Arli S

Гром и молния

Название: Гром и молния

Автор: Arli S

Бета: Gling Glo

Жанр: роман/приключения

Пейринг: ГП/ДМ

Тип: слеш

Рейтинг: R

Размер: макси

Статус: закончен

Дисклаймер: Волшебный мир и герои принадлежат Дж.К. Роулинг.

Аннотация: Гарри должен спасти лучшего друга, а заодно и весь Магически Мир. В напарники он выбирает Драко Малфоя. Юным волшебникам предстоит многое преодолеть на пути к цели. Бывшие соперники на деле узнают, чего стоит каждый из них!

Примечание: AU 7-ой книги.

1. Договор.

Прошло всего две недели с похорон Дамблдора. Две мучительно долгие недели, которые тянулись так медленно, что, казалось, они и не собираются завершаться вовсе. Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил, дал себе эти две недели, чтобы обдумать дальнейшие действия. И сегодня, когда срок его добровольного заключения в доме своих родственников на Тисовой улице, подошёл к концу, он испытывал невероятное облегчение. Сегодня он видит все это в последний раз. Молодой человек пригладил угольно-чёрные волосы, тут же вернувшиеся в прежнее лохмато-непокорное состояние. Ну, вот и пора, уже сумерки. Он взял чемодан и уверенно спустился в идеально чистую прихожую. Взгляд его ярких зеленых глаз на мгновение задержался на двери в гостиную, где находилось все семейство Дурслей, но уже в следующую секунду входная дверь неслышно закрылась за ним. Ничего, что он не попрощался, они не будут переживать. Ночная прохлада сменила утомительно жаркий день. Это обрадовало Гарри, так как он собирался лететь всю ночь. Предусмотрительно взятая с собой мантия, уютно устроилась на его плечах. Лишь на мгновение появилась палочка, и искусно применённые чары скрыли молодого человека.

Утром он будет в Норе, как и обещал Гермионе, ожидающей его там. Но перед этим ему нужно ещё многое успеть. Он летел на своей любимой Молнии с сумасшедшей скоростью. Чемодан с вещами он отправил в Нору, оставив при себе только мантию-невидимку и карту Мародеров. Холодный ночной ветер заигрывал с волосами, глаза за стеклами очков были нехарактерно равнодушны, скрывая эмоции где-то глубоко внутри. Гарри думал о своем лучшем друге, ругая его последними словами:

«Идиот! Придурок! Как ты мог так глупо попасться!» - и в его мыслях была определённая доля справедливости. Рон был в плену у Упивающихся Смертью уже третьи сутки. И единственное, что удерживало Гарри от немедленных поисков и спасательной операции на Тисовой улице, было полнейшее отсутствие информации о местонахождении друга. МакГонагалл успокаивала его, уверяя, что в поисках Рона задействованы лучшие авроры. Но Гарри слишком хорошо знал, на что способен Вольдеморт, он понимал, что его друг будет жив только до тех пор, пока будет полезен. А какая польза может быть от Рона? Конечно, - его непременно попытается спасти Гарри Поттер!

Вчера ночью, перечитав учебник по ЗОТИ, и, не придумав занятия поинтересней, Гарри открыл карту Мародеров. Хогвартс был практически пуст. Черные точки с именами преподавателей не перемещались, замерев каждая в своей спальне. Только Хагрид размеренно описывал круги в своем доме. Конечно, он тоже не может уснуть, переживая за Рона. В горле появился неприятный комок, и Гарри уже хотел закрыть карту, когда на восьмом этаже из ниоткуда возникла точка с именем «Драко Малфой». И, секунду спустя, рядом появился Снейп. Мысли, возникшие в голове Гарри, сами собой стали складываться в план действий. Раз они прячутся в Хогвартсе, значит, они опасаются не только министерства Магии, но и своего возлюбленного Темного Лорда, видимо, он не простил слабости Малфоя-младшего. Что ж, Гарри это только на руку. Вот кто поможет ему в поисках Рона. Нечеловеческая ярость, волной поднимающаяся при взгляде на точку с надписью «Северус Снейп», была подавлена усилием воли. О, Гарри не собирался прощать

профессора зельеварения, он, всего лишь, откладывал казнь. Жизнь Рона Уизли была куда важнее времени. Но Снейпа надо нейтрализовать, а ещё лучше заручиться его поддержкой. Ведь Гарри собирался убедить Малфоя принять светлую сторону. Зеленоглазый юноша, повзрослевший за две недели сильнее, чем за шесть предыдущих лет, не сомневался в своем успехе.

Хогвартс встретил его своей неестественной тишиной. Гарри оставил метлу на Астрономической башне, и, накинув мантию-невидимку, бесшумно двинулся к Выручай-комнате. Что за чудная идея, прятаться прямо под носом у охотников. Вот только как они проникли в Хогвартс? Гарри потребовались все его силы и немного гриффиндорской отчаянной храбрости, чтобы преодолеть магическую защиту замка. Но сейчас Гарри был сильнее, в несколько раз сильнее, чем две недели назад. Он не гордился этим, даже не успел похвастаться Рону, откладывая новость для личной встречи. Кажется, Дамблдор говорил, что с совершеннолетием Гарри не только потеряет защиту, но и обретет силу. Раз сила начала расти, то защита наверняка слабеет. Эта сила - всего лишь компенсация за потерю той единственной нити, которая связывает, да, еще связывает Гарри с его матерью. От этого было грустно. Внезапно догадка осенила Гарри: «Конечно, как я мог забыть про Исчезательный шкаф! Его уничтожили только после похорон, а до этого Снейп и Малфой вполне могли вернуться». Но это означало и то, что они практически в ловушке и не могут покинуть замок. Вспоминая события прошедших суток, Гарри не заметил, как оказался у стены, где должна была появиться дверь. На этот раз он точно знал, что за комната ему нужна. Плотнее завернувшись в мантию-невидимку, он три раза прошёл мимо стены. Гарри взглянул на появившуюся дверь, и в зеленых глазах сверкнуло торжество. Он вынул свою палочку, и, прошептав заклинание, прошёл сквозь дверь. Постояв несколько секунд, чтобы прийти в себя (в конце концов, это не так уж приятно - ходить сквозь двери), он открыл глаза. Его взору предстала небольшая комната с двумя кроватями, диваном напротив камина и маленьким столиком. Да уж, комнату явно выбирал Снейп. Бедный Малфой не привык к столь аскетическому образу жизни. Гарри оглянулся и заметил огромный книжный шкаф: «А вот и развлечение! Они здесь, похоже, неплохо устроились».

Вышеупомянутые господа мирно спали в своих, не выглядевших особо удобными, кроватях. Очень тихо, так как Гриффиндорец не обладал информацией относительно чуткости сна своих врагов, он подошёл к постели Снейпа. Несложное обездвиживающее заклинание, невербальное, чтобы не разбудить Малфоя. Ещё одно связывающее. И, напоследок, - Imperio, ведь Гарри нуждался в поддержке, воля профессора была сломлена с легкостью. Проверив эффективность своих действий, и снабдив зельевара четким инструктажем, Легенда Колдовского Мира очень тихо вышел из комнаты.

Спустя несколько минут он ворвался внутрь, очень убедительно пыхтя. Драко проснулся первым и судорожно пытался найти палочку на прикроватной тумбе, гриффиндорец лишь на секунду опередил его, связав заклятьем. И, для верности, съездив кулаком по аристократичному лицу. Повторив процедуру с профессором, он удобно устроился на диване.

- Привет. Вы неплохо устроились. Жаль разрушать вашу семейную идиллию, - вполне миролюбиво заявил Гарри.

- Поттер, - из уст Малфоя сочился яд. - Ты так скучал без меня, что даже потрудился навестить.

- О, безусловно. Я так скучал, что даже решил не расставаться с тобой в ближайшем будущем, - открытая улыбка осветила лицо гриффиндорца, и лишь глаза оставались абсолютно равнодушны.

- Мистер Поттер, - голос Снейпа был предельно спокоен. - Если мы с мистером Малфоем ещё живы, не смотря на наше не самое выгодное положение, я, признаться, хотел бы знать, почему.

Гарри невесело рассмеялся.

- Вы, как всегда, зрите в корень. Мне нужна ваша помощь, - с притворно скромной интонацией произнес он.

Разговор прошёл именно так, как и рассчитывал Герой Волшебного Мира. Вынужденное смирение, хоть и не прибавило Драко привлекательности, но, все же, сделало возможным общение с ним. А общаться им теперь придется постоянно. Магический договор, заключенный ими, напоминал Непреложный Обет. Да и вся разница заключалась в наличии обязательств с обеих сторон. Гарри обещал, что сделает все возможное, чтобы обеспечить Драко безопасность. Клятва же слизеринца заключала несколько пунктов, включающих в себя: во-первых, активное участие в поисках и спасении Рональда Уизли; во-вторых, терпимое отношение к магглорожденным волшебникам; и, в-третьих, небольшой список из 40-50 имен, озаглавленный как «Не причинение вреда следующим лицам». Когда все неточности были выяснены, а конфликты улажены, Гарри заметил, что приближается утро. Времени оставалось мало. Наложив на Выручай-комнату несколько заклинаний и поведав Снейпу, что с ним произойдет, если он захочет покинуть отведенное помещение, Гриффиндорец решительно встал, взяв Малфоя за руку выше локтя, от чего тот скривился в очень искреннем отвращении. Выйдя из комнаты, они скрылись под мантией-невидимкой.

- Ты решил уморить голодом моего любимого учителя? Это вся твоя месть? - изящные светлые брови удивленно изогнулись.

- Ну что ты, его будут подкармливать, не сдохнет. Моя месть ему будет куда интереснее, - каждое слово было пропитано плохо сдерживаемой ненавистью. - Малфой, давай ближе к делу. Сейчас я отведу тебя в одно надежное место, там ты пробудешь этот день в гордом одиночестве - у меня дела. Вечером я вернусь, а утром мы отправимся за Роном. Я попробую сегодня ещё раз воспользоваться Поисковым зельем, у меня появилась одна идея.

За этим разговором они дошли до Астрономической башни. Гарри применил маскирующие чары, сделавшие их совершенно незаметными для окружающих.

- Полетим на метле, аппарировать нельзя, - усталым, но твердым голосом произнес Гриффиндорец. Желания спорить у Малфоя не возникло.

- Где ты меня оставишь? - без надежды услышать ответ спросил Драко. Но к его удивлению Гарри ответил:

- В Штабе Ордена Феникса. Его уже не используют, так что ты никого не стеснишь, кроме пары портретов, которые, впрочем, будут рады тебя видеть, - с несвойственной ему ухмылкой отозвался Гарри. - Нам пора.

Никогда прежде Драко не летал с такой скоростью. Он отвлекся от ощущений, вызванных в нем столь стремительным полетом, только когда заметил, что они уже в Лондоне. Внезапно он понял, что все эти годы Гарри безбожно поддавался в квиддиче, и все равно оставался лучшим. Зависть в сердце Малфоя мешалась с восхищением.

Они приземлились на площади Гриммо. Гриффиндорец прошептал несколько слов, заставляя два дома расступиться и открыть еще один. Гарри молча направился к мрачному и совершенно нежилому на вид зданию. Драко ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. У двери Гарри остановился и снова прошептал какое-то заклинание. Он открыл дверь и отступил, пропуская Малфоя внутрь.

- А здесь не объявятся хозяева сего гостеприимного места? - к, почувствовавшему себя в безопасности, Малфою вернулась его неизменная ухмылка.

- Хозяин здесь, но уже уходит. На кухне наверняка найдется что-нибудь пожевать, не скучай, я вернусь вечером, - и, ничего больше не объясняя, Гарри исчез за дверью, а когда Драко подбежал к окну, увидел лишь стремительно уменьшающуюся в небе точку. И тогда его посетила мысль, что сюда Гарри летел еще не на пределе своей скорости.

Юный Спаситель Волшебного Мира ужасно опаздывал. Гермиона убьет его, если он не успеет. И он решил успеть - для этого пришлось лететь очень быстро. Когда солнце уже не только взошло, но и начало припекать, взмыленный и уставший юноша перешагнул порог почти родного дома, вполне довольный собой. Ещё бы, он наверняка побил все мыслимые рекорды скорости! Гермиона ждала его в небольшой, уютной гостиной. Глаза красные: то ли она плакала, то ли не спала ночью, переживая за Рона, хотя, скорее, и то, и другое. Сердце Гарри сжалось от жалости к подруге. Он подошёл и присел на корточки перед девушкой.

- Герм, все будет хорошо. Я его верну, обещаю, верь мне, - в голосе звучало сочувствие и уверенность.

- Я тебе верю, - одинокая слезинка сорвалась с ресницы. - Но если и с тобой что-то случится, я этого просто не переживу.

- Не плачь, я знаю, что делать. И, к тому же, я нашёл себе отличного напарника, - полуулыбка скользнула по губам парня.

- Да? И кто же согласился? Невил? Нет, ему туда нельзя, он точно пострадает, он такой невезучий! - в глазах тревога, голос дрожит.

- Нет, я нашёл более искусного помощника. Это Малфой, - довольно произнес Гарри.

- Что??? - глаза Гермионы округлились, она, кажется, забыла о своем лирично-печальном настроении.

- Все нормально, не волнуйся. У нас сделка, - улыбка стала широкой и открытой, совершенно гриффиндорской, и лишь в глазах можно было заметить слизеринскую

хитрость. Но Гермиона - девушка внимательная, она заметила.

- Признавайся, эта сделка, которую вы заключили, - это Магический Договор? - слова девушки походили скорее на обвинение, чем на вопрос.

- Вообще-то, да, - лукавая улыбка не сходила с губ. - Мы вытащим Рона.

Совершенно неожиданно Гермиона улыбнулась в ответ.

- Я знаю.

- Хорошо. Я рад, что ты успокоилась. Нам пора заняться делом. Поисковое зелье готово? - Разумеется, у него не было сомнений на этот счет, сомневаться в ответственности Гермионы мог только сумасшедший.

- Да, но ведь мы уже побывали, и неоднократно... - в её голосе появилось сомнение.

- Конечно, но в этот раз у меня появилась одна интересная идея. Ведь всегда Рона пытался найти кто-либо из членов семьи.

- Да как же иначе? - перебила его подруга.

- Кто-либо из членов семьи, - повторил Гарри, - но не вся семья одновременно! Представь, с каждым из Уизли у Рона есть связь, а теперь умножь эту связь на количество близких родственников! А если я применю ещё некоторые чары... Такое вряд ли заглушит даже самое сильное заклятье, - в его голосе звучала уверенность, которой он не испытывал. Но, кажется, Гермиона прониклась его идеей.

- К чему такая таинственность? - с обидой произнесла она.

- Давай не будем терять времени, нам нужен каждый Уизли, которого мы сможем достать.

Они встали одновременно. Началась кипучая деятельность. Гарри отправился в Косой переулок за Фрэдом и Джорджем. Гермиона аппарировала в министерство, чтобы уговорить Перси присоединиться к ним. За Чарли отправили сову. В общем, через несколько часов все имеющиеся в наличии Уизли сидели в гостиной Норы. Гермиона принесла бокал с поисковым зельем и маленький острый кинжал. Каждый из присутствующих по очереди поднимался со своего места, вступал в центр комнаты и, произнося слова древнего заклинания, делал небольшой надрез на руке, пуская кровь, которую надо было добавить в зелье. Через час изначально полупустой бокал был заполнен кровью родственников. Теперь оставалась самая малость. Гермиона принесла огромный серебреный поднос. Стройный хор голосов заполнил комнату. Ещё одно движение и содержимое бокала тонкой струёй полилось на поднос, рисуя замысловатые узоры. Когда голоса смолкли, а обстановка слегка разрядилась, Гарри, Гермионе, а так же всему многочисленному семейству открылась карта, в которую сложился рисунок на подносе. Удивленный всхлип, неизвестно у кого вырвавшийся, перекрыли радостные возгласы всех остальных.

- Сработало!!! - Гарри, не помня себя от облегченья, обнимал близнецов, - Не так точно, как хотелось бы, но теперь мы знаем город! Мы найдем его! - Когда ликование улеглось, и все разбрелись по своим обычным делам, юноша понял, что это отняло больше времени, чем он рассчитывал. Солнце уже село, и за окном стремительно темнело. Взяв, заботливо приготовленный Молли Уизли, пакет с едой, он стремительно покинул Нору. Сейчас дорога до Лондона отняла у него значительно больше времени, и на площадь Гримо юноша попал, когда ночь уже вступила в свои права. Драко сидел в кресле напротив потухшего камина и читал какую-то книгу.

- Я вернулся, - подал голос Гарри.

- Я просто счастлив, - не отрывая холодных серых глаз от книги, заявил Малфой. - Ты знаешь, что уже половина второго ночи?

- О, ты прямо как ревнивая жена, - Гриффиндорец рассмеялся заразительным, открытым смехом. И, сам того не желая, слизеринец улыбнулся ему в ответ. Он подумал, что, пока Поттер будет так смеяться, этому миру ничего не угрожает.

- Ты голоден? Пойдем ужинать, - не дожидаясь ответа, Гарри направился на кухню, где оставил пакет с едой. Уже у двери он обернулся, - кстати, завтра мы будем не где-нибудь, а в Венеции.

2. Гостеприимная Эмма.

Утром, свежий и бодрый, Гарри разбудил Малфоя, спавшего на соседней кровати (когда-то там спал Рон), запустив в него подушкой.

- Подъем! Солнце уже встало, а ты до сих пор дрыхнешь, где твои манеры, Малфой? - голос Гарри звучал немного издевательски, но дружелюбно. Драко нехотя встал с постели, которая, хоть и далека от совершенства, но, все же, гораздо удобней той, на которой ему приходилось спать последние две недели.

- Отвали, Поттер. Сколько времени? - он взглянул в окно, солнце, которое, по словам Гриффиндорца, «уже встало», лишь лениво выглядывало из-за горизонта. - Ты ненормальный! Я, между прочим, лег только в два часа ночи, а сейчас не больше шести утра! - сонная обида придала его голосу, ещё более отчетливые, нежели обычно, протяжные интонации.

- Простите, ваше слизеринское величество, но нам действительно пора. Одевайся и спускайся вниз, я буду на кухне, - только сейчас Драко заметил, что Поттер полностью одет и, по-видимому, уже успел принять душ, так как на непокорных черных волосах еще были прозрачные капли воды. «Он что, вообще не ложился?» - промелькнула мысль в голове блондина. Вчера они закончили ужин в два часа, и Поттер, сказав, что у него ещё есть дела, проводил Драко в комнату на третьем этаже. Там были две кровати, одна из которых, явно, предназначалась гостю. Теперь, натягивая на себя маггловскую одежду, выданную Поттером, он тихо удивлялся всему происходящему. Первое удивление пришло от осознания того, что одежда ему нравится: удобные черные брюки здорово сидели на длинных и стройных ногах, а тоненькая серая рубашка удивительно подчеркивала цвет глаз. Блондин с удовольствием рассмотрел свое отражение. Спускаясь вниз, слизеринец удивился ещё раз, уловив соблазнительный пряный аромат, доносящийся из кухни. Очередной шок вызвал тот факт, что Гарри Поттер приготовил ему завтрак. Именно ему, так как сам Герой Волшебного Мира обошелся чашкой крепкого кофе.

- Ты не мог бы поторопиться? - недовольно произнес брюнет. - Быстро завтракай, а я соберу твои вещи. Через пятнадцать минут мы отправляемся.

- Поттер, ты бредишь - у меня нет вещей! - неизменная малфоевская усмешка искривила тонкие губы.

- Да, конечно, - отстранено пробормотал Гарри, выходя из кухни. Ровно через пятнадцать минут он снова возник в дверном проеме, и, постучав пальцем по воображаемым часам на запястье, исчез за дверью. Драко решил не испытывать терпения гриффиндорца, в конце концов, его вчерашняя выдержка казалась такой неестественной, что вполне могла померещиться. Он аккуратно пригладил волосы и вошел в прихожую. Поттер стоял у двери с двумя чемоданами и укоризненно смотрел на него.

- Нам нельзя опаздывать, - опять это невозмутимое спокойствие. - Надеюсь, ты понимаешь, как трудно найти комнату в Венеции за два дня до карнавала, - и, схватив оба чемодана, видимо, пустых в левую руку, правой он достал палочку и произнес очередное непонятное заклинание. Молодые люди вышли из дома, который тут же растворился в воздухе, и направились к какому-то малопривлекательному закоулку.

- И как мы доберемся до Италии? - без какого-либо интереса спросил Драко.

- Купим билет на самолет, - прошипел Гарри, - Малфой, ты меня удивляешь! Мы быстренько аппарируем.

- Но вчера ты сказал, что аппарировать нельзя, - очумел от такой непоследовательности блондин.

- Так это ж вчера, - «объяснил» брюнет, - кстати, нам уже пора, если мы опоздаем, наше помещение отдадут кому-нибудь. Желающих там, поверь мне, достаточно. Я не без труда нашёл эту комнатку, хоть она и не предел мечтаний, - он протянул Драко руку, - я задам направление, - пояснил Гриффиндорец.

Малфой равнодушно пожал плечами и взял за руку своего недавнего врага. Пальцы сжались не сильно, но, все же, чувствительно, и через секунду они оказались на залитом солнцем мосту посреди одного из красивейших городов мира. Драко ещё не успел прийти в себя, когда Гарри, не разрывая рук, потащил его по мосту.

- Я вполне могу передвигаться самостоятельно, Поттер, - не желая показывать своего замешательства, прошипел блондин, безуспешно пытаясь вырвать руку из крепкой хватки, - вовсе необязательно меня тащить. На нас уже как-то странно смотрят, - единственной реакцией Золотого Мальчика была нахальная улыбка. Драко пришлось почти бежать, чтобы не отставать от его стремительного шага. Впрочем, это продолжалось недолго. Через пять минут они уже стояли возле красивого белого здания и ждали реакции на короткий, но энергичный стук. Дверь им открыла девушка, на вид лет пятнадцати, с личиком в форме сердечка, одетая просто, но вовсе не дешево. Тонкое шёлковое платьице, цветом напоминающее глаза Гарри Поттера, красиво облегало стройную фигуру. Волосы шоколадного цвета тщательно уложены в элегантную прическу. А большие карие глаза, не отрываясь, смотрели на Гордость Гриффиндора.

- Я так боялась, что Вы опоздаете, - в глазах облегчение, и, кажется, что-то похожее на восторг. Гарри посмотрел на неё с широкой, веселой улыбкой.

- Ну что ты! Как можно обмануть ожидания столь очаровательной девушки, - Малфой понял, что разговор протекает на итальянском и уже почти привычно удивился. Он - наследник древнего рода - знает несколько иностранных языков, но Поттер? «Наверное, за последние две недели он не только окончил кулинарные курсы, но и лингвистический факультет какого-нибудь университета», - как можно равнодушней подумал он.

- Эмма, позволь представить тебе моего кузена, Драко Малфоя, - непринужденно объявил Гарри. - Я вчера говорил тебе, что приеду не один, - в голосе послышался сдерживаемый смех, а девушка с нескрываемым облегчением взглянула на красивого блондина.

- Я подумала, что Вы привезете свою девушку, - краснея, пролепетала Эмма, склонившись к брюнету. - Очень рада познакомиться с Вами, Драко, - она протянула руку для пожатия слегка смущённому слизеринцу.

- О, это чувство полностью взаимно, - на не совсем безупречном итальянском произнес Драко.

- Эмма, может мы все же войдем в дом, - наигранно смущаясь произнес Гарри, - а то твой отец решит, что мы опаздываем, - девушка покраснела до цвета спелого помидора и поспешно отступила, впуская молодых людей в затемненный холл. По лестнице спускался мужчина лет сорока одетый в шелковый халат и домашние тапки. На его лице играла радостная улыбка. Увидев молодых людей, он улыбнулся ещё шире, но менее радостно.

- Здравствуйте, Гарри, - поприветствовал он, пожимая руку гриффиндорцу, - этот молодой человек и есть ваш спутник на карнавале? - удивленно вскинув брови, спросил он. Поттер улыбнулся так ослепительно, что некоторым блондинам захотелось зажмуриться.

- Мое почтение, мистер Биасотти. Позвольте представить Вам моего кузена, Драко Малфоя, - второй раз за пять минут повторил он. - Я надеюсь, что карнавал мы проведем не вдвоем, а с прекрасными спутницами, - при этом он почти случайно взглянул на Эмму, от чего та тут же вернула себе уже проходящее сходство с помидором. - Я надеюсь, ваше предложение ещё в силе? Мы сможем воспользоваться Вашим гостеприимством? - Мистер Биасотти, удовлетворившись сказанным, кивнул.

- Конечно, но, как я вас и предупреждал, комнат нет, и во всей Венеции вы не найдете сейчас свободной. Мое предложение относительно той небольшой гостиной, которую я могу вам сдать, единственное возможное.

- О, нас это вполне устроит, так ведь, братик? - от этого обращения лицо Малфоя превратилось в каменную маску, и лишь благодаря удивительному самоконтролю ему удалось изобразить на лице улыбку.

- Да, конечно, раз у нас все равно нет выбора, - без энтузиазма отозвался он.

- Папа, я провожу наших гостей в их комнату, - прощебетала Эмма, уже взлетая по лестнице. Гарри, все еще держа в руке чемоданы, уважительно склонил голову перед хозяином дома и последовал за девушкой. Драко присоединился к небольшой процессии на лестнице. Когда они поднялись на четвертый этаж и пересекли галерею, Эмма открыла невзрачную комнатку в углу и впустила молодых людей в, так называемую, гостиную. Комнатка была просто крошечная. Большую ее часть занимала односпальная кровать. Так же имелся стол (больше походящий на табурет) и, на вид, довольно удобное кресло.

- Мне так жаль, но это единственное, что мы можем предложить Вам, - в голосе девушки звучало отчаянье, - как только освободится другая комната, Вы тут же переедите туда, - пообещала Эмма.

- Не стоит так переживать - близость столь прекрасной особы, как ты, легко компенсирует все неудобства, - Малфой, впавший в ступор, при виде убогого помещения, очнулся и занервничал. Человек стоящий рядом с ним не мог быть Гарри Поттером. Он проучился с ним шесть лет! Он бы заметил, если бы из заикающегося очкарика его враг превратился в рокового соблазнителя.

- О, Гарри, Вы неисправимый льстец, - залитое румянцем лицо девушки светилось от счастья. - Вы, наверняка, устали с дороги, отдохните, а через пару часов я принесу Вам завтрак. Что бы Вы предпочли?

- Эмма, ты нас балуешь, - довольно произнес брюнет, - но я вовсе не против, - еще одна счастливая улыбка на лице девушки. - Мы в Италии! Значит, будем пасту или пиццу. Ты не возражаешь, братишка? - в ответ «братишка» покачал головой. - Ну, вот и чудно! А теперь, ты права, нам надо отдохнуть с дороги.

Девушка поспешно покинула комнатку. Гарри, наконец, поставил чемоданы и уселся в кресло.

- Ты можешь поспать, пока есть такая возможность. В ближайшее время я не могу обещать тебе спокойной жизни, - видимо, посчитав, что сказал достаточно, Поттер открыл один из чемоданов, полностью забитый книгами, достал одну из них и углубился в чтение. Очередной учебник по Защите - он столько прочел их за последние две недели! Гарри упорно вбивал в свою голову все новые и новые заклинанья, все, что может оказаться полезным в борьбе с главным врагом, все, что может как-то помочь его друзьям.

Блондин медленно раздевался, повернувшись к Поттеру спиной. Когда его рубашка была небрежно брошена на спинку кровати, он ловко начал расстегивать застежку на брюках. Но вдруг Драко неожиданно замер, почувствовав на себе взгляд ярко-зеленых глаз. Он позволил себе изящно снять брюки, отправив их к рубашке. И тут сделал то, чего делать вовсе не собирался: он быстро, одним резким движением снял плавки. После чего обернулся, чтобы заглянуть в смущенные глаза Гарри, но его ждало разочарование: брюнет углубился в чтение и, кажется, ничего не замечал. Слизеринец лег в постель и почти сразу уснул.

Гарри смотрел на одну страницу уже десять минут. Образ обнаженного юноши никак не хотел покидать его: белая, безупречная кожа почти светилась в затемненной комнате. Нежно мерцали послушные пряди серебристых волос. Спина на мгновенье напряглась, отчего проступили рельефные мышцы. Гриффиндорец отогнал от себя навязчивый образ и погрузился в чтение. Стук в дверь оторвал его от книги. «Эмма со своим завтраком. Как не вовремя - Малфой опять не выспится и будет совершенно невыносим. Надо дать ему еще немного времени», - подумал Гарри, бесшумно выскользнув за дверь.

- Драко ещё спит, не хочу его будить, - пояснил он девушке, - если ещё не пришло время для завтрака, может, ты покажешь мне дом?

- С большим удовольствием, - опять, краснея, сказала Эмма. (Что за дурацкая привычка?)

- Тогда пойдем.

Они не спеша брели по дому, то и дело, останавливаясь перед портретами. Молодая хозяйка с гордостью рассказывала про историю дома и семьи. Гарри ослепительно улыбался и умирал от скуки. Девушка каждый раз краснела под его взглядами. Она ничуть не привлекала Гарри, он воспринимал её как ребенка - милого, но совсем глупенького. Было не очень приятно бросать на неё эти чувственные взгляды, но как иначе он заполучил бы комнату в самом центре города за два дня до карнавала? Даже эта комнатушка была чудом. Прогулка по дому отняла не больше часа, за который Гарри устал больше, чем за предыдущие сутки.

- Я думаю, теперь пора перекусить, и приглашаю тебя на завтрак в свою комнату, - выпалила девушка подготовленную фразу.

- А Драко ты решила оставить голодным? - усмехаясь, поинтересовался Гриффиндорец.

- Ой, простите, - она опять покраснела, - конечно же, и Вашего кузена я тоже приглашаю. Я зайду за Вами через пятнадцать минут, - пробормотала она, уставившись в пол.

- Можешь обращаться ко мне на «ты» - я вовсе не против, тем более, я ещё не очень стар, - сказал Гарри. - Я буду с нетерпением ждать твоего прихода все эти долгие пятнадцать минут, - заговорщицки прошептал он, - а теперь я пошёл будить Драко, - уже обычным голосом сказал парень, поворачивая в сторону собственной спальни. Будить Слизеринца подушкой в этот раз не хотелось, но пришлось, так как остальные способы действенными не оказались.

От обрушившегося удара Драко проснулся мгновенно. Он дернулся и замахнулся подушкой в Поттера, когда понял, что одеяло сползло слишком низко, открывая взгляду зеленых глаз слишком откровенную картину. Слизеринец опустил подушку на обнаженные бедра с такой скоростью, что пришлось благодарить небеса за то, что она оказалась, все же, довольно мягкой. Драко осторожно поднял глаза на Гарри, но тот, видимо, ничего не заметил, и он вздохнул с облегчением.

- У вас в семье такая извращенная традиция - будить людей броском подушки? Кстати, где ты её взял, она лучше той, на которой мне пришлось спать? - эта обида в сонном голосе тоже обещала стать традиционной.

- Ты только не пугайся и никому не говори об этом… - таинственно произнес Гриффиндорец, - я - волшебник! И я наколдовал её! - довольный своей остротой улыбнулся он. - Если ты будешь хорошо себя вести, я покажу тебе пару фокусов. Только сейчас тебе лучше одеться, через пять минут придет Эмма, она пригласила нас на завтрак.

- Отвернись, - дрогнувшим голосом произнес Драко. Брюнет равнодушно пожал плечами и уселся в кресло, загородившись книгой, из-за которой донесся спокойный голос:

- Ты можешь выбрать что-нибудь из вещей в чемодане, я не хочу навязывать тебе свой вкус, - неприятный смешок, видимо, связанный с тем, что вещи, лежавшие в чемодане, выбирал тоже Гарри.

- Какое благородство, - щелкнул замок, - Мальчик-Который-Выжил решил поработать моим камердинером, - необязательно было смотреть на Драко, чтобы понять, что губы его кривятся в усмешке. Чемодан оказался полон одежды. Выбрав тонкие льняные брюки и белую рубашку, блондин быстро оделся. Гарри, одетый так же, как и был, - в черные, обтягивающие спортивную фигуру, джинсы и красную футболку, - поднялся с кресла, только когда раздался неуверенный стук Эммы. Девушка провела двух волшебников в светлую, до отказа залитую солнцем, комнату. За пологом явно скрывалась кровать, посреди комнаты стоял круглый столик, на котором дымилась горячая еда.

- Выглядит очень аппетитно, - улыбнулся Гриффиндорец, усаживаясь за стол. Странно, стол круглый, а все равно казалось, что Гарри сидит во главе. В зеленых глаза блестели озорные огоньки, что делало парня ещё моложе. Они завтракали в дружеской атмосфере, за которую следовало благодарить брюнета, развлекавшего всех историями и шутками. После этого милого мероприятия молодые люди крайне тактично отделались от девушки и заперлись в отведенной им комнатке.

3. Прогулка по Венеции.

- Ты решил соблазнить девчонку, чтобы сэкономить на еде? - любопытным голосом спросил Малфой.

- До этого не дойдет. Просто нам нужна была комната, и мы её получили. Я надеюсь, что удовлетворил твое любопытство, потому что теперь нас ждет дело, - голос стал твердым, а губы сжались в упрямую линию. «Что с ним произошло?» - пронеслось в голове у слизеринца, но секунды через три он вспомнил все, что происходило с Гордостью Гриффиндора, и отругал себя за понимание, с которым взглянул на Золотого Мальчика, который, кстати, уже начал кипучую деятельность. Вся кипучесть заключалась в резких движениях палочки, направленной на Драко.

- Не мог бы ты обойтись без превращения меня в лягушку, - морщась от возникших ощущений дискомфорта, пожаловался блондин.

- Это всего лишь небольшая защита, в которой ты, несомненно, нуждаешься. Я так понимаю, вы со Снейпом пили Ограждающее зелье? Или вашей воли хватило на сопротивление зову Вольдеморта? - Гарри закончил свои манипуляции палочкой и с любопытством взглянул на своего школьного врага.

- Зелье. Никакой воли не хватит сопротивляться зову, это как Империус, - неохотно признал Драко.

- Я подумал, что нам надо избавить тебя от этой татуировки. Мне кажется, она будет меня раздражать, да и смотрится как-то вызывающе, - невозмутимо продолжил брюнет.

- Буду премного благодарен. Только почему-то ещё никому не удавалось избавиться от неё! Не знаешь, с чего бы это? - презрительно произнес Малфой.

- Ну, скажем, я догадываюсь, - подойдя к блондину, произнес Гарри. - Не возражаешь? - ловко расстегнув манжет и задрав рукав, он прикоснулся палочкой к уродливому рисунку и зашипел что-то на змеином языке. С палочки струился зеленоватый туман, окутав собой руку и полностью скрыв от глаз смертный знак. Так продолжалось минут десять, после чего Гриффиндорец устало опустился в кресло, позволяя туману рассеяться и открыть глазам безупречно белую кожу на руке слизеринца. - Только не обольщайся, это всего лишь временный разрыв вашей связи.

- Но как ты это сделал? - изумленный юноша не верящими глазами рассматривал свою руку. - Это невозможно! Даже Дамблдор не смог помочь Снейпу освободиться.

- Я не освободил тебя от Смертного знака, а всего лишь блокировал его на некоторое время, впрочем, я думаю, потом мы просто повторим процедуру, - как о чем-то совершенно обыденном рассуждал Гарри. - Правда Вольдеморт, наверняка, почувствовал это, но я склонен думать, что он сочтет тебя мертвым, - было заметно, что тема ему уже надоедает. Малфой, наконец, свыкся с мыслью: «Гарри Поттер - действительно сильный волшебник, а не четырехглазое ничтожество», - и начал размышлять на тему «Зачем этому новому Гарри Поттеру помощник, тем более, Драко Малфой?» Ответа не находилось. Тем временем, бывшее «четырехглазое ничтожество», ныне именуемое «сильным волшебником», видимо, отдохнув, поднялся с кресла и уверенной походкой подошёл к Драко.

- Малфой, я думаю, нам пора начинать поиски, а то мы и так потеряли все утро, - усталость в зеленых глазах просто растворилась. Молодые люди, по возможности, привлекавшие как можно меньше внимания шныряющих обитателей дома, быстро покинули особняк Биасотти и зашагали по набережной. Солнце пекло безжалостно, по общему мнению двух юных англичан. Гарри подумал, что здесь, наверняка, дохнут дементоры, а Драко - что в аду бывает прохладней. Через полчаса гонок по расплавленному от жары городу Герой Волшебного Мира сжалился и применил охлаждающие чары.

- Почему ты раньше этого не сделал, Поттер? Хотел подождать, пока я умру? - разозлился Малфой.

- Вообще-то, я рассчитывал обойтись без чар. Как же ты не поймешь, мы носимся по городу вовсе не в поиске большой неоновой вывески «Вольдеморт и Упивающиеся приглашают спасти Рона Уизли!» Мы ищем магию или её следы. Если мы будем колдовать направо и налево, то нужные нам следы просто затеряются в нашей собственной магии. А другого способа найти их я просто не знаю, - объяснил Гарри.

- Ты сможешь почувствовать магию? Но ведь этому учатся очень долго? - остановился от удивления Драко.

- Знаешь, когда обстоятельства припирают, выясняется, что люди способны гораздо на большее, чем кажется, - в зелёных глазах проскользнула тень. Брюнет вспомнил, как всю прошлую ночь работал над своим восприятием магических следов. К утру ему удалось почувствовать остаточную магию на зачарованной монете и узнать её среди других. Недостаток практики он решил компенсировать старанием. Ведь Его Лучший Друг в смертельной опасности! - А теперь пойдем, у нас нет времени, - голос прозвучал твердо, а в глазах появилась уверенность.

Они целый день бегали по Венеции, не замечая её красоты. Иногда Гарри подходил к каким-то людям и задавал несколько вопросов. В таких ситуациях Драко предпочитал оставаться в стороне. А потом они снова куда-то бежали, что-то искали и кого-то спрашивали. К вечеру совершенно вымотавшиеся парни вернулись в свою комнатку с важной информацией: в Венеции, среди тысяч туристов, находился богатый англичанин. Со своими друзьями он снимал шикарный особняк у залива, куда никого не пускали, а Гарри, приблизившись к нему, с яростью прошептал: «Поиск окончен». Гриффиндорец молчал всю обратную дорогу, размышляя как сломать защиту замка, не подставить под удар Рона и сделать все максимально тихо. Единственный выход был - подождать до начала карнавала. Один день. Нет, ещё целые сутки его друг проведет в лапах чудовища, но иного выхода просто не было.

В комнате было чисто и прохладно, на столике стоял графин с вином и корзина с фруктам, рядом лежала записка:

«Дорогие Гарри и Драко, за один день осмотреть весь город невозможно! Вы пропустили обед и уже опоздали на ужин. Я не могу выходить из комнаты после одиннадцати, поэтому оставляю вам вино и фрукты (больше ничего не смогла достать - отец не одобряет моей навязчивости). Надеюсь, завтра мы проведем вместе больше времени.

Искренне ваша Эмма.

P.S. Я уговорила отца поставить Вам кондиционер - с непривычки жара просто убивает».

- Какая заботливая девочка, - ехидно улыбаясь, произнес Драко.

- А я то думал, что мы забыли, - не обращая внимания на тон блондина, улыбнувшись, отозвался Гарри. - Что ж, предлагаю перекусить, раз есть такая возможность.

И, не долго думая, брюнет налил красное тягучее вино в два появившихся из воздуха бокала, один из которых плавно полетел в сторону слизеринца. Тот взял бокал и осторожно сделал небольшой глоток. Видимо, содержимое его устроило, так как, усевшись на кровати, он жадно припал к хмельному напитку.

- Поттер, не хочешь поделиться со мной планами? - неуверенно произнес блондин. - Я знаю лишь то, что мы нашли Темного Лорда. Что будем с этим делать?

- Сейчас мы поедим, примем душ и ляжем спать, а завтра будем продумывать детали и готовиться. Ну, а в первый день карнавала мы очень тихо, не привлекая лишнего внимания магглов, вытащим Рона из лап красноглазого ублюдка. Вот такие у нас планы, - весёлым голосом поделился Гриффиндорец.

- Отлично, тогда передай мне виноград и поведай, как мы будем спать - кровать то одна!? - получив желанный виноград, блондин забрался на постель с ногами и облокотился на подушки, заинтересованно глядя на своего вынужденного напарника. Тот сидел в кресле в самой непринужденной позе и попивал вполне сносное вино. Угольно-черные волосы находились в нормальном для них лохматом состоянии, а зелёные глаза блестели за стеклами очков. Даже в расслабленном состоянии его тело излучало силу. Тренированную фигуру ловца не могла скрыть даже свободная футболка. Да, - Краса и Гордость Гриффиндора, тут не поспоришь. Драко вспомнил, как Поттер летал. Странное чувство, подобно электрическому разряду, пронзило его тело, и он отвернулся.

- Хотелось бы тебя успокоить тем, что я сотворю еще одну кровать, но боюсь, она здесь не поместится, даже если заставить её парить в воздухе. Так что, мы просто увеличим имеющуюся до сносных размеров. Если ты, конечно, не предпочтешь спать в кресле? - на губах его появилась ехидная ухмылка, достойная Малфоя.

- Ты хочешь сказать, что мы будем спать вместе? - на бледном лице выступил лихорадочный румянец.

- Да, именно это я и хочу сказать, - скучающим тоном произнес брюнет, - не бойся, приставать не буду.

- Я и не боюсь! - красные пятна переместились с лица на шею.

- Вот и хорошо, а теперь неплохо бы смыть с себя последствия жаркого дня, - Золотой Мальчик поднялся с кресла и направил на него палочку, через несколько секунд в комнате появилась душевая кабинка. - Я бы уступил тебе первенство, но, думаю, у меня это займет совсем немного времени. Кстати, душ станет креслом через два часа, надеюсь, тебе хватит времени поплескаться всласть; полотенце возьми в чемодане, не смею навязывать тебе пижаму - ты явно привык спать обнаженным, - смеясь, произнес он и начал нетерпеливо снимать с себя надоевшую за день одежду, небрежно скидывая ее прямо на пол. Оставшись в одних плавках, он ещё раз поднял палочку и исчез за возникшей ширмой. Драко молча следил за происходящим, все его силы были брошены на контроль собственных чувств. Это ужасно! Его школьный соперник и враг номер один возбудил его! «Это все от переутомления», - успокаивал он себя. Но что-то в глубине души подсказывало, что реакция организма на переутомление была бы совсем другой. Не придумав ничего более действенного, блондин потянулся к бутылке с вином, и, не потрудившись налить рубиновую жидкость в бокал, присосался к горлышку.

