуливая по улицам Замка. Что самое интересное, их никто не видел даже в упор! С ними было так весело, что временами она ловила себя на мысли, что ей ни с кем не было так хорошо. Даже с женихом. Тиакаэль передернула плечами при мысли о свадьбе, что не укрылось от глаз бдительного Князя. Он подошел к ней и сел рядом, такой большой и теплый. Протянул руку и эльфийка прижалась к нему, а он обнял ее и ласково взъерошил волосы. Эх, ну почему у нее нет такого отца? Вот было бы здорово! Все-таки люди в этом плане гораздо лучше холодных и высокомерных эльфов.

-Не переживай, девочка моя. Все у тебя будет отлично, я тебе обещаю.

-Откуда ты знаешь?

-Ты же поняла, что мы очень не простые люди. Мы знаем и можем очень многое, так что если я что-то тебе обещаю, то вероятность того, что это сбудется почти сто процентов.- Ответил он.-Почему ты так тяжело вздохнула сейчас?

-Ты же уже понял, что меньше чем через месяц у меня свадьба?

-Да, но обычно девушки хвастаются этим направо и налево. И занимаются подготовкой, а не шляются по болотам в поисках неприятностей и не вздыхают так, будто завтра конец света!

-Я не совсем обычная эльфийка, и это доставляет мне столько проблем!

-А что с тобой не так? По мне так ты само совершенство.

-Ты просто большой и добрый!

-Расскажи мне, пожалуйста!-Макс не удержался и поцеловал доверчиво прижавшуюся к нему эльфийку в светлую макушку. Она поерзала и обняла его еще сильнее.

-Начать с того, что у меня нет отца. Мама никогда о нем не говорила, но я знаю, что она любила его.

-А где она сейчас?

-Анариэль пять лет назад вышла замуж и теперь живет с мужем на другом конце Замка.

-Это же отлично! Я искренне надеюсь, что она с ним счастлива.

-Не знаю, князь. Обычно Светлые эльфы выбирают любимого один раз и на всю жизнь.

-Вот черт. Ладно, оставим это. Лучше про себя расскажи.

-Так как мама все-таки Сиятельная Леди, ей простили мое появление только после того, как я открыла глаза.

-А что не так с твоими глазами?

-Они зеленые, почти как у тебя, только светлее. Последние эльфы с таким цветом глаз исчезли больше тысячи лет назад, представляешь? А тут такое! Анариэль говорила, что ее потом чуть ли не пытали, добиваясь от нее имени моего отца, но она так и не сказала.

-Хм, а может она его и не знала?

-Что? Да как ты смеешь ее оскорблять, человек!-Тиа попыталась вырваться, впрочем не очень стараясь, но князь даже не подумал ее отпустить, и она снова замерла в его надежных объятиях. Оказывается сильные руки и рельефные мышцы это так здорово!

-Прости, больше не буду. Ты опять ушла от темы.

-В общем, я неправильная эльфийка. Слишком буйная и любопытная. Я терпеть не могу сидеть дома, мне нужно постоянно двигаться! Я люблю шутить и смеяться, и ненавижу изображать из себя Ледяную Королеву. Хуже этого нет ничего. А один раз я даже сбежала и провела целую неделю среди людей, представляешь? Мне так понравилось.

-Понятно. Ты замечательная, девочка моя. А этот твой слащавый жених, какой он?-Спросил в задумчивости Макс и только произнеся вслух, понял, что ляпнул. Но Тиа только рассмеялась.

-По сравнению с тобой и с Красавчиком здесь все хлюпики и слабаки! Он хороший, не злой, терпит все мои выходки. А еще он следующий Владыка.

-Хм, что-то я не слышу ничего про любовь, страсть и всякие женские штучки.

-Эм?

-Ну, вроде: я без него умру, никому его не отдам, он такой ух! И прочее в том же духе.

-Князь, это же просто красивые слова. Нам, эльфам, вовсе не обязательно выставлять свои чувства напоказ!

-Глупости все это! Что может быть сильнее и лучше слов: "я не смогу жить без него, он это все, что у меня есть", если они идут от самого сердца?!-Грустно сказал Макс. Тиа вывернулась из его рук и посмотрела на него широко открытыми глазами.

-Ты так говоришь, как будто это касается тебя!

-Эмм, не совсем. Просто у меня есть парочка знакомых, которые любят именно так.

-Что, правда?? Это же здорово! Расскажи мне про них!

-Послушай, я не могу рассказать тебе это здесь и сейчас. Я должен спросить разрешения и все такое. Но я хочу предложить тебе кое-что взамен.

-Ммм, звучит очень подозрительно. Мне нравится!- Сказала Тиа и в нетерпении потянула сережку на правом ухе. Макс вздрогнул, ведь так часто делал он сам!

-Я хочу предложить тебе совершенно необычное путешествие. Самое главное приключение твоей жизни. Я хочу, чтобы ты увидела мир, прежде чем выйдешь замуж за свою холодную рыбу. Может быть, ты выберешь для себя совсем другую жизнь? Кто знает?

-Хм, все интереснее. А почему ты это предлагаешь именно мне?-Спросила эльфийка и увидела, как он смутился и занервничал, хрустя пальцами. Прямо как она!

Смутное подозрение, сидевшее в ней с самой первой минуты, заставило ее взять его подбородок в руки и вглядеться в его изумрудные! глаза. Он посмотрел на нее, тяжело вздохнул и поднялся, увлекая за собой к большому зеркалу. Тиа огляделась вокруг и поняла, что кроме них в комнате давно уже никого нет. Макс поставил дочь перед собой и твердо посмотрел в зеркало. У него не так уж и много времени, да и тянуть больше смысла не было.

- Мы так похожи с тобой, девочка моя. Мне очень жаль, что я не знал о тебе раньше. Прости меня.

-Ты мой отец! Вот это да. Теперь понятно, почему Анариэль любит тебя. -Тиа смотрела в их отражение, а внутри у нее кружился хоровод из эмоций, начиная с гнева на него, за то что оставил их одних, и заканчивая восторгом от того, что у нее такой крутой отец!- Что произошло между вами?

-Прости, но это не та романтическая история, которую ты бы хотела услышать.

-Это неважно, я хочу знать.

-Ты уверена, что хочешь услышать всю правду? Я могу рассказать слегка отредактированную версию.

-Не надо. Полагаю, такую версию я услышу от мамы.-Твердо сказала Тиа.

-Этим ты точно пошла в меня. Хорошо. В общем-то, это короткая история. Мы с другом поспорили, кто первый соблазнит эльфийку. Я был сильно нетрезв, когда подходил к этому Замку. Анариэль напала на меня, собираясь поднять тревогу, от неожиданности я слегка перегнул палку и сломал ей руку. Потом перенес ее в это Дерево, и мы пригляделись друг к другу повнимательнее. Я начал лечить перелом и эмм, увлекся, а она меня не остановила. Мы отлично провели с ней ночь и весь следующий день, а потом я ушел. Я всегда очень осторожен, ну ты понимаешь, о чем я, и до прошлой недели я был уверен, что у меня нет детей.

-Откуда ты узнал обо мне?

-У меня необычные друзья. Они увидели тебя и заподозрили неладное, проверили все в этом мире как следует и сказали мне. Так я и оказался здесь.

-Понятно. Да уж, я не ожидала от моей матери такого! Но ее можно понять, ты очень красивый и хороший. Кто ты такой на самом деле?

-Я не знаю. Никто не знает, а у меня очень знающие друзья, можешь мне поверить. Я могу показать тебе одно из моих я, но только в том случае, если ты согласишься на недельное путешествие со мной. И если после возвращения ты захочешь выйти замуж за этого немощного Наследника, то так тому и быть.

Тиа повернулась к нему и провела ладонями по лицу, плечам, рассматривая его и запоминая. Он снова занервничал и несколько раз дернул за потрясающей красоты серьгу с изумрудом в ухе. Совсем как она! Так вот от кого у нее это движение! Ну кто бы мог подумать, что такое украшение только подчеркивает силу и красоту настоящего мужчины? Тиа открыла было рот, чтобы согласиться на все, что он ей предложил, как услышала за спиной отца мамин голос.

-Тиакаэль! Что это за мужчина в твоем доме?? Ты с ума сошла?-Спросила Анариэль самым холодным и высокомерным тоном, на который только была способна. Тиа услышала, как тихо чертыхнулся Макс, и мысленно пожелала ему удачи. Все ее симпатии раз и навсегда были отданы ему, кем бы он ни был. Она подняла на него глаза и увидела, что отец лукаво улыбается, и поняла, что сейчас увидит нечто.

Макс распрямил плечи и выдохнул. Его дочь точно пошла в него, никакого страха и соплей, только любопытство и непробиваемое жизнелюбие. Он почувствовал, как от нее пошла волна веры в него и радости, что теперь у нее есть отец. Надо по быстрому разобраться с Анариэль и чесать отсюда вместе с Тиа.

-Анариэль! Сколько лет, сколько зим!- Макс повернулся к эльфийке и заново вспомнил тот безумный день. Им было очень даже неплохо вдвоем.

-Дракон? Что ты здесь делаешь??

-Что? Ты Дракон???-Тиа в полной прострации смотрела на отца. Обалдеть!!!

-Я пришел познакомиться со своей дочерью. Если бы я знал о ней раньше, то сделал бы это давным-давно.- Макс с нарастающей тревогой смотрел, как Анариэль становится серой, и еле успел подхватить, когда она упала в обморок.

-Какого черта? Тиа, и часто она так делает?-Спросил князь, осторожно укладывая жертву своего появления на диван.

-Первый раз такое вижу!

-Изумрудный! Ты пришел, Боже мой, ты пришел!-Прошептала, приходя в себя, Анариэль таким восторженным голосом, что мурашки ужаса поползли по спине Макса. Вот только любовных драм ему еще не хватало!! Эльфийка обняла его за шею и крепко прижалась к нему. Что ему оставалось? Он обнял ее и посадил к себе на колени.

-Не надо так переживать, Анариэль. Все будет хорошо, Светлая. Я так рад, что у тебя теперь есть муж и ты счастлива в браке. Я переживал за тебя.

-Правда?

-Конечно. Те ночь и день были особенными для меня,-привычная лапша аккуратно наматывалась на острые уши эльфийки. Анариэль подняла на него глаза и провела рукой по лицу, намекая на то, что он должен ее срочно поцеловать. Ну уж нет. Сегодня он будет настоящим моралистом.

-Почему ты не пришел за мной? Я готова была на все ради тебя!

-Поэтому и не пришел. Не хотел ломать тебе жизнь. Если бы я знал, что ты будешь так страдать, то забрал бы тебя и Тиакаэль сразу же. Но что уж теперь, назад ничего не вернуть. Надеюсь, что такая прекрасная, умная и чувственная женщина как ты, нашла себе подходящего мужа? Он любит тебя?

-Да, конечно.

-Вот и умничка, я так рад за тебя, моя хорошая. А теперь, если позволишь, я хочу показать нашей дочери мой мир. Обещаю вернуть тебе ее через неделю. -Макс ловко встал и поставил Анариэль на ноги подальше от себя.

-Тиа, выйди на минутку.-Сказал эльфийка, подождала пока дочь закроет за собой дверь и снова повернулась к Максу. -Ты не очень хороший обманщик, Дракон. Я знаю, что ты абсолютно равнодушен ко мне, но я люблю тебя и прошу только об одном.

-В пределах разумного, Анариэль,-согласился князь, с сочувствием глядя на нее. Ну кто бы мог подумать, что холодная эльфийка способна на любовь?

-Поцелуй меня на прощание. Пожалуйста. Я знаю, что когда Тиа увидит твой мир, сюда она больше не вернется. Этот склеп не для нее, и я рада, что ты забираешь ее с собой.

-Не переживай за дочь, Светлая. За ней присмотрят очень могущественные личности.

-Я верю тебе.-Сказала Анариэль и Макс понял, что если он не сделает так, как она просит, то все это затянется на неопределенное время. Подхватил ее на руки и от всей души поцеловал, вкладывая свою благодарность за дочь в этот поцелуй. Она вздрогнула и снова потеряла сознание. Какие эти эльфийки все-таки хрупкие и не подготовленные к моральным потрясениям! Он аккуратно положил ее на диван и почувствовал крепкую руку дочери на своем плече.

-Бежим! Иначе она придет в себя, и все пойдет по новой!- Прошептала она, и Макс перенес их на холм, с которого началось их путешествие в этом мире.

-О, явились, а мы уж думали, вы с концами пропали. Собирались идти тебя спасать. - Ехидно сказал Дом, поднимаясь с травы и помогая Диане.

-Возникли непредвиденные осложнения.

-Ну что, раз все в сборе, можем идти к Золотым?

-Тиа согласилась только на неделю. Потом будет решать снова.- Сказал Макс.

-Дружище, мы не можем тусоваться с ней столько времени. У меня куча дел, ты же знаешь! Мне еще графа донимать и корабль переделывать.

-Знаете что, а почему бы нам не взять ее с собой на поиски твоего сына, Дом? Заодно на миры посмотрит?-Предложила Диана и положила руку на плечо Тиа.

"Тонкая серебряная нить тянется от эльфийки, оплетает Доминика и манит за собой.

-Ой, ой, вот это да. Что это, черт возьми, значит?? Макс, Доминик, а ну быстро сюда!

Они возникают рядом, держась за Диану, и озадаченно смотрят на нить.

-Пап, а это вообще что?

-Это нить ведет тебя к твоей истинной любви.

-А почему у вас такие странные лица?

-Потому что она не должна обвиваться вокруг Доминика, понимаешь? Что бы это значило, интересно?-Отвечает Макс.

-Стоять и смотреть на это бесполезно. Идем, посмотрим, кто там, на другом конце?

Диана взяла Тиа за руку, и они всей толпой двинулись за нитью сквозь зеркала Отражений, попадая в мир, небо которого затянуто тяжелыми тучами. Огромная мрачная Цитадель над долиной прижимается к зубастым горам, а вокруг нее кипит битва. Из ворот замка вырывается отряд конников и начинает прорубать себе дорогу. Нить тянется к всаднику, закованному в латы и с серебряным мечом в руке, возглавляющему этот отряд, и пробирается в щель доспеха.

-Кто ты такой? -Спрашивает Тиа, не сумев сдержать вопрос и отчаянно боясь за него. Воин вздрагивает и пропускает удар, снесший его с седла. Падает и с его головы слетает шлем, открывая черноволосую голову совсем еще молодого Темного эльфа.

-Светлая? Какого черта! Похоже, я все-таки умер, раз вижу ангела. Жаль что на мне, Корвине Драгосе, прервался мой род. -Говорит он и они видят, как над его головой сверкает меч.

-Берегись! -Кричит Тиа, понимая, что опоздала. Одновременно с ней раздается шелест крыльев, и рядом с эльфом возникает Золотой Дракон, в последнюю секунду прикрывая его от удара своей лапой.

Нить вздрагивает и выпрямляется, накрепко связывая Светлую эльфийку и Темного эльфа"

-Держись, Тиа,- скомандовал Макс. Девушка пришла в себя и вцепилась в шею огромного Золотого Дракона, скользнувшего в Межмирье.

-Какая красота!!-Не удержалась Тиакаэль, но сейчас это было не важно, на это не было времени, потому что там, на поле брани, мог погибнуть тот красивый эльф.-Пап, а ты знаешь, где он?

-Конечно, девочка моя. Через пару секунд будем на месте. Подожди меня в крепости, я прошу тебя. Мы с Домом со всем разберемся сами, хорошо?

-Не переживай за меня. Я помогу защитникам замка, я же эльфийка, и если они дадут мне лук и стрелы...-закончить она не успела, потому что они вынырнули над полем. Макс пролетел над замковой стеной и аккуратно поставил дочь на камни.

-Присмотрите за ней! -Приказал Золотой защитникам и те склонили перед ним головы. Он оглядел поле боя и спикировал вниз. Самое время развлечься как следует.

-Дом, что тут происходит?

-Корвин мой сын, Макс. Мы должны его спасти.

-Я так и подумал. А что это за бесконечная дрянь, с которой он сражается? Они похожи на каких-то гоблинов и орков.

-Это они и есть! Самое ужасное, я сжигаю десять, а на их место приходит двадцать. Посмотри, вся долина полна ими. Какой-то пипец!

-Ага, надо искать того, кто ими управляет. А.. Стоп! А Диана где???- Макс в панике огляделся по сторонам, но ее не нашел, и занервничал еще сильнее.-Диана!!

-Где она, Макс????-Дом в ужасе рванул вниз, по дороге сжигая всех направо и налево.-Диана! Ответь немедленно!!!

-Да здесь я, внизу. Прикрываю спину Корвину.-Раздался снизу спокойный голос и Драконы одновременно облегченно выдохнули. Их сокровище живо, здорово и опять нарывается на неприятности.

-Детка, никогда так больше меня не пугай, слышишь? -Доминик заложил круг над сыном и любимой, сжигая нападающих и давая им пару минут отдыха. Диана методично обыскала пару трупов, надела на себя стальные наплечники и рукавицы, выбрала меч получше и приготовилась к новой волне.

-Как тебя зовут, бесстрашная дева?-Спросил ее Корвин, пользуясь передышкой и рассматривая эту удивительную девушку, пару минут назад возникшую рядом с ним. Сплошные чудеса! Сначала Дракон, спасший ему жизнь, потом она, а теперь еще и второй Золотой...

-Миледи. Не отвлекайся, я прикрою тебе спину. Только ответь на один вопрос: зачем вы устроили эту вылазку? Это же верное самоубийство!

-У нас не было выбора, мы отвлекали их от ворот замка, чтобы защитники смогли укрепить их и увести мирных жителей в тоннели.

-Ну нет, погибать тут за просто так я не согласна! Собери всех наших, быстро! -Скомандовала Диана и Корвин, вытащив рог, созвал оставшихся в живых вокруг себя. -Макс, забери нас отсюда и тащи в замок.

-Хорошо.

Секунда и огромный Золотой Дракон подхватил людей и на глазах изумленной публики аккуратно перенес их на стену замка. Доминик, приземлившийся следом, выгрузил последних. Нападающие внизу замерли, а потом отступили.

-Судя по всему, первый натиск мы отразили.-Мрачно сказал Корвин, глядя на то, как начинает окапываться противник.-Похоже, они собираются придумывать новый план с учетом нашего неожиданного подкрепления. Миледи, я очень благодарен тебе и твоим Драконам.

-Эмм, я бы не сказала, что это мои Драконы. Они как бы сами по себе.-Скромно открестилась Диана. "Ну-ну",- хмыкнули у нее в голове на два голоса оба Золотых,- "а чьи же мы еще, интересно, Властительница?"

-Но как же? Ведь Драконы не убивают людей только когда подчиняются какому-то одному человеку!-Удивился Корвин.

- Это ты сейчас о чем?- С недоумением уставилась на него Диана.-В вашем мире есть драконы?

-В каком смысле в нашем мире? -Спросил Корвин, но по ее лицу понял, что ответа не получит.- Ладно. В моем мире драконы это сплошной кошмар. Вредные хищники, злобные, наглые и трудноуправляемые. Жрут все подряд, от них никакой пользы, один вред. Только очень немногие достаточно умны, чтоб их можно было приручить, и используют таких только в бою, потому что ни на что больше они не способны.

-Вот это да! Как интересно, а?-Сказала Тиа, незаметно для остальных присоединившаяся к компании. Она стояла рядом с Максом, прикрытая его крылом, и крепко держала его за шею.- А ты мне показался вполне приличным Драконом, Князь. Значит, вы с Домиником все это время притворялись, и теперь будете крушить тут все подряд и жрать несчастных обитателей крепости?

-Хватит прикалываться, девочка моя. Это вовсе не смешно!-Сказал Макс и превратился в человека, вызвав изумленный вздох окружающих.

Корвин посмотрел на эльфийку, возникшую под крылом огромного Золотого Дракона, и не смог сказать больше ни слова, на секунду выпав из реальности от одного ее вида. Моргнул и пришел в себя. Светлые покинули их мир давным-давно, оставив Темных сражаться за свой дом одних. Предатели! И вот теперь одна из них стоит перед ним, а он вместо того, чтобы ненавидеть ее, мечтает убрать подальше от непредсказуемого Дракона. С легким хлопком мир моргнул, и рядом со Светлой возник могучий русоволосый мужчина, очень похожий на нее. Что происходит? Неужели легенды не врут, и род Золотых Драконов, от которого их герцогство ведет свое начало, действительно существует?

-Кто вы такие и что здесь делаете? -Спросил он, чувствуя, что впервые за долгое время в его душе появились эмоции, отличные от ненависти и отчаяния.

-Мы тут искали кое-кого,-сказала Диана.- Доминик, а ты не собираешься стать человеком?

-Ммм, нет.

-Что? Ты шутишь?

-Нет, я абсолютно серьезен.

-А почему?-Спросила Тиа Доминика, одновременно разглядывая Темного эльфа.

Ей надо как-то подобраться к нему поближе, он слишком далеко от нее! Макс, поняв ее без слов, произвел незаметный маневр, и она оказалась совсем рядом с Темным эльфом. Он был точной копией Дома, только на эльфийский манер. Такой красивый, гордый и сильный! Длинные черные волосы, необычные золотые глаза, поджарая фигура бойца, невероятное обаяние и смертельная усталость во всем несгибаемом облике.

-Скажи мне, герцог, а где твои родители сейчас?- Вежливо поинтересовался Дом.

-Какое это имеет значение?-Удивился Корвин.

-Для меня очень большое!

-Доминик, перестань. Мы же не можем торчать на этой стене вечно. Мы должны помочь отважному эльфу отстоять замок, а для этого нужно как минимум зайти в помещение!- Возмутилась Диана.

-Вы идите, я тут полежу. Посторожу опять же, вдруг неприятель задумает чего недоброе?

Переговоры зашли в тупик и грозили затянуться на неопределенное время, когда к ним присоединилось еще одно действующее лицо. Пока они раздумывали, как заставить Дома прекратить истерику и стать человеком, к ним поднялась красивая властная эльфийка. Первым ее увидел Корвин.

-Эстель! Что вы здесь делаете?? Я же приказал вам уходить через горы с мирными жителями!!

-Сын, ты можешь меня попросить, а не приказать! Сколько раз я должна тебе это повторять? -Ответила она, увидела новичков и сидящего на самом краю стены Дракона. Больше эльфийка не сказала ни слова, метнувшись вслед за рухнувшим со стены Золотым.

Глава 3

"Курс молодого отца или немного о Темных эльфах"

Отражение Темных эльфов, октябрь 6378год

-А ну стой, паршивец!!-Закричала Эстель и прыгнула за Домиником вниз. Все, кто был на площадке крепостной башни, бросились к стене, и увидели, что Золотой подхватил ее почти у самой земли и, крепко держа в лапах, летит к ним.- Быстро посадил меня на свою шею, мерзавец!!

-Ну уж нет, дорогая. Ни за что!

-Где ты был столько лет? Что ты молчишь, чудовище??

-Послушай, Эстель, я тогда тебя честно предупредил! Но ты все пропустила мимо своих прекрасных ушек, я то тут при чем?

-Доминик. Выяснять отношения, вися в твоих лапах глупо. Или поставь меня на стену, или посади на себя. Если хочешь нормально поговорить с сыном, тебе придется для начала как следует пообщаться со мной!-Мрачно и многообещающе сказала Эстель, и Дом понял, что выбора у него нет. Тяжело вздохнул, подлетел к башне, аккуратно поставил ее на ноги и встал рядом с ней человеком.

-Начнем сначала? Здравствуй, герцогиня. -Сказал Доминик, беря ее за руку и церемонно целуя кончики пальцев. Народ на стене во все глаза следил за происходящим, забыв даже про неприятеля, который подозрительно притих внизу.

-Здравствуй, Дракон. -Ответила Эстель, одним движением поднимая его лицо к своему и впиваясь в губы страстным поцелуем.

Диана в полном недоумении смотрела на то, как Доминик, поначалу опешивший от такого напора, быстро перехватил инициативу и впечатал эльфийку в камень стены, целуя ее уже совершенно неприлично.

-Макс, а Макс. Ты знаешь, что здесь происходит? Мне как-то не по себе, знаешь ли!- Тихо спросила Диана, но тот только недоуменно развел руками.

Корвин в абсолютной прострации смотрел, как его холодная и практически бесчувственная мать страстно целуется с темноволосым парнем, на вид моложе ее лет на десять, и не знал, что и думать. Да что же сегодня за день такой! А ведь еще и полудня нет! Герцог скинул доспех, и собирался было пойти и прекратить творившееся безобразие, когда почувствовал на своем рукаве легкую руку, которая ласково спустилась с его плеча и обхватила ладонь. Он переплел свои пальцы с ее прежде, чем понял, что происходит.

-Да уж, Корвин. Твой отец это нечто. Я это поняла сразу, как только его увидела. -Услышал эльф веселый звонкий голос у своего плеча, вздрогнул от непонятных эмоций, вспыхнувших в его груди, и перевел взгляд на свою руку. Такие светлые тонкие пальцы на фоне его смуглой кожи! Поднял глаза и позволил себе как следует рассмотреть Светлую. Потрясающие зеленые глаза, почти прозрачная кожа, такая хрупкая и беззащитная рядом с ним. Легкая и прекрасная, как ветер, ослепительная, как солнце, которое они не видели уже столько лет!

Она подняла другую руку, ласково прикоснулась к его щеке, и Корвин дернулся от невероятного удовольствия от ее прикосновения, одновременно приходя в себя. Светлым нельзя верить, они исчезают при любом намеке на опасность или неприятности, а последние пятнадцать лет в его мире только это и осталось. Ему надо быть осторожнее с ней, не хватало еще влюбиться! Итак дела хуже некуда. Корвин мрачно и надменно посмотрел на нее, провоцируя конфликт, и демонстративно освободил руку. Так будет лучше: ругаться, ненавидеть и воевать он умел в совершенстве. Светлая с детским недоумением и обидой посмотрела на него, и герцог еле сдержал желание тут же извиниться за свое поведение. Ну уж нет, он воин, а не тряпка!

- Что ты сказала про моего отца?

-Он у тебя клевый!

-Это ты про парня, которого моя мать тащит в замок? Он мой отец??

-Ага, его зовут Доминик, а меня Тиакаэль. Я Сиятельная Леди из Светлых эльфов.

-Понятно. Я герцог Корвин Драгос из Темных. Я так понимаю, вы пришли сюда развлекаться? Судя по тому, что Дракон сейчас делает с моей матерью, он уже получил, что хотел!

-Зачем ты так говоришь? Доминик честно пытался от нее сбежать, ты же все видел сам!

-Он просто включил легендарное обаяние Золотых Драконов и теперь использует Эстель, как и двадцать лет назад!

-Это не правда, ты просто завидуешь тем, кто сейчас счастлив!

-Ну да, конечно! Как я мог забыть? Вы, Светлые, всегда витали в облаках и строили воздушные замки! Вечно молодые и счастливые, а мы всегда за вас отдувались!

-Да что ты говоришь! Когда это вы за нас что-то делали??

-Да всегда! Как только дело доходило до реальных битв и важных решений, вы всегда сбегали!

Макс стоял рядом с Дианой и с тоской смотрел на эльфов.

-Солнце мое, ты думаешь о том же, о чем и я?-Спросила грустно Миледи, глядя, как дети ссорятся все громче и громче.

-Объясни мне, Диана, ну почему настоящая любовь так редко достается сразу? Без разборок, страданий и мучений?

-Наверное, потому что когда она приходит, ни тот, ни другая не готовы к этому. Им страшно доверить свою жизнь и судьбу едва знакомому существу, они начинают защищать свое я и бороться с собой и с любимым.

-Да уж. И что мы будем с этими двумя делать? Корвин всю жизнь провел в боях, а Тиа кровь видела только на картинках! Эм, до сегодняшнего дня.

-Вся проблема, как всегда, не в ней, а в нем, ты же понимаешь? - Сказала Диана. Они смотрели, как доведенная до бешенства Светлая попыталась залепить герцогу пощечину, но он перехватил ее руку и на секунду крепко прижал к себе. Они замерли, глядя друг другу в глаза.

-Ну же! Поверь ей, не усложняй ничего! Все же итак понятно!-Прошептала Миледи, но герцог первым пришел в себя, презрительно посмотрел на эльфийку и резко отодвинул от себя.

Корвин перехватил руку Светлой, не позволив ей ударить себя, и на секунду она оказалась так близко, что он не смог удержаться, и прижал ее к себе изо всех сил. Ее невероятные зеленые глаза моментально превратились в штормовое море, затягивая в свои глубины, и на короткий миг он потерялся в них. Черт возьми! Герцог резко отодвинул ее от себя, Тиа отступила и споткнулась о лежащий на камне стены доспех.

-Ты еще и неуклюжая!-Проворчал он, подхватывая ее и ставя на ноги.- Не хватало еще, чтобы ты поцарапалась или ушиблась о мое оружие и снаряжение! Скажешь потом, что все было специально!

-Я вообще больше с тобой общаться не собираюсь, мерзкий солдафон! Научись сначала с приличными дамами разговаривать.-Сказала Тиа, поворачиваясь к нему спиной и скрывая предательские слезы. Рядом с ней тут же возник Макс, и она уткнулась в его широкое плечо.

-Пойдем внутрь, великий воин,-Диана тяжело вздохнула и потянула молодого герцога за собой в замок.

Он попытался надменно посмотреть на нее и скинуть руку. Ага, конечно. Щассс! Диана усилила хватку, и Корвин скривился от резкой боли от ее пальцев, впившихся в его тело. Поднял на нее глаза и поник, не в силах выносить жуткий укоризненный и обвиняющий взгляд странных карих с серебряной звездой глаз. С Драконами все понятно, а она-то кто? Понимание, что из всех сегодняшних гостей, эта солнечная блондинка самая опасная, прочно обосновалось в его голове.

-И что ты творишь?

-Ты о чем?

-Не зли меня, мальчик, это очень опасно. Зачем ты поссорился с Тиакаэль?

-Она первая начала!

-Да что ты говоришь? И как это интересно? Пожав тебе руку?-Спросила Диана, но герцог только упрямо засопел в ответ. Какой же он еще ребенок! А у них не так уж и много времени, чтобы устроить судьбу этих детишек.

-Все Светлые предатели и обманщики.

-Откуда ты знаешь?

-Они бросили нас в этом мире в тот момент, когда нам так нужна была их помощь!

-А Тиакаэль тут причем?

-Она Светлая.-Сказал зло Корвин, понимая, что это вовсе не аргумент, и услышал, как блондинка тяжело вздохнула.

-Ладно, оставим это. Пусть с тобой отец разговаривает.

-Да уж. Почему вы свалились на нашу голову именно сегодня?

-Странное стечение обстоятельств. Я бы сказала, что высшие силы благоволят к тебе, Корвин. Ты же все-таки Дракон.

-Я?

-Не тупи! Если у тебя такой отец, то кем ты можешь быть еще?

-Ну, я всегда думал, что я оборотень.

-Как интересно! И в кого ты оборачиваешься?

-В волка.

-А еще?

-В смысле?

-Ну, раз ты оборотень, то какая разница, в какое животное оборачиваться? Доминику, например, на это глубоко плевать.

-Я подумаю над этим.

Макс и Тиа шли за ними следом на небольшом расстоянии и прекрасно слышали весь разговор.

-Пап, скажи мне, что происходит? Ты же видел нить, которая связала нас! Почему Корвин сделал все, чтобы я разозлилась на него? Ну и что, что я Светлая, я же не сделала ему ничего плохого!

-Все не так просто, девочка моя. Нить это не гарантия вечного счастья, а просто подсказка. Все зависит только от вас двоих, понимаешь? Вы можете быть счастливыми как никто в этом мире, а можете ненавидеть друг друга, разрушив все собственными руками.

-И что мне теперь делать?

-Предлагаю никуда не торопиться. Свадьба у тебя только через три недели, и поверь мне, это очень долгий срок. За это время все может измениться. К сожалению, в любовных делах помощь обычно только мешает, так что придется тебе самой заниматься его укрощением.

-Хорошо, а скажи, вот он такой крутой, и оборотень, и Дракон. А я?

-Ты еще круче, девочка моя,-рассмеялся Макс,-я понятия не имею, что ты можешь. Кроме того, что я Дракон, я еще и Повелитель Стихий. Огонь, вода и ветер. Вполне возможно, ты унаследовала что-нибудь из этого.

-Ого! А когда мы пойдем проверять? Жутко хочется попробовать!!!

-Знаешь, этот мир прекрасный полигон для испытаний. Столько подопытных, которых нисколько не жалко! Вот решим, как держать оборону, и пойдем развлекаться.-Макс смотрел на Тиа и радовался тому, что она, как и он, не может грустить и злиться слишком долго.

-Ты так говоришь, будто это все игрушки. Но здесь же гибнут настоящие люди, это ведь родной дом Корвина.

-Прости, ты права. Трудно быть Высшим, все время забываешь о ценности каждой человеческой жизни. Я постараюсь не показывать этого местным жителям.- Сказал Макс, и Тиа только покачала головой.

....

Доминик почти вылез из цепких рук Эстель, когда она поцеловала его в бедро, и он снова прижал ее к постели.

-Дорогая, хватит. Мы не вылезаем из комнаты уже пару часов. Пожалей нашего сына, его же удар хватит!

-Поздно, Дом. И потом, я слишком соскучилась по твоему телу, чтобы отпустить тебя так быстро.

-Эстель, давай так. Сейчас мы идем к Корвину и решаем, что делать с этими придурками у ваших ворот. Быстро с ними мы все равно не разделаемся, так что все свободное время я буду проводить с тобой в постели. Мне действительно нравится заниматься с тобой сексом, ты ведь любишь грубые игры, а мне этого иногда очень не хватает!

-Почему ты не появлялся так долго?

-Ты начала слишком сильно ко мне привязываться, а я не хотел делать тебе больно, вот и ушел. И я не собирался возвращаться, не строй никаких иллюзий по этому поводу. Я здесь только из-за Корвина. К сожалению, я узнал о нем только пару дней назад.

-Ты как всегда жесток и беспощаден, Дракон.

-Я честен, и ты знаешь, почему я такой. Ты видела, в каком я тогда был состоянии.

-Ты по-прежнему любишь ее?

-Конечно! Но теперь все сплелось в такой запутанный клубок, что уже и не разобрать.

-Почему?

-Ее муж, Эстель. Он совершенно невероятное существо, не любить которое просто невозможно. Я знаю, что они оба пытаются найти способ освободить меня от моей любви, но делают только хуже.

-Неужели ты ни разу не хотел убить его и вернуть любимую себе?

-Нет, в том-то весь прикол. Я жизнь отдам за него, и не только потому, что без него она не будет жить. Он заслуживает уважения и преданности просто потому, что такой, какой есть.

-Мда, непросто все у тебя, Дракон. Теперь я даже рада, что ты не дал мне тогда влюбиться в тебя слишком уж сильно. Я согласна на твое предложение, так что идем избавлять меня от надоевших гоблинов и орков. Быстрее покончим с делами, быстрее вернемся в постель.

Они оделись и уже выходили из комнаты, когда услышали шаги в коридоре и разглядели Корвина, с неумолимостью снежной лавины надвигавшегося на них.

-Так, понятно. Мужские разборки и все такое. Ты иди, Эстель, мы сами разберемся.-Сказал Доминик, наблюдая за сыном. Он был так похож на Ричи, его младшего брата!

-Постарайся не бить его сильно, Дракон. Он же все-таки твой сын.-Прошептала она ему на ухо, поцеловала его в щеку и испарилась за дверью.

Корвин поморщился, когда его мать нежно(!) поцеловала(!) этого пройдоху и испарилась. Она даже его так не целовала! Ну может, пару раз и только в раннем детстве.

-Поговорим, отец?

-Дельное предложение. И лучше бы словами, а не оружием. Мне тебя жалко.

-Да что ты говоришь? Засунь свою жалость себе в задницу! Какого черта ты пришел? Что тебе надо? Совесть замучила?

Корвин кружил вокруг Доминика, стараясь накрутить себя так, чтобы не сомневаться и набить ему морду без зазрений совести. Он ведь всегда мечтал об этом! Но этот красивый обаятельный парень выглядел всего на пять, максимум десять лет старше него, и это совершенно сбивало с толку. Да еще мать, вместо того, чтобы воткнуть кинжал ему в сердце, едва увидев, затащила в постель! Куда катится мир?

-Ты Золотой Дракон и Оборотень, я должен был убедиться, что ты понимаешь, что это значит и умеешь пользоваться своими способностями.

-Почему именно сейчас?

-Я узнал о тебе пару дней назад, а максимум через пару месяцев я надолго уйду из этих миров. Поэтому у нас мало времени.-Сказал Дом, надеясь, что честность в данном случае будет им обоим только на пользу. Корвин споткнулся на ровном месте, остановился напротив и подозрительно уставился на него.

- Врешь ты все! Опять хочешь поиграть с нами и свалить?

-Нет, и хватит притворяться, что ты меня ненавидишь. Я знаю, что это не так!

-Откуда? Я сам не знаю, что сейчас чувствую!

-У меня талант. Я всегда точно знаю, что испытывают ко мне существа, и когда мне врут. Может, у тебя тоже есть такая способность? Ведь сейчас ты точно знаешь, что я говорю тебе правду, не так ли?-Спросил Дом, и увидел, как Корвин снова закружил вокруг него, но на этот раз в глубокой задумчивости.-Слушай, у меня от тебя голова кружится. Если ты не собираешься бить мне морду, можно я сяду вон на то кресло?

-Можно. И ты прав, я знаю, что ты мне не врешь! Вот ведь, черт.

-Вот и славно! Можешь не переживать, я не собираюсь играть в "настоящего папу" и "счастливое воссоединение семьи". Я никогда не собирался быть отцом.

-Почему?

-Это не твое дело. Просто дела обстоят так и никак иначе. Для упрощения ситуации предлагаю быть или друзьями, или братьями. Меня устроят оба варианта.

-Сколько тебе лет?

-48. Как ты понимаешь, с Эстель я познакомился, когда мне было 28. С тех пор я ни капли не изменился.

-Почему ты бросил ее?

-Мне не нужна та, которую я не люблю,- ляпнул правду Дом, не подумав над мягкой формулировкой.

Что за семейка! Одной скажи, второму объясни, сколько можно выворачиваться наизнанку? Такое впечатление, что о его страданиях скоро узнает весь мир. Кошмар! Дом отвлекся и поэтому почти пропустил удар в челюсть. Скатился с кресла и встал уже волком. Его дорогой сыночек хочет драки? Прекрасно, он и сам не прочь выпустить пар. С удовольствием увидел, как Корвин превратился в почти такого же по размерам монстра, как и он, и от удивления сел на задницу, рассматривая огромные лапы. Дом мысленно рассмеялся, но не дал сыну насладиться видом своих огромных когтей и укусил за хвост. Тот взревел и рванул за ним. Ну-ну.

Макс подхватил Тиа на руки, спасая от пролетевших мимо них огромных волков.

-О, похоже, Доминик взялся за воспитание непокорного сыночка. Пойдем, посмотрим, как он надерет нашему дорогому герцогу задницу? Отомстит за нанесенные тебе обиды.- Улыбнулся Князь.

-Конечно! Только я надеюсь, Корвину не сильно достанется?

-Переживаешь за него? Все будет нормально. Дом на самом деле добрейшей души человек, если его не доводить до белого каления. -Сказал Макс и взмахнул крыльями, слетая со стены. Тиа с наслаждением вдохнула свежий воздух.

-Я так люблю ветер! Иногда мне кажется, я могу летать.

-Ты и можешь, ты же Дракон! Вообще-то, тебя ждут в Отражении, где настоящие Золотые смогут тебе все рассказать про свое и твое драконовое житие.

-А ты что, ненастоящий Дракон?

-Не совсем. О, смотри, как я и думал, Доминик залез в самый центр лагеря неприятеля. Как они красиво все крушат, а? Прямо сердце радуется.

-И хочется присоединиться.

-Точно. Хм, а давай ты попробуешь устроить им небольшой ураган? Заодно уроним вот эти жуткие осадные машины?

-А как? Ты мне расскажешь?-Спросила Тиа, но Макс просто вложил знание в ее голову.

Мозгоправским штучкам их с Домом научил Кристоф после трех лет уговоров, угроз, лести и попыток победить его в споре или в поединке. Она рассмеялась и взмахнула рукой. Налетевший град чуть не снес ее с шеи Золотого, но тот вовремя успел их оградить от стихии.

-Отлично, девочка моя! Но ты несколько увлеклась и нарушила несколько правил.

-Да? И каких?

-Если ты хотела отомстить Корвину, то ты достигла цели. Ему досталось так же, как и всем. А град ты вызвала ну очень неприятный.

-Ой, я не хотела! А почему Доминик даже не вымок?

-Это самое главное правило. Он мой лучший друг, я никому не позволю причинить ему боль. Даже тебе, дорогая моя деточка, а со своим любимым ты можешь делать все, что захочешь.

-Пап, ну хватит. Корвину же плохо, я чувствую это!

-Все в твоих руках, ты же знаешь, что надо сделать, чтобы остановить ураган. О, Дом не стал тебя ждать и помог ему сам. Фууу, и что это за тварь, в которую они оба превратились?? Я такого не видел! Оказывается Дом на тренировках так и не раскрыл всех своих секретов! И как, интересно, ее можно убить? Сплошные шипы и чешуя!

Диана стояла на стене замка и смотрела, как развлекается неразлучная парочка со своими детишками, превращая хорошо организованный лагерь противника в сумасшедший дом. Потоки воды сменялись ледяными струями, жутким ветром и прочими прелестями в том же духе. А в самом сердце лагеря развлекались два оборотня. Таких жутких монстров, в которых превращался Дом, провоцируя сына, она не видела никогда. Видимо за эти двадцать лет Оборотень серьезно подготовился к неизбежной битве с Высшими, прочесав Отражения в поисках таких ужасных зверюшек.

Желание присоединиться к разборкам становилось все сильнее. Диана задумалась. Так, а что она может? Из глобального- ничего. Ну, разве что Черную Дыру, но это явный перебор для таких масштабов. Но никто же не отменял холодное оружие, правильно? Она шагнула в оружейную Шантийи, обвешалась оружием, материализовалась недалеко от Дома, поставив целью добраться до центрального шатра, и с наслаждением вступила в бой.

Корвин почти падал от усталости, но упрямо не сдавался, стараясь успевать за всеми жуткими зверюгами, в которых превращался отец. Через час изменений и попутного уничтожения вражеского лагеря, он понял, что тот над ним просто издевается. Перестал копировать монстров, выбрал наиболее понравившегося, и принялся за разборки всерьез, надеясь оставить на Доминике хотя бы пару глубоких царапин, но тот прикрывался гоблинами и не давал ему ни одного шанса.

Они отлично проводили время, доставая друг друга всеми возможными способами, попутно разнося лагерь, когда все изменилось за долю секунды. Корвин увидел, что отец исчез, и тут же появился рядом с тонкой фигуркой Миледи, возникшей посреди отряда гоблинов, защищая ее справа. Она крутанула в руках мечи и принялась крошить в салат всех, до кого только могла дотянуться. Это было так жутко и красиво! Герцог раскидал уродцев и занял место слева от нее, давая возможность как следует развернуться и не утонуть в наседающей толпе нападавших. Они почти добрались до самого интересного- второго кольца охраны главного шатра, когда мир моргнул, и посреди битвы возник Ангел.

-И что тут происходит?-Спокойно спросил он, стоя посреди жестокого рубилова без оружия и даже не пытаясь уклоняться. - Все веселье опять без меня?

-Граф! Вот черт, ты зачем пришел?-Простонал Доминик.- Ты всю малину нам испортишь! У тебя же куча дел, вот и занимайся ими.

-Не жадничай, Дом. Тут на всех хватит, а я так давно как следует не разминался!

-Послушай, а давай договоримся так. -Сказала Миледи, снося голову одному орку и распарывая живот другому.- Ты развлекаешься пятнадцать минут, а потом идешь по делам, а? Это будет честно! И сражаешься только левой.

-Хорошо, уговорила.- Холодно и беспощадно улыбнулся незнакомец, левой рукой вытащил из воздуха изумительной работы меч, и Корвин забыл обо всем, глядя на него. Отвлекся он только на секунду, когда почувствовал, как вокруг него сворачивается Золотой Дракон.

-Ты даже не представляешь, как тебе повезло! Черный Дракон в бою это что-то, тем более, что Миледи рядом.

-Он безупречен!!

-Конечно, это же Властелин Драконов! -Рассмеялся Макс, опускаясь рядом. Не успел князь и глазом моргнуть, как Корвин, не отрывая взгляд от великолепной парочки, стянул эльфийку с его шеи, крепко прижал к себе, защищая, и пристроился под крылом Доминика.

Тиакаэль обняла герцога, пряча улыбку на его голом мускулистом плече. Судя по всему, он даже не понял, что снова стал человеком и потерял всю свою одежду после превращения. Мужчины во все глаза смотрели на бой, но ее интересовало совершенно другое, и она по полной воспользовалась представившейся возможностью разглядеть Темного эльфа во всем великолепии. Сначала Тиа просто смотрела, но потом поняла, что ей этого явно недостаточно, и, осторожно касаясь пальцем, начала обводить тонкие полоски шрамов на его руках, груди, плече, подбираясь к едва заметной полоске на виске. Как же больно, наверное, ему было! Она так увлеклась, что даже не заметила, что герцог отвлекся от боя, и с благоговением и робкой надеждой смотрит на нее, осторожно запуская руки в ее волосы и приближая ее лицо к своему для поцелуя. Но все это прекрасно отследили Драконы.

-Дом, он не заслужил ее поцелуй. Обойдется! Итак целых пять минут кайф ловил. Пусть осознает, что потерял.

-Не тупи, Макс, как он осознает, если не попробует? Головой-то думай! Давай так: ни мне, ни тебе, ни ему. Герцог начнет, а мы его обломаем!

-Договорились. И ты на сегодня давай уже, заканчивай с обучением, он же завтра не встанет! А ему еще с местными царьками разбираться.

-Ладно, уговорил. Совсем забыл, мне же еще сегодня с Эстель развлекаться! Двадцать минут и закругляемся.

Корвин смотрел, как Светлая своим изящным пальчиком водит по его давным-давно зажившим шрамам, видел искреннее сочувствие на ее прекрасном лице и чувствовал, как в его душе поднимается волна чего-то непонятного, но очень сильного, заставляя сердце биться чаще. Он поднял ее лицо к своему, заглянул в потемневшие зеленые глаза и поцеловал. То есть на секунду почувствовал тепло ее нежных губ, и тут же был безжалостно выкинут в самую гущу свалки. Пришел в себя и из последних сил включился в драку, прикрывая беспощадного убийцу, скрывавшегося под маской невинной и беззащитной блондинки.

Глава 4

"Курс молодого отца или немного об удовольствиях"

Отражение Темных эльфов, крепость Врата Вечности, середина октября 6378год

Корвин лежал в теплой ванной и был счастлив, впервые за очень и очень долгое время. Неделя прошла с момента появления в его замке Драконов, Миледи и Светлой эльфийки, и за это время жизнь последнего оплота Темных эльфов в этом мире изменилась кардинально.

На следующее утро после их замечательного побоища выяснилось, что Черный Дракон все-таки лишил их главного удовольствия и убил главнокомандующего этой жуткой армии, чем безмерно расстроил Золотых и вернул надежду всем без исключения защитникам крепости. Мало того, оказалось, что во время своих разборок, они положили практически весь командный состав и все элитные части, по сути, полностью обезглавив огромную армию. Еще пара дней, и массовое дезертирство превратило ее в тающую на огне льдинку. Драконы и Миледи, увидев это, расстроились окончательно и почти сутки не вылезали с поля боя, пытаясь оторваться напоследок.

Сегодня последние орки исчезли из его долины, и это было просто невероятно! Впервые за пятнадцать лет на горизонте не было ни одного уродца, и это следовало отметить как следует. "Как же хорошо просто лежать в теплой воде, никуда не спешить и ничего не бояться!",-думал он, гоняя пену по воде рукой,-"Это и есть счастье. Почти". Корвин вспомнил тонкий белый пальчик, рисующий узоры на его груди, плече и застонал от нахлынувшего желания. Он ведь так и не поцеловал Светлую тогда, и теперь горько сожалел об упущенной возможности. За целую неделю, они не перемолвились с ней и парой слов, потому что Драконы взялись за них всерьез, и они оба падали спать сразу, как только им давали такую возможность. Но даже несмотря на смертельную усталость, ему всю эту неделю так хотелось сравнять счет и увидеть ее обнаженной! Мысль об этом возникла снова и прочно поселилась в голове, призывая к решительным действиям.

-А почему бы и нет? В конце концов, это мой замок, могу же я случайно оказаться не в том месте и не в то время?-Сказал он сам себе и решительно вылез из ванной.

...

-Дом, а тебе не кажется, что твой отпрыск затевает кое-что неприличное?

-Макс, прекрати читать его мысли! Ему 19 и он влюблен, чего ты от него хочешь? Я бы сделал тоже самое.

-Оно и видно, яблоко от яблони..

-Ты знаешь, меня гораздо больше волнует то, что он в свои годы успел переспать только с парой крестьянок.

-Ну и что?

-Как что! Макс, собери мозги в кучку и подумай как мужик, а не как заботливый папаша! Корвин женится на твоей дочери и у него никогда больше не будет других вариантов! Это же кошмар.-Доминик прогулялся по ковру в гостиной и остановился напротив друга.-Он же всю жизнь только и делал, что сражался!

-Ты намекаешь на то, что у него недостаточно опыта для того, чтобы доставить моей дочери удовольствие в постели?-Хитро глядя на него, сказал Макс, увидел облегчение на лице Дома и расхохотался.

-Ты отлично сформулировал мою мысль! Предлагаю несколько помочь ему в этом вопросе и провести, так сказать, ускоренный курс. Думаю, после того, как мы разогнали этих уродцев, герцог может позволить себе немного отдохнуть.

-Дом, ты же понимаешь, что они вернутся?

-Да ладно тебе, я поговорю с Изабель, и она все тут поменяет так, чтобы Корвину и Тиа было интересно. Парочка врагом там, парочка сям и куча времени для нормальной жизни.

-Ну хорошо, уговорил. Но у меня встречное предложение. Разве это правильно, что у моей дочери будет всего один любовник за всю жизнь? Как она сможет оценить степень профессионализма твоего сына? Ей тоже надо дать возможность развлечься!

-Ты сдурел, Макс? Ты это сейчас на что намекаешь?? Если женщина любит по настоящему, то у нее никогда и не должно быть другого мужчины!!

-Вот они, двойные стандарты в действии!!-Возмутился князь.

-Поддерживаю!- Вмешалась в разговор Диана, возникая посреди комнаты.- Я, как яркий пример, заявляю, что очень рада, что у меня был ты, Доминик.

-Что, правда?-Расплылся в улыбке Дом.

-Конечно! Как бы я смогла понять, что, несмотря на великолепного тебя, Кристоф еще круче?

-Ну ты и стерва. Вечно сначала поднимешь, а потом опустишь так, что просто слов нет!-Усмехнулся Дом, в душе отчаянно радуясь ее таким редким комплиментам в свой адрес. -Но ты не понимаешь одного. Я был первым, кто прикоснулся к тебе, и это воспоминание никто и никогда не заберет у меня. Как и у тебя. Это было так важно для нас обоих, разве не так?

-Да, конечно, ты прав. Хм, и что делать?-Задумалась Диана, садясь на подлокотник кресла Макса. Тот хмыкнул и привычно перетащил ее к себе на колени.

Доминик с завистью смотрел на них, мечтая оказаться на месте друга. Но он не мог позволить себе этого, боясь нарушить равновесие, установившееся между ним, Дианой и Кристофом. И только когда ему становилось совсем невмоготу, граф, чувствуя его боль, разрешал Дому нарушить свой давний запрет и незаметно делал так, чтобы на полчаса или час, пока они сидят в дружеской компании, Диана оказывалась в одном кресле с ним. Доминик пользовался этим временем по полной программе, чувствуя любимую на своих коленях и в своих руках, и вспоминая заново ее тело, их счастливые времена, и мечтая о ее поцелуях и любви, внешне оставаясь таким, как всегда, и не позволяя себе ни одного двусмысленного движения или прикосновения. Диана не должна была знать об этих маленьких невинных поблажках, что делал ему граф. Доминик был прекрасным актером, и за двадцать лет никто кроме него и Кристофа так об этом и не узнал.

-Ребята, может, нам не надо вмешиваться?-Предложил Макс.-Пусть сами разбираются.

-Ты не понимаешь, князь. Корвин такой же страстный как Доминик, но в то же время упрямый и ответственный как Кристоф. Он Темный, а она Светлая. Они совершенно разные, и им придется очень долго вымучивать свою любовь. Зачем, если мы можем избавить их от этого? Не решить за них, а подсказать варианты, понимаешь? Я уверена, что несмотря ни на что, они выберут самый короткий путь к счастью из всех, предложенных нами.

-Если смотреть с такой точки зрения, то я согласен. При одном условии: чтобы мы ни делали, у каждого из них всегда должен быть выбор.-Тяжело вздохнув, согласился князь.

-А без этого никак, Макс. Ты на нас четверых посмотри.-Улыбнулась Диана.-Мы только и делаем, что выбираем. Только нам никто не подсказывает, как сделать так, чтобы получить няшку как можно быстрее и с наименьшими потерями. Они любят друг друга, и все равно будут вместе, ты же знаешь это. В наших силах сделать так, чтобы мы этот момент застали. Я хочу увидеть их вместе до того, как мы покинем этот мир навсегда.-Сказала Диана и прикусила язык, увидев, как подобрались друзья.

-Это ты сейчас о чем?-Вскинулся Макс. Она увидела предостережение в его глазах и поняла, что шутить не стоит. В таком состоянии князь мог быть очень жесток, если речь заходила о безопасности Кристофа или ее.

-Я кое-что недавно подсмотрела у Кристофа в мыслях. Он что-то мутит с вероятностями уже больше трех месяцев. Может, поэтому ему и снится этот жуткий сон? Для нас с тобой, Макс, в них не было ничего хорошего, а вот у Дома все было более менее в порядке, представляешь? Только Кристоф никак не может понять почему!

-Да уж, очень странно. Я без тебя долго не проживу, это известный факт. Неувязочка. Ладно. Чего попусту гадать, будем надеяться, Кристоф сможет намутить нам всем счастливое будущее, а теперь вернемся к нашим деткам.-Задумчиво расхаживая по комнате, сказал Дом.

-Слушай, у меня от тебя голова болит. Сядь уже куда-нибудь. Понятно от кого у твоего сыночка такая дурацкая привычка круги нарезать!-Проворчал Макс и Дом послушно сел в кресло.

-А знаете, если герцог действительно пошел в меня, то терпения у него ни на грош. А это значит, что он совратит Светлую в ближайшее же время, даже не имея никаких навыков в этом направлении, а мы просто не будем им мешать.-Сказал Доминик и они рассмеялись, соглашаясь. Об отсутствии у него терпения знали абсолютно все. Как и об удивительной способности использовать это с максимальной для себя выгодой.

...

Корвин сидел на подоконнике открытого окна в ванной комнате Светлой и уже целый час во все глаза смотрел, как она купается. Если бы он не выбрал тушку старого немощного ворона для перевоплощения, то уже давно был бы в воде вместе с ней. Она намылила длинные волосы и погрузила голову в воду позади себя, одновременно выгибаясь вверх. Великолепная грудь выросла из воды, добавив дров в огонь его желания, а капли и кусочки пены, скатываясь по точеному телу, добили его окончательно. Пытаясь удержать себя на месте, он со всего размаха вогнал клюв в подоконник под собой. Через пару минут приступ прошел, герцог попытался вытащить клюв, и понял, что застрял. Тиа вынырнула из воды и взялась за намыливание своей прекрасной ноги. Смех и жестокое желание скрутили его снова, но Корвин собрал волю в кулак, сосредоточился и начал борьбу с дурацкой доской за свою свободу.

Тиа обратила внимание на ворона на подоконнике открытого окна только через полчаса после того, как залезла в ванну, и то совершенно случайно. Птица замерла и следила за каждым ее движением, не отрываясь ни на секунду. Сложить два и два не составило никакого труда, и сначала эльфийка хотела закатить грандиозный скандал. Но пока она раздумывала, что-то изменилось в воздухе, в пространстве, везде... и Тиа почувствовала, как со стороны окна к ней протянулся тонкий ручеек искреннего восхищения и тепла, а под взглядом ворона в ней начало распускаться желание. Ну что же, сегодня ей придется помыться высокохудожественно и абсолютно неприлично, надо же как следует помучить любопытствующих прекрасными видами! Что она и сделала, наслаждаясь каждой секундой и чувствуя, как жаркая волна, идущая из открытого окна, становится все сильнее и шире.

Странный звук, раздавшийся почти сразу после сложнейшего трюка с опусканием в воду головы и демонстрацией груди во всем великолепии, заставил ее остановить процесс намыливания ноги и присмотреться к птице повнимательнее. И ей срочно пришлось уйти под воду, чтобы не расхохотаться вслух. Судя по всему, ее спектакль удался на славу. Немного успокоившись, она вынырнула и увидела, что ворон застрял намертво. И что теперь делать? Смех и желание мешали мыслить разумно, и Тиа просто сделала то, что хотела. Красиво вылезла из воды, и, не вытираясь, своей самой легкой походкой подошла к окну.

Корвин увидел, как Светлая грациозно выскользнула из ванны и, не одеваясь, в прямом смысле слова медленно подлетела к нему, такая прекрасная и желанная! Он был готов взорваться, и если бы не чертов клюв, давно бы уже целовал ее сияющее тело, но в свете последних событий, перевоплощаться было весьма унизительно, и герцог замер, не зная чего от нее ожидать. Вероятность того, что Светлая не поняла, кто перед ней, была ничтожна мала. Тиа аккуратно взяла его, и одним ласковым движение вытащила застрявший клюв. Прижала к груди, и он забыл, как дышать, разрываясь от желания обнять ее с одной стороны, и необходимостью спасти свою гордость и достоинство с другой. Она помогла ему, приняв решение за него. Вытянула руки в открытое окно и отпустила его на волю.

-Лети, упрямая птица. -Сказала Тиа, убирая руки. Корвин раскрыл крылья и, едва взлетев, рухнул вниз, услышав тихое:

- Возвращайся, глупый, мое окно всегда будет открыто для тебя.

Вечеринка по случаю победы прошла просто на ура. Благодаря Драконам, притащившим в замок чертову кучу еды, из-за стола все не вышли, а выкатились. Танцы, разговоры и веселые забавы продолжались до глубокой ночи, а веселье под стенами замка вообще закончилось только утром. Корвин честно держал себя в руках до часу ночи, не позволяя себе даже смотреть на Светлую и каждую секунду боясь сорваться. Но вино сделало свое дело, и в какой-то момент он не выдержал и посмотрел на нее, не в силах больше скрывать разрывающее его желание. И едва не метнулся к ней через весь зал, увидев отражение своих чувств в ее глазах. Буквально через несколько минут Тиа пожелала всем спокойной ночи и отправилась к себе.

Корвин молча наворачивал круги по залу, не в силах остановиться и поговорить хоть с кем-нибудь. Все его мысли были сейчас с ней. Там, наверху, в ее спальне.

-И чего ты ждешь, идиот?-Услышал он рядом с собой насмешливый шепот, обернулся и увидел Доминика.- Лови момент и наслаждайся жизнью, пока у тебя есть такая возможность.

-Самый умный?-Проворчал Корвин, прекрасно понимая, о чем идет речь.-Я просто соблюдаю приличия. Если бы не все вы, я бы давно уже был у нее.

-Так держать!- Рассмеялся Дом, и герцог понял, что у него теперь есть если не отец, то уж друг-то точно. -Иди, я тебя прикрою.

...

Тиакаэль лежала в просторной кровати и раздумывала над своим неприличным поведением. Впрочем, верность и любовь среди Светлых эльфов были темами очень скользкими. Те, кто любил друг друга по-настоящему, никогда не изменяли партнерам. Но таких было мало, а при продолжительности жизни в шестьсот, а то и больше лет, все клятвы становились весьма условными. Как так получилось, что она, твердо решившая, что первый раз переспит только с законным мужем, практически соблазнила едва знакомого, неотесанного и самоуверенного Темного(!) эльфа? Через две недели у нее свадьба, а она о ней, как и о женихе, и думать забыла. Все ее мысли теперь были только об этом чертовски красивом и опасном воине. Тиа так задумалась, что пропустила момент, когда изумительный черный ворон сел на дубовую спинку ее кровати. Он молча смотрел на нее, и она решила, что единственный раз в жизни сделает первый шаг. Все остальное будет зависеть только от него.

-Иди ко мне, воин,- сказала Тиа, садясь на кровати, и Корвин мгновенно оказался рядом с ней, накрывая ее губы своими и крепко прижимая к себе. Он почувствовал ее желание и радость всем своим существом, и это позволило ему взять все в свои руки, откинуть в сторону все их страхи и неуверенность и доставить обоим максимум удовольствия.

...

Корвин лежал на спине, с наслаждением водя руками по ее открытому для него телу. Она лежала спиной на его животе и груди, закинув руки ему на затылок, и таяла от удовольствия под его руками. Он чувствовал это всем сердцем, и это вызывало настоящую бурю в его душе.

-Какие же мы с тобой разные, Тиа. Посмотри, как темна моя рука на твоей сияющей коже, как черны волосы в твоих. Я воин, ты ветер и мечта. Как так получилось, что здесь и сейчас мы вместе и нам так хорошо друг с другом?

-Это судьба, Корвин. Я знаю тебя всего неделю, но верю, что если мы захотим, то сможем быть счастливы столько, сколько позволит нам вечность.

-Я не верю в судьбу, Светлая. Я вообще мало во что верю. Слишком часто меня предавали, бросали и пытались убить. -Грустно прошептал он ей на ухо и поцеловал, позволяя своим рукам творить безумства с ее прекрасным телом.-Я умею убивать, и совсем не умею любить. Я ничего не могу дать тебе, кроме моего тела, мне так жаль.

-Ты говоришь глупости, Корвин. -Тиа мгновенно пришла в себя от его горьких слов и перевернулась в его руках, обнимая, и с нежностью посмотрела в его золотые глаза.-Ты просто никогда не пробовал делать что-то еще. Я могу научить тебя радоваться жизни, каждому мгновению, если ты только позволишь мне. Не бойся меня, пожалуйста, я никогда не предам тебя и не сделаю тебе больно.

-Я.. я не знаю, Светлая,- герцог крепко прижал ее к себе и спрятал лицо в светлых прядях. Ему так хотелось верить ей! Но он никогда и никого не пускал в свое сердце, и не был готов сделать это прямо сейчас.

-Я не хочу торопить тебя, но ты должен знать одну очень важную вещь.-Словно прочитав его мысли, сказала Тиа, и он тут же собрался, понимая, что таким голосом хорошие новости не говорят.

-Какую?

-Через две недели я должна выйти замуж.

Корвин оторвал ее от себя, держа за плечи, и в панике уставился на нее. Что она сказала?? Он не мог потерять ее так быстро, только не сейчас!! Как же так?!

-Да, ты не ослышался. И я это сделаю, если ты ничего не изменишь.

-Но почему?? Ты любишь его?-Одна мысль об этом вызвала слепой гнев и боль.

-Ты серьезно думаешь, что если бы я любила его, то провела бы свою первую ночь с тобой? За кого ты меня принимаешь?-Спросила Тиа. Он вздрогнул и беспомощно посмотрел на нее.

-Но тогда зачем ты выходишь за него?? Среди Светлых эльфов никогда не было разводов, это знают все!

-Я знаю его с детства, он красивый и умный, и любит меня. Он Наследник, и я не могу подвести его. Даже сейчас уже поздно что-либо менять, но я даю тебе шанс, ворон. У тебя есть две недели, чтобы что-то решить.

-Вряд ли я смогу что-то предложить тебе, Светлая. -Корвин загнал мысли о будущем подальше и попытался свести все к шутке. На большее сейчас он был просто не способен. Улыбнулся и сверкнул глазами, уже зная, что ей нравится, когда он так делает. -Но раз у нас есть всего две недели, может, мы не будем терять время зря?

-Хм, отличная мысль. Но через шесть дней я вернусь в свой мир, так что у тебя всего неделя, а может и того меньше.- Улыбаясь, сказала Тиа, одновременно стараясь дышать так, как учила ее Миледи, чтобы не зарыдать от отчаяния. Она сможет, она же Дракон, а не просто какая-то слабонервная Светлая эльфийка! Тиа обняла любимого, пряча лицо в длинных черных волосах, целуя сильную шею, и Корвин тут же принялся использовать отпущенное ему время с максимальной пользой, заглаживая свою вину всеми известными ему способами.

...

Следующим утром Тиа сидела в спальне Миледи и рыдала в три ручья на ее плече.

-Как он так может?? Это просто ужасно!!! Я же вижу, что Корвин любит меня, а он говорит, удачи тебе в браке! Идиот!

-Послушай меня, солнышко. Не злись на него, ведь из вас двоих только ты жила нормальной жизнью, пойми. Тебе придется быть умной за вас обоих.

-Но я же не могу бегать за ним с уговорами!

-Нет, конечно! Вот еще, глупости какие. Не переживай, мы что-нибудь придумаем. Жаль только времени у нас нет совсем. Я бы на его месте тоже за две недели ничего не решила, это явный перебор.

-Да понятно все. Мы знаем друг друга всего неделю, и толком даже не разговаривали, а я заставляю его принять такое важное решение, ведь если он вмешается в церемонию, то это будет прямым доказательством его любви ко мне.

-Это да. Может, ты отменишь свадьбу? И тогда у тебя будет куча времени, чтобы вы могли вдоволь поругаться, замучить друг друга, потом бурно помириться и в итоге жить долго и счастливо.- Мрачно сказала Диана, и Тиа рассмеялась.-Что я такого веселого сказала?

-Просто когда ты это все перечислила, я поняла, что рано или поздно так и будет. Весь вопрос в том, будем мы мучить друг друга или нет, а главное как долго.

-Ты очень умна, тебе говорили это?

-Нет, обычно все было наоборот. Так что мы будем делать?

-Эм, ну хорошо, я расскажу тебе весь план. Я обещала ребятам, что у тебя всегда будет выбор. Итак, ты можешь продолжать спать с ним до конца этой недели, а можешь позволить твоему отцу и Дому немного развратить Корвина.

-Что?? Миледи, ты серьезно?? Да я все волосы повыдергаю любой, кто до него дотронется!

-Так, успокойся. Я тебя прекрасно понимаю, но посмотри на это с другой стороны. Всю свою жизнь он только и делал, что сражался, и ничего другого никогда не видел. Ему надо дать такую возможность перед тем, как он станет твоим навсегда, понимаешь? Если ты хочешь быть уверена в нем на сто процентов всю оставшуюся жизнь, позволь Максу и Дому показать ему все прелести порока. Корвин должен знать о них.

-Это ужасно, но честно по отношению к нему. Ты демон-искуситель, ты знаешь это?

-Да, мне часто это говорят. Что ты решишь?

-Пусть водят по злачным местам, только недолго. - Мрачно сказала Тиа.-Я ему потом это припомню.

-Во всем надо искать плюсы. Он наберется опыта и будет просто неотразим в постели!

-Издеваешься? Он итак бесподобен!

-А ты откуда знаешь?

-В смысле??

-Ну, тебе есть с кем сравнить?-Глядя на нее честными глазами, спросила Диана, и увидела, как загораются гневом зеленые глаза.-Я это к тому, что ты ведь тоже можешь воспользоваться этим временем с пользой.

-Да я тебя сейчас.... Я не собираюсь ни с кем спать только для того, чтобы сравнить! Это абсолютно неприемлемо!

-Я и не предлагаю тебе это. Я сама была такой же. Тянула до последнего и в результате наткнулась на свою истинную любовь.

-Вот видишь! Как здорово, а кто он? Я его уже видела? Вы счастливы вместе?

-Все не так просто, как хотелось бы, солнышко. Обо мне мы позже поговорим, хорошо? Сейчас гораздо важнее твои дела. Еще неделю назад ты собиралась замуж, и даже сейчас упорно не хочешь отменять свадьбу. Почему? Может, ты любишь своего жениха?

-Раньше я думала, что да, но ты же видела эту нить!! Она изменила все.

-Иногда она не имеет никакого значения.-Сказала Диана, и Тиа увидела в ее глазах грусть и сожаление.-Поверь мне. Я на этом собаку съела. Я предлагаю тебе как следует присмотреться к своему жениху и если и не переспать с ним, то хотя бы как следует поцеловаться. Когда ты сделаешь это, то поймешь, о чем я пытаюсь тебе сказать. Честное слово! И потом, если ты станешь женой Светлого, ты будешь заниматься сексом с ним всю свою долгую жизнь!

-Хорошо, я сделаю, как ты говоришь, но свадьбу не отменю. Если Корвин любит меня, ему хватит и недели, чтобы понять это. Если нет, то мне уже будет все равно за кого выходить замуж, и я не стану огорчать Амадариэля попусту.

N-е Отражение, 21 октября 6378года

Корвин с трудом переставлял ноги, прихлебывая из горлышка какую-то высокоградусную дрянь и продвигаясь по ярко-красному коридору очередного развратного заведения. Правильно сказала Тиа, его отец это просто нечто. Как и ее! Как только у них сил хватает на все это!!! Во вторник вечером он поругался со Светлой, и с горя принял их предложение развеяться, поведясь на расхожую фразу о том, что забыть одну девушку поможет только две других. Сегодня было уже воскресенье, а они не дошли и до середины списка, предложенного Домиником.

Как ни странно, но ему все это уже надоело, к тому же, Тиа все никак не выходила из головы. За такой короткий срок Корвин насмотрелся на всяческие непотребства в таких количествах, что был уверен, что ему хватит впечатлений до конца жизни. Он увернулся от упавшей ему под ноги парочки, и добрался до дверей на улицу. Вывалился из них и увидел абсолютно трезвых Дома и Макса, которые подхватили его и переместили в красивую, со вкусом обставленную комнату. Уложили на кровать и исчезли, оставив в покое.

Корвин спал и видел прекрасный сон, в котором невероятной красоты девушка шептала ему о любви и ласкала его, сводя с ума. Он выгнулся в ее умелых руках, представляя себе совсем другую.

-Тиа, любимая!-Простонал Корвин и проснулся.

-Привет.- Сказала самая настоящая фея, глядя на него невероятными фиолетовыми глазами. Неземная красота!! Прозрачный халатик на ней только подчеркивал совершенство форм. -Кто такая Тиа?

-Привет,-растерянно ответил Корвин и окончательно пришел в себя. Оглядевшись, он понял, что вся его одежда аккуратно лежит на стуле по другую сторону огромной кровати.-Что я здесь делаю?

-Догадайся с трех раз, эльф. Я так благодарна Доминику за тебя, ты такой красивый!

-Я что, с тобой переспал?

-Нет, ты был возбужден, и я просто немного тебе помогла.

-Спасибо тебе большое!- Смущенно сказал он и облегченно выдохнул.

Не хватало еще с кем-нибудь переспать, и даже не помнить об этом! Черт бы побрал его продвинутых предков! Не нужны ему все эти красотки. Ему даже целоваться с ними не хотелось, не говоря уже об остальном. К тому же, ни одна из них и в подметки не годилась Тиа. Даже эта прекрасная фея. Корвин перебрался на другой край кровати и начал одеваться. Фея тяжело вздохнула и села рядом с ним.

-Давай помогу. -Предложила она и аккуратно поправила воротник на его шее.-Не торопись, я больше не буду тебя соблазнять. Если бы я знала, что у тебя есть истинная любовь, то никогда бы и пальцем к тебе не притронулась.

-Что ты сказала??-Корвин с недоверием посмотрел на нее. Она улыбнулась, достала из тумбочки расческу и развернула его к себе спиной. Он покорно замер, надеясь получить ответ на свой вопрос.

-Садись, я приведу твои прекрасные волосы в порядок. Ты славный, эльф. Но глупый.

-Это еще почему?

-У меня есть одна секретная способность, только не вздумай никому проболтаться об этом, понятно? Особенно твоему отцу! Я вижу, когда у существа есть настоящая любовь. Это встречается так редко! А ты счастливчик, но почему-то никому не веришь и не позволяешь себе даже надеяться на счастье.

-У меня была не самая веселая жизнь.

-Пришло время перемен. Не упусти свою любовь, эльф. Без любимой твоя жизнь не будет стоить и ломаного гроша. Прислушайся к себе, и ты поймешь, что я говорю правду.-Фея заплела волосы в церемониальную косу.

-Ты права, и я знаю это. У меня есть неделя, чтобы все исправить.-Улыбнулся он ей, и девушка расцвела под его взглядом. - Я приглашаю тебя на мою свадьбу. Правда я не знаю, где она состоится, но это точно будет в следующее воскресенье, я тебе обещаю.

-Я буду обязательно, не переживай, я вас найду, -рассмеялась фея.

-А скажи, почему о твоей способности не должен знать Доминик?- Спросил Корвин и увидел, как она загрустила.

-Он мой самым-самый любимый человек! Ты даже не представляешь, какой твой отец замечательный, но уже больше двадцати лет он любит женщину, которая принадлежит не ему. Это так грустно! А я не хочу, чтобы он подумал, что я жалею его. Доминик очень гордый человек.

-Подожди, у него тоже есть истинная любовь? Но как же так! Чего он ждет? Почему не сделает ее своей?

-Доминик ничего не может с этим поделать. Однажды его любимая выбрала для себя другого и изменила Вселенную под свои желания. Это было невозможно, но ей было все равно.

-Ради чего можно разрушить истинную любовь!?-Корвин слушал и не верил своим ушам.

-Ради кого, герцог. Такое делают только ради самого дорого и близкого. Она сделала это ради Властелина Драконов. Их любовь подарила нам всем много радости. Всем, кроме твоего отца. Так тоже бывает, так что не отпускай свою любимую от себя никуда и не думай, что она твоя навсегда, ведь все может измениться.

-Спасибо, что рассказала мне это. Теперь я гораздо лучше понимаю, что сейчас происходит вокруг меня. Увидимся на свадьбе, фея.-Корвин поцеловал ее в щеку, вышел из комнаты и тут же наткнулся на Макса. Спокойно и открыто посмотрел в хитрющие зеленые глаза и улыбнулся.

-Идем домой, князь. Хватит с меня развлечений. Я понял все, что вы хотели мне сказать.

-Да ну! И что ты понял?-Спросил Дом, возникая рядом с другом.

-Я люблю Тиа, и хочу, чтобы она была со мной рядом всегда. Вы должны помочь мне с организацией моей свадьбы в следующее воскресенье.

-Ух ты, какое смелое заявление! Откуда ты знаешь, что не разлюбишь ее через пару лет?-Насмешливо посмотрел на него Дом.

-Оттуда же, откуда и ты, отец. -Сказал Корвин, твердо глядя ему в глаза, и на секунду увидел в них боль.-Тебя любит столько женщин: моя мать, фея и наверняка еще целая толпа, но тебе на них наплевать, и теперь я понимаю тебя.

-Настоящая любовь это всегда радость, правда, иногда с оттенком мазохизма, но некоторых людей это вполне устраивает.-Улыбнулся Дом и поменял тему. Не хватало еще, чтобы его начал жалеть собственный сын! Хватит с него соплей, пора переходить к более веселым занятиям.- Я рад, что ты решил пропустить этап страданий, и планируешь перейти сразу к радости и удовольствию.

-А мы можем сделать все эффектно? Терпеть не могу Светлых эльфов, они такие зануды! И потом, Тиа должна запомнить этот день до конца своей жизни!- Сказал герцог и услышал дружный хохот Драконов.-Что я такого сказал?

-Ничего, Корвин. Просто ты настоящий сын своего отца. Доминик тоже никогда и ничего не может сделать втихую. -Сказал Макс, и они исчезли готовить Злодейский План.

Глава 5

"Свадьба или немного о родственниках"

Отражение Светлых эльфов, Замок Владыки, 27 октября 6378года

Диана сидела на кровати и смотрела, как Тиакаэль в бешенстве дергает пуговки на свадебном платье, пытаясь расстегнуть шов на боку, и вылезти из неудобного наряда.

-Ненавижу это платье! Я в нем как безе. Что за дурацкая мода на широченные юбки с обручами??? Бред собачий.

-Тиа, ты все еще можешь отменить свадьбу.

-Ни за что!

-Вредность и упрямство это не самый лучший выбор в твоем случае.

-Корвину на меня наплевать, вот и мне на него тоже!

-Месть тоже не вариант.

-Меня вполне устраивает Амадариэль. Он замечательный! Прекрасно целуется и красив как бог. А когда-нибудь он будет Владыкой, что тоже немаловажно.

-Ты же Дракон, на фига тебе кучка Светлых эльфов, когда у твоих ног будут тысячи миров?

Тиа в последний раз дернула за пуговки, и они посыпались на пол. Она проследила за ними, села на пол и разрыдалась. Диана опустилась рядом и обняла за плечи.

-Я не могу без него! Он это все, что у меня есть. Я так люблю его!- Хлюпала Тиа носом. -Ну почему он такой дурачок?

-Герцог настоящий мужчина и суровый воин. Он просто обязан быть гордым, несгибаемым и абсолютно не разбирающимся в собственных чувствах, а иначе для чего ему нужна будешь ты? И потом, если ты так любишь его, отмени свадьбу. Зачем тебе муж?

-Если я отменю церемонию, то Корвин будет знать, что я люблю его!

-А что в этом плохого? Ты же хочешь быть с ним! А если он сам так никогда и не поймет, что любит тебя, что ты сможешь сделать, будучи связанной мужем по рукам и ногам?-Тоном опытного провокатора спросила Диана. Тиа перестала хлюпать и задумалась.-Представь, что однажды ты приезжаешь к нему с визитом вежливости вместе со своим мужем, а он встречает тебя, обнимая свою красивую жену.

-Да ты что! Я ей все глаза выцарапаю! А ему вообще не поздоровится!!-Возмутилась Тиа.- Нет, так не пойдет. У него не будет никакой жены, если только это буду не я. Никому его не отдам. Никогда.

-И что ты собираешься делать?-Улыбнулась Диана. Эльфийка поднялась и начала методично отрывать оборки с ненавистного платья.

-Для начала я вылезу из этого безе. Потом пойду и отменю свадьбу. Потом ты отведешь меня в мир Корвина, и я устрою ему скандал.-Она посмотрела на смеющуюся Миледи, подумала и добавила.- Или нет, лучше соблазню, а потом хитростью заставлю на мне жениться. И сделаю его счастливым, хочет он того или нет. Я знаю, у меня получится. Мне так хочется, чтобы в его жизни было больше тепла и света!

-Ты просто нечто, солнышко. Я верю, что у тебя действительно все получится.-Диана помогла ей вылезти из платья и натянула на нее короткую ночную сорочку.

-А зачем ты запихнула меня в ночнушку? Я же не пойду в таком виде к бывшему жениху! Он же тут же предложит мне заняться с ним сексом. Брр, гадость какая!

-Ты же сказала, что он отлично целуется!

-Я соврала. Рыба замороженная и то лучше, чем Наследник. И весь он такой хлипкий, как девчонка, даже подержаться не за что, представляешь? Я его почти раздела, думала, может вид его тела меня на что-нибудь сподвигнет, но только хуже стало! Никакого сравнения с Корвином!

-Теперь ты понимаешь, о чем я тебе говорила тогда?

-О да, еще как. Прекраснее моего герцога нет никого, я теперь это точно знаю.-С железной уверенностью в голосе сказала Тиа, и Диана снова рассмеялась.

-Не спеши с выводами, солнышко. Скоро я тебя кое с кем познакомлю, и потом мы еще раз вернемся к этому вопросу. А теперь я выдам тебе страшную тайну.

-Ух ты! Какую?

-На самом деле, Корвин уже целую неделю готовит твое похищение со свадебной церемонии. Ты действительно знаешь его лучше, чем мы все, вместе взятые. Ему хватило ровно недели, чтобы все понять.-Сказала Диана и упала на кровать, сбитая с ног счастливой эльфийкой.

-Ура!! Я знала, что он любит меня и не позволит выйти замуж за другого!!-От избытка чувств Тиа прыгала по кровати как маленький ребенок.

-Любимая, что ты сделала с этой симпатичной девицей? - Раздался в комнате низкий завораживающий голос. Тиа обернулась, прекращая прыгать, и во все глаза уставилась на Ангела, который подошел к Миледи, поднял и ласково поцеловал в губы. Прижал к себе спиной, обнимая за талию, и улыбнулся эльфийке так, что она даже заморгала от невероятной красоты.

-Выдала коварный план по ее похищению. Но мы же не можем позволить мужчинам все решить за нас, правда, Тиа?

- Мне все равно, лишь бы Корвин был рядом.

-Отличный ответ, солнышко,-сказал Ангел,-можешь называть меня просто графом.

-Добрый вечер, граф. -Вежливо сказала Тиа и сползла с кровати на пол. Она вспомнила, где видела его и поняла, что с Властелином Драконов надо быть ну очень аккуратной. Только вот кто бы мог подумать, что он будет так красив! Эльфийка навострила свои острые ушки и внимательно слушала, что говорят друг другу гости.

-Родной, я хочу, чтобы при виде невесты, Корвин просто выпал из реальности. Тем более, что Тиа все-таки дочь Макса,-улыбнулась мужу Диана.

-Ты очень похожа на него, красавица. Мне надо хорошенько подумать над твоим нарядом, ведь по большому счету ты и наша дочь тоже.-Сказал Ангел, чем поверг эльфийку в полную прострацию.

Как же она сразу не поняла, что Миледи жена Властелина!!! Идиотка! Значит, он ее настоящая любовь?? Понятное дело, перед ним невозможно устоять, и если бы не Корвин, то она бы тут же пала жертвой его чар. Даже сейчас, глядя на Ангела, ей было очень не по себе. Хотя.. неожиданная мысль заставила ее крепко задуматься. Если все хорошо и замечательно, то почему Миледи сказала, что иногда нить истинной любви не имеет никакого значения??? От размышлений ее отвлекла Диана.

-Дело в том, что Макс наша семья. Он наш старший брат и самый близкий нам человек, -пояснила Миледи, запутав ее еще больше. Как ее отец может быть братом супругам?? Да не абы кому, а Властелинам!!!

-Так, Тиа иди сюда, мне нужно кое-что прикинуть.-Сказал граф, обошел ее кругом и поднял ее волосы, коснувшись ее шеи прекрасной, но очень холодной рукой.

-Какая у тебя рука ледяная, -от неожиданности ляпнула эльфийка и увидела, как вздрогнула и побледнела Миледи. Скользнула к Властелину, обхватила его за талию и прижалась к широкой спине. Что происходит??? Он убрал руку и повернулся в ее руках. Тиа смотрела на них во все глаза.

-Прекрати паниковать. Я же тебе говорил, что мое тело мертво для всех, кроме тебя и Макса.

-Я думала, ты это образно.-Сказала Миледи, он ласково поцеловал ее в висок, и она снова стала нормального цвета. Эльфийка облегченно выдохнула. Что, интересно, он имел в виду? Мда, непросто, наверное, любить Властелина Драконов!

- Тиа, а скажи, ты каким хочешь быть Драконом? Золотым или Черным?-Спросил граф, и она опять растерялась.

-Эээ, но я же не видела Черного Дракона...ну, то есть.. я тебя вижу, но эээ не в драконьем виде,- от неожиданности она запуталась в словах.

-Пойдем, я покажу тебе.- Сказал Властелин, и взял ее за руку теплой рукой. Как это, теплой? Тиа увидела, что другой рукой он по-прежнему обнимает Миледи. Теперь все понятно... почти. Не успела она додумать мысль, как оказалась в межмирье, а недалеко от нее завис потрясающей красоты Черный Дракон.

-Конечно, я хочу быть Черным Драконом!-Тут же сказала Тиа, он рассмеялся, заставляя ее нервничать от мурашек удовольствия, высыпавших на коже, и они мгновенно вернулись в комнату.

-Вот и славно, только не вздумай никому проболтаться! Это будет бомба, а не сюрприз, я тебе точно говорю.-Предупредила Диана.

-Как скажешь, Миледи.

-Так, я придумал. Тиа, я сейчас все сделаю, только не вертись и не подсматривай. Ты обязательно посмотришь на себя в зеркало, тебе надо будет к себе привыкнуть.

-Кристоф, ты меня пугаешь! Может, лучше без фанатизма?-Улыбнулась Диана.

-Поздно. Лучше помоги.

Через десять минут все было готово. Платье Властелин вытащил прямо из воздуха, не дав Тиа ни малейшего шанса его рассмотреть. Как и драгоценности. Он придирчиво осмотрел ее и повернул лицом к зеркалу. Она посмотрела на себя и упала в обморок.

-Как я и планировал. -Довольно сказал Кристоф, укладывая ее на кровать. Диана только рассмеялась.-Свадьба обещает быть интересной.

Отражение Светлый эльфов, замок Владыки, 28 октября 6378года

Тиа еще раз посмотрела на себя в зеркало, прежде чем выйти за дверь и сразить всех наповал. Платье оплетало ее белым ажурным кружевом, делая точеную фигуру просто сказочной, а изумруды в диадеме, серьгах и ожерелье на груди делали ее воплощением весны и вечной молодости. Как же ей повезло с отцом, а ему с родственниками! То, что сделал с ней Властелин, было просто непостижимо. Корвин будет принадлежать ей до конца времен, как только увидит. Она вышла за дверь, подождала, пока подружки придут в себя, откачав наиболее впечатлительных, и двинулась на церемонию.

Черный ворон сидел среди ветвей могучего дуба, под которым должна была проходить церемония, и ждал невесту. После его вчерашней выходки, план был изменен на самый простой и очень оскорбительный для Светлых. Как только спрашивают, кто против свадьбы, он выходит, обнимает любимую, превращается в Дракона и сваливает в свой замок, где их ждет целая толпа гостей, и Властелин, с которым он познакомился только сегодня утром, и то, пробегая мимо.

За эту неделю было сделано столько, сколько Корвин никогда бы не сделал за всю свою жизнь, проживи он хоть тысячу лет! К нему на помощь пришли родственники и их близкие друзья, а каждый новоприбывший повергал его в полный шок. Началось все с Золотых, явившихся в полном составе, и Корвин тут же был взят в оборот неугомонными близняшками, которые подбивали его не дожидаться обучения, а сигануть с обрыва и самостоятельно стать Драконом. Он старался их не слушать. Потом появился Доминик с Изабель, которая вообще оказалась Творцом всех миров, в которых они жили, и за несколько дней она переделала его мир напрочь. Герцог посмотрел на то, как общается с ней его отец, и понял, что тот и здесь отличился. Немыслимо! А потом Корвин перестал следить за наполняющимся народом замком, закрутившись в делах.

Но вчера ближе к вечеру герцог, выжатый как лимон, спасаясь от неугомонных близняшек Золотых, не выдержал и просто прыгнул со стены башни. Огромные крылья раскрылись сами собой, превращая его в Дракона. Ариэль, возникший рядом, рассмеялся и сказал, что теперь у них есть новый подвид Золотых с эльфийским уклоном. Корвин не совсем понял, что тот имел в виду, но не подал виду, и они отправились с последней инспекцией по его миру, который за несколько дней, стал если не раем, то чем-то однозначно на это похожим. Теперь Корвин мог привести сюда свою любимую, ему было чем гордиться.

Эльфы заволновались, и Корвин понял, что идет невеста. Он собрался было нырнуть в дерево, чтобы перекинуться и одеться, когда увидел Тиа, и если бы не сидел в старом гнезде, то просто упал бы с ветки, настолько прекрасной она была. Мысли и чувства закружились в нем жутким хороводом. Как он посмел прикасаться к этому небесному созданию??? Что он, непростой, но все-таки смертный, может предложить ей??

-Так, соберись, парень. -Раздался над его ухом властный голос и герцог увидел, что на ветке выше него сидит Ангел. -Вся эта красота была задумана только для тебя, так что давай, лети к ней.

-Я недостоин ее! Она заслуживает только самого лучшего.

-Ты и есть ее лучшее. Помни об этом всегда, и все будет отлично. Я сделаю тебе небольшой подарок. -Ангел улыбнулся, и Корвин прищурился от нестерпимого света.-Теперь ты не будешь терять одежду, когда будешь оборачиваться.

-Но в моей одежде я буду выглядеть полным идиотом рядом с ней! Я же не ожидал, что она будет настолько божественна!

-Не переживай, ты поразишь ее еще больше, чем она тебя. Я тебе это обещаю,-рассмеялся Ангел,-ведь мужчина в доме должен быть главным, не правда ли, воин?

-Абсолютно точно, Властелин. -Твердо сказал Корвин, окончательно приходя в себя, раскрыл крылья и плавно спланировал вниз.

Тиакаэль шла к Владыке с каждым шагом все медленнее. И где герцог? Она перевела взгляд на остолбеневшего от восхищения жениха и Владыку и прикинула расстояние. Максимум пятнадцать шагов. Она уже собиралась было остановиться, когда услышала дружный вздох, и увидела грозного черного ворона, сделавшего круг над поляной, а потом над ней. Он пришел за ней! Вовремя, прямо скажем.

Ворон сел на дорожку между ней и женихом, и через секунду на его месте возник настоящий сказочный принц. Весь в черном, со сложно убранными длинными волосами, с вплетенными в них золотыми нитями, приковывающими внимание к его золотым глазам и точеным чертам лица. С великолепным мечом в заплечных ножнах, в рубашке, подчеркивающей его сильные мышцы, и бриджах, плотно облегающих мускулистые ноги. Широкий пояс со сложным золотым шитьем только подчеркивал разницу между широкими плечами и узкими бедрами. Стоящие за ее спиной подружки издали дружный стон восхищения при виде него, а Тиа смотрела на любимого и думала о том, что недостойна такого прекрасного воина. Что она может дать ему? Корвин сделал пару шагов, и взял ее руки в свои.

-Ты так прекрасна, любимая. Ветер и солнце, случайно заплутавшие в белом кружеве. Я всегда буду рядом, защищая тебя, и больше не отпущу от себя ни на шаг. Я обещаю тебе.

-Я знаю, воин, я люблю тебя.-Сказала Тиа, мир моргнул, и они оказались стоящими на площадке самой высокой башни Врат Вечности.

Она огляделась вокруг, и увидела Дома и Макса, целую стаю Драконов, несколько людей, невозмутимых Темных, с трудом приходящих в себя Светлых подружек, и маму, держащую под руки настоящих Ангела и Демона. Посмотрела на стоящих на стене Властелинов, с улыбкой глядящих на них с Корвином. Все было так, как и должно было быть, кроме одного. Небо по-прежнему закрывали тяжелые тучи. Ну уж нет, в этот день должно сиять солнце. Тиа взмахнула рукой, и, повинуясь ее приказу, тучи превратились в облака и через минуту исчезли, открыв сияющее голубое небо и яркое солнце. Она повернулась к Корвину и увидела бесконечную любовь в его глазах.

Герцог улыбнулся, глядя в полные любви темно-зеленые глаза, крепко поцеловал невесту, услышал свист и аплодисменты гостей и потянул Тиа на край стены, к Властелинам.

-Летим? Верь мне, у тебя все получится! Я никогда не позволю тебе упасть.

-Да, конечно!

И они шагнули вниз, следом за Черным Драконом и Фениксом, на ходу расправляя крылья. Тиа млела от восторга, ловя воздушные потоки, когда поняла, что Корвина рядом нет. Она огляделась в поисках любимого и обнаружила его далеко внизу. Что это он там забыл? Золотой быстро догнал ее, и она рассмеялась, чувствуя его изумление и беспредельный восторг. Похоже, он опять рухнул вниз от неожиданности, а это значит, из нее получился отличный Дракон!

-Любимая, ты Черный Дракон!!! У меня просто нет слов, правда. Ты непередаваемо прекрасна, и у меня нет никаких сил лететь рядом и просто смотреть на тебя.-Сказал Корвин, переплел свою шею с ее и возник посреди их спальни. Прижал к себе и прошептал.-Ты моя жена до конца моих дней, я буду верен тебе всегда. Я люблю тебя.

-Ты мой муж и моя жизнь, любимый. Я твоя, и только твоя, навечно.- Улыбнулась ему Тиа, с любовью глядя в золотые глаза.

-Да будет так.-Услышали они холодный голос Властелина и увидели, как на их руках появились изумительной красоты браслеты.-Во веки веков.

Корвин поцеловал жену, и они забыли почти обо всем, мечтая побыстрее стать супругами во всех смыслах этого слова, но стараясь при этом не сильно повредить ее потрясающее платье.

...

Через час новобрачные присоединились к гостям, а Макс воспользовался суматохой и подошел к Кристофу. Шторм в его глазах набирал обороты, отражаясь в черных сверкающих глазах друга. Диана, увидев это, подхватила обоих под руки, перенесла на их любимый маяк и испарилась. Князь протянул руку и крепко прижал Кристофа к себе.

-Спасибо тебе, великий и могучий. Ты подарил мне прекрасную дочь, мало того, сделал ее Черным Драконом!

-Я надеялся, что тебе понравится,-улыбнулся Кристоф и прижался щекой к его щеке.

-Знаешь, помимо всего прочего, я считаю, что это был неприкрытый намек на наши с тобой непростые отношения.

-Ты издеваешься?!

-У нас с тобой теперь есть дочь, дорогой.-Сладким голосом сказал Макс, получил тычок под ребра и рассмеялся.-Это событие нужно как следует отметить.

-Согласен, но времени у нас максимум час, дольше Диана нас прикрывать не сможет.

Макс открыл было рот, чтобы съязвить, но больше болтать Кристоф ему не позволил.

...

Вечером Диана стояла, прислонившись к стене, и пила воду мелкими глотками, пытаясь перестать икать от смеха, но получалось плохо. Последний час она смеялась не переставая. Началось все с того, что вернувшаяся новобрачная внимательно огляделась по сторонам, и поняла, что замок перестал напоминать камеру смертников и опять стал настоящей эльфийской цитаделью. Светлой, прекрасной и непобедимой. За это она как следует расцеловала мужа, они увлеклись и случайно уронили один из тортов на двойняшек Золотых. Те оскорбления не стерпели, и через десять минут зал превратился в едовое побоище. Веселье прекратила Изабель, возникшая в дверях и получившая остатками салата прямо в грудь. Взмахнула рукой, и вернула всех, и еду в том числе, в первоначальное состояние.

Потом появились Кристоф и Макс. Князя тут же забрали в оборот молодожены, а в графа практически вцепились осмелевшие близняшки. В результате все высыпали на улицу, где состоялось состязание Кристофа и Изабель в создании самого крутого фейерверка. Вернулись в замок, и тут началось самое интересное. Эстель в порыве всеобщей любви и обожания крепко поцеловала очень веселого и сильно нетрезвого Доминика. Он, конечно же, ответил и увлекся. Изабель, до этого мирно беседовавшая с Золотыми, увидев обнимающуюся в шторах парочку, предложила поиграть в подвижные игры, и через полчаса замок стал похож на зону боевых действий, а трофеем в битве противоборствующих сторон стал Доминик. Его почти раздели, надели на голову корону, сделали королем и по совместительству переходящим призом. Гости разделились на группы поддержки каждой из дам и старались изо всех сил. С каждый тостом бои и конкурсы становились все веселее, и, в конце концов, на всех напал беспричинный смех, остановить который они смогли только минут через десять.

Кристоф подхватил Диану и возник с ней возле водопада. Прижал к себе, растворяя одежду, и они долгое время молча стояли под струями воды, наслаждаясь миром и беззаботным весельем, разливающимся вокруг.

-Спасибо, что вовремя увела нас с Максом с праздника. Мы могли сделать глупость.

-Да не за что. Вы полгода не были на маяке, так что это было вполне ожидаемо. Что он тебе сказал по поводу Черного Дракона?

-Сладким голосом поздравил с нашей с ним дочерью, нахал!-Проворчал Кристоф, и услышал довольный смех любимой.

-Я надеялась, что Макс поймет все правильно. Он меня не подвел.

-Да ну вас обоих, лучше скажи, его истинная любовь так и не объявилась?

-Нет, и я думаю, в ближайшее время не появится.

-Это еще почему?-Удивился Кристоф, на секунду переставая целовать позвонки на ее спине, опускаясь на колено и стараясь не потерять равновесия на скользких камнях под струями воды.

-Потому что он не хочет ничего менять, его абсолютно все устраивает. В каком-то смысле, ты и есть его любовь. Хотя нет, не так. Мы и есть его истинная любовь. Но, тем не менее, мы не будем терять надежду, и, может быть, когда-нибудь, надоедим ему настолько, что он все-таки захочет что-то изменить.

-В случае с Максом, даже я не могу ничего сделать или хоть как-то на него повлиять. Он сам себе господин.-Сказал Кристоф, поцеловал любимую в копчик, она вздрогнула от наслаждения и они все-таки навернулись с камней вниз. Вынырнули в бурной реке внизу и любили друг друга так, что волны, расходящиеся от них, раз и навсегда изменили трех троллей и двух троллих, дерущихся друг с другом в паре километров от водопада, явив миру новый вид существ: симпатичных и добродушных горных великанов.

...

Доминик выскользнул из объятий спящей Эстель и, натянув только штаны, прихватил остальную одежду и стремительно вылетел из комнаты. Закрыл за собой дверь, облегченно выдохнул, поднял глаза и наткнулся взглядом на улыбающегося Макса.

-Уф, еле выбрался! Сколько времени? Подержи вещички, я оденусь.

-Четыре утра. Хорошо, что мне не пришлось тебя спасать. -Наблюдая за другом, сказал Макс.-Мы славно повеселились, пристраивая наших детей в объятия друг друга.

-Да уж. Потратили на это целый месяц, но я доволен. Хорошо получилось. Кстати, поздравляю тебя с Черным Драконом. Кристоф официально признал ваши странные отношения?-Ехидно прокомментировал произошедшее с Тиа Дом, натягивая сапог и окончательно приводя себя в порядок.

-Хохмач! Ты еще поговори! -Улыбнулся Макс, и они двинулись к покоям молодоженов.- На самом деле они с Дианой предложили Тиа выбор, и она, конечно же, не удержалась.

-Конечно-конечно, а скажи мне, друг, насколько плохи дела у Кристофа? Ты же совсем недавно выбрался из его головы.

-Как тебе сказать. Я бы не сказал, что они плохи. Просто чем быстрее мы начнем движение вперед, тем лучше.

-Это хорошо, не хотелось бы повторения прошлой истории. Отсутствие времени, безумие и смерть. Брр,-Дом передернул плечами.- Аж вспоминать страшно. Нам пора заняться делами. Идем, попрощаемся с детишками. Я надеюсь, со своим сыном ты сам разберешься?

-Да, я же теперь опытный отец,-ухмыльнулся Макс,- к тому же он в достаточно обычном мире. Насколько я помню, там начало двадцать первого века, так что проблем не будет.

-Понятно. Но ежели чего, зови. Я начну переделывать корабль, благо Изабель разрешила Кристофу немного подтолкнуть развитие Реального мира, и теперь мы сможем сделать необходимые нам запчасти, не сильно привлекая к себе внимание.

-Ты помнишь, что нам еще Холта найти надо? Охотники в полном недоумении. Никаких следов, представляешь? Дело осложняется еще и тем, что Кристоф, когда перетаскивал его в Отражение, отдал ему свой звездный кулон, и теперь Принц может без всяких ограничений таскаться по всем мирам.

-Куда же он пропал, интересно мне знать? На него это не похоже, Профессор никогда не отличался склонностью к авантюрам.-Задумался Доминик и чуть не прошел мимо нужной двери.

...

Тиа медленно приходила в себя после совершенно неприличного действа, сотворенного с ней Корвином. Это было волшебно! Но тем не менее...

-А скажи-ка мне, дорогой. Когда это ты научился такому??-Спросила она, с одной стороны, радуясь тому, что он так много успел узнать о женщинах за такой короткий срок, а с другой, отчаянно ревнуя его ко всему миру. Конечно, винить нужно было только себя, сама же разрешила! Но ей хотелось услышать его версию.

-Знаешь, любимая, это забавная история.- Рассеянно ответил Корвин, наблюдая за ее рукой на своей груди. Такой светлой на его смуглой коже. Интересно, он когда-нибудь привыкнет к этому? Корвин почувствовал, как она замерла под его спиной, а ее ноги крепко обхватили его талию. Тиа жестко обняла его за шею, прижимая к своей груди, и укусила за острое ухо.

-Ай! Ты что?!

-Забавная? Я тебе сейчас такое устрою!

-Смилуйся, моя богиня! Дай мне все объяснить!-Прохрипел Корвин, стараясь не рассмеяться от счастья и удовольствия. Оказывается, ему нравилось чувствовать ее ревность! Она немного ослабила захват на его шее, и он смог нормально говорить. -Как я мог купиться на твой невинный и беззащитный облик, ведь видел же твоего отца! Ты мне чуть шею не сломала, любимая.

-То ли еще будет, дорогой. Не уходи от темы.

-Ну хорошо, хорошо. Когда ты меня выгнала, я пошел страдать к Дому. Конечно же, там был и Макс. Они посмотрели на меня и сказали, что несчастную любовь можно вылечить только большим количеством любовных побед, и до конца недели таскали меня по разным злачным местам.

-И много ты одержал побед?-Не удержалась Тиа, одновременно понимая, что не хочет этого знать. Неуловимым движением Корвин перевернулся в ее руках и прижал сильным телом к постели. Вот черт, она думала, что полностью контролирует его, а он просто притворялся!

-Ни одной.

-Что??-Тиа подняла на него недоверчивые темно-зеленые глаза с такой надеждой, что он в очередной раз понял, что тогда, отказавшись спать с кем бы то ни было, сделал правильный выбор.

- Наши отцы это нечто. Они протащили меня по таким мирам и заведениям, в которые я никогда бы не зашел даже под страхом смерти, честное слово! Надо отдать им должное, они заводили меня к очередной девице, а иногда и не девице, а вообще непонятно к кому, и уходили развлекаться, никогда не спрашивая, что я там с ними делал.

-А что ты делал? Мне, в отличие от них, очень интересно!-Прошептала Тиа, перебирая темные волосы на его голове. Он поежился от удовольствия.

- Я смотрел. Вызывал себе замену и наблюдал. Спать ни с кем не хотелось совершенно, какой бы красоты они ни были, а уходить просто так было глупо. И потом, должен же я буду как-то развлекать тебя в ближайшие пятьсот-шестьсот лет! Вот я и...

-Я люблю тебя, ты невероятный! Никто не смог бы удержаться, а ты..-От избытка чувств Тиа чуть не заплакала, но он поцеловал ее глаза, и она успокоилась.-Ты знаешь, что Миледи тоже та еще штучка? Она практически заставила меня залезть в постель к Амадариэлю!

-Что??

Тиа увидела мгновенно вспыхнувшее неукротимое бешенство в ставших темно-синими глазах с вертикальным зрачком, черную тень за его спиной и постаралась быть покороче.

-Не надо так нервничать, любимый! Она предложила мне сравнить. Я пошла к жениху, мы начали целоваться, я сняла с него рубашку.-Тиа увидела, как раскрываются за спиной мужа огромные черные крылья, и заговорила еще быстрее. -Но когда увидела торс жениха, меня разобрал жуткий смех, и я еле удержалась, чтобы не расхохотаться прямо ему в лицо. Мало того, что он отвратительно целуется, так еще и выглядит без рубашки как задохлик!

Тиа успела только моргнуть, как крылья исчезли, а глаза мужа снова засияли чистым золотом, и смогла облегченно выдохнуть. Никогда в жизни она не будет слишком сильно злить своего вспыльчивого и чертовски опасного мужа. Ни за что.

-Вечером перед свадьбой я рыдала как сумасшедшая, потому что мне не нужен был никто, кроме тебя, а ты так и не пришел за мной. Миледи появилась и, задав парочку правильных вопросов, заставила меня взять себя в руки. Я порвала дурацкое свадебное платье и собралась идти отменять свадьбу, но она меня остановила.

-И правильно сделала, иначе ты испортила бы весь сюрприз!-Улыбнулся Корвин, после ее рассказа понимая, что действительно никогда не сможет отпустить Тиа от себя. Он просто убьет и ее, и ее любовника, а потом последует за ней. Но ей об этом знать не обязательно, ведь этого не случится. Она была совершенно искренней в оценке своего жениха, что спасло того от неминуемой смерти, и любила его, Темного эльфа и своего мужа, так сильно, что ей никогда не будет нужен никто другой. Корвин знал это, спасибо Доминику за такое полезное умение!

Тиа поцеловала его, собираясь показать ему всю свою любовь, когда поняла, что герцог уже не в ее руках, а коротким взмахом меча отрубает черноволосую голову, просунувшуюся в приоткрывшуюся входную дверь на другом конце комнаты. Секунда, и муж полетел в ее сторону, откинутый от двери мощным ударом, потеряв по дороге меч. Тиа метнулась к нему и остановила его полет на самом краю постели. Корвин сел и помотал головой, приходя в себя. Перевел взгляд на смущенного Доминика и смеющегося Макса за его спиной.

-И что это было?-Спросила Тиа.

-Извини, привычка.-Сказали Дом и Корвин одновременно с такими одинаковыми интонациями и выражениями на лицах, что рассмеялись уже все.

-На самом деле мы пришли попрощаться.-Сказал Макс, подошел к Тиа, укутал в простыню и крепко обнял.

-В каком смысле попрощаться?

-Скоро мы уйдем из этого мира, и я больше чем уверен, что лично я сюда не вернусь уже никогда.-Пояснил Макс и увидел недобро прищуренные глаза Доминика. Ладно, с ним они позже поговорят.

-Но как же так!

-Мы с Домом нашли вас в том числе и поэтому. Теперь мы за вас спокойны, и можем снова заняться своими делами. Семейная жизнь в нормальном понимании это точно не про нас.

-Это ты правильно заметил, Макс, - рассмеялся Доминик,- в нашей семейке нет ни одного нормального. Нам пора идти, дорогие деточки. Мы обязательно увидимся с вами перед отъездом, только у нас может и не быть возможности попрощаться.

Доминик крепко пожал руку Корвина и на секунду прижал его к себе.

-Береги ее как зеницу ока, герцог. Ее жизнь и счастье важнее всего на свете. Без нее ты не выживешь, даже если у тебя останутся дети. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Помни об этом всегда.-Прошептал он ему на ухо и выпрямился.

-Я верю и я буду помнить, Доминик. -Пристально глядя ему в глаза, ответил Корвин.

-Ну вот и славно. В отличие от пессимистически настроенного Макса, я надеюсь, что однажды вернусь сюда, и мы как следует покуролесим все вместе.

Макс поцеловал Тиа в лоб и подошел к другу. Супруги смотрели на них, стараясь запомнить даже мельчайшие детали. Два абсолютно разных и в тоже время одинаковых существа, силу и возможности которых сложно было даже представить. Они улыбнулись и исчезли.

-Странные у нас с тобой родители, любимая, -задумчиво сказал Корвин.

-Не то слово! Кстати, Макс сказал, что у него есть сын, так что скоро нам придется присматривать за моим младшим братом.

-А оно нам надо?-Возмутился было Корвин, но Тиа поцеловала его, и он забыл о чем вообще они только что разговаривали, отдавая всего себя любимой.

Глава 6

"Побег или пара слов о родительской заботе"

1 Галактический сектор, Красная Планета, Резиденция Капанэус, 1 ноября 1 485 357года

-Цербер, иди ко мне, хороший серкончик!

-Пфф!

-Ну пожалуйста! Я тебе вкусняшку дам!

-Ага, конечно. Где ты ее возьмешь, интересно?

-У меня есть стратегический запас. Надо же мне как-то выживать в таких невыносимых условиях!

-А за что тебя на этот раз наказали?

-Впрок. У меня через час занятия по межрасовому этикету, а я их ненавижу до кончика хвоста, ты же знаешь. Спаси меня!

-Не могу. Если ты сбежишь, Зара сразу поймет, что это я тебе помог, ведь только я могу ходить по всем помещениям дворца без ключей. А я итак достаточно потрепал ей нервы в прошлом месяце.

-Цербер, тебя отец зачем оставил? Нас с Демианом охранять, правильно? А ты что делаешь? Меня скоро подвергнут настоящим пыткам, а ты лежишь на травке и даже ухом не ведешь! Что ты за охранник-то такой?

- Послушай, у вас с ним был договор, я все слышал, так что можешь не придумывать. Он честно отсидел на Красной Планете рядом с Зарой полных полгода, теперь ваша с братцем очередь. Прошло только три месяца, а ты уже дважды пыталась сбежать! Это свинство с твоей стороны.

-Но ты же знаешь, какое Зара чудовище! С ней же невозможно долго находиться рядом! Тем более, когда отца рядом нет.

-И именно поэтому он оставил меня здесь с вами, хотя я был категорически против!!! Тор знал, что вы попытаетесь сбежать, нарушив ваш с ним договор. И я, его бессменный охранник вот уже двадцать лет, вынужден оставить его на целых полгода и видеть эту стерву каждый день!! Все из-за вас, маленькие чудовища.

-Цербер, лапулечка, не обижайся на нас, мы не хотели ничего плохого! Я знаю, что ты ненавидишь Зару с самого первого дня. Кай Го нам рассказывал. Но именно поэтому ты и должен мне помочь! Разумные существа должны объединяться перед лицом общего врага!

-Вообще-то, Кейтана, она твоя мать. Так что выбирай слова, когда говоришь о ней, юная леди.

-Ты жуткий лицемер, Цербер, и я пожалуюсь на тебя отцу, так и знай.

-Да не вопрос! Поскорее бы он уже вернулся, я за него переживаю жутко.

-Мы тоже, страж. А ты не знаешь, где Демиан?

-Зара заперла его в бальном зале и сейчас у него урок танцев.

-Ууууу, бедняга!! Ему еще хуже, чем мне. Кого на этот раз она ему подсунула?

-Сегодня твоя мать отличилась. Пригласила наследного Лорда Ахунда Эрато с сестрой и ее подругой.

-Ты шутишь? Они же известны на все Красные миры своим садизмом и подлостью!

-А еще богатством и почти безграничной властью. Лорд Эрато канцлер при Императоре, ты не забыла?

-Я помню. Почему Император держит их около себя, а про нас даже не вспоминает никогда?? Мы с братом его внуки, а вне обязательных по этикету мероприятий даже ни разу не видели. С ним даже Зара встречается только на приемах, а она его дочь и Принцесса. Официальное лицо, между прочим!

-Все вопросы к твоему отцу.

-Вот так всегда. Как только мы начинаем спрашивать, вы с отцом и Кай Го уходите в глубокую оборону, а Зара начинает истерику на три дня. Ну ничего, когда-нибудь мы все выясним.

-Конечно, даже не сомневайся. Ладно, я пошел, посмотрю как там дела у несчастного Демиана. Может, надо будет опять как следует напугать очередную наглую даманицу, вешающуюся ему на шею.

-Вечно ты так! Ему помогаешь, а мне нет.

-Он, в отличие от тебя, наследный Лорд Нуми-Торум и третий в списке наследников Императора Торша Люзефа. Ему живется гораздо хуже, чем тебе, юная Леди!

-Да знаю я, знаю.

Цербер задумчиво посмотрел на нее и неторопливо направился в сторону главного входа во дворец. Кейтана с тоской смотрела ему вслед. Вот ведь невезуха!! Казалось бы, свобода так близко- земля была всего в трех метрах от открытого окна, прыгнуть бы и сбежать к отцу! Но мать всегда отличалась особой жестокостью по отношению к ней. При любой попытке покинуть помещение, а особенно через окно, лазерные лучи тут же выжгут крест на ее плече. Это было так больно и унизительно! Хорошо хоть отец не знает, иначе точно не выдержал и убил бы Зару. Что же у них за семейка такая? За какие грехи им досталась такая ужасная мать, а ему жена? Думы потекли по обычному маршруту, каждый раз спотыкаясь на одной-единственной мысли. Раз Тор и Демиан в силу своего положения никогда не смогут убить Зару, однажды это сделает она.

Наследный Лорд Нуми-Торум вел свою партнершу в танце и изо всех сил старался сохранить положенную по этикету дистанцию между ними. Удавалось плохо, потому что Тера Эрато четко дала понять, что ему от нее не сбежать, а ее мерзкий братец и Зара были только за. Хорошо, что отец, в тайне ото всех и вся, учил его пользоваться Силой Света и Жизни, и сейчас Демиан мог хоть немного сдерживать интриганов. Судя по всему, сегодня Зара была уверена, что он попадется в ее очередную ловушку, на сто процентов. Интересно, почему? К сожалению, когда-то давно отец поставил мощнейший охраняющий блок на ее мысли и читать их, как и контролировать, не мог никто. Наверное, тогда это было правильным решением, но теперь об этом горько сожалели и Демиан, и сам Тор.

Тера сделала ему подножку, он ловко увернулся, и они продолжили танец. Даман увидел, как скривился Ахунд, и понял, что они замыслили. Мурашки ужаса подняли полоску светлых волос на его позвоночнике, и он мысленно заметался в поисках выхода. Они заставят его скомпрометировать Теру и объявят ее его невестой. Это станет началом его конца. Вот же черт, и Тора, как назло, на планете нет! Демиан увидел, как Зара, словно невзначай, подходит к ним ближе, а Ахунд с партнершей, танцуя, загоняют его в угол. Он сдержал желание зарычать от бешенства, понимая, что у него остался только один вариант. Открытая конфронтация. Но их это тоже устроит, потому что тогда Эрато вызовет его на поединок в защиту чести своей сестры. Об этом узнает Император, и тут же женит его на Тере из дипломатических соображений. Тем более, что без его ведома наследный Лорд Эрато не был бы таким наглым и уверенным в том, что ему все сойдет с рук.

Наплевать, без боя он им в руки не сдастся. Демиан в очередной раз ловко вывернулся из угла и выиграл себе еще пять минут. Попытался протанцевать к двери, но его маневр был разгадан, и его начали прижимать уже к другой стене. Даман уже совсем было отчаялся, когда случилось чудо. В комнату влетела панаэра, а следом за ней, в попытке ее догнать и сожрать, ворвался Цербер. Птица суматошно заметалась по помещению, и серкон начал носиться за ней, не обращая внимания на попадавшихся на его пути людей. Страж сбил их с Терой с ног и начал прыгать рядом с даманицей, закатившейся в угол, громко клацая около ее уха жуткими острыми зубами и пытаясь поймать спрятавшуюся за ее головой панаэру.

Демиан воспользовался такой удачей и тихо выскользнул из зала, быстрым шагом направляясь к стоянке каров. У них с сестренкой не осталось выбора, они должны бежать с планеты и срочно найти отца. По счастливому стечению вероятностей, вчера на Красную Планету с официальной миссией прибыли послы Саматогора, а с ними два обязательных в таких случаях Рыцаря Джеда, одного их которых Демиан знал с самого детства. Вот с него он и начнет.

...

Кай Го Джи сидел в шумном баре на левой набережной огромной реки, по большому счету разделявшей столицу Красной Планеты на два отдельных города. Правый для аристократов и левый для всех остальных. Прекрасные дворцы посреди пышной зелени и синевы деревьев против безликих многоэтажных джунглей без единого кустика. Теоретически, ничто не мешало обычным даманам с Левого берега завести дружбу или любовь с обитателями Правого берега, но практически, и это знали абсолютно все, это было невозможно. Именно поэтому Кай Го и не любил Красную Планету. То ли дело Танатос, родная планета Тора. Сколько замечательных лет они провели там!

Рыцарь посмотрел на часы и понял, что ему пора начинать волноваться. Высший Лорд сказал, что по его расчетам, Демиан найдет его около часу ночи, а стрелка уже перевалила за полвторого. Он начал выбираться из своего темного угла, когда увидел, что в зал вошел странного вида даман. Кай Го облегченно выдохнул и улыбнулся. Демиан никогда не умел маскироваться. Благородная черная кровь и невероятная красота, отличительный признак их рода, всегда выдавали его с головой. Вот и сейчас, несмотря на выполненную по всем правилам маскировку, абсолютно всем в баре было понятно, что под личиной обычного пилота звездолета скрывается благородный Лорд одного из самых близких к Императору семейств. Аура власти и абсолютной уверенности в себе всегда бежала впереди любого из них.

Лысый со своими дружками пребывал в препоганейшем расположении духа. Сегодня у него отобрали приличный кусок территории, а он так и не смог вернуть его обратно под свой контроль. Он поднял глаза и увидел входящего в бар пилота. Благородный Лорд?? Здесь и один?? Какая отличная новость! Вот на ком они сегодня сорвут злость! Лысый подтолкнул локтем соседа по столу, взглядом указывая на самоубийцу. Ребята весело оскалились и начали проверять оружие. Надрать задницу любому Благородному было красной мечтой любого дамана с Левого берега, и сегодня они собирались насладиться унижением Лорда сполна.

Демиан вошел в прокуренный бар и сразу же понял, что его маскировка опять провалилась. Да что же это такое! Он так старался, и опять все коту под хвост. Шестеро отмороженного вида даманов зашевелились в одном из углов бара, бряцая оружием и явно готовясь к разборкам. Твою мать, а он даже не знал, здесь ли Кай Го. Сила привела его сюда, но найти кого-либо в этом мрачном заведении было невозможно, как и было задумано хозяином этого популярного у бандитов бара. Воздух рядом с ним всколыхнулся, и Демиан повеселел, чувствуя знакомый прилив сил.

- Что ты забыл здесь, пилот? Ваша братия тусуется на другой стороне дороги. Пойдем, покажу.-Насмешливо сказал Кай Го, разворачивая радостно скалившегося Демиана к двери.

-Я и без тебя разберусь, помощник.-Подыграл человеку Торум, послушно выходя из первых дверей и нос к носу сталкиваясь с даманом, на первый взгляд выглядящим практически так же, как и он. Какое удачное стечение вероятностей! Кто-то там, наверху, однозначно любит его. Кай Го прижал палец к губам и приказал остановиться в закутке темного тамбура перед выходом, затем вышел на улицу, перешел дорогу и заглянул в бар, где отдыхали пилоты.

-Ребята, там один из ваших случайно зашел в бар напротив. Я думаю, вам надо что-то предпринять. -Сказал он громко и увидел, как подхватилась большая часть посетителей.

Демиан вжался в стену, пропуская мимо себя весьма решительно настроенных пилотов, и увидел скользнувшего к нему Рыцаря. Они дождались начала побоища в баре и размытыми тенями скользнули к черному ходу. Даман так похожий на него лежал под столиком без сознания, а над ним разгорелась настоящая война. Да уж, не повезло бедняге! Но благодаря ему, они с Рыцарем смогли смыться отсюда незамеченными, потому что все приборы слежения сейчас были направлены на драку. Кар Кай Го стоял совсем недалеко от выхода и уже через пару минут они пристроились в хвост из цепочки туристических машин, развлекающих гостей столицы видами ночного города, окончательно заметая следы.

-Демиан, дружище! Как же я рад тебя видеть!- Сказал Кай Го, прокладывая нужный маршрут, и почувствовал, как его оплетает крыло, прижимая к даману.

-Где же ты был целых пять лет, Живчик? Мы так скучали по тебе!

-Мне пришлось уехать, ты же знаешь. -Улыбнулся ему Кай Го и по старой памяти почесал кончик крыла. Демиан зажмурился от удовольствия, но вспомнил, что уже вырос из того возраста, когда детишкам чешут крылья, смутился и убрал крыло за спину. И тут же почувствовал руку на своем плече.

-Мне было так плохо без вас. Просто ужасно! Ты даже не представляешь, как я рад снова быть с вами.

-Что ты делал в том дурацком баре?

-Ждал тебя.

-Что??

-Что слышал,-рассмеялся Рыцарь.- Я же не просто так появился именно сейчас и именно здесь.

-Серьезно? Дай догадаюсь, отец опять угадал будущее и прислал тебя к нам на помощь?

-Можно и так сказать. Тор нашел меня месяц назад и сказал, что время пришло. Я чуть не расплакался от радости за него, представляешь? Он так долго ждал этого дня!

-Живчик, ты опять бежишь впереди звездолета! О чем ты говоришь?

-Прости, я так давно не видел вашу замечательную семейку, что сейчас несколько не в себе. Я так понимаю, что мы должны вытащить Кейтану?

-Да, и удрать к отцу. Других вариантов не осталось. Сегодня меня собирались подставить и женить на Тере Эрато. Как же мне надоели все эти интриги!! Император будет править еще лет пятьдесят-то точно, а они уже начали делить его место.

-А ты как хотел? Самое время. Где сейчас твоя сестра?

-Ее заперли во внутренних помещениях резиденции, а Цербера вообще усыпили и посадили в специальную клетку. Единственный плюс в том, что она стоит в одном помещении с Кейтаной.

-Понятно. Охраны там много?

-Пара даманов плюс лазерные ловушки.

-С эти я справлюсь. Сейчас я отвезу тебя на корабль, ты приготовишь его к старту. Мы прилетим ближе к утру, так что постарайся сделать так, чтобы к этому времени он смог взлететь.

-Не понял? Что значит "постарайся, чтобы он смог взлететь"??-Спросил Демиан, но Кай Го только хмыкнул в ответ.

....

Кейтана лежала на кровати и обдумывала варианты побега. Пока получалось очень плохо. Она посмотрела на беднягу Цербера, спеленатого по всем лапам железными цепями. Сволочи! И где они только откопали столько церония, чтобы суметь его усыпить? Похоже, к этому Зара готовилась давно. Слава Богу, что не убила. Впрочем, вряд ли она осмелилась бы на это. Страж для отца был таким же дорогим и любимым ребенком, как и они с Демианом. Хорошо еще, что никто не догадывался, что он умел говорить. Мать знала, что ее ждут серьезные неприятности, если что-то плохое случится с Цербером или с Кейтаной. Наверное, поэтому они до сих пор были живы. Демиан, как наследник рода, всегда был в полной безопасности.

Серкон пошевелил лапами и почувствовал, что не может сдвинуть их ни на сантиметр. Открыл глаза и все понял. Зара все-таки рискнула причинить ему вред, а это значит, что игра пошла по крупному. Он чихнул, ощутимо стукнувшись длинной пастью о прутья клетки, и зарычал от боли.

-Тсс, мой хороший. Потерпи, утром придут люди Зары и тебя освободят. Ты только не волнуйся, ты же хорошая зверюшка, жалко только, что разговаривать не умеешь, а то мне тут так грустно одной!-Сказала Кейтана, надеясь, что он поймет ее правильно.

Она знала, что в помещении постоянно работает как минимум три камеры слежения. Цербер просунул острую пасть сквозь прутья клетки и ласково прикусил ее руку острыми как иглы зубами. Умничка, все он понял правильно. Кейтана тяжело вздохнула и подошла к окну. Скоро рассвет, а она так и не придумала, как отсюда можно сбежать. Вчера Зара сказала, что теперь она будет жить здесь безвылазно до тех пор, пока Демиан не женится на Тере Эрато. Это было катастрофой. К тому же, от брата не было вестей уже больше суток, и она начала серьезно за него волноваться. Даманица села на подоконник и снова принялась за составление планов побега, когда входная дверь начала осторожно открываться. Кейтана скользнула обратно в постель и притворилась спящей.

Ахунд Эрато открыл двери в покои Леди Торум и аккуратно скользнул внутрь. Он ждал этого момента целых пять лет! А для него это просто вечность. То, что дочь Лорда Нуми-Торум будет принадлежать ему, даман понял сразу, как только ее увидел. Ну и что, что у него есть жена? Ахунд давно придумал способ быть от нее подальше, сослав ее на одну из своих планет, чтобы не мешала ему развлекаться и растила наследников. Тем не менее, ему приходилось быть очень осторожным со своими живыми игрушками, его жена в гневе была очень опасна. В том числе и поэтому его любовницы всегда умирали. А кому сейчас легко?

Эрато подошел к постели и присел рядом с безмятежно спящей даманицей. Боги, какая же она все-таки красивая. Как и все в роду Нуми-Торум. Они во все времена были эталоном для всей расы даманов. А теперь одна из них будет его. Он так долго не осмеливался ничего предпринимать, ведь этот род славился не только своей красотой, но и силой. Они лично владели аж пятьюдесятью планетами в пределах Большого круга, и дела на них всегда шли просто прекрасно. Любой, посмевший навредить принадлежавшим роду Нуми-Торум землям или разумным, заканчивал свои дни очень быстро, вне зависимости от знатности, количества нужных связей или денег. Ахунд передернул плечами, отгоняя злые мысли. Тор Нуми-Торум не чета своим предкам. Бесхребетный слизняк. Кейтана будет его любовницей до тех пор, пока не надоест, а этого не случится очень долгое время. А потом он убьет ее, потому что никогда не допустит, чтобы кто-то кроме него прикасался к ней.

Ему так повезло, что ее мать люто ненавидит свою дочь! Если бы еще знать почему... Тогда бы Эрато смог бы крутить Зарой так, как ему будет угодно. Конечно, сейчас он не должен быть здесь, ведь Лорд Нуми-Торум пока еще жив и здоров, как и его наследник, но Ахунд больше не мог ждать. Даман наклонился, обхватил Кейтану руками и крыльями, лишая возможности сопротивляться и впился в ее губы поцелуем. Как он и ожидал, она была великолепна, и сразу же начала сопротивляться. Просто восхитительно! Так, как Ахунд и хотел. Чем больше сопротивления, тем лучше, ведь это так заводит! Он высвободил одну руку и жестоко схватил ее за волосы, наклоняя голову к спине так, чтобы ей было очень больно, и открывая прекрасную черную шею. Она закричала от боли, и даман впился губами, не убирая клыки, в ее горло, чувствуя, как кровь скатывается по его подбородку. Божественно!

Кейтана послушно взвыла, когда Эрато вцепился клыками в горло, выжидая подходящий момент. "Ну давай же, садист доморощенный, возбуждайся быстрее, меня же сейчас вырвет!" думала она, нащупывая длинный острый стилет у себя на бедре. К сожалению, даман схватил ее так неожиданно и быстро, что она не успела достать его сразу. Ахунд оторвался от ее горла и чуть отодвинул от себя, перекладывая руку с головы на грудь. Ну-ну. Кейтана тут же воспользовалась возможностью и одним движением разрезала все двенадцать мышц на правом боку. Он зарычал от неожиданности и боли, но она только усмехнулась и отличным хуком справа отправила его в нокаут. Даман упал на пол и замер. Какая красота! Столько крови, жаль только что рана не смертельная, и он придет в себя достаточно быстро.

-Какая хорошая девочка! Я рад, что наши занятия не пропали даром! -Раздался невозмутимый голос со стороны входной двери, и даманица повисла на шее у подошедшего к клетке серкона человека.

-Живчик!!! Как же ты вовремя!!!

-Я старался. Ну что, давай выбираться отсюда? Этот идиот нам сильно помог, удалив охранников от твоей двери на пару часов и отключив все камеры слежения.

-А как же Цербер?

-Куда же мы без него?-Сказал Кай Го и взмахом меча разрезал несколько прутьев решетки. Серкон выразительно посмотрел на него, намекая, что было бы неплохо еще и цепи на лапах убрать.-Ой, извини, друг.

Вернувшиеся через полтора часа на свой пост охранники увидели лежащего в луже крови наследника Эрато, разрушенную клетку и полное отсутствие Леди Торум и Цербера. Переглянулись и в спешном порядке сбежали на Левый берег, навсегда растворяясь в бетонных джунглях.

....

Зара бесцельно брела по темным коридорам резиденции, неясное предчувствие крупных неприятностей так и не дало ей уснуть. Череда неудач преследовала ее уже третий месяц. Вот и вчера! Все было тщательно спланировано и согласовано, но дурацкая случайность все испортила. Как же ей хотелось разорвать этому чертову серкону горло!!! Все эти годы она ненавидела его всей душой, и он отвечал ей взаимностью. Леди Нуми-Торум свернула за угол и решила проверить охрану у дверей непокорной дочери. Как всегда при мысли о Кейтане в ней поднималась волна неконтролируемой ярости и ревности. Едва родившись, эта маленькая стерва навсегда завоевала любовь Тора, отобрав у нее огромный кусок его сердца.

Слабый рассветный луч рассеял мрак в высоких коридорах резиденции. Зара тяжело вздохнула. Как же она устала бороться с Тором за его же счастье! Столько лет прошло, а он все никак не может понять, что его сердце должно быть отдано одной ей. Только ей и никому больше! Ни детям, ни серкону или Кай Го, ни подданным. Почему ей не нужен никто, кроме него, а ему нужны они все? Зара сделала все, чтобы он принадлежал только ей, а в результате получила прямо противоположное. Тора любили все вышеперечисленные, а он любил их всех. А ее, если подумать, все ненавидели. Все, кроме него. Зара знала, что в глубине души муж все еще любит ее. И иногда, когда ей интригами, истериками или угрозами удавалось затащить его в свою постель, она могла почувствовать это снова.

Только ради того, чтобы Тор снова стал принадлежать ей одной, Зара и затеяла всю эту возню. От Кай Го она избавилась пять лет назад. Демиан скоро так или иначе будет женат на девице Эрато и переедет в императорский дворец, и если Цербер и Кейтана умрут, то она будет первой, к кому он придет за утешением. Зара надеялась, что наследный Лорд Эрато как следует помучает ее дорогую дочурку перед смертью. За то, что родилась, за то что, была красивее ее и за то, что всегда была рядом с Тором, и забрала такой большой кусок его сердца себе. Леди Нуми-Торум дошла до покоев дочери и остановилась, онемев от ярости при виде кое-как стоящего на ногах и обливающегося кровью Эрато.

-Идиот!! Что ты натворил, кретин!? Неужели не мог подождать еще пару месяцев???

-Не смей кричать на меня, Зара!

-Еще как посмею, Ахунд! Ты вообще понимаешь, что натворил??? Теперь Тор все узнает, и нам обоим придет конец. Мало того, что ты до сих пор не поймал Демиана, так еще и не смог справиться с моей дочерью! Они доберутся до моего мужа, и нам не поможет даже Император.

-Прекрати истерику, Принцесса! Мы их поймаем. Кроме того, ну узнает Лорд Нуми-Торум, что мы хотели сделать с вашими детьми, и что? Он же серая, бесхребетная мышь! Талантливый управляющий и удачливый делец, кто спорит? Но это и все! От него даже Рыцари отказались, впервые за всю историю Ордена!! Что он нам сделает??

-Ты ничего не понимаешь, Эрато. Никто не знает моего мужа. Ни я, ни дети, ни Рыцари Джеда. Сейчас он может быть и никто, но однажды, давным-давно, всего на мгновение, но Тор был совсем другим. И боюсь, мы сделали все, чтобы вынудить его стать таким снова.

-Ты сгущаешь краски, Зара. Кем может стать твоя кабинетная крыса? Что он сможет сделать со мной, зная, что за моей спиной стоит Император?-Насмешливо сказал Эрато, забирая у нее аптечку и прикладывая заживитель к боку.

-Мой род у власти уже больше трех тысяч лет, и мы считаемся долгожителями. А род Нуми-Торум правил даманами девятьсот тысяч лет. И правил бы еще столько же, если бы Властелин Создателей лично не отстранил их от власти, единственный раз за всю историю всех императорских династий Вселенной.

-Я помню историю нашей расы. К чему ты это говоришь? Никто так и не узнал, почему Властелин так поступил, и это до сих пор не дает покоя историкам. Но какое отношение все это имеет к нам?

-Тор много времени провел, копаясь в семейных архивах. Последний Император из их рода был назван Властелином Высшим Лордом, и еще почти пятьдесят тысяч лет Нуми-Торум гордо носили этот титул. И никто из них никогда больше не претендовал на место Императора, хотя они всегда были богатейшей и влиятельнейшей семьей среди даманов. Почему никто их них больше ни разу не участвовал ни в одной смене династии, а, Эрато?

-К чему ты ведешь? У нас не урок истории, Зара!

-К тому, что даман с такой историей рода не может быть серой мышью по определению, если сам того не захочет! Я видела, каким был Тор, когда стал Высшим Лордом. С ним мог бы потягаться только Император.

-Если бы он захотел, как ты правильно сказала, то давно бы уже намылил шею всем тем, кто все эти годы втихомолку и не очень издевался над ним.

-А скажи мне, умник, где теперь эти самые "все"? -Мрачно спросила Зара, стараясь не запачкаться и помогая наследному Лорду спуститься к его кару.

Эрато задумался. Перебрал в памяти первых пятерых, кто на его памяти неуважительно отозвался о молчаливом, сером и вечно ходящем в дурацкой хламиде Лорде Нуми-Торум, и похолодел. Перевел взгляд на Зару и недоверчиво посмотрел на нее.

-Это просто случайность! Никто из них не умер, просто на данный момент ни одного их тех, о ком я вспомнил, на Красной Планете нет. Один в немилости у Императора, второй смертельно болен, у третьего неприятности во владениях, четвертый по уши в семейном скандале, пятый улетел на разборки с Пожирателями. Ничего общего!

-Конечно. Кроме того, что у всех у них неприятности.

-Я подумаю над этим позже. А пока это все домыслы. Если встанет вопрос о жизни твоего мужа, чью сторону ты примешь?

-Тор или будет моим, или не будет ничьим. Если он открыто встанет на сторону наших детей, я не прощу ему этого никогда.

-Ты сумасшедшая хладнокровная стерва, Зара, и это меня откровенно радует. Из нас получится отличная команда.

-Не обольщайся, Эрато. Ты в этой игре почти ничего не решаешь. Все в руках Императора, не забывай об этом. Верни моего сына во дворец, сейчас это самое главное.-Холодно сказала даманица, проследила, как Ахунд неуклюже забирается в кар, и, не дожидаясь, когда он улетит, ушла обратно во дворец.

Эрато взлетел, включил автопилот и задумался. Бешенство кружило в нем, заставляя стискивать кулаки так, что когти впивались в ладонь. Демиан наверняка все еще на планете. С помощью Императора они легко его вычислят и поймают, а с ним будет и его сестра. При одной только мысли о Кейтане, так ловко ускользнувшей от него сегодня, все в нем разрывалось на части от ненависти, любви и безумного желания мучить ее, занимаясь с ней сексом. Он найдет ее и сделает своей, чего бы это ему не стоило. Впервые в жизни наследного Лорда перестали интересовать интриги и жестокие развлечения. Теперь у него была цель, и даман собирался предпринять решительные шаги для ее достижения, используя все доступные ему средства.

...

-Живчик, ты ужасный мерзавец, ты знаешь это?-Недовольно встретил их Демиан на пороге корабля, подхватывая свою маленькую сестренку на руки.

-Очень интересно, и почему это?

-Откуда ты выкопал этот металлолом??? Это корыто продержится в открытом космосе максимум пару Галактических секторов, и то не факт. А как мы садиться будем, я вообще плохо себе представляю!

-Не ворчи, Демиан, все будет пучком!

-Чем будет?

-Все хорошо, говорю, будет! -Уверенно сказал Кай Го, на самом деле не веря в это совершенно. Все в нем вопило о том, что это даже не корыто, а дырявый тазик, вряд ли переживет взлет, не говоря уже о посадке.

-Мне моя Сила говорит, чтобы я бежал с этой развалюхи к чертовой матери,- мрачно глядя на него, сказал Демиан.

-Кай Го, а тебе отец сказал лететь на нем?-Вмешалась в разговор Кейтана.

-В том то все и дело. Он настаивал на этом! Сказал, что это единственный вариант для всех, и они долго его собирали.

-Не понял?-Удивленно воззрился на него Демиан.-Что значит "собирали"? И кто это "они"?

-Не смотри на меня так, я знаю очень мало. Тор сказал, что когда мы встретимся с ним снова, вы все будете знать и без него. Кейтана, не надо меня душить своим хвостом, я правда не знаю, что он имел в виду!!!

-Ты врешь, Живчик! Что-то ведь по любому знаешь, только нам не говоришь!-Сказала даманица, не оставляя попыток добраться до его шеи хвостом.

-Это не моя тайна. Но я так рад, что после стольких лет прозябания, мы начинаем открытую войну. Давно пора было.

-Какую еще войну???

-Оглянитесь по сторонам, двойняшки! Мир катится в пропасть. За последние десять лет в Большом Совете не было принято ни одного разумного решения, пятнадцать планет Большого круга в карантине, еще шесть просто уничтожены из-за поглотившей их нежити. Галактические сектора с 8го и далее объявлены зоной бедствия, а полеты туда запрещены из-за Пожирателей, а у вашего отца не осталось больше сил ждать.

-Ждать чего?

- Возможности превратить в жизнь принятое когда-то решение и стать, наконец, счастливым.

...

В семь утра, после небольшой ругани по поводу отвратительного технического состояния с главным механиком службы допуска к полетам космопорта, торговый корабль "Стремительный", под громкий смех и пожелания не рухнуть на взлетное поле от диспетчеров, все-таки поднялся в небо, и на второй космической, слегка дымя неисправным планетным двигателем, вышел в космос. Экипаж несчастного звездолета облегченно выдохнул и завалился спать, надеясь на то, что уж с заданного курса эта развалина свернуть не сможет ни при каких обстоятельствах.

Глава 7

"Курс молодого отца или немного о нежити"

N-е Отражение, Москва, 1 ноября 2016года

Драко осторожно крался по тоннелю метро в полной темноте. Как хорошо, что сегодня с ним никого нет, иначе они давно бы уже попались в руки Банды Седого. Или в лапы крысюков, что-то они сегодня больно бодрые. Мимо него снова пронеслась стая огромных полусобак-полукрыс, стараясь держаться от него подальше, и он с облегчением выдохнул. Драко знал, что эти страшные зверюги почему-то всегда обходили его стороной, но каждый раз с ужасом ждал, что его необъяснимое везение закончится, и его жизнь оборвется в острых зубах этих мерзких тварей. Он поправил мешок с едой и заказом за спиной и снова двинулся в путь.

На Павелецкой ему крупно повезло, и парень успел незаметно прицепиться к дрезине, тянущей за собой пару небольших, намертво обитых железом, грузовых вагончиков. Просто прекрасно! Он сэкономит целых полдня и отдаст заказ покупателю еще засветло. Хоть ему и было все равно, светло на улице или темно, но шляться ночью по улицам Москвы могли только совсем сумасшедшие отморозки. Днем зомбяки были не слишком быстрыми, но как только садилось солнце, спасения от них не было. Драко передернул плечами и чуть не свалился с рельсборда, в последний момент сохранив равновесие. Как же ему надоела такая жизнь! А дальше все будет хуже и хуже, ведь толпы нежити растут с каждым днем, а живых становится все меньше, да и те, вместо того, чтобы объединиться, грызутся между собой как пауки в банке. Всем на всех плевать.

Покупатель обитал в промзоне на Каширской, так что его доставили прямо до места назначения. Драко благополучно отцепился от попутки и очень осторожно начал пробираться к выходу из метро. На этой станции водились какие-то совершенно сумасшедшие скелеты собак, и с каждым разом их стая становилась все больше. Похоже, скоро и этот источник дохода иссякнет. Что он будет делать дальше? Хороший вопрос.. Драко практически выбрался на улицу, готовясь к самому сложному, когда услышал прямо по курсу удивленный мужской голос и жуткое клацанье костей и зубов. Парень вытащил биту и потихоньку двинулся вперед. Если дела не так плохи, то он этому человеку поможет, а если все хуже некуда, то ограбит труп. Во всем надо искать плюсы!

Драко аккуратно выглянул из-за мраморного бортика и онемел. Недалеко от входа стоял мужик в совершенно новой, с иголочки одежде и, негромко ругаясь матом, палкой отбивался от стаи собачьих скелетов. Никакого оружия, как и непременного атрибута их нынешней жизни рюкзака, на нем не было. Не прошло и пяти минут, как он покончил со стаей и повернулся к нему.

-Эй, кто там есть, выходи.

Драко замер в раздумьях. С одной стороны, парень явно был психом, но с другой, он совершил невозможное и уничтожил практически не убиваемых тварей простой палкой. Взвесив все за и против, парень поднялся, чтобы выйти на улицу, и вздрогнул, увидев мрачное лицо прямо перед собой. Секунда, и Драко перелетел через бортик, выдернутый из перехода за шиворот как морковка из грядки. Выпрямился, сжал биту в руках покрепче и начал молча рассматривать странного типа. Может, он пришелец? Или робот, пришедший спасти его, как в Терминаторе? Вот было бы круто! Правдоподобных объяснений этому мужику не было. Он был абсолютно чистый, красивый и накачанный, как настоящий герой из боевика в самом начале фильма. А еще в его ухе болтался всамделишный изумруд.

-Привет, эмм, существо,-сказал красавчик и сверкнул на него невероятными зелеными глазами. Ну точно пришелец!

-Привет, эмм,-замялся Драко, не зная, как обращаться к такому чудному типу.

-Макс. Князь Макс. А ты кто?

-Драко,-сказал парень и увидел, как вздрогнул и пристально вгляделся в него герой боевика.

-Как интересно. Значит, ты парень? Я очень этому рад, ты можешь мне помочь добраться до какого-нибудь безопасного места? Буду тебе очень благодарен.

-Ха! У тебя же ничего нет, чем ты сможешь меня отблагодарить!

-А что ты хочешь?

-Еда, полезные предметы, одежда вполне подойдут,-предложил Драко и понял, что не прочь примерить на себя его шикарную кожаную куртку. Он даже в детстве по телику не видел таких. Наверное, она такая мягкая и живая на ощупь.... Парень еще раз оглядел терпеливо смотревшего на него робота (или героя боевика, он еще не решил) и подумал, что с таким защитником он сможет в два счета передать заказ покупателю и спокойно добраться до дома.

-Я могу отдать тебе куртку. Но только после того, как буду в безопасности. -Сказал Терминатор (нет, пожалуй все-таки герой боевика), и Драко решился, тем более, что стоять здесь было глупо и очень опасно.

-Хорошо. Договорились, но сначала мы должны зайти в одно место, и только потом пойдем в убежище.

-Ладно, только давай быстрее, у меня нехорошее предчувствие.

Драко пожал плечами, и они быстрыми перебежками двинулись в сторону промзоны, стараясь не попадать на открытое пространство и прячась за обломками и сгоревшими машинами.

-А скажи мне, существо, кто еще водится в ваших гостеприимных краях, кроме этих милых собачек?

-А ты не знаешь?

-Не тупи, стал бы я спрашивать, если бы знал? Я что, похож на идиота?

-Слегка,- сказал Драко,- и я вовсе не существо! Я парень, и мне, между прочим, уже 14!

-Да ну, тогда ты прекрасно замаскировался, скажу я тебе. Никто и никогда не догадается, что среди этих жутких обносков, тряпок и клочьев грязных волос вообще кто-то живет.

-Да пошел ты, чистюля! И откуда ты только взялся такой? Поживи с мое в этом аду, тогда и поговорим. Ты кто такой, вообще?

-Я не местный.

-А то я не понял! Долго ты тут не протянешь, так что мой тебе совет, вали откуда пришел. И меня с собой забери.

-Ты серьезно? Не вопрос, хоть сейчас.

-Ты издеваешься?-Спросил Драко, оглянулся на киногероя (хотя нет, на психа), и увидел абсолютно серьезное выражение на чисто выбритом лице. И где он только бритву и воду берет??

-Ни в коем случае! -Уверил его Макс, и парень понял, что тот верит, в то, что говорит. Ну хорошо, судя по всему, этот мужик не так уж и плох, а в наше время действительно нормальных людей не осталось. Подыграем немного, жалко что ли?

-Хорошо, погнали! Что надо сделать?-Спросил он, стараясь не сильно ухмыляться. Впрочем, как правильно заметил псих, разобрать что-то под его маскарадом было невозможно. И это много раз спасало ему жизнь.

-Да ничего, держись за меня. Эмм, нет, подожди, ты весь в грязи, а мне жалко мою куртку.

-Что?? Ну ты даешь!-Восхитился его наглости и непробиваемости Драко.

Псих по имени Макс покопался в кармане и достал оттуда чистый носовой платок!! Обалдеть. Обмотал свою ладонь и протянул ему. "Посмотрите на него, какой чистюля выискался! Ну ладно, я тебе это еще припомню, пришелец"- подумал он и сжал его руку. Тот насмешливо прищурил глаза, и мир на секунду моргнул, оставив ощущение космического холода. Драко ехидно посмотрел на психа и расхохотался, наблюдая за его выразительным лицом.

-Какого, нахрен, здесь происходит?!?!?

Макс ошарашенно смотрел, как над ним ржет, другого слова не подберешь, странное существо по имени Драко, по нелепому стечению обстоятельств, являющееся его сыном, и ничего не понимал. Сюда он попал легко, просто переместившись из Бражелона, но теперь совершенно точно не мог попасть обратно. Глухая стена намертво перекрыла все выходы из мира. Какого черта?? Макс попытался нащупать нити, и скользнуть по ним, но увидел, что от них осталась только мелкая пыль. Да что это такое!? Что случилось в этом мире за те пятнадцать лет, что он не был здесь? Похоже, придется задержаться, прежде чем он найдет отсюда выход. Понимание этого заставило его принять меры по обеспечению собственной безопасности.

-Так, план меняется.- Сказал Макс и огляделся вокруг в поисках подходящего оружия.-Долго нам добираться до твоего места? Тебе обязательно туда идти?

-Да, обязательно и нет, не далеко. Если нам по дороге не попадутся зомбяки, то дойдем за десять минут, если не повезет, можем застрять надолго.-Ответил Драко, с удивлением наблюдая, как беззаботный псих превращается в очень опасного типа. Все-таки он киногерой, решил для себя парень, и рысцой двинулся вперед, они итак сильно задержались.

-Понятно. А чем зомбяков убивают?

-Ну, их можно сжечь, это самое эффективное, только горят они очень плохо. Можно оторвать им головы, только это не очень. Тело начинает таскаться в поисках головы и так или иначе ее находит, приращивает и все начинается по новой. Можно облить кислотой, но где ее возьмешь? А еще расплющить в лепешку. Вроде все.

-Что, серьезно? Мдя... не очень большой выбор. А псины, которых я раскидал, тоже соберутся обратно?

-Не знаю, костяков вообще сложно убить. Я первый раз за все семь лет вижу, чтобы их одной только палкой на кучки разбили, а они потом даже не пошевелились!

-Это хорошая новость. Значит, у меня есть преимущество, и это радует. Придется тряхнуть стариной.

Они нырнули в развалины автобазы. Драко прижал палец к губам, призывая к молчанию, и очень осторожно двинулся вперед. В прошлый раз он еле унес отсюда ноги. Остается надеяться, что зомбяки за это время сожрали все, что тут было, и ушли в другое место. Парень дошел до конца второго длинного цеха и готовился к последней, но очень неприятной перебежке через открытое пространство двора, когда вспомнил про попутчика и замер в испуге. Он же не слышал ни одного звука с тех пор, как они последний раз разговаривали, и совсем забыл о нем!!! Драко дернулся назад и с размаху впечатался в широченную грудь не ожидавшего такого маневра киногероя.

-Ты сдурел?? Вот блин, испачкал мою светлую рубашку!- Возмутился было Макс, но почувствовал, как облегченно выдохнул парнишка, и понял, что тот его просто потерял, и собирался бежать на поиски. Это хорошо, значит он вполне нормальный пацан, только с миром ему не повезло. Ну, с этим они разберутся, так или иначе.

-Я хотел сказать, что мы должны быстро перебежать вон в то голубое здание, и через его подвалы выйдем на нужное место.

-Тебя там ждут?

-Можно сказать и так. Я подам знак, и покупатель придет за товаром.

-Очень надеюсь, что он поторопится, потому что скоро стемнеет, а я очень не хочу оказаться на улице в это время.

Они без приключений добрались до нужного места и через двадцать минут увидели трех человек, аккуратно пробирающихся к ним. Драко достал заказ и, только увидев, как загорелись глаза мужиков при виде Макса, понял, что жутко ступил. Его же нельзя было никому показывать!!!! В его-то шмотках, и к тому же такого красивого! Тут же извращенцев полным-полно! Но было уже поздно, и теперь нужно было как-то выкручиваться.

-Драко, рад тебя видеть. -Сказал Покупатель, подходя к нему и убирая пистолет в левую руку.-Смотрю, ты сегодня не один? Кто твой замечательный друг?

-Это не важно. Я принес то, что ты заказывал. Где оплата?-Спросил парень, краем глаза следя за подельниками, которые брали их с киногероем в кольцо. Макс был абсолютно спокоен и в переговоры не вмешивался.

-Ну почему, очень даже важно! За него я тебя озолочу.

-Отвали. Давай консервы или сделка отменяется, и мы уходим.

-Ишь, какой быстрый. -Насмешливо сказал Покупатель, поставил мешок с брякнувшими жестянками на пол и переложил пистолет в правую руку. -Судя по откормленному и счастливому виду твоего друга, он сбежал из какого-то ну очень хорошего места, и теперь с головой у него не все в порядке. Скажи ему, что он идет с нами, забирай мешок и проваливай.

-Так не пойдет.-Сказал Драко и приготовился к прыжку. Ловушку на такой вот случай он сделал давным-давно, так что главное успеть нажать на рычаг, а там посмотрим, кто тут самый крутой.

-И куда это ты собрался? Думаешь, твоя ловушка все еще работает? Сопляк, мы ее переделали сразу, как только нашли. Очень хитроумно, что и говорить. Не лезь, и останешься в живых, понял? Ты хоть и странное, но очень полезное существо, и я не хочу тебя убивать.-Сказал Покупатель, подошел вплотную к Максу и приставил пистолет к его груди.

-Эй, ты, красавчик. Ты идешь с нами, понял?

-Мда, странный мир.-Задумчиво сказал Макс, одновременно ломая руку, забирая пистолет и прикрываясь телом Покупателя от двух других. Сломал ему шею, а эти идиоты все еще тупо смотрели на него, не понимая, что происходит. Ну и ладно. Он скользнул ко второму, свернул шею, отобрал пистолет и выстрелил третьему в голову. Вот и все, а гонору-то было! Макс повернулся к Драко и почувствовал, как его накрывает волна восторга и поклонения, исходящая от него.

-Ты Терминатор? И пришел меня спасти?

-В метафорическом смысле так оно и есть. Сматываемся отсюда, скоро здесь будет жарко.

-Да, конечно.

Они собрали трофеи и рысцой кинулись прочь с места преступления. Обратную дорогу до метро подельники преодолели со спринтерской скоростью, в самый последний момент разминувшись с толпой зомбяков, спешащих за едой.

Драко уже полчаса скользил по тоннелю метро, когда понял, что опять не слышит ни одного звука, кроме чуть слышного свиста рельсборда, но в этот раз не стал оборачиваться и решил немного поговорить. Десять километров, которые им надо было преодолеть, были достаточно безопасны, потому что наверху вплоть до самого Царицыно был огромный пустырь, из-за взорвавшегося реактора в Коломенском.

-Слушай, пришелец, а что ты вообще в нашем мире забыл?

-Я должен кое-кого найти и забрать отсюда.

-Вот это да! А давай я тебе помогу, а ты меня возьмешь с собой?

-Заметано. Только вот проблема в том, что непонятно почему, но я не могу вернуться туда, откуда пришел. И это мне абсолютно не нравится.

-Ясно дело. Кому ж это понравится, застрять в этом мусоре! А ты знаешь, где искать этого твоего кое-кого?

-Да. На самом деле, важнее найти путь домой. У меня там куча дел.

-Хм, как скажешь, воля твоя. -Сказал Драко и замер, глядя на море крысюков, текущее им навстречу. Потом дернулся, столкнул Макса с рельсборда и вжал спиной в стену тоннеля, отчаянно надеясь, что это поможет.-Молчи и не шевелись, они меня боятся почему-то.

-Какие жуткие зверюшки.-Раздался над его макушкой спокойный голос, и Драко открыл рот в изумлении. Крысюки, рвущиеся к живому мясу, словно наткнулись на стену, заметались в поисках выхода и тоненькой струйкой начали просачиваться мимо них вдоль противоположной стенки. Впереди образовалась крысиная пробка и, как и следовало ожидать, началась драка.

-Так, поехали. Это все надолго.-Сказал Макс, отлепляясь от стенки и приводя крысюков в полнейшую истерику. Они двинулись вперед, а вокруг них был чистый круг, диаметром почти в два метра.

-Ну, ты крут, Макс.

-Ага, а долго нам еще чесать?

-Километров шесть, а что?

-Вот блин. Отвык я от долгих жутких прогулок. Расслабился, подзарос жирком.- Задумчиво ответил Макс. Скользить на странном приспособлении, называемом рельсборд, столько времени не хотелось.-А давай мы попробуем кое-что?

-Давай,- тут же согласился Драко и почувствовал теплую руку на своем плече.

-Представь место, куда мы должны попасть в результате нашего забега. Ага, выглядит ужасно.

-Не хочешь, не ходи. Живи на улице с зомбяками.

-Прости, я не хотел тебя обидеть. -Искренне извинился Макс, попробовал портануться и понял, что фокус не удался. Вот же засада!

-Ну, так ты делаешь что-то или как?

-Делаю. Не работает. В вашем мире вообще ни фига ничего не работает так, как надо. Ладно, скучно молча скользить в полной темноте. Расскажи о себе, что ли?

-Может, лучше ты о себе?

-Сначала ты, а потом я. Я тебе обещаю, короткую версию ты точно услышишь.

-А что рассказывать? До Нашествия мы с мамой жили вдвоем, отца у меня не было. Только одна фотка, да и то на ней его лица не видно, только мамино.

-Он тебя бросил? Ты на него сильно зол?

-Да нет, не очень, и отец меня не бросал, его просто не было. Мама говорила, что это он ей нашу клевую квартиру подарил, а еще кучу денег. Так что нормально мы жили, она учительницей работала до самого конца. И погибла в школе, когда пыталась от зомбюков моих одноклассников отбить.

-А ты как выжил?

-Они нас загнали на крышу школы, а она четырехэтажная. Ну, в общем, когда стало понятно, что нам конец, я стоял рядом с ней и отбивался от них обломками стула, на самом краю. Они ее схватили, а она взяла и столкнула меня вниз.

-Ничего себе.

-Мама всегда говорила, что отец у меня супергерой и настоящий Дракон, и поэтому не смог с нами остаться, и иногда я ей верил.

-Да ну!

-Ага, у меня правда есть некоторые особенности. Поэтому я и не разбился тогда, и живу так долго в одного. С крыши я просто плавно опустился на землю и побежал. Знаешь, что было самое ужасное?

-Что?

-Я потом видел ее. Она стала зомбяком, представляешь? Я чуть с ума не сошел. Но ничего, прорвался, семь лет уже прошло с тех пор, а я прямо как огурец!

-Такой же пупырчатый и зеленый?

-Да ну тебя, бодрый и полный сил!

-Понятно. А кроме твоего умения плавно падать с крыш, что ты еще можешь?

-Ну, в темноте вижу, крысюки и всякие животные меня боятся. Даже зомбюки игнорируют, когда сытые. Если очень захочу, могу огонь зажечь.

-Ясно. Жаль, что так с твоей мамой получилось. Она наверняка была чертовски красивой и замечательной.

-Замечательной это да, но вот насчет красивой я не уверен. Обычная, к ней иногда женихи приходили, но я всегда знал, что это она для меня отца ищет, поэтому всех отшивал. Мама смеялась, и мы опять жили вдвоем. Ты лучше о себе расскажи. Кого ищешь? Кто ты такой? Ну и все в таком же духе.

-По странному стечению обстоятельств, я ищу сына.

-Гонишь! Вот это да! А как ты его потерял?

-Я не терял. Я просто не знал, что он есть.

-Ни фига себе. А с его матерью почему расстался?

-Она была очень хорошей, просто замечательной. Я провел с ней целых полгода, и это было здорово, а потом понял, что люблю ее недостаточно сильно, чтобы позвать с собой. Я ей так и сказал.

