Князева Татьяна Петровна

Огурцы. Как всегда быть с отличным урожаем

Юлия Фомина

Огурцы. Как всегда быть с отличным урожаем

Вступление История про огурец , или огурец в истории

«Без окон, без дверей, полна горница людей». Ну конечно – огурец. 99 из 100 опрошенных на просторах России без заминки дадут ответ на эту загадку (один не ответивший – скорее всего совсем маленький ребенок, который еще не умеет отгадывать загадки или не пробовал огурцов в силу возрастной диеты). И как при слове «лимон» рот наполняется слюной, так и при упоминании огурца перед мысленным взором возникает зеленый пупырчатый крепыш, вспоминается аппетитный хруст и свежий, ни с чем не сравнимый, весенне-летний запах. Его за это и любят, и готовы выращивать, преодолевая трудности, даже за Полярным кругом, и придумывать всякие хитрости, чтобы сохранить максимально долго.

Среди владельцев земельных участков (больших и не очень) найти человека, не интересующегося этой культурой, почти невозможно. Даже те, кто использует свои земельные угодья только для отдыха (газон, цветник, мангал и прочие радости), как правило, присоединяют к этому перечню пару грядок – для зелени и огурчиков.

В некоторых же регионах огурец можно назвать «градообразующей культурой» – вокруг него крутится весь жизненный уклад. Суздаль на Владимирщине, Луховицы в Подмосковье, Истобенск на берегу реки Вятки, Нежин в Украине или Зноймо в Чехии – каждый из этих небольших городов претендует на звание «Огуречной столицы мира». Их жители знают тысячу и один секрет успешного урожая. По-другому и не может быть, ведь от этого во многом зависит их благосостояние.

В подтверждение значимости этой культуры огурцу даже памятники возводят. Первыми в подобном начинании были вятичи – в 2003 году в небольшом Истобенске «вырастили» 6-метровый бронзовый огурец. Следом появились гранитные погребок, бочонок и огурчик в Нежине. Решили не отставать и белорусы – в 2007 году в Шклове появился чудодейственный «огурец» в пиджачке с карманчиками. Общее мнение выражает надпись на бронзовом бочонке с метровым огурцом в Луховицах: «Огурцу-кормильцу от благодарных луховичан».

А как много поклонниц у этого «зеленого джентльмена»! Ну, еще бы – вкусно, калорий минимум, жирам всасываться мешает, излишки воды из организма выводит, да еще и для кожи – просто клад.

Так что же за «зверь» наш огурец?

Немного ботаники

Каждый в свое время учился в школе, изучал множество самых разных дисциплин, многие из которых казались абсолютно бесполезными. Но со временем выясняется, что информация, в то время еще далекая от практики, оказывается, может со временем многое объяснить и помочь избежать ошибок и неприятностей.

...

Огурец – однолетнее травянистое растение. Семейство – тыквенные, род – огурец. Вид – огурец обыкновенный (Cucumis sativus).

Ближайшие родственники: тыква, дыня, кабачок, арбуз. С точки зрения ботаники, огурец должен относиться к… ягодам (тип плода определяется как тыквина, или ложная ягода), но, все-таки, с кулинарной точки зрения огурец обычно воспринимается нами как овощ. Уникальность этого овоща-ягоды заключается в том, что это, пожалуй, единственный продукт, который едят незрелым. Считается даже, что само название происходит от греческого «аорос» («незрелый»), которое постепенно трансформировалось в «аугурос» и на Руси в «огурец».

Покорение мира

Начало истории выращивания огурцов теряется в глубине веков. Наиболее смелые исследователи определяют возраст культурного огурца от четырех до шести тысяч лет. В чем совпадают мнения ученых, так это в том, что его родиной являются тропические и субтропические районы Индии и Китая. В настоящее время его дикие родственники (огурец Хардвика) блаженствуют в индийских джунглях и украшают зелеными гирляндами заборы в деревнях.

Существует легенда, связывающая появление огурца с индийским раджой, у которого было 60 тысяч детей, что как будто бы соответствует количеству семян в одном плоде.

Именно из Индии началось победное шествие этой культуры на восток – в Китай, где возникли первые теплицы для круглогодичного выращивания, и на запад – в Турцию, о чем также сложена легенда. Властолюбивый и жестокий турецкий султан Магомед II получил в подарок от индийского раджи десять удивительных зеленых плодов. Их разложили на драгоценном блюде, а полюбоваться ими пригласили только семь самых близких придворных. И, тем не менее, один огурец пропал! Чтобы найти преступника, был учинен самый дотошный обыск – всем семерым были вспороты животы…

Подтверждение значимости огурца в жизни древних людей мы находим в различных литературных и художественных источниках. Его изображения найдены на фресках в египетских и греческих храмах, Аристотель в своих трудах описывал полезные свойства огурца, а лечебные качества этой культуры изучались Гиппократом. В Древнем Риме, чтобы угодить императору Тиберию, придворный садовник выращивал огурцы в ящиках на колесах, обеспечивая таким образом растениям наилучшие условия. Тогда же появились первые рецепты засолки.

Скорее всего, именно римляне способствовали дальнейшему продвижению продукта под названием «огурец» по Европе. И вот герой нашего повествования уже упоминается в рационах армий, в меню королей и простолюдинов.

Установить точное время появления огурца на Руси довольно сложно. Упоминание о нем есть в «Подробном описании путешествия голштинского посольства в Московию и Персию» немецкого путешественника Эльшлегера, написанном в 30-х годах XVII века, в котором автор удивляется объемам выращивания огурцов «московитами».

Петр I, любивший все делать с размахом и научным подходом, издает указ, согласно которому в Просяном царском саду в Измайлово начинают выращивать огурцы и дыни в теплицах.

А в суздальских архивах найдены записи XVIII века ключаря Рождественского собора Анания Федорова: «Во граде Суждале по доброте земли и по приятности воздуха луку, чесноку, а наипаче огурцов преизобильно». Тогда же постепенно формируются и другие «огуречные столицы»: Муром, Клин, Нежин. Начинается выведение местных сортов, некоторые из которых дошли и до нашего времени, претерпев небольшие усовершенствования.

Особенности же климатических условий (хочется весь год, а выращивать получается только летом) вынудили изобретать способы надежного сохранения любимого овоща в течение всего года.

Заготовка огурцов методом засола была известна еще древним римлянам, но, например, засолка огурцов в тыкве – изобретение нижегородцев.

Постепенно огурец становился одной из самых любимых и распространенных овощных культур на Руси, и стало забываться его «заморское» происхождение. Попутно стал одним из любимейших продуктов и сопутствующий соленым огурчикам «товар» – рассол – древнейший, наивернейший, исконно русский напиток, употребляемый… ну сами знаете, для чего.

От зеленца до огурца

Начинающий огородник-огурцевод может смутиться: «Пикули, корнишоны, зеленцы… У нас только огурцы…» А ведь это все и есть – огурчики, только разной «весовой категории». В принципе все недозрелые плоды, именно те, которые и принято употреблять в пишу, называют зеленцами (они ведь зеленые, недозрелые). Пикули – самые юные, 3–5 см длиной, огурчики. Вообще же «пикулями» чаще всего называют любые мелкие замаринованные в уксусе с пряностями овощи (от английского pickle – солить, мариновать), которые хороши в качестве приправы к мясу или рыбе. Немного сложнее с термином «корнишоны». Обычно за этим французским словом прячутся небольшие крепенькие (как само слово) огурчики, длиной 5–9 см. Они также очень хороши для консервирования. Но иногда этим термином определяют универсальные сорта, пригодные как для засолки, так и для салатов.

В старой литературе попадалось и определение «оклевыш» – плод, который птицы поклевали. Рачительные хозяева и ему применение находили.

Еще немного ботаники

Стебель у огурца стелющийся, на разрезе округлой, граненой или округло-граненой формы, в длину может достигать 2 метров и более. Различают главный стебель и боковые побеги, которые в свою очередь подразделяют на побеги первого, второго и последующих порядков. У разных сортов длина и степень ветвистости может отличаться. Будут они зависеть и от условий выращивания.

Огурец – лианоподобное растение. С помощью усиков, которые представляют собой видоизмененные боковые побеги, он может закрепляться на опорах, принимать вертикальное положение. В то же время, если позволить стеблю стелиться по земле, то из пазух листьев, как у многих лиан, начинают формироваться придаточные корни. Их общая площадь может почти в 100 раз превышать поверхность основной корневой системы.

Глава первая Огурец на грядке

Тепло, светло и сыро – что еще огурцу нужно

Выращивать огурцы можно по-разному: хотите стандартную грядку, и ваши площади позволяют – пожалуйста, просто высаживайте, не хотите гнуть спину, или участок очень маленький – выращивайте на вертикальной шпалере. Этот же метод применяется в теплицах и при выращивании огурцов на балконе.

Но важно учесть некоторые огуречные особенности. Во-первых, как уроженец тропиков, огурчик любит тепло и очень боится холодов. Поэтому теплицу устанавливают, ориентируя с востока на запад, а с северной стороны необходимо предусмотреть укрытие от ветра. Грядки лучше делать с крутой западной стороной и покатой восточной, на которой в основном и будут располагаться плети. Кроме всего прочего, восточно-западная ориентация грядки обеспечивает максимальное освещение, что также благотворно сказывается на урожайности. Желательно сразу предусмотреть возможность накрывания огурцов каким-либо материалом (пленкой, лутрасилом, спанбодом и т. п.), и не только маленьких растений – принимая во внимание непредсказуемость климатических капризов, будет иногда не лишним и взрослые растения утеплить.

Во-вторых, когда разговор заходит про джунгли, обычно на память приходят «тропические ливни» и «невыносимая влажность», описанные в приключенческих книгах. И лиана-огурец, даже «переехав» в наши умеренные широты, сохранила любовь к повышенной влажности. Поэтому всегда выставляйте на грядке или в теплице открытые емкости с водой. Поверхность почвы лучше мульчировать скошенной газонной травой, опилками или перегноем. Так лучше сохраняется влага в земле, не образуется твердая корка на ее поверхности и почти не растут сорняки, да и плоды не пачкаются.

В-третьих, огурцу абсолютно чужд лозунг героев сказки «Теремок»: «В тесноте, да не в обиде» – в тесноте он будет плохо расти. Недаром же его дикие предки, вынужденные бороться за каждый сантиметр простора в джунглях, маленькие и горькие. Вам ведь такие не нужны?

...

Обеспечьте своим культурным «подопечным» необходимое место в теплице. Расчет примерно следующий: на грядке шириной 90~120 см расстояние между рядами – 50~ 60 см, между растениями в ряду – от 10 (для короткоплетистых сортов) до 20 см (для длинноплетистых).

А как выращивать огурцы на шпалерах? Все просто – в концах ряда втыкаются колья высотой около 1 м, между ними натягивается шнур или шпагат, с которого к каждому растению спускается веревочный (или проволочный) «хвостик». Он и будет служить для растущего огуречного стебля «путеводной нитью» и опорой. В плане используемых конструкций простор для фантазии овощевода неограничен. Это может быть самая обычная тепличка с проходом посередине и стройными рядами подтянутых огурцов по бокам. Или наоборот, узкая конструкция, в центре которой ряд растений, а боковые стенки – из крупноячеистой сетки (размер ячейки примерно 30x30 см), чтобы было удобно закреплять побеги на сетке и снимать урожай. Крыша такой теплицы выполняется из пленки и немного выступает за боковые стенки, чтобы при опускании пленки на боковые стенки не повреждались листья и вылезающие побеги. Можно пристроить небольшую закрываемую грядку у южной стенки какого-нибудь строения на участке. Укрывающая пленка в таком случае будет подниматься и крепиться к стене. Или даже, например, такой декоративный вариант, как круглая грядка. В центр круга устанавливается шест, к которому крепятся направляющие шнуры. Рассада высаживается по кругу с соблюдением стандартного расстояния 15–20 см. По мере роста формируется эффектный зеленый конус с яркими желтыми цветочками. Получается одновременно и красивая клумба, и удобная грядка.

Можно предложить еще и такие интересные варианты, как выращивание огурцов на подсолнухах или кукурузе. В этом случае сильные высокорослые стебли указанных культур выступают в роли природной опоры, накопителя влаги в окружающем воздухе, естественного укрытия от ветра, их темная листва притягивает солнечные лучи, а яркие цветы привлекают насекомых. Многие огородники, попробовавшие этот метод, отмечали повышение не только урожая огурцов, но и более успешное выращивание «вспомогательной» культуры.

Способ используется на открытых грядках. Огурцы высеваются, как обычно, в два продольных ряда по краям, а кукуруза или подсолнечник– рядком посередине. Причем этот центральный ряд нужно посеять немного раньше, чтобы молодые растеньица успели чуть-чуть обогнать огурцы в росте. Для такой гряды выбирается самое теплое место, защищенное с северной стороны каким-либо строением.

«Добрые соседи»

Мы уже упоминали, что огурцы лучше высаживать после определенных культур, привели пример, как можно с пользой для урожая совмещать на одной грядке совершенно разные растения. И это только малая часть из того, что рассматривается в рамках так называемого «органического садоводства». Растения-компаньоны и растения-антагонисты, растительные реппеленты, способные разогнать всех летающих кровососов с вашего участка, или наоборот, ароматные медоносы, которые переманят насекомую «братию» от соседей, растения, удобряющие землю, растения, восстанавливающие почву, и много-много других полезных или вредных свойств растений изучается и используется этим ставшим популярным в последнее время направлением в садоводстве.

Взаимодействие между различными культурами интересует людей уже многие века. Знания, полученные эмпирическим путем, передавались из поколения в поколение, накапливались, и только в последние десятилетия стали постепенно получать научное обоснование. Современные садоводы все больше экспериментируют не с минеральными удобрениями и химическими методами защиты растений от болезней и вредителей, а с естественными средствами, имеющими растительное происхождение. Да и не мудрено, ведь этот метод не требует никаких дополнительных материальных затрат, безвреден для организма, максимум, чем рискует огородник – снижение урожая.

Так как же растения способны помочь друг другу? Кроме уже описанного примера, когда огурцы и подсолнечники создают друг другу благоприятные условия для роста, необходимо упомянуть оздоровление почвы. Существует огромный перечень растений-сидератов (их еще часто называют «зеленое удобрение»), которые просто незаменимы в огороде. Некоторые из них, в частности, представители семейства бобовых, способны обогащать землю азотом. Другие, например, рожь, превосходно рыхлят почву, вытесняют вредные сорняки, защищают временно неиспользуемые участки от выветривания и обеднения.

Кроме того, определенные растения способны привлечь насекомых-опылителей, которые просто необходимы для перекрестноопыляемых растений, а также различных насекомых и птиц, которые защищают растения от вредителей. Некоторые растения могут «прогнать» от грядок грызунов (например, мыши не выносят бузины) или вредных червей, способных сильно попортить урожай корнеплодов (например, бархатцы).