Гарри сотворил ширму не сразу, только потому, что не помышлял о её необходимости. Эта мысль возникла, лишь когда он увидел потемневшие серые глаза. Он вышел из душа, обернув вокруг бедер полотенце. Капельки воды чертили неровные дорожки по смуглому телу, а волосы даже в мокром состоянии отказывались лежать ровно. Малфой, не глядя на него, поспешно проскользнул за ширму. «Надо бы раздвинуть кровать», - эта мысль почему-то была не очень приятной. Гарри взял палочку и прошептал заклинание. Узенькая односпальная кровать увеличилась и стала чуть шире «полуторки», занимая все свободное место в комнате. Брюнет предпочел не анализировать свое поведение, так как понимал, что, постаравшись, вполне мог раздвинуть пространство и сделать её, как минимум, двуспальной. «Просто я не хочу тратить силы на такие мелочи», - подкинуло отговорку сознание. Подсушив свое полотенце и трансфигурировав его в одеяло, Гарри натянул на себя пижамные штаны и улегся на край кровати. Усталость последних дней навалилась на юношу, и он погрузился в долгожданный сон, на краю сознания ему послышался сладкий стон, но это, явно, было частью сновидения.

Скользнув за ширму, Драко почувствовал себя в безопасности. Найдя абсурдный предлог, он аккуратно высунул голову из-за ширмы. «Надо удостовериться, что Поттер не навредит мне», - решил он, наплевав на здравый смысл, который напоминал об условиях Магического Договора. Гарри стоял спиной и что-то шептал. Кровать начала увеличиваться в размере и заняла все свободное пространство. Но взгляд блондина не мог оторваться от широкой спины с рельефными мускулами и стройных тренированных ног. От худого, угловатого мальчишки осталось лишь воспоминание. Рука сама собой потянулась к напрягшемуся члену. Тем временем, Золотой Мальчик, скинув с бедер полотенце, начал не спеша сушить его заклинанием. Блондину пришлось сильно прикусить губу, чтобы не вскрикнуть от острого возбуждения. Лишая себя соблазна наплевать на все и подойти к парню, он отвернулся и продолжил манипуляции рукой, прикрыв глаза. В голове стоял образ обнаженного юноши, а воображение услужливо дорисовывало все новые детали. Оргазм обрушился на Драко, вырвав сладостный стон, не смотря на закушенную до крови губу. Придя в себя, он все же принял душ, сделав воду гораздо холоднее, чем собирался изначально. В чемодане нашлось не только полотенце, но и тонкая шелковая пижама. Несколько минут в Драко боролись гордость и благоразумие. Благоразумие говорило, что надо надеть пижаму, чтобы обезопасить себя от более необдуманных поступков. Гордость же заявила, что теперь всегда надо спать обнаженным, потому что Малфои не признают своих ошибок. Зная Драко, стоит ли говорить, что победила фамильная гордость. На негнущихся ногах светловолосый парень, одетый лишь в повязанное на бедра полотенце, подошёл к кровати. Несколько минут он собирался с силами и приводил дыхание в порядок - казалось, что от биения сердца, будет дрожать постель. Справившись с собой, он улегся на свободный край кровати, не надеясь заснуть. Но выпитое вино давало о себе знать и, разумеется, через несколько минут он уже крепко спал.

Проснувшись на рассвете, Гарри почувствовал теплое дыхание на своей шее. Сам он лежал на спине в той позе, которую принял вчера вечером, после того как кошмары перестали мучить его; он почти не шевелился во сне. Малфой не имел привычки спать так же спокойно и теперь, свернувшись калачиком, уткнулся носом в шею брюнета. Аккуратно выбравшись из постели и не потрудившись переодеться, Гарри переместился в кресло и взял книгу. Гермиона была бы в восторге, если бы узнала, СКОЛЬКО всего успел выучить её друг. Чего стоило одно заклинание Intempestivus, позволяющее говорить на любом языке. Именно его использовал Дамблдор для общения с водяным народцем.

Малфой проснулся спустя несколько часов, когда солнце уже ярко осветило безоблачное небо. Слизеринец уже хотел было встать, но вдруг вспомнил, что обнажен. Гарри, погружённый в чтение, даже не заметил, как тот проснулся. События вчерашнего дня, а в особенности ночи, всплывали в сознании блондина, вызывая бессильную злость и стыд, усугубленные похмельем. «Это все из-за вина, просто я слишком много выпил, по-другому и быть не может», - вполне успешно успокаивал себя слизеринец.

- Поттер, ты решил обогнать Грейнджер в количестве прочтенных книг? - проговорил скучающим голосом Драко.

- И тебе доброе утро, Малфой, - не поднимая глаз от книги, отозвался Гарри.

- А мы не можем повторить вчерашнюю процедуру с душем? - с надеждой спросил блондин.

- Жаль тебя разочаровывать, но - нет. Это слишком большой риск. Сюда может явиться Эмма, причем в любую минуту. Могу устроить небольшой фонтан, - загадочно произнес парень, потянувшись к палочке.

- Хотел бы на это посмотреть, - зачем-то ляпнул блондин, за что тут же и поплатился. Прямо посреди кровати появилась бьющая в него струйка воды. Увернуться от неё не представлялось возможным - она меняла направление, не позволяя жертве скрыться. Малфой был совершенно мокрый, а постель оставалась сухой.

- Прекрати, убери её сейчас же! Уж лучше подушка, чем это! - закричал Драко, вскочив с кровати и закутавшись в одеяло.

- Как скажешь, - фонтан тут же исчез, - сегодня все для тебя. Одевайся и пойдем завтракать, - парень последовал собственному совету и открыл чемодан с одеждой. Помявшись пару секунд, он выбрал «вентилируемые» дырявые джинсы и белую майку. Не давая опомниться своему соседу, он снял пижамные штаны и облачился в выбранные вещи. Драко последовал его примеру, и через пятнадцать минут они уже шли по набережной, выискивая открытый ресторанчик. Отыскав подходящее заведение, они устроились за маленьким столиком в тени.

- Завтра будет нелегкий день, значит, сегодня - самое время расслабится. Ты раньше бывал в Венеции? - блондин отрицательно покачал головой. - Значит, мы будем смотреть город!

- А как же составление плана? - удивленно вскинул брови Драко.

- План готов: мы идем к Упивающимся, забираем Рона и возвращаемся в Лондон, - поделился Гарри.

- Угу, это я уже слышал. Поттер, меня интересует составление конкретного плана действий. В деталях, - голос блондина был холоднее льда.

- Он нам не нужен. Я всегда действую по обстоятельствам, - легкомысленно, по мнению Драко, заявил гриффиндорец. - Позавтракаем и отправимся на прогулку по Венеции.

Было здорово пить холодный сок в это жаркое утро. В паре метров от молодых людей плескалась вода, и мир казался простым и понятным. Завтра они будут драться и рисковать жизнью, а сегодня... сегодня хотелось просто жить.

Закончив завтрак, юноши не спеша брели по набережной.

- Всегда мечтал прокатиться на гондоле, - глядя на проплывающую лодку, сказал Драко.

- Так в чем дело? - улыбнулся Гарри и окликнул гондольера. Через минуту они уже плавно скользили по течению канала, после чего пообедали в плавучем ресторане. Непримиримые соперники все время забывали ругаться и язвить, связи с чем, Малфой всерьез задумался о создании какой-нибудь напоминалки.

День выдался чудесный, охлаждающие чары не давали жаре нарушить царившего комфорта. Если бы Гарри удалось забыть причину, по которой они оказались в этом городе, он смог бы насладиться этой прогулкой.

Время летело неумолимо быстро. Ночь уже вступила в свои права, когда юные маги вернулись домой.

- Теперь и умереть не жалко, - произнес Гарри, вытягиваясь на кровати после душа.

- Угу, только я требую последнюю сигару и бокал вина. Твоя венецианочка сегодня не потрудилась оставить нам бутылочку? - спросил блондин, осматривая пригодные для хранения бутылок поверхности.

- Нет, наверное, обиделась, - равнодушно отозвался гриффиндорец, - главное - дожить до завтрашнего вечера. У меня дома припрятан огневиски, а спасение Рона - повод для праздника.

Из этой фразы, умеющий читать между строк, Драко понял, что в сознании Поттера есть только два варианта итогов завтрашнего дня: он или спасет друга или умрет, пытаясь сделать это. Перспектива умереть при спасении Уизли тут же омрачила его настроение.

_________

Intempestivus - понимание (лат.)

4. Карнавал.

Гарри проснулся на рассвете. Пока Малфой спал, нужно было заняться подготовкой. Для начала парень повторил несколько контрзаклятий и маскирующих чар, он надеялся, что все можно будет сделать незаметно (для магглов, разумеется). Карнавал с его шумным весельем должен стать неплохим прикрытием. После из глубин чемодана он извлек коробочку с двумя крошечными змейками: серебряной, с изумрудными глазами, и золотой - с алмазными. Рубины больше подошли бы гриффиндорцу, но красные глаза вызывали неприятные ассоциации с Вольдемортом. Начертив на обрывке пергамента обгрызенным карандашом пентаграмму, дополненную замысловатыми магическими символами, Гарри положил ювелирных гадов в центр рисунка и зашептал что-то на змеином языке (а на каком же еще общаться со змеями, хоть и металлическими), то и дело, сопровождая свои слова взмахами палочки. Под этими манипуляциями крошечные создания ожили.

- Voluntarie,* - прошептал Гарри, дотрагиваясь палочкой до серебреной змейки. Та доверчиво взглянула на него изумрудными, уже живыми и похожими на его собственные, глазками. Её золотая копия с обидой смотрела на соперницу. Поместив обеих в бархатный футляр и надеясь, что они уживутся вместе, юный маг принялся ваять письмо в Нору. Пытаясь успокоить Гермиону и семейство Уизли, он превратил планы их спасательной миссии в такие же опасные, как прогулка в парке.

Когда сова была отправлена, солнце уже поднялось, и его лучи настойчиво пробивались сквозь зашторенное окно. С улицы доносились смех и музыка. Люди начинали праздновать, совершенно не подозревая, что где-то совсем рядом рыжеволосый гриффиндорец лежит без сознания в сыром подземелье Темного Лорда, и не только рискует в любую минуту расстаться с жизнью, но и, наверняка, уже заработал простуду. (В Венеции, по понятным причинам, нет подземелий. Лорд приказал кинуть мальчишку в подземелье, и поэтому таковое решено было устроить на первом этаже).

- Подъем! - свеженаколдованная подушка полетела прямо в белокурую голову.

- Мм... - явно что-то нецензурное пробормотал Драко. Гарри предпочел не услышать.

- Давай живей, нам ещё костюмы выбирать.

- На кой черт? - утонченная слизеринская язвительность определённо ещё не проснулась.

- Всегда мечтал увидеть тебя в наряде горничной, - усмехнулся Поттер, - только за тем и притащил на карнавал.

- Шутить изволите? - вяло подала голос просыпающаяся язвительность.

- Хватит тянуть время! Вставай! - прервал эту глубокомысленную беседу Гарри, кидая в слизеринца зеленым шелковым халатом.

Слизеринец облачился в подкинутый халат и присел на край кровати, которая сузилась, как только Гарри покинул её.

- Ну и что там с костюмом? Я бы предпочел наряд принца, - неохотно начал Малфой.

- Как же ты примитивен, - насмешливо вздохнул Гарри, извлекая откуда-то одежду и маску, - вот, одевайтесь, Ваше Высочество.

Блондин вспыхнул от унизительного тона и уже хотел что-то ответить, когда Поттер бережно достал свою квиддичную форму.

- Это и есть твой костюм?! - недоумение было явно не к лицу Малфою.

- Да. И, на мой взгляд, очень удачный, - нежно любимая им квиддичная форма была не только олицетворением самых счастливых мгновений жизни, но и являлась крайне удобной одеждой. В тишине они натянули на себя костюмы.

- Я должен тебе кое-что предложить, - сказал Гарри, извлекая откуда-то бархатную коробочку, - это - Связующие Кольца, ты о них, наверняка, слышал. Если два мага добровольно наденут их, они смогут обмениваться мыслями, не зависимо от расстояния. Сегодня это может помочь нам выиграть время, но, помимо адресованных мыслей, может появиться способность перенимать и чувства партнера, так что подумай, - гриффиндорец открыл коробочку, и две симпатичные мордашки высунулись наружу. Серебряная змейка тут же сделала попытку выпрыгнуть из своей тюрьмы в сторону Драко, тот заворожено улыбался, глядя в её изумрудные глаза. Украшение пришлось ему по вкусу, впрочем, как и рассчитывал Гарри.

- И что нужно сделать? - не сводя глаз с серебряной искусительницы, поинтересовался белокурый представитель змеиного факультета.

- Дать согласие. Ничего сложного: прикасаешься палочкой к кольцу партнера и произносишь «Voluntarie», - действительно, завершающая стадия была необычайно легкой, и, если бы не предшествующее магическое действо, на которое хватало сил исключительно могущественным волшебникам, подобные кольца были бы крайне популярны.

- Я хочу серебряную, - капризно произнес Драко.

- А я нет. Наши желания вполне сочетаемы, - Гарри протянул ладонь, на которой, свернувшись, лежала золотая змейка.

- Voluntarie, - пробормотал блондин, прикасаясь палочкой к отвернувшемуся от него созданию. - Какая невоспитанная - вы созданы друг для друга, - высокомерно произнес он.

Змейка деловито поползла по ладони гриффиндорца и, достигнув пальца, обогнулась вокруг него. Драко принял протянутую коробочку и так же позволил серебряному кольцу самостоятельно устроиться на его руке.

- Черт, теперь я чувствую себя женатым! - возмутился он. Но Гарри его уже не слушал, пытаясь нацепить очки поверх маски. Не добившись никакого результата, он спрятал их в футляр и засунул в карман мантии. Пришлось надеть ненавистные линзы. «Поттер, только ты можешь прятать такие красивые глаза за уродливыми стеклами», - глядя на его действия, подумал блондин. Гарри, выждав несколько секунд, за которые гриффиндорское благородство победило над любопытством, подумал: «Малфой, будь осторожней с мыслями, если они обращены ко мне - я их услышу». Лицо слизеринца покрылось алыми пятнами, но выражения не изменило.

- Я это прекрасно понимал, - солгал юноша.

- Тогда спасибо за комплимент, Малфой.

- Обращайся, Поттер, - холодно отозвался тот.

- Непременно, как только моя самооценка начнет падать. Надевай маску, и пойдем. Мы уже час возимся, - без какого-либо перехода сказал Гарри.

- Какой у нас план действий? - спросил блондин, пока они шли по коридорам дома.

- Тебе никто не говорил, что ты помешен на составлении планов? Сегодня твой план заключается в быстром и точном выполнении моих э... команд. Средство связи у нас теперь есть, - нежно поглаживая кольцо, ответил брюнет.

- Блестящая перспектива, - Драко обижено поджал губы.

Не теряя больше времени, молодые люди аппарировали к особняку, точнее, где-то в километре от него - предусмотрительно наложенные антиаппарационные чары не позволили переместиться ближе. Весь город празднично кипел, и на окраине людей было едва ли меньше, чем на главной улице. Двум волшебникам пришлось постоянно прибегать к мысленной связи, чтобы не потеряться в шумной толпе.

- Что ж, прогуляемся, - решительно поворачиваясь в сторону своей «цели» произнес Гарри.

Малфой почти бежал, чтобы не отставать от стремительного шага своего спутника. Через десять минут они остановились возле мрачного здания, отличавшегося от остальных отсутствием праздничных украшений. Гриффиндорец улыбнулся какой-то неправильной на его лице, кровожадной улыбкой и достал палочку. Прикоснувшись к стене, он начал одно за другим уничтожать защитные заклинания, в огромном количестве наложенные на замок. Не Хогвартс, конечно, но повозиться пришлось. Через какое-то время брюнет удовлетворенно кивнул и, крепко взяв за руку своего напарника, прошёл прямо сквозь стену. Малфою показалось, что он умер и попал в ад - каждая клеточка его тела кричала от боли. Да, ходить сквозь стены не самое приятное занятие. Он все ещё не мог открыть глаза, когда сильная рука потянула его дальше. Наконец, совладав с собой, юноша вернул себе зрение. Они шли по «подземелью», освещенному факелами, ужасно сырому и холодному. По полу, не стесняясь появления людей, прогуливались крысы. Наследник древнего рода тут же пожалел, что открыл глаза - крыс он ненавидел с детства.

Казалось, они будут идти бесконечно, но Гарри вдруг остановился у ничем не отличающейся стены и начал вновь жестикулировать палочкой.

- Что ты... - блондин не успел закончить, так как услышал в своей голове яростное шипение: «Малфой, заткнись!» - ограничившись этой фразой, Гарри вернулся к прерванным манипуляциям. Постепенно стена исчезла, открыв небольшой зал, в центре которого лежал Рональд Уизли собственной персоной. И все бы ничего, если бы там же не находилось ещё двенадцать человек в черных мантиях и белых масках. Немая сцена говорила о том, что появление двух магов не осталось незамеченным.

- О, Гарри Поттер, наконец-то! А кто твой спутник? Впрочем, неважно, всех гриффиндорцев не упомнишь. Жаль, что Темный Лорд уже покинул это место. Ты задержался, мы ожидали тебя раньше, - оскал на лице Беллатрикс Лестрандж должен был обозначать улыбку.

- Вы забыли оставить записку с адресом. Пришлось вас искать. Мы на минутку, чай пить не будем, - улыбнувшись, ответил Гарри и поднял палочку. - Sphaera Protegus.* *

Драко прибывал в состоянии священного ужаса и не смог по достоинству оценить остроумие своего партнера. «Малфой, очнись! Я буду держать щит, ты - возьми Рона», - зеленые глаза блеснули в прорезях маски.

Упивающиеся Смертью, придя в себя, почти одновременно произнесли:

- Avada Kedavra, - зеленые лучи вспыхнули и полетели прямо в черноволосого юношу, но, к изумлению нападающих, рассыпались, ударяя в него, заставив лишь слегка покачнуться.

«НЕ СТОЙ СТОЛБОМ! ХВАТАЙ РОНА!» - Малфой вышел из ступора и кинулся к бесчувственному телу рыжего парня. Весь короткий путь его сопровождал фейерверк смертельных и просто разрушительных проклятий. Впрочем, ни одно так и не достигло цели. Рон оказался неподъемно тяжелым. Тяжело дыша, Драко подтащил его к улыбающемуся, но подозрительно бледному Гарри.

- Чертов мальчишка, ты никуда не денешься! - злобно кричал кто-то из Упивающихся.

- Да что вы говорите?! - с издевкой прошипел Гриффиндорец, а про себя подумал: «Малфой, уматываем отсюда, и быстро!»

«Интересно как? Эта отъевшаяся сволочь весит целую тонну, я его не дотащу!» - в панике думал Драко.

Не споря со слабосильным блондином, Гарри взвалил тело своего лучшего друга себе на плечо, словно тот был мешком с пухом. Разумеется, эти действия совершались свободной от палочки рукой. Под градом проклятий юные спасатели двинулись к выходу из замка.

«Малфой, щит слабеет, постарайся не подставляться».

«Поттер, у меня и мысли такой не было. А ты, чем держать свой дурацкий щит, лучше бы нападал, тогда нам уже не от кого было бы защищаться».

«Я не буду нападать. Но если ты соизволишь вынуть палочку и кинуть пару «Petrificus Totalus» или «Stupefy», я не буду возражать».

Драко последовал совету, и, при выходе из особняка, их преследователей стало вдвое меньше. Он уже думал, что дело сделано, когда увидел быстро приближающийся шар света. В глазах потемнело от боли. Лучи, источаемые шаром, били не хуже Круциатуса.

«Драко, не останавливайся, нам надо бежать!» - врезались в сознание «распоряжения» напарника. Драко безуспешно пытался встать на ноги. «Я не могу двигаться, я ничего не могу. Слишком больно!» - решив тихо умереть, блондин прекратил бесполезные попытки и без сил рухнул на землю.

Гарри был не в состоянии воспринимать боль. Он не чувствовал тяжести тела, тянущего его к земле, не обращал внимания на отсутствие в резерве каких либо сил и на полном автомате делал то, что должен был. А должен он был спасти Рона. Для этого надо было бежать и он бежал. На периферии сознания маячила мысль, что если он упадет, сил подняться уже не будет. Щит слабел с каждым отраженным проклятьем. Малфою ещё повезло - попадающие в него лучи ослабляли щит, но сказывалось это исключительно на Гриффиндорце. Драко просто рухнул на землю в двухстах метрах от границы антиаппарационного барьера. Пришлось вернутся к нему. Опустив Рона рядом, Герой Волшебного Мира прикинул расстановку сил: шесть Упивающихся против их троих, зачем он посчитал два недееспособных тела, оставалось загадкой. Заранее наложенные маскировочные чары скрывали магов от глаз веселящейся толпы. Казалось, от брюнета остается только бледная тень. На исходе сил он держал щит и пытался в панике придумать, что же сделать. Поняв, что сделать он ничего не может, а если и может, то только бросив лежащих парней, Гарри приготовился достойно встретить смерть. Закрыв глаза, он вспомнил светящееся лицо Рона после победы в квиддичном матче. Ласково улыбающуюся им Гермиону. Сириуса, распевающего рождественские гимны, и боль от его утраты. Затем в памяти всплыл образ рыдающей над телом Билла миссис Уизли. Теперь на месте Билла будет Рон, не просто раненый - мертвый. И Гермиона, вместо Флер, будет плакать, обнявшись с Молли. Всё его существо воспротивилось, отказываясь принимать подобный исход. Зеленые глаза непокорно блеснули.

- Нет! Так нельзя! - глядя на полуживые тела юношей, воскликнул Гарри. Он склонился над ними, крепко сжал руки и аппарировал. Его сил хватило, чтобы снять защиту с дома двенадцать на площади Гриммо и затащить туда два бесчувственных тела. После этого он не спеша сполз по стене и отключился, подобно разряженному мобильнику.

Драко очнулся на полу. До аппарации он ещё был в сознании, но перемещение отняло последние силы. Подождав несколько минут, он решился открыть глаза. Мир вокруг был тихий, темный и прохладный. Видимо, уже ночь. С трудом встав на ноги, он осмотрелся - все вокруг было знакомым. Ну конечно, он был здесь, - это бывший штаб Ордена Феникса. На полу выделялись два неясных силуэта, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся Гарри Поттером и Рональдом Уизли. Перетащив свои находки в гостиную, светловолосый волшебник свалил их на два зеркально стоявших дивана. Уизли походил на мирно спящего человека и ничем особенным не выделялся. Поттер же, бледностью затмил даже белокожего Драко. Он почти просвечивал и выглядел неживым. После минутного колебания блондин проверил пульс. Это действие дало двоичный результат: 1 - пульс был, слабый, но довольно ровный; 2 - Гарри страдал. Малфой ощутил это при прикосновении и чуть не отшатнулся. Он не имел решительно никакого представления, чем помочь. Можно было бы приготовить Восстанавливающее зелье, но где взять ингредиенты? Искать в доме Поттера лабораторию зельеварения было абсурдом. Устало осев на пол, слизеринец обречено закрыл глаза.

_____________________________________________________________

* Voluntarie - добровольно (лат.)

* * Sphaera Protegus - позволила себе скрестить Sphaera Defendus (создает вокруг заклинателя щитовую сферу) и Protego (Защитные Чары, препятствующие даже Crucio).

5. Проклятье Рона

Гермиона сходила с ума от беспокойства. Она мерила комнату шагами, рыча, как дикая кошка, на каждого, кто посмеет заговорить с ней. Сова Гарри прилетела утром. Целый день девушка просидела у окна, ожидая добрых вестей. Но вестей не было никаких. В два часа ночи, доведенная беспокойством до истерики, она решила ждать на площади Гриммо. Как посвященная, она могла без труда попасть в дом друга. Аппарировав на площадь и сняв защиту с дома, девушка по-хозяйски прошла внутрь. Прихожая была пустая и безжизненная, что вызвало разочарование. Решив подождать в гостиной, Гермиона прошла в комнату и привычным движением зажгла камин. Теплый свет залил помещение, открывая глазам то ли радостную, то ли страшную картину: Рон спал на диване (Рон жив! Рон спасен! Рон здесь!); на соседнем диване валялось тело, очень напоминающее её лучшего друга; прямо на полу, закрыв лицо руками, сидел белокурый принц (должно быть, плод воспаленного воображения). Подбежав к рыжеволосому парню, Гермиона обнимала и целовала, осматривала и изучала, а потом снова целовала его. «Какое счастье - он жив и здоров! Только почему-то не просыпается. Наверное, сильно измучался», - промелькнуло у нее в голове. Спустя час лобзания и осматривания Рона девушка все же отвлеклась на лучшего друга и спасителя её любви. Гарри был бледен как плотно, неестественная поза подвергала сомнению присутствие жизни в его теле. Присмотревшись, Гриффиндорка все же увидела едва различимые колыхания груди.

- Гарри, что с тобой? Очнись! Ты нужен нам! - беспокойство сжало сердце девушки холодными пальцами. - Ты спас Рона! Теперь все будет хорошо! Очнись, пожалуйста! - сдавленным голосом бормотала она.

- Он не очнется. По крайней мере, ближайшие сутки, - воображаемый принц поднялся с пола и подошёл к телу Великого Героя.

- Малфой?!

- Да, спасибо, я в курсе.

- Что случилось? - требовательно спросила Гермиона, прекратив истерику.

- Ну, спасая твоего дружка, этот недоумок отказался применять проклятья, и просто держал щит. Потом он каким-то чудом аппарировал вместе с нами сюда, хотя там был барьер, ну, антиаппарационный. Я очнулся на полу в прихожей. А ему сейчас плохо, - кивнув в сторону Гарри, сказал Драко, - я чувствую, из-за кольца. Он сделал нам Связующие кольца, - голос звучал глухо, - я хочу помочь, но Enervate не помогает, а без ингредиентов зелье не сварить. Я думал, на него шар не действует, что только я это чувствую, но он же не показывал, говорил бодро, проклятый Гриффиндорец! Как я мог догадаться... Я сейчас ничего не понимаю. Он же сильный! И летал так невероятно быстро, я думал, он неуязвим, а сейчас ему так плохо… - с трудом удерживаясь на ногах, слизеринец продолжал что-то бессвязно бормотать, что придавало ему, явно, нездоровый вид.

- Так, все ясно. Ложись спать. Завтра во всем разберемся, - Гермиона, как всегда, была сама рациональность: раз сегодня Малфой не в себе и несет такую чушь, как «аппарация при барьере» и «Связующие кольца», то единственный выход извлечь информацию - подождать пока его крыша прилетит обратно.

- А как же Гарри?! Ведь ему плохо! Я пойду с ним! - безапелляционно заявил тронувшийся блондин.

- Хорошо, я положу вас в одной комнате, - решила не связываться с сумасшедшим Гермиона.

- Wingardium Leviosa, - направила она палочку на Гарри. Тот плавно поднялся в воздух и полетел к лестнице. Гермиона, не опуская палочки, двинулась следом.

- Он казался таким непробиваемым… - продолжал причитать Малфой, поднимаясь по лестнице за плывущим телом. «Точно спятил», - подумала Гермиона.

Разместив парней в комнате на третьем этаже, она поспешила вернуться к Рону. Вдруг он очнется, а её не будет рядом!

«Поттер! Пожалуйста, ответь! Мне тоже плохо из-за тебя! - мысленно взывал Драко. - Тоже мне подруга! Бросила тебя прямо в одежде!» - он принялся стаскивать с Гарри квиддичную форму. Все тело брюнета было покрыто ранками, как будто об него тушили сигареты. Одна была на плече (именно туда блондину угодило смертельное проклятье), другая на ноге (как раз там, куда вонзилось Crucio)... и так на всем смуглом тренированном теле. Ну да, щит слабел, но Драко этого не чувствовал - проклятья поражали Гарри. Хотелось завыть. «Чертов упертый Гриффиндорец! И ведь не вскрикнул ни разу, да ещё и дружка своего волок на себе».

- Ferula, - забинтовал блондин наиболее неприглядные раны. Прикосновения к парню дали два результата: 1 - понятие «сочувствие» обрело совершенно другое значение; 2 - желание помочь, оказывается, может возрастать в геометрической прогрессии. Ни то, ни другое открытие радости не приносило. Несколько раз измерив комнату шагами, Драко все же признал, что до утра заняться абсолютно нечем. Он подошёл к лежащему парню и присел на край кровати, неосознанно взяв руку Гарри в свою, и в этот момент на губах брюнета возникла такая улыбка, что мир для него перестал казаться мрачным. «И это все, что нужно было для прекращения твоих душевных страданий?» - едва ли в этот момент в мире нашлась бы сила, способная разъединить их руки. Просидев около часа у кровати больного, Драко подумал, что его измученному организму необходим сон. Но он точно знал, что, как только он отпустит руку, Гарри станет хуже. Этого почему-то не хотелось. Выход нашёлся довольно простой - лечь спать на одной кровати. А что? Спали же они вместе в Венеции. Оторвавшись на несколько секунд лишь для того, чтобы снять весьма неудобный наряд, парень улегся рядом, призвав одеяло с соседней кровати.

Пробуждение для слизеринского принца стало не очень приятным, но уже вполне привычным - большая мягкая подушка врезалась в блондинистую голову. Видимо, за ночь Гарри значительно полегчало. Сейчас он стоял и ослепительно улыбался. О вчерашних событиях напоминала только неестественная бледность его кожи.

- Проснись и пой, Малфой!

- Рад видеть тебя в добром здравии, - ехидно произнес заспанный голос.

- Спасибо за заботу. Я серьезно. Спасибо. Гермиона ничего, кроме Рона, не видит, сейчас она потащила его в Мунго. Он ещё не очнулся.

- Меньше всего меня интересуют подробности.

- Какой ты нелюбопытный. Я вчера устал, так что сегодня у нас выходной! - бодро заявил брюнет.

- Выходной??? - Малфой рассчитывал на небольшой пятилетний отпуск.

- Да. Надо немного восстановиться.

- Если ты хочешь восстановить свой утраченный разум, то времени потребуется значительно больше.

Молодые люди пили кофе и жевали вполне аппетитные бутерброды, когда бледная Гермиона дрожащими руками открыла дверь в кухню. Гарри подскочил как раз вовремя, чтобы подхватить рухнувшую в его объятья подругу. Переместившись со своей рыдающей ношей в гостиную, парень опустил её на диван.

- Герми... Что с Роном? Расскажи мне, - голос Гарри завораживал и успокаивал, - мы со всем справимся. Я обещаю. Я когда-нибудь тебя обманывал? - спокойная уверенность его голоса заполняла пространство.

- Нет, никогда... - всхлипнула девушка.

- Вот видишь. Расскажи мне, что ты узнала?

- Он фактически мертв! - её голос опять сорвался, и глаза залились слезами. - Это проклятье Расторжения!

- Тихо, милая, успокойся, все будет хорошо. Расскажи мне всё.

- Вольдеморт наложил проклятье Расторжения. Теперь душа Рона не может найти тело. Он не сможет умереть и продолжить путь, но и жить тоже не сможет. Это страшно - не жить и не умереть... - словно под гипнозом рассказывала Гермиона.

- Но ведь его можно снять? - скорее утверждал, чем спрашивал Гарри.

- Нет. Только смерть мага, наложившего проклятье, дает возможность снять его. Но и в этом случае гарантий никаких.

- У нас все получится. Я верю в нас, - и никто не смог усомниться в его словах. - «Малфой, будь добр, свари успокаивающее зелье. Все необходимое найдешь на чердаке», - Драко, прислонившийся к дверному косяку, чуть вздрогнув, вернулся к реальности. (Он тоже поддался гипнотическому действию голоса Поттера).

Оставив гриффиндорцев в гостиной, он поплелся на чердак. Увиденное впечатляло, Снейп бы обзавидовался такому набору редких ингредиентов - серебряные ножи и начищенные котлы разнообразных форм и размеров были мечтой любого зельевара. Отвлекаясь от утомительных мыслей, Драко погрузился в процесс зельеделия.

Сварив успокаивающее зелье, он спустился вниз. Гермиона свернулась в кресле и пила чай. Гарри был всё так же бледен, тени под зелеными глазами придавали ему сходство с совой.

- Ваш заказ готов, будут ли ещё какие-нибудь пожелания? - заведя одну руку за спину, поклонился Драко.

- Хорошо, что сам предложил, - проигнорировав сарказм в его голосе, улыбнулся Гарри, - мне было бы неудобно утруждать тебя в наш выходной. Но терять время нет смысла. Начни готовить Восстанавливающее зелье. Гермиона будет искать в библиотеке подробности обрядов наложения и снятия Разрывающих проклятий. Я тут вспомнил, что в одном учебнике по ЗОТИ было написано, что их семь. Надо определить, какое именно - в нашем случае. Времени у Вольдеморта было немного, так что есть шанс, что он наложил не самое страшное.

- А что, позволь поинтересоваться, будешь делать ты? - забыв про свои вчерашние добрые чувства, язвительно спросил Драко.

- Я? Я смотаюсь в одно место за «живой водой». Потом буду искать информацию по поиску душ. И приготовлю ужин, - поделился планами Гарри.

- Смотаешься к кентаврам за «живой водой»? О, они, несомненно, поделились бы, если бы не одно «но» - они скорее умрут, чем дадут тебе хоть каплю! - откровенно насмехался слизеринец.

- Я надеюсь, что до этого не дойдет, - не стал отрицать сложностей брюнет.

- Не дойдет, - согласился блондин, - потому что с куда большей радостью они убьют тебя.

- Я бы на твоем месте так не переживал. Мы сможем договориться, - его манера говорить о смертельной опасности в тоне «схожу-ка я, что ли, за хлебушком» изрядно раздражала Драко. - Ну, раз с планами на сегодня мы разобрались, не вижу смысла откладывать. На обед я не вернусь. Герми, проследи, чтобы Малфой не умер с голоду. Малфой, такая же просьба - Гермиона за книгами может потерять ощущение времени. Напомни ей про обед. На этом всё. До вечера, - Гарри бодрым шагом направился к двери, на ходу извлекая палочку из кармана.

Вернулся Спаситель-Всего-И-Вся, когда солнце уже лениво валялось на горизонте. Выглядел он ещё хуже, чем утром, но шагал довольно бодро, хоть и прихрамывал на одну ногу, но, в целом, выглядел вполне довольным. Не подавая голоса, он проследовал на кухню.

- Угу, ну кто бы сомневался, - осматривая нетронутые продукты и посуду, пробубнил себе под нос Гарри. «Гермиона, явно, ещё не в курсе, что обеденное время давно прошло. А Малфой... а Мерлин его знает, что он там... Может у него диета», - скинув мантию и закатав рукава рубашки, парень принялся за приготовление ужина. Сам он был голоден как волк. День выдался нелегкий: сначала кентавры с их комплексами, потом бесконечные свитки с бесполезной информацией...

Колдуя над кастрюлями и сковородками, парень ни разу не обернулся, но он уже минут пять знал о присутствии на кухне Драко. Блондин недооценивал связь колец, продолжая вести себя тихо и не заметно. Гарри не стал его разубеждать, но под конец не выдержал: «Малфой, подай зелень. Она растет на окне». Драко вздрогнул и выполнил просьбу. «И позови Гермиону, почти всё готово», - послышалось в его голове. Ничего другого не оставалось, и он поплелся в гостиную, в которой где-то под завалом книг сидела Грейнджер. Сам он готовил сложное Восстанавливающее зелье и не мог отойти ни на минуту, а когда, наконец, спустился, услышал громыхание посуды на кухне. Есть хотелось сильно, а с кухни по всему дому распространялись аппетитные запахи.

- Грейнджер, выбирайся из своего книжного гнезда и пойдем ужинать, - как можно более вежливо произнес блондин.

- Начинайте без меня, я сейчас подойду, - раздался недовольный голос.

Драко, не задерживаясь, пошёл на источающую соблазнительные ароматы кухню.

- Она сказала, что скоро подойдет, и, чтобы мы садились без неё, - передал он слова девушки.

- Нет, так не пойдет, - Гарри решительным шагом направился в гостиную. Через минуту он вернулся, таща за руку упирающуюся Гермиону, - нам всем надо поговорить. Да и поесть никому не помешает. Вернешься к своим книгам после ужина, никуда они от тебя не денутся.

Ужин состоял из запеченного мяса и салата - богатый опыт работы в доме Дурслей сделал из Гриффиндорца неплохого кулинара.

- Поттер, кто научил тебя готовить? - с жадностью поглощая еду, спросил Драко.

- Нашлись добрые люди, взяли на себя труд, - весело улыбнувшись, отозвался парень.

- Угу, добрые, душевные, любящие родственники, - куда более мрачно сказала девушка. Гарри укоризненно посмотрел на неё. Не думает же она, что он будет жаловаться Малфою на свое трудное детство.

- Расскажи мне о своих родственниках, что, не повезло тебе с ними? - зачем-то попросил Драко.

- Ну, моя тетя, конечно, не подарок, но знаешь, до Беллатрикс ей далеко, - поставил точку Гарри. Следующие несколько минут, ни Гермиона, ни Драко не решились нарушить тишину, а Гарри просто сосредоточился на еде. Когда с ужином было покончено, на столе появилась бутылка медовухи, и зеленоглазый волшебник подал голос:

- Ну, как я понимаю, с поставленными на сегодня задачами все справились, - непринужденным тоном начал он.

- Да, но я не успела прочесть всё, что задумала. Вдруг всплывет ещё что-нибудь важное.

- О, Гермиона, у тебя ещё будет достаточно времени. Ты предпочитаешь остаться здесь или вернуться в Нору? Но сразу предупреждаю, на мое общество не рассчитывай в любом случае.

- Тогда я вернусь. Миссис Уизли очень переживает, я надеюсь, со мной ей будет легче, - подумав ответила девушка.

- Малфой, у тебя выбора нет, так что ты остаешься здесь. Я надеюсь, тебя устраивает лаборатория этого дома, потому что тебе придется приготовить ещё несколько зелий. Подробности мы обсудим завтра утром, - блондин угрюмо кивнул в ответ. - Я попрошу Добби, за плату, разумеется, помогать нам по дому. Боюсь, у меня не будет хватать на это времени. Гермиона, это, - он извлек из кармана пузырек со светящейся жидкостью именуемой «живой водой», - пусть хранится у тебя. Будешь давать Рону по одной капле каждые три дня. Только обязательно оставь семь капель для обряда, - почему-то никому не пришло в голову спросить Гарри, как ему все же удалось достать эту драгоценность. - А теперь, не знаю, как вы, а я нуждаюсь в отдыхе, - он поднялся из-за стола.

- Я, наверное, тоже пойду спать, - устало произнес Драко.

- Вы ложитесь, а я ещё почитаю, - девушка уже направлялась в гостиную к оставленным книгам, - я вернусь в Нору завтра, а то уже поздно.

- Не засиживайся. У тебя будет действительно много времени, чтобы прочитать все эти книги. Ты же помнишь про хоркруксы. Нашего друга Тома будет не так уж легко убить.

6. Медальон Слизерина.

На следующий день Гарри проснулся около десяти утра. Гермионы уже не было, зато на столе лежал пергамент с её отчетом о том, что удалось найти в книгах. Внимательно прочитав его, юноша удовлетворенно кивнул и направился на кухню готовить завтрак. Через сорок минут, накрыв на стол, он пошёл будить Слизеринского принца, на ходу создавая из воздуха большую мягкую подушку.

- Подъем! - подушка, как всегда, угодила прямо в блондинистую голову.

- Ты не оригинален, - недовольно пробурчал голос из-под подушки.

- Зато эффективен, - жизнерадостно заявил Гарри. - Спускайся, за завтраком всё обсудим, а то у меня мало времени.

Малфой спустился через несколько минут в зелёном шелковом халате, что придавало ему совершенно домашний вид. Гарри как раз наливал себе свежесваренный кофе и чуть не опрокинул турку, когда увидел блондина. Перед глазами снова появился уже забытый образ обнаженного тела. Парень тряхнул головой, отгоняя напрошенное воспоминание. «Я извращенец», - мелькнула невеселая мысль в его голове.

Налив, наконец, кофе и приступив к еде, Гарри первым делом рассказал Малфою о хоркруксах.

- То есть теперь ты собираешься искать осколки души Темного Лорда? - недоверчиво уточнил Драко.

- Ну, да, - согласился брюнет, - а ты в это время будешь готовить необходимые зелья. Я постараюсь не таскать тебя с собой, если не возникнет совсем уж острой необходимости. Со связью у нас проблем нет, так что, если у тебя будут возникать какие-то проблемы, я смогу решить их вполне оперативно.

- Я не ребенок! - обижено возмутился Драко. - Какие у меня могут возникнуть проблемы, если я даже из дома не выхожу!

- Обед приготовит Добби, а если не будешь его обижать, то не только сегодня, - продолжил Гарри, пропустив замечание слизеринца мимо ушей. - Если я что-то упустил, то ты всегда сможешь... - закончил фразу он уже мысленно: «...пообщаться со мной». Видимо, решив, что разговор закончен, Гарри встал и направился к выходу. Остановившись у порога, он обернулся и бросил через плечо:

- Пока, Малфой. Не скучай, я вернусь вечером, - слизеринец ответил ему презрительной усмешкой. Но, оставшись в полном одиночестве, тут же взгрустнул. Все-таки он не любил одиночество, хоть и тщательно скрывал это. Приготовив заказанное Поттером сонное зелье, Драко шатался по дому без дела и скучал. Он пробовал сначала читать оставленные Грейнджер книги, но они оказались невообразимо сложными для восприятия. Неожиданно раздался хлопок аппарации. Малфой уже было обрадовался, что Поттер вернулся, но это оказался их старый домовик Добби.

- Ты меня испугал! - обвинил блондин испуганного домового эльфа.

- О, пусть молодой хозяин простит Добби, - домовик сделал попытку удариться лбом о стену - хорошо, что множество головных уборов не позволило ей осуществиться.

- Хорошо, я тебя прощаю, - вспомнив о перспективе голодной смерти, снизошел слизеринец.

- Добби принёс обед, как и сказал Гарри Поттер. Гарри Поттер друг Добби! - гордо заявил домовик.

- Ещё бы, «и каждый ему был другом…», - усмехаясь, процитировал парень. «Ты и сам хотел быть его другом», - ехидно подкинул внутренний голос. Драко зло на него шикнул, удивляясь, когда это начал ссориться с собой. Добби, шокированный добротой бывшего хозяина, хлопотал по дому, пока юный маг обедал. Готовил домовой эльф хуже, чем Поттер, но лучше, чем в маггловских ресторанчиках Венеции, то есть, в целом, очень даже неплохо. «Ну, спасибо, Поттер, позаботился о бедном Малфое, не дал умереть голодной смертью», - сыто потягиваясь в кресле, подумал Драко.

«Всегда пожалуйста!» - раздался в голове знакомый голос. Великий Мерлин! Он опять забыл о Связующих кольцах! Что происходит, это же Гарри должен быть растяпой! «Как дела?» - решил поддержать беседу блондин.

«Неплохо. Какую кухню ты предпочитаешь: итальянскую или японскую?» - поинтересовался голос.

«Японскую», - не задумываясь, ответил Драко.

«Могу пообещать её на ужин, - жизнерадостно произнес голос в голове. - Ты уже приготовил зелье?»