-А она? Рыдала, наверное, в три ручья?

-Нет, сказала, что любит меня и желает мне найти свое счастье, где бы оно ни было.

-И правда, классная. А потом ты ушел и не знал, что у нее сын родился?

-Да.

- А чего сейчас появился?

-Узнал о нем и пришел познакомиться. Понятно дело, что слегка поздновато, но тем не менее. Я скоро опять уеду, и, может быть, никогда не вернусь, так что хочу убедиться, что у него все будет в порядке.

-Повезло ему.

-Думаешь?

-Ну да. Ты же не врал его маме, и его не бросал. Так бывает, я же сам такой.

-Драко, ты просто чудо. Я так горжусь тобой.-Вырвалось у Макса.

-Э? Не понял?

-Классный ты парень, говорю. Если бы ты был моим сыном, я бы тобой гордился.

-Аа, понятно. Так, пока мы болтали, время и пролетело. Орехово мы прошли без проблем, и это просто прекрасно. Сейчас надо быть внимательнее. Мы свернем из главного тоннеля и пойдем в технический, а там надо ухо востро держать. Всякой дряни ползает немеряно.

-Как скажешь.

-И постарайся не стрелять. Зомбяки ту же прискачут, у них за эти годы уже рефлекс выработался.

-Хорошо.

Через полчаса блуждания по узким и вонючим коридорам, переходам, трубам и еще черт знает по чему, они, наконец, выбрались на улицу и тут же напоролись на трех зомбяков. Драго потянул было его обратно, но терпению Макса пришел конец, он вскинул руку и сжег нежить к чертовой матери, порадовавшись, что Повелитель Стихий из него никуда не делся. А пепел для верности развеял по ветру. Драго был в полном восторге и, видя такое дело, предложил переночевать не в убежище, а в его квартире, на 11 этаже чудом сохранившейся многоэтажки, на что Макс согласился с превеликим удовольствием.

...

Неделя. Ровно неделя прошла с того момента, как Макс застрял в этом дурацком мире. Князь сидел на крыше многоэтажки и смотрел на разрушенный город. Сверху капал мерзкий нудный дождик, под стать его паршивому настроению. Сегодня он даже смирил свою гордость и позвал на помощь Кристофа, но тот не отозвался. Князь тяжело вздохнул. Наверное, он не сильно старался и недостаточно страдает, чтобы друг пришел его спасать.

-Не вздыхай так тяжело, Макс. Мы что-нибудь придумаем,-сказал Драко, устраиваясь рядом.

-Бесит меня этот зомбятник, слов нет никаких! Хорошо хоть ты сразу нашелся.

-Это тебе повезло.

-Слушай, я вот думаю, что сидеть на одном месте смысла нет. Надо двигаться дальше. Нам надо найти хотя бы один хоть сколько-нибудь целый обрывок нити, тогда я смогу ее восстановить, и мы свалим отсюда домой.

-Согласен, это лучше, чем то, чем ты занимаешься сейчас. А почему твои друзья за тобой не приходят?

-Потому что я недостаточно сильно страдаю. Вот если бы я, к примеру, умирал или меня жутко пытали, то они бы пришли. Если, конечно, не были бы заняты в это время более интересными вещами.

-Понятно. Давай оставим это на самый крайний случай, а? Что-то мне не хочется смотреть, как тебя пытают, и ты умираешь.

-Договорились. Скажи, по слухам, есть ли где-то такое место на Земле, где еще живут люди. Крепость, город, в котором нет зомбяков?

-Конечно, каждый год новое. Так что враки это все. Народ туда идет, а там бандиты и извращенцы. Грабят, убивают и дальше по списку.

-А все-таки? Я, например, знаю один дом, в котором наверняка остались нити, но он в Лос-Анджелесе, а это, как ты понимаешь, на другой стороне планеты. Нам туда быстро не добраться. А пока нет хоть маленького кусочка нити, я не могу стать Драконом. -Уныло сказал Макс и посмотрел на сына.

Конечно же, как только они разместились в его квартире, и князь, забывшись, ласково провел по фотографии Катерины, Драко все понял. С тех пор они только и делали, что разговаривали, но свой жуткий прикид сын так и не снял. Макс уговорил его только руки как следует помыть, так что понять, как выглядит его отпрыск он так и не смог. Так и общался со странным существом, больше похожим на помесь водяного и лешего из русских сказок. Макс снова тяжело вздохнул. Ну не везет ему на родине, никогда не везло. Свою жизнь в Реальном мире князь вспоминал только в кошмарах, и Россия там была в числе самых страшных. Даже после их с Кристофом возвращения в Настоящий мир, он старался бывать там как можно реже.

Единственным светлым пятном была Катерина, обычная девушка, с которой он случайно познакомился вечером на набережной Москвы-реки. Они с Домом тогда что-то в очередной раз отмечали, таскаясь по Отражениям в поисках приключений, он случайно промахнулся, и оказался в Парке Горького в Москве. Стоял и смотрел, как народ учится танцевать зажигательные кубинские танцы, и вдруг почувствовал такую грусть и отчаяние, что тут же обернулся в поисках источника. Им оказалась невысокая и совершенно обычная девушка, стоящая совсем рядом с ним. Она с такой тоской смотрела на танцующие пары, что он не выдержал, подхватил и вытащил ее на площадку. С этого все и началось.

Оглядываясь назад, Макс понимал, что она была его самым сильным увлечением за всю жизнь, и если бы не было Дианы и Кристофа, то он бы как минимум, прожил с ней ее жизнь. Макс рассказал ей о своих непростых друзьях через два месяца после знакомства, честно предупредив, что сделает все, чтобы полюбить ее больше, чем их. Но через полгода Катерина сама заговорила об этом, понимая его почти так же хорошо, как Кристоф, Диана и Доминик. Макс не смог полюбить ее настолько, чтобы позвать с собой, и она отпустила его, сказав, что если он уйдет сейчас, то навсегда останется в ее воспоминаниях сказочным Драконом из Волшебной страны. Катерина так любила, когда он уносил ее на своих сильных крыльях в звездную высь!

И Макс ушел, чтобы никогда не возвращаться. Только теперь он понял, что она сделала это специально, узнав про беременность. Не хотела привязывать его к себе ребенком. Князь заскрипел зубами. Как же его иногда бесили окружающие его люди своими дурацкими благородными глупостями! Хорошо хоть он додумался позаботиться о ней, и у нее никогда не было больше материальных проблем и затруднений.

-Слушай, Макс! Ну хватит так тяжело вздыхать, у меня скоро нервный тик начнется!

-Ну и подумаешь, все равно под твоими тряпками этого никто никогда не увидит. Хотя ты прав, что-то я на себя совсем не похож. Я в России всегда такой. Ну да ладно. Пора искать выход. Скажи мне, в вашем мире еще остался бензин или любое другое топливо?

-Да, Москву контролируют пять банд, одна в Кремле, а остальные четыре в аэропортах сидят. По слухам, у них даже авиатопливо есть и самолеты в рабочем состоянии. Только они его берегут на самый крайний случай.

-Как интересно! Я так понимаю, Шереметьево, Внуково, Домодедово и Раменское?

-Ну да. Круче всего в Шереметьево, туда зомбяки в последнюю очередь добрались.

-Ненавижу этот аэропорт! Ноги моей никогда там не будет ни за какие коврижки. А Московский НПЗ кто контролирует?

-А от него почти ничего не осталось. В последний раз там Домодедовские все подчистили, а теперь там такая жуть живет, что туда даже зомбяки не заходят. Я серьезно. А ты зачем спрашиваешь? Ты что, самолет умеешь водить?

-Не водить, а пилотировать. Да, умею.

-Ну ты крут!

-А то! Значит так. Завтра мы пойдем и проверим парочку мест. Если нам повезет, я найду там оружие и кучу других полезных вещей. А потом мы пойдем и разузнаем, что творится в Домодедовском аэропорту.

-Ты что, серьезно хочешь добраться до Лос-Анджелеса????

-Если я по дороге поймаю хоть одну нить, мы свалим прямо из самолета. Это не самый плохой вариант. За почти 10 тысяч километров мы по любому что-нибудь найдем! Тем более, что можно лететь низко.

-По мне так полный бред. Где ты найдешь нужный самолет, и, самое главное, такое огромное количество топлива??

-У тебя есть еще варианты?

-Нет.

-Тогда прекращай возражать. Надо же с чего-то начинать! Собирайся, завтра с раннего утра мы идем в поход.

-А куда?

-Здесь недалеко. В Южном порту.

-Ого! Ну ты даешь! Там же рядом самый что ни на есть зомбячий рассадник.

-Мы должны проверить. С этими тремя пистолетами я ничего толком не сделаю. Тем более патронов в них осталось всего 30 на все. Думай пока, как нам туда добраться, а я подумаю об остальном.

Глава 8

"Спасатели или сказка про репку"

Россия, Лысая гора, база Холта, 8 ноября 2028года

-А я говорю, что это глупо! Зачем надо тащить этот контур к двигателям, когда можно замкнуть его напрямую?

-Не спорь со мной, я же эту систему придумывал!

-Она за столько лет устарела!

-Доминик, ты меня достал, и мне надоело с тобой спорить!

-Ну нет, куда это ты?? А остальное?? Ты мне еще про систему навигации сквозь Черные Дыры не рассказал! Мы в прошлый раз, как дураки, практически наобум прыгали.

-Ты же гений, вот и думай сам!

-Кристоф, прекрати. Давай договоримся!

-Ни фига. Я тебе сейчас нос-то утру! Спорит он со мной!! Вот, смотри что будет, если мы сделаем так, как ты сказал, умник!!

-А что, отлично получается. Скорость просто запредельная и расход совсем маленький.

-Ага, а допустимая нагрузка на корпус?? Нас сотрет в порошок!

-Мда, эту мелочь я как-то упустил. Но идея-то хорошая?

-Гениальная. Но только не с таким материалом звездолета.

Диана зевнула, и поняла, что сил слушать этих упертых изобретателей у нее не осталось. Четвертый день они брали ее с собой для моральной поддержки обеих противоборствующих сторон, но уже через полчаса забывали о ней напрочь. По-хорошему, у нее была куча дел, но одной их делать не хотелось. Пойти, что ли, Макса поискать? Или Холта? Нет, лучше Макса, что-то ей неспокойно всю последнюю неделю.

-Кристоф, я пойду, Максу помогу с сыном разобраться. Что-то он долго возится.-Диана подождала реакции, но не дождалась, потому что спор с Домиником разгорелся с новой силой. И так уже вторую неделю. Похоже, эти два сумасшедших изобретателя нашли друг друга, и отвлечь их от корабля было практически невозможно.

-Дорогой, ау!

-Мм, да?

-Я говорю, пойду я, с собой с тоски покончу.

-А? Да, конечно, иди. Увидимся завтра.-Сказал Кристоф, не поднимая на нее глаз.

-Да, да, проваливай, детка. Ты его только отвлекаешь!-Добавил Доминик, утыкаясь в трехмерную модель двигателей.-Ага! Вот смотри, если мы..

Дальше Диана слушать не стала, улыбнулась, и собралась было исчезнуть, но в последний момент была перехвачена сильной рукой мужа.

-Куда ты пошла?- Кристоф с недоверием и легким опасением смотрел на нее, крепко держа за плечи.-Надеюсь, ты несерьезно?

-Абсолютно серьезно. Никогда не думала, что в борьбе за твое внимание будет участвовать такой сильный противник, как наш Летучий Голландец! Я проиграла, и теперь иду топиться.

-Прости, я не хотел тебя обидеть! Ни в коем случае!!-Кристоф крепко обнял ее и прижал к себе. Диана рассмеялась и поцеловала его в губы.

-Я шучу, родной. Я же вижу, как тебе это все интересно. Ты итак слишком долго просидел без дела. Надо отдать тебе должное, в отличие от Дома, ты меня все-таки услышал.

-А что Дом? Чуть что не так, и сразу я виноват. Ты почему все еще здесь? Ты же куда-то шла? Вот и иди, нечего нас по пустякам отвлекать.-Проворчал Доминик и услышал, как они рассмеялись.-Отпусти мужа, у меня к нему куча вопросов.

-Уже ушла.

-Куда, Диана?-Спросил Кристоф.- Когда вернешься?

-Я пошла к Максу. Мы с ним придумаем, чем заняться, пока вы тут ломаете наш корабль. Опять же, мы с тобой хотели потренироваться быть далеко друг от друга, и пока ты занят, надо это сделать.

-Что ты предлагаешь?

-Я ухожу на неделю, а мы полностью друг от друга экранируемся.

-Ни за что.

-Кристоф, не переживай ты так. У нас же останутся фениксы, как в старые добрые времена.

-Старые, но очень не добрые времена, Диана.

-Перестань, ну что может со мной случиться в Отражениях?? Я тебя умоляю, это же не Реальный мир, меня здесь убить теперь уже невозможно, и ты это прекрасно знаешь. Так что соглашайся, и потом, я же буду под присмотром Макса. Обещаю не пропадать из его поля зрения ни на минуту! Все будет хорошо!

-Ладно, уговорила. Уговор действует ровно семь дней и не секундой дольше. Не уверен, что смогу без тебя так долго, но я постараюсь. Нам это действительно может пригодиться. Лучше сорваться пару раз здесь, чем непонятно где и на ком потом.

-Вот и договорились. Встретимся через неделю, родной.-Диана улыбнулась, крепко поцеловала мужа и испарилась.

Кристоф повернулся и наткнулся на тяжелый подозрительный взгляд Доминика.

-Что?

-Я надеюсь, ты пошутил по поводу того, что повесил на себя блок от нее??

-Нет.

-Ты сдурел??? Я иду за ней, куда она пошла?-Доминик сорвался было с места, но был остановлен холодной рукой.

-Ты никуда не пойдешь. Как и я. Она должна снова привыкать жить, не видя меня по нескольку дней или даже недель.-Сказал Кристоф, и Доминик побледнел, увидев грусть в черных глазах.

-Что происходит?

-Скоро нам всем снова будет очень невесело, друг мой. Хорошо, что мы с Тором смогли найти способ совместно управлять вероятностями, это изменило ход некоторых событий в нашу пользу. Но то, что нам будет нелегко, это факт. Мне, как и Диане, надо привыкать к тому, что мы не будем видеть друг друга некоторое время, иначе это может быть очень опасно, ты же знаешь, Дом.

-Я все понимаю, но отпускать ее одну это бред! Тем более, что она сказала на прощание..

-"Все будет хорошо".-Закончил за него Кристоф.-Я это услышал, и поэтому позвал подмогу.

-Да? И кого?

-Кристоф? Добрый день. А, Доминик! И тебе тоже привет, дружище.-Сказал Люцифер, появляясь в рубке Голландца, и выжидающе посмотрел на графа.

-Я прошу тебя присмотреть за Дианой и Максом. На неделю я отключился от них обоих. Тренирую силу воли.

-Понятно. Где они сейчас?

-Макс пошел за сыном, но его нет уже неделю. Я чувствую, что он нервничает и грустит, но пока в порядке.

-Хорошо, я пошел?

-Если ты не то что увидишь, а хотя бы почувствуешь даже отдаленный намек на настоящую опасность для них, сразу забирай их оттуда и тащи ко мне. И главное, не вздумай поддаваться на уговоры Дианы. Она известная авантюристка и подстрекательница. Особенно, если она закончит свое предложение фразой "Все будет хорошо".

-Не переживай, граф. Ну что может с ней случиться в Отражениях? Я тебя умоляю!-Ухмыльнулся Люцифер и исчез.

-Ладно, если с ней будет Макс и Темный, то ничего плохого с ней точно не случится. -Сказал Доминик, и они со спокойной душой углубились в спор.

N-е Отражение, Москва, 8 ноября 2016года

Макс вышиб дверь в подвал, закинул внутрь Драко, который тут же рванул дальше по коридору, поставил дверь на место и заклинил ее огромным железным шкафом. На какое-то время это остановит этих чертовых мертвяков, но ситуация была прямо скажем аховая. Князь прихватил лом, стоящий в углу, и побежал следом за Драко. Еще пара поворотов в полной темноте и они влетели в небольшой зал.

-Теперь направо, и молись, чтобы тайник был на месте.

-Сильно он нам поможет??? Ты видел, сколько там этих тварей?? А второй выход отсюда есть?-Драко просто трясло от ужаса.

-Прекрати паниковать.

-Прекратить??? Да я даже не начинал!! Там их больше тридцати!! Да что же это делается-то?? Они же никогда не собирались стаями больше десяти, а теперь целая орда. Это конец. С ними теперь не справиться, понимаешь? Это сейчас день, а что будет ночью?

-Мы выберемся, слышишь? Я не собираюсь погибать как последний лох в каком-то гребаном Отражении!

-Твоя способность сжигать их слабеет вместе с твоими силами.

-Не переживай, у меня еще есть для них пара сюрпризов. Ага, бинго!!!

Макс дернул за потайной рычаг, открывая дверь, и они ввалились в достаточно большое помещение. Он тут же захлопнул ее за собой и щелкнул кнопкой резервного генератора. Вспыхнувший свет заставил Драко зажмуриться от неожиданности.

-Ну вот и ладненько. Это мне нравится гораздо больше.-Бодро сказал Макс, и он открыл глаза.

-Это что, секретная военная база? Тут же оружия на целую армию!!

-Что-то типа того.

-Ты вообще кто такой, а, Макс? Откуда ты знаешь про это место? -Драко с ужасом смотрел на князя, который с жутким холодным лицом и беспощадными стеклянными глазами по-деловому расхаживал между стеллажей, рассматривая, что и где лежит. Он ведь герой, правда? Тот, кто всегда защищает невинных и спасает мир от плохих парней? Ему ведь можно верить? Драко должен был знать это точно, иначе просто сойдет с ума. Его отец не мог быть никем другим!!

-Кем ты был в Реальном мире?! Ответь мне!

-Спокойно, парень. Мы выберемся отсюда, я обещаю. Я никогда не сделаю тебе ничего плохого, успокойся.-Макс протянул к нему руку, собираясь ободряюще потрепать по ... эмм... тому месту, где у обычного человека плечо, но Драко отпрыгнул от него, и волна ужаса и паники накрыла князя с головой. Он тут же отошел подальше, стараясь не нервировать парня еще больше, и начал складывать оружие в большую сумку, взятую с соседнего стеллажа.

-Ответь мне немедленно!!

-Да что с тобой такое? Какая разница, кем я был? Гораздо интереснее, что мы сейчас будем вооружены до зубов, и сможем свалить отсюда целыми и невредимыми.

-Ответь сейчас же!!!!!-Заорал в истерике Драко, и Макс увидел, как ладони существа напротив него начинают загораться, а сам он становиться все меньше похожим на человека. Острые когти на покрытой чешуей и горящей огнем полуруке-полулапе пролетели у князя прямо перед носом, и он еле успел увернуться. Развернулся, и жестким захватом прижал существо к себе, не обращая внимания на огонь. Куртка на нем противно завоняла паленой кожей, но Макс держал крепко.

-Тссс, Драко, мой хороший, перестань. Мы теперь вместе, я не брошу тебя здесь одного никогда. -Шептал он ему в то место, где у людей ухо.-Ты молодец, продержался столько лет один, я так горжусь тобой! Я обещаю, мы выберемся отсюда, и ты будешь жить в мире, где не будет этой нежити никогда. Только Золотые Драконы и эльфы. Как в сказке, слышишь, Драко?

-Кто ты такой? Кем ты был в самом начале? Ответь мне!-Прохрипело из последних сил существо и заплакало, гася огонь и снова становясь более-менее похожим на человека. Макс поднял его на руки, перенес через комнату и посадил на стол.

-Я отвечу, но ты покажешь мне свое лицо. Это будет честно, Драко,-ласково сказал князь, осторожно запуская руки в воронье гнездо, из которого свисали длинные тряпочно-волосяные лохмы. Нащупал гладкую человеческую кожу щеки, подбородок, и едва заметными движениями начал убирать завесу с лица, возвращаясь мыслями в прошлое. Обрывки воспоминаний закрутились, заставляя сжиматься внутренности. Голос охрип от боли и от жалости к тому, кем он был тогда.

"Красивый ребенок с обломком стула в руках, стоящий напротив трех подростков в грязном коридоре интерната.

-Посмотрите на него! Девочка, ты серьезно думаешь, что сможешь нам сопротивляться?-Громко ржут они, предвкушая развлечение.

Трое корчащихся парней на полу, дикая боль от переломанных пальцев и ребер, но спасенные честь и достоинство.

...

Военный лагерь в горах. Гонка на выживание. Или ты, или тебя. Никаких друзей, никакой помощи, смерть за любую провинность. Два года унижений, рабского труда, почти полного молчания и бессмысленных убийств. Все это ради Отчизны, во всяком случае, так им тогда говорили. "Простите меня!" шепчет он невинным жертвам, стараясь сделать так, чтобы они не сильно мучились перед смертью.

....

Бесчувственный, беспощадный, предающий всех и вся. Шпион, работающий на две страны. Он уже не знает, кому и что говорить. Где его родина? За что он сражается? Почему он уже не верит ни во что? Какой смысл во всем этом? Вероника. Красивая, уверенная в себе, его надежда на лучшую жизнь. Короткий миг счастья.

....

Предательство, в очередной раз. Но как же больно! Шереметьево, женский туалет, кровь на полу. Вероника с простреленной головой. Пистолет дрожит в его руке. Смысла в жизни как не было, так и нет. Но теперь нет даже надежды. Долгий перелет в Лос-Анджелес. 12 часов на раздумья. Прохладная ночь, высокий мост. Они не получат его, даже тело не найдут. Он ступает на мост, с твердым решением закончить свое бессмысленное существование, причинившее людям столько горя.

И вдруг... веселый ехидный голос, отвечающий на вопросы, которые он не задавал. Понимающие карие с серебряной звездой глаза на красивом лице. Невероятное предложение.

И он поверил ей, несмотря ни на что. Рискнул последний раз в жизни, и получил Ангела в подарок"

Макс вынырнул из воспоминаний, чувствуя, как саднит горло. И вдруг понял, что боль отпустила, и теперь уже никогда не вернется к нему, потому что есть Она, самая близкая и родная, когда-то давно выбравшая его из миллионов других. И сейчас, в этом ужасном мире, свернувшись котенком в его руках, навсегда избавляющая его от той боли простым своим присутствием. Верящая в него с самого первого дня.

-Эх, братишка! Если бы я знала все это раньше, то никогда бы не заставляла тебя заниматься делами в России. Но ты ведь никогда не рассказывал мне. Я рада, что Кристоф помог тебе со всем этим справиться.-Сказала Диана, слушая, как успокаивается сердце в могучей груди, а руки, сжимающие ее, ослабляют хватку и прижимают к большому телу привычным движением.

-Ты как всегда вовремя, сестренка, -улыбнулся ей Макс, окончательно приходя в себя.-Наверное, мне надо было рассказать тебе все это давным-давно, ведь ты поверила в меня с первой же секунды. И доверила охранять самое ценное, что у тебя было. А я так никогда и не собрался с силами. Глупо, но я боялся, что это оттолкнет тебя от меня.

-Действительно, очень глупо! Как же вы, мужчины, любите все усложнять!-Улыбнулась Диана, понимая, что тема закрыта. И теперь уже навсегда. -А скажи мне, страдалец, что ты забыл в этом бункере? И что это за странное существо рыдает над твоим рассказом на верстаке?

-Ты не поверишь, но это мой сын!

-Где?

-Где-то там, в глубине этого невообразимого нечто.

-Ты издеваешься?-Спросила Диана, выпуталась из рук Макса и подошла к существу, похожему на большую то ли птицу, то ли кучу мусора.

-Ни в коем случае! Вы пока знакомьтесь, а я пойду оружие собирать.

-Так, существо, у тебя лицо есть?

-Конечно!-Возмутился Драко, переставая рыдать и разглядывая фею.-А ты откуда взялась?

-От верблюда. Значит так, давай, показывай лицо, иначе я с тобой разговаривать не буду.

-Больно надо!

-Драко, мы с тобой договаривались,- напомнил Макс из-за соседнего стеллажа. Драко тяжело вздохнул, снял шляпу с головы, отодвинул волосы за уши и сразу почувствовал себя абсолютно голым.

-Ага. А ты точно сын Макса? Что-то не похож, больно страшненький.- Насмешливо сказала Диана, сдерживаясь , чтобы не заплакать и не прижать эту сумасшедшую запутавшуюся девочку к груди. Что же здесь произошло, что заставило ее стать парнем, даже не парнем, а существом без пола и возраста???? Похоже, способность Макса менять самого себя так, как хочется ему, передалась ей в полном объеме. Но сейчас не время выяснять это. Она поговорит с князем об этом наедине.

-Что??? Да ты вообще кто такая? Пришла тут, обнимаешься с моим отцом, меня оскорбляешь.-Возмутился Драко, становясь парнем.

-Меня зовут Миледи. А будешь возмущаться, выпорю.

-Это как это?-Даже растерялся он, от неожиданности становясь оно.

Диана на секунду отвернулась, чтобы не выдать себя. Глубоко вдохнула и снова принялась за допрос. Чем больше Драко говорит, тем спокойнее будет. Злость для него нормальное состояние, вот пусть пока в нем и пребывает.

-А вот так! Ты почему весь в грязи?

-Потому что жить хочу! Не знаешь ничего, а командуешь. Сразу видно, настоящая блондинка!-Постарался разозлиться на нее Драко, но не смог. Как можно обижаться на такое солнечное чудо?

-Понятно,- сказала фея (нет, наверное, принцесса) и повернулась к Максу.-Друг мой, а какого черта ты тут делаешь уже больше недели? Мы за тебя переживали!

-Ооо, вот черт! Совсем плох стал!-Подскочил к ней Макс.-Идем отсюда, прямо сейчас! Давай, забирай нас.

-Да не вопрос.-Пожала плечами Диана, кладя руки на них обоих. Мир моргнул, но ничего не изменилось.-Не поняла!? Это еще что значит?

-Твою мать! Это уже вообще не смешно. Если ты не можешь отсюда выбраться, то я вообще ничего не понимаю.-Устало сказал Макс, сгреб Диану в охапку и присел на край стола, подвинув парня на самый край, и вкратце рассказал последние события.

Драко сидел на верстаке и наслаждался прекрасным видом. Настоящая женщина, рядом с ним, впервые за семь лет! Да еще такая красивая. Истерика прошла, и он чувствовал себя гораздо лучше. Парень смотрел, как отец ласково обнимает богиню (или все-таки принцессу?), и вдруг подумал, что тоже был бы не прочь оказаться в его объятиях. Казалось, там так безопасно. Тем более теперь, зная, кем был Макс на самом деле. Вот тебе весельчак и киногерой! Он вздохнул и снова прислушался к разговору.

-Миледи, а давай не будем ничего выдумывать, а ты просто позовешь графа, и он тут все расхреначит к чертям собачьим и заберет нас всех домой?

-Макс, ты будешь смеяться, но мы тренируем способность обходиться друг без друга некоторое время. И поставили друг на друга блок.

-И что? Он согласился???

-Да.

-И быстро?

-Да.

-Значит, либо не поставил блок, либо скоро нам на голову упадет твоя охрана.

-Думаешь?

-Уверен. Граф никогда и никуда не отпустит тебя одну. Только в сопровождении меня или Дома. Неужели за столько лет ты этого так и не заметила?

-Эммм, веришь, нет. Вот ведь блин, кто бы мог подумать?? Ладно, речь не об этом. У тебя есть план, как отсюда выбираться?

-Единственный вариант, который я вижу, это собрать нить, и свалить отсюда Драконом. У меня все еще работают мои умения Повелителя Стихий, и частично свойства Дракона. Только вот я не могу найти ни одного обрывка нити, чтобы стать им и собрать целую. Они все здесь просто в пыль.

-Мда. Единственное место, где по любому есть если и не целые, то оборванные нити-то точно, это наш дом в Лос-Анджелесе.

-Вот и я тоже так решил, проблема в самолете и в топливе.

-Для такого перелета нам нужен либо Боинг 777, либо Ил-96, и как минимум 60 тонн керосина.

Драко сидел и слушал, раскрыв рот. Похоже, принцесса (хотя нет, богиня) даже не сомневалась, что они свалят из этого мира, долетев на самолете до Америки. Взрослые замолчали, посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, начали набивать сумки всякой полезной всячиной.

-Драко, покажи, что у тебя на ногах?-Подошла к нему принцесса, без церемоний задрала тряпки и скривилась от жуткого вида замызганных штанов и дырявых ботинок. Он независимо пошевелил плечами и попытался спрыгнуть с верстака, но она так посмотрела на него, что он замер. -Это катастрофа! Значит так. Держи вот эти штаны, носки и ботинки, переодевайся.

-Не буду! Они слишком новые и хорошо пахнут.- Сказал Драко, борясь с желанием тут же скинуть свой многолетний прикид, и стать хоть чуть-чуть похожим на них. Миледи задумчиво посмотрела на него и повергла в шок, сказав

-Не спорь. Как только натянешь это на себя, можешь снова стать тем, кем был все эти семь лет. Нам с Максом, как и тебе, так будет удобнее.

-Что? Миледи, ты ...- начал было возмущаться отец, возникая из-за стеллажа, но посмотрел на принцессу и замолчал. -Ага, ну ладно, как скажешь.

-Вот и я о том же. - Сказала фея и упорхала собирать очередной рюкзак.

Драко в полном недоумении смотрел на Макса, но тот только непонятно сверкнул на него темно-зелеными глазами, подошел и приложил свою чистую теплую руку к его беззащитной щеке. Уххх! Как здорово!!!! Он даже глаза закрыл от удовольствия, но рука тут же исчезла, и Драко дернулся от разочарования.

-Ты очень похож на маму, парень. Тебе и вправду не стоит ходить без маскировки, чудо ты мое. Быстро облачайся, и будешь на стреме.

-Это как?

-Зомбяки подозрительно притихли. Будь очень внимателен. Если услышишь что-нибудь подозрительное, сразу говори мне, понял? Это может быть что угодно. Мы пока не готовы к сражению.

-Хорошо,-пожал плечами Драко.

Быстро переоделся, с наслаждением ощущая обновки на теле, и стал пристально наблюдать за Миледи, не забывая чутко прислушиваться к происходящему за дверью. Какая она все-таки солнечная и хрупкая! Только вот сумку собирает не менее профессионально, чем отец. Очень интересно! Хм, а снайперская винтовка ей зачем? Он отвлекся, и чуть не пропустил странные звуки из-за двери.

-Макс, там за дверью кто-то жутко ругается матом!

-Ага, помощь пожаловала!-Ухмыльнулся князь, переглянулся с Миледи и подошел к двери.

-На счет три.

-Ок. Три-и-раз!

Сказала принцесса (хотя, может быть, все-таки богиня?) и Драко открыл дверь. И чуть не сел на задницу от удивления. В полоске света от открытой двери был хорошо виден Дьявол, раскидывающий зомбяков абсолютно черным мечом. Макс и Миледи рванули вперед и за несколько минут они втроем угомонили всю нежить в подвале. Князь взмахнул рукой, порывом ветра собирая разрубленные тела в одну большую кучу и сжигая их всех за один прием. Интересно, а почему после того, как пришельцы отрубали зомбякам голову, те даже не пытались больше вставать, а абсолютно дохло валялись на полу? От размышлений его оторвал Дьявол, убравший свой супер меч за спину и подошедший к Максу здороваться.

-Князь, ты извращенец! Что ты делаешь в это мире уже целую неделю? Где твой сын?

-Люцифер, ты мог бы сначала поздороваться! Наконец-то, мы выберемся отсюда. -Усмехнулся Макс.

-Князь! Погоди, помолчи!-Сказала Диана и лукаво сверкнула на них глазами. Драко увидел, как сразу подобрались оба мужчины и подозрительно уставились на нее. Интересно...

-Что?

-Макс, спорим, что у Темного ничего не выйдет!

-Ага, конечно! Он же теперь управляет этими мирами, в том числе и этой нежитью тоже!

-Тогда ты выиграешь легко. Спорим?

-А на что?

-Эй, вы о чем это?-Попытался вмешаться Люцифер, но был нагло проигнорирован обоими.

-Если он не сможет вытащить нас отсюда, то мы ничего не говорим графу, и в течение недели своими силами выбираемся из этого зомбимира.

-Хорошо. -Макс бы уверен в Охотнике на сто процентов.- Но если он забирает нас отсюда, ты никогда больше не будешь экранироваться от Кристофа.

-Эм, это слишком!

-Ничего подобного. Он от тебя сможет закрыться, а ты от него нет. И это правильно.

-Макс, ты что, сговорился с графом??

-Нет, и не уходи от темы. Моя ставка такая.

-Хорошо. Будь по-твоему. -Сказала Диана, уверенная на сто процентов, что у Темного ничего не выйдет. Этот мир перестал подчиняться Творцу, а значит, и его Архангелам тоже.

-Ребята, о чем идет речь? Мне жутко не нравятся эти зомби, идем отсюда, а?-Сказал Люцифер.

-Конечно, дружище. Забирай нас. Но прежде, ты должен мне помочь и в этом пари встать на мою сторону.

-Еще чего!

-Не упрямься, ты же вытащишь нас отсюда при любом раскладе?

-Конечно!

-Тогда по рукам.-Сказала Диана, они сложили руки и в последний момент, когда их руки начали расцепляться, добавила.-Все будет хорошо.

Люцифер посмотрел на безвольно упавшую руку и побледневшее лицо Макса, вспомнил предостережение Кристофа и понял, что попал.

-Ты это сейчас зачем ляпнула???-Взвился князь, загоняя Миледи обратно в комнату.

-Прости, Макс! Оно само вырвалось! Я не хотела, правда!-Диана увернулась от тяжелой руки Макса и спряталась за Люцифера.

-Так, Темный, пошли отсюда. Быстро. На "Alma del viento". Только там есть столько душевых, что хватит на всех.

Охотник обхватил хвостом Миледи, взял за плечо Макса, подхватившего на руки странную кучу мусора и волос, и портанулся в Реальный мир. Мир ощутимо моргнул, они почувствовали свежий океанский бриз и тут же обреченно простонали, оглядывая обшарпанные стены бункера.

-Какого, твою мать, меня, здесь происходит????- От удивления, Дьявол расправил крылья, которые вдруг хлюпнули и исчезли.-Что??? Где мои крылья??!?!

-Что, совсем пропали? И рога у тебя тоже исчезли.

-Нет, я их чувствую, но не вижу.-Чуть успокоился Люцифер.-Хорошо хоть хвост остался.

-А знаете, все это напоминает мне сказку про репку.- Вдруг рассмеялась Диана. -Они тоже застряли на огороде всей толпой.

-Репка это Драко, я -дед, ты бабка, а Люцифер внучка??-Сказал вслух Макс, и все расхохотались, снимая напряжение.

-Я категорически отказываюсь быть внучкой! Меня больше устроит версия про спасателей, спасавших спасателей, спасавших пленных. По-моему, это самое подходящее описание!

-Точнее не скажешь! И теперь у нас есть неделя, чтобы как следует повеселиться. -Напомнила Диана, и Люцифер скривился. Граф его развеет, как только они вернутся домой. Даже Изабель не спасет.

-Предлагаю сейчас прорваться домой к Драко и все как следует обдумать. Темный, ты очень удачно пришел, потащишь вот этот огромный рюкзак.-Начал командовать Макс.

-Еще чего, нашли вьючную лошадь!-Возмутился Дьявол, но посмотрел на друга и понял, что отвертеться не получится. Да, не так он представлял себе начало своей карьеры в роли Повелителя Ада!

Драко смотрел, как Люцифер тяжело вздохнул и покорно принялся набивать большую сумку боеприпасами. Его отец командует Дьяволом??? Вот это номер!! Может, он Бог? Хотя, вряд ли. Через пару часов они обобрали хранилище, посмотрели на гору сумок, и поняли, что так просто это все до дома не дотащить. Пришлось делать аж три рейда до Кожуховской, попутно уничтожая постоянно мешавшиеся под ногами группы зомбяков. Потом Макс и Миледи исчезли и вернулись уже на дрезине, отобранной у местного клана людей, с обещанием оставить ее на Борисово. Они погрузились на нее и свалили домой к Драго.

Глава 9

"Зомбимаркет или случайности не случайны"

N-е Отражение, Москва, 10 ноября 2016года

Драко лежал на кровати и боялся даже пошевелиться, наслаждаясь теплом живого тела рядом с ним. Миледи заворочалась во сне, перевернулась и обняла его за талию, прижимаясь еще ближе. Волны тепла и доверия накатили на него, заставляя сердце биться быстрее. Он чуть-чуть подождал и робко прикоснулся к ее руке на своем животе. Она накрыла его пальцы своими, не просыпаясь, выдохнула ему в макушку "Разберемся" и снова мирно засопела. Драко даже не стал вытирать слезы, капающие из глаз. Все равно никто не видит, а если он пошевелится, фея может проснуться и снова превратится во вредную принцессу. Пара минут и он, успокоившись, уснул.

Диана почувствовала, что Драко заснул, и осторожно подняла голову в поисках Макса. Тот стоял в дверях комнаты и грустно смотрел на них. Она тяжело вздохнула, но даже не подумала подняться, хотя дел было по горло. Сейчас гораздо важнее был подросток в ее руках. Лицо Макса, узнавшего о необычных способностях и абсолютном сумасшествии дочери, невозможно было описать. Люцифер, побелевший от ужаса и жалости к ребенку, первым взял себя в руки и увел Макса на крышу. Они просидели там полдня и выпили три из пяти бутылок водки, найденных ими в бункере. Все это время Драко пытался до них добраться, но так и не смог обмануть бдительную Миледи. Мужчины вернулись к вечеру и, как ни в чем ни бывало, продолжили разработку вариантов спасения, не реагируя на попытки парня узнать что же произошло.

А вечером Диана заставила Макса обыскать соседние квартиры и притащить новое постельное белье, раскрыла диван, застелила постель и объявила, что до дня Х она и Драко будут спать здесь, а мужчины должны позаботиться о себе сами. Пока парень, онемевший от такой наглости, придумывал, что ей ответить, она плотно закрыла дверь, стащила с него шляпу и, несмотря на его отчаянное сопротивление, вымыла его голову и волосы в огромном тазу, который наполнил водой и подогрел для них Макс. Потом недобро посмотрела на его с таким трудом собранную за столько лет хламиду и он покорно стащил ее с себя. Она не стала доставать его больше и просто запихнула под одеяло, легла рядом, накрывшись другим, и обняла. Так они и спали уже вторую ночь.

Макс смотрел на Диану, держащую в руках его дочь, и все в нем переворачивалось от любви и преданности к ней. Зря он тогда сказал Доминику, что из нее и Кристофа получились бы плохие родители. Их любви хватало на такое огромное количество существ, что еще одному в их большом доме точно нашлось бы место. Он тяжело вздохнул. Только что они с Люцифером, не сговариваясь, решили нарушить слово, данное Диане, и столкнулись на крыше, пытаясь сделать одно и то же: достучаться до Кристофа. Фокус не удался. Тогда они начали перебирать всех подряд, в надежде, что кто-нибудь отзовется, но в ответ был только глухая тишина. Сидеть на месте просто так в ожидании было глупо, и они всерьез принялись за поиски выхода, тем более, что появление кого-либо еще в этом мире вовсе не гарантировало того, что этот кто-то сможет их отсюда вытащить.

На утро они запланировали провести разведку и выяснить, что происходит в Домодедово, а для этого им нужно было найти нормальную машину на ходу, благо около сорока литров дизельного топлива они смогли прихватить с собой из бункера. Разделяться было опасно, поэтому на поиски было решено отправиться всей толпой. Макс еще раз посмотрел на кровать. Девочка перестала плакать и теперь мирно спала, прижавшись к Диане. Уже вторую ночь во сне она становилась сама собой, утром снова одевая свою маскировку и превращаясь в оно. Кто бы мог подумать, что его непредсказуемые способности к самоулучшению, так странно проявят себя в его ребенке? Если бы не это, она бы давным-давно была бы мертва.

Макс прислушался к своим ощущениям и понял, что настоящей родительской любви в нем так и не проснулось. Жалость, нежность, сожаление, желание помочь, спасти и уберечь, изменить ее жизнь к лучшему это да, но вот чего-то самого главного, того, что делает даже чужого ребенка своим, не было. Как и в чувствах Дианы к этому несчастному подростку. В этом он с ней был похож как две капли воды. Как только вернутся в нормальный мир, он сразу передаст Драко на руки Тиакаэль, и на этом его присутствие в ее жизни закончится, как и история его отцовства. А они опять будут втроем: Кристоф, Диана и он. И Доминик, без которого они все слабо представляли себе свою жизнь. Миледи пристально и неодобрительно посмотрела на него. Так он и думал, она догадалась, что они попытались достучаться до Кристофа, поэтому Князь и пришел сейчас. Диана не сможет устроить глобальные разборки, а к утру остынет, и они, не теряя времени, примутся за работу. Макс почувствовал, как его ухо дернулось от боли, как будто кто-то как следует в него вцепился.

-Ты что думал, я не найду возможность надрать тебе задницу?? Так вот, ты глубоко ошибался! Если не задницу, то уши-то точно, мерзкий обманщик. Попытались сдать нас Кристофу, трусы?- Начала мысленную разборку Диана.

-Можешь шипеть сколько угодно, но я не позволю ни одному волоску упасть с твоей головы, и ты это знаешь. Здесь опасно, этот мир явно вышел из-под контроля Творца.

-А то я не вижу! Если бы ты еще включил свои заплесневевшие за столько лет мозги, то понял бы, что это Отражение всего лишь копия того, что происходит где-то в Реальном мире, и мы с тобой не можем позволить себе как маленькие детки прятаться за широкой спиной всемогущего Странника. Однажды у него просто не хватит на все времени, и он проиграет главную битву, потому что будет решать мелкие неурядицы, из которых мы вполне можем выбраться сами. Я не оранжерейный цветок, Макс. Вспомни!

-Ты настоящий кактус!! И стерва. Ммм, кажется, я тебе это уже говорил?

-И не раз. Но ты знаешь, что я права. Мы должны помогать Кристофу, а не мешать.

-Ты мелкая интриганка, но ты права. Я слишком долго катался как сыр в масле, зная, что из любой передряги Кристоф меня вытащит.

-У нас есть пять дней, чтобы разобраться с этим зомбилэндом и свалить отсюда.

-Хорошо, тем более, что сидеть без дела я точно не смогу. Завтра утром выходим на поиски машины, потом едем на разведку. Все вместе.

-Договорились, мы будем готовы. И Макс, Драко будет оно столько, сколько понадобится. Не торопи ее и не вздумай показать, что знаешь ее тайну. Она очень нестабильна. Я потихоньку нормализую работу ее разума, но, к сожалению, ее мозг и психику нельзя восстановить за один день. Она сойдет с ума уже от воспоминаний.

-Я понял. Нет проблем.

...

-Солнце, вставай!

-Не хочу, рано же еще.

-Давай, детка, поднимайся, у нас сегодня куча дел. -Диана смотрела на сладко сопевшую девчонку и не знала, что ей теперь делать. Пугать не хотелось, но и показывать, что она знает ее тайну, тоже было явно рано. Она подошла к двери и оттуда скомандовала.-Подъем! Труба зовет! Макс собирается идти искать машину и хочет бросить нас здесь.

Драко свалился с дивана и через минуту уже превратился в грязное и непонятное существо, настроенное весьма решительно.

-Как это оставить здесь??? Они ж ничего тут не знают!

-Поэтому быстро идем за ними.

Парней они догнали только внизу, и поначалу все шло прекрасно. Несколько подходящих машин они приглядели с крыши многоэтажки. День выдался солнечный и холодный, пролетающие снежные тучки только добавляли азарта, заставляя двигаться быстрее, но первый же десяток джипов поверг их в уныние. За столько лет стояния на улице и жестокого вандализма, заставить их ехать было невозможно.

-Слушайте, может, есть смысл спуститься на подземный паркинг? Тут недалеко, на МКАДЕ огромный магазин. Там наверняка должна быть куча машин.-Предложила Диана.

-Мысль неплохая, но если ты про Вегас, то там рассадник зомбяков. Туда даже Домодедовские не суются. Все началось днем в субботу, через сутки люди превратились в нежить и начали жрать живых. А потом многие вернулись в те места, где их накрыл вирус. Так что там полно народу, если можно так выразиться.-Прокомментировал Драко.

-Но тогда там точно есть то, что нам нужно. Мало того, может у кого-то в машине в запасах дизель есть. У меня так друзья всегда парочку канистр с собой возили. Джип большой, а ситуации в жизни разные бывают,-возразила Диана.

-Здесь мы ничего не найдем. Значит, идем в Вегас.-Решил Макс.-Драко, как туда быстро добраться? Сейчас девять утра, до темноты мы должны будем найти убежище на ночь.

-Если надо быстро, то просто тупо идем верхом по Каширке, по дороге уничтожая зомбяков. Сегодня солнечно, а они этого не любят.

-Тогда двинулись. Драко, если устанешь, сразу говори, не выпендривайся. Мы тут все трое подготовленные товарищи.

-Ха, ну-ну! Мы еще посмотрим, кто первый пощады запросит!-Усмехнулся он, и они побежали.

Диана бежала рядом с Драко с самого начала забега, четко контролируя его состояние. Но он был бодр и полон сил и желания утереть им всем нос, так что поначалу неспешный бег превратился в настоящую гонку с препятствиями. Азарт разобрал всех, так что к Вегасу они примчались за полчаса, с такой скоростью пролетая мимо групп квелых зомбяков, что те даже обернуться не успевали. Забег выиграл Макс, на полкорпуса опередив Драко.

-Не больно-то и хотелось,-сказала Диана,-терпеть не могу бегать! Вот если бы лошадь мне, тогда бы я вас всех сделала!

-Да уж, а если учесть, что я всю жизнь на крыльях, то вообще непонятно, как меня на такой долгий забег хватило!-Поддержал ее Люцифер.

-Ага, конечно, шулер! По любому себе периодически крыльями подмахивал!-Усмехнулся Макс.-Драко, ты мой герой. Еще чуть-чуть, и ты бы меня сделал!

Они увидели, как выпрямилась горка мусора, и поняли, что парень очень доволен собой. Они остановились в переходе над МКАД и начали внимательно рассматривать огромный торговый центр. Жизнь в нем просто кипела. Огромное количество зомбяков бессмысленно разгуливало по вполне прилично сохранившимся бутикам, но на улице не было ни одного. Похоже, им вполне хватало места для прогулок и внутри огромнейшего темного помещения.

-А я вам говорил!-Не удержался Драко.

-Так, смотрите, на стоянке довольно много машин во вполне приличном на вид состоянии.-Сказал Макс.- Но есть один большой минус. Пока мы будем копаться, пытаясь ее завести, вся эта толпа нас увидит и рванет за нами.

-Значит, идем на подземную стоянку, она двух уровневая, а вход на первый прямо с улицы, видите? Под пандусом?-Пояснил Драко

-А ты откуда знаешь?

-Мы с мамой часто тут были. Я даже спортом здесь занимался, поэтому и знаю все.

-Хорошо. Тогда веди нас так, чтобы мы все время были прикрыты от стеклянного холла. Если эта толпа рванет за нами, мы долго не протянем.-Сказал Макс.

Они вытащили холодное оружие, надели глушители на пистолеты, выдохнули и на максимальной скорости побежали к стоянке. Как ни странно, но до места назначения им удалось добраться, не сделав ни одного выстрела. Стоянка была полна машин -выбирай, не хочу! Чем они и занялись, расслабившись настолько, что через полчаса Макс с Люцифером сцепились по поводу двух понравившихся машин.

-Мы будем заводить Инфинити!

-Нет, Лексус!

-Ты ни черта не понимаешь в машинах, Темный!

-Я не понимаю?? Да у меня, между прочим, целая коллекция в Реальном мире!!

-Я пилот, и я выбираю машину.-Вмешалась Диана, указывая на не новый, но какой-то очень аккуратный Тойотовский Крузак.- Мы берем его. Без возражений. Он жрет не так много, внедорожник, и в этой модели минимум электроники. Доминика с нами нет, а починить ее в случае необходимости, мы не сможем. И к тому же серый цвет замечательно нам подходит. По дороге вымажемся так, что никто не догадается, что машина на ходу.

Ее слова привели ребят в чувство, и они тут же принялись за восстановление джипа. Драко, поначалу отнесшийся к их затее очень скептически, через полчаса просто не верил своим глазам. Дьявол легко открыл все замки на машине (никто и не сомневался!), Макс взмахом руки накачал колеса воздухом (хорошо быть Повелителем Воздуха!), потом Диана и князь залезли под капот, проверяя все там. Пошушукались, и пошли по рядам в поисках подобной машины для разбора на запчасти, вернувшись через двадцать минут с кучей всякой всячины в руках. К этому времени Люцифер, откопав в одной из соседних машин ключ, подержал в руках и легко закрыл им дверь джипа. Чудеса! К приходу ребят все нужные жидкости были залиты и проверены, а в багажник накидана куча всякого полезного для машины хлама.

Макс нырнул под капот, положил руки на аккумулятор, спертый из Лексуса, и еще через десять минут объявил, что пора пробовать заводить. Все затаили дыхание, и вот тогда-то все и случилось. Диана повернула ключ, машина вздрогнула, зачихала и завелась. Макс хлопнул Дьявола по руке и повернулся, чтоб сесть в машину, когда из-за соседнего минивэна на него набросились сразу два шустрых зомбяка. Он увернулся от одного, откинул второго, но оступился, потому что его за ногу дернул третий, залегший под брюхом соседней машины. Люцифер отстрелял ближайших от себя мертвецов и еще парочку, пытавшихся добраться до Макса. Тот вывернулся из-под кучи, которая на него навалилась, и прыгнул на крышу джипа.

Нежить полезла со всех сторон, Диана взревела двигателем, и, раскидывая трупаки бампером, рванула на выход. Драко и Люцифер отстреливали особо умных из открытых окон. Макс лежал на крыше, держась руками за дуги. Они вылетели со стоянки, отъехали на безопасное расстояние, и Диана остановила машину. Князь поднялся во весь рост и показал медленно бегущим к ним зомбякам большой фак, матом выразив свое к ним отношение. Понятное дело, остальные его поддержали, а потому не заметили, как к ним на полной скорости приближается обшарпанный джип с парой пулеметов на крыше. Первым опомнился, как и следовало ожидать, Драко.

-Бежим!- Завопил он, залетая в Крузак. Когда там успели оказаться Макс и Люцифер он так и не понял. Секунда, и Диана выехала на дорогу, держа курс прямо на летящий навстречу джип.

-Ты что! Сворачивай!-Почти заорал Люцифер, но тут же заткнулся, увидев холодный расчет в серебряных глазах, отражающихся в зеркале заднего вида.

-Смотрите, неучи, что сейчас будет!-Злорадно рассмеялся Макс с переднего сидения и достал пистолет.

-Макс, ну дай мне развлечься! Когда еще удастся с кем-нибудь лоб в лоб поиграть?

-Ага, дураки перевелись лет эдак пятнадцать назад. Я помню, Доминик рассказывал. Но когда они свернут, можно мне им колеса -то прострелить?

-А то! Даже нужно!

Драко затаил дыхание и для верности даже убрал с лица заросли мусора, чтобы точно ничего не пропустить. Они неслись друг другу точно в лоб, водитель джипа тоже был не из слабонервных и твердо решил идти до конца. Последние десять метров, и машина с пулеметами свернула, врезалась в лежащий на дороге сгоревший форд и взлетела в воздух. Диана одним движением развернула Крузак и медленно подкатилась к упавшей куче металлолома. Макс выскользнул и проверил, не остался ли кто-то в живых.

-Миледи, иди сюда, тут один еще дышит. Просканируй память, может, это кто-то из Домодедовских?

Пока Диана возилась с умирающим, Люцифер деловито обшарил покореженную машину. Забрал все оружие, включая пулемет и рацию. Слил топливо в канистру и уселся на сиденье, ожидая возвращения остальных. Миледи вернулась, и они спокойно покатились домой. Первый этап по добыче машины закончился полной победой живых. Во всяком случае, они так думали.

-Драко, а напомни мне, пожалуйста, что было бы, если бы кого-нибудь из нас укусил трупак?-Беззаботным тоном спросил Макс и увидел, как побелели руки Дианы на руле. Мда, иногда знающий тебя как облупленного человек рядом это плохо. Плечо, укушенное мертвецом , начинало ощутимо побаливать.

-Через 24 часа он стал бы шустрым зомбяком.

-Это что еще значит?

-Трупаки опасны больше всего только-только превратившись. Именно поэтому никто так и не успел ничего сделать тогда, в самом начале. Определить, кто укушен, а кто нет, сразу не получалось. А человек превращается в зомби в самом конце и за пять минут. Ну типа, идет мужик по улице, наклонился завязать шнурок, а поднимается уже быстрым и голодным монстром. Причем, чем сильнее был при жизни, тем быстрее и кровожаднее становится.

-А спасать не пробовали?

-Конечно, пробовали. Только без толку. Ни одного случая не было.

-Понятно. А скажи мне, почему среди нападавших не было женщин?

-Потому что за это время их всех съели.

-Что???

-Ну вообще, у нас и среди живых женщин не осталось. У них же раз в месяц кровь идет, а трупаки такое на раз чуют. Вот и выслеживали уцелевших по запаху. Кто-то из людей сам женщин убивал, кто-то пытался спасти и погибал. А зомбяки, когда им есть нечего, жрут своих. Только начинают всегда с женщин. Может, они вкуснее?

-Лучше них нет ничего, это я тебе как мужик мужику говорю,- сострил Макс, чтобы развеять обстановку. Вот ведь гадство! Надо же было так лохануться, ведь знал же, что нельзя расслабляться, но за столько лет беспечного и практически неуязвимого жития, так поверил в собственное бессмертие, что растерял всю свою осторожность. За что и поплатился.

Диана старалась дышать глубоко и ровно. Выдох-вдох, выдох-вдох. Ничего страшного не случилось. Сейчас они приедут, она посмотрит рану, вылечит ее и все будет нормально. Кажется, они все действительно распустились за эти годы. Легко ввязываться в драку, зная, что ты бессмертен. Можно даже поиграть в ранение, понимая, что через пару минут все зарастет или придет друг и залечит. А что если эта зараза не поддается лечению? Как кровь кодаронов в ее теле. Что она будет делать, если Макс превратится в зомби???

Все они на тренировках старались победить друг друга, но никто и никогда не дрался в полную силу. И Диана вовсе не была уверена в том, что сможет его одолеть. Разве что с помощью Люцифера? Князь всегда был самым сильным из них, да и рукопашный бой был его любимым развлечением. Как холодное оружие для Кристофа или снайперская винтовка для нее. Мало того, если он будет трупаком, то кто тогда соберет нить для возвращения домой? Она Феникс, и никогда этого не делала. Ведь у нее под рукой всегда было целых три могущественных Дракона, и еще стая попроще.

Они подъехали к дому, оставили Дьявола и Драко маскировать джип и быстро поднялись на крышу, плотно закрыв за собой дверь.

-Показывай.

-Так глупо подставиться! Просто позор. Как я расскажу об этом Доминику? Он же меня засмеет!

-Я тоже тебя засмею. Сразу после того, как ты будешь абсолютно здоров. -Сказала мрачно Диана, разглядывая место укуса.-Такое впечатление, что у зомби были зубы пираньи! Рана начала заживать, значит, регенерация работает, хоть и медленно.

-Это же прекрасно!

-Я в этом не уверена. Если это вирус, то ты все равно заражен. Сядь, мне надо кое-что проверить, -скомандовала Диана, стараясь ничем не выдать себя, иначе он ей просто не позволит. И умрет.-Сиди тихо, я просканирую тебя на вредоносные тела в крови.

Он послушно замер, и только когда начал терять сознание, понял, что она замыслила.

-Прекрати немедле... -начал Макс и погас.

Диана аккуратно положила его на половинку дивана, которую Дьявол притащил сюда позавчера, сняла с себя лишнюю одежду, оставшись в коротком топе и военных брюках. Отрастила лапу кодарона. Выдохнула, распорола плечо Макса так, чтобы раскрыть рану от зубов трупака как следует, и вырезала по три сантиметра во все стороны, оставив после себя огромную дыру. А теперь ей предстояло самое сложное и противное. Диана собрала волю в кулак, легла на Макса поудобнее и начала высасывать кровь из раны, одновременно погружая свое сознание в его кровь, мышцы, кости в поисках заразы. Настоящий вампир! Фууу. Как оказалось, переживала она не зря, маленькие серые паучки медленно делились в его крови, пытаясь расползтись во все стороны. Хорошо, что он Дракон и так долго сопротивляется, человека бы она спасти уже не смогла. Диана выплюнула зараженную кровь, но гарантии, что больше вирус нигде не затаился, не было. Она задумалась.

-Помоги мне, Макс. Ты же Повелитель Огня. Нагрей себя по максимуму.-Приказала Диана его крови напрямую, и почувствовала, как нагревается его тело, оставляя ожоги на ее коже и лице.

Как бы ей ни хотелось, но убирать губы от раны было нельзя. Она впилась в нее снова, втягивая в себя горячую кровь, обжигая рот, но вылавливая двух последних пауков, успевших удрать далеко в его руку. Выплюнула непослушными губами, проверила его еще раз, убедилась, что теперь Макс точно чист, как и она, и только после этого успокоила его кровь. Собиралась было встать, но не смогла и потеряла сознание от нестерпимой боли.

-Что ты натворила, сестренка! Глупая, ну нельзя же так, я же не переживу, если ты погибнешь. Мы все не переживем. Давай, приходи в себя. Не пугай меня, пожалуйста,-услышала Диана над ухом хриплый голос Макса и пришла в себя.

-Я в порядке,-хотела сказать она, но получился невнятный хрип. Что?? С чего это? Диана попробовала пошевелить губами, и поняла, что это не самая лучшая идея. Боль была такой сильной, что стон вырвался сам собой. То есть попытался вырваться, но застрял на подступах, натолкнувшись на сожженное горло. Мда, даже не пострадать как следует! Кто же мучается молча?

-Макс, -позвала она мысленно и чуть не оглохла от ответного вопля князя.

-Ты что себе позволяешь, чудовище??? Совсем совесть потеряла?!?! Вот вылечишься, и я тебе такую порку устрою, что мать родная не узнает, и Кристоф тебе не поможет!!!

-Эм, ты чего так завелся-то?-Осторожно спросила Диана. В таком бешенстве она не видела Макса никогда.

-Я завелся??? Я??-Он аж задохнулся от возмущения. Или от слез? Ой, ой, ой... -Эгоистка! Самоуверенная хладнокровная стерва!! Ты о чем думала, когда так рисковала???

-Вообще-то, о тебе. И о Кристофе. Он без тебя пропадет.

-Ты безнадежная благородная идиотка. Такая же, как Кристоф. Вы оба стоите друг друга.-Безнадежно сказал Макс.

-Я спасла тебе жизнь, а ты недоволен?

-Ты могла умереть, и не смей мне говорить, что ты об этом не подумала. Я знаю, что ты просчитала все еще в машине.-Сказал князь тоном, каким разговаривают с клиническими сумасшедшими.

-Послушай, хватит на меня наезжать! Вместо благодарности я получила полный ушат помоев на мою бедную обгоревшую тушку. Я не могла позволить тебе умереть или превратиться в ходячий труп, Кристоф бы этого не пережил, как и я.

-Не надо преувеличивать. Вместе вы переживете все, что угодно.

-Почему ты так орал на меня, Макс?-Спросила Диана, попыталась поменять положение тела и поняла, что дела еще хуже, чем она думала.-Так, я похоже поджарилась как следует, да? Ты из-за этого переживаешь?

- Сейчас ты похожа на обгоревший труп из кино. Один в один. Только сердце бьется. Хочешь, подробно опишу? Чтобы впредь неповадно было?

-Не надо, меня стошнит.

-Ага, а так как горло ты сожгла, то просто захлебнешься.

-Что, правда так плохо?

-Да. Я специально фотку сделал, потом тебе покажу. Один на один.

-Не вздумай Кристофу показывать.

-Он увидит все моими глазами во время слияния. Я не смогу скрыть этот ужас от него. Я чуть не умер, когда открыл глаза и увидел тебя такой.

-Макс. Моя регенерация просто за гранью возможного, поверь мне! Холт издевался надо мной в Реальном мире, так что все заживет, не переживай. Просто не так быстро, как хотелось бы. Я же сейчас с тобой болтаю, хотя при таких ожогах должна лежать в коме. Сколько я уже такая?

-Час.

-Мда, плохо. За это время все должно было зажить. Так, сейчас положишь меня в слегка теплую ванну и будешь периодически в ней топить, поднимая каждые двадцать минут. Вода поможет, я это точно знаю. Вытащишь только тогда, когда увидишь заметные улучшения.

-Как скажешь.

Макс закрыл глаза, собираясь с силами, выдохнул и принялся за дело. Положил Диану на диван, позвал Люцифера, подождал пока того вывернет, вручил ему ведро с наказом таскать воду в ванную и принялся собирать нужные тучи. Плечо, из которого добрая сестренка вырезала кусок размером с кулак, ныло нестерпимо. Хорошо хоть кровь не шла! Вернулся Дьявол, передал второе полное ведро Драко, не давая подняться и посмотреть, что случилось. Перебинтовал его плечо и накрыл Диану простыней с головой. Макса передернуло от ужаса, и он тут же откинул ткань с ее головы. На фиг, на фиг ему такие ассоциации! Через полчаса ванну наполнили, он поднялся, подхватил принцессу и начал спускаться, каждую минуту боясь, что правая рука откажет и просто упадет, а он уронит свое сокровище. Слава Богу, до ванной они добрались без приключений.

Несмотря на то, что Миледи была без сознания, он сделал все, как она сказала. Раздел, положил в чуть теплую воду, встал на колени, и утопил ее обгорелое тело. Через пару часов пришел Люцифер, и Макс разрешил себе потерять сознание. Пришел в себя через три часа от дикого крика Драко. Открыл глаза и взмахом левой руки выкинул того рыдать за дверь. Сменил Темного, который облегченно выдохнул и пошел за едой для них обоих. Так они и провели всю ночь, помогая друг другу топить Миледи в ванной.

Диана открыла глаза и поняла, что вокруг жутко темно. Или это просто она ничего не видит, потому что все еще слепая? Скрипнула дверь, и фонарь осветил помещение. Ах да, она же в ванной, теперь понятно, почему ей везде так мокро. Диана начала осторожно шевелить конечностями и лицом, проверяя. Провела рукой по руке, все в порядке, но это ожидаемо. Конечности же почти не участвовали в спасательной операции! Начал ощупывать ноги, живот, грудь...эммм, да.... С грудью дела швах. Ладно, заживет и вырастет. Дальше самое интересное. Лицо. Так. Кожа на лбу и щеках уже есть, это плюс. Бровей и ресниц нет, это минус. Нос ...а где нос? Вот этот хрящик? Как интересно! А губы? Мда... это минус. Зато зубы и десны целые, это явный плюс. В общем и целом в зеркало ей на себя лучше не смотреть. Диана тяжело вздохнула и поняла сразу две вещи. Во-первых, что горло зажило полностью, а во-вторых, что она глотнула столько воды, что если не вынырнет прямо сейчас, то задохнется.

Макс смотрел, как открывается дверь, и Драко просовывает фонарик в попытке рассмотреть хоть что-то. Наверное, совсем забыл от переживаний, что прекрасно видит в темноте. Диана дернулась под его рукой, и Макс моментально вытащил ее из воды. Как назло, именно в этот момент Драко посветил на нее фонариком. Волосы на голове князя встали дыбом, а парень завизжал и вылетел за дверь, снеся с ног Люцифера.

-Всем привет,-попыталась сказать Диана, но поняла, что язык у нее не готов к переговорам, и перевела взгляд на белого как мел Макса. Вот черт, она ведь сейчас та еще красотуля. Бедный Драко!

-Макс, прекрати истерику. Ты мужик или кто? Соберись, тряпка!

-Это будет сниться мне в кошмарах до конца моих дней!

-Возьми у Люцифера тряпки, которые он принес, вытаскивай меня, накрой и тащи в комнату, где есть свет. Сейчас же уже день?

-Да, мы топили тебя здесь больше четырнадцати часов.

И я все еще такая красотка? Плохо. Нас время поджимает. У нас осталось четыре дня всего.

-И ты сейчас думаешь об этом??

-Ну да, это лучше, чем думать об отсутствующем носе или губах. Как твое плечо?

-Заживает. Уже могу двигать правой рукой. Думаю, что если останемся в этом мире, то будет заживать неделю или чуть больше.

-Мда, позови Люцифера, пусть он дотащит меня.

Сутки спустя, Диана сидела на стуле, обмотанная бинтами как мумия, и шепотом ругалась с ребятами. Язык вырос заново и жутко чесался, как и практически зажившие голосовые связки.

-Послушайте. Мы не должны терять время. Чем быстрее мы выберемся из этого мира, тем быстрее на нас все заживет. Вы просто обязаны поехать и разведать обстановку в Домодедово. Если там есть все, что нам нужно, это один вопрос, а если нет, то это совсем другое дело! Мы должны знать.

-Кто спорит-то? Весь вопрос в том, кто останется сидеть тут с тобой?-Сказал Люцифер. Они снова вернулись к тому, с чего начали.

-Хватит. -Не выдержал Макс. -Мне это все надоело. Кристоф все равно меня убьет, так что на разведку еду я. Все. Разговоры окончены.

Он ушел в другую комнату собираться. Диана посмотрела на Дьявола и выразительно помахала рукой.

-Кто будет охранять тебя, пока нас не будет?

-Я сама. Драко. Не надо его недооценивать. К тому же, сейчас день, а вас не будет максимум шесть часов. Мы заберемся на крышу, забаррикадируем дверь, обложимся оружием и спокойно выспимся. Макса нельзя отпускать одного. У него открытая рана, он будет привлекать трупаков со страшной силой.

-Ты права. Я отнесу тебя и помогу вам устроиться.

Так и получилось, что на четвертый день пребывания в зомбилэнде, Диана оказалась заперта на крыше, с комфортом разместившись под навесом, обложившись теплыми вещами, оружием , едой и даже парой книг, в компании странно молчаливого Драко. День прошел совершенно спокойно, и когда они уже начали потихоньку переживать за ребят, услышали на улице шум подъезжающей машины и звук шагов. Интересно. Как-то многовато. И уж больно шумно для Макса. Похоже, у них незваные гости из мира живых. И что теперь делать? Диана усилила слух и сосредоточилась. Драко замер рядом, крепко сжимая пистолет.

-Крысюк сказал, что видел, как они отъезжали от этого дома.

-Обыскать тут все и быстро. Скоро стемнеет, а зомбяки со вчерашнего дня буйные. Черт бы побрал этих идиотов, разворошили осиное гнездо! А нам мимо Вегаса в аэропорт ехать!

-Что делать, если кого-нибудь найдем? Крысюк сказал, что с ними была богиня. Настоящая живая женщина!

-Не вздумайте никого убивать, как бы странно это существо не выглядело. В этих краях обитает Драко, а он очень полезный. Пару раз мы ему заказывали кое-что важное, что никто не мог нам достать. А он пришел через день и все принес. Генерал расстроится, если мы его убьем.

Некоторое время раздавалось только усердное пыхтение, а у Дианы появилось время подумать. Она присмотрелась, и увидела вдалеке быстро приближающуюся точку. Ребята. Вот черт. Сосредоточилась.

-Макс?

-Да! Что случилось?

-У меня гости из аэропорта. Прочесывают дом, нас кто-то сдал.

-Мы будем через десять минут.

-Не торопись. Вы что-то узнали?

-Без помощи изнутри проникнуть туда будет очень сложно. Из хороших новостей: на поле стоит Боинг 777 по виду совершенно целый, если мы сможем его заправить, то ничто не помешает нам на нем взлететь. Взлетная полоса прямо рядом с ним. Десять бензовозов стоят рядом с грузовым терминалом под охраной. Самое сложное будет заправить самолет.

-У меня предложение.

-Нет

-Ты даже..

-Нет

-Макс!

-Нет

-Ладно, ты сам напросился!-Разозлилась Диана.

-Не смей, чудовище! Даже не думай об этом!!!-Заорал на нее Макс, но было уже поздно.

-Эй, кто там ходит??? Князь, это ты??-Громко спросила Миледи, но из горла вырвался шепот. Драко бросился к ней, пытаясь зажать рот рукой, но остановился, не донеся ладонь до бинтов, боясь ее поранить.

-Ты что творишь, принцесса??? Они же маньяки и извращенцы!

-Эти мужики из аэропорта, а нам нужно попасть внутрь. Тебя они не тронут, меня тем более. Это абсолютно безопасно.

-Я тебе не позволю чудить. Пока Макс не разрешит, ты будешь сидеть тихо и отстреливать этих уродов. -Сказал Драко шепотом, но закончить не успел, потому что Диана молниеносным движением проникла сквозь его тряпки, нажала на пару точек на беззащитной шее и он потерял сознание.

Миледи огляделась по сторонам, подобрала небольшой обломок стены и кинула в сторону входа. Булыжник звонко стукнулся о железную дверь, и топот ног на лестнице подтвердил, что ее услышали. Она спрятала оружие в диван, повесила пару пистолетов под хламиду Драко, себе оставив только один, замела следы и притворилась абсолютно умирающей. В каком-то смысле так и было.

Михалыч выбил дверь на крышу и остановился в изумлении. Среди одеял и подушек, наставив на него пистолет дрожащими руками, сидела мумия. То есть настоящая живая женщина с прекрасными солнечными волосами и великолепной фигурой, видной даже сквозь бинты и одежду. Рядом с ней лежала куча мусора, в которой он без труда узнал Драко.

-Не подходите ко мне!-Прошептала женщина, и Михалыч понял, что у нее повреждено горло. Но раз девушка до сих пор цела, значит, самое плохое позади. Мусор очнулся и сел рядом с ней.

-Привет, Драко

-Что вам здесь надо?

-Не груби, сила на нашей стороне. Нам нужна она, и ты это прекрасно знаешь.

-Вы ее не получите.-Сказал Драко и подошел к мужчине. Принцесса все-таки сделала по-своему. Хорошо, он не будет ей мешать.

-Что ты сможешь сделать? Ты всегда убегал, а не сражался, поэтому до сих пор жив, так что если не будешь рыпаться, проживешь еще столько же.

Михалыч заговаривал зубы существу напротив себя, одновременно наблюдая, как ребята, подкравшись сзади, аккуратно вытащили пистолет из прекрасных рук женщины. Драко, увидев это, поник и замолчал. Михалыч подошел к найденному сокровищу, завернул в одеяла, поднял на руки и спустился с ней вниз. Ребята шли позади и подталкивали дулами пистолета живую гору мусора, которую Шеф приказал забрать с собой. Быстро погрузились в машину и на всех парах рванули в аэропорт. Сегодня будет праздник, и они там будут главными!

Макс проследил, как от дома отъезжает большая машина с осторожно упакованной Дианой и Драко, и услышал, как заскрежетал зубами Люцифер. Мучается, что поддался на ее уговоры. Там ему и надо, Миледи нельзя слушать! Никогда! Хотя то, что она сейчас будет внутри аэропорта, принесет им немыслимые выгоды. К тому же, там наверняка есть профессиональные медики, и принцесса получит квалифицированную медицинскую помощь, которая поможет быстрее зарастить раны. Кристоф ни в коем случае не должен увидеть ее такой, его сердце просто разорвется на части. Хотя... он же все равно все увидит его глазами. Впервые в жизни Макс пожалел о том, что ничего не может скрыть от друга.

Через десять минут, они с Темным нашли и убили доносчика, поднялись в квартиру, собрали вещи, забрали оружие с крыши и из тайника, погрузили все в джип и убрались из этого дома навсегда.

Россия, база Холта, 12 ноября 2028года

Кристоф висел среди звезд, перебирая вероятности. Сегодня ему пришлось нырнуть сюда прямо посреди работы, напугав Доминика до нервного тика. Некто вмешался в созданный с таким трудом узор и чуть все не испортил. Но в последний момент вероятности дрогнули и самостоятельно встали на задуманные им места. Кто-то поправил их, даже не зная о том, что совершил. Что-то было в этом далеком существе такое знакомое, родное... Это ощущение только подтвердило его вывод. В этот раз все исправил не Высший Лорд.

Подчерк Тора он уже научился узнавать и старался не мешать, вплетая его небольшие, но очень четкие и конкретные узоры, в свои глобальные конструкции. В конце концов, Высший Лорд должен знать и уметь все. В том числе находить друзей даже по невероятным вероятностям и играть с ними в одной команде. Общий Разум Создателей сегодня получил хорошую оплеуху, и это радовало. Но этот инцидент окончательно возвестил всем заинтересованным лицам о возвращении такого старого, и такого нового игрока. Странник вернулся и выиграл первый бой. Война началась.

Кристоф поправил пару плетений и вернулся на "Летучий Голландец". В заботливые руки Доминика, просидевшего рядом с ним восемнадцать часов без перерыва.

Глава 10

"Домодедово или пристегните ремни, мы взлетаем!"

N-е Отражение, Москва, 14 ноября 2016года

Диана проснулась от того, что чья-то наглая рука прошлась по ее телу. Благо бинтов на ней было аж в два слоя, так что ничего этот идиот не почувствовал. До того момента, как Кристоф поймет, что с ней все не так, как должно быть, осталось меньше двух дней. Поскорее бы все зажило, она просто не могла показаться ему на глаза в таком виде. Он может отреагировать очень бурно. Как именно, оставалось непонятным, но то, что при этом пострадает много народу, было очевидно. И первым в списке стоял Макс, который был абсолютно ни в чем не виноват. Но Диана знала, что вопрос вины будет волновать мужа меньше всего. А что будет, когда Кристоф увидит все произошедшее глазами друга, она даже боялась себе представить. Ничто не спасет этот ужасный мир от полного уничтожения, ведь здесь могли действительно погибнуть они оба, а этого граф не простит никому.

Рука прошествовала до лица, замотанного в бинты, и начала раскладывать волосы. Просыпаться или не стоит? Она залезла в мысли владельца любопытной конечности и пулей вылетела обратно. Фууу, какая мерзость! Такого она не видела никогда. Даже в мыслях наемного убийцы Бубы или маньяка-врача Вивисектора из военного лагеря. Этот тип был настолько безумен, что контролировать его было невозможно. Ни одной хоть сколько-нибудь разумной или логичной мысли в его голове не было. Диана заставила его запаниковать по поводу очередной липовой попытки переворота, активизировав прогрессирующую шизофрению и паранойю. Он похлопал ее по груди, прежде чем убежать убивать подозрительных подданных, и она поняла, что от его похлопывания ей не было больно. Ура! Грудь зажила, это прекрасно! Значит, ноги точно в порядке, как и все тело. Осталось только лицо, а точнее нос и губы. Раздались торопливые шаги и маньяк и исчез.

-Вставай, я знаю, что ты не спишь,-услышала Диана знакомый голос и обрадовалась. Драко рядом, а значит, не придется тратить время на его поиски.

-Рада, что ты здесь, парень.-Диана села на кровати и огляделась. Пора приниматься за дело.

Они находились в огромной комнате. Вип-зал для вылета пассажиров на третьем этаже, переделанный под жилое помещение. Понятно. Кроме нее и Драко в комнате никого не было, ну и прекрасно. Диана залезла в оставленную для нее на стуле одежду огромного размера прямо в бинтах, и они двинулись на поиски приключений и информации. Едва открыв дверь, Миледи натолкнулась на двух охранников. Прочистила им мозги, заставив поверить, что все еще лежит в комнате, и, ориентируясь на знания, полученные в их головах, они уже со знанием дела двинулись на поиски нужной им информации.

...

Макс сидел за рулем джипа и проклинал весь свет. Плечо заживало медленно, Диана шлялась в гордом одиночестве (Драко не считается) по аэропорту, полному отморозков и садистов, а Люцифер застрял около стоянки Вегаса и никак не мог выманить тупых трупаков на улицу, не рискуя подходить к ним слишком близко. Он посмотрела в зеркало заднего вида. Ага, у Темного получилось, прекрасно. Сегодня они помогут защитникам Домодедово весело скоротать ночь, расстреливая зомбяков. А Макс сможет оценить боевую мощь противника, посмотреть, что и где расположено, и провести, так сказать, разведку боем. Заодно отвлекая обитателей от Дианы. Люцифер влетел в джип и Макс не сильно спеша тронулся в путь. Трос, на котором болталось тело Крысюка, висел позади машины, не давая трупакам расслабиться и прочно привязывая их к джипу. Оставалось надеяться, что они упертые типы, и не позволят каким-то пятнадцати километрам погасить их желание вкусно пообедать. Зомбяки Макса не подвели.

...

Диана вернулась в комнату ближе к вечеру и улеглась на кровать переваривать полученную информацию. Драко остался на банкете по случаю обретения Генералом женщины, чтобы быть в курсе событий. Пока все было только в плюс. Самолетами никто не интересовался с тех пор, как убили последних пилотов пять лет назад и к власти пришел Генерал, а это значит, что с Боингом, который стоял почти на взлетной полосе все должно быть в полном порядке. Кроме разряженных за столько лет приборов. Ей нужно было попасть на самолет и поверить показания хотя бы тех, что должны были работать на аварийном питании. Было бы прекрасно, если бы Боинг бросили перед взлетом. Тогда, чисто теоретически, у него должны быть полные баки горючего. Когда она копалась в мыслях людей, задавая им этот вопрос, они только недоуменно пожимали плечами. Все знали только о том, что горючее есть в машинах, стоящих около грузового терминала.

Как выяснилось, взлетное поле с самолетами от самого здания аэропорта отделала прочная стена из колючей проволоки и местами даже бетона. Охранять все взлетное поле было очень накладно, и год от года территория, которую контролировали люди, сокращалась. Как и само количество обитателей. Среди живущих в аэропорту женщин не было совсем, а значит, скоро живых в этом мире не останется. Последнюю старушку год назад замучил Генерал, заправляющий всем здесь. Тот самый, что приходил к ней утром. По большому счету, из живых самолеты никто толком не охранял. Другое дело, что были еще мертвецы, которые облюбовали себе лесок по другую сторону взлетного поля, и моментально сжирали любого, кто появлялся возле воздушных судов.

Диана услышала возню за дверью, голос Генерала и занервничала. Убивать его сейчас было верным самоубийством, а контролировать его было невозможно. Второй раз на историю о заговоре он не купится. Она замерла в раздумьях, но услышав пальбу, снова расслабилась. Макс сделал все так, как они договорились. Миледи задумалась. Если она спровоцирует трупаков с другой стороны, то все в аэропорту будут заняты делом, а они с Драко смогут втихую осмотреть самолет. Мысль слегка отдавала безумием, но с другой стороны явно ускоряла процесс. Диана выскользнула за дверь, отобрала у охранников оружие и направилась к выходам на взлетное поле, надеясь на то, что Драко все еще уплетает еду на банкете, и ей не придется его искать.

Макс не верил принцессе ни на грош, зная, что под шумок она обязательно попытается добраться до самолета, чтобы проверить в каком тот состоянии. Поэтому они с Люцифером забили на разборки у ворот, которые, благодаря все прибывающим зомбякам, потихоньку превращались в настоящую осаду, и затаились недалеко от забора из колючей проволоки, внимательно разглядывая взлетное поле и ожидая появления Миледи. Она его не подвела, как всегда, пытаясь нарываться на неприятности в одиночестве. Маленькая машинка скользнула сквозь серьезную охранную линию и на полной скорости понеслась к самолету.

-А как она собирается попасть внутрь этого монстра без трапа?-Спросил Люцифер.

-Я думаю, что Диана об этом даже не подумала. Ага, как я и говорил, разворачивается. -Ехидно сказал Макс, надеясь, что теперь она образумится и повернет к зданию. Но вместо этого, машинка проехала чуть дальше и остановилась возле самоходных трапов.

-Князь, ты понимаешь, что она задумала??

-Эта авантюристка хочет подогнать трап к самолету. Она же не сможет его завести!!!

-Макс,-севшим голосом сказал Люцифер,- из леса идут трупаки. Прямо к ней и Драко. Если они их съедят, я сойду с ума.

-Твою мать!!-Выругался Макс и закрыл глаза.

-Диана!!! А ну быстро валите в здание! Впереди, максимум в километре от тебя зомбяки.

-Да вижу я, вижу.

-Ты не сможешь завести машину! Она простояла на поле семь лет!

-Смогу.

-Как?

-Я верю, что конкретно эта машина, по счастливому стечению обстоятельств была оставлена здесь всего год назад. Если ты тоже поверишь в это, то она заведется со второго раза.

-Ты сошла с ума?

-Макс. Однажды ты умудрился рукой прицепить нить к Реальному миру, а теперь не хочешь мне помочь? Тебе что, жалко? К тому же, у меня есть Драко, который нам все и сделает.

-Хорошо.

Диана смотрела на Драко, державшего руки на электрическом моторе машины трапа, и ждала его сигнал. Им нужно было проехать всего метров двести! Парень поднял голову и закрыл капот. Диана повернула ключ, оставленный в замке зажигания съеденным трупаками водителем, стартер нехотя зажужжал и со второго раза машина завелась.

-Ура!! Получилось!!-Обрадовался Драко и чуть не выпал из набирающей скорость машины.-Я такой же крутой, как Макс!!!

-Ты вообще нечто, скажу я тебе!-Хмыкнула Диана, достала пистолет и начала отстреливать трупаков, добравшихся до Боинга, расчищая себе дорогу.

Они быстро подъехали к самолету, благо он стоял так, что трап не был виден со стороны аэропорта, выскочили из машины, стреляя по ногам самым шустрым и голодным, и взлетели наверх по ступенькам. Входной люк был открыт. Диана прислушалась к звукам внутри самолета и нырнула внутрь. Через секунду вернулась, дернула за собой сомневающегося Драко и закрыла дверь. Через двадцать минут методичного прочесывания судна выяснилось , что внутри огромной машины их поджидал один единственный заморенный зомбяк, за семь лет сожравший всех остальных. Диана вынесла ему мозг и выкинула на улицу в руки голодных сотоварищей.

Миледи пробралась в кабину пилотов, предварительно отправив Драко посидеть и порадоваться жизни в технический отсек, поближе к аккумуляторам, чтобы он своей энергией помог вернуть резервную систему питания к жизни. Щелкнула парой кнопок и начала проверять показания работающих приборов.

....

-Макс, а ты не хочешь отсюда свалить?

-Нет.

-Но наши уже внутри самолета, мы им уже не нужны, а эти зомбяки очень голодные и скоро нас заметят.

-Я их сожгу. Пока Диана не скажет нам, что выяснила, и не вернется обратно к людям, мы будем ждать здесь.

-Но почему?

-Если что, выскочим на поле, пробив нашей машиной это не очень серьезное заграждение, и ей поможем.

-Это аргумент, конечно, но боюсь, нас съедят раньше.-Стоял на своем Люцифер.-Я не успел как следует насладиться жизнью и не хочу умереть так бесславно! Светлый меня не поймет.

-Что ты предлагаешь?

-Не ждать ничего, а ехать к Миледи прямо сейчас. Забраться в самолет, и быть с ней рядом. Тем более, что зомбяки плюнули на Боинг и теперь бегут к охране аэропорта.

-Ага, значит, сейчас защитникам здания будет не до нас. Отлично. Как только начнется пальба, мы рванем. Пойдем, перережем проволоку, чтобы потом не возиться.

Они вышли из машины и принялись за дело, вырезая в заборе дыру, достаточную для того, чтобы можно было проехать, не опасаясь проколоть колеса. Пара трупаков, пришедших посмотреть, что тут происходит, была упокоена выстрелом в голову. Все-таки принадлежность к Реальному миру давала о себе знать, и нежить больше не вставала. Они как раз закончили работу, когда Диана радостно завопила у Макса в голове.

-Нам повезло, братишка!!! Ура!!!

-Чего ты кричишь!?

-У самолета полные баки, представляешь??? Все технические жидкости в полном порядке. Даже азот и кислород заправлены!!! Видимо, они собирались взлетать, когда пассажиры начали есть друг друга! Макс, вы сейчас где?

-Совсем рядом.

-Давайте сюда, попробуем его реанимировать. Без тебя тут точно не обойтись. Слишком много электроники, плюс надо восстановить питание и все проверить. Кто знает, что там с двигателями?

-Будем через пару минут.

Макс осторожно проехал сквозь забор и, не включая фар, подъехал к самолету, прихватив по дороге на буксир гидравлическую платформу для поднятия грузов. Через двадцать минут они с Люцифером поднялись по трапу в самолет, и князь облегченно поцеловал солнечную макушку, торчащую из кресла первого пилота.

-Как только Кристоф тебя терпит? Ты же все нервы мне вымотала всего за неделю!

-Солнце мое, ты просто слишком переживаешь по пустякам. Я правда могу постоять за себя. И за тебя.

-Я это уже понял, сестренка. Вернемся, и я поставлю памятник Доминику за то, что он смог выжить, когда был рядом с тобой. Теперь я его мучения прекрасно понимаю!

-Макс, ты сгущаешь краски. И потом, он не выжил. Дом умер из-за меня на Саматагоре от разрыва сердца, его тогда вернул Ангел в моей голове и Нуми-Торум.

-Мда, тогда памятник Дом не заслужил. Какая жалость!-Сказал Макс, садясь в кресло второго пилота и начиная запускать тестовые системы воздушного судна. Несмотря ни на что, настроение стремительно поднималось.

-Лучше подари ему ангельские крылья. Он мечтает об этом с тех пор, как выдернул пару перьев из Кристофа.-Рассмеялась Диана.

-Я подумаю над этим. А пока предлагаю забрать джип с собой. На всякий случай. Если мы не найдем нити в воздухе, нам придется садиться в Лос-Анджелесе и добираться до дома по земле. А от аэропорта это ни фига не близко.- Предложил Макс.- Мы даже платформу специально притащили.

Через полчаса Князь сумел оживить электронику самолета окончательно, и дела пошли гораздо быстрее. С третьей попытки они сумели открыть погрузочный люк и загрузили машину, попутно выявив еще несколько технических проблем. Диана, получившая под свое командование Люцифера, за несколько часов загоняла его почти до смерти, но добилась своего. Двигатели и система навигации в тестовом режиме работали отлично. Макс, проверяющий и приводящий в порядок все остальное, безнадежно отстал. За окном начало светать, и они поняли, что больше готовиться нельзя. Скоро трупаки отступят, и тогда защитники аэропорта начнут палить по ним.

Драко в полном восторге скакал по пассажирскому салону, роясь в вещах, и сам себе не верил. Неужели они действительно смогут поднять эту огромную тушу в воздух?? А кабина пилотов вообще повергла парня в полную прострацию. Как Диана и Макс понимают, на что тут надо нажимать и что проверять??? Это же уму непостижимо!

-Ну что ребята, сейчас или никогда.-Сказал Макс, переглянулся с Дианой, и они начали запускать все системы самолета по-настоящему. Миледи улыбнулась и включила микрофон.

-Дамы и господа. Приветствую вас на борту единственного в зомбимире самолета, совершающего беспосадочный рейс по маршруту Москва-Лос-Анджелес. Прошу всех занять места и пристегнуть ремни. Через десять минут мы взлетаем и, я очень надеюсь, что нам не придется приземляться.

Генерал устало прислонился головой к окну, выходящему на взлетное поле. Такой ночи у них не было уже давно. Трупаки словно взбесились, притащились огромной толпой и доставали их всю ночь, один раз даже чуть не прорвав оборону. Мысли в его голове скакали как горошины в пустой кастрюле, когда огромный самолет на поле загудел сначала одним, потом вторым двигателем. Он прислушался, не веря своим ушам.

-Генерал!! Кто-то завел Боинг!! Как это возможно? Что происходит?

-Это вы должны знать, а не я!

Они смотрели, как огромный самолет выруливает на взлетную полосу, разворачивается и замирает на самом краю, явно собираясь взлетать. Не прошло и пары минут, как Боинг, набирая скорость и ревя двигателями, прокатился мимо окон и взлетел в небо, оставляя их умирать на земле.

N-е Отражение, 15 ноября 2016года

-Диана, это ужасно. Мы летим уже девять тысяч километров и ни одной нити. Даже обрывка не было!

-Макс, в нашем доме все будет. Ты же знаешь, что это непростое место, за что ни возьмись. Начиная с того, что он стоит на пересечения важнейших энергетических потоков, и, заканчивая тем, что двадцать лет в нем жили четыре ну очень не простых существа. Это должно было прокатиться по всем Отражениям.

-Не зря мы взяли с собой джип. А с другой стороны, до времени, когда Кристоф узнает про твое состояние, осталось часов десять, не больше.

-Вот скажи, ты мне друг или не друг?

-Друг, и что?

-А то, что мы должны вылезть отсюда за несколько часов до того, как он нас хватится.

-И почему?

-Не тупи, Макс. На нас все заживет моментально, едва мы окажемся вне этого мира. И Кристоф не увидит самого страшного. Между прочим, ты в этом должен быть заинтересован в первую очередь.

-Да ну?

-Кто первый попадет под раздачу из-за меня?

-Мда... Что-то мне уже не хорошо. Иди, сними с себя эти тряпки, посмотри на себя и переоденься. Лицо больше не заматывай, может, так быстрее заживет. И поторопись, мы чрез двадцать минут снижаемся и ты нужна здесь.

Диана начала снимать бинты с конца. Ноги в порядке, живот прекрасно, грудь эм, пара шрамиков осталась. Кристоф обязательно заметит, но если у нее будет хотя бы пять минут, то они исчезнут. Так, теперь самое интересное. Она сняла бинты и заставила себя посмотреть в зеркало. Красотуля... просто упасть и не встать. Такое впечатление, что она тормозила лицом об асфальт. Носом, губами и подбородком. По большому счету ерунда, но чтобы это исчезло, надо будет минут двадцать, не меньше. Она тяжело вздохнула и пошла сдаваться Максу.

-Ну ты красавица! -Рассмеялся от облегчения при виде нее князь. Царапины на снова целом (Слава Богам!) носу, выросших заново (Спасибо тебе, Высшая сила!) губах и ободранном подбородке теперь могли только рассмешить. Хотя еще пару недель назад он был бы в полнейшем шоке. Да уж, все познается в сравнении.-Садись за штурвал, мы начинаем посадку.

-Было бы неплохо, если бы в Лаксе хоть одна полоса была свободна от хлама.

-Да уж, разбиться при посадке в нашем случае просто верх глупости. Скажи спасибо, что мы утром прилетаем, а не вечером. Хрен бы мы в темноте на этом бегемоте сели.

Они сделали круг как можно ниже над городом, рассматривая то, что от него осталось. Как ни странно, но Лос-Анджелес сохранился очень даже неплохо. А кое-где по улицам даже ездили машины. Аэропорт встретил их двумя почти пустыми полосами для посадки.

-Макс, а тебе не кажется, что закрылки как-то не совсем правильно работают, а?

-По приборам все нормально.

-Да, конечно, но мне как-то не по себе. Давай сделаем еще кружок, прежде чем будем заходить на посадку и сейчас снизим скорость до 140км/ч?

-Хорошо,-согласился Макс, выпустил предкрылки на крыльях и шасси.-Ну вот, скорость падает.

-Ага, и мы, похоже, тоже.- Прошипела Диана, глядя, как вырубаются целые блоки электроники. Этого она не планировала.

-Включаю аварийную турбину для обеспечения минимального электропитания.

-Люцифер!!!

-Да?

-Посмотри в окно на крылья. Закрылки и предкрылки до конца выпущены?-Приказала Диана, тот исчез.

-На правом крыле да, на левом закрылки не сработали.-Обрадовал вернувшийся Дьявол.

-Включаю резервные гидравлические системы. -Макс был спокоен и собрал. -Мы сядем в любом случае, минимум приборов работает.

-Да, плохо только, что садиться будем на глазок. Показатель уровня высоты явно врет. О! Что-то изменилось!

-Закрылки опустились до половины!-Прокричал из салона Люцифер.

-Ну и прекрасно. Теперь еще бы шасси не отвалились при посадке, и все будем пучком.

Они зашли на посадку, явно превышая нужную скорость километров на сорок, но вариантов уже не было. Земля стремительно приближалась.

-Макс, ты же Дракон! Сколько до земли осталось? Мне надо точно знать, тогда я смогу посадить нас без проблем!

-500, 450, 400- начал отсчет князь. Диана улыбнулась и отключила все автоматические системы управления штурвалом.

-Держи штурвал, братишка. Сейчас мы с тобой сделаем красиво!

Драко смотрел, как приближается земля, стоя за креслом Дианы, и ничего не боялся. Богиня не даст им погибнуть. Легкий крен и тряска из-за сильных порывов ветра добавляли проблем, но это не имело значения. Взлетно-посадочная полоса накинулась на них, но парень практически почувствовал, как Макс порывом ветра выровнял и стабилизировал курс, а Диана плавно коснулась всеми двенадцатью колесами бетонной полосы, сажая огромный самолет так, как будто это было легкое перышко.

-Реверс двигателей, Макс!!!

-Готово!

Они неслись по полю, постепенно снижая скорость, но явно не помещаясь в свободные от хлама два километра взлетно-посадочной полосы.

-Давай, птичка! Ты сможешь, ласточка,- уговаривала Диана Боинг, закладывая вираж налево по полосе съезда к зданию аэропорта и выравнивая накренившийся на бок самолет.

Крыло чиркнуло о землю, но не отвалилось, и машина чудом выровнялась, а закрылки упали до конца, помогая равномерно гасить скорость. Даже сквозь прекрасную звукоизоляцию они слышали, как визжат тормоза и чувствовали запах горелой резины. Двигатели завывали, переключаясь на максимальный режим реверса. Пара минут, и они уткнулись носом в стеклянные окна аэропорта, не доехав до стекла меньше полуметра и подвинув крылом телескопический трап прямо к выходу из самолета.

-Вот это было круто! Мне понравилось!! Все как я и хотела!-Сказала Диана. Довольно потирая руки. Посмотрела на замерших вокруг нее людей.-Что?

-Я вот не понял,-с холодом в голосе сказал Макс,-ты что, знала, что закрылки на левом крыле не сработают? Все рассчитала с самого начала, а потом просто развлекалась????

-Все было не совсем так!-Начала было Диана, но поняла, что все всё поняли.-Ребята! Поймите меня правильно! Когда еще представиться такая уникальная возможность погонять на сломанном Боинге 777?? Я должна была посмотреть, на что эта тушка способна!

-Знаешь, Макс, я вспомнил. Когда она гоняла меня, заставляя исправлять неисправности, я что-то перещелкивал в технических щитах, отвечающих за левое крыло.-Задумчиво сказал Люцифер и тут же упал на пол, спасаясь от пролетевшей мимо него Дианы, за которой несся взбешенный Макс.

...

-Диана, выходи.

-А вы меня простили?

-Нет.

-Тогда не выйду.

-Время тикает. До часа Х осталось девять часов. Если ты хочешь выглядеть перед Кристофом прилично, нам надо поторопиться.

-Сейчас вас я боюсь больше, чем его.

Макс посмотрел на Люцифера, и они расхохотались. Миледи заперлась в туалете самолета и не выходила оттуда уже двадцать минут. За это время они успели выгрузить джип, пристрелив несколько очень быстрых трупаков, и теперь ждали только ее.

-Как ты думаешь, Макс, если мы оставим ее в этом самолете, а сами пойдем и приведем подмогу? Представляешь, Кристоф появляется, вытаскивает ее из туалета... -начал Темный, Диана тяжело вздохнула и открыла дверь.

-Ты настоящий дьявол, Люцифер!-Мрачно сказала она, и они снова рассмеялись.

-Спасибо! Наконец-то, я это услышал! Идем, чудовище, нам пора.-Улыбнулся он, подталкивая ее к выходу.

Они выехали из аэропорта на трассу, ведущую в город, и некоторое время просто наслаждались пустой дорогой и теплым ветром. В Москве было минус три, здесь плюс пятнадцать. Есть разница!

-Макс, а скажи мне, почему мы уже десять минут едем за красным БМВ?-Спросил Драко, и все словно проснулись.

- Эээ ..не знаю. Я так радовался, что мы благополучно сбежали из Москвы, что просто пристроился за ним и все.

-Вот и пускай тебя после этого за руль! -Проворчала наказанная Диана, временно отстраненная от управления любыми транспортными средствами. -Ребята, какого дьявола происходит?

-Не смотрите на меня так! Я хоть и дьявол, но не в курсе, правда! У меня испытательный срок еще не кончился!!!-Отшутился Люцифер, рассматривая город во все глаза.

Лос-Анджелес жил. По не слишком убитым и разрушенным улицам ездили машины, кое-где даже горел свет, работали магазины, ходили....

-Мамочки! Это же зомби!! ВСЕ ЭТО ТРУПЫ!!-Прошептал Драко.-Но они ведут себя как живые, почему??

-Меня гораздо больше интересует вопрос, что будет, когда они поймут, что мы живые.-Мрачно сказал Макс, закрывая тонированные окна джипа.

Им удалось доехать почти до места назначения, когда дизель в машине кончился. Всего пара кварталов! Которые заполнены зомби по самую завязку. Они задумчиво сидели в джипе, а вокруг них кипела мертвая жизнь.

-Куда они все идут?-Спросил Макс, раздумывая на тему, скольких трупаков он сможет замочить, прежде чем его съедят.

-Знаете что? Я поняла, почему они тут все такие живые. Наш дом, Макс. Ты был прав. В нем действительно осталась настоящая жизнь, а значит и обрывки нитей. Эти мертвецы питаются нитями реальности, именно поэтому ты видел только пыль, оставшуюся от них.

-Ты права, так оно и есть. К тому же, ни у кого из них нет души, вот что самое страшное. Именно поэтому я ничего не могу с ними сделать. - Сказал Люцифер и покачал головой с рожками. Поерзал и добавил недовольно.-Вот блин, как неудобно сидеть на заднем сиденье. Крылья девать некуда!

-Что?? У тебя снова есть крылья?

-Ну да. Вот это номер!

-Кристоф!! Ау!!-Тут же закричал Макс.-Вот дьявол, глухо. Придется собирать нить. Но наши способности будут восстанавливаться по мере приближения к дому, так что шансы добраться до него теперь совсем неплохие.

Они переглянулись, обвешались оружием и побежали. Русоволосый богатырь Макс с ручным пулеметом, солнечная блондинка Диана с пистолетами в обеих руках, Дьявол с автоматами и существо по имени Драко, сжигающее зомби огненными шарами.

...

-Макс, сзади! Берегись!!

-Да вижу, вижу! -Развернулся князь и рукой смел зомби с лестницы. -Давайте за мной, осталось чуть-чуть. Нить на балконе второго этажа. Люцифер, не увлекайся, я тебя прошу.

-Я вовсе не увлекаюсь, просто прикрываю вам спину.- Возразил Дьявол, снося черным мечом головы сразу трем зомби, и злорадно расхохотался, но тут же замолчал, потому что едва не навернулся на скользких от крови ступеньках.

-Вот поэтому злодеи и проигрывают, Темный! Вместо того, чтобы добить положительного героя, они начинают по-дурацки ржать и нелепо погибают. -Ехидно прокомментировала Диана, отмахиваясь от трупов своими замечательными лапами кодарона. Они оказались такими удобными! На раз отрывали голову от туловища.

-Мы на месте!! Теперь держите оборону, а я начну восстанавливать нить.-Сказал Макс, глядя на сияющий серебряным обрывок. Собрался с мыслями и рухнул вниз, раскрывая крылья и сжигая зомби пламенем. Как следует потоптался по ним у бассейна и взлетел, собираясь приступить к работе.

-И что здесь происходит?

Мрачный холодный голос заставил этот мир замереть.

-Мне конец,-простонал Золотой Дракон, лихорадочно доплетая нить, чтобы удрать, но не успел и, повинуясь взмаху красивой руки друга, возник рядом с Дианой, виновато опустив голову.

-Дорогой! Что-то ты рано!? У меня еще было семь часов и три минуты.-Подсчитала Миледи, преданно глядя в черные глаза мужа. Вздохнула, облизала почти зажившую губу и спряталась за Макса.

-Я сделал все, что было в моих силах. Правда!- Люцифер не собирался сдаваться так быстро, как остальные... Посмотрел на Властелина и сложил крылья.- Диана меня провела. Трижды.

Кристоф смотрел на побитую жизнью и зомби команду и не знал, то ли ему ругаться, то ли смеяться. Он так соскучился по любимой и по другу, что готов был простить им все, что угодно! Судя по их виду, им будет, что ему рассказать о своем недельном отсутствии. Мало того, вряд ли ему это понравится. Граф повернулся к странному существу, молча стоящему рядом с ними.

-А ты что скажешь?-Спросил он его.

-Это я во всем виноват. Если бы не было меня, то Макс не пришел бы меня спасать и не застрял. А Миледи и Люциферу не пришлось бы за ним приходить. -Он помолчал, делая вид, что не замечает отчаянных знаков со стороны Дианы и Макса, практически вопящих о том, чтобы он закрыл рот. И закончил, сдав всех с потрохами.

-Если бы я был внимательнее, то Макса бы не укусил зомби, а Диана не сгорела бы заживо.

Драко посмотрел на Ангела, и понял, что отец и принцесса не зря маячили ему столько времени. Но было уже поздно. Зомбимир моргнул, сделал Плюммм, и все, что когда-то было его планетой, прекратило свое существование.

Глава 11

"Драко или не так страшен черт, как его малюют"

Лос-Анджелес, вилла "Alma del viento", 15 ноября 2028года

-Всем стоять на месте.-Сказал Кристоф, жесточайшим усилием воли беря себя в руки. Он только что уничтожил целый мир! Вот ведь блин. Хорошо хоть, что по делу, а то не знал бы, куда себя девать от стыда. Пришлось бы возиться, восстанавливать. А теперь вроде как и правильно сделал, вон с каким восторгом они на него смотрят!

-Люцифер, исчезни немедленно. Расскажи Изабель, что произошло, и разберись с этим. Живо!-Холодно сказал он и Дьявол исчез, радостно выдохнув на последок. Ну-ну, ему еще с Творцом разговаривать, и не известно, чья ярость будет хуже. Кристоф перевел взгляд на нечто, похожее на кучу мусора. Это и есть сын Макса? Какое интересное существо!

-Ты. Идешь в душ, а ровно через сутки я жду тебя в нормальном виде в этом доме, в малой гостиной.-Существо стянуло шляпу, и девочка бесстрашно посмотрела ему в глаза. Он едва заметно улыбнулся ей, и она повеселела.

-Я бы с удовольствием, но ничего здесь не знаю.

-Я ей помогу!-Тут же вызвалась Диана и быстро слиняла с подростком в охапку.

Ага. Вот, значит, кто во всем виноват. Ну, если не во всем, то в большей части неприятностей-то точно. Ладно, он потерпит еще десять минут, пока не вытряхнет всю правду из Макса. А потом не выпустит жену из своих рук целую неделю. Кристоф повернулся к другу. Тот стоял, воинственно расправив плечи. Знаем, плавали. Не собирается рассказывать всю правду. Понятно, значит, дела были действительно плохи.

-Макс.

-Что Макс? Все живы и здоровы, и это главное, ведь так? Мы почти вырвались из этого жуткого мира, но ты пришел и смазал нам всю победную концовку!-Сказал князь веселым голосом.

Он еще и шутит! Кристоф внутренне собрался, готовя себя к чему угодно и не собираясь больше ничего разрушать. Прислушался к себе и, понимая, что из Макса выжать всю правду уговорами не получится, предпринял крайние меры. Подошел, ласково посмотрел в темно-зеленые глаза, притянул его лицо к своему, отвел русую прядь со лба и поцеловал. Тот замешкался, но Кристоф не дал ему ни малейшего шанса, и Макс ответил. Ну вот и все, а теперь посмотрим, что же вы там такое делали...

"Скелеты собак, разлетающиеся на косточки под ударами его палки... Живая куча мусора, оказавшаяся его сыном... Вонючие и темные подвалы... Орда зомби, идущая по пятам... Бункер и истерика Драко... Дорогая и самая близкая в его руках...Люцифер, потерявший крылья и спор... Подземная стоянка и зомби, кусающий его в плечо... Крыша дома, невинное лицо Дианы "я просканирую"... Ужас и ненависть к себе за свою доверчивость.. Обгорелый скелет с бьющимся сердцем.. Долгие часы в ванной, ужасная боль в плече и смертельная усталость.... Свет фонарика на восстающем из ванны получеловеке и крик Драко..Виноватые глаза Люцифера и уезжающая с Дианой машина.. Взлет и снятые бинты... Посадка и "если бы мы сели, как полагается, было бы не интересно".. Последние кварталы по уши в ошметках зомби и холодный голос "И что здесь происходит?"

-Вот черт! -Сказал Макс, почувствовав пустоту на том месте, где только что был Кристоф.-Надеюсь, он больше ничего не развеет.

Кристоф возник в душе и посмотрел на одетую только в нижнее белье Диану. Живую, здоровую и улыбающуюся. Сердце, остановившееся во время допроса Макса, снова забилось. Она подняла на него сияющие любовью и раскаянием глаза и притянула к себе. Кристоф движением руки развеял на них одежду и ласково прижал ее к стенке душа, заставляя капли накрывать их настоящим дождем, вовсе не для того, чтобы скрыть его предательские слезы. Мужчины не плачут. Но.. Диану не обмануть, и она поцеловала его глаза, осушая соленые капли губами и прося прощения за то, что так расстроила его.

-Я люблю тебя, родной. Но я не могла позволить Максу умереть, тебе было бы очень плохо без него. Как и мне.

В этом она вся. Ради него любимая готова на все. Диана не хотела, чтобы он расстроился, и поэтому спасла их лучшего друга и брата. Где логика? Дружба? Нет ничего, только он и его счастье. Всегда на первом месте. Как она и ее счастье для него. Кристоф провел пальцем по точеной линии носа, прекрасным губам, упрямому подбородку.

-Я правда в порядке, любимый. Честно слово!

-Я не отпущу тебя до тех пор, пока мои губы не проверят каждый сантиметр твоего тела,-прошептал Кристоф, целуя ее ухо, начиная исследование и чувствуя, как любимая тает от удовольствия под его губами.

Драко стоял в углу душевой кабины и во все глаза смотрел на Принцессу и Ангела. Он слегка испугался, когда тот возник из ниоткуда посреди струй воды. А потом Миледи засияла, и Драко понял, что все будет в порядке. Ангел взмахнул рукой и... такой красоты он не видел, и был больше чем уверен, что не увидит никогда. Совершенные тела, идеально подходящие друг другу, сказочная птица, окутавшая их своим хвостом, и взгляд глаза в глаза, от которого хотелось жить и горько рыдать одновременно. Ангел поцеловал Принцессу, и Драко собрался было упасть в обморок от этого зрелища, но ему не дали.

Доминик просочился в ванную в спальне супругов с одной единственной целью: убедиться, что с Дианой все в порядке. Бросил взгляд в душевую и понял, а главное, почувствовал, что переживал зря. Уфф, теперь можно и выдохнуть, ведь всю эту неделю он провел как на иголках. Дом собрался было исчезнуть, когда заметил в углу кучу мусора с девичьей головой, во все глаза рассматривающую обнаженных и все больше входящих в раж супругов. Что и говорить, красиво, но зрелище не для просмотра. Аккуратно протянул руку, выдернул существо и плотно прикрыл запотевшую дверь.

-Привет, красавица,-улыбнулся ей Доминик.

-Привет, -смутилась она, а грязная лужа под ней начала растекаться большим черным пятном.

-Ой, вот это ты зря. Пойдем со мной.-Сказал Дом, взял за руку и перенес в душ в гостевой, но давным-давно принадлежащей ему спальне. Просто по давней традиции все делали вид, что он в этом доме как бы не живет. Что не мешало ему проводить здесь большую часть своего времени вместе с ними тремя.

-Как вы здорово прыгаете! Вот бы мне так!

-Это как повезет, деточка. Будет у тебя талант, сможешь так же. Так, давай я тебе помогу. Ты мне чего-нибудь рассказывай, чтобы зря время не терять.-Сказал Дом, включая все свое обаяние и становясь добрым и бесполым волшебником. Он же великий актер, а не абы кто! Девочка заулыбалась и разрешила ему начать стаскивать с себя весь тот ужас, что был на нее надет.

-А давай лучше ты мне будешь рассказывать?

-Хорошо.

-Кто этот Ангел? Ну, который Принцессу целовал?

-Ее муж.

-Ух ты! Как в сказке! Вот здорово. А я думала, она моего отца любит,-задумалась девица, послушно поднимая руки и позволяя стянуть с себя очередной слой тряпок.-Он-то точно ее обожает.

-Мы все ее любим, она же Принцесса!

-Ну да, а он король?

-Властелин.

-Звучит гораздо лучше, чем король. А кстати, тебя как зовут, добрый волшебник?

-Доминик, или можно просто Дом,- ответил он, разматывая грязный бесконечный бинт на ее руке.

-Знаешь что, Дом? Однажды на меня так будет смотреть мой Ангел. И целовать.

-Конечно, даже не сомневайся. В нашей семейке главное-это верить, и тогда ты получишь все, что захочешь!

-А еще я понял, что больше не хочу быть существом. Меня так все называли целых семь лет. Это просто ужасно.

-Тогда тебе надо выбрать, будешь ты мужчиной или женщиной.-Предложил Доминик аккуратно подбирая слова, благо опыт разговоров с сумасшедшими девицами у него богатый, когда-то Диана постаралась на славу, и начал разматывать бинт на второй руке. Она задумалась, и он поспешил продолжить.- Быть мужчиной хорошо: ты сильный, всегда за все отвечаешь, постоянно в делах, принимаешь решения за себя и за любимую женщину, сражаешься и делаешь вид, что тебе на всех наплевать.

-Что-то звучит не очень. А что значит быть женщиной?-Спросила девчонка, и сердце Дома сжалось от жалости к ней.

-Это значит, что тебя все любят, холят и лелеют. Ты делаешь, что хочешь, и вертишь мужчинами так, как тебе вздумается, а они все равно тебе все прощают и носят на руках. А ты любишь от всего сердца и делаешь своего единственного мужчину счастливым.

-Как Принцесса Ангела?

-Отличный пример!! Прямо в точку! Ее любят все, а она любит его, а всеми остальными вертит так, что скучно не бывает никому. И потом, ты же хотела, чтобы на тебя смотрели так, как Ангел. А это возможно, только если ты будешь настоящей женщиной.

-Правда?

-Конечно, но для начала ты должна немного побыть девушкой. Тебе сейчас сколько?-Спросил Доминик, наконец-то освобождая ее от всей одежды. Какая худая! Одни ребра и кости. Вздохнул, скинул рубашку и обувь, оставшись в одних брюках, и втолкнул дите Освенцима в душ.

- 14. А тебе?

-48

-Ого! Какой старый.

-Вот спасибо, добрая девочка. А как тебя в детстве мама называла?-Продолжил разговор Доминик, понимая, что если замолчит, она тут же устроит истерику, увидев, что стоит абсолютно голая, без всех этих тонн мусора, что носила на себе столько лет.

-Александра.

-Какое красивое имя! А можно я буду называть тебя чуть-чуть покороче, Алекс? А то твое имя такое королевское, что мне даже как-то не по себе,-ничуть не соврал Дом. Он действительно так думал.

-Ладно, уговорил. Тем более, что можно, если вдруг чего, прикинуться мальчиком.

-Ну уж нет, Александра. Так не пойдет. Сидеть на двух стульях тяжело и неудобно, обязательно упадешь.-Возмутился Доминик, намыливая длинные темные волосы.-Рот закрой, и глаза, а то щипать будет.

-Как вкусно пахнет!

-Этот шампунь одна моя знакомая оставила. Случайно.

-Понятно.-Понимающе ухмыльнулась Алекс.-Ты не смотри, что я еще не выросла. Я такого насмотрелась и наслушалась, что ого-го!

-Не умничай, маленькая еще. -Проворчал Дом, смывая третью порцию шампуня с волос. Так, вроде чистые. Намылил мочалку и начал оттирать плечи и спину.

-Ой! Колючая!

-Не стони, быстрее отмоешься. На вот, пока я грязь с твоей спины отковыриваю, лицо намажь.

-А зачем?

-Ты собираешься быть женщиной или нет? Они такие вещи любят. Поверь мне. Да не так, давай покажу.-Тяжело вздохнул Дом , отбирая коробочку со скрабом и аккуратно нанося крем на доверчиво поднятое лицо. -Теперь под воду не лезь. Надо подождать пять минут.

Через тридцать минут упорного труда Дом оглядел творение своих рук и остался доволен. Алекс сияла как начищенный пятак. Вот и отлично. Оглядел себя и понял, что весь в грязи, а оставлять подростка сейчас не хотелось. Сначала надо было ее одеть, а потом, уложив спать, можно было благополучно сбежать.

-Ну-ка, отодвинься немножко, я с себя грязь смою. Не хочется пол вымазать,- сказал Дом, стянул с себя штаны и, оставшись в одних плавках, встал под душ. Какое блаженство!

Алекс стояла и смотрела, как добрый волшебник скидывает с себя штаны и встает по душ. Закрывает глаза, поднимает руки, чтобы сполоснуть темные волосы, и превращается в очень симпатичного молодого человека. Ойййй, мамочкиииии! Какой красивый! Настоящий мужчина! А мышцы как перекатываются.... Он провел руками по своему сильному телу, и Алекс задрожала от удовольствия. А потом открыл невероятные синие глаза ... и превратился в доброго волшебника. Она облегченно выдохнула и, не думая, что делает, шагнула вперед и прижалась к горячему телу изо всех сил.

-Эй, деточка, ну ты чего? Все наладится, -растерялся Доминик. Погладил ее по голове и обнял.

-Не бросай меня, пожалуйста! Мне страшно здесь одной.

-Ты же не одна, у тебя есть отец, а скоро ты познакомишься с кучей народу, который станет твоей семьей.

-Ты не понимаешь, Дом! Отец, Ангел, даже Принцесса... они все холодные.

-Ну, это ты явно загнула. Миледи та еще штучка, я это точно знаю.

-Послушай, они ... как боги. На самом деле любят только друг друга, а всех остальных восхищают издалека, не подпуская никого к себе близко. А ты другой. Горячий, живой, способный понимать и любить обычных смертных, таких, как я,- сказала Алекс, и Дом вздрогнул. Она была права во всем, кроме одного.

-Нет ничего прекраснее любви между богами, Александра.

-Все равно. Можно я буду рядом с тобой? Я знаю, что Макс хотел бы увидеть во мне свою дочь, но не может, хотя очень старается, я же вижу.

-Давай договоримся так.-Дом поднял ее личико к своему.-Скоро мы , все четверо, уедем отсюда. Далеко и надолго. Пока я буду здесь, ты можешь быть рядом со мной столько, сколько захочешь. Но потом никаких слез, истерик и уговоров, чтобы я остался, договорились?

-Да. -Легко согласилась Алекс. Она многому научилась у Миледи за эту неделю. В том числе и тому, как добиваться своего, не нарушая данного людям слова. Драко ни за что не позволит доброму волшебнику исчезнуть из ее жизни.

Доминик улыбнулся, поцеловал ее в лоб и выставил из кабинки, вручив полотенце и приказав намазать себя аж тремя кремами. Скинул последнюю деталь туалета и снова встал под душ. Хорошо хоть он вовремя спохватился, а то получил бы восторженную поклонницу, вместо послушного ребенка. Дом задумался. Алекс забавная. Милая и добрая, и если бы не Кристоф, то у них с Дианой могла бы быть такая дочь. Тяжело вздохнул, привычно скрутил эмоции, завернулся в полотенце и пошел укладывать девочку спать.

Первое Отражение, Индия, маяк Мормугао, 16 ноября 1639г

Трое сидели на краю площадки маяка и смотрели, как безбрежный океан лениво катит волны. В последние годы они все чаще приходили сюда все вместе. Обнимали друг друга и молча наблюдали за изменчивой зелено-голубой бесконечностью.

-Поговорим?-Нарушил блаженное молчание Макс.

-А надо? Хорошо сидим. -Ответила Диана, он сжал ее руку в своей и она смирилась.-Ну хорошо. Я считаю, что все сделала правильно. И когда спасла тебя, и когда поехала в аэропорт. Вот.

-Ну да, конечно! А когда спорила с Люцифером? В первые пару минут он еще успел бы позвать на помощь Кристофа!

-Нет, не успел.

-Нет, успел!

-Может, хватит?-Вмешался Кристоф, целуя Диану в висок.-Макс, в этот раз она сделала все правильно. Ты должен понять, что иногда мы будем защищать тебя всеми доступными средствами, а не наоборот. Смирись с этим.

-Ооо, неужели ты, великий и могучий, сказал, что я права даже тогда, когда я слегка пострадала?? Я счастлива! Трепещи, Макс.-Возликовала Диана, а князь поморщился.

-Рано радуешься, родная. Я больше никогда и ни за что не позволю тебе закрыться от меня даже на минуту. И никуда не отпущу одну. -Сказал Кристоф и увидел, как повеселел Макс и поникла Диана.

-Что, опять сидеть в башне из слоновой кости и махать вам платочком, провожая в героический поход?

-Нет. Просто с сегодняшнего дня и до вылета любые походы по мирам только втроем. Макс, ты меня понял?

-Я против! Что я, ребенок какой? А как же мои любовницы? Вы что, свечку мне держать будете?

-Ага!! Как меня караулить, так ничего, а как твою свободу ограничивать, так ты на дыбы!-Не удержалась Диана.

-Конечно, я же мужчина!

-Я тебе сейчас покажу мужчину, домостроевец чертов!

-Ребята, ну хватит прикалываться. Я серьезно,- улыбаясь, сказал Кристоф. Они притихли и уставились на него.-В тот день, когда ты спасла Макса, я провисел 18 часов в эмм.. назовем это нигде, и только поэтому не увидел черного феникса на своем запястье.

-Это такое ужасное, темное и бездонное?-Уточнила Диана, переглянувшись с Максом. Кристоф скривился.

-Нет, это такое звездное временно-вероятностное. Понятное Принцу, Повелителю и Общему Разуму Создателей. А еще мне и Высшему Лорду даманов.

-Ммм, Нуми-Торум крут!!! Затесался в такую компанию, а? Настоящий мужик!!-Диана радовалась как ребенок. Кристоф рассмеялся. Она всегда была неравнодушна к Тору, но он этого заслуживал.

-Не переживай, он будет круче, чем Изабель, хоть она и Творец.

-Уф, ты мне прямо камень с души снял, честное слово! А откуда ты знаешь? Ты видел будущее?

-Нет, это невозможно. Но можно кое-что другое. Вы называете это случайностями, а я вероятностями. Управляя ими, в конечном итоге можно получить желаемый результат. Это как игра в шахматы, только в четырехмерных координатах и бесконечным количеством изменяющихся фигур.

-Но это же невозможно!

-Поэтому, как ты и сказала, Нуми-Торум крут. Мы, Создатели, мыслим в основном глобальными категориями. Я не вижу частных случаев, например того, что было с тобой и Максом. Я просто увидел, что мой вероятностный рисунок изменился в худшую сторону. А потом снова стал таким, как и был. Кто-то из вас двоих, не осознавая этого, изменил вероятность хорошего исхода в свою пользу.

-Мда, интересно. А почему ты не включил Тора в список глобальных мыслителей?

-Потому что он может другое, и в этом его сила. Он Повелитель Перемен. Даман, который не зависит ни от кого, и всегда сам по себе. Он может влиять на вероятности, но не так как я, а более конкретно. Последние три месяца мы нашли способ работать вместе, и я вплетаю его узоры в мой.

-Ты намекаешь на то, что Тор из разряда соломинок, переламывающих хребет слону?

-Да. Иногда решение одного маленького человечка может стоить жизни целой планете. Так и Высший Лорд, изменяя ход жизни конкретных, в основном близких ему людей, может изменить судьбу Вселенной. И ни один Создатель ничего не сможет с этим поделать.

-Можешь привести пример?

-Да легко! Все, как всегда, началось с тебя, родная.

-Отличное начало, мне уже страшно!-Не удержался Макс, получил тычок под ребра от Дианы, но только ласково погладил ее руку, лежащую на его колене.

-Ты освободила разум Тора и показала ему два варианта его любви. При нормальном стечении вероятностей он даже не должен был знать об этом. Но узнал, выбрал Изабель, и понеслось. Она, узнав о его решении, перешла на нашу сторону, став живой и свободной. В итоге мы с вами должны были остаться втроем против всех, но, благодаря ему, нас пятеро.

-Почему ты не считаешь Холта?

-Он Принц Создателей и у него своя дорога, которую я пока не вижу. Ему предстоит выбор, который определит его дальнейшую судьбу. Только после этого станет понятно, на чьей он стороне. К тому же, мы даже не знаем, где Холта носит!

-А Доминик?

-Он наш друг и безусловный член команды, но Дом человек, и всегда им будет. Это так здорово! А мы пятеро, даже Тор, никогда больше не станем обычными разумными в полном смысле этого слова. В каждом из нас слишком много всего.

-Ты хочешь сказать, что мы глобальные, холодные, беспощадные и очень разумные?

-Что-то типа того.

-Звучит ужасно.

-Да. И я рад, что среди нас есть ты. Не разумная, не холодная, любящая и непредсказуемая. Ты никогда не дашь нам забыть, кем мы были когда-то. Не позволишь стать бесчувственными. Твоя любовь согреет и спасет нас всех. -Улыбнулся Кристоф.-И это возвращает нас к теме безопасности. Макс. Я прошу тебя, потерпи месяц.

-Ни за что. Давай без фанатизма. Ходим всегда парами. Я с Домом, а вы вместе. При необходимости меняемся.

-Ладно, хорошо. Но мы должны видеться друг с другом каждый день.

-Хорошо, хорошо. Никаких длительных загулов, я понял.

-Значит, договорились. И еще, Макс. И я, и Диана сделаем все, чтобы спасти тебя, даже с риском для собственной жизни. Ты обязан знать это, и вместо того, чтобы сопротивляться и ругаться, должен помогать, а потом благодарить.

-Вы просто что-то,-сказал Макс, целуя их обоих.-Спасибо. Но раз речь зашла о таких вещах, я тоже хочу кое-что сказать. Диана, ты тоже должна понять одну очень важную штуку.

-Макс, может... - попытался остановить его Кристоф.

-Если она сама не видит очевидного, то мы должны ей сказать! Но сначала посмотри на фото.-Сказал Макс и успел сунуть ей под нос изображение до того, как она закрыла глаза. Ее не вырвало от ужаса и отвращения только потому, что Кристоф крепко держал ее в руках и целовал без остановки.

-Спасибо, что спасла мне жизнь, Диана. Из ванны ты восстала еще краше.

-Все, хватит, Макс! -Твердо посмотрела на него она.- Даже зная заранее, что буду такой, я бы все равно сделала то же самое.

Макс безнадежно посмотрел на Кристофа, тот только беспомощно пожал плечами. Бесполезно. Князь попытался еще раз.

-Понятно. Тогда ответь мне на один простой вопрос. Диана, ты все еще думаешь, что мир крутится вокруг Кристофа?

-Конечно! Он же тут самый главный!

-Самое главное в нашем мире это ты,- сказал Макс, она недоверчиво смотрела на него, не желая понимать и признавать очевидное.-Если умрешь ты... Кристоф и Доминик погибнут, спасая тебя, а я больше не могу жить без вас обоих, и уйду следом за вами. Весь наш карточный домик рухнет. Мы все трое сделаем что угодно, чтобы спасти тебя. ТЫ наша сила, и наша слабость. Будь осторожнее, сестренка. Если в руки врагов попадет кто-то из нас троих, возможны варианты, но если в их руках будешь ты, никаких вариантов не будет. Мы сделаем все, что нам скажут, чтобы ты осталось цела и невредима.

-Но я не.. я же... -Диана беспомощно переводила взгляд с Макса на Кристофа.

-Так и есть, любимая. Не рискуй собой понапрасну.-Улыбнулся ей муж, и ласково убрал прядку светлых волос с лица.-Просто прими это и будь внимательнее, хорошо?

-Звезда в шоке. Серьезно. -Сказала Диана.-Мне надо подумать.

-Это еще о чем?-Сразу напряглись оба. Этот тон они могли узнать где угодно. Ничего хорошего после этого обычно не происходило. Кристоф грустно посмотрел на Макса. Тот факт, что она центр всего, нисколько не повлиял на ее отношение к жизни и миру. И с этим придется смириться уже им.

-Да все будет..- начала было Диана, но Кристоф тут же заткнул ей рот поцелуем и не дал закончить предложение. -Хорошо, хорошо. Я обещаю быть внимательнее в словах и никогда не заканчивать свои предложения этой фразой.

Лос-Анджелес, вилла "Alma del viento", 16 ноября 2028года

-Кристоф, ты знаешь, я тут вспомнила кое-что.

-Да?

-Когда ты зашел в душ вчера, я пыталась выковырять дочь Макса из кучи мусора, в которой она ходила.

-Не понял??? Ты хочешь сказать, что когда я развеял на нас одежду и начал целовать тебя, она стояла там и все это видела??

-Да.

-Я... я даже не знаю, что сказать!

-Кристоф,-рассмеялась Диана, - да не переживай ты так. Ты же великолепен! Никогда бы не подумала, что ты такой скромняшка!

-Родная моя, когда я занимаюсь с тобой любовью, то становлюсь совершенно беззащитным. Для меня нет никого и ничего, кроме тебя, и это очень опасно. Я приму меры.

-Надеюсь, это не отразится на качестве?-Рассмеялась Диана.

-Ни в коем случае. -Твердо сказал Кристоф.-И куда девалась девочка? И как много она видела? Знаешь, ты права, я все-таки скромняшка. Мне прямо как-то не по себе.

-Не знаю, я забыла о ней сразу же, как увидела тебя. Но ты же сказал ей быть сегодня в малой гостиной. Может, она там?

Они спустились вниз и остановились в полном изумлении. На улице было не больше +10С, а на небольшой вышке на краю бассейна стояли двое: Доминик в купальных плавках и худенькая темноволосая девочка-подросток в купальнике.

-На счет три. Три-и-раз!-Услышали они. Экстремалы одновременно подпрыгнули и нырнули в бассейн.

-Макс! Мааакс, ты где??? Иди сюда!-Завопила Диана мысленно.

-Что за шум?-Спросил Макс.-Что случилось?

-Быстрее иди к нам, ты все пропустишь!

-Да что... О! -Сказал Макс и замолчал, глядя на свою дочь.

-Этого просто не может быть! Глазам не верю.

-Как Доминик смог это сделать? Это чудо, другого слова у меня просто нет. Я еле смог заставить ее помыть руки!

-А я голову, и то с боем и больше для вида.

-Я же вам говорил. Доминик человек, как и она. Он Оборотень, и температура его тела выше нормы на три-четыре градуса, а она Повелитель Огня, и с теплом у нее тоже все в порядке. Вот и развлекаются. Сейчас воду в бассейне вскипятят и успокоятся,-улыбнулся Кристоф. Диана схватила его за рукав и потянула на улицу, прихватив за ухо Макса.

-Ты это чего удумала??

-Мы идем купаться!

-Да ты что! Там же холодно!!-Возмутился Макс.

-Доминик! Помогай! Князь отказывается принимать горячие ванны!-Сдала Диана вывернувшегося из ее рук Макса. Кристоф заглянул в горящие боевым азартом карие с серебром глаза и сдался без боя, нырнув на самую глубину.

-Не трогайте меня, садисты!-Отбивался Макс от хитрого Доминика, теснившего его к краю бассейна. -Кристоф! Помоги!

Алекс вынырнула у бортика и замерла в ожидании. Князь вырос на самом краю, она толкнула его под ноги, и он рухнул в бассейн, подняв тучу брызг и небольшое цунами. Вынырнул, огляделся, перемигнулся с Кристофом.

-Ну вы все сейчас попляшете!

-Напугал, ха!

Люцифер, заглянувший через десять минут, чтобы рассказать последние новости, был пойман за хвост и тоже утоплен в бассейне, даже не успев убрать крылья. А Алекс забралась на вышку для прыжков и смотрела на смеющихся взрослых. Эх, если бы все битвы были такими! Увидела, что к Доминику крадется Макс, и бросилась спасать свое новоприобретенное сокровище.

Глава 12

"Одиссея или к вопросу о неисправных звездолетах"

4 Галактический Сектор, звездолет "Стремительный", 15 декабря 1 485 357года

-Мы падаем.

-А я говорю, нет.

-Да.

-Нет.

-Да. На этот раз совершенно точно.-Сказал Демиан, мрачно рассматривая показания приборов в рубке их дырявого жестяного тазика.

-В прошлый раз же мы починили эту посудину. Вот и сейчас справимся.-Бодро сказал Кай Го, понимая, что даман прав.

-Живчик, прекрати. Мы действительно падаем, и ты это знаешь. Весь вопрос в том, куда именно.

-Ну хорошо, ты прав. Это корыто развалилось окончательно. К сожалению, из-за сбоя в системе навигации, мы находимся в прямо противоположной стороне от Танатоса. Я никогда не был в 4 Секторе. Только в 5. Там родина нашего серкона, но до туда мы явно не доберемся. Какой у нас выбор, Демиан?

-Всего две планеты, до которых мы сможем дотянуть. Одна не подходит по атмосфере, мы там долго не проживем без скафандров, слишком много метана. Остается вторая. Класс В, население 1 мл. разумных, раса люди.

-Прекрасно! Садимся, ремонтируемся и тащимся обратно. А лучше другой вариант: продаем корыто на лом и летим пассажирским звездолетом.

-Кая Го, ты рано радуешься. Посадка на эту планету разрешена только в крайнем случае.

-Это еще почему?

-Они не вышли в космос.

-Вот же ... -слов у Кай Го не было. -Какого черта Тор заставил нас залезть в эту дырявую кастрюлю?? Ненавижу этот корабль! Мало того, что ползает как черепаха, так еще и система навигации ни к черту.

-Ребята, а я думаю, что отец точно знал, что делал.-Вмешалась в разговор Кейтана.-Он всегда знает, что делает. И сейчас мы должны сесть на эту планету. На самом деле, вы не видите самого главного.

-И чего это?

-Благодаря этому драндулету, мы потерялись так, что сами себя еле нашли. Эрато и Император нас теперь в жизни не найдут, если мы того не захотим. Курс нашего звездолета был абсолютно непредсказуем, чтобы мы с ним не делали, так что логики в наших передвижениях нет никакой.

-Это несомненный плюс. Только вот как мы будем выбираться с этой отсталой планеты?-Зло спросил Демиан.

-Там разберемся. И вообще, вместо того, чтобы нервничать и злиться, лучше бы радовались приключению. Когда еще тебе, братец, удалось бы так надолго отлынивать от своих обязанностей по управлению финансами?

-Да уж, тут ты права. Даже на время пребывания на Красной планете отец не снял с меня это бремя.

-Ну что, падаем?-Спросил Кай Го.-Лучше сделать это управляемо прямо сейчас, чем неуправляемо, но через полчаса.

-Чур, я за штурвалом!-Сказал Демиан, выпихивая Рыцаря из пилотского кресла.-А ты, если что, будешь нас Силой тормозить, у меня вряд ли получится что-то сделать с таким большим объектом да еще на такой скорости!

-Эм, я, конечно, постараюсь, но я же все-таки не по этой части,-попытался откреститься Кай Го, но его никто не услышал.

Посадка прошла фантастически. В том смысле, что их падение не отследил, наверное, только глухой или слепой. Жирный черный след от горящего планетарного двигателя, куча поломанных деревьев, огромная воронка от тормозящего корпусом корабля, и взрыв, разнесший их посудину на мелкие кусочки через десять минут после того, как они из нее выбрались.

-Демиан, я тобой горжусь! Сесть так, чтобы все жители планеты о нас знали, смог бы только ты!-Насмешливо сказал Кейтана, глядя на брата, с унылым видом тащившего на себе большой мешок со снаряжением.

-Я, между прочим, спас нам всем жизни. Никто даже царапины не получил!

-Как это! А я ? Вот, посмотри! Зуб сломал!-Возмутился Цербер, открывая пасть и водя по двойному ряду острых игольчатых зубов тонким раздвоенным языком в поисках сломанного.

-Врешь ты все. Сожрал, наверное, что-нибудь железное опять.

-Ничего подобного! Я давно вышел из того возраста, когда серконы тянут в рот что ни попадя.

-Ага, а кто на прошлой неделе съел кашу вместе с кастрюлей?-Насмешливо посмотрел на него Кай Го

-Это я с голоду. Совсем меня заморили, злодеи. Вот пожалуюсь на вас Тору!-Независимо сказал Цербер и удрал вперед, делая вид, что очень занят разведкой местности.

-Слушайте, а куда мы вообще идем?-Спросила Кейтана, которой уже надоело перепрыгивать и перелазить через толстые корни огромных деревьев.

-Надо найти людское поселение и посмотреть, на каком уровне развития они тут застряли.

-А знаете что? Когда мы падали, я заметил странную вещь. Мне показалось, что на поверхности планеты была четко видна линия Эребиуса,-задумчиво сказал Кай Го, легко переносясь через природные ловушки, несмотря на тяжеленные сумки, что нес с собой, и даже ни разу не посмотрев под ноги.

-Да ладно! Откуда ей тут взяться!-Пропыхтел Демиан, выбираясь из очередной ямы из корней и с завистью глядя на Живчика.

Во дает! Недаром Орден Джедов уже который год подсовывал ему учеников, от которых Живчик отмазывался с завидной изобретательностью. Сейчас на нем не было положенной ему по статусу хламиды, которую Кай Го терпеть не мог и снимал при любом удобном случае, и Демиан прекрасно видел, в какой великолепной физической форме находится их любимый дядюшка. Не то, что отец. Хотя... Он глубоко задумался, и, даже не замечая этого, пошел по лесу как по хорошо протоптанной тропинке, перестав запинаться и практически перелетая через препятствия. Кейтана переглянулась с Кай Го, они хлопнули друг друга по рукам и бросились догонять резко ускорившегося дамана.

А Демиан думал. За все эти годы он так и не смог понять своего отца. Никто не смог. Только вот разве что Кай Го, но из него выбить информацию было невозможно. Они с сестренкой испробовали все варианты, но он был непоколебим как скала. Тор Нуми-Торум был абсолютно загадочной и непонятной личностью. Все вокруг считали его слизняком, неспособным ни на что, и какое-то, очень недолгое, время Демиан был в их рядах. До тех пор, пока в 15 лет Тор не поручил ему вести финансовые дела рода. А потом начали появляться несоответствия, которые заставляли наследника все больше задумываться над тем, каким был его отец на самом деле. Начать с того, что за недолгое время его правления состояние рода увеличилось втрое, став просто астрономическим. Знали об этом только сам Тор, Кай Го и Демиан. Многие были в курсе, что Нуми-Торум богат, но никто даже не догадывался насколько. Если бы Император узнал хотя бы о десятой части состояния отца, их всех убили бы на следующий же день. Деловое чутье Тора было невероятным, а талант к управлению просто поражал воображение.

Несмотря на его вечную хламиду, слегка сгорбленные плечи и дурацкие длинные волосы, скрывающие половину лица, все без исключения подданные обожали его. За ясный острый ум, справедливость, бесконечное терпение, снисхождение и понимание. Несмотря на принадлежность к роду Нуми-Торум, он явно не сиял красотой. В нем не было той ауры власти и всемогущества, что окружала любого Лорда или Леди с самого рождения, что, как выяснил Демиан только при тщательном анализе и непрерывном наблюдении, нисколько не мешало Тору добиваться полного и безоговорочного подчинения от своих подданных. Как он это делал? Вопрос без ответа.. Отец никогда не отвечал на прямые оскорбления и вызовы, предпочитая решить дела миром. Кроме тех случаев, когда дело касалось чести рода, но и тогда он шел разбираться в суд, а не решал все так, как сделал бы настоящий Лорд - вызвав на дуэль.

Демиан тяжело вздохнул. Ко всему прочему, отцу явно не повезло с женой. Зара была настоящей стервой. Другого слова по отношению к матери он подобрать так и не смог. Они с сестренкой ненавидели ее самого детства, потому что она была злой, эгоистичной, хитрой и очень жестокой. Показывала свою любовь к ним, только когда ей это было выгодно, а отец ей верил. Они с Кейтаной так и не смогли понять, что за отношения связывают их родителей. Зара, казалось, любит и ненавидит отца одновременно. А как относился к жене Тор, было вообще непонятно. Он прощал ей все ее выходки, дарил подарки и никогда не повышал на нее голос, при этом незаметно, но упорно делая все, чтобы проводить с ней как можно меньше времени, работая по двадцать часов в сутки, а она старалась забрать его себе полностью. Иногда им казалось, что если бы Зара могла, то, наверное, заперла бы отца в башне и никогда не выпускала наружу. Она всегда окружала себя самыми красивыми даманами, заставляя любить ее, погибать из-за нее на дуэлях и меняя их как перчатки. Но все это было только для того, чтобы вызвать ревность мужа, потому что матери всегда было наплевать на всех, кроме Тора. Двойняшки знали это совершенно точно, и ее почти маниакальное стремление завладеть серым и ничем не примечательным отцом было абсолютно необъяснимо.

Но была еще одна странность. Принцесса не боялась никого и ничего, и это было известно всем в империи, но только Демиан и Кейтана знали, что на самом деле Зара до дрожи в хвосте боялась гнева Тора. Почему? Ведь он никогда и ни на кого не злился, прощал ей всех ее любовников и ни разу не поднял на нее руку, хотя она не раз этого заслуживала! Ответа не было. Но только благодаря этому Цербер и его сестренка до сих пор были живы. И это не давало Демиану покоя. Как и многое другое. Картинка не складывалась совершенно. Орден Джедов отказался от своего Рыцаря впервые за всю его историю, но при этом Кай Го, единственный ученик отца, был лучшим после Мастера Йоды. Мало того, Мастер и отец вели постоянную оживленную переписку. О чем? Нет ответа. На тренировках, которые Тор проводил с ним, Демиан чувствовал всем своим существом, что отец только делал вид, что ему приходится хоть сколько-нибудь напрягаться, делая какие-либо упражнения. Даман вдруг понял, что никогда не видел его без хламиды, и это поразило его до глубины души. Он даже не знал, какую одежду отец под ней носит! Как такое возможно??? Они же жили все эти годы в одном доме, пусть и огромном, но все-таки! Вместе ездили на водопады и озера, купались и валялись на песке. Как же так?

Демиан никогда не замечал, чтобы Тор расстраивался, кричал или нервничал. Отец всегда был невозмутим, доброжелателен и совершенно спокоен. И только один раз он увидел его совсем другим. Именно тогда даман понял, что совершенно не знает своего отца и начал приглядываться к нему очень внимательно. Два года назад Демиан вернулся с шумной вечеринки на Танатос раньше запланированного, спасаясь от надоедливой даманицы, и шел по темным коридорам дворца, наслаждаясь родным домом, хорошей погодой и умиротворением, разливавшимся вокруг, когда увидел, что в кабинете отца слабо мерцает свет. Странно, подумал он тогда, зачем Тор зажег древнюю свечу? Это же раритет! К тому же совершенно бесполезный.

Он подкрался к двери и сначала никого не увидел. А потом бросил взгляд в зеркало на противоположной стене и поначалу даже не понял, что происходит. Отец сидел на полу рядом со столом, прислонившись головой к стене, обхватив себя прекрасными сильными крыльями, и смотрел на горящую свечу. Демиан почти не видел его лица, но во всей его позе было столько боли и тоски, что он почувствовал, как сжимается сердце от тревоги за него. Даман увидел, как шевелятся губы Тора, и прислушался изо всех сил.

-Хорошая моя, как же я устал. Как невыносимо долго и тяжело ждать, Белла!

Демиан дернулся от неожиданности, отец моргнул и погасил свечу взглядом. Он прижался к стене, надеясь, что Тор не пойдет проверять, и старался даже не дышать. Мысли носились табунами. Кто такая Белла, чье имя он произнес с такой любовью? Чего он ждет??? Как долго? Почему Демиан не замечал раньше, какие у отца невероятно красивые и сильные крылья? Они были безупречны! Во всем облике дамана это было самое главное, ведь крылья могли испортить все остальное, и зачастую так оно и было. Такая красота могла принадлежать только такому же совершенному телу. Как же так? Тогда он простоял под дверью больше часа, но так и не услышал больше ни одного звука из отцовского кабинета и ушел, не осмелившись зайти, и оставил Тора сидеть в темноте, на полу и в полном одиночестве.

-Эй, стойте! Я вспомнила!!!

Почти вырвал его из раздумий голос сестренки. Его любимая вторая половинка. Совершенно невероятная, умная, красивая и очень изящная. По меркам даманов она считалась даже маленькой, что придавало ей еще больше очарования, а поклонники штурмовали ее, их дом и Тора без перерыва на обед и ужин. Но Кейтана только смеялась и посылала всех подальше. Год назад он спросил ее, почему она не хочет встречаться ни с кем из своих поклонников. Сестренка задумалась, посмотрела на него и, улыбаясь, ответила: "Однажды за мной придет прекрасный синеглазый Демон, вырвавший пару перьев у Ангела, а больше мне никто и не нужен". Он рассмеялся в ответ и больше ни о чем не спрашивал.

Эту сказку рассказывал им в детстве Кай Го. Про то, как он, отец, Демон Оборотень и Прекрасная Принцесса захватили огромный пиратский корабль и освободили целую тысячу невинных пленников. Романтически настроенная Кейтана всегда выпытывала у Живчика подробности про Демона, в которого влюбилась после первого же рассказа, а он мучил дядюшку вопросами про невероятную Принцессу, победившую Адмирала пиратов. Демиан вырос и забыл об этой истории, а сестренка до сих пор витала в облаках и верила в прекрасных человеческих принцев, спасающих мир, надеясь, что однажды Демон придет и спасет ее. Кто бы мог подумать, что эта сказка так сильно западет ей в душу?

-Эй, да стойте же!-Возмутилась Кейтана.-Так нечестно! Вы пользуетесь своей Силой и скачете по этому ужасному лесу, как по тротуару. А я чуть ноги себе не переломала.

-Да ладно! Все мы знаем, что ты, в отличие от нас всех, умеешь летать.

-Нет, не умею!

-Хорошо, почти умеешь. Этого тебе хватает, чтобы сейчас вполне себе нормально себя чувствовать, так что не прибедняйся.-Сказал Демиан, но все-таки остановился. Махать крыльями не так просто.

-Уф. Так, но на самом деле я не об этом хотела с вами поговорить. Я вспомнила, где слышала про линию Эребиуса.

-И где? На уроке астрономии и истории?

-Нет. Я прочитала о ней в одной из отцовских книг. Ну тех, что на бумаге.

-Да ну? И что там было написано?

-Именно ее использовал Странник, чтобы отмечать путь к своим базам.

-Хахаха, ну ты даешь! Сказочница!-Рассмеялся Демиан и тут же замолчал, глядя на засветившееся счастьем лицо Кай Го.-Эй, Живчик! Ты чего это?

-Какой же я идиот! Боже мой, надо же было так протупить, а? Мы должны найти базу Странника, забрать корабль, а потом передать его ему. Вот теперь мне многое становится понятным.-Тихо разговаривал Кай Го сам с собой.

Демиан собирался было его переспросить, но Кейтана закрыла ему рот ладонью, сделала страшные глаза, и они навострили уши. Живчик всегда знал гораздо больше, чем говорил.

-Неужели я скоро увижу мою дорогую Принцессу и Доминика? Столько лет прошло! Как же я по ним соскучился. И я увижу Его. Наконец-то! Так, надо подумать, что там было про эту линию?-Кай Го окончательно задумался и замолчал.

-Демиан! Ты это слышал??-Зашептала Кейтана на ухо брату.-О чем он вообще, а? Что значит "передать его ему", а?

-Раз база Странника, значит его корабль надо ему и передать.-Бодро сказал Демиан и осекся, понимая, что только что сказал. -Бред. Этого не может быть! Странник это легенда, в которую уже почти никто не верит.

-Ага, конечно! Только охотников за сокровищами это не останавливает. Но знаешь, мне вот интересно другое.

-А?

-Живчик сказал: скоро я увижу Принцессу и Доминика, и Его. Ты когда-нибудь слышал о таких друзьях нашего дядюшки?

-Только в сказке про пиратов,-ответил Демиан и крепко задумался.

-Значит, Демона на самом деле зовут Доминик,-прошептала Кейтана и улыбнулась так, что очнулся даже Кай Го.

-Эм, девочка моя, а почему ты улыбаешься так, будто тебе только что подарили луну с неба?-Подозрительно спросил он.

-Потому что теперь я знаю, как его зовут.

-Кого?

-Моего Демона. -Сказала Кейтана, увидела полные недоумения глаза брата и Кай Го и пояснила.-Того, который придет за мной. Его зовут Доминик.

-Эм.. сестренка, ты всегда отличалась поразительным благоразумием, но в данном случае... это явный перебор, тебе не кажется?-Спросил Демиан.

-Нет. Та история, которую рассказывал нам Кай Го в детстве это правда. Ведь так?-Повернулась она к Рыцарю. Тот пожал плечами.

- Да. С некоторыми вариациями.

-Я так и знала!

-Кейтана, прекрати. Ты же не собираешься влюбиться в непонятно кого по моим рассказам?

-Поздно, Кай Го. -Улыбаясь, сказала Кейтана. Он подошел к ней и крепко взял за подбородок.

-Прекрати это, немедленно! Он тебе не пара, слышишь? Даже не думай о нем!

-Но почему?

-Он человек... эм.. почти. Годится тебе в отцы.

-Мне все равно.

-И потом, ты не подумала о том, что Доминик может любить другую?

-Кай Го, не говори глупости. Этого не может быть.

-Почему это?-Опешил он. Разговор явно попахивал безумием.

-Потому что Демон мой. -Сказала Кейтана с такой уверенностью в голосе, что Кай Го вынужден был сесть на ближайшее дерево. Бред какой-то!

-Кейтана, ты вообще соображаешь, что несешь? -Спросил он, но по упрямому лицу даманицы понял, что дальнейший разговор вести бессмысленно.-Если Доминик узнает, что я виноват в твоем безумии, он меня убьет.

-Тебя невозможно убить, ты же лучший из лучших!-Сказал Демиан, провоцируя Живчика на дальнейшие откровения.

-Дому будет плевать лучший или худший. Он просто возьмет и прибьет. Или еще вариант: соблазнит Кейтану, ведь у него всегда была слабость к даманицам, а потом они с Тором начнут выяснять отношения, и я понятия не имею, кто из них выиграет. Какой ужас! А если об этом узнает Принцесса, то каюк наступит нам всем. От нее мы точно не спасемся.

-Что, она уделает вас троих?

-Да.-Сказал Кай Го и очнулся. -Ах вы! Провокаторы!!! Провели меня как мальчишку!

-Повелся,-рассмеялся Демиан. Кейтана, улыбаясь, молча стояла рядом.

-Фух! Девочка моя, не пугай меня так больше, я тебя умоляю.

-Да что не так с этим Домиником?-Спросила она и рассмеялась, увидев несчастное лицо Живчика.-Если ты расскажешь о своих таинственных друзьях сейчас, сохранишь себе нервы.

-С ним все так. Он совершенно замечательный Высший Оборотень, талантливый конструктор и вообще красавец и душа компании, но его сердце невозможно завоевать. Это я тебе так, на всякий случай говорю, чтобы не придумывала всякое, а то мало ли. Принцесса само совершенство и любит Ангела, а он ее. Она и Дом спасли мне жизнь, а потом мы втроем помогли Тору. Эм... пару раз... эм... Освободили пленников. Затем эмм.. появилась Зара.. Мда.. Ну вот. А потом Дом и Миледи подарили Цербера вашему отцу, рубин Странника мне и улетели домой к Ангелу. Как-то так.

-Кай Го, это ты сейчас про Властительницу рассказываешь? Да, в тот день я был на высоте!-Встрял в разговор вернувшийся Цербер.-Тор меня говорить научил, я нахамил ей, не подумав, а он из-за меня с ней чуть не подрался. Стоят, друг на друга глазами сверкают. Император по сравнению с ними дите в песочнице. А Доминик, добрая душа, влез, и они сразу успокоились. На самом деле Принцесса хорошая, только вот очень несчастная была. Я ушел, а Тор ее крыльями обнял, они пошептались и помирились. И мы улетели.

-Цербер, знаешь, может и правильно, что серконы не разговаривают?-Безнадежно спросил Кай Го.

-А что я такого сказал?

-Ты лица двойняшек видишь?

-А что? Оо.. эмм.. ну я пошел, дел много. Вы тут идите потихоньку, я поблизости..-сказал Цербер, но сбежать не успел.

-Что ты там говорил про Императора и песочницу?-Спросил Демиан, крепко вцепившись в ошейник. Тор чуть не напал(!) на Властительницу(!) из-за серкона(!)?? Сверкал глазами?! А потом обнимал крыльями???? Но крыльями обнимают только самых-самых близких! Даже его отец удостаивал такой чести только в самом раннем детстве! Он так и знал, что дело нечисто!! Вот почему мозаика не складывалась. Все эти годы отец искусно притворялся, и теперь только осталось понять зачем. Радость и гордость за Тора вспыхнули в нем ярким огнем.

-Я ничего не говорил. -Уперся лапами серкон, мотнул головой и ошейник остался у Демиана в руках, но ему уже было все равно. Он узнал то, что хотел.

Вот почему отец никогда не снимал свою серую хламиду, носил дурацкие длинные волосы на лице и не вступал ни с кем в драку. Он ждал. Демиан вспомнил о переходе на полное самообеспечение всех их планет, визитах бангалоров, о строительстве звездных кораблей, об обязательном военном и медицинском обучении всех подданных поголовно... Тор готовился к войне! Невероятно. И никто, даже он, ведавший финансами, так этого и не понял.

Кейтана стояла рядом с глубоко задумавшимся братом и старалась не улыбаться слишком глупо. Какая она замечательная притворщица! Просто любо дорого посмотреть! Ребята решили, что она их провоцировала. Ну да, ну да. Только вот они не знали того, что знала Кейтана.

Однажды, когда ей было десять лет, Зара наказала ее за что-то, отхлестав тонким пластиковым прутом по ступням, и она больше суток просто лежала в кровати, не имея возможности даже встать с постели. Демиана и отца не было на планете, и помочь ей было некому. Поздним вечером Кейтана села на кровати, уставилась в окно, за которым шел дождь, и вспомнила сказку про пиратов и могучего Демона, который освободил тысячу пленников. Ей так захотелось, чтобы он пришел и спас ее от злой Зары, что она заплакала и положила ладонь на оконное стекло, глядя на безнадежное серое небо.

И вдруг увидела, как с другой стороны стекла, там, за холодными каплями, появилась темная комната. Человеческая рука оперлась на залитое дождем стекло там же, где лежала ее ладонь. Темноволосая голова возникла из темноты и прижалась лбом к окну. Прекрасное мужское лицо с темно-синими глазами, с тоской смотревшими в дождь, тонкая золотая пластинка на ухе и крепко сжатые челюсти. За его спиной возник Ангел, положил красивую руку на его плечо, крепко сжал и сказал: "Держись, Доминик. Мы обязательно что-нибудь придумаем, друг мой. Я обещаю", но парень только молча закрыл свои невероятные глаза. Ангел исчез, а она смотрела на человека и не могла оторваться. Ей так хотелось помочь ему, почувствовать тепло его ладони. Кейтана прижалась лбом к его щеке и сказала, не думая и не сомневаясь: "Однажды мы спасем друг друга. И никакие стекла нам не помешают. Я обещаю тебе". Он вздрогнул, открыл глаза и видение исчезло.

И когда сегодня Кай Го сказал ей настоящее имя Демона, Кейтана чуть не расплакалась от счастья. Ее синеглазое чудо существует на самом деле, и, может быть, совсем скоро она увидит его воочию. Прикоснется к такой светлой и гладкой коже, проведет по чувственным губам своими и прижмется щекой к его щеке. Навсегда уберет грусть из его прекрасных глаз и сделает счастливым. Ни один даман никогда не сравнится с ее человеческим Демоном, а про то, что он теперь старик и может любить другую, Рыцарь сказал просто из вредности. Кейтана счастливо вздохнула и закрыла глаза, заново вспоминая свое видение.

Кай Го стоял и смотрел на двойняшек. Таких разных, но таких одинаково красивых. Высокий, сильный Демиан и маленькая изящная Кейтана. Лорд и Леди Торум. Они с Тором так гордились ими! Только они не давали Нуми-Торуму сорваться и наделать глупостей. Хотел бы он знать, о чем они сейчас думают. Но их отец позаботился о том, чтобы никто и никогда не смог влиять на них, навсегда оставляя за ними свободу выбора. Скоро все тайное станет явным, и двойняшки смогут познакомиться с Тором по-настоящему. Только Кай Го знал, как сильно Нуми-Торум хотел этого! За эти годы Кай Го понял, что хуже ожидания нет ничего. Из общего ступора их вывел Цербер.

-Эй, народ. Я не пойму, вы идете или как?

-Идем, только надо понять куда. Линии указывали на Север, а мы сейчас идем на Восток. Но я вам хочу сказать, что в той стороне были действительно большие города, а я не знаю, как в этом мире относятся к даманам.-Сказал Кай Го.

-А в чем проблема?-Спросил очнувшийся и какой-то повеселевший Демиан.

-Эм, когда Тор собирался к нашим друзьям в гости, Принцесса сказала, что вы выглядите один в один как чудовища, которые утаскивают грешников в Ад.

-Что, правда? Вот здорово!-Обрадовалась Кейтана.

-На самом деле радостного мало. Если здесь есть что-то подобное, то вас убьют без разговоров, так что нам надо будет быть крайне осторожными с местным населением, понятно?

-А в той книге не было написано, как далеко от указателя находится база Странника?-Спросил практичный Демиан.

-Было. В среднем от 500 до 1000км от самого большого круга. Чаще всего в горах или в непроходимом лесу.-Сказала Кейтана, гордясь тем, что утерла нос всезнайке брату.

-Ха, а как мы ее тогда найдем?

-Ребята, давайте начнем двигаться, а там разберемся. Для начала мы должны дойти до линии кругов, а это тоже не близко.

-Хорошо бы найти поселение. Может, мы сможем добыть там транспорт?-Сказал Демиан.

-Да, было бы неплохо. Но к людям пойду я, а вы, если вдруг кого заметите, быстро линяете в кусты и сидите тихо, пока я вам не скажу, понятно?

-Чего непонятного-то? Только я благородный Лорд и никогда и ни от кого не прятался. Тем более по кустам,-надменно посмотрел на Кай Го Демиан.

-Вот именно поэтому все твои маскировки всегда проваливаются, брат.-Насмешливо сказала Кейтана.-Гордыня тебя погубит.

-Это вовсе не гордыня, а самоуважение и уверенность в себе,-возмутился он. Спор набирал обороты, отвлекая от тяжелого пути. И скоро они увлеклись так, что совсем забыли о том, что дороги под их ногами нет совершенно. Кай Го подливал масла в огонь и улыбался, глядя на то, как двойняшки легко бегут по непроходимым джунглям. Сила есть Сила, как ни крути, а в них ее было хоть отбавляй.

Первое людское поселение они увидели только на утро следующего дня. Цербер, вернувшись с разведки, доложил, что самоходных машин тут нет. Люди ездят на странных четвероногих животных, которые очень больно пинаются своими копытами. А еще в городке живут похожие на него существа, только без такой красивой головы как у него и гораздо меньше размером.

-Пойдем, Цербер, посмотрим, что там такое. -Сказал Кай Го. -Вы двое сидите здесь и ждете меня, понятно? Чтобы ни случилось!

-Понятно. А если они начнут тебя убивать?

