Феллон Лей

Носитель метки

Лей Феллон

Носитель метки

Пролог

Пламя охватило лодку, и мои легкие наполнились темным, едким дымом, заполняющим воздух. Я скатилась с самодельной кровати и поползла по полу, провода, связывающие мои руки и ноги, мешали мне двигаться.

Внезапно поток воды ворвался в каюту, останавливая пламя.

Собравшись с силами, я кинулась к деревянной лестнице, где остатки огня отрезали путь к свободе. Я стиснула зубы и потянулась к зазубренному куску раскаленного металла, чтобы разогнуть кабель, связывавший мои запястья.

Чувствуя опаляющее высокую температуру, я резко наклонилась вниз, испытывая боль от перетягивающих проводов. Я закричала, когда пламя обожгло мою кожу, но у меня не было времени волноваться о боли. Мне нужно было выбраться, чтобы предупредить остальных. Я должна убедиться, что они в порядке.

Когда руки освободились, я сделала то же самое с лодыжками и вскарабкалась по горячей лестнице на палубу. Сквозь пелену дыма я смогла увидеть группу людей на берегу.

Они стояли неподвижно, глядя на землю. Я с ужасом наблюдала за телом, лежащим вниз лицом у кромки воды.

Глава 1

ПЕРВЫЙ ДЕНЬ ТОСКИ

Четыре месяца назад…

Мой первый день в новой школе… снова. Я влезла в школьную форму и критически осмотрела себя в зеркале. Форма! Я не могла в это поверить. Там, в Бостоне, ее встретишь только в претенциозных частных школах. Но после длительных перекапываный Гугла я выяснила, что в Ирландии она введена повсеместно.

Роскошный синий свитер с V-образным вырезом (позже, в школе, мне скажут, что это джемпер, и, думаю, я должна привыкать к ирландским выражениям), серая юбка и галстук в сине-желтую полоску. Ужасно, конечно, но могло быть и хуже — по крайней мере, я не выделялась.

Я хмуро посмотрела на свое отражение и потянула за резинку, которая удерживала мои волнистые каштановые волосы. Мне нужно нанести немного макияжа — по крайней мере, чуть-чуть туши и блеск для губ, — но в школе строгая политика — никакого макияжа, все как в монастыре.

Наконец удовлетворившись своей внешностью, я спустилась вниз и обнаружила папу на кухне за ноутбуком, он что-то бормотал о кабеле.

— Доброе утро, папа. Ты заставил эту штуку работать?

— Привет, Мег, — ответил он, смущенно глядя на меня. — Да, он прекрасно работал, а затем умер.

— В данном случае помогает подключить зарядное устройство к розетке. Это именно то, что заряжает батарею, — я подошла к разъему и подключила его, затем нажала кнопку питания на компьютере.

— Он вернулся! — воскликнул он.

— Чудо науки, — сказала я через плечо, так как из тостера выскочили два куска хлеба. — Тебе нравится твоя новая работа?

— Она замечательная. Почему бы тебе не прийти в клуб после школы? Я покажу тебе все. У меня такое чувство, что это-то самое место, Меган. Это должно быть оно.

Я надеялась, что это правда. Было бы здорово задержаться в одной школе на весь учебный год, если бы это даже означало проживание в Кинсейле.

— Конечно, папа, — ответила я. — Я приду после школы. — Мой тост выскочил, и я быстро намазала его маслом. — Я должна собираться. Мне нужно выяснить, где находятся мои классы.

— Удачи тебе, — сказал он с обнадеживающей улыбкой, глядя поверх своего компьютера. — У тебя все будет хорошо. Я уверен, что ты придешься к месту.

Сама школа находилась недалеко от моего дома и всю свою прогулку (к счастью, вниз с горы), я видела много ребят, идущих в этом же направление. Действительно, никто не обращал на меня внимания; даже казалось, что люди меня не замечают. Одно очко в пользу моей непримечательной внешности.

Ростом в пять футов и пять дюймов, с бледной кожей и брызгами веснушек, я прекрасно могу смешаться с множеством других лиц. Я думаю, что могла бы даже сойти за ирландку, с темно-зелеными, миндалевидными глазами, как у отца, и небольшим овальным лицом, как у моей матери.

Повернув за угол, я увидела ворота школы, и у меня сжался желудок. Здания школы были длинными и низкими, все на одном уровне. Спереди была большая парковка, граничившая с баскетбольной площадкой и футбольным полем сзади. Я сделала глубокий вдох и направилась к главному входу, когда мое внимание привлекла пара глаз.

Перед воротами, опираясь на фонарный столб, стоял мальчик и пристально на меня смотрел. Холодок пробежал по моему позвоночнику, а руки задрожали. Я сжала их в кулаки и посмотрела вниз. Что за черт? Я так отвлеклась, что напоролась на впереди идущую девочку.

— Извини, пожалуйста, — вскрикнула я, когда мы столкнулись, и, чтобы не упасть, поддержали друг друга. Я быстро оглянулась на фонарный столб, но мальчик оттуда уже ушел.

— Нет проблем, — дружелюбным голосом прощебетала она. — На кого-то засмотрелась? — она со странным выражением лица последовала за моим взглядом.

— Нет. Ну, вообще-то да. Мне нужно найти главный офис.

— Новенькая?

— А что так заметно? — спросила я, смеясь.

— Я Кейтлин, — представилась она. — Ты на пятом году обучения?

Еще один термин, который я собиралась взять на заметку. Я отступила назад.

— Да. Я…

— Меган, — закончила она за меня, и виновато улыбнулась, глядя в мое потрясенное лицо. — Это небольшой город. Нам было интересно узнать, когда ты собираешься прийти, — она указала на школу. — Главный офис через двойные двери направо. Сестра Бэзил, — она произнесла имя зловещим тоном.

Я почувствовала, что мое лицо побледнело. Прекрасно. Страшная монахиня.

— Она не такая уж плохая на самом деле, — успокоила меня Кейтлин. — Она строгая, но справедливая. Смотри ей в глаза, соглашайся со всем, что она говорит, и ты пройдешь отбор.

— Спасибо, — сказала я, поворачиваясь, чтобы уйти. Я потерла свои руки, пытаясь облегчить покалывание в них.

— Удачи! Уверена, встретимся позже. Мы должны пересечься на некоторых занятиях, — она махнула рукой и ушла.

Благодаря совету Кейтлин, моя встреча с сестрой Бэзил прошла легко. Она быстро уладила несколько формальностей, дала мне план школы, а затем выпроводила из своего кабинета.

Занятия в Ирландии были разделены по принципу высших и низших учебных программ в зависимости от способностей. К счастью, у меня высокая оценка по английскому, поэтому я выбрала его в первую очередь. Я шла по коридору, следуя плану, который мне дала сестра Бэзил. Когда я добралась до кабинета, он был только наполовину заполнен студентами, большинство из которых разговаривали между собой. Я села за первый свободный стол, открыла свой экземпляр "Гамлета", и изо всех сил старалась выглядеть погруженной в чтение, при этом украдкой слушая болтовню вокруг меня.

Я до сих пор не могла поверить в то, как быстро здесь говорили люди, и я никак не могла привыкнуть к музыкальному акценту. Моя ручка упала (как бы случайно), я наклонилась, чтобы поднять ее, и быстро огляделась вокруг. Я была удивлена тем, какой нервной я себя чувствовала. Я всегда гордилась своей способностью адаптироваться — талант, приобретенный за годы в новых школах, с новыми друзьями, служил мне хорошую службу — но сегодня я ничего подобного не ощущала.

Я почесала свою шею. Она всегда зудела, когда я нервничала. И то самое чувство покалывания, которое раньше было у меня в руках, теперь ушло, оставив их холодными и жесткими. Я засунула пальцы рук себе под бедра, надеясь, что тепло и давление заставят работать мое кровообращение должным образом.

Именно в этот момент вошла Кейтлин. Широко улыбаясь, она подошла ко мне.

— Вот видишь, я говорила тебе, что мы будем вместе на некоторых занятиях, — сказала она, кладя свои книги на столе рядом со мной. Она посмотрела поверх моей головы, затем еще раз. После этого она села и наклонилась ко мне. — Ты знаешь Адама?

Я покачала головой.

— Кого?

— Адам ДеРис, парень за твоей спиной. Не поворачивайся сейчас, он смотрит на тебя.

Я почувствовала жар, медленно поднимающийся по моей шее, ужаливший именно в тот момент, когда подобрался к моему шраму. Я изнывала от желания повернуться и посмотреть.

— Я никого здесь не знаю.

— Кажется, он тебя знает. Он все еще смотрит. Это странно, обычно он в восторге только от собственной важности. Вот дерьмо, — сказала она, поворачиваясь обратно ко мне. — Он только что заметил, как я смотрю. Как будто его самомнение и без того недостаточно велико.

Я скосила глаза в сторону, поворачивая шею ровно настолько, чтобы попробовать взглянуть на него, но именно в этот момент вошел преподаватель и сразу же погрузился в массивный том Шекспира.

В конце урока Кейтлин собрала свои книги и тетради. Я хотела дать шанс этому парню — Адаму — уйти, чтобы я могла разглядеть его, пока он будет покидать класс.

Кейтлин лукаво посмотрела назад и встала.

— Он все еще смотрит на тебя, — пробормотала она одними губами, когда повернулась, чтобы поговорить с девушкой, которая сидела позади меня. — Я скажу тебе, когда он будет проходить мимо.

Как только я услышала звук отодвигающегося стула, Кейтлин толкнула меня, подняв брови. Я знаю, что вела себя глупо. Мне семнадцать лет, не двенадцать. Но мне хотелось увидеть, кем был этот парень. Я взглянула украдкой, когда услышала, что он подходит. Это был парень, который следил за мной у ворот школы. Мое сердце сильно забилось, а мои руки стали жесткими и натянутыми, как струна. Жар поднялся к лицу.

— Охххххх, новенькая девушка имеет виды на Адама, — проговорила с издевкой блондинка позади меня. — Не трать свое время впустую, дорогая, — сказала она с американским акцентом.

— Дженнифер! Веди себя прилично, — Кейтлин толкнула ее игриво, в тот момент, когда Дженнифер протискивалась мимо нас.

Адам оглянулся на меня и столкнулся с дверью. Он вздрогнул и поспешил выйти, потирая плечо. Дженнифер обернулась к нам с открытым ртом, а затем, тоже смеясь, вышла вслед за ним.

Кейтлин схватила меня за руку, и мы вышли в переполненный коридор.

— Не бери Дженнифер в голову. Она просто бесится, потому что он ни разу в ее сторону даже не посмотрел. Он довольно забавная рыбка.

Я кивнула, едва слушая. Я была слишком смущена своей странной реакцией на Адама.

Посмотрев на мое лицо, Кейтлин быстро сменила предмет разговора.

— Дай мне посмотреть на твой список занятий, — сказала она, изучая листок бумаги в верхней части моей папки. — О, отлично, у нас вместе французский. Подожди, пока не встретишься, с мистером Флудом, нашим учителем.

Расслабившись, я улыбнулась ей.

— Почему?

— Ты должна увидеть его лицо! Любить его может только мать, и это еще не самое худшее.

Я посмотрела на нее вопросительно:

— Что же может быть хуже?

Она сморщила нос в отвращении.

— Увидишь.

Мы пошли быстро в наш следующий класс, и вскоре выяснилось, почему Кейтлин мудро провела нас в конец кабинета. Мистер Флуд уделял много внимания своему произношению, судя по всему, он очень им гордился. Первые парты явились наглядным доказательством. Ученики за ними много хмурились и часто вытирали лица.

Одно из этих лиц принадлежало Дженнифер, которая поздно пришла. Она вытерла лицо рукавом своего свитера, и я захихикала. Правосудие свершилось.

Как бы я ни старалась сосредоточиться на уроке, мои мысли продолжали возвращаться к Адаму. Воздух вокруг него был каким-то другим. От него исходило высокомерие, от безупречно прямого носа, заботливо растрепанных темных волос. Вообще не в моем вкусе. Не то, чтобы у меня в принципе был тип. Мы никогда не останавливались в любом городе на достаточно долгое время, чтобы у меня была возможность развить отношения во что-то большее, нежели дружба.

Вдруг я заметила мистера Флуда, склонившимся надо мной.

— Excusez-moi, mademoiselle, mais peux j’ayez s’il vous plaоt votre attention, (извините, мисс, могу я привлечь ваше внимание)? — сказал он мне в лицо, обильно брызгая слюной.

— Oui, monsieur, je suis dйsolйe, (да, сэр, я сожалею), — сказала я, отрываясь от своих мыслей. Хорошо, что Адама не было в этом классе, потому что мне действительно необходимо было сосредоточиться.

Мистер Флуд вернулся к своему столу, и я быстро вытерла свое лицо, пока он не видел.

— Он соответствует своему имени, не правда ли? — прошептала я Кейтлин.

Первая половина дня прошла быстро, один класс сменялся другим, и вскоре настало время обеда. Кейтлин и я сидели на траве перед зданием и ели наши сендвичи. Рядом были и другие группы людей, располагающиеся в саду и наслаждающиеся солнцем. Сентябрь был еще теплым, и я закатывала свои рукава, когда к нам присоединилась Дженнифер.

Проходя мимо, она потрепала мои волосы.

— Извини за то, что было утром, я просто пошутила. Никаких обид? — она села и улыбнулась мне.

— Конечно, — сказала я, немного опешив от такого поворота сюжета.

Сидя рядом, Дженнифер и Кейтлин походили друг на друга, как день и ночь. У Дженнифер волосы были обесцвечены и выпрямлены, ее кожа была гладкой с идеальным загаром, который, как я предполагала, не был натуральным. Она была хорошенькой, и явно работала над этим. Должна сказать, она была сильно накрашена. Поэтому строгая политика школы — отсутствие макияжа — на самом деле была не такой уж и строгой. Что-то определенно могло бы сойти с рук.

По другую руку, Кейтлин, была вполне естественной. Ее светло-каштановые волосы свисали каскадом длинных прядей, обрамляя дружелюбное, симпатичное лицо. Ее широкая улыбка касалась теплых коричневых глаз, и на ней не было косметики, насколько я могла судить.

Дженнифер поднялась и стала махать двум мальчикам у школьной двери, пытаясь привлечь их внимание. У одного были вьющиеся светлые волосы и широкая улыбка на лице. Я заметила, что Кейтлин слегка покраснела, когда они подошли к нам. Она застенчиво взглянула вверх на блондина. У другого парня темные волосы были подняты кверху в беспорядочные пики.

— Привет, Дженнифер, — сказал темноволосый парень.

— Даррен, это новая девочка из Америки, о которой я рассказывала, — Меган, — объявила Дженнифер.

— А, так это ты причина того, что ДеРис спотыкался все утро. Не могу сказать, что мне не доставило удовольствие увидеть, как он кругом запинается. Хорошая работа, Меган. Добро пожаловать в столицу Кинсейла.

— Дерис? — спросила я, посмотрев на Кейтлин.

— Адам ДеРис, парень, которого мы видели сегодня утром, — объяснила она.

— Не подходи к нему слишком близко, — сказал Даррен с усмешкой. — Или он превратит тебя в жабу, или кого-нибудь еще, — футбольный мяч пролетел в воздухе и ударил Даррена по голове. — Больно, вы идиоты! — закричал он группе парней, стоявших вокруг ворот.

— Идем, Киллиан, они начали без нас, — сказал Даррен, толкнув блондина, который смотрел на Кейтлин. — Дженнифер, я встречу тебя на улице у ворот после школы?

— Конечно, — ответила Дженнифер, хлопая ресницами. Затем она повернулась к нам. — Я вынуждена согласиться с ним. Здорово увидеть как мистер Холодный и Собранный превращается в придурка, — она осмотрела меня с ног до головы. — У меня есть ощущение, что ты будешь очень нам полезна. А теперь… никто не собирается спросить меня, что случилось в минувшие выходные с Дарреном? — она улыбнулась Кейтлин выжидающе.

— О, продолжай. Тебе необходимо, чтобы спросили, — сказала Кейтлин, закатывая глаза.

Дженнифер пустилась в объяснения о том, как она и Даррен провели минувшие выходные, убедившись, что описывает все до мелочей. Чем больше она вдохновлялась, тем быстрее говорила, пока я не перестала понимать вообще. Это даже не было похоже на английский язык. Мои мысли обратились к Даррену. Что он говорил о жабах? Голос Дженнифер постепенно отошел на второй план, когда знакомый профиль привлек мое внимание.

Рядом с воротами школы находился Адам, и казалось, что он с кем-то пререкается. Я видела, что его брови были нахмурены, а тело — жестким. Темные волосы другого парня были волнистыми и достаточно длинными настолько, что прикрывали воротник его кожаной куртки. Он указал в направлении школы, его лицо сморщилось от раздражения, затем он повернулся и ушел. Адам посмотрел ему вслед, потирая рукой лоб.

Интересно, что это было? Внезапно Адам повернулся и посмотрел прямо мне в глаза. Под тяжестью его взгляда, я опустила взгляд, и потерла свою покалывавшую шею. Когда я вновь подняла глаза, его уже не было.

Мое внимание снова переключилось на голос Дженнифер. Она уже подошла к концу истории. Она вздохнула, выглядела при этом немного мечтательно.

— Это так здорово, не правда ли, Мег? — сказала, Кейтлин поворачиваясь ко мне.

— Хм, да. Здорово, — ответила я быстро.

— Кейтлин, когда же произойдет большой прорыв с Киллианом? — спросила Дженнифер.

Кейтлин покраснела.

Дженнифер закатила.

— Давай. Ты сохнешь по этому парню уже два года. А время идет! То, что ты помешана на нем, настолько очевидно.

— Замолчи, Дженнифер, — сказала Кейтлин, но беззлобно. — Пойдем, пора вернуться в класс.

Она вскочила и рывком поставила меня на ноги.

— Святое дерьмо, у тебя руки ледяные, — сказала она, отпуская меня, чтобы очистить свой покрытый травой свитер от земли.

— Я знаю, они были такими целый день, — я в отчаянии покачала головой, и спустила рукава вниз, следуя за ней внутрь.

Кейтлин догнала меня, когда в конце дня я шла к воротам, и достала мобильный телефон.

— Какой у тебя номер? Мне он нужен для ночного трепа.

Я подняла все еще покалывающие руки.

— К сожалению, у меня пока еще нет ирландского номера, но скоро он у меня появится.

Она посмотрела на меня с притворным ужасом.

— Нет телефона! Как ты здесь существуешь столько времени?

Я расхохоталась.

— Я обещаю, что к концу недели будет. Сейчас я встречаюсь с папой, я надавлю на него.

Но мой смех застрял в горле. Впереди на дороге стоял Адам, прислонившись к старому, с потрескавшейся краской, Volkswagen Golf. Он разговаривал с парнем, с которым ссорился раньше. Рот Адама скривился в улыбке, в то время как другой парень ударил его перед тем как забраться на мотоцикл.

Кейтлин последила за моим взглядом и вздохнула.

— Поверьте мне, ты не хочешь туда, — сказала она, шагнув в поле моего зрения.

— Что ты имеешь в виду?

Она понизила голос.

— Он сопливый, заносчивый мерзавец. Он запудрит тебе голову. Сделай сама себе одолжение и пройди мимо. Я должна бежать, или моя мама меня убьет, — она медленно повернулась и пошла прочь.

Мои замерзшие руки дрожали. Я сунула их в карманы, но осталась стоять, как вкопанная. Адам был расслабленным, но все еще смеялся над тем, что сказал другой парень. Я посмотрела в его глаза, ярко-зеленые, широко расставленные, совершенно ясные, обрамленные густыми, темными ресницами. Я посмотрела на его искривленные губы, высокие скулы, и его длинную челюсть, которая была аккуратно скруглена до подбородка. У меня перехватило дыхание, когда я увидела, что на пассажирском сиденье в его автомобиле сидит девушка.

— Внешность, — пробормотала я.

Адам бросил взгляд в мою сторону и что-то сказал девушке. Она настороженно посмотрела на меня, и я почувствовала, как смущенный румянец заливает мою шею. Неужели я такая заметная?

Возьми себя в руки. Приподняв свои плечи, я повернулась, чтобы идти в город. Я не видела старика, приближающегося ко мне, пока не оказалась прямо перед ним.

— О, мне так жаль, — я улыбнулась, думая, что он ждет моих извинений, или, возможно, отойдет в сторону, чтобы пропустить меня. Но он просто стоял, его водянистые серые глаза были сосредоточены на мне.

— Ну… извините, — сказала я, сходя с тротуара и ускоряя шаг. Я оглянулась на старика. Он был одет в коричневый плащ с веревкой вокруг пояса, как носили некоторые монахи. Его длинные седые волосы были распущены, а его борода была связана кожаной резинкой. Его невыразительное лицо повернулось ко мне.

Я повертела головой вокруг и не стала оглядываться снова. Странно, я чувствовала, что мне знакомо его лицо, но не могла вспомнить откуда.

Я сосредоточилась на десятиминутной прогулке до пристани для яхт, где работал мой отец. Клуб, хоть и маленький, был всем известен, и должность менеджера была для моего папы возможностью скоротать время. Взявшись за блестящую латунную ручку двери, я вошла внутрь и направился прямо к столу регистратора.

— Привет, я Меган Розенберг, я хотела бы увидеть своего отца, Калеба.

— А, ты дочь мистера Розенберга. Мне хотелось увидеть тебя. Понравился ли тебе первый день в школе, ученики? У нас здесь хорошая школа. Моя дочь училась в ней до прошлого года. Теперь она учится в колледже в Лимерик.

Не зная, что еще сделать, я кивнула.

Она наклонила голову и улыбнулась мне материнской улыбкой.

— Я сейчас позову его и скажу, что ты здесь, дорогая.

Несколько минут спустя, пришел папа.

— Меган! — воскликнул он. — Как прошел твой первый день?

Я отвела папу от стойки регистрации.

— Полагаю, в целом неплохо.

— Завела друзей? — папа говорил то же, что и обычно в первый день.

— У меня появилось несколько друзей. Одна девушка, Кейтлин, мне понравилась.

— Кейтлин Бреннан? — встряла регистраторша.

— Хм, да. — ответила я медленно. Вау, это и вправду маленький город.

— Ее мать владеет Туманным Причалом, кровать и завтрак, — улыбнулась она.

Папа незаметно закатил глаза и повел меня к выходу.

— Сибилла, — сказал он так, будто это все объясняло. — Скажи мне, как на самом деле прошел твой первый день?

— Честно говоря, это был один из лучших. Что-то изменилось в этот раз.

— Я знаю, что ты имеешь в виду, Мэг. Я думаю, что твоя мама присматривает за нами, — сказал он задумчиво, глядя на небо.

— Может быть.

— Или, может быть, это играет твоя ирландская кровь. Ты вернулась на родную землю.

— У меня есть ирландская кровь?

— Она разбавлена, но определенно есть. Я думаю, дед твоей матери был недалеко от этих мест. Где-то в графстве Корк.

— Я думаю, это объясняет мои веснушки, — сказала я, осматривая свои руки. — Итак, ты собираешься показать мне вашу огромную империю? — я подняла свою руку и экстравагантно помахала ей вокруг. — Это выглядит в должной мере роскошно. У тебя хороший офис?

Мой папа был счастлив устроить мне грандиозную экскурсию: лодки, пристань для яхт, и клуб. Я пыталась выглядеть заинтересованной, но вода и лодки никогда не были моей стихией. Честно, вид воды был одним из моих страхов. Он меня привлекал, но в то же время я чувствовала себя в опасности, поэтому старалась придерживаться широких причалов.

— Я горжусь тобой, папа, — сказала я, после того как он мне все показал. — Ты похож здесь на победителя. Как тебе удалось найти эту работу?

— Я все еще не уверен, — ответил он. — Меня кто-то рекомендовал, но я не знаю кто. Я просто хотел бы поблагодарить того, кто это сделал. Я никогда не получу такую возможность еще раз.

— Ну, ты это заслужил, — я сделала паузу. — Вообще-то, есть одна вещь.

Он посмотрел на меня нервно.

— Мне нужен сотовый телефон.

Он облегченно вздохнул.

— Мы обязательно купим его! Пойдем. Я заканчиваю рано, и приду к тебе с большой сумкой рыбы и чипсов. Раз ты в Ирландии, делай то же, что и ирландцы! "

— Звучит неплохо, — сказала я, взяв его под руку. — Веди.

Папа открыл передо мной дверь, и я оказался лицом к лицу с потрясенным Адамом ДеРисом.

— Мистер Розенберг, — сказал Адам, избегая моих глаз.

— Здравствуй, Адам. Это моя дочь, Меган, — представил меня отец. — Адам один из наших инструкторов.

Я не знала куда смотреть.

— Приятно познакомится, Меган, — пробормотал он, и начал пятиться, спотыкаясь сам о себя. — Я прошу прощения, мистер Розенберг, но я спешу.

— Конечно, конечно, — папа в замешательстве нахмурил лоб, когда наклонился ко мне поближе. — Странно. Обычно он такой доброжелательный. Никогда не возражает, давай возьмем те чипсы.

Мой желудок сжался, я почувствовала жар. Я посмотрела через плечо на быстро удалявшегося Адама.

— Не беспокойся о нем, папа, — сказала я с притворной улыбкой. — Я же не беспокоюсь.

Но я солгала. Реакция Адама беспокоила меня. Мне было больно.

Глава 2

ДЕНЬ ВТОРОЙ

Следующим утром я встала с одной мыслью: нужно доказать, что Адам ДеРис самый обыкновенный семнадцатилетний парень. Я была уверена, что стоит мне его увидеть и все его странное очарование развеется. Не может же быть, что он настолько умопомрачительным, каким его мне рисовала память; мой разум просто сыграл со мной злую шутку. Как только я уясню это для себя, я смогу начать всё сначала. И, возможно, в процессе я даже отвоюю маленький кусочек задетой гордости.

И именно поэтому я обнаружила, что стою перед школьными воротами за сорок пять минут до начала занятий.

Прошло полчаса, за это время другие студенты начали собираться, но никаких признаков присутствия Адама не было. Я с тревогой посмотрела вверх и вниз по дороге.

Чья-то рука похлопала меня по плечу, и я подпрыгнула.

— Ты вернулась, — это была Кейтлин, радостно улыбающаяся мне. — Мы вчера тебя не отпугнули?

Я рассмеялась.

— Не совсем. Я подумала, что, возможно, рискнула бы задержаться еще на один день, прежде чем с воплями броситься обратно в Штаты.

— Пошли, нам лучше войти. Психопат Фил, будет очень зол, если мы опоздаем на биологию.

Мое сердце упало. Я забыла, что расписание занятий здесь меняется каждый день. Я подумала, будет ли Адам в моем классе на биологии. И как раз собиралась спросить Кейтлин, кто такой Психопат Фил, когда поняла, что мои руки начало снова покалывать. Черный Фольксваген появился в поле моего зрения и припарковался через дорогу.

Адам открыл дверь автомобиля, вышел из него, и одним плавным движением перекинул портфель через плечо. Затем он оперся о крышу машины, разговаривая с девушкой, выходившей со стороны пассажирского сидения. Это была та же девушка, которую я видела с ним вчера. Высокая, стройная, с прямыми черными волосами, собранными в неряшливый пучок.

Они пошли ко входу, где стояли мы с Кейтлин. Адам усмехнулся, и она посмотрела на него с лукавой улыбкой, ее глаза обворожительно блестели. Адам прошел мимо, не глядя на нас. Она робко посмотрела на меня, а затем быстро прошла дальше.

— Стерва, — пробормотала я. Не хотелось признавать, но я действительно ревновала. Она была сногсшибательной. С этим не поспоришь. Ко всему прочему, они наверняка смеялись надо мной и моей открытой увлеченностью Адамом.

— Земля вызывает Меган! Вернись, Меган, — сказала Кейтлин, щёлкая пальцами перед моим лицом. — Меган, ты здесь? — спросила она немного громче. — Или ты с определённым высоким, смуглым, возмутительно красивым мистером ДеРисом? — проследила она за моим взглядом.

— Хотелось бы, — я пристально смотрела им в след. Не было смысла скрывать мои ярко выраженные эмоции. — Они хорошо смотрятся вместе, — сказала я с лёгкой завистью.

— И должны, — сказала она. — Они близнецы. Ты что, ни слова не слышала из того, что я сказала? Серьёзно, не волнуйся. А теперь пошли, — она схватила меня за руку и потащила вверх по холму. — Мы точно опоздаем!

Мы побежали по коридору к нашему классу.

— Близнецы, — сказала я, указав на дверь, когда мы остановились, чтобы перевести дыхание.

— Да, близнецы. Её зовут Айне, — она раздраженно покачала головой. — Нет, правда, Меган, без обид, но брось ты это дело. Ты впустую тратишь своё время. Он полнейший плэнк (plank — сленговое слово; означает глупого, недалёкого человека, "придурка"), он слишком много мнит о себе. А теперь, тихо, — прошептала она, приставляя палец к губам и открывая дверь в лабораторию. Я зашла за ней, думая что может значить "плэнк". (имеется в виду то, что переехав из Америки, Мег не все слова местные понимает.)

— О, дамы, как мило с вашей стороны, что вы все-таки соизволили присоединиться к нам, — прозвучал саркастический голос, как только мы вошли в класс. — Я так понимаю, это наша новая ученица, мисс Розенберг, — мужчина с глазами-бусинками и с большем количеством волос на лице, нежели на голове, пристально посмотрел на меня. "Что ж, мисс Розенберг, будем надеяться,

что вы не собираетесь так же плохо продолжать учиться в этой школе, но если всё же собираетесь, то, возможно, вы будете так добры и не потянете за собой мисс Бреннан.

— Нет, сэр, — пробормотала я и пошла к ближайшему столу. Я начинаю понимать откуда взялось прозвище "Психопат Фил".

Как только я поняла, что мы говорим о лимфатической системе — которую я изучала в прошлом году, — я мысленно отключилась от Психопата Фила и вернулась к размышлениям об Адаме. Образ его, улыбающегося и опирающегося на машину, прокрался в мои мысли: голова немного наклонена назад, его глаза весело блестят. Я попыталась избавиться от этой картинки и напомнила себе, что я пытаюсь выкинуть его из головы, а не укрепиться в чувствах к нему.

Я потёрла шрам на шее; он снова зудел. Поверить не могу, что он опять меня раздражает. Он никогда меня не беспокоил, но, опять же, я ещё никогда так сильно не волновалась из-за парня. Я медленно провела пальцем по круглой форме шрама и с головой погрузилась в воспоминания о маме. Шрам навсегда останется болезненным напоминанием последнего дня, проведённого с ней вместе.

Мне было шесть лет. Мама и я поехали к бабушке, которая жила в деревне с тех пор, как вышла на пенсию. Мы прекрасно провели время, играя в игры. Бабушка рассказывала мне истории о моей маме, относившиеся ко времени, когда та была в моем возрасте. После обеда мама и я отправились в трехчасовую поездку до дома на машине.

Начался дождь, и дворникам пришлось работать особенно усердно, чтобы хоть что-то было видно через лобовое стекло. Мама сделала радио погромче, и мы пели невпопад, смеясь друг над другом, потому что каждая из нас придумывала свои слова к песням. Затем на нас полетел лист метала, и от пронзительного скрежета заложило уши. Я закричала.

Следующее, что я помнила, — больничная койка, и я на ней, опутанная трубками, торчащими из меня, и сигналы машин с моей стороны. Мой отец держал меня за руку.

— Ты вернулась ко мне, — сказал он, плача. Позже он рассказал мне, что в автокатастрофе мама умерла мгновенно. Я была без сознания в течение нескольких дней. К тому времени я пришла в себя, маму уже похоронили. Я никогда не увижу ее снова.

Мои воспоминания об аварии были живы спустя все эти годы, но теперь я чувствовала себя оторванной от тех событий. Все, что у меня осталось — это шрам, печаль моего папы и вина, которую я чувствовала, когда пыталась вспомнить маму. Я держала ее фотографию при себе, чтобы помнить, как она выглядела.

Звонок вывел меня из задумчивости. Кейтлин повернулась ко мне.

— Так ты выбрала начало ЕС или искусство?

— Искусство, — ответила я, собирая свои книги.

— Ладно, тогда ты сама по себе. Я иду печь торт. Увидимся на математике. Кабинет искусства обратно по коридору, повернешь направо, и он будет по левой стороне.

— Кейтлин, чем занимаются Адам и Энни? Почему их не любят?

Кейтлин рассмеялась.

— Ее имя Айне. Ты знаешь, как Аун-я. Тебе придется привыкнуть к этим ирландским именам. Как бы там ни было, просто они… ну, они заносчивые, и немного странные, — она наклонилась ближе. — Ходят слухи об их семье. На самом деле я им не верю, но ты знаешь, как говорят, нет дыма без огня.

— Какие слухи?

— Говорят о "странных" делах. Но ни Адам, ни Айнe не пытаются убедить людей в обратном.

— Когда ты говоришь "странных", что ты имеешь в виду?

— Действительно странных. Ты знаешь… есть вещи, с которыми сталкиваются ночью.

— Ты шутишь, да?

Она пожала плечами и слегка улыбнулась.

— Не знаю. Но я тебя предупредила, — погрозила она пальцем и вышла из класса.

Я не очень хорошо рисую, но мне нравится этим заниматься. Я была рада, что учительница по рисованию отбросила все формальности и перешла сразу к делу. Она дала мне альбом для набросков и указала на стол с чертёжной доской. Я взглянула на натюрморт с белыми маргаритками в центре класса и взяла уже карандаш, тогда как мое внимание привлёк блестящий чёрный пучок волос на противоположной стороне класса.

Айне ДеРис. Она не смотрела на меня и просто продолжала рисовать наброски. Что не так с этими близнецами? Почему я не могу выкинуть их из головы? Я опять посмотрела на неё и встретилась с ней глазами. Она быстро отвела взгляд в сторону, а я раздраженно потерла шею. Теперь, когда я узнала что Адам и Айне были близнецами, сходство стало очевидным: темные, густые волосы; зелёные глаза; ярко выраженные черты лица. Они оба источали уверенность в себе и ту надменность, что появлялась от привилегированной жизни. Хотя странно. Старая машина Адама говорила о том, что они не богаты.

Я сделала набросок, думая о них, резко бросая взгляд через цветы на Айне, когда та не видела. К концу урока я была приятно удивлена тем, что получилось. Я закончила эскиз и пошла за фиксирующим спреем. Я возвращалась к своему столу, когда мимо меня прошла Айне. Она в спешке убирала стол, чтобы пройти, и едва не опрокинула вазу. Ничего не сказав, она поправила ту, подняла маргаритки, которые упали на пол, и аккуратно положила их на стол. Осторожно улыбнувшись мне, она вышла.

Кейтлин была права. Странная. Я схватила свою сумку и с замедленной реакцией посмотрела на цветок, который она оставила на моем столе. Я готова была поклясться, что это была увядающая белая маргаритка, когда она ее подняла, но сейчас она определенно выглядела цветущей розовой маргариткой. Я бросила ее в сумку с вещами и пошла на свой следующий урок.

После математики (я не могла себе представить, как чувствовать себя комфортно, при слове "математика"), Кэйтлин и я вышли на улицу пообедать. Дженнифер, Киллиан и Даррен были уже там, растянувшись на солнце. Они непринужденно болтали, а я жевала свой сэндвич и внимательно слушала их болтовню. В один прекрасный момент, Даррен повернулся ко мне, затем оглянулся назад, посмотрев в другую сторону, и вновь на меня. Я ошеломленно смотрела на него. — Даррен, что ты делаешь? — спросила Дженнифер.

— Мне просто было интересно, на кого уставился Риан ДеРис, и оказалось, что на тебя, Меган. Черт побери, что ты сделала, чтобы заслужить такой взгляд?

— Ри-ан? — я взглянула вверх и нашла того, о ком говорили. Это был тот самый парень, с которым Адам вчера дрался, парень с мотоциклом. Это был брат Адама! Его взгляд прожигал насквозь, и мне пришлось отвести глаза. — С чего бы ему так смотреть на меня? Я его не знаю, — сказала я неуверенно.

— Его вообще не должно быть здесь. Он закончил школу в прошлом году. На твоем месте, Меган, я бы остерегался. Риан может тебя сглазить. Все здесь думают, что ДеРисы — колдуны, я точно знаю, — ответил Даррен, вставая и размахивая руками, словно волшебник. — Даррен, это ерунда. Ты слушаешь слишком много бабушкиных сказок, — Дженнифер посмотрела на Даррена и потянула его за рубашку, заставляя сесть. — И вообще, слухи ходят, что они друиды, а не колдуны.

Даррен наклонился ближе ко мне.

— Мой дедушка считает, что они связаны со старым шабашем ведьмы Киллин, околдовавшей город еще в восемнадцатом столетии.

— Что?! Ты, должно быть, разыгрываешь меня. Кейтлин, это то, что ты имела в виду под "странным"?" — спросила я.

— Даррен, заткнись. Ты её напугаешь, — сказала Кейтлин едва слышно.

Все они посмотрели на меня с серьезными лица. А затем расхохотались.

— Не обращай на нас внимание, — сказала Кейтлин, мягко поглаживая мои руки. — Да, ходят слухи, и были "инциденты", но на самом деле никто из нас в эти истории не верит. Правда, ребята?"

— Какие истории? — уточнила я.

— Расскажите ей про кота! — воскликнула Дженнифер, взволнованно толкая локтем Даррена.

— О, это самая лучшая история, — заявил Даррен, наклоняясь ко мне. — Давным-давно, здесь жила одна женщина. Её звали Элизабет Киллин. Поговаривают, что она пра-пра-прабабушка ДеРисов или что-то вроде того. В любом случае, она была привлекательна и нравилась всем мужчинам города.

Конечно, все женщины винили Элизабет, а одна несчастная леди и в самом деле собралась напасть на Элизабет. Когда она пришла, Элизабет превратилась в свирепую кошку и бросилась на нее, вырвав глазное яблоко прямо из ее глазницы. Говорят кошка, съела глазное яблоко и затем превратилась обратно в Элизабет. По крайней мере, это то, что рассказывает Одноглазая Лили."

— Одноглазая Лили? — спросила я.

— Да, она правнучка той женщина, которая лишилась глаза. Одноглазая Лили говорит, что ее семья теперь проклята, и с того дня, все девушки рождаются с одним глазом.

Кейтлин бросила корку своего сандвича в Даррена.

— Что за чушь. Одноглазая Лили — сумасшедшая алкоголичка. Она заснула пьяной на пирсе, и потерял глаз, потому что рыбак случайно попал в него крюком. Не слушай его, Мэг. Он вешает лапшу тебе на уши.

Я посмотрела по очереди на их лица. Даррен ухмыльнулся, глядя на меня, а Дженнифер стала осматривать секущиеся кончики своих волос.

— Так, кто подписывается на занятия плаванием? — спросил Киллиан, меняя тему разговора.

Кейтлин выглядела взволнованной, а я сжалась и притворилась, что не услышала. Лично для меня ничего хуже быть не может.

Кейтлин посмотрела на меня:

— Ты не хочешь, Мэг?

— Ни в коем случае, — ответила я, нервно смеясь. — Мы с водой не дружим!

— О, ты должна, — упрашивал Киллиан. — Это будет весело, — он многозначительно посмотрел на Дженнифер и Даррена.

— Это мне не поможет, — вздохнула Дженнифер, втягивая носом воздух.

Даррен фыркнул.

— Да ладно тебе, Джен. Сидение в бикини на крейсере отца не то же, что квалификация по плаванию!

Она на него обидела, а Киллиан снова умоляюще посмотрел на Кейтлин.

— Давай, Кейтлин, согласна?

Кейтлин растаяла под его взглядом.

— Я бы с удовольствием, но я должна забежать к маме.

— Отлично, — Киллиан улыбнулся ей.

— Кто ведет курсы? — спросил Даррен.

— Яхт-клуб и открытый образовательный центр; я уверен, что предполагаемый друид, сам Адам ДеРис, будет давать некоторые наставления, — ответил Киллиан.

Я почувствовала, что интерес появился на моем лице. Я пыталась это скрыть, но Кейтлин не упустила ни одной детали. Она сразу же стала давить на мои слабости.

— Ой, да ладно, Мег, это может стать забавным, и мы получим возможность пропускать послеполуденные пятничные занятия физкультурой в течение пяти недель.

Я мысленно застонала. Я ненавидела воду до безумия, а здесь меня принуждали к парусному спорту! Ты знаешь, чего хочешь, щебетал голос в моей голове. Быть наедине с Адамом ДеРисом.

— Я подумаю над этим, — ответила я.

— Я думаю, вы можете рассчитывать и на меня тоже, — добавила Дженнифер, чтобы не быть в стороне.

Кейтлин подпрыгивала от нетерпения.

— Ну, давайте зайдем внутрь, — она выглядела так, словно сейчас взорвется.

— У нас есть еще десять минут до начала занятий, — сказала я и побежала за ней.

— Ты действительно будешь ходить на курс парусного спорта? — она повернулась ко мне.

— Я ненавижу воду, — ответила я, съежившись. — Но если тебе нужно, чтобы я…

— О, ты, правда, мне нужна, — быстро ответила она. — Киллиан будет там, и, кажется, он хочет, чтобы я тоже была там, не так ли? Может пора уже заняться Операцией Захват Киллиана.

— Операция Захват Киллиана? — повторила я, смеясь.

— Ой, замолчи. Я чуть ли не каждый раз вытираю тебе слюнки, когда Адам проходит на расстоянии десяти шагов от тебя.

— Тебе лучше быть со мной милой, если ты хочешь, чтобы я пошла на этот курс парусного спорта.

— Хорошо. Я обещаю, что не буду снова упоминать Адама!

— Хорошо. Идет.

— Ура! И чтобы показать свою признательность, в эти выходные я собираюсь познакомить тебя со многими прелестями кинсейлского центра по конному спорту. Ты его полюбишь, — заявила она.

"Наш поход в конный центр не будет иметь ничего общего с тем, что его владельцами являются родители Киллиана, не так ли?"

Она вопросительно подняла брови.

— Откуда ты знаешь?

— Это маленький город, — ответил я, передразнивая ее. — И Дженнифер уже рассказала мне об этом.

Она смущенно улыбнулась.

— Ну, там есть некоторые занятные животные… и большие лошади тоже, — добавила она с усмешкой.

— Ты невыносима! Пошли, вернёмся в класс и отвлечем тебя от этих волнующихся мышц и накаченных задних частей тела. И лошадей, раз уж на то пошло.

Она взорвалась от смеха, и мы направились в класс.

Тем вечером я занималась парусным спортом с папой. Сказать, что он был поражен — ничего не сказать, ведь он знал, как сильно я ненавижу воду. Но, конечно же, он был рад.

— Это место хорошо на тебя действует, — сказал он. — Не хотелось бы заострять на этом внимание, но ты вся светишься, — он сделал паузу. — Эй, а парни участвуют в этих курса по парусному спорту?

— Папа, я же хожу в школу не только для девочек. Да, мальчики есть, и они принимают участие.

Папа как будто бы застеснялся.

— Тебе кто-нибудь понравится?

— Я была в школе всего два дня, дай мне немного времени.

— Я не это имел в виду. Ты просто как-то по-другому стала себя вести. Я подумал, что кто-то повлиял на тебя.

— Нет, пап. Это не парни.

Он снова повернулся к телевизору, где показывали новости.

— Я слышал, что курсы будут проходить в моём клубе, это правда? — спросил он, не поворачиваясь ко мне.

— Да. А что?

— Просто интересуюсь. Думаю, один из наших ребят помогает в организации курсов. Адам ДеРис. Мы встречали его вчера, помнишь?

— Да, он посещает несколько курсов вместе со мной.

— Ты, должно быть, слышала истории, которые Сибил рассказывает о своей семье — это все глупости, но удивительно, взрослая женщина, а все ещё сочиняет сказки.

— Что она сказала?

Папа наклонился вперед.

— Она сказала, что земля ДеРис была околдована. Там даже люди не ходят, так как рассказывали, что стаи диких птиц атакуют, если слишком близко подойти. А фермеры утверждают, что в местах, где их земля соприкасается с землей ДеРис, не бывает урожая.

— Ты слышал историю про кошку?

Папа кивнул и рассмеялся.

— О, да, это что-то невероятное. В любом случае, Адам отличный инструктор. Ты будешь в надёжных руках.

Как бы я хотела прямо сейчас быть в этих надёжных руках, подумала я, улыбаясь. О Боже, какая же я жалкая.

Позже, тем же вечером я вспомнила про маргаритку, которую дала мне Айне. Я бросилась к кровати, нырнула рукой в сумку и вытащила маргаритку. Она была так же прекрасна, как и когда Айне дала мне её. Я покрутила её в руке, рассматривая тонкие лепестки и размышляя о семье ДеРис. Меня отвлёк звук за окном, как будто кто-то скрёбся, и я увидела большого черного ворона, смотрящего на меня. Его правый глаз обрамляли серебристые перья, от чего казалось, что он подмигивает.

— Кыш, — сказала я, махнув рукой в его сторону. Он улетел.

Не думая больше ни о чем, я поставила маргаритку на тумбочку, свернулась в постели калачиком и натянула на себя одеяло

Глава 3

КОННЫЙ ЦЕНТР

Неделя прошла, и я не могла поверить, как быстро я привыкла к этому месту. Во всех городах, где я жила, во всех школах, где училась, я никогда ни с кем не сходилась так, как с Кейтлин. Похоже, она собиралась стать моим ангелом-хранителем. И Дженнифер, и Даррен, и Киллиан, казалось, могли стать моими настоящими друзьями.

Я также чувствовала себя спокойнее в неторопливом, медленном образе жизни. Это было странно, но я с нетерпением ждала следующей школьной недели. Помогло, конечно, и то, что мне не о чем было скучать в моей старой жизни. Мы переезжали почти каждый год, начиная с того момента, как умерла мама. Как только приближалась очередная годовщина ее смерти, я замечала, что папа начинает беспокоиться.

Прежде чем я осознавала это, наши вещи были упакованы, а машина загружена, и мы снова "начинали все с чистого листа". Нашим последним "домом" был Глостер, штат Массачусетс. Мы жили, там дольше, чем в других местах, но прежде, чем я понадеялась, что смогу провести в одной школе второй год, папа получил предложение в Кинсейл.

В Глостере у меня были хорошие друзья, но лучшего друга никогда не было. Думаю, это моя вина. Я рано поняла одну вещь — не заводить близких отношений, они заканчивались слезами. Но теперь, когда я почувствовала, как все может быть на самом деле, я не хочу возвращаться к нашей странной жизни. Я больше не желала чувствовать себя не на своем месте.

Одним из ярких моментов в моей новой жизни стал Адам ДеРис. Я не могла выбросить его из головы. С первого дня пребывания в школе он занимал мои мысли. Его взгляды и неловкость, в сочетании с постоянным покалыванием рук, заставляли меня всегда знать о его присутствии в школе. Я хотела просто мельком смотреть на него.

Суббота была для меня пыткой. Без школы, без Адама. Я провела большую часть дня за своим столом, пытаясь наверстать упущенное в школе. Здесь уже прошли три недели с начала учебного года. Я пропустила первые две, и мне было чем заняться.

Старшая ступень в ирландских школах состояла из пятого и шестого годов, и в конце шестого года обучения проходил великий экзамен, который звучал как SAT. Он назывался Сертификатом Выживания, и то, что ты получил на экзамене, определяло факультет, на котором можешь учиться в колледже.

Правда, я не собиралась в колледж в Ирландии, но идея провалиться на серьезных тестах не прельщала. Я была впереди по одним предметам, но отставала по другим. Кейтлин говорила, что поможет мне, если понадобится, но по субботам она была занята, так как помогала маме в их B&B.

Моя пытка была несколько облегчена в субботу вечером, когда домой пришел отец и вручил мне новенький мобильный телефон. Кейтлин и я переписывались друг с другом всю ночь, готовя наш визит в Конный центр Кинсейла, запланированный на следующий день. Наконец, наступило воскресенье.

Прежде чем отправиться, Кейтлин решила меня забрать. Мне не терпелось показать ей все вокруг моего дома — дома, который я полюбила. Он возвышался над разноцветными домами, которые выстроились по обе стороны городской дороги. Гавань, расположенная ниже нас, была окружена со всех сторон домами, магазинами и ресторанами, поднимавшимися на окружающие склоны.

Из нашего подъезда можно видеть было воду в гавани, извилистый путь в море, уходивший на горизонте в небо. Наш дом находился на очень узкой крутой дороге, проходившей через железные ворота, установленные между каменных колонн красного и песочного цвета. Подъездной путь был изогнут в виде большого круга с зеленью в центре. Вдоль изогнутой крутой дороги располагались восемь больших домов. Все они были выкрашены в разные цвета. Наш был цвета зеленого яблока.

Кейтлин огляделась вокруг дома и посмотрела мою комнату, но, казалось, ей не терпелось идти. Зов конного центра был слишком силен, чтобы не обращать на него внимания.

— Давай, Меган, тебе понравится, — сказала она.

Я ухмыльнулась. Он и должен понравиться, но себя я представляла больше в роли команды поддержки. Признаться, я не возражала. Кейтлин сообщила мне, что Киллиан брал уроки во второй половине дня, и эту возможность было грех упустить. Мы могли бы глазеть на него в течение нескольких часов. Нам повезло.

Это был еще один прекрасный день. С тех пор как мы прибыли, погода была действительно хорошей. Видимо, такая погода не была обычной — в любой день могли появиться облака, дождь или снег, и зарядить на шесть месяцев. Я планировала насладиться солнцем, пока оно еще было.

Мы прошли мимо школы в направлении устья реки Бандон, которая прокладывала свой путь в гавань. Когда мы подошли к самой кромке воды, повернули направо.

Вода была спокойной, всего несколько лодок мягко покачивались у причала. Отраженные солнечные лучи посылали блики во всех направлениях. Они гипнотизировали. Мне потребовалось время, чтобы вернуться к теме беседы с Кейтлин.

— Я думала выстричь бахрому, как ты думаешь? — спросила она, приподняв волосы надо лбом.

— Бахрому?

— О, как вы там ее называете? Челка, — она закатила глаза. — Не бери в голову. Видела Дженнифер в пятницу на географии? Я, конечно, люблю эту девчонку, но чем она думает? Та юбка не могла быть еще короче! Мистер Мерфи чуть не заработал грыжу, пялясь на ее ноги весь урок.

— Бедный мистер Мерфи, это не его вина. Как можно было не смотреть? — ответила я, пытаясь вступиться за несчастного учителя географии. — Во всяком случае, сестра Бэзил здорово отчитала ее. Я не думаю, что в ближайшее время мы увидим на Дженнифер головокружительно короткие юбки.

Я засмеялась, но поняла, что меня уже не слушают. Кейтлин остановилась, уставившись на поле в стороне от дороги. Она облокотилась на ограду, и я проследила за её взглядом. Из загона вышел большой конь. Он был красивого каштанового оттенка; его шкура мерцала, и мощные мышцы подрагивали от лёгкого галопа. Наездник провёл коня через преграды, каждую из которых он перепрыгнул идеально.

— Правда он великолепен? — cказала Кейтлин, вздыхая.

— Да, правда. Он в хорошей форме.

— Я о наезднике, Мэг, а не о коне.

Я присмотрелась к лицу скрытому под шлемом для верховой езды. Конечно же, это был Киллиан Кларк. На нём были чёрные джодпуры, чёрные кожаные ботфорты и рубашка поло в пурпурно-белую полоску. Его вьющиеся светлые волосы потемнели от пота. Я вынуждена была признать, что верхом он действительно выглядел ошеломляюще. И теперь я определенно поняла, что Кейтлин нашла в нём.

Именно в это момент он поднял глаза и расплылся в широкой улыбке, когда заметил нас. Он направил коня в нашу сторону.

— Кейтлин, Меган, что вы здесь делаете?

Кейтлин взглянула на меня и покраснела.

— Меган хотела взять несколько уроков верховой езды. Я подумала, что ты можешь ей устроить экскурсию.

— Замечательно, — сказал он. — Ты скоро будешь получать комиссионные от нас, Кейтлин, ты здорово нам помогаешь.

Ее щеки еще больше покраснели.

— Я почти закончил, встретимся через несколько минут во дворе, и я проведу большую экскурсию, — он подмигнул нам и ускакал прочь.

Я толкнула Кейтлин локтем в рёбра, когда мы снова пошли.

— Сколько раз ты приходила сюда и тупо смотрела на него? Кейтлин, тебе действительно нужно сделать первый шаг; это не нормально.

— Знаю, знаю. Но, я не очень-то хороша в этом, ну… в первых шагах. Я надеюсь, что она сам сделает первый шаг во время морской поездки. И если нет, то нам понадобится стратегия.

Это было незадолго до того, как мы услышали, как Киллиан поднимался по бетонной дорожке в большой сарай. Он натянул поводья коня и, перебросив ногу через его спину, выскользнул из кожаного седла, и приземлился на землю. Одна из молодых помощников, желая помочь, подбежала, захлопала ресницами перед Киллианом и взяла у него поводья.

— Итак, Меган, хочешь научиться кататься?

— Ну, вроде того, — ответила я. — На самом деле, на протяжении последних десяти лет я время от времени каталась на лошадях, но в данный момент немного не в форме.

— Хорошо! У нас отличные уроки и хаки для более опытных наездников, — сказал Киллиан, ведя нас через сарай, где были стойла, полные сонными пони.

Затем он повел нас к огромной внутренней арене и зрительским местам. Мы сидели и слушали, как Киллиан рассказывал нам всю подноготную некоего члена центра, который был пойман с поличным — с женой местного кузнеца в одном стойле. Кейтлин с каждым, словом все больше унывала. Я отказалась от попыток слушать его и стала смотреть на девушку на другом конце арены.

Она была на огромной белой лошади, которая, должно быть была, в высоту в семнадцать ладоней (1 ладонь — 4 дюйма). Шея лошади была изогнута, и повернута в сторону груди. Она двигалась очень грациозно.

Всадница была одета в белые брюки для верховой езды и длинные черные кожаные сапоги. Она полностью контролировала ситуацию, едва касаясь вожжей. Я прищурилась, пытаясь понять, кто она такая.

— Она очень красивая, не правда ли? — сказал Киллиан, прерывая мои мысли.

Кейтлин убийственно посмотрела на наездницу.

— Это Андалузская породистая кобыла. В нашей стране таких не много, — лицо Кейтлин при этих словах расслабилось. — Она такая дура, что работать с ней очень трудно, хотя, и ездить безумно сложно тоже.