«Да, сонное зелье - программа третьего курса, это было легко», - довольно отозвался Драко. Они ещё болтали какое-то время, пока Гарри не сказал, что больше не может отвлекаться, и посоветовал Драко «развлечь себя уборкой». Это явное издевательство почему-то совсем не обидело белокурого мага - лишь немного расстроило из-за необходимости прервать беседу. Говорить с Гарри было легко и приятно (он заметил это ещё в Венеции) и совершенно непривычно. От него не ждешь подвоха, не просчитываешь каждое слово, можно расслабиться, и если, ляпнув какую-нибудь чушь, он засмеётся, то не над тобой, как принято в Слизерине, а вместе с тобой, по-гриффиндорски. Остаток дня Драко провел то и дело вспоминая обрывки разговора и с нетерпением дожидаясь возвращения Героя Волшебного Мира. Это, наверное, глупо, но он скучал без него.

Гриффиндорец вернулся на закате с двумя большими бумажными пакетами. В одном оказалась остывшая пицца для Гарри, в другом - обещанные рыбные деликатесы для Драко.

- Тебе привет от Эммы, - вручая Драко бутылку вина, сказал Гарри.

- Поттер, ты потратил день на общение с Эммой? - возмущению слизеринца не было предела.

- Ну, не день, а пару часов, - улыбаясь, поправил его Гарри, - а ты не думал, что исчезнуть, ничего не сказав, было невежливо?

- И как меня угораздило связаться с гриффиндорцем, - прошипел Драко.

- У тебя не было выбора, Малфой, - ещё шире улыбнулся зеленоглазый маг.

В целом, ужин удался. Молодые люди постоянно припирались, но это было, своего рода, игрой, и оба от неё получали удовольствие. После ужина Гарри несколько часов провел в подвале. Услышав доносившиеся оттуда звуки, Драко пару раз собирался спуститься удовлетворить своё любопытство, но фамильная гордость не позволила ему поддаться соблазну. Гарри появился в спальне за полночь и выглядел еще более вымотанным, чем по возвращению. Схватив полотенце, он отправился в душ. Когда гриффиндорец вернулся, Драко уже засыпал. Венецианская пытка с пометкой «Специально для Драко Малфоя» повторялась: стройное тело было прикрыто полотенцем, опоясывающим бедра. С угольно-черных взъерошенных волос на широкую спину капали блестящие капли воды. Лениво приоткрыв глаза, Драко больше не мог оторваться от волнующего зрелища. Гарри скинул полотенце на пол, последний раз встряхнул мокрыми волосами и улегся в кровать. Через несколько минут уже слышалось его размеренное дыхание. Блондин же промучился полночи, отгоняя ненужные мысли. Копание в себе он решил отложить на завтра.

Проснулся Малфой как всегда - от точного удара подушки в голову. Но когда спустился на кухню, Гарри уже не было. На столе дымился горячий завтрак, но аппетит тут же пропал. Настроение стремительно портилось. «Хоть бы записку написал», - обиженно подумал Драко.

«А зачем?» - тут же отозвался в его голове голос Поттера. - Доброе утро, Малфой. Извини, что не дождался, но я сейчас в Токио, у меня встреча через несколько минут».

«Я просто удивился, что тебя нет, - зачем-то начал оправдываться слизеринец. - Какие поручения ко мне на сегодня? Опять зелье из школьной программы?»

«Сегодня отдыхай, я как раз сейчас пытаюсь добыть рецепт зелья Живых Воспоминаний. Если удастся, то на ближайшие две недели тебе будет, чем себя занять».

«Заманчивая перспектива», - неохотно ответил Драко.

Вернулся Гарри поздно вечером с лихорадочно горящими глазами. Небрежно бросив Драко древний пергамент с рецептом уникального зелья, он уселся на стул «верхом» и начал раскачиваться.

- Я нашёл след! - через несколько минут молчания воскликнул он. - Я почти уверен, что знаю, где один из хоркруксов.

- Ты нашёл хоркрукс? - недоверчиво спросил Драко.

- Нет, я нашёл след, но... Я скоро найду его, уже близко, - возбуждение Гриффиндорца распространялось по комнате электрическими разрядами, - я просто чувствую это, - в голосе звучал охотничий азарт.

- Понятно, а что за странное зелье я буду готовить?

- Зелье Живых Воспоминаний, - как на лекции принялся объяснять Гарри, - очень редкое, фактически, уникальное зелье. Ты будешь вторым человеком в этом столетии, приготовившим его. Оно позволяет видеть некоторые воспоминания людей, которых уже нет в живых. Правда, обязательно нужен прах. Нет тела - нет воспоминаний, - после этих слов парень неожиданно помрачнел и некоторое время невидящими глазами смотрел перед собой, после чего он вскочил со стула и скрылся в подвале. Прождав пару часов, Драко не выдержал:

«Поттер, какого Мерлина ты там делаешь?»

«Присоединяйся, мы тут развлекаемся. Только палочку не забудь, - отозвался Гарри, - и советую сделать щит перед тем, как войти».

- Хороши развлечения... - пробурчал Малфой, спускаясь по крутой лестнице в подвал, щит он благоразумно поставил еще наверху. Кто знает, что этот ненормальный выкинет. То, что он сам напросился, Драко нисколько не волновало. Открыв дверь, парень увидел следующую картину: посреди комнаты в окружении зеркал стоял Гарри, он метал в зеркала проклятья и блокировал их, когда они возвращались к нему.

- Малфой, ты успел на самое интересное, я ещё не выпускал боггартов, - весело произнес Герой Волшебного Мира, - знаешь, они какие-то странные, все время принимают различный вид, хотя так даже интересней. Будешь зрителем или поучаствуешь?

- Я бы предпочел сначала понаблюдать.

- Тогда выпускай боггартов по одному вот отсюда, - указывая на потрепанного вида чемодан, сказал Гарри. Малфой кивнул и выпустил трех призраков одновременно.

Это нисколько не смутило гриффиндорца. Он, широко улыбаясь, уставился на надвигающихся существ. Боггарты не проявили единодушия в выборе самого большого страха Героя Волшебного Мира - один превратился в дементора, другой - в помесь василиска и хвостороги, третий, проявив наибольшую оригинальность, решил стать терминатором. Персонаж маггловского фильма был повержен мгновенно отрикошетившим от зеркала проклятьем. Дементор так же не отнял много времени - Патронус Гарри был безупречен. С васерогой он немного поиграл, позволяя подойти совсем близко и создавая напряженные моменты, видимо, чтобы развлечь себя и Драко. Но когда игра ему надоела, он без видимых усилий скрутил уникальное создание в колечко и швырнул обратно в чемодан.

- Ну, на сегодня я закончил, поздно уже. Да и зеркала накалились. Чтобы продолжить, придется сначала остужать.

- Поттер, что у тебя было по защите? - потрясенно спросил Драко.

- «Превосходно», я же до этого почти год преподавал в ОД, - с мальчишеской гордостью сказал Гарри, после чего опять помрачнел, впрочем, тут же взяв себя в руки. - Если честно, это единственный предмет, который я неплохо знаю.

- Неплохо?! Да повторить твою тренировку смогут только лучшие авроры! А боггарты! Ты хоть задавался вопросом, почему они превращаются во все подряд? Они просто не могут найти твоего страха! Все что им удается уловить, лишь отголоски старых страхов! Хотя откуда тебе это знать, теория никогда не была твоей сильной стороной, - слизеринец был явно не в себе.

- Малфой, ты преувеличиваешь, - смущенно произнес Гарри.

- Я ещё недоговариваю, - буркнул себе под нос Драко, направляясь к выходу. Гарри последовал за ним, но на полпути свернул в душ.

Чтобы избежать повторения ночной пытки, Драко отвернулся к стене и крепко сожмурил глаза до тех пор, пока не услышал размеренное дыхание Гриффиндорца. Проявление такой стоической выдержки не принесло результата, так как воображение, не смотря на робкие протесты, все это время услужливо вырисовывало картину тренированного тела. А под влиянием свежих впечатлений от тренировки спать было совершенно невозможно. Проклиная всё на свете, а в особенности соседа по комнате и неподдающиеся контролю гормоны, Малфой отправился в душ снимать напряжение и успокаиваться.

- Утро начинается с подушки, - мурчал себе под нос Гарри, швыряя оную в слизеринца.

«Поттер, однажды так начавшись, оно закончится убийством», - зло пронеслись в его голове чужие мысли.

«Я постараюсь тщательно рассчитывать силу при броске», - с озорной улыбкой ответил он.

«Это я тебя убью!» - задрожали чужие мысли от возмущения.

- Вставай в очередь, желающих и без тебя полно, - возразить на это было нечего, и Малфой промолчал. - Ладно, завтрак на кухне, я пошёл.

Следующие две недели Гарри был занят настолько, что пришлось заколдовать подушку, чтобы та самостоятельно будила Малфоя. Уходил он рано утром, а возвращался как придется. Когда не приходилось, не возвращался вовсе. Драко его практически не видел, так как то немногое свободное время, которое иногда появлялось у гриффиндорца, тот проводил, тренируясь в подвале. Единственным развлечением стали их, теперь уже привычные, мысленные разговоры. Они болтали о чем угодно, кроме насущных проблем. Гарри ни разу не пожаловался на свои регулярно получаемые ранения. Малфой тоже не стал говорить о своих проблемах. Зелье Живых Воспоминаний оказалось невероятно сложным. Иногда Драко даже спать ложился в лаборатории, не говоря о том, что дорогу на кухню он уже забыл. Добби заботливо приносил ему обеды прямо на чердак. Гарри же притаскивал на ужин какие-нибудь экзотические кушанья. Только по ним и можно было судить, в какой части света на этот раз был юноша. Несколько раз приходила Гермиона, чтобы поделиться сведеньями из Св. Мунго и предоставить новую информацию. Она, явно, не пренебрегала своими обязанностями, раскопав все, что только можно было найти в книгах. Дел и забот хватало всем.

Этот день ничем не отличался от предыдущих. Драко ещё позавчера закончил зелье, и теперь оставалось только ждать, пока оно настоится. Дурацкая заколдованная подушка разбудила его около восьми утра, соседняя кровать осталась нетронутой - значит, Поттер вчера так и не вернулся - можно не рассчитывать на завтрак. С этими невеселыми мыслями он спустился вниз, надеясь, что его кулинарного таланта хватит на приготовление кофе и пары бутербродов. Бутерброды вполне удались, а вот с кофе он потерпел полное фиаско. Позавтракав, слизеринец устроился в гостиной перед камином и погрузился в чтение книги по ЗОТИ (других в доме Гарри толи не было вовсе, толи они хранились где-то вдали от посторонних глаз, если, конечно, не считать оставленных Гермионой). На каждой второй странице он натыкался на различные замечания и пояснения, приписанные неровным почерком гриффиндорца. Пришлось признать, что большинство приписок были очень полезны. Из задумчивости его вывел звук шагов. Гарри вошёл в комнату слегка пошатываясь, но зеленые глаза торжествующе горели. На его шее, поблескивая, висел золотой медальон, украшенный изображением змеи и, если бы не уродливая трещина посередине, на вид, очень дорогой.

- Привет, Малфой, - повалившись в кресло, сказал брюнет.

- Явился, не прошло и недели, - недовольно произнес Драко.

- Тебе надо что-то делать с этим тоном, иначе я начну думать, что ты скучаешь без меня, - усмехнулся Гарри.

Только сейчас Драко заметил, что брюнет выглядит отвратительнейшим образом: одежда зияет дырами, через которые можно видеть ещё кровоточащие раны, кожа, обычно бронзовая, стала странного, земляного цвета, а руки едва заметно дрожат.

- Ужасно выглядишь, - тут же озвучил свое открытие блондин.

- Угу, и чувствую себя так же.

- Сможешь дойти до спальни?

- Зачем же до неё идти? - спросил Гарри и аппарировал. Драко тут же последовал его примеру. Гриффиндорец лежал на кровати и спешно прикрывал живот одеялом.

- И что ты хочешь спрятать? - холодный голос блондина заставил того одернуть руку. - А ну показывай! - сказал Малфой, срывая одеяло с брюнета.

Рана была серьезная, но не смертельная. Очистив её заклинанием и наложив повязку, Драко потребовал позволить ему провести полный осмотр. Гарри отказался, что, разумеется, его не спасло. После осмотра выяснилось, что парень имел большое сходство с дуршлагом по количеству дырочек. Некоторые были совсем свежие, а другие уже успели подсохнуть.

- Поттер, я тебе, конечно, уже говорил, что ты идиот. Не хочется повторяться, но я был совершенно прав, - как можно спокойнее сказал Драко.

- Малфой, видишь эту побрякушку у меня на шее? - блондин кивнул. - Это медальон Слизерина и, по совместительству, - он загадочно улыбнулся, - бывший хранитель одной седьмой души Вольдеморта. А именно той её части, которая сегодня погибла.

7. Лечение Героев.

Гарри Поттер был отвратительным пациентом: он все время сопротивлялся лечению и врал, что ничего не болит. Понял это Драко, только когда пришла Гермиона. Её грандиозный опыт общения с благородными гриффиндорцами был прямо-таки бесценен. Девушка явилась вечером. Поднявшись наверх и внимательно осмотрев повреждения друга, она осуждающе поцокала языком.

- Так, дайте-ка угадаю: ничего не болит, ничего не беспокоит, всё лечение излишне, - Гарри улыбаясь, кивнул в знак согласия.

- Я точно знаю, что ему было больно. Он случайно не мог потерять чувствительность? - спросил слизеринец.

- Что за чушь, ничего он не терял! Просто врет! - воскликнула Гермиона. - Это обычная история. Сейчас я тебе покажу, вот, смотри. Гарри, милый, здесь больно? - она взяла парня за руку, тот отрицательно покачал головой. - Врет! Смотри, вена на шее вздулась, и ресницы дрогнули, заметил? Сильно болит, не удивлюсь, если сломана. Он никогда не жалуется, так что его даже спрашивать не стоит, лучше сразу поить Восстанавливающим зельем.

- У нас есть. Accio зелье, - через несколько секунд в комнату влетел сосуд с мутной жидкостью.

- Замечательно, - девушка откупорила флакончик и поднесла к губам друга. - Гарри, выпей, - решив, что сопротивление бесполезно, гриффиндорец послушно сделал несколько глотков. - Вот и славно, а теперь спи и даже не думай вставать, а тем более что-нибудь делать! - брюнет виновато опустил глаза, видимо, слова подруги сильно противоречили его планам.

- Сейчас мы ему поможем, - ухмыльнулся Малфой, извлекая ещё один флакончик из кармана, - Сонное зелье, - пояснил он Гермионе. И практически силой влил в Гарри жидкость. - Грейнджер, оставайся на ужин, - гостеприимно предложил Драко. Девушка даже удивилась такому обращению, пока не сообразила, что ей же и придется готовить.

Сидя на кухне, они обсуждали Гарри. Точнее, Гермиона составляла краткое руководство по эксплуатации:

- Во-первых, он всегда стеснялся признавать, что ему больно. При этом у него всегда что-то болит, а если ничего не болит, то он в коме.

- Может напоить его Вертисариумом, тогда он сознается, что покалечил? - с энтузиазмом воскликнул Драко.

- Не стоит, он сам себя подлечит. Просто ему не нравится привлекать внимание. Он скромный.

- Угу, - с сомнением произнес парень.

- Это он только на вид такой непробиваемый, а на деле... Понимаешь, у него очень завышенные требования к себе. Ему всю жизнь внушали, что он должен быть героем, это на него сильно давит, - в голосе девушки звучало самое искреннее сочувствие. Драко даже начал завидовать - о нем так никто никогда не беспокоился. Но, подумав о цене такого отношения, предпочел остаться на своем месте.

- И что теперь, носиться с ним как со стеклянным?

- Ни в коем случае, он этого не терпит.

- Тогда я не понимаю…

- Мы уже два года не говорим с ним о Сириусе, его крестном. И о Дамблдоре тоже лучше сейчас не упоминать. Он винит себя в их гибели.

- Что за бред, кем он возомнил себя?

- Я же говорю, он принял на себя слишком большую ответственность. Наверняка, он считает себя виноватым и в том, что случилось с Роном. В общем, я, наверное, останусь здесь, пока Гарри не станет лучше. Боюсь, ты не сможешь удержать его в постели.

- Не утруждай себя, Грейнджер, - Малфой пришёл в ужас от перспективы находиться под контролем Гермионы, да и лишать себя удовольствия осмотров и лечения своего врага совершенно не хотелось, - я справлюсь, да и Поттер будет не в восторге, если ты станешь его нянькой. Это может только навредить - глядя на тебя, он будет думать о Уизли.

- Хм, пожалуй, ты прав, - последний аргумент убедил девушку.

- Конечно. Есть ещё что-нибудь, что я должен знать о Поттере, чтобы случайно не задеть его чувства?

- Думаю, этого вполне достаточно. Если захочет, он сам тебе расскажет. Хотя с чего бы ему это делать... - Гермиона вдруг осознала, с кем разговаривает.

- Мне нужны книги по зельеварению, этот дом набит только книгами по защите.

- Хм, этот дом набит разными книгами, просто большинство из них хранится в библиотеке. Это на втором этаже. Я тебе покажу.

- Буду премного благодарен, - Малфой пытался убить Гермиону взглядом, но почему-то ничего не вышло.

Девушка ушла только за полночь, оставив Героя Волшебного Мира на попечение бывшего Упивающегося Смертью, который пришел в полный восторг от обнаруженной библиотеки. Коллекция книг не уступала собранию в Малфой Мэнор. Так как Поттер под воздействием Сонного зелья должен был проспать еще не меньше суток, ничто не могло отвлечь Драко от изучения редких книг. К своему большому удивлению, на страницах многих из них он заметил приписки, выведенные знакомым почерком. «Вот ведь какой шустрый, все книги успел перепортить», - беззлобно подумал блондин, натыкаясь на очередное творение гриффиндорца. Эти замечания не давали Драко сосредоточиться, так как, глядя на них, тут же возникали совершенно ненужные мысли о стройном теле брюнета. Забросив чтение, слизеринец решил навестить больного, по дороге решив, что надо обязательно провести осмотр спящего пациента, оправдываясь тем, что это необходимо для здоровья Гарри. Спящий Герой, тем временем, героем совсем не казался, а выглядел совершенно беззащитным. «Хм, и что этот мир от тебя хочет… тебе же ещё и семнадцати нет. Грейнджер права, ты зачем-то взвалил на свои плечи ответственность за весь Волшебный Мир», - Драко смотрел на совершенное тело, покрытое шрамами и свежими ранами, и не мог понять, когда его отношение к гриффиндорцу так изменилось. Ещё сложнее оказалось вспомнить, за что конкретно он его ненавидел. Перебирая пальцами пряди непослушных угольно-черных волос, блондин прокручивал в памяти шесть последних лет, но в голову не приходило ни одного случая, когда Поттер заслуживал его ненависти. Нельзя же ненавидеть человека за талант ловца, или за сильный характер, или за благородство, и тем более - за постоянно сыпавшиеся на лохматую голову неприятности. Не подумайте, что это получилось намеренно, просто на какой-то миг все мысли вылетели из головы, а когда появились вновь, блондин уже нежно целовал спящего героя. Осознав произошедшее, Драко в ужасе (главным образом оттого, что Гарри мог когда-нибудь об этом узнать) выскочил из комнаты и скрылся в библиотеке. «Я просто ненадолго лишился рассудка, - успокаивал себя он. - Он ведь под действием зелья, он крепко спал и ничего не почувствовал», - это была уже откровенная ложь. Слизеринец, как только прикоснулся к соблазнительным губам, ощутил, что Гарри стало легче и спокойнее. Потерзав себя немного, блондин все же успокоился. Он чистокровный волшебник и вполне может увлечься парнем, тем более, таким идеальным, а в отношении некоторых частей тела - идеальным вдвойне. Поттер будет спать ещё часов двенадцать, неплохо бы и слизеринскому принцу принять заслуженный отдых.

Гарри проснулся от солнечного зайчика, который нагло устроился у него на носу. Все вокруг казалось ярким и приятным. Воспоминания о склепе, в котором пришлось провести почти сутки в поисках медальона, не удручали (хоркрукс то он нашёл!), а ещё больше подчеркивали великолепие окружающего мира. Драко тихо принес в спальню поднос с завтраком и очередным зельем.

- Я хотел перенаправить тебе твою подушку, но Добби меня отговорил.

- И тебе доброе утро, Малфой, - Гарри не сдержал улыбки - роль официанта была не для слизеринца.

- Как самочувствие? - тоном мадам Помфри спросил блондин.

- Прекрасно. Я замечательно себя чувствую и вполне мог бы спуститься на кухню.

- Я тебе больше не верю, - наигранно обиделся Драко, - дай руку. Благодаря твоим чудесным Связующим кольцам я всё сам почувствую. Ты только не подумай, что я за тебя переживаю, просто Грейнджер угрожала переехать сюда, если я не смогу за тобой ухаживать.

- Тогда я должен тебя поблагодарить, забота Гермионы бывает чересчур навязчива, - пряча руки под одеяло, улыбнулся Гарри.

- Я все вижу! Сейчас же дай руку, - строго потребовал Драко. Гарри виновато взглянул на него и неохотно подчинился, изо всех сил пытаясь отвлечься от боли во всем теле. Судя по помрачневшему лицу Драко, попытка не удалась.

- Поттер, ты идиот, - устало произнес блондин, отпуская руку гриффиндорца, - а я, что вполне естественно, гениален. Вот, пей зелье, обедай и не смей подниматься с постели.

- Я поторопился с благодарностью, ты такой же, как Гермиона, - обижено произнес Герой Волшебного Мира, - я же умру со скуки.

- Не умрешь, мне тоже нечего делать, так что я составлю тебе компанию, - как можно равнодушней сказал Драко.

- Идет, - в который раз улыбнулся брюнет.

- Может, расскажешь, как тебе удалось достать хоркрукс? - Малфой не хотел об этом спрашивать, но как-то само вырвалось. А Гарри взял и рассказал обо всем (начиная с уроков у Дамблдора и заканчивая фамильными склепами в Нормандии, где и находился медальон Слизерина) так, будто рассказывал об увлекательном квиддичном матче. Все-таки гриффиндорцы не умеют доверять наполовину. Потом они вспоминали школу и гадали, какой она станет теперь, если, конечно, откроется. Обсуждали квиддич, в общем, и их матчи друг против друга, в частности. За этими разговорами день пролетел до безобразия быстро.

На следующий день гриффиндорец все же вырвался из постели, но только на пятнадцать минут, чтобы принять душ. Он безапелляционно заявил, что не потерпит больше ни одного очищающего заклинания и Драко, недолго думая, разрешил тому насладиться водными процедурами. Все последующее время они играли в шахматы. Гарри проигрывал в семидесяти процентах случаев, что, похоже, совершенно его не огорчало. Ещё бы - ведь играя с Роном, он проигрывал во всех ста. Вечером прилетела сова с запиской от Гермионы, в которой она пообещала навестить их следующим днем.

Приняв с разрешения слизеринца душ, Гарри абсолютно довольный жизнью лег спать. Драко же, наконец, решил заняться самоанализом. Немного покопавшись в своих чувствах, он пришел в ужас от результатов. Он уже смирился с плотским влечением к брюнету, но признать симпатию к тому было выше его сил. Слизеринец, подавив желание сейчас же повеситься, решил подождать ещё немного, надеясь, что это временное помутнение рассудка скоро пройдет, и, выпив Сонное зелье Поттера, забрался в постель.

Утреннее пробуждение не отличалось от предыдущих: все та же подушка впечаталась в голову Драко, вырывая его из объятий Морфея. Открыв глаза, он увидел улыбающуюся физиономию Гарри.

- Ты худший из моих кошмаров, Поттер, - недовольно морщась, прошипел слизеринец.

- Доброе утро, Малфой, - ничуть не смутился гриффиндорец. - Я решил, что достаточно отдохнул. Пошли завтракать, а потом мне нужно ненадолго спуститься в подвал.

- Тренироваться? Ты пролежал только два дня! У тебя даже раны ещё полностью не сошли, хотя, давай-ка мы тебя осмотрим, - скрывая довольное выражение лица, протянул Драко, - если тебе действительно лучше, я не буду возражать и даже прикрою тебя от Грейнджер.

- Хорошо, только по-честному. О Мерлин, кому я это говорю? - Гарри театрально закатил глаза.

- Раздевайтесь, больной, - притворно серьезным тоном приказал «доктор Малфой». Результаты осмотра оказались неутешительными для Гарри: ему категорически запрещалось напрягаться ещё, как минимум, один день. Кости, конечно, уже срослись, но общее недомогание оставалось очевидным.

- Поттер, не глупи, кому нужны мертвые герои? - убеждал его Драко.

- А кому нужны герои, прохлаждающиеся дома? - в тон ему ответил Гарри.

- А если мы не будем прохлаждаться? - предложил Малфой, между делом записывая в «герои» и себя.

- И что же мы будем делать, не вставая с постели, позволь узнать? - с сомнением в голосе спросил брюнет. В белокурой голове тут же пронеслось несколько мыслей, которые он предпочел не озвучивать.

- Делиться знаниями, я буду тебя просвещать в маленькие тайны и слабости твоих врагов, - интригующе произнес Драко.

- Хм, а это может быть полезным, - согласился гриффиндорец, как всегда не устояв перед словом «тайна», - только сначала все равно не плохо бы поесть, - вспомнил он об остывающем завтраке.

За этот день Гарри узнал массу интересной, совершенно засекреченной и абсолютно бесполезной информации. Драко всегда легко мог завладеть чьим-либо вниманием, если ему это было нужно, но в этот раз он приложил все свои усилия, чтобы не дать гриффиндорцу отвлечься. Оба юноши были настолько поглощены разговором, что совершенно забыли об обещанном Гермионой визите. Девушка застала их в спальне, оживленно обсуждающих скандальную историю семейства Паркинсон, произошедшую лет триста назад. Гарри лежал в постели, как и подобает тяжело больному, а Малфой устроился возле него на кресле (которое Гарри создал из воздуха, и как две капли воды похожее на кресло в гриффиндорской гостиной Хогвартса, о чем, к счастью, не было известно Малфою, иначе тому было бы куда менее комфортно).

- О, привет, Гермиона, - лицо брюнета осветила радостная улыбка.

- Привет, - девушка недоверчиво уставилась на лежащего в постели (уже третий день!) друга.

- Здравствуй, Грейнджер, - слегка раздраженно произнес Драко (ещё бы - перебить такую историю).

- Я вижу, вы тут неплохо справляетесь без меня, - не без обиды заметила Гермиона.

- Да, мы вполне уживаемся, - так же радостно и беззаботно отозвался Гарри.

- Малфой, можно тебя на минуточку, - девушка уже тянула блондина за рукав к выходу.

- Как скажешь, - не стал сопротивляться Драко

Гермиона, затащив парня в соседнюю комнату, уставилась на него широкими глазами.

- Что ты с ним сделал? Это какое-то зелье? Или заклинание? - заговорила она, возмущенно фыркнув.

- Я не понимаю о чем ты, Грейнджер, - холодный голос Драко не смог успокоить Гермиону.

- Разумеется, про Гарри! Он до сих пор соблюдает постельный режим! - не совсем доходчиво объяснила девушка.

- Ты же сама сказала, что ему нельзя вставать с постели, - при этих словах на губах блондина заиграла странная улыбка, - тем более что его выздоровление хоть и протекает гораздо быстрее, чем можно было ожидать, но ещё далеко не закончено, - подозрительно поглядывая на неуравновешенную гриффиндорку, сказал Драко.

- Да, конечно, но КАК ты заставил его не вставать? - все ещё не веря, что дело обошлось без магии, спросила Гермиона.

- Я понял один секрет: главное в лечении героев - не дать им умереть от скуки, - самым скучающим тоном заявил Драко и победно улыбнулся.

Малфой побил все рекорды, удержав деятельного гриффиндорца дома ещё два дня. Больше никакая сила не смогла бы сдерживать настоящего Героя.

8. Тайны мертвых.

Герой Волшебного Мира чувствовал себя лучше, чем когда-либо. Он всё утро летал на метле и когда, наконец, привел в порядок все свои мысли, был готов приняться за дело. Сегодня в полночь зелье Живых Воспоминаний озарится светом полной луны, что и завершит его приготовление. Гарри знал, что в пять минут первого он будет далеко, на старом заброшенном кладбище искать могилу с именем Реджим Алчи Бальтер. Именно там гриффиндорец не далее, чем неделю назад добыл Медальон Слизерина и на этот раз он так же надеялся на успех. Предвкушая новые опасности, в кровь поступал адреналин.

Драко, наблюдая за брюнетом, несколько раз готов был поклясться, что видел свечение, исходящее от зеленоглазого мага или предметов, к которым тот прикасался. Сам Гарри предполагал, что его ранения послужили своего рода катализатором, и поэтому магическая сила начала вновь расти в нем. Контролировать возросшую мощь было нелегко, желания рвались на свободу.

Вымотавшись после четырехчасового полета, Гарри вернулся в дом. Сотворив лучшую в своей жизни подушку, гриффиндорец поднимался по лестнице в спальню, разминая восстановившиеся мышцы и улыбаясь своим мыслям. Думал он отнюдь не о предстоящем деле, а о солнце, небе, полетах и счастье. Уверенность, словно после приема Феликса, опьяняла. Сегодня он был способен на все, Фортуна ласково нашёптывала, что останется верной подругой и не покинет его. Даже тело стало ещё более сильным и гибким. Этой ночью Гарри будет охотником, хищник проснулся в нем, требуя выплеска энергии. И не было в этом мире более упоительного ощущения.

Когда гриффиндорец зашёл в спальню, Малфой мирно спал. Сон преображал и без того красивого парня, стирая с лица презрительную и холодную маску. Брюнет уже запустил подушкой в слизеринца, но в последний момент передумал и остановил ее взмахом палочки в полуметре от жертвы, позволив блондину последние минуты насладиться сном. В конце концов, ему сегодня предстоит бессонная ночь, а Драко, в отличие от некоторых, к своему сну относился очень трепетно.

Через полчаса Гарри и недовольный, как всегда по утрам, слизеринец сидели на кухне и жевали аппетитный тыквенный пирог - творение Молли Уизли.

- И зачем же я тебе там нужен? - спросил Малфой, когда Гарри поведал ему о предстоящем ночном путешествии.

- Ну, понимаешь, это зелье уникальное и его действительно не готовили уже более шестидесяти лет, связи с этим нет точных данных о том, как оно на меня подействует, можно даже сказать, что информации о практической стороне нет вообще. Поэтому мне будет спокойней, если ты будешь присутствовать. Это, разумеется, только на первый раз, потом, когда мы выясним действие и продолжительность, я смогу обойтись без тебя, - объяснил гриффиндорец.

- Любопытно будет на это взглянуть, - ухмыльнулся Драко.

- С удовольствием развлеку тебя этим представлением, - Гарри ответил на ухмылку открытой улыбкой.

День они провели по плану Гарри. Сначала у него возникла острая необходимость наложить новую, ещё более мощную защиту на дом. Хозяин непрерывно произносил какие-то немыслимые заклинания, отвлекаясь лишь на то, чтобы послать слизеринца за необходимыми вещами, чем изрядно его разозлил. Малфои - не мальчики на побегушках! Зато теперь даже посвященные члены ордена Феникса не могли явиться без стука. Потом, что было действительно немаловажно в свете предстоящей прогулки, Гарри провел небольшой обряд посвящения, сделав Малфоя хранителем тайны. Остаток дня молодые люди угробили на переучет зелий и ингредиентов, зачем-то вдруг понадобившийся неуемному хозяину этого богатства. Когда фантазия гриффиндорца иссякла и нового неотложного дела он придумать просто не смог, небо уже пылало в красных лучах заката.

- А не сходить ли нам на ужин в какой-нибудь ресторанчик? - бодрым голосом поинтересовался Гарри у измотанного дневными хлопотами слизеринца.

- Только если я сам выберу заведение, - на губах Драко появилась хитрая ухмылка.

- Да сколько угодно, - улыбнулся брюнет, - пойдем переоденемся, а то если мы останемся в таком виде (на них были вполне приличные мантии), у тебя сразу сократится выбор.

Переодеваться в одной комнате с Поттером было, как всегда, мучительно приятно. Надев стильные маггловские костюмы, волшебники направились в престижный ресторан на одной из центральных площадей города.

- Никогда здесь не был, - оглядывая величественную лестницу парадного входа, сказал Гарри.

- Что меня нисколько не удивляет, - презрительно усмехнулся Драко.

Место оказалось весьма популярным и многолюдным, так что тишина и уют им достались только в отдельном зале за отдельные, совсем немалые деньги. Гриффиндорец даже не поморщился, выписывая чек на круглую сумму. Малфой недоверчиво таращился и прикидывал, какое же состояние Поттер скрывал все годы учебы. Он притащил Гарри в самый дорогой ресторан, компенсируя сегодняшние мучения с зельями и заклинаниями.

Домой они вернулись за десять минут до полуночи, то есть, как раз вовремя. Малфой принес зелье, а Гарри извлек откуда-то несколько пустых серебряных флакончиков, на каждом из которых красовался фамильный герб Блеков. Небо, как назло, было затянуто облаками и полную луну, ещё час назад светящуюся ярким пятном, невозможно было разглядеть. Оставалось всего пять минут до полуночи. Гарри сидел на подоконнике и небрежно крутил в руке волшебную палочку, но Драко не разделял его спокойствия.

- Ты хоть понимаешь, что если за ближайшие пять-десять минут облака не рассеются, придется ждать ещё месяц! Хотя, что это я переживаю, Уизли ведь не мой друг, - раздраженно воскликнул блондин, меряя шагами расстояние от окна до стены.

- Нам вовсе не нужно, чтобы облака рассеивались, - улыбаясь, сказал Гарри. - Ещё, конечно, рано, но для твоего спокойствия... Accio Молния, - метла влетела в комнату, чуть не сбив с ног все ещё расхаживающего Драко, что вызвало взрыв веселого смеха. - Я просто поднимусь над облаками. Это ведь проще, чем менять погоду.

- Я тебя ненавижу, - прошипел оскорбленный слизеринец.

- Вот и чудно, жди здесь, я мигом, - усаживаясь на метлу, бросил Герой Волшебного Мира и скрылся.

Дело действительно оказалось нетрудным. Через пару минут Гарри влетел в окно с зельем. Флакончик поменял цвет и загадочно мерцал.

- Приготовлено идеально, - похвалил он Драко.

- Откуда ты знаешь? - все ещё недовольно поинтересовался тот.

- Знаю, причем абсолютно точно! Старик, у которого я позаимствовал рецепт, сказал, что если совершить даже самую незначительную ошибку, зелье тут же взорвется при свете луны.

- Жаль, что я не знал этого раньше, у меня бы точно дрогнула рука, - улыбнулся своей идее блондин.

- Именно поэтому я тебе и не сказал, - разливая зелье по приготовленным флакончикам, произнес Гарри. - Ну, вот, - он закупорил последний флакон и спрятал его в карман,- теперь нам, пожалуй, пора отчаливать, а то ночи нынче короткие.

Два вполне живых парня, одетых в модные дорогие костюмы, ночью, на заброшенном кладбище смотрелись весьма неуместно. Они только что появились из воздуха, разогнав мышей громким хлопком. Брюнет целенаправленно шагал, таща за собой блондина, которого ночная прогулка, судя по всему, ничуть не радовала. Они направлялись к фамильному склепу Бальтеров, известному среди местных обитателей своими кровожадными растениями, которые прятались в тени днем и распускались буйным цветом ночью. Сидевший на могильной ограде филин, понаблюдал за неожиданными гостями и продолжил свою охоту. - А нельзя было найти более чистую дорогу, - брезгливо морщась, спросил слизеринец.

- Боюсь, что нет, - равнодушно ответил Гарри, не совсем понимая, чем не устраивает его спутника ровная и безопасная тропинка. Вот в прошлый раз этот путь не доставил юному герою никакого удовольствия: на каждом шагу были расставлены проклятия.

Они подошли к мрачному склепу, покрытому дьявольскими силками в качестве растительности. «Вот ведь живучий сорняк», - в прошлый раз Гарри выжег его до корней, а он таки опять разросся, пришлось выжигать заново. Собственно, это было единственным препятствием, с которым Гарри справился за считанные минуты.

- Приготовились. Начали, - улыбнулся гриффиндорец и кинул в зелье щепотку пепла только что сожженной кости. Зелье забурлило и начало отливать сине-зеленым цветом.

- Пожелай мне удачи, Малфой.

- Удачи, Поттер, - получилось искреннее, чем хотел Драко.

- Твое здоровье, - чокнулся с воздухом Гарри и залпом осушил флакончик с зельем.

Несколько секунд слизеринец удивленно смотрел в зеленые глаза парня. Ресницы того несколько раз дрогнули, выдав чувства хозяина.

- Как ощущения, Поттер? - пытаясь придать небрежные интонации голосу, поинтересовался блондин.

- Неплохо, - натянуто улыбнулся Гарри.

Малфой не поверил и подошёл к брюнету, взяв того за руку, чтобы убедиться. Оказалось, Поттер не врал. То, что с ним происходило, простым «плохо» назвать было трудно: тела он не чувствовал вообще, а каждая клеточка мозга пищала от боли (ну, а как ещё вы хотели засунуть туда чужую память?) Продолжалось это мучение минут пятнадцать, не больше, но и за это время Драко весь извелся. Когда процесс впитывания воспоминаний завершился, Гарри полностью пришёл в себя и довольно улыбнулся своей маленькой победе (нет, конечно, были волшебники, которые тратили жизнь, чтобы узнать тайны мертвых, и для них эта победа была бы огромной, но ведь Гарри Поттер не какой-нибудь волшебник и не может себе позволить радоваться таким мелочам).

- Малфой, дело сделано, теперь ты можешь аппарировать обратно.

- А тебе здесь так понравилось, что решил переехать? - удивленно вскинул бровь Драко.

- Вообще-то, здесь довольно мило, но нет. Просто, перед тем как уйти, мне надо хорошенько покопаться в памяти Бальтера, чем дальше я буду от могилы, тем слабее будет связь и разорвется она быстрее. Так что вспоминать придется здесь, тогда это будут уже мои воспоминания.

- Я один никуда не пойду, - капризно скривил губы Драко и уселся на камень рядом с Гарри.

- Хорошо, - согласился тот, - тогда тебе придется подождать.

- Рассказывай, что будешь вспоминать, а то скучно просто так сидеть, - распорядился Драко, на что Гарри улыбнулся насмешливой, немного снисходительной улыбкой.

- Как скажите, мой господин, - подавив смешок, произнес гриффиндорец. Эта невинная шутка тут же нарисовала в голове слизеринца возбуждающие образы.

- Диванчик бы, что ли, сотворил - холодно на камне сидеть, - не унимался Драко.

- Сотвори сам, мне сейчас лучше не колдовать. Боюсь, это может негативно сказаться на действии зелья, не говоря уже о том, что я все еще несовершеннолетний - пользоваться магией вне Хогвартса мне категорически запрещено, - продолжал улыбаться Гарри.

- Да, тебя это всегда останавливало, - усмехнулся Драко, доставая палочку. Диванчик вышел мягкий и уютный, разве что немного тесный. Молодые люди уселись на предмет мебели, шикарно гармонирующий с атмосферой кладбища, - Ну, и что же ты сейчас вспоминаешь? - напомнил об обещанном развлечении блондин.

- Воспоминания отрывистые, клочками выдраны, многое непонятно. Реджим искал первый хоркрукс. Он в пещере, с ним мальчик лет семи-восьми. Они садятся в лодку, мальчик под Imperio. Он заставляет его пить отраву, вот гад! Ему повезло, что он уже мертв. А я то гадал, как ему удалось оттуда выбраться в одиночку. Мальчик бредит и просит воды, а потом перестает дышать. Хоркрукс зажат в его руке, в чашу падает подделка и тут же наполняется ядом. Он этого не ожидал, но это и неважно. Он потратил три года на поиски этого места, ещё год ушёл на открытие пещеры и поиск лодки.

- Упорный малый, - с уважением сказал Драко.

- Да, упорный, - согласился Гарри, - но он не успел уничтожить хоркрукс, его убили. Это сделал Каркаров. Хм, простая Авада, тихо, без шума, даже не поздоровался. А Реджим смотрел на него с благодарностью. О, я понимаю почему: пытки Вольдеморта и вправду никому не захотелось бы испытать на себе. Crucio такой силы сводило с ума за считанные минуты. Я помню, удовольствие действительно ниже среднего, - невесело усмехнулся Гарри.

- Ты то откуда знаешь? - надменно поинтересовался Драко.

- Да так, приходилось наблюдать, знаешь ли, - не стал углубляться в подробности победитель Тримудрого Турнира.

- То есть, Каркаров сделал ему одолжение? - вернулся к теме Драко.

- Ещё какое. И не только ему, нам тоже. Если бы Вольдеморт покопался в голове Бальтера, он бы все хоркруксы перепрятал. А так всего три осталось. И мы, по-моему, знаем, у кого спросить о местонахождении одного из них. Пока наш друг Бальтер добывал медальон Слизерина, старина Каркаров искал ключ Знаний Ровены Ревенкло. Вот уж не ожидал, что он был в сговоре против Вольдеморта. Знаешь, что самое смешное - Снейп им помогал! А это ведь было ещё до падения красноглазого выродка. Меня Гермиона еще пыталась убедить, что Снейп не виноват, и это после того, как я собственными глазами видел, что он убил Дамблдора!

- То есть как… видел? Тебя там не было! - перебил Драко.

- Был. Под мантией-невидимкой, парализованный заклинанием, - объяснил Гарри, - я видел, как ты опустил палочку и не послал Аваду на Дамблдора, когда он был безоружен. Именно поэтому я и решил, что тебе надо перейти на нашу сторону. Ты ведь не убийца. Просто так сложились обстоятельства. Ты достоин второго шанса. Но Снейп! Он убил его. Что-то не так. Может, это он и предал Бальтера с Каркаровым. Они оба мертвы, а Снейп жив, да и скрывается только из-за Непреложного обета. Я не очень хорошо владею Легилименцией, поэтому не смог нормально проникнуть в его мысли, только обрывки подсмотрел.

- Даже спрашивать не буду, когда ты это успел, - отозвался на эту откровенность Драко.

- Жаль, что воспоминания такие смазанные, - проигнорировал его Гарри, - но мы и так многое узнали. Мы точно знаем, что является хоркруксом. Теперь надо посетить могилу Каркарова, возможно, он успел узнать что-нибудь о местонахождении ключа Знаний. Малфой, где нынче хоронят директоров Дурмштранга?

- Я то откуда знаю, меня на похороны не звали. Пусть Грейнджер у Крама спросит, - ответил Драко.

- А что, действительно, пусть спросит, - согласился с идеей Гарри. - Ну, домой? - и они аппарировали с кладбища, оставив совершенно неуместный зеленый диван возле заброшенного склепа.

9. Гора Лихо.

