Нагибатор

Я еще немного подержал Посох Верховного Мага Анхурса, последний раз наслаждаясь ощущением мощи, которое дает обладание легендарным оружием в Барлионе, и передал его торговцу.

Шестнадцать тысяч евро, капнувшие в карман за последний час, в течение которого я распродавал свое имущество, ни капли не грели душу. Казалось бы, бешеная сумма для бедного студента, со стипендией в две сотни, но стоит ли смысл жизни этих денег?

Закончив с торговцами, я направился в Банк и перевел все деньги на свой реальный счет. За вычетом налога получилось пятнадцать тысяч. Я теперь, наверное, богаче Игорька буду.

ВЫХОД

Встав из кокона, я подошел к окну и выглянул на улицу. Весна уже была готова дать дорогу лету: луж и сырости нет, солнышко пригревает, листья радуют глаз сочной зеленью. Во дворе весело бегала ребятня, еще не знающая прелестей Барлионы. А может быть, никогда и не узнающая их. Не у всех хватает денег на кокон с полной имитацией виртуальной реальности. Зазвонила мобила:

— Ну как, готов, Санек? — раздался в трубке веселый голос Игорька.

— Конечно, как договаривались, жду тебя.

— Я буду не один, ты не против?

Не один? Наверное, Ирку приведет. Интересно, сколько обходится ему содержание этой куклы?

— Алло!

— Не против, не против.

— Ок, жди, скоро будем!

Отложив мобилу, я вышел из комнаты:

— Мам, ко мне гости сейчас придут, откроешь?

— Девочки? — тут же заинтересовалась она, выходя из кухни.

— Наверное, — кивнул я, не в даваясь в подробности. Очень хотелось пошутить начет того, что в восемнадцать лет все уже давно не девочки, но мама не оценит.

— Что значит — наверное?

— Это Игорек, — уточнил я. — С ним, наверное, Ирка.

— Понятно, — мама вернулась на кухню, а я в комнату.

Вот так и живем. Я в своей комнате и Барлионе, мама — на кухне и работе. Нет, у нее есть своя комната, вы не подумайте!

Отец нас бросил. Ну, как, бросил… Купил мне на 14-й день рождения кокон в кредит, а когда не мог за него расплатиться, взял, и исчез. Когда маму стали доставать кредиторы, она пошла и развелась с отцом, сейчас на это не требуется обоюдного согласия. Так мы и остались вдвоем — я и Барлиона. Мама тоже не скучала — у нее была работа.

Звонок в дверь. И пяти минут не прошло, а они уже тут? Прислушался к веселым голосам в прихожей. Точно Игорек. И Ирка. И еще девчонки…

Я облизнул губы и открыл дверь в комнату. Мама глянула на меня и вернулась на кухню.

— Вот он, наш герой! — воскликнул Игорек, и цапнул меня за руку. — Держи краба! Пойдем в комнату!?

Буквально подпрыгивая от нетерпения, Ирочка и остальные девчата с нашей группы шепотом, чуть ли не в унисон спросили:

— Ну?! Она тут?

— Нет, ее здесь нет, — ответил я, чувствуя, что уши становятся бордовыми, а сердце бухается в район живота.

Девчонки разочарованно выдохнули, а Игорек сочувственно похлопал меня по плечу:

— Ну, ничего, дружище, в следующий раз все получится! Так мы пройдем?

— Конечно, раздевайтесь… — я старался говорить спокойно, и не выдать своих мыслей по поводу манер этого лицемера. Надо же, не только Ирочку привел посмотреть на мой позор — всех, кого смог из нашей группы.

— Какой ты быстрый, сразу раздеваться! Хоть бы чаю вначале предложил! — заметила Наташа, бойкая девчонка с зачатками чувства юмора. — Юлька, наверное, испугалась твоего напора, потому и сбежала?

Под их тихие смешки я стушевался окончательно, и пробормотал:

— Да я, собственно, ничего такого не имел в виду… — но меня уже никто не слушал.

Прошедшая в мою комнату первой, Машка, только и сказала:

— Эпично… — и поманила всех остальных.

Я же, сгорая от стыда, зашел следом за ними, чтобы выслушать очередные насмешки.

— Да, не ожидал, — ухмыльнулся Игорек, рассматривая занимающий всю стену напротив дивана 3D-постер Анастарии.

— Куда там Юльке против нее! Обзавидовалась и убежала! — вынесла свое умозаключение Наташка.

— Да не, там у Юльки не хуже, у этой просто броня дает лишний объем! — со знанием дела прищурилась Машка.

— Бедновато! — заметила Ирка, дефилируя по комнате.

Конечно, бедновато, у меня спонсора нет, подумал я со злостью. Диван, постер, кокон, компьютерный стол и спортивный уголок составляли всю остановку комнаты. Больше мне и не надо было.

— Зато просторно! — заметила Вика, делая два шага вперед и — внезапно — кувыркнувшись, как настоящая гимнастка вперед через голову. — Даже два раза можно! — добавила она и тут же кувыркнулась еще раз, оказавшись в углу со шведской стенкой и висящим на ней турником.

— Шик! — заметил Игорек, и принялся хлопать в ладоши.

Я уставился на Вику. Вот уж никогда бы не подумал, что она может что-нибудь подобное. А девушка тем временем, улыбнувшись, перевесила турник на две ступеньки выше:

— Только вот низковато! — добавила она, без труда цепляясь за него.

От раздавшихся понимающих смешков я покраснел еще больше, отвел глаза от насмешливо смотрящей на меня Вики… только для того, чтобы увидеть Светку, копающуюся в настройках Анастарии!!!

— Куда ты лезешь! — рванулся было я к ней, но та уже включила воспроизведение последних образов и постер принялся разоблачаться.

Девочки некоторое время с интересом наблюдали за ним, потом (когда я, покрытый красными пятнами, отобрал пульт у Светки) — за мной, и, наконец, прыснули со смеху после фразы Машки:

— Я ж говорила, это все броня!

Отсмеявшись, Игорек подошел ко мне и хлопнул по плечу:

— Да ладно тебе, не обращай внимания! — и подтолкнул к кокону. — Удалил уже?

Я покачал головой, и он нахмурился:

— Почему? Мы ведь договорились!

— Саша, я на работу! — крикнула мама из прихожей. — Не шумите тут сильно!

— Хорошо, мам! — крикнул я в ответ. — Сейчас удалю… — сел, вошел в Барлиону.

Как это ни странно, но после сегодняшнего представления, 4 года жизни в Барлионе удалились совершенно без каких либо сожалений. Более того, в коконе ко мне вернулись самообладание и нормальный цвет лица. И еще — пришло понимание. Все они получат по заслугам. Все до одного.

Игорек глянул на девчонок, стайкой сидящих на кухне, и провозгласил:

— Дамы, все готово! Прошу любить и жаловать!!! Нагибатор Всемогущий готов!!!

Девочки, глядя на моего нового персонажа, улыбались, а я сделал отметку: никого не жалеть! Даже Вика, вроде бы никогда не игравшая в Барлиону, пренебрежительно усмехалась. Еще бы, было от чего! Кобольд, которого я создал по указке Игоря, был маленькой сутулой ящерицей!

— Черт, ну, они прямо созданы друг для друга! — воскликнула Наташка, явно намекая на мой маленький рост, от чего я опять пошел пятнами.

— Вон! — рыкнул я, чувствуя, как зверею. — Пошли все вон!

— Э-э-э, осади! — Игорек тут же изменил тон, с дружелюбного на обычный, наглый и грубоватый. — Девчонка ведь не виновата, что ты карлик!

Он захохотал над собственной шуткой, я прыгнул на него, Ирка — на меня, а остальные рванули нас разнимать.

Я потрогал шишку на голове и вздохнул. Собственно, что-то похожее я и ожидал от сегодняшней встречи с Игорьком. Но самое удивительное то, что голова меня беспокоила не особо. А вот укус на шее и царапины на лице еще кровоточили.

Зря на Вику накричал, подумал я. Ее помощь явно была бы не лишней… Но когда от меня оторвали Ирку, я бился в припадке и орал: «Пошли все на…, или вызову полицию!»

Наконец, решившись, я смочил вату в зеленке и, шипя, прижег укус. Насмотрятся фильмов, про вампиров, потом начинают кровь на вкус пробовать. Три царапины шли от середины правой щеки к уху — Ирка цапнула меня сбоку. Я невольно улыбнулся, припоминая ее ошарашенные глаза, когда Игорек, зарядивший мне вначале по голове, вторым ударом попал ей в плечо. Воплей-то было!

Все равно кроме зеленки мазать нечем, подумал я и провел ватой и по царапинам. Да, натуральная ящерица! Я повернулся к зеркалу левой щекой и скомандовал:

— Вперед, зеленый! — после чего повернулся правой, скосил глаза и подмигнул себе. — Нагибатель к вашим услугам, мой господин!

Закрыв зеленку и поставив ее в аптечку, я сел в кокон. Посмотрим, что там за перса придумал Игорек.

ВХОД

Итак, Нагибатель Всемогущий (я скривился — уже само имя — источник неприятностей), раса кобольд, класс воин! Нормалек! Воин — это ок прям, куча плюшек с ростом уровней, много вариантов раскачки! Что там дальше? Таблица характеристик… Для нулевого уровня стандартна… Основная специальность не выбрана! Конкретная подлянка, мне придется проходить десяток квестов для ее активации, и пока что больше 10 уровня побочной спецы не выучить.

Окно характеристик игрока Нагибатель Всемогущий

Количество опыта 1 из 100

Раса: Кобольд

Класс: Воин

Основная специальность: Не выбрано

Уровень персонажа: 1

Количество жизни: 40

Количество маны: 10

Бодрость: 100

Характеристики

Выносливость: 0 % / 4 / 0

Ловкость: 0 % / 1 / 0

Сила: 0 % / 1 / 0

Интеллект: 0 % / 1 / 0

Не выбрано

Не выбрано

Не выбрано

Не выбрано

Свободных очков характеристик: 0

Специальности

Не выбрано

Дополнительные характеристики

Физический урон: 5

Магический урон: 1

Защита от физических атак: 6

Защита от магии: 0

Защита от огня: 0

Защита от холода: 0

Защита от яда: 100

Шанс уклонения: 0,60 %

Шанс критического удара: 1 %

А потом пошли расовые способности, и я выпал в осадок.

Расовый штраф Силы: -50 %. Соотношение требуемых очков характеристик: 1:2

Расовый штраф Выносливости: -50 %. Соотношение требуемых очков характеристик: 1:2

Расовый бонус Ловкости: +100 %. Соотношение требуемых очков характеристик: 2:1

Расовая способность: Невосприимчивость к ядам

Расовая способность: Способность видеть в темноте

Расовая способность: +(Уровень*5) брони за счет толстой шкуры.

— Твою мать… — не сдержался я, кляня Игорька. — Вот сукин сын!

— Чего ты сказал? — мрачно глянул на меня стоящий рядом солдат — мой будущий наставник. — Еще из яйца не вылупился, а уже шипит как гадюка.

Я, не обращая внимания на него, надавил

ВЫХОД.

Сорвав шлем с головы, я расстроено выругался и сел за комп. Имба! Этот сукин сын сделал мне имбо-перса! Воин с штрафом на Силу и Выносливость, зато бонусом на Ловкость!!! Размером с крупную собаку! Да я даже короткий меч взять не смогу из-за расовых особенностей!

Вот урод! Я вскочил, и в ярости заметался по комнате. Нет, ну с Игорьком-то все понятно, но сам-то куда смотрел? Почему, как 13-тилетний пацан повелся на разводку? Сразу ведь ясно было, для кого Ирка читает ту статейку, постреливая в меня глазищами. «Люди, проводящие много времени в виртуальной реальности постепенно становятся асоциальным элементом. Юноши испытывают проблемы в общении с девушками, а девушки замыкаются в себе…» И ведь она просто выжидающе посмотрела на меня, а взял и клюнул! Даже не смотря на то, что я всего лишь буркнул себе под нос:

— Неправда… — на меня тут же уставилось половина группы, а Игорек подошел поближе.

— Неправда? Ты ведь у нас тут самый продвинутый по виртуальности, маг, 173-й уровень! А с девушкой я тебя ни разу не видел! В чем же неправда?!

— Это еще не значит, что у меня ее нет!

— Ага, значит, есть!? Кто же она?

— Не твоего ума дело!

— Врешь! Нет у тебя никого! Ты задрот, и нет у тебя ни девушки, ни друзей!

— Есть! — обрадовался я, уж друзей-то у меня навалом!

— Кто?

— Да хотя бы Васька с первого курса!

— Васька — твоя девушка? — тонко приподняла бровь Наташка, и вокруг раздались понимающие смешки.

Игорек усмехнулся и, махнув рукой, сделал вид, что отстал от меня.

— Васька — мой друг! — ринулся спасать положение я. — А моя девушка… — я лихорадочно перебрал в уме имена девушек-игроков, с которыми общаюсь. — Юля!

— Юля?! — удивилась Ирка. — Юлька с соседнего потока что ли? Макарова?

— Да, — кивнул я.

— Понятно, — разочаровано протянула Ирка, но тут снова вмешался Игорек.

— Что-то не видел тебя с ней ни разу! Не врешь?

— Нет, не вру! — не моргнув глазом, соврал я, и почувствовал, что мои уши наливаются розовым.

— А ты докажи!

— Не буду я ничего доказывать!

— Значит, нет у тебя никого!

— Есть!

— Нет!

— Есть!

Игорек стукнул по парте кулаком, и затараторил:

— Значит так, предлагаю пари: если Юлька твоя девушка — принесу извинения и куплю тебе что угодно в Барлионе. Если нет, то удаляем твоего перса и играешь за нового, созданного мной!

— Нет!

— Значит ты просто врун и задрот, нет у тебя никакой девушки!

— Есть!

— Тогда давай пари! Ты ведь ничем не рискуешь!

Рисковать-то, я рисковал, но прослыть, помимо задрота, еще и балаболом не хотелось, да и была у меня на примете плюшка, на которую я давно копил. А Юлька играла в Барлиону, мы даже периодически пересекались, так что шанс, что я ее уговорю представиться моей девушкой, был.

По крайней мере, мне так казалось.

Поймать Юльку в Барлионе было для меня не проблема — она играла за жрицу, 70 уровня, и всегда была рада поучаствовать в моих квестах, зная, что я не обижу при дележе добычи. Вот и на этот раз она быстро откликнулась на мое письмо.

Мы встретились на обычном месте — в таверне «Трицератопс» в Анхурсе, и я объяснил ей цель нашей встречи.

— Чего? Ты рехнулся? — покрутила у виска Юлька. — Ты себя и меня со стороны видел, Мерлин? Меня засмеют!

Я почувствовал, что крыть особо нечем, но попробовал подкупить ее:

— Помоги мне, а я обеспечу тебе быстрый прием в Жрицы Юноны!

— В Барлионе? Можно подумать, я сама не справлюсь! — она глянула на меня и встала. — Точно с ума сошел! Пока!

Вот так вот разбились мои мечты получить полный легендарный эквип Верховного мага. Ну, а заодно, и вообще, закончилась моя игра за Мерлина Серого.

В итоге, что мы имеем? Имба-ящерицу в Барлионе — это раз. Как минимум 4 месяца придется играть за нее. Желание отомстить всем участвовавшим в моем «разводе» — это два. Кучу денег — это три.

В принципе — не так уж и мало. Хотя бы ради денег стоило на это пойти.

Как опытный игрок, я первым делом полез на форумы, искать информацию по воинам и оптимальным раскачкам. Воин с двуручным мечом. Нё мое. Паладин. Нё мое. Берсеркер. Нё мое… Танк… Без хп?.. И еще два десятка раскачек. Все не мои. Более-менее мне подходили две — обоерукий боец и монах. В обоеруком бойце основной упор делался на ловкость, но и здесь была необходима выносливость — ни один уворот не обеспечивал полной защиты от атак в ближнем бою. Открыв билд по обоерукому бойцу, я внимательно вчитался в специфику построения персонажа по мере набора уровней.

Ля-ля-ля, ля-ля-ля, получается… херня. Наиболее удачным билдом среди обоеруких считались либо расы с плюсом к выносливости, либо верткие дроу с врожденными способностями к магии. В принципе, как раз мой случай — с дроу. Первые были весьма востребованы как ближние дамагеры (БД) в группах, вторые — неплохо подходили для одиночной игры. Я полез дальше.

Чистых воинов, естественно, мало кто играл — полностью лишиться магических способностей в угоду перекачанным возможностям в ближнем бою — это не айс. Большинство популярных билдов-воинов были разными видами паладинов и танков. Было полтора популярных билда берсеркера — орки, в основном с топорами или с двумя полуторными мечами. Я заинтересовался последним — берсерк — плюс к дамагу в любом случае, может позволить мне обойти мою проблему порезанной силы, но быстро вычитал, что берсерк не только плюсует дамаг, но и убирает уворот от ловкости.

В сердцах плюнув на потерянное время, я вернулся к билду дроу. Судя по всему, популярность ему обеспечили книги про Дзирта, порабощавшему всех вокруг в придуманном Робертом Сальваторе мире, и в основном собирали такие билды люди, не слишком разбирающиеся в построении персонажей Барлионы. Нубы, в общем. Тем не менее, среди тысяч тем нашлось и несколько вполне интересных. Большинство качественных билдов — на мой, весьма ненубский взгляд, были с переходом на ассасина в самом-самом начале развития персонажа. Был даже придуман красивый ход, позволяющий получить дополнительную плюшку — на 9-м уровне, после получения шестой воинской способности, надо было попытаться вступить в Гильдию Воров, и, выполняя цепочку обязательных квестов, «прославиться» как мокрушник. И тогда вместо Гильдии Воров могло поступить предложение перейти в Свободную Лигу — так себя называла ассоциация ассасинов Малабара. Тут на форуме был натуральный срач. Вопли «я всех убил, а меня посадили в тюрьму», «я всех убил, а меня не приняли ни туда, ни туда, а отправили на перерождение», а также прочие варианты провала, полностью заглушали немногочисленные удачные попытки получения плюшки. Свободная Лига предлагала возможность вступления далеко не всегда, но это не останавливало игроков, без малейшей мысли резавших НПС. А между тем, сделав выборку из десятка счастливчиков, я примерно понял схему, применяемую Лигой для отбора претендентов.

Чем дальше я читал про дроу-ассасинов и развитие, тем становилось тоскливей. Чем выше уровень, тем меньше информации. Был правда, один билд для сотого уровня, но какой-то кривоватый. Так и сяк покрутив его, я понял: парень был из тех, что плюшкой быстрого перехода в ассасины воспользоваться не смог, поэтому до 30 уровня развивался как воин, набрав кучу ненужных дамажных возможностей. Можно ли в полной мере считать его ассасином?

Глянув на список пройденных квестов, характеризующих его успехи и продвижение в карьере в Лиге ответ был однозначен: можно. Более того, из-за перекача лишних способностей на воина, персонаж был весьма востребован в прямых столкновениях рейдовых групп и клановых битвах. Во всяком случае, в билде было прописано, что на его руках обычно кровь как минимум нескольких ассасинов и магов противника в каждом таком бою. Тут же впрочем, добавлено, что дожить до победы рейдер-группы ассасину, отправленному в тыл врага нереально. Возможно, этим и объяснилась небольшая популярность билдов: кому понравится даже после победы 10 часов сидеть без игры?

Скопировав билд на винт, я быстренько пробежался по информации о Свободной Лиге. Требования для вступающих — 30-й уровень, ловкость — 200, скрытность — 50… Мммм… Все? Я еще раз листнул страницу вверх-вниз. Все! Слабовато что-то, ни тебе цепочки квестов на вступление, ни обязательного владения определенным типом оружия или навыками. Скрытность вот только… А хотя… Я усмехнулся: вот в чем загвоздка! К 30 уровню у персонажа всего 150 очков для свободного распределения! Если учесть, что 50 по-любому уйдет в Скрытность, то на ловкость остается всего 100… Значит… Значит, попасть в гильдию на 30-м уровне можно только полностью вложившись в ловкость! И то с учетом, что у меня расовый бонус! Для людей вообще такой возможности нет! Вот это номер!

Впрочем, что мешает человеку воспользоваться найденной лазейкой при поступлении в Гильдию Воров? Так, ладно… Какие плюшки дает подкласс ассасин?

Ветка умений… Отравление при ударе… Крит при ударе… Оглушение при ударе… Невидимость… Невидимость? Я перечитал еще раз свойства умения. Аналогично действию одноименного заклинания. Только вот уровень заклинания — от 50. А тут невидимость — одно из основных умений, открывающихся на… Хм, непонятно, на каком уровне. А, вот… Выпал список из полутора десятков квестов, необходимых для получения невидимости. Я открыл описание первого: Тренировка у Мастера Гирто. Ну ладно, а второй? Вторая тренировка у Мастера Гитро. Ыыыы. Третий — третья тренировка? Я кликнул на него. Тренировка у Мастера Гильермо. Ну, четвертый-то я точно угадаю!.. Хрен там… Свободный поиск.

Дальше пошло чередование тренировок и этих самых поисков. Тааак, что за свободный поиск? Задание Свободной Лиги для соискателей. Все? А, вот: вариативное задание, целью которого является убийство либо пленение НПС. Мдааа… Ну-ка, ну-ка… 5 свободных поисков для получения невидимости. Твою мать! Так можно испортить отношение со всеми фракциями Барлионы!

Я принялся рассматривать дерево умений дальше. В принципе, кардинально новое умение было только каждые 10 уровней нахождения в Свободной Лиге, зато каждый уровень появляется возможность улучшить уже имеющееся. Но с учетом того, что вступив до 10 уровня в Лигу, ты получаешь доступ к двум лишним уменям ассасина, несомненно, поднимало ценность найденного «прокола». Скажем, кто-то на 30-м уровне получит умение крита х3, а у меня оно может быть прокачано уже… до… Какой там коэффициент повышения крита, 0.1? 0.2!!! Получается, х7!!! Вот он, дамаг, которого у меня не хватает! Да, на 50-м уровне у него будет х7, а у меня х11, разрыв не такой большой, но у меня уже будут отрава и оглушение прокачаны, а у него — только появятся.

Воодушевленный, я еще раз пробежался по билдам на начальные уровни… Стандарт — статы в ловкость и силу, маскировку качают вручную… То еще удовольствие, судя по воплям на форуме. Навыки воина — ветка раскачки под две руки… Ха, для активации второй руки и убирания штрафов с нее достаточно трех умений… Но разделение веток идет практически сразу. Кроме этого есть весьма интересное умение — специализация на оружии: первый уровень специализации дает х2 к дамагу от одного вида оружия, и +х0.2 за каждый уровень прокачки спецы. И в пень проблемы с набором силы — можно за счет спецы выбрать недостачу дамага на начальных уровнях, а дальше пойдет раскачка за ассасина с критами, отравой, оглушением и невидимостью…

Объятый надеждой, я откинулся в коконе и надел шлем.

ВХОД!

Я посмотрел на будущего наставника. Вандир Крепкий, 50-й уровнь, раса человек.

— Ну что, новобранец, готов к учебе? — рыкнул он, видя, что я ожил.

— Готов, — буркнул я, с унынием глядя на прыгающих вокруг манекенов новичков и НПС.

Нет повести печальнее на свете, чем повесть о убитом нубом манекене. Или о нубе, убитом манекеном?

К моему удивлению, вместо предложения потренироваться на деревяшках, наставник спросил:

— Чем драться предпочитаешь… боец? — и передо мной всплыло знакомое по форуму дерево навыков с активными позициями.

Я, не раздумывая, выбрал ветку обоерукого боя и Вандир посмотрел на меня удивленно:

— Ты хоть один меч удержишь-то, воин?

— Надо будет — и три удержу.

— Дерзишь? — нахмурился НПС.

— С чего ты взял?

Наставник, возвышающийся надо мной, как гора, вытащил меч из ножен, и сунул его мне под нос рукояткой:

— На!

Я интуитивно отпрыгнул и зашипел. Воин усмехнулся:

— Бери, не бойся, малец. Если удержишь!

Твою мать!!! Начинается! Как я ненавижу это пренебрежительное отношение!!!

Со злостью я схватился за меч, и тут же получил сообщение:

Оружие не предназначено для вашей расы! Немедленно снимите!

И меч клюнул острием вниз.

— Не можешь поднять? — усмехнулся воин.

— Не могу, — согласился я. — Моя раса не дерется таким оружием.

— Тогда тебе придется найти воина своей расы и учиться у него! — ответил он, забрал меч и отвернулся, демонстрируя, что нам больше не о чем говорить!

Ваша репутация с Пограничной Стражей упала на 1000 пунктов.

Текущий уровень: Недоверие. До Враждебности: 2000 пунктов.

Твою мать!!!

ВЫХОД!!!

Я влетел на форум и полез туда, где еще не был, в описание расы кобольд. Материала было на полторы минуты чтения. Ляляля, ляляля, не играйте за этих унылых ящеров. Такой мотив сквозил в каждом сообщении. Хотя люди играли — на форуме был зареген перс 212-го уровня, вор. При расовом плюсе к ловкости, пожалуй, самое подходящее кобольду применение. Ну, так и есть, основной рекомендуемый билд на кобольда был воровским, и достаточно проработанным, видно сразу. Рекомендации тоже были, в том числе и о том, как пройти линейку квестов на 10 уровне при поступлении в Гильдию Воров. Упоминаний о переходе в Свободную Лигу, однако, не было. Помимо воровского билда была пара кривых кобольда-рейнжера. Дальный дамаг, основой для которого была ловкость, был бы интересен, если бы кроме коротких луков, кобольды могли пользоваться длинными или хотя бы средними. Да ладно, фиг с ними, со средними, но и самые лучшие короткие луки были составными, представляющими непомерные для кобольда требования к силе. Все это выливалось в то, что билд рейнджера-кобольда, на начальных уровнях неплохой, к 50 уровню превращался в посредственный, а к сотому в одну калитку сливался любому другому ДД. Ну, а с эльфами кобольды и на первом уровне поспорить не могли.

Была мысль у кого-то сделать кобольда-монаха, используя и без того немаленький плюс от шкуры-брони, но ничего дельного у парня, видимо, не получилось — последние мысли по этой теме закончились уровне на двадцатом. Кобольд-воин? Не, не знаю. Кобольд-ассасин? Нет совпадений.

Я откинулся в коконе. Проклятая имба! Судя по всему, бравшиеся за раскачку кобольда игроки быстро разочаровывались везде, кроме воровкого ремесла, и бросали эту затею. Да и за воров тоже весьма специфичная игра — польза чисто для кланов.

Ладно… Где там кобольды обитают? На границе с Картосом?.. Я откинулся в коконе.

ВХОД

Карта показала, что я нахожусь в провинции Дальгор, граничной с Картосом, и позиционировала меня в пограничном гарнизоне. Как это понимать? А-а-а, вон оно что… Я пропустил ролик — заставку, согласно которой пришел из своего селения добровольцем в ополчение… Вот и село… Километров десять по карте… Дорога… Хрен там, дорога только в одном направлении — в Дальгор, к столице провинции, а родное село — в Картосе! Вот это занесло! Так, и что же делать? Территория Картоса — не место для прогулок на 1 уровне! Блин, это даже 173 уровне было не место для прогулок!

Я попробовал обратиться к Наставнику:

— Уважаемый, а не могли бы вы мне сказать точнее, где найти воина-кобольда?

— Там, — он показал на ворота.

— Спасибо! — сказал я, удивленный его подсказкой, и потопал к воротам.

С этой стороны никого не было, и я вышел из форта в поисках нового наставника. Тут тоже никого не было! Я обернулся, и хотел было вернуться, но не тут-то было! Ворота уже закрыли!!!

Да твою же мать!!! Я со злости ударил кулаком в ворота, и тут же выскочило сообщение:

Вы получили навык: Костяной кулак: 1.

Свойства: Безоружный удар кулаком в бою наносит

(сила)+5*(уровень навыка) повреждений.

Вон оно что! Видимо, из-за этой плюшки парнишка и попробовал качать монаха из ящерицы. Я посмотрел на лапу, до этого мягкую и зеленую, а теперь — с появившимися на костяшках мелкими коричневыми чешуйками.

Я хитро прищурился: на лапе были когти! Не такие, как Ирки, а настоящие, острые! Я интуитивно осмотрелся, но других целей для применения, кроме дозорного на вышке не нашел.

Тяжело вздохнув, и еще разок приложившись кулаком к воротам, чем вызвал недовольный вопль часового:

— Ты чего там!? А ну проваливай, а то стрелу схватишь! — я ретировался подальше.

Сверившись с картой, я решил некоторое время погулять по Малабару — хотя бы для того, чтобы добраться до Банка и положить деньги на игровой счет.

От второго удара по воротам я получил 10 % прокачки следующего уровня умения Костяной кулак. Неплохо, в принципе, и стремясь закрепить хоть этот успех в развитии персонажа, я подошел в стоящему на обочине дороги дереву и принялся наносить удары с обоих рук.

Второй уровень, а потом и третий, на который понадобилось 20 ударов, пришли быстро, вместе с потерей 50 % бодрости и 20 % хп. Заодно поднялись на единицу Сила и Выносливость. Я присел под это самое дерево — отдохнуть и осмотреть себя еще раз. Костяшки еще больше окостенели.

Эххх… Пойдем дальше, в ближайшую деревню.

Мостик был уныл. Унылые хижины, унылый мост через реку, унылые селяне. А, ну да, унылые квесты и унылый гремлин в местном отделении Банка.

Все НПС смотрели на меня как на животное, которое путалось под ногами. Большинство игроков — как на нуба со стажем.

— Кобольд-воин? Меч подарить, боец?

— Нагибатель, ты сам имя и раскачку придумывал?

— Вступай к нам в рейд, поиграть — не поиграешь, но хоть посмотришь, как это делается!

— Лучше к нам! Хоть на приманке для тигров сэкономим!

Я, стиснув, зубы и не отвечая, протопал к лавке Торговца.

— Добрый день, уважаемый. Кинжалы у вас есть?

— Есть. Вот, смотри.

Для первого уровня кинжалов было не много, а просто тьма: восемь видов! Цена при этом стандартная — 1 серебрушка. Разница была в основном назначении: тонкие стилеты — колоть незащищенные броней тела, охотничьи ножи — кромсать туши, кинжалы — пробивать доспехи, кукри — рубить, в том числе и бронированные цели.

— А что-нибудь поинтереснее?

Торговец нахмурился:

— Что-то не устраивает — проваливай, — и спрятал товар.

Ваша репутация с Гильдией Торговцев упала на 1000 пунктов.

Текущий уровень: Недоверие. До Враждебности: 2000 пунктов.

Твою мать!!!

С таким отношением НПС нормально играть будет тяжело. Долбаная репутация, стоило мне задать такой вопрос Мерлином — торговцы выворачивали закрома, давали скидки, а тут — выставляют из лавки.

Впрочем, был вариант экипировки не у НПС — Аукцион, но для этого надо было попасть в Дальгор. Или напрямую с игроками договариваться. Но вначале Банк.

Узнав о вкладе, который я собираюсь сделать, гремлин подобрел. 5000 — это тебе не 5 монет.

— Личный кабинет? — спросил он.

— Конечно.

Я забрал сотню, оплатил почтовый ящик, вышел — и потопал на рынок. Вот тут-то я и понял, для чего он нужен: для нас, отверженных. Среди сидящих на площади игроков, предлагающих всякую фигню, ходили орки, гоблины, дроу и прочие нелюди.

Начинающий кузнец или оружейник, вот кто мне был нужен, и очень скоро он нашелся: унылый гном сидел на стульчике позади разложенных на шкуре предметов и крутил волчок.

— Привет, бородатый! — я присел рядом на хвост, осматривая оружие. — Продаешь?

— А что, есть какие-то другие варианты? — усмехнулся он.

— Ну, вот это можешь подарить — никто не возьмет, — я указал на бракованный меч. — Остальное по паре медяков можно продать. Даже я кое-что возьму.

Гном фыркнул:

— И что же?

— Вот этот возьму, — я указал на «великолепный кинжал из стали». — А если в пару к нему что-нибудь есть, то целый серебряный готов заплатить.

— В пару нож могу дать. Одним колоть, другим резать. Стоить будет два золотых.

Я покачал головой:

— Два серебряных, так уж и быть.

Гном вздохнул:

— Можешь пройтись по рынку поспрашивать цены, потом, как денег на покупку накопишь, возвращайся, — и запустил волчок.

Деньги-то были, но золотой за… 8 дамага? Против 5 бесплатных?

Я встал и пошел дальше по рядам.

Цены действительно были грабительские, но тут собрались персонажи, которым было не выбора. Вернулся я к оружейнику уже в кожаном фул комплекте и новой сумкой с инвентарем на 50 вещей.

— Э-э-э, дружок, — усмехнулся он. — Так ты у нас парнишка с деньгами! А нищебродом тут притворялся!

— Да с вами быстро нищебродом станешь! Почти сотню монет содрали! — пожаловался я.

— Ничего, сейчас я с тебя остатки вытащу, — улыбнулся он и принялся выкладывать кинжалы и ножи. — Вот, любуйся.

Не скажу, что я особо впечатлился новыми экземплярами, за 4 года игры даже легендарки для меня стали обыденностью, но редкие кинжалы для первого уровня с плюсом в силу и пробиванием брони — точно увидел впервые.

— А, вот еще, — немного поколебавшись, гном показал из рук черный клинок; отсвечивающий зеленцой. — Кинжал Дроу. Три сотни.

Я проверил его свойства и обомлел:

«Эпический Кинжал Дроу.

Атака 10. + 3 Ловкость, +2 Меткость.

Отравление: потеря 30 хп каждые 5 секунд в течении 1 минуты.

НАРАСТАЮЩИЙ ЯД.»

Нарастающий яд, ё мое! На 1 уровне!

Да, выгодно быть донатом с самого начала игры! Нехватка дамага из-за недостатка силы? Редкую пробивалку в правую, эпический кинжал в левую. Мало хп из-за штрафов на выносливость? Фул комплект с плюсом к статам. И вперед, порабощать.

— Беру, — быстро сказал я, кивая на кинжал Дроу. — А этот?

— Пробивалка? Восемьдесят монет.

Что там у нас… Я еще раз посмотрел свойства.

«Редкий Дырокол Мастера Двалина.

Атака 25. +4 Силы.

Игнорирует броню»

— Если за триста пятьдесят отдашь, то сейчас деньги принесу.

— Лады, только мухой!

Я пулей метнулся в Банк, снял денег, и вернулся к гному.

Снял практически под расчет, чтобы после покупки осталось 10 золотых, через пять минут повесил оба кинжала на пояс, и полюбовался таблицей характеристик.

Окно характеристик игрока Нагибатель Всемогущий

Количество опыта 1 из 100

Раса: Кобольд

Класс: Воин

Основная специальность: Не выбрано

Уровень персонажа: 1

Количество жизни: 130

Количество маны: 90

Бодрость: 100

Характеристики

Выносливость: 25 % / 5 / 8

Ловкость: 0 % / 1 / 11

Сила: 2 % / 2 / 12

Интеллект: 0 % / 1 / 8

Не выбрано

Не выбрано

Не выбрано

Не выбрано

Свободных очков характеристик: 0

Специальности

Не выбрано

Дополнительные характеристики

Физический урон: 39

Магический урон: 9

Защита от физических атак: 57

Защита от магии: 0

Защита от огня: 0

Защита от холода: 0

Защита от яда: 100

Шанс уклонения: 7,20 %

Шанс критического удара: 1 %

Ну, что… Теперь можно реально нагибать всех… Уровня вплоть до 10.

— Эй, Нагибатель? — напомнил о себе гном.

— А?

— Если что-нибудь надо, говори. Могу под заказ вещи делать. Любой каприз за ваши бабки, — он улыбнулся в бороду.

— Да, с твоими ценами, боюсь, капризы придется держать в узде, — скривился я. — Ты лучше скажи, питомца реально тут приобрести по нормальной цене? Со мной НПС не разговаривают, Торговец выставил из лавки, куда обращаться-то?

— Хм, питомцы? Ну… Питомцы есть конечно — вон, у Вилены, — он кивнул на эльфку рядом с собой. — Только дерет она покруче, чем на аукционе раза в три.

— Ясно, — я двинулся к Вилене, но гном прихватил меня за лапу.

— Да стой ты… Ох, черт! — он отдернул руку: я непроизвольно клацнул зубами и облизнулся длинным языком.

— Что?!

— Ты ведь не нуб, да?

— С чего ты взял? Игрок первого уровня — не нуб? Это ж сказка, — с сарказмом сказал я.

— Да ясно, что ты не нуб, я о другом! Ты, похоже, играл кем-то очень высокоуровневым, и забыл, что есть ПКшеры.

А-а-а… Твою мать!!! И ведь действительно забыл!!! Разоделся как петух на 1 уровне! Балиииин! Я посмотрел на гнома:

— И много уже желающих отведать мяса богатого нуба?

— Ну, тут у нас две банды промышляют. Обе 50+ уровни.

Хм… 50+ уровни? Да толку то им от меня? Падает только золото, а я его таскать не собираюсь.

А если решить проблему кардинально?

— Воины?

— Стандартный рейд. Танк, БД, ДД и маг.

— Хреново. А договориться с ними можно?

— Тебе-то? Сомневаюсь.

— А почему нет? Все видели, что я парнишка при деньгах, думаю, так же очевидно, что не нуб. Как думаешь, сколько будут стоить услуги наемников для зачистки территории от них?

— Зачем наемники-то? Неужто твой клан сам не справится? — подмигнул мне гном.

— Э-э-э, дружище! — я, с трудом дотянувшись, хлопнул его плечу. — Да прям разбираешься в ПКшерах!

— А то!

Я глянул на его имя, запоминая. Двалин Быстрорукий.

— Спасибо, Двалин! Будем держать связь?

— Угу, — он пожал протянутую лапу. — Сейчас напишу тебе на игровую почту. Ты главное это… капризничай почаще!

Мы еще немного посмеялись, и я все-таки добрался до Вилены. Вилены Голубоглазой, если точно, 63 уровень, Друид. Ловко устроилась, что тут скажешь, питомцев продавать, имея управление над животными. Эльфа посмотрела на меня осуждающе: чего подошел, нуб, не загораживай витрину, но ничего не сказала.

На ее прилавке, застеленном зеленым шелком, игрались волчата нулевого уровня — неинициированные питомцы.

— Почем? — спросил я.

— Тысяча золотом, — ответила она.

— Шутишь?

— За цирк еще по сотне накину.

Я аж сразу не нашелся, что сказать, просто перебирал мысли, рассматривая волков.

— Нет денег — свали, а? Кутятам не нравится твой запах.

— Хм, деньги-то есть, сама видишь, — я похлопал по поясу с кинжалами. — Но волки мне не нужны… Что-нибудь летающее не помешает.

— Грифа? Сдурел? Птенец стоит от десятки на ауке. Тут если бы и был, дешевле чем за двадцать точно не отдам.

— А виверна?

— Виверна?! — она бросила на меня быстрый взгляд и отвела глаза. — Виверны тоже нет…

Что-то не договаривает, понял я.

— Сколько?

— Что — сколько?

— Сколько хочешь за виверну?

— Да пошел ты! — черт, я опять совершил свою стандартную ошибку. Не надо никого пробовать купить! Дави на жалость!

— Извини, Вилена, — я почесал рог. — Я не понял, в чем проблема, думал ты не веришь, что у меня есть деньги. Деньги есть — это все стоило пять сотен. И я готов заплатить за виверну или грифа, если ты их достанешь… Обещаю хорошо к ним относиться, ведь это тебя волнует больше всего?

Эльфа грациозно изогнула бровь:

— Волнует? Ты неправильно выразился. Меня беспокоит, что гриф или волк может попасть в твои руки. А вот виверна… Виверна — нет, она, как и ты, ящер, ей будет комфортно. Но и виверны у меня нет. А… У тебя есть пять тысяч?

— Хороший вопрос! — я улыбнулся, оскалив зубы. — Пять тысяч есть. Но больше трех я платить не хочу.

— Ха! Удачного путешествия в Дальгор, — улыбнулась она.

Я разозлился:

— Так у тебя все-таки есть виверна? Или ты меня разводишь?

— Адьез, амиго, — эльфа посмотрела на стражника и показала на меня пальчиком.

Я отошел от греха подальше и стражник, двинувшийся было ко мне, вернулся на свое место.

— Питомца хочешь?

Я обернулся и задрал голову вверх. Говорил здоровенный орк. Барбар Канон, ха, 42 уровень, воин, судя по всему, берсеркер.

— Хочу, — согласился я.

— Не дает? — он кивнул на Вилену.

— Не-а.

— Ясен черт, не даст, эльфы кобольдам не дают! — провозгласил орк на всю площадь и первым загоготал, довольный шуткой.

Твою маааать!!! Я метнулся в сторону, уходя от ледяной стрелы, понимая, что толку немного, но!!! Сработало, я увернулся!!! Аааа, черт, били в орка, а не в меня!

Судя по всему, Вилена бросила запрос дуэли, и Барбар его принял, пока все хохотали.

Впрочем, тут он явно поспешил — разница в 20 уровней, да еще и БД класс против мага…

Орк, не обращая внимания на ударивший его в грудь ледяной болт, унесший четверть хп, легко рванулся вперед, пробежал расстояние до эльфы и пластанул по ней двумя мечами слева, потом справа, сняв в ответ половину хитов! Вилена активировала лечение левой рукой, а правой сделала стандартный пасс каменной стены, ставя перед собой завесу.

Орк активировал что-то типа рыка берсерка, оглушая ее и снимая немного хитов, и, не тратя время на пробой стенки, обежал ее. Вилена встретила его файрболом, снесшим еще четверть хп. Еще двойной пласт от орка — и эльфийка отлетела на локацию возрождения.

— Ох уж эти нубки, понабивают уровней и прыгают, — усмехнулся Барбар, подмигивая мне. — Подумаешь, невинная шутка.

С этими словами он шагнул в кучке монет, выпавших из Вилены, и забрал ее! Я не поверил своим глазам: так просто? Взял, убил торговца на дуэли, и забрал половину выручки?!

— Ты что, попутал, Канон!? — возмутился Двалин. — Зачем деньги забрал?!

Орк пожал плечами, поворачиваясь к нему:

— Выиграл дуэль, забрал деньги! А что, сам хотел, коротышка?

— Это ее выручка за весь день! Я на тебя жалобу Императору напишу!

— Ручку принести, гном? Бумагу?! Ничего не жалко для такого деяния!

— Вот скотина, — прошептал кто-то сбоку. — Ограбил девчонку, еще и издевается.

— Я тебя предупредил, — видя, что его слова не производят должного впечатления, постарался с достоинством дать задний ход Двалин.

— Что, струсил? — оскалился Барбар, подходя к гному. — Принимай дуэль и отомсти, как мужчина! Может, хоть тебе она даст, ты ж не зеленый!?

— Агррррх, — Двалин в мгновение ока выхватил топор и кинулся на обидчика.

Впрочем, он был обречен практически сразу: гномы заточены под танков, а ни один танк не нанесет достаточно дамага, чтобы убить в такой дуэли. Уж если орк свалил мага на 10 уровней выше Двалина, то тут и подавно все было должно решиться очень быстро.

Однако я недооценил желания Двалина победить: видя, что бой свелся тупо к простому рубилову — орк прерывался только на свой вой берсерка — гном принялся жрать элики и потихоньку снимать ему жизнь ответками. Судя по тому, что кузнец никак не мог выиграть бой, пользуясь только оружием, но упорно тратил недешевые эликсиры, я решил, что он что-то задумал, выделил орка и стал следить за его хитами. 4706/992 — когда оставалось меньше четверти жизней, Двалин внезапно выхватил свиток и активировал на противника «взгляд медузы», после чего тут же вытащил второй — и на орка обрушилась «молния», снявшая мигом 800 хп. Черт, ну как же так!? Как можно быть так ошибиться!?

— Ха-а-а!!! — Барбар, с которого слетел дебаф «окаменение», коршуном метнулся к гному.

Фью-ить, фью-ить, и он двумя спаренными ударами добил Двалина, после чего наклонился подобрать его деньги.

Не люблю скотов, и смотреть, как они топчут нормальных игроков, не буду. Хватит и того, что их в реале никак не остановить. Самое трудное для меня всегда было сделать выбор и ступить первый шаг. Я двинулся к орку, и мысли потекли привычным потоком, выдавая решение задачи.

192 хитов. Защита от магии у него 200. От физурона будет еще больше, значит от ножа дроу будет 1 дамаг и 30 отравы за один удар. Его — в левую руку, там коэффициент владения — 0.8, но в любом случае меньше 1 дамага не бывает. Главное — отрава все равно без коэффициента. От пробивалки 25+14=39 дамага. Первые два удара — 40 дамага и 30 отравы. Вторые два удара — 40 дамага и 60 отравы. Но подействует второй раз отрава через 5 секунд. И даже с ней будет необходим третий удар пробивалкой.

Могу ли я успеть нанести три удара за 5 секунд? Могу. Да чего там могу — должен! Дамага должно хватить с избытком — главное, чтобы противник не начал жрать зелья. Специфику ударов двумя руками с проносом я понял, наблюдая за Каноном, для меня кинжалы все равно, что мечи для орка.

Время замедлилось — и я даже не знал, эффект это от адреналина, выброшенного в кровь, или эффект игры.

Вот Барбар на расстоянии удара. Я пластаю его сверху, справа налево, по левой ноге.

Нанесен урон 1: 20 [(0,8*(урон оружия(10) + сила(14))) — 446 (броня)] от Эпического Кинжала Дроу. Барбар Канон (4706/191)

Барбар Канон отравлен на 30! Барбар Канон (4706/161)

Нанесен урон 39: 39 [(урон оружия(25) + сила(14) — 0 (броня)] от Редкого Дырокола Мастера Двалина. Барбар Канон (4706/122)

Я бью его второй раз — в то же место, снизу, слева направо.

Нанесен критический урон! 147: 147 [3*((урон оружия(25) + сила(14) — 0 (броня))] от Редкого Дырокола Мастера Двалина. Барбар Канон (4706/0)

Что, все? ВСЕ!!! Огромный орк, тянущийся лапами к золоту Двалина, испарился, оставив после себя кучку денег, а я продолжил читать выскакивающие сообщения.

Получено достижение!

Убийца 1 уровня (до следующего уровня — 10 убийств игроков).

Награда за достижение: Урон другим игрокам увеличен на 1 %

Посмотреть список достижений можно в настройках персонажа.

Внимание, вы нанесли критический удар.

Доступна новая основная характеристика персонажа: Удача.

Чем выше уровень Удачи, тем выше вероятность Критического Удара, Уворота, выпадения предметов из мобов,

получения редких заданий и множества других аспектов игры.

Желаете принять? Внимание, отказаться от принятой характеристики будет невозможно!

Внимание, вы использовали два оружия без знания соответствующих приемов и получили новый навык: Боец свободного стиля: 1.

+1 % повреждений при атаке без использования приемов известных школ.

Внимание, вы получили дебаф «Убийца Игроков» на 8 часов:

— 20 % опыта,

— 20 % увеличения характеристик,

Любой Игрок имеет право отправить вас на перерождение без штрафа.

Я свернул системные сообщения. Времени было в обрез — стражники уже спешили ко мне. Вначале — то, ради чего я так здорово подставился.

Под гробовое молчание опешивших игроков я забрал деньги Барбара, Двалина и крикнул:

— Передайте Вилене и Двалину, их деньги у меня, как выйду — верну!

После чего сунул кинжалы в ножны и повернулся к стражникам:

— Сдаюсь!!! — и под вытянувшиеся морды имитаторов был разоружен и препровожден в темницу.

Тюрьма в Барлионе место жуткое и давящее. В ожидании приговора мне предстояло провести тут минимум восемь часов — до тех пор, не воскреснет Барбар и не придет в магистратуру, где произойдет суд и казнь. Почему казнь? Ну, лично я в вердикте не сомневался: несомненно, виновен в убийстве. Причем в убийстве умышленном, а значит, потерпевший получит возможность убить меня лично. А потом, когда я воскресну, на мне еще восемь часов будет висеть дебаф «Убийца Игроков».

Но все это ничего не значило. Я сделал то, без чего не мог бы себя уважать. Переступил через страх оказаться под раздачей. Помог добиться пусть и локальной, но справедливости. Сделал мир чуточку лучше. Пусть это произошло только в игре, ну и что? Для меня Барлиона уже давно ничем не уступала по реальности обычному миру.

Приняв Удачу как новую основную характеристику, я осмотрелся.

Что делать ящерице в каменном ящике три на четыре метра? Качаться! Минут тридцать я долбил камень, добив «Костяной кулак» до 9. Параллельно поднял Силу до 6 и Выносливость до 9, но увидев перед собой очередное сообщение:

Улучшение навыка: Костяной кулак: 9.

До следующего уровня навыка — 100 ударов

решил, что пора заканчивать.

Еще раз погладив костяшки лап, имеющие вид коричневой костяной корки, ощутимо твердой, я надавил:

ВЫХОД.

Дождавшись, пока кокон откроется и снял шлем. Состояние было ни к черту: плечо болело и кровоточило. Ну и зубы у Ирки! И слюна, похоже, ядовитая, реально все опухло… Змея…

Я встал, привычно глянул на кокон и побежал за тряпкой: кровь накапала внутрь. Вытерев ее, я еще раз залил зеленкой укус, шипя от боли.

— Чертова сучка, — пробормотал я, выйдя в комнату, и наткнулся на осуждающий взгляд Аннастарии.

— Да пошла ты, предательница! — возмутился я. — Кто перед всеми тут стриптиз устроил, а?

Звезда Малабара молчала, продолжая осуждающе смотреть на меня. Постер не может отвечать, увы. Я потопал на кухню — жрать.

Сегодня на ужин у нас была яичница.

Сев за стол, я привычно продолжал думать об Игре. Как-то медленно росла Сила и Выносливость — ведь если считать удар в стену элементарным действием, за которое идет плюс в шкалу роста характеристики, то для повышения кулака до 9 уровня их было сделано 410. за это время я получил всего по +5 к Силе и Выносливости. А, расовый штрафа же. Зато Ловкость будет расти в 2 раза быстрее. Осталось придумать, как ее качать.

Я пошарил взглядом по холодильнику. Вот, пиво! Я потянулся за банкой, и тут зазвонил телефон.

«Суперстар», значит Леха. Потерял, наверное, меня.

— Привет, Лех!

— Привет, Саня! Ты где?

— Дома, ужинаю!

— В Барлионе не был? Тут такой ржач, пинцет просто!

Я расстроено вздохнул: моего отсутствия, похоже, никто в клане не заметил.

— Что за ржач?

— Прикинь, какой-то нуб первого уровня, завалил пятидесятиуровнего игрока!!! Двумя ударами!

— Да ну, гон! — тут же вырвалось у меня. — Такое физически невозможно!

— Ты у компа? Зайди на форум, в Важные Темы!

— Обязательно? — еще раз вздохнул я. — Ну завалил, и что?

— А то! Он поднял на этом больше двух тысяч золотых, прикинь! Там пятидесятка двух протов в дуэлях вальнул, и не успел после последней отхилиться! А тот налетел на него, добил, забрал бабки и сдался мобам! Сейчас в тюряге сидит!

Я метнулся к компу, бросив телефон.

Твою мааааать!!!

На форуме стоял мат-перемат, тема, созданная 30 минут назад на данный момент состояла из трехсот страниц сообщений. Я листнул на первую и вчитался.

Если исключить эмоции и мат, первое сообщение темы, от Барбара Канона, состояло в том, что я — последняя крыса, укравшая у него 2000 золотых, и меня надо ловить и нулить, нулить, нулить. Хм… 2000? Это он, получается, с деньгами Двалина посчитал.

Дальше шло несколько постов форумных троллей, от души пожалевших «топа», сдохшего от рук «нуба», пара предложений аффтару выпить йаду и упиться в/ап стельку/стенку (применяется в любом сочетании), и, наконец, странице на 6-й был пост от одного из очевидцев, постыдивших автора темы за перевирание ситуации.

Однако возмущение игроцкой среды, которая прекрасно знала, что для добычи такого количества бабла надо (как минимум) пахать от души целый месяц, потопило немногочисленные посты в мою защиту.

Странице на сотой уже начали собираться составы дозоров у ближайших точек возрождения и назначаться часы дежурств, начиная завтра с 12.00!!!

Я глянул часы. Время показывало 23.18. Если учесть, что убил я орка в 22:30, возродится он в районе 6:30, хотя бы 30 минут будет идти суд, да еще мне самому 8 часов на перерождение — итого, раньше 15.00 я не появлюсь.

На форуме еще листов 50 муссировали эту несостыковку, и, наконец, решили, что против «убийцы топов» и Нагибателя боевое слаживание дозоров требует не менее трех часов, и все верно, никакой ошибки. Ржача на форуме стояла такая, что я и сам чуть ли не с полу читал некоторые посты. Как написал один остроумный тролль, «на примере первой смены надо выявить, хватает для боевого слаживания трех часов, и если наблюдается недостаток времени, остальные смены собирать на 4 часа раньше и проводить боевое умножение». Я чуть сам не написал «йа плакалъ», как почти две страницы следующих за ним сообщений. Еще несколько десятков страниц обсуждали специфику слаживания и умножения, после чего тема утратила какую-либо мысль, превратившись в соревнование троллей и флудеров.

Я задумался. Нулить нуба — дело достаточно бесперспективное — ни тебе денег, ни опыта, но периодически попытки нуления предпринимались, и матерились на них еще сильнее, чем на выпавшие или сворованные легендарки. Причем, нулили частенько высокоуровневых игроков, попавших не в то место или сделавших ненужные телодвижения, нулили целыми кланами, и если у тебя не было своего клана, который бы расчистил точку восстановления, то на перерождение можно было отправиться раз 30–40 подряд. Рекордсменом в этом вопросе был клан Феникс: одного высокоуровнего «нуба» они отправляли на перерождение 84 раза. Внушительная цифра! Минимум 700 часов игры парню запортили. Месяц без малого. В вину ему ставили «убийство рейд-лидера Ваншота в мирной обстановке (на отдыхе в общем) в период ведения боевых действий кланом Феникс». Я немного читнул тему, написанную возмущенным «нубом» 189 уровня Масскритом Удачливым. Парень недоумевал: а что ему оставалось, когда Ваншот вызвал его на дуэль на пороге Дома Свиданий, куда тот отправлялся? Дать себя убить, и на восемь часов опоздать на встречу с девушкой? Ответом было заявление Хеллфайера «в период военного времени любой феникс неприкосновенен, Я сказал!!!».

Как ни странно, изначально Фены не собирались слишком долго нулить Масскрита, война все-таки, но случилось непредвиденное: после второго убийства, к назначенному времени, к точке восстановления подтянулась высокоуровневая рейд-группа, «зачистила» место высадки, и герой-любовник ушел из-под слежки. Его ловили, несколько раз убивали, потом ситуация повторялась. Хеллфайер и Ко были в бешенстве, и «продали» его голову целому ряду кланов. Тем надоело гоняться за Масскритом только через полгода.

Передо мной встал во весь рост истинно русский вопрос: что делать?

Если дожидаться суда — меня будут нулить, долго и нудно. Я не Масскрит, друзей и связей нет, придется на некоторое время завязать. Готов ли я расстаться с Барлионой на неделю, а может быть, даже на две или на целый месяц?

Я машинально отправил кусок яичницы в рот. Не готов, конечно, что за вопрос? Значит, выход один — сбежать из тюрьмы. Что нам говорит про это форум?

Самый простой способ — самоубийство. Что-нибудь еще? Хм. Было три прецедента с побегом из тюрьмы не через самоубийство. Обители закона приступом брали рейд-группы. Первый раз от 150 уровня, второй — от 200, третий — от 250. Значит, самоубийство. Оно считается смертью от моба, значит, время восстановления — 2 часа, да еще и дебаф снимает — он ведь только до смерти работает.

ВХОД!

Я быстро открыл почту, написал Двалину: «Утром не ищите меня», добавил во вложение его деньги. Потом Вилене: «Задаток за виверну ;-)» — и добавил все остальное, после чего нанес себе удар костяным кулаком и помер.

ВЫХОД.

Времени для продумывания следующих действий было достаточно, и я вернулся на кухню, к уже остывшей сковородке.

Первое — насколько легко будет вычислить меня в общей массе игроков? Ответ на поверхности: сколько всего существует кобольдов с именем Нагибатель? Ведь на скринах в теме имя собственное не видно — оно отображается только когда в одной локации присутствует 2 и более персонажа с одинаковым первым именем. 24. Сколько из них на начальных уровнях? Хм… Три! Ну, это прям удачно! Значит, я в любой момент могу прикинуться, что ни при чем.

Я скривился, представляя картину: нависают надо мной два воина и спрашивают:

— Ты скрысятничал в Мостике?

А я, такой, делаю непонимающую морду:

— Я? Да ни в жизни!

Они переглядываются:

— Надо же! Обознались! — и, свип, голову с плеч.

Кто там будет с нубом разговаривать-то? Прирежут и потом разбираться будут.

Значит, надо залечь на дно. Не появляться в местах скопления игроков. Вот скотсво… Ни оружия, ни одежды не будет, все осталось в тюрьме. И купить сейчас не получится.

Конечно, шкура как броня сойдет в принципе, а кулаки — как оружие… Но кач в таких условиях будет проблематичен, а мне нужно сейчас набрать как можно больше уровней, выйти хотя бы на 20–30, там Нагибателей уже штук десять, и затеряться гораздо проще. Да и разница между первым и 20 уровнем ощутимая.

Я полез на форум в поисках мест вокруг Мостика, подходящих для кача нубов. Оказывается, Мостик сам и был этим местом. Вокруг была куча мелкоуровневых мобов, три точки восстановления в самом Мостике, и еще две — на кладбище и рядом с храмом Элуны, в ближних пригородах.

Ладно… До утра можно покачаться, но надо валить отсюда. Куда? Ммм… Родная деревня? Картос — там нуба точно никто искать не будет. Но может ли выжить в Картосе персонаж начальных уровней? И что будет меня ждать в деревне кобольдов?

По деревне на форуме информации не было. Печально, что тут еще скажешь. А что говорят про походы в Картос? Мой собственный опыт был сугубо отрицательным — из почти десятка заданий, наша группа, состоящая из персов от 150 уровня, смогла выполнить только два, да и то ни разу без потерь не обошлась.