Разнообразное действие могут оказывать и ароматические травы, например, базилик. Некоторые садоводы уверяют, что томаты, выращенные с ним по соседству, вкуснее других.

Можно использовать разнообразные «питательные коктейли» из различных сорняков в качестве подкормки. Можно готовить подобные настои и для обработки растений от различных вредителей.

Очень интересен с точки зрения органического садоводства всем известный… одуванчик. Сколько сил положено огородниками всего мира на борьбу с этой «пушистой напастью»! «Его бы живучесть да в полезное русло» – скажет измученный землепашец. А оказывается, в умеренном количестве и от одуванчика есть польза. Несколько штук (3–5) в теплице с огурцами привлекут пчел, да еще и выработают некоторое количество этилена, который, в свою очередь, ускорит процесс созревания основной культуры. А еще, если вас покусали комары, помажьте зудящий участок кожи млечным соком, выступающим из сорванного стебля или листа, – зуд значительно ослабнет. Просто обрывайте своевременно цветки, не позволяя созреть семенам и разлететься по всей округе, корнями этот сорняк размножается не так интенсивно.

Немного ботаники

Корневая система у огурца состоит из стержневого корня толщиной до 8 мм, который на глубине примерно 10–15 см разветвляется на несколько боковых корней, располагающихся практически горизонтально. Таким образом, следует обратить внимание, что основная масса корневой системы находится в поверхностном слое почвы (на глубине до 20–30 см). Корни у огурцов тонкие, легкоранимые и плохо регенерирующие.

Грядки «с секретом»

Опытные огородники никогда не сажают огурцы на простых грядках. Много премудростей изобретено за века выращивания этой овощной культуры. Но смысл всех хитростей сводится к следующему: из-за того, что корневая система этой культуры располагается довольно поверхностно и хорошо разветвлена, питательные вещества должны располагаться немного ниже, и в достаточном количестве. Поэтому грядку для огурцов готовят в виде слоеного пирога: верхний слой почвы сначала снимается, на всю площадь предполагаемой гряды (или только вдоль предполагаемых рядов) насыпают порубленный хворост, можно хвойный лапник, прошлогодний (не совсем перепревший) компост, торф, солому или опилки, на этот настил – небольшой слой навоза или перегноя с добавлением золы, а сверху – около 20–25 см огородной земли. Весь этот органический «мусор» будет постепенно перепревать и выделять тепло, а через некоторое время превратится в отличное удобрение.

За несколько дней до посадки рекомендуется пролить грядку кипятком и накрыть пленкой. Или можно высаживать семена сразу после полива кипятком, в еще горячую землю.

Если такое обустройство гряды показалось вам сомнительным или чересчур трудоемким, есть более стандартный вариант – удобрить предполагаемую территорию навозом с осени (примерно 1 ведро на 1 кв. м) и хорошенько перекопать. Весной эта площадка еще раз перекапывается, разрыхляется и формируется приподнятая грядка. Если нет возможности использовать навоз, можно удобрить почву смесью из 2 стаканов доломитовой муки (можно заменить таким же количеством мела) с 3 столовыми ложками двойного гранулированного суперфосфата, а весной добавить 1 ведро торфа или перегноя (можно и то, и дугое) и 1–2 стакана золы и снова перекопать.

При выборе места для будущей огуречной грядки или теплицы не забывайте, что не следует сажать огурцы после других представителей семейства тыквенных, так как возможно сохранение в почве общих для этих культур возбудителей болезней и вредителей. В то же время некоторые огородные культуры наоборот являются хорошими предшественниками для огурцов, потому что способствуют накоплению некоторых минеральных веществ, например, азота, что будет благоприятно влиять на рост и развитие посаженных растений. Так, огурцы лучше всего сажать после бобовых (горох, бобы, фасоль) и пасленовых (помидоры и картофель). Мы упомянули наиболее часто выращиваемые на огороде культуры, но возможны и другие варианты – любые представители этих семейств, в том числе и дикорастущие, способствуют оздоровлению и обогащению почвы. Неплохими предшественниками для огурцов станут и капуста с редькой.

...

Не забывайте о профилактической дезинфекции почвы – никогда не будет лишним пролить из лейки будущую грядку раствором медного купороса (на 10 л теплой воды 1 ст. л. медного купороса, расход примерно 2 л на 1 кв. м).

В практических целях можно использовать упоминавшуюся ранее способность огурцов легко образовывать придаточные корни. Дополнительное развитие корневой системы значительно улучшает питание плети и повышает урожайность. У многих лиан это практически единственный способ обеспечить нормальное питание всего растения с многометровым стеблем. У огурцов можно часто видеть, как из листовых пазух, в местах, где плеть лежит на земле, появляются новые корешки. Чтобы взять этот процесс под свое «руководство», нужно просто немного пришпилить или присыпать теплой влажной почвой стебель там, где считаете нужным.

Посадка огурцов

Особенности корневой системы огурцов следует учитывать и при посадке. Сажать огурцы можно семенами и рассадой. Оба варианта имеют равные права на существование. Естественно, рассадным способом вы получите более ранний урожай, но и хлопот значительно больше: сначала выращивание самой рассады, затем постоянный «пригляд» за молодыми растениями, поскольку в период их высаживания в гряды в Средней полосе еще очень непредсказуемые ночные и дневные температуры, и ночью придется обязательно их закрывать, а днем открывать, так как горячее майское солнце может все сжечь.

Безрассадный способ больше подойдет для занятых людей. Но прежде чем посеять семена, их необходимо подготовить. Чтобы предлагаемые далее манипуляции не показались недоверчивому читателю «средневековым шаманством» или бабкиными суевериями, приведем еще немного научной информации, которая объяснит необходимость всех предварительных «обрядов».

Немного ботаники

Огурец– раздельнополое растение, то есть для него характерно образование мужских цветов, имеющих тычинки с пыльцой, и женских, в которых расположено рыльце. Оптимальная температура для цветения и оплодотворения – +18…+21 °C. Температура выше +27 °C или яркое солнечное освещение губительны для пыльцы. Мужские цветки сохраняются в раскрывшемся состоянии только один день, еще через день они опадают. А пыльца в них созревает примерно за 24–36 часов до раскрытия. Женские цветки открываются на 1–2 дня. Рыльце наиболее восприимчиво к опылению именно в период их раскрытия. Кроме того, способность к оплодотворению существует уже за сутки до раскрывания и сохраняется частично еще на следующий день.

Огурец – растение однодомное, то есть мужские и женские цветки имеются на одном растении. Внешне женский цветок отличается наличием завязи ниже чашелистиков. Кроме того, мужские цветки обычно образуют щитковидное соцветие из 5–7 штук, а женские располагаются одиночно или по 2–3. Мужские цветки преобладают на главном стебле, а женские – на боковых побегах, причем, чем выше порядок ветвления, тем их больше.

Яркая желтая окраска цветков и наличие нектара привлекает пчел и других насекомых, которые переносят пыльцу с мужских цветков на женские, оплодотворяя их. Оплодотворенная завязь разрастается и превращается в плод-огурец. Неоплодотворенные завязи через 3–4 дня желтеют и засыхают.

Поговорим о сексе

Цветочки-мальчики и цветочки-девочки – это, так скажем, «классика жанра». Ведь, как известно, «природа– не храм, а мастерская, и человек в ней работник». И вот, наряду с традиционным «раздельнополым однодомным огурцом», стараниями многих поколений селекционеров-профессионалов и еще более многочисленных селекционеров-любителей за несколько веков (особенно плодотворным можно считать XX столетие) выведены и двудомные сорта, и огурцы-гермафродиты, и даже партенокарпические, то есть, вовсе не требующие оплодотворения (от греческих слов партенос – дева, девственный и карпос – плод).

Как же нам может пригодиться полученная информация непосредственно на садовом участке?

Во-первых, по большому счету оказывается, огурец – это «особа женского пола», за редким исключением сортов, у которых в одном цветке есть и тычинки и рыльце (ну это уже «оно»). И когда на рынке лучезарно сияющий торговец будет вам доказывать, что «арбуз-дэвочка слаще, чем арбуз-мальчик», вы будете руководствоваться другими признаками определения спелости и сладости.

Во-вторых, руководствуясь полученной информацией, можно разобраться в таком неприятном явлении, как «обилие пустоцветов». Почему иногда вся грядка в цвету, а урожая нет? Для клумбы это конечно хорошо, но ведь и огурчиков хочется. Давайте для начала внимательно посмотрим – а что за цветы тут «правят бал». Если на вашей грядке исключительно «девичник» или «мальчишник», сами понимаете, потомства не дождаться. Почему так происходит? Преобладание того или иного вида цветков зависит от многих факторов.

Женских цветков формируется больше при снижении температуры в начале периода вегетации. Повышение в воздухе содержания угарного газа также способствует преимущественному цветению «девочек». На этом основан способ «копчения», когда грядки специально «окуривают» дымом. А сумасшедшее лето 2010 года с горящими торфяниками и смогом, затянувшим всю среднюю полосу России, лишний раз это подтвердило – очень многие огородники радовались небывалому урожаю огурцов на своих участках.

Мужские цветки преимущественно формируются на главном стебле, на боковых побегах их значительно меньше. Это надо учитывать при формировании плетей на открытых грядках и можно использовать для ускорения сроков плодоношения у позднеспелых сортов. Также большое количество мужских цветков может формироваться из-за чересчур обильного полива, на растениях, выращенных из слишком свежих семян (первого года хранения) или при очень густой посадке (оптимально должно быть не более 5–6 растений на 1 кв. м).

В настоящее время выведено достаточно много сортов, у которых генетически заложено преобладающее формирование женских цветков над мужскими.

Если на грядке присутствуют цветки обоих полов в достаточном количестве, обратите внимание – а давно ли вы последний раз видели над своей грядкой пчел? Возможно из-за каких-то природных факторов (дождливая погода, очень жарко или, наоборот, очень холодно) не происходит полноценного опыления. Этот пункт не будет рассматриваться в случае, если вы сажали самоопыляющиеся или партенокарпические сорта – для них насекомые-опылители не нужны.

Для привлечения опылителей попробуйте опрыскать растения каким-нибудь сладким раствором (разведите сахарный сироп, остатки варенья или немного меда). Если эта процедура не увенчалась успехом, придется «превращаться в пчелку» самому. Можно воспользоваться для переноса пыльцы с мужских цветов на женские обычной мягкой и пушистой кисточкой.

Но более надежный метод такой: срывается мужской цветок (тот, который без завязи в основании), у него очень аккуратно удаляются лепестки, открывая таким образом тычинки, помещается на рыльце в женском цветке и оставляется там. (Убедиться в зрелости пыльцы можно, осторожно дотронувшись тычинками до тыльной стороны руки, оставшуюся на коже желтую пыльцу будет хорошо видно). Проделывать манипуляции по опылению лучше ранним утром, когда все цветки хорошо раскрыты. Лучше использовать сразу несколько мужских цветков.

И не забывайте народную мудрость, что только от большой любви получаются красивые дети – если заниматься «огуречным сексом» тяп-ляп, огурчики будут кривыми и кособокими, так как при неравномерном опылении и попадании пыльцы только на некоторые лопасти рыльца, составные части завязи будут расти неравномерно, формируя «уродцев».

А теперь можно перейти и к обещанным «шаманским обрядам», которые, возможно, уже не будут выглядеть для вас такими колдовскими или суеверными.

Глава вторая Стратегия большого урожая

«В баньке попарить, накормить, напоить, и спать уложить… >

Немного в другой последовательности, но практически все это и нужно проделать с огуречным семечком, чтобы оно наверняка быстро взошло и дало жизнь сильному плодовитому растению.

В первую очередь необходимо отсортировать семена. Для посева берут только крупные и полновесные. Если у вас не огуречная плантация, а всего лишь пара – тройка гряд, то семян потребуется не очень много и сортировку можно произвести вручную. Но быстрее и надежнее воспользоваться старинным способом – «искупать» семечки в течение 5–15 минут в растворе поваренной соли (50 г на 1 л воды). То, что всплывет (мелкое или пустое) – выбрасываем.

Потом отобранные семена прогревают («в баньке попарить», как упоминалось выше). Прогретые семена всходят быстрее и дружнее, на них образуется больше женских цветков, и плодоносить они начинают раньше. В качестве «парной» можно использовать любые домашние отопительные приборы. Если вы занялись подготовкой заранее, то прогревать можно не торопясь, примерно месяц при температуре около +25…+28 °C, а если вспомнили поздно, то быстро и интенсивно – 2–3 часа примерно +50…+55 °C. Некоторые опытные огородники практикуют прогревание огуречных семян собственным теплом, нося мешочек возле сердца примерно неделю (уверяют, что урожаи в этом случае всегда чудесные).

Потом рекомендуется продезинфицировать семена в растворе марганцовки (довольно крепком, темно-фиолетовом или коричневом) в течение 15–20 минут, после чего обязательно промыть в чистой воде. Делать это необходимо, так как на оболочке семян могут сохраняться возбудители многих огуречных болезней, таких как мучнистая роса (ложная и истинная), антракноз и другие.

Следующий пункт – «накормить». Прогретые и промытые семечки в тканевых или марлевых мешочках замачивают в питательной жидкости на 12 часов. Это может быть раствор из древесной золы, или нитрофоски (на 1 л примерно 1 чайная ложка). Можно использовать природные стимуляторы, например, гумат натрия, эпин (в любом магазине вам предложат несколько таких препаратов на выбор). Кроме того, считается, что стимулирующей активностью обладает талая вода (воспользоваться ли снегом с улицы – решайте в зависимости от экологической обстановки в вашей местности).

После подкормки семена опять промывают и оставляют во влажной ткани в тепле (около +25 °C) для набухания примерно на сутки. Следите, чтобы они не проросли, а только чуть-чуть проклюнулись. А теперь переходим к закаливающим процедурам – в холодильник их (+1…+2 °C на 24 часа).

Все эти «обряды и таинства» не проделывают с гибридными семенами (F1), их достаточно только замочить в питательном растворе.

« Огуречный » календарь

Раз уж огурцы на Руси выращивают так давно, то, наверное, и опыт накопился значительный. Не будем изобретать велосипед, а обратимся к народной мудрости.

19 мая Первый огуречный день в календаре народных примет – Иов (по церковному календарю – преподобный Иова Многострадальный). Можно начинать посадку проросших семян в грядки. Поливать рекомендовалось прудовой водой или отстоявшейся колодезной – она уже прогревается за день на майском солнышке. А вот укрывать на ночь рогожей было обязательно. Можно по народным приметам и прогнозы на урожай делать. «Если на Иову большая роса и день ясный – будет большой урожай». И не только огурцов, другие овощи тоже хорошо уродятся. «Если на Иова ночь теплая, будет огуречный год, холодная – не огуречный».

27 мая Следующий огуречный «покровитель» – мученик Исидор, день поминовения которого (Сидор-огуречник) приходится на конец мая. В этот день рекомендуется обратить внимание на погоду. «Если весь день ясный, то урожай огурцов будет хороший. А если утро холодное и пасмурное, но к вечеру прояснится, то посеянные в этот день огурцы будут нехороши, а позднее – отличные».