Гермиона отправила сову Виктору Краму утром, а уже к обеду та вернулась с ответом. Могила директора школы Магии и Темных Искусств Дурмштранга находилась на вершине одной из северных гор, а именно - горе Лихо, подробный путь к которой и описал Крам. Любопытным было то, что сам Каркаров выбрал это место, о чем так же написал Виктор, настоятельно порекомендовав не соваться туда. Гермиона даже попыталась слабо возразить, когда Гарри сказал, что этой же ночью наведается в это место.

- Один? Гарри, это безумие! - увещевала девушка.

- Все будет хорошо, пожалуйста, не переживай за меня, - с полуулыбкой успокаивал её Гарри.

- Грейнджер, он пойдет не один, я составлю ему компанию, - Драко вошёл в гостиную, видимо, только что проснувшись.

- Тебе понравились ночные прогулки, Малфой? - удивился Гарри.

- Да, это так романтично, я просто не могу устоять, Поттер, - ехидная ухмылка заиграла на губах слизеринца.

- Я не против. Вот видишь, Гермиона, тебе совершенно не о чем волноваться, - улыбнулся Гарри и мысленно обратился к слизеринцу, не глядя на него: «Малфой, тебе совершенно нечего там делать, это может оказаться не так безопасно, как этой ночью. Крам пишет, что там не все чисто».

«Ужас! Благородный гриффиндорец говорит не то, что думает! Куда катится мир?! Поттер, я покроюсь плесенью, если все время буду торчать здесь. Когда станет опасно, я аппарирую обратно», - почти уговаривал Драко.

«Ладно, но тогда тебе надо отдохнуть - ты спал всего пару часов», - отозвался Гарри.

«Я польщён твоей заботой. А сам то ты вообще спать собираешься?» - вернувшись домой, Гарри сразу отправил за Гермионой сову, а потом до прихода подруги детально записывал новую информацию и спать ещё не ложился.

«Да, позже, если будет время», - ответил Герой Волшебного Мира.

- …Получится как тогда, - закончила Гермиона фразу, пропущенную парнями.

- Я же сказал, все будет хорошо. А если нет, то Малфой - отличная сиделка. Все, хватит об этом. Пойдемте, что ли, кофе попьем или сразу огневиски? - подмигнул Гарри и направился к небольшому сундучку, исполняющему в этом доме функции бара. - Гермиона, что ты будешь? Есть красное вино, медовуха, сливочное пиво.

- Гарри, я буду предложенный тобой кофе! И тебе советую ограничиться им же! - строго произнесла девушка.

- Несладко тебе приходится с такой подругой, Поттер, - посочувствовал Драко. - Лично я бы не отказался от огневиски.

- Вот и хорошо, а то я терпеть не могу пить один. Accio бокалы, - Гарри достал почти полную бутылку янтарной жидкости. - Гермиона, не смотри на меня так. Нам полезно будет немного расслабиться, - виновато взглянул на девушку гриффиндорец и наполнил бокалы.

- Хм, тогда я, пожалуй, попью кофе с Джинни. Она, кстати, о тебе беспокоится. Тебе не мешало бы с ней встретиться и поговорить, - укоризненно сказала Гермиона.

У Малфоя тут же испортилось настроение. Как же он забыл. Эта маленькая Уизли все время висела на шее Поттера, они, кажется, встречаются.

- Передай ей привет и скажи, чтобы не волновалась. Ты же сама знаешь, я не могу с ней видеться, - грустно ответил Гарри.

- Ладно. Я бы зашла завтра, но теперь этот дом охраняется не хуже Азкабана, а ты меня ещё не посвятил, так что просто напиши мне, когда вернешься, - поворачиваясь к выходу, сказала девушка.

- Не обижайся, Гермиона. И передай миссис Уизли, что пирог был просто великолепен, - стряхнув с себя грусть и уже привычно улыбаясь, сказал Гарри. Девушка неодобрительно кивнула и вышла из комнаты.

- А почему ты не можешь видеться с младшей Уизли? - не удержался от вопроса Драко.

- Не думаю, что нам стоит это сейчас обсуждать, - мягко ответил Гарри и поднял свой бокал. - Твое здоровье, Малфой! - второй раз за сутки повторил он и залпом выпил янтарную жидкость.

- Твое здоровье, Поттер, - повторил его действия Драко. - Отличный огневиски, не ожидал от тебя.

- Это оскорбление или комплимент? - вновь наполняя бокалы, поинтересовался Гарри.

- Как хочешь, дело восприятия, - философски заметил Малфой, пожимая плечами.

- Значит комплимент. Кому захочется получить лишнее оскорбление, - в той же манере ответил Гарри.

- А это тоже спорный вопрос. Если ты кого-то провоцируешь или тебе нужен повод, то можно принять и за оскорбление. Ради выгоды, разумеется, - очевидно, огневиски уже начал действовать, так как слизеринец говорил немного необычно и, что самое странное, откровенно.

- Я об этом никогда не задумывался. Ты прав, - с интересом разгадывая блондина, согласился Гарри.

- Я всегда прав, - самодовольно улыбнулся Драко.

- Даже тогда, когда принял черную метку? - тон Гарри вдруг стал серьезным.

- Ну, или почти всегда, - не найдя достойного ответа, отозвался слизеринец. - Давай не будем об этом.

- Как скажешь, - улыбнулся Гарри и начал рассказывать историю про влюбленных гномов. Толи она и вправду была смешной, толи огневиски, количество которого стремительно уменьшалось, давал такой результат, но Малфой не смеялся так со времен второго курса. С Гарри вообще всем и всегда было легко, он интуитивно чувствовал людей.

- А как же твои дела? - немного заплетающимся языком и все ещё хихикая над последней историей про гоблинов, поинтересовался Драко.

- Я решил, что они не такие уж важные, - так же запинаясь, ответил Гарри. «Давай по последней и пойдем спать», - разливая по бокалам остатки огневиски он вспомнил, что говорить вслух необязательно.

«Отлично. За спокойный сон!», - поднял Драко свой бокал.

«Угу, пусть будет за сон, - не стал возражать Гарри. - Ну что, пойдем?»

«Может, аппарируем?», - перспектива подниматься по лестнице вовсе не привлекала.

«Давай я нас перенесу, а то ты сейчас расщепляться начнешь», - посмеиваясь, гриффиндорец взял Драко за руку и аппарировал в спальню прямо на кровать.

«Я и сам бы смог», - обиделся слизеринец, все ещё держа Гарри за руку. Тот сидел на кровати, поджав ноги, зеленые глаза искрились смехом.

«Тебя надо всегда поддерживать в пьяном состоянии - это придает тебе человечности», - не замечая сцепленных рук, подумал он.

«Я, в принципе, не против, если ты не будешь экономить и огневиски всегда будет таким отменным».

«Подумаем об этом потом. Иди на свою кровать, надо все-таки выспаться», - благоразумно заметил Гарри.

«Это моя кровать. Так что сам иди отсюда», - доказать Малфою обратное было невозможно.

«Я никуда не пойду, - упрямо заявил Гарри, - если хочешь, оставайся. Места достаточно, но выгнать меня из моей же постели тебе не удастся!»

«Вот и останусь! - не уступал Драко. - А тебе лучше свалить - парень ты симпатичный, а я воздерживаюсь уже больше месяца».

- Ты голубой? - от удивления Гарри даже заговорил в голос.

- Я бисексуален, как и все чистокровные волшебники, - с гордостью ответил Драко, так же переходя от мыслей к речи. - А ты, видимо, вырос в пещере с троллями, раз не знаешь таких вещей.

- Ну, если честно, то почти, - щеки Гарри порозовели от смущения, в конце концов, он тоже мог назваться чистокровным.

- Ты хочешь сказать, что никогда не был с парнем? - изумленно уставился на него Драко.

- Да, я, на самом деле, ни с кем не был. Как-то времени на это не находилось, - опустив глаза, признался Герой Волшебного Мира.

- Ну да, спасение мира - дело хлопотное, - понимающе кивнул Драко. Его взгляд начал меняться, наполняясь лихорадочным блеском. - Знаешь, в этой жизни попробовать надо все, - он, медленно приблизившись, прикоснулся губами к щеке гриффиндорца. Гарри словно парализовало, он хотел отстраниться, оттолкнуть Драко, сказать что-нибудь, но не смог даже вздохнуть, кажется, даже сердце пропустило пару ударов. По его телу пробежали тысячи электрических разрядов, сковав не хуже Petrificus Totalus. Малфой, истолковав молчание парня за согласие, властно провел языком по губам, заставляя их разомкнуться и впустить его. Руки расстегивали пуговицы на пиджаке (Гарри все ещё был в маггловском костюме), стремясь быстрее прикоснутся к гладкой коже.

- Ну же, ответь мне, - на секунду прервав поцелуй, прошептал Драко, обжигая кожу дыханием.

Сознание Гарри было безжалостно сломлено желанием. Руки сами потянулись к застежкам мантии слизеринца. Потемневшие от страсти глаза Драко напоминали расплавленное серебро и гладь Черного озера одновременно. Ничего прекрасней Гарри в жизни не видел. Но это только потому, что не мог видеть себя со стороны в эту минуту. Непокорные черные волосы обрамляли мужественное лицо, а глаза горели зеленым огнем. Видимо, в любви, как и в полетах на метле, у Гарри был талант. Как тогда, на первом курсе он, взлетев впервые в жизни, уже не уступал, с детства обученному, Малфою, так и теперь не собирался отставать ни в чем. Дав волю своим желаниям, оба юноши хотели насладиться этим максимально. Гарри целовал и покусывал шею слизеринца, пока тот освобождал его от одежды. Наконец, добравшись до обнаженного тела, руки Драко стали умело ласкать его, вырывая из груди сладостные стоны. Он, изо всех сил сдерживая себя, мучительно медленно поглаживал внутреннюю сторону бедра брюнета одной рукой и удерживал за подбородок другой. Гарри, давно потеряв контроль, ласкал белую кожу с жаром всей накопившейся страсти. Тело блондина выгибалось и вздрагивало под его руками, которые интуитивно отыскивали самые чувствительные места. Они прижимались все плотнее друг к другу, словно хотели стать единым целым.

Когда Гарри дотронулся до возбужденной плоти, самообладание, наконец, покинуло слизеринца. Драко сдавленно вскрикнул от волны удовольствия, разливающейся всему по телу, и толкнул парня на спину, наваливаясь всем весом и вжимая его в кровать. Их бедра начали тереться друг о друга, вызывая все новые стоны. Поцелуи из страстных становились просто яростными. Связующие кольца только усугубляли положение, передавая свои чувства друг другу. Вскоре юноши одновременно вздрогнули, застонав от острого наслаждения, и бессильно закрыли глаза.

Гарри проснулся первым. Ощущая легкость во всем теле, хотелось петь. Но, вспомнив произошедшее прошлой ночью, желание петь тут же пропало. Как он мог?! С парнем! Еще и с Малфоем! Естественно, Герои Волшебного Мира не оправдывают себя опьянением, поэтому совесть мучила его нещадно. Словно подчинившись идее самобичевания, тело так же потеряло легкость, уступая мучительному похмелью. Было около семи вечера, до заката оставалось ещё несколько часов, и он спустился в подвал. Тренировки не доставляли удовольствия - бедные боггарты боялись высунуться, зеркала трескались под проклятьями, а все движения, отточенные до автоматизма, не нуждались в повторении. Плюнув на тренировку, Гарри вышел на улицу и призвал Молнию. Полет всегда помогал привести мысли в порядок. Нарезая круги высоко в небе и дыша разряженным воздухом, он постепенно успокоился.

Драко проснулся часом позже Гарри, с тем же легким чувством в душе и похмельным пожаром в груди. В сердце трепыхалось что-то похожее на снитч, что позволяло напрочь игнорировать похмелье. Конечно, он получил только часть желаемого, но теперь не оставалось никаких сомнений, что он получит и все остальное. Облачившись в халат, юноша отправился на поиски антипохмельного зелья, которое попалось ему на глаза во время переучета. Он быстро отыскал и выпил целебный напиток. Приведя, наконец, себя в порядок, Драко ощутил чувство голода. Спустившись на кухню, оказалось, что горячая еда там его не ждет, и пришлось самостоятельно делать сэндвичи. Отсутствие Гарри немного тревожило, но он решил не прибегать к мысленной связи, позволяя тому осознать случившееся. Этот герой наверняка нашел, в чем себя обвинить.

Гарри вернулся на закате, когда Драко сидел в библиотеке с книгой по ЗОТИ. Он, скорее, почувствовал появление Гарри, чем услышал его тихие шаги.

- Малфой, если ты все ещё хочешь отправиться со мной, то нам пора выходить, - бесцветным голосом сказал Герой Волшебного Мира.

- Конечно, хочу, Поттер, - вскочил на ноги Малфой. - Мы успеем перекусить перед выходом? Обед то мы пропустили, - оживленно произнес Драко.

- Думаю, что успеем. Только надо будет заскочить в какой-нибудь ресторанчик, - обрадовавшись тому, что Драко ведет себя как обычно и, очевидно, не намерен вспоминать о случившемся, Гарри немного повеселел.

Отужинав в ближайшем ресторане, молодые люди аппарировали к подножью горы Лихо. В закатном солнце (сказывалась разница во времени) заснеженная вершина пылала оранжевыми огнями. Прикинув расстояние до вершины и отказавшись от мысли идти пешком, Гарри смотался домой за Молнией. Сидеть на метле вдвоем, тесно прижавшись друг к другу, было неловко. Малфой обнимал Гарри за талию чуть сильнее, чем было нужно. Впрочем, гриффиндорец, предавшись полету, вскоре перестал это замечать. Они стремительно неслись ввысь, оставляя позади сначала лес, а ближе к вершине - степь. Опустившись на снежной вершине, юноши едва удерживались на ногах, ветер кружил рыхлый снег, швыряя его в лица незваных гостей. Парни плотнее закутались в легкие мантии, уже с тоской вспоминая изнурительную Венецианскую жару. Могила, представляющая собой идеальный круг из черного гранита, покоилась под пышной шапкой снега.

- Да, уж. Сидеть здесь полночи будет прохладно, - практично заметил Драко.

- Я тебя не держу здесь, ты можешь вернуться, - холодно ответил Гарри, - и вообще, для начала надо добраться до праха.

- Хорошо, что я пошёл с тобой, одному тут делать нечего. Давай я приподниму камень, а ты достанешь кость, - проигнорировав замечание, сказал Драко.

- Отлично, только сначала наложу на нас согревающие заклинания, - направляя на Драко палочку, сказал Гарри, затем повторил заклинание для себя.

- Ну что, я поднимаю? - направив свою палочку на черный обелиск, спросил Драко.

- Давай, - приготовился Гарри.

Малфой произнес заклинание, и каменная глыба приподнялась на полметра над землей. Гарри быстро метнулся под камень и извлек первую попавшуюся кость. Обелиск тут же рухнул на место.

Далее все повторялось: Гарри поджег кость и добавил пепел в зелье. Через пятнадцать минут, впитав память Каркарова, он устроился на наколдованном Драко диванчике и погрузился в чужие воспоминания.

- Ну, так что там с ключом Знаний? - надоело молчать Драко.

- Он не достал хоркрукс. Но теперь можно объяснить его выбор места погребения - Ключ Знаний Ревенкло здесь. Он называет это место «Сердце Северных Гор». Надо найти скалу с горной рекой. Насколько я понял, она здесь одна, так что это будет несложно, - ответил Гарри.

- Если это так легко, почему же он не достал хоркрукс? - с сомнением спросил Драко.

- Легко будет найти скалу. А вот достать ключ Ревенкло… Каркарову не удалось преодолеть ни одного барьера. Ладно, больше в его памяти нет ничего любопытного, кроме собраний Упивающихся. Можно возвращаться, - уставшим и осевшим голосом ответил Гарри.

Спустившись на метле с горы, молодые люди аппарировали во влажную жару летнего Лондона. Гарри уверенно вышагивал впереди утомленно плетущегося Драко. Он стряхнул с себя усталость вместе со снегом, покрывавшим мантию на его плечах. Зеленые глаза блестели, а в голове уже созревал план покорения «Сердца Северных Гор».

10. Сердце Северных Гор.

Как выяснилось, домой Гарри вернулся, только чтобы переодеться и написать Гермионе. Драко, который от усталости валился с ног, шокировано посмотрел на него.

- Ты не нуждаешься в еде и сне? Знаешь, люди обычно без этого плохо обходятся. Или многолетняя борьба со злом так закаляет организм? - старательно скрывая восхищение за насмешливой интонацией, поинтересовался он.

- Я же не собираюсь ничего делать, просто найду скалу с рекой и осмотрюсь. Это займет всего пару часов. Как я понимаю, ты на сегодня уже нагулялся, - как всегда широко улыбнулся Гарри, в поисках зимней мантии, - отдыхай. Я разбужу тебя к завтраку.

- Угу, только если это нельзя будет принять за поздний ужин. А лучше вообще буди к обеду, - ну не любят наследники древних фамилий вставать ни свет, ни заря. Малфой прямо в одежде лежал на кровати и поглядывал на Поттера из-под ресниц. - Может, ты тоже останешься и отдохнешь, а завтра с новыми силами…

- Спасибо за заботу, но мне пока и старых хватает, - не дал ему закончить Гарри. Он уже отыскал мантию и принялся писать письмо Гермионе. Черканув несколько строк подруге, гриффиндорец запечатал конверт. Он бросил последний взгляд на блондина, лежащего с закрытыми глазами, и тихо вышел из комнаты, на ходу призывая Молнию.

Горы, окружавшие Героя Волшебного Мира, очаровывали своей красотой. Белоснежные вершины самых высоких из них мерцали в серебристом тумане. Мир вокруг был пропитан волшебством. На небе меркли последние звезды, растворяясь в утреннем свете. Гарри ненадолго остановился вдохнуть свежего воздуха. Затем забрался на метлу и начал стремительно подниматься вверх, попутно внимательно осматриваясь. Он изучал местность, запоминая каждую тропинку и пещеру. Искомая гора с буйным потоком воды, несущимся по её склону, нашлась довольно быстро. Она не только находилась в самой середине хребта, но и была выше остальных. Хотя, даже если бы она ничем не отличалась, Гарри мгновенно узнал бы её. Он сразу почувствовал проклятия, окружающие гору и концентрирующиеся на её артерии. Когда парень приблизился, заметно похолодало, свежий воздух сменился пронизывающим ветром. Чем ближе он подлетал, тем тяжелее становилось дышать от пыли и ветра. Ни один маггл, да и не каждый волшебник согласится прийти сюда. Затем, преодолев какую-то границу, Гарри от неожиданности даже замедлил ход: ветер мгновенно стих, воздух стал мягче и теплее, как по волшебству. (Хотя почему «как»? По волшебству и стал.) С наслаждением заполнив им легкие, парень направил метлу к вершине, стараясь держаться как можно дальше от проклятия. Покружив над горой, Гарри убедился в своих опасениях - так называемое сердце этой каменной громады находилось где-то в её недрах, а река была входом и замком одновременно. И через несколько минут гриффиндорец повернул обратно в полосу пыли и ветра, окружающую гору.

Драко снился прекрасный сон: на бледном небе темнели горы, вершины которых сливались с небом в окружении серебристой мерцающей дымки. Он стоял, задрав голову, и полной грудью вдыхал свежий, чуть прохладный воздух. Потом дышать стало труднее, краски поменялись с серебристых на грязно-жёлтые, по телу пробежал озноб. Несколько мгновений - и мир опять стал светлым и чистым, но прежнего состояния эйфории уже нет, тревога тягуче разливается по телу. Из видения Драко вытащил знакомый голос.

- Просыпайся, сколько можно тебя будить, - и в блондина летит мягкое облако.

- Черт, Поттер, я и так почти проснулся, вовсе не обязательно швырять в меня это, - Драко с интересом рассматривал облако, плененное зеленым шелком. - Ты её сотворил? - интерес сменялся восхищением.

- Да, но я думаю, заклинания хватит на пару недель, так что пользуйся, - довольно улыбнулся Гарри.

Сидя на кухне с чашками ароматного кофе, молодые люди обсуждали результаты разведки.

- Нам надо найти ключ к реке, - говорил Гарри, - зная Вольдеморта, им может оказаться какая-нибудь банальная вещь, типа жертвоприношения. Но об этом потом. Вот это - твоя новая метла, - он поднял палочку и в кухню влетел эксклюзивный и очень дорогой «Нимбус-Гром». У Драко вырвался вздох восхищения - теперь у него была метла, не уступающая даже Молнии. - И еще, пока готовился завтрак, я просмотрел одну книгу, - он извлек увесистый фолиант в черном кожаном переплете, - и наткнулся на крайне неприятную вещь. Если кто-то из Упивающихся увидел наши кольца, они смогут сделать себе Мыслелов. Туда будут стекать все мысли, которыми обмениваются намеренно. Радует то, что определить, какие мысли кому принадлежат, они не смогут, то есть смогут только по содержанию. Я веду к тому, что нам понадобятся позывные.

- Это что такое, Поттер? - Драко, не смотревший маггловских военных фильмов, не понял, чего от него хотят. Он нежно поглаживал рукоятку новой метлы и даже не взглянул на Гарри.

- Нам нужны имена, которые будем знать только мы. Чтобы, обращаясь друг к другу, не называть свои фамилии, - терпеливо объяснил гриффиндорец.

- Можешь называть меня Гром, - пробежав пальцами по выдавленному серебром названию метлы, произнес слизеринец.

- А что, хорошая мысль, будем обращаться к нашим метлам, - улыбнулся Гарри. - Рад знакомству, Гром. Я - Молния, - сказал он и, смеясь, протянул блондину руку.

Драко немного помедлил, вспомнив первый курс и протянутую руку, только свою, не принятую.

- Очень приятно, Молния, - он улыбнулся и пожал руку, подумав, как было бы хорошо пожать её так шестью годами раньше.

- Хорошо, этот вопрос мы решили. Вернемся к нашим горам и рекам. Я прошу тебя отправиться туда со мной. Но ты можешь отказаться. Это будет опасно, и я не хочу, чтобы ты рисковал, - отставив смех, произнес Гарри.

- Я пойду с тобой, Поттер, - просто ответил Драко. «Спасибо, Гром, я ценю это», - улыбка вернулась на лицо гриффиндорца.

Герой Волшебного Мира все же соизволил поспать пару часов перед ответственным путешествием. Драко посвятил это время чтению. Ближе к обеду Гарри спустился в гостиную в квиддичной форме.

- Опять маскарад? - изящная бровь блондина взлетела вверх, при виде одежды гриффиндорца.

- Ты знаешь более удобную одежду для полетов? - вопросом на вопрос ответил Гарри. - Твоя форма в спальне, можешь тоже переодеться.

- Я не стану носить твою форму, - высокомерно произнес Драко.

- Моя форма на мне, а наверху лежит твоя собственная. Так что не морочь мне голову и иди переодеваться, - властно произнес Гарри. Драко осталось лишь подчиниться. Он вернулся через несколько минут облаченный в цвета Слизерина.

- Ты не хочешь дождаться ответа Грейнджер? - спросил блондин, понимая, что пить чай они явно не собираются.

- Если честно, нет. Ей невозможно объяснить, что к некоторым вещам подготовиться невозможно. Она будет настаивать на четком плане, а нам он не нужен, - как страшную тайну, прошептал Гарри.

- Я тоже считаю, что надо все спланировать, - неодобрительно глядя в зеленые глаза, сказал Драко.

- Вот по дороге и спланируем, - немного снисходительно улыбнулся Гарри, поворачиваясь к двери и жестом призывая следовать за собой.

Аппарировали юные маги за несколько десятков километров от цели. Оседлав метлы, они понеслись к центру хребта. Драко наслаждался новой метлой по полной программе. Он безупречно выписывал в воздухе сложные приемы - как-никак, второй ловец Хогвартса. Несколько раз он даже пробовал обогнать Гарри, но тот, похоже, издевался - сначала позволял слизеринцу поравняться с собой, а потом резко вырывался вперед.

«Гром, ты очень быстрый, но я ещё быстрее», - смеялся Гарри, наблюдая за потугами слизеринца.

«Молния, поделись секретом, как ты выжимаешь из своей метлы такую скорость?» - бросив бесполезные попытки, спросил Драко.

«Я люблю её, она отвечает мне взаимностью. Мы созданы друг для друга», - отшутился Гарри. Он и сам не знал, как ему это удается.

Развлечения закончились, как только они приблизились к горе.

«Гром, застегни мантию, я прогнозирую резкое ухудшение погоды», - разгоряченный быстрым полетом Драко с сомнением взглянул на советчика, но все же послушно застегнул замочки квиддичной формы. Через пару минут он уже благодарил Мерлина, давшего ему благоразумия не спорить. Ветер пронизывал насквозь, попутно швыряя в глаза пыль и песок. Каждый вдох вызывал боль в легких и желание тут же повернуть обратно.

«Эй, Молния, как ты там?» - видимость тоже оставляла желать лучшего - Драко едва различал впереди себя силуэт Поттера.

«Нормально, спасибо, что спросил. Потерпи, осталось совсем немного», - отозвался в голове знакомый ободряющий голос. Легче от этого не стало, но желания развернуть метлу поубавилось.

Закончился этот кошмар так же неожиданно, как и начался. Гарри поджидал слизеринца, зависнув в воздухе.

«Ну, как, порядок?» - заботливо поинтересовался он.

«Если совсем честно, бывало и получше, - вяло улыбнулся блондин. - Теперь надо что-то делать с проклятьем реки», - деловито заявил он.

«Угу, полетели к ней, только медленно. И постарайся не высовываться вперед, тут весит довольно сильное проклятье, но я попытаюсь его снять или хотя бы ослабить», - Гарри направил метлу в сторону реки и достал палочку.

«Гром, остановись. Мы слишком близко, надо проверить, где граница», - гриффиндорец замер в воздухе, не долетев до реки сто с лишним метров. Поколебавшись несколько секунд, он снял перчатку, трансфигурировал её в орла и подбросил, отпуская на свободу. Предосторожность не оказалась напрасной - пролетев несколько метров, птица замерла в воздухе, дернулась, осветившись зеленым ореолом, и камнем рухнула вниз.

«Н-да, Молния, ты как знаешь, а лично я туда не хочу», - Драко отлетел на несколько метров назад, видимо, посчитав такое расстояние безопасным.

«Гром, я не собираюсь рисковать твоей жизнью, а тем более принуждать тебя к чему-то. Ты можешь вернуться, когда захочешь. Ты должен понимать, что если в воздухе такая защита, то на землю вообще лучше не вставать, - Гарри серьёзно посмотрел на слизеринца. - Я пойму, если ты не захочешь идти дальше».

«Я имел ввиду совсем другое! - смутился Драко от того, что его не пытаются удержать. - Молния (прозвучало это совсем как «Поттер»), ты один не сможешь, тебе катастрофически не хватает благоразумия. Тебе нужен кто-то здравомыслящий, дабы предотвратить твою безвременную кончину и тем самым оставить надежду Волшебному Миру».

«Подумай, пока я буду снимать проклятье, потом может быть поздно», - посоветовал Гарри и повернулся к невидимой угрозе. Он около часа невидяще глядел перед собой и шептал одно за другим заклинания, большинство из которых Драко слышал впервые. Под конец гриффиндорец и вовсе перешёл на парселтанг.

«Ну вот, путь свободен. Можно смело лететь, до реки ничего больше не будет. Если, конечно, ты не передумал», - уже пересекая границу проклятья, обернулся Гарри. Драко не хотел, ну нисколечко не хотел следовать за Золотым Мальчиком, но уверенно направил свою метлу следом.

На фоне огромной горы две маленькие фигурки - зеленая и красная - понеслись прямо к середине серебристого бурлящего потока реки. Красная фигура летела чуть впереди, а зеленая следовала за ней. Волшебники держались так близко, что когда Малфою удавалось поравняться с Гарри, их развивающиеся мантии задевали друг друга. Чем ближе становилась река, тем медленней они летели. Не специально - просто какая-то сила словно сгущала воздух, увеличивая его сопротивление.

«Эй, Молния, мне кажется или нам мешают приблизиться?» - спросил Драко, чувствуя, что скоро не сможет продвигаться вперед.

«Боюсь, что так, Гром. Попробуй лететь за мной, я думаю, так будет чуть проще», - обгоняя Малфоя и становясь прямо перед ним, ответил Гарри.

Слизеринец тут же ощутил эффективность этого маневра - лететь стало намного легче, так как разрезанный гриффиндорцем воздух не успевал сомкнуться. Это даже позволило немного увеличить скорость. Они приблизились к потоку и замерли. Что делать дальше, никто не знал.

«Может заклинанием каким пальнуть?» - подал идею Драко.

«Попробовать можно - хуже не будет», - согласился Гарри и начал методично посылать заклинания и проклятья в серебристую воду. На большинство из них реакции не было. Наконец, дойдя до Avada Kedavra, вода ответила, сменив свой цвет на кроваво-красный, и заметно поутихла.

«Гром, кажется, твоя идея приносит плоды», - улыбнулся Гарри.

«Я надеюсь, что они не окажутся ядовитыми, Молния», - не разделяя спокойствия напарника, отозвался Драко.

«Время покажет», - не переставая улыбаться, отозвался Гриффиндорец. Его сердце сжималось от страха, и он порадовался, что не надо говорить вслух, так как голос мог его выдать. Он хорошо помнил, как закончилось его приключение с Дамблдором, и боялся сейчас вовсе не за себя. - «Я чувствую, что магия реки изменилась. Сейчас я попробую кое-что - пещера открывалась именно так», - Гарри сотворил из воздуха кинжал и провел по руке, оставляя глубокую рану. Кровь полилась в воду, сливаясь с её рубиновым потоком. Удача, явно, сопутствовала магам: река, будто только этого и ждала, ожила, вода расступилась, образуя высокие кровавые стены и осушая дно.

«Гром, следуй за мной, но оставайся на метле», - спускаясь вниз, сказал Гарри.

«Может, и ты останешься в воздухе?» - Драко счел действия гриффиндорца безумием. Тот просто проигнорировал вопрос.

Дно реки было покрыто острыми камнями - как столь бурный поток не сточил их, оставалось загадкой. Гарри уверенно соскочил с метлы и сделал несколько шагов.

«Кажется, это безопасно, можешь приземляться», - обратился он к Малфою. Драко с сомнением взирал то на стены алой воды, то на парня в такой же алой мантии, который уже ступал по дну, направляясь к вершине. Он сомневался ещё с минуту, прежде чем последовать его примеру.

«Что будем делать?» - поинтересовался блондин, догоняя Золотого Мальчика.

«Как что - искать вход, - пояснил Гарри неразумному напарнику. - Хотя, мне кажется, что мы его уже нашли», - торжественно показывая на камень, ничем не отличающийся от других, закончил он. Достав из кармана наколдованный нож, он опять полоснул по еще свежей ране. Кровь, попав на кусок черного гранита, исчезла, а сам камень начал светлеть. Спустя пять минут магам отрылась скрытая часть дна. Вся она была усеяна драгоценными камнями, самородками золота и серебра.

«Только не вздумай брать что-нибудь», - предостерег слизеринца Гарри. До него доносились какие-то голоса, и появилось ощущение, что кто-то не сильно бьет по ногам.

«Молния, я же не полный идиот, в отличие от тебя», - жадно взирая на сокровища, отозвался Драко, так же ощущая странные прикосновения, он счел предупреждение гриффиндорца вполне уместным.

«Да, конечно, как я мог забыть. В общем, ищи Ключ Знаний. Он бронзовый, с синим орлом», - как всегда пропустил оскорбление Гарри.

Они обшарили дно, но единственным бронзовым предметом, попавшимся на глаза, была старая шкатулка с несколькими простыми проклятиями.

«Здесь нет ключа», - устало сказал Драко, в десятый раз обходя одно и то же место.

«Значит, мы не решили загадку и надо открыть ещё какую-нибудь дверь, - продолжая внимательно смотреть под ноги, ответил Гарри. - Хотя… Гром, мы с тобой два идиота! Смотри!» - одно быстрое движение палочки и сокровища исчезли со дна, вместо них взгляду открылись тысячи змей, безуспешно пытающихся прокусить их высокие ботинки и толстые кожаные штаны квиддичной формы. Драко, осознав, что они уже несколько часов ходят по ядовитым гадам, пришёл в ужас. Первым его порывом было взлететь на месте, даже не подзывая метлу.

«Видишь, как важно выбрать правильную одежду», - ничуть не смутившись изменению обстановки, заметил Гарри.

«Молния! Их тысячи! Как в этом что-то можно найти?!» - Драко перепрыгивал с ноги на ногу, ожидая мучительной смерти в любую секунду.

«Я думаю, мы уже все нашли», - ответил Герой Волшебного Мира, указывая туда, где раньше находилась шкатулка с проклятиями. Теперь на этом месте возвышался алтарь, окруженный красным туманом. Рядом с ним не было змей, но это, наоборот, еще больше настораживало. Над ним, не касаясь гладкой каменной поверхности, парил большой бронзовый ключ, на котором светился синий орел - символ Ревенкло.

«Какая грубая работа», - надменно глядя на эту реликвию, заметил Драко.

«Гром, позволь напомнить, что мы здесь не для того, что бы оценивать её вид, - бодро отозвался Гарри. - Меня немного смущает туман, в последнее время он не сулит ничего хорошего».

«Молния, я узнал его - такой же появлялся вокруг трона Темного Лорда, когда он наказывал провинившихся слуг, - помрачнел слизеринец. - Это - Смертоносная Мгла, по действию похожа на змеиный яд. Отец рассказывал, что она является темным проклятием, и только маг, сотворивший её, может переносить её действие».

«Проблема. Мы с тобой её не сотворили», - задумался Гарри, швыряя в красный туман наиболее надоедливых змей и игнорируя ругань остальных. Попадая в алую дымку, змеи некоторое время извивались на алтаре, после чего сваливались с него замертво. Поймав палочкой очередную жертву, брюнет подвесил её в воздухе. Зеленая, отливающая серебром, змея была слишком красива, чтобы бездумно уничтожить её. Видимо, заметив сомнения парня, она посмотрела на него полными печали глазами.

- Не убивай меня, - молила она, - я же почти не опасна. Отпусти. Пожалуйста.

Гриффиндорец улыбнулся лукавой змейке, ни секунды не сомневаясь в смертоносности её яда. «Ладно, пусть живет. В конце концов, красота должна спасти мир», - подумал он и аккуратно опустил ее на землю.

- Спасибо, - прошипела змея, отползая подальше от алтаря и от незваных гостей. - Если вы хотите пройти сквозь туман, придется пожертвовать одним из вас. Другого выхода нет, - обернулась она, когда оказалась на безопасном расстоянии. В зеленых глазах волшебника промелькнуло отчаяние, тут же сменившееся твердой уверенностью.

«Молния, что, дементор тебя побери, ты делаешь?» - воскликнул Малфой, увидев Гарри, направляющегося к алтарю.

«Мне тут подсказали, что одному из нас надо просто взять ключ и передать другому. Времени до парализации мышц будет вполне достаточно. Так вот, когда получишь Ключ, сразу сматывайся отсюда. Как его уничтожить, решите вместе с Гермионой. Мои записи помогут. Я вынужден поручить тебе поиск Чаши Хаффлпафф. Последний хоркрукс - Нагайна, но это и Гермиона знает», - голос, звучавший в голове Драко, был пугающе спокоен.

«Молния, ПОДОЖДИ! - слизеринца поглотил ужас. - Ты не можешь! Кто тогда будет сражаться с Темным Лордом?! Я сам возьму ключ. Может, это зачтется мне на небе…» - он тоже сделал несколько шагов к алтарю и схватил Гарри за мантию.

«Нет. Я поклялся, что мои друзья больше никогда не пострадают из-за меня», - гриффиндорец мягко отстранил блондина, не без труда разжимая его пальцы, судорожно сжимающие край мантии.

«С каких пор ты считаешь меня другом?» - возмутился Малфой.

Но Гарри его уже не слушал. Сделав последний шаг, он протянул руку к парящему ключу. Резким движением вырвав реликвию из ореола проклятия, он протянул её Драко. Тот, замерев, смотрел на бледнеющее лицо брюнета. Первые несколько секунд ничего не происходило. Гарри спокойно стоял и Драко даже понадеялся, что проклятие не будет действовать. Но через мгновение тренированное тело начала сотрясать дрожь, а ясные глаза - заволакиваться дымкой. Уразумев, что через секунду парень рухнет на кишащую змеями землю, Драко притянул его к себе.

«Accio метлы, - невербально призвал он. - Я не брошу тебя, Молния», - но обещания не достигли адресата. Гарри Поттер уже не дышал.

11. Смертоносная Мгла

Смерть - логичное завершение жизни,

а жизнь - нелогичное завершение смерти.

Пролетая сквозь грязно-желтую пыль, Малфой не чувствовал ни боли, разрывающей легкие, ни усталости, ни страха. Он вообще ничего не чувствовал, кроме еще исходившего тепла тела, которое он держал в своих объятиях.

Драко, как и его ноша, промок до нитки. Над Лондоном нависли свинцовые тучи, похоже, всерьез намереваясь затопить город. Но юный волшебник, довольно долго снимая защиту с дома, стоя под открытым небом, абсолютно не замечал буйства стихии. Он выполнял необходимые действия автоматически, не замечая стену дождя и вспышек молний. Оставляя мокрые следы на ступенях деревянной лестницы, он поднялся в спальню. Аккуратно, словно боясь разбудить, он положил на кровать тело своего главного соперника и врага, после чего и сам лег рядом с ним, уронив голову на широкую грудь. Так, бездумно уставившись перед собой, он пролежал несколько часов. Пустота в одно мгновение лишила мир красок. Наконец, осознав происходящее, в душу вонзилась боль, подобная тысяче Crucio. Ни один мускул не дрогнул на лице Драко, ни один крик не сорвался с губ, только прозрачная капля одиноко скатилась по щеке и упала на грудь гриффиндорца. Но в этой слезе было больше скорби, чем могло бы быть в миллионе других.

В следующий миг Драко задохнулся и замер. Он услышал стук. Все в мире потеряло значение, кроме парня, чье сердце только что встрепенулось, еще споря со смертью. Спустя бесконечно долгую минуту удар повторился, следующий последовал еще быстрее. Чувство, яркое до остроты, заполнило все тело блондина. Жизнь мгновенно обрела утерянный смысл. Драко тут же аппарировал на чердак в лабораторию. Торопливо, но со свойственной ему точностью он смешивал ингредиенты, отсчитывая секунды по ударам своего сердца. На одну секунду приходилось по четыре удара, но его рука не дрогнула ни разу. Мозг лихорадочно работал, вспоминая рецепты и формулы, законы взаимодействий и влияния фаз луны. Он усиливал Восстанавливающее зелье. Раз Гарри все ещё борется с проклятием, и, похоже, не безуспешно, значит, есть надежда.

Превзойдя не только себя, но, пожалуй, и Снейпа, Драко закончил усиленное зелье и вернулся вниз к человеку, для которого предназначалось это уникальное творение. Гарри лежал на кровати ещё бледнее, чем раньше. Драко приложил голову к груди брюнета и прислушался. Спустя несколько секунд он облегченно вздохнул, услышав слабый стук сердца. Приподняв лохматую голову, он влил в парня несколько капель изумрудной жидкости. Теперь оставалось только ждать и молить Мерлина, чтобы Гарри хватило сил вырваться из объятий смерти.

Гарри Поттер пребывал вне пространства и времени, в мире, созданном из чувств, эмоций, мыслей. Первые минуты или часы, а, может, и годы, он наслаждался покоем, которого никогда прежде не испытывал. Он чувствовал невероятную близость всех, кто был ему так дорог и кто покинул его: родителей, Сириуса, Дамблдора. Но вдруг что-то изменилось - он ощутил жжение на груди, подобно расплавленному металлу. Чувство незавершенности, появившееся в этот момент, нарастало, вытесняя из души счастье и покой. Воспоминания об оставленном мире летучим ядом проникали в сознание, вызывая горечь и стыд. Он предатель! Он обманул доверие лучшей подруги! Он не спас друга, страдающего из-за него! Он не герой, а жалкий трус и эгоист, посмевший забыть о долге!

Эта чистая душа гневом и яростью ломала границы вечности, вырываясь из состояния блаженного небытия, возвращаясь в свое тело.

Люциус Малфой рассказывал сыну, как именно действует Смертоносная Мгла. Подобно змеиному яду, она отравляет тело и парализует мышцы. Но не этого опасались провинившиеся слуги Темного Лорда - проклятие заставляло снова и снова испытать всю боль, физическую и душевную, которую когда-либо переносила жертва. А Гарри Поттер за свою недолгую жизнь вытерпел более, чем достаточно…

На другой стороне было так тихо и спокойно, что соблазн прекратить все эти мучения был невероятно велик. Воля Героя Волшебного Мира подверглась такой проверке, что он сам поражался своей выдержке. Проклятие отступило, позволив сделать первый вдох. Такой слабый, но такой значимый - с этим вдохом душа полноправной хозяйкой вернулась в ослабшее тело.

Ожидание было мучительным. Никаких изменений в состоянии гриффиндорца не наблюдалось, и, если бы не редкие удары сердца, он казался бы мертвым. Драко сидел на краю кровати, положив руку на грудь парня. Так прошли целые сутки. Гермиона уже прислала десяток сов с письмами, в которых требовала впустить её в дом. Драко бы пустил, но он, казалось, не замечал птиц с посланиями. Вся его способность чувствовать сконцентрировалась в кончиках пальцев, покоившихся на алой ткани. В комнате царила такая тишина, что стук своего сердца и тихое дыхание раздражали своими звуками. Неожиданно, как и все, чего очень ждешь, раздался ещё один звук. Точнее, это для Драко он «раздался», на деле же вздох Гарри был слабым и беззвучным, не достаточным даже для того, чтобы приподнялась грудь. Но как же много он значил! Это был переломный момент в борьбе со смертью. Теперь в том, что Гарри Поттер выживет, не оставалось сомнений.

Наконец, соизволив обратить внимание на гору писем от Грейнджер, Драко впустил ее в дом. Как выяснилось, девушка уже не один час ждала на улице, а дождь прекратился только несколько минут назад. Однако, узнав последнюю новость, она тут же потеряла желание отогреваться горячим чаем и кинулась наверх, в комнату, где лежал её чудом уцелевший друг.

- Малфой! Он ужасно выглядит! Ты уверен, что есть шанс выжить после Смертоносной Мглы? Я не читала о таких случаях, - Гермиона говорила дрожащим от холода и тревоги голосом. - Конечно, Гарри не бросит нас! Он же пообещал мне! Но это похоже на чудо…

- Грейнджер, успокойся, пожалуйста. Истерика тут не поможет. Сходи в библиотеку и поищи что-нибудь о проклятие. Мне нужен отдых, а так как ты здесь, я позволю себе поспать, - Драко раздражало присутствие девушки и с помощью проверенного приема он собирался избавиться от неё на долгое время.

- Да, конечно. Я буду в библиотеке. Я обязательно найду все, что там есть! - она вцепилась в эту возможность принести пользу и уже выскакивала из комнаты, попутно думая, с каких книг начинать поиски.

