Шерил Уитекер

Перед алтарем

1

Джулиана Грейвс устало вздохнула. Хорошо, что неделя заканчивается, завтра уже суббота. Работа в приюте для несовершеннолетних позволяла ей чувствовать себя нужной обществу и прежде всего несчастным детям, но и отнимала много душевных и физических сил. Приближалось лето, а вместе с ним и долгожданный отпуск, однако Джулиана никак не могла определиться в своих планах. С одной стороны, ей хотелось съездить в Испанию, посетить Барселону, Севилью, Толедо — от одних этих названий сердце уже начинало колотиться, как у ребенка, предвкушающего поход в цирк, — и, может быть, провести недельку на море, например, в Андалусии. С другой, старенький «воксхолл» давно требовал замены, угрожая рассыпаться прямо на дороге. И ладно, если бы все ограничивалось только этим. Джулиана снова вздохнула.

Она знала, как трудно придется в ее отсутствие мистеру Бартнеллу, директору приюта. Найти медсестру, которая согласилась бы заточить себя на две недели в находящемся в добрых десяти милях от ближайшего города приюте, да к тому же за весьма скромную зарплату, дело непростое. Не зря же знакомые с сочувствием и жалостью посматривали порой ни Джулиану, как бы спрашивая: зачем ты хоронишь себя в этой глуши, кому нужны твои жертвы? Она и сама нередко задавалась такими же вопросами и пару раз, когда отчаяние брало верх над чувством долга, собирала чемоданы. Но потом…

В прихожей зазвонил телефон.

— Да?

— Джул, это я, Эмералд…

Ну конечно, кто еще может позвонить в половине десятого вечера, если не родная сестра.

— Что-то случилось?

— О Боже, Джул, ну почему ты всегда задаешь один и тот же вопрос?! Неужели я не могу просто позвонить сестре и…

Джулиана невольно улыбнулась. Они с Эмералд были близнецами, их жизненные пути разошлись почти три года назад, но связь не оборвалась, и они встречались не реже раза в месяц, иногда у Джулианы, но чаще в Лондоне, где Эмералд училась в школе театрального мастерства и подрабатывала то на радио, то на киностудиях, снимаясь в массовках.

— Значит, у тебя все в порядке?

— Ну разумеется! — чересчур бодро ответила Эмералд. — Как ты? С отпуском уже определилась?

— Еще нет. А почему ты спрашиваешь?

До отпуска оставалось больше месяца, и вопрос сестры насторожил Джулиану. Эмералд не умела хитрить, хотя и считала себя большим специалистом по этой части, и в разговоре всегда переходила к сути после первых же вступительных фраз.

— У меня есть для тебя интересное предложение, — тоном коммивояжера, пытающегося сбыть залежалый товар, сообщила Эмералд.

— Какое же? — уже не сомневаясь в правоте своих подозрений, спросила Джулиана.

— Не по телефону. Нам надо встретиться и все обсудить. Ты сможешь приехать завтра в Лондон?

— Видишь ли…

— Ясно. Опять что-то с «воксхоллом»? Или у кого-то из твоих подопечных поднялась температура? А может, мистер Бартнелл пригласил тебя в кино?

— Перестань, просто я хотела немного отдохнуть и прибрать в квартире.

Эмералд протяжно застонала. Домашнюю работу она воспринимала как второе по тяжести наказание; первым был, по крайней мере в детстве, запрет смотреть телевизор.

— Ладно, Джул, я приеду утренним поездом.

— Так что все-таки случилось, ты можешь объяснить?

Ответом были гудки. Джулиана повесила трубку. Ну вот и поговорили. Эмералд в своем репертуаре. Интересно, что она имела в виду, говоря о каком-то предложении? Может быть, сестричка хочет в очередной раз попытаться перетащить ее в Лондон? Предыдущие попытки ни к чему не привели, но не из-за недостатка старания со стороны Эмералд. Нет, дело в другом. В чем же?

Джулиана раздраженно покачала головой. К чему эти бесплодные копания в самой себе? К чему задавать вопросы, на которые нет ответа?

Она бесцельно прошлась по комнате, остановилась у книжной полки и вытащила первую попавшуюся книгу. Ею оказалась «Таверна «Ямайка»» Дафны Дюморье. Вот чего ей не хватает — романтики, приключений. Но откуда взяться романтике в приюте для несовершеннолетних? Какие приключения могут быть в этом медвежьем углу, где событием года считается невинный роман между молодой преподавательницей и сыном живущего по соседству фермера?

Джулиана поставила на место книгу и, опустившись на диван, включила телевизор. Герои сериала, тянувшегося уже третью неделю, в очередной раз бурно выясняли отношения. Неужели где-то есть люди, живущие вот такой жизнью? Неужели кого-то могут всерьез волновать такие мелочи? Неужели в мире не осталось уважающих себя женщин и благородных мужчин? Неужели…

Нет, так нельзя. Джулиана выключила телевизор, погасила свет и перебралась в спальню. Постель уже была расстелена, и она, сбросив халат, поспешно нырнула под одеяло. Ничего, завтра выходной. Завтра приедет Эмералд. Они вдоволь наговорятся, а потом, может быть, съездят в Бирмингем, прогуляются по магазинам, полакомятся мороженым и посидят в парке. Что еще нужно для счастья? Разве что новая прическа и какие-нибудь модные духи.

# # #

— Эмералд!

— Джул!

Сестры бросились друг другу в объятия, будто не виделись несколько лет. Каждая встреча становилась для них праздником, и при всех различиях в характерах, образе жизни, во вкусах и привычках они никогда не доводили разногласия до конфликтов.

— Приехала на такси? — спросила Джулиана и отступила на шаг, чтобы рассмотреть сестру получше. Та, как всегда, выглядела великолепно: фигура модели позволяла ей носить все, что угодно — от джинсов до вечернего платья.

— А на чем же еще? Ты ведь меня не встретила.

— Извини, но во всем виновата эта куча металлолома, которой давно пора на свалку. — Джулиана постучала по капоту «воксхолла». — Представляешь, провозилась все утро, а он так и не завелся.

— Попросила бы кого-нибудь. — Эмералд придала лицу невинное выражение и похлопала ресницами. Вид у нее был при этом столь трогательный, что Джулиана нисколько не удивилась бы, если бы старичок «воксхолл» приосанился, распахнул дверцу и затарахтел. — Ну ладно, это я беру на себя. Надеюсь, с плитой у тебя все в порядке? Я даже позавтракать не успела.

Джулиана улыбнулась.

— Разве ты не на диете?

Эмералд беззаботно махнула рукой. Диеты были ее хобби, и она меняла их примерно раз и полгода.

— Мне надо с тобой поговорить. Дело срочное, поэтому решить мы его должны сегодня.

— Ты упоминала о каком-то предложении…

— Не сбивай меня. Давай сначала позавтракаем, а потом я обо всем расскажу.

— Хорошо.

Разумеется, Эмералд не утерпела. Не успела Джулиана сварить кофе, как сестра уже обрушила на нее потрясающую новость.

— Мне дают роль!

— Неужели?

— Да. Помнишь, я рассказывала, что участвовала в кастинге для фильма Дэвида Лонсбери? Так вот, вчера мне позвонил агент и сказал, что актриса, прошедшая отбор, сломала ногу, а съемки должны начаться уже через две недели.

— Поздравляю! Я рада за тебя, Эмералд. Это шанс, которого ты так долго ждала.

— Спасибо. Но есть одна проблема. Дело в том, что я победила еще в одном конкурсе.

— Какая же это проблема! Забирай приз и купи себе новое платье.

Эмералд грустно улыбнулась. На протяжении последних двух лет она участвовала в нескольких конкурсах красоты и нередко побеждала. Призовые деньги помогали ей держаться на плаву до получения настоящей работы, ими же она оплачивала свое обучение.

— В том-то и дело, что все не так просто. Отказаться от предложения Лонсбери я не могу — эта роль может стать для меня началом большой карьеры. Боже, десятки девушек спят и видят себя героиней его фильма! Засветиться у Дэвида — это девяносто процентов гарантии того, что пригласят куда-то еще. Может быть, даже в Голливуд.

Джулиана нахмурилась.

— Но в чем тогда дело?

— Дело в этом дурацком конкурсе, который я выиграла. — Эмералд вздохнула. — Перед конкурсом все участницы подписали контракт с организаторами. Так что теперь у меня есть кое-какие обязательства.

— Что за обязательства? И что это был за конкурс? — Джулиана отставила чашку и пристально посмотрела на сестру.

— Хорошо, хорошо. Месяц назад мне предложили участвовать в благотворительной программе. Обещали неплохо заплатить. Ну, я подумала-подумала и согласилась. А почему бы и нет? Деньги лишними не бывают. Кто же знал, что выберут именно меня?

— Эмералд, ответь, пожалуйста, что это за конкурс. По крайней мере, как он называется?

— «Замуж за графа».

— «Замуж за графа»? — изумленно повторила Джулиана. — Черт возьми, сестричка, это же унизительно! Разве ты забыла, что случилось в прошлом году? Я имею в виду тот скандал с каким-то итальянцем…

— Не с итальянцем, а с греком. Да, согласна. Девочек обманули, а миллионер оказался проходимцем. — Эмералд пожала плечами. — А что ты предлагаешь? Сидеть и ждать, пока удача свалится с неба? Или всю жизнь прозябать на второстепенных ролях? Не знаю, как ты, а я…

— Подожди! — решительно перебила сестру Джулиана. Судя по бурному всплеску эмоций, Эмералд действительно попала в какую-то затруднительную ситуацию. И, к сожалению, не в первый раз. — Итак, каковы условия контракта?

— Ничего особенно. Победительница должна выйти замуж за этого самого графа… или герцога? Я запамятовала.

— Какая мерзость. И вы расхаживали по подиуму и строили глазки какому-то отвратительному старику? Продавали себя? Эмералд, Эмералд, где твоя гордость…

— Гордость не приносит дивидендов, — резонно возразила Эмералд. — И никакой он не старик, а настоящий красавец. По-моему, ему лет тридцать. А имя! Филипп!

— Филипп? — насторожилась Джулиана. — Еще один итальянец?

— Вот и не угадала. Он испанец. Филипп д'Агилар. Между прочим, он даже какой-то родственник их короля…

— Но ты же не собираешься за него замуж?

— Нет, конечно нет! — Эмералд замахала руками. — Только кино. Мне так повезло попасть в руки Дэвида Лонсбери! Хотя этот Филипп произвел впечатление на всех наших девушек, а Дайана Уилкокс просто из кожи вон лезла, чтобы ему понравиться.

— Ты разговаривала с агентом? Контракт можно расторгнуть?

— В том-то и дело, что нельзя. То есть, конечно, можно, но тогда придется заплатить огромную неустойку. Что-то около пятидесяти тысяч фунтов.

— Ого! У нас и десяти, наверное, не наберется. — Джулиана задумчиво посмотрела в окно. У них был общий счет в банке, деньги откладывались на «черный день», но, конечно, эти сбережения никак не могли покрыть выплаты по неустойке.

— Не все так плохо, сестричка, — виновато произнесла Эмералд. — Я кое-что придумала. У меня есть план.

— Надеюсь, нам не придется похищать наследника престола или грабить ювелирный магазин? — с грустной иронией поинтересовалась Джулиана.

Планы рождались в голове Эмералд с завидным постоянством, но каждый раз обнаруживалась какая-нибудь досадная мелочь, мешавшая их реализации. Хорошо, если эта мелочь бросалась в глаза еще на стадии обсуждения, хуже, когда она проявлялась в процессе осуществления задуманного, вылезая внезапно, как гвоздик на пятке еще новой туфли.

— Не беспокойся, но только мне нужна твоя помощь.

— Выкладывай свой план.

— В контракте есть такой пункт: победительница выходит замуж за этого… графа в течение тридцати дней. Месяц дается им обоим, чтобы лучше узнать друг друга и сделать окончательный выбор. Если кто-то из них отказывается, брак аннулируется. Но если один из двоих прерывает контракт досрочно, до истечения тридцати дней, то деньги — я говорила, что это благотворительная акция? — возвращаются спонсорам, а не идут в помощь нуждающимся. Я не могу выплатить неустойку и не могу уехать из Англии на тридцать дней, потому что съемки начинаются через неделю, поэтому… поэтому в Испанию поедешь ты.

— Что? Я?! — Джулиане показалось, что она ослышалась.

— Джул, ты должна мне помочь! Я же помогла тебе в школе, когда ты не пошла на экзамен. Помнишь?

— Но здесь же совсем другое! — возмутилась Джулиана. — Одно дело школа, и совсем другое… Испания.

— Выслушай меня до конца. Ты поедешь туда, встретишься с этим Филиппом д'Агиларом, объяснишь ему ситуацию и предложишь замену.

— Какую еще замену? О чем ты говоришь?

Эмералд открыла сумку и достала конверт.

— Здесь фотографии Дайаны Уилкокс. Ей двадцать три, на три года меньше, чем нам с тобой. Дайана — настоящая красавица. Представляешь, с такой внешностью и без всяких перспектив! Она не умеет играть, теряется перед камерой. Бедняжка так старалась перед этим чертовым испанцем, только что из купальника не выпрыгивала, а он — ноль внимания.

— А если граф не согласится?

— Должен согласиться, Джул. Ты же всегда умела убеждать людей. В крайнем случае предложи ему компенсацию, наши десять тысяч. Я неплохо заработаю на съемках, так что через три месяца проблем с деньгами у нас не будет. В общем, завтра утром мы едем в Лондон, а в понедельник ты летишь в Барселону. Обратный билет я взяла.

Джулиана покачала головой.

— Не торопись. Во-первых, я еще не дала согласия. А во-вторых, у меня работа. Не забыла?

— Конечно не забыла. Но с мистером Бартнеллом проблем не будет. Я уже договорилась. Позвонила ему вчера после разговора с тобой. Намекнула, что у тебя есть возможность отдохнуть в Испании. Он согласился, что ты слишком много работаешь и нуждаешься в отпуске. Мы зайдем к нему вечером и окончательно все уладим. Так что я все устроила!

— Ты все устроила! Не спросив меня! — Джулиана вскочила, опрокинув табурет. — Как легко у тебя все получается! Но я не отношусь к жизни, как к нелепой комедии. — Она швырнула конверт на стол. — И не люблю, когда кто-то решает, что мне делать.

Эмералд удивленно взглянула на сестру.

— А тебе не кажется, что с таким отношением к жизни ты скоро разучишься улыбаться? Джул, нам скоро двадцать семь лет, неужели ты хочешь похоронить себя в этом приюте? Конечно, дело твое, но я, я-то другая! Да, нам не повезло, что папа с мамой погибли, когда мы еще ходили в школу. Но вспомни, как они жили, как вечно тряслись над каждым шиллингом, как отказывали себе во всем.

— Они думали о нас!

— И что? Оставили нам состояние? Нет, не подумай, что я виню их в чем-то, но я не хочу такой жизни. Не хочу бедности. И мне досадно, что ты, моя сестра, отгородилась от всего мира. У тебя ведь даже машины приличной нет! Когда ты в последний раз целовалась?

— Ну уж!

— А что? Да, ты делаешь нужное и благородное дело. Но неужели твоя судьба — это ухаживать за чужими детьми? Здесь же даже нет мужчин твоего возраста. Мистер Бартнелл годится тебе в отцы, а Ник Джарвис женат. — Эмералд тоже встала и шагнула к сестре. — Джул…

— Ты обвиняешь меня в затворничестве. Но мне здесь нравится. Я нужна этим детям! — горячо, словно убеждая саму себя, возразила Джулиана. — Через пару лет переберусь в город и сниму квартиру. На что мне жаловаться? Я живу так, как хочу.

— И я тоже.

— Только я не влезаю в сомнительные авантюры, за которые приходится расплачиваться другим.

— Но…

— Нет, Эмералд, тебе следовало все продумать заранее. Я не собираюсь расхлебывать кашу, которую ты заварила. — Едва произнеся эти слова, Джулиана ту же пожалела о сказанном и смущенно отвернулась.

Некоторое время сестры молчали. Одна ругала себя за резкость и несдержанность, другая переживала обиду. Первой тишину нарушила Эмералд.

— Что с тобой, сестренка? Я никогда не думала…

— Извини, милая. — Джулиана протянула руку, и сестры обнялись. — Конечно, я помогу тебе, но только с одним условием…

— Каким?

— Пообещай, что впредь никогда не будешь подписывать больше одного контракта.

Эмералд весело рассмеялась.

— Обещаю всегда советоваться с тобой. А теперь пойдем соберем вещи. Надеюсь, ты не намерена появиться перед графом в джинсах и в застиранной блузке? У меня есть потрясающий летний костюм.

2

Полет продолжался относительно недолго, но, уже сходя по трапу в аэропорту Барселоны, Джулиана ощутила, что попала в другой мир. Из английской весны, неуверенной и робкой, она перенеслась в цветущее лето с высоким голубым небом, горячим солнцем и слегка соленым ветром.

Вопреки ожиданиям у трапа ее никто не встречал, и Джулиана, повесив на плечо дорожную сумку, потянулась за остальными пассажирами к зданию аэропорта. Выстояв десять минут в очереди к «зеленому коридору», она вышла в зал прилета и снова не обнаружила ни малейшего намека на фанфары. Никто не ожидал ее с табличкой в руке. Никто не всматривался в ее лицо. И даже диктор-информатор, не умолкавший, похоже, ни на минуту, так и не произнес имени ее сестры.

В самолете Джулиана окончательно определила тактику поведения: короткий деловой разговор, никакой полемики, никаких уступок. Она объяснит этому д'Агилару ситуацию, вручит конверт с фотографиями Дайаны Уилкокс, извинится и ближайшим же рейсом улетит в Англию. Дополнительный аргумент — второй конверт с десятью тысячами фунтов. Конечно, было бы неплохо, оказавшись в Барселоне, прогуляться по городу, а еще лучше остаться в Испании хотя бы на неделю, но…

Что за человек этот граф? Почему он ищет невесту в Англии, а не у себя на родине? Почему прибегает к таким странным способам знакомства? Может быть, Филипп д'Агилар такой же граф, как она принцесса? Может быть, это какой-то современный вариант Синей Бороды? Маньяк? Террорист?

Она еще раз оглядела зал ожидания. Толпы прибывших и встречающих схлынули, а те, кто остался, никак не походили на знатного кабальеро — два юноши, небольшая группа оживленно беседующих арабов, пожилая семейная пара и высокий, темноволосый мужчина лет тридцати в слаксах цвета хаки и в голубой рубашке с расстегнутым воротом.

Джулиана не отважилась рассматривать незнакомца открыто, а потому довольствовалась изучением его отражения в витрине сувенирного киоска. Он скорее всего испанец — к этому заключению ее подтолкнули два факта: газета на испанском языке в его руке и нос с горбинкой. Мог ли незнакомец быть графом? Пожалуй, нет. Представление о д'Агиларе у Джулианы уже сложилось: самоуверенный, изнеженный, надменный хлыщ, разъезжающий по Европе в поисках удовольствий и наслаждений и, наверное, не делающий и шага за ворота замка без телохранителя. Человек в зале ожидания никак не соответствовал этому образу. А вот на роль телохранителя пресыщенного аристократа он вполне годился: сильный, уверенный в себе, дерзкий и, пожалуй, опасный.

А вообще, как успела заметить Джулиана, испанские мужчины отличались от своих британских собратьев. И дело было вовсе не в одежде, а в присутствии определенного стиля, элегантности, манеры держаться.

Взгляд ее сам собой скользнул в сторону незнакомца, и в тот же самый момент он вскинул голову и в упор посмотрел на Джулиану. Словно горячий ветер пустыни ударил ей в лицо, и сердце, вздрогнув, как застигнутый врасплох заяц, ударилось в бега. Смущенная и растерянная, Джулиана отвернулась и решительно направилась к справочному окошку.

Что ж, если сеньор д'Агилар так и не появится в ближайшее время, она оставит ему записку с объяснением, приложит к ней конверт с фотографиями и улетит ближайшим же рейсом.

— Сеньорита Грейвс? — прозвучал у нее за спиной низкий мужской голос.

Джулиана поспешно обернулась — человек с газетой стоял в шаге от нее. Высокий, широкоплечий, с внимательным и спокойным взглядом. Она поправила волосы, хотя в этом не было никакой необходимости.

— Вы от мистера д'Агилара?

Пауза.

— Да. Меня зовут Тони. — Он говорил по-английски очень хорошо, но с заметным акцентом, показавшимся ей, как ни странно, весьма милым.

— Насколько я понимаю, граф не сумел найти время, чтобы приехать в аэропорт. Не так ли?

И снова непонятная пауза.

— Боюсь, его задержали неотложные дела. Мне поручено… позаботиться о вас.

— Но я вас не знаю. Кто вы? Его телохранитель? Слуга? Доверенное лицо? Друг?

Его губы дрогнули в улыбке.

— Что вас больше устроит? И поверите ли вы мне, если я скажу, что выполняю все эти функции?

Поверить ему? Может быть, Джулиана и поверила бы, если бы не странная усмешка и слегка снисходительное выражение лица, задевшее ее за живое. Интересно, почему он не сразу подошел к ней? Присматривался?

Похоже, она ему не понравилась.

Джулиана понимала, что никаких объективных оснований для вынесения столь категоричного суждения у нее нет, но инстинкту доверяла. Впрочем, понять этого человека было нетрудно. Женщина, готовая продать себя незнакомому мужчине, торгующая собой, как на ярмарке, не заслуживает уважения.

С другой стороны, о слуге можно судить по его хозяину. А графа д'Агилара вряд ли стоит считать образцом честности и порядочности.

— Давайте заберем ваш багаж, сеньорита.

— У меня его нет.

— Нет? Ах да, конечно, — пробормотал он. — Будущей графине понадобится новый гардероб. — Его взгляд бесцеремонно прошелся по ее фигуре. — У вас ведь классические размеры, не так ли? Неудивительно, что Филипп д'Агилар не устоял перед искушением.

— А это входит в ваши служебные обязанности? Оценивать очередное приобретение хозяина? — Джулиана сдерживалась из последних сил. Каков подлец! Под его взглядом, насмешливым и изучающим, она чувствовала себя так, будто стояла на подиуме в одном купальнике.

— Извините, если позволил себе какую-то вольность. Граф человек ревнивый, и мне бы не хотелось стать мишенью его гнева.

Она холодно улыбнулась.

— Тогда зачем же он вас посылал? Может быть, чтобы отыскать какой-то скрытый изъян? Предупреждаю сразу — у меня их несколько.

В его глазах блеснула усмешка.

— Полагаю, граф откроет их в свое время. А пока давайте займемся необходимыми покупками. Мне приказано удовлетворять все ваши желания. Сейчас мы выйдем из аэропорта и поедем в город. Самые лучшие магазины находятся поближе к центру. Возможно, в Англии и Испании разные представления о моде… — Тони многозначительно посмотрел на ее далеко не новые джинсы и линялую блузку, — но, уверен, мы что-нибудь придумаем.

Джулиана вспыхнула от злости. Да он издевается над ней! Ну нет, больше она терпеть это не станет.

— Меня не интересуют магазины. И мы никуда не поедем. Мне не нужен новый гардероб. — Она нарочно выделила каждое «не», чтобы дать понять: приманка не сработала.

— Вот как. — Тони насмешливо поднял брови. — Вижу, графу повезло. О такой, как вы, можно только мечтать. Я скажу сеньору д'Агилару, что его невеста преисполнена желания как можно скорее приступить к исполнению своих обязанностей.

— Осторожнее, Тони, ваша дерзость граничит с неучтивостью.

— Вот вы и обнаружили у меня первый недостаток. Но, должен признать, он блекнет на фоне вашего. Такое удивительное пренебрежение к внешним атрибутам. Интересно, что же у вас еще в запасе.

Как ей хотелось стереть с его физиономии пренебрежительную ухмылку!

— Будьте любезны, передайте графу вот это.

Джулиана расстегнула сумку, в которой лежали туалетные принадлежности, смена белья и шерстяной свитер — в Лондоне было прохладно, — и достала два конверта.

— Что там? — спросил Тони.

— Посмотрите сами.

Он открыл первый.

— Деньги? Сколько?

— Десять тысяч фунтов.

— О, но, насколько мне известно, граф не ожидает свадебного подарка. Впрочем, это неважно. Не сомневаюсь, что самый лучший подарок он уже получил. — Тони сунул оба конверта — во второй он даже не заглянул — в нагрудный карман рубашки и взял Джулиану под локоть. — Сегодня прекрасный день. В Испании уже настоящее лето. Раз магазины вас не интересуют, давайте прокатимся по городу. В конце концов вам предстоит провести в нашей стране по меньшей мере тридцать дней, и, поверьте мне, это слишком мало, чтобы познакомиться с ней по-настоящему. Итак, вы готовы.

Джулиана отстранилась.

— Я никуда с вами не поеду, и эти деньги не свадебный подарок.

Он посмотрел на нее из-под полуопущенных век.

— Вы дрожите. Уверяю, у вас нет ровным счетом никаких оснований бояться меня. Я дал торжественную клятву оберегать вас и защищать. Открою небольшой секрет: я единственный на свете человек, пользующийся полным доверием графа Филиппа д'Агилара.

— Тогда сообщите вашему хозяину, что свадьбы не будет, как не будет и ничего другого.

И снова снисходительная улыбка.

— Интересно, я-то считал, что так называемому предсвадебному синдрому подвержены только женихи. Вы меня интригуете. Просто сюрприз за сюрпризом.

— Послушайте, Тони. Буду откровенна…

— Ага, значит, до сих пор вы не были откровенны, так мне вас понимать?

Джулиана заставила себя сосчитать до десяти.

— Я уже давно пытаюсь объяснить вам кое-что. Прежде чем делать далеко идущие выводы, выслушайте меня. Хорошо? Так вот: я не та женщина, которую выбрал его светлость. Я не его невеста.

Он достал фотографию и посмотрел сначала на карточку, потом на Джулиану.

— Тогда кто это?

Разумеется, на фотографии была изображена Эмералд в весьма откровенном обтягивающем платье, подобранном, наверное, специально для конкурса.

Джулиана вздохнула.

— Знаю, похожа на меня. Но я не Эмералд Грейвс, а ее сестра. Мы близнецы. Меня зовут Джулиана.

— Джулиана, — повторил Тони и в следующее мгновение снял с ее плеча сумку и вынул паспорт. — Хм, здесь написано, что вы Джулиана-Эмералд Грейвс.

— Да, так написано. Я — Джулиана-Эмералд. Она Эмералд-Джулиана. Так решили наши родители.

Тони покачал головой.

— Изобретательно. Кто бы подумал, что перспективная актриса способна на такую ложь.

Боже, да в состоянии ли этот человек вести серьезный разговор?! Джулиана была сыта по горло его шуточками.

— Говорю вам еще раз: я не Эмералд. Я не собираюсь замуж за графа. Я не та, кого он выбрал.

Тони выслушал ее заявление, кивнул и, расстегнув бумажник — ее бумажник! — вынул из-под целлофана водительские права.

— Джулиана-Эмералд Грейвс.

Она скрипнула зубами.

— Так у нас ничего не получится. Мы говорим на разных языках. Я прилетела сюда, чтобы сказать, что моя сестра не может выйти замуж за графа. Она занята на съемках фильма. Надеюсь, деньги, десять тысяч фунтов, помогут его светлости забыть неприятный эпизод. А во втором конверте фотографии девушки, которая с удовольствием заменит мою сестру. — Джулиана сделала паузу, но ее собеседник молчал, и она продолжила: — Эмералд приносит свои извинения графу д'Агилару. Уверяю вас, отказ не продиктован никакими иными обстоятельствами, кроме как ее занятостью. В день проведения конкурса моей сестре сообщили, что она получила роль в картине Дэвида Лонсбери. Как вы понимаете, от таких предложений не отказываются.

Его упорное молчание могло свести с ума кого угодно.

— Поэтому Эмералд приехала ко мне, попросила встретиться с мистером д'Агиларом и объяснить ему ситуацию.

Интересно, он вообще слушает ее?

— Если этого недостаточно, пусть его светлость свяжется с ее агентом, который проконсультируется с адвокатом. Имя и телефон агента прилагаются. Кажется, это все. Мне пора. Посадку на мой рейс уже объявили.

Зал снова заполнился шумной толпой. Диктор-информатор повторил приглашение пассажирам рейса на Лондон пройти на посадку.

— А теперь будьте добры вернуть мне бумажник и паспорт.

Джулиана приготовилась к худшему, но Тони, на лице которого застыло непонятное, загадочное выражение, без возражений протянул ей сумку и паспорт.

— Я передам ваши слова графу.

Ну наконец-то!

— Благодарю вас. Пожалуйста, скажите мистеру д'Агилару, что мне очень жаль. Все произошло так неожиданно. Моя сестра высоко отзывалась о графе, и если он действительно такой замечательный человек, то проблем с поиском невесты у него не будет. Пусть он обратит внимание, например, на другую участницу конкурса Дайану Уилкокс.

Тони молчал.

— А теперь мне и впрямь пора идти. Спасибо и прощайте.

# # #

Предъявив посадочный талон вежливо улыбнувшемуся молодому человеку у турникета, Джулиана побежала к самолету. Она взлетела по трапу, протиснулась между рядами кресел к своему месту, села, пристегнула ремень и только после этого позволила себе расслабиться.

Нельзя сказать, что разговор с этим странноватым Тони доставил ей большое удовольствие, но тем не менее все прошло относительно гладко. Было бы куда хуже, если бы в аэропорт явился сам граф, сопровождаемый свитой и толпой папарацци. Как бы она себя чувствовала, глядя в глаза обманутому и разгневанному кабальеро? В конце концов, не так-то просто сказать мужчине, что за него не желают выходить замуж. А что касается Тони…

Джулиана зябко повела плечами, вспомнив его надменную ухмылку и бесцеремонные манеры. А взгляд! Да под таким взглядом любая женщина почувствует себя неуютно. Ладно, забыть и не вспоминать.

И все-таки вопреки желанию мысли нет-нет да и возвращались к этому странному мужчине. Более того, она с удивлением обнаружила, что хотела бы увидеть его еще раз.

Странно. Впервые Джулиана ощутила непривычную пустоту, как будто потеряла что-то нужное и даже необходимое.

Очень странно, если учесть, что она уже смирилась с отсутствием мужчин в своей жизни, объясняя это капризом природы, не наделившей их с Эмералд естественными женскими инстинктами. Все их подруги давно нашли себе мужей, у многих были дети.

В школе, да и позже, в колледже, сестры никогда не страдали от отсутствия внимания со стороны представителей сильного пола. Скорее наоборот. Тем не менее ни у одной, ни у другой увлечения так и не развились в нечто более серьезное.

Что этому помешало? Вспоминая годы учебы, Джулиана пришла к выводу, что была, пожалуй, слишком занята освоением будущей профессии. Сходным образом обстояли дела и у Эмералд: да, она встречалась с парнями, за ней ухаживали довольно известные актеры, но стремление сделать карьеру всегда стояло у нее на первом месте. И вот результат.

Неужели ей нужно было прилететь в Испанию, чтобы встретить мужчину, пробудившего давно уснувшие желания? Смешно. Она всегда мечтала побывать в этой стране, но никак не думала, что первый же попавшийся испанец всколыхнет затаившиеся чувства.