1 июня на Ивана Долгого (день поминовения благоверного князя Иоанна Угличского) и 2 июня на Фалалея-огуречника продолжают сажать огурцы. Есть даже поговорка: «На Фалалея досевай огурцы скорее» – сроки поджимают. Если сеять позднее, ранние августовские похолодания могут оставить вас без урожая. Было также замечено, что если в первые два июньских дня шли дожди, весь месяц стоял сухой. Про Фалалея еще говорится, что «до этого дня нет лета, а после – не бывает зимы». А в качестве «предсказателя урожая» использовались… ёлки. Обилие еловых шишек обещает хороший огуречный урожай.

5 июня – последний срок, отведенный народными приметами для посадки огурцов – Леонтий-огуречник (день памяти святителя Леонтия, епископа Ростовского). Позднее уже обычно не сеют. Зато огурчики, посаженные в этот срок, по народным приметам, самые хорошие для засолки – крепкие и ароматные. На Леонтия смотрели, сколько летает оводов – большое количество этих кусачих насекомых обещало много огурцов.

А еще, по народным поверьям, огурцы, особенно первую грядку, следовало сеять тайком, чтобы никто не видел и не сглазил. Иначе будет много пустоцвета и быстро засыхающих плетей. Для того же, чтобы огурчики были крепкими и здоровыми, в гряду перед посевом советовалось закапывать пестик, «похожий на гантель, для развития мускулатуры употребляемую».

17 августа, на Евдокию-огурешницу, заканчивалась огуречная пора. Считалось, что к этому времени поспевал последний урожай, позднее ночи становились холоднее и новые плоды не наливались. По этому дню смотрели погоду на ноябрь – какова Авдотья, таков и ноябрь.

Рассада

Вы – большой любитель садово-огородных работ? Зима для вас – не время года, а период подготовки к новому трудовому сезону, когда происходит оценка результатов прошлого урожая, в том числе и по вкусовым параметрам, анализ допущенных ошибок и изучение новинок в сфере садово-огородных технологий, предлагаемых семян и т. д? Вы с нетерпением ждете, когда же солнце будет светить теплее, а сугробы начнут темнеть и уменьшаться в размерах? Чтобы ускорить приход долгожданной весны, конечно, следует заняться выращиванием рассады. Огуречную рассаду можно начать выращивать на подоконнике уже в начале апреля (если у вас имеется теплица на участке), если огурцы будут расти в открытом грунте, то в конце. Но есть еще одно «но» – при недостаточном освещении рассада очень вытягивается. И это не «эстетическая» проблема, поскольку вытянувшееся в поисках света растеньице ослаблено, приживаться на постоянном месте будет плохо и болезням сопротивляться не сможет. Поэтому отведите для рассады самое освещенное место, но не под прямыми солнечными лучами. В средней полосе рекомендуется досветка с помощью фитоламп.

Для выращивания рассады понадобятся горшочки и питательная почвенная смесь.

Горшочки

Если кому-то покажется, что емкость для рассады примерно 10x10 см великовата для маленького огуречного семечка, не волнуйтесь – в самый раз. Ведь на первых этапах развития корневая система значительно опережает надземную часть. И не забывайте, что корни у огурцов очень легко травмируются и очень плохо регенерируют. Поэтому для выращивания рассады берите или специальные горшочки с выдвигающимся дном, или торфяные горшочки, или самодельные (из всевозможных упаковок, которые потом можно просто разрезать).

Почвенная смесь

должна быть очень питательная, так как растениям некоторое время придется довольствоваться совсем небольшим ее объемом. Готовые почвенные смеси, продающиеся в цветочных магазинах и садовых центрах, фактически состоят из обработанного торфа с добавлением минеральных удобрений. Это не самый хороший вариант для выращивания рассады хотя бы потому, что торф очень влагоемкий материал, но при высыхании (если не уследили немного, забыли вовремя полить) образует такой плотный ком, что вновь полноценно увлажнить его можно только методом погружения. Иначе вся вода при поливе будет проходить «транзитом», не достигая корней.

...

Лучше приготовить смесь самостоятельно. Например, из торфа, перегноя, мелких древесных опилок (2:2:1), древесной золы и нитрофоски (на ведро смеси 3 ст. л. золы и 1 ст. л. нитрофоски). Или из равных частей листовой и дерновой земли с добавлением компоста (1:1:1).

На крайний случай подойдет обычная почва с ранее удобренной грядки из-под чеснока, лука, пасленовых или бобовых (в этом случае лучше добавить любое комплексное удобрение).

Почвенной смесью заполняют горшочек доверху. Семечко помещается в специально сделанную ямку глубиной около 2 см, причем рекомендуется укладывать его на бочок, а не втыкать вертикально. Потом оно присыпается сверху почвенной смесью и немного уплотняется.

Как вариант, можно использовать кусочки дерна размером примерно 10x10 см. Их вырезают где-нибудь на солнцепеке, укладывают в ящик, застеленный пленкой, верхним слоем вниз. В каждый такой квадрат вносится 1 чайная ложка древесной золы (поглубже) и сажается проклюнувшееся семечко. Когда появляется первый настоящий листочек, посадки удобряют (можно органическим, можно комплексным минеральным удобрением – расход следует уточнить по инструкции).

Поливают рассаду умеренно, по мере просыхания почвенного кома, только теплой хорошо отстоянной водой.

Трех– или четырехнедельная рассада высаживается на постоянное место вместе с комом земли (для этого придумано выдвигающееся дно или предусмотрена возможность разрезания стаканчика) или с дерновым квадратом. Дольше ждать не следует, так как более взрослые растения хуже приживаются на постоянном месте. Подросшие растения размещают, как запланировано (по центру или в шахматном порядке) на грядке (в среднем 4–6 на 1 кв. м). Соблюдайте расстояние между рядами около 50 см, между растениями в ряду 30–40 см, если в один ряд, то около 20 см.

Рассаду можно выращивать и непосредственно на огороде, но для этого должен быть решен вопрос с укрытием. Огурцы, как уже отмечалось ранее, очень теплолюбивы. Для нормального роста и развития им необходима среднесуточная температура около +15 °C, причем ночная не должна опускаться ниже +8 °C. Если температура будет ниже указанных цифр, семена могут просто сгнить.

Капитальная отапливаемая теплица отлично решает эту проблему, но доступна она не каждому. Неплохо справляется с такой задачей грядка с «внутренним подогревом» (как описано ранее) и двухслойным укрытием (можно пленкой, можно другим укрывным материалом, например, спан-бондом). В этом случае посев производят в начале мая. Для рассады готовится небольшой участок (перекапывается, дезинфицируется), и на него плотно устанавливаются такие же горшочки. Этот вариант подготовки рассады потребует вашего ежедневного присутствия, так как возможно потребуется дополнительное укрытие на ночь (если температура опустится ниже +12 °C), а днем, наоборот, приоткрывание теплички (выше +18 °C). Открывать полностью рассаду нельзя – либо открывают форточку в теплице, либо приподнимают пленку с торца укрытой грядки.

Готовить рассаду непосредственно на грядке затруднительно, так как при пересадке будет сложно не повредить корневую систему.

Когда появляется второй настоящий листочек, пора провести подкормку. Можно использовать как органические удобрения, так и комплексные минеральные – кому что удобнее.

Пересадку на постоянное место можно будет проводить в начале июня, когда минует угроза ночных заморозков.

Немного ботаники

Листья – основной орган растения, где происходит процесс фотосинтеза, то есть образование органических веществ из минеральных за счет солнечной энергии. Лист у огурца цельный, лопастной, пятиугольной формы. Поверхность его может быть гладкой или немного морщинистой. Цвет – от светло-зеленого до темно-зеленого. Как правило, имеется опушение с обеих сторон, но есть сорта и с гладкими листьями. Общая площадь листьев значительная, поэтому происходит интенсивное испарение влаги. Расположение очередное, черешковое. В пазухах листьев происходит формирование боковых побегов, усиков, цветков и придаточных корней. Раньше настоящих листьев у огурцов образуются два небольших округлых семядольных листочка, но все этапы развития и ухода ориентированы по настоящим листкам.

Высадка на грядки

Надеюсь, все подготовительные работы были начаты еще осенью (уборка, дезинфекция и удобрение) и продолжены в апреле (создание слоя биообогрева, перекопка, внесение дополнительной подкормки), как было описано ранее. Непосредственно за неделю до предполагаемого «переезда» огурцов грядка или почва в теплице поливается теплым (около 40 °C) питательно-дезинфицирующим раствором (10 л воды, 0,5 л жидкого коровяка или 200 мл птичьего помета и 1 чайная ложка медного купороса– такой объем примерно на 2 кв. м) и закрывается пленкой, чтобы сохранить тепло и влагу.

Непосредственно в день пересадки подготавливают лунки: их размер должен соответствовать размеру горшочка или другой емкости, в которой выращивалась рассада. Их обильно проливают раствором перманганата калия (из расчета 1 г на 10 л теплой воды). Растения в горшочках также обильно поливают теплой водой (около 25 °C), аккуратно извлекают весь земляной ком из контейнера и строго вертикально помещают в подготовленную лунку. Присыпать землей следует только сам земляной ком. Если стебель у рассады очень вытянулся, его можно немного прикрыть чистыми древесными опилками или торфом. Перегной или почву с грядки лучше не использовать, так как это может привести к развитию корневой гнили.

Безрассадный метод

Этот вариант для занятых людей или для тех, кто не может себе позволить каждый день оберегать молодую рассаду от капризов природы.

Но и полакомиться свежими огурчиками вы сможете только в середине лета.

На подготовленной, как описано выше, грядке обязательно предусматривается пленочное или какое-либо другое укрытие. Для этого вдоль всей длины грядки устанавливаются проволочные дуги высотой около 80 см на расстоянии примерно 1 м друг от друга. На них размещается пленка или толстый нетканый укрывной материал. Почву можно накрыть нетканым материалом черного цвета. Кроме сохранения тепла такое «покрывало» будет выполнять еще и мульчирующую функцию – не позволит разрастаться сорнякам. В укрывном материале делаются крестообразные разрезы, через которые заранее подготовленные и проклюнувшиеся семена помещают в почву.

Размещать огурцы на гряде можно по-разному – кому как нравится. Можно сделать поперечные бороздки и выкладывать семена на расстоянии около 20 см друг от друга. Можно сделать одну борозду по центру. Глубина посева 2–2,5 см. Лучше класть вместе сразу два семечка – когда прорастут, более слабое растение можно прищипнуть (ни в коем случае не выдергивать, так как корни тесно переплетаются и можно повредить растение, которое остается). Оставшиеся растения направляют поперек грядки то в одну, то в другую сторону.

Сверху, прямо по поверхности почвы, обязательно укройте посевы легким нетканым материалом. При появлении молодых росточков и внезапных холодах можно дополнительно укрывать каждое растение стеклянными банками или обрезанными пластиковыми бутылками. Нижний слой укрытия по мере роста огурцов убирают, а верхний, накинутый на дуги, оставляют на все лето и открывают только днем, причем, в зависимости от погодных условий, можно оставлять закрытой северную и западную сторону грядки. Не забывайте, что при температуре ниже +15 °C огурцы начинают болеть, а плоды успешно наливаются только при ночных температурах +18… +22 °C. Но и очень высокие температуры неблагоприятны – при +35 °C и выше пыльца теряет свои оплодотворяющие свойства.

Впрочем, необычно жарким летом 2010 года огурцы в Подмосковье прекрасно росли без всякого укрытия. Но садоводы надеются, что такие прихоти природы не станут часто повторяться, поскольку засуха во многих регионах погубила урожай других культур.

Итак, вот вам на выбор два метода посадки, оба вполне успешные. Но если позволяют возможности, лучше воспользоваться обоими – одну грядку засеять семенами, а в тепличку высадить рассаду. Так и урожай будет ранним, и на случай непредвиденных неприятностей вас подстрахует грядка, засеянная безрассадным способом.

Повседневные хлопоты и заботы

Как и другие «жильцы» огорода, огурец требует к себе постоянного внимания. Эта культура не из тех, про которые можно без проблем забыть на неделю. Такое невнимание, конечно, не смертельно, но обязательно скажется на урожае. Чтобы свести к минимуму возможные потери, выделим главное, на что обязательно надо обратить внимание.

В последнее время только ленивый не отпускает остроты в адрес метеорологов, но следует признать, что краткосрочным прогнозам верить обычно можно. А резкие изменения погоды случаются все чаще и чаще. Поэтому будьте готовы к тому, что вам в срочном порядке придется мчаться на свой участок укутывать огуречные грядки в случае резкого похолодания или, наоборот, раскрывать теплички, когда столбик термометра совершит непредсказуемый кульбит.

Формирование растений

Как уже отмечалось ранее, женские цветы, непосредственно дающие плоды в основном формируются на боковых побегах. Поэтому в ряде случаев возникает необходимость прищипывать главный побег для более раннего и дружного плодоношения. Обычно это необходимо у поздних сортов и при выращивании огурцов на шпалере. При шпалерном методе, чтобы стебель был крепкий, а листья крупные, производят прищипку (так называемое ослепление) побегов и цветов в пазухах первых четырех настоящих листьев. Следующим 5–6 побегам позволяют вырасти до 20 см, затем верхушки прищипывают. Еще 5–6 побегов могут вырасти до 30–40 см, а следующие – до 40–50 см. Побегам второго порядка лучше не давать расти длиннее 15–20 см, так как на очень длинных стеблях завязи плохо развиваются и быстро желтеют. Основной побег прищипывается при длине 60–80 см. Короткоплетистые сорта в формировании не нуждаются.

Полив

Огурец как выходец из тропиков любит повышенную влажность. Но только в сочетании с теплом. В холодную погоду лучше огурцы не поливать, так как корни плохо всасывают влагу, а спровоцировать их загнивание вполне возможно. В разные периоды жизни и полив требуется различный. Молодым растениям до начала цветения требуется умеренное количество влаги – поливают примерно раз в 4–5 дней по мере подсыхания почвы. Большое количество воды способствует более бурному нарастанию зеленой массы и тормозит начало цветения.

А вот с момента образования завязей и особенно в период сбора урожая поливать надо чаще, примерно раз в 2–3 дня. Следует учитывать и то, что грядки, расположенные около стен или заборов, просыхают быстрее. Для полива используют только теплую воду. Никогда не следует поливать растения на солнце – это может вызвать сильные ожоги. Оптимальное время для полива – вечер. Лить воду под растения следует очень аккуратно, так как сильная струя может травмировать корневую систему (мы ведь помним, что она располагается поверхностно) или чрезмерно уплотнить почву. Можно устраивать вечером на грядке «дождик» из лейки, заодно и влажность воздуха повысится (в теплицах этого лучше не делать). Также для создания повышенной влажности (как в родных джунглях) расставьте между бороздками открытые емкости с водой. Еще лучше настаивать в таких сосудах «питательный коктейль»: крапиву, лопух, листья одуванчика, можно добавить куриный помет или навоз – и испарение происходит, и для подкормки можно использовать, не забывайте только разбавлять (не меньше, чем 1:10).