В это трудно было поверить, так как лошадь и всадник двигались с невероятной грацией.

— В стойле она такая злая, что однажды чуть не убила моего Лабрадора, — продолжил он. — Думаю, ее продали бы, если бы не Айне. У них с кобылой какой-то свой способ общения. Он почти разговаривают друг с другом. Айне за бесплатно работает, взамен получает время на катание и возможность брать лошадей.

— Айне, — пораженно повторила я. — Это сестра Адама?

— Она самая. Она как будто заклинает лошадей или что-то в этом роде. Наши ветеринарные счета резко упали, с того момента, как она начала здесь работать. Мои родители сделают все, лишь бы угодить Айне и сохранить ее.

При этом, Киллиан встал и сказал нам, что он должен дать еще один урок, так что мы с Кейтлин взяли себе по кока-коле из автомата и в течение всего марафона смотрели на Киллиана. Ну ладно, это Кейтлин таращилась. Я не могла удержаться и не следить за Айне. То, как она скакала, на лошади захватывало дух. Я не могла не задаться вопросом: А у Адама такой же дар, как и у его сестры?

Солнце клонилось и, наконец, Кейтлин посмотрела на часы.

— Нам надо идти, — пробормотала она, украдкой бросая последний взгляд на Киллиана. — Моя мама приготовит обед, и если мы останемся здесь еще чуть-чуть, нас обвинят в бездельничанье, или преследовании, или в том и в другом, если на то пошло."

Мы вышли из сарая и направились домой.

— Дерьмо, я забыла куртку, — объявила Кейтлин.

— Ну конечно. Ты просто хочешь взглянуть еще разок, — поддразнила я.

Кейтлин покраснела.

— Я вернусь через секунду. Подожди меня!

Сумерки бросали тень на стоянку. Я подходила к воротам, когда заметила Айне, стоявшую под сенью деревьев. Ее тускло освещал оранжевый свет фонаря, который только что включился, и она тихо засмеялась, мягко взмахивая руками. Я замедлила шаг, и вернувшись обратно в тень, стала наблюдать за восторгом на ее лице, и как облако белых мотыльков стало собираться над ее головой.

Откуда они? Она замахала руками, и развевающиеся белые облака мотыльков стали танцевать по ее команде. Это было странное и красивое зрелище. Потом она опустила руки, и парящая масса насекомых двинулась к ней, заполняя каждый дюйм вокруг ее силуэта изящным трепетом белых крылышек.

Пораженная тишиной, я осталась стоять там же, где и была. Треск веток над моей головой заставил Айне посмотреть в моем направлении. Мотыльки исчезли в темноте также быстро, как и прилетели. Айне посмотрела на меня, а затем куда-то над моей головой.

Карр! Ворона слетела с дерева и приземлилась на фонарный столб рядом с Айне. Они оба смотрели на меня. Затем птица моргнула. Нет, она не могла моргать. Это был ворон, словно с кольцом вокруг глаза. Он снова каркнул и улетел, исчезнув в дали.

— Извини, что я так долго, Мэг. Я нигде не могла его найти, — сказала Кейтлин задыхаясь, так как бежала. Но она остановилась, увидев мое лицо.

— Что случилось?

Я не знала что сказать. Красота мотыльком посылала холод во все мое тело, а руки стало снова покалывать. Ощущения были странными, вроде того, что уже случалось с моими руками, только мягче.

Айне вышла из укрытия и подошла ко мне.

— Ты Меган, не так ли? Я Айне. Мы с тобой вместе посещаем уроки искусства, но еще не знакомы, — объявила она, глядя на меня с опаской. Она остановилась, держась от меня на расстоянии.

— Да, привет, — сказала я, подойдя на шаг ближе, и попыталась пожать ее руку.

Игнорируя это, она почесала шею и склонила голову в сторону, сосредоточившись на чем-то позади меня. Ее взгляд медленно вернулся ко мне, и она задумчиво смотрела на меня в течение нескольких минут. Ее глаза были такими же, как и у брата, это тревожило.

Затем видавший, виды Land Rover Discovery приехал за ней. Я взглянула на машину, но сквозь тонированные стекла в полумраке не смогла ничего рассмотреть. Окно водителя немного опустилось, и грубый голос велел Айне садиться.

— Я должна ехать, — она виновато посмотрела на меня и села на переднее сиденье. До того, как они отъехали, она опустила стекло и высунула из машины открытую ладонь. На ней сидел большой белый мотылек, который, должно быть, заблудился внутри салона. Она улыбнулась мне и нежно сдула мотылька с руки, а потом приложила палец к губам. Через несколько секунд, автомобиль сорвался с места, оставив за собой клубы пыли и щебенки.

— Это было странно, — сказала Кейтлин.

— Точно, — согласилась я. — Пойдем домой.

Последние лучи солнца садились за Бандоном, когда мы шли вдоль реки. Они превратили неподвижную воду в расплавленные оранжевый и красный цвета.

Кейтлин посмотрела на меня.

— Почему ты молчишь? Ты в порядке?

— Все хорошо. Просто… Я видела, как Айне делает что-то странное с этими белыми мотыльками. Это трудно описать. Она как-будто танцевала с ними.

— Она танцевала с мотыльками?

— Нет, она заставляла танцевать мотыльков.

— Я не понимаю, — Кейтлин фыркнула, бросив на меня косой взгляд.

— Я не могу это объяснить. Просто… Как ты думаешь, в этих слухах имеется ли хоть доля правды, что они… ты понимаешь?

— Прекрати! У меня мороз по коже.

Мы пошли вверх по холму мимо школы, а затем повернули к городу. Прямо перед нами я увидел человека, похожего на старика, которого я видела несколько дней назад. Я стала замедлять шаг, потому что не хотела видеться с ним снова. Он повернул к нам свое бесстрастное лицо, прежде чем медленно перешел дорогу и растворился в переулке.

Кейтлин взглянула на меня.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке?

— Что это за человек в образе жуткого монаха был здесь?

— О, это просто братья из мужского монастыря. Они все очень хорошие.

— А что насчет этого, с длинными седыми волосами и бородой?

— Ничего не могу сказать, я не видела монаха с бородой, — смеясь, проговорила Кэйтлин. — Я думаю, что у тебя разыгралось воображение. Я поговорю с ребятами. Пусть не рассказывают тебе страшилок больше.

— Он только что шел впереди нас, — я указала на то, где он перешел дорогу.

— Извини, я, должно быть, ошиблась. Моя голова была занята более приятными вещами, — она подмигнула мне. — Спасибо за сегодняшний день, я знаю точно, что это не было таким уж удовольствием для тебя.

Все еще волнуясь, но, не желая причинять ей беспокойство, я улыбнулась:

— Сегодня было здорово. Твоя идея вдохновила меня. Может быть, мне действительно стоит кататься по вечерам, — я обняла ее. — Увидимся завтра.

— Да, — ответила она. — Но я мы еще поговорим, — она помахала мне своим телефоном.

— Точно, — сказала я, помахав ей в ответ своим.

Я продолжила подниматься по склону, тяжело дыша. Будучи на полпути к дому, я прислонилась к дереву, чтобы перевести дыхание. Раздалось пронзительное карканье, с ветки над моей головой. Я подпрыгнула и посмотрела вверх на очерченный серебряным кругом глаз знакомого мне ворона.

— И на что это ты смотришь? — сказала я ему. Сделав еще один глубокий вдох, я начала бороться с последним крутым холмом на пути к дому.

— Привет, папа! Подожди, я тебе сейчас расскажу, что видела, — крикнула я, войдя в дом. — Папа? — там никого не было.

Я пошла на кухню и включила свет, в это же время на мой телефон пришло сообщение:

"Обедаю на работе. Заказажи пиццу. Увидимся позже".

— Ох, папа, — вздохнула я. — Из всех ночей тебя нет именно сегодня.

Мой желудок все еще был сжат, поэтому я решила не брать пиццу. Я взяла пульт и включила телевизор, чтобы обеспечить необходимый фоновый шум.

Звук трескающейся ветки привлек мое внимание к окну. Там снаружи, на дереве, был тот же странный ворон. Его блестящие глаза в полумраке сумерек смотрели на меня.

— Кыш! — крикнула я в окно, но птица просто перепрыгнула на другую ветку. Волосы на моей шее встали дыбом и я поспешно задернула шторы.

Глава 4

УРОКИ ПАРУСНОГО СПОРТА

Трудно было поверить, что уже месяц прошел, с тех пор как мы переехали в Кинсейл. Время шло, и я погрязла в комфортной рутине: с понедельника по пятницу я занималась школьными делами, а на выходных зависала с Кейтлин и Дженнифер — иногда дома, а иногда в кафе в городе.

Я все ещё не решалась поехать в Корк Сити, хотя мы запланировали поездку на субботу. Кейтлин даже взяла выходной от своих обязанностей по уборке в B&B. Я действительно с нетерпением ждала поездки. Несмотря на то, что мне нравился Кинсейл, едва ли он походил на Родео Драйв, и мне были просто необходимы обновки. Возможно, моя погоня за Адамом и напрасна, но в любом случае мне нужно хорошо выглядеть. И никому не навредит, если я стану чуточку заметнее.

Казалось забавным то, что когда я только появилась здесь, Адам был по всюду. Правда, кроме странных взглядов украдкой, в основном он игнорировал меня, но всегда был где-то рядом. Хотя, позже, Адам стал менее заметным. Он был в школе, но я видела его всё реже и реже.

Я даже отца спрашивала про него. Он сказал, что Адам по-прежнему работает в яхт-клубе, ходит под парусом и дает инструктажи даже больше чем обычно. И что странно, Риан, который выпустился год назад, всё ещё околачивался рядом. Это наводило ужас. И что он только забыл здесь, сидя в засаде у школы? Разве он не должен быть в колледже или ещё где-нибудь?

И пока Адам прятался, Айне стала более доступной с нашей встречи в конном центре. Но хотя она была милой и дружелюбной, она не позволяла приблизиться к ней. Однажды на рисовании, я набралась смелости спросить её о мотыльках.

— Айне… — в последний момент я струсила. — Ты не могла бы дать мне красный пастельный мелок?

— Конечно, — ответила она, передавая мне его. Хотя я заметила, что она старалась не коснуться мой руки. Странно.

Я нервно сглотнула и попыталась ещё раз.

— Ты не возражаешь, если я кое-что спрошу у тебя?

Она посмотрела на меня, наполовину встревожено, наполовину удивлённо.

— Спрашивай, конечно.

— Что произошло с мотыльками тем вечером в конном центре?

— Я не понимаю о чем ты, — сказала она тихо, и опять повернулась к рисунку.

— Они окружили тебя, порхали вокруг. Я видела, как они полностью скрыли тебя.

Она рассмеялась, не глядя мне в глаза.

— Хорошая шутка.

— Но я видела…

— Не знаю, что ты там видела, Меган, но что бы это ни было, ко мне это никакого отношения не имеет.

— О, извини. Я просто… — я почувствовала, что краснею. Она, должно быть, думает, что я ненормальная.

Она с долей жалости посмотрела на меня:

— Не забивай себе голову. Свет может сыграть с нами злую шутку в сумерках, — она положила свою руку на мою, как бы уверяя.

Мы обе подскочили. Разряд, прошедший по нам, хоть и был коротким, но очень сильным. Это было похоже на статическое электричество, а легкое покалывание в руке, что беспокоило до этого, прошло. Я посмотрела не её побледневшее лицо.

— Это был ток? — я спросила переводя взгляд со своей руки на ее.

— Да, ай. Мне нужно идти… Мне нехорошо, — она повернулась к учительнице. — Мисс, я плохо себя чувствую. Можно мне уйти?

— Конечно, Айне, — ответила она, и Айне выбежала из класса.

С тех пор она никогда не садилась рядом со мной на рисовании, но Кейтлин сказала, чтобы я не волновалась об этом, что Айне всё же ДеРис, и от неё можно ожидать любых странностей.

Моя странная засуха в отношениях с Адамом неожиданно подошла к концу в первый день курсов по парусному спорту. В то время как большая часть учеников были взволнованы тем, что они, наконец выберутся из спортзала на пять недель, я тряслась от страха. Лодки, вода — фу!

Единственное, что не позволяло мне бросить эту бессмысленную затею, была мысль о том, что я увижу Адама, что буду совсем близко к нему.

Во время перерыва на обед, тем кто записался на курсы по парусному спорту разрешили уйти домой пораньше и подготовить снаряжение. Дома всё изменилось, я схватила рюкзак со своим новым лёгким гидрокостюмом (ну да, привлекательный! Зато придётся иметь дело с холодными ирландскими водами), и отправилась к пристани. Сейчас, из-за того что я вот-вот увижу Адама, меня переполняло волнение. Я глубоко вдохнула и попыталась успокоить свои нервы, но это не сработало.

Кейтлин и Дженнифер уже ждали меня в клубе.

— Быстрее, Мег. Брось свой рюкзак, — сказала, Кейтлин, показывая на раздевалку.

Дженнифер рассматривала свои ногти, демонстрируя полное отсутствие интереса.

— Да, Мег, пошевеливайся. Давай побыстрее, покончим с этим, — она перекинула свои светлые волосы через плечо. Привлекательность её волос терялась на фоне довольно таки нелестного серо-розового гидрокостюма. Я подавила улыбку.

— Я скоро приду, — прокричала я, взбегая вверх по лестнице.

Я бросила беглый взгляд на них, и в этот момент налетела в двери на твёрдую грудь Адама. Из-за столкновения, я качнулась на самом краю лестницы, и тщетно попыталась ухватиться за перила. Он резко обхватил меня руками, до того как я смогла упасть, крепко прижав меня к своему телу.

Он посмотрел на меня изучающим взглядом, а я подняла голову к его лицу, затем отскочила от него, осознав что застыла в таком положении на несколько секунд дольше положенного, что могло выдать меня с головой. Нужно немедленно выбираться отсюда, подумала я про себя, и побежала к раздевалке. Я влезла в гидрокостюм, затем помчалась вниз к Кейтлин и Дженифер. Я почувствовала приступ тошноты. Я не была уверена, что это из-за самого парусного спорта, или из-за того, что я столкнулась с Адамом, но чувствовала, как желчь плескалась в желудке.

Кейтлин и я оказались в одной паре, и нам выделили небольшую двухместную лодку. Всем велели тащить лодки на маленьких колёсиках по стапелю в воду.

Не могу поверить, что я подписалась на это. О чем я только думала? Мы начали спускаться по бетонному стапелю. Вода принялась ласкать нам ноги на полпути. Зелёная тина обвила мои стопы. Кажется, желудок перевернулся. Мне нужно отсюда выбираться. Я осмотрелась по сторонам в поисках укромного места, где бы я смогла срыгнуть, когда Киллиан подошёл ко мне и подхватил меня под локоть.

— Боже, Меган, ты в порядке? Выглядишь так, как будто сейчас упадёшь.

Кейтлин, идущая впереди, повернулась на звук голоса Киллиана.

— Ты, правда, ужасно выглядишь. Может, не будешь участвовать?

Киллиан, приобнял меня.

— Пошли, я проведу тебя обратно в клуб.

В этот момент Адам прошёл мимо нас и остановился в конце стапеля. Я помотала головой, мне нужно собрать волю в кулак.

— Нет, Киллиан, спасибо. Я в порядке, — тотчас я почувствовала, что успокаиваюсь. Потом я ощутила покалывание по всему телу. Меня это больше не пугало. На самом деле, это даже успокоило. Желудок занял правильное положение, и я поняла, что нормальный цвет лица вернулся ко мне.

— Ну, если ты уверена, — сказал Киллиан взволновано.

— Честно, я в норме. Кейтлин, скажи ему, что я в порядке.

— Спасибо, Киллиан, но, похоже, твои навыки рыцаря в блестящих доспехах не понадобятся, — сказала Кейтлин, мельком взглянув на Адама.

— Что ж, если понадобиться моя помощь, просто позовите, — он делано улыбнулся ей и подмигнул.

Адам подходил к своей лодке перед нами, пробегая глазами какие-то заметки. Он выглядел очень энергичным, полным жизни. Остальные в своих гидрокостюмах и спасательных жилетках смотрелись нелепо, а как он — великолепно. Как это у него так получалось?

Он окинул нас всех взглядом и начал лекцию о безопасности на воде и о том, что можно и что нельзя делать во время управления судном, его зелёные глаза захватили всеобщее внимание. Я лениво потёрла зудящую шею и пыталась слушать его инструкции, но это было бесполезно. Я чувствовала, как тело тает перед ним, как перехватывает дыхание. Я опустила глаза, пытаясь сфокусироваться на чем-то другом. Затем рискнула быстро посмотреть на него сквозь ресницы, но его глаза уловили мой взгляд и он немедленно отвёл их, спуская на воду свой клипборд. Кейтлин ткнула локтем мне в рёбра.

— Сосредоточься, Мег, — прошептала она тихо.

Мы спустились на воду довольно удачно; в общем, было довольно-таки весело, пока я не посмотрела на глубокую, тёмную воду, окружающую нас. Но то, что Адам ни к кому не относился с той же с заботой, с которой он относился ко мне, придавало сил. Он пристроился к двум нашим лодкам первым, чтобы объяснить, как управляться с какими-то узлами и верёвками.

Он замысловато продемонстрировал нам важность скрепления шкивов или что-то вроде того. Я на самом деле не слушала. Но полагала, что Кейтлин слушала — что ж, по крайней мере, я надеялась, что она слушала. Но когда, я посмотрела на неё, она пялилась на Киллиана, который полностью сосредоточился на верёвках, подражая Адаму. Меня охватила паника. Вот дерьмо! Я безумно старалась понять, что Адам делал и говорил, но было уже слишком поздно.

"Выйдете в море на двадцать ярдов, держитесь на расстоянии друг от друга, и, работая в команде, свяжите свои веревки и берегите паруса," прокричал Адам, когда направлялся к следующей паре лодок.

Я посмотрела на Кейтлин. Она всё ещё мечтательно смотрела на маленькую шлюпку Киллиана.

Я пнула её.

— Кейт, ты что-нибудь поняла?

— А? — произнесла она с пустым выражением лица.

Я покраснела от смущения. Боже, можно ли быть ещё более жалкими?

— Не волнуйся, Мег. Всё выглядит довольно просто. Я уверена, что мы справимся, — сказала она, начиная тянуть верёвки и рычаги.

Я посмотрела на Адама, который помогал одной из пар. Он был так прекрасен; его немного загорелая кожа переливалась по всему его накаченному телу. Его ослепительные глаза были спрятаны за темными очками. Его четко очерченные скулы покраснели от морского воздуха. Его полные губы были немного приоткрыты. Интересно, а каковы они на вкус…

Бам! Меня прервал тяжёлый удар по голове.

Шок от холодной воды быстро прошёл. Его место занял страх, так как я задыхалась. Что бы там меня не ударило, но это что-то выбило весь кислород из лёгких, пред тем как окунуть, мня в море. Я попыталась глубоко вдохнуть, но заглотнула солёной воды, которая закружила меня в водовороте. Я не могла понять, где была поверхность.

Я знала, что на мне спасательный жилет, но я не могла добраться до поверхности; не хватало воздуха. Затем я почувствовала тепло, дыхание выравнялось, и странное ощущение покоя охватило меня. Я была под водой, но больше не паниковала от того, что вода наполнила лёгкие. Голова разрывалась от боли, но я дышала. Звук был приглушен, как если бы я была в коконе.

Сильная рука схватила меня за спину.

— Меган, — я услышала, что кто-то издалека зовёт меня. — Господи, Меган, ответь мне! Меган, ну же! Ты меня слышишь?

Я хотела открыть глаза, но малейшее движение отдавало болью в голове.

— О, Меган, Меган, прости меня, — я слышала, как в фоне кричала Кейтлин.

— Кейтлин, пожалуйста, отойди, — вмешался голос. — Ну же, Меган, открой глаза, — это был голос Адама, он просил меня прийти в себя.

Я подчинилась и открыла глаза, пытаясь сфокусироваться на нем. Я лежала в руках Адама на стапеле. Его лицо было так близко к моему, что я могла слышать его неровное дыхание и чувствовать его тепло.

— С возвращением, — улыбнулся он с облегчением.

Солнце светило из-за спины Адама, и я не могла чётко рассмотреть его лицо. Я постаралась сесть и закашлялась, пытаясь избавиться от жгучей боли в горле. Я остро ощутила пульсирующую боль в голове; из-за этого я увидела звёзды, крутящиеся вокруг лица Адама.

Я с трудом втянула воздух и прикоснулась рукой к затылку. Там было что-то тёплое и липкое. Когда я посмотрела на руку, то увидела, что она вся в крови. Я попыталась встать на ноги, но не удержалась. Сильные и тёплые руки Адама подхватили меня.

— Тише, помедленней.

Он положил мою руку себе на плечо и обнял меня за спину, чтобы поддержать. Я задохнулась от тепла и близости его тела, это было похоже на электрический удар. Истолковав мой вздох как вспышку боли, он подхватил меня на руки.

К стапелю подъехала спасательная шлюпка оранжевого цвета.

— Привет, Адам, тебе нужна помощь? Мы ехали с вызова и увидели, что здесь какое-то волнение, — прокричал один из членов экипажа.

— С нами уже все в порядке, спасибо, Дэйв. Можешь сделать мне одно одолжение и проверить, чтобы после занятия шлюпки вернули на верфь, пока я разбираюсь с этим делом?

— Конечно, — ответил Дэйв.

Проходя мимо стапеля Кейтлин печально улыбнулась мне.

— Ты уверена, что с тобой все хорошо? Мне так жаль, я отпустила веревку, которая управляет траверсой, и она просто выскочила.

— Не волнуйся, у меня все хорошо.

— Иди, Кейтлин, присоединяйся к остальным, — сказал Адам.

На мгновение мне стало тихо и спокойно, а потом я вспомнила, что нахожусь в руках Адама. Мне казалось, что я вешу целую тонну, затем я почувствовала слабость, в голове стучало. Я опустила ее ему на грудь и услышала ровное биение его сердца. Мне было так удобно, я чувствовал себя в безопасности. Мои глаза снова начали закрываться, и последнее, что я увидела прежде, чем отключится, был седой монах, стоящий у ворот яхт-клуба. Его водянистые, невыразительные глаза встретились с моими и на его губах появилась легкая улыбка.

В голове стучало. Открыв глаза и протянув руку к затылку, я нащупала пакетик со льдом. Вздрогнув, я села.

— Папа!

Встревоженное лицо моего отца смягчилось, и он улыбнулся.

— Господи, Мэг, ты меня напугала! Как ты себя чувствуешь?

— Болит. Где я?

— В клинике Кинсейла. Я хотел отвезти тебя в больницу, — я напряглась. После аварии моя нога в больницу не ступала, и старалась придерживаться этого принципа. Папа немедленно среагировал. — Все в порядке, я не буду заставлять тебя идти туда. Давай посмотрим, что скажет доктор Форрест, хорошо? Кстати, вот и он.

Итак, Меган, как вы себя чувствуете? — спросил доктор Форрест, посветив мне в глаза фонариком.

— Думаю, хорошо. Но у меня болит голова.

— К счастью, рана поверхностная, но несмотря на это, я бы хотел, чтобы вы еще в течение 24 часов находились под наблюдением, — он перевел строгий взгляд на моего отца.

Папа крепче обнял меня.

— Я буду следить за ней дома.

Доктор Форрест улыбнулся.

— Хорошо. Вот рецепт на обезболивающее. Если появятся какие-либо отеки или тошнота немедленно позвоните мне.

Папа помог мне встать со скамьи и открыл дверь смотрового кабинета.

— Нам лучше сообщить Адаму, что с тобой все в порядке.

— Что?! Он все еще здесь? — ахнула я, заходя в приемную. Конечно же, он был там, сидя в низком, удобном кресле. На его лице играла слабая улыбка.

Я вся съежилась. Мне хотелось просто выйти из комнаты. И почему он улыбается? Ради Бога, вряд ли сейчас подходящий для улыбок момент.

Я не могла говорить с ним, так как рядом был мой отец, но глаза Адама встретились с моими, и на этот раз, я их не опустила. Что-то было в его взгляде? Юмор? Нет, что-то другое, но сильное. Что-то изменилось. Я хотела узнать, что. В его глазах был какой-то смысл и множество вопросов. Я была в отчаяние, мне хотелось узнать, о чем они, чтобы ответить на них.

— Ну, Мег, думаю, твоя карьера в парусном спорте закончилась. Давай я отвезу тебя домой, — папа повернулся к Адаму. — Еще раз спасибо, Адам, не могу выразить того, как я тебе благодарен. Она — это все что у меня есть, поэтому так дорога мне, — произнес он с волнением. Я чувствовала огромное смущение и любовь к своему бедному отцу.

— Никаких проблем, мистер Розенберг. Я все прекрасно понимаю, — Адам пересек комнату и крепко пожал отцу руку.

Я попыталась что-нибудь сказать, но ничего не получилось. Слова не шли. Я просто стояла, неловко глядя на него, а затем, шаркая, вышла из комнаты.

Я в последний раз посмотрела на его изящное лицо. Одна рука находилась у него в волосах, а другой он провел по шее. Его мрачный и смущенный взгляд следил за мной, пока я бесшумно не закрыла за собой дверь.

Глава 5

ПОСЛЕДСТВИЕ

В понедельник в школе была сплошная драма, драма и еще раз драма. Всем хотелось услышать, что же произошло, и как Адам героически пришел мне на помощь. В действительности я больше не хотела все это пережить снова — в первый раз мне было очень неловко, а с каждым новым пересказом было еще хуже.

После первого урока, Кейтлин схватила меня за рукав и потянула в одну из женских ванных комнат.

— Что произошло после того, как Адам тебя унес? — спросила она.

— Я думаю, что потеряла сознание. Я помню только то, как очнулась в клинике.

— Он что-нибудь говорил? Он упоминал про несчастный случай?

— Нет. А что?

Она прислонилась к раковине и принялась кусать нижнюю губу.

— Клянусь Богом, я видела ужасную вещь.

— Что ты имеешь в виду? Что случилось?

— После того как ты упала, я не видела тебя несколько секунд. Я кричала, била по воде, но не было никаких признаков твоего присутствия. Через несколько секунд Адам нырнул в воду и поплыл к тебе. Как, я уже сказала, все произошло за считанные секунды. Я никогда ничего подобного не видела. Затем, перед тем, как он подплыл к тебе, в воде появилось свечение. Это трудно описать. Все выглядело так, будто золотой свет находился под водой. А потом вдруг, там появилась ты.

Я прекрасно тебя видела, но вот, что странно. Ты не была в воде. Ты была под ней, но не в ней. Твои волосы свисали вниз, как обычно, и… и… ну, ты смотрела осмысленно. Богом клянусь… я так волновалась, прямо как сейчас. Больше никто этого не видел. Я уже начинаю думать, что все выдумала. У меня была надежда, что ты, возможно, что-нибудь помнишь.

Качая головой, она запустила руки в свои волосы.

— Кейтлин, не нужно себя изводить. Возможно, это были просто солнечные блики на поверхности воды.

— Наверное, ты права. Это все так быстро произошло, — озадаченно смотря на меня, пробормотала она.

Дверь в ванную распахнулась, и в нее влетела Дженнифер.

— Что вы здесь делаете, прячетесь? — она вошла в кабинку, захлопнула за собой дверь, но продолжала говорить. — Вы слышали о псе Киллиана? Он пошел сегодня в за Киллианом в школу, и его сбил один из школьных автобусов.

— О, нет! Он в порядке? — ахнула Кейтлин.

— Если ты спрашиваешь мое мнение, то я считаю, что автобус сделал этой бедной собаке одолжение. Она такая дряхлая! И должна была умереть еще несколько лет назад, — ответила Дженнифер.

— Нет, ты не поняла. Я имела в виду Киллиана, — раздраженно проговорила Кейтлин.

— Дай мне закончить! Во всяком случае… Айне прибежала точно так, как она всегда бежит на помощь бедным дуракам. Она просто положила руки ему на голову и, вуаля, пес встал и отправился домой.

Мы с Кейтлин обменялись удивленными взглядами, а Дженнифер спустила в туалете воду, открыла дверь и подошла к раковине.

— Странно, не правда ли? Я готова поклясться, что колеса автобуса переехали собаку. А она просто встала и побежала прочь. В этой девчонке есть что-то странное. Я думаю, что она умеет колдовать. — Она посмотрела на наши вытянутые лица. — Вы не находите это странным? Я единственная, кто

думает, что это крайне маловероятно, ведь автобус переехал собаке все жизненно важные органы?

— Вполне возможно, — пискнула я.

— Я думаю, что это странно. Но потом, когда ДеРис были нормальными? — Дженнифер говорила, смотря на свое отражение в зеркале, и нанося повторно блеск для губ.

Во время обеденного перерыва шел проливной дождь, поэтому ребята решили поиграть в футбол на закрытом поле. Дженнифер направилась поддержать Даррена, а Кейтлин и я нашли пустой кабинет и уселись на две парты в задней его части. Дождь шел весь день, и теперь он бежал бурным потоком вниз по оконному стеклу. Стекло запотело изнутри и потому искажало зелень, которая была за ним.

— Кейтлин, — начала я.

— Да, — ответила она, не отрываясь от своих промокших сандвичей, на которые смотрела с отвращением.

— Я…

— Давай, выкладывай. — Она помолчала. — Ты знаешь, что это?

Она открыла свой сандвич и поднесла к моему лицу. Я сморщилась и понюхала.

— Не уверена. Гм… может быть, сыр?

— Я не стану рисковать есть это. — Она бросила сандвич обратно в алюминиевую фольгу, взяла вместо него яблоко и откусила большой кусок. — Что ты хотела сказать?

— Адам, — я остановилась, размышляя, как спросить. — Что с ним не так?

— Даже после всего того, что мы тебе рассказали, ты все еще одурманена им, — сказала она с легкой улыбкой.

— Я им не одурманена.

— Мэг, будь честной сама с собой. Это происходит с тобой с твоего первого дня здесь. От нашего внимания не ускользнуло то, что он тебе небезразличен, — продолжала она.

— Если бы я ему нравилась, он бы сказал мне. Но это не то, о чем я хочу с тобой поговорить. Я подумала…

— Я надеюсь, ты не переутомилась, — рассмеялась она.

— Серьезно, Кейт, послушай меня. С тех пор как ты мне рассказала про свет в воде, я все время об этом думаю, пытаясь вспомнить, что же случилось. Я не помню света, но смутно помню теплое и легкое чувство.

— Ты думаешь, что это и есть то, что я видела? — спросила она, наклоняясь ко мне.

— Может быть. Помнишь танцующих мотыльков около конного центра? Я не могу это объяснить. А сегодняшний инцидент с собакой и автобусом. Я думаю, что здесь слишком много совпадений с ДеРисами. Какая у них история? Я имею в виду, что они не совсем обычная семья.

— Совсем не обычная. Я не знаю всех подробностей, но, видимо, их родители погибли в какой-то трагической автомобильной аварии несколько лет назад. Они остались сиротами, и никаких других родственников у них не было, поэтому их взял старый друг семьи. В течение нескольких лет они переезжали с места на месте, пока не поселились здесь, в Кинсейле, в имении Киллин, которое принадлежало их семье несколько поколений. Имение было окутано тайной… ну, всегда. Ты слышала истории. Про ведьму, о которой все говорят.

— Я не слышала о ней.

— В самом деле? Раньше Киллин был районом крупных землевладельцем. В какой-то момент местные жители стали недовольны налоговыми сборами с земельной собственности, которые они были вынуждены платить, и тогда летом 1842 года что-то произошло там, в большом доме, и на их земли опустилась тьма. Буквально.

С моря пришли тучи и опустились над всем имением. Почва стала коричневой, все начало умирать. Словно от чумы. Посевы не взошли, а "болезнь" распространялась все дальше и дальше, пока все побережье Западного Корка не захватила. Горожане считали, что Киллины околдованы и земли наказаны за непослушание. Но кто знает, что из этого правда… Происходило все во время Большоего Голода, и, возможно, они всего лишь ищут, кого в этом обвинить.

— Ничего себе. Представь себе испытывать подобное самому.

— Да, это должно быть неприятно. Но, честно говоря, они ничего не делают для того, чтобы их полюбили местные жители. Когда они только сюда переехали три года назад, мы все понемногу с ними общались. У Риана был взрывной темперамент, а Адам был высокомерен до потери пульса, но они были совершенно несносные и избегали всех, кто пытался с ними подружиться.

Айне была более доступной, но она всегда держалась в тени своих братьев, так что, в конце концов, мы оставили все попытки сблизиться с ними. Кажется, что с появлением ДеРис начали всплывать все старые истории.

— А кто тот парень в лендровере? — спросила я, захваченная этой историей.

— Это Фионн.

— Фи-он?

— Да, парень, который их взял, Фионн Кристенсен. Он таой горячий… ну, старый конечно. Подожди, ты его еще не видела! — она откусила последний кусок яблока и выбросила огрызок в мусорное ведро. — Он какой-то советник, много путешествует. Когда он не в путешествует, то всегда работает дома. У него есть сексуальный английский акцент, поэтому Даррен уверен, что он работает в Секретной Службе Ее Величества… ты знаешь… MI5, - она рассмеялась. — Даррен и его теории заговора!

— Ты серьезно?

Она кивнула и закатила глаза.

— А что Риан? Как ты думаешь, почему он по-прежнему слоняется возле школы?

Я не знаю какие у него проблема. Он закончил школу в прошлом году, и я слышала, что он должен

был начать обучение в Тринити-колледже в этом году. Одно скажу тебе точно: он не в восторге от своего брата, который очевидно имеет на тебя виды!

Я покраснела.

— Несмотря на все странности, Айне кажется довольно милой, — сказала я, уходя от разговора о Риане.

— О, да, она хорошая. На самом деле она стала намного лучше, с тех пор как ты приехала. До этого она была такой же, как остальные двое. Кстати, один из братьев всегда крутится рядом с ней. Они чересчур заботливы, тебе так не кажется?

— Я тоже так думаю. Может быть, они стали такими, потому что осиротели в совсем юном возрасте.

— Возможно. — Она задумчиво посмотрела на меня. — Ты действительно думаешь, что ДеРис обладают магической силой?

— Я не знаю, что я думаю. Но в них есть что-то по-настоящему странное.

Она рассмеялась.

— Разве я не говорила тебе, что все еще впереди?

Глава 6

УЖИН

С парусным спортом я решила покончить. Я не была лентяйкой, но правда состояла в том, что я ненавидела воду. Для меня лучше всего принять свою судьбу; в противном случае судьба будет искать меня… снова. В пятницу, группы отправились к пристани, а я переоделась и пошла на ужасную физкультуру. Таким образом, я закончила неделю. Фу.

После захватывающего урока бега по кругу в хоккее на траве, в то время как мисс О'Тул заигрывала с садовником, я собрала свои вещи и направилась домой. К тому моменту, как я добралась до дома, мое лицо было красным и потным, из-за бега по кругу и тяжелой ноши в рюкзаке. Я открыла дверь и бросила его внутрь…

Я попыталась стряхнуть с себя плохое настроение. Ведь все мои друзья в настоящее время находились под опекой великолепного мистера ДеРис, а я не была. В тот момент, когда я собиралась подняться наверх, чтобы принять душ, на мой телефон пришло сообщение.

Не забудь. Ужин сегодня в 7. Я заеду за тобой в 6.30. Папа.

О, черт. Я вообще об этом забыла. Папа хотел познакомить меня с жителями Кинсейла — кто есть кто, — большинство из них я уже знала, благодаря сплетням и их детям, которые посещали школу. Он также хотел, чтобы я побывала в рыбном ресторане в городе, Crab Cage или Lobster Pot, или что-то подобное.

Я выпила стакан воды и пошла в свою комнату — мое любимое место в доме. Белые стены, дубовые двери и два мансардных окна, наполняющих комнату дневным светом, делали ее светлой и уютной. Тут также были мои награды и моя кровать, которую я привезла с собой из Соединенных Штатов.

Раньше это была кровать моей матери, и это заставляло меня чувствовать себя ближе к ней. У нее была белая кованая спинка со сложной сеткой, цветами и листьями, скрученными по спирали от одной стороны к другой. Я бросилась на подушки, скинула туфли и тщетно пыталась собрать воедино все кусочки нечеткости, которые создал Адам ДеРис.

Мой взгляд блуждал по книжным полкам. Я посмотрела на некоторые фотографии и памятные вещи из моей прошлой жизни, до Кинсейла, о которых я редко вспоминала. Они для меня много значили несколько месяцев назад, но в настоящее время их значимость померкла.

Закрыв глаза, я попыталась заснуть, но у меня ничего не вышло. Лучше всего начать готовится к сегодняшнему вечеру. Я взяла полотенце, но позади меня, что-то начало постукивать и царапаться. Я подкралась на цыпочках к окну и отдернула занавеску. И не удивилась, увидев на подоконнике моего пернатого друга.

На этот раз я пристально посмотрела на него. Ворон, склонив голову набок, подмигивая глазом, смотрел на меня. Я показала ему язык и пошла в душ.

Чувствуя себя обновленной, я надела мягкие, удобные джинсы и футболку с длинным рукавом. Нанеся небольшое количество черной туши для ресниц и розового блеска для губ, я бросилась обратно на постель, чтобы сделать задание по математике, пока папа не вернулся домой.

В шесть сорок пять я услышала, как поворачивается ключ в парадной двери.

— Меган, ты готова? — крикнул отец в мою комнату, проходя мимо. — Я просто поменяю рубашку, и мы поедем, хорошо?

— Да, пап, я готова, — я схватила свою сумочку и пошла, спускаться вниз, чтобы ждать отца.

Он спустился вниз быстрым шагом, приятно пахнувший, с раскрасневшимся лицом.

— О, подготовившись к сегодняшнему вечеру, ты приложил дополнительные усилия, папа, — поддразнила его я.

— Не больше, чем обычно, — сказал он, тщательно рассматривая свое отражение в зеркале.

— Да, конечно, — я бросила на него косой взгляд.

Очевидно, в этом ресторане было что-то очень привлекательное, и мне казалось, что это не крабовые пирожки. Отъехав от нашего дома, я оглянулась. Ворон сидел на самой высокой точке крыши, наблюдая за мной. Неужели эта птица и в самом деле следит за мной? Нет. Это сумасшествие, птицы не преследуют людей. Я выбросила эту мысль из головы.

Ресторан был прекрасен, необычен и полностью забит людьми. Еда была изумительная. Жаль, что окружавшим нас людям было скучно. Они были важными персонами в городе: смотритель из Кинсейл Гарда (ирландской полиции), ростом в семь футов, возвышался над всеми нами, а также владельцы разных магазинов города и предприятий.

Там были мама и папа Киллиана (Кейтлин будет кипеть от возмущения, что пропустила такое). Потом была владелица ресторана, Петра Ван Мальдер. Судя по тому, что папа много смеялся и сиял от счастья, она была предметом его дополнительных усилий.

Если быть честной, она была прекрасна и очень хороша собой. Петра сказала мне, что она переехала в Ирландию из Голландии, чтобы забыть ужасный развод и никогда не возвращаться назад. Я была благодарна ей за то, что она пыталась привлечь меня к их разговору, но я не могла ей помочь, так как чувствовала себя третьей лишней. Было приятно видеть папу, вернувшегося к жизни, и я хотела оставить их наедине.

Мы уже заканчивали с едой и готовились заказывать десерт, когда я нашла возможность сбежать.

Я толкнула папу локтем.

— Не возражаешь, если я прогуляюсь?

— Мег, уже поздно. Я не думаю, что это хорошая идея.

— Калеб, разреши ей прогуляться. Здесь безопасно, и она может позаботиться о себе, — сказала Петра, отвечая мне понимающей улыбкой.

Папа отступил.

— Хорошо, но не уходи далеко и скоро возвращайся, ладно?

— Ладно. Я просто хочу прогуляться до пристани.

Я вышла на ночную улицу и, глубоко вдохнув, наполнила свои легкие чистым воздухом. Затем медленно выдохнула, глядя на звезды, и пошла вдоль кромки воды. Яхты мягко покачивались у пристани, производя музыкальный звон. Набрав код на пристани в порту, я открыла ворота.

Наконец-то я нашла укромное место и села между двух больших яхт. Я перекинула через край ноги и опустила их в воду. Смешно, но ночью мне было не страшно. На самом деле, темнота обладала какой-то магией.

Я была настолько погружена в свои мысли, что я не заметила человека, который тихо скользил вверх по трапу в мою сторону. Ровная, спокойная поверхность воды переливалась и дрожала, а затем поднялась немного выше, словно в воде что-то находилось. Я в изумлении наблюдала, как вода вернулась к своей жизни и переключилась на человека, который шел вдоль деревянного причала, а затем исчез из поля моего зрения за лодкой. Я вся сжалась в тени яхты, когда он проходил мимо.

— Адам, — тихо прошептала я, наслаждаясь дрожью, которая пробежала по мне.

Он был одет в тяжелые штаны для парусного спорта, ботинки и спасательный жилет. Он проворно взобрался на яхту рядом со мной и исчез внутри. Мое сердце бешено застучало. Потом я услышала хлопанье и каркание, и посмотрела вверх. На перилах яхты сидела причудливая ворона, наклонив голову и наблюдая за мной.

— Уходи, — прошептала я, но он продолжал каркать, посмотрел на меня еще раз и исчез между лодками. В это время два больших ботинка коснулись палубы над моей головой, и Адам посмотрел вниз через перила, вглядываясь в темноту.

— Кто там? — он включил фонарик и направил его вниз на меня.

У меня промелькнула мысль отступить в тень и спрятаться, но я поняла, что это было невозможно.

Я вышла в луч света, и махнула ему снизу вверх.

— Привет, Адам.

Он встревожено посмотрел по сторонам.

— Как долго ты там была?

— Не волнуйся. Я ничего не скажу.

— О чем ты?

— О воде. Я это видела, но я никому не скажу.

— Не знаю, о чем ты говоришь. Правда, Меган, ты не должна ходить около пристани ночью. Это опасно. Иди домой.

— Но… вода… она светилась, — я замолчала, на секунду усомнившись в себе.

— Меган, честно, ты меня не поняла. Мне кажется, ты слышала все эти истории о моей семье. Окажи себе услугу — иди домой, — он вздохнул и начал отворачиваться от меня.

Я вспыхнула. Что заставило его разговаривать со мной тоном начальника?

— Эй, — позвала я него. — Это нечестно.

Пытаясь подняться по трапу, в спешке, я споткнулась и начала балансировать на краю. Он спрыгнул вниз и поддержал меня.

— Ты что-то говорила?

— О, ничего, — я была зла на себя, так как все еще очень хотела дотронуться до него.

— Подожди, — сказал он, потирая подбородок. — Мне очень жаль.

— Тебе и должно быть.

Он засмеялся и выключил фонарик. Прошло несколько секунд, прежде, чем я привыкла к темноте.

— Я имею в виду это, — сказал он мягко, очень близко к моему лицу.

Я едва могла дышать.

— Забудь, — я совладала с собой и повернулась, чтобы уйти.

Но он был быстрее. Он поймал мою руку и притянул меня назад, к себе.

— Честно, мне жаль, — он вперил свои глаза в мои. — Но пристань — не то место, где стоит слоняться в темноте.

Я вызывающе подняла подбородок.

— Но ты ведь здесь, не так ли? — я посмотрела ему прямо в глаза.

Одну или две секунды он удерживал мой взгляд, а затем смягчился. Когда он подошел ближе, от моего раздражения не осталось и следа.

Я чувствовала, как нас тянет друг к другу какая-то неведомая сила. Его лицо находилось в нескольких дюймах от моего, и я могла чувствовать его горячее дыхание на своих губах; оно щекотало кончик моего носа. Каждый нерв в моем теле кричал меня, что нужно обвить руками его шею, но его взгляд по-прежнему удерживал меня. Мои губы, страстно желали почувствовать касания его языка.

Он перевел взгляд вверх к пирсу, а затем отступил назад, и его чары разрушились.

— Да, но я здесь работаю, — сказал он мягко, — увидимся в школе в понедельник.

Он спустился по трапу вниз и исчез в темноте.

— Меган, — папа позвал меня с пирса. — Ты там?

— Да, пап, — прокричала я в ответ, все еще глядя туда, где исчез Адам.

— Иди сюда. Уже становится поздно.

— Иду. — Я взбежала по трапу к воротам, и увидела отца.

Мой ворон устремился вверх по трапу, пролетел над моей головой, и приземлился на ворота над отцом.

— Что с этими ирландскими птицами? — сказал отец. — Они настойчивы, правда?

— Ты тоже это заметил! — выпалила я. — Я думала, это только мне кажется. Этот ворон — угроза. Клянусь, он следил за мной.

— Ты опять читала Стивена Кинга? — спросил он, улыбаясь. Он положил свою руку мне на плечо и сменил тему. — У меня не получилось поговорить с тобой за ужином. Как в школе?

— Хорошо. Я хочу, чтобы люди перестали говорить о том глупом инциденте, когда я чуть не утонула.

Он фыркнул. Он знал, что я не выношу, когда нахожусь в центре внимания.

— Кейтлин говорила о завтрашней поездке в Корк Сити. Можно мне поехать с ней?

— Конечно. Ты не выезжала за пределы Кинсейла с тех пор, как мы сюда приехали. И тебе необходимо узнать, что есть вокруг.

— Замечательно! Я дам Кейтлин знать, что пойду. Спасибо, папа.

— Пойдем. Давай вернемся к машине, становится холодно, — сказал он, притягивая меня ближе. — Ты видела, такого высокого парня из гарды?

— Да. Его довольно трудно не заметить. И это звучит как Гарды-ыы, пап. "Ы" произносится как "ыы".

— Откуда ты так много узнала об ирландском языке?

— Оттого, что обнаружила, будто половина учащихся в школе имеет непроизносимые имена, — сказал я, смеясь.

Глава 7

КОРК СИТИ

Он шел ко мне, удерживая мой взгляд, своими широко раскрытыми от ярости глазами. Его расширенные черные зрачки были окружены желтой, переходящей в зеленую оболочкой. Зеленая оболочка окольцовывала черный круг, скрывавший всю ярость, которая удерживала ее внутри. Глаза мерцали. Я попыталась сделать шаг вперед и поняла, что нахожусь под водой. Он протянул мне руку, но я не могла ее схватить.

— Не оставляй меня, — кричала я снова и снова. Моя голова начала кружиться. — Вернись.

— Я здесь, Мег, не беспокойся, — сказал отец, сидя у моей постели. Я смущенно оглядела комнату. Это была больничная палата.

— Ты вернулась ко мне… я думал, что потерял тебя, — сказал он, улыбаясь мне грустными глазами.

Я перевела на него свой взгляд. За спиной отца стоял седой монах, его рука лежала на папином плече. Монах смотрел на меня, и прежде, чем превратиться в мерцающий туман, он мне мягко улыбнулся.

Я металась по кровати и чуть не упала с нее. Мое дыхание стало прерывистым, я не могла понять, где нахожусь. Оглядевшись вокруг, я увидела, что была дома в своей спальне. Сон. Это был всего лишь сон.

Вздохнув с облегчением, я откинула голову на пуховую подушку. Мои влажные волосы прилипли к щекам, я раздраженно пригладила и откинула одеяло. Мне нужен был воздух, я встала с кровати и открыла окно. На мое влажное лицо подул свежий, соленый ветер. Я вдыхала воздух полной грудью, когда воспоминания о встрече с Адамом прошлой ночью нахлынули на меня.

— Доброе утро, — прохрипела я ворону, который сидел на подоконнике. Так и знала, что он там будет. Он наклонил голову и склонил ее еще немного, а потом улетел. — Увидимся позже, Винки, — я наблюдала за тем, как он летит вниз, к гавани, пока он не превратился в маленькую точку.

На прикроватном столике завибрировал мой мобильник. Сообщение от Кейтлин.

"Я в пути! На месте буду в десять. Будь готова".

Черт! Лучше поторопиться. Я посмотрела на одежду, в которой была прошлой ночью, быстро принюхалась, чтобы убедиться, что от нее не пахнет рыбой, затем быстро натянула свои Конверс и побежала вниз по лестнице. Я пришла в ужас от того, что увидела в зеркале. Мои волосы. Успокойся. Я быстро собрала их в конский хвост, нанесла немного блеска для губ и туши для ресниц. Как только я закончила, раздался стук в дверь.

— Привет, — пропела Кейтлин, просунув голову в прихожую. — Возьми свой плащ, на улице начинается дождь.

Выходя, я заметила белый конверт, на котором было написано мое имя. Внутри была пачка евро и записка.

Повеселись за меня!

Папа, ты самый лучший, думала я, забирая деньги.

— Пойдем, — сказала я и плотно закрыла за собой дверь.

— Автобус будет здесь через десять минут, так что нам лучше поторопиться. Дженнифер встретится с нами в Корк. Она поехала с отцом раньше.

Мы начали быстро спускаться с холма и успели как раз вовремя.

— Так… как прошел вчерашний ужин? — спросила Кейтлин, как только мы сели в автобус.

— Хорошо. Ничего захватывающего.

— Там не было родителей Киллиана?

— Ага. Как ты узнала?

— У меня свои источники. В следующий раз, постарайся достать мне приглашение. Не мешало бы получить внутреннюю информацию, ты же знаешь, — она усмехнулась и подняла брови.

Я, смеясь, шлепнула ее по руке.

— У тебя плохо получается. Мы должны действовать в ближайшее время, прежде чем ты навредишь сама себе. Так… я наткнулась на Адама прошлой ночью.

— Нет! Расскажи мне все, со всеми грязными подробностями.

— Ничего грязного, к сожалению, но я думаю, что ты, наверное, права насчет его неравнодушия ко мне! Я уверена, он достаточно близок, к идее поцеловать меня.

— Ах!

— Я знаю. Все это было очень впечатляюще.

— Детали, пожалуйста.

Я кратко описала ей вчерашние события, а затем остановилась.

— Ты скрыла от меня интересные подробности?

— Не то, что интересные подробности, но, хорошо… когда там был Адам, с водой происходили все те же странные вещи. Она начала мерцать и подниматься.

— Ах! Как и тогда, когда ты упала в воду. Святое дерьмо, теперь и ты это увидела. Я говорю тебе — с ними что-то не так!

— Но это безумие!

— Я немного в этом покопалась. Это все лишь обычная сказка о колдовстве, бла, бла, бла, но ты знаешь, что странно? Эти истории старые. Ничего нового не случалось веками. Все эти странные вещи, происходят, потому что здесь появилась ты.

Погруженные в свои мысли, мы на автобусе въехали на вокзал в городе. Сойдя с автобуса мы направились с сторону главного торгового района вокруг Патрик-Стрит.

— Как ты думаешь, это ты? Ты знаешь, вся чепуха вокруг Адама связана с тобой? — спросила Кейтлин через несколько минут.

— Не будь смешной. Как это может быть связано со мной? Ведь все это происходило задолго до того, как приехала я. Думаю, что Адам просто заметил, когда я упала в воду.

— Тогда как ты объяснишь Айне?

— О-о, я не знаю. Честно говоря, Кейт, возможно, мы прибавляем один к одному и получаем три? Я говорила об этом Адаму, и потом чувствовала себя очень глупо. Он сказал мне, что я все нафантазировала.

— Ну, он сказал, что он не при чем?

— Я полагаю.

— Было бы здорово, если бы они были, подобно… магии? Эй! Ты должна спросить его про вечеринку на Хэллоуин, — Кейтлин посмотрела на меня блестящими глазами.

— А что Хэллоуин?

— Ах, да… последние новости; общественное событие года произойдет вечером в следующую субботу. Все подробности у Дженнифер. Смотри, вот и она, — сказала Кейтлин, махнув рукой через дорогу.

Дженнифер стояла в дверях магазина и разговаривала по мобильному телефону.

— Эй, Дженнифер! Что это за история? Какие новости про вечеринку? — спросила Кейтлин, как только Дженнифер закончила разговаривать.

— Да. Мы идем. Мой отец хочет провести Хэллоуин в яхт-клубе. Так что пока наши родители будут на той вечеринке, мы сможем свободно развлекаться на своей стороне. Похоже, там будет полно, это будет все студенчество, так что, девочки, нам лучше пройтись по магазинам. — Она схватила нас за руки и потащила через медные двери магазина. Дженнифер привела нас на очень дорогой этаж с дизайнерской одеждой, которая превосходит все то, что я могу себе позволить. Тем не менее, Дженнифер, сделала несколько покупок.

— Это место идеально подходит для новых идей, прежде чем мы сможем попасть в более доступные магазины. — объяснила Кейтлин, когда мы встали на эскалатор. Она подмигнула. — Сейчас, это главная причина для удара по этому магазину.

Мы почувствовали аромат духов.

— Косметический отдел, — вздохнула я.

Мы продолжили осматривать весь этаж. К тому времени, когда мы добрались до двери с противоположной стороны отдела, мы были разбиты, но вместе с этим похорошели и хорошо надушились. Мы выглядели и пахли фантастически. Швейцар в своем цилиндре и фраке открыл дверь, и мы вышли оттуда, чувствуя себя величественно.

Мы пересекли широкую улицу, не обращая внимания на пешеходные переходы, как и все остальные. Это место в целом было уроком по неосторожному переходу улицы. Я следовала за Кейтлин и Дженнифер в небольшой переулок, который вел в лабиринт узких мощеных улочек. Кейтлин говорила мне, что это называется Гугенотский Квартал. Это была очень старая часть

города и сокровищница бутиков и ресторанов. Мы проходили через нее, выбирая кусочки и детали для себя.

Мы просто искали место, где можно было бы пообедать, когда услышали громкий стук в окно рядом с нами. Всматриваясь сквозь запотевшее стекло и за пределы наших отражений, мы увидели, что внутри нам улыбались и махали Киллиан и Даррен.

— Что здесь делает Даррен? — спросила Дженнифер, положив руки на бедра и, постукивая ногой. — Я сказала ему, что сегодня у нас девичник.

Кейтлин бросилась к двери.

— Пойдем, — прошептала она. — Может быть, мне не придется ждать вечеринки. Давай воплотим нашу идею в жизнь.

Киллиан подвинулся на скамье, демонстративно освобождая место для внезапно застеснявшейся Кейтлин, в то время как Дженнифер пустилась в дискуссии с Дарреном об их вторжении в ее девичник.

— Что вы делаете в городе? — спросил Даррен, прерывая Дженнифер. — Если бы мы знали, что вы собираетесь, то мы могли бы поехать вместе на одном автобусе, — Дженнифер окинула его взглядом полным яда.

— Я в восторге от Корк, — ответила я.