-Не начнут. Я же Рыцарь Джед. Заморочу им голову и сбегу.

-Ну хорошо, только времени у тебя до заката. Потом мы пойдет тебя спасать,- твердо глядя ему в глаза, сказал Демиан. Кай Го пожал плечами и согласился.

...

В таверне было шумно. Кай Го сидел за столом в компании воина и пил пиво. Цербер, спрятав свою явно не подходящую для этого мира голову под лавку, грыз огромную кость. Мир и спокойствие. К сожалению, ненадолго. Рыцарь чувствовал, как грядущие неприятности сгущают воздух в обеденном зале. Но, увы и ах, уйти просто так он не мог. Парень, что сидел с ним рядом, утром спас ему жизнь. То есть он так считал. Кай Го с Цербером справились бы сами, но тогда выдали бы себя с головой, а так, благодаря разбойникам с большой дороги и этому хорошему человеку, вмешавшемуся в свалку и добившему бандитов, он появился здесь как свой, несмотря на странную жуткую собачку. Мысль нанять воина в сопровождающие нравилась ему все больше. Кай Го перевел взгляд на дверь и почувствовал, как напрягся парень. А вот и неприятности.

Тзинч посмотрел на входящего Магистра и заскрипел зубами. Через час истекает срок, отпущенный ему на поиски работодателя. Этот урод как следует позаботился о том, чтобы никто не смог его нанять. Он был лучшим учеником ордена, и Магистр сделал все, чтобы оставить его в стенах монастыря навсегда. Ненависть мешала разумно мыслить. Лучше смерть, чем жизнь в вечной тюрьме. Тзинч посмотрел на охрану, вошедшую вместе с главой ордена. Слишком много для него одного, но он не вернется в монастырь никогда. Самое время оскорбить довольно улыбающегося Магистра, снять ухмылку с его лица и умереть в бою. Парень открыл было рот, чтобы начать разговор, когда почувствовал тяжелую руку путника, которого спас сегодня, на своем плече.

-Что нужно сделать, чтобы нанять тебя?-Услышал Тзинч его шепот и удивленно воззрился на странного, но явно небогатого человека.

-Ты серьезно?

-Да. Думай быстрее. Этот мужик явно намерен никогда не выпускать тебя из своих цепких рук.

-40 реалов в месяц. Из них половину я должен отдать Магистру через полчаса.

-Вот этого хватит, что откупиться о него?-Спросил Кай Го. Тзинч увидел, как тот просунул руки в свое странное одеяние и через секунду извлек из него потрясающей красоты камень, подобного которому он не видел никогда в жизни. Кусочек синего неба засиял на обшарпанном столе таверны, привлекая внимание всех без исключения посетителей.

-Что это?

-Небесный сапфир,-ответил Кай Го важным голосом, набивая цену.

Совершенно обычный драгоценный камень эффектно смотрелся в этом убогом месте. Он огляделся вокруг, прислушался к мыслям окружающих и понял, что пора забирать парня и делать ноги. Даже Магистр видел подобную драгоценность всего один раз в жизни. И где бы вы думали? На королевском жезле! Вот ведь черт! Кто бы мог подумать, что на этой планете все так плохо с сапфирами?

-Ты принимаешь оплату?-Спросил Рыцарь, выводя парня из ступора.

-Да, конечно, но у меня никогда не будет сдачи!

-Считай, что я тебя нанял до тех пор, пока на оплату твоих услуг будет хватать стоимости этого камня.

-Но это вся моя жизнь, и еще парочка после! Ты уверен?

-Да. Ты сможешь разобраться с Магистром?

-Эмм, не знаю. Как мы поделим камень? Тем более, что ему я должен отдать оплату только за первые два месяца.

-Вот дьявол! У меня совсем нет наличных. Судя по твоему лицу у тебя тоже. Ладно, придется немного смухлевать.

Магистр подошел к их столу и тяжелым взглядом уставился сначала на Тзинча, а потом, не удержавшись, на камень.

-Ты нашел себе работу?

-Да.

-Что? -Удивился тот и недобро прищурил водянистые голубые глаза.-Тогда давай мне 40 реалов и свободен. Кто твой наниматель?

-Я,-сказал Кай Го и встал из-за стола. Будут тут еще всякие старикашки над ним нависать!

-Кто ты такой?

О том, как представиться такой толпе народу, он как-то не подумал, и ляпнул первое, что пришло в голову.

-У меня нет имени, я просто Странник,- сказал Кай Го и увидел, как мгновенно побагровело лицо Магистра, а новоявленный охранник вскочил с места и встал рядом с ним, обнажив меч. Да что с ними со всеми такое? Он залез в голову старикашки и побледнел сам. Твою ж налево!

"Легенда, древнее которой нет ничего. Сказание о могущественном существе, которое спустилось с небес на сверкающей колеснице и сделало мир таким, какой он есть. Взмахом руки построившего три Великих Вечных Дворца и Кольца Вечности, указывающие путь к сокровищам великого Строителя. Он спустился к людям и выбрал среди них Трех Королей, вручив им ключи от замковых ворот и власть над всей землей.

-Кто ты?-Спросили они его.-Как тебя зовут?

-У меня нет имени, я просто Странник,- ответил он и улетел на своей сверкающей колеснице на небо.

С тех пор прошли тысячи лет. Многое изменилось: короли, страны и континенты. Мир стал жесток и беспощаден, войны раздирали страны и уничтожали целые народы. Но три Великих Дворца и Кольца Вечности оставались неизменными, и люди верили, что однажды Странник вернется и сделает так, как было раньше, а мир, спокойствие и процветание вернутся на измученную землю"

-Как ты посмел сказать такое, чужеземец!-Возмутился Магистр.

-Спокойно, я ничего такого не имел в виду. Я просто брожу по миру в поисках истины, вот и все. Не надо понимать все буквально!

-Много было таких, как ты. Все они выдавали себя за Странника, и все погибли от своей лжи в жестоких мучениях. Ты следующий.

-Ага, я понял. -Сказал Кай Го, пристально посмотрел в глаза Магистра и сказал.-Сейчас ты возьмешь этот камень в счет оплаты найма вот этого человека, соберешь свою охрану и спокойно уедешь в свой монастырь. Ты понял меня?

Магистр утвердительно покачал головой, взял камень со стола, развернулся и направился было к выходу, когда Кай Го увидел отчаянно маячившего ему Тзинча.

-Ах, да! Грамоту свободного наемника для Тзинча положи на стол возле выхода.

Они дождались, пока Магистр выйдет из таверны, и, не сговариваясь, двинулись к черному входу. Тзинч метнулся и забрал грамоту, надежно спрятав ее во внутреннем кармане куртки.

-Куда мы теперь, господин?

-Мне нужна местная одежда, и средства передвижения вроде тех, что у тебя.

-Ты имеешь в виду лошадей?

-А? Да, да. Именно их.

-Достать все не вопрос, другое дело, что ты только что подарил Магистру целое королевство и мой заработок за три последующих жизни. Мне наплевать, ведь я теперь свободен от ордена и это главное. Тем не менее, это не справедливо.

-Этот камень принесет много несчастий своим владельцам. Мне кажется, что Магистр недолго будет радоваться своему счастью. Его либо ограбят, либо о сапфире узнает король и отберет себе.

-Так что будем делать, Странник?- Спросил Тзинч и увидел, как поежился его новый господин.

-Так, не надо меня так называть. Я же не знал, что вы тут про него знаете! Кай Го или Рыцарь меня вполне устроит.

-Рыцарь?

-Не задавай лишних вопросов, Тзинч. Итак, у меня есть еще парочка камушков,-он порылся в своем балахоне и извлек три камня: алмаз, изумруд и гранат, взятый с собой больше для прикола.

-Вот этот можно продать за 500-800 реалов, -сказал Тзинч, указывая на гранат,-нам этого хватит, чтобы безбедно путешествовать пару лет-то точно.

-Вот и прекрасно.

-Кай Го, у меня к тебе большая просьба.

-Да?

-Никогда и никому больше не показывай те два камня, что у тебя остались. Каждый из них стоит целое королевство в прямом смысле.

-Хорошо, уговорил.

Через два часа из городка выехал небольшой отряд. Два всадника, пять лошадей и огромная собака с головой дракона не спеша двинулись на запад. Королевское око проводил их взглядом и поскакал в прямо противоположную сторону, торопясь доложить Первому королю последние невероятные новости. Странник вернулся, и тот, кто первым расскажет ему свою, правильную, версию происходящего, будет править миром.

Глава 13

"Любопытство не порок или сокровища затаились"

4 Галактический Сектор, Планета Трех Королей, 23 декабря 1 485 357года

Тзинч сидел у костра и задумчиво помешивал поленья. Дождь капал на прозрачный купол, окружающий их небольшую полянку посреди разлапистых вековых елей. Кто бы мог подумать, что его жизнь переменится вот таким коренным образом? Он не удержался и поднял взгляд на прекрасную Повелительницу Неба. Черная как ночь, с синими глазами, гибким хвостом и потрясающими крыльями. Как жаль, что они постоянно сложены за ее всегда гордо выпрямленной спиной. Тзинч отдал бы все на свете, лишь бы увидеть ее улыбку, вот такую, как сейчас, но адресованную лично ему.

-О чем мечтаете, Кейтана?-Спросил он, набравшись смелости. Она и ее брат были категорически против того, чтобы их называли Повелителями.

-Не о чем, Тзинч, о ком!-Ответила она и опять улыбнулась. Он погрустнел. Конечно, у этой богини наверняка есть парень, а может даже муж. Но кольца на пальце не было, а впрочем, что он знал об обычаях ее мира?

-О своем женихе?-Решил уточнить Тзинч. Кроме них на поляне никого не было. Демиан, Кай Го и Цербер ушли на разведку и обещали вернуться только к утру.

-Можно и так сказать.

-Это как это? Жених или есть, или его нет.

-Он есть, просто сам об этом еще не знает, -сказала Кейтана и увидела, как расширились глаза сидящего напротив нее парня. -Это длинная история.

-А мы никуда не спешим.

-Лучше ты расскажи о себе, а? Мы едем вместе уже неделю, а я о тебе совсем ничего не знаю.

-Да что рассказывать? Я воспитывался в Ордене с самого детства, так что настоящей жизни толком и не видел. Стал лучшим выпускником, и Магистр решил сделать все, чтобы я остался у него навсегда. Он заломил за мою первую работу цену в 40 реалов! Остальные ученики могли просить с нанимателя только 5, представляете? Кому я нужен за такие деньги? Но пришел Кай Го и меня забрал. Вы даже не представляете, как я благодарен ему за это!

-Да уж, невеселая у тебя жизнь была, Тзинч. А девушки у тебя были?-Спросила Кейтана и увидела, как тот покраснел.

-Конечно!-Уверенно сказал он, и она поняла, что все было как раз наоборот. Бедняга. Вполне симпатичный парень. Ну ничего, у него еще все впереди.

-Я рада это слышать. Уф, как-то тут не жарко совсем.-Кейтана передернула плечами и жалостливо посмотрела на человека. Тзинч поднялся, подошел к ней, накрыл пледом и осторожно обнял.

-А ваша родная планета, она какая?

- Знаешь, на Танатосе долгие века дожди шли очень редко. Много пустынь, мало воды и очень жарко. Однажды, когда я была совсем маленькая и играла в Настоящую Красотку, ну, знаешь, украденные у матери платье, косметика и все такое. Охладители вышли из строя, и мне стало плохо от количества надетого на меня барахла и от жуткой жары, стоявшей в тот день. Я почти потеряла сознание, когда появился отец, подхватил меня на руки и вынес на балкон. Там было не намного лучше, но ветер помог мне прийти в себя. Мы смотрели на пустыню, и вдруг отец спросил меня "Скажи мне, настоящая женщина. Как ты смотришь на то, чтобы немного изменить этот унылый пейзаж? Добавить сюда много зеленого и голубого? И побольше воды". Я рассмеялась и сказала, что это отличная идея, окончательно пришла в себя и со временем забыла про этот разговор.

Прошло много лет, но в один прекрасный день отец позвал меня на наш любимый балкон. "Принимай работу", -сказал он мне, и только тогда я поняла, что моя родная планета стала совершенно другой, а я даже не заметила этого! Вместо пустынь тропические леса, огромные пресные озера и невероятное количество водопадов. А с нашего балкона открывался вид на самый красивый: Водопад Тысячи Радуг. Только ради него одного к нам теперь прилетают туристы из самых отдаленных галактик, иногда тратя больше трех месяцев на дорогу в один конец. Я смотрела на все это, вспоминая, как здесь было раньше, и не верила своим глазам. Отец изменил целую планету всего за двенадцать лет, и я до сих пор не понимаю, как ему это удалось.

"Тебе нравится?"- спросил он меня.

"Нет ничего лучше" -ответила я. Папа обнял меня и вдруг тихо-тихо спросил:

"Этот водопад. Он бы понравился даже самой привередливой женщине?"

"Конечно! Никто не сможет устоять перед такой красотой!"

"Даже Творец?"

"Тем более Творец!" подтвердила я, и впервые за много-много лет он рассмеялся и обнял меня крыльями, представляешь?

-Крылья, это очень важно для вас?

-Да, очень. Если мы обнимаем кого-то крыльями, это знак большого доверия и любви. А мой отец .. чем старше мы с братом становимся, тем реже видим его. Иногда мне кажется, что он привидение. Я так соскучилась по нему!

-Вы очень любите его?

-Конечно. Лучше и красивее него среди даманов нет никого, я знаю это точно.

-Неужели кто-то может быть прекраснее вашего брата?

-Да. -Улыбнулась Кейтана.-Демиан, конечно, красивый, но до отца ему еще расти и расти. Главное не то, что снаружи, а то, что внутри, Тзинч.

-Это точно,-сказал он, держа ее в своих объятиях. Невероятно! Повелительница поерзала, устраиваясь удобнее, и уткнулась лбом, с маленькими забавными рожками, в его щеку. Такая необычная кожа, как будто покрытая тонким-тонким слоем плюшевого меха. На секунду Тзинч просто выпал из реальности, за что тут же жестоко поплатился. Свист стрелы он услышал слишком поздно и успел только упасть на землю, прикрывая даманицу своим телом. Тут же вскочил, выхватил меч и, не обращая внимания на боль в плече, вступил бой.

Демиан первым почувствовал, что с сестрой что-то не так. Они тут же развернулись и бросились в лагерь, но опоздали.

-Кай Го, какого черта мы тут стоим и ничего не делаем, чтобы вытащить Кейтану из рук этих идиотов?

-Я прочитал их мысли, Демиан. Они никогда не причинят ей вреда. Им приказано доставить ее во Дворец Первого Короля в целости и сохранности. Пусть везут, там она будет в безопасности. Ей не место среди этих джунглей, друг мой. Кейтана ничего не говорила, но ты же видел, как ей было плохо. Во Дворце нормальная еда, сухая одежда, постель. Тор никогда мне не простит, если она заболеет.

-Ты уверен, что там с ней будут обращаться как следует?

-Да. Ты тоже это чувствуешь, прислушайся к себе. Опять же, раз ее не будет, мы сможем двигаться гораздо быстрее. К тому же, Кейтана сможет постоять за себя, а мы заберем ее сразу, как найдем базу Странника.

-Это точно. Надеюсь, они не дадут умереть Тзинчу?

-Он почти не пострадал, хотя уложил четверых. Раз нападающие не убили его за это, а вежливо положили на носилки, значит, приказ был четким и однозначным. Брать живыми и здоровыми. Мы могли бы отправить с ней Цербера, но тогда нам придется отбиваться от тварей в джунглях самим, а это может очень сильно нас замедлить.

- Присматривай за ней, Кай Го.

-Непременно.

Они собрали остатки разгромленного лагеря и, не отвлекаясь больше ни на что, двинулись в сторону самого большого кольца Эребиуса.

Планета Трех Королей, Первый Вечный Дворец, 25 декабря 1 485 357года

Кейтана стояла у окна и смотрела на серые тучи и бесконечный дождь, уже который день поливающий буйную зелень за окном. Как хорошо, что она в теплой и уютной комнате, а не там, среди холода, грязи и потоков воды. Как там Демиан, интересно? Братишка всегда любил комфорт и тепло. На Танатосе дожди это сплошное удовольствие: +35 и чистые песчаные пляжи с пальмами. А здесь буйные грязные джунгли и +15. Слишком холодно для даманов. Хорошо Кай Го, ему всегда было наплевать на погоду, однажды он даже полгода провел на планете, где было -40 и снег. Ужас! Второй день ничего не происходило, было скучно и хотелось приключений. Хорошо хоть Тзинча перенесли в соседнюю комнату. Правда для этого ей пришлось устроить истерику и немного побить посуду, но это сработало. А она развлеклась. "Пойти проверить, как у него дела, что ли?",- подумала Кейтана,-"Хоть какое-то развлечение!"

Парень лежал на кровати и выглядел гораздо лучше, чем вчера. Увидел ее и попытался сесть на постели, уронив одеяло на пол. Ага, герой! Вон как побледнел, бедолага!

-Тзинч, привет! Как самочувствие?

-Спасибо, очень хорошо.

-Все ты врешь, парень. -Покачала головой Кейтана и уложила его обратно на постель. Не спеша подняла одеяло с пола, пользуясь случаем и рассматривая его поближе. Ведь Доминик тоже человек, и она должна знать, что человеческие мужчины из себя представляют!

За все свои 17 лет она так никогда и не смогла добраться до представителей противоположного пола других рас настолько близко, чтобы не то что потрогать, а хотя бы рассмотреть их поближе! Впрочем, с исследованиями даманов дело обстояло не намного лучше (поцелуи не в счет), но тут у нее под рукой был Демиан, и с этим она разобралась еще в детстве. Кейтана накрыла Тзинча одеялом до половины и положила руку на его живот. Такой мягкий, несмотря на явно выступающие мышцы. Мда.., очень непривычно. И как только люди умудряются побеждать даманов в бою, с таким-то телом? Ни черта не понятно, но обидно. Из одежды на человеке сейчас было только нижнее белье, а еще повязка на плече и только что вернувшееся к нему одеяло. Кейтана провела рукой по его белой и абсолютно гладкой коже, пересчитывая ребра и обводя выступающую ключицу. Тзинч смотрел на нее широко открытыми глазами и старался даже не дышать, только сердце билось очень быстро. Почему?

- Как интересно. У вас все кости почти наружу и только немного прикрыты мышцами. Они такие мягкие! Мм, приятно.

-Что именно?-Выдавил из себя Тзинч.

-Проводить по ним рукой, ведь ваша кожа такая гладкая. О! Ну ка, сейчас я кое-что попробую,-сказала Кейтана, увлекаясь исследованием, и выпустила свой хвост на свободу.

Эта часть их тела жила своей собственной жизнью, особенно, когда дело касалось поиска удовольствий. Это знали все от мала до велика и старались контролировать его изо всех сил, но помогало мало. И если хвост дамана предательски обвивался вокруг даманицы, отрицать его симпатию к ней было бессмысленно. Как и наоборот. Именно поэтому все даманы старались держать между собой дистанцию минимум в полтора метра. Во избежание.

-Кейтана, прошу вас, перестаньте!-Прохрипел Тзинч, доведенный ее любопытным хвостом, нырнувшим под одеяло, до состояния кипения.

-А почему? Ты хрипишь, когда разговариваешь, сердце бьется очень быстро, руки сжимают простыню, а под одеялом ты такой твердый и мягкий одновременно..- задумчиво сказала она и споткнулась, только сейчас понимая, куда забрался ее хвост и что вообще происходит.- Ой, я не хотела.

-Я так и понял,-сказал Тзинч, сел на кровати, обнял ее за шею здоровой рукой и поцеловал.

Это оказалось интересно. Совсем не так, как с даманами, и особенно с этим мерзким Эрато, чтоб ему в аду гореть, думала Кейтана, позволяя целовать себя и анализируя ощущения. Этот человек такой мягкий и хрупкий, его даже обнимать страшно, вдруг кости треснут? А ведь Тзинч выглядит не намного слабее того же Кай Го. Получается, они все такие? Мда.. А что будет, если она случайно клыки или когти выпустит? Его же тогда по частям придется собирать. Нет, люди не для нее. Парень перестал целовать ее, и провел своими мягкими губами по щеке, виску, рожкам. О, а вот это приятно. Даже очень. Тзинч прижал ее к себе и провел нежной рукой по спине и крыльям. Ммм, как здорово! Чуть наклонил ее голову вбок, целуя шею и ухо. Ух, аж дрожь по хвосту! Куда это он собрался своими любопытными губами?

Тзинч был счастлив и не позволял себе ни на секунду задуматься над происходящим. Кейтана разрешила ему поцеловать себя, и сейчас он продолжил свое увлекательнейшее занятие, чувствуя, что надолго его не хватит. Ее хвост, по мере приближения его губ к светлой полоске на трех позвонках на ее шее, прочно обосновался на его самом уязвимом месте и дрожал все сильнее. Он на секунду оторвался от нее, посмотрел в глаза и ласково поцеловал светлую полоску, все три позвонка один за другим, услышал ее тихий стон, и тут же потерялся в волнах наслаждения. Пару минут они приходили в себя, понимая, что сделали глупость, которая, несмотря ни на что, понравилась им обоим. Тзинч убрал руки и открыл глаза, не собираясь прятаться или раскаиваться.

- Я не хотела, прости, пожалуйста! Мне было любопытно, вот и все. -Виновато глядя на него, сказала Кейтана, он улыбнулся и слегка побледнел. Вот черт, какая же она все-таки стерва, он же ранен! Она уложила его на кровать и закрыла одеялом по самое горло. Тзинч остановил суету, взяв ее ладонь в свою мягкую руку.

-Ты мне очень нравишься, Кейтана. Я хочу, чтобы ты знала об этом. И не надо жалеть о том, что произошло, ведь мы не сделали ничего плохого. Просто поцеловались пару раз... эмм.. очень удачно.

-Ты просто чудо, Тзинч. Спасибо тебе.

-За что?

-За то, что позволил провести эксперимент. Ни отец, ни брат никогда бы не позволили мне сотворить такое. За то, что доставил удовольствие. Это было неожиданно и очень приятно. Кроме того, благодаря тебе, я теперь кое-что знаю точно.

-Что именно?

-Я не смогу заниматься сексом с человеком, это будет очень опасно для него. Вы очень хрупкие существа по сравнению с нами. Хотя некоторые вещи, которые сделал со мной ты, никогда не сможет сделать ни один даман.

-Рад был помочь, Кейтана,-улыбнулся Тзинч, скрывая неожиданную боль. Он был готов к любым последствиям, лишь бы она позволила ему пойти до конца. Ну что же, в любом случае, у него навсегда останется воспоминание об этих минутах, а это намного больше того, на что он вообще мог когда-либо надеялся.

Кейтана улыбнулась и поняла, что пора менять тему. О том, как ей нужно будет вести себя с Демоном в связи с последними открытиями, она подумает позже и в одиночестве.

-Скажи мне, мы будем отсюда сбегать?

-А нужно? Когда нас увозили, я увидел, что ваши друзья стояли позади лагеря, но не стали вмешиваться.-Сказал Тзинч.

-Правда? Очень интересно.

-Думаю, они решили, что тебе безопаснее здесь, чем в холодном мокром лесу, полном зверья и разбойников. К тому же, теперь они смогут добраться до места в два раза быстрее.

-Что?-Возмутилась Кейтана.-Ты хочешь сказать, что я вас так сильно задерживала?

-Да. По тебе сразу видно, что ты настоящая аристократка.

-Сдается мне, что это было оскорбление!

-Нет, ни в коем случае! Просто тебя легко представить в бальной зале, и практически невозможно в мокрой палатке посреди леса. Тебе там не место.

-Я не могу на тебя обижаться, Тзинч,-рассмеялась Кейтана. -В таком случае, подождем королевских послов и послушаем, что они нам расскажут. Надеюсь, они наберутся смелости и придут ко мне сами, иначе я пойду к ним, а это может привести к непредсказуемым последствиям.

-Да уж, насчет последнего я с тобой совершенно согласен. Результаты твоего любопытства могут быть весьма неожиданными.-Улыбнулся Тзинч.-Я попрошу моих врачей не затягивать с официальной делегацией.

И они не заставили себя ждать, и пришли на следующий же день утром. Уже через несколько часов общения Кейтане все стало совершенно ясно и понятно. Первый Король хотел получить власть над всем миром, а Повелительница Небес и ее друзья должны были стать тем самым оружием, которое ему в этом поможет. Через неделю в Первый Дворец пожаловали представители Второго и Третьего Королей, и Кейтана с верным телохранителем Тзинчем развернулась вовсю. Их интриги были такими простыми и понятными по сравнению с тем, что творилось вокруг Императора даманов, что она решила немного развлечься и разыграть собственную партию.

Планета Трех Королей, 18 января 1 485 358 года

-Кай Го, мы стоит тут уже шесть часов как полные идиоты! Чего мы ждем?-Демиан был раздражен. Хотя нет, не так. Он был в бешенстве! Они таскались по этим чертовым мокрым джунглям уже больше месяца. Как же ему все это надоело!! Ему нужна хорошая ванна, нормальная еда и ласковая даманица в постели. Вместо этого постоянно мокрая одежда, ужасная похлебка из непонятно чего и жесткая холодная земля. Не нужны ему такие приключения, даже ради десяти баз Странников!

-Мы ждем знак. Ты ведь не знаешь, куда идти дальше? Вот и я не знаю, но стараюсь найти, почувствовать, увидеть. А ты ходишь тут как злобный серкон, прости Цербер,

-Прощаю.

-И всем портишь настроение. Ведешь себя не как наследный Лорд Нуми-Торум, а как маленький избалованный мальчишка!

-Это я-то избалованный? Да у меня и детства-то толком не было! Сплошное обучение и тренировки, а еще издевательства от Зары.

-Успокойся, Лорд Торум.

-Да ну тебя, надоело!-Сказал Демиан, пнул камень, на котором сидел невозмутимый Кай Го, плюнул и пошел в джунгли, собираясь сорвать злость на каком-нибудь беззащитном дереве. Вышел из гигантского каменного круга, происхождение которого они так и не смогли объяснить, и пошел вперед по едва заметной, но абсолютно прямой дорожке из красного гранита, расчищая себе дорогу мачете.

-Поскорее бы вернуться на Танатос! Там сейчас рай: тепло, водопады во всей красе, купайся не хочу, и джунгли, чтоб вам всем провалиться, ухоженные, а пальмы так вообще полный эксклюзив, не чета этим кочерыжкам,-злобно рычал Демиан себе под нос, прорубая дорогу и даже не глядя под ноги. Поэтому понял, что не идет вперед, а летит вниз только тогда, когда было уже поздно. Он даже не успел как следует испугаться, открыл крылья и мягко приземлился на дно странного колодца.

Демиан огляделся по сторонам и подошел к заросшей лианами стене. Непонятно. Он провел рукой, очищая поверхность, и тут же услышал хорошо знакомый скрип когтей о сталь. Бинго, они нашли базу Странника. Теперь оставалось найти вход. Даман сосредоточился и позволил Силе в нем найти в этом абсолютно правильном колодце что-то не совсем правильное. Это и будет входом, все просто.

....

Два часа спустя Демиан уже не думал, что все будет просто. Во-первых, Сила ему помогла не сильно и он ничего не нашел. Во-вторых, снова пошел мелкий противный дождь, опять резко похолодало, а укрыться было нечем, и даман замерз уже через десять минут. А в-третьих, даже после того, как он смирил свою гордость и позвал на помощь, никто к нему не пришел.

...

Четыре часа спустя Демиан сидел, подложив под себя кучу зелени, на полу колодца и с тоской смотрел на грязную стену напротив. Высоченная и гладкая, она не оставила ни одного шанса выбраться самостоятельно. Взлететь так высоко он не мог, хоть и пытался даже с помощью Силы, а лианы обрывались под его весом. Злость прошла, оставив только усталость. Руки и ноги жутко замерзли, и он укутался в крылья, надеясь согреться хоть чуть-чуть, но это помогло не сильно. Дождь превратился в ливень.

...

Шесть часов спустя Демиан лежал в огромной луже ровно посредине колодца и, не отрываясь, смотрел на серые тучи. Холодные капли скатывались по его лицу и телу, но он не замечал этого. Спокойствие и отрешенность снизошли на него и даман уже не чувствовал холода, боли в сломанном крыле, злости или отчаяния. Этот мир был прекрасен, как и этот дождь, как и его замечательный дядюшка Кай Го, терпевший его нытье всю дорогу, как и мудрый и дальновидный Странник, загнавший его в эту ловушку. А в том, что это ловушка, Демиан больше не сомневался. Его давным-давно уже должны были найти, но не нашли. Но и это уже не имело значения, потому что главное было найти внутреннее равновесие, то самое, о котором твердил отец.

Как же злился на него Демиан, когда год назад тот сказал, что больше не будет учить его пользоваться Силой! Тогда он только рассмеялся, зная, что Тора можно уговорить на все, что угодно. Но уже через месяц понял, что на этот раз жестоко ошибался. "Мы поговорим об этом, когда ты вернешься"-сказал ему тогда отец. Демиан не понял, о чем идет речь, а разъяснений так и не получил. На этом тема была закрыта.

-Кто же ты такой, Лорд Тор Нуми-Торум? Почему ты никому не позволяешь узнать, какой ты на самом деле? Любой из тех, кто тебя окружает, видит только маленький кусочек тебя, теперь я это понимаю. Зара знает, как совершенно твое тело, в том числе и поэтому не желая отпускать тебя ни на шаг. Кейтана любит тебя и знает, как прекрасна твоя душа. Я вижу твой гениальный ум и невероятные способности к управлению немыслимым количеством событий одновременно. Цербер чувствует твою власть и предан тебе до мозга костей. А Кай Го знает, к чему ты готовишься все эти годы, и чего, а главное, кого ждешь так долго. Кто сможет собрать тебя воедино и покажет нам во всем твоем великолепии, отец? Кто она, та, которую ты так любишь? Ради которой притворяешься столько лет и терпишь все это?

Дождь все шел и шел, но это не имело никакого значения. Что-то в нем менялось, Демиан чувствовал, как Сила Света и Жизни снова возвращается к нему, исправляя, сращивая, оптимизируя и перестраивая заново изломанные за последние несколько лет потоки. Он даже не замечал в кого превращался! Высокомерное расчетливое чудовище, живущее ради интриг и развлечений. Больше Демиан не допустит такого никогда и не пошевелит даже кончиком хвоста ради Власти или Денег. Есть более важные и интересные вещи, которыми давным-давно стоило заняться. Если Кай Го разрешит ему, то он станет его учеником, потому что быть учеником Лорда Тора Нуми-Торума он был не достоин. Теперь Демиан понимал, что несмотря ни на что, отец верил в то, что однажды сын вернется к нему таким, каким должен быть. Сегодня он вернулся, и больше его не подведет. Никогда.

....

Десять часов спустя Демиан открыл глаза, легко поднялся из озера, в котором пролежал столько времени, вылечил крыло, отряхнул грязь и высушил одежду. Взмахом ладони поднял пол колодца на двадцать метров вверх, приложил руку к едва заметному отверстию в стене и зашел в открывшуюся дверь. Как хорошо снова быть Владеющим Силой Света и Жизни!

...

-Странник! Прекращай свои штучки, слышишь?? Хватит уже, сколько можно! Демиан этого не заслужил, он же еще ребенок! Верни мне его немедленно. -Разговаривал сам с собой Кай Го, глядя, как племянник лежит в огромной луже посреди глубокого колодца по ноздри в воде и не шевелится последние пару часов.

Ну и что, что он последние пару лет стал немного поддаваться приступам звездной болезни. С кем не бывает? У Демиана для этого были все основания: красота, ум, богатство, благородное происхождение и тайная Сила. Но зачем мучить его уже десять часов? Вход в базу они с Цербером нашли сразу после того, как даман ушел вперед, кроша зелень вокруг себя в мелкий фарш. Кай Го навернул круг по залу управления, снова поднял взгляд на экран и увидел, что в луже никого нет. Ну надо же! Тяжело вздохнул и в очередной раз подумал, что круче Странника в этой Вселенной нет никого.

-О, явился!-Поприветствовал Демиана сытый и довольный жизнью Цербер. Даман подошел к нему и крепко обнял, прижавшись щекой к острым ушам и щекам.-Ты чего это?

-Спасибо за то, что столько лет охраняешь отца и нас с сестренкой, Цербер. Я никогда не говорил тебе этого, прости. Если бы не ты, Тору пришлось бы намного тяжелее, как и нам.

-Ммм, как приятно. Может, тебе надо почаще валяться в грязных холодных лужах? Я могу помочь!

-Нет уж, спасибо. Мне хватило одного раза по самые рога.-Улыбнулся Демиан, поднялся и посмотрел на Кай Го.

-С возвращением, Лорд Торум.

-Да уж. Почему ты или отец просто не сказали мне, в кого я превращаюсь?

-Ты не хотел никого слушать.-Пожал плечами Кай Го.-А в вашей семье Лорд Нуми-Торум, как и его наследник, всегда выбирает свою дорогу сам. Запомни это раз и навсегда. Чтобы ни случилось с тобой дальше, это будет только твой выбор. Твой и ничей больше. Даже Высшие ничего не смогут с этим поделать.

-Это очень большая ответственность.

-А то! Когда Тор рассказал мне об этом, я так порадовался, что я не из вашего рода, ты просто не представляешь! Всегда все можно свалить на кого-нибудь другого.

-Я правильно понимаю, что Странник специально затащил меня в этот колодец, чтобы я мог как следует подумать над своим поведением? Как он мог знать обо мне миллионы лет назад?

-Я думаю, он не настолько крут. Хотя.. Скорее всего, граф меняет вероятности только в последнее время. И потом, без твоего отца тут точно не обошлось.-Ответил Кай Го и прикусил язык. Последнее предложение это он зря ляпнул. Еще не время.

-Значит, Странник жив? Почему ты назвал его графом? А отец здесь при чем?

-Слишком много вопросов, Демиан. Да, Странник жив. Я бы даже сказал живее всех живых. А граф это всего лишь один из его титулов, вот и все.-Ответил Кай Го, ловко обтекая вопрос про Тора.

-Ты видел его? А отец?

-Эм.. нет.

-Кай Го!

-Ну что ты пристал?? Мы видели только его изображение. Так, хватит. В допрос мы будем играть позже. Вот встретимся с ними со всеми, и выпытывай у них все лично.

-А мы что, встретимся со Странником лично???? И как скоро??-Опешил Демиан, но увидел выражение лица Кай Го и понял, что ответа не получит. Так оно и вышло.

-Предлагаю на сегодня закончить все дела, нормально поесть и залечь спать. Ты бы видел, какие здесь постели!-Сказал Живчик, и только тут Демиан понял, как сильно устал.

-Ты всегда умел уговорить нас с сестренкой побыстрее залезть в кровать, Кай Го. Смотрю, за столько лет ничего так и не изменилось.-Улыбнулся он, нашел ближайшую, свернулся калачиком и проспал целые сутки.

4 Галактический сектор, Планета Трех Королей, 20 января 1 485 358 года

-Цербер, прекрати немедленно! Ты же умный серкон, а не черти что!

-Рррр

-Я кому говорю!

-Ррррр

-Ну все, ты меня достал, честное слово!

Плюх, хлюп, шлеп, шлеп, шлеп.

-Ррррр

-Да подавись ты! -Не выдержал Демиан и отпустил край небольшого светлого диска из непонятного материала. Цербер блаженно зажмурился и принялся его грызть, излучая вселенское удовольствие и счастье. Черти что!-Иди отсюда, грязная мокрая псина.

-Не пойду. Нечего было меня только что в грязную лужу кидать. Отдал бы сразу и все.

-Ты сожрал их уже почти все, а вдруг это что-то очень важное?

-Не может быть. Это Странник оставил специально для меня.-Важно сказал Цербер и снова вцепился в несчастный диск, увязнув в нем всеми двумя рядами острейших зубов. Демиан плюнул на него и пошел в ангар к Кай Го.

Они нашли то, что искали сразу же, как только отправились на поиски. На вид кораблик казался просто игрушечным. Небольшой изящный прогулочный катер. И только попав внутрь, они поняли, как ошибались. Продуманный до мелочей высокоскоростной и оснащенный отличной системой защиты и нападения корабль будущего, созданный в далеком прошлом. Кай Го впал в экстаз от совершенства энергетических потоков и линий и был потерян для мира на целых 12 часов, блуждая по безупречно построенным контурам, изучая и наслаждаясь. Демиан собрался было начать реанимировать это космическое чудо, но зацепился взглядом за необычного вида прибор, решил выяснить, для чего он нужен, и пропал на сутки, копаясь в изобретениях Странника и разбираясь, что и для чего можно использовать. Но сегодня, наконец, они оба пришли в себя и добрались до рубки управления кораблем.

-Что интересного нашел? Это что-то нужное? -Спросил Кай Го у Демиана, державшего в руках небольшой светлый диск.

-Не знаю, но Цербер сожрал уже штук двадцать таких, это последний. Я подумал, что его надо сохранить, мало ли!

-Это да. Надеюсь, он не отравится. Знаешь, я просто поражаюсь Страннику. Ну откуда он мог знать, когда строил эту базу, что кораблем будет управлять человек?

-Ты это о чем?

-Посмотри, все надписи и сделаны на общечеловеческом.-Сказал Кай Го. Демиан подошел поближе и пригляделся внимательнее к пульту.

-Живчик, ты слишком долго жил с даманами, и уже не различаешь языки, бедняга. Все здесь на языке даманов, умник.

-Нет, людей.

-Нет, даманов!

-А чего это вы спорите? Кай Го, ты тут случайно не видел светлый диск, небольшой такой? Он мне очень нужен.-Вмешался в разговор забравшийся в рубку Цербер.-О, какой пульт интересный! А давайте нажмем вон на ту кнопку, на которой еда нарисована?

-На какую?-Ласково спросил Кай Го. Цербер ткнул носом в виртуальную кнопку с надписью "топливо" и корабль начал оживать. От неожиданности серкон отскочил к ближайшей стене и затих, но на него не обратили ни малейшего внимания.

-Демиан, ты понимаешь? Этот корабль подстраивается под разум того, кто смотрит на пульт! Гениально.

-Да уж, получается, если ты прошел на базу, то автоматически считаешься здесь хозяином. С ума сойти.

Друзья смотрели, как оживают приборы и виртуальные экраны. Действо завораживало. Через пару минут они увидели, как открылся небольшой люк прямо рядом с притихшим серконом, и наружу выехала горизонтальная подставка для дисков с одним единственным, стоящим в самом начале.

-О! Еда! Я так и знал, что этот диск съедобный!-Сказал серкон, схватил диск, увидел страшные глаза Демиана и рванул на выход, чудом увернувшись от его рук.

"Внимание! Критический уровень энергии! Загрузите топливо в раздаточный лоток"

Появившаяся надпись на экране, повергла оставшихся в рубке управления в полный шок. Демиан встал, вставил диск принесенный им в лоток, тот закрылся, а даман без сил упал в кресло пилота.

"Внимание! Минимальный уровень энергии! Планетарное движение возможно в радиусе 600 км. Выход в космос запрещен"

Сидящий рядом с ним Кай Го схватился руками за голову.

-Я его убью,-безнадежно сказал Демиан.-Эта всеядная сволочь сожрала знаменитое топливо Странника, оставив нас без штанов.

-Это катастрофа! Мы ничем не сможем его заменить, даже если попадем на планету, вышедшую в космос. Это просто невозможно! -Кай Го обдумывал ситуацию.-Может, серкон его еще не переварил? Если мы вытащим остатки из его желудка, то сможем собрать хотя бы еще один диск, и этого будет достаточно, чтобы покинуть планету? Или хотя бы добраться до Кейтаны!

-Это мысль! Можно я лично разрежу ему брюхо? За все хорошее? -Спросил Демиан, поднимаясь.

-Ну уж нет. Это сделаю я.-Сказал Кай Го, выходя следом за даманом из корабля.-Осталось только поймать серкона.

-Цербер! Хороший мальчик, иди сюда! Что у меня есть!-Ласково начал Демиан, одновременно обшаривая помещения с помощью Силы.

Они услышали, как, зашипев, закрылся один из люков, ведущих в шлюз для выхода на улицу, и все поняли. Бросились за ним, но было уже поздно, и Цербер, слышавший их разговор, успел выбежать наружу.

-Ну уж нет! Ишь, чего удумали! Резать они меня будут, вот вернемся, я Тору пожалуюсь! Пожалели еды для бедного серкона, жадины! Лучше я с Кейтаной побуду, она добрая и не будет меня резать. А будет кормить, холить и лелеять. -Бормотал на ходу Цербер, включая свои исключительные способности и находя дочь хозяина за 900км от себя.-Вот ведь, далеко как забралась! Ну да ладно, пара дней, и я буду на месте.

Демиан и Кай Го безнадежно смотрели ему вслед.

Глава 14

"Семейные неурядицы или упрямство великая вещь"

Лос-Анджелес, вилла "Alma del viento", 10 декабря 2028года

-Ммм, Дом, какая вкуснятина! Ты гений.-Сказал Макс, облизывая пальцы и довольно откидываясь на стуле.-Прекрасное начало дня.

-Это да. Вообще-то, жареные ребрышки по утрам не едят, но ты вчера был очень убедителен.

Доминик положил порцию к себе на тарелку и сел на стул, собираясь насладиться неприлично большим завтраком. Солнце светило вовсю, Алекс дрыхла у себя в комнате. Вчера Макс сумел спасти его от своей неугомонной дочери и они прекрасно провели ночь с буйными демоницами одного из адских Отражений. Красота.

-Слушай, Макс. А ты ничего подозрительного не замечал в последнее время?

-Ты это о чем?

-Я тут вчера случайно глянул на феникса Дианы...

-И что?

-Он был серым. Ты знаешь, что происходит?

-Нет,-тяжело вздохнул Макс,-но я видел феникса на руке Кристофа. Он тоже серый. Какой вывод?

-Да ладно! Ты хочешь сказать, что наша волшебная парочка поссорилась??? Ты серьезно? Ооо, неужели я дожил до этого дня!!!- Развеселился Дом.-Жду не дождусь, когда они начнут бить тарелки и крушить мебель.

- Доминик, ты неисправим.-Рассмеялся Макс.-Ты еще предложи поспорить, кто выйдет победителем!

-А что! Отличная мысль! Ставлю на Диану. 20 к 1

-Принимаю! Хотя постой, а как мы узнаем, что происходит?? А главное, кто выиграл?-Спросил Макс.

-Ну ты даешь! Кто периодически шляется в голове Кристофа, как у себя дома? Вот ты и выяснишь.

-Да иди ты! Больно мне это надо, удовольствие портить! Тем более, что в ближайшие полгода я туда в гости вовсе не собираюсь!

-Ну, тогда ты с ним поговоришь, и он тебе все выложит.

-Ага, конечно. Я из него всегда все щипцами выковыривал, а сейчас, когда Диана рядом, так вообще.

-Макс, не будь занудой. Это место в нашей компании давно и прочно занято. -Сказал Дом и собрался было продолжит уговоры, когда на кухню зашел Кристоф. Он закрыл рот и с изумлением уставился на графа.

-Доброе утро, господа.-Сказал Кристоф и уселся на поставленный Максом рядом с собой стул.

-А оно доброе?-Спросил Макс, не зная, то ли ему плакать, то ли смеяться. Переглянулся с Домом и они оба расхохотались.

-Потише нельзя? У меня голова болит!-Смиренно попросил Кристоф, вливая в себя стакан воды с таблеткой от головной боли, поданный ему Домиником.

-Что с тобой случилось, братишка?-Спросил Макс, вставая и начиная приводить его в порядок. Разобрал волосы, правильно перестегнул пуговицы на рубашке, застегнул правую манжету. Кристоф тяжело вздохнул и прижался затылком к животу князя, тот ласково погладил его по голове. Дом во все глаза следил за происходящим. Таким графа они не видели никогда.

-Со мной случилась Диана. -Безнадежным голосом ответил Кристоф, чем спровоцировал новый приступ смеха.-Ну хватит, правда. Макс, ты мой лучший друг, спаси меня. Я больше так не могу.

-Ты уверен, что хочешь втянуть меня в твои семейные разборки? Я так понимаю, что вы с ней серьезно поругались?

- Да. Первый раз за целую вечность! Так мы с ней не ссорились со дня моего самоубийства, -сказал Кристоф и на кухне мгновенно воцарилась мертвая тишина.

-Что произошло?-Спросил Макс спокойным и беззаботным голосом человека, гуляющего по лезвию бритвы. Кристоф открыл тоскливые глаза и увидел побледневшего Доминика. Тяжело вздохнул.

-Ребята, я просто не знаю, что мне с ней делать. После того разговора, о том, что она центр всего, целых две недели Диана вела себя просто идеально. И я начал нервничать.-Начал рассказ Кристоф, увидел, как переглянулись Макс и Дом, и в который раз порадовался тому, что у него есть такие близкие, надежные и все понимающие друзья.

-А я-то думаю, чего это она даже в поисках Холта по Отражениям с нами не бегала.-Сказал Дом.

-Так, не отвлекай его, Доминик, а то у меня разрыв сердца скоро будет. Что было дальше, Кристоф?

-Неделю назад Диана вернулась из лаборатории Холта, где провела почти все это время, изучая всю собранную вами информацию по Создателям. Я, дурачок, радовался, что она сидит на одном месте и думает, как найти Принца! Ага! В общем, укладываемся мы спать.. ээмм.. некоторое время..эмм, -замялся Кристоф, увидел, как заулыбались друзья, и взял себя в руки.-Короче, я лежу, мне прекрасно и замечательно, я собираюсь начать заново примерно в том же духе, и тут Диана говорит своим таким, ну знаете, невинным голосом: "Я тут подумала насчет того, что я самое уязвимое звено в нашей компании. Почитала кое-что и поняла. Чтобы не подвергать вас опасности, мне нужно две вещи. Первое это окончательно стать кодароном, тогда я буду ну очень опасна для окружающих" У меня чуть сердце не остановилось. Я помогал этой расе стать теми, кто они есть вовсе не для того, чтобы однажды моя жена стала одной из них. Это просто ужасно!

-Но послушай, в данном случае, Диана права, тебе не кажется? Она итак на половину кодарон, так что от того, что она получит боевую ипостась, все только выиграют. - Осторожно сказал Макс, понимая, что это еще не конец истории.

-Да, конечно. Я подумал пару минут и согласился, тем более, что нам к ним все равно лететь придется. У них есть кое-что, что я должен у них забрать, вот только бы вспомнить что именно..

-Ага, и что было дальше?

-Так как это было во-первых, я понял, что во-вторых будет еще хуже. Диана меня не разочаровала. С совершенно ангельским лицом она сказала мне, что я должен ее поглотить.-Сказал Кристоф и услышал, как разбился запущенный в стену Домиником стакан.

-Да что она себе позволяет! Сдурела совсем!!

-Вот, вот. Я ей сказал тоже самое. -Подтвердил Кристоф.

-Дом, успокойся. Заканчивай уже рассказ, граф.

-А дальше все очень просто. Я наполовину Создатель. Крохотная часть меня всегда будет мечтать о том, чтобы поглотить ее, забрать себе полностью и никогда не выпускать обратно. И Диана прекрасно знает об этом.

-Но ты же контролируешь это?

-Конечно, это не сложно. Но! Господа, вы же понимаете, что когда занимаешься любовью с любимой женщиной, в какой-то момент становишься совершенно беззащитным перед ней. Тем более в нашем с ней случае. И я знаю, что она тут же воспользуется этим, и договорится с той частью меня, что ждет ее с начала времен.

-Мда... Я понимаю, как тебе тяжело, дружище.- Грустно посмотрел на него Дом. Кристоф поднял на него удивленные глаза.-Я же был тобой однажды, помнишь? Я вообще не знаю, как ты умудряешься совмещать все это в себе, и при этом быть совершенно адекватным.

-Я тоже не знаю, Дом. В общем, как только я сказал ей нет, она приступила к планомерной осаде, и я скоро не выдержу. Спасите меня! Я не сплю с ней уже больше недели, и это мой предел, я знаю это совершенно точно. Я не протяну долго без ее тела, она нужна мне как воздух.

-Ты имеешь в виду, что вы теперь вне друг друга долго не можете??

-Да. Скорее всего в будущем так и будет. Я имею в виду, что мы станем одним существом, периодически разгуливающим в двух телах. Если, конечно, не придумаем что-нибудь еще.

-Мда. А сейчас ты так сделать не можешь?

-Нет. В том-то вся и проблема. Сейчас я могу только поглотить.

-Так, подождите. А какие аргументы у Дианы?-Задумался Макс. Что-то было в ее предложении правильное.

-Она сказала, что если я научусь поглощать ее, а потом возвращать обратно, то в чьих бы руках не находилось ее тело, она сама всегда будет со мной. А это значит, что я не сойду с ума, это раз, и сумею вернуть ее тело, это два.

-Я правильно понимаю, что Диана хочет, чтобы ты в случае опасности мог забрать ее личность и душу к себе, а труп оставить неприятелю? Чтобы потом вернуть и воскресить?

-Да. В крайнем случае создать новое тело и вселить ее в него.-Мрачно сказал Кристоф.-Макс, что-то мне не нравится твой взгляд. Ты же не собираешься поддерживать безумный план моей авантюристки-жены?

-Мм, Кристоф, давай не будем торопиться, -осторожно начал князь, но был сбит с ног и оседлан.

-Макс, даже думать не смей, слышишь??

-Ты боишься, что если два твоих любимых человека будут за, то ты не сможешь нам противостоять?

- Прекрати!

-Доброе у... эм, как интересно! Значит, теперь по утрам ты спишь с Максом, а не со мной, дорогой? -Раздался холодный голос Дианы. Дом тут же сдернул Кристофа с князя и заслонил собой. Макс поднялся и встал рядом с ней.

-Вот, значит, как!-Мрачно сказал Кристоф из-за спины Доминика, не собираясь оттуда выходить.-Предатель!

-Граф, послушай. Но Диана права! Если вы сможете делать такое, то ты всегда будешь в безопасности, в здравом уме и твердой памяти.-Сказал Макс, прижимая Миледи к себе.

-Хоть один умный человек! Спасибо тебе, солнце мое!-Диана покрепче сжала руки князя на своей талии.-Кристоф. Я знаю, что ты сможешь вернуть меня обратно. Ты слишком любишь меня, чтобы растворить в себе окончательно!

-Ты не понимаешь, о чем просишь его, Диана! По большому счету, ты предлагаешь ему уничтожить Кристофа ради провального эксперимента!-Вступился за друга Доминик. Он прекрасно помнил ту ночь, когда Диана случайно заставила его побыть Странником.

-Не правда. Кристоф будет управлять процессом, а не Создатель! Я знаю это.

-Мы можем спорить до бесконечности, но я знаю одно. Ради твоей безопасности, граф, вы должны попробовать. Пока мы здесь все вместе и сможем что-нибудь придумать, если что-то пойдет не так.-Сказал Макс, выпустил Диану из своих рук и двинулся к другу. Доминик посмотрел на него, тяжело вздохнул и отошел в сторону. Когда князь шел с таким лицом, спорить с ним было не только бесполезно, но и небезопасно.

-Кристоф, послушай меня. Я верю в тебя, помнишь? Мне плевать, кто будет рулить процессом, и что ты там будешь с ней делать, но ты должен попробовать. - Он взял лицо друга в свои ладони и посмотрел прямо в глаза. -Я буду рядом с тобой все это время, я обещаю. И не дам сделать глупость.

-Макс, я..

-Это легко, дружище, тебе всего-то нужно будет забрать любимую себе, насладиться ею полностью, от и до. Сохранить на это время ее тело. А потом вернуть обратно и заняться с ней любовью. Вот и все.-Уговаривал Макс, глядя, как серые глаза Кристофа становятся все темнее, а потом превращаются в две бесконечных черных бездны, затягивая его в себя.

-Не надо, Макс! Я не могу сопротивляться вам обоим!-Из последних сил сказал Кристоф.

-Я прошу тебя забрать Диану к себе. Полностью и без остатка. Но самое главное, я прошу тебя ее вернуть, тучка ты моя космическая.-Сказал Макс, вкладывая в свой взгляд всю свою любовь и веру в него и используя свое главное оружие. Князь знал, что друг не мог отказать ему, когда он действительно просил его о чем-либо.

-Так нечестно, братишка. Ты все-таки воспользовался своими привилегиями в корыстных целях.-Слабо улыбнулся Кристоф и исчез.

-Ну что же, раз мы решили этот вопрос путем негласного голосования, и ты, Доминик, остался в меньшинстве, то предлагаю не откладывать дело в долгий ящик и начать эксперимент прямо сейчас.-Сказал Странник, освободился от Макса и холодно улыбнулся. Протянул руку к любимой и увидел удивление и опасение в ее глазах. -Не переживай, моя хорошая. Ты же знаешь, как сильно я люблю тебя. Я никогда не причиню тебе вреда.

Макс смотрел на Странника и холодок ужаса начал закрадываться в его душу. Таким он не видел друга никогда. Может, он зря не послушался Кристофа и Доминика? Тот, что стоял сейчас перед ним, держа в руках Диану, никогда не вернет ее назад. Князь перевел взгляд на Миледи. Она задумчиво смотрела на Странника, потом улыбнулась и взъерошила ему волосы. Тот моргнул и как-то неуловимо изменился в лучшую сторону, крепче прижимая ее к себе.

-Родной мой, хватит пугать народ. Пойдем, нас ждут великие дела.-Сказала она мужу и перевела взгляд на Макса.

-Знаешь что, дружище, я пойду с вами. В такой ответственный момент я просто обязан быть рядом с тобой, тем более, что я тебе это обещал.

-Не вопрос, Макс. После Дианы ты следующий, кого я давным-давно хочу поглотить, солнце мое.

Князь улыбнулся и не дрогнувшей рукой вцепился в холодное тело Странника. Ничего, прорвемся, бывало и хуже. Они исчезли, а Доминик без сил опустился около стены. Ему оставалось только подняться через некоторое время в спальню супругов и увидеть результат. Прекрасное, черт возьми, начало дня.

...

"Наконец-то, любимая! Ты моя. Полностью и навеки! Я так долго ждал этого, так мечтал об этом! Ты просто не представляешь. Посмотри, как необъятен и прекрасен мир, который и есть я. Все это только для тебя. Стань мной, родная"

Макс лежал, обняв Кристофа и Диану, и думал о жизни. Шестой день. Он повернул голову на звук открывающейся двери. Доминик. Да уж, если бы не он, то непонятно было бы, как ему вообще удалось бы сдержать слово и выжить. Он повернулся, чтобы сесть поудобнее, и Кристоф тут же приспособился к нему, не приходя в себя и не выпуская из рук жену. Абсолютно мертвую и жутко холодную. Мда..

-Ну что, герой, бдишь?-Ехидно сказал Доминик. Макс только грустно усмехнулся. Первые пару дней на оборотня было страшно смотреть, а теперь ничего, даже злорадствует.

-А что мне еще остается? Я же не думал, что он придумает этот финт ушами, чтобы не поглощать ее, и растянет удовольствие на такой долгий срок!

-Скажи спасибо медицинским примочкам с нашего корабля, а то я даже не знаю, как бы ты в туалет бегал. Разве что с ними на руках?

-Не сыпь мне соль на раны, Дом. Лучше покорми как следует.

-Держи. А им бодрячок вколоть не надо?

-Нет. Диана мертва, а Кристоф... ему это не нужно.

-Слушай, а откуда ты знаешь, что она все еще сама собой, а не растворилась в нем без остатка?

-Посмотри на их фениксов, обалдуй. Они счастливы там в нем вместе. Видишь, обе птицы золотые? Кроме того, не ври мне, что ты не чувствуешь Диану.

-Мда, точно. Ну ладно, надеюсь, им это скоро надоест, а то я домработницей на всю жизнь не нанимался. Меня Алекс ждет, мы к Драконам пойдем, Холта искать. Зови, если что. Вернусь вечером.

-Договорились.

...

Макс лежал, обняв Кристофа и Диану, и думал о том, что две недели это перебор. Может, Кристоф специально затягивает с возвращением, чтобы отомстить ему за то, что не принял его сторону? Он тяжело вздохнул и привычно перевернулся на другой бок, перекладывая их с собой. Так дальше нельзя. Сколько можно лежать, чувствуя отголоски их счастья, и ничего не делать. Он же нормальный мужик, в конце-то концов! И ведь девицу никакую не позовешь, потому что лежат они тут втроем как непонятно кто! С него хватит. Пожалуй, если у него получится отвлечь Кристофа, то дело сдвинется с мертвой точки. Макс подумал и принялся за дело.

"Счастье. Безграничное и неописуемое. Любовь, освещающая своими лучами бесконечный сумрак. Но.. Чего-то не хватает. Немного жизни бы не помешало, ведь так?

-Так.

-О, а с каких это пор я начал разговаривать сам с собой?

-С тем самых, как у тебя появилась я, любимый.

-Ты моя любовь? Непонятно. Я же и есть любовь и счастье, разве нет?

-Не совсем, родной. Мы вместе.

-Хм, интересно. Знаешь, а вдвоем гораздо лучше.

-Конечно! А еще лучше, когда у нас есть тела. Это забавно, ведь благодаря им, можно доставлять друг другу так много разного счастья и удовольствия.

-Разного?

-Да. В этом и есть жизнь. В изменчивости. Постоянно счастливым быть скучно и не интересно.

-Конечно, любимая, я вспомнил. Прости, что мы так надолго здесь застряли.

-Тсс, не говори глупости, родной. Я хочу иногда приходить сюда. Растворяться в тебе, ведь это такое наслаждение.

-Значит, мы изобрели еще один способ дарить друг другу любовь и удовольствие?

-Ты все схватываешь на лету. А кстати, почему я чувствую поцелуи на губах и руки на своем теле? Не твои!

-Это мое тело, любимая.

-Ага, понятно. Похоже, Макс пытается привлечь твое внимание. Хм, ему это удалось. Знаешь, то, что он с тобой делает, это восхитительно. Я бы даже сказала больше, чем...

-Хватит, любимая. Это уже перебор"

Возмутился Кристоф и очнулся, заканчивая поцелуй. Макс вздрогнул и открыл глаза. Диана подняла голову, и они все трое слегка стукнулись лбами. И так и замерли перепутавшимся клубком, приходя в себя.

-Макс, ты просто великолепен, это я тебе как побывавшая в теле мужа говорю,-сказала Диана.

Князь опешил, потом понял о чем речь, покраснел до кончиков ушей и исчез. Кристоф смущенно рассмеялся и крепко поцеловал жену.

-Ты маленькая провокаторша! Смутила беднягу до глубины души! Как и меня.

-Я просто сделала комплимент. Нам с ним повезло, а тебе особенно. Он очень осторожен с тобой, так же, как ты со мной.

-Ты слишком много болтаешь, родная,-сказал Кристоф, закрывая ей рот поцелуем, и они начали проверять на практике постулат о том, что тела могут доставлять много и самого разного удовольствия.

Лос-Анджелес, вилла "Alma del viento", 25 декабря 2028года

-Из-за вас мы чуть не пропустили Рождество!

-Алекс, не капризничай как маленький ребенок. Ты же ничего не пропустила! Тебя Корвин и Тиакаэль практически на руках носили.-Сказал Дом.

-Ну и что! Зато ты сам не свой все это время был. Чем вы занимались эти две недели интересно, а, Макс?-Проворчала Алекс, доедая огромный кусок торта и любуясь подарком от Ангела и Принцессы. Кулон с маленькой галактикой внутри звездного сапфира был просто сногсшибательным.

-Ты маленькая заноза в заднице, а не подросток. Мы проводили серьезный эксперимент, а Дом за нас переживал.-Сказал Макс, отбирая у дочери остатки торта.-Отдай мне, а то лопнешь.

-Тебе нельзя, ты растолстеешь, и тебя женщины любить перестанут.

-Ничего подобного.

-Так, дамы и господа. Все хорошо и замечательно, но нам пора заканчивать дела и выдвигаться.-Сказал Кристоф, с улыбкой наблюдая за возней вокруг последнего куска торта, к которой подключились и Диана с Домиником.- Через две недели мы улетаем.

-Что? Ура! Я уже думал мы так тут и останемся.-Сказал Дом, перевел взгляд на Алекс и его запал несколько остыл. Она, как ни в чем не бывало, посмотрела на него и продолжила жевать торт. Подозрительно. Лучше бы расстроилась. Придется с ней поговорить чуть позже и как следует.

-Что будем делать с Холтом? -Спросил Макс, отвоевывая свою часть сладости. Его место было рядом с Кристофом и Дианой, так что он был абсолютно спокоен и готов к приключениям. Дети в надежных руках и довольны жизнью. Здесь его больше ничего не держало. Он перевел взгляд на Дома и вдруг понял, что тот погрустнел. Это еще что значит?

-Его в этих мирах нет. Я попросил Изабель и Охотников проверить прошлое, и они отследили, что Принц освободился через два года. Какое-то время пробыл в Отражениях, а потом пропал. Я думаю, что он вернулся в Реальный мир и покинул Землю.

-Хм, но его кораблик-то все еще тут! Ну, то есть был, пока мы его не разобрали.

-Он же Создатель. Для перемещения ему не нужен звездолет. Он вполне мог забраться на пролетающий мимо, и теперь наслаждается жизнью где-то далеко отсюда.

-Странно,-задумался Дом,-однажды он сказал мне, что всегда будет защищать Диану.

-Это было до того, как он увидел, как я счастлива. Кроме того, меня итак охраняет чертова куча народу, так что Холт мог спокойно исчезнуть и продолжить свои исследования. -Вставила свои пять копеек Миледи.

-Возможно. В общем, больше мы его искать не будем. Я думаю, однажды он найдет нас сам. Летучий Голландец готов, маршрут на пару ближайших остановок есть, дела переданы. Так что больше нам здесь делать нечего.-Сказал Кристоф.-К тому же, пора подумать о Торе и Изабель. Сколько можно их мучить?

-Да уж, для меня это самый весомый аргумент.-Сказала Диана.-А почему мы тогда остаемся еще на две недели?

-Потому что мы с тобой должны закончить наш эксперимент. Макс, на начальных порах тебе придется тоже в этом поучаствовать.

-А может, не надо? Вы и без меня справитесь!-Сказал князь, жалобно глядя на Кристофа. После вчерашнего комментария Дианы, он даже смотреть на нее не мог без чувства неловкости. Они с Кристофом никогда ничего подобного не говорили друг другу, это было совершенно не нужно и превратило бы происходящее между ними в фарс. Но когда комплимент ему сказала она, это что-то перевернуло в нем, делая любовь к ним обоим еще сильнее.

-Надо. Я отпущу тебя сразу, как только пойму, что могу вернуться без тебя.-Твердо глядя ему в глаза, сказал Кристоф.

-Откуда это ты собираешься возвращаться? Да еще с помощью Макса?-Влезла в разговор Алекс. Кончики ушей князя запылали.

-Много будешь знать, плохо будешь спать.-Улыбнулась Диана и отобрала последний кусочек у зазевавшейся Алекс.

-Хорошо. Я приду вечером.-Сказал Князь мрачно и исчез.

...

-Как ты думаешь, Макс придет?

-Да, но ты его очень сильно выбила из колеи, любимая. Не делай так больше, хорошо?

-Не знаю, Кристоф. Я была тобой. Кроме того, я была в твоем теле и чувствовала все в полной мере, а ведь он ничего такого особенного и не делал! Я могу ляпнуть что-нибудь от избытка чувств и не со зла, ты же меня знаешь.

-Да, но ты постарайся держать свой язык за зубами. Может, не будем его дожидаться? Незачем ему на нас смотреть.

-Согласна. В конце концов, он нам нужен только для возвращения.

...

Макс сидел на кровати и смотрел на Кристофа. Тело Дианы лежало рядом с ним, а он со странным выражением на лице оглядывал окружающий мир.

-Так забавно смотреть на мир твоими глазами, Кристоф.-Сказал граф женским голосом.-О, а это я? Красивая, только мертвая. Так, что у нас тут еще. Мм... какой Макс шикарный. Да дорогой, ты его любишь больше, чем я.

-Ты опять за свое, Диана? Я же тебя просил! Не надо озвучивать вслух все, что я испытываю к нему! Он это итак знает.-Сказал Кристоф, глядя вглубь себя.

-Хорошо, хорошо. Вечно вы, мужчины, прячете все самое важное в самые отдаленные уголки сердца.

Макс смотрел на друга и понимал, что этот вариант вовсе не вариант. Так и с ума сойти недолго, а от откровений Дианы хотелось залезть под одеяло с головой и не вылезать оттуда месяца два. Это с одной стороны. А с другой, слышать то, что она говорит, было чертовски приятно. Черти что!

-Так, ребята, этот вариант отпадает. Всем все сразу будет понятно. Диана, а ты можешь молча жить в Кристофе и не мешать ему?

-Не могу. Я честно стараюсь, но как только что-то привлекает мое внимание больше, чем Кристофа, мы меняемся с ним местами.

-Мда.. а может, ты побудешь привидением?

-Это как?

-Посидишь у Кристофа на плече маленьким синим облаком, а?

-Это интересно, надо попробовать.-Сказал граф, отбирая обратно свое тело.-Я сейчас попробую сделать из тебя Создателя, любимая. Макс, не пугайся, и если вдруг заметишь неладное на фениксах, срочно все прекращай, неважно, кем мое тело будет в этот момент: мной или Дианой.

-Хорошо, хорошо. Я только надеюсь, что у тебя все получится с первого раза, а то мне как-то совсем не по себе.

Увы, надежды Макса не оправдались, и с первого раза фокус не удался.

Лос-Анджелес, вилла "Alma del viento", 6 января 2029года

Алекс сидела на вышке для прыжков над бассейном. На улице было +10 и шел холодный серый дождь. Зима все-таки, но ей было наплевать, она же Повелитель Огня, а не абы кто! Ну, будущий.

-Алекс, может, хватит тут сидеть? У меня сердце кровью обливается. -Сказал Дом, садясь рядом с ней и обнимая за плечи. Она тяжело вздохнула и молча прижалась к нему.-Девочка моя, ну перестань, мы же с тобой договаривались.

-Я не плачу, не уговариваю тебя остаться и не истерю. Условия выполнены, разве не так?

-Мда... технически да, но практически.. Твои вздохи и несчастный вид мучают меня просто неимоверно. - Сказал Дом, понимая, что за полтора месяца привязался к этой необыкновенной девочке очень сильно. Они проводили много времени вместе, и его это совершенно не напрягало, хотя он очень боялся этого в самом начале их знакомства.

-Я не могу делать вид, что мне все равно. В отличие от тебя, я плохая актриса. -Она подняла на него грустные глаза, капли стекали по щекам, и понять слезы это или дождь было совершенно невозможно. И Слава Богу!

-Не переживай, детка. Все у тебя будет отлично. Когда-нибудь я вернусь на Землю, и мы как следует погудим. Ты уже будешь взрослой, с любимым мужем и кучей детишек. А я украду тебя у них, и пару дней мы с тобой будем только вдвоем. Как тебе такая перспектива?

-Не очень, Дом. Мне будет ужасно плохо без тебя. Корвин и Тиа просто замечательные, но они не ты. Знаешь, я очень жалею, что мой отец Макс, а не ты. Мы с ним даже не похожи нисколько!

-Да уж, зато ты это вылитый я в детстве.

-Что, правда?

-Ну да. Темноволосая, худая, вспыльчивая и энергичная как электровеник.-Улыбнулся Дом.-Если бы у меня была дочь, то она была бы такой, как ты, я точно это знаю.

-Спасибо,-грустно улыбнулась Алекс, плотнее укутываясь в его теплые руки.

Доминик пока не знает, но на самом деле она великолепная актриса. С самого первого дня Дом стал для нее отцом, чтобы по этому поводу не думал он сам. Заботился о ней, опекал, развлекал, учил всяким разным нужным и не очень вещам и проводил с ней кучу времени, забросив своих девиц. И Алекс вовсе не собиралась отпускать с таким трудом найденную родственную душу вот так быстро. Главное было не выдать себя раньше времени, ведь шпионы всегда попадаются на мелочах. Вот, например, вчера она чуть не назвала его папой вслух. Ужас! Он бы тут же выгнал ее к эльфам или, что еще хуже, к Драконам. А оттуда Алекс вряд ли бы смогла так просто сбежать.

К тому же, Макс явно начал что-то подозревать, и это было очень опасно. Если он поймет, что она что-то замыслила, то все ее планы рухнут. Князя ей не перехитрить никогда. Ей крупно повезло, что Ангел и Принцесса десять дней почти не вылезали из своей спальни, проводя таинственные эксперименты, и не отпуская от себя Макса ни на шаг. А последние три дня все были заняты подготовкой к отлету, сбором вещей и прочей всякой ерундой, так что следить за Алекс у него не было никакой возможности. Она нетерпеливо поерзала, и Дом ласково провел горячей сильной рукой по ее предплечью. Как же ей нравилось, когда он так делал! Поскорее бы отправится в поход! Тогда Дом уже не сможет от нее сбежать и все останется так, как сейчас. И если ей опять буду сниться кошмары из прошлой жизни, он будет приходить к ней, укрывать одеялом, ложиться рядом, одним своим присутствием прогоняя все плохое из ее снов и из ее жизни.

-Знаешь, мы должны попрощаться с тобой сегодня. Расставание завтра перед вылетом это не самая лучшая идея.-Сказала Алекс и подняла на Дома тоскливые глаза. Он должен согласиться, иначе ее план провалится.

-Это отличная мысль,-ответил Доминик. Вряд ли он смог бы завтра спокойно отпустить ее, такого замечательного ребенка, за короткий срок ставшего для него родной дочерью.

...

Макс стоял возле панорамного стекла в малой гостиной и смотрел на Дома и Алекс. Две нахохлившиеся под дождем птицы. Грустные и подавленные.

-Похоже, у Доминика все-таки появилась дочь.-Сказала Диана, подходя к нему.

Князь вздохнул и привычно сгреб в охапку. После почти двух недель экспериментов любые условности между ними тремя стали совершенно излишними. Сами того не желая, они узнали друг о друге и о своих чувствах столько, сколько не смогли за все те двадцать с лишним лет, что были знакомы. И это связало всех троих намертво.

-Да. Мало того, ты же видишь, он не хочет с ней расставаться.

-Мы можем взять ее с собой, раз она нужна ему. Твоя дочь не очень-то вписалась в жизнь Драконов и эльфов.

-Алекс тоже так думает, и поэтому втихую воплощает коварный план проникновения на Летучий Голландец.

-Серьезно? Какая молодец! Мы не будем ей мешать. А кто еще в курсе?

-Никто. Хотя.. может быть, Кристоф. Ты же знаешь, что от него невозможно что-либо скрыть.

-Это да. Но на всякий случай предлагаю ему ничего не говорить, а то мало ли. И Дому тоже, а то начнет переживать за ее безопасность и заставит остаться на Земле, а потом будет страдать.

-Отличная мысль. Доминику не помешает искренняя и преданная любовь, он это заслужил как никто другой.-Задумчиво сказал Макс, глядя, как друг что-то говорит Алекс, а она поднимает на него глаза, полные тоски и печали.

-Какая прекрасная актриса!-Восхитилась Диана.-Мы с тобой ей и в подметки не годимся. Слушай, а Охотники точно ничего не перепутали? Может, она все-таки его дочь, а не твоя? Такой талант!

-Какая по большому счету разница? Мы четверо за эти годы так перемешались, что такие мелочи давным-давно не имеют никакого значения.

-Это ты точно подметил. Жду не дождусь того момента, когда она возникнет на пороге рубки управления и скажет: "Пап, я не могла отпустить тебя одного. Кто-то же должен за тобой присматривать!"

-Ну, это ты загнула! Она не посмеет назвать Дома папой при мне, да еще и всего спустя пару месяцев со дня знакомства.

-Спорим, что будет так, как я сказала? Не дословно, конечно, но папой она его точно назовет.

-Спорим! А на что?

-На желание.

-Никогда!

-Но, Макс.

-Нет, я сказал, и точка. Знаем мы твои желания! Предлагаю стандартную ставку. Десять монет.

-Идет.

-На что спорим?-Спросил Кристоф, возникая рядом с ними и забирая любимую в свои объятия.

-Эмм, да так, по мелочи.-Ответила Диана, надеясь, что он не обратит внимания на парочку, сидящую над бассейном.

-Что, опять секреты? Что вы двое затеваете?-Подозрительно прищурился Кристоф. Макс улыбнулся и открыто посмотрел на него.

-Мы-ничего. -Честно ответил он и граф понял, что они и правда ничего не затевают. Тогда кто? Он огляделся вокруг. Никого, только дождь за окном, да пустой бассейн. Очень интересно.

Глава 15

"Прощание или нежданные гости"

Межмирье

Изафаэль скользила внутри звездного течения верхом на Пегасе, в последний раз наслаждаясь этим невероятным ощущением свободы и легкости. Мысли текли вместе со звездной пылью, помогая вспомнить все, что происходило с ней здесь, и проститься с Ним.

"Как невероятно давно все это было, дорогой мой Создатель. День, когда ты спас мое существование и не стал исправлять свою ошибку. Время, которое мы провели вместе, работая над ловушкой для Странника. Как же мы были счастливы с тобой, дорогой мой! Ты не смог устоять перед красотой наших миров и изменился, меняя меня следом. Наша любовь сделала их совершенно уникальными, как мы и хотели. Но у нас было так мало времени! Посмотри, каким невероятным и волшебным стал наш мир. Кто бы мог подумать, что такая красота вообще возможна? Впрочем, ты прекрасно знаешь, кто смог бы придать нашему замыслу безупречность. Только он и мог"

Изафаэль покинула течение и растворилась в звездном ветре, задумчиво перебирая ажурные нити дорог, соединяющие миры между собой.

"Странник. Наша надежда, и наше проклятие. Только благодаря ему мы столько лет провели вместе, но именно из-за него погиб ты, и была прикована к этой планете я. Кто бы мог подумать, что через столько лет именно он заставит мое сердце снова ожить. Ради любви, большей, чем была у нас с тобой. Я знаю, что ты будешь радоваться вместе со мной, когда я снова стану счастливой, где бы ты ни находился. Мой дорогой Создатель, я любила тебя сотни тысяч лет, но теперь мне пора двигаться дальше"

Изафаэль летела среди звезд, а ветер ласково смахивал слезы из ее глаз и выкладывал яркими каплями сияющий след на ажурной паутине серебряных дорог. Саториус.

"Я буду помнить о тебе всегда и оставляю этот мир тебе. Прощай"

Драконы парили в Межмирье и смотрели, как среди тончайших плетений звездных нитей сверкающими бриллиантами появляется имя, оплетая собой Реальный мир. Как память о том, кто создал этот мир, как легенда о Создателе, сумевшем совершить невозможное, и полюбить Творца, как доказательство того, что любовь живет вечно.

Отражение Творца, вилла "Вечность", 7 января 2029года

Изабель шла по коридору своего дворца и чувствовала, что теперь она действительно готова в путь. Все, что должно было быть сделано в этом мире, было закончено. Творец вышла на балкон и с наслаждением вдохнула воздух, наполненный мельчайшими частицами воды. Ее любимый водопад, она будет скучать по нему. Изабель смотрела на сияющие струи, падающие с огромной высоты, и вспоминала тот день, когда ее жизнь изменилась навсегда. Еще один из череды одинаковых, наполненных тоской и ненавистью, бесконечных и безнадежных. Только водопад в те ужасные времена еще приносил ей хоть какую-то радость.

Она смотрела на радугу и вдруг услышала голос. "Кто ты?". Сказать, что Изабель удивилась, значит, не сказать ничего. Туманное привидение дамана возникло перед ней и заставило задуматься. По давней традиции Творцов, только один единственный разумный мог вот так запросто разговаривать с любым из них. Высший Лорд даманов. Из древней красивой легенды о любви между Творцом и даманом, оба действующих лица которой были давным-давно мертвы. С тех далеких времен ни один Высший Лорд больше никогда не воспользовался этой привилегией. И это делало нынешний визит очень интересным.

"Чего ты хочешь?" спросила она его. Даман воплотился полностью и подошел к ней совсем близко. Чертовски красивый, уверенный в себе, но при этом странно уязвимый. "Посмотри мне в глаза, пожалуйста" властно и в то же время очень ласково попросил он. Что-то дрогнуло в ее душе от такого необычного сочетания, заставляя скрыть неожиданную симпатию насмешкой. "Да не вопрос" ответила она ему тогда, подняла на него взгляд и потерялась в темной синеве его любящих глаз навсегда.

Изабель открыла глаза, развернулась и направилась в свою любимую комнату, чтобы забрать с собой то, что не давало ей тосковать слишком сильно.

Год спустя после того памятного дня, когда Диана вернула Странника к жизни, они отмечали это событие в Бражелоне всей их большой компанией. Целый год она просто качалась на волнах любви и радости, исходящей от звездной парочки, не думая ни о чем и мечтая о том дне, когда ее синеглазая крылатая легенда придет за ней. Вечеринка закончилась только рано утром, гости разошлись, и Изабель, оставшаяся последней, собиралась было исчезнуть, когда увидела, что к ней с загадочным выражением на лице идет Диана, а следом за ней Кристоф, неся большой по размерам, но легкий и тонкий сверток. Они подошли к ней, и Странник посмотрел на нее черными грустными глазами.

-Изабель, мне жаль тебя расстраивать, но в ближайшее время Высший Лорд не сможет тебя забрать. Ты должна это знать.

-Но почему? Откуда вы это знаете?

-Просто знаем. Как и ты.-Сказала Диана и тяжело вздохнула.- Тор слишком благороден и добр, чтобы оставить в беде свою вторую любовь, даже если его сердце навсегда отдано тебе. Он просто не сможет бросить все и наслаждаться жизнью рядом с тобой, зная, что в его владениях полный бардак, дорогая ему даманица в опасности, а в Совете происходит черт знает что, ты же это понимаешь?

-К тому же, мы не готовы прямо сейчас начать войну с Создателями. Ни мы, ни ты. Нуми-Торуму понадобится время, чтобы разобраться с тем, что происходит, а мы воспользуемся этим перерывом, чтобы как следует насладиться жизнью.-Добавил Кристоф.

-Опять ждать.-Сказала она и поняла, что знала об этом с самого начала. С той самой минуты, когда сказала Тору нет. Ну кто ей мешал сказать ему "да" сразу? Тогда ей казалось, что она поступает правильно, отпуская его от себя. Но, Слава Богам, он не поверил ей и решил по-другому, и это наполняло ее счастьем.

-Знаешь, когда для нас с Кристофом, казалось, все было потеряно, люди, любящие нас, придумали одну традицию. Под портретами, на которых один художник нарисовал нас вдвоем, они зажгли свечи. И все то время, пока мы не вернулись в этот дом вместе, наши подданные ни разу не дали им погаснуть. Их вера, надежда и преданность поддерживали нас все это время.-Сказал Диана.

-Поэтому мы решили сделать тебе небольшой подарок, Изабель. Свечи ты можешь и не зажигать, но вот портрет, я думаю, тебе точно пригодится.-Закончил ее мысль граф.- Мне он не раз спасал жизнь и рассудок.

Кристоф вышел вперед, поставил сверток на стул и снял с него ткань. С холста на нее смотрел Тор. Властный, сильный и слегка растерянный. В синем коротком камзоле с разрезами на рукавах и темных облегающих брюках. С мечом Рыцаря Джеда на поясе и симпатичным серконом у правой ноги. Изабель посмотрела на супругов не в силах ничего сказать. Портрет был великолепен. Она проглотила слезы и спросила, уже зная ответ:

-Кто его рисовал?

-Я,-улыбнулся Кристоф.- Диана показала мне Тора, а я воплотил ее воспоминание в жизнь.

-Таким он был, когда на минуту вспомнил, что он Высший Лорд, приручил серкона и научил его разговаривать.

-Но серконы не разговаривают!

-Да, и именно поэтому у Тора растерянный вид. Цербер открыл рот и первым делом нахамил мне.-Смеясь, сказала Диана.-Мы чуть не сцепились с ним из-за этого. Лорд никогда не даст в обиду тех, кто ему по-настоящему дорог или за кого он в ответе.

-Я знаю это,- улыбнулась Изабель.-Спасибо вам. Странник, ты гений.

-Я знаю,-рассмеялся Кристоф, и она прищурилась от нестерпимой красоты его улыбки.-Но я хочу тебе показать еще кое-что. Тут уж ты сама решишь, что тебе с этим делать, ты же Творец.

Граф подошел к ней, положил холодные руки на ее щеки и посмотрел прямо в глаза. Изабель вздрогнула и увидела себя и Тора со стороны.

"Они смотрят друг на друга, он ласково обнимает ее руками, затем крыльями, а потом целует с непередаваемой нежностью и грустью и исчезает"

Странник отвел взгляд, убрал руки и отступил на шаг назад. А Изабель метнулась к портрету, перенеслась на свою виллу, а потом долго сидела, прислонившись к плечу нарисованного Тора лбом, и плакала. Со временем она стала в этом просто специалистом.

Дверь в комнату была открыта. Как всегда. Свет из нее заканчивался точно перед высоким напольным подсвечником с одной-единственной тонкой свечой, горевшей уже девятнадцать лет. Тор смотрел на нее со своего портрета, и иногда Изабель казалось, что его взгляд меняется, с каждым годом становясь все грустнее и тоскливее.

-Потерпи, хороший мой. Осталось совсем недолго. Скоро я найду тебя, мой благородный Лорд, и никто нам не помешает быть вместе, слышишь? Ни Высшие, ни твоя вторая любовь, ни даже смерть. За столько лет я научилась быть порядочной стервой, и если понадобится, то я вспомню и применю все свои знания и умения на практике, чтобы помочь тебе, любимый.

Изабель взмахнула рукой, сворачивая пространство комнаты в маленький шарик. Убедилась, что свеча в нем по-прежнему горит, повесила кулон на шею и переместилась на площадку перед Летучим Голландцем.

Отражение Артура, 7 января 499г

Кристоф стоял на площадке перед пещерой Ариэля в Белых горах, старательно изображая из себя Властелина, и смотрел на Драконов. Радужный Амарин, Золотые Ариэль и Арабелла, Черные Корвин и Тиакаэль. Он тяжело вздохнул. Собственно, из-за последних двух они здесь и собрались. Как выяснилось неделю назад, герцог самостоятельно перекрасился в Черного Дракона, и на это следовало как-то отреагировать. Диана недвусмысленно потопталась босыми ногами на его ногах, намекая на то, что Властительницей ей быть уже надоело и пора бы уже что-нибудь и сказать. Он обнял ее крепче, прижимая к обнаженной груди и согревая. Стоять посреди вечных снегов в одном нижнем белье это вам не хухры-мухры, хорошо хоть, что в отличие от нее, у него хотя бы были джинсы. Властелин сдержал улыбку, дабы не испортить серьезность момента, и грозно посмотрел на Корвина.

-Герцог. Что произошло?

-Властелин, все вышло совершенно случайно. Я просто летел, думал о всяком разном, а потом раз! И стал не Золотым, а Черным.-Честно глядя ему в глаза, сказал Корвин, и Кристоф понял, что тот что-то явно не договаривает. Интересно. Конечно, переделывать его обратно в Золотого он не собирался, потому что Черный из него получился просто сказочный. К тому же род будет продолжен, а это тоже немаловажно. Но прежде, чем он позволит Корвину насладиться заслуженной победой, Властелин должен узнать правду.

-Ты солгал мне, герцог. За это ты будешь наказан.-Холодно сказал он, раздумывая над наказанием. Чтобы такое по быстрому-то, а главное эффектно?

-Эм, родной мой, может, не надо?-Сказала ему Диана мысленно.-Он же хороший парень, сделал невозможное, а ты его наказывать собираешься!

-Кто его просил мне врать? Сказал бы правду и все дела. А теперь мучайся с ним!

-Отшлепай его и дело с концом, -пошутила Диана и поняла, что Кристоф шутку не оценил.-Дорогой, я не имела в виду буквально!

-Но, Властелин, я не лгал! -Стоял на своем Корвин, и Кристоф тяжело вздохнул. Вот ведь упрямый!

Передал Диану на руки Максу, подошел к сидящему перед ним Дракону и заставил того наклонить к нему голову. Черный дернулся было, но Кристоф уже смотрел ему в глаза, выворачивая его мысли и чувства наизнанку. Странно, но ответ на свой вопрос он не нашел, а мучить его слишком сильно не хотелось. Какой интересный у Доминика сын! Подумал, и выкинул себя и Корвина в Межмирье, чтобы поговорить как следует.

-Зачем ты стал Черным, Герцог? Хочешь получить власть?

- Нет.-Ответил тот, но Кристоф понял, что спрашивает в правильном направлении.

-Не смей обманывать меня, Корвин. Мое терпение на исходе!

-Я не обманываю! Правда! Я все скажу, только не говори это всем, я тебя умоляю!-Взмолился Черный, Кристоф растерялся и чуть не перестал быть грозным и ужасным Властелином Драконов.

-Хорошо, уговорил.

-После свадьбы я смотрел на Тиа и думал про твои слова о том, кто главный в доме. Всю мою жизнь я им и был, но моя жена Черный Дракон, а я всего лишь Золотой, а это неправильно! Чем дольше я над этим думал, тем больше понимал, что с этим надо что-то делать. А неделю назад мы с ней летели и о чем-то спорили. В конце концов, я возмутился и сказал, что как я скажу, так и будет, Тиа возразила мол, еще посмотрим, кто кого, я разозлился окончательно и превратился в Черного Дракона. -Рассказал Корвин, и Кристоф едва не рассмеялся вслух. Да уж, ребенок у Доминика вырос весьма одаренный, что и говорить. К тому же, упрямый и непреклонный. Из него со временем получится отличный глава рода Черных Драконов.

-Скажи мне, юный деспот и тиран, ты в результате своего добился?

-В смысле?

-Тот спор, из-за которого все случилось. Как вы сделали в итоге?

-Эмм. Так, как сказала Тиа.-Подумав, ответил герцог и помрачнел.

-Надеюсь, это заставит тебя задуматься, Корвин,-улыбнулся Кристоф.-Ты можешь стать хоть фиолетовым, но твоя любимая жена все равно будет вить из тебя веревки, и ты ничего не сможешь с этим поделать.

-Но как же тогда быть?? Я не могу позволить ей командовать!

-Конечно, не можешь. Просто найди свой способ вить веревки из нее, и действуй на опережение, вот и все. Я тебя уверяю, обычно это очень приятное и увлекательное занятие.

-Ты намекаешь на то, о чем я сейчас думаю?

-Да, и это в том числе. Постельные битвы гораздо привлекательнее настоящих, согласись? В них всегда выигрывают обе стороны.

-Я подумаю над этим, Властелин. А ты всегда добиваешься своего с Принцессой?

-Корвин, подумай головой. Ты же любишь Тиа не за то, что она с тобой все время соглашается, а за то, что она равна тебе, разве не так? Иначе ты бы просто оставил ее своей любовницей.

-Это так, и я подумаю над этим тоже. Но ты не ответил на вопрос.

-Моя любимая столько раз спасала нам обоим жизнь, действуя вопреки всем моим запретам и уговорам, что я теперь всегда очень внимательно прислушиваюсь ко всему, что она говорит. Это не мешает мне по-прежнему настаивать на своем и быть самым главным. Раньше мы вели счет своим победам, но потом поняли, что в конечном итоге, кто бы ни победил, выигрываем мы оба. Вот и все. -Серьезно сказал Черный Дракон. Подумал и добавил гораздо веселее.- Но это нисколько не останавливает нас в спорах по мелочам.

-Нам с Тиа придется сильно постараться, чтобы так было и у нас.

-Ты знаешь конечную цель и ведешь вас обоих, Корвин. Ты и никто другой. А жене позволь выбрать дорогу и сделать ее легкой и приятной для вас обоих. Проиграй в мелочах, но выиграй в главном.

-Хм, такой подход мне нравится гораздо больше!

-И еще кое-что напоследок.

-Да?

- Всегда помни одну важную вещь. Вас с Тиакаэль связывает истинная любовь. Не позволяй никому и ничему вставать между вами. Только когда вы будете уверены друг в друге на сто процентов, ты сможешь удержать в руках и власть, и любовь. В любом другом случае выбор между ними может стоить тебе слишком дорого.

-Я запомню все, что ты мне сказал, и расскажу об этом Тиа. Она должна знать это.

-Я рад это слышать, ты понял меня абсолютно правильно. А теперь предлагаю вернуться к твоему черному цвету. Его еще надо заслужить. Если продержишься против меня пять минут, останешься таким, как есть. Если нет, снова станешь Золотым. Готов?

-Конечно, Властелин!

...

Диана сидела на шее Доминика, раскинувшего золотые крылья и дрейфующего в звездном течении, и смотрела на битву Черных Драконов. Золотой беспокойно зашевелил головой, увидев, как Властелин молниеносным движением вцепился в шею ловкого и быстрого Черного Дракона, почти в половину меньше него размером.

-Очень интересно. Кристоф решил оторваться напоследок и откусить моему сыну голову за наглость?

-Да ладно тебе, Корвин у тебя тоже не промах. Смотри, как цапнул графа за крыло. Наверняка сломал.

-И сколько они уже друг друга мутузят?

-Почти пять минут. Надеюсь, что этого будет вполне достаточно для показательной порки. Бедные Драконы так за Корвина переживают. Для них это все по-настоящему.

-Да уж, Диана. Вы трое скоро вообще ничего всерьез воспринимать не будете. Масштаб не тот.

-Хочешь, мы тебя тоже как-нибудь обгрейдим, и ты будешь круче нас всех, вместе взятых?

-Нет уж, спасибо. Я богом быть не хочу. Моя жизнь человека -оборотня меня вполне устраивает.

-Я рада это слышать, Дом. Правда. Хоть кто-то в нашей компании сможет если что нас всех образумить.

-Я не уверен, что вы меня услышите, но я буду стараться. -Рассмеялся Доминик.-О, похоже битва подошла к концу. А неплохо Корвин потрепал нашего Властелина! Прямо душа радуется.

-Пойдем обратно. Финальная сцена должна пройти с полным набором участников, не забыл?

Кристоф стоял на площадке, обнимая Диану и глядя на пятерых людей, склонивших перед ним головы.

-Сегодня я принял клятву верности от Черных Драконов. Отныне и во веки веков вас будет пятеро Первых. Теперь только от вас зависит судьба ваших родов. Никогда не забывайте об этом.

Он взмахнул рукой, и на правом ухе Корвина и Тиа появились тонкие, замысловато-витые золотые пластинки. Все пятеро подняли голову и посмотрели на стоящих напротив них богов, прощаясь. Ангел, держащий в руках Принцессу. За его правым плечом Повелитель Стихий, за левым Высший Оборотень. На секунду мир моргнул и они исчезли.

Россия, Лысая гора, база Холта, 7 января 2029года

Алекс сидела в закутке под гипердвигателями и отчаянно скучала.

-Сколько можно прощаться? Это же просто ужас какой-то!-Ворчала она себе под нос.- Уже восемь вечера, а на корабле только Изабель. Кто же начинает путешествие на ночь глядя?

Кто рано встает, тому Бог подает, а они! Тьфу. И откуда только столько желающих попрощаться нашлось, непонятно. Особенно с Ангелом и Принцессой. Странно. Может, я поторопилась с выводами об их холодности и неприступности? Вон как привидение дворецкого Жака и граф обнимались, у всех аж слезы на глазах выступили. А Себастьян, их любимый дизайнер, так вообще чуть Диану в слезах не утопил, хорошо хоть Дом пришел и ее спас. Правда, потом пришлось спасать уже его, но это не важно. Оказывается у них столько друзей, которые действительно любят и уважают их всех четверых.... Но Ангела с Принцессой больше всех. Непонятно. Хотя если вспомнить, что устроили фанаты Доминика вчера вечером, когда он объявил по телевидению, что заканчивает карьеру и отправляется в длительное путешествие, то он богов переплюнул. По количеству и накалу страстей поклонников-то точно. Кто бы мог подумать, что фанатки могут быть такими опасными!

Алекс передернула плечами, вспоминая, как они только с помощью друзей Доминика из ФБР смогли в целости добраться до Нижнего дома и успокоить собравшийся народ. А потом, как настоящие спецагенты и шпионы вместе с самим главой агентства Хутчем, выскользнули через тоннель в горах и сбежали. Алекс выпрямила затекшую ногу и собиралась было встать, чтобы немного размяться, но услышала голоса и замерла.

-Дом, ну хватит уже. Она наверняка сейчас сидит где-нибудь в самом темном подвале замка Корвина и рыдает в три ручья.-Сказала Диана, лихорадочно придумывая повод, чтобы не дать ему обшарить Голландец.

-А я говорю, что-то с ней не так. Алекс должна была плакать, истерить и уговаривать меня остаться. Но она ничего из этого не сделала, понимаешь? Значит, на корабле заяц.

-Послушай, так мы вообще никогда никуда не улетим. Время почти ночь, а нас не должно было быть здесь уже сегодня в обед. Ты же просмотрел все отсеки корабля по мониторам и ничего не нашел.

-Нужно проверить все лично.-Уперся Дом.

-Так, хватит, Доминик.-Вмешался Кристоф по громкой связи.-Ты мне нужен на мостике. Для твоего спокойствия Голландец прочешут Диана и Макс.

-Что? Кристоф, ты серьезно??-Для вида возмутилась Миледи.-Вот ведь черт! Я тебе это припомню, Дом!

-Я буду смотреть, чтобы вы не отлынивали и проверили все закутки.-Мрачно сказал он. Диана демонстративно заглянула в первый же отсек и не заметила слишком толстый слой пыли, собравшийся в дальнем конце комнаты.

-Никого.

Дом тяжело вздохнул и ушел на командный мостик. Макс и Диана честно обшарили весь звездолет, но так никого не нашли.

10 Галактический сектор, Летучий Голландец, 8 января 1 485 358года

Кристоф сидел в рубке уже больше двенадцати часов совершенно один, смотрел на звезды и наслаждался. Он совсем забыл, что значит слушать Вселенную. Это удовольствие было доступно только Высшим, и Странник знал, что Изабель сейчас, так же как и он, вспоминает давно забытые умения и радости, окончательно возвращаясь к жизни. Ему было так хорошо и спокойно, как никогда в его бытность Создателем. Первый восторг прошел, Кристоф задумался над причинами своего полного блаженства и вдруг понял, что теперь в нем нет одиночества, которое всегда было неотъемлемой его частью. Эта мысль повлекла за собой другую. Раз нет одиночества, то почему за все это время он ни разу не вспомнил про Диану и Макса? Ведь на Земле беспокойство за любимую и друга поселялась в нем сразу же, как только за одним из них закрывалась дверь. Это настораживало, и Кристоф, прислушиваясь к себе, понял, что не хочет таких перемен. Лучше волноваться за дорогих ему людей, чем наслаждаться звездами в полном покое. Он развернулся в кресле, собираясь пойти к любимой, и замер.

Недалеко от него, почти скрытые выступом смотрового окна, на полу спали Макс и Диана. Князь лежал на узком ядовито-зеленом туристическом матрасе, явно не помещаясь на нем своими широкими плечами и обняв свернувшуюся на нем клубком и завернутую в плед Диану. Кристоф прикрыл глаза рукой и постарался взять себя в руки до того, как бушевавшие в нем эмоции разбудят самых дорогих и любимых ему людей. Они пришли проверить, как у него дела, и не стали мешать, устроившись недалеко просто на всякий случай. Вот почему не было одиночества. Даже не зная, что они рядом, Странник чувствовал их присутствие на таком глубоком уровне, что это уже невозможно было осознать.

Легкая рука прошлась по его плечу, взъерошила волосы, а теплые губы поцеловали в макушку. Любимая.

-Надеюсь, это не мы с Максом вернули тебя из звездных далей?-Спросила она его, но он еще не был готов разговаривать и только отрицательно покачал головой. Крепко обнял и прижался щекой к ее груди, слушая, как бьется сердце. Диана замолчала и, по старой привычке начала гладить его по широким плечам и спине.

-Покажи мне,-едва слышно попросила она и Кристоф забрал ее в себя, чтобы любимая смогла в полной мере почувствовать все, что он переживал сейчас, и увидеть невероятную красоту космоса его глазами.

-Эй, куда это вы собрались без меня, а? Я на труп Дианы смотреть не хочу, меня от этого зрелища каждый раз наизнанку выворачивает!- Услышали они веселый голос, Кристоф на секунду вернулся, протянул ему руку и забрал Макса с собой.

Через пару минут звук упавшего тела заставил Странника вернуть обоих обратно, а на пороге рубки возник взъерошенный Доминик.

-Что случилось? Почему я не чувствую Диану? -Спросил он, увидел приходящих в себя друзей и без сил опустился в первое попавшееся кресло.-Вы трое просто чудовища! Сколько раз я вам говорил, что меня надо предупреждать о таких выходках заранее. У меня слабое сердце!

-Врешь ты все, Дом. Ты еще и не такое переносил, и ничего!-Сказал Макс окончательно приходя в себя и поднимаясь с пола.-Кристоф, в следующий раз, если соберетесь далеко и надолго, или берите с собой, или предупреждайте. Что я за вами, бегать должен? И бережно обращайтесь с моим телом, оно мне дорого, знаете ли.

-Прости, в отличие от тебя, длины моих рук не хватает на вас двоих одновременно.

-А теперь врешь ты, Кристоф,-ехидно глядя на них, сказал Дом.-Просто Максу надо как следует прижаться к Диане, ну, вы понимаете, о чем я, и тогда твоим рукам все будет в самый раз.

-Ты неисправим, похабник,-усмехнулся граф, подыскивая подходящий предмет, чтобы запустить им в Доминика, но ничего не нашел. Обидно. Зато нашел Макс, и Оборотень едва успел увернуться от летящей в него бутылки с водой. А вот Изабель, вошедшей в рубку в такой неудачный момент и не ожидавшей подвоха, досталось бы гораздо больше, не будь она Творцом. Злосчастный снаряд пролетел сквозь нее и укатился в коридор.

-Это вроде как добрый день?-Прищурилась Изабель.

-Это он во всем виноват!-Указали друг на друга Макс и Доминик.

Вполне себе нормальное начало дня для их ненормальной компании.

...

-Макс, слышишь?

-А?

-Тебе не кажется, что наш заяц слишком долго не вылезает из норы? Я вся извелась от нетерпения!

-Диана, спорим, она просидит в укрытии еще шесть часов! Тогда будут ровно сутки, как мы стартовали с Земли.

-Принимаю! Не выдержит Алекс столько. Еще максимум три часа и придет сдаваться. Надеюсь, она подумала о еде для себя? Дом нас просто порвет, когда узнает, что мы позволили ей просидеть столько времени голодной.

-Думаю, Драко обо всем позаботился.

Диана и Макс сидели у одного из обзорных экранов в кают-компании. Кристоф и Дом начали тестировать все системы корабля и выгнали их с капитанского мостика, чтобы не мешались под ногами. Изабель грустила и переживала из-за Тора, чувствуя, что у него неприятности, но они ничем не могли помочь ему прямо сейчас. Она получила порцию сочувствия и уверений в том, что все будет хорошо, и ушла страдать в свою каюту.

-Мне скучно,-сказала Диана,-надо придумать, чем заняться те десять часов, что остались нам до Рахаса.

-Мы можем пойти в зал и потренироваться.-Лениво предложил Макс. Звезды на панорамном экране завораживали и делать ничего не хотелось.

-Не интересно.

-Можем сыграть партию в трехмерные шахматы.

-Макс, у нас с тобой никогда не хватало терпения на то, чтобы доиграть хоть одну партию до конца. В них толком могут играть только Изабель и Кристоф. И Доминик, чего я никак понять не могу. У него же терпения ни на грош, а поди ж ты!

-Он из вредности и не на такое способен. Помнишь, какое было лицо у Кристофа, когда он Дому проиграл?

-О да! Мы с тобой так радовались за Доминика, что граф с нами потом полдня не разговаривал.

-Ему полезно иногда проигрывать, так, для профилактики.-Улыбнулся Макс. Они с Домом потом еще месяц отмечали это событие, ударившись в жестокий загул по Отражениям.

-Может, пойдем, проведем парочку экспериментов?

-И разнесем Голландец к чертовой матери? Я против.

-Да ладно тебе. Можно попробовать построить математическую модель моего умения делать Черные дыры. Если я смогу делать это осознано, то стану ужасным мега-монстром.

-Хм, ну разве что математическую модель... И никаких практических испытаний..- Задумался Макс. Это было интересно.

-Клянусь.-Преданно глядя ему в глаза, сказала Диана. Он тяжело вздохнул и понял, что ближайшим от них галактикам скоро не поздоровится.

...

-Дом, а ты не знаешь, чем сейчас заняты Макс и Диана?-Спросил Кристоф.-Прошло уже почти шесть часов, как мы выгнали их с мостика, а они до сих пор не пришли и не начали нам мешать.

-Мда, это настораживает. Сейчас посмотрим.-Сказал Дом, отрываясь от мониторов с показателями работы всех четырех двигателей, и включил режим поиска на одном из экранов.-Ага, вот они. Это лаборатория. Интересно, а что это за модель, которую они просчитывают?

-Хм, ну-ка дай взглянуть.-Кристоф подобрался ближе к креслу Дома.- Это же Черная дыра. Странный выбор. С чего бы это вдруг?

-Как раз с этим все понятно. Ты же знаешь, что если Диана слишком сильно нервничает, то может их создавать сама, так что..- сказал Доминик и запнулся на середине предложения, увидев, как изменилось лицо Кристофа.-Что, ты не знал?

-Нет.

-Перед тем, как Диана впала в кому от тоски по тебе, тогда, много лет назад, она заставила меня запихнуть ее в скафандр, выкинуть в космос, исчезнуть на гипердвигателях на пять минут, а потом забрать ее обратно. Я не посмел ей возражать, сделал, как она сказала, а когда вернулся, то еле успел выдернуть ее из Черной Дыры.

-Я этого не знал.-Грустно сказал Кристоф, передергиваясь от одной только мысли о тех временах, когда они с Дианой были по отдельности. Он задумался, переваривая полученную информацию, объяснения которой, как и некоторым другим способностям его дорогой жены, не было, и тут же вскочил, чуть не сбив с ног Доминика, поднявшегося одновременно с ним.

-Они собрались устроить эксперимент!-Озвучил общую мысль Кристоф.-Их надо остановить!

Переглянулись и бросились в лабораторию.

...

-Макс, хватит придуриваться. Мы все рассчитали и перепроверили на сто раз. Это будет всего лишь микроскопическая модель, вот и все.

-Мне не по себе. А вдруг мы ошиблись в расчетах?

-Князь, не беси меня. Если это так, мы увидим это в ходе эксперимента. Ты итак заставил меня уменьшить все до немыслимых размеров, и все будет происходить под нейронным микроскопом! Даже если что-то пойдет не так, Черная дыра будет размером с атом, и исчезнет через три секунды после появления.

-Давай позовем Кристофа, пусть все проверит и будет здесь, когда мы начнем.

-Он занят, а ты трус.

-Я не трус, но я боюсь. -Сказал Макс. На самом деле ждать никого не хотелось, но он должен был соблюсти ритуал, чтобы потом Кристоф не мог сказать, что князь ничего не сделал, чтобы остановить Диану. -Ладно, уговорила.

Они начали запускать установку, созданную по математической модели, и Миледи сосредоточилась, чтобы выжать из себя необходимый импульс, когда случилось сразу несколько вещей одновременно.

Во-первых, в лабораторию ворвались Кристоф и Доминик.

Во-вторых, почувствовав неладное, Изабель взяла себя в руки, легким туманом поднялась на мостик и тут же вцепилась в виртуальный штурвал, уводя Голландец с точки выхода чужого корабля из гиперпространства.

А в третьих, в дверях рубки возникла бледная до синевы Алекс и сказала:

-Этот звездолет полон зомби и еще чего-то живого, но хуже них в сотни раз.

Непонятно почему, но это услышали все, кто был на Голландце, и отреагировали соответственно.

Кристоф растворился в пространстве, в очередной раз совершая невозможное со своим телом, и возник на мостике, включая максимальный режим маскировки и беря управление кораблем на себя.

Доминик превратился в птицу и прибыл в рубку через две минуты после Кристофа. Занял свое место и начал прокладывать маршрут для гиперпрыжка до Рахаса.

Изабель с максимальной скоростью изучала существ, управляющих огромным звездолетом, чадящим двигателями без поглотителей и оставляющим за собой страшный светящийся ионный след.

Алекс с ужасом смотрела на проплывающий прямо рядом с ними корабль-монстр, полный ходячих трупов. Гроздья человеческих черепов, непонятно как державшихся на борту, складывались в название: "Разрушитель".

А Макс попытался остановить растерявшуюся Диану, но не успел.

-Ой! -Сказала она, вскидывая руку в сторону модели. Князь подхватил установку, закинул в специальную капсулу, выводящую содержимое прямо в космос, и нажал на кнопку. Диана посмотрела на Макса, и они бросились на мостик.

Хлоп! Мир моргнул и глаза всех, кто был на капитанском мостике, обрадовала своей жуткой не жизнью гостеприимная Черная Дыра, заменив собой огромный мерзкий корабль.

-Плавали, знаем!-Хладнокровно сказал Доминик, и Летучий Голландец нырнул в ее бесконечные глубины, в последний момент включая гипердвигатели.

Глава 17

"Сюрпризы или добро пожаловать в ад"

8 Галактический сектор. Летучий Голландец. Орбита планеты Рахас. 9 января 1 485 358года

Макс и Диана влетели в рубку и тут же остановились. На мостике царило напряженное молчание, а за обзорным окном переливалась тусклым серым цветом планета Рахас.

-Я рад, что все мы здесь собрались, дорогие друзья.-Сказал Кристоф совершенно нейтральным тоном и ситуация на мостике резко поменялась. Доминик метнулся к Алекс и крепко схватил за шкирку.

-Какого черта ты тут делаешь!??!?-Зарычал он на нее, сверкая золотыми глазами с таким бешенством, что Алекс испугалась по-настоящему. В таком гневе она его еще не видела.

-Пап, ну не злись. Я же хотела как лучше!-Робко сказала она, но Дом встряхнул ее так, что зубы клацнули.

-Лучше?? Я тебе сейчас такое устрою! Мать тебя в детстве не порола, так я сейчас это исправлю.

-Папа, ну прости, я же не думала, что тут тоже мертвецы будут! И потом, должен же кто-то о тебе заботиться, ты без меня пропадешь.

-Какая заботливая дочка, вы только посмотрите на нее! Ты головой думать когда научишься? Помощница! Из-за тебя нам сейчас возвращаться придется.-Гнев Дома, как всегда, спадал так же быстро, как и появлялся.

- Не придется, ты мне сам рассказывал, что у вас топлива не хватит туда-сюда по Секторам скакать без дозаправки.

-Да что ты говоришь!? И в кого ты такая умная, интересно? А о своей безопасности ты подумать не удосужилась, не так ли?

-Глупости какие! Ну кто лучше тебя и твоих самых крутых в мире друзей сможет меня защитить?-Возмутилась Алекс, расстегивая последнюю пуговицу и выпадая из хламиды, за которую ее держал Дом. Но он не дал ей сбежать и крепко прижал к себе.

-Ага, конечно, теперь в ход пошла лесть. Не выйдет, Александра. Мы возвращаемся, даже если для этого придется тащиться со скоростью черепахи, понятно тебе?

-Только время зря потратим. Я все равно сбегу и отправлюсь искать тебя. Только уже в одиночку.

-И за что мне такое наказание? -Риторически спросил Доминик, окончательно успокоившись и размышляя над тем, что же теперь с ней делать.

-Я не наказание, я подарок, Дом. Ты же сам мне так говорил.-Сказала Алекс и спрятала лицо у него на груди.

Дом задумчиво провел рукой по темноволосой голове и только тогда понял, что все время пока они ругались, она называла его папой, это раз. И никто кроме них ни слова не сказал, это два. Понимание того, что его провели, заставило его перевести взгляд на тех троих, что наверняка знали планы Алекс и не сделали ничего, чтобы ее остановить. Диана с невинным лицом сидела на коленях у невозмутимого Кристофа, а Макс, широко ухмыляясь, стоял позади них, положив руки им на плечи. Ага, понятно. Пристроил дочку, злодей! С ним он позже поговорит, без свидетелей.

-Доминик, поправь меня, если я ошибаюсь, но Александра ведь дочь Макса, разве нет?!-Спросила Изабель, воспользовавшись паузой и с интересом следя за развитием событий. Похоже, она много пропустила, переживая за Тора последние пару дней, так сильно, что на все остальное времени оставалось очень мало.

На мостике повисло звенящее молчание. Никто не хотел начинать разговор первым.

-Мы можем молчать до бесконечности, но у нас на повестке дня есть еще кое-кто с гораздо большими проблемами.- Взял все в свои руки Кристоф.

-Вы знали и ничего не сделали, чтобы ее остановить!-Для начала возмутился Доминик, глядя на троицу.

-Я догадывался, а Макс и Диана содействовали. И даже спорили.-Сдал подельников Кристоф.

-Что??? И на что вы поспорили?!-Посмотрел на них Дом.

-На то, что Алекс назовет тебя отцом при мне сразу, как только тебя увидит.-Сказал Макс и широко улыбнулся. -На этот раз я рад, что проиграл.

-О чем вы только думали??-Беспомощно покачал головой Доминик. Слова Макса окончательно выбили почву из под ног.-Кристоф! Почему ты им не помешал?

-Мы думали о тебе, друг мой. -Ответил граф и посмотрел на него черными глазами. - Я обещал тебе, что однажды мы что-нибудь придумаем, чтобы тебе помочь, помнишь? Алекс не было в наших планах, но она нужна тебе, а значит, будет с тобой столько, сколько ты захочешь.

Доминик молча смотрел на него. Черт возьми! Все эти годы супруги так и не оставили свою безумную затею найти способ и избавить его от любви к Диане. Он не хотел ничего менять и давно смирился, а они все еще продолжают искать! У него просто не было слов.

-Ангел, ты так говоришь, будто я вещь какая-то! -Возмутилась Алекс. -Я, конечно, подарок. Но не в буквальном же смысле!

Кристоф перевел на нее свои черные глаза, и она замерла.

-Доминик мой друг, самый близкий нам троим человек, а с тобой я даже не разговаривал ни разу толком. Для него я готов сделать многое, для тебя ничего. Ты здесь только потому, что нужна ему. И если Дом скажет, что ты ему мешаешь или больше не нужна, я тут же выкину тебя в открытый космос, можешь даже не сомневаться, подарок. И никто меня не остановит, даже Макс. Понятно?

-Да.-Алекс смотрела в холодную черную бездну и понимала, что Ангел говорит чистую правду.

Дом и Макс попытались было вмешаться, но поняли, что не могут сказать ни слова.

-Я позволил тебе поиграть в шпионов только один раз. Второго не будет. Если Доминик погибнет по твоей вине или спасая тебя, ты умрешь следом за ним. Я тебе это гарантирую. Помни об этом каждый раз, когда тебе захочется приключений. -Сказал Ангел, Принцесса встала с его колен и подошла к Алекс, глядя прямо в душу безжалостными серебряными глазами.

- Если Дом будет страдать из-за тебя, ты будешь мучиться в десять раз сильнее. Это тебе обещаю уже я.-Убедилась, что ее услышали и поняли правильно, и снова вернулась к Ангелу.

Алекс собралась с силами, чувствуя горячую руку Доминика на своем плече и видя ободряющий взгляд Макса.

-Я вас не боюсь. Вы только притворяетесь жестокими и холодными. Иначе бы Дом не любил вас так сильно. Как и вы его. -Сказала она, увидела, как дрогнули в намеке на улыбку уголки идеального рта графа, и добавила. -А с тобой, Ангел, мы поговорим отдельно.

Кристоф не выдержал и рассмеялся.

-Доминик, она точно твоя дочь. Так нагло хамить мне, при этом оставаясь в живых, можешь только ты.

Гнетущая атмосфера развеялась за пару секунд, и Алекс почувствовала, как расслабляются мышцы теперь уже официального отца под ее щекой.

-Это да. Принципиально вопрос с Александрой решен, и теперь я предлагаю поговорить о более интересных вещах. Например, о странных Черных Дырах и жутких звездолетах из фильмов ужасов.-Перевел стрелки Дом. О правилах общения со звездной парочкой он с Алекс поговорит чуть позже и наедине.

-Это вы во всем виноваты!-Тут же сказала Диана. Как известно, лучшая защита это нападение.

-Да ну!

-Конечно! Мы собирались провести научный эксперимент. Все рассчитали, сделали модель, и когда я сосредоточилась, чтобы послать оооочень маленький импульс, вы ворвались в дверь так, будто за вами гнались все гончие Ада! От неожиданности я слегка перегнула палку, но Макс успел выкинуть модель в космос и случайно попал в корабль.

-Князь, оказывается, ты спас нам жизнь?-Насмешливо посмотрел на него Дом.-Как ты вообще согласился на участие в заведомо провальном эксперименте?

-А у меня был выбор? Диана все равно бы его провела, вы же знаете! К тому же, нам было скучно.

-Отличный аргумент, Макс!-Недовольно посмотрел на него Кристоф, понимая, что друга надо не ругать , а благодарить. Как всегда.

-Я понял, что вы хотите сказать мне спасибо, но стесняетесь,-рассмеялся Макс, угадывая все по глазам графа и улыбке Доминика.

-Кристоф, я так полагаю, что с женой ты разберешься сам и чуть позже.-Вмешалась в разговор Изабель.-Гораздо важнее для нас сейчас этот корабль. Я изучила тех, кто там был.

-И?

-Мне очень жаль вас огорчать, но у нас серьезные неприятности. Эти твари на звездолете такие же, как и те, что были в том Отражении, которое ты уничтожил, Кристоф. Хуже всего то, что ими управляют живые. Но они чужие нам. На "Разрушителе" было больше миллиона существ, и ни у одного из них не было души. Даже у живых.

-Какого черта тут произошло за те двадцать лет, что мы наслаждались жизнью?-Покачал головой Дом.-У меня только один вопрос. Откуда эти мертвецы взялись? Целый миллион!

На секунду в рубке повисла тишина, а потом все, не сговариваясь, посмотрели на Рахас.

-Интересно... А как далеко распустила щупальца эта инородная дрянь? Может, мы давным-давно опоздали, и воевать нам придется только с армией мертвецов, потому что все живые теперь это просто легенда?-Мрачно сказал Макс, автоматически потирая укушенное зомби плечо.

-Не преувеличивай. Мы уничтожили "Разрушитель" в 10м Секторе, а Рахас в 8м. Сейчас закончим разборки, спустимся и все узнаем.-Бодро сказал Дом, разворачивая Алекс к выходу.-А ты детка, иди и устраивайся в соседней с моей каюте. Скажи спасибо, что мы их добавили. А то бы спала на коврике у двери.

Кристоф дождался, когда радостная Алекс убежит устраиваться на новом месте, и обвел всю компанию холодным взглядом.

-Изабель сказала все правильно. Вопрос только в том, кто этих тварей создал. Они не могли зародиться сами, это очевидно. А главное, зачем?

-Вариантов очень мало,-задумалась Изабель.- Это кто-то из Высших. Но я скажу вам так. Ни один, даже самый сумасшедший и талантливый Творец никогда не будет создавать нежить. Мы может творить по-разному, и иногда то, что получается в итоге отвратительно, кровожадно и безобразно, но оно живое и у него есть душа, будь то вампир или ангел. Даже если у него нет сердца и температура тела ниже абсолютного нуля. Так что Творцы отпадают. Остаются Создатели.

-Да. Знаете, что-то было в этом корабле знакомое мне, но не как Создателю. Я не могу объяснить. На секунду мне показалось, что только я один и знаю тех, кто стоит за этими бездушными монстрами. Такое безобразие не мог сотворить даже Общий Разум. Основополагающий закон нашей Вселенной это наличие души, и нарушить его невозможно. Я так думал.-Сказал Кристоф.

-А не мог это быть кто-то третий?-Спросила Диана.-Вы же сказали, что они чужие нам. Может, это гости из соседней Вселенной?

-Принцесса, ты настоящая блондинка,-добродушно улыбнулась Изабель.-Вселенная только одна, на то она и Вселенная.

-Но насчет того, что в дело вмешалась третья сила, Диана может быть права.-Нахмурился Кристоф. -Я стараюсь контролировать вероятности и в них ничего не изменилось даже тогда, когда мы чуть не погибли в точке выхода "Разрушителя" из гиперпространства. Они не подчиняются и этим законам тоже.

-То есть, в случае с ними, на удачу можно не рассчитывать?-Расстроился Дом.

-Не совсем так. Удача нужна нам, и с этим все в порядке, другое дело, что я не смогу никак на них повлиять. Ну, например, свести вероятности так, чтобы в конце концов они сожрали друг друга, у меня не получится.-Ответил Кристоф.

-Нам придется быть очень осторожными. Один укус и человеку конец.-Хмуро сказал Макс, опять потирая плечо.-Возможно, у меня и у Дианы будет небольшой иммунитет, но не факт. Что будет с вами, Высшие, совершенно не понятно.

-Зомби могут прокусить пластик? Железо? Что-то подобное?

-Нет. В этом плане нам повезло. Но мы же не будем все время разгуливать в неудобных скафандрах!

-Нет, но защита не помешает. На Рахасе найдем каждому экзоскелет, он поможет ускорить наши реакции и защитит большую часть тела. Нам придется заправиться здесь, как мы и планировали. Х-топливо на исходе, обычного нам хватит не больше, чем на сектор, а моя ближайшая база находится в 4м Секторе, и скорее всего пуста. Возможно, на одной из трех станций что-то и осталось, но рисковать не стоит. Тем более, что там, по узорам Тора, должны быть его дети и Рыцарь Джед.

-Что, серьезно?? Вот это да! Кристоф, а почему ты нам не сказал, что у Нуми-Торума есть дети?-Возмутилась Диана. Изабель молча смотрела на него изумленными глазами.

-Я просто не обращал на это внимание, правда! Можно сказать, я не знал. Я могу видеть рисунок Тора только когда событие либо уже произошло, либо случится вот-вот. И то, если специально этим займусь.

-Издеваешься?

-Изабель, не смотри на меня так! Как же вам объяснить!? Это как.. представьте, что вы создали огромный звездолет, летите на нем и контролируете движение, и даже не задумываетесь о крохотном винтике в самом сердце двигателя. Он очень мал, и в то же время очень важен, но если вы будете думать только о нем, все остальное просто развалится.

-Ты говоришь так, как будто рулишь всем миром, Кристоф. Это несколько напрягает.-Поежился Доминик.

-Я управляю только вероятностями, друг мой. Мало того, они ведь не принадлежат мне, в игру в любой момент могут вступить другие игроки.-Ответил Странник, но что-то в предположении Дома было такое... такое правильное, что он решил обязательно подумать об этом как следует, когда будет свободное время.

-Предлагаю закончить теорию и перейти к практике,-сказала Диана.- Но прежде, ты все-таки ответишь на вопрос про детей Тора.

-Они двойняшки, им почти 18. С ними серкон и Рыцарь. Насколько я понял, они почти добрались до одной из трех моих станций. Тор молодец, умудрился сделать так, чтобы оба его ребенка смогли получить все полагающиеся наследнику Нуми-Торума привилегии.

-Это ты о чем?-Удивилась Диана.

-В той или иной степени, но у второго ребенка тоже есть Сила Жизни и Света, свобода выбора и возможность влиять на судьбу близких ему людей.

-Как интересно, а они оба мужского пола?

-Нет. Наследник и его сестра.-Ответил Кристоф, удивленный такой настойчивостью в расспросах. Увидел, как загорелись глаза Дианы после его ответа, и понял, что в ее голове родился очередной Гениальный План. Этого еще не хватало!!!

-Это самый счастливый день в моей жизни, -сказала Диана, чем повергла окружающих в полный шок.-Кристоф, теперь я знаю, что нам нужно делать!!

-Это ты о чем, любимая?-Осторожно спросил он, зная, что в таких случаях главное не дать ей закрыть рот до того, как она передумает рассказывать. Иначе последствия будут просто катастрофическими. Но Диана уже пришла в себя.

-Не переживая, родной. В этот раз в моих подельниках будешь ты сам.

-Ого! А как же я?-Спросил Макс, как и все, заинтригованный по самое не могу.

-Я посмотрю на твое поведение. На самом деле это дело касается очень маленького круга существ, так что не переживайте. Тем более, что в этот раз, если Кристоф скажет нет, я не буду ему перечить. Я обещаю.- Совершенно серьезно сказала Диана, и увидела, как расслабились все присутствующие.

-На этой многообещающей ноте предлагаю закончить. Сбор на мостике через час. Собирайтесь без фанатизма, но по-серьезному.

В рубке остался только Кристоф, совершенно неожиданно получивший разрешение на посадку от подозрительно тихого Рахаса, когда на пороге возникла Алекс.

-Я хочу с тобой поговорить.

-А я нет.-Холодно отрезал Кристоф, не собираясь тратить на нее время, но понял, что придется, когда она без церемоний развернула его кресло и посмотрела на него совсем не детским взглядом.

-За что ты ненавидишь меня?

-Те, кого я ненавижу, умирают быстро и в мучениях. Тебя я просто не люблю.

-За что?

-Глупый вопрос. Из-за тебя чуть не погибли близкие мне люди, ты мала, нестабильна психически и ничего не умеешь, ты подсматривала за мной в душе и прокралась тайком на наш корабль. При возникновении опасности любой на этом корабле сможет постоять за себя так, что мало не покажется никому. Кроме тебя. Мне продолжить? -Сказал Кристоф, не собираясь с ней миндальничать. Если бы не Дом, ноги бы ее здесь не было.

-Я могу помочь!

-Как?-Тут же спросил Кристоф, и она замолчала, не зная, что сказать. Так он и думал.-Твоя задача радовать Доминика и не мешаться под ногами у всех остальных. Понятно?

-Да.-Процедила Алекс, развернулась и, кипя от ярости, пошла в свою каюту. Значит, она бесполезная обуза? Ну, это мы еще посмотрим! В том, что Ангел говорил с ней абсолютно серьезно, она даже не сомневалась. Как и в том, что он убьет ее, если посчитает это необходимым. Только вот покопавшись в себе, Алекс поняла, что совершенно его не боится. И она сделает все, чтобы доказать ему, что он ошибается.

Кристоф проследил, как девица в бешенстве вылетает из рубки. Если бы она могла, то хлопнула бы дверью изо всех сил. Он прочитал ее мысли и улыбнулся. Как бы не развлекались его друзья, передавая ее с рук на руки друг другу, Алекс настоящая дочь Макса. Упрямая, открытая и способная достучаться до его сердца.

8 Галактический сектор, планета Рахас, 14 января 1 485 358года

-Макс, ты пропустил одного. Вон там, справа, видишь?

-Ах, ты, урод! Чтоб тебя разорвало! Ребята, мне это надоело. Мы уже третий день таскаемся по этой планете как мусорщики.

-Дом, осторожнее, вон за тем углом сидит. А мне, думаешь, не надоело? Меня от этих трупаков тошнит!

-Скажи спасибо Кристофу за то, что нам остались только недобитые одиночки, а то бы мы тут так просто не гуляли.

Макс, Диана и Доминик шли по вымершей улице очередного городишки и добивали выжившую нечисть. Как оказалось, на их запрос о посадке ответил вовсе не живой разумный, а самый настоящий ходячий труп. Из живых на планете был только пожиратель, контролирующий толпы зомби. Они отбились от первой волны, и собирались начать войну со второй, когда Кристоф сказал, что с него хватит, щелкнул пальцами, и появившаяся волна развеяла нежить в пыль. После целого дня активных поисков и изучения информации выяснилось, что жизнь на планете прекратилась совершенно внезапно и буквально за неделю. Баки с Х-топливом в коспоморте были пусты, и вот уже полных два дня их маленькая команда прочесывала планету в поисках брошенных звездолетов в надежде найти в них нужное им топливо. Кристоф и Изабель заперлись в лаборатории и исследовали пожирателя. О методах, которые для этого использовали Высшие, остальная часть команды старалась даже не думать.

Последний городок, который они нашли на этой богом забытой песчаной планете, разочаровал их совершенно. Кроме парочки трупов в нем не было никого и ничего. Они сели в кар, чтобы вернуться на Голландец, когда увидели, что недалеко от них опускается небольшой, но от этого не менее жуткий, корабль пожирателей.

-Господа, есть варианты?-Спросила Диана, внимательно оглядывая городок в поисках убежища.

-Лететь сейчас нельзя, они нас сразу догонят. Портануться здесь мы не можем, это я помню еще по прошлому разу,-начал перечислять Дом.-Остается только выжидать.

-Ребята, а что это они вообще делают?-Сказал Макс, с удивлением наблюдая, как из корабля высыпала целая толпа пожирателей, и они все как один ринулись вглубь городка.

-Не знаю, но мы же не можем пропустить все самое интересное! Надо за ними проследить.-Сказал Дом.

-Может, лучше угнать их корабль, пока они тут разгуливают? А потом из него же их всех и положить.-Предложила Диана.

-Нет уж. Мы не знаем, сколько их там. Как и план корабля. Идем за ними, посмотрим, что они тут вынюхивают.-Закончил дискуссию Макс.

Не прошло и десяти минут, как все стало ясно. Из подвалов одного из домов раздались выстрелы и крики живых существ. Друзья, не медля ни секунды, бросились им на помощь. Как оказалось, убить пожирателя было очень непросто, и им понадобились все их умения, чтобы одолеть отряд из тридцати единиц. Через двадцать минут все было кончено и из подвала выбрались последние уцелевшие. Двое людей, четверо даманов и бангалор.

-Надо уходить отсюда, на корабле пожирателей скоро поймут, что что-то не так, и придут проверить.-Сказал Макс, вызывая Кристофа. Они отлично замаскировали Голландец, но сейчас было уже не до шуток.

-Что он сказал?

-Будет здесь через десять минут.

-Господа, позвольте сказать?-Вмешался в разговор бангалор. -К сожалению, у нас нет этого времени. Если команда пожирателей не возвращается через полчаса на их корабль, то он уничтожает все в округе под корень.

-Так, это уже хуже. Диана, ты ведешь кар, Дом, обернись какой-нибудь жуткой хренью и лети рядом, потому что места на всех не хватит. Все вместе освобождаем грузовой отсек, быстро!

Через пару минут кар взмыл в воздух, не сильно отрываясь от земли, и на максимальной скорости устремился навстречу Голландцу.

...

Кристоф понял, что у Дианы неприятности за пару минут до вызова Макса, и поэтому, услышав ожидаемую просьбу, тут же поднял звездолет в воздух. Плохо было то, что ребята были на другой стороне планеты, а уничтожать пожирателей так же, как зомби, не удавалось. Жутко чадящий звездолет нечисти он увидел, едва перевалил через горный хребет. И чуть не поседел от ужаса, глядя на кар, танцующий прямо перед носом страшного корабля. Его люк открылся, и он начал наращивать скорость, заглатывая маленькую машинку в свое брюхо. Кристоф заледенел и услышал, как благодаря Изабель, заработали орудия Голландца, отвлекая на себя внимание. Кар совершил немыслимый пируэт и взвился вертикально вверх, искря по обшивке корабля пожирателей. Невероятный трюк! Кристоф подхватил машину друзей открытым люком своего корабля и на секунду включил звездный двигатель, превращая звездолет нежити в кипящий кусок металла.

Через десять минут, вернув Голландец на прежнее место и убедившись, что в ближайшее время сюрпризов не ожидается, Кристоф спустился в кают-компанию. Спасенные сидели за столом и уплетали принесенную им Драко еду. При виде него они разом перестали есть и попытались упасть на колени, но так как сидели за столом, то это им не удалось. Он понял, что переборщил с подавлением эмоций и постарался стать чуть более человечным. Перевел взгляд на целую и невредимую Диану, слегка поджаренного лучами бластеров, но уже полностью восстановившегося Макса, и невозмутимого Доминика и потеплел. Невозмутимого?? Снова вернулся к нему взглядом и понял, что тот едва стоит на ногах. Чертов актер! Герой недоделанный!

-Доминик, немедленно найди нашего доктора. Некоторым здесь присутствующим может понадобиться ее помощь. Быстро.-Дом на секунду облегченно прикрыл глаза, и, не поворачиваясь к ним спиной, исчез.

-С вами все в порядке, Миледи, Князь?

-Да, капитан.-Сказал Макс, и Кристоф по его голосу убедился, что так оно и есть. На Диану он старался не смотреть. Никто не должен знать, как она дорога ему. Это может стоить ей жизни. Им всем.

-Хорошо.-Он повернулся к невольным гостям.-Я рад увидеть живых на этой мертвой планете. Сколько вы уже скрываетесь?

- Месяц. -Ответил за всех бангалор.-Мы были на корабле, последнем из тех, что смогли уйти с нашей планеты в 9м секторе. Мы надеялись, что на Рахасе еще есть жизнь. А когда сели, нежить заполонила корабль меньше, чем за час. Сначала нас было двадцать четыре, тех, что отбились и угнали спасательную капсулу. Но за это время пожиратели прилетали дважды. В результате нас осталось всего семеро.

-Что собираетесь делать дальше?

-Мы хотели попросить вас взять нас с собой. Я понимаю, что у нас нет денег, чтобы вам заплатить, но мы сможем отработать.

-То есть?

-На любой нормальной планете мы найдем работу и в течение года отдадим вам ту сумму, что вы назовете.

-Я подумаю. -Холодно сказал Кристоф. Перевел взгляд на Макса.-Князь, ты нужен мне на мостике. Миледи, размести разумных в десятой каюте. К вечеру я решу, что с ними делать. Драко, ты за них отвечаешь. Они могут находиться либо в своей каюте, либо здесь и нигде больше. Любой, кто нарушит мое предписание, умрет.

-Да, сэр. -Сказал Драко. Кристоф окинул их взглядом и вышел, сдерживая желание руками, а лучше губами удостовериться, что с Дианой все в порядке. Замешкался, но выходящий следом Макс мягко подтолкнул его в спину, и дверь за ним закрылась.

-С ней правда все в порядке. Дом прикрыл ее собой. Что будем делать дальше?

-Обшарим планету на предмет выживших. Я попрошу Изабель, она сможет это сделать достаточно быстро и безопасно для себя.

-Надеюсь, ты не собираешься оставлять этих несчастных здесь?-На всякий случай поинтересовался Макс и почувствовал, как обиделся Кристоф.- Прости, прости, но ты был так убедителен.. и собираешься заставить их оплатить проезд.

-Обязательство перед нами заставит их быстрее прийти в себя и начать новую жизнь.

-Умеешь ты все поставить с ног на голову, граф.

....

Только после того, как за капитаном закрылась дверь, все смогли вздохнуть свободно.

-Ну у вас и капитан!-Сказал бангалор.-Мурашки по коже. Я таких опасных и высокомерных типов в жизни не видел!

-Он был занят, а вы его оторвали, вот граф слегка и расстроился.-Пояснил Драко.

-Слегка??

-Ага.

-Так, господа, пойдемте размещаться. А то у меня дел по горло.-Сказала Диана, и они послушно поднялись, с любопытством рассматривая ее.-Как вы уже поняли, я пилот этого корабля. Чем быстрее я вернусь на мостик, тем лучше. Граф терпеть не может, когда мы занимаемся не тем, чем должны.

-Да уж, злить такого себе дороже.-Поддержал ее один из даманов, глядя на нее влюбленными глазами. Диана тяжело вздохнула и постаралась выполнить свою часть работы как можно быстрее.

Драко смотрел, как Миледи быстро раскидывает всех по местам, и только диву давался. Он бы час думал, как их здесь уместить, а она все решила за десять минут. И сбежала, оставив на него все остальное. Понятное дело, Ангела успокаивать полетела. Алекс вспомнила его вид, когда он зашел в кают-компанию, и передернула плечами. Тогда, на мостике, Кристоф был с ней просто душкой! А она умудрилась ему нахамить. Дважды. Мда.. Драко моргнул, собираясь с мыслями и понял, что в каюте стоит полная тишина, повернулся и понял, что попал.

-Не надо на меня так смотреть! Я у них совсем недавно работаю.

-Драко, пожалуйста, мы же лопнем от любопытства!-Взмолился бангалор.

-Ну хорошо, на пару вопросов я отвечу. Но не на все.

-Миледи, граф и князь. Это же не имена! Кто они такие? Они какие-то, я даже не знаю, другие.

-Так не пойдет, давайте я расскажу, что знаю, а потом вы зададите вопросы.-Сказал Драко.

И сочинил трогательную историю о трех аристократах, чудом оставшихся в живых после того, как их родная планета погибла. Одинокие и неприкаянные, они много лет бороздили Вселенную в поисках нового места, но до сих пор так ничего и не нашли.. Несколько лет назад капитан взял себе помощников: Оборотня для охраны и доктора. А совсем недавно они взяли его, чтобы бегал по поручениям, и общался с простыми смертными, потому что сил на разговоры у них уже не осталось.

Народ историей проникся и больше вопросы не задавал.

..

-Боже мой, дорогой, мне нас так жалко! Нашей планеты нет, поиски зашли в тупик, а надежда скончалась в конвульсиях. Что мы будем делать?-Трагическим голосом сказала Диана, стоя за креслом мужа и восхищаясь тем, с каким мастерством Драко вешает лапшу на уши гостям.

-Для начала, уберемся с этой планеты, а потом, пока мы будем тащиться на обычных двигателях до 7го Сектора, я буду с упорством берсерка возвращать тебе надежду, договорились?-Ответил Кристоф, чувствуя руки любимой на своих плечах. Этого было достаточно, чтобы он успокоился и перестал вести себя как законченный Властелин, пугая окружающих.

-Да, Изабель, а нам с тобой не повезло, и в аристократы мы не попали. Только в слуги. -Сказал Доминик и печально посмотрел на Творца. -Мордой не вышли, наверное.

-Я этого не переживу! Что скажет Тор, когда узнает, что я подрабатывала доктором, чтобы добраться до него?

-Печалька..-Сказал Макс и так тяжело вздохнул, что все рассмеялись.-Доминик, я не знаю, когда ты научил Алекс так играть, но она просто неподражаема!

-Меня напрягает только то, что сейчас она это он.-Сказал Дом.

-Так будет лучше, ты же понимаешь.

-Да, конечно. Но мне от этого как-то не по себе. В свете последних событий, я переселю ее в свою каюту. У меня там две комнаты, так что мы прекрасно поместимся.

-Это правильное решение. Опять же она всегда будет у тебя под рукой.-Поддержал его Кристоф.-Я поставлю ментальный блок на наши каюты и отделю их от остальных. Гости не смогут пройти через него, и это обеспечит нашу безопасность. Тем не менее, теперь на мостике постоянно кто-то будет дежурить. Х-топлива мы насобирали очень мало, мое использовать не будем, мало ли что еще может произойти, так что остаются только звездные двигатели. Мы с Домом, конечно, многое поменяли, но скорость на них все равно никакая.

-До ближайшей приличной планеты нам ползти дней десять, не меньше.-Сказал Доминик, заканчивая расчеты.

-Ужас! И все это время здесь будет целая толпа непонятно кого! У меня уже начинается приступ клаустрофобии.-Сказал Кристоф, получил поцелуй от Дианы и тяжело вздохнул.- Держите их всех от меня подальше. Так сказать, во избежание, договорились?

-Как скажешь, капитан.

Сутки спустя, так больше никого и не обнаружив, Голландец поднялся в воздух и покинул Рахас. Планету, на которой больше не было никого: ни живых, ни мертвых.

Глава 17

"Выбор или немного о благородных даманах"

1 Галактический Сектор, планета Саматагор, Бар "Крылья ангела", 7 января 1 485 358года

Тор сидел в уютной кабинке своего любимого бара и наслаждался покоем и хорошей музыкой. Много лет назад он купил его, чтобы сохранить в нем все так, как было тем необыкновенным вечером, когда Доминик и Принцесса устроили здесь полнейший бардак и подарили посетителям каплю настоящей любви. Той ночью они с Зарой любили друг друга как никогда в жизни, а потом наступило утро, которое изменило все в его жизни навсегда. Его дорогая Звездная Принцесса провела над ним эксперимент, о котором Тор будет помнить до конца своих дней, и показала ему Изабель.

Свобода выбора. Его дар и его проклятие. Две минуты и двадцать лет ожидания. Он сделал свой выбор вопреки всему и всем. И ни разу не пожалел об этом за все это время. Белла. Прекрасная незнакомка, Творец, живущий немыслимое количество лет.

За эти годы он сделал все, чтобы стать достойным ее. Чтобы, не дай Бог, не разочаровать, когда они встретятся по-настоящему. Как же Тор хотел узнать о ней хоть что-нибудь! Но так и не нашел ничего, словно кто-то стер все упоминания о ней специально. Жизнь любого Творца можно было восстановить, если как следует постараться, ведь они навсегда растворялись в своих творениях. А историю своего Бога любой народ так или иначе хранил в своей памяти. Но не ее. Только рассказ Кай Го о поглощении Странника, да пересказ странного разговора Доминика и Принцессы, вот и все, что было у Тора. О каком Создателе они говорили? Как Изабель смогла уговорить его помочь ей? Как они вообще могли так долго работать вместе? Все эти вопросы не давали ему покоя, заставляя переживать. Понимание того, что Создатель давным-давно мертв и к тому же по сути своей не может испытывать никаких чувств, нисколько не мешало ему жестоко ревновать. Ведь тот провел рядом с Изабель столько тысяч лет!

Нуми-Торум нервно махнул хвостом, отгоняя злые мысли. Как же он был благодарен Страннику за его подарок! Вряд ли бы Тор продержался бы столько лет, если бы не это. Через пару недель после того, как он решил все для себя окончательно, они с Кай Го и Цербером ушли на несколько дней в джунгли на тренировку. Все было замечательно и занятие было почти закончено, когда его накрыло видение.

"Он висел невидимым облаком над террасой возле великолепного дома и смотрел на Ангела и Изабель, застывших напротив друг друга.

-Почему ты сказала ему нет? Не вздумай обманывать меня, Эсафаэль!-Спросил Ангел, и сердце Тора сжалось, в ожидании ее ответа. Он понял, что речь идет о нем.

-У него был выбор, а я привязана к этому миру и ничего не могу с этим поделать. Моя душа разрушена. Если Создатели узнают о моем тайном мире, все здесь будет уничтожено. Что я могу дать ему? Я отпустила его потому, что хочу, чтобы он был счастлив.-Ответила Белла, и облегчение и радость прокатилось по Тору волной. "Хорошая моя, ну зачем ты так? Если бы ты только сказала тогда "да", Белла! В тот момент я действительно мог изменить все так, чтобы не мучить нас ожиданием"

-Что ты готова сделать для этого?-Уже не Ангел, не Странник, а Властелин пристально посмотрел его любимой в глаза.

Изабель задумалась и замерла. И сердце Тора вместе с ней. А потом она подняла на Властелина взгляд, светло улыбнулась, и Нуми-Торум понял, что его сердце снова бьется, но уже не одно, а вместе и в унисон с ее. Он подлетел совсем близко к любимой и замер за левым плечом Ангела, глядя в ее прекрасные глаза.

-Ради него я готова на все, Властелин. На все, что угодно.

Сказала Белла спокойно и абсолютно уверенно, и Тор потерялся в хлынувшем от нее потоке любви, радости и надежды, становясь легче ветра и уносясь на крыльях любви в небо"

Когда он пришел в себя, то не смог удержать переполнявшее его пузырящееся и искрящееся счастье. Кай Го, попавший под раздачу, еще несколько дней ходил с дурацкой улыбкой на лице, несмотря на все попытки Тора привести его в чувство. Хорошо хоть Зара была занята войной с Цербером, взявшим на себя нелегкий труд по отвлечению ее внимания от них обоих, и не заметила их неадекватное поведение. Целый месяц он летал как на крыльях и улыбался во сне, а потом реальность напомнила о себе без предупреждения, да так, что мало не показалось никому. И ему пришлось собрать все силы, мозги и что там у него еще было, чтобы принимать решения, сражаться и выбирать, выбирать, выбирать. Каждый день, каждый час, каждую минуту, чтобы в конце концов найти тот путь, что сохранил жизнь Заре. Он верил, что когда-нибудь эта же дорога приведет его к Изабель.

Первые три года скитаний вместили в себя столько всего, что остальные семнадцать после них казались безоблачными и лишенными событий напрочь. Погони и преследования, шикарные номера и мрачные клоповники, постоянный анализ, поиски информации и дикое желание попасть домой, в свой родной дворец. Тщательно подготовленное и спровоцированное, но от этого не менее невероятное соглашение с кодаронами. "Зара не лезет в политику, и их никто не трогает". При условии, что Тор лично присматривает за принцессой, добавили пункт к договору кодароны, особенно настаивая на его выполнении. Тогда он ушел в горы на два дня, чтобы заставить себя сделать очередной выбор. А когда вернулся, то едва не передумал, увидев тоскливые глаза Кай Го, понявшего все без слов. Но Высший Лорд уже принял решение, поэтому менять что-либо было поздно. Он пошел к Заре и попросил ее стать его женой, обрекая себя на долгие годы вдали от той единственной, ради которой билось его сердце.

Зара. Его первая любовь и его боль. В тот день Тор сделал непоправимую глупость, поставив на ее разум мощный блок, не позволяющий никому влиять на нее и читать ее мысли. Это было единственным решением, о котором он будет сожалеть до конца своих дней. Тор закрыл ее мысли от себя слишком рано, только вот дошло до него это поздно. Они приехали на Танатос, его родину, и Зара поняла, что все неурядицы и неприятности позади, и перестала бояться и уважать кого бы то ни было. Это стало началом конца. Тор честно старался сделать все, чтобы она поняла, что становится невыносимой и жестокой стервой, но Принцесса больше не слушала его, чувствуя себя Королевой. Он пытался достучаться до нее несколько лет, но потом понял, что смысла в его попытках нет, и оставил все как есть. Как и говорила Звездная Принцесса, Зара своими руками убила его любовь к ней, оставив только сожаление о той замечательной юной даманице, которой она была когда-то.

Единственным, за что Тор будет ей благодарен всегда, были его дети. Дорогие и любимые двойняшки, ради благополучия которых он мог сделать и вынести все, что угодно. Он обожал их до безумия, и они отвечали ему тем же. Только они не давали ему бросить все к чертовой матери, забрать звездолет и улететь на маленькую голубую планету, чтобы навсегда потеряться в любимых глазах и руках.

Тор повел плечами, с наслаждением чувствуя, как перекатываются мышцы. Как же он ненавидел свой ежедневный маскарад! А эта, чтоб ей в аду гореть!!!, бесформенная хламида бесила его с каждым годом все больше и больше. Пару лет назад он не выдержал и, забравшись подальше в джунгли, порвал ее на мелкие кусочки и сжег на костре, а потом кучу времени носился по деревьям голышом как большая сумасшедшая обезьяна. Отличный был день! Тогда он получил заряд энергии и терпения, которого ему хватило аж на целый год. Но с каждым годом таких радостей становилось все меньше. Двойняшки становились старше, притворяться перед ними становилось все сложнее, и он был вынужден отдалять их от себя все дальше. Тоска по Белле терзала его огненными щипцами, а Тор никак не мог свести вероятности и придумать способ быть с ней.

Что значит быть Высшим лордом, он выяснил пятнадцать лет назад, благодаря неимоверным усилиям, адскому терпению, железной воле и безумному желанию стать достойным любимой. Тор перечитал семейный архив за те сто тысяч лет(!), что рассказывали о событиях до и после последнего Императора из их рода, что само по себе было титаническим трудом. Но он нашел то, что искал, а история любви Нергаша Нуми-Торума, последнего императора и первого Высшего Лорда, вычитанная в чудом сохранившемся, наполовину утерянном и тщательно спрятанном в древнем тайнике дневнике, снова заставила его поверить в чудо. Если его предок смог завоевать, а главное сохранить уважение и любовь Творца, то он не ударит в грязь лицом и сможет сделать тоже самое. А потом Тор прочитал про Властелина и его подарки, откопав первую часть дневника в еще более зашифрованном тайнике, и ощутил что такое ответственность в полной мере.

Нуми-Торум ненавидел интриги, терпеть не мог ложь и притворство. Никогда не собирался создавать собственное королевство и армию. Но ему пришлось. Выбрав Изабель, он встал на сторону Странника, как и она. А это означало войну. Рано или поздно, но это должно было случиться, и Тор не собирался сидеть в стороне и смотреть, как Высшие уничтожают его любовь, и не важно, по каким причинам Изабель стала их врагом. Он всегда будет на ее стороне. Ее, Странника, Звездной Принцессы и Доминика. Поначалу следить за огромным количеством дел было невероятно сложно, хорошо хоть Кай Го был всегда рядом и помогал по мере сил. Но чем чаще и больше Тор перебирал вероятности, тем проще ему было организовывать и контролировать любые дела в реальности, и в какой-то момент он понял, что, совершенно не напрягаясь, может отслеживать ход практически всех запланированных им событий и мероприятий, будь их хоть сто, хоть тысяча. Количество перестало иметь значение, а игра с вероятностями позволяла просчитывать последствия принятых решений заранее и вносить соответствующие коррективы.

Открывшаяся дверца заставила Тора мгновенно превратиться в слизняка. Как же он устал от этого!

-Приветствую тебя, великий интриган!-Раздался насмешливый голос, и Нуми-Торум поднялся, чтобы обнять старого друга.

-И тебе не хворать, старый пират!-Не остался в долгу он. Бангалор крепко приложился всеми четырьмя конечностями по его спине, опять на радостях не соизмеряя свою силу, и Тор в который раз порадовался за свои сильные крылья. Любой другой даман на его месте остался бы без них.

-Давно ждешь? Мне пришлось задержаться. Некоторые настырные личности никак не хотели оставить меня в покое.-Адмирал сел и официант тут же привез ему еду. Предпочтения бангалора за столько лет Тор выучил наизусть.

-Хоттерм, я хотел тебя предупредить и об этом в том числе. Император начал свою собственную игру. Я имею в виду кукловода, понимаешь? Мы так и не смогли выяснить, кто стоит за кодаронами, и это очень плохо. Пару месяцев назад моих детей пытались втянуть в борьбу за императорское кресло уже в открытую.

-Это как?

-Демиана практически заставили жениться на дочери Канцлера даманов Эрато, а Кейтану отдали на растерзание его наследнику.

-Дерьмо серконье! Они смогли сбежать?

-Да, я попросил Кай Го им помочь. Хуже всего то, что Зара знала об этом и не сказала мне, Хоттерм.-Рядом с Адмиралом Тор отчасти мог позволить себе быть самим собой.

-Она у тебя та еще сучка. Почему ты до сих пор не убил ее?

-Я не могу. Она мать моих детей и моя жена.

-К черту твое благородство, Тор. Сколько можно?? Она плевать хотела на двойняшек и спит с кем ни попадя. Только за это Зара заслуживает смерти. Хочешь, я сделаю это за тебя?

-Спасибо, не надо. Я как-нибудь сам разберусь, друг мой.

-Знаешь, Тор, я все еще не теряю надежды на то, что однажды появится та, что заставит тебя снять эти дурацкие тряпки, прибьет твою жену и сделает тебя счастливым.

- Надежда умирает последней.

-А кстати, где мой дорогой Цербер? Кто будет доедать за мной кости?

-Он с детьми. Хоттерм, соберись! Хватит сбивать меня с важной темы. Дастет тебя совсем разбаловала, я же не просто так тебя сюда позвал!

-Это я уже понял. Но мы же можем позволить себе пару-тройку минут, как следует подышать перед смертью?

-Это да,-рассмеялся Тор.-Ты настоящий вояка, Адмирал.

-А то!

-Послушай, что я хочу тебе сказать. Пару месяцев назад я узнал, что Звездная Принцесса возвращается.-Сказал Тор и замолчал, увидев, как лицо всегда невозмутимого Хоттерма расплывается в счастливой улыбке.

-Ты серьезно? Вот это новость так новость! Давай, выкладывай подробности!

-А вот тут я тебе не помощник. Дело в том, что я понятия не имею где, как, когда и с кем она появится.

-Понятно. Раз даже ты не можешь ответить на эти вопросы, значит, Принцесса возвращается с графом?

-Да.

-Ты ведь знаешь, откуда они летят?

-Да.

-Ты догадываешься, кто он на самом деле?

-Да.

-Тор, если ты не прекратишь говорить только "да", я разозлюсь. Откуда конкретно они летят?

-Из 11 Сектора.

-Что??? Но там же Пожиратели орудуют уже больше десяти лет!!

-Да.

-Тор, я тебе что...

-Хорошо, хорошо, но ты сам виноват! Задавай вопросы правильно! Я не уверен, что граф знает о Пожирателях, но у него есть свои фишки, и я надеюсь, ему хватит сил прорваться через их заслон и добраться до 4го Сектора. Там у него есть база.

-Кто он такой, как его зовут? И не вздумай отмалчиваться. Хватит, Тор. Мы начинаем войну, и я хочу знать, за кого мы сражаемся!-Сказал Хоттерм, и Нуми-Торум окончательно понял, что пришло время перемен.

-У него нет имени, он просто Странник,-ответил Тор, и Адмирал навернулся со стула, на котором сидел.

-Ты будешь смеяться, но когда Принцесса сказала мне это, я сделал тоже самое, только вместе с ней.

-Твою ж налево! Я ожидал чего угодно, но это!! Ты уверен? Он же легенда, Тор!

-Хоттерм, посмотри мне в глаза.-Попросил даман и Адмирал послушно поднял на него все три глаза. И впервые в жизни увидел лицо Тора, ставшего самим собой. -То, что я скажу тебе должно остаться только между нами.

-Да, Император,-склонил голову бангалор.

-Странник жив и он возвращается. Ты знаешь, кем ему приходится наша Принцесса, и прекрасно понимаешь, что Создатели ни за что не оставят их обоих в покое.

-Да, конечно. Она это нечто! Невероятно. Нам придется сильно постараться, чтобы не дать ее в обиду.

-Вот именно. Чем меньше разумных знают о том, кто они друг для друга, тем безопаснее для нее.

-Это очевидно.-Сказал Хоттерм, окончательно приходя в себя.-Знаешь что, Император, ты на меня больше своими штучками -дрючками не дави!

-Я не Император, я Высший Лорд.

-Ага, конечно. А я человеческая блондинка! Ты себя в таком виде в зеркале видел?

-Нет.

-А ты посмотри, посмотри. Чтобы знать, как это со стороны выглядит. -Ехидно посмотрел на него бангалор.

-Перестань, Хоттерм. Сейчас не время шутить.-Пресек его попытку свернуть в сторону Тор. Хоттерм послушно склонил голову.

-Да, Высший Лорд.- Сказал Адмирал, зарычал, поднял голову и посмотрел на дамана.-Я кому сказал! Прекрати немедленно!!

-Прости, я не хотел,-покаялся Тор.-Оно само вылезло. Раньше такого не было!

-Значит, твое время пришло. Что нужно делать?

-Отправь пару десятков кораблей в 4, 6 и 8 сектора на всякий случай. Я за них переживаю. В последнее время Пожиратели просто взбесились, и это наверняка неспроста. Враги Странника тоже готовятся к решительным действиям.

-Что??? Ты серьезно? Эти твари тоже против него? Обалдеть! Умеет он наживать себе врагов.

-Они просто куклы. В тех же самых руках, что и Император даманов, и Большой Совет. Один и тот же подчерк. Потихоньку собирай народ, у нас не так уж много времени. Но неприятности раньше времени нам не нужны, поэтому будь осторожен.

-Я понял. Что будешь делать ты?

-Опять выбирать. На этот раз я не могу просчитать результаты своего выбора, какое бы решение не принял, и это означает, что в дело вступили Высшие. Как с моей стороны, так и со стороны противника. Больше на мои способности к предвидению будущего можно не рассчитывать. Оно будет меняться ежесекундно.

-Тор, я тебя очень прошу. Не верь своей жене и прекращай делать благородные глупости. Хватит уже.

-Друг мой, я не могу позволить нашим врагам узнать обо мне прежде, чем это станет нужно нам. Странник знает обо мне и верит в то, что я ему помогу.

-Ты вовсе не обязан этого делать.

-Это не так. Однажды мой предок обещал ему нашу помощь. А кроме того, я действительно хочу ему помочь. Кто-то же должен это сделать для того, кто столько лет только и делал, что спасал других.

-Ты прав, Странник заслужил уважение как никто другой в этой Вселенной.

-Мне придется еще какое-то время побыть бесхребетной крысой, но мое терпение на исходе. Впрочем, ты это заметил и сам. Я буду на Красной планете. Зара вызвала меня разобраться с "похищением" наших детей. Я не знаю, что она задумала, но вынужден туда поехать, иначе возникнут вопросы.

-Тор, давай договоримся так. Если через неделю я не получу от тебя вестей, то прилечу к тебе сам, и, если понадобится, расхреначу там все, но вытащу из цепких императорских пальцев.

-Адмирал, перестань. У тебя теперь очень много важных дел. Я выберусь оттуда сам.

-Я очень на это надеюсь.-Сказал Хоттерм, одновременно набрасывая план по спасению упрямого Лорда из застенков Императорской тюрьмы. В том, что тот окажется в ней почти сразу после возвращения, Адмирал даже не сомневался. Другое дело, что Тор был прав, никто не должен видеть его таким, каким он стал пару раз сегодня, раньше времени. Армия будущего Императора, кем бы ни считал себя Нуми-Торум, еще не была готова к сражениям.

1 Галактический сектор, Красная Планета, Императорская тюрьма, 14 января 1 485 358года

Тор сидел на узкой койке и старался не делать глубоких вдохов. Тело болело неимоверно. Крылья жалкими обрывками болтались за спиной. Им, как он и думал, досталось больше всего. Неизвестно почему, но его надежная и действенная маскировка никогда не срабатывала на них, выдавая его с головой и добавляя проблем. Вот и на этот раз ему с трудом удалось заставить палачей и следователей не обращать внимание на вопиющее несоответствие между прекрасными крыльями и непрезентабельным телом. Кроме того, он не мог позволить себе отключить боль, потому что наблюдение за ним велось круглосуточно и неустанно, и его страдания должны были быть искренними и очевидными. Может, зря он приказал Хоттерму не вмешиваться? Побег из тюрьмы для него проблемой не был. Другое дело, что тогда вся его маскировка будет уничтожена раньше времени. Тор мечтал об это с самого первого дня, но вряд ли Адмирал успел собрать армию, а Странник прийти в себя настолько, чтобы сразу после возвращения начать войну.

Тор прилетел на Красную Планету пять дней назад и тут же был взят в оборот Зарой. Она кинулась ему на шею, рыдая как Радужный водопад, и требуя немедленного утешения. Желательно в постели. Этого он так и не смог понять. Жена окружала себя самыми красивыми поклонниками, спала с ними, стравливала их между собой и развлекалась вовсю, при этом делая все, чтобы Тор знал об этом. В каком-то смысле, он был даже благодарен всей этой толпе, прекрасно поддерживающей его имидж ни на что не способного мужа-подкаблучника. Но стоило ему появиться в зоне ее досягаемости, как Зара разгоняла их всех, и всеми правдами и неправдами затаскивала его в свою постель, не отпуская до тех пор, пока он не доводил ее ласками до глубокого обморока. Нуми-Торум не мог ей отказать, ведь она прекрасно знала, как он выглядит на самом деле и кем был когда-то, и могла разрушить его маскировку. Он вспоминал ту, которую любил когда-то давно, и занимался сексом с ней, забывая о той, в которую она превратилась. Так они и жили долгие годы.