На некоторое время я погрузился в описание походов в Картос. Судя по большей части описаний, в темную империю как раз и надо было ходить в одиночестве. Во всяком случае, из-за специфики генерации противодействия: если шла рейд-группа — брался самый высший уровень участников, плюс выделялась часть «правительственной армии», а вот против одиночек бились только случайные агрессвные мобы максимум +10 уровней, плюс стационарные, не агрессивные, обитающие в данной местности. В Барлионе не было большой проблемой убить не элитного моба даже на 50 уровней больше, так что с походом проблем быть не должно.

Мама работает в ночную, так что мне не грозит среди ночи принудительное выключение кокона и скандал на тему:

«Ложись спать, завтра в универ»!

ВХОД

Я дождался окончания счетчика и первым делом осмотрелся. Выкинуло меня на окраине, видимо, у кладбища. У ограды стоял НПС, и я двинулся к нему — узнать, в какой стороне находится граница с Картосом.

К моему удивлению, дедуля, едва завидев меня, бросился навстречу.

— Свободный! Какая удача! Ты поможешь мне?

Черт, похоже, мне хотят выдать задание!

— Конечно, уважаемый! Что случилось?

— Великое горе случилось у меня: сын погиб! Не мог бы ты найти его могилу на кладбище, а то слаб я глазами, не вижу уже ничего!

— Не проблема! Как звали вашего сына?

— Крыж Могучий!

Я довел деда до ограды и попросил:

— Жди тут, как найду, вернусь и проведу тебя.

Ночное зрение позволяло разбирать надписи на расстоянии, и скоро я нашел искомую могилу.

Дед долго смотрел на надгробный камень, роняя слезы, потом подошел к нему, привалился грудью и с выдохом:

— Вот мы и вместе, сынку, — испустил дух.

Твою мааааать!!!

Я наклонился к старику, снял с него амулет, чьи свойства заинтересовали меня:

«Амулет Крыжа Могучего. +2 к основным параметрам»

Вот тебе и обыкновенный дедуля у ограды! Ладно, надо пиликать отсюда, пока никто не появился.

Я перепрыгнул через ограду с задней стороны кладбища и углубился в лес. В нубо-локациях нет агромобов, поэтому я спокойно топал в сторону границы с Картосом, пока не наткнулся лису. Судя по всему, она охотилась, и, в отличие от более мелких мобов, совершенно меня не боялась. Совершенно непроизвольно я спрятался за дерево, и уже из-за укрытия проверил свойства: Лиса, 8 уровень, 300/300. Кулаком такую не убьешь — мне ее надо раз десять минимум ударить, а дамажит она, не меньше 40 за ход… За 3–4 удара свалит. А рисковать нельзя. Обойдя моба, я продолжил путь, чтобы через некоторое время наткнуться на еще одного лиса. Натыкался я на них раз десять, и, наконец, не выдержал.

ВЫХОД

Что там говорит форум?..

Лис. Встречаются от 5 уровня. Сила+Выносливость=10+5*(уровень). Бьет умениями: «Укус: 20 + (сила)»; «Удар передней лапой: 30+(сила)», по-очереди. Защита от физурона: 2*(уровень)

Значит, лисичка 8 уровня с 300 жизнями будет долбить на 40–50. Минус мои 13 защиты. За три удара завалит? Врядли. Скорее всего — за четыре. Я же ее — за восемь. В принципе, если бить первым и двумя руками, должно хватить. Будет ли работать тот прием, что прошел с кинжалами для костяного кулака? Почему нет? Бить те же удары с проносом, по идее, у меня еще и скорость будет намного больше. Хватит ли дамага, ведь на вторую руку должен быть множитель 0.8? Мммм… 273 дамага с четырех двойных ударов. Или на крит надеяться, или поднимать еще один уровень кулака.

Надеяться на крит? Бред же, когда есть лучший способ! Я подскочил к дереву. Сейчас у меня была цель, и тупое долбление ствола дерева не угнетало.

70 ударов — 7 уровень Силы и Выносливости! Еще тридцаточка… Есть десятый уровень Костяного кулака!

Я, неожиданно для себя, остановился с трудом. Измочаленная кора дерева истекала соком, костяшки приятно ныли, а лапы и хвост застыли в ожидании следующего удара. А это, оказывается, увлекательно!

Так, ну а теперь что, попробуем сдвоенный удар с проносом? Ммм… Что-то не то… А-а-а, вот как! Удар сверху-вниз — одновременно двумя руками, нижней частью кулака, а снизу вверх — основными костяшками.

Немного потренировавшись, я решил, что готов. Сбоку бить не получалось, надо что-то с этим делать, но позже, сейчас — Лис.

Я двинулся дальше, к заставе на границе, и вскоре наткнулся на искомого моба. Сидел себе в засаде, видимо, кого-то поджидая. Я начал тихонько подбираться к нему, и весьма преуспел в этом.

Буквально перед самым моим броском вперед и первыми ударами высветилось сообщение — получена новая основная характеристика: Скрытность.

Да! Это то, что надо, подумал я, нанося по Лисе два удара сверху.

Нанесен урон 34:60 [(0,8*(урон оружия(50) + сила(10))) — 16 (броня)] от Костяного кулака. Лис (300/266)

Нанесен урон 44:60 [(урон оружия(50) + сила(10)) — 16 (броня)] от Костяного кулака. Лис (300/222)

Отлично! Теперь два удара снизу, в то же место, пока он не повернулся…

Нанесен урон 34:60 [(0,8*(урон оружия(50) + сила(9))) — 16 (броня)] от умения Костяной кулак. Лис (300/188)

Нанесен Критический урон 164:180 [3*((урон оружия(50) + сила(10))) — 16 (броня)] от умения Костяной кулак. Лис (300/24)

Крит! Отлично! И тут обернувшийся лис вцепился мне в правую руку.

Получен урон. Уровень Жизни снизился на 27: 40 (укус Лисы) — 13 (Защита от физических атак). Итого Жизни: 103 из 130

Все было бы ничего, но лиса, не отпуская руку, и пока я тупил, вмазала мне лапой!

Получен урон. Уровень Жизни снизился на 37: 50 (удар передней лапой Лисы) — 13 (Защита от физических атак). Итого Жизни: 66 из 130

Потеря половины жизней буквально за секунду вывела меня из шока, и я со всей дури ударил лису по голове свободной рукой.

Нанесен урон 34:60 [(0,8*(урон оружия(50) + сила(10))) — 16 (броня)] от умения Костяной кулак. Лис (300/0)

Получен опыт: +12 Опыта, до уровня осталось 87

Это стандартно — при убийстве моба — (5+разница в уровне) ех. Черт, если бы не крит, я бы мог ее не убить!

Внимание, доступна новая характеристика персонажа: Скрытность.

Скрытность позволяет маскироваться в окружающем пространстве. Вас становится трудно различить как мобам, так и игрокам. При достижении максимального уровня скрытности, необходимо постараться, чтобы вас заметили. С некоторой вероятностью вы можете полностью выйти из боя.

Желаете принять? Внимание, отказаться от принятой характеристики будет невозможно!

Что за вопрос? Конечно, желаю!

Я нагнулся над лисом. Шмотки не было. Приняв Скрытность как очередную характеристику, я посмотрел меню настроек, которые открылись в ветке. Скрытное передвижение, вот что мне нужно. 1 минута движения в нем дает 10 % роста характеристики до 2 уровня. Мдааааа, чтобы поднять ее до 10 хотя бы — 490 минут надо красться. Ахренеть просто! Что нам дает Скрытность?

Ляляля, ляляля… Не дает нам ни хрена? Аааа, вот оно, что… Скрытное передвижение — это отдельный навык, он тоже качается долго и мучительно. Так вот, чем выше навык, тем больше вероятность, что моб не поймет, что рядом кто-то есть. А если поймет, то чем выше Скрытность, тем меньше вероятность, что он тебя обнаружит. Значение Скрытности 50, требуемое при вступлении в Свободную Лигу, накачать было практически нереально, зато вероятность обнаружения при нем было ровно 50 %. Линейная шкала, все верно. Дальше, выше 50 — шкала вероятности уже была экспоненциальной, и минимальный шанс обнаружения был 5 %. Практически невидимость!

Так, что дальше? Кстати, желудок моего кобольда требовал еды, а жрать было нечего… Если вот только лиса… А что? Почему бы и нет?

Я так и так пробовал подойти к лисе, и, наконец, решился, вцепившись ей в горло. Ага, сейчас, пожрешь тут. Система выдала такое сообщение:

Ваши челюсти не приспособлены к разделке. Воспользуйтесь ножом или когтями.

А что, мысль! Я полоснул лапой по животу лисы.

Вы вскрыли убитое животное! Вы получаете новую специальность Охотник:1. Вероятность снять с животного Целую шкуру:10 %.

Вероятность снять с животного Отличную шкуру:1 %

Вероятность растет с ростом уровня специальности.

Вы вскрыли животное без использования вспомогательных инструментов! Вы получаете достижение: Живодер:1.

+1 % повреждений против Животных.

До следующего ранга достижения — 10 вскрытий.

Ну, наконец-то!!! За вскрытие и за скрытность выросла на 40 % шкала Ловкости! Ловкость, Ловкость и только Ловкость, вот что мне надо! Ловкость — это уворот, это защита от физдамага! Как там эту шкуру сдирают? Когти резали не хуже ножей, и при этом были гораздо удобнее них! Десять минут ушли на снятие шкуры, которая — увы! — оказалось рваной, зато Ловкость еще выросла на 20 %! Первый блин комом! Я посмотрел свойства.

«Рваная шкура лисы. Может быть использована для создания мелких предметов одежды.»

Ну, значит, не полный провал, что-нибудь вроде кошелька можно будет скроить — я сунул ее в инвентарь. Что там еще?.. Хвост, вроде бы! Я отрезал и его.

«Хвост лисы. Трофей. Может быть использован для создания мелких и средних предметов.»

Нормально!

А, пожрать еще ж хотел… Я вырезал когтями кусок с груди — в принципе, мясо только там и было — и попробовал…

Вы съели сырое мясо лисы:

+100 % восстановления бодрости на 4 часа;

+10 единиц бодрости на 2 часа.

Очень даже ничего! Не худший баф от еды, что я получал.

Но времени, конечно, потеряно полчаса… Надо быть оперативней, до заставы еще час чистого хода.

Я включил скрытное передвижение и двинулся вперед. Скорость движения упала, вдвое, зато каждую минуту такого движения я получал рост шкалы Ловкости, Скрытности и самого умения. Следующая лиса померла так же, как и первая — получила крит на втором спаренном ударе. Я задумался: в чем причина? Криты слишком часто, или я открыл какую-то связку суперударов? Похоже, связка — все следующие лисы ловили крит на 3–4 ударе. Может быть, именно этим объяснялась самоуверенность Барбара Канона, с которой он кидался на Друида на 20 уровней выше. Парень просто знал, что с критами и под берсерком нанесет нереальное количество дамага.

Наконец, вот-вот должна была появиться застава, а я взял уровень!!! Черт, я чуть не заплясал от счастья вокруг девятой лисы! Наконец-то!!! Радости было даже больше, чем после 5-й, в которой я нашел льняные штаны с +5 от физдамага и получил достижение:

Счастливчик 1 ранга:

+1 % выпадения вещей из мобов

Я сразу распределил свободные характеристики на Ловкость. 17, а с амулетом — и вовсе 19! В общей сложности минус 29 от физурона! Да еще и 15 % уклонения! Хп, правда, печальные: всего 130.

Начинало светать, и я сверился с часами. 5:17! Времени прошло ужасно много. В 7:30 в универ надо выходить, а я еще не добрался до деревни, да и вообще, с территории Малабара не выбрался.

Но спешить все равно нельзя. Сейчас уже то время, когда любая ошибка равноценна поражению.

Периодически сверяясь с картой, я уверенно продвигался в направлении деревни. Мобы, встречающиеся в этой местности, были от 50-го уровня: волки и лисы, пара росомах и один оборотень. Оборотнем я заинтересовался: 3000 хп говорило о том, что он элитный, а значит, развалился на полянке не просто так. Отметив место встречи на карте, я пошел дальше.

Было не до скрытного перемещения, я уже опаздывал, но бросать перса в лесу Картоса — бред, поэтому продолжал движение.

Наконец, появились первые признаки селения: я прошел мимо расположенного прямо в лесу, среди деревьев, кладбища. Чуть дальше, на опушке, было языческое капище, а посреди огромной поляны — деревня, защищенная частоколом. Единственно ее отличие от Мостика было в наличии двух зеленых ящериц, в доспехах и с копьями, около главных ворот.

Я на секунду задумался: стоит ли заходить в деревню, или можно бросить перса прямо рядом с капищем, как навстречу мне вышел жрец.

— Что-то ищешь, свободный сын моего народа? — спросил он.

Я внимательно посмотрел на него прежде, чем ответить. Нельзя ошибиться, мне с этими товарищами как минимум неделю куковать, заработать недоверие — смерти подобно.

— Возвратиться в деревню решил, уважаемый Састх, — нейтрально ответил я.

— Вот как? — удивился жрец. — Никогда тебя здесь не видел, давно ли ушел?

Я скрипнул зубами. Легенда дерьмо, конечно, никогда не умел выдумывать.

— Лет десять уже…

Жрец нахмурился:

— Вижу, не умеешь ты врать, юный воин, и не нравится тебе это… Попробуй ответить на мой вопрос еще раз.

Вот как! Кобольд настроен дружественно! Может, правду?

— Видишь ли, почтенный Састх, я странствовал в Малабаре, и в Мостике имел неосторожность заступиться за двух свободных торговцев, которых ограбили прямо на виду у целой толпы народа, воспользовавшись их наивностью и неопытностью в схватках. Но убить свободного без объявления дуэли в пределах города — это преступление, и меня посадили в тюрьму. Пока я сидел, на меня организовали охоту, и мне пришлось бежать. Единственное место, где меня не могут найти — эта деревня, и я пришел сюда в надежде получить пристанище.

Черт, как все-таки хорошо, когда не надо врать и изворачиваться! И сразу складный рассказ получился!

Жрец, буквально читая мои мысли, кивнул:

— Сет, змеиный бог обмана и злобы, истек бы желчью, слушая твой рассказ, доблестный воин! Пиаст, бог прямоты и справедливости, рад, что случилась наша встреча. Даже если в деревне не примут тебя, приходи в мой храм, я с удовольствием дам тебе укрытие.

Это — жрец Пиаста? Бога, которого выбирает покровителем большинство светлых паладинов? Бррррр, вот эта зеленая ящерица в Картосе? Ахренеть!!! Впрочем, какая разница?

— С удовольствием принимаю ваше приглашение, дорогой Састх, — расплылся в улыбке я, и был тут же ошарашен заявлением.

— Спасибо за доверие, мой друг! Проходите в капище, у меня есть для вас предложение!

Твою маааать!!! Мне на занятия надо идти!!! Отвали, а?!

Сидя в трамвае и угрюмо кидая ответные взгляды на заинтересованных соседей, я перебирал в голове слова жреца.

«Семь лет назад сгинул легендарный воин, Стрехобор Патисон, уйдя в Южные болота. Попробуй найти его…» — тут я не выдержал и вышел. Сейчас вот на пятнадцать минут опаздываю, а если бы продолжал слушать — мог и на полчаса.

Вбежав на третий этаж, я постучался в двери кабинета, и, как и просил учитель в самом начале курса лекций, без спроса, двинулся к своему привычному месту. Лектор даже не отвлекся, продолжая задвигать про дивергенцию ротора, а я быстро уселся на свое привычное место. Что ни говори, а электричество — сложный предмет. Вот вы например, знаете, что все далеко не ограничивается тремя правилами Киркгофа? Да-да, все гораздо запущенней, и вовсе не из-за Киркгофа. Из-за кого? Ну, был такой ученый, Максвелл… Хотя причем тут Максвелл, не он бы, так кто-нибудь другой… Короче, какая разница?! Полный курс физики тут ни к чему, достаточно того, что в огромной аудитории сразу заметили мою зеленую морду.

— Кто тебя так? — псевдо-заботливо спросила Алена, обычно сидящая рядом, и никогда не обращавшая на меня внимания.

— Ирка, — тут же ответил я, совершенно без задней мысли, открыл тетрадку, и погрузился в простой и понятный мир формул.

Вырвала из него меня перемена, и я с сожалением положил ручку. Следующие десять минут могли пройти как совершенно спокойно, так и закончиться какой-нибудь неприятной историей, я уже привык, что со мной все самое плохое происходит на перерывах. Но вот того, что случилось, я никак не ожидал: ко мне подсела Вика! Причем вовсе не для того, чтобы поржать, а спросила:

— Ты укус чем мазал?

— Зеленкой залил, — ответил я, густо краснея. Алена, завидев Вику, что-то зашептала на ухо соседке, постреливая глазами то на меня, то на Ирку.

— Сашка, ну ты теперь прям один в один со своим героем! — заметила проходящая мимо Наташка, и вместе со стайкой девчонок захихикала. — Такой же зеленый!

А потом случилось то, чего я никак не ожидал. Ко мне подошла Ирка, села рядом, и зашептала на ухо:

— Саш, прости меня, вчера просто нервная реакция произошла, я побоялась, что вы с Игорем подеретесь, вот и…

Я пожал плечами, болезненно сморщившись:

— Да ладно, ничего страшного.

А она положила мне свою ухоженную ладошку на плечо и добавила:

— Я очень сожалею…

После чего встала и отошла.

— Ты чего покраснел-то? — тут же яростно начала отчитывать меня Вика. — Что она сказала?

— Извинилась просто.

— Да ладно?!

И тут передо мной, прерывая все разговоры, нарисовался Серега.

Вика презрительно стрельнула на него глазами и отошла на свое место, а Серега уселся рядом.

— Как дела, братуха?! — он хотел хлопнуть меня по плечу, но я предусмотрительно зашипел.

— Ооо, понял, не дурак! Горячая ночка? Надеюсь, Аннастария не слишком вымотала тебя?

— Да пошел ты, — отмахнулся я. — Что-нибудь новое придумай.

— Ты не отмахивайся! Чего второй день не появляешься? Наши собрались уже, ждут только тебя.

Я поджал губы:

— Без меня, Лех.

— А в чем дело?

Я вздохнул и соврал:

— Не хочу. Надоело.

— Ты что, с дуба рухнул?! — неверяще уставился он на меня. — Ты у нас единственный нормальный маг-дамагер! Как это — надоело? А клан?

— Пока что без меня, Леха. Считай, я в отпуске. И вообще, я не знаю, чего вы меня ждете, я еще вчера утром из клана вышел.

Леха вспылил:

— Ну, ты и козел! — и вылетел из аудитории.

Я горестно вздохнул. Косяк, конечно, надо было еще вчера объяснить, а не перед фактом ставить.

Больше за весь день ничего не произошло. После звонка с четвертой пары я, привычно дождавшись, чтобы большая часть группы вышла, двинулся следом.

— Домой? — неожиданно спросила Вика, когда я проходил мимо.

— Ага, — ответил я, не останавливаясь.

— Пойдем вместе, мне тоже в центр, — догнала она меня.

— Пойдем, — обреченно кивнул я.

— Слушай, а сколько твой постер стоил?

— Аннастария? Десять тысяч.

— Как обычный? Твой ведь не стационарный.

— Я его сам переделал.

— Да?! Классно! — Вика хитро посмотрела на меня. — А это сложно?

— Да нет, не очень… Плату сам сделал, в нете нашел, проц пришлось купить — тысячи три обошелся. Ну и по мелочи еще тысяч пять, на микросхемы, разъемы, память и винт, — за привычной темой, меня немного понесло. — Пульт долго не мог к ней присобачить, тоже пришлось на две штуки разориться, в магазине купил, перепрограммировал…

— Ты еще и программист?

— Да ну, какой из меня программист? Так, на форуме был образец выложен, я примерно такой же сделал.

Вика, воодушевленная было, разочарованно вздохнула.

Черт, выругался я про себя, гребанная простота. Ну, сказал бы что программист, чего в этом такого? Тем более это даже не вранье — я реально знаю два языка. Хрен с бугра ты, а не программист, буркнула Совесть, обидевшись.

— Ясно… — протянула Вика, выжидательно посматривая на меня.

Мы вышли из универа и пошли по аллее. Сейчас была моя очередь придумывать тему для разговора, но я, как всегда, отчаянно тупил.

И тут, неожиданно, тема разговора возникла сама.

— Вика, привет! Домой? — нас догнал парень российской наружности.

— Привет, Ахмет! Да, пары закончились, — приветливо ответила Вика.

— А кто это с тобой?

— Это Сашка, одногруппник.

Ахмет протянул руку:

— Здорово, Сань! — я пожал, деваться особо было некуда. — Может, по пивку?

— Не, спасибо, — покачал я головой.

— Пачиму, дорогой? — с непередаваемой интонацией, присущей только ребятам с горной части России, произнес Ахмет, недоуменно воззрившись на меня.

Я с удивлением понял, что смотрит он снизу вверх!

— Ну… Я всю ночь не спал, боюсь, сейчас выпью бутылку, и усну, — выдал правду я.

— О-хо-хо! — жизнерадостно расхохотался Ахмет и пихнул Вику под бок. — Ты его, что ли так разукрасила ночью?! — и, не дожидаясь ее ответа, хлопнул меня по плечу, слава Богу, здоровому. — Не волнуйся ты, как можно уснуть, когда рядом друзья?! Тут сядем, или на набережную спустимся, Вик?

— Давай, тут, я тороплюсь.

— Вот, так всегда, встретишь одноклассницу, ну, думаешь, поговоришь, узнаешь как дела, а она мало того, что с парнем, так еще и торопится! — притворно вздохнул Ахмет.

— Когда это я стала твоей одноклассницей, интересно? — удивилась Вика. — Мы и в одной школе всего-то класс проучились!

— Ну, это я так, образно! — Ахмет, повел нас к ближайшей лавочке, на которой уже сидело двое девчат. — Девушки, как вы относитесь к соседству двух горячих молодых парней?!

Вика тут же ревниво пихнула его в бок:

— Блин, ты бы хоть дождался, пока я уйду, бабник!

— А, черт, ладно, горячих тут не будет, девчата, извините! — развел он руками вслед уже подхватившим сумочки студенткам. — Сань, чего стоишь? Занимай места, пока я сгоняю за пивом!

Я сел, проводил взглядом Ахмета, и спросил:

— Твой парень?

— Нет, ты что! — отмахнулась Вика. — Он года на три старше учился, я в классе восьмом была, а он уже заканчивал. Все за Наташкой бегал.

— Ясно, — протянул я. — Вы с Наташкой одноклассницы?

— Ага. А ты?

— Я?

— Ну, у тебя в универе есть одноклассники?

— А, это! Есть, на машиностроительном в основном.

— А Леха?

— Леха — соклан просто, да и живет рядом.

— Соклан? — не поняла Вика.

— Ну… В Барлионе мы состоим в одном клане. Вместе играем, тесно общаемся. Дружим.

Она посмотрела на меня как-то странно, и хотела еще что-то спросить, но тут прибежал Ахмет:

— Вот и пиво, ребята и девчата! Давайте, за встречу! — он живо раздал нам по бутылке.

В основном речь шла, как вы уже догадались, о Наташке. Как оказалось, Ахмет, после армии, тоже поступил в универ, теперь учился на машиностроительном, и горел желанием возобновить знакомство.

— Сань, давай, теперь твоя очередь за пивом бежать! — подмигнул он мне.

— Черт, — опомнился я и полез в карманы в поисках лишней сотки. — У меня же денег только на проезд!

— Да и я уже домой собралась, — поддержала меня Вика, вставая.

— Э-э-э, вы куда? — подхватился Ахмет, вставая передо мной. — Я тебя пивом угостил, а ты свалить решил? Не пойдет, дарагой!

— Мммм-ожет, в другой раз? — тоскливо спросил я. — Сегодня реально без копейки в кармане, и желание одно — лечь спать.

Не знаю, что остановило возмущенного россиянина, может, мой искренне расстроенный голос, или рука Вики, предусмотрительно положенная мне на плечо, но парень махнул рукой:

— А, ладно… — он сунул мне еще одну, целую бутылку пива. — Бери, подарок, — и, уже отойдя на пару десятков метров, добавил, обернувшись. — Завтра увидимся! Выспись как следует и деньги не забудь!

— Хорошо, — мой вздох облегчения был слышен, наверное, на пару кварталов в округе.

— Ты чего? — спросила Вика, заглядывая мне в глаза и убирая ладошку в карман легкого плаща.

— Да так… Думал, опять подеремся.

— С кем? С Ахметом?! — она рассмеялась. — Да он мухи не обидит! Кроме девчонок его, еще, может быть, пиво только и интересует!

— Ну, настроен он был весьма решительно.

— Да, это поза такая. Надо же авторитет поддерживать! Пойдем!

Я открыл пиво и, догнав Вику, приложился к бутылке.

— Решил сразу добить? — улыбнулась она.

— Да, а чего тянуть кота за хвост.

— Неплохое, кстати.

— Ну, я не специалист. Мне темное больше нравится. Это пресное какое-то.

— На вкус и цвет товарища нет!

— Это да…

Пока дошли до остановки, у меня осталась еще половина бутылки, и я спросил у Вики:

— Будешь?

Она смутилась:

— Н-нет, спасибо…

Я выкинул пиво в мусорный бак, за что был вознагражден странным взглядом не только от Вики, но и некоторых будущих попутчиков, и мы сели в подъехавший троллейбус. Заняв места на заднем сиденье, мы проехали вместе целых две остановки, после чего я уступил место зашедшей бабульке, и дальше просто исподтишка наблюдал за Викой.

Можно ли назвать ее красивой? Да нет, скорее — страшненькой. Да, она была высокая и спортивная, но вот лицо… И без того широкое, с резко выдающимся вперед длинным носом, оно казалось еще шире из-за зачесанных в тонкий черный хвостик волос. Дело немного исправляли большие, ярко-голубые глаза, но все равно до общепризнанных эталонов ей было как до Москвы пешком.

Я задумался, что будет, если ей распустить в волосы, сделать челку…

— Моя остановка, — сказала она, вставая, и проходя мимо к выходу.

— Пока, — попрощался я.

Я помахал Вике рукой, когда трал отъехал от остановки, встретился с ее очередным странным взглядом, и сообразил: надо было выйти следом и проводить ее. Олень, что еще скажешь.

До дома я в очередной раз поливал себя грязью, попутно вспоминая, когда же именно я стал таким оленем. Наверное, после второго переезда. Мы ведь не местные, сюда приехали к бабушке, а до этого успели поменять целых пять городов, постепенно перебираясь все ближе и ближе к Европе, пока не осели в Волгограде. До сих пор с удовольствием вспоминаю Камчатку и детство, сопки, которые облазили от и до, показывая их девчонкам и хвастаясь «боевыми подвигами», прыгая по окопам с пластиковыми автоматами и пистолетами. Потом было Приморье, Спасск и Уссурийск, между которыми мы метались, как пьяный веник. Стоило мне сдружиться с кем-нибудь в школе, как мы переезжали. Примерно в это время я забыл, что такое девчонки и как с ними общаться — все время уходило на выяснение, кто кому даст в нос и учение уроков. В 8 классе мы приехали сюда, а за примерную учебу отец купил мне на день рожденья виртуальный кокон. С тех пор я стал хуже учиться, настоящих друзей в школе так и не завел, и все время проводил в Барлионе. В школе одно время было тяжело — до тех пор, пока в 9 классе заводилы не поняли, что школу-то надо заканчивать, и желательно — с хорошими оценками. А путь к хорошим оценкам лежал через мои домашние работы и мой вариант контрольных. Я не давал списывать, но когда Аня, очеееень красивая девочка, попросила, не отказал. В итоге, через нее, моя тетрадь пошла гулять по классу, и когда я решил ее забрать перед уроком, Аня невинно захлопала глазами и ответила:

— У меня ее нет, я Игорю дала.

Я подошел к Игорю, и как всегда, прямо заявил:

— Дай тетрадь!

— А ты найди!

Я начал искать, и ее, естественно, не было. Я полез в его портфель, и нарвался на подачу. Когда нас разняли, я провозгласил:

— Никому больше не дам списывать!

Управу на меня нашли быстро: когда я действительно не стал давать тетради, вплоть до драк, позвали Макса. Он сел рядом на перемене, и сказал:

— Сань, ты домашку сделал?

— Сделал, — как всегда, сказал правду я.

— Дай мне, пожалуйста.

— Не дам, — помотал головой я, глядя на сжавшийся послё моего ответа кулак. Макс не был самым сильным и здоровым в классе, но он был самым авторитетным.

— Я верну перед уроком, — сказал он. — Обещаю.

Я глянул ему в глаза, и понял: побьет, причем сильно. Естественно, я очканул, и с тех пор мои тетради были общим достоянием. Но были и положительные аспекты: меня не били, не задирали, всегда возвращали их вовремя. Более того, как-то меня задели из другого класса, и наши тут же стали за меня горой, быстро объяснив парнишке, что ему надо срочно пиликать в медпунт, останавливать кровь из разбитого носа, иначе стемнеет, и дорогу придется освещать фонарями. Я даже более-менее подружился с Игорем, который был заводилой всех жестоких приколов, свойственным школьникам, обвыкся с его грубым юмором, и даже в чем-то перенял его. В то время я уже все свободное от школы время проводил в Барлионе, отвлекаясь только на домашние задания.

В десятом и одиннадцатом у нас в школе была крепкая компания из четырех человек, которые более-менее увлекались учебой. В Барлиону, кроме меня, играли только мажоры, а со мной никто из них не общался. Девчонок в классе было всего четыре, и все они интересовались в основном, мажорами. Вот таким образом получилось, что весь мой опыт общения с противоположным полом сводился к последним воспоминаниям, в третьем классе, и это было явно не достаточно для адекватного поведения на попытках свиданий или в смешанных компаниях. Даже если девушка интересовалась мной первой, я очень быстро умудрялся ее разочаровать — нерешительностью, угрюмостью, оторванностью от жизни, неумением делать комплименты и красиво врать.

Вика, похоже, как раз стала очередной разочарованной жертвой моих комплексов. Хотя чего она во мне нашла: метр с кепкой (во всех классах, где я учился, на физ-ре по росту стоял предпоследним), телосложение — хотелось бы, конечно, спортивное, но оно все-таки — худощавое, глаза узкие и карие, уши — немного торчащие, морда страшная, волосы — нечесанные.

Как-то незаметно, за этими не самыми веселыми рассуждениями, я добрался до дома.

Не во мне, наверное, все же дело, а в том, о чем Вика сразу завела разговор, решил я, заходя в комнату. Аннастария, вот что ее заинтересовало. Наверняка у самой какой-нибудь постер дома, хочет его переделать.

— Саша, иди кушать! — позвала мама.

— Принесешь, ма? Я за уроками поем!

— Хорошо, сейчас!

Я быстро отодвинул монитор вглубь стола, поставил подальше клаву, и вытащил пару тетрадок, стараясь особо не дышать.

Операция «Конспирация» прошла успешно, и мама, оставив поднос с едой, со словами «умница» вернулась на кухню.

«Умница» тем временем свернул тетрадки, за две минуты закинул еду в яму желудка, взял виртуальный шлем и вытянулся в коконе.

ВХОД.

Састх, все так же стоял напротив меня, но уже не рассказывал сказки про Южные болота. Кроме этого, передо мной висело описание квеста:

Получено задание: «Спасение сотника Патисона.»

Описание: Отправьтесь в Южные болота, найдите там пропавшего Стрехобора Патисона и помогите вернуться в деревню Кобольдов.»

Класс задания: Классовое.

Награда: в зависимости от успешности выполнения, +200 репутации со служителями Пиаста.

Штраф за отказ/невыполнение: — 200 репутации со служителями Пиаста, — 100 репутации со всеми фракциями кобольдов.

Время на выполнение: сутки.

Тааак, это еще что такое? Сейчас что мы имеем по шкале репутации? Со служителями — текущая 10, нейтрально, до дружелюбия — 990.

Отказ — впадаем в недоверие. Не пойдет, соглашаться надо однозначно. Стоило мне принять квест, как Састх нахмурился:

— Наконец-то, я думал, ты уснул!

— Да, отвлекся. Далеко до болот-то? Куда Стрехобор точно собирался попасть?

— Сейчас, на карте отмечу, — на мгновенно открывшейся НОВОЙ, подробной карте болот, жрец отметил крестом какое-то место, примерно посредине. Карта сжалась и перенеслась на мою. — Еще вопросы есть?

— Зачем он туда пошел?

— На василиска охотиться.

Я почесал тыковку. Василиск — один из редких монстров в нуболокациях, 50 уровня. Что-то порядка 1000 жизней, ну, и удар под 200, это все можно уточнить. Впрочем, зачем? Я же не охотиться на него иду.

— Посоветуете что-нибудь, уважаемый Састх? — решил я подлизаться к жрецу.

— Угу. Проводника постарайся в деревне найти. И поспеши, у мебя времени осталось не так уж и много. Ночью болото очень опасно, постарайся до заката управиться.

Поблагодарив НПС за информацию, я пошел к деревне.

— Кто такой? — спросила ящерица в доспехах у входа в деревню.

— Свободный житель, — ответил я. — Мне нужен проводник в Южные болота, хочу Стрехобора Патисона найти.

— Проходи. Найди старейшину, он тебе выделит кого-нибудь.

Деревня была абсолютно идентична по планировке любому людскому поселению — центральная улица вела на площадь, где были лавки торговцев и управа. От площади расходилось еще несколько улочек с домами местных жителей. Двигаясь среди таких же ящериц, как и Нагибатель, отметил для себя: я все-таки крупнее большинства НПС.

А вот староста меня удивил. Огромный, почти с гнома ростом, больше похожий на драконида, чем на зеленую ящерицу, с большими, загнутыми вперед рогами, весь в устрашающих костяных наростах, он навис надо мной, едва я вошел в управу, и прошипел:

— Сссвободный? Ты как тут оказалссся?

— По заданию жреца Састха, уважаемый… Харольт Фантерсон, — вот имечко-то. — Он сказал, что сотник Патисон пропал в Южных болотах…

— Пропал!? — возопил староста. — Что значит, пропал?! Его разорвал василиск, еще два дня назад, и единственное, что ты можешь от него спасти — это его гребаные мечи, и то, если они не утонули!

Хм, сколько экспрессии у этого имитатора!

— А, вдруг, он затаился где-нибудь, и выслеживает этого самого василиска?

— Ты идиот? — спросил Харольт подозрительно. — Или просто в болотах ночью не был?

— Я, вообще, в болотах не был! — возмутился я. — Потому и ищу проводника!

— Проводника? — староста прищурил янтарные глаза. — Зачем тебе проводник?

— Стрехобора найти! — рыкнул я. — Который на василиска охотился!

— Тьфу на тебя! — староста плюнул на пол и слюна, к моему удивлению, зашипела. — Сожрал его василиск, сказал же! И его, и трех его учеников! И тебе не дам никакого проводника — в кои-то веки, свободный у нас в деревне, и сразу на погибель, в болота! Хрена с два этому жрецу! — Харольт сунул мне под нос шипастый и когтистый кукиш. — У меня у самого есть для тебя задание! В Лесистом кряже сгинул Тирол Матерсон, золотодобытчик, с целой артелью рабочих и отправленными для их защиты десятком воинов! Найдешь их — золотом завалю, да еще и сам Тирол, наверняка, не просто спасибо скажет!

Передо мной всплыло сообщение:

Получено задание: «Поиски золотоискателей.»

Описание: найдите потерявшуюся в Лесистом кряже экспедицию Тирола.

Класс задания: расовое. Ограничение: раса — кобольд.

Награда: в зависимости от успешности выполнения, + 200 репутации со всеми фракциями кобольдов.

Штраф за отказ/провал: — 200 репутации со всеми фракциями кобольдов.

Время на выполнение: неделя с момента получения.

Твою мать!!! Да что же это за задания такие, что при их провале тебя в минус по репе загоняют!!!

Так, спокойно, постарался взять себя в руки я. Это — всего лишь имитатор, не человек. Он гибко подстраивается под мои реакции, надо вытянуть из него все жилы, но добиться своего.

Свернув появившееся сообщение, я смело встретил немигающий взгляд старосты:

— Уважаемый Харольд, вы предлагаете мне бросить без помощи, возможно, погибающего в болоте воина, отправившегося спасать деревню от нападений василиска, и обмануть служителя бога, ради того, чтобы спасти барышника, да еще и находящегося под охраной?

— Хм… — смутился староста, и, клацнув зубами, сел на хвост. — С этой стороны я еще не смотрел на этот вопрос. Отказываешься?

— Не отказываюсь, но прошу вас помочь мне с поисками проводника, а уже завтра утром я в любом случае отправлюсь выручать Тирола.

Харольт долго смотрел на меня, и, наконец, проворчал:

— Как-то хитро ты завернул, свободный, вроде как и все правильно, но почему-то я чувствую себя обманутым.

Еще бы, улыбнулся я про себя: ты не давал мне проводника и отправлял в горы, а я уговорил тебя и дать проводника, и независимо от того, будет ли у меня недоверие в случае провала, выдать задание.

— Так как, договорились?

— Договорились, — кивнул староста и, поверх задания, всплыло соглашение:

Староста предоставляет вам проводника в Южные болота, а вы, независимо от результатов «Спасения сотника Патисона», соглашаетесь выполнить «Поиски золотоискателей».

Я принял соглашение, а потом выполнил свою часть — принял задание. Старейшина тем временем вызвал кого-то, и попросил привести охотника.

Охотник явился быстро, влетев в дверь, с ускорением, явно приданным добрым пинком, и вопя:

— Не пойду-у-у!

Насупленный, он замер перед старостой, а тот рыкнул:

— Чего?! — и требовательно воззрился на него.

— Это… Опасное предприятие это, на болота идти, — выдавил Махнус Махнусон, кобольд-рейнджер 20 уровня.

— Тебе щедро заплатят, — пообещал староста, кивая на меня. — Нахибатель — свободный.

— О! — воспрял духом охотник. — Свободный — это хорошо! Я хочу золотой!

У меня чуть глаз не выпал от такой наглости:

— Что еще? Дворец и сто наложниц?

— Зачем? — удивился Махнус.

— Он говорит, ты загнул цену, — усмехнулся староста.

— А, — ощерил клыки охотник. — Не платишь — не пойдем на болото!

Хм. Имитатор, что с него возьмешь. Отыгрывает жадного труса.

— Почему не пойдем? Пойдем в любом случае, только я уверен, как любого охотника, тебя больше заинтересуют мои трофеи. Выйдем на улицу?

— Конечно!

Избавившись от внимания старосты, охотник немного успокоился, и мы дошли до его хижины.

— Ну, что там у тебя?

Я достал лисий хвост и показал его кобольду. Тот, с плохо скрываемым вожделением, взял его в руки, повертел, обернул вокруг пояса, примеряя, и, вздохнув, вернул:

— Мало. Хочу два таких!

Я, стараясь не рассмеяться, вытащил еще один. Тот вырвал его у меня из рук, и восхитился:

— Отлично! — спрятал их в сумку, и сказал, переходя к делу. — Надо отправляться! Тут идти почти три часа, ты готов?

— Смотря, что нам надо! А так, в принципе, готов.

— Хм… Снаряжение я свое возьму. Оружие есть? — он зыркнул мне на пояс.

— Нет… Я могу и кулаками.

— Как староста что ли? — восхитился охотник. — Костяным кулаком?

— Ну, да, — кивнул я. — А у старосты-то откуда этот навык?

— Он не всегда старостой был, и месяца не прошло, как его взамен почившего выбрали! Боец, каких поискать, они всегда с Стрехобором соревновались, кто из них сильнее. Сотник — тот большой мастер двумя мечами помахать, да и учеников у него несколько, не понимаю, как они не смогли василиска взять… — охотник вдруг суетливо огляделся, и добавил. — Ладно, вот, возьми, лишним не будет, и пойдем уже.

Я принял из его рук плохонький лук, связку стрел, и был вытолкнут из дома чуть ли не силой.

— Чем раньше выйдем, тем больше шансов целыми вернуться, — сказал Махнус, и направился к выходу из деревни.

Первое время шли молча, и я периодически сверялся с картой, проверяя направление. Удостоверившись, что меня ведут верно, я расслабился и принялся размышлять. Раз задание на спасение Стрехобора — классовое, а сам он — обоерукий боец, значит, он мой будущий наставник. Черт, не хотелось бы потерять наставника, не взяв у него ни одного урока!

— Махнус, а зачем вообще сотник полез в болото, василиск что, на деревню нападал?

— На деревню — нет, но вот полям бегал, посевы вытаптывал. Двух охотников сожрал. В общем, не просто так на него охоту устроили.

— А сам чего не пошел на него?

— Я? Да я, отродясь, ни во что крупнее белки не стрелял. Боюсь я. Патологический трус, староста сказал.

Я глянул на патологического труса, смело шагающего через лес в опасное Южное болото, и задал вполне логичный вопрос:

— А как же тебя со мной отправили-то? Если боишься?

— Думаю, старейшина хотел, чтобы я сбежал при первом признаке опасности, и ты вернулся, не зная дороги. Но ты не бойся! Я сбегать не буду: просто замру. Я часто так делаю.

— А зачем тогда тебе оружие?

— Ну, это если не помогает замирание. Тогда приходится драться.

— Черт, так ты будешь драться или нет?

Махнус посмотрел на меня и вздохнул:

— Ты тоже считаешь, что я трус?

— Ты его очень хорошо изображаешь.

— Издержки профессии. Когда охотишься на волка или лису…

— Стой, ты же говорил, ни во что крупнее белки не стрелял!

— Я и не стрелял. Ни лису, ни волка стрелой не возьмешь. Волка — в яму. Лису — в капкан. Так вот, когда на них охотишься — надо самым натуральным образом в ужасе от них убегать, загоняя в ловушку… А я очень хороший охотник.

— Но ты был рад лисьим хвостам, которые я тебе дал! Если они для тебя не в новинку — то почему?

— Девушка у меня есть. Хочу ей подарок сделать. А лишний раз рисковать не хочется.

— А что за подарок?

— Пояс из хвоста сделаю.

— Так ты кожевенщик?

— Да, охотник и кожевенщик. Видишь куртку на мне? Из кабаньей шкуры. Очень прочная!

— Ты и кабана брал?

— Нет, что ты. Их растят, потом убивают. Мясо едят, шкуры нам дают.

— Понятно! А можешь научить?

— Кожу мять? Да легко… Еще хвосты есть?

— Есть.

— Ну, значит, вернемся в деревню, будем учиться.

— Скажи, а что нас ждет в болоте?

Охотник пожал плечами:

— Да ничего особенного. Болото как болото. Если василиска не встретим, да на шишиг не наткнемся, все будет нормально.

— Что за шишиги? — насторожился я.

— Да, девки болотные. Заманят, и съедят. Но ты не бойся, их убить вдвоем легко, слабые. Вот если с ними кикиморы будут — это хуже. Их надо магией бить, а у меня всего один свитков.

— Там еще и кикиморы?

— Ага. Но в любом случае нам надо еще на Ужас Болот не нарваться. Этот как придавит пеленой смерти, так все, ничего не спасет.

— Твою мать…

— Ага. Как догадался? И отец так же у меня сгинул. Великий был охотник. Все за мать хотел отомстить. Знаешь, я в молодости все болото излазил. Ночами снилось, как встречаю этот самый ужас, вспарываю ему брюхо, и оттуда мои отец с матерью живые выходят… до тех пор, пока действительно его не встретил.

— И как?

— Что — и как?

— Как встреча прошла?

— Без особых успехов. Он сожрал трех моих друзей, а меня и еще двух накрыл пеленой. Выжил только я. После того случая Харольт и считает меня трусом… Один из погибших был его сыном.

Мда, деревенька. Чуть поглубже копнешь — покруче Санта-Барбары.

— Слушай, а ты замечал, что у старейшины слюна на полу шипит? — спросил я, решая перевести разговор на другую тему.

Вместо ответа охотник плюнул на ствол дерева метрах в пяти. От его плевка, довольно смачного, пошел дымок.

— Так что ли? — усмехнулся он. — Сам попробуй.

Я плюнул — на ближайший ствол — и вчитался в выпавшее сообщение:

Вы получили расовый навык: Кислотный плевок: 1.

Свойства: Слюна кобольдов имеет свойства кислоты.

В бою наносит 3*(уровень навыка) повреждений каждые 60/(уровень навыка) секунд в течении (уровень навыка) секунд

Может растворять некоторые предметы (зависит от уровня навыка)

Дальность — (1+(уровень навыка)/10) метров.

До следующего уровня навыка — 10 плевков.

Я прикинул… Скажем, уровня до 10 особой проблемы раскачаться нет, что мы будем иметь? 30 урона каждые 6 секунд в течении 10. Всего — 60 урона за 6 секунд. От одного плевка? Зато уже на 12 уровне: 36 урона каждые 5 секунд в течении 12!!! Это ж, блин, 108 урона за 10 секунд. Хотя, не, тоже не особо впечатляет. Для 2 уровня, конечно, неплохо, но чтоб раскачаться до 10, надо сделать 490 плевков. А до двенадцатого — 720. Так блин, и челюсти свести может!

Ладно, с плевками разберемся. Может, еще что-то есть, чего я не знаю?

Махнус кивнул:

— Наверняка, про рога не слышал. Видел, как они у старейшины вперед загнуты?

— Угу.

— Это для боя.

— А как попробовать?

— На дереве, — оскалил зубы в улыбке охотник.

Я разбежался и, ударив, чуть не сломал Нагибателю шею. Зато получил еще один бонус:

Вы получили расовый навык: Удар рогом: 1.

Свойства: Кобольды могут использовать рога для ударов с разбегу.

Наносит 50*(уровень навыка) повреждений, оглушает на (уровень навыка)/5 секунд

При достижении навыка 25 — игнорирует защиты

До следующего уровня навыка — 10 ударов.

Хм. На десятом уровне навыка — 500 дамага единовременно. Ахренеть. Да этой ящерице вообще никакое оружие не нужно — просто универсальный солдат какой-то! Кожа-броня, куча расовых дамажных навыков, которые можно при должном желании и времени раскачать… Зачем тот же Стрехобор учился драться двумя мечами?! Хотя… все равно мечи лучше кулаков будут, а рогами бить да плеваться — какая разница, что у тебя в этот момент в руках?

Решено, продолжаем качаться. Всю оставшуюся дорогу до болота мы плевались. Вначале я — по сторонам. Потом Махнус — за то, что достал его бесконечными плевками. И, наконец, оба — войдя во вкус.

Почти два часа непрерывного плевания дало свои плоды — 15 уровень был взят, и мои харчки тоже начинали дымиться на стволах деревьях. Я решил пока что остановиться — тем более, что до следующего уровня было 160 плевков, и взять его будет стоить минут пятнадцать, а их будет гораздо продуктивнее потрать на другие тренировки.

— Махнус, ну что наплевался?

— Надоело, ага.

— Может, из лука покажешь, как стрелять?

— А ты что, не умеешь?

— Откуда? Я его ни разу в руках не держал!

— Ну, это просто, — он взял лук, и пустил стрелу метров на сто.

Я тоже попробовал. Наложил стрелу, натянул тетиву, поймал в прицел искомый ствол. Неожиданно появилась растущая шкала силы выстрела, я упустил момент пуска, и стрела улетела в сторону.

Вы получили навык: Снайперский Выстрел: 1.

Описание: При стрельбе с подготовкой вы можете нанести критические повреждения.

Наносит дополнительно 3*(уровень навыка) повреждений.

Вероятность критических повреждений (уровень навыка) %.

Внимание, вы использовали дальнюю атаку.

Доступна новая основная характеристика персонажа: Меткость.

Описание: Меткость влияет на повреждения, наносимые при помощи дальнего оружия, увеличивает вероятность критических повреждений, оглушения, кровотечения, серьезных ран и травм при ВСЕХ атаках.

Желаете принять?

Естественно, ё мое!

— Не затягивай с выстрелом, — поправил меня охотник. — Сразу пускай тетиву, и все будет нормально.

Я последовал его подсказке, не заморачиваясь с мощностью, и все остальные выстрелы легли точно.

— Такое ощущение, что ты родился с луком в руках, Нахиб! — воскликнул Махнус. — Десять из десяти со ста шагов!

— Как ты меня назвал? — спросил я, сворачивая сообщения о получении 2 уровня Меткости и Снайперского выстрела.

— Нахиб, — он смутился. — Сократил — у тебя очень длинное и трудное имя. Ты не обиделся?

— Нет, что ты. Так мне нравится даже больше, — улыбнулся я. — Как думаешь, быстро найдем Стрехобора?

Он пожал плечами:

— Не знаю. Дойдем — посмотрим. Пока сам видишь, тут никаких их меток.

— Тут? — не понял я.

— Мы идем по тропе на болота. Стрехобор с учениками тут тоже шел. И, судя по всему, до болота у них никаких проблем не возникло.

— Откуда ты знаешь?

— Я же следопыт. Ты не видишь следы?

— Нет, а должен? — похоже, у меня сейчас появится еще одна плюшка, подумал я.

— Ну, вот, смотри, — он указал под дерево. — Видишь, подпалина? Кто-то из наших плюнул.

Как я и ожидал, всплыло уведомление:

Вы получили навык Следопыт: 1.

Описание: Умение читать следы.

До следующего уровня — 10 применений навыка.

И — о чудо!!! Шкала Интеллекта тоже стронулась с мертвой точки!!! Вот это я понимаю, прошелся на болото с проводником!

К моему удивлению, теперь, стоило мне повнимательней всматриваться в землю и окружающие растения, как теперь подозрительные следы выделялись красным контуром и появлялся список возможных ответов, кто был причиной таких изменений, происшедших с лесом.

— Это они сломали? — я кивнул на примятую ветку.

— Нет, это кабан, — уточнил Махнус, я тут же увидел скрытый ранее след кабана под листвой, получил свой плюс в шкалу роста Интелекта и Следопыта.

Я огляделся, и понял: лес — это книга, которую можно читать, лес — это живое существо, которому можно задавать вопросы и находить ответы, лес — ЖИВОЙ. Каждый лист, каждый куст, каждое дерево, хранили на себе следы происходившего ранее, и их, при должном навыке, можно было прочитать.

Махнус тронул меня за плечо:

— Эй, Нахиб, вернись.

— Черт, увлекся, — смущенно улыбнулся я.

Та-а-а-к, где тут режим поиска? Отключить пока что, у меня же следопыт под рукой, мне другим надо заниматься.

— Смотри…

Я мгновенно свернул меню — интонация охотника не подразумевала ни секунды промедления — и потащил стрелу из колчана. Впрочем, зря, ничего опасного рядом не было. Зато было кое-то страшное: труп кобольда, судя по всему, одного из учеников Стрехобора.

— Кто это? — спросил я, подходя к умершему.

— Ульф Камарсон, старший ученик сотника…

— Что его убило? — на рваные раны режим поиска выдал порядка трехсот значений ответов.

— Судя по всему, кикиморы разорвали. Шишиги — те бы съели.

Я отвел глаза от мертвого:

— Оттащим поглубже в лес, чтобы не унесли обратно в болото?

— Давай.

Мы отволокли мертвую ящерицу метров на сто дальше в лес и привязали веревкой к дереву.

— Чтобы звери не унесли, — пояснил Махнус в ответ на мой недоуменный взгляд.

— Ты не впал в ступор, — заметил я, думая похвалить его.

— Просто опасности не было, — ответил он, обвязывая пояс веревкой и бросая свободный конец мне. — Завязывай, если кто-то в топь упадет, вытащим друг друга. Ну, тронулись.

Даже не выказав ни малейшего колебания, кобольд двинулся по краю торфяника, на который вывела нас лесная тропа. Хотя с чего ему колебаться? Имитатор же. Хотя поведение сложное — от труса до бесстрашия… Даже у меня резкая смена обстановки вызвала самые негативные эмоции.

Зеленый лес сменился мрачными лужами и кочками, а небо — с синего безоблачного — на серое и затянутое свинцовыми облаками. Корпорация умела создать соответствующую обстановку, что тут говорить.

Махнус вел меня только ему заметной тропой в подернутую туманом глубь топей. Первый раз я удивился, когда увидел впереди подернутые блеклой пеленой руины.

— Что это?

— Старая цитадель.

— Чего? — не понял я.

— Тут жили наши предки. Пока нас не выгнала с болот нечисть.

— А-а-а… — я всмотрелся в стены крепости. Все в соответствии с канонами — высокие, с зубцами, можно сказать, неприступные. Вопрос один — нахрена они нужны посреди болота. — А разве нельзя было отсидеться за стенами?

— Как? Шишиги левитируют.

— Понятно…

— Видишь след? — внезапно замер охотник, глядя на аккуратную дорожку из босых ступней.

— Угу. Человек?

— Кикимора, — он прошелся по цепочке отпечатков вперед-назад и кивнул на лужу, в которой они начинались. — Похоже, топь, оттуда вылезла…

Лужа была большая, метров двести в диаметре, но мы уже видели и покрупнее, поэтому я решил уточнить:

— С чего ты это взял?

— А ты присмотрись внимательнее, там у самой кромки она почти не проваливалась, в духовном воплощении была, а чуть дальше — начала плоть на воздухе обретать.

Я прошелся, как он и сказал, собрав урожай из роста шкалы следопыта и Интеллекта, после чего спросил:

— Получается, мы нашли что-то вроде сердца болота? Место, откуда эти твари появились?

— Да. Одно из мест выхода порождений Ужаса Болот.

— Одно из?..

— Я знаю еще три таких лужи. Эта — новая, месяц назад ее не было, практически на самой границе с лесом, — мне показалось, Махнус здорово опечалился.

— Это плохо?

— Да, ничего хорошего. Если дело так и дальше пойдет, эти мертвые твари по лесу шататься начнут. Придется еще дальше переселяться… Пошли, тут рано темнеет у нас часа два осталось.

Я двинулся следом за ним, мимо замка, оглядываясь по сторонам. Охотник был сильно увлечен распутыванием следов, и поэтому белесую тварь, внезапно появившуюся из тумана, первым увидел я.

— Махнус, глянь, — позвал я, уже натягивая тетиву.

— Великий Сссет!? Шишига! — к моему удивлению, охотник, как и предсказывал, кинулся прочь!

НПС, что с него возьмешь. Я пустил стрелу, потом вторую, снимая по 1 хиту из 1000. Похоже, долбить ее придется вручную, стрелы особо не помогут. И тут в дело вступил Махнус, отбежавший на длину веревки, доставший лук, и присоединившийся к обстрелу. Он снимал побольше, почти 50 за один выстрел, и мгновенно меня переагрил — шишига, развернулась в его сторону. Не прекращая выстрелов, Махнус хладнокровно говорил:

— Когда она пройдет мимо тебя ко мне, бросай лук, и долби ее сзади кулаком, понял?

— Понял, — проворчал я, пытаясь поймать максимальную мощность на снайперском выстреле. После двух подряд неудачных попыток, бросил это дело, лучше уж 1 дамаг, но гарантированный.

Шишига была 50 уровня, значит помимо 100, вложенной в хп, у нее еще не меньше 150 вкачено Силу. Один удар по мне — и улечу на локацию возрождения, но это мне, судя по всему, грозило только после того, как убьют Махнуса, вероятность переагрить его у меня была минимальна. Поэтому, едва шишига прошла мимо меня, я кинулся к ней, и внутренне содрогаясь, ударил. Вблизи она была отвратительна — белесая, мертвая девочка, плывущая в тумане над поверхностью земли.

Мои удары нанесли ей 2 дамага, а серию провести не успел — она уже ушла из зоны досягаемости.

— Мда… — донесся до меня удрученный вздох Махнуса.

— Задержи ее! — воскликнул я. — Мне надо серию провести, чтобы криты пошли!

— Как я ее задержу, это нежить, ее не оглушишь!!! — рыкнул охотник, выпуская очередную стрелу.

Твою мааать!!! Я догнал шишигу и принялся долбить обычными ударами — шаг — удар, шаг удар. Тем временем ей наконец-то прилетел крит от Махнуса, и у бедняги осталось меньше половины жизней. Но и она почти добралась до него!

Кобольд отбросил лук, выхватил кинжалы и ударил, снося еще восемьдесят жизней.

Шишига вцепилась в него тонкими ручками, навесила дебаф «оцепенение», и принялась высасывать жизнь. А у меня, наконец, появилось время для серии.

Первые два удара — стандартно, по единичке.

Нанесен урон 1:60 [(0,8*(урон оружия(50) + сила(10))) — 80 (броня)] от умения Костяной кулак. Шишига (1000/360)

Нанесен урон 1:60 [(урон оружия(50) + сила(10)) — 80 (броня)] от умения Костяной кулак. Шишига (1000/359)

Вторые два — крит на четвертом.

Нанесен урон 1:60 [(0,8*(урон оружия(50) + сила(10))) — 80 (броня)] от умения Костяной кулак. Шишига (1000/358)

Нанесен Критический урон 100:180 [3*((урон оружия(50) + сила(10))) — 80 (броня)] от умения Костяной кулак. Шишига (1000/258)

Еще два — крит на шестом.

Нанесен урон 1:60 [(0,8*(урон оружия(50) + сила(10))) — 80 (броня)] от умения Костяной кулак. Шишига (1000/257)

Нанесен Критический урон 100:180 [3*((урон оружия(50) + сила(10))) — 80 (броня)] от умения Костяной кулак. Шишига (1000/157)

Еще два — оба критовых!

Нанесен урон 64:180 [(0,8*(урон оружия(50) + сила(10))) — 80 (броня)] от умения Костяной кулак. Шишига (1000/93)

Нанесен Критический урон 100:180 [3*((урон оружия(50) + сила(10))) — 80 (броня)] от умения Костяной кулак. Шишига (1000/0)

Получен опыт: + 53 Опыта, до уровня осталось 87

Всего восемь ударов — и нежить сдохла. Половина критов!!!

Махнус, с которого спало оцепенение, и больше половины хитов, посмотрел на меня красными от крови глазами и сказал:

— Молодец, Нахиб… Думал, все, сгину.

— Вместе сгинули бы… Если б она тебя так спокойно не сосала, хрена с два я бы ее так надамажил, — я криво улыбнулся, наклоняясь за выпавшими из шишиги вещами.

Моб 50 уровня. С восьми ударов. Ахренеть. Расскажи кому, что внес 400 дамага кобольдом второго уровня — пятидесятому, не используя оружие, не поверят ведь! Да, защиты от физдамага у нее по минимуму, но это обусловлено дебафом, который она вешает. Оцепенение — это полный пинцет.