Первый попавшийся? Нет, не обманывай себя.

Тони не был первым попавшимся. Инстинкт никогда не обманывал Джулиану, и он сработал сразу, едва ее взгляд натолкнулся на мужчину с газетой. Но что особенного в этом слуге — или друге? — графа д'Агилара? Что именно вызвало у нее панику? Взгляд, насмешливый и дерзкий? Голос, глубокий, бархатный, резонирующий? Отчего внутри у нее как будто зазвенели разом сотни крохотных колокольчиков?

Ощущение беспокойства усиливалось, становилось почти невыносимым, и Джулиана потянулась за захваченным в дорогу романом, не особенно надеясь на то, что книга поможет рассеять тревожные мысли.

Мало-помалу салон заполнялся. Джулиана упорно старалась читать, но смысл прочитанного так же упорно ускользал. До взлета оставалось около четверти часа.

В салон вошла стюардесса. Улыбаясь и перебрасываясь шутками с пассажирами, она медленно продвигалась по проходу и, оказавшись у кресла Джулианы, заглянула в какой-то листок.

— Сеньорита Грейвс? Пройдите, пожалуйста, со мной.

— А в чем дело?

— Не знаю. Вас ожидают двое полицейских: они хотят о чем-то поговорить с вами.

Ну вот. Тони, должно быть, известил графа, а тот, пользуясь своим положением, надавил на полицию. Теперь ее задержат для каких-нибудь дурацких выяснений. Впрочем, этого и следовало ожидать, уж слишком легко все получилось. Прощание с Испанией откладывалось.

— Они хотели подняться на борт, но я пообещала, что поговорю с вами сама, — добавила стюардесса. — Надеюсь, вы понимаете, что в ваших же интересах не привлекать к себе ненужное внимание.

— Конечно, мне не нужны скандалы, но ведь самолет скоро взлетит…

— Они сказали, что лишь хотят задать вам пару вопросов.

— Понятно. Спасибо.

Джулиана подхватила сумку, вышла из салона и поспешно спустилась по трапу. Уже подходя к терминалу, она оглянулась и вдруг с полной ясностью ощутила, что самолет улетит без нее.

3

У входа в аэровокзал ее действительно поджидали двое полицейских.

— Сеньорита Грейвс? — осведомился высокий мужчина с черными как смоль усами.

— Да.

— Сеньорита Эмералд Грейвс? — уточнил второй.

— Нет, я Джулиана Грейвс. Эмералд Грейвс моя сестра.

— Ваш паспорт, пожалуйста.

Пришлось снова открывать сумку. Полицейский взял документ и внимательно посмотрел на фотографию.

— Большое спасибо. — Он положил паспорт в свой карман. — А теперь, пожалуйста, пройдите с нами.

— Что это значит? С какой стати я должна куда-то идти? У меня самолет.

Полицейские переглянулись и улыбнулись. Усатый кивнул.

— Его светлость предупредил нас, что у вас проблема с нервами. Он надеется, что вы уже успели успокоиться и готовы прибыть во дворец. Нам поручено отвезти вас к нему.

— Нет! — воскликнула Джулиана. — Вы не понимаете! Дело вовсе не в нервах. Я не его невеста. Это легко выяснить, если вы позволите мне сделать всего один телефонный звонок.

Мужчины расхохотались.

— Граф предупреждал, что без борьбы не обойтись. Перестаньте упрямиться, сеньорита. Сеньор д'Агилар не из тех людей, кого позволительно заставлять ждать. Исключение сделано лишь для вас, его невесты. Пожалуйста, пройдемте с нами.

Джулиана понимала, что стоит ей заупрямиться, как настроение полицейских изменится и они просто применят силу. Вот тебе и вера во всемогущую силу денег! А может, для графа десять тысяч фунтов и не деньги вовсе?

Ей вспомнились слова Эмералд, сказанные при прощании в лондонском аэропорту: «Обещаю тебе, с графом не возникнет никаких проблем. Он такой милый. Все наши девушки от него в полном восторге». Джулиане следовало догадаться об этом раньше — в поисках невесты за границей, тем более проводимых столь экстравагантным образом, было что-то неестественное. Теперь она поняла. Поняла, почему в Барселоне ее встретили без всякой помпы. Поняла, почему в контракте появился пункт об огромной неустойке. Поняла, почему граф проявлял такую настойчивость. У него нет ничего, кроме замшелого средневекового титула. Д'Агилару нужна жена, которая содержала бы его.

Конечно, именно поэтому он и обратил свое внимание на актрис и выбрал одну из самых перспективных. Возможно рассчитывая даже на ее переезд в Голливуд с тамошними заоблачными гонорарами.

Теперь картина начала проясняться. Итак, цель графа жениться на богатенькой дурочке с длинными ногами, звездами в глазах вместо мозгов и хорошей перспективой. Все знают, что в кино крутятся огромные деньги, а их-то и не хватает обедневшему аристократу, чтобы вести достойную его имени жизнь и кормить многочисленных родственников.

Правда, Эмералд не вполне соответствовала этому образу, но, возможно, д'Агилар руководствовался какими-то своими соображениями.

Очевидно, Тони, этот прихлебатель графа, не терял времени зря и известил хозяина, что сеньорита Грейвс пытается разорвать сделку, притворившись другой особой. Видимо, он посоветовал действовать настойчивее и не ограничиваться предложенными десятью тысячами.

Выходило, что у нее нет иного пути, как лично встретиться с его светлостью и растолковать ему, в какую смехотворную и унизительную ситуацию он попал из-за собственной жадности.

Если удастся доказать, что за громким титулом нет ничего, кроме пустого банковского счета и ничем не обоснованных амбиций, тогда мотив действий «жениха» станет ясен всем и ни один суд не встанет на сторону бесчестного мошенника.

Не желая устраивать сцену, Джулиана смиренно кивнула и позволила полицейским сопроводить ее в кабину лифта, которая и доставила их на нижний этаж.

Она попыталась мысленно разыграть предстоящую партию, но перед глазами снова и снова вставал образ темноволосого немногословного Тони. Несомненно, за всем происходящим стоял именно он. Слуга, телохранитель и друг графа, проявивший завидную активность и оперативность. Не исключено, что граф уже пообещал ему добрый кусок будущего жирного пирога. Ну что ж, посмотрим кто кого. Южные хитрость и коварство или северные отвага и честь.

Когда Джулиана вышла из лифта, глаза ее метали молнии, а пальцы сжимали ремень сумки так, словно это было древко томагавка.

Ее провели по длинному пустынному коридору, усадили в полицейскую машину. Поездка продолжалась около двадцати минут и не доставила Джулиане ни малейшего удовольствия прежде всего из-за отсутствия окон. Когда автомобиль наконец остановился и ей позволили выйти, она увидела огороженную со всех сторон территорию, центром которой был трехэтажный особняк. Судя по доносящемуся из-за высокого забора шуму, владения располагались в черте города. Перед особняком стояли почти новый «ягуар» и «Харлей Дэвидсон».

Присутствие таких отнюдь не дешевых игрушек не вязалось с теорией Джулианы о бедном графе, но, возможно, машина и мотоцикл и не принадлежали настырному жениху.

Тем временем один из полицейских подошел к выбежавшему из особняка мужчине в мотоциклетном шлеме и подал ему конфискованный у Джулианы паспорт. Они перебросились парой слов, после чего усатый блюститель порядка козырнул, вернулся к фургончику и сел в кабину. Полицейский за рулем что-то крикнул по-испански, и машина, развернувшись, выкатилась за ворота.

Джулиана осталась одна, если не считать человека в шлеме.

Наверное, это и есть граф.

Интересно, откуда у него деньги на «Харлей»? Залез в долги? А может, он позаимствовал эту чудесную вещичку у кого-то из друзей? Зачем? Пустить ей пыль в глаза?

Мотоциклист снял шлем и шагнул ей на встречу.

— Сеньорита.

Джулиана вздрогнула, услышав знакомый глубокий, бархатистый голос.

— Тони!

Сейчас он выглядел даже еще привлекательнее, что подтвердило и заколотившееся сердце Джулианы.

— Значит, это и есть тот самый дворец, где живет ваш хозяин? — с иронией спросила она. — Наверное, это все, что осталось у него от прежней роскоши.

— Вы очень проницательны.

Джулиана постаралась не обращать внимания на его сарказм.

— Я так и подумала. В любом случае спасибо за откровенность. Жаль, что моя сестра не какая-нибудь знаменитость, сказочно богатая голливудская звезда. Все могло бы быть иначе, если бы она согласилась махнуть рукой на карьеру и полностью посвятить себя обедневшему графу.

Он беззаботно пожал плечами, и даже этот самый обычный жест получился у него удивительно элегантным.

— Не будьте к нему уж очень суровы.

— Пожалуй, вы правы. Отчаявшийся человек способен на отчаянные меры. К сожалению, он поставил не на ту женщину. Эмералд бывает иногда опрометчива, но вообще-то она очень хороший человек и сейчас хочет лишь одного: исправить допущенную глупость и извиниться перед графом. После встречи с ним Эмералд решила, что он вполне цивилизованный человек, способный понять ситуацию и урегулировать возникшее недоразумение к взаимному удовлетворению. Надеюсь, она не ошиблась и мы сможем достичь согласия. Извините, но я не могу уделить вам много времени, потому что улетаю сегодня в Англию.

— Давайте войдем в дом, хорошо?

Они прошли через небольшой полутемный холл и поднялись на второй этаж.

— Сюда. — Тони открыл дверь и отступил, пропуская гостью вперед.

Первое, что бросилось в глаза Джулиане, это скромная меблировка гостиной: диван, обтянутый потертой темной кожей, два кресла, столик. На окнах — тяжелые, не пропускающие свет шторы.

— Похоже, граф д'Агилар действительно переживает нелегкие времена. Я чувствую себя почти как дома.

Тони усмехнулся.

— Ему было бы приятно услышать столь лестную оценку. Пожалуйста, устраивайтесь.

Она присела на краешек дивана. С портрета, висевшего на противоположной стене, на нее пристально смотрел какой-то старик. Молчание затягивалось.

— Где же все-таки граф? — не выдержала наконец Джулиана.

— Он уехал ненадолго.

Внезапно ей стало не по себе. Мрачный пустой особняк, таинственный, не показывающийся на глаза хозяин.

— Что здесь происходит?

Тони сел на жалобно скрипнувший диван.

— Не беспокойтесь. У графа много дел. В конце концов, приезд невесты нельзя назвать заурядным событием.

— Ему лучше поторопиться. У меня вовсе нет желания задерживаться здесь дольше необходимого. А что касается невесты, то… Вы передали мистеру д'Агилару второй конверт?

Тони откинулся на спинку дивана и вытянул ноги. Вот уж кто явно никуда не спешит!

— Перестаньте, сеньорита. Неужели вам не надоела эта сказка насчет сестер-близняшек? Неужели вы думаете, что кто-то в нее поверит?!

Ну это уж слишком! Джулиана порывисто поднялась.

— Здесь есть телефон? Я сейчас же свяжусь с Эмералд, и она все вам объяснит.

— Боюсь, что не могу вам помочь.

Джулиана раздраженно топнула ногой. Тони потянулся и взглянул на часы.

— Раз уж Филиппа нет, почему бы нам не обсудить планы на ближайшее будущее, хотя бы на завтра? Мне поручено подготовить вас к церемонии бракосочетания, которая, как мы надеемся, состоится в ближайшее время. Почему бы вам не присесть и не послушать меня? И, пожалуйста, расслабьтесь. Излишнее волнение может испортить брачную ночь, а мне бы очень не хотелось огорчать графа.

Джулиана почувствовала, как вспыхнуло лицо.

— Мое мнение, разумеется, во внимание не принимается.

— Конечно нет. Вы сами, без какого-либо принуждения, по собственной воле, подписали контракт, составленный, между прочим, вашим покорным слугой. В документе предусмотрено все, и отменить его не может даже Папа Римский.

— Вы ошибаетесь, — спокойно возразила Джулиана, — я его не подписывала.

Он взглянул на нее, и Джулиане стоило немалых сил не отвести глаз.

— Предположим, то, что вы утверждаете, правда. Предположим, у вас действительно есть сестра-близнец по имени Эмералд, но это ничего не изменит, свадьба все равно состоится.

Тони сказал это так, что у Джулианы мороз прошел по коже. Он не кричал, не угрожал, не пытался что-то доказать, и его твердая уверенность вселяла страх.

— Если бы ваша сестра внимательнее ознакомилась с документами, представленными графом, она бы узнала, что среди его предков были кардиналы, инквизиторы и конкистадоры. Многие из них шли к цели, невзирая на моральные и этические требования. Их кровь течет и в жилах Филиппа д'Агилара. Советую иметь это в виду. — Он подался вперед. — На вашем месте я бы задумался о том, как сделать, чтобы вашу сестру не арестовали за мошенничество. Тюрьма не место для будущей графини д'Агилар.

Ему меня не запугать, решила Джулиана.

— Эмералд здесь нет, а в Англии, по счастью, законы понимают иначе, чем в этой стране.

— Верно, вашей сестры здесь нет, но вы… — Он прищурился, и его глаза стали напоминать бойницы, из которых могли вот-вот вылететь смертоносные стрелы.

— Мне казалось, что графу д'Агилару нужна невеста, а не пленница.

— Разумеется, вы станете графиней. Но потом, сыграв отведенную вам роль, будете посажены под домашний арест.

Похоже, пути к отступлению уже не оставалось, но Джулиана не собиралась сдаваться.

— Ну вот мы и подошли к тому, что лежит в основе этого абсурдного фарса. Моя сестра предлагает десять тысяч фунтов в качестве компенсации. На данный момент это все ее сбережения, но уже через несколько месяцев сумма может увеличиться примерно в пять раз. Сколько нужно графу? Если этого будет мало, я попробую взять заем в банке. — И влезу в долги, с которыми не рассчитаюсь до конца жизни, мысленно добавила она.

Тони молча достал из кармана конверт с деньгами и бросил его на столик.

— Что же тогда ему нужно? — раздраженно спросила Джулиана. — Зачем графу невеста из Англии? Неужели в Испании не хватает красивых женщин? Или… — Она покачала головой и посмотрела на Тони. — Ну конечно! Ваш хозяин генетический урод: возможно, болезнь передается из поколения в поколение, и в этой стране о ней знают все, а потому и избегают графа как прокаженного.

Джулиана даже не заметила, как Тони поднялся: только что он сидел рядом и вот уже стоит перед ней, подавляя ростом и мощью.

— А вы не так глупы, как я думал. Что ж, пусть сюрприз останется сюрпризом. Завтра утром вы сами увидите, за кого согласилась выйти замуж ваша сестра.

— Но это же дикость!

Насмешливая улыбка скользнула по губам Тони и застыла в уголке рта.

— Давайте подождем с выводами до утра.

О, как Джулиане хотелось стереть с его лица эту триумфальную ухмылку!

— Вы привезли меня сюда под выдуманным предлогом. Вы держите меня здесь против моей воли. И теперь вы даете мне понять, что я не увижу графа до завтра, не так ли?

— Вам и впрямь не откажешь в сообразительности.

Джулиана твердо знала, что ни при каких условиях не согласится на роль жертвы. Если доводы рассудка не действуют, значит, ей остается только одно: бежать.

— Раз уж вы не оставили мне иного выбора, кроме как подчиниться, то, может быть, удовлетворите последнее желание приговоренного?

Широкая белозубая улыбка Тони застала ее врасплох: сердце подпрыгнуло так, словно собиралось выскочить из груди.

— Ваше желание для меня закон, сеньорита. Только не просите об отсрочке.

— Серьезно? Вы действительно сделаете то, о чем я попрошу? — Джулиана с притворной робостью посмотрела на него: пусть считает, что пленница смирилась со своей участью.

— Говорите.

— Как насчет того, чтобы прокатиться по городу? Вы же обещали. Мне бы хотелось увидеть Барселону.

— Никаких проблем. Вам придется немного подождать, пока я заправлю «ягуар».

— Нет… я… я обожаю мотоциклы.

В комнате воцарилась тишина. Похоже, Джулиане удалось сделать неожиданный ход. И теперь Тони не знал, как ему поступить: отказать он не мог, даже если и заподозрил неладное. Он рассеянно потирал подбородок.

— Знаете, днем Барселона не лучшее место для мотоциклетных гонок.

Джулиана испустила вздох разочарования и поздравила себя с тем, что вышло довольно убедительно. Может быть, из меня тоже получилась бы актриса, подумала она.

— Ничего, Тони, не расстраивайтесь. Я понимаю, нельзя, значит, нельзя. Все в порядке.

Уловка, кажется, сработала.

— Что вы понимаете?

Отлично, ей удалось задеть его самолюбие и разжечь любопытство. В конце концов, манипулировать мужчинами не так уж трудно — надо только знать, где расположены нужные кнопки, и вовремя на них нажимать.

— Я хочу сказать, что понимаю, почему такая прогулка невозможна. Вы ведь отвечаете за меня, за мою безопасность. Граф будет не доволен, если узнает…

— Узнает что? — нетерпеливо бросил Тони.

— Ну, что вы подвергли меня опасности. Да и «Харлей», что стоит во дворе, стоит, должно быть, кучу денег. Представляю, как бы вам досталось, если бы с машиной что-то случилось. Извините, мне не следовало просить вас об этом, ведь испанские мужчины такие гордые.

Он нахмурился так, словно каждое ее слово было гвоздем, вколоченным в его самолюбие.

— Вы ошибаетесь. Я думал лишь о ваших чувствах. Вам ведь пришлось бы держаться за меня. Очень крепко. Вас это не смущает?

— Нет. — Джулиана прекрасно поняла намек, но решила изобразить из себя простушку.

— В таком случае мне ничего не остается, как исполнять заветное желание невесты графа.

Она отвернулась, чтобы Тони не заметил радостного блеска в ее глазах. Итак, первая цель достигнута, но достичь второй будет гораздо труднее.

— Не хотите ли освежиться? Ванная здесь же, по коридору направо, а я пока постараюсь найти для вас шлем.

Джулиана капризно нахмурилась.

— Но мне нравится, когда ветер треплет мои волосы…

Тони решительно покачал головой.

— Даже не мечтайте. Если, не дай Бог, во время поездки с вами что-то случится, я никогда себе этого не прощу. И дело тут не только в графе.

Он стоял перед ней — высокий, сильный, в обтягивающих бедра слаксах и в расстегнутой рубашке, под которой виднелась мускулистая, густо поросшая черными волосами грудь. И исходящее от него ощущение жизненной силы, уверенности, мощи пьянило Джулиану. Она представила, как прижмется к этому телу, вдохнет его запах, и у нее закружилась голова.

— Если вы передумали…

Теперь уже он проверял ее, ожидая, что она отступит.

— Нет, я буду готова через пять минут.

— Хорошо. До вечера не так уж много времени.

Выйдя в коридор, Джулиана почувствовала, что с трудом держится на ногах. Неужели так подействовал на нее этот мужчина?

Она не стала принимать душ, а только умылась, и, когда спустилась, Тони уже ожидал ее в фойе, держа в руке шлем.

— Только после вас. — Он любезно придержал дверь, пропуская ее вперед.

Джулиана вышла во двор и невольно сощурилась от ударившего в глаза яркого солнечного света. Тони последовал за ней.

— Любите кататься на мотоцикле?

— Да, но только в качестве пассажира.

— Сами не пробовали?

— Нет, — солгала Джулиана, направляясь к «Харлею». — Дорогая игрушка, да?

— Это не игрушка, — серьезно ответил Тони.

— Интересно, сколько же он стоит?

— Если уж вам так интересно, около семидесяти тысяч.

— Песет?

— Нет, долларов.

Джулиана прищелкнула языком.

— Такие траты по карману вашему хозяину? И он доверяет вам столь дорогую игрушку? Наверное, вы действительно верный слуга.

Не обращая внимания на ее очевидные попытки задеть его самолюбие, Тони подошел к мотоциклу и протянул ей шлем.

— Наденьте и застегните ремешок. — Он снова окинул Джулиану насмешливым взглядом, словно давая понять, что видит ее насквозь.

Это было какое-то колдовство. Она замерла, чувствуя, как горячие волны одна за другой побежали по телу, как застучало сердце, перед глазами повисла туманная дымка.

— Ну же, садитесь. Обхватите меня обеими руками и обязательно сплетите пальцы. Больше от вас ничего не требуется. Поняли?

— Да, — ответила Джулиана и с трудом узнала собственный внезапно охрипший голос.

Тони кивнул и опустил защитное стекло шлема.

С самого первого взгляда на этого мужчину Джулиана поняла, что он опасен. Еще сутки назад одна мысль о том, чтобы сесть на мотоцикл, способный мчаться со скоростью сто миль в час, свела бы ее с ума. Но что поделаешь, допущенная Эмералд глупость грозила обернуться непредсказуемыми последствиями. Кроме того, раз уж так получилось, то почему бы не выжать из ситуации хоть какую-то пользу?

Джулиана уселась позади Тони и обняла его за талию.

— Я готова!

— Держитесь крепче.

— Хорошо.

В следующий момент мотор ожил, и мотоцикл, словно спущенная с цепи пантера, рванулся вперед.

Тони развернулся, пересек двор, свернул под арку, и они выскочили на широкую улицу с довольно оживленным движением. Пешеходы, машины, здания, — все вдруг рванулось назад, слившись в размытое цветовое пятно.

У Джулианы захватило дух. В первые секунды, ошеломленная скоростью, она не осмеливалась даже смотреть по сторонам, сосредоточившись на том, чтобы удержаться на хребте рвущегося вперед железного зверя. Казалось, стоит немного отвлечься, чуть-чуть разжать пальцы, и ветер сорвет ее с седла и отшвырнет на тротуар или, того хуже, бросит под колеса машин.

Тони справлялся с «Харлеем» великолепно, полностью контролируя каждый порыв мотоцикла. Он мастерски вписывался в повороты, дерзко вклинивался между автомобилями, смело шел на обгон и при этом обходился без резких торможений.

Интересно, чем он занимается, когда не работает на графа? — подумала Джулиана, постепенно приходя в себя. Может быть, участвует в гонках?

Она осторожно повернула голову влево, потом вправо. Куда они едут? Мимо проносились старинные особняки и административные здания, жилые кварталы. Похоже, Тони вез ее из центра в пригород. Но зачем?

Справа мелькнула синяя лента реки. Солнце уже опустилось к горизонту и теперь висело над ним огромным оранжевым диском. Слева от шоссе потянулись сады и виноградники. Дорога постепенно уходила все выше, воздух стал прохладнее, и Джулиана почувствовала, что начинает замерзать. Выбирать не приходилось, и она прильнула к широкой спине Тони.

На почти пустынном шоссе он наконец-то смог дать «Харлею» полную свободу. Джулиана закрыла глаза. Ветер внезапно стих — или ей это только показалось? — будто они уже не мчались по автостраде, а плыли по воздуху, навстречу закату, к чему-то удивительному и прекрасному.

Она разочарованно вздохнула, когда Тони сбросил скорость и свернул с автострады на проселочную дорогу. Еще через несколько минут они остановились перед двухэтажной виллой, окруженной зеленеющим садом. Дом был выкрашен в бледно-оранжевый цвет, и на этом фоне темными пятнами выделялись окна с закрытыми ставнями.

Оглядевшись, Джулиана не заметила никаких признаков жизни, место казалось заброшенным. Если здесь и впрямь никого нет, подумала она, то лучшей возможности для осуществления задуманного может и не представиться. Быстро темнеющее небо предвещало скорое наступление ночи. Пожалуй, на обратном пути в город ей придется включить фару.

Тони слез с мотоцикла и, сняв шлем, начал рыться в кармане — наверное, искал ключи.

— Восхитительная поездка. Спасибо. Можно, я немного посижу на нем?

Тони пожал плечами.

— Пожалуйста.

— А вы не могли бы мне помочь?

Он раздраженно фыркнул, но все же легко, совершенно не напрягаясь, пересадил Джулиану с заднего сиденья на переднее.

— Спасибо. Знаете, никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Это как полет на самолете.

Тони пожал плечами.

— Надеюсь, вы не замерзли?

Он протянул руку к ключу зажигания и слегка задел ее грудь. Случайный, мимолетный контакт, но Джулиана вздрогнула, как от электрического удара.

— А… что это за дом? — спросила она, чтобы отвлечь его внимание. Впрочем, было уже темно, и Тони вряд ли заметил, как полыхнули ее щеки.

— Это…

Он отвернулся, и Джулиана поняла, что момент настал. Она подцепила носком туфли подножку, повернула ключ в зажигании и дала полный газ. «Харлей» сорвался с места, как выпущенная из лука стрела.

До нее долетело крепкое ругательство — запас освоенной Джулианой испанской лексики был ограничен, но это слово в нем присутствовало, — и утонуло в вое мотора. Джулиана не знала, сколько лошадиных сил уносило ее подальше от коварного, опасного и пленительного тюремщика, но чувствовала под собой их неукротимую мощь.

План был прост. Джулиана рассчитывала выехать на автостраду, вернуться в Барселону и найти британское консульство. Главное вырваться из рук этих страшных людей, этих средневековых князьков и их вассалов, считающих себя хозяевами всех и вся.

До шоссе оставалось не более двух миль, когда двигатель вдруг чихнул и умолк. Все попытки оживить его не дали ни малейших результатов.

К ужасу Джулианы, индикатор показывал, что бак пуст!

Нет, Господи, нет.

Что же делать дальше?

Джулиана съехала на обочину и опустила подножку. Оставалось только одно: добраться до автострады и попытаться поймать попутку, оставив на пустынной дороге мотоцикл стоимостью в семьдесят тысяч долларов.

Пока она размышляла, на дороге появился старенький пикап, тащившийся в нужном Джулиане направлении. Так и не решив, что делать с «Харлеем», Джулиана подняла руку и шагнула в луч света. Машина остановилась в нескольких ярдах от нее, водитель легко выпрыгнул из кабины. Высокий, подтянутый, он держал пластмассовую канистру.

Она узнала его не с первого взгляда, но, когда узнала, колени у нее задрожали, а сердце уже привычно ускорило бег.

Если бы для мужчин устраивались конкурсы… нет, не красоты, а мужественности, то он, конечно, претендовал бы на одно из первых мест.

Конечно, Тони все предусмотрел и прекрасно знал, что с почти пустым баком беглянка далеко не уйдет. Вилла, на которую он привез ее, принадлежала, должно быть, кому-то из его друзей. Какой же глупой она была, полагая, что без труда перехитрит своего тюремщика!

Тони остановился в шаге от нее.

— Я недооценил вас, сеньорита, — глухо сказал он, надевая шлем. — Но, поверьте, больше это не повторится. Дважды один и тот же фокус у вас не пройдет.

Его презрительный тон больно задел Джулиану. Она гордо вскинула голову.

— А я вам ничего не обещала. В конце концов, нельзя винить пленника за попытку бегства.

Не обращая на нее внимания, Тони отвинтил крышку бака и, залив бензин, швырнул пустую канистру в придорожные кусты. К этому времени Джулиана уже изрядно замерзла. Впрочем, трясло ее не столько от холода, сколько он нервного возбуждения. План побега сорвался, новых идей не было. Кроме того, следовало ожидать каких-то карательных мер. Что он с ней сделает? Свяжет по рукам и ногам и забросит в пикап? Или вколет какую-нибудь дрянь, чтобы она проспала до утра? А может быть…

Тони завинтил крышку и шагнул к ней. Джулиана невольно сжалась.

— Накиньте-ка вот это. — Он снял куртку и протянул ей. — Вы мне нужны живой.

Джулиана покачала головой.

— Спасибо, не надо. Мне…

— Граф вряд ли будет доволен, если невеста предстанет перед ним с сопливым носом и красными глазами. И не перечьте — если понадобится, я силой надену ее на вас.

Кто бы сомневался. Джулиана пожала плечами, желая показать, что подчиняется лишь грубой силе, но жест получился жалким — ее опять передернуло от холода, да еще и зубы выдали предательскую дробь.

— Так-то лучше, — бесстрастно прокомментировал Тони.

Она не стала его благодарить, хотя ей действительно стало лучше: шерстяная подкладка еще удерживала тепло его тела и даже едва заметный запах то ли лосьона, то ли одеколона.

— А теперь, сеньорита, садитесь на мотоцикл, — приказал Тони, и по его не допускающему возражений тону Джулиана поняла, что спорить бесполезно. Она довольно неуклюже вскарабкалась на заднее сиденье и крепко сцепила пальцы на твердом, словно каменном животе своего мучителя.

— Готовы?

— Да.

— Держитесь покрепче.

— А как же пикап?

— Какая похвальная, хотя и запоздалая забота о чужой собственности!

Джулиана промолчала, чувствуя себя виноватой.

«Харлей» мгновенно набрал скорость, и они снова понеслись по уже знакомой дороге.

Прячась от ветра за широкой спиной Тони, Джулиана пыталась придумать новый план. Конечно, теперь, после ее необдуманной попытки сбежать на мотоцикле, надеяться на то, что Тони повторно допустит промах, не приходилось. Несомненно, он предпримет дополнительные меры предосторожности. Понятно, что и к телефону он ее тоже не подпустит. Значит, рассчитывать можно только на себя. Надо изобрести нечто по-настоящему хитрое и не полагаться на случай. Она здесь не по своей воле, а следовательно, имеет право использовать любое оружие. На войне как на войне.

В самом деле, не выходить же замуж на графа Филиппа д'Агилара! Смешно, она — графиня.

Ну уж нет!

Джулиана даже не заметила, как они подъехали к вилле.

— После вас, сеньорита. — Тони открыл дверь и сделал приглашающий жест.

Они прошли через небольшую темную прихожую и, свернув, оказались в кухне. Здесь горел свет, а аппетитный запах, доносившийся из духовки, опровергал первоначальное впечатление, что в доме никто не живет. Только теперь Джулиана вспомнила, что не ела практически целый день, если не считать выпитого в самолете кофе с булочкой.

Тони снял шлем и расстегнул ремешок у нее под подбородком. Снимать с нее свою куртку он не стал, а Джулиана ему не напомнила, памятуя о том, как реагирует на его близость ее тело, и опасаясь его прикосновений.

— В конце коридора есть душевая. Полотенца в шкафчике. Потом поужинаем.

— Чей это дом?

— Одного знакомого. За ним присматривает старушка, которая живет поблизости. Переночуем здесь, а утром я отвезу вас в Барселону. Постарайтесь хорошо выспаться — день будет нелегким.

Вступать с ним в словесную перепалку не было смысла. Разумеется, он не стал бы и слушать. Кроме того, слуга всегда руководствуется интересами хозяина, а не соображениями морали или здравого смысла. Нужно подчиниться, сделать вид, что ее воля сломлена, и постараться придумать что-то новое.

Когда через несколько минут Джулиана вернулась в кухню, Тони уже сидел за небольшим столом, застеленным белой в клетку скатертью. В камине потрескивали дрова, а из стоящего на холодильнике радио лилась тихая, спокойная музыка.

— Садитесь, — предложил Тони. — Хотите выпить? Есть красное вино. Или вы употребляете напитки покрепче?

— Я не пью спиртное.

— Совсем?

— Да.