Дженнифер сердито посмотрела в спину Даррену и показала средний палец в его сторону.

Сдерживая улыбку, я продолжала болтать, чтобы Даррен был сосредоточен на мне, и не видел, как Дженнифер продолжала жестикулировать за его спиной.

— Мне действительно здесь нравится.

Видя, как смеется Киллиан, Даррен повернулся, чтобы посмотреть на Дженнифер. Она быстро перевела взгляд на меня и приняла соответствующий огорченный вид.

— Я не могу понять, почему! Не могу дождаться, когда начну учиться в университете, так как я могу выбраться из этой свалки!

— Это немного жестоко, — сказал Даррен.

— Неважно, — она откинулась назад.

— Ой! Что это с тобой? — спросил Киллиан, глядя на нее.

— Ничего. — Она встала и выпятила губы в нашу с Кейтлин сторону. — Девочки, хотите оставить мальчиков и сделать кое-какие покупки?

— Ах, Джен, мы только что пришли, и я умираю с голоду, — сказала Кейтлин.

— Наслаждайся. А я пойду отсюда, — сообщила она, поворачиваясь, чтобы уйти. — Напишите мне, когда закончите.

— И, к сожалению, эта реплика адресована мне. — нахмурился Даррен. — Она — человек, требующий большого внимания, — прошептал он нам, прежде чем побежал догонять Дженнифер.

Мы заказали обед. Кейтлин и Киллиан болтали о школе и предстоящих каникулах. Разговор перешел на праздник Хэллоуин. Думаю, Кейтлин заметила, что я начинаю чувствовать себя третьей лишней, потому что она вдруг повернулась ко мне и спросила, хотела бы я туда пойти.

— Возможно, мне надо спросить отца.

— Ты будешь там, Кейтлин? — нетерпеливо спросил Киллиан.

— Уверена, что буду, — улыбнулась она.

— Ты знаешь, я, наверное, встречусь с Дженнифер, — сказала я, вставая со своего кресла. — Мне еще нужно кое-что купить для вечеринки. Вы не возражаете?

Кейтлин посмотрела на меня, не зная, что сказать. Я быстро вмешалась.

— Киллиан, ты можешь позаботиться о моей подруге? Я приду через час или около того.

— Я уверен, что справлюсь с этим. Она будет обузой, но я справлюсь, — он рассмеялся.

— Замечательно, увидимся позже, ребята! — Я вопросительно посмотрела на Кейтлин, чтобы она поняла, что ей необходимо использовать время с Киллианом мудро. Затем я направилась по Патрик стрит в сторону Гранд-Парад. Я сообщила Дженнифер, что хочу увидеться с ней, если она все купила.

Через несколько секунд мой телефон запищал:

"Разумеется. Позволь мне закончить с Дарреном. Встретимся в пять у фонтана на Гранд-Парад".

Когда мы встретились, Даррен не поцеловал ее на прощанье. А просто помахал нам рукой и ушел.

Дженнифер вздохнула, как только он скрылся из виду.

— Я думаю, мне не следует быть слишком строгой к Даррену. Оказывается, это Киллиан вынудил его "случайно" встретиться с нами. Киллиан, наконец, собрался поговорить с Кейтлин.

— Это замечательно! Хорошо, что я оставила их, раз такое может произойти!

— Да, это вопрос времени. С ее характером нам есть о чем беспокоиться. Ты все еще гоняешься за Адамом?

— Я никогда не гонялась за ним.

Она бросила на меня один из своих испепеляющих взглядов.

— Окей. Я его очень хочу, — призналась я. — Не знаю, кажется все еще, но, как вы все отметили, он безнадежный вариант.

— Послушай, если бы Адам ДеРис проявил хоть малейший интерес ко мне, я бы его забрала с руками и ногами. Если парень такой великолепный, что вырастают крылья, я была бы с ним.

— Я просто не могу сделать первый шаг… и он, кажется, не слишком пылкий, или и то, и то.

— Господи. Это как у Кейтлин и Киллиана, сплошное фиаско. Просто наберись мужества и спроси его. Хэллоуин — это прекрасная возможность. Теперь, давай. Мы должны что-то сделать с твоим гардеробом.

Я нажала кнопку на светофоре на перекрестке и стала ждать когда маленький красный человек превратиться в зеленого. Потом я услышал карканье.

Я взглянула вверх в недоумении.

— Ты меня разыгрываешь.

— Что ты сказала? — спросила Дженнифер.

— Да нет, ничего. Просто разговаривала сама с собой. — Тот ворон действительно следил за мной! Теперь, когда я заметила его, я поняла, что он следил за нашими переходами из магазина в магазин. Это сумасшествие.

Позже, Кейтлин прислала сообщение, чтобы мы с ней встретились. Она и Киллиан стояли около кафе и ждали нас. Ее лицо расслабилось, когда она увидела нас, идущих к ней.

— Наконец-то! — воскликнула она.

Я заметила, что пальцы Кейтлин и Киллиана были небрежно сплетены между собой. Я не сделала никаких замечаний, но подмигнула Кейтлин, когда уверилась, что Киллиан не видит.

— Готовы идти? — спросила она.

Я кивнула, и она повернулась к Киллиану.

— Значит, увидимся в понедельник?

— Это свидание, — ответил он. — Мне стоит проверить как там Даррен.

— Я пойду с тобой, — сказала Дженнифер, беря его под руку. — Увидимся позже, ребятки.

Как только они оказались вне пределов слышимости, я повернулась к Кейтлин.

— Расскажи мне все! Что случилось?

— О, Мэг, — сказала она, затаив дыхание. — Подожди, пока я расскажу! Он без ума от меня был все время. Он берет меня на Хэллоуин.

— Я так рада за вас!

Она посмотрела мечтательно и вздохнула.

— И, Боже мой, как этот парень может обниматься и целоваться.

— Ты целовала его?

— О, это было так вкусно. Мои губы все еще покалывает. — Она хихикнула. — Ты меня слушаешь? Звук, как хлопок воздушного пузыря.

— Я не уверена, что это воздушный пузырь, но уверена, что ни на что не похож. Это так сладко.

Впереди наш автобус подъезжал к остановке. Смеясь, мы пробежали последние несколько ярдов, вскочили в него и сели на задние сиденья.

Как только мы сели, я заметила, что Кейтлин выглядела немного смущенной. Я толкнула ее.

— Что случилось?

— Вечеринка Хэллоуин в следующую субботу начинается в восемь тридцать. Ты не будешь против, если мы пойдем не вместе, а я тебя там встречу? Просто… ну, Киллиан хочет встретиться немного раньше. Я не обязана это делать, но хотелось бы. Не сердись на меня, — добавила она.

— Почему я должна на тебя сердиться? — рассмеялась я. — Все в порядке.

— Ты уверена? Будет уже темно.

— Это Кинсейл, а не Дикий Запад. Давай я покажу тебе, что купила.

— О, это божественно, — сказала Кейтлин сказала, держа перед глазами мой новый топ. — Ты покоришь его, когда пойдешь под деревьями в этом.

— Кого?

— О, не строй из себя святую невинность. Ты прекрасно знаешь, кого.

— Ты думаешь, он там будет?

— Конечно, он там будет. Он всегда прячется где-то, когда ты рядом.

Мой желудок сжался. В субботний вечер не мог прийти достаточно быстро.

Когда я открыла дверь дома, желудок продолжал сжиматься. Пока я шла от автобуса до дома в моей голове прокручивались различные сцены. Я не знаю, как собиралась это сделать, но решила, что сделаю шаг навстречу Адаму.

Вытащив из морозилки, замороженные куриные пироги, я бросила их в духовку и установила таймер. Затем побежала в свою комнату, упала на свою комфортную кровать и задремала.

Звуковой сигнал печи разбудил меня. Все еще сбитая с толку, я вскочила и бросилась вниз, чтобы спасти ужин. Уже на полпути вниз на лестнице в памяти всплыли воспоминания. Наиболее полные и подробные. Они ударили меня с такой силой, что я полетела вниз.

Монах с длинной бородой, стоял за папой в больничной палате, после того, как умерла мама. Увидев эту сцену еще раз, я поняла, что это не сон. Это случилось.

Кто… нет… какого черта он был? И почему он здесь?

Мои глаза пронзила острая боль, и я закашлялась. Пронзительный сигнал, в конце концов, вывел меня из оцепенения. Немного пошатываясь, я вошла в кухню, открыла окно и вывалила содержимое печи в раковину. Затем залила водой остатки. Сгоревшие пироги зашипели, а потом умолкли.

— Меган? Здесь все в порядке? — спросил папа сказал, осторожно заходя на кухню.

— Просто гибельная попытка сделать ужин, папа. Жаль, но, похоже, что сегодня вечером нам опять придется заказать блюда на дом.

— У меня есть идея получше! Давай сходим в Lobster Pot, — он был в восторге от самого себя.

— Конечно, почему бы и нет, — ответил я, хотя это было последнее, что я хотела бы сделать. Теперь придется смотреть на то, как папа весь вечер мечтательно наблюдает за Петрой. Я была рада за него, но мне необходимо было подумать, а не поддерживать разговор за ужином с подругой отца. — Папа, это прозвучит немного странно, но… знаешь ли ты каких — ни будь монахов?

— Монахи… как Монах Тук?

— Вроде того. Я просто думала, что вспомнила один из дней в больнице, ты знаешь, когда я пришла в себя после того, как мама…

— Почему ты думала об этом, Мэг? С тобой все в порядке?

— Да, папа, я в порядке. Просто на днях я увидела монаха, и это всплыло в памяти, мне стало интересно.

— Я бы запомнил, как монах входит в твою палату, Мэг. Уверен, что там были только ты и я. — Он наморщил лоб. — Слушай, если хочешь, мы можем остаться и поговорить.

— Нет, нет, я в порядке. Должно быть, я все неправильно поняла, — сказала я, изобразив радостную улыбку, и взяла его под руку. — Ужин в Lobster Pot — звучит здорово.

Глава 8

ХЭЛЛОУИН

Мой отец был полностью одет и готов идти на большой праздник Хэллоуина в яхт-клуб. Тематика вечеринки была королевской, поэтому папа выглядел как Король Генрих VIII. Он выглядел комично в панталонах и сорочке, но Петра, одетая, как Анна Болейн, казалась, думала, что он смотрелся эффектно.

На этой неделе мы виделись с Петрой несколько раз. Отец ни разу не упомянул о встречах с ней явно, но выглядело все достаточно очевидным. Было странным видеть, как мой папа ухаживает. С тех пор как умерла мама, были только я и он. Но, несмотря на это я нормально себя чувствовала в данной ситуации. Может быть, я относилась к этому легко, потому что он не делал из этого большую проблему.

Я достала свою одежду и положила ее на стул. Ничего особенного, но тем не менее представляющая в лучшем виде. Наша вечеринка будет проходить в грязном поле, и юбка с каблуками вряд ли уместна. Я выбрала мои любимые джинсы, мои красные Converse и новый топ, который я купила в городе.

У него был V-образный вырез, а фиолетовый цвет, который усиливал тон моей кожи, даже волосы также выглядели богаче. Он был обтягивающим, а вырез глубже, чем я обычно ношу, но Кейтлин и Дженнифер уверили меня, что я, в своем арсенале, должна использовать любое оружие.

Волосы я решила оставить распущенными и естественными. Я нанесла немного пудры на нос и щеки, немного осветлив свое лицо, затем осторожно подкрасила ресницы черной тушью, подкручивая их вверх. Бросив на себя последний взгляд в зеркало, я подумала, что выгляжу неплохо. Я поцеловала губами свое отражение, затем отскочила от зеркала и резко повернулась.

Могу поклясться, что увидела позади себя лицо монаха. Я вздрогнула и огляделась вокруг. Там, конечно, никого не было.

После разговора с отцом, я попыталась выкинуть мысли об этом жутком старике. И у меня это неплохо получалось. До сегодняшнего вечера. О, ладно. Может быть, я просто нервничаю, перед встречей с Адамом.

Обхватив себя руками, я отправилась на вечеринку. Определенно, сегодня вечером было холоднее. И мой дождевик был всего лишь дождевиком. Он совершенно не грел, а возвращаться за теплой курткой времени уже не было. Я продолжала крепче обхватывать себя руками.

Хрустящий звук заставил меня поднять глаза. Прежде, чем увидеть, я прекрасно знала, что это был мой ворон. Я улыбнулась ему, приветствуя его. Каковы бы ни были у него причины стать моей тенью, угрозы от него я не ощущала. На самом деле я же привыкла, что он всегда где-то рядом. В такую холодную ночь, как сегодня, он чувствовал себя по-настоящему комфортно.

Я прошла мимо школы, затем свернула на дорогу, которая вела к месту, где проходила вечеринка. Вдалеке послышались крики и смех. В воздухе повис тяжелый запах костра.

С каждым шагом, я чувствовала, что мужество покидает меня. Я не знала, что я собиралась сказать Адаму, или даже подойти к нему. Добравшись до поворота, я заметила, что мой ворон исчез. Его знакомое карканье заменил новый шум. Смех.

Оглянувшись назад, я увидела двух мальчишек, которые быстро приближались ко мне. Казалось, они плохо держались на ногах и громко разговаривали. Не обращая на них внимания, я продолжала идти, но они приближались, оглушительно смеясь. Что-то ударилось о мою ногу. Посмотрев вниз, я вздрогнула. Это было яйцо.

— Идиоты, — пробормотала я себе под нос, но ускорила шаг.

Другое яйцо пролетело в воздухе и угодило прямо в мою куртку. Теперь они были довольны.

— Эй, Мисс США, куда вы так спешите?

Голос был смутно знакомым, но в темноте я не видела их лиц.

— Эй, я к тебе обращаюсь, не игнорируй меня! — один из них схватил меня сзади за куртку.

Его речь была невнятна, а глаза не могли сфокусироваться. Я изо всех сил старалась выбраться из его объятий, как его друг потянул его за руку.

— Том, оставь ее, — предупредил его друг.

— Нет, — он угрожающе улыбнулся. — Ведь это Хэллоуин. Давай веселиться.

Я почувствовала, как дрожат мои ноги, и усилием воли заставила себя не обращать внимание на страх, который чувствовала. Его друг наклонился в сторону Тома, и понизил голос.

— Это дочь Калеба Розенберга. Если моя мать узнает, что я спутался с ней, она меня убьет. Давай уйдем отсюда, — он потянул Тома за куртку. — Пойдем, Блейнэд ждет тебя.

— Давай немного развлечемся, — сказал Том, стряхивая руку друга. — Блейн может и подождать.

От него пахло алкоголем, и почувствовала тошноту. Покопавшись в карманах, он побрел вперед. И у меня появилась возможность сбежать, поэтому я наступила ногой на его ботинок.

Он вскрикнул от боли, уставившись на меня.

Я не знала, что делать. Он смотрел на меня, думая избить, а его друг был не в состоянии остановить его. У меня началась паника. Я должна бежать? Я должна кричать? Внезапно, мимо нас пролетел ледяной порыв ветра. Он просвистел мимо моих ног и закружился вокруг меня, поднимая мои волосы. Озноб пробежал по моему телу, с головы до ног.

Я закричала и попыталась убрать волосы, закрывавшие обзор. Наконец, мне удалось освободить поле зрения, и я увидела, что ребят подхватил ветер и швырнул в колючие кусты позади них.

— Иисус Христос! Что за черт? — закричал Том. Я слышала, как другой парень стонал от подлеска, призывая на помощь.

— Том. Помоги мне, я не могу двигаться, — его друг позвал из кустов. — Кто-нибудь, помогите мне!

Вдруг я услышала голос рядом со своим ухом.

— Меган, у тебя все в порядке? — вздрогнув, я обернулась, и увидела, что за моей спиной стоит Адам. Ветер мгновенно прекратился.

— Ты видел это? — ахнула я. — Это было похоже на торнадо или что-то подобное.

— Эй, с вами все в порядке? — спросил Адам Тома и его друзей, когда они с бледными лицами вышли из шиповника.

— Что за черт? — крикнул Том Адаму. — Ты бы лучше не применял на мне свое колдовство, ДеРис, — он споткнулся на узкой дороге и потер лицо рукой в том месте, где шипы поцарапали кожу. На шее и щеке появились пятна крови.

— Не говори ерунды, Том. Я только что пришел сюда, — сказал Адам. — Ты должен перестать употреблять алкоголь, от него у тебя в голове мутится.

Друг Тома, попытался подняться за ним, но зацепился ногой в подлеске и упал лицом вниз на одно из разбитых яиц. Он поспешно вскочил, вытирая кровь и яйцо со лба рукавом.

— Давай выбираться отсюда, Том, — прошептал он, и, спотыкаясь, пошел прочь.

— Подожди меня, — позвал Том и заковылял за ним.

Я смотрела, как они уходят. Мои ноги болели, несмотря на то, что ощущение покалывания начало проходить.

— Эй, ребята. Что происходит? Что случилось с теми двумя бездельниками? — Айне появилась в поле зрения.

— Я не знаю. Только что произошло действительно что-то странное. Мне кажется, меня сейчас вырвет, — сказала я, опустившись на землю и, уронив голову между коленей.

— С ней все в порядке? — спросила Айне Адама. Я услышала, как ускоряются ее шаги.

— С ней все будет в порядке. — Адам положил руку мне на затылок и успокаивающе потер большим пальцем мои волосы. Тепло его руки пробежало покалывающей волной удовольствия по моему позвоночнику. Он пробежался вниз по моей спине и рукам, пальцы на руках и ногах расслабились. Как только прошла последняя волна покалываний, я получила невероятный прилив радости и ахнула.

Ничего себе. Потрясающее ощущение. Я подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Спасибо.

— Нет проблем, — сказал он, протягивая руку, чтобы помочь мне подняться.

— Ребята, вы собираетесь на вечеринку? — спросила я, глядя из-за Айне на Адама.

— Мы думали отметиться, — ответила Айне.

— Думаете, это будет происходить и дальше? Ветер был сумасшедшим, — сказал я, осматривая повреждения вокруг нас.

— Я бы сказал, ветер был локализирован, по крайней мере, похоже на то, — сказал Адам с улыбкой. — Ты все еще думаешь идти туда? — спросил он, поднимая брови.

— Я в порядке, — сказал я, но голова все еще гудела.

— Ты, возможно, хочешь привести свои волосы в порядок. — Адам ухмыльнулся.

— Позволь мне, — Айне протянула руку и вытащила листья и еще какой-то мусор из моих волос.

Целый арсенал, — подумала я, съеживаясь.

— Ну вот. Ты, как всегда, великолепна, — сказала Айне, разглаживая мои волосы.

— Спасибо, — пробормотала я.

Когда мы пришли на вечеринку, большинство людей уже бродили вокруг огромного пылающего костра. Кейтлин и Киллиан обнимаясь, находились у соломенных тюков, а Дженнифер стояла позади них, разговаривая с Дарреном. Как только она увидела нас, легонько толкнула Кейтлин, и указала на меня. У Кейтлин широко раскрылись глаза, и слегка приоткрылся рот. Я бросила на нее быстрый взгляд и улыбнулась.

— Я вернусь через некоторое время, — взволнованно бросила Айне через плечо, идя к костру. Я хотела пойти в сторону Кейтлин и Дженнифер, но Адам взял меня под локоть и повел в сторону, в тень большого дерева.

— Нам нужно поговорить, — сказал он.

Я посмотрела на него. И это оказалось ошибкой. Его глаза заблестели, когда он опустил взгляд на меня. Они были ярче, чем когда-либо, будто свет далекого костра скользил по его лицу. Я чувствовала, как мое сердце бешено колотится в груди, и что-то сдавливает горло.

Казалось, он боролся сам с собой. Я видел этот взгляд раньше, но на этот раз он смягчился. Думаю, он выиграл битву с самим собой.

— Я заранее приношу извинить меня за то, что собираюсь сказать. Не хочу тебя пугать, но я должен быть с тобой честным.

— Ладно, — прошептала я.

— Это кажется безумием, но… с того момента как я впервые увидел тебя, я все время думаю о тебе.

Я была ошеломлена. Промолчав, я позволила ему продолжать дальше.

— Я схожу с ума, с того момента, как ты приехала сюда. Я не могу выкинуть тебя из головы. Чем больше я стараюсь отстраниться от тебя, тем сильнее меня к тебе тянет. Возможно, в это трудно поверить, учитывая то, каким идиотом я был.

Медовые звуки его голоса, словно руки, а не слова, ласкали меня. Я приоткрыла рот, еще не зная, что сказать, и он приложил палец к моим губам.

— Меня предупреждали, чтобы я держался подальше от тебя. Они мне говорили с самого начала, что это не безопасно, — сказал он, слегка поморщившись. — Но я не настолько силен, чтобы остаться в стороне. Думаю, наши судьбы слишком тесно связаны, чтобы разойтись в разные стороны.

Он посмотрел в сторону ворот, через которые мы вошли, и я проследила за его взглядом. Риан стоял там, прислонившись к мотоциклу и наблюдая за нами.

— Ты тоже это чувствуешь. Это больше, чем простое влечение. — Его палец ласкал мои губы, медленно двигаясь к щеке. Он осторожно перевел руку к моему уху, взял прядь моих волос и пропустил между большим и указательным пальцами. Подняв свою руку к щеке, я потерла ладонью ее и смогла взять свое дыхание под контроль. Я смотрела прямо в лицо Адаму, в глубину его глаз.

— Да. Я тоже это чувствую, — призналась я, едва дыша. — Я почувствовала это с первого дня, когда я увидела тебя.

Он прикоснулся к моему лицу другой рукой так, словно хотел запомнить его. А затем, медленно склонившись, поцеловал меня в левую щеку, потом в правую.

Его дыхание было таким теплым, что по моей спине пробежала дрожь. Я сидела неподвижно, наслаждаясь каждым ощущением. Он нежно поцеловал меня в лоб. Его шея находилась практически рядом с моими губами. От него исходил теплый и пряный запах. Все мое тело покалывало от удовольствия.

Его губы вернулись обратно к моему носу и остановились, он немного отстранился. Ему нужно было мое разрешение? Я подалась к нему, прижалась лицом к его руке, чтобы у него не было сомнений в том, чего я хотела.

Он наклонился снова и прижался своими губами к моим. Его губы были мягкие и полные, такими, как я их себе представляла. Поцелуй стал более глубоким и значимым. Потоки энергии, силы и страсти, происходящие между нами было трудно содержать. Было ощущение, что мы одни, и вокруг больше никого не существовало.

Я положила одну руку ему на спину, а ладонью другой прикоснулась к его лицу. Свободной рукой, перебирая мои волосы, он слегка отстранился.

— Вау, — сказал он.

— Вау, — согласилась я.

— Это было…

— Я знаю. И что теперь?

— Теперь все становится очень интересным. — Он посмотрел назад, на Риана, который сел на свой мотоцикл и помчался прочь по тропинке.

Я положила руку на лицо Адама и провела ею вниз по его щеке вдоль подбородка, наслаждаясь мягкостью его кожи по сравнению с легкой щетиной. Он закрыл глаза.

— Ты не представляешь себе, как это приятно, — пробормотал он.

— О, я думаю, что знаю, — ответила я, улыбнувшись. Я чувствовала, будто медленно двигаюсь сквозь сироп. Мне казалось, что вокруг меня все светиться.

— Меган, — позвала Кейтлин со стороны костра.

Я неохотно отвернулась от него.

— Сюда. — Немного смутившись своих сильных чувств, я попыталась выдернуть руку, но Адам удержал ее, легко лаская губами и языком мою ладонь. Я закрыла глаза от удовольствия.

— Вот и ты, — сказала Кейтлин, пригибаясь под ветвями дерева, которые скрывали нас от любопытных взглядов. Она остановилась, увидев нас вдвоем.

— Я, ммм, я просто хотел проверить и убедиться, что с тобой все в порядке, — она начала отступать назад. — Так… ты в порядке?

— Я в порядке, — успокоила я ее.

— Все в порядке, Кейтлин, — сказал Адам. — Мы просто хотели найти тебя. — К моему удивлению, он встал и поднял меня с бревна. — Пойдем, присоединимся к веселью.

Кейтлин посмотрела на меня, широко раскрыв глаза. Я только улыбнулся. Мне хотелось бы внести некоторые ясности и подробности позже, но не все. Кое-что было совершенно личным.

Когда мы подошли к костру, одна фигура привлекла мое внимание. У изгороди стоял, едва видимый сквозь мерцающее пламя, монах. Я остановилась и уставилась на него. Его водянистые серые глаза улыбнулись мне в ответ, а потом он растворился.

Адам потянул меня за руку.

— С тобой все в порядке? — Он проследил за моим взглядом через костер, всматриваясь вдаль. — На что это ты смотришь?

— Ни на что, — сказала я и двинулась к костру.

— Ты уверена? — Он оглянулся через плечо.

— Уверена. Ну же, давай присоединимся к остальным.

Мы направились к Кейтлин и ребятам. Когда мы сели, Адам что-то шепнул Айне, которая вскочила и побежала в темноту. Через несколько минут она вернулась, покачав головой, и снова села рядом с нами.

Остаток ночи прошел как в тумане. Я сидела у огня, в объятиях самых надежных рук во всей вселенной, на глазах у всех. Я была уверена, что люди перешептывались о нас, но меня это не волновало. Костер был просто кучей тихо тлеющих углей, когда мы собрались уходить. Киллиан пошел провожать Кейтлин до дома, поэтому мы распрощались.

— Я сначала подброшу Айне, а потом провожу домой тебя. Тебя устроит? — спросил Адам.

— Все хорошо, — чем больше времени я проведу с ним, тем лучше. Мне не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался.

Айне опустилась на заднее сиденье автомобиля.

— Это было потрясающе! Мы должны так веселиться чаще, — сказала она. Я улыбнулась в темноте. Не могу не согласиться с этим.

Мы остановились у входа в дом с большими железными воротами. Айне вскочила и помахала нам рукой.

— Ты не собираешься подвезти ее к двери? — спросила я. Мне не виден был дом из-за длинной, темной дорожки.

— Айне сама о себе позаботится, — ответил Адам, поворачивая машину.

Мы отправились обратно в сторону города.

— Ты в порядке? — спросил он, глядя на меня, и взял меня за руку.

— Я великолепно. Отлично, — ответила я, глядя на наши переплетенные пальцы.

Мы остановились возле моего дома. Папа еще не было. Моей руке было так хорошо в его, что совершенно не хотелось отпускать ее.

Он наклонил свою голову ко мне, и у меня перехватило дыхание, прежде чем он нежно поцеловал меня в губы. Медленно и неохотно он оторвался.

— Могу я увидеть тебя завтра?

— Я бы этого хотела, — сказал я.

— Я могу забрать тебя утром?

— Конечно, — пробормотала я.

— Мне нужен номер, — сказал он, протягивая мне свой мобильник.

Чувствуя головокружение, я набрала свой номер телефона в его мобильный и вернула ему аппарат.

— Спасибо, — он опустил голову и поцеловал меня в последний раз.

Наконец я вышла из машины и помахала ему рукой, все еще ощущая в памяти его прикосновения. Когда я добралась до своей комнаты, усталость уже обволакивала меня. И, плюхнувшись на кровать, я тут же заснула.

Глава 9

ЗНАКОМСТВО

Проснувшись, я почувствовала, что моя голова находится, будто в тумане. Не знаю, сколько было времени, но точно это было воскресенье и мне казалось, что очень рано. Я открыла один глаз и отодвинула немного одеяло, чтобы взглянуть на часы на ночном столике.

Десять тринадцать.

— Ох, — простонал я. Не настолько рано, как я надеялась.

Повернувшись на спину, я уставилась в потолок. Потом медленно, очень медленно, стала прокручивать вчерашний вечер. Мое тело излучало тепло, я лежала, наслаждаясь ощущениями, которые пробегали в пальцах рук и ног.

— Меган, ты будешь сегодня вставать? — раздался приглушенный голос моего отца с другой стороны двери.

Мне пришлось покинуть мои прекрасные воспоминания и ответить ему.

— Да. Папа, я не сплю, — сказала я со вздохом.

— Будешь завтракать? Я делаю блинчики.

— Звучит заманчиво. — Я подавила стон. — Я приму душ и спущусь внизу, хорошо?

— Конечно, — сказал он и стал насвистывать, спускаясь вниз по лестнице.

Я выползла из постели и подошла к окну. Это был еще один серый, сырой день, низкими облаками. На столе завибрировал мой телефон. Я подошла к нему. Пять текстовых сообщений и две голосовых почты.

— Кейтлин, — подумал я, качая головой и начала просматривать тексты.

Привет! Расскажи все, что произошло? Прекрати прятаться! Сообщи мне все сплетни. Привет! Я все еще в ожидании. Доброе утро, красавица, позвони мне, когда проснешься. Адам

Я ничего не поняла и прочитала еще раз последнее. О, Боже. Я сохранила его номер в своем телефоне. Затем просмотрела следующее сообщение.

Здесь на линии дружба!

Два голосовых сообщений были также от Кейтлин. Я закатила глаза и нажала клавишу повторного набора. После первого гудка она сняла трубку.

— Меган! — воскликнула она. — Где ты была? Ты же знаешь правила! Ты должна была дать мне знать, что вернулась домой целой и невредимой! Не говоря уже о том, что бы рассказать все подробности о прошлой ночи! Что случилось?

В данный момент мне не хотелось рассказывать ей даже свой придуманный вариант. Сначала мне необходимо привести в порядок свою голову. — Это долгая история, — начала я. — Извини, что не позвонила тебе, я заснула буквально через пару секунд после того, как пришла домой. Слушай, я сегодня встречаюсь с Адамом. Мы можем встретиться с тобой сегодня вечером в кафе? Я обещаю, что все расскажу. Идет?

— Ах, ты, грязная девчонка, ты скрываешь от меня, — воскликнула она.

— Нет, нет, это не так! Во всяком случае, я уверена, что ты также много чего расскажешь мне о вашей ночь с Киллианом, — выпалила я.

— О, я знаю, — ответила она. — Ладно, сообщи мне, когда вернешься, и мы встретимся в городе. Я не могу ждать. Скажи мне только одно: ты целовалась с ним?

— Да!

— Боже мой, — крикнула она в трубку. — Это потрясающе! У меня нет сил ждать, чтобы все узнать позже.

— И я не могу. До свидания.

Я перечитала сообщение от Адама еще раз. Я так долго мечтала об этом. Палец завис над кнопкой вызова. Сделав глубокий вдох, я нажала на нее. Он сразу же взял трубку.

— Меган. — Слушая, как он произносит мое имя, по спине пробежали мурашки. — Я ждал, когда ты позвонишь. Как ты?

— Я в порядке, — сказала я, стараясь казаться непринужденной.

— Ты хорошо спала. Сегодня все остается в силе?

— Да, конечно. — Откуда он знает, что я хорошо спала?

— Прекрасно. — Я слышала, как он улыбается. И представила себе, как он выглядит. Его складки вверху глаз и морщинки по бокам. Меня это немного пугало, ведь я так хорошо знала его лицо и выражения, но как человека практически не знала. — Я заеду за тобой в одиннадцать тридцать.

— Отлично, тогда и увидимся.

— Ну, и… — Он замолчал. — Я имел в виду все, что я говорил в прошлый вечер.

Я покраснела. — Я тоже, — выдохнула я. — Скоро увидимся.

Я тяжело опустился на кровать. Ловко. Теперь нужно как-то сказать папе про Адама. И быстро, так как он придет менее чем через час. Нужно найти, что-то надеть. Мои любимые джинсы после прошлой ночи были совершенно грязные.

Сначала вещи, сказала я себе и отправилась в душ. Потоки горячей воды стекали по моему телу, руки я положила перед собой на плитку, наклонилась вперед и позволила воде падать мне на шею и спину. Я чувствовала себя хорошо и спокойно.

Папе придется принять это. Долгое время ему удавалось избегать знакомства с кем-либо. Кроме того, мой отец уже знал Адама и он ему нравился. Так что на одно препятствие меньше.

Закончив, я вышла из ванной и взяла большое пушистое полотенце. Обернув его вокруг себя и плотно заправив конец под руку, я тщательно почистила зубы, затем прошлась по ним зубной нитью и прополоскала жидкостью для рта. Надеюсь, что с этим ртом сегодня будут происходить какие-либо действия. Ничего, кроме первозданного. Я наклонилась к зеркалу, чтобы поближе взглянуть на мои передние зубы, и увидела в отражение окно.

— Ты сейчас подглядываешь? — сказала я ворону, который смотрела на меня. О, человек. Я, определенно, была уверенной. В разговоре с животными не было ничего плохого. И я ждала от него ответа.

— Меган! Блины готовы. Спускайся.

— Иду! — я посмотрела на чистые джинсы, темно-синюю рубашку и красные Converse, которые были вчера на мне. Волосы я хорошо вытерла полотенцем, затем расчесала их, молясь, чтобы в течение дня они были в порядке.

— А, это ты, — заявил папа, как только я вошла в кухню.

— Большое событие? — Спросила я, взяв на кухонном столе ножи, вилки, чашки и тарелки, и, о Боже, те салфетки. Я села на свое место и взяла теплый блин.

— Мне нужно поговорить с тобой, — сказал он нервно, прочищая горло.

Я оторвала свой взгляд от блина, и посмотрела на его красное лицо.

— Я заметил, что ты здесь очень хорошо обосновалась, Меган. Я тоже обосновался самостоятельно, но в будущем у нас могут быть некоторые изменения…

Я посмотрела на него, охваченная паникой. — О, папа, нет, пожалуйста, скажите мне, что мы не оставим…

— Нет, нет, — сказал он, подняв руку. — Ничего подобного. Ты знаешь Петру из Lobster Pot. — Он сел и налил нам по чашке чая. — Она и я, то… — Он прочистил горло. — Ну, знакомство.

Я посмотрела на него с притворным удивлением. — Ну и ну, папа, я бы никогда не подумала.

— Ты не сошла с ума?

— С ума? Почему я сумасшедшая? — Спросила я, запихнув вилкой блин себе в рот.

— Не было никого, такого как твоя мама. Я не был уверен, как ты отреагируешь, — сказал он, немного расслабившись.

— Папа, я думаю, это здорово. — Я положила ложку сахара в свой чай и размешала его.

— О. Я был готов к аргументам. Я даже заготовил речь.

— Дай мне немного времени, хорошо? Мне уже семнадцать лет, а не девять. — Я остановилась. — И… пока мы говорим на эту тему, я хотела сказать, что у меня сегодня свидание. — Я откусила еще кусочек блина, а затем стала медленно потягивать чай, давая отцу время, переварить новость. На его лице пронесся целый ряд эмоций.

— Ну, я думаю, мне следует предоставить тебе же уровень зрелости, который ты дала мне, — сказал он с невольной улыбкой. — Так кто же он? Он в твоем классе? — Я думая, что он пытался говорить спокойно и прохладно.

Я улыбнулась. — На самом деле, да. Ты его знаешь.

— Знаю? — Он приподнял брови, а его рука с вилкой замерла на полпути ко рту.

— Это Адам ДеРис. — Я старалась говорить спокойно, но не смогла. В любое время, произнося его имя, мой голос звучал проникновенно и с благоговением.

Отец задумчиво посмотрел на меня. — В самом деле? Это серьезно? Он кажется очень зрелый для своего возраста.

— Он взрослый, но ведь это хорошо? Он очень ответственный. Во всяком случае, не волнуйся. Это только первые дни.

— Куда ты идешь на свидание? — спросил он, явно пытаясь, превратится в Повседневного папу.

— Я не знаю. Он упомянул о том, что хочет познакомить меня с его семьей. Он заедет за мной в… — я взглянул на часы — десять минут. — Встав, я запихнула последний блин в рот. — Спасибо за завтрак, папа. Было приятно. И я очень рада за тебя и Петру. Мне нужно подняться наверх и закончить собираться.

— Ладно. Я впущу его, когда он придет.

Я остановилась. — Папа, пожалуйста, не дай ему третьей степени.

— Я? — Он подняла руки, изображая невиновного.

— Я имею в виду, — сказала я и побежала вверх по лестнице.

Мои волосы, к сожалению, вели себя неприлично. Я завязывала их обратно в блестящий хвост, когда услышала звонок в дверь.

— Сделай это, — сказала я своему отражению.

Я спустилась вниз по лестнице, и вот он, во всей своей ошеломляющей славе. Мои воспоминания о его лице не были правдивыми. В реальности он был еще красивее. На нем были одеты джинсы и черный свитер, рукава которого были засучены вверх, обнажая загорелые мускулистые руки. Все в нем было легко и красиво, даже его одежда и слегка неряшливые темные волосы. Он разговаривал с отцом, как будто они были старыми друзьями. Улыбнувшись, они пожали друг другу руки.

— Большое вам спасибо, мистер Розенберг.

— Зовите меня Калебом, — тепло ответил ему папа.

— Спасибо, Калеб, — повторил он, потом перевел свой взгляд на меня. — Меган, — выдохнул он радостно.

— До свидания, папа! Увидимся позже. Я буду не поздно. — Я повернулся к Адаму. — Правда?

— Да, конечно, да, мы будем не далеко. Я подумал, что мы могли бы поужинать вместе с моей семьей, в моем доме. Я доставлю тебя домой живой и невредимой. — Он посмотрел в ожидании на меня, и я с энтузиазмом кивнула. Было немного неловко, когда мы стояли там; потом мы с Адамом пошли к двери и отец ласково улыбнулся нам.

Адам стоял у двери, держа ее открытой для меня. Я сделал еще один глубокий вдох, и подошла к нему. Когда я села в машину, он плотно прикрыл дверь. Адам скользнул на сиденье рядом со мной и улыбнулся. Мой желудок затрепетал в ответ. Адам медленно отъехал от тротуара.

— Извини, это мой папа. Он, наверное, чрезмерно заботлив.

— Я понимаю, — сказал он, глядя на меня. — Но я думаю, он был довольно прохладен по отношению к нам. Он сказал мне, чтобы я был осторожен с тобой, потому что ты очень дорога ему. Я успокоил его, сказав, что ты мне слишком дорога. Во всяком случае, ты не видела моей семьи. Подожди, пока не увидишь их.

Я посмотрела на него, чтобы понять, не шутит ли он, но на его лице не было и намека на улыбку. — Я боюсь.

— О, ты просто еще не встретила Фионна. Он может быть немного… странным.

— Твой наставник?

— Да. Теперь, он чересчур заботлив. — Он взял меня за руку. — Послушай, не беспокойся об этом. Ты им понравишься.

Сомнительно. Я верила, что Айне любила меня, и что мы могли бы быть друзьями, но я не была уверен, что Риан относится ко мне также. Мои взаимоотношения с ним до сих пор были напряженными взглядами туда-сюда в школе. И характер Фионна по описанию Адама был странным.

Адам ехал вдоль реки Бандон, по низкому мосту, и вдоль ограждения дороги. Мы повернули сразу же за узким мостом и поехали вверх через лес, где дорога резко сужалась. Я с трудом узнавала дорогу с прошлого вечера. Он проехал через большие, мощные железные ворота, которые выглядели так, словно застыли в своём теперешнем положении много лет назад, и мы медленно стали подниматься по дорожке усыпанной гравием и травой растущей в разных местах.

Пахотные земли простирались по обеим сторонам до самого горизонта. Мы, наконец, проехали под огромной каменной аркой забора и медленно остановились во дворе, который был ограждён со всех четырёх сторон. "Готова?" Он немного нервничал, и это пугало меня.

Я сжала его руку. — Если ты готов. — Я улыбнулась, смотря ему в лицо.

— Здесь, с тобой, я готов на всё, — сказал он тихо, и мягко поцеловал меня в губы.

От чувственного поцелуя по телу пробежала дрожь. Закрывая глаза, я поддалась вперёд.

Он дёрнулся назад, немного смущаясь.

— Лучше сохранить ясность головы. Пошли. Давай по быстрее покончим с этим.-

С уверенностью пробежала взглядом незнакомое здание. Я могла бы бросить вызов всему миру, главное чтобы он был рядом. Осторожно ступая по крупной гальке, мы прошли к задней части дома, двери со створками их двух частей были частично открыты. Адам потянулся рукой вниз и нижнюю часть дверей.

— Дамы вперёд, — сказал он, открывая дверь и отступая в сторону.

Я прошла через заднюю дверь в сумрак комнаты с низкими деревянными подоконниками и с тёмной плиткой на полу.

"Это только малая кухня," (у англоговорящих scullery — это что-то вроде маленькой кухни, или комнаты для мытья посуды, которая находиться в задней части дома) сказал Адам, проходя следом. Он толкнул другую дверь, которая вела в большую кухню. Каменные стены были покрашены в белый цвет, и в кухне было полно разных отличающихся друг от друга столешниц и столов. По средине комнаты стоял самый большой кухонный стол, который я когда либо видела. У него были массивные резные ножки, которые выглядели так, словно их столетиями не сдвигали с места. За столом, на одной из лавочек, которые стояли по обе стороны стола, сидела Айне.

— Ты пришла! — воскликнула она, отодвигая миску со злаками.

В этот момент что-то пролетело над моим плечом. Испугавшись, я резко наклонилась и недоверчиво проследила как ворон — мой ворон — приземлился на стол рядом с Айне. Он проковылял к отброшенной миске со злаками и принялся за еду.

— Эй, ты, что здесь делаешь? — проговорилась я, обращаясь к птице. И потом заметила настроение в комнате. Адам немного покраснел, а Айне пыталась не смотреть мне в глаза. "Погодите-ка минутку," сказала я, догоняя. "Он ваш?"

— Ну, технически он Фиона, но он больше любит меня. Правда, милый? — Ответила Айне, поворачиваясь к большой чёрной птице. Она начала ворковать, пока чесала ему голову и шею. Могу поклясться, что он улыбнулся ей.

Я с подозрением взглянула на Адама.

— Это птица преследует меня с тех пор, как я приехала сюда. Он всё время пялиться на меня.-

— Не думал, что ты заметишь, — сказал Адам, виновато.

— Что ты имеешь в виду, говоря 'заметишь'? Что происходит?-

Адам посмотрел на Айне, но она встала и медленно стала уходить.

— Не смей всё оставлять на меня! — Она повернулась ко мне с улыбкой.

— Увидимся позже, Меган, — сказала она, и ворон полетел за ней и сей на её плечо, в то время как она вышла во двор.

— Так что с этой птицей? — Спросила я, поворачиваясь к Адаму.

— Я не уверен, что уже готов рассказать тебе эту историю, — сказал он, отводя взгляд.

— Что ж, а я думаю, что я готова, — продолжила я, немного раздраженно. — Эта птица подсматривала за мной в душе!"

— Вот же собака! Он нам этого не говорил.

— Что ты имеешь в виду, что птица вам не говорила?

— Послушай, давай, я потом расскажу всё о птице, но позже? Обещаю, что расскажу тебе всё. Позволь мне сначала всё тут тебе показать. Пожалуйста? — он посмотрел на меня умоляющими глазами.

— Ок, хорошо. Но даже не думай, что я это просто так оставлю. Тебе многое придётся объяснить, — Сказала я, неожиданно подумав о вчерашнем мини-торнадо.

— Я знаю. — Его лицо стало серьёзным. — Даже лучше, чем ты можешь себе представить.-

Половицы скрипели под ногами, пока мы шли в красивый холл. (или зал)

— Этот дом изумителен, — сказала я, смотря наверх на высокие подоконники и пыльную люстру. Во всём чувствовался лёгкий упадок: начиная от поблёкших обоев и заканчивая лепниной со сколами.

— Когда-то был, но сейчас он довольно-таки потрёпан, — сказал Адам, поднимая тяжелые занавески, которые весели на окне и показывая на большой зал. — Такая досада.

Я не знала, что сказать.

— Однажды, я отремонтирую здесь всё и верну этому месту былую красоту, — сказал он, улыбаясь, и нежно проводя рукой по стене. — Пошли, я покажу тебе свою комнату.

Он взял меня за руку и повел меня вверх по скрипучей лестнице. На полпути, на площадке, где лестница меняла направление, находилось голубое арочное витражное окно. Сквозь красивый обрамлённый рисунок на стены и на лицо Адама, когда он повернулся ко мне чтобы улыбнуться, упали мерцающие блики.

— Красиво, правда? — сказал он, заметив моё восхищённое выражение лица.

Я смотрела на волшебное сияние на лице Адама. — Да, очень красиво, — прошептала я, чувствуя, как моё сердце трепетало.

На самом верху лестницы, Адам провёл меня в свою комнату. После шикарных комнат внизу, его комната шокировала.

Адам засмеялся, указывая на кричащий оранжевый цвет обоев. — Я знаю, что ты думаешь. Это ужасно. В шестидесятых одна очень яркая личность "обновила" спальни. Так что у нас тут теперь место полуразрушенного ретро.-

— Ну не так уж и плохо. Это просто… не то, что я ожидала увидеть, — ответила я уклончиво, осматриваясь. — Я никогда не считала тебя любителем цветов — (кажется, тут имеются в виду хиппи)

— Эй, если думаешь, что это плохо, тогда тебе следует увидеть комнату Риана.-

Я села на край кровати, стоящей по среди комнаты, сердце сильно забилось. Я сижу на кровати Адама! Не зная, куда смотреть, я уставилась на стык половиц.

Он подошел ко мне. — Если тебе здесь не нравится, мы можем спуститься вниз.

Сделав глубокий вдох, я позволила себе поднять глаза начала на его ноги, потом остановила взгляд на его груди, перед тем как посмотреть ему в лицо.

— Я хочу побыть здесь.

— Хорошо, — сказал он, нагибаясь и оставляя лёгкий поцелуй на моих губах.

Он сел рядом со мной, положив подушку за мной. Потом он нежно подтолкнул меня, пока я не легла на неё. — У меня от тебя дыхание захватывает.

— Хотя мне и нравиться, как ты говоришь мне подобные вещи, но всё же это заставляет задуматься о твоём психическом здоровье, — пошутила я.

— Ты мне не веришь? — это прозвучало обижено.

— Просто я не знаю, как принимать комплименты.

— Ну, я думаю, ты красивая, и думаю я, психически здоров. — Посмеялся он, и потом сделал лицо как у сумасшедшего.

— О, очень мило.

— Так, почему ты не можешь принять комплимент? — спросил он, заводя прядь моих волос за ухо.

Я пожала плечами. — Думаю, потому что я не привыкла.

— Наверняка другие парни говорили тебе их.

— Едва ли, учитывая, что не было никаких других парней.

Он выглядел шокированным. — Почему не было?

— Не знаю. Мы много переезжали. В любом случае, Я не хотела встречаться просто ради того чтобы встречаться. Я думала, что когда я встречу нужного мне парня, я это пойму, и что не было смысла трать время до тех пор.

— А сейчас? — подгонял он. — Как на счёт меня.

Я немного покраснела. — Ну, думаю это, то самое 'до тех пор'.

Он просиял. — Я могу согласиться с этим.

— А ты? Никаких прекрасных бывших, о которых мне стоит знать?

Он усмехнулся. — Вообще-то нет. Мы тоже много переезжали, и наш образ жизни сам по себе не позволял появление хоть каких-то отношений. И я уверен, ты слышала, что обычно говорят о нас местные.

— Слышала. В этих историях есть хоть немного правды?

Он перекатился на бок, потом лёг на спину, и снова засмеялся. — Ты что, напугана?

Я кинула в него подушку. — Нет, но мне интересно.

— Не волнуйся; все истории — чушь.

— О, — сказала я немного разочарованно.

Адам удовлетворённо вздохнул. Он взял мою руку и поднёс к свои губам, чтобы поцеловать, и так и оставил её держать. Я тихо лежала рядом с ним.

Ощущение было таким реальным. Казалось, что вдруг моё будущее прояснилось. У меня появился новый смысл — и основой его был парень, лежащий рядом со мной.

Громкий стук в дверь вырвал меня из раздумий.

— Тревога, Адам. — Айне высунула голову из-за двери. — Фион дома.-

Я почувствовала, как Адам немного напрягся.

— Время встретиться лицом к лицу с неприятностями, — сказал он со стоном.

— Ой, да ладно вам; неужели всё настолько плохо? — Сказала я.

Адам и Айне напряженно посмотрели друг на друга. Вот дерьмо. Думаю, всё может быть очень плохо.

Мы все вместе спустились по лестнице, Адам шёл впереди меня, как будто бы прикрывая меня от чего-то, что должно было случиться. Даже на лице Айне было выражено волнение, я не могла не думать, что всё это выглядело немного нелепо. Фион ведь даже не был отцом Адаму.

— Фион. — прозвенел голос Адама в тишине кухни. — Это Меган Розенберг.

— Да, Адам, я знаю кто она.

Опекун Адама сидел к нам спиной. Кажется, он не хотел поворачиваться к нам лицом и раздраженно потирал шею, проводя рукой вверх и вниз по затылку. Это был очень мощный мужчина, сильный и стройный, с широкой, мускулистой спиной. Волосы были подстрижены очень коротко; он был больше похож на телохранителя, чем на отца.

— Фион. — Голос Адама потревожил мои мысли. — Соберись и прими это. Она сейчас здесь, как и должно быть. Ты знаешь это также хорошо, как и я. Ты должен принять это, — сказал он, повышая голос.

Ха! Кажется, для первого представления девушки, всё было как-то чересчур напряжённо. Я, конечно, не эксперт, но я была уверена, что подобные вещи должны проходить в более расслабленной обстановке.

— Ты ставишь её под угрозу, так же как и себя, — резко ответил Фион, поворачиваясь к нам.

Ставит под угрозу! Что? Я нервно взглянула на Адама, но он неотрывно смотрел на Фиона, плотно сжав губы.

— Я четко сказал тебе держаться от неё на расстоянии и не связываться с ней, — сказал Фион.

Ну, теперь-то я поняла, кто предупредил Адама не 'водиться' со мной.

— Ты решил всё, не подумав, Адам. Тебе следовала послушать меня, — прорычал он.

— Я старался держаться подальше, но не смог, — сказал Адам. — Я объяснял тебе это; ты просто не услышал. И ты должен лучше всех понимать через что я прохожу.

— Силы, что свели вас вместе куда более мощные, чем простое влечение, Адам. Ты знаешь это. И мы, как семья, решили не вмешивать её в это, — проговорил Фион сквозь зубы.

Я стояла с раскрасневшимся лицом. — Адам, что происходит?

— Меган, прости. Мне не следовало приводить тебя сюда, — спокойно сказал он, всё ещё уставившись на Фиона.

— Силы? Это о… магии?

Фион потрясенно уставился на меня. Мой шрам горел, ещё жарче и сильнее, чем когда либо. Мне стало не хорошо.

— Что она знает о силах? — резко спросил Фион.

— Клянусь, я ничего не говорил ей, — так же резко ответил Адам, переводя взгляд с меня на Фиона.

Атмосфера в комнате душила меня. Я едва ли могла дышать. Мне нужно было выйти. Я пошла, спотыкаясь, к двери, которая вела во двор, но было поздно. Я упала на пол.

— Меган! — Прокричал Адам, но я не могла ответить. Все звуки казались приглушёнными, и множество голосов слилось в один монотонный гул. Когда я начала приходить в себя, голоса стали немного проясняться. Адам и Риан стояли надо мной, крича друг на друга.

— Ты идиот! О чём ты, чёрт побери, думал- вопил Риан.

— Риан, заткнись. Убирайся отсюда. — Голос Адама был резок, и я услышала удаляющиеся из комнаты шаги.

— С ней всё будет в порядке, Фион? — спросила Айне. — Она бледная, как простыня.

Что-то холодное и влажное прикоснулось к моему лбу. Пальцы рук и ног начало покалывать. Они резко начали болеть. Я могла почувствовать, как кровь прилила к ним. Я громко простонала и попыталась сесть.

— Эй, привет, — Фион сказал. — Теперь, ляг на несколько минут. Это пройдёт.

Адам начал поглаживать мою руку и нервно повернулся к Фиону. — С ней всё будет в порядке? Мне так жаль. Я знаю, что не должен был позволить этому случиться. Я просто не справился с самим собой.

— Перестань винить себя, Адам. Я поступила бы так же, — сказала Айне, похлопав Адама по осунувшимся плечам.

— Ничего. У неё просто был прилив энергии. То, что вы всё здесь послужило этому как спусковой механизм. — Фион вздохнул. — Думаю, мы бы столкнулись этим рано или поздно; тем не менее, хотел бы я это предугадать!

— Я знаю, что я почувствовал, — ответил Адам, опуская глаза.

Я всё ещё не имела понятия, что происходило — и что это он сказал про прилив энергии? Пора было собраться с силами, какой бы там чести я не была удостоена, я оторвалась от пола.

— Теперь я в порядке, — сказала я, беря Адама за руку. — Это всё из-за моего самомнения… и возможно из-за моей шеи. Ау. — Я потёрла покалывающий шрам.

— Меган, прости меня, — Сказал Фион. — Но ты должна сказать мне: откуда ты узнала о силах? — он жестом показал мне, что следует сесть на скамью напротив него.

Айне немного замялась. — Эм, думаю, она узнала от меня, — пробормотала она, и подняла руки вверх. — Это была случайность, клянусь. Я не знала, что она там.

— Это не только из-за тебя, Айне, — сказала я, посмотрев на Адама, как бы извиняясь. — Я видела, что Адам делал с водой, и с ветром на Хэллоуин.

— Это был не я, — сказал Адам, слегка улыбаясь. — Ветер не моя стихия.

— Но я видела собственными глазами. Ты стоял прямо за мной.

Они промолчали, смотря на меня сочувствующие.

— Если это сделал не Адам, тогда кто?

Фион посмотрел мне прямо в глаза. — Ты это сделала.

Глава 10

ИСТОКИ

— Что? Это не..- я двусмысленно ухмыльнулась Фиону. — Ха, ха. Очень смешно.

Фион сел напротив меня. — Хотел бы я, что бы это было шуткой. Послушай, Меган, прежде чем мы двинемся дальше, тебе необходимо узнать историю, которая привела тебя к нам. — Что такого могло произойти, чтобы в его глазах отражались воспоминания. Мысленно я гладила свою шею.

— Меган, — начал он. — Этот шрам на твоей шее. Это зудит когда ты нервничаешь, тебе страшно, или под давлением, верно?

Я удивленно посмотрела на него. Откуда он знает про мой шрам?

— Откуда он у тебя? — Он удерживал мой взгляд.

У меня на глазах навернулись слезы. — В автокатастрофе, одиннадцать лет назад, — прошептала я. Адам подошел и встал позади меня. Он положил руки мне на плечи, пытаясь утешить, но промолчал.

— Двадцать шестого июня? — спросил Фион.

— Откуда вы это знаете? — ахнула я.