Ничего интересного из шишиги для меня не выпало, как, впрочем, и ожидалось. А вот Махнус нашел, чем поживиться, набрав в вытащенный из сумки пузырек странной субстанции.

— Светящаяся эссенция, — пояснил он.

— Ясно, — кивнул я. — Ты еще и алхимик?

— Немножко, — оскалился он в улыбке.

Махнус вернулся к следам Стрехобора, и мы двинулись дальше. Охотник спешил, периодически переходя на бег, а я внимательно смотрел по сторонам, стараясь не отставать.

— Тут, — вдруг остановился он у одной мелкой лужи.

— Что тут?

— Тут они потеряли Ульфа. Он побежал обратно к лесу, уводя кикимору за собой. А сотник с остальными пошел дальше. Иди, объясню, по следам, — он поманил меня.

Я принялся впитывать знания и интеллект, стараясь не просто прокачивать навыки, но и запоминать приемы, которые использует Махнус.

— Смотри, три цепочки следов, почти след в след… Вот вчетвером идут из леса, в сторону крепости, старые. Вот возвращаются, совсем недавно. Вот делятся, Ульф отбегает, стреляет по кикиморе. Вот их следы, кика полностью материализованная. Сотник повел остальных дальше, в обход… не понял, почему они пошли вглубь болот, может, побоялись, что кика вернется, а может, направление потеряли…

Когда разбор был закончен, я свернул сообщения о получении 5 уровня Интеллекта и Следопыта, а охотник трусцой двинулся в обход лужи. Больше к шагу он не возвращался, и когда через минут десять моя бодрость упала до 50 %, я предупредил:

— Еще столько же, и я устану.

Кобольд кивнул, не сбавляя скорости.

Место последнего боя Стрехобора мы увидели издалека. На нем пировали две шишиги.

— Опоздали, — разочарованно выдохнул я.

В ответ Махнус показал в сторону, и я подобрался: два едва заметных силуэта двигались в тумане.

— За ними шишиги гнались, видимо потому они к лесу не пошли… Кто-то еще жив, надо попробовать помочь… — сказал он и припустил в направлении теней.

Те, впрочем, направлялись к нам, огибая громадную лужу, и вскоре я различил бегущего кобольда Никрота Парсона 20 уровня и кикимору 50 уровня.

Мы с Махнусом переглянулись.

— Эту не пробьешь кулаком, — сказал он. — И оружием не возьмешь.

— По-о-мо… гите!!! — выкрикнул приближающийся ученик.

Самое сложное — сделать первый шаг. Мозг тут же услужливо подсказал решение проблемы. Назвался спасателем — спасай.

Развязывая веревку, на поясе, я быстро проинструктировал НПС:

— Хватай Никрота, и бегите в деревню. Я отвлеку кику. Ждите меня завтра утром. Я вернусь.

— Никто не выживал один в болотах ночью! — его глаза расширились от ужаса. — Давай лучше я ее отвлеку, наверняка я смогу оторваться!

— Не смеши меня, Махнус, Ульф не смог оторваться, а ты сможешь?

— Он воин, я рейнджер!

— И что? Он должен быть даже более выносливый, чем ты! К тому же я все равно устану. Оба пропадем!

Махнус промолчал, и, быстро смотав веревку, спрятал ее в сумку, а мне в ответ сунул заклинание Молнии.

— Используй, если не останется другого выхода.

— Спасибо, — я автоматом (четыре года игры за мага!) повесил его на активный слот, и выдвинулся на позицию, отбегая от Махнуса.

— Никрот, веди ее на Нахиба! — крикнул охотник, и ученик Стрехобора послушно свернул ко мне.

Сагрить кику была не проблема — она клюнула на меня с первой же стрелы. Я бросился от нее бежать, но она тут же переключилась обратно на Никрота. Выругавшись, я выстрелил в нее второй раз, потом третий, давая отойти подальше кобольдам. 500 защиты от физдамага на 50 уровне, при наличии 1000 жизней. Без мага не свалить. Убегая вглубь болот, я проверил мощность заклинания, которое дал Махнус. 500 повреждений!!! Не дешевка какая-нибудь, но кикимору не убить.

60 % бодрости. Минут 12 пробегаю, наверное.

Я глянул на кобольдов, удаляющихся в противоположном направлении. Почти не видно. Пинцет просто какой-то, игрок соглашается помереть, чтобы два НПС спаслось. Нет, определенно, про свои приключения никому рассказывать нельзя. Хотя отыгрыш роли хороший получился, наверняка получу плюшку за самопожертвование. К тому же задание жреца выполнил: и Стрехобора нашел, и одного из его учеников спас.

Весьма довольный собой, я сам не заметил, как постепенно оторвался от кикиморы. Ну, конечно же, разница в уровнях ведь влияет на скорость передвижения! Забыл, да и не мудрено, я на начальных уровнях уже 4 года как не играл.

Первым делом я остановился и прикинул траекторию возвращения по карте. До темноты определенно не успею. Черт, ну, хотя бы узнаю, что такое ночь в болотах.

Мутная пелена на горизонте напрягала, ограничивая зону видимости. Немного подумав, я решил вернуться к месту боя Стерха, было у меня смутное чувство, что не вечно шишиги там обжираться будут. Активировав скрытное передвижение, которое должно было сделать меня незаметнее, я пошел обратно, внимательно вглядываясь в границу видимости. Где-то рядом гуляла кикимора, не хотелось бы второй раз на нее наткнуться.

Шишиг, как я и ожидал, уже и след простыл. Зато появились другие конкуренты, не виденные ранее. Водяные крысы, 50 уровень. 2000 хитов. В принципе, такое дикое количество жизней говорило о том, что дамаг от них будет небольшим, а значит, моя защита сильно порежет его. Хватит ли этого, чтобы вальнуть сразу двух крыс? Черт, нужен форум.

ВЫХОД.

Я быстро нашел ответ.

Водяная крыса. Встречаются в болотах, от 10 уровня. Сила + Выносливость = 10+5*(уровень).

Бьет умением: «Укус: (20 + Сила) повреждений, отравление 200». Защита от физурона: 1*(уровень).

Черт, монстры буквально заточены под кач для кобольдов!!! Вместо привычных для пятидесятиуровневых мобов 150–200 базового дамага — дикая для такого уровня мощность отравы, которая съедается моей невосприимчивостью к яду! Плюс практически беззащитны перед физдамагом.

Четыре личных сообщения… Потом гляну, по-любому ночью вальнут, время будет.

ВХОД!

Я быстро огляделся, чтобы убедить, что никто не грызет и не подбирается сзади.

В любом случае, меня ждет не меньше 70 входящего дамага от одной животинки. Пусть половина сожрется защитой, но все равно меня с 4 ударов сносят… ну ладно, с пяти — пусть я увернусь разок. Сколько я внесу за 8… ну ладно, за 10 атак? Никак не убиваю, даже если все пройдут с критами. Черрррт, ну хоть бы еще пару уровней, а? Поднять Ловкость, чтобы хиты не сносили, и долби этих крыс пачками, пока не надоест! Вот скотство! От разочарования мой перс сделал совершенно неожиданный жест, на автомате прикусив кончик хвоста.

А стоять, если их плевком попробовать? Защит вроде нет, кислота должна действовать, а это 45 дамага каждые 4 секунды в течении 15 секунд. Итого — 200 дамага за 12 секунд. Херня… будут ли накладываться эффекты от нескольких плевков? С учетом того, что его можно делать раз в 6 секунд, скорее всего будут. Не просто так там счетчик. Все равно это мелочь, бой будет длиться секунд 10, даже если успею два плевка сделать, они больше 300 хп не снимут. Ну. Пусть, еще 500 молнией. Остальные 1200? Криты правой по 130, левой 32 дамага режется. В принципе, если успеть нанести 12 ударов, и все — критовые, то хватит.

Балин, что за бред я несу? Не пойдет, ни в какие ворота такой расчет не лезет! Слишком много если. Да и молния только одна, как вторую крысу убивать? Уровень в любом разе не поднимется.

Нет, ну что ж за подстава такая, а? Я еще раз куснул хвост от разочарования. Было бы пару шмоток, или возможность поднять хотя бы один-два уровня — я бы тут половину болота зачистил…

«ШМОТ!!! Твою мать, — заорал я на свой мозг, — стоишь тут, арифметикой балуешься, а шмот вон он!!! Два кобольда в фул эквипе!!!»

«Давай, стреляй в одну, бегом вокруг лужи, и на возврате хватай шмот, — невозмутимо ответил мозг. — Так будет лишнее взять нормальную шмотку, входящий дамаг только от одного моба».

И добавил, уже после того, как я выстрелил и побежал (от первой крысы), мстительно усмехнувшись: «Главное, чтобы они по уровню подошли».

Обегая лужу, и смотря на приближающиеся трупы кобольдов, я подумал о том, что мысль была все же не слишком удачная. У Стрехобора одежда мне точно подходить не будет, пятидесятый уровень. У его ученика — двадцатый, попробовать стоит, тоже далеко не факт. Тем более, что я особо ничем не рисковал: одна крыса отстала, а одна даст мне несколько секунд, чтоб добраться до вещей.

Неожиданно, еще практически метров за тридцать до трупов, крыса кинулась на меня. Может, повлияло то, что я бежал, а может, писк другой крысы. Гребанный имитатор, никогда не знаешь, что от него ждать. Я плюнул кислотой, проверить, как она будет действовать.

Нанесен урон 45 повреждений от умения Кислотный плевок. Водяная крыса (2000/1955)

Действовала — это было главное.

Получен урон. Уровень Жизни снизился на 35: 70 (Укус) — 35 (Защита от физических атак). Итого Жизни: 95 из 130

35 хитов, все четко.

Я открыл инвентарь убитого ученика и перекинул себе все его содержимое. И тут крыса цапнула меня второй раз, а краем глаза я увидел, что вторая уже буквально в пяти метрах.

Получен урон. Уровень Жизни снизился на 35: 70 (Укус) — 35 (Защита от физических атак). Итого Жизни: 60 из 130

«Со Стрехобора шмот хватай, дурак!!!» — завопил мозг. Я рванулся к сотнику, вскрыл его инвентарь и кинул все на себя, уже понимая, что конкретно ошибся.

Получен урон. Уровень Жизни снизился на 35: 70 (Укус) — 35 (Защита от физических атак). Итого Жизни: 25 из 130

Получен урон. Уровень Жизни снизился на 35: 70 (Укус) — 35 (Защита от физических атак). Итого Жизни: 0 из 130

Перед глазами побежал отчет времени.

ВЫХОД.

«Головой надо думать, а не жопой,» — мстительно сказал мозг, откидываясь в шезлонге, а я расстроено снял шлем. Нет, блин, ну надо же, так лохануться…

Ну, пробеги лишний круг мимо другой лужи, заведи крысу так, чтобы потерялась… Или заагри обоих крыс, и обеги с ними два круга вокруг лужи, каждый раз вскрывая по одному инвентарю… Нет, блин, загорелась в жопе свечка.

Я потопал на кухню, налить кофе, и тут спохватился: завтра же пиво с Ахметом пить, а денег так и не сняты! Ну и ладно, в универе сниму, чего дергаться. Я благоразумно положил карту Банка в джинсы, вдруг утром забуду, и, выпив кофе, открыл вышку. Решив задания, которые оставил завкафедры, я отложил тетрадь и полез на форум.

Оставалось еще полчаса до конца штрафа, и я глянул личку. Два сообщения от Лехи — зайди на форум клана. Э, нет, ребята, читать, как вы меня материте, желания нет. Одно — от администрации: желаете удалить аккаунт на форуме в связи с удалением аккаунта в игре? Что за бред, конечно нет! И, наконец, от жрицы 70 уровня, Миледи Винтеросса.

«Мерлин, извини, что обидела тебя на прошлой встрече. Готова загладить свою вину, жду в Трицератопсе в 23:15. Твоя Миледи».

Юлька хочет, чтобы я опять подогнал ей пару шмоток? Нет уж дорогая, дальше давай сама.

«Извини, не могу. Твой Мерлин» — напечатал я в ответе, потом подумал, стер подпись, и отправил.

Глянул новые темы на форуме. Ничего интересного. Так, что там надо было посмотреть?..

Виверны. Яйца — от 500, взрослые — от 2000. Нормально. Дерет Вилена, конечно, от души.

Кикиморы. Монстры, от 50 уровня. Сила + Выносливость = 10+ 5*(уровень). Защита от физдамага 10*уровень. Нежить.

Хм. Защиты от кислоты нет, а понятие нежить вроде не включает в себя защиты от нее, но проверим. Нежить… Ляляля, ляляля, чуть ли не защита от всего, кроме магии. Кислота не действует, увы. Хотя чего удивительного, Махнус наверняка бы пробовал плюнуть на кику, если бы это имело смысл.

О, пришло сообщение.

«Ну не дуйся, мой Серенький, приходи, я очень-очень хочу тебя увидеть;-*»

Вот прицепилась, а. И целует еще главное, настроение хорошее.

«Извини, я…»

Не могу?.. Писал уже. Не хочу?.. Не приду?.. Да ну нафиг, просто не буду отвечать. Не видел и все.

Я вернулся к кикиморам. Судя по всему, особых проблем у нормальных игроков они не вызывали, просто нужен магдамаг в рейде иметь, и все будет ок. Ладно, вернемся к ситуации с Барбаром, что там?

Срача было еще больше, чем когда я влез впервые, хотя тема постепенно теряла популярность. Утренние сообщения, сразу после того, как стражники сообщили, что я покончил жизнь самоубийством, еще раз обсуждали, кто же все-таки нуб, я или Канон. Предполагалось два ответа: либо Канон, либо оба. Порадовала и голосовалка, устроенная тут же. Ответы расположились в следующем порядке: «Кто нуб?»

Я не нуб! — 2 %

оба — 10 %,

Барбар — 15 %

Канон — 17 %

Хеллфайер — 23 %

Все, а я Нагибатель — 33 %.

Далее, страницах на тридцати, шел подробный разбор результатов. Главными действующими лицами были возмущенные админы и воины Феникса, после целой кучи постов флуда, они создали голосовалку

«Кто такой Хеллфайер?» Главной их ошибкой было включение, помимо правильных ответов, свободного. Слишком много троллей паслось в теме, и они мгновенно порадовали всех красивыми вариантами. Результаты оказались еще более угарными, чем в первой голосовалке.

Глава клана Феникс — 5 %

адский огонь — 6 %

муж Аннастарии — 9 %

я это, не узнали чтоле — 15 %

у него всегда есть семки — 15 %

нуб он, инфа 97 % — 20 %

не знаю такого, здесь рулит Нагибатель — 30 %.

В общем, на четырехсотой странице я понял, что вернуться в Малабар в ближайшие дни мне не грозит, Фениксы выделили три рейдгруппы для прочесывания окрестностей и моих поисков. Веселуха, что еще скажешь.

Пришло еще одно сообщение.

«Мерлин, ну пожалуйста, прости меня:-* обещаю, что ты будешь рад тому, что я тебе скажу на сегодняшней встрече!!! Твоя Миледи:-*»

Никак не успокоится. Надо ответить, или завалит спамом.

«Я не в Анхурсе, так что извини, не могу» — отправил я.

Как раз и время вышло! Что там мы насобирали у сотника?

ВХОД!

Меня телепортировали не к капищу, а на что-то вроде фермы, с другой стороны деревни, и я сразу полез в инвентарь. Мозг тяжело вздохнул: «Ну и какого хрена ты торопился? Сейчас бы уже пятый уровень брал!»

Да, шмот был отличный: пусть без плюсов в статы, но зато каждая вещь из набора давала +7 к защите от физдамага. Не порадовало оружие, у сотника было сразу два редких кинжала на 20 уровень, их я отложил, а ученик дрался ножами на 8. Ну и ладно, пока что можно и кулаками.

Стрехобор был экипирован и в вещи на 20 уровень, лишь кольцо у него было с первого уровня. Обручальное.

«Золотое Кольцо Стрехобора Патисона».

По внутренней стороне шла надпись «Храни и люби». Простое такое колечко. Только вот активировало оно весьма неприятный квест:

Получено задание «Поиски невесты Стрехобора».

Описание: обратитесь к старейшине деревни. Класс задания: редкое.

Награда: +100 опыта, +100 репутации со всеми фракциями кобольдов, редкая вещь на текущий уровень персонажа.

Штраф за провал/отказ: -200 репутации со всеми фракциями кобольдов.

Хорошее задание, что тут говорить, но печальное. Надо брать в любом случае. Согласившись, я пошел к жрецу. Тот, кажется, специально ждал меня — стоило появиться в радиусе видимости его капищу, как Састх возопил:

— Ты вернулся, герой!!! — и через пару секунд меня хлопали по плечам трое кобольдов.

— Как тебе это удалось!? — восхитился Махнус.

— Я же свободный, — улыбнулся я. — Меня убили, а я ожил.

— Тоже так хочу! — хохотнул ученик сотника.

Параллельно высветилось сообщение:

Задание «Поиски сотника Патисона» завершено.

Степень успешности: 25 %. Оценка: отлично.

Награда: + 200 опыта, эпический классовый предмет, + 200 репутации со всеми фракциями кобольдов, +200 репутации с жрецами Пиаста.

Классовый предмет для класса воин может быть только оружием!!! У меня реально зачесались руки: первый раз эпик моему магу достался уровне на 50-м. Я свернул сообщение о полученном уровне и обратил внимание на жреца, начавшего говорить, понизив голос:

— Я понимаю, что поиски твои по сути не увенчались успехом, но ребята говорят, ты показал себя как настоящий воин и настоящий друг, и я с удовольствием награждаю тебя этим мечом.

Я взял из его лапы простой, узкий клинок, кажется, абсолютно белый в уже давно сгустившейся темноте, и залюбовался. Оружие, для человека подходящее как длинный кинжал, для меня было как настоящий меч, и я с удовольствием провел по холодной стали (а может, и не стали вовсе) от конца клинка к рукоятке, коснулся выгравированных на основании клинка переплетенных К и Р, и заглянул в свойства.

«Лунный Танцор. Редкость: эпический.

Атака: 70-100 повреждений. Ловкость +12, Сила +8, Выносливость +4.»

Я еще раз восхищенно провел по клинку ладонью. 100 повреждений! Ахренеть, да я просто буду разрывать монстров!

— Ах… — восхищенно вздохнул Никрот. — У наставника был похожий клинок, жаль пропал.

Я тут же проверил:

«Лунная Балерина. Редкость: редкий.

Атака: 300–350 повреждений. Ловкость +12, Сила +8, Выносливость +4.

Минимальный уровень: 20»

— Этот? — просил я, показывая.

— Да! Ты смог отогнать шишиг и победить кику? — глаза ученика чуть не выскочили из орбит.

— Ага, — я решил не посвящать всех в то, что их герой — тот еще растыкан.

— Ну, ты прям дракон! — восхитился Махнус.

Я отмахнулся:

— Да не, ты что! Я пока не достоин даже упоминания рядом с предками!

— Я пока не встречал кого-либо, более достойного, чем ты, — взлез Састх. — Возможно, тебе следует отправиться в Замок Древних, чтобы попробовать овладеть их знаниями?

Получено задание: «Мудрость предков».

Класс задания: расовое. Ограничение: раса — кобольд.

Описание: в Замке Древних, в Южном болоте, собраны знания кобольдов о их предках — драконах. Найдите Летопись Исхода.

Награда: + 1000 опыта, легендарная вещь.

Штраф за отказ/невыполнение: отсутствует.

Ну, наконец-то, задание без штрафов. Сейчас явно невыполнимое, и не знаю, выполнимое ли вообще, ведь рейдгруппу в Картосе не сделаешь, сразу пойдет генерация противодействия. Это помимо того, что придется делать зачистку самого замка — с кикиморами, шишигами и Ужасом болот, которого я так и не видел.

«Рейдгруппу делать необязательно — вы с Махнусом и без нее неплохо справлялись с шишигами», — ворчливо заметил мозг.

«Точно! И еще можно Некрота взять!» — воспрял духом я.

«Нахрена? Подумай лучше, как с киками справляться, магдамаг нужен».

Я глянул на Састха. Сомневаюсь, что он присоединится к такому походу. Но пока о нем речи и не шло.

— Саша, ложись спать! — раздалось сквозь шлем. — Уже двенадцать ночи!

Черт!

ВЫХОД.

— Сейчас, ма! — ответил я, сняв шлем. — Эпизод доиграю.

— Хорошо, но не два часа!

— Конечно, ма!

ВХОД.

— Конечно, я постараюсь найти знания предков, — сказал я жрецу, тот удовлетворенно облизал пасть длинным языком, а я обратился к Некроту. — Может быть, расскажешь, что приключилось с вами на болоте? Мы с Махнусом видели, что вы уходили в сторону крепости древних… И как вам удалось выжить ночью?

Охотник и жрец поддержали меня, и ученик сотника начал рассказ.

Стрехобор с самого начала планировал начать охоту на василиска с осмотра замка. У старого и опытного сотника были заготовлены заклинания и против кикимор, и против ужаса болот — аура бесстрашия, и даже против василиска — узы земли, но всего предусмотреть он не мог.

Уже в полдень кобольды добрались до крепости, и занялись поисками василиска. Ну, как поисками… Гнездо летающего монстра они увидели сразу, на центральной башне. Проблема была в том, чтобы прорубиться в нее через толпу монстров, заселивших руины. Были там и водяные крысы, заселившие пруд, разлившийся во внутреннем дворе, и нежить, и масса других, не виденных ни мной, ни ими ранее.

Полдня практически непрерывной рубки истощило силы не только учеников, но и самого Стрехобора, и дойдя до башни, сотник решил зачистить первый этаж и передохнуть. Наверное, им повезло, практически через несколько минут после того, они скрылись за каменными стенами, прилетели василиски. Да, да, именно василиски — семейная пара. Останься кобольды на открытом пространстве — тут бы им и пришел конец. Ночь прошла относительно спокойно — всего шесть кикимор и десяток шишиг пробовали сунуться в башню и были уничтожены. Утром, подозревающие что-то недоброе василиски беспокойно сидели в гнезде, не улетая далеко. «Узы земли» у Стрехобора были только одни, но он не привык отступать перед трудностями. К тому же в любом случае василиски должны были защищать гнездо, а, значит, просто улететь не могли. Прорубившись на крышу башни, кобольды попробовали убить василисков, но не преуспели в этой затее: ученики были слишком слабы, сами не могли нанесли повреждения, а 4–5 пропущенных ударов выключали их из боя, заставляя отступить с крыши. Стрехобор попробовал добить василисков заклинаниями, но они не давали ему возможности их правильно произнести, атакуя. Потратив таким образом три свитка, Стрехобор вновь взялся за мечи, но убить хотя бы одного из монстров ему никак не удавалось.

Наконец, когда действие «уз земли» прошло, сотник плюнул на все и, покрытый ранами, вернулся с крыши в башню. Кобольды немного передохнули и двинулись в обратный путь.

Им не хватило буквально пары заклинаний — когда они наткнулись на кикимору, которую увел Ульф, все свитки уже были потрачены, но надежда еще была. Все испортила делегация из трех шишиг и кикиморы, которая встретилась остальному отряду. Когда Некрот, самый слабый и молодой из всех учеников, отвлек кику, кобольды смогли убить только одну шишигу, и попали под оцепенение.

Мы помолчали. Кобольды — отдавая дань погибшим, я — раздумывая, как применить то, что узнал. Гнездо василисков — это яйца. Яйца — это питомцы. Питомцы — это деньги. И даже готовая сеть сбыта есть — Вилена.

— Некрот, ты хотел бы выполнить то, что не удалось учителю? — спросил я.

— Убить василисков? Да! — глаза зеленой ящерицы зло сверкнули, а зубы клацнули.

Лежа в кровати и глядя на Аннастарию, я продолжал обдумывать, как добыть яйца. Все упиралось в магдамаг. Найти мага — не проблема, но кто полезет в Картос? Да и сам я в Малабаре знаю всего одного мага, Вилену. Перед выходом, отправив Махнуса и Некрота в деревню, я написал и Двалину письмо:

«Привет, это опять я. Есть небольшая, очень прибыльная авантюра, ты как, поучаствовать не хочешь?» За те пять минут, что я прощался со жрецом, отправившимся спать, ответа не пришло. Самой Вилене, так и не отреагировавшей на мое первое сообщение, писать я не решился.

Мне показалось, за дверью раздался шорох, и я, быстро вырубив Аннастарию, вытянулся под одеялом.

Будильник звонил минут 15, но окончательно разбудила меня мама:

— Саша, вставай, завтрак на столе, я на сутки!

Ого, как удачно! Конспирацию проводить вечером не надо будет. Я вскочил, умылся и покосился на спортивный уголок. Нееее, после завтрака… Естественно, после завтрака я побежал в универ, а не заниматься.

Вышка проходила в маленькой аудитории, только для нашей группы, вел очень серьезный препод, завкафедры, и даже на перерывах никто особо не общался. Тем не менее я заприметил, как Вика постоянно нашептывала что-то Наташке. Наверное, про Ахмета — та была не слишком рада.

На большой перерыве явился и сам россиянин. Наташка натянуто улыбалась ему, периодически кивая или мотая головой. Видя, что разговор не клеится, Ахмет взялся за меня.

— Эй, друг, привет! — воскликнул он. — Ну ты как, оклемался после вчерашнего, а?

— Ага, сегодня в полном порядке! — смущенно улыбнулся.

— Значит, после четвертой пары жду тебя на выходе! — он хлопнул меня по плечу, и на выходе из аудитории добавил, подмигнув. — И не вздумай потеряться!

Игорь нахмурился:

— Это еще что волосатый гном, не понял? Дружок твой, что ли?

— Да нет, просто виделись. Меня с ним Вика познакомила, — ответил я.

— А к Наташке чего он клеился?

— Не знаю, — соврал я.

— Ладно…

Меня оставили в покое, и я направился к банкомату в холле. Десятки хватит, наверное. Или пятеркой ограничиться? Черт, ну и девчонки тут ошиваются, покосился я на симпатичную, фигуристую брюнетку. Да ладно, десять сниму, лишним не будет.

Сложив выданные машиной деньги в карман джинс, я забрал карту и двинулся обратно.

— Молодой человек, не подскажете, где кафедра экономики? — ввела меня в ступор своим вопросом (и распространявшемся на три метра впереди нее ароматом) брюнетка.

— На третьем этаже, наверное, — наконец, ответил я, направляясь к лестнице.

— Покажете? А то тут такие помещения огромные, — она с притворным ужасом огляделась, — что я теряюсь.

— Конечно, я как раз на третий иду, — кивнул я. — Только мне надо в левое крыло, а вам в правое.

Ее ладошка внезапно подлезла мне под руку, обжигая прикосновением через рубашку и вгоняя меня в краску.

— Меня зовут Олеся, — мило улыбнулась она, показывая ровные белые зубки.

— А меня Санек, — разродился я в районе второго этажа.

— Какое красивое имя… Ты веришь в гороскопы, Саша?

— Не знаю, — честно признался я, к третьему этажу уже вернувший нормальный цвет лица. — Иногда читаю, но не особо верю.

— А зря! Вот я вчера прочитала про встречу, которая изменит мою судьбу, а сегодня встретила тебя, и…

И тут раздался звонок. Черт!!! Мне ведь еще в другое крыло бежать!!!

— Олеся, тебе прямо, как упрешься — направо, третья дверь слева! Извини, я на пару! — и понесся по стремительно пустеющему коридору.

«Мда-а-а», — протянул мозг, немного приподнявшись в шезлонге и окидывая взглядом Олесю, — «тебе, надо было прямым текстом говорить, этот олень намеков не понимает.»

Кляня себя на чем свет стоит, я вбежал в аудиторию и успел сесть на свое место до того, как пришел философ и начал задвигать нам про суперчеловека.

— Каждый человек — уникален, каждый человек — супермен, просто надо найти в себе силы, сказать себе, я — суперчеловек! — такой посыл выдавал он нам в течение трех часов.

А я сидел и печально записывал лекцию, вспоминая Олесин голос и запах ее духов.

После последнего звонка ко мне подскочила Вика, которую о чем-то науськивала Наташка:

— Саш, ты же с Ахметом пиво пить идешь?

— Да, вчера же договаривались.

— Слушай, если он про нас спрашивать будет, скажешь, что у меня давление поднялось, кровь носом пошла, и Наташка повезла меня домой?

Я посмотрел на Наташку, нетерпеливо мнущуюся рядом.

— Не, Вик, я не смогу.

Вика кинула извиняющийся взгляд на подругу, а я поспешил добавить:

— Сказать-то я скажу, но он сразу поймет, что я вру.

— Да ты и сказать-то нормально не сможешь, — раздраженно процедила Наташка. — Даже с нами мнешься! — и выскочила из аудитории.

Вика, бросив:

— Извини, она не со зла! — побежала следом.

Я устало вздохнул и двинулся к выходу. В коридоре меня уже ждала встречающая делегация: улыбающийся Ахмет, сверкающая глазами Наташка и смущенная Вика.

— Вот мы и в сборе! Ну что, за пивом — и на набережную, Сань?

— Канечно, дорогой! — улыбнулся я.

— О-хо-хо, ты слышала, Натуля? Этот парень мне нравится! — он от души хлопнул меня по больному плечу. — Что такое, друг?

— Да его Ирка укусила, — раздраженно ответила за меня Наташка.

— Ирка?

— Блондинка, с первой парты, у двери, ты ее наверняка заметил.

— Ого, да ты пользуешься популярностью! — захохотал Ахмет, подталкивая меня с Викой вперед. — Давай, веди нас к светлому будущему, Саня!

После первой бутылки пива у Наташки прошло сволочное настроение. После второй Ахмет попробовал ее обнять, получил пару подач, выслушал кучу воплей про загребущие руки и охреневшую обезьяну, после чего дамы нас покинули.

Я рассказал анекдот про дам, не дам и дам, но не вам, мы поржали, после чего двинулись на поиски пива, приключений и настоящих дам.

— Сань, ты чо? Пьян что ли? — спросил Ахмет.

— Конечно! — пьяно кивнул я, соглашаясь с очевидным фактом, и второй раз спотыкаясь о бордюр.

— Ты это брось! — погрозил он пальцем, его взгляд зацепился за проходящих мимо девушек, и он поспешил мне помочь. — Смотри, какие самочки, а? Пойдем, догоним!

— Эти? — я глянул им вслед. — Да ну, толстожопые.

Он критическим взглядом оценил указанный недостаток и согласно вздохнул:

— Что есть, то есть… Глянь, а эти?!

— Нравится с жирафами общаться?

— Ладно, ладно… Вон те, смотри!

Я окинул взглядом проходящую парочку, и кивнул:

— Пойдет!

— Моя слева! — тут же забил себе самую аппетитную Ахмет.

— Руку убери! — Лена смерила меня гневным взглядом.

Я вздрогнул и поднял ладонь повыше, на талию, находящуюся чуть ли на уровнё моего солнечного сплетения. Вот же ж Ахмет, не только аппетитную выбрал, но и своего роста! А мне достался жираф, то, чего я больше всего боялся. Ну как, жираф… Пигалица на пятнадцатисантиметровых каблуках, из-за чего моя рука постоянно сползала на… джинсы. Почему на джинсы? Ну, задницы там почти не было.

После первых же фраз я понял, что мне, как обычно, ничего не светит, но поскольку Ахмет с Кариной поладили, я воспользовался бесплатной талией, об которую можно было греться. Дома ждала Барлиона и Нагибатель, и я с трудом ждал, когда же, наконец, мы разбежимся.

— Сань, это… Поздно уже, расходиться надо, — сказал Ахмет, оставив подругу и подходя ко мне. Наконец-то!!!

— Ага. Холодает, блин.

— Ну, еще не лето! Ты это… На такси не займешь? Мне еще Карину провожать…

— Почему не займу? Держи, — я сунул ему бумажку. — Хватит?

Ахмет посмотрел на штуку, потом на на меня, и следом — на Карину. Та улыбнулась ему, а он пожал мне руку:

— Спасибо, брат! До встречи!

— Пока!

Он подошел к девчатам, кивнул Карине, та поцеловала подругу в щеку, прощаясь, и сказала что-то веселое, а Лена тоскливо глянула на меня. Да ладно, буркнул я про себя, ты сама-то ничуть не лучше, чего кривиться. Тем не менее, когда она подошла, впервые заговорила приветливо более-менее приветливо:

— Поздно уже, может по домам?

— Давай, — согласился я, внутренне ликуя. — Ты откуда?

— С Красного.

— Отлично, сейчас до восьмерки дойдем, и через полчаса будешь дома! — я снова обнял ее за талию, направляясь к остановке.

Девушка некоторое время шла молча, и вроде как даже немного прижималась в ответ, после чего спросила:

— А, может, на такси, как Карина с Ахметом? Тут, ведь идти почти полчаса.

Ну, подумал я, а почему бы и нет, так даже быстрее получится:

— Можно и на такси.

Я быстро поймал машину, открыл Лене заднюю дверь, после чего заглянул в переднюю.

— До Красного сколько, шеф?

— Две сотни.

— Держи, — я дал пятисотку, мельче не было. — До подъезда довези, ок?

— Легко, братан!

— Пока, Лен, — попрощался я, захлопывая дверь.

Добравшись домой на одном из последних троллейбусов, я с первого раза попал в дверь ключом, и сам налил себе кофе, и вообще, вел себя как абсолютно трезвый человек. Не совсем трезвой выглядела блуждающая на губах улыбка и мысли, вертящиеся в треугольнике: Лена — талия — попа (или джинсы?). Закинув в желудок пару сосисок с кетчупом и майонезом, я надел виртуальный шлем и откинулся в коконе. Барлиона, я иду.

ВХОД.

В Барлионе снова была ночь. Састха видно нигде не было, и я двинулся в деревню. Надо навестить старосту. Или не навещать, сразу выдвигаться в Лесистый кряж? Лук и стрелы есть, меч, правда, только один, но где второй-то взять, торговцев тут нет. А, блин, кольцо же еще. Все-таки в деревню.

Ящик показывал наличие входящего письма. Двалин ответил:

«В авантюре поучаствовал бы с удовольствием, но за мной и Виленой следят. Она, кстати, приготовила тебе виверну.»

Вилена с Двалином отпадают.

Ворота в деревне были заперты, надо ждать утра. Куда ни кинь, всюду клин. Я проверил свойства задания на обручальное кольцо. Время на выполнение нет, так что провал нее грозит. Может, ну его на фиг, и в горы?

Я прикинул расстояние по карте. Часов пять пути. Не-е-е, в горы — не сегодня.

Может, покричать, откроют?

— Эй, там, ворота откройте!

— Ты что ли, Нахиб? — раздался знакомый голос.

— А что, есть варианты?

— Ну, мало ли! Может, морок какой!

— Какой морок, Махнус? Сдурел?

— Сейчас старейшину позову! Без него нельзя открывать.

— Давай, жду.

Харольт Фантерсон явился буквально через минуту, и, к моему удивлению, перепрыгнув ворота приземлился рядом со мной.

— Нахиб? — спросил он и, потянувшись ко мне лапой, тронул.

— Не узнаешь?

— Открывай ворота, это он! — вместо ответа рыкнул Харольт и подтолкнул меня. — Пойдем, промочим горло, а заодно помянем почивших! Третий день как-никак, тризна уже заканчивается.

— Пойдем.

Тризна проходила на площади: были накрыты столы, за которыми сидело все взрослое население деревни. Один стол был пуст — за ним пировали погибшие, рядом стоял помост с тремя гробами, под которым был сложен погребальный костер.

— Трупы вытащили с болот? — удивился я.

— Да. Я лично возглавил рейд по вызволению тела старого друга и соперника…

— А что скажешь о рейде против василисков? Если их не убить, скоро их будет не двое, а три десятка.

Староста испытующе посмотрел на меня:

— Это большая проблема, и решить ее будет не просто. Но у меня есть достойная награда свободному, который сможет решить ее. Возьмешься?

Получено задание «Разорение гнезда василисков». Класс: рассовое.

Описание: убейте семейную пару василисков.

Награда: +300 репутации со всеми фракциями кобольдов, эпическая вещь.

Штраф за отказ/провал: -100 репутации со старейшиной.

Черт, второй эпик!!! Хотя, конечно, тут без вопросов по сложности — два элитных монстра в труднодоступном месте, куча сопутствующих опасностей, причем не по классу квест, туда магу надо отправляться. Но от эпиков не отказываются!

— Конечно, возьмусь, Харольт! — я принял задание. — Только после Лесистого кряжа.

— Отлично! Выпьем!

Мы выпили, и я достал кольцо:

— Знаешь, кто подарил его Стрехобору?

Глаза старейшины округлились:

— Откуда оно у тебя?

— С мне удалось пробиться к телам и забрать вещи.

— Вот как?! А… Мечи сотника тоже у тебя?

Хм. Похоже, появился потенциальный покупатель, усмехнулся я про себя:

— Конечно, я взял все.

— Ммммм… Лунная балерина, да? И Ласковый Лучик?

— Ну да.

— Отдашь их мне?

— Хм… Отдать не могу, поменять — пожалуйста. У меня нет второго меча и нормального лука, а Лесистый Кряж, наверняка, не самое безопасное место в округе. И ювелирки нет никакой.

Старейшина долго смотрел на меня, перевария информацию, и, наконец, встав, махнул рукой, мол, пошли за мной.

В его доме мы прошли через холл, в котором разговаривали недавно, и прошли в соседнюю комнату, потом еще одну, и, выйдя на задний двор, подошли к сараю. Он отпер его и приглашающим жестом запустил меня внутрь.

Я постарался нацепить непроницаемую морду, но как это, возможно, когда держишь в руках сразу два эпический лука? Чееерт, я таких коротких мощных луков в жизни не видел!

Перебрав почти три десятка луков, я остановился на двух лучших на мой уровень, не зная, который выбрать.

Усиленный ясеневый лук мастера Харольта. Редкость: редкий.

Дальность: 40 м. Повреждения: 50–60.

Лук из рога велицератора. Редкость: эпический. Ограничение: 2 °Cилы.

Дальность: 100 м. Повреждения: 35–40.

Игнорирует защиту от физдамага.

Ясно, что второй намного лучше, но 20 силы… Практически нереально для меня сейчас. Надо брать редкий лук, и точка. Я с сожалением отложил эпик.

— Не нравится? — нахмурился старейшина. — Это один из моих лучших луков! Дальнобойный, прошивает навылет любую защиту! Пара стрел из такого — и противник похож на дуршлаг! Против тех же василисков очень действенен! Хм… Да даже кикимору можно им убить!!!

— Нравится, как он может не нравиться, — вздохнул я. — Но я его не смогу согнуть — сила слишком маленькая.

— Вон оно что! — кобольд улыбнулся. — На этот случай у нас кое- что особое есть… Примерь.

Он протянул мне пару жестких кожаных перчаток.

Перчатки начинающего лучника. Класс: редкий. Ограничение: раса кобольд.

+7 Силы, +12 защиты от физдамага.

Вот это я понимаю!!! Поднять 3 Силы, в принципе, задача на пару часов, а если и характеристики туда кинуть… Нееееее, лучше пару часов покачаться, а характеристики в ловкость!

— Ну как? Теперь пойдет тебе мой лук?

— Пойдет!

— Вот и отлично, давай сюда клинки.

— А меч? — не понял я. — Мне нужен второй меч.

— Какой меч? Я даю тебе два предмета, причем лук — лучшее, что я когда-либо делал! А ему еще и меч подавай! — делано возмутился Харольт.

— Мне не обязательно хороший меч, старейшина. Пойдет самый простой, но без меча мы не договоримся.

Огромный кобольд тяжело вздохнул и, проворчав: «Что б ты без меня делал…» — вытащил стилет.

— Держи, вымогатель!

Стальной стилет. Класс: необычный. Ограничения: нет.

Повреждения: 15–20.

— Спасибо, Харольт! — душевно протянул я и отдал ему оружие Стрехобора. — Ты, кстати, так и не рассказал про колечко, которое я показал.

— А, это… Жене его отдай, в третьем доме слева от ворот живет… — сказал старейшина, любовно осматривая клинки. — Ты иди, она на тризне, за главным столом, там, может, и отдашь… А я пока… Кхм, приберусь тут… — он перехватил мечи поудобнее и огляделся, явно ища, на чем их испробовать.

Яска Патисон сидела за столом в окружении родственников учеников сотника. Был тут и Некрот, приветливо кивнувший мне, и пара угрюмых старых ящеров, грозно оскалившихся при моем приближении.

Я подошел к грустной вдове:

— Прошу прощения, уважаемая Яска, я первый нашел вашего мужа, и хочу передать вам его обручальное кольцо…

Зеленая ящерка, как на автомате, взяла колечко, повертела его, и вернула обратно:

— Это нё мое кольцо, Нахиб, но я видела его несколько раз у мужа, он говорил, подарок одной из его девушек в молодости… Или положи в гроб, пусть уйдет вместе с ним, или верни хозяйке. Я хранить его не буду.

— Извините, что расстроил вас, — извинился я и отошел.

Надо еще раз найти старейшину. Пусть рассказывает, что за невесты были у Стрехобора в молодости. Харольт шинковал бочку на заднем дворе, и был крайне недоволен моим появление. Он убрал клинки и спросил раздраженно:

— Что еще, Нахиб? Масштабируемых вещей нет, даже проси.

— Очень смешно, Харольт. Яска говорит, это не ее кольцо. Говорит, видела пару раз, но Стрехобор никогда не рассказывал, кто его подарил.

Старейшина задумался, явно что-то перебирая в уме.

— В молодости мы с ним много путешествовали, и много девок перещупали, — наконец, признался он. Ну, еще бы, усмехнулся я. — В наших краях много деревень, и можно было бы пройтись по всем ним, проверяя, чье кольцо, но наибольшая вероятность найти его хозяйку в другом месте. За Южным болотом есть деревня вроде нашей. Там у Стрехобора приключился большой роман, мы почти на месяц задержались, я уже нервничать стал. Вот там и ищи.

— Где — там? — не понял я.

— За южным болотом, где! Думаешь, я сейчас вспомню, где это было? Лет сорок прошло!

— А имя девушки?

Харольт расхохотался:

— Не, малец, ты действительно думаешь, я запоминал имена? Да я их даже звал одинаково — милая — чтобы, не дай боги, не спутать!

В принципе, уже что-то… Я знаю, что эта парочка много путешествовала, значит, проблем с другими кобольдами, скорее всего, не будет. Жаль, прокачать репутацию не получилось особо, следующий уровень получу не раньше выполнения всех заданий, но мне пока что и не грозит отправиться в путешествие, времени в обрез.

Старейшина вернулся к бочке, а я надавил

ВЫХОД.

Самочувствие было так себе. Ноги гудели, голова болела, и, отложив шлем, я не спешил вставать из кокона. Время всего час, можно форум проверить перед сном.

11 сообщений. Ни хрена себе. 5 от Лехи. Посмотри форум клана. Да ну его. Не буду я уже никогда в этом клане, чего душу бередить. 6 от Юльки. Я, усмехнувшись, покачал головой.

«Ты почему не пришел???!!!1111»

Да ладно? Я же написал, что не могу! Что дальше?

«Ну, подумаешь, опоздала, всего на полчаса, мог бы и подождать!»

Я расхохотался: неожиданный поворот!

«В любом случае, если бы я была на твоем месте, а ты на моем, я бы дождалась тебя, даже опаздывай ты на целый час, ведь ты хотел согласиться на предложение, которое я делала тебе недавно!!!11»

Я еще раз удивленно перечитал предложение: если отбросить адын-адын в конце, — ни единой ошибки. Даже знаки препинания на месте. Юльку, не смотря на то, что Барлиону она играет давно, я знал довольно плохо, и наше общения в основном сводилось к тому, что я водил ее по локам и мочил мобов, скидывал ей шмот и помогал со сложными квестами. Боевые условия не особо располагали к долгим и развернутым переговорам, команды и общение предельно коротки. Юлька играла как нуб — не читала ни билдов, ни способов прохождения квестов, ни подземелий, не следила за ивентами, и вообще, производила впечатление человека, безграмотного и недалекого. Не раз и не два в самом начале нашего знакомства я просил ее перед походом почитать описаловку локи, чтобы не агрить монстров, с которыми не может справиться, но так и не дождался выполнения своих пожеланий. Некогда было, махала рукой она. Пока я не увидел я ее в реале, отговорки принимались только после обещания «в следующий раз все-все прочитаю». Ну, а после… После встречи я зарыл свои планы по ухаживанию за ней глубоко в землю, и тупо помогал качаться. Не может кукла Барби еще и хорошо играть. Не может девушка с такой внешностью быть свободна. Не может красавица встречаться с обезьяной. Ну, и, конечно, не может красивая девушка быть еще и умной. Больно много счастья в одни руки.

А тут такое сообщение! Восхищенный, я процитировал его и отправил ей с вопросом: «Сама писала, или кто-то помогал?»

И только потом до меня дошел смысл ее письма. Она собиралась согласиться сыграть мою девушку?! Твою ж мать, почему не согласилась пару дней назад, а?! Ладно, что в остальных письмах?

«Мерлин, судя по всему, ты не понял предыдущее письмо, поэтому, специально для ослов, пишу прямо: я согласна притвориться твоей девушкой!»

Я поморщился, ну надо же. Между двумя письмами всего час разницы. По ходу я ей реально для чего-то понадобился. Неужели поспорила с кем-то, что станет Великой Жрицей?

«Как появишься, напиши мне. Ты предлагал помочь с получением звания Великой, появились новые обстоятельства, и я решила согласиться. Надо сделать все как можно скорее».

Надо же, похоже, угадал.

«Ты тут?»

Это она час назад написала, видимо ложилась.

Я потянулся. Глаза слипались. Вот блин, такая сделка сорвалась! Всего-то на пару дней пораньше согласилась бы и все было бы в порядке, и верховной жрицей стала бы, и я по-прежнему за Мерлина играл.

Ладно, завтра меня ждет путешествие к горам, а потом болото и зачистка замка, и еще надо мага-дамагера найти… Пилик!

Сообщение от Юльки:

«Ты издеваешься!? Ты где пропадаешь? Ты прочитал мои сообщения?!11»

«Прочитал, и не издеваюсь, действительно интересно».

«Да пошел ты, на фиг, со своим интересом! Я готова, как договаривались, представиться твоей девушкой и попозировать перед кем тебе надо. Взамен этого ты поможешь мне стать Великой жрицей Юноны и утереть нос задротам, которые считают, что я не умею играть. Ок?»

Так и есть, поспорила, как и я.

«Тебя же засмеют, как увидят со мной!»

«Переживу, не первый и не последний раз.»

Блин, как бы отмазаться…

«Ты в курсе, что возможно, придется доказывать, что мы встречаемся? Целоваться там, обжиматься и все такое?»

«Ты за это не волнуйся, я все сделаю. Думаю, проблем не возникнет… Только предупреждаю сразу — лапать не позволю… Мелочи обговорим на встрече».

Нет, подруга, так не пойдет… Надо как-то тебя отшить, мне ведь уже некому тебя показывать.

«А если они попросят сделать видео наших встреч? После того, как уйдут?»

«Что там у тебя за маньяки? Я же сказала, организую так, что никто ничего не заподозрит. Я — прирожденная актриса!;-)»

Мда. Пошли смайлики, настроение значит нормальное. Похоже, придется сказать прямым текстом, специально для ослиц… И я уже набрал ответ про то, что раз уж смутить требованиями ее не получилось, то специально для эксклюзивных посетителей нашей страничке действует аттракцион «выбери слово для похода», как встрепенулся мстительный мозг.

Магдамаг перед тобой, жрица 70-го уровня, там ее за глаза хватит на сотню кикимор.

«Юль, ладно, я передумал. Не надо притворяться моей девушкой!»

Минут пять длилось, видимо, потрясенное молчание, после чего пришло сообщение:

«Становиться ей в реале я не собираюсь, даже не заводи разговор об этом.»

Вот значит как… Ладно, потом припомню и это.

«Просто помоги одному персу в Барлионе, и все».

«Мерлин, ты же знаешь, какой из меня помощник!»

«Там все просто, одному человеку нужен магдамаг в рейд, для выполнения задания. Поможешь ему, и считай, договорились».

«Ок. Где этот твой дружок, давай координаты»

Я забежал в Барлиону, глянул координаты края болота, и скинул Юльке. Интересно, она допрет, что в Картос идти надо, или нет?

«Что так далеко, да еще и в Картосе? Поближе задания не было?»

«Не было… Когда будешь на месте?»

«Дня через четыре. Не раньше… Черт, а мы успеем, потом квест на Великую сделать? У меня времени до конца месяца».

Я глянул на календарь.

«Еще две недели, успеем! Спокойной ночи!»

И я, не вырубая комп, уснул прямо в коконе.

День прошел стандартно: ничего не случилось. За четыре пары никто ко мне не подошел, даже просто прикалываться. На одном из перерывов заглянул Леха, увидел меня, и тут же исчез.

После занятий я чуть задержался, записывая задания по вышке, и ехал домой один. Мама, наконец, увидевшая царапины у меня на щеке, повздыхала, взялась обработать их йодом, и отстала, только накормив меня нормальной едой за нормальным столом на кухне.

Соскочив, наконец, с ее назойливого внимания, я сел в кокон, надел шлем.

ВХОД.

Материализовавшись на площади в деревне кобольдов, я первым делом двинулся к дому Махнуса. Он обещал научить кожи мять, и я с него не слезу, пока обещание не выполнит. Больно уж важное дело это на самых первых уровнях, особенно в моих условиях, без магазина. Наверняка можно что-нибудь получше сшить, чем шмот, в котором я брожу.

Охотник был дома, и приветствовал меня возгласом:

— О, привет! Как тебе? — и гордо выпятил живот, перетянутый пушистым кушаком из лисьего хвоста.

— Хреново, — честно сказал я. — На конкурс красоты собрался?

— Чего? — не понял кобольд.

— Да так, шучу. Больно красивый пояс, для девушки-то пойдет, пристало ли воину такой носить?

— Ну, я не воин… А воину, он кстати, очень пригодился бы.

— Да? А зачем?

— А ты примерь, — он подал мне еще один, лежащий на ремесленном столе перед ним.

Пояс из лисьего хвоста. Класс: необычный. Ограничения: нет.

+1 защиты от физдамага, + 1 Силы, +1 Выносливости, +5 Привлекательности.

Неплохой поясок, это да.

— Научишь делать?

— А, так ты учиться? Я думал… — он замялся.

— Учиться, ага. А что думал?

— Да нет, ничего… Профессию я тебе бесплатно открою. Ты говорил, хвосты у тебя есть, так вот, я за каждый научу одному рецепту на выбор… — передо мной открылся список. — Чего мнешься? Вполне достойная оплата.

— Да оплата хорошая, я только за… Выбираю…

Рецептов было много. Нереально много, если учесть, что у меня оставалось всего 7 хвостов. Я попытался структурировать имеющийся список из больше 300 значений. Так, 8 слотов одежды. Перчатки смотрим… Лучше, чем те, что я имею, сделать можно только на 20 уровне. Значит, берем остальной шмот по одному рецепту… Тааак, стандартный шмот на 1 уровень… Как раз в него я и одет, обычные вещи, из шкуры кабана. Модель была одна, и дальше рецепты делились, судя по всему, чисто по шкурам, которые использовались. Блин, все это, конечно, хорошо, но где я возьму шкуру кабана?

— Махнус, скажи, а из шкур лисы есть рецепты?

— Мммм, да, парочка буквально… Дать?

— Понимаешь, какая загвоздка — у меня ведь нет возможности особо охотиться, я за кабанами бегать не могу, ловушки на волков ставить некогда. Не особо представляют, как я буду шить вещи, если нет нужных ингридиентов.

Кобольд махнул рукой:

— Не заморачивайся, если у тебя нет нужной шкуры по рецепту, можешь заменить другой. Получится, другая вещь, но она может быть еще и лучше. Главное — выкройка рецепта, нитки и иглы, — охотник достал две катушки ниток с воткнутыми в них иглами и шило. — Твои инструменты, нитки дарю. Вот эти, помощнее, пускай на усиление — наплечники, наручи, сапоги, доспех. Тонкие пойдут на штаны, рубаху, перчатки… Не такие, как у тебя, конечно.

— Спасибо, понял… Тогда давай мне любые рецепты на все, кроме перчаток.

Перчатки я так понял пока делать смысла нет, эти хорошие.

— Да. И лук у тебя великолепный…

Я заметил ревнивый взгляд охотника и поспешил вернуть тот лук, что брал у него:

— Спасибо тебе, он мне здорово послужил, а этот я вчера у старейшины выменял на клинки Стрехобора.

Махнус клацнул зубами и воскликнул:

— Ты отдал оружие сотника его злейшему врагу?! Если его родственники узнают, они же тебя на болоте связанным оставят…

Я удивленно уставился на всплывшее сообщение:

Вы получили задание «Старые враги». Класс: расовое, редкое. Ограничение: раса-кобольд.

Описание: Стрехобор Патисон и старейшина Харольт слыли старыми врагами. Найдите истоки их вражды и попробуйте помирить родичей погибшего с Харольтом.

Награда: +200 репутации со всеми фракциями кобольдов.

Штраф за провал: — 10000 репутации с фракцией кобольдов Патисоны.

Время выполнения: 7 дней.

И никакой возможности отказаться!!! Сюжетное задание, запущенное продажей клинков Харольту! Твою же мать!!! На тризне я видел — чуть ли не четверть деревни Патисонов!

Я посмотрел на Махнуса и вздохнул:

— Думаешь, меня за эти клинки убьют?

— Ну, а ты сам как думаешь?

— Черт, да откуда я знал, что их родственникам надо отдавать?

— У него трое сыновей! Сейчас не в деревне, правда, но как вернутся, про оружие отца спросят непременно.

Угу. И увидят его на поясе старейшины. Зачипись, я накосячил.

— Слушай, а как так получилось, что дружившие в молодости Стрехобор и Харольт возненавидели друг друга?

— С чего ты взял, что они дружили?

— Да он мне сам рассказал! Старейшина!

— Не слышал об этом. Может быть, еще до моего рождения.

Вы получили задание «Старые друзья». Класс: расовое, редкое. Ограничения: раса-кобольд.

Описание: Узнайте, из-за чего поссорились Стрехобор и Харольт и помогите им простить друг друга.

Награда: +1000 репутации со Старейшиной, эпический предмет.

Тоже безвариативное задание, отказаться нельзя. Простить друг друга! Ничего, что один из них мертв уже три дня!? Хотя, чего я разнервничался, это же игра, тут можно и с умершим пообщаться, всего-то нужен шаман или чернокнижник. Да-да, ты не паникуй, поддержал меня мозг. Очевидно, что три задания сплетены в одно — друзья, враги и возвращение кольца. Скорее всего, из-за невесты поссорились.

Был еще один вариант, все равно к старейшине за ЦУ идти по поиску золотоносной экспедиции, как раз и попробую, решил я.

— Держи, — между тем Махнус передал мне семь рецептов.

Я быстро скинул ему в ответ хвосты.

— Ты… Не распространяйся, пожалуйста, про мою ошибку… Я все исправлю, клинки Стрехобора вернутся в его семью.

— Еще бы, — усмехнулся Махнус. — Ты же герой, не то, что мы.

Обиделся что ли? Имитатор какой-то сложный у него, такой спектр реакций не характерен для простого НПС. Может, еще какой квест на нем завязан? Не даром он сразу два мне выдал, да и обучение, по сути, только от него.

— Что-то случилось, Махнус? — попробовал я разговорить охотника. — Вчера мы с тобой по-братски разговаривали, а сейчас очень обидные вещи говоришь… Подвиг мы вместе совершили, если бы не ты — первая же шишига меня сложила.

— Подвиг совершили вместе, а награду получил только ты! — тут же оскалился кобольд, выдавая обиду. — Я люблю дочь старейшины, но он меня ненавидит и никогда не даст согласия на свадьбу!

Твою налево! Как и в жизни, все дела вертятся вокруг баб! Так, надо что-то придумать… У меня же еще одно задание от старосты! «Да!» — воскликнул мозг. — «Ты просто гений!»

— Махнус! — я положил лапу на плечо охотника. — Пойдем со мной на поиски золотоискателей! И ты получишь свою долю славы. А может быть — и руку дочери старейшины в придачу.

Кобольд кинул на меня взор, преисполненный надежды:

— Правда?!

Я чуть не поморщился — только в реале. Ну что ему ответишь? Нет, я беру тебя с собой, чтобы дальше бесплатно учиться полезным навыкам и, как танка, отвлекать мобов, пока я их убиваю?

— Я все сделаю, чтобы помочь тебе, — сжал я его плечо.

Вы получили задание: «Судьба охотника». Класс: уникальное.

Описание: Помогите Махнусу жениться на дочери старейшины.

Награда: +5000 репутации с Махнусом, +1000 репутации с фракцией кобольдов Фантерсоны, уникальный предмет.

Штраф за невыполнение: нет.

Вот это, я понимаю, задание! Ни времени на выполнение, ни штрафа! «Угу. Угадай, почему?» — скептично фыркнул мозг. Потому что хрен выполнишь, вот почему.

— Спасибо, брат, — НПС тоже положил мне руку на плечо. — Я соберусь быстро.

— Не торопись, я сейчас пойду к старейшине, получу последние указания, и потом зайду за тобой.

Махнус кивнул, и я двинулся к старосте, приглядываясь к проходящим мимо кобольдам. Так и есть, каждый четвертый — Патисон. Как бы не оказалась эта неделя последней, что я провожу в деревне.

Харольт встретил меня нахмурившийся и грозный:

— Уже вечер, свободный, а ты все еще ошиваешься в деревне! Любой мой воин уже был бы на перевале, вздумай я его туда послать.

— У меня ведь неделя, старейшина? Я успею.

— Надеюсь! — кобольд почесал правый рог. — Вопросы по заданию появились? Задавай.

— Где искать этих золотоискателей?

Старейшина открыл карту, провел пальцем по дороге и поставил крест на месте предполагаемой разработки:

— Тут.

— Я что-нибудь еще должен знать?

Харольт помялся, но решил промолчать, помотав головой.

— Тогда я отправлюсь сейчас же, только нам надо совершить обратный обмен.

— Какой? — нахмурился старейшина.

— Я возвращаю лук и перчатки, ты — мечи.

— Не-а, — старейшина выпрямился во весь рост, нависнув надо мной. — Это уже мои мечи. И. Я. Их. Не. Отдам.

Спокойно. Это всего лишь имитатор. Дави на жалость.