Джулиана с удовольствием съела запеченную рыбу, попробовала сыр, отведала нечто вроде пудинга и почувствовала, что не в состоянии встать.

Тони допил вино, откинулся на спинку стула и вытянул ноги к камину.

— Вам не о чем беспокоиться. Завтрашняя церемония пройдет практически без вашего участия. Просто, когда священник обратится к вам с вопросом, вы ответите ему по-английски «да». Вот и все. Посторонних не будет, только ближайшие родственники графа.

Джулиана заставила себя подняться.

— Вы можете затащить меня в церковь, но не добьетесь от меня ни слова. К тому же в контракте нет пункта о том, что я… то есть моя сестра обязана выйти замуж при любых обстоятельствах. Тридцать дней — это нечто вроде испытательного срока для обоих, чтобы…

Он резко покачал головой.

— Завтра вы станете женой графа в присутствии свидетелей. Что касается того, откроете вы рот или нет, это не имеет ровным счетом никакого значения, потому что священник давний друг семьи д'Агилар. Будете молчать — Филипп просто ответит за вас.

Джулиана вспыхнула от гнева.

— Не думайте, что это сойдет вам с рук! И не надейтесь, что я появлюсь в свадебном платье!

Тони равнодушно пожал плечами.

— Как пожелаете, сеньорита. По-моему, графу все равно, что на вас будет надето. Можете вообще не одеваться. Поймите, главное — это то, что в глазах всех вы станете женой графа.

— Неужели вы думаете, что Бог одобрит такое кощунство?

— Об этом лучше спросить у Него. — Тони поднялся со стула. — Поможете мне убрать со стола?

— Ну уж нет! — возмущенно бросила Джулиана и тут же пожалела о сказанном. — Ладно, давайте я вымою посуду.

Через несколько минут, когда с делами было покончено, Тони выключил свет.

— Времени до утра совсем немного, а вам нужно отдохнуть. Спальня находится за ванной. Роскоши не ждите, но чистые простыни гарантирую. Следуйте за мной.

Джулиана уже успела заметить, что решеток на окнах нет. Как только Тони уснет, она выберется из дома и пойдет через лес к дороге.

Спальня оказалась небольшой комнатой с двумя кроватями, на которых, похоже, никто не спал по крайней мере год.

— Какую выбираете, у окна или у двери?

— Я еще не готова!

— Вас никто не торопит, только помните, что второй этаж закрыт, другого места здесь нет, но не беспокойтесь, ни одна из моих любовниц еще не жаловалась на то, что я храплю во сне.

Она презрительно фыркнула.

— Мне нет никакого дела ни до ваших недостатков, ни до ваших любовниц.

— Если же ночь раскроет одну из ваших страшных тайн, обещаю ничего не рассказывать графу. Пусть для него станет сюрпризом то, что вы, например, прячете голову под подушку.

Джулиана швырнула сумку на кровать у окна и повернулась к Тони спиной. Поднять раму не составит труда, если… Нет, конечно, Тони услышит. Значит, надо выбраться из спальни, пройти в ванную…

— И без глупостей, — предупредил он. — Я очень чутко сплю.

Она оглянулась — Тони уже растянулся на второй кровати, не раздеваясь, даже не сняв ботинки.

Нет, у нее ничего не получится! Джулиана в отчаянии выбежала из комнаты. Разумеется, входная дверь была заперта на ключ, через окошко в ванной могла пролезть разве что кошка, а окно в кухне просто не открывалось.

Сраженная отчаянием, Джулиана бессильно опустилась на пол перед догорающим камином. Если не удастся изобрести способ как-то справиться с Тони, придется перенести попытку побега до встречи с графом. Но можно ли всерьез надеяться на то, что она сумеет перехитрить двух мужчин? Нет.

Если вариант с побегом отпадает, то что остается?

Джулиана смотрела на умирающие огоньки пламени, чувствуя себя так, словно вместе с ними умирали ее последние надежды.

Думай, думай…

Если побег исключен, то… Что? Ответ пришел сам собой. Нужно сделать так, чтобы граф, по крайней мере, перенес свадьбу на более поздний срок. Но как?

Джулиана не знала, сколько времени провела у камина, но, когда решение наконец созрело, поленья превратились в черные обугленные скелетики. Джулиана не была до конца уверена в своих силах, и при иных обстоятельствах ничто подобное ей и в голову не пришло бы, но чрезвычайная ситуация требовала чрезвычайных мер, и Джулиане не оставалось ничего другого, как воспользоваться единственным оставшимся в ее распоряжении оружием.

Она тихонько вошла в спальню и остановилась у двери. Тони лежал в той же позе, на спине. Сумка валялась там, где Джулиана ее оставила, — на другой кровати. Не забыть бы, ведь в ней паспорт.

— Тони?

— Да? — мгновенно откликнулся он.

Неужели не спал?

— Огонь в камине погас.

— Так и должно быть. Дрова сгорают, огонь гаснет — это неизбежно.

Он что, издевается над ней?

— Понимаю, но… В общем, я хочу лечь, но здесь слишком холодно. Одеяло тонкое, а от окна тянет сыростью.

— Давайте поменяемся местами. — Тони легко поднялся, откинул одеяло и сделал приглашающий жест. — Ложитесь.

Джулиана поблагодарила его кивком и, сняв туфли, опустилась на согретую простыню.

Тони осторожно накрыл ее одеялом и, не говоря ни слова, улегся на второй кровати.

Неужели и этот план не сработает? Неужели ее расчет оказался неверным? Любой другой мужчина на месте Тони уже давно попытался бы воспользоваться ситуацией.

Что ж, придется послать сигнал посильнее. Если ей удастся скомпрометировать его хотя бы поцелуем, то уже завтра она скажет графу, что человек, приставленный охранять ее, повел себя бесчестно и не достоин доверия. Возможно, оскорбленный д'Агилар сочтет за лучшее отказаться от брака со столь легкомысленной особой.

Джулиана преувеличенно громко вздохнула и приподнялась на локте.

— В чем еще дело? — пробурчал Тони. — Вам не спится или что?

— Извините, но я просто не могу согреться. Распущу волосы. Может быть, станет хоть чуть-чуть теплее.

Он пробормотал что-то себе под нос, поднялся и подошел к ней, держа в руках все ту же куртку.

— Вот, накройтесь.

Неужели этот недотепа так ничего и не понял? Или в Испании распущенные волосы означают что-то иное? Пожалуй, надо действовать смелее.

— Спасибо, Тони. Куртка, конечно, поможет. Но, видите ли, я не привыкла спать одна, поэтому…

В комнате было слишком темно, и Джулиана не могла увидеть выражение его лица.

— Скажите, а тот парень, согревавший вас не далее как прошлой ночью, знает, что ближайшие тридцать дней вы проведете с другим мужчиной?

Наконец-то в его голосе зазвучали резкие нотки! Похоже, ей удалось-таки разозлить этого бесчувственного тупицу. Хорошо. Теперь он снова стал таким, каким она увидела его в аэропорту: опасным, неукротимым, страстным.

— Вы неверно меня поняли. Дело в том, что дома я всегда сплю с собакой. У меня прекрасный колли по кличке Дженни. Она всегда устраивается в ногах. В общем, если бы вы смогли… Боюсь, иначе мне просто не уснуть.

В комнате воцарилась тишина.

Джулиане вовсе не хотелось провоцировать своего тюремщика на чересчур смелые действия — ей было бы достаточно и невинного поцелуя, — но ведь искусство соблазна дело очень тонкое. Стоит немного переиграть — и вырвавшееся из-под контроля пламя уже не обуздаешь.

Тони наклонился и поправил на ней куртку, подтянув повыше.

— Не так уж здесь и холодно.

Джулиана затаила дыхание, уловив в его голосе неуверенность.

— Я накрою вас своим одеялом.

Все должно получиться естественно, напомнила себе Джулиана и жалобно шмыгнула носом.

— Извините, Тони. Может быть, дело не в холоде, а в том, что мне страшно.

Снова молчание. Потом вздох.

— Вам абсолютно нечего бояться. Граф не потребует от вас ничего такого, что вы не в состоянии дать ему. Он ведь тоже подписал контракт.

Да что же это такое?! Может быть, Тони слишком боится хозяина? Джулиана села.

— Насколько я понимаю, вы с ним очень близки. Но, когда двери закрыты, никто не знает, что именно происходит между мужчиной и женщиной. Вы говорите то, во что верите, но не можете ничего гарантировать от его имени. Сейчас мы с вами одни, и, если что-то случится, граф никогда ни о чем не догадается.

— Вы правы. Вполне возможно, что граф покажется вам приятным и симпатичным. Не исключено даже, что вы влюбитесь в него.

Он намеренно исказил смысл сказанного, сделал вид, что не понял ее приглашения. Подавив раздражение, Джулиана вздохнула и поправила волосы.

— Эмералд показывала мне фотографию графа. Приятный мужчина, но дело не в этом. Понимаете, я совершенно его не знаю, а мне всегда хотелось получить первый сексуальный опыт с тем, кого я люблю!

Тони воспринял ее заявление с нескрываемым удивлением.

— Неужели вы всерьез полагаете, что я поверю в такие сказки? Что вы прожили двадцать пять лет и ни разу не переспали с мужчиной?

— Я и не стремлюсь вас в чем-то убедить. Кстати, нам с Эмералд по двадцать шесть. Вы не верите в то, что держите фактически в плену ни в чем не повинного человека. — Она усмехнулась. — Да я и сама бы не поверила. Сейчас ведь с девственностью расстаются уже в школе.

Тони молчал. Джулиана легла, натянула одеяло и закрыла глаза. Вот тебе и маленькая женская хитрость. Вот у Эмералд, наверное, все получилось бы как надо.

— Вопреки тому, что рассказывают старые девы, секс вовсе не пытка, а весьма приятное занятие. Но, впрочем, вы же не столь наивны, чтобы верить во всякую чушь.

— Разумеется, я отлично все понимаю, но не хочу становиться подопытной свинкой ради удовольствия графа.

— Об этом следовало подумать раньше.

— Я думала, но поддалась на уговоры сестры. Надеялась, что граф поймет и не станет устраивать скандал. У меня и в мыслях не было встретить не его, а кого-то другого. И все же…

— Да?

— Вы могли бы проявить немного сочувствия.

Тони молчал, а Джулиана вдруг подумала, что вела себя совершенно по-идиотски. Будь на ее месте Эмералд, никакие уловки не понадобились бы: Тони по собственной инициативе нашел бы свободную спальню с широкой кроватью.

Впрочем, если бы в Испанию прилетела Эмералд, она сразу потребовала бы отвезти ее прямиком к графу, и подобная ситуация просто не могла бы возникнуть.

— Вы не боитесь меня? — мягко спросил Тони.

— Нет. Граф, очевидно, доверяет вам. А еще мне трудно представить, что у мужчины может быть одновременно две любовницы.

— Что вы имеете в виду?

— Мотоцикл. По-моему, «Харлей Дэвидсон» ваша единственная и настоящая любовь.

Он добродушно хмыкнул, и в следующее мгновение опустился на кровать рядом с Джулианой.

Боже, что она наделала!

Джулиана повернулась на бок, спиной к Тони, и тут же почувствовала, как он сделал то же самое. Мало того, его рука легла на ее бедро. Она напряглась, остро ощущая непривычную близость мужского тела, вдыхая его уже знакомый запах.

— Откуда вам столько известно о мотоциклистах? — Его дыхание коснулось ее шеи, и как будто сотни крошечных иголок впились в кожу. — И кто вы? Кем работаете?

Поделом тебе, Джулиана Грейвс!

— Я работаю в детском приюте неподалеку от Бирмингема, а образование у меня медицинское. Что касается мотоциклов, то в колледже у меня был друг, который, как мне теперь кажется, даже спать ложился со своим мотоциклом.

— И что же помешало вам победить эту игрушку?

— Я сама увлеклась мотоциклами, но, к сожалению, хорошие машины мне не по карману.

— А ваш приятель?

— Он давно женился, мы не виделись уже года три-четыре. — Джулиана помолчала. — Скажите, а чем занимаетесь вы?

— У меня нет постоянного занятия.

— Но вы же не все время работаете на графа?

— Давайте не будем говорить сегодня обо мне.

— Он много вам платит?

— Достаточно. А что?

Она повернулась к нему лицом. Пришел момент делать большую ставку.

— Я заплачу вам больше, если вы отпустите меня.

— Боюсь, у вас нет столько денег.

Джулиана посмотрела ему в глаза.

— Назовите свою цену, и я заплачу.

Он поднял руку и провел пальцем по ее верхней губе.

— Звучит заманчиво, но я не могу нарушить клятву, данную хозяину и другу.

Джулиане стоило огромных сил не податься к нему. Еще несколько минут назад она хотела получить от Тони доказательства его неверности графу и повод для того, чтобы отложить свадьбу, но теперь все изменилось. Ее тянуло к нему как магнитом, ее влекла проснувшаяся внезапно сила, жажда любви, неодолимая и непокорная, способная толкнуть человека на самые необдуманные поступки, способная нести его куда угодно, как ветер носит сорванный с ветки листок.

— А разве графу обязательно все знать? — прошептала Джулиана, сама не веря тому, что произносит такие слова.

— Нет, не обязательно. Но я-то знать буду.

Она со вздохом отвернулась к стене. Опять ничего не вышло. Как ни странно Тони оказался по-своему благородным человеком.

Он погладил ее по волосам. Похоже, ночь превращалась в пытку для них обоих.

— У меня есть предложение.

— Какое?

— Наберитесь терпения хотя бы на один завтрашний день, и я обещаю исполнить любое ваше желание.

— Уверены, что сможете?

— Да.

— А если я захочу получить в подарок «бентли»?

— Это самое большее?

— Нет, мне ни к чему дорогой автомобиль. Честно говоря, у меня и желаний-то особенных нет.

— Но что бы вы сделали, если бы у вас появились деньги?

Она пожала плечами.

— Купила бы квартирку в Лондоне, чтобы быть поближе к Эмералд.

— И все? — Его пальцы коснулись ее шеи, и Джулиана вздрогнула.

— Пожалуй… Вообще-то я давно собиралась попутешествовать по Испании.

— Неужели?

— Правда. Я много читала о вашей стране и думала, что в Европе нет другой такой.

— Где бы вы хотели побывать?

— Что толку об этом говорить? Ваш граф, судя по всему, беден как церковная мышь, а у меня нет других денег, кроме этих десяти тысяч фунтов. Да и вообще… Вы же не думаете, что я выйду за него замуж?

— А почему бы и нет?

— Не смешите меня.

— У вас нет выбора, сеньорита.

— Не называйте меня так! И возвращайтесь на свою кровать — я уже согрелась. Спасибо за заботу и внимание. Спокойной ночи.

— Знаете, теперь уже мне не хочется уходить. Здесь довольно удобно и тепло. Вы не против, если я останусь?

— Ну, если вы согласны мириться с моим храпом.

— Если у вас не было мужчины, то кто вам рассказал об этом?

— О чем?

— О том, что вы храпите во сне.

— Никто. Храпит Эмералд, значит, и я тоже.

— Ничего, переживу, — пробормотал Тони. — Надеюсь, это самый большой ваш недостаток.

Джулиана промолчала. Ее план, заключавшийся в том, чтобы соблазнить Тони, не сработал, и она не знала, радоваться этому или огорчаться. Что было бы, если бы он впрямь поцеловал ее? Что, если за поцелуем последовало бы и другое? Хватило бы у нее сил удержать Тони? Или, если уж на то пошло, удержаться самой? Нет, весь этот план был сущим безумием, продиктованным лишь отчаянием.

— Спокойной ночи, Тони.

— И вам спокойной ночи, сеньорита. И сладких снов. Вам повезло. Завтра вы станете настоящей графиней. Но еще больше повезло вашему жениху.

Он поцеловал ее в висок. Точнее просто прикоснулся губами, но и этот невинный поцелуй поверг Джулиану в состояние блаженства. Она закрыла глаза и улыбнулась. Странно, они встретились несколько часов назад, у нее были все основания ненавидеть Тони, но вместо этого она испытывала к нему полное доверие.

Почему?

Какое-то время Джулиана лежала неподвижно, прислушиваясь к глубокому и спокойному дыханию Тони, а потом усталость взяла свое и она уснула.

Ей снилась Испания. Снились синее море и желтые апельсиновые рощи, узкие суровые улочки Толедо и просторные веселые площади Мадрида. И еще ей снился мужчина, встреченный случайно и ставший ее добровольным гидом. Они мчались на мотоцикле по широкой автостраде, и ветер пел у нее в ушах и трепал ее волосы. Она знала, что им нужно куда-то успеть, что, если они опоздают, случится нечто страшное, непоправимое. И это страшное и непоправимое случилось, когда колесо попало на камень. Джулиана видела этот злосчастный камень и предупреждала Тони, но он так и не смог его объехать. Их подбросило, руки ее разжались, и она кубарем полетела на землю, а «Харлей» вместе с Тони умчался вперед. «Подожди! — крикнула Джулиана. — Оглянись! Я здесь! Здесь! Здесь…»

Она вдруг открыла глаза и прислушалась. Сердце колотилось, подхлестнутое адреналином. За спиной слышалось дыхание Тони. Его рука лежала на ее талии.

— Тони… — прошептала Джулиана.

Никакой реакции.

— Тони. — Она повысила голос.

Нет ответа.

Это казалось невозможным: ее неутомимый страж, ее бдительный тюремщик спал как младенец!

Джулиана осторожно сняла его руку со своего бедра и высвободилась из-под прикрывавшей их обоих куртки. Тони не шелохнулся.

Она села, откинула одеяло.

— Тони.

Тишина.

Уходи, шептал внутренний голос. Пользуйся моментом. Открой окно и спрыгни на землю. Через час-другой ты будешь на автостраде, а к утру доберешься до Барселоны. Деньги и паспорт у тебя с собой. Уноси ноги. Если повезет, то уже к вечеру будешь дома. А еще через неделю забудешь и это кошмарное приключение, и человека, взявшего тебя в заложницы. Жизнь вернется в привычное русло.

Джулиана вздохнула. Если бы обстоятельства сложились иначе. Если бы они встретились, как обычные люди, случайно. Кто знает, может быть, они влюбились бы друг в друга, и тогда…

Она всмотрелась в темнеющее на белой подушке смуглое лицо Тони. Высокий лоб с двумя вертикальными морщинами, нос с едва заметной горбинкой, длинные черные ресницы, плотно сжатые губы, на подбородке и щеках проступили колючки щетины.

Она перевела взгляд на его покоящуюся поверх одеяла руку с длинными изящными, слегка согнутыми пальцами. Пальцами, прикосновение, которых пробуждало в ней прежде неведомые ощущения.

— Тони…

4

— Сеньорита Грейвс!

— Ммм.

— Сеньорита Грейвс!

Голос принадлежал Тони, ее Тони, страстному, нежному, любящему, но звучал почему-то издалека и с непонятной настойчивостью, с нетерпением и даже с легким раздражением.

— Сеньорита Грейвс!

Джулиана открыла глаза.

— Пора вставать. Вы же выходите сегодня замуж! Не забыли? Завтрак уже готов. Вам какой кофе?

— Черный, без сахара, — автоматически ответила она и села.

Сон, в котором было все — солнце, море, белый песок и горячая любовь, — ушел, оставив ее на неширокой деревянной кровати в маленькой спальне двухэтажной виллы.

— Эй, подождите! Я не голодна! — крикнула Джулиана, но ей никто не ответил.

Вот и отлично. Она выглянула в окно, подняла ставню и уже подняла ногу на подоконник, когда из-за угла дома появился старик лет семидесяти с большими садовыми ножницами.

— Доброе утро, — приветливо сказал он.

— Доброе утро, — пробормотала Джулиана, снимая ногу с подоконника.

Все ясно: Тони не собирался рисковать, оставляя ее без присмотра. Сейчас, при свете дня, романтическое настроение ночи казалось просто-напросто глупостью. Почему она не сбежала, когда Тони уснул? На что надеялась? И что ожидает ее сегодня?

— Ты круглая дура, Джул, — сказала Джулиана, подражая сестре и показывая язык своему отражению в зеркале, висевшем сбоку от кровати.

— Извините, что? — спросил, появляясь из коридора, Тони. Судя по еще влажным волосам и выбритому лицу, он встал намного раньше.

— Нет, ничего. Да, я не голодна, так что не беспокойтесь.

Он покачал головой.

— У вас сегодня трудный день, и мне несдобровать, если вы упадете в обморок на церемонии. Примите душ, позавтракайте — и в путь.

В крохотной душевой, стоя под струями чуть теплой воды, Джулиана придумала новый план побега. Расчет строился на том, что в Барселону они вернутся на мотоцикле. На каком-нибудь перекрестке, когда загорится красный свет, она просто соскочит с сиденья и перебежит на тротуар. Если даже что-то случится, если ее собьет машина, то все равно лучше попасть в больницу, чем под венец.

Вооруженная новейшей стратегией, Джулиана наскоро вытерлась, переоделась и поспешила в кухню. Тони там не было, а на столе ее ждали кофейник, свежие булочки, масло и джем. Желудок отреагировал довольным урчанием, и Джулиана решила, что перекусить действительно не мешает.

Когда минут через десять она вышла на улицу, Тони приветствовал ее насмешливым:

— Ну наконец-то! Чудесное утро, не правда ли? Надеюсь, вы хорошо выспались?

Перед тем, как надеть шлем, Джулиана огляделась. Пикап уже стоял во дворе, возле него возился паренек лет пятнадцати, который, вероятно, и пригнал машину рано утром.

— Садитесь! — окликнул ее Тони. — Сегодня у вас особенный день, и я не хочу опаздывать.

Услышав звук мотора, работавший в саду старик выпрямился и помахал рукой.

Они не проехали и двухсот ярдов, как Джулиана услышала какой-то гул за спиной и, оглянувшись, увидела идущий следом «ягуар». Большая черная машина держалась на определенной дистанции, не отставая и не приближаясь. Эскорт? Если да, то на новом плане тоже можно ставить крест.

Но откуда взялся «ягуар»? Ответ ясен — из Барселоны. Кто его вызвал? Тони. Значит, он солгал ей по поводу телефона.

Боже, как же ей выбраться из этой заварушки?

Между тем они уже въехали в город, и черный автомобиль сократил дистанцию. Отчаяние захлестнуло Джулиану. О побеге нечего и думать, люди графа поймают ее в два счета.

Прикинуться больной — Тони просто не обратит внимания на ее жалобы и все равно доставит к Филиппу д'Агилару. Закричать, позвать на помощь — ее никто не поймет.

Тони свернул на одну из центральных улиц, и вскоре Джулиана поняла, что они направляются к изящному, словно игрушечному, дворцу в стиле барокко.

Будь она женщиной, склонной к обморокам, сейчас для этого было самое время. К несчастью, Джулиана имела крепкую нервную систему. Слабость — не ее оружие. Если граф попытается насильно тащить ее к алтарю, то ему придется очень постараться.

У кованых ворот их встретил человек в ливрее. Обменявшись с Тони парой фраз на испанском, он улыбнулся, развел в стороны тяжелые створки и отступил сторону.

Они пересекли широкий мощеный двор и остановились у бокового входа. Тони заглушил мотор и слез с мотоцикла.

— Мы на месте, сеньорита. Вашу руку.

Джулиана покачала головой. Все произошедшее с ней за последние сутки казалось нереальным. До самого последнего момента она относилась к своему испанскому приключению как к нелепости, глупому розыгрышу. Ей хотелось верить — и она почти убедила себя в этом, — что в какой-то момент действующие лица, точнее одно действующее лицо, снимут маски и спектакль закончится. Она чувствовала себя, как человек, нырнувший в бассейн и вдруг обнаруживший, что поверхность воды замерзла, превратилась в непробиваемую толщу льда.

Приближалось неотвратимое.

Джулиана посмотрела на Тони. Он стоял перед ней с протянутой рукой.

— Пожалуйста… не заставляйте меня делать это.

Если она рассчитывала на сочувствие, то ошибалась.

— Это не навсегда, сеньорита. Если через тридцать дней вы пожелаете развестись, никто не станет чинить вам препятствий.

Слезы подступили к глазам Джулианы, но пролить их было бы равнозначно признанию поражения.

— Уверяю вас, вы допускаете ужасную ошибку. Достаточно сделать один телефонный звонок, и моя сестра все вам объяснит.

— Слишком поздно. Вы выйдете замуж за графа, как это и предусмотрено контрактом. Сейчас мы проследуем в домовую церковь, где и состоится церемония. Я буду с вами и скажу, что нужно делать. Вам понятно?

Она не ответила.

Вероятно, догадавшись, о чем думает несговорчивая невеста, Тони добавил:

— Если попытаетесь устроить сцену, я перекину вас через плечо и буду держать до тех пор, пока священник не закончит обряд. Ясно?

Джулиана гордо вскинула голову.

— Вы сумасшедший. И все, что здесь творится, это безумие.

Холодная улыбка тронула губы Тони.

— Не могу не согласиться с вами, сеньорита, но таково желание графа д'Агилара.

— Он что, душевнобольной? Или, может, все дело в мании величия?

— Не сомневаюсь, что вы выясните это в самое ближайшее время, тем более что медицинское образование поможет вам поставить правильный диагноз. — Он бросил взгляд на часы. — Не желаете пройти в дамскую комнату?

— Нет!

— Очень хорошо. В таком случае положите свою руку на мою и…

— Я этого не сделаю.

Тони не стал ее упрашивать, и уже в следующую секунду Джулиана поняла, что имеет дело с человеком, не привыкшим бросать слова на ветер: ни слова не говоря, Тони обхватил ее за талию, оторвал от земли и, как свернутый ковер, перекинул через плечо.

Входить в церковь ногами вперед?

— Тони! Опустите меня!

Словно не слыша ее протестующих криков, он отворил деревянную дверь и зашагал по узкому коридору с белым мраморным полом и огромными зеркалами в золоченых рамах на стенах. В одном из них Джулиана увидела свое отражение: раскрасневшееся лицо, злые глаза, растрепанные волосы… Боже, ну и вид!

Откуда-то уже доносились торжественные звуки органа.

— Тони, вы же не можете… Что подумает священник?

— Об этом не беспокойтесь. Среди иностранцев попадаются такие чудаки. К сожалению, даже в Англии, где чтят традиции, моральные ценности подвержены коррозии.

— Как вы смеете! Посмотрела бы я, что бы вы делали на моем месте! Уж наверняка не сидели бы сложа руки. Ваше поведение возмутительно.

— У вас слишком богатое воображение, сеньорита. Должен признаться, я никак не представляю себя на вашем месте.

— Подождите! — Она обеими руками ухватилась за его ремень. — Остановитесь, Тони. Пожалуйста, прошу вас, опустите меня.

Он шагнул на первую ступеньку лестницы.

— У вас был шанс, но вы им не воспользовались.

— Дайте мне еще один. Хорошо… ваша взяла, согласны?

Тони остановился перед позолоченной дверью.

— А если это еще один трюк? Вы можете дать какие-то гарантии, что не попытаетесь убежать?

— У меня нет никаких гарантий, кроме моего слова. А за свое преступление вы ответите перед Богом.

— Что ж, Его наказание я приму как должное, — проворчал Тони. — Думаю, граф тоже не станет возражать.

С этими словами он поставил Джулиану на каменный пол, но на всякий случай взял за руку.

Все еще дрожа от ярости и страха, Джулиана огляделась. Сзади, на выходе из коридора, уже стояли двое охранников. Пути к отступлению не было.

Вот и все, Джулиана Грейвс. Мышеловка захлопнулась. Что ж, пора посмотреть в глаза графу. В конце концов, у тебя еще есть время до ночи. Брачной ночи.

— Что дальше?

— Мы пройдем по центральному проходу, потом повернем к алтарю. Вы все поняли, сеньорита?

Подошедший охранник открыл дверь.

— Да.

— Идемте.

Джулиане вспомнился какой-то фильм, в котором герои, преследуемые врагами, берутся за руки и прыгают со скалы в темнеющую далеко внизу воду. Сейчас она тоже делала шаг в неизвестность.

— Смелее, сеньорита, вы же не вступаете в клетку со львами, — насмешливо произнес Тони.

Опустив голову, Джулиана сделала шаг вперед. Весь центральный проход был застелен ярко-красной дорожкой, и она шла, не поднимая от нее глаз. Затем Тони увлек ее направо, и Джулиана решилась бросить взгляд по сторонам. Кто эти люди в роскошных нарядах, сияющих украшениями? Родители? Родственники? Их лица сливались в одно бледное пятно. В ушах гремела музыка. Пальцы Тони жгли сквозь тонкую ткань блузки. Где же граф?

Высокий темноволосый мужчина в черном костюме был еще красивее, чем Джулиана представляла себе по фотографии. Стройная изящная женщина, стоявшая рядом с ним, держала в руках букет. Сестра жениха? Странно, что Тони ни разу не упомянул о ней.

Еще несколько женщин, в основном немолодых, расположились слева, тогда как мужчины заняли позицию справа от жениха. Среди них выделялся представительный господин с седыми висками и аристократическим лицом. Вероятно, он-то и есть отец Филиппа д'Агилара, хотя большого сходства между ними Джулиана не заметила.

В тот момент, когда Тони с упирающейся невестой повернули к алтарю, от группы собравшихся отделился священник. Музыка умолкла, и все обратили внимание на новоприбывших.

Хотя Джулиана и попала на церемонию вопреки своему желанию, серьезность и торжественность обстановки произвели на нее сильное впечатление. И еще она вдруг почувствовала себя гадким утенком в стае благородных белоснежных лебедей.

Похвастать ей действительно было нечем: легкая, едва прикрывающая колени юбка в мелкую клетку, которую она даже не успела погладить, не очень свежая блузка, кожаные туфли на низком каблуке, выбранные ею по причине удобства. Наряд, что и говорить, жалкий и даже оскорбительный для представителей дворянского рода. Но исправить положение Джулиана уже не могла, и ей не оставалось ничего другого, как достойно вынести отвратительный фарс.

Помещение снова наполнили торжественные звуки музыки, усиливая у Джулианы чувство неловкости и желание провалиться сквозь землю.

Их взгляды встретились, взгляды людей, видевших друг друга впервые в жизни, людей, которым предстояло вот-вот стать мужем и женой. Граф д'Агилар взял Джулиану за руку. Несколько секунд он бесстрастно рассматривал невесту, потом губы его дрогнули, и лицо словно осветилось доброй, немного лукавой улыбкой.

Эмералд была права: о таком мужчине женщины могли только мечтать. Глядя на него, не верилось, что этот человек изобрел или одобрил отвратительный план по насильственному захвату ни в чем не повинной англичанки. Несомненно, за всеми несчастьями Джулианы стоял хитроумный проходимец Тони.

Тем временем граф сделал шаг в сторону, освобождая место для невесты, и теперь она стояла между мужчинами, один из которых по-прежнему держал ее за руку. Смешно, но сторонний наблюдатель, пожалуй, мог подумать, что Джулиана выходит замуж за Тони.

Священник начал что-то говорить по-испански. Джулиана ничего не понимала и знала только, что выходит замуж за графа Филиппа д'Агилара, мужчину, воплотившего собой идеал любой женщины.