В этот день Адам, Айне и Риан потеряли своих родителей и их еще не родившуюся сестру. — Фион запнулся на слове "сестра”.

— В этот же день умерла моя мама, — сказал я.

Фион кивнул. — Айне подойди сюда, хорошо? — сказал он, глядя на меня.

Айне послушно подошла к нему и повернулась ко мне спиной. Правой рукой она подняла волосы, открывая шею. — Посмотри на это. — Фион указал на пятно на шее Айне.

Я пригляделась. Потом увидела его. Этот знак выглядел почти как родимое пятно, но состоял из трех взаимосвязанных дугой кругов с одной стороны, похожий на начало другого круга.

— Риан, — Фион зашел в зал, где находился Риан.

Риан не смотря на меня, вошел в комнату и подошел к Фиону. Повернувшись боком, он отогнул воротник куртки, и отодвинул с шеи темные, волнистые волосы. Родимое пятно было ясно видно. Оно выглядело точно так же, как и у Айне.

Я посмотрела на Адама. Он повернул голову в сторону и указал на метку на том же месте, как и у других. Я знала, что что-то еще отсутствует. — Какое это имеет отношение ко мне?

Риан прошел в коридор и прислонился к дверному косяку, скрестив на груди руки. Айне уселась на конец скамьи, подогнув под нее свои длинные ноги.

— Меган, как Адам, Айне и Риан, ты тоже Отмечена, — сказал мне Фион. — Ты неразрывно связана с этой семьей, с тех пор, как получила свою метку. В день когда умерла твоя мать. В день, когда умерла их мать.

Я переводила свой взгляд с одного на другого, пытаясь понять, что говорил Фион. — Но у меня только шрам.

— Посмотри еще раз, — сказал Фион, указывая на зеркало над камином.

Я медленно поднялась и встала на цыпочки, чтобы увидеть себя в зеркале над гигантским камином. Вытянув шею и потянув кожу, я взглянула на свой шрам. Он выглядел, как немного выпуклый полукруг. Вокруг него через соединение виднелась очень бледная отметина, такая же, как и на шее Адама.

— Такого раньше не было, клянусь.

Фион провел рукой вниз по лицу. — Ты получила свой шрам не в результате несчастного случая; это шрам активирован отметкой. Остальные твои метки только начали расти, когда ты вошла в контакт, с другими Отмеченными. Этими ребятами. — Фион указал на Адама, Айне и Риана.

— Когда четвертая дуга их отметина начала расти, мы не понимали, что происходит. Мы думали, что это была реакция на тебя. Думали, что ты, можешь быть угрозой, и поэтому я предупредил ребят держаться от тебя подальше, пока мы не были уверены. И я, признаться, хотел остановить этот рост. Но ничего не сделал, что могло бы его остановить. Как только она овладевает, пути назад нет.

Покачав головой, я повернулась к ним. — …Я Отмечена? Но что это означает?

Фион тяжело вздохнул. — Отмеченные являются сосудами четырех элементов, которые создают равновесие и баланс на Земле. Четыре элемента существуют в человеческой форме в течение тысяч лет, передаются из поколения в поколение через королевскую кровь.

Я не могла не рассмеяться. — Подождите, что? В этом нет никакого смысла. Поверьте мне: у меня нет королевской крови.

— Мне очень жаль, Меган, я знаю, это очень сложно принять, но позволь мне объяснить. Ты когда-нибудь слышала о кельтской богини Дану?

Я покачала головой и подалась вперед, сидя на скамейке.

— Она предшествует всем историям. Она была божественным творцом и собрала все основные элементы: воздух, землю, огонь и воду. Ей удалось с помощью этих элементов, сохранить их соответствие к поддержанию идеального баланса. Теперь, Дану любила людей выше всех вещей на Земле, поэтому она создала Племена богини Дану, своих детей в человеческой форме, и одарила каждого их них одним из ее полномочий -

— Одним из ее полномочий, это значит, что каждый ребенок получил один из элементов? — прервала я его.

— Да, точно. — Фион улыбнулся мне и продолжил. — Дану воспитала своих детей в тайне, обучения их полномочиям и убедившись, что они понимают важность баланса и деликатный характер на земле. В восемнадцатом году она завершила процесс передачи власти к ним во время летнего солнцестояния.

— Но Дану не думала о том, что являлось слабостью человеческого ума. Окруженные коррупцией, жадностью, ревностью, Племена богини Дану начали злоупотреблять своими полномочиями.

Глубокий голос Фиона воздействовал на меня гипнотически. Я задумалась: что же они сделали со своими зло употребляемыми полномочиями, но было гораздо проще сидеть и слушать, как Фион рассказывает историю на свой лад. И я решила, что у меня еще достаточно времени, чтобы задать ему вопросы позже.

— Дану была зла на своих детей за то, что они поддались человеческим слабостям, и оставила землю, вернувшись в мир богов, поклявшись не возвращаться, до тех пор, пока ее дети не научатся жить в гармонии. Они не знали, что пока не отодвинут в сторону свои разногласия и не объединяться, четыре элемента не будут едиными, а Земля останется несбалансированной. Однако, несмотря на то, что они ее серьезно разочаровали, Дану не хотела отказываться полностью от своих детей. Она дала им духовное руководство человеческой формы, что бы помочь им на пути к элементарному выравниванию.

Фион помолчал и посмотрел на меня с грустью в глазах. — Но этого не произошло. Племена богини Дану бесконечно воевали друг с другом, и чем больше они подвергались власти, другие жаждали ее еще больше. Шли бои; многие погибли. Только одно Племя богини Дану пережили первую волну агрессии. Оно стало известно, как Носитель Метки.

— Итак, разреши мне сказать прямо. Ты говоришь мне, что вы потомки одного из детей Дану? — Я смотрела на Фиона в недоумении. — Как это возможно? И что моя мама, умирая, делала со всем этим? И… мы не родственники? — Я повернулась к встревоженному Адаму.

— Нет, нет, племя — это сложно, — Фион успокоил меня. — Тысячи лет отделяют вас от первоначальной родословной. Меган, ты должна понять сейчас, что ты одна из отмеченных. Раньше нас было три. Айне Земля…

Айне подняла семечко подсолнечника, которое ворон уронил на тарелку. Она держала его несколько секунд, затем повернула на ладони вверх и открыла его. Там был расположен крохотный зеленый росток. Я открыла рот, так как он на моих глазах начал расти.

— Вода, — тихо сказал Адам за моей спиной. Он снял руку с моего плеча и взмахнул в воздухе. Идеально ровный шар воды, проделал свой путь от раковины, как тонкий пузырь и завис над столом.

— Огонь, — проворчал Риан.

Прежде, чем я успела повернуться, чтобы посмотреть на него, пламя выстрела в воздух, охватывая область воды, которая испарилась с громким шипением. Я медленно повернулась в своем кресле, и посмотрел на каждого из них по очереди. Айне и Адам ободряюще улыбнулись, но Риан смотрел на меня глазами, горящими, как угольки.

Фион снова заговорил через минуту. — Силы, которыми руководят Отмеченные привели тебя к нам, и поэтому у нас интересная и беспрецедентная ситуация. Ситуация, которой я так надеялся избежать. У нас четвертый элемент.

— Воздух, — сказала с гордостью Айне.

— Я воздух? Вы что, хотите мне сказать, что я тоже маг?

Риан ударил кулаком по стене. — Дерьмо. Если бы она была реальной, Сидхе бы указали бы нам на нее несколько лет назад, — зарычал он на Фиона. — И даже если она является четвертой, ее власть будет слабой — и давайте не забывать, что ее время почти истекло. Если мы сейчас привлечем к ней внимание, то мы и на себя обратим внимание. Мы не можем подвергать себя опасности ради нее.

— Закрой рот! — закричал Адам.

— Почему бы тебе не сделать меня, братик? — Крикнул Риан.

— Хватит! — взревел Фион. — Значение этого нельзя игнорировать, и я обязан защищать отмеченных. Всех четверых! — Он посмотрел на Риана.

— Риан, — мягко проговорила Айне, — ее власть сильна. Адам и я это видели.

— Это была случайность, один раз. Она даже не знала, что она это сделала.

— Риан, она нашла нас. Она, должна быть руководителем, — сказала Айне.

— Я достаточно наслушался этого дерьма. Я ухожу, — пробормотал Риан и ушел.

— Держись поближе, — предупредил Fionn. — Мы должны быть очень осторожны, пока не будем уверены в том, что к чему.

— Риан не в духе. Он плохо реагирует на изменения. — Адам нежно погладил меня по спине. — Голова должна быть кругом.

— Что Риан имел в виду, говоря о ‘Ши’? Что это? — Спросила я, отчаянно пытаясь уследить за всем. — Фион это часто упоминал.

— Ши — дух, помеченный руководством, — ответил Адам. — Он за нами наблюдает. И направил тебя к нам. — Он поднял брови. — Похож на монаха с длинной седой бородой.

— Монах-Ши? — ахнула я.

— Ты уже видела его? спросил Адам.

Я кивнула. Старый монах был духовным наставником. Это имело смысл… по крайней мере, хоть какой-то смысл, когда говорят на том же дыхании, что и все остальное, что я слышала.

Мои руки исследовали мой шрам. Нет, поправила я себя. Мою отметку. Я проследила слабый узор. — Моя мама тоже была отмечена?

— Нет, но либо она, либо твой отец, должны быть королевской крови. Отмечен один потомок, — ответил Фион.

— Почему я? Почему я получила метку?

Фион покачал головой. — Когда или почему метка приходит к королевскому роду, в ее происхождении мы не уверены. Когда прямое родство внезапно нарушается, как в случае с их матерью, Ши делает свой выбор и направляет новую метку на других.

— Значит, я воздух, — прошептала я тихо.

— Да. — Ободряюще улыбнулась Айне.

— Что я могу делать?

— Воздух — это очень мощный элемент, — тихо сказал Адам. — Ты можете сделать очень многое, все, что захочешь.

— Что ты имеешь в виду?

— Подумай об этом. Ты можешь манипулировать воздухом. Ты можешь перемещать объекты одной командой. В полную силу, с подготовкой и опытом, ты будете в состоянии контролировать воздух и все, существующее в нем.

— Итак, вы знали обо мне и моей отметке все вместе? — Я посмотрела ему прямо в глаза.

— Нет. Сначала мы не были уверены, что это ты. Но когда все наши силы начали действовать, и на наших отметках появилась четвертая дуга. Даже тогда, мы не были уверены. Но меня так тянуло к тебе. Моя стихия знала, что ты четвертая, прежде чем я был уверен. — Это просто Знак того, что тебя притягивает ко мне? — Выпалила я. У нас было все по-настоящему? Или это работает какая-то странная мистическая сила?

Он изучал мое лицо, а затем покачал головой. — Это не может быть просто метка. То, что я чувствую, реально. Так должно быть. Я пытался остановиться, но не мог. Это мешало когда ты, была рядом, и я мог видеть тебя, но не мог коснуться. — Он выглядел искренним, но я видела, страх в его глазах. Я поняла, что он пытался убедить себя, а не меня.

— Я сделала так, что прошлой ночью произошло торнадо? Как я это сделала?

— Твоя сила — глубоко внутри тебя, в поисках выхода. Ты должна войти в это, чтобы быть в состоянии выпустить его, — сказал Фион, вставая. — Страх или стресс может вызвать невольно твою власть. Именно поэтому мы должны действовать быстро. Если твоя власть начнет проявляться, ты должна научиться контролировать ее. Ши мог спланировать переезд в Кинсейл несколько лет назад. Должна же быть причина, почему он ждал до такой поздней стадии твоего развития, чтобы привести тебя сюда. Нам просто нужно выяснить, что это за причина.

— Так это из-за Ши, у моего отца есть работе в яхт-клубе?

Фион кивнул. — Должно быть так. Другого объяснения нет. Послушай, мне не хочется тебя покидать, но я должен привлечь Риана на нашу сторону.

— Фион, подождите. Что вы имели в виду раньше, когда говорили, что это была ситуация, которой вы хотели избежать? Это та же причина, из-за которой Риан против меня? — Спросил я, страшась ответа.

Лицо Фиона смягчилось. — Риан, Адам и Айне — это моя жизнь. Я сделаю все, чтобы защитить их. Я надеялся, что элементы не отразятся на них. Но, кажется, у судьбы другие планы. С приходом четвертого, похоже, необходимо выравнивание.

— Выравнивание? Что это?

— Истинная цель отмеченных. Это ритуал, для выравнивания элементов на Земле. Он должен быть выполнен в день летнего солнцестояния.

— Но ведь это хорошо?

— Должно быть, но мне не нравится та опасность, которую она представляет для моей семьи. В действительности это эгоистично. Я должна думать об эффективности. — Фион мягко улыбнулся и вышел, чтобы найти Риана.

Я повернулась к Адаму. — Опасность?

— Давай продолжим разговор об этом, когда вернется Фион. Ты в порядке?

— Думаю, что да. Но… я действительно не чувствую, что во мне есть какая-то сила.

— О, я видел ее.

— Прошлой ночью?

— И не только. Ты используешь свою силу все время. Ты просто не замечаешь. Я наблюдал за тобой… стиль стакера, даже тогда, когда я не мог тебя видеть.

— Он даже заставил меня преследовать тебя, — вмешалась Айне. — Ты, наверное, догадалась…

— Ворон! — Я с удивлением посмотрел на нее. — Он следил за мной.

— Не так хитер, а? — Она засмеялась и протянула руку, глядя в сторону окна. Через мгновение мой ворон прилетел и сел ей на руку. — На самом деле это грач. Рандел, — она познакомила нас.

Рандел, — сказала она, обращаясь к птице, — ты уже знаешь, Меган. — Он наклонил ко мне голову, в знак признания и сел ей на плечо.

— Я был бедным Ранделом вместе с Айне наблюдали за тобой круглые сутки, — тихо сказал Адам.

— Этим достижением, кстати, ты обязан мне, — сказала ему Айне.

— Я знаю, я знаю, это имя. — Он вздохнул.

— О, не беспокойся! Но прямо сейчас я собираюсь пойти помочь Фиону с Рианом, он ведь работал. — Айне собралась уходить, но я позвала ее по имени, и она повернулась ко мне.

Я глубоко вздохнула. — Так ты говоришь, что можешь разговаривать с Ранделом, и что он может говорить с тобой?

— Я могу разговаривать и понимать всех животных. У меня есть несколько других земных трюков в рукаве. — Она подмигнула мне.

— У меня на данный момент голова вареная, — устало пробормотала я, — но напомни мне, чтобы я спросила тебя о них в другой раз.

— Конечно, у нас вся жизнь впереди. Я не могу сказать, как я счастлива, что ты присоединилась к нашей семье. В конце концов, я не только причудливый носителя метки. Может быть, Адам здесь обязывает…

— Убирайся отсюда, — весело сказал ей Адам, бросив в нее подушкой. Она легко отскочила и направилась, пританцовывая из комнаты.

Адам повернулся ко мне. — Хочешь погулять? — Он встал и поднял меня за руки.

— Да. Я просто… мне нужно некоторое время, чтобы разобраться во всем. — Я немного постояла спокойно в его руках.

— Пойдем, пойдем. Я знаю место, где ты сможешь чувствовать себя лучше, — сказал он, схватив меня за пиджак и обернув его вокруг меня. — Давай выбираться отсюда.

Мы сели в его машину, и ехали молча, пока не добрались до Форта Джеймса, древних руин, установленных на зеленом мысе. Затем мы пошли пешком. Трава была высокая и сырая. Его промокшие джинсы темно-синего цвета касались о мои ноги, но я почти не чувствовала их. Свежий морской бриз ударил мне в лицо. Было так хорошо, страхи и паника постепенно проходили. Сырые красоты этого места, благодаря магии были почти правдоподобными.

Адам взял меня за руку и крепко держал ее. Мы шли молча, пока не оказались на заброшенных руинах форта. От него остались только древние наружные стены оригинальной структуры. Толстые стены с огромными арочными окнами открывали вид на воду, на другую сторону гавани.

Адам поставил меня в одно из этих окон, и повернул в одну сторону, спиной к винтовой каменной раме. Затем он подтянулся и сел на другой стороне, так что мы оказались лицом к лицу. Когда пошел мелкий дождь, мы были хорошо защищены в стене. Адам поднял руку и указал на другой Форт через воду.

— Ты была в Форте Чарльза?

— Нет. Я хотела, с тех пор как приехала сюда, но так и не дошла. — Я осмотрела разрушающиеся стены Форта Джеймс, с деревьями, растущими из стены и пол, прикрытый травой и ежевикой. — Это место, как бедный родственник, а его сестре вон там очень хорошо, — сказала я, глядя на хорошо сохранившиеся стены и тщательно подстриженную травц другого Форта.

— Да, но я предпочитаю реальные вещи. Это место находится здесь уже долгие годы. И чувствует себя живым. Другой Форт был восстановлен для туристов. И потерял свою душу.

Я разделяла его точку зрения. Здесь удобно и пусто, слышен только звук дождя по листьям и влажной земле, и волны, разбивающиеся о скалы далеко внизу. Я притянула к себе колени и обхватила их руками.

— Я люблю это место. Здесь чувствуешь себя так, как в Ньюгрейндже, — тихо пробормотал он.

— Что такое Ньюгрейндж?

— Это храм в Бойн Долине, в Мит, построенный для отмеченных еще в самом начале. Это было прекрасное место для зимнего солнцестояния и, конечно, выравнивания. Оно никогда не использовался нами, потому что там никогда не было удачных выравниваний, но туристы и археолог получают удовольствие от зимнего освещения. Существует волшебное спокойствие на месте. Я получаю эти же чувства здесь. Ты чувствуешь это?

— Я думаю, что мне делать. Мне кажется, здесь есть смысл. — Я остановилась. — Нет ли здесь какой-нибудь истории о призраке в этом месте?

— Не здесь. Белая Дама преследует Форт Чарльза. Ее муж был убит в день их свадьбы, так что она приходит к дате его смерти, плача о своей потерянной любви, а теперь она ходит по стене каждую ночь.

— Ну, это радостнее.

— Да, как правило, такие истории существуют. — Он улыбнулся мне. — Хотела бы ты, увидеть ее и пообщаться, если она появится?

— Я думаю, что в один день достаточно насмотрелась сверхъестественного.

— Согласен. Как ты себя чувствуешь сейчас?

— Странно и… страшно. — Я посмотрела на него. — И счастливо, на самом деле. Я чувствую, что могла бы противостоять всему миру, когда я с тобой. — Я встал на четвереньки и подползи к нему, он взял меня на руки.

— Постарайтесь не чувствовать себя слишком ошеломленной, — сказал он в мои волосы, крепко обнимая. Тепло его тела передалось моей гусиной коже, по спине пробежали мурашки.

— Ты должна знать, — начал он мягко, — что, если всего этого слишком много для тебя, если ты не хочешь этого, ты не должна принимать метку. Если ты не вызовешь элемент до летнего солнцестояния, он пропустит тебя и перейдет к следующему поколению. — Он замолчал, позволяя принять его слова к сведению. — Я не виню тебя. Интересно, что каждый из нас мог бы сделать, если бы учитывался его выбор.

— То, что имел ввиду Риан, что мое время истекает? — Спросила я, пытаясь вспомнить подробности разговора.

— Да. Но ты не должна беспокоиться об этом сейчас. — Он встряхнул меня и притянул обратно. — Давай посмотрим, сможем ли мы найти Белую Леди. — Он рассмеялся с отвращением.

Я прижалась ближе к нему. Не знаю, как долго мы там сидели, но солнце находилось по ту сторону крепостной стены, когда разбудил меня легонько толкнув.

— Просыпайся, Соня, — тихо сказал он мне на ухо. — Фион вызывает. Похоже Риан уже внизу. Нам лучше вернуться

Глава 11

ОРДЕН МЕТКИ

Когда мы вернулись домой, они нас ждали в гостиной. Два потертых дивана стояли в центре друг перед другом. Фион сел на один из них и уперся локтями в колени, подпирая ладонями лицо. Рядом с ним, в углу сидел Риан, его длинные ноги были вытянуты перед собой. Айне встретила нас и закрыла за нами дверь. Она прошла мимо Риана и свернулась калачиком в кресле перед резным камином.

— Добро пожаловать обратно, — сказал Фион, когда мы вошли в комнату и сели на диван напротив него и Риана. — Я хочу извиниться за свою реакцию. Тебе, конечно, очень рады, в нашей семье, и с этого момента, ты будешь считаться одной из нас. — Его умоляющие глаза встретились с моими. — Ты примешь мои извинения?

— Э-Э… конечно, — сказала я. — Мы все были под большим давлением.

Он улыбнулся. — Спасибо за понимание.

Теплота его улыбки застала меня врасплох. В своей голове я представила его жестоким человеком, военного типа, а сейчас пыталась изменить свое мнение о нем.

— Я был в контакте с Дублинским орденом — начал Фион.

— Что? Я думал, мы собрались, чтобы удержать их от этого, пока не оценили ситуацию, — Адам прервал его, раздраженным голосом.

— Настало время действовать, Адам, — сказал Фион. — Это очевидно из того, что мы видели, что Меган не будет готова.

— К чему я готова? И что это за Дублинский орден? — Спросила я, переводя свой взгляд от Фиона к Адаму.

— Меган, — начал Фион, — я член древнего ордена, ордена Метки. Мы существуем на протяжении тысячелетий, и существуем по одной причине: чтобы охранять и защищать тайну отмеченных. Мы исходим из группы друидов, которые пришли вместе в попытке вывести мир из хаоса, она была оставлена в попытке вернуться в мир богов. Когда первые трое отмеченных погибли, чтобы защитить остальных от тех, кто искал власти, поместили в подполье.

— Ее Ши, который был смертным монахом умер некоторое время спустя, оставив нас в одиночестве, чтобы разобраться в секретах обозначенных. Орден должен был обеспечить продолжение родословной, но долгое время они были не очень успешными. Оказывается заметный ген рецессивный. Пары редко производят Отмеченных детей.

Ордену удалось сохранить одного или двух отмеченных через какое-то время, но это было временно. Тогда некоторые дети, которые произошли от королевской отмеченной крови начали становиться метками в подростковом возрасте. Орден не понимал, что происходит, пока дети не заговорили о старом монахе, который появляется перед ними. Вскоре стало ясно, что Ши продолжает свое призвание из духовной сферы.

— Все элементы были сохранены, но для того, чтобы выполнить любые согласования, Ордену необходимо было вызвать четыре элемента в одно и то же время. Силы, необходимые четырем элементам для соединения и баланс Земли являются значимыми. Неудачное совмещение для Земного баланса вреднее, чем полное отсутствие совмещения.

— Я все еще не понимаю, как это возможно… — сказала я, но Фион улыбнулся мне, и выражение его глаз заставило меня понять, что это другой вопрос на который он ответит позже.

— Королевский род распространился по всему миру, — продолжил Фион. — Не было никакого способа узнать, какой королевский род, Ши будет активировать, и когда, если это произойдет. Активирование королевского рода, для Ши было редкостью, это всегда были мужчины, которым не помогли. Ордену требовался носитель. Поэтому Орден заброшенных царских кровей и сосредоточился на детях по прямой линии, надеясь на помощь и создание новых Отмеченных. Они искали нейтральных носителей гена, соответствующих Отмеченным носителям, чтобы позволить рецессивному Отмеченному гену перейти на следующие поколения.

— Подожди, — перебила я Фиона, чувствуя, что моя голова сейчас взорвется. — Королевский род — это потомки Отмеченных, но не носители метки.

Фион кивнул.

— И у них не было следов, потому что…?

— Они либо родились от неотмеченной матери и Отмеченного отца или от отмеченной матери и отца, который не носит нейтральный ген, — закончил за меня Фион.

— Откуда вы знаете, кто носит нейтральный ген?

— Это не все твердая наука, Меган; здесь присутствуют элементы магии. Дану никогда не думала, что Племена богини Дану потерпят неудачу, она не подразумевала продолжить их линию. Поэтому она не оставила после себя никакого руководства. Путем проб и ошибок Орден обнаружил, что она имела рецессивный ген и, что он проявляется только в определенных семьях, когда женский носитель соединяется с партнером из этой линии. Но нужная комбинация не гарантирует появление отмеченных детей. Это то, что делает семью ДеРис особенной.

— Ты имеешь в виду, что все дети были Отмечены? — Спросила я, оглядывая комнату.

— Потому, что они носители меток матери и отца, который имел нейтральный ген. Так что теперь Айне — Носитель метки, и Адам, и Риан Отмечены королевской кровью. — продолжал Фион.

— Адам — это вода, Айне — земля, Риан — огонь, так их мать, должно быть…

Фион грустно улыбнулся. — Воздух.

— Как и я. — Я нервно сглотнула. — И ты сказал, что Ши активирует только мужчин королевской крови. А что со мной?

— Это делает тебя уникальной, — медленно проговорил Адам.

— В первую очередь, это делает тебя Носителем метки, — добавил Фион. — Это также делает тебя менее заметной. Никто не заподозрил бы в тебе активированный элемент. Я считаю, что Ши пытается защитить четвертый элемент, спрятав его в женщину.

— Для чего нужна эта защита гена?

— Сейчас мир — это совершенно другое место, — сказал Фион, потирая лоб. — На протяжение веков все изменилось, и Орден вынужден был отступить в очень тайный мир. Знание Отмеченного, должно передаваться через семьи Ордена, все образование в их истории и власти.

Члены ордера базируются сейчас во всем мире, в небольших общинах, живущих, как правило, в обществах с семьями и рабочими местами. Мы остаемся с ними на связи, но встречаемся только при необходимости. Ирландия является прародиной Отмеченных. У нас есть скрытые камеры в Тринити колледже в Дублине. Трое членов Дублинского Ордена наблюдают там за нашими архивами и артефактами.

— Но у Ордена есть повестка дня. У нас не так много сделок с ними, — вмешался Адам.

— Какая повестка дня? — Спросила я.

— Пожалуйста, позвольте мне рассказать, Адам, — Фион предупреждающе посмотрел на Адама. — Адам сказал совершенно верно, у Ордена есть повестка дня. Ее конечная цель — выполнить ритуал выравнивания. В конце концов — это истинная причина вашего существования, и причина того, что Дану, поставила одну отметку на первое место.

— Ты раньше говорил, что расклад был опасен, — сказала я, вспоминая это утро.

— Да, ритуал сам по себе очень. Поэтому всем четырем Отмеченным нужна полная сила, чтобы попытаться выронить. На протяжении веков, они пытаются повторить этот ритуал, иногда с тремя элементами, иногда с элементами на различных стадиях развития. Все они потерпели неудачу, принося больше вреда, чем пользы.

— Что ты имеешь в виду? — Прервала его я. Я хотела, получить прямой ответ прямо сейчас, моя голова все еще кружилась.

Фион бросил на меня извиняющийся взгляд и продолжил. — Я имею в виду попытку ритуалов переместить баланс в мире, иногда за счет одного Отмеченного. Но, честно говоря, даже не опасаясь ритуала выравнивания, есть более непосредственная опасность — Отмеченные им лица. Есть те, кто хочет власти элементов.

— Серьезно? Есть люди, которые боролись за Метки? — Спросила я.

— Да, и сейчас они полны решимости, как никогда раньше. Вот откуда моя привязанность к разделению. Первый приоритет для меня — это моя семья. — Фион оглядел комнату. — Этот Орден мог бы пожертвовать любым отмеченным, если они думали, что смогут выполнять их выравнивание. Но я никогда не позволю этому случиться. Не со мной, пока я ваш опекун. Я бы отказался от выравнивания в мгновение ока, если бы это означало, что вы будете в безопасности.

На некоторое время Фион замолчал, и его глаза затуманились. Он был погружен в свои мысли. — Когда у них было четыре Отмеченных в последний раз, Орден стал неаккуратным. Они стали одержимы выравниванием, и позволяли защищать их промахи. Нас нашли в Нокс. Они были после Риана, Адама и Айне, конечно. Они мало интересовались матерью и отцом детей, и они не знали, что их мать была беременна. Я убежал с детьми, но их родители, Эмма и Стивен, и их младшая сестра погибли. Мы даже не могли присутствовать на их похоронах.

Тишина в комнате резала слух.

Фион потер переносицу и продолжил. — Некоторое время мы переезжали недалеко от Нокса, но в конце концов нашли безопасность и дом здесь. Эмма происходила от самой успешной линии Носителей, и это была их прародина. Он защищает и держит нас в безопасности. Но Нокс по-прежнему ищет этих троих. Они не сдаются. Я поклялся защищать их мать, и я не сделал этого. Поэтому я поклялся своей жизнью, что защищу ее детей.

— Нокс, — сказал я, очарованная историей и жаждущая получения дополнительной информации. — Кто они?

— Нокс, — начал мрачно Фион. — Всегда были те, кто завидовал элементам, и которые хотели взять их силы для собственной пользы и выгоды. Но они были дезорганизованы, не обучены, и не квалифицированы. В шестнадцатом веке все изменилось. У Ордена была женщина — Носитель метки — Эйли Нокс.

Она родила троих отмеченных детей. Четвертым ребенком была девочка, Ану Нокс. Ану не была отмеченной так как четыре элемента уже были. Очевидно, она родилась королевского рода и, как у всех других королевской крови, у нее был потенциал, быть Отмеченной, но она не смогла бы получить свою отметку, если бы Эйли не отказалась от своей власти и отдала бы ее Ану. В идеале все четыре элемента должны быть из того же поколения, откуда их власть осуществляется подобно возрасту и силе. Ану по прямой линии была законным наследником.

Но Ану была странным ребенком, который склонялся к темноте, и которого боялись, потому что она не использовала свою силу, как полагается. Было решено, что Эйли сохранит свою власть и выполнит выравнивание со своими тремя детьми, они выполняли выравнивание в полную силу, в надежде, что оно будет сбалансировано и достигнет полного выравнивания.

Ану была возмущена тем, что Орден принял решение, и жаждала власти, она верила, что полагается ей по праву. Горечь съедала ее рассудок. В канун летнего солнцестояния, когда должен был состояться ритуал выравнивания, Ану убила Эйли и стала претендовать на ее власть. Однако, не имея опыта работы с элементом и не будучи в состоянии контролировать свою силу и мощь, охваченная гневом, она наводила ужас на Орден. Она убивала без разбора. Ее братья погибли, но Ордену удалось спасти ее сестру. На этом этапе члены Ордена были вынуждены сделать немыслимое. Они сняли с Ану ее власть.

— Они могут это сделать? — Ахнула я. — Орден может удалить власть?

Они могли тогда, потому что у них был Амулет Accaious. Прежде, чем богиня Дану поднялась в царство богов, она дала своим детям амулет и Кубок Истины, чтобы помочь им в выполнении задачи. Амулет позволял любому Отмеченному отказаться от него или его полномочий и передать следующему поколению. Но, также, амулет можно использовать в направление одного из отмеченных или его элемента. Выгода заключалась в том, что их сущность жизни вместе с ним будет удалена.

— Вы имеете в виду, что они будут убиты? — Я была ошеломлена.

— Не совсем так, но близко, — сказал Фион. — Порядка выбора не было. Они не могли убить Ану — Ордер обязан защищать Обозначенных. Но власть элемента Ану вышла из-под контроля, и единственным выходом было в направление от нее.

— Они бежали с последним Носителем. Трех членов Орден оставил, чтобы совершить ритуал. Они с ужасом наблюдали, за началом процесса. Ану из шестнадцатилетней девочки превратилась в старую женщину за несколько минут. Она набросилась на троих мужчин, двоих убила, но носитель амулета был невосприимчив к ее неудачной власти. В своей последней агонии она сорвала амулет с шеи, и разбил его на куски. Схватив осколок янтарного камня от амулета, она поклялась отомстить и убежала.

Численность Ордена уменьшается, и их приоритетом является последний Носитель, тогда они позволят Ану уйти. Большинство из Ордена, покинули Ирландию после этого, оставив только небольшую группу, для наблюдения за их склепом. Они создали базы по всему миру, отслеживают потерянные королевские крови, в надежде открыть три утерянные Метки.

Ану ждет своего времени. Она наняла армию последователей, чтобы предложить всем жаждущим власть элемента. Они называли себя Нокс, вслед за своим лидером. Ану также поняла, что может использовать янтарный осколок от амулета, чтобы отслеживать, Отмеченных, так как Янтарь чувствует элементы и светится, когда они рядом. С тех пор, Отмеченные пропадали без вести.

Я вздрогнула. — Вы имеете в виду…

Фион пожал плечами. — Мы не находили следов кого-либо из пропавших Отмеченных. В настоящее время, Нокс является сложной и хорошо финансируемой организацией. Думаю, можно было бы остановить и власть, если бы он или она контролировали управление элементами. Источники питания мира могут контролироваться. И, кому нужно было бы оружие, войны, если бы он управлял огнем? Целые страны могли бы быть уничтожены, если ты можешь управлять водой. И потом, есть еще воздух. — Он посмотрел прямо на меня. — Что такое мир без воздуха? Мертвые, безжизненные планеты. Если Нокс захватят власть, они будут держать мир в заложниках.

— Как они могли не найти тебя здесь? — Спросила я.

— Эта земля защищена. Это то, что мы называем "эхо" земли. Я уверен, ты слышала истории, — сказал Адам. — Конечно, не было никаких ведьм, но были члены Ордена, потомки первоначальных друидов. Ты видишь, земля тронутая Дану держит эхо ее силы. Друиды искали в Ирландии эхо-сигнал. Они были сильны здесь, поэтому взяли землю под контроль. Она защищает, имеет метку от обнаружения, но только в пределах своих границ.

— Но Орден знает, где вы находитесь? — Спросила я.

— Только Дублинский Орден, — сказала Айне через всю комнату. — Другие Ордена не безопасны.

— Что это значит? — Я повернулась к ней.

— В Ордене полно предателей. Как ты думаешь, как иначе они получили моих маму и папу?

— Это не совсем так, Айне, — перебил Фион. — В Ордене вряд ли есть предатели. Но да, Нокс проник в ряды Ордена. К сожалению, мы не знаем, кому можем доверять.

— Но Дублинский Орден на нашей стороне. Мы можем ему доверять, — сказала Айне, ободряюще улыбнувшись.

— Да, они хорошие ребята. Мы нуждаемся в них, — проговорил Фион, глядя на Риана, который смотрел в пол. — Что приводит нас обратно к тебе, Меган. Члены Дублинского Ордена с нетерпением ждут твоего обучения. Если ты будешь следовать по своему отмеченному пути, тебе нужно вызвать свою власти до летнего солнцестояния в июне.

Я повернулась к Адаму. — Ты когда-нибудь думал о том, чтобы не принять это?

Он покачал головой. — У меня не было выбора. Я родился со своей меткой, и моя мама была Носителем. Я вызвал свою власть задолго до того, как смог осмыслить и остановить ее. Мы выбрали тебя, и твоя власть растет, начиная с отбора. Если ты будешь действовать быстро, то сможешь подавить ее.

Голова кружилась. Ужас, смешанный с волшебным ощущением себя частью чего-то… огромного. Я могу сбежать от этого. Иметь нормальную жизнь. Но хочу ли я этого? Я посмотрела на Адама, и теплое чувство охватило мое сердце. — Я не хочу, подавить ее. Я хочу этого.

— Ты не можешь этого хотеть! — Воскликнул Риан, отрывая свой взгляд от пола. — Разве ты не слышала, что сказал тебе Фион? Это опасно. Есть люди, которые хотят захватить тебя, пытать и использовать для твоего элемента. Ты действительно этого хочешь?

— Риан, — зарычал Фион. — Мы говорили об этом.

— Что? Ты тот, кто хочет, чтобы она знать все факты. Ну, вот некоторые факты. — Риан встал и натянул футболку на голову. Воспаленный красный шрам тянулся вниз по его спине от его лопаток до талии. — Это реальность, мы живем вместе.

— Откуда он у тебя?

— Имея такую власть, не все радуга и лунный свет. Мы в ссоре с Нокс.

— Они нашли тебя? Когда?

— Четыре года назад, как раз перед тем, как мы покинули Великобританию, — Фион вскочил. — Такое случается, но здесь мы в безопасности.

— И если ты думаешь, что Риан выглядит плохо, ты бы видела другого парня. — Улыбнулась Айне. — Или то, что от него осталось, — сказала она, и с хрустом подняла голову вверх.

— У тебя есть шанс, чтобы уйти, — тихо сказал Риан. — Если бы это был я, я бы рискнул и ушел сейчас.

Я посмотрела Адаму в лицо и почувствовала, как тепло пробегает по мне.

— Спасибо за предупреждение, Риан. Я понимаю, о чем ты говоришь, но если это Ши привел меня сюда к вам, значит, у него была веская причина. У меня при этом хорошие чувства.

Риан пристально смотрел на меня некоторое время, а потом опустил свой взгляд. — Тогда ладно, сумасшедшая девчонка. Просто помни, что ты предупреждена.

— Хорошо. Я рад видеть, Риан, что твоя установка отличается, — вставая, сказал Фион. — Потому что Орден не поставил тебя во главе подготовки.

— Что? — Риан и Адам спросили одновременно.

— Они чувствуют, что Риан является наиболее квалифицированным, когда дело доходит до управления. Я склонен согласиться с ними. Обучение начнется на следующей неделе.

— Но, — Адам встал.

— Никаких “но", Адам. — Фион поднял руку. — Ты знаешь, что Риан человек этой работы. Я нуждаюсь в тебе на земле, чтобы наблюдать за ней. Мы можем только гарантировать ее безопасность на недвижимость, и мы не можем держать ее здесь. У нее должна быть поддержка для нормальной жизни. Я хочу, чтобы вы, Айне и Рандел постоянно наблюдали. Держите ухо в остро на землю.

Я стояла и наблюдала за тем, как они обсуждают планы. — Что буду делать я? — Тихо спросила я с дивана.

Они все посмотрели на меня.

— Оставаться в безопасности, — сказал Адам.

— И ты знаешь, — добавил Фион. — У тебя есть две недели, чтобы провести испытание своему элементу, прежде чем удовлетворить Орден. Перед тобой стоит серьезная работа.

На этом семейная встреча подошла к концу, все встали и начали уходить. Я протянула руки, и Адам заключил меня в свои объятия. — Что это? Разве мне не нужно услышать остальное?

У тебя сейчас есть достаточно информации, чтобы все обдумать. Я думаю, что вторая часть твоей индукции намечена на вторник, — проговорил Адам в мои волосы.

— Как насчет завтра?

— Фион завтра едет в Дублин. Мы должны дождаться его возвращения. — Он отстранился и посмотрел на меня. — Ты очень нетерпелива.

— У тебя есть идея, все это звучит удивительно? И думаю, что я — часть ее! Я хочу знать все.

— Ты, я обещаю. Но сейчас мне нужно, доставить тебя домой. Я сказал твоему отцу, что я после обеда привезу тебя. О, черт. Обед. — Он бросил на меня сочувствующий взгляд.

Я рассмеялась. — Не волнуйся. Я не хотела есть, а теперь и вообще не смогла бы.

Глава 12

ОБЩЕСТВЕННОЕ ДВИЖЕНИЕ

На следующее утро я проснулась бодрой в шесть утра. Поворочавшись, минут пятнадцать, я, наконец, сдалась и стала одеваться в школу. Я не мог не думать о том, как много всего произошло всего лишь за один выходной.

Адам должен был меня встретить в восемь сорок пять. К тому времени папа уйдет, и мы хотели попасть в школу в самую последнюю минуту, с наименьшими фанфарами, как это возможно. Жаль, но было еще только семь пятнадцать.

Папа встал; я слышала, как он принимает душ. Я спустилась вниз и приготовила себе хлопья. Ела я медленно, постоянно смотря на часы, на то, как бежит минутная стрелка часов. Не могла дождаться, когда Адам придет сюда. Это было странно, я лучше контролировала себя, когда он был со мной.

Вчера, все сходилось. Ну, вроде. Но в ночное время. Все опять перепуталось. Я также чувствовала себя виноватой перед Кейтлин, так как, встретиться с ней. Я не могла и не хотела поставлять под удар нашу дружбу.

Отец, насвистывая, спустился вниз.

— Сегодня утром ты выглядишь бодрым, — сказала я, оторвавшись от своей тарелки.

— Жизнь хороша. — Он похлопал себя по животу. — Что на завтрак?

— Кукурузные хлопья, — сказала я абсолютно бесстрастным голосом.

Он поежился и налил себе чашку кофе. — Ты рано встала.

— Сегодня в школе много чего должно произойти. Я хотела быть на вершине всего этого.

— Что-нибудь захватывающее? — спросил он, открывая ноутбук.

Ну, на самом деле, я могу контролировать воздух. — Нет, нет ничего интересного. Просто много занятий.

— Не переусердствуй, — сказал он, нахмурившись. — У тебя достаточно времени до экзаменов. — Он проверил e-mail, а затем залпом допил свой кофе. — Я ухожу, — сказал он, хватая пальто. — Увидимся позже.

— Позже, — крикнула я ему вслед.

Я вымыла посуду после завтрака и проверила, готова ли моя сумка. Наконец в восемь сорок пять я услышала, как машина Адама свернула в сторону моего дома. Сердце перевернулось в груди. Я вышла к нему и заперла за собой дверь.

— Адам. — Я улыбнулась, когда он вышел из машины и подошел, чтобы поприветствовать меня.

— Меган, — выдохнул он, и притянул в свои объятия.

— Привет! Вы, ребята, хотите разбить ее, каким образом мы сможем добраться до школы сегодня? — сказала Айне, высунувшись из окна задней дверцы.

Адам отстранился и закатил глаза. — Ты готова?

— Готова, как всегда.

Он открыл для меня пассажирскую дверь, затем побежал к дверце водителя и запрыгнул в автомобиль.

— Я могла бы подвинуться на заднем сиденье, — заявила Айне с усмешкой.

— Мы можем поменяться, если хочешь, — предложила я, оглянувшись на нее.

— Господи, нет, — заявила она. — Я рада спрятаться здесь. Между вами есть какая-то странная связь, и мне неудобно мешать вам. Нет… меня от этого на самом деле тошнит. — Она засмеялась, сунула палец в рот, изобразив кляп.

Когда мы приехали в школу, Адам припарковался на одном из своих постоянных мест. Я нервно посмотрела в окно, в сторону ворот школы. Кейтлин не было. Застрелиться. Она, должно быть, очень зла.

— Что случилось? — Адам задумчиво посмотрел на меня.

— Я думаю, Кейтлин разозлилась на меня. — Вздохнула я. — Я проигнорировала ее прошлой ночью, и совсем забыла, что должна была встретиться с ней.

— Она где-то рядом. Она хорошая подруга, — тихо сказал он.

— Надеюсь, что это так. Я не хотел ранить ее чувства.

Айне вышла из машины и перешла через дорогу, Адам сжал мою руку.

— Нам лучше последовать ее примеру и добраться туда прежде, чем я увезу тебя и буду держать в плену весь день.

— Будь свободным, — сказала я, смеясь.

Улыбка пробежала по его лицу, но взгляд был обращен мимо меня через окно по направлению к школе.

— Похоже, Кейтлин лучшая подруга, чем ты себе представляла. Я бы сказал, что она готова все простить и забыть.

Я проследила за его взглядом и увидела Кетлин, стоящую за воротами на зеленый. — Кейтлин, — пискнула я.

Мы вышли из машины, и пока мы шли к школе, он держал меня за руку. Люди смотрели на нас, но мне было все равно. Я направилась прямо к Кейтлин, улыбаясь.

— Эй, — сказал я. — Я так счастлива, что ты здесь. Ты лучшая.

— Я знаю, — ответила она, не спуская глаз с Адама.

— Увидимся в классе, — сказал Адам, быстро поцеловав меня. — Он повернулся к Кейтлин с самой чарующей улыбкой. — Спасибо за понимание.

— Конечно, — пробормотала она, прежде чем Адам ушел.

Я повернулась к ней с виноватым взглядом. — Я сожалею о прошлой ночи! Я увлеклась и не заметила, что уже поздно.

— Не беспокойся. Я бы тоже забыла о тебе, если бы была на романтическом свидание с этим! Но мне нужны детали! Ты должна мне все рассказать.

— Что я и сделаю, — согласилась я, взволнованно смеясь, чтобы быть прощеной.

— Слава Богу, у нас сегодня математика, так, что я жду тебя в этом классе. Очень жаль, что мне нужно ждать целых три урока! Теперь пойдем, или мы опоздаем, — сказала она, хватая меня за рукав.

Мы побежали в наш первый класс, и сделали это как раз вовремя. Адам был там. Он сидел во втором ряду, а с ним было свободно два кресла. Он осторожно постучал по ближнему к нему, и я бросилась занять его первой. Кейтлин, прищурившись посмотрела на меня и села рядом со мной. Дженнифер повернулась и посмотрела на нас широко раскрытыми глазами. Затем она слегка улыбнулась и отбросив волосы за спину, повернулась назад. Адам, казалось, наслаждался вниманием.

Наконец четвертый урок завершился, и я с Кейтлин направились на математику. Я не могла дождаться момента, когда смогу ей все рассказать. Ну, почти все.

Кейтлин не терпелось прийти в класс пораньше, чтобы мы могли поговорить, прежде чем начнем делать заметки. Она проводила меня к заднем ряду. Когда я уселась, мой желудок немного скрутило. Я не смотрела вперед, мне было неудобно лгать моей лучшей подруге. Мне сделалось еще хуже, когда ее возбужденные глаза, посмотрели на меня, и она улыбнулась, своей великолепной, открытой улыбкой.

— Ну? — спросила она, ожидая, когда я ей все расскажу.

— Я не знаю, с чего начать, — честно призналась я. Я думаю, частична ложь не так ужасна, как полная.

— Начни с того, как после нападения, вы в конечном итоге, приехали на вечеринку с Адамом!

После всего, что произошло вчера, я совершенно забыла про нападение с яйцами в ночь на субботу. Я пересказала историю про мальчиков, конечно, тщательно скрывая и оставляя то, что я на самом деле создала торнадо, разыгравшееся в переулке.

Она засмеялась. — Я слышала, Блэйнэд Флинн рассказывала про Тома О'Доннелл и его друга Мика. По-видимому, их обнаружили на прогулке всех в крови и после торнадо, сказали, что Адам напустил на них магию. — Вдруг она перестала смеяться. — Это не он, не он?

— Конечно, нет. Адам прибыл после этого причудливого ветра.

— Странно. У костра не было ветра.

— Да, действительно странно. Я сама не могу в это поверить, — сказала я, не глядя ей в глаза.

— Том и Мик пили сидр после обеда, идиоты. — Кейтлин нахмурилась. — Они, должно быть, курили что-то сильное, если ты спросишь меня про истории, которые они рассказывали. Они так все описали, что все смеялись над ним, а Блейнэд даже рассталась с Томом. Если ее отец услышит о том, что случилось, у нее будут серьезные неприятности. Они напугали тебя? — спросила она, внезапно обеспокоенная этим. — Я не должна была позволять тебе идти на одной.

— Нет. Не беспокойтесь об этом. Они были просто, как пьяные идиоты, — успокоила ее я.

— Ну, они не будут беспокоить тебя когда-нибудь снова. Они невменяемые.

Когда Мисс Мур, учительница математики, вошла в комнату вместе с теми, кто опоздал на урок, наш с Кейтлин разговор перешел на бумагу.

Совершенно верно. Я позволила бы ей взять из него то, что ей понравилось.

Я покраснела и поймала ее взгляд. Она взяла бумагу обратно.

Время для серьезных изменений. Я на мгновение задумалась, моя ручка зависла над бумагой.

Я чувствовала, что все это звучит безразлично. Если бы я сказала ей правду о том, насколько интенсивны наши отношения, она подумала бы, что я сумасшедшая.

— Кэтлин, у вас есть что-то, чем вы хотели бы поделиться с классом? — Спросила мисс Мур, глядя поверх очков.

— Нет, Мисс Мур, — сладко проговорила Кейтлин, спрятав листок под книги.

В оставшееся время мы обе старались выглядеть заинтересованными.

Пока мы шли к кабинету географии, Кейтлин дала мне полный репортаж о ее выходных. По пути к нам присоединился Киллиан, и Кейтлин чуть не взорвалась от счастья. Я волновалась за нее, и была в восторге, что центром внимания была некоторое время она. Это было облегчением, чтобы я могла отдохнуть от лжи.

Когда мы подошли к двери, там уже стоял Адам, прислонившись к стене, и с улыбкой смотрел на меня. Мне пришлось использовать всю свою силу воли, чтобы не броситься в его оъятия. Я быстро взяла свои эмоции под контроль, иначе я могла завалить свои экзамены. Заставив себя обратить внимание на учителя, я все равно не могла избавиться от ощущения теплого и мускулистого бедра Адама рядом с собой.

После урока Адам повернулся ко мне. — Для тебя это было также сложно, как и для меня? — спросил он меня с наглой улыбкой. — Обед?

Обед. Застрелиться. Адам и Айне, как правило, возвращались домой к обеду. Я почувствовала, что мое настроение резко упало, хотя я говорила себе, что я глупа. В конце концов, он вернется через час, и я переживу еще один урок без него.

— Ах, да. Я думаю, увидимся позже, — пробормотала я, пытаясь скрыть свое разочарование.

— На самом деле, я думал, что я могу присоединиться к тебе и твоим друзьям. Если ты не возражаешь. — Он пошарил рукой в сумке и вытащил коробку с обедом. — Фион сделал мне бутерброд, — добавил он с улыбкой.

— Ты шутишь. — Рассмеялась я. — Фион? Бутерброды?

— Клянусь, — сказал он, открывая коробку с обедом. Я посмотрела на бутерброд с сыром, где был виден большой отпечаток руки там, где Фион провел ею вниз, чтобы разрезать его пополам.

— Разве не мило с его стороны? — Усмехнулась я. — Тогда поехали, — сказала я, вставая. — Давай пообедаем. Я протянула ему руку, он взял ее, и я потянула его вверх. Я бы хотела, уже не в первый раз, поцеловать его, против школьных правил.

В конце дня, после занятий прозвенел звонок, и я отправилась на встречу к Адаму. Обед был замечательный, но я не видела Адама с тех пор, и в моем, сознание возникло несколько вопросов, на которые я должна была получить ответы.

— Все в порядке? — спросил он, когда я подошла к нему.

— Мне нужно поговорить с тобой, — сказал я. — Наедине.

— Конечно. Позвольте мне позвонить Риану, чтобы он забрал Айне. — Он достал телефон и быстро набрал номер брата. Риан по-видимому был не доволен просьбой Адама.

Когда Адам закончил разговор по телефону, он повернулся ко мне и взял за руку. — Спасибо, — сказал я. — Риан, меня немного недолюбливает, не так ли?

— Дело не в этом, — задумчиво начал он. — У Риана трудное время, ему сложно принять то, кем мы сейчас являемся и нашу цель. Он обвиняет элементы в смерти наших родителей, и обижается, его власть более всех особенная. — Он посмотрел на меня. — Мы были вынуждены переезжать некоторое время, пока не поселились здесь, и Риану пришлось очень много работать, чтобы научиться контролировать свою силу. Когда мы были моложе, много домов было сожжено. Я думаю, что ему просто трудно притять то, что ты выберешь, когда у тебя есть шанс уйти.

— Это многое объясняет. — Я удивилась, что Риан уже научился своей власти, поскольку казалось, что сложнее всего ее контролировать. Может быть, когда-нибудь, я бы спросила его про его бдительность.

Адам и я, молча подошли, шли к его машине и поехали к моему дому. Я не хочу ни к чему принуждать его, пока он ехал. Я бы хотела, чтобы он был внимателен к моим вопросам. Как только мы оказались внутри, я сделала две чашки чаю, схватила коробку печенья, и привела Адама в свою комнату. Мы сидели на кровати, он обнял меня и прижал к себе, наклоняя голову так, чтобы запечатлеть на моих губах долгий поцелуй.

— Я не могу отвлекаться, — сказала я, оторвавшись, но потом снова поцеловала его. — Ладно, я, наверное, могу отвлекаться, но я не хочу.

— Ты хочешь поговорить об элементах?

— Да. Серьезно, я должен все знать.

Адам задумался. — На самом деле я не знаю всего, но Фион знает достаточно. Я расскажу тебе все, что знаю, но мы должны поговорить с ним еще раз об этом тоже, хорошо?

— Конечно. Но я хочу услышать, все что ты знаешь, с самого сначала. — Я протянула ему кружку и повернулась, готовая вникнуть в давнюю историю о моих способностях.

— Ты больше ирландка, чем думаешь, — сказал он, указывая на чай.

— Чаепитие — это привычка.

— Я и сам очень любил его, когда мы только переехали сюда. — Адам улыбнулся, предаваясь воспоминаниям.

— Сколько вам было лет?

— Четырнадцать.

— Итак, ты жил здесь только три года?

— Почти четыре. — Он снова лег на кровать. — Итак, с чего ты хочешь начать?

В целом "мое время управления истекает", — ответила я твердо.

— Думаю, ты права. — Он почесал голову. — Риан, Айне и я родились с нашей меткой. И, конечно, мы родились в семье, которая была отобрана Орденом. Наши силы были очевидны, почти с рождения, о них заботились и им способствовали люди, обладающие обширными знаниями элементов. Мы никогда не должны были их вызвать, если можно так сказать, потому что однажды мы сделали это, не зная ни о чем, когда были детьми.

Мы должны были, поскольку элементы становятся сильнее, когда они вместе. С другой стороны, ты получила свою метку, когда тебе было шесть лет, и с тех пор твоя власть могла проявиться не раз, ты была слишком молода, чтобы понять, что происходит, и это не могли не признать те, кто был вокруг тебя.

Я напрягла свою память, пытаясь вспомнить и другие странные бури или мини торнадо, что я могла бы вызвать, но не смогла припомнить ничего конкретного. Адам молчал, словно чувствовал, что я размышляю, но как только мои глаза опять встретились с его, он продолжил.

— В любом случае, действие твоего элемента только начало расти, потому что ты вошла в контакт с нами. И от того, что я видел до сих пор, он растет быстро, поэтому ты немедленно должна узнать, как использовать свою силу. В противном случае ты можешь причинить много вреда, и, возможно, даже поранить себя или других людей. Что касается возможности перехода твоей власти, элемент достигает зрелости, прежде чем нам исполнится восемнадцать. Если ты до этого не выполнишь ритуал вызывания, элемент пройдет мимо тебя.

— Значит, если я не вызову власть до моего дня рождения, это будет навсегда?

— Ну, технически это не твой день рождения, это день летнего солнцестояния, в год, следующий после твоего семнадцатого дня рождения. Но это общая суть.