Подкормки

Если вы хотите получить хороший урожай, подкормки необходимы. Но важно и не навредить своими «благими намерениями». Подкармливать огурчики нужно раз 5–6 за весь период роста. Первую подкормку проводят рассаде при появлении второго настоящего листочка. Вторую – в начале цветения. Далее – в период плодоношения, примерно раз в две недели. Подкормки следует проводить только в теплую погоду (в холодную питательные вещества, как и вода, плохо всасываются корнями), обязательно после хорошего полива, чтобы не обжечь корневую систему.

Чем подкармливать? Можно комплексными минеральными удобрениями, можно – органическими, можно их чередовать. Зависит от ваших возможностей и желаний. Главное – удобрения должны быть хорошо растворены в воде. Внимательно читайте и выполняйте инструкции по применению.

Хорош «питательный коктейль», который без материальных затрат можно сделать на любом участке. В пластиковую емкость закладываются всевозможные сорняки (крапива, одуванчики, лопухи и т. д.), заливаются водой (1:1) и настаиваются около недели. Можно добавлять немного куриного помета или навоза (конского, коровьего). Для подкормки обязательно разбавить (1:10).

Бесценное удобрение – древесная зола. В ней есть абсолютно все минеральные элементы, необходимые растениям, причем в доступной форме. Можно просто посыпать сухой золой почву перед поливом. А можно приготовить зольный настой: 2 столовые ложки золы заливают 1 литром воды и настаивают неделю, периодически помешивая.

Кстати, огурцы сами могут подсказать вам, чем их нужно подкормить. Если плоды выглядят бледновато, а кончик, где был цветок, загнут или тонкий, – не хватает азота. Если огурец изображает из себя грушу (тонкий к кончику стебля и толстый – у цветка) – недостаток калия. А вот всевозможные искривления свидетельствуют о нарушениях при поливе: просто искривленные плоды результат недостаточной влажности, а «тонкая талия» образуется при поливе холодной водой (ниже +25 °C).

...

Нитраты – соли азотной кислоты, хорошо растворимы в воде, разрушаются при термической обработке. Используются в качестве удобрений (селитры), взрывчатых веществ (аммониты), лекарственных препаратов (нитровазодилататоры).

Азот необходим для нормального роста и развития растений. Атом азота входит в состав практически всех органических соединений, без него просто невозможны процессы синтеза белка.

Для людей нитраты в определенных дозах не ядовиты. Но вот превышение этих допустимых концентраций в крови может вызвать ряд очень неприятных последствий, например, значительное снижение артериального давления. Самое же опасное то, что в организме человека происходит преобразование нитратов в нитриты (производные азотистой кислоты), а вот они уже могут вызвать серьезное отравление. Здесь большую роль играет общее количество поступивших в организм нитратов. Организм взрослого человека довольно легко может справиться с суточной дозой нитратов от 15 до 200 мг (примерно 5 мг на 1 кг массы тела). Токсичной для взрослого является доза в 600 мг, а вот для грудного ребенка 10 мг нитратов уже опасны.

Почему-то бытует твердое убеждение, что «нитратами напичканы тепличные овощи и арбузы в начале лета». Это не совсем так – перспектива получить богатый урожай крепких, чуть ли не лопающихся от наполняющего их сока овощей может любого огородника спровоцировать на некоторое превышение в дозировках удобрений (и «бабушки» на рынке – не исключение). Следует также обратить внимание на объем съеденного продукта. Почему чаще всего отравления связывают с арбузами? Да потому, что съедают их за раз очень много.

Чтобы не мучиться сомнениями на рынке, да и на свой урожай не смотреть с подозрением – удобрять-то все-таки надо, а то будут «экологически чистые грядки», но пустые, – можно посоветовать приобрести нитратомер, или нитрат-тестер. Удобный компактный прибор всегда позволит вам определиться с допустимой дозой нитратов на столе.

Если же в силу различных обстоятельств содержание этих химических соединений превышает допустимые пределы, сразу выбрасывать урожай не стоит. Его просто нужно подвергнуть кулинарной обработке: удалить части с наибольшим содержанием нитратов (у многих овощей это кожура, зоны активного роста, например, кочерыжка у капусты, оба кончика у огурца, стебель у сельдерея, розовая мякоть около корки у арбуза), вымочить (нитраты хорошо переходят в воду), отварить, потушить, пожарить (нитраты разлагаются при термической обработке). А для себя сделать выводы по поводу правильности проводимых подкормок.

Чистота и порядок

Регулярно поддерживайте чистоту на грядках. Своевременно выпалывайте сорняки – они не только забирают много влаги и питательных веществ, но и становятся «приютом» для многих вредителей. Удаляйте пожелтевшие и засохшие листья или плети. Их лучше выбрасывать подальше от участка или сжигать, так как они могут служить источниками болезней для растений. Здоровые плети лучше по возможности не трогать, с места на место не перекладывать. Со временем стебли огурцов в нижней части оголяются. Будет очень полезно произвести «омоложение» – и это не просто косметическая процедура. Плети на шпалерах (у лежащих на почве растений такие проблемы практически не возникают) немного опускают и пришпиливают (или присыпают рыхлой почвой или перегноем), что способствует развитию придаточных корней и улучшению питания. Рыхлить грядки надо очень осторожно, чтобы не повредить корни. Лучше при сильном уплотнении почвы делать проколы вилами на глубину 10–15 см. Полезно для огурчиков мульчирование почвы перепревшим навозом, компостом или рыхлой плодородной почвой, будет не лишним добавить к этой смеси немного древесной золы.

Сбор урожая

Вероятно, самая приятная из хлопот – сбор урожая. Короткоплодные сорта лучше всего снимать всего через день, а длинноплодные – через 2–3 дня. Такая периодичность позволяет максимально собрать «товарные» плоды, то есть доросшие как раз до пригодного в пищу размера (длиной не более 12 см, диаметром – до 5 см), не допускает сильного перерастания пропущенных в предыдущий сбор (а они такие, как хамелеоны – смотришь, вроде нет ничего, а чуть-чуть меняешь угол зрения, и вот он – висит). Кроме этого, своевременное снятие зеленцов стимулирует образование новых плодов и замедляет старение плети.

Как и все другие манипуляции, сбор плодов следует производить очень аккуратно, лучше утром, пока плоды максимально сочные. Плети не поднимают и с места на место не перекладывают. Огурчики нужно срывать, надавливая на плодоножку большим пальцем, никуда его не вытягивая, а еще лучше – срезать секатором.

Огурцы на подоконнике

Купить сейчас можно практически все. Огурцы зимой – абсолютно повседневное явление. Многие хозяйки в последние годы даже не утруждают себя консервированием – зачем, когда есть все и на любой вкус, хоть свежие, хоть соленые-маринованые. А вот свежий огурчик прямо из под листика удивит многих! Да не какой-то «запарафиненный» неизвестными консервантами и «накачанный» неопознанной химией! А знакомый вам с самого раннего своего огуречного детства, выросший на ваших глазах и вскормленный известными вам средствами. Подойдут любые партенокарпические сорта, но можно использовать и пчелоопыляемые, не забывайте только вовремя заниматься этим самым опылением.

Процесс, в принципе, не «ах какой сложный» – любой любитель комнатных растений справится – и более привередливые растения выращивают. Температурный режим (+21…+24 °C днем и +18…+19 °C ночью) в квартирах почти выдерживается. Разве что придется немного потеснить постоянных «жильцов» домашних подоконников, так как огурец любит свет и простор.

Вот главные трудности, с которыми предстоит столкнуться желающим вырастить огурцы в комнатных условиях.

Освещение

В месяцы с самым коротким днем (ноябрь и декабрь) огурцеводством лучше не заниматься. Вам придется их досвечивать почти 15 часов в день.

А вот с конца января, когда и день потихоньку прибывает, и солнышко на небе появляется чаще, уже можно. Но дополнительную досветку 3–5 часов в день, особенно в пасмурные дни, все-таки организуйте. Лучше подобрать специальные фитолампы (они и для обычных комнатных растений будут полезны), но можно обойтись и простыми люминесцентными. Размещать «гостей с огорода» нужно на южном или восточном подоконнике – там солнце присутствует максимально долго.

Вторая трудность– уровень влажности. Батареи центрального отопления иссушают воздух, как в пустыне. Для огурцов это губительно. Но ведь выращивают же дома другие влаголюбивые комнатные растения! Поддоны с мокрой галькой, влажная ткань на батареи, увлажнители воздуха – все эти меры позволят увеличить влажность воздуха не только вокруг огурцов, но и в помещении в целом, что и вам не повредит.

Размещая огурцы на подоконниках, не забудьте защитить корни от переохлаждения. Особенно опасно снижение температуры в сочетании с застоем влаги – корни быстро загнивают и отмирают. Поэтому если у вас холодный подоконник, подложите под контейнер какой-либо теплоизолирующий материал (кусочек доски, или что-то полимерное, например, изолон). И обязательно насыпьте хороший дренажный слой в контейнер (можно использовать битый кирпич, осколки керамических горшков, керамзит).

Еще одно неудобство – огурцам для нормального роста и развития требуются довольно большие емкости, не менее 6–8 л почвы на одно растение. Но при желании и это – не проблема.

Итак, в конце января – начале февраля можно открывать «дачный сезон».

...

Перед посадкой готовим семена. Их достаточно продезинфицировать в темно-фиолетовом растворе марганцовки около 20 минут, промыть в чистой воде, а затем около 3 часов выдержать в питательном растворе, например, зольном (el стакане воды разводится 1 столовая ложка древесной золы).

После этого сеем рассаду – все как обычно: в небольшие горшочки с выдвигающимся дном насыпаем питательную почвенную смесь и кладем 2–3 семечка. Можно и сразу сеять в большие емкости, но тогда в течение месяца придется любоваться почти пустым «ведром с землей» на окне.

Когда растения немножко подрастут, оставляем одно, наиболее сильное, остальные прищипываем у самого корня (не вырываем!). Когда появятся два настоящих листочка, производим пересадку, как на грядку, со всем комом земли. В качестве грядки в данном случае может выступать большой пластиковый или керамический горшок (объем до 10 л), ящик, можно двойной пленочный мешок. В любом случае в дне обязательно должны быть отверстия для удаления излишков влаги в поддон. Почвенную смесь можно приготовить из торфа, перегноя, садовой земли и песка (4:4:2:1) или дерновой земли, перегноя и песка (4:5:1), песок можно заменить древесными опилками. Если не хотите впоследствии заниматься подкормками, можно изначально подготовить более питательную почвенную смесь. Например, садовая земля, песок, мелкие опилки, сухие опавшие листья, покупная смесь для рассады (2:1:1:1:1), добавив примерно 1 стакан древесной золы, 1 стакан толченого мела или яичной скорлупы и полстакана птичьего помета или 2 стакана сухого навоза. Все компоненты измельчаются, хорошо перемешиваются, а после раскладки по контейнерам проливаются фиолетовым раствором марганцовки.

На ранних этапах для улучшения освещения можно сделать небольшой светоотражающий экранчик – воткнуть в горшок полукругом по периметру кусок фольги, чтобы солнечный свет собирался в центре.

В стадии 5–6 настоящих листочков нужно сделать подобие шпалеры – в центр горшка втыкаем колышек (до 1 м высотой) и подвязываем растущий побег (можно подвязать к верхнему краю окна). Огурцы на подоконнике придется обязательно формировать – боковые побеги прищипываются над 2–3 листом, главный стебель – по достижении верха окна.

Полив – ежедневно, лучше утром, обязательно теплой (+2*7…+29 °C) хорошо отстоявшейся водой. Чем больше будет солнца, тем обильнее нужно поливать, только не устраивайте «болото».

Подкормки лучше проводить в зависимости от «самочувствия» ваших огурчиков. Если растение имеет тонкий и бледный стебель, листочки мелкие, а плоды не хотят завязываться, значит, питание недостаточное. Можно использовать как комплексные минеральные удобрения, так и жидкие органические (например, «Буцефал», «Радогор» и другие), которые удобны тем, что не имеют запаха. В среднем подкармливать следует, начиная с 1,5 месячного возраста всходов, и далее примерно раз в месяц.

Зеленцы обрывают примерно недельного возраста. Чем чаще снимают плоды, тем больше их образуется. Больные и корявые тоже следует удалять. Одно нормально развивающееся растение способно подарить вам до 25–30 вкусных и душистых огурчиков.

Глава третья Огуречное многообразие

«Под листочком у оградки лягушонок спит на грядке…»

Внешний вид плодов огурца всем хорошо знаком, хотя и характеризуется завидным разнообразием. По форме они бывают и цилиндрические, и веретеновидные, и почти шарообразные, толстые и тонкие, с бородавчатой, шиповатой или гладкой поверхностью. А вот спелые плоды встречаются значительно реже (как правило, до этого их не допускают) и внешне менее привычны – у них довольно плотная кора с различным сетчатым рисунком коричневатой, желтой или зеленой окраски. Внутри находится плотная мякоть светло-зеленого цвета и множество семян, окруженных студенистой субстанцией.

Отличаются огурцы и по вкусовым качествам. У одних – плотная кожица и мякоть, у других – кожица более тонкая, а мякоть – водянистая. Иногда огородники сталкиваются с таким неприятным явлением как горькие огурцы. Горечь в плодах вызвана веществом кукурбитацином, который вырабатывается при неблагоприятных условиях выращивания, например, недостатке влаги (причем достаточно однократно немного «засушить» грядку, и потом уже эту горечь никак не «вымыть»), загущении посадок, избытка яркого солнца. На радость огородникам в настоящее время выведено много сортов, лишенных возможности вырабатывать это вещество, и при любых условиях выращивания огурчики всегда получаются приятными на вкус.

Все внешнее и внутреннее разнообразие огурцов зависит от сорта, а их в настоящее время выведено превеликое множество. Чтобы не запутаться во всем этом многообразии и не провести остаток жизни перед полками в магазине, приведем классификацию сортов огурцов.

Классификация сортов огурцов

Немного подробнее разберемся с основными группами сортов огурцов, информация о которых часто указывается на упаковках.

Перекрестноопыляемые (пчелоопыляемые) сорта– как и положено, имеют мужские и женские цветки, для оплодотворения в естественных условиях необходимы насекомые. Выращиваются в открытом грунте. В теплице могут возникнуть проблемы с опылением, и вам самим придется «подрабатывать пчелкой».

Самоопыляющиеся – у этих сортов в цветке присутствуют и тычинки, и рыльце, а привычная для женского цветка завязь в основании имеет половинчатый вид. Такие сорта выращивают в теплицах и закрытых помещениях, куда затруднен доступ насекомым-опылителям.