— Уважаемый старейшина, я совершил огромную ошибку, присвоив себе мечи величайшего воина по эту сторону гор, но я юн и глуп, зачем вы уподобляетесь мне, недостойно поведшему себя?

Хрясь! Дубовый стол сломался пополам, а Харольт заорал:

— Не смей называть меня глупцом!!! Я — лучший воин по эту сторону гор, и всегда им был!!! А это, — он выхватил клинки. — Это просто напоминание всем, кто отведал моего кулака, что я могу еще и оружие в руки взять!!!

Хренасе, имитатор! Такой и порубить может в капусту, глянь, как окрысился… Надо с другой стороны зайти.

— Он ведь ваш друг, собрат по оружию! Верните клинки мне, и я передам их его наследникам, а они…

— Черта с два я этим сосункам отдам оружие Стрехобора! Я — единственный, кто не опозорит его клинков и воинской доблести!

Не-а, закусил удила, гад этакий. Может, репутации не хватает, чтобы он нормально ко мне относился? А толку? Дружелюбие не поможет, тут нужно не меньше 5000 поднимать, а когда и как?

Все это мельком промелькнуло у меня в голове, возвращая к первоначальному плану:

— Извиняюсь за слова, так резанувшие ваш слух, старейшина, но я просто хотел избежать недоразумения с Патисонами. Я, вообще, зашел сказать, что мы с Махнусом выходим через полчаса. До встречи, Харольт, — двинулся к двери.

— Стоять! С кем ты собрался идти?

— С Махнусом. Он помог мне выполнить задание на болоте, и поможет теперь.

— Хм… Чем тебе поможет этот трус?

— Он не трус!

— Ха! Ты не видел его в том бою на болоте, когда погиб мой сын!

— Вы там тоже не были! И не знаете, как он себя там показал!

— Я видел его после боя, в мокрых штанах и с трясущимися губами!!!

— Отец!!! — раздался тонкий вопль из кухни. — Еще слово про Махнуса — и я уйду к нему без твоего согласия!

— Прокляну!!! — заорал старейшина и направился к дочери. — Ты еще не доросла таким тоном с отцом разговаривать! Да еще и посторонних!

Я выскользнул за дверь и невольно поежился. Суров старейшина, очень суров.

Главное во время путешествия — правильно организовать кач, тогда и идти веселее. Плеваться нам надоело быстро, и с подачи Махнуса мы начали бодать деревья.

Нападать ни на кого не нападали — вышли действительно поздно, и надо было побыстрее добраться до гор. Ночевать в лесу без палатки — не самая лучшая затея.

За шесть часов хода (все-таки кач немного нас задерживал) я, помимо того, что ювелирно отработал «удар рогом» и «плевок кислотой», поднял их, соответственно, до 20 и 30 уровней. Сообщения пообещали, что у плевков теперь будет сопутствующий дебаф «кровотечение», а у удара — «оглушение», и я не мог не полюбоваться таблицей характеристик.

Окно характеристик игрока Нагибатель Всемогущий

Количество опыта 43 из 100

Раса: Кобольд

Класс: Воин

Основная специальность: Не выбрано

Уровень персонажа: 2

Количество жизни: 160

Количество маны: 70

Бодрость: 100

Характеристики

Выносливость: 79 % / 10 / 6

Ловкость: 15 % / 17 / 14

Сила: 79 % / 7 / 17

Интеллект: 17 % / 5 / 2

Удача: 20 % / 2 / 2

Скрытность: 17 % / 5 / 2

Меткость: 45 % / 2 / 2

Не выбрано

Свободных очков характеристик: 0

Специальности

Следопыт: 17 % / 5 / 0

Охотник: 90 % / 1 / 0

Дополнительные характеристики

Физический урон: 94 — 124

Магический урон: 7

Защита от физических атак: 92

Защита от магии: 0

Защита от огня: 0

Защита от холода: 0

Защита от яда: 100

Шанс уклонения: 16,60 %

Шанс критического удара: 7 %

Похоже, кобольды все-таки монахи, а не обоерукие бойцы по натуре. Такое количество плюшек, не связанных с оружием, буквально настраивало на развитие «пути духа». С другой стороны, эти плюшки, в принципе, от оружия особо и не зависели. Что мне мешает после «удара рогом» плюнуть в оглушенного противника, а потом пластануть его двумя мечами?

Лес закончился внезапно: дорога упиралась в реку, на другом берегу которой ничего, кроме камней не было.

Махнус остановился у воды, внимательно всматриваясь в ровную гладь.

— Вброд пойдем? — спросил я.

— Сейчас решим, — он подобрал камень и бросил его «лягушкой» по воде.

После третьего прыжка из воды высунулась не то тушка, не то голова, проглотила камень и исчезла.

Мы с охотником переглянулись и пошли вдоль берега. Он тоскливо посмотрел на солнце:

— Скоро темнеть начнет. Упыри полезут.

— Забавно, что ты только сейчас об этом подумал.

— Да упыри не проблема, глубже в лес уйдем. Ниже по течению мост есть, но даже если успеем до него дойти, от реки и упырей уже не спасемся.

— Может, там какой постоялый двор есть?

— Есть, но меня туда не пустят.

— Почему?

— Он для орков. Они нас не любят.

— Значит, и меня не пустят?

— Тебя пустят, ты свободный.

— Для меня не проблема переночевать — я просто исчезну и все. А вот тебе нужно надежное убежище.

— Тогда пойдем в лес. Только давай потихоньку, и подальше от дороги. Мало ли что.

Мы на полчаса скрытного хода ушли от реки. На этот раз я старался выискивать и разгадывать следы, и немного преуспел в этом, ровно до 8 уровня следопыта.

Махнус, идущий чуть впереди, вдруг замер и сделал мне недвусмысленный жест, мол, быстро сюда, а сам присел. Я подбежал, и тут же присел рядом. Было от чего: там, в зарослях, располагался на ночлег рейд, выстраивая сеть из магических ловушек и оповещалок. Я привычно определил: танк-дворф, 120 уровень, НПС, паладин-человек, 130+ уровень, игрок, целая тройка магов 140 уровня, НПС, и рейнджер-эльф, 140 уровень, игрок.

— Люди… — с ненавистью прошипел Махнус. — Отходим…

Оторвавшись метров на двести от охранного периметра, Махнус вышел из скрытного режима передвижения:

— Побежали в таверну, надо успеть предупредить всех о малабарцах!

Вы получили задание: «Обнаружение рейда Империи Малабар». Класс: редкое.

Описание: определите место рейда малабарцев и сообщите о нем властям Темной Империи Картос.

Награда: +300 репутации со всеми фракциями Картоса, вещь (класс зависит от успеха выполнения задания).

Штраф за провал/отказ: — 300 репутации со всеми фракциями Империи Картос.

Вы получили задание: «Спасение рейда Империи Малабар». Класс: редкое.

Описание: помогите рейду выполнить цель — нападение и захват золотоносных рудников Лесистого кряжа и вернуться домой.

Награда: +500 репутации с Имперскими фракциями, 1000 золотых, вещь (класс — в зависимости от успеха выполнения).

Приняв задания, я посмотрел на Махнуса. Отправлять парня одного в таверну нельзя: стремительно темнело, и при столкновении с упырями он мог погибнуть. Тогда шансов предупредить рейдеров не будет. Может, настрочить письма? Как там этого рейнджера зовут? Маркус… Слишком распространенное имя, а второго? Второго ПартОрГ. Это уже что-то…

ВЫХОД

Я быстро вбил на форуме поиск по зарегеным персам. ПартОрГ РиэлНаГан (ну и фантазер, покачал я головой), 133 уровень, паладин.

Похоже, он, тем более, что ближайший перс с таким же именем был на 100-м.

ВХОД

— Боги, Нахиб! Быстрее! — Махнус все еще ждал меня.

— Ага, бежим! — кивнул я, открывая почту и мгновенно вбивая короткое письмо: «Ваш рейд обнаружен, готовьте засаду или уходите!», и помчался за стремительно удаляющимся кобольдом.

Упыри мне сразу не понравились, о чем я сразу сказал Махнусу:

— Валим отсюда!

Он нахмурился:

— Прорвемся, они медленные и неповоротливые! — кинулся бежать по опушке леса, вынуждая меня следовать за ним.

Упыри, бродившие на мелководье, пробовали нас догнать, но действительно не могли. И тут мне маякнула Бодрость, упавшая до 50 %.

— Я устаю, еще максимум столько же, смогу пробежать, — предупредил я.

— Успеем, — уверенно крикнул охотник, не останавливаясь.

Действительно, упыри отстали довольно быстро, и через несколько минут остановились отдохнуть.

— Надо восстановиться, там перед мостом еще упыряки будут, — предупредил Махнус.

Таверна скорее напоминала замок, чем постоялый двор: высокие стены по периметру, ворота, защищаемые двухэтажной башней, и три этажа основного здания, с узкими окошками и плоской крышей с зубцами. В окнах здания, завешенных шторами, горел свет, башня, наоборот, была темная и зловещая.

— Пустите! — громко прокричал Махнус еще на подходе. — Рейд Малабара в получасе ходьбы от моста!

— Стоять, а то как ежа стрелами нашпигуем! — раздался зловещий вопль. — Кто такие, откуда!?

— Кобольды, из Болотной деревни!

— А, ну, замерли!!! Еще шаг — стреляю!

Махнус послушно замер:

— Пока мы тут стоим, рейд идет!

— Что за рейд? — раздался более мощный и густой бас. Похоже, командир пришел. — Малабарцы?

— Да, в получасе хода отсюда!

— Валисшаррр!!! — рыкнул тот же бас.

— Да тут я, чего разорался, — ворчливо сказал обычный человеческий голос и нас осветил светляк. — Кобольды, и без истинного зрения видно.

— Похоже, правду говорят.

— Похоже?! Я плачу тебе не за догадки, а…

— Да не врут они! Запускай, пусть нормально объяснят.

Маг был человеком. Ну, имеется в виду, не свободным, а по расе. Странно было то, что у него не тряслись руки и не горели глаза в предвкушении охоты на малабарцев, как у окруживших нас орков, дроу и гоблинов.

— Состав рейда? — спросил здоровенный, раза в два выше меня орк, Гаркар Кровавая Морда, подступив вплотную.

Махнус как язык проглотил, а вот я быстро смекнул, что пора выполнять квест:

— Рейнджер, три мага, паладин и дворф, все выше сотого уровня, маги — ближе к сто пятидесятому. Мы их встретили тут, — я отметил место на карте, они готовились к ночевке.

— Агрх! Светлые духи! Срочно нужен гонец к наместнику. Ордрррик!!!

— Я, сотник! — как из под земли вылез дроу.

— Дуй к наместнику в замок, скажи про рейд, пусть высылает встречающую делегацию!

От дружного гогота НПС буквально содрогнулись стены.

— Готов, Ордрик? — спросил маг, единственный, кроме нас, кто не смеялся.

Дроу кивнул, и маг начал читать заклинание телепортации.

— Пойдемте, ящерки, выпьем за успех будущей операции! — хлопнул меня по спине, чуть не выбив дух, стоящий рядом орк. — Ох, свет, экий ты хлипкий, ха-ха. Не боись, не зашибу!

— Здорово, что именно крысы на них наткнулись, — тем временем сказал маг сотнику. — Если бы это был один из твоих дуболомов, малабарцы уже были под этими стенами.

— Не обязательно. Может быть, мы бы уже пировали на их трупах, — возразил Гаркар.

— Там даже ты был бы беспомощен. А меня раскатали за пару мгновений, — гнул свое Валисшар.

Я проверил их уровни. Ровно стольник. В принципе, на пару ударов персам в легендарном шмоте. Да и НПС там помощнее, впилят втроем этому магу так, что сложится быстро.

И тут случилось то, чего я никак не ожидал.

Рядом с сотником появился ангел. Ростом аккурат с меня, бело-платиновые волосы в двух хвостах по-детски, на макушке, огромные фиалковые глаза, аккуратный маленький носик и пухлые, ярко-алые губы. Дело даже не портили крошечные клыки, блеснувшие, когда ангелок капризно спросила:

— Где людишки, орчег? Я хочу много-много крови, малыш, и если ты вызвал меня напрасно, придется выпустить твои кишки. Говорят, кровяная колбаса из орка — деликатес…

— Врут, — ни капли не смутившись, ответил сотник. — А вот сердце дроу, говорят, знатное лакомство.

— Пробовал? — тут же поинтересовался маг.

— Приходилось пару раз, — кивнул орк. — Знаешь, с удовольствием повторил бы. Не только само блюдо, но и все, что ему предшествовало.

Изумительно красивое лицо волшебницы-дроу исказила миловидная гримаса ярости, а в руках появились огненные мечи… Но тут открылся большой телепорт, из которого один за другим стали появляться другие члены предстоящего рейда против Малабара.

Вскоре мы с Махнусом оказались зажаты среди целой толпы стопятидесятиуровневых НПС, чуть ли не всех рас и фракций Картоса, и если на охотника навесился дебаф «нерешительность», то меня держало оцепенение от вида волшебницы. Сто пятьдесят третий уровень. Магнолия Яркая. У нее над головой, прямо перед ником, висела единичка. Первое убийство. Человек, не НПС.

Магнолия, видя, что на орка ее слова не производят впечатления, обратила внимание на нас:

— Эй, второй уровень, ты чего тут делаешь… Нагибатель?!

Волшебница мгновенно оказалась рядом со мной и зашептала в ухо, обжигая дыханием:

— Ты тот, за кем охотится Феникс? Который на первом уровне вальнул пятидесятку? Из Мостика? — она тряхнула меня, жмурящегося от удовольствия. — А?

— А? Да, я Нагибатель, а что?

Она улыбнулась и чмокнула меня в щеку:

— Спасибо, мальчик, ты сделал меня на тысячу золотых богаче, — после чего укусила меня в шею.

8:00:00

7:59:59

7:59:58

— Сука!!! — крикнул я, стукнув кулаком по столу, чудом не попав в клаву. — Нет, ну как так, а!?

— Ты чего орешь!? — тут же заглянула в комнату мама. — Половина первого! Совсем со своими игрушками с ума сходишь!

Я, стараясь взять себя в руки, снял шлем и вылез из кресла:

— Извини, что разбудил, ма, увлекся…

— Спать! Чтобы через 15 минут в кровати лежал! — она захлопнула дверь и добавила уже в коридоре. — Совсем уже…

Я вздохнул, успокаиваясь, и залез на форум. 6 личных сообщений, все с приглашениями на форум клана. Не, ребята, не сегодня. Странно, что Юлька не написала, сейчас бы хоть настроение подняла.

Горячая тема. Что там про тысячу золотых было? Так и есть, одним из последних сообщений было о вознаграждении от Феникса раскрывшим мое местонахождение. Спалился по ходу. С другой стороны, ну где меня может выкинуть? Не в Малабаре, это факт. Или у таверны, или в деревне. Ничего страшного, ведь они не знают, откуда мы с Махнусом пришли. Мля… Знают… Да и охотник там… Жаль будет, если его убьют, квест пропадет.

Нет, вот сучка, а? Вообще, как она там оказалась? Задание на уничтожение рейда Малабара? По идее, чем-нибудь таким могут заниматься игроки из темных гильдий вроде ассасинов или некромантов.

Я нашел ее профиль и еще раз полюбовался на нечеловеческую красоту темной эльфийки. Хороша, что уж там говорить. Такая миниатюрная змеюка с ангельским личиком.

— Саша!

— Ложусь, ма! — я вырубил комп, поставил будильник на 7:30 и нырнул под одеяло.

Выходные — самое насыщенное событиями время в Барлионе. И большая часть этих событий обещала быть для меня унылой, понял я, просматривая утром форум.

Моя ветка оживилась в 0:47, когда разъяренная Магнолия, рейд-группа которой, после десятиминутного сопротивления НПС Картоса, все-таки была отправлена на перерождение, кипя яростью, появилась на форуме.

Ее сообщение начиналось с трех нецензурных слов, заканчивалось четырьмя, и почти на 50 % состояло из способов, которыми она планирует сделать мою жизнь невыносимой. Остальные четыре предложения она использовала для того, чтобы поделиться со всеми горечью из-за того, что послё моего убийства у нее отобрали уникальное задание Гильдии Черных Магов, загнали в минус репутацию с Картосом, и, наконец, отправили на перерождение, выбив легендарку. Причем не только у нее, но и у еще четырех человек.

Следующие пару десятков сообщений можно было объединить в одно: Нагибатель — КРАСАВЧИК. Потом фениксы в таком же количестве сообщений пытались выпытать, где это произошло. По вполне понятным причинам, место моей смерти озвучено не было. При напоминании о том, что за место, где я скрываюсь, объявлена награда, Магнолия посоветовала засунуть эту жалкую подачку в жопу: желательно — Нагибателю, но можно и Хеллфайеру. Ее попросили извиниться, после чего шло несколько стертых и исправленных сообщений от фениксов и самой Магнолии. В последнем из них девушка писала, что ее поняли неправильно: она имела в виду, что Хеллфайер может засунуть награду в жопу Нагибателю, когда поймает.

Полсотня следующих сообщений признавала придуманную отмазку зачетной.

К этому времени кулдаун прошел, и, видимо, Магнолия отправилась возвращать легендарки, потому что снова появилась она только полчала назад. Сообщение, оставленное ей, было предельно коротким: «Поймаю крысу — занулю».

И вот ему я действительно поверил. Определенно, у меня появился настоящий враг в Барлионе, впервые за четыре года.

Попытки троллей как-то раскачать ситуацию не увенчались успехом: девушка легла спать, а фениксы в большей массе не проснулись.

Я глубоко вздохнул и сел в кокон. Определенно, сейчас что- то будет.

ВХОД.

Я материализовался в том же месте, что и после смерти в болоте. ПКшеров рядом не было, значит, пока все в порядке. Зато мигал конверт — меня ждало письмо. Хм, кто ж это может быть?

Я открыл письмо. ПартОрГ! Вначале шла видеовкладка, показывающая ночные события.

С довольно большого расстояния я наблюдал за прорывом рейда Магнолии из укрепленной таверны. Съемка начиналась не с самого начала, боя, но я сразу восхитился слаженной работой дроу. Восемь человек, три мага и пять воинов, судя по всему, в бестанковом сочетании, не просто вырвались из таверны, они ее буквально разгромили. Для начала Магнолия пробила брешь в ближайшей к ним стене, а сама повела группу на прорыв в ворота. Выскочив на пространство вне стен, сильно страдавшие от плотности врагов воины дроу устроили настоящую резню, за минуту буквально уничтожив мелкоуровневых НПС. Против них осталось два рейда — три десятка стоуровневых охранников таверны, и пятнадцать рейдеров Картоса, но и они несли потери. Тут видеозапись поплыла, приближаясь к месту боя. Через пару минут я стал свидетелем того, как именно легендарки повылетали из Магнолии и ее бойцов. Малабарцы дождался момента, когда дроу уничтожат, после чего добили потрепанных НПС. Ну, как — добили — попытались уничтожить всех, но не получилось, те отступили за стены и тупо отбивались. Потеряв мага, малбарцы забрали выбитые трофеи и отступили. Они попытались прорваться к мосту и перейти на ту сторону реки, но снова были отброшены, потеряв еще одного НПС. На этом запись прервалась.

Текстовое сообщение было коротким:

«Спасибо за помощь, результаты рейда полностью себя оправдали. Нашему рейнджеру удалось прорваться через мост и уничтожить золотые прииски, что и было нашей целью.

Будешь в Волгограде, с меня пиво!

З. Ы. Канона красиво положил, красавчег!

З. З. Ы. А с девкой, вообще, зачОтно получилось!)))) Всем кланом ржали!

З. З. З. Ы. Нужна будет помощь — обращайся.»

Мда. Похоже, квесты выполнились автоматом, и на поиски золотоискателей, и по рейду.

Я проверил статусы заданий, но проваленных не было. Зато было два предвыполненых — про рейд малабарцев. Для получения наград надо было встретиться с представителями имперских фракций.

Я еще раз перечитал сообщение ПартОрГа. Может, золотые прииски и золотоискатели кобольдов — не одно и то же? Если это так, то терять время нельзя…

Кстати, парень местный. Пиво будет с кем попить, пока Леха не перестанет обижаться.

Черт, пять легендарок. Меня ведь за них распнут, если поймают. Никто про рейд ПартОрГа не знает, кроме меня. Не слабый подгон я ему устроил.

Да меня и так распнут, без легендарок, в принципе, ничего не поменялось особо.

Мысли прыгали как кузнечики в банке, с одного на другое. Чеееерт, надо что-то делать…

Раз проваленных заданий нет, значит, Махнус жив. Надо возвращаться в таверну, завершить квест про малабарцев со стороны Картоса и забрать охотника.

«Рад, что у вас все получилось. Расскажи хоть, что за легендарки выпали», — написал я в ответ, и двинулся в обход деревни.

На этот раз преодолевать огромное расстояние до таверны мне предстояло одному, и старался не терять времени на кач, время от времени переходя на бег.

На ходу мне всегда мыслилось более ясно. Вот и сейчас я «обсасывал» беду, в которую попал, со всех сторон.

Главная проблема была в Магнолии. Явно не простой игрок, раз даже Фениксы не заставили ее перед Хеллфайером извиниться. Сдаст ли она место моей встречи? Ведь легендарок, из-за которых вначале меня не выдала, там уже нет. Конечно, сдаст, но не за тысячу золота. Насколько упорно будут торговаться фены? Думаю, очень упорно, ведь по сути я им ничего плохого не делал, смысла переплачивать нет.

Хрена себе лисичка, — отметил я, пробегая мимо моба 50-го уровня, развалившегося под деревом. 1500 жизней, между прочим.

Магнолия тоже не просто так рейдом управляла. Рейд ведь не клановый был, а расовый. Если учесть, что у дроу матриархат, она может быть как очень важной в среде темных эльфов фигурой, так и обычной девочкой, дорвавшейся до незаслуженной должности.

Ага. Первое убийство, уникальное задание от Гильдии Черных Магов, управление рейдом, действующим как часы, и должность не заслужила.

Волчег тоже ничего, 2000 хитов. И, главное, не боится. Хотя чего бояться, если на них кобольды только ловушками охотятся.

Ох, е мае! Махнус умеет делать ловушки, а я, будущий ассасин, даже не поинтересовался, какие и как! Мог бы еще одну спецу открыть!

Судя по последнему сообщению Магнолии, она смогла вернуться к таверне и ни меня, ни легендарок не нашла. А может, по дороге ее перехватили агрессивные монстры или контр-рейд, если она не одна шла, а с группой.

Черт, интересно, звери так и будут на обочине сидеть, а? Росомаха, 2500 хитов. Ее, наверное, не убью. А вот волка и лису вполне мог бы. Ударом рога глушануть, и долбить. Мечами накритовать можно по 300–400… Скажем, половину порежет защита. Блин, получается, волка тоже проблематично снести будет… А, плевок же еще. Волк не проблема.

Так, стооооять. Считаем.

ВЫХОД

Росомаха. Сильный моб в нуболокациях. Сила + Выносливость = 10 + 7*уровень.

Бьет умениями: «Укус = 4*уровень + Сила»; «Удар передней лапой = 5*уровень + Сила»; «Удар задними лапами = 10*уровень + Сила». Защита от физурона = 4*уровень.

Волк… Слабый моб в нуболокациях. Сила+Выносливость=10+6*(уровень). Бьет умением: «Укус: 3*уровень + (сила)». Защита от физурона: 3*(уровень)

Послабее, но тоже не взять. А лиса — мой клиент.

ВХОД

Я двинулся мимо росомахи.

По идее, мне нужен просто опыт, взять несколько уровней, поднять Ловкость, может быть, чуточку вложиться в Силу, чтобы взять лук.

900 дамага от удара рога, 2 секунды оглушение. Плевок — 120 дамага, кровотечение.

Двойная серия ударов с критами. 300 дамага. Аккуратно на лису, она даже не укусит. Хотя, конечно, если укусит — будет просто полный пинцет.

О, и рыжая тут как тут!

Я шел, как ни в чем ни бывало, до расстояния шагов в десять. Сейчас! Я бросился к лисе и протаранил ее.

Нанесен урон 900:1000 [50*20 — 100 (броня)] от умения Удар рогом. Лис (1500/600)

Эффект удара был знатный — зверька отбросило на несколько метров, а меня кинуло на колени. Вставая, я прикинул: расстояние точно для плевка, и отправил слизь по адресу.

Нанесен урон 90 [3*30] от умения Кислотный Плевок. Лис (1500/510)

Лис страдает от кислоты! Лис страдает от кровотечения!

Быстрее! Я бросился вперед, вытаскивая мечи.

Нанесен урон 21:121 [1,01*(урон оружия(96) + сила(24))) — 100 (броня)] от Лунный Танцор. Лис (1500/489)

Нанесен урон 1:32 [(1,01*0,8*(урон оружия(16) + сила(24))) — 100 (броня)] от Стальной стилет. Лис (1500/488)

Нннн-на! Еще, пока она не встала!

Нанесен Критический урон 270:370 [1,01*3*(урон оружия(98) + сила(24))) — 100 (броня)] от Лунный Танцор. Лис (1500/219)

Нанесен урон 1:32 [(1,01*0,8*(урон оружия(16) + сила(24))) — 100 (броня)] от умения Стальной стилет. Лис (1500/218)

Лис страдает от кислоты! Нанесен урон 90 [3*30] от умения Кислотный Плевок Лис(1500/128)

Лис начал приподниматься, оглушение проходило. НН-на!!!

Нанесен урон 270:370 [1,01*3*(урон оружия(98) + сила(24))) — 100 (броня)] от Лунный Танцор. Лис (1500/0)

Лиса сложилась. Великолепно, что еще скажешь. 53 опыта за пять секунд.

Черт, почему я Мерлином на своих первых уровнях долбил мобов до 10 уровня? Ладно, не важно. Надо идти дальше…

Я вскрыл лису ударом когтей, обрубил хвост, и двинулся по дороге.

Проблема возникла на третьей лисе. Один из критов прошел не с основного оружия, а со второй руки, лиса выжила, и цапнула меня, к счастью, за ногу, а не за руку.

Я ударил одним мечом, потом вторым.

Толку чуть. Лиса цапнула меня лапой, еще четверть жизней.

Еще два удара…

Нет крита!!! Тваю маааать! Лиса в последний момент выпустила мою ногу, и вместо удара с проносом получился тычок, вогнавший лезвие стилета глубоко в бок. Не смотря на ранение лиса вцепилась в другую ногу. Еще четверть! Но такое ощущение, что запас в еще один удар есть… Плевок отвис! Ннн-на!

И Танцором по шее!

Криииит!!! Да!!!

Твою мать! Так ведь и сдохнуть можно! Я проверил НР. Нет, со следующего удара уходил в ноль, никакого запаса не было. Пронесло.

Блин… Но вроде и без крита хватало добить, кислота свое дело сделала.

Я проделал вскрытие когтями, рубанул хвост и потопал дальше.

Магнолия, вот кто занимал мои мысли. После получения 4 уровня я даже вернулся на форум и внимательно изучил ее профиль.

Дроу, волшебница, основная специализация — Магия Земли. При этом, вспомнил я, пробила крепостную стену огненным шаром. На Мерлине у меня огонь тоже был неосновным, но прокачанным неплохо. При этом мне и в голову бы не пришло, что им можно пробить что-то толще стены дома. Да и то не факт, что пробьет. Интересно тогда, какие же у нее возможности в основной специализации.

Я поискал упоминание ее имени на форуме. Естественно, первым выпал дэнж с «единичкой».

Подземелье королевы Полуночных Вампиров. Всего два месяца назад. Черт, помню! И вот мои поздравления, всего лишь двадцать третьи! Один из немногих дэнжей, зачищенных не ведущими кланами, а расовым объединениями, игроков, борющихся за власть с НПС в Малабаре.

Магнолия, управлявшая всего лишь третьей по счету рейд-группой Дома Дроздов проутюжила его, уничтожив 87 % монстров и выполнив главный квест. За выполнение миссии Магнолия получила звание Младшей Матери Дома — шестое в иерархии управления и была назначена ответственной за подготовку рейд-групп. После этого объявления Дома последовала бурная реакция двух админов, видимо, несогласных с назначением «низкоуровневой девчонки» на исконно мужскую должность даже в матриархальной среде домов дроу. Возмущались те, кто шли первыми двумя группами в подземелье, и не справились, игроки в основном от 250 уровня. Примечателен был ответ одного из участников рейда новоиспеченной Матери: мол, если у человека голова варит и руки из нужного места, то не важно, носит он лифчик, или нет.

С этого момента тема, чуть не превратившаяся в срач, скатилась в обсуждение достоинств прекрасной части человечества. Даже один из противников согласился: не важно, носит или нет, важно — какой размер груди. Внесла свою лепту и сама Магнолия, разместившая фотку молодой Ким Бесинджер с собачкой и подписью: «Третий». О том, что это старая актриса догадались не сразу, а успели нафлудить почти полсотни страниц со всякими смайликами, но в любом случае напряженность была снята.

Так, два месяца назад она была сто сороковым уровнем. Сейчас… 164. Хрена себе растет. По уровню в три дня… Я после 150 по неделе на уровень гробил, практически не выходя из Барлионы.

Основательно потратив время на изучение форума, я вернулся в Барлиону, и продолжил путь к таверне, вырезая по дороге одну за другой лис.

Мысли по-прежднему крутились вокруг дроу. Весьма жаль, что я перешел дорогу одному из шести домов этой расы: влияние темных эльфов на Свободную Лигу было довольно велико, а мне ведь рано или поздно вступать в нее. С другой стороны, Магнолия была всего лишь Младшей Матерью пятого по силе Дома… Как сильно она может влиять на общую политику Дома, а тем более расы? Во всех Домах Старшие Матери всегда были НПС, максимум, до которого удавалось подняться людям — звание Третьй Матери. Таковых сейчас было четыре, причем в Доме Дроздов Магнолия была единственным человеком среди Матерей. Наиболее сильные позиции у игроков были в третьем по силе Доме — Варшедоу, там они занимали три нижних места в правящей элите.

Материалов по Гильдии Черных Магов, было немного и по большей части в отдельном разделе. В самой Гильдии Магнолия состояла, но не относилась к управленческому звену. Так что с этой стороны мне ничего особо не грозило.

Была еще одна опасность. Черные Валькирии. Клан, в котором Магнолия была первым лидером рейд-групп. Фигура важная, но мало влияющая на решения клана.

Валькирии были малоизвестны, но за последние полгода проделали путь из пятой тясячи в третью сотню кланового рейтинга. Косвенно, это было связано, и с Магнолией, но гораздо большую роль сыграл переход в Валькирии целого ряда высокоуровневых игроков и управленцев из расформировавшегося «Мрачного Легиона», клана, стоявшего в первой сотне.

Посчитают ли Валькирии и дроу меня достаточно сильно «накосячившим», чтобы начать охоту? Сомневаюсь. Но не исключено, пожалуй.

А девчонка все-таки красивая, вздохнул я. Даже клыки не портят.

Окстись, это просто игровая кукла, потребовал мозг. Ну и что, пусть кукла. Разве она не может быть красивой? Может, вздохнул уже мозг.

И тут пришла почта от ПартОрГа.

«Так ты рерольщик? Не нуб? Откуда про легендарки знаешь?»

Надо до же, только дошло.

«Я удачно маскируюсь;-)» — ответил я на ходу.

«Черт, тогда извини, мы уже раздали шмот, тебе ничего не достанется… Да и не подошло бы там тебе ничего, 150+ уровень…»

«Угу» — отписываюсь я и нападаю на лису.

После пятого уровня снова приходит письмо от ПартОрГа:

«Мы тут с ребятами посовещались, ты не обижайся на нас за то, что шмот уже разошелся! Мы ведь не знали, что ты в курсе!»

В перерывае между очередными лисами я ответил:

«Угу».

Кач реально захватил меня, тем более, что из-за большого уровня лис я буквально летел по уровням. Уже взяв шестой, я обратил внимание на то, что давно мигает иконка наличия писем.

Аж пять штук.

«Да ты не угукай, а скажи нормально, что не нравится!»

«Ты главное не психуй, если хочешь, мы поделимся добычей в рейде, все-таки твоя заслуга в его успехе тоже есть!»

«Десяти процентов хватит? Учти, соклане считают, что больше 20 % не отдадуть!»

«Ты чего молчишь, ау?!»

«33 % процента от всей добычи, взятой на золотых приисках, Нагибатель! За подписанное соглашение о неразглашении информации о результатах рейда! Пойдет?»

«Пойдет! А скок это будет в реальном эквиваленте?» — ответил я, удивляясь, тому, как молчание помогло в процессе выбивания денег.

Тут же пришел ответ:

«Ок! Высылаю соглашение!»

Я быстро пробежал глазами текст вложенного документа. Я, такой-то, бла-бла-бла, обещаю никому не выдать результатов рейда, ляляля (дата, время и место), его участников, и, вообще, любую информацию о нем. В обмен получаю 33 % от выречки за продажу добычи с золотых приисков Лесистого Кряжа.

Нормально вроде.

«Пару тысяч будет. Логи скинуть?»

«Не слабо! На пиво хватит!:-)»

«Ага… Еще и на девочек останется!;-)»

Я подтвердил соглашение и потопал дальше.

Мысли, сбитые с Магнолии, крутились вокруг ПартОрГа. Тоже, судя по всему, не самый простой персонаж. Что там за клан у него?

Красные комиссары. Ыыыы. Парни, похоже, шутники. Болтается на границе первой и второй тысяч с момента основания, больше шести лет назад. Особых успехов не было и нет, хотя в разное время в клане бывали весьма высокоуровневые игроки. Примерно год назад клан избавился от последнего из хаев, набрал кучу нубов сотого и чуть выше уровня, и начал планомерно их пренировать. Я посмотрел список из почти тысячи игроков. Большая часть от 130 до 200 уровня, середнячки. Было и первое убийство, но давно, практически на самой заре клана, старое руководство зачистило один из дэнжей разбойников рядом с Анхурсом. Шли они то ли сотыми, то ли двухсотыми, и выжило из восьми бойцов только трое, но подземелье прошли. Сейчас в клане было три игрока с первыми убийствами — один из старых лидеров, с самым первым дэнжем, и двое новичков. Один из них меня заинтересовал. Маурисиу Гомес. Кобольд!!! Вот так номер! Кобольд с первым убийством! Я покрутил коренастую ящерку с коротенькими висящими усами а-ля испания. Билд, судя по всему воровской, первое убийство — за годичной давности штурм «Крысиной Норы» — логова Воров в далекой восточной провинции. Логично: чтобы вскрыть ловушки воров, нужен вор. Маурисиу шел чуть ли не в трехсотом по очереди рейде, и помог группе выполнить задание, став одним из главных фигурантов в целой ветке обсуждения. Еще бы, вор, небоевая спеца, да еще и кобольд, и вдруг — первое убийство. Его буквально выпытывали, как он выжил, на что он отшучивался: «я иду впереди группы — вижу ловушки — обезвреживаю; вижу врагов — зову подмогу, сам убегаю». Убегал он довольно интересно: по статистике, из всей группы он был на пятом месте по нанесенным повреждениям. Ну, танк — понятно, этот не дамагер. Как он передамажил еще двух?.. Я еще раз глянул перса. По внешнему виду — не скажешь, что сильно раскачан. Обычно у могучих бойцов и вид соответствующий, а тут, наверное, даже 50-уровневый старейшина поздоровее будет. Рога — слабые, едва видные, удар не прокачан. Костяных наростов нет, шкурка мягкая. Видимо, обусловлено большой ловкостью, или, еще каким — нибудь статом, вроде Акробатики или Гибкости. Может, еще какой навык есть дамажный, которым он пользуется, а я не в курсе? Те же когтистые лапы, мне ведь так и не дали никакого навыка на использование когтей, хотя вскрывать ими лисиц получается очень легко. Надо будет пробить через ПартОрГа.

Я вернулся в Барлиону. Больше половины дороги была уже пройдена. Оставался финальный рывок.

— Нахиб! — возопил Махнус и рванул ко мне через пролом в стене. — Ты вернулся!

— Конечно! — улыбнулся я. — А ты как думал!?

— Ты стал выглядеть сильнее! — он посмотрел на меня внимательнее.

— Да, я тут по дороге сложил пару десятков лисичек, — кивнул я. — Если дашь мне новые рецепты, так и быть, поделюсь с тобой хвостами.

— Лисиц?! Один?

— Да! Кстати, как ты на них ловушки делал?!

— Покажу, ты главное, хвосты никому, кроме меня не давай!

— Эй, крысы! — раздался крик из башни. — Сотник зовет к себе! Быстрее давайте, а не то подадим ему вас как жаркое!

— Ыыыыы, — захохотали НПС.

Махнус вздохнул в ответ на мой непонимающий взгляд:

— Орки! — в этом слове была некая обреченность, мол, что тут сделаешь, творцу тоже надо когда-то отдыхать.

Мы поднялись на верхний, третий этаж, и подверглись пристальному осмотру сотника и мага.

— Объясни, что ты не поделил с Гильдией черных магов, Нагибатель, — наконец, сказал человек. — Из-за того, что их отряд напал на вас, мы не смогли остановить рейд малабарцев. Наместник недоволен.

Похоже, дознание. Ну, тут можно смело говорить правду:

— Меня разыскивают в Малабаре, за мою голову назначена награда, и лидер рейда Черных магов захотела ее получить.

Орк с магом переглянулись… и начали хохотать.

— За твою маленькую рогатую голову — награду!? — орк аж постучал ладонью по столу. — Не, такой нелепой истории я еще не слышал!

— Ага! — вторил ему маг. — Самое страшное, то, что он не врет!

— Ыыыы, то есть он действительно кого-то убил?!

— Да, прикинь! — ухахатывались НПС.

— Ладно, хватит, — раздался властный голос из угла, и, находящийся там все это время, дроу шагнул ко мне. — То есть ты хочешь сказать, Черные маги не специально сорвали поимку малабарцев.

— Не знаю, что насчет рейда, но меня убили именно из-за денег, обещанных за мою голову.

— Хорошо… Выбирай награду за доставленные сведения о враге.

Темный эльф показал мне два кинжала и я обомлел. В принципе, ни один из них не был намного лучше Танцора, но они были на мой уровень.

Задание: «Обнаружение рейда Империи Малабар». Выполнено.

Успешность: 25 %. Награда:

«Клинок закатного тролля» или «Клык Шерид».

Я посмотрел свойства:

Клык Шерид. Тип: редкое.

Удар: 60–80. Отравление: 60 дамага в 5 секунд.

Ограничение: 6 уровень

Кинжал закатного тролля. Тип: редкое.

Удар: 140

Ограничение: 6 уровень

Есть ли смысл в яде при моих скоротечных боях? За 5 секунд меня уже любая крыса загрызет! Даже с лисой, которая меня чуть не убила, бой шел меньше. Значит, закатный тролль.

Я принял из руки дроу означенный кинжал, и тот поджал губы:

— Выбор воина, Нагибатель?..

— Ага, — кивнул я. — Не люблю бегать от боя.

— Хорошо. Я ожидал от тебя другой выбор, ведь большинство кобольдов предпочитает прятаться, а не драться, — темный эльф посмотрел на Махнуса.

Тот вжал голову в плечи и опустил взгляд.

— Я — свободный, и могу себе позволить отойти от стереотипов расы, — ответил я, и посмотрел свойства этого дроу, очень уж странно вел себя кобольд в его присутствии.

Ралвор Та'Окс, координатор Картоса, 200 уровень. Я чуть не присвистнул от удивления. И ведь не скажешь, что хайлевел, даже шмот, обычно выделяющий высокоуровневых НПС, за счет магических свойств, выглядит самым обычным.

— Мы мало сотрудничаем со свободными, — ответил дроу. — Но когда ты наберешься опыта и сил, мы хотим обратиться к твоим услугам. Готов послужить Темной Империи, малыш?

Малыш! Да я тебя, тупая железка…

Вы получили задание: Встреча с Координатором. Тип: уникальное.

Описание: Наберите 50 уровень.

Награда: скрыто.

— Конечно, мой Координатор, — отвечаю я с коротким поклоном, принимая квест.

— До встречи, — кивнул дроу и исчез.

Через секунду в кабинете открылась и хлопнула дверь! Ушел, воспользовавшись стелсом прямо у меня на глазах! Ассасин? Вор? Разбойник? Что за раскачка, позволяющая вот так, без всяких заклинаний, исчезать?

Просто скрытность и маскировку задействовал? Надо почитать на форуме, как ассасины получают свои умения.

Тем временем орк и маг показали нам на дверь, мол, адьез, ребята.

На улице Махнус, молча, пошел к выходу со двора, и не открывал рот до самого моста.

Примерно на середине реки у кобольда, наконец, прорезался голос:

— Ну, Нахиб, тут такое было! — многообещающе начал он.

— Ммм?

— Когда дроу тебя куснула, маг ее как шарахнет! Прямо без подготовки! Двух темных положили тут же, даже секунды не прошло, они мимо наемников наместника проходили, буквально на куски разорвали! Магнолия стену разбила, и наемники кинулись ее прикрывать, а дроу и не думали туда идти — рванули через ворота. Меня сотник сразу спрятал, дальше я не видел, но стоило нашим добить дроу, как объявились малабарцы! Они, видимо, нас с тобой все-таки заприметили, а может, просто увидели фейерверки над таверной… Кто-то из малабарцев перешел на ту сторону реки, воспользовавшись маскировкой или невидимостью, и захватил месячный запас золота, готовящийся для отправки в столицу.

— Да ладно?! — удивился я. — Месячный запас? Это сколько?

— Порядка сотни тысяч по стоимости. Сотник, по крайней мере, так сказал.

Ай, ПартОрГ, ай, красавчик! От меня решил какой-то тысячей откупиться! Хотя, стоять… Я перечитал соглашение. Все четко, 33 % процента от прибыли за продажу захваченного на прииске. Да и что за бред — золотые слитки на 100000, наверное, как минимум, в фургоне везти надо, а не на своих двоих тащить.

— А ты уверен, что именно сто тысяч? Может, тысяч пять-десять?

— Ну, пять примерно монетой он забрал. А слитки — на фургоне увез, на том самом, который в столицу их везти должны были!

Я невольно почесал голову. Кто же это у нас такой предприимчивый? Маг, наверное, ведь он и невидимость на фургон наложить мог.

— А как про прииск-то узнали? Разведчики доложили?

— Нет, прибежал гонец. Маг сразу туда рванул, у него же истинное зрение. Вернулся утром, рассказал.

— Я-аааасно…

Сто тысяч золотых. Две тысячи евро, блин.

— Скажи, а фургон искали?

— Да смысл искать-то? Он уже в Малабаре, наверное! — простодушно махнул рукой охотник и замер, увидев, как я усмехнулся. Его глаза забавно округлились. — Думаешь, он…

— Угу, — кивнул я, прикладывая палец к губам. — Весь вопрос в том, стоит ли пробовать его найти… Нас с тобой за него убьют, не моргнув глазом.

Махнус сглотнул:

— Да тут любой кого хочешь за такие деньги… — его язык по-змеиному скользнул между зубов, облизнув губы.

Некоторое время мы шли, молча, после чего охотник сказал:

— Надо решать, Нахиб. На прииск — по дороге. А наших искать — надо возвращаться к броду, вверх по течению.

Вы получили задание: Золото Картоса. Тип: уникальное.

Описание: Найдите фургон с золотым запасом прииска Лесистого кряжа и передайте его обратно в руки Имперским служащим.

Награда: в зависимости от успешности, скрыто.

Чтож, надо брать. Штрафов нет, что уже само по себе способствует положительному ответу.

— А далеко идти, Махнус?

— Час, тут недалеко. Я у старателей спрашивал раньше.

Я посмотрел по сторонам. Тишина. Но кто поручится, что какой-нибудь высокоуровневый шпик из таверны не крадется за нами?

Я быстро накидал письмо:

«Вы там обоз не захватывали, ПартОрГ? С золотыми слитками на сотню тысяч? Если захватывали, лучше сказу скажи, где спрятали. Поделюсь плюшками», — после чего вернулся к Махнусу, обнял его за плечи, и простодушно сказал:

— Да хрен с ним, с золотом! Пойдем, наших искать.

У него опять округлились глаза, ведь задание-то принято, но я подмигнул ему и потащил за собой. Кобольд вздохнул, с тоской глянул на скрывшуюся за кустами дорогу, и поплелся по берегу.

— Махнус, а тебя наградили за рейд? — спросил я.

— Да, — оживился он. — Лук дали! Глянь!

Я посмотрел свойства матово-черного лука.

Лук из черного дерева. Тип: Редкий.

Атака: 300–340. Дальность: 80.

Ограничение: 20 уровень.

— Неплохой. Хотя, конечно, могли что-нибудь и лучше дать.

Махнус расстроено вздохнул:

— Это да. Из нашей деревни никто рейды не встречал, но говорят, местные пару раз уже ловили малабарцев. Там награды были… роскошные.

Мне на секунду даже обидно за Махнуса стало. Ведь, по сути, я у него нормальную награду отобрал своим письмом ПартОрГу. Хотя в принципе параллельно, НПС он и в Африке НПС, между людьми отношения важнее. К тому же и мне самому награду порезали, так что квиты.

«Ты сдурел, какие слитки? О_о Мы взяли казну прииска, порядка пяти штук, порубили старателей и охрану, и все! Ну, может, шесть в итоге будет, вряд ли больше! Какой, еще, нахрен, обоз?!» — ответил ПартОрГ.

«Фургон на прииске видели? Его должны были охранять»

«Хм… Поговори с Ваней, он за Маркуса играет, сейчас тебе напишет»

Он появился буквально тут же:

«Фургон видел, да, здоровенный такой, полностью глухой, в него шесть быков было запряжено. Я там почти два часа буйствовал, долбил мобов.»

«А чего быков не убил-то?»

«Так убил! Перед самым уходом, уже никого не оставалось, и тут маг примчался, хоть и мелкоуровневый, но некр. А там трупов почти сотня. Он как первую партию поднял, я решил, что надо валить — сам знаешь, мертвякам стрелы как-то пофиг.»

«Некр-человек? 100 уровень?»

«102»

«Ясно. Спасибо»

«Тебе спасибо, что предупредил! С нас пиво и девочки!»

«Ты тоже волгоградский?»

«Ага. Мы тут потихоньку клан развивать пытаемся. ПартОрГ мой братан родной, старший»

«Как реализуете выручку, я подтянусь», — решился я. Мне импонировала открытость парней, что уж там говорить, редко встретишь админов клана, которые так легко идут на контакт.

«Опа, так ты местный? Вообще, норм! Саня говорит, рерольщик, может, знаем тебя?»

«Вряд ли. Я не общаюсь ни с кем в реале особо. У меня распорядок: Учеба — Барлиона — кровать»

«Черт, счастливый ты! До кровати добираешься!;-)»

«Если б не мамка, не добирался бы!:-)»

«Если б не мамка, я б и не учился!:-)))»

Махнус шел молча, видя, что я занят, и не отвлекал, зато стоило мне «вернуться», как накинулся на меня с вопросом:

— Ты думаешь, за нами следят?

Я расстроено посмотрел на него. Ну, олень, что еще с НПС возьмешь.

— Конечно, за нами следили, — кивнул я. — Не думаю, что их удовлетворили мои ответы. Поэтому нам сейчас надо спасти наших золотоискателей, а уже потом все остальное… Ты про ловушки-то расскажи!

— А, — махнул лапой охотник. — Там надо показывать, так что потом…

Мы замерли: прямо перед нами, метрах в шести, не больше, из воды выскочила змея, свернулась в клубок, и зашипела, высоко подняв голову.

Гремучая змея, 20 уровень, 500 жизней.

— Обходим? — спросил я, стараясь не двигать никакими частями тела.

— Ага, но вначале назад, осторожно…

Мы сделали пару шагов, а потом переглянулись.

— Яд ведь на нас не действует, — сказал я.

— Ага. Зато цапнет — мало не покажется.

— Да ладно?

Махнус поежился:

— Не люблю этих тварей. Можно, было бы и зарезать ее, но лучше обойти.

Мы отошли от берега подальше, к деревьям, и больше не приближались. С появлением деревьев мы вернулись к проверенному времяпровождению: плюнул — боднул, плюнул — боднул, и до брода я успел поднять плевок до 33, а удар рогом — до 25. Получив сообщение о том, что теперь удар рогом игнорирует защиту от физдамага, я облегченно вздохнул. Ну вот, 1250 хп я могу снять гарантированно практически с кого угодно.

Махнус довольно воскликнул:

— Ого! Кикимору можно свалить попробовать! Ее защита не будет резать урон!

— Угу, — улыбнулся я. — А у тебя что, не раскачаны рога были?

— Нет конечно! Когда качаться? Охота все время отнимает!

Я посмотрел на него. Интересно посмотреть его навыки охоты и кожевенника, там наверное под три сотни уже, не меньше. Сам я крафтом особо не занимался — смысла не видел, Мерлином было гораздо интереснее по дэнжам бегать, чем корпеть в кузне, скажем. Да и сейчас, как только решу проблемы с Фениксом и Магнолией, смысл крафта будет утерян: проще вложить и купить.

— Махнус, я вот сейчас подумал: ты ведь можешь нам нормальные доспехи сделать?

— Нормальные? — удивился кобольд. — Ты и сейчас в нормальных, хорошо смотришься.

— Да я не про это. Я про защиту. Плюсы к статам. Ты ведь наверняка умеешь редкие вещи делать, я видел у тебя рецепты.

— На редкие вещи нужно уйма времени, соответствующие шкуры и ингридиенты. Скажем, чтобы сделать такие перчатки, как у тебя, мне понадобится часа три, шкуру… качества не меньше великолепной, и… для придания плюсовых характеристик, несколько обрядов с использованием алхимических зелий.

— А-а-а, поэтому ты еще и алхимик!? — понял я.

— Да, — кивнул он. — А для эпических вещей потребуется набрать 50 уровень и пройти обучение в Гильдии Кожевенщиков.

— А необычные вещи, но лучше тех, что на нас ты можешь сделать?

— На мне уже лучшее, что я могу сделать, а тебе… Тебе могу организовать новые вещи на десятом уровне, не раньше. Но это будут хорошие вещи, мой старый наряд.

— Старый наряд? — не понял я.

— До того, как я стал двадцаткой, я носил другие вещи.

— А когда же ты получил двадцатку? — если я правильно помню, изменение уровня НПС происходит либо в процессе кача, как сейчас, либо в местных и глобальных сценариях, когда они добиваются успехов. Скажем, заканчивается обучение, и подмастерье становится мастером, параллельно получает плюс сколько-то уровней. Или, скажем, погибает отец семьи, и его дети «взрослеют», занимая его место.

— На болоте, получил, когда сын старейшины погиб, — ответил Махнус понуро.

— Нахиб, — позвал кобольд и показал глазами на цепочку следов.

Тут явно прошла многочисленная группа из нашей деревни. Двадцать существ, не меньше!

— Золотодобытчики?!

— Да, они.

Очень скоро к следам кобольдов добавились орочьи, и Махнус выругался.

— Засада? — спросил я.

— Не похоже, — кивнул он. — Орков всего трое, и следы свежие. наверное, позавчера тут прошли. И идут за нашими. Не к добру.

— Давай, дальше в скрытном режиме, — решил я.

Махнус кивнул и ушел в стелс. Я двинулся вперед и наткнулся на него.

— Ты чего, не видишь меня? — удивился он. — Странно… Я тебя отлично чувствую.

— Что значит — чувствую? — не понял я. — Видишь?

— Ну, да, ты лишь изредка пропадешь.

Пропадаю… За счет скрытности, я так думаю. По идее, и он должен у меня изредка появляться, когда провал проверки его навыка происходит.

— Ты попробуй внимательнее смотреть… Не как обычно, а еще прислушиваться, принюхиваться, попытался помочь мне Махнус.

А-а-а, тут должно быть что-то вроде режима поиска или наблюдения, осенило меня. «Да ладно?» — удивился мозг, — «странно, зачем охотнику режим поиска?» «Да пошел ты, хохмач», — ухмыльнулся я и полез в настройки.

Вот он, в умениях… Ох, епт, сколько их тут… Не активируется. Ну еще бы, оно ведь не активно, ё мое! Я вернулся к наблюдениям за Махнусом, и попросил его:

— Ты пройдись, пошурши, должен же я тебя засечь!

И стоило кобольду пройтись по траве в стелсе, а мне — увидеть примятую траву и услышать, как он ее раздвигает, как я получил сообщение:

Вы обнаружили скрывающееся существо!

Вы получили навык «Поиск скрытых существ»: 1 уровень.

До следующего уровня: 10 удачных применений.

Описание: в режиме поиска вы внимательно осматриваете окружающее пространство для обнаружения скрытых существ. Скорость передвижения уменьшена, невозможно выполнять на бегу.

Доступна новая основнаяХарактеристика: Наблюдательность.

Описание: наблюдательность повышает ваши шансы обнаружить скрытые предметы, существа и устройства, дает преимущество при общении с НПС, а также влияет на множество других игровых параметров.

Желаете принять: да/нет.

Я закрыл сообщение с навыком, и присмотрелся к характеристике. Оставался последний свободный слот, но я пока не спешил определяться с ним. В принципе, у меня сейчас были закрыты главные направления развития: Скрытность, необходимая любому ассасину, Меткость — как основная дамажная, Удача — опять же, как дамажная и общеигровая. Что еще нужно персу, который задумывается как убийца? В идеале, конечно, можно бы взять еще что-нибудь вроде Стойкости или Живучести, чтобы повысить количество жизней, но смысл? Даже мне, мягко говоря, не имеющему большого опыта игры за ассасина, было понятно, что основная идея билда должна состоять во внесении дамага в момент выхода из стелса, и непосредственно сразу после этого, по возможности — отравлении и травмировании противника, после чего тот либо умирает, либо убегает, либо… убивает тебя. Статы, загнанные в характеристику, повышающую «выживаемость» такого билда будут все равно, что гвозди в крышку гроба. А вот Наблюдательность вроде ничего. Хоть какая-то возможность повысить мой убийственно низкий рейтинг у НПС. Вот это еще «влияние на многие аспекты игры». Как правило — это значит, что высокое значение этого параметра делает игровое окружение более «дружественным», что тоже неплохо. С другой стороны, зачем нужна характеристика, во многом дублирующая «режим поиска»?

Ладно, почитаю форум, и решу. Заодно и формулы по «поиску» посмотрю, хотя уже и сейчас понятно, что плюс к вероятности обнаружения в режиме поиска достаточно большой. Махнус, ходящий туда-сюда по траве, был виден временами абсолютно явно, особенно если при этом еще и говорил. Впрочем, стоило ему выйти на твердую поверхность и молчать, как определить, где он находится, становилось практически невозможно.

— Ну, что, потопали? — спросил я.

— Ага, давай за мной, — охотник развернулся и пошел по следам.

Двигались мы со скоростью черепах, и даже я успевал, разобрать все следы. К моему удивлению, рост Интеллекта довольно быстро остановился, застыв в районе 8, а вот «Следопыт» продолжал повышаться. Сделав вывод, что, видимо, для роста Интеллекта нужны так называемые «новые» следы, я старался выдерживать общее направление за изредка проявляющимся Махнусом.

Как-то незаметно прошло часа три, дорога все время шла вверх и мы взобрались на одну из вершин Лесистого кряжа.

Вид сверху меня здорово расстроил, а на Махнусе так и вовсе лица не стало.

Дело было в том, что мы увидели городок золотоискателей. И их трупы, валяющиеся в округе. Местами — сожженные файрболами, местами — порубленные топорами, кое-где пронзенные копьями.

— Да уж, — вздохнул я. — Нашли…

— Нахиб, назад, — позвал Махнус, и я тут же отошел в тень деревьев, росших на склоне.

Здесь, замаскировавшись в кустах, я получил навык Маскировки.

— Я пойду, найду следы тех, кто это сделал, а ты пока тут будь, хорошо? — сказал Махнус.

— Пойдем вместе! — тут же не согласился я.

— Не получится, — покачал он головой. — Я буду двигаться бесшумно и скрытно, ты меня никак не обнаружишь, и мы потеряемся. К тому же, если кто-то еще следит за поселком, он меня не увидит, а тебя — легко.

Что ж, неплохое предложение. А я пока форум почитаю.

ВЫХОД

Я снял шлем, повесил его на крюк, и сел в кресле, выдвигая подставку с клавиатурой и мышью.

Итак, Наблюдательность… Выпала статья. Ключевые слова шли сразу после повторения описания из игры: «Наблюдательность — одна из характеристик, которой часто пренебрегают, забывая, что зачастую только ее использование позволяет стелс-классам находить слабые места для проникновении в охраняемые объекты, а не стелс-классам — бороться с невидимками». Все. По сути, можно было возвращаться и принимать характеристику, но я, как и положено, дочитал до конца. В ней обещалось, что при высоких значениях наблюдательности можно: видеть невидимое, читать ненаписанное, и говорить молча. Приводили конкретные примеры, когда Наблюдательность заворачивала в удачное русло заходящий в тупик разговор с НПС, подсвечивала скрывающегося противника или выдавала залоченые свойства предметов.

Под статьей были комменты, к моему удивлению, в основном, негативные. Мол, нифига не работает! Что именно не работает? Да фиг его знает, что именно! Не ведутся НПС на подсказки, выдаваемые системой! Привести пример? Да ну, долго описывать. И так — несколько десятков страниц беспредметного нытья. После пятой я перестал читать, тем более, что мне пришло новое письмо.

Юлька:

«Я в Дальгоре, завтра с утра буду в Мостике, ближе к полудню — на месте встречи, которое ты давал. Ты появишься, Мерлин? Мог бы помочь мне до места дойти».

Вот уперлась, а? Нахрена я ей нужен? Надеется при личной встрече выпросить что-нибудь выгодное для себя? Волнуется, что кроме устной договоренности у нас нет ничего? Ну. так-то логи у нее есть, в письме мы договор заключили.

«Я не смогу с тобой встретиться, очень сильно загружен, поэтому добирайся до Мостика, и оттуда напиши мне. Я предупрежу человека, чтобы он ждал тебя на месте. Не забудь!»

«Жаль :-(Из Мостика напишу! У тебя все в порядке? Слышала, тебя исключили из клана и чуть ли не обещали убивать при встрече :-(»

Ну, исключили — понятно, убивать-то за что!? Я мигом открыл форум клана «Беркуты Небес».

Ваш аккаунт удален и не подлежит восстановлению.