— В день летнего солнцестояния? Когда это?

— Двадцатого июня следующего года, — ответил терпеливо Адам. — У тебя еще очень много времени, чтобы сделать свой выбор.

— Что это за ритуал вызывания? Это не больно?”

— Это не больно. Просто сдайся своему элементу. На данный момент он подавляется, а ритуал поможет тебе освободить его. Но твой элемент должен быть сильным для того, чтобы вызвать. Поэтому ты будешь обучаться.

— Ты имеешь в виду обучаться с Рианом.

— Да. — Адам пожал плечами, давая понять, что, хотя он еще раздумывал о договоренности это было далеко от совершенства, он не думал, что может с ней бороться. — Фион работает в Дублинском Ордене, чтобы составить график для вашей с Рианом работы, и попытаться назначить дату, когда ты будешь готова к вызыванию.

— Дублинский Орден. Эти ребята из Тринити колледжа, верно?

Адам кивнул. — Мы призываем их, Наблюдателями, и трое из них базируются в Дублине: Хью МакДонах, Уильям Уайт и М.Дж. О'Дуайер. Они читают лекции по теологии и философии в Тринити и они защищают склеп там, где хранится большая часть нашей истории. — Он отставил пустую чашку и обнял меня за плечо.

— Еще вопросы? — спросил он.

— Да, еще одна вещь. Я понимаю, что все Носители Меток генетической линии, но Айне что-то говорила, что не только "странный Носитель Метки". Что она имела в виду под словом "странный"? — Я смотрел, как еще щеки приобретают розовый оттенок.

— Значит, ты понимаешь, что как отмеченный мужчина, я не могу передать метку?

— Да, я так думаю. Ты просто передаешь королевскую кровь, верно?

Он кивнул. — Так что продолжение этой линии всегда зависит от Айне. Я думаю, что и ты сейчас разделяешь эту ответственность.

Внезапно я поняла, что Айне имела в виду, когда сказала: — Может быть, Адам будет полезен.

Дико покраснев, я прижалась лицом к его рубашке, и снова посмотрела на него тогда, когда была уверена, что мое лицо приобрело свой нормальный цвет.

— Так что, все дети Носителя в Ордене будут Отмечены? — Спросила я.

— Не обязательно. Все зависит от времени. В любое время может быть только четыре элемента. Если есть возможность, ребенок получит Метку. Если нет, то ребенок родится королевской крови, но первым в очереди на Метку. На самом деле, это так же, как и любое королевское устройство. В случае, если прямая линия королевского рода подходит к концу, как в случае с нами, Метка не может никуда перейти, тогда Ши делает свой выбор в пользу кого-то из объединенных королевской кровью, как ты.

— Скажем так, ради интереса, если Айне забеременела сейчас от партнера, который несет нейтральный ген. Ребенок не будет Отмеченным?

— Нет, потому что уже есть четыре элемента. Но ребенок должен быть прямой королевской крови и первым в очереди на Метку. Один из нас должен умереть, либо отказаться от своей стихии. Но если ни одна из этих вещей не произойдет до того, как ребенку исполнится семнадцать лет, то она получается, перешел в пользу следующего в очереди.

— У меня болит голова, — сказала я, прижимаясь спиной к нему в объятия.

— Я знаю, что это много для тебя. Но это то, о чем мы не должны беспокоиться. Существует четыре Отмеченных. Мы все живы и здоровы. Сейчас это даже не проблема.

— Да, я знаю. Мне просто нужно понять, что произойдет, если Носитель Метки вступает в связь с кем-то, кто не является носителем гена нейтральной линии? Что тогда? — Я почувствовала, как Адам напрягся.

— В действительности это не так.

— Что ты имеешь в виду?

Он притянул меня ближе. — Орден выбирает ген нейтрального мужчины… ты знаешь… — Он неловко откашлялся. — Они выбирают, кто из Носителей женится. Это в основном, как браки.

Я повернулась к нему лицом. — Что? Это безумие!

— Я знаю. Мы не говорим об этом много — этим одержима Айне.

— Она будет делать то, что они ей говорят?

— Не обязательно, но в ней, так же, как и в моей матери, существует глубоко укоренившееся чувство ответственности.

— Я не могу даже начать понимать такого рода давление, — сказала я, и заметила, часы на тумбочке. — Ой-ой. Папа скоро будет дома. И я не думаю, что он будет счастлив, найдя тебя, лежащим на моей кровати.

— Ты совершенно права, О, мудрый. Лучше, с самого начала наших отношений не связываться с законом. — Он рассмеялся. — Во всяком случае, лучше я пойду. — Он встал. — Ты можешь попросить твоего отца, чтобы он разрешил тебе приехать на ужин завтра?

— Хорошо. — Я встала и упала в его протянутые руки.

— Спи крепко, — прошептал он мне на ухо.

— И тебе тоже.

— Увидимся утром.

После того, как Адам ушел, я начала готовить ужин. Спагетти "Болоньезе". Это было быстро и легко. Несколько минут спустя, пришел отец.

— Привет, Мег, — крикнул он, как только повесил пальто.

— Эй! Ты не голоден?

— Умираю от голода.

— Спагетти почти готовы. — Я улыбнулась ему, когда он вошел в дверь.

— Я видел, Адама ДеРис. Он только что спускался по нашей дороге?

— Ага. Он подвез меня после школы.

— Хмммм, — отец пробормотал что-то, заглядывая в кастрюлю на плите. — Так что это за история с вами?

— Папа. — Смутившись простонала я.

— Он тебе действительно нравится.

— Да, папа, я действительно люблю его. Больше не нужно вопросов, пожалуйста.

— Просто… я беспокоюсь о тебе, — продолжал он более мягким тоном. — Я хочу, чтобы у тебя была мать, которая поговорит с тобой о тех вещах, которые должна знать девушка.

О, нет. Я слушала его.

— У тебя никогда не было парня, поэтому я без необходимости не разговаривал с тобой на эту тему, но это вовсе не значит, что я не беспокоюсь.

— Папа!!!

Он поднял руку. — Нет, Меган, это моя работа. Мы должны сделать это. — Он глубоко вздохнул. — Теперь, есть гораздо больше секса, чем просто механики.

Я съежилась, глядя в кипящую кастрюлю спагетти.

— В сексе нет ничего плохого, и я не склонен к тому. что ты должна беречь себя для брака, но секс — это прекрасно и должен быть только с человеком, которого ты любишь. Просто имей это в виду, пожалуйста, для меня? Я не хочу, чтобы тебе было больно.

Я взглянула на него через несколько секунд. Казалось, он не закончил. — Спасибо, папа, но, честно говоря, тебе ни о чем не придется беспокоиться. До этого еще далеко. И, кстати, я тоже должна буду давать тебе лекции?

Он покраснел.

— О, я вижу, что я слишком припозднилась, — сказала я, немного шокировано. Он покраснел еще больше. Я была благодарен, зазвеневшему таймеру, и побежала сливать макароны. — Спас звонок, — воскликнула я. Я не знала, смеяться ему или ужасаться. Мой отец? Секс?

— Ой-ой-ой.

После обеда я поднялась, чтобы убрать тарелки. — Папа, можно мне завтра пообедать у Адама дома?

— Конечно, только не возвращаются домой слишком поздно.

— Спасибо! — Сказала я, складывая тарелки в раковину.

— Обед был хорош, Мэг. В восемь начинается фильм, если хочешь, можешь присоединиться ко мне.

— Я бы с удовольствием, папа, но у меня много домашних заданий.

— Ладно. Рад, что ты так сосредоточена, мы должны начать проверять, что предлагают здесь колледжи.

Спасибо за переход, папа. — Странно то, что ты сказал. Адам и я только что обсуждали Тринити-колледж в Дублине.

— Ух ты, Тринити. Это как Гарвард в Ирландии.

— Не знаю, как их выбирать. — Я улыбнулась.

Пока я поднималась по лестнице, я думала о том, что мое будущее в моих руках. Раньше я не думал много о колледже, но после Дублинского Ордена, основанного в Тринити, это казалось логичным местом, чтобы иметь его ввиду. Я могла узнать о моем будущем наследстве во время учебы. Я улыбнулась. Будущее выглядело захватывающе.

Глава 13

ОБУЧЕНИЕ НАЧИНАЕТСЯ

На следующий день после школы, Адам и я шли к его машине, где ждала Айне, прислонившись спиной к двери и скрестив руки, растирая ее верхнюю часть.

— Пошли, ребята, — позвала она. — Я замерзаю.

— Мы идем — Ответил Адам. Он открыл дверь, и мы все запрыгнули вовнутрь.

— Ну как сказать ей еще?

Адам напрягся. — Айне, когда мы вернемся домой, напомни мне, чтобы я убил тебя, пожалуйста?

— Сказать мне, что? — Я посмотрела на Адама. А затем на нее.

— Ничего, — тихо сказал он, выезжая со стоянки. — Я думаю, что ничего. Думаю, что мы будем в Дублине скорее раньше, чем хотелось бы. В Дублине, ребята хотят установить дату суда воскрешения.

— Разве это не здорово? — Заявила Айне с заднего сиденья. — Я еще не видел парней в возрасте, и думаю о всех больших покупках, которые смогу свершить!

— Айне, не глупи. Это большое дело для Меган. На самом деле, это большое дело для всех нас.

— Фион никогда не позволяет нам бывать в городе, и я нашла способ, как эффективно использовать эту поездку. — Она сложила руки на груди и посмотрела в окно с недовольным лицом.

Адам закатил глаза и обратил свое внимание на меня. — Фион хочет поговорить с тобой об Ордене и установки в Дублине.

— Это потрясающе! — Воскликнула я. — Не могу дождаться встречи с Орденом. И даже не важно, что ты не сказал мне сразу, когда узнал, — поддразнила я, ткнув его пальцем. — Но что это за испытание?

Это просто тест, чтобы увидеть, как далеко ты можешь взять власть. Они смогут приблизительно иметь представление о том, когда по расписанию может произойти фактическое воплощение. И еще, тебе нужно кое-что знать, — сказал Адам, останавливаясь во двор.

— О, да, — сказала Айне. — Ты начнешь тренировки сегодня. — Она выпрыгнула из машины и побежала к задней двери.

Адам снова закатил глаза.

— Сегодня? Я думала, что у нас есть еще пару дней?

— Да, но тебе нужно начать подготовку немедленно. Риан будет начинать медленно. Не беспокойся, ты будешь поражать мертвых.

— Вот это меня и беспокоит.

Он криво улыбнулся мне. — Ты думаешь, я бы передал тебя на обучение, если б не думал, что ты была уже до этого?

Я ответила ему, что я надеялась, была уверена и улыбнулась в ответ. — Конечно, нет.

— Здравствуй, Меган, — из зала раздался голос Фиона, в тот момент, когда мы с Адамом вошли в дом. — Через секунду я присоединюсь к вам.

— Хорошо.

Адам повернулся ко мне. — Голодна?

— Хм, конечно.

Айне была уже на кухне, делая крекеры с сыром. Она улыбнулась нам, когда мы вошли. — Хотите?

— Было бы здорово, — сказал Адам, поставив чайник на плиту и вытащив из буфета чашки.

— Я возьму один из этих, если вы их делаете, — сказал Риан, сев на скамью по другую сторону стола.

— Привет, Риан, — пробормотала я, садясь напротив него. Я смотрела в затылок Адама, надеясь, что он повернется и спасет меня. Словно услышав меня, он принес четыре чашки.

Риан взял свою чашку и отпил из нее. С какой стати он здесь сидит? Неужели это его идея усилий?

К счастью, влетел Рандел, отвлекая меня от Риана. Он приземлился на стол и начал клевать крошки печенья. — Рандел! Как дела? — Большой черный грач посмотрел на меня. — Ты больше не шпионишь за мной в душе?

Айне рассмеялась. — Я разговаривала с ним, сказал, что это немного неуместно.

Я протянула руку, чтобы погладить птицу. — Можно мне?

— Давая. — Она почесала голову. — Он любит внимание.

Я провела пальцами по его блестящим черным перьям. — Ну, разве ты не великолепный мальчик? — Спросила я, после того, как он оценивающе посмотрел на меня.

— Осторожнее, Рандел, она моя, — предупредил Адам птицу. — Не следует ничего придумывать.

Рандел замахал своими крыльями и за каркал на Адама. Мы все расхохотались, смягчая атмосферу.

— Правильно. — Фион вошел в кухню. — Все вы. Пойдемте со мной.

Мы последовали за ним в гостиную. Я села на одну из кушеток, и Адам присоединился ко мне. Айне сжалась, сидя в кресле. Риан плюхнулся на крупный диван напротив меня, рядом с Фоном. Как только мы все устроились, Фион прочистил горло и начал говорить.

— Меган, визит в Дублин был перенесен на ранний период, и мы собираемся начать обучение сегодня. Я хочу, чтобы ты поняла, что это будет утомительный и потенциально опасный процесс.

Я пожала Адаму руку. — Я понимаю.

— Я также договорюсь с твоим отцом, так что ты сможешь поехать с нами в Дублин на следующей неделе. Видишь ли ты в этом какие-то проблемы?

— Это должно быть прекрасно. Я говорила с ним о колледжах, поэтому уверена, что смогу что-нибудь придумать.

Голос Фиона стал более серьезным. — Меган. Пожалуйста, пойми, что ты не должна ничего рассказывать отцу об Ордене. Ситуация остается очень хрупкой, и мы не можем рисковать, чтобы кто-то знал о нашем местонахождении и твоем существование. Необходимо, чтобы мы были скрыты. В Дублинском Ордене, даже не сообщат Совету о тебе, пока мы не поймем, в состоянии ли ты вызвать свою власть. Нет никакого смысла привлекать к себе внимание, раньше, чем нам нужно.

— Совет? Что это? — Я не могла поверить, что существует еще одна группа людей, вовлеченных в это.

— Фактически, это "голос" Ордена. Совет состоит из высокопоставленных членов Ордена со всего мира. Но ты не должна беспокоиться о них сейчас.

Я глубоко вздохнула. Я не могла и не хотела подвести Адама и его семью.

— Мы должны начать подготовку немедленно, — продолжил Фион, — а затем отправится в Дублин в эту субботу.

Я посмотрела на Айне, которая чуть не подпрыгивала на стуле от возбуждения.

С другой стороны сидел Риан, склонив голову. Он уперся локтями в колени, поддерживая кистями рук подбородок, по-видимому, погруженный в свои мысли.

— Меган, — сказал Фион, привлекая к себе мое внимание. — Мы все будем помогать тебе в тренировке, но Риан будет твоим главным учителем. Он уже принял конкретные меры для своего канала эксцессов, и мы чувствуем, что можем использовать эти знания, чтобы помочь тебе найти свой центр.

— Где будут происходить тренировки? — Спросила я.

— Здесь. Достаточно изолированно, чтобы не привлекать к себе внимание, и, что более важно, это безопасно. Если нужно, мы можем перейти в более удаленное место.

Я кивнула. — С чего нам нужно начать в первую очередь?

— Я думаю, мы могли бы начать, — мягко ответил Фион. — Адам Айне и Риан продемонстрируют тебе то, за что тебе необходимо взяться. — Он ободряюще улыбнулся мне, когда Адам поднял и поцеловал меня в макушку. Мы все пошли во двор, мимо древней башни, через небольшие ворота в поле за его пределами.

— Продолжай, Айне; покажи нам свою силу, — сказал Адам.

Айне упала на землю, впиваясь в нее ногтями. — Смотрите, — сказала она.

Солнце уже почти село. В последних лучах его угасающего света были земельные поля, вытянувшиеся перед нами. Холодный, легкий ветерок дул вниз по долине, ловя волосы Айне и поднимав их от ее лица. Она закрыла глаза и начала напевать какую-то песенку. Сначала ничего не происходило. Я посмотрела вокруг, переводя свой взгляд с лица на лицо, чтобы увидеть, если они увидят что-то, но они просто смотрели на нее. Потом я почувствовала вибрацию под ногами, и чуть не потеряла равновесие.

— Что это было? — Спросила я, приходя в себя.

— Все в порядке. Смотри. — Адам обнял меня за талию, чтобы удержать меня в равновесии, когда земля под нашими ногами задрожала. Темно-каштановая почва, находящаяся перед нами, казалось, дрожала. Внезапно зеленая дымка, как рой саранчи, поднялась вверх по долине, приближаясь к нам. Я сделала шаг назад.

— Осторожнее, — прошептал Адам.

Зеленый туман подбирался ближе. Это не насекомые. Это были миллионы саженцев, выскакивающих из-под земли с удивительной скоростью. Они двигались мимо нас, назад к дому. Я снова посмотрела на Айне. Саженцы кружились вокруг нее, обвивали собой ее волосы; они, казалось, ласкали все ее тело.

— Меня что-то щекочет! Прекратите это. — Она рассмеялась, открыв один глаз убрала росток, который щекотал ее у самого уха. Она взглянула на меня. — Ну, что ты об этом думаешь?

Я в изумление посмотрела на поле пышных ростков.

— Это сделала ты?

Она кивнула и осторожно сняла с себя ростки. Затем она встала и снова подошла к нам.

Адам улыбнулся мне. — Она просто нечто, не правда ли?

Я была потрясена. — Это было, правда, здорово. Как ты это делаешь?

Она пожала плечами. — Я не знаю. Я чувствую тепло в груди и в голове, тогда энергия становится теплее, и исход от меня потоками. Я позволила своей энергии то, чего я хочу, и… ну, он это делает. — Она порывисто протянула руки и взмахнула ими из стороны в сторону, а затем упал на колени снова. Она протянула руки ладонями вниз на землю. Когда она это сделала, все поле саженцев, отступило и исчезло под землей.

— Что ты сделала? — Спросила я, когда зеленое поле повернулось в коричневую волну и унеслось куда-то вдаль.

— Это не их время. Они должны спать до весны, — сказала она, нежно улыбаясь, над полем, прежде чем встать на ноги.

Я смотрела на эту девушку, она была такой странной и со страшной силой. Как я могла приблизиться к такой красоте и легко управлять ею?

Фион посмотрел на меня. — Ты что-нибудь чувствовала? Какие-нибудь странные ощущения?

— Не думаю. Но я не знаю, что должна была чувствовать или чего ожидать.

Адам потер руки. — Не волнуйся. Возможно, она будет приходить к тебе, когда ты меньше всего этого ожидаешь. — Он посмотрел на Риана. — Ты хочешь, продемонстрировать себя Меган?

Риан пожал плечами. — Конечно. — Он закрыл глаза и развел руки в стороны, его широко раскрытые пальцы были подняты вверх, как будто он что держал. Внезапно его глаза открылись. Они светились не обычным зеленым цветом, а оранжевым. Затем в его руках вспыхнули два странных шара сине-зеленым пламенем.

Испугавшись, я сделала шаг назад. Он напряг свои руки и толкнул их в воздух, как-будто он поднимал тяжелый груз. Огонь из его рук взмыл вверх, а потом стал переменчиво плясать в воздухе вокруг него, оставляя светящиеся следы позади себя. За каждым шагом пламени сдели его странно горящие глаза. Огонь прокладывал свой путь вокруг нас, заполняя все вокруг, пока мы полностью не были охвачены треском от него. Я чувствовала, как по моей коже течет пот.

— Хватит, Риан, — закричал Фион.

Риан нахмурился и потянул к нему руки. Пламя превратилось в шарики и оказалось в его ладонях. Затем он сжал кулаки, закрыв огонь, и он затух с шипящим звуком.

Я не могла отвести глаз. Опасность и сила мощи Риана вызывала у меня трепет. Мощь Айне была удивительной, волшебной, очень даже, но Риан, каким-то образом производил мрачное чувство.

Риан медленно открыл глаза. Они стали нормального зеленого цвета, темные и далекие.

Айне подошла к брату, держа руки на бедрах. — Впечатляет, Риан. Ты упражнялся, не так ли? Ты пытаешься превзойти меня?

Он ухмыльнулся. — Замолчи, сестренка, или я испепелю твои драгоценные ростки.

Я знала, что это была просто шутка, но все же меня немного затрясло от его угрозы. Если бы он захотел, он бы смог уничтожить все, что создала Айне.

Фион подошел ближе. — Чувствовала ли ты что-нибудь на этот раз, Меган?

Я покачала головой. — Извини. Я не думаю.

Адам, все еще держав меня за руку, сделал шаг вперед. — Я полагаю, что настал мой черед. Просто кое-что небольшое, чтобы понять, сможем ли мы получить твое магическое влияние. — Он улыбнулся мне. — Попробуй почувствовать то, что чувствую я. Сосредоточься на наших переплетенных пальцах.

Я попыталась почувствовать, руку Адама в моей руке. Он поднял левую руку, протянул ее к деревьям, и закрыл глаза. Затем ухватился за воздух, как будто только что поймал что-то. В это мгновение, все отдельные капли дождя, которые висели на листьях и ветвях вокруг нас полетали в воздухе.

Их были тысячи, возможно, миллионы. Мягкий вечерний свет, отражая их, делал каждую каплю, сверкающей, как бриллиант. Они висели в воздухе совершенно неподвижно. Затем Адам протянул руку, и капельки осторожно стали танцевать. Они остановились прямо передо мной. Я протянула свободную руку, чтобы коснуться их.

Я определенно почувствовала, как что-то движется через меня от Адама, но не могла идентифицировать это. Каждая капелька, которой я касалась, была мокрой, но имела форму. Он не разорвалась и не лопнула. Она просто вернулась на место.

— Теперь смотри, — сказал он с усмешкой.

Он вцепился ладонью в воздух. Стена из воды взметнулась вверх от нижней части долины. Вода плыла высоко над нашими головами, пока не образовала темное и тяжелое облако, которое издало низкий рокочущий звук.

Адам ухватился за воздух снова. На этот раз сверкающий туман воды поднялся выше поля и деревьев. Он выглядел, как туман, поднимающийся вверх, чтобы присоединиться к уже громко звучащему облаку высоко над нами. Адам подмигнул мне и щелкнул пальцами. Облако вздрогнуло, и начался ливень.

— Адам, ради Бога, — крикнул Риан, прежде чем бежать на двор.

Айне вытащила из сумочки крошечный зонтик и быстро открыла его, создавая над собой навес. Она пожала плечами. — Век живи, век учись, — сказала она, подходя к Фиону.

Я повернулась к Адаму, мои волосы были мокрыми и приклеились к моему лицу. — Это было потрясающе. — Забыв, что мы у всех на виду, я приподнялась на носочки и поцеловала его, а дождь лил на нас. — Думаю, что я в это время что-то почувствовала, — прошептала я.

Дождь перестал. Адам держал мое лицо в своих руках; затем провел ими по волосам, и моей руке. С его прикосновениями каждая капля влаги испарилась, оставив меня сухой, какой я была до ливня.

Фион кашлянул. — Адам?

Айне, что-то произнесла. — Да, если бы ты могла передать ведро, мы бы попытались получить с помощью нее вызвать здесь воздух, и не последний наш обед.

Я отстранилась и посмотрела на них с волнением. — Я что-то почувствовала, в этот время от Адама. Определенно было какое-то ощущение: по мне пробежал холодок, и глубоко внутри тоже был холод. Я не знаю, как это описать.

Фион направился к нам. — Тебе нужно сосредоточиться на этом ощущении. Попробуй использовать это ощущение, научиться идентифицировать его. В конечном итоге оно станет более очевидным. — Он нагнулся и поднял небольшой лист, положив его мне на руку. — Смотри, можешь ли ты его сдвинуть силой мысли. Сосредоточься, ты почувствуешь прохладу. Освободи голову от всего, за исключением чувства и листа в руке. Попытайся вспомнить, как ты себя чувствовала на Хэллоуине. Попробуй восстановить в памяти ощущения той ночи. Я посмотрела вниз на небольшой лист, желая проверить, что я смогу ли я это сделать. Адам сжал другую мою руку.

Я закрыла глаза и попыталась почувствовать леденящий холодок, чтобы использовать его. Я представила, как лист двигается, словно от деликатного дуновения с моей стороны. Я представила, как он улетел с моей ладони. Потом я открыла глаза.

Лист был еще там. Он вообще не двигался.

— Черт, — пробормотала я.

Риан вернулся к нам и встал прямо передо мной. Он протянул свои руки, чтоб взять ими мои. Я сглотнула, так как знала, что они могут сделать.

Он улыбнулся. — Ты трусиха? — Он склонил голову в сторону. — Доверься мне, возьми мои руки. Позволь мне показать тебе.

Я посмотрела на Адама и протянула свои руки Риану. Они были теплыми, но не обжигающими, как я ожидала.

Его лицо стало серьезным. — Закрой глаза и почувствуй тепло. Сделай глубокий вдох и задержи дыхание. Теперь пусть прохлада бежит в твои руки, ты чувствуешь тепло в моих руках.

Его голос звучал спокойно и убедительно, почти гипнотически. Я сделала все так, как он говорил. И почувствовала, как моим рукам становится жарко, а внутри меня появилась прохлада. Я заставила ее перейти на руки, и переместила тепло.

— Теперь вдохни и сделай выдох, перемещая прохладную энергию сквозь пальцы.

Я сделала так, как он велел. И почувствовала, как прохладный воздух, движется через меня, и, как Риан медленно отпускает меня. Я чувствовала, что нахожусь в трансе. Услышав вздох, я заставила себя открыть глаза. В каждой руке Риана находились небольшие шарики огня, и они мягко оттолкнулись от моих ладоней. Он вытянул руки, языки пламени взметнулись у него за спиной. Он одарил меня широкой улыбкой и шагнул в сторону.

— Ты сделала это! — Адам взял меня на руки и закружил. — Ты отразила огонь. — Он страстно поцеловал меня.

— Мы снова здесь, — сказала рядом с нами Айне.

Адам ухмыльнулся. — Уходи.

Фион зашагал к дому. — Айне, Риан, идите сохнуть, ужин почти готов.

Адам улыбнулся мне. — Ты отразила огонь на первом ходу. Ты собираешься стать сильной девочкой.

— Давай сделаем это снова.

Он обнял меня и рассмеялся. — Сегодня, для тебя никакой магии больше не будет.

Я положила голову ему на грудь. — Говоря о магии, то что ты сделал было изумительно.

Пустяки. Как-нибудь я покажу тебе, на что действительно способен.

Буду ждать с нетерпением. Пойдем, давай погуляем, пока обед еще не готов.

Он положил свою руку мне на плечи, и мы отправились в лес на одной стороне поля.

Я посмотрела на него. — Риан был поразителен. Было страшно, но поразительно.

Адам опустил на меня взгляд. — Я же говорил тебе. У него талант. Он и вправду поможет тебе. Но только помни, чья ты девушка. — Он остановился и повернулся ко мне с выражением притворного ужаса на лице.

Мои руки затрепетали на моей груди. — Рина потрясающе красив, с его тлеющими, задумчивыми глазами, которые он получил при рождении. Может я выбрала не того брата.

Он схватил меня и толкнул к дереву. — Я знаю, как убедить тебя, что ты сделала правильный выбор. — Он поцеловал меня с такой страстью, что у меня перехватило дыхание. Я почувствовала, как мои ноги подкашиваются.

— Да, это было убедительно. — Ахнула я, оторвавшись от него, с застенчивой улыбкой. — Не мог бы ты убедить меня еще раз?

Он наклонился ближе и положил руки на дерево по сторонам от меня. Затем медленно поцеловал меня в шею, потом проложил дорожку поцелуев к моему уху и обратно ко рту. Я шагнула к нему. Мне не хотелось, чтобы это когда-либо закончилось.

— Меган, Адам… — Айне появилась в поле зрения и смотрела на нас с отвращением. — Ребята, Фион сказал, что ужин готов, но вы, похоже уже сыты. — Смеясь, она направилась обратно через рощу к дому.

Я покраснела от смущения, но Адам только рассмеялся. — Ну, пойдем, перекусим чего-нибудь. — Он протянул перед собой руку, затем ухватился за воздух и на мгновение закрыл глаза. Я слышала, вдалеке крики Айне.

Я посмотрела на него. — Что ты сделал?

Он усмехнулся. — Увидишь. — Пока мы шли к дому, я видела стоящую во дворе мокрую Айне, ее глаза сверкали.

Ты знаешь правила! Нам запрещено использовать силы друг на друге. Ты абсолютный болван!

Я старалась сохранить невозмутимое лицо, но она выглядела так смешно, стоя в луже воды, стекающей с ее волос, прилипших к лицу. Рядом со мной, стоял Адам, по его щекам струились слезы, от смеха.

— Отлично! Око за око. — Она закрыла глаза и замахала руками. Рандел вылетел из дома. Он приземлился на ее руку, и она что-то прошептала ему. Он взвился в воздух.

Адам схватил меня за руку и побежал к дому. — Не может быть! — взревел он.

— Что? А что она сделала?

— Просто беги!

Что-то с громким стуком ударило его по голове. Адам остановился. Птичьи какашки стекали с его волос на лицо. Я расхохоталась, так как ничего не могла с собой поделать.

— Думаешь, это смешно? — Он обхватил меня за талию и попытался потереться об меня головой.

— Нет, нет! — Я, наконец, вырвалась из его рук и побежала прятаться в дом, вперед Айне и Адама. Они оба направились наверх, чтобы очиститься и поговорить друг с другом. Я прошла на кухню,

чтобы помочь Фиону и Риану накрывать на стол. Мы несколько минут все делали молча, затем Риан посмотрел на меня.

Знаешь, ты здорово справилась. Ты очень сильная. С нетерпением жду, когда мы вместе будем работать.

Я не ожидала такого милого комплимента от Риана, и сначала даже не знала, что ответить. Наконец я просто промямлила — Да, мне тоже.

Он вручил мне стаканы, чтобы я поставила их на стол. — Мне жаль, что я так вел себя, когда ты впервые здесь появилась. Я был несносен.

Все хорошо, думаю, я понимаю. Возможно, я также вела бы себя.

Риан слегка улыбнулся мне, и я почувствовала, как с моих плеч упал огромный груз. Возможно, работать с ним окажется не так уж плохо.

Глава 14

ОБУЧЕНИЕ С РИАНОМ

На ужине было решено, что Риан и я будем тренироваться каждый день после школы, чтобы получить как можно больше практики, до нашей поездки в Дублин на следующие выходные.

Я рассказала папе про поездку, когда вернулась домой. Я сказала ему, что мы собираемся проверить Тринить, поскольку Адам выбрал этот колледж и Риан будет поступать туда следующей осенью. К счастью, папа подумал, что для меня это отличная идея, чтобы проверить школы, и только попросил, чтобы ДеРис забрал меня в наш дом, чтобы он мог встретился с Фионом.

В течение недели, все свое время, которое только могла, я потратила на работу над своей властью. Кейтлин и я прикрывали друг друга. У нас было больше свободы действий, когда наши родители думали, что мы общаемся друг с другом, а не с мальчиками. Она сказала своей маме, а я своему папе, что мы проводили время в конюшне, помогая Киллиану.

У нее это было не далеко от истины, она действительно слишком много времени вечерами проводила с Киллианом. Я, конечно, проводила свое время с Адамом и Рианом. Кейтлин не знала, чем я занимаюсь в действительности, но она думала, что у нее есть большой план, поэтому она была счастлива. Я до сих пор не люблю ей врать, но это было необходимо.

За несколько дней мои отношения с Рианом не изменились. Когда у него был еще мрачный характер, я знала, что бы впустить меня на это потребуется время, он делал огромное усилие, и я это ценила. Мы в основном сосредоточились на работе с огнем. Казалось, что эта сила

помогла мне осознать, где была моя стихия.

Адам всегда сидел на кухне, в нескольких шагов от нас, чтобы не мешать, наблюдал, но не участвовал. Я смотрела на него снова и снова, мой мысли блуждали, представляя, как было бы приятно запустить свою руку вниз, и как его прекрасное лицо, высокая, поджарая фигура чувствовала бы себя под моими пальцами. Мне нужно было ущипнуть себя, постоянно напоминать, что это был не просто сон. Адам был моим.

В то же время, я постоянно была под воздействием своей власти. Я все еще не могла сделать ничего заметного, и мне необходимо было вызвать силу как можно скорее. Фион рассказал мне о предыдущих Отмеченных воздухом и власти, которой они обладали. Некоторые даже имели возможность манипулировать воздухом вокруг них так, что они могли летать. Я помнила вкус моей власти в Хэллоуин, и я был еще более голодной.

К вечеру пятницы я чувствовала себя опустошенной и напряженной. Посмотрев на Адама, я увидела, что он как всегда сидит на лестнице, терпеливо наблюдая издали.

Риан проследил за моим взглядом и закатил глаза. — Адам, может, ты уйдешь на какое-то время? Меган смотрит на тебя каждые 10 минут, а это мешает ее подготовке. И у меня постоянное чувство того, что меня сейчас стошнит.

Адам ничего не сказал, просто спокойно вошел внутрь. Я была обижена. Если бы я знала, то не смотрела бы на него так часто.

Риан сурово посмотрел на меня. — Послушай, мне очень жаль, но мне нужно, чтобы ты сосредоточилась. Это наш последний сеанс обучения, перед завтрашним, посещение Дублинского Ордена.

Мне вдруг пришло в голову, что для него это было так же важно, как и для меня. А может быть даже и больше. Он взялся обучать меня и, очевидно, этого было много, чтобы доказать. Я постаралась сосредоточиться. — Адам, упомянул, что ты действительно хорошо научился управлять, за годы обучения с Фионом техникой медитации.

— А разве Адам не упомянул, почему я настолько хорош в управление?

Я посмотрела на него страдальческими глазами. — Нет… ну, не совсем. Он сказал, что у тебя были некоторые проблемы с контролем, когда ты был моложе, но он не говорил много.

Риан помолчал некоторое время, смотря на поля. — Я полагал, что он сказал тебе. Я обязан ему жизнью, и мы все сделаем.

Я не знала, что сказать. Было очевидно, что ему очень тяжело говорить. Я сидела, молча, давая ему время, чтобы продолжить, когда он будет готов. В конце концов, он глубоко вздохнул и продолжил.

— Мне было восемь, когда мои мама и папа были убиты. — Его глаза потемнели. — Я любил их обоих очень сильно. И… мне ведь так и не удалось попрощаться с ними. Меня даже не пустили на их похороны. Я становился злее и злее от того, что произошло, и чем горче мне становилось, тем сильнее становилась моя сила. Я не мог контролировать свои эмоции, и, как следствие, мои силы становились более непредсказуемыми и трудно управляемыми.

Я просыпался ночью после кошмарного сна, только тогда, когда понимал, что моя постель была в огне. Я кричал и кричал, пока не пришел Фион и не потушил его. Становилось хуже и Фиону приходилось спать со мной в одной комнате, чтобы быть рядом и успеть во время потушить пожар. Мы постоянно переезжали, так как я повредил несколько домов и люди начинали задавать вопросы. Но чем больше мы переезжали, тем более неуправляемым я становился. Было очень плохо, если я находился в дерьмовом настроение, вокруг меня все просто вспыхивало.

Он медленно покачал головой. — Однажды, я был не в своей школе, и я был в отвратительном настроении. Там везде были дети, родители и учителя, и я загорелся. Их жизнь была под угрозой и нас могли разоблачи, но я не мог контролировать. Фион схватил меня в охапку, пытаясь погасить огонь. Он прижался ко мне, жжение было не таким сильным, как крики. В конце концов, я успокоилась, когда я понял, что происходит, но Фион сильно обгорел. У него ужасные шрамы на груди, но он никогда не жаловался.

Я поежилась. Не могла поверить, что все это пережил Риан. Он поймал выражение моего лица и вздохнул.

— Это не самое худшее. Когда мне было пятнадцать лет, я был мерзавцем. Я устал от различных ограничений, и попыталась возмутиться. Однажды Фион поймал меня, когда я закуривал сигарету, ты знаешь что для меня быть без зажигалки там, где люди могут увидеть. Он потащил меня домой, и испуганно сказал мне, что я рискую нас разоблачить. Я только видел красный; я даже не ощущал его пришествие.

Он говорил так тихо, что мне пришлось напрячься, чтобы услышать.

— Айне слушала музыку в своей комнате; Адам был снаружи в саду. Я просто взорвался в гнев, и элемент взял на себя. Я полностью охватил дом огнем. Это не было похоже ни на что, что мы видели раньше. Они исходили из меня с такой силой, что у меня не было времени попытаться контролировать их. Фион не мог добраться до меня, и никто из нас не мог добраться до лестницы. Мы слышали, как Айне кричит и зовет на помощь.

Мы все были в ловушке. Потом Адам увидел, что происходит. И сумел вызвать свою полную силу именно там, в тот момент. Он был удивительным, использовал власть, прежде я никогда не видел, что он в состоянии самостоятельно тянуть воду из бассейнов, прудов, рек и облаков. Все, что он мог получить. Дом был облит потопом внутри и снаружи, затушив каждое мерцание огня. Затем он побежал, чтобы спасти Айне.

Риан уронил голову на руки, переживая агонию того дня.

— Нокс нашли нас в течение нескольких часов. Они не упускают такие "явления". Так что была и моя вина тоже. Когда мы вернулись в Кинсей, я начал обучаться медитации и контролю с Фионом. Было очень трудно, но с тех пор я могу сдерживать свой элемент. Моя семья никогда не будет страдать от моих рук. — Он сильно сжал кулаки. — Я беспокоился, когда ты появилась, думая, что власть четвертого может привести к нестабильности снова. Но до сих пор, все хорошо. — Он улыбнулся мне, протянув руки и осмотрев их.

— Не в моей стихии, находясь здесь, повлиять на вас всех?

— Поскольку ты приехала, все наши силы активизировались. Становилось труднее держать их подавленными. Адам уже говорил, что ты заметила, как вода реагировала вокруг него на пристани.

— Это было из-за меня?

— Да. Наша власть была глубоко, пока не появилась ты. Айне в восторге от новой силы, но для меня и Адама это немного сложно, чтобы скрывать это на публике. Почему ты думаешь, я слоняюсь вокруг Кинсейла, а не нахожусь в Дублинском Тринити? Я должен был начать неделю, с твоего приезда.

— О, нет. Риан, мне так жаль.

— Забудь об этом. Это не твоя вина. — Он задумчиво посмотрел на меня. — Ты знаешь, наша власть вызвана эмоциями, а также осознанными действиями. Может быть, необходимо сосредоточить на этом внимание?

— Я постараюсь.

Он улыбнулся. — Ты была зла на тех ребят в Хэллоуин, верно? Давай попробуем действительно разозлиться и посмотреть, что с этим будет. Итак, Мэг, что тебя действительно бесит? Думай об этом.

— Я, думаю, что зла на то, что моя мама умерла.

Он стоял напротив меня. — Ладно. Сосредоточься на печали, боли от потери. Затем хватайся за холод, который ты почувствуешь.

Я приложила все свои силы, но ничего не произошло.

Риан проявлял нетерпение. — Старайся.

Я сосредоточился на мамином лице, но Рина начал кричать на меня, говорил, чтобы я сосредоточилась, чтобы что-то почувствовала. Я знала, что он пытается заставить меня сердиться, но крики не помогали.

— Меган, ты сдерживаешься — пусть это выйдет из тебя. Она была твоей матерью! Ты ничего не чувствуешь? — Он взмахнул руками в воздухе. — Ты плохо стараешься, ради Бога! Меган, вытолкни себя. Просто сделай это, ты тратишь мое время!

Затем Риан приблизил свое лицо к моему. — Меган. Она мертва. Ты никогда не увидите ее снова.

Слезы текли по моему лицу, но моя власть просто не реагировала.

— Я не могу. — Всхлипнула я.

— Можешь!

Он кричал так громко, что Адам вошел, чтобы узнать, что происходит. Когда он увидел кричащего на меня Риана, он подбежал к нам.

— Риан, заткнись и отвяжись от нее, прежде чем я заставлю тебя.

Я начала рассказывать Адаму, что делает Риан, но Адам остановил меня. Он стоял перед Рианом, вцепившись в него.

— Если ты еще раз повысишь на нее голос, я ударю тебя по лицу. — Адам стоял впереди, защищая меня. — Я согласился на это, пока вы были перед моими глазами, и я сказал, что бы ты остановился, если покажется, что она в опасности. Я не могу находиться на расстоянии миллион миль от нее, если от тебя на нас движется сверхновое.

Самодовольное выражение сползло с лица Риана. — Может, ты хочешь сдержать ее и спрятать свое лицо, Адам, я всего лишь пытался помочь ей.

Адам стиснул зубы. — Разве ты не сказал мне, чтобы я закрыл лицо.

— А что, младший брат, ты собираешься мочить меня небольшим дождем? — Глаза Риана мерцали оранжевым.

Адам посмотрел на него в ярость. — Не подгоняй меня, — проворчал он, и тучи вихрем начали формироваться над его головой.

Я могла видеть, что борьба назревает, и чувствовала себя не в силах остановить это. — Хватит! — Крикнула я, протягивая руки, чтобы их оттолкнуть.

Я почувствовала странный прилив сил, который бежал по мне. Прохладное чувство жгло меня, как электричество, Риана и Адама подбросило в воздух. Они приземлились на спину в двадцати футах друг от друга.

Я стояла шокированная. Что я такого сделала? Они оба вскочили на ноги.

Адам уставился на меня. — Что за черт?

— Я не знаю. Я просто хотела, чтобы вы оба прекратить драться. Я не хочу, чтобы ты пострадал, и… я была в панике. — Я с восторгом взглянула на свои руки.

Риан очистил свою одежду и подошел ко мне, смеясь. — Ну, я думаю, мы выяснили, что тебя действительно злит. Я буду помнить об этом в следующий раз.

Адам выглядел смущенным. — В следующий раз? Ты хочешь сказать, что сделал это нарочно? Почему ты не сказал мне?

Рина рассмеялся, глядя в удивленное лицо Адама. — Мы пытались, но ты не слушал меня, младший брат. Впрочем, кого это волнует? Это сработало. — Риан довольно улыбнулся.

Адам поднял руки и медленно подошел ко мне. — Ты в порядке?

Я закатила глаза. — Достаточно, спектакля, Адам. Я не сделаю тебе больно. Я даже не знаю, смогу ли сделать это снова.

Он смотрел на меня с благоговейным ужасом. — Я говорил это раньше и скажу еще раз: Ты собираешься стать чертовски сильной девчонкой. — Он обнял меня и наклонился, чтобы поцеловать.

Риан уже повернулся, чтобы идти обратно в дом. — Ребята, по крайней мере, дайте мне шанс попасть во двор, — позвал он. Его смешок поплыл назад, к нам. — Подожди, пока я не расскажу Фиону о том, что только что произошло.

Глава 15

ТРИНИТИ

Ровно в шесть тридцать утра в субботу, Фион в Land Rover ехал в нашу сторону. Он вышел из машины и направился к дому. Я открыла дверь, прежде чем он постучал, и повела его в кухню, где папа готовил кофе.

— Папа, это Фион Кристенсен.

Папа встал и протянул руку, чтобы поздороваться с Фионом. — Приятно познакомиться, Фион. Ты опекун Адама?

Фион взял его руку и крепко ее пожал. — Да, я опекун Адама, Айне и Риана. Приятно встретиться с вами, мистер Розенберг.

— Зовите меня, Калеб.

Фион отпустил его руку. — Калеб, я буду хорошо заботиться о Меган в эти выходные. Я не выпущу ее из своего вида.

Я видела, что отец не сомневается в сказанном, глядя на худого, и мускулистого Фиона. — Благодарю вас, Фион. — Потом папа посмотрел на меня. — Веди себя хорошо и слушайся Фиона, и привези мне буклет о Тринити.

Я обняла его, схватила свою сумку и побежала на улицу к "лендроверу". Как только я села на заднее сиденье, Адам взял мою руку и поднес к губам.

О, да. Это будут хорошие выходные.

Когда Фион закончил разговор с моим отцом, мы вышли и сели в его машину.

— Итак, долго ехать до Дублина?

Фион посмотрел на меня в зеркальце заднего вида. — Около трех часов, если мы не будем останавливаться.

Это была приятная и оживленная поездка. Айне в наушниках слушала свой iPod, Фион и Риан сидели впереди, думая, что может выйти из нашего визита. Это означало, что я была свободна, и могла прижаться к Адаму и расслабиться. Я была напряжена от этой поездки, и всего того, чему мне необходимо научиться, но здесь, в Адама объятиях я чувствовала себя спокойно и уверенно, и очень хотела спать. Я положила руку на грудь и уснула.

Когда я проснулась, он всматривался в мое лицо.

— Доброе утро, красавица.

Я попыталась сесть и посмотрела в окно. — Как долго я спала?

Он потянулся, подняв руки над головой. — Около двух часов.

Я отодвинулась, чтобы освободить ему больше места. — Мне так жаль! Тебе, должно быть, неудобно.

Он усмехнулся, глядя на меня. — Я чувствовала себя более комфортно, чем ты можешь себе представить.

Айне наклонилась над ним. — Ты храпела, как носорог, я едва могла слышать музыку. — Она с раздражением повертела передо мной iPod.

Я покраснела. — Я?

Адам рассмеялся. — Не обращай на нее внимания, и это было не так уж плохо, а длилось всего несколько минут.

Я была совершенно подавленна.

Риан повернулся и посмотрел на меня с усмешкой. — Напомни мне, чтобы мы поговорили об этом во время нашего следующего занятия. Мы можем добиться некоторых серьезных вещей, может быть, даже торнадо!

Все рассмеялись. Я поморщилась. — Когда-нибудь я вам это припомню.

Когда все успокоились, Фион рассказал нам о том, что он задумал на этот день. — Мы пойдем прямо к Тринити и встретимся с Хью, Вилом, и М.Дж. Мы можем пообедать с ними, а потом зарегистрируемся в отеле.

Айне подозрительно посмотрела на него. — А мои покупки?

Фион пытался выглядеть суровым. — Торговый центр может подождать до воскресенья. У нас слишком много того, на чем следует сегодня сосредоточиться. — Он многозначительно посмотрел на нее в зеркальце заднего вида.

Она мило улыбнулась ему. — Ладно-о.

Когда мы подъехали к Тринити, Фион назвал свое имя охраннику. Заграждение было снято и нас беспрепятственно пропустили. Мы остановились, и я была счастлива, что могу выйти и размять ноги.

Фион целенаправленно повел нас через мощеную подъездную аллею и кампус. Здесь было красиво, но остальные, кто это уже видел, продолжали идти, не глядя. Мы свернули на небольшую дорогу, и попали на огромную площадь из травы и деревьев с чем-то вроде колокольни в центре. Площадь была окружена со всех сторон внушительными каменными зданиями. Фион направился к одному из них и подошел к двери, спрятанной в углу. Когда мы подошли, маленький человек с седыми волосами и сияющей улыбкой подошел к нам, и протянул руки.

— Добро пожаловать, старина. Так приятно видеть тебя снова, — сказал он, обнимая Фиона и растягивая швы своего коричневого твидового костюма.

Фион улыбнулся. — Хью, мы тоже рады тебя видеть. Где Вилл и М.Джей?

— В склепе, закопался в книгах. Я так и не смог избавиться от них, так как мы узнали новости.

Хью повернулся к нам. — Вы все так хорошо выглядите. А это, должно быть, неуловимая Меган. Моя редкая находка. — Он наклонил свою голову ко мне. — Честь и привилегия. Добро пожаловать. — Он достал платок из своего грудного кармана и вытер свое блестящее розовое лицо, поворачиваясь к двери. — Пойдем, пойдем в склеп и посмотрим, какая награда нас ждет там, так что мы можем получить обед.

Мы последовали за ним через резную деревянную дверь, в большой кабинет. Он закрыл за нами дверь и запер ее. Мы направились к задней комнате, где Хью открыл маленькую дверь и придержал ее для нас. Внутри, шаткая лестница вела вниз, в кладовую, полную старых книг и ломанного оборудования. Хью вошел за нами и подошел к книжной полке. Отодвинув панель, он что-то там повернул. Вдруг одна из старых плит зашевелилась, и в полу открылся деревянный люк. Хью распахнул его и отступил назад.

— После вас. — Он указал на отверстие в полу.

Он, должно быть, шутит. Я не пойду туда. Но остальные начали спускаться без колебания. Адам, почувствовав мое нежелание, пошел впереди меня, спускаясь по старым каменным ступенькам, очень узким и изогнутым вокруг, так что невозможно было видеть их конец. На лестнице были зажжены очень тусклые настенные светильники. Адама был уже почти не видно, поэтому я заторопилась, догнала и схватила его за руку. Я не хотела отпускать его здесь.

Хью, стоя за моей спиной, задыхался. Я покосилась на него и увидела, что его улыбка исчезла, а лоб избороздили морщины. Странно.

Чем дальше мы спускались вниз, тем мельче были наши шаги. В конечном счете, мы пришли в туннель со сводчатым каменным потолком. В конце этого туннеля, находилась большая деревянная дверь. Хью прошел мимо нас и постучал в нее два раза. Мы услышали звук открывающейся огромной металлической задвижки, и дверь распахнулась. Внутри было светло, и мои глаза пытался приспособиться к свету.

— Добро пожаловать, добро пожаловать! Входите, — раздался голос изнутри.

Адам обернулся и улыбнулся мне. — Ты готова?

Я еще немного сомневалась, но крепко сжала его руку. — Думаю, что да.

Высокий человек с седой бородой, направился к нам.

— Фион, рад снова увидеть тебя так скоро. Он пожал его крепко за руку. — Как поживает моя любимая семья?

Он улыбнулся всем Адаму, Айне и Риану. Обнял каждого по отдельности, останавливаясь, чтобы немного поговорить с Айне. Я посмотрела на Хью и заметила, что он стоит около стола и приглушенным голосом разговаривает с толстым человеком. Каждый из них перевел взгляд с меня на Адама. Я крепче сжала руку Адама и попыталась спрятаться за ним.

Адам посмотрел на меня. — Что случилось?

Я притянула его поближе, чтобы говорить ему на ухо. — Хью смотрит на меня странно.

Адам взглянул туда, где стоял Хью, но тут высокий человек подошел ко мне с другой стороны.

— А ты, должно быть, Меган. Очень приятно с вами познакомиться. Я так много хотел у тебя спросить.

Подошел Фион. — М.Джей, я думаю, что Меган немного подавлена. Ты можешь спросить ее обо всем, но сначала у нас ленч и в возможность познакомиться с вами.

Очевидно М.Джей не хотел ждать когда закончится обед. — Мне очень жаль, Меган, просто, мы так много хотели узнать от вас. — М.Джей посмотрел туда, где Хью все еще разговаривал с другим человеком. — Вилл, приехал сюда встретиться с Меган.

Толстый человек в очках полумесяцах встал. — Я на своем пути. — Он, переступал с ноги на ногу, глядя на мою руку в руке Адама, прежде чем приветствовал нас. Он подвел нас к огромному столу

из красного дерева в центре комнаты. — Устраивайтесь поудобнее. Мы будем готовы отправиться через несколько минут. — С этим он бросился назад, к Хью.

Вокруг стола находилось десять стульев с высокими спинками, выполненных из того же блестящего темного дерева. Мы все сели и М.Джей сразу же заговорили с Фионом. Я огляделась по сторонам, осматривая комнату.

Ничего подобного раньше я не видела. Сводчатый потолок поддерживали огромные каменные столбы. Стены со всех четырех сторон от пола до потолка были уставлены книжными полками, сделанные тоже из темного дерева с витиеватой резьбой. На некоторых полках были запертые решетки. Там было шесть огромных люстр, свисавших из середины каждой арки. В глубине комнаты стояли два больших стола с зеленой кожей, сдвинутые вместе. Медные лампы с зелеными стеклянными абажурами освещали груды книг.

— Что это за место? — Прошептала я Адаму.

— Это склеп, — ответил он.

Я нервно оглянулась. — Означает ли это, что здесь похоронены тела?

— Нет, нет, ничего подобного, — заверил он меня. — Оно было построено как хранилище и место встречи для Ордена Метки. Раньше это место называлось монастырем Всех святых. Он был построен на отраженной землю, выданной Ордену в день Всех святых монахов. Они защищали склеп и его содержание до тех пор, пока монастырь не пришел в упадок.

Затем в 1592 году, когда в Тринити был основан монастырь земли были переданы колледжу, но Все Святые заверили, что склеп будет в безопасности. Когда на участке начали строить, склеп и часть старого монастыря были скрыты под фундаментом колледжа. О существование склепа были стерты все записи. На протяжении столетий было много разных хранителей подземелья, они работали и здесь, в Тринити. О его существовании знают очень мало людей, поэтому теперь ты — часть привилегированной группы. — Он посмотрел на меня сверху вниз. — Добро пожаловать в клуб.

Вилл и Хью листали на большом столе книги. Хью снова нервно на меня взглянул, но быстро отвел взгляд, когда увидел, что я смотрю на него. Он и Вилл находились в середине бурных обсуждений, судя по их дыханию.

Я прижалась к Адаму. — Адам, я чувствую, что не нравлюсь Хью.

Он посмотрел на них с подозрением. — М.Джей, — Адам перебил его разговор с Фионом. — Что это с Вилли и Хью? Есть проблема, или что?

М.Джей посмотрел на двух мужчин за столом. — О чем вы там спорите? Все голодны. Давайте пойдем обедать. У нас есть замечания, — напомнил он им.

Я просто не могла больше сидеть за столом, поэтому встала и подошла к бронзовому памятнику, который был установлен на Мраморном постаменте. Это обнаженная весьма чувственная женщина.

Адам подошел и встал позади меня. — Забавно, что ты тянешься к ней. — Я повернулась к нему лицом. — Это Дану, мать первоначального Племени богини Дану.

Я посмотрела на бронзовую и стала изучать ее черты. — Она очень красивая. Какие удивительные истории в твоей семье.

Он обнял меня за талию, и поцеловал в макушку, а затем оперся подбородком о моих волос на затылке. — Теперь это и твоя история.

— Мы можем отсюда уйти?

— Конечно. Остальные последуют за нами. — Адам взял меня за руку, и мы направились к двери.

Хью, Вилл и М.Джей, глядя на нас, стояли у нас на пути.

Адам слегка улыбнулся им. — Что происходит?

Хью подошел к двери и запер ее. Затем повернулся к нам лицом. — Адам. Нам нужно поговорить.

Глава 16

ОТКРОВЕНИЯ

Фион встал рядом с нами. — Проблемы? — Трое мужчин выглядели нервными. Розовое лицо Хью теперь было ярко-красный. Он сделал шаг вперед, размахивая руками в воздухе. — Мы только что заметил, ммм, что у Адама, кажется, личный интерес к Меган. — Он прочистил горло и потянул за воротник рубашки. — И кажется, что чувства взаимны.