Слизеринец облегченно вздохнул, проводив девушку взглядом, и начал снимать с себя одежду. Глянув на Гарри, он раздел и его, аккуратно сложив столь любимую им квиддичную форму. О выборе кровати вопрос не стоял - были веские причины лечь рядом с едва живым парнем. Так он мог не сомневаться, что почувствует, если в состоянии того произойдет хоть малейшее изменение.

Сон Малфоя был беспокойным и тревожным, наполненный змеиным шипением. Но где-то глубоко внутри сознание успокаивало его, уверяя, что теперь все будет в порядке, что все испытания и препятствия преодолимы. Гарри выжил уже после двух смертельных проклятий - это позволяло думать, что Волшебный Мир в надежных руках.

- Он очнется, Грейнджер! Это проклятие не имеет ничего общего с наложенным на Уизли, - зло сверкая серыми глазами, настаивал Драко. - Как ты можешь в нем сомневаться! Он будет жить и сражаться, это же Поттер, он просто не умеет по-другому.

- Но, Малфой! В книгах сказано, что выжить после Смертоносной Мглы невозможно! Никак! Никогда! Никому! - Гермиона выглядела растерянно, книги никогда не обманывали её.

- Да, а ещё люди не выживают после Авады! Но это же Гарри Поттер! Правила, явно, писаны не для него, - усилием воли сохраняя спокойный голос, ответил Драко.

- Я всегда знала, что он особенный, но не бессмертный же…. - с сомнением отозвалась девушка.

- Все, я пойду дам Поттеру зелье. Свари кофе, Грейнджер, - сказал он и, увидев упрямое выражение на лице девушки, добавил, - пожалуйста.

Гарри не приходил в сознание, но за прошедшие сутки его состояние заметно улучшилось. Сердце билось в почти нормальном темпе, дыхание было глубоким и размеренным. Со стороны казалось, что он просто спит. Драко с нежностью (ну и что, никто же не видит!) посмотрел на парня. Растрепанные угольно-черные волосы притягивали к себе. Приподняв голову гриффиндорца, он дал ему зелье. Позволив себе ещё несколько минут поиграть с непослушными темными прядями, он неохотно убрал руку.

«Молния, как же ты меня напугал», - устало промелькнула мысль.

«Я и сам здорово перепугался, Гром», - Драко вздрогнул от неожиданности, услышав в своей голове знакомый голос.

«Молния! Ты очнулся! Невероятно!», - облегчение и счастье переполнили блондина.

«Я чувствую себя выжатым лимоном, так что слово «очнулся» не совсем подходящее. Вы уничтожили хоркрукс?» - тут же спросил он.

«Ещё нет. Может, ты сам? Когда окрепнешь», - ответил блондин.

«Я так и знал, что нельзя умирать - вы совершенно беззащитны. Ладно, это действительно мой долг, но лучше пока спрятать его надежно. И не забудь про Маскировочные чары», - распорядилось сознание гриффиндорца.

«Будет сделано, - насмешливо отозвался Драко. - Пойду, обрадую Грейнджер. Она была уверена, что у тебя нет шансов выжить», - наябедничал он.

«Передай ей мои извинения за то, что доставил вам столько хлопот и волнений», - смущенно попросил Гарри.

«Молния! Ты - самый законченный из всех известных мне идиотов. Как можно извиняться за свою смерть? Я уверен, Грейнджер понимает, что ты не специально», - ядовито ответил Драко и вышел из комнаты, направляясь на кухню.

Гермиона, сварив кофе, сидела за чашкой ароматного напитка.

- Грейнджер, Поттер передает тебе свои извинения за доставленное беспокойство, - между делом обронил слизеринец, наполняя свою чашку.

- Как ты можешь так жестоко шутить, - с неприязнью взглянула на него девушка.

- А я вовсе не шучу, между мной и Поттером восстановилась мысленная связь, - решив не издеваться над глупой Всезнайкой, пояснил Драко, - мы с ним общались. Он пришел в себя, только еще слишком слаб. Но это мы поправим. А с проклятием он справился.

- Гарри в сознании?! Мне нужно к нему! Он ведь сможет говорить? - Гермиона уже взлетела со стула и сделала шаг в сторону выхода.

- Грейнджер! Ты в своем уме?! У него не хватит сил даже глаза приоткрыть! Если тебе очень надо, я могу поработать переводчиком, - остановил порыв девушки Драко.

- Так пойдем со мной! Быстрее!

«Молния! Твоя подружка жаждет поговорить с тобой», - обратился Драко, едва они зашли в спальню.

«Пусть говорит, я постараюсь ответить», - Гарри напряженно вслушивался в звуки шагов.

- Гарри! Как же я рада, что ты в порядке! Я так переживала! Хорошо хоть, в Норе никто не знал. Джинни бы с ума сошла! - затараторила Гермиона.

- Грейнджер! Прояви немного такта, видишь, ему и так плохо, а от тебя голова болит, - недовольно протянул слизеринец.

- Если у него и болит голова, то, скорее, от тебя! - парировала девушка.

«Ничего, Гром. Мне уже лучше, просто говорите помедленней, - Малфой пригрозил девушке кулаком и передал просьбу гриффиндорца. - Я рад, что Гермиона здесь», - блондин тут же озвучил эту мысль.

- О! Гарри! - подруга кинулась на шею лежащего парня, со слезами на глазах.

- Ну вот, а нельзя обойтись без сопливых истерик? - брезгливо поглядывая на девушку, поинтересовался Драко. Но где-то в глубине души шевельнулась зависть.

Закончив причитать над другом, Гермиона устроила допрос с пристрастием. Возражения слизеринца, ссылающегося на слабость допрашиваемого, были проигнорированы. Дотошная девушка выпытывала все подробности, отчего-то заострив внимание на цвете змеи-советчицы.

Спустя двадцать минут, когда Гермиона разузнала все подробности о случившемся, Гарри был оставлен для заслуженного отдыха. Драко сидел в кресле напротив постели гриффиндорца и с сочувствием смотрел на спящего брюнета. Будучи таким сильным он так нуждался в защите. В защите от самого себя, от навязанных ему целей, от всепоглощающего чувства долга и от такой безрассудной храбрости.

У Драко просто нет выбора, придется взвалить этот крест и на себя.

12. Новые хлопоты.

Свой непревзойденный талант сиделки Малфой уже доказал, и теперь право по уходу за пострадавшим героем без пререканий принадлежало ему. Гарри быстро восстанавливал силы, отчасти, благодаря гениальным зельям Драко, отчасти, благодаря собственной выдержке. Гермиона лишь тихо ахнула, уже через два дня увидев своего друга на ногах.

Сам же Гарри считал, что восстанавливается очень медленно, отчего жутко раздражался. Ключ Знаний Ревенкло, тщательно замаскированный под бронзовую вазочку с синими цветочками, украсил кухонный стол. Уничтожение хоркрукса - нелегкое дело - Гриффиндорец вспоминал об этом, бросая на трансфигурированную вазу полные ненависти взгляды. Драко непроизвольно вздрагивал, наблюдая за ним. Поттер, такой добрый и веселый, в эти минуты превращался в нечто железобетонное, лицо его становилось каменной маской и лишь глаза горели страшным, почти фанатичным огнем.

В камине потрескивали поленья - Гарри зажег его в этот вечер, не смотря на жаркую погоду. Он сидел в кресле и посматривал на Малфоя, склонившись над шахматной доской.

- Шах и мат, Поттер! - победно улыбнулся тот, переставляя фигуры на доске.

- Я ещё отыграюсь. Ну, или Рон за меня отомстит потом, - ничуть не огорчился Гарри.

- Мечтай! Мой гениальный ум и логика, в отличие от твоих, не вызывают сомнений!

- Но я же у тебя выигрывал! - скорее, от жажды справедливости, чем от задетой гордости, возмутился Гарри.

- Я играл в полсилы, - не собирался уступать Драко.

В этот момент прилетела сова от Гермионы, и гриффиндорец отвлекся от спора. Пробежав глазами по записке, написанной прямо на посылке, он вскрыл пакет. Внутри оказался свежий выпуск Ежедневного Пророка. На первой полосе красовалась колдография, с которой высокомерно смотрел мужчина с длинными платиновыми волосами. Заголовок гласил: «Очередной побег из Азкабана! Министерство бессильно».

- Твой отец сбежал, Малфой, - ровным голосом произнес Гарри, поднимая глаза и протягивая газету парню.

Драко побледнел - встреча с родителем не входила в его планы на ближайшие лет пятьдесят. Конечно, он любил и уважал отца, но иногда под действием обстоятельств уважение сменялось страхом, а любовь - ненавистью. В их семейном воспитании сразу пресекались своевольные выходки, дабы не опозорить честь Малфоев! Драко понимал, что отец не простит его слабости, и от этого он одновременно испытывал и стыд, и злость.

- Это плохо. Это ОЧЕНЬ плохо. Теперь они найдут нас элементарным поисковым зельем с помощью крови отца, - тихо сказал он, уставившись на изображение Люциуса Малфоя.

- Это, конечно, не очень хорошо, но вполне предсказуемо. А при грамотных действиях, может быть, даже полезно, - усаживаясь обратно в кресло, сказал Гарри, сохраняя полное хладнокровие. - Хочу тебя успокоить - они нас не найдут. На доме такая защита, что найти его просто невозможно. А вот мы сможем установить их местонахождение. Конечно, сейчас соваться к Вольдеморту неразумно, но знать, где он сидит, нужно. Так что приступай к Поисковому зелью.

- Поттер, а до завтра это не подождет? Сейчас уже поздно, а оно готовится пять часов, - недовольно поморщил изящный носик Драко.

- Угу, конечно, давай подождем, пока Вольдеморт и Упивающиеся не нападут. Зачем усложнять им жизнь, - язвительно сказал Гарри, погасив камин взмахом палочки.

- Ладно, пойду готовить. А спать мне вовсе необязательно. Я совсем не устал, - Драко попытался напоследок воззвать к совести гриффиндорца, но она, видимо, ещё не восстановилась после комы.

- Я рад, что ты всё понял. Разбуди, когда закончишь, - с ледяным спокойствием встретив яростный взгляд Малфоя, Гарри отправился в спальню.

Драко закончил приготовление Поискового Зелья только под утро. Он уже собрался разбудить Гарри его же любимым способом, засунув в подушку пару томов «Полного собрания рецептов: Яды и Зелья», как гриффиндорец сам вошел в лабораторию.

- Готово? - с порога спросил он и, получив в ответ утвердительный кивок, подошел к котлу. - Кровь уже добавил?

- Нет, хотел сначала тебя разбудить, - почему-то почувствовав себя двоечником, ответил Драко.

- Тогда добавляй, Accio, - в комнату влетел ритуальный серебряный поднос, который вполне можно было использовать как зеркало. Малфой, произнеся заклинание и сделав небольшой надрез на руке, позволил алым каплям упасть в котел с зельем. Гарри уже было открыл рот, чтобы произнести магические слова, но Драко жестом остановил его - это его отец, его кровь. И он сам сможет справиться.

- Communis viscus induco filius ut abbas abbatis, - зашептал он, - communis viscus patefacio specialis locus* , - зелье из котла тонкой струйкой полилось на поднос, рисуя на нем карту. - Что у тебя было по географии? Карта подробная, да только непонятно, какая это страна. Слишком крупно получилось, - с недоумением поглядывая на поднос, сказал слизеринец.

- Опять какие-то горы. Надо сделать зарисовку, просканировать и проверить по компьютеру, - так же с сомнением смотря на карту, ответил Гарри, - или просто атлас полистать, - посетила его блестящая и куда более реальная идея, так как чудом техники он не обладал.

- После «зарисовки» я ни слова не понял! - Драко считал маггловедение совершенно ненужным предметом и, естественно, не знал, что такое компьютер.

- Не бери в голову. Сначала будем смотреть атлас. Accio, - необходимый альбом через несколько секунд появился в комнате.

Молодые люди уселись прямо на пол, так как все столы были заняты котлами и склянками, и склонились над разложенными картами, поставив перед собой поднос с оригиналом. Искомые изображения нашлись на 122-ой странице атласа, заголовок которой гласил: «КИТАЙ. Тибетское нагорье».

- Странная страна, они не признают Волшебного Сообщества, - с презрением уставился на изображение Драко.

- Да? А мне нравится восток. Меня там неплохо приняли. Надо организовать небольшую разведывательную операцию, - мечтательно прикрыл глаза Гарри.

- Тебе ещё рано даже произносить вслух слово «операция». Если речь, конечно, не идет о пересадке более здорового мозга, - не разделял его энтузиазма Драко.

- Так мы не будем высовываться. Просто сделаем пару кругов на метле, - клянчил Гарри.

- Сегодня я тебя никуда не пущу, - подобно строгой мамочке произнес слизеринец. - Ты выпил зелья, когда проснулся? - отрицательное качание лохматой головы. - Так иди и пей, иначе - тебе и завтра не светит выйти из дома.

Гарри, понимая, что Малфой не шутит, а если потребуется - может призвать на помощь Гермиону, не стал сопротивляться и отправился пить зелья. В конце концов, сегодня он сможет потренироваться. Герой Волшебного Мира ещё не испытывал свои силы после «травмы».

Слизеринский Принц отправился отсыпаться после бессонной ночи, что дало Гарри полную свободу действий. Он, убедившись, что Драко не собирается просыпаться как минимум до обеда, отправился в подвал. Трогать боггартов не имело смысла, поэтому Гарри сразу направился к зеркалам. Метание проклятий давалось с трудом, что вызывало определенную тревогу. Хотя, с другой стороны, блокировать их было как никогда легко. Убив на это занятие несколько часов, но так и не удовлетворившись результатами, он поплелся на кухню готовить обед.

Ничего нового: мягкое облако, затянутое в шелк, полетело в Драко, вырывая его из пикантного сна с участием некого зеленоглазого брюнета.

- Просыпайся, Малфой! - раздался жизнерадостный голос Гарри.

«О, Великий Мерлин! Я и так не спал всю ночь, зачем меня будить, Молния?!» - даже мысли слизеринца имели обиженно-растянутые нотки.

- Скоро придут Гермиона и Фред с Джорджем на обед. Так что желательно твое присутствие. Извини, что не дал выспаться, - видимо совесть гриффиндорца начала понемногу восстанавливаться.

- Ладно, я скоро спущусь, - недовольно произнес Драко, пытаясь открыть слипающиеся глаза.

- Отлично, жду тебя в гостиной, - радуясь столь спокойной реакции на упоминание о близнецах, Гарри предпочел быстрее уйти, пока у слизеринца не возникло вопросов.

На столе в гостиной дымилась горячая еда, по бокалам уже было разлито вино. Гости с вожделением смотрели на блюда и с сожалением - на пустые тарелки, дожидаясь, когда слизеринец, наконец, почтит их своим присутствием.

- Добрый день, - Драко обвел присутствующих высокомерным взглядом, спускаясь к гостям.

- Малфой, мы рады, что ты, все же, присоединился к нам, - сказал Гарри, который за последние пять минут около ста раз мысленно поторопил его.

Драко уселся на единственное свободное, оставленное ему место напротив Поттера. Ароматы великолепно приготовленных блюд тут же пробудили чувство голода. Собравшиеся тут же приступили к еде.

«Гром, воздержись от замечаний относительно финансового положения наших гостей», - очень вовремя остановил Гарри, уже готовые сорваться с губ Драко, комментарии.

«Хм, по-моему, они просто излишни, Молния! И так видно, что последний раз они ели неделю назад», - со всем презрением, на которое был способен, отозвался Малфой.

- Итак, мы собрались здесь по просьбе Фреда и Джорджа. И, признаться, мне не терпится узнать причину, - покровительственные интонации в голосе Гарри были почти Дамблдоровскими.

- Угу, нам есть что обсудить, - дожевав кусок фаршированной рыбы, сказал один из близнецов, какой именно - определить было невозможно. - Как тебе известно, нас не так давно приняли в Орден Феникса. Так вот, без Дамблдора там полный бардак! Мы уверены, что среди членов ордена есть предатель, а может и не один. Пока ты тут занимаешься своей Жутко-Секретной-Миссией, в Волшебном Мире идет война.

- Наши потери постоянно увеличиваются, - продолжил второй Уизли. - Из-за нехватки людей, приходится снижать требования к желающим вступить в наши ряды. МакГонагалл, конечно, великолепная волшебница, но даже она не заменит Дамблдора. Численность Упивающихся постоянно растет, великаны все же присоединились к ним. Оборотни уже давно на темной стороне, мы подозреваем, что к ним примкнули и вампиры.

- От дементоров вообще спасу нет, в каждой группе Упивающихся обязательно присутствует несколько. Мы вынуждены отбирать в свои отряды хотя бы одного волшебника с сильным Патронусом. А вчерашний побег из Азкабана лишил нас одного из лучших - Грюм сейчас в больнице Св. Мунго. Надежды на то, что он поправится, почти нет. Так вот, к чему мы это - если ты не присоединяешься к нам, то хотя бы объясни причину! Мы не справляемся! С такими темпами мы проиграем войну! Ты нам нужен, Гарри! - уже хором закончили близнецы.

Герой и Надежда Волшебного Мира, молча выслушавший эту речь, смотрел в тарелку, так и не притронувшись к еде. Напряжение за столом накалилось до предела, когда он поднял на друзей глаза со свойственной ему спокойной уверенностью.

- Что ж, если я вам нужен, я буду с вами, - произнес он. - Но Малфой пока не будет посвящён в Орден Феникса, а Орден не будет посвящен в тайну его пребывания здесь. Единственное, что ты будешь делать, это варить зелья необходимые Ордену, так как в лице Снейпа был потерян очень талантливый зельевар, - обращаясь уже непосредственно к Драко, сказал Гарри и, взглянув на близнецов, добавил. - Я знаю, что могу доверить вам все, включая свою жизнь, но, простите, моя миссия тоже пока останется тайной - Дамблдор так хотел.

- Мы знали, что ты не бросишь нас, Гарри! - просияли посланцы, которых, к слову сказать, отбирала сама Минерва МакГонагалл. - Собрание Ордена состоится сегодня в Хогвартсе. Начало в полночь. Мы будем ждать тебя у ворот, а то ты не сможешь пройти через защиту, - при этих словах на губах двух парней, блондина и брюнета, появились непонятные окружающим улыбки. - Ладно, спасибо за угощения. Ты всегда готовил не хуже мамы, - в устах рыжих представителей Гриффиндора, это был наивысший комплимент. - Увидимся вечером, - по очереди пожав руку Гарри, близнецы покинули дом. Про Гермиону, которая за это время не проронила ни слова, они забыли.

- Гарри, ты не можешь сражаться вместе с Орденом! - закричала она, как только ушли Уизли. - Ты был просто обязан отказать им! Сегодня на собрании будет планироваться операция по поиску Люциуса Малфоя! Они обязательно впихнут тебя в самый загруженный отряд. А ты и так пострадал и еще не успел восстановиться. Они же не знают, через что ты прошёл. Почему ты им не расскажешь? Разве они обратились бы к тебе с такой просьбой, если бы ты открыл им правду! - Гермиона, как член Ордена, была в курсе всех планов и пришла в ужас, когда узнала «о необходимости привлечь Гарри Поттера». Но как возразить, не нарушив данного другу слова, она не знала. И теперь произошло то, чего она так опасалась - Гарри пообещал сражаться с Орденом, подписав себе приговор. Девушка содрогнулась от мысли, что сама будет вынуждена взвалить на него ещё один груз.

- Я не понимаю, объясните мне! Поттер что, не посвятил Орден Феникса в существование хоркруксов? - удивлению Драко не было предела, ведь ему почти сразу доверили эту тайну.

- Малфой, иногда причину поступков Гарри искать бесполезно. Он тебе почему-то верит. Я, конечно, помню про Магический Договор, но меня даже это не заставит безоговорочно доверять тебе. Более того, я понятия не имею, зачем Гарри заключил его, - ответила Гермиона, не сводя глаз с друга. Гарри же делал вид, что речь идет вовсе не о нем.

- Знаешь, Грейнджер, мне тоже это интересно. Поттер, почему ты доверяешь мне? - пристально глядя на гриффиндорца, спросил Драко.

- Я не доверяю, я верю. И не тебе, а в тебя. Я же уже говорил - ты не стал убивать человека, когда у тебя не было выбора. Так что, ты можешь притворяться сволочью сколько захочешь, но я уже видел твое истинное лицо и оно мне понравилось, - улыбнувшись выбитому из колеи Малфою, Гарри повернулся к Гермионе. - Я не могу отказаться от участия в действиях Ордена. Я и сам хотел прийти к вам, только, может, чуть позже.

- Я так и знала, в этом весь Гарри Поттер. Малфой, как у тебя с Патронусом? - поняв, что переубедить друга ей не удастся, девушка решила постепенно подойти к давно подготовленному вопросу.

- Грейнджер, я не думаю, что следует меня экзаменовать по ЗОТИ. По СОВ у меня было Выше ожидаемого, а подавляющее число сдавших этот экзамен, как вам должно быть известно, получили только Удовлетворительно, не говоря уже о половине заработавших Тролля.

- У Гарри по ЗОТИ - Превосходно. Так что тебе есть, чему у него поучится. И, да будет тебе известно, на третьем курсе он в одиночку разогнал несколько десятков дементоров. А все, кто посещал собрания ОД, сдали экзамен на Выше ожидаемого, даже Невилл, - похвасталась Гермиона успехами друга.

Сказанное ошеломило бы Драко, услышь он это недели три назад. Но теперь, после того, что он видел, слизеринец не удивился. Гарри же покраснел до корней волос от такой безобразной похвалы его скромной персоны.

- Гермиона, я понимаю, что ты хочешь сказать. Малфой, как и мы все, должен совершенствовать свои навыки в защитной магии. Я с тобой согласен, но вовсе необязательно при этом петь мне дифирамбы.

- Я не собираюсь записываться в ученики к Золотому Мальчику, - возмутился Драко, но гриффиндорцы его просто проигнорировали.

- Гарри, хорошо, что ты сам сказал, что это необходимо всем, - ухватилась за слова друга девушка. - Я прошу, чтобы ты со мной позанимался, но я не одна такая. В общем, Гарри, ты обязан возобновить собрания ОД для тех, кто должен уметь себя защищать. Невилл и Луна обещали просить тебя на коленях, если ты откажешься. Но теперь я уже сомневаюсь, будет ли у тебя на это время, если ты будешь участвовать в активных действиях Ордена.

Гарри тяжело вздохнул, понимая, что не сможет отказать друзьям.

- Ну, скажем, время я найду, но где проводить занятия?

- Мы уже обо всем подумали. Луна с Невиллом нашли помещение недалеко от Лондона - загородный дом, вполне подходящий. Я переговорила со всеми желающими - они готовы заниматься, когда тебе будет удобней. Все ждут твоего решения. Осталось назначить день и час. Гарри, я понимаю, что сейчас не самое подходящее время просить тебя об этом, но и ты пойми - эти ребята нуждаются в тебе не меньше Ордена Феникса.

- Эй, я что-то упустил из вида, или меня уже в расчет не берут? Я же не смогу посещать ваши занятия! - Драко уже забыл, что минуту назад заявлял о своем намерении бойкотировать уроки Золотого Мальчика.

- О, я об этом уже подумала. Нет ничего проще - ты будешь пить Многосущное зелье. Примешь любую внешность и легко впишешься в коллектив. Я скажу, что ты мой друг по переписке или что-нибудь в этом роде, - просияла Гермиона, сочтя свою идею гениальной.

- Гермиона, идея великолепна! - похвалил находчивую подругу Гарри. - Вот только новое лицо привлечет лишнее внимание. Я думаю, что будет лучше, если Малфой примет облик Рона. О его состоянии знают только члены семьи, из них одна Джинни посещала собрания, если она решит продолжить…

- Конечно же, она продолжит! Для неё это единственная возможность видеться с тобой! - чересчур эмоционально перебила его Гермиона.

- …продолжить занятия, - как будто его и не прерывали, продолжил Гарри, - то ей можно сказать, что под видом её брата наш друг, не называя имени. Она умница, все поймет и вопросов задавать не станет. Малфой, я не могу принуждать тебя посещать эти занятия, но прошу хотя бы один раз прийти, чтобы понять, нужно ли тебе это, - за время общения со слизеринцем Гарри понял, что самое главное в этом деле - не задеть Малфоевскую гордость.

- Хорошо, Поттер, разочек я схожу, - великодушно согласился Драко, вызвав у брюнета теплую улыбку. - Только, по-моему, ты сошёл с ума. Как можно за полчаса повесить на себя столько обязательств. Кажется, и без этого была масса вещей, которые тебе нужно было сделать. Хочу напомнить, что Ключ Знаний все ещё является хоркруксом, хоть и служит теперь украшением стола - довольно безвкусным, должен сказать. Чаша Хаффлпафф не найдена и когда теперь её искать - непонятно. Ты слишком много на себя взял, Поттер. Может ты и необычный, но все еще остаешься человеком, - судя по лицу Гарри, он даже не задумывался о таких мелочах, как ограниченность человеческих возможностей.

- Н-да, сейчас бы пригодился Хроноворот. Жаль, что мы все перебили тогда в Министерстве. Ну, да ладно, будем справляться так. Сегодня в полночь собрание Ордена. Значит, завтра в полдень проведем первое занятие. Гермиона, у тебя наверняка есть список всех, кто придет. Пришли мне с совой копию, я взгляну сегодня вечером. Ещё достань где-нибудь Многосущное зелье и навести Рона - небольшой пряди волос будет достаточно. Малфой, не смотри на меня так, я чувствую себя отлично, - по взгляду слизеринца ясно можно было прочитать: «Поттер, по тебе психушка плачет».

- Ну-ну, - покачал головой Драко и вышел из комнаты. Ему надо было многое обдумать, слова о вере в него вызвали куда больше эмоций, чем мог показать истинный Малфой. Что-то такое было в этом Гриффиндорце, что притягивало, обращало в его веру, заставляло слушаться. Драко начинал понимать, почему люди готовы идти на смерть ради Гарри Поттера. Он сам, честолюбивый, привыкший из всего извлекать для себя выгоду, обладающий редким хладнокровием, Малфой, тогда, в устье проклятой реки, готов был умереть за него. И еще никогда ни одно решение в этой жизни не казалось ему таким правильным и не принималось с такой легкостью.

___________________________________

* - общая плоть, покажи отца сыну, общая плоть, открой тайну его местонахождения. (лат.)

13. Орден Феникса.

Гарри со своей лучшей подругой переместился на кухню выпить кофе. Гостиная почему-то показалась Гермионе не достаточно уютной для продолжения разговора.

- Так что ты хотела сказать, Гермиона? - разливая по чашкам свежий кофе, поинтересовался парень.

- Я хотела поговорить об Ордене. Только, пожалуйста, дай мне сначала все сказать, не перебивай. Я посещаю все собрания, и, знаешь, мне становится страшно: только позавчера приняли нового мальчика, ему едва семнадцать стукнуло, помнишь - Тим Горман, на курс старше нас, из Ревенкло - так вот, он так и не вернулся домой после своего первого собрания. Элизабет Мортон закончила Хогвартс три года назад - её убили через неделю. Артур Эртон прожил три дня после посвящения. А ещё были Рита Палтер, Верджиния Хонгран, Алисия Оливерс, Ден Форман, Грег Нотрон… - Гермиона перечисляла имена знакомые Гарри с первого курса, и перед глазами всплывали улыбающиеся лица малознакомых, но почти родных людей, - …и это не полный список, - продолжила подготовленную заранее речь девушка. - А сегодня к нам хочет присоединиться Кэти Белл. Я пыталась её отговорить, но она твердо решила сражаться на этой войне. Сейчас, конечно, все в смертельной опасности, о чем не устают напоминать часы Молли, но членов Ордена старательно устраняют. Особенно новеньких - они легкая добыча. Предателей несколько, а мне не удается вычислить ни одного из них. Только не подумай, что я хочу тебя испугать - мне ли не знать, что ты не из пугливых, - девушка слабо улыбнулась при этих словах. - Я хочу предложить один вариант, который, как мне кажется, позволит сократить количество жертв. ОД не должен стать школой перед поступлением в Орден. Отряд Дамблдора должен быть отдельной организацией, - во взгляде Гермионы появилась отчаянная решимость, она должна убедить друга в необходимости реализовать её план. - В Ордене полно предателей, мы можем оградить от этого стольких людей, спаси столько жизней. Ты сможешь применить Легилименцию в комплекте с Вертисариумом - это будет непреодолимый барьер для шпионов, если они попытаются сунуться к нам. Позавчера я предлагала этот метод членам Ордена, но они, кажется, предпочитают верить, что смерти новых членов - просто совпадение, и среди нас нет предателей. Только Грюм поддержал мою идею, а вчера с ним случилась эта трагедия. Он был на дежурстве, охранял Азкабан, и на него напали дементоры. Это новая тактика Упивающихся Смертью - сначала ослабить врага, натравив на него дементоров, и лишь потом появиться самим, чтобы добить. На самом деле, выжить после их нападений удается единицам. Аластор Грюм вряд ли попадет в этот счастливый список, его собирали по кусочкам, но не могут ничего сделать с несколькими неизвестными проклятиями - Вольдеморт придумывает новые практически каждый день, а на изобретение контрзаклинаний уходят недели. Все это, конечно же, не значит, что я хочу бросить Орден Феникса. Просто я не могу спокойно наблюдать, как один за другим погибают люди. Не в бою, а из-за того, что встречают по дороге домой своего друга, единомышленника и от него же получают в спину Аваду. Пусть те, кто хочет сражаться с Вольдемортом, сражаются с ним. Я понимаю, что на войне жертвы неизбежны. Но сейчас на захват одного Упивающегося приходится по четыре-пять смертей или серьезных ранений с нашей стороны. Гарри, я знаю, как сложно тебе пойти на это, но ты должен! Мы должны! Невилл и Луна тоже так считают, как и многие бывшие ОД-овцы. Мы все просим тебя дать нам шанс, - в голосе Гермионы проявились истерические нотки, а на глаза накатывались слезы.

- Хорошо. Я думаю, ты понимаешь, что это значит: члены Ордена не скажут нам спасибо, когда мы переманим к себе всю свежую кровь. - Гарри понимал, что подруга права. И, раз дела обстоят таким образом, надо последовать её плану. Но легче от этого не было. Своими руками разрушить Орден - созданный его лучшим учителем, и принявший когда-то в свои ряды его родителей и крестного - было тяжело. Но раз так было нужно, значит, он это сделает.

- Спасибо, Гарри, - Гермиона все же не сдержалась и заплакала. Она слишком много пережила для семнадцатилетней девушки - проклятье Рона было самым сильным, но далеко не единственным ударом, - я верила, что ты согласишься ради нас всех, - она улыбнулась, вытирая мокрые щеки вложенным ей в руки платком. - Значит, я сообщу всем, что первое собрание завтра в полдень. Они будут рады, все скучают по тебе, особенно Джинни.

- Отлично, извести всех, только первое собрание мы проведем не в штабе, в который ты уже, наверняка, превратила тот загородный дом. Я думаю, лучше всего встретиться в парке, наложив чары недосягаемости на магглов. Проведем проверку Вертисариумом и Легилименцией, а когда все её пройдут, переместимся в штаб. Там решим все организационные вопросы и проведем первое занятие. Часам к шести-семи уже освободимся. Я, Ты, Малфой и Невилл с Луной… хм, Гермиона, ты заметила, что мы перестали произносить эти имена по отдельности, - улыбнулся Гарри, - так вот, мы пойдем ко мне домой раскрывать тайны, а потом уничтожим хоркрукс. Понимаю, развлечение на вечер посредственное, зато после этого мы все вместе поужинаем.

- Значит, с планами на завтра мы определились, - подарив другу благодарную улыбку, Гермиона поднялась из-за стола. - Я сейчас заскочу за Вертисариумом и Многосущным зельем в Министерство - они без вопросов выдадут все, что ты попросишь, а потом навещу Рона. Знаешь, я с ним разговариваю и мне кажется, он меня слышит. Я даже уверена в этом, сначала не слышал, а теперь слышит, я чувствую. Мы ведь его вытащим, правда? - в голосе девушки прозвучала такая надежда, что, даже если бы Гарри и не верил в спасение друга, он не смог бы ей в этом признаться.

- Конечно, Гермиона. Я же обещал. Иди, все будет хорошо, - прошептал он, обнимая подругу на прощанье.

Драко, недолго порассуждав о чувствах людей к Поттеру и решив, что они вполне естественны, и по-другому к этому образцово-показательному гриффиндорцу относиться нельзя, отправится искать по дому эту Ходячую Добродетель.

«Эй, Молния, куда ты запропастился?» - обнаружив пустую гостиную и пустой подвал, Драко прибегнул к мысленной связи.

«Я на кухне, только что закончил варить кофе, сейчас буду разговаривать с Гермионой. Она не будет в восторге, если ты появишься здесь. Так что, если хочешь зайти, накинь мантию-невидимку. Это избавит Гермиону от лишних волнений, а меня - от необходимости пересказывать тебе этот разговор», - отозвался Гарри.

Драко, решив, что подслушивать с разрешения одного из собеседников не унизительно, накинул мантию-невидимку и бесшумно проскользнул на кухню. Грейнджер выглядела взволнованной. Поттер с сочувствием слушал подругу:

- …мне становится страшно: только позавчера приняли нового мальчика, ему едва семнадцать стукнуло, помнишь - Тим Горман, на курс старше нас, из Ревенкло - так вот, он так и не вернулся домой после своего первого собрания.

«Да уж, грязнокровка затеяла разговорчик, явно, не из веселых», - ни к кому конкретно не обращаясь, подумал Драко.

Это был последний раз, когда он употребил слово «грязнокровка». Когда речь девушки подошла к финалу, он смотрел на неё уже совершенно другими глазами. За эти минуты все, что с рождения внушалось ему о ценности чистой волшебной крови, стерлось из памяти без следа. Он, конечно, и раньше понимал, что на львиный факультет попадают только люди, обладающие определенной отвагой, но двое гриффиндорцев, готовые без раздумий подвергнуть себя любым испытаниям, чтобы хоть немного облегчить участь других, вызывали настоящее восхищение. Гермиона вышла из кухни, Гарри последовал за ней. Драко, подождав, пока хлопнет входная дверь, скинул с себя мантию-невидимку и налил остывший кофе. Гриффиндорец, не заставив себя ждать, вернулся на кухню.

- Ну, ты все слышал. Есть что сказать? - обратился он к Драко и направил палочку на его чашку, чтобы разогреть кофе, посчитав, что Драко просто не помнит такого глупого бытового заклинания, как Fervo.

- А что тут скажешь? Вы все решили - по-другому, видимо, нельзя. - Драко смотрел в яркие зеленые глаза, пытаясь найти в них, если не страх, то хотя бы сомнение, но там была лишь уверенность, которая удивительным образом передавалась и ему.

- Да, это было не самым легким решением. Я как будто предаю память Дамблдора, родителей, Сириуса, очень дорогих мне людей. Но если руководство Ордена выбирает позицию, аналогичную министерской при Фадже, то у нас права выбора уже нет, - задумчиво проговорил Гарри, - Ну это понятно, а вот как ты будешь выдавать себя за Рона, если знаешь о нем только то, что финансовое положение его семьи не самое завидное, это вопрос. А вопросы надо решать. Так что, до полуночи ещё куча времени - будем работать над твоей ролью, - широкая улыбка осветила лицо гриффиндорца.

- Ну, давай, раз без этого никак не обойтись… - без энтузиазма, но и не сопротивляясь, сказал Драко.

- Вот и хорошо. Дамы и Господа, присаживайтесь поудобней, вас ждет увлекательный рассказ под названием «Рональд Уизли. Подробности жизни», а затем мы перейдем к не менее захватывающему курсу «Быть Рональдом Уизли», где Вам обязательно пригодятся знания полученные сейчас. Так что, будьте внимательны, - театральным голосом произнес Гарри и состроил уморительную гримасу, вызвав у Драко приступ хохота. - Рон - шестой ребенок Артура и Молли Уизли. Родился, жил и воспитывался в Норе… - начал сой рассказ Гарри.

Около двух часов спустя.

- …как Вам известно, попал под действие проклятия и сейчас находится в больнице Св. Мунго. Но, по официальной версии, проживает в Норе, помогая своему другу Гарри Поттеру в его поисках, - наконец подвел итог гриффиндорец.

- в поисках чего, Поттер? - не переставая посмеиваться над мимикой рассказчика, поинтересовался Драко.

- А вот это страшная-престрашная тайна, которую Рональд Уизли не выдаст даже под Crucio, - громким шепотом произнес Гарри. - Ну как, все запомнил? - уже нормальным голосом спросил он.

- Да, думаю, все, - энергично кивнул парень.

- Отлично, сейчас проверим. Ты Рон. Веди себя как Рон, в общем, будь им.

- Хорошо, Гарри. Как скажешь. Напомни, я абсолютно всегда с тобой соглашаюсь? - в Драко погибал великий актер, роль далась ему гораздо легче, чем ожидал Гарри.

- Нет. У тебя всегда есть собственное мнение, просто оно часто совпадает с моим. Мы же дружим с первого курса - в этом нет ничего удивительного, - Гарри перестал развлекаться и начал с усердием дятла вдалбливать в слизеринца необходимые знания о привычках и деталях поведения Рона. Это заняло весь остаток дня.

После ужина, к которому ребята преступили только к одиннадцати часам, Гарри начал собираться в Хогвартс, решив аппарировать немного раньше назначенного срока. Оказавшись напротив ворот в родную школу, он убедился в правильности этого решения, так как близнецы уже ждали его.

- Привет, Гарри!

- Рады видеть тебя!

- Молодец, что не опаздываешь.

- МакГонагалл страсть какая пунктуальная, если сказала - начало в двенадцать, то опоздавших ждать и не подумает, - заговорили они, заканчивая друг за друга предложения.

- Я имел удовольствие у неё учиться, так что можете меня не просвещать, - улыбнулся Гарри, следуя за рыжими друзьями. Он наслаждался свежим ночным воздухом, вдыхая едва уловимые, но такие знакомые запахи скошенной травы и кувшинок, покрывающих Черное озеро. Правда, от едва различимого силуэта белой гробницы, сердце болезненно сжалось, но это только усилило желание находиться здесь. Молодые волшебники не спеша прогулялись до замка, болтая о квиддиче. Выяснилось, что собрание проходит в Большом зале. Там почти ничего не изменилось, только столы теперь стояли не параллельно, а образуя квадрат и, видимо, олицетворяя Круглый стол. Увидев в одном из уголков сидящих друзей, Гарри поспешил к ним. Невилл с Луной просияли, увидев его. Гермиона же только многозначительно улыбнулась, давая понять, что они уже в курсе Гарриного согласия. Собрание началось, как и предупреждали Фрэд и Джордж, ровно в полночь. Первым делом Минерва МакГонагалл сочла нужным поблагодарить Гарри за его решение примкнуть к Ордену. Все дружно поаплодировали ему, отчего у Гарри появились отвратительные ощущения в районе живота, затем перешли к делу. Члены Ордена разбрелись по залу, разбиваясь на группы по пять-десять человек.

- Это они по своим отрядам разошлись. Сегодня общее собрание, обычно людей гораздо меньше, - объяснила Гермиона другу. - Пойдем к МакГонагалл - у неё решаются самые важные вопросы. Сегодня это будет побег Малфоя-старшего.

Бывший декан Гриффиндора стояла возле центрального стола, заваленного свитками пергамента. Рядом с ней стояла Тонкс, радостно улыбаясь приближающимся друзьям.

- Привет, Гарри! Рада видеть тебя в наших рядах! Отлично выглядишь, - бодро зазвенел её голос, как только они подошли.

- Привет, Тонкс. Здравствуйте, профессор МакГонагалл, - немного смутился Гарри.

- Здравствуйте, мистер Поттер. Надеюсь, настроение у вас боевое, - улыбнулась глава Ордена, - потому что дел хватает. С кем бы вы хотели быть в отряде? Билл Уизли просил отдать вас ему, но тогда у них будет уже третий сильный Патронус, а это не позволительная роскошь в нашем положении.

- А, может, к нам - у нас нет ни одного Патронуса, способного разогнать больше трех-четырех дементоров, - подал голос Невилл.

- Гарри, как вы относитесь к предложению мистера Лонгботтома? - вопросительно вскинула брови МакГонагалл.

- Положительно, профессор, - Гарри даже удивился такому везению.

- Вот и хорошо. Значит, записываем: отряд №16, Гарри Поттер, - неприметная девушка, стоящая позади остальных, быстро пролистала пухлую папку, лежащую на столе и сделала запись. - Бренда, будь любезна, выдай Гарри стандартный список кодов и паролей, информацию о новых проклятиях и соответственно о контрзаклинаниях, - Бренда, покопавшись в куче пергамента, извлекла три свитка, перетянутых одинаковыми черными лентами, и протянула их Гарри.

- Спасибо, - улыбнулся он девушке, но та почему-то смутилась и опять зарылась в свитки.

- Гарри, сейчас все наши свободные от миссий отряды брошены на поиски Люциуса Малфоя. Вы с Невиллом и Луной возьмете на себя север Лондона, на юге будут Уизли, о№5, на востоке - о№19 - это у нас старички, на месте познакомитесь, запад мы поручим о№32 - они, конечно, новенькие, но будем надеяться, что справятся. Кстати, сегодня должна была прийти мисс Белл, что-то я её не вижу.

- Профессор МакГонагалл, Кэти не придет, - подала голос Гермиона.

- Печально. Ну, что ж, у каждого есть выбор, - почему-то для себя Гарри выбора не обнаружил, но говорить об этом было как-то неудобно.

Зеленоглазый брюнет бесшумно скользил по коридорам, стремительно приближаясь к Выручай-комнате. Он шел навестить пленника, находящегося там. Спустя две минуты он уже стоял напротив Снейпа, пытающегося взглядом просверлить его лоб.

- Поттер… Глупый мальчишка. Как ты посмел применить ко мне проклятье? - в тихом голосе мужчины звучала угроза.

- Профессор, вам не приходило в голову, что сейчас лучше меня не злить? - открыто насмехаясь, спросил Гарри, поигрывая волшебной палочкой. Лицо Снейпа, привыкшее выражать лишь призрение и равнодушие, впервые за многие годы выглядело удивленным.

- Что ты себе позволяешь? Куда ты забрал Драко Малфоя? Что ты с ним сделал? - голос не подвел зельевара, в нем звучала властность.

- Вопросы сейчас буду задавать я. И я вынужден настоять на том, чтобы вы выпили это перед тем, как отвечать на них, - гриффиндорец протянул флакончик с прозрачной жидкостью, именуемой в Волшебном мире Вертисариумом. Нацеленная палочка отбила у профессора желание возражать.

- Вопросов всего два. Первый - что вам известно о проклятье Deleomagiccorpus? И второй - куда исчез сын Бальтера?

Многострадальное лицо профессора несколько раз изменилось в цвете, прежде чем стать пепельно-серым. Он не был готов к этим вопросам…

Гарри Поттер отсутствовал в Большом зале не больше пятнадцати минут. Прогулка по родной школе, явно, улучшила его настроение. Невилл улыбнулся другу, он и сам часто бродил по коридорам Хогвартса, вспоминая годы учебы, и прекрасно понимал состояние повеселевшего парня.