Сказать, что я был расстроен — это слишком слабо. Расстроено я смотрел на убитых кобольдов. А сейчас мое состояние было сродни тому, с которым Махнус смотрел на трупы сородичей. Я был просто раздавлен.

Меня, легенду клана, человека, который стоял у самых его истоков, автора устава, правил поведения и кодекса чести, вышвырнули из него как негодного щенка!!! Да еще, и, судя по всему, с подачи моего лучшего друга! Я хватанул телефон. Леха не отвечал.

Тьфу блин! Чтобы успокоиться, я вскочил, сходил на кухню, соорудил себе по-быстрому пожрать, и вернулся к компу.

«Расскажешь за что? Ты в курсе?»

«Конечно. Ты, ведь, как вышел с клана, возник вопрос, что делать с твоим акком на форуме, и большая часть парней предлагала убрать права, вдруг ты вернешься. Мало ли какие обстоятельства бывают. Но тут против тебя Леха и казначей развернули целую агитационную кампанию, и добились удаления аккаунта. Заодно, все твои посты на форуме пропали:-) ты бы видел, какой срач начался после того, как исчезло 15 % содержимого форума)))) а из полезного — так все 50!:-) Леха, по ходу, сам не ожидал такого — клан без всех основных документов остался, ведь ты все писал. Глава его после этого понизил из зама в рейд-лидеры, а казначея так и вовсе в рядовые бойцы перевел. Досталось всем на орехи!:-)»

Да уж, Леша тем еще гадом оказался, не ожидал…

«Мерлин, ты извини, что я тебя достаю, но, может быть, вернешься? С Авалором я поговорю, он примет обратно».

А-а-а, теперь ясно, зачем она хотела в Дальгоре встретиться. Глава поручил уломать вернуться. Ну, тут ничего не получится, Мерлина просто не существует.

«Ничего страшного. Вернуться, к сожалению, не могу. А насчет удаления акка… Кажется, себя вы больше наказали, чем меня. Я-то переживу, а вот клану мои знания ой как нужны были».

«Жаль :-(Я была против твоего удаления. Но я обычный боец, а Леша был очень настойчив».

«Извини, если обидел. Неприятная история просто».

«Ничего страшного, я не обидчивая;-* Так ты где? В Дальгоре?»

Блин, похоже, так и не успокоилась! Упертая девчонка, тут без вопросов.

«Нет, я на севере провинции. Очень занят. Побегу уже, на 5 минут на форум забежал!»

«Ладно, пока:-(»

«Пока!»

Я налил кофе, посидел немного, прихлебывая, и вспоминая самые интересные моменты жизни в клане.

Вот я, взяв сороковой уровень, вступаю в «Беркутов». Вот, на пятидесятом, зову в него Леху. Мы делаем головокружительные карьеры, он — за счет вложения денег и задротства, я — написанием и доработкой документов, созданием мануалов по игре на первых уровнях для магов, построением качественных билдов, и (куда же без этого) задротством. К сотому уровню я — первый лидер рейд-групп клана, негласный генерал, Леха — зам нового главы, Авалора. Вот, на стодвадцатом, мы зачищаем в один день три рейдовых дэнжа, зарабатывая для клана и себя более тридцати тысяч золотых, и идем отмечать это дело в бар, где Леха знакомится с Ксюхой, а я первый раз целуюсь с какой-то девчонкой. Вот мама орет на меня утром за то, что нажрался, и на неделю отрубает питание кокона. Вот, на стопятидесятом, я впервые примеряю легендарный фулэквип и вношу одним критом сто тысяч дамага, с хода ложа какого-то нуба в ПвП рейде. Тот рейд, вообще, становится нашим лучшим выступлением в ПвП — мы складываем последовательно почти тридцать команд нашего уровня и получаем достижение «Бессмертные».

Мы с Лехой везде, вместе, плечо к плечу. И тут такая подстава, почему?

Зависть? Обида? Да какая разница? Морду набить ему и все дела!

Я в раздражении сажусь в кресло и натягиваю шлем.

ВХОД

Махнус был уже рядом, и я спросил:

— Ну что, узнал, кто это?

— Орки, дня три назад. Не те, чьи следы нашли. Эти, как и мы, пришли уже в разоренный прииск. Нападение было, похоже, двумя группами по 8 существ, подкрались по максимуму, под прикрытием невидимости, и начали резать. Сопротивления, как такого, не было.

— Всех убили?

— Нет трех тел. Их могли взять в плен и увезти на рынок рабов, за горы. Следов, уводящих куда-либо, кроме основной дороги, нет. Нам за ними лучше не идти, или убьют, или возьмут в плен.

Отрицательный результат — тоже результат подумал, я, проверяя свойства задания на золотоискателей, и убеждаясь, что оно изменилось: предлагали вернуться к старейшине и доложить, что произошло.

— Жаль, — вздохнул я. — Надо возвращаться.

— Да уж, — уныло кивнул Махнус. — Все, во что я сую свой нос, заканчивается смертями.

Я удивленно посмотрел на него:

— Причем тут ты? Золотоискателей убили бы независимо от того, пошел бы ты в этот поход, или нет. Еще когда мы собирались сюда, они были мертвы, ты сам говорил.

Кобольд посмотрел на меня и сказал:

— Я знаю… Но старейшина опять скажет, что это я во всем виноват.

— Старейшина выслушает меня, и обвинять во всем будет опять же меня. Ты понял?! — грозно клацнул зубами я.

Охотник фыркнул:

— Конечно.

Я встал:

— Тогда давай возвращаться. Нас ждет фургон с золотом.

Махнус нахмурился:

— Пойдем на прииск?

— Ага. Надо же вывести на чистую воду этого некроманта… Далеко идти? На карте покажешь?

— Да идти так же, как сюда шли — дорога только от моста. Так что придется возвращаться.

— Часа четыре в стелсе?

— Да, не меньше. И там еще два.

По ходу, сегодня спать не придется, подумал я, вставая:

— Тогда тронулись?

— Да, пойдем…

Когда спускаешься с возвышенности, пейзажи открываются иной раз такие, что дух захватывает. Лесистый кряж не был исключением, и с вершины открывался роскошный вид на реку и прилегающие леса. Только за душу не брало, а мозг был занят придумыванием плана, позволившего бы украсть фургон с золотом. Более того, он постепенно пришел к выводу, что ничего такого получиться не может. Даже если фургон отбить, надо его как минимум к воздушному шару привязывать, чтобы с территории Картоса вытащить. Плюс, в любом случае, это будет провал задания на поиск, а там… Там может быть плюшка дороже, чем весь запас золота! «Кольцо Всевластья что ли?» — ехидно поинтересовался мозг. «Фигня твое кольцо! Масштабируемая пробивалка!» — усмехнулся я. Мозг пораженно замолк, просчитывая возможности обладания таким оружием, а я открыл почту. Общий план постепенно сложился, осталось отшлифовать детали.

«Вань, ты в Барлионе?» — написал я рейдеру.

«Конечно! Я — задрот, где мне еще быть?!)))» — практически сразу ответил он.

«Хочешь еще раз прогуляться до золотого прииска?»

«Не хочу))) но могу, все зависит от того, что надо делать!»

«Надо притащить 8 рюкзаков с максимальной вместительностью, убить энное число охраны, и остаться в живых!»

Он некоторое время молчал, и следующее письмо пришло уже от ПартОрГа:

«Надо полагать, ты нашел фургон с золотом?»

«Ну, пока не нашел, но думаю, это не будет проблемой. У меня тут проводник читает следы недельной давности, как открытую книгу. Думаешь, ему трудно найти колею телеги? Беда в том, чтобы Ваня подтянулся к моменту, когда я отправлю его за представителями Картоса, сдавать фургон властям».

«Ну, ты и жучара! И нашим, и вашим!))) Ок… Рюкзаки Ваня уже взял, выдвигается.»

«Пусть не идет через мост! Там может быть засада!»

«Он зайдет так же, как уходил, вдоль левого берега. Не волнуйся за него, этот нубасик, когда надо, не тупит)))»

Я еще некоторое время помолчал, но вопрос о разделе добычи он так и не поставил, поэтому пришлось писать самому.

«Делить как будем?» — осторожно спросил я.

«Пополам конечно!» — тут же ответил он. «Задумка твоя, реализация наша. Все четко!»

«Ок!» — довольно улыбнулся я, в очередной раз, удивляясь не столько скорости решений, которую демонстрирует ПартОрГ, сколько позитивной энергии, исходящей от братьев.

«Только теперь пиво с тебя будет! Тащиться черте куда, потом обратно… Однозначно, с тебя ящик, не меньше!» — написал уже Ваня.

«Девчонок, так уж и быть, сами обеспечим)))» — добавил он тут же.

«Ок!))) Ты, главное, не усни!» — согласился я.

«Спать? Забудь это слово, пока играешь с нами)))!!!»

Стоило Махнусу засверкать пятками в сторону моста, как замигал конверт — пришло письмо.

«Не дергайся, я сейчас положу руку тебе на плечо, и ты меня увидишь», — прочитал я.

Практически тотчас же, слева от меня, материализовался рейнджер.

— Быстро ты! — похвалил я Ваню. — Я думал, еще не тут.

— Я только пришел. Будем снимать? — он показал глазами на десяток мертвяков, которые периодически «зеркалились», слоняясь вокруг фургона.

— Есть другие варианты?

— Скажем… Я мог бы их отвлечь, увести за собой, а ты тем временем — пробраться в фургон и забрать все, что необходимо. Валить всю толпу — шуму будет немерянно, и времени угробим не меньше часа.

— Ваня, ты гений! — я хотел хлопнуть его по плечу, но выше задницы не доставал, поэтому сдержался.

— Я знаю, — «скромно» улыбнулся рейнджер. — Значит, смотри… «Стук» и «замок». Пользоваться умеешь?

— Ага, — я тут же поместил заклинания отпирания и запирания дверей в активные слоты.

— Держи рюкзаки… Не понял, зачем тебе их восемь, я смогу унести только четыре.

— Остальные я себе заберу.

— Как это — заберешь? Тут по 100 ячеек, знаешь, сколько они стоят? — нахмурился он.

— Вычтешь из моей доли. Я не знаю, сколько еще тут пробуду, а рюкзаки уже полные.

— Лады. Ты когда возвращаться в Малабар планируешь? Если хочешь, мы тебя прикроем.

Я неверяще посмотрел на Ваню:

— За мной Феникс охотится. Как вы меня прикроете?

Он фыркнул:

— Молча. Примем тебя в клан, и нападение будет считаться объявлением войны.

— Феник вас раздавит! Это же сильнейший клан в Малабаре!

Он еще раз фыркнул:

— Ну и что? Война с нами обойдется Фениксу не в тысячу и не в две золотых, можешь мне поверить. Даже если они и не отступятся от тебя сразу, думаю, пара-других рейдов — и птички очень быстро сообразят, что воевать с целым кланом ради того, чтобы занулить одного из его бойцов — это бред.

Тут фыркнул уже я:

— Феникс уже так делал. Был такой Масскрит Удачливый. Полгода прятался! И за его спиной клан был гораздо сильнее, чем ваш, пусть и неофициально.

Ваня кивнул:

— Знаю его, ага. И историю эту тоже знаю, — он весело ухмыльнулся. — Его клан на этой операции высосал из Феникса больше трех миллионов золотых. И это — только его клан! Нам тоже немного перепало — тысяч триста всего.

— Как понять, высосал из Фенов? Может, наоборот?

— Нееее, Фены… Ну, не глупые, конечно, такого быть не может, скорее — прямолинейные. Они устроили на него охоту, платили за информацию о его местонахождении, за его убийства, выплачивали всякие бонусы. Он, с сокланами, на этом целую индустрию построил. Продавали все — от информации до непосредственно убийств перса, оговаривая степень противодействия. Причем там степень противодействия, при необходимости, могла быть такая, что еще и не всякий региональный филиал Феникса мог с ней справиться.

Я почесал рог и с плохо скрываемым сарказмом спросил:

— И вы готовы защищать меня? Продавая инфу о моем местонахождении?

Он улыбнулся:

— Я рассказал, как такую операцию провернул Масскрит, а не мы. Невозможно выстоять против фенов в открытом противостоянии, да. Они придумали альтернативный вариант: заставили их платить, и когда чуть ли не все вокруг стали над Хеллфайером и Ко ржать, те, наконец, посмотрели расходы на его поимку. За те полгода, что его ловили — эта статья расходов Феникса была самой крупной.

— Даже период, когда они «продали» его другим кланам?

— Особенно этот период, — кивнул Ваня. — А с тобой… Не верю я, что они будут охоту устраивать. Разок вальнут, мы чистанем локу возрождения, спрячем тебя. Ты стелс-перс, кстати, с тобой это легче будет, чем с тем же Масскритом. Наш клан базируется в основном в Дальгоре, и здесь мы никого не боимся. Местное отделение фенов, правда, довольно сильное, но пусть попробуют сунуться. Мы больше года уже высокоуровневых наемов не держали, просто искали перспективных новичков и обучали их, копили бабки, выполняя всякие задания вроде вчерашнего… Короче, тут без пива не объяснишь. Так что заканчиваем этот поход — и топаем в кабак. Ок?

— Ок, — кивнул я.

— Тогда смотри, — он открыл карту. — Я сейчас их шугаю, и веду по большому кругу, вот так, — он нарисовал пальцем вокруг нашего местоположения окружность диаметром с километр. — У тебя будет порядка двадцати минут, успеешь?

— Легко!

— Оке. Как все сделаешь, пиши и жди меня тут. Я пошел, — он убрал руку с плеча и исчез.

Несмотря на то, что рейнджер двигался в траве, кустах и между веток деревьев, я его так ни разу и не увидел. Вот что значит хорошо прокачанные навыки скрытности, никакая Наблюдательность не поможет.

Спустя буквально минуту, в одного из бродящих в невидимости мертвяков прилетела стрела, вторая, третья, Ваня вышел из стелса, и они рванули к нему. Спустя еще минуту вокруг фургона никого не осталось, и я, не выходя из скрытности, двинулся к нему.

«Стук» взломал замок на двери, и я быстро шмыгнув внутрь, с восхищением щелкнул языком. Такой кучи золота я еще не видел. Слитки ровными рядами лежали в ящиках с открытым верхом и я принялся пихать их в рюкзаки. Наполнив все четыре, закрыл дверь, чуть отошел, убедился, что следов не видно, и вернулся на место.

«Готово, Вань», — написал я.

«Ок, возвращаюсь», — тут же ответил он.

Скоро слегка пораненная нежить вернулась на место, снова принявшись охранять фургон.

«Я тут», — предупредил рейнджер, и через пару секунд прикоснулся к моему плечу.

Я молча перегрузил ему рюкзаки, тут же экипировав себе новые, пустые, и вздохнул свободно:

— Ну как тебе?

— Нормально. Давно столько золота не тягал, — улыбнулся он. — Ну, до вечера! Саня щас номер напишет, позвонишь, как выйдешь!

— Хорошо, — кивнул я. — Ты там поспеши, а то опоздаешь!

Я открыл письмо от ПартОрГа:

«Мой номер: хзхзхзхзхзхз, Александр»

«Сейчас, задание сдам!»

«Да, дела доделывай, и звони. Я пока тоже занят».

За неимением других занятий, я продолжал всматриваться в невидимок, и за два часа, которых Махнус бегал туда и обратно, Наблюдательность и Поиск прокачались до 10. По сравнению с медленно растущей Скрытностью, становилось очевидно, что Наблюдательность дает большое преимущество над другими стелс-билдами. Одновременно я начинал понимать, что двигаться без скрытности для моего перса, значит, терять драгоценные проценты прокачки.

Махнус привел целую толпу: сотник-орк с отрядом из двадцати солдат и рейд-группу дроу под командой Ралвора. Координатор хмуро посмотрел на меня, а я подскочил и доложился:

— Мы обнаружили фургон с золотом, мой Координатор! — и был удивлен всплывшим сообщением.

Репутация с Координатором Картоса Ралвором Та'Оксом +100 пунктов.

До Доброжелательности: 900.

Значит, мы падки на лесть? Это дроу, напомнил мозг, у них самая почитаемая характеристика — подлость, так что толку от репутации с ним — ноль. А, ну да, вспомнил я. Жизнь дроу — сплошная череда предательств. Потому так тяжело игрокам добиться высот в домах Дроу — каким бы ты говном не был, НПС все равно говнистее.

— Вижу, — мрачно ответил Координатор. — Что ж, великолепно. Твоя награда ждет тебя при встрече с Магистром.

— А где уважаемый маг? — невинно поинтересовался я.

— Маг? — дроу обнажил клыки в холодной усмешке. — Он уже получил свою награду. Прямо на месте.

Я скосил глаза на Махнуса и тот чиркнул пальцами по горлу, мол, ок наградили.

— Сотник, чего ты ждешь? — рыкнул Ралвор. — По магу соскучился?!

Орк тут же, с рыком:

— За мной! — бросился на трупаков.

Воины справились с ними за пару минут, и по приглашающему кивку дроу мы подошли к фургону толпой (затаптывая, возможно, оставшиеся после меня следы).

Чем ближе мы подходили, тем мрачнее становилось лицо Ралвора.

— Проклятый чернокнижник! — прорычал Координатор, и пнул дверь. — Взломано!

Он снял запирающее заклятие, ураганом ворвался вовнутрь и заорал:

— Как!!! Как он смог украсть столько золота!?

Я поспешно заглянул в фургон и постарался не улыбнуться. Ну, не так уж и много, в принципе… Вон, в том, дальнем углу, два ящика практически полные.

Дроу, в ярости, пнул ближайший ящик, и заорал:

— Куда дели его труп?!

— Чей? — не понял орк, появившийся тут же.

— Мага!!!

— Вы же его сами испепелили, там и трупа-то не было…

— Заткнись, знаю!!! — заверещал дроу. — Ты почему меня не остановил!? Нельзя было уничтожать ублюдка до того, как золото вернем!!! — тут дроу вдруг осенила мысль. — Или ты был в сговоре с ним!? Са'Ката, ко мне!

Орк попятился к выходу. Это он зря, успел подумать я, глядя, как Координатор схватил его за горло и втащил обратно, а один из дроу, магесса, зашла в фургон.

Я благоразумно отошел. По ходу, тут будут большие разборки. Мы с Махнусом перекинулись взглядами. Судя по всему, охотник был совсем не против того, что оркам сейчас достанется. Я, кстати, тоже.

Пытали сотника так, что вопли распугали всю округу, и, вполне естественно, через полчаса он сознался во всех преступлениях. Мол, золото украл и продал малабарцам, после чего обрадованный Ралвор вышел из фургона:

— Тебе повезло, Нагибатель, из-за случившегося предательства, Магистр прибудет сюда сам. Ты будешь награжден на месте…

Его прервал открывшийся портал, и шагнувший из него Магистр Наатхи. Он презрительно посмотрел на Ралвора:

— Что за «непредвиденные обстоятельства», Координатор? Я что, курьер тебе награды доставлять? Этот свободный должен был прибыть ко мне сам!

— Мой Магистр, произошла кража!

— Опять!!? — Наатхи нахмурился. — Ты же сказал, что нашел мой золотой запас!

— Я нашел фургон, мой Магистр! Но он оказался пусть, и виноваты в этом местные сотник и маг! Маг был убит моими людьми на месте, а сотник во всем признался! — тут под ноги Магистру кинули истекающего кровью орка.

Наатхи присел рядом, брезгливо взял за волосы и откинул голову, заставив посмотреть себе в глаза:

— Животное, как ты посмел замышлять против Картоса!?

Из глаз орка потекли слезы:

— Я… Не хотел, но они заставили меня признаться, мой Координатор…

Они на некоторое время замерли, орк и человек, глядя друг другу в глаза, после чего Магистр сколдовал фулхилл на сотника, и распрямился.

— Продали малабарцам, говоришь?! — рыкнул он, направляясь к дроу. — На колени, предатель!!!

Ралвор упал, и лицо его на секунду стало отрешенным… А еще через секунду — распалось на две половины, разрубленное мечом.

Магистр толкнул тело противника ногой, и оно завалилось на спину.

— Заберите эту падаль, и проваливайте, — сказал Наатхи остальным дроу, и когда те ушли, бросил в пространство. — Ненавижу этих вероломных коротышек.

Он глянул на меня:

— А, ты еще тут… Выбирай, хотя и не заслужил.

Вы выполнили задание «Золото Картоса».

Награда: 700 опыта, +10 Характеристик, легендарная вещь на выбор.

Я задержал дыхание, глядя на легендарки в руках Магистра.

Плащ Серой Стражи. Редкость: легендарное.

Описание: много тысяч лет Серая Стража Картоса несет службу во славу Темной Империи, подслушивая, выискивая и вынюхивая врагов, оставаясь невидимыми под этими плащами.

+50 к защите от физидамага,

+40 к Скрытности,

+40 к Скрытному передвижению,

+40 к Поиску,

+40 к Наблюдательности.

Была еще куча текста, описывающая бонусы при экипировке двух и более предметов из набора Серой Стражи, но я не стал читать.

Сапоги Серой стражи. Редкость: Легендарное.

Описание: много тысяч лет Серая Стража Картоса несет службу во славу Темной Империи, попадая во все уголки страны и без устали преследуя врагов, благодаря этим сапогам.

+50 к защите от физдамага,

+100 к Бодрости,

+100 % к скорости восстановления,

+20 % к скорости передвижения,

Бесшумный Шаг.

Я сглотнул. Бесшумный шаг!!! Заклинание, дающее 100 % гарантию того, что тебя никто не услышит! А восстановление!? Все восстанавливается в два раза быстрее! Да я смогу бегать не пятнадцать минут, а несколько часов! И при этом — на 20 % быстрее, чем обычно. С другой стороны — нереальный скачек трудно прокачиваемых характеристик…

Да тут даже смысла нет выбирать! Конечно, сапоги!

В ответ на мой выбор Магистр к Махнусу, пробурчав:

— Кто бы сомневался… — и предложил ему на выбор кинжал и перчатки.

Охотник выбрал перчатки.

— Теперь уходите, — сказал Магистр. — Тут вам не место, — и мы послушно потопали к мосту.

Махнус буквально светился от счастья.

— Хвались, — предложил я ему, отойдя метров на сто от всех.

Кобольд покачал головой:

— Некогда! Надо отсюда быстрее уходить, пока кто-нибудь не решил, что наши вещи лучше смотреться на нем будут!

Тут я с ним был согласен. Мы ушли в стелс и практически до самой деревни не разговаривали.

— Ну что, твой выход! — подтолкнул меня Махнус вперед, когда мы подошли к хижине старосты.

В ворота мы вошли с последними лучами солнца, и Харольт еще не знал о том, что мы в деревне.

— Знаю, — проворчал я, входя в дверь.

Староста посмотрел на меня и нахмурился:

— Уже? Где золотодобытчики?

— Убиты. На их лагерь напали орки. Выживших увезли через горы.

— Ясно.

Харольт, не скрывая разочарованного вида, сел в кресло. Сообщения о выполнении задания не появлялось. Я забеспокоился и добавил:

— Мы ничего не могли сделать, Харольт! Они напали за три дня до нашего прихода!

— Вот видишь! — он хватанул кулаком по столу. — Если бы ты отправился за ними сразу, как я предлагал, а не шастал по болотам!..

— Ничего бы не изменилось! — не прогнулся я. — Нас двое, а орков — два десятка!

— Ты мог бы попытаться! — рыкнул старейшина.

Я оскалился в усмешке одновременно с Махнусом, и Харольт махнул рукой: ясно все с вами. Поднявшись, он поманил нас за собой и повел на задний двор.

— Выбирайте награду, — он показал разложенные на одном из столов в сарае луки.

Я проверил оружие на свойства и скривился: то же самое.

— Спасибо, а чего-нибудь еще нет? Я ведь у тебя в прошлый раз лук взял лучше, чем эти.

Старейшина пожал плечами:

— Не нравится — не бери. Другого ничего нет.

— А можно мне клинки Стрехобора вернуть? — напомнил я.

— Они МОИ!!! — рыкнул Харольт, нагнав на меня страха, и повернулся к Махнусу. — Выбрал?!

— Д-да.

— Тогда проваливайте!

На пороге дома мы переглянулись, и я сконфуженно пробормотал:

— Отметились…

— Да уж, лучше было никуда не ходить.

— Ты-то хоть лук получил, — заметил я.

— Толку с него? У меня не хуже — за рейдеров.

Махнус вел нас домой, и предложил:

— Ну что, с утра пойдем на болото?

Я кивнул:

— Я на некоторое время отлучусь — мне надо будет кое-кого встретить. Соберемся уже на болоте, ближе к обеду.

— Хорошо.

Я сел в кресле, снимая виртуальный шлем, быстро проверил форум. Сообщений не было, и я сам написал Юльке:

«Во сколько будешь на месте встречи?»

Пока ждал, сходил, налил чаю и разогрел в микроволновке пару сосисок. Юлька пока не отвечала, и я посмотрел на мобильный.

Не слишком-то я жалую новых людей, но с Ваней надо поговорить в любом случае. Да и Сашка тоже нормальный тип на первый взгляд.

— Привет! — первым сказал я, когда на той стороне взяли трубку.

— Привет! — настороженно отозвался высокий, голос, слегка растягивающий слова.

— Это из Барлионы, ты мне номер свой присылал.

— Нагибатель? — обрадовался голос. — Это ПартОрГ! Мы думали, ты уже не позвонишь! Ну что, в центр срываемся?!

— Давай. На Комсомольской встречаемся?

— Да, у перехода. Ты через сколько будешь?

— Через час.

— Ок, я выезжаю! Позвоню как буду на месте.

Ух. Поговорил, ничего страшного вроде. О, вот и письмо от Юльки:

«Задерживаюсь. Раньше полудня точно быть не смогу, завтра с утра напишу насчет точного времени. Не проще ли общаться в Барлионе, Мерлин?»

Ха… Конечно, проще, только каким образом?

«Я сейчас мало в игре бываю, так что мне удобней через форум. До завтра».

Я поморщился. Отмазка, конечно левая, но до завтра должна прокатить, а дальше уже будет все равно.

Я вырубил комп, оделся, и рванул из комнаты.

— Ты куда? — удивилась мама. — Уже ведь поздно!

— Я гулять, с друзьями, — поспешно ответил я, натягивая туфли.

— С какими друзьями? — удивилась мама.

— Из универа, ма, — попытался уклониться я.

— С Игорем? — подозрительно вкрадчиво спросила она.

Так, им, похоже, не отделаться. Надо кого-нибудь нового… О!

— С Викой!

— А… У тебя деньги есть? Стипендию-то уже потратил, наверное? — мама тут же проявила участие.

— Есть, есть, — я выскользнул за дверь, и ее еще более подозрительное: «Откуда?» — осталось без ответа.

Оттуда, буркнул я про себя, сбегая по лестнице.

У перехода я оказался первым, и отошел к стене дома, чтобы обозревать и остановку троллейбуса, и сам переход. Некоторое время я пытался угадать, кто из прохожих может оказаться ПартОрГом, и, как ни странно, угадал!

Парень с меня ростом, а может, даже и поменьше, остановился прямо передо мной и, вытащив мобилу, набрал номер. Мой заиграл, и он широко улыбнулся, обнажая крупные, редкие зубы и протянул руку:

— Привет! Саня!

— Привет. Тезки, — улыбнулся я в ответ, пожимая ладонь.

— Ну что, куда двинем? В «Ривьеру»?

— Можно и туда, — кивнул я. — А Ваня?

— Он еще в пути был, на час, наверное, задержится. Обещал позвонить, как выйдет из Барлионы, — Саня потопал в направлении «Ривьеры», и я поспешил за ним. — А мы пока можем пару стаканчиков пропустить. Я буквально на час-другой вырвался…

— Мамка достала?

— Если бы!.. Жена и дети, — улыбнулся он.

— Много детей?

— Один… Вернее, одна. Но можешь мне поверить, этого более, чем достаточно! — странно, но его голос, растягивающий слова при телефонном разговоре, сейчас звучал очень живо. — Ты, кстати, с чего решил, что там сто рублей, в фургоне?

— Была такая информация. Из вторых рук, правда, — ну не признаваться же, что поверил НПС. — А что?

— Курс в Картосе золота другой, видимо. Я нашел покупателя на твое золото, за три сотни заберет!

— Отлично! — восхитился я. — Вот это куш!

— Не говори! — улыбнулся он. — Вообще, это отличная новость, надо с тебя за нее в два раза больше пива содрать! Кстати, у тебя деньги есть? А то могу сразу отдать за прииск, у меня с собой.

— Не надо, давай вначале сядем.

— Ок, — мы зашли вовнутрь «Риверы» и сразу подошли к стойке. — Есть будешь? Я сытый, но могу за кампанию шашлыка потрепать.

— Да, пожалуй, поем. Дома так, наспех перекусил. А такую сделку надо основательно обмывать!

— А то!

Мы заказали пива и шашлыка, после чего приземлились за один из двух свободных столиков, рядом с компанией из четырех девчонок, что-то громко обсуждающих.

Саня тоже болтал без умолку:

— Вообще, это большая удача, что мы встретились! Барлиона огромная, и тут нам такую инфу подкидывает земляк, да еще и не нуб, и, оказывается, известная личность! Мы с Ваней в шоке были от твоего первого сообщения. На форуме твоя тема уже два дня как была среди лидеров обсуждения, так что мы в курсе были, кто нам пишет! И уж точно не ожидали перса твоего уровня встретить в Картосе.

— Но встретили же!

— Дак вот же! — ПартОрГ сделал жест, мол, сиди, сам принесу, и метнулся к стойке за готовым заказом. — Ну, за встречу! — тут же хватанул он стаканы с пивом.

Мы чокнулись, и Саня выдул почти половину, прежде чем поставить обратно.

— Недели две не пил, — признался он. — Да и жарко.

— Это да, необычно теплая погода для весны.

— Да ладно, лето уже считай. Вон, посмотри, уже разделись, — он показал глазами на сидящих рядом девчонок.

— Да они еще в апреле разделись, — согласно кивнул я.

— Это да, иной раз и смотреть-то на таких холодно! Так вот, я к чему это?! Правильно, к тому, что вечно в Картосе сидеть ты не будешь. Три сотни золотых в масштабах темной империи, конечно, мелочь, но вот уже в масштабах, скажем, отдельной провинции — деньги. Пусть и незначительные, но все-таки. Админы опять же. Они-то знают, что ты… Что мы систему обманули, и наверняка сейчас думают, как отыграться.

Я пожал плечами:

— Мы все ок обыграли. Ваня вовремя сообразил, что убивать никого не надо. Я вошел чисто, следов не оставил, он тоже в стелсе шел. Зомбаков, что его видели — убили, меня вообще никто не видел. Даже если они вернут дух этого чернокнижника, что он им скажет? Да, фургон украл. Золото никуда не вал. И все!

— Вот именно! И что сделают админы?

— Что?

— Квест! Подключат к расследованию высокоуровнего игрока! Скажем… Магнолию!

— Ну и?

— Она вызывает Магистра и прости прокрутить игровую запись в ускоренном времени. Вот тебе и «ну и»!

Я аж весь подобрался. Твою мать! Действительно, такое возможно. Блин, да если они Магнолию подключат, мне вообще кранты! Она, уверен, пойдет на все, чтобы достать меня. Плакала тогда моя деревня кобольдов — разрушат только в путь, если будут ее координаты.

Впрочем, должны же быть у темных секреты от свободных жителей. Ни разу не слышал, чтобы они выдавали расположение своих городов или селений.

— Чего замер? — подначил меня Саня.

— Да представил, что Магнолия узнает, где я скрываюсь! Это же будет местный конец света! — улыбнулся я.

— О! — Саня ухмыльнулся. — Вот это нужно обсудить! Проще всего — играть на опережение. Вечно прятаться не будешь. Когда появляется угроза обнаружения — надо рубить хвосты.

— Как это? — не понял я.

— Вот, скажем, Магнолию пригласили для расследования в Картос. И тут такие мы подлетаем, и говорим: знаем, кто все это сделал. И сдаем тебя и Ваню. Они такие: йехуууу, сейчас мы накажем этих нубов! И суются в подготовленную ловушку. А вы с Ваней благополучно отбываете в следующее безопасное место.

Я посмотрел на ПартОрГа. Интересно, он серьезно? Допустим, справиться с рейдом Магнолии не проблема, 150 уровни — не хаи, но до этого Ваня говорил про защиту от Феникса. Они что, действительно, готовы лечь под каток ради меня? Или я чего-то не понимаю?

— Сань, скажи, а с фенами вы тоже так же хотите сделать? Поймать в ловушку?

— Ага. Давай к нам в клан, и мы тебя прикроем.

— Бред же!? У вас даже двухсотых уровней человек сорок всего! Как вы с фенами справляться собираетесь?!

Саня прыснул со смеху:

— Да ладно, ты чего?! Не будем мы с ними справляться, уговорил! Просто обозначим засаду!

— То есть?

— Ну, если не хочешь, чтобы мы фенов убивали — не будем.

— Блин, не пойму тебя! Ты что, считаешь, что твой клан может справиться с боевым рейдом фенов? С персами 300 уровней?

— А ты реально думаешь, что на твою поимку придут Хеллфайер с Аннастарией, Сань? Воспользуются порталом тысяч за 50, чтобы поймать игрока 10-го уровня?

А, черт, ну да, но все же:

— Ну и что? Пусть не лидеры Феникса, но пару персов 250+ они выделят! А у вас таких в клане даже нет!

ПартОрГ усмехнулся, весело и открыто:

— Ну и что? Может, мы не видим смысла задротствовать именно ради уровня?! Я взял 120 уровень год назад. Играю по 8-10 часов в день. Но я качаю не уровни, а навыки. И так делает весь наш клан. Так, вообще, делают многие, не глядя на Фенкс и прочие топ-кланы, которые «паровозят» своих бойцов уровни на 250–270. Наш клан практически целиком базируется в Дальгоре. В этой провинции мы можем в течении десяти минут собрать отряд практически любой конфигурации и — при необходимости — любого уровня. У меня есть и собственные деньги, и разрешение клана использовать казну, и знакомства среди проверенных наемников. Здесь у нас есть административный ресурс и союзники. А что есть у Феникса? Местное отделение, 50 % которых «привезли» на 250 уровень, а 40 % — на 200?

— Ты чего тут распинаешься, братан? — незаметно подошедший парень положил руку на плечо ПартОрГу. — Тут девочки такие, что я о Барлионе даже думать не хочу, а вы обсуждаете, как правильно задротить, на навыки, или на уровни!?

— О, наконец-то! Ты не о девочках думай, а Инке позвони! — отмахнулся Саня.

— Ваня, — протянул руку и одновременно с пожатием хлопнул меня по плечу. — Какая Инка, ее опять ждать, потом нытье слушать… Нееее. Вон, я лучше на попы поглазею… А потом ты свалишь, и мы попробуем их… нагнуть, — он хитро подмигнул мне.

Саня закатил глаза под лоб, в изнеможении:

— Да ладно, чего ждать-то?! Нагибай прям сейчас!

— Сейчас нельзя! — Ваня со знанием дела присосался к кружке. — Запалят!

— Ладно, ты не обращай на него внимания. По ходу, ужалился уже по дороге, — попытался вернуть меня к обсуждению Барлионы ПартОрГ, но Ваня тут же подскочил.

— Да у меня уже два дня ни капли спиртного во рту не было! Сам ты ужалился! Вон, уже целую кружку усосал!

— И что? Имею право!

— Жена разрешила?!

— Ну… Можно сказать и так. Я сказал — иду с братаном потрещать. А она сразу: много не пей! Чуешь, что о тебе думают?!

— Да ладно, можно подумать, ты только со мной пьешь! Вон, стоит с Серегой или Вовкой встретиться, постоянно как неваляшка!

— Ой, да ну тебя! Скажи лучше человеку, что Фениксов в Дальгоре порвем!

— Фениксов? Ясное, дело в Дальгоре порвем! Я их шатал вот так! — Ваня запустил уже пустую кружку пива от одной руки к другой и обратно. — Так что расслабься! Маркус обеспечит тебе нужное количество трупов пернатых. А что, война?

— Не надо никакой войны! Я же говорю, вас раздавят! — поспешил сказать я.

— Нас-то? — хохотнули братья в один голос. — Да устанут давить!

Парни смотрели на меня трезвыми глазами, и списать такое поведение на пиво я не мог, поэтому попробовал еще раз достучаться до них:

— Феникс — лучший клан Малабара. Вы — во второй тысяче. Как вы можете им противостоять? У них игроков 250+ уровня больше, чем у вас людей!

— А, ладно, как скажешь, — вздохнул Ваня. — Пусть раздавят, чего объяснять стопятьсот раз? Давайте лучше водочки возьмем, а?

— Какая, нафиг, водочка? Хочешь, везти меня домой, братан?

— А что, закуска есть, грех не выпить! На шашлык налегай, и сам доедешь! — Ваня встал и пошел делать заказ.

— Вот, олень, — вздохнул Саня. — Кстати, у него реально был перс — Северный Олень. Потом мы на рерол пошли.

— Чего так? — удивился я.

— Да, была там история… Как-нибудь расскажу.

— Что за история?

— Тьфу, блин… Ничего особенного. Деньги нужны были, вот и распродали все.

— А для чего деньги?

Саня посмотрел на меня как-то странно:

— За девочку одну заплатить. Вляпалась в историю.

— Твоя жена?

— Нет, что ты! Я еще не был тогда женат. Я тогда был молод и глуп, и думал, так будет вечно… Ну, и пообещал одной подруге помочь. Ваня у нас нормально подвязан с пацанами, думал через него проблему решить… Решить-то решил, а в итоге пацанам пришлось отдать столько, что полгода жрали один «доширак».

Я посмотрел Ваню, отмечая, насколько все-таки нетипично он выглядит для игрока: высокий, подкачанный, уверенный в себе. Кстати, из Сани тоже буквально перло уверенностью и позитивом.

— Мы тогда чуть не завершили свою эпопею с Барлионой, — кивнул подошедший брат. — Но поскольку коконы с рук не берут, они для нас, наоборот, стали еще и кроватями. За те полгода мы столько горя хапнули, что Саня вон, вообще поседел!

— Да ладно, поседел я не от этого!

— А от чего? — я тоже заметил, что ПартОрГ, несмотря на очевидную молодость — на вид я бы ему и двадцати не дал — практически наполовину седой.

— Витаминов не хватает! — схохмил Саня, и они с братом захохотали.

— Черт, вы одинаково смеетесь! — улыбнулся я.

— Ага! Ну, так что, водочки? — Ваня, тут же, не дожидаясь ответов, налил три рюмки. — Давайте, за знакомство!

— Скажи, а ты зачем на рерол пошел? — спросил ПартОрГ, справившись со своей дозой, и наблюдая, как я в нерешительности замер с рюмкой в руке. — Не грей, опрокидывай. Чуток подожди, пока до желудка дойдет, потом закусывай.

— А как понять, когда до желудка дойдет?

— Если сразу жрать не начнешь, поймешь. Вначале она по пищеводу пройдет, а потом в животе гореть начинает. Вот тогда и закусывать надо.

— Саня, ты у кого учишься пить-то? Он чуть лизнет — и все, в зюзю! У меня учись! Я, вообще, не закусываю и не пьянею! — возразил Ваня, впиваясь зубами в очередной кусок шашлыка.

Мы с тезкой понимающе усмехнулись, и я все-таки выпил.

Ааааа, черт, что же так плохо-то… Мозг мстительно подкинул мне парочку вчерашних сцен, и я скривился. Ожидаемо, конечно. Кстати, где я? Хорошо, что хоть не встает вопрос, кто я.

Тут в комнату зашел Ваня:

— О, студент! Уже проснулся!?

— Не так громко, — попросил я, с трудом садясь на диване. — А сколько время?

— Десять утра! Ну, ты как, выспался? Тогда освобождай место, моя очередь!

— Черт, мама! Да она, наверное, с ума сошла! — вспомнил я и пошарил глазами вокруг, в поисках одежды и телефона.

— Все с твоей мамой в порядке, мы ей позвонили вчера.

Мозг услужливо подкинул нужную картинку: вначале что-то мычу в трубку, мол, я у Вики, все в порядке, а потом Инна берет трубку и говорит, что я останусь у нее, мол, поздно уже домой ехать. А, ну да, потом мы все втроем ржем о том, как классно отмазали меня на ночь и бухаем дальше.

— Зая, ну ты чего там? — раздался голос Инки из кухни.

— Иду, зай! — тут же отозвался Ваня. — Погнали, чаю выпьем. Ты как, нормально?

— Ага, — я натянул джинсы, параллельно вспоминая, сколько и чего мы выпили.

Литр пива и бутылка водки в «Ривьере», еще бутылка (о Боже — с теми самыми девчонками с соседнего стола) в караоке, где я, напару с Ваньком, зажигал под «Золотые купола» и «Я свободен», по бутылке пива — в маршрутке, по дороге к нему домой, бутылка коньяка — в каком-то подвале, с пацанами, которые искоса на меня посматривали, но узнав, что я Ванин друг, успокаивались и здоровались. И, наконец, бутылка вина с Инкой. Пили ее, в основном, двое «заек», а я к тому времени обнимался с «белым другом».

Ваня, хоть и выглядел гораздо лучше меня, тоже, видимо, здорово страдал с похмелья, и с тоской смотрел на Инку, уплетающую пряники с чаем.

Я вяло прихлебывал кипяток и старался не думать о вчерашнем вечере. Погуляли, конечно, неплохо, но сейчас было нестерпимо стыдно. Перед мамой, перед Ваней, и даже перед Инной. Ну и еще перед девчонками, с которыми я, со всеми по очереди, пытался «поговорить» по душам. Ни одна из них так и не дала ответа на вопрос, «что вам надо от пацана?» Я припомнил, как вытаскивал из кармана кошелек и кидал на стол, когда одна из них, находящаяся примерно в тех же кондициях, что и я, попыталась ответить. Мол, парень должен быть с машиной, деньгами, и нравиться. Я в ответ вытащил кошелек, бросил на стол деньги, и сказал: «Ну, куплю я машину, и что, займешься со мной сексом?» — на что получил вполне закономерный ответ. Мол, не нравлюсь я ей. И на машину не хватит.

О, кстати. Кошелек! Я вытащил его и проверил бабки. Неслабо погуляли! Восемь штук как слизало!

Инна тем временем допила чай и убежала куда-то собираться. Мы с Ваней продолжали давиться. Он встал, проверил холодильник, вздохнул, и сел обратно.

— Мальчики, ну как я выгляжу? — заскочила Инна через пять минут.

Ваня бросил на меня предостерегающий взгляд, и ответил:

— Ты — клевая, зая!

— Окей, засчитано! — улыбнулась девушка. — Надо почаще тебя поить, ты с утра такой добрый становишься!

— Давай, одевайся, а то опоздаешь, — Ваня «поддавил» ее к выходу.

Они о чем-то пошептались в коридоре, после чего Инна ушла, Ваня вернулся, сделал загадочное лицо и со словами:

— Жди, я быстро, — тоже выскочил из квартиры.

Я молча кивнул, бросил недопитый чай и вернулся на диван.

— Ааааа!!! — заорал я, просыпаясь от того, что что-то холодное забралось в мои внутренности, и сбрасывая бутылку пива с живота.

Ваня, даваясь хохотом, еле успел ее поймать:

— Черт, ты побил рекорд! Семь минут спал с бутылкой!

— Да ну тебя! — повернулся на бок я.

— Держи, — он открыл пиво и подал мне. — Полегчает.

Действительно, минут через пятнадцать нам полегчало, и мы переместились на кухню, где было еще чуть-чуть пива.

Чуть-чуть в Ванином понимании оказалось ящик.

— Это не нам, — пояснил он, когда я высказал сомнения слух. — Это мне, на вечер.

— Ах, вон оно что! И справишься?

— Обижаешь! На крайний случай позову помощников!

— Ясно, — откупорил я вторую бутылку, Ваня резко поменял тему.

— Давай, рассказывай, что у тебя с подругой не срослось?

— С кем?! — удивился я. — В караоке что ли? Я ей не понравился.

— Не, я не про этих. С ними как раз все понятно, потрындеть только они и были готовы. Я про другую, с которой ты в Барлионе общаешься и в реале встречался. Юлька, во!

Мозг подкинул мне еще парочку эпизодов: после того, как девчонки убежали из караоке, я начал рассказывать Ване про свою самую главную неудачу на любовном фронте.

— Да что там рассказывать… — махнул рукой я.

— А ты все расскажи! — рейнжер развалился на стуле, попивая пиво.

Я подумал, решил, что ничего не теряю, и рассказал.

— И что, рерольнулся на спор? Со 170+ уровня? — не поверил Ваня.

— Ага, — кивнул я. — И все из-за Юльки.

Он сделал большие глаза:

— А при чем тут Юлька-то? Правильно она отказала тебе, на идиотскую просьбу — соответствующий ответ.

— Из-за этого я на рерол отправился!

— Не! На рерол ты отправился из-за того, что: во-первых, поспорил; во-вторых, не придумал, как преподнести свою просьбу в нормальной обстановке; в-третьих, извини, Сань, но ты реально как бык с кольцом в носу. Куда тебя тянут, туда и идешь.

— Да ну тебя.

— Слушай меня, я шарю, что делать надо! Если Юлька тебе нравится, то чего ты выжидаешь? Из-за того, что ты ее перса раскачиваешь, она ближе к тебе не станет!

Я фыркнул:

— Ты ее видел? Она никогда со мной встречаться не станет!

— Да ладно? — улыбнулся Ваня. — Она так сказала?

— Ну… Она сказала, что ее засмеют!

— Это сто процентов, если бы она согласилась помочь тебе выиграть пари — засмеяли бы. И тебя тоже, кстати, как только узнали про то, что вы их надули. А такое быстро на поверхность выходит, можешь мне поверить, и рерол все равно от тебя никуда не ушел бы. Через недельку все равно переродиться заставили. Главное, что ты ей не безразличен.

— Откуда ты знаешь?

— Ну, у меня достаточно практики отношений, чтобы понять, нравишься ты девушке, или нет. И судя по тому, что я вижу, Юльке ты вовсе не противен.

— Ага, ври дальше, — кивнул я.

— Зачем врать? Вот, смотри, я тебе объясню, как ты себя вел. Вы играете вместе, вам весело, вы решаете встретиться в реале. Она наряжается во все лучшее, пару часов проводит перед зеркалом, нанося боевую раскраску, приходит на свидание… И что видит? Тебя, выскочившего на пару часов из Барлионы, в мятой футболке и старых джинсах?

— Ну, примерно, так, да, — кивнул я.

— Дальше, ты, вместо того, чтобы извиниться за свой вид, понимаешь, что королева, сидящая напротив — неприступна, и замыкаешься в себе. Девочка, видя, что свидание не складывается, старается побыстрее его завершить, и убегает, воспользовавшись каким-нибудь идиотским предлогом. В итоге имеем: одного разочаровавшегося в своих сексуальных мечтах парнишку, — он показал на меня горлышком бутылки. — И одну растроеную неудачным свиданием девушку.

Я вздохнул.

— Рассматриваем ситуацию дальше. Юлька, не смотря на произошедшее на свидании, продолжает с тобой общаться, по-прежнему притворяясь полным нубом. Думаю, это у нее такой способ вызвать тебя на разговор. А ты прекращаешь «тюкать ее за нубство», молча паровозя ее по нужным локам. Как результат — у нее развивается еще больший интерес к тебе и нездоровая злость на себя — что же она не так сделала на свидании, что отбила у тебя всякое желание с ней общаться… И тут ты выскакиваешь с предложением поиграть на публику. Думаю, оно ей, конечно, польстило, но согласиться на него Юлька не могла по всем законам психологии.

Я некоторое время сидел, молча отпивая из бутылки. Интересные выводы делал Ваня, что тут говорить.

— Хочешь сказать, она в меня влюбилась?

— Надо же, наконец, дошло! — хохотнул рейнджер.

— Да ну, ты чо, сдурел? — захохотал я в ответ. — Ты ее видел?

— Не видел, и что?

— Ну, вот когда ты с Инной, никаких неправильных ассоциаций не возникает. А когда она рядом со мной — нас реально засмеют.

Ваня захохотал еще громче:

— Засмеять вас могут только в одном случае — если ты это позволишь. Будешь оленем — тебя с кем угодно засмеют. По большому счету, не важно, как ты выглядишь, главное — как ты себя ведешь. Будешь вести себя как лох — будешь лохом. Будешь вести себя как альфа-самец — будешь альфа-самцом! — Ваня поставил бутылку, уставился за меня, и мы захохотали уже вместе.

— Альфа-самец, блин! — чуть не плача выговорил я в промежутках между приступами ржача. — Ыыыыыы!!!

— Дооооооо!!! — вторил Ваня.

Наконец, отсмеявшись, мы вытащили еще по бутылке пива, и рейнжер продолжил:

— С альфа-самцом, я, конечно, погорячился. Но в любом случае, если ты перестанешь очковать, что девочка тебе не пара, это положительно скажется и на ваших отношениях, и на отношении окружающих.

— Ну… Допустим, ты меня убедил, и я действительно верю, что нравлюсь, а значит, все будет отлично. Но как мне с ней общаться после всего того, что случилось?

— Легко! Надо соблюдать всего два правила, и тогда у тебя есть шансы с любой девушкой. Во-первых, не называй ее Юлькой!

— А как тогда?

— Либо полным именем — Юлия, либо как-нибудь ласково… Юлечка… Юля… Юлясик…

— Юлясик?!

— Да, Юлясик лучше не надо, а все остальное — самое оно.

— Это ясно, — кивнул я. — А дальше?

— Дальше… Ну, пригласи ее куда-нибудь!

— Куда?

— Ну… В клуб, например, потанцуете!

— Сдурел? Я не умею!

— Ладно, в бар, выпьете… Не, в бар не пойдет. Решит, что ты пытаешься ее напоить… Да и пить ты особо не умеешь… В кино, в общем, пригласи.

— А если она не согласится?

— Во! Тут надо применять второе правило: не надо ее ни о чем спрашивать! Надо все преподносить так, чтобы она не могла отказаться.

— А если она не хочет в кино!?

— О! — Ваня важно поднял палец вверх. — Хочет, не хочет, кого это интересует? Ты — мужчина. Ты принял решение идти в кино! Нет смысла звонить и говорить: Юлечка, может быть сходим в кино? Тут она тебе мгновенно придумает пятьдесят отмазок. Даже я сразу три тебе могу выдать. Ой, Ваня, у меня болит голова… Я уже договорилась с подругой по магазинам… Я помыла голову, она у меня долго сохнет.

— А если феном посушить?

— Он сломался! И, вообще, это вредно для волос!

— А как тогда спрашивать?

— О, это целое искусство! Тут важно соблюсти два условия: поставить ее перед фактом, что в кино надо идти; и при этом — оставить иллюзию выбора.

— Не понял!

— Это потому что ты нуб! Смотри на примере. Звонишь, и говоришь: «Привет, Юлечка! Ты в курсе, что сегодня премьера «Титаника»? Она такая: «Нет, я не знала!» Ты ей тут же: «Мы можем пойти в 18, или в 22! Но в 22 уже поздновато будет, так что лучше в 18». Все, она поймана на крючок! Мозг… Ну, вернее, то, что у них там в голове, начинает взрываться от вопросов. Что за «Титаник»? Почему премьера? 18 рано, 22 поздно, почему нет сеанса в 20? Или к 18 успею собраться? Может, лучше в 22, чтобы не торопиться? Черт, а что делать с Наташкой, мы ведь собирались по магазинам! Кто это? Может, спросить? А вдруг обидится? Наконец, мозг закипает, и сдается: «Лучше в 22. Только на последний ряд не бери, у меня плохое зрение!»

Я хохотнул, а Ваня добил:

— Ну, а ты, само собой, берешь на последний ряд, и такой ей: «Не было других билетов! Раскупили все!»

Тут не выдержал и он сам, загнувшись в приступе хохота. Мы досмеялись, выпили, и он встал:

— Ну что, запомнил?

— Ага! — усмехнулся я.

— Отлично! Сегодня премьера «Начало — 3». Звони, приглашай! — Ваня подал свой телефон.

— Что, прямо сейчас? Я же пьян!

— Она тебя пьяным видела?

— Нет.

— Значит, не поймет!

— Да не, Вань, я сам, потом как-нибудь…

— Давай, звони! Чего ты очкуешь-то? Я тебе дословно сказал что говорить, ё мое!

Я вздохнул, и посмотрел на его телефон и взял. Набрал номер, который так и не забыл.

На пятом гудке я сказал Ване, мигом расположившемуся рядом, и слушающему трубку вместе со мной:

— Не возьмет.

Он приложил палец к губам и подмигнул, а Юлька, как на зло, ответила:

— Алло?

— Привет, Юлия.

— Привет! А вы кто?

Я зло посмотрел на Ваню, а тот тыкнул на меня, мол, давай, признавайся.

— Это Саша.

— Прохоров? — голос изменился, стал, как будто, настороженным. — Не узнала, извини.

— Нет, не Прохоров… Мерлин, из Барлионы.

— А, Сашка! — мне показалось, голос подобрел. — Ты насчет встречи? Я через три часа буду.

— Да нет, я по другому поводу… Ты знаешь, что сегодня премьера «Начала»?

— Ага! Мы с подругой идем! — «обрадовала» она меня тут же. — Поэтому сегодня надо твоему другу помочь! А завтра займемся моим квестом! Так что скажи своему товарищу, что я через три часа буду на месте, пусть не опаздывает!

— Хорошо, скажу, — тяжело вздохнул я, и, не смотря на протестные жесты Вани, повесил трубку.

— Ну, ты олень… — вздохнул рейнджер и достал четвертую пару бутылок.

— Да она уже с подругой идет, сказала же!

— И что? С подругой это даже еще лучше! Тут даже из-за выбора не надо заморачиваться: сказал бы, что тоже идешь, и все.

— Если у нее такая же подруга, как она сама, я вообще буду, как дибил рядом с ними выглядеть! — разозлился я, отдавая ему телефон.

— Угу, — Ваня начал что-то строчить в нем. — Зато рядом с ними будут выглядеть не дибилами какие-нибудь настоящие дебилы.

— Э-э-э!!! Ты чего там пишешь?! — я попытался отобрать мобилу, но Ваня увел ее в сторону.

— Все нормально! — успокоил он меня, через пару секунд возвращая телефон. — Уже отправилось!

Я открыл последнюю смску и вчитался:

«Юлечка, раз ты тоже идешь на «Начало», предлагаю скооперироваться на первом этаже Парк-Хауса, и дальше двигаться уже вместе!»

Я еще не успел набрать в легкие воздух, чтобы как следует послать Ваню, как пришел ответ: «Хорошо! Тогда сегодня в 21:00 на первом этаже у входа!;-)»

— Ты, главное, не начни плясать тут! — предупредил рейнджер. — Выпили дохрена уже, шлепнешься — сто процентов!

Дома меня ждала мамина записка: «Буду завтра, борщ в холодильнике». Тяжело вздохнув, я сожрал пару сосисок с майонезом и сел в кокон.

ВХОД

В Барлионе хмель практически не сказывался. Махнуса уже не было, видимо, отправился на болото, и я тоже особо не задерживался, сразу двинулся к месту встречи с Юлькой.

Так, не с Юлькой, а с Юлей. Или с Юлечкой?

Звонок пробился через аппаратуру виртуальной реальности уже практически в тот момент, когда я был в нескольких минутах ходьбы от заданных координат.

ВЫХОД

— Да!? — поднял трубу я.

— Сашка, ну где твой друг? Я на месте.

— Жди, через пять минут будет.

— Хорошо, жду. Пока, — она повесила трубку.

ВХОД

Перед непосредственно встречей я нырнул в стелс, проверить, насколько он эффективен против игроков высоких уровней.

Миледи бродила по небольшой поляне, параллельно с ожиданием, занимаясь сбором травы. Стоило мне выйти из-за защиты деревьев, как она тут же развернулась в мою сторону. Посох, до этого момента мирно покоящийся в левой руке, был уже активирован, а правая замерла в жесте, который предшествует активации заклятий.

— Кто здесь?! Из скрытности выйди, быстро, или словишь молнию!

Я мгновенно снял стелс:

— Извиняюсь, я привык просто так бродить. Привет!

— Что здесь делаешь? Что надо от меня? — Юля, даже не изменила положения руки, по-прежнему готовая к бою.

И чего так кипишиться-то?

— Я от Мерлина, — поспешно ответил я, спеша снять непонимание между нами. — Он обещал, что ты мне поможешь!

— Тебе, Нагибатель? Прирезать еще кого-нибудь? Я в ПК участвовать не подписывалась!

Вот это номер! Она оказывается, в курсе моих похождений! А говорила, не читает форум!

— Я не заставляю тебя никого убивать! Мне нужен маг-дамагер для выполнения задания. А то, что на форуме написано — перевирание ситуации, я просто отомстил за вероломно спровоцированные дуэли! — попробовал оправдаться я.

— Ладно… Кидай приглашение в группу и задание, которое надо выполнить, она «потушила» боевую активацию посоха, взяв его обычным хватом, но руку не убрала.

— Нельзя группу делать, — покачал головой я. — Идет генерация противодействия со стороны Картоса. Хочешь, чтобы сюда заявилась рейд-группа сотых уровней? А задание вот.

— Чего ты мне рассказываешь, как нубу последнему, всякую фигню, — ответила Миледи, каждым следующим словом разбивая сложившийся у меня в голове стереотип нубки со стажем. — Генерация идет стандартная, со стороны системы, +10 к моему уровню, генерация со стороны Картоса +20, но только после обнаружения неписями. Кидай приглашение, я вечно ждать не буду, развернусь и уйду! В конце-концов, можно тебя тупо Фенам продать, а не тыкаться с выполнением поисков непонятных знаний несуществующей расы. Драконы, блин, придумают же!

Придавленный аргументами, я кинул приглашение и выдал задание.

— Так-то лучше! — улыбнулась Миледи, принимая, наконец, расслабленную позу, и продолжила кромсать собственный манекен. — Ножики тебя ничего так, конечно, но как ты ими Канона нашинковал?

— Это другие, те в тюрьме остались. Этими бы я его даже не пробил.

— Ага, я смотрю, пробивалки нет. Ну что, к твоему замку дорога есть? Или напрямую пойдем?

— Напрямую, наверное, до дороги крюк больно большой.

— Тогда веди, — она сделала приглашающий жест.

Я вздохнул, и повел.

— Вот уж, никогда не думала, что Сашка свяжется с ПКшерами, — сказала Юля минут через пять, видимо, додумав какую-то думку.