Несомненно, столь привлекательный жених мог без особого труда завоевать сердце любой девушки, причем не только в Испании. Не в первый уже раз Джулиана задала себе вопрос: почему его выбор пал на англичанку, никому не известную артистку.

Сейчас, находясь рядом с графом, она поняла, по крайней мере, то, что он не ждал от Эмералд денег. Иначе в контракте отсутствовал бы пункт о тридцатидневном испытательном сроке, позволявшем каждой из сторон дать задний ход, если брак не сложится.

Но если так, то получалась полная бессмыслица. Эмералд не могла дать мужу ничего такого, что могло бы сцементировать брак по расчету.

Что-то здесь было не так, что-то не сходилось. Но что? Как ни старалась Джулиана разгадать загадку, найти ответ на мучивший ее вопрос, ничего не получалось. Мешал и Тони, продолжавший поглаживать ее ладонь большим пальцем.

Может быть, он делал это бессознательно, но описываемые его пальцем круги больше походили на любовную ласку, от которой Джулиана потихоньку сходила с ума. В какой-то момент она попыталась высвободить руку, но добилась лишь того, что Тони еще крепче сжал пальцы.

Погруженная в мысли, то и дело растворявшиеся в волнах сладостных ощущений, Джулиана не сразу расслышала обращенный к ней вопрос, и Тони пришлось наклониться к самому ее уху.

— Пора, — прошептал он. — Сейчас вам нужно сказать «да». Если заупрямитесь, скажу я.

Вопросительный взгляд священника остановился на Джулиане. Как ни хотелось ей устроить скандал, закричать, затопать, привлечь к себе внимание и заявить, что ее привели сюда насильно, она все же понимала — священник здесь ни при чем. Тайну происходящего знал только Бог. Ему и быть судьей. Рано или поздно Тони и граф ответят за свое преступление.

— Так и сделайте, — прошептала Джулиана. — Скажите ему, что я согласна.

Ее мучитель удовлетворенно усмехнулся, опустил руку в карман и достал обручальное кольцо, которое тут же ловко надел на безымянный палец невесты. Потом он произнес несколько слов, и священник, согласно кивнув, повернулся к графу.

В какой-то момент у Джулианы шевельнулось подозрение, что замуж она выходит не за Филиппа, а за Тони, но, конечно, такого просто не могло быть.

Ведь Тони не граф.

Филипп д'Агилар ответил священнику, судя по всему утвердительно, окончательно похоронив последние надежды Джулианы на чудо.

Церемония близилась к концу. Тони снова сжал руку Джулианы и ободряюще улыбнулся. Что ж, ему есть чему радоваться, он отлично справился с поручением хозяина и мог рассчитывать на благодарность.

А на что рассчитывать ей?

Снова зазвучал орган, отвлекая Джулиану от невеселых мыслей. Священник осенил всех крестом и засеменил по проходу к двери. Семья д'Агилар неспешно потянулась следом.

Джулиана ждала, что граф наконец-то уделит ей какое-то внимание, но, похоже, миссия Тони еще не закончилась. Взяв ее за руку, он наклонился и шепнул:

— Выходим.

Все еще не понимая, что здесь происходит, Джулиана недоуменно оглянулась: Филипп д'Агилар и женщина, стоявшая с ним у алтаря, шли за ними.

Очевидно, Тони опасался, что новоиспеченная графиня может выкинуть очередной фортель, а потому взял на себя заботу о соблюдении приличий. Хотя какие уж тут приличия, если молодожены выходят из церкви отнюдь не рука об руку!

Подумав, Джулиана решила, что, по-видимому, Тони поручено доставить ее в апартаменты графа и уже там передать с рук на руки, отчитавшись о выполнении миссии и получив заслуженную награду. Но прежде предстояло пройти сквозь шеренгу родственников супруга.

— Примите мои поздравления, графиня, — услышала она обращенные к ней слова священника, с трудом подбиравшего английские слова. — Да пребудет с вами благословение Божие.

Графиня? Ах да, теперь она графиня д'Агилар. Какой абсурд!

— Благодарю вас, святой отец.

Тони, взяв священника под руку, шепнул ему что-то. К удивлению Джулианы, старик ответил по-английски.

— Для меня это большая честь, сын мой.

— Дорогой…

Женщина, которую Джулиана приняла за сестру графа, порывисто шагнула к Тони и нежно обняла его. В искренности ее чувств сомневаться не приходилось: по щекам ее текли слезы радости, а голос неподдельно дрожал.

Терпеливо выслушав пространный монолог, Тони легонько подтолкнул Джулиану вперед.

— Позвольте представить Джулиану-Эмералд Грейвс из Англии, ставшую отныне членом семьи д'Агилар.

Женщина горячо расцеловала Джулиану, явно не догадываясь о том, что у той на душе.

— Я уже думала, что этот день никогда не придет. Мы так долго ждали, так долго молились Господу, и вот Он наконец услышал наши просьбы. Мы счастливы. — Она повернулась к стоявшему рядом мужу. — Не молчи, Рамон, скажи, что мы счастливы.

Он неуклюже поцеловал Джулиану в лоб.

— Мой сын сумел найти очаровательную невесту, к тому же подходящую ему во всех отношениях.

Подходящую во всех отношениях? Что бы это могло значить? Может быть, молодой граф тоже считает себя перспективным актером и надеется с помощью Эмералд получить роль в каком-нибудь фильме? Интересная мысль.

— После медового месяца обязательно приезжайте с визитом, нам нужно познакомиться получше.

Джулиана уже открыла рот, собираясь развеять иллюзии родителей своего так называемого мужа относительно прочности и продолжительности заключенного их сыном брака, но Тони опередил ее, сказал им что-то по-испански и повел ее дальше по коридору.

К этому времени Джулиана уже едва сдерживала закипавшую ярость. Если Тони думает, что переиграл ее, то пусть не обольщается. Никакого медового месяца не будет. Как только она останется наедине с графом, она выложит ему все начистоту и даст понять, что игру пора заканчивать.

Но пока Джулиане приходилось мириться с положением пленницы и изображать новобрачную.

Тони представил ее следующей паре, объяснив, что это близкие друзья семьи. Они обменялись рукопожатиями и улыбками.

— Вы впервые в Барселоне? — поинтересовалась миловидная женщина лет тридцати, тонкую высокую шею которой украшало ожерелье из прекрасных, великолепно подобранных розовых жемчужин.

И снова Тони не позволил ей сказать ни слова, отделавшись от друзей семьи какой-то шуткой.

— А теперь сюда, — сказал он, направляя Джулиану к двери, которая вывела их во двор, где стоял мотоцикл.

Вероятно, инструкции требовали, чтобы «сеньора д'Агилар» была как можно быстрее доставлена в апартаменты графа.

Что ж, Джулиану это вполне устраивало. Она уже решила, что, если понадобится, свяжет простыни и спустится из окна спальни на улицу.

Тони занял свое место, и Джулиана, получив от одного из охранников сумку, последовала его примеру. «Ягуар» тоже выкатился со двора.

Поездка продолжалась минут пятнадцать. Тони, похоже, не умел ездить медленно, и у Джулианы не раз замирало сердце, когда он без колебаний шел на обгон или начинал опасно лавировать в потоке машин. В какой-то момент ей показалось, что они направляются за город, но Тони повернул в сторону моря.

Они остановились у небольшого, по-видимому, частного причала, рядом с которым лениво покачивалась на волнах небольшая яхта. Узкий дощатый настил, соединявший причал с суденышком, не смутил Тони. Он лишь слегка сбросил скорость и переехал прямиком на палубу. Совершить такой маневр было под силу лишь умелому и очень уверенному в своих возможностях мотоциклисту. Заглушив мотор, Тони соскочил с седла и подал руку Джулиане.

Пока она, ошарашенная тем, что они прибыли на яхту, а не в дом графа, снимала шлем и озиралась по сторонам, ее спутник подошел к борту и сделал знак выбравшемуся из «ягуара» охраннику. Тот кивнул, снял с металлического столба веревку и перебросил конец на яхту, после чего, вооружившись багром, оттолкнул ее от причала.

И только тогда Джулиана поняла, что упустила еще один шанс для побега. Расстояние между ней и берегом уже увеличивалось, прыгать в воду не имело смысла: она либо утонула бы, либо стала легкой добычей своих сторожей.

— И не пытайтесь, — раздался за ее спиной голос Тони.

Она оглянулась — он уже стоял у штурвала на невысоком мостике и насмешливо улыбался.

Что они еще задумали? Увезти ее на какой-нибудь необитаемый остров?

— Куда теперь? — спросила Джулиана.

— Скоро узнаете. Спуститесь вниз, осмотритесь, а потом поднимайтесь сюда. Кстати, вас не укачивает?

— Нет. Не забывайте, мы, англичане, островная нация.

— Вы еще напомните мне о Непобедимой Армаде.

Не желая тратить время на бессмысленные пререкания, Джулиана сошла по узкому деревянному трапу, открыла первую попавшуюся дверь и оказалась в крохотной спальне, почти все пространство которой занимала широкая кровать.

На то, чтобы осмотреться, ей хватило пяти минут, яхта не отличалась королевской роскошью, но Джулиана обнаружила все необходимое: камбуз, гостиную и душевую. Что еще нужно для небольшого морского путешествия? Глядя в иллюминатор, за которым расстилалась сказочно синяя, искрящаяся под солнцем, едва заметно колышущаяся гладь, она подумала о том, как было бы чудесно провести на этой яхте настоящий медовый месяц с любимым человеком.

Слезы бессилия и отчаяния подступили к глазам, но Джулиана не позволила себе поддаться слабости. Бой еще не закончен. Пора выяснить планы противника.

Тони по-прежнему стоял у штурвала, поглядывая то на приборную панель, то на разложенную перед ним карту. Он закатал рукава рубашки и стал похож на пирата. Растрепанные ветром волосы и черная тень щетины еще больше усиливали сходство с морским разбойником, одновременно подчеркивая его потрясающую сексуальность.

Почувствовав ее взгляд, Тони обернулся и кивком указал на стоящий на мостике шезлонг.

— Поднимайтесь сюда, сеньора. Джулиана устало взошла по металлическому трапу, но садиться не стала.

— Добро пожаловать на борт «Эсперансы», графиня. Вы наверняка проголодались. Кстати, я тоже. Мы направляемся в одно место, где вас встретит Филипп д'Агилар. В нашем распоряжении три часа. Хотите перекусить сейчас или предпочитаете подождать?

Джулиана покачала головой.

— Вы хорошо справляетесь с поручением. Неудивительно, что граф нанимает вас для разных грязных делишек. Пожалуйста, верните вашему хозяину вот это.

Она сняла с пальца обручальное кольцо и бросила Тони. Он ловко поймал его и опустил в карман брюк.

— Что еще я могу сделать для вашей светлости?

Нет, этот человек невозможен! Джулиана развернулась, покачнулась и, чтобы не упасть, ухватилась за перила. Берег уходил все дальше, качка усиливалась, и ее слегка поташнивало — то ли от голода, то ли от начинающейся морской болезни. Джулиана закрыла глаза, но от этого стало только хуже.

Надо признать, Тони играл как по нотам. Ему снова удалось отрезать ее от цивилизации, увезти из города, лишить возможности связаться с сестрой. Здесь, вдали от дома, в открытом море, Джулиана была во власти двух беспощадных, безжалостных, беспринципных мужчин, ведущих непонятную, дьявольскую игру.

Вполне вероятно, что граф и впрямь страдает психическим расстройством. Возможно, наследственным — иначе почему его родители вели себя так странно? Сегодня ее обманом и силой заставили выйти за него замуж, но это еще не означает, что она будет спать с ним!

Действовать надо решительно. На яхте должны быть спасательные круги. Найти, надеть и спрыгнуть за борт. Джулиана спустилась на палубу и сразу же обнаружила искомое спасательное средство.

— Собрались куда-то, сеньора? Далеко?

Не успела Джулиана обернуться, как две руки, словно стальные клещи, сжали ее плечи.

— Отпустите!

— Пока вы не успели наделать глупостей, например прыгнуть за борт, предлагаю выслушать графа Филиппа д'Агилара. Он ждет вас внизу.

Она покачала головой.

— Я была там и никого не видела.

— Вы просто не знали куда смотреть.

— Лжете! — Джулиана повернулась — Тони позволил ей это сделать — и посмотрела ему в глаза. — Кстати, почему вы не за штурвалом? Вряд ли графу понравится, если его яхта налетит на риф или опрокинет какую-нибудь лодчонку.

— Не беспокойтесь, я заглушил двигатель. И действительно, мотор уже не стучал, яхта практически замерла в трех сотнях ярдов от берега.

— Вы спуститесь сами?

Джулиана попыталась оттолкнуть его и пройти к трапу, но Тони стоял, как гранитная стена.

— Позвольте предупредить вас, сеньора. Вы замужняя женщина, вы член довольно известной в Испании семьи, и это налагает на вас определенные обязанности. Ваше поведение может стать причиной серьезных неприятностей для вашего мужа. Репортеры будут следить за каждым вашим шагом и…

— Вы поэтому утащили меня на яхту? — перебила его Джулиана.

— И поэтому тоже.

— В таком случае имейте в виду: я сделаю все, чтобы газеты узнали о моем похищении. Вам не удастся сохранить в тайне…

— Перестаньте, сеньора. Слухи уже идут.

— Какие слухи? О чем вы говорите?

— В газетах пишут, что граф выбрал в жены невероятно застенчивую девушку. Полагаю, сейчас над беднягой потешается вся Барселона.

— Ну и пусть! Я даже рада.

С этими словами она проскочила-таки к трапу, сбежала вниз, ворвалась в каюту и едва не сбила с ног графа Филиппа д'Агилара.

Он уже успел переодеться в белые, тщательно отутюженные брюки и в голубую рубашку с вышитым на нагрудном кармашке гербом. Графу вряд ли было больше тридцати, и выглядел он вполне нормальным.

— Сеньора, прежде чем вы что-то скажете, позвольте мне поблагодарить вас за участие в том конкурсе и за соблюдение всех нелегких условий контракта. Благодаря вам я теперь женат на женщине, которую люблю.

Джулиана открыла и тут же закрыла рот.

— Мы с Кариной отправляемся в свадебное путешествие. Но прежде я хотел бы как-то отблагодарить вас. Скажите, есть ли на свете нечто такое, что вы, возможно, хотели бы иметь, но на покупку чего так и не смогли решиться?

Джулиане показалось, что палуба уходит из-под ног, и она оперлась о стену. О чем говорит этот человек? Какое свадебное путешествие? Кто такая Карина?

— Не понимаю. Разве сегодня я вышла замуж не за вас? Разве вы — не мой муж? Может быть…

Он мягко улыбнулся. В этот же момент издалека долетел звук работающего двигателя.

— Это за мной, — сказал он. — Мы договорились, что катер доставит меня на берег.

— Но вы так и не ответили на мой вопрос. За кого я вышла сегодня замуж?

— Извините, но я действительно должен идти. Все объяснит мой брат.

— Ваш брат?

Граф нахмурился.

— А разве Тони ничего вам не сказал?

— Кто?

— Я ничего не сказал, пока. — Тони закрыл за собой дверь каюты. — Давайте сначала поедим. А уж потом поговорим. — И он добавил что-то по-испански.

Филипп д'Агилар усмехнулся, поклонился Джулиане и вышел.

— Вы сядете? — Тони указал на обитый кожей диванчик, рядом с которым уже стоял сервированный столик.

Совершенно растерянная и сбитая столку, Джулиана безвольно опустилась на упругую подушку, тупо глядя на сандвичи и овощной салат, приготовленные, должно быть, Филиппом д'Агиларом за то время, пока она была наверху.

Тони сел напротив и разлил по бокалам красное вино.

— Выпьете?

Она молча кивнула и сделала несколько глотков.

— Лучше?

— Немного. — Джулиана отодвинула бокал и взяла с тарелки сандвич. — А теперь, пожалуйста, объясните, что здесь вообще происходит.

— С удовольствием. Но только после того, как мы покончим с ланчем.

— Я не хочу ждать. Мне необходимо знать, что имел в виду граф д'Агилар. Если он женился на Карине, видимо, это та женщина, которую я приняла за его сестру, то за кого вышла замуж я? Помимо Филиппа там был только один мужчина…

Тони не дал ей договорить.

— Да, сеньора.

Джулиана откинулась на спинку диванчика и закрыла глаза.

— Но это невозможно! Священник назвал меня графиней.

— У отца Себастьяна своеобразное чувство юмора.

— Может быть, но он не назвал бы меня так, если бы это не соответствовало действительности. Боже… вы заставили Филиппа поменяться с вами местами, потому что граф — вы!

Его смуглое лицо потемнело.

— Так распорядилась судьба. Видите ли, как старшему сыну мне надлежало по достижении определенного возраста принять титул и жениться на той, кого выбрали для меня отец и мать. Меня этот вариант не устраивал, и я отказался как от титула, так и от денег. Отец почему-то решил, что таким образом я демонстрирую неуважение к семье, а переубедить его очень трудно. В общем, мы поссорились, и я в чем был ушел из дома. Сегодня мой брат, женившись на Карине, вступил во владение тем, от чего отказался я.

Брат? Так вот в чем дело! Теперь Джулиане стали понятны некоторые казавшиеся необъяснимыми детали.

— Вот почему вы так похожи друг на друга, — пробормотала она. — Мне следовало догадаться, что вы родственники, но я все равно не понимаю… Если ваш брат любит Карину, зачем ему надо было приезжать в Англию и затевать этот дурацкий конкурс?

Тони отвел глаза.

— Невеста была нужна мне.

— Вам? Извините, но тогда получается полная бессмыслица. В документе, который подписала моя сестра, стояло имя вашего брата.

Он покачал головой.

— Нет, в самом документе стояло мое имя — Антонио д'Агилар, но Филипп везде выступал под своим, и на имя в контракте никто не обращал особого внимания. Тем более что у нас, испанцев, система имен довольно сложная, и иностранцу разобраться в ней нелегко. Конечно, риск был, но он оправдался.

Черт побери, агент Эмералд даже не сличил имена! А ведь достаточно было внимательно просмотреть все документы, чтобы обнаружить подлог. И тогда суд, несомненно, признал бы контракт недействительным.

Тони грустно улыбнулся.

— В случае моего отказа от титула все права переходили к Филиппу. Ему нужно было лишь жениться на Карине, но отец отказался благословить их, надеясь, что я все же одумаюсь.

Джулиана с удовольствием допила вино. Похоже, она многое потеряла, когда приняла обет трезвости.

— В прошлом месяце я узнал, что у Карины будет ребенок. Нужно было что-то делать. Целую ночь мы с Филиппом ломали головы над тем, как заставить отца дать благословение.

— И что же вы придумали?

— Утром я отправился к родителям и сказал им, что наконец-то нашел женщину, на которой хочу жениться. В качестве уступки мне пришлось согласиться на то, чтобы церемония бракосочетания прошла в домовой церкви. Но зато я добился от отца смягчения его позиции в отношении Филиппа. Было решено, что мы с братом покончим с холостяцкой жизнью одновременно.

— Да, в изобретательности вам не откажешь, — прокомментировала Джулиана.

— Отец, по-видимому, кое в чем пересмотрел свои взгляды. Пусть и не совсем охотно, но родители согласились с моим предложением. Разумеется, я был рад за брата, но…

— Но?

— Решив одну проблему, я приобрел другую и теперь не знаю, что мне делать дальше.

— Вы хотите сказать, что вовсе не желаете обременять себя женой?

— Абсолютно.

5

— Вы и впрямь умнее, чем я мог надеяться, — задумчиво произнес Тони, подливая вина в оба бокала.

Ну и что из того, что он предпочитает оставаться холостяком? Многие мужчины не желают связывать себя узами брака.

— Вас тоже простаком не назовешь. Вы все продумали. Забрасываете наживку, цепляете девчонку, которая только о том и думает, чтобы засветиться где угодно и как угодно, и от которой нетрудно избавиться, когда она узнает, что никакой ее муж не граф.

Тони хотел возразить, но по-детски шмыгнул носом и промолчал.

— Вам еще повезло, что вы подписали контракт с Эмералд, а не со мной.

— Вы продолжаете настаивать на том, что у вас все же есть сестра-близнец? — Тони произнес это с вопросительной интонацией, но ответ, похоже, его уже не интересовал.

— Да. К счастью для вас, ее в данный момент интересует только кино и ничего больше. А иначе висеть бы вам на крючке. Теперь, когда я сыграла свою роль суррогатной невесты, полагаю, вы тоже снимете меня с крючка и позволите вернуться домой.

Довольная собственным красноречием, Джулиана выпила вино и пододвинула к себе тарелку с сандвичами.

— Вот чего мне по-настоящему не хватало. Сандвич с цыпленком. И салат. Вам оставить, Тони?

Некоторое время он молча смотрел на нее. Потом взял с тарелки сандвич с сыром.

— Расскажите мне о себе. Где вы работаете?

— В детском приюте. Местечко называется Нортгейл. Там около полусотни детей от шести до четырнадцати лет и несколько человек обслуживающего персонала.

— Вам не скучно?

Она замялась, прежде чем ответить.

— У меня много работы, так что скучать некогда.

— Поэтому вы до сих пор одна?

— А вам не кажется, что вы чересчур любопытны?

— Нет.

— В таком случае ответьте сначала на мой вопрос.

— Пожалуйста.

— Когда вы отвезете меня в аэропорт? Я бы хотела как можно скорее вернуться в Лондон.

— Я бы с радостью доставил вам такое удовольствие, но определенный контрактом срок еще не истек.

— Вы намерены держать меня здесь тридцать дней?

— Да.

— Но ради чего?

— Мы должны убедить моих родителей в том, что у нас все хорошо.

— Но ведь это обман! По закону мы не состоим в браке.

— Ошибаетесь. Сказав «да» в присутствии отца Себастьяна, вы тем самым определили свою судьбу. А если сомневаетесь, спросите у любого священника.

Джулиана промолчала. На этот раз она поверила Тони. Поверила потому, что во время церемонии у нее возникло странное чувство: ей показалось, что она выходит замуж за Тони. А еще раньше ей приснилось, как они занимаются любовью. Что это? Может быть, у нее есть дар предвидения?

— Должен сказать, начало у нас получилось убедительным, — продолжал Тони.

— Что вы имеете в виду?

— Появившись в церкви в той же одежде, которая была на вас еще в самолете, вы доказали, что разделяете, по крайней мере, некоторые из моих взглядов на общественные устои. Не стоит и говорить, что ни одна добропорядочная испанка, тем более вступающая в столь известную семью, никогда бы не позволила себе появиться перед алтарем в таком виде. Несомненно, должный эффект был достигнут.

— О каком эффекте идет речь?

— Сейчас объясню.

— Да уж, пожалуйста. — Джулиана доела последний сандвич и с сожалением отметила, что от салата тоже ничего не осталось.

— Итак, вы останетесь в Испании до истечения ранее обговоренного срока. Если уедете раньше, мой отец догадается, что это был трюк.

— Да, но при чем тут я? Вы создали проблему, вам и разбираться. Я не участвую в авантюрах.

Лицо Тони потемнело.

— Боюсь, участвуете. И не изображайте невинную овечку. Вы подписали контракт, а значит, несете равную со мной ответственность.

— Но зачем вам это надо? Даже если ваш отец обо всем догадается, что вы теряете?

— Лично я — ничего. Но последствия могут быть плачевными для моего брата.

Встревоженная его словами, Джулиана вспомнила и о своей сестре.

— Что вы хотите этим сказать?

— А вот что. Если вы уедете до срока, мой отец может в качестве наказания лишить титула Филиппа.

— Но почему? При чем здесь Филипп?

— Вы плохо знаете моего отца. Он привык к беспрекословному повиновению всех членов семьи и не церемонится в выборе средств, когда нужно наказать непокорного. Если отец поймет, что я его обманул, он без колебаний нанесет удар по любому, кто близок и дорог мне.

— Какой ужас! — воскликнула шокированная средневековыми нравами семьи д'Агилар Джулиана.

— Да. Но дело еще и в том, что в отличие от меня Филипп всегда хотел получить титул, чтобы реализовать свои реформаторские идеи. Представьте только: Филипп возвращается из свадебного путешествия и обнаруживает, что его лишили титула и обрекли на бесперспективное существование. Боюсь, для моего впечатлительного брата это станет слишком тяжелым ударом. — Тони глубоко вздохнул, допил вино и поднялся из-за стола. — Если вы готовы прервать действие контракта досрочно, я не стану вас удерживать. Можете сойти на следующей стоянке. Только будьте готовы к встрече с репортерами, которые вытянут из вас все. И, если можно, не устраивайте скандал хотя бы в ближайшие сутки. Дайте Филиппу и Карине время долететь до Буэнос-Айреса.

Джулиана возмущенно топнула ногой. Как ловко у него выходит! Послушать его, так во всех бедах этой семейки виновата она.

— Не забывайте, это не я подписала контракт! И не взваливайте на меня моральную ответственность за ваши неудачи.

Он посмотрел на нее с откровенным недоверием.

— Когда-то я знал пару близнецов. Когда что-то болело у одного, другой страдал тоже. Когда один порезал палец, у другого тоже пошла кровь. Когда один нуждался в помощи, другой ощущал опасность и спешил на помощь.

— Вот и я поспешила. И что из этого вышло?

Тони равнодушно пожал плечами.

— Могло бы быть и хуже. Например, вы оказались бы замужем за человеком, который действительно хотел жениться. Вас бы это устроило?

Странно, но его слова почему-то задели Джулиану.

— Ладно, пусть так. Но ведь мы все равно разведемся через месяц. Как отреагирует ваш отец?

— Тридцать дней — большой срок. За это время репортеры потеряют к нам интерес. Ажиотаж спадет. А я предстану перед всеми в роли несчастного, чья взбалмошная жена-англичанка так и не смогла приноровиться к жизни в Испании. Драматический конфликт характеров, несовместимость культур и тому подобное. Общественное мнение будет на моей стороне, и отцу ничего не останется, как принять случившиеся. Полагаю, Филипп не пострадает. По крайней мере, у него останется Карина. Итак, сеньора, решайте.

Джулиана набрала знакомый номер и после томительного ожидания услышала голос сестры.

— Эмералд, это я, Джул! Слава Богу, ты дома! У меня совсем мало времени, так что слушай внимательно и не перебивай.

Вообще-то времени у нее было предостаточно, но Джулиане не хотелось ввергать Тони в дополнительные расходы. Яхта была телефонизирована и связь, осуществлявшаяся через коммутатор порта, функционировала вполне сносно. Кроме того, прежде чем вести с Эмералд разговор по душам, Джулиане стоило самой разобраться в ситуации.

— Джул, ты, наверное, уже собираешься домой. Не волнуйся, у меня все в порядке. Поговорим позже. Буду встречать тебя, как договорились, в аэропорту. Когда ты вылетаешь?

— Подожди. Встречать меня не надо, поэтому я и звоню.

— Что-то случилось? У тебя какой-то странный голос. Проблемы с графом?

— Послушай, Эмералд… Это долгая история. В общем… мне нужно задержаться в Барселоне на тридцать дней.

Последовала пауза. Похоже, известие ошеломило Эмералд.

— Твоя задержка… означает ли она то, что я думаю?

— Нет! — выпалила Джулиана. — Да. Но не совсем. Некоторым образом. Понимаешь…

— Вот это да! — воскликнула Эмералд. — Ты все-таки запала на графа и выскочила за него замуж! Боже, даже не верится! Неужели…

Рядом с Джулианой сидел Тони. Неожиданно он наклонился, коснувшись плечом ее плеча.

— Теперь моя очередь, дайте мне телефон.

Она не стала возражать.

— Здравствуйте, сеньорита.

Некоторое время Тони молчал. Что ж, пусть послушает и убедится, что у нее действительность есть сестра и что все это время его никто не обманывал.

— Меня зовут Антонио д'Агилар. Джулиана рассказала, что вы познакомились с моим братом на конкурсе. Насколько я понимаю, вы восходящая звезда. Примите мои поздравления с первой ролью.

Какой голос! Ни один англичанин просто не способен говорить таким голосом — глубоким, волнующим, ласкающим. И как ловко он ввернул комплимент! Да, в этой стране мужчины знают, как доставить удовольствие женщине.

Джулиана опустила голову, напряженно вслушиваясь в непринужденные реплики Тони, и вдруг почувствовала, как рука Тони легла на ее плечи.

— Если вам показалось, что моя жена немного смущена, то это потому, что она вышла замуж не за Филиппа, а за меня. Брат послал меня в аэропорт встретить ее и… В общем, это можно назвать любовью с первого взгляда. Но прежде всего я должен поблагодарить вас. Если бы не вы, мы не познакомились бы. Должно быть, так решила судьба.

Не надо, Тони! — мысленно взмолилась Джулиана.

— Мы провели ночь вместе, а утром решили узаконить наши отношения. Получилось двойное бракосочетание. Филипп женился на женщине, которую любит с детства.

Джулиана тихонько застонала и попыталась встать, но Тони крепче обнял ее за плечи.

— Теперь, когда мы породнились, мне хотелось бы познакомиться и с вами. Надеюсь, это случится в ближайшее время. А сейчас у нас медовый месяц, так что не обижайтесь на Джулиану, если она будет звонить не очень часто. Передаю трубку вашей сестре. Она просто умирает от желания поделиться с вами своей радостью. Итак, до свидания.

Он передал телефон Джулиане.

— Эмералд…

— Ну и ну! Вот уж верно говорят, что в тихом омуте черти водятся. Значит, ты теперь графиня. Все умрут от зависти, когда узнают…

— Эмералд, я никакая не графиня, — попыталась урезонить сестру Джулиана. — Тони давно отказался от титула.

— Послушай, но какой у него голос! Ты понимаешь, что я имею в виду. Сколько ему лет?

— Он старше своего брата.

Губы Тони коснулись ее уха.

— Мне тридцать три.

— Надеюсь, он моложе мистера Бартнелла, — хихикнула Эмералд.

— Ты бы видела, как Тони водит мотоцикл, — сказала Джулиана, стараясь не замечать лежащей на ее колене руки Тони.

— Так у него есть мотоцикл?

— Да, «Харлей Дэвидсон». Я уже успела прокатиться, — не удержавшись, похвасталась Джулиана.

— Теперь понятно, почему все случилось так быстро. Сделай доброе дело — пришли мне его фотографию. Я имею в виду Тони.

— Ладно, постараюсь. Послушай, сестренка, пора заканчивать разговор.

— Да. Подожди, еще одно. Скажи мне только, как прошла первая ночь?

Попытка обольщения закончилась полным крахом, подумала Джулиана.

— Давай поговорим обо всем в следующий раз, хорошо? Пока. — Джулиана поспешно повесила трубку.

Тони встал.

— Я пойду наверх, пора отправляться, а вы можете принять душ и переодеться. В шкафчике есть джемпер и шорты.

— Куда мы идем?

— В Валенсию. Завтра прогуляемся по городу, и вы сможете пополнить гардероб.

— Да, не помешало бы.

— Кстати, ваши вещи, да и мои тоже, можно постирать.

— У вас здесь стиральная машина?

— Конечно. Яхта оборудована всем необходимым, ведь я провожу в море иногда по две-три недели.

— Не думаю, что такое небольшое суденышко может вместить столько всего. — Джулиана тоже поднялась.