— И? — Спросил нетерпеливо Фион.

Хью слегка вздрогнул.

— Мне очень жаль, но так дальше продолжаться не может.

Адам недоверчиво фыркнул.

— Чего! Каким образом мои с Меган отношения касаются вас?

Уилл придвинулся к Хью, его кожа заметно побледнела.

— И сколько это уже длится?

Адам засмеялся.

— Не твое дело.

Хью посмотрел на Фиона. — Они состояли в интимных отношениях?

— Откуда мне знать? — Сказал Фион. — Что все это значит, М.Джей? Ты бы лучше объяснил, прежде чем я возьму свою семью и исчезну из вашей жизни навсегда.

М.Джей указал на Адама и на меня. — Они не могут быть вместе. Физический союз между двумя отмеченными полностью запрещен. Результат этого может быть катастрофический.

Фион сердито посмотрел на него. — Так ты говоришь, что Меган и Адам никогда не смогут быть вместе?

Хью явно был заведен. — Не стоит недооценивать этого, Фион! Физический союз между двумя отмеченными является непростительным, результаты такого союза могут быть ужасающими. Кто знает, какие события, или существа, если на то пошло, могут последовать?

— Существа? — Голос Айне пропищал из-за нас.

— Да, существа. Если Адам и Меган произведут на свет ребенка, это может означать конец мира. Сила и мощь двух таких родителей произведут колоссальную силу, которая не может контролироваться.

Краска смущения проходила через меня. Я не могла поверить, что три странных старика открыто, говорили о моей несуществующей половой жизни. Кто бы знал, что за шесть месяцев мы с Адамом только два раза были вместе! И они говорили о каком-то ребенке-монстре, которого мне было предназначено родить. Желая, чтобы меня поглотила тень, я попыталась спрятаться за спину Адама.

— Я не могу поверить, что ты извергаешь это дерьмо! — Фыркнул Адам. — Нам семнадцать лет, ради Бога! Даже если вся эта чушь, оказалась бы правдой, сегодня на повестке дня точно детей нет.

— Адам, только когда вы вместе, можно полностью вызвать дисбаланс, — сказал М.Джей.

— Откуда тебе знать? — спросил Адам.

— Об этом сказано в Книге Друидов. Запись гласит, что элемент огня и элемент воды, которые игнорировали -

— Должны остановиться. — Казалось, что в Адаме вспыхивает гнев. — Это чушь собачья. Каждый знает, Книга Друидов — полная чушь, сказки и фольклор.

— Что такое Книга Друидов? — Спросила я. Ущемленная тем, что информация о моих отношениях с Адамом проходила мимо меня.

— Это завещание, истории Отмеченных. Они передавались из поколения в поколение в Ордене, с добавлением записей. Здесь, в склепе, — сказал М.Джей.

— Я могу это прочитать?

— Большинство записей в Книге Друидов могут быть расшифрованы с помощью ключа. И знание о нем было потеряно. Это всего лишь переписанная. Часть, — сказал Адам.

— Как это знание ключа потеряли? — Я ахнула.

— Ану. Когда она уничтожила половину Ордена, она достала старшее устройство воспроизведения, — объяснил Адам, нетерпеливо закатывая глаза.

— Мне надо это увидеть. — Я посмотрела на Адама.

Глаза Адама сузились. — Не слушай их! Это все чушь.

— Адам, даже частично переписанные разделы дают нам достаточные знания о последствиях. — Сказал М.Джей, переводя взгляд с Адама на меня.

— Какие последствия? Что случилось? — Спросила я.

М.Джей подошел к своему столу и взял книгу в огромном кожаном переплете, пролистал страницы, пока не нашел то, что искал. Он положил книгу на большой стол и дико постучал по странице. — Это записано здесь, в 1303 году. Элемент мужского огня, называемый Эд, влюбился в свою кузину Бенинн, элемент воды. Результаты были плачевными. Их полномочий в сочетании — подпитывали друг друга. Орден попытался разделить их, но их элементы взял на себя. В морях Северной Европы, стихия разрушила климат, наступил ледниковый период. Эд и Бебинн не слушали — они не могли остановиться. Записи трудно перевести, но мы смогли найти снимки.

Я смотрела на страницы непонятных записей, которые больше походили на иероглифы, чем на любой язык, который я когда-либо видела.

— В 1315 году был дождь, который шел более ста дней, и по всей Европе был неурожай зерновых, — продолжил М.Джей. — В 1319 году была эпидемия и сообщения о каннибализме. Затем в 1322беременная Бебинн и Эд умерли в течение нескольких дней. Книжники говорят, что им было по двадцать пять лет. Бебинн пожирало существо, ее поглотил элемент и каждую каплю жизни, которая была в ней. Потом все бросилось на мир в виде чумы, чумы, которая уничтожила пол-Европы.

— Дерьмо, дерьмо, — Адам сплюнул. — Это ваши интерпретации записей. Это легенды, написанные для объяснения исторических событий. Существуют еще записи о других Отмеченных парах? Тех, которые пришли после Эда и Бебинн? Вы не могли бы убрать свой рассказ, чтобы удовлетворить повестку дня.

— Нет, Адам, — ответил Хью, делая шаг вперед. — Еще пара записей только доказывает, что элементы притягиваются друг к другу настолько, что серьезные соображения, как последствия и обязанности игнорируются. Вторая пара даже не была названа, и их отношения не были преобразованы.

— Это доказывает, что ничего не нужно преобразовывать! — Закричал в раздражении Адам.

— Адам, существует также Пятое Пророчество, прими это во внимание, — добавил Хью, положив руку на плечо Адама. — Ты знаешь это. Орден вращается вокруг сохранения чистых кровей, во избежание подобной ситуации.

Адам пожал плечами и скинул руку Хью. — Конечно, я рассмотрел Пятое Пророчество. Было бы безрассудно не делать этого! Но Книга Друидов, тьфу. Не подходит, — сказал Адам сквозь сжатые зубы.

Я хотела спросить про Пятое Пророчество, но вдруг понял, что Адам был близок к кризису. Он дрожал, и вокруг его волос образовались капли пота.

— Меган, отойди от Адама, — сказал Фион.

— Почему? Что случилось?

— Просто подойди ко мне. — Фион протянул руку и шагнул вперед.

— Адам, что… — я посмотрела на него и замерла. Адам смотрел вперед. Его глаза потемнели, огромные почерневшие зрачки были окружены ярко-синий оболочкой.

— Меган, послушай Фиона. Подойди к нам. — Риан подозвал меня к себе.

— Что с ним такое? Что у него с глазами?

Риан медленно приблизился ко мне. — Его элементом является захват; тебе нужно…

Адам притянул меня ближе и уставился на Риана. — Мне нужно выбраться отсюда, — сказал он и вздохнул.

— Адам, не делай этого, — сказал он. — Посмотри на себя! Твой элемент слишком остро реагирует в сторону Меган и ее элемента. Зависимость уже началась. Я знаю, элементное напряжение является сильным, но не путай это с живыми человеческими эмоциями, потому что это опасно.

— Я говорю не об этом сейчас! — Адам бросил мрачный взгляд. — Мне нужно подумать. Теперь откройте дверь.

Никто не шелохнулся.

— Если вы не откроете дверь, я уверен, что появится Риан, — проворчал Адам.

— Я здесь. — Риан шагнул вперед, держа в руках два шара пламени.

Хью нервно направился к двери. — Пожалуйста, успокойся, все, я сейчас открою дверь.

Адам вышел, потянув меня за собой.

Однако перед тем, как мы ушли, Хью схватил Адама за рукав.

— Адам, прошу, задумайся над тем, что ты творишь. Будет только хуже.

— Пусти, — шикнул Адам.

Мы направились к большой мощеной площади, следом шли Риан, Айне и Фион.

Фион побежал догонять меня и Адама. — Адам, попытайся его контролировать. Дыши глубже.

Адам продолжал идти.

— Адам, подожди. Ты должен выслушать меня. Мы должны вернуться в гостиницу и поговорить.

Адам повернулся в ярости к Фиону. — Мои отношения с Меган закрыты для обсуждений!

Фион посмотрел на него сочувственно. — Я не говорю, что согласен с ними. Но сейчас тебе нужно контролировать себя.

— Адам, ты должен сосредоточиться. Ты почти проиграл там, — добавил Риан. Он положил руки на плечи Адама и удерживал его, заставить смотреть в глаза. — Брат, ты меня слышишь? Мы можем работать над этим, но ты должны держать это под контролем, ради Меган. — Он посмотрел на меня, потом снова на Адама. Над нами с угрожающей быстротой собирались зловещие серые облака, закрывая небо и солнце. — Быстрее, поговорить с ним, Меган, он послушает тебя.

Я обняла Адама за талию. — Адам, посмотри на меня, пожалуйста. — Я протянула руки и положила их по обе стороны его лица, повернув его голову в мою сторону. — Посмотрите на меня. — Черные и вращающиеся его голубые незнакомые глаза сфокусировались на моем лице. Внезапно я почувствовала ледяное ощущение в груди. Оно пульсировало, реагируя на темноту в глазах Адама. Скрывая свою тревогу, я улыбнулась ему. — Ты должен прислушаться к Риану и Фиону. Мне это не нравится, но они на нашей стороне, они нам помогут.

Его глаза сверкнули зеленым, в то время, как он боролся с контролем.

— Адам, ты сильнее этого. Ты контролируешь элемент, а не он контролирует тебя.

Крупные капли дождя стали падать вокруг нас. Все во дворе побежали в укрытие.

— Возвращайся ко мне, — взмолилась я.

— Ты права, — сказал он, сделав глубокий выдох. — Конечно, ты права. — Облака сердито парили над нами, задрожав, прежде чем пролиться дождем. Его промокшие волосы прилипли к коже, когда капли ручейками стекали по его бледному лицу. Медленно его зрачки сузились и вернулись к привычному зеленому цвету. — Мне очень жаль, — сказал он, покачав головой. — Такого никогда не случалось со мной раньше. — Он обмяк в моих руках, и я держал его. — То, что я испытываю истинно, я знаю это, — прошептал он. — Пожалуйста, верь мне?

— Я тебе верю, — прошептала я, прижавшись к нему. Пульсирующий холод в моей груди притупился, но я все еще чувствовала его.

— Адам, давай я помогу тебе выбраться, — сказал Фион, медленно подходя к нам.

Адам кивнул. — Мне очень жаль, Фион. Я потерял контроль. — Он посмотрел на свои дрожащие руки.

Мы вернулись в машину, и сели в нее. Напряжение было невыносимым. Как только Фион завел двигатель, по радио стали передавать новости:

— Несмотря на прогноз Met Йireann о сегодняшнем ясном небе, внезапный проливной дождь в течение последних нескольких минут остановил игру Республики Ирландия с дружественной Новой Зеландией. Зрители утверждают, что…

Риан выключил радио, и мы проехали остаток пути в молчании. Припарковав машину и забрав наши сумки, мы ждали Фиона, чтобы нас зарегистрировали. Айне выглядела особенно расстроенной. Мне бы хотелось, что-то сказать, чтобы она почувствовала себя лучше, но я просто старалась быть рядом ради Адама. Его взгляд все еще был опасным. Моя рука ныла, в том месте, где он крепко держал ее, по-видимому, не желая отпускать.

Фион направился к нам. — Айне и Меган, вы вместе. — Он дал нам ключ-карту и номер комнаты.

— Адам, ты с Рианом. — Он протянул карточку-ключ Риану. — Я в два пять. Идите к себе, встретимся в моей комнате через десять минут, хорошо? Адам, ты пойдешь со мной со мной, нам надо поговорить.

Мы, молча, вошли в лифт в молчании. Когда мы вышли на втором этаже и пошел по коридору, застеленному ковром, Айне остановилась. — Это наш.

Я посмотрела на Адама. Он все еще не отпустил мою руку. Фион шел мимо нас.

— Пойдем, Адам, — сказал он через плечо. Адам снова посмотрел на меня, затем неохотно отпустил мою руку. Я почувствовала, как кровь начала течь по жилам, которые были зажаты раньше. Он следил за тем, как я вхожу в комнату. Айне закрыла дверь перед его встревоженным лицом.

Она вошла, бросила карточку на столик, свою сумку на пол, затем взял полотенце из ванной, и бросилась на кровать.

— Ух, ты. Это было так сильно, — сказала она, гладя рассеянно свои волосы.

Я подошла к кровати, сняла с себя промокшую куртку, и тяжело сел. — С ним все будет хорошо?

— С ним все будет хорошо. Фион позаботится об этом… Я подумала, что у меня проблемы.

— Что ты имеешь в виду?

Она улыбнулась. — Я уверена, что ты не хочешь слушать обо всех моих бедах сегодня и все остальные дни.

— О, пожалуйста, скажи мне, я могла бы действительно немного отвлечься.

Она задумчиво смотрела на меня в течение нескольких секунд. — Ну, как ты знаешь, я была единственной женщиной имеющей метку, пока не появилась ты. Поэтому, когда я родился, Орден выбрал мужчину для меня, предназначенного быть моим "идеальным партнером". Он, в конце концов, должен стать моим мужем, и мы будем отвечать за рождение детей в надежде, что сможем иметь четверых отмеченных. — Она заметно вздрогнул. — Думаю, что где-то есть восемнадцатилетний или девятнадцатилетний жених, который будет ухаживать за мной, и женится на мне! Тьфу! Я уверена, что он милый и все такое, но мысль о том, что я вынуждена выйти замуж за незнакомого человека, как это сделала мама, была ужасной. — На мгновение она уставилась в пространство невидящим взором, потом подняла на меня глаза. — Ты знаешь, она никогда не любила отца.

Потрясенная этим, я пыталась подобрать слова. — Уверена, что она делала это.

Она покачала головой. — Она была влюблена в Фиона, а Фион был влюблен в нее. Но она выполнила свой долг, и вышла замуж на том, кого ей выбрали. И исполнив свой долг, она разбила свое сердце и опустошила бедного Фиона.

Айне устало улыбнулась, глядя на мое недоверчивое лицо.

— Фион не говорит об этом много, но думаю, что это слишком больно для него. Во всяком случае, я надеялась, что ты сможешь стать ответом на все мои проблемы. Ты влюблена в Адама. Я, до сегодняшнего дня, была уверена, что ты, в конечном счете, выйдешь замуж и будешь иметь Отмеченных детей, и я хотела выбраться из этой ловушки. Но сейчас вероятности этого, становится все меньше и меньше.

Мое лицо вытянулось, я была опустошена, перспективой, которую она только что показала мне. Сегодня должны были быть все четыре элемента, и ритуал моего воскрешения. Но теперь был только Адам, я, наше будущее… и дети. Все, что было таким далеким. Но, меня пугала мысль, и я чувствовала, что это не могло быть реальностью. Может просто моя стихия сильно реагирует на Адама? Если я откажусь от своей стихии, буду ли я интересна Адаму? Может быть, его влечение умрет вместе с моей властью?

— О, черт, я не хотела тебя расстраивать, — с грустью сказала Айне, подойдя и сев рядом со мной. — Слушай, мы что-нибудь придумаем, и все будет работать. Пожалуйста, Меган, не плачь. — Она вытерла мои слезы. — Ты не представляешь, как сильно он нуждается в тебе.

Я повернулась к ней. — А что, если это всего лишь его элемент, который нужен мне?

Она посмотрела на меня серьезно. — Меган, он только начал жить, когда ты вошла в его жизнь. Я знаю, своего брата. Это не просто элементарное притяжение; это на самом деле, реальность. Ты должна верить ему.

— Я верю. Я чувствую то же самое, — прошептала я. Я считала чувства Адама правдой, но не могла убедить себя, как эти чувства зародились — от него или его элемента.

— Я знаю. Я только часть тебя, и обдуваю тебя ветром, потому что я не могу ревновать. Я хотел бы испытать напряженность, чувства податливости и притяжения. Я просто не вижу этого в своем будущем.

Я обняла ее. — Не говори так. У тебя все будет. Я в этом уверена.

Раздался стук в дверь.

— Интересно, кто бы это мог быть, — сказала Айне, закатывая глаза.

Я побежала к двери, чтобы увидеть его. Открыв дверь, я упала в его объятия. И вздохнула с облегчением. — Адам.

— Привет, — прошептал он мне в шею. — С тобой все в порядке?

Я утвердительно кивнул головой около его груди. — Я в порядке. Ты в порядке?

— Все будет хорошо. — Он нежно поцеловал меня. — Я так сожалею о том, что произошло. Не знаю, что на меня нашло.

— Не волнуйся.

Он оглянулся через плечо, на Айне. — Вы готовы? Давайте покончим с этим. — Мы подошли к комнате Фиона, где нас ждал Фион.

— Ладно, мы все здесь, — начал Фион. — Я сожалею, что он пришел к этому. Последнее, что я хочу, так это вмешиваться в вашу жизнь, но мне необходимо это сделать. Вилл, М.Джей и Хью — наши друзья. И они искренне беспокоятся о последствиях ваших отношений в этом мире, столь же маловероятных, как это звучит.

— Но, Фион, это все домыслы! — Адам запротестовал.

— Ты права, нет твердых доказательств, но, тем не менее, есть одна вещь, которую я узнал в течение года в Ордене. Это то, что пророчества и легенды имеют привычку становится действительностью. Мы должны быть достаточно мудрыми, чтобы наблюдать с осторожностью, пока не узнаем подробности.

Я стояла, слушая их обсуждения правильности и неправильности наших отношений и их влияние на наш мир. Вскоре для меня стало совершенно ясно, что есть только один способ. Услышав рассказ Айне о жертве ее матери и Фиона, с болью в сердце, я знал, что надо делать.

— Я не могу просто остановить обучение? — Вставила я. — Я могла бы отдать свой элемент.

— Нет, Мэг, — сказал Адам. — Ты не можешь отказаться.

— Адам прав, Меган, ты не можешь этого сделать, — сказал Риан. — Ты должна посмотреть на картину в целом.

— Это становится проблемой только после того, как я вызывают свою власть. Я могла бы попытаться задержать ее и предоставить нам больше времени, — взмолилась я.

Фион протянул руку. — Независимо от того, чего мы хотим или не хотите, ты должна помнить, что твой первый приоритет здесь — это выравнивание. Мне больно говорить это, потому что теперь твоя личная жизнь занимает второе место в своем призвании. Меган, поверь мне, я знаю, как ты себя чувствуешь, но для большего блага ты должна через это видеть. — Он перевел взгляд с Адама на меня. — Послушай, Адам прав. Книга Друидов довольно странная и переводы имеют серьезный недостаток. Пока что мы не можем игнорировать их, можем принять в утешение, что в действительности в этом случае Орден неправ. Не переведенная история о неизвестной паре может даже считаться ответом на ваши вопросы. Давайте действовать с осторожностью. Я так понимаю, что вы двое в ближайшем будущем не планировали заводить семью?

Я покраснела от смущения, но напрягшееся лицо Адама, расплылось в улыбке. — Не сейчас.

— Хорошо. Давайте оставим все таким образом; охладим ваши отношения до и после выравнивания. А пока возьмем в руки Книги Друидов. Может быть, они содержат ответы, которые мы ищем, и мы найдем их. Хорошо?

Мы кивнули в знак согласия, и Фион двинулся дальше. — Адам, как ты себя чувствуешь? Твоя власть под контролем?

Адам кивнул.

— Хорошо, потом. Я думаю, что мы должны встретиться с Хью и остальными на обеде. — С этими словами Фион, Риан и Айне поднялись, чтобы уйти.

Я взяла Адама за руку, потянув подальше от других. — Я не хочу выбирать между тобой и силой, — прошептала я.

— Ты не должна, — заверил меня Адам, водя пальцем по моему лицу. — Фион что-нибудь найдет в Книге Друидов.

— А если он не сможет?

Адам не ответил.

— Орден говорит, что мы не можем быть вместе, если я вызываю. И я не могу себе представить, что я буду без тебя. Но я испытываю напряжение в себе и также свой элемент. Я не могу не чувствовать, как ты, я и элементы связаны каким-то образом, и не знаю, могу ли я поставить одно впереди другого. — Мое сердце сильно колотилось, когда я накинулась на него. — А что, если они правы? Что, если наше влечение основано на элементах? Если я решу не вызывать, я все равно

могу потерять тебя! Должен быть и третий вариант. Должен быть способ, я могу держать элемент, как и ты. Как я могу отделить две вещи, которые заставляют меня чувствовать себя единой?

Адам обхватил руками мое лицо и посмотрел мне в глаза. — Тебе не придется, я обещаю. Я найду ответ. И никогда не предам тебя.

— Если мы не найдем решения, я сделаю все возможное, чтобы остановить пробуждение — по крайней мере, это даст нам шанс.

— Не делай этого.

— Я собираюсь попробовать. — Отвернувшись от Адама, я окликнула Фиона, чтобы он вернулся

— Нет! — сказал Адам, повысив голос.

— Ты не уверен, не так ли? Ты так же напуган, как и я!

Его напряженные глаза встретились с моими. — Я не боюсь, — запротестовал он. — Но я видела страх в его глазах, его чувства были связаны с моим элементом.

— Фион, — позвала я снова, чувствуя головокружение от борьбы с Адамом.

— Да? — сказал Фион, возвращаясь в комнату.

— Я не хочу, вызвать еще. Вы нужны нам, чтобы заставить Орден ждать до последнего момента выполнения ритуала.

Фион посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на Адама. — Ты уверена в этом?

Я кивнула.

— Это ничего не решит, Маган. Не делай этого, сказал Адам.

Фион вздохнул. — Я не знаю, сколько у вас будет времени, но я посмотрю, что можно сделать.

— Фион! — взмолился Адам.

— Это ее решение, Адам.

Глава 17

ОБСУЖДЕНИЯ

В Дублинском Ордене ждали нас, когда мы вернулись в Тринити, и собрались, сев за огромный стол. Айне сидела напротив меня, выглядя опустошенной. Я чувствовала себя ужасно, глядя на нее, но знала, что она поймет мое решение. Риан сел рядом с ней, мрачны и тихий. Ему было поручено обучить меня, и было так хорошо; у него была цель. Теперь он вернулся угрюмым, его брови сошлись в ровную линию над темными глазами. Далее на моей стороне сидейл Адам.

Все остальное терялось в своем значение. Я не могла без него жить. Это расстроило меня настолько, что могло навредить другим, но это было ничто по сравнению с пронзительной болью,

Которую, я чувствовала, когда думала о том, что мне нужно расстаться с ним. То, что было между нами, было сильным. Силы за пределами нашего понимания свели нас вместе и удерживали. Это было не только чем-то прекрасным и чистым, но и опасным? Но я не хотела рисковать. Может быть, это было неправильное решение, но я должна была попытаться. Это поможет нам выиграть время для Фиона, чтобы найти решение, и для Адама, и меня, чтобы это выяснить.

Фион стоял во главе стола. — Сегодня был не такой день, которого мы все ожидали, но я не думаю, что нам следует забыть, почему мы все здесь. Меган открыла свой путь к нам. — Он улыбнулся мне. — Теперь о новой информации, которая появилась, серьезный вопрос об отношениях Адама и Меган, но давайте не будем в данный момент останавливаться на технических особенностях. Наша главная цель на собрание, чтобы Хью, Вилл и М.Джей могли встретиться с Мэг, а также поговорить с нами о том, как лучше ее обучить и подготовить к вызову ее полной власти.

Я начала было возражать Фиону, но он поднял руку, чтобы заставить меня замолчать.

— Меган проявляет огромную силу. Она удивила всех нас тем, как хорошо она схватила свой элемент. Сейчас кажется очень вероятным, что Меган будет способна вызвать свою власть до летнего солнцестояния.

Адам по-прежнему сидел рядом со мной. Его лицо было каменным, а глаза сузились в две щелки, рот был стиснут в жесткую линию.

— Мы собираемся проводить демонстрацию сегодня, — продолжал Фион, — но в свете новых обстоятельств, я чувствую, что лучше не оказывать на Меган давление.

Вилл снял очки-полумесяцы и стал их нервно крутить в руках. — Фион, ты можешь рассказать нам некоторые детали власти Меган на сегодняшний день?

Фион сел и откинулся в кресле. — Она может отражать огонь, и физически перемещать Риана и Адама одновременно.

М.Джей наклонился вперед, потирая бороду. — Она сделает?

Фион кивнул в направлении М.Джей. — Да, Меган будет очень мощной. И тем не менее…

— Правда? — повторил Хью.

Фион посмотрел на меня, а затем обвел взглядом всех, сидящих за столом. — После сегодняшнего большого "открытия’, Меган решила замедлить подготовку в попытке задержать воскрешение.

Лицо Хью приобрело фиолетовый оттенок. — Она не может! Мы так долго ждали четвертого. Просто чудо, что она здесь, вместе со всеми! У нее ответственность. Перед всеми вами. Вы не можете так легко от них уклониться.

Фион покачал головой. — Как я понимаю, что пока они вместе никакой угрозы не представляется до воскрешения. Они заслуживают возможности найти решение, прежде чем дело дойдет до этого.

Вилл умоляюще посмотрел на Фиона. — Но она, должна это сделать, чтобы понять важность и значимость того, что она есть.

До этого Адам смотрел на стол. Теперь его взгляд медленно поднялся. — Перестать говорить о Меган, как-будто ее здесь нет. Если ты хочешь, ей что-нибудь сказать, то говори это.

Он оглядел комнату, под его взглядом Вилл, Хью, и М.Джей вжимались обратно на свои места.

Адам имел огромную власть. Я видела в тот момент, что они все его уважали и даже побаивались. За все время, которое я провела с ДеРис, я не думала, что следует бояться кого-то кроме Риана. Я поняла, что сегодня здесь, все трое были невероятно могущественными людьми, которые могли бы уничтожить все в этой комнате, в этом колледже, одним щелчком пальцев. Они не сделают этого, но потенциал существует, и трое мужчин Дублинского Ордена, казалось, прекрасно понимали, что Адам балансирует на краю.

— Меган, прости меня. — Вилл откашлялся и нервно посмотрел на Адама. — Я просто не привык к другим членам семьи. В некоторых отношениях ты все еще испытываешь недоверие ко мне. — Он мягко улыбнулся. — Но, пожалуйста, пойми. Орден ждал тысячи лет, чтобы выполнить ритуал выравнивания. Мы никогда не могли получить полную мощь четырех элементов одновременно. Теперь же мы так близки к этому. У тебя есть возможность изменить мир, чтобы выравнивать времена года, погоду и сейсмическую активность. Ты могла бы помочь положить конец засухи, эпидемии и голоду, и изменить миллиарды жизней людей к лучшему. Разве ты не хочешь быть частью этого?

Я чувствовала вину, поднимающуюся во мне, но держалась твердо.

— Я собираюсь продолжить работу над своей властью, но я хочу, попытаться временно затормозить это. Фион собирается помочь нам найти решение. Я все еще хочу, вызвать пока время не истекло. Но только не сейчас.

— Воскрешение может быть сложным и займет несколько попыток. Что, если ты ошибаешься в своих способностях и не разовьешь силу, необходимую для ритуала? Адам поговори с ней, — умолял его М.Джей. — Она должна полностью вызвать силу до конца марта. Иначе она никогда не будет готова для выравнивания летнего солнцестояния.

Адам взял меня крепко за руку. — Мы гарантируем, что она будет готова для ритуала, когда придет время. Важно только то, чтобы она все сделала перед солнцестоянием. Выравнивание может подождать до следующего летнего солнцестояния, и ты это знаешь. Вы долго ждали этого, так что еще один год разницы не сделает. Я поддерживаю ее решение.

Айне подалась вперед. — Я с Меган. Я бы сделала также, учитывая ее обстоятельства.

Риан переместился в кресле и положил руки на стол перед собой. — Это то, чего хочет Меган. Она сильная. Я уверен, что она может это сделать.

— И я с ними тоже, — добавил Фион. — Поэтому никаких дискуссий. Во всяком случае, я не совсем убежден в том, что если Адам и Меган будут вместе, от них будет исходить опасность. Предлагаю продолжить обучение, но очень осторожно. Меган будет поддерживать свою власть, пока она еще не готова для следующего уровня. Меган и Адам очень ответственные, и я уверен, что они не подвергнут мир опасности в ближайшие шесть месяцев. В то же время, мы будем анализировать Книги Друидов, придем к истине и раскроем тайну безымянной пары. — Он оглядел комнату. — Все согласны?

Послышалось бормотание, а затем все закивали головами.

— Я предлагаю установить предварительный срок… двадцатого февраля, — продолжил Фион. — Ровно четыре месяца до солнцестояния. Это дает нам время, чтобы запланировать еще один ритуал, на случай, если первый не получится.

Мое сердце затрепетало, когда я стала размышлять над последствием моего решения. Я знала, что я — эгоистка и виновата, голова закружилась. Я оперлась щекой на стол, принимая прохладу глянцевой древесины, и отдавая теплоту моей кожи.

— Ты в порядке? — Спросил Адам, наклоняясь ко мне.

— Я в порядке. Думаю, мне нужно подышать свежим воздухом, — прошептала я.

Адам встал. — Я собираюсь погулять с Меган какое-то время. Мы скоро встретимся здесь, позже.

— Конечно, — сказал Фион. — Увидимся на улице.

Адам кивнул, и мы вышли из комнаты, тихо, пробираясь вверх по туннелю, и винтовой лестнице, из люка, заперев за собой двери. Наконец мы вышли на вечерний закат.

Я бросилась в его объятия. — Спасибо.

— За что? — спросил он мягко. — Что я сделал, что заслужил благодарности? Я представил тебя в этой ситуации.

— За то, что я могу сделать свой выбор.

— Я не могу тебя остановить. — Он медленно покачал головой. — Знаю, ты беспокоишься о моих чувствах к тебе, но они мои собственные. Это не моя стихия. Я в этом уверен. Просто не хочу, чтобы ты жертвовала своим даром из-за меня. Я не знаю, что делать. Потенциально я могу отказать тебе в своей силе, не жертвовать тобой, но я слишком эгоистичен. — Он посмотрел на меня с грустью. — Я всегда думал, что я сильный в семье. Теперь я вижу, что я слабое звено.

Порывисто я обняла его. — Ты не слабый. Это я эгоистична. — Я погладила рукой его лицо, стараясь стереть беспокойства вокруг его глаз. — Ты никогда не знал, что так может случиться. — Я кивнула назад, в сторону двери, которую мы прошли. — Они могут найти ответ.

Адам покачал головой. — Я не могу поверить, что наша судьба определяется Книгой Друидов.

Я взяла его за руку и потащила к единственному зеленому участку. — Ты мне покажешь все вокруг?

Он слегка дрогнул. — Полагаю.

Я рассмеялась, глядя ему в лицо. — Пойдем, ты можешь сделать лучше, чем это. — Я привстала на цыпочки и нежно поцеловала его.

— Ладно, — сказал он, слегка улыбнувшись. Он приподнял меня от земли и поцеловал долго и упорно прямо в центре площади. Люди, которые проходили мимо, смотрели на нас, но мне было наплевать.

— Нам лучше пойти, и получить брошюра для твоего отца, — сказал он, когда мы вышли на воздух

— Это было бы разумно, — согласился я, смеясь. Казалось, мы столько всего узнали сегодня, но было приятно думать о чем-то, кроме элементов.

Адам показал мне все вокруг кампуса. Было уже поздно, чтобы попасть в библиотеку Book of Kells, но он показал мне красивые здания: потрясающую колокольню, Парламент Сквер и очень красивую часовню. Мы даже побродили немного вокруг Дублина, с его прекрасной архитектурой и улочками. При любых других обстоятельствах, это был бы волшебный вечер, но даже со всем, что было над нами, я все еще чувствовала радость просто быть с ним.

Было почти восемь часов вечера, когда мы неохотно двинулись обратно к воротам, в Тринити. Чем ближе мы подходили, тем напряженнее становился Адам.

Все ждали нас снаружи. Айне увидела нас первым, и побежала навстречу. Она взяла меня под руку. — Все хорошо?

— Я не уверена, — сказала я, глядя на Адама.

Мы шли в направлении ресторана Дублинского Ордена, первоначально выбранного для обеда, но к обеду произошли изменения. Айне посмотрела на Адама, который пристально вглядывался в другом направлении. — Я знаю, что он пытается сдерживать себя. Ему просто необходимо какое-то время. Я сожалею об этой глупой Книге Друидов, — сказала она себе под нос.

— Я тоже извиняюсь. Знаю, как много все это значит для вас, я просто хотела сделать то, что я могу, чтобы вы все были счастливы.

Она ласково посмотрела на меня. — Не напрягай себя. Это был мой путь, моя ноша. Хотя я завидую тебе. У тебя есть возможность отказаться. Жаль, что у меня есть выбор.

— Я не собираюсь отказаться сейчас. Просто пройдет какое-то время, прежде чем я приму это решение. — Я сжала ее руку, пытаясь утешить. — Мы вместе, но мне нужен Адам, а Адам нуждается во мне.

Она кивнула в знак согласия. — Послушай, давай забудем об этом сегодня вечером. Я хочу наслаждаться, пока еще могу. Я была в нескольких магазинах в этот вечер. Хочешь посмотреть, что я купила?

Адам извинился, и догнав Фиона, включился в серьезный разговор. Айне продолжала рассказывать мне о каждом магазине, где она была, и поведала мне все до мельчайших подробностях о туфлях на высоченных каблуках, которые она купила. Я слушала, изображая интерес, но продолжала смотреть на Адама. Он взглянул на меня снова, и заставлял улыбнуться или подмигнуть.

Когда мы вошли в ресторан, Адам сел справа от меня. Айне сидела слева от меня, когда Вилл окликнул ее.

— Не хочешь посидеть со мной, Айне? Мне было бы приятно.

— Конечно, — согласилась она, подходя к другой стороне длинного прямоугольного стола. Хью подошел к ее месту рядом со мной. — Можно мне?

— Конечно. — Я выдвинула для него стул.

— Благодарю, — сказал он, садясь. — В самом деле, что ты думаешь о нас? Я знаю, что, то, как мы действовали, было непростительно. Просто мы были очень шокированы. Честно говоря, все не так уж и плохо. — Он помолчал, потом застенчиво улыбнулся мне. — Начнем сначала? — Он протянул мне руку, чтобы пожать ее. — Привет, Меган, приятно встретиться с тобой. Я Хью МакДонах.

Я слегка улыбнулась. Хью был очарователен, как маленький старый эльф. Я пожала его руку.

Адам напрягся, чтобы услышать, о чем мы говорим. Одной рукой он крепко держал меня под столом.

— У меня есть шанс, что бы ты принял мои извинения, Адам? — Спросил Хью, наклоняясь позади меня.

Адам приподнял бровь. — Да. — Он пожал Хью руку. — Но действовать нужно осторожно. — Он улыбнулся, но я поняла, что он серьезно нас предупреждает.

Напряженная атмосфера вокруг стола спала, и вечер стал очень приятным.

После основного курса, Фион, Риан, Адам, и М.Джей были поглощены разговором. Айне и Вилл были неизменны.

— Хью, что на самом деле происходит во время "выравнивания"? — Спросила я, обернувшись к нему. — Я так много слышала об этом, но все еще не понимаю, что происходит.

Хью был в восторге от вопроса. — Ах, выравнивание. Это исправление. Последнее полное выравнивание было сделано самой Дану. С тех пор, четыре физических элемента существовали в разных структурах, росли, двигались, развивались и использовали людей Земли. С течением времени, равновесие была приведено в беспорядок, так как элементы, постоянно находились в состоянии непрерывного изменения. Элементарное выравнивание соединяет носителей силы стихий с физическими элементами. Всем силам и достоинствам четырех элементов разрешено проходить через каждого из вас, пока каждый элемент возвращается в свою первоначальную и совершенную структуру, которая будет исправлять все дисбалансы, принесшие страдания и разрушения в мире. Представь себе, спокойствие в выровненном мир — хаос повернулся к гармонии. Это наша жизнь и работа. Трудно сдержать волнение, — сказал Хью, сжимая руки.

— Правда? Мир был так резко поврежден?

— Для стороннего наблюдателя — это не является столь драматическим событием. Чтобы залечить ущерб от дисбаланса, потребуется некоторое время. Но природа начнем исправлять себя, как только четыре элементы синхронизируются.

— Звучит удивительно.

— Это так. Поэтому это должно произойти. — Хью наклонился ко мне и тихо сказал: — И на этой ноте, я бы хотел рассказать тебе небольшую историю.

— Какую историю? — Спросила я.

— Я не хочу тебя пугать, но ты должна знать. Любовь и Носители не идут рука об руку. На тебе, как на Носителе Метки лежит большая ответственность за мир, за каждого человека. Ты и существуешь, чтобы защищать их, с твоей властью приходит и большая ответственность. Ты не первая, своего рода, кто влюбился. — Он посмотрел на Адама, чтобы убедиться, что он по-прежнему занят разговором. — Мать Адама, Эмма… она была прекрасной девушкой, восхитительной. Она выросла в Ордене.

— Фион рассказал мне о ней.

— Он рассказал тебе всю историю? — спросил он. — Я в этом сомневаюсь. Эмма выросла с Фионом, и их дружба переросла в любовь. Невозможно отрицать свою связь, но, когда в Ордене увидели, что происходит, они решили, что пришло время, выдать ее замуж за предназначенного ей молодого человека по имени Стивен ДеРис. Она была в отчаянии из-за разлуки с Фионом, но понимала, что перед ней стоит долг, и вышла замуж за Стивена.

— Фион тоже знал, что в долгу. Он поклялся защищать их, как личный телохранитель. Он видел, как мужчина женится на женщине, которую он любил. А он все молча, выполнял свой долг. Его жизнь была принесена в жертву, но это было сделано для общего блага. Помни, отрицая в себе свою власть, ты также отрицаешь неотъемлемое право Адама, Айне и Риана тоже. Я не хочу, заставлять тебя или обременять, но, пожалуйста, — он положил свои руки поверх моих, — твое решение должнобыть обдуманным, раньше, прежде, чем это будет слишком поздно.

— Но почему Носители Меток имеют предназначенного? Почему отмеченные не могут выбирать партнера среди своих?

— Генетический процесс очень сложный, уверен, Фион тебе рассказывал. Отмеченный ген рецессивный. Мы были успешными в производстве Отмеченых детей, хотя родословные, о которых мы знаем, чистые и носитель нейтрального гена, не подавляет отмеченного.

— Так Фион и Эмма не были Отмечеными детьми?

— Непонятно. Фион не носитель нейтрального гена, и мы не могли рисковать, что у них могут быть неотмеченные дети. Наши Носители очень драгоценные, и слишком редкие. Мы только создаем пары с нейтральными носителями из проверенных генетических линий. Смотри, только не беспокойся сейчас обо всем этом. Это просто то, что я думаю, ты должна знать. Ты должна пересмотреть свое будущее, также как и Адама.

— Мое?

— Да. Отмеченную линию необходимо будет продолжить. Ты и Айне удерживаете это право.

Я была потрясена. Айне говорила о ее предназначение, но я не думала, что за одну секунду возможности предназначенного передадутся и мне.

Адам закончил свой разговор и наклонился низко к моему уху. — Ты в порядке?

— Я в порядке, — сказала я, и улыбнулась ему, хотя мое сердце колотилось в груди.

После обеда мы распрощались. Это был изнурительный день, и мы все испытывали напряжение. Адам поцеловал меня, пожелал спокойной ночи и отправился в свою комнату с Рианом, а я пошла с Айне к нам. Она что-то еще бормотала про свои новые вещи, когда вышла из ванной в пижаме.

— О, я забыла взять мою зубную щетку из сумки Адама, я вернусь через секунду, — сказала она, выходя из двери.

Я уже была в постели, хотя знал, что не смогу уснуть. Это был день откровений, и теперь, после рассказа Хью, я не знала, что делать. Мне хотелось, чтобы Адам был для больше, чем ничего, но было слишком много поставлено на карту.

Дверь в комнату открылась, и снаружи проник луч яркого света из зала. Я села.

— Ты нашла ее?

— Я не знаю о чем ты, но я, конечно же, нашел то, что искал, — негромко произнес голос Адама в темноте.

— Адам, что ты здесь делаешь? — Я не могла скрыть восторга в моем голосе.

Он подошел ко мне и медленно опустился на мою кровать. — Айне приготовила для нас маленький подарок. Она подумала, что мы заслужили отдых. — Он улыбнулся мне.

— Айне. Она лучшая. Напомни мне, чтобы я поблагодарила ее утром, — сказала я, чувствуя себя немного стеснительно в пижаме.

— Ты не возражаешь? — Он опустился рядом со мной.

— Нет, вовсе нет, — ответила я, краснея, вжавшись в подушку.

Он уложил меня рядом с собой. Я наслаждалась его запахом, его теплом, ощущением его кожи на себе. Как я могла когда-нибудь расстаться с этим?

— Значит, мы должны быть начеку, чтобы большой метеорит не врезался в Землю, уничтожив все живое на планете? — Пошутила я, пытаясь разрушить жар волнения, который побежал сквозь меня.

— Я бы сказал, что сегодня мы точно в безопасности. — Он тихо рассмеялся мне в ухо.

Затем нежно поцеловала меня, и провел пальцами по моим волосам. А его рука прошлась по моему телу, лаская кожу там, где она была открыта.

После встречи с Адамом, я представляла себе такие моменты, но мои мечты были ничто по сравнению с мучительным ощущением, которое я почувствовала, когда его кожа коснулась моей. Я задыхалась от удовольствия.

Адам убрал свою руку. — Мне так жаль, я в ловушке в данный момент. — Я слышала обиду в его голосе.

— Нет, не останавливайся.

— Нет. Мне не следовало приходить сюда. — Он сел.

— Пожалуйста, не уходи.

— Просто, когда я с тобой, я теряю голову.

— Адам, все в порядке. Пожалуйста, останься, — сказала я, потянув его вниз.

Немного расслабившись, он посмотрел на меня и прижался к моей спине. — Ты уверена?

— Уверена.

— Ты потрясающая. Я никогда не потеряю тебя, — прошептал он. — Я имею в виду, не пытаясь быть, благородные ради нас. Я знаю, как работает Хью. И уверен, что он поведал тебе сказки, насчет твоего долга и самопожертвования.

Я повернулась к нему. — Значит, твоя мама и Фион?

— Да, но держу пари, Хью не рассказал тебе всю историю.

— Есть что-то еще?

— Есть намного больше, но это не моя история, чтобы рассказывать; это дело Фиона. Я попрошу его поговорить с тобой. В то же время, не думай об этом. Я все сделаю сам. Порядок?

— Обещаешь?

— Обещаю.

Я свернулась калачиком на его локте. И чувствовала себя в безопасности, уверенная, что наше будущее предрешено свыше. Пальцы Адама погладили мою руку вверх и вниз; я закрыла глаза, наслаждаясь ласками, которые облегчили мое засыпание.

Я проснулась будто от толчка. Адам по-прежнему крепко спал. Я восхищалась тем, как его ресницы дрогнули, а лицо было гладким и расслабленным. Дневной свет лился сквозь щель в занавеске, направив тонкий луч на его щеку и ниже по его телу. Он немного приоткрыл глаза немного и сонно улыбнулся мне.

— Привет, — сказала я и поцеловала его.

— Привет и тебе. Приятно видеть тебя в лучах утренней славы.

— Мои волосы на месте?

Он протянул руку и погладил меня по щеке. — Ты потрясающая.

Я наклонилась, чтобы поцеловать его, но зазвонил телефон, и оторвал нас от этого момента.

— Тебе лучше ответить, — сказал он, — учитывая, что я не должен быть здесь.

Я не удержалась и засмеялась, отвечая на звонок. — АЛЛО?

Это была Айне. — Меган, сейчас самое время, чтобы поменять все обратно. Я думаю, что Фион скоро будет делать обход. Надеюсь, вы не сделали ничего слишком серьезного, прошлой ночью, чтобы Земля не распалась!

— Я все слышу! — Адам схватил телефон. — Айне, я люблю тебя и ценю, но что мы делали прошлой ночью не твое дело.

Я услышала ее смех, и Адам повесил трубку.

— Я думаю, мне лучше пойти, — сказал он.

— Прошлая ночь была превосходной.

— Во сне я перенесся в другое время, в день приезда. — Он усмехнулся.

— Да, точно.

Он ушел, и мгновение спустя вернулась Айне. Она взобралась на непримятую кровать и посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Ну, как все прошло?

Я покраснела. — Спасибо тебе за это. Это был лучший подарок, который ты могла бы мне подарить.

Она улыбнулась. — Нет проблем, — но ты передо мной в долгу.

Я рассмеялась. — Риан не возражал, что ты была с ним?

Она покачала головой. — Вовсе нет! На самом деле, в первую очередь, это была его идея.

Мы быстро оделись и пошли встречаться с ребятами на завтрак. Затем Фион отметил всех нас, и мы направились в сторону "лендровера". Поездка обратно в Кинсейл была тихой, все мы находились в своих мыслях. Вернулись мы в город около полудня, и, поскольку мой папа не ждал меня обратно до вечера, я решила вернуться домой с ДеРис.

Как только мы вошли в дом, Фион пошел на кухню и поставил на плиту чайник, в то время как Адам и я направились на задний двор.

— Хотите кофе?

— Да! Было бы здорово, — ответила я.

Вскоре появился Фион с тремя дымящимися чашками кофе, и мы все уселись на ступеньках. — Что случилось, Адам? — спросил он, с интересом глядя на него. — О чем ты думаешь?

— Я думаю, что Меган должна услышать твой рассказ. Хью попытался заставить ее чувствовать свою вину прошлой ночью от поездки.

— Господи, как низко, — проворчал Фион, он был разочарован больше, чем я когда-либо видела.

Я стала говорить ему, что он не должен рассказывать мне всю историю, если не хочет, но он покачал головой. — Говорю тебе, я не против, просто не могу поверить, что они опустятся до того, что расскажут тебе мою историю. Я думаю, что недооценил их. Что же они тебе говорили?

Я чувствовала себя ужасно. Не могла поверить, что у меня, чтобы извергнуть такую личную информацию ему. — Ну, — начала я медленно, — они сказали, что ты и Эмма любили друг друга, но оба знали, что для блага Ордена лучше расстаться.

Фион горько рассмеялся. — Для них это звучит, как правда! Какие быстрые!

— Подожди, что случилось на самом деле? — Спросила я, вздрогнув.

Глаза Фиона затуманились. — Я — правда, любил Эмму. А она любила меня. Ты и Адам напоминают мне о нас тогда. Но мы всегда знали, что есть еще один человек, который был избран ее по назначению. Стивен ДеРис. Стивен был отличным парнем, ухаживал за ней. Эмма не любила его, но она любила его. И она находилась под большим давлением того, что должна выполнить свой долг. Я уважал ее желания, и свое начальство, но я потребовал, чтобы у меня была возможность остаться с ней, в роли опекуна. — Его голос звучал жестко. — Каждый день был страданием; каждое прикосновение причиняло острую боль. Когда родились дети, я увидел младенцев, которые должны были быть моими. Она чувствовала то же самое, но осталась верной Стивену и Ордену.

— После Риана родились Адам и Айне, у Ордена были четыре элемента. Стивен, исполнив свой долг, хотел расторгнуть брак с Эммой. Но Орден этого не позволил. Они еще некоторое время должны были быть вместе, пока дети станут достаточно сильными, чтобы выполнить

выравнивание с матерью, Орден хотел, чтобы все было в безопасности, в случае, если что-то случится с любым из отмеченных. Они хотели, чтобы появился еще один ребенок, в качестве резервного, и они не допускали разделения, пока он не появится.

Я была в шоке. Не могла себе представить, как это чувства в ловушке, знать, что человек, которого ты любишь, был вне досягаемости. Я посмотрела на Адама. Он был таким же напряженным, как и я.

Глаза Фиона потемнели, когда он продолжал свой рассказ. — Эмма была расстроена. Ей пришлось пожертвовать свою жизнь Ордену, они имели четыре элемента, но все равно не отпускали ее. Эмма и я все еще страстно любил друг друга, и однажды вечером стало слишком тяжело, чтобы все это вынести. Мы больше не могли быть разделены. Эмма сказала Стивену, и он все понял. Он знал, что мы должны были быть вместе с самого первого дня. Поэтому мы продолжили играть счастливую семью ради Ордена, но нам с Эммой было хорошо вместе, будто мы женаты. Затем Эмма забеременела от меня. Мы были вне себя от радости. Орден, думая, что ребенок был от Стивена, согласился освободить их, как только родится ребенок. Но, — его голос прервался, и он закрыл глаза, борясь с болезненным состоянием, которое заполнило его сознание.

Адам подошел к Фиону и похлопал его по плечу.

Фион потер себя за переносицу и глубоко вздохнул. — Я уважаю твою силу, Меган, и хочу, чтобы мы были так же сильны, как ты. Никогда не стоит отказываться от любви. Если бы я мог сделать это снова, я бы сказал Ордену, чтобы придерживаюсь своего мнения, и бежал бы с ней. Мы были бы счастливы. Отмеченная линия по-прежнему будет иметь продолжение. Орден не всегда знает, как лучше. Я не позволю, чтобы тебя и Адама постигла та же участь, как Эмму и меня, или как отца Адама, если на то пошло. Три жизни впустую, ради правил и старых традиций. В Нокс погасли жизни Эммы и Стивена, прежде чем они могли бы действительно начать жить, и ребенка, девочки, прежде чем она вообще смогла получить шанс на жизнь. Я не позволю, чтобы это произошло с вами. Мы найдем решение.

Я была так тронута историей, что мне понадобилось некоторое время, прежде чем я смогла заговорить. — Хью сказал еще кое-что, о вашей истории, потому что вы не являетесь носителем нейтральной гена. Он сказал, что Отмеченный ген рецессивный -

— Они сказали, что мои дети небыли отмеченными, да? — Сказал Фион с кривой улыбкой.

— Он подразумевал это. Хью сказал, что они не могли быть уверены.

— Ха! Они думают, что они обладают всей генетической информацией, которая работает, но это не так. Им повезло с Эммой и Стивеном. Рецессивный ген по-прежнему остается загадкой. Меня не волнует, что они говорят.

Он встал и обнял меня. — Ты для меня такая же дочь, как и Айне. Когда выбор Ши пал на тебя, ты получила метку Эммы. В тебе есть немного от нее и дочери, которую я никогда не увижу. — Он провел пальцем по моей Метке. — Я чувствую себя так, как-будто их дух находится в тебе. — Слезы застилали ему глаза, и он повернулся, чтобы идти в дом, погруженный в мысли.

— Ты видишь, — сказал Адам, — что бы ни случилось, мы останемся вместе. Фион будет сражаться насмерть, чтобы защитить тебя и то, что будет лучше для тебя, и, кстати, для меня, — добавил он с лукавой улыбкой. — Теперь, я думаю, настало время, чтобы вернуть тебя отцу. Ему, наверное, интересно, что мы ДеРис делаем с тобой, почему держим тебя так долго!

Глава 18

ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ

После нашего возвращения из Дублина, мы продолжили регулярные тренировки, но стали более осторожными, чем раньше. Я обнаружила, что сейчас мне легче запустить свою власть. Я чувствовала это глубоко в моей груди, холодок был постоянным напоминанием о том, что моя стихия всегда была там, чуть ниже поверхности. Моя Метка снова жгла меня. Не всегда, но иногда она разгоралась. Я надеялась, что власть не будет расти слишком быстро. Я позволила Риану считать, что результатом подготовки обучения был более трудным, чем есть на самом деле, я не хотела, чтобы кто-то знал о той силе, которуя я чувствовала, как она течет сквозь меня. Еще нет. Я хотел дать Фиону и Дублинскому Ордену время, чтобы найти решение. Я не отдам Адаму свой элемент без боя.

Адам работал на контролем своей власти. Прошло две недели, с тех пор как он потерял управление, но его элемент после Дублина стал необъяснимо неустойчивым. Он заверил меня, что сможет решить проблему, но, похоже, его власть действует по собственной воле. Фион начал работать с Адамом, чтобы помочь ему в управление, используя те же методы, которые он использовал с Рианом.

Я постаралась найти время, чтобы пообщаться с Кейтлин, после своего возвращения. И теперь чувствовала себя легче, потому что была не настолько сосредоточена на своем обучение. Я соскучилась по ней за последние пару недель.

Однажды в понедельник после школы мы пошли к небольшому кафе на набережной. Скинув рюкзаки, мы заказали по большой порции горячего шоколада. — Расскажи мне, — сказала Кейтлин. — Чем ты занималась в последнее время? И я хочу услышать настоящую историю. Не ту версию, которую ты мне рассказала на обеде в школе.

— Все было довольно насыщенно.

— В самом деле? Расскажи мне!

— Я не знаю, с чего начать. Адам удивительный.

— Да, расскажи мне то, чего я не знаю! Так что… вы это сделали?

— Что сделали?

— Ты знаешь… это. — Она с намеком подняла и опустила брови.

— Что? Нет! Конечно, нет.

— Ну, надо же! Я думала, что после поездки в Дублин, может появиться пара.

— О, там была пара, и это много, — сказала я, немного покраснев. — Я никогда ничего подобного не чувствовала раньше.

— Я знаю, что ты чувствуешь. И я тоже, — сказала она мечтательно.

— Подожди секунду, вы это сделали? — Спросила я.

— Нет! Разумеется, нет.

— Фу! Он по-прежнему чувствует, что еще рано, не так ли?

— Полагаю, что так. Все в свое время. — Она подмигнула мне. — Еще одна чумовая магии от ДеРис?

Смотря на свою чашку, я покачала головой. — Думаю, мы позволили нашему воображению овладеть нами. Вероятно, во всем виноваты гормоны, которые пудрят нам мозги. — Я рассмеялся, надеясь, что мой голос звучит достаточно бодро, потом съежилась, испытывая к себе отвращение за такую ложь. — Они просто немного… уникальны. Хотя, этим и хороши. Как-нибудь после школы я отведу тебя к ним домой. Ты сможешь все увидеть сама.

— С удовольствием! Я прожила здесь всю жизнь и никогда не была внутри.

— Хорошо, я это устрою. Ты должна увидеть комнату Адама. Она в стиле шестидесятых с цветочном.

— Серьезно? Очень смешно.

— Я знаю! Я не знала, что сказать, когда он показал мне. — Я улыбнулась ей, когда наклонилась поднять свою салфетку, упавшую на пол. Но когда я протянула руку, салфетка взлетела с пола и прыгнула в мою ладонь, прежде чем я успела подумать о том, что делаю.

— Ты это видела? — Сказала Кейтлин. — Она просто плыла в твои руки.