Собрание закончилось под утро. Небо - на западе все ещё темно-синее - на востоке уже посветлело и перемешалось в голубом и розовом цветах. Гарри испытывал неприятную горечь после утомительного собрания, но вспоминания о разговоре со Снейпом разбавляли её удовлетворением. Они с Гермионой медленно шли по дороге в Хогсмид, чтобы немного развеяться перед тем, как аппарировать домой.

- Не понимаю, зачем им так понадобился Люциус Малфой? Неужели ловить больше некого? - недоумевал он.

- Я, конечно, точно не знаю - с этой секретностью ничего до конца не поймешь - но, кажется, появились сведения о какой-то бесценной информации, которой он обладает. И с этой информацией мы станем гораздо сильнее. Честно говоря, это бред. Отряды, выполняющие миссии, действительно приносят пользу. Вот Чарли со своим о№12, например, готовит боевых драконов. Тоже, конечно, не блестящая идея, но хоть осмысленная. Люпина уже вторую неделю не видно - опять отправили к оборотням. Тонкс переживает за него, просто не показывает. Хагрид во Франции, помогает мадам Максим - ей там нелегко приходится. Виктор пишет, что у них пока тихо. Мой о№2 занимается зачисткой после нападений. Но так как сейчас затишье, нам дали в нагрузку восточный пригород Лондона. В общем, не зацикливайся на этом. Когда начнутся настоящие сражения, драться будут все, а сейчас… просто не бери в голову, - Гермиона, совсем не по-гермионовски, махнула рукой на оставшийся позади Хогвартс.

- Ладно, Гарри, нам обоим пора домой. Постарайся выспаться, - и, сделав ручкой «до свиданья», девушка с хлопком аппарировала.

Гарри вернулся домой, когда уже совсем расцвело. Бесшумно, чтобы не разбудить спящего Малфоя, он прокрался в спальню и прямо в одежде бессильно рухнул на кровать. Пролежав неподвижно несколько минут, за которые он успел возродить в себе желание жить и действовать, а так же, теперь без каких-либо угрызений совести, набросать план предстоящего собрания ОД, Гарри все же встал и переоделся в пижамные штаны. Засыпая, он представлял что-то серебристо-серое, чарующее и бесконечно красивое, кажется, это было небо, раскинувшееся над вершинами Северных гор, а, может быть, глаза Драко.

14. ОД.

Проснулся Гарри отдохнувшим и готовым к решению любых задач. Было около десяти утра, солнце ярко освещало улицу, смеясь над незадачливыми прохожими и нещадно припекая макушки. В воздухе витал аромат свежего кофе. «Значит, Гермиона уже здесь», - блаженно потянувшись, Гарри улыбнулся нахальному солнцу, и оно улыбнулось в ответ, признавая в юном волшебнике подобную себе звезду. Приняв прохладный душ, парень натянул любимые «вентилируемые» джинсы и красную, немного мешковатую, футболку и бодрым шагом направился на кухню, откуда доносился притягательный запах.

Драко и Гермиона сидели за столом, держа в руках одинаковые дымящиеся кружки, и непринужденно беседовали. Гарри протер глаза - нет, он, определенно, уже проснулся и со зрением все в порядке. Видимо, Драко рассказал нечто забавное, так как Гермиона весело хохотала.

- Доброе утро, - наконец подал голос Гарри, обращая их внимание на свое присутствие.

- Привет, Поттер, - вполне искренне улыбнулся Драко.

- О, Гарри, как хорошо, что ты уже проснулся. А мы тут кофе пьем, давай присоединяйся, - все ещё хихикая, сказала Гермиона.

- Кофе - это хорошо. А в честь чего веселье? - не удержался от вопроса гриффиндорец.

- Малфой рассказывал, как ты его вчера обучал быть Роном. Он говорит, что у тебя получалось смешнее, но, кажется, это просто невозможно, - охотно пояснила девушка.

- Ну, Малфой - отличный актер, так что, вполне мог превзойти меня, - согласился с подругой Гарри, наливая себе кофе и усаживаясь за стол.

- Нет, мне до тебя далеко, Поттер, - Драко улыбался уголками рта, задумчиво уставившись в опустевшую кружку. - Что у вас было по Прорицанию? Погадайте мне кто-нибудь.

Ответом ему был дружный хохот.

- Надеюсь, ты пошутил? - сквозь смех спросила Гермиона. - Я могу погадать Гарри, даже не видя его кружку. Гарри, мальчик мой, мне так жаль, но тебя ждет ужасная, мучительная и неминуемая гибель. Как, впрочем, и всегда, а ты все живешь всем смертям назло, - Гермиона, не переставая смеяться, пыталась подрожать голосу профессора Трелони. - Между прочим, портишь репутацию достойной прорицательницы и ясновидящей!

- Э.. не понимаю, о чем вы, - удивленно взирал на смеющихся друзей Драко.

- Ах да, у нас же никогда не было Прорицаний со Слизерином! Малфой ничего не знает! - поняла Гермиона причину недоумения блондина. - С первого же занятия и на протяжении всех лет, на абсолютно всех уроках, Трелони предсказывала неминуемую смерть Гарри. Правда детали иногда меняла: то сгорит, то утонет, но непременно медленно и мучительно.

- Ну, тогда я могу предсказать тебе долгую и счастливую жизнь. Если учесть процент сбывшихся предсказаний этой шарлатанки, то у тебя есть все шансы умереть в триста лет, и то, от невозможного счастья, - Драко предпочел не думать, каково это, когда тебе два раза в неделю на протяжении нескольких лет предсказывают мучительную смерть.

- Ну, вообще-то, если совсем честно, у неё были два сбывшихся пророчества. Одно я слышал своими ушами, второе - видел в памяти Дамблдора. В первом говорилось о том дне, когда вернулся Хвост, а второе было произнесено ещё до моего рождения и звучало примерно так: «грядет тот, у кого хватит сил победить Темного Лорда. Рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный на исходе седьмого месяца (Вообще-то, под это описание, помимо меня, вполне подходил Невилл). Темный Лорд отметит его, как равного себе, но не будет знать его силы (Дамблдор говорил, что эта сила - любовь). И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один из них не сможет жить спокойно, пока жив другой». Именно его хотели достать Упивающиеся Смертью в Министерстве Магии, - Гарри говорил спокойно, он уже давно свыкся с этой мыслью. Драко лишь благодаря выработанному годами самоконтролю удержал свою челюсть на её законном месте - да любой Упивающийся, не задумываясь, убьет, чтобы узнать это пророчество, а ему о нем просто так, между делом рассказали. А какое пророчество: «…ни один не сможет жить спокойно, пока жив другой». То есть, у Поттера даже выбора нет - он обязан победить Темного Лорда.

- Эй, Малфой, не вздумай превращаться в мраморную статую. В этом доме просто некуда будет тебя поставить, - вывел Драко из ступора голос Гарри.

- Я немного удивлен - ведь пророчество считается утерянным, - пытаясь придать голосу хоть часть его обычного хладнокровия, отозвался Драко.

- Угу, о нем знали только три человека помимо Дамблдора, ты - четвертый, - Гарри, видимо, считал вполне естественным доверить эту драгоценную информацию бывшему врагу и Упивающемуся Смертью. Гермиона привыкла доверять решениям друга. И, кажется, только Драко не мог поверить в то, что только что услышал. - Самое смешное, - как ни в чем не бывало, продолжил Гарри, - что я не могу применять Аваду. Произнести два несложных слова не могу - у меня внутренний протест. Глупо как-то, - опустил он глаза. - Ну, что-то мы заболтались, а хотелось бы успеть посетить штаб до начала собрания, - показал он на часы, стрелки которых показывали без десяти одиннадцать. - Малфой, пей Многосущное зелье и пойдем, - Драко потянулся к приготовленному флакончику. - Я бы на твоем месте сделал это в спальне. Рон немного другой комплекции - он намного шире и на голову выше - так что твои вещи будут малы для его тела. Я положил тебе на кровать подходящую одежду.

- Какой ты предусмотрительный, - восхищенно взглянула на друга Гермиона, - а я даже не подумала.

Драко, решив, что для одного дня количество комплиментов, отвешенных гриффиндорцу, становится просто неприличным, молча направился в спальню. Через пять минут к поджидающим его у двери друзьям спустился Рон Уизли.

- Отлично, - придирчиво окинув взглядом рыжеволосого парня, одобрил увиденное Гарри, - можно выдвигаться.

Гермиона, слегка побледнев, вцепилась в руку друга, оставляя на смуглой коже алые царапины, но тот не остановил её.

Гостиная, немного пересыщенная красным текстилем, выглядела уютной и обжитой. Мягкие разномастные диваны и столики располагались в живописном беспорядке по всей комнате, но имели одну особенность - сидя на любом из них невозможно было развернуться спиной к большому кожаному креслу, находившемуся между двумя сводчатыми окнами. Тишину нарушили три хлопка, последовавших друг за другом. Сначала в комнате появилась Гермиона, а за ней, почти одновременно, Гарри и Драко.

- Расцветочка могла бы быть и поспокойней, - брезгливо осматривая красную обивку мебели, заявил Драко.

- А мне нравится, почти как в Хогвартсе, - улыбнулся Гарри, плюхнувшись в единственное кресло.

- Ты угадал - кресло предназначается тебе. Я сама выбирала, нравится? - с надеждой посмотрела на друга Гермиона.

- Да, спасибо, Гермиона, ты чудо! - улыбнулся Гарри. Кресло ему действительно понравилось. - Ну, двигаемся дальше?

- Пойдемте, я Вам все покажу. Начнем с зала, - они прошли по коридору, к облегчению Драко, отличавшемуся яркими цветовыми решениями, и остановились у кованной металлической двери.

- Та-да-да-дам! - на распев произнесла девушка, распахивая двери и отступая в сторону, чтобы пропустить парней.

Огромная овальная комната была практически пустой, если не считать стеллажей, протянувшихся по всему периметру. Они были завалены вредноскопами, сундучками, баночками и всем, что только можно было вообразить. Пол покрывал толстый, невероятно мягкий ковер. Как ни странно, проникавшего через небольшие окна под самым потолком, света было вполне достаточно, чтобы ярко осветить помещение.

- Это чары на окнах, они в несколько раз усиливают освещение, - развеяла недоумение спутников Гермиона. - Мы постарались все предусмотреть, но если чего-нибудь не окажется, мы быстро восполним упущения.

Помимо этого штаб обладал отличной библиотекой, вместительной столовой, а так же кабинетом, обустроенным специально для основателей сей организации, и двумя небольшими спальнями на втором этаже. Когда осмотр был закончен, времени до начала встречи оставалось впритык.

Парк, выбранный для встречи, находился на окраине Лондона и был излюбленным местом для прогулок местных жителей. Жаркое солнце несколько поубавило желающих прогуляться по извилистым тропинкам в это время, но и оставшихся было достаточно. Оказавшись на месте, в первую очередь Гарри наложил маскировочные чары, отхватив у прогуливающихся магглов приличный кусок территории. Пока собирались все выказавшие желание вступить в ОД, он успел превратить этот кусок в очень уютное местечко, скрыв солнце за ветви огромных деревьев и понатыкав изящных скамеечек. Гермиона и Драко следили за тем, чтобы все ребята нашли их. Когда все, наконец, пришли и расселись по скамеечкам, Гарри встал перед собравшимися.

- Рад приветствовать нашу старую гвардию. Добро пожаловать тем, кто сегодня впервые пришёл на наше собрание, - какие-то неуловимые нотки в его голосе заставили присутствующих затаить дыхание и слушать. - Гермиона предупредила Вас, что в этот раз мы не сможем обойтись договором. Каждый должен будет пройти проверку. Если Ваша совесть чиста, то бояться совершенно нечего, и это станет просто небольшой формальностью. Это вынужденная мера, принимаемая исключительно для Вашей безопасности. Тех, кого не испугали эти трудности, я жду в палатке, - Гарри взмахнул палочкой, и в стороне от скамеек возник лоскут алой ткани, быстро принимающий форму домика. - Если у Вас есть вопросы, с ними можно обратиться к нашим друзьям - Рон, Гермиона, Невилл и Луна объяснят Вам все детали, - названные ребята встали и разошлись по разные стороны. Немного смущенно улыбаясь, к Невиллу тут же подошёл новенький парень и начал что-то горячо ему объяснять. Оратор же, подмигнув всем сразу, уверенным шагом направился к шатру.

Не успел он скрыться за тканью, как у входа выстроилась очередь «не испугавшихся трудностей» ребят.

Первой для похождения испытания к Гарри зашла Кэти Белл.

- Привет, Гарри, - приветливо улыбнулась ему девушка.

- Привет, - парень смутился - подозревать в чем-либо эту гриффиндорку было аморально.

Заметив его сомнения, Кэти дружеским жестом накрыла его руку.

- Все нормально. Я ведь сама согласилась на это. Давай, Гарри. Закон один для всех! - ободряюще сказала она.

- Спасибо, Кэти, ты мне очень помогла, - благодарно улыбнулся Герой Волшебного Мира, приступая к неприятной процедуре проверки. Он дал девушке несколько капель Вертисариума и начал задавать ей обязательный список вопросов. Она без труда прошла первую часть проверки.

- Кэти, расслабься и потерпи немного, - сказал Гарри девушке, направляя на неё палочку. - Legilimens! - образы цветным калейдоскопом пронеслись в его голове. Как и ожидалось, никаких преступных планов в мыслях Кэти Белл не было.

- Вот и все. Теперь распишись вот здесь - свиток заколдован - и, поставив свою подпись, ты присягаешь ОД на верность. Последствия в случае нарушения этой клятвы будут зависеть от тяжести предательства. Если оно повлечет смерть, предатель тоже умрет, - на пергаменте уже были выведены имена: Гарри Поттер, Гермиона Грейнджер, Рональд Уизли, Невилл Лонгботтом, Луна Лавгуд. Спустя несколько секунд в списке появилось имя Кэти Белл.

- Я рад, что ты с нами, - сказал Гарри, протягивая девушке изящный браслет. - Это наш способ связи. Аналог монет, - пояснил он.

- Спасибо, - тут же надев украшение, улыбнулась девушка. Выйдя из палатки, она гордо вскинула голову и продемонстрировала ожидающим своей очереди претендентам полученный браслет.

- Кэти Белл с нами! - громко, но без каких-либо интонаций прокомментировала жест девушки Луна.

- А никто и не сомневался! - тепло улыбнулась свежепосвященной Кэти Гермиона.

Следующим вошёл Дин Томас, его имя появилось на пергаменте спустя две минуты. Под его именем расписалась Джинерва Уизли, ниже стояли Парвати и Падма Патил, следом - Алисия Спиннет и Анджелина Джонсон, Ханна Аббот и Терри Бут, Колин и Деннис Криви, Энтони Голдстейн, Эрни Макмиллан и ещё множество имен, многие из которых Гарри слышал впервые. Всего в свитке оказалось тридцать восемь подписей. Спустя около двух часов все желающие прошли проверку и сидели в тени деревьев, показывая друг другу браслеты. У всех они были разные, с учетом вкусов владельца. Так что даже парни остались довольны новым аксессуаром. Наконец вышел последний испытуемый - Захария Смит, а спустя мгновение алая ткань растаяла в воздухе.

Гарри встал перед гудящей толпой молодых волшебников и тихонько кашлянул, привлекая к себе внимание. Гам тут же смолк, уступая пронзительной тишине.

- Я поздравляю всех, получивших сегодня браслеты ОД, - торжественно произнес он. Раздались радостные аплодисменты. - Тех, кто предпочел подождать с принятием решения, мы будем рады видеть, если они решатся на этот шаг. А сейчас мы с ними прощаемся, желаем им удачи, а сами отправляемся смотреть наш штаб, - новость вызвала ещё одну волну оваций. Гарри поднял левую руку, запястье которой плотно обхватывал узкий золотой браслет без каких либо украшений, кроме четко выведенных печатных букв ГП и ОД, расположенных по разным сторонам. Волшебники замолкли в ожидании. Гарри прикоснулся палочкой к своему браслету, раздалось тихое аханье.

- Ну вот, направление заданно, вы должны это почувствовать. Теперь просто аппарируйте сразу за мной. Если у кого-то из присутствующих ещё нет разрешения на аппарацию, - посмотрел он на младшего Криви, - Невилл и Луна помогут Вам. Рон, Гермиона, вы аппарируете последними, - сделав призывный жест рукой, Гарри исчез. За ним последовали остальные, а волшебники, не решившиеся вступить в ОД, аппарировали по домам. Через несколько минут опустевший уголок парка вернул себе прежний вид.

Гарри, прибывший в штаб первым и тут же усевшись в облюбованное кресло, наблюдал за появляющимися волшебниками. Они удивленно оглядывались и выбирали себе места поближе к центру. Когда свободных мест почти не осталось, а посреди комнаты, наконец, появились Драко и Гермиона, Гарри поднялся с кресла и, широко улыбаясь, обратился к удобно устроившимся магам.

- Все в сборе? Отлично. Гермиона проведет для Вас небольшую экскурсию. А после этого мы встретимся в Тренировочном зале, дабы испытать наши силы, - собравшиеся послушно поплелись за девушкой, вертя головами и пытаясь дотронутся до всех доступных предметов. - Луна, Невилл и Рон, вы то куда пошли? - рассмеялся Гарри, увидев растерянные лица друзей. - У нас есть минут пятнадцать-двадцать, проведем их с пользой. Я так понимаю, защиту ещё не ставили? - получив в ответ кивок Невилла, Гарри достал свою палочку. - У нас отличная возможность сделать это сейчас. А ещё, я думаю, после разминки нас всех надо покормить. Кто возьмет на себя приготовление обеда?

Выбор между установкой сложной защиты и аппарацией в магазин был явно в пользу второго, что легко читалось на лицах Невилла и Луны.

- Давайте так - разделим силы. Мы с Др… Роном займемся защитой, а вы возьмете на себя нашу кормежку, - предложение Гарри устроило всех.

Оставшись с Драко наедине, брюнет тут же плюхнулся в кресло.

- Что будем ставить? - лениво протянул Малфой, привычно растягивая слова.

- Я думаю, надо сделать наши браслеты ключами. Времени мало, поэтому обычный набор: ненанасимость, антиаппарация по периметру для непосвященных, путающие следы магии чары, маскировочные чары, барьер блокирующий враждебную магию, защита от магглов, чары незаметности, ну и, пожалуй, можно добавить пару паролей. Но давай по порядку, - по мере того, как Гарри называл все новые защитные чары, Драко потихоньку выпадал в осадок.

- Поттер, скажи мне одно, на твоем доме стоит такая же защита? - это могло объяснить, почему гриффиндорец не опасался за свой покой.

- Разумеется, нет. Это же на первое время. Просто сейчас нет времени на что-то более серьезное, - явно неправильно истолковав удивление слизеринца, объяснил свою «небрежность» Гарри и приступил к наложению чар. Превращение обычного загородного дома в неприступную крепость заняло у гриффиндорца не более десяти минут.

Тренировочный зал встретил стройные ряды ОД-евцев приятной прохладой. На многих осмотр Штаба произвел сильное впечатление, и теперь они бурно обсуждали его достоинства и недостатки. К чести создателей, последних обнаружилось совсем немного. Гарри, вошедший в сопровождении своего лучшего друга, прошел в центр зала.

- Надеюсь, вы оценили старания Гермионы, Невилла и Луны - именно им мы обязаны этим местом, - по залу пробежались одобрительные восклицания. - Итак, начнем. Есть желающие первыми продемонстрировать свои способности? - испытующе глядя на публику, спросил он.

- Давай я, - неуверенно сделал шаг вперед Невилл.

- Отлично. Начни с Патронуса, а дальше на твое усмотрение, - улыбнулся другу Гарри.

Немого потоптавшись на месте, парень все же вышел в центр, неуклюже споткнувшись о собственною мантию, чем вызвал несколько сдавленных смешков. Что, впрочем, не помешало ему хорошо справиться с заклинаниями.

- Молодец, Невилл, - похвалил друга Гарри, - Все присутствующие смогут повторить это? - обратился он к остальным. Большинство ребят кивнули в знак согласия. - Вот и хорошо, выходим по три человека и повторяем. Кэти, давай ко мне, Ханна к Гермионе и Рону, Терри к Невиллу и Луне, - распорядился он.

Повторить успех Невилла удалось далеко не всем, что, кажется, совсем не удивило Гарри.

- Зато теперь мы знаем, с чего начинать, - улыбнулся он огорченным ученикам.

- Угу, с нуля, - пробурчал парень, не сумевший вызвать материального Патронуса.

- Ну-ну, не стоит расстраиваться, если что-то не удается. Мы ведь здесь именно для того, чтобы научиться. О следующем собрании вы узнаете в ближайшее время. К нему неплохо бы отработать щитовые чары, - послышался скептический хмык. - Я серьезно, с проверки этого и начнем. А теперь хочу пригласить всех Вас отметить нашу первую встречу за обедом! - сказал Гарри. И если перспектива проверки и не вызывала энтузиазма, то приглашение к столу вызвало всеобщее ликование.

15. Магия, древняя, как сам мир.

После обеда, прошедшего в непринужденной обстановке, все собравшиеся, кроме Невилла, Луны, Гермионы, «Рона» и Гарри, покинули штаб ОД. Оставшиеся же сидели в гостиной, подводя итоги мероприятия.

- Все прошло неплохо, - сказал Гарри, послав улыбку Гермионе. Та была огорчена слабой подготовкой ребят.

- Я тоже считаю, что это не катастрофа. Когда мы начинали заниматься, умели ещё меньше. Они, конечно, многое забыли, но если упорно тренироваться, всё вспомнится. Как думаешь, Рон? - спросил Невилл у до сих пор молчавшего Драко.

- Ну, я думаю, идея не безнадежная, - неохотно протянул он.

- Ладно, Невилл, Луна, я должен вам кое-что рассказать. Давайте переместимся ко мне и там всё обговорим, - поднимаясь с кресла, заявил Гарри. Друзья, не задавая лишних вопросов, тоже поднялись. - Нам на площадь Гриммо, - сказал он и аппарировал.

Разлив ароматный кофе по чашкам, Гарри уселся на диван между Драко и Гермионой. Невилл с Луной, устроившись напротив, вопросительно смотрели на него.

- Первым делом я хочу поделиться несчастьем, которое произошло с Роном. Он подвергся проклятию и теперь лежит в больнице Св. Мунго. Помочь ему на данный момент невозможно, - начал грустным голосом просвещать друзей Гарри. Те непонимающе уставились на рыжеволосого парня, по всем признакам вполне здорового.

- Поттер, я выпил Многосущное зелье как раз около часа назад. Так что, сейчас они сами всё увидят, - взглянув на часы, сказал Драко, останавливая дальнейшие разъяснения.

- Ты не Рон, - Луна, как всегда, просто констатировала факт.

- Какая сообразительность, - ехидно произнес парень и как раз в этот момент начал принимать свою внешность. Рыжие волосы посветлели, а сам он немного уменьшился. Невилл уставился на него округлившимися глазами и даже во взгляде Луны промелькнул интерес. Через минуту перед ними сидел Драко Малфой собственной персоной. Гермиона что-то шепнула ему, после чего парень кивнул и вышел из комнаты.

- Я думаю, Вы ждете объяснений, - с полуулыбкой сказал Гарри. Луна согласно кивнула, Невилл же ещё не преодолел последствия шока и тупо смотрел на пустое место, где только что сидел Драко. - Малфой перешёл на нашу сторону некоторое время назад. Мы вместе с ним вытащили Рона от Упивающихся и сделали ещё кое-что, о чем я расскажу позже. То, что он находится здесь, до этого момента знала только Гермиона. И я прошу Вас сохранить эту тайну, - пытаясь говорить как можно мягче, продолжил зеленоглазый волшебник.

- Но это же Малфой! Как мы можем доверять ему? - обрел дар речи Невилл.

- Я думаю, у нас нет выбора. Если мы доверяем Гарри, то должны принять его решение, - пришла на помощь другу Гермиона.

- Конечно, мы доверяем Гарри! - горячо отозвался Невилл. Луна лишь кивнула, присоединяясь к его словам.

- Спасибо, я надеюсь оправдать ваше доверие, - серьезно сказал Гарри. - А теперь позвольте раскрыть вам ещё одну тайну. Тайну бессмертия Вольдеморта…

Когда Герой Волшебного Мира закончил повествование, на небе уже появились первые звезды. Драко стоял, облокотившись на подоконник, и смотрел на закат, вслушиваясь в разговор ребят об уничтожении хоркрукса.

- Ты уверен, что это сработает? - спросил Невилл.

- Должно. Медальон Слизерина я уничтожил Небесным огнем, а защищён он был, кстати, водой. Так что, если рассуждать логически, стихия Ревенкло - воздух, а находился ключ Знаний, если можно так выразиться, ближе к небу, в горах, значит, надо бороться с ним соответственно. По крайней мере, других вариантов у меня нет, - отозвался Гарри.

- Я думаю, стоит попробовать, а искать другие варианты будем, когда не сработает этот, - вмешался в разговор Драко.

- Я согласна с Малфоем, - поддержала слизеринца Гермиона.

- Отлично, тогда нам пора выдвигаться, - поднялся с дивана Гарри. Остальные последовали его примеру.

Свежий ветер играл с листвой деревьев, наполняя её шелестом лес. Ночные обитатели леса изредка пробегали мимо оврага, их не заинтересовала пятерка волшебников, один за другим появившихся на дне.

- Место подходящее, - одобрительно сказал Драко, оглядевшись.

- И тихое. Ближайший маггловский город в трехстах километрах отсюда, - согласился Гарри, который, не смотря на свои слова, уже наложил маскировочные чары и теперь чертил на земле пентаграмму, дополняя её магическими знаками.

- Красиво здесь, хоть и жутковато, - залюбовалась природой Гермиона.

- Темно слишком, Lumos, - на кончике палочки Луны возник свет. - Вот, так лучше.

- Все готовы? - спросил Гарри, закончив подготовку, - Вставайте по концам пентаграммы, - распорядился он, прикасаясь к земле палочкой, отчего рисунок, в центре которого уже лежал хоркрукс, начал излучать желтое свечение. Ребята послушно встали на указанные места.

- Ну, да поможет нам Мерлин, - произнес зеленоглазый волшебник, поднимая палочку.

- D eleoaeris* , - раздался стройный хор голосов. Пять лучей встретились в центре, поднимая хоркрукс с земли и образуя вокруг него сферу.

- Гермиона, Луна, приготовьтесь, мы опускаем палочки, - крикнул подругам Гарри. Для сохранения чар требовалось гораздо меньше сил, чем для их создания. Обе волшебницы согласно кивнули. - Невилл, Малфой, давайте следующее!

- Suffoco* * , - произнесли они почти одновременно. Заклинание накрыло сферу паутиной черных нитей. Они расползлись, постепенно проникая внутрь, заполняя собой пространство и обвиваясь вокруг ключа Знаний подобно Дьявольским силкам. Подождав, пока сфера не станет полностью черной, Гарри поднял свою палочку. Его лицо оставалось спокойным, и лишь зеленые глаза вспыхнули холодным огнем.

- Caelestis Flamma* * * , - вложив в слова всю ненависть к убийце, произнес он. Из палочки вырвался зигзагообразный луч, осветивший ночь яркой вспышкой. Спустя мгновение окружающий мир погрузился во тьму: заклинания прервались, а пентаграмма потухла.

- Lumos, - наконец, пришел в себя Драко. Огонек на кончике его палочки осветил лица магов.

- Смотрите, - указала Гермиона на землю, где покоился ключ Знаний. Даже в полумраке на нем была отчетливо видна трещина. - У нас получилось? - девушка вопросительно взглянула на Гарри.

- Да, мы это сделали! - удовлетворенно ответил он.

Следующие пять минут были посвящены поздравлениям, объятиям и радости.

- Может вам, конечно, и нравится это дивное место, но не лучше ли отметить это событие в ресторане? - раздраженно глядя, как гриффиндорцы виснут на Гарри, предложил Драко.

- Малфой, отметим обязательно, только дома. Мы же планировали ужин, я даже пополнил запасы огневиски. Ну, все «за»? - возражений не было.

Рассевшись по мягким диванам в доме своего лидера, волшебники продолжали обсуждать приключение, в то время как хозяин дома отправился на кухню. Драко сидел молча, лишь изредка отвечая на вопросы Гриффиндорцев. Он, как когда-то заметил Гарри, имел склонность составлять четкий план, до того как предпринять какие-либо действия - будь то выполнение домашней работы или поручения Темного Лорда. Сейчас в его голове созревал план сближения с зеленоглазым волшебником. Дружеский ужин пришёлся, как нельзя, кстати, давая слизеринцу возможность продемонстрировать свое доброжелательное отношение к друзьям Золотого Мальчика, что было просто необходимо и стояло в первом пункте.

- Ну, как Вы здесь? - в комнату вплыл огромный поднос, ломившийся от тарелок и блюд, за ним вышагивал Гарри, удерживая поднос заклинанием.

- Неплохо, но теперь, - Невилл бросил выразительный взгляд на еду, - будет просто отлично!

- Как ты быстро, - улыбнулась Гермиона и поднялась помочь другу.

На столе появилась еда, к которой присоединились бутылки с огневиски и вином, а так же графин с тыквенным соком.

- Малфой, разливай огневиски, - отдал команду Гарри, мысленно добавив: «Ты здесь почти как дома», - Гермиона, милая, полбокала сухого вина тебя не убьют. Это даже полезно, - прервал он возражения подруги, наливая в её бокал рубиновую жидкость. - Луна, что ты предпочитаешь?

- Я буду тыквенный сок и рекомендую всем последовать моему примеру. Вы, полагаю, не знаете, что от алкоголя развивается Шизоризм. В «Придире» писали об этом, - невозмутимо глядя на ребят, заявила девушка.

«Гром, пожалуйста, только молчи», - старательно пряча улыбку, подумал Гарри.

«Как хочешь, Молния, хотя, по-моему, это лечится», - бесстрастно отозвался Драко, с куда большим успехом скрывая внутреннее веселье.

- У меня есть тост, - поднялся Невилл, помешав Луне продолжить. - За ОД, которого нам так не хватало! И за Гарри Поттера - нашего лучшего учителя! - торжественно произнес он подготовленные слова.

- За Нас! - улыбнулся Гарри, поднимаясь с дивана. Остальные, приняв это как руководство к действию, тоже поднялись.

Затем последовали тосты за выздоровление Рона, нерушимость Хогвартса, победу над Вольдемортом и процветание Волшебной Англии. Вставать перестали уже после третьего.

- Слушай, Малфой, а ты хороший парень! - второй раз за десять минут произнес Невилл.

- Спасибо, Лонгботтом, - лениво улыбнулся Драко.

- Чего-то здесь не хватает. Гарри, зажги камин, - попросила Гермиона.

- Incendio, - произнес Гарри, направив палочку на поленья, которые тут же вспыхнули. Ещё один взмах и треть горевших свечей погасла, погружая комнату в полумрак.

- Вот, теперь прямо как в школе! - мечтательно улыбнулась девушка. - Мы пили за Хогвартс?

- Конечно, - хором ответили Невилл и Гарри.

- Тогда давайте выпьем ещё раз! За наше возвращение туда! - потянулась за бокалом Лучшая Ученица Школы.

- Никогда бы не подумал, что в Гриффиндоре так пренебрегают правилами, - заметил Драко, разливая по бокалам огневиски.

- Каждый факультет имеет свои секреты, - тут же оживилась Луна. - Вот в Ревенкло совсем не пьют. Зато поголовно злоупотребляют Чарами Удовольствия. Хотя это тоже очень вредно. Может повлечь разжижение мозга! - предостерегла она.

«Гром, честное слово, со временем к этому почти привыкаешь», - подумал Гарри, тщательно маскируя смех под кашель.

«Знаешь, Молния, все-таки хорошо, что Лавгуд не пьет», - с увеличением количества принятого алкоголя, Драко было все сложнее сдерживать себя. Стоило взглянуть на смеющиеся глаза Гермионы, и становилось понятно, что не только у него такая проблема.

- За Наше Возвращение в Хогвартс! - воскликнул Невилл, избавив всех от необходимости как-либо реагировать на слова Луны.

Когда небо начало светлеть, Луна отправилась домой, прихватив с собой сопротивлявшегося Невилла. Гермиона потягивала последний бокал вина, а молодые люди перешли с огневиски на тыквенный сок.

- Есть предложение, - осушив стакан с соком, произнес Драко. Гриффиндорцы устремили на него вопросительные взгляды, - давайте рванем встречать рассвет куда-нибудь на побережье. Прогуляемся по пляжу, можно даже искупаться, - расписал он заманчивую перспективу.

- А что, отличная идея, - тут же согласился легкий на подъем Гарри.

- Вы, как хотите, а мне и так достаточно впечатлений за сутки, - отозвалась Гермиона, глядя на свихнувшихся парней. - Сначала собрание ОД, потом уничтожение хоркрукса, ещё эта попойка, которую почему-то назвали ужином - нормальные люди, вроде меня, уже выбились из сил.

- Гермиона, я приготовлю тебе комнату, оставайся здесь, - предложил Гарри подруге.

- Я даже не знаю… - засомневалась девушка.

- Грейнджер, ты действительно выглядишь так, словно сейчас заснешь, - поддержал гриффиндорца Драко. - Пошли сову, что остаешься здесь и отдыхай.

Девушка уступила уговорам и села писать письмо. Когда сова с посланием вылетела в окно, Гарри уже подготовил комнату. Пожелав Гермионе приятных снов, волшебники покинули дом на площади Гриммо.

- Есть соображения, куда отправиться? - взгляд зеленых глаз блуждал по исчезающим звездам.

- Вообще то, да, - улыбнулся Драко, протягивая руку.

Не успел Гарри сжать изящные пальцы, как почувствовал дискомфорт, сопровождающий аппарацию.

Они оказались на пустынном пляже, окруженном отвесными скалами. Солнце ещё не показалось, но его первые лучи осветляли небо, напустив румянец на редкие облака. Под ногами лежал мягкий белый песок, лишь по кромке воды имевший золотистый оттенок. Тишину нарушали мелодичный плеск размеренно набегающих волн и редкие крики чаек. Гарри заворожено смотрел на чарующий вид девственной природы.

- Нравится? - спросил Драко, крайне довольный собой.

- Не то слово! Здесь так... - не смог подобрать подходящего слова гриффиндорец.

- Да. Именно так, - согласился с невысказанным определением блондин. - Магглы, вероятно, могут добраться сюда по воде, но едва ли кто-то знает о существовании этого места.

- Признаться, меня это не расстраивает, - улыбнулся Гарри.

Молодые люди скинули обувь и побрели по берегу, позволяя чистой прохладной воде ласкать кожу. Свежий утренний ветерок, приносивший с собой запах моря, ласково трепал их волосы. Уютную тишину не хотелось разрушать ненужными словами. Дивный мир, каким-то чудом сохранившийся в этом недоступном уголке, подчинял своим законам.

Обойдя пляж, волшебники уселись на песок и погрузились в созерцание горизонта, из-за которого медленно выплывало солнце. Они сидели почти вплотную прижавшись друг к другу. Драко, безошибочно угадав подходящий момент, непринужденным движением накрыл руку Гарри своей. Брюнет напрягся и настороженно взглянул на слизеринца, но увидев в его глазах блаженное умиротворение, успокоился. Свою роль, безусловно, сыграла завораживающая красота восхода - в его нежном свете всё казалось правильным и естественным. Да и принятая порция огневиски, все ещё затуманивала сознание, разливаясь по телу расслабляющим теплом. По кончикам пальцев к Драко пробегали отголоски эмоций брюнета. Не найдя среди них ни страха, ни протеста, он, едва прикасаясь легкими движениями, начал поглаживать гладкую кожу, закрепляя, достигнутый не малым риском, результат.

Спустя час, солнце уже возвышалось над водой, согревая землю яркими лучами.

- Пойдем купаться? - голос Гарри прозвучал мягко и гармонично, не разрушив очарования момента.

- Пойдем, - согласился слизеринец, предвкушая продолжение игры.

Они скинули одежду на теплый песок и нетерпеливо вбежали в чистую воду.

В первые минуты юные волшебники просто плыли по начерченной солнцем дорожке. Драко остановился первым.

- Как же хорошо! - воскликнул он, выныривая из прозрачной воды.

- Да… - выдохнул гриффиндорец.

Для полного счастья белокурому парню недоставало лишь ощущения гладкой кожи под своими руками, но он собирался исправить это упущение. Задорно смеясь, он начал окатывать Гарри брызгами. Тот, не поддавшись на провокацию, отдалился на несколько метров и скрылся под водой. Драко почти усомнился в своих расчетах, когда ощутил на своих плечах сильные руки гриффиндорца. Тот по-слизерински подло подплыл со спины и навалился всем весом, погружая обидчика под воду. Не оставшись в долгу, блондин потянул нападавшего за собой, обнимая ногой за талию. Он вжался своей эрекцией в бедра брюнета, заставляя того вздрогнуть и прекратить нападение. Малфой приблизился настолько, что его дыхание обожгло кожу. Руки заскользили по мышцам спины, не давая возможности отстраниться. Он почувствовал, что руки гриффиндорца тоже принялись ласкать его тело, и поздравил себя с успехом, почти случайно скользнув мизинцем под плавки.

- Мы ведь оба хотим этого, - прошептал Драко, почти касаясь его губ.

- Да, - как всегда честно ответил Гарри, - хотя, я… - он не успел закончить фразу, так как слизеринец уже приник к его губам в требовательном поцелуе. Когда возможность говорить вновь появилась, уже не было никакой возможности думать.

- Поплыли к берегу, - прошептал Драко в самое ухо, напоследок не сильно прикусив мочку.

- Да, - повторил Гарри, лишившись контроля над своим телом и мыслями. Он уже не видел красоты окружающего мира, яркого солнца и безоблачного неба. Он утонул в серых глазах, призывно смотревших на него. Весь мир, по сравнению с ними, казался бесцветным и не заслуживающим внимания.

Едва они ступили на берег, как оказались лежащими на мягком песке. Гарри требовательно целовал Слизеринского принца, прижимая его к земле своими бедрами. Драко сводил с ума, то лаская, то властно, почти грубо, прикасаясь к смуглой коже. Брюнет, в уверенности своих движений, не уступал блондину. Пространство наполнилось магической энергией, окутавшей их тела, которые уже давно были горячее раскаленного песка. Их стоны мешались с шумом прибоя, а сердца забились в одном ритме. Когда пытка желанием сделалась невыносимой для обоих, тогда не стало слышно шелеста волн и птичьего гама, мир наполнился их, одним на двоих, криком наслаждения. Герой Волшебного Мира и Упивающийся Смертью слились воедино. Эта целостность была несоизмеримо мощнее волшебства Связующих колец и Магического договора. Она чужда как миру маггловскому, так и миру колдовскому, ибо, когда две разлученные половинки воссоединяются, возрождается магия, древняя, как сам мир, и неделимая, как жизнь и смерть. Но какова её сила, если одна из этих половинок является поистине Великой…

Если бы юные волшебники смогли хоть на мгновение отвлечься от обладания друг другом, они бы непременно ощутили, как по венам вместе с кровью разлилась неземная энергия, награждая их силой, равной которой ещё не было. Силой, даруемой одной общей душе, вернувшей себе первозданный, божественный облик, за величайший подвиг - за любовь.

_________________________________

* D eleoaeris - уничтожение воздуха (лат.) - создает вакуум, в данном случае многократно усиленно.

* * Suffoco - душить (лат.)

* * * Caelestis Flamma - небесное пламя (лат.) - всего лишь молния (п/а)

16. Рен.

Гермиону разбудил смех, раздававшийся, кажется, по всему дому. Торопливо натянув на себя легкую мантию, она выглянула в коридор. Увиденное заставило девушку изменить цвет лица на бледно-розовый. Наследник древней фамилии Малфой стоял неподалеку от её двери в одних плавках со спутавшимися волосами и местами покрытый прилипшим песком. Это чудо природы истерично посмеивалось. В непосредственной близости от девушки раздался хлопок аппарации и появился её лучший друг, вид которого вполне соответствовал виду блондина. Молодые люди обменялись взглядами, после чего Драко с таким же хлопком исчез. Гермиона округлившимися глазами смотрела на Гарри.

- Я за ним уже целую вечность гоняюсь! - пожаловался тот очумевшей подруге и аппарировал, видимо, следом за Малфоем.

Гермиона Грейнджер простояла неподвижно ещё с минуту, прежде чем смогла спуститься вниз. Она уже не обращала внимания на взрывы смеха, то и дело раздающиеся в разных комнатах, и, прежде чем выяснять причину этого сумасшествия, решила выпить кофе. Чтобы попасть на кухню, ей пришлось преодолеть полосу препятствий из разбросанной по полу прихожей одежды.

«Я тебя всё равно поймаю, Гром, можешь не сомневаться!»

«Возможно, но я не намерен ускорять этот момент, Молния!»

«Сдавайся. Я обещаю быть гуманным».

«Вот ещё! Я тебя не боюсь!»

«Тогда зачем ты убегаешь?»

«Мне нравится, что ты за мной бегаешь, Молния! - слизеринец из-за угла подсматривал, как Гарри обследует комнаты на втором этаже. - Холодно, Молния! Я не буду прятаться в этом старом шкафу, - прокомментировал он неудачную попытку гриффиндорца. Тот начал внимательно оглядываться. - Я здесь! - вышел он из своего укрытия и тут же аппарировал - Нет, уже не здесь, - посмеиваясь, добавил он уже из гостиной.

«Ты мне за всё заплатишь, Гром!» - Гарри забежал в спальню за мантией-невидимкой и на цыпочках начал спускаться в гостиную. Он жестоко отомстит этому подлому слизеринцу за наколдованный тем «освежающий душ». Всё было так чудесно: Гарри лежал на теплом песке, наслаждался каждым волшебным мгновением, вспоминал удивительный вкус мягких губ, когда этот белобрысый гаденыш окатил его потоком ледяной воды. Гриффиндорец долго гонялся за ним по пляжу, но неуловимый Малфой, очевидно, надеясь избежать расплаты, аппарировал домой. Но на площади Гриммо гонка продолжилась.

«Ха! Сначала поймай меня!» - Драко уселся в кресло и принялся прямо на ковер стряхивать с себя песок, попутно вспоминая, куда именно бросил свою мантию.

- Поймал! - Гарри возник из ниоткуда и прижал слизеринца к креслу, лишая надежды на побег. Малфой мгновенно прикинул возможные варианты и остановился на самом приятном. Не давая брюнету возможности опомниться, он впился в его губы настойчивым поцелуем.

«Гром, ты так просто не отделаешься!» - отвечая на поцелуй, предупредил Гарри.

«Молния! Не будь так жесток!» - воззвал блондин к гриффиндорскому благородству, блуждая руками по обнаженной коже и разжигая вновь остывшую после «душа» страсть.

Гарри очень вовремя вырвался из объятий Драко, потому что секунду спустя в комнату вошла Гермиона.

- Гарри Джеймс Поттер! Немедленно объясни мне, что происходит! - глядя на полуголого разгоряченного друга, произнесла девушка.