Выслушав страшную историю похищения двойняшек и Цербера, полную нестыковок и откровенных ляпов, Тор сделал скорбное лицо и заперся у себя в кабинете на два дня, подчищая все, что могло хоть как-то вывести Императора на его настоящие финансовые или хозяйственные дела. Состояние рода Нуми-Торум уже давно превысило все мыслимые пределы, оставив далеко позади не только Императора даманов, но и парочку глав других рас Малого Совета вместе взятых. Тор никогда не задумывался, сколько же планет и галактик он так или иначе контролирует на самом деле. Это не имело никакого значения, потому что власть его не интересовала ни в коей мере. Только Белла и ее безопасность. Общий Разум Создателей это не тот противник, которого можно было победить легко и просто. Если вообще можно. К тому же, только в последние пять лет Тор понял, что в игру вступил Третий. Именно он, а не Создатели, заменил Императора даманов и его жену кодаронами. Выяснить его личность или хотя бы расу, к которой он принадлежал, оказалось невозможно. Оставалось изложить все, что он узнал Страннику и Изабель, может, хоть они смогут понять и вычислить таинственного кукловода.

А на третий день к нему в кабинет пришла Зара, и по ее лицу он понял, что на это раз им придется поговорить всерьез. Впервые за последние шестнадцать лет. Ну почему ей не хватило терпения еще на пару месяцев, как он планировал? Ответ был прост: ее к этому вынудил кто-то другой. Этого он и боялся. Первое, что сделала его драгоценная жена, это попыталась устроиться в его объятиях. Как всегда. Он сделал вид, что не заметил, и уселся за столом так, чтобы не дать ей ни малейшего шанса. Тоже как всегда. Они играли в эту игру долгие годы.

-Тор, нам надо серьезно поговорить.

-Я тебя слушаю.

-Дорогой, ты не мог бы убрать с лица эти дурацкие волосы? Я хочу видеть твои глаза.-Сказала Зара, и он слегка напрягся. Это было что-то новенькое. Он отвел ненавистные пряди с лица и заправил их за уши, сразу став похожим на полного дебила... или ботаника. Она скривилась, но промолчала. Хм..

-Говори.

-Повежливее нельзя? -Вспылила Зара, но тут же снова взяла себя в руки. Ого! Похоже, ему сейчас предъявят ультиматум.

-Прости. Что ты хотела?

-Я хотела поговорить о нас с тобой.

-Ты хочешь поговорить об этом, когда наши дети в опасности? Не самое лучшее время.-Сказал Тор, провоцируя ее на вспышку гнева. Иначе она может ходить вокруг да около очень долгое время.

-Вот опять!! Все эти годы, как только я заводила речь о нас с тобой, ты тут же переводил разговор на детей! Хватит. Мне это надоело. Я хочу знать, что ты чувствуешь ко мне, твоей жене уже восемнадцать лет! Мы не говорили об этом целую вечность.

-Зара, тебе не кажется, что нам не о чем говорить? Мы давно живем каждый своей жизнью. Я работаю круглые сутки, а ты завела себе гарем и прекрасно проводишь время.-Сказал он, стараясь придать своему голосу нотки затаенного гнева. Получилось не очень, но Заре хватило.

-Ну надо же! Ты их заметил? Они нужны мне были только для того, чтобы вызвать твою ревность, дорогой.-Проворковала она, и ловким движением сумела таки усесться к нему на колени. Вот черт! Ладно, подыграем. Что же ты задумала, дорогая?

-Мое терпение не безгранично,-сказал Тор, одновременно понимая, что если дело не касается Беллы, то он может выжидать и терпеть вечность. -Чего ты хочешь от меня?

-Я хочу вернуть наши счастливые времена, Тор. Хочу, чтобы мы с тобой были только вдвоем, любили друг друга, не отвлекаясь больше ни на кого.-Зара шептала слова, касаясь губами его острого уха, надеясь вызвать желание. Лет двадцать назад это сработало бы на сто процентов, но не теперь. Он изобразил легкую дрожь, и почувствовал, что она начала заводиться. Вот черт, кажется, он переборщил!

-Дорогая, мы никогда не были вдвоем. С нами всегда кто-то был. Сначала твои родители, потом Кай Го и Цербер, потом к ним добавились дети. -Смиренно сказал Тор. Она взяла его лицо в руки и посмотрела на него взглядом изголодавшегося вампира.

-Вот об этом я и говорю. Все эти годы нам постоянно мешали совершенно ненужные и бесполезные существа. Зачем они нам, дорогой?-Спросила Зара, и гнев пополам с ужасом заполнил его разум. Так вот кто для нее их дети?!!?? Какой кошмар! Хорошо, что он не знал об этом раньше.

-Золотко мое, но я же видел, что ты любишь наших детей. По своему и не очень сильно, конечно, но все-таки!-Решил уточнить Тор, надеясь, что ослышался и просто неправильно ее понял. Жена рассмеялась.

-Пойми, глупый, у нас должен быть наследник, я просто выполнила свой долг. Вот и все. А Кейтана, это маленькое непоседливое чудовище, вообще не должна была появиться на свет.-Сказала Зара, окончательно снимая пелену с его глаз. Она терпела Демиана, и ненавидела дочь!! Черт возьми, как же он не увидел этого за столько лет? Тор думал, что Зара просто равнодушна к ним. Его сердце сжалось от любви и жалости к двойняшкам. Похоже, не он один в их непростой семейке притворялся. Кейтана не хотела его расстраивать, и скрывала свои непростые отношения с матерью. Как же ей, наверное, доставалось от Зары! Он должен узнать, что она с ней делала.

-Тяжело тебе было с ней, дорогая? Я оставлял вас одних иногда на целые недели.

-Ты просто не представляешь как! Она постоянно нарушала все мои приказы, не хотела сидеть в комнате и заниматься. Только когда я начала использовать проверенные временем методы воспитания, она угомонилась.

-Ну надо же, а я и не знал, как тебе было тяжело, -сочувственно сказал Тор, железной волей подавляя бешенство. -И что было самым действенным?

-Старые добрые пластиковые розги по пяткам. Обычно этого хватало, чтобы Кейтана спокойно сидела у себя в комнате три дня минимум. -Доверчиво прижалась к нему Зара. Тор собрал безумную ярость и ненависть в огненный комок и словно воздушный шарик легко отпустил в глубины бесконечного космоса. Сила Света смыла его бешенство, снова делая рассудок чистым и незамутненным. Кейтана осталась жива и здорова, а это главное. Он перевел преданный взгляд на жену.

-Мы отвлеклись от нас с тобой, дорогая. Что ты предлагаешь?

-Я так рада, что ты спросил это. Я знала, что в глубине души ты любишь меня по-прежнему. Как и я тебя.

-Так что?

-Я сделала все, чтобы мы с тобой остались только вдвоем, но случилось непредвиденное. Двойняшки, как всегда, все испортили. Видишь ли, дорогой, я считаю, что пора Демиану стать самостоятельным. А для этого он должен жениться.

-И ты знаешь на ком?

-Да. Император хочет, чтобы его женой стала дочь канцлера Эрато.

-Это очень опасно. Принц не потерпит такого явного усиления соперника и сделает все, чтобы уничтожить Демиана.

-Не преувеличивай, Тор. Император не даст свершиться несправедливости. -Сказала Зара, и Тор понял, что она сознательно отдала сына на заклание. Но зачем?? Что он упустил, последние три месяца не слишком приглядываясь к интригам двора даманов?

-О чем это ты?

-У Наследника до сих пор нет детей, и это тревожит моего отца. Следующим в списке идешь ты, дорогой. Но все знают, что никто из рода Нуми-Торум не становится Императором. А Демиан пока только Лорд Торум. С поддержкой Канцлера, он может стать вторым наследником.-Пояснила Зара.

Ах вот оно что! Эрато был одним из самых опасных для Тора даманов, потому что был дьявольски умен и не раз вмешивался в его дела, иногда серьезно путая ему все карты. Канцлер подозревал, что Нуми-Торум вовсе не так прост, как хотел казаться, но Тор избегал всех расставленных для него ловушек с опытностью полного простофили, и Эрато так и не смог ничего доказать. Его расчет был понятен: Канцлер берет под свое крыло молодого, амбициозного и, что немаловажно, богатого дамана, третьего в списке наследников, и делает из него послушную ему марионетку, рассказывая Императору сказки о том, что все это делается только ради его безопасности. Лет через пять убивает Наследника, а еще через десяток лет свергает Императора, делая Демиана козлом отпущения, и становится главой расы даманов. Но всего этого не случится, если Нуми-Торум будет жив.

-Дорогая, я все равно буду очень мешать Канцлеру одним своим существованием, и он убьет меня, как только Демиан женится на его дочери.

-Эрато поклялся мне, что если ты останешься только со мной и не будешь мешать Демиану и ему, то он никогда не убьет тебя.-Сказала жена, повергая его в шок. Бред какой-то!

-Зара, я ничего не понимаю. Зачем ты влезла во все это? Зачем взяла с него такое обещание??

-Я хочу, чтобы ты всегда был рядом со мной, принадлежал только мне одной. Любил меня и окружал заботой и вниманием. Вокруг тебя всегда было слишком много народу, а ты занимался ими с утра до вечера. Я не намерена больше это терпеть. Когда Демиан женится, то переедет во дворец и с помощью Канцлера займется твоими делами и подданными. Кейтана станет любовницей или женой какого-нибудь знатного Лорда. А ты сможешь вздохнуть свободно и уделить всего себя только мне.-Мечтательно глядя на него, сказала Зара, и Тор признал то, что не хотел видеть уже очень давно. Его любовь к ней умерла много лет назад, а ее к нему переродилась в извращенное и совершенно безумное желание сделать его своим рабом.

-Как же так получилось, Зара? Я никогда не думал, что любовь может превратиться в такой кошмар. Все эти годы я позволял тебе делать все, что угодно, лишь бы ты была счастлива. Любой другой на моем месте давно убил бы тебя, но я терпел и надеялся, что этого тебе будет достаточно. Как же я ошибался!

-О чем ты говоришь? -Нахмурилась Зара. Тор встал и отодвинул ее от себя. С него хватит.

- Нас связывала истинная любовь, Принцесса. Но ты сделала все, чтобы уничтожить ее, и добилась своего. Я никому не дам Демиана и Кейтану в обиду. Если бы я знал, как ты обращаешься с ними, то не подпустил бы тебя к нам ни на шаг, а сам никогда не дотронулся бы до тебя и пальцем.

-Ты что, серьезно?? Тор, ты собираешься променять меня и нашу любовь на детей?

-Нет никакой нашей любви, Зара. И ты это прекрасно знаешь. Я не люблю тебя уже много лет, как и ты меня. А твоим верным рабом я не буду никогда.

-Вот значит как? Ты сделал свой выбор, и я ни за что не прощу тебе этого. Если ты не будешь моим, то не будешь ничьим.

-Звучит очень мелодраматично. Ты не на сцене, Зара. -Усмехнулся Тор, раздумывая над уверенностью в ее голосе. Похоже, в императорскую тюрьму он таки попадет.

-Ты никогда не воспринимал меня всерьез, Тор. А зря. Я говорила совершенно серьезно. Я даю тебе последний шанс передумать.

-Поздно, Зара. Лорд Нуми-Торум никогда не меняет принятое однажды решение.

-Значит, скоро ты умрешь. -Сказала Принцесса, с ненавистью глядя на него. Тор только тяжело вздохнул и опустил волосы на лицо. Правду говорят: от любви до ненависти один шаг. И сегодня они его сделали.

Глава 18

"Пираты или наглость -второе счастье"

1 Галактический сектор, Красная Планета, Императорская тюрьма, 15 января 1 485 358года

Наследный Лорд Эрато стоял за стеклом в камере пыток и смотрел на висящего на цепях под потолком Нуми-Торума. Мда.. Четыре дня пыток и полного сканирования мозга и ничего. Зара ошибалась во всем, а он был прав. Этот слабак и трус рассказал все, что знал, после второго же допроса. Ахунд посмотрел на длинное, худое и какое-то нескладное тело Тора. Как такое убожество могло родиться в семье Нуми-Торум? Если бы не светлая полоска коротких волос вдоль трех позвонков на его шее, Эрато бы сказал, что он не их крови. А так... единственное, что поразило всех в этом Лорде, так это его крылья. Такой безупречной красоты они не видели ни у одного дамана. Впрочем, теперь от них не осталось почти ничего. Правда, ему пришлось наорать на палача, чтобы тот взял себя в руки и начал ломать это совершенство.

Эрато тяжело вздохнул. Надежда на то, что Тор знает, где скрываются его дети, не оправдалась. А постоянный активный поиск с подключением тайных служб Императора и даже Большого Совета ничего не дал. Они просто растворились в бескрайнем космосе, и это бесило Ахунда до невозможности. Все планы как Канцлера, так и его откладывались на неопределенный срок. Он раздраженно стучал хвостом по стене рядом с окном. За эти пару месяцев он замучил уже трех даманиц, но это так и не помогло ему расслабиться. После третьей Эрато понял, что ему больше не нужен никто, кроме Кейтаны. И это заставляло искать ее с еще большим упорством, наплевав на ее брата. Он перевел взгляд в пыточную. Нуми-Торума опустили на носилки и вывезли из комнаты. Развлечение закончилось так быстро, какая жалость! Эрато вышел из комнаты и едва не врезался в вырывавшегося изо всех сил огромного бангалора, со всем известной татуировкой в виде двух звезд, оплетенных нитью, на плече. " Ого! Нам в руки попался один из ближайших помощников Адмирала Хоттерма! Вот на ком можно будет оторваться как следует", подумал наследный Лорд и повеселел.

Тор дождался, пока его переложат на узкую койку в его камере, и потерял сознание по-настоящему. В таком состоянии как сейчас, он не мог работать с вероятностями, а что-то в нем требовало немедленно этим заняться. Звездное пространство встретило его как родного. Он ласково улыбнулся ему и огляделся вокруг, принимаясь за работу. Через полчаса картина примерного будущего сложилась в более-менее подходящую, и он вернулся в свое измученное тело. Самым сложным во время пыток было не потерять концентрацию и не показать свой истинный облик. Не позволить Силе Жизни выпрямить сознательно искаженные и сломанные потоки и линии своего тела. Сегодня приходил наследник Эрато, и ему досталось очень сильно. Ну да ладно, упрямый Хоттерм его не послушался, и сейчас готовит ему побег, а значит, пора приходить в себя. Тор накрылся одеялом с головой и повернулся к камере слежения спиной. Полное восстановление тела займет не меньше пяти часов, и оставалось надеяться, что за это время ничего важного не произойдет.

...

Адмирал проследил, как его верного помощника заталкивают в полицейский кар, и тут же набрал номер отделения Звездного патруля на Красной планете.

-Здрасте, я тут хочу сказать, что в баре на 347 улице сидит Кадуцей, ну тот грабитель, которого вы уже три года ловите. Соображайте быстрее, а то слиняет.-Сказал он и отключился.

Через секунду в направлении Левого берега из отделения выскользнула пара неприметных каров. Прекрасно! За последние три дня он согнал в императорскую тюрьму сразу пятерых разумных, каждый из которых стоил того, чтобы его подельники попытались вытащить его из заключения до того, как из него выбьют всю подноготную. Завтра ночью все они снова окажутся на свободе, а с ними за компанию и те, кто будет в одном блоке. И, по странному стечению обстоятельств, Лорд Нуми-Торум тоже попадет в этот список.

1 Галактический сектор, Красная Планета, Императорская тюрьма, 17 января 1 485 358года

Ночь опустилась как всегда на Красной Планете внезапно. Тор повел ухом и заставил напряжение в электрической сети сделать резкий и сильный скачок. Свет моргнул и погас, через секунду сменившись аварийным освещением. Замки на двери и не подумали открыться, но ему это было не нужно. Он прислушался к потокам и понял, что камеры не работают на всем этаже. Отлично. Встал, соорудил хламиду с капюшоном из одеяла и простыни и сел на пол в ожидании. Его же должны спасти, вот он и подождет. А пока можно расслабиться и хорошенько поспать.

Хоттерм подлетел на каре Звездного патруля ко входу в Императорскую тюрьму за два часа до рассвета. Здание было погружено во тьму, а на входе его встретил только один охранник.

-Эй, парень! А что это у вас тут происходит?-Спросил он с опаской, подавая документы.

-Скачок напряжения вырубил главный генератор, вот, сидим на резервном.

-А ты не врешь? Вдруг у вам там заключенные бунт устроили? Мне неприятности ни к чему!

-Болтун ты, сержант. Никто даже не пытался рыпаться. А замки камер на резервный генератор замкнуты. Ты чего прилетел-то?

-Мне тут вам надо дамана передать. Он из Адмиральских пиратов.

-Ну надо же! Их уже третий десяток лет ловят, и ни одного поймать не могли, а тут сразу двое!

-Должен же быть и на нашей улице праздник! Куда мне дальше? Я тут у вас первый раз.

-Тащи его сразу в тюремный блок. Все равно никого из начальства нет. Пусть до утра в камере посидит.

-Как скажешь. Я тут задерживаться не собираюсь.-Сказал Хоттерм, получил обратно документы и поднял кар, направляясь к главному тюремному блоку. Даман рядом с ним толкнул его хвостом, указывая на часовых. Да наплевать на них, они не собирались устраивать здесь пальбу.

Главный корпус встретил их сонным охранником, который даже не всматривался в его документы. Зайти в императорскую тюрьму всегда было очень легко, а вот выйти... За долгие тысячелетия ее существования, из нее смогли сбежать только дважды, и Хоттрем собирался войти в историю, доведя счет до трех. Он провел пленника в тюремный блок, передал охраннику и пошел в зал контроля, сдавать документы. Даман, вошедший на круглую площадку между камерами и скованный по рукам и ногам энергетическими наручниками, вдруг споткнулся, оперся на проводника, а когда выпрямился, тот упал к его ногам мертвым, а наручники остались лежать рядом с ним.

Семь заключенных моментально оказались у прозрачных дверей своих камер, внимательно следя за происходящим. Даман положил на пол небольшой шар и высоко подпрыгнул, хватаясь руками за потолочные перекрытия. Все остальные тут же бросились к дальней стене своих камер, прикрываясь тем, что попало под руку. Шар поднялся на метровую высоту и ярчайшей вспышкой вынес все энергетические заслоны в радиусе трех метров в ширину и метра в высоту. Проморгавшись, заключенные покинули камеры и остановились рядом с даманом. Бангалор, вышедший последним, крепко обнял друга и оглядел собравшихся. Того, кто был им нужен, среди них не было.

-Господа, очень важные люди попросили меня помочь вам покинуть это гостеприимное заведение. Сейчас мы должны зайти на пост охраны и подождать там моего друга. Он принесет нам необходимые для дальнейшего передвижения вещи.-Сказал даман.- Шармтош, ты за главного, а я проверю, не остался ли кто-нибудь еще. Уходить, так всем вместе.

Заключенные молча проследовали за хромающим бангалором. Дураков, как и слабонервных, среди них не было. Даман скользнул взглядом по пустым камерам в поисках пропажи и вздрогнул, почувствовав чужое присутствие за своим плечом. Обернулся и увидел существо в хламиде из тюремных тряпок. Лицо его было скрыто глубоким капюшоном.

-Здесь больше никого нет, даман. Идем, нам нельзя задерживаться.

-Мне нужен еще кое-кто.

-Я тот, кто тебе нужен. Хоттерм должен был тебя предупредить.

-Как скажешь.-Сказал даман, понимая, что нашел нужного. Странно, но он думал, что Лорда придется тащить на себе. Только теперь он понял странную ухмылку Адмирала, когда тот сказал, что при встрече с Нуми-Торумом его могут ждать сюрпризы.

-Ваш план нужно слегка изменить. Через десять минут в корпус войдет группа из Звездного патруля, вызванного охранником из первого пропускного пункта для повышения безопасности. Мы должны их перехватить. Засунуть в камеры вместо нас и выйти в виде них из тюрьмы через главный вход.

-Что, вот так просто?

-Да. Я помогу.

Они вошли в пропускной пункт, где сидели все остальные. Через пару минут появился Хоттерм, усыпивший всех в пункте управления и отобравший их пропуска. Оглядел собравшихся, не обратив особого внимания ни на кого, кроме Шармтоша. Выслушал новое предложение и с радостью согласился, вручая коды для выхода из тюрьмы даману. Через пятнадцать минут не ожидавшие нападения бойцы Звездного патруля были переодеты в вещи пленников, связаны и разложены по камерам в живописных позах, а заключенные спокойным шагом двинулись на выход. Еще через три минуты заработал главный генератор, и тюрьма вернулась к нормальному режиму работы. Охрана, убедившись, что во всех блоках все спокойно, облегченно выдохнула и вернулась к своим обычным делам.

-И зачем только нас сюда вызывали? -Недовольно сказал Шармтош, стараясь не показывать искалеченные пытками руки третьему по счету охраннику на очередном пропускном пункте. Как выяснилось, главой патруля был бангалор, а так как Хоттерма в лицо знала вся Вселенная, а маска на нем не выдержала бы глубокой проверки, капитану пришлось взять переговоры с постовыми на себя. Выйти это не войти, и проверяли их по полной программе.-Панику развели на пустом месте!

-Лучше перебдеть.-Ответил охранник и протянул ручку для электронной подписи. Бангалор замешкался, не зная, что лучше сделать, когда вдруг понял, что с руками у него все в порядке. Спокойно взял стило и расписался совершенно чужой подписью.-Совпадает. Вот и прекрасно. А то в прошлый раз один из ваших одну завитушку не так нарисовал, так ему чуть голову не отстрелили.

-Бывает,-усмехнулся бангалор, мысленно стирая холодный пот со лба. Что, черт возьми, только что произошло? Кто вылечил ему руки и расписался ими за него?

Они миновали еще три поста, каждый раз чудом выворачиваясь из проверок, устраиваемых им охранниками, и уже вышли на финишную прямую, погрузившись в кар, когда тот самый паникер-постовой, вызвавший Звездный Патруль, задумчиво посмотрел на них, не торопясь открывать ворота, и сделал самую простую вещь-пересчитал их всех по головам.

-Не понял? Вас же было восемь, а теперь десять. Это как? -Спросил он, но не успел нажать на тревожную кнопку, моргнул и покорно открыл ворота.

-Нас и есть восемь, просто ты плохо умеешь считать, парень.-Услышали все спокойный голос, и машина, не торопясь, покинула императорскую тюрьму.

Через полчаса ничем не примечательный кар с отрядом Звездного патруля опустился на центральной площади столицы Красной Планеты. Через минуту в нем остались только четверо.

-Нам нужно что-нибудь забрать?-Спросил Хоттерм, ни к кому конкретно не обращаясь.

-Нет.-Ответил Лорд в капюшоне.

-Мы можем покинуть эту планету?

-Да.

-Все вместе?

-Да.

-Больше нам здесь делать нечего?

-Да.

-Ну вот и прекрасно. Хотя, может, все-таки нужно кое-кого убить?-С надеждой в голосе, спросил Адмирал.

-Нет.

-Но..

-Нет, Хоттерм.-Вроде бы спокойно сказал Лорд , но помощники Адмирала замерли, боясь даже глубоко вздохнуть. Да кто он такой??? Они должны были спасти Лорда Нуми-Торума, известного всем, кто имеет дело с даманами, своей Принцессой-женой и полной неспособностью к мужским поступкам. Вместо него с ними в одной машине сидел некто, одним своим молчанием заставляющий думать только о повиновении.

-Не дави на меня!-Возмутился Адмирал, незнакомец тяжело вздохнул, и ребят отпустило.-Вот так гораздо лучше. Ты так и будешь сидеть в этом идиотском капюшоне?

-Да.

-Чтоб тебя! -Выругался Хоттерм.- И долго ты будешь изображать из себя смерть?

-Да.

-Ууу, ну ты и гад! Хорошо, я спрошу по-другому. Ты станешь самим собой, как только мы попадем на мой корабль?

-Возможно.

-Рррр. Там будем только мы вчетвером.

-Тогда да.

На этом разговор заглох.

1 Галактический сектор, звездолет "Птенец", 18 января 1 485 358года

Тор стоял на мостике пиратского корабля и смотрел, как исчезает с экранов Красная Планета. Вот и все. Бесхребетный Нуми-Торум исчез из тюрьмы заодно с именитыми заключенными. Ему просто невероятно повезло! Именно так и должны будут подумать все те, кто увидит сегодняшние новости. Искать его Император не будет, потому что три дня назад Тор официально был объявлен опальным Лордом. Это означало, что все его имущество перейдет к жене и наследнику, дела лично с ним вести будет запрещено под страхом смертной казни, а жить он сможет только на своей родной планете, не покидая ее пределы никогда. Впрочем, ни один опальный Лорд не прожил дольше полугода. Несчастные случаи со смертельным исходом преследовали их всех по пятам с удивительным постоянством.

-Ну что, мой друг, я готов увидеть тебя настоящего. -Сказал Хоттерм, возникая с ним рядом.

Рогос и Шармтош навострили уши. Кроме них на маленьком корабле никого не было.

-Давай, не томи, страсть как интересно! Я не видел тебя толком двадцать лет и хочу понять, насколько сильно ты изменился с тех пор.

-Любишь ты покомандовать, Адмирал.-Улыбнулся Тор, скинул капюшон, стянул хламиду, оставшись в рваных штанах, что едва прикрывали его тело после пыток. С наслаждением расправил плечи, выпрямил спину, повел крыльями, поднял подбородок. Улыбнулся своему отражению и повернулся лицом к другу.-Здравствуй, Хоттерм.

Помощники опустились на одно колено, Адмирал дернулся, но устоял.

-Если бы я не видел тебя много лет назад, никогда бы не поверил. Хотя, что я говорю? Я и сейчас не верю! Ну ты даешь, великий интриган!

-Что, я молодец?

-Не то слово! А ты что, так в зеркало и не посмотрелся ни разу?

-Нет. Боялся, что потом не смогу заставить себя снова стать тем, кем был все эти годы. Господа, прошу вас, встаньте. На будущее, я разрешаю вам стоять в моем присутствии. -Сказал Тор церемониальную фразу Императора. Помощники разом выдохнули и поднялись колен. "Ну надо же, сработало!" удивился Тор и, во избежание недоразумений, добавил. -К вашему сведению, я не будущий Император.

-Ага. А кто тогда?

-Высший Лорд Тор Нуми-Торум. Только так и никак иначе. Я не собираюсь быть Императором даманов, мне это совершенно не нужно. У меня куча других дел.

-Понятно. В вашей каюте есть вещи. Надеюсь, они вам подойдут.-Почтительно сказал Рогос, во все глаза рассматривая Лорда. Мда... Ну кто бы мог подумать? Стоящий напротив него даман был безупречен. Что все это значит, интересно?

-Ребята, надеюсь, там нет ничего, из чего можно было бы сделать хламиду?-Спросил Хоттерм и услышал глубокий музыкальный смех Тора. Невероятно. Просто немыслимо! Этот притворщик умудрился поменять себе даже тембр голоса!

-Друг мой, боюсь, что она мне еще пригодится. Но я тебе клянусь, что однажды мы сожжем последнюю вместе. В любом случае, самого себя я больше менять не буду ни за что. Хватит.

-Ладно, уговорил. Иди, переодевайся и приводи себя в порядок. А потом будем решать, что делать дальше.

-Я тебе и так скажу. Мне нужно попасть на Танатос. Я должен подписать бумаги о разводе и отказе от имущества.

-Что???

-Я опальный Лорд. Кроме моей родной планеты, все остальное теперь принадлежит моей жене и наследнику. Но весь цинус в том, что как только я с этим соглашаюсь, она тут же обязана со мной развестись, показывая преданность Императору и передавая свои дела под его контроль. Так что соглашение о разводе обычно присылают вместе с уведомлением о новом статусе.

-Какая восхитительная традиция! Просто прелесть! Я обожаю благородных даманов.-Усмехнулся Хоттерм.-Но если это так, то нам грозит катастрофа! Ведь основные наши базы ты разместил только на своих планетах. Я имею в виду помимо всего прочего. Император уничтожит нас твоими же собственными средствами!

-Их всех ждет большой сюрприз, друг мой.-Невозмутимо сказал Тор, замолчал на секунду, а потом добавил.-Мы просто обязаны посмотреть сегодняшние дневные новости, ты будешь в восторге.

1 Галактический сектор, Красная Планета, Императорский дворец, 18 января 1 485 358года

"Дамы и господа! Сегодня день поистине невероятных событий! Впервые за последние три тысячи лет из Императорской тюрьмы Красной Планеты был совершен дерзкий побег.

Вчера в руки Звездного патруля попали сразу несколько известнейших личностей криминального мира. Среди них был Кадуцей, укравший казну тиссинов с Планеты Хранителей. Поркл, пару лет назад убивший наследника расы людей и еще несколько не менее знаменитых личностей. Но самым главным пленником стал один из помощников самого Адмирала Хоттерма, капитан Шармтош!

Пришедшие за ним утром охранники обнаружили, что в его камере сидит сотрудник Звездного патруля! Как удалось выяснить нашему корреспонденту, все девять пленников этого блока умудрились освободиться, обезоружить полицейских, и, переодевшись в их форму, спокойно покинуть неприступную тюрьму через главные ворота! Мало того, на записях тюремных камер наблюдения четко виден организатор этого самого наглого и вызывающего побега всех времен и народов. Его маска слетела с него на выходе из тюрьмы. Как вы думаете, кто способен на такое хладнокровное и дерзкое преступление? Конечно, вы правы: Адмирал Хоттерм. Тот самый легендарный бангалор, что уже тридцать лет терроризирует галактики и не дает мирным путешественникам бороздить космос без угрозы для жизни. И вот снова.."

Наследный Лорд Эрато взмахом руки заткнул визор и устало прикрыл глаза рукой. Хуже дня, чем сегодня, у него не было никогда. Начался он с сообщения его помощника о побеге всех заключенных спец блока. Невероятно, но сбежали абсолютно все пленники, включая совершенно невменяемого и неспособного к передвижению Нуми-Торума. Зачем бангалор забрал его с собой? А впрочем, какая теперь разница? Жить Лорду так и так осталось совсем недолго. Больше убивало другое. Поимка капитана пиратов сильно подняла авторитет Наследника в глазах Канцлера, а побег опять свел его заслуги к нулю.

Дальше - больше! Еще вчера на Танатос было отправлено сообщение о том, что их Лорд попал в опалу Императора. На ответ ему давался ровно месяц, и не важно, где именно при этом находился опальный даман. У него было два варианта: объявить войну или согласиться и подписать все документы на передачу имущества и развод. Но, конечно же, Эрато не стал ждать очевидного ответа и все финансовые дела Нуми-Торума начал изучать сразу же после того, как Лорда посадили в тюремный кар. В них царил полный бардак, и только буквально пару часов назад Ахунд понял, что огромное состояние этого рода это всего лишь фикция. Принцесса и Наследник были по уши в долгах! Он посмотрел на расходы Зары за последние несколько лет, на идиотские и рискованные вложения Демиана и в каком-то смысле даже пожалел несчастного Нуми-Торума. Его жена и сын сделали все, чтобы разбазарить огромное состояние великого рода за пару десятков лет. В лучшем случае, им останется пара захудалых планеток на краю географии да резиденция на Красной Планете. Тору крупно повезло только в одном: его родной Танатос ни при каких условиях не мог принадлежать никому, кроме главы рода. Никто и ничто не могло отобрать у благородного Лорда его родину ибо таков был незыблемый закон Империи даманов.

Поначалу новость о долгах Рода Нуми-Торум просто убила Ахунда, ведь он рассчитывал серьезно поправить за счет него свои дела. Несмотря на богатого и влиятельного отца, ему вечно не хватало денег на его опасные и смертельные развлечения. Прятать трупы и заметать кровавые следы, всегда было очень дорогим и накладным занятием. Но подумав как следует, Эрато повеселел. Теперь Кейтану не сможет защитить никто. Император подошлет к опальному Лорду убийц не позднее чем через пару месяцев и Тор умрет, денег у нее больше не было, а делать благородная Леди не умела ничего, так что выжить самостоятельно она не сможет никогда и обязательно выдаст себя, обратившись за помощью к друзьям. Вот тогда-то он и поймает ее в свои сети. К тому же, без своих денег Демиан тоже был никому не нужен, и теперь его можно было спокойно убить. Это развязывало Ахунду руки. С таким настроением он и поднялся к отцу с докладом о последних событиях. И никак не ожидал как взрыва неуправляемой ярости, что обрушился на него после его рассказа, так и таких серьезных последствий для него самого.

-Сбежали пленники?

-Да, отец. Капитан Адмирала и Поркл в том числе.

-Плевать мне на них. -Сказал Канцлер.-А Лорд Нуми-Торум?

-Ему повезло, и они забрали его с собой.

-Что??? Тор сбежал???-Вскочил со своего места Лорд Эрато.-Ад и все его преисподние! Только этого мне еще не хватало!

-Но, отец, он же совершенно безобиден. Я разобрался в его финансах и хочу сказать тебе, что он полный банкрот.-Сказал Ахунд и отлетел к стене, получив жестокую пощечину от отца.

-Идиот!! Тебе ничего нельзя доверить!!-Бушевал Канцлер.-Этот чертов призрачный Лорд провел нас как последних кретинов, а ты этого даже не понял!!! Как он это сделал, черт возьми?? Я следил за ним и его ближайшим окружением, и все равно он оставил нас в дураках!

-Но, отец, ты преувеличиваешь!

-Я?? Заткнись, щенок, и подумай своими куцыми мозгами. Состояние рода Нуми-Торум огромно, его собирали миллионами лет, и даже если бы эта стерва Принцесса каждый год покупала бы себе по планете, то все равно не смогла бы потратить и половины! Я начинал работать у его отца, и я знаю, о чем говорю! За эти годы Тор наверняка только увеличил его. Гениальный сукин сын! Он умудрился спрятать такую чертову кучу денег так, что никто ничего не заметил. Как?? Это невозможно сделать за год или за два, а это значит, что Лорд просчитал наши действия много лет назад.

-Но..

-Что но? Что? По странному стечению обстоятельств его сын сбежал из-под венца в самый последний момент, дочь исчезла вместе с ним. Жена все эти годы унижала и выставляла Нуми-Торума полным дураком, и он наверняка ненавидит ее. Мы не можем никак повлиять на него через его близких! А теперь ему повезло настолько, что его спас от неминуемой смерти вместе со своим капитаном безжалостный и неумолимый Адмирал пиратов! Император сделал его Опальным Лордом, освободив от жены официально. Ты понимаешь, что теперь Нуми-Торум абсолютно свободен, а все его состояние так и осталось при нем?? Как ему удалось провернуть такое?? Использовать нас всех так, что мы этого даже не поняли!! Мы обязаны узнать, что Лорд будет делать дальше!

- Мстить Императору?-Рискнул предположить Ахунд и тут же пожалел о том, что вообще открыл рот.

-Ты меня спрашиваешь? Это ты должен был мне ответить на этот вопрос! Я просмотрел записи с допросов Лорда Тора. Он отвечал на ваши вопросы так, что не соврал ни разу, при этом толком не ответив ни на один!! Мы должны выяснить, что он затевает столько лет.-Канцлер в бешенстве посмотрел на сына.- Мне плевать, что ты будешь делать, но максимум через два месяца у меня должны быть или его дети, или он сам. И полное понимание его планов. Ты понял меня? Иначе я женю твою сестру на двоюродном брате Кавалонго и сделаю Наследником его. Убирайся с моих глаз.

Так Ахунд и оказался у разбитого корыта. Совершенно неожиданно он оказался на грани потери наследства из-за слизняка Нуми-Торума! Легенда о том, что никто из врагов этого рода долго не живет, очень некстати всплыла в его голове, заставляя нервничать еще больше. Он задумался и понял, что у него остался только один выход. Ему придется обратиться за помощью к Тени, даже если придется отдать за это душу. Эрато собрался с силами, и через полчаса личный звездолет Канцлера покинул Красную Планету, гиперпрыжком направляясь в 10й Галактический сектор.

-4 Галактический сектор, планета Танатос, дворец Рэйнор, 20 января 1 485 358года

Тор стоял на своем любимом балконе и смотрел на Водопад Тысячи Радуг. Кары туристов слегка портили картину, но пока не было Беллы, он мог позволить простым смертным наслаждаться одним из Новых Чудес Света. Двенадцать лет назад Тор стоял здесь с задыхающейся от жары дочерью и смотрел на пустыню, а теперь его родина превратилась в край вечных джунглей, пальм, озер и водопадов. Он совершил невозможное, изменив целую планету всего за десятилетие, но оно того стоило. Подданные, в первые годы весьма скептически воспринимавшие его указания и распоряжения, увидев первые результаты, загорелись таким энтузиазмом, что дальнейшая его работа в этом направлении свелась только к одобрению очередных ландшафтов и выделению денег.

И только одно Высший Лорд придумывал и воплощал в жизнь лично, руководя абсолютно всем. Радужный водопад для Беллы. Он так хотел, чтобы Танатос стал для нее родным домом. Их домом, еще более красивым и любимым, чем тот, в котором она провела так много времени вместе с Создателем. Ветер, наполненный мельчайшими каплями воды, овевал голые плечи и открытое миру лицо, дразня, намекая, подталкивая. И Тор не удержался, расправил крылья и ухнул вниз с балкона, пролетая сквозь Тысячи Радуг и ныряя в водопад. Свобода кружила голову, а предчувствие скорой встречи с любимой снова заставляло верить в чудеса.

Хоттерм и Рогос стояли в тени коридора недалеко от выхода на террасу и, как маленькие дети, наслаждались мороженым, секрет изготовления которого так и не смогли вытрясти из жителей Танатоса самые изощренные и опытные шпионы.

-Рогос, я вот не понял. Какого черта Тор рассекает на своих крыльях как птица? Вы же не можете на них летать!

-Не можем. И я понятия не имею, как он это делает! Я его вообще не понимаю. То, что представители рода Нуми-Торум это эталон красоты для даманов знают абсолютно все, но Лорд Тор это просто нечто! Он весь какой-то слишком.

-Это ты о чем?

-Слишком сильный, умный, терпеливый, властный и красивый. А теперь вот еще и летающий. Я пару раз видел Императора Люзефа, так он Высшему Лорду и в подметки не годится!

-Мда, а ведь я еще не дал Тору разойтись как следует, душа его порывы покомандовать в зародыше! Наверное, слово Высший в его титуле это даже не намек, а прямое указание на то, что он уже не с нами, а с ними.

-Эм? С кем?

-Лорд Нуми-Торум равен Творцам и Создателям, Рогос,-сказал задумчиво Хоттерм, и тут же принялся стучать по спине подавившегося мороженым дамана.

-Ты что несешь, Адмирал?! Это же невозможно!

-Да ну? А то, что сделал Тор со своим телом и со своей жизнью возможно?

-О.. ну.. нет. Ты прав. Я так понимаю, что этим разговором ты готовишь меня к тому, что его врагом будет вовсе не Император даманов?

-Да. Веселая жизнь ждет нас уже очень скоро, Рогос. И если тебе есть с кем прощаться, то лучше с этим не затягивать.

-Я понял, Адмирал. Но за эти годы я так и не нашел никого, кто мог бы вызвать во мне хотя бы каплю того, что есть между тобой и Дастет. Поэтому я уже готов.

-Хорошо. Тогда твои каникулы закончены, капитан. Один из наших кораблей пропал в 8м Секторе, и ты понимаешь, что скорее всего с ним случилось.

-Пожиратели?

-Да. Но! Один из звездолетов, контролировавших 7й сектор засек их сигнал бедствия с Рахаса и вылетел им на помощь. Вчера они добрались до планеты, обшарили ее и не нашли никого.

-Что, даже зомби?

-В том то и дело. Планета была абсолютно чиста. На ней не было ни живых, ни мертвых. А в городах землю покрывал толстый слой пепла.

-Кто возглавлял пропавший корабль?

-Сашо.

-О, это ходячее недоразумение? Ну, раз это бангалор, то ты должен знать, жив он или нет. Вы же связаны между собой.

-Да. В этом все и дело. Я знаю, что Сашо жив. А это означает, что их спасли. Что в свою очередь говорит о том, что вероятнее всего мы нашли тех, кого искали по просьбе Лорда Тора.

-Отличная новость.

-Да. Но они опять испарились, и наши ребята не могут их найти. Скорее всего, они отправились в 7й или 6й Сектор на заправку. Вряд ли у них осталось много топлива с 11го Сектора.

-Что? Они летят оттуда? Но как они тогда умудрились пролететь 10й?? Ведь там база Пожирателей!!

-Понятия не имею. Бери "Беглеца", выбери самых надежных, заправь полные баки Х-топлива и лети в 6й Сектор. Твоя задача найти наш призрачный корабль и сопроводить его в 4й. Потом охранять их, куда бы они ни направились.

-Не понял, а что они там забыли? В этом секторе кроме жалкой кучки едва вышедших в космос планет ничего нет. Поверь мне, я провел в 4м Секторе секторе чертову кучу времени!

-Именно поэтому я тебя и отправляю. Планета, куда они направляются, не вышла в космос, и на ней есть база Странника.-Сказал Хоттерм, готовясь снова откачивать дамана, но тот только расхохотался.

-Черт возьми, Адмирал!!! Вот что значит судьба! Как ты думаешь, что я делал там много лет назад?

-Грабил торговцев?

-Нет! Искал базу Странника!! Какое облегчение знать, что я был прав, и она действительно там есть! Я вылетаю через полчаса.

-Эй, эй, капитан! Твоя задача не база, а наши гости из 11го сектора, ты понял?

-А кто они такие? Как я их узнаю?

-Среди них точно будут два человека. Черноволосый парень с синими глазами, иногда меняющимися на золотые, и прекрасная блондинка.

-Хм. С парнем еще куда ни шло, хотя не совсем понятно, что значит "иногда золотыми глазами". А вот с девушкой? Под это описание попадает ну очень большое количество людских женщин. К тому же я даман, а у нас представления о красоте с людьми, знаешь ли, отличаются!

-Не переживай, Рогос, Ее ты узнаешь сразу. -Сказал Хоттерм. Даман задумался, а потом перевел ошарашенный взгляд на Адмирала.

-Принцесса и Оборотень???

-Да. Думаю, пояснений больше не требуется?

-Я вылетаю немедленно, Адмирал.-Склонил голову Рогос и быстрым шагом удалился в направлении космопорта.

-Ну-Ну, старый пройдоха. Так-то ты выполнил мою просьбу лично заняться нашими друзьями?-Спросил Тор, возникая на пороге террасы.

-Ха, ты же не сказал, что я лично должен быть на корабле, который уйдет на их поиски! Учись правильно отдавать приказания, Высший Лорд.-Ухмыльнулся Хоттерм, наблюдая, как легко движется к нему мускулистый и ладный даман. От него веяло такой силой и мощью, что бангалор поежился, понимая, что даже он вряд ли смог бы с ним справиться.

-Туше, Адмирал. -Улыбнулся Тор.-Пойдем, у нас много дел. Мы должны убедиться, что стратегически важные для нас места, находятся под нашим контролем, а военные готовы к немедленным действиям. Скоро нежить начнет свое наступление. Армия Большого совета полностью дезорганизована, а Звездный патруль, единственные, кто смогут сопротивляться, просто утонут в потоке этой дряни. Нам придется защищать планеты Большого круга самим.

-Неужели ни одна из десяти рас не поддержит Патруль?

-Увы, Адмирал. Как только станет понятен масштаб бедствия, все развалится как карточный домик и каждый будет сам за себя. Третий игрок сделал все, чтобы так оно и случилось. Хуже всего то, что Общий Разум не вмешивался в происходящее, как будто был с ним заодно. И это убивает меня больше всего.

-Не переживай, Тор. Скоро мы будем не одни, и я уверен, что главная битва состоится вовсе не между живыми и мертвыми. Все будет решать Странник и его враги между собой.

-Это понятно, друг мой. Но у людей есть такая поговорка: дрова рубят, щепки летят. Боюсь, что в данном случае, щепки это мы.

Глава 19

"Меж двух огней или старые добрые враги"

7 Галактический сектор, Летучий Голландец, 22 января 1 485 358года

-Ну ты силен, Сашо! -Сказал Драко, наблюдая, как бангалор поднимает тяжеленные гантели, прокачивая бицепсы.

-Конечно! Это ты задохлик, а я в твои годы, таких как ты, одной левой поднимал! Вы люди вообще такие слабые!

-Хорошо тебе говорить, ты же бангалор! У тебя четыре руки и силища от рождения не меряная. Но вот Доминик с тобой еще поборется, а Князь так вообще за пояс заткнет!

-Ага, конечно!

-Ты мне что, не веришь?

-Ха-ха. Нет, конечно!

-Спорим?

-Нет, я маленьких не обижаю,- снисходительно сказал Сашо, любуясь в зеркале, как две звезды, переплетенные нитью, перекатываются на предплечье.

-Красивая тату, а что она означает?-Спросил Драко.

-А ты не знаешь?-Удивился бангалор. Об этом знали все во Вселенной. Кроме этих странных людей.

-Нет, расскажи?

-Э нет, не могу.

-Тогда давай спорить. Если ты проиграешь, то расскажешь про тату. Если проиграет Дом, то ...

-Ты поведаешь чуть больше о своих таинственных аристократах, идет? Мы с вами уже неделю, но толком никого, кроме тебя и не видели!

-Хм. Знаешь, мне надо уточнить у Дома. Ты же понимаешь, капитан может нам всем так вломить, что жить не захочется.

-Что надо у меня уточнять?-Спросил, появляясь в дверях спортзала, Доминик. Оценил физическую форму бангалора. Впечатляет, что и говорить. Только вот до Хоттерма ему все-таки далеко.

-Сашо сказал, что поборет тебя на руках. И не только тебя, но и Князя.

-Да ты что! -Рассмеялся Дом. Бангалор поднялся и подошел к нему.

-Ты так уверен в своих силах, человек?-Спросил Сашо, слегка задетым откровенным пренебрежением в голосе человека.

-Конечно!

-Спорим? Боремся правыми руками. Я буду пользоваться правой верхней.

-Хорошо. Хотя подожди, а какая разница верхняя или нижняя?

-Нижняя сильнее.

-О! Тогда давай нижней бороться, а то потом скажешь, что я жульничал.-Ехидно сказал Дом, краем глаза наблюдая за собирающимся на шум народом.

-Да ты, я смотрю храбрец! А мне ничего не будет, если я тебе руку сломаю?-Уточнил Сашо, азарт бурлил в крови.

-Не будет, не переживай. Драко, ты условия проговорил? На что спорим?

-Он рассказывает про тату, а мы про нас.

-Понятно. Идет.

Стол для армреслинга организовали моментально. Дом и Сашо уселись на свои места, когда дверь в спортзал открылась, и на пороге возникли Макс и Диана. Все притихли.

-Как интересно!-Протянула Миледи.

-Кто принимает ставки?-Спросили Макс и народ снова оживился.

Счет решили вести до трех. Бангалор обхватил руку человека, и почувствовал, какая она сильная и горячая. Хм, соревнование обещало быть интересным. Но противника все равно недооценил, и первый раунд выиграл Дом. Сашо собрался и выиграл второй. Они поставили руки для третьего.

-И что здесь происходит?-Спросил холодный голос и дружный стон огласил помещение.

-Послушай, капитан! Тут очень важный политический вопрос решается!-Сказал Макс.

-Хм, интересно. И кто выигрывает?

-Ничья. Сейчас решающий раунд!

-Понятно. -Сказал Кристоф, с интересом наблюдая за Домом. Ну надо же, а он оказывается очень силен! Видимо, все его оборотнические штуки не прошли даром, изменив тело Доминика навсегда. А если учесть, что граф когда-то сделал так, чтобы их тела не менялись, то все изменения пошли вглубь, не увеличивая мышцы, а делая их сильнее.

Доминик собрался и вступил в битву, но отвлекся на болеющую за него Диану и проиграл.

-Ты очень силен, человек. Просто невероятно! Мы с тобой равны по силе. Можем побороться еще раз, если хочешь.

- Предлагаю померяться силой со мной.-Сказал Кристоф, и в зале повисла оглушительная тишина.

-Что ты сказал?-Отмер Макс.

-Сашо, я предлагаю тебе побороться на руках со мной. Один раз. -Повторил Кристоф. Бангалор недоверчиво смотрел на него и молчал.

-Эм, капитан, а может не надо? Я понимаю, что у него две правых руки, но ему все равно будет очень неудобно ходить со сломанной.-Сказала Диана.

-Я принимаю вызов!-Тут же сказал Сашо, одновременно соображая, то ему теперь делать.

Бангалор посмотрел на этого опасного типа с невероятно изящными ладонями. Он же сломает ему пальцы сразу, как только прикоснется! Капитан не спеша расстегнул элегантный жакет, стянул его с себя, отдал Князю, оставшись в элегантной светлой рубашке. Бангалор внимательно посмотрел на него и вдруг понял, что под одеждой скрываются широкие плечи и перекатываются очень даже не хилые мышцы, а хрупкая рука при ближайшем рассмотрении мгновенно таковой казаться перестала. Капитан закатал рукав чуть выше локтя, Сашо оценил вид и окончательно понял, что граф не просто так предложил побороться на руках. Ну что же, посмотрим, кто кого! Они поставили руки, и бангалор почувствовал, что ладонь в его пальцах холодна как лед. Какого черта? Они тут все не люди, а черти что! Один горячий как печка, второй холодный как морозилка.

-Мы не обсудили главный вопрос, Сашо. Наши ставки. Если не возражаешь, я назову обе.

-Но..- начал было бангалор, но капитан посмотрел на него так, что он тут же закрыл рот.

-Итак. Если выигрываю я, вы отказываетесь от своих планов захватить наш корабль, уважаемые пираты. И платите серьезный выкуп по моему усмотрению. -Сашо вздрогнул и хотел вскочить, но граф сжал руку и он был вынужден сесть на место. -Если выигрываешь ты, то я не выкидываю вас в открытый космос сразу по окончании спора, а доставляю до обитаемой планеты и оставляю в живых. Согласен?

-Да. -Тут же согласился бангалор. В данных обстоятельствах это было очень щедрое предложение со стороны капитана. Откуда он только узнал??

-Ты готов?-Спросил Кристоф, дождался утвердительного кивка, взмаха Драко и, не торопясь, начал сжимать ладонь бангалора в своей, одновременно потихоньку прижимая его руку к столу. Сашо старался изо всех сил, но силы были явно не равны, и через секунду Кристоф выиграл.

-Граф, вот вечно ты так! Мы даже не успели собрать ставки!-Сказал недовольно Доминик.

-Кто вы такой?-Спросил Сашо, любопытство в нем всегда пересиливало осторожность и благоразумие.

-Хороший вопрос, бангалор!-Усмехнулся Князь. Граф только улыбнулся и пираты прищурились.

-Зачем вам нужен наш корабль?-Спросил капитан, и Сашо заерзал.-Не зли меня, пират.

-Понимаете, сэр.-Начал бангалор, понимая, что против этих людей они ничего сделать не смогут.-Мы патрулировали 8й сектор, но на нас напали пожиратели, и мы чудом от них сбежали на Рахас. Потом вы нас спасли, мы с вами уже шестой день, но так и не сообщили о себе в штаб. Наши ребята по любому пойдут нас искать, и тоже попадут в лапы нежити. Совершенно зазря! Мы хотели скинуть им сообщение, чтобы они знали, где нас искать.

-И все?

-Ну, не совсем,-замялся Сашо. -Ваш корабль это просто что-то! Мы бы вас высадили на одной из наших планет, дали другой звездолет и отпустили.

-Посмотрите, какие благородные разбойники нынче пошли!-Удивился Доминик. -Не то, что раньше!

-А вы что, уже встречались с пиратами?-Опять не удержался Сашо и увидел, как переглянулись между собой Миледи и Доминик.

-Было дело,-улыбнулась блондинка.-А кого вы искали в 8м Секторе?

-Нам сказали, что там может появиться корабль, которому может понадобиться наша помощь.

-Как интересно. А как вы должны определить, что это именно тот звездолет, что вам нужен?

-Скорее всего у них очень мало топлива, потому что летят они из 11го Сектора, и звездолет необычный, -начал перечислять бангалор и, заканчивая список, понял, что лоханулся по полной программе,-а еще в команде у них прекрасная блондинка,-он перевел взгляд на Миледи,- и черноволосый мужчина с темно-синими глазами.-Посмотрел Сашо на Дома.-Твою мать!

-Да, так лохануться могли только мы, лейтенант!-Сказал стоящий за ним даман.-Мы опять станем посмешищем среди всей братии.

-Это я вам гарантирую,-рассмеялся Доминик,-а кто у вас главный?

-Адмирал Хоттерм, кто же еще!

-Что?? Он все еще пиратствует??-Возмутилась Миледи и пираты уставились на нее во все глаза.-Да я ему все руки повыдергиваю!

-Принцесса, успокойся, а?-Сказал Дом, увидел, как расширились все три глаза Сашо, и вздохнул.-Да, она принцесса, ну и что? И руки тоже повыдергать может. Она у нас такая, буйная.

-Как с ним связаться?-Вмешался в разговор капитан.

-С ним никак. Он только со своими Капитанами разговаривает.

-А их четверо?-Уточнила Диана.

-Да, а откуда вы знаете?

-Да уж знаю,-улыбнулась Миледи. -Вот ведь нахал! Вот я ему при встрече устрою разбор полетов!

-Князь, приведешь Сашо на мостик через десять минут. Дом, Миледи идемте.-Закончил разговор капитан.

Они вышли, а оставшиеся переглянулись между собой. Ситуация поменялась так кардинально и стремительно, что это нужно было еще осознать.

-Ну ребята, вы просто идиоты. Без обид!-Сказал весело Макс, наблюдая за пиратами.

-Да уж! Хоть вообще к нашим не возвращайся!

-Подождите, вот Доминик до Адмирала доберется, такого ему наплетет, что вы станете самыми знаменитыми комиками во Вселенной!

-А они что, знакомы?

-Да. Встречались один раз.

-Ха, тоже мне, подвиг! -Усмехнулся даман. -Таких как они легион!

-Не совсем,-ухмыльнулся Макс и добил,-это они захватили флагман Адмирала двадцать лет назад.

-Что??? Не может этого быть!! Миледи и Доминик? Но они же младенцы! Они же в это время в люльках еще лежали!

-Ага, конечно. Это ты Хоттерму расскажи. И его жене. Он ведь сейчас женат?

-Да, а это-то откуда вы знаете???-Удивленный бангалор это уморительное зрелище, и Макс рассмеялся.

-Идем. Много будешь знать, скоро состаришься.

Они вышли, забрав с собой Драко и оставив пиратов в полном шоке переваривать полученную информацию.

...

-Хэй, ребята! Как же я рад вас видеть!-Сказал Сашо, всматриваясь в лицо капитана второго пиратского корабля.

-Ты куда пропал?? Пожиратели постарались?

-Да, нас спасли добрые люди.-Ответил Сашо и увидел, как рассмеялся пират.

-Ты серьезно? Надеюсь, вы не убили их в благодарность?

- Хохмач, блин! Вовсе не смешно.

-Ладно, я просто рад, что ты жив.

-Послушай, мне надо связаться с Капитаном.-Сказал Сашо и увидел, как напрягся даман.

-Ты нашел тех, кого мы искали?

-Эммм. Они меня нашли.

-Да ладно! Ты серьезно???

-Вполне.

-Хорошо, я сейчас скину...-начал было пират, но закончить не успел, потому что на втором экране его корабля возникло лицо дамана, с недовольным выражением лица уставившегося на него.

-Лейтенант, у вас есть новости?

-Да, сэр. Сашо на связи. Минутку,-даман переключил настройки и теперь все трое уставились друг на друга. Бангалор вздохнул, и собрался было начать рассказывать свою грустную историю, как в дело вступили люди.

-Дом, я тебе не кажется, что этого самоуверенного дамана мы с тобой уже видели раньше?

-Хм, может быть. Разве всех упомнишь, кто тогда на Флагмане был?-Сказал Доминик, вспоминая. -А! Наверное, он из тех, что с Адмиралом сбежали?

-Да, Высший Оборотень. -Решил напомнить о себе даман. -Я из тех. Меня зовут Рогос. Рад видеть вас снова, Принцесса.

-Хм, а я вот не уверена, что рада тебя видеть!-Сказала Диана, отодвигая ошарашенного Сашо на задний план.-Какого черта вы пиратствуете?

-Принцесса, я вас прошу, не сейчас! Хоттерм вам сам все расскажет.

-Ну-ну, жду не дождусь! Когда и где мы с ним встретимся?

-Адмирал сейчас в гостях у друга. Если все пойдет как запланировано, то там и встретимся.

-Хм, а его друг. Он такой, красивый, черный, терпеливый и всеми командует?- Уточнила Диана и почувствовала рядом с собой Изабель. Рогос с удивлением посмотрел на красивую черноволосую девушку, возникшую рядом с Принцессой словно из воздуха.

-Эм, как сказать. Он стал таким пару дней назад.

-В каком смысле?-Спросила брюнетка.

-Это долгая история и расскажу я ее только при личном разговоре, госпожа.-Сказал Рогос, хвостом чувствуя, что эта красавица очень не проста, и почему-то имеет полное право задавать вопросы о Торе. Откуда взялась такая уверенность, он объяснить так и не смог.

-Но сейчас с ним все в порядке?

-Да, в полном. Мы думали, что он еще неделю в себя приходить будет, а он на своих ногах из тюрьмы вышел!

-Откуда??-Нехорошо посмотрела на него брюнетка и Рогос понял, что ляпнул лишнее.

-Да все уже нормально, правда!

-Из какой тюрьмы он вышел, даман!-Спросила девушка, и капитан почувствовал, как раскаленная рука начала проникать в его мозг. Рядом с ней возник Ангел, положил руку на ее плечо, и огонь тут же исчез из его головы. Какой кошмар!

-Из императорской тюрьмы даманов.

-Кто приказал его пытать?

-Император, Канцлер Эрато. А его сын лично участвовал в пытках.-Сказал Рогос, стараясь отвечать максимально правдиво. Его мозги ему были дороги!

-Они всё еще живы?

-Да. Послушайте, госпожа. У Лорда есть план, и мы с ним не спорим. Сейчас он в прекрасной форме, это я вам как даман говорю. Он безупречен. -Поклялся Рогос и увидел, что брюнетка слегка расслабилась. Кто она такая? Какое ей дело до Лорда Нуми-Торума?

-Оставим это. -Вмешался в разговор Ангел. -Я граф де ла Фер. Капитан этого корабля. Мы спасли ваших людей с Рахаса, а они хотели захватить мой корабль в благодарность. Рогос, у вас все такие умные или только команда Сашо?

-Что? Эти остолопы не поняли, кто перед ними, даже когда попали на борт вашего звездолета?

-Да.

-Простите, граф. Но такое могло случиться только с Сашо. Именно поэтому их и отправили в 8й сектор. Они всегда попадают в дурацкие переделки, но раз за разом из них выбираются. Как видите, мы в них не ошиблись.

-Понятно. Вы нас нашли, что дальше?

-Мы должны передать вам горючее и припасы, если это необходимо. А потом сопровождать в путешествии в качестве охраны. Если вы решите встретиться с руководством, то проводить вас к ним.

-Где вы сейчас?

-4й сектор. Вы в центре 7го? Можем быть у вас через 9 часов. Может, чуть раньше.

-Хорошо. Мы ждем вас в этой галактике, координаты у вас есть. -Сказал граф. Повернулся к капитану второго корабля.-А вы где?

-В самом начале 7го Сектора.

-Сможете к нам добраться быстро?

-У нас есть Х-топливо, но не очень много. Мы его на всякий пожарный случай бережем.

-Этот случай уже наступил. Пожиратели оживились, я чувствую, как концентрируется воля, контролирующая их.

-Делай так, как говорит граф. -Вмешался Рогос. -Не будет терять время. Мы идем к вам.

Он отключился, второй капитан открыл было рот, чтобы продолжить разговор, когда на его корабле все пришло в движение. Сигнал о нападении резанул всех по нервам.

-Не вступайте в перестрелку, просто прыгайте в нашу сторону. Живо!!-Повысил голос Кристоф.

Лейтенант моргнул и начал отдавать необходимые указания, но не успел. Свет в их рубке моргнул, переключаясь на аварийный, но этого хватило, чтобы сбить настройки гиперпрыжка, пилот вернул их, но тут на мостик ворвались пожиратели. Кристоф и Изабелла сделали все, что было возможно, чтобы помочь пиратам, но были слишком далеко, а команда корабля состояла всего их двадцати разумных. Через десять минут все было кончено.

-Черт возьми! Вы это тоже увидели?-Спросил Макс.-Пожиратели, это переделанные люди. Ни даманов, ни бангалоров, ни других рас, никого!!

-Зомби могут стать только те, кого ты перечислил, Князь. А Пожирателями только люди.-Мрачно сказал Сашо.-Все остальные от их укусов просто рассыпаются в пыль.

-Почему?

-Потому что люди могут приспособиться к любым условиям. Они как тараканы, их невозможно истребить полностью.-Холодно ответил за него граф, и Сашо окончательно понял, что капитан к человечеству имеет отношение весьма посредственное. Кто он такой?

-В этом наш плюс, и наш минус.-Задумался Дом. Бангалор усмехнулся про себя. Конечно, тоже мне, человек! А то он не слышал, как Рогос его Высшим Оборотнем назвал! Понятно, почему он такой сильный!

-Граф, что делаем дальше?-Спросила Изабель.

-Хороший вопрос! Пожиратели перешли границу 8го сектора и взялись за 7й. Чем больше планет они захватят, тем больше зомби и пожирателей сделает Чужой. Их надо остановить. В 8м секторе мы ускользнули от пары кораблей Звездного патруля, но, может, стоит им рассказать последние новости? В конце концов, теперь мы в центре 7го сектора и легко сойдем за туристов.

-Это кто сойдет? Ты? Не смеши мои шнурки, граф!-Сказал Доминик.

-Ну хорошо, великий актер. Давай, действуй. Наведи панику как следует, а заодно подежуришь в рубке до прибытия Рогоса.

-Эй, но сейчас твоя смена!

-Поздно, Дом. Итак, мы заправляемся, прыгаем в 4й сектор. Снова заправляемся уже по нормальному. Собираем военный совет и решаем, что делать дальше.

-Мы все встретимся лично?-Спросила Изабель, глядя в глаза Кристофа. Тот погрустнел и виновато отвел взгляд.

-Прости, но это слишком опасно. Мы не можем себе этого позволить.

Она помрачнела, Князь подошел к ней и прижал ее к себе. Сашо смотрел и ничего не понимал. Кто все эти существа?? Что вообще происходит???

- Но, я тут подумал,-вдруг улыбнулся граф,-если вы очень сильно захотите, то невозможное станет возможным. Он ведь так говорил? Мы поможем, я обещаю.

-Дом, а Дом?-Драко подергал за рукав сидевшего в кресле пилота оборотня.-Ты понимаешь, что происходит?

-Да, конечно.

-И что?

-Не скажу!

-Но почему?

-Это длинная история, и если у них все получится, то ты все увидишь сам.

-У кого у них? У Изабель и кого?

-Драко, не приставай. Скоро все увидишь,-улыбнулся Дом, перевел взгляд на отчаянно подслушивающего Сашо и подмигнул.-Ждать осталось совсем недолго.

-Вечно ты так! Сплошные тайны, а мне никто ничего не говорит! Вот уйду от тебя к Князю обратно, тихушник!

-Он тебя не возьмет,-улыбнулся Дом, взъерошил волосы на голове Драко.-Отведи нашего обалдевшего друга к остальным и возвращайся.

Драко засопел, но послушно взял Сашо за рукав и потащил к выходу.

-Что значит "уйду к Князю обратно"???? Ты что, спишь с ними??? Ты же маленький мальчишка!-Спросил совершенно обалдевший бангалор.-Да я им все причинные места поотрываю!

-Тсс, ты все не так понял, лейтенант. Идем отсюда, пока Князь или Дом не услышали, а то тебе точно крышка будет. Даже Принцесса не спасет.

-А как я должен это понимать? -Уперся Сашо.

-Что случилось?-Спросил Макс, возникая рядом с застрявшим в дверях бангалором.

-Ничего, Князь. Все в порядке!-Ответил Драко изо всех сил таща огромного пирата за собой.

-Вы с Домом что, спите с этим ребенком?-Зло посмотрел на него Сашо, Макс удивленно моргнул.

-Ой, дурак! Ну совсем идиот, а?-Простонал Драко и нырнул за угол. А бангалор пролетел мимо него далеко по длинному коридору и приземлился головой о стену. Князь поднял бангалора за шею одной рукой и прижал к стене.

-Я тебе сейчас за одну только мысль об этом все мозги выбью, кретин!

-Прости! Я просто не так понял!-Прохрипел Сашо, чувствуя, как быстро нагреваются, сжимаясь на его шее, пальцы Князя. Тот убрал руку, и он мешком упал на пол. Да твою ж налево!! Весь экипаж этого чертового корабля просто мутанты какие-то!! К дьяволу их всех. К нему подошел Драко и помог подняться.

-Князь, мы сами разберемся, правда! Я ляпнул, не подумав, а он хотел за меня заступиться.

-Понятно. Вечером зайдешь ко мне и все объяснишь. Ты понял?

-Да, хорошо. Только Дома позови, чтобы два раза не повторять.

-Договорились.-Сказал Макс и ушел обратно на мостик.

-Сашо, не лезь к нам. У нас очень странная компания. Я не знаю и половины того, что происходит, но уверяю тебя, ко мне здесь относятся гораздо лучше, чем я заслуживаю. И никто со мной тут спать не собирается, это просто невозможно.

-Ну ладно. Поскорее бы с нашими встретиться, ноги моей здесь больше не будет.

Через 8 часов Летучий Голландец завис рядом с вышедшим из гиперпространства "Беглецом", и Рогос вошел на мостик корабля Принцессы. Дверь за ним закрылась, и он остался один на один с долгожданными гостями.

-Добрый день. Рад увидеть вас всех лично. Представлюсь еще раз. Рогос Тан, помощник Адмирала Хоттерма, Капитан космических пиратов.

-Я так понимаю, что ты и твои люди на неопределенное время становятся нашими телохранителями?-Спросил граф.

-Да.

-Кто был инициатором этого?

-Лорд Нуми-Торум, он очень переживал за вас. Хоттерм сказал, что первый раз в жизни получил от него такое указание.- Сказал Рогос и увидел, как заулыбались все присутствующие, а опасная брюнетка начала даже слегка переливаться.-Что?

-Ничего, не обращай внимания. Мы очень странная компания, так что привыкай.-Сказал зеленоглазый силач и крепко пожал ему руку.-Князь Максимилиан. Можно просто Макс. Охраняю Принцессу и графа.

-Понятно.-Рогос украдкой потер помятую им руку. Силен! Перевел взгляд на брюнетку и подростка.

-Драко,-улыбнулся парень. -Я в их компании недавно, и тоже ничего не понимаю. Так что будем разбираться вместе.

-Отлично, это обнадеживает, - махнул ему хвостом даман и повернулся к девушке. Она подошла к нему и протянула руку. Он поцеловал кончики пальцев.

-Изабель. Творец.-Скромно сказала она и Рогос понял, почему в его голове смогла появиться раскаленная рука. Обалдеть! Он разговаривает с настоящим живым Творцом! Интересно, что ей нужно от Тора?-Как выяснилось, я здесь за доктора.

-Познакомиться с вами большая честь для меня!-Поклонился даман на всякий случай.

-Меня ты знаешь. Я Доминик, Оборотень. Штурман, совесть и человечная человечность этой безумной компашки,-помахал из кресла старый знакомый. Рогос улыбнулся ему. Этот черноволосый парень казался самым нормальным из всех взрослых в этом помещении.

-А еще самый большой нахал,-рассмеялась Принцесса, стоящая рядом с капитаном. Он подошел к ней и опустился на колено. Она в недоумении посмотрела на него.

-Звездная Принцесса. Я очень рад видеть вас снова. Мы все обязаны вам по гроб жизни.

-Это еще почему?-Удивилась Миледи и подняла его с пола. Рогос улыбнулся.

-Вы помогли Адмиралу найти Дастет. Они стали символом нашей разномастной команды и его расы.

-Ага, он все -таки занялся бангалорами?

-Да. Но, думаю, они при встрече вам сами все расскажут.

-Однозначно. Я на этом корабле пилот и искатель приключений.-Сказала она, и остальные рассмеялись.

-Ваша татуировка. Две звезды, переплетенные нитью. Это Хоттерм и его любимая?-Спросил граф, поднимаясь с кресла штурмана.

-Да, капитан. -Подтвердил Рогос, понимая, что сейчас услышит самое невероятное. Принцесса могла подчиняться только исключительной и невероятной личности.

-Я граф де Ла Фер. В основном. -Сказал капитан, получил тычок в бок от Миледи и добавил.-А еще Странник. Думаю, ты должен это знать. Ты же наш телохранитель!

Рогос молча смотрел на графа и не мог поверить в происходящее. Он, простой даман, стоит в рубке очень необычного звездолета и разговаривает с ожившей древней легендой. Может, он сошел с ума?

-Водички дать?-Ехидно поинтересовался Макс, и даман пришел в себя.

-Эм. А вам нужны телохранители??-Спросил он капитана.

-Как тебе сказать. Не уверен, но пока Изабель с нами, Высший Лорд ни за что не позволит тебе отойти от нас ни на шаг. Твоя основная задача это она.

-Серьезно? А почему?

-У нее к нему есть важное дело. Чем быстрее Изабель встретится с Тором, тем лучше для нас всех.

-Госпожа?-Посмотрел на нее Рогос.

-Так и есть, Капитан. Можно мне поговорить с Высшим Лордом?-Спросила Изабель.

-Да, но мы стараемся этого не делать. Слишком большая вероятность, что разговор перехватят.

-Он прав, Изабель. Давай сделаем так. На планете Трех Королей мы сможем поговорить с ним и с Адмиралом с моей базы безопасно. Никто не сможет прослушать наш разговор, Странник я или кто?-Предложил Кристоф.

-Как скажете, граф.-Склонил голову даман. Называть этого Ангела Странником было слишком странно. Понимание того, кто перед ним, никак не хотело поселяться в его голове.

Через час топливо было перекинуто на Летучий, и оба корабля готовились к гиперпрыжку, когда пространство рядом с ними всколыхнулось, выпуская наружу жуткий звездолет Пожирателей.

Глава 20

"Разминка или немного о старых и новых друзьях"

7й Галактический сектор, 22 января 1 485 358года

-Мы не можем уйти и оставить их здесь хозяйничать.-Сказал Кристоф, разглядывая огромный грузовой корабль.

-Там около миллиона зомби и штук сорок пожирателей.-Открыла глаза Изабель.

-Мы ничего не сможем сделать с таким безумным количеством нежити!!-Помрачнел Рогос, висевший на видеосвязи.

-Зомби не проблема.-Задумчиво щелкнул пальцами Кристоф. Изабель прикрыла глаза и улыбнулась.

-Да, ты крут, Странник. Остались только Пожиратели.

-Что, серьезно?-Рогос устал удивляться. -Тогда надо забраться на этого монстра и перебить этих уродов.

-Отличная идея!-Сказала Диана, потирая руки, увидела лица мужчин и скисла.-Что? Вы оставите меня сидеть здесь как последнюю неудачницу??

-Конечно!-Ответил за всех Доминик и поднялся с кресла.

-А ты куда собрался?-Спросил его Кристоф.

-Как это куда? Нежить мочить!

-Разбежался! Сидишь здесь и бдишь.-Посмотрел на него Кристоф и скосил глаза на жену. Дом сделал скорбное лицо и сел обратно.

-Так тебе и надо, Доминик. Добро пожаловать в мою команду.-Съязвила Диана, прекрасно отследившая подмигивания мужа.-Не переживай, пусть идут. Мы с тобой всегда умели находить приключения на свою задницу.

-Это да,-повеселел Дом, с удовольствием наблюдая, как помрачнел граф и укоризненно покачал головой Макс.-Удачно вам порезвиться!

Рогос слушал переговоры в рубке Летучего и не мог отделаться от ощущения, что для них Пожиратели это игрушки в песочнице. Подумал и решил посмотреть на этих героев в деле лично.

-Господа, я и пятеро моих людей идут с вами.-Сказал он.

-Что? Зачем так много? А вдруг они пострадают?-Возмутился Макс, понимая, что такими темпами ему ничего не достанется. -Граф, шевелись, иначе они всех порубают без нас!

-Я уже понял. Тащи световые мечи и наши сабли. Я возьму пистолеты с пулями и бластеры. Надо понять, из чего их быстрее всего убивать.-Приказал Кристоф, и Макс исчез.

-Граф, хочу напомнить, что этот звездолет вовсе не тренировочная площадка!-Безнадежным голосом напомнил Рогос.

-Думаешь? А по мне так как раз наоборот! Дом, покажи план такого корабля.

-Да пожалуйста! Прикрепите липучку камеры на ухо, чтобы нам скучно не было. И наших пиратов с собой заберите, а то они без дела с ума сходят.

Через десять минут небольшой катер отделился от Голландца и пристыковался к замершему рядом с ними кашалоту. Зачистка жуткого корабля для Дианы и Дома проходила в режиме видеоигры, так как десант разделился на две группы, чтобы не терять время зря. Одной руководил Кристоф, и за нее болела Диана, другой Макс, за нее переживал Дом. Сначала они просто морально поддерживали, затем начали давать советы, а потом вели свои команды, стараясь достать максимальное количество Пожирателей и первыми добраться до командного зала. Конечно же, через пять минут десант включился в спор, и они все увлеклись настолько, что воронку от выходящего из гиперпрыжка корабля, Доминик увидел в самый последний момент.

Появившийся корабль ничем не отличался от первого. Кристоф услышал ругань Дома и бросился обратно к катеру, понимая, что два прохвоста из рубки Голландца ни за что не останутся в стороне от такой шикарной возможности повеселиться. Тем более, что способ, которым лучше всего убивать Пожирателей, они выяснили. Команда графа шла по кашалоту уже больше сорока минут, и чтобы вернуться обратно к шлюзу ему понадобилось целых двадцать минут. Он развеял зомби сразу, как только услышал про второй корабль, но ничего не мог сделать с Пожирателями. Кристоф залетел в катер и едва не прищемил нос Максу и Рогосу, ворвавшимся следом, закрывая люк. Они стартанули и через пять минут выбежали на площадку второго корабля нежити.

-Где эти авантюристы?-Спросил Макс, прислушиваясь к звукам. Гробовая тишина нервировала страшно.

-Наверняка пошли самым коротким путем в зал управления.-Мрачно сказал Кристоф. -Если их не убили Пожиратели, то это сделаю я!

Миледи и Доминик развлекались вовсю. Световой меч в ее руках превратился в круг, а острейшие лапы шипастой и покрытой броней твари, в которую превратился Оборотень, разрывали Пожирателей на лоскутки. Они стояли в центре погрузочной площадки, а нежить кружила вокруг. От нее осталось не больше десяти тварей, когда искатели неприятностей на свою задницу услышали гулкие шаги, а Пожиратели стали нападать только с одной стороны, освобождая место для новенького.

-Кто это там идет, интересно?-Удивилась вслух Диана, оглянулась и едва не пропустила удар тесаком от Пожирателя.-Вот это да! Дом, дружище, глянь, кого принесло!!

-Вот это тварь!! Я такого в фильме ужасов видел. Мешок на голове, 2,5м ростом весь утыкан иголками и тащит огромный молот. Хрен убьешь. -Сказал Дом, перекидываясь в человека и отбиваясь от нежити поднятым с пола мечом.-Бежим?

-Ну вот еще! Бери на себя Пожирателей, а я займусь им. Поторопись, Кристоф уже на этом корабле.-Сказала Диана, Дом облегченно выдохнул, понимая, что если вдруг чего, их точно спасут, перекинулся в монстра и принялся методично крошить нежить, стараясь покончить с ними как можно быстрее, и подстраховать Диану.

Кристоф бежал уже десять минут, когда услышал шум битвы. Выскочил на площадку и замер в изумлении. Догнавшие его Макс и Рогос едва не врезались в него и тоже замерли. Весь зал был по колено в ошметках пожирателей, жуткое чудовище добивало последних двух, а посреди этого кошмара хрупкая блондинка откровенно издевалась над высоченным громилой с мешком на голове и огромным тесаком в ручищах.

-Макс, как ты думаешь, нам помочь или не мешать?-Спросил Кристоф не в силах оторвать взгляд от своей своевольной, опасной, ловкой и прекрасной жены. Диана проскользнула у монстра между ног, и он со всего размаха заехал молотом себе в пах.

-Оууу. -Одновременно взвыли все мужчины в зале, рефлекторно складываясь пополам. Монстр покачнулся, но устоял и в ярости начал крушить все подряд. Рядом с друзьями возник Доминик.

-Эх, красота! Давно я так не разминался.-Довольно повел плечами оборотень, наткнулся на многообещающий взгляд Кристофа, поскучнел и попробовал вывернуться.-Ну вот, начинается! А вообще, это Диана во всем виновата!

-Ага, конечно! Наверняка вместе рванули, беспредельщики! Бросили Голландец на произвол судьбы! А если бы еще кто-нибудь приперся?-Возмутился Князь, краем глаза следя за неугомонной сестренкой.

-Там Алекс за главного осталась.

-Что?? Одна? Дом, ты в своем уме?

-Да все нормально будет, она справится если что.

-Миледи, прекращай балаган немедленно!-Негромко сказал Кристоф, устав ждать, когда Диане надоест играть с монстром, и переживая за ее безопасность.

Она вздрогнула от его голоса и чуть не пропустила удар. Увернулась и парой взмахов светового меча упокоила огромную тушу нежити навсегда. Кристоф подавил желание немедленно перекинуть жену через колено и надрать ее прекрасную задницу ремнем, холодно посмотрел на нее и тут же отвернулся, чтобы не рассмеяться. Диана шла к нему с видом святого мученика, невинного и покорного злой воле. Коза! Прекрасно знает, что если он начинал улыбаться, то уже не мог сердиться на нее как следует и прощал после пары поцелуев. Хм, но сейчас она его целовать не сможет. Кристоф оживился и приготовился к сюрпризам. Очень интересно, как Диана будет выкруживать у него прощение!

Миледи шла к мужу и перебирала варианты спасения от его гнева. Выходило не очень, потому что все они в конечном итоге сводились к поцелуям и занятиям любовью, не сходя с места. Но сейчас она не могла его целовать! Хм, что бы такое придумать? Вот если бы добраться до их каюты, тогда другое дело! О! Идея пришла в самый последний момент. Диана замедлила шаг, увидела подходящую кучу кровавых ошметков, задержала дыхание от омерзения и случайно поскользнулась, вымазав в грязи и крови всю одежду.

-Твою мать!-Выругалась она.

Мужчины смотрели на нее с выражением ужаса, жалости и отвращения одновременно. Все, кроме Кристофа. Его глаза смеялись. Уф, он ее уже простил, это, конечно, здорово, но Диана ведь не довела свою задумку до конца. К тому же, страсть в серо-черных глазах любимого гораздо лучше смеха.

-Ты не ушиблась?-Заботливо поинтересовался Дом, не делая, впрочем, попыток ей помочь. Миледи сдержала улыбку.

-Нет, но вымазалась знатно! Так, я в этом на катер не пойду. -Сказала она и начала медленно снимать с себя безрукавку, пачкая ею кое-где чистую рубашку, скинула кроссовки. Мужчины замерли. Джинсы.. Дружный вздох. Ру-ба-шку.. Осталась в нижнем белье, на-кло-ни-лась и надела обратно кроссовки. Подняла глаза на стоящих с каменными лицами друзей, увидела пылающие огнем черные глаза на невозмутимом лице графа и спокойно сказала.- Вот теперь лучше. Идем, тут больше делать нечего, да и холодно.

-Господа, идите вперед. Миледи, ты предпоследняя, а я замыкающим. -Мрачно приказал Кристоф, сгорая от желания при виде любимой, стоящей в одном кружевном нижнем белье и со световым мечом в руке. Невыносимо! Граф стащил с себя длинный жакет и надел на нее, украдкой проводя по ее нежной коже рукой. Коварная интриганка! Теперь он не мог думать ни о чем, кроме любви к ней. Вот ведь, зараза!

Они сели в катер и через пару минут были на Голландце, где были встречены всеми участниками боев в полном составе. Диана, получив свою порцию восхищенных взглядов и ехидных комментариев, испарилась. Кристоф честно пробыл в компании целых десять минут, простоял еще парочку за широкой спиной Макса и тоже исчез. Зашел в каюту и тут же был остановлен женой, по-прежнему одетой только в его расстегнутый камзол и кружева. Диана положила руку на его плечо и, лукаво улыбаясь, сказала:

-Мы пропустим ту часть, где ты ругаешь меня за самовольство и все такое, и сразу перейдем к той, которая начинается словами: Ты будешь наказана!

-Да? Хорошо, уговорила.-Стараясь быть холодным как льды Арктики, сказал Кристоф. Получилось из рук вон плохо: желание и любовь к жене плескались в нем, грозя прорвать плотину.-Итак, дорогая, ты наказана.

-Как скажешь, начальник.-Тоном опытного заключенного ответила Диана, вытащила вторую руку из-за спины, и он все-таки рассмеялся.

На тонком пальце болтались настоящие металлические наручники. Где она откопала такой раритет? Защелкнул их на ее руках, занырнул головой в ее объятия и поцеловал. Наказание было очень серьезным и продолжалось до тех пор, пока сил у обоих хватило только на то, чтобы, так и не расстегнув наручники, перепутаться телами и уснуть.

...

Доминик сидел в рубке Голландца и тоскливо смотрел на звезды. Вид портили два жутких кашалота, висевших недалеко. Настроение опять упало ниже плинтуса. Да, похоже, он стареет.

-Пап, не грусти.

-Да я нормально, девочка моя.

-Не правда, я же вижу. Что случилось?-Алекс залезла на колени Дома и он прижал ее к себе. Хорошо, что она с ним. Ему стало гораздо легче, когда эта странная девица появилась в его жизни.

-Все тоже, что и всегда. Иногда у меня бывают такие приступы тоски, не обращай внимания, солнышко. -Бодро сказал Дом.

Диана, стаскивающая с себя одежду на глазах у всех, только для того, чтобы отвлечь Кристофа, все еще стояла перед его глазами. Для него она не делала такого никогда. Он почувствовал теплую ладошку на щеке, привычно скрутил эмоции.

-Кто сможет избавить тебя от нее?

-Боюсь, никто, детка.

-Не правда. Тебе надо влюбиться, и тогда ты точно повеселеешь.

-Вот это вряд ли. Мне никто не подходит, Алекс.

- Просто ты не хочешь смотреть по сторонам, вот и все. Ты красивый, умный и добрый, почему у тебя нет жены?

-Так получилось.

-Не переживай, я найду тебе подходящую. Такую, как Принцесса, только лучше.-Сказала Алекс, и Дом мигом пришел в себя.

-Эм.. солнышко, не надо. Я тебя умоляю! Только этого мне еще не хватало.

-Да ладно, пап. Я буду очень строга к кандидаткам, и к тебе допущу только самых-самых!

-Серьезно? Вот спасибо! Но я лучше как-нибудь сам.

-Хоть ты и выглядишь на 25, тебе уже 48, и где результат?

-Александра, это не смешно. Хватит.-Сказал Дом, начиная нервничать.

-Хорошо, хорошо, не надо так хмуриться.-Сдалась Алекс, составляя список качеств, которыми должна обладать будущая жена ее замечательного отца. Доминик загрустил еще больше, понимая, что попал.

4й Галактический сектор, планета Трех Королей, 23 января 1 485 358года

-Таак, и куда же я их запрятал, интересно?-Кристоф стоял у обзорного экрана и смотрел на проносящуюся под кораблем поверхность планеты.

-Ты серьезно не помнишь? Ну ты даешь, древний склеротик!-Ехидно сказал Макс.

-У меня этих баз раскидано по всей Вселенной - хренова туча. Скажи спасибо, что я про эту планету вспомнил!

-А зачем тебе они вообще были нужны?

-У меня тогда был приступ меланхолии, и я хотел в любом уголке света быть как дома. Только вот не знал, что такое дом, поэтому получилось то, что получилось.

-Бедняга!-Сочувственно посмотрела на него Диана, сдерживая желание обнять.

Рогос стоял рядом и с интересом следил за Странником. "Беглец" под командованием Сашо обследовал другую половину планеты. Большая часть пиратов осталась на звездолетах Пожирателей, и потихоньку ползла на них в сторону центральных секторов, дожидаясь прибытия подмоги.

-Я вспомнил! Там должны быть круги с указанием направления. По количеству баз на планете. Расстояние между центрами указывает на расстояние между ними, а диаметр кругов на количество километров от кругов до каждой.

-Что? Вот так просто??? Черт возьми! А мы все мозги сломали!-Уныло сказал Рогос.

-Все гениальное просто,-улыбнулся Макс.-Не переживай, мы бы тоже не догадались.

-Ага, смотрите, а вот и круги. Поздравляю, мы все-таки добрались до первого пункта в списке обязательных для посещения.-Сказал Кристоф.-Миледи, аккуратно опускай нас вон у той гряды. Я не помню, как открывать зал прилета, поэтому сначала сядем рядом.

Они опустили звездолет посреди высоченных деревьев, почти скрывших его собой, открыли люк и увидели стоящих перед Голландцем человека и дамана.

-Здравствуй, Принцесса.-Сказал симпатичный и смутно знакомый Диане мужчина, подошел, протянул руку и она крепко пожала сильную ладонь. Рубин на подвеске подмигнул ей знакомыми гранями. Вот это да! Диана не удержалась и обняла старого знакомого.

-Привет, Кай Го! Как же я рада тебя видеть, ты просто не представляешь!-Сказала она, чувствуя исходящие от него волны радости, преданности и дружбы. Никакой любви, Слава тебе Господи!

Кай Го обнял свою дорогую Принцессу одной рукой и повернулся к разумным, наблюдающим за ними с трапа корабля. Вживую Странник выглядел еще круче, хотя это казалось невозможным. А стоящий рядом с ним зеленоглазый гигант это, стало быть, был Макс, которому все прощалось? Теперь он понял почему. Таким лукавым глазам на лице невинного младенца с мускулами бангалора невозможно сопротивляться.

-Мы слишком долго не виделись. Вы разрешите украсть у вас Миледи ненадолго?-Спросил Кай Го у Странника. Тот улыбнулся и кивнул. Отлично! Можно будет подержать ее около себя подольше, не рискуя остаться без головы.

-Ты научился осторожности за эти годы, парень!-Не удержалась от ехидного комментария Диана.-А кто этот симпатичный даман?

-Я Кай Го, Рыцарь Джед, -вспомнил о правилах приличия Кай Го, представляясь вновь прибывшим. -А это наследный Лорд Нуми-Торум, Демиан. Предлагаю переместиться на базу, и там спокойно поговорить.

-Отличная мысль, но давай мы с тобой пойдем пешком, заодно по дороге поболтаем? А с Домом вы потом на базе обниматься будете, а?-Предложила Диана.

-Как скажешь, Принцесса. Я согласен на все.-Обрадовался Кай Го. Дом махнул ему рукой, соглашаясь, и пошел готовить Голландец к посадке.

-Можно мне с вами?-Неожиданно для всех спросила Изабель Кай Го.-Думаю, Демиан не даст мне скучать по дороге?

-Конечно, Леди мм.- Тут же протянул ей руку даман.

-Изабель.-Подсказала Творец, подхватывая его под локоть и увлекая вслед за Дианой.

Какой у Тора красивый сын! Ей было здорово не по себе, когда она узнала про то, что у любимого есть дети. Ведь у них есть и мать, которая наверняка их любит, как и мужа. А если за эти годы Тор полюбил свою даманицу больше, чем Изабель? Как она сможет разрушить его семью? Неужели Тор бросит их всех ради нее? Он слишком благороден для этого. Сомнения набросились на нее с новой силой.

-Очень рад познакомиться.-Учтиво ответил Демиан, любуясь идущей рядом с ним девушкой.

Она просто ослепительна. Конечно, Принцесса, которую сразу же уволок к себе под мышку Кай Го изумительна, но она была слишком безупречной. А вот Изабель.. Он чувствовал, что девушка искренне хочет с ним поговорить и познакомиться. Это льстило гордости и самолюбию. Хм, Лорд Торум ее не разочарует!

-Как ни странно, я тоже. Давно вы нашли базу? Как вы вообще попали на эту планету?

-В этих джунглях мы уже больше месяца, наш корабль развалился, и нам пришлось сесть здесь.

-Вы были только вдвоем?

-Нет, с нами еще моя сестра Кейтана и серкон отца Цербер.

-А где они сейчас?

-Сестренка в одном из королевских дворцов. Мы долго искали базу, и однажды, когда люди местного короля решили забрать ее к себе, мы не стали им мешать и решили оставить ее в тепле и безопасности, а не таскать по грязи и холоду. А Цербер был с нами, но сожрал топливо Странника и сбежал к сестренке.

-Он всегда такой всеядный и самостоятельный?-Рассмеялась Изабель.

-Да нет, просто он очень давно не видел отца и очень нервничает.

-Как интересно. Наверное у тебя необыкновенный отец, раз Цербер так его любит?-Невзначай поинтересовалась Изабель, выруливая разговор на интересующую ее тему.

Как она и предполагала, Демиан очень любил Тора, и поддерживать разговор в нужном русле не составило никакого труда. Она впилась в него как клещ и не давала закрыть рот всю дорогу до базы, слушая истории из жизни любимого. Ее прекрасное видение начало обретать реальные черты и жизнь.

Демиан провел языком по губам, открыл рот, чтобы продолжить говорить, и понял, что в горле сухо как в пустыне. Черт возьми, он болтал без умолку больше получаса! Какая неучтивость с его стороны, что Изабель о нем подумает??? Даман перевел взгляд на спутницу и увидел, что она выглядит довольной и одновременно грустной.

-Почему вы загрустили моя Леди?-Спросил он, девушка подняла на него слегка переливающиеся глаза, и даман увидел печаль в ее глазах.

- У тебя замечательная семья, Демиан. Вы все так любите друг друга, я даже немного вам завидую. У меня такого никогда не было. Твоя мать наверняка самая счастливая даманица на свете, ведь у нее есть такие замечательные дети, а главное, потрясающий и любящий муж.

-Изабель!

Демиан остановился и осторожно прикоснулся к ее щеке рукой, подлый хвост тут же обвил ее талию. Она подняла на него свои переливающиеся глаза, и ему так захотелось убрать печаль из ее сердца, что он даже испугался. Ему же никогда не нравились человеческие женщины! Но сейчас..

-Да?

-Я очень хочу видеть вас счастливой и радостной, и если вы только позволите..- Начал даман, но увидел, как изменилось ее лицо, и замолчал. Минуту Изабель смотрела на него в полном изумлении, а потом рассмеялась так, что он обиделся. Отвернулся от нее и пошел дальше по едва заметной дорожке. Но она не дала ему уйти далеко, развернула и крепко обняла. Демиан тут же осторожно прижал ее к себе.

- Прости меня, мой мальчик. Я не хотела вводить тебя в заблуждение. -Сказала Изабель, наклонила его голову к себе и поцеловала в лоб.

-Не понял?? -Возмутился даман. Он что, ребенок, чтобы его так целовали юные и прекрасные девушки???

-Ты настоящий сын своего отца, -рассмеялась она.- Не ждешь у моря погоды, а сразу берешь все в свои руки.

-Это да. А вы что, знакомы с Тором??-Удивился Демиан.

-Я видела его совсем недолго и очень давно, но он произвел на меня неизгладимое впечатление.-Сказала Изабель.-Не обманывайся моим внешним видом, мой мальчик. Я Творец.

-Что? Но..ээмм. -Растерялся Демиан. Мысли закружились, выстраивая цепочку событий, собирая туманные оговорки отца, его странное поведение, полное отсутствие любовниц все эти годы, имя Творца и древнюю свечу на столе в одно.

-Не надо так переживать..- начала девушка, но он ее перебил:

-Ты Белла?? Тебя он любит и ждет все эти годы???-Спросил Демиан, уже зная ответ. Увидел, как засветилась, переливаясь, Творец и чуть не утонул в потоке радости, хлынувшем от нее.

-Тор любит меня? Откуда ты знаешь?

-Поверь мне, я знаю. -Улыбнулся даман.- Мой отец это просто что-то! Я всегда это знал, но теперь убедился в этом окончательно. Только он мог влюбиться в Творца!

-Тор смог не только это, Демиан. - Изабель смотрела в такие родные синие глаза и больше не хотела молчать.-Я люблю его.

-Что? Серьезно???-Опешил он. Творец, Высшая!! Любила его отца???- Невероятно! Я просто не знаю, что сказать.

-Чтобы поразить тебя окончательно, могу сказать, что Тор заставил меня влюбиться в него всего за две минуты.

-Апп..а.. Как??? Что вы, женщины, в нем находите!?! То есть я хотел сказать, ну..

-Я женщина, Демиан,-рассмеялась Изабель.-Хоть и Творец.

-О.. А это возможно? Эм, прости.. -Окончательно растерялся даман. Собрал мысли в кучку.-Подозреваю, что за все эти годы я ни разу не видел, как отец выглядит на самом деле.

-Это ты о чем?-Нахмурилась Изабель. Демиан прочистил пересохшее горло, взял ее под руку и начал рассказ про их семейную жизнь без купюр и с самого начала.

...

-Кай Го, а где Изабель и Демиан?-Спросила Диана часа через два после того, как они пригнали Голландец и разбрелись по базе кто куда. Здесь было столько всего интересного, что сразу стало понятно, что пока народ не устанет ковыряться в придумках Странника, собирать военный совет бессмысленно.

-Вон, под деревом сидят. Похоже, Изабель решила вытрясти из Демиана всю душу.

-Ее можно понять. К тому же, он не выглядит замученным, скорее наоборот. Значит, она сказала ему о себе и Торе.

-Я не думал, что Творец может быть такой! Она просто прелесть.

-Не будь наивным романтиком, Кай Го. Изабель душка, если ее не злить. Но она порвет любого в клочья, не задумываясь, если заподозрит, что Тору грозит опасность.

-Как и ты ради Странника, разве нет?-Усмехнулся он.

-Мда. Тут ты прав. Я, наверное, даже похлеще буду.-Задумчиво сказала Диана.-Тор все-таки совершенно уникальный тип. Терпеть и притворяться столько лет, это дано под силу только ему. Я очень соскучилась по нему.

- Знаешь, как тяжело было мне наблюдать за этим маскарадом столько лет? Иногда мое терпение кончалось, и я на пару месяцев уходил от них.

-Эй, Диана, смотри какая прикольная хрень!!-Возник рядом с ними Доминик, держа в руках странную загогулину.

-И что она делает?

-Вкусняшки! Что хочешь! Вот, держи здесь и здесь, сосредоточься.-Дом проследил, чтобы она правильно положила руки на прибор.-Посуду не представляй, а то не получится. Только еду.

Диана зажмурилась и через секунду на стол рядом с ними упали соленые огурцы. Они задумчиво их сжевали.

-Они великолепны!-Постановил Дом.-Но к ним явно нужна водка и пельмени.

-Да ты знаток русских посиделок! -Удивилась Диана.

-Мне Макс все показал, когда у него был приступ депрессии и ненависти к Родине.

-Странно. По идее он должен был бы есть гамбургеры и пить виски.

-Ну да. Князь мне тогда весь мозг вынес, рассказывая, какая прекрасная страна Россия и какие ужасные подонки в ней живут.

-Понятно. Слушай, а это отличная мысль!-Потерла руки Диана.

-Не понял?

-Предлагаю как следует выпить за встречу и за родину, и ..

-А, ты об этом? А что! Поводов хоть отбавляй, абсолютно с тобой согласен. -Оживился Доминик.-Русская еда с тебя. Вкусная и много, я щас тару только найду.

-А водка?

-Ха, у меня есть парочка бутылок в запасе. Не хватит, так мы из этой загогулины нальем!

-Кай Го, а ты что пьешь?

-Я-ничего. Я же Рыцарь Джед.-Возмутился тот, но увидел такой знакомый взгляд у обоих и смирился. Даже высокоморальные и непробиваемые Рыцари имеют право на парочку выходных.

-Ха! Я тоже не пью. Но иногда... у меня есть ром. -Сказала Диана. Сосредоточилась, и загогулина высыпала на подставленную Домом тарелку соленые грузди в сметане.

-Оооо!!! Это просто шик! Кай Го, ты будешь в восторге.

Рыцарь попробовал почти насильно засунутый ему в рот гриб и понял, что счастье есть. Через полчаса все было готово, пить и закусывать решили сразу на полу, так сказать, во избежание. Накидали подушек и одеял, вытащенных из соседних комнат и из кладовки.

-Интересно, на фига Страннику было столько барахла?-Удивлялся Дом, удобно раскладывая все в центре зала.

-Может, он надеялся, что когда-нибудь и к нему тоже будут прилетать гости?-Сказала Алекс. Общим советом было решено рассказать Рогосу о ее возможности становиться Драко, как и о том, что ее отец Доминик.

-Может быть. А ты не лопнешь, столько тортов напридумывала?

-Пап, я же не жадная и поделюсь. Макс ведь тоже сладкоежка, а он за раз по два куска съедает!

Они устроились на лежбище, и начали пить, когда к ним присоединился Рогос. Попробовал водку и стал искренним фанатом. Еще через час пришел Макс, рассказал про то, как гонял мародеров по одной из баз Странника, подняв итак хорошее настроение до заоблачных высот. Доминик предложил отметить победу грозного Князя, и для этого пришлось воспользоваться волшебной загогулиной. Потом к ним присоединились Изабель и Демиан. Творец водку пить отказалась и ей придумали шампанское, к которому под шумок приложилась и Алекс. Затем Кай Го притащил несколько изобретений Странника, и они принялись угадывать, для чего эти штуки нужны. Одна из них, после продолжительных издевательств, выстрелила в них зелеными пушистыми комочками, которые ожили, прошлись по всем, щекоча до слез, и испарились.

"Беглец" благополучно приземлился на второй базе, за Кейтаной было решено отправляться завтра. Беспокоиться было не о ком и веселье набирало обороты.

Глава 21

"Заговор или настоящие герои всегда идут в обход"

4й Галактический сектор, планета Трех Королей, 23 января 1 485 358года

Кристоф бродил по базе, вспоминая те далекие времена, и грустил. Столько времени прошло, а здесь ничего не изменилось. Поначалу ему то и дело попадались друзья. Первым попался Дом, с восторженным видом тащивший прибор для создания запасных частей для звездолета. И на фига ему эта загогулина? Все равно она толком так никогда и не заработала. Кристоф завернул в зал управления базами трех ближайших секторов. В это секретное место мог войти только лично он. Открыл дверь и наткнулся на Макса, с азартом гонявшего мародеров по одной из станций в третьем секторе. Ну конечно, кто еще мог совершить невозможное, даже не догадываясь об этом? Кристоф не стал отвлекать друга и пошел дальше, с каждым шагом вспоминая все больше. Зашел в резервный звездолет и наткнулся там на Рогоса, увлеченно спорившего с программой, которая наотрез отказывалась открыть лоток с топливом и показать ему, как знаменитое горючее выглядит на это раз.

Какие же они все живые, интересные и забавные. Он так долго пытался понять их, но только став одним из них, догадался, насколько был от них далек. Кристоф снова вернулся в зал управления базами, собираясь выгнать оттуда Макса, но там уже никого не было. Он сел в кресло и скользнул мыслями по нитям, соединяющим станции между собой. И они ожили, приветствуя хозяина. Как хорошо! Странник посетил их все. Многое изменилось с тех давних пор. Разумные не стояли на месте, и многие базы, в основном самые скрытые и замаскированные были пусты, а вот три из тех, что были на самом виду, остались в полной сохранности. Как всегда: очевидное незаметно никому. Одиночество подкралось к нему, но споткнулось о бурное веселье глубоко внутри него и исчезло.

Кристоф вернул мысли в зал управления на этой базе и прислушался к себе. Судя по всему, Диана и Макс в этот раз решили на него наплевать и развлекались изо всех сил. Он вдруг понял, что так привык к тому, что они всегда вытаскивали его из состояния вечной тоски, что не особо старался вылезать из него сам. Мда, и как только они терпели его закидоны? Пора завязывать с дурацкой привычкой жалеть себя, ведь теперь у него не было для этого ни одного повода. Кристоф поднялся и направился в сторону до обидного веселых друзей. Впрочем, так ему и надо. В следующий раз он не будет шляться где ни попадя в одиночестве, а прихватит с собой своих любимых. А уж они-то точно не дадут ему скучать. Странник шагнул в круглую гостиную и рассмеялся, увидев полный бардак и веселье, творившееся в зале.

-О!! Хозяин явился!-Вскочил на ноги Дом. Пошатнулся, но удержал равновесие и с трудом добрался до него, не пролив ни капли из стакана, что держал в руке.-Штрафная. Как опоздавшему.

-До дна! -Подхватили остальные.

Кристоф посмотрел на прозрачную жидкость. Похоже, Дом принялся спаивать всех основательно, вспомнил, что не ел с самого утра, выдохнул и заглотил водку. Огонь прокатился по горлу и ухнул в желудок, разливаясь по телу и делая мир светлее и расплывчатее. Вот черт, ну почему бурбон и виски он мог пить галлонами, а с двух стаканов водки превращался в воздушный шарик?? Кристоф перевел взгляд на остальных. Народ вповалку разлегся на полу вокруг небольшого возвышения с закуской. Макс сидел около него, зажмурив глаза и сжимая в руках ремонтный прибор.

-Эй, Князь, а на фига ты терзаешь загогулину для создания запчастей?-Спросил граф, стараясь идти прямо и пробираясь в центр лежбища из одеял и подушек.

Алкоголь ударил в мозг, обостряя чувства и ослабляя контроль. Любимая сверкала на него глазами, обнимаясь с одной из подушек и не по детски облизывая детский леденец на палочке чуть в стороне. Уууу, он должен оказаться на их месте немедленно. Дом, догнавший его, споткнулся о край одеяла и случайно дернул его за рукав, отправляя в полет. Кристоф не стал сопротивляться и прилетел прямо в руки Дианы, заменив собой подушку. Бинго! Народ развеселился. Макс налил из загогулины водку в колбу заменяющую графин. Как он это сделал? Эта штука могла делать только железки!!! Князь разлил всем по стаканам, и они снова выпили.

Рука Дианы, забравшаяся под рубашку графа сразу же, как он оказался рядом с ней, сменила направление и начала сложные манипуляции с пряжкой ремня на его брюках. Кристоф поглубже зарылся в одеяла, накрываясь ими чуть ли не с головой и делая вид, что к Миледи отношения не имеет совершенно. Тормоза отказали совсем, и, чтобы Диана ни задумала, останавливать ее он не собирался.

-Граф, а что ты там сказал про загогулину?-Спросил Кай Го, только что проспоривший Максу штрафную.

Тот лихо выпил рюмку водки, поначалу стоявшую на его лбу без рук, не пролив ни капли и сорвав заслуженные аплодисменты. Упал рядом с Изабель и устроил голову на ее ногах, потеснив Демиана, который, находясь в весьма восторженном состоянии, сдаваться не собирался и отвоевал себе ее живот, уложив Творца на собранное из подушек подобие кровати. Посмотрел по сторонам и украл у Алекс, наблюдавшей за попытками Дома станцевать гапак с открытым ртом, половину торта.

-Что?-Спросил Кристоф, пытаясь сконцентрироваться на вопросе, но мысли, итак кружившие как мыльные пузыри, напрочь отказывались складываться в слова или в предложения. Рука Дианы, захватившая в плен его жизненно важный орган, совершенно выбила его из колеи, а сил и желания прекращать творившееся безобразие не было. Рядом с ней он скоро превратится в сексуально озабоченного маньяка! Хорошо еще, что гора одеял и подушек надежно скрывала его от посторонних взглядов.

-Капитан, тебе явно нужна моя помощь.-Сказала Диана, слегка сжимая пальцы, и Кристоф понял, что думает она сейчас явно не об ответе Кай Го. Ооой, что же это делается-то, люди добрые!

-Может, не надо? Я сам могу.. -ответил граф, увидел загоревшиеся серебром глаза Дианы и понял, что эта извращенка все поняла по-своему. Уууу, спасите!! Кристоф навсегда запомнил тот единственный раз, когда исполнил для нее стриптиз. Она все-таки добилась своего, и он разделся для нее по собственной воле. А тут такое!

-Я в этом даже не сомневаюсь. Очень хочу это увидеть,-сказала Диана, подтверждая его опасения и сводя с ума своими словами и ласковыми пальцами.

-Ни за что!-Прохрипел Кристоф только для нее одной.-Я лучше воспользуюсь твоей помощью.

-Скромняшка ты мой,-выдохнула Диана прямо ему в ухо, пользуясь тем, что Доминик притащил музыку и устроил дискотеку, одного за другим выдергивая народ на импровизированный танцпол, и повергая Кристофа в полную прострацию своими губами на мочке его уха. Рядом с ними упал Кай Го, спасаясь от вездесущего Дома, но графу было уже все равно.

-Так что, эта загогулина не должна делать ту еду, которую мы захотим?

-Знаешь, дружище, вряд ли капитан сможет тебе ответить. С двух стаканов водки он у нас быстро доходит до пограничного состояния,- сказала Диана, вытворяя черти что с беззащитной частью тела мужа. Почувствовала, что он больше не в состоянии сдерживать себя, сжала пальцы и закончила предложение.- И уходит в астрал, видишь?

-Да уж, кто бы мог подумать? -Удивился сильно нетрезвый Кай Го, глядя, как граф молча закрывает глаза, улыбается умопомрачительной улыбкой и словно расцветает изнутри.-Красиво-то как! Всех бы так с алкоголя плющило!

Через секунду Кристоф пришел в себя и посмотрел на Рыцаря смеющимися серыми глазами.

-Ты прикроешь нас, Кай Го? Я должен отомстить ей, понимаешь? -Попросил он тихо, и увидел, как расширились в понимании глаза человека. Рыцарь моргнул, покраснел и кивнул.

-Я всегда знал, что она без тормозов, но ты, Странник! Все вы здесь с придурью!-Проворчал Кай Го и аккуратно отвел глаза Рогосу и Демиану. Осторожность не помешает. Если бы Странник не попросил о помощи, он бы даже не понял, что Принцесса вообще прикасалась к графу все это время. Чертовы тихушники!!

-Что случилось?-Спросила Диана, глядя на поднимающегося на ноги Кристофа.-Ты куда?

-Я хочу проветриться, подышать свежим воздухом и все такое.-Невозмутимо сказал граф и двинулся на выход из комнаты. Спокойный, собранный, безупречно одетый и только слегка нетрезвый. Кай Го недоуменно смотрел ему вслед. Может, он все неправильно понял? И это именно он извращенец, придумавший черти что? Рыцарь тряхнул головой и налил себе еще водки. Выпил и тут же попал в цепкие руки даманов, строящих живую пирамиду на стоящем Максе, заявившем, что он удержит всех присутствующих на себе.

Диана выскользнула следом за мужем. Желание раздирало ее на части. Куда Кристофа понесло? Он мог бы отомстить ей, не сходя с места! Она шагнула за порог, и джунгли обступили ее со всех сторон.

-Я устал от маленьких замкнутых пространств. Нам обоим тесно в них.-Сказал Кристоф, появляясь откуда-то сбоку.

-Это да! Родной мой, а как ты успел так быстро переодеться? -Спросила Диана, не давая ему обнять себя и разглядывая своего любимого Ангела, босого и одетого в одни джинсы.

-Я тренировался,-скромно потупился Кристоф, Диана рассмеялась и повисла у него на шее, целуя в губы. Он оторвался от нее и сверкнул серыми глазами.-У меня для тебя сюрприз.

-Правда?

-Ага. Ты долго ждала, и я подумал, что хватит мучить тебя.

-Это ты о чем? Я не помню, чтобы за последние двадцать лет я ждала и страдала хотя бы пару часов подряд.

Кристоф только улыбнулся, щелкнул пальцами, и они оказались стоящими на скале, а рядом ревел водопад. Вид, открывающийся с огромной высоты, был великолепен. Яркое голубое небо, заходящее солнце, море зелени вокруг, брызги воды и радуга. Диана шагнула из объятий мужа на обрыв и подставила лицо ветру.

-Эх, сейчас бы крылья!

-Как скажешь, родная,-сказал Кристоф с такой нежностью в голосе, что она тут же повернулась к нему и впервые за долгие годы на ее глаза навернулись слезы. Ее дорогой Ангел стоял перед ней, расправляя огромные белоснежные крылья.-Для тебя я буду тем, кем ты захочешь.

-Только самим собой, Многоликий.-Ответила Диана и шагнула в открытые объятия, чувствуя каждое живое перо на ангельских крыльях, оплетающих и прижимающих ее к мужу.-Я люблю тебя любым, ты же знаешь.

-Знаю, летим?

-Да!

...

Диана сидела верхом на лежащем на животе Кристофе в огромном гнезде из замшевых листьев какого-то местного растения и рассматривала крылья.

-Родная, может, хватит? Ты сидишь на мне вот уже полчаса, у меня почти отвалился живот и затекли конечности.

-Не ворчи, я еще не насладилась как следует!

-Но ты торчишь так уже в пятый раз! И мне кажется, что крылья у меня уже лысые. И потом, ты смотришь на меня, а я нет! Даже прикоснуться к тебе не могу. Это ужасно!

-Хорошо, уговорил. Переворачивайся.-Скомандовала Диана, подождала, пока Кристоф устроится, и легла спиной на его грудь. Он обнял ее ногами, руками и крыльями, поцеловал в висок.

-Вот так гораздо лучше!

-Согласна. Так я могу смотреть на эту белоснежную красоту, не отрываясь, и чувствовать тебя всем телом одновременно.

-Знаешь, я начинаю переживать. А вдруг ты полюбишь их больше, чем меня?

-Ты и они это одно и тоже, родной,-рассмеялась Диана, запуская руки в белоснежные перья и чувствуя всем своим существом, как тает от удовольствия Кристоф.

-Послушай, помнишь, я сказала тебе, что у меня родился Гениальный План, но обещала ничего не делать, если ты не согласишься?

-Конечно, я давно и с ужасом жду, когда ты мне его изложишь.

-Вовсе не смешно!

-И я о том же, родная.-Улыбнулся Кристоф и прижался щекой к светлой макушке. Он так сильно любил ее, что заранее был готов на все. С некоторыми оговорками. Существенными. Диана дернула за перо.-Ой! Больно же!

-А ты не перебивай. Дело касается Доминика, родной.-Сказала Диана, и он автоматически прижал ее к себе сильнее.-Спокойно. Похоже, я нашла способ освободить его от любви ко мне. Точнее не так. Дать шанс стать счастливым.

-Поясни?

-Дочь Тора, Кристоф. Ты сказал, что двойняшки унаследовали от него твои подарки.

-Да, но я не знаю, что может Кейтана.

-Она единственная женщина во всей Вселенной, которая может влиять на судьбу близких ей людей, правильно?

-Вероятнее всего да.

- Если она полюбит Доминика так, как я тебя, то сможет тоже, что и я. Наверное.

-Хм, я думал над этим, когда узнал о ее существовании. Но весь вопрос в том, что Дом смирился. Он закрыл свое сердце ото всех и вся, и не дает себе ни малейшего шанса. Иногда я чувствую его боль и стараюсь забрать хотя бы часть на себя.

-И как? Получается? Я в такие моменты просто не знаю, что делать!

-Очень редко. Когда ему совсем плохо, он снижает защиту, и я могу ему помочь. Доминик очень гордый человек, ты же знаешь.

-Да уж.

-Ему помогает Макс, но друг это слабая замена любимой. Тем не менее Кейтана это вариант, и очень даже неплохой. -Задумался Кристоф, заставляя себя спуститься на нижний уровень своих глобальных вероятностных конструкций.

-В том, что дочь Тора влюбится в Дома, я даже не сомневаюсь. Надо только сделать так, чтобы он дал ей шанс.

-Предлагай варианты. Я буду смотреть вероятности. Не забывай о том, что за все эти годы Доминик ни разу не спал с девицами младше 21 года.

-Ого! А ты откуда знаешь?

-Макс случайно проболтался.

-Давай подумаем. Самое простое: они встречаются на корабле.

-Сразу нет. Дом зачислит ее в подруги Алекс, и она никогда не сможет заставить его увидеть в ней кого-то еще.

-Так. Он всегда был неравнодушен к красивым даманицам. Может, в первый раз он видит ее голой?

-Нет. В конце концов, Дом не устоит перед ней и сделает ее своей любовницей. А потом скажет, что любит тебя, и разобьет ей сердце.

-Кейтана поражает его своими мозгами и умениями.

-Без вариантов. Дом смеется над ее попытками и перестает воспринимать всерьез. Диана, соберись, ей же всего ничего. Что она может и умеет?

-Мда, правда. С другой стороны, в меня он влюбился с первого взгляда, и его не волновало, что я была полной лохушкой.

-Ты это ты. Тебе нет равных, любимая.

-Спасибо. Почему то мне кажется, что Кейтана такая же, как я. Ну да ладно. Она спасает его.

-Дом сразу рассказывает о тебе, делает ее своим другом-любовницей и игнорирует все ее попытки что- то изменить.

-Ужасно!

-Да. Ты знаешь, я только сейчас понял!

-Что?

-Мы не можем влиять ни на Доминика, ни на дочь Тора. Только подстроить им пару ловушек. Но! Я не понимаю как, но она уже любит его!

-Да ладно, ты уверен? Эх, почему я не могу видеть обычную любовь? Обидно.

-Только так можно объяснить то, что во всех случаях, которые я вижу, даманица всегда любит его, а он каждый раз убивает ее своим отношением. Мало того, я вообще никого другого рядом с ней не вижу!! Только Доминик, даже в том случае, если Кейтана не увидит его никогда!

-Это отличная новость, Кристоф! Я про то, что она каким-то образом влюбилась в него заочно, нам легче. Еще вариант. Они ссорятся при первой встрече, потом он спасает ее.

-Уже лучше. Дом будет переживать, когда бросит ее. Сделает своим другом.

-Тьфу. Он спасает ее при знакомстве, они проводят только вдвоем какое-то время, выбираясь из передряги.

-Хм.. Доминик очень страдает, когда оставляет Кейтану. Даже не предлагает ей стать его другом.

-Таак. Мы на верном пути. Нам нужно найти способ помочь ей. Она ведь красивая?

-Да. Доминик ни разу не смог устоять перед ней. Но как только даманица соблазняет его, он тут же рассказывает ей о тебе или уходит.

-Черт. Тогда так. Он должен добиваться ее.

-И как это, интересно? Ей 18, она дочь Тора, нашего хорошего друга. По своей воле Дом никогда даже не чихнет в ее сторону.

-Ты прав. Тупик. А если он будет видеть ее обнаженной время от времени, а Кейтана об этом знать не будет? И все это время они будут общаться только по дружески и не смогут переспать достаточно долго, чтобы он понял, какая она замечательная?

-Это же нереально!

-Просто собери такие вероятности, пожалуйста!

-Хм...знаешь, а это вариант. У нас появляется шанс. Я не могу увидеть результат.

-И что это значит?

-Во всех других случаях я вижу, чем все кончится заранее, а здесь нет. Значит, в этом варианте Доминик еще не принял решение. То есть, его будущее не определено. Кто-то вмешается в его судьбу. Но, так или иначе, выбор все равно будет только за ним.

-Кристоф!! Это оно! То, что мы искали столько лет. А кто-то это мы.

-Да, похоже на то. Но не радуйся раньше времени, Диана. Это же только вероятности. Туманные отблески будущего, которые могут измениться в одно мгновение, тем более, что результат я не вижу.

-Я знаю. Но мы должны использовать этот крохотный шанс по полной.

-Согласен.

-И у меня к тебе просьба.

-Да?

-Когда Доминик полюбит ее, ты подаришь ему крылья? Такие, как у тебя сейчас?

-Оптимистка ты. Нет.

-Что? Не жадничай, Ангел!

-Ты меня не поняла, любимая,-тихо рассмеялся Кристоф ей в шею и почувствовал, как она поежилась от удовольствия. Как всегда.-Белый явно не его цвет. Я подарю ему черные крылья. Он их заслужил.

-Оо, Доминик буде просто неотразим, ты прав.

-Я всегда прав.-Улыбнулся Кристоф, Диана подняла на него сияющие глаза, и он в который раз потерялся в ее бесконечной любви.

-Конечно, родной.

Они лежали и смотрели на садящееся над долиной солнце, не собираясь никуда двигаться еще пару часов, когда их блаженству пришел конец. Темная тень звездолета накрыла деревья и проплыла на восток.

-Это еще кто? -Спросила Диана, мгновенно поднимаясь на ноги. Оглядела себя и поняла, что полностью одета. -Спасибо, родной.

-Не за что. Понятия не имею кто они, но это не "Беглец". Я знаю, что он сейчас на второй базе, как и все до одного пираты.-Нахмурился Кристоф, щелкнул пальцами, и они оказались в зале управления. Диана у входных дверей, а он в коридоре, ведущем из внутренних помещений.-Собери народ.

-Хорошо,-кивнула Диана, раздумывая, сказать любимому о том, что он сейчас в одних джинсах и с крыльями, или не стоит? И промолчала. Макс заслуживает того, чтобы увидеть это чудо. Как и остальные. Ей так хотелось, чтобы Кристофом любовалась не только она и Князь, ведь он был так прекрасен!

...

Макс проснулся от того, что кто-то дернул его за ухо.

-Эй, подъем.

-Уйди, нечистая,-отмахнулся он. Замечательный сон с обнаженными красотками еще не закончился.

-Макс, у нас проблемы.

Князь мгновенно вскочил и увидел серьезную Диану. Она убедилась, что он встал, и принялась поднимать остальных. Через пять минут все пришли в себя и уставились на нее.

-Идем в зал управления, граф уже там. Мы видели чужой звездолет над планетой.

Народ подхватился и толпой ринулся по коридору, но она прошмыгнула вперед и дернула за собой Макса.

-Ты чего?-Прошептал он ей.

-У меня для тебя сюрприз. Я надеюсь. Давай быстрее, ты должен это увидеть до того, как Кристоф спохватится и сделает вид, что ничего не было.

-Да что..-начал Макс, но они вбежали в зал, и он во все глаза уставился на Ангела. Черт возьми!!! Ох, ты ж!! Сердце пропустило несколько ударов. Через пару месяцев он заставит Кристофа показать ему свои крылья во всей красе. И рассмотрит и поцелует каждое перышко.

-Здравствуйте, дамы и господа. -Холодно сказал граф, поворачиваясь к странно замершему у входа народу.

Что это с ними? Кристоф поднял руку и вдруг понял, что не видит на ней одежды, опустил взгляд вниз, увидел джинсы. А еще пару длинных белых перьев на босых ногах. Вот это прокол! А почему Диана ему ничего не сказала?? Перевел взгляд на улыбающуюся жену, потом на Макса. Взглянул в его штормовые темно-зеленые глаза и тут же простил любимую. Она хотела, чтобы Князь увидел его таким. Как же они оба любили ее за эту чуткость и понимание! Кристоф посмотрел на остальных, мгновенно вернул себе обычную одежду и убрал крылья. И продолжил как ни в чем ни бывало, зная, что тогда они решат, что им показалось.

-Итак, у нас проблемы. Планету контролируют два звездолета. Кто они?

-Это шаттл императорской разведки даманов,-сказал Демиан, рассматривая корабли и одновременно раздумывая о своем странном видении Ангела с белыми крыльями вместо Странника. Да уж, с такого перепою и не такое привидится!

- А второй это личный звездолет Канцлера Эрато.-Добавил Кай Го.

-Император даманов все еще кодарон?-Спросила Диана, подходя ближе к Кристофу и отвлекая внимание от все еще не пришедшего в себя Макса.

-Да. Но последние годы именно Канцлер принимает очень многие решения. Вообще, лучше об этом с Тором поговорить, он же плел всю эту паутину.

-Это точно.-Сказал граф.-Рогос, ты сможешь связаться с ним? Мы с Изабель обеспечим безопасность переговоров.

-С Адмиралом могу. Но он наверняка рядом с Лордом. Идем на Голландец?

-Да. Скажи своим ребятам на второй базе сидеть тихо. Не хватало еще, чтобы их заметили.

-Странник. -Вмешался в разговор Демиан.-Я должен срочно вернуть сестру сюда. Наследник Эрато пытался сделать ее своей любовницей. Он маньяк и садист, и если его люди здесь, то ей грозит смертельная опасность.

-Ты прав. Где она сейчас?

-Я не знаю. Я чувствую, что у нее все нормально, но определить место не могу.

-Кай Го? -Повернулся Кристоф к Рыцарю.

-То же самое.

-Дьявол! Как вы собирались ее искать??-Вмешался в разговор Доминик.-Ей всего 18 лет, она же еще ребенок совсем, а вы ее одну оставили черти где и с кем!

-Кейтана не ребенок, и может постоять за себя.-Сказал Демиан, понимая, что Оборотень прав.-С ней был местный парень. А найти ее должен был Цербер.

-Он сбежал от нас пару дней назад. Сейчас серкон наверняка с ней.-Виновато сказал Кай Го. Как так вообще получилось, что они оставили ее одну так надолго практически без охраны? Как будто кто-то им глаза отводил! Он бы подумал на Тора, но тот слишком любил Кейтану, чтобы подвергать ее опасности... или хитрый Лорд опять знал что-то, чего не знал никто?.- Мы искали ее, но за два дня не нашли. Пешком далеко не уйдешь, пришлось обшаривать камерами.

-Замечательно, просто блеск!! Хорошо хоть, Цербер очень умен и не даст ее в обиду, в отличие от некоторых!-Зло процедил Дом. Почему-то, судьба этой даманицы взволновала его.

-У вас есть ее вещи? Хоть что-то, что было дорого ей или она носила это на себе?-Спросил Кристоф, соображая, что делать. Если он сильно постарается, то наверняка найдет ее. Хотел озвучить предложение вслух, посмотрел на Диану, увидел ее намекающие глаза и промолчал. О чем она ему маячит?

-Что ты хочешь мне сказать, интриганка?

-Не тупи, Кристоф! Это же наш шанс!! Посмотри, как завелся Доминик! А он ведь даже не видел Кейтану. Мы должны отправить его на ее поиски! Только его и никого больше, я уверена, если Дом обернется местным зверем, то его никто никогда не вычислит. А потом будет с ней вдвоем таскаться по джунглям. Все как мы хотели!

-Хм, отличный вариант. Я помогу ему найти ее, чтобы не терять время, но твой план провалится, если Дом вспомнит, что умеет перемещаться и на этой планете тоже.

-Да,-сказал Демиан и протянул графу кулон.-Раз в полгода мы меняемся ими, чтобы лучше чувствовать, что с нами происходит, если мы далеко друг от друга.

Кристоф взял украшение в руку и сосредоточился. Ничего. Странно.

-Можно мне?-Спросил Доминик. Граф без разговоров отдал безделушку.

Дом взял в руки кулон, закрыл глаза и провел пальцем по замысловатому рисунку. И вдруг увидел едва заметную золотую нить, уходящую в джунгли. Интересно. Он последовал за ней и через минуту завис над отрядом, двигающимся по узкой дороге среди буйной зелени. На одной из лошадей сидела юная даманица и беспечно болтала с парнем, смотревшим на нее влюбленными глазами. "Ха, ничего тебе не светит, дурачок. Она не для тебя. Такой сногсшибательной Леди нужен настоящий мужчина. Например, я"-подумал Доминик, понял, куда его понесло, и моментально пришел в себя.

-Ты нашел ее?-Спросила Диана, подходя к нему.

-Не совсем.-Соврал Дом, злясь на самого себя. Она дочь Тора, ей всего 18, а он пустил слюни. Идиот! Ему надо держаться от нее подальше, мало ли!

-Доминик, ты сдурел? Кого ты хочешь обмануть?-Возмутилась Диана, встала прямо перед ним и заглянула в глаза. Ооо, только не это! Положила руку на его шею. Нет, нет, нет! -Пожалуйста, найди ее и приведи на базу. Только ты сможешь это сделать, не привлекая внимания.

-Прекрати, Миледи!-Попытался было вырваться Дом. Ага, конечно! Он никогда не мог ей сопротивляться.

-Никто не заставляет тебя с ней разговаривать. Ты прекрасно можешь проводить ее, оставаясь любым зверем, каким захочешь. С ней будет человек и серкон, с которым ты прекрасно знаком. Скажешь все Церберу если что, вот и все.

-Ты, маленькая, хитрая...

-Да, конечно. Но ты же видишь, что вариантов больше нет. -Сказала Диана.

Доминик обвел взглядом толпу. Посмотрел на Изабель, она развела руками. Кай Го виновато отвел глаза. Демиан с надеждой смотрел на него. Рогос вообще не в счет. Макс пожал плечами, с этим все понятно. Кристоф? Дом посмотрел в его глаза и понял, что на этот раз граф заодно с женой. Ладно. Он устроит им разборки после того, как вернет девицу на корабль.

-Как, говоришь, ее зовут?

-Кейтана,-сказал Демиан.

Доминик задумался, вспоминая даманицу на лошади. Слишком длинное имя для нее. Кейт. Да, самое оно. Котенок. Изящный, остроухий, когтистый, черный и хвостатый.

-Хорошо. Я найду ее. Но мне нужны четкие координаты всех трех баз. Мало ли, где она будет таскаться, когда я доберусь до нее. Мы пойдем к ближайшей.

-Конечно. На каждой базе есть небольшой катер, на котором в крайнем случае, ты сможешь добраться до любой из баз. Я тебе все покажу. Вряд ли мы будем здесь, когда ты вернешься обратно. Нам нужно будет убрать отсюда эти корабли, поэтому мы отвлечем их внимание на себя и оставим тебе мой звездолет. Когда доберетесь, сможете спокойно покинуть планету. Свяжешься с нами и мы скажем, куда лететь.

-Ты не знаешь, что будет завтра?-Помрачнел Дом.

-Да. Чужой вступил в игру, вчера мы серьезно спутали ему карты, уничтожив два огромных отряда, и сейчас он готовит ответ. Нам нельзя быть всем вместе на одном корабле. Это очень опасно. Если мы будем разделены, то сможем спасти тех, кто попал в неприятности.-Сказал Кристоф. -Ты один из самых непредсказуемых игроков, поэтому я отпускаю тебя сегодня одного. Я не вижу твою дорогу, но от тебя в конечном итоге зависит очень многое.

-Хватит вешать мне лапшу на уши, граф. Вы хотите, чтобы я спас Кейт. Хорошо, я это сделаю. Но потом я вас найду, и вы мне объясните, за каким чертом вы заставили меня это сделать.- Возмутился Доминик.

-Уговорил,-улыбнулся Кристоф.

Диана за спиной Доминика радостно сверкала глазами. Конечно же, она обратила внимание на "Кейт". Похоже, им, как и Дому, с ней крупно повезло. Макс следил за ними тремя и строил догадки, собираясь вытрясти из звездной парочки правду сразу, как только появиться такая возможность.

-Я не буду ждать ваш совет. Кейт очень далеко отсюда, а мне еще нужно выбрать животное. Граф, удели мне время сейчас, и я пойду.-Сказал Доминик. -Кто будет отвечать за Алекс?

-Я.-Неожиданно для всех сказал Демиан.

-Что? Это еще почему?-Удивился Дом.

-Ты будешь нянчиться с моей сестрой, мой долг позаботиться о твоей дочери. Все просто.

-Хорошо. Кай Го, а ты будешь пасти их обоих, ты меня понял?-Мрачно посмотрел на Рыцаря Доминик. -И если с головы Алекс упадет хоть один волосок, я найду и прибью вас обоих. Понятно?

-Да. Я не спущу с нее глаз, я обещаю. -Склонил голову Кай Го.

Через час Доминик обнял Алекс, попрощался с остальными и пешком пошел в джунгли. Зверюшку для себя он решил присмотреть по дороге. Золотая нить указывала направление, а настроение с каждым шагом становилось все лучше. Он же обожал приключения и даманиц! Жалко только, что переспать именно с этой ему не светит. Ну хоть полюбоваться, тем более что в данном случае было чем.

Глава 22

"Семейные интриги или невозможное возможно"

4й Галактический сектор, планета Трех Королей, первая база Странника, 24 января 1 485 358года

Макс смотрел, как народ выходит из зала, направляясь к Голландцу, и ждал. Диана, заподозрив неладное, попыталась незаметно прошмыгнуть мимо него, но он же не просто так тут стоял! Аккуратно прихватил за шею и остановил.

-Я Кристофу пожалуюсь!-Прошипела она, прикидываясь ветошью.

-Ну-ну. Ты его лицо видела? Он тебя сейчас не услышит. Слишком занят глобальными разборками.-Макс проследил, как закрылась дверь, и повернул Диану к себе лицом.

-Ну?

-Не нукай, не запрягал.-Тянула время Миледи. Кто знает, как отреагирует на их план Князь? Он вполне может вмешаться и все испортить.

-Диана. Я за Доминика даже тебе по заднице могу настучать, ты же знаешь.

-Вот этого я и боюсь.-Сказала она, увидела, как помрачнел Макс, и сдалась. Если что, Кристоф сам с ним будет договариваться.-Ладно, ладно. Мы просто хотели помочь Дому влюбиться и забыть меня.

-Что? Опять эксперименты?? Он вам кто, подопытный кролик или друг?

-Макс, перестань. Мы правда хотим ему помочь. А Кейтана та, кто действительно может совершить такое чудо.

-Да что ты говоришь! А ее вы спросили? Или Доминика? По-моему, вы слишком много на себя берете!-Возмутился Князь.

-Макс, я же люблю его. -Тихо сказала Диана. Макс даже растерялся, но тут же пришел в себя и аккуратно прижал ее к себе.-То, что я не говорю этого вслух, ничего не меняет. Я чувствую все, что с ним происходит. А ему плохо. Только я знаю, какой он на самом деле, когда доволен жизнью. Небо и земля с тем, кого знаешь ты, поверь мне. Я не могу спокойно смотреть на то, как Дом мучается. Как и Кристоф. Он тоже хочет, чтобы Доминик был счастлив.

-Мда. А если Странник чего-то действительно хочет, он это получит.-Закончил за нее Макс. -Хорошо, уговорила. Но вам будет ой как нелегко!

-Я знаю, мы не можем повлиять ни на него, ни на Кейт. Только подтолкнуть в нужном направлении. Все остальное будет зависеть только от них. Поэтому я очень прошу тебя. Если ты увидишь, что мы правы, то помоги ему. Тебя он услышит. Не дай ему задушить в себе новую любовь, хорошо? Могу тебе сказать, что мы с Кристофом перебрали кучу вероятностей и выяснили одну вещь.

-И какую?

-Если Кейтана встречает Доминика, то всегда влюбляется в него, вне зависимости от его действий. Если не встречает, то остается одна.

-Даже так?

-Да. И во всех случаях, кроме одного, Дом разбивает ей сердце. Поэтому мы бросим их на этой планете одних.

-Кейт не заслужила разбитого сердца. -Задумчиво сказал Макс. Диана улыбнулась.

-Ты тоже заметил, как Дом сократил ее имя?

-То, что он нашел ее, это ваши штучки?

-Нет, в том-то и весь прикол. Доминик сделал это сам. Не смотри на меня так, я понятия не имею, как это получилось. Думаю, Кейт уже начала менять вероятности в свою пользу, нам остается только не мешать ей. Впрочем, без подсознательного согласия Дома, у нее все равно ничего бы не вышло. Он сам по себе, как и мы.

-Это бесконечно радует. Я ничего не обещаю, но пока сохраню ваши злодейские планы в тайне.

-Спасибо, Макс. Ты настоящий друг!-Улыбнулась Диана, он поцеловал ее в висок, и соглашение было достигнуто.

...

Изабель стояла в самом темном углу рубки, какой только смогла отыскать. Как назло, он оказался рядом со входом, и поэтому на нее наткнулись опоздавшие к началу переговоров Макс и Диана, едва вошли в зал.

-Ты что это тут стоишь?-Шепотом спросил Князь, подталкивая ее ближе к обзорному экрану, на котором сейчас был только Хоттерм.

-Не надо меня никуда пихать, мне и здесь хорошо.-Сказала Изабель. Она так долго ждала Тора, что сейчас по-глупому струсила. А вдруг он увидит ее и разочаруется? Или..

-Изабель, прекрати маяться дурью!-Зашипела на нее Диана с другой стороны.-Тор ждал тебя двадцать лет, и если ты сейчас все испортишь, я тебя задушу!

-Я боюсь! А вдруг..

-Цыц, женщина!-Тихо скомандовал Макс, незаметно, но упорно продвигая ее вперед.-Соберись. Ты прекрасна, и он будет от тебя без ума.

- Тор уже без ума! Изабель, ты древняя старушка, а ведешь себя как ребенок! Может, у тебя старческий маразм?-Попыталась рассмешить (или разозлить?) ее Диана.

-Вполне возможно.-Согласилась Творец.

Макс выразительно посмотрел на Миледи. Они подхватили ее под руки и потащили вперед. Она незаметно, но эффективно сопротивлялась. Кристоф заметил возню, обернулся и задал свой любимый вопрос.

-Что происходит?

-Ничего, капитан! Мы тут просто шли.. ну и пришли.-Вразумительного ответа у Дианы не получилось, но графу было не до них.

-Прекратите возню, вы нам мешаете.

-Да, сэр.-Ответил Макс, продолжая свое нелегкое дело, но Изабель уперлась, и сдвинуть ее с места не удавалось.

Вселенские интриги Высших его не интересовали, а вот друзья очень даже. Пусть с проблемами Кристоф разбирается, а он даже запоминать без надобности ничего не будет. Все равно граф от него никуда не денется. Вот если бы обсуждали конкретную операцию, тогда другое дело! Макс почувствовал, как дернулась рядом с ним Творец, и понял, что к ним присоединился самый главный интриган.

Изабель смотрела на экран и сердце стучало как сумасшедшее. Тор так изменился за эти годы! Стал чуть старше и намного красивее. Желание дотронуться до него росло с каждой минутой, сводя с ума. Как же она соскучилась по нему! Ее крылатая мечта смотрела только на Странника, но Изабель видела, что с каждой минутой разговора, Тор становился все беспокойнее, а взгляд его все чаще отклонялся от курса и обшаривал рубку.

-Так. Это надо прекращать.-Вдруг сказал граф, прерывая общение на полуслове.

-Вот, вот! И мы о том же!-Поддержала его Диана, Макс подхватил Изабель на руки и через секунду поставил прямо перед экраном.

-У вас есть десять минут, не больше.-Сказал Кристоф, выгоняя всех из зала. Диана хотела было выйти вместе со всеми, но он ее остановил.

-Подожди, им может понадобиться наша помощь.-Прошептал граф, и пользуясь тем, что они остались практически одни, обнял жену.-Не спрашивай, сама все поймешь.

Тор даже не заметил, что Хоттерм испарился из центра управления, оставив его одного. Он просто молча смотрел на любимую. Такую близкую и такую далекую. Да когда же это кончится-то!! Нужно было начинать разговор, но слова застряли в горле. Он столько раз репетировал их встречу, но теперь..

-Здравствуй, Высший Лорд.-Сказала ему Изабель, подходя совсем близко к экрану.

Тор занервничал. Почему она обратилась к нему так?? Ну нет, так не пойдет! Никаких недомолвок, только правда.

-Здравствуй, любимая.-Сказал он и увидел, как засверкали ее глаза. Желание обнять ее вывернуло его наизнанку. Тор протянул к ней руку.-Я больше не могу без тебя. Я умру, если не прикоснусь к тебе. Если ты опять останешься только моим видением.

-Хороший мой, я сделаю что угодно, лишь бы быть с тобой. Я так хочу обнять тебя, любимый.-Прошептала Изабель, чувствуя, что в глазах закипают слезы. Протянула руку к его и уперлась в холодный экран. Посмотрела в темно-синие глаза, увидела бурю, сметающую все на своем пути, и прижалась лбом к стеклу.-Как я смогу снова отпустить тебя?

-Нет. Хватит с меня.-Сказал Тор. Его бесконечное терпение кончилось. Видеть слезы в прекрасных глазах было невыносимо. Просто невозможно!- Иди ко мне.

-Тор?

-Просто иди ко мне, Белла. Верь в чудо, и все, что ты захочешь, исполнится, помнишь?

-Я верю.-Сказала Изабель, и, не отрывая от него взгляд, протянула руку сквозь экран. Он крепко сжал ее ладонь в своей.

-Сейчас.-Прошептал Кристоф, и Диана поцеловала его, увлекая в другой мир.

Они открыли глаза и увидели Тора и Изабель разрывающих реальность, стремясь друг к другу.

-Тсс, у вас все получится. Просто скользите!

Диана взмахнула крылом над Тором, и золотая нить, связывающая его с Изабель, нестерпимо засияла. Черный Дракон расправил крылья, пролетел над Творцом и окутал ее серебристым дыханием. Она вспыхнула и исчезла, чтобы через секунду появиться в объятиях Тора. Радужный вихрь закружил их, скрывая от любых взглядов, а потом исчез, оставляя стоять посреди светящихся точками галактик и звезд, неспешно двигающихся вокруг них. Они огляделись вокруг, улыбнулись Черному Дракону с Фениксом на плече и забыли обо всем, посмотрев друг в другу в глаза.

Тор пришел в себя и увидел любимое лицо прямо перед своим носом.

-Получилось!! Ты со мной, хорошая моя! Белла, -прошептал он, обнимая ее изо всех сил, укутывая крыльями, чтобы никогда больше не отпускать.

-Я люблю тебя, люблю, люблю.-Повторяла Изабель, давая волю рукам и губам. Наконец-то, чувствуя его настоящий поцелуй. Глубокий, нетерпеливый, сводящий с ума, именно такой, о каком мечтала. Утопая в его стальных объятиях, которых так долго ждала.

...

-Пора.

-Нет, ну Кристоф, пожалуйста! Ну еще пару минут. Посмотри на них!

-Я и смотрю, хотя это неприлично. Подглядывать нехорошо, это знают даже маленькие дети!

-Не бубни, Ангел, тебе это не идет. Они прекрасны!

-Все. Время истекло. Диана, не смотри на меня так. Чем скорее мы все решим, тем быстрее они останутся вдвоем.

-Тоже верно. А ты уверен, что Тор сможет сейчас вести переговоры? Я бы не смогла.

-Уверен. Он невероятный даман. Я спокойно доверил бы ему место Властелина в Советах.

-Серьезно? Ого! А..

-Не заговаривай мне зубы, любимая. -Улыбнулся Кристоф, поцеловал жену и повернулся к целующейся парочке. Прерывать их было просто кощунственно, но время поджимало. -Иди, зови всех обратно.

-Ты ужасный тип, Странник. -Проворчала Диана и пошла за остальными.

-Тор! Хватит. У нас куча дел.-Начал возвращать их в реальность Кристоф. Ноль эмоций, только ухом повел и все.

-Изабель!! Отпусти его всего на полчаса.-Мда, тут вообще все глухо. Он не хотел, правда! Но никто же не поверит! Глубоко вдохнул.

-Высший Лорд. Настоятельно рекомендую тебе обратить на меня внимание. Нам есть что обсудить.-Холодно и совершенно спокойно сказал Странник.- Творец, тебя это тоже касается.

Они тут же оторвались друг от друга, но посмотрели в глаза и снова принялись целоваться. Даже так?? Через секунду Властелин Создателей увидел только их покорно склоненные головы.

-Я не повторяю дважды. Ни для кого. Высший Лорд Нуми-Торум, ты достаточно пришел в себя, чтобы продолжить нашу беседу? Подумай, прежде чем ответишь.

-Да, Властелин. Отпусти Изабель, прошу тебя.-Сказал Тор, стоя на одном колене и с трудом выдерживая холодные тиски, превращающие его мозг в кашу.

-Хорошо, можете встать.-Разрешил Властелин. Они поднялись, и Нуми-Торум тут же укутал Творца в руки и крылья. Вот ведь бесстрашный и упрямый тип!

-Властелин, я действительно готов разговаривать дальше, но не выпуская любимую из рук. Она необходима мне, без нее я не смогу сосредоточиться. Во всяком случае сейчас.

-Убедил. Изабель, все, что делал Тор эти двадцать лет, он делал только для тебя. Надеюсь, это веская причина, чтобы ты тоже внимательно слушала.

-Да, Властелин. Но если ты еще раз причинишь Тору боль, я надеру тебе задницу.

Изабель с закрытыми глазами и таким выражением бесконечного счастья на лице прижималась щекой к широкой груди дамана, что Властелин решил пропустить эту реплику мимо ушей. Творец известная стерва, а сейчас еще и любящая, что с нее возьмешь? Тем более, что Тор тут же заткнул ей рот поцелуем. Именно этот момент выбрала вся остальная команда, чтобы вернуться в рубку Голландца. Кристоф погасил в себе Властелина, увидев, что Высший Лорд и Творец снова абсолютно адекватны и вполне себе прилично себя ведут. Он бы так не смог. Шум, поднявшийся в рубке Голландца от вида Изабель в руках Тора, не поддавался описанию и помог им окончательно взять себя в руки.

Демиан смотрел на Лорда Нуми-Торума, на его совершенное сильное тело, на прекрасного Творца в его руках и крыльях, смотревшую на него с любовью и преданностью. Слушал о том, сколько разумных под началом отца, сколько галактик, которые он контролирует, внимал рассказу о достигнутых договоренностях с Рыцарями, кодаронами и бангалорами, об Общем Разуме и Третьем. И с каждым словом чувствовал себя все большим идиотом. Он провел рядом с этим уникальным даманом столько лет и даже не подозревал о том, что происходит! Доверчивый лопоухий болван.

-Хэй, Демиан, не переживай!-Услышал даман и почувствовал горячую ладошку на своей руке. Опустил взгляд на Алекс.- Тор ни в коем случае не хотел тебя обидеть.

-Думаешь?

-Уверена. Вы, мужчины, такие глупые, когда речь заходит о чувствах. Отец любит тебя.-Сказала Алекс, посмотрела на Тора, державшего щеку на макушке Изабель во время всего разговора со Странником.-Ну, может, не так сильно, как ее, но все таки!

-Откуда ты знаешь?

-Знаю. Смотри, если Тор сделает при разговоре с тобой вот такое лицо,- начала Алекс и изобразила крайнее раскаяние напополам с безумной надеждой. Демиан чуть не рассмеялся вслух, но вовремя спохватился.-Это будет означать, что он очень переживал за вашу безопасность и поэтому не втягивал в свои занудные разборки. И теперь боится, что ты на него будешь злиться.

-Хм.

-А если он при этом еще будет говорить, что хотел, чтобы у вас с сестрой было счастливое детство, то это будет означать, что Тор любит тебя так сильно, что только из-за вас с сестрой не свалил за Изабель еще лет пятнадцать назад.

-Слушай, и в кого ты такая умная?

-В отца. На самом деле, я просто наблюдала за Странником, а они с Тором чем-то похожи. Все наши, конечно, слушают, что граф говорит, но при этом очень внимательно на него смотрят, угадывая то, что он имеет в виду на самом деле, по его глазам или по легким изменениям на лице.

-Интересно..

-Да уж, я так от этого вообще тащусь. В нашей странной компании все важные события обычно происходят почти в гробовом молчании, я серьезно тебе говорю!

-Да ладно!-Демиан увлекся ее рассказом настолько, что перестал жалеть себя. Тем более, что руководство переключилось на финансы, а он о них итак знал практически все.- Например?

-Ха, легко! Почему Доминика сослали твою сестру спасать одного, а?

-Потому что это логично и правильно.

-Ага, щас! Наша звездная троица никогда бы не отпустила Дома одного в джунгли на дикой планете без важной причины. Как минимум Макс обязательно пошел бы с ним.

-Мне надо начинать переживать?

-Да нет, он всех врагов порвет. Не в этом дело. Я это к тому, что сначала они собирались сделать по другому, но потом Миледи посверкала глазами на графа, князь это отследил, но промолчал, когда Дом уходил. А затем они с Принцессой пришли сюда последними. Наверняка Макс выбивал из нее правду.

-Ну вы все и партизаны! Знаешь, я рад, что Доминик будет спасать Кейтану в шкуре ужасной зверюги, а то ее бзик мог бы основательно испортить ему жизнь, а мне он показался отличным парнем.

-Это ты о чем?-Возникла рядом с ними Диана, давно прислушивающаяся к их разговору. Демиан вздрогнул от неожиданности и понял, что Алекс права. Что-то эти трое замыслили.

-В детстве Кай Го на ночь рассказывал нам сказку про пиратов, в которой они с отцом, Прекрасной Принцессой и Демоном Оборотнем победили Адмирала и освободили тысячу пленников. Кто бы мог подумать, что все это правда, а мой отец все эти годы собирал армию под предводительством самого Хоттерма??

- Не сбивайся с мысли, Демиан, ты про сестру говорил.

-Ну да. Так вот, она влюбилась в Демона в детстве, и все ждала, когда он придет и спасет ее от злой матери. А когда мы прилетели сюда, и выяснилось, что вы все настоящие, Кейтана довела Кай Го, специально для нее сказавшего, что Доминик может любить другую, до нервного срыва фразой "Не может, потому что Демон мой". Даже я тогда слегка растерялся. Оборотень очень симпатичный даже на наш, даманский, взгляд и Кейтана, увидев Дома в человеческом виде, наверняка захочет его соблазнить. А он не похож на того, кто сможет покуситься на дочь друга. -Сказал Демиан и тут же получил локтем в бок от Алекс.

-Смотри!-Прошипела она, указывая на непонятно когда оказавшегося возле них Князя.-О! Видишь, как Миледи улыбается? Это значит, что все идет так, как они с графом придумали. Ага, а Макс тяжело вздохнул и глаза у него потемнели. Значит, был против, а теперь согласился.

-Ну вы, блин, даете!!-Согнул острое ухо Демиан. -А ты можешь узнать, что именно они задумали?

-Увы, до этого я еще не доросла. Но то, что это касается Доминика это точно.

-Ты так спокойно говоришь! Нехорошо обманывать друзей.

-Они очень сильно любят его, и хотят только лучшего. Я знаю это. А Дом очень упрям. Может быть, поэтому им приходится действовать за его спиной?

-Очень похоже на меня и отца.-Задумался Демиан.

Огляделся вокруг и понял, что зал начал пустеть. Исчез Рогос, получивший указания, Князь прихватил Алекс и тоже пошел к выходу, Миледи прощалась с Адмиралом, Странника вообще не было видно. Кай Го мягко подтолкнул его в сторону экрана и тоже испарился. Демиан подошел к визору, когда в зале не осталось никого. Тор смотрел на него, все также не выпуская Изабель из своих великолепных крыльев. Они так подходили друг другу, несмотря на то, что он был даманом, а она выглядела как человек!

-Я не буду долго тебя задерживать, отец, но хотел бы получить объяснения. Можно короткую версию.

-Прости меня за этот обман. -Сказал Тор и сделал лицо почти в точности как то, что изобразила Алекс, только гораздо красивее . Конечно, ведь его отец безупречен!-Я так хотел, чтобы вы с Кейтаной росли в нормальной обстановке..

Демиан не выдержал и рассмеялся. Тор замолчал и беспомощно посмотрел на него, а Изабель нехорошо прищурилась. Да уж, мачеха у него теперь эгегей! За отца любого на тряпки порвет. И это было так здорово, что он улыбнулся снова.

-Отец, я правильно понимаю, что сейчас ты хочешь мне сказать, что очень любишь нас с сестренкой и ужасно сожалеешь о том, что все эти годы не мог быть с нами самим собой?

-Да. Так оно и есть. Я все расскажу тебе, когда мы встретимся, я обещаю.

-Хорошо. Я подожду.-Спокойно сказал даман. У него времени вагон и маленькая тележка. Тор пристально посмотрел на него, и Демиан увидел одобрение в его глазах. Черт возьми, как же это приятно, получить похвалу! Тем более от такого отца!

-Ты повзрослел.

-Еще бы! Вы со Странником загнали меня в колодец, где я пролежал в грязной холодной луже десять часов. Это очень способствует движению мысли.

-Прости, я был против, однако в данном случае Властелин не стал меня слушать. Но ведь это сработало? Я очень рад, что ты вернулся ко мне. Я горжусь тобой, Демиан.

-Больше я не подведу тебя, я обещаю. -Твердо глядя в совершенное лицо отца, сказал он.

Тор слегка склонил голову, принимая клятву, и Демиан увидел его таким, каким видел Цербер. Император рядом с ним действительно напоминал ребенка в песочнице. Власть, мощь, ум и бесконечное терпение заставляли опуститься на колено, но он стиснул зубы и поднял склоненную было голову. Он Нуми-Торум, черт возьми!

-Я верю тебе, сын. И очень люблю тебя. -Улыбнулся Тор, и Демиана отпустило. -Ты такой же упрямый как наш великий предок.

-И ты.

-Да. Я так понимаю, ты пропустил мимо ушей наш план?

-Мне было не до того. Я учился читать мысли.-Улыбнулся Демиан.

-Я так и понял. Понятия не имею, когда мы увидимся в следующий раз, но я буду ждать встречи. Береги себя, хорошо? Я буду переживать за тебя. Слушай Кай Го, он тебе все расскажет... и, если ты захочешь, то и покажет тоже. Сила тебе теперь точно не помешает.

-Хорошо.-Легко согласился обрадованный Демиан. Он снова начнет тренировки! Посмотрел на переливающуюся от счастья Творца и добавил, прощаясь,- Изабель, я рад, что ты теперь с ним. Позаботься о нем как следует, ладно? Он ждал тебя так долго, что заслужил только самого лучшего отношения.

-Так, хватит,-смутился Тор.-Это я должен заботиться о вас, а не вы обо мне.

-Глупости какие!-Возмутилась Изабель, перемещая руку на его шею. Демиан рассмеялся, увидев, как загораются безумным огнем выразительные глаза отца, и выключил связь.

...

Трое сидели на выступе скалы и смотрели на водопад и долину. Катер Эрато пролетел недалеко от них, но они даже не пошевелились.

-Красота!

-Это точно. Кристоф, а может, ты все-таки побудешь еще раз Ангелом, а? Я так и не разглядела тебя как следует. А Макс так вообще..- сказала Диана, но отвлеклась на поцелуй коварного мужа.

-Не сейчас, родная. Я обещаю, что обязательно покажусь каждому из вас во всей красе, правда. А теперь нам пора.

-Я так не хочу в звездолет! Несмотря на все ваши переделки, там так мало места!-Уныло сказал Макс.-Я ведь Золотой Дракон, а не абы кто! Жаль, что в реальном мире у меня так и не получился твой фокус, Кристоф.

-Это ты о чем?

-Ты же был в Реальном мире Черным Драконом! И Доминик смог пощеголять в золотой шкуре, хитрый Оборотень, блин! А я как полный лох. Так плохо без крыльев!

-Кристоф, если ты еще не понял, то Макс всеми силами намекает тебе на то, что ты, как легендарный Странник, должен срочно помочь попавшему в беду товарищу.-Вмешалась Диана.

-Что, правда?-Удивился Кристоф.

-Конечно! Ты мне друг или кто? Давай, щелкни пальцами, это легко!-Сказал Макс, беря графа за руку и старательно складывая нужную фигуру. Получилась фига.-Тьфу, вот уйду от тебя, жадина!

-Ну и иди!

-Ну и пойду!

-Чего сидишь? Проваливай!-Сказал Кристоф и толкнул замершего от такой наглости Макса рукой в пропасть. Диана с интересом следила за развитием событий.

-Ну ты и гад!-Успел сказать Князь, пытаясь сохранить равновесие и отчаянно размахивая руками, и ухнул с обрыва вниз. Чтобы через пару минут вернуться Золотым Драконом и спихнуть зазевавшихся друзей в водопад.

...

Трое сидели на краю обрыва и смотрели на долину. Слегка потрепанный Золотой Дракон пошевелил хвостом, подбираясь к Ангелу, но получил по нему хрупкой на вид, но чертовски сильной женской ладонью, и притих. Мокрый и взъерошенный Ангел нагнул голову и приготовился к прыжку, подбирая крылья, но получил локтем под ребра, поцелуй в щеку и замер.

-Вы оба молодцы! -Сказала Диана, сидящая между ними.-Не надо начинать все сначала. Я вас умоляю.

-Мы еще не закончили!-Упрямо сказал Макс, кося зеленым глазом на Ангела. Миледи внимательно присмотрелась к Дракону, потом к мужу и рассмеялась.

-Кристоф, верни меня на базу. Свои разборки вы сможете закончить и без меня.

Ангел щелкнул пальцами и она исчезла. Он не стал терять время и прыгнул на притихшего дракона. Тот хлопнул, превратился в человека, и они покатились по траве, остановившись только под огромным зеленым кустом. Макс перестал сопротивляться и молча смотрел на сидящего на нем взъерошенного Ангела. Тот собирался было что-то сказать, но наткнулся взглядом на глаза друга и не сказал ни слова. Зачем? Все итак понятно. Князь вздохнул и прижал его к своей мощной груди. Кристоф повозился и обвил его собой, для надежности укрыв обоих своими крыльями.

-Как в старые добрые времена, братишка.

-Да. Но нам надо идти, солнце мое.

-Я знаю. Просто твои крылья выбили меня из безмятежного дружеского спокойствия. -Улыбнулся Макс, Кристоф поднял голову и вгляделся в друга. -Но сейчас все уже в порядке, ты же видишь. Пару месяцев мы с тобой будем в норме. А вот потом... Я за себя не ручаюсь. И уверяю тебя, парой часов мы не отделаемся!

-Полностью с тобой согласен, дружище,-сказал Кристоф, подкрепляя каждое слово долгим поцелуем. Макс пришел в себя после последнего, задумчиво посмотрел на друга. Увидел спокойные серые глаза напротив. Фух, их обоих отпустило. Вот и отлично!

-Вот теперь точно все.- Кристоф щелкнул пальцами и раскидал обоих по своим каютам.

-Что-то вы быстро!-Удивилась Диана, глядя на появившегося через пять минут после нее мужа. Все еще крылатого, но уже спокойного как слон.

-Обоюдный приступ прошел также быстро, как и появился. На пару месяцев мы будем в порядке.-Ответил Кристоф, подхватывая ее на руки и устремляясь в ванную комнату.-У нас есть пятнадцать минут, а я хочу принять душ. Мне нужен помощник.

-Хм, банщик, ты хочешь сказать? Не вопрос! Но, может, хватит на сегодня водных процедур? Я могу побыть постельничим!

-Нет, твои любимые крылья жутко чешутся, когда грязные, даже если я их развеиваю. Похоже, я что-то намудрил, и теперь они всегда будут со мной.

-Какая замечательная новость!

-Родная, не забывай, у нас очень мало времени.-Напомнил Кристоф, чувствуя руки жены, перебирающие перья вовсе не с тем усердием, какое нужно, чтобы их как следует промыть.

-Я помню,-сказала Диана, для начала целуя его между лопатками, на которых и жили крылья. Он уперся лбом в стенку и позволил себе насладиться совершенно невероятным ощущением ласковых губ жены на живых перьях. Как ни странно, но в пятнадцать минут они уложились.

...

"Беглец" поднялся в воздух и не спеша двинулся на восток, постепенно набирая высоту. Звездолет Канцлера засек его через пять минут после появления и теперь внимательно следил за ним, не пытаясь преследовать или уничтожать. Недалеко от города Первого короля, которого вчера не стало, из леса поднялся маленький катер и исчез в "Беглеце". Наследный Лорд Эрато усмехнулся и дал знак капитану следовать за кораблем, ни в коем случае не привлекая к себе внимания. Наверняка Леди Торум на этом звездолете, и теперь он ни за что не выпустит ее из своих когтистый рук. Через десять минут в темнеющем небе не осталось от них даже следа.