— Я купил «Эсперансу» в прошлом году и уже успел сходить в Марсель. Планирую совершить круиз по Средиземному морю.

— Завидую вам.

— Почему?

— Вы свободны, можете посмотреть мир.

— Что ж, кусочек его вы тоже увидите Я предлагаю дойти до Гибралтара, а на обратном пути заглянуть на Мальорку.

Джулиане показалось, что ее сердце остановилось и никогда уже не забьется снова. Провести с Тони несколько дней на яхте!..

Обретя наконец способность дышать и двигаться, она направилась к душевой, но у двери остановилась.

— Скажите, эти репортеры всегда такие настырные?

— Да.

— Но вы же отказались от титула!

— Боюсь, это только разжигает их интерес.

— Ужасно.

— Я привык. К тому же если они начнут преследовать нас на катере, мы всегда можем ускользнуть от них на мотоцикле.

Джулиана задумчиво кивнула. По-видимому, «Харлей», как и яхта, был для Тони олицетворением свободы и одновременно средством ее достижения.

— Понятно, поэтому вы и захватили его с собой.

— Да. Одни после тяжелого дня идут в кино, другие прикладываются к бутылке, а я сажусь за руль.

— Скажите, Тони, а чем вы зарабатываете на жизнь?

Он усмехнулся.

— Я не делаю ничего, что мне не нравится.

Хороший ответ, но ясности он не внес.

— Знаете, Тони, вам крупно повезло. Не многие могут сказать, что работа и удовольствие для них одно и то же.

— Я совмещаю их с того времени, как мне исполнилось двадцать пять лет.

— И как, обрели покой и счастье? — поинтересовалась Джулиана.

Словно облачко набежало на лицо Тони.

— Интересный вопрос. Не уверен, что такие вещи существуют.

Через несколько минут, стоя под струями горячей воды, Джулиана обдумывала его ответ.

Чем лучше она узнавала Тони, тем больше убеждалась в том, что, избрав свой жизненный путь, разойдясь с семьей, он не нашел счастья. За неполные два дня знакомства Джулиана пришла к выводу, что его мучает какая-то нерешенная проблема. И, весьма вероятно, именно эта проблема стала причиной, отвратившей Тони от брака.

Женщина?

Но какая же женщина смогла поставить на колени такого мужчину, как Антонио д'Агилар? Ясно одно: что бы ни произошло между ними, разрыв отношений оставил в его душе глубокий шрам.

Ох, Эмералд, когда ты умоляла меня отправиться вместо тебя в Испанию, я знала, что добром это не кончится, подумала Джулиана. Но я и представить не могла, что с первого взгляда влюблюсь в испанского графа, не знающего, ради чего он живет.

Когда через несколько минут Джулиана вышла из душа, она знала только одно: через тридцать дней в ее милой Англии одним разбитым сердцем станет больше.

6

Последующие несколько дней пролетели как один сплошной праздник. Они побывали в Валенсии, где Джулиана купила летнее платье на бретельках и кожаные сандалии и полюбовалась видом города с башни собора. Потом были Льтея, Эльче, Масаррон и Картахена. От избытка впечатлений у Джулианы голова шла кругом.

Хотя Тони и предупреждал, что вероятность появления папарацци очень велика, атаке репортеров они подверглись лишь одни раз, в Аликанте, да и то «Харлей» позволил быстро оторваться от преследователей.

Вставали довольно рано, завтракали — кофе, сыр, булочки — и поднимались на мостик. Тони становился к штурвалу, а Джулиана садилась рядом, наблюдая за медленно проплывающим по правому борту берегом, поглощала информацию и училась испанскому.

Тони оказался замечательным гидом, знатоком истории, великолепным рассказчиком и тонким ценителем искусства. Казалось, на всем восточном побережье не было места, о котором он не мог бы поведать занимательную историю или сообщить любопытный факт.

С каждым часом, проведенным рядом с Тони, Джулиана все больше и больше подпадала под воздействие его чар. То, что он обращался с ней деликатно, как с сестрой лучшего друга, сводило ее с ума.

Шли дни, а Тони ни разу не проявил к ней мужского интереса, и если на берегу такую сдержанность можно было объяснить присутствием или угрозой присутствия пронырливых журналистов, то его холодность на яхте сначала забавляла Джулиану, потом удивляла, беспокоила, тревожила и наконец стала убивать.

Каждый вечер, с наступлением темноты, они укладывались спать: Тони — на диване в каюте-гостиной, Джулиана — на широкой кровати в спальне. Каждый вечер, переворачиваясь с боку на бок под тихий плеск волн, она надеялась, что Тони изыщет какой-то предлог и придет к ней, пусть даже просто поговорить, но надежды таяли, порождая раздражение, неудовлетворенность, отчаяние и сны, в которых все было не так, как наяву.

Они приближались к Малаге, когда Тони предложил посвятить следующий день экскурсии в Гранаду.

— Это далеко? — спросила Джулиана, разворачивая карту.

— Нет, доберемся часа за полтора-два.

— Вы уже бывали там?

— Всего один раз, когда учился в школе. У нас проходили соревнования, и свободного времени было совсем мало.

— Вы когда-нибудь участвовали в профессиональных гонках? — как бы невзначай спросила Джулиана.

Ответ последовал лишь после долгой паузы.

— Когда-то… давным-давно.

Она замолчала, не желая вторгаться в его прошлое, связанное с какой-то тайной, но понимая, что без разгадки этой тайны у нее не будет покоя.

Часто размышляя о судьбе своего временного супруга, Джулиана пришла к выводу, что он, пожалуй, имел даже меньше свободы выбора, чем она, девушка, оставшаяся без родителей. Его жизненный путь, путь старшего сына, наследника титула, хранителя семейных традиций, был предопределен с рождения. Ради достижения свободы ему пришлось отказаться от очень многого. Наверное, не каждый смог бы принести в жертву богатство, почет, карьеру.

Тони смог. Но, уплатив за свободу высокую цену, получил ли он то, к чему стремился? И не стала ли свобода тем фетишем, в жертву которому он принес свое счастье?

— Кстати, в Гранаде мы должны непременно отведать ветчины. Уверен, такой в Англии не найти. Попомните мои слова.

Он сказал это так, что Джулиана поняла — общего будущего у них нет. По крайней мере, подтекст был достаточно ясен: по истечении срока они расстанутся.

О чем ты хочешь предупредить меня, Тони? О том, чтобы я не привыкала к тебе?

Уязвленная, Джулиана отвернулась и сделала вид, что любуется морем. Берег медленно приближался. На причале яхту встречали двое рабочих. Поймав швартовые, они подтянули судно к деревянному настилу и перебросили трап.

Джулиана наблюдала за происходящим с тяжелым сердцем. Вот и все. Медовый месяц закончился. Будь они любовниками, о лучшем свадебном путешествии нельзя было бы и мечтать.

— Джулиана.

Она обернулась. Едва ли не впервые за все время Тони назвал ее по имени, и оно прозвучало необычайно певуче, непривычно мягко.

— Возьмите шлем. Я хочу уехать отсюда побыстрее, пока репортеры не пронюхали о нашем прибытии.

Через три минуты они уже съехали с яхты на берег.

— Похоже, нас никто не ждет, — удивленно заметил Тони. — Странно.

— Вы, кажется, огорчены отсутствием внимания? — насмешливо спросила Джулиана.

Он выразительно пожал плечами.

— Внимания будет предостаточно. Увидите сами, когда мы вернемся.

— Куда сейчас?

— Здесь у меня живет друг. Мы можем заехать к нему, если вы не возражаете.

— С каких это пор тюремщик интересуется мнением заключенного? — съязвила Джулиана.

— С тех пор, как заключенная стала моей женой, — бросил через плечо Тони. — Кстати, у меня есть и другое предложение.

— Слушаю.

— Почему бы нам не остановиться в отеле? Душ — это, конечно, хорошо, но он не способен заменить горячую ванну, а?

— Согласна.

— Вот и отлично. Держитесь крепче.

Через почала они уже входили в роскошный номер отеля. Джулиана с любопытством осмотрелась: просторная гостиная, устеленная яркими коврами, спальня с огромной кроватью на массивных резных ножках, сияющая чистотой ванная.

— Нравится? — Тони, усевшись в мягкое кресло, с улыбкой наблюдал за ней.

— Конечно. Мне так хочется побыстрее залезть в ванну, — мечтательно произнесла Джулиана.

В дверь постучали.

— Наверное, коридорный, — проворчал, поднимаясь, Тони.

Однако, едва открыв дверь, он тут же захлопнул ее.

— В чем дело? — насторожилась Джулиана.

— Репортеры. Так я и знал. Они все-таки выследили нас. — Он задумчиво потер подбородок. — Теперь покоя не будет.

— Что же делать?

— Не знаю.

— Но они же не ворвутся в номер?

— Нет, но звонками одолеют, а если мы только выйдем отсюда, то от «хвоста» уже не избавимся.

— Но что им нужно?

— Им нужна информация. Любая. Фотографии. Чем пикантнее, тем лучше.

— Так, может быть, лучше бросить им кость? Откупиться?

Тони внимательно посмотрел на нее.

— Вы так считаете?

— А почему бы и нет? Мне, конечно, столь пристальное внимание в новинку, но раз уж мы женаты и вам необходимо убедить родителей в серьезности наших отношений, то почему бы не убить разом двух зайцев? Если не бегать от репортеров, то, может быть, и они отнесутся к нам по-человечески? Ответим на их вопросы, позволим сделать фотографии и попросим оставить нас в покое. Он с сомнением покачал головой.

— Хорошо. Только говорить будете вы.

— Ладно, — легко согласилась Джулиана.

Она отдавала себе отчет в том, что берется за дело, которое может оказаться непосильным. Отношения между прессой и теми, кто привлек ее внимание, редко складываются безоблачно, тем более что репортеры, прозевавшие такое важное событие, как бракосочетание Антонио д'Агилара, жаждали реванша.

Джулиана знала, что выглядит не лучшим образом — волосы растрепаны, платье помято, макияж отсутствует. Но все это не имело значения. Пусть о ней думают что угодно. Пусть считают ее кем угодно. Главное — произвести впечатление на родителей Тони. Главное — чтобы не пострадал Филипп.

Ради сестры Джулиана прилетела в Испанию.

Ради брата Тони женился на незнакомой женщине.

Они оба принесли жертвы, и с ее стороны было бы предательством подвести мужа — пусть даже и ненастоящего — в трудный для него момент.

Джулиана посмотрела на себя в зеркало. Кого это вы убеждаете, мисс Грейвс? Кого вы хотите обмануть? Ради кого вы остались в чужой стране? Нет, голубушка, вы просто лицемерка. Если бы не Тони, вы бы уже давно вернулись в Англию. Так что не лгите самой себе. В любви каждый старается только ради себя.

Она решительно распахнула дверь.

— Эй, ребята, посмотрите, кто к нам пришел!

— Графиня, улыбочку!

— Ну и ну!

Джулиана обвела взглядом столпившихся в коридоре репортеров и подняла руку. Их было человек пять или шесть, в том числе две девушки, и каждый уже успел пару раз щелкнуть затвором фотоаппарата.

— Успокойтесь и выслушайте меня.

Они настороженно притихли.

— Если вы не станете называть меня графиней, я обещаю ответить на ваши вопросы. Договоримся сразу, я просто миссис д'Агилар. Мой муж — мистер д'Агилар. Это понятно?

— Ладно, — согласился высокий парень в запыленных джинсах и белой футболке. Остальные закивали.

— Так вот, я только что вышла замуж и хочу побыть наедине с мужем. Он хочет того же.

Кто-то хихикнул.

— Давайте договоримся: вы прекращаете охоту на нас, а мы приглашаем вас к себе по возвращении в Барселону. Ровно через неделю. Обещаю ответить на все вопросы. Устраивает?

— А ваш муж согласен? — спросила одна из девушек, с интересом заглядывая в номер.

Джулиана не успела ответить. Подошедший сзади Тони обнял ее за талию.

— Разумеется. Это наше общее решение.

Еще несколько вспышек.

— Спасибо! Большое спасибо!

— Не стоит благодарности, — по-испански ответила Джулиана.

Когда дверь закрылась, Тони обнял ее за плечи и, глядя в глаза, прошептал:

— Поздравляю, это настоящее чудо.

7

Джулиану разбудил звонок.

Накануне вечером, приняв ванну и завернувшись в пушистый белый гостиничный халат, Джулиана прилегла на минутку, чтобы вздремнуть до ужина, и…

Она открыла глаза и посмотрела на стоявшие на столике часы. Половина десятого — и не вечера, утра!

Телефон зазвонил снова. Где же Тони?

— Тони?

Тишина.

— Тони?

Черт, куда же он подевался! Она схватила трубку.

— Алло?

Пауза. Потом женский голос на другом конце провода неуверенно произнес:

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, — ответила Джулиана. — Извините, но я не говорю по-испански.

Снова пауза. Затем…

— Мне нужен Антонио д'Агилар.

— Извините, но его сейчас нет. Позвоните позже или оставьте свой номер, и он перезвонит вам, когда вернется.

Молчание.

— Что ему передать? Как вас зовут?

Гудок. Трубку повесили.

Джулиана раздраженно хмыкнула. Что за таинственный звонок? Кто эта женщина, не пожелавшая назвать свое имя? Зачем ей нужен Тони? И как она узнала, где они остановились?

Вопросы, вопросы…

Она встала с кровати и вышла в гостиную — никого. Заглянула в ванную — никого. Куда же он подевался?

Джулиана вернулась в спальню и еще раз посмотрела на часы. Взгляд ее наткнулся на сложенный вдвое листок, прислоненный к настольной лампе. Она развернула его и прочла: «Вернусь к полудню. Т.».

Вот так, коротко и ясно. И чем ей заниматься до полудня?

Джулиана приняла душ и достала из сумки купленный накануне несессер. Пора наконец привести себя в порядок. Хорошо бы, конечно, выпить кофе, но сумеет ли она правильно сделать заказ?

Мысли вновь вернулись к загадочному звонку. Джулиана уже не сомневалась, что в прошлом Тони кроется какая-то тайна. Что он утаивает? О чем не хочет говорить? Почему такой обольстительный мужчина до сих пор не женился — не женился по-настоящему, разумеется? После некоторых раздумий Джулиана остановилась на трех причинах, которые могли повлиять на жизнь Тони: неудачный роман, тяжелая болезнь и преступление.

Две последние представлялись малоубедительными, а вот первая…

Снова зазвонил телефон, и Джулиана поспешно сняла трубку.

— Алло?

— Доброе утро, это я, Тони.

— Доброе утро. Что-нибудь случилось?

— Да, кое-что. Боюсь, нам придется выехать в Барселону.

— Когда?

— Сегодня вечером.

— А яхта?

— Я договорюсь, ее переправят.

— Когда вы вернетесь?

— Как обещал, к полудню. Позавтракайте без меня. Кстати, внизу есть ресторан.

— Хорошо.

— До встречи.

— До встречи. — Джулиана спохватилась, что не сказала ему о звонке. — Тони!..

Он уже повесил трубку.

До полудня оставалось чуть больше часа, и Джулиана, отказавшись от завтрака, решила, что раз уж они уезжают, то будет нелишним собрать вещи. Ей хватило пятнадцати минут, чтобы уложить в сумку свои обновки и купленные в разных местах сувениры: керамическую вазу с орнаментом, плетеные салфетки и серебряный подсвечник. После некоторых колебаний она взялась и за вещи Тони. Вскоре все было готово, оставался лишь пиджак, одиноко висевший на вешалке в шкафу. Джулиана сняла его, встряхнула и уже собиралась положить на стул, когда заметила лежащую на полу фотографию. Карточка, вероятно, выскользнула из кармана пиджака.

Положи на место и даже не смотри, шепнул внутренний голос. Джулиана наклонилась, подняла белый квадратик с пола и перевернула. На фотографии были изображены двое: черноволосая смуглая женщина лет двадцати пяти и мальчик лет трех с грустными карими глазами. За дверью послышались шаги, и Джулиана торопливо сунула карточку во внутренний карман пиджака.

— Тони? Что… — Она осеклась, увидев его лицо — напряженное, со сведенными к переносице бровями и проступающими желваками.

— Ничего особенного. — Он прошел в комнату и огляделся. — Вы уже собрались, да? Спешить некуда, поезд уходит вечером.

— Тони, что случилось?

— Мне позвонил отец. Рано, около семи. Вы спали, и я не захотел вас будить. — Он тяжело опустился на стул, рассеянно снял со спинки пиджак и снова повесил на прежнее место. — У моей матери диабет. Давно. Иногда случаются обострения. В общем, мне надо быть в Барселоне.

— Нам надо быть в Барселоне, — поправила Джулиана.

Тони невесело усмехнулся.

— Да, нам. Вы быстрее привыкаете к своему новому статусу, а вот я все еще считаю себя холостяком. — Тони бросил взгляд на часы. — Вы завтракали?

— Нет.

— Что ж, завтракать, пожалуй, уже поздно, а вот для ланча самое время, надо успеть до сиесты.

Они спускались по лестнице, когда Джулиана вспомнила о звонке. Тони воспринял сообщение абсолютно спокойно.

— Так она не назвала себя?

— Нет. Но, может быть…

— У вас нет причин для беспокойства.

— Тогда расскажите о своей матери. Точнее о ее болезни.

— Не самая подходящая тема для разговора перед ланчем, вам не кажется? Да и зачем?

— Я знаю хорошего специалиста по диабету в Англии. Не хочу вас пугать, но от диабета людей умирает больше, чем от рака. Нужно пройти тщательное обследование.

Тони нахмурился.

— Моя мать никуда не поедет. Ей прописали строгую диету, и это для нее уже огромное несчастье.

— Я поговорю с ней сама.

Тони даже остановился.

— Вы? С какой стати?

— Не забывайте, я ее невестка.

— Похоже, мне легче будет уплатить неустойку, — пробормотал Тони.

— Я не тащила вас под венец, — напомнила Джулиана. — И меня удивляет ваше отношение к здоровью матери. Завтра же позвоню Эмералд и попрошу ее проконсультироваться с доктором Бродериком.

— А это еще кто?

— Тот самый специалист по диабету.

— Вы часто встречаетесь? — обманчиво мягким тоном поинтересовался Тони.

— Иногда. — Джулиана решила не упоминать, что доктору Бродерику около шестидесяти, и это именно он после смерти родителей взял на себя заботу об их с Эмералд содержании и обучении.

Посетителей в ресторане было немного, и Тони выбрал столик в углу зала. Сделав заказ официанту, он с минуту сидел молча, потом внезапно спросил:

— Как вы объяснили ему свое отсутствие?

Джулиана непонимающе взглянула на него.

— Как вы объяснили доктору Бродерику свое отсутствие? — терпеливо повторил Тони.

Его настойчивость удивила ее. С чего бы это такой интерес? Уж не ревность ли? Мужчины нередко относятся к жене, как к привычной вещи, как к части интерьера, и начинают замечать ее лишь тогда, когда интерес к ней проявляет кто-то другой.

— Вообще-то я ничего ему не объясняла. Эмералд придумала историю о том, что мне повезло выиграть путевку в Испанию на тридцать дней. А на работе я считаюсь ушедшей в отпуск.

— Но вместо того, чтобы нежиться на пляже, вы оказались в плену у злодея.

— Примерно так.

— Надеюсь, Англия не погибнет без вас за оставшиеся двадцать с небольшим дней.

Как же ей надоели его постоянные насмешки!

— Англия не погибнет никогда!

Тони выразительно поднял бровь.

— Вы избавили меня от невыносимого чувства вины. Полагаю, ваш рассказ о пребывании здесь не будет окрашен только в темные тона.

Появление официанта избавило Джулиану от необходимости отвечать.

Барселона встретила их дождем, и, пока Тони ловил такси, оба изрядно промокли. Глядя из окна на внезапно посеревшие и потерявшие колорит здания, Джулиана думала о том, как изменилась ее жизнь за несколько дней, проведенных в Испании. Эта страна перестала быть для нее чужой, хотя и не стала пока своей. То же и в отношении Тони. Она знала теперь, что за насмешливостью, язвительностью и внешним равнодушием кроется мятущаяся душа человека, вырвавшегося на свободу и столкнувшегося с одиночеством.

— Думаете о доме? — спросил Тони, беря ее за руку. — Позвоните сестре.

— Не сегодня.

— Вы не забыли о приглашении? Мои родители хотели бы видеть вас у себя.

— Я не против.

— Тогда завтра во второй половине дня.

— Хорошо.

К тому времени, когда такси въехало в уже знакомый Джулиане двор, она знала, что нужно делать. План получился сложный, и для его осуществления ей требовалась помощь со стороны. Такую помощь мог оказать только один человек, в согласии которого Джулиана вовсе не была уверена. Но если не пытаться, то ничего и не получится. В худшем случае Тони просто отошлет ее в Англию. В лучшем… Нет, она не позволяла себе надеяться на лучшее, опасаясь сглазить.

— Мы дома, Джулиана. — Тихий голос Тони вернул ее на землю.

Тони открыл дверцу, вышел и подал ей руку.

— Дома, — прошептала Джулиана, поднимая голову к затянутому облаками небу. И в этот момент мутная пелена разошлась, и в просвете показалось чистое голубое небо. — Да, Тони, мы дома.

# # #

— Поздравляю, ваша фотография на первых полосах, — объявил с порога Тони.

— Надеюсь, я не похожа на ведьму, — пробормотала Джулиана, забирая у него утреннюю газету. — Боже! Ну и вид! Никогда больше не выйду к репортерам, не посетив предварительно парикмахерскую.

— Мне уже звонила мать. Напомнила о приглашении.

Джулиана вздохнула. Наверняка для родителей Тони известие о разводе сына станет тяжелым ударом. Тем более что пока у них есть все основания считать его брак удачным.

— Так что мне им ответить?

Что ответить? Джулиана и сама этого не знала. Одно дело фотографироваться с Тони, улыбаясь незнакомым людям и играть роль счастливой новобрачной. Совсем другое — притворяться таковой перед его отцом и матерью. Ей этого не хотелось. Да и удастся ли обман?

— Может быть, когда-нибудь…

— Вопрос решен, — не терпящим возражения голосом оборвал ее Тони.

— Не знаю, будет ли удобно… — Джулиана замялась. — Я ведь не умею держаться, не…

На его лице появилось упрямое выражение.

— Вы моя жена. Если кому-то что-то не понравится, пусть катится ко всем чертям.

— Тони!

— Да, именно так. — Он обвел взглядом комнату. — Я вернусь к пяти, надо договориться о переправке яхты. Если хотите, прогуляйтесь по городу. Сходите за продуктами — супермаркет за углом.

Когда Тони ушел, Джулиана отправилась на экскурсию по его жилищу. Накануне она не успела осмотреться как следует и теперь наверстывала упущенное.

Конечно, по сравнению с ее английской квартиркой эта вполне заслужила право именоваться апартаментами, но особенной роскошью не отличалась. Небольшой холл с выложенным плиткой полом, полукруглая гостиная с тяжелыми шторами на окнах, вытянутая, довольно узкая спальня с дверью на крохотный балкончик, рабочий кабинет, уставленный стеллажами с книгами, и светлая уютная кухня с пустым холодильником. В общем, не дворец.

Джулиана до сих пор не знала, чем Тони зарабатывает на жизнь, но не сомневалась в том, что денег у родителей он не берет.

Одежда в шкафу наталкивала на мысль, что Тони далек от так называемого «светского общества», хотя Джулиана и обратила внимание на два добротных костюма, явно сшитых на заказ, и несколько пар дорогой обуви.

Джулиана просмотрела книги. Три стеллажа и три раздела литературы: деловая, главным образом, техническая и юридическая; художественная, преимущественно испанская и зарубежная классика; и справочная по самым разнообразным отраслям знаний, от истории и философии до биологии и химии.

Она вернулась в спальню и после недолгих раздумий позвонила в Лондон доктору Бродерику. Разговор продолжался недолго, но, положив трубку, Джулиана знала, как подступиться к решению первой из намеченных задач. Что касается второй, то здесь дело представлялось куда сложнее. Основная трудность заключалась в том, что у нее не было знакомых в Испании. В конце концов, перебрав несколько вариантов, Джулиана остановилась на одном, сулившем хоть какие-то перспективы.

Для выхода в город она выбрала скромное платье, купленное во время «свадебного путешествия», сандалии и темные очки. Оставалось только найти говорящего по-английски таксиста.

# # #

Отправляясь накануне спать, Джулиана твердо настроилась встать пораньше и приготовить завтрак. До сих пор все работы по дому брал на себя Тони, так что ей оставалась роль гостьи, которой заботливые хозяева не дают и палец о палец ударить.

Однако когда она оделась и пришла в кухню, то обнаружила весело насвистывающего Тони, успевшего не только принять душ, но и сварить кофе, аромат которого прогонял остатки сонливости.

Сам Тони в бордовой тенниске, обтягивающей крепкие плечи, и в ладно сидящих голубых джинсах выглядел не менее аппетитно, чем свежие кексы на столе, а распространяемый им запах лосьона соперничал с ароматом восхитительного напитка.

Некоторое время Джулиана стояла у двери, наблюдая за ловкими манипуляциями Тони, нарезающего фрукты для салата, и испытывая уже ставшее привычным ощущение некоторой нереальности происходящего.

Почувствовав ее присутствие, Тони обернулся и скользнул по ней одобрительным взглядом.

— Доброе утро, — произнес он своим бархатисто-ласкающим голосом. — Как спалось?

— Спасибо, хорошо, — пробормотала Джулиана, прислоняясь к стене, чтобы не упасть. Когда Тони смотрел на нее так, с ней творилось что-то неладное.

Может быть, он и не догадывался о производимом эффекте, но у Джулианы слабели ноги, немели пальцы, звенело в ушах, а перед глазами плыли круги.

Желая скрыть от него свое состояние, она опустила голову и неуклюже пробралась к столу.

— Как вчерашняя прогулка? — полюбопытствовал Тони, заправляя салат йогуртом. — Где успели побывать?

Ответ на этот вопрос у Джулианы был уже готов.

— Вот и прекрасно, — выслушав отчет о придуманной ею экскурсии, объявил Тони. — Как только закончим завтракать, пройдемся по магазинам. Вам надо купить кое-что… по представительнее.

Джулиана кивнула, но промолчала.

Зачем тратить деньги на одежду, если через две с небольшим недели все закончится?

Зачем обманывать себя и друг друга, притворяясь, что мы обычная семья?

Зачем делать вид, что у нас впереди несчетное число таких же вот дней?

— Я был вчера у родителей, и мы договорились, что вы навестите их сегодня.

— Сегодня? — встрепенулась Джулиана. — Но почему именно сегодня?

— Завтра моей матери нужно ложиться на обследование.

— О, тогда конечно. Что с яхтой?

— Все в порядке, ею займется мой друг. Кстати, вам привет от Филиппа. Они с Кариной сейчас гостят у наших родственников.

— Я рада за них.

— Я тоже.

Ей показалось, что голос его погрустнел.

— Что-то случилось, Тони? Вас что-то беспокоит? Неприятно вводить в заблуждение родителей?

— Можно и так сказать.

— А ваш отец? Он не пытался оказать на вас давление? Заставить принять титул?

— Нет. Об этом даже разговор не заходил. Они… — Тони вздохнул, — они выглядели такими счастливыми, расспрашивали о вас.

— Вон оно что… — протянула Джулиана. — Вы чувствуете себя виноватым. Да? Понимаю, брак не для вас, а тридцать дней долгий срок. Мне очень жаль. Наверное, когда вы с братом разрабатывали план, то не приняли во внимание этот аспект.

Тони молча пил кофе.

— Я понимаю, что меньше всего вам хочется сейчас огорчать своих родителей, но, знаете, выход, как мне кажется, все-таки есть.

Тони поднял голову.

— Какой же?

— Ну, во-первых, у них скоро появится внук. Ребенок — это всегда радость.

Его упорное молчание не только тревожило Джулиану, но и подталкивало заполнять пустоту словами.

— Со временем они примирятся с фактом, что не все мужчины созданы для семейной жизни. За эти дни я убедилась — вы просто воплощение идеального холостяка, вам и не нужна женщина.

Тони как-то странно посмотрел на нее, но ничего не сказал.

— Это не грех, Тони. Я знаю немало мужчин, которые ни за что не променяют свой холостяцкий статус. Они слишком ценят собственную свободу. Возможно, после того как я вернусь в Англию, вам стоит немного разнообразить стиль жизни и время от времени приводить подружек на ужин к родителям. Пусть отец и мать видят, что вы не чураетесь общества женщин, но после неудачного брака с иностранкой не желаете связывать себя новыми узами. Уверена, со временем они поймут, что вам действительно лучше жить одному, и…

Он пробормотал что-то по-испански и резко поднялся из-за стола.

— Заканчивайте завтрак и пойдем. Я подожду вас в гостиной.

Изумленная такой реакцией, Джулиана опомнилась, лишь когда Тони вышел из кухни.

— Эй! Не огорчайтесь! Я же только старалась помочь!

Отодвинув недоеденный салат, она поспешила в гостиную, но Тони там не было. Джулиана обнаружила его в спальне.

— Извините, если я сказала что-то обидное, но, по правде говоря, вы действительно ведете себя странно. Думаю, было бы лучше, если бы ваши родители знали истинную причину настороженного отношения их сына к браку.

— А вы ее знаете? — Тони достал из шкафа объемистую сумку на длинном ремне.

— Полагаю, что да, хотя, конечно, это не мое дело.

— Говорите.

— У меня такое чувство, что вам очень не повезло с какой-то женщиной. Если предпочитаете держать это в себе — пожалуйста. Но если появится желание поговорить, лучшего слушателя вам не найти.

Тони посмотрел на нее так, словно хотел что-то сказать, но в последний момент передумал и, повесив сумку на плечо, направился в холл.

— Жду во дворе. Поторопитесь.

Через несколько минут они уже мчались по улице. Утренний час пик миновал, но движение оставалось плотным, и Тони приходилось прилагать все свое мастерство, чтобы находить лазейки в густом потоке машин. Джулиана облегченно вздохнула, когда они въехали наконец на стоянку перед большим универмагом. Она задержалась, поправляя сползший с плеча ремень сумки, и оказавшийся более проворным Тони протянул ей руку. Неловкое движение… нога соскользнула с подножки… и Джулиана наверняка рухнула бы на землю, если бы не Тони.

Она упала ему на грудь, уткнувшись лицом в щеку, и удержалась лишь потому, что он успел обхватить ее за талию.

В тот миг, когда их тела соприкоснулись, Джулиана ощутила необычайно острое желание. Вспыхнув, словно от удара молнии, оно пронзило ее от макушки до пяток, раскатилось огненной волной. Глубокий стон поднялся из глубины ее женского естества и, разомкнув губы, вырвался наружу. Мир покачнулся, пальцы разжались, и шлем покатился по бетону.

— Вы целы? — обеспокоенно спросил Тони.

Она молча кивнула и отвернулась, боясь, что он увидит ее пылающие щеки и поймет в чем дело.

— Вам надо присесть.

Джулиана покачала головой и, подобрав шлем, направилась к входу в магазин.

— Все в порядке, не беспокойтесь.

Они потратили на покупки менее часа и, возможно, задержались бы еще, если бы не чересчур пристальное внимание к Тони со стороны молоденьких продавщиц и покупательниц.