- Ну… мы… э… - принялся объяснять Герой Волшебного Мира, ещё не успев прийти в себя после поцелуя.

- Малфой, может, ты скажешь, что случилось? - Гермиона перевела строгий взгляд на блондина.

- Грейнджер, ничего не случилось. Всё в полном порядке. Мы просто дурачились, - Драко смотрел на девушку большими невинными глазами.

- Да уж… У нас дел много, а вы… Идите спать! - не придумав ничего лучше, выпалила Гермиона.

- Именно так мы и поступим. Пойдем, Малфой, - Гарри вцепился в плечо парня и аппарировал в спальню.

Гермиона ещё несколько секунд смотрела на опустевшее кресло, пытаясь понять, что же на самом деле произошло. Не найдя достойного объяснения, девушка тихо покинула дом.

- Я первый пойду в душ!

- Ничего подобного!

- Я пока ещё хозяин в этом доме!

- Вот! А гостям надо уступать!

- Не дождешься!

Спустя минуту теплые струи воды скользили по двум стройным телам, смывая усталость вместе с потом и прилипшим песком.

- Пойдем в постель, - прошептал Драко, прикасаясь губами к уху.

- Пойдем, нам нужно поспать, - согласился Гарри, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

- Ну, потом можно будет и поспать,- согласился блондин, плотнее прижимаясь к смуглому телу.

На губах Драко играла улыбка. Он проснулся несколько минут назад, но продолжал лежать с закрытыми глазами. Его тело все ещё хранило ощущения нежных прикосновений сильных рук и горячих губ. Что-то светлое и мягкое трепетало в душе, отдаваясь слабым покалыванием в кончиках пальцев. Все страхи, терзавшие его душу, казались смешными: как можно было предположить, что Гарри Поттер не поддастся нахлынувшим чувствам? Он же весь соткан из эмоций! А какой он горячий, и нежный, и сильный. Малфой счастливо рассмеялся и открыл глаза, которые можно было сравнить с солнцем своим сеянием. Поднявшись, он прошелся по дому в поисках предмета своей страсти. «Предмет» не обнаружился ни в гостиной, ни в подвале, ни на кухне.

«Молния! Куда ты вечно пропадаешь?» - отсутствие Гарри несколько подпортило радужное настроение Драко.

«О, Гром! Ты уже проснулся? - тут же отозвался гриффиндорец. - Мы неутомимо рыщем по Лондону в поисках твоего отца - выполняем задание Ордена. Точнее, летаем, наслаждаемся видами Лондона, болтаем с Невиллом о квиддиче. Как сказала Луна: в этом деле главное - засветиться».

«Пока ты там наслаждаешься видами, я тут умираю от голода!» - обижено протянул Драко.

«Гром, я обещаю принести тебе что-нибудь вкусненькое. Не обижайся, моё присутствие здесь действительно необходимо», - Гарри уже начала мучить совесть: нужно было приготовить обед перед тем, как слинять с Невиллом и Луной.

«Я знаю, как тебе загладить вину. Пойдем ужинать в ресторан!» - почувствовав раскаяние Гарри, Драко решил вытребовать себе компенсацию.

«Прости, но сегодня не получится. Мы будем ужинать в штабе ОД», - проклиная свою невнимательность к этому неземному созданию, осчастливившему его, отозвался гриффиндорец.

«Молния, ты невозможен! Мы ещё встречаться не начали, а ты меня уже обижаешь!»

«Прости, Гром».

Разговор с Гарри не поднял настроения слизеринцу. Обиженный на весь мир, а в особенности на зеленоглазого брюнета, посмевшего отказать ему в такой незначительной просьбе, Драко поплелся на кухню очередной раз испытывать свой кулинарный талант.

Гарри немного помрачнел - ему совсем не хотелось расстраивать Драко, но полученное сегодня письмо делало романтический ужин совершенно невозможным.

- Гарри! Что с тобой? Ты как будто не с нами! - голос Невилла вывел его из задумчивости. Отряд №16 сидел на крыше невысокого здания на севере Лондона, наслаждаясь солнечным светом, залившим город.

- А… Что? Простите, я немного отвлекся, о чем это мы? - зеленые глаза с трудом сфокусировались на лице друга.

- Не знаем. Ты попросил минутку внимания, а потом впал в этот транс, - в голосе Луны послышалось осуждение.

- О, вспомнил, я хотел попросить вас сегодня поужинать в штабе, нам надо кое-что обсудить, - вернулся, наконец, в реальность Гарри.

- Надеюсь, на этот раз развлекательная программа к ужину будет менее насыщенной, - смущенно улыбнулся Невилл.

- Я тоже надеюсь на это, - отозвался Герой Волшебного Мира. - Ну, что? Ещё один круг над городом и прощаемся до ужина? - переключился он на насущные проблемы.

- Да. И так понятно, что Малфоя здесь нет и не предвидится, - поднимаясь в воздух, ответила Луна.

Солнце уже клонилось к горизонту, его ласковые лучи скользили по гостиной штаба ОД, изредка задевая собравшихся там волшебников. Невилл и Луна сидели молча, подозрительно близко придвинувшись друг к другу. Драко и Гермиона строили предположения о цели сегодняшней встречи, то и дело бросая взгляды на пустующее кожаное кресло Гарри.

- Я не понимаю, к чему эта таинственность, Грейнджер. Поттер ничего не объяснил, а теперь ещё и опаздывает. Это неуважение к нам! - слизеринец уже пятнадцать минут успешно скрывал свое беспокойство под маской раздражения. К мысленной связи он не прибегал, боясь показаться навязчивым или, что ещё хуже, выдать свою тревогу.

- Малфой, если Гарри ещё не пришел, значит, у него есть на это причины, - оправдывала друга Гермиона, - и он нам их объяснит, - с проступающим нетерпением в голосе закончила она.

- Да он уже на полчаса опаздывает, - переводя взгляд с кресла на часы, возмутился Драко.

«Гром, начальство не опаздывает - начальство задерживается!» - тут же раздался в его голове веселый голос.

«Хм, Молния, явился? Ну и где ты?» - блондин окинул комнату внимательным взглядом, но Героя Волшебного Мира видно не было.

«Минуту терпения, Гром. Мы сейчас зайдем», - последовал ответ невидимки.

Гарри стоял перед входом в гостиную, ободряюще улыбаясь сопровождавшему его парню. Это был высокий юноша с длинными иссиня-черными волосами, кое-где выкрашенными в красный цвет и заплетенными в тонкую косичку. Раскосые глаза выдавали его азиатское происхождение. Одет он был по-маггловски: широкие штаны цвета хаки низко сидели на узких бедрах, торс обтягивал черный джемпер, эту картину завершал невероятно цветастый шарф, который, не смотря на жаркую погоду, красовался на его шее.

- Рен, они отличные ребята, ты им обязательно понравишься, - уже открывая дверь, шепнул Гарри.

- Надеюсь, - так же шепотом отозвался Рен.

Дверь в гостиную распахнулась, и на пороге возникли два юноши. Появившаяся было улыбка на лице Слизеринского принца, потухла при взгляде на парня сопровождающего ЕГО Поттера. Драко надел привычную равнодушно-презрительную маску и отвернулся от вошедших волшебников. О том, что неизвестный молодой человек так же является магом, говорила палочка, выглядывающая из кармана просторных брюк.

- Гарри, наконец-то! Мы уже устали тебя ждать! О… - взгляд Гермионы остановился на незнакомом юноше.

Невилл и Луна с интересом, по-прежнему молча, смотрели на друзей.

- Ребята, позвольте представить - Рен Бальтер, прошу любить и жаловать, - произнес Гарри, буквально силой вытягивая парня в центр комнаты. - Рен, знакомься, это мои друзья: Гермиона Грейнджер - лучшая ученица Хогвартса, Луна Лавгуд - творчество и неординарность нашей компании, Невилл Лонгботтом - я, не задумываясь, доверю ему свою жизнь, Драко Малфой - отличный парень, хоть и будет это всячески скрывать, - Рен подходил к каждому названному и протягивал руку для пожатия. Когда он подошел к Малфою, серые глаза обдали его обжигающим холодом.

- Рад знакомству, Драко Малфой, - юный Бальтер все же протянул руку высокомерному блондину.

- Взаимно, Рен Бальтер, - на губах слизеринца появилась вежливая улыбка, но глаза не оставляли своих попыток убить на месте. - «Молния, кто это, позволь поинтересоваться?» - перевел он немного потеплевший взгляд на Гарри.

«Гром, неужели непонятно, это - сын Реджима Бальтера, после ужина мы с ним объясним все подробности», - блондин едва заметно вздрогнул после слов Гарри «мы с ним».

- Если я правильно понимаю, мы собрались на ужин. Предлагаю пройти в столовую, - сказала Гермиона, заметив, как Гарри и Драко прожигают друг друга взглядами.

- Спасибо, Гермиона, я уже давно умираю от голода, - поддержал девушку раскрасневшийся Невилл. Услышав это, Луна решительно встала и потащила его в столовую. Остальные последовали за ними.

Перед выходом Гарри остановился, удержав Малфоя за руку и притягивая его к себе.

- Ты ведешь себя просто невежливо. Где твои аристократичные манеры? - строгим голосом спросил брюнет.

- Я же не запустил в него проклятие, а мне, между прочим, хотелось! Что ещё от меня требуется! - обиделся Драко. - Зачем ты притащил его в штаб? Вдруг он на стороне Темного Лорда? Откуда ты знаешь, что он не шпион? - продолжил он возмущаться.

- Ты несносен! Я знаю, что он не шпион, потому что проверил его точно так же, как любого другого члена ОД. К тому же, это мы нашли его, а не он нас. Постарайся быть дружелюбнее. У меня есть причины полагать, что Рен будет нам очень полезен, - серьезно сказал Гарри, разжимая объятья. - Пойдем ужинать, пока Невилл не начал кусаться.

Драко и Гарри присоединились к остальным за столом, который уже ломился от всевозможной еды. Никому и в голову не пришло спросить, когда Гарри успел накрыть на стол. Невилл, не сдерживая более свой аппетит, принялся нагромождать на своей тарелке горы из горячих блюд. Пожав плечами, Рен последовал его примеру. Девушки так же присоединились к трапезе.

- Ну, раз мы закончили с ужином, предлагаю вернуться в гостиную и обсудить все за бокалом вина, - через некоторое время сказал Гарри.

Коллектив, вслед за своим лидером, переместился на мягкие диваны красной комнаты. Брюнет извлек откуда-то бутылку вина и, наполнив бокалы, левитировал их собравшимся. Луна получила свой тыквенный сок и неодобрительно смотрела на рубиновый напиток в бокалах друзей. Когда все организационные вопросы были, наконец, улажены, внимательные взгляды обратились к таинственному молодому человеку, прибывшему вместе с Гарри.

- Мы готовы вас слушать, - выразил Драко общее нетерпение.

- Гарри, мы, безусловно, не сомневаемся в тебе, но нам не совсем все понятно, - не глядя на друга, сказал Невилл.

- Рен, я думаю, тебе стоит повторить для них то, что ты рассказал мне, - кивнул Поттер новоявленному ОД-евцу.

Бальтер каким-то девичьим жестом крутил между пальцами свою черно-красную косичку, напряженно вглядываясь в дальний угол комнаты, словно там происходило нечто безумно интересное. Наконец, после нескольких минут тишины, он заговорил:

- Я - сын Реджима Алчи Бальтера и Айсулу Тайн. Мой отец был Упивающимся смертью. Он присоединился к Воландеморту ещё до того, как встретил мою мать. Да и вряд ли они бы встретились в противном случае. Темный Лорд отправил отца на восток за эликсиром Вечной Жизни. Была легенда, что восточные целители могут изготовить эликсир, подобный тому, который получают с помощью Философского камня. Конечно, это была всего лишь легенда.

Имя моей матери, Айсулу значит «красивая как Луна», она действительно была прекрасна. Я один раз видел её портрет и никогда больше не встречал такой красивой девушки. Она была блестящей целительницей, как и все женщины рода Тайн.

Отец сделал ей предложение на третий день знакомства, но она отказала ему. Через месяц он повторил свое предложение, потом ещё раз через полгода, но Айсулу была неприступна. А после того, как она увидела черную метку на руке отца, у него просто не было шанса завоевать её. Тогда он совершил один из самых отвратительных поступков за свою жизнь: он опоил её приворотным зельем. Действие чар закончилось через несколько часов, но к этому времени мои родители уже зачали меня. Отец думал, что после этого она согласится стать его женой. Но она предпочла бы умереть. Собственно, только беременность остановила её тогда от самоубийства. Девять месяцев она провела в монастыре, а через час после моего рождения её нашли мертвой. Айсулу Тайн кровью смыла позор со своего имени, - голос Рена дрогнул, а глаза вспыхнули гневом. - Не удивляйтесь, что я могу называть человека, так поступившего с моей мамой, отцом. Всё это я узнал совсем недавно. А отец - единственное воспоминание из детства. Его убили, когда мне было два года. Это произошло за год до падения Воландеморта. Меня вырастил дед, Алчи Максимилиан Бальтер. До недавнего времени я жил с ним в фамильном имении в Нормандии.

- Именно там я его и нашел! Рен откликнулся на мою просьбу присоединиться к нам, - прерывая речь Бальтера, сказал Гарри. - Так что, в нашем полку прибыло.

Гермиона сморгнула слезинку, растроганная печальной историей. Невилл смотрел в пол, успокаивающе поглаживая руку Луны. И лишь Драко никак не реагировал, оставаясь равнодушным к судьбам давно погибших людей. Куда больше белокурого волшебника интересовали взгляды, которые Рен кидал на Гарри.

17. Deleomagiccorpus.

Когда вино было допито, а Рен закончил свою историю, группа волшебников засобиралась по домам. Гарри неохотно покинул удобное кресло и обратился к Бальтеру:

- Рен, у меня есть два варианта твоего заселения: первый - ты можешь остаться здесь, в штабе ОД. Наверху есть спальни, но тебе, наверняка, здесь будет скучно, так как мы здесь появляемся только на собраниях Отряда. И второй - я буду рад видеть тебя гостем в моем доме, - при последней фразе брюнета Драко скривился, словно ему насильно скормили килограмм лимонов. К счастью, гриффиндорец этого не заметил, в отличие от самого Бальтера, который никак не мог понять, чем же он не угодил этому высокомерному блондину.

- Спасибо за предложение, Гарри, но я не хочу причинять тебе неудобства, - поглядывая на недовольное лицо Малфоя, ответил Рен.

- Что ты! Какие неудобства?! Я, правда, буду очень рад, если ты поживешь в моем доме! - горячо отозвался Гарри. - Все, это больше не обсуждается. С этого дня ты мой гость!

- Ну, если ты настаиваешь, - пробубнил себе под нос Рен, пряча улыбку при виде возмущенного выражения слизеринца.

- Гарри, мы вот что хотели спросить, - обратился к другу Невилл, решив, что обсуждение предыдущей темы закрыто, - когда будет следующее собрание ОД? Неплохо бы провести его до собрания Ордена Феникса.

- Как на счет завтра? - Гарри прикоснулся палочкой к своему браслету и все, кроме Бальтера, который ещё не получил его, почувствовали, как металл на их запястьях стал горячим.

- Хм, а не рановато ли? - поинтересовалась Гермиона, наблюдая, как на золоте между витиеватыми ГГ и ОД проступают бледно-синие цифры. - Это же на рассвете! Ты не даешь людям выспаться! - осуждающе посмотрела она на друга.

Гарри встряхнул и без того растрепанными волосами и рассмеялся.

- Гермиона, милая, вы же сами говорите, что мы ограничены во времени. Позанимаемся с шести утра до восьми вечера, закончим раньше, поужинаем дома - красота. Или ты предпочитаешь провести здесь всю ночь? - совершенно по-малфоевски вскинул он брови.

- Раньше мы занимались меньше, - почувствовав приближение тирании Золотого Мальчика, поник Невилл.

- Угу, - согласился тот, - а ещё, раньше мы ограничивались практикой.

Все согласно кивнули, смирившись с предстоящей тренировкой.

Гостиная в доме двенадцать на площади Гриммо буквально звенела от тишины. Между двумя сидящими в разных концах комнаты юношами повисло напряженное молчание. Гарри, попросил их не скучать без него, открыть бутылочку вина и поболтать о чем-нибудь, а сам умчался подготавливать комнату для гостя. Через некоторое время, вспомнив слова гриффиндорца, Драко извлек бутылку рома - вино, явно, не соответствовало его состоянию. Наполнив свой бокал, он уже почти убрал бутылку на место, когда, будто опомнившись, обратился к Рену:

- Будешь, Бальтер? - холодным голосом спросил он.

- Да, пожалуйста, Драко, - заставляя Малфоя (именно Малфоя, особенно - для малознакомых и малоприятных людей!) затрястись от возмущения, кивнул Рен. Спустя несколько секунд к нему подлетел полный рома бокал. На этом их беседа исчерпала себя, и молодые люди провели оставшиеся десять минут молча потягивая крепкий напиток.

Гарри решил отдать Рену комнату, соседствующую с их спальней, и быстренько приводил её в надлежащий вид. В основном, это заключалось в вытирании пыли и проветривании. И то и другое он делал, конечно же, с помощью заклинания. Окинув сияющую чистотой комнату удовлетворенным взглядом, Гарри направился вниз. Ему показалось, что Драко не совсем доволен приездом Рена, но он надеялся, что это лишь обычная настороженность. Войдя в гостиную, он увидел, что слизеринец сидит перед камином, не удостаивая Бальтера и взглядом. Сам Рен уткнулся в бокал, изредка бросая на блондина осуждающие взгляды. Гарри тоже решил кинуть на слизеринца осуждающий взгляд, но невольно залюбовался фарфоровой кожей, золотистой от света пламени, а через секунду серые глаза уже ласково смотрели на него, и осуждать стало не за что.

- Поттер, если мы встаем в такую нечеловеческую рань, нам всем уже пора в постель, - хищно облизнувшись, протянул Драко.

- Да, конечно. Рен, твоя комната готова. Я провожу тебя, - тщательно контролируя голос, согласился брюнет. Драко, послав последний плотоядный взгляд Гарри, аппарировал в спальню.

- Ну, пойдем, - поднялся Бальтер.

Когда они поднимались по лестнице, Гарри показал на стену, затянутую белым шелком.

- Постарайся не задевать эту ткань. За ней висит крайне недружелюбный портрет, - проинструктировал он гостя.

- Уже второе недружелюбное лицо за сегодня, - усмехнутся тот.

- Ты о Драко? Не переживай, просто он не сразу подпускает к себе людей, - улыбнулся гриффиндорец, в воображении которого память нарисовала глаза цвета пасмурного неба.

- При тебе он меняется, будто оттаивает. Сколько ты ждал перед тем, как он подпустил тебя к себе? - спросил Рен, не замечая на лице Гарри странного выражения.

- Шесть лет, - ещё шире улыбнулся тот, останавливаясь перед нужной комнатой. - Вот, если что-нибудь понадобится - стучи в соседнюю дверь. Спокойной ночи, Рен, - пожелал Гарри и скрылся за вышеназванной дверью, из-за которой тут же раздался манерный голос Малфоя.

А Бальтер, зайдя в отведенную ему спальню, подумал, что его терпения вряд ли хватит на шесть лет.

Гарри проснулся раньше положенных пяти утра. За окном было ещё темно, и лишь светлая полоса на востоке говорила о приближающемся утре. Он уже сделал несколько шагов по направлению к душу, но остановился. Его взгляд замер на платиновых волосах, по которым весело скользили бледные лунные лучики. Брюнет, улыбнувшись своим мыслям, присел на край кровати и запустил пальцы в светлые локоны. Он решил подождать Драко и принять душ вместе с ним.

В половине шестого утра вымытые и одетые юноши сидели за кухонным столом, поедая приготовленные Гарри сэндвичи и запивая их ароматным кофе. Гриффиндорец был бодр и полон сил, а на вопрос Бальтера по этому поводу, пробормотал что-то о пользе водных процедур. Драко тоже выглядел довольным жизнью.

- Неужели в Хогвартсе был такой жесткий режим, что вы привыкли вставать в такую рань? Я, если честно, едва не проспал, - Рен с удивлением посматривал на оживленно болтающих парней.

- В следующий раз я могу тебя разбудить, есть проверенный способ, - предложил Гарри, за что тут же поплатился, получив удар по ноге.

- И что же это за способ? - мило улыбнулся Драко, вспоминая все известные ему пытки.

- Я о зачарованной подушке, Малфой! - потирая под столом ушибленную ногу, ответил гриффиндорец.

- А, ну ладно, - успокоился блондин, чьи мысли всё ещё вертелись вокруг «водных процедур».

- Выходим через пять минут, так что иди переодеваться. Мы пока кофе допьем, - кивнул на часы Гарри.

Драко аппарировал прямо из-за стола, хоть и понимал, что это не очень вежливо.

- Зачем ему переодеваться? - удивленно вскинул брови Рен.

- Просто когда он выпьет Многосущное зелье, одежда станет ему мала, - улыбнулся Гарри. - Наши собрания Драко посещает в облике Рональда Уизли, я тебе о нем рассказывал. И будет лучше, если никто не будет об этом знать, Рен, - уже серьезнее добавил он.

- Понял. Буду молчать, - коротко кивнул Бальтер, заставив свою косичку подскочить.

Рональд Уизли, пусть и не настоящий, нравился Рену гораздо больше Молфоя, хотя бы потому, что не мог бросать те леденящие взгляды, способные парализовать неподготовленного человека. Они стояли рядом и наблюдали за статуями, появляющимися вдоль стены. Собрание ОД началось несколько минут назад, и теперь Гарри запускал ребят в зал по одному, кидая в каждого, включая Бальтера и лже-Рона, Petrificus Totalus. Тех, кому не удавалось отразить заклинание, он аккуратно выстраивал возле стены.

- Я же просил вас отработать щитовые чары, - прохаживался Гарри вдоль парализованных ребят, - надеюсь, в следующий раз вы отнесетесь к моим словам более серьезно, - он говорил негромко, без осуждения, но разочарование, звучащее в каждом слове заставляло испытывать неприятное чувство стыда. - Finite Incantatem, - статуи ожили и начали приобретать оттенки от ярко-розового до свекольного, украшая комнату цветами Гриффиндора.

- Я могу поработать с ними, пока вы будете заниматься теорией, - вяло предложил не выспавшийся Невилл.

- Спасибо, - улыбнулся другу Гарри. - А мы с остальными идем в гостиную беседовать на развивающие темы! - обратился он к тем, кто прошел испытание.

Ребята неохотно поплелись в гостиную, предчувствуя бездарно проведенное время. Однако спустя несколько минут, они уже сидели, затаив дыхание и вслушиваясь в каждое слово своего лидера. Лекция оказалась интересной, а главное - крайне полезной в свете происходящих событий. Гарри рассказывал об Упивающихся Смертью. О слабых и сильных местах каждого приспешника Вольдеморта, которые ему удалось найти во время сражений с ними.

По прошествии трех часов члены ОД обладали бесценной информацией и несколькими готовыми стратегиями боя.

- Но как мы будем сражаться с Упивающимися, применяя только защитные заклинания?! - раздался вопрос Эрни Макмиллана.

- Мы и пяти минут не продержимся! - поддержал его Терри Бут.

- Нас же перебьют, как мух! - зазвучал голос Энтони Голдстейна.

- Мы должны изучить запрещенные проклятия!!! - озвучил общую мысль Захария Смит.

- МЫ НЕ УБИЙЦЫ!!! - голос Гарри раскатом грома прокатился по комнате, заставив всех замолкнуть, а некоторых - задержать дыхание. - Мы не будем уподобляться Упивающимся Смертью! Неужели вы действительно хотите использовать непростительные проклятия?! Кто-нибудь из вас хочет наслаждаться страданиями, применяя Crucio?! Или вы хотите убивать Авадой?! Вы считаете себя достойными судьями, чтобы отнять чью-то жизнь??? - он внимательно всматривался в лица ребят, большинство из которых, не выдерживая этого взгляда, опускали глаза.

- Гарри, пойми их, - в дверях гостиной стоял Невилл, прибежавший на крик, - они просто хотят выжить. Каждый из нас хочет выжить и защитить близких. И если для этого нужно будет убивать, лично я сделаю это, - его голос звучал тихо, но уверенно.

- Да, конечно, я понимаю, - слова друга немного охладили Гарри, и он заговорил спокойнее. - Я не собираюсь оставить вас беззащитными. Просто не хочу, чтобы вы стали убийцами… К тому же, есть одно проклятие, которое не известно Министерству, а, следовательно, разрешено. Мы вернемся к этой теме после перерыва. Обед будет в два часа, а сейчас желающие могут выпить кофе в столовой.

Притихшие ОД-евцы сочли за благо скрыться в столовой до тех пор, пока их лидер не вернет себе более дружелюбное настроение. Джинни ненадолго задержалась в дверях, пытаясь поймать взгляд Гарри, но тот смотрел на неизвестного, принявшего облик её брата, и не заметил внимания девушки. Гермиона осуждающе покачала головой, они с Луной отправились руководить процессом приема пищи, а заодно и забрать ребят, занимавшихся в зале. В гостиной успокаивать Героя Волшебного Мира остались Невилл, Рен и Драко.

- Строго ты с ними, Поттер, - улыбнулся слизеринец, безуспешно пытаясь поправить прическу брюнета.

- Я всего лишь забочусь о моральном облике нашей организации, - Гарри выглядел абсолютно спокойным, словно не он только что заставлял дрожать стены от звука своего голоса.

- Хм, в тебе погиб великий актер. Я был уверен, что ты в ярости! - восхищенно произнес Рен.

- Как я могу злиться на людей за их желание бороться с Упивающимися? - зеленые глаза смотрели на пустующие диваны. - Но и позволять им калечить свои души я не намерен.

- А что это за проклятие, о котором ты говорил? - полюбопытствовал Невилл.

- О, это крайне интересная вещь. Я расскажу о нем, как только все вернутся. Как наши успехи со щитовыми чарами? - спросил Гарри и, получив от друга в ответ жест «ok», продолжил, - Тогда присоединяйтесь к нам. Я видел, что Гермиона вела запись нашего разговора. Думаю, стоит его размножить и раздать ребятам, пропустившим эту маленькую лекцию, - он кивнул на пять больших свитков, в которых Гермиона тщательно конспектировала «маленькую лекцию».

Ребята, за чашечкой кофе отошедшие от шоковой терапии, постепенно возвращались на свои места в гостиной. Желания применять непростительные проклятия ни у кого не осталось. Гермиона последняя зашла в комнату, закрыла дверь и, усевшись на диванчике рядом с Бальтером, взяла новый свиток пергамента и перо.

Гарри поднялся с кресла - ему почему-то было неудобно обращаться к аудитории сидя.

- Я понимаю ваше желание как можно лучше овладеть боевой магией. Сейчас идет война, и каждый волшебник чувствует угрозу для своей жизни. Я дам вам оружие для борьбы. И, надеюсь, мне не придется пожалеть об этом, - Гарри посмотрел на кивающих волшебников. - Это необратимое проклятие, оно считалось утерянным. Я с большой долей вероятности могу сказать, что оно не известно ни Упивающимся Смертью, ни Министерству Магии. И для нас всех будет лучше, если это останется неизменным. Поэтому, есть ли среди нас те, кто ещё не овладел невербальными заклинаниями? - несколько человек неуверенно подняли руки. Гарри кивнул Невиллу, который обреченно поднялся со своего места и направился к двери. Брюнет не сдержал улыбки, глядя на плетущихся за Невиллом ребят.

- Так что же это за проклятие? Какое оно имеет действие? - не выдержала Гермиона.

- Оно называется Deleomagiccorpus* . Я ещё раз повторю, что это НЕОБРАТИМОЕ проклятие, оно НАВСЕГДА превращает волшебника в сквиба, - послышалось приглушенное аханье. - Гермиона, оставь свои записи, возьми палочку и подойди ко мне, - пальцем поманил Гарри подругу. Девушка покорно вышла в центр. - Immagiccorpus* * - произнес брюнет, послав бледно-розовый луч проклятья в подругу. - А теперь попробуй призвать свои конспекты.

- Accio свитки! - произнесла Гермиона, но ничего не произошло. - Aguamenti! Incendio! - волшебная палочка в её руке стала не более чем куском дерева.

- Спасибо за наглядный пример, Гермиона. Так же действует и проклятие Deleomagiccorpus, с той лишь разницей, что Immagiccorpus прекратит блокировать магию через две-три минуты, - при этих словах Гермиона облегченно вздохнула и вернулась на свое место.

- То есть, мы сможем лишить Упивающихся Смертью магической силы?! - смысл услышанного начал постепенно доходить до ОД-евцев.

- Именно так. Но если кто-нибудь из вас произнесет проклятие вслух, мы все тоже рискуем остаться сквибами, - кивнул Гарри. - Именно поэтому наши друзья сейчас отрабатывают невербальные заклинания. А мы, перед тем, как начать практиковаться, подпишем вот этот договор, - он извлек из кармана пергамент и поставил на нем свою подпись.

Остальные так же начали подходить и расписываться.

- У меня только один вопрос: как мы будем практиковаться? - поинтересовалась Кэти Белл, одной из первых написав свое имя под договором.

- На домовых эльфах! Бедняжкам придется осваивать маггловскую технику для своей работы, - ехидно отозвался Драко.

- Рон, ты невозможен! Весь в Фрэда и Джорджа! - возмутилась девушка.

- Кэти, мы будем практиковаться на магических животных. А именно на докси и садовых гномах. И те и другие, подвергаясь проклятию, не погибают, подобно большинству, а превращаются в маггловских вредителей - белок и кротов, соответственно, - объяснил свой выбор Гарри.

Стоящая рядом Гермиона, перестала сверлить лже-Рона гневным взглядом и с восхищением взглянула на друга - как мило с его стороны было подумать о несчастных животных.

«Гром, мой тебе совет - воздержись от подобных замечаний в присутствии моей подруги - она очень трепетно относится к домовым эльфам», - осуждающий тон контрастировал с нежным взглядом, которым Гарри наградил Малфоя.

«Хорошо, Молния, я постараюсь», - улыбнулся Драко, чьи глаза на секунду из голубых стали серебристо-серыми.

«Гром, не забывай про зелье».

«Черт! Твое присутствие дезориентирует меня во времени!» - уже извлекая из кармана фляжку с Многосущным зельем, отозвался слизеринец.

- Рон, пить до обеда - дурной тон! - пропел Эрни Макмиллан, возникший за его спиной.

- Значит, сейчас обед, правда Гарри? - обратился за поддержкой Драко.

- Да, самое время. Все идем обедать! - громко сказал Гарри и направился в столовую. Довольный лже-Рон зашагал следом.

Усевшись за стол, Гарри попросил Луну присесть рядом с ним.

- Луна, как ты отнесешься к тому, что я взвалю на твои хрупкие плечи одно немаловажное дело, - немного виновато спросил он.

- Хорошо отнесусь, если ты не заставишь меня отлавливать садовых гномов. Это очень опасные животные! Я принесу тебе статью из «Придиры» посвященную этому, - серьезно ответила девушка.

- Нет, что ты! Я не заставлю тебя так рисковать! - сдержав улыбку, воскликнул Гарри. - У нас в штабе осталась незадействованная комната. Я хочу попросить тебя сделать из неё лазарет. Поставить несколько кроватей, наложить заглушающие чары, ну, и целебные зелья лишними не будут.

- Замечательная идея! А еще надо по очереди дежурить там! Я этим займусь! - воодушевлено воскликнула Луна.

- Вот и чудно. Только с дежурствами пока не торопись, - благодарно улыбнулся ей Гарри.

Тренировочный зал наполнился удивленными, насмешливыми и настороженными голосами, когда Гарри внес в него две большие клетки с докси и садовыми гномами.

- Начнем, пожалуй, с Immagiccorpus. Есть желающие испытать свои силы? - поинтересовался он. Бальтер сделал шаг вперед, чем просто вынудил Драко последовать его примеру. - Отлично. И чтобы я даже шепота вашего не слышал! - притворно строго сказал Гарри, извлекая из клетки двух гномов.

Спустя два часа по залу неуклюже бродили кроты, то и дело врезаясь в смеющихся волшебников, обновляющих чары, как только гномы приобретали нормальный вид.

- Все молодцы! Сейчас небольшой перерыв и приступим к проклятию Deleomagiccorpus, - объявил Герой Волшебного Мира, заставив ОД-евцев прекратить веселье и напряженно посмотреть на своего лидера.

- Не слишком ли быстро? - спросила встревоженная Гермиона.

Гарри удивленно взглянул на подругу.

- Я надеюсь, что к вечеру все освоят это заклинание, - сказал он, испытывающим взглядом обводя собравшихся, - или, может быть, вы не готовы к такому темпу работы?

Поникшие головы ребят говорили о том, что многие из них предпочли бы менее интенсивные тренировки, но никто не горел желанием сообщить об этом Гарри Поттеру.

________________

* Deleomagiccorpus - уничтожить магию тела (лат.).

* * Immagiccorpus - немагическое тело (лат.).

18. Перемена погоды.

К восьми вечера Гарри выглядел таким же бодрым и полным сил, как и на рассвете, чего нельзя было сказать об остальных.

- Ну, пожалуй, на сегодня хватит. Все молодцы! - его голос прокатился по залу, вызывая вздохи облегчения. Отряд Дамблдора в полном составе рухнул прямо на мягкий пол Тренировочного зала. Невилл не зря переживал о грядущей тирании Золотого Мальчика: тот согнал с ОД-евцев семь потов, заставляя отрабатывать новое проклятие. Но даже когда кому-то удавалось несколько раз безупречно наложить Deleomagiccorpus, мучения этого несчастного только начинались. Невиллу первым удалось овладеть заклинанием, после чего Гарри заставил его отрабатывать Expecto Patronum, Reflecto и Defendo. Герой Волшебного Мира был неутомим в своих садистских развлечениях. Когда спустя пол часа к ним присоединились Драко, Терри Бут и Гермиона, он с нечеловеческой скоростью принялся кидать в них заклятия, которые не всегда удавалось блокировать. С появлением новых мишеней скорость, конечно, снижалась, но этот неприятный факт компенсировался увеличением силы удара.

- Мы спасены, - прошептал Невилл упавшей рядом с ним Луне.

- Надолго ли, - невесело отозвалась девушка.

- Мы все сегодня славно поработали, - с сияющей улыбкой продолжал Гарри. - О следующей нашей встрече вы узнаете в ближайшее время. Надеюсь, что до этого вы найдете время как следует повторить заклинание Патронуса. А теперь все свободны! - радостно закончил он, но никто даже не пошевелился.

«Я не могу встать, Молния, аппарируй нас домой», - взмолился Драко, наплевав на малфоевскую гордость.

«Я так тебя замучил? Прости, Гром», - Гарри опустился на корточки рядом с рыжим парнем. - Рен, ты как, доползешь до нас? - усмехнулся он, глядя на безуспешные попытки Бальтера подняться с пола.

- Доползти, надеюсь, смогу, - улыбнулся он, делая несколько неуверенных движений в сторону парней.

- Да ладно вам всем притворяться! - возмутился, наконец, Гарри. - Или вам наглядно доказать, что у вас ещё уйма сил?! - угроза подействовала - испуганные ребята быстро нашли в себе силы смотаться куда подальше от этого изверга. Зеленые глаза весело поблескивали, наблюдая за этой картиной.

* * *

Драко блаженно постанывал от удовольствия - его Поттер оказался не совсем законченной сволочью и заглаживал свою вину массажем. Очень приятным, надо сказать, массажем. Сильные руки заботливо скользили по гладкой коже, снимая усталость и даря чувство безопасности. В воздухе витал аромат эфирных масел и дорогого вина.

Драко прикрыл глаза и отдался фантастическим ощущениям.

- Тебе нравится? Ты чувствуешь прилив сил? - спросил Гарри, услышав очередной стон.

- Ммм… - ответил Драко.

- Это значит да?

- Угу.

- Хорошо, потому что я в ближайшее время спать не собираюсь, - слизеринец почувствовал, как в него вжалась возбужденная плоть Гарри, и выгнулся от ответного желания.

Рен Бальтер проснутся от крика, послышавшегося из соседней комнаты. Он сначала испугался, но после повторного крика «О, да!» понял, что происходит за стеной. Это казалось ему немного странным, так как Гермиона сказала, что у Гарри есть девушка, которая его очень любит. Звуки исчезли так же неожиданно, как и появились - очевидно, кто-то из его соседей догадался произнести заглушающее заклинание. Рен ещё несколько минут задумчиво смотрел на стену, прежде чем отвернуться и вновь погрузиться в сон.

* * *

Шум дождя за окном сливался с размеренным тиканьем часов и шипением масла на сковороде. Капли рисовали на стекле мокрые дорожки, свет в кухне был приглушенным и мягким. Гарри готовил завтрак, в то время как Рен и Драко изо всех сил пытались вести непринужденную беседу о погоде. Точнее, Рен пытался, а Драко милостиво ему это позволял. Вдруг сильный порыв ветра ударил в окно, заставив молодых людей вздрогнуть от неожиданности. Именно этот момент для своего появления выбрала неуклюжая старая сова, вслед за ветром ударяясь в закрытое окно. Гарри впустил бедную птицу и отвязал от её лапки небольшую записку.

- Что там? - без энтузиазма спросил Драко.

- Вызывают в Хогвартс. Сегодня вечером будет собрание Ордена, - ответил Гарри, все ещё глядя на пергамент в своих руках.

- Хогвартс?! Я всегда мечтал взглянуть на этот замок! - оживился Рен.

- Можно я отправлюсь с тобой и подожду, пока ты освободишься, в каком-нибудь кабачке? - он умоляюще смотрел на Гарри и смущенно улыбался.

- Да, конечно. Ты сможешь прогуляться по окрестностям, а потом подождать меня в Хогсмиде, - легко согласился гриффиндорец, чем вызвал у Драко обиженный взгляд.

- Спасибо! Я не доставлю тебе проблем! - горячо воскликнул Бальтер.

- Хм… - недовольный Малфой подумывал об убийстве, глядя на этого выскочку. Ведь и дураку понятно, что он хочет отбить ЕГО Поттера.

Гарри сидел на жесткой скамье в Большом зале Хогвартса и пытался заставить себя вникнуть в смысл разговора. Почему-то вспомнилось его мягкое кресло в штабе ОД - в нем было так удобно сидеть, не то, что здесь. Рен остался в Хогсмиде, ограничившись видом величественного замка издалека.

Сегодняшнее собрание отличалось от предыдущего. В этот раз присутствовал только узкий круг самых надежных людей: МакГонагалл, Тонкс, Уизли в почти полном составе, Невилл, Луна, Гермиона, девушка, которую, как запомнил Гарри, звали Бренда, и еще несколько человек, включая его самого. МакГонагалл уже битый час говорила о проделанной работе по поиску Люциуса Малфоя.

- Я понимаю, мы все очень стараемся, но, как видите, этого недостаточно! Мы не получили никакого результата, кроме противоречивых данных о его предположительном местонахождении. Несомненно, Малфой сейчас пытается найти своего сына. И если вы не можете напасть на его след, то я надеюсь, что поймать сбежавшего подростка вам по силам! - голос профессора МакГонагалл был слегка раздраженным.

- Минерва, его прячет Снейп, а он не так глуп, чтобы высовываться, - заметил Артур Уизли.

- К тому же, Драко Малфой - его крестник! Я думаю, что шансов его найти нет ни у нас, ни у Люциуса, - поддержала Тонкс.

- Мы не можем опускать руки даже не попытавшись! - возмутилась МакГонагалл. Дверь Большого зала с грохотом распахнулась. В неё вбежал растрепанный мальчишка, спотыкаясь на ровном месте, как будто ноги не слушались его.

- Нападение!!! Упивающиеся!!! В Хогсмиде!!! - заорал он на весь зал. Смысл его слов не сразу дошел до Гарри - сначала он заметил, как бледнеет лицо Гермионы, и как вскакивает со своего места Билл Уизли.

- Скорее! - продолжал кричать парень.

- Нужны метлы, - пришел в себя Гарри, - бежать слишком долго!

- Вы правы Поттер! Все по метлам! - гремел голос МакГонагалл.

Волшебники выбежали из замка и почти одновременно призвали метлы, направив палочки на сарай возле квиддичного поля. Мгновение спустя Герой Волшебного Мира взмыл в воздух, рассекая стену дождя и оставляя позади остальных, и молнией понесся к Хогсмиду. В голове пульсировала только одна мысль: «Надо успеть!». Он сам не знал, что именно он должен успеть, просто чувствовал, что нужно спешить. Стремительный полет многократно усиливал и без того сильный ветер. Капли дождя свинцовыми пулями врезались в тело гриффиндорца. Юноша всерьез опасался, что стекла очков не выдержат и разлетятся на мелкие кусочки. Чем ближе он приближался к деревне, тем яростнее бушевала стихия. Зеленые глаза сузились, с трудом различая между домами вспышки проклятий.

Драко пребывал в отвратительном настроении. Его Поттера и Бальтера не было уже два часа и пятнадцать минут. Нет, не подумайте, что Драко засекал время! Просто часы находились как раз напротив кресла, в котором он устроился читать книгу. Не мог же он на них не смотреть. И смотрел то, вовсе не каждые пять секунд, как кто-то может подумать, а не чаще двух раз в минуту!

Внезапно в его груди возникло щемящее чувство. Драко недоумевал - все было спокойно, только дождь за окном усилился, Драко нечего было бояться в этом доме, особенно после того, как Поттер подробнее рассказал о наложенной защите. Но мерзкое чувство никак не хотело покидать слизеринца, а наоборот, усиливалось. Драко отложил книгу и стал напряженно всматриваться в темные углы библиотеки.

Гарри опередил остальных членов Ордена на несколько минут и несся по узеньким улочкам, стараясь держаться как можно ближе к домам. Ему не хотелось быть обнаруженным раньше времени. Соседний переулок вспыхнул от проклятия, послышались крики. Он, не раздумывая, направил туда метлу. Две темные фигуры, нечеткие из-за дождя, стояли, направив друг на друга палочки. Упивающийся, белая маска которого ярким пятном выделялась на фоне черного капюшона, послал очередной луч проклятия. Второй волшебник отпрыгнул в сторону, и разрушительное заклинание угодило прямо в вывеску «Кабаньей Головы», превратив её в щепки. Волшебник вскинул палочку, нацеливаясь на противника, но не успел произнести ни слова, как тот удивленно вздрогнул и медленно осел на мокрую землю, сраженный заклинанием Гарри. Герой Волшебного Мира даже не притормозил, пролетая над парализованным телом, с которого ветер пытался сорвать белую маску. Наоборот, он, набирая ещё большую скорость, всматривался в стену дождя и пытался понять, откуда доносятся крики о помощи. Упивающиеся Смертью не ожидали нападения с воздуха, и поэтому на замерших лицах застывало удивление, когда Petrificus Totalus Гарри попадал в них. Конечно, это продолжалось недолго. Вылетев на очередную улицу, гриффиндорец уже лавировал между летящими в него проклятиями. Боковым зрением он заметил, что неподалеку в небе появилось ещё несколько метел подоспевших членов Ордена. Его лицо на мгновенье осветилось улыбкой при виде друзей, но тут же вернуло себе сосредоточенное выражение, как только зеленый луч разрезал воздух недалеко от него.