Партенокарпические сорта. В этом случае для развития плода оплодотворение не требуется. Для них характерны мелкие неразвитые семена, что позволяет длительное время наращивать зеленую массу без ущерба вкусовым качествам – всем знакомы ранние весенние длинноплодные огурцы, которые летом, как правило, спросом не пользуются. Это тоже тепличный вариант.

Нежелательно сажать вместе пчелоопыляемые сорта и партенокарпические, так как при опылении партенокарпиков насекомыми получаются горькие уродцы.

Раннеспелые сорта зацветают на 32–45 день после посева. Среднеспелые – на 50–55 день. Позднеспелые – на 55–70 день, что будет иметь значение в определенных климатических зонах.

По длине и степени ветвления стебля выделяют: кустовые, короткоплетистые (относятся к раннеспелым), среднеплетистые (они же среднеспелые) и длинноплетистые (как правило, позднеспелые сорта). Эту характеристику следует учитывать в зависимости от ваших посевных площадей.

Огурцы салатного, засолочного или консервного типа. Еще совсем недавно все было просто: салатные сорта – гладкие с плотной кожицей или белошипые. Засолочные – крупнобугорчатые, с черными шипами и более тонкой кожицей. Черношипые быстро желтеют и теряют свои вкусовые качества, белошипые – долго сохраняются, лучше транспортируются, устойчивы ко многим заболеваниям. Выведенные позднее гибриды консервного типа (их иногда еще называют корнишонные) меньше подходят для засолки, но хороши при других вариантах консервирования. Засолочные сорта также можно консервировать. Теперь такие видимые признаки, как цвет шипиков, уже не гарантируют принадлежность к тому или иному типу, и некоторые белошипые сорта можно засаливать. При планировании посадок этот аспект обязательно нужно учитывать, так как по мере роста плети переплетаются, и разобраться, где какие сорта (засолочные, салатные, консервные), становится трудно. В салате это, конечно, особой роли не играет. Но если засолить мешанину из сортов разных типов, то соления получатся не очень вкусные или будут плохо храниться.

Выбор семян

Что заставляет вспомнить старинный анекдот про таблетки от жадности («да побольше, побольше»), так это предлагаемый магазинами ассортимент сортов огурцов. Даже самый маленький ларек не позволит себе меньше 20, а то и 30 наименований. А уж какие красивые фотографии на пакетиках – морозным зимним днем, любуясь на них, можно и в голодный обморок ненароком упасть! Но пусть красивая упаковка не станет для вас основным критерием выбора. Заранее определитесь с тем, какими условиями и площадями вы располагаете. Это позволит ограничить выбор. Предпочтение лучше отдавать районированным сортам, а не привозным или импортным.

Кроме того, гибриды F1 характеризуются более дружным, ровным урожаем и, как правило, комплексной устойчивостью к фитозаболеваниям. Но это не значит, что если указано, например, что сорт холодостойкий, то его можно бросить на произвол судьбы. Только при хорошем уходе, когда огурец не вынужден бороться за выживание, вы сможете получить достойный урожай.

Со временем вы, конечно, и сами станете экспертами в этом вопросе, и у вас обязательно появятся любимые сорта, но первое время придется действовать методом проб и ошибок. Можно посоветовать еще обмен опытом с соседями – в этом случае «готовую продукцию» всегда можно посмотреть и попробовать.

Для больших энтузиастов

Самостоятельное получение семян огурцов – занятие ответственное и трудоемкое, намного проще повторно купить понравившийся сорт. Но не так интересно! Сразу оговоримся, что пытаться получить семена гибридных сортов не стоит. Результат, если он вообще будет, вас разочарует. Дело в том, что товарные качества, ради которых создаются гибридные сорта, генетически не закреплены. То есть из полученных от них семян вырастает обычно нечто «непонятное», совсем не такое урожайное и вкусное, как хотелось бы.

Итак, если вы решили заняться получением собственных семян, то выделите для семеноводческих посевов самые лучшие (питательные, освещаемые и теплые) участки. Если на участке посеяно несколько разных сортов, то придется озаботиться «чистотой рода» – пчелам ведь все равно с какого растения на какое переносить пыльцу. Для этого на выбранном растении (самом правильном с точки зрения «породы») вечером изолируйте несколько почти распустившихся мужских и женских цветков (можно осторожно связать кончики лепестков ниткой или окутать тонким слоем ваты, марли). Рано утром (до 10 часов) проведите искусственное опыление, как было описано ранее. Если все пройдет успешно, то завязь через несколько дней начнет увеличиваться. Не забудьте прикрепить этикетку с названием сорта и датой опыления. Плоды созревают обычно в течение 35–40 дней.

Если у вас только один сорт огурцов, то такие предосторожности не обязательны. Доверьте процесс природным специалистам – пчелам. В этом случае предпочтительнее оставлять плоды из первых 3–4 узлов на основном стебле или с боковых побегов первого порядка на более урожайных и скороспелых растениях. Семенные огурцы снимают только после их полного созревания, то есть, когда подсохнет плодоножка, кожура приобретет характерную окраску, а сам плод размягчится. При неблагоприятных погодных условиях можно снять немного раньше и позволить дозреть плоду в сухом хорошо проветриваемом помещении.

После размягчения плода его осторожно разрезают и вынимают содержимое семенных камер вместе с мезгой в стеклянную посуду. После чего все это сбраживается при температуре +25… +30 °C. Воду добавлять нельзя, иначе семена могут прорасти. Чистые семена просушиваются, перетираются руками от остатков мезги и провеиваются.

Всхожесть сохраняется, как правило, 8-10 лет. В первый год семена лучше не использовать.

Глава четвертая Враги урожая

«Огуречные» болезни

Ложная мучнистая роса (пероноспороз)

Самое распространенное заболевание. Очень часто его принимают за ожоги от кислотных дождей – листья выглядят, как обожженные, с зеленожелтыми пятнами, которые, быстро увеличиваясь в размерах, захватывают весь лист, со временем листья засыхают и крошатся, а на их нижней стороне появляется серо-фиолетовый налет. Это грибковое заболевание поражает растения любого возраста и в открытом грунте, и в теплицах. Споры пероноспороза сохраняют жизнеспособность в течение нескольких лет. Они «вольготно» себя чувствуют на растительных остатках, в почве. Для возникновения заболевания необходимы повышенная влажность и снижение температуры воздуха до +16…+18 °C, что приводит к появлению капельной влаги на листьях. Прятать огурцы под пленку на все лето – не выход, при проветривании некоторое количество спор все равно настигнет ваших «затворников», и уж тогда спертый и очень влажный климат будет самой оптимальной средой для заражения.

Бороться с этой болезнью очень трудно. В некоторой степени можно затормозить ее распространение, обрабатывая больные растения препаратами содержащими медь, например, 1 %-ой бордоской жидкостью (100 г медного купороса и 100 г извести на 10 л воды), оксихомом (20 г на 10 л воды), ридомилом «Голд» (25 г на 10 л воды). Но использовать их лучше с профилактической целью (при наступлении погоды, которая может спровоцировать развитие заболевания) и только за некоторое время до сбора урожая (от 5 до 20 дней).

Хорошо зарекомендовали себя биологические фунгицидные препараты, например, «Ризоплан». Он представляет собой живые клетки определенных штаммов бактерий, безвредных для человека и животных, но эффективно препятствующих развитию многих бактериальных и грибковых заболеваний растений. Плоды с обработанных растений можно употреблять в пищу уже через 2 дня. В почве этот препарат не накапливается.

Неплохой эффект дает и опрыскивание молочной сывороткой – можно чистой или раствором с добавлением медного купороса (3 литра сыворотки, 7 литров воды, 1 чайная ложка медного купороса). Сыворотку лучше разбавить примерно 1:10. Нужно тщательно опрыскать все пораженные листья. В результате образуется тонкая маслянистая пленка, которая перекрывает доступ воздуха к мицелию грибка. Кроме того, сыворотка является отличным вариантом внекорневой подкормки. А обрабатывать можно неограниченное количество раз (чистой сывороткой).

Но основным методом борьбы следует считать предупреждение развития пероноспороза. Для этого следует выбирать сорта и гибриды, устойчивые к заболеванию, раннеспелые сорта или с высоким темпом развития побегов и листвы, чтобы «опередить заразу». Нужно контролировать температурный и влажностный режимы в теплицах; в случае понижения температуры или чрезмерного повышения влажности следует уменьшить полив и немного проветрить (но следить, чтобы температура не очень снизилась).

После сбора урожая (или гибели растений без урожая) все растения вместе с корнями аккуратно собираются и сжигаются, а грядка проливается раствором медного купороса (50 г на 10 л воды на 1 кв. м). И следующие 1–2 года на этой площади представителей семейства тыквенных лучше не сажать.

Мучнистая роса

Не менее распространенная, но лучше поддающаяся лечению болезнь. Возбудителем также является грибок, способный поражать очень многие виды садово-огородных культур и отлично зимующий как на оставленных осенью пораженных растениях, в том числе ягодных кустарниках, например, крыжовнике, так и на различных сорняках. А весной начинается «захват» молодой листвы. Причем, для появления этого заболевания сырость и холод не обязательны, в жаркую и сухую погоду оно так же успешно распространяется (а иногда даже сильнее). На листьях, молодых побегах, иногда и плодах появляются небольшие бурые пятна, покрытые беловато-серым налетом (мицелий). Постепенно они захватывают весь лист, который засыхает. Молодые побеги не развиваются.

Спасти растения от распространения мучнистой росы немного проще, чем от пероноспороза. Для начала регулярно внимательно осматривайте свои огородные посадки и безжалостно удаляйте все поврежденные листья. В компостную яму выбрасывать их не следует, лучше сжигать.

Хорошо помогает опрыскивание раствором, приготовленным из жидкого коровьего навоза с добавлением мочевины (1 л коровяка хорошенько размешать в 10 л теплой воды и добавить 1 ст. л. мочевины). Процеженным составом опрыскивают из распылителя листья с обеих сторон. Можно использовать настой только навоза (1 часть навоза, 3 части воды, настаивают несколько дней, затем добавляют такой же объем воды, перемешивают и процеживают). Можно добавить древесную золу.

...

Могут помочь и простые опудривания растений сухой золой – золу помещают в марлевый мешочек и, как пудрой, присыпают листья с двух сторон. Для лучшего прилипания можно сначала их опрыскать водой.

Помогает и «коктейль» из сорных трав (подорожник, крапива, чистотел, мать-и-мачеха, иван-чай, мокрица, одуванчик). Для его приготовления все перечисленные сорняки мелко режутся, укладываются в ведро (примерно половина объема) и заливаются небольшим количеством горячей воды. Все перетирается, добавляется 1 чайная ложка мочевины, столько же жидкого мыла или раствора перманганата калия (1 г сухого вещества), а затем доливается водой до 10 л и тщательно перемешивается. Опрыскивание можно проводить несколько раз с интервалом в неделю. Можно использовать и опрыскивание молочной сывороткой.

Боится возбудитель мучнистой росы и мелкого порошка серы. Опыление делают через трехслойную марлю в сухой жаркий день, после чего теплицу или грядку нужно закрыть на 2–3 часа.

На споры, находящиеся в почве, можно воздействовать отваром хвоща (на 10 л воды 1 кг свежего или 100 г сушеного хвоща полевого, сначала настоять сутки, затем прокипятить в течение 2 часов, остудить, процедить и разбавить водой 1:5). Можно опрыскивать и почву, и молодые растения. Подобным же образом готовят отвар из пижмы (на 10 л воды 300 г свежей или 30 г сухой), но она более ядовита, поэтому следует соблюдать осторожность при работе с получившимся раствором.

Для предупреждения болезни также необходимо соблюдать чистоту на огороде, своевременно производить подкормки (калийные и фосфорные удобрения повышают устойчивость растений).

Бурая (оливковая) пятнистость, или кладоспориоз

Это вирусное заболевание, появляющееся обычно во второй половине лета, поражает в первую очередь плоды. На огурцах возникают язвы с налетом оливкового цвета. Такие огурчики непригодны к употреблению. Листья и побеги также могут повреждаться болезнью. Примерно за неделю, если не принять адекватных мер, вы можете лишиться всего урожая. Возбудители болезни сохраняются в почве, на старой пленке (или другом кровельном материале в теплицах), на неубранных растительных остатках в течение 2–3 лет. А спровоцировать вспышку заболевания могут повышенная влажность в сочетании со сквозняками или частыми понижениями температуры, а также поливы холодной водой (особенно дождеванием).

При появлении первых пораженных плодов сразу прекращают полив на несколько дней (5–6) и проветривают теплицу или грядку. Если причина в похолодании, то, наоборот, обеспечивают дополнительное укрытие.

Бороться с болезнью придется также медьсодержащими растворами (бордоской жидкостью, хлорокисью меди и др.) с добавлением жидкого мыла. Опрыскивают аккуратно (только из распылителя) и сразу приоткрывают пленку или форточку, чтобы не накапливалась влага. Процедуру повторяют через неделю.

В целях профилактики соблюдайте смену культур, обеззараживайте не только почву, но и кровельные материалы теплицы (пленку лучше использовать ежегодно новую), своевременно убирайте и сжигайте растительные остатки.

Обыкновенная (полевая) мозаика

Этой напасти подвергаются в основном огурцы, растущие в открытом грунте. На листьях и плодах появляются желто-зеленые пятна, их окраска приобретает мозаичный вид. Потом листья сморщиваются, желтеют и засыхают, рост растения замедляется, укорачиваются междоузлия, уменьшается количество цветков, а огурцы становятся сильно бородавчатыми. В итоге при небольшом понижении температуры все растение гибнет. Вызывающий это заболевание вирус способен поражать многие садово-огородные культуры и сорняки. Основная сложность в том, что вирус хорошо зимует в корнях некоторых многолетних растений (так называемые растения-резерваторы), многие из которых являются трудно выводимыми сорняками, например, осот, мокрица, лебеда, вьюнок. Кроме того, это заболевание переносит тля.

То есть у вас на огороде может быть полный порядок, а вот на некотором расстоянии – участок, заросший сорняками, и оттуда может прилететь к вам такой «подарочек». Радует, что вирус не отличается высокой «живучестью», например, просто при компостировании растительных остатков он теряет активность уже через 2 месяца. Заболевание не передается с семенами. Поэтому для предотвращения вспышки этого заболевания вполне достаточно выбирать устойчивые сорта, поддерживать температурный режим, использовать хорошо перепревший компост (или простерилизованные смеси) и вести своевременную и полноценную борьбу с сорняками и тлей. А с распространением заболевания вполне можно справиться, опрыскивая поврежденные растения молочной сывороткой (чистой или разведенной).

Зеленая и белая (крапчатая) мозаика

Еще одна довольно распространенная огуречная вирусная инфекция. При заражении листья становятся морщинистыми, на них появляются участки с различной интенсивностью зеленой окраски, а при заражении более патогенным штаммом, сначала образуются пятна более светлой окраски, которые постепенно становятся белыми. Растения отстают в росте, у них образуется меньше женских цветков, а плоды образуются деформированные и значительно худшего качества. Спровоцировать вспышку может резкое повышение температуры (выше +30 °C).