— Я не ПКшер! — возмутился я.

— Да?! — насмешливо удивилась она. — А на форуме тебя вовсю ославили. Хотя ради двух штук на первом уровне… Может быть, я бы и сама не сдержалась.

— Ты-то?! — хохотнул я. — Ты бы и сейчас с Каноном не справилась!

Сейчас что-то будет, почувствовала задница. И точно получила пинка, и я кубарем полетел вперед.

— Ты ахерела! — вспылил я, вскакивая.

— А ты не ахерел, нубас?! — она активировала посох. — Еще один такой намек, и я топаю обратно, магдамаг будешь рожать сам!

— Еще раз назовешь меня ПКшером или нубом, и домой пойдешь в сопровождении рейдеров Картоса, — оскалился я в ответ.

— Не много ли ты обещаешь для ходячего трупа?

— То есть ты готова стать ПК?!

Юля поджала губы.

— Ладно, давай, топай дальше.

— Дамы вперед, — я сделал приглашающий жест.

— Ты же вроде как дорогу знаешь.

— Так мы же не по дороге идем, а напрямки, — напомнил я.

— Все равно не пойду, — мотнула головой Миледи. — Будешь на мою задницу пялиться.

— Думаешь, ее видно под этим балахоном?

Юлька сверкнула глазами:

— Не пойду!

Уперлась. Вот, бабы, а?!

— Ладно, я пойду. Но я тебя предупредил, еще один подобный закидон…

Юля промолчала, а я развернулся и двинулся вперед.

Противодействие системы не заставило себя долго ждать, и чуть не стоило мне жизни. Пантера, как и принято у этих хищников, спрыгнула с одной из толстых нижних веток дерева, под которым мы проходили.

Впервые сработал уворот, и я, вместо того, чтобы получить 2000 хитов дамага и отправиться на перерождение, получил 200 и всего лишь отлетел в сторону.

Миледи тут же активировала посох, заагрила моба на себя, и принялась кружить вокруг него, осыпая заклятиями. Пантера лупила ее лапами, дебафила рыком, и пока что держалась неплохо, здорово перебивая Юльку по дамагу.

Я поднялся, выбрал момент, когда пантера чуть отскочила и на долю секунды замерла, и протаранил ее рогами, отбросив в сторону и оглушив. Привычно плюнув, я провел серию ударов, сняв аж 4 жизни, не пробив защиту даже с критом.

— Давай сама, я пока отойду и из лука попробую! — крикнул я, отпрыгивая от начавшей вставать зверюги.

Юлька, чей посох ни на секунду, в принципе, и не останавливался, заступила дорогу пантере, попробовавшей атаковать меня, и снова зааргила ее.

— Я не справлюсь с ней одна, — крикнула она. — Она рыком нарастающий дебаф по выносливости и бодрости накладывает! Можешь еще глушануть?!

Я выпустил пару стрел, но что такое 100 дамага при общем количестве хп 35.000? Правильно, 0,3 %. Возможности таранить пантеру не было, откат в использовании удара рогом на одно и то же существо был больше минуты. А вот плюнуть уже можно было, и я подбежал ближе.

— Благо проси! — рыкнул я, видя, что Юля двигается все медленней, а полоска жизней кастрофически уменьшается. — Или бога зови, ты же жрица!

Она зло зыркнула на меня и продолжила долбить пантеру:

— Занимайся собой, не заставляй вспоминать то, о чем мы недавно общались, — проговорила она сквозь зубы.

Я продолжил пускать стрелы и плевать. Юлька дождалась, пока хиты опустятся до 10 % и действительно вызвала благо. ХП снова скакнули на начальную отметку, но пантера продолжала дамажить гораздо суровей, чем жрица.

— Не убьем, — сказала она, обреченно. — Это было последнее благо на сегодня. А аватара я уже вызывала!

Хиты у нее медленно ползли к 25 % отметке, а у пантеры еще не опускались ниже 50.

Мозг подкинул решение, и я с ним согласился. По ходу, это карма у перса такая, ложиться под мобов, чтоб другие выживали.

— Надо дотянуть до окончания отката, я ее глушану, и в разные стороны разбегаемся. Я Сане новые координаты встречи скину.

— Ок, — кивнула она и использовала свиток излечения.

Впрочем, судя по тем дебафам, что на нее вешала пантера, там используй свитки, не используй, ничего не меняется. По бодрости и выносливости без блага ее бы уже в минус загнали, а так только минус 50 %. Юля использовала 6 свитков полного исцеления, последние четыре — практически непрерывно в течении последних пятнадцати секунд: дебаф на хиты и выносливость был уже минус 70 %, когда я, наконец, глушанул пантеру «ударом рога». Юлька драпанула назад, я — отбежал в другую сторону, разбил группу, и, убедившись, что она не станет возвращаться, успел всадить в пантеру две стрелы, закрепляя агрессию монстра на себя.

2:00:00

1:59:59

1:59:58

Я снял шлем и повесил его на крепления. Мда-а-а… Сдохнуть от пантеры 80 уровня, имея в команде игрока 70 уровня… Эксклюзив, блин! Скажи кому, ни за что не поверят!

Я посмотрел на форуме описание пантер. Элитный монстр, конечно, но жрец хотя бы в редком эквипе должен с таким справляться! И куда Юля успела потратить минимум еще два блага и вызов аватара?

Долбила кого-то по дороге, или все-таки нубка?

Ладно, через два часа выясним. У меня будет куча вопросов, подумал я, вытягиваясь в кресле.

Разбудил меня звонок.

— Слушаю…

— Сашка, я, кажется, подставила твоего друга! — с места в карьер начала Юля, и резко сел.

— Как!? — сон как рукой сняло.

— Я… Блин, это все так сложно, ты же знаешь, я не соображаю в этих квестах!.. В общем, его убили!

— А-а-а, — облегченно выдохнул я. — Все нормально, так и было задумано.

— Чего нормального-то? Его Фениксы на локации возрождения положат и нулить будут! И, вообще, как ты умудрился с ПКшером связаться!? Ты поэтому из клана ушел и пропал куда-то?!

Я криво усмехнулся: знала бы Юля, как все было на самом деле…

— Это долгая история, Юля, да и разговор не телефонный.

— Ладно, сегодня расскажешь. Координаты новой встречи дашь? Я боюсь выходить надолго, на меня постоянно нападают мобы.

— Он сам напишет, как возродится.

— Хорошо. До вечера, — она повесила трубку.

Я кинул взгляд на часы: 16:30. А-а-а, кулдаун уже прошел, вот Юля и пишет. Я быстро налил кофе, привычно сделал бутерброд с сосисками, и влез на форум. Сообщений не было.

Я посмотрел Юлин профиль, обновляя информацию о ее билде. Жрица Юноны, 71 уровень, блага — три раза в сутки, аватар — 1 раз в сутки. Заклинания мы ей брали самые лучшие на ее уровень, но прокачано все было довольно слабо. Изгнание нежити… Не более чем (5*уровень) уровней в день. Вот, это очень пригодится. Я закрыл профиль, снова удивившись, что Юлька не потрудилась придать своей игровой кукле даже капли сходство с собой реальной, и ни одного расширения не купила. По мне, так вполне могла бы Аннастарию затмить, если б потрудилась пару тысяч вложить в покупку индивидуального образа.

ВХОД

Помимо кучи писем о том, куда я пропал, от Юли ничего не было.

«Пришлось остаться, чтобы пантера не рванула за тобой, слишком долго ждать тебя обратно. Ты где сейчас?» — написал я ей в ответ.

Она прислала координаты, я наметил место встречи, как можно ближе к краю болота и при этом, чтобы обоим идти было примерно одинаково.

«Хорошо, буду через час»

«Я тоже».

Юля опоздала на полчаса, которые провел, буквально заплевав и забодав все деревья вокруг. Увидев меня, она облегченно выдохнула:

— Ну, наконец-то!

— Опаздываем? — усмехнулся я.

— Да, нереально это, — отмахнулась она. — На меня все вокруг агрится! Ни минуты покоя! Во, глянь!

Жрица обернулась, вставая в боевую стойку, и встретила выпрыгнувшего на нее волка, видимо, шедшего по следу. Я ударил его рогом, плюнул, и отскочил, давая Юльке добить оглушенного моба заклинаниями. Использовала она, в основном, водную стихию — ледяные болты.

— Ух! Классно у тебя получается! У меня по полминуты на моба уходит.

— Ты их должна с одного удара ложить, — ответил я, не обращая внимания на лесть. — Минус 20 уровней от тебя!

Юля пожала плечами:

— Должна? Кто тебе такое сказал? Могу и с одного удара ложить, да. У меня воздух основа. Но тут нуболокация, я воду хотела покачать и посох на ледяные стрелы взяла. И дамага мало вносится.

Я посмотрел на «топа»: который всего на 20 уровней старше локации.

— Ладно, не критично. Почему они агрятся на тебя? Вальнула единорога? Или духа?

Юлька отвела глаза:

— Духа.

Я набрал воздуха в легкие — заматериться… И выдохнул его. Спокойнее.

— Ну и как, много плюшек получила? — вкрадчиво спросил я.

Юля мигом сообразила, к чему я веду, и промолчала, смотря в с сторону.

— Ладно, из леса выйдем, агрить перестанут. Тут недалеко, болото буквально через минут двадцать.

— Ок.

— Только на болоте возьми нормальный посох, с воздухом, — посоветовал я.

Жрица недоуменно посмотрела на меня и улыбнулась:

— У меня только один посох!

На этот раз я тяжело вздохнул. Нет, ну какой это нуб? Это, блин, нубярище!!! Кто ходит в неизвестную локу без основного вооружения и эквипа?!

— Ладно, — сказал, наконец, я. — Думаю, надо заканчивать с этим фарсом. Если ты с низкоуровневыми мобами справиться не можешь, что будет дальше, на болоте и в замке? Пойдем, доведу тебя к границе.

Юлька некоторое время смотрела в мою удаляющуюся по направлению Малабара спину, а потом побежала следом:

— Ты чего? А как же задание? Поиски знаний о драконах?

— Какие, нафиг, поиски, Миледи?! Ты на себя посмотри! Волка убить не можешь на 20 уровней младше! Какие задания? Тут главное задание — на локу возрождения не попасть!

— Я могу этих волков убить!!!

Задница снова забеспокоилась, и я поспешно развернулся — вовремя, как раз успел остановить Юлю грозным оскалом.

— Ну, да, признаю, попытка раскачки воды не удалась, — развела она руками. — Погоди чуть, поставлю воздушные спэллы в активные слоты… Но посох все-таки водный будет. Я слышала, Юнона предпочитает водников.

— Так может, тебе в жрецы Бореста пойти? Он воздушников любит.

— Не… Договорились, насчет Юноны, значит, договорились.

— А аватар чей вызывала? Послушница где?

Юлька вздохнула:

— У Бореста, где еще. Там воздушников автоматом в послушники ставят.

— Так зачем к Юноне ломиться?!

— Чего ты докопался-то?! — взвилась Юля. — Это, вообще, тебя не касается! Я готова, веди на болото!

Из-за деревьев выскочила лиса, и Юлька тут же сложила ее молнией.

— О! — довольно улыбнулась она. — Три тысячи дамага без крита! Совсем другое дело!

— Пойдет, — кивнул я и двинулся в обратном направлении. — В стелсе не пробовала идти?

— Пробовала. Не прокачан, обнаруживают и нападают.

— Траву и ветки обходи, не обнаружат.

— Для зверей еще и запах важен.

— Забей на запах, главное проверку по маскировке не провалить. Тогда, даже чуя, что ты рядом, они тебя тупо не видят.

Юля зашла в скрытность, но действительно, получалось не особо.

— Только вскрыла умение, что ли?

— Ага. Я раньше не пряталась. Всегда находилось, кому меня защитить, — улыбнулась она, как бы намекая, что я не справляюсь.

— Здесь тебе меня защищать придется. С нами пойдет еще два НПС, — решил я вернуться к заданию.

— Я в группу больше не пойду! — предупредила Юля. — Хватит с меня и пантеры!

— Не будет группы. Вчетвером будем, но каждый По-отдельности. Ты самая сильная, 70 уровень. НПС — двадцатки, воин и охотник. Ну, и я, как бесплатное приложение.

— Танка не будет?

— Нет. Мобы минимум 50-го уровня, ты будешь сильно передамаживать любого из нас… Так что думай, как живучесть свою повысить.

Юля надолго замолкла, и я посвятил основное время разглядыванию следов. Из ступора меня вывела ее фраза:

— Смотри, активирую камнекожу и воздушную броню, как они проходят — Здоровье Слона и водный панцирь. Потом по новой. Норм же?

Я глянул на нее удивленно:

— Ты в курсе, что Здоровье Слона ману жрет вместо ХР?

— В курсе! Но мне нужны ХР и защита! Я буду постоянно агрит мобов на себя! Значит и бить будут меня, а я оделась как дамагер! У меня защита от физатак чуть ли не на нуле, все в плюс к статам и магии.

Мда… Задачка… Мозг заметил, что для Мерлина мы решали и посложнее, причем в динамике боя иной раз по два-три раза меняли конфигурацию активных спэллов.

— Тебя ведь Мерлин прислал? — задал я риторический вопрос. — Давай, выйди из Барлионы, соберите конфигурацию спэллов для нормального функционирования?

— Нееее, не пойду, — замахала руками Юля. — Я лучше сама разберусь. Вот, например, есть еда с ускорением регена! И маны, и жизни!

Юлька сожрала что-то, и улыбнулась:

— Плюс 50 % скорости восстановления!

— Толку-то? Пришибут, реген особо выжить не поможет. Какая защита от физдамага?

— Триста.

— И всего две тысячи жизни. Порвут как тузик грелку. Ты дамажишь больше чем у тебя ХР! Как можно было так одеться?!

— Я оделась как сказали — магдамаг на максимум! Откуда я знала, что тот, кому нужен маг-дамагер, не озадачится защитой для него!

В чем-то Юля была права. У меня и самого была куча вариантов экипировки, в том числе и такие, вроде которой одела она — для группы с танками практически не нужны были ХР и защита.

— Ладно, сейчас все соберемся, и будем разбираться, как с тебя будем агров снимать, — решил я, и мы потопали навстречу остальным кобольдам.

К Махнусу и Некроту я вышел один, оставив Юлю ждать в пяти минутах ходьбы.

— Привет! Заждались уже! Ты чего так долго?! — кинулись они ко мне.

— Я мага искал! — ответил я.

— И где он?

— Это она. Женщина — жрец. Человек.

— Человек!? — возмутился Некрот. — Мы возьмем с собой человека!?

— Никого другого не было? — более по деловому подошел к вопросу Махнус.

— В нашем положении не выбирают! — развел руками я.

Кобольды повозмущались, еще немного для вида, после чего мне было разрешено привести Юлю.

Она сидела рядом с трупом росомахи и нервно озиралась.

— Что опять?! — тяжело вздохнул я.

— Мне кажется, они все ищут меня, — вздохнула девушка. — И еще — деревья шепчут! Ты слышишь?

— Я не могу слышать. Это из-за того, что прошло шесть часов с убийства духа леса. Еще шесть часов — и в лесу на тебя начнут волшебные существа нападать. Может, даже единорог выбежит. Генерация противодействия на убийцу духа.

— Это я знаю. Про деревья первый раз слышу.

— Видимо, специфика класса. Я тоже про это не читал.

— Вот, смотри, я чуть поколдовала со спэллами, — и Юля, к моему удивлению, показала вполне адекватную линейку активных заклинаний, пусть и все равно с уклоном в атаку. — Жаль, большинство защит — начального уровня. Никогда защиту не качала.

— Жаль, — кивнул я. — Пойдем, НПС ждут. Учти, они не любят людей.

— Ок. Первое время буду доброй, — улыбнулась Юля.

На краю топи, там, где мы с Махнусом когда-то нашли мертвого ученика Стрехобора, мы устроили импровизированный совет, распределяя роли в предстоящем путешествии. Говорил, в основном, я:

— Миледи — наш основной боец, наша задача — не дать к ней подобраться. Махнус, видишь, что ее начали бить — сбивай ударом рога. Некрот, ты рогом бьешь?

— Мало. Но могу, если надо.

— Надо. Я тоже буду сбивать, так что добраться до Миледи будет трудно. Некрот уже был в подобном походе, только они не знания искали, а василисков пытались убить. Мы и ими тоже займемся. Поэтому, главный, до тех пор, пока с василисками не разберемся, ты. Веди, в общем.

— Хорошо, — кивнул НПС. — За мной.

Первым шел Некрот, потом Махнус, Миледи, и замыкал цепочку я.

Дважды мы встречали одиночных шишиг, которых тут же сжигала молниями Юля, еще раз — кикимору. С одиночными тварями проблем не было, а вот первая же «делегация» из трех шишиг и двух кикимор, чуть не стала последней.

Они увидели нас чуть раньше, и помчались на полном ходу. Юлька встретила первую шишигу молнией, испепелив ее. Махнус и Некрот заагрили кикимор, уводя в стороны и от нас, но Юлька этого не поняла и сняла с Махнуса кику, надамажив ее посохом.

— Шишиг бей! — рыкнул я, с ужасом понимая, что если они сейчас ее в оцепенение загонят, то все закончится очень быстро, и ударом рога снося ближайшую, уже подобравшуюся метров на пять. Ее отбросило, но не оглушило, что, впрочем, было ожидаемо. Я плюнул в нее, отскочил назад, и тут белесую тварь добил ледяной болт. Я обернулся к последней оставшейся, практически добравшейся до Юли, как ее снес Махнус, практически мне под ноги. Я отскочил от нее, плюнул, и в свою очередь, насадил на рога, отбрасывая в сторону. Махнус всадил в нее стрелу, Юля добавила из посоха, а молнию кинула во вторую кику.

Мы переглянулись, и Юля возмутилась:

— Что не так опять!?

— Шишиг первыми убивать надо! Кикимор специально увели, чтобы нам не мешать!

— Если шишиги опаснее, какой смысл кик уводить!? Шишиг и агрили бы, пока я слабых добью, а потом с ними по одной.

— Шишиги оцепенение ставят при прикосновении и жизнь пьют. Кикиморы — наносят травмы, могут руку или ногу вырвать, — сказал Некрот.

— Ничего, я как-нибудь и без ноги заклинание бы кинула.

— А без руки? — поинтересовался я.

— И без руки! — с готовностью кивнула она.

— Ладно, не горячимся. Слушаем мои команды. Некрот, веди.

Крепость была уже близко, и рядом с ней нечисти было гораздо больше, чем на окраине.

За пять минут, что оставалось идти до нее, Юлька ушатала штук двадцать шишиг и кикимор.

— Брукса, — вдруг выдохнул Махнус, показывая влево.

Метрах в пятидесяти стояла вампирша, и колдовала!

— Страх сейчас кинет, приготовились! — предупредил я, узнав заклинание по характерным особенностям.

Юля кинула молнию первой, следом пошла ледышка из посоха, но сняли они не больше четверти ХР.

— Элита! — предупредила Миледи, стискивая зубы, и активируя ауру очищения, сразу после страха. — Глушите, а то надамажит меня!

Я первым метнулся к бруксе, активируя удар рогом, и отбросил, не дав нанести ей дамаг Юле. Плевок, отскакиваю в сторону, и отбегаю, а вампирша ловит еще одну серию магатак.

Следующая очередь Махнуса, потом ту же серию проводим после удара Некрота, и брукса складывается.

Я улыбнулся:

— Классный бой! Элиту за полминуты сложили.

— Всего пятидесятый уровень! — вздохнула Юля. — Никакого роста, блин!

— Мы сюда не за ростом притопали, — напомнил я.

Когда-то крепость, стоящую на небольшом, буквально несколько метров в высоту, холме (возможно, искусственном), окружал ров с водой. Теперь это была просто огромная лужа, ровной гладью покрывающая все подступы к цитадели на расстояние больше полусотни метров.

— Тропа тут, — каким-то только видимым ему способом нашел дорогу Некрот, и наступил в воду.

И правда, вместо того, чтобы сгинуть с головой, пройдя пару метров, по-прежнему погружался не глубже колена. Махнус, а потом и остальные, пошли за ним.

Когда-то замок был величественным сооружением: стены высотой не меньше двадцати метров, еще более высокие и массивные угловые башни, хоть слегка поросли мхом и накренились, все равно вызывали ощущение скрытой внутри мощи. Казалось, из провала ворот вот-вот вырвется отряд конницы и сметет нас с тропы.

Примерно так и получилось. Из замка на нас бросилась толпа водяных крыс, которых мы принялись дружно складывать, а Юля выцеливала периодически появляющихся шишиг и кикимор.

После того, как первая волна чуть схлынула, и мы вошли в ворота, на нас кинулась вторая партия крыс, сидящих у водоема внутри замка. С этими мы справились еще быстрее, во многом из-за того, что нежить внутрь замка не лезла.

Юля вдруг удовлетворенно улыбнулась:

— Если так и будут лезть, скоро уровень возьму! Вода уже до десятки поднялась!

Я фыркнул:

— А воздух у тебя сколько?

— Много, — помрачнела она.

Я улыбнулся. Воздух у Юли под две сотни был, и рос уже с трудом.

Зачистив окрестности ворот, мы остановились передохнуть, и я спросил у Некрота, показывая на главную башню:

— Туда?

— Да. В помещениях будьте осторожны. Тут поселились карлики. Мы, конечно, в прошлый раз всех убили, но сейчас новые могли появиться.

— Хорошо, веди.

— Карлики? Зеленые такие? — поинтересовалась Юля.

— Нет. Носатые карлики. Мелкие шныри, живут общинами по сто-двести существ. Воруют все что плохо лежит.

— Так они же неопасны!

— У себя в норе и кролик опасен. Когда мы зашли в башню, они начали кидаться на нас, пришлось вырезать.

— Ясно. Что-то ничего полезного с мобов не падает, — вздохнула Юля.

— А что тебе надо? — поинтересовался я.

— Ну, не знаю! Скажем, пару колечек.

— Да уж, пара колечек было бы в тему, — согласился я, и буквально сразу же поднял с одного из немногих, убитых мной монстров, кольцо с +2 к Силе. Сдержав ненужные эмоции, я просто одел его, и улыбнулся, заметив, как вздохнула Юля. Помнится, у нее тоже Удача есть, обидно, что мне попалось, а ей нет.

— Рапцерон! — предупредил Махнус за секунду до того, как вылетевшее из какого-то полуразвалившегося сарая существо, напоминающее быка, но размерами с волка, протаранило Некрота, сбив с него треть хитов.

— Миледи, хилл!!! — рявкнул я, мощным рывком догоняя рапцерона, сбивая его рогом и надамаживая плевком и критами.

— Нахиб, слева! — раздался дикий крик Махнуса, и я мгновенно рванул вправо, поворачиваясь к опасности лицом.

Несущегося на меня рапцерона убила молния Юли, а того, что сбил я — еще раз надамажил Махнус, добив.

— Рога! — улыбнулся охотник, наклоняясь к мобу. — Старейшина за такие душу продаст!

Мы дождались, пока он заберет рога с обоих рапцеронов, и тут над замком раздался странный крик.

— Василиск! Быстрее в башню! — Некрот рванул к главной, и мы понеслись следом.

— Аааа!!! — взвыла Юля, получив арбалетную стрелу в плечо. — Какого демона!?

Она метнула в темный провал входа в башню цепь молний. Вой, быстро затихший, показал, что заклинание было потрачено не зря.

Некрот и Махнус приняли на ножи пару еще живых карликов, Юля добила, и мы вздохнули спокойней. Странный клекот василисков раздался прямо над головами.

— Тут еще три этажа, потом чердак, и на крыше — их гнездо, — сказал ученик Стрехобора.

— Ты пойдешь с нами после того, как вальнем василисков? Искать знания драконов? — спросил я.

— А у меня есть варианты? — оскалился Некрот. — Конечно, пойду!

— Отлично! Будем прорубаться наверх!

Впрочем, прорубаться не пришлось: мы относительно спокойно поднялись, видимо, Стрехобор основательно зачистил башню.

Василиски сидели на гнезде, подозрительно косясь на пролом в крыше, из которого мы смотрели на них.

— Элита, — вздохнула Юля. — Но судя по всему, сюда не доберутся. Отсюда прямо и сниму.

— Мы поможем, — я и Махнус взяли луки. — Узы земли есть?

— Есть… А нужны? Там откат минута, сразу двух не приземлю, да и кто их на земле будет бить? Они любого из вас передамажат. А, может, и всех троих.

— Ладно, не надо. Бьем?

— Бьем!

Две стрелы и молния сразу сняли 20 % ХР василиску, ледяной болт добавил еще пять процентов, и спустя две минуты, сбив вторую птичку, мы подошли к гнезду.

Юля прищелкнула языком, увидев кладку. Сорок три яйца, посчитал я, забрав их себе. Я быстро настрочил письмо Вилене:

«Привет! Есть яйца Василисков! Их можно использовать как питомцев или ездовых животных?»

— Интересно, летать на них можно? — вслух спросила Юля. — Грифоны по сотне штук стоят…

— Сейчас узнаем, — ответил я. — На форум не лезь только, неизвестно, какая напасть тут появился.

— Ясное дело, какой форум. Еще знания драконов искать…

— Некрот, Махнус, где может быть библиотека?

— Не знаю, — одновременно пожали плечами кобольды.

— Может, в подвале?

— Может, и в подвале… Но лучше проверять каждое помещение.

— Хорошо. Тогда начнем с этой башни. Не разбредаемся, обыскиваем все закоулки в каждой комнате. Махнус, ты сторожишь у входа. Некрот, веди.

На чердаке и третьем этаже мы ничего не нашли. На втором нашли, но совсем не то, что хотели. В одном из помещений нас ждала очередная встречающая делегация. Карлики собрали настоящий псевдорейд — трех магов, трех воинов и трех стрелков. Проблема у них была одна: бойцы они были картонные — единственная цепь молний Юльки вышибла больше половины состава, мы с кобольдами ушатали остальных.

— Языка взять, что ли, — вздохнул я, осматривая обгоревшие и разорванные трупы карликов. — Эта мелочь должна все о замке знать!

Юля наморщила носик, но быстро нашла нужное заклятие:

— Оцепенение у меня больше семидесяти! На пятидесятку — за глаза, связать успеем.

— Ты знаешь их язык, Нахиб? Они на общетемном не говорят, — с сомнением сказал охотник.

— Стрехобор их понимал, — возразил Некрот. — Говорил, это один из наших южных диалектов, просто сильно искаженный.

— Я южных не знаю, — развел лапами Махнус.

— У меня есть обучалка, — улыбнулась Юля. — Стандартное заклинание. Без проблем обучимся все.

— Тогда решено, из следующей партии одного берем живьем, — подытожил я, наклоняясь к подозрительному углу, и разгреб кучу мусора. Ничего. Показалось.

Аааааа!!! Завопила задница, когда я увидев перекошенную пасть и округлившиеся глаза Некрота, сунувшегося было из комнаты в коридор.

— Там их сотня!!! Сомнут!!! — воскликнул он.

— О! Я щас! — неожиданно улыбнулась Юля, и через секунду активировала огненную стену.

Из коридора раздался многоголосый вопль ужаса, и в комнату заскочило трое обгоревших карликов и принялись кататься по полу.

Мы выбрали самого целого, поймали, связали и поставили так, чтобы мог видеть гору трупов у нас за спинами.

Пришедший в чувство носатик быстро понял, что молчать с нами у него не получится, особенно после того, как оказалось, что он панически боится огня.

— Все скажу, хозяйка, только не жги! — взмолился карлик, обращаясь у Юле после того, как та организовала рядом с ним небольшой костер при помощи урезанного заклинания стенки.

— Вы давно живете в замке? — тут же перехватил инициативу я.

— Как только вы ушли, мы сразу заселились. Давно.

— Почему не очистили его от зверей?

— Они не мешают нам, мы им.

— Карты замка скидывай мне.

Карлик мрачно передал означенные карты, я раздал всем, и мы на пару минут погрузились в их просмотр и анализ. Анализировать было чего:

каждая из четырех угловых башен состояла из двух уровней, обе воротные были единым пространством из трех уровней, и даже стены замка, помимо поверхности, имели внутренней, подземный уровень.

Помимо этого было множество построек по периметру стен, полуразрушенных, и огромное подземелье под главной башней, раскинувшее, судя по размерам, далеко за стены замка. Подземелье, судя по карте, делилось на каменное ядро, видимо, построенное либо предками кобольдов, либо ими самими, и земляные тоннели. Первых два уровня подземелья были прочерчены четко, третий — лишь пара комнат.

— Что с третьим подземным уровнем?

— Туда имеют допуск только главы семьи. Я один раз передавал сообщения через стражу, и все.

— Что за стража?

Носатый замолчал, и я посмотрел на Юлю. Стоило ей поднять руку, как карлик затараторил:

— Они высокие, сильные, но меньше, чем хозяйка, у них длинные уши…

— Дроу? — догадались мы с Юлей одновременно.

— Наверное. Себя они называют по-другому.

— И много там этих дроу? — я глянул на погрустневшую девушку. Дроу это тебе не карлики и не звери. Конечно, послабее, чем брукса, но дроу — это разумная раса, они действуют рейдами, а не поодиночке. Тут вон, даже карлики и те, рейд собрали.

— Не знаю. Я видел двоих.

— А что ваши главы семейств делали на третьем уровне? — продолжал допрос я.

— Дроу дают нам еду и защиту от нежити. Мы им… Докладываем о том, что происходит наверху.

Твою мать! Ну, очевидно же! Чтобы не светиться в древнем замке, дроу содержат наземных лазутчиков, и получается, уже знают о нашем присутствии. Я оглядел замерших от этой догадки спутников, стараясь успокоить их, и вернулся к карлику:

— Вы доложили о нас дроу, и они приказали вам напасть и прогнать нас?

— Доложили, но напали на вас мы сами. Мы не знали, что среди вас Хозяйка Огня. Мы любим Бога Огня и уважаем его, не хотели сделать плохо хозяйке.

Я внимательно посмотрел на Юлю. Где-то я слышал похожее выражение…

— Горт-Гарден, — внезапно сказала она. — В Горт-Гардене так называют магов огня, посвятивших себя служению Фелту. А Горт-Гарден…

— … Родина этих карликов, — закончил я за нее и припугнул карлика. — Из-за того, что вы связались с дроу, Фелт отвернется от вас и перестанет давать огонь!

— Как вы посмели напасть на Хозяйку Огня!? — возмутилась Юля, поддерживая меня. — Я прикажу всем очагам ваших семей потухнуть, и вы будете вечно блуждать во тьме и холоде!

— Нет, хозяйка!!! — взмолился карлик.

— Мы тебя отпустим, чтобы ты рассказал старшим о жрице Огня. Сейчас мы уйдем из замка, и если не будете нападать, не тронем больше никого из вас. Ясно?

— Да.

— Иди! — я разрезал его веревки.

— Стой! — приказала Юля, и когда он замер, отхиллила и повесила «огненную стражу». — Теперь иди.

Едва карлик, дико поглядывая на кружащиеся вокруг него огненные искры, покинул комнату и вышел в коридор, Махнус и Некрот обрушились на нас:

— Что значит — уйдем? А знания драконов?

Я развел руками:

— Ты нашел на карте карликов хоть одно помещение, напоминающее библиотеку?

— Нет.

— Значит, оно глубже, там, где дроу. А на смерть я вас не поведу.

Кобольды понуро переглянулись.

— Сейчас вернемся в деревню, мы ведь убили василисков, надо старейшину обрадовать. А там, может, и придумаем что делать с дроу.

Противников у моего плана с ходу не нашлось, и мы выступили из комнаты, по короткому коридору подошли к лестнице, и принялись спускаться.

В башне на нас больше так и не напали: то ли карлик убедил своих держаться подальше, то ли Юля пожгла большую часть стеной огня, а остальные разбежались по норам.

Пиликнула почта:

«Смотря как инициацию проводить, можно и как животное, и как пита использовать. Большая кладка? Если больше двадцати яиц, я оптом выкуплю по розничной цене минус 30 %», — писала Вилена.

Я временно свернул окошко, не до него.

— Внимание, слева, в развалинах, кто-то есть, — предупредил Махнус.

Я мельком увидел длинноухую тень, и заорал:

— Назад, в башню! Юля, это дроу, ЩИТ от стрел!!!

Мне хватило одного попадания, чтобы отправиться на перерождение, но я успел увидеть, как остальных накрывает, пусть и с небольшим опозданием, воздушный щит.

2:00:00

1:59:59

…

Я снял шлем и вздохнул. Ну и денек. Дважды сдох от мобов. И, как дополнение, Юля осталась в замке защищать НПС. Возьмет, выйдет из Барлионы, и сложат там Махнуса с Некротом. Накроется мое уникальное задание.

А время уже 20, скоро «Начало»… О, точно! Надо собираться. Искупаться что ли, как Ваня советовал, все равно форум пустой.

Я удивленно покосился на зазвонивший сотовый: Юля что ли, рассказать, как сложили кобольдов?

— Алло.

— Сань, ну ты как, идешь на «Начало»? — сразу спросил Ваня.

— Конечно, договорились же.

— Ну, мало ли… Ты же с Юлей планировал замок от мобов чистить, может, планы изменились.

— Нет, все по-прежнему. Меня пару минут назад сложили, так что я в душ. Одно задание выполнили, не основное, правда.

— Как ты там, вообще, бегаешь, на начальных уровнях? Поднял бы десяток-другой! Хочешь, я сам тебя прокачаю?

— Нельзя мне сильно в уровнях расти. Потом расскажу, почему.

— Ассасина, что ли качать будешь? — тут же определил причину моих затруднений Ваня.

— Да. Хочу на 10 уровне в Свободную Лигу попасть.

— А ты критерии отбора знаешь?

— Примерно.

— Ыыыы. А я знаю точно!

— Рассказывай!

— Приноси пиво, я подумаю!

— Опять пиво!? Куда в тебя столько влазит?!

— Я покажу! — расхохотался Ваня. — Ты, главное, приноси!

— Ладно, уговорил, — рассмеялся я в ответ.

— Так, теперь о «Начале». Юлька же с подругой будет?

— Ага.

— Смотри, над образом твоим работать некогда, так что будем играть на сравнении. Про Серегу тебе Саня рассказывал?

— Нет, а кто это?

— О-о-о, это нормальный тип! Лучший друг брата! Но обезьяна страшная — просто ппц! Мы, в принципе, тоже на фильм идем, так что можем тебе его в поддержку выделить.

— А он сильно страшный? — засомневался я.

— Да не, пока не напьется — относительно нормальный. Хотя проскальзывает иногда и по трезвяку.

— Может, не надо?

— Надо, Саня, надо!

Я тяжело вздохнул:

— Ну, раз надо…

Как и договаривались, в 20.45 я встретил парней на остановке.

— Неплохо выглядишь, — сдержано похвалил Саня.

— Пойдет, — согласился Ваня, с улыбкой глядя на оттопыренные карманы моих джинс. — Ты что, всю наличку туда напихал?

— Нет. Телефон, паспорт, кошелек.

— Ясно. Кошелек и паспорт давай сюда. Нечего перед девками непонятными буграми щеголять.

— Денег-то хоть дай! — я попытался вытащить из бумажника пару купюр.

— А ты что, не взял? Держи, — Ваня, не глядя, вытащил несколько бумажек из середины. — Постарайся деньгами не сорить, но покажи, что они у тебя есть.

— Да, а сорить деньгами буду я, — влез Серега, бритый налысо, в очках, ростом еще меньше меня. — Ты, когда подойдем, сразу свою подругу назови по имени. А я с другой зажигать буду, хорошо?

Я посмотрел на «зажигателя» с сомнением, но кивнул, а Саня с Ваней расхохотались:

— Да-а-а, этот может!

— Так, все, время! Билеты у Сереги, топайте к входу. Если что — звоните.

Мы выдвинулись в стратегический квадрат «вход в Парк Хаус», где я тут же заприметил сразу два знакомых лица. К сожалению, ни одно из них не было Юлиным.

— О-о-о, какие люди! — с притворной радостью Игорек пожал мне руку и повернулся к Сереге. — С другом на кино пришли? Молодцы, молодцы!

Пока я молча начал краснеть, Серега, к моему удивлению, поддержал разговор, жестко сжав ладонь Игоря:

— Да, братиша! У вас как, места для поцелуев? — он подмигнул Иринке.

Та нервно взяла Игорька под руку, а тот нахмурился:

— А что?

— Если нет, то ты можешь с Саньком тут остаться, а я с этой крошкой пойду садиться. Врядли его подруги будут красивее.

Игорек пошел красными пятнами:

— Да что ты себе позволяешь, сосунок!.. — и попытался схапать Серегу.

— Игорь, не надо… — Ирка потащила его в сторону.

— Да, ты чего, Игорек?.. Пошутил неудачно, извини! — Сергей расплылся в улыбке.

— Да я тебя за такую шутку…

— Сейчас, подожди! — как ни в чем не бывало, Санин друг снял очки, убрал их в карман, и посмотрел на Игоря наивными глазами. — Теперь можешь бить! Главное очки не разбей!

Игорек, возвышающийся над Сергеем на полторы головы, сплюнул:

— Натурально, у задротов и друзья задроты. Пойдем, Ирин! Даже руки об таких марать не буду, — они пошли внутрь.

Серега, как ни в чем нем не бывало, тут же надел очки обратно, и хохотнул:

— Ыыы, на мажоров всегда срабатывает!

— Думаешь?

— Конечно! У него-то не на последний ряд билеты.

Я покосился на него, но решил промолчать. Мало ли, может, действительно сработало именно то, что у нас билеты круче?

Время было уже 9:05, и я начал нервничать, а Сергей — улыбаться всем подряд. Вскоре показалось еще одно знакомое лицо, и я постарался стать незаметным, но в реале стелс не работал.

— Привет, Саш! — поздоровалась, подойдя, Вика. — Ждешь кого-то?

— Привет! Да, жду.

— А мы с Наташкой, вот, пришли!

Я с трудом сдержался, и, вместо едкого: «Я вижу», — кивнул второй одногруппнице.

— А ты с кем это?

— Сергей, — вмешался мой спутник. — Тоже на фильм?

— Да! Игорька с Иркой не видели?

— Они уже зашли.

— Странно. Обещали, что подождут…

Мы промолчали. Мол, не в курсе.

— Ладно, пойдем догонять их, — Наташка потащила Вику, собиравшуюся постоять с нами, внутрь.

— Пока.

— Наташка — ничего так, да? — полуутвердительно спросил Серега.

— Угу.

— Мы не их ждали?

— Нет.

— Жаль, — он снова начал улыбаться проходящим девушкам.

9.20, а Юли все нет. Я достал телефон и позвонил. Длинные гудки. Не берет. Передумала? Обманула? Не слышит? Все еще в Барлионе?

Сеанс через 10 минут начнется! Я чуть подождал, и набрал еще раз. Нет ответа.

— Ты иди, наверное, Серег! Я останусь, дождусь. По ходу опоздают мои подруги.

— Ладно! Держи билет! — он отдал мне кусок пластика и рванул в Киноплекс.

Действительно, места для поцелуев, ухмыльнулся я, посмотрев на ряд и место. Только с кем целоваться-то?

— Давно ждешь, Саш? — вбил меня в ступор Юлин голос, и я поднял голову.

— Д-да нет, только пришел.

— Извини, я задержалась! — она глянула на подругу, но потом все-таки продолжила при ней. — Твоего друга выкинуло, пришлось немного задержаться… Побежали на фильм? Кстати, знакомься, это Ольга.

— Очень приятно, — кивнул я высокой, ярко накрашенной девице, обдавшей меня еще при приближении сшибающим с ног ароматом духов.

— Взаимно, — мило улыбнулась она.

Я, замерев, еще раз глянул на Юлю. Различия с первой встречей были невероятные. Сегодня она была практически без макияжа, с обычными, а не пятисантиметровыми ногтями. Джинсы и футболка дополняли общее впечатление под названием «домашний вид».

— Пойдем, что ли? — сказала Юля, и устремилась в Парк Хаус.

Мы пересекли холл, встали на линейный эскалатор, поднялись на второй этаж, и поехали на третий на ступенчатом. Когда мое лицо оказалось на уровне груди Оли, едущей на ступеньку выше, я почувствовал, что начинаю краснеть, а Юля, стоящая рядом, хихикнула.

— Очень смешно, — скривилась подруга.

— Разве нет? — подняла брови Юля.

— Да ну тебя…

— У вас какие места? — поинтересовался я, стараясь отвлечься.

Юля в ответ протянула два билета:

— Боковые? — удивился я. — У меня сзади, по центру.

— У меня зрение плохое, — поспешила «мазануться» Оля.

— Два билета? — поинтересовалась Юля.

— Один у меня, один у друга.

— Отлично! Отсадим друга к Ольге!

— Не надо ко мне никого отсаживать! — возмутилась та. — Я и с тобой отлично посмотрю!

— Надо! — отрезала Юля, поймала ее за руку и что-то зашептала на ухо.

Ольга удивленно глянула на меня и кивнула:

— Ладно, договорились.

Отлично, уныло подумал я. Только как я буду с Серегой договариваться!?

Мы посадили Олю, двинулись к последнему ряду, и тут вырубили свет и пустили рекламу.

— Держи билет, договорись другом, он выйдет, а я зайду, — проинструктировала меня Юля, и осталась ждать на лестнице.

Уже на подходе к нашим местам, я понял, что дело неладно. Нет, Серега был на месте, и рядом даже было одно свободное кресло — для меня. Но сидел он между Викой и Наташкой!

— Саня, чего нос повесил!? Да забей ты! Не пришла, так не пришла, что, свет клином на ней сошелся?

— Она пришла, Сергей! Мы хотели тебя попросить посидеть с ее подругой на их местах, а мы сели бы на наших, — прошептал я, наклонившись к нему.

— Может, лучше наоборот? Шучу, шучу! Слушай, но я ведь не могу уйти! Я уже Вику и Наташу пригласил! Хотя… Где эта подруга?

Я протянул ему билет, Серега глянул его, повернулся к Вике, и сказал:

— Садись на мое место пока что! К нам скоро присоединятся еще человек! Надо успеть до начала кино! — Серега принялся метаться по залу.

Первым делом он усадил Юлю так, что я оказался между ней и Викой. Одногруппница наградила Юлю странным взглядом, который можно было бы истолковать: «Какого черта сюда приперлась, где была неделей раньше!?» или «Как можно ходить в таком виде?!» или даже «Вот курица». Юля даже не поморщилась, села, и прошептала мне на ухо:

— Твоя одногруппница что ли?

— Ага, Вика… Их с Наташкой пригласил Сергей, — попытался отмазаться я.

— Я вижу, — кивнула она, и откинулась в кресле. Реклама какой-то фигни заканчивалась, и начался новый ролик — про Киру Найтли в новом приключенческом боевике «Ловелас».

Пока мы смотрели, как вокруг хрупкой девочки, ложащей здоровенных мужиков с двух-трех ударов крошечного кулачка, пляшет влюбленный агент под прикрытием, вокруг которого, в свою очередь, пляшет куча хрупких девушек, мечтающих, чтобы здоровый мужик уложил их в кровать, Серега совершил невозможное. А точнее — пересадил парочку, сидящую рядом с нами, на места Юли и Оли, и к началу фильма не только я сидел между двух девушек, но и он.

На вопрос Наташки:

— Как тебе это удалось?!

Он скромно ответил:

— Я дипломатичный, — заставив меня прыснуть со смеху.

Фильм был отличный, и не смотря на то, что мозг периодически отвлекался на лежащую на подлокотнике слева ладошку Юли и голую коленку сидящей справа Вики, намекая, что «надо поюзать», задумку сценаристов я понял. Как и в предыдущих сериях, Ди Каприо был великолепен, чуть ли не в одиночку вытягивая всю драматургию, и в то время, когда остальные бегали, стреляли и любили, бедняга страдал и творил.

Чудовищные нагромождения посылов, данное зрителю в первой части, и рояли второй были качественно сведены в концовке, пусть не к хэппи-энду, но примирили ГГ с действительностью.

Пронизанный легкой грустью и тревожным ожиданием финал все-таки открыл нам лица детей Лео, буквально срисованные с его супруги, и зал — пусть мне даже это просто показалось — вздохнул с облегчением.

— Классный фильм, — сказала Юля.

— А почему раньше детей не показывали? — не поняла Вика.

— Потому что Лео их никогда не видел в таком возрасте, до этого — сон был, — ответил я.

— На выход? — спросил Серега.

— Да, сейчас, народ чуть разойдется, — сказала Оля и добавила. — А Скала классный, правда?

Девчонки радостными возгласами подтвердили: супер просто, а не актер! Даже проходящие мимо двумя рядами ниже, и то высказались в поддержку: мол, весь фильм вытянул, а то совсем тоска была бы.

В толкотне на выходе Юля сама взяла меня за руку; чтобы не потеряться, и удовольствие от этого я получил чуть ли не больше, чем от фильма. В холле, когда толпа чуть рассосалась, и мы снова разбились по тем же парам, что пришли, я увидел Игорька, только на этот раз с ним не было Ирки. Вместо нее рядом стояло двое пацанов.

Я пихнул Серегу, мол, глянь, и тот, проходя мимо, улыбнулся Игорю, доставая телефон. Вот скотина, подумал я, еще и злит его специально!

— Вань, ты где?.. Тут проблемка… Угу, опять… Да я не виноват, он к Сане докопался!.. Угу… Ждите, выходим.

Вот, блин, дипломат! Еще и я во всем виноват, оказывается. Серега тем временем притормозил, пропуская Юлю и Олю вперед, следом за Викой с Наташкой. Игорь с друзьями двинулся следом, а Серега сказал мне:

— Не очкуй, все проблемы решим. Наши на выходе ждут.

Мы вышли из кинотеатра через задний выход — время шло уже ближе к часу, и центральные были закрыты, спустились с высокой лестницы, сделали пару шагов по направлению к остановке, и услышали оклик:

— Эй, лысый!

Вокруг других лысых не наблюдалось, и Серега обернулся:

— Ты мне? — спросил он стоящего чуть в стороне Игорька с компанией из уже трех человек.

— Иди сюда, разговор есть! — вместо одногруппника ответил один новенький.

— У тебя разговор, ты и иди.

— А ты что, очканул? Иди, просто поговорим.

— Извини, дружище, девушек провожу, тогда и поговорим, — попытался отвертеться Серега.

— Да ты не волнуйся, мы и телок потом проводим, — обрадовали его в ответ.

— Эй, ты оборзел что ли?! Где ты тут телку увидел!? — возмутилась Оля, подходя ближе.

— О! Тебя лично пойду провожать! — «переговорщик» показал на нее пальцем, и компания заржала.

— Чо, лохов шатаете? — появилась откуда-то еще одна мутная личность. — А телочки ничего так, я тоже одну провожу! Вот этот недомерок что ли тебя обидел, Игорек? — еще один взрыв гогота.

— Я сейчас брату позвоню, — сообщила Оля всем вокруг, и компания поняла, что надо переходить к действиям.

— Чо с ними разговаривать, тупые, и бабок даже наверняка нет, — вздохнул первый, и направился к нам.

— Лысого долбите, ботана рядом с ним не трогайте, — добавил Игорек.

— Тикай, — посоветовал Серега, и на удивление прытко рванул в сторону от остановки входа, в темноту.

Я, естественно, остался стоять. Игорек и еще один рванули за ним, а двое парней обступили меня, оттерев девочек. Третий начал что-то предъявлять Оле.

— Ну что, бот, ты откуда такой взялся? Разгуливаешь тут с нашими девчонками, никого не спрашивая? Здоровье совсем не жалко? — заявил один.

Я промолчал, и второй взорвался:

— Чо молчишь? Прессануть?

— Не надо! — воскликнул я.

— Надо! — осклабился первый, и ударил меня в живот.

— Ссссука, — выдохнул я, сгибаясь пополам.

— Эй, ты что делаешь!? — воскликнули девчонки.

— Ничо! — ответил он, и зарядил в голову, попав в ухо.

Я не видел момента, когда появились те, кто должен был «решить проблемы». Видимо, они напали на гопников сзади. Тот, что бил меня — отлетел куда-то в сторону, видимо, от сильного удара или толчка. Я удивленно распрямился и увидел, как Ваня сбоку отоваривает и второго, уже обернувшегося к Саньку. Получив подачу, тот немного смешался, а Саня — даром, что был на голову меньше — налетел на него, взорвавшись серией ударов, заставил отступить.

— Вы чо творите, уроды!? — заорал он.

— Щас объясню, — сказал Ваня, чотким ударом выключая его.

Девчонки завизжали и ломанулись в сторону, а в игру тут же включился третий, с воплем:

— Стоять!!! Не трогай его, сука!!! — попытался перехватить Санька, с разбегу попытавшегося отоварить ногой поднимающегося первого гопника.

Получилось очень удачно: ПартОрГ, получивший толчок, промахнулся, оступился, и со всего маха шмякнулся об асфальт, покатившись. Ваня молча бросился на гопника, а я почувствовал, что тоже должен внести свою лепту в это эпическое сражение. Тем более, что цель была более чем достойная — та самая, по которой промахнулся Саня.

— Нннна-а-а! — я с разбегу ткнул его ногой куда-то в район поясницы, и парень покатился по асфальту следом за Саньком.

К моему удивлению, последний уже встал, и ни на секунду не задерживаясь на кряхтение и лапание стесанных колен и локтей, добил прилетевшего к нему гопника мощным ударом с носка туфли.

— О, блин… — воскликнул он, когда голова глухо стукнулась об асфальт. — Не перестараться бы… — и повернулся к оставшемуся.

Ваня обменивался с ним ударами. Ну, как обменивался: в основном его участие заключалось в подставке рук под подачи гопника. Иногда вместо руки подставлялась голова, и Ваня матерился.

— Эй, там, вы что делаете?! А ну, СЮДА! — раздался ор со стороны Парк Хауса, и к нам двинулись охранники.

Саня налетел на оставшегося гопника, оттолкнул от Вани, и мы кинулись прочь, в сторону, куда убежали девчонки.

— Целы?! — встретили они нас дружным хором за первым же углом.

— Почти, — весело ответил Саня, вытирая кровь, стекающую по предплечью.

— Абсолютно, — подтвердил Ваня, щупая скулу с глаз, уже начинающие опухать.

Девчонки посмотрели на меня, и я кивнул:

— Полностью!

— А где Серега? — опомнился Саня. — Положили что ли?

— Нет, он сказал — тикай — и рванул в кусты. Двое за ним кинулись.

— Сукин сын! Я ему сам всеку, если опять без синяков отделается! — возмутился Ваня.

И тут мы увидели Серегу. Он спокойно сохранял дистанцию метров 20 от двух преследующих его, и направлялся к нам.

— Да не, это такая уловка была, — улыбнулся Саня.

— Бегать вообще не умеют, — пожаловался даже не запыхавшийся Сергей.

Подбегающие, увидев нас, приостановились, о чем-то перекинулись парой слов, и пошли навстречу уже увереннее.

— Набегался, лысый? Сейчас мы тебе пасть порвем, — проговорил Игорек.

— Чо, проблемы какие-то, пацаны? — второй обратился к нам. — А, ну, разошлись, мужики разговаривать будут! Или стрелу забить захотели?

Я смешался, но ни на кого из троицы друзей обе тирады не возымели никакого действия.

— Ты что, думаешь, на лохов наехал? — Ваня выступил вперед. — Стрелу хочешь? Разобраться? Да кто ты такой, чтобы с тобой разбираться? Мы сейчас вас обоих прямо тут положим, чтобы ты свою вякалку закрыл! Устраивает тебя такая стрела?!

— А ты кто такой?! Да мои пацаны тебя… — в ответ взорвался парнишка, и Ваня тут же всунул ему подачу в торец.

Не попал, но следом полетело еще несколько ударов, тут же подскочили Серега и Саня, через секунд 30 гопник уже сидел на земле, зажимая сломанный нос.

— Стрелу тебе, сука?! — Ваня, явно вошедший в раж, вломил ему с ноги, и парень отлетел, попробовал убежать, но его подсек, Сергей. — Я тебе стрелку с докторами устрою! Ближайшие пару недель с ними педалить будешь!

Я отвернулся. Что ни говори, а когда кровь брызгает в реальности, это неприятно. Даже если это не твоя кровь. И тут я увидел Игорька, потихоньку пятящегося от своего друга.

— Куда!? — я сам удивился ярости, возникшей в голосе, и попер на него.

Естественно, он принялся махать кулаками, я — тоже, а там и остальные подтянулись.

— Нога, сссссуууука!!! — завопил вдруг Игорек, и рухнул. — Ааааа!!!

Я, размазывая кровавые сопли из разбитого носа, вздохнул с облегчением. Кулаки разбить-то разбил, а толку ноль. Если бы не пацаны, сейчас еще и люлей получил.

— Что, боль не учили терпеть? — схватил его за грудки Ваня, только что пробивший лоукик по пятиминутке. — Только сам долбить можешь?

— Ааааа, — вместо ответа простонал Игорек, прикрывая руками лицо.

Ваня отпустил его и начал говорить:

— Для особо тупых, повторяю: если кто-то наедет моих пацанов, не важно, твои знакомые, или не твои, я вас всех пятерых вырою из-под земли.

Серега тем временем помог сесть первому гопнику. Ваня повернулся было к нему, но тут же махнул рукой:

— С тобой говорить смысла нет, денег заплатить пацанам не хватит, скорее всего, пропишешься на кладбище. Если не повезет — в больнице. А твой папа, Игорек, богатый, он бизнес продаст, чтобы твою башку сохранить… — Ваня присел рядом с ним. — Ты же жить хочешь?

— Даааа…

— Так живи, сука, спокойно!!! — рявкнул на него Ваня, и тот сжался в ожидании удара. — Все, пойдем, — снова спокойно бросил нам Ваня, вставая, и мгновенно сменил тему. — Оля, что ты там про брата говорила?

— Я? — удивилась девушка. — Ну, мой брат, он бы эту тему легко распедалил. Но у тебя тоже неплохо получилось.

— Да? — улыбнулся Ваня, обнимая ее за талию. — Может быть, мне положен приз?

— Конечно, положен! — ответила Оля, убирая его руку. — Позвоню брату, он тебе его лично выдаст.

— Не для тебя мама ягодку растила, — добавила Наташка противным голосом, вызвав у всей компании приступ хохота, а у Оли — яростный взгляд в свою сторону.

— Не судьба, видать, — согласился Ваня.

— Да у тебя все мысли об одном, — проворчал Саня. — А между тем надо умыться и обезболивающего достать.

— Это да, вмазать надо. Водочки! Заодно и царапины протереть можно будет!

— А, блин, ну да, не об одном, а о двух, — вздохнул Саня.

— Я в магаз, — тут же сообщил Серега. — Сейчас все будет!

— Закуску не забудь!!! — крикнул ему вслед Саня. — А то опять занюхивать будем… Так, второй вопрос, куда пойдем? Я сегодня бездомный, жене сказал, что в командировке.

— Ты женат?! — удивилась Оля.

— Ага, — кивнул Саня. — Уже давно!

— Можно ко мне, — предложил я, радуясь, что можно вставить хоть слово. — У меня мамка только утром вернется с суток.

— Далековато, — скривилась Наташка. — Проще уж к Вике!

— Шутишь? Папе ты будешь объяснять, почему я в час ночи притащила домой четырех пацанов?

— Лучше ко мне, — вдруг сказала Юля. — Я рядом, пару кварталов всего пройти.

Оля удивленно посмотрела на нее:

— А меня не хочешь спросить? Может, я против!?

— А ты против? — улыбнулась Юля.

— Ну… Нет, конечно, но могла бы, и спросить! — надулась подруга.

Юля шепнула ей что-то на ухо и та тяжело вздохнула, кивнув.

— Сейчас, Серегу дождемся, и пойдем. А то потеряется, он слепой же, — сказал Саня.

— Вань, а ты что, действительно их убивать будешь, если Игорек попробует наехать на ребят? — задала Вика явно давно мучающий ее вопрос.

Ваня улыбнулся и пихнул Санька:

— Я тебе говорил, что мне невозможно не поверить?!

— Актер, актер, — поддержал брата Саня. — Вик, мы что, похожи на бандитов?

— Ну… Конечно, нет! — отмахнулась девушка. — Просто Ваня там такие вещи говорил… Аж мороз по коже.

— А вы откуда слышали?

— Вы бы еще громче орали… Вас, наверное, в центре было слышно!

— В общем, не бери в голову, — отмахнулся Ваня. — Никого я убивать не буду, ты что!..

Вика кивнула и ободряюще улыбнулась Наташке.

— Просто позвоню пацанам, приедут, и все сделают! — добавил он после мастерской паузы.

Они с Саней внимательно следили за вытягивающимися от напряжения лицами девчат, но все-таки не выдержали, и начали хохотать, хлопая друг друга по плечам:

— Поверили, братан, ыыыы!

— Ай, блин, куда лупишь, ыыыы!? Я тебе говорю, все попадаются!..

— Осторожно, содрано все! О, Серега! Убивать этих будем?!

— Этих гопников что ли? — лысый почесал купол. — А что, Ваня сам не справится? Я лично бухать хочу.

— Черт, Серег, ты какой-то слишком целый, — вдруг вспомнил Ваня, цапая его за плечо. — Ну-ка расскажи, как так получилось!?

Серега, ко всеобщему удивлению, убрал плечо, неуловимо сделал пару шагов в сторону, и, как ни в чем не бывало, глубокомысленно ответил:

— Просто я умный!

Когда приступ хохота чуть отпустил, Ваня погрозил ему пальцем, и, сквозь смех, предупредил:

— Блин, Сергей, сколько тебя знаю… Но постоянно ставишь меня в тупик своими ответами!

— Ты еще в школе его не видел, — махнул рукой Саня. — Пойдем уже. Не боишься бандитов себе в дом вести, Юль?

— Ничего, на крайняк брату Оли позвоним, — улыбнулась девушка. — Он вас на раз-два распедалит!

По приходу на место, Оля развела кипучую деятельность по превращению кухни в лазарет, а Сергей — в рюмочную. В итоге получилось что-то среднее: пациент на входе отоваривался стаканом, наполовину наполненным прозрачной жидкостью (не водой), садился к доктору, где ему быстро обрабатывали царапины прозрачной жидкостью (не перекисью), под непрерывный поток советов активных зрителей. В роли доктора — Олечка, в роли «отоваривающего» — Сергей, в роли зрителей — девчата. В роли прозрачной жидкости — водка.