Шаттл Императорской разведки не спешил покидать планету. Личный представитель Канцлера, отследив манипуляции обоих кораблей, только покачал головой. Слишком уж очевидно пираты покидали планету. Приготовился к сюрпризам и не ошибся. Через три часа необычного вида звездолет словно ниоткуда на секунду возник над джунглями. Если бы не новейшее оборудование, установленное прямо перед вылетом, то они бы так и не поняли, куда он исчез. А так, не торопясь и не особенно скрываясь, они проследовали за таинственным кораблем, который проследовал на обычных двигателях до ближайшей Черной Дыры, нырнул в нее и, конечно же, пропал, предоставляя всем заинтересованным лицам, несомненные доказательства того, что тот, кого они ждали столько лет, вернулся.

Личный представитель подумал, развернул шаттл и еще шесть дней обследовал планету, стараясь найти следы пребывания Странника и его базу, а заодно исследуя окрестности и отстреливая подозрительных местных, но так ничего и не нашел. В том числе и знаменитые круги Эребиуса, которые точно были, а теперь просто исчезли с лица планеты, не оставив после себя никаких следов. Через неделю, убедившись, что никаких сюрпризов больше не будет, шаттл императорской разведки даманов поднялся в небо и взял курс на Красную Планету.

Глава 23

"Неприятности или немного о домашних и не очень животных"

4й Галактический Сектор, Планета Трех Королей, 25 января 1 485 358года

Кейтана и Тзинч сидели на широкой ветке высоко на многовековом дубоабе и с интересом смотрели вниз. Люди Первого Короля явно терпели сокрушительное поражение, и это было плохо.

-Ой, вот блин! Ты посмотри, как они наших стражников добивают! Ужас просто.-Сказала Кейтана, глядя, как погибают их последние защитники.

-Ты меня иногда просто поражаешь, госпожа. Неужели тебе их не жалко? Они ведь нас защищают, между прочим. А мы сидим здесь, и ничего не делаем, чтобы им помочь.

-Тзинч, посмотри на это с другой стороны. Люди второго короля все равно бы выиграли, их явно больше и они однозначно сильнее в бою. Только в результате погибло бы еще больше народу. Человеческая жизнь это очень важно.

-Да, конечно. Но честь и верность иногда дороже.

-Я понимаю, о чем ты говоришь, но в данном случае ни те, ни другие нам не друзья. Все три ключа у меня, и теперь каждый из королей будет стараться поймать меня и заставить открыть пещеру с сокровищами Бога.

-Это да. А если учитывать то, как ты всех их провела, на хорошее отношение теперь мы вряд ли сможем рассчитывать.

-Да уж. Жаль только, что они оказались умнее, чем я предполагала, и вычислили мои намерения раньше, чем мне бы хотелось. Но пока они грызутся между собой, я буду в безопасности.

-Я вот не пойму, ваш брат и Кай Го собираются тебя искать или нет? Прошло уже больше месяца, как мы с ними расстались, а они даже не попытались с нами связаться!-Тзинч был недоволен и нервничал. Сдаваться в руки Второго Короля не хотелось, он был известен своей жадностью и жестокостью. А Кейтана, похоже, совершенно не желала понимать тот факта, что скоро ее перестанут носить на руках, и начнут пытать. Он снова посмотрел вниз. Битва закончилась.

-Эй вы там, птички! А ну слезайте!-Закричал им командир отряда Второго Короля, вытирая меч об одежду мертвого воина.

-Ну вот еще! -Ответила Кейтана легкомысленно.

-Послушайте меня внимательно, Повелительница Неба. Мне приказано доставить вас к Королю живыми. И я это сделаю, но в приказе нет ни слова о том, что вы и ваш слуга должны быть целыми и невредимыми. Если будет нужно, я вас оттуда сниму из луков. А потом мы с ребятами знатно развлечемся.- С предвкушением в голосе, сказал командир, и Тзинч побледнел, понимая, что они здорово влипли.

-Ты чего, парень?-Прошептала Кейтана, увидев, как изменилось его лицо.

-Он намекает на то, что они замучают нас до полусмерти сами, прежде чем отдадут палачу второго короля.

-Они не посмеют!

-Еще как посмеют, Кейтана. Там, внизу двадцать мужиков, которые отдадут все на свете, чтобы ...ээ... нууу.. -замялся Тзинч.- Стать героями, короче.

-Ты намекаешь на то, что эти люди собираются меня изнасиловать?-Удивилась Кейтана, и парень понял, что она до сих пор никак не может поверить в то, что игры кончились.

-Хватит придуриваться, госпожа. Если у тебя есть возможность позвать на помощь, делай это как можно быстрее. Я с ними со всеми не справлюсь.

-Тзинч, мне жаль, но такого способа нет.

-Ты что, серьезно? Какая же ты тогда Повелительница Неба?

-Мы же тебе сразу сказали, что мы не те, за кого вы нас принимаете.

-Вот, дьявол!

-У меня есть только бластер, но он практически разряжен. Его хватит максимум на десять выстрелов.

-Это уже неплохо,-задумался Тзинч, ловко скидывая первого добравшегося до них воина вниз.-Если ты выведешь из строя своим оружием хотя бы десятерых самых сильных, я постараюсь справиться с остальными.

-Хорошо, показывай, кого и в какое место надо поразить.- Сказала Кейтана и через пять минут в состоянии продолжать бой под деревом осталось только восемь человек.

-Нам нельзя здесь задерживаться, госпожа. К ним может подойти подкрепление. Я спущусь вниз и разделаюсь с оставшимися. Как только увидишь, что все кончено, спускайся.

Тзинч спрыгнул с дерева, ударом наотмашь разрезая одному из воинов горло. Через пять минут на поляне кроме него не осталось никого. Он оглянулся через плечо и увидел стоящую рядом Кейтану, свернувшую шею последним двум.

-А ведь я хотела как лучше. А в результате все равно все мертвы.

-Уходим отсюда.-Сказал парень и только сделал шаг вперед, как из кустов на тропинку начали выбираться люди Третьего Короля.

-Браво, браво! Молодой человек, вы просто великолепны.-Сказал возглавляющий отряд аристократ. -Госпожа, прошу следовать за мной.

-Кто вы такой?

-Барон Саде, к вашим услугам. Предупреждаю, что то, что вам говорил командир людей Второго короля, полностью касается и меня. По-хорошему, или по-плохому, но вы поедете со мной.

-Что будем делать, Тзинч?-Прошептала Кейтана, рассматривая нацеленные на нее арбалеты.

-Хуже этого барона нет никого. Как только мы сдадимся, он сразу начнет к тебе приставать.

-Что вы там шепчете, молодой человек? Моя слава летит впереди меня? -Усмехнулся барон. -Тогда нет смысла играть в игры.

-Вы не посмеете прикоснуться ко мне!-Заявила Кейтана, с ужасом понимая, что еще как посмеет.

-Взять их.-Сказал он и арбалетчики спустили стрелы, целясь им в ноги. Но попали только друг в друга, потому что даманица подхватила Тзинча и перенеслась за спину барона.

Поначалу растерявшиеся бойцы Третьего короля не смогли оказать должного сопротивления взбешенной Кейтане, пустившей в ход когти, клыки, крылья и хвост, но через некоторое время сориентировались и просто задавили количеством. Барон смотрел на связанную по ногам и рукам даманицу и ее телохранителя в ярости. От его элитного отряда остались жалкие крохи. Эта божественная тварь уничтожила его с таким трудом созданную гвардию всего за двадцать минут!! Из тридцати человек, у него осталось меньше половины.

-Если бы не приказ Короля, то я бы тебя убил, Повелительница. Но раз ты нужна ему живой, то я буду очень осторожен и не позволю умереть раньше времени.-Сказал он, доставая острый кривой нож и слезая с коня. Тзинч дернулся в попытке помочь, но был сбит ударом с ног и замер не в силах подняться.

Кейтана смотрела на человека, не веря в происходящее. Похоже, она просчиталась. Эти существа жили по другим правилам. И один из них сейчас собирался сделать что-то явно не хорошее с ее телом, а она ничем не могла ему помешать. Да что же это ей в последнее время везет на всяких маньяков? Сначала Эрато, теперь вот еще и этот! Наверное, это кара за то, что отвергала всех нормальных даманов столько времени. Барон подошел ближе и провел острым ножом по груди, разрезая одежду.

-Где ключи, Повелительница?

-Отвали, урод!-Сказала Кейтана, раздумывая, что делать дальше.

Особых вариантов не было. Можно было, конечно, позвать Цербера, но вероятность того, что он отзовется, была ничтожна. Слишком далеко она была от кругов Странника. В любом случае, это было лучше, чем ничего. Барон дернул за куртку, окончательно разрывая ее спереди пополам.

-Красиво!-Сказал Барон, кладя руку на обнаженную шею даманицы.

-Цербер!!!-Заорала Кейтана дурным голосом прямо барону в ухо. От неожиданности тот дернулся, поскользнулся в луже крови и упал. - Цербер!! Помоги!!!!

-Ах, ты, стерва! Да я тебя сейчас на ленточки порежу!!-Вскочил на ноги аристократ, взмахнул ножом и заорал от боли, с удивлением глядя на оторванную конечность. Но долго ему удивляться было не суждено, один удар лапой, и его голова покатилась в соседние кусты.

Цербер был счастлив. Впервые в жизни ему дали как следует поиграть с настоящими живыми людьми! А они еще и сопротивлялись и пытались тыкать в него своими дурацкими железками. Оооо! Это было так весело! Он только вошел во вкус, когда услышал голос Кейтаны.

-Серкончик, солнышко. Перестань, мой хороший. Ну пожалуйста, хватит. Цербер!

Он неохотно прислушался к ее словам и выплюнул очередного человека из пасти. Какая жалость! Подошел к даманице, перекусил веревки и прижался к ее животу, намекая на то, что его надо срочно погладить.

-Вот молодец! Какой хороший мальчик!-Сказал Кейтана, стараясь не смотреть по сторонам и отчаянно борясь с тошнотой. Почесала голову Цербера, через силу проводя когтями по кровавым ошметкам, облепившими всю его зубасто-шипастую морду. Он довольно улыбнулся, и она все-таки не выдержала и уткнулась в густую листву, освобождая желудок.

-Привет, Кейтана. Как я их, а?-Спросил он и начал вылизываться. Вкуснотища! -Чего ты на меня так смотришь?

-Ничего, солнышко! Просто очень тебе благодарна, ты спас мне жизнь.

-Правда?? Я думал, ты пошутила, а этих людей специально для тренировки привела. -Задумался Цербер. Кейтана смотрела на него, и не знала, что он будет делать дальше.

-Они действительно хотели тебя убить?- Дошло до него.

Цербер опустил голову вниз и изменился буквально за секунду. Вырос почти вдвое, покрылся шипами и весь стал таким же, как и его голова. Жуткое пластинчато-шипастое чудовище с пастью полной острейших зубов и красными глазами. Не успела Кейтана открыть рот, как оставшиеся в живых пятеро воинов были разорваны на куски. Она едва успела упасть на Тзинча, спасая его от расправы. Серкон навис над ней, капая кровавой слюной.

-Прекрати, Цербер. Сейчас же!-Сказала Кейтана, очень стараясь, чтобы голос не дрожал от ужаса. Все знали, что серконы подчиняются только одному единственному существу, своему хозяину. А она была всего лишь его дочерью.

-РРр От рр ойди. -Прорычал зверь, но сделал шаг назад.

-Нет. Этот человек защищал меня, так же как ты. Вспомни, Тзинч был с нами. -Кейтана не собиралась уступать. Страх почти прошел, сменяясь обычным ехидно-почтительным отношением.

-Он не смог защитить тебя и умрет поэтому.

-Вот еще! Я не дам его в обиду. Тор будет недоволен тобой, если узнает, что ты поранил меня.-Сказала даманица, зная, что упоминание об отце это лучшее средство заставить серкона прийти в себя. Цербер дернулся, моргнул и сел на задницу, принимая свой обычный вид.-Уф, ну наконец-то. Ты меня жутко напугал!

-Ты сама виновата. Нечего было говорить таким жутким голосом, что я спас тебе жизнь.-Возмутился Цербер. Огляделся по сторонам и довольно ощерился.-А я молодец! Ни одного целого человека не осталось!

-Да уж. Ты знаешь поблизости какое-нибудь озеро? Мы должны смыть с себя все это.

-Да, конечно. Тут совсем рядом.

-Понятно. Тзинч, ты сможешь идти?

-Если недалеко.-Сказал парень, с трудом поднимаясь на ноги. -Ты же говорила, что помощи ждать неоткуда!

-Я его позвала от безысходности, а он пришел. -Ответила Кейтана, подхватывая Тзинча и помогая идти вслед за серконом.-А кстати, Цербер, как ты меня так быстро нашел?

-Я тебя давно нашел. Просто видел, что пока тебе не нужен, и гулял тут поблизости.

-Очень интересно. А почему ты сбежал от Демиана?-Спросила Кейтана и увидела, как он независимо покачал пушистым хвостом. Понятно, напакостил и свалил.-Отвечай, а то потом придет Кай Го и расскажет свою версию, и я так и не узнаю твою.

-А чего они!-Сразу сдался Цербер и начал нервно хрустеть попадавшими ему под зубы деревцами.-Подумаешь, съел вкусные диски! Их там целая куча была. Я думал, Странник их специально для меня оставил, а оказалось, что ими его корабль кормится. Эти жадины хотели меня разрезать, чтобы диски достать, вот я и сбежал.

-Ты как всегда, не можешь не чудить. Вот почему, когда Тор рядом, ты идеальный серкон, но как только он далеко, ты тут же превращаешься в неуправляемое чудовище?

-Потому что я нервничаю, что тут непонятного? Я должен быть рядом с ним всегда, а вместо этого нянчусь тут с вами!

-Это еще непонятно, кто тут с кем нянчится, Цербер.-Сказала Кейтана, в душе отчаянно радуясь тому, что у ее отца такой замечательный и необыкновенный серкон. Он недовольно дернул ушами, раздвинул кусты, и они вышли на берег небольшого озера, образовавшегося из падающего с невысоких скал водопада.

Кейтана помогла Тзинчу улечься около воды и нырнула в водопад. Какое счастье, залезть под звонкие струи и смыть с себя всю грязь и кровь. Цербер вынырнул рядом, проверил, что все хорошо и исчез. Даманица обернулась, увидела, что он сел рядом с человеком, закрывая его от нее, и скинула с себя всю одежду. Раскрыла крылья, раскинула руки и подняла голову, наслаждаясь потоками теплой чистой воды. Сколько она так простояла неизвестно, но в себя ее привел чей то пристальный взгляд. Сначала Кейтана даже не поняла, что это. Просто в какой-то момент к жестким струям как будто добавились чьи-то ласковые руки и губы, доставляя чувственное удовольствие. Она повернулась вокруг себя, чтобы почувствовать их на всем своем теле, и только вернувшись в исходное положение и получив желаемое, поняла, что что-то не так и пришла в себя.

Потоки воды мешали разглядеть происходящее толком, но Кейтана видела, что на берегу ничего не изменилось. Странно. Она шагнула чуть вперед, выходя из воды, подняла голову и наткнулась на горящие золотом глаза буквально в нескольких метрах от себя. Большое, черное и потрясающе красивое животное лежало на скальном выступе и смотрело на нее в упор. Кейтана никогда не видела таких опасных и одновременно добродушных существ. Страха не было совершенно, только дикое желание провести рукой по мягкой и блестящей шерсти. Она сделала несколько шагов и подошла прямо к его симпатичной морде. Животное уставилось на нее удивленными глазами и сделало движение, чтобы подняться, но Кейтана положила руку на его голову и ласково почесала за аккуратными ушами с кисточками на концах. На одном из них была тоненькая, изящная замысловато-витая золотая пластинка, прекрасно дополняющая его облик. Где-то она уже видела что-то похожее, только вот где?

-Эй, подожди, мой грозный хищник. Можно я поглажу тебя? Обещаю, тебе будет приятно.-Прошептала Кейтана ему на ухо, прижимаясь к усатой морде плечом и проводя рукой по его гибкому и сильному телу.

Как она и предполагала, его шерсть была мягкой и невероятно приятной на ощупь. Он как-то совсем по разумному вздохнул и положил голову ей на плечо, уткнувшись мокрым холодным носом в стык крыла и спины. Кейтана вздрогнула от удовольствия и обняла его обеими руками, пряча лицо в густом коротком черном мехе. Это было так здорово, стоять с ним в обнимку, что она отпустила его, только когда он слегка прикусил кончик крыла, намекая на то, что с него хватит. Даманица поежилась от накатившего возбуждения. Зверь же не знал, что это место у нее такое чувствительное!

-Прости, прости. Но ты такой красивый! -Сказала Кейтана, с неохотой выпуская его из своих рук. Он опять тяжело вздохнул и сел на задние лапы, становясь еще красивее. Махнул гибким и таким же как он сам черным шерстяным хвостом.

-Ну хорошо. Ладно. -Сдалась даманица и убрала свой вездесущий хвост с его лапы. -Ты же вернешься? Не уходи, пожалуйста! - Делая самое жалостливое лицо, какое только возможно, прошептала Кейтана. Он на секунду закрыл свои золотые глаза, словно борясь с собой. Потом наклонился к ней, уперся плоским носом в ее лоб, фыркнул, обдав теплым потоком воздуха. Развернулся и с невероятной грацией исчез в джунглях.

-Я считаю, что это ответ да!-Крикнула ему вслед Кейтана, залезла в едва подсохшие вещи и спустилась вниз к Тзинчу и Церберу.

-Что ты так долго? Я уже собирался идти тебя проверять.-Возмутился Цербер.

Кейтана вздрогнула, представив встречу серкона и черного хищника. Мда.. Несмотря на все жуткие возможности ее охранника, даманица была уверена на все двести процентов, что бой бы выиграл ее новый знакомый. Непонятно.

-Не ворчи, я же здесь. Тзинч, ты как?

-Уже гораздо лучше, правда. Цербер зализал пару самых опасных ран, и они даже слегка затянулись. Мы слишком близко от места битвы, и нам необходимо двигаться дальше. Теперь ни одни Король не простит тебе того, что случилось, Кейтана. Мы должны срочно найти твоих друзей.

-Цербер, ты слышал?

-Да. Но хочу предупредить, что идти нам очень и очень далеко!

-А где сейчас Демиан? Ты же можешь это узнать?

-Я уже попробовал, но ни его, ни Кай Го не нашел. Либо их нет на планете, либо они находятся там, где я не могу их обнаружить.

-Ты что, намекаешь на то, что они бросили меня здесь одну? Этого не может быть!!- Уверенно сказала Кейтана.

-Я не знаю. Я же серкон, а не разумный!

-Так, хватит паниковать. -Сказала даманица сама себе.- Я знаю, что на планете есть три базы Странника. Одна из них находится отсюда где-то в 500км. Это если идти по прямой. Тзинч, ты же помнишь карту?

-Да. Но мне не нравится твой тон.

-Мы пойдем напрямик через джунгли. Нас ищут все кому не лень, вот и пусть мучаются, таскаясь за нами сквозь эти дебри. Как я поняла, зима кончилась, и теперь температура с каждым днем будет только повышаться?

-Через три дня ночью будет +25, а днем все 40.

-Прекрасно! Значит, от холода мы не умрем. От голода тоже, правда, Цербер?

-Конечно! О чем речь.

-Тзинч, ты сможешь вести нас строго на север? Тогда мы выйдем недалеко от базы. У меня есть ключ от нее, так что мы сможем попасть внутрь и связаться с Демианом и Кай Го.

-Как скажешь, госпожа.-Смирился парень. Они вернулись на кровавую поляну, собрали себе по тюку нужных вещей и углубились в джунгли. Великий поход начался.

...

Ночь упала на джунгли внезапно. Кейтана шла целый день и теперь хотела только одного: упасть и больше никогда не подниматься. Ее способности к полетам очень помогали, но к вечеру крылья отказались ей помогать и безжизненно повисли за спиной. Тзинч держался из последних сил, но под конец его практически тащил на себе Цербер. Но они добились своего, добрались до небольшой скальной гряды и разместились в небольшой пещере. Парня лихорадило так, что Кейтана приказал серкону не отходить от него ни шаг и применить все свои способности, чтобы поставить его на ноги. Тот понял все правильно, вылизал несчастного Тзинча с ног до головы, свернулся вокруг него и человек согрелся и уснул. Даманица с завистью смотрела на них. Снаружи опять шел холодный дождь, все вещи были сырыми, и она жутко замерзла.

Кейтана безуспешно пыталась уснуть и стучала зубами, когда огромная черная тень беззвучно скользнула в пещеру, и она расплакалась от радости, утыкаясь в теплую и мягкую шкуру ее нового знакомого.

-Ты пришел, золотой мой.-Прохлюпала носом Кейтана.-Я знала, что ты не бросишь меня.

Зверь пошевелился, и она вдруг поняла, что он свернулся калачиком, полностью уложив ее на себя и накрыв большой мягкой лапой сверху. Даманица почувствовала, как моментально согрелись замерзшие крылья и ноги, и зарылась лицом в шерсть за ухом с золотой пластинкой. Он мерно заурчал от удовольствия и она тут же уснула, чувствуя себя в полной безопасности. Зверь, поняв, что она спит, открыл золотые глаза и всю ночь провел, всматриваясь в ночной мрак, охраняя и оберегая. Едва забрезжил рассвет, он аккуратно выскользнул из ее рук, лизнул в щеку, на секунду прижался усами к ее лбу, дыхнул теплым воздухом и исчез.

Кейтана проснулась от странного ощущения, что потеряла что-то очень важное. Она резко села и огляделась по сторонам. Цербер по-прежнему спал вместе с Тзинчем, который выглядел вполне прилично. Уф, они на месте. Одежда? Тоже на месте и совершенно сухая. Сумки? Все здесь. Тогда что? Прохладный ветерок снаружи заставил ее передернуть плечами и замереть. Ну конечно! Черный зверь, что спас ее вчера от холода! Кейтана подошла к выходу из пещеры и посмотрела на зеленое море зелени под ногами. Ее золотой хищник где-то там, среди этого леса, но теперь она знала, что он не оставит ее до тех пор, пока будет нужен ей, и это внушало надежду, что их безумное мероприятие закончится успешно. Через час взошло солнце, разбудив сладко спавших серкона и человека. Они быстро перекусили и снова тронулись в путь.

Вторая ночь прошла для Кейтаны вовсе не так здорово, как первая. Во-первых, они укрылись среди листвы большого дерева, соорудив шалаш, а ночной ливень снес их сооружение к чертям и они вымокли до нитки. Во-вторых, досыпать она легла под теплый бок серкона, и только промучившись полночи, поняла, что все ей совершенно не нравится: он пах мокрой тиной, грел только с одной стороны, а длинная шерсть лезла в нос и заставляла чихать. Утром все встали злые и не выспавшиеся. У Тзинча открылась рана на плече, и им пришлось задержаться, чтобы найти необходимую для лечения траву и перевязать плечо. К вечеру они добрались до горного хребта и остановились у подножия, под огромным листом вечнозеленого растения, выросшего прямо под небольшим карнизом скалы. Кейтана в приказном порядке засунула Тзинча под бок Цербера и улеглась поближе ко входу в ожидании. И он пришел. Завернул ее в себя, но в этот раз она не собиралась так быстро засыпать и принялась за исследования.

-Золотой мой, какой ты красивый и мягкий! Тебе нравится, если я глажу тебя вот так?-Шептала Кейтана на ухо большому черному зверю, путешествуя по его телу и морде руками.

Он положил голову на передние лапы и закрыл глаза, отдавая себя в ее распоряжение. Она водила по его мягкой черной шерсти на загривке и спине и в какой-то момент поняла, что может заниматься этим часами. Зверь довольно урчал, и Кейтана прижалась к его закрытым глазам губами.

-Ты такой горячий и сильный, гладкий и мягкий, опасный и добрый. Как хорошо, что ты нашел меня, золотой мой!- Прошептала Кейтана, проводя губами по его усам. Он вздрогнул всем телом, скрутился в клубок, обнимая ее лапами и не давая больше гладить его.

- А еще упрямый,- добавила она и могла бы поклясться, что зверь улыбнулся. Вскинула голову, чтобы проверить, но он носом вернул ее на место. Кейтана посопела, чтобы он понял, что она недовольна, но пригрелась и уснула. Как и следовало ожидать, утром его рядом с ней не оказалось.

Четвертый день путешествия начался как обычно, а закончился черти как. Все началось с того, что ближе к обеду Цербер стал нервничать.

-Да что с тобой такое?-Возмущалась Кейтана, с трудом протискиваясь вверх по крутому склону, заросшему деревьями с огромным количеством лиан.-Хватит грызть все подряд, ты же выдашь нас с головой! От тебя след как от бульдозера.

- Мне что-то не по себе.

-Может, ты опять нажрался чего не следовало? Каких-нибудь местных ягод и теперь твой желудок против?-Предположил Тзинч, упрямо карабкаясь следом за госпожой. Чувствовал он себя вполне сносно и это радовало. Лихорадка прошла, а это значит, что скоро все будет в норме.

-Вредные вы и ничего не понимаете! Мне так же плохо было пару недель назад, но потом все прошло. А сейчас опять. Чует мое сердце, хозяину плохо!-Сказал мрачно серкон и уткнулся носом в замершую даманицу.

-Ты это о чем?-Спросила она и села на лиану передохнуть, а заодно допросить Цербера.

-Я связан с ним, это же очевидно! Ему плохо-мне плохо. Я ж его охранник! Поэтому иногда я чувствую опасность для него заранее.

-Так, как сейчас?

-Да. Я скоро с ума сойду! Так долго я без него ни разу не был.

-А знаешь что, Цербер, я думаю, что ты должен быть рядом с ним.-Сказала Кейтана.

-Я тоже так считаю, но кто меня слушает? Тор сказал вас охранять, вот я и сижу тут. А ему там без меня плохо!!

-А скажи мне, серкончик мой дорогой, если бы мы освободили тебя от его приказа, ты бы смог прямо сейчас оказаться возле него, ведь правда? Это же для тебя раз плюнуть?-Спросила Кейтана, надеясь, что он даже не задумается. Цербер совершенно необычный серкон, и может творить чудеса. Почему бы не сделать еще одно? Тем более, что Кейтана тоже очень переживала за отца.

-Конечно! К хозяину я хоть сейчас! А если бы он еще и позвал, так вообще запросто. Я знаю, что Тор тоже соскучился, но он же упертый. Вечно за всех переживает.

-Давай так, Цербер. Отец тебе что сказал? Охранять нас до бесконечности?

-Нет.

-А как он сказал? Дословно?

-Мм. Охраняй их те полгода, что они будут на Красной Планете.

-О! Тогда что ты тут вообще делаешь?

-В смысле??

-Во-первых, мы не на Красной Планете. Во-вторых, полгода уже прошли.-Пояснила Кейтана, надеясь, что серкон не будет сильно сопротивляться.

-Хм, а ведь и правда!

-Цербер, не слушай ее!-Вмешался в спор Тзинч.-Ты что, бросишь дочь хозяина практически одну в джунглях на дикой планете? Ты сдурел?

-Тоже верно...- Растерялся серкон. Кейтана недовольно посмотрела на человека. Вот блин, охранник чертов!

-Ты вообще молчи, Тзинч. Мой отец важнее меня в сотни раз, и Цербер его охранник, а не мой, понятно? Я себе другого найду, получше.

-Что?? Это кого еще, интересно?-Возмутился серкон.

-Да мало ли! Мы не об этом говорили. Тебе пора к Тору, Цербер. Обо мне позаботится Тзинч, а когда я буду на базе Странника, то там до меня вообще никто не доберется, ты же знаешь.

-Это да. Там здорово. Вкусняшки повсюду, тепло, кровати просто обалдеть!

-Вот и я о том же. К тому же, мы идем уже четвертый день, и на нас никто ни разу не напал. Не джунгли, а городской парк какой-то.

-Это да. Хотя странно, я пока до тебя шел так со столькими поцапался, что ого-го!

-Ты просто вкусный. Если тебя с нами не будет, то мы тогда вообще в безопасности будем.

-Думаешь? Ну если так, то ...- окончательно потерялся в словах Цербер. Тзинч попытался было возмутиться, но Кейтана зажала ему рот ладонью, и он замолчал.

-Иди, тебе пора.

-Да, вот сейчас точно пора. Что-то у Тора там неладное происходит.-Нахмурился серкон, ловя в пространстве что-то доступное только ему одному.

-Передавай ему привет.-Успела сказать Кейтана на прощание. Он мотнул головой и исчез.

-И что ты натворила?-Возмутился Тзинч. -Мы теперь вдвоем остались, а нам еще идти и идти. В самое сердце джунглей! Кто его знает, что там водится.

-Мы справимся. Я думаю, мой помощник нас не оставит.

-Это ты о ком?

-Я надеюсь, он придет ночью, и я вас познакомлю. -Сказал Кейтана, Тзинч посмотрел на нее как на сумасшедшую, но ничего не сказал.

Вечером они нашли грот, выгнали оттуда летучих мышей и впервые за время похода разожгли огонь. Время близилось к полуночи, когда у входа мелькнула большая черная тень. Тзинч вскочил и сжал в руках меч.

-Тс, спокойно. Сядь на место.-Сказала Кейтана так, что он не смог сопротивляться ее голосу.

Огромный черный барс зашел в пещеру и уселся недалеко от входа, спокойно глядя на них золотыми глазами. Тзинч дернулся было встать, но не смог. Приказ даманицы крепко держал его на месте. Он с ужасом смотрел, как она подходит к этому опаснейшему хищнику их планеты и обнимает его за шею. Сидя, зверь был с нее ростом. Барс вздохнул и положил морду на ее плечо, утыкаясь пастью в крыло. Какой ужас!

-Кейтана, отойди от него!

-Тзинч, перестань, этот зверь не сделает нам ничего плохого.

-Ты с ума сошла?? Это же черный барс! Опаснее его на планете нет никого, к тому же их ни разу не смогли приручить.

-Как интересно,-задумалась Кейтана, почесала зверя за ухом и прислонилась к нему боком. Посмотрела в глаза барса и улыбнулась.-Ты ведь особенный, правда, золотой? Слишком умный для обычного зверя. У меня к тебе просьба.

Барс забавно пошевелил ушами и обшарил глазами грот.

-Да, ты правильно заметил. Цербер ушел к моему отцу.-Сказала Кейтана и на секунду ей показалось, что зверь нахмурился и занервничал, она моргнула и наваждение прошло. -Поэтому я прошу тебя проводить нас к одному месту в горах. Нам до него идти еще дней восемь.

Зверь тяжело вздохнул, лег на пол пещеры, положил морду на лапы и принял позу смирившегося с неизбежным страдальца. От этого зрелища опешила даже Кейтана, не говоря уже о Тзинче, смотревшем на него как на сказочное чудо.

-Я так полагаю, это означает да?-Уточнила Кейтана, пристраиваясь рядом с ним и обнимая за шею. Он открыл один глаз, посмотрел на нее и снова закрыл. -Понятно. Мы постараемся тебя не сильно напрягать.

Через полчаса даманица мирно спала в гамаке из черного барса, а зверь играл в гляделки с Тзинчем. Человека хватило на полчаса, после чего он уснул глубоким сном и проснулся только рано утром, впервые с начала похода, выспавшись как следует.

А еще через день, 31 января, они вышли на перевал. Стояли и смотрели на расстилающиеся по обе стороны бесконечные зеленые джунгли, когда случилось непоправимое. Первым летящий кар заметил барс, схватил Кейтану за шкирку и забросил далеко в кусты, бросился к Тзинчу, но не успел. Даманица увидела яркую вспышку и парень упал. Зверь вернулся и закрыл ее своим телом. Кар опустился на поляну, из него вышли несколько даманов в форме императорской разведки и один с гербом Эрато на шевроне, обшарили лежащего без движения человека. Штатский провел сканером вокруг, проверяя на наличие даманов или людей, но никого не нашел. Они погрузились обратно в машину и улетели, а Тзинч остался лежать на камнях мертвой изломанной куклой.

...

Кейтана положила последний камень на могилу своего верного охранника, не пролив ни одной слезинки. Ей было слишком плохо, чтобы плакать. Зверь сидел рядом и печально смотрел на нее и на камни. Она встала, собрала вещи в один мешок. Подошла к могиле, устало вздохнула:

-Прощай, Тзинч. Спасибо тебе за все, мой друг человек. Я осталась одна в этих джунглях. Понятия не имею, куда идти и что теперь делать. Но я же не абы кто, я же из рода Нуми-Торум! Я выберусь отсюда, и этот сукин сын Эрато ответит мне за твою смерть, Тзинч. Я клянусь тебе.

-Так и будет, Кейт. Я помогу тебе, слышишь?-Не смог больше молчать Доминик, она подошла к нему, обняла за шею, уткнулась в черную мягкую шкуру и заплакала. -Не переживай, котенок, мы выберемся отсюда. Я обещаю тебе.

Она подняла на него глаза с такой надеждой и верой в него, что его давным-давно разбитое сердце слабо трепыхнулось в груди.

-Я тебе верю, золотой мой,-слабо улыбнулась Кейтана и увидела, как на мгновение его золотые глаза сверкнули темно-синим.

Глава 24

"Радужный водопад или враг не дремлет"

-4 Галактический Сектор, Планета Танатос, Дворец Рэйнор, 24 января 1 485 358года

-Это я должен заботиться о вас, а не вы обо мне.-Сказал Тор, глядя на любимую в своих руках и понимая, что теперь его хваленое терпение не будет иметь к нему никакого отношения, если речь пойдет о ней.

-Глупости какие!-Возмутилась Изабель, перемещая руку на его шею и легко касаясь светлой полоски на позвоночнике. Если так пойдет и дальше, то он займется с ней любовью прямо здесь. Экран связи погас, погружая зал в вечерние сумерки.

-Белла, хорошая моя, я бы с удовольствием поспорил с тобой и обязательно это сделаю, но не сейчас.

-Почему?-Удивилась она и чуть отстранилась. Положила руки на застежку его жакета и потихоньку начала тянуть ее вниз. Он обхватил ее точеное и такое красивое лицо руками, не в силах больше терпеть ни минуты.

-Я хочу тебя. Безумно, неистово, до боли, понимаешь? У меня не осталось сил ждать. Ты должна стать моей. Я очень хочу быть с тобой нежным, но я не смогу. Всей моей силы воли не хватит..- честно сказал Тор и упал спиной на пульт управления, проломив собой часть приборной панели.

-К черту нежность, Тор! Двадцать лет я мечтала о тебе каждую ночь! Я Творец, а не человек. Ты не сможешь причинить мне вред, даже если воткнешь в меня свои клыки. -Почти прошипела Изабель, забывая о застежках и разрывая на нем одежду в клочья.

-Все что захочешь, любимая.-Прорычал Тор, выпуская когти на руках и в два приема обнажая ее прекрасное тело.

Впился в нее поцелуем, обхватил хвостом, руками. Перевернулся и навернулся на пол, по дороге развалив парочку операторских кресел в щепки. Белла воспользовалась его секундным замешательством и начала целовать его такими поцелуями, что последний контроль был потерян. Тор подхватился с пола, пролетел к ближайшей стене, разбив по дороге одну из стеклянных вертикальных панелей, осыпавшую их миллионом осколков, и впечатал Изабель в стену, входя в нее одним движением. Глядя в ее горящие глаза и чувствуя, как огненная страсть, пылающая в ней, сливается с его, превращая их в единое существо, через несколько секунд вспыхнувшее сверхновой.

...

-Тор, хороший мой.

-Мм?

-Мне кажется, тебе не очень удобно лежать на металлических обломках командирского помоста.

-Думаешь?

-Уверена!

-Какая разница? Главное тебе удобно.-Сказал Тор, открывая глаза. Белла лежала на нем и рассматривала его с таким восторженным и счастливым видом, что его душа в очередной раз почти покинула его, норовя унестись в небеса.

-Ты мне нужен живой и здоровый, а так от твоей спины и прекрасных крыльев ничего не останется.

-Намекаешь на то, что пора сменить обстановку?

-Да. Я хочу увидеть наш дом. Нашу спальню, любимый.-Сказала Изабель. Тор притянул ее к себе и поцеловал, не в силах говорить. Она почувствовала его смятение и обняла за шею, прижимаясь губами к острому уху.-Ну что ты? Что случилось? Я сказала что-то не то?

-Наоборот, Белла. Я так боялся, что ты не захочешь считать этот дом своим!

-Хороший мой, ну что за глупости ты придумывал! Мой дом там, где ты. -Улыбнулась она.

Тор счастливо вздохнул, вызывая в ее сердце такую волну нежности к нему, что Изабель даже не пыталась ее сдержать, и на несколько минут они растворились в ней, снова чувствуя себя одним целым.

-Я счастлив это слышать. Наша спальня недалеко, и если мы пойдем неспешным шагом, то будем там минут через двадцать. -Сказал Тор, поднимаясь с груды железок и стряхивая с себя обломки, стекло и еще черт знает что.

-Сколько туда идти??

-Минут двадцать.

-И это недалеко?

-Ну да.-Тор посмотрел на Изабель, не удержался и провел по ее прекрасному телу хвостом и руками. Прижал к себе.-Правда вид у нас не очень приличный.

-За это можешь не переживать,-рассмеялась она.-Хочешь, я нас снова одену? Мне понравился твой способ снимать с меня одежду.

-Эм, а ты можешь сделать морок для чужих глаз? Я хочу видеть тебя такой как сейчас все время.

-Не вопрос. К тому же, я толком так и не рассмотрела твое великолепное тело. Только некоторые части, да и то не полностью.

-Тсс, не провоцируй меня. Я только кажусь спокойным.-Сказал Тор, она только улыбнулась. Они оторвались друг от друга, огляделись в поисках выхода...

-Хороший мой, а вот эти руины, посреди которых мы стоим, это все наших рук работа?

-Не только рук, сиятельная. -Ошарашенно оглядываясь по сторонам, ответил Тор. В центре управления целого не было ничего. Вообще.

-И вон та большая дыра в бетонной стене?

-Да.

- Мы провели здесь пару часов, не больше, и не могли устроить такое! Ты уверен?

-На сто процентов. Знаешь, я не готов заниматься восстановлением всего этого, поэтому предлагаю быстро сбежать с места преступления, а потом сделать вид, что нас тут никогда не было.

-Отличная идея!-Поддержала его Белла. Такого беспорядка она не устраивала никогда за всю свою долгую и полную событиями жизнь. -Тор, любимый, а с тобой точно все в порядке??

-Да, а в чем дело?-Спросил он, подхватывая ее на руки и не давая идти по заваленному обломками и осколками стекла полу.

-Я абсолютно не контролировала себя. Я могла причинить тебе боль.

Изабель внимательно вглядывалась в его лицо, понимая, что если что-то было не так, он никогда не скажет ей этого. Но Тор только мечтательно улыбнулся и от него пошла такая волна удовольствия, что Изабель с бесконечным облегчением поняла: они стоят друг друга. Господи, какое это счастье, быть самой собой, занимаясь любовью!

-Это невозможно, хорошая моя. Мы созданы друг для друга. И я очень рад, что ты полностью отдалась нашему замечательному занятию. Так и должно быть между нами. -Он посмотрел на нее.

-После того, что мы устроили? Конечно! Так и будет. А ты так и будешь нести меня на руках до самой спальни?

-Да. Я бы делал это до конца моих дней, но, боюсь, тебе это быстро надоест. И ты сбежишь на поиски более интересных занятий, чем постоянное участие в управлении огромным количеством всякой всячины.

-О да! У меня на этот вид деятельности за такое немыслимое количество лет выработалась аллергия.

-Когда мы разберемся с твоими врагами, ты сможешь делать все, что угодно.

-Это да. Знаешь, я так давно не творила, что почти забыла, как это делается.-Улыбнулась Изабель. Тор крепче прижал ее к себе.

-Ты все вспомнишь, любовь моя. Я помогу тебе.

-Только ты и сможешь, мой хороший.

Спальню они разрушать не стали. Безумное желание отступило, сменившись светлой радостью познания. Неторопливой нежностью и восхитительными исследованиями. Проникновением в святая святых и полным и безусловным доверием. Утро застало их лежащими на широком подоконнике. Изабель спала, уютно устроившись на Торе, завернувшись в его руки и крылья. А он все смотрел на нее и не мог заставить себя уснуть. У них было так мало времени для любви! Черт бы побрал этого Чужака! Любимая повернулась в его руках, устраиваясь удобнее, и обняла его за шею, утыкаясь лбом в острое ухо.

-Я люблю тебя, Белла. Больше жизни, больше всего. Раньше я мог существовать без тебя, но не теперь. Как я смогу отпустить тебя? Я знаю, что должен буду сделать это, но вот смогу ли? Мне не нужны власть, деньги, удовольствия. Мне нужна только ты. Я даже думать боюсь, каково мне будет без тебя снова. Любимая, единственная.

Тор безнадежно смотрел в разгорающийся рассвет.

-Знаешь что, любимый, -прошептала ему на ухо Изабель. И он вздрогнул от неожиданности. Как много она слышала? Он не хотел расстраивать ее раньше времени.

-Да?

-Посмотри на меня.

-Ты прекрасна!

-Спасибо, хороший мой.-Улыбнулась Изабель.-Но я о другом. Я не позволю никому разлучить нас, Тор. Не важно, что вы там, Создатели, делаете с вероятностями, меня это не касается. Я Творец, очень-очень древний Творец. И сейчас, когда ты говорил мне такие прекрасные и страшные вещи одновременно, я кое-что поняла.

-Что?

-Властелин не просто так спрашивал меня, на что я готова ради тебя. Тогда я ответила ему, что готова на все, что угодно. Даже снова измениться и стать другой. Все эти тысячи лет я даже не думала о том, что моя сила растет с каждым прожитым годом.

-Ты намекаешь на то, что старше тебя только Общий разум и Странник?

-Да. Мне только нужно понять, как заставить всю эту мощь, спрятанную во мне, заработать. Я буду настоящей стервой, Тор, если дело будет касаться тебя. Ты должен знать это. Я уничтожу любого, кто причинит тебе боль или попытается разлучить нас.

-Послушай, вообще-то, все это хотел сказать тебе я.-Улыбнулся Тор, чувствуя, как прямо сейчас меняются вероятности, делая будущее гораздо более светлым и радостным.-Прости, я недооценил тебя.

-То ли еще будет, любимый.

-А насчет того, что ты убьешь любого.. Ты серьезно?

-Абсолютно. И если тебе этот идиот нужен будет живым, ты должен будешь сказать мне об этом до того, как я слечу с катушек.

-Я понял. Что мне еще нужно знать о тебе, моя прекрасная кровожадная богиня?

-То, что я люблю тебя. Если ты умрешь, то я уничтожу всех, кто хотя бы краем глаза причастен к этому, а потом последую за тобой. Без тебя нет меня, Тор. Я живу только ради тебя.

-Так же, как и я, Белла.-Тихо сказал Тор, целуя ее прекрасное лицо.- Знаешь, хватит с нас мрачных разговоров. Пойдем, я хочу показать тебе кое-что. Я сделал это специально для тебя. Это было непросто, но я очень хотел тебе угодить.

-Ммм, звучит очень завлекательно.

Дорога на террасу не заняла много времени, и они успели как раз вовремя. Солнце показалось из-за горизонта и первые лучи осветили море зелени под дворцом.

-Закрой глаза.

-Даже так?

-Пожалуйста!

-Хорошо.-Согласилась крайне заинтригованная Изабель, все в ней замерло в ожидании чуда.

Тор провел ее на несколько шагов вперед, открыл двери и аккуратно перенес через порог, прошел еще немного вперед и поставил на ноги, прижав к себе спиной. Творец почувствовала теплый ветер в волосах, мельчайшие капли влаги на щеках.

-Смотри,-прошептал ей на ухо Тор так, что она хотела тут же развернуться и поцеловать его, наплевав на все остальное. Открыла глаза и поняла, что это место навсегда станет ее настоящим домом. Тысячи радуг переливались в воздухе над многометровым каскадным водопадом.

-Когда я создавал его, то думал только о тебе, а потом, если мне становилось совсем тоскливо, я приходил сюда, смотрел на него и видел в нем тебя.

-Тор, я люблю тебя,- сказала Изабель, чувствуя, как потоки силы, гораздо большей, чем когда-либо была у нее, начинают заполнять ее существо. Отступила от него на шаг, он с тревогой посмотрел на нее, но она покачала головой. Улыбнулась, легко вскочила на перила и как птица взмыла в небо, купаясь в радугах, ощущая каждый цвет, каждый оттенок как живое существо, ждущее ее прикосновения и ласки.

Тор стоял на балконе и смотрел, как Белла играет с радугами над водопадом. Собирает их, водит хороводы, чешет брюшко, строит замки и снова отпускает на волю. Она взлетела чуть выше, встала на самую большую радугу, взмахнула рукой, и он прочитал радужные буквы:

Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, ТОР

Больше без дела он стоять не смог. Раскрыл крылья, взмыл в небо и через минуту стоял рядом с любимой, утопая в радуге по колено. Изабель обняла его, поцеловала, закружила и уронила в глубину разноцветного облака, вбирая его в себя и чувствуя его волшебные прикосновения и бесконечную любовь. Точно такую же, как ее.

...

Хоттерм стоял, прислонившись к дверному проему на выходе с террасы, и пытался не заплакать как ребенок. Любовь с привкусом тысячелетнего ожидания чуда, разливающаяся в воздухе, не оставила равнодушным никого. Он вспомнил те десять лет, что провел без любимой, и те двадцать, что провел с ней. Сколько всего произошло за эти годы! Но их любовь со временем засияла еще ярче, и Хоттерм каждое утро молился Звездной Принцессе, благодаря ее за бесценный подарок. Он перевел взгляд на радугу, в которой утонули Тор и Изабель полчаса назад, и понял, что стоять тут и ждать их бесполезно. Вытер глаза руками. Слава Богу, никто не видел его слабости.

Вообще-то, он пришел к Тору по делу, собираясь обсудить с ним полнейший погром в зале управления. Такого вандализма Адмирал не видел еще никогда. Но сейчас, глядя на периодически вспыхивающую радугу-облако, он понял, кто и почему разнес прекрасно оборудованное помещение. Покачал головой и отправился заниматься восстановительными работами. Громадные радужные буквы за его спиной провисели еще несколько минут и растаяли в воздухе тысячами маленьких радуг. Туристы, бывшие в этот день на водопаде, стали первыми из длинной череды тех, кто вложил свой вклад в одну из первых легенд о Великом Торе Нуми-Торуме и его грозной жене Изабель.

...

Тор сидел на радужном облаке, свесив ноги вниз, и блаженно щурился от удовольствия. Белла добралась до его спины, заставила сложить крылья и теперь исследовала мышцы спины и плечи. Не зря он потратил столько времени, чтобы довести свое тело до совершенства! Она достойна только лучшего.

-Ты просто потрясающий! Все в тебе идеально, как ты этого добился?-Спросила Изабель, обнимая его сзади, наклоняясь через плечо и заглядывая в глаза.

-Ты правда хочешь знать ответ или говоришь комплимент?

-Правда хочу.

-Во-первых, подарок Властелина нашему роду. Во-вторых, Сила жизни и света во мне позволяет контролировать тело. Плюс тренировки и безумное желание не разочаровать одного знакомого мне Творца.-Улыбнулся он, перетаскивая ее на колени.

-Ммм, мою проверку ты прошел на отлично.-Рассмеялась Изабель, делая себя гибкой как лоза и перетекая в его руки.

-Ах вот как ты это делаешь!

-Что?

-Так прекрасно эмм... прилегаешь ко мне. Словно вторая кожа, это безумно приятно.

-Тор, после дня, проведенного здесь, с тобой, я снова могу быть кем угодно.

-В смысле?-Не понял он. Изабель сверкнула и в его руках оказалась великолепная даманица.-Ого! Вот это я понимаю, сменила образ!

-Для тебя я готова принять любой облик. Тот, который тебе нравится больше всего.-Она поцеловала его и обвила любопытным хвостом. Тор провел по ее черной коже, рожкам, острым ушам.

-Знаешь, я хочу, чтобы ты была сама собой.-Сказал он, она рассмеялась и окутала его ярко-голубым туманом.

-Когда-то я была такой. Но знаешь, в твоих руках я хочу быть другой.-Прошептала Изабель и на его коленях снова возникла красивая черноволосая девушка. Тор крепко обнял ее.

-Я так рад, что наши желания совпадают. Такой ты мне нравишься больше всего.

-Отлично. Однако, мое замечательное умение может сильно разнообразить нашу сексуальную жизнь, тебе не кажется?-Лукаво блестя глазами сказала Творец и снова превратилась в даманицу. - Покажи мне, каково это, быть такой, как ты. Твоей женой.

-Белла, я не мог поступить иначе..-Начал Тор, но она его остановила, обняв руками и крыльями.

-Не сейчас, о прошлой жизни мы поговорим потом. Я неудачно выразилась, любимый. Просто ты наверняка отлично изучил даманиц.

-Ты почти угадала.

-Почти?

-Даманицу я изучил только одну. А остальные.. как ты понимаешь, до 13 лет то, что происходит в постели сложно назвать изучением.

-Что? Ты соблазнил первую так рано? Ну ты даешь! Творцы начинают такие развлечения лет так в 500.

-Ты очень высокого обо мне мнения. Я был слишком красив, чтобы меня оставили в покое. Меня соблазнили в 7 лет. Не смотри на меня так! В конце концов, у даманов принято начинать получать удовольствие от жизни уже в 10! Так что я только чуть-чуть поторопился. А потом была только Зара. Да и ту очень скоро я начал обходить стороной. Мне нужна была только ты, Белла. -Он поцеловал ее и задумчиво улыбнулся. Изабель тут же уронила его на облако и сложила его руки за головой, крепко держа их хвостом.

-О ком ты сейчас подумал?

-Что?

-Тор, тебе меня не обмануть. По сравнению со мной ты чистый и невинный младенец. В нашей семье я рассадник порока и разврата.-Сказала Изабель, целуя его совершенно неприлично. Оторвалась от него, дождалась, пока он немного придет в себя.-О ком?

-Любимая, а может, ну их эти дурацкие разговоры?

-Отвечай давай, интриган. Я очень ревнива, так что лучше выкладывай свою тайну прямо сейчас.-Упрямо помотала головой Изабель, но он улыбнулся, сбивая ее с мысли, легко перевернул и так провел по кончику крыла своим языком, губами и клыками одновременно, что она тут же унеслась в астрал. Вернулась, посмотрела на смеющегося Тора и сдалась.

-Похоже, я несколько преувеличила свои возможности и умения и недооценила твои.

-Не переживай, мы будем обмениваться опытом до скончания времен. Давай я покажу тебе, как нужно правильно запутываться крыльями.-Они превратились в одно существо и он поцеловал ее в макушку.-Я вспомнил про Диану.

-Что???-Дернулась Изабель, но не смогла даже пошевелиться.-Ты специально завернул меня в себя, коварный злодей?

-Отчасти. Мы с ней провели небольшое исследование.

-И насколько далеко оно зашло?-Мрачно спросила Изабель, борясь с бешеной ревностью.

-Хорошая моя, перестань. Мне больно.

-Но я ничего...

-Я чувствую твою боль и ревность как свою, любимая. Перестань, прошу тебя.

-Я не могу.

-Звездная Принцесса для меня как богиня, понимаешь?-Сказал Тор, и их обоих сразу отпустило. Уф, он никак не ожидал, что Изабель будет такой собственницей. Подумал и вдруг понял, что его это очень даже устраивает.-Мы с ней только целовались, а потом она сняла пелену с моих глаз и подарила мне тебя. Несмотря на то, что сходила с ума и умирала из-за тебя.

-А я -то думаю, почему Диана так никогда и не рассказала мне о том, как ты узнал про меня. И правильно сделала. Интересно, как Странник простил ей такое? Он в этом плане похлеще меня будет.

-Они очень любят друг друга?

-Да. Даже больше чем мы с тобой. То, что происходит между ними, слишком даже для Высших. Ты и я это уже перебор, а они и вовсе. Все-таки Властелин Создателей это вам не абы кто.

-Я правильно понял, что главной целью его метаний по галактикам является вовсе не война с Общим Разумом?

-Да. Он хочет вернуть самого себя полностью.

-Так я и знал. Я сказал это Диане еще тогда, но она не поверила.

-Ты должен знать, что они не могут друг без друга.

-Я знаю.

-Ты не понимаешь. Теперь счет идет не на месяцы. Пара недель, наверное. Я не уверена, может, меньше.

-Но это же очень опасно! Понятно, почему они отправились к кодаронам первым делом. Диана должна стать супер- монстром, чтобы уметь защищать себя. Кто еще знает об их любви?

-Только свои. Кроме того, ее всегда охраняют Макс и Доминик. Все эти годы они не отходили от нее ни на шаг.

-Трое? Кристоф, понятно, Доминик тоже. А Макс?

-Он для Странника и Дианы как старший брат. Даже больше. Я так и не смогла понять, что творится между ними тремя. В последние годы они все больше становятся похожими друг на друга, я имею в виду внутренне, и совершенно точно отделяются от коллектива.

-Я заметил. Они очень отличаются от нас всех, хотя честно стараются не выделяться. Как и Доминик, который в сущности уже и не человек вовсе. Я по нему скучал. Как он? По-прежнему любит Принцессу?

-Да.

-Мне его искренне жаль.

-Да уж. Мы с ним долгое время плакались друг другу в жилетку.

-Только плакались?-Спокойным голосом спросил Тор. Изабель тяжело вздохнула, чувствуя его затаенный гнев.

-Мне было очень плохо без тебя, но у меня хотя бы была надежда, а у него не было даже этого. Только счастливая Диана под носом изо дня в день. Мы очень много разговаривали, но пару раз не удержались. Он отличный любовник, но, Тор! Дослушай! Доминик ни разу не открыл глаза, когда был со мной. Ни разу! И я последовала его примеру. И тогда в моих руках оказывался ты, так же, как в его она. А потом мы поняли, что это не вариант, и перестали маяться дурью.

-Мда. Ты понимаешь, как тебе повезло со мной, творческая и свободолюбивая личность?

-Конечно! Ты очень терпелив. Я бы давно рвала и метала, и убила бы всех твоих бывших любовниц.

-Так вот, дорогая. Твоей свободе пришел конец, понятно? И я не шучу.-Все также спокойно сказал Тор, но Изабель вдруг поняла, что сейчас с ней говорит существо, по силе равное если не Страннику, то Повелителю Создателей то точно.

-Сюрприз, сюрприз, любимый! А ты у меня ох как непрост! Теперь я десять раз подумаю, прежде чем сделать что-либо, способное вызвать твой гнев, Великий. Ты не устаешь меня поражать и восхищать, Тор. Я обожаю тебя.

-Молодец, ты выбрала совершенно верный тон,-рассмеялся Тор, успокаиваясь и видя в ее глазах дикий восторг и чуть ли не поклонение. -И если ты будешь вот так смотреть на меня, то я ради тебя сверну горы, будущая Леди Нуми-Торум.

-Мм. Это было предложение руки и сердца? -Улыбнулась Изабель, чувствуя себя на седьмом небе.

-Нет.

-Что?

-Я не могу сделать тебе предложение.

-Это еще почему?

-Технически я все еще женат.-Ответил Тор.-Ой! Больно! Отпусти мое ухо!!!

-Ты хочешь сказать, что я сейчас твоя любовница??

-И еще какая! -Рассмеялся Тор, выдергивая свое острое ухо из ее цепких пальцев.- Мы сможем пожениться ровно через двадцать дней. Тогда я сделаю тебе предложение и тут же женюсь.

-Хм, а если я убью твою жену завтра?

-Изабель!

-Что? Тогда ты станешь вдовцом и сможешь сделать все гораздо быстрее.

-Тогда я вынужден буду изображать траур целых полгода. Не стоит трогать Зару, я прошу тебя. С нее достаточно и того, что ее бывший муж и дети терпеть ее не могут.

-Думаешь?- Тор умоляюще посмотрел на нее.-Ну хорошо, хорошо, уговорил. Я не буду ее убивать. Пока.

-День нашей свадьбы 15 февраля, любимая.

-Да? Но ты ошибся на два дня.

-Как это?

-Мы занимаемся, как ты там говорил? Исследованиями? Уже больше двух дней. На дворе 26 января, любимый. Так что осталось всего 18 дней до этого знаменательного события.

-Ты серьезно? Мы на небесах уже двое суток??-Уточнил Тор.

Изабель улыбнулась и снова превратилась в человека. Ей так нравилось чувствовать рукой его замшевую кожу, ощущать его хвост на своей груди, сильные руки на беззащитной спине! Тор убрал крылья и посадил ее на себя, откровенно любуясь ею, и она поняла, что это тело навсегда останется ее сущностью. А все остальные будут только ликами, созданными для удовольствия.

-Совершенно.

-Ты моя любимая волшебница! Невероятная и потрясающая. Изменчивая и постоянная. -Сказал Тор, сводя ее с ума неспешными движениями и не давая прикоснуться к себе. -Я обожаю тебя и хочу знать о тебе все. От и до, слышишь? И мы не покинем этот рай, пока я не узнаю хотя бы трети.

-Все что захочешь, любимый.

-4 Галактический Сектор, Планета Танатос, Дворец Рэйнор, 29 января 1 485 358года

-Вы только посмотрите! Кто к нам вернулся!! Не прошло и полгода!-Голос Хоттерма прямо таки сочился ехидством, заставляя Тора испытывать легкое чувство вины. Изабель повернулась в его руках и пристально посмотрела на бангалора.

-Добрый день, Адмирал. Нас не было всего пять дней, не преувеличивайте.

-В случае с вашим мужем,-начал хитрый Хоттерм, увидел, как смягчились глаза Творца при слове "муж", мысленно погладил себя по голове за сообразительность и продолжил.- Один день равен нескольким месяцам, поверьте мне.

-Хоттерм, считай, что у меня был отпуск по семейным обстоятельствам. Я его честно заслужил, безвылазно работая двадцать лет.

-Ну да. Я так и понял. И когда же новая Леди Нуми-Торум официально вступит во владение тобой и заберет на себя часть твоих обязанностей?

-15 февраля. И ни днем позже, даже если для этого мне придется развеять Общий Разум Создателей и разогнать Пожирателей в одиночку. -Сказал Тор, и Хоттрем расхохотался. Изабель проглотила комок в горле, чуть не расплакавшись от избытка чувств, и спросила.

-А обязанности это обязательно?

-Увы и ах! Вы же будете ему настоящей женой, поэтому все планеты рода Нуми-Торум будут под вашим контролем. -Сказал Адмирал, внимательно наблюдая за Изабель. Какая она? Что может? Творцы во все времена были совершенно непредсказуемы и отличались крайней эмоциональностью, безалаберностью и отсутствием логики и разума при принятии важных решений. Она тяжело вздохнула.

-И сколько их, Тор?

-Принадлежащих моему роду изначально?

-Да.

-Вообще только Танатос.-Сказал Тор, улыбаясь.

Адмирал устраивает ей проверку? Ну что же. Он только первый в череде таких же. Изабель радостно встрепенулась, и он поспешил перевесить на нее еще несколько планет, которые считал своими личными. Им вовсе не помешает рука Творца, а любимой надо где-то творить. Ведь так? А у него появится время для более интересных и важных дел. Например, вселенской войны для начала.

-И все? Какое облег..

-Не совсем, любимая. Тебе придется заняться тридцатью планетами.

-Всего тридцать? Тор, я тебя люблю, правда! -Сказала облегченно Изабель.

-Ты же не думала, что я загружу тебя работой? Я отдаю их тебе, чтобы у тебя было место, где ты могла бы снова начать творить, вот и все.

-Спасибо тебе, хороший мой. Я так понимаю, что ты готов передать дела мне прямо сейчас?

-Да, только вот оденемся, поедим и вперед. -Улыбнулся Тор и увидел как виновато съежилась Изабель.- Ты что? Милая, что случилось?

-Мне так стыдно! Я мучила тебя голодом целых пять дней! Я люблю вкусно поесть, но мне это совершенно не обязательно, вот я и забыла. Прости!

-Да уж, вы об этом больше не забывайте. Он нам нужен полный сил и здоровья.-Вставил свои пять копеек Хоттерм.

Изабель так обрадовалась тому, что планет будет всего тридцать, что он растерялся. Странный Творец, сколько же она тогда их контролировала, раз это для нее игрушки? Даже у Императора даманов его десятью планетами управлял целый департамент. Когда Хоттерм на переговорах со Странником услышал сколько и чего есть у бывшего скромного и бесцветного Лорда, то поначалу просто не мог в это поверить. Несколько галактик(!!) и более пятисот вышедших в космос планет, раскиданных по всей остальной Вселенной, находились под его личным неустанным контролем. Невозможно. Как он делал это? Дергал за ниточки так, что никто об этом даже не подозревал!! Его состояние невозможно было оценить ни в каких деньгах. Как и его власть. Если бы Тор только захотел, то давно бы подмял под себя оба Совета. Немыслимо.

Как и то, что теперь Хоттерм оказался главнокомандующим армией Высшего Лорда Нуми-Торума. Когда почти месяц назад Тор сказал собрать войска, речь шла только о тех пятидесяти планетах, которыми занимался лично Адмирал. Но после возвращения на Танатос, добрый Лорд начал передавать под его начало все больше и больше народу. А Странник так вообще просто убил, во всех смыслах слова. Посмотрел на него своими невозможными черными глазами, сжег мозг в отместку за Принцессу (невыносимая боль только усилила раскаяние Хоттерма за свой опрометчивый поступок), восстановил его обратно (уфф, с этим ему крупно повезло!) и повесил на него ответственность за все вооруженные силы их грандиозного партизанского королевства(спасибо за доверие, конечно, но Хоттерм бы прекрасно обошелся и без этого).

И вот уже пять дней Адмирал бился как рыба об лед, сводя в единую четко организованную систему разбросанные по всей Вселенной корабли, разумных, снабжение и еще кучу всего, что необходимо для нормального ведения любых боевых и не очень действий регулярной армией. Мозг кипел и требовал перерыв. Слава Богу, Тор очнулся и спустился с небес в прямом и переносном смысле. За тем, как Высший Лорд периодически сидел на краю радужного облака и обнимался с прекрасной Изабель , не следили разве что слепые. Хорошо еще, что они были достаточно далеко и переливались так ярко, что подробности рассмотреть было совершенно невозможно. А подлететь поближе так никто и не решился.

-Хоттерм, я жду тебя у себя в кабинете через час. -Отвлек его от раздумий Тор и бангалор понял, что тот снова изменился, все больше становясь настоящим владыкой.

-Да, Император.-Сказал Адмирал, Нуми-Торум поморщился, открыл рот, чтобы возразить, но его перебила Изабель.

-Хоттерм. Титул Императора не подходит ему, неужели ты не видишь? -Сказал она, Тор обрадованно закивал, но Творец закончила фразу и он помрачнел.- Он Высший Лорд. Обрати внимание на слово Высший. Императоров во Вселенной целая толпа, а Тор один. Выше их всех, равный Создателям и Творцам. Неужели вы не поняли подоплеку всего, что происходит?

-Ты о чем, любимая?

-Я о Страннике, друзья мои. Этот хитрый жук благополучно ушел в тень, оставив тебя на самом свету, Тор. Мы приняли решение противостоять Пожирателям. Кто станет во главе? Не пират же! Конечно, благородный и прекрасный Лорд даманов. Кто будет перетягивать на нашу сторону Рыцарей Джедов? Конечно, Владеющий Силой Света и Жизни Нуми-Торум. Кто будет вести переговоры с Малым Советом? Конечно, могущественный и богатый Высший Лорд. Мне продолжить?

-Не надо. Я очень надеялся на то, что мне показалось, и я просто не до конца понял планы Странника. Но если это увидела и ты тоже, то шансов у меня нет. Вот же дьявол! Хитрый древний старикашка! Заманил нас с тобой в ловушку, а сам остался не у дел!-Восхитился и возмутился Тор одновременно.

О том, кто в случае их победы в этой войне будет управлять всем этим вселенским бардаком, Нуми-Торум отказывался думать категорически и собирался сделать все возможное и невозможное, чтобы не попасть даже в возможные кандидаты. Мысль о том, что в конечном итоге Странник снова станет Властелином, грела душу и давала надежду отделаться только скромным титулом Императора даманов.

-Не переживай, любимый. Ты же понимаешь, что ему предстоит сражение гораздо худшее, чем нам. Он, Общий Разум и Чужой. Они трое стоят за кулисами, а наша Вселенная их поле битвы. Я знаю, за что сражается Странник, примерно понимаю, что нужно Общему Разуму, но хоть убей, я даже не догадываюсь, чего хочет Чужой.

-Мы все узнаем в свое время. -Сказал Тор и тяжело вздохнул.-Хоттерм, ты тоже считаешь, что мне пора становиться звездой вселенского масштаба?

-Прости дружище, но ты уже звезда, просто об этом мало кто знает. Ты же прекрасно понимаешь, что чем скорее ты смиришься с тем, что ты Высший Лорд и возьмешь власть в свои руки, тем быстрее мы разберемся с союзниками и противниками. И тем больше жизней спасем. Вчера Пожиратели загнали в 7й Галактический сектор 18 своих кораблей-миллионников.

-Все было понятно с самого начала, но я надеялся этого избежать. Я просто хотел быть рядом с любимой так долго, как позволит нам время, вот и все.

-Ты и будешь, Тор. Я тебе помогу.-Сказала Изабель, поцеловала Высшего Лорда и улыбнулась.-Хитрый Странник все просчитал наперед.

-Ты о чем?

-Я управляла целой бесконечностью миров. Неужели ты думаешь, что я оставлю вас с Хоттермом расхлебывать кашу, которую ты заварил ради меня, одних? Кристоф сделал все, чтобы у тебя был помощник, Тор. Оставил меня в живых двадцать лет назад и помог перенести меня к тебе через половину Вселенной сейчас. Это же было невозможно, но вы с ним это сделали.

-Я предпочитаю думать, что это чудо сделали не столько мы с ним, сколько Принцесса, и не из корыстных соображений, а во имя истинной любви.

-Знаешь, в конечном счете так оно и есть. Если бы не она, то ничего этого бы не было, а Странник так бы и болтался неприкаянным осколком легенды в моих Отражениях.

Тор расправил плечи и окончательно перестал себя сдерживать, становясь тем, кем и должен был быть. Нергаш Нуми-Торум наверняка гордился бы им сейчас. Адмирал испарился готовиться к совещанию, Изабель обняла любимого за талию и они направились на поиски еды, когда произошло сразу несколько событий.

Раз. И в широкие окна террасы врезался планетарный катер.

Два. Несколько зарядов вылетело из странного вида оружия в руках стоящего на перилах бангалора. Тор крутанулся на месте, закрывая собой Изабель и принимая выстрелы на себя.

Три. Из глубины коридора и из катера на них бросились трое кодаронов в боевой ипостаси.

Изабель почувствовала, как остановилось сердце Тора, в которого попало два заряда, почти разорвав его пополам, и перевела взгляд на кодаронов. Ненависть и ярость окрасила все в красный. Мир моргнул, и рядом с ними возник серкон. Отлично. Она аккуратно положила любимого на пол.

-Цербер, отвечаешь за Тора головой, понял? И он должен жить.-Сказала она ему, услышала рычание в ответ и бросилась вперед. Никто не заберет у нее любимого. Никогда.

Глава 25

"Высший Лорд или лучшая защита это нападение"

-4 Галактический Сектор, Планета Танатос, Дворец Рэйнор, 29 января 1 485 358года

Цербер оторвал руку кодарона, пытавшегося добраться до лежавшего на полу хозяина. Дождался, пока тот замахнется на него второй с огромными когтями, и прыгнул ему под ноги, отрывая их одну за другой, не обращая внимания на защитный экзоскелет и насаживая его тело на иглы на своей спине. Подскочил к хрупкой брюнетке, только что оторвавшей голову второму нападавшему. Она повернулась к нему, сдернула тело с его спины и закончила начатое. Прекрасно. Он поднял глаза на звук. Катер взвыл двигателями и взмыл в небо. То есть попытался взмыть, но почему-то завис недалеко от балкона. Цербер вернулся к хозяину, и принялся вылизывать его жуткие раны, прислушался к нему и понял, что тот чувствует себя вполне прилично. Провел языком по огромной дыре на спине Тора и вдруг понял, что лижет здоровую кожу и целые мышцы. Не понял?? Хозяин открыл один глаз и скосил его на девушку, намекая, что ей надо помочь. Не вопрос!

Они оторвали голову последнему кодарону, брюнетка бросилась к Тору, но тут же отскочила обратно, споткнувшись о серкона. Хорошо еще, что он успел снова стать белым и пушистым! Она упала на него, обняла за шею, и они вместе уставились на хозяина, который вихрем пронесся мимо них и влетел на зависший катер. Выбрался из него через пару минут, вытаскивая за собой завязанного на три узла бангалора. Они спрыгнули на террасу, хозяин взмахнул рукой и катер плавно опустился на землю, а из коридора к ним выбежали Хоттерм и Шармтош.

-И где вы шлялись, охраннички?-Спросил Цербер, не в силах молчать. Если хозяин теперь красивый и могучий, то чем он хуже?-Почему, черт возьми, мне пришлось нестись к хозяину через всю Вселенную, а прекрасной юной леди отрывать головы жутким монстрам??

-Ты умеешь говорить?-Обалдел Шармтош.

-А еще думать и охранять, в отличие от некоторых!

-И хамить..-Задумчиво сказал Хоттерм, разглядывая место побоища.

-Цербер, ты просто чудо, лапочка моя.-Сказала брюнетка, все еще обнимая его за шею, и серкон опешил от такой фамильярности.

Конечно, они вместе замочили злодеев, но это не давало ей право вот так запросто называть его лапочкой, трепать за ухом.. вот здесь... да, да, еще.... ну же, ооуу. Рррр.. ну ладно, так и быть. Эй, куда это она? Цербер с удивлением увидел, как хозяин бросил свою добычу в руки Адмирала, наклонился к ним, но вместо того, чтобы поблагодарить его, подхватил на руки девушку и принялся ее совершенно неприлично целовать. Вот это да! Обалдеть.

Изабель провела руками по телу любимого, проверяя все ли цело. Пара царапин и неглубокая рана на боку и плече не в счет, и полностью отдалась поцелую. Он живой! Целый и невредимый! Невероятно.

-Прости, что заставил тебя переживать за меня, любимая!-Сказал Тор, отрываясь от нее.

- Я так понимаю, ты не хотел, чтобы кодароны передали в посмертии, что ты жив?

-Да. Нам нужно несколько дней, чтобы прийти в себя и распределить обязанности. Спасибо, что спасла мне жизнь. Ты была просто великолепна! Мне даже не пришлось вмешиваться, вы справились со всем сами. Потрясающе!

-Тор, в следующий раз постарайся меня предупредить о том, что ты не умираешь, хорошо? Я чуть не ушла следом за тобой, когда наши сердца остановились.

-Прости, но я думал, что только мое сердце бьется в такт твоему.

-Наши сердца связаны намертво, любимый. Навсегда.-Сказала Изабель, прижимаясь к его груди щекой и слушая ровное биение. Тор поцеловал ее и ничего не сказал. Все было понятно без слов.

-Хозяин, я вот не понял. Я спасаю тебе жизнь, бегу со всех лап с другого конца Вселенной, а ты даже не поздоровался со мной!

-Прости, мой верный друг. Я очень рад тебя видеть, но ты был со мной целых двадцать лет, а она все это время только ждала возможности со мной пообниматься. Мы же разрешим ей некоторые вольности? Тем более, что она помогла тебе сокрушить ужасных кодаронов.

- Это да. Я бы, конечно, сам справился, но с ней получилось быстрее. -Важно сказал Цербер, и Изабель уткнулась лицом в широкую грудь Тора, чтобы не рассмеяться. Успокоилась и повернулась к серкону.

-Меня зовут Изабель, лапочка моя. Ты такой красивый и сильный! Спасибо, что позволил мне тоже немного поучаствовать в твоей битве. Можно я почешу тебя за ухом?-Спросила она, и почувствовала, как едва сдержал смех Нуми-Торум.

-Ну ладно, уговорила. Я не могу отказать такой симпатичной девушке.-Снизошел Цербер и подошел к ним.

Изабель обняла его за шею и начала чесать и гладить за ухом, на горле и вообще, где попало. Тор наклонился, взял в руку его пасть и серкон открыл один глаз, выходя из блаженного состояния.

-Спасибо, что спас меня. Без тебя я бы пропал, друг мой.

-Да я знаю, хозяин. Ты же совершенно беспомощный.

-Ты должен знать кое-что важное. Изабель теперь всегда будет с нами. Она часть меня, понимаешь?-Спросил Тор.

Цербер открыл оба глаза и высвободился из рук девушки. Посмотрел на то, как хозяин тут же прижал ее к себе, прислушался к нему и понял, что его грустный и одинокий друг нашел себе пару и теперь счастлив. Вот это здорово! Подошел к ним совсем близко, и они присели, обнимая его вдвоем. Рррр.. Хорошо-то как!

-Ты хочешь сказать, что теперь у меня будет хозяйка?

-Да. Если ты не против.

-Я только за. Если ты будешь меня любить и вкусно кормить, Изабель.-Сказал Цербер, шевеля ухом и намекая, что его надо срочно почесать.

Хозяйка намек уловила, молодец! Они оба так увлеклись, что почти забыли про Тора, поначалу смотревшего на них с некоторым опасением. Он встал, подождал пару минут, понял, что Изабель влюбилась в Церебера по самые уши, как и тот в нее, и решил вмешаться.

-Так, я вот не понял. Белла, хватит его гладить. Не порти мне серкона!

-Я чуть-чуть. Вот здесь.. и еще здесь..-Изабель чесала Цербера и не могла оторваться. Она так и знала, что он замечательный. Гораздо лучше, чем на картине.

-Цербер, прекрати подлизываться. Белла, оставь его в покое! Лучше почеши меня, у меня тоже есть острые уши и я ужасно одинок.-Сказал Тор вполне серьезно.

Вот черт, не хватало начать ревновать любимую к собственному серкону! Но Изабель так смотрела и гладила Цербера, что он со страшной силой захотел оказаться на его месте. Ужас какой! Положил руку на ее макушку, и она тут же забыла про зверя и скользнула в его объятия. Вот так гораздо лучше!

-Ладно, пойдем. Я ужасно хочу есть. -Скомандовал Цербер.

-Как скажешь, командир,- улыбнулся Тор и потерял сознание.

....

Нуми-Торум пришел в себя от тихого шепота. Дикая слабость все еще сковывала его по рукам и ногам. Черт возьми! Как он мог так лохануться? Совершенно не рассчитал своих сил и упал в обморок как кисейная барышня. Конечно, восстановление почти разорванного пополам и практически мертвого тела за несколько минут это вам не хухры-мухры, но все же. Неделя, проведенная без еды, и в постоянном моральном и физическом напряжении дала о себе знать, истощив его силы гораздо больше, чем он хотел себе в этом признаться. За что и поплатился. Гордость гордостью, но за Творцом ему не угнаться никогда, и больше он даже пытаться не будет. К тому же, что-то было в этих зарядах... Тор перестал пилить себя и прислушался к разговору.

-Цербер, а он всегда такой упрямый и скрытный?

-Хозяин не упрямый, а гордый. А еще хотел произвести на тебя впечатление. Я бы тоже так сделал.

-Понятно. Он и произвел. А его раны, они на самом деле были такими, какими выглядели?

-Ну да, я когда пришел он был почти мертв, а когда вернулся от тебя, то он уже был жив и даже цел. Тор круче всех, я это двойняшкам всегда говорил, а они не верили.

-Зато я тебе верю, лапочка моя. Я так люблю его!

-Это, конечно, хорошо, но давай без фанатизма.

-Это ты о чем?

-Зара вон тоже его любит, а проблем от нее! Злая и сумасшедшая маньячка. Ненавижу ее. Все время хотела хозяина у всех забрать и из своей постели не выпускать.

-Что, правда?

-Ну да, а он ведь умный, ему с ней даже говорить не о чем было. Вот и старался от нее подальше держаться. Но всегда ведь бегать невозможно, да и двойняшек она при себе держала, делала вид, что любит. Мы и приезжали. Зара своих любовников тут же разгоняла и летела к нему вся такая красивая. Он от нее, она за ним. И каждый раз то истерику закатит, то плакать начнет, то рассказывать как ей с двойняшками тяжело, то еще чего-нибудь. А хозяин добрый и доверчивый, Зара его раз, и в кровать. Тор всегда от нее аж серый выходил, бедняга. Я его у дверей ждал, а потом мы с ним шли в его кабинет, и он там долго-долго сидел и смотрел на горящую свечу. Ну это такая штука древняя, на ней живой огонь живет. Красиво. Хозяин пока свеча не догорит, так и сидел в темноте. В себя приходил. Эй, ты чего это? Плакать вздумала?

-Нет, что ты, лапочка, просто соринка в глаз попала. А можно я тебя обниму?

-Ладно, пока хозяин не видит. А то опять ругаться будет.

Тор открыл глаза и понял, что лежит на постели в их с Беллой спальне, в ногах огромной кровати разлегся Цербер, а рядом, уткнувшись ему в загривок, плачет Изабель. Черт возьми, это ужасно! Он не мог видеть ее слезы.

-Цербер, какого черта ты делаешь на моей постели? Ты что, комнатная собачка? А ну вон отсюда!-Грозно сказал Тор, надеясь избавиться от любопытного серкона за один прием. Тот поджал уши и быстро слинял за дверь. Изабель перетекла к нему и прижалась , пряча лицо на его груди.

-Белла, хорошая моя, перестань. Со мной все уже в порядке, честное слово!-Сказал он, хвостом вытирая слезы из ее прекрасных глаз.

-Я знаю.

-Тогда почему ты все еще рыдаешь? Из-за того, что я почти умер, и мне было жутко больно?

-Нет.

-Хм. Это становится интересным.-Задумался Тор, Изабель перестала плакать и начала его целовать. Без страсти или желания заняться любовью, но так, что внутри у него все перевернулось.-Белла, я уже боюсь, правда!

-Из-за свечи.-Прошептала она, обнимая и обтекая его как вторая кожа. Он закутал ее в крылья и замер в полном недоумении.

-Любимая, ты все-таки настоящий Творец. Никакой логики. Ты не плачешь, когда я умираю, но рыдаешь в три ручья из-за древней свечи?

-Да. -Белла поерзала и сняла с себя кулон, висевший на ее шее, и который она так и не позволила ему рассмотреть поближе.-Смотри.

Изабель взмахнула рукой, отправляя шарик в полет. Он долетел до стены, вспыхнул и через секунду Тор увидел прекрасно выполненный портрет самого себя с Цербером у ног. И горящую свечу перед ним.

-Она горит девятнадцать лет. Я зажгла ее в тот день, когда Кристоф и Диана подарили мне эту картину. Когда мне было плохо, я прислонялась к твоему плечу и плакала. И иногда мне казалось, что ты совсем рядом, такой же грустный и любящий, как и я.

-Так оно и было.-Тихо сказал Тор, прекрасно ее понимая. Он не проронил ни слезинки, хотя очень хотелось. -Давай не будем ее гасить, хорошо? Пусть этот огонь живет вечно.

-Так же, как наша любовь.

-Да.

Цербер заглянул в спальню через пятнадцать минут, слегка нервничая из-за установившейся в ней тишины. Ни разговоров, ни скрипа кровати, ни звуков поцелуев, ничего. Странно! Хозяйка была такой красивой и так за Тора переживала, что он просто обязан был как следует ее успокоить. Серкон подкрался к кровати, осторожно выглянул и замер, любуясь ими. Изабель практически не было видно в коконе из больших крыльев Тора, обнимающих ее. А его лицо светилось счастьем во сне. Цербер подумал и решил немного погреться в лучах любви и полного умиротворения, исходящих от них, и улегся рядом. Как ему повезло с такой доброй и ласковой хозяйкой!

...

-Изабель! Зачем ты сожгла ему мозг?? Он же умер в страшных мучениях.

-Я узнала все, что хотела. Больше ему жить было незачем.- Пожала плечами Творец. Хоттерм безнадежно махнул на нее правыми руками. Спорить с ней было уже бесполезно. Он и сам собирался убить этого предателя-бангалора, но вовсе не собирался мучить его напоследок.-Адмирал, если ты еще не понял. Любой, кто попытается навредить Тору, умрет мучительной смертью. И не важно, что по этому поводу будешь думать ты или даже Высший Лорд.

-Я догадался. Может, ты придумаешь способ убить Зару? Эта стерва столько крови выпила из них троих, просто кошмар!

-Я думаю над этим, но пока подходящих вариантов не вижу. Она должна помучиться перед смертью как следует.

-Молодец! Если что, зови меня, я помогу. Лично.

-Договорились, Адмирал.-Усмехнулась Изабель и пожала протянутую руку.-Пока Тор приходит в себя, расскажи мне последние новости, я хочу знать, что происходит.

-Из главных: 7й Галактический сектор полон нежити, которая активно захватывает планеты, вне зависимости от уровня развития. Пожиратели захватили уже около тридцати отсталых и две из принадлежащих тиссинам. Боюсь, там уже не осталось в живых никого, только пыль. Сейчас Звездный патруль ведет войну за шесть планет, вошедших в Большой круг, но дела у них плохи. Если мы им не поможем в ближайшие дни, то они проиграют.

-А кто живет на них?

-Люди и даманы.

-Тогда какого черта ты ждешь, Хоттерм! Нежити нельзя дать возможность пополнить свои ряды еще несколькими миллионами тварей!

-Он ждет меня, Изабель. -Услышали они голос Тора.

-Прости, что начали без тебя, любимый,-начала Творец, рассматривая схему расположения кораблей Нуми-Торума на визоре и прикидывая кого можно отправить на помощь Патрулю, но получила незаметный втык одной из рук Хоттерма и повернулась к Тору. -О! Эм..

-Адмирал, "Призрак" должен быть готов к вылету через час. Мы лично примем участие в боях с нежитью. Следом за нами пойдут два крейсера с экипажами в сто тысяч разумных из числа наиболее профессиональных и максимально укомплектованных всеми возможными видами оружия. Далее, все мои корабли должны иметь на борту символ моего рода не позднее завтрашнего утра. Он должен быть опознаваем и виден издалека.

-Я понял.

-Зал управления восстановлен?

-Да, Высший Лорд.

-Собери там моих помощников через десять минут. Подготовь всю информацию по местонахождению всех до единого Рыцарей Джедов и проверь, как дела у Кай Го и Демиана. Можешь идти.

Да, Великий,-не удержался Хоттерм, заметил, как недовольно дернулось острое ухо, ухмыльнулся и вышел из комнаты.

-Изабель, что ты выяснила у бангалора?

-Кодаронов послал Император даманов, с подачи Канцлера Эрато, их целью был ты.-Ответила Творец, с восхищением рассматривая Тора. Мда, крут, что уж говорить. Если бы она не провела столько лет в компании Странника, то сейчас наверняка стояла бы, согнувшись в три погибели. А ведь она Творец!

-Но это не все, не так ли?

-Да. Бангалора нанял Общий Разум, его целью была я. Оружие, которое было у него, создано специально для Высших. -Ответила Изабель и увидела, как на миг полыхнули ужасом его глаза. -Если бы выстрел попал в меня или ты бы увернулся, отбивая его, то я сейчас была бы мертва. И мне не понятно, почему ты остался жив, Высший Лорд.

-Это сейчас не важно.-Сказал даман и задумался.- Значит, его отправил Общий Разум, но здесь явно не обошлось без Чужого. Интересно.

-Что именно?-Спросила Изабель, но Тор не стал отвечать.

-Ты сражалась вместе со Странником с нежитью?

-Да.

-Ты сможешь уничтожать зомби так же, как это делал он?

-Увы, нет. Я имею в виду, что для меня, в отличие от него, количество тварей имеет значение, а их уничтожение забирает достаточно много сил. Меня хватит максимум на несколько сотен тысяч зомби, и потом я буду выжата как лимон.

-Чем лучше всего их убивать?

-Огнем и мечом.

-Что?- Взлетела в удивлении бровь Высшего Лорда.

Несмотря на всю серьезность разговора, Изабель начали разбирать смех и желание. Тор был такой, такой...Ух! Грозный, невозмутимый и всемогущий, что ей тут же захотелось его как следует расцеловать. Хм, а это мысль! Она положила визор на стол, незаметно приближаясь к нему ближе.

-Световой меч самое эффективное оружие. Если отрубить голову им, то мертвецы больше не встают. Если обычным мечом, то возможны варианты. Иногда срабатывает, а иногда они снова встают и начинают искать свою голову. Очень забавно. -Изабель сделала еще один маневр и подошла к двери, оказавшись совсем рядом с Тором. Мысленно слегка увеличила вырез на блузке так, чтобы показать грудь в самом выгодном свете.

-А огонь?

-Если зомби облить любым горючим материалом и поджечь, то от него останется только пепел. Только горят они долго. Это не касается Пожирателей. Им надо в любом случае уничтожать голову, и они очень опасны. Против них можно выпускать только самых подготовленных.

-Составь подробное описание всех вариантов уничтожения и сделай так, чтобы это узнали все.

-Да.

Изабель сделала еще шаг к нему, подняла голову и расправила плечи. Ничего не дрогнуло в лице и фигуре Высшего Лорда. Вот это контроль! Так, чтобы еще такое придумать, а то он уже собрался уходить. Она развернулась, быстро подошла к столу, взяла в руку визор, но, ах, какая досада!, он выскользнул и упал на пол.

-Вот черт!-Сказала Изабель, медленно наклонилась и увидела, что он залетел глубоко под стол. Дьявол, она не планировала ползать за ним как полная идиотка!- Рыцарь, ты мне не поможешь? Визор слишком далеко залетел.

-Помогу.-Услышала она его спокойный голос совсем рядом и увидела хвост, обвивающий свою ногу. Ага!! Искоса глянула на Высшего Лорда. Невозмутим, ну-ну! Повернулась, споткнувшись о стоящий рядом стул, и оказалась прижата к широкой груди.

-Я такая неловкая!-Подняла на него невинные глаза, чувствуя его хвост уже на своей груди. Он посмотрел на нее, покачал головой и улыбнулся, разом становясь более земным и доступным.

-Ты очень ловкая, Белла, и у тебя есть ровно пять минут, чтобы насладиться своей победой.

-Так это же куча времени!-Лукаво улыбнулась она и закинула его на стол.

-Мебель чур не ломать!

-А это уж как получится, хороший мой.-Сказала Изабель, развеяла на них одежду и на секунду замерла, любуясь великолепным зрелищем. С Высшим Лордом она еще любовью не занималась. Он не стал ждать и притянул ее к себе.

-Четыре с половиной, любимая. -Прошептал Тор ей на ухо и поцеловал так, что они уложились в три.

7й Галактический Сектор, звездолет "Призрак" 1 февраля 1 485 358года

-Хоттерм, а скажи, Тор всегда такой маньяк или нам только сегодня повезло?

-Изабель, давай помолчим, а? У меня язык отваливается разговаривать.

Они лежали на лавках в кают-компании и блаженно смотрели в потолок. Битву за четыре из шести планет они выиграли, прилетев на помощь в самый последний момент, и тут же стали героями для их обитателей и гвоздем галактических новостей. Высший Лорд ушел на переговоры со Звездным Патрулем и оставил Адмирала и Творца на время в покое. Несчастный Хоттерм, выгнанный Тором в самую гущу битвы с наказом изучить самые эффективные методы убиения нежити обычными смертными, навоевался и накомандовался так, что все его четыре руки сейчас висели плетьми. Изабель, которую просили помочь только в самые ответственные моменты, чувствовала себя абсолютно опустошенной и раздумывала о том, где бы пополнить резерв силы. Творцам без нее никак. К сожалению, хороших мыслей в голову не приходило, а вариант с занятиями любовью отпадал в силу того, что заниматься она сейчас могла только смирным лежанием на ровной поверхности.

-Я так долго не смогу, хоть я и Творец! Надеюсь, что когда Тор вернется от патрульных, мы полетим домой. В наш замечательный домик и спаленку.

-А ты в курсе, что в твоем домике больше 800 гостевых комнат и 4 этажа?

-О, ну надо же! Какая прелесть. Слушай, а сколько Тор мой водопад делал?

-Не знаю, но то, что он за 12 лет всю планету для тебя переделал это факт. Там раньше одна пустыня была, а теперь сплошная зелень и вода. Цени!

-Какой хороший мальчик! Я его так люблю!

-Это что еще за разговоры? - Недовольно спросил Высший Лорд, входя в кают-компанию.- Какого еще мальчика ты любишь, Изабель??

-Тебя дорогой, тебя. Мы вспоминали, каким ты был, и плакали от умиления, беспощадный тиран.

-Сами виноваты, вас за язык никто не тянул. А теперь терпите. И вообще, подъем, хватит валяться, у нас куча дел.

-Ты невыносим!

7й Галактический Сектор, звездолет "Призрак" 3 февраля 1 485 358года

-Изабель,-прохрипел потерявший голос Хоттерм.-Сделай что-нибудь! Спаси нас. Я так больше не могу.

-Я думаю над этим уже больше четырех часов и предпринимаю шаги. Час назад он выпил лошадиную дозу снотворного, но даже не почесался. Я полностью исчерпана и не могу ничего использовать из арсенала Высших.

-Но ты же Творец! Сотвори чудо, или придумай, мне все равно. Только быстрее, пока он еще что-нибудь не приказал.

-А где Кай Го и Демиан?

-На подлете, они забрали Мастера Йоду и сейчас летят сюда. Он хочет лично рассмотреть тех тварей, что мы поймали для изучения. Будут только завтра утром. Я так долго не протяну.

-У меня нет сил даже его соблазнить!

-Да уж, видок у тебя измученный.

-Что? Какой кошмар! Хотя...

Изабель подняла голову от экрана, с которым работала, отдавая приказы и распоряжения тем планетам и компаниям, что занимались снабжением их армии. Они с Хоттермом сделали почти невозможное, структурируя и объединяя в одно разрозненные кусочки мозаики. И это при том, что почти двое суток провели в активных боях! Тор и Цербер вообще не вылезали из сражений, появляясь там, где у живых уже не оставалось надежды, каждый раз спасая их в последний момент. Как он умудрялся при этом контролировать финансовые потоки, которыми занимался Демиан, и вести переговоры с Рыцарями она так и не поняла. Изабель обвела взглядом капитанский мостик. Высший Лорд стоял в центре помещения и разговаривал с Президентом людской расы.

Разумные в рубке пользовались коротким перерывом и расслаблялись вовсю. Кто-то тут же уснул, кто-то разминал сведенные судорогой пальцы, кто-то хрустел щупальцами. И все с надеждой и мольбой смотрели в ее сторону. Смертельная усталость висела в воздухе густым туманом. Она просто обязана заставить Тора дать отдых им всем. Цербер подошел и положил шипастую голову ей на колени.

-Хозяйка, угомони его, я тебя прошу! Я жутко устал и даже есть не хочу, представляешь?

-Мне ничего не приходит в голову! Уговоры мои он просто игнорирует.

-Ты же женщина, у вас свои хитрости. -Сказал Цербер, делая вид, что знает, о чем говорит. Изабель почесала его за поникшим ухом и бледно улыбнулась.-Знаешь, забей на все и иди спать. Силой же он тебя обратно не потащит? Тем более, что ночь на дворе!

-Я не могу вас всех бросить. Ладно, у меня достаточно болезненный вид?-Спросила Изабель, заставляя свое сердце биться медленнее.

-О да! Прямо привидение! Пойдем-ка в кроватку, хозяйка. Я Тору, если мешаться будет, хвост покусаю.

Изабель встала и медленно пошла к выходу из рубки, краем глаза замечая, как беспокойно зашевелился Высший Лорд. Ага! Почти прошла мимо него, еще сильнее замедлила ритм сердца. Тор поднял руку, прерывая важный разговор, и уставился на нее сквозь прозрачное изображение Президента. Она сделала еще шаг и изящно упала в обморок.

...

-Прости меня, любимая. Я знаю, что нам всем нужен отдых, и вы сделали невозможное за такой короткий срок. Но мы не можем себе этого позволить. Еще пару дней нужно потерпеть и тогда мы отдохнем, потому что первое сражение в нашей войне будет закончено.-Прошептал Тор, ласково целуя Изабель в висок и баюкая ее в своих руках.

-Знаешь что, дорогой. Мне нужна подзарядка, а ты, Владеющий Силой Жизни, а также любящий меня безгранично, моя ходячая батарейка.-Открыла глаза она и просто посмотрела на него, не в силах изобразить хоть что-нибудь сексуальное.

-Ты это на что намекаешь?-Недоверчиво посмотрел на нее Высший Лорд.

-Я не намекаю, хороший мой. Я говорю открытым текстом. Если ты хочешь, чтобы твои подчиненные сделали еще хоть что-то, то должен сделать так, чтобы я снова была полна жизни и любви. Тогда я поделюсь этим с ними.

-Но ты же сейчас не в состоянии даже рукой пошевелить!

-Вот именно, но разве это остановит такого всезнающего и всемогущего дамана как ты, любимый?-Попыталась улыбнуться Изабель, но получилось не очень. Тор покачал головой и аккуратно начал стаскивать с нее одежду, дошел до нижнего белья и остановился, ласково целуя в живот.

- Хорошая моя, я так не могу. В тебе не осталось ни малейшего желания, как бы я к тебе ни прикасался. Я чувствую себя маньяком-извращенцем, пристающим к умирающему ангелу.

-Мда, так дело не пойдет. Тогда давай по-другому. -Сказала Изабель и почувствовала, как в ней зародилось предвкушение. Ай, ай, ай, какая она все-таки нехорошая девочка. Воспользовалась глобальным мировым кризисом в личных целях.

-Ты это о чем?-Подозрительно посмотрел на нее Тор, уже зная ответ.

-Да, я именно о том, о чем ты сейчас подумал.

-Белла, я не буду этого делать!

-Но это точно сработает. А ты же хочешь, чтобы все работали как проклятые еще двое суток?

-Да, но наверняка есть другой способ вернуть вас всех к жизни! Медицина нам..

-Не поможет. Мы нашпигованы всякими бодрячками по самые гланды. Тор, чего ты стесняешься? Я люблю тебя, а твое тело великолепно!

-Я знаю, но стриптиз это перебор для меня. Я же не Доминик!

-В смысле?-Оживилась Изабель.

-Однажды в баре на Саматагоре они с Принцессой устроили такой бардак, что о нем помнят до сих пор. Как ты понимаешь, Дом звездил по полной программе и под конец устроил такое шоу, что они с Кай Го ушли через черный ход.

-Хм, тогда ты знаешь, что делать!-Сказала Изабель, чувствуя, как начинает оживать ее тело. А это означало только одно. Несмотря на свое сопротивление, Тор уже смирился.

-Белла!

-Так, давай, включай музыку. Что-нибудь неспешное, эротическое, я не собираюсь тебя торопить.

-Ты просто невозможна!-Сказал Тор, направляясь к столу, чтобы взять себя в руки.

Как он умудрился оказаться в такой дурацкой ситуации?? Может, если он просто разденется, стоя перед ней, этого будет достаточно? Ему нужна была только искра в ее теле, и тогда он смог бы заставить ее стонать от наслаждения в его руках. Тор расстегнул длиннополый камзол-пиджак, что был на нем, собираясь скинуть его на стул.

-Стой, стой! Начни с него, дорогой.-Услышал он усталый голос Изабель и понял, что она действительно выложилась до конца. Как и все вокруг него.

Ну что же. Если Доминик смог зажечь целый бар, то он-то по любому сможет понравиться своей любимой. Включил тихую музыку, повернулся к ней и начал медленно стаскивать с себя камзол. Скинул его на стул и подошел к ней ближе, остановившись рядом с постелью так, чтобы видеть ее глаза. Как только он увидит в них знакомый блеск, то сразу же прекратит это безобразие. Тяжело вздохнул, прислушался к музыке, позволил Силе Жизни в нем разрастись щекочущим потоком и вспомнил движения одной из неспешных разминочных связок. Хм, отлично, надо только вплести в нее скидывание лишней одежды. Тор посмотрел в уставшие глаза, увидел в них бесконечную любовь и надежду на чудо и принялся за дело.

Изабель смотрела, как Высший Лорд задумчиво перебирает пряжки на своей замысловатой рубашке. Увидела, как он почернел лицом и оживился, и поняла, что чудо она все-таки увидит. Тор на секунду замер, глядя ей в глаза и прислушиваясь к музыке, а потом начал двигаться в диковинном завораживающем танце, перетекая из одной боевой стойки в другую так незаметно и плавно, как волна, омывающая камень или ветер, веющий с океана. Сначала медленно-медленно, но постепенно ускоряя ритм и скидывая с себя ненужную одежду. Заставляя играть каждую мышцу своего идеального тела, показывая его совершенство даже в незаметных до этого мелочах. Изабель смотрела на любимого не в силах сказать ни слова, не отрываясь ни на секунду и понимая, что прекраснее зрелища она не видела никогда. Даже Радужный водопад, что он сделал для нее, или ажурные плетения Межмирья не могли сравниться с тем, что Изабель видела сейчас. Его движения не имели никакого отношения к стриптизу или сексу. Это был танец жизни, побеждающей смерть. Грозный, завораживающий и зовущий за собой.

Тор скинул последнюю деталь туалета, даже не замечая этого, полностью отдавшись необычной разминке и чувствуя на себе взгляд, полный восторга и обожания. Замкнул энергетический круг и замер прямо перед Изабель, непонятно когда оказавшейся на самом краю постели.

-Повтори это вместе со мной,-беззвучно прошептала она, но Тор услышал и понял, что прекрасно знает, как именно он сможет это сделать.

Они переплелись телами и повторили все заново, показав чудеса гибкости, ловкости и эквилибристики, но так и не оторвавшись друг от друга ни на секунду, замыкая энергетический контур сразу на двоих и взрываясь в нем огненной метелью. А потом добрались до постели, и Тор уснул, едва коснувшись головой подушки. Изабель лежала, укутавшись в его крылья, и смотрела на него, только теперь понимая, что он вымотался гораздо сильнее, чем они все, вместе взятые.

-Мне все-таки придется покинуть тебя ненадолго, любимый. Ты взял на себя слишком много, а моих сил пока не хватает, чтобы действительно помочь тебе. Пришла пора и мне внести вклад в спасение наших жизней.

Через час Изабель собралась с силами, аккуратно выпуталась из рук и крыльев любимого, не рискуя даже поцеловать его на прощание. Позвала Цербера и Хоттерма, выдала ценные указания и голубым облаком исчезла из корабля, перемещаясь в звездолет Звездного Патруля, через секунду ушедший гиперпрыжком в Центральный галактический сектор.

Тор вскочил с постели, с ужасом понимая, что Изабель рядом с ним нет. Бросился к двери, намереваясь остановить ее, вернуть, не позволить рисковать собой ради него или хотя бы позаботиться о ее безопасности, но понял, что опоздал. Почти взял себя в руки, оделся и крикнул так, что со стены упала картина.

-Хоттерм! Цербер! Идите сюда. ЖИВО!!!

Адмирал стоял на колене и молился Звездной Принцессе о быстрой и безболезненной смерти. Цербер рядом с ним прикрыл морду лапами и тихо скулил. Если бы Хоттерм только знал, каким будет Высший Лорд в гневе, то никогда в жизни не отпустил бы Изабель даже за порог их с Тором спальни. От его крика часть команды потеряла сознание, а вторая схватилась за раскалывающуюся голову. А еще через минуту пилот заорал, что рядом с ними начинает формироваться Черная Дыра, и им пришлось срочно делать ноги. Но его и Цербера это не спасло. После допроса, устроенного им Высшим Лордом, его вообще-то неподдающийся никаким манипуляциям мозг, чуть не превратился в кашу. Слава Богу, что Тор был его другом и не сделал с ним того же, что и Странник. Или просто не смог? Хоттерм передернул плечами.

-Я правильно понимаю, что Изабель позаботилась о том, чтобы вся команда прекрасно чувствовала себя еще пару дней?

-Да, Высший Лорд.

-Встань. Сейчас ты пойдешь в рубку и сделаешь так, чтобы куда бы мы ни прибыли в течение следующих двух недель, нас всегда ждало Х-топливо. Дальше, через десять минут я должен точно знать местонахождение Творца. Любого.

-Мы летим к нему?

-Да.

-Но, Высший Лорд! Нежить..- начал Адмирал и скривился от жуткой боли, скрутившей его внутренности.

-У нас есть двенадцать дней, чтобы найти Изабель. И если за это время с ней случится то-то непоправимое, ты умрешь. Тебя не спасет даже Принцесса.

-Тор, пожалуйста, перестань! Я прошу тебя, остынь. Мы не можем бросить все и отправиться на поиски Изабель! Без нас наши командиры пока не в состоянии контролировать происходящее! Нежить прорвет наши заслоны и ...

-Мне плевать.

-Тор, Творец обещала вернуться гораздо сильнее, чем она есть сейчас, и привести подмогу. Изабель не сможет прожить без тебя долго, так что жди ее обратно в ближайшее же время.

-Я не собираюсь ее ждать! Я найду ее, выпорю и прикую к себе навсегда.

-Это ты про 15 февраля?

-В том числе. В это день она станет моей женой или я за себя не ручаюсь. -Сказал Тор, почувствовал, что гнев немного спал и перевел взгляд на Адмирала.-Займись делами, я приду через десять минут и надеюсь увидеть положительные результаты.

Хоттерм испарился, а Тор посмотрел на страдающего от его недовольства и гнева серкона.

-Почему ты предал меня, Цербер?

-Я???-Взвился серкон и посмотрел на него раздирающим душу взглядом совершенно потерявшегося ребенка.

-Да. Ты должен защищать меня.

-Я и защищаю! Хозяйка сказала, что станет сильнее, и тогда сможет уберечь тебя от всех врагов.

-Цербер, она часть меня, я же говорил тебе! А ты позволил разорвать меня пополам и отпустил мою вторую половину неизвестно куда! Знаешь, как мне больно?? А если она умрет?

-Изабель не умрет!

-Откуда ты знаешь? -Спросил Тор устало. Цербер подошел к нему и спрятал длинную челюсть в его ногах.

-Прости меня, Хозяин. Но она так хотела тебе помочь! Изабель очень любит тебя.

-Я знаю, друг мой,-сказал Тор, уселся на пол около кровати и обнял серкона, прижимаясь к нему лицом.-Я умру без нее.

-Мы найдем ее. Я смогу прийти к ней также, как пришел к тебе, если ей будет грозить опасность.

-Правда?

-Да. И если она будет на планете, на которую мы прилетим в ее поисках, то я найду ее.

-Это существенно облегчит нам жизнь.-Окончательно успокоился Тор.

Они будут искать Изабель, но это не сможет ему помешать делать все остальное. Усложнит, конечно, но это ерунда. Во всем надо искать свои плюсы. Теперь наемным убийцам придется сильно постараться, чтобы найти его. Тор поднялся и направился на капитанский мостик. Пора учиться разговаривать с Высшими на равных. Вот с Творцов он, пожалуй, и начнет.

Глава 26

"Странная семейка или секс дружбе не помеха"

3 Галактический Сектор, Планета N47904297, база Странника, 27 января 1 485 358года

-Ооо, Макс, посмотри, какой ужас!

-А это что за хрень? Давай по ней запулим чем-нибудь посильнее?

-Давай, а чем?

-Мм, у нас есть термоядерная боеголовка.

-Да ну, жалко! Вот если бы их было штук пятнадцать, а так будем, как идиоты из танка по воробьям стрелять!

-Диана, не жадничай! Все остальное еще мощнее.

-А вдруг там люди есть?

-Эти терминаторы всех перебили. Да на этой планете даже есть нечего!

-Люди как тараканы, есть нечего, а они все равно не выводятся. О, смотри, а они между собой драться начали. Значит, точно люди кончились. Чур я за шварценегеров болею. Спорим, что мои победят?

-Спорим!

Битва человекоподобных роботов набирала обороты, как и пыл болельщиков, когда в наблюдательный пункт зашел Кристоф. Посмотрел на них и только покачал головой. Дети, самые настоящие! Он потер переносицу. После часа непрерывной блокировки попыток Общего Разума его найти, голова болела неимоверно. Как же он раньше избавлялся от этого назойливого внимания? Пока мыслей на этот счет не было. Но зато вспомнилась важная вещь. Ожерелье миров. Однажды, побоявшись, что его поймают, Странник спрятал крохотные части самого себя в разных местах Вселенной. Небольшие такие симпатичные синие шарики. Пять штук. Вот ребята-то обрадуются, их ведь хлебом не корми, дай только поискать сокровища или победить злодеев!

Диана увидела, как Кристоф прислонился к переборке и устало трет переносицу. Чтоб этим Создателям развеяться! Достали уже, сколько можно-то! Она положила пальцы на руку Макса и скосила глаза на вход. Он тихо выругался, сделал бодрое лицо и повернулся к другу.

-Кто к нам пришел! А у нас тут битва терминаторов, присоединяйся. Хотя нет, постой.-Сказал Макс, поднялся и как бы невзначай подтолкнул Кристофа к диванчику. -Падай, отсюда вид лучше.

-Как вы умудряетесь находить себе развлечения, даже сидя под землей?

-У нас талант.-Сказал Макс, усаживаясь рядом с другом и продолжая заговаривать зубы.- О, смотри, как шарахнули! Диана, похоже, твоим каюк!

-Щас, размечтался. Если ты посмотришь направо, то увидишь симпатичного железного монстра, который сейчас раскатает твоих на раз.

-Где это? О, и правда! Кристоф, смотри.-Макс обхватил его за плечи и потянул на себя, граф вздохнул и украдкой прижался лбом к его щеке. Черт! Значит, ему сегодня досталось по полной.

Князь снова начал болтать, потихоньку сползая на диван и укладывая друга на себя. Диана проскользнула мимо пару минут спустя, щебеча, как сорока, и незаметно стянула с обоих рубашки. Макс растянулся на диване, и Кристоф, наконец-то, привычно обвился вокруг него, прижавшись щекой к его сердцу, и облегченно закрыл глаза. Князь посмотрел на Диану, и они мысленно вытерли пот со лба. Получилось! Подобные манипуляции, с переменным успехом, они проделывали уже в восьмой раз. Совершенно случайно выяснилось, что если Диана может вылечить любую рану на теле Кристофа или избавить его от жутких внутренних терзаний за пару минут, то от головной боли его мог вылечить только Макс. Так, как они лежали сейчас и только в присутствии Дианы.

Что и привело к непредвиденным осложнениям в лице самого Кристофа, который категорически отказывался признавать, что у него, такого могучего и непобедимого Странника, могли быть жуткие головные боли, с которыми он ничего не мог поделать. Уговоры, угрозы и лесть не помогали, а боль от приставаний Общего Разума каждый раз не проходила больше трех часов. Зато десять минут в обнимку с горячим телом Макса, и щекой, прижавшейся к его сердцу, делали Кристофа совершенно здоровым и бодрым. Диана украдкой посмотрела на диванчик. Князь с задумчивым видом прижался губами к черноволосой макушке, а рукой успокаивающе водил по обнаженному торсу друга. Кристоф же просто лежал, обняв Макса, и выглядел как потерявшийся ребенок, которого только что вернули любящим родителям. С ней он таким не был никогда, даже в самые сокровенные минуты, оставаясь защитником, покровителем, мужем. Покорным, властным или беззащитным, неважно, но никогда ребенком, позволяя себе быть таким только с Максом.

Диана не выдержала и открыто уставилась на них. Они так красиво смотрелись вместе! Два совершенных мужских тела, таких разных, но так идеально подходящих друг другу. Грозный добродушный защитник и изящный опасный подопечный. Она проследила взглядом каждую линию их переплетенных тел, добралась до лица Макса и вдруг поняла, что он смущен до глубины души. Опять!?!!

-Макс! Я тебя убью!! Что на это раз??

-Не смотри на нас так.

-Как?

-Ты прекрасно понимаешь, о чем я!

-Объясни.

- Я не могу. Просто перестань и все.

Диана демонстративно развернула кресло и, теперь уже откровенно наслаждаясь, проводила взглядом движение рельефных мускулов на руках Макса, легко касающихся безупречно вылепленной спины Кристофа.

-Прекрати надо мной издеваться!!

-Объясни.

-Господи, за что мне это!

Провела глазами по мощной груди, на которой лежала черноволосая голова мужа, прижимаясь щекой и губами к звездочке шрама напротив сердца. Светлое мускулистое плечо на загорелом фоне надолго приковало ее внимание своим контрастом.

-Ты чудовище, Диана.

-Объясни, Макс. После тех десяти дней экспериментов я вообще не понимаю, какие между нами могут быть секреты!

-Большие и мохнатые! Не смотри на меня так.

Тесно прижатые бедра, переплетенные ноги, невинность и эротичность в одном. Растрепанные русые волосы и штормовые глаза.

- Ты ведь все поняла. Зачем нужно говорить это вслух?

-Объясни.

Макс закрыл глаза, чувствуя ее взгляд, как прикосновение. Безумие. Окончательное и бесповоротное. Он сошел с ума и теперь совершенно непонятно, что с этим делать. Теплый луч неторопливо и тщательно исследовал каждую родинку на его теле. Слава Богу, что они с Кристофом были в брюках, и братишка накрепко закрывал самую важную часть его тела от ее взгляда. Как он может сказать ей?? Ну почему все так запуталось? Больше двадцати лет все было просто и понятно, но Диана открыла свой прекрасный рот и повергла его в пучину безумия. "Макс, ты великолепен, это я тебе как побывавшая в теле мужа говорю". Сказала эта добрая душа, искренне считая, что просто сделала комплимент. Он открыл глаза и посмотрел в ее практически серебряные глаза, полные бесконечного восторга, и едва не застонал вслух. Так дальше нельзя. Она заварила эту кашу, ей и расхлебывать. Макс попытался последний раз.

-Диана. Я прошу тебя. Перестань.

-Объясни.

-Я ..

-Да говори уже, черт тебя побери, Макс!!!

Диана встала и подошла к ним. Положила ладонь на его щеку и вгляделась в темно-зеленое море.

-Я хочу тебя. Я целовал Кристофа те десять дней, вытаскивая вас из того странного состояния, куда он загонял вас обоих, не желая поглощать тебя. И я всегда чувствовал, кого из вас двоих я целую. Зачем ты говорила мне то, что чувствуешь в теле Кристофа, когда я прикасался к нему, целовал его?? Зачем??

-Все, что я говорила, это правда, Макс.

-Господи, замолчи! Прекрати немедленно. Я лежу сейчас, обнимая моего любимого друга, и должен быть совершенно спокоен. Я и спокоен, но только по отношению к нему.

-Это же здорово!

-Не притворяйся, что не поняла меня! Все во мне пылает от желания прикоснуться к тебе и поцеловать тебя. Не Кристофа, а именно тебя. Такую, какая ты есть. Это безумие, беспредельное безобразие и ужасный кошмар!

Макс думал и впервые в жизни видел то, что знал только Доминик. Серебряные глаза, загорающиеся желанием, окрашенным странной, но от этого не менее сильной любовью. Огонь вспыхнул в нем, превращая в безумное и страждущее существо без каких-либо моральных принципов. А она наклонилась и поцеловала его совершенно не братским поцелуем. И он ответил от всей души. Кто знает, сколько они целовались? Неизвестно. Невероятно. Восхитительно. Обоюдно. Оторвались друг от друга, чтобы как следует вдохнуть, и увидели лежащего на Максе Кристофа, подпиравшего подбородок руками и с интересом смотревшего на них черными глазами.

-Убей меня прямо сейчас, Кристоф.-Сказал Макс, раздираемый на части сумасшедшими переживаниями. Диана божественна. Теперь он прекрасно понимал и Доминика, и Кристофа. Ее вечных любящих и любимых рабов. Макс столько лет ускользал из этой ловушки, но в итоге оказался в ней по самые уши. Что же с ним будет, если он познает ее тело?? Увидит снова этот взгляд в минуту высшего наслаждения?? И почему Кристоф медлит и не убивает его?

-Чего ты ждешь, Кристоф? Я заслужил смерть. Я на секунду позволил себе помечтать о том, чтобы переспать с женой лучшего друга. Какого друга?! Бесконечно любимого человека!

-Тсс, Макс. Успокойся. -Сказал Кристоф, ласково прикладывая пальцы к его губам. Князь опешил и замолчал. Диана присела на край дивана и обняла из обоих.

-Эм, ребята, я чего-то не знаю? Вы опять проводите надо мной эксперимент? Если это так, то я с вами больше не разговариваю никогда.-Прищурил глаза Макс.

Кристоф махнул рукой и узкий диван превратился в достаточно широкую кровать. Диана скользнула к ним и устроилась с другой стороны князя, почти скопировав позу мужа, и немного повозившись, они перепутались телами все втроем.

-Макс, я ждал этого момента последние лет пять.

-Да ну.

-Ну да, -по старой привычке отозвался Кристоф. - Когда Диана растворялась во мне, я чувствовал все ее эмоции и желания. И я, каюсь, специально проверил все, что касалось тебя, солнце мое.

-И что?

-Любопытство и безумное желание узнать, как и что чувствую я в твоих руках. Искреннее восхищение тобой и твоим телом. Любовь, ненамного меньшая, чем моя. - Сказал Кристоф, ласково проводя по щеке Макса, от смущения пылающей как открытый огонь. Диана просто молча смотрела на него своими серебряными глазами и улыбалась только ему, подтверждая каждое сказанное слово.

-Очень приятно. Я польщен, правда. -Выдавил он из себя, не зная, чего ожидать дальше.

-Когда я увидел все это, то крепко задумался.

-Да ты что! И?

-Сначала я немного поревновал.

-Уф, а я то было начал нервничать. Это нормальное для тебя состояние.

-Потом успокоился, в который раз убедившись, что наша с ней любовь в тысячи раз сильнее.

-Просто прекрасно! Отличная новость.-Сказал Макс, собрался было ерничать дальше, но Диана приподнялась и поцеловала его прямо в губы. От полнейшей неожиданности он ответил и слегка увлекся. Оторвался от нее и прижал к своей груди, сходя с ума. Что тут, черт возьми, происходит?

-Итак. Я вспомнил некоторые твои чувства, ощущения и глубоко спрятанные желания, и решил сделать вам подарок.

-Да ты что! Как-то мне не хочется от тебя никаких подарков, Кристоф.

-Не перебивай. Я разрешу вам заняться любовью один единственный раз.

-Ты сдурел? Диана, что ты с ним сделала?

-Я ничего не делала, он предложил сам.

-Что?? Я попал в сумасшедший дом. Выпустите меня отсюда, люди добрые!!

-Макс, прекрати истерить. Кого ты хочешь обмануть??? Я прижимаюсь к тебе бедрами и прекрасно знаю, как сильно ты хочешь Диану. И я вижу по ее глазам и губам, что мыслями она уже с тобой.

-Что, правда? -Удивилась Диана, тщетно стараясь погасить в себе желание. Кристоф поцеловал ее и улыбнулся.

-У тебя не получится.

-Что именно?

-Не хотеть его. Макс, история повторяется. Ты, я и Жанна, помнишь? Самый первый раз?

-Еще бы мне не помнить! Ты как наркотик. Попробовал один раз, а потом не можешь остановиться никогда.

-Вот спасибо тебе, друг! Отлично сравнение! Не мог придумать что-нибудь получше? Ну да ладно. Я вспомнил это к тому, что сейчас будет что-то типа того.

-Не понял??? Втроем??? Ни за что!!! Я не хочу с тобой спать! Не сейчас.

-Вот именно, что не понял, Макс. Вы будете во мне.

-Ээ, что?

-Я стану Создателем, серым облаком укрою вас обоих.

-И будешь чувствовать эмоции и ощущения обоих? Собираешься контролировать происходящее?-Догадалась Диана.

-Да.

-Ах ты, древний извращенский старикашка! -Возмутился Макс.

-Да, это я и есть. Я знаю, что вам хватит одного раза, чтобы навсегда забыть о желании заняться друг с другом любовью.

-Откуда ты знаешь?

-Макс, мы все трое знаем это. Через тысячу или через сто тысяч лет, это все равно бы случилось. Любопытство страшная вещь, поверь мне. А ты твердо решил быть с нами всегда, так что хватит болтать. Пользуйтесь тем, что я добрый.

Макс посмотрел на Диану, увидел огоньки азарта в ее глазах и понял, что Кристоф прав. Один раз, который навсегда поставит и вернет все на свои законные места. И повторения их с графом истории не будет. Макс действительно знал это. Запустил руку в светлые волосы и притянул Диану к себе. Кристоф исчез, освобождая место, и он тут же разместил ее на себе так, как хотел. Они смотрели друг другу в глаза и никуда не спешили. Единственный раз надо использовать с максимальным тщанием.

-Ты говоришь комплименты, когда занимаешься любовью, Макс?-Спросила Диана, проводя пальцем по широким скулам, красивым губам и ямочке на подбородке.

-Я не знаю, девочка моя. Я никогда не занимался любовью, только сексом.-Лукаво сверкнул глазами он, очерчивая большим пальцем ее прекрасные губы, чувствуя, как желание поднимается в них обоих.

-Обманщик,-улыбнулась Диана.

-У тебя совершенно невероятная улыбка. Начинается в глазах, спускается по щеке и таится в уголке рта, чтобы вспыхнуть и сразить наповал. -Макс легко целовал все вышеперечисленное, ощущая ее руки в своих волосах.

-Твои глаза, солнце мое, они прекрасны! Именно они заставили меня выбрать тебя тогда, на мосту. -Сказала Диана, закрывая зеленые озера губами.

-Ребята, вы делом займетесь или так и будете болтать?-Вмешался слегка нервный голос из везде.

-Отвали, Создатель. Ты же не думал, что мы спаримся как кролики и разбежимся по своим кустам? Можешь не отвечать, мы все итак про тебя знаем.-Рассмеялся Макс, крепко обхватил затылок Дианы, посмотрел в глаза, увидел в них все, что хотел, и поцеловал. Не думая ни о чем, не стараясь и не притворяясь ни секунды, открывая всего себя той единственной, что будет с ним рядом всегда. Не торопясь, снял с нее одежду, впервые прикасаясь к ней с желанием. Чуть не испортил всю малину, едва не кончив, когда она снимала с него джинсы и нижнее белье.

-Как Кристоф может сдерживать себя долго?? Ты прекрасна и возмутительно эротична!

-Посмотри, как красиво смотрится моя тонкая рука на твоей накачанной ручище, Макс! Это возбуждает неимоверно! Ты такой большой и сильный, и при этом нежный и осторожный. Кристофу так повезло с тобой! Твои ласки восхитительны. И теперь я говорю тебе это потому, что чувствую все это на себе. Не зря все твои любовницы от тебя без ума.

-Им не досталось и сотой части того, что я дарю ему и тебе, Диана. Я же люблю вас обоих.

-Я понимаю, солнце мое. И я люблю тебя также, как и ты меня.

Они исследовали друг друга, сдерживаясь из последних сил, не давая соскользнуть в небеса, продляя сладкую пытку и наслаждаясь каждой секундой. Но любовью невозможно заниматься вечно. Они посмотрели в глаза, и одновременно повели бедрами, навсегда прощаясь с желанием между ними, отпуская его в серую бесконечность, что окружала их сейчас.

Диана сидела на Максе, все еще чувствуя его в себе, и задумчиво водила рукой по его рельефному плечу. Он сел, провел руками по ее спине и крепко обнял. Она посмотрела ему в лицо и взъерошила русые волосы.

- Ты разрешишь мне иногда делать так, братишка?

-Если ты позволишь обнимать тебя крепко-крепко, сестренка. Этот небольшой ритуал будет прекрасной заменой любым занятиям любовью.

-Да, конечно.-Улыбнулась Диана и поцеловала его последним долгим поцелуем, который затянулся и вдруг закончился невероятной силы всплеском, который снова выкинул обоих за грань.

Они пришли в себя, и вдруг поняли, что кое-что находится кое-где, где быть не должно, потому что это противоестественно для них обоих. Макс выскользнул из нее, встал и оглядел Диану с ног до головы, чувствуя такой же ее взгляд. Они вернулись к лицам друг друга и рассмеялись.

-Как всегда говорит Кристоф, заканчивая наши с ним редкие гуляния..

-Вот теперь точно все.-Закончил за него граф, появляясь рядом с ними и прикрывая Диану своей широкой спиной. -Ну ребята, вы заставили меня понервничать!

-Последний всплеск. Это ведь твоя работа?-Лукаво улыбаясь, спросила Диана, появляясь из-за его спины уже одетой. Кристоф слегка покраснел, что не укрылось от знающих его как облупленного, друзей.-Ооо! Так это даже не подарок!

-Диана, мы с тобой были так хороши, что отправили на небеса даже Создателя!!!

-Остынь, Макс. Я занимаюсь этим каждый день,-рассмеялась Диана, прижимаясь к мужу. -Знаешь что, любимый?

-Да?

Кристоф, провел рукой по ее щеке. Ох как нелегко ему дались эти два часа! Он же не думал, что они подойдут к делу со всей душой и с таким старанием! За это время он умудрился поревновать Диану к Максу, Макса к Диане и их обоих к самому себе. А потом растворился в них, почувствовал и понял, как сильно они любят его, и думают о нем, даже занимаясь любовью друг с другом. И, конечно же, не удержал кипящие эмоции и по случайности прихватил их с собой. Черти что! Ну ничего. Через пять минут он приложит все усилия, чтобы затмить воспоминания любимой об этом эксперименте навсегда.

-Думаю, что выскажу общую нашу с Максом мысль, любимый.

-И какую?

-Лучше, дороже и прекраснее тебя, для нас с ним нет никого. Рядом с тобой никто и близко стоять никогда не будет.

-Диана, ты прямо читаешь мои мысли!! -Поддержал ее Макс. Подошел к ним, взял Кристофа за подбородок и посмотрел в глаза. -Я люблю тебя, дружище. Как друга и брата, изредка как любимого. Но всегда единственного и неповторимого. А твоя жена отныне и навеки моя сестра и лучший друг.

-И все?-Возмутилась Диана.

-Ну, может, еще мамочка, но я не уверен.-Рассмеялся Макс, убирая руку. Кристоф поцеловал жену и окончательно успокоился.

-Вы не представляете, как я рад это слышать! Последние два часа я провел в сплошных нервах!

-Пойдем, родной. Мне срочно нужно удостовериться в том, что меня ты любишь гораздо больше Макса.-Сказала Диана.

Кристоф подхватил ее на руки и ушел лечить свои расшатанные нервы, в который раз доказывая любимой жене совершенно очевидные вещи. А Макс улегся на снова ставшей узким диванчиком кровати, умиротворенный и довольный жизнью.

Все снова встало на свои места, а слова Кристофа про сто тысяч лет, которые они собирались провести все вместе, заставляли задуматься о том, чем же они будут заниматься такую чертову кучу времени. Впрочем, зная Диану, можно было даже не сомневаться в том, что скука им не грозит ни при каком раскладе. Он рассеянно следил за битвой на поверхности планеты. Шварценеггеры теснили его текучих роботов, но те упорно не сдавались. Мысль перескочила на Доминика. Как он там один, бедняга? Кейт придется очень сильно постараться, чтобы изгнать Диану из его сердца. Макс вспомнил свои ощущения и тяжело вздохнул. Он всегда будет лишь третьим в ее списке верных рыцарей, но совершенно точно знал, что ни одна женщина с ней не сравнится никогда, хоть Диана и была всего лишь его любимой сестренкой. Дом же был вторым, искренне любимым, шел с большим отрывом от него и потому был совершенно безнадежен.

Только сейчас Макс смог оценить масштабы того ада, в котором жил Доминик, знающий и чувствующий ее истинную любовь к нему. Как он смог продержаться столько лет и не сойти с ума, видя ее счастливой в руках своего друга? Невероятно. Он бы так не смог. Дом великий актер и сумел провести даже его! Но не Диану или Кристофа, которые все эти годы искали выход. Доминик как никто другой заслуживал того, чтобы они все трое сделали невозможное для того, чтобы у него появился шанс полюбить кого-то так сильно, чтобы Диана тоже стала для него только второй. Хотя бы тень надежды на это для Дома уже будет отличным результатом! Макс задумался. Доминик и Кейт должны быть рядом с ними тремя как можно дольше, тогда он сможет вовремя вмешаться, если что-то пойдет не так. Как правильно сказала Диана, прислушаться к советам, а главное услышать и задуматься над ними, Доминик позволял себе только с ним.

За экраном полыхнуло так, что Макс зажмурил глаза, а когда посмотрел на поле битвы, то увидел, что из роботов на нем не осталось никого. А из бункера, который он поначалу принял за груду металлолома, начали выбираться юркие фигуры в облегающих скафандрах. Хм, может, Кейт будет настолько мудра, что сделает то же самое? Не будет сражаться за Доминика, разрывая итак разбитое сердце в пыль, а проникнет в него незаметно, легким солнечным дождем и свежим ветром и соберет его заново, становясь для него не единственной, но тоже горячо любимой. Макс улыбнулся, чувствуя, как в нем зарождается несокрушимая вера в то, что так оно и будет, и в который раз поразился невероятной хитрости и ловкости звездной парочки. Сегодняшней выходкой они вынудили его задуматься над проблемами друга и всерьез пожелать Доминику счастья. И самое главное, заставили поверить в чудо. А как известно из практики, если Диана что-то придумывает, Кристоф этого хочет, а Макс в это верит, то оно сбывается обязательно.

Глава 27

"Первый шарик или небесный град Иерус"

3 Галактический Сектор, Планета N479042997, база Странника, 28 января 1 485 358года

-Кристоф, подожди.

-Ну что еще? Мы итак задержались на этой планете на день дольше, чем планировали. Хорошо хоть топлива теперь достаточно.

-Не бубни. Давай сделаем круг над планетой на высоте тысяч пять. Я хочу посмотреть на эту землю поближе.-Диана положила руку на плечо мужа и рассеяно смотрела на проносящуюся внизу черно-рыжую поверхность.

-Чего смотреть-то? Они нашли мою вторую базу и уничтожили себя сами, создав терминаторов.

-Ты им не поможешь?-Спросил Макс.

-Нет, конечно! Они сами во всем виноваты.

-Тсс, тихо.-Сказала Диана. Макс посмотрел на Кристофа. Тот пожал плечами, и они с любопытством уставились на экран, на котором изображение становилось все подробнее.

-Зависни здесь.

-Но..

-Сейчас!!!

-Ладно, ладно! Чего кричать-то.

На экране расстилалась выжженная долина посреди кольца невысоких холмов и гор, на одну из которых с внешней стороны кольца упрямо карабкалась фигурка в скафандре. Следом за ней, буквально в десяти метрах, шел, сильно хромая на правую ногу, шварценегеровский терминатор. Фигурка почти добралась до вершины горы, но поскользнулась и съехала на пару метров вниз, практически в руки робота. Тот схватил ее за плечо, но она вывернулась и из последних сил поползла наверх.

-Мы что, так и будем смотреть на это?-Возмутился Макс, сразу начиная переживать за человека. Такое бесконечное упорство заслуживало всяческого уважения и похвалы. Сколько они так бредут?? Вокруг них на сотню километров не было никого.

-Тсс.

Робот сделал рывок, но правая нога подвернулась, и он упал на колени, упираясь руками в пыль. Лицо исказила гримаса боли, но он сжал челюсти и начал подниматься.

-Не понял!-Удивился Кристоф.-А чего это он так морщится, как будто ему и правда больно?

-Да тихо вы!!! Мешаете мне, блин.-Возмутилась Диана. Макс закатил глаза.

Фигурка оглянулась на терминатора, увидела, что он поднимается, и снова поползла вверх. До вершины оставался последний рывок, когда робот догнал человека и практически упал на него, хватая за плечи. Они начали борьбу, перекатываясь друг через друга, но силы были явно не равны и вскоре человек замер, прижатый терминатором к земле. Руки вытянуты над головой, шлем наполовину разбит, тело пришпилено к земле мощным телом . Терминатор убрал одну руку и сдернул остатки шлема с головы человека.

-Что? Женщина??? Мы должны помочь ей!!-Дернулся Макс, но Кристоф удержал его на месте, указывая на замершую Диану.

-Не тупи, Макс!

-А..ооо , но .. ээ?

Робот занес руку для удара, женщина зажмурилась, но в самый последний момент он остановился и аккуратно прижал руку к ее щеке. Она вздрогнула и открыла глаза в полном недоумении.

-Почему ты остановился?

-Я не могу.

-Ударить меня?

-Да.

-Ну надо же! Значит, и убить не можешь?

-Да.

-Тогда зачем ты идешь за мной уже второй день?

-Я не могу отпустить тебя.

-Это понятно. Приказ для тебя главное.

-Нет.

-Что?? Ах, да, вы же не понимаете таких вопросов. Ты не можешь ни отпустить меня, ни убить?

-Да.

-Это надо обдумать. Слезь с меня.

-Не могу.

- Не поняла? Мы что, так и будет тут лежать, пока я не умру от отравления загрязненным воздухом? Ты мне шлем сломал, идиот!

-Я должен был увидеть твое лицо снова.

-Зачем это?

-Не знаю. -Человеческий робот наклонился и прижался лбом к ее лбу. Она замерла.-Я слезу с тебя, но сначала сделаю то, что должен.

-И что это?

-Я не знаю.

-Терминатор, это тупик. За целый год, что ты охотишься за мной, мог бы и разобраться чего тебе от меня надо.-Сказала женщина.-Руки мои отпустишь?

-Да.-Сказал он и переложил свои под ее спину, перенося на них вес тела. Она вздохнула чуть свободнее.

-Ты очень странный парень, скажу я тебе. -Женщина провела рукой по его волосам. Терминатор закрыл глаза.

-Ты хочешь добраться до моего мозга и уничтожить меня?

-Было бы неплохо, а ты позволишь?

-Нет.

-Я так и подумала, поэтому просто прикасаюсь к твоим волосам. У наших мужчин их нет совсем. -Женщина мечтательно задумалась, но потом вздрогнула, убрала руку и спросила совсем другим голосом.-Ты уже понял, что должен сделать?

-Еще нет.

Диана толкнула Кристофа под локоть.

-Хватит издеваться над бедным терминатором. Помоги ему!

-Я-то тут при чем? У него мозги сгорели, а я что могу сделать?

-Ничего у него не сгорело, ты же уже все понял. Ему мешает только чип, ограничивающий его развитие. Убери его.

-Но он же робот! А она человек,-сказал Макс.

-Ну и что? Он любит ее и к тому же сделан как симпатичный человеческий мужчина с полным набором полагающихся причиндалов, так что доставить удовольствие ей сможет на раз, если ты об этом переживаешь. Кристоф вон вообще Создатель, и вполне себе ничего!

-Спасибо тебе, дорогая.-Возмутился тот, но послушно щелкнул пальцами, разрушая крохотный прибор в мозгу терминатора, с удивлением наблюдая за расправляющей крылья душой в его кибернетическом сердце. Откуда она у него?

Робот дернулся от боли и положил голову на плечо женщины. Она подумала и обняла его за шею.

-Я знаю, что я должен сделать. Я видел, как это делали однажды два человека перед тем, как умерли.-Вдруг сказал он, поднял лицо к ее и поцеловал.

-Эм, и что это было?- Удивленно и как-то очень ласково спросила его женщина, снова запуская руку в его волосы.

-Не знаю, но теперь я могу тебя отпустить. Недалеко. Ненадолго. Наверное.

-Знаешь, парень, а ты мне нравишься.-Рассмеялась женщина.

-Что это значит?

-Мм, ну..-Задумалась она. Как объяснить роботу, что такое симпатия и любовь? Посмотрела в его карие с красным зрачком глаза, смотрящие на нее с совершенно человеческим восторгом и преданностью, и поняла, что объяснять не нужно. Улыбнулась.-Это значит, что ты можешь целовать меня столько, сколько захочешь.

-Делать что?-Спросил терминатор, но женщина просто поцеловала его, с удивлением и растущим удовольствием чувствуя, как аккуратно и бережно сжимаются вокруг нее его покрытые человеческой плотью мощные руки. -Я понял. Это хорошо.

-Не так. Надо говорить: мне понравилось.

-Да. Мне понравилось. А мы можем повторить?

-Конечно. Но могу тебя огорчить, долго мы этим заниматься не сможем. А до самого интересного так вообще не доберемся.

-Почему?

-Я умру через десять часов без шлема и питания. Систему подпитки моего организма ты тоже сломал.

-Я не .. начал говорить робот, но замолчал.

-Ты сожалеешь, что так получилось? Ты не хотел меня обидеть?

-Вероятно, да. Я могу спасти тебя?

-Увы. Я вообще не знаю, какого черта мы с тобой перлись эти два дня вглубь пустыни. Я же знала, что в конце концов умру или от твоих рук, или от недостатка питания и воды. Может, я хотела посмотреть, как долго ты будешь идти за мной, и чем все это закончится? Я слышала приказ, который должен был вернуть тебя на твою базу еще полгода назад, но ты все равно продолжил охотиться за мной. А позавчера не дал убить меня другому роботу и пошел за мной. Даже не задержавшись, чтобы вернуть оружие и починить сломанную ногу.

-Мой приоритет следовать за тобой.

-Люди так не говорят, дурачок.-Улыбнулась женщина и снова его поцеловала. Он старательно повторил за ней движения ее губ и языка, оторвался от нее и вдруг улыбнулся ей в ответ. Она замерла, глядя на его лицо, а потом сказала.-У терминаторов нет имен, но ты особенный, и я буду называть тебя Праймус. Это значит первый. И люди говорят: я пойду за тобой на край света.

-Да. Я пойду вместе с тобой на край света, женщина.-Сказал он.

-Называй меня Хоуп. Это значит надежда. И мне понравилось, как ты исправил мою фразу. Быстро учишься, Праймус.

-Я буду стараться, Хоуп. У нас осталось всего десять часов. Я не могу починить ногу и не смогу идти быстрее тебя. Поэтому не успею донести до убежища людей.

-Тебе в любом случае туда нельзя. Тебя убьют тут же.

-Твоя жизнь приоритет для меня.-Сказал Праймус, поднимаясь и помогая ей встать на ноги. Хоуп тут же прижалась к нему, и он обнял ее в ответ.

-Надо говорить: твоя жизнь для меня важнее моей.

-Твоя жизнь для меня важнее всего на свете, Хоуп.

-Ты настоящее чудо, Праймус. Так замечательно переделываешь мои фразы! Знаешь, мы пойдем вперед. За этот год я так привыкла к твоему топоту за моей спиной, что не хочу тебя терять. Ты можешь мне пообещать кое-что?

-Нелогичный вопрос. Что именно?

-Когда я умру, ты закопаешь меня в землю, запомнишь место, и раз в год в этот день будешь приходить туда и вспоминать меня.

-Нет.

-Но почему?

-Я закопаю тебя вместе с собой. Буду охранять твое тело, пока не кончится заряд моих батарей. -Сказал терминатор. Провел рукой по ее лицу и прищурился.-Почему из твоих глаз течет вода? Это нерационально.

-Это ты нерациональный, Праймус. Я люблю тебя.

-Что это значит?

-Это то, что ты чувствуешь ко мне. Пойдем вперед, мое железное чудо.

Кристоф поежился под укоризненными взглядами Макса и Дианы.

-Что?

-Ты бездушное чудовище.-Сказала Диана.

-Я?

-Конечно! Чего ты ждешь? Я впервые в жизни вижу истинную любовь между роботом и человеком, а ты собираешься позволить ей умереть?

-Я не собираюсь восстанавливать целую планету только из-за них!

-Кристоф, не будь занудой. Сделай рай в отдельно взятом аду только для них двоих, делов-то! Она очень хорошая, и он, глядя на нее, станет таким же.-Приступил к уговорам Макс.

-Вы неисправимые романтики!

-Конечно! Ну давай, удиви нас, родной.-Сказала Диана, прижимаясь к мужу. Он покачал головой.

-Вы делаете из меня совершенную тряпку! Никакой логики, сплошные эмоции. Такими темпами я скоро стану безмозглым Творцом!-Проворчал он.

Щелкнул пальцами, и добравшаяся до вершины горы парочка ухнула в открывшийся под их ногами люк. Праймус успел перевернуться, и Хоуп упала на него, а не на острые камни. Они огляделись и поняли, что стоят посреди широкого тоннеля. Через пять минут перед ними открылся люк, и только войдя в помещение, Хоуп поняла, что находится на космической базе. Такой же как и та, с которой и началась гибель их мира. Праймус, обследовавший помещение, замер за ее спиной, надежно защищая от любых посягательств. Огромный матовый экран на стене засветился, и они увидели трех ангелов, находящихся в рубке космического корабля. Ослепительно прекрасный, опасный и явно самый главный посмотрел на них черными глазами, повел белоснежными крыльями, слегка нависающими над его плечами и руками, и сказал.

-Я даю вашему миру второй шанс только благодаря вам двоим. Любовь между роботом и человеком невозможна, но вас это не остановило. Праймус, ты уникальный терминатор, потому что у тебя есть душа. Береги ее и свою любимую, и, может быть, у вас получится изменить жизнь на вашей планете к лучшему.

-Мы сделаем все возможное.-Сказал Праймус, обнимая Хоуп.

-Как тебя зовут, Ангел? Я хочу знать имя того, кто снова подарил нам надежду. -Спросила девушка и на секунду зажмурилась от красоты его улыбки.

-Меня зовут Странник, но я сделал это не один. Все, как всегда, началось с нее.-Он вытащил из-за спины Ангела-девушку и прижал ее к своему левому боку спиной, прикрывая крылом. Она помахала им рукой и улыбнулась. Такая хрупкая и красивая! Воплощение любви и света.

-Принцесса заметила вашу любовь в тот момент, когда мы собирались улетать, а базу под ваши ноги уговорил переместить Князь.-Закончил Странник. Могучий Ангел подошел к нему с другой стороны, положил руку на его плечо и подмигнул им изумрудным глазом. Сразу понятно, что воин и защитник!

-Спасибо вам. -Сказал Праймус, чувствуя, как потоки информации о возможностях станции вливаются в его мозг. Крылатое божественное чудо чуть склонило прекрасную голову, принимая благодарность, щелкнуло пальцами, и они исчезли. Терминатор перевел взгляд на женщину в его руках. Она смотрела на него так, что он снова завис.-Я очень хочу сделать что-то важное, но не знаю что.

-Зато это знаю я.-Сказала Хоуп,-но для этого нам придется раздеться.

-Ты уверена? Тебе будет неудобно. Люди не любят оставаться без одежды. Может, потому что вам холодно?

-Ооо, не переживай, мне будет очень жарко. Как же мне повезло, что вас делают полными подобиями мужчин! Не смотри на меня так испуганно и не волнуйся, ты все поймешь по ходу дела. Тебе же понравилось целовать меня?

-Да. Очень.

-Значит, остальное приведет тебя в еще больший восторг, дорогой мой.

Праймус посмотрел в ее глаза и поверил. А чуть позже стал первым и единственным в мире терминатором, умудрившимся попасть в нирвану, не имея для этого никаких шансов и физиологических возможностей. Мертвая долина над их головами всколыхнулась, и покрылась сплошным зеленым ковром небольшого кустарника, растущего с невероятной скоростью.

2 Галактический сектор, Планета Асмодеус, 29 января 1 485 358года

-Так вот откуда прекрасные летающие сады в твоей голове, Кристоф!

-Не совсем так.

-В смысле?

-Я изменил эту планету, чтобы она стала такой.

-Врешь ты все, хвастун!-Не поверил Макс. Кристоф провел пальцем по виртуальному экрану, открывая список из семи позиций.

-Читай.

"Список объектов наследия, охраняемых Малым Советом и Повелителем Создателей.

-- Галактика Панориус

-- Галактика Трех Звезд

-- Туманность Десяти Ветров

-- Звезда Вечность

-- Планета Асмодеус

-- Раса фейхио

-- Всемирный банк

Любое посягательство на целостность данных объектов карается немедленной смертью виновного и уничтожением его родной планеты"

-И что?

-Это список моих деяний. Крошечная часть, конечно, но тем не менее. Я даже не думал, что они будут охранять их с таким тщанием!

-Убедил. Итак, что мы здесь забыли? Кроме красивых видов, я имею в виду.

-Первый шарик из Ожерелья. Я спрятал его в Иерусе, и очень рад, что за столько лет небесный город никуда не исчез.

Они стояли на одном из летающих островов, отданным под зал прибытия космопорта, наблюдая за толпой туристов, спешащих к экскурсионному кару. Свои средства передвижения, как и полеты над поверхностью на звездолетах, здесь были категорически запрещены, и им пришлось бросить Голландец на орбите и пассажирским шаттлом лететь на планету, и уже на острове арендовать кар. К ним подошла Диана, рассеянно терзая в руках пластиковую листовку с достопримечательностями.

-Что с тобой, Принцесса?-Спросил Кристоф, борясь с хватательно-обнимательным рефлексом.

-Знаешь, я поняла, почему меня так пробило на любовь ко всем и вся в эти несколько дней.

-Оо, то есть я вообще ни при чем, и могу списать мою минутную слабость к тебе на твое коварное влияние?-Оживился Макс.

-Размечтался! Нет, конечно. В общем, Тор и Изабель все эти дни провели в полнейшей нирване, а я, как вы понимаете, такие вещи чую на раз, не всегда их отслеживая сознательно. Сегодня они вернулись в реальный мир.

-Вот это они молодцы! Изабель неподражаема.-Восхитился Макс.-Моя школа!

-Князь, -рассмеялся Кристоф,-ты бы лучше помолчал. Тор тебе голову оторвет, если узнает, что вы с Изабель два месяца из постели не вылезали.

-Я ее лечил, так что это не считается. Тем более, что результат на лицо! Видишь, какая выносливая стала!-Не сдавался Макс.-Но это я только вам говорю. Чтоб ценили мои лекарские способности.

-А то мы не ценим! Принцесса, но ты же не просто так про Тора заговорила?

-Да, мне как-то не по себе. Когда любовь между существами очень сильная или они находятся недалеко от меня, я иногда чувствую, когда она скоро прервется, а в данном случае.. -договорить Диана не успела.

Кристоф побледнел, закатил глаза и изящно упал в обморок на перила, ограждающие летающий остров. Макс и Диана кинулись к нему, но по странному стечению обстоятельств перила моргнули и исчезли, а граф устремился в свободный полет. Друзья, не раздумывая ни секунды, прыгнули следом. Князь догнал его на середине расстояния между бушующим океаном и летающим островом, подумал и превратился в Золотого Дракона. Диана, падающая следом, благополучно приземлилась на его шею.

-Что с ним?-Спросил Макс, аккуратно передавая ей Кристофа. Она посадила его перед собой, крепко обнимая его жутко холодное тело.

-Похоже, он опять ушел в эти свои звездные дали, но я чувствую, что Кристоф в норме.

-Я тоже, но все-таки. Как феникс?-Спросил Макс, рассеянно ловя ветер крыльями и двигаясь в сторону видневшегося вдали большого летающего острова даже издалека сверкающего своими куполами.

- Серый.

-Уф, это хорошо, а то я прямо решил начинать нервничать.

-Мне кажется, тебе все-таки пора приступать.

-Да? А почему?

-Мне откровенно не нравятся вон те кары с красными огоньками над ними. Мда, туристы из нас не получились.

...

Кристоф пришел в себя, но по старой привычке глаза открывать не спешил. Покинул тело и невидимым призраком завис рядом. То, что он увидел, привело его в состояние тихого бешенства. Его тело было распято на большом камне посреди огромной пещеры. Диана была прикована к столбу недалеко от него, а Золотой Дракон сидел в огромной клетке.

-Родной мой, успокойся!

-Что здесь происходит???-Кристоф подлетел к любимой, прошел сквозь нее, проверяя. Все в порядке. Она поежилась от удовольствия, но постаралась сохранить мученический вид.

-Макс, ты проспорил.

-Знаешь, я думал, что он тебя больше любит.

-Это вы сейчас о чем?-Спросил Кристоф, проверяя Дракона. Тот застучал по полу хвостом, но опомнился и сделал вид, что ничего не было.

-Я поспорила, что твоими первыми словами будут: Что здесь происходит?, а Макс сказал: Любимая, с тобой все в порядке?

-Кристоф, ты просто ужасный сухарь, я в тебе разочаровался.-Тяжело вздохнул Макс. Кристоф виновато поежился. Хорошо, что его не видно. Действительно, как-то нехорошо получилось.

-Вы мне зубы не заговаривайте! Что происходит?

-Ты упал за борт острова, мы следом, Макс стал Драконом и нас спас. Потом прилетели местные полицейские и обвинили нас в том, что мы нарушили целую кучу правил. Притащили сюда, вот мы тут и сидим уже полчаса.

-Ты не рассказала самое главное, Диана!-Вмешался Макс.-Оказывается, если кто-то падает с летающего острова, то это считается знаком богов, и его нельзя спасать ни в коем случае. Поэтому нас всех скоро казнят. Нас с Дианой как нарушивший волю богов, а тебя как недобитого изначально.

-Вот это новость! Интересно, когда они придумали такое правило? Я ж им строго настрого запретил в океан всякую хрень кидать!

-Да ну? А почему?

-Он является основой для летающих островов. Его спокойная поверхность гарант стабильности этого мира.

-Кристоф, мне жаль тебя расстраивать, но когда мы летели над океаном, то определение девятый вал для тех волн, что бушевали там, самое оно.

-Это просто ужасно! Значит, разбалансировка достигла максимальной амплитуды и скоро всему здесь придет конец. Обидно.

-Эй, ты что! Тут так красиво, к тому же мы даже не посмотрели ничего! И шарик твой не нашли. Как ты его потом в океане искать будешь?

-Тоже верно,-задумался Кристоф,-а почему вы позволили нас всех сюда засунуть?

-Мы хотели дождаться тебя, прежде чем начинать от властей бегать. К тому же, они привезли нас в Иерус . Они бы нас сразу убили, но никогда не видели Золотого Дракона, поэтому пошли совещаться.

Кристоф вернулся в свое тело и открыл глаза.

-Ладно, идем отсюда,-сказал он, разрывая оковы и садясь на камне. Макс превратился в человека и вышел между прутьев клетки, Диана подергала оковы, но они не поддались. Странно.

-Ребята, а вы никого не забыли?- Скромно поинтересовалась она, наблюдая, как Кристоф с рассеянным видом идет к выходу, а Макс почти прошел мимо.-Нет, ну я понимаю Странник, он не в себе, но ты, брат!

Князь вздрогнул и повернулся к ней.

-Хорошо прикалываться, Принцесса. Кристофа одолел приступ нездорового любопытства, а ты знаешь, что это обычно заканчивается вселенской катастрофой.

-Макс, я правда не могу освободиться,-сказала Диана, он недоверчиво посмотрел на нее и дернул за цепи. -Опаньки, фокус не удался. Ослабел ты, братишка.

-Что еще за фигня!-Удивился князь, взялся за них покрепче и дернул изо всех сил. Столб слегка погнулся, но освободить Диану ему не удалось. Они переглянулись.

-Граф! -На два голоса крикнули оба, но тот уже исчез за выпавшими наружу от его руки дверьми.

-В таком состоянии он нас не услышит,-озадачился Макс, не прекращая попыток разорвать или вырвать с корнем цепи.

-Ударь меня.

-Что??

-Если мне будет больно, то он придет, чего непонятного! Только не очень сильно, а то вдруг граф решит тебе отомстить?

-Тьфу, если бы у нас было больше времени, я бы нашел способ тебя вытащить.

-Понятное дело! Давай уже, лучше по почкам, а то синяки сводить неохота.-Сказала Диана и расслабилась. Макс скривился и профессионально заехал ей в бок.-Оуу, ну ты, блин, киллер недорезанный! Больно-то как!

Кристоф оторвался от борьбы с липким черным Чужим, пытающимся высосать жизнь из Тора, почувствовав, как сжалась от боли любимая. Что?? Обернулся и понял, что ни ее, ни Макса рядом нет. Метнулся обратно и увидел ее все еще прикованной к столбу. Подошел, дернул за цепи, рассеянно обнял, проверяя все ли цело. И, передав в руки Макса, вернулся к Чужому, который воспользовался его отлучкой и заставил Тора потерять сознание. Дьявол! Так бороться за его жизнь стало сложнее. Впереди замаячили крылатые асмодеусы, направляя на него оружие. Идиоты, отвлекают от важного! Он недовольно повел плечом, выбивая оружие из их рук, и пошел дальше. Порыв сильного ветра растрепал ему волосы и подтолкнул в спину, одновременно выкидывая неудачников за ограждение острова. Туда им и дорога. Он сосредоточился на воле Чужого, собираясь согнуть его в рогульку, но выстрелы, раздавшиеся справа от него, и лучи бластеров, пролетевшие перед его носом, опять отвлекли его внимание. Кристоф хотел было начать злиться, но понял, что за него с ними уже разобрались, и перестал обращать внимание на происходящее вокруг.

...

-Макс, справа!

-Вижу, возьми на себя вон тех троих и возьмись за что-нибудь. Я выкину их за борт.

-Ок, давай!-Диана тремя выстрелами вывела из строя крылатых полицейских и чуть не вылетела следом за всеми, кто подбирался к ним, за поручни острова.

Кристоф задумчиво шел по улицам прекрасного города, не замечая того, что их уже полтора часа пытались убить всеми известными способами. Пока их спасало только то, что разрушать что-либо, здесь было категорически запрещено, и поэтому власти были вынуждены использовать только парализаторы и маломощные бластеры, в основном стараясь задавить их массой. Сначала и Макс, и Диана просто развлекались, раскидывая местных обитателей направо и налево, но час спустя это начало серьезно напрягать, тем более, что к ним прибыла подмога из рядов Звездного патруля, а там оказались шустрые и отлично подготовленные ребята.

С людьми они разделались достаточно быстро, просто отправив их в кому. Увидев это, оставшиеся двое даманов и бангалор подобрались, активизировали все защитные амулеты, которые на них были и вступили в бой по серьезному. Убивать их не хотелось, поэтому и Диана, сцепившаяся с ушлым даманом, и Макс, получивший себе сразу двоих, увязли.

-Принцесса! Граф уходит вперед, давай быстрее!-Пропыхтел князь, отбиваясь от настырных ребят из патруля. Бангалор схватил его за шею, намереваясь ее сломать и Макс понял, что шутки кончились.

- Прости, парень, я не хотел!-Сказал он, перекидывая его через голову и насаживая спиной на торчащий из мостовой ажурный столбик.

Бангалор упрямо держал его руку своими двумя, стараясь сломать, но Макс резко дернул вверх и вправо, одновременно уходя с линии атаки даман. Хруст костей правых рук упрямца и хриплый вскрик крылатого напарника, напоровшегося животом на тот же столбик, подсказали ему, что с ними покончено. Возникшая рядом Диана, кинула им кончик хвоста третьего, лежащего без сознания чуть в стороне, подтолкнула Макса под локоть и они, не обращая внимания на асмодеусов, побежали за рассеянно отмахивающимся от них Кристофом.

-Так долго продолжаться не может! Куда он идет??

-Откуда я знаю? Очень надеюсь, что вон в тот большой храм, что прямо по курсу через двести метров.-Пожал плечами Макс, отправляя в полет парочку местных полицейских.

-Докинь нас туда ветром, а? Мы засунем графа в здание, и пусть он там кругами ходит, пока в себя не придет! Там хоть оборону держать можно, а то я уже устала.

-Идет.-Макс подхватил всех троих сильным порывом и за пару секунд докинул до храма.-Фух, тяжело-то как! Это не в Отражениях колдовать.

Они распахнули двери и едва успели уклониться от выстреливших по ним в упор из бластеров служителей храма, увлекая за собой графа. Князь метнулся вперед, и через минуту противного хруста, звуков ударов и стонов, Диана впихнула внутрь задумчивого Кристофа и захлопнула за собой двери. Граф остановился в начале длинного прохода между двумя длинными рядами изящных скамеек, идущих до самого алтаря, на котором молча стоял, сложив руки и крылья, главный служитель. Макс скидал побитых священников в угол, наскоро перевязав их между собой их же одеждой, и встал чуть позади Кристофа, рядом с Дианой. Повисло гнетущее молчание, а потом граф медленно пошел вперед, прикасаясь руками к столбикам рядов вдоль прохода. С каждым прикосновением в храме начинала звучать мелодия, издаваемая рядами, мимо которых он проходил, сплетаясь в одну, гармоничную и щемяще-пронзительную.

Кристоф дошел до главного служителя, совершенно обалдевшего от происходящего, отодвинул его в сторону и подошел к центральной фреске, резко выделяющейся посреди всего иконостаса своей простотой, спокойствием красок и безупречностью изображения. Дева на рисунке, держащая в руках жемчужину, ожила и протянула ее Страннику. Синий шарик на секунду завис, а потом влился в его ладонь.

-И все? А как же фейерверки? Фанфары и светопреставление небесное?-Удивился Макс.

-Ну ты даешь! Фейерверки устроили мы с тобой, это раз. Послушай, какая божественная музыка вокруг нас, это два. А светопреставление граф сейчас устроит.-Сказал Диана, глядя на то, как меняется лицо Кристофа, и он приходит в себя.

Странник последним ударом загнал Чужого в угол и выкинул в небытие. Мысленно вытер пот со лба, убедился, что Тор пришел в себя, и позволил себе обратить внимание на то, что происходило вокруг его человеческого тела. Частичка его души вернулась к нему, обдав холодом сотен тысяч лет ожидания и сущностью Создателя и добавив кусочек сил и воспоминаний. Принцесса и Князь стояли недалеко и смотрели на него с любопытством. Ха, это чувство ему знакомо. Он перевел взгляд на стонущих в углу побитых священников, главного служителя, мысленно облетел всю планету и принял решение.

-Вы забыли и извратили все, что я создавал здесь. Вместо безмятежного океана тайфуны и цунами, вместо чистоты и невинности небесных храмов алчность и порок, вместо музыки высших сфер полная тишина. На этой планете осталась только одна чистая душа, а, значит, и храм для нее останется один.

Странник щелкнул пальцами, и все пришло в движение. Храм начал меняться на глазах, словно отматывая пленку назад. Из него исчезло все лишнее и надуманное, оставив лишь небесную красоту и гармонию высоких сводов и хрупких колонн. Переплетение лучей солнца и звезд и стройные ряды скамеек, по-прежнему выводящих бесподобной красоты мелодию. Странник поманил пальцем, и из раскрывшихся дверей к нему принесло худенького, неказистого, но какого-то светлого асмодеуса с серыми крыльями. Он опустился на пол между проходами, встряхнулся и разом изменился. Оглядел свои белоснежные крылья, тонкие, но теперь уже красивые руки и поднял лицо к графу.

-Ты будешь главным служителем, Серафимус. Отныне только чистые души смогут попасть в этот храм и насладиться гармонией небесных сфер.

-Да, Господи.-Ответил асмодеус, и Бог и его два Ангела Смерти, разнесшие великий град Иерус, исчезли.

Через несколько часов все было кончено. Океан безмятежно катил свои воды, омывая острова с остатками когда-то величественных и прекрасных храмов и строений. И только высоко в небе, видимый из любой точки планеты, сиял Великий Храм Иерус, поражая своей безупречной красотой. Слух о том, что Странник вернулся и теперь проверяет свои владения, разнесся по галактикам с невероятной быстротой.

Глава 28

"Бастард или немного о кризисе среднего возраста у мужчин"

3 Галактический сектор, звездолет "Летучий Голландец", 2 февраля 1 485 358года

-Макс, я не знаю, что делать.

-А что случилось?

-А то ты не видишь!-Сказала Диана, уныло ковыряясь в тарелке с салатом.-Я, конечно, понимаю, что Кристофу нужно вернуть себя, но что-то я не уверена, что я этого хочу.