Вирус этого заболевания распространяется благодаря неубранным растительным остаткам, сохраняется в почве, может передаваться с семенами и даже через необработанный инструмент. Но, к счастью, поражает не всех представителей семейства тыквенных (не подвержены его воздействию тыквы и кабачки), а среди огурцов достаточно устойчивых к этой болезни сортов.

Для профилактики, кроме обычных мер (использование устойчивых сортов и гибридов, соблюдение севооборота, территориальное удаление различных тыквенных культур друг от друга, своевременное прореживание и поддержание чистоты на грядках), следует учитывать и вероятное инфицирование семян, поэтому их следует обязательно дезинфицировать или прогревать. Отмечено также, что уже после 2 лет хранения зараженность семян значительно снижается.

В плане лечения можно порекомендовать удаление больных частей растений (с их последующим сжиганием) и опрыскивание молочной сывороткой или другим раствором, богатым микроэлементами (например, зольным).

Серая гниль

В самый разгар плодоношения может возникнуть такая проблема, как появление серого склизкого налета на стеблях и черенках листьев, особенно в междоузлиях. Эту болезнь называют серой гнилью. Наряду с обычными причинами (похолодание, полив холодной водой, застой чрезмерно влажного воздуха), в данном случае можно указать и на вашу ошибку – загущение посадок. У огурцов, растущих в тесноте, как отмечалось ранее, преобладает образование мужских цветов (их может быть 10–15 штук в пазухе одного листа). В таком количестве после увядания они загнивают и могут поразить здоровые стебель и черешки. В лечении этой болезни помогут только внимательность и терпенье. В первую очередь, если такие налеты появились, разберитесь с плетями – что-то подрежьте, что-то попросторнее разложите или развесьте. А обильные отцветшие пустоцветы удаляйте вручную, не позволяя им загнивать. Пораженные участки осторожно оботрите (можно здоровым срезанным листом, можно чистой травой), а «ранку» обработайте заранее приготовленной болтушкой из мела с добавлением раствора марганцовки (болтушка должна иметь консистенцию сметаны и светло-розовый цвет).

Корневая гниль

Если описанные выше болезни практически сразу видны, то бывают случаи, когда крепкая, хорошо растущая, цветущая и уже плодоносящая огуречная плеть вдруг начинает вянуть, желтеть и в итоге гибнет… Попытки увеличить полив только ухудшают ситуацию. Если подобное случилось с молодой рассадой, то бывалый огородник обычно сразу подозревает поражение корневой системы (и эти подозрения подтверждаются), а вот у взрослых растений чаще ищут другие причины («как же так, ведь огурчики уже завязались», то есть с корнями все должно быть нормально). А ведь как раз в период интенсивного плодоношения растение и становится очень уязвимым для любых болезней. Если немного разгрести почву около стебля или выдернуть «безнадежное» растение, то можно увидеть рыжие, как будто трухлявые корни. Да и стебель у основания тоже бывает пожелтевший и даже потрескавшийся. Чаще такое случается, если сажать огурцы несколько лет подряд на одном месте. В почве происходит накопление возбудителей болезни. Плохо реагируют корни и на холодную воду, и на холодную почву. У рассады корневая гниль может возникнуть при неправильной посадке – когда сильно заглубляется и присыпается землей стебель (в лунке следует засыпать только земляной ком или торфяной горшочек, к стеблю огородную почву не подсыпают).

На ранних стадиях болезни можно попробовать спасти растение. Для этого осторожно оголяют основание стебля и, по возможности, часть корней. Пораженные участки присыпают толченым древесным углем или золой, можно мелом. Помогает и обработка раствором, приготовленным из 1 чайной ложки медного купороса или хлорокиси меди, 3 столовых ложек мела, можно извести или золы на 0,5 л воды. Растению можно попытаться помочь, простимулировав образование придаточных корней (стебель немного пришпиливают или присыпают сухой питательной почвой).

«А боюсь я только мышь…»

Вот мы и добрались до представителей царства животных, которые из-за своей любви к огурцам также могут сильно уменьшить ваш урожай. И это не только мыши.

Прежде чем перейти к данной теме, следует отметить, что наряду с широко распространенными вредителями, которые встречаются «от Москвы до самых до окраин», где выращивается огурец, бывают и местные «злыдни», характерные для определенной местности. Кроме того, в открытом грунте угрожают враги, которые не очень любят (или не могут) забираться в теплицы, и наоборот. Особенно опасны многоядные вредители – им безразлично, что есть (вкусовые пристрастия охватывают большой перечень огородных культур, включая и сорняки), поэтому если вам удалось защитить от них одни грядки, они «отыграются» на других.

Слизни

Данный вредитель не нуждается в дополнительном представлении. Хотя «слизни, или слизняки» – это общеупотребительное название целого ряда представителей класса брюхоногих, тип моллюски. Да и другие представители этого класса– улитки, везде путешествующие со своими «домиками», – вряд ли вызовут умиление у любителей-садоводов. Эти медлительные и, на первый взгляд, абсолютно беззащитные создания под покровом ночи могут оставить вас без урожая или с такими плодами, которые кроме как на свалку больше никуда и не денешь. Причем, вполне достаточно совсем небольшого количества «врагов». Ночью или пасмурным днем, заползая по стеблям, они прогрызают молодые сочные листочки (особенно это наносит ущерб юной рассаде), а при появлении солнца прячутся под комочки земли, листья сорняков, какие-либо предметы, где темно и сыро, и ждут следующей ночи. После них на листьях остается серебристый слизистый след, который также не способствует нормальному развитию растения.

...

На зиму в почве слизни откладывают яйца, из которых весной получаются молодые особи, приступающие к порче рассады и других растений буквально через 2 3 месяца.

Бороться со слизняками лучше всего механически – собирайте всех, кого найдете. Можно, например, ходить ночью с фонариком. Но чтобы немного облегчить себе эту задачу, лучше применить хитрость – сами создавайте для слизней временные укрытия для спасения от дневного солнца. Это могут быть разложенные в межах кусочки толя, шифера и т. п. Или специально расставленные небольшие емкости с водой, куда слизни могли бы забраться, но не выбраться. Некоторые огородники предлагают вместо воды использовать пиво. Метод действительно более эффективный. Но для того, чтобы слизни прятались именно в «гостеприимно» подготовленных укрытиях, нужно поддерживать участок в чистоте, то есть не должно быть сорняков, мусора, посторонних предметов, создающих темное и сырое пространство. Поможет и создание преград на подступах к грядке (сухой чистый песок, яичная скорлупа). Чистота и порядок должны быть и зимой – убирайте все растительные остатки, старый укрывной материал и прочий мусор. Почву в зиму лучше перекапывать, так вы испортите «зимовку» многим вредителям, а не только слизням, подняв их ближе к поверхности и морозам.

В серьезных случаях придется прибегнуть к химической защите – существуют различные пестициды (точнее, моллюскоциды), например, наиболее безопасный – гранулированный препарат «Гроза», в гранулах голубого цвета кроме активного вещества (метальдегид), оказывающего осмотическое действие (усиливает слизевы-деление, из-за чего происходит обезвоживание организма и гибель моллюска), присутствуют вещества, привлекающие слизняков, и вещества, отпугивающие птиц. На другие виды живых организмов, например, дождевых червей, насекомых, птиц, млекопитающих, препарат не действует. Вещество рассыпают как по поверхности грядок, так и в междурядьях (15–30 гр на 1 м кв.). Период активного действия – 2 недели. И не забывайте убирать погибших «врагов»…

Галловые нематоды

Вообще, нематоды (круглые черви) – это один из крупнейших типов, выделяемых в царстве животных. Есть среди них совершенно безвредные, свободноживущие виды, но много растительных и животных паразитов. Свои микроскопические размеры (взрослая особь галловой нематоды едва достигает 1,5 мм в длину) они компенсируют огромной численностью (при благоприятных условиях одна самка может отложить до 2000 яиц). Различные виды растительных паразитов выбирают местом своего жительства корни, стебли, листья, даже семена растений-хозяев, повреждая их ткани, питаясь их соками. Накопление паразитов в почве происходит постепенно, при многолетнем выращивании культур, подверженных этому заболеванию, на одном месте. Массовое размножение галловых нематод носит название мелойдогиноз. Сильнее других огородных культур страдают огурцы и томаты, особенно в теплицах. Нематоды способствуют образованию на корнях утолщений – галлов, в которые откладывают яйца, позднее в них же развиваются личинки. На одном растении таких наростов может быть несколько сотен. Благоприятные условия для них – жара и недостаток влаги. Естественно, корни не выполняют свою нормальную работу по обеспечению растения питанием. Кроме того, из-за истощения растение становится легкой добычей описанных ранее вирусов и грибов. Пораженные корни имеют буроватый цвет, утолщены, водянисты, легко ломаются. На поверхности много мелких продольных трещинок. Из-за того, что болезнь развивается месяцами, первые этапы ее практически незаметны, увидеть проблему иногда бывает можно только тогда, когда заражены уже очень многие растения.

Эту беду, как и большинство других, лучше своевременно предупредить, чем с ней бороться.

В плане профилактики следует соблюдать севооборот. Оздоровить почву можно посадками чеснока, или представителей крестоцветных, например, капусты – их нематода не ест (но сорняки нужно своевременно выпалывать, чтобы уж вовсе оставить вредителя без пищи). Помогает обильный полив почвы кипятком с последующим укрытием пролитого участка пленкой на 2–3 часа. В теплицах рекомендуется периодически заменять верхний слой земли на новый или промораживать зимой. Обязательно обрабатывайте садовый инвентарь – тщательно мойте, используйте дезинфицирующие растворы (2 % формалин).

Можно использовать биопрепараты, например, «Фитоверм», являющийся продуктом жизнедеятельности некоторых полезных почвенных микроорганизмов. Он эффективен в борьбе с очень многими болезнями и вредителями, но не токсичен, не накапливается в почве. Овощи можно употреблять в пищу уже через 2 дня. В рамках борьбы с нематодами следует провести обработку почвы за 1–3 дня до посадки рассады.

Проволочники

Один из многоядных вредителей, предпочитающий картошку и морковку. Но если на этих грядках вы с ним интенсивно боретесь, то и от огуречных корней он не откажется. Похожий на червяка вредитель на самом деле является двухлетней личинкой жука-щелкуна. Развиваясь в почве и отличаясь завидным аппетитом, сильно объедает любые корни, уничтожает набухшие семена, прогрызает ходы в корнеплодах и клубнях, что вызывает их загнивание.

Бороться с этим вредителем трудно, но нужно. И лучше пользоваться экологически чистыми методами, то есть учитывая слабости «врага». Так, например, принимая во внимание, что самки откладывают яйца с конца мая по начало июля (в зависимости от погодных условий) в верхний слой почвы под различные комки, кучки мусора или растительных остатков, можно лишить ее этой возможности – порыхлите грядки и уберите мусор. Личинки и жуки зимуют в почве – перекопайте осенью поглубже, чтобы вредители замерзли зимой. Можно еще и весной повторить перекопку. И не пренебрегайте выбиранием попадающихся личинок вручную. Раздавить их сложно – очень твердые, разорвать намного проще, и не бойтесь– они не умеют регенерировать, как черви, так что двух вредителей вместо одного не получите. Проволочник предпочитает кислые почвы – вносите золу, мел, яичную скорлупу, все, что повышает уровень pH, то есть расщелачивает. Высокий уровень содержания азота для этого вредителя токсичен – вносите азотные удобрения, а лучше оздоровляйте почву с помощью бобовых культур. Бобовые же хорошо сеять в качестве кордона от задернованных площадей – проволочник предпочитает зимовать именно в дерне. Убивает проволочника и крепкий раствор марганцовки (проливают лунки за сутки до высадки рассады). Можно воспользоваться и такой хитростью (на небольших площадях): закапываются в землю (на глубину 15–20 см) половинки клубней картофеля, срезом вниз, с воткнутой палочкой. Через 2–3 дня приманки вынимают, личинки уничтожают. Половинку картофелины можно закопать опять, только сделайте новый срез.

Медведки

Эти довольно крупные и, на первый взгляд, неуклюжие насекомые могут причинить серьезный вред урожаю. Особую угрозу они представляют для тепличных растений. Медведка любит хорошо унавоженную, увлажненную, щедро сдобренную перегноем почву и тепло – именно такие условия мы и создаем обычно в теплицах. Ее рацион состоит в основном из корнеплодов, дождевых червей и других насекомых, но в процессе своих передвижений под землей (как раз на уровне развития корневой системы большинства огородных культур) она не церемонится – подгрызает все попадающиеся на пути корни. Размах разрушений напрямую зависит от количества «землекопов».

В борьбе с медведкой также лучше пользоваться механическими методами, стараясь избегать химии. Основная цель – препятствовать размножению и уменьшать количество взрослых особей. Глубокое перекапывание почвы осенью и ранней весной, рыхление примерно на глубину 15–20 см в течение лета (там, где это не повредит корни) ведет к разрушению ходов, гнезд, яичных кладок.

Некоторые садоводы рекомендуют заливать в ходы немного растительного масла и 2–3 л воды, можно мыльную воду – эти растворы убивают медведку. Можно использовать ловушки – закапывать в землю небольшие пластиковые емкости с водой, заполненные на 2/3 (верхний край вровень с землей).

Медведки реагируют на коровий навоз, «как мухи на мед», поэтому если вы обнаружили на участке их ходы, не проводите подкормки этим органическим удобрением (еще и от соседей перебегут), используйте лучше разбавленный птичий помет – он, наоборот, отпугивает медведок.

Медведки очень не любят бархатцы (тагетес), как, впрочем, и некоторые другие вредители.

Из химических препаратов можно воспользоваться «Фенаксином» или «Громом», но делать это лучше только в крайних случаях и четко выполняя инструкцию по применению, так как препараты токсичные. Отравленных медведок нужно обязательно собрать и закопать, чтобы не пострадали птицы.

Но если вы терпите катастрофическое поражение в этой борьбе, не отчаивайтесь. Как известно, у каждой медали есть две стороны.

...

Сушеные медведки используются в некоторых народных методах лечения. И если ваш дачный участок так им приглянулся, попробуйте организовать «медведковую ферму», во всяком случае, устойчивый спрос на сушеных медведок существует.

Это все были вредители подземные. Но и с воздуха огурцам грозит не меньше напастей. Чаще всего это сосущие членистоногие – клещи, белокрылки, тли, трипсы. Закрепляясь на различных частях растений (листья, побеги, реже цветки), они начинают высасывать соки. В основном ими поглощаются белковые вещества, а углеводы выделяются в виде сладких экскретов (липкие капельки на листьях, окружающих предметах). На этих выделениях отлично размножаются сажистые грибы, нанося растению еще больший вред. Особенно опасны насекомые в теплицах, так как там нет их естественных врагов.