Я был направлен в лапы новоявленного эскулапа первым, так сказать, на разведку.

Хватанув для храбрости из стакана, я разделся до пояса, и сел на приготовленный стул. Ольга заглянула мне в глаза, повернула пару раз лицо за подбородок влево — вправо, после чего несколькими уверенными мазками по царапинам и синякам заставила меня зашипеть, и определила в зрители:

— Следующий!

Я встал, оделся, и присел поближе к Юле.

Мое место тут же занял Саня. Процедура была повторена, правда с небольшими отклонениями — мазали его чуть ли не целиком, заставив снять джинсы под вопли «даешь стриптиз».

Если Саню еще и уговаривать пришлось, чтобы дал намазать стесанные ноги, то Ваня, наоборот, разделся сам, хватанул стакан, налитый Серегой, и сев, со вздохом: «Как я устал», — обнял Олю, уткнувшись лбом в область груди.

Тут же, с воплем: «Одевайся, придурок!» — получил по макушке, был осмеян всей толпой, и, чуть присмирев, все-таки получил свой «пакет» медицинской помощи. Клятвенно заверив, что подобного больше не повторится.

Под практически непрекращающийся смех над идиотскими шутками Ванька и несмешные, но уморительные рассказы Сереги, мы выжрали всю водку. Саня уже храпел в одной из комнат, Серега доказывал Вике, что может довести до белого каления кого угодно, даже сильно не приставая, Ваня так и не определился, кого ему будет проще уломать — Олю или Наташку, и подбивал клинья к обоим, а Юлька подсела ко мне, и шепотом задала вопрос:

— Саш, а кто из них Нагибатель?

— А? — не понял я вначале, млея от того, что она рядом, и раздумывая, а не положить ли ей руку на талию.

— Ну, ты говоришь, это ж твои друзья? Кто из них за Нагибателя играет?

— А-а-а, — до меня дошел смысл вопроса, и я внимательнее всмотрелся в друзей. Мда… На роль Нагибателя годились оба, но… С Юли станется прямо сегодня спросить об этом у них самих, и может возникнуть недоразумение. — Он просил не говорить об этом. Держит перса в секрете.

— Но он здесь, в квартире?

— Угу, — кивнул я, уже жалея, что не сказал, что его тут нет.

— Отлично, — улыбнулась Юля. — Скажи, что с него подарок за спасенных НПС!

— Каких НПС?

— Некрота и Махнуса!

— Ты их вытащила!? — удивился я. — А дроу?

— Пришлось пораскинуть мозгами, да. Но мне удалось вывести их из замка и выбраться с болота. Я вышла из Балионы только когда мы добрались из леса, потому и опоздала!

— Пораскинуть мозгами, — потрясенно прошептал я себе под нос, глядя на Юлину грудь в обтягивающей футболке.

— Чего? — она заметила мой взгляд, и, взяв за подбородок, довернула голову до нужного угла, посмотрев мне в глаза.

— Я передам, — покраснев, я отвел взгляд.

— Это Ваня? — тут же поинтересовалась она, проследив направление, куда я посмотрел.

— Юль, я не могу сказать, — вздохнул я.

— Понятно, — сказала она, и встав, предложила. — Может, расходиться будем? Уже четыре утра!

В такси меня укачало, и, едва успев выйти проблеваться, я расплатился с водилой, и пару остановок до дома дошел спокойно. С горем-пополам раздевшись, я заполз на кровать и отрубился.

— …Саша!!! — привел меня в чувство встревоженный голос мамы.

— А? — попытался сказать я, но вышел какой-то хрип.

Дико давил сушняк и раскалывалась голова.

— Что с тобой?! Тебя били?

— Нет, ма… Так, немного подрались…

— Как? С кем? Где?

Я собрал обрывки мыслей в кучу, стараясь придумать нормальную легенду.

— Да Вику провожал, какие-то хмыри докопались…

— С девочкой все в порядке?

— Да. Я довел ее.

— Ох, бедовый, ты, Сашка… Зубы целы?

— Ага. Сколько время? В универ надо же идти…

— Какой универ!? У тебя наверняка сотрясение! Вон, бледный весь! Лежи!

Я, улыбнувшись про себя, довольно вытянулся в кровати:

— Принеси попить, ма…

— Сейчас чаю сделаю! Не вставай!

Второй раз меня разбудил звонок. Стараясь не материться, я добрался до джинс и выудил трубу:

— Да, Вань…

— Ты чего, щемишь еще? — спросил полный бодрости голос на другом конце виртуального провода.

— Ага. А ты уже встал что ли?

— Да я и не ложился!

— Это ты зря, свалишься потом.

— Неее, не зря… — Ваня понизил голос и доверительно сообщил мне. — Я у Наташки!

— Да ладно!? — не поверил я.

— Я тебе отвечаю! Я чего звоню… Ты говорил, есть разговор по Барлионе!

— А-а-а… Да, есть. Заедешь?

— А так нет?

— Не телефонный разговор.

— Пиво брать?

— А мимо мамки пронесешь?

— Легко! Жди, скоро буду!

Ахренеть! Вот это энергия!

Я сходил, умылся, определил, что мама легла спать после ночи, полюбовался на синяки на морде лица. В дверь позвонили, и я запустил Ваню.

— Есть будешь?

— Ага. Держи, в холодильник поставь, — он протянул мне баклагу с квасом.

— Проходи, только тихо. Мама спит.

— Ок. Тогда в холодильник не ставь, я прям сейчас кваску выпью, — усмехнулся он.

Я поставил Ване бутер с сосисками в микроволновку, и пошел к нему в комнату. Естественно, он уже вовсю смотрел шоу с Аннастарией.

— Зачет, — заценил он. — Не ожидал, честно говоря. В железе шаришь?

— Немножко.

— Видео где взял? Из «Дома свиданий»?

— Нет, я же еще не могу посещать. Взял с форума профиль за основу, чуток подправил, векторы движений в 3д наложил… Так, ничего особенного, — я налил пива, и сел в кокон.

Ваня кивнул с дивана:

— Угу. Переделал стационарный постер в движущийся, всунув вместо обычной убогой картинки, полную копию с форумного профиля. Нам, всемогущим нагибателям, это как два палица об асфальт.

Вместо ответа я громко выдохнул от удовольствия, делая первые глотки пива. Поняв, что лестью меня не пронять, Ваня проговорил:

— Ладно, давай к делу. Что за помощь нужна? Решил легализоваться в Малабаре?

— Нет. Это позже. А пока смотри, что мы нашли…

ВХОД

Барлиона встретила меня восторженными воплями Махнуса и Некрота, а также улыбкой Миледи.

— Ну что, как там Наташка? — ехидно поинтересовалась Юля.

— Нормально, — ответил я, недоумевая. — А что?

— Привет передавай от Оли.

— Обязательно. Давно ждете?

— Я часа два как зашла, только с болот добралась.

— Спасибо, что вывела Некрота и Махнуса.

— Это мы с тобой еще обсудим. Какие планы?

— К старосте, за наградой, потом обратно… А там посмотрим…

— Хороший план. А меня нормально примут в деревне? За квест репутация поднялась, но еще не в плюсе.

Я глянул на кобольдов, и те кивнули:

— Она спасла нас. Мы будем рядом.

— Вы такие милые, — улыбнулась Миледи и привычным жестом почесала обоих между рожек.

Я с хрустом вставил челюсть, отвалившуюся после того, как морды ящериц приобрели мечтательное выражение, и повернулся в сторону деревни:

— Пошли, что ли.

— Пошлить не надо. Лучше пойдем, — поправила Юля.

Старейшину мы явно не обрадовали.

— Задание я тебе одному давал, — нахмурился он. — А выполняли вчетвером. Небось, думаете, что всем награду выдам?! Да еще и притащили с собой человека!

— Конечно, — кивнул я. — Даже Стрехобор не полез в замок один! А Миледи, между прочим, спасла нас всех от гибели!

— Потому она тут и стоит, а не тащит кишки за собой обратно в Малабар, — проворчал старый кобольд. — Ладно, пойдемте.

На этот раз он повел нас в другой сарай, и оказавшись внутри, у меня глаза просто напросто разбежались по сторонам. Помимо лучника, Старейшина был ювелиром!

— Выбирай любую вещь, — предложил Харольт, заставив меня вспомнить прошлый квест.

— Может быть, две? Я ведь в прошлый раз так и не получил награду.

— В прошлый раз ты отказался от награды и разозлил меня. И опять злишь. Выбирать будешь, или пусть следующий заходит?

Я печально вздохнул и полез перебирать колечки и серьги на свой уровень. Практически сразу же попалось довольно интересная расовая вещичка.

«Серебряный перстень драконидов».

Редкость: редкое.

+10 к навыку Кислотного плевка

+ 5 к Интеллекту

+ 5 к Силе

Впрочем, эпические были гораздо мощнее, и я, помня о том, что буду ассасином, попробовал найти что-нибудь со скрытностью. Колечек не было, зато были сережки.

«Левая серебряная серьга Маскировки».

Редкость: эпическая. Ограничение: нет.

Описание:

+ 20 к Маскировке

+ 20 к Скрытности

+ 20 к Ловкости.

Бонус комплекта «Серебряные серьги Маскировки»: при провале проверки Маскировки — повторная проверка с теми же параметрами.

Дальше шло перечисление бонусов при наличии других вещей комплекта «Мастера Маскировки», которое я пропустил как ненужное.

Присутствовала рядом и вторая сережка:

«Правая серебряная серьга Маскировки!.

Редкость: эпическая. Ограничение: нет.

Описание:

+ 20 к Маскировке

+ 20 к Скрытному передвижению

+ 20 к Ловкости.

Мозг тяжело вздохнул: в принципе, не так хороши параметры вещей, как велик бонус от набора. Даже раз провалив проверку (вероятность этого, при правильной раскачке, не слишком велика), второй шанс дает практически 100 % вероятность необнаружения. Может, с Юлей поговорить, чтобы выбрала вторую? Не, не пойдет. Не факт, что она вообще увидит эту сережку.

— Харольт, можешь дать мне выбрать две вещи?

— Понравилось что-то? — довольно проговорил старейшина.

— Да.

— Значит, в следующий раз выберешь.

Вот, козел, ругнулся мозг.

— Может, поменяемся? — решил не сдаваться я.

— С тобой-то? — старейшина смерил меня насмешливым взглядом. — Что у тебя есть?

— Ммм… — я оглядел инвентарь и улыбнулся. — Как тебе вот это?

Харольт аж подпрыгнул, когда я выудил яйцо василиска, и потянулся за мечом.

— Куда!? Из него вылупится питомец! Который будет помогать тебе бою! Или ездовое животное, которое может по воздуху носить тебя!

— Какое, еще животное?! Василиск из него вылупится, который будет жрать моих родственников!

— Если эмпатически привязать его к тебе — никого жрать не будет! Ни разу питомцев не держал что ли?! Это всего лишь яйцо! Не нужно — отдам Махнусу!

Старейшина смутился, и отпустил рукоять меча.

— Зачем же сразу этому молокососу? — сказал он, принимая яйцо. — Я согласен, если ты привяжешь его ко мне.

— Я не могу. Тут нужен друид или зверолов.

— Это не проблема, — Харольт спрятал яйцо в инвентарь. — Звероловов у нас целая тьма. Так уж и быть, забирай эти серьги.

— С чего ты взял, что я хочу серьги?

— Да ты на себя глянь. Ты же шнырь, самый натуральный. И сапоги, вон, из набора соответствующего.

— Ясно, — я забрал сережки и надел их.

Дольше всех в сарае крутилась Юля. Я подумал, что она примеряет каждую вещь перед зеркалом. Оказалось — читает на форуме, что лучше.

Наконец, закончила и она, и мы вышли.

По договору с Ваней, Юльку следовало сплавить в Малабар, и на выходе из деревни я с ней попрощался:

— Спасибо за помощь, Миледи! Было приятно поработать!

Юля захлопала глазами:

— Чего?! Не поняла, как это? А как же дроу и знания драконов?!

— Сейчас этот квест не выполнить. Мы не справимся с дроу.

— Ну и что? Мы не справимся — давай, других пригласим! Мои сокланы с радостью помогут!

— Ты что, какие сокланы! — замахал лапами я. — Никаких сокланов!

— Нормальные сокланы! Соберем рейд, уровня сотого, тебя по этому замку пропаровозим!

— Знаю я твоих сокланов, спасибо. Не будет их тут.

— Да ты чего, Сашку наслушался? Ну, удалили его с форума, так сам напросился! Кинул клан на кучу легендарок, исчез в разгар подготовки к рейду, там админы в шоке были.

— Какую еще кучу легендарок? — не понял я.

— У него был полный лег эквип! Клан ему специально вещи подгонял!

— Да что ты мне гонишь! — возмутился я. — Не было там ничего кланового, кроме перчаток и посоха! — Юля странно посмотрела на меня, и я продолжил, на ходу придумывая легенду. — Сам помогал продавать, мне Саня рассказывал!

— Ага, — ухмыльнулась девушка. — Он тебе, наверное, и как меня раскачивал, рассказывал?

— А было что рассказать?

— Да, особо нечего, — кивнула она, заминая тему.

— Ну, я особо и не удивился, когда ты с посохом не по профе пришла, — не удержался я. — После его рассказов я уже ничему не удивлялся.

— Сам ты нуб! — разозлилась Юля. — Этот очкодав мобов выше себя уровня боялся! В легендарном шмоте!

— Да что ты понимаешь, вообще! — рявкнул я. — Тебя с 5 уровня паровозили!

«Что сейчас будет…» — сжалась задница.

— Сволочь! — Юля в ярости взмахнула рукой, активируя заклятие, и спалила меня молнией.

8:00:00

7:59:59

7:59:58…

Я немножко посчитал вместе со счетчиком, успокаиваясь, и только когда пошла третья минута, снял шлем. Взял телефон и набрал Ванька:

— На восемь часов сдвинь график, — попросил я. — Меня убили.

— Как? Кто? — недоуменно воскликнул он. — Фениксы нашли? Или Магнолия?

— Юля, — ответил я.

— О-о-о! Надеюсь, любя?

— Ага. Ваншот молнией.

— Вот, видишь! Могла бы поиздеваться, но не стала!

— Да пошел ты!

— Хм. А как так получилось?

— Да, как тебе сказать…

— Говори как есть, — усмехнулся Ваня.

— В общем, говорю, топай домой, спасибо. А она говорит, а как же дроу? Давай, мой клан позовем, он всех поработит.

— Вот сука!

— Я говорю, не надо, ты чего, они гондоны. Ну, не так, конечно, сказал.

— Я понял.

— А она говорит, ты, мол, сам еще хуже, чем они. А они лапочки.

— Понятно. Ты ей всек?

— Не успел. Да и нехорошо это.

— Ну, ничего, успеешь еще. Мысли?

— Через 8 часов встретимся, и дальше, как планировали.

— Уверен? Вдруг, она реально соклан приведет?

— Думаю, ее кобольды уже на перерождение отправили, никого она не приведет.

— Шутишь? Скорее, она твоих кобольдов отправит! 20 против 70 уровня!

— Так их там целая деревня!

— Всех и отправит!

— Сука!

— Да ладно, я шучу. Парочку вальнет, и свалит. Побежит за сокланами, они притащат рейд. Во главе с вашими лучшими бойцами.

— Не думаю. Она сама сюда два дня топала. Думаю, и остальные раньше завтра не появятся.

— Ладно. Тогда спать?

— Давай. Ты все подготовил? Все. Парни уже в дороге и я в том числе.

— Ок. Снов.

— Давай, снов.

Едва я вытянулся в коконе, как заиграл телефон. Входящий от Юли. Нафиг, сбросил я. Она позвонила снова. И снова. И снова.

— Слушаю.

— Саш, привет! — голос лучился добротой и заботой.

— Угу.

— Все, я все сделала!

— Да ладно? — с сарказмом спросил я. — Что — все? Убила Нагибателя?

— Что, этот нубасик уже нажаловался? Подумаешь, убила… Главное, что я свое условие договора выполнила!

— Каким же это образом? — улыбнулся я, восхищаясь тем, как человек классно врет.

— Нагибатель сам сказал, что я все сделала, и отправил меня домой.

Я резко сел. Твою мать, точно ведь!!!

— Когда будем делать квесты на жрицу? — вкрадчиво спросила Юля.

— Я… Перезвоню, — я повесил трубку и откинулся в коконе.

Вот и все, допрыгался. Я посмотрел на телефон. Симку поменять придется, чтобы звонками не доставала. В универе, конечно, может меня найти, но там все на людях, орать не станет.

Может, все-таки выполнить уговор? В конце-концов, девочка ни в чем особо не виновата. Ну, подумаешь, убила Нагибателя. Честно говоря, сам виноват, доболтался.

«Как ты его выполнишь?» — вздохнул мозг. — «Мерлина больше нет. А Нагибатель — слишком маленького уровня, помощи от него — ноль.»

Я еще немного помучился угрызениями совести, выключил телефон, и уснул.

Проснулся я от звонка в дверь. Мама уже открыла, а я выполз из кокона и прислушался. Вроде не ко мне, женский голос. Может, подруга какая?

Немного прибравшись в комнате, я послонялся туда-сюда, проверил пустой форум, и с тоской посмотрел на шведскую стенку и турник.

Момент, в принципе, неплохой — все равно все болит, завтра будет еще сильнее. На этом фоне молочная кислота сильно чувствоваться не будет.

Немного размяв плечи и локтевые суставы, я забрался на турник и сделал десяток подтягиваний. Тяжко. Пятнадцать упражнений на пресс. Тоже тяжко. Полсотни приседаний. Пойдет. Вроде разминка норм, занятие можно начинать.

Что там у нас было по последним результатам моего приступа «работуна»?

Я нашел тетрадку с записями, полистал. Лесенка 14 подтягиваний, 60 упражнений на пресс, 14 раз гирька на правую руку, 12 на левую.

Да уж, было время… Ну, погнали…

Через полчаса, выйдя на кухню попить воды, я удивленно замер.

— Привет, — сказала Вика, откусывая пирожок и с интересом рассматривая меня.

— Привет! — сказал я, и, чувствуя, что краснею, добавил. — Минуту, оденусь.

— Он у меня такой скромный, — вздохнула мама.

Я быстро натянул шорты и футболку, чуток успокоился, убрал гирю обратно за штору, и предпринял вторую попытку попить воды.

Естественно, был усажен пить чай, после чего мама со словами:

— Ладно, вы тут сами говорите, я пойду телик смотреть, — оставила нас наедине.

— Значит, говоришь, ночевал у меня? — едва мама закрыла дверь в своей комнате, перебила мне аппетит Вика.

— Кхм!

— Подавился? По спинке похлопать?

— Нет, спасибо!

— Ну? Как тебе удалось ко мне ночью забраться? Благословлением отца заручился? Или так, втихую?

— Мммм… Помнится, троллейбусы уже не ходили, было темно…

— Ясно. А почему я не в курсе? Ты хоть знаешь, каково это — узнавать подробности своей личной жизни от чьей-то матери?

— Извини.

— Извини?! Больно просто хочешь отделаться! — Вика прищурилась. — Мои родаки тоже интересуются, где это я пропадала ночью. Вот ты им и расскажешь, как доблестно защищал меня от гопников.

— Что, прямо сейчас?

— Я же не выбирала, когда выслушивать бред твоей мамы.

Я глянул на часы на микроволновке. 15.30. Время, в принципе, есть, оживу ближе к 19.

— Хорошо. У меня есть пара часов. Посиди, пока я душ приму.

— Тут?

— Ну, хочешь, в комнате. Там комп есть, посмотришь что-нибудь.

— Хорошо.

Я проводил Вику, усадил в кокон, убрав шлем подальше, придвинул мышь и клаву от компа.

— Пойдет?

— Классно! Это и есть кокон для игры в Барлионе?

— Да.

— Удобный!

— В принципе, это обычное массажное кресло, в Барлиону входишь, оно переходит в горизонтальный режим — раскладывается, и ты лежишь. Ничего не затекает. Очень удобно. Когда из Барлионы выходишь — оно автоматически в сидячее положение складывается, можно сидеть за компом, — принялся увлеченно объяснять я, переведя кресло в лежачее положение и обратно, стараясь особо не пялиться на голые коленки.

— Поняла, — кивнула Вика и подалась вперед, к монитору.

А я, естественно, опустил взгляд в вырез блузки.

— Что это у тебя?

— А? — я залился краской. — Форум Барлионы.

— 100000 пользователей онлайн? — удивилась она и глянула на меня. — Сколько же вас там играет?

— Ну, миллионов 500, - ответил я, чувствуя, что пойман на месте преступления, и краснея еще сильнее.

— Я-а-асно, — Вика быстро глянула вниз, и поправила юбку с блузкой. — Я немного посижу тут, а ты давай, быстрее собирайся.

— Хорошо.

Мне показалось, или она довольно улыбнулась?

— Сколько, говоришь, их было? — в очередной раз спросил Кирилл Викторович, здоровый, под два метра, полный и грозный.

— Пятеро, — ответил я, и, предвещая следующий вопрос, добавил. — А нас — четверо.

Валентина Ивановна, маленькая и хрупкая, укоризненно посмотрела на мужа, и тот хмуро вернулся к борщу, буркнув:

— Молодцы.

— Конечно, молодцы! Не знаю, что бы произошло, если бы не Сашка! — восхищенно воскликнула Вика.

Отец подозрительно посмотрел на дочь, и та чуть успокоилась.

— Это все потому, что допоздна гуляете, — вынес, наконец, свой вердикт он. — Мне сразу не понравилась эта премьера ночью… Пора давно понять правило: стемнело — домой.

— Но папа, темнеет в девять часов! — возмутилась Вика.

— Вот именно! А ты до двенадцати гуляешь! Давно пора все это прекратить.

— Но теперь у меня есть Саша! Ничего с нами не случится!

— Саша сегодня есть, а завтра нет! — рыкнул отец.

— Мама!

— Кирилл!!!

— Что!?!

— Извините, я, пожалуй, пойду, — попытался улизнуть я.

— Сиди!!! — рыкнули все трое.

— Пойдем, в комнату, Саш! — Вика взяла меня за руку и потянула.

— Дай ему доесть! — воскликнула мама.

— Не уходи от разговора! — пророкотал папа.

— Он сыт! — ответила Вика, и громко хлопнула за мной дверью.

— Вот баран! — прошипела Вика и в ярости забегала по комнате.

Я, потихоньку осматриваясь, сел на диван. Половину стены напротив него занимал постер. На меня, с мрачной решимостью во взгляде, смотрел Леонардо ди Каприо. С ножом в руке и в одних плавках. Кадр был явно взят из фильма «Пляж», одного из первых в его фильмографии. Тааак, причина Викиного интереса понятна. Остальное в комнате было стандартно — стол, кресло, комп, шкаф. Ну, разве что шведская стенка и турник немного выбивались из привычно стиля.

— В девять часов домой! Одуреть!

— Угу, — поддержал я ее, проявляя видимость участия, и отмечая про себя, что при резких поворотах короткая юбка забавно приподнимается, обнажая бедра чуть ли не до попы.

Так, о чем это я? Я поднял взгляд на Вику, остановившуюся напротив меня, и почувствовал, что снова краснею. Что ж за день такой!?

— Ты чего опять как помидор сидишь? — прямо поинтересовалась девушка, подозрительно рассматривая меня. — Мой постер стриптиз танцевать не умеет, если ты об этом подумал.

— Да так… Душновато просто.

Вика тут же включила кондиционер, с ногами забралась на диван рядом со мной, включив телик:

— Ты на отца не обижайся, он не со зла про тебя так сказал!

— Как? — не понял я.

— Ну, мол, сегодня есть, завтра нет. Ты тут не причем… И, вообще, спасибо тебе и твоим друзьям, вечер классный был!

— Думаешь?

— Уверена, — улыбнулась она, странно наклоняя голову и глядя мне в глаза. — Конечно, немного поволновались, но зато все так хорошо закончилось!

Вика пододвинулась поближе, уперевшись мне в ногу коленками, и сделала ящик погромче, отложив затем пульт.

— Э-э-э, спасибо, — выдавил я, чувствуя, что сейчас что-то будет.

— Не за что, это тебе спасибо, — выдохнула Вика мне в ухо.

Я скосил на нее глаза и осторожно повернул голову. Девушка не отодвинулась и, наоборот, чуть приблизилась.

И тогда я собрался с духом и поцеловал ее.

— Вика!!! — прервал мои попытки исследовать ее гортань языком могучий рык отца. — Сделай телевизор тише!!!

Девушка, положив мне руку на плечо, отстранилась, нашла пульт, и переключила канал, одновременно убавив звук.

— Поменьше движений языком, Саш, — попросила она, и мы снова принялись целоваться.

Я благоразумно последовал ее совету, стараясь действовать, в основном, губами и руками — после того, как она прижалась ко мне грудью.

— Какой ты неловкий, — прошептала она, усаживаясь сверху на колени, лицом ко мне, и перекладывая мои руки с талии попу.

Я молча провел по юбке вниз, к голой коже, и снова вернулся вверх, уже под юбкой, притянул ее к себе, и Вика вздрогнула, чуть отодвинувшись назад.

— Не так быстро, — шепнула она, и принялась расстегивать блузку, продолжая целоваться.

— Вика! — раздался за дверью голос матери. — Папа хочет поговорить с тобой!

Девушка мигом соскочила с меня, успела отсесть аж на целый метр и застегнуть две пуговицы, прежде, чем мама заглянула к нам в комнату.

— Мама!!! — воскликнула она, яростно сверкая глазами. — Неужели нельзя поговорить позже!? Когда Саша уйдет!?

— Можно, — кивнула мама и повернулась ко мне. — Саша, уже, наверное, давно домой собирается?

— Наверное, — кивнул я, пытаясь придать довольному лицу более-менее пристойное выражение и вставая.

— Нет! — рявкнула было Вика. — Никуда он… — и тут в проеме появился папа.

Он осуждающе посмотрел на Вику, и ласково положил мне руку на плечо:

— Ты заходи завтра, Саш. Извини, если что не так, — и мягко подтолкнул к выходу.

— Обязательно, — кивнул я. — До свидания.

Нормальное выражение лица вернулось ко мне минут через двадцать, уже когда я купил новую симку, пару бутылок пива, и позвонил Ване.

— Слушаю, — раздался настороженный голос в трубке.

— Это Нагибатель, Вань.

— О, привет! Новый номер?

— Да. Тот пришлось выкинуть.

— Зачем?

— Ну, там у нас с Юлей соглашение ж было, что я ей с выполнением квестов на верховную жрицу обещал помочь. А я ж не могу.

— Ну, а симку зачем менять? Не можешь ты — давай, мы поможем.

— Хм… Ну, честно говоря, не особо-то и хочется мне ей помогать после того, что случилось.

— Хочется, или нет, а соглашение надо выполнять.

— Да, знаю…

— Ну, так звони ей, перенаправляй на Саню. Он у нас спец по всяким квестам.

— Ладно… — я печально посмотрел на урну, где лежала моя сломанная симка. Получается, даже не стоило беспокоиться.

Я набрал ПартОрГа:

— Привет, это Нагибатель.

— Привет! Новый номер?

— Ага, — я вкратце описал ему ситуацию с Юлей.

— Не проблема, сделаем. Там делов-то на полдня, для грамотной группы.

— Спасибо, Сань.

— Да не за что, еще ничего не сделали. Ты сам-то как, готов?

— Да. Через час буду на месте.

— Наши в пути. Приглашение в клан я тебе выслал.

— Как зайду — приму. Ты уверен, что все будет именно так, как ты рассчитываешь?

— Да. Механика построения противодействия на уровнях подземелий стандартная, в зависимости от уровня вошедших игроков.

— Ок. Тогда я домой. Юлю отправляю к тебе.

— Да, давай. До встречи.

Юля на звонки не отвечала, и я бросил ей названивать, зайдя домой. Пиво по-шустрому закинул за занавеску, рядом с гирей, отшутился от мамы, и сел в кокон.

На форуме меня ждало несколько сообщений от Юли:

«Ты куда пропал?»

«Ты офигел?»

«Ты что, номер сменил?»

«Ты козел!»

Ну, и все такое прочее.

«Не тупи, я договаривался, как тебе помочь! Тебя сейчас найдет ПартОрГ РиэлНаГаН, он объяснит, как тебе выполнить квесты на жрицу».

Я перечитал еще раз, убрал «не тупи», вбил «Юля», и отправил.

Вроде, все.

ВХОД

В очередной раз Барлиона встретила меня мордой Махнуса, и я облегченно улыбнулся: жив мой уникальный квест! Некрот тоже был тут. Вид у парней был сконфуженный.

— Чего нос повесили? — попробовал я поднять им настроение. — Из-за Миледи что ли?

— Извини, Нахиб, — кивнул Махнус. — Мы не смогли за тебя отомстить! Она нас в оцепенение сразу кинула и ушла.

— Главное, что целы. Я боялся, она вас положит. А то, что ее не убили, — я покачал головой. — Врядли у вас бы это получилось.

— Почему? Две атаки рогами, плевки, и добить вблизи. Пока из оцепенения выходила — сложили бы!

— Скорее всего, в одного прилетела бы молния. А в другого — ледяной болт. Складыватели…

Кобольды смутились, но пробурчали что-то вроде:

— Посмотрели бы мы, кто кого…

Я положил им руки на плечи, и сказал:

— Спасибо вам, что помогали в наших путешествиях, но сейчас нам надо разойтись. И не вздумайте реагировать, как Миледи! — добавил я в шутку.

Махнус, собравшийся было возмутиться, тут же потух, а я добавил:

— Мы с тобой еще не раз встретимся! И к старейшине пойдем, но не за наградой, а свататься! А сейчас мне надо сходить в поход с другими свободными жителями!

Кобольды кивнули, мы попрощались, и они утопали в деревню, а я пошел на границу болота, привычно бодая деревья и плюясь по все стороны.

— Ха! Попался, щщщщенок! — Маркус, который, как мне показалось, меня не заметил, проходя мимо, схватил меня за правый рог, поднял над землей, и захохотал.

Рядом захохотал кобольд, тут же материализовавшись:

— Ваня, блин, ну зачем?! Я уже почти подкрался!

Тот самый кобольд 200+ уровня, с первым убийством!!!

— Давай, ставь его на землю! — обернулся ПартОрГ и махнул мне рукой. — Топай сюда за вундервафлями.

Я, с замиранием сердца, глянул на вещи, разложенные на ярко-алом плаще, окруженном топ-игроками Красных Комисаров. Кстати, плащи у всех них были одинаковыми.

— Приглашение в клан прими, и можешь одеваться, — улыбнулся Саня.

Я быстро пробежал глазами клановое соглашение и поставил подпись, после чего ПартОрГу передали плащ.

— Пользуйся, — накинул он его на мои плечи. — Не убер-плюшка, конечно, но зато слота не занимает.

Вы получили клановый символ «Плащ Алой Зари».

Описание: В давние времена был фильм, о кровавом рассвете самого сильного государства русского государства, остановившего нацисткую Германию во времена ее могущества. Хребет железной машины Вермахта был сломан на берегах Волги, под стенами Сталинграда. И оттуда начнется становление нового клана. Добро пожаловать в строй, товарищ! Алая Заря занимается!

Твердость. Решительность. Ясный разум.

Желаете экипировать? Да/Нет

— Да ну нафиг!? — только и смог сказать я, соглашаясь.

— А ты что думал, в нубоклан попал? — хохотнул Маркус.

— Откуда у вас клановый символ!? Да еще с такими абилками!?

Ваня с Саней переглянулись, и я тяжело вздохнул:

— Пиво?

— Во! Уже шаришь!

— Сработаемся! Экипируйся давай.

Я новыми глазами глянул на вещи, появились названия и свойства. На сцену выступил кобольд:

— Смотри и запоминай. Броня, шлем, наплечники, наручи, штаны, сапоги, поножи, один комплект — боевые. Перчи: воровские, стелс, боевые. Ювелирка: боевая и стелс. Кинжалы три комплекта: пробивалки, физ+отрава, магдамаг. Луки: магдамаг, физ+отрава. Пробивалка у тебя есть. Одевайся для боя, и вступай в группу, посмотрим билд.

Я посмотрел по сторонам и замотал головой:

— Вы охренели? Восемь легендарок!? Да я в жизни не расплачусь!

— Одевай быстрее. Там в соглашении прописано, что у тебя будет куча времени с кланом расплатиться, — усмехнулся Саня. — Минимум — три года будем друг на друга пялиться.

— Черт, — притворно вздохнул я, начиная облачаться. — Прощайте, печень и почки.

— Ыыыы.

Вор на некоторое время подзавис, глядя на меня, после чего почесал рог, и знакомым жестом прикусил кончик хвоста:

— Странно. Костяной кулак есть, прочной кожи нет. Удар рогом какой-то, кислотный плевок, а когтистой лапы нет. Ладно, это потом разберемся. Билд нормальный, все в ловкость, остальное — саморазвитие. Основные характеристики, вообще, отличные. А вот спец и навыков мало. Но не важно. Рерол с мага делал? — я кивнул. — Лови свитки, действие знаешь. Сань, общий план действий доводи, и выдвигаемся, наверное. Я его еще чуток погоняю в дороге, для уверенности.

ПартОрГ, явно бывший за старшего, тут же разложил карту:

— Замок Древних, с подземельями. Локация Возрождения, — он поочередно ткнул в болото и деревню. — Координаты всем выслал. Заводим Саню в замок, доводим до подземелий, и садимся в защиту. Он проникает вниз… Спокойно! — оборвал он сразу поднявшийся гвалт. — Механика противодействия такова, что кто бы с ним не пошел — не справится так, чтобы и Нагибателя протащить. Против него будет мелочь, которая ему в принципе, по зубам. Против любого из нас — сила, которая по зубам нам. Но в группе он будет слабым звеном, слишком малый уровень. К тому же он возрождается здесь, а мы — в Малабаре. В случае смерти у него будет второй шанс, у нас — нет. Вопросы? — молчание. — Продолжаю. Саня играет. Мы ждем. Сами знаете, если это первое прохождение — а весьма вероятно, что это так и будет, скоро тут появится толпа. Ну, что в этом случае делать, все знают, — парни кровожадно усмехнулись. — Саня, если убивают, не комплексуешь, сразу набираешь меня, мы высылаем тебе стелс-прикрытие, на случай, если заблокируют локу возрождения. Как минимум, второй шанс мы тебе обеспечим… Вопросы?

— Потопали, уже, — вместо вопроса протянул Ваня. — Время не раннее. Если поторопимся, я еще к подруге забежать успею.

— К Наташке? — улыбнулся я понимающе.

— О! Точно! К Наташке-то точно успею! — радостно кивнул Ваня.

И тут над нашими головами раздался непонятный звук и высветилось сообщение:

Внимание, открыта новая локация: Подземелье Замка Драконов.

Приветствуем клан «Беркуты Небес», первыми решившихся на его штурм!

Все взгляды тут же скрестились на мне.

— Юлька? — нахмурился Ваня.

— Да, — кивнул я. — Мой косяк, я выдал ей то же задание, что было у меня, и в замок отвел.

— Ты говорил, она не успеет соклан привести! — возмутился он.

Я развел руками, но меня спас ПартОрГ:

— Она, скорее всего, сразу информацию слила в клан, и там смекнули, что к чему. Времени подготовиться хватило.

— Если инфу не слил он сам, — кивнул на меня кобольд.

— Я не сливал! — возмутился я.

— Откуда мы знаем!? — вор вытащил нож.

— Чего не понятно? — Маркус встал между нами. — Я говорю, Саня не сливал инфы.

— Тогда без вопросов, — нож исчез.

— Двинулись. Кто может — в стелсе. Сань, ты, вообще, не лезь в бой. Твое сражение будет позже, — скомандовал ПартОрГ.

— Думаешь, будет?

— Конечно, будет. Собрать рейд с рукастыми бойцами меньше сотого уровня практически нереально. Беркуты или Юльке дадут группу 100+, или отправят в подземелье одну. Последнее маловероятно. А в первом случае она всех на дно и утянет.

Я кивнул. Очень похоже на правду, хотя и явно сказано для моего успокоения.

Болото мы не прошли — пролетели. А замок обороняли. В воротах стоял отряд ближнего боя, а маги и лучники засели в башнях и на стенах.

Воздух вокруг загудел от огромного количества бафов и защит, наложенных в течении нескольких секунд тремя нашими магами.

— Правая башня, — сказал ПартОрГ, после чего отряд взорвался одновременной атакой по магу, стоящему на ее макушке. Тот мгновенно ушел на перерождение.

— Левая, — еще минус один.

— Стены, по площади, Ром, — стены вспыхнули, охваченные пламенем от огненной стены, а мы начали ловить стрелы и магатаки, пока что успешно хилленные Саней. — Невидимки, прорыв. — Маркус с кобольдом, рванули вперед к воротам.

— Ворота, ВНИМАТЕЛЬНО! — ПартОрГ напрягся, и я понял, сейчас что-то будет.

«Будет» прилетело в одного из наших варваров-орков: скоординированный залп, похоже, всего отряда противников, но паладин успел проследить вектор атаки и наложить «бабл». Орк выдержал, почему-то зарычав. Как будто реально больно.

— Звери! По-о-о-ошли!!! — громко заорал ПартОрГ, словно увидев какой-то сигнал, и мы перешли на бег, а маги выпустили питомцев.

Сигнал действительно был: еще один ушедший на перерождение маг и мелькнувшие на стене Маркус с зеленым кобольдом.

Мы, как таран, вбили защитников в замок, расплескав двух чуть ли не с ваншота. Еще на трех ушло меньше полминуты.

— Свободный поиск! — скомандовал Саня, и группа рассыпалась по замку, вырезая все вокруг, а сам он повернулся ко мне. — Сейчас, зачистку завершим, и вниз.

Я кивнул. Честно говоря, скорость, с которой Красные Комиссары вынесли лучший рейд моего старого клана, меня потрясла. И это ведь притом, что из окружающих меня персов самым старшим был кобольд, чуть за 200 уровень, а один из магов едва-едва перевалил за сотый. Командовал всем этим безобразием, вообще, паладин, по уровням второй с конца в списке участвующих. А в Беркутах большинство было за двухсотый.

Хорошо, что я не стал говорить, и с меня не спал стелс. Наверное, только это и спасло меня: вместо девяти ударов я получил только один, от какого-то затерявшегося в рейде Беркутов рейнджера. Остальные пришлись в ПартОрГа, который улетел на локацию возрождения, успев окружить меня сияющим баблом, порезавшим большую часть дамага от удара рейнджера, сбив все дебафы, и оставив меня с 25 % хитов, которые практически сразу же скакнули опять в сотню.

— Вытаскиваем Нагибателя! — раздалась команда Вани. — Рейнджера офф!

Я уже бежал в сторону ворот, старясь не наступить на лужи, и только краем глаза видел, как стены замка полыхнули общим залпом, и фрейм рейнджера погас.

Выскочивший из главной башни рейд Беркутов был под командой Лехи, бойцы до 200 уровня. И тут кобольд «развернулся» в полную силу, пользуясь небольшим преимуществе в уровне, и, похоже, лучшем шмоте. А еще — тем, что орки-бойцы и питомцы магов уже рвали рейд врага. В течение буквально полуминуты он убил троих, действуя из стелса, после чего резко ушел в сторону — когда его фрейм стал неожиданно быстро затухать.

— Ром, чума, — передал он по кланчату, тут же получил хилл и разбаф, развернулся, и из лука снял последнего из беркутов.

Ваня уже спустился со стен, и к нему подбежал огромный белый волк, которого он мимоходом погладил по голове, после чего скомандовал:

— Слав, ты первый, потом я. Зверей офф, — питомцы исчезли, кобольд первым нырнул в башню. — Сань, ты держись по центру. Не вздумай слиться. Бабл еще сколько действует?

— Две минуты.

— Ок. Надо прорваться. 150-е уровни у вас был рейд?

— Был. Но, по идее, тут еще одна двухсотка должна быть. А то и две.

— Ок. Слышали? В готовности.

Парни молча двинулись по лестнице башни вниз, на первый уровень подземелья.

— На выходе из лестницы ловушки, снял, — пришло сообщение от Славы, практически сразу же его фрейм окрасился красным и новым сообщением о ПК. — Вор, стовосьмидесятый. Снял. Ждите на лестнице. Вань, ты в комнату заходи, посмотришь, я вход зачистил.

Я, с тремя магами и двумя орками, замер на лестнице, в ожидании команд, и дождался:

— По команде «Прорыв» заходим. Саня, последним! Ром, в готовности отхилить кучу дамага!

Темный проем в помещение вдруг окрасился вспышкой, второй, третьей, фрейм вора рухнул чуть ли не до нуля, и с воплем:

— Прорыв!!! — следом рухнул в красные значения и фрейм Вани, вместе с появившимся волком.

Мы влетели в большое помещение, в одном дальнем углу которого давили Славу, а во втором — Ваню, и дружно вжарили по смешавшимся беркутам. Рейнджера «затащить» удалось, а вот Славу все-таки убили, и я впервые услышал тонкий, расстроенный голос главного мага — Ромы:

— Сссуки…

Ваня погладил исчезающего убитого питомца, и тяжело вздохнул:

— Держимся вместе. Сань, бди у лестницы, не идет ли кто-то следом за нами. Не высовывайся. Гоу, — рейд двинулся по уровню, вырезая все вокруг, а я остался стоять в проеме.

Дважды они сталкивались с дроу, еще раз — со стопятидесятками Беркутов, но обошлось без потерь.

— Чисто, — наконец, вынес вердикт Ваня. — Сань мы возвращаемся, у тебя как?

— Чисто.

— Отлично. На второй уровень пойдешь сам. Мы нашли вход в Подземелье Замка Драконов.

— Вижу. Мне идти к вам?

— Нет! Жди! Мы сами проведем тебя! Тем более, что оно пока закрыто. Рейд Беркутов внутри жив.

Через три минуты я уже стоял напротив тумана, закрывающего вход в новую локацию. Беркуты Небес дрались.

— Правила же знаешь, Сань?

— Конечно. Это моя шестая попытка, — кивнул я.

— Тогда используй ее по максимуму, — Ваня глянул на остальных. — Мы будем пробовать отбиться. Жаль, Славу убили. Я с ловушками не очень, а тут можно было бы все так опутать, что любой рейд застрянет. Ну, да ладно.

— А порталы? Вызовите кого-нибудь!

— Не получится. В Картос только по квесту можно телепортиться. Всем остальным — пешком топать.

— Ясно.

Мы еще немного постояли, подземелье открылось и появилось сообщение:

Беркуты Небес не смогли выполнить задачу в Подземельях Замка Драконов! Свободные жители, дерзайте!

Все выдохнули, напряжение спало, и Ваня первым, с улыбкой, хлопнул меня по плечу:

— Покажи Юльке, что ты не нубас!

— Да! Будет знать, как сливать инфу!

— Порви там всех!

— Не, лучше нагни! И Юльку тоже — после того, как выиграешь!

— Ага! Если что — я свечку подержу!

— А я — Юльку!

— Спасибо, ребят, — сказал я, нырнул в стелс, и вошел в подземелье.

Здесь было темно, хоть глаз выколи. Я просто стоял, ожидая, пока глаза чуть привыкнут, и активируется расовая способность.

Я оказался в коридоре, на перекрестке. Не долго думая, посмотрел карту, в поисках выхода на третий уровень и запоминая дорогу туда.

Слева, из-за поворота, показалось пара карликов восьмого уровня, и я умильнулся. Всего на 1 уровень выше меня!

Свалив ударом рога одного, я спаренным ударом убил второго, обшмонал трупы и ушел в стелс.

К моему удивлению, опасности на этом уровне для меня не было. Вернее, мне уже стало так казаться, и я даже пару раз не возвращался в стелс. А потом получил удар из невидимости с критом, на 6О% Жизни! Следопыт дроу 10 уровня подал сигнал, гортанным криком, а я плюнул ему прямо в морду и, когда он отпрянул, насадил на рога… И получил в ответ удар мечом в голову! Прот был иммунен к оглушению, судя по всему. Впрочем, дамага ему явно не хватало, чтобы представлять серьезную угрозу для меня, но времени терять было нельзя, я надамажил его и отравил, параллельно вылечившись свитком. Поединок с дроу затянулся на полминуты, а концовка, вообще, ознаменовалась подходом подкреплений, сразу же всадивших в меня две стрелы. Я не стал утруждать себя чтением абилок и характеристик охотников дроу — жизни рухнули до 30 %, а я использовал элик. Первый дроу, наконец, отдал концы, я насадил на рога ближнего из появившихся из стелса мобов. Этот был послабее, и упал, оглушенный, а я тут же бросился ко второму, тоже поднимая на рога. После удара — плевок, привычная связка из ударов. Минус прот.

Глип! С противным звуком мне в спину прилетела стрела, критом снося 30 % хитов. Это еще кто? А, оглушение прошло. Я разрываю дистанцию и принимаю противника на кинжалы, убивая четырьмя ударами.

Стелс, только потом осматриваю трупы. Ничего существенного. Из одного коридора раздается характерный звук, и я благоразумно сматываюсь: явно идет толпа бойцов, вызванная сигналом. Карлики, замечаю я, прежде, чем скрыться за углом.

Движение в стелсе занимает много времени, но больше рисковать нельзя. Да, карлики мне в таком шмоте на 2–3 удара, но хитов по-прежнему мало, и элики со свитками, хоть их и каждого по восемь видов, имеют собственные откаты, чем мощнее, тем дольше.

В коридоре куча дверей, но помня о толпе карликов, я в них не заглядываю, может там казармы.

Двигай на третий уровень, очкодав, советует мозг, надо искать библиотеку. Я двинулся, и вышел, наконец, в огромный зал, в центре которого проход на третий уровень.

Я замер в проеме, но тут же пришлось посторониться — в мой коридор потопали двое карликов. Сорок семь существ, посчитал я. Минимальное сопротивление, сцуко. Да, все они 10–12 уровня, но их полсотни штук!!!

Просчитался твой ПартОрГ, сказал мозг, трезво оценивая ситуацию, противодействие, не смотря на то, что ты один, рассчитано на группу. Ни лекаря, ни танка у тебя нет, порвут как тузик грелку.

А если по одному выцеплять? Мобы стояли группами, не по одному, но группы небольшие — по 4–5 существ. Не похоже, что это агромонстры, скорее всего пассивная стража, тогда при моей атаке сагрится или вся группа, или по одному… А если уж я с тремя дроу справился, не смотря на криты, то эту мелочь и точно положу.

Пока я стоял, Наблюдательность и Поиск делали свое дело, расчерчивая зал предполагаемыми векторами атак из установленных ловушек, и обозначая их.

Надо пробовать зачищать, решил я. В центре, у входа, три минотавра 13 уровня, но с ними определимся позже, а пока надо подготовить плацдарм для действий.

Поставив в четыре слота на ремне элики восстановления, я забил в быстрые слоты заклинаний все восемь лечилок, цепную молнию и огненный взрыв. Ну что, повоюем. Вначале коридор.

Осторожно заглядывая комнаты, я тщательно осматривал их, отправляя содержимое всех шкафов, ящиков и комодов в рюкзак. Периодически попадались мобы — дважды карлики, еще дважды — дроу, но одиночные поединки заканчивались практически мгновенно. Некоторую проблему вызвал только последний дроу, оказавшийся магом, и всадивший в меня заклинание оцепенения. Я привычно замер, забыв, что Ясный Разум от Плаща Алой Зари дает игнор заклятий контроля, и чуть не упустил моба, собравшегося прошмыгнуть мимо меня в коридор.

Завершив с зачисткой комнат, в своем ответвлении коридора, я еще пару раз прошелся в поисках патрулей, не нашел их, и вернулся в зал.

Мобов меньше не стало, наоборот, появился целый отряд из пяти дроу, трое из которых стояли в стелсе, прямо напротив выхода из моего коридора.

Ха-ха, хохотнул мозг, не один ты, похоже, такой умный. Да уж, вздохнул я, резко останавливаясь. Прямо на границе проема пролег ярко-красный вектор атаки от ловушки. А вот и шнур, который я должен задеть, чтобы сработал арбалет, установленный, скорее всего, на стене зала.

Жаль, не успел открыть профу у Махнуса. А хотя… Ловушка-то простейшая, ее и без профы вскрыть две секунды. Главное, чтобы руки не из жопы росли. Я осторожно переступил шнур, вошел в зал, и подошел к арбалету. Установлен он был, конечно, высоковато, на уровнё моей головы, но все равно, при некоторой степени невезения, мог и попасть. Аккуратно сняв петлю шнура со спускового крючка, я улыбнулся, читая сообщение.

Вы удачно обезвредили Ловушку и получаете навык: Разоружение Ловушек: 1.

До следующего уровня навыка: 10 обезвреживаний.

Обмотав конец шнура вокруг скобы, я затянул его в новую петлю. Арбалет и шнур снимать на виду у дроу не стоит, не у одного меня сейчас поиск включен, я думаю.

Ну, что, валить дроу, или пробовать выманивать мобов из другого коридора, коих выходило в зал четыре? Конечно, валить, чего тут думать. В другом коридоре будет такая же история. Я взял лук, и всадил стрелу с отравой в следопыта дроу, помня, что он самый опасный. Две другие полетели в еще двух невидимок. А потом я был вынужден прерваться на то, чтобы отбежать в коридор, спрятаться в одной комнат и выпить элик — хиты после трех выстрелов и двух магатак упали до 50 %. В комнату добежало только четверо дроу, еще один помер от яда на ее пороге, первого вошедшего я принял на рога, добил плевком и ударами, а вот с оставшимися двумя пришлось самым обыкновенным образом рубиться. Оба были магами, и я снес их без проблем.

Шмот порадовал двумя ловушками типа уже обезвреженного мной арбалета. Мелочь, а приятно. Впрочем, когда я прочитал, что урон стрелы игнорирует броню и составляет до 500 Жизней, то сообразил, что это не такая уж и мелочь.

Вернувшись в зал, я забрал арбалет, смотал шнур и вытащил из стен крепления для его прокладки, все это аккуратно сложил в инвентарь. Может, пригодится.

Ну вот, теперь можно и наклонять, ухмыльнулся я.

Итоги порабощения карликов были весьма ощутимы — почти две сотни золотых и несколько редких шмоток, поэтому когда, добив последнего мелкого моба, я гордо окинул взглядом практически пустынную комнату и вложил очки с взятого уровня в ловкость, мозг даже слова не пикнул.

Зато пиликнула почта, принеся поздравления с новым уровнем от сокланов.

«Спасибо! Зачищаю вход на третий уровень :-) нагнул уже полсотни мобов :-)» — ответил я Ване.

«Смотри, не перенапрягись там, нагибая! На Юльку хоть чуток энергии оставь!))))»

«На это дело энергия всегда найдется!;-)»

Трех минотавров я рассмотрел чуток подробнее, чем всех вместе взятых монстров ранее. Любой из этой братии был в два раза выше меня, и ровно я — в плечах. Ну, и хитов для 13 уровня — 3000 — уж больно много. Элитные монстры, факт. Если следопыты дроу по 20 % простым ударом снимали, эти могут разом и половину снести… А их трое!

Я снова обрати внимание на установленные ловушки. Большая часть явно была магическая, и пента, тетра, окта, дека (и т. д.) — граммы, начерченные на стенах, полу и потолке зала, говорили о том, что без пол-литра и мага-собутыльника не разобраться. Но встречались и обыкновенные механические. Снять и использовать, опять же, нереально — я не видел, какими механизмами они задействуются.

Ну, и ладно, три ловушки — тоже дело, до 1500 хитов снимут, если нормально поставить.

Еще есть удар рогом и магия… Так, что там по дамагу магией… Хех, неплохо сэкономили на мне. Большая часть свитков была относительно недорогими вариантами, максимум — 5000 дамага, да и то — самые дешевые огненные шары. Шаровые молнии — по 2000, огненный взрыв — 2500, остальное — не больше тысячи. Цепная молния правда радовала — один из самых опасных вариантов угасания дамага: 1000-900-800-… И так до сотни. Девять целей, 5500 повреждений. Всех заклятий было по пять штук, в два раза меньше лечащих свитков.

Я прикинул… Огненный взрыв, одного из лука, второго на рога, с третьим на ножи. Или в ловушки загонять? Не, ловушки бред, отрегенятся, пока бежать будут, все равно добивать.

Я снова взял свою пробивалку, ядовитые стрелы, и влепил в миносов огненный взрыв. Их раскидало в стороны, двое задействовали ловушки, и померли, а последнего я, убрав лук, принял на рога. Внимательно осмотрев трупы, я взял с них две редких шмотки, три сотни золотом, и нацелился уже было пилить кинжалами рога, так ценимые старейшиной, как снова услышал знакомый топот и бряцанье железа.

Вали отсюда, посоветовал мозг. Да, я и сам уже подбежал к порталу и нырнул на третий уровень.

Оказавшись в комнате, из которой выходило три коридора, я, даже не думая, двинулся налево. Лабиринт это, или нет, узнаем потом, а пока — считаем, что лабиринт.

Первыми встретившимися мне мобами была группа из пяти дроу 13 уровня. Едва завидев их, я вернулся к ближайшему ответвлению и пропустил на максимально возможном расстоянии. Скрытность скрытностью, но вжиматься в стены особо не хотелось. Вернувшись в коридор после патруля, я продолжил движение, и вскоре наткнулся на тупик. Ну, что, разворачиваемся, начинаем вскрывать комнаты… В первой же на меня кинулся здоровенный мутант, помесь крота и носорога. Отоварив его десятком ударов (живучий, гад, и к ядам иммунен), я с удивлением отметил, что это и есть тот самый велицератор, из рогов которого сделан мой лук. Само собой, пришлось потерять пять минут, выпиливая из злобной морды здоровенный рог.

Во второй было пусто, а в третьей был подозрительный здоровенный (до потолка) ящик, издававший странные рычащие звуки. Я, в общем-то, человек не сильно любопытный, и здесь решил, что вполне управлюсь без лишних приключений. В четвертой тоже ничего особенного я не нашел. В правой ветке комнат была кухня и много дроу. Они ходили, готовили еду, мыли посуду, ели, убирали за собой, ругались, и даже дрались.

Вернувшись к перекрестку, я пошел по центральному коридору и практически сразу попал в засаду. На этот раз это были Тени. Абсолютно черные после вскрытия, они кинулись на меня, и первым же касанием попробовали повесить «оцепенение». После того, как не получилось, а я сменил кинжалы на обладающие магдамагом, их стало на одну меньше, и по площади был применен «ужас». Снова мимо, и минус вторая черная тварь. Последняя попробовала надамажить меня обычным «прикосновением призрака», принявшимся высасывать хиты из меня с ужасающей быстротой, но я добил и ее.

Дальше двигался еще осторожнее, и был вознагражден вскрытой на перекрестке ловушкой и шестью(!!!) ждущими в стелсе дроу. Тут я невольно засомневался в своих способностях. Хитрые мобы перекрыли боковые ответвления, став в скрытности ровно по краям ловушки, имеющей зону реакции во всю ширину перекрестка. Перепрыгнуть — нереально, больше трех метров. Нападения на эти патрули из следопыта и двух охотников дроу научили меня тому, что все заканчивается прибежавшей толпой карликов. Тупик?

Я еще раз внимательно посмотрел инвентарь. Левитации и подобных заклятий не наблюдалось.

Вариант силового прорыва встал в полный рост и маяковал: выбери меня, но я решил для начала проверить правый коридор. Пропустив патруль дроу, я прошел до конца коридора и заглянул в первую дверь.

Меня тут же пробил пот: это была казарма дроу-охотников. Почти три десятка глаз уставились в то место, где стоял я. Поспешно отступив назад, и закрыв дверь, я рванул обратно к ловушке с шестью дроу.

В принципе, чего я заморачиваюсь, чуток переделать слоты активных заклинаний, чтобы без допдамага не остаться, и сложить их поочередно молнией и огненным взрывом, тем более, что он уже откатился.

Раз… Два… Блин, быстро, даже не успели ни разу выстрелить! Я собрал лут, проскальзнул мимо ловушки, и двинулся прямо по коридору.

Сзади нарастает топот ног, и на этот раз это дроу, а не карлики. Я ускоряю шаг, и тут напарываюсь на ловушку. Огненная стена сносит мне по 10 % хитов в секунду, и только иммунитет к оцепенению снова спасает меня от смерти. Нет, ну реально, такой плащ, даже тупо с одной из трех абилок, будет стоить десять тысяч. А в нем — три, и это всего-навсего клановый символ, не занимающий слота! Да, абилки практически взаимозаменяемые, и, в принципе, далеко не уникальные, дублируемые и заклинаниями, и эликами, и вещами, но насколько они облегчают жизнь!

Тушить стену я не стал, просто прыгнул вперед. Естественно, нарвался на «встречающих» — тень, велицератора и патруль дроу. Пока в руках был меч с магдамагом, я сложил тень, хватанул элик, вытаскивая мечи с отравой, увернулся от тарана кротоносорога, и в свою очередь, принял на рога следопыта дроу, после чего пырнул его. Позволив дальше дохнуть ему от отравы, я траванул и остальных темных эльфов, выпил другой элик, и — вовремя — потому что таран велицератора рязом снял 60 % жизней!!! Свиток полного исцеления… Дроу дохнут. Тараню велицератора в ответ… Опа! Иммунитет! Ну, ладно, так надамажу. Готово. Стелс. Лут. Идем дальше.

Так продолжалось минут десять — пока я не прошел длиннющий коридор и снова не вышел в большой зал.

Дроу в нем не стояли. Они постоянно ходили, проверяя, нет ли кого, враждебно настроенного. В центре был спуск на четвертый уровень подземелья, охраняемый тремя Оборотнями-леопардами 15 уровня.

Приплыли, вздохнул мозг, и я был с ним полностью согласен. Пока я стоял и осматривал зал, постепенно вскрывались ловушки и переливались ходящие в скрытности дроу. На исходе пятой минуты Наблюдательность, доселе молчавшая, выдала интересную подсказку, выделив несколько областей, куда эльфы практически не заходили. К исходу десятой — прочертила фиксированные маршруты их движения. Выходило так, что добраться до лестницы, в принципе, не было проблемой. Был риск, что мне не дадут спуститься, но тот, кто не рискует, тот не пьет шампанского!

Я протопал до лестницы, и убедился, что вниз действительно не пускают.

«Вань, тут на переходе на 4 уровень — нереальная толпа».

«Жги!» — коротко ответил он.

Я присмотрелся. Ну, а почему бы и нет? Куча ловушек в комнате. Дамажить, как миносов, взрывом, чтобы разлетались.