— Объект должен быть захвачен. Каковы шансы? — Я попыталась заставить себя продолжать в том же легком тоне, и быстро сменила тему. — Итак, что происходит с Джениф — Ой! — Мою шею резко обожгло.

— С тобой все в порядке? — Спросила Кейтлин, наклоняясь ко мне.

— Я… я думаю, что меня что-то ужалило. — Я потерла рукой свои волосы, пытаясь облегчить боль.

— Хочешь, я посмотрю?

— Нет, нет. Со мной все хорошо.

Я услышал невнятный шепот. — Извини, Кейт, я не расслышала. Что ты сказала?

— Я ничего не говорила. — Она посмотрела на меня с беспокойством.

Я услышала шепот, на этот раз прямо возле своего уха. По моей спине пробежала дрожь; мурашки были по всей коже. Я резко обернулась, но там никого не было.

— Меган, ты уверена, что с тобой все в порядке?

Боль перешла в шею. Я подождала несколько секунд, чтобы посмотреть, будут ли еще какие-то шептания, но воздух был чист.

— Я думаю, что… я в порядке. — Я посмотрела вокруг кафе. — Я просто… думала, что видела пчелу. — Трепет страха пробежал по мне.

— Я не вижу ни одного. Во всяком случае, ты спрашивала о Дженнифер, подожди, пока я расскажу тебе, о ссоре, которую она устроила с Дарреном в выходные дни…

Голос Кейтлин затих. Мне нужно поговорить об этом с Адамом, но если бы я рассказала ему о том, что моя метка жгла меня, он смог бы понять, как сильна моя стихия. Он не мог знать. Пока нет.

Адам не ходил в школу всю неделю. Он все еще не был полностью уверен в том, что он может контролировать свой элемент, поэтому не хотел рисковать и пугать наводнением Сестру Василию. Я отчаянно скучала по нему. В субботу утром, когда я была на занятиях, Риан выгнал его со двора, чтобы я могла сосредоточиться.

Во второй половине дня я была исчерпана, и мы решили закончить. Я пошла в комнату Адама, и мы свернулись калачиком на его постели. Адам лежал за спиной, обнимая меня. Я так устала от попыток подавить свою стихию. Я просила силы, необходимые для подавления, но не думала, как это будет тяжело.

— Как проходит твоя медитация? — Спросила я, держа глаза закрытыми.

Он вздохнул. — На самом деле медитация не для меня. Я сосредоточился на управлении новой силой.

— Ну и как, идет?

— Хорошо. Я собираюсь вернуться в школу в понедельник. Фион считает, что у меня снова все под контролем.

— Ура. Прошлая неделя была долгой без тебя.

— Я тоже по тебе скучал. Эй, теперь, когда я в безопасности, ты хочешь, чтобы мы выбрались отсюда сегодня на оставшееся время?

Я открыла глаза и повернулась к нему. — Я бы с удовольствием. Что ты имеешь в виду?

— Я тоскую по морю. И хотел бы вывести яхту наружу. Ты можешь себе представить быстрое вращение в гавани?

Я поежилась, вспомнив о моем злополучном уроке парусного спорта. — Не могли бы мы совершить прыжки с парашютом или банджи-джампинг, или что-то еще, что мало вероятно сможет убить меня?

— Только не говори мне, что ты боишься идти со мной под парусом! Ты же понимаешь, что я контролирую воду, верно? Поэтому никакого вреда ты не получишь. В самом деле, это самое безопасное место, где ты могла бы быть. Во всяком случае, ты говорила, что не боишься… помнишь?

— От старых привычек трудно избавиться, — сказала я неохотно. — Ты собираешься снова пронзать меня своим черным взглядом?

Он вздохнул и отпустил меня. — Черные глаза — это всерьез и надолго. Это происходит в любом случае, когда я использую свой элемент. Сейчас это кажется частью власти. Я думаю, это то же самое, что происходит с Рианом. Они неприятны тебе?

— Я привыкну к ним, если нужно, не волнуйся. — Я провела пальцами под глазами. — Просто так приятно, когда они зеленые.

— Пойдем. — Он стоял в конце кровати, притянув меня к себе, и проводя рукой по моей шее и метке. Я напряглась на секунду, когда он стянул мои волосы, чтобы лучше видеть.

— Моя Метка намного выросла? — Спросила я.

— Нет, она почти такая же, как и была раньше. А почему ты спрашиваешь?

— Я просто подумала, что… На этой неделе она немного жгла и разгоралась.

— В самом деле?

— В понедельник я была в городе с Кейт, и это действительно произошло, но сейчас все в порядке.

Он схватил меня за подбородок и задумчиво посмотрел на меня. — Я собираюсь пойти к Фиону. Хочешь пообедать вместе, у нас? Я буду внизу, жду через минуту.

Я спустилась на кухню и обнаружила, что за столом находится Айне с любимым Ранделом.

Она взглянула на меня. — Что ты хочешь?

— Поскольку я ограничиваю использование своей власти, я была введена в работу на кухне, делать бутерброды.

— Позволь мне помочь.

Рандел тряхнул перьями, запрыгнул на окно и улетел. Я посмотрела ему вслед. — Он снова следит?

Айне наморщила лоб, в глазах было затуманены беспокойством. — Он был немного тревожным в последние несколько дней, но я не могу понять, что его беспокоит. — Она пожала плечами и посмотрела на меня с подозрительным взглядом. — Так что же с бутербродами? Это для прогулки? Пикник? Ой, можно я пойду?

Внезапно голос Адама прозвучал громко и ясно у меня за спиной. — Безусловно, нет.

Она показала ему язык, но он проигнорировал это и, подойдя ко мне сзади, прижал свои губы к моему уху. — Давай пойдем, пока кто-нибудь не попытается присоединиться к нам. Айне, — сказал Адам, обращаясь к ней. — Фион хочет видеть тебя в своем кабинете.

Айне подняла одну любознательную бровь и посмотрела на Адама, прежде чем покинуть кухню.

Когда мы подошли к пристани, Адам ударил по защитной кнопке и широко открыл для меня ворота. Он повел меня вниз к трапу, кивая в сторону человека на своих лодках. Мы пришли к яхт-клубу, к большой бело-голубой лодке с изящным парусом, аккуратно связанным вверху. Я многого не знаю, но могу сказать, что она была красавицей.

Адам помог мне подняться на борт, а затем прыгнул сам. Он прошел на нижнюю палубу, чтобы оставить наш обед, а потом вернулся и протянул мне спасательный круг. Я закатила глаза. — Что случилось с моей полной безопасностью и контролером океанов?

— Это чтобы ты чувствовала себя в безопасности. Кроме того, это правила клуба.

— Прекрасно. Если ты настаиваешь.

Когда Адам был готов отправиться в плавание, я нашла себе удобное место и расслабилась. Было приятно быть рядом с водой, не было никакого чувства страха. Как только мы оказались на безопасном расстояние от пристани, Адам заглушил двигатель и начал распутывать веревки. Основной парус, со свистом побежал вверх по мачте и вырвался наружу. Потом, когда ветер подхватил его, он затих. Красивые паруса были натянуты, когда мы выехали из гавани.

Мы шли в направление юго-запада около двух часов. И наконец, добрались до места, куда хотел Адам. Он опустил паруса, и убрала все на место. — А теперь, — сказал он, делая полный три шестьдесят. — Мы определенно на нашей собственности.

Конечно, это была правда. Там не было ничего, кроме моря, в любом направление. Небо было голубым и очень ясным, с бледным, как зимой свойством.

— Для начала, — сказал он. — Давай поедим.

— Хорошая мысль! Я умираю от голода. — Я побежала вниз по лестнице, схватила сумку для пикника и направилась вверх.

— Ты не против, если я быстренько окунусь, прежде чем мы начнем есть?

— Мммм… плавать в ноябре? Хорошо, что ты со мной. Но ты же понимаешь, что можешь полностью замерзнуть там, верно?

Он улыбнулся. — Что я и делаю. — Он сбросил ботинки и снял свою рубашку, одним плавным движением. Я затаила дыхание. Фокус. Адам снял с себя брюки. В одних трусах, он встал на край лодки и нырнул в ледяную воду, едва вызвав рябь.

Он оставался там, казалось, целую вечность. Рационально, я знала, что для беспокойства не было никаких причин, но все равно я перегнулась через край и с беспокойством вглядывалась в воду.

Наконец его голова появилась на поверхности чуть ниже меня. Заметив меня, он усмехнулся. — Присоединишься ко мне?

Я отступила от края. — Нет, спасибо.

Он подтянулся вверх по лестнице, вытерся и оделся. Рассеянно вытирая волосы полотенцем, он подошел ко мне и сел.

— Ты не замерз? — Спросила я его, с беспокойством, подтянув ноги к груди и сильнее закутавшись в свою куртку. Я положила свою руку на его, но его кожа на ощупь была теплой.

— Власть имеет свои преимущества. Я могу регулировать температуру воды, — объяснил он с улыбкой.

Мы уселись поесть, но я мог только откусывать свой бутерброд. Я не могла перестать думать о своих силах и вызове или отсутствие вызова. Я все еще была удивлена, как сильно чувствовала, что сила увеличилась за прошлую неделю. Мне не верилось, что я использовала ее, даже не зная о том, в тот день с Кейтлин. И это был не единственный раз. Как-то раз вечером дома, я смотрела на один из школьных учебников и вдруг поняла, что он парит в воздухе. Это казалось так просто, как дыхание. Все это было манипуляциями воздуха вокруг меня, в таком количестве, что я могла сделать, но не понять.

Я не остановила свою власть до предела с помощью любых средств, но я чувствовала, что могу делать все, что приходит мне на ум. Однако, к сожалению, прошло две недели, а от Дублинского Ордена не было никаких известий для нас. У Фиона тоже все было смутно, хотя он тратит большую часть своего времени на переводы Книги Друидов.

Я была глубоко погружена в свои мысли и не сразу заметила, что Адам смотрел на меня понимающими глазами. — Что? — Спросила я, глядя на него.

— Пожалуйста, не думай слишком много об этом. Это только делает его сильнее. Мы сделаем эту работу.

— Я знаю, — сказала я и улыбнулась. — Итак, когда я смогу увидеть твои новые и улучшенные силы?

— Все в свое время. Позвольте мне сначала отдохнуть. — Он растянулся рядом со мной, положив руки под голову, и закрыл глаза. Я осторожно провела пальцами по его лицу, глазам, вдоль носа, прослеживая линии вокруг его губ.

— Это так мило, — пробормотал он через некоторое время. Затем он приподнялся на одной руке. — Готова к магии?

— Абсолютно.

Он вскочил и потащил меня за собой. Затем он посмотрел на море и медленно закрыл глаза. Лодка была все еще на воде. Океан вокруг нас, казалось, был тверд, как стекло. Примерно в тридцати футах от яхты, волны начали прыгать и танцевать. Я следила за их вершинами, когда они создали идеальный круг, с нами в самом центре. Я посмотрела на Адама, но его глаза были закрыты. Вдруг, волны выстрелили вверх вертикальной стеной, окружив нас водой. Она была гладкой, почти прозрачной. Поднявшись, по крайней мере, на пятьдесят футов в воздухе.

Я посмотрела на Адама снова. Он вытянул руку перед собой, ладонь, как бы удерживая стену воды на месте. Он медленно открыл глаза и посмотрел на меня сверху вниз, чтобы оценить мою реакцию.

Его глаза были черными, а радужная оболочка сверкала как из воды. Теперь он все контролировал. Я молчала и чувствовала, что мой элемент колит в груди. Развернувшись с открытым ртом к нему, я впитывала силу, которая исходила от него, и дрожала, почувствовав его силу, смешивающуюся с моей. Я почувствовала жажду своего элемента для соединения, и это будто было в его глазах. Это пугало меня — они меня напугали, — но потом я увидела зеленое мерцание сквозь черноту, а затем синеву, Адам улыбнулся. Я чувствовала себя очень странно — было тепло, уютно и очень устойчиво, но не имело ничего общего с элементами. Я улыбнулась ему в ответ.

— Это так красиво.

— Это ничего, — наблюдай за этим.

Он снова воздел руки вверх. На этот раз стена поднялась выше и выгнулась внутрь, пока, наконец, не накрыла нас над головами. Это было так, словно мы находились под водой, в своей пещере воды. Я могла видеть рыбу, которая плавала в воде наверху высоко над нами. Солнце превратило море в светящийся купол аквамарина. Все блестело и сверкало, ничего подобного раньше я не видела.

— Это так… волшебно.

Он улыбнулся. — Довольно прохладно, не правда ли?

Я глубоко заглянула в его черные глаза и увидела свое отражение. — Вы действительно хотите знать, мистер ДеРис. И для отчета, я серьезно начинаю копать новые глаза. — Я потянулась вверх, чтобы поцеловать его, сначала медленно, а потом глубоко и страстно. Он обнял меня за талию, крепко прижимая к себе. Стена воды, держалась еще мгновение, прежде чем упала с громким звуком и рухнула обратно на поверхность моря. Лодка покачивалась, но Адам крепко держал меня и целовал в ответ с горячей настойчивостью. Мы оставили, чтобы перевести дыхание.

— Нам нужно вернуться домой. — Он горячо и прерывисто вздохнул. — Еще два часа назад мы должны были быть у пристани, лучше уйти до наступления сумерек.

— Ты прав. — Я ослабила свои объятия.

Но он не отпустил меня. Его рот находился около моего уха. — Не дай мне уйти, — прошептал он.

Я рассмеялась. — Я никогда не отпущу тебя, Адам. Ты же знаешь.

— Нет, я имею в виду буквально. Не дай мне уйти. — Черные, вращающиеся голубые глаза превратились в зеленые, и он посмотрел на свои ноги.

— О чем ты говоришь? — Сказала я, следя за его взглядом. Тогда я не сразу поняла. Мы пролетали над палубой на высоте около четырех футов. — Ах! — Закричала я. Мы оба упали на палубу, и приземлились в кучу.

— Как ты это делаешь? — спросил он нетерпеливо, подняв меня на ноги.

— Я не знаю. Я даже не поняла, что это сделала я.

Адам нахмурился. — Случалось ли это раньше?

— Не этот плавающий предмет; это первое. Но… — я сделала паузу, зная, что ему не понравится то, что собиралась сказать. — Но, другие вещи происходит. Я попыталась остановить это. Клянусь.

Адам нахмурился. — Ты должна была сказать мне.

— Я не хотела тебя тревожить.

— Что бы ни случилось, мы должны работать над этим. Ты слышишь меня? Мы должны работать над этим.

Я нервно кивнула. — Я пытаюсь его контролировать, просто я чувствую, что власть проходит по моим венам. Я ничего не делаю для власти.

Море вокруг нас становилось неспокойным, и темные тучи начали ходить над головами. — Мы должны вернуться, — сказал он, резко отворачиваясь. Он вернулся к работе, оставив меня неуверенность и синяки.

Адам только что видел, все, с чем я боролась, пытаясь спрятаться. Как долго я смогу держать это от всех остальных? Как скоро это произойдет, прежде чем мои глаза начнут менять цвет и элемент настигнет меня? Нам нужно время, чтобы разблокировать код Книги Друидов, мы должны найти ответы.

Но мое время идет быстро.

Глава 19

ЧУВСТВА

Все изменилось после того дня на море. Адам был любящим и внимательным, но я чувствовала, как он отстраняется от меня. Я знала, что он был в шоке из-за моей внезапного увеличившейся силы, но каждый раз, когда я затрагивала этот вопрос, он говорил, что мне не следует беспокоиться об этом. Вместо этого, он погрузился в переводы, и проводил все свое свободное время в учение, и становясь все более и более одержим поиском какого-то ответа в трудах о безымянной пары. Он уже перепробовал все, переводил он у себя дома, а затем решил отправиться на неделю в Дублин для работы с Орденом над ключами шифрования — решил раскрыть секреты безымянной пары, считая их историю, ответом на вопросы, которые мы искали.

В воскресенье, перед уходом, Адам подошел, чтобы проститься. Папа был на свидание с Петрой, а мы лежали вместе на моей кровати. Он был тихий весь вечер.

— Какой на этот раз у тебя повод, чтобы отсутствовать в школе? — Спросила я, ухмыляясь.

— Испытание действия.

— А как насчет яхт-клуба? Разве там не будут скучать по тебе?

— В это время года в клубе ничего не происходит. Они справятся без меня. Как твоя метка? — спросил он. — Больше не жжет?

— Ничего серьезного. — Сказала я, обвив его руку вокруг себя. — Ты должен ехать в Тринити? Ты не можешь принести Книгу Друидов сюда?

— Поверь мне, последнее, что я хочу сделать, это покинуть тебя и отправиться в Дублин. Но Орден не дает святыни покинуть подземелье. — В отчаяние он потрепал свои волосы. — Я все еще не могу поверить, что мои надежды держит вымышленная книга, написанная множеством бредовых друидов.

— Ты не веришь в это. Я знаю, что не веришь. Ты веришь, что в Книгах есть мудрость.

Он покачал головой. — Я не знаю, во что я верю больше. Я не хотел, чтобы это было правдой, но если она есть, то есть и решение, я должен его найти. Мне хотелось бы, чтобы Орден помогал бы чуть больше, но, похоже, они полны решимости сохранить скрытые ответы, чтобы разлучить нас. Они всегда о чем-то твердили. Если это не Книга Друидов, то это Пятое Пророчество. — Он уставился в пространство

— Что такое Пятое Пророчество?

— Хм? — Он очнулся от своих мыслей. — О, не обращай на меня внимания, я просто думал вслух.

— Нет. Они говорили об этом, когда мы были в Дублин. Что это?

Он пожал плечами. — Это книга. Подобно Писанию, она была написана на древнем языке, но эта была переписана, а Орден все еще держит ключ шифрования. Это говорит о приближении пятого элемента.

— Есть пятый? Почему никто не сказал мне об этом?

— Нет, нет пятого — по крайней мере, пока нет. Хм… пятый не имеет метки. Пятый создается, используя четырех Отмеченных. Пятый сочетает в себе все четыре державы со своей собственной, чтобы создать всеобъемлющую власть, и это якобы, слишком мощно для этого мира. Регулирование Ордена основано на Пятом Пророчестве; вот почему они всегда твердят о сохранении династии чистой.

— Чистой?

Адам вздохнул. — Да, говорят, что Пятый приходит из королевской крови. Таким образом, тщательно отбираются партнеры для Носителей Меток.

— Значит, они искали не просто нейтральный ген?

— Нейтральной ген — это только часть процесса отбора, но генетическая линия королевской крови является более важной, и нет никаких испытаний на это. Орден представления не имеет, кто и где королевская кровь. Они видят в этом, что сопряжение Носителя королевской крови может привести к пятому.

— Я королевской крови…

Он улыбнулся. — Еще одна причина, почему ты, является загадкой. Носителями были всегда по прямой линии. Но ты являешься Носителем и королевской крови.

— Это что проблема?

Адам пожал плечами. — Просто кое для чего Орден не всегда готов.

— Поэтому появление Пятого не очень хорошо?

— Пятый элемент — это дух. Чтобы освободить элемент, дверь в духовный мир должна быть открыта.

— А это плохо?

Адам кивнул.

— Это еще не все… — настаивал я, глядя ему в глаза. — Ты мне что-то не договариваешь.

— Я не могу поверить, что мы говорим сейчас об этом. — Он раздраженно почесал затылок. — Тебе не нужно все это знать, это не имеет совершенно никакого значения.

— Адама, это очевидно! Ты веришь в Пятое Пророчество.

Адам промолчал и повернулся к окну, глядя на вечернее солнце.

— Ты не можешь держать меня в неведении. Если это влияет на меня, я заслуживаю того, чтобы знать.

Он вздохнул. — Пятое Пророчество предсказывает конец отмеченной линии.

— Конец? Что это значит? Что мы умрем?

Глаза Адама остекленели, когда он начал тихо рассказывать.

Допущены четверо, а пятый родившийся с королевской кровью умрет раньше, чем позволяет жизнь. Жертвы матерей, страдания отцов, появление зла, которое все поглощает. Воздух заполнится голосами тех, кто был в прошлом. Элементы тьмы и мира будут сталкиваться. Львиное сердце вернется на свое место, рыцарь превратится в рыцаря, и лояльность разделится. Сила в неизвестности. На этом все заканчивается.

Он посмотрел на меня и пожал плечами.

— Это немного загадочно, — сказал я.

— Вот как это переводится. Это означает, что нам нужно идти дальше.

— Я королевской крови? — Спросила я тихо.

— Нет! Конечно, нет… о, я не знаю, разве ты не видишь, в чем дело! Мы не знаем, кто ты есть. — Он взял мои руки и поднял мой подбородок вверх, чтобы я могла видеть его лицо. — Существует много компонентов, необходимых для вызова пятого. Никаких других признаков пока нет. Если ты видела льва и некоторых рыцарей, прогуливающихся неподалеку, — сказал он саркастически.

— Не превращай все в шутку, это серьезно.

— Мы не можем делать ставкой нашу жизнь. Мы можем пересечь этот мост, если пойдем к нему.

— Ты бы сказал мне об этом раньше.

— До чего и для чего? Никто не знает, про пятый или про то, как он происходит.

— Но как еще может родиться элемент, если не от Носителя Метки?

— Это моя точка зрения. Мы даже не знаем, существует ли этот человек. Пророчество заявляет, что пятый создается с помощью четырех Отмеченных, объединяя их для создания пятой — пятый должен умереть, прежде чем он начнет жить. Для меня это не звучит, как живое, дышащее существо. Нет ничего, что связывало бы тебя и это пророчество, кроме того, что ты, получается, первая Отмеченная королевской крови. Орден просто ищет причины, чтобы удержать нас друг от друга.

— Я не знаю, Адам. Может быть, я не должна вызвать все, — возразила я. — Если я связана с пятым, я могла бы остановить его приход, не выполняя ритуал вызывания. Это будет ответом на многие вопросы.

Он грустно улыбнулся. — Орден никогда не допустит этого. Кроме того, ты слишком далеко зашла. Ты не сможешь это остановить. Вот почему я еду в Дублин. — Он притянул меня и крепко удерживал. — Я собираюсь найти ответ.

— Если есть ответ. — Я опустила свое лицо вниз.

Он отодвинулся, прислонил свою голову к моей и посмотрел мне в глаза. — Вот ответ. Мне нужно, чтобы ты верила.

Я опустила глаза. — Я очень стараюсь Адам, я. Я…

— Ну, я считаю, достаточно для нас обоих. — Он вздохнул. — Мне очень жаль, но я должен идти, — сказал он, обнимая меня в последний раз. — Я вернусь в конце недели.

— Конечно. — Я выдавила улыбку для него.

— Поверь мне, все сработает.

Я кивнул и отмахнулась.

В Дублинском Ордене выдвигают некоторые испытания ритуалов воскрешения, но Адам настоял, чтобы мы ждали, пока он охватит все варианты. Фион по-прежнему поддерживал Адама и меня, но я знала, что моя рука скоро будет властвовать, и передо мной будут смешанные перспективы.

В течение недели Адам был в Дублине, поэтому школа потеряла свой блеск. Он вернулся после своего предыдущего перерыва на неделю и теперь снова исчез. Дженнифер и Кейтлин всегда были вместе с Дарреном и Киллианом, и, несмотря на их доблестные усилия вовлечь меня во все, я чувствовала себя в последнее время пятым колесом.

С другой стороны, Айне стала немного цепкой, и очень подружилась с Кейтлин и Дженнифер. На самом деле немного раздражало то, что она была тенью каждого моего движения. И я, наконец, предстала перед ней в один прекрасный день после школы.

— Что такое с сопровождением?

— Ничего, — сказала она, избегая моего взгляда.

— Айне?

Она вздохнула. — Адам попросил меня приглядывать за тобой.

— Почему? Рандела не достаточно?

Айне смотрела за ней исподтишка. — Нам нужно поговорить.

— Мы должны? Что происходит?

Она взяла меня за руку и потащила сквозь просвет в кустах на обочине дороги. Мы вышли на маленький галечный пляж. Он был пуст, за исключением перевернутой лодки и нескольких выброшенных крабов.

— Послушай, — начала она тихо. — Я сказала Адаму, чтобы он сказал тебе, но он сказал, что у тебя своих проблем хватает.

— Скажи мне, что? Что случилось?

— Мы не уверены, но Рандел в течение нескольких недель находился в возбужденном состояние. В данный момент я его не читаю.

— С ним что-то случилось?

— Нет, я так не думаю. Может быть, что-то не так со мной. Я вижу не так ясно.

— Видишь что?

— Мое зрение — Земля, я вижу через животных и их чувства. Это немного… размыто. Я пропускаю вещи.

— С тобой все в порядке?

— Я в порядке… думаю. Не уверена. Адам сказал нам, что ты испытываешь некоторое жжение твоей Метки.

— Да. Но я думала, что это просто всплески роста.

— Мы так не думаем, Мэг. Вспышки обычно являются признаком какая-то опасности. Если для тебе существует угроза, твоя Метка реагирует.

— Но… если мы в опасности, ваши Метки тоже должны вспыхивать?

— Я знаю. Это не имеет смысла. Мы пытаемся в этом разобраться, но в то же время, мы должны держаться близко друг к другу. На всякий случай.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. — Ты действительно думаешь, что мы в опасности? От кого? От Нокс?

— Пожалуйста, не паникуй, — взмолилась она. — Адам взял с меня слово не говорить тебе, потому что он боялся, что ты будешь волноваться. Во всяком случае, это, наверное ничего. Нокс никогда не найдут нас здесь. Мы просто должны быть осторожными. — Должно быть, я выглядела такой же озабоченной, как и чувствовала себя, потому что она сразу же начала кашлять. — О, я не должна был тебе говорить. Мне так жаль. Черт.

— Нет! Ты поступила правильно. Мне нужно знать, что происходит.

— Не говори Адаму, что я тебе говорила. Пожалуйста?

— Обещаю. Теперь пойдем, проводишь меня домой.

На следующее утро, когда я отправилась в школу, я была истощена. Ночью почти не спала, воображала фантомные боли в моей Метке и была постоянно начеку, пытаясь услышать звуки, которых не было. Адам, вероятно, был прав: Айне бы мне не сказала. Может быть, для меня было бы лучше остаться в блаженном неведении о потенциальной угрозе.

Кейтлин ждала меня как всегда у ворот школы, только на этот раз не было никаких признаков Киллиана, что было необычно.

— Привет, Мег.

— Привет, Кейтлин. Где Киллиан?

— Он уже в школе, — сказала она. Внезапно на ее глазах навернулись слезы. Я потянул ее в сторону от ворот за углом.

— Что случилось?

Она опустила голову. — О, Мег, я не знаю, с чего начать. — Она обняла меня и зарыдала.

— Кейтлин, я уверена, что все будет в порядке. — Я потерла спину, и бросил быстрый взгляд на часы. Мы уже опоздали в школу. Если бы мы пошли сейчас, то находились бы в более сложном положении, чем, если бы не пошли совсем. — Пошли, — сказала я ей, дергая за руку. — Папа не вернулся домой. Давай вниз.

Она отстранилась и посмотрела на меня покрасневшими глазами. — Ты сделаешь это для меня?

— Конечно! А теперь пойдем, пока кто-нибудь нас не заметил.

Добравшись до дома, мы пошли в мою комнату, вооруженные подслащенным чаем и тарелками с печеньем. Мы сели на кровать, когда она, наконец, начала рассказывать мне, что произошло.

— Киллиан порвал со мной.

— Он порвал с тобой? Но он так тебя любил!

— Я думаю, он целовался с девушкой пару недель назад, на каком-то конкурсе.

— Он сказал тебе это?

— Нет. Он чувствовал себя очень виноватым и сказал Даррену, который сказал Дженнифер, а она сказала мне. — Она взяла печенье и начал заталкивать его себе в рот в промежутках между рыданиями. — Зачем он сделал это со мной?

— Я уверена, он сделал это не нарочно.

— Да, он случайно упал с открытым ртом в объятия другой девушки. Я уверена, что у него не было выбора, кроме как подсунуть ей язык.

Я поморщилась и погладила ее по спине, ожидая, когда она продолжит.

— Ну, во всяком случае, я столкнулась с ним прошлой ночью, и ты знаешь, что он сделал? Он полностью прокололся.

— Что?

— Он… он сказал: "Извини".

— Это плохо?

— Конечно, это плохо! Я хотела аргументов. Хотела сказать ему, что я о нем думаю, и куда ему идти. Но нет… он пришел, принес свои извинения и смотрел на меня слезящимися глазами. Он сказал, что он придурок. Затем он порвал со мной, потому что ему показалось, что он не был достаточно хорош для меня! — Она сунула в рот другую печеньку.

Я потеряла дар речи.

— На самом деле, теперь, когда я сама слышу, что рассказываю, понимаю, что звучит, на самом деле, все не так плохо. И в правду, это полная чушь. — Она засмеялась. — Он прав — он придурок.

— Он что, действительно плакал? — Спросила я, чувствуя, что сейчас лицо начинает меняться.

Она кивнула и продолжила смеяться, хотя в ее глазах стояли слезы. Я рассмеялась вместе с ней. Не могла поверить, как хорошо было снова говорить с девушкой о нормальных вещах.

— Мне очень жаль. Я не должна была позволить ему так вести себя со мной. Я думаю, по крайней мере, он дал мне достаточно пищи для тоскующего подростка, чтобы мучить мою маму. — Она натянуто улыбнулась, пряча обиду, но я знала, что она чувствовала себя подавлено. — Так, хватит обо мне. Что произошло с то и Адамом в эти дни? Он ведет себя как-то странно. И почему он отсутствует в школе? У вас все хорошо?

— У него много разных мыслей. — Я посмотрела на свои ноги. — Он в Дублине на этой неделе, поэтому я его практически не видела.

— Похоже, ты могла бы это сделать с некоторыми из этих печенюшек тоже, — сказала она, протягивая тарелку. — Что он там делает?

— Практикуется. — Вздохнула я, беря печенье.

— Подожди, практикуется? Я думала, что практика была на четвертом году…

— Гм, да, правда, но это парусный спорт такая вещь, которой нужно больше времени, чем в прошлом году. — Я не могла встретиться с ней глазами.

Она пожала плечами. — Нам девочкам нужна ночь.

— Да! Это будет потрясающе.

— И, может быть, если мы оставим мальчиков на некоторое время в покое, они начнут понимать, что пропали. — Я была рада видеть, как блеск возвращается в глаза Кейтлин. — Давай сходим в кино в пятницу после школы.

— Согласна! Я спрошу Айне, сможет ли она взять автомобиль Адама, а ты должна сообщить Дженнифер.

— Разве Адам поехал в Дублин не на машине?

— Нет, э-э, люди, с которыми он работает, предпочитают рейсы. — Ложь продолжала расти.

— Прелестно. Если у нас есть машина, то мы можем и поужинать.

Разобравшись с нашими планами, мы задернули шторы и выключили наши телефоны, чтобы никто не смог нас выследить. Затем мы приступили к просмотру дневного телевидения. Это была такая непринужденность, которую я не испытывала уже в течение длительного времени. Мы услышали стук и выглянули в окно, чтобы посмотреть, кто это был, но там никого не было. Нам казалось, что дома мы были свободны. Наконец, в три сорок пять, мы собрались и пошли обратно к школе, чтобы все видели, как мы идем домой, после того, как прозвенел последний звонок. Мы

стояли, скрывшись в кустах, пока не увидели массу ребят в форме, которые шли к нам. После этого мы вышли и смешались с толпой.

— В миллионный раз спасибо за сегодня. Это было то, что мне нужно, — сказала Кейтлин и бросилась меня обнимать.

— Мне тоже. Поговорим позже.

— Хорошо. — Она помахала на прощание рукой и свернула на свою дорогу.

Я начала свой путь вверх по крутому склону домой, когда зазвонил мой телефон. Это был Адам. — Почему тебя не было сегодня в школе? — были его первые слова.

— Привет тебе тоже.

— Это серьезно, Меган. Почему ты не в школе?

— Я была с Кейтлин. У нее неприятности с парнем.

— Господи, Меган. Ты должна была дать нам знать. Мы все тебя ищем.

— Что?

— Ты не пошла в школу. Твой телефон выключен. Фион позвонил тебе домой, но там никого не было. Твой отец сказал, что ты в школе. Мы все думали, что пришел конец.

— Адам, мне не нравится, что ты меня контролируешь. — Я не могла поверить, что мой отсутствующий бой-френд упрекает меня. Я чувствовала себя так, будто это была лекция моего папы. — Если ты так беспокоишься обо мне, перестать тратить свое время в Дублине.

— Я не зря трачу свое время. Я делаю это для нас. Ты действительно думаешь, что я хочу быть здесь, вдали от тебя? — Его голос становился все громче. — Что еще я могу сделать?

— Ну, ты мог бы начать говорить мне правду, — выплюнула я кислым тоном. Часть меня знала, что я была сукой, но я чувствовала, что он обходится со мной, как с ребенком.

— О чем ты говоришь?

— Ты знаешь, о чем я говорю. Айне мне все рассказала, — выпалила я.

— Она тебе сказала?

Я поморщилась, зная, что подвела ее, но продолжила. — Кто-то должен был.

Адам молчал. Я была уверена, что он побагровел, судя по его тяжелому дыханию.

— Послушай, Адам. Ты сошел с ума. Я сошла с ума. Мы должны поговорить об этом позже, когда оба успокоимся.

— Прекрасно, — бросил он и все стихло.

Тьфу. Что за дерьмовый способ положить конец хорошему дню. Я шла домой, чувствуя себя ужасно после нашей ссоры. Несколько раз я пыталась позвонить Адаму, но его телефон, переходил на голосовую почту. Чувствуя себя, совершенно подавленной, я открыла входную

дверь. Отца дома еще не было, поэтому я направилась в свою комнату. Все, о чем я могла думать, это только спрятаться на несколько часов и поплакать.

Но, как только я повернула ручку, у меня появилось странное чувство. Я посмотрела на свою руку и наблюдала, как мурашки медленно ползут от запястья вверх. Потом я услышал шепот на ухо, как и в кафе с Кейтлин.

— Кто там? — Я ахнула, резко развернувшись. Но я была одна.

Я медленно толкнула дверь, но осталась в коридоре. Все было на своих местах. Я шагнула в комнату и осторожно осмотрелась. Я по-прежнему не видела ничего необычного, но определенно что-то было не так.

Я прикусила губу. Я не собиралась звать Фиона или Айне сейчас, особенно, если они все злы на меня за сегодняшнее исчезновение. Я вышла из комнаты и спустилась вниз, села на кухне у телевизора, пока мой папа не пришел домой.

Я не спала всю ночь. Мне казались звуки, и я чувствовала свою Метку. Я все ждала, что Адам позвонит мне, чтобы разрядить воздух. Но звонка, не последовало.

Глава 20

НЕЗНАКОМЕЦ

На следующий день Айне была зла на меня, и почти не разговаривала со мной.

— Ты сказал, что не скажет ему, — бормотала она по дороге в класс.

— Я знаю. Мне очень жаль.

Она схватила меня за рукав и потянула к пустому классу. — О чем ты думала? Ты должна привыкнуть к мысли, что ты Отмеченная. Ты не можешь просто уйти по собственной воле, не сказав никому. Ты представляешь себе, как ты будешь уязвима?

— Думаю, что нет.

— Именно так. Адама, Риана и меня вызвали. Мы сильные и можем защитить себя. Мы живем на охраняемой территории, поэтому Нокс нас не замечает. Ты же только-только начала использовать свою силу, и пока что идешь самостоятельно, а я говорю тебе, что здесь существует потенциальная угроза. Именно эту часть предупреждения ты поняла?

Я пожала плечами. — Я просто не думала.

— Тебя даже не волнует, что вы делаете с моим братом?

— Что ты имеешь ввиду?

— Адам разрывается в Дублине. Он работает день и ночь, чтобы найти решение вашей проблемы. Давай забудем на минуту то, что он отсутствует в школе, и ему придется наверстать все, когда он вернется. И тот факт, что Фион должен лгать сквозь зубы, чтобы позволить этому случиться.

Христос! Меган, ты знаешь, что он беспокоится о тебе, когда вы далеко друг от друга; ты видела, как это влияет на его власть. Он ведет борьбу жизни со своей стихии, и все это ради тебя.

Я не знала, что сказать. Я не могла поверить, что я никогда не думала об Адаме с этой точки зрения. — Айне, мне жаль. Когда ты так ставишь вопрос…

Взгляд Айне смягчился. — Да, хорошо, я не хотела быть такой резкой. Просто он мой брат и ему больно.

— Он не отвечает на мои звонки, — сказала я, чувствуя как на глаза наворачиваются слезы. — Как я могу извиниться, если он не хочет со мной разговаривать?

— Оставь ему сообщение. Он перезвонит, я обещаю.

Я кивнула с трудом сглотнув.

— А теперь иди сюда. — Она обняла меня. — Давай пойдем в кабинет. Конспиктировать лекции. Адаму они понадобятся, когда он вернется.

В обед я позвонила Адаму. Как обычно вызов перешел на голосовую почту.

— Адам, это я. Извини за столь ужасный вчерашний день. Я не знаю, о чем я думала. Пожалуйста, прости меня?

Через десять минут зазвонил мой телефон и Айне взглянула на меня так, будто хотела мне что-то сказать.

Я вскочила и побежала, чтобы ответить на телефонный звонок. — Адам, привет.

— Привет, Мег. — Извини.

— Нет, не надо. Это была моя ошибка. Я все время думаю об этом. Я была сукой.

Он рассмеялся. — Нет, ты не сука. В любом случае, ты не понимала, что делала, что-то плохое.

— Значит, я прощена?

— Да, а я?

Я вздохнула с облегчением. Все будет хорошо.

— Адам, я не могу дождаться, когда ты приедешь домой.

— Я должен вернутся в пятницу вечером.

— О, — поморщилась я.

— В чем- то проблема?

— Нет, ничего. Я собиралась пойти в кино с Кейтлин и с девочками, но я не пойду.

— Нет, не отменяй. В любом случае меня не будет.

— Ты уверен?

— Конечно, я уверен.

— В таком случае… Айне может взять твою машину? — Я улыбнулась, зная, что быстрее скажет мне "да", чем его сестра.

— Мою машину? О, я даже не знаю. Айне ужасно водит.

— Ну, Адам. Пожалуйста? Мы будем хорошо обращаться с ней. Я обещаю.

— Ну, если так, то я не могу отказать. Катайтесь в пятницу!

Я повесила трубке и побежала обратно в компанию, чувствуя себя лучше, чем раньше.

— Ну? Мы снова друзья? — Робко спросила Айне.

Я кивнула. — Он вернется в пятницу.

— Это значит, что наш ночной фильм отменяется? — заныла Кейтлин.

Я села рядом с ней. — Нет, на самом деле он стал еще немного лучше.

— Что? — Спросила Айне.

Я улыбнулась ей. — "Девочка"- ночь на пятницу.

— Модно мне пойти? — Спросила Айне, глядя слегка неуверенно.

Я рассмеялась. — Конечно! Поведешь ты. — Дженифер и Кейтлин обменялись возбужденными взглядами.

— Я? Что?

— Адам сказал, что ты можешь водить его машину.

— Ты это серьезно? Он никогда не разрешал мне водить его машину. Отлично. Это удвоит мой день рождения.

— У тебя день рождение в пятницу? Адам никогда не упоминал об этом.

— О, Адам не отмечает дни рождения. а я отмечаю. Это здорово. Нам будет весело.

В пятницу после школы, Дженнифер, Кейтлин, Айне и я все упаковали в машину Адма и поехали в кинотеатр, по пути подпевая праздничной песне по радио. К моменту, когда мы добрались, мы охрипли от крика под Wham!'s "Last Christmas". Мы, смеясь, вывалились из машины и встали в очередь за билетами.

Дженнифер и Кейтлин болтали о том, сколько попкорна купить один или два, но я перестала обращать на них внимание, когда мое счастье померкло. Моя Метка начала немного жечь. Я оглядела холл. Ничто не казалось необычным. Я попыталась сосредоточиться на моих друзей, когда мой взгляд остановился на мужчине в соседней очереди. В нем было что-то не так, странно. Когда он увидел, что я смотрю на него, он быстро отвернулся.

Позади послышался шепот. На этот раз он кружился вокруг моей головы, переходя от одного уха к другому. Я покачала головой, чтобы мое сознание прояснилось, и подвинулась ближе к Айне, взяв ее под руку.

— Ты в порядке? — спросила она, автоматически осматривая комнату.

Я покачала головой. — Что-то случилось. Моя Метка горит.

Айне на автопилоте заплатила за билеты и повернулась ко мне. — Я ничего не чувствую.

— Может быть ничего. Моя метка жгла прежде и ничего не произошло.

— У меня плохое предчувствие, Мег. Я думаю, мы должны вернутся домой.

— Нет, еще нет. Давай останемся в кино. Если станет хуже, мы уйдем. Пожалуйста?

Она неохотно кивнула. — Ладно, но скажи мне сразу же, если почувствуешь что-нибудь еще.

Мы подошли к театру и присоединились к Дженнифер и Кейтлин, которые пошли вперед. Это был превосходный фильм, судя по тому, как Кейтлин и Дженнифер болтали все время, но я не могла сосредоточиться на экране. Моя метка жгла без остановки, а вокруг моей головы продолжал кружиться шепот. Я осмотрела кинотеатр вокруг, но в темноте ничего не увидела.

Айне взглянула на меня. — Это произошло снова?

Я положила руку на мою Метку и кивнула. — Я постоянно слышу шепот.

Она уставилась на меня, широко раскрыв глаза. — Что они говорят?

— Я не знаю. Я не могу их понять.

— О, Боже. Почему ты не сказала мне? Я собираюсь посмотреть вокруг. — Она сидела, выпрямившись и закрыв глаза, оставаясь так до конца фильма. Я думала, глазами кого она смотрела — животного или насекомого. Что может быть здесь? Муха, мышь или может быть кто-то еще?

Когда фильм закончился и зажегся свет, я встала со своего места. Дженнифер и Кейтлин странно смотрели на Айне. Кейтлин протянула руку и потрясла ее за плечо. — Айне, привет. Ты что спала, что ли?

Айне медленно открыла глаза. — Ох. Я думаю, что заснула. Извините, ребята. Фильм был хороший?

Дженнифер рассмеялась. — Это было здорово! Не могу поверить, что ты заснула. — Она опустила руку, чтобы вытащить Айне из кресла. — Давай, давай пойдем ужинать. Я умираю от голода. — Дженнифер повернулась к Кейтлин. — О чем ты мечтаешь?

Я нервно взглянула на Айне, но она ничего не сказала. Мы выбрались наружу и направились в сторону ресторана, когда Айне вдруг повернулась и прислонилась к стене.

— На самом деле, ребята, я не очень хорошо себя чувствую. — На ее лицо было выражение боли. — Будет ужасно, если бы мы просто пошли домой?

Лицо Дженифер вытянулось. — О-о, что случилось?

— Мне кажется, что я падаю вниз. Я чувствую слабость.

Кейтлин подошла к ней, заинтересованно глядя. — Ты сможешь ехать?

— Конечно, мне просто нужно сесть. Почему бы вам не пойти и не купить какой-нибудь ужин, а потом встретится со мной здесь. Тогда мой желудок сможет урегулироваться. Меган побудет со мной здесь.

Кейтлин была в нерешительности. — Ты уверена? Мы могли бы пойти сейчас. Я могу подождать, пока мы вернемся домой.

Айне покачала головой. — Нет, честно говоря, иди вперед.

— Рассоси это, Айне, — сказала Дженнифер, залезая в карман. — У нас есть даже специальное угощение, в виде десерта. — Она показала коробочку с розовыми свечами, и Айне слабо улыбнулась.

Кейтлин повернулась ко мне. — Хочешь чего-нибудь, Мэг?

— Нет, спасибо. — Я отмахнулась от нее, и они направились в ресторан.

Как только они оказались вне пределов слышимости, я повернулась к Айне. — Что это?

— В задней части кинотеатра был человек, который смотрел на тебя весь фильм.

Мое сердце начало бешено биться. — Я думаю, что знаю о ком ты говоришь. Я видела кое-кого, кто рассматривал меня перед тем, как мы вошли в зал. Невысокий парень, верно? Лет сорока, немного лысый?

— Ты заметила его и ничего не сказала?

Я пожала плечами, чувствуя себя глупо. — Я не думаю, что это очень важно.

Она закатила глаза. — Как долго ты слышишь шепот?

— Несколько недель. Сначала, в первый раз я думала, что представляю их, но сегодня они были громче.

— Мне нужно позвонить Фиону.

— Что это? Ты тоже слышала шепот?

— Я привыкла слышать их все время. Если существует опасность рядом, Сидхе предупреждает нас, чтобы увести нас подальше от греха.

— Но ты не слышала их в последнее время?

— Нет. И я не знаю, почему. Я перестала их слышать в то время, когда мой земляной взгляд становился расплывчатым. Это было подобно тому, что говорит Рандел.

— Что ты имеешь ввиду? Что говорит Рандел? — Спросила я.

— Он ничего не видит. Никого из нас, но Ранделу было неуютно и тревожно. Мы каким-то образом блокированы. Мы должны вернуться домой к мальчикам, они должны знать об этом.

Айне достала телефон и набрала номер. — Фион, это Айне. Слушай, я думаю, что кто-то шпионит за нами. Меган заметила человека. Да, я знаю. Фион, она постоянно слышит предупреждения Ши. Нет, я нет. Я знаю, мы едем домой. Ладно, я дам ее. — Она протянула телефон мне.

— Меган, ты в порядке? — Спросил Фион.

— Я в порядке. Хотя моя метка жгла. Когда я была в кино. Айне думает, что там за нами кто-то наблюдал.

— Ты слышала предупреждения Ши? Что он сказал?

— Я его не разобрала. Я даже не поняла, что это были предупреждения. Мне жаль, что я не говорила об этом раньше.

— Не беспокойся об этом сейчас. Просто будь рядом с Айне и возвращайся домой как можно скорее. О-о, Адам хочет поговорить с тобой.

— Мег, ты в порядке? — спросил Адам затаив дыхание.

— Я в порядке. Не беспокойся. Мы сейчас отсюда уйдем, и пойдем к вам домой.

— Риан и я придем. Мы встретим вас на полпути. Просто смотрите нас.

— Вам не нужно встречать нас. Все будет хорошо. — Но он уже повесил трубку. Я вздохнула и посмотрела на Айне, отдавая обратно телефон. — Он придет, чтобы забрать нас. Риан собирается подвезти его.

— Скажу тебе по правде, я буду рада его компании, — сказала Айне, нервно оглядываясь вокруг себя.

Дженнифер и Кейтлин вернулись с сумками продуктов. Мы все пошли к машине и сели в нее.

— Чувствуешь себя лучше? — Спросила Кейтлин, когда Айне села на место водителя.

— Не совсем. Адам едет нам навстречу, чтобы помочь доехать до дома. — Айне с тревогой оглянулась, быстро просматривая другие автомобили. Я сделала то же самое, хотя была счастлива, что моя Метка больше не жгла.

Мы ехали уже минут десять, когда я увидела Адама и Риана впереди нас. Риан вытащил мотоцикл на обочину дороги, и Айне затормозила перед ним. Мое сердце затрепетало, когда Адам протянул шлем Риану и направился к нам.

Дженнифер громко вздохнула на заднем сиденье. — Это не справедливо, что Меган может целоваться с ним. Действительно, Меган, ты должна поделиться. Делёж — это забота.

Я улыбнулась ей в ответ.

Айне прищелкнула языком. — Это мой брат, о котором вы говорите. Фу.

Адам открыл дверь водителя. — Ты в порядке? — спросил он Айне. Затем его глаза встретились с моими.

Мы обе кивнули.

Адам сидел на водительском сиденье, а Айне разместилась рядом с Дженнифер и Кейтлин. Риан следовал за нами, наблюдая за всем вокруг него. Он чувствовал себя глупо, в сопровождение домой, но я была вынуждена признать, что было приятно чувствовать себя защищенной. Адам подбросил Дженнифер и Кейтлин домой к Дженнифер; а затем мы направились обратно к ДеРис. На этот раз, Риан ехал впереди нас. Когда мы свернули, я заметила Рандела, летящего рядом с нами.

— Теперь, скажи мне что случилось, — сказал Адам.

Айне рассказала ему эту историю. Когда она закончила, он попросил нас описать того человека. К сожалению, мы почти ничего не могли сказать. Как только мы подъехали к дому, Адам и Айне выскочили из машины, Фион выбежал к нам навстречу. — Все в порядке?

— Мы в порядке, — ответила я, выходя из машины. — Всего этото могло бы не быть.

Фион строго посмотрел на меня. — Если тебе показалось, что что-то не так, тогда вероятно ты права. Ты должна научиться доверять своей Метке.

Мы вошли в кухню и сели за стол, за исключением Адама, который был слишком взвинчен, чтобы сидеть. Он стоял у меня за спиной, положив руки на мои плечи, и я шагнула к нему, позволяя себе расслабиться.

Фион стоял во главе стола. Лицо его было спокойно, но он схватился за стол так крепко, что кости и суставы его пальцев готовы были прорваться через кожу.

— Некоторое время мы должны находиться рядом с домом. Если вам нужно выйти, то я хочу, чтобы вы путешествовали парами. — Он посмотрел в сторону Айне. — У Рандела есть что-нибудь для нас?

Она покачала головой. — Ничего. Определенно что-то не так, но он все еще не уверен, что. — Она посмотрела в окно, потом снова наФиона. — Однако, есть кое-что еще. Я не чувствовала человека в кино. Меня насторожило напряжение Меган к нему. Даже когда я, пошла, искать его, я обнаружила, что его трудно найти, потому что я была заблокирована. Я не понимаю.

Фион наморщил лоб. — Мы должны выяснить, кто крутиться вокруг Нокс. — Он осмотрел стол. — Они не могут знать о Меган, никто в Ордене об этом не говорил. Должно быть, они последовали за остатками скачков энергии Адама. Если бы они были уверены, что нашли нас, они могли бы просто взять девочек сегодня вечером, но они этого не сделали. Что заставляет меня думать, что они не уверены.

— Ты действительно думаешь, что это моя вина? — Спросил Адам у меня за спиной.

— Это более вероятно в том случае, если они следовали за твоими остатками, Адам, но это не твоя вина. Они следуют по той же схеме, когда нашли нас через Риана по остаточному принципу, вернув в Великобританию.

— Как они могут следовать за энергией? Она оставляет след? — Спросила я.

— У них есть осколок янтаря Амулет Accaious. Помните когда, я сказал вам об этом? Амулет, это даже просто осколок, чувствителен к отмеченному энергией. Если энергия достаточно сильна, то Нокс может отслеживать его. Вот почему мы были осторожны, чтобы ограничить использование

нашего элемента только в пределах охраняемых зон. — Он помолчал и глубоко вздохнул. — Теперь мы не можем принимать что-либо на веру.

Айне, скажи Ранделу, чтобы следил за домом Меган в ближайшие несколько дней. Я хочу, чтобы обратная связь была у всех, кто попадает в сотню футов от дома. Я был бы гораздо счастлив, если бы она не была одна ночью, так что, Айне, можешь сделать так, чтобы оставаться с ней несколько ночей, а я буду дежурить по ночам, когда вы не там. До сих пор, у нас не было оснований предполагать, что Нокс были в Кинсейле, что дает нам некоторую передышку.

Я смотрела на них. — Думаю, что парень из Нокс был в моей комнате во вторник.

Все в шоке уставились на меня.

— Вернувшись, домой во вторник вечером, я поднялся в свою комнату, моя метка начала жечь и я услышала шепот. Я стояла в дверях, но чувствовала, что не могу зайти в комнату, поэтому я, спустилась вниз, и сидела там, пока папа не пришел домой.

Адам перевел дыхание у меня за спиной. — Как это могло случиться? — Он говорил спокойно и медленно. Отпустив меня, он отошел от стола.

Фион тоже отошел от стола. — Успокойся, Адам. Сейчас не время, чтобы потерять ее.

Я повернулась к нему. Глаза Адама были уже черными, с ярко-синий оболочкой вокруг.

— Адам, мне нужно сосредоточиться. Я не знаю, как это случилось, — сказал Фион.

— Должно быть, Орден проговорился, — зарычал Адам сквозь стиснутые зубы.

— Они не посмеют. Они никогда этого не сделает. Этот парень мог просто следовать за тобой, когда ты останавливался у ее дома. Адам, подумай об этом. Все понятно. Меган не вызывали. Ее остатки еще не читаются.

— Ради Бога, кто-то был в ее комнате. В ее комнате!

— Но я не думаю, что он был все еще там, когда Меган вернулась домой. Если бы он был, то действовал бы прямо там и тогда. Я бы сказал, что ее Метка чувствовала, что он был там раньше.

Риан покачал головой. — Как же он смог обойти наши чувства? Мы всегда знали, когда Нокс близко. Это плохо.

Адам ходил взад и вперед позади меня. Я протянула к нему руку, поймав его, когда он проходил, мимо и притянула к себе, заставив его обнять меня. Я надеялась, что это его успокоить, но он действовал, я чувствовала, как его замедляется его дыхание и биение сердца.

— Мне нужно взглянуть на это, — сказал Фион. — Адам, будь рядом с Меган. Оставайся так долго, как сможешь сегодня вечером. Когда ты уйдешь, я буду за ней смотреть.

Я почувствовала, как Адам кивнул позади меня. — Уже поздно, я отведу ее домой.

Риан встал. — Я поеду перед вами, чтобы убедиться, что все в порядке.

Адам повел меня к двери, пропуская вперед Риана. Риан был уже на своем мотоцикле, он оглядел двор, прежде чем Адам позволил мне идти к машине. Риан кивнул Адаму, и он пошел по дорожке, держа меня за спиной.

Я посмотрела в нахмуренное лицо Адама. — Что произойдет? Что нам делать?

— Мы сохраним спокойствие, и ты затаишься на некоторое время. Нас пронесет. Они были близко и раньше, но то, что спасает нас каждый раз, заключается в том, что они действительно не знают, что ищут. Так что мы пригнем низко наши головы, и они переедут в другой город. Несколько лет назад мы даже видели шпиона в Ирландии.

— Тот парень, что был в кинотеатре? Шпион?

— Я думаю, что да. Мы не уверены в это в данный момент, но он подходит под описание. Есть что-то другое в этот раз, хотя он пытается обойти нашу оборону. Мы просто не знаем, как он это делает.

— Но почему он появился после меня? — Сказала я, все еще расстроенная. — Я даже не вызывала свою власть. Какую пользу я могла бы им принести?