-Мы нашли два шарика, и мне казалось, что все не так уж и плохо.

-Он не прикоснулся ко мне ни разу с того самого момента, как разнес к чертям Асмодеус. За целых пять дней мой дорогой муж даже не поцеловал меня ни разу, не говоря обо всем остальном. А ведь Кристоф проглотил только две штуки! Что же с ним будет, когда в нем будут все пять? Вдруг от него ничего не останется? Я же не переживу!

-Эй, ты преувеличиваешь.-Неуверенно возразил Макс.

Конечно же, он заметил перемены в друге, но не придал им особого значения, зная, что с Кристофом такое бывает, если он чем-то сильно увлечен. Однако новость о том, что граф игнорирует горячо любимую жену, привела его в смятение. Князь замолчал, не зная, что еще сказать, когда в столовой воплотился Кристоф, сияющий холодной нечеловеческой красотой. Твою ж налево!

-Вот вы где! Я хочу с вами поговорить.

-Говори,-усмехнулась Диана и перебралась поближе к Максу.

-Только что я нашел третий шарик из Ожерелья. Мне осталось всего два, ближайший находится в -5 Секторе, так что мы стартуем туда через десять минут.

-Эй, подожди-ка! Мы летим на Кодар, где из меня делают настоящего кодарона, если ты не забыл.-Возразила Диана, потихоньку начиная закипать от холодного и властного тона.

-Диана, для нас всех важнее всего восстановить меня, мои возможности и сущность, а твоей жизнью мы займемся, когда у меня будет на это время.

-Ты вообще понял, что сказал??-Возмутился Макс, внутренне холодея от ужаса.

-Да. Я так и знал, что вы опять будете отнимать у меня время на споры.

-Да ты что! Я правильно поняла, что и любовью ты со мной не занимаешься, потому что это потеря времени?-Спросила Диана, прыгая в железных башмаках по хрупкому льду. И он провалился под ней, утягивая в холодную ледяную воду с головой.

-Да. Вы оба отвлекаете меня. Особенно ты. Я вынужден отдавать вам часть своего внимания. Кроме того, если бы не вы, то я бы уже давно ушел моими старыми путями, сэкономив себе кучу времени на перемещениях.

-Вынужден?? Вон оно как.-Совершенно спокойно сказала Диана, чувствуя, как растут ужас и отчаяние в сидящем рядом Максе. Села к нему на колени, и он тут же обнял ее, пряча лицо на ее шее.-Тогда уходи.

-Я не могу оставить тебя сейчас.

-Почему это?

-Ты будешь эмоционально неустойчива и не сможешь прожить без меня долго. Я не хочу твоей смерти.

- А ты сможешь без меня?

-Конечно. Теперь я контролирую любовь к тебе и зависимость от тебя и твоего тела.

-Значит, если я или Макс умрем, то ты слегка расстроишься и займешься своими делами дальше?-Все также спокойно спросила Диана, перебирая волосы Макса и не давая ему поднять голову и наорать на Кристофа.

-Я смогу контролировать эмоции и подойду к этому факту с точки зрения логики. Продолжительность вашей жизни меньше, чем моя, так что рано или поздно это все равно произойдет. -Спокойно сказал Кристоф, глядя на нее беспощадными холодными глазами.

-Странник, я все поняла. Давай рассуждать логически,-сказала Диана, зажимая рот Максу и удерживая его на месте.-Сейчас ни мне, ни Князю ничего не угрожает, я смогу прожить без тебя некоторый срок, я тебя уверяю! Мы отнимаем у тебя время, а ты можешь и должен найти себя. Что из этого следует?

-Мы должны разделиться.

-Вот именно. Ты займешься своими делами, мы своими. Когда закончишь, то сможешь нас найти, если, конечно, мы еще будем тебе интересны. И будем живы.

-Хорошо.-Сказал Странник, радуясь тому, что все так удачно получилось.

Он думал, ему устроят истерику и матерную ругань, но люди оказались весьма разумными и подошли к делу как надо. Не зря он провел с ними столько лет! Надо будет не забыть и обязательно к ним вернуться, ведь Странник и правда не хотел, чтобы Диана умерла. Сейчас она была объектом его любви, а кто знает, сколько ему понадобится времени, чтобы найти ей замену? Как хорошо снова быть ни от кого не зависящим и абсолютно неуязвимым. Свобода пьянила. Он очень мало пробыл под пятой этой хрупкой человеческой женщины, но вновь обретенный контроль над своими эмоциями радовал его неимоверно.

Диана подошла к нему, оставив Макса сидеть, упершись побелевшими кулаками в бедра и не поднимающим головы. Этот человек тоже хорош, но он хотя бы не так сильно волновал его, и с эмоциями к нему справиться было гораздо легче. Странник посмотрел на стоящую перед ним девушку. Само совершенство, впрочем, он всегда любил все красивое.

-Можно мне сказать пару слов Кристофу, Странник? Той крохотной частичке человека в тебе, что сейчас совсем потерялась в твоих глубинах?

-Зачем?-Занервничал он. Что это она замыслила? Ему осложнения не нужны!

-Эй, Создатель, ты что, боишься??

-Вот еще!-Возмутился он и заставил себя свернуться в теле человека.-У тебя есть две минуты.

-Мне хватит и одной.-Сказала Диана, положила руку на холодную щеку и вгляделась в любимые серые глаза.-Кристоф, родной мой, сегодня ты явно перегнул палку. Тебе придется сильно постараться, чтобы заслужить наше с Максом прощение. И то, что ты снова станешь легендарным Странником, не освободит тебя от моего наказания, запомни это.

Диана отошла на шаг, и он снова стал собой. Ишь, еще и угрожает! Посмотрите на нее, всего лишь человек, а туда же. Странник постарался заглушить в себе неприятное ощущение, что очень скоро он горько пожалеет обо всем, что тут только что наговорил. Вот еще! Создатель поднялся, помедлил, ожидая, что Макс тоже прикоснется к нему напоследок, но тот так и не поднял на него головы. Ну и ладно! Странник начал исчезать, когда услышал мрачный, но при этом полный ехидства голос Князя.

-Знаешь, Странник, ты за жену не переживай. Доминик ждал этого момента двадцать лет. Я прослежу, чтобы он узнал о том, что ты ушел, как можно быстрее.

Странник хмыкнул и исчез. Подумаешь, Доминик! Еще один человек, намного менее важный для него, чем эти двое. А при чем тут Диана? Да неважно, он контролирует свои чувства к ней, так что какая разница? Странник сориентировался в пространстве и нырнул в ближайшую Черную Дыру, размышляя о том, как добраться до четвертого шарика. Еще чуть-чуть и он снова станет самим собой, и сможет придумать способ избавиться от Общего Разума и Чужого. Да, это сейчас самое важное... Что там Макс говорил напоследок? Сообщит Доминику о том, что он ушел, как можно быстрее? А зачем это, интересно? Наплевать, у Дианы будет еще один охранник, которого она любит и которому доверяет. Странник поймал себя на том, что отвлекся от важного и сосредоточился снова. Четвертый шарик. Да.

...

-Диана.

Ба-бах! Хрусть-хрусть, дзинь.

-Девочка моя.

Хррусть. Хлоп. Бамс.

-Девочка моя, хватит,-сказал Макс, подкрадываясь к ней по осколкам и обломкам на полу.

-Хватит??? Пусть только вернется, рыба бесчувственная, я ему голову оторву !! Моей жизнью он потом займется!!

Бульк. Ба-Бах! Хрясь.

-Любовь свою он ко мне контролирует!! Ох, ты у меня поплачешь, любимый, ой, как ты жестоко будешь страдать, родной мой!! И Макса ты тоже не получишь, вот мы с ним над тобой посмеемся!

-Диана, перестань ломать мебель,-возмутился князь и обхватил разбушевавшуюся сестренку руками, не давая пошевелиться.

-Отпусти меня!! Я еще не закончила. Убью гада! Зацелую насмерть или задушу в объятиях. Сволочь высокомерная!! Жить он собрался вечно! Эх, жаль здесь Доминика нет, вот была бы месть так месть, как в старые добрые времена.

-Ты это о чем?-Спросил Макс, усаживаясь на уцелевший стул и начиная вытаскивать из ее волос обрывки ткани, перья и щепки.

-Раньше, когда граф меня так доводил, я возвращалась в реальный мир, и набрасывалась на Дома как сексуальная маньячка. Отличное было время.

-Хм, зря я спросил. Я же все-таки фанат Кристофа.-Поежился Макс. Слышать про секс между Дианой и Домиником было очень странно и ужасно. Что бы ни случилось, она должна принадлежать только мужу.

-А зачем тогда напоследок кинул гранату?

-Чтоб в себя быстрее пришел! Кристоф же жуткий собственник, и тебя ревнует к каждому кусту, хоть и знает, что ты вся его с потрохами.

-Ты что, серьезно??-Удивилась Диана.-А к кому ревновать-то? Я ж от него ни на шаг не отходила!

-Ха-ха! Он мне все уши прожужжал, когда мы с ним одни оставались. Ну, например, про эльфа какого-то, что ты спасла от родни, а потом к нему целых полгода наведывалась каждый месяц.

-Это ты про того, которому было девятьсот лет, и он никак не мог умереть, потому что добрые родственники его прокляли? Так я ж его целых полгода убивала, пока, наконец, не упокоила!

-Да? А в его варианте все было совсем по-другому. -Задумался Макс.-Или вот история про короля фей, который не отходил от тебя целую неделю и даже забирался в постель, когда Кристоф из нее вылезал даже на пять минут!

-Макс, ты шутишь? Он размером в пять сантиметров! И хотел, чтобы я уговорила мужа сделать его больше на целый сантиметр, чтобы он мог сделать предложение принцессе соседнего леса!

-Мда... ну так я о чем и говорю! Если Кристоф так невинные истории переделывал, то уж мою фразу про то, что Дом узнает о его исчезновении как можно быстрее, он точно игнорировать не сможет. Про эту больную мозоль он мне так ни разу и не сказал.

-Почему?

-Наверное, потому, что это действительно важная и опасная тема. Я вижу это постоянное напряжение в нем. Кристоф же знает, что вы любите друг друга, и это совершенно точно никогда не даст ему жить спокойно.-Сказал Макс, окончательно приводя Диану в порядок.

-Ладно, будем считать, что у Кристофа кризис среднего возраста, и он не знает, чего хочет. Очень надеюсь, что он не задержится больше двух недель, больше я без него не проживу. Найду, надаю по голове и верну домой.

-Не переживай, -рассмеялся Макс, приходя в себя и возвращаясь к хорошему настроению. Первоначальный ужас прошел, а реакция на выходку Странника Дианы говорила о том, что все под контролем. -Он без тебя больше недели не протянет.

-Откуда ты знаешь?

-Кристоф нам с Домом сам сказал, когда ты его терроризировала поглощением.-Улыбнулся Макс, увидел, как усмехнулась Диана, и успокоился окончательно. Она своего мужа знает гораздо лучше.

-Мы не будем его ждать, а полетим к кодаронам.

-Что?-Рухнул в преисподнюю Макс. Вот черт! И Доминика рядом нет, чтобы ее остановить!-Ни за что!

-Князь, не спорь. Это бесполезно. Не переживай, я же не абы кто, а Бастард королевского дома. Еще бы знать, что это значит?-Уверенно сказала Диана, вызывая робота и начиная прибирать в гостиной.-Будь другом, отвези нас к ним, а я пока тут приберусь. Хотя, можно и наоборот. Я пилотирую, а ты убираешься?

-Нет, нет. Я пошел!-Испугался Макс и свалил в рубку. К кодаронам, так к кодаронам. Что-то про них Странник с Тором говорили, но они с Дианой все прослушали. Ну и ладно, на месте все станет понятно.

-1 Галактический сектор, планета Кодар, 4 февраля 1 485 358года

-Принцесса, слушай, ну сколько можно изображать из себя туристов?

-До тех пор, пока я не найду возможность поговорить вон с тем кодароном со шрамом в полморды. Он у них тут заведует историческим архивом, а нам надо точно знать, чего они мне должны, прежде, чем нарываться на неприятности.

-Так пойдет и спросим!

-Вокруг него охраны не меряно, умник! А в архив они никого не пускают.

-Глупости все это. Ты что, банки никогда не грабила?

-Нет, я больше по убийствам и терроризму, Макс! Ооо, я совсем забыла о твоей подготовке!! Ты ж у нас на все руки мастер!

-Ага. И я готов применить свои знания в деле. Пойдем, дорогая женушка, прогуляемся.

-Эмм?? А, я поняла, дорогой. Нам нужны кольца. Это я так, на всякий случай.

...

Странник висел посреди Звезды по имени Вечность. Ах, как давно это было! Она была его первой любовью. Если это можно так назвать. С большой натяжкой, конечно. Ну, если не брать во внимание Диану, то вполне себе любовь была. Создатель тяжело вздохнул. Он провел со звездой больше пяти тысяч лет, надеясь пробудить в себе еще какие-нибудь эмоции, кроме чувства прекрасного, но так и не смог. И снова отправился на поиски. Да уж, вот он умеет ждать тысячами лет, а люди и двадцать лет превращают в трагедию! Ничего с Домиником не случится, подождет еще столько же. Конечно, Диана будет переживать и страдать, что мужа рядом с ней нет, а Дом наверняка почувствует, что ей плохо, и придет ее утешать. У них же истинная любовь. Мда.. и зачем он сохранил ему тело 28 летнего красавца? Сейчас бы оборотень был уже старичком.

Странник поймал себя на этих мыслях и понял, что опять отвлекся. Да что же это такое! Так, надо сосредоточиться на важном. Пятый шарик. Да. Сейчас надо будет подловить пролетающий звездолет и на нем с шиком доехать до места. Оп! И он уже в пустой каюте. Странник открыл шкаф и посмотрел на себя в зеркало. Все-таки красивое у него человеческое тело, что уж тут говорить, Кристоф, то есть он, молодец! Жарко тут, зачем ему рубашка? Так, руки потрем, браслет проверим, запястье. Феникс под палец попался ну совершенно случайно, хм, даже не темный совсем. А ведь Диана его уже двое суток не видела. Тоже мне, любящая жена! Даже не переживает совсем. И Макс, друг чертов! Только он за порог, как тот тут же его жене бывшего любовника вызывает!

Странник передернул плечами. Тьфу! Вот из-за этого он от них и ушел! Сплошные нервы и потеря концентрации, а у него дел по горло! Он улегся на кровать с твердым намерением получить наслаждение от сна, по привычке повернулся на бок, чтобы обнять жену, но под руки попалась только подушка. Когда-то Диана любила так спать, а он так хотел оказаться на месте этого валика! Тьфу, опять его занесло! Странник отложил подушку в сторону и перевернулся на другой бок. К черту переживания, он Создатель, и у него вообще чувств нет, если он этого не захочет. Ему надо собрать себя целиком! И это главное!! Повертелся на постели. Подтащил к себе подушку и уснул, уткнувшись в нее лицом.

-1 Галактический сектор, планета Кодар, 6 февраля 1 485 358года

-Там-тара-там, та-тарататам!-Тихо пропела Диана, делая шпионское лицо.

-Принцесса, хорош прикалываться!

- Там-тара-там, та-тарататам!-На тон выше прошипела она.

-Я кому говорю? Мы что, в кино? Прекращай немедленно!

- Как скажешь, любимый!

-Тьфу, не называй меня так! Аж передергивает!

-Но ты же мой муж, уже как целых два дня. Кольцо какое красивое, прям блеск!

-Ну ты и заноза в заднице. Поскорее бы Кристоф в себя пришел, сил моих нет.

-Эх, жалко Доминика нет! Он был бы рад оказаться моим мужем. -Весело сказала Диана, ныряя в темную комнату вслед за Максом.

Наконец-то они проникли в архив. Неизвестно почему, но кодароны не позволяли незамужним женщинам любых рас ходить по улицам или находиться в общественных местах. Только в организованных тургруппах и под строгим контролем. Именно поэтому им пришлось изобразить из себя супружескую пару, интересующуюся историей. После тщательной подготовки и ползания вокруг архива целых две ночи, план был готов. Главное было добраться до нужной информации, а выходить из здания они собирались только в сопровождении охраны. Так проще всего было добраться до нужных им лиц.

-Ты направо, я налево.-Скомандовал Макс.

-Вот вечно вы мужики. Чуть что не так, сразу налево!-Снова рассмеялась Диана и двинулась к указанным полкам с кристаллами.

Князь подождал, пока она скроется из вида и осторожно скользнул за ней. Кристоф ушел четыре дня назад. Феникс на ее руке темнел все больше, а она с каждым днем становилась все веселее. Макс прекрасно помнил рассказы Дома о том, как они провели те жутких четыре месяца, и теперь не сводил с Дианы глаз. Конечно, четыре дня это ерунда, но и Кристоф никогда в жизни ей так не хамил! Она беззаботно шла по хранилищу с таким видом, будто точно знала куда идет. Впрочем, скорее всего так оно и было. Бастард они или где? Прошла до конца коридора и исчезла. Что?? Макс рванул вперед и чуть не растянулся на полу, споткнувшись о подставленную ногу.

-Хаха, тоже мне, шпион! Как был Золотым Драконом, так и остался! Топаешь как слон.

-Врешь ты все,-проворчал Макс, уверенный в том, что его не было слышно.-Просто у тебя способности кодароновские прорезались сверх меры!

-Может быть. Пойдем, нам в тайник надо. И на фига они его замуровали, интересно?

-Чтоб такие как ты, никогда не смогли появиться в их рядах.

Они зашли в тупик, и Диана выразительно посмотрела на него.

-Чего ты на меня так смотришь?

-Кто из нас мужик, ты или я? Надо сломать стену. Я буду тебя морально поддерживать!-Усмехнулась она, и Макс завелся. Она что думает, что он не сможет этого сделать? Ха!

-Тебе как ломать громко или тихо?

-Давай тихо. Нам же потом еще изучать информацию придется.-Недоверчиво посмотрела на него Диана. Он хмыкнул, провел рукой, очерчивая круг и забирая из строительной смеси всю жидкость до капли. Подул на стену, и она пылью осела на столах замурованной комнаты. Хорошо быть Повелителем Стихий!

-Ну ты крут, Князь!-Диана проникла в помещение. Макс вымел всю пыль наружу, зажег пару огненных шаров и осветил небольшую комнату. Ого! Бумажный архив. Для планет, вышедших в космос, просто непередаваемая древность и раритет.

-Ты знаешь, где искать?

-Да, бери одну из тех толстых книг. Это свод древних законов и правил. В одной из пяти и будет то, что нам нужно.

...

Странник скользил по огромной канализационной трубе, в бесконечной и запутанной сети, оставшейся от когда-то великого города. Кто бы мог подумать, что его многообещающее детище закончит свои дни вот так. Ужасно! Где же он просчитался, интересно? Разумный город, регулирующий свое население и строения. Живой организм, строящий сам себя. Умный, самообучающийся, любопытный и обладающий душой. Почти как он сам. Он специально не стал делать его способным к эмоциям, только к чтению их. И это правильно! Вот жил же Странник столько лет в спокойствии и в ус не дул. Правда одиночество сильно мешало, но зато нервы и логика были в порядке. Не зря, ох не зря у Создателей чувств нет. А теперь, посмотрите на него! Вчера ведь отключил все эмоции, и что? Желание увидеть Диану и ревность плевать хотели на все его запреты и наполняли его до краев.

Феникс на его человеческой руке, которую он проверял все чаще, все еще даже не думал темнеть!! Чем же это интересно, занимается его дорогая женушка?? А может, ее уже вовсю утешает Доминик и поэтому она так спокойна? Странник вспомнил прекрасное тело жены во всех подробностях. Он ушел от нее четыре дня назад, и она даже не поцеловала его на прощание. Только пообещала страшную месть по возвращении. Конечно, его слегка переклинило от поглощенных шариков, которые вообще-то нужно было съедать по одному и раз в тысячу лет, но Диана могла бы поплакать и поскандалить, а не отпускать его с корабля с таким спокойным видом. Странник нырнул в одно из ответвлений, уходящее на нижние уровни, и снова вернулся к прерванным мыслям. Пять дней он не прикасался к ней, наслаждаясь полным контролем над эмоциями и тем, что может смотреть на ее прекрасное тело, чувствовать ее любовь и при этом оставаться совершенно независимым и спокойным.

Но сейчас это вовсе не казалось ему таким уж замечательным. У него страстная и сексуальная жена, которая провела уже девять дней без его ласк и прикосновений. Мысль о том, что сейчас Доминик обнимает Диану, утешает, целует ее сладкие губы, вызывала ярость. Его жена принадлежит только ему, и никому больше!! Даже если он немного запутался и наговорил лишнего. Странник просканировал местность и понял, что придется копать. Тьфу! Он вернется и прибьет Доминика. А потом займется любовью со своей неверной женой и вычеркнет из ее памяти все воспоминания о сопернике. Но сначала надо сосредоточиться, и найти этот чертов пятый шарик. Это поможет ему снова стать Странником, независимым, самостоятельным и неуязвимым. Диана будет жить, любить и ждать его вечно, а он будет приходить к ней и любить ее, когда посчитает нужным. Достаточно часто, чтобы она не помышляла ни о ком другом! Хоть каждый день, если понадобится. Да. Так и будет. Отличный вариант. Идеальное равновесие между разумом и чувствами. А Макс будет ее охранять и тоже будет под рукой.

-1 Галактический сектор, планета Кодар, 8 февраля 1 485 358года

Они кружили внутри ритуального круга, присматриваясь, изучая и не собираясь давать сопернику ни малейшего шанса. Бастарды королевского дома кодаронов. Король внимательно следил за происходящим.

Двадцать лет назад они получили посмертное послание и с тех пор искали и ждали ее. Ту, которой покровительствует сам Странник, ту, которая убила трех из них и стала Бастардом. О каком долге она говорила, когда убивала кодарона королевской крови? Да, король знал о старинном правиле: убивший трех кодаронов становится на место самого важного из них. Но такого не случалось уже очень давно. И надо же было ей появиться в такое сложное время! Самый главный и опасный клиент закручивал гайки, а уйти от выполнения контракта было невозможно. Тела Императора Красной Планеты и его жены король приказал уничтожить давным-давно, не послушавшись Рамира, и теперь жалел об этом. Он перевел взгляд на спокойно стоящего на стороне претендентки кодарона.

Надо было убить его еще семнадцать лет назад, когда он уговорил оставить в живых Принцессу Люзеф и Рыцаря Тора Нуми-Торума. Конечно, тогда это казалось разумным, тем более, что даман и его ученик убили всех четырех посланных к ним кодаронов за те далеких три года. Король заскрежетал зубами. А неделю назад еще и троих сразу, правда, не он сам, а его женщина и серкон, но это не имело значения. Мало того, Лорд обманул их, и кодароны искренне считали его мертвым целых пять дней, пока не получили информацию от Звездного патруля о битве в 7 Галактическом секторе. Этот чертов даман теперь герой-освободитель! Спас две планеты и исчез, чтоб ему пусто было. А Чужой давит на него, вынуждая в свою очередь нажимать на Императора даманов, заставляя искать Лорда изо всех сил.

Битва началась, и полетели первые капли крови. Отлично! Вообще-то, этого поединка быть не должно, но очень уж девица хрупкая на вид, да и нынешнего Бастарда надо было куда-то девать. Черт бы побрал Рамира! Вечно он лезет не в свое дело и торчит в архивах, заставляя нервничать все благородные семейства. Мало ли у них у всех скелетов в шкафу? Предатель, кто его просил давать ей свою кровь добровольно? Теперь у нее была вторая ипостась и бой затягивался. Зеленоглазый человек рядом с Рамиром практически не смотрел на ритуальный круг, внимательно изучая помещение. Неужели заподозрил, что живой король ее все равно не выпустит, даже если она выиграет? Ему по статусу не полагается верить в древние сказки про Странника, он знает только силу разума и когтей. Человек закончил осмотр зала и посмотрел прямо ему в глаза.

Король передернулся от беспощадного холодного спокойствия в изумрудных глазах. Этого типа надо будет убить в первую очередь. Бастард на арене взвыл от ярости и тут же захрипел. Претендентка выдернула его сердце и оторвала голову. Вот дьявол! Женщина не может быть Бастардом и кодароном-воином. Даже если она это заслужила. Он переложил хвост, и все пришло в движение.

Макс внимательно следил за происходящим. Эта королевская сволочь явно замышляя недоброе, как и предупреждал Рамир, чудо чудное, а не кодарон, застукавший их в архиве. Ну да ладно. Они еще не знают, с кем связались, кошки накачанные. Он посмотрел на Диану. Как же им всем повезло, что ей дали сорвать свою злость и беспокойство за мужа на этом глупом Бастарде! Рамир рядом с ним напрягся и Макс понял, что время пришло. Главное не забыть, кто свой, а кто чужой, а то попадутся под горячую руку, извиняйся потом перед новым королем! Принцесса убила кодарона в круге и дворцовый переворот начался.

...

Странник висел посреди Туманности Десяти Ветров и старался убедить себя, что удовольствие от массажа, который она делает ему, это лучшее, что было в его долгой жизни. До встречи с Дианой так оно и было. Он не видел жену уже шесть дней, а не прикасался, не целовал все одиннадцать! Чертова заноза в его вечной душе. Пять шариков были поглощены, и он снова стал самим собой. Почти. Одиночества больше не было это плюс, прекрасное человеческое тело тоже плюс, свобода опять же плюс.. кипящие как сверхновая эмоции, за которыми он гонялся с момента своего появления на этом свете... тоже отлично. Бесконечная любовь Дианы, которую он чувствовал даже сейчас, и преданность Макса просто великолепно! Он свободен, независим и сам себе господин, а они ждут его возвращения. Так и должно быть. Странник скрутился в спираль, понимая, что обманывает сам себя.

Раскаяние и тоска накатили на него, заставляя чувствовать боль. Идиот! Как он мог быть настолько глуп, что решил, будто сможет контролировать свою любовь?? Наговорил всякой ерунды и ушел искать самого себя, кретин! Странник, который раньше замечал только столетия, теперь считал каждый день. И думал о любимой каждую минуту, чем бы ни занимался, переживая за нее, ревнуя и отчаянно скучая без ее добродушных подколок и любящих глаз. Зачем ему эта свобода и независимость, если все его мысли и поступки все равно приводят его к ней? Какой смысл в его бесконечном существовании? Раньше он искал что-то, что сделает его счастливым. И вот тогда, когда нужно было просто наслаждаться, черт его дернул все испортить! Странник зябко потер себя за плечи и понял, что висит в космосе в теле человека. Он настолько задумался, что не заметил, как стал им. Раньше все было наоборот. А это означало только одно: чтобы Создатель ни делал, кем бы не становился, он никогда не станет прежним и ему пора домой.

Кристоф висел посреди Туманности и мрачно раздумывал о том, что же ему теперь делать. То, что он наговорил своим любимым перед уходом, загоняло его в полную депрессию. Каждое сказанное слово раскаленными щипцами терзало душу. Высокомерный болван, бездушное чудовище! Как он сможет посмотреть Диане в глаза после всех этих глупостей? Он не заслуживает такой прекрасной и любящей жены как она. Идиот! Как только она терпела его столько лет? Как же ему теперь возвращаться? Что сделать, чтобы любимая простила его? Кристоф вздрогнул и посмотрел на резко потемневшего феникса. Черт возьми, ей плохо?? А он сидит тут, на другом конце Вселенной, и размазывает сопли по щекам! Тоже мне, муж.

Странник расправил плечи. Даже если Диана больше никогда не будет с ним разговаривать, он будет с ней рядом до конца времен. Так близко, как только она позволит. Даже если ему придется поменяться местами с Домиником. Плевать, лишь бы видеть ее счастливой. Он сосредоточился, нашел Черную Дыру и рванул к любимой.

...

-Осторожнее, Макс! Ты чуть мне голову не оторвал.-Возмутилась Диана, выныривая из под огромной лапы Дракона.

-Ох, извини, увлекся. Ну, как там Рамир? Уже прибил короля? Мне, знаешь ли, уже как-то не по себе. Эти кодароны те еще твари. У меня оба крыла переломаны и жуткие дыры в животе.

-А чего ты тогда не воешь от боли?

-Я вою, только мысленно. Я же воин, а не тряпка!-Возмутился Золотой Дракон, отправляя очередного желающего умереть на небеса и прикрывая собой измученную Диану. Мда, красотка, ничего не скажешь. Ее правая лапа висела плетью, часть бедра была вырвана с мясом, а на шее зияла жуткая рана от когтей.

-Я надеюсь, ты не собираешься умирать в ближайшие десять минут?

-Думаю, столько я еще протяну.

-Что?? Ты серьезно??-Вскинулась Диана и тут же прижалась к самой большой ране на его шее, залечивая ее.

-Перестань, сестренка! У тебя у самой сил почти не осталось!

-Замолчи, а? Мои раны зарастут за те десять минут, что ты меня прикрываешь, я же кодарон!-Бодро сказал Диана, понимая, что надолго ее не хватит. Рамир все никак не мог одолеть короля и общая свалка затягивалась. Макс едва успел откинуть от нее очередного желающего ее убить, как в помещении раздался спокойный холодный голос.

-Принцесса, с тобой все в порядке? И вообще, какого черта здесь происходит?

Диана счастливо вздохнула и сползла на пол. Макс довольно ухмыльнулся зубастой пастью, прикрыл ее сломанным крылом и лапой и лег рядом, совершенно не переживая о своей безопасности. Теперь о них было кому позаботиться.

Глава 29

"Камень Великой воли или месть это блюдо, которое подают холодным"

-1 Галактический сектор, планета Кодар, 8 февраля 1 485 358года

-Принцесса, с тобой все в порядке? И вообще, какого черта здесь происходит?

Раздавшийся голос окатил всех холодом глубокого космоса. Король вздрогнул и пропустил удар от Рамира, не обратившего на новенького внимания. Он ждал его прихода. Голова бывшего правителя покатилась с возвышения и остановилась у ног человеческого мужчины. Он посмотрел на нее, поднял руку и щелкнул пальцами. Секунда, и все кто был в помещении, замерли, стоя на коленях. Рамир попытался подняться, но не смог, прижатый к полу железной волей.

-Кто здесь главный?

-Теперь я.-Борясь за каждое слово, выдавил Рамир.

-Встань и объясни.

-Хорошо, Странник.-Облегченно выдохнул он и поднялся, окидывая взглядом помещение.

Князь сидел у стены в человеческом обличии и держал на руках Принцессу. Оба были бледны, но выглядели абсолютно целыми. Странно. Он мог бы поклясться, что дела у них были очень плохи еще пару минут назад. Рамир перевел взгляд на Странника. Ну конечно! Они же под его защитой.

-Я Рамир, новый король кодаронов. Принцесса и Князь сражались на моей стороне.

-Понятно. Ты победил окончательно или будут еще проблемы?

-Нет, проблем не будет. Король умер, да здравствует король. Разреши пригласить тебя и твоих подопечных в другое место?

-Да. Ты знаешь Камень Великой воли?-Спросил Кристоф, одновременно легким призраком снова проверяя любимых. Теперь он мог делать это, не задумываясь. Они чертовски устали, а все остальное он вылечил сразу, как появился.

-Эм. Прости, Странник, но за столько лет мы потеряли многие знания.

-Я заметил. У разумных слишком короткая память. -Холодно сказал Кристоф и повернулся к Диане и Максу.-Я могу отправить вас на корабль.

-Ну уж нет! Я теперь Бастард королевского дома, и хочу знать, что ты собираешься с ними делать.-Возразила Принцесса и, слегка покачиваясь, встала на ноги. Кристоф еле удержал себя на месте. Макс поднялся следом и помог ей устоять, выразительно послав его к черту своими зелеными глазами. Ладно, за их раны он помучает себя чуть позже.

-Как пожелаешь, Принцесса.-Склонил голову Кристоф.

-Ваш супруг пойдет с вами?-Уточнил у нее Рамир, из легенд зная, что со Странником надо разговаривать четко и обстоятельно. Тот ощутимо вздрогнул и температура в зале резко упала.

-Конечно, король. Муж должен быть с женой и в горе, и в радости. Ведь так, Князь?-Сказала Принцесса, почему-то глядя в лицо Странника, который, не отрываясь, смотрел на руки супругов с кольцами.

-Конечно, дорогая.-Подтвердил Князь, поворачивая руку так, чтобы кольцо засверкало в свете огня. Создатель оторвал от них жуткие черные глаза и повернулся к Рамиру.

-Возьми с собой троих самых верных тебе кодаронов.-Дождался подошедших и щелкнул пальцами.

На секунду они зависли над зданием Центрального банка. Странник махнул рукой, и черный торнадо снес его и умчался к морю, оставив после себя огромных размеров воронку, на дне которой стоял странного вида камень.

-Когда-то давно я помог одному великому воину спасти свою расу. Для него жизнь и свобода своего народа была дороже всего. Вы поняли это постулат по-своему, и Банк, построенный на месте Камня Великой воли, наглядное тому подтверждение. Судьба твоего народа в твоих лапах, новый король. Если ты пройдешь испытание, то я дам вам время все исправить, если нет, то сегодня последний день той расы, какой вы были когда-то.

-Но, Странник! Есть ведь женщины и дети..

-Вот именно, новый король. Не медли.

Кристоф смотрел, как Рамир, собравшись с силами, вздернул подбородок, встопорщил усы, положил обе лапы на камень и замер. Да уж, нелегко ему сейчас. А кому легко? Он перевел взгляд на обручальное кольцо на пальце любимой. Черти что! Что с ними случилось за шесть дней, пока его не было?? Неужели Диана нисколько не переживала из-за него потому, что ее утешал Макс?? Зачем он только позволил им утолить свое любопытство? Идиот! Вот что бывает, когда оставляешь прекрасную и умную женщину одну на целую неделю, наговорив гадостей. Хотя, мозаика все равно не складывалась. Кристоф точно знал, что Макс и Диана действительно стали братом и сестрой. Князь заметил его взгляд и крепко прижал ее к себе. Именно так, как это всегда делал граф. Принцесса, не отрывая взгляда от Рамира, переплела пальцы с рукой Макса. Что?? Да как она может делать такое!

Ревность бешеным зверем ревела в нем, когда он увидел насмешливый взгляд Макса. Ап.. Что там сказала Диана, когда отпускала его? "Не избежать моего наказания". Черт возьми! Странник думал, что о страданиях знает все. Ага, конечно. Теперь он был больше чем уверен, что скоро узнает кое-что новенькое.

Рамир на мгновение вспыхнул огнем и оторвал лапы от камня, поворачиваясь к ним в боевой ипостаси. На его шее висело тяжелое ярко-алое ожерелье.

-Ну что же, Король Рамир. Ты очень вовремя затеял свой переворот. Ваш предыдущий правитель вряд ли смог сделать то, что сделал ты. Но отныне и впредь, только настоящие воины смогут быть кодаронами, вне зависимости от пола. Остальные же будут просто кодарами, теми, кем были изначально. Все представители твоей расы в день совершеннолетия должны будут проходить этот обряд. И начнем мы с тех, кто пришел с тобой.

Как Кристоф и предполагал, из троих прошли проверку только двое. Он собирался было закончить эту пафосную церемонию и утащить дорогих ему людей на Голландец, когда Диана выпуталась из рук Макса и шагнула вперед.

-Принцесса?-С трудом удержал себя холодным и невозмутимым Кристоф.

-Не думаешь ли ты, Странник, что я боюсь какого-то камня? Самое страшное со мной уже случилось.-Сказала равнодушно Диана, метнулась к камню и положила на него хрупкие ладони. Он не успел ее остановить. Протянул было ладонь, чтобы оттащить ее, но замер, так и не донеся руку до ее плеча.

-Не смей прикасаться ко мне, Странник.-Прошипела она и погрузилась в ад, который он создал специально для воинов. Но не для нее! Она же человек! Кристоф хотел было оторвать ее, но услышал полный яда голос Князя и понял, что его личный ад раскрыл для него двери.

-Не трогай ее, Странник. Теперь к ней могут прикасаться только те, кто ее никогда не предавал.

Кристоф махнул рукой, оставляя рядом только Рамира. Повернулся к Диане с твердым намерением прекратить все это, но она вспыхнула огнем, перекинулась в боевую ипостась и открыла глаза.

-А я молодец!-Сказала Принцесса, снова стала человеком и начала оседать на землю. Макс подхватил ее и не дал Кристофу дотронуться до нее и пальцем.

-Поздравляю тебя с полноценным Бастардом, Король. Я отпускаю тебя сейчас, но мы поговорим обо всем позже.

-Как скажешь, Странник.-Почтительно сказал кодарон, мучительно пытаясь понять, что же здесь происходит. Но мир моргнул, и он оказался в тронном зале. Пора приниматься за дело.

...

Кристоф переместил всех троих в гостиную их с Дианой каюты. Макс осторожно посадил ее в кресло и сел рядом. Повисло глубокое молчание. Мда. Извиняться Странник так и не научился.

- Я прошу прощения за свое ужасное поведение.-Сказал Кристоф и замолчал, понимая, что чтобы он не сказал им, все будет звучать глупо и бессмысленно.

-Отлично. Ты очень вовремя вернулся, Странник.-Бодрым голосом начала Диана. Он поморщился, у него же есть имя!-Спас нам жизнь, молодец!

-Я хотел вернуться,-сказал Кристоф, увидел, как положительно прищурился Макс, и немного повеселел.

-Да ты что? Ты так быстро нашел себя? Даже не верится! Я тут подумала и решила, что ты прав.

-Ты это о чем?

-Я действительно очень сильно отвлекала тебя последние двадцать лет, мешала, так сказать, развернуться во всю мощь,-невозмутимо пояснила Диана, вгоняя ему в грудь парочку виртуальных кольев. Больно!

-Ты мне не меш..

-Не перебивай. Так вот. Поэтому ты теперь вольная птица. Как Макс. Делай, что хочешь, гуляй, где тебе вздумается, погружайся в свои далекие и страшные нигде. Без меня.

-Но я не могу без те..

-Я не закончила, Странник! Где твое хваленое терпение и хладнокровие? Вежливость, в конце концов! Я рада снова видеть тебя в нашей команде, и для твоего удобства перенесла твои вещи в пустующую каюту.-Закончила Диана, вбивая клинья по самый позвоночник. Кристоф с ужасом посмотрел на нее. Она что, серьезно??

-Но это же наши с тобой комнаты, родная! -Сказал он, увидел, как она недовольно поморщилась, и окаменел.

-Извини, Странник, но теперь это мои апартаменты. Я же не знала, вернешься ты или нет! К тому же, тебе без разницы, где быть: в кровати или в космосе. А теперь я прошу тебя уйти. Я очень устала. Увидимся завтра, Странник. Если ты, конечно, еще будешь здесь.

Кристоф стоял, не в силах поверить в происходящее. Его только что выставили за дверь собственного дома! И кто!? Любимая жена!! Какой кошмар!

-Иди, Странник. Нам с Дианой надо кое-что обсудить.-Подтолкнул его в спину Макс.

Что? А этот зеленоглазый нахал останется с ней?? Кристоф автоматически сделал пару шагов и понял, что стоит в коридоре, а дверь за ним закрылась. Вот так. Он ожидал головомойки, но это! Ладно, потерпим. Все равно Дианы надолго не хватит, а он придумает, как остаться с ней наедине и извиниться как следует. Она не сможет перед ним устоять.

-1 Галактический сектор, "Летучий Голландец", 10 февраля 1 485 358года

-Макс, я не устою перед ним, если Кристоф застукает меня одну!

-И что ты предлагаешь? Может, хватит его мучить? Он ходит как тень отца Гамлета.

-Ну нет! Ты что, я еще даже не разошлась как следует.-Диана лежала на кровати, уставившись в потолок. Сил шевелиться не было. Тренировки у кодаронов мало чем отличались от издевательств над ней графа в старые добрые времена.

-Я всегда говорил, что ты стерва. Ты же чувствуешь, как ему плохо!

-Недостаточно плохо. Не уходи от темы. Ты останешься у меня еще на одну ночь?

-Нет. Я познакомился с симпатичной девушкой, и не собираюсь терять тут с тобой время зря. У меня нормального секса почитай с нашего отлета с Земли не было! Эксперимент с тобой не в счет. Так что сама разбирайся, а я пошел.

-Тьфу на тебя, а еще брат называется.-Диана проводила Макса взглядом.

Ну и ладно, все равно за его спиной всегда сидеть не получится. Кристоф ходил такой убитый, что ей приходилось прилагать серьезные усилия, чтобы не дать себе даже прикоснуться к нему. 13 дней. Рекорд! Как же ей плохо без него, особенно по ночам. Диана повернулась на бок и мгновенно уснула.

Кристоф проследил, как Макс погрузился в катер и отчалил на поиски развлечений. Значит, теперь они на корабле одни. Вот и прекрасно. Два дня после возвращения прошли просто ужасно. Он так и не смог даже прикоснуться к ней, а она ни разу не назвала его по имени. Он просочился в их гостиную, увидел горящий свет в спальне, и решил было свалить, зная, что Диана почувствует его присутствие, будь он хоть трижды невидимым, но все-таки заглянул к ней на секунду. Она лежала, обняв подушку, и спала. Конечно же, Кристоф не удержался. Погасил свет и воплотился рядом с ней. Поправил локон, легко коснулся плеча рукой:

-Я так люблю тебя, родная. Прости меня.

Поцеловал в висок, вдыхая аромат ее тела, чувствуя шелк волос. Она пошевелилась и еще крепче обхватила подушку.

-Идите к черту, я устала. Кругом сплошные маньяки!-Невнятно пробормотала Диана, и Кристоф грустно вздохнул. Разбудить ее было бы кощунством.

-Я присмотрю за тобой, любимая.-Прошептал он, накрыл одеялом и исчез.

Диана открыла глаза и позволила себе вдохнуть. Уфф! Еще бы чуть-чуть, и она, как последняя дура, кинулась бы ему на шею! Ну нет! Кристоф должен понять раз и навсегда, что они значат друг для друга, чтобы в следующий раз, когда он станет, например, Властелином, подобная история больше не повторилась. Еще раз она просто не переживет.

-1 Галактический сектор, "Летучий Голландец", 13 февраля 1 485 358года

-Странник!

-У меня есть имя, черт возьми!! Меня зовут Кристоф! И если ты, Макс, еще раз меня так назовешь, я надеру тебе задницу, понял??-Не выдержал граф. Сколько можно над ним издеваться!?!? За всю неделю ни Князь, ни Диана ни разу не назвали его по имени. Это оказалось невыносимой пыткой. Глотнул из бутылки свой любимый бурбон.

-Не кричи на меня! Ишь моду взял! -Сказал Макс и сел рядом, глядя на обзорный экран. Плевать на Диану, у него уже не осталось сил смотреть, как его друг мучается. Сколько можно то! Все совершают ошибки, нельзя же за это так жестоко наказывать. Отобрал у Кристофа бутылку.-Дай глотнуть.

-Сними обручальное кольцо, Макс. Я не могу смотреть на него, у меня внутри все переворачивается!

-Хм, ты меня ревнуешь, дорогой?-Сладким голосом спросил Князь, но посмотрел в темно-серые грустные глаза и понял, что шутка не удалась. -Ладно, хорошо.

-Зачем вы надели их?

-Так было надо для конспирации. Ну и тебя помучить тоже неплохо получилось. -Макс глотнул алкоголь и вернул бутылку. Снял кольцо и протянул другу.-На, держи на память.

-Выкини, видеть его не могу. Я уже вообще ничего не могу! Диана меня игнорирует, и я так больше не выдержу, Макс! Я не прикасался к ней как следует две недели и скоро со мной случится коллапс.

-Ты перегнул палку, дружище, сам виноват. А Диана хоть и умная, но женщина. Может, тебе надо стать Конаном-варваром и взять ее штурмом?

-Ха! Макс, я испробовал все. И извинения, и лесть, и подарки, и уговоры, и угрозы и кучу всего еще. И даже нападение из-за угла. Но она меня даже не слушала!! -Сознался Кристоф, и Князь рассмеялся.

-Когда это ты успел?

-В те редкие минуты, что она проводит на корабле!

-Хм, а ночью? Забрался бы к ней в постель и всего делов-то! Перед тобой же невозможно устоять.

-Она такая уставшая, что у меня рука не поднимается ее будить. И потом, я хоть и схожу с ума из-за нее, но хоть какой-то перерыв у нее должен быть!

-Мда, ты сам загнал себя во все это. -Сказал Макс. Кристоф посмотрел на него и уткнулся лбом в плечо. Князь улыбнулся, обнял за шею и поцеловал в макушку. -Эх, ты! Космическое чудовище.

-Прости меня, солнце мое. Такого больше никогда не повторится. Я обещаю.

-Да уж постарайся. Пойдем ко мне в каюту, Кристоф. Напьемся в хлам. Надо отметить твое возвращение в лоно семьи по всем правилам.

...

Диана лежала в темноте и ждала. Кристоф приходил ближе к утру все пять ночей, ложился рядом, едва касаясь ее и говоря о своей любви. Если бы не это, она сдалась бы на второй день. Но эти мгновения давали ей возможность продержаться подольше. Диана улыбнулась, вспоминая, что вытворял изобретательный муж, чтобы добиться ее прощения, но она была неумолима. Воздух позади нее сгустился, а кровать прогнулась под весом тела. Любимый пришел, какое счастье чувствовать его рядом! Диана приготовилась к повторению предыдущих ночей, но уже через секунду поняла, что сегодня все будет по-другому. Ну и прекрасно. Одежда на ней растаяла, и она почувствовала всем телом его тепло, привычно прижимаясь к нему спиной. Кристоф обнял ее, поцеловал в ухо, вызывая мурашки, выдохнул, взъерошив волосы и обдав свежим дыханием с легкой ноткой алкоголя, и затих, крепко и привычно сжимая ее в своих объятиях.

-Что, и все??-Возмутилась было Диана, но потом поняла, что они с Максом так хорошо отпраздновали свое примирение, что вряд ли Кристоф утром вспомнит, как вообще здесь оказался. Ну что же. Она с удовольствием на это посмотрит. Главное не проспать.

...

Кристоф проснулся с чувством, что здесь и сейчас у него есть все, что ему нужно. Знакомое и прекрасное ощущение. Открыл глаза и уперся взглядом в сногсшибательную грудь жены. Какая красота! Пошевелился и понял, что лежит на ней, обнаженный и совершенно беззащитный. Более того, теперь Диана совершенно точно знала, что он проснулся, потому что некий орган, упирающийся в ее бедро, сдал его с потрохами. Кристоф поднял голову и посмотрел в совершенно спокойное лицо любимой. Карие глаза смотрели на него с научным интересом. Господи, только не это!!! Он больше не вынесет ни секунды. Лучше смерть, чем ее равнодушие. Подхватился с постели, не совсем понимая, куда собрался и что собирается делать дальше.

-Опять убегаешь, Странник? -Насмешливо спросила его Диана. Кристоф повернулся к ней, разом приходя в себя. Ну уж нет. Он здесь главный... теоретически.

-Знаешь что, родная. Хватит. Ты меня достаточно помучила. Я люблю тебя и страшно раскаиваюсь. К тому же, у меня есть смягчающие обстоятельства, а ты не дала мне ни одного шанса все тебе объяснить! Так нечестно!-Сказал он, возвращаясь к кровати. Одним движением вытащил из нее жену и поставил перед собой.

-Да ты что!-Насмешливо посмотрела на него Диана, но Кристоф увидел в ее глазах серебряные искры и понял, что прощен. Обхватил за шею руками и прижался губами к ее лбу. Почувствовал, как ее руки обнимают его, притягивая к себе. Какое блаженство!

-Конечно. Во-первых, я думал о тебе каждую минуту, даже когда меня клинило после пяти шариков самого себя. Между прочим, я проглотил за пять дней то, что должен был освоить за пять тысяч лет.

-Ха.

-Во-вторых, я одумался мгновенно. Для Странника, который исчисляет свою жизнь миллионами лет, неделя это вообще ничто.

-Хм.

-В-третьих, ты с самого начала знала, что я прибегу обратно, моя хитрая и коварная жена, и поэтому сама позволила мне немного посходить с ума. И именно поэтому не дала Максу наорать на меня, когда я уходил.

-Все-то ты знаешь, Странник.-Почти полностью серебряные глаза лукаво и задумчиво смотрели на него.

-У меня есть имя, любимая. Кристоф, помнишь? И я хочу, чтобы ты всегда называла меня так.

-Ты уверен?- Диана подняла руку и провела по его лицу. Счастье есть.

-Абсолютно. И если ты позовешь меня, я всегда приду к тебе, где бы и кем бы я ни был. Я клянусь тебе. -Пообещал Создатель от всего сердца, зная, что отныне так и будет. Поцеловал тонкие пальцы, скривился при виде кольца, снял и выкинул. Не удержался и добавил.-И я переломаю руки тому, кто посмеет надеть подобное на твой прекрасный пальчик.

- Кристоф,-ласково сказала Диана, и он вздрогнул от удовольствия. Как же приятно слышать, когда она называет его по имени!- Я люблю тебя и прощу тебе все, что угодно. И ты знаешь это. Но ты должен знать и еще кое-что.

-Да?-Он вскинул голову, начиная нервничать от ее слишком беззаботного тона. Диана грустно посмотрела на него.

-Если ты еще раз скажешь мне то, что сказал неделю назад, и уйдешь, я умру, сразу же, как только за тобой закроется дверь. И тогда у тебя не будет времени, чтобы одуматься и вернуться, родной мой.

Кристоф посмотрел в ее любящие глаза и понял, что она говорит серьезно. Раскаяние и любовь скрутили его с немыслимой силой. Как показать ей все, что переполняет его сейчас? Заставить поверить в то, что он никогда не повторит подобное. Подумал и растворился в ней, впервые позволяя ей быть главной во всем, разобрать его по частям и собрать снова таким, каким она захочет его видеть. Но через несколько минут вдруг понял, что стоит, по-прежнему держа ее лицо в своих руках таким же, как и был. Диана улыбалась.

- Я увидела все, что хотела, любимый. Оценила твой порыв и спешу тебя успокоить.

-Эм? Ты о чем?-Насторожился Кристоф, видя, как в ее глазах загораются смешинки. Как же он скучал по ее добродушным подколкам! Она прижалась к нему всем телом, и он почувствовал ее нетерпеливое и веселое желание. Какое счастье!

-В нашем семействе главный ты, Кристоф. Меня это устраивает, так что можешь продолжать командовать в свое удовольствие.-Рассмеялась Диана, целуя его в шею.

-Бальзам на мою измученную гордость, родная! -Облегченно вздохнул он.-Я люблю тебя, моя веселая, умная и совершенно исключительная жена. А раз я главный, то на этой неделе у нас постельный режим. Я слишком долго валял дурака, и теперь мне понадобится время, чтобы все исправить и наверстать упущенное.

-Да, ты, как всегда, прав,- сказала Диана, лукаво сверкая на него глазами. Кристоф поцеловал ее долгим чувственным поцелуем, перенес на кровать и принялся за дело.

Недели не получилось, потому что через четыре дня к ним заглянул подлый Макс и сказал, что, во-первых, Диана должна закончить обучение и ей остался всего один день. Во-вторых, завтра к ним прилетает Доминик и привозит с собой Кейт. А в третьих, вышли на связь Тор и Изабель, хвастались потрясающими обручальными браслетами и просили заняться делами. Они хотели его проигнорировать, но Макс вылил на них ведро холодной воды, а потом глазел на них и неприлично комментировал все, что видит до тех пор, пока Кристоф не прекратил сушить Диану поцелуями и не вылез из постели. Но Максу этого было мало, и он торчал рядом с ними все то время, пока они не добрались до мостика. А потом оторвал Диану от Кристофа, заставляя того окончательно прийти в себя, и заняться, наконец, разрешением глобального мирового кризиса.

-1 Галактический сектор, планета Кодар, 17 февраля 1 485 358года

Рамир смотрел, как сдает экзамен новый Бастард, и офигевал. Она двигалась с таким изяществом и ловкостью, которые были недоступны никому из них. Странник ведь не зря сказал про женщин. Может, стоит попробовать? Тем более, что из всех, кто прошел через Камень, кодаронами остались ровно половина. 9 дней, что прошли с момента появления на их планете этого древнего существа, выглядящего молодым человеческим красавчиком, прошли в полном бардаке. Мало того, что он смел к чертям Национальный банк, устроив серьезный беспорядок в финансовых делах планеты, так еще и эта церемония, после которой уже четырнадцать кодаронов, не прошедших обряд, покончили с собой, а часть кодаронов вообще отказалась ее проходить и ударилась в бега. Впрочем, со Странником шутки плохи, в этом он уже убедился, так что ему оставалось только радоваться тому, что их планета все еще в относительном порядке. История Асмодеуса облетела всю Вселенную, и Рамир прекрасно понял, кто устроил такое алчным жителям.

Принцесса подошла к нему, и он склонился в поклоне, целуя ее руку. Кем бы она ни была, тот факт, что Странник оторвет голову любому и за нее, и за ее мужа, был очевидным. Вообще, вся эта троица была очень странной. Если вначале он даже не сомневался, что Принцесса и Князь супруги, то теперь вовсе не был в этом уверен, потому что зеленоглазый нахал умудрился соблазнить дочь мэра столицы, переспавшую с огромным количеством кодаронов, но принципиально не занимающуюся сексом с мужчинами другой расы. И вот на тебе! Они веселились так, что поставили на уши весь город. Почему Принцесса позволила своему мужу такое? Король задумался. В последние четыре дня Рамир не видел ни Странника, ни ее. Непонятно. Он посмотрел на хрупкие пальчики в своей лапе. Хм, а где ее кольцо?? Ладно. Оставим это. Высшие всегда отличались странностями и непостижимой логикой. Король выпрямился и мгновенно повернулся, нанося удар своей чудовищной лапой.

-Оу!-Не удержался от возгласа Рамир. Больно-то как! Странник смотрел на него удивленными серыми глазами и держал сломанную лапу своей изящной рукой. Мда..

-Что это было?

-Прости, Странник, но ты подкрался слишком незаметно. Рефлекс.

-Понятно. Ты прав, я был не слишком вежлив.-Сказал Создатель, провел по его лапе рукой и отпустил. Рамир пошевелил конечностью и понял, что с ней все в порядке. Хорошо быть Высшим!

-Ты пришел забрать то, что принадлежит тебе?-Спросил Король и увидел, как удивился Странник.

-Да, а ты знаешь, что мне нужно? Откуда?

-Камень сказал и велел отдать тебе кое-что.

-Что именно он сказал? Дословно.

"Властелин вспомнит и на этот раз все будет иначе"

Рамир сказал это и увидел, как из его ожерелья выплыл маленький абсолютно черный камушек, глядя на который казалось, что он вмещает в себя тысячи миров и галактик. Странник смотрел на него и не спешил брать его в руки.

-Ты боишься меня?-Вдруг спросил камень.

-Как тебе сказать,-нисколько не удивился Странник.- С некоторых пор я с недоверием отношусь к различного рода говорящим камням и коронам.

-Понимаю,-рассмеялся камень.-Но меня ты можешь не бояться.

-Почему?

-Просто возьми меня в руки, и вспомнишь. Ты сделал меня сам.

-Да ты что! И когда это?

-Когда был Властелином.

-Отличный ответ! Я помню все то время, что был Странником, но почти ничего не помню о Властелине Создателей. И я вовсе не уверен, что даже тогда я мог бы создать тебя.

-Я не знаю, о чем ты говоришь, но ты очень упрям! Прикоснись ко мне.

-Да, он такой. -Вмешалась Диана.-У него для этого есть все основания. Тебя могу взять я.

-О, а ты его звезда! Ты прекрасна.-Сказал камень, облетая ее вокруг. Рамир старался не пропустить ничего. История Вселенной творилась на его глазах.

-А почему это вокруг Принцессы летает какой-то подозрительный каменюка?-Вмешался в разговор Макс, заходя в зал.

-Вот это да! Вы все трое здесь, я так рад. -Камень облетел вокруг Дианы и Князя.-Серебряная Звезда и Золотой Дракон. Рядом с тобой, Властелин!

-И что это должно означать?-Спросил Кристоф, внимательно наблюдая за кусочком вечного нигде.

-Откуда я знаю? Это знаешь только ты, Властелин. Я всего лишь твое воспоминание, которое ты спрятал, чтобы в этот раз вспомнить правду до того, как будет поздно.

-Знаешь, Странник, мне кажется или это черное чудовище, называя тебя Властелином, имеет в виду вовсе не Создателей?-Пошутила Диана.-Амарин намекал тебе на это открытым текстом, но ты всегда пропускал его слова мимо ушей.

-Принцесса, я понимаю, что ты мой самый ярый фанат, но твои намеки это уже перебор!

Кристоф занервничал, понимая, что его прекрасный план спихнуть ответственность за развитие Вселенной на упирающегося Тора полетит к чертям, если окажется, что он и есть тот, кто создал все это. Ведь тогда на нем будет ответственность вообще за все. Это же катастрофа! И вдруг понял, что уже обдумывает пути и варианты, чтобы заставить свое детище жить своей собственной жизнью, и тогда Нуми-Торум отлично вписывался в него в качестве рулевого вместо Общего Разума Создателей и его самого. Кристоф закрыл глаза, заставляя все свои мозги собраться в кучу, прекратить заниматься ерундой и объяснить ему одну простую вещь.

-Почему я нисколько не удивлен диким предположением, что я Господь Бог???-Спросил Кристоф, открыл глаза и понял, что в зале воцарилась полная тишина. Он устало опустился в первое попавшееся кресло и потер переносицу. -Я не хочу власти и ответственности. Я не хочу!!

-Властелин, перестань. Ты оставил послание самому себе не просто так! -Сказал кусочек нигде.

-Я уже догадался.-Сказал Кристоф.-Пойдем на Голландец, мне нужен перекур.

И они исчезли, оставив обалдевшего Короля кодаронов в одиночестве. Мысли его пузырились и метались как сумасшедшие. Он что, прямо сейчас разговаривал с Богом?

...

Трое лежали на кровати, обняв друг друга, и смотрели на черный кусочек нигде, висевший перед ними. Давно лежали. Молча.

-Слушайте, ну хватит уже! -Возмутился камень.

-Ты прав.-Сказал Кристоф, поцеловал Диану, поерзал, устраиваясь вместе с ней в объятиях Макса. -Ну что же, посмотрим?

"Он висит посреди пустоты. Никто в нигде. Один. Опять. Ну почему он вспоминает все только когда уже поздно что-либо менять?? Тогда, в самом начале, забрать у себя память о конечной цели всех его усилий, показалось ему таким правильным, а теперь он раз за разом вынужден следовать своим же решениям. Он снова погружается в пучины одиночества, сил и желания начинать все снова просто не осталось. Но что-то мелькает на краю его сознания, эхо грядущих событий...яркая серебряная звезда и свернувшийся вокруг нее Золотой Дракон в его бесконечном нигде. И в нем вспыхивает Надежда.

-Вы готовы, Властелин?-Спрашивают его Аудиторы. Чертовы стражи Порядка, которых он создал в начале времен, чтобы не дать себе свернуть с раз и навсегда избранной разумом дороги.

-Да,-говорит он трем теням,-но в этот раз все будет совсем по-другому.

-Властелин, мы не можем вам этого позволить. Вы сами дали нам соответствующие полномочия.

-Я помню. Но кое-что изменилось, -говорит он и начинает создавать все заново"

-Ты все-таки Бог, Кристоф, обалдеть! -Открыл глаза Макс.

-Да.

-Вот это у меня друг так друг! Никто ж не поверит!

-Это точно. Я сам себе не верю! -Мрачно сказал Кристоф, посмотрел на рассеянную Диану.-Родная, а ты почему молчишь?

-А? Да, конечно, ты прав.-Ответила она и свернулась клубком в его руках.

-Любимая, взгляни на меня! Пожалуйста! Что случилось??-Кристоф взял ее лицо в свои ладони. Диана посмотрела на него страшными глазами.

-Доминик.

-Что с ним??

-Мы должны срочно связаться с ним! Немедленно!-Очнулась Диана, мир моргнул, и они оказались в рубке управления. Макс метнулся к визору, начиная вызывать Дома. Через пару минут экран засветился, и на нем появилось лицо взъерошенного и какого-то прибалдевшего Оборотня.

-Привет, ребята! В кои веки вы позвонили мне не вовремя.

-Дом, звезда моя, у тебя все в порядке??-Диана отодвинула Макса и впилась в Дома глазами.

-Эм? Детка, ты чего это?? Что случилось?-Мгновенно напрягся он.-Со мной все в порядке, растрепанные чувства и играющие гормоны не считаются.

-Дом, я тебя умоляю, будь осторожен, слышишь? -Диана посмотрела на него так, что Доминик замер от ужаса. За его спиной возникла едва одетая Кейтана, а он перевел взгляд на Кристофа.-Граф? Какого черта??

-Я не знаю, друг мой. Я просчитываю вероятности, но они все как одна говорят, что через десять часов ты будешь с нами.

-К черту их, Кристоф! -Заорала Диана.-Сделай же что-нибудь! Помоги ему!! Он же скоро умрет!

-Я не могу.-Сказал Странник севшим голосом.-Я не могу пробиться к тебе, Доминик! Аудиторы сделали свой ход, и я не вижу тебя, не могу помочь! Вероятнее всего, они что-то сделают с твоим кораблем. Догнать тебя невозможно, значит, будет ловушка. Я буду говорить, а ты делай! Быстро!! Слева от тебя отсек со спасательным снаряжением, открой его. Кейт, одевайте маски. Потянете за нее вниз и будет скафандр. Его хватит на день в открытом космосе. Живо!! Оружие слева внизу под панелью. Запас кислорода справа под..-Договорить Кристоф не успел.

Совестная атака Аудиторов и Общего Разума откинула его к стене рубки Голландца. Макс и Диана схватились за головы от разрывающей на части боли. Из последних сил Миледи дотянулась до пульта управления и ткнула на кнопку экстренного пуска гипердвигателей. Голландец вздрогнул и исчез.

Доминик кинулся под панель, Кейт нагнулась следом, и в этот момент в обзорное стекло его звездолета врезался астероид, пропоров небольшой кораблик почти насквозь. Через секунду рядом с ним возник шаттл имперской разведки даманов, из которого вытянулся щуп с капсулой, подхватил бесчувственное тело Кейтаны и скрылся в корабле. Еще минута, и звездолет исчез в воронке гиперпрыжка.

Глава 30

"Путешествие или седина в голову бес в ребро"

4 Галактический Сектор, Планета Трех Королей, 5 февраля 1 485 358года.

Доминик лежал под огромным кустом и смотрел на Кейт. День выдался на удивление жарким, и она разделась совсем, оставив на себе только нижнее белье. Белое на черном. Блеск! Впрочем, за пять дней их героического путешествия ее одежда почти превратилась в лохмотья, так что с каждым днем взору Дома открывалось все больше. Даманица была просто великолепна!! Он мог смотреть на нее часами. Впрочем, именно этим Доминик и занимался всю дорогу. Как хорошо, что он в теле такой клевой зверюги, а не человека! Этот черный барс был просто великолепен, даже круче, чем волк. Один только его вид распугивал всю живность вокруг них на полкилометра, так что проблем с дикими зверями не было совершенно, а вся его охранная деятельность сводилась к борьбе со своими взбесившимися гормонами и к попыткам держать даманицу подальше от себя самого.

Кейтана подошла к нему и остановилась в ожидании. Лучи солнца, просвечивающие сквозь гигантские деревья, выгодно обрисовали безупречную фигурку. Великолепна! Черт бы побрал Кристофа!! На фига он подарил роду Нуми-Торум такую красоту?? И Тор тоже хорош! Настругал таких красивых детишек, а ему мучайся! Дом посмотрел на даманицу и сделал вид, что намек не понял.

-Золотой мой, пожалуйста!-Сказала она таким жалобным голосом, что он вздохнул и свернулся так, чтобы ей было удобно сидеть. Кейт уселась, положила еду на его лапу, почесала за ухом и принялась за обед. Дом зажмурил глаза и приготовился. Начинается!

-Послушай, Демон. Мы с тобой вдвоем идем уже пятый день, а ты со мной почти не разговариваешь! Я скоро с ума сойду от молчания.

Это что-то новенькое! Дом открыл один глаз, посмотрел на Кейт и тут же закрыл. Она так облизала палец, что будь он человеком, кончил бы обязательно. Господи, за что ему это? Может, пойти и найти самку барса? Провести эксперимент, в конце концов, он ни разу не занимался сексом с самками животных, в которых превращался. Может, теперь самое время? Фуу, нет, на такое он не готов.

-По мне так ты слишком много болтаешь,- сказал Дом.

-А что мне остается? Ты молчишь, на вопросы не отвечаешь. Даже имя свое не сказал!

-Тебя это не остановило.

-Надо же мне тебя как-то называть! Поговори со мной, я прошу тебя.-Кейт обняла его за шею и провела хвостом по его усам.

Ох ты ж!! Дом бы сбежал, если бы не ее рука на его шее. Ну почему оборотни чувствуют прикосновения так, как будто находятся в своем родном теле? А усы, что так нравились Кейт, в данном случае были его губами. И это было невыносимо! Господиии, дай мне силы, дай мне силы!!

-Хорошо. Но с условием.

-С каким?

-Ты больше не будешь прикасаться к моей морде хвостом или губами.-Предложил Дом. Чтобы она не решила, он останется в выигрыше.

-Э нет, так не пойдет!

-Это еще почему?-Он открыл глаза и Кейт тут же спрятала лицо за его ухом. В последнее время она стала делать так все чаще. Непонятно.

-Ты очень красивый.

-И что?-Не понял Дом, но махнул хвостом от удовольствия. Комплименты он любил всегда, тем более, что большую часть действительно заслуживал.

-Мне очень нравится прикасаться к тебе. Ты такой лапочка, что я просто не смогу удержаться! -Ответила даманица, проводя ладошкой с когтями по его спине. Оуу, как хорошо-то.

-Ничего, что я огромный хищник, Кейт?-Попробовал возмутиться Дом, но она потерлась своими симпатичными рожками о его усы и его переклинило. Вдох-Выдох. Вдох-Выдох. Внутреннее умиротворение. Он встал, стряхнул ее с себя и улегся подальше от нее, на ветке большого дубоаба.

-Прости, золотой мой. Я не хотела тебя обидеть.-Покаялась Кейт, подошла к нему, попробовала дотянуться до ветки, но он лежал слишком высоко.

-Нам пора идти. Собирайся давай. Мы итак ползем как черепахи!

-А это кто?

-Зверь такой, ходит очень медленно. Прямо как ты!-Сказал Дом. Кейт скривилась, посопела носом, намекая, что обиделась, собрала вещи и пошла в джунгли. Ишь, гордая какая!

-Ты не туда пошла. Нам в прямо противоположную сторону!-Едва не рассмеялся Доминик.

Она демонстративно развернулась и поплыла. Оборотень только вздохнул. Похоже, он скоро станет в этом большим специалистом. Чтобы Кейт не делала, все было великолепно. Даже по джунглям не шла, а скользила. Как принцесса на балу. Впрочем, она ею и была. Доминик прекрасно понял коварный и почти ничем не прикрытый замысел Кристофа свалить всю полноту власти на Тора. Вот уж кому не повезло! Как известно, если Странник чего-то хотел, то всегда это получал. Так что у бедняги просто не было шансов. А дочь Нуми-Торума станет украшением его императорского двора.

-Демон, ты идешь?-Услышал он немного нервный голос Кейт и в несколько прыжков по деревьям ее догнал.

Она расцвела, увидев его, и снова скользнула вперед. И так с самого начала. Пару дней назад он оставил ее на несколько часов, решив немного прогуляться и остыть, а когда вернулся, то понял, что крупно просчитался, и утешал ее целый час, позволяя гладить и тискать себя во всех местах. И чуть не сошел с ума от безумного желания. Как хорошо, что она считает его кем-то вроде серкона, и думает, что все его постоянные попытки сбежать из ее рук вызваны его гордостью! Он бы умер от стыда, если бы Кейт знала, что он человек, хочет ее до темноты в глазах и ничего не может с этим поделать.

4 Галактический Сектор, Планета Трех Королей, 8 февраля 1 485 358года.

Он великолепен. Само совершенство, лучшее, что есть во Вселенной. Как она и предполагала, никто и никогда не сравнится с ним. Кейт провела по его теплому боку рукой, мягкая шерсть возвращалась на место сразу после ее руки, завораживая. Ночь застала их у небольшой системы водопадов, и они решили остановиться в пещере, которую барс нашел прямо посреди одного из них. Водяной занавес отделял их от всего мира, огромная луна светила сквозь струи воды, создавая совершенно удивительные декорации. Кейт пошевелилась, и он вытянулся рядом с ней во весь свой огромный рост, лежа на боку. Впервые со дня их знакомства. Она протянула руку и провела по ребрам, почти незаметным под густой шерстью, и зверь перевернулся на спину, оставив на боку только задние лапы. Кейт скользнула в раскинутые в разные стороны передние лапы, улеглась на него всем телом и обняла за шею. Поцеловала закрытые глаза, усы, прижалась к уху.

Так больше нельзя. Невозможно молчать о том, что разрывает на части каждую минуту. Он же спит, ведь так? И не услышит. Ей нужно сказать это вслух, иначе она просто лопнет! Кейт закрыла глаза и еле слышно выдохнула:

-Любимый.

Обняла еще крепче, и вдруг почувствовала, как изменилось его тело. Человеческие руки прижали ее к широкой мускулистой груди. Она поняла, что у нее есть всего секунда, прежде чем он придет в себя, нашла губами его губы и потерялась в страстном глубоком поцелуе. Вцепилась в него изо всех сил, он перевернулся и прижал ее к земле своим нечеловечески сильным телом, продолжая поцелуй. Открыл глаза.. и черным зверем вылетел наружу. Кейт бросилась за ним, остановившись на самом краю.

-Вернись, Доминик!

Но он был уже далеко и не услышал. Она без сил опустилась на край скалы. И что теперь будет? Идиотка! Надо же было все испортить!! Знала же, что Дом проснется от ее поцелуя!! Совсем мозги растеряла! Теперь он наверняка не позволит ей даже к кончику хвоста прикоснуться, не говоря уже об остальном. Да и ночи, как назло, стали совсем теплыми. Именно поэтому Доминик сегодня так расслабился. Кейт постучала лбом по скале. Дура безмозглая! Все эти дни она был бесконечно счастлива, чувствуя сердцем каждый вздох, каждое движение любимого. Почему он не сказал, кто он такой? Не назвал своего имени? Зачем притворяется разумным животным? Если бы не золотое украшение на ухе и не мелькнувшие синим глаза в тот страшный день, она бы никогда не догадалась, кто перед ней.

Сначала Кейт не поверила своему счастью. Ведь то, что Доминик нашел ее посреди джунглей на отсталой планете, было просто невероятным. Но потом взглянула на зверя, смотревшего на нее с добродушным снисхождением и заботой, и поняла, что выиграла Джек-пот. Как он оказался здесь? Почему за ней не прилетели на каре или звездолете Кай Го или Демиан? Какого черта они вынуждены идти по джунглям? Вопросы кружились в голове, доводя до бешенства. Но уже через день Кейт поняла, что ответы на них ей совершенно не нужны. Доминик вытащит их отсюда, он ведь обещал, и со временем она все узнает. Ей важно было другое. Как он нашел ее? Как!? И Кейт принялась выяснять. Сначала окольными вопросами, затем намеками, но все оказалось бесполезным.

А на второй день пути она случайно и очень сильно порвала брюки и поранила бедро и ягодицу. Стянула штаны, чтобы обработать рану и вдруг почувствовала, как огненная волна накрывает ее с головой. Обернулась и увидела, как зверь медленно идет к ней, глядя на нее сверкающими темно-синими глазами и явно борясь с собой. Так вот оно что! Значит тогда, при первой встрече ласковые руки и губы ей вовсе не показались. Кейт едва не рассмеялась от переполнявшего ее счастья. Ее великая любовь шла к ней, едва сдерживая желание, и это было прекрасно! Значит, ее шансы завоевать его сердце резко повышались. Дом подошел к ней, тяжело вздохнул, положил на живот и лизнул ее бедро своим чуть шершавым языком, повергая в пучину. Она прокусила губу до крови, стараясь не стонать от наслаждения вслух, пока он вылизывал ее рану. Но когда он, едва касаясь, провел по ее ягодице холодным носом, проверяя все ли в порядке, а потом на секунду прижался усами, Кейт не выдержала и застонала вслух. Он исчез, а она улетела на небеса.

С этого дня Кейт делала все, чтобы видеть его синие глаза как можно чаще, и с каждым днем это удавалось ей все лучше. А сегодня она все испортила своим нетерпением! Лошака остроухая! И даже не успела рассмотреть его в настоящем обличии, растворившись в его поцелуе. Кейт снова постучалась головой о скалу. Дом потрясающе целовался. А она? Берегла себя для него. А на фига? Неопытная восемнадцатилетняя дева. Нет, не так. Дура, а не дева. Те невинные обжималки с ее бесконечными ухажерами не стоили ни гроша. Как и их поцелуи. Кейтана почувствовала тот момент, когда Дом понял, что она не знает, как отвечать на такой поцелуй, и тут же сменил его на другой, менее страстный и более осторожный. Но Кейт не хотела никакой другой!! Ей нужен был только тот, самый первый! И если бы она не растерялась, а ответила так, как нужно было, так, как она хотела, то он бы не очнулся так быстро.

Ууууу, повыть на луну что ли? Как Цербер. Уууу. А ведь это был только поцелуй! В остальном она вообще полная профанка. Тем более с человеком! Тзинч не в счет. У него женщины никогда не было, что он мог знать об удовольствиях? Вот с ним они были два сапога пара, потому и довели друг друга до оргазма за пару минут. Тьфу! Она даже соблазнять не умеет! За ней всегда все толпами бегали, а она только и делала, что от их хвостов уворачивалась. Ладно. Теперь уже ничего не изменить. Кейт вернулась в пещеру и улеглась поближе к краю. Обхватила себя крыльями и тут же вспомнила его сильные горячие руки, твердые мускулы на груди и животе. Такие совершенные и требующие ее внимания! Уууу. И она еще мечтала, что будет с ним нежной и осторожной?? Идиоткаааа. Он же Высший Оборотень и само совершенство, а не какой-нибудь хлипкий человек! Кейт повертелась еще немного, поругала себя и уснула. Доминик в эту ночь так и не вернулся.

...

-Привет.

Кейт открыла глаза и молча уставилась на зверя. Уже утро? Как быстро прошла ночь! Он смотрел на нее золотыми глазами и выглядел как всегда великолепно. Вот только в нем не было желания. Вообще. Только спокойствие и какое-то новое ... Дом смотрел на нее так, как будто он старенький профессор, а она студентка первого курса. Снисходительно и терпеливо. И это повергло ее в ужас. Только не это! Ни при каких обстоятельствах Кейт не собиралась быть ему дочкой-подружкой!!! Она все испортила своей неопытностью!! Что же теперь делать?

-Сегодня ночью произошел досадный инцидент, и я не буду делать вид, что его не было. -Сказал Дом, замолчал, ожидая от нее реакции, но не дождался. Ну уж нет! Сначала Кейт послушает, что он скажет. Итак всю неделю трещала без перерыва.-Меня зовут Доминик. Я Высший Оборотень. Меня отправили на твои поиски наши друзья и твой брат.

-Понятно. Ты мне об этом по дороге расскажешь. -Кейт села и сложила руки на груди. Он решил начистоту? Прекрасно!-Почему ты не сказал мне кто ты сразу?

-Тебе было не до того. А потом ты разгуливала неглиже, и я побоялся тебя смутить.-Сказал Дом, понимая, что в данном случае краткость сестра таланта. Не мог же он сказать, что хотел заняться с ней любовью в первую же секунду, как увидел под тем водопадом! А это невозможно. Но и отказаться от любования ее телом тоже не смог. Вот и тянул время.

-Ты имел в виду, что хотел как можно дольше смотреть на меня в раздетом виде?-Уточнила Кейт и увидела, как он нервно махнул хвостом. Ага, угадала.

-Ты очень умная девочка,-сказал Дом.-Юная и прекрасная. А я старый ловелас, Кейт. Большой ценитель женщин. Я не мог не любоваться тобой.

- Старый ловелас?-Переспросила она, переваривая информацию. Романтический образ благородного страдающего Оборотня рушился на глазах.

-Конечно! Тебе сколько лет?-Начал закреплять успех он.

Доминик подозревал, что она догадывалась о том, что он оборотень с самого начала. Но этой ночью Дом увидел страсть в глазах Кейт, почувствовал ее в их поцелуе, и это нужно было прекращать немедленно. Если она поймет, что он старый развратник, то романтика отступит, и даманица придет в себя. И станет хорошей подружкой Алекс. О, кстати!

-18!

-Так я и думал. А моему сыну 19, а дочери 14! Как раз твои ровесники.

-Ты все врешь!

-Зуб даю! А с Алекс ты скоро познакомишься, за ней сейчас твой брат присматривает. И Кай Го.

-Ты это мне сейчас для чего говоришь?

-Ах, да. Сбился с мысли. Старость не радость. -Сказал Дом и понял, что перегнул палку, увидев, как сверкнули гневом ее потрясающие глаза. Надо срочно исправляться. Роль похабника и развратника самое оно. А то вокруг них слишком много романтики.

-Мне 48 и последние двадцать лет я занимался коллекционированием женщин. Всяких разных. А ты очень красивая, Кейт, и поэтому, увидев тебя, я решил побыть в шкуре зверя, дабы не развращать юное создание, годящееся мне в дочери. Тор мне потом голову за тебя оторвет. Вот я и любовался.

-Понятно. А что было сегодня ночью? -Спросила она. Лучшая защита это нападение, ведь так?

-Мм, а что, было что-то особенное? Ты так удобно устроилась между моих лап, а я спал и видел сон про мою любовницу. Вот и решил, что ты это она. -Насмешливо посмотрел на Кейт Доминик.

Увидел, как она посерела и прикусила губу. Ах, какой он прекрасный актер! Просто блеск. Дом даже под страхом смерти не признается ей, что чуть не сошел с ума от желания, когда почувствовал ее губы на своих, прекрасно осознавая, кто в его руках. И чуть не съел ее, кретин! Напугал своим поцелуем, маньяк. Конечно, Дом сразу умерил свой пыл, как только понял, насколько она неопытна, но дело-то было сделано! Ну и ладно, ему же лучше. Тем более, что только благодаря этому он очнулся и сумел сбежать.

-Ты правда не знал, кого целуешь?-Кейт посмотрела на него с таким несчастным видом, что у него внутри все перевернулось.

"Котенок, милая моя девочка, прости меня. Я не для тебя. Чем раньше ты поймешь это, тем лучше. Я не твой герой, а мое сердце давным-давно живет в другом месте" -думал Дом, собираясь с силами. Как-то тяжело ему в этот раз все давалось. За двадцать лет он стал мастером расставаний, но сейчас что-то трепыхалось в груди, мешая разочаровывать Кейт. Соберись, тряпка!

-Мне жаль тебя огорчать, но ты совершенно не умеешь целоваться. Именно поэтому я понял, что передо мной школьница, а не моя неподражаемая любовница. А я не сплю с малолетками. И даже не целуюсь. -Сказал Дом и даже удержал себя в лапах, глядя на то, как дернулась Кейт, получив виртуальную пощечину. У него за плечами двадцать лет притворства, и плачущая даманица ему нипочем.

-Зачем ты так со мной, Доминик? Почему ты унижаешь меня??? Я же не сделала тебе ничего плохого!-Кейт смахнула слезы хвостом и посмотрела на невозмутимого зверя. Встала и подошла к нему ближе.

-Ну что ты, девочка, я вовсе не хотел тебя обидеть! Не воспринимай все слишком серьезно. Не расстраивайся ты так! Научишься еще! Ты же такая красивая, у тебя даманов будет хоть жоп.. эээм .. в смысле много!-Тоном университетского профессора вещал Доминик, привычно скручивая эмоции. Ап.. Не понял???? Дианы здесь нет, а он чувствует себя так, как будто врет ей??? Мамочки... Ой, ой, ой!! Не надо!! Только не это! Ему нельзя привязываться к Кейт, это же кошмар! Он разобьет ей сердце, потому что не сможет ни удержаться от того, чтобы быть с ней, ни полюбить ее так, как она того заслуживает. Зарекался же даже смотреть на 18летних, и вот опять! Вот вернется и убьет Диану за то, что заставила его пойти в эти чертовы джунгли.

Кейт остановилась рядом с ним и вдруг поняла, что Дом замер, словно его поразила какая-то мысль. Его хвост заметался из стороны в сторону, хотя все остальное было каменно-спокойным, и если бы она не стояла совсем рядом, то никогда бы этого не увидела. И поняла, что надо пользоваться моментом.

-Дом, я хочу увидеть тебя в человеческом обличье.-Сказала Кейт, взяв его за нижнюю челюсть. В золотых глазах полыхнуло синее пламя такой силы, что у нее задрожали ноги.

-Нет.

-Доминик. Чего ты боишься? Ты же не спишь с малолетками.-Продолжила гнуть свое Кейт, начиная понимать, что все, что он наговорил ей, полная чушь.

-Ни за что. Только, когда рядом будут друзья.

-Ты мне соврал, Дом.-Сказала Кейт, наклоняясь к его морде и глядя в огромные синие глаза, смотревшие на нее с ужасом и желанием. -Ты хочешь меня. И целовал ты именно меня, а не кого-то там еще.

-Нет.

-Да.-Прошептала она, прижимаясь к его морде лбом и обнимая за шею.

-Кейт, перестань. -Как-то безнадежно сказал Дом. Она посмотрела в его глаза.

-Почему?-Провела хвостом по его голове, уху. Прижалась губами к усам.

-Котенок..

Он сказал это или ей послышалось? Она чуть не упала, когда зверь одним прыжком исчез за завесой воды. Кейт задумалась. Дом сбежал от нее второй раз. С одной стороны, это конечно, победа. С другой, его же рядом нет! И потом, он столько всего сказал. У него есть дети, кто бы мог подумать? Да еще и старше нее! Вот засада. Неужели Кай Го был прав, и теперь Дом выглядит как старик? А эти слова про развратника? Скорее всего, это правда. Тот, кого она видела тогда, в детстве, был очень красив. Да и поцелуй сказал сам за себя. Мысли скакали с одного на другое. А ведь у детей есть мать. А что если Дом любит ее? Хотя, подождите, он же сказал, что последние двадцать лет коллекционировал женщин! Она вспомнила ощущения от его объятия, гладкую горячую кожу. Какой же он старик?? Черти что!

Через пару часов Кейт поняла, что Доминик исчез надолго. Ждать смысла не было, она собрала вещи и двинулась в путь, благо вчера он показал, куда им надо будет идти дальше. Кейт приметила выступающую вдали скалу, которую было видно даже сквозь гигантские деревья, и погрузилась в свои мысли, не обращая внимания на окружающие ее джунгли. За что и поплатилась пару часов спустя.

Кейтана смотрела черному барсу в глаза. Жестокие, одержимые жаждой убийства и крови, они не оставляли ни одного шанса. Если она моргнет, он разорвет ее на части тут же. Кейт стояла, прижавшись спиной к дереву и лихорадочно придумывала, что же делать дальше. Даже если она воткнет в него меч, он все равно успеет оторвать ей голову. Барс зарычал, готовясь к прыжку. Расстояние в три метра для него было просто смешным. Кейт отчаянно взмахнула мечом, когда поняла, что барсов на поляне стало два, и им сейчас совершенно не до нее. Она взлетела на дерево, спасаясь от когтей, посмотрела на черный клубок. Начала придумывать способ помочь Дому, но не успела даже моргнуть, как драка закончилась.

-Слезай, все уже закончилось.

-Что-то мне твой тон не нравится,- сказала Кейт, глядя на черного барса, хромающего к ней. Что с ним? Его все-таки задело? Он сел под деревом, и она увидела последствия. Проглотила слезы. Как ему больно, наверное!! Огромная рана на левом плече поразила ее в самое сердце и Кейт вихрем слетела вниз.

-Эй, эй! Не трогай меня.

-Что? Но у тебя пол ноги нет! Кровь надо остановить. Где-то еще болит? -Суетилась Кейт вокруг него с таким видом, что если ему сейчас не помочь, он умрет. И она вместе с ним. Какой ужас! Когда Кейт успела влюбиться в него?? Да что же это такое!

-Я говорю, не трогай меня. Я же Оборотень. Перекинусь пару раз, и все исчезнет. -Сказал Дом, и она сразу перестала бегать. -Но сначала я хочу устроить тебе выволочку.

-За что?-Поразилась Кейт.

-Какого черта ты поперлась в джунгли без меня??? У тебя мозги есть или как!-Доминик был решительно настроен спустить пар. Он так перепугался, когда вернулся и не нашел ее. Просто не передать словами! А увидев хищника так и вовсе поседел. Наверное.

-Но..

-Что но? Безответственная и взбалмошная девчонка! О себе не думаешь, так хоть о родных подумай!! Тор из-за тебя с ума сойдет. -Рычал Доминик.- А я буду во всем виноват!

-Золотой мой, хороший. Давай ты вылечишься, а потом будешь рычать на меня сколько влезет, а?

-Ты мне зубы не заговаривай! Медсестра, блин, зла на тебя не хватает!

-Конечно, как скажешь. Только перекинься, пожалуйста. Из тебя кровь рекой льется, вряд ли ты ее сможешь вернуть обратно.-Уговаривала его Кейт, не особо вслушиваясь в его рычание, и потихоньку подталкивая его в просвет между деревьев, где шумел очередной водопад.

Не джунгли, а аквапарк какой-то! Слава богу, что им не попалось ни одной полноводной реки, а то пришлось бы искать переправу. Дом продолжал ругаться, но Кейт знала, что он никогда не причинит ей вреда. Он же ее герой, любовь всей ее жизни! Как она могла даже на секунду засомневаться в нем и в своих чувствах к нему?? Какая разница, как Доминик выглядит на самом деле и сколько у него детей и любовниц? Кейт знала, какой он внутри, а все остальное не имело никакого значения. Даже то, что Дом говорил вслух.

-Куда ты меня толкаешь?

-К воде, куда же еще? Во-первых, нам по пути, а во вторых, ты в любом случае будешь весь в крови, так что мыться тебе все равно придется.-Сказала Кейт, Дом тяжело вздохнул и молча пошел вперед, благо идти было недалеко и свой геройский имидж он не растерял.

-Так, сейчас делаем следующее. Ты ложишься вот здесь.-Доминик указал лапой на большой камень с плоской вершиной, у подножия каскадного водопада.-Лицом к долине, и охраняешь меня, пока я лечусь, поняла?

-Да. Почему ты не хочешь, чтобы я помогла тебе?-Спросила Кейт, увидела, как моментально стали синими его глаза, и смутилась.

-Спасибо, как-нибудь обойдусь. Гляди в оба. Я буду поблизости, но тем не менее. Мне понадобится около получаса, чтобы все было в норме. -Сказал Доминик. И не стал уточнять, что рану он залечит просто став человеком, а вот чтобы снять желание, вспыхнувшее от ее совершенно невинного предложения, ему понадобится гораздо больше времени.

-Хорошо. -Покорно согласилась Кейт, и Дом не стал больше медлить. Крови он и правда потерял достаточно. С трудом взобрался на пару уровней выше, глянул вниз, увидел краешек камня и хвост, лежащий на нем, и перекинулся. Будем надеяться, что отсюда она его не увидит. Подставил лицо под несильную струю и замер.

Кейт кралась наверх, стараясь даже не дышать. Любопытство раздирало ее на части. Она скользнула на очередную скалу и тут же упала плашмя. Доминик оказался всего в десяти метрах от нее. Кейт подняла голову, намереваясь подглядеть за ним одним глазком, и сразу сбежать обратно. Но увидела его и поняла, что сама оторваться от него она не сможет. Ууууу, ни одна ее буйная подростковая фантазия не могла сравниться с оригиналом. Чувственность, сила и откровенная сексуальность в каждом движении. Невероятная уверенность в себе и спокойствие. Доминик открыл глаза, посмотрел на нее и улыбнулся, заставляя ее сердце стучать с удвоенной силой, а хвост скручиваться в узлы. Сумасшедшее обаяние. Она бессовестно разглядывала его все те девять шагов, что он шел до нее, нисколько не смущаясь ее откровенного взгляда.

Ууууу, Кейт спускалась взглядом по четко вылепленным мышцам груди, живота.. Ой, папочка! Так, пропустим. Ноги ..да, прекрасные сильные.. Взгляд непослушно метнулся чуть выше и застрял. Ох, он стал еще больше или ей показалось?? Хвост метнулся вперед и оплел остановившегося в шаге от ее скалы Доминика за талию. Кейт подняла голову и постаралась смотреть только ему в лицо, почернев от смущения. Он посмотрел на нее и снова улыбнулся, отправив ее на пару секунд в небо. Но она быстро вернулась, и понадеялась, что Дом ничего не заметил.

-Кейт, я надеялся, что ты проявишь благоразумие и не будешь подсматривать за мной. В крайнем случае, сделаешь это издалека.-Сказал Доминик, но она смотрела ему в глаза и слушала его сердцем.

"Я надеялся, что ты придешь"

-Но раз уж ты здесь, я разрешу тебе рассмотреть меня внимательно. Чтобы утолить твое любопытство раз и навсегда. Ты даманица, у вас другие представления о красоте, так что вряд ли я тебе понравлюсь. И это радует.

"Я хочу, чтобы ты смотрела на меня. Я безумно хочу понравиться тебе"

-Как видишь, на ваш даманский взгляд мы слишком костлявые, наши мышцы мягкие, а кожа гладкая. Твой наглый хвост в этом уже убедился.

"Прикоснись ко мне. Проведи по моим сильным мышцам, почувствуй, как приятна моя кожа на ощупь, как горячо тело. Я хочу чувствовать твои прикосновения"

-И да. Ты можешь даже рассмотреть то самое. Оно как раз находится в самой что ни на есть отличной форме.

"Эта часть меня говорит сама за себя. Разве тебе еще нужны слова?"

Кейт перевела взгляд на его чуть насмешливое лицо. Похоже, Дом не понял, что она слышала все, что он на самом деле хотел ей сказать. Кейтана спрыгнула со скалы и встала перед ним. Хвост отреагировал на ее решение мгновенно, и оплелся вокруг узких мускулистых бедер Доминика, нацеливаясь на главное.

-Эй, эй! Ты что это?? Я же сказал только посмотреть!!-Испугался Дом, понимая, что игра пошла совсем не так, как он планировал. Кейт должна была убежать после первого же предложения! Она же благородная Леди! Но она этого не сделала, и ему пришлось привлечь ее внимание к самому неприличному, в надежде, что хоть это уберет ее со скалы. Оно и убрало. Только не от него, а к нему. И что ему теперь делать?? Желание плескалось в нем по самые брови, а всем известно, что он никогда не отличался терпением. Кейт протянула руку и положила ее на его щеку. Ох ты ж!

-Ты надеялся, что я приду, Доминик.

Что? Откуда она знает?? Он отступил на шаг назад.

-Ты хотел, чтобы я смотрела на тебя. И ты безумно понравился мне.

Да что же это делается-то! Он же говорил вслух совсем другое! Кейт шагнула вперед, вынуждая его отступить, и Дом уперся спиной в скалу.

- Ты хотел чувствовать мои прикосновения.-Сказала она, и Доминик понял, что Кейт слышала все, чего он хотел на самом деле. Провела руками по плечам, груди. Безумие!

-Ты такой теплый! Твоя кожа такая нежная и гладкая, что я не верю своим рукам. Но твои мышцы крепче, чем у даманов! Как такое может быть? -Кейт медленно спустила руки по его груди, бокам и остановилась на бедрах. Хвост захватил в плен вожделенный приз и был в полном экстазе. Дом резко втянул в себя воздух.

-Не надо, Кейт! Остановись.

-А эта часть твоего тела говорит сама за себя. -Закончила она и прижала его бедра к своим.

-Котенок, что же ты с нами делаешь?? Перестань! -Прохрипел Дом, по-прежнему не прикасаясь к ней. Хвост поерзал, устраиваясь удобнее, и он застонал вслух. Кейт обхватила его голову и притянула к себе, оплетая крыльями и отрезая все пути к отступлению.

-Поцелуй меня еще раз, золотой мой. Сейчас я не растеряюсь.

Вот так, да? Бесстрашная покорительница?? Ну хорошо! Доминик обхватил ее рукой за шею. Он давно уже был на самой грани, так что поцелуй это как раз то, что спасет ее от него. И в этот раз Дом не собирался сдерживаться. Посмотрел ей в глаза и впился в губы таким поцелуем, что на мгновение испугался сам себя. А потом Кейт ответила так, что он впервые за 23 года забыл обо всех и вся.

Глава 31

"Разум и чувства или Леди Торум на тропе войны"

4 Галактический Сектор, Планета Трех Королей, 8 февраля 1 485 358года.

Кейт прочихалась от попавшей в нос воды и, держась за плывущего рядом барса, добралась до берега. Они выбрались из воды и упали на мелкую гальку.

-Какого черта ты это сделал, Доминик?

-Ты приперла меня к стене. Во всех смыслах! А я свободная и независимая личность! Настоящий мачо и крутой мужик.

-И что?

-Как что! Я охотник и я выбираю кого преследовать и соблазнять, а не наоборот! А ты, как благовоспитанная девица, от моей провокации должна была сбежать. -Сказал Дом, отряхнулся и забрался на нагретый солнцем камень. Как хорошо снова стать вменяемым!

Две недели постоянного сексуального напряжения закончились. Освобождение было таким сильным, что если бы не Кейт и скала, он бы упал. Все безумное желание, копившееся в нем эти дни, вырвалось на свободу, даря ему умиротворение. Дом даже не позаботился о партнерше, чего не случалось с ним с шестнадцатилетнего возраста, настолько быстро и далеко его вынесло в другой мир. Он виновато поерзал на камне. Но Кейт же получила свое, когда разглядывала его? Дом видел, как она на пару секунд унеслась в небо, а потом сделала вид, что ничего не было. Но все равно, было стыдно. Так потерять контроль! Котенок ему ведь не абы кто! Она.. эм... ну.. А черт! Ни одно из определений к ней не подходило. Наплевать, он подумает об этом позже.

-Слушай, охотник! Ты нас чуть не утопил!-Возмутилась Кейт.

Там, на скале, она ответила на его поцелуй, прислушиваясь к нему сердцем, и они начали так целоваться, что просто конец света! Кейт никогда не думала, что способна на такое. А потом Дом прижал ее к скале, выдохнул в ее ухо с непередаваемой нежностью "Котенок" и вздрогнул всем телом. Хвост передал ей такие эмоции, вдобавок к его сказочно прекрасному в этот момент лицу, что она потерялась в странном, но прекрасном месте вместе с ним. И если бы не любимый и скала, то точно бы упала. Кейт пришла в себя, и собиралась было приступить к самому интересному, когда Дом сделал шаг назад, и они рухнули с водопада вниз. Мерзкий тип!

-Я нас немного охладил.

-Зачем? -Кейт повернула к нему голову. Он положил морду на лапы и выглядел очень задумчивым.

-Я жить хочу. Тор меня убьет, если я с тобой пересплю.

-Не правда. Ты опять мне врешь, Дом.

-Я не вру. А скажи мне, котенок, сколько тебе точно лет?

-18.

-Маленькая лгунишка! Я знаю, когда мне говорят неправду. У меня талант.

-17, 5

-Понятно, а скажи, ты уже спала с мужчиной? В смысле с даманом?

-А какая разница?-Почернела от смущения Кейт. Зачем он задает ей эти вопросы? Дом открыл один глаз, посмотрел на нее и снова закрыл.

-Просто ответь. Ты же у нас великая соблазнительница и ничего не боишься! -Ехидно сказал он, и она тут же выпрямила спину.

-Нет, не спала! Я ждала свою любовь. -Сказала Кейт, высокомерно глядя на него, но он не оценил, потому как не увидел.

-Где же твой герой шляется?

-Я не знаю, он мне ничего не рассказывает. - Рискнула намекнуть она, но поняла, что он ее ответ не услышал, потому что спрыгнул со скалы с совершенно отсутствующим видом и направился к ней. Кейт встала и с интересом уставилась на наворачивающего вокруг нее круги Доминика, стараясь не пропустить ни слова из его невнятного бормотания.

-Так вот что ты задумала, любимая! Отличный план, просто великолепный!! Второй шанс, ага, умники!! Ну, я вам обоим устрою, чертовы сводники!!! А тебя, детка, даже муж не спасет. Интриганка! Хоть бы ребенка пожалели, ни стыда, ни совести! Ну, я вам еще покажу, решили все за меня? Не бывать этому!

Доминик остановился и посмотрел на посеревшую даманицу.

-Сядь, нам надо серьезно поговорить.

-Давно пора,-выдавила Кейт, садясь на небольшой камень и стараясь держать себя в руках. Она, черт возьми, Леди Торум!! Вздернула подбородок. Просто не думать. Но... Дом сказал.. любимая?

-Итак. Послушай, что я тебе скажу, юная романтически настроенная барышня. -Сказал он деловым тоном, даже не заметив, что превратился в человека. Футболка в облипку на мускулистом торсе и узкие джинсы вовсе не добавили ей спокойствия. Кейт закрыла глаза и взяла себя в руки. - Мне 48 лет, по человеческим меркам я почти старичок, по вашему исчислению, мне где-то 150. Это понятно?

-Да.

-Я люблю женщину очень давно и очень сильно. Мое чувство невозможно изменить, и это не отговорка, а реальный факт. Это тоже понятно?

-Да.

-Она замужем и счастлива с другим. Долгие годы они искали способ мне помочь, и придумали весь этот наш с тобой поход, чтобы подарить мне тебя, в надежде, что мне это поможет. -Дом остановился перед ней.-Посмотри на меня.

-Смотрю.-Сказала Кейт. Ей было так больно, что она даже плакать не могла.

-Я вижу, что ты влюблена в меня, и, услышав мою грустную историю, еще больше захочешь мне помочь. Так вот, ты мне не поможешь. Ты должна это знать и остановиться до того, как станет слишком поздно, котенок. Понимаешь?-Спросил Дом и ласково провел по голове, остановив руку на ее шее.

-Да.

Уже слишком поздно. Мир рухнул, оставляя ее стоять в развалинах. Она же не сможет жить без него! Это же невозможно!! Дом тяжело вздохнул, поднял и прижал ее к своей теплой груди. Кейт уткнулась в него, из последних сил борясь со слезами, как вдруг снова услышала его мысли.

"Мне так жаль, котенок! Ты первая за много лет, кто произвел на меня такое сильное впечатление, что я больше не контролирую себя полностью. Ты даже представить себе не можешь, как сильно я хочу заняться с тобой любовью, открыть тебе мир чувственных удовольствий, разделить их с тобой! Но ты итак влюблена в меня, и я не хочу делать тебе еще больнее, привязывая к себе еще больше. Я не могу допустить, чтобы ты страдала, так же, как я. Только не ты, Кейт! Мое сердце разбито на такие маленькие кусочки, что их уже не собрать, не склеить, даже если Странник думает иначе, отдавая тебя на мое растерзание!"

Кейт замерла, обхватив Доминика хвостом и крыльями, но он этого даже не заметил. Так вот что она видела тогда, много лет назад! Ангел, который обещал ему помочь! Он нашел выход!!! И это оказалась она. Невероятно. Кейт задумалась. Надо уточнить кое-что прежде, чем начинать действовать. В конце концов, она же Нуми-Торум и собирается сделать все, чтобы спасти Доминика. Однажды она обещала ему, а в их роду все и всегда держали свое слово. Тем более, если от этого зависело ее собственное счастье.

-Дом, а скажи, почему они решили, что я вообще смогу тебе помочь?-Жутко расстроенным голосом спросила Кейт, одновременно строя коварные планы по собиранию и склеиванию его сердца. Любимый просто не знает, с кем связался!

-Однажды Странник сделал вашему роду подарок. Лорд Нуми-Торум обладает свободой выбора и может влиять на судьбы своих близких. А Тор умудрился сделать двойняшек, так что вероятнее всего, ты тоже можешь делать что-то подобное.

-Ого! Весьма щедрый дар.-Задумчиво сказала Кейт.

-Странник интриган вселенского масштаба, и его подарки всегда с подвохом, это я тебе точно говорю!

Даманица рассеянно провела хвостом по ноге Доминика, почувствовала, как он вздрогнул, и отвлеклась на свой довольный жизнью хвост, ловя его счастливые эмоции. Стоп! Соберись, Кейтана! Вдох-Выдох. Значит, Ангел думает, что у нее хватит сил, чтобы изменить судьбу такого потрясающего и могущественного человека как Доминик? Мало того, любимая Дома и, как теперь выяснилось, жена Ангела думает так же и считает ее достойной Высшего Оборотня, раз специально устроила все это путешествие. Значит, так оно и есть. С такой поддержкой у нее появляются неплохие шансы на светлое будущее. Кейт осталось выяснить только одно.

-Доминик, -Кейт подняла голову и посмотрела в его грустные синие глаза.-Скажи мне, только честно! Ты ужасно несчастлив и любишь свою женщину много лет. Ты пожалел о своей любви? Хоть раз? Если бы тебе предложили начать все сначала и изменить все, ты бы сделал это?

-Ни за что!-Не раздумывая ни секунды, ответил Дом и осекся. Апп.. Не надо! Он обхватил ее лицо руками. -Котенок, что ты задумала?? Остановись, я умоляю тебя! Я же разобью тебе сердце, девочка моя! Ты ничего не сможешь сделать с истинной любовью, что связывает меня и мою женщину! Даже Странник ничего не смог с этим поделать!

-А я и не буду ничего с ней делать, золотой мой. -Улыбаясь, ответила Кейт.

Вот и все. Ответ получен. Даже если у нее ничего не выйдет, она никогда не пожалеет ни о чем. Доминик же не пожалел? Так что дорога у нее была только одна: вперед! Все просто и очевидно: она не будет бороться с его любовью к другой, а сделает так, чтобы Дом полюбил и ее тоже. Настолько, насколько хватит его большого и доброго сердца. Этого ей будет вполне достаточно.

-То есть?-Прищурился он и прижался губами к кончику ее острого уха. Ух! Кейт постаралась не застонать вслух. Ей придется быть очень осторожной, чтобы поймать такого опасного и благородного хищника в свои сети!

-Давай оставим сильные чувства в стороне, а? Мне всего 18.

-17,5!

-Это не имеет значения, Дом. Жизнь только начинается. Ты мне нравишься. Я ничего не понимаю в сексе, а ты старый и опытный ловелас. Научи меня! Кто, кроме тебя сможет показать мне, как это бывает в идеале? - Дом смотрел на нее со смесью ужаса и восхищения. "Золотой мой, это только начало!"-Подумала Кейт и закончила.- И кстати, по статистике, именно молодые женщины бросают своих старых любовников, а не наоборот.

-Да ты что!-Рассмеялся Доминик.

Кейт просто прелесть! Не котенок, а настоящий барс! Влюблена по уши, а когти выпускает! Он провел губами по ее милым рожкам, надеясь вывести из равновесия. Получилось замечательно и от избытка эмоций, она вцепилась в его спину когтями. Дом бы порадовался своему успеху, если бы не огненное желание, возникшее в нем от смеси боли и удовольствия. Милая, желанная! Если Кейт не прекратит, он не сможет ей отказать. Прекрасные даманицы это его слабость.

-Значит, ты хочешь обжечься?

-Нет, этого не случится.

- Почему это?-Удивился Доминик, услышав железную уверенность в ее голосе. Интересно..

-Я уверена, что смогу контролировать свои чувства к тебе.-Сказала Кейт так, что Дом понял, что она говорит правду.

Он знал это. Может, он ошибся, и действительно просто нравится ей, а все остальное это подростковые гормоны? Хм, но если это так, то они могут заниматься любовью, пока им обоим не надоест. Отличная перспектива, но что-то во всем этом было не так. Какой-то подвох... А вообще, он, конечно, старый ловелас, но тело у него ого-го! И шлейф из разбитых сердец тянулся за ним по всем Отражениям.... С чего это Кейт уверена, что устоит перед ним?

-Хочу предупредить тебя. Ни одна женщина, с которой я занимался сексом, не осталась ко мне равнодушной. -Сказал Доминик, снимая с себя последнюю ответственность за происходящее. Потом она не сможет сказать, что он ее не предупреждал!

-Да ладно!-Недоверчиво посмотрела на него Кейт.

- Поверь мне. Я знаю, о чем говорю.

-Со мной ты ничего не сможешь поделать, Доминик,- Кейтана посмотрела на любимого и улыбнулась, увидев огонек азарта в его выразительных глазах.

"Ура!!!! Спасибо тебе, папочка, за те уроки, что давал нам, показывая и рассказывая про искусство плетения интриг!" подумала Кейт. Дом хотел быть охотником? Прекрасно! Он им и будет. Кейтана обещала контролировать свои чувства? Легко! Она же любит его до безумия, и он действительно никогда не сможет с этим ничего поделать. И если Доминик понял это обещание по своему, то это не ее вина. Почти.

-Я рад это слышать, котенок.- Сказал Доминик и ласково посмотрел на нее, но она услышала сердцем совсем другое: "Это мы еще посмотрим!" и чуть не рассмеялась.

Непонятное, но очень полезное умение иногда слышать то, что он думает на самом деле, давало ей неоспоримые преимущества. Итак, нужен конкретный план! Переспать с ним сразу? Очень хочется, но сразу понятно, это не вариант. Какой же Дом тогда будет охотник? Кейт вспомнила своих поклонников. Чем больше она от них бегала, тем настойчивее они становились. Дом практически согласился взяться за ее обучение, но сам наверняка не сделает ни шагу, чтобы соблазнить ее. Ну и ладно. Помучаем его ожиданием. Он не похож на человека, у которого хватит терпения надолго. Дом прямая противоположность ее отца. А раз так, план был готов.

-Знаешь что, золотой мой, раз мы разобрались с чувствами, предлагаю, не торопясь, приступить к моему обучению.

-В смысле?-Не понял Дом.

-Я про секс. Не делай вид, что ты не согласен! -Сказала Кейт, наблюдая, как в синих глазах разгорается золотое пламя. Ууууу. Вдох-Выдох. Вдох-Выдох. Руки прочь от него, Кейт! Не сейчас, чуть позже, надо просто потерпеть!- Предлагаю растянуть удовольствие. Например, для начала, ты научишь меня целоваться.

-Хм, отличная мысль!-Дом бы порадовался, но подвох был очевиден. Что она задумала? Впрочем, ничего нового Кейт не изобретет. Тридцать лет непрерывной практики это вам не хухры-мухры. Дом знал о женщинах все. Единственное и любимое исключение не считается.

-Я имею в виду, что ты вспомнишь и научишь меня всем видам, способам и оттенкам поцелуев, какие только тебе встречались. И начнем мы с губ.

-Идет. -Рассмеялся Дом. Интересно, а сколько он вообще сможет вспомнить и придумать разных поцелуев?-Единственное условие. Я сделаю тебя своей, только когда ты сама скажешь мне об этом. Без намеков и двусмысленностей. Вслух, открытым текстом, договорились?

-Идет.-Согласилась Кейт. Вот же ушлый! Ну ничего, посмотрим, кто кого!

-Вот и отлично, котенок.-Доминик наклонился к ней, чтобы приступить к долгожданному обучению, но она опередила его и поцеловала в щеку.

- Но мы же не будем спешить? Сначала я должна научиться цело..-Начала Кейт, но терпение Дома кончилось и он накрыл ее губы своими. Ох, какое блаженство! Оторвался от нее.

-Таким поцелуем я закрываю рот тем, кто слишком много болта..

"Да понятно уже! Хватит разговаривать!" подумала Кейт и заткнула рот ему. Она все схватывала на лету.

4 Галактический Сектор, Планета Трех Королей, 11 февраля 1 485 358года.

-Ммм, подожди, Доминик! Дай мне отдышаться.-Сказала Кейт, сумасшедшим усилием воли отрывая себя от любимого и сползая с его шикарного тела на подстилку из мягких зеленых листьев. Ей нужна была передышка. Но вовсе не потому, что ей нечем было дышать. Еще один поцелуй, и она бы сказала ему то, чего он ждал от нее. Ну нет, рано еще! Положила голову на его плечо и уткнулась рожками в его щеку. Как оказалось, Доминик обожал, когда она так делала.

-Котенок, по-моему, ты слегка привираешь. Ты вовсе не выглядишь запыхавшейся,-сказал Доминик, целуя ее рожки. Она сжала челюсти, но он все равно услышал ее еле слышный стон.

Просто прекрасно! Но тут же услышал глубокий вдох и понял, что Кейт опять сумела взять себя в руки. Ах ты, упрямая даманица! Дом едва не застонал вслух от разочарования. Три дня! Целых три дня они не шли, а ползли по джунглям, потому что только и делали, что целовались. Поначалу Доминик был осторожным, добрым и вообще душкой, надеясь, что за день доведет Кейт до нужного состояния, и она позволит ему гораздо больше. Но эта упертая девица комментировала все их поцелуи, заставляя его целовать ее одинаково по нескольку раз. Это все было очень забавно, и обычно в третьем заходе он забывал о том, что е й 17 и ему надо быть аккуратным и внимательным. Чувствовал ее бешеное желание, но когда пытался перейти к целованию остальных частей тела, она тут же все прекращала.

И ее расчет стал понятен: помучить ожиданием. В общем-то, абсолютно правильный подход, для той, которая хочет поиграть с ним и все-таки влюбить его в себя. На ее месте он бы тоже не удержался, и в самом начале Дом собирался этим воспользоваться в своих целях. Если они в таком темпе дотянут до ребят, то там он сделает все, чтобы быть от нее подальше.

Но уже на второй день Дом понял, что в этот раз воздержание это не для него. Кейт была просто невероятной. С каждым разом он вспоминал все более глубокие и страстные поцелуи, и через какое-то время понял, что все у них получалось с первого же захода, а все остальное время он просто наслаждался процессом, безумно желая гораздо большего. Доминик задумался. План не прикасаться к ней потерпел полный крах, а раз так, то тянуть дальше смысла не было. Чем быстрее Кейт окажется в его объятиях, тем больше времени он сможет любить ее и ее прекрасное тело. Дом усилил натиск, но тут его ждало огромное разочарование: его упрямый котенок не желал сдаваться так быстро. Обычно он мог с легкостью выносить подобные игры, но в этот раз три дня такой поцелуйной жизни довели его до ручки.

Сегодня с утра Доминик опустился до того, что впервые с 14 летнего возраста устроил себе игру под названием "помоги себе сам". Какой позор!! Но постоянно ходить в состоянии полной готовности было уже просто невозможно. Он же не железный, черт возьми! "Сделаю своей, когда скажешь вслух"-вспомнил Доминик свои слова. Идиот! Благородный болван! Но он же не думал, что у Кейт окажется такая железная воля. А мог бы и сообразить, ведь ее папочка сумел продержаться вдали от любимой 20 лет!! Он столько не вынесет. Пора было приступать к более решительным действиям.

-Кейт, поговори со мной.

-Ммм?

-Счет 3:2, теперь твоя очередь рассказывать историю о себе.

-Слушай, так нечестно! Ты старше меня в два раза, вот и баек о твоей жизни я хочу услышать вдвое больше.

-Раньше надо было думать, котенок!-Рассмеялся Дом и почесал кончики ее сложенных за спиной крыльев.

-Ууууу, золотой мой, перестань! -Кейт выпуталась из его рук и села рядом с ним. Черт возьми, опять сбежала! Дом чуть не выругался вслух. Радовало только то, что ее хвост жил на нем практически постоянно.

-Котенок, предлагаю с поцелуями закончить. Я не хочу повторяться, а больше вариантов у меня нет. Все, что я показал тебе, ты освоила на отлично.

-Мм, спасибо. Но, может, пока я думаю, чем мы займемся дальше, ты расскажешь веселую историю? Например, твою версию про посещение бара на Саматагоре.

-Хм! А почему бы и нет? Я тогда был на высоте! Мне даже пришлось сбежать от моих поклонников через заднюю дверь.

-Это еще почему?

-А Кай Го не говорил? Стеснялся, наверное.-Рассмеялся Дом.-Мы тогда классно зажгли в том баре. Я, Диана, Кай Го, Тор и Зара. Мы с Принцессой танцевали на барной стойке, а под конец я нашел себе симпатичную даманицу, и на бис устроил стриптиз, раздев ее до нижнего белья. Как бар не превратился в публичный дом после этого, я до сих пор не понимаю. Кай Го нашел себе девицу и мы с ним свалили на наш корабль.

-Ты устроил стриптиз??-Кейт во все глаза смотрела на любимого. Обалдеть! Ууууу, ну почему ее там не было?? Она бы отдала все на свете, чтобы увидеть, как он это делает.

-Ну, к этому времени на мне были только джинсы и кроссовки, все остальное я раздал фанатам,-рассмеялся Дом, -так что по большому счету я только сексуально потанцевал, а стриптиз получился у даманицы.

-Мда, Оборотень, слова стыд и смущение для тебя пустой звук, не так ли?

-Если речь идет о моем теле, то да. -Сказал Доминик.

-Как ты так можешь!?-Возмутилась Кейт. Он лукаво посмотрел на нее.

-А что тут такого? У меня прекрасное тело, и я умею быть кем угодно. Миллионы фанатов могут это подтвердить. На сцене настоящего меня нет, есть тот, кого я играю. Не я. Так что, какой смысл переживать за чужого тебе человека?

-Интересно. А когда ты танцевал с Дианой на стойке, ты тоже был кем-то другим?-Спросила Кейт и увидела, как сжал челюсти Доминик. На секунду закрыл глаза, беря себя в руки.

-Нет. С ней я всегда был только самим собой.-Грустно и задумчиво улыбнулся Дом.- Она не любит быть на виду, и я всегда с боем вытаскивал ее на общественные мероприятия.

-То есть, Принцесса смотрела на тебя, когда ты танцевал стриптиз, но сама в этом не участвовала? Это нечестно!- Пошутила Кейт, но Дом только взъерошил свои волосы. Он переживает??

-Диана никогда не танцевала стриптиз,-сказал он и замолчал, но на этот раз она не только услышала, но и увидела его мысли:

"Прекрасная обнаженная блондинка танцует невероятно эротичный танец вокруг опорного столба узкой винтовой лестницы. Деревянные перила ломаются под изящными руками мужчины, смотрящего на нее с бесконечным восхищением и любовью"

"Да уж, любимая, я так и не смог уговорить тебя даже раздеться до конца под музыку. Ты всегда соблазняла меня раньше. А для него ты сделала гораздо больше только для того, чтобы заставить его стать самим собой. Мда, раз мне никогда не светит сойти с ума от танца любимой, то у меня останется хотя бы это воспоминание"

Кейт моргнула, приходя в себя, и тут же растянулась на подстилке на животе, наклоняя голову и убирая предательские слезы. Диана была ослепительна, и это было ужасно. Но слезы вызвало вовсе не это, а ужасная тоска и невероятная уязвимость Доминика. Как Принцесса могла так поступить с самым лучшим в мире человеком? Почему ни разу не сделала так, как он хотел? Кейт задумалась. Конечно, пару раз она сбегала с особо продвинутыми ухажерами в ночные клубы, где видела и стриптиз в том числе. И никогда в жизни бы не сделала ничего подобного, но... "Если бы Доминик попросил меня, если бы посмотрел с любовью, то я сделала бы это для него, не раздумывая и наслаждаясь каждой секундой. Так, как Принцесса для Ангела"-дурацкая мысль пришла в голову внезапно, и не желала уходить. Кейтана обдумала все плюсы и минусы и решилась.

-Знаешь, Доминик. Мой отец всегда говорит: случайности не случайны. Раз уж с поцелуями мы закончили и заговорили о стриптизе, то почему бы тебе не научить меня ему?

-Что?? Чему научить???-Доминик аж сел.

Потряс головой и уставился на нее золотыми глазами. Кейт чуть не рассмеялась. Как же у него все непросто: в теле зверя от шока глаза синеют, а в теле человека становятся золотыми. Значит, ее идея просто великолепна, раз от одной только мысли его так пробило.

-Красиво раздеваться под музыку. Я больше чем уверена, за свою длинную жизнь ты насмотрелся такого, что обучить меня парочке трюков для тебя будет раз плюнуть.

-Эммм, Кейт, знаешь, это не самая лучшая идея.-Сказал Дом, поднимаясь на ноги и глядя на нее все больше темнеющими золотыми глазами.-Ты благородная Леди, настоящая аристократка. Зачем тебе это?

-Как это? Представляешь, как будет любить меня муж, когда я устрою ему такое!

-О да! Очень даже представляю,- потер рукой ухо с украшением Дом. Да за что же ему все это???? Мысль о том, что Кейт будет танцевать сначала с ним, а потом для него, погрузила его в состояние полнейшего одурения.

"Светлая комната, большая кровать с резными деревянными столбиками, негромкая музыка. Кейтана спиной медленно и совершенно неприлично спускается вниз по одному из них, расстегивая красное платье на груди. Хвост обвивает столбик, следуя всем изгибам с совершенно невыносимым эротизмом. Твою мать! П.. пип.. , Доминик! Возьми себя в руки, извращенец!!! Ей же всего 17!! Опомнись, кретин! "

Кейт дернулась и почернела от смущения. Но вовсе не из-за той картинки, что представил себе Дом, а от его нецензурной ругани, которая и привела ее в себя. Ууууу, любимый, теперь тебе от меня не сбежать.

-Ау, Доминик! Ты чего, заснул? Давай, вот уж этому-то меня точно никто не научит!

-Слушай, тебе это не нужно, ты итак прекрасна! Давай лучше, я покажу тебе, как заниматься любовью, котенок! Поверь мне, это гораздо неприличнее и интереснее. Только скажи мне.-Протянул руку Доминик, Кейт взялась за нее и посмотрела в его золотые глаза.

-Помоги мне встать.

Он одним движением поднял ее с земли и прижал к себе, путешествуя по ее спине, крыльям и бедрам руками.

-Доминик. -Сказала Кейт таким голосом, какого у себя никогда не слышала. Ууууу. Желание принадлежать ему плескалось в ней, грозя прорвать плотину. Черт, черт, черт!! Он поцеловал ее в шею, и она застонала вслух. Ууууу. -Дом, пожалуйста!

-Да?-Он поднял голову и так посмотрел на нее, что Кейт почувствовала себя настоящей садисткой.

-Идем. Нам нужно найти место для обучения меня неприличным танцам.

-Котенок, зачем ты мучаешь нас? Я хочу тебя, ты хочешь меня, я знаю это! Чего ты ждешь?

-Тсс, не порти мне приключение! Я хочу перестать быть Девой, получив от этого максимальное удовольствие.-Ответила Кейт, в который раз радуясь тому, что Дом настолько благороден и добр, что умрет, но дождется ее приглашения, того самого, что она должна сказать вслух.

-Ты чудовище, Кейт. Хорошо. Я сделаю так, как ты хочешь.

Доминик потянул ее за собой. Ну что же. Она напросилась сама. Его итак короткое терпение трещало по всем швам. Еще день он переживет, а потом начнет соблазнять ее так, что Кейт будет умолять его заняться с ней любовью. Вот тогда-то он и покажет ей, от чего она так долго отказывалась! А сейчас юная соблазнительница получит такой урок, который не забудет никогда, а он сделает все, чтобы удержать себя в руках. Они вышли на берег очередной небольшой речки. Дом огляделся по сторонам. Ага. Большой плоский камень нависал над водой, солнце садилось сразу за ним. И видно его было со всех сторон издалека. Вот и отлично! Он запрыгнул на камень, поднимая даманицу за собой.

-Итак. Место мы нашли.

-Что?? Вот здесь?? Но ... как же... нас же тут видно со всех сторон!

-Конечно! В этом и весь прикол. В данном случае открытое пространство заменит тебе зрителей.

-Я не уверена, что это хорошая идея, Дом. -Сказала Кейт, с ужасом оглядываясь вокруг. Срам-то какой!! Она надеялась обойтись каким-нибудь укромным местом под огромным деревом или гигантским кустом.

-Тогда отменяй. Никто ж тебя не заставляет!-Сказал Дом с такой надеждой в голосе, что Кейт все поняла. Ах вот как! Ну уж нет, любимый.

-Я Леди Торум, а мы не меняем принятые решения.-Высокомерно глядя на него, сказала Кейтана и тут же была прижата к его груди спиной.

-Хорошо, котенок. Как скажешь!-Прошептал Дом в ее острое ухо и провел по нему языком. Ууууу. Вдох-Выдох. Не помогает!!! Вдох-Выдох.-Итак. Сначала без музыки. Представь, что я шест.

-Хорошо.

-Положи руки на мой затылок. Да, вот так. Прогнись чуть вперед, освобождая крылья и показывая грудь во всей красе. О да, отлично! Теперь выпрямляйся и повторяй по новой. И перечисли, что на тебе надето.

-Эм, рубашка, брюки, обувь, нижнее белье. -Сказала Кейт, чувствуя, как он руками поправляет ее спину и поясницу, заставляя изгибаться сильнее. Хм, интересно.

-Ты забыла кучу всего.

-Да?

-Платок на твоей шее, часы, ремень, носки. А нижнее белье состоит из двух очень важных частей. Итого 9 предметов.

-А, понимаю.-Сказала Кейт и Дом увидел в ее глазах боевой азарт.

Вот это да! Обалдеть. Ну кто бы мог подумать, что его милый котенок плевать хотела на условности и готова на все, лишь бы получить желаемое! Хм, может, и правда научить ее хорошо двигаться? Это ведь никогда не будет лишним! И вовсе он не для себя старается! Доминик встал рядом с ней и принялся за дело всерьез.

Через два часа Кейт устала так, что о сексе и любви даже думать забыла. Как и о том, что исполняет совершенно неприличные движения на открытом всем ветрам и взглядам камне. Как же это оказалось тяжело, ужас какой! Хорошо еще, у нее растяжка была просто офигительная, а то бы ей пришлось совсем туго. Она посмотрела на Доминика. Его движения завораживали. Само совершенство! Хорошо, что сейчас он все делал по отдельности, иначе бы Кейт не выдержала бы уже давным-давно.

-Дом, хватит на сегодня. У меня все отваливается.

-Осталось еще одно очень важное движение и на этом все.

-Да ладно тебе! Завтра сделаем.

-Ни фига. В нем же весь фокус!

-Хм, а почему мы его в самую последнюю очередь изучаем?

-Потому что, оно самое главное и сложное. Весь эротизм и сексуальность именно в нем. Итак. Движение бедрами из стороны в сторону и по кругу. -Сказал Дом, посмотрел, как сделала его Кейт, и скривился.-Да нет, не так! Это же ужасно!

-А как? Покажи!- Засопела носом она. Очень даже хорошо получилось, ничего сложного! Доминик сделал движение, и Кейт тут же вспомнила про эротику, секс и любовь. Уууу. -Я так не смогу.

-Сможешь, иди сюда. Давай вместе, так будет понятнее.-Сказал Дом в порыве учительского рвения. Притянул ее к себе спиной, чуть расправил крылья, чтобы не мешались, и плотно прижал к себе бедрами. Хвост тут же обвился вокруг его талии. -Ты готова?

-Да,-сказала Кейт, закрывая глаза и готовя себя к неизбежному.

Положила руки на его, и он сделал движение. Уууу. Вдох-Выдох. Вдох-Выдох. Вдох-Выдох. Дом на секунду замер, а потом она почувствовала мгновенно выросшую часть его тела позади ее ягодиц и то, как мертвой хваткой вцепились в ее бедра его пальцы.

-Давай, Доминик. Медленно и вместе.-Выдавила Кейт из последних сил, и он сделал так, как она просила. Ууууу. Папочка!

-У тебя отлично получилось. На этом мы сегодня закончим.-Сказал Доминик, но Кейт услышала

"Продержаться еще пару минут, всего пару минут!! Только бы она не додумалась повторить все, что мы прошли сегодня на мне. Я сойду с ума. Я уже сошел с ума. Господи! Я же обещал не трогать ее, пока она сама не скажет, но это просто невыносимо!"

Получилось!! Она так хотела, чтобы Доминик забыл обо всем и перестал ждать ее разрешения! Кейт повернулась к нему лицом и закинула одну ногу на его бедро, проводя руками по его облегающей футболке. Обняла за шею, а второй рукой медленно потянула с себя шейный платок. Дом перестал дышать. Уронила лоскуток на камень, наклонилась назад, почти встав на мостик и прижимаясь бедрами к его. Поднялась обратно, поставила ногу на место и повернулась к к Дому спиной, начиная опускаться по его телу и расстегивая на себе рубашку. Он зарычал и попытался дернуться в сторону, но ее хвост накрепко пришпилил его к ней. Кейт медленно поднялась и наклонилась вперед, впечатывая свои ягодицы в его бедра и скидывая рубашку.

На большее Дома не хватило. Он перевернул ее, подхватил на руки, заставляя обвить его талию ногами, впился в нее поцелуем, сметающим все на своем пути, и сошел с ума. Кейт в его руках стала чистым огнем, и он забыл обо всех своих обещаниях, намерениях и мыслях, чувствуя ее неистовое желание. Только она. Невероятная, страстная, сильная и любящая. Дом оторвался от ее губ всего на секунду, чтобы поцеловать ее в шею, спустить белую бретельку с плеча. Поднял повыше, чтобы наконец-то поцеловать ее грудь. Пока сквозь белое кружево, но чуть позже... И эта мысль исчезла, потерявшись в гортанном стоне Кейт. Она выгнулась ему навстречу, и Дом понял, что ему срочно нужна опора, чтобы быть во всех местах на ее теле одновременно. Развернулся, прижал к скале..

-Твою мать! -Простонал Доминик, успевая лишь повернуться спиной к воде, прикрывая Кейт, и они свалились с открытого со всех сторон камня в воду.

Глава 32

"План или чего не сделаешь ради любви"

4 Галактический Сектор, Планета Трех Королей, 11 февраля 1 485 358года.

-Доминик, ты издеваешься надо мной??-Спросила Кейт, вылезая из воды на песок.

-Я?? Это ты надо мной издеваешься! Я чуть не лопнул от желания, а ты так и не разрешила мне пойти до конца!! Что я должен был делать? Я тоже, знаешь ли, держу свое слово!-Возмущенно соврал Доминик. Господи! Он забыл обо всем на свете, в том числе и о том, где они вообще находились. Но на этот раз это спасло его честь и гордость. Ну почему с Кейт все так сложно?

-Так это я во всем виновата? А кто говорил, что умеет держать себя в руках?

-Я и умею. Но не долго, я же не твой отец, чтобы 20 лет ждать свою любовь!

-Это ты сейчас о чем?-Не поняла Кейт и подошла к черному барсу. -Расскажи мне?

Доминик подумал и согласился. История ее отца и Изабель отвлечет ее от издевательств над ним, а он за это время окончательно придет в себя. Кейт выслушала историю и глубоко задумалась. Вот и отлично!

-Котенок, а давай, пока солнце не село окончательно, пройдем еще пару километров, а? Вон к тем скалам. Там заночуем и заодно посмотрим дальнейший путь. Только за твоей одеждой завернем.

-Хорошо, золотой мой. -Послушно согласилась Кейт, заставляя Дома нервничать.

Что же ее так зацепило в этой истории? Понятное дело, сплошная романтика, но даманица выглядела вовсе не восторженной, а скорее задумчивой и как будто составляющей план. Все было бы ничего, если бы Доминик был твердо уверен, что ее мысли не касаются его. Он в очередной раз поругался на Тора, поставившего защиту на ее мозг. Узнать о чем она думает или повлиять на нее не было никакой возможности. Дом посмотрел на идущую впереди него даманицу. Белое на черном. И чуть не взвыл, чувствуя, как желание снова поднимается в нем, снося голову.

"Котенок, ну почему я не могу контролировать свою безумную тягу к тебе? Да что же это такое! А что будет со мной, когда ты станешь моей? Что со мной происходит? Я ведь даже не знаю, какая ты. Что любишь, чем живешь, о чем мечтаешь! И если ты понравишься мне, то я не смогу отпустить тебя от себя. Я эгоист и сделаю все, чтобы увидеть любовь в твоих глазах. Я знаю, что не смогу удержаться. Но я не хочу делать тебе больно, Кейт. Не позволяй мне узнать тебя ближе, не подпускай к своей душе, котенок. Оставь мне только тело, и я обещаю, что все у тебя будет в порядке"

Кейт едва не упала, услышав, что думает Доминик. Великая соблазнительница! Идиотка она, вот кто! Сердце сжималось от горечи, тоски и безнадежности его мыслей. Она даже представить себе не могла, в каком аду он живет, не позволяя себе даже надежды. Зная, что у него ее нет, и никогда не будет. Просто крылья опускались! Кейт шагала по камням и скалам, поднимаясь все выше, и даже не смотрела под ноги. Она своего добилась, и он хотел ее до безумия. Но только теперь Кейт поняла, что тело это лишь малая частичка ее самой, и к тому же не самая главная. Она не сделала ничего, чтобы Доминик узнал ее по-настоящему. Что же ей теперь делать?

"- Ангел! Помоги мне!! Я так люблю его, но я никто по сравнению с ним. Как я могу заставить его полюбить меня такой, какая я есть? Любое вранье Доминик чувствует на раз, так что я даже не смогу хоть чуть-чуть приукрасить мои скромные таланты и умения.

-А тебе и не надо, Кейтана.-Красивый грустный голос возник в ее голове. Она даже не удивилась.

-Что мне делать, Ангел?

-Просто быть самой собой. Доминик очень умный и добрый человек, он не сможет пройти мимо такого сокровища, как ты.

-Ты не понимаешь! Как Дом узнает какая я? Я не смогу с ним болтать о всякой всячине, потому что как только он поцелует меня, я наброшусь на него и не выпущу из своих крыльев до тех пор, пока он не сделает меня своей. После сегодняшнего я знаю это совершенно точно.

-Хм, не знаю, что у вас произошло, да и знать не хочу,-задумался голос,-но я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь.

-Да?

-Конечно, Кейтана. Я люблю свою жену еще больше, чем ты Доминика. -Снова загрустил Ангел.

-Тогда подскажи, как сделать так, чтобы он жалел меня, разговаривал со мной без умолку и переживал за меня, не имея возможности со мной переспать. Или чтобы такое он смог вынести от меня.

-Кейтана, мы в тебе не ошиблись. Ты натолкнула меня на отличную мысль.

-Да? И какую?

-Единственный вариант, когда Доминик будет скакать вокруг тебя и сдувать пылинки, это если ты будешь серьезно больна или ранена. К сожалению, с ним этот номер не прокатит, он же Оборотень и вылечится на раз, а вот с тобой...

-Ты предлагаешь мне сломать себе шею??-Пошутила Кейт.

-Ммм, скорее позвоночник и крыло. -Нехорошо оживился Ангел.

-Эй, ты что, серьезно??

-Да. Послушай, что я тебе скажу, Леди Торум. Доминик твердо решил никогда и никого не подпускать к своему сердцу, и поверь мне, в этом плане он переплюнет даже твоего непробиваемого отца. Все эти годы Дому это прекрасно удавалось, но ты.. Ты его единственная надежда, даже если он этого и не знает. Никогда не забывай об этом. Если ты действительно любишь его, то сможешь сотворить чудо, мы верим в это.

-А ты умеешь уговаривать, Ангел.

-Думаешь? Я вот не уверен,-снова загрустил он.-Я сделал глупость, и уже целых три дня не могу помириться с любимой. Не работают мои умения.

-Да ладно, тебе, Ангел! Она наверняка тебя уже простила, просто хочет немного помучить. Вот и все. - Рассмеялась Кейт.

-Ты просто что-то! Я всегда знал, что Тор неподражаем. Вырастить такую дочь, это надо уметь. Ты готова немного пострадать?

-Ради Доминика я готова на все, Ангел,-сказала Кейт и услышала, как одобрительно рассмеялся голос. Мурашки пробежались по ее спине. Да уж, чего еще ожидать от небесного создания?

-Ну что же. У тебя был выбор, и ты приняла решение. И если Доминик узнает о нашем с тобой заговоре, я буду ни при чем.

-Эм, Ангел? Мне показалось, или ты слегка нервничаешь??

-Дом страшен в гневе. Ладно, пора приступать. Впереди тебя через сто метров будет длинная пологая скала. Ровно посередине нее проходит широкая щель. Земля, прикрывающая ее, держится на честном слове, и если ты наступишь на выступающий камень ближе к правому краю, то все рухнет. Твоя задача не свернуть себе шею насмерть, все остальное вы сможете вылечить медицинским пистолетом на базе. Он настроен на человеческое тело, поэтому у тебя будет пара-тройка дней. Используй их с умом. Больше я тебе ничем помочь не могу"

Кейтана не спешила приходить в себя и продолжала идти, витая мыслями в облаках. Ангел снова вернул ей решимость и надежду. Нельзя сдаваться при малейшем намеке на трудности! Она взобралась на очередную скалу, когда поняла, что уже давно не видела Доминика.

-Дом? Ты где?- Спросила Кейт, оглянулась по сторонам и обнаружила его, сидящим прямо по курсу. Улыбнулась ему, шагнула вперед, и земля осыпалась под ее ногами, увлекая за собой вниз.

...

-Котенок, милая моя, очнись. Пожалуйста!

-Дом?

-Тсс, не двигайся. Просто лежи и делай то, что я тебе скажу, хорошо?

-Ладно.-Согласилась Кейт и открыла глаза. Мда... Правое крыло нависало над ее головой под немыслимым углом.

-Попробуй пошевелить пальцами рук. Нормально? Вдохни. Больно? Нет? Понятно. Сейчас я к тебе спущусь. Ты только не дергайся и не кричи.

-А чего мне кричать-то? Я ничего не боюсь. -Сказала Кейт. Пошевелила руками. Все в порядке. Попробовала повернуть шею и с ужасом поняла, что не чувствует ее совсем. Как и хвост. И ноги. -Дом!! Ты где?? Я не могу пошевелить шеей!!

-Я уже здесь, котенок. -Сказал огромный двенадцатилапый паук, спускаясь по стенке прямо к ней.

-ААааааа. Уйди от меня!! Не прикасайся ко мне. Ненавижу пауков!!!-Заорала Кейтана.

-Тсс, девочка моя, милая. Просто закрой глаза и слушай мой голос. И тогда я буду только я. Помнишь, я рассказывал про то, что я могу быть кем угодно?-Начал заговаривать зубы Доминик, переползая на ее тело и понимая, что она его не чувствует, иначе бы снова заорала.

Все внутри него замерло от ужаса. Он же ни черта не понимает в строении тела даманов! Как он сможет помочь ей??? Как вытащит отсюда, не доломав уже сломанный позвоночник?? Дом болтал без умолку, проверяя ее тело и рассказывая байку из своей актерской жизни до тех пор, пока она не попыталась захихикать.

-Котенок, тебе нельзя смеяться. У тебя же шея сломана! Лучше бы рассказала, как ее надо закрепить, чтобы тебя отсюда вытащить. Эх, сюда бы медсестру покрасивее. Сразу бы помогла нам обоим.

Кейт снова захихикала.

-Дом, ты сам виноват. Нечего смешить. И между прочим, я сама могу тебе все рассказать, я дипломированный врач-хирург.

-Да ладно! Врешь ты все! Маленькая больно!

-А вот и нет!

-Ладно, пока я тут выковыриваю твои прекрасные ножки из корней, расскажи мне для начала про то, как у вас из ям народ вытаскивают.

-У нас никто в ямы не падает. Но если чего случается, то надо тащить дамана в больницу в том положении, в котором его нашли. Кости у нас настолько крепкие, что если ломаются, то могут пропороть внутренности насквозь своими острыми краями.

Доминик слушал ее очень внимательно, одновременно рассматривая щель. Кейт лежала, сложившись почти пополам, уместившись в полтора метра на глубине метра в три. Наверху щель расширялась почти до четырех метров. Он подумал и понял, что вариантов особых нет. Если ее надо зафиксировать в таком положении, то ему придется оплести ее своей паутиной намертво.

-Кейт, я тут кое-что делать буду, чтобы тебя вытащить, ты закрой глаза, а я буду с тобой болтать. Или могу спеть что-нибудь.

-Болтать это потом, лучше спой.-Сказала она, Дом вдохнул побольше воздуха и начал. Через три часа у него почти пропал голос, но дело было сделано, и теперь даманица была похожа на большую гусеницу.

-Кейт, девочка моя. Я ненадолго исчезну, а потом вернусь и мы с тобой полетаем.

-Это как это?

-Видишь ли, одно из моих я это Золотой Дракон.

-Ого!! Обалдеть.

-Ага. Но чтобы тебя вытащить, я буду вынужден забрать тебя отсюда зубами.

-Я постараюсь не сильно вопить, золотой мой.-Сказала Кейт. Крыло болело зверски, и теперь, когда любимый не убаюкивал ее своим прекрасным голосом, боль набросилась на нее со страшной силой. -Дом, поторопись. Я не очень хорошо переношу боль. У меня на нее с детства аллергия.

Через секунду небо над ней потемнело, и она увидела симпатичную золотую морду прямо перед своим носом. Голова его едва поместилась в узком пространстве. Он подхватил ее и вытащил наверх. Кейт посмотрела на Золотого Дракона и потеряла сознание.

4 Галактический Сектор, Планета Трех Королей, база Странника, 14 февраля 1 485 358года.

Доминик сидел рядом с Кейт и смотрел на нее вот уже три часа. Стояла глубокая ночь, а он все никак не мог заставить себя уйти. Она спала и улыбалась во сне. Такая милая и родная. Его крылатое чудо. Кто бы мог подумать, что эта юная даманица столько всего знает и умеет! Она практически вылечила себя сама, он был только ее руками. А еще тем, кто не давал ей скучать. За эти три дня Дом узнал о ней кучу всего интересного, но только сейчас понял, что о себе рассказал еще больше. Впервые за долгие годы он захотел, чтобы кто-то кроме его самых дорогих и любимых друзей узнал его таким, какой он есть на самом деле. О его архитектурном бюро, бесплатных больницах и благотворительных фондах. О службе психологической помощи отчаявшимся, в которой иногда работал и он сам, коротая длинные ночи. О его победе в борьбе за сохранение лесов Амазонки и помощи в восстановлении популяции некоторых вымирающих видов зверей, и о многом другом, что скрывалось за маской кинозвезды и супермачо.

Зачем он рассказывал ей все это? Может, потому что все это было ответом на ее истории? В их замечательном семействе именно она отвечала за организацию благотворительных мероприятий, контролировала Службу Спасения, организованную Тором на своих планетах, руководила персоналом в многочисленных резиденциях семьи по всей Вселенной. В свои неполных 18 была дипломированным врачом-хирургом. И при этом считала себя совершенно обычной аристократкой, проводящей кучу времени на балах и блистающей на званых вечерах. Так оно зачастую и было. Другое дело, что все они были благотворительными, но кто на это смотрит? Доминик взял ее ладонь в свою и прижался к ней губами. Может, никто из ее поклонников-даманов и не смотрел, но только не он. Кейт была настоящим ангелом. Созданным для того, чтобы любить и быть любимой. Страстная, добрая и непосредственная, она была настоящей женщиной. Счастлив будет тот, кому она подарит свое сердце. Дом прижался лбом к ее теплому боку рядом со все еще недвижимым хвостом и ногами всего на секунду и уснул.

Кейт проснулась рано утром от волн полного кайфа, исходящих от ее хвоста. Она открыла глаза и увидела темноволосую голову Доминика на своем животе. Хвост пробрался под его футболку и бродил по его мускулистой гладкой спине, широким плечам и никак не мог выбрать, где остановиться. То место, где он готов был жить вечно, было недоступно. Кейт ласково провела рукой по шелковым волосам любимого. Он снился ей всю ночь, но реальность, как всегда, затмевала любые ее сны и фантазии. Какое счастье, проснуться и увидеть его рядом с собой, улыбающимся во сне. За эти дни она узнала о нем так мало, но вполне достаточно для того, чтобы понять, почему его так любили и беспокоились о нем Ангел и его жена.

Как Кейт и думала, все было очень просто. Доминик был самим совершенством, вот и все. Если бы она не любила его много лет, то сейчас влюбилась бы обязательно. Настоящий Рыцарь в Сияющих Доспехах, Золотой Дракон, спасающий и дарящий надежду всем, кроме самого себя. В нем было столько любви и доброты, что ими можно было наполнить целый океан. Но он так умело скрывал это, так ловко прятал, что знали об этом только самые близкие к нему люди. Хвост вылез из под футболки Дома и прикоснулся к его щеке. Стой, проклятая конечность! Он же проснется!! Кейт дернулась на кровати, пытаясь его остановить, но опоздала. Он прошелся по чувственным губам любимого, повергая ее в прострацию, и Доминик тут же вскинул голову. Вот черт! Она не успела погасить огонь желания в своих глазах, но оборотень перетек к ней на постель, взял ее лицо в свои руки и поцеловал. Не торопясь, смакуя каждое движение губ, даря надежду на полное соединение или, наоборот, прощаясь.

-С выздоровлением, котенок,-прошептал Дом, целуя ее острое ухо.

Он честно пытался остановиться, но не мог. Может, и не надо? У них же был уговор! Но после того, что Доминик узнал о ней, обманывать себя стало невозможно. Он был прав с самого начала. Кейт была слишком доброй, благородной и любящей, чтобы позволить себе заниматься сексом с тем, к кому была равнодушной. Она пропустила мимо своих острых эльфийских ушек все, о чем он предупреждал ее. Ему нужно все прекратить как можно скорее, успеть заморозить ее чувства к нему до того, как станет слишком поздно. Хорошо еще, что они так и не занялись любовью. Он бы не смог отпустить ее, а Кейт заслуживала только полной и безоговорочной любви. Доминик понимал, что слишком сильно привязался к этой юной даманице, и если она будет настаивать, он перед ней не устоит.

-Привет, золотой мой, -тихо ответила Кейт, прижимая его голову к своей груди и целуя серебряную прядку в иссиня-черных волосах. Она появилась из-за нее, и каждый раз, глядя на нее, Кейт едва сдерживала слезы. Как хорошо, что ее падение было случайным, ведь она не дошла до места, указанного Ангелом еще целых тридцать метров, иначе ее бы просто замучила совесть.

- Почему ты опять пытаешься заплакать, котенок? -Спросил Дом, поднимая голову.

-Мне очень жаль, что я так сильно расстроила тебя. Прости.

- Ну что ты говоришь! Я был уверен, что с тобой все будет в порядке, и скажу по секрету, не сильно переживал. -Бодро сказал Доминик, увидел ее глаза и понял, что обман не удался. Это почему это??

-Ты опять мне врешь, Дом.

-Я? С чего ты взяла?-Продолжил гнуть свое оборотень, но Кейт только грустно усмехнулась, слезла с постели и потянула его за собой в душ. Только там было зеркало. -Куда это ты меня тащишь? Я с тобой вместе мыться не буду!

-Посмотри на себя, великий обманщик.-Сказала Кейт.

Доминик всмотрелся в свое отражение. Все как всегда. Уфф, а то он уже было испугался. И эта прядка серебряная слева над краем лба стильная такая. Придает ему совершенно фантастический и таинственный вид. Клево.

-Ну и что? Все в порядке. Вон даже волосы покрасил. Правда не помню когда...- Начал Доминик и тут до него дошло.

Он на самом деле поседел из-за Кейт!! Это же невозможно! Как же так??? Дом перевел взгляд на нее, она как-то странно дернулась, усадила его на стул и пулей вылетела из ванной. Он прислонился лбом к холодной стене. Что, черт возьми, происходит? Сердце неровно трепыхалось в груди, раздумывая, то ли поработать еще, то ли уже хватит. Он не мог так сильно переживать из-за Кейт. Это не-воз-мож-но! Порыв ветра возвестил о ее возвращении.

-Выпей это,- скомандовала она, и Доминик послушно проглотил не слишком приятную на вид и вкус дрянь из стаканчика. Сердце получило подзарядку и решило вернуться к работе.

Кейт смотрела, как абсолютно белый Дом выпил лекарство и снова прислонился к стенке. Стоять вдалеке от него было просто невыносимо. Она опустилась на пол и положила голову на его колени, обнимая ноги руками и хвостом. Он положил одну руку на крыло, а второй начал ласково гладить ее волосы.

-Знаешь, котенок, такого со мной еще не было никогда!-Сказал через пару минут Доминик, окончательно приходя в себя. - Я не понимаю, что происходит, и не хочу притворяться, что мне эти изменения нравятся. Однажды я влюбился с первого взгляда, и это чувство живет во мне по сей день. Я прекрасно помню и знаю это ощущение, и к тебе я не испытываю ничего подобного! Почему же тогда мое тело живет своей отдельной жизнью, когда дело касается тебя, Кейт?

-Дом, -подняла голову она, но он провел пальцем по ее губам, не давая продолжить.

-Я не люблю тебя, но я безумно хочу целовать тебя целую вечность.

Доминик наклонился к ней и крепко поцеловал ее в губы.

-Хочу видеть твое прекрасное тело каждую минуту.

Поднял Кейт с пола, стянул с нее халат. Расстегнул и отбросил в сторону лифчик, помедлил, поцеловал в живот и стянул белое кружево с бедер. Провел руками по бокам, одновременно целуя грудь.

-Хочу попробовать тебя на вкус.

Сначала Кейт, пребывавшая в полнейшей эйфории, не поняла всего коварства его желания. Но когда он подхватил ее и посадил к себе на плечи, уткнувшись лицом в живот, она разом пришла в себя.

-Нет, нет, нет! Ты что, Дом!! Это же ..

Но он не стал ее слушать, окончательно сойдя с ума, как только увидел без одежды. Поднялся с ней на плечах, прижал ее к холодной стене, зная, что контраст между ней и его горячим языком только добавит удовольствия.

-Видишь вот ту балку, Кейт? Под самым потолком? Возьмись за нее руками.

-Что?? Ты сумасшедший, Дом! Поставь меня на пол, дорогой.. Ууууу...-Простонала Кейт, разом прекращая разговоры, когда он начал поднимать ее бедра все выше, губами спускаясь все ниже по ее животу. Господи, да что же это делается-то? Кейт вцепилась в железку, обретая равновесие, и выгнулась навстречу его сумасшедшему языку и губам. Ее хватило на пару минут, а потом она потеряла сознание.

...

Доминик лежал на кровати в своей комнате и офигевал. От своих желаний и прекрасной душой и телом Кейтаны. От того безумия, что он сотворил с ней три часа назад и ее фантастического вкуса. А больше всего от совершенно сумасшедшего самого себя. Он, конечно, тот еще придумщик, но засунуть невинную девицу под потолок ванной комнаты и исследовать языком самые потаенные уголки ее тела, это был явный и откровенный перебор. Хорошо хоть, Кейт из экстаза плавно перетекла в обморок и не почувствовала с каким вампирским упоением он наслаждался результатами своих усилий. Только ее обморок его и остановил. Дом пришел в себя, понял, что только что сотворил, и впервые в жизни покраснел до кончиков ушей. Какого черта с ним происходит??? Почему он позволяет себе вытворять с этой юной и совершенно неопытной даманицей такие, далеко не каждой продвинутой женщине доступные, вещи? Как у него вообще мозги до такого додумываются?? Беспредел какой-то!

-Доминик, выходи.

Голос из-за двери заставил его накрыться подушкой с головой. Как он сможет посмотреть в ее невинные глаза после того, что устроил? Ему нужно собраться и подготовиться, прежде чем он выйдет и изобразит из себя опытного ловеласа, для которого такие трюки самое обычное дело. Он ведь таким и был! Но она...

-Я занят.

-Дом, я начинаю за тебя переживать! С тобой точно все в порядке?

-Да, я приду через два часа.

....

Кейт сидела в зале управления и пила чай, придумывая, чтобы такое вкусное попросить у загогулины. Солнце садилось за горизонт, день подходил к концу, а Доминик так и не появился. Она поправила подол платья и посмотрела на свои новые туфли на шпильке. Какое блаженство снова стать настоящей женщиной. Конечно, надолго ее не хватит, но пару месяцев балов и вечеринок Кейт бы выдержала теперь с легкостью! Она снова посмотрела на закрытую дверь комнаты Доминика. Сколько можно переживать-то! Конечно, то, что он сделал с ней, было несколько эксцентрично и неожиданно, но... Кейт отдала бы все на свете, чтобы снова почувствовать на себе его губы. Может, не вися на потолке, а лежа на кровати, но суть-то от этого не меняется! И вообще, у них был уговор. А как они займутся любовью, если он заперся у себя в комнате и не выходит целый день? Похоже, надо брать все в свои руки. Кейт пораскинула мозгами, вспомнила свои побеги и принялась за дело. Вскрыть несложный замок на его двери оказалось проще простого.

Доминик стоял в душе уже второй час в надежде хоть что-то сделать со своим сумасшествием, но при одной только мысли о том, что там, за порогом его ждет Кейтана, тело моментально скручивало дикое желание. Дом прижался затылком к стене. Больше обманывать себя не имело никакого смысла. Впервые за столько лет он снова влюбился. Непонятно как, но Кейт сумела склеить парочку осколков его сердца и навсегда забрала их себе. Может, если он просто не будет ей мешать, она сможет насобирать достаточно, чтобы Доминик смог сделать ее если не счастливой, то хотя бы вполне довольной жизнью? Он задумался. А может, отчаянный план звездной парочки все-таки сработает? Доминик еще раз заглянул в свое сердце. Чудо уже случилось, и теперь ему просто надо было позволить себе поверить в то, что у него снова появилась надежда. И имя ей..

-Кейт!

-Знаешь что, Доминик, хоть ты и охотник, но я уже больше не могу ждать, когда ты примешься за меня всерьез.-Сказала она, замерев на пороге душа.

Непередаваемо прекрасная в легком красном платье на тонких бретельках. Дом улыбнулся, признавая свое полное поражение. Хватит ковыряться в себе! Он же не благородный граф де Ла Фер, в конце то концов! Пришло время наслаждаться жизнью.

-Сними свое великолепное платье, Кейт. Оно тебе сегодня больше не понадобится.

Она улыбнулась, не спеша расстегнула пуговки, отстегнула бретельки и сняла его, проведя им по всему телу.

-Что дальше, золотой мой?

-Ты так прекрасна в этом красном белье и на высоких каблуках, что я не уверен, что хочу что-либо поменять.

-Я думаю, ты изменишь свое мнение, когда я сниму туфли,- улыбнулась Кейт и медленно наклонилась, проводя по ноге и добираясь до тонкого каблука. Провела по нему пальцем, услышала, как с шумом втянул в себя воздух Дом, и скинула обувь. Выпрямилась, готовая продолжать игру столько, сколько потребуется. Но он протянул к ней руку, по-прежнему не отрывая спины от стенки душа.

- Иди ко мне, котенок.- Почти прошептал Дом, и через секунду она оказалась в его объятиях. Он посмотрел в ее глаза.-Я так долго ждал тебя, моя единственная надежда, и теперь мне нужно просто поверить в то, что ты у меня есть. Я не могу обещать тебе, что полюблю тебя так же, как ее. Но я сделаю для этого все возможное и невозможное, я клянусь.

-Для начала уже неплохо, золотце.-Улыбнулась Кейт, хотела поцеловать его, но он подхватил ее на руки и вышел из душа в комнату. Освободил от мокрых лоскутков и снова остановил ее ищущие губы и руки легким поцелуем.

-Не торопись, котенок. Не надо. Однажды я поспешил, но больше я такой ошибки не совершу.

Дом поцеловал ее с такой нежностью и трепетом, что Кейт снова почувствовала себя той, кем она и была на самом деле. Невинной и слегка смущенной девицей, с радостью отдающей всю себя любимому. Он совершенно никуда не торопился, заставляя ее желать его все больше и больше, касаясь ее так, будто она была хрустальной вазой, и через какое-то время Кейт не выдержала. Это, конечно, все здорово, но не сейчас. Может, когда-нибудь позже?

-Дом!-Почти прорычала она, из последних сил сдерживая сумасшедшее желание впиться в него самым продвинутым поцелуем из всех, что они изучили.

Он оторвался от ее груди и поднял голову. Увидел ее глаза и разом перестал быть нежным и заботливым любовником, превратившись в готового к прыжку хищника.

-Да?

Дом прошептал это ей прямо в губы так, что Кейт выпустила когти на руках и вцепилась в его плечи изо всех сил, удерживая себя на месте. Хвост рванул по его спине к ягодицам и попытался добраться до любимого места, но слегка заплутал на подступах, споткнувшись о не менее интересную часть вожделенного приза. Золотые глаза Доминика потемнели еще больше, загораясь таким знакомым ей огнем запредельного желания.

-Если ты прямо сейчас не прекратишь изображать из себя святого и не возьмешься за дело как следует, я тебя изнасилую. Ты меня понял, дорогой? Я достаточно ясно выразилась?

-О да, котенок! О да!

...

-Кейт, ты сказочное чудо! Я говорил тебе это?

-Нет. Но заставил поверить в то, что у меня тело богини.

-Так оно и есть, котенок.

-Когда ты смотришь на меня так, я готова прогуляться голой по Главному бульвару Красной Планеты в выходной день.

-Не надо. Я умру от ревности. Лучше разгуливай так по дому, вот тут я буду только за! Всегда об этом мечтал.

-Правда? Но, может, пара кружевных лоскутков в нужных местах добавят некоторой таинственности?

-Кейт, хватит читать мои мысли! Как ты это делаешь?

-Что?

-Узнаешь то, чего я хочу на самом деле?

-Так я тебе и сказала! Это же самый мой большой секрет. Кстати о секретах. Может, мы изобразим еще что-нибудь из разряда "совершенно неприлично"? Предыдущее наше с тобой занятие любовью понравилось мне до безумия, правда.

-Я заметил. Не забывай говорить мне все, что чувствуешь, слышишь? Я хочу точно знать, что тебе нравится, а что нет. Я слишком мало знаю о даманицах и не хочу напортачить.

-Ты и не сможешь, Дом. Ты ведь прекрасно знаешь, что я на самом деле испытываю от любого твоего прикосновения.

-Это да, наверное, поэтому я такой замечательный любовник.-Улыбнулся Дом, проводя руками по телу сидевшей на нем Кейт. Она прикрыла глаза от наслаждения. Такая чувственная и сексуальная. - Как ты там заказывала? Совершенно неприлично? Хм, для этого нам понадобится стол, взбитые сливки и клубника.

-Эм, Дом, а ты уверен?-Открыла глаза Кейт, увидела, как становятся золотыми его глаза, и замерла в предвкушении.

-Абсолютно.

4 Галактический Сектор, Планета Трех Королей, база Странника, 16 февраля 1 485 358года.

Кейт проснулась от звуков любимого голоса, почему-то раздававшегося издалека. За прошедшие сутки она так привыкла к тому, что Доминик все время был рядом, что отвыкать категорически не хотелось. С кем это он там разговаривает?

-Дом, дружище! Я так рад тебя видеть! Какого черта ты так долго не выходил на связь?

-Макс, не бубни. Ты же наверняка все уже знаешь!

-Это ты о чем?-Сделал невинное лицо Князь, Дом только рассмеялся.

-Ты всегда был отвратительным актером, дружище. Я о заговоре Дианы.

-Ааа, и как? Судя по твоему растерзанному, но вполне счастливому виду, дела идут отлично?

-Макс, в этот раз я не буду делиться подробностями.

-Что? Даже так??-Удивился Макс.-Дом, ты серьезно? Она так хороша?

-Кейт просто чудо. -Улыбнулся Доминик и увидел, как сверкнули лукавые зеленые глаза друга. -Не смотри на меня так! Ничего я тебе не скажу. Макс! Прекрати!!