Цены были вполне умеренные, так что Джулиана смогла приобрести практически все необходимое: джинсы, несколько топов, с полдюжины белья и ночных сорочек. Самую дорогую покупку она сделала по настоянию Тони: элегантный костюм и к нему босоножки и сумочка.

Из магазина они уходили молча и не глядя друг на друга. Джулиана с ужасом думала о том, что будет, если Тони прикоснется к ней еще раз. Она знала, что растает как масло на солнце или, чего доброго, лишится чувств.

К счастью, повторения ситуации удалось избежать, и, когда, въехав во двор дома, Тони слез с мотоцикла, Джулиана уже ждала его с сумкой в одной руке и с пакетами в другой.

Он улыбнулся — уголки рта дрогнули и поползли вверх, возле глаз проступили морщинки, — и ей показалось, что даже день стал вдруг солнечнее и теплее.

— У меня есть кое-какие дела, но я обязательно вернусь к ланчу, и мы сходим в «Пла де ла Гарса», если, конечно, вы не против деревенского интерьера.

— Не против, но я хочу приготовить что-нибудь сама.

— Так меня ждет сюрприз?

— Надеюсь.

Еще раз рассмотрев покупки и разложив вещи по местам, Джулиана отправилась в кухню. Она уже решила, что приготовит легкую закуску, сандвичи с анчоусами и дынный напиток со льдом.

Потрудиться пришлось немало, но все же к моменту возвращения Тони стол был накрыт, и Джулиане оставалось только ждать реакции.

— Вы становитесь настоящей испанкой, — заметил он, отведав приготовленные ею блюда. — Очень вкусно.

Джулиана покраснела от удовольствия.

— Я уже две недели в вашей стране и хочу сказать, что впечатления самые наилучшие.

— О, мы еще обязательно съездим в Мадрид и в Толедо. Кстати, вам нравится фламенко? Здесь неподалеку есть школа танца, где преподает моя знакомая.

— Боюсь, я вряд ли осилю это искусство за оставшееся время.

Тони едва заметно нахмурился, но ничего не сказал.

— Как ваша мать? — переменила тему Джулиана.

— Сегодня ей лучше. Нас ждут к семи часам, и мне не хотелось бы опаздывать.

— Вы уверены, что действительно этого хотите?

— Да, — коротко ответил Тони, давая понять, что считает нецелесообразным дальнейшее обсуждение решенного вопроса.

Что ж, чему быть, того не миновать.

Предстоящий визит вызывал у Джулианы вполне обоснованное беспокойство. Не приведет ли он к новому обострению отношений между родителями и старшим сыном? Не станет ли она причиной такого обострения? Сумеет ли убедительно сыграть роль любящей супруги?

Тони поднялся первым и, выходя из-за стола, положил руку на ее плечо. Ошеломленная этим жестом, Джулиана подняла голову, и в этот момент он наклонился и поцеловал ее в щеку. Губы ее сами собой раскрылись, готовясь ответить на поцелуй, но Тони уже шагнул к двери.

— Если уж вам так нравится Испания, то имейте в виду: сиеста — это святое, — долетел до нее его голос.

8

Джулиана стояла перед зеркалом, критически разглядывая собственное отражение, когда в дверь постучали.

— Войдите.

Тони был уже готов, если судить по сияющим туфлям, идеально отглаженным брюкам цвета кофе с молоком и темной рубашке в мелкую клетку.

— Что-то не получается?

Джулиана неуверенно пожала плечами. Она надела только что купленный костюм и босоножки, но, смотрясь в зеркало, чувствовала: чего-то не хватает.

— Не знаю. Может быть, повязать шарфик?

— Нет. — Тони окинул ее оценивающим взглядом и потер подбородок. — Хм… минутку. — Он поспешно вышел из комнаты и скоро вернулся, держа в руке обтянутый черной кожей футляр. — Попробуйте вот это.

Джулиана относилась к украшениям спокойно, по крайней мере, без трепета, но то, что она увидела, заставило ее ахнуть.

— Боже, какая красота!

На черном бархате покоилось изящное золотое колье с сапфирами и серьги с этими же камнями.

— Откуда это, Тони?

— Нравится?

— Такие вещи не могут не нравиться. Честно говоря, у меня никогда не было дорогих украшений, так что я к ним равнодушна и разбираюсь в них плохо, но это… это потрясающая вещь. Я даже представить не могу, кто достоин ее носить.

— Колье изготовили в конце девятнадцатого века по заказу моего прадеда, с тех пор украшение в нашем роду передается супруге старшего сына. Незадолго до нашей свадьбы моя мать вручила его мне и была очень огорчена, когда не увидела его на вас в день нашего бракосочетания.

— Но вы же понимаете, что я не имею на него никакого права. Очень жаль…

— Послушайте, — перебил ее Тони, — я не вижу ничего страшного в том, что вы на один вечер наденете колье ради не очень молодой больной женщины.

Не в первый уже раз его бесцеремонность задевала Джулиану за живое.

— Вы не видите ничего страшного, — едва сдерживаясь, повторила она. — Что еще от меня потребуется? Почему я должна делать то, что мне не нравится? Почему я должна идти на жертвы ради вас, вашего брата, вашей матери, вашей фамильной чести и прочего? Почему вы так жестоки? Где ваше хваленое благородство? Где ваше…

Он не дал ей договорить.

Наверное, Джулиана не удивилась бы, если бы Тони развернулся и вышел из комнаты или перекинул ее через плечо и сунул под холодный душ. Наверное, ее не удивило бы ничего, кроме того, что он сделал.

Он опустился на колени и прижал ее левую руку к своим губам.

Гнев и злость покинули Джулиану так же быстро, как и пришли. Запнувшись на полуслове, она замерла, глядя сверху вниз на склонившегося перед ней мужчину.

— Тони…

Он поднял голову.

— Простите, Джулиана.

Боясь, что вот-вот расплачется или совершит что-то столь же глупое, она отняла руку и отступила на шаг.

— Ладно, поступайте как знаете.

Тони поднялся.

— Женщине не пристало самой надевать на себя украшение.

Джулиана протянула ему футляр.

— Пожалуйста.

— Повернитесь.

Через секунду, когда его пальцы коснулись ее шеи, она пожалела о том, что необдуманно согласилась на очередную пытку. Тони же, как будто догадываясь о ее реакции, нарочно не спешил.

— Ну как? — спросил он, наконец отстранившись.

Джулиана только покачала головой.

— А по-моему, неплохо. Вы заметили, как вам идут сапфиры?

Ей и самой показалось, что удивительной чистоты синие камни словно добавили блеска ее голубым глазам.

— Только вот серьги наденьте сами, хорошо?

— Хорошо.

Через пять минут они уже сидели в такси.

# # #

— Тони, дорогой? — прозвучал из-за двери женский голос. — Это ты?

— Да, мама. — Почувствовав волнение Джулианы, он взял ее за руку и ободряюще улыбнулся. — Не волнуйся.

— Тони, наконец-то. — Сеньора д'Агилар обращалась к сыну, но смотрела на невестку. — Проходите в гостиную.

Джулиана огляделась. Вопреки ее ожиданиям, их не встретил седовласый дворецкий, на стенах не висели средневековые щиты с фамильным гербом, мечи и шпаги, а хозяйка дома совсем не походила на тяжелобольного человека, одной ногой стоящего в могиле.

— Отец сейчас спустится, — продолжала мать Тони, — а я загляну в кухню.

— Кто там у вас сегодня? Долорес?

— А кто же еще? Только она умеет приготовить настоящую паэлью.

Тони обнял Джулиану за плечи.

— Пойдем, я покажу тебе библиотеку.

— Только не задерживайтесь, — напутствовала сына сеньора д'Агилар.

Библиотека представляла собой просторную комнату с забитыми томами деревянными стеллажами, двумя огромными креслами, массивным столом и внушительным камином. Портреты в тяжелых старинных рамах придавали помещению несколько мрачный колорит, вполне, впрочем, уместный в этом хранилище знаний и традиций.

— Чем занимается ваш отец? — поинтересовалась Джулиана, подходя к стеллажу, где теснились солидные фолианты в кожаных переплетах.

— У него была обувная фабрика, но он продал ее лет десять назад и сейчас живет на доходы от двух ресторанов и отеля. Не самое благородное занятие для главы знатного рода, но жизнь в Испании уже не та, что прежде.

— Ваши родители хорошо говорят по-английски.

— Да, отец учился в Англии, а мама выучила язык самостоятельно. Раньше они каждый год ездили за границу, ведь у нас много родственников по всему миру.

Джулиана подошла к портрету, изображавшему средних лет мужчину в военной форме. Жесткий взгляд, гордая посадка головы, плотно сжатые губы и высокомерное выражение лица выдавали в нем человека сильной воли, привыкшего повелевать и не склонного прощать людям мелкие слабости.

— А это?..

— Мой дед, генерал в армии Франко, — коротко ответил Тони. — Я не очень хорошо его помню: он умер, когда мне едва исполнилось шесть лет.

— Скажите…

Джулиана не успела задать вопрос, потому что из коридора послышался голос сеньоры д'Агилар, приглашающей их на ужин.

Опасения Джулианы не оправдались. Ужинали вчетвером в скромной столовой на первом этаже. Прислуживала кухарка Долорес, Не зная ни слова по-английски, она старательно заботилась о Джулиане, то и дело предлагая ей все новые блюда, причем в таких объемах, которые удовлетворили бы и обжору Гаргантюа.

Из уважения к гостье за столом говорили по-английски. Мать Тони задавала Джулиане вопросы, сформулированные таким образом, что ответить на них можно было и простым кивком. Сеньор д'Агилар инициативы узнать что-то о жене сына не проявлял, но охотно поддерживал разговор на общие темы. Тони преимущественно молчал и, лишь когда Джулиана взглядом молила его о помощи, приходил ей на выручку.

Когда ужин, растянувшийся на добрые полтора часа, наконец закончился, сеньора д'Агилар объявила, что желает лично показать невестке дом. Тони помог Джулиане встать из-за стола, обнял ее за плечи и поцеловал в шею.

— Надеюсь, дорогая, у тебя хватит сил подняться по лестнице? — с улыбкой спросил он.

Покрасневшая до корней волос Джулиана только кивнула. Конечно, Тони лишь хотел продемонстрировать родителям прочность и близость их отношений, и, надо признать, это ему удалось — граф и графиня обменялись многозначительными взглядами, — но Джулиане-то от этого легче не стало. Плохо соображая, что к чему, она, смущенно улыбаясь, поспешила выйти из столовой.

# # #

Когда они оказались наконец на улице, вечер уже сменился ночью. Правда, людей, фланирующих по тротуарам и площадям, меньше не стало. Тони, довольно бесцеремонно заставив Джулиану взять его под руку, предложил прогуляться.

— О чем вы так долго разговаривали с мамой? — спросил он деланно равнодушным тоном.

— О многом, но вам это вряд ли интересно, — небрежно ответила Джулиана. — Кстати, я разговаривала по поводу болезни вашей матери с доктором Бродериком. Завтра мы вышлем ему результаты последнего медицинского обследования. Возможно, он найдет способ обойтись без хирургического вмешательства, но на всякий случай…

— Понятно. Вы и это обсудили?

— Конечно.

— Мне бы не очень хотелось…

Но теперь уже Джулиана не позволила ему продолжить.

— Меня меньше всего интересует ваше мнение. Вы не интересовались моим, когда заманивали в ловушку. Ваша мать нуждается в квалифицированном лечении, и я вижу свой долг в том, чтобы помочь ей.

Трудно сказать, что подействовало на Тони: звездное небо, растворенный в воздухе аромат цветов и моря или что-то еще, но он вдруг остановился, повернул Джулиану к себе лицом и, наклонившись, крепко поцеловал в губы.

Она не успела уклониться, застигнутая врасплох, а потом… потом Джулиана растаяла, утратила волю и забыла о здравом смысле. Все вокруг исчезло. Осталось только пламя желания, поглотившее ее сразу и целиком. Наверное, Тони мог бы делать с ней все, что угодно, но он предпочел отступить.

Джулиана нехотя открыла глаза и наткнулась на его насмешливый взгляд.

— Что вы себе позволяете? — Она попыталась придать лицу оскорбленное выражение, отчетливо осознавая тщетность своих усилий.

— Всего лишь хотел поблагодарить вас за заботу о моей матери, — с невинным видом сообщил Тони. — И, по-моему, такая форма благодарности вполне вам по вкусу. Не желаете повторить?

Джулиана сердито топнула ногой и отвернулась.

Некоторое время они шли молча, то и дело обходя целующиеся парочки или шумные компании, минуя выставленные на тротуар столики, за которыми люди самого разного возраста пили вино, разговаривали, слушали музыку или просто смотрели друг на друга. С наступлением ночи город ожил и теперь веселился, выплескивая накопившуюся энергию, не думая о завтрашнем дне, заряжаясь бодростью и оптимизмом.

Наблюдая со стороны этот шумный и пестрый калейдоскоп жизнелюбия, Джулиана думала о том, что никогда не смогла бы стать здесь своей и что попала сюда случайно, словно сбившаяся с пути птица, и что, когда вернется домой, здесь о ней никто не вспомнит.

Щемящая тоска сдавила грудь, и она попыталась сделать глубокий вдох, но вместо этого издала негромкий, но отчетливо прозвучавший звук, похожий на всхлип, звук совершенно неуместный посреди царящего вокруг веселья.

Ожидая очередной язвительной реплики Тони, Джулиана напряглась и опустила голову, но ее спутник то ли ничего не заметил, то ли счел за лучшее воздержаться от комментариев.

Только минуты через три он осторожно погладил ее по плечу и спросил:

— Возьмем такси или дойдем пешком?

— Я немного устала.

Уже в машине Тони спросил:

— Как насчет того, чтобы провести уик-энд за городом?

— Где именно? — насторожилась Джулиана.

— Вы там уже были.

— А, вилла, куда вы затащили меня? — уточнила она.

— Да, а что? Какие-то проблемы? Мы могли бы…

— Но ведь там только одна спальня!

— Ну и что?

— Тони, мы ведь женаты не по-настоящему…

— Мне казалось, эта тема уже закрыта.

— Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. Чем дольше будет продолжаться этот спектакль, тем сильнее мы оскорбим чувства других людей, в частности ваших родителей. Они ведь хотят верить, что у нас все всерьез.

Тони помолчал, потом, не глядя на Джулиану, сказал:

— Если вы намекаете, что хотите досрочного расторжения брака, то можете не надеяться.

— Перестаньте. И, пожалуйста, выслушайте меня. Я могу завтра же навестить ваших родителей и обо всем им рассказать. Уверена, они поймут, что вы руководствовались только интересами брата.

— Закончили?

— Нет! Ваши родители счастливы и любят вас. Вряд ли они осудят сына только за то, что он не захотел жить в браке без любви.

Тони повернулся к ней лицом.

— Откуда такое горячее желание вернуться в Англию? Что случилось? Почему вы вдруг заспешили? Это из-за того, что я вас поцеловал?

Джулиана прикусила губу, сдерживая рвущиеся из груди признания.

— Понятно, можете не отвечать. Так я и думал. — Тони пренебрежительно фыркнул. — Да если бы я хотел спать с вами, я бы сделал это уже в ту, первую ночь, когда вы настойчиво заманивали меня к себе в постель.

Джулиана покраснела, вспомнив свою глупую попытку соблазнить его. Боже, надо же было быть такой дурой!

— Вам абсолютно нечего бояться. Надеюсь, после недели, проведенной на яхте, сомнений в моей порядочности у вас не осталось. Кроме того, на свете много женщин, которые с удовольствием…

— Можете не продолжать! — выпалила Джулиана. Каждое слово Тони врезалось в ее сердце раскаленным кинжалом. Неужели он нарочно стремится вывести ее из себя?

— Хорошо. Ну а теперь, когда мы поняли друг друга, почему бы вам не рассказать, о чем вы так долго секретничали с моей матерью.

Неужели Тони догадался?! — испугалась Джулиана. Нет, невозможно.

— Я уже говорила — обо всем понемногу. Например, о том, какое имя ей хотелось бы дать внуку.

Его громкий смех неприятно резанул слух.

— Этого еще не хватало.

— Смейтесь, сколько хотите, Тони, но она говорила вполне серьезно. Наш развод станет для ваших родителей большой трагедией. И не притворяйтесь, что вам это безразлично.

— Не стану отрицать. Но ведь часто распадаются даже браки, основанные на глубоком, искреннем чувстве. Так что никаких гарантий здесь быть не может. А что касается моих родителей, то они уже взрослые люди, способные справиться с любыми неприятностями, с любой болью. Признаюсь, меня в данном случае больше беспокоит ваше состояние.

— Мое?

— Да, ваше. Мне не понятна ваша спешка. Дома вас никто не ждет… Или я чего-то не знаю?

Тони произнес последние слова таким холодным тоном, что Джулиана даже поёжилась.

— Что вы имеете в виду?

— Не прикидывайтесь, в вашей жизни есть мужчина, только вы почему-то не говорите мне о нем.

Да! — хотелось крикнуть ей. Да, такой мужчина есть, и он сидит рядом со мной.

— Молчите? Вам нечего сказать? Что ж, это только подтверждает мою правоту.

— О, перестаньте, — простонала Джулиана. — Прошу вас, давайте не будем затрагивать эту тему.

— Так кто он? Кто этот человек? Бартнелл? Или тот парень, который научил вас езде на мотоцикле?

Джулиана в отчаянии покачала головой.

— Говорю же, у меня никого нет! И никогда не было. Мистер Бартнелл годится мне в отцы. А тот парень… Я не слышала о нем уже несколько лет.

— Это неважно. Некоторые женщины всю жизнь хранят верность первому любовнику. Для них не существует других мужчин. Теперь мне все понятно. — Тони горько усмехнулся. — Не мое, конечно, дело, но глупо предаваться пустым мечтам, не замечая ничего и никого вокруг. Несчастная любовь не причина отказываться от жизни. Надо сцепить зубы и поставить крест на том, что не может стать твоим.

— Вы упрекаете меня в чем-то? — не выдержала Джулиана. — Но ведь вам-то уже за тридцать! Почему у вас никого нет? И скольких девушек вы катали на своем мотоцикле?

Он ответил не сразу, а когда заговорил, то голос его прозвучал сдержанно и совсем тихо.

— Кроме вас, на моем мотоцикле сидела только одна женщина, и она преподала мне незабываемый урок.

Сердце Джулианы переполнилось жалостью к этому сильному мужчине, обрекшему себя на добровольное одиночество.

— Когда мы поедем? — спросила она.

— Сначала определитесь, остаетесь вы или возвращаетесь в Англию.

— Я уже решила, — прошептала Джулиана.

Если бы Тони любил ее, она и не помышляла бы об отъезде. Но раз никакой любви нет, то ее долг поддержать его в качестве друга, не претендуя на большее.

# # #

— Сеньора д'Агилар?

Джулиана, подоспевшая к телефону лишь после шестого звонка, не сразу сообразила, что «сеньора д'Агилар» это она.

— Э-э-э… да. Если вам нужен сеньор Антонио, то его сейчас нет. Что ему передать?

— Мне нужна сеньора Джулиана д'Агилар, — терпеливо повторил незнакомый голос.

— Вы меня нашли, — неуклюже пошутила она.

— Меня зовут Мигель. Я из детективного агентства Каррераса.

— Вот как? Хорошо, я вас слушаю.

— Интересующая вас информация получена.

— Когда мы можем встретиться? — Джулиана выглянула в гостиную, желая убедиться, что Тони нет поблизости.

— Назовите удобное для вас время и место.

— Кафе «Каталония» знаете?

— Да.

— Буду там без четверти двенадцать. Как я вас узнаю?

— Я подойду сам.

# # #

Джулиана не знала, что именно заставило ее ввязаться в эту авантюру. Впрочем, почему авантюру? Обычное расследование. Ничего противозаконного: тысячи женщин нанимают детективов, чтобы выяснить, где задерживаются после работы их мужья, кто оставляет следы помады на их рубашках и куда исчезают денежки с общего счета. Проблема заключалась в том, что они с Тони не настоящие супруги, а значит, она не имеет никакого морального права вмешиваться в его дела.

И все же…

Уехать из Испании по истечении срока «замужества»? Сделать вид, что ничего не случилось? Пусть д'Агилары сами разбираются со своими проблемами?

Почти с самого начала их «знакомства» Джулиана подозревала, что одиночество Тони связано с какой-то загадкой в его жизни. После звонка неназвавшейся женщины и обнаружения фотографии подозрения обрели определенные формы, однако у нее не было ничего конкретного.

И тогда Джулиана решила обратиться за помощью к отцу Себастьяну, который, если верить словам Тони, хорошо знал семью д'Агилар. Разговор получился нелегкий, но в конце концов священник рассказал ей то, что знали все родственники и друзья Антонио д'Агилара.

Женщину звали Тиа Бетанкур. Четыре года назад брак между ней и старшим сыном Рамона д'Агилара считался делом решенным. Что случилось потом, никто не знал. Возможно, отец Себастьян не хотел вторгаться в сферу предположений и домыслов. Так или иначе Тиа и Тони расстались. Поговаривали, что молодая женщина уехала из Барселоны куда-то на юг.

В тот же день Джулиана обратилась в одно из детективных бюро, адрес которого обнаружила в телефонной книге. Внеся солидный аванс, она попросила собрать интересующую ее информацию о Тиа Бетанкур.

Что раскопали частные сыщики? А вдруг тайна Тони окажется из разряда тех, которые лучше хранить под замком?

Посетителей в кафе было раз-два и обчелся. Джулиана огляделась и, заметив свободный столик в углу, направилась к нему. Не успела она сделать заказ, как на второй стул опустился мужчина лет сорока в линялых джинсах, рубашке полувоенного образца и в очках в позолоченной оправе.

— Сеньора д'Агилар?

— Да. А вы Мигель?

— Совершенно верно. — Он жестом подозвал официанта. — Что вам заказать?

— Пожалуйста, мороженое с шоколадом и лимонад.

Себе Мигель попросил пива.

— Итак, — начала Джулиана, терпеливо дождавшись мороженого.

— Все материалы здесь, сеньора. — Детектив положил на стол тонкий конверт.

Она оглянулась и поспешно спрятала конверт в сумочку.

— Спасибо, Мигель. Я вам еще что-то должна?

— Позвоните в агентство, и Каррерас назовет итоговую сумму.

— Хорошо, а теперь скажите, что вы узнали?

Детектив с удовольствием отпил пива и причмокнул губами.

— Тиа Бетанкур живет в Кордове. У нее сын Энрике. Мальчику три года. Она не замужем. Не работает. Источник доходов установить не удалось, но я узнал, что деньги ей поступают ежемесячно. Владелец дома, в котором Тиа снимает квартиру, говорит, что она ходит в банк пятого числа каждого месяца.

— У нее кто-то есть? — смущенно спросила Джулиана.

— Я следил за ней три дня, но никого не заметил. Говорят, что на выходные она уезжает вместе с сыном из города, но куда — неизвестно. Шеф дал мне три дня, поэтому…

— Понимаю. — Она посмотрела в окно. — Что с поликлиникой?

— Сделано, как и просили. Справка в конверте. Уж и не знаю, зачем вам это.

— Я и сама не знаю, — призналась Джулиана. — Так, предположения.

— Ну что ж, если еще что-то понадобится, — Мигель допил пиво, — буду рад помочь.

— Да, конечно. — Подождав, пока детектив уйдет, Джулиана с нетерпением открыла конверт.

Фотографии. Женщина, запечатленная на них, несомненно, была той самой, с карточки, выпавшей из кармана пиджака Тони.

Что еще? Адрес. А вот и справка из поликлиники.

Джулиана положила конверт в сумочку, допила теплый лимонад и вышла из кафе.

Итак, что получается? Четыре года назад Антонио д'Агилар и Тиа Бетанкур собирались пожениться. Затем случается нечто, после чего они расстаются, и Тиа уезжает куда-то на юг, предположительно в Кордову. У нее рождается сын Энрике. Тиа живет в Кордове, не работает, но имеет стабильный источник дохода, причем деньги поступают в банк ежемесячно. Помощь родителей? Не похоже. Согласно информации, полученной Мигелем, из родственников у Тиа только мать, школьная учительница. Друг? Любовник? Но тогда почему деньги переводятся через банк? Да и Мигель никакого мужчины рядом с ней не видел.

Интересно, что имел в виду Тони, когда говорил о женщине, преподавшей ему незабываемый урок? Шла ли речь о Тиа Бетанкур?

Разумеется, картина выстраивалась вполне ясная, если только предположить, что Энрике — сын Тони. Все остальное — разрыв, одиночество Тиа, деньги, поступающие раз в месяц, фотография в кармане, — получало тогда убедительное объяснение.

Несомненно, Джулиана приняла бы эту версию, если бы не одно обстоятельство.

# # #

— Ну вот, теперь, по крайней мере, не замерзнем, — с удовлетворением заметил Тони, кладя возле камина охапку дров. — Ночь обещает быть прохладной.

Джулиана плотнее запахнула полы толстого махрового халата. Она только что приняла душ и теперь нежилась в кресле, потягивая приготовленный Тони коктейль. Тони настоял на том, чтобы добавить в напиток немного бренди, уверяя, что после плотного ужина алкоголь не повредит, и теперь Джулианой овладевала приятная сонливость.

— Плед?

— Нет, спасибо.

Он все-таки принес шерстяной плед и заботливо укрыл им колени Джулианы. Джулиана благодарно улыбнулась.

Тони присоединился к ней через несколько минут, успев за это время переодеться в широкие брюки и темно-синий джемпер, обтягивавший его могучую грудь и плечи. Устроившись на ковре неподалеку от Джулианы, он налил себе вина.

— Вы уже подумали, куда хотите съездить завтра?

— Жду ваших предложений.

— Тогда завтра посетим Фигерас, а послезавтра прокатимся в Андорру.

— Но это же далеко!

— Не очень. Надо же вам увидеть настоящие горы. В Англии ничего подобного не найти. Я часто езжу в Пиренеи и всегда открываю для себя что-то новое.

Джулиана закрыла глаза. Смотреть на сидящего рядом Тони, ощущать излучаемые им энергию и обаяние, чувствовать тепло его руки, покоящейся на пледе, было выше ее сил.

— Когда мы вернемся в Барселону?

— В воскресенье вечером. В понедельник мне нужно быть на работе.

Впервые за все время он упомянул о том, что работает, и Джулиана сочла это добрым знаком.

— Чем вы занимаетесь?

Тони усмехнулся.

— А вы не любопытны.

Джулиана пожала плечами.

— Любопытство сгубило кошку.

— То-то их стало заметно меньше. — Он переменил позу, прислонившись спиной к ее ногам. — Вам тепло?

— Да. Так все-таки чем вы занимаетесь? По-моему, жена вправе знать о муже хотя бы кое-что.

— Угадайте.

— Попробую. — Она открыла глаза и, наклонившись, чтобы поставить стакан с коктейлем на столик, коснулась локтем плеча Тони. — Если судить по тому, как хитро был составлен контракт с Эмералд, вы юрист. — Угадала?

Тони качнул головой.

— Холодно.

— Хм… тогда… — Заняв прежнее положение, Джулиана будто невзначай оставила правую руку на пледе, рядом с рукой Тони. Их разделяло не более трех-четырех сантиметров. — В вашем кабинете много технической литературы. Инженер?

— Пальцем в небо. У вас осталась последняя попытка.

— А если я опять промахнусь?

— Тогда я позволю вам пострадать от любопытства еще пару дней.

— Хотя бы намекните.

— Нет.

— Но почему? Что за тайны!

— Мне хочется посмотреть, как вы отреагируете, когда узнаете, чем я зарабатываю на жизнь.

— Я уже заинтригована.

— Вот и хорошо: интрига придает нашему существованию хоть какой-то смысл.

— В вас говорят гены конкистадоров.

— Это комплимент? — В темных зрачках Тони прыгали желтые огоньки, похожие на золотые искры. — Итак, последний шанс.

— Отвернитесь, Тони, — прошептала Джулиана.

Разумеется, он не отвернулся, ведь она этого не хотела.

— Вы меня боитесь?

Боюсь. Люблю. Хочу. Обожаю.

— А нужно?

— Может быть.

На Джулиану словно повеяло холодным ветерком. Куда заведет ее эта игра?

— Только не говорите, что в полночь вы превратитесь в нечто ужасное.

— Что ж, пожалуй, будет лучше, если интрига сохранится до конца. — Тони легко поднялся на ноги и на мгновение навис над ней — высокий, сильный, опасный. — Вы идете?

Джулиане хотелось протянуть руку, и тогда, может быть, Тони подхватил бы ее и унес в спальню или куда-то еще… Куда угодно, но Джулиана знала, что никогда не сделает первый шаг.

— Спокойной ночи, — насмешливо пожелал он и вышел из комнаты.

Закрылась дверь.

Дом затих.

Закрыв глаза, Джулиана думала о том, что делать с полученной от Мигеля информацией. Потом ее мысли плавно перешли к Тони. Почему он так странно вел себя сегодня? Что это за таинственная работа, о которой нельзя рассказать заранее? Как пройдет их последний день?

Странный мужчина, удивительный, вызывающий раздражение и злость, сочувствие и симпатию. Мужчина, разбудивший в ней женщину. Она не понимала многие из его поступков и слов и, складывая отдельные фрагменты, получала каждый раз разный результат. Но это не имело значения. Важно было то, что Тони стал для нее всем.

И еще Джулиана знала, что останется с ним до тех пор, пока он не укажет ей на дверь.

9

На обратном пути с экскурсии по Андорре Тони решил, что ночевать они будут на вилле. Он то ли простудился, то ли просто устал и сразу после наспех приготовленного ужина ушел в спальню.

Убрав со стола и вымыв посуду, Джулиана решила позвонить домой.

— Детский приют «Уиллоуз». Лорен Кларк.

— Лорен, привет, это Джулиана Грейвс.

— Джул! Как я рада тебя слышать! Как дела? Ты уже вернулась?

— Нет, я еще в Испании.

— Ох, я тебе завидую. Все хорошо?

— Да, спасибо. Что там у вас?

— Ничего особенного. Вчера ездили на экскурсию в Ливерпуль. У Пегги Роджерс, как всегда, небольшая температура. Нет-нет, не волнуйся, доктор сказал, что ничего страшного.

— Как мистер Бартнелл?

— Ты же его знаешь. С утра до вечера на ногах. Что бы мы без него делали? Завтра будем работать в саду, и, можешь не сомневаться, он никому не даст поваляться в тени.

— Как бы я хотела быть с вами!.. — простонала Джулиана, которая обожала возиться в саду.

— Шутишь?! — возмутилась Лорен. — У тебя же отпуск! В Испании! Скажи, эти испанцы действительно сексуальные? Ах, я без ума от Хулио Иглесиаса!

Трудный вопрос. Джулиана вздохнула. Ну как сказать, что она замужем за самым сексуальным испанцем в мире и остальные для нее просто не существуют?

— Ты уже ходила на корриду? — не унималась Лорен. — А танцевать фламенко научилась?

— Я привезу тебе кастаньеты, — пообещала Джулиана. — Послушай, мне надо еще позвонить Эмералд. Ты не передашь мистеру Бартнеллу…

— Конечно, передам. Ни о чем не думай и отрывайся по полной программе. Приятного отдыха, Джул. До свидания. Ждем тебя домой.