Он обиженно посмотрел на меня. Этот взгляд я видела и раньше. Он что-то знал, но не говорил мне. Я положила свою руку на его. — Пожалуйста, скажи мне.

— Если они знают о тебе, и что-то делают, я не уверен, но скорее всего ты будешь их первым выбором. — Он сделал глубокий вдох, чтобы я приняла его слова к сведению. — Ты только недавно узнала о свое силе, поэтому тебя можно переплавить в то, что им нужно. И ты еще не знаешь, как контролировать свои силы, так что ты не в том положении, чтобы бороться или проявлять сопротивление. И, конечно, тот факт, что ты — Носитель Метки.

Это то, чего они всегда хотели. — Адам, я боюсь. Я хочу быть сильнее. Я хочу… я не знаю, чего я хочу. Просто я хотела всю жизнь быть немного проще, легче.

— Они никогда не доберутся до тебя, только через мой труп. Просто доверься нам и позволь нам позаботиться о тебе, — сказал он. — Послушай, мы в твоем доме, и твоего отца здесь нет. Я останусь с тобой, пока он не придет, тогда Фион будет здесь в ночную смену. Он может разбить палаточный лагерь в Ордене и следить за ним издали. Ты будешь в полной безопасности. — Он начал выходить из машины, но я в панике схватила его за руку.

— Не оставляй меня здесь.

— Я скоро вернусь. Обещаю. — Он вышел из машины и подошел, чтобы поговорить с Рианом, потом вернулся ко мне и открыл дверь.

Когда я вышла из машины, Риан направил свет на нас и направился вниз по дороге.

— Куда поехал Риан?

— Он собирается быстро осмотреть все вокруг, и если, что-то сообщит по телефону. — Адам проводил меня до входной двери, глядя через плечо, когда я полезла в карман за ключами. — Ты что-нибудь почувствовала?

— Нет. Все вроде бы хорошо, — ответила я, открывая дверь и отступая в сторону.

— Просто дай мне быстро осмотреть все ли в порядке вокруг? — Он оставил меня в зале и побежал наверх. Через несколько мгновений, когда он спустился, он уже улыбался. — Похоже, все хорошо.

Слышать это было большим облегчением, но он отодвинул меня. Слезы текли по щеками, текли и текли. Я не могла их остановить. Это была паника, страх и смятение, все соединилось в одном. Я думала, что я, наконец, вступила в схватку с моей новой жизнью и всеми опасностями, которые пришли с ней, но я оказалась неправа.

Адам притянул меня к себе и сел на диван. Он ничего не сказал; просто обнимал меня, нежно прижимая, позволяя литься моим слезам. Когда они, в конце концов, закончились, я вцепилась в него, боясь отпустить и не желая, чтобы он уходил.

Телефонный звонок прервал тишину. Это был папа. Он извинялся, что так поздно, и интересовался, все ли будет со мной в порядке, если он пойдет домой с Петре, а я останусь сегодня вечером одна.

Я втайне обрадовалась. Это означало, что Адам мог бы остаться здесь со мной. Я сказала папе, чтобы он не волновался, и снова повернулась к Адаму, чтобы рассказать ему последние новости.

— Я останусь здесь, с тобой, тогда Фиону нет необходимости приходить сегодня в ночную смену. — Он открыл телефон и набрал номер. — Привет, это я. Здесь все чисто. Калеб не собирается возвращаться домой вечером, поэтому я собираюсь остаться с Меган. Дай мне знать, если ты что-нибудь найдешь. — На другом конце провода наступила пауза, в это время говорил Фион. — Хорошо. Поговорим с тобой завтра. До свидания. — Адам бросил телефон на стол перед собой и притянул меня обратно в свои объятия.

— Я сожалею о своих прежних слезах. Я не знаю, откуда они появились, — сказала я, прижалась лицом к его рубашке.

— Не извиняйся. Мне больно это видеть. Пожалуйста, верь мне, когда я говорю тебе, что я сделаю все, чтобы ты была в безопасности.

— Я верю. Просто ненавижу быть такой слабой и нуждающейся.

Он отодвинулся от меня, чтобы взять мое лицо в свои ладони. — Ты одна из самых сильных людей, которых я когда-либо знал. Посмотри на то, что свалилось на тебя за последние месяцы. Каждая вещь делала тебе вызов. Иногда у меня дыхание перехватывает. Ты перехватываешь мое дыхание.

— Я люблю тебя, — сказала я, смотря в его волшебные зеленые глаза. Я почувствовала, как произнесла слова. Они формировались некоторое время, но я все еще была потрясена, когда слышала, как они выходят из моих уст. Я действительно любила его. Я любила его, вне всякого элементарного притяжения.

— Я тоже люблю тебя, — прошептал он в ответ, глаза его горели.

Я знала уже тогда, в тот момент, что я не собираюсь вызывать свою стихию. Моя любовь к Адаму была реальной и истинной, и я не могла смириться с мыслью, что на пути нашего будущего что-то стоит.

Мы сидели там весь вечер. Я закрыла, а он выводил узоры на моем лице, его прикосновения успокаивали меня. Должно быть, я задремала, потому что следующее, что я помнила, что он укладывает меня на кровать и ложится рядом со мной.

— Было время, — пробормотал он мне в волосы. — Я почти забыл, как хорошо это бывает.

— С днём рождение, — прошептала я.

Он улыбнулся. — Спасибо.

Я снова погрузилась в глубокий и комфортный сон в его объятиях.

На следующее утро, когда я проснулась, Адама уже не было. Я вскочила с кровати и уже собиралась спуститься вниз, когда услышала шума, доносящегося из кухни. Сердце у меня колотилось, я подкралась тихо, и заглянул за угол.

— Меган? Ты долго спала. — Папа сидел за кухонным столом и пил кофе.

Я пыталась сообразить. Где Адам? Я выглянула в окно, туда, где должен был быть его автомобиль, но он исчез.

— Да, я знаю, я, гм, в самом деле, устала. Ты хорошо провел ночь?

— Было здорово. Мы обедали в том новом ресторане на набережной. А что ты делала?

— Я с девочками ходила в кино Дуглас, потом на ужин.

— Вот и хорошо. О, посмотри, Адам здесь. Еще одно свидание сегодня? — спросил он как бы невзначай.

— О, да! Я совершенно забыла. Я даже не одета. — Я побежала открывать дверь, давясь истерическим смехом. — Привет, Адам.

Он подмигнул мне. — Все еще в пижаме?

Я скосила на него глаза. — Да, я спала. Хочу одеться. Папа на кухне, — сказала я, придавая своему голос значение.

Я побежала наверх и услышала, как Адам сказал доброе утро папе. К тому времени, когда я вернулась на кухню, Адам и папа обсуждали некоторые предстоящие события в яхт-клубе. Я приготовила завтрак, пока они беседовали. Предложила Адаму хлопья, но он покачал головой и сказал, что ел раньше. Это все не имело смысла.

— Ты готова ехать? — Спросил Адам, когда я поставила свою тарелку в раковину.

— Конечно. Увидимся позже, папа. — Мы быстро направились к двери.

— До свидания, ребята, — сказал папа, мы вышли и сели в машину. Мы не разговаривали, пока Адам не отъехал от дороги.

— Куда, черт возьми, ты едешь? — В конце концов, спросила я.

— Айне позвонила и сказала, что Рандел видел твоего отца, когда он возвращался домой, поэтому я оставил машину на дороге и скрылся на некоторое время, чтобы дать твоему папе время попасть туда.

— Я испугалась, когда проснулась, а тебя нет. Ты мог бы дать мне знать, — сказала я с негодованием.

— Да, но ты такая красивая, когда спишь, и тебе, кажется, снилось, что-то приятное. Я не стал будить тебя. — Он улыбнулся мне. — Кстати, я умираю от голода. Завтракать, наблюдая за тобой, было пыткой.

— Почему ты не ел?

— Я не хотел, чтобы у твоего отца появился повод для подозрений.

— Это глупо! Он никогда бы не подумал, что ты остался здесь.

— Я не рискнул, на всякий случай. Давай вернемся и посмотрим, есть ли новости у Фиона.

Когда мы добрались до его дома, они все были там, ожидая нас.

— Ничего? — Спросил Адам.

Фион пожал плечами. — Ничего. Мои контакты в Великобритании, сказали, что они не видели каких-либо активностей Нокс, по крайней мере, месяцев восемь. Они были так же удивлены, как и мы, что Нокс могли подойти так близко, не будучи обнаруженными.

— Ты думаешь, это может быть ложная тревога? — Спросил Адам.

— Я не знаю. Меня несколько беспокоит, что ваши чувства не видят его, но, по крайней мере, Меган, кажется, не пострадала. Мы должны доверять им, чтобы быть в безопасности. Айне осмотрела широкое пространство, и она тоже видит пустоту, но я не уверен, что мы находимся в безопасности. — Он покачал головой, и, казалось, мысли его были далеки. — Я не успокоюсь, пока мы живы.

Глава 21

ПЕРЕЛОМНЫЙ МОМЕНТ

После той паники все успокоилось. Странный человек больше не появлялся, ни у кого в Ордене не было никакой информации о какой-либо деятельности Нокс. Проходили недели, странности были урегулированы. Мы постарались оставить данный инцидент в прошлом, и, хотя мы были осторожны, мы возобновили нашу прежнюю жизнь. Единственное, что изменилось это то, что мы прекратили обучение. Меня это вполне устраивало. Я хотела, чтобы между мной и моей стихией было расстояние.

Новый Год начался с того, что Хью нашел новый раздел о писцах. Он был уверен, что был близок к разгадке ключа. С этой новости, Адам начал проводить выходные в Дублине, работать вместе с Орденом. Продвижение было медленным, и Адам был очень недоволен, быстро приближающейся датой вызывания. В своих исследованиях он стал отступать назад, проводя большую часть своего времени, в Дублине и сканируя фотокопии старых текстов.

Каждый день он отмечал на своем календаре черным “X”, и с каждым разом настроение его падало еще больше. Он отказывал в общение не только мне, но и своей семье тоже. Он пропускал большую часть школьных занятий. Фион прикрывал его, но в школе начали задавать вопросы, и Фион шел оправдываться перед Сестрой Василией. Но Адаму, похоже, было наплевать, и, когда Фион спросил его об этом, Адам просто сорвался, сказав, что ему уже восемнадцать лет, и Фион больше не является его опекуном.

Адамом был поглощен переводом текста, и у меня появилось много времени на себя. Чем больше проходило времени, тем больше я понимала, что не могу жить без Адама. С того дня на лодке, когда я почувствовала, что моя любовь к Адаму существует рядом с моим элементарным притяжением, я поняла, что наша любовь может выжить и без элементов. Я слышала это в голосе Адама ночью, когда он сказал, что любит меня. Я собиралась не позволять себе вызвать ритуал, запланированный на февраль, и буду продолжать, пока не станет слишком поздно. Я ненавидел себя за то, что была эгоисткой, но я знала, что позволив выйти элементу, часть меня будет убита, но это была жертва, которую необходимо было сделать.

Это означало, что я должна была узнать, как направить каналы моей власти, держался изо всех сил, чтобы существовать, в чем-то другом. Так что я сосредоточилась на контроле. Поскольку я приняла решение не вызывать, я увидела свою власть с большей ясностью и обнаружила, что ею легче управлять. Несмотря на все усилия элементов освободиться, она не сдвинулась случайно. Совсем недавно я почувствовала, как моя сила прекратила поединок. Постепенно я становилась уверенной в том, что смогу избежать вызывания. Теперь я просто должна была работать над своим актерским мастерством, чтобы на самом деле все выглядело так, будто я пыталась вызвать во время ритуала.

Я придерживалась своего плана, а Адам становился все более и более расстроенным из-за Книги Друидов. Я не хотела говорить ему, что я не собираюсь вызывать, так как знала, что он не согласится на это. Но я не могла наблюдать, как он страдает. И, конечно, если он найдет решение, я была бы счастлива, иметь возможность сохранить свою силу и удержать Адама. В то же время, даже когда я еще не общалась с Адамом, я знала, что его настроение становилось все хуже и хуже, из-за шторма и наводнения, опустошивших Кинсейл в декабре и начале января. Я подозревала, что большая часть невероятно плохой погоды, вызывает у Адама черное настроение, и я желала, чтобы скорее наступило лето.

Вернувшись, я проводила очень много времени с Кейтлин, и это было здорово. Мы вместе учились по вечерам, заполняя пустоту, которую оставили нам ребята в свое отсутствие. Кейтлин и Киллиан пытались снова быть вместе, но Кейтлин не могла избавиться от обмана Киллиана, в своей голове, и они расстались… снова. Бедный Киллиан был опустошен. Но что-то подсказывало мне, что у нее все еще есть чувства к Киллиану, и что его страдания будут не долгими.

Однажды вечером, после того, как мы закончили нашу домашнюю работу, мы начали говорить о наших планах на лето. Кейтлин сообщила мне, что она будет работать с весны до осени, чтобы у нее много свободного времени.

— Мы должны что-то сделать в эти выходные. В самом деле, мы должны что-то делать в выходные дни до того момента, когда начнется туристический сезон. — Она вздохнула. — Я буду чувствовать запах полного ирландского завтрака до конца лета.

Я смеялась над ней. — Не может быть, чтобы это было плохо.

— Ты не чувствуешь, как я запах в течение летних месяцев. Говорю тебе, я не смогу даже смотреть на колбасы до Рождества.

— Так что ты хочешь сделать в эти выходные? Я думаю, что будет интересно прокатиться на конюшне. Мы не были там, поскольку ваши отношения с Киллианом прервались.

Она выглянула в окно. — В случае если ты пропустила, мы, можно сказать, находимся в середине штормового сезона.

— Я предсказываю хорошую погоду в эти выходные.

— О, ты, ты? У тебя, что, есть своего рода магической барометр?

Я усмехнулась. — Да, что-то вроде того. Послушай, я позабочусь о погоде. А ты найди лошадей.

— Я не уверена, Меган. Мне все еще неловко с Киллианом. Я не знаю, какая задача наиболее трудная: твое умиротворение богов дождя, или мое принуждение просить Киллиана предоставить мне своих лошадей.

— Что-то подсказывает мне, что проблемой это не будет.

— О, прекрасно. Ты находишь. — Она говорила с неохотой, но я видела блеск в ее глазах, что она была в тайне рада предлогу, чтобы поговорить с Киллианом.

— Здорово! — Я допила чай и начала собирать свои вещи. — Лучше я пойду домой. Увидимся завтра.

Она помахала мне рукой и ушла, а я направилась домой. Рандел шпионил за мной на дереве поперек дороги. Я махнул рукой незаметно для него. Хотя казалось, угрозы больше не было, он все еще постоянно присматривал за мной. В то время как остальные из нас сдвинулись с места, Айне рассказал мне, что Рандел был по-прежнему недоволен. Поэтому он следил за мной постоянно, и я уже привыкла к его ободряющему присутствию.

Я шла уже около десяти минут, когда Адам остановился и опустил стекло.

— Хочешь, чтобы твой, невнимательный бой-френд подвез тебя?

Я посмотрела в его усталые глаза и улыбнулась. Несмотря на то, что ему было трудно говорить в последнее время, я была взволнована при виде его.

Я склонилась над окном и поцеловала его.

— Ты слишком снисходительна, — пробормотал он, когда я забралась на сиденье.

— Ни в коем случае. Возможно, мне следует поблагодарить тебя, — поддразнила я. — Твое отсутствие в моей жизни — это возможность заставить меня поехать в Тринити. Я собираюсь сделать тебе вызов на экзаменах, — пошутила я.

— Что заставляет тебя так думать? — Он легонько постучал себя по голове. — Этот мозг — скудная машина, я бросаю вызов тебе, руки вниз. Мне нужно всего лишь несколько ночей зубрежки.

Я провела пальцем по фиолетовым кругам под его глазами. — Все, что тебе нужно, это поспать несколько ночей.

Он вздохнул. — Я не могу спать в эти дни. Мой мозг не выключается. Я сказал тебе скудная машина. — Он попытался засмеяться, но у него это не вышло.

Я взяла в руку его подбородок. — Что тебе нужно, так это еще одна ночь со мной. Я хотела бы убедиться, что твой мозг отключается. Я на это рассчитываю.

— Я знаю. Я почти там. Хотя это будет не долго, я обещаю.

— Ты не должен делать это, Адам, — прошептала я.

Он открыл глаза и выпрямился. — Да, я знаю. Время идет вперед. Давай, я отвезу тебя домой.

Я думала, сказать ему о моей идее отказаться от элемента, что я сейчас все контролирую, но я знала, что он одержимый. Вздохнув, я откинулась на спинку сиденья, он ехал по дороге в мой дом. Когда мы остановились, я увидела, что отец был уже дома.

— Я не буду заходить, — сказал мне Адам.

— Ты будешь завтра в школе? — Спросила я с надеждой.

— Завтра меня не будет, но в субботу я увижу тебя.

— Мы думали собраться в субботу и покататься на лошадях, Кейтлин и я. Я еще не спросила Айне, но уверена, что она будет согласна. Ты не возражаешь?

— Конечно, нет. Может быть, я увижу тебя в субботу ночью.

— Было бы хорошо. — Я поцеловала его на прощанье, а затем вышла под дождь. — Адам.

— Да.

— Это случайность, если ты сможешь считать счастливой мысль о субботе? Верховая езда в дождь, не очень большое удовольствие.

Губы Адама скривились в улыбке. — Прости меня, я даже не замечаю, что делаю. — Он протянул руку и махнул ею в сторону. Сквозь облака над моей головой пробился первый кусочек ясного неба.

— Я спасу все мои счастливые мысли на субботу, — пообещал он, выехал на дорогу и уехал.

— Привет, Мэг. — Папа вышел, чтобы приветствовать меня. — Адам не зайдет?

— Нет, он должен идти учиться.

Отец задумчиво посмотрел на меня. — У вас все в порядке? Мы не видели его здесь в эти дни. Я не видел его имени в списке клуба на дежурство.

— Все в порядке, папа, он просто много изучал. — Я решила сменить тему, прежде чем он успел задать еще вопросы. — Кейтлин, Айне и я собираемся покататься верхом в субботу.

— Звучит заманчиво. Жаль, что погода плохая.

— Я думаю, что в прогнозе будет перерыв без дождя.

— В самом деле? Ну, если это так, может быть, я отправлюсь в Петрой в Вест Корк.

— Звучит неплохо. Во всяком случае, я собираюсь это выяснить, — сказала я и двинулась вверх по лестнице. Я так устала. И не могла не жалеть себя. Я упустила реального Адама. Не могла дождаться, когда он и я сможем просто быть вместе, без всего того, что висит над нашими головами.

Суббота была на самом деле прекрасна. Я подумала, что счастливые мысли Адам могли произвести такой прекрасный день. Мы все собрались пораньше, и до десяти часов утра отправилась в конюшню. Как я и ожидала, Айне была рада услышать о конной прогулке, и говорила об этом всю неделю. Когда мы добрались туда, Айне и я обнаружили, Кейтлин и Киллиана разговаривающих вместе долго время. Когда она увидела нас, она обняла его и побежала к нам.

— Ну, ну, ну, что тут у нас? — Дразнила Айне.

Она покраснела. — Трудно держаться вдалике! Я думаю, что просто не могу устоять перед человеком в галифе.

Я рассмеялась. — Я знала, что это был только вопрос времени. Уверена, что в этот раз он будет более внимательным. И провала не будет.

Мы все трое повернулись и посмотрели на него. Он случайно взглянул на нас в то же время, и наши взглязы встретились, он быстро повернулся, чтобы сделать вид, что чем-то занят. К несчастью для него, он споткнулся о тачку и вовремя удержался, чтобы не упасть лицом вниз. Затем, собрав остатки совего достоинства он пошел беззаботно прочь. Мы все расхохотались, но попытались приглушить звуки, чтобы не ранить его чувства.

— Пошли, — сказала Айне, когда ей удалось восстановить дыхание. — Давайте отправляться.

У Киллиана были лучшие лошади на три ярда в округе. Я вставила ногу в стремя и подтянулась вверх. Когда я села в седло, моя Метка на долю секунд стала гореть. Я резко повернула голову и осмотрелась, но поблизости никого не было, Айне все еще улыбалась.

Должно быть, мне показалось. Мои волосы зацепились за шляпу для верховой езды. Я потянулась, чтобы освободить их.

Кейтлин наклонилась. — Позволь мне помочь тебе. Она протянула пальцы к моей шляпе и вытащила мои волосы.

— Спасибо, уже лучше. Поехали, ребята, — крикнула я и поскакала вниз по тропе.

— Держись, — кричали они, мне вслед, ударив лошадей ногами и стараясь наверстать упущенное.

Утро было великолепным. Мы все двигались в сторону Сандикова пляжа. Позволив лошадям войти в воду по грудь, чтобы остудить их, мы все стали немного мокрыми, но нам было весело. На пляже мы устроили пикник под мягким светом зимнего солнца, а затем вернулись в Кинсейл. Мы брели в определенное место, когда Айне сказала, что уже достаточно ехать галопом. Когда мы приехали на поле, лошади с поднятыми головами находились в возбуждений, гарцевали на месте и, уклонялись от воображаемых препятствий.

Айне подняла руку в верх. — На твою метку, получи, вперед! — выкрикнула она, и все лошади взлетели задней частью вверх. Все, что можно было слышать, это стук копыт, и я ликовала, почувствовав, как ветер дует мне в лицо.

Что-то потянуло меня обратно. Я ничего не видела, просто упала на землю, совершенно запыхавшись. Я видела, Кейтлин и Айне галопом удаляющихся из моего вида. Они даже не поняли, что я упала. Потом что-то закрыло мне рот. Я попыталась закричать, но не смогла. Я не могла даже дышать. Я провалилась вниз, меня тащили.

Я почувствовала, как теряю сознание… и все, больше я ничего не чувствовала.

Глава 22

НАЙДЕНЫ

Было темно и холодно. Здесь не было воздуха. Я попробовала пошевелить руками, чтобы оттолкнуться, но что-то было на мне сверху. Мои руки не двигались. Они были связаны. Я не знал, где верх, а где низ. Закричав, я пнуло ногой то, что я могла ударить, но это не помогло.

Мои глаза, наконец привыкли к темноте, и я видел, что нахожусь в маленьком, замкнутом пространстве, а за моей спиной находятся колеса. И я двигаюсь. Я была в багажнике автомобиля. Я попыталась добраться до замка, чтобы посмотреть, смогу ли я открыть его изнутри, но я была слишком крепко связана. Снова закричав, я попробовала использовать свою силу, но ничего не произошло.

Внезапно автомобиль остановился, прижав меня в багажнике к стене. Главный удар пришелся на мою голову. Меня охватил страх. Что произойдет? Что это было? Логика подсказывала мне, что это Нокс; они пришли за мной. Как долго я была без сознания? Минут? Или несколько часов?

По крайней мере, я была уверена, что Айне уже догадалась, что я отсутствую. Она сказала бы об этом своей семьи. Адам бы знал.

Адам. Его имя пронзило мое сердце. Он, наверное, находится в безумие. Они все. Это было единственное, чего они боялись больше всего, и теперь это случилось. Больно представить, как должно выглядеть лицо Адама, когда он услышал новость. Я знала, как его глаза расширенные зрачки темнеют. Даже здесь, в моей маленькой тюрьме, все, что мне надо было, так это добраться до него и сказать ему, чтобы не беспокоился.

Дверь машины хлопнула рядом, и я услышала шаги, затем глухой и багажник открылся. Я была ослеплена светом, который проникал внутрь. Все, что я могла видеть — это силуэт человека и ясное небо позади него. Потом мне снова зажали нос и рот. Я боролась, призывая напрасно свою власть, но не надолго. Мое тело обмякло, прежде чем отключился мой мозг.

Меня уже вытаскивали из багажника. Ноги коснулись земли, как метка проявилась.

Меня тошнило и клонило в сон. Я вспоминала, что проснулась в темноте в багажнике автомобиля после того, как свалилась с лошади, и как задыхалась в некоторых химических веществах. Я понятия не имела, где я. Здесь было влажно и холодно. Я слышала плеск воды. Я огляделась вокруг.

Я была на корабле? Пол был под невероятным углом. Я попыталась встать, но руки и ноги были по-прежнему связаны, и я упала. На лестнице послышались шаги вниз.

— Доброе утро, солнышко. Ты проснулась? — раздался голос с английским акцентом. — На этот раз ты будешь хорошей девочкой, или мне снова придется дать тебе наркотики? — Слова были произнесены с сарказмом. Я покачал головой, отчаянно метался из стороны в сторону и, стараясь изо всех сил дать понять ему, что буду играть по его правилам.

Он грубо поднял меня с пола и посадил на постель.

— Теперь ты должна молчать, или я снова устрою для тебя ночь, — пригрозил он и вытащил кляп из моего рта. Рот болел, в том месте, где находился кляп, были трещины. Я несколько раз открыла и закрыла его, пытаясь облегчить боль в челюсти. Я попыталась еще раз вызвать свою власть, но ее не было.

— Нет смысла утомлять себя. Твоя власть на меня не подействует, — сказал он мне прямо в лицо. Мое лицо, должно быть, выглядело шокировано, потому что он рассмеялся и протянул амулет, который висел на цепочке, но его шее. — Видишь ли, у меня есть Амулет Accaious.

— Вы не можете, — прохрипел я. — Он был разрушен несколько лет назад.

Он усмехнулся, вытащил ящик и поставил его рядом со мной, чтобы сесть. — Что ж, могу представиться, поскольку ты будешь видеть меня совсем немного. Я Луонис Флит. — Он протянул руку, чтобы пожать мою, а потом начал смеяться. — О, я полагаю, что все вы связаны, не так ли? — Он усмехнулся своей жалкой шутке.

— Как видишь, амулет не уничтожен, — продолжал он. — Он был просто отключен. У нас был недостающий осколок янтаря. Все, что нам было нужно — это остатки амулета. — Он протянул амулет, свисающий с большой золотой цепи и перенес его ближе ко мне. Он был похож на бронзовое солнце с исходящими от него лучами. В самом центре был необычный янтарный камень, и я могла видеть трещины в том месте, где осколок был установлен обратно в него. Янтарь светился ярко.

— Эта маленькая красавица была для нас подарком от нашего друга в Ордене, Метка. Посмотри, как он светится, когда приближается к тебе. — Он передвинул его ближе ко мне, чтобы доказать это, и свечение стало более интенсивным. — Все, что нам нужно сделать, это вставить янтарную кусочек, и, вуаля, маленький элемент Земли твоей Айне не сможет меня увидеть.

— Но я почувствовала, что ты приедешь.

— Маленький недостаток. Это только ослепление вызвало элемент. Но она связывает все силы стихий, вызванные или нет, так что ты не можешь прикоснуться ко мне.

Я затаила дыхание. В Нокс оружие, Адам, Айне и Риан будут бессильны сделать, что-либо против. Я должна была помнить, каждую крупицу информации, которую сказал мне этот человек. Я должна был заставить его говорить.

— А как насчет меня? — Спросила я быстро.

— В самом деле, как на счет тебя? Когда мы узнали, что четвертый был найден и про руководство Ши, мы выяснили, когда произойдет движение.

— Я не знаю, о чем вы говорите. — Боже! Кто им сказал?

Он наклонился и убрал мои волосы от моей шеи. — Активированная Метка из королевской крови… и Носитель тоже. Кто бы мог вообразить такое существо? Но вот ты здесь. — Он положил руку на мою Метку. Я вся сжалась от его прикосновения.

— Не бойся, я не причиню тебе вреда.

— Наркотическое опьянение и удерживание меня в багажнике не считается, причинением мне боли?

— Ох, она еще и слишком раздражительна. — Он рассмеялся. — Какое сочетание. Послушай, девочка, ты действительно должны играть вместе с нами. В Нокс не так уж плохо. Ты можешь быть, как мы.

— Сомневаюсь, — выплюнула я и отвернулась от него.

— Хорошо, что они уже на пути сюда, чтобы забрать тебя, так что ты можешь еще передумать. Поверь мне, девочка: пятый придет. Ты хочешь, быть на нашей стороне, когда это произойдет?

— Пятый? Это все о пятом?

— Конечно, о пятом. Это всегда было о пятом. Это то, что мы делали все эти годы. Ждали своего часа. И теперь, когда время пришло.

— Пятый не имеет ничего общего со мной.

— Здесь есть все, чтобы было с тобой, — усмехнулся он.

— Отойди от нее! — Голос Адама заполнил маленькую каюту, когда он спустился с палубы.

— Адам, — ахнула я.

Адам не знал об амулете. Я должна была попробовать предупредить его. Внезапно шар воды снаружи лодки был направлен через окно прямо на Луониса. Он остановился примерно в ярде от него, а затем вода выплеснулась в воздух, подобно удару о стеклянную стену.

— Что за…? — Адам огляделся в шоке.

— Амулет! Адам! — моя речь была остановлена ударом кулака в лицо.

— Нет! — Я слышала, как кричал Адам, когда я упала в сторону и приземлилась на пол, ошеломленный, не в себе. Во рту появился привкус крови, мои щеки и зубы дрожали. Я использовала всю энергию, пытаясь сосредоточить внимание, чтобы оставаться в сознании.

Луонис и Адам боролись друг против друга. Они наклонились влево, врезались в стену, а затем оба двинулись вправо сквозь гниющий корпус. Я услышала снаружи голос Риана.

— Нет, Риан, не нападай на него! У него… Риан, нет! — Закричал Адам.

Пламя охватило лодку, и мои легкие болели от вредного дымы, наполнившего воздух. Я отбивалась на грязной импровизированной постели, перекатываясь по полу, но процесс был медленным, так как мои руки и ноги были связаны кабелем.

Внезапно стена воды прорвалась сквозь кабину, заглушая пламя.

Улучив возможность, я бросилась к деревянной лестнице, где остатки огня еще лизали путь наверх, к свободе. Я стиснула зубы и протянула руку, чтобы кабель связывающий мои запястья зацепился за неровный кусок выжженного металла, который я видела сквозь пламя. Отвернув лицо от невыносимой жары, я резко дернула вниз и почувствовала, как шнурок щелкнул. Я закричала, когда пламя обожгло мою кожу, но у меня не было времени думать о боли. Мне нужно выйти, чтобы предупредить остальных. Я должна была убедиться, что все в порядке.

Свободными руками, я освободила ноги и поднялась, по все еще горящей лестнице на палубу. Я была на полузатонувшем старом рыболовном траулере, который находился под странным углом, сев на мель, что было похоже на лодку-кладбище. Дым уже рассеивался над обломками и медленно начало проясняться. Сквозь дымку я увидела группу людей на берегу.

Луонис стоял перед Рианом, Фионом и Айне, направив на них пистолет. Они стояли неподвижно, уставившись в землю. Мои глаза следили за ними, когда я с ужасом взглянула на тело, лежащее лицом вниз у самой кромки воды.

Это был Адам. Он лежал, будто мертвый, из него сочилась кровь. Рубашка насквозь была пропитана ею, объединенная с мокрым песком.

Ужас наполнил меня, наряду с гневом, отчаянием и потерей. Я слышал, как кровь стремительно мчится по моим венам, сквозь меня. Каждое биение громко отдавало в ушах, я уже ничего не слышала. Я направилась к Луонису. Человеку, который напоил меня, угрожал мне, избивал меня, а теперь забрал смысл моей жизни. Мой страх был отдаленным воспоминанием. Не раз я смотрела вниз, прежде чем заговорить, на опасный лабиринт разбитых лодок, воды и обломков. Я хотела мести. Это было все, что осталось в мире.

— Скоро я буду с тобой, — пообещала я Адаму, когда перешла ближе к своей цели.

Луонис направил пистолет на остальных. Айне всхлипывала, Фион выглядел потерянным, а Риан дрожал от ярости.

Луонис не видел меня, но Риан заметил. Его лицо изменилось, как мы встретились взглядами. Что это было, что я увидела в его глазах? Похоже на страх, но меня это не волновало. Мне было наплевать. Я чувствовала прилив сил, формировавшихся во мне, подобно взорвавшейся бомбе. Я чувствовал, что я плаваю; под ногами не было земли. В этом не было никакой потребности, для этого не было необходимых веществ. Я не двигалась по воздуху, я была в воздухе.

Мой прекрасный Адам. Я видела часть его лица, сейчас, когда он лежала в неестественной позе, глаза были скрыты веками, которые были закрыты навсегда.

Луонис. Это животное забрало моего дорогого Адама от меня. Я кричала от боли, кричала так громко, что мой крик прорвался сквозь долину. В ту же секунду я увидела, как Фион бросился к Луонису. Луонис нажал на курок и Фион упал рядом с Адамом. Падая, он вцепился в амулет, который висел на шее Луониса, разрывая его. Луонис вскрикнул от ужаса, когда понял: Он больше не защищен.

Потом я услышал рев. Он был таким громким, что я уже ничего не слышала.

Риан и Айне лежали на земле, закрыв свои уши. Они подползли к телу Адама и Фиона и улеглись на них. Рев продолжался, и я посмотрела вокруг.

Я вдруг поняла, что я нахожусь в воздухе высоко над ними. Казалось, я излучаю яркий свет. Воздух вокруг меня закручивался до тех пор, пока я уже не могла видеть землю. Вода в реке начала подниматься вверх, и крутиться вокруг меня. Затем поднялись лодки, потом деревья, их большие корни были вырваны из земли грубой силой, исходящей от меня. Это был массивный вихрь, распространяющийся все дальше и дальше, пока не стало видно дно реки, вода бурлила высоко над ним. Лодки и деревья, которые были подняты вверх, кружились так быстро, что их очертания стало как в тумане.

Я увидела, как объект моей ярости убегает. Он направлялся к лесу, но я двинула большой вихрь движения воздуха и мусора, так что он находился постоянно перед моими глазами. Он никак не мог пробиться сквозь эту непробиваемую стену.

— Ты, — зарычала я. Мой голос не был похож на мой. Это была смесь воя ветра и треска грома. — Ты заплатишь. — Я сжал свою руку, как бы указывая его маленькому телу, гораздо ниже меня, на землю, и он встал прямо в воздухе, пока не оказался на моем уровне.

— Извини! Прости меня! — закричал он, растопырив ноги и стараясь отгородиться от моего взгляда.

— Слишком поздно для извинений. — Мой голос эхом разлился по долине.

Я посмотрела на бездыханное тело Адама. Риан и Айне теперь стояли. Я видела, как они махают мне, но меня не интересовало, что они хотели. Власть захлестнула меня изнутри, захватила меня в основание, и необходимости мести. Я оглянулась, чтобы в последний раз посмотреть на физическое тело Адама, прежде чем я пойду на встречу с ним в следующей жизни. Я знала, что смогу это сделать. Я не умру. Я просто перестану существовать. Я точно знала, что делать и как это сделать. Это было на инстинктивном уровне. Мне просто нужно было обратить свою власть на себя.

Луонис все еще кричал. Он меня раздражал, рушил последние несколько минут с моим любимым телом.

Адам потянулся.

Потрясенная, я посмотрела снова. Теперь вся его рука двигалась. И тогда я увидела, что его глаза были открыты, зеленые, чистые и красивые.

Адам.

Адам был еще жив.

Кричащий Луонис, действительно начинал действовать мне на нервы.

— Заткнись, — зарычала я на него. Я чувствовала, что моя сила понемногу рассеивается. Свечение вокруг меня потускнело, а большой кружащийся водоворот воды, деревьев, и лодок колебался немного.

— Меган. — Я слышала голос Адам ясно, как будто все прочие звуки во вселенной, остановились на мгновение. — Меган, со мной все хорошо. Вернись ко мне, — взмолился он.

Вернуться к нему, — конечно, я вернусь к нему. Я — его. Я опустилась ниже, позволяя Луонису упасть на землю с глухим стуком. Всплески воды вернулись обратно на землю. Деревья, лодки и камни начали падать вокруг нас большим кругом.

— Адам, — выдохнула я. Мой голос вернулся обратно, я его узнала. — Я думала, ты мертв.

— Я тоже, детка, я тоже, — сказал он слабым голосом.

Я бросилась в его объятия.

— Ты единственная ужасная девушка. Прекрасная, удивительная, волшебная, но, черт побери, ужасная, — прошептал он мне в волосы, а потом застонал. Он потянулся и схватил Фиона за руку. — Ты все еще с нами, Фион?

— Почти, — прохрипел Фион и перевернулся.

Глава 23

УПОЛНОМОЧЕННЫЙ

Фион настороженно посмотрел на меня. — Я никогда раньше не видел его, — сказал он слабым голосом. — Риан, ты проверишь этого ублюдка?

Риан пробирался к месту, где лежал Луонис, через обломки. — Он жив, — объявил он. — А жаль. — Он хорошо ударил человека без сознания и пошел обратно, туда, где Адам и я лежали на земле. — Ты обезоружил ее? — Шутливо спросил Риан Адама. Он бросил на меня восхищенный взгляд. — Господи, девочка! Напомни мне, чтобы я никогда не попадал на твою плохую сторону.

Я прижалась к Адаму. Слезы текли по моему лицу, человеческие эмоции потоком вернулись в мое тело.

— Надо бы тебя отвезти в больницу, брат, — сказал Риан. — Похоже, Фиону тоже необходимо подлатать дыры. — Он повернулся ко мне. — Теперь, не пойми меня неправильно и добиться безумного очень страшно одной, но ты видела хорошие дни. Твое лицо в беспорядке, и эти ожоги на руках выглядят очень болезненными. — Он поморщился.

Ооо. Я совершенно забыла об ударе, который я получила в лицо, и про мои обожженные руки. Я посмотрела на них вниз. Они действительно выглядели плохо. — Ой, — сказала я.

— Сволочь, — сказал Адам сквозь зубы.

— Пошли. Давайте вы поедете в больницу и вызовете Полицию для этого поганца, — сказал Риан, проходя мимо Луониса и снова пнул его в ребра.

— Ты отдашь его мне? — Сказал Адам.

— Это будет мое счастье. — Риан пнул его еще раз.

Это произошло незадолго до того, как появились полицейские машины и кареты скорой помощи на маленькой улице, которая вела вниз к лодке-кладбищу. Они несли носилки пешком, поскольку машины "скорой помощи" не могли подъехать к тому месте, где были мы. Сначала Адама и Фиона увезли в больницу.

Я собиралась ехать с Рианом и Айне и хотела заглянуть в службу экстренной медицинской помощи, но нам нужно было сначала поговорить с Полицией и сделать заявления. Риан рассказал историю моего похищения. Он утверждал, что Луонис немного невменяемый психопат, утверждающий, что является членом сверхъестественного ордена. Он похитил меня, избил, а затем стрелял в Адама и Фиона, когда они явились, чтобы спасти меня. Он сделал свое дело. Луонис был доставлен в больницу под конвоем полиции. Я сомневалась, что мы должны много о нем заботиться.

Я отчаянно нуждалась быть рядом с Адамом, и как только Полиция закончила с нами, Риан, Айне и я отправились в больницу. Теперь, когда я тихо сидела на заднем сиденье машины, боль в моих руках действительно начала усиливаться. Они пульсировали везде.

Я посмотрела на Айне. — Как ты меня нашла?

— Я послала Кейтлин назад с лошадьми, а потом мы искали тебя повсюду. Я знала, что что-то меня блокирует, и вместо того, попыталась смотреть мимо этого, я сфокусировалась на нем, и посмотрела на него. Он привела нас прямо к кладбищу лодок.

— Он меня опоил. Я даже не знаю, как долго я была без сознания, — сказала я.

— Он, должно быть, ждал тебя. Он вытащил тебя с помощью пастушьего посоха. Мы нашли его в поле вместе с ватным комком, который был облит хлороформом. Ты ушла на пару часов.

— А мой папа знает?

— Он думает, что мы все еще там, на лошадях. Кейтлин обещала ничего не говорить, когда я объяснила ей, что происходит. Так что на данный момент он даже не заметил, что существуют проблемы, но твое лицо и руки требуют каких-то объяснений, так что лучше дать ему знать сейчас, прежде чем он услышит что-то через кумушек Кинсейла. — Она дала мне свой телефон с сочувствующим взглядом.

Я набрала его номер. — Привет, папа.

— Меган, с чьего телефон ты звонишь? Все в порядке?

— Гм, да, но произошел один инцидент. Со мной все хорошо, но мы по дороге в больницу. — Я попыталась сказать так, чтобы он не подумал сразу о плохом, но, когда я все представила, я поняла, что с ним будет, когда он услышал о наших травм. Я оставлю это на потом.

— Долго рассказывать, папа, но я в порядке, у меня есть несколько синяков. Послушай, я буду в Корке в университетской Больнице. Адам и Фион тоже там.

— Адам и Фион тоже в больнице? Боже, Меган, что, черт возьми, произошло?

— Папа, я не могу говорить об этом по телефону, просто приезжай в больницу, и я тебе все расскажу.

— Конечно, я буду. Кто это с тобой?

— Айне и Риан. Честно, я в порядке. Нам следует беспокоиться об Адаме и Фионе. — Произнеся это вслух, я вспомнила, что Адам был тяжело ранен. Я была настолько ошеломлена тем, что он не умер, что его раны еще не зафиксированы. Слезы хлынули снова, я едва могла закончить телефонный разговор. Айне взяла у меня трубку.

— Привет, мистер Розенберг, это Айне. Да, да, не волнуйтесь, мы все смотрим за ней. Я думаю, что она перенесла шок. Да, мы, конечно, будем. Увидимся через двадцать минут. До свидания.

Я посмотрела на нее, и она обняла меня. Ее объятия заставили меня совсем расклеиться. Может быть, она была права. Может быть, я перенесла шок, слезы просто не могли остановиться.

Все еще держа меня одной рукой, она откинула крышку телефона. — Просто сделаю еще один звонок, — сказала она, улыбаясь мне.

— Кейтлин, это Айне. Да, она с нами. Да, я сказала ее отцу. Она немного пострадала, мы возьмем ее в больницу. Я знаю — послушай, я расскажу тебе обо всем позже. Хорошо. До свидания.

— Она в порядке? — Спросила я Айне.

— С ней все нормально, просто беспокоится за тебя. Она знает, что там с нами что-то произошло. Мы должны подумать о том, что скажем ей. Давай, для начала ты устроишься. Мы разберемся с этим позже. Все это время она будет молчать.

Приехав в больницу, я хотел идти наверх, чтобы увидеть Адама, но нам сказали, что он был в хирургии. Также нам сказали, что мне нужно к врачу, прежде чем я могу что-то сделать. Так что я позволила уложить меня на кровать, и обратить внимание на мое на лицо и обожженные руки. Медсестра очистила мое лицо, я поморщилась, когда она вытирала запекшуюся кровь с большой раны вдоль волос. Я забыла о том, что ударилась головой в багажнике. Моя щека была раздута, верхняя губа была кровавой и опухшей. Как только она закончила заполнять бумаги я смогла, наконец, посмотреть в зеркало. Я с трудом узнала себя.

— Не волнуйся, милая, — успокаивала меня медсестра. — Опухоль пойдет быстро, а швы на твоих волосах; они даже не оставлять следов.

Я попыталась улыбнуться ей. Честно говоря, мне было наплевать, я просто хотела, спуститься вниз, чтобы увидеть Адама. Они покрыли мои руки липкой марлей и обвязали их плотно бинтами.

Я увидела медсестру, которая подошла к моему папе. — О, Боже мой, — пробормотал он.

— Папа, все не так плохо, как выглядит, правда. Пожалуйста, успокойся.

Он бросился ко мне. — Я слышал, что произошло; Полиция Кинсейла позвонила мне, Айне говорила мне до этого. Как это могло случиться? Почему именно ты?

— Папа, этот парень сошел с ума. Это могло случиться с каждым. Мне просто очень повезло, что Адам и Фион вовремя поймали его.

— Как они? — Спросил папа, нежно беря в свои руки мои забинтованные.

— Я не знаю. Они не выпускают меня отсюда, и Адам все еще в хирургии. Пап, ты можешь поговорить с врачами и попросить, если получится, чтобы они освободили меня? Пожалуйста?

Отец был смертельно бледен; он выглядел так, будто до сих пор пребывал в шоке. — Я посмотрю, что можно сделать. — Он встал и вышел из смотрового кабинета. Вернулся он через несколько минут с известием о том, что операция Фиона прошла хорошо, а Адам хотя и потерял почку и много крови, тоже будет в порядке. Чувство облегчения было подавляющим.

Как только меня выпустили, я пошла в комнату Адама. Медсестра, проверив его, повернулась ко мне. — Некоторое время он должен находиться в состояние покоя. Вам лучше вернуться через несколько часов.

— Нет, я останусь здесь.

— Как хотите, дорогая, но вам и самой необходимо отдохнуть.

— Нет, — твердо сказала я. — Я остаюсь. — И села на стул у его кровати.

Папа стоял в дверях.

— Позволь, я отвезу тебя домой, Мэг. Пожалуйста? Ты устала.

— Нет, папа, я не оставляю его.

Отец вздохнул и вышел, чтобы сесть в зале ожидания.

Я опустила голову на кровать рядом с Адамом. Находясь здесь, с ним, даже при его бессознательном состоянии, заставляло меня чувствовать себя в безопасности и защищенной, вскоре меня охватила усталость. Я провалилась в глубокий сон.

Приятное и теплое ощущение разбудила меня. Кто-то гладил меня по спине одной рукой, а другой проводил по моим волосам.

— Ты не спишь. — прошептала я.

— Как ты? — Он нежно погладил ладонью мое лицо.

— Я в порядке.

— А твои руки?

Я села. — Не беспокойся обо мне. Как ты себя чувствуешь?

— Я уже лучше, все не так плохо. — Он засмеялся, но тут же скривился от боли.

— Так… — медленно сказала я, — похоже, что я случайно полностью вызвала свою стихию.

— Я скажу! Это было потрясающе.

— Но куда же мы пойдем? Что нам теперь делать? — Спросила я, вглядываясь в его глаза.

Он пристально смотрел на меня, а затем нежно провел пальцем по моей щеке. — Не беспокойся об этом сейчас. Неважно, что происходит, мы вместе. Верно?

Я подняла руку, прикрывая его своей рукой, и кивнула. — Да.

Нас прервал Риан, просунул голову в дверь. — Эй, вы. Как ты себя чувствуешь, брат?

— Я живой. Учитывая все это, я чувствую себя довольно хорошо. Как Фион?

— Неплохо.

— А что ничтожество Луонис?

— Он тоже в больнице, но под стражей. Меган, он приземлился прямо на голову, поэтому у него серьезное сотрясение мозга, и изрядное количество синяков на животе. — Он подмигнул нам. — Меган, тебе придется сегодня вернуться домой с отцом на какое-то время Бедный человек спит в коридоре.

Адам посмотрел на меня. — Иди домой с отцом. Отдохни.

— Ладно. — Я поцеловала Адама на прощание и вышла в коридор, чтобы поехать домой с папой. Внезапно я почувствовала огромное облегчение, наконец-то все закончилось. Больше не работает то, что во мне было. Я вызвала. Теперь мы просто должны справиться с последствиями этого, но несмотря ни на что, Адам и я хотели бы быть вместе.

Все быстро вернулось к нормальному состоянию, с несколькими исключениями: папа был чрезмерно заботливым, Кейтлин сильно сомневалась в ДеРис, а Адам и я стали центром школьных сплетен… снова.

Было не так много того, что я могла сделать с папой, мне пришлось ехать одной. И я знала, что другая тема для сплетен, появится не скоро. Нужно было что-то делать с подозрениями Кейтлин. К счастью, Фион был в курсе. Он пригласил ее в свой дом на ужин, и я слушала, как он рассказывал ей самые удивительные истории. Сказано это было так, что я почти поверил в это сама.

По согласованию с Фионом, Адам, Айне и Риан находились в программе защиты свидетелей. Их родители были убиты бандой, и все трое ДеРис знали свое назначение, поэтому банда искала их постоянно для того, чтобы избавиться от свидетелей убийства. Фион утверждал, что он был вовлечен в программу, чтобы защитить их и спрятать, вот почему они переехали в Ирландию и жили очень спокойной жизнью. То, что произошло мое похищение, было просто случайностью. Фион сказал, что члены банды определили местонахождение ДеРис и думали, что похитили Айне, но на самом деле меня, а в Адама и Фиона, которые пытались спасти меня, стреляли.

Кейтлин, завороженная этой историей, заверила, что сохранит все в тайне. Мне было плохо оттого, что я ее снова обманула, но Адам сказал, что многое из этого было близко к правде, поэтому это не слишком страшная ложь. И, самое главное, это было для ее же собственного блага.

Вскоре после этого Фиона заманили в Орден Корка. Они были восхищены моим воскрешением и разговаривали взволнованно о выравнивание, но Фион мгновенно положил конец любым торжествам, обвинив их в предательстве. Все они категорически отрицали связь с Нокс, но Эм. Джей признался, что он сообщил Совету обо мне. Он почувствовал, что это его долг предупредить их из-за моих отношений с Адамом и потенциальными проблемами с Пятым Пророчеством. Это означало, что там было больше людей, которые предали наше доверие. Мы просто не знаем, кто в этом виноват, и к кому бы мы могли обратиться в будущем.

Что касается Адама и меня, то мы получили представление о том, как наша жизнь может быть друг без друга, и это снова никогда больше не повториться. Наше будущее было полно препятствий, но мы хотели бы противостоять им в одно и тоже время, вместе. Мы хотели просто играть вместе с Орденом для легкой жизни.

Так как члены Дублинского Ордена боролись с Фионом в исследовании, мы послушно сели на диван и сделали вид, что слушаем. Они переехали в этот момент, чтобы сражаться за Амулет Accaious, который теперь был у Фиона. Он был уверен, что останется с ним, чтобы гарантировать, что он не будет использован против нас, но Дублинский Орден не признавали то, что они не смогут иметь к нему доступ. Мы планировали отправиться на ужин с тремя членами Ордена, но их борьба с Фионом нагревалась, что выглядело все менее и менее вероятным.

— Пойдем, — сказал Адам, поднимаясь. — Мы не должны слушать их сейчас. Давай пройдемся. Они даже не заметят, что мы ушли.

Адам взял меня за руку. Мы тихо вышли во двор и пошли обратно по полю к лесу, в стороне, наш обычный путь, когда нам хотелось побыть некоторое время наедине. Когда мы были оказались под куполом крон деревьев, он повернул меня вокруг и обнял своими руками.

— Я уже говорил тебе сегодня, как ты удивительна? — выдохнул он.

— Позволь мне сейчас увидеть. — Я немного поразмышляла. — Знаешь что? Я не думаю, что ты знаешь.

— Позвольте мне показать тебе, как ты удивительна. — Он наклонил свою голову к моей и мягко поцеловал меня. Листья на деревьях начали шевелиться и шуршать, когда нежный ветерок подул вокруг нас, теплым и успокаивающим.

— Ничего себе, — прошептал он. — Я никогда не смогу привыкнуть к этому.

Вскоре после того, как моя власть была полностью вызвана, мы обнаружили, что когда мы вместе, атмосфера вокруг нас теперь изменилась. Казалось, некоторые наши власти поглощены и стали частью нас. Когда мы целовали друг друга, воздух вокруг ласкал и целовал нас чувственно и приземлено. До вызывания, я думала, что у меня самые фантастические отношения с Адамом, но никто из нас не понял всей глубины и интенсивности того, что будет после. Теперь это стало поистине волшебным.

Я прислонилась к стволу дерева, и у меня перехватило дыхание. Я подняла лицо вверх, и посмотрела на ветки над головой. Я наблюдала, как последние остатки энергии, которую мы создали, уходят через листья, пока она не исчезла вдали. Адам придвинулся ближе ко мне, прижался губами к моей шее, и начал пробираться к уху. Мое дыхание снова ожило, и я почувствовала, как энергия, исходящая от меня, смешивается с его и крутится вокруг нас, отчего дыхание перехватило снова. Я позволила себе опуститься на землю. Он последовал за мной и завис надо мной, опираясь на руки и колени.

Власть была всеохватывающей. Мы, молча, смотрели друг на друга, а потом он приблизил свои губы к моим и страстно и глубоко поцеловал меня. Воздух вокруг нас взметнулся, покачивая траву, в которой мы лежали, листья рассеянно падали вниз прямо на нас с деревьев. Он перекатился на спину и проследил за моим взглядом вверх, на деревья, наблюдая за этим волшебством.

— Ты думаешь, мы должны говорить об этом с кем-нибудь? — Спросила я, затаив дыхание.

— Пусть это будет нашей маленькой тайной. В любом случае, так будет не всегда. Давай просто подождем и посмотрим.

Мы слышали голоса, доносящиеся из дома.

— Думаю, это нас ищут, — пробормотал он, поймав мой взгляд, и улыбнулся.

— Я так тебя люблю, — прошептала я. — Я буду с тобой всегда, что бы ни случилось.

— Я тоже люблю тебя. Навсегда, — сказал он, беря меня за руку. Он поднес ее к своей груди. Мы так просидели, пока не услышали, как хлопнула дверца машины. Адам медленно встал, потом наклонился и, взяв обе мои руки, поднял меня к себе.

— Готов? — Я пригладила волосы.

— Мы всегда будем вместе. — Он улыбнулся и зашагал назад к дому, потянув меня за собой.

Content

Феллон Лей Носитель метки

Лей Феллон Носитель метки

Пролог

Глава 1 ПЕРВЫЙ ДЕНЬ ТОСКИ

Глава 2 ДЕНЬ ВТОРОЙ

Глава 3 КОННЫЙ ЦЕНТР

Глава 4 УРОКИ ПАРУСНОГО СПОРТА

Глава 5 ПОСЛЕДСТВИЕ

Глава 6 УЖИН

Глава 7 КОРК СИТИ

Глава 8 ХЭЛЛОУИН

Глава 9 ЗНАКОМСТВО

Глава 10 ИСТОКИ

Глава 11 ОРДЕН МЕТКИ

Глава 12 ОБЩЕСТВЕННОЕ ДВИЖЕНИЕ

Глава 13 ОБУЧЕНИЕ НАЧИНАЕТСЯ

Глава 14 ОБУЧЕНИЕ С РИАНОМ

Глава 15 ТРИНИТИ

Глава 16 ОТКРОВЕНИЯ

Глава 17 ОБСУЖДЕНИЯ

Глава 18 ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ

Глава 19 ЧУВСТВА

Глава 20 НЕЗНАКОМЕЦ

Глава 21 ПЕРЕЛОМНЫЙ МОМЕНТ

Глава 22 НАЙДЕНЫ

Глава 23 УПОЛНОМОЧЕННЫЙ