Тааааак. Я занял выгодную позицию у входа в коридор, взял лук и стрелы на изготовку, и добавил во все активные слоты заклинания дамага. Элики уже откатились. Вначале — защита. Камнекожа. Воздушный щит. Здоровье слона. Кошачьи жизни.

Жарим!!!

Огненный взрыв раскидал в стороны нескольких дроу, активировав пару ловушек, обрушивших заклинания на бедные трупы и всех, кто находились в зоне поражения. Цепной реакцией стала паника, судя по всему, не все мобы сагрились на меня, еще вскрытые ловушки, трупы и пара схваток между дроу. Я бросил в одно скопление мобов шаровую молнию, во второе — цепную, протаранил рогами одинокого паникера, словил с десяток стрел и заклятий, выпил элик и поставил перед собой огненную стену, зажарив еще пару врагов, после чего вступил с оставшимися в перестрелку, закончившуюся моей полной победой и практически окончанием запасов элексиров излечения.

«Ну ты там и отрываешься! С очередным уровнем!»

«Да просто жесть, Вань! Еще полсотни сложил!»

«Квест давай выполняй! И босса наклоняй!»

«Погоди, еще на этом уровне обормоты».

Я смело двинулся к оборотням — время терять нельзя, скоро наверняка прибежит подкрепление из казарм. Молния, взрыв, удар рогом! Отрава! Отрава! И тут я здорово очканул: одним укусом оборотень снес мне 50 % хитов! И это без крита. Правда, тут же сдох, а я вылечился, но факт меня здорово насторожил.

Прибытие подкрепление произошло через 2 минуты — я уже большую часть лута собрать успел, и нырнул на четвертый уровень.

Как оказалось, найти библиотеку проблемой не было. Весь четвертый уровень как раз и представлял из себя библиотеку. И ни одного моба. Привычным жестом прикусив хвост и почесав рог в задумчивости, я залез на стоящую у стеллажа лестницу и потрогал переплет книги на почти трехметровой высоте.

— Нашли что-то интересное, мальчик мой? — поинтересовался ехидный голос снизу.

— Да так, знаете… — я автоматом прочитал название. — «Анатомия Рефракцира» заинтересовала.

— И чем же? — драконид, аж желтый от старости, удивленно приподнял брови.

— Ну… — в голову ничего более не лезло, и я решил не городить ерунду с параллелями из физики. — Честно говоря, было интересно, что за литературу хранят так высоко от рядового читателя.

— Ах, это! — драконид махнул лапой с четырьмя почти десятисантиметровыми когтями. — Поверьте, молодой человек, это, вообще, не проблема. Читаю тут, в основном, я. А мне достать что-либо не в тягость.

Он протянул руку, вытащил книгу с полки, и протянул мне:

— Вы бы лучше вот эту посмотрели, юноша. Спускайтесь.

Смотритель Библиотеки, драконид, уровень не просматривается. Настроен явно доброжелательно, так что я особо не медлил — взял книгу и с удивлением прочитал «Летопись Исхода».

— Ее ищете, я прав?

— Да, Смотритель.

— Называйте меня Райт. Забирайте. Отдадите Састху, он считает ее пропавшими знаниями драконов.

Я удивился еще раз:

— А разве это не так?

— А вы прочитайте.

— А можно?

— Конечно. Она ваша, делайте, что хотите.

Я открыл летопись и наткнулся на выведенные причудливыми вензелями незнакомые буквы.

— Я не знаю языка, уважаемый Райт.

Драконид оскалился в улыбке:

— Минутку, — и наложил на меня заклятие.

Свернув сообщение о том, что выучена письменность драконов, я вчитался:

«В год первый после Исхода, покинули мы стены третьего нашего замка и ушли на север, в горы. Здесь суровые зимы и совсем нет лета. Дети мрут как мухи…»

Кхм. Дети не мрут, как мухи даже у людей, а уж у драконов… Ну, ладно, дальше…

«Самки скармливали умерших…»

Я дочитал абзац до конца и закрыл книгу.

— Это не драконий исход.

— Как понял? — кивнул драконид.

— Драконы никогда не ели друг друга. И у них не могут дети умирать, как мухи.

— Понятно, — разочарованно вздохнул Смотритель.

— Вы расстроены? Я ответил неправильно?

— Конечно. Где ты видел дракона, который бы писал книгу?

Я смутился, попробовав представить себе тушку дракона с книгой и пером. Несостыковка.

— Это летопись нашего исхода, Нагибатель. История ошибок, потерь и смерти. Она будет полезна Састху, чтобы он знал, каково народу, покинувшему родные земли, и не гнал ваших вождей на поиски лучших мест.

— Я передам ему ваши слова, Райт.

— Не надо. Не говори ни ему, ни кому-либо еще про меня. Я всего лишь старый смотритель, и не хочу принимать у себя новые делегации «просителей» мудрости.

Я невесело усмехнулся:

— Чтобы добиться вашей «аудиенции» мне прошлось убить больше сотни карликов и дроу, Райт. Не думаю, что желающих будет так уж много.

— Ах, да, а где твои друзья? — Смотритель удивленно огляделся. — Я никого не вижу.

— Я пришел один.

— Как один? — брови НПС взметнулись вверх. — Ты сам только что сказал, что пришлось убить сотню противников.

— Да, я справился сам.

— Не может быть! Пришедшие до тебя и требовавшие Летопись, под предводительством Жрицы Огня, сказали, что если я не отдам книгу им, то придут другие, сильнее и убьют меня! А любой из тех, кто был среди них, убил бы тебя одним ударом. Значит, кто-то должен был защитить тебя от тех, кем мне угрожали.

Ага, Юлька все-таки добралась сюда! Но летопись ей не дали!

— Я действительно пришел к подземелью замка с друзьями, и нам пришлось убить сорок… соратников Миледи, которую вы назвали Жрицей Огня. Но в подземелье спустился я один, мои друзья остались охранять вход.

Драконид вздохнул:

— Жаль. Один ты не справишься.

— С чем? — не понял я.

— С Королевой дроу и жрицами Ллосс.

— Это еще что за… — я сдержался.

— Это мое задание всем, ищущим знаний драконов. Убей королеву дроу. Убей жриц. Получишь Знания Драконов.

Я пару раз моргнул, осознавая. Ллосс — богиня обмана. Королева дроу — надо так понимать, это глава живущего здесь клана черноухих. Да не, это нереально. Ладно еще, скажем, жриц… Это, скорее всего, несколько обычных боссов со свитой из пауков, крыс или еще чего-нибудь похожего. Но Королева Дроу!? Это лучший маг в подземелье, охраняемый целой армией, дроу, умеющих собирать собственные рейды! Пусть кривые, пусть с тупящими имитаторами, но рейды! Это практически нереально!

— Знания Драконов — это не Летопись Исхода, Смотритель? — поинтересовался я на всякий случай.

— Нет, конечно. Я ее отдал тебе, ты достоин. Я могу дать тебе ту часть знаний, что нужны именно кобольдам, крошечный кусочек, все-таки ты — первый из драконьего рода, посетивший меня. Но тебе придется кое-что сделать.

— Я готов, Райт.

— Похвальное рвение. Пойдем со мной.

Старик повел меня между бесконечных рядов книг, и вскоре привел в какую-то микрокомнату. Видимо туда, где жил.

— Смотри!?

Я присвистнул. Нора в дальнем углу комнаты была диаметром чуть меньше метра, сейчас была пуста. Но в ней наверняка кто-то жил.

— Там живет огромная сороконожка. В нору влезть не могу, слишком большой, а уничтожать ее заклятиями прямо в доме… Придется новую комнату искать.

Вы получили задание: Уничтожение Земляного Червя.

Класс: уникальное, расовое. Ограничение: раса — кобольд.

Описание: помогите Смотрителю избавиться от опасного соседа.

Награда: +300 репутации с драконидами, расовый навык.

Расовый навык!!! Вот это тебе знания драконов!

Больше не секунды не сомневаясь, я рванул в земляной тоннель. Где этот моб, сейчас я его…

Хер там! Как ошпаренный, я развернулся, и выскочил из тоннеля, чуть не сбив на выходе из комнаты Райта.

— Ты чего? — удивился он.

— Ты его видел?!

— Ага. Здоровенная тварь!

Я, уняв дрожь, смог, наконец, четко сформулировать свои мысли, и вместо: «ОН ОГРОМНЫЙ, СЦУКО!!!» — выдал:

— Он же меня раздавит!!!

— А я не обещал, что будет легко, — фыркнул Райт.

Черт, а чего я очканул-то? Тварь медленная. Травануть, и всего и все дела. Вытащив лук и стрелы с отравой, я полез обратно. На этот раз я внимательно рассмотрел морду червяка. Больше всего она напоминала круглую пасть с шестью рядами зубов. Размеры пасти позволяли заглотить меня целиком, плюс еще место для Махнуса и Некрота останется. Ни глаз, ни носа, ни ушей не было, а монстр действительно больше всего напоминал червяка. Во всяком случае, двигался с его скоростью, и пасть вытягивал на пару метров вперед, выискивая ей что-то на стенах тоннеля. Уровень монстра не просматривался, а к отраве он оказался иммунен. Более того, получив стрелу, он практически никак не отреагировал, разве что быстрее стал шарить пастью по стенам.

Отступая перед монстром, я думал о том, как снести эти 60к Жизней. Бить вручную не получится, стрелы — не бесконечные. Получается, остается только кислотный плевок.

К кислоте у моба иммунитета не было, кровотечение, возникающее параллельно, не давало резать дамаг за счет регенерации, и вскоре я увел перед глазами труп огромного червяка. Как это ни странно, сообщения от выполнении задания не появилось, из чего я заключил, что надо бы проверить всю длину тоннеля, и полез прямо труппу вперед… Мертвый червяк закончился буквально через пару метров, и я снова увидел пасть, рыщущую по тоннелю! Судя по всему, моб «сбросил» мертвый кусок туловища и отрастил новую морду практически мгновенно. Похоже, так и придется его по кускам уничтожать.

Тяжело вздохнув, я продолжил плеваться, гадая, сколько же сегментов у этого червяка. Как оказало — тридцать три, так что когда сообщение о выполнении задания все-таки пришло, я не смог даже улыбнуться — челюсти сводило. Параллельно с сообщением о выполнении задания пришло уведомление, что навык Кислотного плевка Добросовестно подобрав все клыки червя, размером с мою руку, выпавших из каждого сегмента, я вернулся в комнату Райта.

— Управился! — выдохнул я, подходя к дракониду.

— Долго что-то, — поморщился Смотритель, и я с трудом сдержался, чтобы не высказаться коротко и емко на великом и могучем. — Ну, ничего, теперь дело пойдет легче.

Он поманил меня, указав садиться в страшного вида кресло с зажимами для всех частей тела.

Репутация уже увеличилась, и процедура, которую хотел провести Смотритель на кресле, наверняка открывала обещанный расовый навык, поэтому я долго не ломался. Райт закрепил меня, заставил открыть пасть, после чего вставил в нее распорку. Дальнейшее я, как вы догадались, не видел.

— Вставай, — вскоре освободил меня от ремней библиотекарь, и я спрыгнул на пол. — Дыхни.

— А? — не понял я.

— Выдохни! Да не на меня! — драконид бодро отшатнулся от вылетевшего из моей пасти маленького облачка желтоватой взвеси, а я прочитал всплывшее сообщение:

Вы получили новый расовый навык: Кислотное дыхание:1.

Описание: навык истинных драконов, позволяет создавать при выдохе пары ядовитой кислоты, наносящей повреждения и разрушающей предметы.

3*(уровень навыка) повреждений в (уровень навыка)/30 секунд всем, находящимся в области действия Кислотного дыхания.

Время действия: (уровень навыка)/6 секунд. Дальность: (1 +(уровень навыка)/10) метров.

Следующий уровень: 0/10 использований.

Я быстро прикинул. 10 уровень навыка: 30 дамага. Смех. 30 уровень: 90 дамага каждую секунду в течении 6 секунд, на дальности до 4 метров. Это уже интереснее, и качать, в принципе, не так уж и сложно. А если подумать о 60-м уровне? 180*2 дамага в секунду в течении 10 секунд на дальности до 7 метров!!!

— Райт, а вы тоже обладаете кислотным дыханием?

— Нет, что ты, — вздохнул драконид. — Операция довольно сложна, и кроме меня ее никто делать не умеет… А сам себе не сделаешь!

— Тогда, может быть, научите меня!? — уверен, у меня даже глаза вспыхнули от алчности, прорезавшейся в голосе. Аж самому неловко стало, когда НПС отшатнулся и осторожно ответил:

— Ты пока не готов, юноша.

— Извиняюсь, Райт, — поспешил загладить неловкость я. — Ваши знания могли бы коренным образом изменить судьбу нашей расы! Навыки драконов — невероятно сильные! Если бы я мог… Ну, и вам, само собой, сделал бы сразу…

— Хорошо, — кивнул драконид. — Я научу тебя!

Вы получили задание: Подготовка к операции по открытию навыка Кислотное дыхание дракона для кобольдов.

Класс: уникальное. Ограничение: не может быть передано.

Описание: Для того, чтобы обучиться операции, достигните следующего прогресса в навыках:

Анатомия: 100;

Хирургия: 200;

Лечение: 100.

Достигните следующего прогресса в профессии:

Алхимик: 100;

Доктор: 200.

Награда: +1000 репутации со Смотрителем Библиотеки Райтом, набор инструментов для операции, уникальное задание.

Нереально, но отказываться смысла нет. Плюшка от такого задания, если она когда-нибудь обломится, будет настолько жирной, что даже просто мысль о том, что это возможно — уже греет. Я принял задание, и Райт удивленно посмотрел на меня:

— Тебя не останавливаю условия получения знаний?

Я пожал плечами:

— А какая разница, какие условия? Главное, есть цель, и буду к ней стремиться.

— Похвальная философия, юноша. Пойдемте, кое-то покажу вам, он зашел в комнату, прошел в угол, с креслом, отодвинул его, что-то нажал на стене. Она отъехала, и мы вошли в рабочий кабинет. Был довольно большой, у стен стояли столы и полки с риторами для алхимических опытов, а посредине — хирургический стол с разложенным на нем набором инструментов и… живым карликом!

— Нагибатель, смотрите внимательно. Я вполне справляюсь когтями, и вы тоже когда-нибудь сможете, а пока что возьмите ланцет.

Драконид накинул на карлика оцепенение, и тот замер, глядя на нас полными ужаса глазами. Райт привычно начал показывать, тыкая на разные части тела:

— Рука. Нога. Глаз. Ухо. Третье веко, смотрите.

— Ух, ты! Не знал! Думал, они только у пресмыкающихся…

— Возможно, какая-то боковая ветвь? Еще внимание…

— Что, гермафродит?!

— Да.

— Фу, какая гадость.

— Еще тут… — он переворачивает карлика на бок, показывая мне крошечные наросты на лопатках.

— Крылья?

— Неразвитые. Я думаю, они произошли от летучих мышей.

— Так те слепые!

— Хм… А от кого тогда?

— Ну… Честно, не знаю. Пусть, действительно будут от мышей. Как гипотеза!

Вы получили новый навык: Анатомия:1.

Описание: Знания о строении и внутреннем устройстве рас и животных Барлионы дает прирост к наносимым повреждениям и возможность удачного Лечения их.

До следующего уровня: открытие очередного раздела Анатомии.

Вы открыли раздел знаний: Анатомия Красноносого Карлика. Повреждения карликам увеличены на 1 %.

До следующего уровня: 0/10 полных осмотров карликов.

— Хорошо. Вскрывайте.

— Как это?

— Ланцетом.

— Он же живой!

— Ага, так более наглядно.

Так, спокойно. Это всего лишь игра.

— Чиркни по животу, вот здесь, — он углем нарисовал линию, — и все.

— Черт! — я прикрыл лицо от брызнувшей крови.

— Аккуратнее, молодой человек, не труп режете! Вот видите, задели важный сосуд! — лапы драконида засновали над вскрытым карликом, останавливая кровотечение. — Так лучше. Зажим берите… Сюда ставьте. Да не трясись ты так! Сейчас зашьешь обратно, и все с ним будет в порядке… А, вот оно! Видишь?

— Что это?

— Аппендикс! Режь!

Я честно попытался, но никак не мог попасть, пальцы скользили по крови и внутренностям.

— Быстрее, а то сейчас пациент кровью истечет!

Я заметался еще больше, и был отодвинут в сторону, наблюдать за уверенными движениями драконида. Закончив, он кивнул мне:

— Зашивай, — и я, взяв кривую иглу, принялся штопать карлика.

Вы успешно завершили операцию по удалению аппендицита, и получаете новую специальность: Доктор.

Описание: Доктора — специальность, доступная всем игрокам. Она позволяет лечить животных и игроков от травм, получаемых во время боев и походов, снимать дебаффы немагическими способами и влияет на многие аспекты игры. Доктора получают бонусы ко всем заклинаниям лечения в размере +(уровень навыка)%

До следующего уровня навыка: 10 успешных применений.

Вы получили навык: Хирургия: 1.

Описание: Грубые хирургические инструменты и невежество полностью скрашивает развитая магия, позволяя хирургам творить операции не менее сложные, чем в неигровом мире. Хирург хладнокровен, точен и расчетлив в бою, его не испугать текущими изо рта слюнями берсерков или собственными ранами, с брызжущей кровью.

С увеличением навыка Хирурги получают иммунитеты к дебафам и заклинаниям, действующим на разум и чувства, невосприимчивость боли, + к Концентрации и Устойчивости многие другие свойства и бафы.

До следующего уровня навыка: 10 успешно законченных хирургических операций.

— Молодец, — похвалил Райт. — Неплохо для первого раза. Пойдем, приготовим пациенту коктейль. Вот сюда воды… Две меры тертых мухоморов. Три финика. Крышкой накрой, тряхни. Не так сильно! Ну вот, опять стирать…

Вы успешно приготовили зелье «Обезболивающий питательный коктейль Райта» и получаете навык Алхимия: 1.

Описание: Алхимики всю жизнь посвящают поискам философского камня и превращению свинца в золото. Есть у них и возможность готовить всевозможные зелья — от лечебных до взрывающихся. Одна из немногих самообеспечивающих производственных специальностей.

До следующего уровня: 0/10 успешных применений.

— Одни убытки с тобой, Нагибатель! Все, неси карлику, пусть пьет… Аааа, стой! Он же в оцепенении, куда ты ему вливаешь!?

— А-а-а-а!!!

— Да не ори ты так, подумаешь, живот вспороли… Я помню, хвост отбросил, вот воплей было-то! Пей, говорю, а не ори!

Карлик после первых же глотков перестал орать и стонать, лежащая на нуле бодрость чуток приподнялась.

— Ну вот, считай, оклемался! Теперь подлечи чуток его!

— Я не маг, увы, — вздохнул я.

— Да ладно? — фыркнул Библиотекарь. — Повторяй за мной: «Излечись, карлик!»

Я повторил и на автомате сделал привычный для Мерлина пасс рукой.

Вы использовали заклинание Излечения и получаете навык Лечение: 1.

Описание: Увеличивает мощность всех заклинаний лечения на (уровень навыка)%.

До следующего уровня навыка: 0/10 применений заклинаний Лечения.

— Великолепно, Нагибатель! Я почти верю, что вскоре смогу передать свои знания столь юному, деятельному и здравомыслящему кобольду!

— Хм… Я тоже почти верю, — сдержанно кивнул я, судорожно закрывая сообщения о навыках.

Заклинание лечения, которому меня обучил меня Райт, было, конечно, слабовато, но!!! Оно было моим собственным! Да, немагический класс не позволял пользоваться множителями к параметрам лечения, но мне оно и не надо было! Все, что надо — слегка подлечиваться, не тратя свитки!

— Ты готов?

— А?

— Ты должен убить Королеву и Жриц Ллосс, помнишь?

— Ага.

— Ну, так вперед…

— Стой, бл… — драконид сделал пасс и телепортировал меня из библиотеки еще до того, как я все-таки выразился на великом и могучем.

Едва отойдя от кучи полученных плюшек и внезапного перемещения во враждебную среду, я открыл карту. Пятый уровень подземелий Замка Драконов встретил меня абсолютной тьмой и странными чавкающими и урчащими звуками.

Скользнув в скрытность, я двинулся по коридору в сторону, противоположную источнику чавканья, и через несколько десятков метров уткнулся в тупик.

«Как ты там, Сань?»

«Задание на поиск Летописи Исхода выполнил. Но чтобы пройти подземелье, надо убить Королеву дроу и жриц Ллосс. У меня, наверное, не получится.»

«Твою мать! Ты хоть смайлики ставь, когда шутишь!) Пугаешь тут меня) не получится у него!»

«Реально не получится! Я думаю, меня даже в лег доспехах будут ваншотить боссы. А даже если и не ваншотить, то невозможно одновременно дамаг вливать и лечиться.»

«Это еще не повод сливаться!)))»

«А что делать-то?»

«Жги, Саня! Я вижу только один вариант!)))»

Я зло выругался. Шутник, блин! Тут судьба рейда решается, а он прикалывается.

Я снова двинулся вперед, и тут меня чуть не подвели стелс-навыки: внезапно слева, в метре от меня зеркальнулся моб! Исчез он так же внезапно, как и появился, но я-то знал, где он теперь, и принялся всматриваться пристальнее.

Вообще, как я уже понял, такое созерцание очень хорошо влияло на прокачку Поиска и Наблюдательности, и очень скоро передо мной в зеркальном блеске от эффекта обнаружения, стояли трое дроу 15 уровня, перегораживая коридор. 2к Жизни намекали, что тут будет очень тяжело обойтись без магии.

Удостоверившись, что вокруг нет сюрпризов, я влепил в одного шаровую молнию, второго протаранил рогом и плюнул, после чего развернулся к третьему. В планах было попробовать с ним «пофехтовать». Не тут-то было! Ушастый первым ударом снес 30 % НР, и тут же замахнулся на второй, явно планируя меня нашинковать мелко и быстро. Я ударил в ответ, травя противника, после чего отпрыгнул, уходя от удара, и получил только -10 % к Жизням. Он рванул ко мне, и мы нанесли друг другу еще по удару, после чего я, уходя назад, воспользовался свитком лечения — хитов оставалось на 1 удар. Откатился плевок, и я навесил на противника еще и кровотечение с кислотой, ставшие решающими в поединке. Второй раз дроу меня уже не догнал.

Мдаааа… Если уж охотник дроу меня на 30 % Жизни дамажит, что будет дальше? Нет, можно, в принципе, воспользоваться свитками и, вновь, навесить на себя все защиты. Выживаемость против мобов поднимется, но бой с боссами не может быть быстрым, а, значит, мои защиты упадут.

«Вань, меня рядовые мобы долбят по 30 % от НР. Как думаешь, реально босса убить?»

«Глаза боятся — руки делают, Сань! Все реально. Я тебе рассказывал про Аньку?»

«Нет»

«Деваха — супер! Я пока ее в позицию поставил, сам не верил, что получится!;-)»

«Это-то тут при чем?!!!»

«При том, что она под 2 метра ростом, и если бы я думал о том, как она мне врежет, если обидится — ничего бы не получилось!»

Да, пример воодушевляющий, и главное в тему, зло подумал я, собирая лут с дроу, и двигаясь дальше по коридору. Впрочем, Ваня тут же прислал еще письмо, уже без приколов:

«А если серьезно, то уже ясно, что Саня ошибся, одного тебя туда пускать не стоило, но искать рейд из игроков 10 уровня сейчас уже нет времени. Так что собирай максимум инфы о боссах и подземелье, и выходи. Теперь мы попробуем»

Это уже более интересно! Рейд, у них, правда, неполный, но шансов больше, чем у меня одного.

«Жаль, бестанковое сочетание, думали только ПвП будет… Зато у нас целых три мага на шесть человек… Посмотрим, как получится.»

И тут же:

«Как только закончишь — скидывай инфу Саньку, и сам дуй к нему. Он в конфесо всем, кто идет к замку.»

«Ок,» — ответил я, и, врубив видеозапись, показал карту со своим местоположением, а потом занялся тем, что делал не раз и не два — сбором данных о подземелье для других игроков.

— Хороший обзор, — похвалил меня Саня, едва я зашел. — Жаль, в концовке не получилось к Королеве прорваться, было бы интересно прикинуть, сколько ты снесешь ей ударами. А так, без представления о защитах, тяжело что-то планировать на финальный бой.

Я кивнул, было очень обидно там помереть — прошел крит от выстрела, сваншотивший меня, несмотря на все усиления защит.

— Но с жрицами ты классно разобрался! Я, честно, когда смотрел твой прорыв, пожалел, что раньше не играл никогда за мага, видимо, здорово помогает при работе с заклинаниями.

— Угу. Большая часть заклов запоминается, всего-то делов настроить свитки на привычную активизацию, и вперед и с песней…

Саня кивнул на кресло рядом со своим коконом:

— Садись, сейчас с нашими познакомишься… — Он повернул на меня камеру от компа и проговорил в микрофон. — Парни, это Саня, он же Нагибатель, — из динамиков раздались сдержанные смешки. — Все видели его прохождение подземелья? — серьезные кивки, ободряющие комментарии. — Сильно не кричим, дитя разбудите. Сань, жена заглянет — не обращай внимания, занимайся делами.

— Хорошо, — я внимательно посмотрел на экран, знакомясь с участниками конференции.

Большая часть присутствовала только голосом, видео было только от нескольких человек, при общем числе больше пятидесяти, видимо сидели в Барлионе. Я сразу заметил несколько знакомых ников — Маркус, ПартОрГ, Маурисио, РомчеГ.

— Нагибатель, как тебя сокращенно называть? — спросили тут же.

— Нахиб, — ответил я.

— Может, лучше Нах? — усмехнулся кто-то.

— Можно и Нах, — кивнул я, улыбнувшись в ответ.

— Хорошо. Я — Саня, в Барлионе — Сарацин, глава клана. С твоим видео все ознакомились, — продолжил тот же голос, что задал первый вопрос. — Отличная работа. Все четко, по делу. Прорыв через жриц даже Ромку впечатлил, а он у нас главный по магическим финтифлюшкам. Ты не против, мы его выложим на нашем сайте?

— Я только за. В старом клане я немного занимался подготовкой и тренировкой рейдов.

— Рерольщик? — спросило несколько голосов.

— Да, недавно переродился.

— Ок, — снова Сарацин. — Дальше, по делу, ввожу в курс событий: сейчас мы двигаемся в твой замок, шесть полноценных рейдов. Два — идут самыми первыми, опережая несколько групп Фениксов. За фенами — почти такая же многочисленная группа из Темного Легиона. Следом остальные четыре наших рейда. За ними — огромная толпа из остальных кланов. Ваня со своим рейдом нырнул в подземелья, сейчас собирается на третий уровень. Вопросы есть, Вань?

— Да, мне нужно примерное описание того, что нас ждет.

— Сразу окажетесь на перекрестке. Справа — казармы, слева — кухня, прямо — выход в зал, забитый мобами, охраняющий вход на следующий уровень. Вы зачищаете подземелье?

— Да, полностью, мы не можем прятаться, как ты.

— Тогда начинайте с казарм. В коридорах — патрули, вызывают толпу карликов, внимательно с ними. Я бы выманивал мобов и жег стенами огня в коридорах, но вам виднее, может, еще какие варианты есть. После казарм — кухню, потом — двигайтесь по среднему коридору, там будет на перекрестке ловушка с командой дроу в засаде, тоже внимательно. Коридоры зачистите — будет огромный зал с кучей мобов, там огромное количество ловушек. Я бы там тоже по площадям долбил. У самого спуска вниз у меня было 3 миноса, но ничего особо страшного, спокойно прошел.

— Ок. У нас, наверное, шесть миносов будет, на тебя по минимуму генерировались — на группу танк-ДД-хилл. Что дальше?

— На четвертом — библиотека. На Смотрителя не агритесь, он мне квест «добил» и дал новый навык. Насчет вас не знаю, скорее всего, просто пообещает дать знания Драконов, и отправит долбить Королеву Дроу со Жрицами.

— Ок, учтем. Дальше?

— На пятом один-единственный коридор. Идете по нему, снимаете ловушки, патрули дроу, всякую мелочь, доходите до первой комнаты. Там будет алтарь и три Послушницы. Я НПС с алтаря спасти не успел, может, у вам удастся. На видео должны были видеть.

— Лады, дальше значит, еще три комнаты с жрицами — Младшими, Старшими, и Великой?

— Да. Мне так никого из НПС спасти не удалось, может, получится у вас?

— Без танка маловероятно, агры на всех не хватит… Но попробуем.

— Да, кстати, танки только в последних четырех группах, — вклинился Сарацин. — Лучше с агрой не рискуйте, пусть неписи помрут, зато сами живы будете.

— Может, эти НПС нужны для каких-нибудь секретных ослаблений Королевы, и без них не пройти подземелье? — не согласился я.

— Ты уверен? — раздраженно спросил Сарацин.

— Нет, но… — стушевался я.

— Что — но? Договаривай, давай!

— Да нет, ничего, — решил не спорить я с главой.

— Сара, не кипятись, — вмешался Ваня. — Пусть парень скажет, кроме него там никого не было, может, заметил чего.

— Да я и говорю, чтоб не молчал! Извини, если резковато, Сань, но привыкай. Мы тут люди все взрослые, занятые, меньжеваться не любим. Ты говори, что думаешь, любое мнение готовы выслушать.

Я неуверенно глянул на Саню, и тот кивнул, мол, давай, не тупи.

— Понимаешь… Как бы точнее сказать… Обычно в любом данже есть варианты выигрыша, а против Королевы я минут 10 смотрел на последнее помещение, но Наблюдательность ничего не подсказала и сам ничего не придумал. Там нереально было пройти от мобов, может быть, НПС могли что-нибудь подсказать по преодолению или ослаблению охраны.

— Ясно, — напряженно сказал Ваня. — Ладно, мы на третий спускаемся, а там посмотрим.

— Ок, давай… Мы уже в полутора часах хода от замка, — добавил Сара. — К тому моменту, как вы закончите, можем сразу нырнуть, а Серега останется на защите.

— Будем надеяться, этого не понадобится.

— Будем.

Ваня с компанией двигались по подземелью мощно и напористо. Маги жгли, орки кромсали, Ваня добивал и обезвреживал ловушки. Как показала практика, их отряд оказался практически идеален, выдавая много дамага и кучу хилла одновременно, не давая просесть оркам под ударами противника. На специальном экране, куда напрямую выводилась запись данжа, шедшая глазами Маркуса, я не раз и не два подсматривал для себя интересные обоерукие приемы орков.

Дойдя до последнего зала, рейд остановился, оббафился, обновил защиты, перекинулся парой слов… И пошел жечь. Ваня практически не давал команд, лишь изредка подсказывая оркам, которые вертели своими полуторными мечами как мельницы, создавая заслон для магов, а те долбили заклинаниями и жрали зелья маны. Прежде, чем бой завершился полной победой соклан, они успели трижды по кругу обойти весь зал.

— Фуууух, — выдохнул Ваня. — Блин, Сань, ты сам-то как тут прошел? Нереальная толпа!

— А я группами убивал, выманивая в коридор.

— Ясно… А нам, значит, по площадям работать посоветовал…

— Ну, вы же не можете, как я, в стелсе!

— Ну, мы бы попробовали!

— Да шутит он, Нахиб! Не ведись!

— Я уже понял.

— Лады, давайте, дальше.

— За плюшками? Погнали!

Как я и ожидал, плюшек Маркус с компанией не получили, Смотритель пообещал им передать Знания Драконов, если они убьют Королеву и жриц, после чего парни оказались на следующем уровне.

— Даже книги не дал посмотреть, — вздохнул Ромка. — Жмот.

— Ничего, зато время сэкономили, — сказал Ваня. — Выдавай бафы и вперед. Сара, ты там далеко?

— Еще час. Фены, кстати, отстают. А вот все остальные догоняют.

— Было бы прикольно увидеть, как фены с легионом сцепятся.

— Да, я бы и сам посмотрел. Они успели топов своих вызвать. Во всяком случае, Аннастария и Хелл тут.

— Вот, невезуха, — вздохнул Маурисио. — В кои-то веки Хелл рядом, а у меня… Еще пять часов оффлайна.

— Ничего, Нагибатель теперь с нами, на него Хелла и выманим.

Я удивленно посмотрел на Саню, сидящего рядом, и кобольд тут же спросил:

— Вы что, ничего ему не сказали?

— Нет. Да и не первоочередная задача это, Маур.

— Кому как, кому как…

— Ну, так объясняйте, чего я как, идиот, сижу! — возмутился я.

— Смотрите и сразу мысли давайте, флуд потом, — тем временем Ваня зачистил коридор до Жриц-послушниц, и в стелсе подошел к их комнате.

Я в очередной раз обозрел зал, убедился, что ничего, кроме количества жриц (с трех до шести) не изменилось, и сразу выдал заключение:

— Ловушки видишь, Вань?

— Да.

— Прямо вокруг алтаря — круговая ловушка со стеной огня, видел, как я ее активировал в видео?

— Конечно, думаешь тоже так сделать?

— Нет. Мне наблюдательность предлагала другой вариант — активировать Молот Тора, он справа налево работает, если от тебя смотреть, и в векторе атаки — две жрицы. Тогда их останется четыре, и вы всех успеете заагрить до того, как они убьют жертву.

Напряженное молчание. Ваня не видел молот, активация которого была около самого алтаря. Было бы у них шесть атакующих персов — подобная проблема вообще не возникла бы, но в команде был один лекарь, совершенно не способный дамажить на сколько-нибудь приличном уровне.

— Вижу, — наконец, облегченно выдохнули все.

— От выстрела она сработает, третью и шестую снесет… Остальных сами разбирайте.

— Отлично!

— Как заагрите всех жриц — стену вокруг алтаря тоже активируйте, чтобы охрана жертву не добила!

— Помню, угу, — задумчиво ответил Ваня и принялся раздавать команды.

Спасенный НПС оказался человеком, и, как это ни странно, тоже жрецом. Он навесил на весь рейд «благословление Бораста» и телепортнулся из подземелья.

— Вполовину статы поднял! — обрадовался Ваня.

— Не зря извращались, — согласился Сарацин. — У нас тут, между прочим, Легион догнал одну из групп Феникса. Любо-дорого посмотреть, жаль, спешить надо!

На младших жрицах произошла накладка: ни у меня, ни у Вани готового решения по спасению жертвы не было, и он просто попробовал все-таки заагрить на лекаря шестую жрицу. Увы, не получилось.

— Баф «Благословение Ллосс» прошел, — заметил ПартОрГ.

— Не видел, — тут же ответил Ваня.

— Было, точно, — подтвердил Рома. — И помощнее, чем у нас.

— Тогда понятно, почему Нахиба сваншотили несмотря на баффы и защиты, они там сами набафленые будут, если жертвы не спасать.

— На Великих жрицах я знаю, как можно спасти!

— Ок, погнали быстрее, рассказывай пока.

— Там будет Лавовый поток, под него может три жрицы сразу попасть. Надо будет только цепануть их после того, как их снесет от алтаря!

— Ок, попробуем!

Танцы вокруг Великих заняли еще десять минут, а спасенная жрица Элуны оббафила рейд повышением регена и характеристик еще на 50 %.

— По Верховной есть мысли?

— Не особо. Там чисто, ловушек никаких… Даже не знаю, что придумать…

— Зато я знаю, — улыбнулся Саня. — Дай Алларике свиток помощнее, и тогда все ок будет.

— Твою мать!!! Что сразу не сказал?! Мы тут, понимаешь, извращаемся…

— Хотелось посмотреть, насколько вы испорчены!

Ваня торжественно вручил свиток с шаровой молнией лекарю, и они ворвались в зал, сагрили Верховную и ее свиту, начали долбить… А жертву добила вбежавшая охрана, которую не успели «зацепить» сразу после появления.

Получившие благо мобы чуть не вальнули Рому и одного из орков, но Алларика, благодаря двум критам все-таки затащила их в самый опасный момент, потом рейд отступил в коридор, перемолол часть охраны, и все-таки добил жрицу.

— Сукины дети! — добив последнего моба, Маркус пнул труп одного из дроу. — Вы видели? Непись лежала, никого не трогала, эти скоты ррраз — и добили!

— Да ладно тебе, разволновался из-за неписи! — попытался его успокоить Саня.

— Неприятно, блин! Извращаешься, извращаешься, а тут такая подстава!

— Двигаем к Королеве, Вань, первое благо через пять минут спадет! — напомнил Рома.

— Угу, все за мной!

Первый баф все-таки спал, прямо перед Королевским Залом.

— Судьба, блин! — вздохнул Рома.

— И так прорвемся, — ответил Ваня. — Ну и до хрена же их…

— Глаза боятся — руки делают, — подсказал Саня, но особой веры в его голосе я не услышал.

Ваня проверил хиты нескольких мобов из охраны Королевы, и прищелкнул языком.

— Видели?

— Угу. Бафы по два часа, ровно на прохождение дэнжа. Не дождешься, пока спадут…

— А наши — по 30 минут. Подстава, блин, второй ведь тоже скоро спадет!

— Вань, мы на подходе. Двадцать минут, нам на пятки наступает сборный отряд Темного Легиона и Феникса, — вклинился Сарацин.

— Понял, Сань, тянуть не буду. Да тут, похоже, и не придется особо тянуть…

Он отдал пару коротких команд, и рейд расцвел всеми цветами радуги. Похоже, в ход шли бафы, время отката которых приближалось к недели, во всяком случае, когда Ваня проверил каждого своего рейдера, статы и бафы были запредельны, после чего они построились, и рванули на приступ.

Скажу честно, в свое время меня поразила слаженность рейда Магнолии, но там я смотрел отстранено и издалека, и не видел, как эта слаженность добивалась и чего стоила. Мы и в Беркутах особо в выражениях не стеснялись, и бывало, нервы сдавали в самые решающие моменты, но Комиссары — это было нечто.

Заагрив ближних к коридору мобов, рейд ушел вглубь, орки перекрыли коридор, вырубая все перед собой, и на некоторое время удалось добиться паритета, уложить несколько дроу… А потом Королева призвала Каменного Тролля. Громадный зеленый монстр раскидал орков и дроу и попробовал добраться до магов, но его остановил Ваня. С его лука сорвалась не обычная стрела, это была одна из специально готовящихся неделями Стрел Бессмертных Арфистов, способная убить любое существо, разве что, кроме рейдовового босса. Пробив грудь тролля в районе сердца, стрела ярко вспыхнула, и исчезла, а моб рухнул замертво. Маркус и остальные тут же бросились добивать охрану королевы, и это им почти удалось, но через три минуты королева вызвала Железного Тролля.

Ваня снова свалил его, но я видел, как сжал зубы Саня, да и маты вперемежку со слэнгом, несущиеся из конфы, явно говорили о том, что больше таких стрел нет.

— Вань, не потяните, не трать стрелы, пригодятся еще! — посоветовал Сарацин. — Мы в десяти минутах.

Маркус в ответ буркнул:

— Смотрите молча! Берс, звери, и прорыв! — скомандовал он, и плотный строй рейда рассыпался.

Орки в состоянии берсерка, вырвавшись на оперативный простор Зала Королевы, принялись раздавать плюхи налево и направо, питомцы магов им помогали, а Рома и второй боевой маг — работали по площадям, один огнем, другой — холодом, Алларика — выдавала массхилл. Сам Ваня рванулся к королеве, уйдя в стелс, но его быстро вскрыли: вокруг носилось такое количество мобов, что куда-то красться было нереально.

Эльф проявил недюжинную волю к жизни, стараясь отбиться от кучи налетевших мобов, а Алларика на некоторое время даже переключилась только на него, «затаскивая» лидера рейда. Ситуацию решил Варгорд Белый, один из орков, раскидавший клубок мобов, рейд снова сжался, попытался отступить в коридор, и тут Королева вызвала Скалистого Тролля.

Рома прочитал заклинание Вечного Огня и, охваченный столбом пламени, моб сдох, а рейд продолжил складывать охрану королевы.

— Вы ахерели?! — взорвался Сарацин. — Откат ведь две недели! Вертолет тоже использовать будешь?!

— Ага. И Узы Крови, если понадобится, — спокойно ответил Рома.

Глава клана выдал тираду на великоруссом, примерный смысл которой сводился к тому, что вокруг одни безответственные люди, которые кроме как о собственном развлечении, ни о чем не думают, и как можно в таком клане нормально порабощать — непонятно.

— Не паникуй, Саня! Рано еще! — попросил ПартОрГ, и в конфе раздались смешки, судя по всему, такое поведение Сарацина было общеизвестно и служило общей темой для шуток.

И примерно в одно время с его словами рейд все-таки зачистил зал от охраны, и принялся непосредственно на главного босса.

Я улыбнулся, глянув на Саню, но тот не разделил моей радости:

— Радоваться тоже рано. Боссов таких еще не было, как он себя будет вести — неизвестно.

Тонкая, черная, стройная королева с самого начала сделала финт ушами, и превратилась в огромного паука. Во всяком случае, вначале показалось именно так, но обежав несколько раз вокруг Паучьей Королевы, рейд обнаружил и Королеву дроу: с холки этого самого громадного моба она начала долбить заклами прямого дамага и вызовами мобов.

— Питомец, судя по всему, — скривился Сарацин.

— … просто, а не питомец, — добавил Ваня.

— Давай, что-нибудь заводное, зажигательное, — фыркнул Маурисио.

И парни дали. Рейд кружился вокруг паука, дамажа в основном его — дроу очень быстро лечилась при необходимости, уничтожали вызванных ей мобов, и так — в течение 10 минут. Свалив паука, принялись непосредственно за королеву, и та вызвала аватару Ллосс, еще одного паука, на которого снова взгромоздилась.

Ребята, плюясь матами, продолжили долбить его, но мана уже заканчивалась, а мобы, вызываемые королевой, были ничуть не слабее первых троллей.

— Мы на месте, Вань, — минут через двадцать напомнил Сарацин. — Ты молодец, конечно, но уже все понятно, выходи. Конкуренты на подходе.

— Сливаемся, ребята, — тут же дал команду Маркус, и рейд в течение пяти секунд ушел на перерождение.

Тут же оживился Сергей:

— Я готов, Сань.

— Ныряй. Видео — вместо Вани, в общий канал.

— Ок. Мы пошли, — и я увидел внутренности пещеры уже в третий раз — на этот раз глазами обычного человека. Сергей, как и Саня, отыгрывал паладина, только, судя по всего, черного.

Видно было, что Серега времени даром не терял. Рейд у него был полный, восемь человек, все с дамагом, при этом — четыре универсала-хиллера: жрец, шаман, друид и некромант. Выбор некра меня вначале удивил, а потом я увидел, что он может лечить и себя, и Серегу, и вопросы отпали. Разброс в уровнях был не больше 10, и, при том, что отсутствовал танк, было целых три орка!

Пока Неведомый Зверь (Серега) привычно посмотрел свойства всех рейдеров, те вешали бафы и защиты, всех перебил Сарацин:

— Ну, ребята, они здесь, полюбуйтесь, — и по общему каналу пошла передача от него.

Я присвистнул, как и половина присутствующих в конфе: первой к замку, на воротной башне которого стояли Комиссары, шла Аннастария. Не сильно отставали от нее и остальные топы двух ведущих кланов Малабара, и глаза у меня зарябили от трехсотых уровней.

— Хеллфайер… — мечтательно вздохнул Маурисио, и я покосился на его видео.

Интересно, чего это он так на него вздыхает? Жаль, некогда было поговорить.

— Привет, ПКшеры, — крикнула Аннастария, остановившись метрах в пятидесяти от ворот, у границы лужи. — Освободите дорогу, и мы вас трогать не будем!

— С чего это — ПКшеры? — спросил Сарацин. — У нас тут ни одной красной повязки!

— А Беркутов кто покромсал? Они подземелье нашли, а вы их лучших бойцов сложили, как ни в чем ни бывало!?

— Это подземелье нашел человек из нашего клана, мы были в своем праве!

— Да ладно? А ты сообщение видел в игре? Поздемелье Миледи из Беркутов нашла!

— Для меня это сообщение было таким же шоком, как и для всех в округе. Мой рейд был уже на границе болот и наш человек вел нас туда, когда оно вылетело! Эта Миледи выманила у него инфу хитростью, и слила в клане!

— Кто из твоих первым дэнж нашел?!

— Нагибатель.

Некоторое время все молчали, а потом Хеллфайер уточнил:

— Всемогущий?

— Да, он.

— Да вы охренели!? — возмутился он. — Я его неделю ищу, а он тут дэнжи находит!

— У меня в дэнже уже третья группа, и я планирую запустить еще пять. Потом можете вы пробовать, — ответил Сарацин. — Этот дэнж нашел мой соклан, сейчас я контролирую эту территорию, внутри — мои люди, и если кто-то из вас нападет, а мои люди его пройдут, я обещаю, что в ваших кланах моих бойцов с единичками не окажется никогда.

Трехсотки переглянулись… И захохотали.

— Мля, — Плинто хлопнул по плечу Хеллфайера. — Грозил цыпленок петуху, ыыыы…

— Дооооо, — смеялся дворф. — Как там тебя… Сарацин, ты бы его сказал, что если мы вас убьем, то «мстя ваша будет ужасна»!!!

— Ыыыыыы, — в новом приступе хохота согнулись топы.

— Спокойней, ребят, вы чего!? — попыталась урезонить всех Аннастария, справившаяся со смехом первая. — Ну, ударила собственная удача парням в голову, бывает! Сложили сорок нубодвухсоток меньшими уровнями, и почувствовали тебя Чаками Норрисами… Все равно не вижу смысла ругаться!.. Давай так, монгол… — еще приступ хохота. — Тьфу, Сарацин, извини!

— Тихо все! — добавил Эхкиллкер.

— Вообще-то я якут, — заметил Сарацин сверху. — Но вы такие веселые, что не хочется вам мешать хохмить.

— Извини их, — сердечно попросил Эхкиллер. — Мы не хотели обидеть ни тебя, ни твой клан, ни твою… Мммм… Национальность… Мы хотели пройти в дэнж.

— Вначале в дэнж пройдут мои рейдгруппы, пять штук. Потом можете заходить вы, — стоял на своем Сарацин.

— Ну, это разговор ни о чем, Сарацин! Мы понимаем, что ты в своем праве, но сейчас перед тобой стоят лучшие воины Барлионы, как думаешь, будем мы выполнять чьи-то правила, кроме своих собственных? Зачем кровопролитие? Твои… Хм, бойцы, нам на один удар, и черт с ней, с меткой ПКшера. Давай так… Пять рейдов говоришь? Это слишком много! Три у тебя уже прошло, так что так уж и быть, четвертый мы тебе разрешим запустить… — раздались возмущенные вопли, и он рявкнул еще раз. — Тихо! Я сказал, запустим четвертый рейд, да! Но ты обещаешь, что в случае, если твои бойцы пройдут дэнж, то по 1 человеку с первым убийством, ты в нам в кланы передашь! — трехсотки довольно закивали.

— Согласен, — улыбнулся Сарацин, под радостный вой всей конфы.

— Есть еще одно условие, не торопись. Ты выдаешь нам Нагибателя.

— Мы своих не сдаем, — ответил Сарцин, явно напрягшись. — Девиз клана посмотри.

Эхкиллер поморщился:

— Стоит ли один нуб таких жертв? Мы ж его не убивать будем и не пытать. Так, пару раз на перерождение отправим, и все.

— Сань, соглашайся! — вдруг выдал Маурисио в конфе. — Соглашайся, блин, у меня есть план!

ПартОрГ подскочил:

— Ты ахренел, Слава? Какой соглашайся!?

— Соглашайся, говорю!!!

— Вот Нахиб тут сидит! Ему скажи, что ты Фенам его выдать предлагаешь!

Слава посмотрел на меня, потрясенного до глубины души, и подмигнул:

— Саня, соглашайся! После того, как мы обтяпаем то, что я задумал, фены про тебя вообще забудут!

— Ты все должностью Магистра Свободной Лиги бредишь, что ли? — вдруг смекнул ПартОрГ.

— А чем еще?! Три месяца такой возможности не было!!! Нельзя упускать! Тем более, что на это и расчет был, когда Нахиба брали! — ага, это он снова про то, что мне так и не рассказали.

— Сань, ты как? — ПарОрГ посмотрел на меня. — Готов подставишь свою задницу за клан?

— Э-э-э, — протянул я, пытаясь собрать мысли в кучу.

— Я согласен, — поставил тем временем точку всем раздумьям Сарацин. — Получите его завтра, в 19 часов.

И включил по общему каналу Сергея.

— Сань, ты не психуй главное, — тут же сказал Сарацин в конфу. — Мы тебе все объясним, поверь пока что на слово, так будет лучше всем нам!

— Да верю, не волнуйтесь, — улыбнулся я. — Может, ну, их, нафиг, всех? Сольем Картосу, и все дела? — наконец, озвучил я мысль, давно вертящуюся в голове.

Некоторое время все молчали, а потом чуть ли не в один голос возмутились:

— Ты какого хрена раньше молчал!?

По дороге от ПартОрГа к себе, ускоренный волшебным пенделем, я поставил сразу несколько рекордов: по бегу от подъезда до троллейбуса, по скоростному подьему по лестнице, и даже по открыванию и закрыванию двери.

А вот Барлиона меня откровенно разочаровала. Мало того, что она подозрительно долго грузилась, так еще и на точке возрождения сидела Юля.

— Попался, зеленый! — возликовала она, поднимая руку в привычном боевом жесте. — Что, думаешь слил нас Комиссарам, и будешь в шоколаде?!

— Стой, Юля!!! — воскликнул я.

Но она уже задействовала заклинание, и отправила меня на перерождение.

— Сука……, что творит!!! — вбесился я, врезав кулаком по ручке кресла. — Какого хрена меня-то трогать!?

Я схватил мобилу и набрал ее. Юлька долго не отвечала, но потом все же взяла трубу:

— Ты ахренела?! — выпалил я.

— Что, он опять наябедничал большому папочке?

— Не трогай Нагибателя, или никакой помощи не жди!

— Да пошел ты на хрен со своей помощью, индюк надутый! — взвизгнула Юлька и скинула вызов.

— Дура!!! — рявкнул я и с трудом удержался, чтобы не кинуть телефон в стену.

Так, надо Саню предупредить.

— Ну, ты уже дома? — удивился ПартОрГ, когда я дозвонился до него.

— Да! Но с Картосом ничего не получилось!

— Как не получилось?! Ты что, еще не возродился?

— Возродился.

— А в чем проблема?

Я попытался быстро подобрать слова, но там уже обо всем догадались.

— Юлька, что ли? Да?! Б. ь, это песец! Ыыыыы.

По-моему, в конфе ржали не меньше, чем Саня:

— Мля… Определенно, тебе надо ее отшлепать, а то не успокоится!..

— Да отшлепаю! Что делать-то теперь?

— Что тут сделаешь? Скайп грузи, в конфу добавлю… Досмотришь, что происходит. Кроме тебя никто слить в Картос инфу не может?

— Не-а.

— Жаль. Ну, смотри, ты пообещал ее отшлепать! У тебя неделя!

— А если… Не отшлепаю?

— Значит, через месяц проверю! — хохотнул Саня.

— А если и через месяц не получится?

— Мля… Через месяц значит возьмешь Ваню, он тебе покажет, как это делается, ыыыы…

— Понятно, — улыбнулся я. — Логин скайпа записывай.

— Ок, вижу, появился. Ну, все, гружу…

В скайпе Серега готовился спуститься на уровень со жрицами. Рейд шел быстро и мощно, без проблем собрав три первых благословления, но на четвертом споткнулся: несмотря на то, что до того, как выбежала охрана, жертву успели окружить и вроде сняли любую возможность атаки по ней, Верховная применила какое-то умение, бьющее по площади, и снесла не только 20 % НР комиссарам, но и все-таки добила НПС.

Несмотря на маты, нервы и откровенное расстройство большей части конфы, Серега молча повел рейд дальше, со словами:

— Главное — прошли, мы сюда не плюшки собираться спустились!

Я, честно, боялся за бой с королевой, но, как оказалось, зря. Босса, по сути, затащили Серега с некром: первый троллей проклинал, сильно срезая мощь мобов, второй, после смерти, поднимал и заставлял драться на стороне рейда. Так же они поступили и с первым пауком, который совместно с троллями загрыз аватар Ллосс.

Оказавшись без коня, королева взмыла к потолку и продолжила долбить рейд из полета, периодически вызывая мобов, но и там ее продолжали дамажить маги и орки, мгновенно сменившие полуторные мечи на луки в свой рост, а некр, Серега и возрожденные мобы зачищали землю.

— Йяху!!! — первым завопил Сергей, когда королева, наконец, упала на пол.

— Еееееееее!!! — заорала конфа и я, в унисон с ней.

Общий канал переключился на Сарацина.

— ………, - сказала Аннастария.

— Угу, полный п…ц, — поддержал ее Хеллфайер.

— Красавчики, Сарацин, — вздохнул Эхкиллер. — Завтра в 19, в Дальгоре, жду Нагибателя и одного из этих героев.

— Молодцы, да, — погласился Плинто. — Мне, может, сразу кого-нибудь передадите? Желательно — некра или лидера рейда.

— Сразу не можем, надо решить, кто куда пойдет. Так что тоже до завтра подождите.

— Ладно, не критично.

Буквально в течение нескольких секунд топ-игроки вызвали питомцев и улетели в направлении Малабара.

— Сарацин, что за хрень? — подал голос Сергей, и видеоряд снова переключился на него.

Рейд снова стоял в библиотеке перед Смотрителем, а тот вещал:

— Благодарю за то, что наконец-то избавили меня от уз Королевы Дроу! Теперь я свободен, и могу отправиться к остальным сородичам! Вам же, как и обещал, оставляю Сокровища Драконов! — он взмахнул рукой, явно намекая, что имеет в виду библиотеку.

Еще прежде, чем Серега успел открыть рот, драконид использовал телепорт, и всплыло несколько сообщений:

Вы получаете должность Смотрителя Библиотеки Драконов.

Описание: Вы обязаны находиться в Библиотеке, когда в нее приходят посетители (не более 5 посетителей в день, не более 1 посетителя от 1 клана в день). Вы обладаете абсолютной властью на территории Библиотеки.

Ограничения: Должность может быть передана только при смерти (удалении персонажа).

Территория Замка Древних и прилегающая область преобразована в Свободные земли.

Клановое сообщение.

Ваш клан получил преимущественный доступ в Библиотеку Драконов.

Клановое сообщение.

Все члены вашего клана получают +1 Репутации в день со всеми фракциями драконов и всеми фракциями потомков драконов.

— Что за херня, Саня?! Какой, на хрен, смотритель?! Я же на Рыцаря Смерти уже две трети квестов сделал!!! А как с такими ограничениями по нахождению в Библиотеке их делать дальше? Сам знаешь, там по несколько дней одно задание!

— Спокойней, Серега! — посоветовал Сарацин. — Просто подумай, ты ведь только что был лидером партии, взявшей первое убийство. Сходи лучше, выложи прохождение.

— Твою мать! Точно же! — Серега вышел из Барлионы.

Сарацин тут же начал раздавать команды остальным участникам рейда, и я, тяжело вздохнув, свернул скайп и приглушил звук.

В данный момент меня интересовал только один вопрос: что стало с моим заданием, полученным от Смотрителя, и куда он телепортировался?

Запиликал телефон:

— Саня, ну ты чего молчишь? — ПартОрГ.

— В плане?

— Я тебя в скайпе дозваться не могу!

— Я звук выключил!

— Так включай, бухать будем! Пиво есть?

— Ну… Было где-то. Правда, теплое…

— Тогда хватай его и беги к Ване! Там и остудишь!

Я мысленно застонал: опять куда-то идти!?

— Да ну, на фиг…

— Чего так?

— Да только домой пришел!

— И что? Я сказал, мигом руки в ноги и к Ваньку! Серега уже в пути, и я скоро буду!

— Ладно… Пиво еще брать?

— Не надо, пусть Серега проставляется. Подогнали ему первое убийство, еще и поить после этого!

— Ок, иду!

— Чего так невесело, Сань?

— Насухую побегаешь, как я сегодня, тоже невеселый будешь.

— Ничего, сейчас топлива подкинешь, повеселеешь, — рассмеялся Саня. — Давай, до встречи.

— Давай.

Тяжело вздохнув, я, с сожалением, выключил комп, обесточил кокон, отнес пиво в холодильник, и глянул в зеркало. Полюбовался на опухшую морду с фингалом и тремя царапинами на щеке. Красавчик, тут без вариантов, невесело улыбнулся я. Прям-таки альфа самец!

Раскупорив бутылку пива, я выпил одним глотком почти половину, скривился — теплое — и остальное вылил в раковину.

На улице меня ждал сюрприз: на лавочке сидела Вика.

— Привет! — подскочила она тут же.

— Привет! — кивнул я.

— Ты куда?! — крикнула мне вслед.

— А? К Ване.

— Может, подождешь тогда?!

Я остановился. Так-то, конечно, надо подождать.

Вика подошла и задала резонный вопрос:

— А ты чего телефон отключил?

— Мммм. Симка сломалась, — почти не соврал я, поворачиваясь и направляясь к Ване.

— Стой, говорю!

— Ну, что еще?! — зло спросил я.

— Ничего! — обиделась Вика.

Я посмотрел на нее, и, наконец, сообразил, что как-то неправильно себя веду.

— Извини, Вик… Сегодня столько всего произошло, что у меня голова кругом. Я не хотел тебя обидеть.

— А зачем телефон отключил сразу, как от меня вышел?! Симка у него сломалась! — вспылила девушка.

— Это не из-за тебя!

— А из-за кого?

— Мммм… — не скажешь ведь, что из-за Юльки. — Из-за другой девушки.

— Чего-о-о? Из-за какой еще другой девушки?! Юльки что ли?

— Угу, — уныло кивнул я. Все-таки врать я не умею, сразу поняла.

— Так значит, ее ты в кино водишь, а под юбку ко мне лазаешь!? — возмутилась Вика. — А найти тебя я и так найду, без всякого телефона!

— Да нет, ты меня не так поняла! Я вообще, не из-за этого номер сменил!

— Ты ахренел?! — Вика толкнула меня. — Все-таки сменил телефон?!

— Может, пойдем? Меня ждут, я по дороге все объясню! — попытался сменить тему я.

— Да иди ты! — отмахнулась Вика.

Ну, я и пошел, тем более что меня действительно ждали.

Content

Нагибатор