Тепличная (оранжерейная) белокрылка

Мелкие (около 1 мм) светло-желтые насекомые с белыми крыльями и сероватыми ножками. Преимущественно поражают тепличные культуры, так как, являясь уроженцами тропиков, лучше развиваются в тепле и влажности. Легко переносятся воздушными потоками. Насекомое многоядно, кроме огурцов и томатов, может питаться еще огромным количеством видов, в том числе такими сорняками, как осот, одуванчик, мокрица, которые спасают ее от голода осенью. Самки откладывают яйца на нижней стороне листьев. Вышедшие из яиц личинки совсем микроскопические (0,3 мм), присосавшись к листу, становятся похожими на светло-зеленые плоские чешуйки и начинают кормиться. На одном растении обычно имеются вредители в разных стадиях развития, что осложняет борьбу с ними. Кроме этого, тепличная белокрылка является переносчиком многих вирусов, в частности возбудителя огуречной мозаики, что еще больше ухудшает положение несчастных огурцов.

В плане борьбы с этим вредителем большое значение имеет противодействие попаданию белокрылки в теплицы (завешивание марлей форточек и дверей), своевременное уничтожение сорняков. Помогут клеевые ловушки – небольшие куски фанеры красят в желтый цвет и смазывают чем-то липким, например, касторовым маслом. Попавших в плен вредителей периодически удаляют, а ловушки смазывают вновь.

Отвлечет белокрылку на себя кустик табака, а его уже можно обработать каким-нибудь химическим препаратом, например, актелликом.

Паутинные клещи

Наиболее опасен обыкновенный паутинный клещ, который массово размножается в сухую и жаркую погоду. Расселяется в основном на нижней поверхности листьев, опутывая все тонкой паутинкой. Питается клеточными соками. Листья постепенно становятся мраморной окраски, затем буреют и засыхают. Для профилактики размножения клещей следует поддерживать высокую влажность воздуха, регулярно опрыскивать растения, особенно в сухую погоду, своевременно уничтожать сорняки. В серьезных случаях можно воспользоваться такими препаратами, как «Фитоверм» или «Актеллик».

Тля

Огурцам могут угрожать несколько видов тли, чаще всего это бахчевая и большая картофельная тля. Мало того, что эти насекомые очень быстро размножаются и, соответственно, массово кормятся за счет растения, они еще и переносят огромное количество фитопатогенных вирусов. Размещаются эти вредители не только на молодых листьях, но и на старых, а даже на цветках. Они очень интенсивно выделяют липкий экскремент (падь), способствуя развитию еще и сажевых грибов.

На огурцы тля нападает только с сорняков, поэтому очень важно не допускать их рост в теплицах. Чтобы не прибегать к химическим средствам, можно воспользоваться такими растворами, как настой чеснока (200 г измельченных зубчиков настаивают в 1 л воды 7 суток в темном месте, потом фильтруют и разбавляют водой – 25 мл настоя на 1 литр воды) или раствором золы с мылом (на 10 л воды 1 стакан золы и 1 столовая ложка жидкого мыла, настаивают сутки, процеживают и опрыскивают).

В природе естественным врагом тли является божья коровка, однако, как говорится, на нее надейтесь, но сами не плошайте!

Трипсы

Еще одни очень мелкие сосущие насекомые. Взрослые особи максимально достигают размера 2 мм (у некоторых видов). Окраска обычно однотонная, светло-желтая, желто-бурая или черная. Трипсы имеют довольно широкое распространение, но из-за столь мелких размеров не обращают на себя внимание. А вот следы их жизнедеятельности очень даже заметны – на листьях появляются серебристые штрихи (обусловлены попаданием в ткани воздуха), участки обесцвечивания, некрозы, деформации, липкие следы. В результате повреждения завязей формируются кривые плоды. Как и другие насекомые-вредители, трипсы являются переносчиками многих вирусов.

Бороться с трипсами сложнее, чем с другими вредителями. На одном растении присутствуют насекомые в разных стадиях развития. Для наиболее раннего их обнаружения можно развешивать липкие ловушки, но лучше синие, а не желтые. Также следует бороться с сорняками.

Для опрыскивания можно попробовать настой чеснока. Но, скорее всего, придется воспользоваться химическими инсектицидами, например, актарой (4 г препарата на 5 л воды).

Огуречный комарик

Это мелкое (3–5 мм) неприметное насекомое сероватого цвета, плохо заметно на фоне почвы. Самки откладывают яйца в почву неподалеку от растений так, чтобы вылупившиеся личинки (полупрозрачные, длиной 5 мм, с черной головкой) могли без особого труда добраться до корней или стебля – своей пищи. Более сильно поражаются ослабленные растения.

Очень важно предотвращать появление этих вредителей. Для этого следует своевременно убирать растительные остатки, рыхлить и перекапывать почву, обеззараживать унавоженный грунт и использовать только созревший компост.

За несколько дней до посадки огурцов можно обработать грунт актелликом (1–2 л на 10 кв. м).

...

Необходимо всячески способствовать полноценному росту и развитию огурцов (своевременно поливать, подкармливать, соблюдать температурный режим) – сильные и здоровые растения поражаются намного реже.

Грызуны

За всем этим пугающим разнообразием вредителей почти потерялась мышь, которую единственную боялся огуречик из мультфильма. Ну конечно, вредят огуречным посадкам не только мыши (полевые и домовые), но и некоторые другие мышевидные грызуны: обыкновенная полевка, серая крыса.

Против этих вредителей, безусловно, выступает чистота на участке. Разнообразный мусор и отходы – это и приманка для грызунов, и укрытие. Отпугивает их запах перечной мяты. Можно ловить грызунов капканами и мышеловками, используя в качестве приманки хлеб и кусочки сала (для мышей), или мясо (для крыс). Но лучшего средства, чем обычная кошка, еще никто не изобрел. Однако имейте в виду, что далеко не каждая домашняя хищница станет охотиться на грызунов. И не забудьте по окончании дачного сезона забрать «верного охранника» в теплую городскую квартиру.

Глава пятая Рецепты вкусноты и красоты

Питательные свойства

В течение некоторого времени в диетологии существовало мнение, что огурец – абсолютно бесполезный продукт. Действительно, какой прок может быть от еды, если она на 95 % состоит из воды, а необходимых нам белков-жиров-углеводов – только около 4 %? Чем тут питаться-то?

Да, состав действительно такой – низкокалорийный и небогатый «строительными элементами». Но пищевая ценность продуктов этим не ограничивается. В огурцах много других полезных веществ и прекрасных качеств. Недаром ведь во времена Гиппократа огурец использовался в лечебных целях в качестве мочегонного и желчегонного средства, как жаропонижающее и противовоспалительное, его прописывали при подагре и заболеваниях кишечника, при многих косметических проблемах.

Начнем с того, что огурцы очень богаты различными минеральными элементами и их соединениями. Так, высокое содержание калия и фосфора препятствует отложению солей кальция в различных органах и тканях, а также способствует выведению натрия, а вслед за ним и воды. Это как раз и обуславливает мочегонный эффект, что благоприятно отражается на работе сердечно-сосудистой системы. Имеющийся в составе огурцов цинк полезен для поджелудочной железы, а йод, которого в огурцах больше, чем в картофеле, луке и многих других овощах (наши «герои» умудряются накопить этот элемент, даже произрастая на обедненных почвах), – для щитовидной железы.

Из минеральных солей большую часть составляют основные соли, понижающие кислотность желудочного сока и способствующие поддержанию щелочной реакции крови.

Низкая калорийность огурца придется очень кстати тем, кто желает немного похудеть. Устраивая себе «огуречный разгрузочный день», не надо с тоской провожать в рот каждый новый съеденный овощ и бояться, что к вечеру ничего не останется – количество можно практически не ограничивать (чересчур много съесть все равно не получится, а если более строго: по 300 г огурцов 5 раз в день). Следует принять во внимание и то, что большое содержание растительной клетчатки способствует стимуляции работы кишечника и ускоряет выведение всего, что в него попало. Недаром же народная мудрость гласит: «Огурец – в животе не жилец». Кроме того, обнаруженная в огурцах тартроновая кислота тормозит преобразование съеденных углеводов в жировые запасы, в то же время, имеющиеся в них ферментативные вещества способствуют более быстрому усвоению белков – недаром ведь наш организм чувствует, что самым правильным гарниром к кусочку мяса будет огуречный салат.

Тот самый «весенний огуречный аромат» обусловлен наличием специфических эфирных масел и тоже полезен с точки зрения диетологии, ведь он заранее сигнализирует организму о предстоящей трапезе, стимулирует выработку всех необходимых соков, что, в свою очередь, способствует лучшему пищеварению.

Витамины в огурцах представлены следующим составом: А, С, В1; В2 и РР, хотя и в не очень большом количестве.

...

Все полезные свойства сконцентрированы в огуречном соке. Его даже используют при ожогах и гнойных ранах на коже. Но свое целебное действие он сохраняет только в свежеприготовленном виде. Очень хорошо сочетается с медом или морковным и тыквенным соком.

Из плюсов следует отметить, что на огурцы практически никогда и ни у кого не бывает аллергических реакций.

Есть польза и от других, даже несъедобных, частей растения. Перезрелые плоды, стебли и листья используют для приготовления отваров, обладающих жаропонижающим действием. В различных народных рецептах рекомендуется такой отвар при лихорадках, так как «он всякую жажду тушит». А настой или отвар из горьких плодов хорош при желтухе, так как он обладает желчегонным эффектом. Порошок из высушенных корней использовался в народе в качестве рвотного средства. А отвар из цветков применяют в Индии для лечения малярии.

Противопоказания к «бесконтрольному поеданию огурцов» – обострение язвенной болезни желудка или двенадцатиперстной кишки, острые колиты и энтероколиты, но при этих состояниях и не до еды вовсе.

Необходимо отметить, что многие полезные свойства сохраняются и у соленых огурчиков, и даже передаются рассолу, а за счет добавленных трав и специй, некоторые из них даже усиливаются. В частности, это относится к использованию соленых огурцов в качестве закуски, а рассола – в качестве лекарства от похмелья. Этой традиции уже века. «Где огурцы, там и пьяницы» – еще Владимир Иванович Даль в XIX веке записал эту русскую народную пословицу в созданном им «Толковом словаре живого великорусского языка». При засолке сохраняются многие витамины и практически все микроэлементы. Но это не относится к маринованным огурцам. Использование при приготовлении маринада уксусной кислоты (по некоторым рецептам – лимонной) значительно снижает пищевую ценность полученного продукта. Получается просто вкусно и всё. А маринад за счет высокой кислотности может быть даже вреден.

Огуречное меню

Безусловно, самый вкусный и полезный вариант – только что сорванный со своей грядки огурчик (причем, почему-то обязательно немытый, наверное, определенный риск обостряет восприятие). Но ведь хочется эту вкуснятину и на зиму сохранить, да и летом разнообразие не помешает. Вот и накопилось за столетия множество самых разнообразных рецептов от простой засолки, до варки варенья!

Огуречные салаты

Каких только не придумано салатов с огурцами – все перечислить невозможно. Да и не стоит, ведь можно даже в самом обычном салатике что-нибудь заменить и уже… новинка. Попробуйте.

«Весенний». Когда ранней весной, а то и в феврале, свежие огурцы и помидоры стоят, мягко скажем, недешево, а весны уже очень хочется: 1 небольшой огурец, 1 небольшой помидор, половину средней луковицы – порезать полукольцами (лук – чем тоньше, тем лучше). Добавить белокочанной капусты – тонко нашинковать (объем – по желанию), заправить майонезом. Хрустит совсем по-весеннему, а запах…

«Летний». Это для дачи, и придумывать ничего не надо: свежайшие огурцы, помидоры и зелень (кто что любит – салат, лук, петрушка, укроп, эстрагон и т. д.). Овощи резать лучше покрупнее, а зелень – рвать руками, так сочнее. В плане заправки – простор для фантазии: можно и ароматным растительным маслом, можно добавить бальзамический уксус, можно сдобрить сметаной или майонезом. Главное, чтобы не заглушался аромат огурцов и помидоров.

Салат с кальмарами. А это очень полезно: отваренные кальмары (1–2 небольших) порезать полукольцами, вареные вкрутую яйца (1–2 штуки) и огурец покрошить соломкой, заправить майонезом. Вкус мягкий и нежный, если добавить нашинкованную тонкими полукольцами половинку средней луковицы, будет немного пикантнее.

В некоторых, довольно привычных, блюдах даже самая малость огурца (буквально постругать овощерезкой) может сотворить чудо.

Например, попробуйте самый обычный салат «Столичный» (вареные картофель и морковь, яйца вкрутую, лук полукольцами, отварная говядина или просто вареная колбаса) разделить на две половинки, и одну сделать с солеными огурцами, а вторую – со свежими. Выйдет два разных салата.

Ветчинно-сырные рулетики. В очень тонкие ломтики ветчины заворачивается небольшое количество сырной начинки (тертый сыр, чеснок, майонез) и прокалывается для фиксации зубочисткой. Если на зубочистку нанизать, «как парус на мачту», тоненький ломтик свежего огурца (срезается овощерезкой), вкус приобретет удивительную легкость (закуска «улетает» с тарелки, как будто морской ветер унес).

Фаршированные огурцы

По каким-то причинам вы обнаружили на грядке несколько переросших огурцов. Им тоже можно найти применение. Срежьте уже жесткую ко-журу, разрежьте на куски примерно 6–8 см длиной и выньте серединки, но так, чтобы остались «донышки». Получившиеся «стаканчики» опустите на 3–5 мин. в кипящую подсоленую воду. После этого их можно наполнить любым «фаршем»-салатом. Например, таким: рыбные консервы с маслом размять вилкой, добавить мелко порезанный лук, порубленное вареное яйцо, зелень и заправить майонезом. Или: тертый сыр, мелко порезанные помидоры, тонкими колечками оливки и мелко порванный салат.

Рассольник

Сначала варится мясо-костный бульон (в зависимости от размеров куска мяса – 1,5–2 часа). Сварившееся мясо вынимается. В бульон кладется порезанный кубиками картофель, немного варится, затем добавляется мелко нарезанный лук. Соленые огурцы лучше порезать тонкими ломтиками и немного потушить в рассоле, а затем добавить в бульон с овощами. Огурцов должно быть много, по объему примерно столько же, сколько картофеля. Все варится до готовности. Для сытности можно добавить перловку, но так как она долго варится, то ее нужно сначала варить на воде параллельно с бульоном. В конце добавляется мясо, порезанное порционными кусками. Соль, специи (можно ограничиться только парочкой лавровых листков – и так получается душисто) – по вкусу. Легко, незатейливо, но очень вкусно.

Десерт

Да-да, можно и десерт. Например, 1–2 средних огурца, 2–3 средних груши (или яблока) очистить от кожуры и семечек, порезать мелкими кубиками, полить соком лимона, добавить 1 ст. ложку изюма, 2 ст. ложки любых дробленых очищенных орехов. Сахар по вкусу. Можно заправить медом, сметаной или йогуртом.