Джулиана повесила трубку и задумалась. Домой? Где теперь ее дом? Если бы не Тони, она, не задумываясь, ответила бы на этот вопрос: конечно, в Англии.

Пожалуй, не стоило волновать себя этим поздним звонком. Теперь не уснуть. Вытирая подступившие к глазам слезы, Джулиана поплелась в спальню. Мысль о том, чтобы навсегда расстаться с Тони, приводила ее в ужас. Мир без него представлялся пустыней.

— Джулиана?

Она вздрогнула и затрепетала от одного лишь звука его глуховатого голоса.

— Да.

— Тоска по родине?

Если бы он только знал!

— Звонила на работу…

— Все в порядке?

Сердце ее колотилось так, что его стук слышал, наверное, даже Тони.

— Да, все в порядке. Извините, что разбудила.

— Я что-то не могу уснуть.

Джулиана поспешила к кровати.

— Почему? Заболели?

— Нет.

— Тогда в чем дело?

— Не знаю.

Джулиана села на край кровати и положила ладонь на лоб Тони. Похоже на легкий жар.

— Надо измерить температуру. Здесь есть градусник?

— Градусник не нужен. Просто… мне одиноко.

И мне тоже, Тони, мне тоже одиноко, подумала Джулиана. Я хочу тебя, Тони, и мне так больно…

— Закройте глаза, Тони, и я расскажу вам сказку на ночь.

— Какую сказку?

— Все сказки одинаковы. Давным-давно в одном далеком королевстве жил-был принц.

— Мама когда-то рассказывала мне такую сказку, но я ее даже не дослушал.

— Меня это не удивляет. Так вот, подобно вам принц был очень богат, и вполне логично предположить, что он был также и счастлив, но нет, жизнь казалась ему безрадостной.

Каждый вечер принц поднимался на самую высокую башню своего замка и смотрел на раскинувшийся внизу город, сожалея о том, что он не может быть таким же свободным, как живущие в нем люди.

А горожане, живущие в бедных, тесных и холодных лачугах, мечтали о своем. Каждый вечер они подходили к окнам и смотрели на возвышающийся на горе замок, завидуя тем, кто обитал в его роскошных залах, кто разъезжал по улицам в сверкающих лимузинах и пил шампанское, заедая его шоколадом.

Тони рассмеялся.

— Шампанское и шоколад? Ну и мечты у них!

Джулиана сдержанно улыбнулась.

— Вы просто не знаете, что такое настоящий шоколад — в золотой фольге, с орехами, сливочный…

— Вряд ли принц догадывался о том, какие мысли бродят в головах этих горожан.

Сохраняя полную серьезность, Джулиана продолжала:

— Разумеется, не догадывался. Да и как ему было догадаться, если все его силы уходили на то, чтобы обрести свободу.

— Зачем?

— Жаль, но дальше я не помню.

— Постарайтесь вспомнить. Не мучайте. Дальше ведь самое интересное, да? Придумайте что-нибудь, ну же, Джулиана. Вы же знаете, что мне надо.

Голос его звучал непривычно, как будто Тони просил ее о чем-то, ждал чего-то. Она посмотрела на него, и их взгляды встретились.

— Нет, не знаю, — прошептала Джулиана, удивляясь, что еще способна что-то говорить.

— Знаете. Мы оба любим рисковать.

— С тех пор, как я здесь, я только этим и занимаюсь.

Тони потер подбородок, как делал всегда, когда его что-то беспокоило.

— Вот что я вам скажу, Джулиана. Завтра вы увидите, что случилось с тем принцем, и узнаете конец сказки.

А вот это уже интересно! Тем не менее она удержалась от комментариев и ограничилась легким кивком.

— Вот и хорошо. Не знаю, как вам, но мне что-то хочется спать. Не против?

Едва устроившись на своей половине кровати, Джулиана почувствовала, как Тони перебрался ближе.

— Эй, — прошептала она, — что это вы делаете?

Он уткнулся носом в ее плечо и положил руку на ее живот.

— Вы не против? Мне холодно.

Игра? Шутка? К этой же уловке прибегала она сама, когда в ту первую, далекую ночь пыталась соблазнить Тони.

— Э-э-э… может быть, принести плед?

Джулиана замерла, ожидая ответа или продолжения наступления, но ни того, ни другого не последовало. Некоторое время она лежала, не смея шевельнуться, вслушиваясь в дыхание Тони, сгорая от желания и медленно сходя с ума, но потом не выдержала.

— Тони? — позвала Джулиана. — Тони?

Никакой реакции. Она приподнялась и увидела, что он уже спит.

Остаток ночи прошел в полузабытье и в кошмарах. Когда же Джулиана наконец проснулась, Тони рядом не было, а часы показывали четверть десятого.

На столе в кухне лежала записка: «Вернусь к полудню!».

Огорчение и разочарование сменились приятным возбуждением. Наконец-то она узнает, чем современные принцы зарабатывают на жизнь.

Погода менялась к худшему, собиравшиеся над горизонтом тяжелые облака предвещали дождь.

Торопливо позавтракав, Джулиана занялась собой. Времени на это ушло куда больше, чем она первоначально планировала, но зато и результат оказался неожиданным даже для нее самой.

Услышав, что во двор въехал мотоцикл, Джулиана еще раз подбежала к зеркалу, поправила волосы, одернула новый кремовый джемпер и направилась к двери.

Тони не сказал ни слова. Нет, разумеется, он говорил что-то о пробках на дороге и о чем-то еще, но ни словом не обмолвился о том, как она выглядит, как будто ничего не заметил, как будто ничего не изменилось. Как будто Джулиана встретила его в бесформенном халате с полотенцем на голове и шваброй в руках.

Оскорбленная невниманием, она собралась пойти переодеться, когда поймала в зеркале оценивающий взгляд Тони.

— Мы сейчас поедем ко мне на работу, — сказал он.

— Не передумали?

— Нет. Только мне надо позвонить парню, который присматривает за домом.

— Звоните, а я подожду во дворе.

— Надеюсь, мне не придется преследовать вас на пикапе?

Джулиана покраснела, вспомнив свою неудачную попытку побега.

— Извините, Тони.

— Вам не за что извиняться. Кстати, на вашем месте я поступил бы так же. Мы с вами подходящая пара.

— Подходящая пара? Что вы хотите этим сказать?

— Только то, что потомки кельтов мало в чем уступают потомкам конкистадоров.

— Уступают? — Джулиана так решительно тряхнула головой, что все ее старания по созданию элегантной прически разом пошли насмарку. — Ну это мы еще посмотрим!

Тони добродушно рассмеялся.

— Вот такой вы мне больше всего нравитесь. А то, что мы стоим друг друга, я понял еще тогда, когда увидел вас в аэропорту. Вы потрясающая женщина. Большинство мужчин предпочли бы не иметь с вами никаких дел.

— А вы?

Он усмехнулся.

— Жить без риска — все равно что пить только кипяченую воду. У меня другой принцип.

Джулиана благоразумно не стала уточнять, что это за принцип.

# # #

На подъезде к Барселоне Тони свернул на юг, и через некоторое время они оказались у огороженного деревянным забором участка, занятого похожими на ангары строениями.

— И что у вас тут? Склад контрабандного оружия?

— Узнаете. — Тони въехал в открытые ворота и направил мотоцикл к небольшому двухэтажному зданию. — Вот мы и на месте.

Джулиана огляделась. Участок был даже больше, чем ей показалось вначале. На автостоянке — десятка полтора машин и три или четыре мотоцикла. Шесть «ангаров», электроподстанция.

— Сдаюсь, — сказала она.

Тони достал из кармана связку ключей и открыл дверь.

— Прошу.

Джулиана повернулась, чтобы войти, и только тогда увидела рядом с дверью металлическую табличку с надписью «Каталония филмз».

— Теперь понятно? — спросил Тони, перехватив ее взгляд.

— Это… киностудия? — недоверчиво пробормотала Джулиана. — И вы…

— Совладелец.

— О Боже…

— Удивлены?

Она развела руками.

— Мне это и в голову не приходило.

— Судя по вашему тону, кинобизнес — это что-то недостойное. Наверное, вы представляли меня наркодилером, содержателем тайного борделя или на худой конец бухгалтером.

— Нет, но…

— Располагайтесь пока в моем кабинете, — он толкнул первую дверь, — а мне надо кое-что проверить. Потом я отвечу на все ваши вопросы.

Кабинетом эту крошечную комнатушку можно было назвать с большой натяжкой. Из мебели в ней имелись лишь два стула, письменный стол и железный ящик в углу, отдаленно напоминавший сейф и украшенный афишей какого-то фильма.

Совладелец киностудии. Интересно бы узнать, какие фильмы снимаются на этой студии. Джулиана с сомнением обвела взглядом голые стены, бетонный пол, стыдливо прячущийся под полосатыми, тонкими, как лист бумаги, ковриками, и подошла к единственному окну, наполовину прикрытому шторками.

— Да, это не Голливуд, — пробормотала она.

— Нравится? — В двери появился Тони со стопкой каких-то бумаг.

— Я ведь немногое видела, — дипломатично ответила Джулиана. — Здесь уже проходили съемки?

— Еще нет. Но мы уже заключили договор, так что в ближайшее время…

— Нет-нет, постойте, вдруг сглазите. Лучше расскажите, с чего все начиналось.

Тони обошел письменный стол и опустился на жалобно скрипнувший стул.

— Видите ли, по образованию я менеджер. Предполагалось, что со временем мне придется вести семейный бизнес, но после того, как я отказался от титула, этим занялся Филипп. Пару лет мы с друзьями пытались наладить в Испании производство мотоциклов, но в итоге поняли, что нам просто-напросто не хватит денег.

— А разве снимать кино дешевое удовольствие?

— Разумеется, нет. Но мы же не претендуем на голливудский размах. Сейчас у нас есть заказы, гарантирующие неплохую прибыль в ближайшие два-три года. Конечно, придется вложить собственные деньги и взять кредиты, но наш продюсер располагает хорошими связями, так что нам удалось заручиться согласием отличных режиссеров. Вот увидите, лет через пять…

— Я не привыкла заглядывать так далеко. В любом случае вряд ли мне доведется побывать здесь через пять лет.

— Почему?

— Зарплата в приюте не так велика, как вам, возможно, кажется.

— У меня есть предложение.

— Какое?

— Давайте сначала пройдемся по студии.

Джулиана со вздохом поднялась со стула.

— Извините, Тони, но я не люблю любоваться тем, что мне не принадлежит. Как говорила моя мама, не глазей на витрины, если в кошельке пусто.

— Ваша мать была мудрой женщиной.

— Да. Если бы она жила под горой, на которой стоит замок принца, то взглянула бы на него только один раз.

— Редкая самодисциплина.

— Знаю. Моя сестра Эмералд сказала однажды, что не хочет жить так, как жили наши родители, отказывая себе во всем, чтобы на старости лет купить коттедж с крохотным садиком. Наверное, она права, но правила у каждого свои.

— Раз уж вы не можете отступить от правил, то выслушайте мое предложение.

— Говорите.

— Мы знакомы с вами три недели. Я видел вас в разных ситуациях и знаю, на что вы способны. Хотите работать на моей студии?

Джулиана опустилась на стул.

— Шутите?

— Нисколько.

— Но я даже не знаю испанского.

— Через полгода будете знать.

— Но у меня нет никакой специальной подготовки.

— У меня тоже.

— Но…

— Где ваш авантюризм? Разве вам не хочется жить на горе, а не под горой?

— Я… я не могу… Давайте поговорим об этом вечером.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился Тони.

Первым, что увидела Джулиана, выйдя из офиса, было новенький, сияющий лаком мотоцикл.

— Какой красавец! — восхитилась она, подходя к мотоциклу, похожему на напрягшегося перед прыжком хищника. — Чья это машина?

— Хотите пари? — спросил вместо ответа Тони.

В этот момент Джулиана поняла — именно ради этого он и привез ее сюда. Можно отказаться, можно принять вызов. Можно, как ее мать, прожить под горой, делая вид, что никакого замка нет, а можно хотя бы попытаться прыгнуть выше головы.

— Да.

— Выбирайте.

— «Харлей» — мой.

— Финиш у загородного дома. У вас три минуты форы. Условия таковы…

Она подняла руку.

— Потом, хорошо?

Джулиана подошла к «Харлею». Тяжелая машина, совладать с ней будет нелегко, тем более что…

Взревел мотор за ее спиной, и, прежде чем Джулиана успела оглянуться, Тони уже выехал за ворота. Через несколько секунд он превратился в быстро удаляющееся пятно.

Ах, так! Конкистадоры и кельты! Посмотрим, кто кого.

Странно, но Джулиана не испытывала ни сомнений, ни робости. Ею овладела та неодолимая уверенность, которая сама по себе — крылья.

— Вам лучше не оглядываться, сеньор д'Агилар, — пробормотала она.

Погоня началась.

Выехав на автостраду, Джулиана добавила газу.

Уже наступило время сиесты, и машин было мало. «Харлей» шел уверенно, без рывков, поглощая километры, как лягушка мотыльков. Далеко впереди мелькнуло красное пятно, Джулиана радостно подалась вперед, на мгновение утратив контроль над мотоциклом, и едва не поплатилась за это. Переднее колесо вильнуло, заднее стало заносить, и ей стоило немалых усилий удержать машину в вертикальном положении.

Она обругала себя за легкомыслие и продолжила гонку. Ближе к городу движение стало интенсивнее, и Джулиане пришлось поневоле сбросить скорость. Зная, как ловко лавирует в потоке машин Тони, она не сомневалась, что он не преминет воспользоваться этим своим преимуществом и увеличит дистанцию, но уже на следующем повороте Джулиана заметила его на перекрестке под красным глазом светофора. Словно почувствовав ее взгляд, Тони обернулся и поднял большой палец.

Конечно, он поджидал ее, тревожился и не хотел терять из вида.

Какой-то парень, высунувшись из окна автомобиля, крикнул ей что-то вслед, а когда Джулиана не обернулась, свистнул и вдобавок посигналил. Другой восхищенно покрутил пальцем у виска. Что говорить, ей были приятны эти знаки внимания. Она снова чувствовала себя юной, свободной и желанной. Как когда-то давно.

Через пару минут мотоцикл Тони вырвался из города и полетел на север. Наступил последний этап гонки.

И тут начался дождь. Первые капли ударили о стекло шлема, резко посвежел ветер. А потом вдалеке грохотнул гром. Когда Джулиана свернула с шоссе, стихия уже бушевала вовсю. Ветер рвал листья с деревьев, угрожающе завивал и завихрял низвергающиеся с неба потоки воды, гром раскалывал небо сухими взрывами, от которых вздрагивала земля, молнии метались между туч, прочерчивая сложные узоры и поражая неведомые цели.

Мотоцикл Тони стоял под навесом, а сам он уже спешил Джулиане навстречу с брезентовой накидкой.

— В дом!

Она послушно кивнула и, соскочив с «Харлея», бросилась к открытой двери.

Странно, но ее встретило не только тепло жилья, но и запах свежеиспеченного хлеба. Кто-то знал о том, что они приедут, и готовил обед.

Она сняла шлем, и в этот момент дверь за спиной хлопнула еще раз, и в холл влетел до нитки промокший, с прилипшими ко лбу волосами Тони. Едва не натолкнувшись на Джулиану, он чертыхнулся и, вероятно, хотел что-то сказать, но тут их взгляды встретились, и они одновременно, как по команде, расхохотались.

# # #

Гроза уходила в сторону моря. Дождь почти прекратился и лишь постукивал в окно редкими каплями, как бы напоминая о себе. В далеких раскатах грома было что-то уютное, как в громком дыхании спящей кошки или в привычном тиканье часов.

Съев жареную рыбу с картофелем и половину цыпленка Джулиана чувствовала себя перегруженной и готовой пойти на дно баржей. Укутавшись в махровый халат, она сидела у камина со стаканом бренди и смотрела попеременно то на пламя, оранжевые языки которого перепрыгивали с полена на полено, то на Тони, устроившегося на ковре и, похоже, вполне довольного своим положением.

Тони читал стихи. По-испански. Книга лежала у него на коленях, и время от времени он заглядывал в нее, когда забывал строчку или отыскивал новое стихотворение.

Джулиана понимала лишь отдельные слова, но это не имело никакого значения, потому что язык поэзии — это язык чувств, а чувства можно передать и иным способом: ритмом, интонацией, ударением.

— Никогда не думала, что испанский язык такой романтичный, — сказала она, когда Тони закончил декламировать и зашуршал страницами. — Он не такой звонкий, как итальянский, и не такой певучий, как французский, но в нем есть страстность, скрытый жар и мужественность.

Джулиана потрогала волосы — они уже почти высохли после душа — и положила руку на плечо Тони. Это получилось просто и естественно, как будто оба давно привыкли к таким интимным жестам и не видели в них ничего особенного.

— Ты выиграла пари, — напомнил он.

— Это ты его проиграл, нарочно.

— И что будем делать?

— Бросим монетку?

— Нет, у меня есть решение получше. Давай считать, что победили оба, и каждый исполнит желание другого.

— Любое желание? — уточнила она.

— Любое.

— А ты не боишься?

— Ничуть.

Джулиана замерла. Игра зашла слишком далеко, и теперь каждый шаг мог привести к падению в пропасть. Она не сомневалась, что если попросит сейчас отвезти ее в аэропорт, то Тони сделает это без возражений. Но нужно ли ей это? В том-то и вопрос.

— Хорошо, назови свое. Но только сначала, Тони, я хочу сказать тебе спасибо. За все.

— Тебе не за что благодарить меня. — Он неспешно допил бренди и отставил стакан. — Ты помогла мне. Помогла Филиппу. И в конце концов я еще не сделал тебе свадебного подарка.

Не надо об этом! — подумала она.

— Я хочу, чтобы ты взяла себе «Харлей Дэвидсон». Эта машина для тебя.

Джулиана закрыла глаза.

А чего еще ты ждала? Что он попросит тебя остаться? Что произнесет слова, после которых не будет пути назад?

— Я не могу принять его.

— Почему? — Теперь голос Тони звучал холодно и отстраненно, словно между ними встала незримая, но непреодолимая стена. — Только потому, что твое странное представление о гордости не позволяет принять подарок от мужчины, с которыми ты не переспала? Если препятствие в этом, то устранить его не так уж трудно.

Джулиане вдруг стало трудно дышать.

— Не надо так, Тони. Не превращай в шутку то, что свято для меня.

— Вот как? Хочешь сказать, что бережешь себя для кого-то другого? Для кого? Кто этот счастливчик? И знает ли он о твоей жертве? И не кажется ли тебе, что хранить верность вымышленному герою, по крайней мере, глупо?

У нее хватило сил сдержаться.

— У меня нет никакого вымышленного героя. Я уже говорила, что у меня никого нет. И давай не будем больше возвращаться к этой теме, ясно? Все. Точка.

— Нет, не точка. Не надо принимать меня за идиота. Думаешь, я поверю, что ты рвешься в Англию только ради того, чтобы поскорее вернуться на работу?

— Думай что хочешь, но я не собираюсь оправдываться перед тобой. — Джулиана попыталась подняться.

— Куда ты?

— Я хочу сходить на кухню.

— Тогда я с тобой.

— Нет!

Тони поднялся.

— Да.

Джулиана тоже встала.

— У тебя есть бренди, вот и веселись. В одиночку. А я хочу пройтись.

— Зачем мне пить одному, если у меня есть жена.

Она уже шагнула к двери, но остановилась.

— Не обращайся со мной так, пожалуйста.

Его глаза холодно блеснули.

— Так? Что ты имеешь в виду? Как ни крути, ты моя жена. Можешь соглашаться с этим или не соглашаться, но мотоцикл твой.

Ну вот и вернулись к тому, с чего начали. Чувствуя, что вот-вот упадет, Джулиана прислонилась к стене.

— Я ничем его не заслужила. И в церковь тебе пришлось затаскивать меня чуть ли не насильно.

— Верно. — Тони шагнул к ней. — Но ведь ты могла устроить сцену прямо перед алтарем, не так ли? Ты могла все испортить, но не сделала этого. Вот почему мы с братом благодарны тебе.

— Тем не менее ты вовсе не должен дарить мне вещь стоимостью в несколько десятков тысяч долларов. Надеюсь, это понятно.

Тони молчал, продолжая сверлить ее взглядом. Она вздохнула.

— Насколько я понимаю, ты отказался от титула потому, что считал себя не вправе пользоваться тем, что не заработал самостоятельно. Это достойное решение. Я уважаю людей, у которых есть принципы.

— Дело не только в этом.

Продолжения не последовало. Что ж, если он не считает нужным делиться с ней остальным, то это его дело. Джулиана взялась за ручку двери.

— Пожалуй, мне лучше вернуться в Барселону. Если ты не против, я могла бы снять номер в отеле или…

Она не успела договорить — Тони в два шага преодолел разделяющее их расстояние и схватил ее за руку.

— Тебе нельзя возвращаться туда одной. Забыла о репортерах?

— Ох, извини. Я и впрямь забыла о них. Не беспокойся, они ничего не узнают.

— Я беспокоюсь не о себе, а о тебе. До истечения срока контракта ответственность за твою безопасность лежит на мне. Думаю, пока они не пронюхали об этой вилле, нам лучше остаться здесь.

Вот тебе и ответ, Джулиана Грейвс. До истечения срока контракта. Яснее не скажешь. А потом тебя посадят на самолет, вручат красивую коробку, перевязанную шелковой ленточкой, помашут рукой и… Прощай, бэби.

Она подняла голову. Чтобы дожить до «истечения срока контракта», ей нужно было окончательно избавиться от иллюзий.

— Кажется, я хочу еще выпить. — Обходя Тони, Джулиана пошатнулась, задев грудью его руку. — Тебе налить?

Она добралась до столика и, стараясь сохранить равновесие, потянулась за бутылкой.

Тони молча последовал за ней. Ну и пусть. Пусть молчит и сверлит взглядом ее спину. Она все равно сделает то, что нужно.

Наполнив оба стакана, Джулиана протянула один Тони.

— За тебя. В конце концов, ты оказался вовсе не таким страшным, каким я тебя представляла вначале. Не Синяя Борода.

Они чокнулись, и она выпила янтарную обжигающую жидкость одним решительным глотком. Бренди огненным ручейком прокатился по пищеводу. Тони почему-то не последовал ее примеру. Держа в руке стакан, он молча и задумчиво смотрел на Джулиану, и от этого взгляда, пристального и изучающего, ей становилось не по себе.

— Знаешь, я могу пожить здесь. Ты будешь приезжать после работы, так что никто ни о чем не догадается. Все будут думать, что мы просто решили уединиться. Полная иллюзия счастливого брака.

Он молчал, наблюдая за ней с каким-то странным выражением.

— Согласен?

Вся ситуация предстала вдруг в совсем ином свете. Им обоим оставалось доиграть последний акт. Только никакой трагедии не будет. Будет комедия.

Не дождавшись ответа, Джулиана поставила стакан на столик.

— Вот и хорошо. — Нащупав рукой кресло, она опустилась в него и закрыла глаза. — Я немного… посплю. А ты пока займись своими делами.

10

Почему так темно? Где я?

Джулиана пошарила и наткнулась на настольную лампу. Свет из-под зеленого абажура вызвал к жизни прятавшиеся в темноте знакомые предметы. Она лежала на кровати в спальне, укрытая большим шерстяным пледом.

Как я здесь оказалась?

Ты напилась и уснула в кресле, услужливо подсказал внутренний голос. А сюда тебя перенес Тони.

Боже, как стыдно!

Она откинула плед и почувствовала, как что-то скатилось ей на грудь. Шоколадка. С орехами. Теплая волна благодарности омыла душу, и Джулиана, смахнув выступившие слезы, попыталась сесть. Не тут-то было — комната немедленно пришла в движение, угрожая перевернуться и опрокинуть ее вместе с кроватью.

— Как ты себя чувствуешь? — Тони неслышно возник в дверном проеме с подносом, на котором стояла бутылка воды и пустой стакан.

— Ох… — выдохнула Джулиана и покачала головой. — Спасибо. Плохо. Мне нельзя пить. Ты должен был… впрочем, нет, я сама виновата. — Она развернула шоколадку и откусила крошечный кусочек. — Ты такой заботливый.

— Готов на все, чтобы услужить жене.

На все? Знаешь ли ты, о чем говоришь? — с горечью подумала Джулиана.

— Тони…

— Да.

— Мы не довели разговор до конца и…

— Если ты уедешь без мотоцикла, я все равно пришлю его тебе в Англию.

— Мне не нужен «Харлей Дэвидсон».

— Ты хочешь что-то другое? Или что-то еще?

— Не надо так, Тони. Лучше скажи, чего ты хочешь от меня.

Боже, ну скажи же то, что я хочу услышать! — мысленно взмолилась Джулиана. Скажи, что хочешь, чтобы я осталась.

Тони откашлялся.

— Мне нужна твоя помощь.

Помощь. Сколько Джулиана себя помнила, все нуждались в ее помощи. Родители, сестра, друзья, коллеги. Она помогала, кому только могла. И вот теперь, вытаскивая из безвыходной ситуации Эмералд, сама оказалась в безнадежном положении. Почему мир так несправедлив? Почему единственный мужчина, тронувший ее душу и пробудивший ее чувства, вместо того чтобы подставить плечо, просит о помощи?

— Я бы не стал обращаться к тебе с такой просьбой, — продолжал Тони, — если бы считал, что выполнение ее потребует каких-то жертв. — Он замолчал и вопросительно посмотрел на нее.

Джулиана отломила кусочек шоколадки и кивнула.

— Так вот. — Тони поставил поднос на столик и присел на край кровати, очевидно не догадываясь, какому испытанию подвергает свою несчастную жертву. — Я уже говорил, что у нас заключен договор на первый фильм. Эта картина имеет для студии огромное значение. Успешное начало гарантирует продолжение работы. С неудачниками никто вести дела не захочет.

— Понимаю.

— Часть съемок должна пройти в Англии.

— Вот как? Интересно.

— Мне нужен человек, на которого я могу положиться, который поможет найти натуру, актеров. Наконец, которому я смогу доверить финансовые операции.

— Два возражения, Тони.

— Всего два?

— Первое: я ничего не смыслю в кинопроизводстве…

— Я тоже, — вставил он.

Джулиана проигнорировала его реплику.

— И второе: то, что ты предлагаешь, выходит за рамки первоначального брачного контракта.

Жестко? Да, но Тони вел непонятную игру и не желал открывать карты, так что ей ничего не оставалось, как стоять на своем.

— Никаких проблем, — спокойно, словно только того и ждал, сказал он. — Я поеду с тобой в Англию.

Столь неожиданное заявление стало первым указанием на то, что ему, возможно, не улыбается перспектива скорого расставания. Если так, то она заставит его облечь чувства в слова.

— Но зачем?

— На первых порах мое присутствие необходимо. Надо установить связи, наладить отношения, осмотреться…

А она-то подумала…

— Но зачем тебе я, если всем будешь заниматься ты сам?

— Мне все равно придется вернуться в Испанию, а ты останешься моим представителем. Разве это не лучше, чем похоронить себя в глуши?

Пора выложить козырную карту.

— Звучит заманчиво. Я подумаю. Но, Тони, в твоем присутствии нет необходимости. По крайней мере, сейчас. Ты можешь найти надежного агента, который проведет всю подготовительную работу. Полагаю, за консультацией надо обратиться к Эмералд, она знает все ходы и выходы. В любом случае тебе есть на кого положиться. Как и ты, я всегда держу слово.

— Рад слышать, но я привык делать все сам. К тому же есть и еще одна причина. Муж должен находиться рядом с женой.

— О чем это ты говоришь?! — воскликнула удивленная Джулиана. — Я прекрасно помню, что в контракте речь идет о сроке в тридцать дней, после чего любая из сторон вправе получить развод. Все. Точка.

— Память у тебя отличная. — Тони снисходительно усмехнулся. — Но в контракте ничего не сказано о том, сколько времени может занять процедура развода. Это решает испанский суд.

— Но ваша семья в состоянии и… хм… ускорить процесс, не так ли?

Он развел руками.

— Будем надеяться.

Джулиана скрипнула зубами.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Только то, что до вынесения официального вердикта ответственность за тебя несу я.

— Не стоит беспокоиться. Когда нас разделят моря и страны, ты сможешь вести себя так, словно никакого брака и в помине не было.

Знать бы, как я буду жить без тебя, подумала с тоской Джулиана.

— Я бы так и сделал, но принадлежность к семье д'Агилар налагает определенные обязанности. Кодекс поведения очень строг, и до решения суда ты автоматически находишься под моей защитой.

— Обойдусь без нее, — бросила она.

Глаза Тони опасно блеснули.

— Тем не менее я не желаю, уклонившись от брачных обязательств, стать единственным в нашем роду исключением. Поэтому до развода мы будем жить вместе. В Англии.

— Сумасшествие!

— Тем не менее будет так.

Тони поднялся и навис над ней. Типично мужская поза. Джулиана, наверное, рассмеялась бы, если бы не захлестнувшая ее волна желания.

— Тем более что тебе не терпится поскорее вернуться в приют, — подытожил он.

— Да, не терпится! — выкрикнула Джулиана. Каждая секунда, проведенная в его обществе, превращалась в мучительную пытку. Что же будет, если Тони последует за ней в Англию?

— А как быть с нашим планом? Ты же собирался распустить слух о том, как мы не сошлись характерами. Неразрешимый конфликт, культур, так, кажется?

— План остается в силе. Когда слух дойдет до моих родителей, Филипп объяснит, что я полетел в Англию, чтобы попытаться спасти наш брак.

Джулиана лихорадочно соображала. Должен же быть какой-то выход!

— У меня очень маленькая квартира. Мы просто не поместимся в ней вдвоем!

— Ничего, на яхте тоже было тесно.

— А твоя мать?.. Она же больна.

— Я постараюсь уговорить ее пройти обследование в Лондоне, у твоего доктора… как его там.

Он загнал ее в угол. У Джулианы оставался последний довод.

— Тони, я не хочу, чтобы ты приезжал в Лондон.

— Знаю, — тихо сказал он. — Помнишь, из-за чего возникла эта ситуация? Из-за любви. Мой брат полюбил Карину. Я из любви к нему согласился жениться. Ты из любви к сестре заменила ее перед алтарем. Давай наберемся терпения, и скоро эта игра закончится сама по себе.

— Страшная игра.

— Может быть, теперь ты поймешь, как глупо завидовать живущему в замке принцу. А ведь это еще не все.

У Джулианы перехватило дыхание.

— Не все? Что же еще?

Тони не ответил на ее вопрос.

— Я приму душ и лягу в гостиной.

— Почему ты не отвечаешь?

— Тебе не о чем беспокоиться. Спи. А если не можешь уснуть, почитай. — Его лицо уже превратилось в ничего не выражающую маску.

— Не о чем беспокоиться? Разбрасываешь загадочные намеки и просишь не беспокоиться! Хорошенькое дело. Тони! В чем дело? С тобой что-то не так?

Дойдя до двери, он остановился.

— Ты спрашиваешь меня как врач?