-Всего пару слов! Я должен убедиться, что верю в нее не напрасно.

-Ты серьезно? Ты правда веришь в то, что она сможет совершить чудо?

-Да. Знаешь, дружище, ты, конечно, свободный человек и выбираешь свой путь сам, но иногда тебя просто необходимо подталкивать в нужном направлении. Как ты догадываешься, с нами тремя, как и с любящей тебя Кейтаной, ты ничего поделать не сможешь. И вообще, это же твое счастье и твоя жизнь, а ты сопротивляешься!

-Я не хочу, чтобы вы все решали за меня.

-Дом, хватит прикидываться идиотом. Никто и ничего не может решить за тебя, или за Кейт. Ты что, забыл? Твои чувства только твои, и ты знаешь, что я говорю правду.

-Это да.-Задумался Дом. Повисло молчание, и он поежился под лукавым выжидающим взглядом друга.- Что ты так смотришь? Ну хорошо! Кейт великолепна, понятно? 10 из 10.

-Ого! Ты такой отметки никому не ставил. Я рад это услышать,-рассмеялся Князь.

- Добился своего, а теперь отстань от меня! Лучше скажи, как там звездная парочка поживает?-Спросил Дом, переводя разговор в другое русло, и увидел широкую ехидную ухмылку на лице друга.-Что? Я пропустил что-то важное??

-Не то слово!! Десять дней назад Кристоф нашел три из пяти частичек себя и его переклинило. Он нам нахамил, сказал, что контролирует свои чувства к нам обоим, обвинил нас, а особенно Диану в том, что мы ему жутко мешаем и задерживаем, и ушел на поиски остальных двух частей.

-Что??? Какой кошмар!! А я шлялся здесь, твою мать! Да я ему всю морду разобью, рыбе замороженной! Как Диана..

-Дом, успокойся. Все уже нормально, дай рассказать до конца, а?

-С ней точно все в порядке?

-Конечно! А то ты не знаешь! Короче, он ушел, она разнесла гостиную, выставила его вещи в самую дальнюю каюту и мы полетели к кодаронам. Цыц! Молчи и слушай. Мы вмешались в дворцовый переворот, Кристоф как всегда пришел в самый последний момент и нас спас. А потом Диана начала над ним издеваться.

-И насколько ее хватило?

-Пять дней полного игнора.

-Оооо! Бальзам на мое измученное сердце!! Как жаль, что я это все пропустил!

-Она тоже так сказала. Но и без тебя Кристофу досталось по самое не могу. Сейчас они уже три дня из каюты не вылезают. Я так полагаю, грехи замаливает.

-Понятное дело! Но я ему все равно скажу пару ласковых, как увижу. Диана наверняка жутко переживала!

-Да. Знаешь, Дом, она по тебе очень соскучилась. И я. Забирай Кейт и прилетайте к нам, без тебя на Голландце как-то пусто и не очень весело. К тому же, мы все ну очень хотим познакомиться с твоим крылатым чудом поближе.

-Умеешь ты, Макс, уговаривать.-Сказала Доминик, чертовски радуясь словам друга. Он тоже скучал без них. Без нее. -Вы у кодаронов? Ага, ну что же. Мы у вас будем 18го.

-Вот и отлично! Как раз смогу супругов в реальный мир вернуть.

-А Алекс как? С ней все в порядке?

-О да! Кай Го сказал, что Демиан с ней как курица с яйцом носится, так что не переживай. К тому же с ними Мастер Йода.

-Вот черт, я все пропустил! Ладно, пошел я готовиться к отлету.

-Ну-ну! Ты там не сильно увлекайся подготовкой. А то так и останешься на этой дурацкой планете, а мы улетим без тебя.-Рассмеялся Макс. Дом ухмыльнулся. Все-то этот паршивец знает!

Кейт лежала на кровати, смотрела в потолок и переваривала услышанное. Сегодня она увидела еще одну его грань. Он очень любил своих друзей. Кейт слышала это в каждом его слове, в интонациях и голосе. Боль на секунду прокралась в ее сердце от воспоминания о том, как изменился Дом при одном только упоминании о Диане. Ничего. Никто не говорил, что будет легко. Кейт подумала и решилась. Все уже все знают, так что к чему скрывать очевидное?

-Кейт? Иди ко мне, девочка моя. -Дом возник рядом с ней на постели и тут же крепко прижал ее к себе. Она обняла его и прижалась лбом к его щеке.-Знаешь, тебя не было рядом со мной всего час, но мне показалось, что прошло все десять. Что же ты со мной делаешь, котенок!

-Я просто люблю тебя, вот и все,-ответила Кейтана и почувствовала, как расцветает Доминик от ее слов. Посмотрела в любимые золотые глаза и увидела в них надежду.

Глава 33

"Творцы или кто в доме хозяин"

2 Галактический Сектор, Планета Третьего Творца, 5 февраля 1 485 358 года

-Ну надо же, кто к нам пожаловал! Высший Лорд даманов.

Третий Творец клубился вокруг Тора в надежде прочитать его мысли и чувства. Увы! А впрочем, это же ожившая легенда, и он наверняка непрост. Что ему, интересно, надо?

-Послушай, Третий. У меня очень мало времени. Ответь мне на пару вопросов, и я пойду.

-Ну уж нет! Ко мне так редко заходят гости, тем более такие интересные! Посидим, поговорим, а через пару лет я тебя отпущу.

-Понятно. Скучаешь, значит?

-Ага. Последние пару тысяч лет ничего интересного не происходит!

-Да ты что! А у меня вот другая информация. Говорят, Странник вернулся.

-Ого! Вот это номер! Ну, хитрый жучила, а? Древнее чудовище, как ему это удается? Жить вечно и не сойти с ума от скуки!

-У него есть парочка друзей, которые никогда не дадут ему жить спокойно. А недавно он помог одному Творцу.

-Да ладно! Врешь ты все, Высший Лорд.

-Выбирай выражения, Третий. Я ведь могу и обидеться.

-Ты? И что ты мне сделаешь?

-Ты уверен, что хочешь это узнать?-Уточнил Тор, раздумывая над способом, каким приструнит зарвавшегося Творца. Тот перестал его топить в себе и вырос перед ним огромной говорящей горой. И это все? Тоже мне, Высший!

-Ты всего лишь даман, хоть и легенда. Будущая. Давай так. Ты меня победишь, я тебе помогу. А нет, останешься у меня столько, сколько я захочу. Ты красивый и умный, с тобой будет весело.

-Мне некогда играть в игры, Третий,-сказал Тор, на пару секунд разрывая контур жизни в реальном теле Творца.

-Оййй, больно то как!! Ты что!-Заорал тот, снова становясь облаком, но не голубым, а грязно серым.-Ладно, ладно, я все понял! Ведь предупреждал меня наставник, не связывайся с Древними или Легендарными личностями, когда они в гневе. Ты что, сразу не мог сказать, что весь на нервах?

-А по мне не видно?

-Нет, конечно! Стоишь тут с каменным лицом! Говори, чего хотел.

-Сразу так не мог? Я ищу Творца, которой помог Странник. Ее зовут Изабель. Она хочет увеличить свою силу. Где и как это можно сделать?

-А зачем она тебе?

-Третий, ты испытываешь мое терпение!

-Да ладно тебе, Высший Лорд!

-Я люблю ее и серьезно беспокоюсь за ее безопасность.

-Ооооо!!! Невероятно! Я войду в легенду!!! Ладно, ладно, не смотри на меня так. Я ее не видел и ничего не слышал о ней. Но среди Творцов есть два очень Древних, которые знают все обо всем. Их сложно найти, но я могу тебе в этом помочь.

-Я слышу в твоем голосе "но".

-Да, возьми меня с собой! Пожалуйста, я устал от этого мира, а самому его покинуть силы воли не хватает.

-Хорошо. -Сказал Тор, понимая, что в другом случае разговор может затянуться надолго. К тому же, раз Третьему скучно, он организует ему отличное развлечение в 7м Секторе.

...

- Тринадцатый, слышь!

-Ну чего тебе, Третий?

-Представляешь, я сбежал со своей планеты с Высшим Лордом даманов!

-Да ну, врешь ты все!

-Силой клянусь! Он как Нергаш Нуми-Торум из легенды! И даже круче, я серьезно. Он свою любимую ищет. Творца по имени Изабель.

-Обалдеть! А чего она от него сбежала?

-Помочь ему хочет. Она та самая, что помогала поймать Странника, прикинь?! Если сможет Древнюю силу в себе разбудить, то круче нее только Общий разум и Странник будут. И Тор.

-Кто?

-Ну Высший Лорд. Великий Тор Нуми-Торум. Он сказал, что 15 февраля на ней женится или всем кранты.

-Как романтично! Надо ему помочь. Спрошу у наших, может, они чего слышали?

-Ага. А прикинь, как эмоции бурлить будут, когда они мириться начнут! Ни за что не пропущу.

-Тема. А где свадьба-то будет?

-Кто знает? Но его родная планета Танатос. Так что скорее всего там.

-3 Галактический Сектор, Созвездие Первого Творца, 7 февраля 1 485 358 года

-Добро пожаловать, Высший Лорд даманов.

-Здравствуй, Первый. Ты наверняка знаешь, зачем я пришел. Давай не будем терять время.

-А почему я должен тебе помогать?

-Потому что я так сказал.

-Абсолютно нелогичный ответ!

-Ты же Творец, у вас с логикой всегда были проблемы. Ты знаешь, где Изабель?

-Нет. Но я слышал о Древней, что хочет разбудить свою силу. Только вот не знал, что она хочет это сделать не для себя, а для тебя.

-Где это можно сделать?

-Я не знаю.

-Первый, я скручу тебя в бараний рог, и плевать я хотел на то, что ты Высший.

-Не надо так нервничать, Высший Лорд.

-Я даже не начинал! Если я не найду Изабель до 15 февраля, всем, кто ей помогал, придется ох как не сладко! Передай это остальным. Чем меньше дней будет оставаться до дня Х, тем жестче будут мои методы ведения переговоров. И еще, если с ее головы упадет хоть один волосок по вине Творцов, я вас всех изведу под корень.

-Ты не сможешь!

-Я, может, и не смогу, а Странник запросто! Изабель его друг, так что помоги ей побыстрее обрести то, что она хочет, и приведи ее ко мне.

- Как ты смеешь так разговаривать со мной?

-Ты не заслуживаешь ничего другого! Скоро наступит конец света, Первый. А вы сидите и ни черта не видите вокруг. Сколько вас осталось, а, Творец? Сотни тысяч лет назад вас была тысяча. О вас знала вся Вселенная, а что теперь? Вы стали легендами, в которые никто не верит. За последние пятьдесят тысяч лет вы не сотворили ничего нового! НИЧЕГО! Какие же вы Творцы?

-Не правда!

-А ты посмотри по сторонам, Первый. Общий Разум и Чужой уничтожают нашу Вселенную, а вы сидите и покорно ждете своей смерти. Ваша раса уже в прошлом. Прощай, Первый.

...

-Приветствую тебя, Второй. Ко мне приходил Высший Лорд Тор Нуми-Торум. Искал Творца по имени Изабель.

-Здравствуй, Первый. Она была у меня. Потрясающая женщина, я в нее сразу влюбился.

-Что? Ты сказал женщина??

-Да. Любовь изменила ее. Все как в старой легенде.

-Конечно. А ты знаешь, что она помогала поймать Странника? А недавно он вернулся.

-Что? Ты уверен?

-Абсолютно. Я проверил кое-что. Высший Лорд сказал, что скоро будет конец света, и я вижу, что он прав. Мы должны собраться и решить, что будем делать. Я не собираюсь прекращать свое существование только потому, что так решил Общий Разум Создателей!

-Ты прав, и потом, Изабель прекрасна и я очень хочу ей помочь.

-Тогда присмотри за ней. Иначе Высший Лорд нам всем персональный Ад устроит, и я ему верю.

-Хорошо. Соберемся на его планете и поговорим спокойно.

-Да. А заодно на их свадьбу посмотрим. Эмоции там просто кипеть будут.

-Это точно, Изабель та еще штучка. Вряд ли она так просто ему подчинится.

-Поверь мне, у нее не будет выбора. Если Нуми-Торум все еще будет в гневе, я ей не завидую"

-6 Галактический Сектор, планета 21 Творца, 10 февраля 1 485 358 года

-Третий, ты уверен, что это здесь?

-Да, только как-то тут все ужасно! Но я тебя уверяю, лучше, чем 21й, тебе свадебные браслеты никто не сделает.

-Слушай, а ты знаешь, как выглядит черный котенок?

-Да, конечно, а что?

- Один мой друг так называет мою дочь. Хочу понять почему.-Сказал Тор, пробираясь по заваленными мусором и кишащими разумными улицам огромного мегаполиса.

-Открой бутылку, я покажу. -Предложил Третий. Нуми-Торум остановился и вытащил из кармана фляжку, выпуская Высшего. Через секунду на его плече сидел симпатичный черный котенок. -Этих животный люди очень любят. Гладят их и все такое. Попробуй.

-Как здорово!-Тор провел рукой по черной мягкой шерстке. Котенок заурчал и потерся головой о щеку дамана. -О, вот это да! Теперь мне все понятно. Эх, Доминик, старый романтик.

-Ты это о чем?

-Кейтана не знает, что значит котенок. А спросить стесняется.

-Ничего не понятно, но слушай, а может, я так и буду с тобой путешествовать? Мне понравилось.

-Как хочешь, но тогда у тебя обязательно должно быть имя, Третий.

-Думаешь?

-Уверен! Как насчет Шило?

-Это которое всегда в заднице?

-Это которое всегда впереди планеты всей! Соглашайся, тебе имя очень подходит. Я уверен, что Кейтана и Доминик будут от тебя без ума.

-Эй, я же все-таки Творец, Высший! А не домашнее животное! Нечего меня передаривать!

-Шило, я тебя умоляю! Доминик близкий друг Странника, Высший Оборотень и настоящий красавец. Вы, Творцы, ведь любите все красивое? Быть рядом с ним великая честь. Тем более, что он большой любитель приключений и шумных вечеринок. С ним и моей дочерью тебе будет гораздо веселее, чем со мной.

-Хм, интересно. Так, ладно, мы пришли. Нам сюда.

-Ты уверен? Это же помойка! Эй! Когти убери, зараза, я все понял!-Возмутился Тор, окончательно понимая, почему Доминик называл Кейтану котенком. Дай Бог, у них все получится. Посмотрел на грязную дверь и пнул ее ногой. Прикасаться к ней рукой не было никаких сил. Она упала внутрь, и свет с улицы осветил образцово-показательное жилище бомжа-алкоголика.

-Какого черта? А ну пошли отсюда! Это мой дом!

-Да ты что, 21й! Вот это новость! С каких это пор Творец своего мира живет в полном дерьме?-Ухмыльнулся Шило.

-А ты кто такой?-Грязный старикашка в углу зашевелился и сел. -Ого! Высший Лорд даманов? Какого лешего вы здесь делаете?

-Пришли к тебе за помощью, но ты, похоже, уже ни на что не годен, бывший Творец!-Надменно сказал Тор, провоцируя Высшего, и не ошибся.

-Я не бывший!! -Возмутился 21й, принимая вид молодого бангалора.-Просто у меня депрессия. Меня любимая бросила, вот я и страдаю.

-Понятно. Меня вот тоже любимая бросила.-Сказал Тор. Он так соскучился по ней!

-Надо выпить,-покачал головой 21й и потащил их в бар.

...

-Тор, ты великий чувак! Две минуты и Творец у тебя в кармане, с ума сойти. Я только не пойму, как она смогла так долго далеко от тебя прожить?

-Ее Странник не пускал.

-О, эта древняя коптилка опять живее всех живых?

-Да. И он прекрасен. И все на нем великолепно. Я видел на его руке браслет, так круче него вообще ничего нет, и не будет.- Сказал Тор, слегка заплетаясь языком. Алкоголь здесь был что надо.

-Что? Да ты знаешь, с кем разговариваешь? Да Странник мне в подметки не годится! Я могу в сто раз лучше сделать!

-Докажи!-Встрял Шило.-У Тора свадьба через пять дней, а браслетов нет.

-А почему браслеты?-Удивился 21й.

-Потому что скоро это станет традицией среди Высших. Пусть разумные отдают друг другу пальчик, а мы будем отдавать всю руку.- Озарила гениальная мысль пьяного в дым Тора.-А если Изабель 15 февраля не появится, я ее найду и выпорю. Больно. А потом буду целовать, целовать, целовать до тех пор, пока она не образумится.

-Отличный план,-согласился 21й,-за это надо выпить.

-6 Галактический Сектор, планета 21 Творца, 12 февраля 1 485 358 года

Хоттерм стоял перед воротами огромного особняка как последний дурак и звонил в дверь. Проникнуть в него оказалось невозможно, а Цербер уперся и не хотел никуда идти, уверяя, что хозяин там. Черт бы побрал этих Творцов! Каждый день новый и все с придурью, а главное, толку от них никакого.

-Чего надо?-Не слишком вежливо поинтересовались у него через домофон.

-Мне нужен Высший Лорд. У меня к нему важное дело.

-Он спит. Приходи позже.

-Эй, ты! Я тебе не мальчик на побегушках, и если не хочешь крупных неприятностей быстро открыл двери, Творец! Я Адмирал армии Высшего Лорда Нуми-Торума,-прорычал Хоттерм, доведенный до ручки.

-Фух, какие вы все нервные! Заходи, все с ним в порядке.

Хоттерм зашел в просторный холл следом за Цербером, поднялся на второй этаж и чуть не захохотал от облегчения. Тор лежал на софе, свесив крылья вниз, и держался рукой за голову. Рядом с ним пытался подняться на ноги черный котенок. Серкон замер около них, сосредоточенно рассматривая маленькое существо.

-Тор, ну ты даешь! Когда ты успел наклюкаться до такого состояния?

-Вчера. -Простонал он, голова раскалывалась на части, а сил, чтобы ее вылечить, не было. Он открыл глаз, увидел веселого Адмирала и застонал вслух. Какой кошмар! Вот до чего доводят женщины!

-Хозяин, а хозяин? А что это за зверь рядом с тобой?

-Я не зверь, серкон. Я Творец, а еще котенок, и меня зовут Шило. И не вздумай меня есть, понял?

-Не хами мне, котенок. -Сказал Цербер и протянул зубастую пасть поближе к нему, но получил когтистой лапой и не стерпел.

Через несколько минут просторная комната была полностью разгромлена. Шило сидел на люстре, свесив вниз хвост, и издевался над серконом, который прыгал под ним и пытался его достать. Хоттерм смеялся до слез, держась правыми руками за косяк. Тор за время битвы пришел в себя и вылечил больную голову.

-Что??? Шило!!! Я тебя убью, что вы сделали с моей гостиной, чудовища?-На пороге возник 21й, держа в руках великолепную шкатулку.-Я тут стараюсь, творю, а они мне дом разрушают!

-Прости, но я давно так не развлекался,-покаялся Третий. Спрыгнул на пол прямо перед мордой Цербера, бесстрашно прошелся по его носу головой и телом. Тот от неожиданности сел на задницу.-Мир?

-Я подумаю,-сказал серкон и убрался от сумасшедшей зверюшки подальше.

-Что у тебя в руках, Творец?-Спросил Тор, подходя к 21му. Тот загадочно улыбнулся, подождал, пока все подойдут поближе, и открыл шкатулку. Два изумительных браслета надолго приковали внимание всех в комнате. Тор провел рукой по маленькому и очень изящному. Поднял глаза на Творца.-Ты гений. Они действительно смогут поспорить с браслетами графа и ..

-Да, это действительно круто!-Перебил его Хоттерм, пребольно заезжая ему в бок локтями обеих рук. Тор моментально пришел в себя, закрыл шкатулку и забрал ее из рук Творца. Ух, болтун находка для шпиона!-Но нам пора, Высший Лорд. Тиссины просятся под нашу защиту, а я не уполномочен принимать такие решения.

-Хорошо, сейчас.

-Я рад, что тебе понравилось, Великий Тор Нуми-Торум. Ты поразил меня до глубины души, и если бы ты не был занят, то я с удовольствием провел бы с тобой вечность. -Сказал бангалор, глядя на него влюбленными глазами. Увидел, как остолбенели гости, и превратился в красивую даманицу.-Так лучше?

-Да. Я приглашаю тебя на нашу с Изабель свадьбу.-Не дрогнувшим голосом сказал Тор. Творцы, они же все сумасшедшие. С ними надо аккуратно, а то мало ли. -Спасибо тебе, гениальный Мастер, за браслеты.

-Может, ты поцелуешь меня в благодарность? Нет? А жаль. На свадьбе я буду обязательно. Иди, пока я не бросилась к тебе на шею, прекрасный Тор.

Шило вскочил на плечо Высшего Лорда, с твердым намерением не дать 21му осуществить свои ужасные намерения. Хоттерм заслонил друга широкой спиной, и они сбежали от любвеобильного Творца со скоростью света.

...

Изабель пришла в себя после недели почти полного растворения в Первоисточнике. Память услужливо пролистала всю ее жизнь с первого до последнего дня. Она помнила каждую секунду, каждое мгновение, каждое чувство. Только ее любовь к Тору не дала ей раствориться в Источнике Силы навсегда. А ведь Второй ее предупреждал! Изабель задумалась. Теперь она чувствовала всех до единого Творцов и ужаснулась. Вместо тысячи их осталось всего тридцать! И ни один из них не был даже отдаленно похож на тех, кого она знала в свое время. Жалкие остатки когда-то могучей расы. Ну что же, пришло время перемен. Изабель сосредоточилась и сказала, зная, что ее услышат абсолютно все Творцы.

"Меня зовут Изабель, и по странному стечению обстоятельств я теперь над вами главная. Через трое суток в это же время вы все должны быть в -4 Галактическом секторе, на планете Танатос. У нас много дел, пора вытаскивать вас из болота, в котором вы завязли"

Творец еще немного понежилась в Первоисточнике и, не торопясь, поплыла домой. Отличная идея собрать военный совет на Танатосе. Тор ни за что не будет искать ее там. Она, конечно, жутко соскучилась по нему, но пока не приведет своих совершенно сумасшедших родственников к более-менее нормальному состоянию, то на глаза ему не покажется. Изабель чувствовала его тревогу и беспокойство за нее, его бесконечную любовь к ней. Но гнев за ее самоуправство горел в нем ярким огнем, и это заставляло ее нервничать. Кто знает, на что он способен, когда злится? А попадать под горячую руку любимого не хотелось совершенно, хоть она и была супер пупер мега Творцом. Вот соберет команду и вернется к нему победительницей! Мысль была хорошей, но почему-то уверенность в том, что Тору будет глубоко плевать на все ее достижения, росла с каждым мгновением. И чем дольше ее не будет рядом с ним, тем сильнее ей попадет, поняла Изабель и поежилась.

...

-Тор, ты что, тоже ее слышал??-Удивился Шило.

-Да. А может, я могу и говорить с вами со всеми так же, как и она?

-Обалдел? Хотя в нашей легенде у Высшего Лорда есть такое право.

-Шило, я тебя убью. Ты знал и молчал?

-Ай, не бей меня. Я маленький и хрупкий! Я просто забыл.

"Уважаемые Творцы. Если кто-то из вас посмеет не явиться на сбор, у вас будут серьезные неприятности. Это гарантирую вам я, Высший Лорд даманов Тор Нуми-Торум. Если есть вопросы, обращайтесь ко мне в любое время. Да, и еще. Сразу после собрания состоится моя свадьба с Изабель, так что вы все приглашены. Но это сюрприз, и я надеюсь, вы сможете держать язык за зубами"

-Ну ты крут, Великий Тор Нуми-Торум.-Уважительно сказал Шило, но увидел, что Высшему Лорду не до него. Судя по его лицу, он умудрялся разговаривать сразу с двумя Творцами, не замедлившими обратиться к нему за разъяснениями. Бедняга.

-4 Галактический Сектор, планета Танатос, дворец Рэйнор, 15 февраля 1 485 358 года

Изабель разглядывала собравшихся в большой гостиной Рэйнора Творцов. Впрочем, гостиная это не совсем подходящее слово к залу размером с половину футбольного поля. Все тридцать были здесь. Она посмотрела на появившегося последним Третьего, который пришел через дверь и выглядел самым настоящим земным черным котом. Симпатяшка. Как ни странно, он был одним из самых вменяемых.

-Итак. Я рада, что вы все пришли.

-А у нас был выбор?-Проворчал 15й, но получил тычок двумя руками от 21го и замолчал, виновато шевеля щупальцами и отвратительно воняя кислотой. Изабель посмотрела на капли, собирающиеся упасть на прекрасный пол ее любимого дома, и не выдержала.

-Вы посмотрите на нас! Мы похожи на полных придурков! Где, черт возьми, Высшие, а? Кучка отребьев, а не раса!-Начала она, но ее тут же перебили.

-Мы творческие личности! Не надо на нас давить!-Возмутился 30й, роняя непогашенный окурок в кресло, на котором сидел.

-Слышь, личность, рот закрой. Дай послушать хоть кого-то разумного!-Вставил 13й, задумчиво подпирая вторую голову щупальцем с ярко розовыми ногтями.

-Ты вообще молчи, ничтожество! Не можешь даже себя толком в порядок привести, а командуешь! -Взвилась под потолок прекрасная фея под 19м номером.

Изабель поняла, что пора вмешаться. Взмахнула рукой и услышала дружный негодующий вопль. В гостиной висели тридцать голубых вихрей.

-Вот это уже другое дело! Теперь можно и поговорить. -Сказала она, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы они смогли ее выслушать. Но не тут-то было.

...

-Тор, тебе не кажется, что хозяйку пора спасать?-Спросил Цербер, глядя на визор, который показывал все, что происходит в гостиной. Драка между Творцами набирала обороты.

-Ни в коем случае! Изабель это затеяла, вот пусть сама и расхлебывает. Я за Творцов отвечать не собираюсь ни за что! Пусть она ими руководит, они же все сумасшедшие! Кроме нее.

-Отец, все готово.-Сказал Демиан, заходя в комнату и пробираясь поближе к экрану. Алекс помахала ему рукой, и он пристроился рядом с ней. Подумал и посадил к себе на колени. Так сразу стало гораздо удобнее. -Жаль, что Кейтаны не будет. Я за нее беспокоюсь, мы бросили ее на отсталой планете одну, это же ужасно!

-Не переживай за нее, Демиан. Она ждала это приключение всю свою жизнь, так что сейчас наслаждается, и ей совершенно точно никто из нас не нужен. Доминик все сделает как надо, я в него верю.-Спокойно ответил Тор, внутренне ужасно переживая за любимую. Как она собирается справляться с этой шайкой сумасшедших гениев? И ее слишком уж давно не видно в этой свалке!

...

Изабель вынырнула из кучи-малы и подошла к стоящему чуть вдалеке роялю. Черный котенок сидел на краю и с любопытством наблюдал за дракой.

-Привет, я Шило. Ты красивая, теперь понятно, почему тебя Тор любит!

-Откуда ты знаешь про него?

-Ха! Он за тобой по всей Вселенной носится. С Творцами ругается и все такое. Ты жутко его разозлила, скажу я тебе. -Сказал Шило. Изабель села на скамеечку перед роялем и открыла крышку.

-Будем надеяться, он меня не убьет сразу. Я просто очень его люблю, понимаешь? Я же не могла оставить его биться за сохранение жизни во Вселенной одного!

-Так ты для этого нас всех сюда согнала?

-Ну да. Мы должны помочь ему, только вот от Творцов за те тысячелетия, что нас со Странником не было, ничего не осталось. Так ужасно видеть конец собственной расы. Сердце разрывается!

-Все так плохо?

-Даже хуже! Хорошо хоть, Странник этого не видит, стыда не оберешься. Понятно, почему он даже не брал Творцов в расчет.- Изабель провела пальцами по клавишам, наиграла грустную мелодию. Шило спустился и сел рядом в виде бангалора. Положил руки на клавиши рядом с ее.

-Но ты же теперь главная. Только ты и осталась, кто еще может не просто делать красивые вещи, а действительно творить. Помоги нам! -Попросил Шило, вплетая в ее мелодию свою, окрашивая ее в цвета надежды.

21й приземлился на созданный рядом с роялем стол и добавил саксофон, намекая на то, что без любви их творение будет неполным. Один за другим Творцы отвлекались от битвы и присоединялись к ним. Изабель улыбалась и дарила каждому пришедшему частичку силы из Первоисточника, возрождая их и снова делая Высшими. Через пять минут музыка смолкла, а в зале оказалось двадцать девять голубых облаков, прекрасная девушка и черный кот.

-Шило? Ты серьезно?-Удивилась Изабель, глядя на кота. Он прищурил зеленые глаза и улыбнулся.

-Абсолютно. Меня мой вид вполне устраивает.

-Как скажешь,-рассмеялась Изабель, повернулась к остальным, все еще хранящим полное молчание.-Итак, теперь мы можем поговорить?

-Да, Леди Изабель. -Облака превратились в вихри и почтительно замерли вокруг нее.

-Вот и славно. А теперь..-начала она, но дверь в залу распахнулась, и на пороге возник Тор.

-Здравствуй, Изабель! Командуешь?-Грозно сказал Нуми-Торум. Почти полдень. Самое время поговорить с женой, а усмирение Творцов она сможет закончить и после свадьбы. Гнев в нем все еще не остыл, и мириться с любимой он собирался только после основательной разборки. Изабель начала отступление за рояль.

-Привет, дорогой! Как дела?

-Как дела? Я тебе сейчас такие дела устрою! Ты что творишь, а?

-Послушай, любимый, я все объясню.

-Что именно? Ты сбежала как последняя трусиха, дождавшись, пока я буду не в состоянии даже веки поднять!! Шлялась непонятно где и с кем почти две недели, подвергая свою жизнь опасности!! Заставила меня бросить все дела и таскаться в поисках тебя по всей Вселенной как полного идиота!!-Рычал на нее Нуми-Торум, двигаясь за ней вдоль рояля. Изабель с совершенно несчастным лицом кралась по другую сторону.

-Тор, хороший мой! Прости меня. Я думала, что если расскажу тебе, ты меня не отпустишь.

-Правильно думала! Я бы ни за что тебя не отпустил одну!!

-Послушай, я живу на свете столько тысяч лет, что тебе и не снилось! Я Творец, черт возьми, и чертову кучу времени отвечала за целую бесконечность миров!! Я могу постоять за себя.-Возмутилась Изабель, продолжая кружить вокруг рояля.

-Плевать я хотел на все это! Для меня ты хрупкая и беззащитная женщина, и поэтому ты будешь делать то, что я тебе скажу!

-Вот еще! Нечего мне тут указывать, что делать, а что нет, могучий и всезнающий даман!

-Вот именно: могучий и всезнающий! Я принимаю решения за нас обоих, потому что в отличие от тебя, я своими мозгами пользуюсь! Как я скажу, так и будет! Понятно?

-Ты это на что намекаешь? Я все продумала, когда уходила! Тор, ты мне дороже жизни! И если дело будет касаться твоей безопасности, то ты меня не остановишь, ясно? Я хотела помочь тебе, ты же все прекрасно знаешь!

-Нужно было поговорить со мной, а не убегать в одиночку сражаться с драконами!

-Ты бы не стал меня слушать!

-Откуда ты знаешь? Ты пробовала?-Спросил Тор и увидел, как настоящее раскаяние заплескалось в ее глазах. Наконец-то!- Я не твой Создатель, который всегда слушался тебя, и не Странник, который вообще никогда и никого не слушает! Я это я, и если бы ты все объяснила мне, то спокойно ушла бы по своим делам, но не одна! А на моем корабле и в сопровождении надежной команды. Чем бы они тебе помешали?

-Прости, Тор.-Повесила голову Изабель и остановилась. Почему она решила, что он не будет ее слушать? Нуми-Торум подошел к ней и поднял подбородок сильной рукой, заставляя смотреть в глаза. -Я слишком долго была самой главной. Всегда принимала решения сама. Я постараюсь исправиться, любимый, правда! Я все поняла, честное слово.

-Другими словами, ты хочешь сказать мне, что все-таки будешь делать то, что я тебе скажу?

-Ну, ты же еще не мой муж, чтобы я покорно исполняла твою волю,-попыталась увильнуть Изабель, глядя в его улыбающиеся глаза.

-Это мы сейчас исправим.

-Что?? В смысле?

-Ты знаешь, какое сегодня число?

-Эм, нет.

-Сегодня 15 февраля. Полдень. Изабель, я требую, чтобы ты стала моей женой немедленно.

-Хм, как-то не очень романтично, тебе не кажется?-Спросила она и услышала дружный смех со всех сторон. Огляделась и увидела вокруг кучу народу. Начиная от Творцов и заканчивая Кай Го, Демианом и Алекс. -Ой!

-Ты настоящий Творец, любимая. Когда увлекаешься, то не видишь никого и ничего вокруг,-улыбнулся Тор, притягивая ее в свои объятия.

-Потому что для меня есть только ты, любимый! Конечно, я стану твоей женой и как можно скорее!

-Тогда идем на балкон?

Изабель сверкнула глазами и перенесла всех на террасу. Ахнула от изумления при виде той красоты, что предстала перед ее глазами. Тор опять все продумал заранее! Ну как она могла забыть, что ее любимый не только повелитель, но и настоящий романтик! Радужные ступеньки с балкона по воздуху вели на небольшое облако. Она подняла счастливые глаза на Тора.

-Нам туда?

-Да. Мы дадим наши обещания перед теми, кто будет ждать нас внизу. Вообще-то, изначально я не планировал гостей в лице всей расы Творцов поголовно, но так уж получилось.

-Ты же Великий Тор Нуми-Торум, любимый. На твоей свадьбе так и должно быть. Жаль только, здесь нет наших самых лучших друзей.

-Мы с Кристофом так и не смогли собрать вероятности так, чтобы быть здесь сегодня всем вместе, и не погибнуть. Но никто не помешает нам отметить это событие еще раз, но в гораздо более тесной компании, ведь так?

-Конечно!-Улыбнулась Изабель и взмахом руки переодела их обоих. Они поднялись по ступенькам и встали, глядя друг другу в глаза и держась за руки.

- Вместе и навсегда.-Сказал Тор.

-Да. Наша любовь будет жить вечно. -Подтвердила Изабель. Они положили правые руки на щеки друг другу и через секунду на них вспыхнули браслеты, застегиваясь на их запястьях навсегда. Тор посмотрел на них и перевел взгляд на замершую в восхищении любимую.

-Белла?

-Да?-Рассеянно отозвалась Изабель, не в силах оторвать взгляд от браслета на руке мужа. Где он откопал такую красоту??? Тор рассмеялся: его жена настоящая женщина и Творец!

-Поцелуй меня! Теперь ты моя жена, и просто обязана выполнять все мои прихоти и желания.

-Как скажешь, мой муж, господин и повелитель,-совершенно серьезно сказала Изабель, поднимая на него глаза, полные бесконечного уважения и преданности. Тор растерялся, но она улыбнулась, поцеловала его, и они выпали из реальности.

Туристы, а также подданные Великого Тора Нуми-Торума, бывшие в это время около его дворца, честно описали его свадьбу в своих дневниках и воспоминаниях, но им так никто и не поверил. Она продолжалась два дня, и каждый день был полон волшебства. Столько чудес, случившихся в одном месте за такое короткое время, не видел никто, и было понятно, что не увидит больше никогда. И, конечно же, через пару веков возникла очередная легенда о Высшем Лорде Нуми-Торуме и его грозной жене Изабель, любовь которых так сильна, что свои клятвы они давали на небесах, перед лицом Высшей расы Творцов, присутствовавших на церемонии в полном составе.

Глава 34

"Король или спасение утопающих зависит от рук самих утопающих"

Гиперпространство, Летучий Голландец, 17 февраля 1 485 358года

Диана откинулась в кресле, вытирая кровь со лба. Прыжок получился что надо! Боль отпустила сразу, как только они вышли в гиперпространство. Она просмотрела показания приборов. Они летят в 3й сектор, оттуда был сигнал Доминика. Так, это хорошо. Через 9 часов будут на месте. Рядом застонал Макс. Бедняга, ему наверняка досталось больше всего, ведь у него нет такой защиты, как у Кристофа или у нее! Кстати, а почему ее дорогой муж все еще к ней не подошел??

-Кристоф? -Повернулась лицом к залу Диана и вихрем слетела с кресла.

Графа лежал около стены неподвижной изломанной куклой. Она аккуратно провела рукой по его голове, шее, плечам, залечивая и выправляя. Добралась до спины и груди и застряла надолго, сращивая разорванные внутренние органы, сломанные ребра и позвоночник.

-Что с ним?-Рядом упал на колени Макс, прижимая к носу и рту оторванный рукав и не давая крови капать на пол.

-Он жив, только переломан весь.

-Я могу помочь?

-Да, держись рядом. Я возьму у тебя энергию, когда моя закончится.

-Тогда мне надо сесть. Надолго меня не хватит.-Сказал Макс, почти падая на стену.

Прислонился к ней спиной, Диана аккуратно перевернула Кристофа и положила его головой на колени Князя. Граф перестал пускать кровавые пузыри изо рта и вздохнул полной грудью, по-прежнему не приходя в себя.

-Фух, самое страшное позади.-Выдохнула Диана, заканчивая лечение и осмотр. Все, что ниже поясницы, было в полном порядке.-Давай тебе помогу. Что у тебя болит, Макс?

-А с ним точно все в порядке? Проверь еще раз! Мне как-то не по себе. Почему он все еще в себя не пришел?

-Не знаю. Наверное, война все еще продолжается. Только не здесь. Поэтому он и тело свое сам не восстановил. Такое впечатление, что ему кто-то со всего маху в голову и в грудь залепил чем-то ну очень тяжелым.

Диана, послушно проверила мужа еще раз. Поправила мелочи, и Кристоф окончательно стал самим собой. И подхватила потерявшего сознание Макса, не давая ему сползти по стенке на пол. Вот же, блин, герой! Провела по нему, проверяя. Черт возьми!! У него были почти разорваны легкие, а он молчал! Села рядом с ним, обняла за талию и прижалась к мощной груди щекой, сращивая и залечивая все внутренние повреждения. Через пару минут он перестал хрипеть и пришел в себя.

-Я тебя убью, Макс! Если еще раз будешь так глупо геройствовать, понял?-Прошептала Диана, не в силах говорить. Так много серьезных ран за короткое время, да еще в реальном мире она не лечила никогда.

-Прости. Ты права, больше не буду. Совсем навыки выживания растерял. -Покаялся Макс.-Пойдем до кроватки? У нас есть 8,5 часов, во время которых нас точно никто не найдет.

-Я бы с удовольствием, но у меня нет сил. Я лучше тут полежу, рядом с Кристофом.

-Размечталась. Вставай давай, старушка немощная! Я тебе помогу.

-Нет. Я без мужа никуда не пойду. Вдруг с ним что-нибудь случится??-Уперлась Диана, держа руку в волосах Кристофа.

-Ладно. Сиди здесь, я сейчас приду.-С трудом поднялся Макс, вернулся через десять минут с одеялами и подушками. Они устроили гнездо и уснули в нем, держась за Кристофа в четыре руки и ноги. Проснулись через восемь часов и поняли, что он исчез.

3 Галактический Сектор, Летучий Голландец, 17 февраля 1 485 358года

-Будем истерить или начнем искать Доминика?-Задумчиво спросил Макс, глядя в холодные серебряные глаза лежащей рядом с ним Дианы. Она аккуратно расстегнула манжет и посмотрела на феникса. Чуть темный.

-Ты сам все видишь и чувствуешь. С ним все в порядке. Скорее всего, ему сейчас просто не до нас. Он забрал тело и пошел на разборки, а значит, мы будем искать Доминика. Я буду присматривать за фениксом, да и ты прислушивайся к себе. Как только почувствуем, что дела у Странника плохи, сразу начнем дергаться.

-Согласен. Тем более, что у Дома времени осталось не больше 16 часов, а мы не знаем точно где он.

Через полчаса Голландец возник в центре Главной галактики 3го Сектора, и они принялись за поиски. Но бесконечный космос это не маленький городок и даже не планета. Как искать того, чьи точные координаты не известны, а на связь он не выходит? И они принялись обшаривать квадрат за квадратом, отчаянно надеясь, что им повезет.

3 Галактический Сектор, звездолет Странника, 17 февраля 1 485 358года

18 часов до часа Х

Доминик перевернулся на спину и попытался вдохнуть. Три ребра тут же впились во внутренности. Твою мать! Сколько он тут провалялся без сознания как полный дебил? Что там говорил Кристоф про запас кислорода справа под чем-то? Посмотрел вверх и понял, что от панели управления не осталось практически ничего, а вся правая половина снесена напрочь. Так, об этом придется забыть, а жаль. Он перевел взгляд на дыру вместо обзорного экрана и с удивлением увидел, что она медленно, но верно затягивается, восстанавливая прежние формы и материалы. Обалдеть, Странник действительно охрененный гений! Вот только кислорода, чтобы заполнить восстановленный контур корабля, у Дома не было. Пора приниматься за дело, и он медленно сел, оглядывая погром. Мда.. Судя по всему, Чужой хотел пробить звездолет насквозь, выбив двигатели в космос с другой стороны корабля. Но астероид застрял в самом начале моторного отсека и перегородил в него все входы .

Черт! Если он сможет пробраться туда и двигатели будут почти в порядке, то можно будет рвануть к ближайшей планете. О том, как он ее найдет, Дом решил подумать позже. Перво наперво надо было решить проблемы с телом, которое категорически отказывалось двигать ногами. Твою мать! Придется перекидываться. Весь вопрос в том, как на это отреагирует маска. Какая жалость, что его Драконья ипостась не могла рассекать в космосе в реальном мире! Однажды он специально это проверил, а потом получил жуткий нагоняй сначала от бешено рычащей Дианы, вернувшей его к жизни, а затем от ругающегося матом Макса, тащившего его на руках в Отражение. Добил его укоризненным молчанием и светящимися бесконечной тревогой за него жуткими черными глазами Кристоф. Мда... Они тогда подумали, что он решил покончить жизнь самоубийством. Вот еще!

Плохо, что в разумных он перекидываться не мог, а у зверей редко бывали руки. С такими повреждениями, ему надо было пробыть в теле зверя не менее десяти минут. И как быть? Маску-то ведь следовало еще и натянуть, чтобы она стала скафандром! Надо поднять температуру в помещении до более-менее вменяемой, тогда скафандр не понадобится. Огляделся вокруг, соорудил из обломков пульта ползунки-костыли и подтащил себя к торчащим из корпуса проводам и схемам. Упал рядом с ними и обнаружил валяющуюся рядом загогулину, из которой совсем недавно они с Кейт уплетали всякие вкусности. Что там Кристоф говорил? Она должна ремонтировать, а не кормить? Дом подтянул ее к себе и принялся за дело. Может, заодно восстановить систему подачи воздуха?

12 часов до часа Х

Черт возьми! Опять он упал в обморок. Прямо барышня кисейная, а не мужик! Ну и что, что обломок ребра в легкое попал, подумаешь! Правда дышать стало плохо и кровь капает, но это же фигня! Вот позвоночник радует, час назад уронил на ноги блок, так аж взвыл от боли. Да и кораблик молодец, продолжал потихоньку восстанавливать сам себя. Через пару недель будет как новенький, вот только бы еще ему удалось до этого времени дотянуть! Посмотрел на датчик температуры -60, ладно, пойдет. А то кто его знает, может, в следующий раз он в сознание больше не придет. Жалко, что все трубы системы кондиционирования перебиты в хлам. Самый простой вариант не проканал. Обидно. Перекинулся в обезьяну, приложил маску к морде и лег лицом в пол. Через 10 минут при такой температуре эта зверушка превратится в глыбу льда, а маска почему-то на его усилия превратить ее в скафандр не реагировала. Похоже, считала, что мозгов недостаточно. Дело дрянь. Пришлось перекидываться аж три раза, но в конце концов дело было сделано.

Доминик натянул скафандр, тут же согреваясь и приходя в себя. Как хорошо снова быть живым и здоровым! Итак, для начала позовем на помощь.

8 часов до часа Х

Фокус не удался, а жаль! Черт бы побрал этого Чужого. И кто его надоумил поставить на внешней стороне корпуса глушилку сигналов? Его теперь услышат всего только в радиусе пары-тройки парсеков! Для космоса это вообще ничто, его даже не успеют заметить, пролетая мимо. Столько времени на это убил, тьфу! Ладно, пойдем к двигателям. Еще бы понять, как астероид посреди корабля обойти, и все вообще будет прекрасно. Ненавижу пауков! Терпеть их не могу! Но зато только так можно пролезть в отсек к двигателям. И что тут у нас? Ох ты ж, как все плохо-то. Так, и что делать дальше? Восстановить это невозможно, а сидеть без дела и ждать смерти немыслимо! А если попробовать соорудить капсулу и к ней собрать маленький двигатель из частей того, что осталось? Не самая лучшая мысль, но хоть что-то.

4 часа до часа Х

Маска сказала, что ему осталось всего 4 часа? Вот черт! За это время он не успеет собрать движок, значит, надо найти способ протянуть еще часов 8-10. У него есть загогулина, а она может много чего. Жаль, что она отказывается давать кислород или воздух! Или емкости. Обидно. А что, если воду испарить? Тогда у него появится кислород. Мысль неплохая. Только надо помещение поменьше, а то толку от его усилий ноль.

1 час до часа Х

Загогулина, эй! Ты чего это работать перестала, а? Тут кислорода только на пару часов хватит, подружка! А ну подъем! Тьфу, сдохла. Надо будет попозже снова попробовать. Так, ну что мы имеем? Движок собрать он не успевал уже никак, хорошо хоть додумался воздух в самодельную капсулу загонять, там надольше хватит. Усилитель сигнала дособирать, вдруг кто услышит? А больше ничего уже не сделаешь, в капсуле места совсем мало, не развернешься. Жаль, что маска только до определенного размера уменьшается, а то стал бы тараканом и жил бы вечно. А впрочем, на фига ему в капсуле маска? Он еще поборется! Интересно, а паучьи лапы смогут собрать глушилку для глушилки? Если бы он еще знал принцип, на котором работает вражеская, было бы совсем хорошо.

-6 часов

Не хочу умирать в теле таракана. Не хочу! Кислорода почти не осталось, а он, черт возьми, человек! И это звучит гордо. Да.. Не так он представлял себе свою смерть. Ужас и позор! Гениальный изобретатель так ничего и не изобрел, чтобы спасти свою жизнь. Хорошо хоть, глушилка заработала. Поздно только. Доминик перекинулся в человека и вытянулся в капсуле.

"Прости, любимая, я правда не хотел тебя расстраивать. Но так уж получилось. Спасибо, что подарила мне Кейт. Она лучшее, что со мной случилось с тех пор, как ты покинула меня. Жаль, что я не успел ей этого сказать. Я люблю тебя, Диана. Прощай"

"Доминик, звезда моя. Держись, я умоляю тебя. Потерпи еще чуть -чуть, и я приду за тобой, слышишь?"

-Диана!!! Скорее, ты же видишь сигнал! У него уже давно нет кислорода!!

-Не говори под руку, я итак пытаясь запихнуть канат в игольное ушко! Гиперпрыжок на наших двигателях на четыре парсека это ..Вон он Макс!! Давай же, стартуй! Дом уже в коме. Пока я затащу его звездолет к нам, он умрет.

1 Галактический Сектор, планета Саматагор, 19 февраля 1 485 358года

Доминик спал и видел прекрасные сны, в которых у него все было хорошо и замечательно. Солнечный луч добрался до его глаза, но он упрямо не желал просыпаться. Любимая пошевелилась в его объятиях, и ему пришлось обхватить ее бедро, возвращая на законное место. Рука прошлась по ее телу, и она довольно поежилась, заставляя его сердце биться чаще. Дом привычным движением обхватил ее затылок и нашел сладкие нежные губы своими. Поцеловал. Ласково и осторожно, ведь она была его пятым элементом, хрупким и солнечным существом, подарившим ему весь мир. Почувствовал ее руки в своих волосах, губы, целующие только ей известное место на его ухе, вызывая в нем дрожь желания. Перевернулся, ощущая ее всем телом и снова поцеловал, наслаждаясь ответом. Она оторвалась от его губ и прижала его голову к своему плечу. Дом не замедлил этим воспользоваться и добрался языком до ее шеи, услышал чуть слышный стон и улыбнулся: она всегда реагировала на эту его ласку именно так!

-Ребята!! Вы обалдели??? -Возмутился знакомый голос, они оба открыли глаза и уставились друг на друга.-Вы что это удумали, а? Доминик, а ну слезь с нее немедленно!!

-Макс, закрой рот и выйди из комнаты. Мы уже пришли в себя.-Сказала Диана, глядя Дому в глаза и перебирая его волосы.

-Ага, щас!

-Макс, пожалуйста!-Диана повернула голову и умоляюще посмотрела в штормовые глаза Князя. Он молча развернулся и вышел, оставив дверь открытой, но это было неважно. Доминик повернул ее лицо к себе.

-Доброе утро, детка!-Сказал он и снова нашел ее губы, наслаждаясь неспешным и так хорошо им обоим знакомым утренним поцелуем.

-И тебе того же, звезда моя!-Улыбнулась Диана, и они рассмеялись. Крепко-крепко сжали друг друга в объятиях.

-Я знал, что ты найдешь меня, любимая.

-Конечно! Я же обожаю тебя, дорогой ты мой человек. Я не позволю тебе умереть раньше меня.

-Хм, -задумался Доминик, перевернулся на спину и удобно устроил ее на себе. Диана поцеловала его в щеку и прижалась к его плечу. Как в старые добрые времена.-Это значит, что я бессмертен? Как интересно!

-Что-то типа того,-улыбнулась Диана,-ты просто не представляешь, как сильно я из-за тебя перепугалась!

-Ну почему? Сегодняшнее мое пробуждение все сказало само за себя, и если бы не вмешался подлый Макс, то мне могло повезти еще больше!

-Это вряд ли, но мечтать-то не вредно!-Сказала Диана, пожила руки на его широкую грудь и уперлась в них подбородком, разглядывая его лицо. Дом провел рукой по ее волосам, шее, подтянул повыше, и она поставила локти вокруг его головы. -Знаешь, иногда, когда я сидела на твоих коленях во время наших дружеских сборищ, мне так хотелось сделать то, с чего мы начали сегодняшнее утро. Ненадолго прижать к себе, поцеловать, но ты так увлекался воспоминаниями, что я отдавала все силы, чтобы экранировать тебя от остальных, и не успевала насладиться всем, что ты вспоминал, вместе с тобой.

-Что?? Так ты знала?-Почти смутился Дом.-А я-то, дурак, думал, что кроме меня и Кристофа об этом никто не знает.

-Ну ты даешь, звезда моя! Ты же моя истинная любовь! Я знаю все, что с тобой происходит, великий актер и притворщик. И даже то, как тебе иногда плохо без меня.

-Мда, я как-то забыл, что тебя мне никогда не удавалось обмануть. -Сказал Дом.

-Это точно. А сейчас я знаю, что ты влюбился. И не смотри на меня так, дорогой. Серебряная прядь в твоих черных волосах, Дом! Что такого сделала Кейт, что ты поседел из-за нее?

-Упала в расселину и сломала позвоночник. К слову, из-за нее я только поседел, а из-за тебя умер, так что нечего прибедняться!

-Ладно, ладно. Но согласись, мой план по твоему совращению был гениален!

-Да уж, сначала я хотел надрать тебе задницу ремнем по возвращении, но теперь уже не уверен.

-Знаешь, чего я боялась больше всего?-Лукаво улыбаясь, спросила Диана, запуская руки в его волосы. Дом смотрел на нее и ловил кайф, не думая и не беспокоясь ни о чем. Сейчас было самое время поговорить и вспомнить все друг о друге и о чувствах, что связывали их.

-Чего?

-Того, что ты вспомнишь, что можешь перемещаться куда угодно, и испортишь нам с Кристофом всю малину, тупо переместившись на базу до того, как мы удерем с планеты и оставим вас одних! Но ты влюбился с первого взгляда и все забыл.

-Твою мать! Я идиот!-Простонал Доминик, и Диана рассмеялась.

-Я предлагала Кристофу наложить ограничения на перемещения или загипнотизировать тебя, но он уперся и сказал, что мы итак сделали очень много, так что последнее слово должно быть за тобой.

-Какой хороший мальчик!-Сказал Дом, в очередной раз убеждаясь в том, что Кристоф настоящий благородный сукин сын и понимает его как никто другой. Как же ему повезло с тем, что у него такие друзья!

-Расскажи о ней, а?- Попросила Диана, легко целуя его в лоб и прижимаясь к его щеке своей.

-Зачем тебе это?

-Я хочу кое-что проверить.

-Хм, и что?

-Дом! Если сработает, я тебе обязательно скажу, и ты будешь счастлив, я тебе обещаю!-Поклялась Диана и он согласился, тем более, что поделиться действительно хотелось.

-Котенок это чудо, детка. Помнишь наш с тобой первый раз? Ты промолчала, а я не знал и был не слишком вежлив.

-Да, ладно! После той ночи я влюбилась в тебя по уши! Не отвлекайся, а то покусаю!

-Так вот, с ней я хотел все сделать правильно. Никуда не торопился и был предельно внимательным, и знаешь, что она мне сказала через десять минут моих упорных трудов?

-Что?

-Если я не примусь за дело всерьез, она меня изнасилует!-Сказал Дом, так счастливо улыбаясь, что Диана даже передумала смеяться. -Она такая же страстная, как и я, понимаешь? Кейт даже заставила меня учить ее танцевать стриптиз, а потом испробовала все на мне. Я чуть с ума не сошел!! Я так старался думать только о ее теле, не позволяя себе задумываться о ее душе! Но она упала в эту чертову дыру, и я три дня провел у ее постели.

-И пропал?

-Конечно. Кейт занимается почти тем же самым что и я, когда не таскаюсь в поисках приключений и женщин. Помогает людям и делает мир лучше. Блистает на балах и знает себе цену.

-То, что ты всегда и хотел, дорогой мой.

-Да. Я только одного не пойму, как она узнала кто я такой? Когда успела полюбить меня?

-Кай Го рассказывал им с братом сказку про пиратов, которых мы победили, и она с детства считала тебя своим спасителем и героем.

-С ума сойти! -Дом задумался. Давнее воспоминание мелькнуло и исчезло, не успев закрепиться в памяти. Что-то про залитое дождем оконное стекло. Надо будет подумать над этим позже.-Знаешь, Кейт всегда знала, что я хотел ей сказать на самом деле, слово в слово, представляешь? Даже если вслух я говорил прямо противоположное! Я так переживаю за нее!

-Так же, как за меня?-Спросила Диана, Дом задумался.

-Не совсем. За тебя больше, но у тебя и неприятности всегда глобальнее,-сказал он наконец. Диана снова поднялась на локти и, улыбаясь, посмотрела на него взглядом, которого Доминик не видел никогда. Что-то было в нем такое.. такое.. Апп..

-Ты что, ревнуешь???-Растерялся Дом, но потом взял себя в руки, перевернулся и подмял ее под себя.

-Да. А это значит, что ты и вправду полюбил ее, звезда моя!! Ура!!!

-Господи! Свершилось!! Сегодня самый счастливый день в моей жизни!!!-Почти закричал Дом, спрыгнул с постели, схватил Диану в охапку и закружился по комнате.

Макс возник на пороге с совершенно мрачным лицом и подозрительно смотрел на смеющуюся парочку. Дом заметил его, поставил Принцессу на пол и вцепился ему в плечи, тряся так, что у князя заклацали зубы.

-Макс!!! Я ждал этого 23 года!! И чудо произошло. Я все-таки увидел это в ее глазах!

-О чем ты говоришь, Дом?-Попытался достучаться до счастливого друга Макс, переставая накручивать себя и пытаясь понять, что происходит. Посмотрел, как на секунду помрачнела Диана, но тут же взяла себя в руки и улыбнулась. Ладно, с ней он потом поговорит!

-Все то время, что я люблю Диану, я делал все, чтобы заставить ее ревновать. Поверь мне, я был очень изобретателен, но все было впустую. А минуту назад я увидел ревность в ее глазах, представляешь? Самую настоящую!!! Великолепно! Зрелище оказалось даже лучше, чем я думал!

-Дом, успокойся,-не смог удержаться от смеха Макс. Доминик как всегда был неподражаем. Настоящий мачо и супер мужик. -Я так понимаю, эксперимент закончен?

-О да, я узнала все, что хотела.-Сказала Диана, подходя к ним, и растрепала волосы Доминика, роняя серебряную прядку на лоб.-Вот так тебе лучше всего. Ты становишься абсолютно неподражаемым и таинственным.

-Я заценил. Детка, я официально признаю наши отношения полностью завершенными. В том смысле, что я увидел и почувствовал всю гамму эмоций, какую хотел, и теперь действительно готов сделать все, чтобы позволить Кейт потеснить тебя в моем сердце. -Сказал Доминик, чувствуя руку Макса на своем плече. Хорошо, что он рядом и никогда не позволит свернуть с намеченного курса. Пальцы друга чуть сжались, подтверждая, и Дом улыбнулся. Все у него получится.

-Я сейчас чувствую себя как собака на сене: и самой не надо, и отдавать жалко.-Сказала Диана, и они рассмеялись. -Но я очень хочу, чтобы ты был счастлив, звезда моя. Так что сделаю все, чтобы тебе помочь.

-Знаете, что я вам скажу?-Вмешался Макс.- Больше всего произошедшему порадуется Кристоф. Я не понимаю, как он, со своей вселенской ревностью, до сих пор не убил вас обоих! Я бы убил, правда! Если не Диану, то Доминика-то точно!

-Пойдем, солнце мое,-рассмеялась она, обнимая Макса за талию. Он взъерошил ей волосы как маленькой девочке и успокоился окончательно. - Не хватало еще, чтобы ревновать начал ты.

-Не дождешься!-Сказал Макс.

О том, что он почувствовал, когда увидел ее и Доминика, открыв утром дверь, ему лучше промолчать. Если бы не Кристоф, они были бы идеальной парой. И это факт. Каково графу жить, зная это? Макс передернул плечами. Бррр, ужас какой! Поскорее бы уже Доминик окончательно влюбился в Кейт! Еще одного такого поцелуйного зрелища он не выдержит и набьет ему морду. Сильно. И даже не вспомнит, что Дом его лучший друг. Сестренка сестренкой, но так целоваться Диана должна только с мужем. Тем более с таким видом!! Хорошо, что она на него так не смотрела, когда они эксперимент проводили, а то получила бы вместо брата еще одного поклонника!

-Ребята, а мы вообще где?-Спросил Доминик, с недоумением разглядывая шумный город в открытом окне.-Что-то знакомое..

-Мы на Саматогоре. Тор выкупил тот самый бар и похоже весь квартал вокруг, чтобы оставить все как было тогда. -Ответила Диана. -И знаешь, как его назвал? Крылья ангела!

-Тор просто нечто!-Улыбнулся Дом.- Какие у нас планы на будущее?

-Кейт в заложницах у Императора даманов. Он дал Тору срок в два месяца, чтобы прийти с повинной и отдать все свои деньги. Иначе Кейт умрет, а Танатос будет уничтожен. Кодароны теперь на нашей стороне, к сожалению, кроме тех, кто изображает Императора. Они под контролем Канцлера Эрато. Тор поставил условием, что Кейт должна появляться на всех балах и мероприятиях во дворце. Так мы сможем убедиться, что с ней все в порядке. Сейчас мы втроем сидим на Саматогоре и должны придумать план, как ее спасти. Ты же понимаешь, что Нуми-Торум никогда не променяет все, ради чего мы бьемся, на Кейт. На сегодня мы единственные, кто может что-то сделать.

-Почему это?

-Мы едва нашли тебя в том числе и потому, что Кристоф навесил на нас троих мощные охранные щиты, так что Чужой и Общий Разум до нас так просто не доберутся. Если бы не твоя гениальная глушилка для глушилки, то мы бы нашли тебя слишком поздно.-Сказала Диана.

-Хм. А знаете что, дорогие мои деточки?

-Да, звезда моя?-Оживилась Диана, глядя на повеселевшего Доминика.

-У меня есть план! Пусть Кристоф..ээ.. погодите! А где он?

-Неизвестно. Пропал с Голландца. Мы его уже три дня не видели.-Сказал Макс.

-И вы так спокойно про это говорите???-Поразился Дом. Диана пожала плечами и показала темного феникса на запястье.

-Как только дойдет до черного, я пойду его искать, а пока не хочу мешать. Может, для твоего плана сгодится кто-нибудь из Творцов? Они до сих пор приходят в себя от свадьбы Тора на Танатосе. Про них наши враги не знают.

-Оооо!!! Прекрасно. -Обрадовался Дом. -Ну что же. Начнем?

-Хорошо, а что именно?-Решил уточнить Макс.

-Ты глава моей охраны, Князь. Что я скажу, то ты и будешь делать! Звезда я или где??-Заявил Дом капризным голосом. Перевел взгляд с опешившего Макса на улыбающуюся Диану и помрачнел.-А ты чего, смеешься, Миледи?? Ты мой агент или кто?? Почему я стою тут как пугало огородное!! Где моя одежда? Когда первый концерт? И вообще, где моя группа?? Я что, и петь, и танцевать один должен?? В чем дело!!

-Прости, звезда моя! Ты так непостоянен, пойдем, пройдемся по магазинам. Мне кажется, тебе пора сменить имидж.

-Вот и я о том же. -Подтвердил Дом.-Князь. Рот закрой!? И вообще, почему у тебя даже пары бластеров нету, тоже мне охранник! Совсем распустились!

-Прости, Великий Сантаре, все исправлю.-Склонился в поклоне Макс. Дом гений.

-4 Галактический Сектор, планета Танатос, дворец Рэйнор, 19 февраля 1 485 358года

-Ваша Светлость!

-Я же просил меня не отвлекать!-С легким недовольством в голосе сказал Тор.

Нежить перешла в наступление в 7, 6 и 5 секторах и ему пришлось предпринимать серьезные шаги, чтобы спасти мирных жителей. Да еще человеческая раса никак не могла принять решение: помогать всем или заняться только своими планетами. Вечно они тянут резину со своей демократией! Офицер упал на колено. Чего это он? Нуми-Торум посмотрел на Изабель. Та пожала плечами: привыкай! Тьфу.

-Встаньте, офицер. В чем дело?

-Нам уже полдня названивает Король музыки и требует вернуть ему его группу. Мы не знаем, что с ним делать!

-Король чего??-Удивился Тор, но Изабель подскочила к нему и положила руку на плечо.

-А как его зовут, он сказал?-Спросила она.

-Да. Дон Сантаре.

-Ох! Мы про него совсем забыли!! Переключите его в этот зал сразу, как только он позвонит!

-Да, Госпожа.-Офицер исчез. Изабель тоже.

Тор задумался, но не успел ничего толком придумать, потому что на главном экране в зале управления появился совершенно невероятный тип. Воздух всколыхнулся, и рядом с Тором возникла жена. Уф! Такие товарищи точно по ее части. Облегающий темно-синий костюм с блестками, расширяющимися к низу от колен брюками, бахромой по всему рукаву и широким острым воротником стойкой. Черные очки в пол лица, серебряная прядка в черных волосах и золотая пластинка в ухе придавали ему совершенно фантастический вид. Так это ж Доминик! Какого черта он так вырядился??

-Явилась! Какого дьявола мой ассистент должен тратить на твои поиски столько времени?-С ходу начал разборку Дом. Окружающие Тора разумные в ужасе уставились на экран. Вся работа в зале остановилась. Отлично.-Изабель, ты стерва и обманщица! Немедленно верни мне мою группу! Как ты посмела воспользоваться тем, что я отвлекся, и заманить их к себе на свадьбу? Без меня? Я с тобой больше никаких дел иметь не буду, понятно?

-Не шуми, Дон Сантаре, это все сплошное недоразумение!-Начала уговоры Изабель.- Мы просто помогли твоим ребятам спастись от Пожирателей, вот и все!

-Да ты что!! Звезда в шоке! А обо мне кто-нибудь подумал? Я Король, у меня через неделю концерт! А где моя группа? Все четверо, а ? Пьют поди все это время!! Чтоб завтра у меня были!!

-Конечно, Великий Король, не надо так волноваться, а то еще голос потеряешь! Я так за тебя переживаю! А где и когда у тебя выступление, говоришь?

-Через неделю на Саматагоре. Бар "Крылья ангела". Там будет частная вечеринка. Мне нужны все мои люди. Кто танцевать будет? Я один что ли?? Три идеальных пары, черт возьми! Люди, даманы и бангалоры. Я их кормил, поил, воспитывал! И что? Они у меня такие любвеобильные! Если всех не вернешь, я за себя не отвечаю! Через месяц у меня концерт у Императора Даманов, а я не готов, ты понимаешь? Звезда в шоке!!-Продолжал возмущаться Доминик, расхаживая перед экраном в крайнем расстройстве.

-У Императора говоришь? Ты уверен?-Спросила Изабель.

-Да! А ты теперь замужем за этим мрачным типом! Ты вообще знаешь, что он Опальный Лорд? Из-за вас у меня могут быть неприятности! А я творческая личность и Король!!! Если концерт не состоится по вашей вине, я тебя убью!

-Успокойся, Дон Сантаре. Что мы можем сделать, чтобы загладить свою вину?

-Ой, ну я даже не знаю!-Задумался Доминик. -Для начала, верните моих людей! А полный список получите у моего администратора позже! Чао, неудачница. И что ты только в этом Лорде нашла? Променяла человека на дамана, тьфу. -Сказал Дом и отключился.

Тор огляделся вокруг и понял, что от него ждут решительных мер. Черт бы побрал этого прохвоста!! Ну кто его просил бросать такие двусмысленности? Он грозно посмотрел на жену. Изабель сделала невинное лицо и Тор начал медленно подниматься.

-Ты ничего не хочешь мне объяснить, дорогая?

-Тор, ты все неправильно понял!

-Да ты что! Почему это творческое недоразумение смело орать на тебя, а ты только извинялась? Что это за намеки такие, а?-Наступал на жену Нуми-Торум, подталкивая к выходу.

-Я все объясню. -Сказала Изабель, взяла его за плечо и они исчезли, оставив команду в зале управления в полном недоумении.

...

-Дорогой.-Изабель перевернула Тора на живот и расправила его прекрасные крылья по кровати.

-Нет.

-Любимый.-Села на его бедра и провела руками по спине и началу крыльев, вызывая стон наслаждения. Его хвост пробрался в ее святая святых и начал активно сбивать ее с мысли.

-Нет.

-Хороший мой.-Изабель легла на его спину грудью и начала целовать светлую полоску вдоль позвоночника.

-Так нечестно, Белла! -Прорычал Тор, разрывая когтями подушку, но удерживая себя на самом краю.

-Но почему ты не хочешь отпустить меня с ними? Меня никто не узнает, а я действительно смогу помочь Дому вытащить Кейт из дворца. -Сказала Изабель и застонала от удовольствия, изо всех сил сдерживая рвущееся на волю возбуждение. Тор хитро извернулся, сел, и она почувствовала в себе уже не хвост, а его самого. Обвила ногами бедра и посмотрела в любимые глаза. Он обхватил ее крыльями и поцеловал с такой нежностью, что она чуть не заплакала.

-Все, что я делаю, это только для тебя, Белла. Если с тобой что-то случится, я этого не переживу. Если бы на месте Кейтаны была ты, я бы сделал все, что они сказали мне, лишь бы ты была в безопасности, понимаешь? Ты для меня дороже всего на свете, хорошая моя. Не рискуй собой без особых на то причин. Доминик вытащит Кейтану без твоего участия, я уверен в этом.

- Хорошо. Как скажешь, Тор.-Сдалась Изабель. -Я не хочу выпускать тебя из рук ни на минуту, но еще больше хочу помочь. Я же знаю, как ты любишь свою дочь и как тяжело тебе сейчас.

-Просто будь рядом, любимая. Этого достаточно.-Сказал Тор и увлек их обоих в другой мир, где царили только счастье и радость.

Глава 35

"Триумфальное шествие Короля или звезда в шоке"

1 Галактический Сектор, планета Саматогор, 26 февраля 1 485 358года

-Родная моя, побудь со мной хотя бы здесь. Я не могу без тебя.

-Конечно, Кристоф. Сколько времени у нас есть, любимый?

-Все, что есть -наше. Я так хочу обнять тебя, поцеловать, Диана. Без тебя я никто и ничто.

-Почувствуй мою любовь, родной, и тебе сразу станет легче. Мои губы на твоих губах, руки на твоих плечах. Тепло наших тел и шелк кожи. Аромат весеннего леса и океанского бриза. Серебро моих глаз в твоей бездонной черноте. Мы с тобой. Вместе. Переплетены навеки.

-Да, я чувствую, любимая. Только ты не даешь мне все бросить. Я так устал сдерживать их всех! Наша Вселенная должна была закончить свое существование неделю назад, но я не позволю им убить тебя. Вас всех. Теперь мне есть за что бороться.

-Хочешь, мы с Максом придем к тебе?

-Это невозможно, родная. Изабель помогает мне, охраняя мужа, а Тор делает все возможное, чтобы сдержать нежить и спасти жизни невинных разумных, но у него связаны руки.

-Дома не пригласят к Императору, пока он не станет знаменит.

-Я понимаю, но ничем не могу помочь. Аудиторы контролируют всех и вся на Красной Планете.

-Я так скучаю без тебя, Кристоф! Я не смогу без тебя долго. Забери меня к себе навсегда, любимый!

-Не говори так, Диана. Ты должна оставаться сама собой. Я люблю тебя именно такой. И я вернусь к тебе, верь в это.

-Я верю.

Макс зашел в темную комнату, лег на постель и притянул к себе Диану. Она обвила его так, как всегда делал это Кристоф, и заплакала. Эх, сестренка! Поцеловал в макушку и спрятал в своих могучих руках.

-Мы справимся, Принцесса. Кристоф придумает выход, ты же знаешь! Главное, он жив и не собирается сдаваться. Ему нужно знать, что у нас с тобой все в порядке, тогда ему будет легче, ты ведь понимаешь.

-Да. Я возьму себя в руки. Завтра. Но это так больно, чувствовать, что ему плохо, и не иметь возможности помочь!

...

-Спасибо, спасибо! Вы мои дорогие, я вас обожаю! А теперь повторяем за моими друзьями, не отстаем!! Танцуют все!

But don't you, step on my blue suede shoes.

Well you can do anything but lay off of my blue suede shoes.

-Отлично! А эта песня посвящается вам, дорогие мои даманицы! Вы-моя слабость!

Never know how much I love you,

Never know how much I care.

When you put your arms around me

I get a Fever that's so hard to bear.

-Вы знаете, я очень давно не пел в таком маленьком баре! Это так трогательно, я вас всех очень люблю! Даже жаль покидать такую замечательную планету и вас, мои дорогие. Но меня уже ждут на Бауэра. Я буду скучать без вас.

I keep dreaming you'll be with me

and you'll never go

Stop breathing if

I don't see you anymore

-Ну хорошо, хорошо. Последняя песня, только для вас, мои дорогие девочки! Не переживайте так, вы красивые и умные. Приезжайте на мои концерты и я снова буду с вами.

And then she'd say it's OK I got lost on the way

But I'm a Supergirl and Supergirls don't cry

And she'd say it's allright I got home late last night

But I'm a Supergirl and Supergirls just fly

...

-Девушки. Вам в гримерку нельзя. Нет. Не нужно на меня так смотреть. Я неумолим. Сегодня Король к вам больше не выйдет. Что? Вам нужен я? А зачем? О, вы не верите, что мои сильные мышцы и зеленые глаза настоящие? Приходите сюда через пару часов, и я вам докажу, что у меня много чего настоящего. С подружкой? Вот с этой? Хм, отличная мысль. Я даже готов вас обеих поцеловать, чтобы вы не передумали. Ну вот и отлично. Хоть я и не умею петь, но кое-что другое я делаю гораздо лучше Короля!

2 Галактический Сектор, планета Бауэра, 28 февраля 1 485 358года

-Дон Сантаре, сегодня в первый раз за последние двести лет на этом стадионе пройдет живой концерт. Вы собираетесь возобновить старинную традицию и спеть все песни без фонограммы. Вы уверены, что ваш концерт будет успешным?

-Девочка моя, ты такая милашка, у меня просто нет слов!-Доминик снял очки и улыбнулся репортеру и камере, даманица заморгала и посмотрела на него влюбленными глазами. Он одел очки. -Я Король, понимаешь? Все будет так, как я захочу! А у вас на планете сплошная скукотища. Те, кто любит жизнь и удовольствия просто не смогут не прийти! Только неудачники пропустят мой концерт, милашка. А тебя я приглашаю лично.

...

-Добрый вечер, дорогие мои! Вы готовы повеселиться? Не слышу? Какие вы все грустные! Ну ничего. Я вас спасу. Вот ты, милашка, иди ко мне. Надо радоваться, не надо напрягаться. Начнем?

Para bailar La Bamba,

Para bailar La Bamba,

Se necessita una poca de gracia

-Отлично!! Мужчины! Где вы, ау? Горячие девушки тоскуют без ваших сильных рук и губ!!

Someday someway

Together we will be baby

I will take and you will take your time

We'll wait for our fate

-О, красотка! Я помню тебя, ты была на моем концерте. Ты хочешь подняться ко мне? Но для этого тебе придется зажигательно потанцевать для нас, милашка. Сначала я помогу тебе, а потом сама, договорились? Мужчины! Поддержим бесстрашную девушку!!

In the Dawn

I wake up to find her gone

And a note says

Only After Dark

-Дорогие, любимые! На этом я заканчиваю. Что, еще? Пожалейте меня! Ну, хорошо. Только ради вас, первых за двести лет присутствующих на живом концерте. Эту песню я посвящаю моим друзьям.

Они ни в кого не верят

И никогда не плачут

Бог, открывающий двери

Ангел, приносящий удачу

1 Галактический Сектор, планета Пандора, 2 марта 1 485 358года

-Доминик. Ты можешь придумать еще что-нибудь, чтобы тебя заметили?-Спросил Макс, стоя за кулисами. Дом печально посмотрел на него.

-Ей совсем плохо?

-Не то чтобы..

-Макс!

-Да. У Тора не получается отвлечь Аудиторов и Общий Разум настолько, чтобы они дали Страннику хоть чуть-чуть передохнуть. Ты же знаешь, Диане и Кристофу нужно всего несколько часов, чтобы они смогли продержаться еще пару-тройку недель.

-Твою мать. Мне пришло приглашение на частную вечеринку от одного из даманов из ближайшего окружения Императора, но я не уверен, что стоит его принимать. Мы должны попасть во дворец всей толпой, иначе толку не будет. Я подумаю, что еще можно сделать.

-Ты молодец, Дом. Всего за две недели ты заполучил целую армию восторженных поклонников. Я от тебя в шоке. Ты знаешь, что за тобой теперь таскается целый звездолет поклонников?

-Что, правда? И сколько их там?

-Последний раз было около 2 000.

-Маловато для такой звезды как я,-сказал Дом и, несмотря ни на что, Макс рассмеялся.

-Ты нахал, Дом.

-Знаешь, когда у тебя в группе Творцы, легко быть знаменитым. К тому же, они так замечательно переделывают наши старые хиты, что просто в путь.

-А еще заменяют тебя в постели с твоими фанатками,-улыбнулся Макс.

-О да! Я этому безумно рад, как и они. Странное и давно забытое ощущение, что в постели нужна только одна единственная. -Дом на секунду задумался, сверкнул улыбкой.-Ну, в моем случае, две. Я ж Король! В любом случае, мне нравится.

Макс рассмеялся, покачал головой, показал ему кулак и ушел проверять телохранителей. Фанатки взялись за Дома всерьез, и теперь ему действительно пришлось заниматься охраной друга.

Диана смотрела, как Доминик играет с многомиллионным стадионом, и чувствовала, как восторг этих существ поднимает его на немыслимую высоту. Вера и любовь. Черт возьми! Это ведь то, что Кристофу сейчас и нужно. Концерт подходил к концу, оставались два выхода на бис, без которых Дома не отпускали со сцены. Диана подошла к зеркалу. Мда, видок не очень. Но через пять минут все изменится, а поэтому ей надо подготовиться. Она обернулась и увидела подозрительно смотрящего на нее Макса. Он так глядел на нее, что Диана рассмеялась, чувствуя, как жизнь возвращается к ней. Поманила его к себе пальцем, чем напугала еще больше.

-Что это ты задумала, Миледи?

-Князь, мне нужна твоя помощь.

-Да? И какая?

-У меня слишком бледный вид. Поцелуй меня!-Сказала Диана, и Макс отскочил от нее на несколько шагов.

-Никогда!

Диана снова рассмеялась, становясь все больше похожей на себя настоящую. На это она и рассчитывала, надеясь хоть чуть-чуть развеселиться и вовсе не собираясь с ним целоваться. Расправила плечи, поправила волосы, подмигнула Максу и направилась прямиком на сцену, прицепив липучку-невидимку микрофона за ухо.

-Стой! Ты куда!-Кинулся за ней Князь, но опоздал. Задумчиво посмотрел вслед.-Чтобы ты ни задумала, я верю, что у тебя все получится.

Доминик допел песню и вдруг понял, что стадион затаил дыхание. Почему? Обернулся и увидел скользящую к нему почти по воздуху Диану. Тоска по Кристофу сделала ее настоящим ангелом. Солнечным, хрупким и невероятно прекрасным. Его сердце замерло от восторга.

- Добрый день, дамы и господа! Я рада видеть вас всех здесь. Но сегодня Дон Сантаре закончит концерт не совсем обычно. -Сказала Диана, подходя к нему и обнимая за талию. Что она задумала?

-Дорогие мои, вы не поверите, но для меня это тоже сюрприз!-Сказал Доминик, прижимая ее к себе и обращаясь к зрителям.-Итак, Миледи, мы замерли в ожидании.

-Это отлично! Потому что сегодня к нам должен прийти в гости Ангел. Самый настоящий. Прекрасный, божественный и крылатый.

-По-моему, Ангел это ты! -Искренне сказал Дом и зал взорвался аплодисментами и свистом.- Вот видишь? Они все тоже так считают.

-Но у меня нет крыльев, Король! -Улыбнулась Диана, камеры крупным планом показали ее лицо, и по залу прошел дружных восторженный вздох. Она была безупречна.

-Ну хорошо, хорошо. А что мы должны сделать, чтобы увидеть его?-Дошло наконец до Доминика.

-Просто поверить в чудо.

-Я думаю, что мы с тобой должны немного помочь, не так ли, Миледи? Например, спеть дуэтом.

-Отличная мысль. Но сначала я попрошу тебя сделать две вещи, Король.

-Хм, ну что? Сделаем, как хочет наша прекрасная дама?-Спросил Дом зал, получил восторженный вопль и повернул к ней голову.

-Сначала снимем очки. Всего на одну песню, Дон Сантаре!

Зрители заорали так, что их чуть не снесло звуковой волной со сцены. Дом снимал очки очень и очень редко, подогревая интерес к своей персоне и не давая толком себя фотографировать и снимать на видео без них.

-Уговорила! -Согласился Дом. Диана сняла огромные очки и эффектно растрепала волосы. На стадионе воцарилась мертвая восторженная тишина. Фанаты любовались кумиром.-А второе?

-Я несколько смущаюсь петь вместе с таким великим человеком, как ты, Король. И если ты меня поцелуешь в щечку, то я сразу стану намного уверенней.- Сказала Диана, улыбаясь. Но Доминик не собирался довольствоваться малым. Повернулся к залу.

-Неужели Король должен целовать красивых женщин в щечку?-Зрители возмущенно завопили. Он повернулся к Диане, положил руку на ее щеку, провел к затылку и крепко обхватил. Она весело и неодобрительно покачала головой.-Мы не можем подвести наших зрителей.

-Только ради вас, дорогие мои. -Улыбнулась Миледи и положила руку на его грудь.

Дом не стал больше ждать и поцеловал ее. Искренне, нежно и весело. Зрители вопили, не переставая. Диана обернулась к Творцам, мысленно показывая песню. Дом улыбнулся. Повернулся к залу.

- Думаю, теперь мы готовы позвать Ангела?-Пригнулся от ответного вопля.

Творцы начали играть, а Диана и Дом обнялись и запели. Такие близкие и далекие тем, кто смотрел на них и слушал их песню, зовущие за собой и заставляющие поверить всему, что они скажут. Наполняющие зал надеждой и любовью.

В полночь забвенья, на поздней окраине жизни твоей

Ты погляди без отчаянья, ты погляди без отчаянья:

Вспыхнет ли, примет ли облик безвестного образа, будто случайного?

Примет ли облик безвестного образа, будто случайного?..

Это не сон, это не сон, это - вся правда моя, это истина,

Смерть побеждающий вечный закон -это любовь моя.

Черноволосый мужественный красавец и хрупкая солнечная блондинка стояли рядом и сами были похожи на ангелов. Им невозможно было не поверить. И зрители поверили. Пять миллионов разумных на мгновение вспыхнули огнем чистой веры и увидели чудо. Воздух впереди поющих засверкал, весь свет погас, а в лучах единственного прожектора на сцене расправил белые крылья настоящий Ангел. Божественно прекрасный, босоногий и одетый только в потрепанные джинсы. Свет омыл его безупречную фигуру, спиралью пройдясь по всему телу, и исчез. Ангел поднял изящную руку с изумительным браслетом, приветствуя, и улыбнулся. Камеры хлопнули и сгорели, не оставив ни одной записи всего этого необыкновенного концерта, на стадионе зажегся основной свет, а на сцене, покрытой сплошным ковром из белых цветов, больше никого не было.

Стадион замер от изумления, а потом разлетелся по домам в полной тишине, и только по возвращении домой, каждый из зрителей обнаружил у себя в кармане красивую монетку с изображением Короля Дона Сантаре на одной стороне и крыльями ангела на другой. К концу столетия за такую монетку можно было купить целый особняк на одной из планет Центрального Сектора, но ни один из пяти миллионов разумных так никогда и не продал ни одной, передавая их из поколения в поколение и веря в прекрасных Ангелов и Чудо.

...

-Кристоф, родной мой!

-Диана, любимая!

Зачем слова, если есть глаза? Зачем дышать, если поцелуй это и есть воздух? Зачем нужен весь мир, если человек в твоих руках это и есть твоя Вселенная? Твой смысл жизни. Твоя любовь.

...

-Ребята?

-Макс, не надо так жалобно смотреть! Иди сюда, солнце мое. Я ужасно соскучился по тебе, братишка.

Кристоф протянул ему руку, Диана попыталась было сползти с груди мужа, но он позволил ей сдвинуться всего на чуть-чуть, не разрывая их переплетенных тел, и прикрыл обоих простыней. Макс сгреб их в объятия, поцеловал Кристофа, и они замерли, тесно прижавшись друг к другу и упершись лбами.

-Ребята?-Дверь приоткрылась и к ним заглянул Дом.- Что? Чего вы ржете?

- Доминик. Никогда не думал, что скажу тебе это. Но. Иди сюда, звезда моя. Как говорит моя любимая жена: я обожаю тебя, дорогой мой человек.-Сказал, улыбаясь, Кристоф. Дом подошел к ним и упер руки в бока.

-И что я должен сделать? В вашей могучей кучке для меня места нет.

-Глупости все это!-Возмутился Макс, дернул его за рубашку, и Дом оказался лежащим на кровати прижатый к боку князя, потеснив Диану на Кристофа. Они рассмеялись и обнялись заново. Все вчетвером. -Я супер-герой! На моей широкой груди уместилось аж два бугая и не самая маленькая женщина!!

-Спасибо вам всем! Вы дали так необходимую мне передышку. -Сказал Кристоф, когда они перестали смеяться.-А кроме того, перетянули весы на нашу сторону. Вселенная, катившаяся в никуда полным ходом, теперь остановилась. Нам осталось только заставить ее снова начать жить. Непросто, но полдела мы уже сделали. Я не могу остаться с вами, однако теперь я смогу приходить сам. Как только вы вытащите Кейт, мы начнем битву.

-А мы вытащим?-Спросил Доминик, с надеждой глядя в черные глаза Странника. Тот улыбнулся.

-Дом, вы умудрились вытащить меня! Конечно, вы ее спасете. Весь вопрос только в том, пострадает она или нет.

-Это ты сейчас о чем?-Вскинулся Дом, почувствовал, как напряглись мышцы Макса и вздрогнула Диана. Кристоф грустно посмотрел на них.

-Сын Эрато Ахунд, садист, извращенец и маньяк, пылает к Кейт безумной страстью уже пять лет. Сейчас его держит только условие Тора и страх перед Канцлером, иначе он бы давно начал мучить ее. Но он сумасшедший, поэтому сказать насколько его хватит, не могу даже я. Сейчас вероятности не читаемы никем. Так что все в ваших руках. Я знаю, что вы справитесь и успеете вовремя.

-Раз этого хочет господин Бог, значит, так оно и будет.-Сказал Доминик, увидел, как скривился Кристоф, и улыбнулся.

-Я все равно все спихну на Тора,-упрямо сказал Странник.-Пусть он тут всем рулит, а мне есть чем заняться. Кстати об этом. Предлагаю вам, господа, покинуть мою постель. Это место занято. Навеки.

Макс и Дом исчезли, а Диана улыбнулась любимому, так и не давшему их телам разъединиться.

-Я сделаю все, чтобы быть к тебе как можно ближе, родная.-Кристоф отвел белокурый локон с ее лба, поцеловал в сладкие губы и продолжил прерванное гостями, погружаясь в любимую телом, мыслями, сердцем и душой. Купаясь вместе с ней в бесконечном океане радости и удовольствия. -Я люблю тебя и вернусь.

-Я буду ждать, любимый.

1 Галактический Сектор, Красная Планета, Императорский Дворец, 9 марта 1 485 358года

Кейтана сидела за столом у окна и смотрела на улицу. С таким же успехом она могла бы и лежать. Какая разница, если Доминика больше нет? Последнее, что она увидела, покидая раскуроченный астероидом корабль, это то, как падает на грудь лежащего без сознания Дома острый и тяжелый кусок обшивки. И огромную дыру вместо передней части звездолета. Если она не успела даже маску приложить, то верить в то, что он успел натянуть на себя скафандр, было безумием. Кейт положила голову на руки, слез не было. Вообще ничего не было. Она была мертва уже три недели. Что удерживало ее от того, чтобы покончить с собой? Не понятно. Может, фамильная гордость, а может, безумная надежда, продолжавшая жить в ее сердце. Дом же супер герой, оборотень и вообще само совершенство. Он не мог погибнуть. Только не он.

Дверь в ее покои открылась, и на пороге возник Ахунд Эрато, но ей было все равно. Он подошел к ней и больно вцепился в подбородок. Кейт послушно подняла голову.

-Все еще переживаешь из-за своего охранника, Кейтана? Пора бы уже прекратить и подумать обо мне. Еще совсем чуть-чуть и ты станешь моей. Нуми-Торум ни за что не променяет все свои деньги и свою жизнь на тебя.

Кейт молча смотрела на него. Какая разница, что сделает отец? Он всегда поступает так, как правильно. И если решит, что она должна умереть во имя всех остальных, значит, так оно и будет. Она знала, что Тор любил ее, и если бы была хоть малейшая возможность, то давно бы вытащил ее из липких рук этого безумца.

-Что ты молчишь?? Сколько можно!-Зарычал взбешенный Эрато и отвесил ей жесткую пощечину.

Кейт вытерла кровь из уголка рта и снова уставилась в окно. Хорошо хоть клык не сломал. Обычно после пары тройки ударов Ахунд уходил, но сегодня, видимо, был не ее день. Он схватил Кейтану и прижал к себе руками и крыльями. Впился в нее губами, глубоко орудуя во рту языком. Интересно, ее стошнит или нет? Лучше бы стошнило, вот был бы номер! Не получив от нее никакого ответа, даман в ярости откинул ее от себя, и она упала, больно стукнувшись боком о кровать.

-Если бы не бал завтра вечером, я бы с тобой не так разговаривал, упрямая красавица.-Сказал Эрато и пошел к двери. Распахнул ее, откинул сапогом какую-то черную зверушку и вышел, закрыв за собой дверь на три замка. Часовые вытянулись во фрунт, стараясь не смотреть на взбешенного Лорда. Умирать не хотелось никому.

Кейтана лежала рядом с кроватью. Здесь тоже неплохо. Черный зверек подошел к ней, забрался на грудь, свернулся калачиком и заурчал. Она подняла руку и погладила его по мягкой шерстке.

-Ты так похож на моего любимого барса, маленький,-сказала Кейт, чувствуя, как слезы подступают к глазам. Укуталась вместе с ним в крылья и заплакала.

-Эй, котенок, не плачь. Дом итак за тебя жутко переживает.-Сказал зверек ей на ухо и от неожиданности и невероятного облегчения от того, что любимый жив, Кейт по глупому упала в обморок.

1 Галактический Сектор, Красная Планета, Императорский Дворец, 17 марта 1 485 358года

Макс с восторгом смотрел, как Доминик доводит до истерики главу охраны Императорского дворца. На пару часов его нужно было отвлечь от своих обязанностей. Еще пара минут и тот попытается ударить Дома. О, пора.

Хрусть-хрусть, шмяк.

-Сэр, я вас предупреждал, не распускайте руки,-сказал Макс лежащему на полу со сломанными руками даману. Его подняли и поставили на ноги, он с ненавистью посмотрел на Князя, потом на Доминика.

-Ты мне за это ответишь, Король!

-Еще одна угроза и я уеду отсюда прямо сейчас!-Заорал на него Дом, беспорядочно и очень опасно размахивая стильной тростью.-Да что же это такое! Звезда в шоке! Немедленно пропустите на концерт моих поклонников! Их всего-то 3 000!

-Да поймите же вы, наконец! У нас в зале всего 20 000 помещается, и все места расписаны!-Взмолился главный распорядитель. -Если я кого-то вычеркну из списка, меня убьют на следующий же день!

-Ничего не знаю!-Стоял на своем Доминик.-Уберите стулья, они все равно не понадобятся. Пусть все стоят. Тогда сможете еще кого-нибудь в список внести, и вас будут любить, глупыш! А для Императора наверняка специальная ложа есть!

-Хм, отличная мысль!-Посветлел лицом распорядитель. Сделал знак охране.- Пропустите фанатов, но после тщательной проверки!

-Эй, постойте, вы куда?-Возникла на его пути Миледи.-Почему у вас ничего не готово, я вас спрашиваю?? Где даманицы, что должны провести ночь с Королем? Где шампанское? Что? 30 бутылок? Вы с ума сошли, это же капля в море! Как он ими ванну наполнять будет? Да еще на троих! Головой-то соображать надо!

-Звезда в шоке! -Простонал Доминик.-Я так устал, а они даже не позаботились о моем досуге! Какой кошмар, куда я попал?! А еще Императорский дворец! Тьфу, у пиратов и то веселее было!

-Король, пойдем в твои номера. Миледи сама со всем разберется, а тебе надо отдохнуть.-Сказал Макс, подхватил Дома под руку, неспешно направляясь в глубь дворца, и профессионально заблудился.

...

-Князь, я больше не могу ходить! Я Король или где!! -Громко возмущался Дом, идя по пустым коридорам и внимательно рассматривая и запоминая все коридоры и закоулки. Завтра после концерта они собирались вытащить отсюда Кейт, используя для прикрытия фанатов.

-Еще пара поворотов и мы придем, я обещаю.

-Звезда в шоке! Они нам даже провожатого не выделили! И народу никого нет, что же это делается-то! О, даманы!!!

Охранники у дверей Леди Торум с изумлением смотрели, как им навстречу идет Король музыки в сопровождении начальника своей охраны, знаменитого Князя. Обалдеть! Дон Сантаре снял свои черные очки, и они на себе испытали великое обаяние его взгляда.

-Господа, мы так рады встретить разумных в этом сумасшедшем заброшенном дворце! Мне срочно нужна ванная комната! Судя по всему, за этой дверью покои достаточно высокопоставленной личности, раз вы их охраняете! Вот и отлично, мне как раз подойдет.-Сказал Дом и нагло постучал в дверь. Охранники открыли было рот, чтобы возразить, но он не дал им сказать ни слова и подергал за ручку.-Черт возьми, не открывают! Тогда это придется сделать вам, мои дорогие даманы! Вы такие стильные в этих мундирах, что я прямо даже и не знаю. Князь, может, стоит пригласить этих ребят к нам на вечеринку?

-Король, ты же знаешь, что я люблю только женщин. Но если тебе кто-то из них понравился, то я не против. Отдашь мне своих даманиц, а сам займешься ими. -Ответил Князь, глядя, как вытягивается лицо первого и чернеет лицо второго дамана. Дом повеселел, пальцем провел по рожкам и щеке последнего, заглянул в его глаза и получил восторженный щенячий взгляд в ответ. Улыбнулся и подмигнул.

-Ты такой мужественный, я жду тебя в моих покоях вечером, малыш. А теперь открой дверь и пусти меня на несколько минут в ванную. Впрочем, ты можешь пойти вместе со мной, но тогда мы задержимся там часа на два, не меньше.

-Гхм,-откашлялся Макс, не в силах скрыть душивший его смех. Бедняга Второй, попасть под такой пресс это тебе не ого!-Король, я тебя прошу, не увлекайся. Он придет к тебе вечером.

Второй охранник не в силах сопротивляться своему кумиру открыл дверь, не слушая возмущенного шипения напарника. Король зашел внутрь и увидел красивую даманицу, сидевшую в кресле, равнодушно глядя в окно.

-Добрый день, сударыня!-Сказал он, но она не отреагировала, продолжая гладить черного котенка, сидевшего на подлокотнике.-Мальчики! Кто эта прекрасная Леди?

-Это Леди Торум, Король. Она немного не в себе, поэтому мы ее и охраняем. Она ненавидит, когда к ней прикасаются мужчины.-Сказал первый охранник. Он был слегка разочарован. Слухи о том, что Дон Сантаре любил мужчин, только что подтвердились. Обидно. С виду ничего такой человек, даже на даманский взгляд вполне мускулистый и сильный.

-Да что вы говорите! -Сказала знаменитость таким тоном, что первый даман воспрял духом.

Может, этот потрясающий мужик любит вообще всех? А с Леди Торум ему ничего не светит, так что у охранников появилась прекрасная возможность проверить слух о том, что перед Королоем не может устоять никто. Эта красотка отшила всех, кто приходил к ней за тот месяц, что она находилась во дворце. Интересно будет посмотреть, кто кого! Король обернулся, подмигнул им и направился к даманице.

Доминик подошел к Кейт и остановился напротив ее кресла. Как же он хотел подхватить ее на руки, обнять и никогда не выпускать обратно! Она перевела на него взгляд, и Дом увидел, что несмотря на все ее попытки не выдать себя, ей хватит одного его прикосновения, чтобы броситься ему на шею. Он почувствовал, как все в нем взрывается от ее зовущих и любящих глаз, и понял, что надо что-то срочно придумывать. План зайти, передать украденную карточку для выхода из внутренних помещений дворца на второй уровень и благопристойно удалиться, трещал по всем швам. Дом опустился на колено, взял ее руки в свои и начал целовать каждый пальчик.

-Леди, вы изумительны. Богиня, явившаяся ко мне в час отчаяния. Я очарован и покорен вами навеки. Что я должен сделать, чтобы вы принадлежали мне?-Спросил Дом, незаметно роняя карточку в щель кресла и все еще придерживаясь плана. Он профессионал или нет!?

-Вы очень галантный и откровенный мужчина.-Сказала Кейт, наблюдая, как ее хвост проникает сквозь пуговицы его дурацкой рубашки и прикасается к сильным мышцам на груди. Уууу. Доминик резко втянул в себя воздух, начиная сходить с ума.-Но этого явно недостаточно.

-Я могу быть разным, моя Королева. -Вкрадчиво предложил он, не в силах остановиться. Положил ее руки на свои плечи и начал медленно стаскивать с кресла, заставляя обхватить его ногами и задирая широкую юбку все выше.

-Например?-Спросила Кейт, обнимая его за шею и притягивая любимое лицо совсем близко к своему.

-Могу быть нежным,-Дом ласково поцеловал ее рожки.

-Могу быть грубым,-обхватил рукой ее грудь и сжал, вызывая стон удовольствия.

-Могу быть внимательным,-обвел губами ее ухо и почувствовал, как ее хвост привычно обвивает самую уязвимую часть его тела. Когда Кейт успела расстегнуть ремень на поясе и пуговицы на ширинке его брюк??

-А могу быть страстным.-Она вцепилась в него когтями, и Дом не выдержал. Впился в нее неистовым поцелуем и упал спиной на пол, чувствуя, как в клочья разлетается под ее руками его рубашка.

Макс во все глаза смотрел на сошедших с ума Дома и Кейт и не знал, что ему делать. Вмешаться и их остановить? Но в таком диком возбуждении он не видел друга никогда, и одна мыль о том, каково будет Дому, если тот не получит то, что хочет, заставляя Князя отказаться от этой идеи. К тому же, его вмешательство вызвало бы здоровые подозрения у охранников. Пока же происходящее соответствовало замечательному имиджу Короля, трахающего все, что шевелится. Благодаря этому они завели огромное количество друзей-любовников-любовниц в самых разных нужных местах. Творцы были счастливы быть Домиником, деля желающих переспать с ним между собой по собственным предпочтениям. Но во всем происходящем был один большой минус: после этой возмутительной выходки Дома, план похищения Кейт придется менять.

Охранники в полном ауте стояли рядом с Князем. Даманица разорвала на человеке рубашку, обнажая великолепный мускулистый торс, и Второй охранник проглотил комок восторга в горле. Его кумир был прекрасен даже на его даманский вкус!! Дон Сантаре поднялся с пола, разломав по дороге журнальный столик, и пригвоздил Леди Торум к стене, разрывая на ней блузку. Она застонала так, что Первый охранник непроизвольно сжал ноги, пытаясь скрыть возбуждение. Макс обернулся на даманов, прочитал их мысли и выгнал из комнаты. Вышел следом и закрыл за собой дверь.

-Мда, ребята. Придется мне тут с вами немного постоять. -Сказал он им. Они понимающе переглянулись и замолчали, погрузившись каждый в свои мысли.

Глава 36

"Интриги или как помочь другу так, чтобы он этого не заметил"

1 Галактический Сектор, Красная Планета, Императорский Дворец, 17 марта 1 485 358года

Что-то с шумом рухнуло со стены от взмаха крыла Кейт. Разбилась ваза, упавшая с полки от руки Дома, ищущего опору. Разорванная в клочья одежда слетела с обоих, обнажая тела и чувства. Они пронеслись по комнате, разнося мебель в щепки, и добрались до постели, ограничив разрушения разорванными подушками и кучей перьев. Забывая о том, где находятся и кем являются, чувствуя только друг друга и неумолимо текущее время. Отправляясь в рай и не заботясь о том, куда им придется возвращаться. Занимаясь любовью так, будто завтра нет.

...

-Леди Торум! Я ваш вечный должник и самый преданный почитатель. Даманицы всегда были моей слабостью, но вы затмили их всех. О красоте представителей вашего рода ходят легенды, и теперь я знаю, что все до последнего слова в них правда. Если бы я только мог забрать вас с собой! Но моя жизнь не для такой прекрасной и благородной Леди как вы. Я сохраню ваш божественный облик в своем сердце навсегда. А сейчас мне пора идти. Простите меня, богиня.

"Котенок, милая моя! Я так беспокоился! Прости, что не мог прийти раньше. Господи, какое счастье видеть тебя, чувствовать твою любовь, снова сходить с ума от твоего тела и прикосновений! Я обожаю тебя, моя единственная надежда. Потерпи еще чуть-чуть, и я вытащу тебя отсюда. Я обещаю, Кейт"

Доминик встал с постели, огляделся в поисках одежды, но понял, что от нее ничего не осталось. Повернулся к Кейт, наполовину укрытой уцелевшей простыней, и потянул белое покрывало на себя. Она понимающе посмотрела на него, и усложнила ему задачу, расположившись так, чтобы каждый открывающийся кусочек ее шикарного тела представал перед ним во всем своем великолепии. Дом едва не застонал вслух, но сумел взять себя в руки. Медленно и эротично завернулся в ткань, чувствуя на себе восхищенный и полный желания взгляд Кейт. 1:1.

Открыл дверь, обернулся на звук ее голоса и чуть не кинулся обратно, но железная рука Макса не дала сделать глупость. 2:1 Кейт стояла возле кровати, прикрываясь лишь подушкой, с таким невинно-эротичным видом, что охранники застонали вслух.

-Ты не сможешь устоять передо мной, Король. Завтра на концерте ты будешь у моих ног, или я не Нуми-Торум!

Макс захлопнул дверь, посмотрел на охранников. Они неплохие парни и не виноваты, что попали под пресс такого человека, как Доминик.

-Ну, мы, пожалуй, пойдем. Предлагаю об этом эпизоде из жизни Короля промолчать. -Предложил он им. -Ежели что не так, бегите ко мне. Я постараюсь вам помочь.

Они послушно кивнули головами, пребывая в ступоре от увиденного. Второй охранник перевел взгляд с полуобнаженного кумира на мускулистую руку Князя на его плече. Провел взглядом по рельефным мышцам предплечья, эффектно облепленным черной тканью футболки, сильной шее, добрался до потрясающей красоты изумруда в ухе. Окинул взглядом всю мощную фигуру человека, посмотрел в красивое лицо с таинственными зелеными глазами и изменил кумиру, влюбившись в главу его охраны по уши раз и навсегда. Князь вздрогнул, увидев лицо второго охранника.

-Парень. Не смей смотреть на меня так! Я тебе все крылья повыдергиваю! Я не сплю с мужиками, слышишь? Меня тошнит от одной только мысли об этом!!-Сказал Князь, но было уже поздно. Даман пропустил его слова мимо ушей.

Макса передернуло от омерзения. Да за что ему это?? Вчера ему доложили, что у него теперь тоже появился собственный клуб фанатов. Князь, возглавляющий охрану Короля, благодаря своим внешним данным, жуткой таинственности и добравшимся до его тела буйным девицам, быстро стал знаменитостью. Все бы ничего, но треть его поклонников была мужского пола, и это было просто ужасно!! Даже Доминик, из-за вошедших во вкус Творцов, принимающих его вид на свиданиях и ведущих себя аморальнее некуда, мог похвастаться только четвертью.

-Что, опять? Князь, я скоро не буду ходить с тобой вместе никуда! Ты отбиваешь у меня поклонников! Звезда в шоке!-Капризно сказал Доминик, стараясь не рассмеяться, глядя в мрачное и полное отвращения лицо Князя.

Тот ткнул его в бок так, что он сразу передумал прикалываться. Историю про битву за выживание из детства Макса Дом узнал лет пятнадцать назад, после веселой и отвязной вечеринки, на которой тот переломал руки и чуть не оторвал голову придурку, посмевшему положить руку на его плечо и приглашающе посмотреть в глаза. Именно тогда Дом окончательно убедился, что какие бы отношения не связывали Макса с Кристофом, с сексом они не имели ничего общего.

-Помолчи уж, Король развратников! Натворил делов, супер мачо. Теперь придется все заново придумывать. -Негромко ворчал Князь, подталкивая счастливого Доминика в спину для ускорения. Но тот пребывал в эйфории и на его тычки не реагировал. Вот же черт! Ну кто бы мог подумать, что Кейт окажется такой же страстной и уверенной в себе, как и Дом? Они действительно нашли друг друга! Диана будет рада это узнать.

...

Кейт стояла посреди разгромленной комнаты и смеялась от счастья. Наплевать на то, что будет дальше. То, чем они умудрились заняться здесь, в ее золотой клетке, на глазах обалдевших охранников и симпатичного зеленоглазого друга Дома, было абсолютно нереально и немыслимо. Но они это сделали, в очередной раз убеждая ее в том, что ее любимый само совершенство и почти Бог, и если он что-то задумал, то остановить его практически невозможно. Кейтана слышала все, что думал Доминик, и это наполняло ее радостью до краев. "Я обожаю тебя" это не совсем "Я люблю тебя", но очень близко. Даже если она никогда не услышит от него ничего другого, этого ей будет вполне достаточно. Завтра на концерте Кейт сделает все, чтобы Дом заметил ее среди всей той толпы, что будет в зале. Она хотела стоять рядом с ним на сцене на глазах у всего императорского двора и ничего не бояться.

-Шило, ты здесь?

-Мррр.. -Отозвался взъерошенный котенок, залез на ее голое плечо и зашипел в ухо.-Бесстыдница! Вы что тут вытворяли, а? Слава Богу, Тор никогда не узнает, это же уму непостижимо! Вы оба сексуальные маньяки.

-Маленький мой, не шипи.-Отозвалась Кейт, укладываясь в постель и накрываясь подушкой. Только так они могли разговаривать.-Шило! Какого черта ты подглядывал?

-Шутишь!!? Вы меня чуть не раздавили, это раз! А два, это ж было настоящее эротическое пособие для продвинутых пользователей. Вот выберемся отсюда, обязательно попробую что-нибудь из ваших выкрутасов повторить.

-Шило, я тебя прибью. Хватит меня в чернила вгонять.

-Ну да, ага! Тебя вгонишь, как же! Вы с Домом всех охранников до экстаза довели.

-В смысле? Макс же их выгнал!

-А камеры?? Порно звезды, блин! Скажи спасибо, что я запись стер! -Прошипел Шило.

-Спасибо. А что мы теперь делать будем?

-А я откуда знаю? Тут защита от Высших стоит такая, что мама не горюй! Так что поговорить с нашими друзьями я не смогу. Импровизировать будем завтра на концерте. Других вариантов нет. Я постараюсь добраться до наших, узнаю план и вернусь к тебе.

-Шило, ты же Творец?

-И что?

-Сотвори мне такой прикид, чтобы все были в полном восторге, я тебя очень прошу!

-Зачем? Чтобы Дом тебе в любви признался? Обалдела?

-Вовсе нет. Смотри, если он признается, то я иду к нему на сцену. Так?

-Ну.

-Я здесь типа как в гостях, потому что откровенно шантажировать отца Император не может. Многие аристократы недовольны политикой Императора и уже давно хотят переметнуться к Тору. Только его да Звездного Патруля корабли сейчас ведут бои с нежитью за планеты аж 3х Секторов! Дворяне ждут только повода. Если я официально скажу, что поеду с Королем, то Император не сможет не выпустить меня из дворца, опасаясь переворота.

-Отличная мысль. Нам главное тебя отсюда вытащить, а с космодрома нас, если что Адмирал спасать будет. Знаешь, меня только одно напрягает. Уже два дня к тебе не приходит Эрато. Я его приступы страсти к тебе, конечно, контролировал, но все же!

-Да, что-то он пропал. Меня вот больше другое волнует. Где Зара? Она же знает и Дома, и Принцессу в лицо и может нам все испортить.

-Может. Ладно, чего гадать. Завтра все и узнаем.

....

-Дом, ну ты даешь! Выходит, со мной ты притворялся?

-Детка, с тобой я всегда был и буду самим собой, и ты это прекрасно знаешь. Кейт другая. И с ней я хочу быть тем, кем она хочет видеть меня, а мое тело только помогает мне в этом.

-Ладно, не важно. Ты можешь быть кем угодно, лишь бы это сделало тебя счастливым, звезда моя. Но сегодня вы смешали нам все карты.-Сказала Диана.

-Да уж! Мне пришлось слегка покопаться в мозгах охранников, чтобы ваши выкрутасы не попали на домашнее видео. -Проворчал Макс.-Что будем делать?

-Может, продолжим эту тему?-Задумалась Диана.

-Какую? Занятия любовью с Кейт на виду у всех? -Удивился Дом.

-Мы будем вести видеотрансляцию твоего выступления на пятнадцати планетах. Если ты официально расскажешь о том, что переспал с ней, и предложишь поехать в дальнейший тур с тобой, то Император как минимум выпустит вас из дворца. Если вы сделаете так, чтобы вас снимали и дальше, то вполне возможно сможете добраться до корабля. А там вас уже будут ждать люди Хоттерма.

-Хм, весь вопрос как это подать: как скандал или как романтическую историю.-Задумался Доминик.

-Это тебе решать, ты же Кейт лучше знаешь.-Сказала Диана, не решаясь давать советы этим двум беспредельщикам. Хоть они с Кристофом и перепробовали все, что возможно, но всегда делали это только вдвоем, а мысль заняться любовью на публике вызывала откровенное неприятие обоих.

-Дайте мне час времени, и я скажу, что будем делать.

-Хорошо,-согласилась Диана, Дом выпал из контура тишины, что они наложили на себя, защищаясь от прослушки, а Макс положил руку на ее плечо.-Что?

-Не делай невинные глаза, дорогуша. А ну, выкладывай!

-А я что, я ничего.

-Диана. Не беси меня!-Посмотрел на нее стальными глазами Макс, ему было не до шуток. Она явно что-то замыслила, а если учесть, какие у них были враги, то дело явно попахивало самоубийством. Увидел, как Диана независимо выпрямила спину, и понял, что угадал. -Отвечай!

-Да ничего такого я не замышляю!-Уперлась она. Макс лихорадочно вспоминал ее последние фразы. Стоп.

-Ты сказала, вы поедете на корабль, и вас там будут ждать! Вы, а не мы!! Что ты задумала?

-Макс, я сделаю все сама. -Ответила Диана и впервые в жизни увидела, как Макс становится тем самым хладнокровным сукиным сыном, что убил любимую женщину.

-Если понадобится, я выбью из тебя ответ, Диана. -Сказал Князь, схватил ее за горло, но она увернулась, и через секунду между ними закипела рукопашная.

Доминик с ужасом смотрел на потасовку, не понимая, что происходит, и только когда Диана стала кодароном, понял, что пора вмешиваться. Через пару минут они ее одолели и накрепко связали энергетическими наручниками. Разгром в комнате был ничем по сравнению с их общим побитым видом.

-А теперь отвечай!-Макс сел рядом с ней на единственный живой стул, радуясь тому, что Дом в этой битве принял его сторону. В человеческом обличье он Диану прижал, но когда она стала кодароном, его победа стала весьма спорной.

-Нет.

-Тогда я прямо сейчас забираю тебя с собой на Голландец, и мы летим к Тору и Изабель.

-Макс, пожалуйста, отпусти меня. -Диана жалобно посмотрела на него, потом на Дома, но они были неумолимы. -Хорошо. Доминик, я прошу тебя. Сделай, как я скажу, не задавай вопросов. Я все объясню Максу. Ты же должен сделать то, что обещал, и спасти Кейт. Для этого мы с Князем тебе не нужны, я уверена, что ты справишься сам.

-Но..- Начал было Доминик.

"-Дом. Кристоф кое-что не договорил нам тогда, потому что не знает, что делать. А я знаю. Я заставлю Макса помочь мне, но тебя я могу только попросить. Не мешай мне.

-Я увижу тебя после концерта еще хоть раз?

-Конечно, Дом.

-Понятно, значит, нет. Ну что же, ты всегда знала, что делаешь.

- Спасибо за поддержку, Дом. Я люблю тебя.

-Я знаю, детка. Я знаю"

Дом подошел к Диане, поцеловал ее в лоб. Обернулся к настороженному Максу, обошел его сзади и обнял за плечи, прижимаясь щекой к его голове.

-Удачи тебе, Макс.

Князь открыл было рот, чтобы ответить, но Дом отпустил его и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

-Я не понял, это что сейчас было?

-Я попросила Дома не вмешиваться. Он согласился.

-Рассказывай. -Макс пересел на стуле, поставив его спинкой вперед.

-Может, развяжешь?

-Нет.

-Хорошо. Кристоф в тупике. Он слабеет с каждым днем, а тот, кем он является сейчас, не сможет справиться с Аудиторами. Странник так и не стал Властелином всего. Знаешь, почему?

-Удиви меня.

-Потому что тогда его любовь ко мне сразу станет видна и Общему Разуму, и Аудиторам. А Кристоф не хочет подвергать меня опасности.

-И что ты задумала?

-Рассказать о себе и развязать мужу руки. Как только они поймут, что именно из-за меня Властелин не дал Вселенной закончить свои дни еще месяц назад, то сразу же отвлекутся от него и попытаются убить меня. Они наверняка решат, что если не будет меня, то у Властелина не останется весомых причин, чтобы продолжать поддерживать жизнь этой Вселенной. Аудиторы же не знают, что у Кристофа останешься ты, Макс.

-Понятно. Что конкретно ты хочешь сделать?

-Заманить одного из Аудиторов в ловушку и развеять. Если даже я умру, то прихвачу его с собой, а Кристоф сможет добить остальных и спасет Вселенную.

-Он умрет без тебя, забыла?

-Я знаю мужа лучше, чем он думает, Макс. Кристоф сможет жить без меня дальше.

-Почему это?

-Потому что он станет Властелином всего сущего. Масштаб другой, понимаешь? А тебе я не хотела говорить, потому что ты должен остаться с ним и не дать сделать глупость. Ему итак пришлось семь раз все заново начинать. Адский труд, наверное. Ты единственное существо даже не во Вселенной, а вообще, которому Кристоф позволяет собой командовать. Он послушается тебя.

-Властелин переделывает Вселенную в седьмой раз???-Опешил Макс, одновременно обдумывая неосторожные слова Дианы "не дать сделать глупость".

Значит, она опять преуменьшает опасность для самой себя, пытаясь спасти любимого, а с ним и всю Вселенную разом. Может, Кристоф Макса и послушается, и не покончит с собой сразу после ее смерти. Может, придумает и воссоздаст ее заново, но ведь это будет уже не она! Кто знает, достаточно ли будет Властелину такой замены? А вообще, где логика?? Макса, значит, он послушается, а без нее, его великой любви, без которой он две недели еле выдерживает, Кристоф, значит, проживет!! Вот ведь, интриганка! Почти запутала!

-Да. И в восьмой раз у него будет всего два Аудитора, даже если в этот раз он им проиграет. Сейчас вчетвером они уничтожат Странника, понимаешь? Ему не помогут ни Творцы, ни Тор. Кристоф должен стать Властелином всего. Вспомни, сейчас по 3м Галактическим Секторам умирают разумные, сражаясь с нежитью. А еще тысячи, миллионы, миллиарды превращаются в нежить и пополняют несметные полчища армии Хаоса. Мы должны помочь живым.

- Все равно есть другой выход. Мы можем попробовать склонить на нашу сторону Создателей. Не все же они такие упертые, как Общий Разум!

-Их больше нет, Макс.

-Что???

-Я покопалась в мыслях Кристофа. Он искал их, хотел договориться, но не нашел никого. Их всех поглотил Общий Разум, именно поэтому он стал так силен.

-Давай убьем Аудитора, но при этом не выдадим им ваш секрет? Мало ли кто потом за тобой охотиться начнет!

-Как ты заманишь его в ловушку без меня?

-Мы можем сделать живцом меня,-предложил Макс.

-Ага, а то они дурачки! Они знают, что нас трое. На данный момент они думают, что мы с тобой любим друг друга, а Странник наш друг. Ты же понимаешь, что даже на лучшего друга Аудитор не клюнет никогда.

-У тебя на все есть ответ!-Безнадежно сказал Макс.

Вот ведь, черт! То, что пришло время помогать Кристофу, он чувствовал и сам. Другое дело как? Ее предложение было просто замечательным, если бы он был уверен, что Диана не умрет.

-Мне надо подумать.

-Только недолго, братишка. Ты же чувствуешь, что Кристофу необходима наша помощь, только он никогда не подвергнет нас с тобой опасности и будет сражаться до последнего. Если мы ничего не сделаем в ближайшее время, то Странник и Вселенная погибнут, и Властелин вынужден будет начинать все сначала опять имея во врагах Трех Аудиторов. Если мы сделаем, как говорю я, то Странник станет Властелином, разделается как минимум с еще одним Аудитором и Общим Разумом, и даже если проиграет, то окажется в глобальном плюсе. А в идеале, так вообще спасет Вселенную, и ему уже ничего не надо будет переделывать. -Диана посмотрела на мрачного Макса и поняла, что победа практически за ней. Он знал, что она права.- Эй, Макс, не переживай ты так. Мой план достаточно безопасен для меня, я ведь не хочу умирать! В конце концов, Кристоф всегда сможет придумать меня заново.

-Но мы-то с ним будем знать, что это уже будешь не ты. -Не выдержал Князь.

-Этот небольшой минус не имеет особого значения. -Твердо сказала Диана, и Макс только покачал головой. Она непрошибаема, если речь идет о Кристофе! Снял с нее оковы, посадил к себе на колени и крепко обнял.

-Эх, братишка! Если бы был другой вариант, я бы согласилась на него, не раздумывая!

...

-Значит, прощай, говоришь? Пристроила в хорошие руки и адью? Размечталась! Я что, зря за тобой бегал 23 года, чтобы вот так просто позволить тебе умереть во имя Кристофа?! Наверняка сейчас Максу лапшу на уши вешаешь, что все под контролем! Ну-Ну, любимая, мы еще посмотрим, кто у нас будет живее всех живых, террористка-смертница!-Рычал себе под нос Доминик, переходя в рубку Голландца. Поправил на себе дурацкий костюм с блестками и набрал номер службы Звездного Патруля.

-Мне нужен самый главный!-Заявил Дом, внимательно вглядываясь в оператора. Ее глаза расширились. Ага, узнала! Отлично. -Милашка, мне очень нужен ваш самый при самый главный, у меня к нему жутко важное дело.

Полчаса переговоров, переключений, соблазнений, угроз и шантажа и его соединили с главным штабом. На экране возникла рубка небольшого, но очень хорошо оснащенного корабля. На капитанском мостике стоял бравый генерал и мрачно смотрел на Доминика. Вот черт, это не тот, кого он искал. Дьявол! Но он не мог ошибиться!

-Что вам угодно, молодой человек? Говорите быстрее, у нас много важных дел.

-Я Король! И у меня тоже куча важных дел!-Тянул Дом время. Присмотрелся внимательнее к рубке и вдруг понял, что она жутко напоминает ему любимый кораблик Холта. Есть!! Перевел взгляд на генерала. Перестал придуриваться и сказал своим обычным голосом.- Ты не самый главный, а мне нужен только он. Я же понятно объяснил!

За спиной генерала произошло некое телодвижение, и, присмотревшись повнимательнее, Дом увидел знакомые белые тапочки на стоящем в тени за генералом человеке.

-Холт, ты неисправим! Иди сюда, надо поговорить.

-О ком вы говорите? -Удивился генерал, белые тапочки протопали в сторону выхода.

-Эй, Профессор! Если у тебя старческий маразм, то я тебе напомню, что в моих жилах течет твоя кровь, ээм, метафорически выражаясь, и я тебя чув-ству-юуу! И если не хочешь неприятностей от Странника, лучше сначала поговори со мной.

Тапочки вернулись.

-Здравствуй, Доминик.- Сказал благообразный старичок, отодвигая опешившего генерала в сторону.-Что меня выдало?

-Белый тапочки,-рассмеялся Дом, Холт тяжело вздохнул, но менять обувь не стал.

-Чего ты хочешь?

-А то ты не знаешь! Как будто не в курсе, что происходит!

-В курсе.

-А чего тогда сидишь как крыса в норе?

-Да как ты смеешь..-Вмешался генерал, но Холт отодвинул его, взглядом приказывая молчать.

-Я еще не принял решение.

-Ты сдурел?? Ты выступаешь на стороне Нуми-Торума и говоришь, что не принял решение??

-Вселенная катится к своему концу, Творцы превратились в клоунов, Создателей поглотил Общий Разум, он же сидит под видом Повелителя Создателей в Советах. Зло давно перетянуло весы на свою сторону. Развитие данной Вселенной зашло в тупик. Нас не спасти, Дом. Бог просто начнет все заново, как и было задумано. А я не могу сидеть без дела, глядя, как гибнут невинные разумные.

-Самый умный? А ты вообще в курсе, кто у нас Бог?

-Эмм, в смысле??-Не понял Холт.

-Ну ты за эти годы и отупел, Профессор!

-Сэр, да как он ..-снова вмешался генерал, но Холт схватил его за горло и швырнул в дальний угол.

-Дом, о ком ты говоришь???

-Да, да, Холт. Ты же уже все понял. Однажды ты неправильно задал ему вопрос, и за это он посадил тебя в буты....

-Я все понял, не надо подробностей!-Всполошился Холт и начал кружить по рубке.-Почему ты нашел меня именно сейчас?

-Потому что грядут крупные неприятности, а ты обещал мне, что не дашь кое-кого в обиду никогда.

-Что?? Но Властелин же присматривает..

-Пока он занят, кое-кто собрался сделать кое-что, чтобы спасти его и Вселенную. Я так предполагаю. Как в старые добрые времена.

-Вот ведь!! Я надеялся, что уж Властелин-то справится с усмирением этого шила в заднице, но видимо это не под силу никому! Где вы сейчас?

-На Красной Планете. Холт, кое-кто займется кое-чем завтра вечером или послезавтра утром. Но прежде чем ты встретишься с этим кое-кем, тебе придется решить, на чьей ты стороне.

-А Властелин не в курсе, что кое-кто кое-что затевает?

-Еще нет. Я хочу, чтобы вы поговорили, а уж потом я позову его.

-Я свяжусь с тобой сразу, как приму решение, Дом.

...

-Властелин?

-Принц? Вот это да! Живее всех живых? С чем пожаловал?-Спросил Кристоф и отбил атаку Общего Разума. Развеял пару миллионников Пожирателей, спасая маленькую обитаемую планету в 5м Секторе.

-Поговорить о жизни хочу, Властелин.

-Хорошо. Я уж думал ты не придешь. Как тебе мои уроки?

-Первое время после освобождения я хотел тебя убить. Потом полгода провел, греясь в лучах вашей любви, и передумал. Затем пришел в Звездный Патруль учиться ответственности.

-И как?

-Ты же видишь результат. Почему ты не хочешь начать все заново, Властелин?

-Хм, это ты о чем?

-Мне тебя сдали, Кристоф. Я знаю, кто ты на самом деле.

-И кто это, интересно, такой добряк и проболтался самому Принцу Создателей? -Удивился он и в очередной раз поотрывал щупальца первому Аудитору. Создал звезду с планетами вокруг нее в -14 Галактическом секторе, возрождая в одной из его галактик жизнь.

-Просто ответь мне.

-Во-первых, я смогу начать заново только после того, как свернется эта Вселенная. Во-вторых, у меня недостаточно сил, ведь я еще не Властелин всего сущего, а только Властелин Создателей. С недавних пор. А в -третьих, и самых главных, я нашел то, что искал не только в этой конкретной жизни и в этой конкретной Вселенной. Я нашел то, что искал все то время, что был Властелином всего сущего. Мою звезду. Я не хочу ее терять, я не смогу создать все заново так, чтобы она осталась такой же. Ты же понимаешь, что это невозможно. Я люблю Диану именно такой, какая она есть сейчас. И я не уверен, что вообще захочу жить без нее дальше.

-Твоя звезда это что-то, Властелин.

-Да, как и мой Дракон. Как Оборотень. Как Тор Нуми-Торум и Изабель. Как ты, Холт. Я больше не один, Принц, и поверь мне, я сделаю все, чтобы все вы остались со мной как можно дольше. Даже заставлю ожить мертвую Вселенную. А Диана и Макс стоят того, чтобы жить вечно.

-Знаешь, Чужой был так убедителен, когда подкатывал ко мне со своими дурацкими предложениями, но что-то во мне сопротивлялось его разумным и правильным речам.

-Боюсь, Холт, что это то же самое, что никогда не даст жить спокойно мне,-улыбнулся Властелин, но тут же собрался и отразил совместную атаку двух Аудиторов. Развалил заговор Общего разума по принятию решения о запрете торговли с армией Нуми-Торума в Большой Совете.

-Да, наверное. Я до сих пор считаю себя отцом Дианы и не хочу видеть ее смерть.

-Ты принял решение?-Уточнил Кристоф и прикрыл от чужого влияния Президента и Парламент человеческой расы.

-Да. Оказывается, сложные решения принимать очень легко, если подойти к этому с правильной стороны,-улыбнулся Принц. -Я помогу тебе оживить Вселенную, Властелин.

-Прекрасно. Тогда тебе нужно будет сделать всего ничего: подчинить себе Общий Разум Создателей. -Сказал Кристоф и оторвал от Разума кусочек себе на память. Мелочь, а приятно.

-ЧТО??? Ты обалдел? Странник, имей совесть!! Я не хочу в нем растворяться!

-Холт, соберись. Не ты в нем, а он в тебе! Разница принципиальная.

-Как, интересно, я это сделаю?? Он же поглотил всех Создателей!

-А я на что? Я тебе помогу, Принц. Я же все-таки стал снова Властелином Создателей, а для этого мне пришлось откусить изрядный кусок самого себя от Общего Разума. Наверное, поэтому он на меня так зол, и не дает даже передохнуть.-Улыбнулся Властелин.

-Ладно, уговорил. А кстати, тебя Доминик искал.

-Зачем?-Насторожился Кристоф, отмахиваясь от щупалец Второго Аудитора и развеивая несколько миллионов зомби, осаждавших военную базу Звездного патруля в 7м Секторе. Где же Третий Аудитор, интересно?

-Кое-кто собрался сделать кое-что, чтобы тебя спасти. Как в старые добрые времена.

-Вот черт!!! Да чтоб ты сдох, Аудитор, задолбал! -Выругался Властелин, в который раз отрезая Второму Аудитору голову. Бесконечная битва, сколько же можно!

-Иди уже, я тебя заменю минут на пять. Может, они не заметят.

1 Галактический Сектор, Красная Планета, Императорский Дворец, 17 марта 1 485 358года

-Доминик!

-Ай! Кристоф, сдурел?? А если бы я себе шею перерезал, так появляешься!?!

-У тебя бритва супер безопасная, Дом. У меня есть четыре минуты.

-Хорошо. Твоя дорогая жена сегодня днем устроила настоящую драку с Максом. Потом попросила меня ни о чем не спрашивать и уйти. Чем закончились их переговоры, я не знаю.

-И это все?

-А этого мало? Ну, хорошо. Она сказала "я люблю тебя"

-Ну и что?

-Кристоф! Ау!! Диана сказала это мне!!

-Что?? А ну, повтори!-Мгновенно заморозил воздух в комнате Кристоф, мысленно сжимая сердце Дома.

-Эй, отвали от меня! У меня теперь Кейт есть!-Искренне возмутился Дом, и беспощадная холодная рука исчезла. Уфф!- Как ты понимаешь, Диана задумала очередную авантюру с целью спасти тебе жизнь, и похоже на 99% уверена, что живой не выберется, иначе никогда бы мне такого не сказала. А почему она вообще решила, что тебя надо спасать, а? Ты же говорил, что все под контролем.

-Я немного преувеличил.

-Соврал, значит, понятно, герой хренов!

-Эй, я все-таки Властелин Создателей. Уже как неделю. Так что выбирай выражения.

-Да иди ты! На меня твои штучки не действуют, я тебя как облупленного знаю! Если Диана умрет, я тебя лично по ветру развею, хоть ты трижды Бог и Властелин. -Дом не шутил. Никто не знает, на что он способен ради нее. И дай Бог, не узнает никогда. -Делать что будем? Она сказала, что заставит Макса ей помогать. Ты сможешь его на нашу сторону перетянуть?

-Не факт. Если она припомнила одну его неосторожную клятву, то нет.

-Поковыряйся в его голове, узнай, чего они задумали! Делов-то!

-Дом, ты сейчас о чем? Я не могу ковыряться в его голове, ты же знаешь! И я не собираюсь с ним спать, чтобы вытащить из него информацию, если ты об этом. Это же невозможно физически! А когда станет возможно, нам будет не до того. Полумеры в данном случае не помогут, потому что то, что Диана замыслила, еще не случилось, и Макс не сильно переживает, я чувствую это.

-Вы с ним одинаковые зануды, он мне про тебя так же говорил. Никакого от вашей связи толку!

- Надо будет потом не забыть и отблагодарить Макса за моральную устойчивость к твоим уговорам! Погоди-ка, а что это ты хотел узнать с его помощью, а?

-У тебя на это времени нет.-Съехал с темы Дом.-Тогда подсмотри в мыслях жены. Уж в ее-то мозгах ты живешь двадцать лет безвылазно!

-Мне нужно минимум полчаса, чтобы узнать. Она ведь спрячет это от меня, а я с ней вижусь раз в три дня на пять(!) минут всего!! Я вообще скоро с ума сойду от такой жизни.

-Да уж, пять минут это полный пипец. Ты можешь хотя бы предположить, что Диана задумала?

-Наверняка развеять одного из четырех моих врагов, вот только бы понять как и кого?

-А остановить ты ее не хочешь?

-А смогу? Я ее контролировать сейчас не могу, Макс на ее стороне, а на тебе Кейт. Тор с Изабель и Рыцарями Джеда по уши в нежити и интригах. А Холта я отправлю Общий Разум покорять.

-Мда, все при деле. Вот если бы ты сразу Диану работой загрузил, она бы ничего и не придумывала, так что сам во всем виноват. Знаешь же, что ей без дела сидеть нельзя. Сразу лезет куда ни попадя.

-Не сыпь соль на раны, а? Итак тошно.

-Слушай, неделю назад я сделал ей необычный медальон с жутким черным камнем. Кулон обладает возможностью выкидывать его обладателя и того, кого он держит, в то место, откуда этот камень.

-Что ты сказал??? Как ты это сделал???-Аж побелел Кристоф.

-Не знаю. Оно само придумалось. Камень хочет вернуться домой, вот я и ...

-Твою мать! Я понял, что задумала моя дорогая жена. Она хочет выкинуть одного из Аудиторов в первородную материю в реальном теле так быстро, чтобы он не сумел подготовиться к переходу. А там пребывать в таком виде невозможно, поэтому Аудитор сразу растворится в нигде без остатка и возможности к восстановлению.

-Как и она, если попадет туда вместе с ним!-Закончил мысль Кристофа Доминик.

-Да. Так, друг мой. Без паники. Сейчас мне пора, но я сообщу тебе, что решил. В любом случае, чтобы ни происходило завтра, твоя задача вытащить Кейт. Ты обещаешь мне?

-Кристоф, я...

-Поклянись мне, Дом.

-Ну хорошо,-сдался Доминик. Невозможно смотреть в грустные и понимающие глаза Кристофа. Все-то он знает, сволочь благородная. Даже то, что сейчас Дом хотел, чтобы выбор за него сделал кто-то другой.-Я клянусь.

-Как ни странно, у меня хорошие предчувствия по поводу нашего будущего, ты вернул мне надежду, Дом. Я к тебе еще наведаюсь.

-Только не так внезапно, а то у меня сердце слабое!-Сказал Дом из вредности, но Кристоф его уже не услышал. Таак. Ну что же. Завтра ему придется сильно постараться и усидеть сразу на двух стульях. Кейт это Кейт, он любит ее и спасет, чего бы ему это не стоило. Но Дом прекрасно знал: как бы он к ней ни относился, смерти Дианы он не переживет.

Глава 37

"Концерт столетия или немного о незапланированных сюрпризах"

1 Галактический Сектор, Красная Планета, Императорский Дворец, 18 марта 1 485 358года

Властелин ее сердца пришел. Снова совсем ненадолго. Каждый раз Диана целовала его, холодного как смерть, отогревая и наполняя жизнью, даря счастье и радость. А он подчинялся всем ее желаниям и движениям, глядя на нее с такой бесконечной и необъятной любовью, обнимая белыми крыльями с такой нежностью и осторожностью, что ей становилось страшно. Может, она не права, и Кристоф не сможет жить без нее, даже когда станет Властелином всего сущего? Она бы не смогла. Он взрывался фонтаном наслаждения, забирая ее в такие сказочные дали, что не передать никакими словами, ни на секунду не отводя от нее взгляд. Пять минут жизни раз в несколько дней. Рай и ад. Когда же эта пытка кончится? Так жить нельзя. Это не жизнь, а мука.

"Прости, любимый, но я должна тебе помочь"

....

Кейт сидела в кресле и смотрела, как поливает дождь за окном. Серый, противный, навевающий тоску и дурные предчувствия. Поскорее бы за ней пришли, что ли? После вчерашнего, охранников у ее двери сменили, а дверь заперли с той стороны, так что выйти по собственной воле из комнаты Кейтана уже не могла. Наплевать. Все равно она сегодня отсюда выберется. Так или иначе. Час назад приходил Ахунд Эрато, но бить перед концертом не стал, успокоенный влиянием Шило. Зато разнес все, что еще было целым в комнате, и орал, как сумасшедший, обещая устроить незабываемую ночь. Мда, если он сделает хотя бы половину того, что обещал, жить она будет очень недолго и в страшных мучениях. Хорошо еще, что видеозаписей ее вчерашних выкрутасов не осталось, иначе бы Эрато ее точно убил. Надо будет Дома попросить, чтобы он его пристрелил. Только по рассказам этот маньяк трех даманиц замучил, и за это однозначно заслуживал смерти.

Дверь открылась, и в комнату заглянул охранник, намекая, что пора идти на концерт. Кейт проверила карточку, мало ли, вдруг пригодится, погладила Шило на своем плече и направилась навстречу своей судьбе. И тут же посерела от ужаса. В коридоре, улыбаясь как пиранья, стояла ее мать.

-Здравствуй, дочка. Сногсшибательно выглядишь. -Сказала Зара, даже не пытаясь скрыть зависть и ненависть. К чему теперь было притворяться?

-Что тебе от меня надо?

-Я решила лично за тобой присмотреть, а то мало ли. Знаменитости всякие ходят, где ни попадя, спят, с кем попало, как бы чего не вышло.

-Не прикасайся ко мне! -Отпрыгнула от нее Кейт, когда та протянула к ней унизанную кольцами руку.-Никогда больше не смей трогать меня!!

-Переспала с Домиником и считаешь себя крутой? Посмотрю я на тебя, когда ты на дыбе у младшего Эрато висеть будешь, маленькая дрянь.-Прошипела Зара, однако держа руки при себе. Взгляд, которым окатила ее дочь, был просто бешеным. Мда, выросла дочурка, теперь с ней так просто не справиться.

Они двинулись по коридору в зал. Охранники старались держаться от них на максимально возможном по уставу расстоянии. Все знали, что Принцесса Люзеф пришла в неописуемую ярость, узнав о том, что Лорд Нуми-Торум женился на другой через пять минут после наступления официального развода с ней. Она разнесла свои покои и разорвала в клочья всех своих домашних питомцев, а потом чуть не убила своего любовника. Впрочем, ее можно было понять. Изображение Великолепного Тора Нуми-Торума, его серкона, а теперь и его новой прекрасной человеческой(!) жены, не сходило с визоров, потому что, чтобы ни происходило в мире, в этом так или иначе участвовал Высший Лорд. Даманы гордились им до умопомрачения. А ореол мужественности и невероятной красоты только усиливал его растущую в геометрической прогрессии популярность. Почему никто не замечал раньше, как благороден, прекрасен и абсолютно безупречен был этот невероятный даман? Ответа не было.

Единственным его соперником за внимание простых смертных стал Король музыки Дон Сантаре. Невероятно сексуальный и гениальный певец, вспыхнувший на музыкальном олимпе Вселенной яркой Сверхновой. Он и его команда стали объектами самого пристального изучения общественности, но никакой информации о них никто так и не раздобыл, что позволяло фанатам придумывать истории одну невероятнее другой о каждом из людей. Группа танцоров в шоу Короля росла с каждым днем, и о них все всё знали. Четыре музыканта, что играли с ним, были симпатичными, общительными и очень любвеобильными типами, но держались в тени знаменитости и ничем особенным не выделялись. Все внимание народа было приковано к тем трем, что были звездами сами по себе.

Солнечная блондинка Миледи сразу была отнесена к разряду ангелов и на нее искренне молились как минимум десять миллионов зрителей, большей частью из тех, что видели их дуэт с Королем и явление Ангела с белыми крыльями. Ее поклонники были самыми благочестивыми и спокойными из всех. Заваливали ее цветами, надеясь поцеловать хотя бы кончики ее хрупких прекрасных пальцев, и даже не мечтая о том, чтобы с ней переспать. Как она умудрялась оставаться такой невинной и удивительно светлой в компании Короля и Князя, оставалось совершенно непонятно. Многие думали, что они оба были тайно влюблены в нее, но абсолютно все единодушно считали, что она достойна только Ангела.

Следующим в списке шел совершенно загадочный и шикарный глава охраны Короля, Князь Максимилиан. Его накачанная, безупречно сложенная фигура, изумруд в ухе и лукавые зеленые глаза доводили фанатов до состояния экстаза. К тому же, все знали, что он очень любит женщин, и не обязательно красивых, а чтобы попасть в его постель, нужно было просто вовремя подвернуться под его сильную руку. Можно даже с подружкой. Отзывы всех, кто побывал в его объятиях, были крайне положительными. Его железное правило не спать дважды с одной и той же девицей, вызывало жуткое уныние у тех, кто с ним уже переспал, и бурный энтузиазм у тех, кто в его постель только собирался. Нетрадиционно настроенные мужчины, наконец-то нашедшие своего эротического идола, обожали своего кумира молча и издалека. Все знали историю одного из фанатов, которому Князь свернул шею просто за то, что тот рискнул подойти к нему поближе и просяще заглянул в его невероятные зеленые глаза. Сам поклонник остался жив и совершенно не расстроился произошедшим, гордясь тем, что он бы единственным мужчиной, которому удалось на пару секунд прислониться к могучей груди Князя и почувствовать его сильные руки на своей шее.

И последним в списке, но первым по значению шел сам Король дон Сантаре. Совершенно чумовой и отвязный тип. Гениальный певец, обаятельнейший мужчина и настоящий самец. Он трахал все, что ему нравилось, невзирая на пол, возраст, расу, время и место. И все, кто прошел через его руки, рассказывали о сексе с ним совершенно разные истории. Король был неподражаем, а его фото без очков расходились со скоростью гиперпрыжка. Он всегда пел вживую, заставлял целые стадионы танцевать, рыдать или петь вместе с ним, приглашал на сцену фанатов и творил с ними совершенно неприличные вещи, заставляя остальных сходить с ума от избытка эмоций. Но никто и ничего не знал о нем, кроме его имени . И это доводило до истерики его многочисленных поклонников. За любые сведения о нем репортеры готовы были платить бешеные деньги, но желающих рассказать что-либо о Короле не находилось.

Зал Императорского дворца даманов был рассчитан на 20 тысяч сидячих мест, но по решению распорядителей, кресла убрали, и теперь в него набилось все 30. Счастливые фанаты с корабля, которых пропустили в это легендарное место по спецпропускам, растрезвонили о своем счастье по всем близлежащим секторам, вызывая страшную зависть у тех, кто на этот звездолет не попал. На сегодня Король обещал специальную программу, о которой так никто ничего не узнал, что вызвало ажиотаж на всех пятнадцати планетах, на которых собирались транслировать вживую этот концерт Короля. На трех из них организаторы собрали целые стадионы, обещая полное погружение в атмосферу выступления, благодаря полному трехмерному голографическому воплощению того, что будет происходить в Императорском дворце.

Кроме того, с утра поползли слухи, что вчера великий певец отличился в очередной раз, соблазнив самую неприступную и прекрасную деву императорского двора даманов Леди Торум, племянницу Императора Люзефа и дочь знаменитого Высшего Лорда Нуми-Торума, не менее красивую и безупречную, чем он сам. Концерт обещал быть крайне интересным, и народ пришел на шоу уже в очень возбужденном состоянии. За выступлением Короля собиралось наблюдать совершенно невероятное количество народу, как и было задумано Домиником, Дианой и Максом.

В Императорской ложе началась суета, и властвующая чета заняла свое место. Рядом с ними по многолетней традиции расположился Наследник Императора, Канцлер Эрато и его сын. Но внимание всех привлекли гости, устроившиеся рядом с ними. Принцесса Люзеф и ее дочь, Леди Торум усаживались на отведенные им места, привлекая внимание всех без исключения разумных мужского пола своей красотой и совершенством. Восторженный шепот прокатился по залу волной. Они обе заслуживали того, чтобы о них можно было говорить часами. Сплетен про обеих хватало с головой.

-Твою мать! Дом, посмотри на балкон.-Зло выругался Макс.

-А что? Зара! Ах ты, сучка! Так я и знал, что она вылезет в самый ответственный момент, п...пп..-Эмоции зашкаливали. Дом выматерился, выпустил пар и сосредоточился. Кейт была ослепительна. Белое на черном. Просто блеск! Его сердце пело в груди от восторга. Но то, что она сидела в компании Эрато, императора, а главное своей матери, которая могла убить Кейт вне зависимости от политических интересов и договоренностей, бесило неимоверно. План опять менялся.

-Ты сможешь ее вытащить оттуда сам?-Спросил Макс.

-А у меня есть выбор? Сейчас что-нибудь придумаю. Миледи, найди эти летающие скайборды, чтобы хватило на ступеньки от балкона до низа, подальше в толпу. Штук десять-пятнадцать. Сможешь?

-Да. Тебе пора начинать. Удачи нам всем, ребята.-Сказала Диана, они обнялись все втроем, постояли секунду и разбежались в разные стороны.

...

-Да дорогие мои! Сегодня будет море сюрпризов. Вы снова готовы танцевать? Поехали!

Go, Johnny, go! Go!

Go, Johnny, go! Go! Johnny B. Goode

-Отлично! Я вижу полчаса для нас с вами прошли не даром, а? А теперь немного страсти, дорогие мои! Кто готов рискнуть и прийти в мои объятия? Ах, какая милашка! Деточка, ты готова? Ооо, какой поцелуй! Я смотрю, ты готова не только на танец, но и на многое другое? Прости, но заниматься любовью с сегодняшнего дня я буду только с одной женщиной. С какой? Я обещаю, что совсем скоро я раскрою вам эту тайну. А сейчас танго!

I want a fresh girl

I wanna drink my drink

I wanna get high

I cant have everything

-Итак, я обещал, что сегодня будет необычайный вечер? Мы с вами поговорим о любви. Да-да! Не о сексе, не о случайных связях, а о любви.

And can you feel the love tonight

How it's laid to rest?

It's enough to make kings and vagabonds

Believe the very best.

Ты чувствуешь любовь сегодня ночью?

И то, как я её нежно убаюкиваю?

Этого достаточно для того, чтобы короли и бродяги

Поверили в лучшее

-Недавно я встретил прекрасную женщину, которая за пять минут свела меня с ума. И теперь мне нужна только она одна. Представляете мои мучения? Сейчас она где-то в этом зале. Может быть, вы поможете мне ее найти? Я так и думал. Она зажигает огонь в моих жилах!

Mi tristeza ha terminado

Я больше не грущу

Porque mi amor ya lo he encontrado

Потому что свою любовь я уже нашел

EstАs aquМ delante de mМ

Ты - здесь, прямо передо мной

Por favor no te vayas de mi lado

Пожалуйста, не уходи от меня

-Но я Король, и, как вы уже заметили, далеко не ангел. Я долго живу на свете и уже не изменюсь. Сможет ли она полюбить меня? Вы уверены? Надеюсь, она примет во внимание ваш ответ ..

Зачем тебе знать, кого он любил

Зачем тебе знать, о чем он просил

Зачем тебе знать то, о чем он молчит

Поплачь о нем, пока он живой

Люби его таким, какой он есть

-Ну как? Кто в этом зале может быть достойным меня, Короля музыки?? О, лес рук! Придется вам помогать. Она даманица. Не ожидали? Я вот тоже, но мое сердце решило иначе. Точнее мое тело, но это не важно. А я говорю не важно! Ну хорошо, хорошо. Важно.

Кейт смотрела на Доминика и не могла поверить в то, что этот совершенно невероятный человек, играющий с огромной толпой как с ребенком, еще вчера был в ее руках и крыльях, смотрел на нее с огнем в глазах и любил, страстно и неистово. Она понимала, что своими словами и песнями Дом все больше подготавливал зал к тому, чтобы официально объявить ее объектом своей страсти. Понятно, что многое из того, что он говорил, было предназначено для зрителей, но чем дольше продолжался его рассказ, тем меньше притворства в нем оставалось. Кейт слушала каждое слово в тех песнях, что он пел, понимая, что все они тщательно подобраны, и то, что она слышала, заставляло ее светиться от счастья. Дом хотел вытащить ее на сцену, это было очевидным. Оставалось только понять, как она выберется к нему с этого дурацкого балкона?

Он в очередной раз рассмешил зал, а потом приложил руку к губам и все затихли. Освещение в зале погасло, оставив только один прожектор, направленный на Дома.

-А сейчас я сделаю то, чего не делал никогда. Надеюсь, вы меня поддержите, дорогие мои. Я пойду за своей мечтой и сделаю ее реальностью. Не верите? Сейчас все увидите сами.

-Любимая, позволь мне быть твоим героем.-Прошептал Доминик и второй прожектор высветил Леди Торум. Зал замер. Она встала со своего места и подошла к краю балкона- гордая и ослепительная Королева. И Король запел

Would you dance,

If I asked you to dance?

Would you run,

And never look back?

Would you cry,

If you saw me crying?

And would you save my soul tonight?

Будешь ли ты танцевать,

Если я приглашу тебя на танец?

Согласишься ли ты бежать

И никогда не оборачиваться?

Заплачешь ли ты,

Если увидишь мои слезы?

Спасешь ли мою душу сегодня вечером?

Кейт смотрела на любимого, затаив дыхание, как и все в зале. Доминик пел и снимал с себя части костюма. Снял очки, скинул пиджак с блестками, оставшись в черной рубашке. Стянул широкий блестящий пояс, вместе с ним отвалились лампасы, оставив его в черных брюках, подпоясанного широким черным шелковым поясом. Провел рукой по волосам, спуская серебряную прядь на лоб, и расправил плечи, превращаясь в таинственного сказочного принца.

Would you tremble,

If I touched your lips?

Would you laugh?

Oh please tell me this.

Now would you die,

For the one you love?

Hold me in your arms, tonight.

Будешь ли ты трепетать,

Когда я коснусь твоих губ?

Засмеешься ли ты?

Прошу тебя, скажи мне!

Согласишься ли ты умереть

За того, кого любишь?

Примешь ли меня в свои объятия сегодня вечером?

Доминик спустился в зал и пошел сквозь толпу, расступающуюся перед ним и снова смыкающуюся почти сразу за его спиной. Падший Ангел, идущий в столбе света. Кейт затаила дыхание, глядя на своего любимого героя.

I can be your hero, baby.

I can kiss away the pain.

I will stand by you forever.

You can take my breath away.

Я могу быть твоим героем,

Мои поцелуи заставят боль отступить,

Я всегда буду рядом с тобой.

Захватывает дух, когда я смотрю на тебя.

Кейт не могла больше стоять, раскрыла крылья и скользнула на перила. Она должна быть там, рядом с ним! Всегда. Шило спрыгнул с ее плеча и исчез. Кейт посмотрела вниз и вдруг увидела, что чуть выше края балкона начинается дорожка из скайбордов, ведущая к замершему внизу Доминику, поющему только для нее. Он протянул к ней руку, и она легко ступила на первый скайборд. Народ внизу забыл, как дышать. Кейт улыбнулась. Ее белое платье будет прекрасно смотреться на фоне его черной одежды. Белое и черное. Идеально! Сделала шаг на второй скайборд, и вдруг вся дорожка превратилась в живописную заросшую травой тропинку. Шило не мог не сделать им подарок.

Would you swear,

That you'll always be mine?

Or would you lie?

Would you run and hide?

Am I in too deep?

Have I lost my mind?

I don't care...

You're here tonight.

Можешь ли ты поклясться,

Что всегда будешь моей?

Или ты солжешь

И убежишь прочь?

Неужели я зашел так далеко?

Неужели я потерял разум?

Мне все равно -

Сегодня вечером ты со мной...

Кейт спускалась, не прилагая никаких усилий. Когда Дом так смотрел на нее своими золотыми глазами, ждал ее, звал к себе и обещал остаться с ней навсегда, крылья несли ее сами, и она знала, что прекрасна, как никогда. Ему будут завидовать все поголовно.

I can be your hero, baby.

I can kiss away the pain.

I will stand by you forever.

You can take my breath away.

Я могу быть твоим героем,

Мои поцелуи заставят боль отступить,

Я всегда буду рядом с тобой.

Захватывает дух, когда я смотрю на тебя.

Доминик смотрел, как к нему спускается его единственная надежда и понимал, что с этого момента и в его жизни появится счастье. Его великолепная, неподражаемая, гордая и уверенная в себе Королева спускалась к нему, глядя на него счастливыми глазами, полными такой бесконечной любви, что ее определенно хватит на них двоих. Он сделает все возможное, чтобы Кейт смотрела на него так всю свою жизнь, и сделает ее счастливой. Дом поднялся на последнюю ступеньку и прижал ее к себе, не давая спуститься на пол. Она положила руки на его шею, и в такт музыке начала расправлять крылья, оплетая его.

Oh, I just wanna to hold you.

I just wanna to hold you.

Oh yeah.

Am I in too deep?

Have I lost my mind?

Well I don't care...

You're here tonight.

Я только хочу обнять тебя,

Я только хочу прижать тебя к своему сердцу...

О да...

Неужели я зашел так далеко?

Неужели я потерял разум?

Мне все равно -

Сегодня вечером ты со мной...

Кейт сомкнула крылья за его широкой спиной, Дом прошептал последние строчки песни

I can be your hero...

Позволь мне быть твоим героем...

Музыка продолжилась, Творцы подхватили припев, и они начали целоваться, стараясь не увлекаться слишком сильно. Последний аккорд затих, Дом оторвался от Кейтаны. На мгновение повисла оглушительная тишина.

-Да.-Сказала Кейт, и зал разразился такой какафонией звуков, что не передать никакими словами. Она убрала крылья, Дом подхватил ее на руки и пошел к сцене, рассекая людское море как корабль. Поднялся на сцену и поставил рядом, прижимая к себе рукой.

-Дамы и господа. Моя Королева, вы наверняка ее знаете. Дочь Великого Тора Нуми-Торума, Леди Кейтана Торум.

-Дон Сантаре, а что вы собираетесь делать со своей Королевой дальше?- Ехидно спросила Миледи, выходя из глубины сцены к ним, и зал засмеялся.

-Заниматься любовью, конечно!-Сказал Дом и поцеловал Кейт, совершенно свободно чувствующую себя рядом с ним. Его котенок просто неподражаема. Он аккуратно прицепил ей липучку микрофона, пока зрители свистели и вопили.- Я заберу ее с собой в турне. Моя Королева так прекрасна, что вряд ли я отпущу ее в ближайшую пару лет. Хотя, кто знает, что нас ждет завтра?

-Знаешь что, мой Король?-Спросила Кейт, проводя по его лицу хвостом и оплетая им шею Дома.

-Да?-сказал он таким голосом, что народ в зале застонал от восхищения и возбуждения.

-Вчера вечером я сказала тебе, что сегодня ты будешь у моих ног. Так и случилось. Мне нравится, как ты выполняешь мои капризы.-Зал разделился на два кричащих одобряюще-возмущенных лагеря.

-Знаешь что, моя Королева?-Спросил Дом и совершенно неприлично прижал ее к себе. Она запустила руку в его волосы.

-Да?

-Вчера вечером я прекрасно провел время между твоих ног. И меня абсолютно устраивает то, как ты выполняешь мои капризы!-Сказал Дом и пока зрители неистово вопили и свистели от восторга, поцеловал ее глубоким страстным поцелуем, чтобы ни у кого не осталось никаких иллюзий о каких капризах они только что говорили.

-Дон Сантаре, я понимаю, что ты сегодня возбужден несколько больше обычного, но все же возьми себя, а не Леди Торум в руки, и спой нам уже что-нибудь.-Вмешалась Миледи и зал одобрительно загудел.

Доминик начал петь что-то забойно-веселое, танцуя вместе с Кейт. Диана смотрела на них и искренне радовалась тому, что видит. Сейчас Дом выглядел почти таким же беззаботным и счастливым, как в тот день, когда открыл ей глаза на ее любовь к нему. Облако легкой грусти накрыло ее. Чтобы Диана ни говорила, но отпускать человека, который беззаветно любил ее столько лет, постоянно был рядом, заботился о ней и был таким близким, родным и любимым, очень тяжело. Диана улыбнулась и отпустила грусть в небо. Она всегда будет любить Доминика, но теперь вместо его боли и безнадежности будет чувствовать его радость и счастье. Так и должно быть, именно это Диана и хотела получить в итоге. Странная у них семейка. Она мирится с Максом в сердце Кристофа, он с Домиником в ее, а теперь в их компанию добавилась Кейт, смирившаяся с Дианой в сердце Дома. Слегка запутанная, но вполне жизнеспособная конструкция. Один за всех и все за одного.

Макс проверил оружие и выглянул из-за кулисы на сцену. Миледи смотрела на Дома с таким грустно-счастливым лицом, что он поежился. За столько лет она, Дом и Кристоф так увязли в своих любовно-ревниво-дружески заботливых отношениях, что Макс давным-давно дал себе слово к ним не лезть. Как хорошо, что он никогда не будет на месте Дома или Кристофа. Как они умудрились стать настоящими друзьями? Это было выше его понимания, ведь каждый из них постоянно помнил о другом. И о Диане, которая была для них обоих всем. Макс перевел взгляд на Дома. Таким счастливым он видел друга только один раз. В тот день, когда заглянул утром в комнату и нашел его в объятиях Дианы после спасения с разрушенного корабля. Она же говорила ему, что он не знал, каким бывает его друг, когда счастлив. Так оно и оказалось. Но ..

"Не допусти ситуации, когда мне придется выбирать между Дианой и Кейт, Макс. Я прошу тебя. Я сделаю неправильный выбор и никогда не пожалею об этом. Я не хочу этого. Заставь меня вспомнить о моем решении впустить в сердце другую. И может быть, когда-нибудь, я смогу выбрать из них двоих Кейт сам" сказал ему Дом сегодня перед концертом. Мда..

Макс передернул плечами. Слава Богу, он со своими чувствами разобрался раз и навсегда. В его сердце всегда будет жить Ангел- его свет и его жизнь, Принцесса- его любимая сестренка, самая близкая и родная на свете, воплощающая в себе все, что он хотел получить от женщины, и Оборотень- его лучший друг. Больше в его сердце места не было. Так тоже бывает, и Макс по этому поводу был совершенно спокоен. Его абсолютно все устраивало. Зал взорвался аплодисментами, и Князь сосредоточился на происходящем. Дом шутливо поклонился, уступая место Миледи, обнял Кейт и приготовился незаметно утянуть ее за кулисы, где ее нужно было переодеть и загримировать под обычную даманицу-фанатку. Рядом с ним возник черный кот.

-Привет, Макс.

-Здравствуй, Шило! Рад тебя видеть. Ты нам нужен.

-Да. Что делать?

-Скоро тут начнется некоторый переполох, я надеюсь. Ты должен стать Кейт и немного побегать в истерике, появляясь в разных концах зала, чтобы мы могли переправить настоящую Кейтану на звездолет.

-А Дом? Как только камеры выключат, его тут же постараются поймать и не выпустить из дворца в ближайший месяц. Я слышал, как глава охраны отдавал соответствующие распоряжения.

-Он сбежит откуда угодно, не переживай за него. Дом же оборотень! Станет тараканом и свалит по вентиляции.

-А он правда может стать таким маленьким???-Удивился Шило, глядя на сцену.-А что это там происходит?

-Шоу продолжается, дружище. Сейчас будет вторая часть сюрприза.-Сказал Макс.

Освещение в зале в очередной раз стало совсем скудным. Миледи появилась в перекрестье лучей двух прожекторов вся в черном, и казалось, что за ее спиной сложены белые крылья. Облегающие футболка с коротким рукавом и брюки подчеркивали каждую линию ее идеального тела и делали ее хрупкой, таинственной и даже опасной. Она переплела пальцы рук и прижалась к ним губами, дожидаясь тишины. Изящный, явно непростой, браслет на правой руке и черная татуировка диковинной птицы на левом запястье стали прекрасно видны на больших экранах, и спровоцировали волну шепота и самых невероятных предположений по всем шестнадцати планетам. Такой же браслет часть из них однажды уже видела. И не абы где, а на руке Ангела!