«А компот?» Вместо компота можно предложить чай с вареньем, естественно, огуречным. Существуют разные рецепты, приведем традиционный.

У огурцов счищается кожура и удаляются семена, мякоть нарезают тонкими полукольцами (должно получится 1 кг заготовки), выкладывается в кастрюлю, в которой вы обычно варите варенье (необходимо толстое дно), засыпается сахаром (600 гр), добавляется цедра и сок 2 лимонов, мелко порубленная мята (небольшой пучок). Настаивается 2–3 часа. Затем на среднем огне доводится до кипения и, при постоянном помешивании, варится до готовности (около 30 мин, проверить можно капелькой сиропа – она не должна растекаться по ровной поверхности). Варенье раскладывают по стерильным банкам и герметично закрывают.

Заготовки на зиму

Соленые огурцы

Почему у всех хозяек получаются совершенно разные соленые огурцы, даже если их солили по одному рецепту? Безусловно, скажутся хорошее настроение и большое желание, как и при создании любого другого кулинарного шедевра – с плохим настроем на кухне вообще лучше не появляться. Но все-таки при засолке огурцов, больше, чем в другом процессе, результат будет зависеть от «исходных материалов»: правильно выбранного сорта огурцов, набора специй и трав, качества воды и соблюдения температурного режима.

На этапе подготовки особого внимания заслуживает посуда. Веками проверенная засолочная емкость– дубовая бочка или кадка (отличается от бочки только тем, что диаметр верхней части меньше нижней, что для засолки роли не играет). Перед началом заготовок их тщательно мыли, ошпаривали кипятком, а для лучшей дезинфекции запаривали можжевельник. После такой обработки огурчики хранились долго и не прокисали. В современной городской квартире дубовую бочку, конечно же, не разместишь. Намного удобнее – стеклянные банки, можно использовать эмалированную посуду, но внимательно осмотрите внутреннюю поверхность– не должно быть ни малейших царапин или сколов, в противном случае вы можете отравиться. Посуда тщательно моется, лучше с использованием пищевой соды (гарантированно не останется посторонних запахов и 100 %-ная чистота), а потом стерилизуется (над паром, в духовке или кто как привык).

Огурцы. О засолке следует задуматься еще в момент покупки семян ранней весной. Сорт обязательно должен быть «засолочный», и, как уже отмечалось выше, лучше посадить их на отдельной грядке, чтобы не перепутались с другими сортами (люди опытные, конечно, отличат и по внешнему виду, но новичкам так будет надежнее). За неимением засолочных можно взять огурцы универсальных сортов, но ни в коем случае не салатные.

Солить огурцы нужно в тот же день, что и сорвали. Сначала их тщательно моют, а потом замачивают в холодной воде на 2–4 часа и дают немного стечь. Для засолки стараются брать огурцы примерно одинакового размера (7-12 см длиной), ровные, без дефектов.

Пряности. Минимальный стандартный набор включает: хрен (корневища или листья), укроп (зонтики, можно стебли), чеснок (очищенные зубчики), листья смородины, дуба и/или вишни. Хрен придает ядреный вкус и спасает от плесени, дубовые листья обеспечивают крепость и хрусткость, они неплохо заменяют целую дубовую бочку (вишневые листья почти так же хороши, как дубовые), все вместе – обеспечивают неповторимые вкус и аромат, обогащают рассол и огурцы витаминами. Некоторые хозяйки добавляют еще какие-нибудь специи, чтобы внести дополнительные вкусовые нотки. Список велик, например, корень петрушки, лавровый лист, черный перец, различные ароматные травы (базилик, эстрагон, мята, майоран, душица), для любителей остренького – стручок горького перца.

...

Пряности должны быть свежесорванными, так как при хранении они вянут, с каждым часом теряют эфирные масла и витамины. Трав не должно быть слишком много, лучше использовать те, что с грубыми стеблями. Избыток чеснока может испортить вкус огурцов – они становятся мягкими.

Вот один из многочисленных вариантов пропорций: на 3-литровую банку потребуется 10–15 листиков черной смородины, 5–7 вишневых листа и/или дубовых, 3–4 зонтика укропа, 8-10 зубчиков чеснока (порезать кружками), примерно 3 см корня хрена средней толщины (тоже порезать кружками), 8-10 горошин черного перца, 2–3 небольшие веточки эстрагона (примерно по 5 см). Укладка в банку: слой специй и листиков (1/3 от общей массы) чередуется с огурцами. Огурцы устанавливаются вертикально, очень плотно друг к другу, в нижнем ярусе можно использовать плоды покрупнее. Сверху укладываются остатки травок, и все закрывается листом хрена (по диаметру горлышка банки). Сверху насыпают 100 г поваренной соли (не йодированной!) и заливают холодной кипяченой водой. Закрывают капроновой крышкой.

Результат будет во многом зависеть от качества воды и температуры хранения. Чем жестче вода и ниже температура, тем вкуснее, но очень жесткая вода может придать соленьям металлический привкус. Если поблизости есть проверенный чистый колодец или родник, лучше использовать для засолки эту воду, а не водопроводную. Температура должна быть первое время около +14 °C (для просаливания), а затем около +1…+4 °C (холодный погреб или холодильник), ведь в качестве консервантов выступают только дубильные вещества листьев и трав и соль. Да еще немного молочной кислоты, которая вырабатывается молочно кислыми бактериями – это допустимо. А вот чтобы молочнокислая флора не развивалась слишком интенсивно (огурцы получатся очень кислыми), или не начали размножаться другие микроорганизмы, необходима низкая температура. Поэтому большей популярностью пользуются различные маринады – их можно хранить и при комнатной температуре, так как «консервирующий» эффект значительно усилен за счет кислоты, обычно уксусной.

Если засолка производится не в банках, а в эмалированной посуде (кастрюля, ведро), необходимо залитые рассолом огурцы накрыть чистой тканью, положить деревянный кружок (можно использовать крышку меньшего диаметра) и придавить грузом (около 10 % от массы огурцов) – чистейшим, ошпаренным кипятком каменем или банкой с водой.

Маринованные огурцы

Подготовка и укладка огурцов и пряностей в банки такая же, как при засолке. Разве что вместо корней хрена лучше использовать листья. Содержимое банок залить крутым кипятком, слить в кастрюлю, добавить 3 столовые ложки с небольшим верхом соли (нейодированной!), 1 столовую ложку сахарного песка. Полученный раствор прокипятить, опять залить содержимое банок, слить и еще раз вскипятить. В конце добавить 1 столовую ложку уксусной кислоты, залить в банки. Закатать и поставить вверх дном остывать. Потом все-таки лучше убрать в прохладное место. Для подстраховки от непредвиденных неприятностей готовьте маринад для каждой банки отдельно, не сливая в общую кастрюлю. Если вдруг «вздуется» одна банка, есть вероятность, что остальные получатся хорошими.

Маринованные огурцы с красной смородиной

Очень вкусные и более полезные огурцы, чем просто маринованные. Вместо уксусной кислоты для маринада используются кислоты, входящие в состав сока красной смородины.

Процесс подготовки и приготовления точно такой же, как описано выше. Но сверху в каждую банку засыпается 1 стакан красной смородины (только ягоды, чисто вымытые и без плодоножек). Затем повторяется процедура «залить, вскипятить, залить, вскипятить, залить», но уксусную эссенцию добавлять не надо. Так же закатывают и оставляют остывать в перевернутом виде.

Малосольные огурцы

Свежие огурцы – это очень вкусно. Но иногда летом появляется желание съесть «что-нибудь эдакое». Какой-то такой огурчик – одновременно и свежий, и соленый. И такой каприз возможно удовлетворить.

Подготовка и укладка огурцов и специй производится так же, как для засолки, но нужно обязательно отрезать оба кончика у всех огурчиков (так они быстрее просолятся). Можно взять немного переросшие плоды (больше 12 см) и порезать на пяти– семисантиметровые кусочки. Заливают горячим рассолом (на 1 л воды 50–60 г соли) и уже через сутки – приятного аппетита!

Исторический рецепт – огурцы в тыкве

Если бы в старину оформлялись авторские права на рецепты засолки огурцов – этот вариант принадлежал бы крестьянам из села Подновье Нижегородской губернии. А на широких ярмарках в Нижнем Новгороде такие огурчики пользовались повышенным спросом. У тыквы средних размеров срезалась верхушка в виде «крышки», вынималась мякоть. Стенки оставляли толщиной с вершок (4,45 см). Полученная емкость заполнялась мелкими огурчиками, слои которых посыпали солью и перекладывали пряными травами (эстрагоном, чабрецом и другими). Заполненную тыкву закрывали подготовленной ранее «крышкой» и закрепляли тонкими деревянными палочками, как гвоздями. Затем помещали в кадку в общую массу огурцов для засолки (обычно делали сразу несколько тыкв). Все вместе заливалось рассолом (600 г поваренной соли на ведро холодной воды) с добавлением отвара дубовой коры (400 г дубовой коры залить 1 ведром воды и варить, пока не выпарится 1/5 часть). Обычно использовалось 1 ведро отвара на 2 ведра рассола. Хранили в холодном месте.

Огурец на службе красоты

Если верить некоторым историкам (и глянцевым женским журналам), Клеопатра для поддержания чудесного состояния своей кожи пользовалась масками из огурцов. Не будем ничего утверждать про Клеопатру (давно это было), но то, что различные огуречные компоненты входят в состав многих и современных косметических средств – факт. Самый наглядный пример– «Огуречный лосьон», выпускаемый фабрикой «Новая заря». Но зачем же покупать, если все, что нужно, всегда есть дома, и в конечном продукте можно быть уверенным на все 100 %?

А так ли полезен огурец «наружно»? Многовековые клинические испытания на самых разнообразных типах кожи показали – полезен.

За счет большого содержания воды с оптимальным соотношением минеральных веществ, а также растворенных в ней витаминов, огурцы являются прекрасным средством для увлажнения, мягкого очищения, отбеливания кожи (при сильном загаре, пигментных пятнах). Они снимают воспаление, помогают при угревой сыпи, разглаживают неглубокие морщины.

Использовать можно как просто кусочки, свежий сок, срезанную кожицу, так и в составе различных масок, протираний, добавлять в сложные крема. Причем косметическое применение огурцов будет интересно не только дамам, но и мужчинам – проблемы, связанные с бритьем, «огуречная косметика» может решить ничуть не хуже широко рекламируемых дорогих кремов и гелей после бритья.

Классический огуречный лосьон

Огурец натирают на терке, заливают водкой (1:1) и настаивают в плотно закрытой посуде 2 недели. Затем нужно процедить и развести кипяченой водой (1:1). Хранить с плотно притертой крышкой. Подходит для ежедневного применения.
Если у вас сухая кожа, то развести водой нужно (1:2) и добавить 1 чайную ложку глицерина.

Глава шестая И еще про огурцы

День огурца в суздале

Этот фольклорный праздник проводится начиная с 2000 года, в конце июля. И с каждым годом событие становится все более многолюдным. Несколько раз приезжали в гости «огуречные» делегации из других государств (из Германии, Финляндии). Программа гуляний обычно включает не только концерт фольклорных коллективов, но и самые разнообразные игры и аттракционы, и ярмарку народных промыслов, а самое главное – можно столько всего из огурцов попробовать (от простых солений до варений и всевозможных затейливых закусок). В конце праздника в небо улетает на воздушных шариках главный «виновник торжества». И действо это ничуть не менее трогательное, чем памятный полет олимпийского мишки. Но «изюминка» в том, что нашедшему улетевший огурец полагается приз. И троих «зеленых путешественников» во Владимиро-Суздальский музей-заповедник уже вернули. Так что, если вы, гуляя где-то по лесам или полям на границе с Владимирской областью (все трое найденных улетели не очень далеко), наткнетесь на зеленую симпатичную куклу-огурец, возможно немного потрепанную непогодой, не пинайте странника, а подберите и спешите в город Владимир – его там ждут! А лучше приезжайте летом на очередной Праздник огурца.

Деньги и нежданные гости

А причем здесь огурцы? При том, что все эти радости обещает вам огурец, увиденный во сне.

Все мы видим сны, и практически каждый (кто-то чаще, кто-то реже) пытались разобраться в сути наиболее ярких или запомнившихся сновидений.

Так вот, знайте (на всякий случай, вдруг приснится), что видеть огурец во сне – к прекрасному здоровью и успеху в любых начинаниях. Детям он сулит заслуженную похвалу. Так что если ваше чадо рассказывает вам с утра, какие чудесные огурчики ему сегодня снились, уж найдите повод сказать ребенку что-нибудь приятное. Может, это и правда был «вещий сон». Для взрослых же людей огурец во сне означает прекрасное здоровье (или скорое выздоровление), финансовые поступления (но если снилось, как вы сеете огурцы, то, увы – это к денежным потерям), или нежданные гости, причем много и надолго.

Верить или не верить – ваше право.

А бывают еще…

Лимонный огурец — сорт салатного огурца, который срывают, когда он пожелтеет. Похож на маленькую желтую тыкву размером с лимон, на вкус – сладкий.

А нтильский огурец, или ангурия (Cucumis angu ria) – однолетнее растение семейства тыквенных. Родом из Южной Америки. Стебли тонкие, хрупкие, длинные (2–3 м). Листья похожи на арбузные. Плоды зеленые, овальные (примерно до 5 см в длину и весом около 20 г), с сочными крупными шипами. Знатоки утверждают, что в маринованном виде вкуснее любого огурца. Они не накапливают нитратов и никогда не бывают горькими. Полезны при заболеваниях сердечно-сосудистой и пищеварительной систем. Выращивать нужно обязательно рассадным методом, так как у ангурии длинный вегетационный период, и регулярно подкармливать, потому что этот огурец очень требователен к качеству почвы.

Content

Князева Татьяна Петровна Огурцы. Как всегда быть с отличным урожаем

Юлия Фомина Огурцы. Как всегда быть с отличным урожаем

Вступление История про огурец , или огурец в истории

Немного ботаники

Покорение мира

От зеленца до огурца

Еще немного ботаники

Глава первая Огурец на грядке

Тепло, светло и сыро – что еще огурцу нужно

«Добрые соседи»

Грядки «с секретом»

Посадка огурцов

Поговорим о сексе

Глава вторая Стратегия большого урожая

«В баньке попарить, накормить, напоить, и спать уложить… >

Рассада

Безрассадный метод

Повседневные хлопоты и заботы

Огурцы на подоконнике

Глава третья Огуречное многообразие

«Под листочком у оградки лягушонок спит на грядке…»

Выбор семян

Глава четвертая Враги урожая

«Огуречные» болезни

«А боюсь я только мышь…»

Глава пятая Рецепты вкусноты и красоты

Питательные свойства

Огуречное меню

Заготовки на зиму

Огурец на службе красоты

Глава шестая И еще про огурцы

День огурца в суздале

Деньги и нежданные гости

А бывают еще…