— Может быть. Я думала о том, почему ты отказался от титула, и решила, что…

— Подозреваешь у меня скрытую форму страшного недуга? Интересная теория. Но в любом случае как это касается тебя?

— Я человек и способна чувствовать чужую боль. Одиночество — ужасная вещь.

— Я не одинок. Ты же со мной.

— Не обращай все в шутку! — рассердилась Джулиана. — Речь идет о женщине, которая всегда была бы рядом.

— Хочешь предложить себя на это место?

Джулиана вскочила, даже не заметив, что пояс халата развязался и полы разошлись.

— Перестань! Скажи мне правду! Ты болен?

Тони пожал плечами.

— Мы все больны болезнью, которая рано или поздно сведет нас в могилу. Она называется жизнью.

Джулиана не выдержала и, подбежав, схватила Тони за руку.

— Не уходи от ответа! Расскажи мне все! Пойми, я так больше не могу!

— Вот уж не думал, что тебя это так волнует, — смущенно пробормотал он.

— Хватит!

— Хватит — что?

— Хватит отделываться шуточками. Ты можешь вести себя серьезно?

— Попробую.

— А теперь скажи, что связывает тебя с Тиа Бетанкур?

Несколько секунд он молчал, бесстрастно глядя на Джулиану и поигрывая желваками, потом взял ее за локоть и подвел к кровати.

— Садись и укройся пледом.

Ее и впрямь трясло. Но не от холода. Внутри у Джулианы все сжалось. Она понимала, что услышит сейчас нечто страшное, нечто такое, после чего все ее надежды будут окончательно перечеркнуты. Долгое время у нее не хватало смелости задать этот вопрос, но и не задать его она не могла.

Тони остался стоять.

Не смея взглянуть на него, Джулиана села, натянула на себя плед и уставилась в пол.

— Я познакомился с Тиа пять лет назад. — Голос Тони звучал глухо, словно из-за стены. — Она училась на юридическом факультете, была очень красивой и веселой. Мы встречались целый год и уже собирались пожениться, но потом что-то случилось. Я не знаю, что именно, Тиа исчезла.

Он замолчал, возможно ожидая вопросов, но Джулиана тоже молчала.

— Примерно через неделю, — продолжал Тони, — от нее пришло письмо. Никаких объяснений, только просьба не искать ее.

— И ты не искал, — не выдержала Джулиана.

— Нет. Я знаю одну простую истину: свое не потеряешь, оно все равно вернется. А что не вернулось, то не твое. Ну вот, через год я получил еще одно письмо. С фотографией. Тиа писала, что родила сына и что отец я. Ей нужны были деньги. С тех пор каждый месяц я отправляю ей определенную сумму.

— И ты ни разу не встречался с ней? Тебе не хотелось взглянуть на сына?

Тони вздохнул.

— Она этого не хочет.

— Какой ты послушный! А тебе не приходило в голову, что мальчик не твой сын? Ты не заподозрил, что Тиа просто обманывает тебя?

— Вряд ли. Конечно, такое возможно, но мне не хочется в это верить.

Джулиана плохо представляла себе его возможную реакцию, но знала, что должна дойти до конца.

— А теперь послушай меня, Тони. Сын Тиа Бетанкур не твой сын.

Он вздрогнул, как от удара.

— Что? Почему ты так считаешь?

— Объясню. Только не перебивай меня, ладно?

Тони кивнул…

— Я давно поняла, что тебя что-то беспокоит, мучит, но не знала, что именно. Однажды мне на глаза попалась фотография, случайно выпавшая из твоего пиджака…

Он слушал молча, не спуская с нее глаз.

— Я наняла детектива и в числе прочего попросила узнать, какая группа крови у Тиа Бетанкур и у ее сына. Это оказалось не так трудно. Помнишь, я спрашивала, какая группа у тебя? Так вот, группа крови у Тиа такая же, как у тебя, а у ее сына Энрике — другая.

— Ну и что?

— Если у родителей одинаковая группа крови, то у их ребенка она не может быть другой.

— Точно?

— Абсолютно. Можешь проконсультироваться у специалистов.

— Вот, значит, как… — задумчиво протянул Тони. — И ты до сих пор не сказала мне ни слова. Зачем тебе это нужно?

Джулиана опустила голову и не подняла ее даже тогда, когда за Тони захлопнулась дверь.

# # #

— Спишь?

Джулиана вздрогнула — Тони вошел, как привидение, материализовавшись вдруг у самой кровати.

Конечно, Джулиана не спала. Мир рухнул, погребя под руинами все ее надежды, и мысли неприкаянно метались, как лишившиеся телесной оболочки души, не находя покоя, не видя просвета в обступившей ее со всех сторон тьме. Несколько раз она порывалась встать, собрать вещи и уйти в ночь, но здравый смысл брал верх над эмоциями. В жизни Джулианы было немало моментов, когда жизнь казалась невыносимой, когда тоска, одиночество или отчаяние накатывали темной, бесшумной, вязкой волной и увлекали в бездну обреченности, но она давно постигла одну простую мудрость: ничто не вечно. Каким бы сильным ни казалось горе вечером, какой беспросветной ни представлялась бы тьма, какой невыносимой ни была бы боль — все преходяще.

Главное — пережить ночь, дождаться утра.

— Джулиана?

— Нет, я не сплю.

— Я выходил во двор, посмотрел — оба мотоцикла на месте.

Она со вздохом повернулась к нему.

— Ты можешь быть серьезным? Хотя бы раз в жизни?

— Я могу быть серьезным, как гвоздь в стене, лишь бы моя жена улыбалась.

— Тогда…

Джулиана не успела высказать пожелание, потому что Тони вдруг наклонился и закрыл ей рот. Впрочем, все женщины на свете готовы молчать, если рот им закрывают именно таким способом.

Она ждала этого поцелуя всю жизнь. В нем было все: дыхание опаляющей страсти и нежность прикасающихся к лепестку пальцев, нетерпение получившего коробку с подарком ребенка и сдержанность познавшего горечь ошибок мужчины, жадность конкистадора и трезвый расчет политика. Даже в этот момент Тони остался верен себе и не кинулся в омут с головой.

Джулиана же забыла обо всем на свете. Сила любви влекла ее к нему. Она обняла его за шею и потянула на себя, как ныряльщика тянет на дно свинцовый пояс.

В какой-то момент страсть перевесила осторожность, и Тони со стоном впился в ее губы, с готовностью уступившие натиску и раскрывшиеся подобно бутону жаждущего влаги цветка.

Они упали на кровать, путаясь в руках и ногах, но Джулиана все же успела прижать его лицо к своей груди, отдавая все, что можно отдать, ради продления этого экстаза.

Огонь поцелуев становился все жарче, захватывая уже не только грудь, но и плечи, живот, распространяясь ниже и ниже, к эпицентру прокатывающихся по ее телу волн желания. Подчиняясь их ритму, Джулиана задвигалась… и вдруг почувствовала, что теряет контакт с Тони, контакт, который был для нее важнее дыхания.

— Нет, Тони, нет. Не уходи. Я хочу тебя, я хочу быть с тобой. Всегда.

Он прижался губами к ее горячей влажной щеке.

— Готова ли ты на все?

— Тони…

— Готова ли ты зайти настолько далеко, чтобы родить мне сына?

— Лишь бы ты был счастлив, — без колебаний прошептала Джулиана.

Его губы переместились ниже, и Джулиана снова задрожала, и подалась ему навстречу.

— Ты необыкновенная женщина.

Я просто люблю тебя, мысленно ответила Джулиана.

— Интересно, дала ли бы ты положительный ответ, если бы знала, что все мои проблемы отнюдь не предвещают скорой смерти.

Смысл вопроса не сразу дошел до окутанного пеленой страсти сознания Джулианы.

— Хочешь сказать, что никакой неизлечимой болезни у тебя нет?

Боже, как же легко она дала себя обмануть! Точнее позволила себе обмануться. Теперь Тони знает о ее чувствах, но она ничего не знает о его.

Собрав остаток сил, Джулиана оттолкнула Тони и соскользнула с кровати.

Он тоже поднялся.

— Я и не говорил, что болен.

Она поспешно запахнула полы халата и потуже затянула пояс.

— Верно, не говорил. Но и не отрицал. Тони широко улыбнулся. Никакого раскаяния или хотя бы смущения!

— Извини, не успел. Ты оглушила меня рассказом о Тиа и ее сыне. Признаюсь, ты женщина, которых сейчас не так много. Похоже, самопожертвование у тебя в крови. Теперь я понимаю, как твоей сестре удалось вовлечь тебя в эту авантюру.

— Черт бы тебя побрал, Тони, — прошептала Джулиана распухшими от поцелуев губами.

— Только не говори, что наш маленький эксперимент не доставил тебе никакого удовольствия.

Джулиана тяжело опустилась на кровать и, потянувшись за пледом, наткнулась на смятую шоколадку.

— Знаешь, при всей своей краткости он превзошел мои ожидания, — продолжал рассуждать Тони. — Я даже едва не забыл, что ты готова родить мне сына из сострадания, а не по любви.

— Хватит, Тони, я все поняла, — бросила она, отламывая кусочек шоколадки.

— В какой-то момент различие исчезает, а женщина остается. — Он протянул руку и отобрал у Джулианы шоколадку. — Ммм, восхитительный вкус. Мне сегодня везет на сладкое.

Его губы коснулись ее уха, медленно скользнули к шее, замерли, дразня, и…

Через секунду дверь за ним закрылась.

Две слезинки мягко скатились с ресниц и поползли по щекам Джулианы, оставляя горячий след. Обида комком подступила к горлу, но губы шевельнулись, произнося слова торжественной клятвы.

Больше ты меня не проведешь, Тони.

Пока он плескался в душе, она позвонила Эмералд.

11

В гостиной яблоку негде было упасть. Тони пригласил с десяток репортеров, и они оккупировали диван, оба кресла, столик и даже ковер, любезно предоставив хозяевам возможность втиснуться между окном и телевизором.

По взаимной договоренности Джулиана и Тони оделись скромно, сделав выбор в пользу джинсов и легких джемперов. Во избежание неприятностей Тони пришлось отказаться от роли страстного любовника и разыгрывать перед гостями верного, преданного мужа.

После отвратительной сцены на вилле оба избегали каких-либо контактов, сведя общение к минимуму. Не вели разговоров о будущем. Не строили никаких планов. Не навещали родителей Тони.

Джулиана считала дни. До возвращения в Англию оставалось меньше недели. Тони тоже готовился к поездке, не догадываясь о том, какой сюрприз поджидает его там.

Перед интервью Джулиана решила отдать инициативу Тони. Пусть говорит все, что хочет, пусть представляет их брак в нужном ему свете, пусть, если того требуют интересы его семьи, становится на голову или показывает карточные фокусы.

Оглядев собравшихся, Тони удовлетворенно кивнул и обнял Джулиану за плечи.

— Давайте сделаем так: вы будете задавать вопросы по очереди. Обращайтесь к любому из нас. Пожалуйста. — Он посмотрел на устроившегося на подлокотнике кресла моложавого мужчину в огромных роговых очках.

— Сеньор д'Агилар, всем хочется знать, при каких обстоятельствах вы познакомились.

Тони явно подготовился к такого рода вопросу, о чем свидетельствовала его лучезарная улыбка.

— Сначала с Джулианой познакомился мой брат Филипп. Это произошло во время его недавнего визита в Соединенное Королевство. По возвращении он показал мне ее фотографию, а когда я выразил свое восхищение красотой сеньориты, брат сказал, что она собирается при лететь в нашу страну на отдых. Так получилось, что вместо брата в аэропорту ее встречал я. С тех пор мы вместе.

Скрепя сердце Джулиана признала, что объяснение прозвучало вполне правдоподобно.

Следующий вопрос задавала женщина и обратилась она к «сеньоре д'Агилар».

— Скажите, пожалуйста, о чем вы подумали, когда в первый раз увидели вашего будущего супруга?

— Он показался мне опасным. Впоследствии, когда Тони практически похитил меня и увез на мотоцикле, мое первое впечатление только подтвердилось.

— Но ведь вы в общем-то и не возражали, не так ли? — уточнил молодой парень с блокнотом.

Джулиана согласно кивнула.

— Тони оказался прекрасным мотоциклистом и этим заслужил мое прощение. Видите ли, мотоспорт — это и мое увлечение.

Руку подняла крашеная блондинка, натянувшая на себя платье, явно купленное для ее младшей сестры.

— Что именно склонило вас принять предложение? Ведь вы знали своего будущего мужа едва ли более суток.

Тони, все это время поглаживавший Джулиану по спине, замер в ожидании ее ответа.

— «Харлей Дэвидсон». Это очень веский и убедительный аргумент. По крайней мере, для меня.

— Где вы намерены жить, в Англии или в Испании?

— Не собирается ли сеньора д'Агилар заняться кинобизнесом?

— Каковы перспективы киностудии «Каталония филмз»?

Им удалось выстоять и ни разу не сбиться. Когда все репортеры задали по одному вопросу, Тони поднял руку.

— Прошу извинить, дамы и господа, но у нас еще много дел. Мы выполнили обязательство и ждем вас после нашего возвращения из Англии. А сейчас…

— Извини, Тони, но у нас есть еще пять минут, — перебила его Джулиана. — Пожалуйста, по последнему вопросу моему мужу и мне.

— Каково быть замужем за графом? — спросила блондинка, оказавшаяся расторопнее своих коллег.

Хороший вопрос, достойный хорошего ответа, но…

— К сожалению, мы поженились после того, как Тони отказался от титула, сейчас я замужем за обычным мужчиной, начавшим новый бизнес и работающим с восьми до восьми. Моему супругу приходится вкладывать свои деньги в только что созданную компанию, поэтому бюджет у нас скромный. Я учусь готовить испанские блюда и смею надеяться, что уже добилась некоторых успехов.

Женщина, задавшая вопрос, подалась вперед. Глаза у нее были умные и лучистые.

— А вообще какой он на самом деле?

Репортеры зашумели, требуя соблюдения очередности. Но блондинка понравилась Джулиане.

— Ему присуще чувство юмора и умение доводить жену до белого калении. И еще у него есть ответы на все вопросы, даже на самые непростые.

— Точь-в-точь мой муж, — пробормотала блондинка, и все рассмеялись.

Тони кивнул мужчине в роговых очках.

— Сеньор д'Агилар, всем известно о вашем романе с Тиа Бетанкур. По слухам, она так и не вышла замуж из-за того, что вы разбили ей сердце.

И Джулиана, и Тони собирались не касаться острых тем и по возможности обходить острые углы, но сейчас отступать было нельзя — это означало бы проявить малодушие.

Почувствовав замешательство Тони, Джулиана ринулась в бой.

— Я знаю об этой романтической истории, как знаю и то, что некоторые люди раздувают потухшие угли ради того, чтобы погреть на этом руки. Если же госпожа Бетанкур до сих пор не вышла замуж, то о причинах этого лучше спросить у нее.

Она заметила, что задавшему вопрос репортеру не понравился ответ. Возможно, он ждал каких-то откровений от Тони.

— Стоит ли вас понимать так, что если сеньор д'Агилар разобьет ваше сердце, то вы в соответствии с нравами нашего времени без особых проблем найдете ему замену?

— Вы неверно представляете ситуацию. Мы состоим в браке. — Взгляд Джулианы упал на кольцо на безымянном пальце репортера. — Сегодня вечером, придя домой, спросите у своей жены, что она сделает, если вы оставите ее. Думаю, ответ будет полным и недвусмысленным.

— Эй, Хорхе, тебе придется покупать новые очки, — заметил кто-то.

— И брать недельный отпуск!

Все рассмеялись, кроме, разумеется, любителя острых тем.

Джулиана тоже улыбнулась. Похоже, у нее получилось.

— Спасибо, — поблагодарила она. — До новой встречи.

— Моя жена слегка узурпировала право ответа, — вдруг сказал Тони. — Пожалуйста, последний вопрос мне.

— Что подарила вам супруга в день свадьбы?

— Десять тысяч фунтов.

Заявление было встречено удивленным молчанием.

— Мне хотелось показать, что я верю в его успех, — пояснила Джулиана.

— А что вы получили от мужа?! — выкрикнул обиженный очкарик. Не получив желаемого ответа, он, вероятно, хотел хотя бы насолить супругам.

— Величайшее в моей жизни удовольствие. Только вам, похоже, этого не понять.

Слова Джулианы потонули в аплодисментах.

Через несколько минут, сделав по несколько снимков, гости удалились. Блондинка успела подойти к Джулиане и прошептать:

— Большое спасибо за все. Я вижу, что вы любите друг друга. Желаю счастья.

12

Рон Брюинс не сводил с Джулианы глаз. Разговор продолжался уже два часа, и, по мере того как гость, представлявший интересы английского партнера «Каталония филмз», становился все оживленнее, хозяин номера, Антонио д'Агилар, все больше мрачнел. Они уже обсудили детали будущей работы, решили финансовые вопросы, а Брюинс все не уходил. После нескольких неуклюжих комплиментов в адрес Джулианы он, не дождавшись реакции Тони, перешел к откровенному заигрыванию, чему в немалой степени способствовало виски, бутылка которого весьма кстати обнаружилась в мини-баре номера.

— Вы могли бы сделать карьеру актрисы, — уверял Рон. — С вашими данными это совсем нетрудно. Я договорюсь о пробах на следующей неделе. И не сомневаюсь, что вы пройдете любой кастинг.

Джулиана с улыбкой посмотрела на Тони, и Рон, перехватив ее взгляд, поспешно добавил:

— Разумеется, если мистер д'Агилар не возражает.

Тони пробормотал что-то нечленораздельное.

— Извините, что? — переспросил англичанин.

— У моей жены уже есть работа.

Рон рассмеялся.

— Кто же отказывается от работы в кино!

— Извините, — Джулиана поднялась. — Мне нужно позвонить. Вы еще не уходите, мистер Брюинс?

— Ах да, — спохватился гость и посмотрел на часы. — Нам осталось только подписать бумаги.

— В таком случае до свидания, — бросила она, направляясь к двери. — До завтра.

— До завтра. И подумайте над моим предложением, — напомнил Рон.

Спустившись на лифте в холл, Джулиана подошла к телефону-автомату и набрала номер сестры.

— Ты где? — спросила Эмералд.

— Внизу, в холле.

— Отель «Палас»?

— Да.

— Буду через четверть часа.

Джулиана повесила трубку и огляделась. Лишь бы Брюинс не спустился раньше времени!

Эмералд появилась в холле на две минуты раньше назначенного срока, и сестры тут же вышли на улицу.

— Я так тебе благодарна, ты и представить себе не можешь. — Эмералд виновато опустила глаза.

— Ладно, сестренка, это дело прошлое. — Джулиана отступила от Эмералд на пару шагов и критически ее оглядела. — Отлично выглядишь в моем платье. Надеюсь, все пройдет как надо.

— Не забывай, мы с тобой, как зеркальное отражение друг друга. — Эмералд вздохнула. — Кстати, ты не передумала? Знаешь, у меня какое-то плохое предчувствие. Может быть, лучше…

Джулиана так посмотрела на сестру, что та осеклась.

— Тебя там не было, а то бы ты знала, как вел себя этот человек. Еще немного, и произошло бы нечто ужасное.

— Но ничего ведь не произошло. Насколько я представляю, он хороший человек. Посмотри, на что ему пришлось пойти ради брата. На такое не каждый способен.

— Это совсем другое дело.

— Почему?

— Потому что он обманул меня! Вынудил вести себя так, как я никогда бы не вела! Когда я вспоминаю… Впрочем, это не имеет значения.

Эмералд наморщила лоб. Так же делала и Джулиана, когда волновалась или нервничала.

— Если Тони настолько проницателен, как ты говоришь, он сразу поймет, что к чему. Не думаю, что ему потребуется много времени.

— Ты права. Но мне нужно не более часа. Только собрать вещи. Я немного тревожусь за тебя.

— Не беспокойся, я справлюсь.

— Не задерживайся ни одной лишней минуты.

Эмералд взяла сестру за руку.

— Пора.

Они вошли в вестибюль, вызвали лифт и поднялись на этаж. Перед тем, как двери кабины открылись, сестры встали перед зеркалом.

— Ну?

— По-моему, совпадение полное. У тебя даже загар, как у меня.

Они вышли в коридор.

— Итак, еще раз повтори план действий, — приказала Джулиана.

— Моя задача — увести Тони из номера. Скажу, что разболелась голова и мне хочется прогуляться. — Эмералд говорила тоном вызубрившей урок отличницы. — На обратном пути отделываюсь от него и возвращаюсь домой. Если не удастся, то удираю уже из отеля.

— Молодец.

— Джул, мне это не нравится. Может быть, тебе лучше признаться ему, что ты его любишь, и посмотреть, как он себя поведет?

— Неужели я стала бы подвергать тебя риску, если бы была уверена в его чувствах? — раздраженно сказала Джулиана. — Я дала ему шанс, но он им не воспользовался.

— Не понимаю. Когда мы разговаривали по телефону, мне показалось, что Тони без ума от тебя.

— Умеет притворяться, если ему что-то надо. Так что будь осторожнее.

Эмералд обреченно вздохнула.

— Ладно. Ты долго будешь от него прятаться?

— Я договорилась с мистером Бартнеллом, что задержусь еще на неделю. Другой на его месте давно бы меня уволил, а он только сказал, что в первую очередь надо решать семейные проблемы.

— В данном случае так и есть.

— Уверена, Тони здесь не задержится. Какой смысл продолжать игру в кошки-мышки, если в Испании его ждут более важные дела. Вот увидишь, через пару дней он вернется домой.

— А если нет?

— Даже и не думай об этом! В конце концов, он просто не может позволить себе потерять контроль над бизнесом. Кстати, ты все приготовила?

— Да, сумка в твоем «воксхолле». Машина на стоянке. Держи ключ.

— Спасибо, сестренка. И последнее в номере с ним Рон Брюинс из «Атлантик Продакшнз» Весь вечер он строил мне глазки. Симпатичный парень. Когда я уходила, Тони был немного не в духе, так что будь с ним поласковее.

— Похоже, твой муж ревнует.

Джулиана решительно покачала головой.

— Нет. Просто чувствует неладное, но не может понять, что именно.

— Ты меня пугаешь.

— Это опасный человек, Эмералд. — Она похлопала сестру по плечу. — Иди и… удачи тебе.

# # #

Ее разбудил стук в дверь. За окном шумел ветер. Часы показывали полночь.

— Джулиана! Проснись! Открой!

Тони! Господи, должно быть, случилось что-то ужасное!

— В чем дело?! — испуганно воскликнула она, вскакивая с кровати и бросаясь к двери. Руки дрожали, защелка упорно не поддавалась. — Как ты узнал, что я здесь?

Дверь наконец открылась.

Тони шагнул из коридора, заполнив собой дверной проем, — высокий, массивный, грозный.

— Думала, меня так легко обмануть?

Джулиана невольно попятилась, и Тони вошел в комнату, отрезав Джулиане путь к бегству.

— Думала, от меня легко сбежать?

В эту минуту он походил на могущественного властителя, средневекового господина, беспощадного и своевольного владыку, одним своим видом заставляющего падать на колени и молить о пощаде.

Джулиана гордо вскинула голову.

— Мне нужно побыть одной. Мы жили вместе целый месяц, и я хочу отдохнуть.

— Все новобрачные живут вместе и…

— Перестань. Не начинай заново. — Заметив, что его взгляд неспешно скользнул вниз, Джулиана сняла со спинки стула халат и накинула на плечи. — Мы вот-вот разведемся.

Тони прошел мимо нее и сел на кровать.

— Ты подала на развод здесь, в Англии?

— Нет, и тебе это известно.

Он пожал плечами.

— Я тоже не подавал.

— Послушай, ты составил контракт. Ты заставил меня поверить, что позаботился обо всем. И посмотри, что из этого получилось.

— Да, я взял ответственность на себя. Да, я был готов отпустить тебя по истечении срока. Но, прожив с тобой месяц, решил, что условия контракта меня не устраивают. Я приехал сюда, чтобы предложить новые. К счастью, твоя сестра согласилась помочь и назвала место, где, по ее предположению, ты могла находиться. По крайней мере, сэкономил на частном детективе.

Я так и знала, что Эмералд нельзя доверять! — в сердцах подумала Джулиана.

— Надо отдать должное, она сделала все, чтобы соблазнить меня. Твоя сестра — восхитительная женщина и талантливая актриса, но я достаточно хорошо знаю свою жену чтобы распознать подмену. Мне хватило нескольких секунд. Я бы приехал раньше, но пришлось повозиться с Роном Брюинсом. Сначала его пленила настоящая миссис д'Агилар, а потом поставила на колени самозванка. Бедняга очень страдает, и мне не хотелось бы продлевать его мучения, так что, как только все будет улажено, я открою ему маленькую тайну сестер-близнецов.

Джулиана почувствовала, как полыхнули от стыда щеки.

— Моей сестре придется ответить за многое. В конце концов, это она подписала проклятый контракт. Чертовка!

— Весьма точная характеристика. Мне нравится, что моя жена не лезет в карман за словом. Ценное качество.

— А ты… ты просто… просто аморальный тип!

— Разделяю твое мнение. Будь я другим, никогда не отказался бы от титула. — Тони зевнул, что только распалило злость Джулианы.

— Если ты думаешь, что добьешься от меня еще какой-то подписи, то не надейся. Никакая хитрость больше не пройдет. Я возвращаю тебе полную свободу. Бери и делай с ней что хочешь. Все. Точка.

— А знаешь, у меня не выходят из головы твои слова, сказанные в ту, последнюю ночь на вилле. — Тони говорил совершенно невозмутимо, словно и не слышал ее горячей тирады.

— Забудь. И не напоминай мне об этом.

— Забыть? Все? Даже твое обещание стать матерью моего сына?

В отчаянии Джулиана ударила кулаком по стене.

— Какой же ты жестокий!

— Кстати, я уже позвонил домой и сказал родителям, что у них вскоре появится внук. Представляешь, как они будут разочарованы, если мы не сдержим слово. А разве тебе не хочется иметь ребенка?

У Джулианы уже не было сил спорить с этим невыносимым человеком.

— Хочется, но только от настоящего мужчины. От такого, на которого можно положиться.

— Что мне нужно сделать, чтобы обрести этот высокий статус? Назови свои условия.

О чем он говорит? О каких условиях? Неужели не понимает, что без любви все условия — это самообман?!

— Убирайся отсюда или я вызову полицию.

Тони только улыбнулся.

— Попробуй. Когда полицейские узнают, что мы молодожены, они сочтут наш спор обычной семейной размолвкой.

Джулиана нахмурилась.

— Ты только и думаешь о медовом месяце. Почему бы тебе не поучаствовать в еще одном конкурсе, а? Отправляйся в Голливуд. Несостоявшийся граф это почти то же, что падший ангел. Уверена, многие захотят помочь тебе подняться. Найдешь себе идеальную жену…

— Я уже нашел ее. Она передо мной.

— Извини, но на меня не рассчитывай.

— Мне не на кого больше рассчитывать.

— Тони…

— Да?

— Когда все это кончится?

— Когда ты скажешь, что любишь меня. Когда признаешься, что не можешь жить без меня. Ты еще долго собираешься меня мучить?

Этот вопрос стал искрой, от которой занялся пожар. Пламя разнеслось по всему телу Джулианы, в ушах зазвенели колокольчики и звезды запрыгали перед глазами.

Тони плохо? Он страдает?

— Когда же это ты успел в меня влюбиться? — прошептала она.

— В тот момент, когда мы в первый раз ехали по городу и ты держалась за меня. Я почувствовал себя птицей, у которой выросли крылья.

— А я еще раньше, в аэропорту, — призналась Джулиана, не желая больше носить в себе эту тайну. — Ты посмотрел — и меня бросило в жар. Ты самый волнующий мужчина на свете. Я ужасно люблю тебя и, наверное, умерла бы, если бы и дальше сдерживала свои чувства.

— Теперь в этом нет необходимости, — прошептал Тони, беря ее за руку и привлекая к себе. — Иди ко мне, милая. Покончим с болью и начнем жизнь с чистого листа.

Джулиана не помнила, как оказалась в его объятиях, а потом все растворилось в зажигательном танце соединившихся тел и в экстазе полета к звездам.

Эпилог

— Поздравляю, сестренка.

— Спасибо, Джул.

— Надеюсь, у тебя не возникнет никаких проблем со съемками?

— Нет, когда Дэвид узнал, что я выхожу замуж за Рона Брюинса, он поставил только два условия.

— Всего два? Какие же?

— Первое — сократить медовый месяц до уик-энда. Второе — никаких детей до конца съемок.

— Да твой режиссер просто святой!

— Между прочим, мне уже предложили контракт на следующий фильм.

Сестры рассмеялись.

За те три месяца, что они не виделись, в жизни обеих произошло немало изменений. Рон Брюинс после долгих ухаживаний сделал предложение Эмералд, которая после еще более долгих раздумий дала согласие. Свадьба должна была состояться в ближайшую пятницу, и именно ради этого события Джулиана прилетела в Лондон из Барселоны.

Дела у киностудии «Каталония филмз» шли в гору. После успешных переговоров с Роном Брюинсом Тони наладил с его агентством плодотворное сотрудничество, которое уже дало первые плоды: съемки первого фильма должны были начаться в ближайший понедельник.

Перед вылетом из Барселоны Джулиана и Тони побывали в доме его родителей, где был устроен большой семейный обед с участием Филиппа и Карины. Настроение за обедом царило самое праздничное еще и потому, что старая графиня только что вернулась из Лондона, где прошла месячный курс лечения, давший превосходные результаты.

Разумеется, стариков интересовал вопрос наследников. В этом смысле Карина была очевидным лидером в соревновании с Джулианой. Тем не менее в конце обеда Тони обрадовал собравшихся новостью о том, что и он в ближайшее время станет отцом. Джулиана, считавшая, что спешить с таким заявлением не стоило, так и не смогла убедить мужа в своей правоте.

К столику, за которым сидели сестры, подошли Тони и Рон.

— Предлагаю тост за Эмералд, — сказал Тони, когда официант наполнил бокалы шампанским. — Не обижайся, Рон, но, если бы не твоя невеста, каждый из нас четверых существовал бы сам по себе.

— За Эмералд, — согласился Брюинс и, взглянув на пустой бокал Джулианы, улыбнулся. — Ну как, ты его чувствуешь?

Она бросила взгляд на мужа и едва заметно улыбнулась.

— Его?

— Ну да, сына.

Джулиана покачала головой.

— А кто тебе сказал, что у меня будет сын?

Рон посмотрел на Тони. Тони, отставив бокал, взял жену за руку.

— Дорогая, ты хочешь сказать, что у нас будет дочь?

— Да. — Она сделала паузу и посмотрела прямо в глаза мужу. — У нас будет две дочери.

Тони застыл с открытым ртом.

Эмералд рассмеялась.

— Джул, так у тебя будут близняшки?! Вот здорово!

Джулиана смотрела на Тони. Сначала в его глазах вспыхнули веселые огоньки. Потом уголки губ поползли вверх. И наконец маска удивления окончательно треснула.

— Дорогая, должен признать, что самый лучший сюрприз ты приберегла напоследок.

КОНЕЦ

Внимание! Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Content

Шерил Уитекер
Перед алтарем

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

Эпилог