-Раз уж сегодня мы говорим на серьезные темы, то давайте вспомним о тех, кто рискует своей жизнью ради нас в боях с нежитью. Мой любимый сейчас очень далеко от меня, защищает нас всех и очень устал. А я жду его здесь и очень скучаю. Я так хочу, чтобы все у него было в порядке!

Новая волна шепота пронеслась по рядам. Прожектор сместился чуть вперед и осветил появившийся из ниоткуда высокий старинный витой канделябр с двумя древними свечами. Заиграла музыка и из темноты к Миледи подошел Доминик с гитарой.

Loneliness is my only guest

Who visits me alone at night

When it comes I light two candles

Just the way it was

And pretend the flames become your eyes

Одиночество - мой единственный гость,

Который посещает меня в ночи

Когда оно приходит, я зажигаю две свечи

Пусть они горят

А я притворюсь, что огонь становится твоими глазами

Свет погас совсем. Она зажгла свечи и увидела, как сначала предупрежденные заранее фанаты, а затем и все остальные зажигают световые палочки, выданные всем при входе, и поднимают их вверх. 30 тысяч огоньков замерцали в огромном темном зале, заставляя зрителей чувствовать себя частью одного целого, и переживать за ту, что пела на сцене возле настоящего живого пламени.

My candles are crying

They're crying for you

They're waiting for you

I'm waiting for you

Мои свечи плачут

Они плачут из-за тебя

Они ждут тебя

Я жду тебя

Последний звук затих, и Диана затаила дыхание. Кристоф не мог не услышать ее! Впрочем, если он не придет, у них был второй вариант. Дом посмотрел на нее и открыл было рот, чтобы начать план Б, как вдруг все огоньки в зале разом погасли. Освещение на сцене стало чуть светлее, четко выделяя две горящих свечи и Диану рядом с ними.

-Родная моя, я обещал тебе, что приду, если ты позовешь меня. А я всегда держу свои обещания.

Низкий завораживающий голос, казалось, звучал отовсюду. Через секунду огоньки зрителей метрах в пятидесяти от сцены снова загорелись, высветив стоящего в круге человека. Он прищурился, и его стало прекрасно видно, несмотря на то, что света в зале практически не было. Камеры показали его на больших экранах по всему залу, и восторженный вздох прокатился по рядам практически ощутимой волной. Безумно красивый парень в элегантной старинной белой рубашке, черных бриджах и высоких сапогах взмахнул изящной рукой, и люди расступились перед ним, образуя коридор до самой сцены. Заиграл бодрый рок и Дом начал песню.

No matter what I do it never seems to be enough

But I won't give up no I won't give up

Tell me why why why oh whyaiaia

We can't find the time to tryaiaia

Tell me why why why oh whyaiaia

I can't win this fight without you

Что бы я ни делал, кажется, что этого недостаточно,

Но я не сдамся, нет, я не опущу руки

Скажи мне почему, почему, почему, почему

Мы не можем найти время попытаться?

Скажи мне почему, почему, почему, почему?

Я не могу победить в этом сражении без тебя

Парень шел к сцене, а вокруг него загорались и гасли огоньки в руках улыбающихся зрителей, образуя широкий круг, двигающийся вместе с ним. Он шагнул на сцену.

Take a stand together

let's all try to win this fight

Выстоим вместе,

Давайте попробуем вместе выиграть эту борьбу

Диана смотрела на идущего к ней мужа и не знала, то ли плакать, то ли смеяться. Он опять сделал все по-своему, да еще и Доминика подговорил! Граф поднялся на сцену и, конечно же, Диана бросилась ему на шею. Как же она по нему соскучилась, кто бы знал!! Кристоф подхватил ее за талию и поднял над собой, чувствуя ее руки на своих плечах. Закружил, а потом медленно опустил вниз, крепко обнял и закончил песню вместо Дома.

I can't win this fight without you

Я не могу победить в этом сражении без тебя

Диана рассмеялась и начала целовать его лицо, но он перехватил инициативу и поцеловал в губы так, что она забыла обо всем. Феникс на ее запястье полыхнул золотым, привлекая к себе внимание абсолютно всех в зале. Фантастическая птица взмахнула крыльями над их головами, оплетая своим хвостом. Кристоф оторвался от жены, посмотрел в глаза и улыбнулся. Диана прищурилась.

-Я люблю тебя, Странник.

-Властелин Создателей, любимая. Я работаю над собой.-Ответил Кристоф и повернулся к залу лицом. Птица исчезла, оставив после себя завитки серебристого тумана. Граф прижал Диану спиной к своему боку, как в старые добрые времена, и переплел свои пальцы с ее. -Добрый день, дамы и господа! Я граф де Ла Фер. А также Странник и Властелин Создателей. А в моих руках моя жена, Принцесса Конде. Я вернулся.

В зале повисла ошеломленная тишина. Миллиарды разумных, следящих за развитием событий по визорам отошли от шока гораздо быстрее и принялись названивать всем подряд, сообщая новость.

-Умеешь ты удивить, Властелин. Как ты умудрился так хорошо сохраниться в свои несколько миллиардов лет, а? Поделись секретом?-В полной тишине сказал ехидно Доминик, и в зале начался полный бедлам.

Диана отсчитывала последние секунды от тех пяти минут, что муж должен был пробыть рядом с ней, но пошла уже шестая, а Кристоф все так же стоял за ее спиной и, похоже, никуда не собирался. Что происходит? Весь ее план полетит к чертям, если он не уйдет.

-Ждешь, когда я исчезну, любимая?-Прошептал ей на ухо муж, и она вздрогнула.-Ты ведь не думала, что я позволю тебе и Максу рисковать жизнями из-за меня?

-Как тебе сказать, родной, я надеялась, что ты узнаешь обо всем уже после того, как тебе слегка полегчает,-ответила Диана, чувствуя его губы на своем ухе. Какое блаженство!

-Я так и понял. И решил смешать карты всем. Для меня важна только ты и твое счастье, родная. А будем мы в этой Вселенной или где-то еще не имеет никакого значения. Главное, чтобы ты была со мной. Именно ты, а не твой клон, копия или новое воплощение. -Тихо сказал Кристоф, повергая ее в полнейшее смятение и абсолютный восторг. Он хмыкнул, чувствуя бурю, что бушует в ее душе, и перевел взгляд на императорский балкон.

-Канцлер Эрато! Ты ничего не хочешь мне сказать?- Спокойно спросил Кристоф, но его услышали все и моментально замолчали.

...

Макс убил охранников у входа в императорскую ложу и дал знак своей группе зачистить ближайшую территорию. Четверо солдат испарились, а он взял в руки световой меч и замер. Их с Дианой план провалился, но кое-что еще можно было сделать. Шанс разделаться с кодаронами на троне даманов мог больше и не представиться. Драка с Дианой в боевой ипостаси и тренировки у кодаронов многому его научили. Ребята вернулись и заняли свои места. Вот и отлично.

...

Доминик потихоньку отступал вглубь сцены. Итак, он сделал все, как просил Кристоф. Они позволили Диане до самого конца думать, что ее план знает только Макс. Иначе она придумала бы что-нибудь еще. Теперь самое время подумать о Кейт. Он сделал знак Творцам, и они благополучно воплотились за кулисами. Дом скользнул за широкий занавес, собираясь прижать своего любимого котенка к груди, когда понял, что ее здесь нет. Что?? Закрыл глаза и увидел, как золотая нить метнулась за стремительно ускользающей точкой. Не может быть! Только не это, господи!! Ну почему ему все-таки пришлось выбирать?? Ну почему!! Дом заскрипел зубами, скручивая эмоции, и повернулся к сцене.

-Ты обещал мне, Доминик! Ты должен сдержать слово.-Сказал Кристоф в его голове.-Я позабочусь о своей жене сам.

-Если Диана умрет, сначала я найду тебя, не дам умереть и заставлю мучиться целую вечность без нее, благородная сволочь! А потом найду ее, и не факт, что отдам обратно. -Прорычал мысленно Дом, перекинулся в птицу и стрелой полетел вслед за Кейт.

-О чем ты говоришь?-Удивился Кристоф, но тот его уже не услышал.

...

Адмирал Хоттерм закрыл все три глаза, стоя на капитанском мостике своего Флагмана. Последняя битва за жизнь этой Вселенной будет ужасна. Сколько она продлится? Какой ценой они смогут выиграть? Да и вообще, смогут ли? Жизни миллиардов разумных будут зависеть от его решений. Кто бы мог подумать, что самый обычный, пусть и очень талантливый конструктор космических кораблей станет Главнокомандующим огромной армии? Он почувствовал, как его нижние руки сжимает в своих любимая. На этот раз Хоттерм решил, что Дастет будет с ним рядом. До самого конца, каким бы он ни был.

-Ты справишься, ясноокий. Я верю в тебя.

...

Холт вошел в двери зала Малого Совета, прошел к центру и остановился напротив голубого вихря в центре абсолютно пустого зала. Посмотрел на свои сапоги, тяжело вздохнул, превратил их в белые тапочки и повеселел.

-Я долго искал тебя Принц. Как тебе удавалось скрываться?

-Неверный вопрос, Общий Разум. Это тебя должно сейчас волновать в последнюю очередь.

...

-Тор, я люблю тебя и буду очень жестока с теми, кто посмеет открыто напасть на тебя, неважно какого ранга или степени важности для тебя они будут.

-Хорошо, Белла. Ты и Цербер будете охранять меня. Боюсь, скоро я буду не в состоянии делать это сам. Обещай мне всегда быть рядом, любимая. Я не справлюсь со всем этим один.

-Я клянусь. Чтобы ни случилось, я буду с тобой.

...

-Алекс, я тебе где сказал быть?? Какого черта ты делаешь на моем корабле?

-Демиан, ты совершенно не умеешь притворяться, так что даже не пытайся. Ты нисколько не огорчен тем, что я здесь.

-Ты просто невозможна! Но я действительно рад, что ты будешь у меня на глазах. С твоим неистребимым любопытством ты бы обязательно куда-нибудь вляпалась, а так я буду за тебя спокоен.

-Конечно, ты же обещал присматривать за мной, так что я просто облегчила тебе задачу. Я обещаю не отходить от тебя ни на шаг.

-Ну уж нет! В бой я тебя с собой точно не возьму, даже не надейся! Доминик и Кай Го с меня потом шкуру спустят, оно мне надо?

-Ты хотел сказать, что жутко расстроишься, если меня убьют? Я поняла. Но ты не знаешь, на что я способна, Демиан. Если ты думаешь, что тебе придется меня охранять, то глубоко ошибаешься. Все будет как раз наоборот. И в бою я буду Драко.

-Я сделаю все, чтобы защитить тебя, Александра, и не позволю даже волоску упасть с твоей головы. И в бой ты не пойдешь, кем бы ты ни была. Никогда.

-Я сделаю все, чтобы защитить тебя, Демиан. Ты не сможешь остановить меня, каким бы крутым начальником ты себя не считал. Меня не смог запугать сам Странник, а ты с ним даже рядом не стоял!

-Я не хочу потерять тебя.

-Ты и не потеряешь.

...

-Кай Го? Рыцари готовы?

-Да, Мастер Йода.

-Присмотри за этим юношей, Кай Го Джи. Важен для нас он.

-Мастер! Но...

-Не время сейчас от учеников отказываться, Рыцарь. Тяжелые времена грядут. Кто умения Нуми-Торума сохранит и приумножит, если погибнете вы оба?

-Хорошо, Мастер. Как тебя зовут, парень?

-Оби ван Кеноби, Учитель.

Глава 38

"Первый Аудитор или начало конца"

1 Галактический Сектор, Красная Планета, Императорский Дворец, 18 марта 1 485 358года

Канцлер недовольно скривился и поднялся со своего места.

-Ты бросил всех, кого защищал последние два месяца, чтобы прийти к этой женщине? Властелин, ты нарушил все правила, которые сам же и создавал. Опомнись. Эта Вселенная закончила свое существование, почему ты не даешь ей умереть? Зачем сопротивляешься нам?

-Я нашел то, что искал всю свою жизнь, Аудитор, и не позволю моей любви умереть.

-Она человек и не сможет существовать в нигде. Значит, ты будешь вынужден всегда жить внутри своего творения. Это глупо и нелогично! Ты Властелин всего сущего, а не раб созданной тобой Вселенной. Пойдем со мной, и ты начнешь все заново. Сделаешь так, как нужно.

-Ты не сможешь меня заставить, Аудитор.-Сказал Кристоф и приготовился.

Он не сможет уничтожить его навсегда, но даже выкинув в нигде, они получат преимущество. Время там течет совсем по-другому, и Аудитор не сможет вернуться сюда раньше, чем через месяц. Диана сжала его пальцы и события понеслись с устрашающей скоростью.

Императорская чета бросилась к выходу из ложи и напоролась на отряд Макса и там закипела драка. Кристоф переместился на балкон, оставив Диану на сцене, и схватил Канцлера за горло, тот в ответ пробил ему грудь и сжал сердце. Ну-ну.

Диана перекинулась в боевую ипостась и за пару секунд добралась до ложи. Расправилась с охранниками, увидела, что Макс контролирует ситуацию с императорской четой, и повернулась к замершим Канцлеру и Кристофу. Камень на ее шее дернулся и замер. Это почему это?? Она перевела взгляд на последнего присутствующего в ложе дамана и поняла, что Эрато вовсе не тот, кем они его считали. Наследник смотрел на Властелина черными глазами бесконечности.

-Макс, мы ошиблись. Аудитор это Наследник! Но он еще не понял, что я его раскусила.

-Дьявол! Сссцуко!! А вот так не хочешь, урод?? О, другое дело! Фу, какое у них сердце мерзкое. Скажи Кристофу, почему-то не могу до него достучаться.

-Макс!!! Посмотри на Властелина! Канцлер был ловушкой для него, мы должны что-то сделать, пока не поздно. Они же убьют его и заставят уйти в нигде, я чувствую, как они выкачивают из него силы! Как только он умрет здесь и попадет туда, наша Вселенная погибнет.

Они бросились на Канцлера, но отлетели к стене, наткнувшись на сферу, мгновенно окружившую его и вцепившегося в него белого как снег Властелина. Наследник по-прежнему тихо сидел на своем месте и не пытался никуда бежать, молча глядя на происходящее. Кодароны лежали сломанными куклами на входе. Диана стерла кровь с разбитого лба, посмотрела на Наследника и поняла, что он начал серьезно поддерживать Канцлера. А это означало, что если бы не он, то Кристоф смог бы выбраться сам! Она увидела, как почернел феникс на ее когтистой лапе, и приняла решение.

Макс, с трудом поднимался, держась за стену. Сломанная нога и перебитые ребра с правой стороны груди не давали распрямиться. Он сжал зубы, оперся на перила и чуть не упал снова. Рука соскользнула из-за крови, текущей из огромной дыры на предплечье. Твою мать! Он поднял глаза на Диану, снова ставшую человеком, и все его раны разом перестали иметь значение.

-Не смей!!! Слышишь??? Он умрет без тебя, Диана!!

-Однажды ты поклялся мне, Макс. Время пришло. Спаси его. Вытащи из ловушки, а когда Кристоф очнется, подари ему всего себя. Всю свою любовь и преданность без остатка. Иначе он просто не выживет, у него почти не осталось сил.

Диана поднялась на ноги, покачнулась, а потом с невероятной скоростью кинулась к Наследнику и вцепилась в него изо всех сил. Он вздрогнул, отвлекся от Канцлера и перевел взгляд на нее. Сфера исчезла, Макс бросился под ноги Эрато, отрезая конечности, но меч проходил сквозь них, не причиняя ему никакого вреда. Князь отбросил оружие и схватился за крылья дамана, выворачивая их наизнанку. Канцлер дернулся, Кристоф сделал неуловимое движение руками, разорвал его на две половинки и упал следом за ним на пол.

-Ты думаешь, что спасла его? -Насмешливо спросил Наследник, скручивая сопротивляющуюся Диану в своих руках. -Он так слаб сейчас, что я один смогу уничтожить его.

Кристоф собрал остатки сил и начал подниматься. Мы еще посмотрим, кто кого! Он методично просчитывал один вариант за другим, когда воздух сгустился, и рядом с Наследником возник Второй Аудитор. Твою мать!! Кристоф перевел взгляд на Диану и увидел решимость и бесконечную любовь в ее глазах.

-Нет! Не делай этого, любимая!-Прохрипел он, почувствовал, как сжимаются руки Князя на его талии, и все понял.-Макс, я умоляю тебя!

-Прости,-практически пробулькал Князь, заставляя работать пробитые легкие и собираясь с силами. "Я верю, что ты вернешься, сестренка"

-Это вы о чем?-Насмешливо спросил Наследник, наслаждаясь победой. Второй Аудитор скользнул к Властелину и Максу.

-Это они обо мне, дорогуша. -Сказала Диана и сжала в руке медальон.-Нам пора, Наследник.

Мир моргнул и они исчезли. Второй Аудитор бросился на Властелина, но поймал лишь воздух. Последним усилием воли Макс пробил все заслоны и запреты Императорского дворца и переместился в рубку Летучего Голландца, бережно держа в руках холодного как смерть Кристофа. Рогос, увидев их, тут же нажал на кнопку экстренного пуска гипердвигателей, и через секунду они уже были в космосе, разрушив при взлете часть космопорта. Второй Аудитор в ярости крушил здания, посадочные площадки и звездолеты, но уже ничего не мог поделать. Случилось невероятное. Властелин бесследно исчез, а они с Третьим остались вдвоем.

Первый Аудитор растворился в вечности навсегда, не оставив никаких следов своего многотысячелетнего существования.

Мироздание

Он висит посреди пустоты. Никто в нигде. Один. Опять. Жизнь не имеет никакого смысла без его единственной звезды. Почти мертвая Вселенная мерцает перед ним. Неужели ему опять придется начинать все заново? Сколько времени он сможет прожить без любимой? Как воссоздать ее заново именно такой, какой он любит и будет любить ее всегда? Это невозможно. Далекий мерный стук сердца не дает поддаться отчаянию. Он прислушивается изо всех сил. И слышит песню Дианы и Доминика, эхом разлетающуюся по Вселенной, и даже, хоть это и невозможно, по всему вечному и неизменному нигде:

Смерть побеждающий вечный закон это любовь моя.

Никто не знает, на что способен мужчина, любящий свою женщину больше всего на свете. Особенно, если это Властелин.

-4 Галактический Сектор, планета Танатос, дворец Рэйнор, 19 марта 1 485 358 года

Тор шел по коридору Рэйнара, направляясь к посадочной площадке, и мысленно контролировал переговоры между двумя правителями. Дела шли плохо, потому что осминоиды ненавидели людей с начала времен, и ему приходилось постоянно вмешиваться. Что-то пролетело мимо его уха, но он только отмахнулся и пошел дальше.

Изабель в ярости развеяла отряд нападавших. Да чтоб им всем провалиться! Восьмое покушение за последние два дня это уже перебор! Цербер разорвал двоих, что крались с другой стороны, и теперь настороженно разглядывал последние двести метров до выхода, мешаясь под ногами Тора и не давая идти быстро. Что, еще не все?!? Ну нет, с нее хватит! Изабель сконцентрировалась и послала волну смерти по планете, в бешенстве захватив еще пару десятков парсеков вокруг. Все, кто хотя бы пару раз просто плохо подумали о Лорде Нуми-Торуме, а тем более замышляли против него недоброе, умерли в течение пяти минут в страшных мучениях. Цербер успокоился, принял свой обычный вид и поднырнул под руку Тора. Тот на секунду отвлекся от переговоров, потрепал его за ухом и улыбнулся Изабель.

-Все в порядке? Мне показалось, что было как-то шумно.

-Не обращай внимания, мой хороший, мы с Цербером немного увлеклись, но постараемся больше тебе не мешать.

-Вы мне никогда не помешаете,-сказал Тор, сжал хрупкую руку жены в своей и погрузился в разгоревшуюся заново свару, параллельно отдавая указания Хоттерму, выстраивающему оборону от наступающей по всем фронтам нежити и прислушиваясь к новостям из Императорского дворца даманов. Кейт и Доминика все еще не нашли, и его сердце болело неимоверно.

Изабель переглянулась с Цербером, и они оба облегченно выдохнули. С каждым разом у них получалось все лучше, и последние четыре покушения Тор даже не заметил.

6 Галактический Сектор, десантный шаттл звездолета "Беглец", 19 марта 1485 358 года

-Ай!

-Ой! Ты чего дерешься-то, обалдел? Больно же!

-Тихо!! Нечего было так неожиданно на меня падать. Вечно вы, девчонки, все портите!

-Что? Какая я тебе девчонка? Меня зовут Драко и я парень!

-Ага, а я Мастер Йода и мне 600 лет. Я знаю, что говорю.

-Тссс, тихо, а то нас поймают. Ты кто и чего тут сидишь?

-Я Оби ван Кеноби, Ученик Кай Го, он хотел оставить меня сидеть на корабле. Я и сбежал. А ты кто?

-А я Алекс, и должна быть рядом с Демианом. Он моему отцу обещал за мной приглядывать. А сам собрался с нежитью биться без меня! Значит, ты теперь с нами будешь? Тогда давай держаться вместе.

-Давай. А твой отец где?

-Не знаю. Он Кейтану спасал из Императорского дворца, но концерт давно закончился, все разбежались, а их все еще нет. Я за него жутко переживаю.

-Не понял, твой отец Король дон Сантаре??? Тот самый, что Леди Торум соблазнил??

-Вообще-то, его зовут Доминик. А по поводу сестры Демиана мы с ним еще поговорим! Она меня старше всего на четыре года! Как он мог?!

-Странная у тебя семейка.- Сказал Оби Ван, вглядываясь в сидящую рядом с ним девчонку.

Симпатичная, тонкая и энергичная как электровеник. Как, интересно, она собралась защищать ученика Нуми-Торума?? Демиан был прав, когда оставил ее на корабле. Оби Ван почувствовал странный прилив сил и расправил плечи. Он не даст ее в обиду.

-Это ты еще про остальных не знаешь!-Снисходительно посмотрела на парня Алекс.

Забавный. Уши торчат, с нее ростом и худой как щепка. Похоже, ее ровесник. Он поднял на нее голубые глаза и посмотрел так, что она смутилась. Мда.. У него, конечно, не прекрасные синие очи Демиана, но тоже красиво. Вырастет, девчонки за ним толпами бегать будут.

-Расскажешь?-Спросил Оби Ван.

-А то!

Алекс прислонилась к нему плечом, чтобы можно было разговаривать шепотом, и наговорила столько всего, что он сначала подумал, что девчонка врет. Но когда попробовал было возмутиться, она посмотрела на него своими красивыми карими глазами с таким упреком, что Оби Ван поверил ей безоговорочно. Они так увлеклись, что не заметили, как прилетели на место высадки десанта и очнулись только тогда, когда шаттл ощутимо вздрогнул, пристыковываясь к дверям второй половины космической станции, все еще занятой нежитью.

-Пора,-скомандовала Алекс, они выскользнули из укрытия и как тени проскользнули в темный коридор.

5 Галактический Сектор, Флагман Адмирала, 19 марта 1485 358 года

Хоттерм смотрел на визоры, анализируя информацию и принимая решения большей частью интуитивно, чем на основании логических выводов. 12 часов прошло с начала масштабного наступления нежити. Армия Нуми-Торума понесла незначительные потери, но до сих пор не потеряла ни одной планеты или станции, и даже отбила обратно парочку новых. Конечно же, это было делом рук Кай Го и Демиана. Вот и сейчас они взялись очистить от нежити очень важную космическую станцию в 6м секторе. Если у них получится, то они смогут расположить на ней штаб сопротивления всего сектора. Адмирал потер глаза, голова болела неимоверно. Лучше бы он в бой пошел, чем тут торчать! Хоттерм повернул голову, растягивая затекшие мышцы, и тут же почувствовал чуткие руки жены на своей шее. Какое счастье, что она с ним рядом! Только Дастет знала, как привести его в норму всего за несколько минут. Он взял ее руку и прижался к ней губами. Она положила вторую на его голову и молча продолжила массаж. Счастье есть.

Центральный Сектор, Зал Малого Совета, 19 марта 1485 358 года

-Ты ничего не сможешь сделать со мной, Принц. Мы стоим так уже 12 часов, и что? Подумай логически, рано или поздно ты все равно проиграешь.

-Я никуда не тороплюсь, ведь впереди у меня только смерть! Так что продолжим наше увлекательное состязание.

-Послушай, ты же знаешь, что я прав. Мои доводы обоснованы и проверены временем. В следующий раз твоя жизнь может быть совсем другой и ты получишь все, что хотел.

-Меня и эта жизнь устраивает, Общий Разум. Хватит заговаривать мне зубы. После одной хитрой девицы, твои рассуждения мне вообще нипочем!

-Ты про любимую Властелина? Как такое вообще могло произойти? Это же невозможно, нелогично и абсолютно недопустимо!

-Могу посыпать тебе соль на раны, Разум. Такой ее сделал я.-Сказал Холт, и наконец-то дождался.

У Создателей нет чувств. Тем более их нет у Общего Разума, но его дорогая девочка так или иначе сумела вывести из себя всех его знакомых Высших. Так почему бы Диане напоследок не достать и самого бесчувственного?

Ярость всколыхнула недра Разума, сбивая логические цепочки и фундаментальные выкладки.

-Что??? Эта частица вечного Хаоса твоих рук дело??- Возмутился он, Холт нырнул в приоткрывшуюся щель в защите и погрузился в бесконечный и бездонный мир Высшей расы Создателей.

-2 Галактический Сектор, планета Эраторидан, дворец "Господин песка", 19 марта 1 485 358

Кейтана вытерла кровь с разбитой губы и попробовала подняться на ноги, но упала обратно в угол. Отбитые внутренности болели неимоверно.

-Ну как тебе? Нравится? То ли еще будет, дорогая. Я ждал тебя пять лет. Целых пять лет!! И теперь я не собираюсь торопиться. Все по порядку. Сначала я научу тебя покорности. Представляешь, первый раз в жизни я не хочу, чтобы во время секса мне сопротивлялись. Я не хочу пострадать от твоих прелестных клыков и когтей, Кейтана. О нет! Ты будешь вылизывать меня своим язычком медленно и с удовольствием, от и...

Кейт застонала и мысленно запела песню, чтобы не слушать той мерзости, что говорит ей Ахунд. Сколько он еще будет учить ее покорности? Если ей повезет, то пару недель, но судя по безумным глазам и липким мокрым рукам, блуждающим по ее избитому телу, это лишь мечты. Она найдет способ покончить с собой сразу после того, как он овладеет ей. Кейт просто не сможет смотреть в любимые глаза Дома, зная, что эта мразь была там же где и он, и вымазала ее в такой грязи, от которой уже не отмыться никогда. Попытка сбежать вчера сразу после приземления закончилась жестокими побоями, а Зара стояла рядом и смотрела. За что собственная мать может так ненавидеть своего ребенка?

Эрато схватил ее за подбородок и заставил поднять на него глаза.

-Поцелуй меня, красавица.

-Пошел ты!-Прошипела Кейт и получила пощечину такой силы, что почти потеряла сознание.

Нет, только не это! Но он уже схватил ее, оплел крыльями, наплевав на сломанное крыло и отбитые внутренности, и впился в нее страстным поцелуем. Может, если откусить Эрато язык, он ее убьет сразу? Ну нет. Она еще поборется с ним! Дом придет за ней, нужно только продержаться еще немного. Даман оторвался от нее, поднял на руки и донес до кровати. Аккуратно положил и прикрыл ее почти нагое тело покрывалом. Что это с ним? Кейт открыла глаза и посмотрела на Эрато. Он смотрел на нее с такой любовью и страстью в глазах, что ей в первый раз стало по-настоящему страшно. Провел липкой ладонью по ее рожкам и она еле сдержала тошноту. Он же совершенно сумасшедший!!!

-Кейтана, милая, ты такая красивая! Зачем ты заставляешь меня бить тебя? Эти красные следы от моих рук на твоем прекрасном теле расстраивают меня. Будь хорошей девочкой, и я стану ласковым с тобой.

Господи, да когда же он уйдет?? Эрато наклонился к ней, поцеловал ее в лоб и пошел к двери. Через пять минут над ней склонился старенький доктор.

-Эх, Леди Торум! Что же это делается-то, а? Давайте я вас полечу. Зачем вы провоцируете его?

-Какое вам дело? Вы помогаете этому сумасшедшему маньяку, лечите его жертв, продлевая их мучения. Вы такой же, как и он.

-Это не правда, Леди Торум! Я здесь всего полгода, у Эрато в заложниках моя дочь. Если я помогу сбежать пленницам, он примется за нее.

-А вы уверены, что она жива? Когда вы ее последний раз видели лично, а? Он хвастался мне, что за последние три месяца убил трех даманиц. Где гарантия, что ее не было среди них?-Спросила Кейт. Этот доктор ее шанс на спасение.

-Замолчите, девушка. Я не желаю слушать ваши бредни! Моя дочь жива, я точно это знаю.-Сказал доктор, но она увидела, как ужас и сомнение запускают свои щупальца в его душу. Отлично, просто прекрасно!

-Браво! Брависсимо!! Кейтана, ты просто неподражаема!-Раздался голос от двери и Кейт поняла, что ей из этой тюрьмы живой не выбраться никогда. Доктор наложил восстанавливающие повязки и тихо исчез. Зара остановилась рядом с ее постелью и насмешливо посмотрела на нее.

-Какого черта тебе нужно от меня?

-Я хочу видеть твои мучения и смерть, дорогая дочка.

-За что ты так ненавидишь меня? Что я сделала не так? Что?-Не выдержала Кейт. Она должна знать правду. Зара холодно улыбнулась.

-Тебя не должно было быть. В наших родах никогда не было двойняшек. Никогда! Но ты появилась, и с первого мгновения, как Тор увидел тебя, ты забрала огромный кусок его сердца себе. Я итак делила его с этой мерзкой псиной и чертовым учеником! Но ты! Он не выпускал тебя из рук целый год, совсем забыв обо мне!!-Зара сжала кулаки.

-Ты ненормальная! Любовь к дочери и к любимой женщине это совершенно разные вещи!

-Он должен был принадлежать только мне. Я знаю это! Он сам сказал мне это в последнюю нашу встречу. Нас связывала истинная любовь! Но ты все испортила.

-Зара. Все испортила ты сама. Если бы ты не была такой стервой, отец никогда бы не выбрал другую.-Сказала Кейт, и зажмурилась от летящих в нее осколков разбитого о стену кувшина. Мать в бешенстве вцепилась в ее горло.

-Что!?

-У отца было две истинных любви, Зара. Ты и Изабель. Принцесса показала ему обе, и он выбрал ее. Но все равно не бросил тебя, потому что ты была очень дорога ему. Все эти годы Тор делал все, чтобы ты была счастлива. А что делала ты? Ответь! Унижала его и честь его рода, но он терпел. Изменяла с кем ни попадя, но он прощал! Мучила Демина и меня, и скажи спасибо, что отец не знал об этом! Изводила его всеми доступными способами. Ты своими руками уничтожила все, что связывало вас.

-Я не хотела делить его ни с кем! Почему он выбрал ее, а не меня?? Почему?

-Какая разница, Зара? Если бы ты действительно любила его, то тебе хватило бы небольшого кусочка его сердца и двадцати лет его нежности, внимания и пусть маленькой, но предназначенной только тебе, любви.-Сказала Кейт. Мать остановилась и посмотрела на нее с каким-то новым выражением на лице.

-Ты что, думаешь, что Доминик любит тебя? Хахаха, вот это да! Он всегда любил Принцессу, идиотка! А на концерте выяснилась, что она жена Странника. Надеюсь, ты очень сильно любишь его, и когда Эрато будет спать с тобой, мучить тебя, ты будешь вспоминать Доминика, который никогда не придет за тобой!

-Он придет. Мой золотой зверь любит меня и спасет, я знаю это.

-Ну-ну. Принцесса пропала. Как ты думаешь, кого Доминик будет искать в первую очередь, а?

-Это не важно. Он спасет меня.-Упрямо повторила Кейт.

-Да ну! А что это ты реветь собралась, а? -Злорадно спросила Зара, взялась за ручку двери и обернулась.-Кстати, я полчаса назад отдала Эрато одну любопытную видеозапись из твоей комнаты в Императорском дворце. Ахунд стал слишком добр с тобой. Мою камеру Дом уничтожить не смог. Знаешь, он великолепен. Страстный и опасный хищник. Опытный любовник. Я бы не отказалась переспать с таким.

-Заткнись! Замолчи!!-Кейт закрыла уши руками и сжалась в комок.-Ты даже имя его недостойна произносить! Убирайся немедленно!!!

-Жди в гости Эрато, дочка. И прощайся с жизнью. После того, как он просмотрит все до конца, ты проживешь недолго.

...

Эрато смотрел видеозапись, и остатки здравого смысла покидали его разум. Его любовь, невинная и хрупкая девочка, которую он берег для себя, вела себя с этим человеком как последняя шлюха! Смотрела на него как на бога и позволяла ему немыслимое. Просила его!!! Кейтана должна была делать все это только с ним, наследным Лордом Эрато!! И ни с кем другим. Никогда. Пора поговорить с ней как следует. Он просмотрел запись еще раз, запоминая все до последнего вдоха. Всего полчаса, но зато каких! Они с ней повторят все до последней мелочи. А потом он изобьет ее так, что она уже больше никого не сможет ни о чем попросить. Мертвые не разговаривают.

...

Дом крался по огромному дворцу и матерился самым грязным матом, какой только слышал от Макса. Он потратил столько времени, чтобы найти хоть один целый звездолет, что просто какой-то кошмар! Дом снова прислушался к себе. Ужасающая пустота на том месте, где была счастливая Диана, заставляла его сходить с ума. А что если он что-то напутал? Услышал не то, что должен был? Понял не так, как нужно? Собрал медальон неправильно?? Но с другой стороны, ощущения того, что Диана абсолютно и безвозвратно мертва тоже не было. Его сейчас бы просто не было в живых, если бы это было так. Неопределенность бесила неимоверно. Оставалось надеяться, что Властелин не сильно долго будет болтаться в своем нигде, и сделает все правильно. Так, как и задумывалось им в непонятном когда. Тьфу, об этом лучше вообще не думать. Трехмерные шахматы фигня по сравнению с тем, что замутил великий интриган Кристоф, спасая свою любовь.

Впереди раздались торопливые шаги, и Дом быстро убрался в тень. Пауки жутко полезные твари, вот если бы они еще не были такими противными! Мимо него прошла Зара. Стерва. Он убьет ее, но чуть позже. Боль в сердце нарастала. Твою мать, Кейт опять начали мучить!! Дом рванул со всех двенадцати лап, ведь она была совсем рядом. Он влетел в открытую дверь какой-то странной комнаты, больше похожей на медицинский кабинет. Разделенная на две части большим стеклом, она повергла его в полный шок. С его стороны -мягкие кресла и диваны, низкие столики, с той -камера пыток. А в ней Кейтана, из последних сил отбивающаяся от дамана. Дом кинулся к двери, но она оказалась заперта изнутри и выглядела совершенно непробиваемой. Черт возьми!!! Эрато впечатал даманицу в стену так, что одно ее крыло повисло черной тряпкой. Ярость завладела Домиником полностью. Никто не смеет обижать его женщину. Никогда.

Кейт почти потеряла сознание от боли, но не сдавалась. Если она упадет в обморок, то уже никогда не вернется в мир живых. Эрато сумел раздвинуть ее ноги и прижал так, что сопротивляться было невозможно. Это конец. Кейт перевела взгляд на темную стеклянную стену. Что ей терять? Если она выбесит дамана окончательно, может, он убьет ее сразу?

-Доминик!!-Закричала Кейт, вкладывая в крик всю себя, и увидела чудо.

Стекло, разделяющее комнату на две половины, пошло трещинами и из его центра в дожде из миллиона сверкающих осколков к ней прыгнул черный барс. Одним движением лапы оторвал от нее Эрато и разорвал его на несколько частей. Кейт смотрела на Дома и слезы счастья лились из ее глаз рекой. Ее любимый герой пришел за ней. Барс закончил разрывать тело дамана на мелкие кусочки и огляделся вокруг в поисках новой жертвы.

-Иди ко мне, золотце. Если я отойду от стены, то упаду.-Сказал Кейт, протягивая к нему руку. Вторая была сломана и никак не хотела подчиняться хозяйке. Барс метнулся к ней, на ходу превращаясь в человека. Доминик подхватил ее на руки и осторожно прижал к себе.

-Потерпи, котенок. Девочка моя, как же тебе досталось. Прости, что так долго искал тебя. Никогда себе не прощу.

-Перестань, Дом. Ты, как настоящий герой, пришел в самый последний момент и очень эффектно! Даже если бы я захотела, то не смогла бы придумать ничего романтичнее.

-Да я даже не старался,-сказал Дом, и Кейт улыбнулась ему совершенно счастливой улыбкой, несмотря на разбитое в кровь лицо.-На корабле есть медицинский пистолет Странника, так что вылечим тебя на раз. Я разобрался, как он работает, и через десять минут ты будешь бодра и весела.

-Слушай, а ты что, собираешься вот так просто выйти из дворца Эрато??

-Да. Я притащил с собой Творцов, и пока я спасал тебя, они должны были устроить здесь полный бедлам и взять власть в свои руки.

-Ты о чем это?

-Император и его жена мертвы, Наследник и Канцлер уничтожены, Властелин и Макс удрали на Голландце в надежное место. Кругом сплошной бардак. Тор летит на Красную планету принимать бразды правления расой. Так что ты теперь настоящая Принцесса.

-Знаешь, быть Королевой мне нравилось гораздо больше.-Сказала Кейт и все-таки потеряла сознание от невыносимой боли. На этот раз Доминику зубы ей заговорить не удалось.

...

-Котенок, милая моя. Я больше никогда не выпущу тебя из своих рук. Каждый раз, когда ты ускользаешь из моего поля зрения, я нахожу тебя по уши в неприятностях. Ты такая добрая, нежная и славная, и видеть твои страдания невыносимо. Я обещаю защищать тебя до конца твоих дней. Холить и лелеять. Носить на руках и посвящать тебе песни. Ты даже не представляешь, как нужна мне, моя единственная надежда.

Кейт пришла в себя и не спешила открывать глаза, наслаждаясь тем, что он шептал ей в макушку. Поерзала и поняла, что лежит спиной на его груди. Интересно и чертовски приятно. Открыла глаза и увидела его обнаженную мускулистую ногу под своей рукой. Черное на белом. Идеально. Почувствовала его бедра под своей поясницей. Одна его рука бродила по ее животу, а вторая прижимала к горячему телу за плечи. Расправленные крылья лежали по обе стороны от них на абсолютно белых простынях. Ух, какая красота! Одежды на них обоих не было совсем. Кейт улыбнулась. Он опять угадал. Желание вспенилось в ней знакомыми пузырьками.

-Но ты не сказал самого главного, золотце.-Прошептала Кейт, откидывая голову на его плечо и подставляя губы для поцелуя.

-Мммм? И чего?

-Пообещай заниматься со мной любовью вечно.-Улыбнулась Кейт, чувствуя, как растет в нем желание.

-Это даже не обсуждается, котенок!

-Я люблю тебя, Дом.

-Я тоже, Кейт. Ты мой счастливый билет в рай. -Сказал он, и она перевернулась в его руках, с надеждой глядя в его лицо.

-Ты правда любишь меня?

-Да. Я не смогу сказать тебе это прямо. Я пробовал, но не получилось. Прости. Но если ты будешь правильно задавать мне вопросы, то я буду говорить тебе это хоть каждые пять минут. И это будет правдой.-Улыбнулся Дом, внутренне готовясь к тому, что Кейт будет больно. А он так не хотел делать ей больно! Но в данном случае лучше все сразу расставить по своим местам. Она рассмеялась, растрепала его волосы, и Дом в который раз убедился, что Кейт чудо. Он устраивал ее таким, какой есть. Облегчение прокатилось по нему, заставляя любить ее еще больше.

-Дом, любовь ко мне сделала тебя счастливым, да?

-Несомненно и абсолютно точно. Я сделаю все, чтобы ты смотрела на меня так, как сейчас пока смерть не разлучит нас. Я обещаю.

-Хм, отличное обещание. Но звучит так, будто ты собираешься жить вечно.

-Как тебе сказать,-замялся Дом.

-Говори как есть, -рассмеялась Кейт.-Я знаю, что ты уникальное существо.

-Однажды, Диана сказала мне, что не позволит мне умереть раньше нее. Она никогда не говорит такие вещи, если не уверена в том, что так оно и будет. А как ты понимаешь, вечный и всемогущий Властелин не позволит ей умереть. Вот такие вот дела, котенок.

-Значит, ты будешь вечной занозой в его душе?

-Наверняка. Но я обещаю тебе, когда твоя душа снова воскреснет, я найду тебя и сделаю все, чтобы ты полюбила меня снова.-Улыбнулся Дом, подтянул Кейт повыше и поцеловал глубоким неторопливым поцелуем.

-Отличная мысль! Но пока мы здесь и вместе, ты наверняка собирался продолжить говорить мне о том, как я дорога тебе именно в этой жизни.-Лукаво подсказала она, перебирая его волосы и обводя хвостом ухо с золотым украшением.

- Ты мое счастье, часть моего сердца и души, мое спасение.

-И ты любишь меня до безумия.-Улыбнулась Кейт. Он взял ее лицо в руки и посмотрел ей в глаза.

-Да. Мне так повезло с тобой! Ведь ты знаешь все, что я на самом деле хочу тебе сказать, милая моя. Я хочу поблагодарить тебя.

-За что?

-Однажды, много лет назад, ты пообещала спасти меня и выполнила свое обещание.

-Ты вспомнил? Ты видел меня тогда?? В залитом дождем окне..-Кейт чуть не заплакала от переполнявших ее эмоций.

-Я увидел только руку напротив моей и услышал твой шепот. Но.. Ты дала мне возможность дожить до этого счастливого дня во вполне вменяемом состоянии, котенок. Спасибо тебе.

-Да я даже не старалась,-сказала Кейт и услышала его смех. Обняла, поцеловала в нежные чувственные губы и забрала с собой в край, где были только счастье и радость.

Глава 39

"Возвращение Властелина или как усмирить жену"

11 Галактический сектор, Первое Отражение, Франция, замок Бражелон 1 апреля 1640год

"Он висит посреди пустоты. Никто в нигде. Один. Опять. Ну почему он вспоминает все, только когда уже поздно что-либо менять?

Хотя постойте-ка! Что-то не похоже это место на его ненавистное нигде. Хм, тогда где он? И почему ему так хорошо? Что-то мелькнуло на краю сознания, но тут же пропало. Не понятно. Такой знакомый и любимый мерный стук сердца успокаивал и давал время на раздумья. Интересно. Но это же не его сердце! Очередная волна любви и преданности накатила на него. Ох, как здорово! Он соскучился по этому ощущению, и тут же захотел ответить тем же. Послал импульс в никуда. Тьфу, ерунда какая-то! Это вовсе не то, чего он хотел. Прислушался к себе и почувствовал тепло вокруг себя. Сосредоточился на нем. Горячая гладкая кожа около его губ, сердце под ухом, мускулистое тело под его руками и ногами. Любимый голос с легкой хрипотцой. Незыблемая вера, преданность и любовь. Его 10 в 1, чудо из чудес. Макс"

....

-Я знаю, что ты вернешься ко мне. Давай же, братишка, просыпайся. Хватит меня мучить.

Кристоф открыл глаза и стал единственным существом во Вселенной, видевшим слезы в темно-зеленых глазах Макса. Душераздирающее зрелище! Властелин приподнялся на локтях, чувствуя друга всем телом, взял любимое лицо в руки и начал целовать, целовать, целовать, убирая соленые капли из глаз и возвращая в них знакомый блеск неунывающего оптимиста.

-Солнце мое, перестань. Я прошу тебя. Ну что случилось?

-На это раз ты все-таки напугал меня так, что я чуть не умер, Кристоф. Никогда не делай так больше! -Хрипло сказал Макс, перевернулся и прижал его к постели. Почувствовал руки графа в своих волосах и на секунду зажмурился от наслаждения. -Я так люблю тебя, тучка ты моя космическая!

-Я тоже люблю тебя, Макс. Но я не хочу об этом говорить, я хочу это чувствовать.-Улыбнулся Властелин и получил все, что хотел тут же, растворяясь в ласковых губах, сильных руках и пылающих ярким огнем чувствах Макса.

-Ого! Ну ты крут, дружище!

-Макс, ты как всегда, неподражаем. Интересно, слияние с тобой хоть когда-нибудь перестанет меня удивлять?

-Не дождешься! Я так редко бываю в твоей голове и так недолго купаюсь в твоей любви, что никогда не повторюсь.

-Пойдем, вместе окунемся в такие сказочные ощущения, что тебе и не снились.

-Не забудь вернуть меня обратно. Вряд ли я смогу соображать после того, что ты со мной сделаешь.

-Уговорил, солнце мое. Не забуду.

Кристоф лежал на широкой груди Макса и смотрел в его бесконечно счастливое лицо. Он все еще не вернулся из того мира, в котором они были с ним вместе. Отвел русую прядку с мужественного лица, провел по уху с изумрудом. Как же так получилось, что этот потрясающий человек смог так сильно полюбить его? Сумел понять и узнать так хорошо? Кристоф поцеловал шрам напротив сердца Макса. Только его биение и смогло вернуть его обратно. Любовь, дружба и бесконечная благодарность переливались в нем через край. Властелин почувствовал, что Макс приходит в себя, и улыбнулся, предвкушая его реакцию на белоснежные крылья за своей спиной.

-Ох ты ж! Ешкин кот, Кристоф! Нельзя же так со мной! Хоть бы предупредил. Твои крылья это просто безумие какое-то!

-Я старался.-Рассмеялся он, чувствуя невероятный восторг Макса. И начал спускаться губами по его груди и кубикам пресса все ниже, одновременно раскрывая крылья и поднимая их к голове друга.

-Ты что это удумал, Кристоф?? Не надо... я же с ума сойду.. остановись... я не.. ты ..О, Господи!

...

-Макс, меня всего трясет, когда ты так целуешь мои перья.

- Я чувствую. И мне это нравится до умопомрачения, но я дошел только до середины твоих волшебных крыльев, так что тебе придется потерпеть. И не надо меня подгонять, сейчас мы с тобой двигаемся к цели медленно. Но я могу сделать кое-что, чтобы ты был готов продолжить наше неспешное путешествие с новыми силами.

-Солнце мое, что ты ... я не хочу один.. но.. это невыносимо... это... Макс... !!

-Тсс, ты прекрасен, Ангел. Я не буду останавливаться, не переживай. Когда я дойду до конца твоих крыльев, мы попадем в рай вместе.

...

- Пять часов безостановочного и безоблачного счастья, Кристоф! Так нас еще никогда не колбасило. Мне придется заняться своей физической подготовкой. На будущее, а то мало ли!

-Макс, ты неисправим. У тебя отличная подготовка, поверь мне. Лучше не бывает. Я так понимаю, мы в Бражелоне в твоих покоях?

-Ага. Аудиторы тебя здесь не видят. Ты был в такой жуткой отключке целых две недели, что я, каюсь, пару раз даже всплакнул. На второй раз ты меня и застукал.

-Ты чудо из чудес, Макс. Спасибо, что был со мной все это время.

-Это было непросто, ведь Доминика в этот раз со мной не было! Знаешь, он все-таки совершенно гениальный сукин сын.

-Я знаю. Какая из его придумок привела в восторг тебя?

-Когда мы удирали с Красной Планеты, ты был ну просто никакой, как и я. Рогос ткнул на кнопку экстренного гиперпрыжка, и знаешь, что произошло? Голландец проследовал заложенным в него маршрутом через 12 Секторов, Черные Дыры и прочую красоту самостоятельно и притащил нас сюда за восемь часов!!

-Фантастика! Но мне почему-то кажется, что Дом сделал еще что-то, гораздо более важное, чем это. Только вот я никак не могу вспомнить, что именно. И вообще, я вроде как Бог и все такое, но у меня стойкое ощущение, что половины меня как бы нет. Ты понимаешь, о чем я?

-Эмм, как тебе сказать....

-Макс. А ну, посмотри на меня. Что со мной? Не отводи глаза, солнце мое, не надо. Мы со всем разберемся, я тебе обещаю.

-Поклянись мне своей лю...эмм , а чем вообще можно заставить поклясться Властелина всего сущего?

-Даже не знаю.

-Ладно. Пообещай мне, что после того как я тебе скажу, ты пять минут будешь просто лежать со мной в обнимку и слушать, как стучит мое сердце. Идет?

-Хорошо. Я обещаю. Все так плохо?

-И даже хуже. Пойдем на наш маяк, дружище.

...

-Дышим, Кристоф. Вдох-Выдох. Давай, любовь моя. Ты мне обещал, помнишь?

-Я ...не... могу.. жить.. без.. нее.. Отпусти меня..

-Пять минут. Пока прошла только одна. И твое сердце уже восстановилось, хорошо быть Властелином, правда? Послушай меня. Ты итак сделал невозможное, когда вернулся сюда к нам, поэтому все остальное для тебя будет легче легкого.

-Я ... задыхаюсь.. без .. нее..

-Э, братец, ну-ка перестань! Вдох-Выдох!

-Я... умер... без нее. Я ... чувствую... это.. Меня.. больше нет.. Все ... рушится..

-Ничего мы разрушать не будем. Куда? Лежи, где лежал, я кому говорю!? Вот так, хороший мальчик. Слушай мое сердце. Ты здесь, со мной, а не где-то там еще, слышишь, Властелин?

-Невыносимо ... мне не нужен.. ее клон.. Мне нужна только она!

-Тсс, тихо. Я знаю, Кристоф. Диана нужна такой, какая она есть, всем нам троим, помнишь? Тебе, Доминику и мне. Сейчас мы все трое живы и отлично себя чувствуем, так?

-Нет. Да. Я не уверен.

-Перестань, братишка! Если бы ты не чувствовал ее присутствие, то вряд ли бы мы смогли с тобой так отжигать.

-В этом есть смысл. Смысл есть, а феникса на моем запястье нет, и Дианы тоже.

-Значит, ты должен собраться с мыслями и ее найти. Или собрать. Или еще что-нибудь. Тебе лучше знать! Доминик звонит каждый день и рычит, что если в ближайшее время ты не придешь в себя и не вернешь жену домой, он оторвет тебе твою бессмертную голову, найдет Диану сам и тебе не отдаст.

-Что?? Так и говорит?

-Да! Что это значит, ты можешь спросить у него, а можешь догадаться сам.

-Я лучше сам.

-Я так и подумал. Вселенская гордость и все такое. Я знал, что ты так ответишь. Но советую тебе думать быстрее, потому что, во-первых, я за нее очень переживаю, а во-вторых, дела снаружи не ахти.

Кристоф сполз с груди Князя и сел на краю смотровой площадки. Там, где они всегда сидели втроем. Почувствовал плечо друга и прислонился к нему спиной. Макс обнял его и они стали смотреть на океан. Неспешный, бесконечный и мудрый. И вовсе не равнодушный. Совсем даже наоборот.

-Насколько все плохо?

-Мы держим оборону и постепенно сдаем позиции. Нежити слишком много и она постоянно пополняет свои ряды нашими же бойцами. Нам повезло, что Холт все-таки подчинил себе Общий Разум, а то было бы совсем худо.

-Доминик, говоришь, почти в порядке?

-Да, и Кейт с ним. Он только слегка не в себе, но успешно делает вид, что все под контролем. Кейт не дает ему сорваться. Они оба с Кай Го и всей шайкой-лейкой. Тор с Изабель ставят под ружье всех разумных во Вселенной, но за две недели даже с их вселенским размахом и опытом это задача не из легких. Аудиторы не дремлют.

-Макс, мне надо сделать кое-что. Ты разрешишь мне остаться здесь одному? Я обещаю, никаких безумств.

-Хорошо. Давай я поцелую тебя напоследок и пойду. -Кристоф послушно откинул голову на плечо Макса и сам крепко поцеловал его, забирая последние отблески желания и отпуская на волю. -Обычно ты это говоришь, но в этот раз скажу я . Вот теперь точно все, братишка. Помни, если ты решишь устроить вселенскую катастрофу, я явлюсь за тобой сам, где бы ты ни был, и надеру тебе уши.

-Я все понял, солнце мое. Иди. Свяжись со всеми, скажи, что я вернулся и скоро приду на помощь. Пусть не рискуют без надобности.

Макс исчез, а Кристоф снова стал смотреть на океан. Возвращаясь назад по своим воспоминаниям, секунда за секундой. Что он сделал, когда попал в нигде? Как же это бесит, забывать то, что Властелин делает там, возвращаясь сюда!! Макс был прав насчет Дианы. Кристоф чувствовал ее присутствие так, будто она была .. везде? Что бы это значило? Мысль перескочила на его вечную занозу. Доминик. Почему именно он не дает ему покоя? Понятное дело, этот наглый оборотень всегда был и будет прекрасной и абсолютно обоснованной мишенью для его ревности, но тут явно дело в другом. А в чем? Можно, конечно, спросить у него, но это было совершенно невозможно. Кристоф представил насмешливые синие глаза Дома и скривился. Ну уж нет, такого унижения он не вынесет! Вот если бы Диане было плохо, тогда он бы прискакал на поклон к оборотню сию же минуту, а так...

Надо просто подумать. О медальоне и камне. Он висел на груди Дианы, когда она уходила в нигде с Аудитором. Жена, одетая в облегающее черное это просто фантастика, вспомнил Кристоф ее вид в тот последний день. Она позвала его, и Властелин плюнул на все свои разумные и продуманные планы, разрушил ту глобальную конструкцию, что строил столько лет, кропотливо собирая вероятности, и пришел к ней, чтобы быть рядом и защищать. Не очень-то у него получилось. Диана заставила его стать Властелином всего сущего, и если сейчас он вернет ее себе, то больше никогда в жизни не будет спорить с ней по таким важным вопросам. И почему ему опять пришлось наступить на те же грабли? С первого раза до него, видимо, не дошло.

-Где ты сейчас, любимая? -Прошептал Кристоф, не в силах молчать. Любовь к ней поднималась в нем, бесконечная и вечная как мир, побуждая в нем все его способности и возможности.

-Пожалуйста, вернись ко мне! Такой же, как и всегда. Упрямой, покорной, умной, безрассудной, веселой и любящей. Диана, мой свет, моя звезда. Мой смысл жизни. Если понадобится, я соберу тебя по крупицам. Вспомни обо мне, позови, я и услышу тебя, каким бы слабым ни был твой голос. Та песня, которой вы смогли склонить чашу весов в нашу пользу, родная. Может быть, она поможет и тебе? Отзовись, любимая!

Смерть побеждающий вечный закон -это любовь моя.

Властелин смотрел на безбрежный океан и ждал ответ, зная, что она услышит его и вернется. Он сделал для этого все. Сколько минут, часов, дней пролетело незамеченными? Легкое облако спустилось почти незаметно, и он увидел на своем плече небольшое симпатичное привидение. Его звезда вернулась к нему.

-Здравствуй, любимый. Ты был так убедителен, что я не могла не найтись. -Сказала Диана, он почувствовал ласковый ветер, коснувшийся его уха, и воспоминания нахлынули на него гигантской волной.

"Возвращение в нигде. Понимание того, что ее уже не вернуть никогда. Отчаяние и мерный стук сердца Макса. Решимость и любовь. Невероятное напряжение всех сил и работа за пределом своих возможностей. Мысль, пронзившая пространство и время, чтобы найти того единственного, кто мог совершить невозможное: понять его замысел и воплотить в жизнь. Его последняя надежда. Доминик. Обманувший всех и вся, собрав уникальный медальон всего лишь по обрывкам неясных предчувствий и подслушанных у вечности мыслей. Аудитор, в последний миг своего существования понявший, что растворяется в нигде один. Диана, так и не отпустившая свою вечную любовь. Замершее на перекрестке двух реальностей мироздание. И он сам, заваривший всю эту кашу только для того, чтобы однажды снова обнять любимую"

-Родной мой, я всегда знала, что вдохновляю тебя, но чтобы настолько! Как там говорит Дом? Звезда в шоке!

-Диана, если бы ты сейчас была в своем нормальном теле, я бы выпорол тебя розгами. Я тебе серьезно говорю!-Ругаться на нее было лучше, чем сходить с ума от невыполнимого пока желания обнять ее. Тем более, что она заслуживала показательную порку.

-Ой, что-то мне как-то нехорошо. Пойду я, пожалуй, прогуляюсь!-Сказала Диана и попыталась трусливо сбежать, но была остановлена холодной рукой мужа, прижавшей ее к плечу.-Хм, я же привидение!

-А я Властелин! И я в ярости!! Ты понимаешь, что из-за тебя мне пришлось переписать некоторые фундаментальные законы мироздания??? Я создал вторую реальность, в которой мой клон, часть меня, умер от тоски по тебе, прихватив все с собой. Это очень больно и страшно!! Я даже не знаю, что будет с мирозданием дальше!

-Так ведь это же хорошо, что не знаешь! Ты создавал эту Вселенную шесть раз, Властелин! И получал один и тот же результат, мучаясь и страдая в гордом одиночестве! А в этот, седьмой раз ты вообще был в тупике, и не ври мне, что это не так! Я знаю тебя от и до, любимый, кем бы ты ни был! Чтобы заставить тебя все изменить, нужны были экстренные меры и реальная помощь.

-Смерть Аудитора это я понимаю, но твоя?! Что, нельзя было уничтожить его, согласовав все со мной? Подготовиться как следует и исключить даже малейшую вероятность твоей гибели!!??

-Я верила, что ты любишь меня так сильно, что вернешь обратно, даже если это будет совершенно невозможно, и, к слову, вовсе не собиралась умирать! К тому же, ты был занят битвами и интригами, забыл? Бегал по кругу как ослик! Не разговаривал со мной целый месяц и занимался любовью пять минут раз в три дня! Мне это надоело. Я не собираюсь терпеть вокруг тебя всяких придурков, отвлекающих твое внимание от меня, какими бы могущественными они ни были! Я готова позволить это только умнице Максу и никому больше, понятно, Властелин?

Диана разошлась не на шутку, расхаживая по груди и животу лежащего на спине Кристофа. Он смотрел на нее, и у него просто не было слов. Ни одного. Как его непредсказуемая и невероятная звезда сумела превратить вселенскую битву за жизнь в борьбу лично за него и его внимание?? Опять умудрилась перевернуть все с ног на голову и сделать виноватым его? Кому он должен быть благодарен за нее? Как он сумел в этот, седьмой раз, наконец-то сделать все правильно? Нашел ту единственную, которая плевать хотела на то, что он Властелин и Создатель всего, что ее окружает, и смотрела на его бессмертных и могущественных врагов с позиции победителя. Сумел покорить ту, которая всегда знала о нем то, чего не знал даже он сам. Своей любовью изменившую его и мироздание навсегда.

-Эй, я с тобой говорю! Ты сейчас должен сделать неприступное лицо и съехать с темы, а потом холодно отчитать меня за то, что я сказала Доминику, что люблю его. Это наш с тобой третий семейный скандал, не порть мне удовольствие!-Заявила Диана, наклоняясь к его губам всем своим призрачным телом, и Кристоф не выдержал, накрыл ее ладонью, прижимая к щеке, и рассмеялся.

И смеялся до тех пор, пока скупые слезы облегчения, радости и осознания того, что любимая живее всех живых, не перестали капать из уголков его глаз. Он лежал и смотрел в голубое небо, чувствуя, как привидение его невероятной жены старательно, но не очень успешно, стирает соленые дорожки с его висков, и наслаждался каждым едва ощутимым, но таким знакомым прикосновением.

-Родной мой, может, ты вернешь мне тело, а? Я безумно хочу поцеловать тебя, показать тебе, как сильно я люблю тебя.-Жалобно попросила Диана.

-Мы еще не закончили скандал, дорогая.

-Да? Странно, а мне показалось, что все вопросы мы уже обсудили!

-Кроме одного. У меня осталось еще два врага, с которыми необходимо разобраться. А как я понял из твоей обличительной речи, терпеть их в моей жизни ты не намерена.

-Именно так.

-Так как твои методы оказания мне помощи меня категорически не устраивают, я оставлю тебя жить в моей голове. Это самое безопасное и надежное место, какое только можно представить. Наши эксперименты не прошли даром. Жаль, что я не мог сделать такое раньше!

-Кристоф, не надо так шутить! Это не смешно.

-Я люблю тебя, Диана, и если ты умрешь еще раз, я этого просто не переживу, и это тоже не шутка. В том мире, где ты погибла, я продержался без тебя ровно месяц и даже не смог создать новую Вселенную. Когда умирает часть меня, а со мной целая реальность это невыносимо больно. Даже у меня есть свой предел прочности.

-Родной мой, мне очень жаль, что я заставила тебя так страдать. Я просто хотела помочь, но ты вмешался и мой почти безопасный план провалился!

-Не переводи стрелки, авантюристка! Ты хоть понимаешь, что только Макс не дал мне уйти следом за тобой в самые первые минуты? А впрочем, что я говорю! Наверняка именно ты сказала ему, что нужно сделать, чтобы я успел найти выход до того, как слечу с катушек.

-Эмм, это наезд или комплимент?

-Все вместе. Я благодарен тебе за уничтожение Аудитора, но ты наказана за все остальное. И за Доминика тоже! Еще раз скажешь ему то, что должна говорить только мне, и я подошлю к Кейтане такого крутого супермачо, перед которым она не устоит. Пусть Дом помучается от ревности!

-Это жестоко! Ладно. Тебе же хуже. Я не дам тебе жить спокойно до тех пор, пока ты не вернешь мне тело!

-Родная, ты мне никогда не дашь жить спокойно, хоть с телом, хоть без, и на этот раз это комплимент.-Сказал Кристоф, переместился в их спальню в Бражелоне, упал на кровать и почти сразу уснул, чувствуя призрачное тело жены на своей груди. Макс нашел их через полчаса, вгляделся в серебряного феникса на запястье Кристофа и широко улыбнулся. Привидение Дианы лежало на шее мужа, уткнувшись головой в его ухо. Очень символично.

11 Галактический сектор, Первое Отражение, Франция, замок Бражелон 8 апреля 1640год

Кристоф проснулся сразу, как только Диана пропала с его шеи, но глаза открывать не спешил, почувствовав ее совсем рядом с собой. Сердце, сбившееся с ритма, снова заработало как полагается. Тьфу! Такими темпами он скоро себе нервный тик заработает, тоже мне, Властелин! Но отсутствие жены в руках вызывало дикое желание немедленно приковать ее к себе наручниками навечно. На всякий случай. Интересно, насколько хватит его терпения, чтобы не возвращать ей ее тело? Он задумался. Вопрос стоял неверно. Его блеф удался на славу, но теперь надо было срочно принимать меры. Его терпение кончилось в тот момент, когда она опустилась на его плечо голубым привидением. Конечно, можно создать ее тело заново, ведь Кристоф помнил каждый его миллиметр, все до одной волосинки и родинки, каждую травинку в уникальном замке ее разума. Но..

Он хотел вернуть ее полностью. От и до, ведь в ней было намешано столько всего, начиная от Принца Создателей и его самого и заканчивая кодаронами и Максом! Воссоздать эту уникальную мешанину будет не легче, чем создать новую Вселенную. Если он правильно понял намек Дома, ее тело сейчас где-то в этом мире, а так как души у него нет, то оно или в коме, или в сумасшедшем доме. Но Властелин не чувствовал его совершенно. И что делать? Как только они выберутся из Отражений, к нему тотчас прицепятся Аудиторы, да и Тор наверняка попытается перевесить на него всю ответственность за происходящее. Ну уж нет. За эту Вселенную он отвечать не будет. Жить в ней еще может быть, но не больше. А если придумает способ, как утащить из нее Диану и Макса, то заберет их в нигде, и тогда разбираться с новым порядком мироздания станет гораздо веселее. От раздумий его отвлекли тихие голоса. Ага, заговорщики.

-Макс, солнце мое!!! Ложись сюда, дай я не тебе как следует попрыгаю. Я от мужа не могу отойти больше, чем полтора метра, представляешь? И тебя обнять не могу, только по частям. Эм.. очень маленьким.

-Эх, сестренка! Иди ко мне, глупая. Ой, холодная какая! Ну ты и натворила дел, скажу я тебе. Я Кристофу не стал говорить, но у Дома такой инфаркт был, когда он тебя ненадолго чувствовать перестал, что он даже перекинуться не смог. Его еле спасли! Благо Кай Го рядом был, помог. По старому рецепту Тора все сделал и спас.

-Мамочки, ужас какой! Но я надеялась, что Кейт..

-Ты дурочкой-то не прикидывайся! Как будто не знаешь, что он все равно будет любить тебя больше, чем ее! И смерти твоей не переживет, как и я. А про Кристофа я вообще не говорю!

- Макс? А ты что, тоже из-за меня умирать собирался?

-А? Эм, нет. В основном из-за Кристофа.

-Макс!

-Что? Ну что ты опять ко мне пристала? Да, черт возьми, собирался! Если я никогда не захочу с тобой переспать, это вовсе не означает, что я смогу без тебя жить. Ты для меня идеальная женщина, моя личная персональная Богиня. Кристоф, ты и Доминик поделили мое сердце без остатка, и я счастлив и доволен жизнью, если у вас все хорошо. А уж удовольствие своему телу я доставлю и без вас троих! Вся Вселенная у моих ног.

-Макс, ты чудо из чудес! Я никогда не отпущу тебя от себя далеко и с ужасом думала о том дне, когда ты придешь и скажешь, что полюбил кого-то больше, чем Кристофа или меня. Вряд ли бы я позволила тебе уйти с ней. Ты практически часть меня... или наоборот? Мы втроем слишком сильно перепутались.

-Я очень рад это слышать. Но, Слава Богу, ты сказала мне это после того, как мы утолили наше любопытство, а не до. Иначе получила бы не брата, а еще одного Доминика. Я тогда слегка засомневался, знаешь ли.

-Тссс! Обалдел? Роль сестры и богини меня устраивает на сто процентов, мы с тобой отлично поняли друг друга. Хватит с меня и одного Дома! Интересно, я могу что-нибудь сделать для того, чтобы он все-таки полюбил Кейт больше, чем меня?

-А оно тебе надо? Оставь его в покое, Диана! Я уверен, что больше вам с ним не нужно разговаривать на эту тему никогда. Знаешь, что он сказал мне перед последним концертом? Никогда не позволяй мне делать выбор между Дианой и Кейт. Я выберу Диану и никогда не пожалею об этом. Он любит тебя так же, как ты любишь Кристофа. А Кейт любит так, как ты любишь его. Дом никогда не поменяет вас местами, это просто невозможно.

-Мда, немного запутанно, но я все поняла. Ты все расставил по своим местам, Макс, спасибо. Мне нужно было в этом всем разобраться, чтобы не наделать глупостей из добрых побуждений.

-Да уж, в этом ты мастерица! Довела мужа до смерти, добрая душа.

-Ты же его спас! И я тебе жестоко завидую.

-Да? Как интересно, и почему это?

-Ты держал его в своих объятиях целых две недели! А уж его возвращение вы наверняка отпраздновали совершенно неприлично. О! Макс, убери эту счастливую улыбку с лица немедленно! Я же умру от зависти прямо сейчас! Я тоже хочу в тот сказочный мир вместе с ним!

-Ты наказана.

-И что? Ты, между прочим, мой сообщник, а тебе достались только плюшки. Так нечестно. Помоги мне уговорить Кристофа вернуть мне тело. Я тебя умоляю.

-Я думаю, дело вовсе не в том, что он не хочет его тебе возвращать. Твой дорогой муженек хочет тебя в тысячи раз больше, чем ты его, поверь мне.

-Тогда какого черта?

-Диана, я вот не пойму, он что тебе не все мозги вернул?

-Эм? А черт, я не могу думать с этой прозрачной головой! Я привыкла к замку в моей голове, а не голубому ветру вместо извилин.

-О том и речь.

-Кристоф ищет мое тело?

-Да. Дом сделал все, чтобы его сохранить. Другое дело, что теперь его надо найти.

-Вот это задачка! Даже я свое тело не чувствую, что уж говорить об остальных. И искать сейчас некому и некогда. Мне надо подумать.

Кристоф насторожился, приоткрыл один глаз и еле сдержал улыбку. Макс лежал рядом с ним на спине, закинув руки за голову и довольно щурился. Диана с совершенно убитым видом сидела на его накачанном бицепсе и перебирала его всегда растрепанные русые волосы. Брат и сестра. Любой, глядя на них, сказал бы это, не задумываясь ни на секунду. Уфф! А то он было запереживал, слушая их откровения. Слава Богу, Кристоф все это услышал. Ему тоже было полезно разобраться в том, что происходит в душах дорогих ему людей. И он прекрасно понимал Доминика. Непонятно на что надеялась его дорогая жена, но Кристоф всегда знал, что оборотень такой же однолюб, как и он, и никто и никогда не заменит Диану в его сердце. Так что новость про то, что Дом все-таки полюбил Кейт, да еще так сильно, радовала неимоверно. Теперь он будет далеко от его дорогой жены, и Кристоф сможет вздохнуть свободнее. Она перестанет заботиться о Доминике и сосредоточит все свое внимание на нем. Великолепно!

-Доброе утро.-Сказал Кристоф и окончательно открыл глаза.

-Спящий красавец проснулся, ну надо же! Не прошло и недели.-Ухмыльнулся Макс. Диана слетела с его руки и приземлилась на живот мужа.

-Ты это о чем?

-Кристоф, ты просидел на маяке ровно семь дней. У тебя какой-то пунктик по поводу цифры семь?

-Никогда не замечал.. хотя.. Неважно. Я так понимаю, нас уже заждались?

-Не то слово!-Макс сел на кровати, скрестил ноги, уперся в них локтями и положил на руки подбородок. Кристоф и Диана переглянулись.-Что?

-Ты великолепен. И Вселенная действительно будет у твоих ног, если ты только этого захочешь, дружище. Только скажи. -Сказал Кристоф.

-Спасибо, я как-нибудь без вашей помощи обойдусь. Куда пойдем сначала? Тор и Изабель в Императорском дворце даманов в 1 Секторе, остальные в 4м. Догадайся, за какую из планет последние три дня идет битва?

- За Планету Трех Королей? Шутишь? Вот это да.-Удивилась Диана.-Кристоф, мы должны ее освободить, это же романтик момент для Дома и Кейт!

-Действительно, весомый довод. -Ехидно сказал Кристоф, создавая на себе свою любимую средневековую одежду. -Мы идем к Тору, у меня для него есть подарок. Я не хочу привлекать внимание к Земле и к самому себе прямо сейчас, поэтому полетим на Голландце. Хорошо еще, что я давным-давно поставил здесь зверскую защиту. Нас не сожрали зомби, и это бесконечно радует.

-Кристоф. Верни мне тело! Я не могу встретиться с Тором в таком виде! Как я буду с ним обниматься??

-Я сделаю все, что смогу, родная, но ничего не обещаю.

-Зануда! Тогда я сама займусь поисками. Максимум неделя, и я за себя не отвечаю, слышишь? Если к этому времени ты ничего не придумаешь, то я вселюсь в тело первой попавшейся девицы, дорогой. И так просто ты от меня не отделаешься.

-Есть одно маленькое но, дорогая. Я мертв для всех, кроме тебя и Макса, не забыла? Так что без твоего тела ничего у тебя не выйдет.-Рассмеялся Кристоф, внутренне кипя целым роем сверхновых. Хорошо ей, она сможет продержаться неделю, а вот он вряд ли протянет больше трех суток. Тьфу, ну и Властелин из него! Впрочем, когда дело касалось Дианы, он всегда превращался в безвольную тряпку.

-Кристоф, подожди пару минут, я Рогоса из адского Отражения заберу. Они с Люцифером там уже две недели зависают.

-О! Кстати! Его с собой прихвати, у меня к нему дело. Жду через десять минут в гостиной. Прежде чем я вылезу из убежища, мы с Охотниками должны кое-что обсудить. Надеюсь, Изабель не будет на меня слишком уж сильно злиться.

Глава 40

"Кумир или крестовый поход против нежити"

11 Галактический Сектор, Летучий Голландец, 8 апреля, 1 485 358 года

-Эй, Дом!! Звезда моя, я так рада видеть тебя живым и здоровым!

-Детка, ты стильно выглядишь. Слегка нетрадиционно и голубовато, но вполне себе ничего.

-Издевайся, давай, умник блин! Не мог какой-нибудь маяк на мой труп повесить? Ищи теперь меня по всей Вселенной! А вдруг я зомби?

-Об этом я как-то не подумал.

-Слушай, у меня идея. Давай попросим нам помочь твоих фанатов, а? Или моих! Пусть оглядятся вокруг, может, найдут?

-А если Аудиторы найдут тебя первыми? Вы об этом подумали?- Спросил Макс.

-Да ладно тебе, Князь! Им сейчас не до этого.-Отмахнулся от него Дом.- Их двое, а наших фанатов миллионы. Дай мне полчаса, детка, и я все организую. Если на нас нежить не нападет.

-Доминик, я очистил вокруг вас половину сектора и заблокировал возможность выходить из гиперпрыжка на сорок парсеков вокруг Планеты Трех Королей, так что вперед.-Вмешался в разговор Кристоф.

-И вам добрый день, Большой Босс.- Широко ухмыльнулся Дом.-Не терпится, да? Око видит, да зуб неймет?

-Друг мой, я бы с удовольствием посмеялся вместе с тобой, но я не могу. Эмоции во мне кипят так, что если я рвану, мало не покажется никому. Догадайся, кто может всех спасти?

-Ну ты, Властелин, даешь. -Удивился Дом. Похоже, Кристофа и правда приперло по самое не могу, раз он признался в этом вслух, да не абы кому, а ему! Впрочем, Властелина можно было понять. Свернуть горы, пережить смерть и воскрешение любимой, которую двадцать лет из рук не выпускал, и так и не прикоснуться к ней, это вам не хухры-мухры. А с его вселенскими масштабами это вообще труба. Бедняга. -Детка, береги его, он нам нужен живым. Макс, мне нужна твоя помощь! Твои фанаты нам тоже пригодятся.

-А у тебя есть фанаты?-Опешил Кристоф.

-Да. -Слегка смутился Князь.

-И треть из них неправильно ориентированные мужики, тут он даже меня переплюнул! У меня их всего четверть.-Вставил свои пять копеек капризным голосом Доминик, уши Макса запылали.

-Я не знаю, чего они ко мне привязались! Я одному даже шею свернул, надеялся, что они намек поймут и переключатся на Доминика. А он стал героем для остальных! Ужас просто. Терпеть их не могу!-Прорычал Князь.

-Расслабься, ты для них Бог, и они поклоняются тебе издалека,-рассмеялся Дом.-Так, давай за работу. Пока вы к нам летите, я свяжусь с телевизионщиками.

Кристоф понял, что больше ничего интересного про Макса не узнает, и выпал из разговора. Голландец набрал скорость и нырнул в ближайшую Черную Дыру.

...

-Тор, удели мне время.

-Секунду, Властелин. Да. Я готов. Очень рад снова слышать тебя.

-Через шесть часов я буду у тебя. Собери как можно больше народу в тронном зале Императорского дворца. Организуй трансляцию везде, где только возможно. Я проведу там небольшую церемонию через семь часов. Ваше с Изабель присутствие на ней обязательно.

-Кристоф, не надо. Я не хочу.

-А придется, Тор. Ты знал все с самого начала. С тех самых пор, как выбрал Изабель и нашел дневники Нергаша Нуми-Торума.

-Он был Императором даманов. Меня вполне устроит эта должность.

-Высший Лорд, не перечь мне. Твоя жена Изабель Повелитель Высшей расы Творцов, хороший друг твоей семьи Холт Повелитель Высшей расы Создателей. Главнокомандующий твоей армии Хоттерм Адмирал расы бангалоров. Мне продолжить?

-Но...

-Ты сам, Высший Лорд Тор Нуми-Торум, лучший представитель древнейшей во Вселенной императорской фамилии. Именно твой предок был первым, с кем я начал создавать оба Совета и писать свод правил для этой Вселенной. Ты Повелитель Перемен, Владеющий Силой Света и Жизни, благородный Лорд и Рыцарь. Кто, если не ты станет гарантом равновесия и мира? Твое бесконечное терпение, несгибаемая воля и безупречная внутренняя чистота поразили даже меня. Я изменил законы мироздания и мне придется разбираться с этим. Я хотел избежать ответственности, а в результате получил еще большую. Но я хочу, чтобы у меня всегда было место, куда я смогу вернуться, если мне захочется передохнуть. Оно должно быть в надежных руках, Тор. В твоих.

-Ты непостижим, Властелин. Я сделаю так, как ты скажешь, тебе невозможно сопротивляться. Ты все знаешь заранее.

-Хм, представляешь, Нергаш сказал мне тоже самое, перед тем, как я отобрал у вашего рода императорский титул. Он бы тобой гордился, Тор.

-Да уж. Ты не оставил мне выбора!

-Не правда. Я просто был очень красноречив.

-Что?? Но..

- В роду Нуми-Торум никогда не меняют однажды принятые решения.-На всякий случай напомнил ему Властелин.

-Вот черт! Вы с Дианой два сапога пара, Кристоф. Интриганы! Но хоть титул Императора даманов и ответственность за расу мне можно переложить на Демиана?

-Конечно. Он усвоил урок очень быстро. Всего десять часов в холодной луже и вот тебе готовый повелитель.

-У меня есть парочка практических вопросов, Властелин.

-Задавай.

-Какой из меня рулевой целой Вселенной, если я умру через триста лет? Кому я передам свои полномочия?

-Тор..

-Ну хорошо, через пару тысяч лет.

-Тооор.

-Ладно, ладно. Через несколько сотен тысяч лет, но..

-Ты, Изабель и Холт будете жить столько, сколько будет существовать эта Вселенная.

-Ты что, серьезно? Какой ужас! Отвечать за весь этот бардак вечность?

-А кому сейчас легко, Тор? Впрочем, тебе очень повезло с женой, она не даст тебе погрязнуть в делах. Скучно тебе точно не будет. Ты привыкнешь, Высший Лорд, поверь мне. Время течет совсем по другому, когда впереди у вас обоих вечность.

-Почему ты хочешь все сделать сегодня?

-Очень скоро я уйду в мироздание, чтобы разобраться с Аудиторами раз и навсегда. Если у меня все получится, то первое время мне будет просто не до вас, а если нет, то никого и ничего больше не будет, так что к чему откладывать?

-Если ты уничтожишь Аудиторов, нежить исчезнет?

-Увы. Но все они станут обычными ожившими трупами: медленными и тупыми. С помощью Творцов и Создателей вы разделаетесь с ними очень быстро.

-Знаешь, Властелин, когда я читал дневник Нерагша, то представлял себе тебя совсем другим. Ты очень изменился.

-Я знаю. Любовь страшная штука, от нее нет спасения, и если ты попался в ее сети, то не сможешь выбраться никогда. Это ужасно и прекрасно одновременно. Она меняет тебя навсегда. В основе это Вселенной лежит чистый разум, и немного чувств ей точно не помешает.

-Холт и Изабель? Создатель, знающий, что такое чувства, и Творец, знающий, что такое разум? Хм, а у меня отличная команда. Может быть, все не так уж и плохо? Моего терпения хватит на них обоих.

-Да, Хранитель Равновесия.

-Слушай, Властелин, может, хватит с меня титулов? Сколько можно!

-Я тут ни при чем.-Рассмеялся он.- Ты сам принимаешь решения, я их только озвучиваю.

-Предлагаю на этом наше общение закончить, пока ты на меня еще что-нибудь не повесил.

1 Галактический Сектор, Красная Планета, Императорский дворец, 8 апреля 1 485 358года

Огромный зал, заполненный стоящими разумными под завязку. Тысячи камер, ведущих трансляцию по всей Вселенной. Король кодаронов, Президент людей, Адмирал бангалоров, Верховный Хранитель тиссинов, Мастер Йода.. , а где Холт? А, рядом с Тором. Отлично. Кристоф воплотился в самом начале центрального прохода и пошел к далекой сцене в гордом одиночестве. Макс сбежал к Доминику под предлогом поиска тела Дианы. Может, оно и к лучшему? Тишина кругами расходилась от него по залу.

-Кристоф, слишком мало пафоса! Ты Властелин или где?

-Что тебе не нравится, родная? Я недостаточно холоден и красив?-Улыбнулся Кристоф. Диана неисправима. Она всегда хотела, чтобы им восхищалось как можно большее количество народу.

-Я правильно поняла, что ты собрался нацепить на голову бедному Тору свою Корону Всевластия?

-Да, я ее слегка модифицировал, и она согласна с тем, что у нее будет такой замечательный хозяин. А ты это к чему?

-Никто в этом мире не видел Черного Дракона, любимый. Опять же Корону видно на тебе только в этом обличии.

-Хм, неплохая мысль. Быстрее доберусь опять же. Как жаль, что ты в таком виде и Макс сбежал!

-Ну нет, этот твоя вечеринка, Властелин. -Испугалась Диана и забралась поглубже в его пучины, а то мало ли!

-Как со сцены с Домом петь, так ничего, а как со мной по дорожке пройтись, так в кусты?

-Кристоф, тогда речь шла о любви к тебе, а сейчас речь идет о политике и власти. Это мужские игрушки.-Возразила Диана.

Кристоф рассмеялся, отбил очередную попытку Аудитора разрушить Красную Планету, и взмыл в воздух.

...

-Черный Дракон прекрасен, правда, Тор?

-На то он и Властелин, чтобы повергать всех в полную прострацию. А куда он приземляться будет, интересно? -Ответил Высший Лорд жене, внимательно наблюдая за Драконом. Тот сделал небольшой круг и, непостижимым образом раздвинув пространство перед сценой, элегантно опустился на землю.

-Приветствую тебя, Властелин!

-Рад видеть тебя, Высший Лорд.-Ответил холодным голосом открытого космоса Кристоф, Тора сдернуло со сцены и он оказался прямо перед ним.

Дракон свернулся вокруг него и повернул лицом к толпе народа. Красивая черная морда зависла чуть сбоку от его тела. Черные глаза бесконечности смотрели на Нуми-Торума, выворачивая все мысли и чувства наизнанку, заставляя склонить перед ним голову. Тор увидел, как все в зале упали на колени. Ну уж нет! Взял себя в руки, выпрямил спину и посмотрел на него в упор.

-Чего ты хочешь, Властелин? Ты пришел помочь нам?

-Да. А ты силен, Великий Тор.-Дракон повернул голову к залу и камерам, а Нуми-Торум смог вздохнуть. Еще чуть-чуть и он бы не выдержал. -Я вернулся, чтобы изменить эту Вселенную раз и навсегда. Все, что будет происходить здесь, теперь будет зависеть от Высшего Лорда Тора Нуми-Торума, Хранителя Равновесия и Повелителя Перемен. Его слово сможет изменить все в этой Вселенной.

-Ты кем это меня делаешь, Властелин??? Мы так не договаривались!!!-Возмутился Тор.

-Богом, и тебе нужны соответствующие полномочия и помощники.-Усмехнулся Кристоф.

-Ребята! Потом поругаетесь, не портите торжественность момента!-Вмешалась Диана.

Дракон обвился вокруг Высшего Лорда еще плотнее и его морда оказалась рядом с головой Тора. Корона на голове Властелина сверкнула так, что все зажмурились. А когда открыли глаза, то увидели, что на площадке стоит Высший Лорд Тор Нуми-Торум и смотрит на них черными глазами бесконечности, а на его голове сияет Алмазная Корона. Дракон положил голову у его плеча и замер.

- Я Хранитель Равновесия. Мое слово закон для всех, слово моих помощников закон для вас. -Сказал Тор и перед ним возникли Ангел и Дьявол.

- Рай и Ад. Свет и Тьма. Архангел Михаил и Князь Тьмы Люцифер.

Люцифер постарался удержать на лице серьезное выражение, но не смог, дернул хвостом и широко ухмыльнулся. Народ в зале замер. Михаил повел белоснежными крыльями, ласково улыбнулся и вздох облегчения прошелестел по рядам.

- Разум и Чувства. Повелитель Создателей Холт и Повелитель Творцов Изабель.

Охотники исчезли, а вместо них появились два вихря: серый и голубой.

-Так будет до тех пор, пока я не решу иначе.-Сказал Тор. Создатель и Творец исчезли. Он перевел взгляд на первый ряд. -Встань, Император даманов Демиан Нуми-Торум.

-Что?? Отец! Я не готов к этому!-От неожиданности Демиан моментально научился разговаривать мысленно, но подводить отца не решился и подошел к нему.

-Ты справишься, Демиан. -Услышал он холодный голос Властелина.-Мы же не можем позволить командовать твоей матери?

-Ты прав, Властелин.

-Я всегда прав.-Снисходительно фыркнул Дракон.

Демиан тяжело вздохнул и встал рядом с Тором и Драконом. Властелин поднял голову и поднявшийся было народ в зале опять рухнул на колени. Хм, в данном случае это было вовсе не обязательно.

-Однажды я дал возможность Императору даманов из рода Нуми-Торум сделать выбор, и он отказался от власти ради любви. Сегодня я возвращаю вашему роду императорский титул, потому что теперь вы сможете справиться и с властью, и с любовью одновременно. -Сказал Дракон и окутал Демиана золотым дыханием, открывая закрытые комнаты в его разуме и возвращая роду Нуми-Торум былую силу.

6 Галактический Сектор, Планета Зеленых Островов, 8 апреля 1 485 358года

Чакон с независимым видом шел по светлому коридору больницы, соблюдая строжайшую конспирацию. Эта планета еще не вышла в космос и они с ребятами нарушили правила, приземлившись здесь. Но желание помочь своему кумиру перевесило осторожность и благоразумие. Тем более, что он пообещал расцеловать в обе щеки того, кто найдет прекрасную Принцессу. Ради этого можно было и умереть. Они обшарили всю планету с помощью камер и нашли три подходящих кандидатуры. Теперь их надо было проверить лично. Он зашел в палату и увидел сидящую у окна девушку.

Она повернула к нему светловолосую голову, провела бессмысленным взглядом и снова отвернулась к окну. Чакон подошел ближе и аккуратно взял ее за руки. "Господи! Пожалуйста, пусть мне повезет!"-взмолился он. Длинные рукава больничной рубашки упали вниз, обнажая изящный браслет и серебристую татуировку сказочной птицы на левом запястье. Даман сглотнул слезы радости и жалости к прекрасной Принцессе, и нажал на передатчик.

-Ребята, мы ее нашли!-Сказал он, услышал дружный вопль друзей, но не успел порадоваться, как земля и здание, в котором они находились, задрожали. Чакон посмотрел в небо и увидел шаттлы Пожирателей. Да за что ему это??? Подхватил Принцессу и стрелой кинулся к выходу, понимая, что уже почти ничего не сможет сделать.

...

Да когда же эта нудная церемония закончится? Как же этих правителей много, а ведь это только крохотная часть! И Тор, зараза, не дает уйти, мучая вопросами. С одной стороны, конечно, хорошо, сразу со всеми делами разберутся, чтобы потом время не терять, а с другой стороны, темы, которые поднимал Высший Лорд были действительно важными и отвлекали его от поиска тела Дианы, и от отражения настойчивых попыток Аудитора разом покончить с ними со всеми. Почему Аудитор только один? Где Третий? За все время их борьбы он так ни разу с ним не столкнулся, и это настораживало.

Диана беспокойно зашевелилась в нем и Кристоф занервничал еще сильнее. Куда это она собралась? Вот дьявол! Аудитор обрушился на него всей своей мощью. Кто-то нашел Принцессу! Как же ему разорваться на две части, чтобы спасти тех, кто здесь и тело любимой?? Варианты отпадали один за одним. К битве подключились Холт и Изабель и это позволило оценить масштаб катастрофы. Твою мать! Армагеддон наступил, а он к нему не готов! Часть его умерла слишком недавно, чтобы Властелин смог так быстро восстановиться. Да и Аудитор стал как-то слишком силен. Похоже, изменения мироздания не прошли для Стражей Порядка даром.

-Отпусти меня, родной.-Попросила Диана.

-Ни за что!

-Кристоф. Сейчас рядом с моим телом четыре молодых дамана, бангалор и 8 миллионников Пожирателей. Я жить хочу! Я Бастард кодаронов, смогу постоять за себя и найти выход.

-Но..

-Граф де Ла Фер! Ты что, опять собираешься наступить на те же грабли, что и всегда?-Возмутилась Диана, и Кристоф мысленно поежился. Он же обещал себе!

-Будь осторожна, любимая.

...

-Да за что же нам такое наказание-то!!!-Взвыл Доминик, бросая Голландец в гиперпрыжок к 6 Сектору.-Ну почему она всегда находит себе приключения, а? Даже когда молча сидит у окна в больнице!!!

-Аудиторы начали последнюю битву, Дом.-Сказал Макс, прислушиваясь к эху мыслей Властелина. Четыре Творца стояли рядом с ним и пока не вмешивались в происходящее. Шило прогулялся по плечам Макса и забрался на руки к Кейт.-Нас всего восемь, но..

-Ну вот еще!-Возмутилась Алекс.-Ты чего это меня и Оби Вана не считаешь?

-А надо?

-Макс, пусть они будут рядом,-сказал Кай Го.-В прошлый раз, когда мы оставили их одних на корабле, от этого вышли одни неприятности! Они сбежали, а мы обнаружили их, когда отбивались от зомби на космической станции.

-Мы вам жизнь спасли!-Заявила Алекс.-Напали сзади и отвлекли, а вы их добили.

-Ага, а потом у Демиана из-за тебя еще полчаса глаз дергался!-Возмутился Кай Го.-Но тем не менее, она права. Они нам неплохо помогли, а сейчас важен каждый человек.

-Да, поэтому нас одиннадцать.-Подсчитал Дом.-Я, Макс, пятеро Творцов, Кай Го и Оби Ван, Алекс и Кейт.

- Понятно.-Макс не стал возражать. Диана для него была важнее всех присутствующих вместе взятых. Он перевел взгляд на Дома.

-Почему ты берешь с собой Кейт?

-Макс, не тупи.-Ухмыльнулся Дом.-Ты что, забыл, что бывает, когда звездная парочка встречается после смерти? Теперь, когда у меня есть Кейт, я это ни за что не пропущу!!

-Ты просто нечто,-рассмеялся Макс.-Сегодня в деле оптимизма ты переплюнул даже меня.

-Ты веришь, я надеюсь, Диана любит. А Властелин хочет всей душой. Ты серьезно думаешь, что у нас ничего не выйдет?

-Мда... При таком расладе, мне тоже надо озаботиться подходящим партнером.

Макс задумался. Если смотреть на это дело с этой точки зрения, война с миллионами зомби и толпой Пожирателей вовсе не казалось такой уж и ужасной. До выхода из гиперпространства оставались считанные минуты. Он перевел взгляд на Творцов. Бангалор, тиссин, даман и даманица. Ага. Он вспомнил откровенные предложения последней. А также то, что ни разу за все время, пока Король в их лице развлекался с фанатами, 21й так и не стал мужского пола. Отлично! То, что нужно. Прикоснулся к ней и показал глазами на выход.

-Князь? Что за тайны?

-Послушай, Творец. У меня к тебе предложение. Эмм..-Замялся Макс.

-Да?-Даманица посмотрела ему в глаза и обвила хвостом за талию.-Ты все-таки готов поддаться на мои уговоры и заняться со мной сексом?

-Да. Но только после того, как Властелин найдет свою любимую. Нас всех накроет так, что нам можно будет вообще ничего не делать, просто ловить кайф. Но если что-то делать, то ..

-Понятно. А позвал ты меня затем, чтобы удостовериться, что я случайно не стану мужчиной?

-Да. Я просто убью тебя, а нам неприятности ни к чему.-Честно сказал Макс. Она задумалась, посмотрела на него и улыбнулась.

-Тогда ты должен сделать кое-что, Князь.

-Да?

-Представь тех женщин, что нравились тебе. Покажи мне их, поцелуй, а потом дай мне имя.

-Ты серьезно?

-Я наблюдала за тобой все это время, Князь. Ты достоин того, чтобы ради тебя измениться навсегда.

-Эм..-опешил Макс. Этого еще не хватало! Влюбленные Творцы это уже перебор.

-Не переживай, я не буду вешаться тебе на шею. Я знаю, что в твоем сердце больше нет места. Это не важно. Ты станешь моей мечтой, а для Творца этого вполне достаточно, поверь мне.

-Как скажешь.-Пожал плечами Макс.- Только мой идеал это все-таки человеческая женщина.

-Я стану такой, какой ты захочешь, Князь.-Ответила 21й Творец и прижалась к его широкой груди. Он обнял ее и задумался. Копия Дианы? Ну уж нет. Изабель? Катерина? Мысли замкнулись в круг и он вдруг понял, что больше кандидатур нет. Вот это да. Кто бы мог подумать? Закрыл глаза и поцеловал ту, что была в его руках.

-Ты просто чудо, Князь. -Оторвала от него сладкие губы черноволосая стройная девушка. Улыбнулась как Диана, посмотрела карими глазами как Катерина, и предстала во всей красе как Изабель.

-Обратный отсчет.-Сказал Дом по громкой связи. Макс метнулся в свою каюту и обвешался оружием по самые гланды.-Три и раз!

...

-Поставь меня на ноги.-Сказала Диана, приходя в себя на плече бегущего от зомби дамана. Он вздрогнул от неожиданности и выронил ее из рук. Она извернулась и только чудом не рухнула на пол. -Спасибо.

-Принцесса! Вы вернулись! Какое счастье!-Даман чуть не прослезился. Странный какой-то. Как девчонка.

-Оружие есть?-Спросила Диана, оценивая обстановку. Полный пипец отличное определение! К ним присоединились еще трое даманов и бангалор. Замечательно. Все как на подбор мускулистые и сильные. Наверняка военные. Это плюс.

-Да, вот бластер. А еще мы нож нашли и пару здоровых палок. -Сказал бангалор, повергая Диану в недоумение.

Они сейчас вообще о чем? Нехорошие подозрения зашевелились в ней, но зомби не дали времени на раздумья. Она перекинулась в кодарона и быстренько очистила от них комнату. Даман, который нес ее на плече, палил из бластера куда ни попадя, при выстреле закрывая глаза. Какого черта??

-А вы вообще кто и как меня нашли?-Спросила Диана, подталкивая их к выходу.

Нужно было срочно найти нормальное помещение, в котором можно будет держать оборону. Подобрала тесак и широкий нож одного из зомби, вручила крепкую дубинку бангалору. У остальных зомби ничего не было. Жаль. Отобрала бластер у дамана и двинулась вперед.

-Меня зовут Чакон, я дизайнер одежды, а ребята мои работы демонстрируют. Мы с ними сидели у меня дома, чай пили. Смотрим, Князь на визоре, мы прям обалдели. Он такой был, что я прямо чуть с ума не сошел, честное слово! Красивый до жути, волосы такие, знаете, растрепанные и глаза неспокойные, как море в шторм. Мы сначала даже прослушали, что он говорит, правда ребята? Ну вот. А потом запись включили и поняли, что Князь за вас так переживает и решили помочь. Взяли корабль моего отца и полетели в эту галактику. Проверили одну планету, а потом решили здесь поискать. И нашли.

Рассказ был коротким, и Диана как раз успела расправиться еще с десятком зомби и двумя Пожирателями. Мда.. Ну почему ей так везет, а? Такие мускулистые ребята, а толку от них ноль. Слава Богу, что этого дамана Макс не слышал, а то бы порубал своих фанатов в капусту. Она спустилась в подвал. Ага. Бетонные стены коридоров. Всяко лучше, чем палаты с окнами.

-Где ваш корабль?

-В соседнем лесу, в паре километров отсюда. Но мы оттуда еле сбежали, его Пожиратели захватили. Мы вообще-то драться не очень умеем.

-Понятно.

Диана прокручивала варианты спасения, но пока подходящих не было. Как только они стартанут с планеты, их тут же разнесут в пыль корабли Пожирателей на орбите. Придется организовывать оборону здесь. Эх, если бы тут был Голландец, то можно было бы прямо с планеты удрать гиперпрыжком! Ладно, Дом и Макс ее скоро найдут, надо только продержаться. ...

-Детка, ты где?

-Внизу. А, чтоб тебя! Если вы собираетесь меня спасать, то поторопитесь. Их тут как жуков в навозной куче. О! С вами Творец? Какая прелесть! Одним ударом всю толпу ухлопал, молодец! Эй, мальчики, а ну быстро руки в ноги и бежим!

- Мы к тебе навстречу идем.

-А зачем? На Голландце же удрать можно.

-Да. Но тебе до верха идти сколько?

-Эм, два уровня, а что?

-Мы сели в саду больницы, прямо на головы стоящих стеной зомби. Их тут море в прямом смысле. Аудитор не выпустит тебя живой. И мы не можем к тебе переместиться, он заблокировал тут все напрочь. У Творцов силы тоже на исходе. Они вычистили два миллионника, чтобы нас не пристрелили по дороге. И тебе сейчас активно помогают, иначе бы тебя уже давно сожрали.

-Вот сволочь, Аудитор, блин! Ладно, сдавайте Голландец и идите ко мне, мы его всей толпой потом обратно отобьем.

...

-Дом, ты только посмотри на это! Она что, специально их так раскладывала?-Удивился Макс, работая руками и ногами как ветряная мельница. Зомби разлетались от него в разные стороны и больше не вставали. Вдоль всего коридора ровным слоем лежали части тел Пожирателей и зомби. -Их же тут чертова куча! Как Диана их всех укокошила? Обалдеть!

-Не отвлекайся, Макс.

Кай Го в последний момент отрубил голову трупаку, нацелившемуся на бедро Князя. Алекс поднырнула под его руку и сожгла пару зомби около Дома. Они шли уже почти полчаса, продвигаясь к Диане со скоростью улитки. Творцы вымотались почти до предела и берегли силы, отбиваясь от трупов световыми мечами. Последний рывок, и навстречу к ним вылетели побитые жизнью даманы, бангалор и Диана в боевой ипостаси.

Чакон смотрел на своего кумира и был совершенно бесполезен. Князь это Настоящий Бог войны! Как же ты прекрасен, Господи! Даман отмахнулся от зомби и несколько пришел в себя. Они прорывались к кораблю уже два часа, и сил ни у кого толком не осталось. Отряд живых добрался до первого этажа и им оставался только двор, когда в рядах зомби произошло движение. Они расступились и пропустили вперед отряд из шести огромных, утыканных спицами и накрытых мешками с головой мужиков.

-Дом, ты погляди, кто к нам пожаловал!-Мрачно сказал Диана. Ситуация начала выходить из под контроля.

-Будем Кристофа звать или сами справимся?-Спросил Макс.

-Эм, дамы и господа. Взгляните наверх.-Вежливо вмешался Оби Ван. Они подняли головы и поняли, что им крышка. Небо в окне было заполнено шаттлами Пожирателей.

-Аудитор сюда, что, всю свою армию согнал?-Удивилась Диана.-Какая я знаменитая, а? Даже круче Властелина!

Макс посмотрел на нее, за окно, на Дома. Диана оглянулась на них.

-Кристоф!!!

-Ох, ты! Ну надо же, все втроем? Неужели я дождался того момента, когда вы, упертые авантюристы, позовете меня на помощь?

-Хватит издеваться, граф. Нас скоро сожрут.-Мрачно сказал Макс.

-Как скоро?

-Минут через двадцать.

-Ага. Ну что же. Я приду через девятнадцать.

-И что это было??-В полном шоке сказал Дом, накалывая на шипы на спине очередного Пожирателя. Оторвал пару голов зомби. -Диана, ты что с ним сделала?

-Ничего! Честное слово!-Отозвалась она, раскидывая трупы направо и налево.

-Может, у него приступ звездной болезни?-Риторически спросил Макс.

-Ребята. Нам надо добраться до Голландца! До него всего четыреста метров. Тогда у нас появится хоть какой-то шанс!-Сказала Диана. -Макс, Дом. Шутки кончились. Если Кристоф не может нам помочь, мы должны выбраться сами!

Они забрались в палату выходящую окнами на парк, в котором стоял Голландец. Забаррикадировали дверь и получили пять минут передышки. План созрел быстро. Шестеро монстров двигались прямо к ним, а вокруг них было пустое пространство метров в двадцать. Целых двадцать! Собрались с мыслями и Шило черным котенком исчез с подоконника. Следом за ним метнулись все остальные. Дорожка из горящих зомби прочертила путь в парк, Макс убрал руку и жутким ураганом разнес шаттлы на пятьдесят километров в стороны. Превратился, как и Дом, в Дракона и заложил вираж над монстрами, сжигая их пламенем и уворачиваясь от редких, но от этого не менее болезненных и опасных выстрелов нежити. Они подхватили друзей и сделали рывок к деревьям, отпуская друзей на землю прямо перед ними. Диана впала в боевой транс и крошила всех подряд со скоростью самолетного винта. Кай Го, Оби Ван и Алекс прикрывали тылы, подталкивая четырех парней, которые как могли отбивались от зомби, не давая разбить их отряд на части. Творцы периодически убирали нежить вокруг них, но через пять минут их окружили только Пожиратели, и им пришлось взяться за мечи.

Шаттлы начали возвращаться и открыли стрельбу по таким прекрасным мишеням, как громадные Драконы, а ребята вошли в парк. Дом тут же превратился в жуткого монстра, а Макс перекинулся в человека рядом с Дианой и снова закатил жуткий ураган. Горящие монстры добрались до отряда и разломали строй. Диана ускорилась до предела, убивая их одного за другим, но они разрушили порядок движения, и сначала один даман, а за ним бангалор исчезли в туче зомби. Творец вскрикнул, превратился в синее облако, но тут же почернел и исчез. Макс и Дом озверели окончательно и с яростью берсерков накинулись на нежить, пробивая дорогу к Голландцу. Им осталось всего метров десять, когда небо над ними закрыл вошедший в атмосферу Миллионник Пожирателей. Макс, Диана и Дом поднажали из последних сил, почти пролетев последние метры, и они всей толпой кубарем закатились в открытый корабль. Диана закрыла люк, Голландец вздрогнул, взревели гипердвигатели, но через секунду все смолкло.

-Вот дьявол!-Выругался Макс, сжигая нежить и продвигаясь к рубке. -Аудитор наложил запрет на гиперпрыжки! Поэтому к нам до сих пор никто на помощь не пришел. Что делать будем?

Орудия корабля заработали на полную мощность, а сам он начал взлет на планетарных двигателях. Не зря они заслали Шило вперед! Дина и Макс быстро продвигались на мостик, оставляя недобитую нежить остальным, влетели в рубку Голландца и замерли, глядя на обзорный экран. Сверху, сбоку, снизу. Везде. Их окружали корабли нежити, наводящие на них орудия. Никакая защита не сможет выдержать одновременный залп из стольких орудий. В рубку ворвался Дом.

-О! Я надеюсь, 19 минут уже кончились?-Спросил он, потому что других вариантов спасения не осталось.

-Любимый, вот теперь тебе точно пора появиться!-Негромко и очень спокойно сказала Диана.

Глава 41

"Любовь или эффективный способ борьбы с нежитью"

6 Галактический Сектор, Летучий Голландец, 8 апреля 1 485 358года

Мир моргнул, и в рубке возник Кристоф. Диана не стала ждать ни секунды и бросилась к нему на шею, а он обнял ее и поцеловал, вкладывая в поцелуй всю свою бесконечную любовь к ней. Со всех кораблей раздался одновременный выстрел, но волна, начавшаяся на Летучем Голландце, сожгла все на своем пути, превращая корабли в оплавленные куски металла, а всех, кто в них находился, в пепел.

Макс первым пришел в себя и увидел, что небо вокруг них абсолютно чистое на многие сотни километров. Очередная волна, идущая от Кристофа и Дианы накрыла его с головой, но он вынырнул, схватил графа за шиворот одной рукой, 21го другой и бросился к каютам. Закинул супругов в их апартаменты, залетел в свои и закрыл дверь. Повернулся к девушке напротив, взял ее прекрасное лицо в руки и посмотрел в глаза.

-Аврора. Тебя зовут Аврора, Творец. Богиня любви, молодости и красоты.

-Да будет так, Князь. -Сказала она, и Макс поцеловал ее, уносясь вместе с ней в сказочные миры Властелина.

...

Дом увидел, что Диана бросилась на шею мужу, и поначалу хотел вмешаться, но накрывшая его волна счастья все расставила по местам. Он пришел в себя, подхватил застывшую в полном шоке Алекс и сверкающую на него глазами Кейт и в мгновение ока оказался около их кают. Поставил ошалевшую дочь около кровати, взял за подбородок и заставил посмотреть в глаза.

-Александра!-Почти простонал Дом, еле отходя от очередной волны и хвоста Кейт, накрепко пришпилившего его к ней. -Если ты не хочешь потерять девственность, закрой дверь и никому не открывай! Поняла?

-Аа.. эмм..

-Слышишь меня??

-Да, Дом. Я поняла.-Сказала Алекс, немного приходя в себя.

Дом тут же развернулся и впился в Кейт сумасшедшим поцелуем. Она ответила и они перестали отражать действительность. Алекс взяла себя в руки и дотолкала их до каюты Доминика, впихнула внутрь и закрыла дверь, услышав напоследок, как внутри что-то с грохотом упало на пол. Очередная волна накрыла ее , заставляя мечтать о несбыточном. Она добралась до постели в своей каюте, наплевав на незакрытую толком дверь, и свернулась в клубок, вспоминая серьезные синие глаза, забавный завиток волос около острого уха, сильные руки, прекрасные крылья и любопытных хвост. Демиан. Теперь уже Император, единственный наследник рода Нуми-Торум, ответственный и целеустремленный, такой близкий и такой далекий. Алекс понимала, что никогда не сможет быть с ним, как бы она об этом не мечтала.

Может, первая любовь и должна быть такой? Прекрасной и несчастной? Волна любви накатила снова, сводя с ума, заставляя тело дрожать от невыносимого желания. Алекс всхлипнула и вдруг почувствовала ласковую руку на своем плече.

-Эй, дракоша, не плачь. Я не могу смотреть на твои слезы, слышишь?-Сказал Оби Ван, гладя свернувшуюся калачиком девушку по спине.

Какая же она все-таки милая и совершенно невероятная! И как хорошо, что сейчас здесь нет Демиана, всегда смотревшего на нее отнюдь не братскими глазами. Он вздрогнул от накатившего желания, попытался сдержать его, но не смог. Лег рядом с Алекс, отвел ее руки от лица и начал осторожными поцелуями убирать слезы из ее глаз. Она открыла глаза, посмотрела на него и попросила, повергая в пропасть, возврата из которой не было.

-Помоги мне забыть его! Пожалуйста, Оби Ван. Только ты и сможешь.

Как он мог ей отказать, когда она так смотрела на него? Когда волны любви становились все сильнее, а тело пятнадцатилетнего подростка совершенно не желало слушаться разума? Сердце билось как сумасшедшее от одной только мысли, что если он постарается, то Алекс может быть его. Оби Ван почувствовал ее руки на своих плечах и пропал.

...

- Любимая моя, что же ты делаешь со мной? Позволь мне..

Светлые волосы, рассыпавшиеся по его плечам. Теплые губы на его шее, ключице, груди. Ласковые пальцы на бедрах. Нежная кожа ее спины под его рукой.

-Тсс... Ты так много сделал для меня, что у меня просто нет слов, чтобы выразить все мои чувства. Я хочу показать тебе, как сильно я люблю тебя, родной.

Серебряные глаза, поцелуй в губы, уносящий его в ее мир. Замершие в экстазе перепутанные тела

Звездное течение, замкнутое в бесконечность, поднимается вокруг них. Шторм нарастает, заставляя чувствовать каждый оттенок и нюанс их вечной и невероятной любви. Волны понимаются в Девятый вал, и Властелин всего сущего впервые за все время своего существования погружается в состояние полнейшего и всеобъемлющего счастья. На несколько минут сливаясь с любимой и становясь потоком чистой первородной энергии. Чувствуя мироздание как самого себя, знакомясь с ним заново и делясь своим счастьем.

Черная бездна глаз на прекрасной лице, невыносимая нежность и благоговение в каждом прикосновении.

-Ты моя единственная звезда. Мой свет и моя жизнь. Пойдем со мной, любимая.

Сказочно-прекрасные миры и фантазии, созданные только для нее одной. Вместе с ней. Ради нее. Весь мир древнего и могущественного существа, свернувшийся котенком в ее руках. Любой каприз, мимолетное желание, просто намек. Все, что угодно, для любимой.

-Кристоф?

-Мм?

-Знаешь что? Хватит нам с тобой витать в облаках.-Сказала Диана, целуя любимого.

-Ты намекаешь на то, что мы настолько увлеклись нашими душами, что совсем забыли про тела?-Открыл глаза Кристоф, тая под ее губами. Провел руками по ее спине, бедрам, чувствуя огонь ее желания.

-Да. И это надо срочно исправить!

-Ты права, любимая. Ты всегда права.

-Что? Что ты сказал?-От неожиданности Диана даже оторвалась от целования его крыла. -Я всегда права??

-Тебе показалось,-тут же спохватился Кристоф. Она рассмеялась, но он не дал ей наслаждаться своей победой долго.

...

Летучий Голландец завис на орбите планеты. Все разумные, кто были на нем, кроме самих виновников происходящего, уже несколько часов пребывали в полном непрекращающемся экстазе. Или в обмороке, это уж у кого насколько сил хватило. Волны любви и счастья становились все сильнее и шире, захватывая одну звезду за другой, галактику за галактикой, сектор за сектором. Голландец пошуршал в закоулках своих трюмов и вытащил из щели неизвестно как закатившегося туда Шило. Положил котенка на панель управления и удовлетворенно вздохнул. Как хорошо, что теперь у него есть душа и возможность воздействовать на предметы внутри себя. Огляделся вокруг. Невероятное количество кораблей миллионников висело вокруг него, но ни на одном из них больше не было нежити. Только живые люди, приходящие в себя и празднующие победу самым древним и приятным способом, какой только был на свете. Красота!

...

-Кристоф? Родной! Да что же это такое!! Я тебя убью, сволочь благородная. Ну все, с меня хватит. Это уже ни в какие ворота не лезет.

Диана аккуратно одела абсолютно холодное и мертвое тело мужа, оделась сама, провела по пальцем по серому фениксу на своем запястье и пошла приводить в чувство друзей.

Макс пришел в себя от жуткого ощущения, что Кристофа с ними нет. Вскочил с постели, успел только натянуть штаны и обувь, как в каюту заглянула Диана. В таком бешенстве он ее не видел никогда. И откровенно порадовался тому, что не он является его причиной.

-Что случилось? Он опять исчез?

-Да. Но мне это надоело, Макс. Сейчас мы летим к Тору, а потом идем за ним, где бы он ни был. Хватит.

-Согласен на сто процентов. Пойду, приведу в себя Дома.

Макс исчез, а Диана задержалась, глядя на милую и с первого взгляда вызывающую любовь и восхищение девушку на его постели. Она села и посмотрела ей в глаза.

-Я знаю, что ни ты, ни Властелин никогда не отдадите его никому. Не переживай, Принцесса. Мне до конца моего существования хватит того, что было между нами сегодня. И благодаря ему, когда ты уйдешь из нашего мира, я смогу заменить тебя.

-Богиня любви и красоты?

-Да, так захотел Князь.

-Значит, так оно и будет.

...

-Дом?

-Да я уже иду..эмм.. почти..

-Хахаха, я не могу!

-Хватит ржать, Макс, лучше помоги! Представляешь, если меня в таком виде Диана увидит? Я сгорю от стыда.

-Хахаха,-Князь честно старался не смеяться, но выходило из рук вон плохо. Дом застрял на полу в узком пространстве между ванной и унитазом, насмерть перепутавшись с Кейт и гибким шлангом душа. Макс подошел к нему и начал аккуратно распутывать.

-Так, ребята, давайте..-на пороге появилась Диана, от неожиданности Князь дернулся, зацепился ногой за петлю хвоста Кейт и рухнул в ванну. Дом покраснел до кончиков ушей, но через секунду комнату огласил их общий дружный хохот. -Хахаха, звезда моя, ты просто неподражаем! Как ты умудрился попасть в эту ловушку?

-Я не помню! И вообще, это ты и твой муженек виноваты. Последние пару часов непрерывного экстаза это не каждому под силу!-Возмутился Дом. Макс выбрался из ванны и они в четыре руки начали распутывать несчастного оборотня и Кейт.

-Остальные в обмороке?

-Наверняка. И пробудут там еще с полчаса-то точно. Это если по Кейт судить.-Сказал Дом, подхватывая даманицу на руки и бережно укладывая в комнате на постель. -Я готов. Кристоф опять исчез? Я из-за этого в себя и пришел.

-Да. А ты одеться не хочешь?

-А, да. Эмм... сейчас, только найду во что. Куда летим?

-К Тору. Прежде, чем мы с Максом уйдем за Кристофом, я хочу встретиться с Высшим Лордом лично.

...

Алекс открыла глаза и наткнулась на ласковый взгляд голубых глаз напротив. Оййй!

-Эй! Перестань, дракоша. Это всего лишь я!

-Натворили мы с тобой делов, а, Оби Ван? Тебя из Рыцарей-то не выгонят?

-Нет, я же ученик. И потом, каждому из нас разрешается раз в жизни уйти на некоторое время, чтобы найти ту, что продолжит его род. Иначе бы мы все давно вымерли.-Улыбнулся Оби Ван, провел по ее плечу рукой, не удержался и крепко прижал к себе. Она пересчитала пальцем выступающие ребра на его худом теле.

-Спасибо, что согласился мне помочь. Теперь я справлюсь со своей глупой влюбленностью.

-Пожалуйста, обращайся в любое время.-Сказал Оби Ван. Алекс подняла на него глаза.

-Не вздумай в меня влюбляться, Рыцарь! Ничем хорошим это для нас не кончится.

-А я и не собираюсь, -соврал он.

Увидел ее недоверчивые и обиженные глаза и едва не рассмеялся от облегчения. Чтобы Алекс не говорила, но Оби Ван теперь знал точно: он ей небезразличен! А значит, у него был прекрасный шанс побороться за ее сердце с ее недостижимой мечтой Демианом. У них впереди целая жизнь. Кто знает, что с ними будет завтра?

-Ну и хорошо. -Сказала Алекс, слегка расстроенная его таким легким согласием.

Посмотрела в его голубые глаза, увидела в них желание и улыбнулась. А почему бы и нет? Жизнь только начинается, почему бы не получить от нее максимальное удовольствие? А если посмотреть на ее обоих отцов, то эта сторона существования просто великолепна, раз они уделяют ей столько своего времени. Впрочем, сегодня она в этом убедилась лично. Оби Ван почувствовал ее решение сердцем и взял все в свои руки.

...

Чакон выпутался из своего любовника и с трудом добрался до душа. Вот это было круто! Такое приключение, да еще рядом с Князем! Кумир был вне конкуренции, а когда стал Драконом, то даман чуть не попал в руки Пожирателей, разглядывая своего Бога. Чакон оделся и направился в рубку узнавать последние новости. Тихонько скользнул на мостик и забыл как дышать. Прислонился к стене, не в силах сдержать дрожь обожания в коленках. Князь стоял, наклонившись к Дону Сантаре и Принцессе, и обнаженный торс кумира предстал перед фанатом во всей красе. Да еще так близко! Бог поднял руку и растрепал и без того взъерошенные волосы. Рука и плечо сверкнули во всем великолепии от запястья и до лопатки. Каждая рельефная мышца! Чакон честно старался взять себя в руки и перестать пялиться на кумира, но восторг и слепое поклонение распирали его изнутри. Князь почувствовал его взгляд и резко выпрямился, поворачиваясь к нему лицом. О, Господи, ты великолепен!

Макс смотрел последние новости. Любовь Властелина вернула жизнь всей нежити аж в 4 Галактических секторах, начиная с 8го и заканчивая 4м включительно! Люди на кораблях Пожирателей приходили в себя и рвались в бой, собираясь мстить нежити до победного. Он с Дианой как раз заканчивал смотреть очередной блок, когда почувствовал на своем теле восторженный взгляд. Приятно, черт возьми, когда у тебя есть фанаты! Обернулся и мгновенно озверел, увидев стоящего у стены молодого дамана, глядящего на него со щенячьим обожанием и преданностью. Да за что же это ему!!! Тот попытался отвести взгляд, но не смог, и Макса переклинило. Он рванул вперед с твердым намерением повыдергать даману крылья и свернуть шею, чтобы тот больше никогда не смел смотреть на него так, не вздумал даже мечтать о том, чтобы прикоснуться к нему. Князь сдержал тошноту и схватил поклонника за горло, поднимая над полом.

-Макс, успокойся!-Рядом возникла Диана и положила свою руку на его предплечье. Он отвлекся на секунду и чуть ослабил хватку. Даман захрипел, пытаясь вдохнуть. -Парень не хотел ничего плохого! Ты же читаешь его мысли, солнце мое. Кроме того, именно Чакон нашел меня и спас мне жизнь в первые минуты нашествия нежити.

-Мне плевать!-Прорычал Макс, понемногу успокаиваясь. Отпустил дамана и тот мешком упал на пол. Диана провела рукой по его спине и он взял себя в руки. Тошнота отпустила. Фух! Князь отошел обратно к обзорному экрану и упал в кресло пилота.-Ему повезло, что он спас тебе жизнь, Принцесса, а то я бы его точно убил.

-Макс, мне жаль тебя расстраивать, но ему повезло даже больше, чем ты можешь себе представить,-ехидно сказал Дом. Диана возникла за креслом Макс и обняла его за плечи, положив подбородок на его макушку. Таааак! Он внутренне собрался, готовясь к плохим новостям.

-Говори уже.

-Ты обещал обнять и расцеловать в обе щеки того, кто найдет Принцессу.-Сказал Дом и на всякий случай слинял с кресла штурмана, но Макс, прижатый доброй сестренкой к сиденью с силой парового молота, не смог сдвинуться с места и только зарычал.

-Ненавижу! Вас всех! А тебя в особенности, Доминик! Дай только выбраться из рук Принцессы и я тебе все кости переломаю!

-А я тут при чем?

-Кто мне приказал так сказать, а? Ты!

-Ну да! Треть твоих поклонников настоящие романтики, я так и думал, что они первыми кинутся на ее поиски.

-Вот сам с ними и обнимайся!-Прорычал Макс. Дом пожал плечами, подошел к даману и поднял его на ноги.

-Эй, парень, если вместо Князя тебя расцелую я, ты останешься доволен?

Чакон заморгал, сдерживая слезы. Как же так? Ну что такого плохого в том, чтобы просто обнять его? Ему же больше ничего не нужно! Дом похлопал дамана по спине, поцеловал в висок и повел к выходу из рубки, обняв за плечи.

-Не переживай так, парень. Ну не может наш Князь обниматься с мужчинами. Не повезло тебе. Зато он держал тебя за шею и ты все еще жив, это же плюс! Давай, возьми себя в руки.

-Я просто хотел обнять его и все! Ничего больше, он ведь Бог! -Чакон честно старался не реветь, но когда хрустальная мечта разбивается вдребезги это же ужасно больно!

-Постойте.-Сказал Макс, читая мысли дамана.

Может, зря он с ним так? Этот восторженный дурачок действительно даже не помышлял ни о чем неприличном. Макс встал и подошел к Дому. Даман по прежнему преданно и восторженно смотрел на него мокрыми глазами. Мда.. Душить таких бесполезно. К тому же, обещания надо выполнять. Слава Богу, он додумался уточнить, что целовать будет в щеки, а не куда-нибудь еще. Как чувствовал!

-Дай сюда свой хвост.-Сказал Макс, зная, что эта часть тела дамана может повести себя не так благоразумно, как того хочет хозяин. Тот послушно протянул конечность.-Оплети мою руку до локтя и держи себя в руках, понял?

-Да.-Хвост оплел горячую мускулистую руку и замер в экстазе. О, Господи, какое счастье!

-Дом, будь рядом, на всякий случай.-Макс выдохнул, сдерживая подступавшую тошноту, и обнял дамана. Тот затих на его груди, положив руки на его талию, и через секунду забурлил такими восторженными эмоциями, что Князь опешил. Мда.. сумасшедших полно! Оторвал от себя и посмотрел в счастливые глаза.

-Спасибо, что спас Принцессу, Чакон. Я очень благодарен тебе за это.-Искренне сказал Макс, расцеловал в обе щеки и бедняга упал в обморок.

-Умеешь ты, Князь, вызывать эмоции не поддающиеся разумению,-рассмеялся Дом, укладывая дамана в уголке. Тащить его в каюту не хотелось никому.

-Слава Богу, этого никто из моих сумасшедших фанатов больше не видел!-Проворчал Макс, усаживаясь в кресло и затаскивая на колени Диану. Обнял ее, уткнулся губами в шею и облегченно выдохнул. Она улыбнулась, взъерошила ему волосы и поцеловала в щеку. Да. Вот теперь все в порядке.

-4 Галактический Сектор, Планета Танатос, дворец "Рэйнор", 9 апреля 1 485 358 года

Тор шел к зданию космопорта, стараясь не расплескать кипящие мысли, эмоции, умения, возможности и прочую подобную красоту. Подлый Властелин свалил к жене в самый ответственный момент и бросил все дела на него! Конечно, это спасло бесчисленное количество народу и очистило от нежити аж 4 сектора, но тем не менее! Черт бы побрал этого древнего интригана! Тор так старался, сводил вероятности, плел интриги, чтобы не дать загнать себя в угол, и вот, посмотрите на него! Вечный Бог всей этой Вселенной. Он прямо-таки слышал ехидно-одобрительный смех Императоров своего рода. Хорошо хоть у него Изабель есть! Воздух прорезал необычный корабль. Летучий Голландец. Наконец-то! Тор прибавил шаг, не обращая внимания на путавшегося под ногами Цербера.

Диана нетерпеливо стучала пальцами по панели управления. Как выяснилось час назад, благодаря ей и ее дорогому мужу, Голландец обрел душу, и теперь категорически отказывался совершать безумные прыжки только потому, что кому-то не терпелось. Безопасность важнее. Ага. Корабль опустился на площадку и первым из люка выбежала Кейтана. Пронеслась мимо службы охраны и повисла на шее у отца. Он обнял ее, что-то зашептал на ухо. Она счастливо рассмеялась и обернулась к Доминику.

-Твой выход, мачо.-Подтолкнул его в спину Макс. Дом поежился. Как-то он не подумал о том, что скажет Тору при личной встрече. Кейт перетекла из рук отца в его и обняла крыльями. Хм, так оно гораздо спокойнее.

- Привет, Рыцарь. Я рад увидеть тебя лично.

-Дом, я, конечно, очень ждал твоего возвращения и всегда знал, что ты мастер производить впечатление, но ты опять поразил меня до глубины души. Ты просто не мог прийти тихо и незаметно! Взбаламутил половину Вселенной и совратил мою дочь. Ты неподражаем.-Сказал Тор, улыбаясь, и увидел, как расслабился Дом. Выпустил из своих рук Кейт и шагнул к нему. Протянул руку, но даман не собирался разводить церемонии со своим давним другом, а теперь уже и членом семьи. Обнял, крепко похлопал рукой по спине и получил тоже самое взамен. Силен!

-Я обожаю ее, Тор, и сделаю все, чтобы Кейт была счастлива.-Прошептал Дом на ухо даману.

-Я знаю, Дом. Я надеялся, что ты все сделаешь правильно. -Ответил Тор и понял, что происходит что-то странное.

Его, как и Кейт, мягко, но неумолимо отодвинуло от Доминика. На миг оборотень пропал в светящейся спирали, а когда она исчезла, все увидели, как за его спиной раскрываются прекрасные черные крылья. Макс и Диана переглянулись и хлопнули друг друга по рукам. Народ вокруг них смотрел на Доминика в полном восторге. Тот в шоке свел крылья перед собой, потрогал рукой и дернул за перо.

-Ай, твою мать! Больно! Невероятно, Кристоф и правда подарил мне свои крылья. Чума! В чем подвох?-Спросил Дом, поворачиваясь к стоящим на трапе Максу и Диане. Они рассмеялись.

-Почему ты думаешь, что этот подарок должен быть обязательно с подвохом?

-Потому что все подарки Властелина только такие!

-Они жутко чешутся, если грязные. Даже если ты их развеешь.-Сказала Диана страшным шепотом. Дом рассмеялся и покачал головой. Подхватил Кейт, смотревшую на него как на божество, на руки и полетел во дворец наслаждаться заслуженным призом.

За ними отправились и все остальные, а на площадке остались двое. Они смотрели друг на друга через расстояние всего в тридцать метров и не решались сделать первый шаг.

-Принцесса, я.. -начал Тор, увидел, что она слетела с трапа и бросился к ней навстречу. Поймал в объятия, закружил, оплел крыльями крепко-крепко, прижал светловолосую голову к груди.-Я так скучал без тебя.

-Тор, ты совершенно невероятный тип! Двадцать лет ждать, чтобы увидеть любимую и нас с Домом это перебор! Если бы не Кристоф, я нашла бы тебя через пару лет, Рыцарь. Я так хотела увидеть тебя снова! Ты теперь круче всех, даже Изабель! Я знала, что ты меня не подведешь.

-Ты совсем не изменилась, Диана.-Рассмеялся Тор, прижался щекой к светлой макушке.- И опять переживаешь! Что случилось на этот раз?

-Кристоф ушел в нигде один. Мы с Максом пойдем к нему, Тор. Я прилетела, чтобы попрощаться.-Ответила Диана и почувствовала, как расстроился Тор.-Прости, мой дорогой Рыцарь, но я не могу больше отпускать его одного.

-Я понимаю, но ты сможешь пробыть здесь хотя бы неделю?

-Мы уйдем сегодня, мой дорогой друг. Кто знает, сколько нам понадобится времени, чтобы найти Властелина в бесконечном нигде? Позаботься о наших телах, если мы не исчезнем вместе с ними, и о Доминике, хорошо?-Грустно попросила Диана, Тор тяжело вздохнул и приподнял ее подбородок.

-Конечно! Ты сможешь показать мне мои нити любви еще раз, Принцесса?

-Ты уверен, что хочешь этого?

-Да. Я должен знать.

-Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Тор.-Сдалась Диана, обняла его за шею и поцеловала, забирая в другой мир.

Макс замолчал на полуслове и в гневе рванул обратно к сестренке. С кем это она опять целуется???

Дом вздрогнул и оторвался от Кейт, чувствуя, как ревность поднимает голову в его сердце. Как Диана смеет целоваться с кем-то, кроме него и Кристофа?? Усилием воли скрутил эмоции, довел Кейт до глубокого экстаза и скользнул мыслями к любимой.

Изабель в ярости сжала кулаки. Да что же это такое! Принцесса собрала вокруг себя целый гарем, а теперь еще и Тора туда же?? Не бывать этому! Собралась с силами и переместилась к мужу.

...

Звездное пространство раскинулось вокруг них. Они стояли рядом и смотрели на золотые нити, тянущиеся от Тора. Одна, яркая и широкая, уходила к Изабель. Звезды, туманности и галактики, окружающие тропинку, превращали ее в чудо невероятной красоты.

-Ваша любовь поражает воображение, Тор.

-Я знал, что так и будет с того самого момента, когда выбрал Изабель. -Сказал Высший Лорд и посмотрел на тонкую, почти невидимую и тусклую ниточку, уходящую к Заре.

-Похоже, истинную любовь невозможно уничтожить даже ненавистью. -Покачала головой Диана.

Тор скользнул по нити и рядом с ним оказалась Зара. И тут же один за другим в звездном мире возникли еще трое.

-Диана, я тебе все руки повыдергаю! Немедленно убери их от моего мужа!-Грозно сказала Изабель, появляясь на своем конце нити. Увидела Тора и Зару и мгновенно стала белее снега.

-Сестренка, ты что опять творишь, а? Ты головой думать когда научишься?-Возмущенный Макс возник рядом с Дианой и положил руку на ее плечо, собираясь надрать ей уши.-О! Так ты в семейные разборки вмешалась?

-Детка, ты что себе позволяешь, а? Если Кристофа нет, а я занят, это вовсе не означает, что ты можешь целоваться с кем ни попадя!! -Злой и растрепанный Доминик появился на вспыхнувшей золотом нити, скользнул по ней к Диане и прижал ее к себе.-Мне, черт возьми, больно!

-Дом, я просто помогла Тору! И вообще, с каких это пор ты стал так чувствителен к тому, с кем я целуюсь?

-С тех самых! Кристоф моя постоянная головная боль и я научился его игнорировать, но остальные! -Дом прижал ее голову к своей груди.-Детка, не надо больше ни с кем целоваться в губы, я тебя умоляю! Ни с Тором, ни даже с Максом. Это невыносимо и сбивает весь мой правильный настрой на Кейт, заставляя возвращаться к тебе.

-Прости, Дом. Я не знала, что ты настолько сильно чувствуешь все, что происходит со мной!

-Я чувствую не все, успокойся. -Улыбнулся Дом, ощущая ее смятение. Перевел взгляд на Макса.-Тебе повезло, что я был далеко и по уши занят Кейт, когда вы с ней целовались, иначе я бы избил тебя по самое не могу. Твое счастье, что вы не додумались пойти до конца! Я бы тебя убил.

Макс незаметно вытер непонятно как вспотевшие призрачные ладони. Уфф! Как хорошо, что Кристоф тогда накрыл их собой, и Дом не почувствовал продолжения! Ну кто бы мог подумать, что все так запущено? Убить бы не убил, но разборки учинил бы знатные.

-Больше никогда в жизни, Дом. Я клянусь. -Глядя в глаза друга, абсолютно искренне поклялся Макс. Диана подняла голову с груди оборотня и провела по его щеке пальцами.

-Вечером мы уйдем, звезда моя. И я понятия не имею, вернемся ли? Не отговаривай меня, это бесполезно.

-Я буду не я без вас троих.-Потерянно отозвался Дом и почувствовал руку Макса на своих плечах.

-Ты справишься, дружище.-Сказал Макс и сжал челюсти, не собираясь поддаваться эмоциям. Прощаться с другом было невыносимо тяжело.

-Я не уверен. Вечность без вас превратится в наказание. -Покачал головой Дом и спрятал лицо в светлых волосах, чувствуя всем сердцем, что ни Диана, ни Макс не хотят расставаться с ним навсегда.

-Знаешь что, звезда моя, я хочу сделать тебе подарок.-Сказала Принцесса, вывернулась из его рук и сняла с шеи медальон. Повесила его на Дома и лукаво улыбнулась.-Мне он уже не понадобится. Может быть, однажды он пригодится тебе?

-Это ты специально мне подарила, чтобы я вспоминал, как ты умерла в другой реальности?-Уточнил Дом, но посмотрел в ее глаза, перевел взгляд на слегка повеселевшего Макса и почувствовал в своей груди надежду. -Клянусь, Кристоф никогда не узнает о твоем подарке, детка.

...

Тор смотрел на Зару и пытался найти ту, которую любил всю свою жизнь. Она глядела на него и молчала.

-Это наш последний разговор, девочка моя.

-Я понимаю, Тор. Ответь, почему ты выбрал не меня, а ее? Почему?

-Прости, но в этом виновата только ты. Я любил тебя с самого детства, и ты знала об этом. Любил за твою доброту, ум , открытость знаниям и всем, кто тебя окружал. Но пока меня не было, ты изменилась. Я искал в тебе ту, настоящую, но ты всеми силами уничтожала ее в себе. Зачем? Я бы никогда не выбрал Изабель, если бы ты осталась сама собой.

-Правда?

-И даже больше, Зара. Если бы я увидел, почувствовал, что ты захотела измениться к лучшему, то я остался бы с тобой.

-Ты жесток, Тор. Зачем ты говоришь мне это сейчас?

-Я хочу, чтобы ты поняла свою ошибку, девочка моя. И тогда ты ни за что не повторишь ее в следующей жизни.

Зара смотрела на него и понимание того, что она разрушила свою жизнь своими же руками, постепенно заполняло ее всю. Ее любовь, Великий и Безупречный Рыцарь, несмотря ни на что по-прежнему любящий и верящий в нее, стоял напротив и смотрел на нее всепрощающими и мудрыми глазами вечности. Зара перевела взгляд на Изабель и сказочную звездную дорожку между ней и Тором. А ведь она могла бы быть на ее месте. Или провести двадцать счастливых лет в его объятиях. Черт возьми, как глупо все получилось!

-Я люблю тебя, Тор. Прощай.

-Прощай.-Ответил Высший Лорд. Зара исчезла из звездного мира, а через секунду нить, связывающая их, сверкнула золотым и пропала.

Тор открыл глаза и пришел в себя, непонятно как оказавшись в своих покоях. Дианы в его руках не было, но в двух шагах от него стояла очень расстроенная и потерянная жена. Он протянул руку и крепко прижал Изабель к себе.

-Уже все, любимая, успокойся, я прошу тебя. Спасибо за то, что не стала вмешиваться.

-Еще чуть-чуть, и мое терпение бы лопнуло! Хорошо, что Зара взорвала ловушку Аудитора, так и не долетев до планеты! Ты ведь знал об этом? Зачем нужно было так рисковать?

-Потому что я это я. Я не мог иначе, Белла. Зара должна была понять свою ошибку. Конечно, мне пришлось немного слукавить, но в данном случае это было только на пользу.

-Это ты сейчас о чем?-Спросила Изабель, обнимая его за шею и притягивая лицо к своему. Тор улыбнулся и оплел ее крыльями.

-Чтобы она ни делала, кем бы ни была , я все равно выбрал бы тебя, Белла. И это правда.

Изабель засияла и Тор в очередной раз убедился в том, что двадцать лет назад сделал абсолютно правильный выбор.

Глава 42

"Властелин или все в сборе"

Мироздание

Он висел в нигде. Один против двоих Аудиторов. Неплохой расклад, особенно по сравнению с прошлыми разами.

-И долго мы будем смотреть друг на друга?

-Властелин, одумайся! Ты изменил мироздание, разрушил самого себя, остановись!

-Я отлично себя чувствую, впервые за все свое существование, Стражи. Я получил, что хотел. То, что это оказалось вовсе не то, что я планировал изначально, сути не меняет.

-Мы вынуждены принять меры, Властелин. Изменения затронули и нас тоже. Теперь мы сможем создать Вселенную и без твоей помощи. Ты нам больше не нужен.

-Ого! Вот это я молодец, горжусь собой до глубины души! Походя создать еще парочку Властелинов это вам не абы что!-Усмехнулся Кристоф.

-Ты нам не веришь?-Возмутился Второй Аудитор.

Третий за его спиной так и не сказал ни слова и это нервировало неимоверно! Почему он молчит и не вмешивается? За все время их разборок, Властелин не сталкивался с ним ни разу! Что у него на уме? Второй воспользовался его задумчивостью и начал атаку. Ну да, конечно! После того, как они с Дианой вернули жизнь стольким людям, силы Аудитора были на исходе. Единственным минусом, да еще каким, было то, что уничтожить его Властелин не мог. Когда он создавал Стражей, то сделал для этого все, опасаясь вот такой вот ситуации. Ну и дурачком же он был! А в перетягушки они могли играть вечность, если, конечно, Третий не вмешается. Но тот просто смотрел.

Второй ослабел окончательно, и Властелина озарило. Ну конечно! Все же проще простого! Собрался с силами и выкинул Аудитора во Вселенную, тот растерялся, но он не дал ему ни малейшего шанса. Воплотил его в теле тиссина и через мгновение выдернул в мироздание. Хлоп! И от Второго Аудитора не осталось даже воспоминаний.

Никто не может находиться здесь в реальных телах. А впрочем, кроме Властелина и Стражей здесь вообще никто не может находиться. Ни в каком виде. А жаль. Он, конечно, синхронизировал течение жизни Дианы и Макса со своим, но их отсутствие причиняло неимоверную боль. Он посмотрел на Третьего и понял, что игры кончились. Аудитор, за все время ни разу не вмешавшийся в разборки, копил силы и теперь был очень опасен. А если учесть то, что Стражи решили порулить здесь всем без него, то драка предстояла нешуточная. А новый способ разделаться с Аудитором он еще не придумал. Мда.. Властелин замер, ожидая нападения. Третий не торопился.

...

-Макс, ну как я тебе, а?

-Бесподобно, Диана. Ты настоящая звезда! А я сильно изменился?

-Стал только красивее, Золотой Дракон. Все как во сне Кристофа. Ну что, по...э.. поплыли? Пошли?

-Полетели мне нравится больше.

...

-Странно, но в снах Кристофа нигде было просто ужасным, а сейчас я чувствую, что оно вполне себе ничего. Дружелюбное такое.

-Властелин же не зря в нем покопался.-Бодро ответила Диана.

-Это да. Если бы он его не изменил, вряд ли мы с тобой смогли здесь оказаться.-Задумчиво сказал Дракон, скользя по одному из лучей его любимой звезды, сияющей на его левом плече. Сколько они так рассекали? Кто знает? Нет времени, нет точек отсчета, только уверенность в том, что в конце концов они найдут Властелина всего этого безобразия.

-Эмм..-Заерзала Звезда, ее лучи на секунду потускнели, и Дракон понял, что она опять втянула его в очередную авантюру. Запоздалый ужас на мгновение заморозил его от ушей до кончика хвоста.

-Ты, чудовище!!! Ты знала, что наше появление здесь невозможно!!!! И все равно потащила нас сюда??? Я тебя убью!-Рассвирепел Макс.

-Но ты же не знал! И непоколебимо верил моим словам, а это было главным условием успеха. Только ты мог совершить невозможное, даже не зная об этом.

-Да что ты за человек такой? Самоубийца! Стерва неблагодарная! Кристоф из-за тебя горы свернул, а ты его чуть опять не угробила? А если бы ты умерла?

-Эй, братишка! Не надо так нервничать, все же получилось!-Успокаивающе сказала Звезда, не ожидавшая такого всплеска эмоций.

Диана, конечно, знала, что Макс на нее разозлится, но чтобы так! Дракон повернул к ней голову и попытался вцепиться в нее зубами. Ой, мамочки!! Она слетела с его плеча и рванула от него подальше, но он вовсе не собирался отставать, периодически доставая ее то зубами, то пламенем из пасти. Больно!

- Я тебе сейчас покажу братишку! Никто тебя в детстве не порол, чудовище! Да что же это такое!

Они неслись вперед, не обращая внимания ни на что вокруг. Впрочем, смотреть было не на что, на то оно и нигде. Долго летели. Наверное. Пролетели сквозь что-то более плотное, чем все остальное, и слегка притормозили.

-Любимый, спаси меня!! Макс сошел с ума и хочет меня убить!-Завопила Звезда и с размаху влетела в никто, появившееся на ее пути, сверкая лучами во все стороны. Дракон притормозил всего на секунду, но быстро сориентировался и занырнул в никто с другой стороны.

-Ага! Попалась! Ну все, конец всем твоим авантюрам, блондинка!-Дракон поймал Звезду в пасть и собирался пожевать ее в наказание как следует, когда услышал знакомый голос и замер.

-И что здесь происходит? -Спросил Властелин, забывая об Аудиторе и лихорадочно придумывая способ выковырять друзей из самого себя это раз, и вытащить любимую из пасти друга это два. В мироздании он был чистой мыслью, никто в нигде, и ни рук, ни ног у него отродясь не было.

-Это еще кто?-Спросил Аудитор, глядя на воюющих внутри Властелина существ. Та буря эмоций, что пронеслась через него вместе с ними, повергла его в полный шок.

-Это два самонадеянных и безответственных человека, которые скоро доведут меня до инфаркта!-Ответил Властелин. Дракон виновато повесил прекрасную морду, но Звезду не отпустил и даже слегка пожевал.-Выплюнь Диану, ты же знаешь, что она опасна для твоего здоровья!

-Эа,-отрицательно покачал головой Золотой и сильнее сжал челюсти.

-Ай! Мамочкиии, больно мнее!! Спасите, люди добрые!!-Завопила Звезда, надеясь разжалобить сразу обоих и нисколько не страдая от аккуратно держащих ее драконьих зубов.-Я знала, что все получится! Я хотела как лучше!

-Ага, так это она тебя сюда притащила, Макс? А ты опять попался на ее удочку и поверил ей от всей души?-Возмутился Властелин, внутренне радуясь всем своим существом. Его любимое чудо из чудес опять совершил невозможное.

-Угу.-Согласился Дракон и заискивающе пошевелил хвостом. Звезда перестала вырываться и затихла, спрятавшись за огромными зубами.

-Понятно. Макс, ты огребешь чуть позже, а теперь выпусти Диану, я с ней сейчас сам поговорю!-Таким зловещим голосом сказал Властелин, что Дракон тут же послушно открыл пасть. То есть попытался открыть, но не смог, потому что Звезда намертво вцепилась в его нижнюю челюсть и выходить не собиралась.

-Родной, а давай так поговорим, а? Мне и тут хорошо. Отличное место для переговоров.

-Диана. На этот раз ты перешла все мыслимые границы. И я тебя выпорю.

-Не сможешь. У тебя рук нет, и ног. И вообще ничего, ты же никто! А я звезда и пороть меня не по чему. Вот.-Сказала Диана, доводя Кристофа до ручки.

Властелин практически заискрился от разрывавших его на части эмоций. Его любимые были здесь, с ним. Невероятно! Невозможно! Он так любил их обоих, что одна только мысль о том, что у них могло ничего не получиться приводила его в состояние неконтролируемого бешенства.

-Женщина, ты отвлекаешь Властелина. Мы собирались начать битву не на жизнь, а на смерть!

-Ага, а ты Третий Аудитор? Ну-ну, сейчас я с тобой повоюю так, что мало не покажется.-Сказала Диана, выскользнула из зубов Дракона и повисла перед Стражем, сияя все ярче.-Вы меня все достали! Сколько можно приставать к моему мужу? У него и помимо вас куча дел есть! Я, например! Тебе что, больше заняться нечем?

-Эмм..,- опешил Страж. С ним так никто и никогда не разговаривал.-Нечем. Я же Страж Порядка!

-И что? Теперь новый порядок! Вот его и сторожи, чего к Властелину-то пристал? Не нравится, иди отсюда, погуляй, подумай о жизни.

-Но как же...-растерялся Аудитор.

Мысль о том, что раз само мироздание приняло условия Властелина и изменилось под его желания, то и ему нужно приспосабливаться к новым порядкам, никогда не приходила ему на ум. Эта мысль натолкнула его на другую. Он до самого конца не вмешивался в происходящее, потому что в нем жило сомнение, поселившееся в нем давным-давно, в тот самый день, когда Аудитор увидел осколок будущего в мыслях Властелина. Серебряная звезда и Золотой Дракон в нигде поразили его до самых глубин.

Властелин попытался отодвинуть любимую от Стража, но не смог и разозлился окончательно. Мироздание ощутимо вздрогнуло, и Кристоф схватил Диану за ухо.

-Ну вот и все, дорогая. Теперь ты получишь по полной!-Сказал Властелин, садясь на появившуюся из ниоткуда скамейку и перекидывая упрямую жену через коленку.

Положил руку на ягодицу, не удержался, провел по ней и сжал. О да! Только вот джинсы явно лишние. Диана замерла и Кристоф тут же взял себя в руки. Точнее ремень. Замахнулся. Невысоко и несильно.

-ААаа! Ооой ! Больноо!-Заорала Диана, и Кристоф от неожиданности выронил ремень.

-Ты чего орешь как потерпевшая!? Я же тебя и пальцем не тронул!-Возмутился Властелин и посадил ее на себя верхом. Она тут же обхватила его за шею и поцеловала. Мммм.

- Вот так гораздо лучше, родной! Я знала, что ты передумаешь.

-Что?? Ах, ты интриганка!

Поцелуй, и его руки прижимают ее к стремительно теплеющему телу.

-Авантюристка! Невозможная..

Поцелуй, и белоснежные крылья оплетают ее, давая свободу рукам.

-Несгибаемая и упрямая..

Поцелуй, и одежда исчезает, даря возможность почувствовать ее всем телом.

-Единственная моя любовь.

...

Макс завис рядом со Стражем, превратившимся в лысого могучего воина с исполосованным шрамами лицом и кибернетическим протезом вместо руки.

-Эх, кто ж тебя так?-Спросил он сочувственно. Страж вздрогнул и оторвался от созерцания Властелина и его женщины, вокруг которых вырастал дом.

-Властелин. Последние три раза он очень не хотел делать все так, как было задумано изначально, и сопротивлялся.

-Послушай, что я тебе скажу, Аудитор. У тебя сейчас два пути. Первый, остаться здесь и после того, как тебя накроет волной их любви, измениться навсегда. Ты не сможешь им сопротивляться, как и не сможешь уничтожить Властелина. Только не тогда, когда она с ним, ты же понимаешь. Но есть второй вариант.

-Какой?

-Ты можешь пройти его путь. Спуститься туда, вниз, во Вселенную и начать искать то, что станет смыслом твоей жизни. Выбирать свой путь самому. Я вижу, что в тебе сейчас только тьма и сомнения, но, может, если ты узнаешь еще что-то, кроме постоянной войны за закон и порядок, тебе станет лучше?

-Ты очень хитер, человек и Дракон.

-Меня зовут Князь Макс, Страж. И я честен с тобой, ты же знаешь это.

-Да. Не смотри на меня так, Князь. Тебе так хочется верить!

-Я специалист по вере, Страж. Хочешь, я поверю в тебя? В то, что однажды и ты найдешь то, что сделает тебя счастливым?

-А это поможет?

-Конечно!-Уверенно сказал Макс. А почему бы и нет? Посмотрел на "Alma del viento" и улыбнулся.-Только решай скорее, скоро у тебя выбора не будет.

Аудитор тяжело вздохнул.

-Я выбираю второй вариант,-сказал он и увидел перед собой Властелина.

-Да будет так. Темный Путник, сбившийся с дороги. Дарк Вилдер. Ты не сможешь попасть в мироздание до тех пор, пока не станешь самим собой, пока не найдешь то, что ищешь. Неважно, будешь ты на стороне Света или Тьмы. Однажды ты придешь сюда и мы поговорим снова.

Властелин щелкнул пальцами и Страж исчез. Кристоф повернулся к Максу, обнял, поцеловал и прижался к его щеке своей.

-Солнце мое, ты опять совершил невозможное. Дважды. Привел вас обоих сюда живыми и уговорил Аудитора. Я так люблю тебя, Макс.

-Ради тебя я еще и не такое смогу, чудо ты мое космическое. Никогда больше не оставляй Диану на мое попечение, братишка, если не хочешь, чтобы она получила по заслугам. Я не такой мягкотелый, как ты, и однажды я ее все-таки выпорю. Даже если в конечном итоге она опять окажется права. Я серьезно. -Сказал Макс, поцеловал друга в висок.-Пойдем, любовь моя. Твоя жена оторвет мне голову, если я задержу тебя еще хотя бы на пять минут.

....

-Ребята, а давайте что-нибудь сотворим, а?

-Кристоф, успокой свою жену! У меня бесконечный выходной. Я не хочу ничего делать, мне итак прекрасно живется.

-Макс, да ладно тебе! Мы ловим кайф уже кучу времени. Наверное. Любимый, я тебя не узнаю! Ты же всегда любил быть в гуще событий. Интриги, планы, битвы и все такое?

-Родная, иди ко мне. Впервые за неисчислимое количество лет я наслаждаюсь ничего неделанием и тобой. Меня все устраивает. А если тебе очень хочется чем-то заняться, то обрати внимание на меня. Я так одинок! Был.., но это неважно.

-Ну хорошо, уговорил.

-4 Галактический Сектор, планет Танатос, дворец "Рэйнор", 15 июля 1 685 358года

Доминик проводил взглядом Тора и Изабель. 200 000 лет вместе, это вам не шутки, а они оба нисколько не изменились. Стали мудрее, но по-прежнему светились счастьем и своим примером вдохновляли всех разумных во Вселенной. Холт похлопал его по плечу и испарился. Один за одним из дворца исчезали Вечные, живущие в двух временах. Странное ощущение, к которому он так и не смог толком привыкнуть. Доминик вздохнул. Сколько раз он находил и заново покорял Кейт за эти годы? Дом сбился со счета. Хорошо, когда у тебя в друзьях заведующий душами Люцифер, оберегающий ее душу от неприятностей даже больше, чем он сам. И просто прекрасно, что время внутри него самого текло со скоростью улитки, спасибо Диане и Максу. Если бы не это, он бы давно свихнулся от тоски по ним. И даже по этой благородной сволочи Кристофу, который наверняка знал про их подарок. Дом чувствовал, что у них все прекрасно, но в последние тысячелетия его беспокойство и тоска становились все сильнее.

Водопад Тысячи Радуг больше не радовал своими переливами, а перспектива снова искать и влюблять в себя Кейт навевала скуку. Он взял в руки медальон. Пора ему двигаться дальше. Если все получится, сюда он всегда успеет вернуться, а сейчас Доминик до боли в сердце хотел опять увидеть любимую. И лучшего друга. И Властелина.

Мироздание.

-Родной. Посмотри на меня.

-Смотрю. Ты само совершенство.

-Кристоф, перестань меня целовать! Я отвлекаюсь! Ну пожалуйста, любимый.

-Ну хорошо. Слушаю тебя.

-Давай что-нибудь сотворим, а? Не по мелочи, а по крупному!

-Например?

-Я никогда не видела, как создают целую Вселенную. Может, ты нам с Максом покажешь?

-Что?? Но у нас же уже есть одна!

-Кристоф, а это интересная мысль.-Поддержал сестренку Макс. Что-то зудело внутри уже некоторое время и не давало наслаждаться полным кайфом. Чего-то не хватало. Или кого-то? -А, может, сходим, наших навестим? Тора с Изабель?

-Ты хотел сказать Доминика, Макс?-Ехидно посмотрел на него Кристоф. Почувствовал, как встрепенулась при этом имени жена, и знакомая ревность снова заняла свои привычные места в его сердце. Хм, оказывается, ему этого недоставало. Как и самого обаятельного и самоуверенного оборотня. А он все не мог понять, чего же ему не хватает в этой замечательной бочке меда. Дорогой и бережно хранимой ложки дегтя!

-Таааак! Лежат, значит! Сперли мой особняк и валяются на солнышке у океана! Ты посмотри на них, а? -Раздался жизнерадостный голос и из нигде появился Доминик.-Сюрприз, сюрприз! С Днем Рождения, Кристоф! Согласись, я именно тот подарок, который ты хотел получить!

Диана сорвалась с мужа и повисла на шее у Дома, беспорядочно целуя его лицо. Он обнял ее изо всех сил и молча улыбался, наслаждаясь от всей души. Дождался, когда она успокоится, взял за подбородок и посмотрел в ее счастливые глаза.

-Даже если меня сейчас убьет Кристоф, я все равно это сделаю. Я люблю тебя, детка. -Сказал Дом и крепко поцеловал в губы. -Я жутко скучал по тебе.

-Ты неподражаем, звезда моя. Я обожаю тебя! -Рассмеялась Диана, он отпустил ее и она скользнула в объятия подошедшего мужа. Макс дернул Доминика на себя и они крепко обнялись, стуча друг друга по спинам со страшной силой.

-Макс, ты не представляешь, как тяжело мне было таскаться в поисках приключений без тебя! Это просто катастрофа какая-то! 200 000 лет без лучшего друга это слишком долго для меня. Поэтому терпи, дружище.-Сказал Дом и, пока Макс не очухался, расцеловал его в обе щеки. Напрягся в ожидании головомойки, но тот только рассмеялся, обнял за шею, прижимая его голову к своему плечу, и растрепал ему волосы.

-Дом, ты правильно настроенный товарищ и мой лучший друг, поэтому с тобой я могу обниматься сколько душе угодно. Тем более, что мне тебя действительно очень не хватало!

-Ух! Бальзам на мое измученное сердце.

-Я так понимаю, подарок, ты не просто пришел в гости, не так ли? -Спросил Кристоф, держа марку и омывая Дома холодом открытого космоса. -Судя по всему, ты к нам надолго?

-Эмм, привет, Властелин. Читать мысли невежливо.

-Преувеличивать свои страдания тоже. Для тебя, как и для нас, прошло всего пару лет!

-Неправда! Я на самом деле прожил эту чертову кучу лет! У меня чуть раздвоение личности не случилось за это время! Так что ничего не знаю.-Возмутился Дом, по-прежнему не выпуская талию Макса из своих рук, но тот крепко держал его за плечи и сбегать не собирался. На всякий случай.

-А как же Кейт?

-О ней позаботится Люцифер. За столько лет постоянного присмотра за ее душой он настолько ею проникся, что вполне сможет заменить ей меня. А я всегда успею вернуться и испортить ему всю малину, поборовшись с ним за ее сердце заново.

-Ты настоящий мачо, Дом!-Рассмеялся Макс. -Только ты умудрился устроиться сразу на двух стульях и при этом чувствовать себя увереннее некуда!

-Ты все продумал, Оборотень?-Скрывая улыбку, посмотрел на него Кристоф.

-Ага, у меня для этого была такая прорва времени, что просто кошмар. А вообще я удивлен, что вы так долго тут прохлаждаетесь и все еще не вляпались ни в какие приключения.-Сказал Дом и Трое рассмеялись.-Что?

-Ты очень вовремя, звезда моя, как всегда! Я как раз уговаривала Властелина соорудить еще одну Вселенную, но он почему-то отказывался. -Ответила Диана.

Кристоф выпустил жену из рук и подошел к Дому вплотную. Тот настороженно посмотрел на него, но с места не сдвинулся. Вот еще!

-Я ждал тебя, последняя частичка моего сердца. -Улыбнулся Властелин, протягивая ему руку.

-Э? Что?-Опешил Доминик, но руку пожал. Слышать такое от Кристофа было очень приятно, но совершенно неожиданно. -Ты это о чем???

-Теперь у меня есть все, чтобы создать новую Вселенную. Полностью отличающуюся от той, которая есть сейчас.

-Да ну! -Удивился Макс и отпустил Дома.

-Ну да. У меня есть ты, Макс. Моя Вера.-Сказал Властелин. Князь посмотрел в черные глаза друга, усмехнулся, отступил за его спину и положил левую руку на его правое плечо. Кристоф улыбнулся.

-У меня есть ты, Доминик. Моя Надежда.- Властелин перевел взгляд на Дома. Тот расплылся в улыбке, встал чуть позади и положил правую руку на его левое плечо.

Диана рассмеялась, понимая к чему клонит муж. Скользнула в его руки и привычно прижалась к его груди спиной, переплетая его пальцы со своими.

-И у меня есть ты, родная. Моя Любовь. Что еще нужно, чтобы сотворить необыкновенную Вселенную?

-Наверное, это был риторический вопрос, но.., -не удержалась Диана, подождала пока стихнет смех, стойко перенесла поцелуй мужа, не позволяя себе потерять важную мысль. -Так вот, Кристоф. Что было первым, когда ты создавал нашу Вселенную?

-Слово.

-Так я и думала. Может, в этот раз ты промолчишь, а вместо этого сделаешь то, что у тебя получается просто божественно?

-Как пожелаешь, любимая.- Согласился Властелин.

Собрался с мыслями и силами. Почувствовал нерушимую веру Макса, искрящуюся весельем надежду Доминика и вечную как мир любовь Дианы. Посмотрел в глубину мироздания, выбирая место для новой Вселенной, раскрыл белоснежные крылья

и улыбнулся.

Content

Прутова Наталья Владимировна Вселенная для Властелина