Драко не покидало чувство нарастающей тревоги. Он уже несколько раз хотел прибегнуть к мысленной связи с Гарри, но в последний момент останавливал себя. Он нервно расхаживал по комнате и посматривал на часы: «Где же носит этого гриффиндорца! Уже прошло два часа и двадцать пять минут».

Герой Волшебного Мира был один в этом узком переулке, если не считать двух неподвижных тел лежащих на земле. Из-за поворота навстречу ему вылетели Невилл и Луна.

- А, Гарри, это ты, - друг опустил палочку. - Мы не смогли за тобой угнаться, ещё этот дождь… - сетовал Невилл.

За углом одного из домов мелькнула черная тень, и улыбающаяся Луна вдруг покачнулась, замерла и начала падать вниз. В последний момент Невилл успел подхватить обмякшее тело девушки, в его глазах читалась растерянность, он поднял взгляд на друга, но Гарри уже мчался к проходу, за которым скрылась черная фигура. На него волнами накатывалась ярость. Он пытался вспомнить, какого цвета был луч, попавший в спину его подруги. Кажется, красный - как он хотел, чтобы тот был именно красным, а не зеленым. Юноша за несколько секунд нагнал нападавшего и, направив палочку, беззвучно произнес «Deleomagiccorpus». Человек в черном плаще, ничего не заметив, продолжал бежать. Гарри остановил метлу и равнодушно смотрел на удаляющуюся фигуру Упивающегося Смертью. Его взгляд был холоднее льда, на лице не было ни тени эмоций, и лишь стук сердца выдавал волнение. Только когда темный силуэт растворился в дожде, Гарри вышел из оцепенения и полетел обратно к Невиллу и Луне. Те скрылись от дождя под крышей ближайшего дома. К счастью, с девушкой все было в порядке, Enervate быстро привел её в чувство после полученного Stupefy.

- Как ты? - зеленые глаза с тревогой смотрели на подругу.

- Спасибо, уже все нормально, - улыбнулась Луна.

- Невилл, позаботься о ней, а я поищу Гермиону и Рена, - сказал Гарри, направляя метлу в сторону «Сладкого королевства» - именно оттуда слышались крики.

- Да, конечно, - отозвался друг, но Гарри был уже слишком далеко, чтобы услышать его.

Упивающихся Смертью к тому времени не было в Хогсмиде. Прямо посередине улицы раскинулся наколдованный шатер, под которым собирались члены Ордена Феникса. МакГонагалл тихо переговаривалась с Артуром Уизли. Близнецы взахлеб рассказывали, как гнали Упивающегося, добивая его заклинаниями собственного изобретения. Они даже обещали научить всех желающих заклинаниям «Змееволосости» и «Крабы в штанах». Гермиону никто не видел с того момента, как все разлетелись в разные направления

Хогсмида. Тонкс казалось, что она направлялась в сторону Визжащей хижины. Гарри уже собирался отправиться на поиски подруги, когда увидел приближающегося Рена.

- Хорошо, что хоть ты не теряешься, - вяло улыбнулся гриффиндорец. - Гермионы нигде нет. Я буду искать её, а ты отправляйся домой. Драко впустит тебя.

- Гарри, - Рен опустил глаза, чтобы не видеть реакции парня, - Гермиона в больнице Св. Мунго, я сам доставил её туда.

- Что произошло? - голос Гарри казался спокойным, только как-то странно отдавал металлом.

- Не переживай, с ней всё будет в порядке, - Рен успокаивающе положил руку на напряженное плечо парня. - Я всё расскажу, когда мы вернемся домой. Ты насквозь промок, да и я - не лучше. Не хватало нам еще простудиться.

- Да, хорошо. Только надо ребят с собой позвать, - Гарри кивнул в сторону приближающихся Невилла и Луны.

Драко метался по дому, как тигр в клетке, когда Его Поттер, наконец, вернулся, притащив с собой всю компанию. Ребята были насквозь мокрыми и оставляли за собой влажные дорожки.

- Пока не высушитесь, я не пущу вас в гостиную! - возмутился Малфой, вставая возле двери и преграждая проход.

- Зануда, - буркнул себе под нос Гарри, но требованию подчинился. - Calidus Aura, - теплая струя воздуха вырвалась из палочки, согревая ребят и высушивая мокрую одежду.

- Так-то лучше, - проворчал Драко, отступая от двери. Волшебники расселись и взяли по бокальчику огневиски, разумеется, в профилактических целях. Луна же отказалась что-либо пить, кроме горячего чая.

- Плохо выглядишь, Лавгуд, - поспешил сообщить ей слизеринец.

- В неё, между прочим, Stupefy попал, - обиделся за девушку Невилл.

- Угу, при рождении, - буркнул Драко, но его никто не услышал.

- Рен, рассказывай, - сказал Гарри, которому надоел этот бесполезный разговор.

- Да что рассказывать… Сидел я в «Трех Метлах», пил сливочное пиво и ждал Гарри. Погода, сами понимаете, к прогулкам не располагала. И вдруг, ни с того, ни с сего, началось: Упивающиеся Смертью аппарировали на площадь, как раз напротив кафе, в котором я сидел. Их было человек двадцать-двадцать пять. Они начали без разбора кидать проклятия, и я спрятался в подсобном помещении. Большинство посетителей аппарировали прямо из-за столов, включая саму хозяйку этого заведения, - Рен прервался, чтобы перевести дыхание. - Я, если честно, испугался и не решался покинуть укрытия довольно долго. Когда я, наконец, выглянул, Упивающихся уже не было видно. Я начал пробираться к выходу и заметил Гермиону. Она летела на метле не очень уверенно и, должно быть, поэтому, никак не могла попасть в противника. Ну, в общем, он достал её каким-то проклятьем, - Бальтер опустил глаза, чувствуя свою вину перед девушкой. - Я подождал, пока он приблизится, запустил в него Stupefy и побежал к Гермионе. Она была в сознании. Я хотел аппарировать сюда, но она сказала, что задаст направление. В итоге мы оказались в больнице Св. Мунго. Я подождал, пока её заберет целитель, и вернулся в Хогсмид, но там уже все закончилось.

- Если она была в сознании, значит, не очень пострадала, - оптимистично сказала Луна.

- Будем на это надеяться, - Невилл не был уверен, что всё так просто.

- Я ещё кое-что вспомнил, - сказал Рен, - перед самой аппарацией я посмотрел на оглушенного Упивающегося. К нему подбежала ведьма в таком же плаще, но без маски. У неё были черные волосы и какие-то безумные глаза.

- Беллатрикс, - голос Невилла прозвучал глухо, - я видел её там.

- Кажется, она хотела послать в меня проклятие, но отвлеклась на мужчину. Его капюшон слетел - у него были длинные светлые волосы, почти белые, - Рен посмотрел на блондина, сидящего перед ним, - похожие на твои, Драко. После этих слов Малфой бросил на Бальтера странный взгляд и аппарировал. В комнате повисло напряженное молчание.

Невилл и Луна отправились домой, Рен с виноватым видом скрылся в отведенной ему комнате, а Драко так и не выходил из спальни. Гарри в гордом одиночестве сидел в гостиной и смотрел на языки пламени из камина. Они трепетали от ветра, врывающегося в распахнутое окно, и складывались в замысловатые фигуры. Гроза закончилась, и за стенами дома наступила тишина, воздух стал свежим после дождя. Герой Волшебного Мира думал о сегодняшнем нападении. Оно было первым после длительного затишья и не предвещало ничего хорошего. Начинается новый виток этой войны. Новые нападения, новые жертвы. От грустных мыслей его отвлекла влетевшая сова. Она принесла письмо от близнецов.

«Гарри! Сегодня, одновременно с нападением на Хогсмид, произошла ещё одна атака - на Министерство магии. Авроры смогли быстро отразить ее - Упивающимся Смертью не удалось пройти дальше первого этажа. Но мы потеряли нескольких человек. Похороны будут завтра в полдень на Северном кладбище. Мы не просим тебя там присутствовать, просто решили, что ты должен быть в курсе. Фрэд и Джордж Уизли».

Гарри смял пергамент и кинул в камин. Зеленые глаза застыли, прикованные к танцам огня, и единственным светом в них были отблески пламени.

19. Больница Святого Мунго.

За ночь неприятное чувство, возникшее в груди, никуда не делось, отчего у юного мага сразу же испортилось настроение. Он проснулся от надоедливых солнечных зайчиков, которые настырно скользили по лицу, никак не желая оставить его в покое. В другой день, возможно, такое пробуждение и вызвало бы улыбку, но не сегодня - он сожалел о закончившемся дожде. Яркое солнце за окном вызывало раздражение, а отсутствие другого юноши рядом доставляло легкое беспокойство. Драко медленно побрел в сторону кухни, надеясь, что его Поттер соизволил приготовить завтрак, перед тем как уйти. Откуда ему было известно, что Гарри нет дома? - Просто он чувствовал его отсутствие вместе с тревогой, разливающейся по венам.

Гарри уверенно вышагивал по оживленной улице в самом центре Лондона. Он зашел в большой магазин в старинном стиле, построенный из красного кирпича, под названием «Пердж энд Доуз Лтд.». Воздух здесь был затхлым, на витринах стояли только манекены в париках, демонстрирующие моду десятилетней давности. Большое объявление на дверях гласило: «Закрыто на реконструкцию». Гарри подошел к витрине, за которой стоял особенно уродливый женский манекен, и наклонился поближе к стеклу.

- Уотчер, - сказала он, - я пришел навестить Гермиону Грейнджер.

«Уотчер» тихонько кивнул и пошевелил пальцем на шарнире. Гарри шагнул через стекло и оказался в приемном покое больницы Св. Мунго. Здесь было ещё более шумно и многолюдно, чем на улице. Волшебники, на груди которых красовалась эмблема больницы - перекрещенная палочка и кость - выглядели взмыленными и уставшими. Очевидно, работы было слишком много. Подходить к справочной не имело смысла по двум причинам: первая - очередь к ней тянулась через весь зал, и ждать информации пришлось бы не меньше часа; вторая - Гарри и так прекрасно знал, куда ему надо. Он лишь мельком взглянул на вывеску возле справочной:

ЗАКЛИНАТЕЛЬНЫЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ

Неснимаемые заклятия, сглазы, некорректно наложенные чары и т.д.- пятый этаж.

Больница была переполнена. Столпотворение в приемном покое, хоть и на порядок больше обычного, давало лишь частичное представление о количестве пациентов. Длинные списки фамилий возле палат говорили о том, что помещения были значительно увеличены с помощью магии, иначе некоторым пострадавшим пришлось бы проходить курс реабилитации прямо в коридорах лечебницы. Гарри просматривал эти списки один за другим. У первой палаты он вздрогнул, у второй его пальцы сжались в кулаки, у третей он лишь прикрыл глаза, в очередной раз встречая знакомое имя, после пятой он перестал останавливаться, на ходу просматривая строчки фамилий на висящих пергаментах. Хотелось зажать уши, чтобы не слышать болезненных стонов, раздающихся из-за закрытых дверей.

Очередная палата, очередной список пациентов на длинном свитке пергамента, среди прочих - Аластор Грюм. Гарри уже сделал несколько шагов по направлению к следующей двери, но резко остановился и повернул обратно. На входе не было защитных заклинаний, и дверь распахнулась от первого же толчка, открывая большую вытянутую комнату, походившую на ещё один коридор. Вдоль стен стояли ряды больничных коек, некоторые из них пустовали, и Гарри почему-то сразу понял, что освободившие их пациенты не выписались из больницы. В воздухе висел устойчивый неприятный запах лечебных зелий, от которого хотелось со всех ног бежать на свежий воздух. Окон в помещении не было, возле некоторых кроватей парили свечи, но освещение все равно было более чем скудным. Гарри шел вдоль коек, пытаясь рассмотреть лицо Грюма в этом холодном полумраке. Несколько раз он усилием воли сдерживал инстинктивное желание отшатнуться, вздрогнуть или закричать при виде изуродованных тел, которые по какой-то непонятной причине все ещё числились среди живых.

- Кто здесь? - тихий хриплый голос раздался из глубины помещения, голос в котором не было ничего от привычных уверенных интонаций Аластора Грюма - скорее, это был голос обреченного и смирившегося человека.

- Профессор?

- Гарри, это ты?

- Да, профессор.

- Я не думал, что ты зайдешь навестить меня.

- Как вы? - Гарри испытал угрызения совести оттого, что совершенно случайно оказался здесь. Он прошел по рядам кроватей и остановился возле постели Грюма. Ему потребовалась вся его выдержка, чтобы не отвернуться от мужчины, чье тело, как и говорили близнецы Уизли, было собрано по частям и представляло собой ужасное зрелище.

- Уже лучше, - болезненный хрип, должно быть, означал смех.

- Мне жаль, что вы пострадали, - Гарри слабо представлял, как можно выразить своё сочувствие, не оскорбив этого гордого человека.

- Не переживай. Со мной всякое бывало. Я слышал, было нападение. Справились?

- Справились. Мы делаем всё, что в наших силах.

- Да, я знаю. Я верю в тебя, Гарри.

- Спасибо, профессор.

- Ты должен найти предателя! - взгляд Грюма внезапно стал безумным. - Я видел её! Когда на меня напали, она была там!

- Это девушка?

- Это змея в женском обличье! Я не видел лица - эта проклятая стояла спиной. Черные волосы до плеч, средний рост, фигуру скрывала мантия. Но этот смех… Так смеются только в аду.

- Я постараюсь найти ее.

- Не надо стараться, просто сделай это, ты же - Гарри Поттер.

- Да, профессор, - Гарри уже проклинал себя за то, что вошел в эту палату.

- Ладно, тебе пора идти, а мне пора спать, - и снова этот жутковатый смех, похожий на рычание раненого зверя.

- До свидания, профессор.

- Прощай, Гарри, - Аластор Грюм с тоской посмотрел на темноволосого юношу. Он чувствовал, что шансов увидеть того ещё раз, практически, нет. Засыпать, как и всегда, было страшно, но аврор заставил себя закрыть глаза и постарался не думать о той ночи. В конце концов, этот зеленоглазый парень наверняка сможет во всем разобраться.

Гарри тихонько прикрыл дверь и ещё несколько секунд постоял на месте. Палата Гермионы обнаружилась чуть дальше по коридору. Она была почти вдвое меньше палаты Грюма. Здесь так же не было окон, но было гораздо светлее и не пахло зельями, несмотря на то, что возле большинства кроватей на тумбочках стояли пузырьки с лечебными снадобьями. Гермиона радостно улыбнулась вошедшему другу и помахала рукой. У неё был вполне здоровый вид, и Гарри облегченно вздохнул, глядя на подругу. Он подошел к её постели и взмахом палочки сотворил кресло, в которое тут же уселся.

- Привет, Гарри.

- Привет. Ты хорошо выглядишь.

- Спасибо, ты тоже неплохо, - Гермиона весело подмигнула другу. - А я в полоном порядке. Не понимаю, почему меня держат здесь.

- Думаю, потому что ты пострадала. Как зовут твоего ответственного целителя? Я хотел бы поговорить с ним.

- Август Пай, но я не думаю, что ты сможешь с ним поговорить. Он очень загружен, кажется, у него около тридцати пациентов.

- Да, больница просто трещит по швам. Раньше в палатах было не больше трех-четырех человек. Гермиона, какое заклинание в тебя попало?

- Я… Я не знаю, Гарри. Никто не знает.

- Как оно повлияло?

- Это не страшно, наверняка, мы в ближайшее время найдем контрзаклинание, - девушка пыталась говорить бодрым голосом.

- Ты мне не ответила.

- Ну, это новое проклятие. Оно парализует нижнюю часть тела. Я пока что не могу ходить. Но я уверена, что мы в ближайшее время придумаем, как это

исправить.

- Тебе больно?

- Нет. Я ничего не чувствую.

- Мне жаль…

- Не стоит, Гарри. Это ненадолго. Скоро найдут контрзаклинание, и я вернусь в строй. Конечно, очень плохо, что я не смогу вас сейчас контролировать. Но я буду надеяться на ваше благоразумие. И на твое - в первую очередь, Гарри.

Они ещё некоторое время говорили о делах ОД. Гермиона переживала, что без её чуткого руководства ребята не справятся. Она три раза напомнила о лазарете, который нужно обустроить в штабе, игнорируя тот факт, что сама идея принадлежала Гарри.

- Пожалуй, мне уже пора, - немного виноватым тоном сказал юноша. - Я зайду на днях, тебе что-нибудь принести?

- Не нужно, у меня все есть. Иди, у тебя наверняка масса дел.

Гарри наклонился и поцеловал подругу в щеку.

- До свидания, Гермиона.

- Удачи, Гарри.

Герой Волшебного Мира не спеша брел по коридору больницы к выходу, отчаянно надеясь никого не встретить по пути. Возможно, именно поэтому в противоположном конце коридора возникла строгая фигура МакГонагалл и стремительно зашагала ему навстречу.

- Профессор, что вы здесь делаете? - Гарри не смог скрыть своего удивления.

- Здравствуйте, мистер Поттер. Я пришла проведать некоторых знакомых. А вы, как я понимаю, навещали мисс Грейнджер?

- Да, я только что от неё.

- Мистер Поттер… Гарри, мне надо с тобой поговорить.

- Да, профессор.

- Мне стало известно, что вы возобновили деятельность организации именующей себя «Отряд Дамблдора».

- Да, это так, - зеленые глаза юноши смотрели немного настороженно, но все же с неизменной уверенностью.

- Я не осуждаю вас, Гарри. Наоборот, я хотела поблагодарить тебя за то, что ты согласился вступить в Орден Феникса и поддержал нас, - сухой голос МакГонагалл не мог передать её истинных чувств. - Я хочу передать вам результаты последних исследований новых проклятий и контрзаклинаний, надеюсь, они вам помогут, - женщина протянула тугой свиток.

- Спасибо, профессор МакГонагалл.

- Удачи вам, Гарри, - она улыбнулась и пошла дальше, оставив юношу смотреть на удаляющуюся фигуру.

Драко давно позавтракал, но продолжал сидеть на кухне и смотреть на догорающие в очаге поленья. Он потягивал давно остывший кофе и думал об отце. Если все-таки Люциус проклял Грейнджер, сможет ли это как-то повлиять на их отношения с Поттером? Вряд ли гриффиндорец обвинит Драко в грехах отца, но и проигнорировать этот факт он наверняка не сможет. Размышления Малфоя прервал появившийся на кухне Рен.

- Доброе утро, Драко, - Бальтер очаровательно улыбался, сверкая слегка раскосыми глазами, и по привычке теребил между пальцев свою тонкую косичку.

- Не нахожу в нем ничего доброго, - Малфой не стал утруждать себя поворотом головы в сторону вошедшего.

- Погода исправилась, день обещает быть чудесным, - не сдавался Рен. - Я бы хотел с тобой поговорить, если ты не возражаешь.

- Ты уже это делаешь, Бальтер.

- Почему ты так ко мне относишься? Мы же на одной стороне. Нам надо хотя бы уважать друг друга.

- Почему я должен тебе верить? - в голосе Малфоя сквозило ехидство, но лицо оставалось равнодушным.

- Гарри мне доверяет, - этот аргумент сгодился бы для любого, кроме Малфоя.

- Поттер всем доверяет, это его худшая гриффиндорская черта.

- Драко, неужели тебе нравится, когда тебе плюют в спину?!

- Бальтер, когда-нибудь ты поймешь: если тебе плюют в спину, значит, ты идешь впереди.

- То есть ты отказываешься быть со мной дружелюбнее? - предпринял последнюю попытку Рен.

Малфой театрально закатил глаза, но промолчал.

- Ты об этом ещё пожалеешь, Драко, - зло прошипел юноша и вылетел из комнаты. В коридоре до него донесся смех, очевидно, не сильно испугавшегося слизеринца.

Гарри вернулся домой в подавленном состоянии. В памяти постоянно всплывали длинные свитки с именами знакомых ведьм и волшебников, а ещё образ сломленного Грюма. Это было так же противоестественно, как смерть Дамблдора. Этого просто не должно было случиться! Юноша прошел в пустую гостиную и устало опустился на кресло перед камином. Ему нравилось смотреть на огонь, должно быть, это была его стихия, она успокаивала и придавала уверенности. Он расслабился и погрузился в менее мрачные мысли.

Драко ощутил возвращение Поттера. Приятное тепло разлилось по телу, как и всегда, при приближении гриффиндорца. Разумеется, в большей степени это была заслуга Связующих колец, но Малфою казалось, что и без них он бы чувствовал своего Поттера. Он думал об этом по дороге в гостиную.

- Привет, мой герой, - горячее дыхание обожгло шею Гарри.

- Привет, - брюнет притянул Драко к себе и усадил на колени.

- Как Грейнджер? - вполне искренне поинтересовался слизеринец.

- Не очень. Она, конечно, держится молодцом, но попавшее в неё проклятие ещё не изучено, и пока контрзаклинания нет, она не сможет ходить.

- Печально…

- Да.

- Ты думаешь, это был Люциус?

- Возможно. А почему ты назвал его по имени?

- Потому что он мне больше не отец, - голос Драко прозвучал очень твердо.

- Ты отрекаешься от него? То есть ты больше не Малфой? - Гарри с изумлением смотрел в горящие серые глаза.

- Нет, это ОН больше не Малфой. Как только я попаду в поместье, он об этом узнает.

- Я не понимаю.

- Я вычеркну его из семьи, - спокойно сказал Драко.

Гарри не узнал, как именно вычеркивают из древних магических семей, потому что громкий стук в окно прервал их разговор. Большая серая сова настойчиво билась крыльями об стекло, требуя, чтобы её впустили.

- Я открою окно, - сказал слизеринец, решив, что ему в любом случае придется вставать.

Гарри погрузился в чтение полученного от Луны свитка, а Драко тихо вышел из комнаты. В письме был подробный отчет девушки об обустройстве лазарета и несколько просьб относительно поиска редких зелий. Гарри удовлетворенно улыбнулся, подумав, что в скором времени перевезет Гермиону и Рона из переполненной больницы в стены штаба. Ободрившись этими мыслями, он отправился в подвал немного размяться, едва ли предполагая встретить там Малфоя. Темная лестница была хорошо знакома Гарри, поэтому он даже не стал освещать её люмосом. Привычным движением он повернул дверную ручку, сделал шаг в помещение и замер. Драко стоял в самом центре зала, бледный настолько, что казался призраком. Он молчал, не шевелился и безотрывно смотрел на что-то, скрытое зеркалами.

- Малфой, - Гарри сам не узнал своего голоса.

Слизеринец никак не отреагировал и продолжал молча смотреть перед собой. Брюнет осторожно подошел к этой живой статуе, боясь испугать Драко резким движением. Объяснение странному поведению юноши нашлось, как только гриффиндорец увидел картину, раскинувшуюся перед глазами Малфоя. Прямо на полу в неестественной позе лежал сам Гарри, его глаза были широко раскрыты, и пустота в них ясно давала понять, что он был мертв.

- Драко, это всего лишь боггарт, - Гарри встал перед белокурым парнем и видение на полу тут же начало меняться, превращаясь в неопознанное существо, которое больше всего напоминало раздувшуюся и позеленевшую Амбридж с драконьими ногами. Брюнет пожал плечами, очевидно, разочарованный в боггарте, и направил на него палочку.

- Riddikulus, - горе-Амбридж превратилась в лягушку с огромным розовым бантом на спине. Гарри с улыбкой повернулся к Драко.

- Все нормально?

- Да, спасибо, - голос слизеринца слегка дрожал.

- Если ты не хочешь, мы не будем об этом говорить.

- В этом нет необходимости, - Малфой быстро взял себя в руки и восстановил контроль над голосом, но все ещё был бледен. - Знаешь, раньше он превращался в Темного Лорда. Странно, мне сейчас кажется, что это невозможно, но наверное раньше я не чувствовал это так сильно. Поттер, я люблю тебя.

- Драко…

- Ты не должен ничего говорить, если не хочешь…

- Драко, я тоже люблю тебя, - не дал ему закончить Гарри. Малфой не стал ничего говорить и просто поцеловал гриффиндорца так, что у того закружилась голова, а пол начал уходить из-под ног. Сильные руки заскользили по гладкой коже, притягивая тела так близко друг к другу, что они казались единым целым. В тишине зала раздавались тихие стоны и неясный шепот, из которого можно было разобрать лишь слово «люблю».

20. Дневник Бальтера.

Комната была погружена в полумрак, но несколько наиболее настойчивых лучей закатного солнца все же пробрались внутрь, обманув тяжелые шторы. Они весело скользили по стенам, рисуя золотисто-розовые узоры, но не задевали кровать, на которой лежали двое юных волшебников. Блондин вытянулся на кровати прямо поверх шелкового покрывала, на его губах блуждала блаженная улыбка, а щеки украшал легкий, ещё не успевший сойти, румянец. Рядом с ним лежал брюнет. Его глаза были открыты и внимательно следили за игрой солнечных лучей.

- Спасибо, - чуть слышный шепот Гарри почти не потревожил тишину спальни, и Драко, скорее, почувствовал его, чем услышал.

- Кому? За что? - длинные светлые ресницы дрогнули, открыв лучащиеся счастьем серебристо-серые глаза.

- Драко, я думал, ты спишь, - голос гриффиндорца был наполнен нежностью.

- Кого и за что ты благодаришь, Поттер? - лукаво улыбнулся блондин, повторяя вопрос. - Тебя, за то, что ты есть. Судьбу, за то, что мы вместе. И чем я заслужил такое счастье…

Малфой посмотрел на умиротворенное лицо брюнета и расхохотался, поняв, что тот говорит совершенно серьезно. Зеленые глаза непонимающе посмотрели на него.

- Поттер, - изящные пальцы зарылись в черные непослушные волосы и почти светились белизной на их фоне, - я - твоя кара за весь тот ужас, что ты сделал для Волшебного мира, постоянно спасая его от Воландеморта. Всегда говорил, что добро наказуемо. Вот я был хладнокровным слизеринским подонком и заслужил такое сокровище как ты. И я непременно буду пользоваться всеми привилегиями, которые полагаются парню Героя Волшебного Мира! - губы Драко почти прикасались к коже другого юноши, обжигая её своим горячим дыханием. Он нежно провел рукой по смуглому телу и замер, остановившись, на внутренней стороне бедра. Сильными пальцами настойчиво пробрался под плавки, впрочем, не встречая никакого сопротивления.

- Никто в тебе и не сомневался! - промурлыкал Гарри, отдаваясь требовательным ласкам любовника.

Легкий ветер проникал в гостиную через открытое окно и наполнял её прохладным ночным воздухом. Огонь в камине недовольно вспыхивал и дрожал, отчего тени сидящих за столом ребят двигались, искажались и выглядели как загадочные волшебные звери. Трое юношей ужинали в тишине, которая лишь изредка прерывалась короткими замечаниями и просьбами передать специи. Гарри несколько раз пытался завести непринужденную (или хоть какую-нибудь) беседу, но вскоре прекратил бесполезные попытки. Рен и Драко, проявив полное единодушие, упрямо молчали, уставившись в свои тарелки.

- Может быть, по стаканчику огневиски? - с надеждой спросил гриффиндорец, когда с едой было покончено.

- Мне кажется, что это не самая лучшая идея, - холодно заявил Малфой.

- А я с удовольствием составлю тебе компанию, Гарри, тем более что мне надо с тобой поговорить, - Рен кинул выразительный взгляд на блондина, - наедине.

Глаза Драко стали холодного стального цвета и немного сузились. Губы сжались в тонкую линию, а проступающие на скулах красные пятна говорили о закипающей ярости. Рен слегка побледнел и крепко сжал волшебную палочку в кармане брюк, приготовившись к нападению.

«Какого боггарта, Молния?! Что ему от тебя надо?»

«Я не знаю. Пожалуйста, любимый, не делай глупостей. Если ты мне не доверяешь, то можешь вернуться в гостиную под мантией-невидимкой».

Рен пораженно наблюдал, как Гарри одним лишь взглядом успокоил взбешенного Малфоя. Блондин поднялся и с оскорбленным видом покинул комнату. Конечно, Рен не обратил внимания на то, что спустя несколько минут дверь распахнулась от сквозняка, а на одной из диванных подушек появилась вмятина.

- Драко очень странный человек, если не сказать подозрительный. Меня это беспокоит. Ты уверен, что мы можем доверять ему? - Бальтер с неприязнью посмотрел на дверь, за которой скрылся слизеринец.

- Да, Рен, я уверен, - не терпящим возражений тоном отрезал Гарри.

- Будем надеяться, что ты прав.

- О чем ты хотел поговорить? - холодным тоном спросил гриффиндорец. Он по рассеянности налил огневиски в три стакана, но, тут же опомнившись, прикоснулся к одному из них палочкой и заставил исчезнуть.

- Я хотел показать тебе записи моего отца. Я перечитывал их миллион раз, но так и не понял смысла. Может, тебе удастся найти в них что-то стоящее, - Рен извлек из объемного кармана тонкую тетрадь с черной обложкой и положил на стол перед собеседником. Гарри с интересом смотрел то на неё, то на волшебника, нерешительно теребившего в руках свою красно-черную косичку.

- Это дневник твоего отца?

- По крайней мере, на нем так написано.

- Да, но всегда ли можно верить надписям. На тетрадь наложены чары. Ты сказал, что перечитывал её много раз, что там написано?

- Ничего стоящего внимания, - Рен небрежно пожал плечами, - путевые заметки, отзывы о гостиницах и ресторанах, стихи, рецепты несложных зелий.

- Угу, - согласно кивнул Гарри, словно уже прочел обо всем перечисленном, лишь взглянув на потрепанную обложку.

- Я подумал, что мог не заметить что-нибудь важное, ты посмотришь его?

- Да, мне не терпится это сделать, вот только я не сильно увлекаюсь поэзией. Рен, ты не против, если мы снимем наложенные чары?

- Да, конечно. Но я не понимаю: отец погиб много лет назад, как заклинание может до сих пор действовать?

- Оно действует, потому что его наложил другой маг, который на данный момент, к моему большому сожалению, ещё жив.

Раскосые глаза Бальтера отражали растерянность и страх.

- Ты говоришь о… - юноша запнулся и уставился на отцовский дневник так, словно видел его впервые.

- Да, я говорю о Воландеморте, - спокойно закончил Гарри, но неестественно прямая спина и холодный зеленый блеск в глазах говорили о его более чем серьезном отношении к сложившейся ситуации. - Я думаю, что смогу их снять, - он направил палочку на тетрадь и зашептал заклинание на парселтанге. Дневник яростно сопротивлялся: он затрясся, издавая странные шипящие звуки, на обложке появились густые красные капли, которые тут же начали испаряться, заполняя комнату едким дымом. Юноша удвоил усилия. Рука, которой он сжимал палочку, начала подрагивать от напряжения, а лоб покрылся прозрачными бисеринками пота. Все силы Гарри были направлены на борьбу со сложным черномагическим заклинанием, он мог думать только о собственной концентрации и был слишком занят, чтобы прислушиваться к своим ощущениям. А вот Бальтер и Малфой практически сразу же ощутили на себе действие грязно-красного дыма, который постепенно окутал всё помещение, выжигая легкие, и острыми иглами втыкаясь в слезящиеся глаза. Когда Драко начало казаться, что смерть его уже неизбежна, едкий туман вдруг стал рассеиваться и постепенно совсем исчез. Гарри устало опустился на диван и закрыл руками лицо, которое горело так, словно с него сняли кожу. Каждый вдох отдавался в груди режущей болью.

- Хорошая стояла защита, качественная, - произнес он, но собственный голос показался далеким и нереальным. - Теперь точно надо выпить. Accio бокал огневиски, - указанный бокал подлетел к нему. В тишине, казалось, можно было слышать, как в нем плещется янтарная жидкость. Гарри одним глотком осушил содержимое и со звоном опустил пустой бокал на стол. Мысли начали медленно возвращаться в сознание. Герой Волшебного Мира посмотрел на лежащий перед ним дневник. Рука сама потянулась к изрядно потрепанной тетради. Все, от первой и до последней, страницы были исписаны мелким неровным почерком.

- Ну, что там? - нетерпеливо спросил Рен.

- Еще не знаю, - не поднимая головы, отозвался Гарри. - Здесь несколько версий, но они близки друг к другу. Думаю, можно быть более или менее уверенными лишь в том, что хоркрукс во Франции.

- Там упоминается о хоркруксе?!

- Ага. Наверное, стоит проверить все версии.

Драко эта мысль не понравилась.

«Молния, я знаю, что ты хочешь сделать. Даже не думай об этом!»

«Но мы должны его найти, Гром».

«Вот завтра и поищем, а сегодня уже пора спать».

«Да я и не собирался сегодня его искать!»

«Угу, именно поэтому ты застегнул верхние пуговицы мантии! Тебе не терпится туда рвануть! Но я тебя не пущу, эту ночь ты проведешь дома со мной! И не думай, что я не замечаю, какие взгляды ты бросаешь на дверь, Молния!» - закончил свою обличительную тираду Малфой.

- Ладно, на сегодня хватит. Спокойной ночи, Рен, - сменил тему немного покрасневший Гарри.

- Спокойной ночи, Гарри! - Бальтер ослепительно улыбнулся гриффиндорцу и покинул гостиную, отправившись в свою комнату. Через несколько секунд после его ухода Драко, не снимая мантии-невидимки, подошел к Поттеру и аппарировал вместе с ним в спальню.

Утро выдалось солнечное и теплое. Гарри не спеша кружил над лесом, выискивая место, которое было описано в дневнике Бальтера. Это был уже пятый или шестой лес по счету на просторах Франции, обследованный гриффиндорцем за это утро, но пока что все поиски были безрезультатны, что совершенно не разочаровывало юношу. Решимость в его глазах красноречиво говорила о готовности проявить немалое упорство. К тому же, нельзя было не наслаждаться полетом над кронами деревьев, которые с высоты казались бескрайним изумрудным морем. Неожиданно, будто из ниоткуда, на зеленом фоне распустился огромный белый цветок. Гарри начал стремительно снижаться в его направлении, гонимый любопытством. К недоумению юноши, белое пятно посредине леса на самом деле оказалось гигантским цветком. На одном из его лепестков в небрежной позе лежала красивая девушка. У неё были очень длинные белокурые волосы, которые, казалось, при ходьбе должны были касаться земли. Она была одета в странный прозрачно-зеленый наряд, напоминающий костюм восточной танцовщицы. Через просвечивающую ткань отчетливо выделялись плавные изгибы совершенной фигуры. Её глаза были прикрыты, но она не спала, о чем говорили неторопливые взмахи руки в такт слышимой ей одной музыки.

- Кто ты? - сотней серебряных колокольчиков прозвенел голос загадочной девушки.

Гарри только сейчас понял, что уже несколько минут неподвижно висит в воздухе, любуясь очаровательной незнакомкой.

- Привет, - как можно более дружелюбно улыбнулся он. - Я - Гарри. Что ты здесь делаешь одна?

- Я не одна, теперь нас с тобой двое, - невозмутимо ответила девушка, распахивая огромные небесно-голубые глаза.

- Хм, а до того как я появился?

- Я и до этого имела отличную компанию: цветы, деревья, птицы и ветер…

- Ты нимфа? - догадка осенила Гарри.

- Да, не чистокровная, конечно, но мы в родстве с вейлами. Меня зовут Эжин.

- Рад нашему знакомству, Эжин. Твой цветок выдержит меня?

- Конечно, располагайся.

- Спасибо, - Гарри опустился на соседний лепесток, который оказался мягким, упругим и немного шероховатым, как ковер. - Ты сказала, что ты не чистокровная, неужели вы тоже придаете этому значение?

- Некоторые придают, но не все, - девушка изящно пожала хрупкими плечами.

Гриффиндорец смотрел на неё и не мог отвести взгляда, словно находился под гипнозом. На периферии сознания витал какой-то смазанный серебристый образ, но ему никак не удавалось сфокусироваться на нем. Впрочем, ему не очень-то и хотелось.

- Ты очень красивая, - не отдавая отчета в своих словах, прошептал юноша.

- Спасибо, ты тоже очень красивый, - смущенно покраснела Эжин.

- Какой же я дурак, - буркнул себе под нос Гарри. - На самом деле мне некогда отдыхать, я здесь по очень срочному делу, - уже громче произнес он, попутно пытаясь вспомнить это срочное дело, которое привело его в лес.

- И что же понадобилось в нашем лесу столь очаровательному магу? - кокетливо хлопая ресницами, поинтересовалась нимфа.

- Я ищу… ищу… я не помню, но это очень важно, - сказал тот, растеряно оглядываясь по сторонам, словно высматривая свою потерю.

- Наверняка, это не так важно, раз ты даже не помнишь, что это! - уверенно заявила

Эжин и повернулась так, что лучи солнца пронзили её легкий наряд, почти растворив его в воздухе.

- Да, ты права, - согласился Гарри, устраиваясь поудобней.

Драко проснулся несколько минут назад и теперь лениво потягивался в мягкой постели, размышляя над тем, куда уже успел смыться Поттер, отсутствие которого он почувствовал ещё не успев открыть глаза. Ему очень хотелось надеяться, что тот не умчался в одиночку искать хоркрукс, но здравый смысл такой надежды почти не оставлял.

«Эй, Молния! - позвал он гриффиндорца. Ответа не последовало. - Молния! Где ты?» - Малфой всеми силами сконцентрировался на Поттере, но тот опять не отозвался. Уже всерьез разволновавшись, Драко выскочил из постели и судорожно натянул на себя первую попавшуюся мантию. Через считанные секунды он уже яростно барабанил по двери Бальтера. Сам Рен находился в гостиной, но, услышав шум, поднялся наверх и теперь с интересом наблюдал за слизеринцем, пытающимся выбить его дверь.

- Драко, ты хочешь поговорить со мной? - хитро прищурил раскосые глаза Бальтер, наконец, останавливая мучения невинной двери, которая уже сильно шаталась и скрипела.

- Бальтер! Какого черта?! Где тебя носит?! Гарри пропал!!! - не обращая внимания на ехидный вид парня, закричал слизеринец.

- Драко, тебе надо успокоиться, а то ты доведешь себя до нервного срыва, - с наигранной заботой в голосе сказал Рен. - С чего ты вообще взял, что Гарри исчез? Я видел его сегодня утром, он сказал, что вернется к ужину, так что я не вижу причин для беспокойства, - ласково, как с буйно помешанным, продолжил говорить он.

- Ты ничего не понимаешь! С ним что-то случилось! Я знаю!!! - Драко был настолько взволнован, что не совсем контролировал магию, отчего стены дома начали подрагивать. - Где дневник твоего отца?

- А с чего ты решил, что я дам его тебе?

- Потому что это для тебя единственный способ выжить! - в холодных глазах цвета стали вспыхнула угроза, блондин направил палочку на юношу, отчего тот слегка вздрогнул. - Дай мне дневник! Быстро!

- Ты свихнулся! Ты же не проклянешь меня, ты блефуешь, - предпринял последнюю попытку Рен, но взгляд Драко красноречивее любых слов опровергнул эту мысль. - Почему тебе не приходит в голову, что отцовские записи забрал Гарри?

- Не испытывай мое терпение. У тебя есть пять секунд, чтобы дать мне то, что я прошу. - Малфой справился с собой, стены перестали дрожать, но от этого угроза в его голосе казалась еще больше. Очевидно, осознав безвыходность ситуации, Бальтер поднял палочку и направил её в сторону лестницы.

- Accio дневник отца.

Спустя долгих пять секунд тетрадь оказалась в руках Рена, впрочем, еще одним мгновением позже блондин уже выхватил её и помчался вниз по лестнице, на ходу проговаривая какие-то заклинания.

- Псих, - глядя ему вслед, сказал Бальтер и был ни так уж не прав. Драко действительно сходил с ума от беспокойства за любимого.

Гарри полулежал на белоснежном лепестке и покачивал ногой в такт удивительной музыке, которая раздавалась отовсюду.

- Тебе нравиться здесь? - восторженно глядя на юношу, спросила Эжин.

- Да, здесь восхитительно, - брюнет устремил затуманенный взгляд на прекрасное создание, сидящее рядом с ним.

- Ты можешь остаться, ты же хочешь этого, - изящная рука с тонкими пальцами мягко опустилась на бедро юноши. По телу Гарри разлилась теплая волна, думать стало ещё сложнее, да и о чем думать? Конечно, он хочет остаться в этом сказочном месте! Он никогда и нигде не чувствовал себя так хорошо, как здесь. Или чувствовал? Кажется, что-то похожее он испытывал, но где, когда и с кем? Вспоминать было мучительно, и гриффиндорец решил, что это не столь важно.

- Да, Эжин, я хочу остаться.

- О, я так рада! - ослепительная улыбка сделала девушку ещё красивее, если такое было возможно.

Драко точно знал, что Гарри не возьмет с собой дневник Бальтера. Они вместе обсуждали вчера перед сном неосмотрительность такого поведения. На самом деле тетрадь в руках слизеринца тоже не была настоящим дневником, а всего лишь быстро наколдованной копией. Оригинал же был надежно спрятан Поттером где-то в доме. Где именно - Драко не знал и именно поэтому ему пришлось требовать копию у Бальтера, которому она вчера была возвращена под видом оригинала.

Уже около часа Малфой кружил вокруг огромного белоснежного цветка, выросшего посреди леса, но так до сих пор и не решился приблизиться к паре, возлежащей на его лепестках. Он отлично знал Историю Магии и прекрасно помнил, какую роль в ней сыграли нимфы. Хагрид рассказывал о них, как о прелестных созданиях, но ведь, по его мнению, и драконы не опасней комнатных собачек. Нимфы действительно прекрасные существа, они, как ядовитые цветы, привлекают к себе жертв, выстраивая идеальные иллюзии, одурманивают и опьяняют. Никто не может устоять перед их чарами, если, конечно, не знать нужного заклинания. Драко его знал… Когда-то знал, но уже давно забыл. Это вызывало смешанное чувство злости и отчаянья. Он издали смотрел на лицо Поттера, и все его существо рвалось к любимому, но он понимал, к чему приведет такой безрассудный поступок. Он сильнее сжал зубы и продолжил нарезать круги высоко в воздухе, где магия нимф не могла его коснуться. Драко снова и снова повторял отчаянные попытки вспомнить нужное ему заклинание.

Эжин прибывала в замечательном настроении. У неё был знатный улов - красавец маг, редкая, особенно ценная добыча. Сознание юноши все ещё сопротивлялось её чарам, но она прекрасно знала, что его воля будет медленно таять и уже к закату он полностью подчинится ей. Нимфа уже размышляла над новым именем для своей только что приобретенной игрушки, когда увидела на расстоянии нескольких шагов ещё одного волшебника. Он был полной противоположностью её жертвы: белокожий, светловолосый и совершенно равнодушный, что не на шутку встревожило девушку.

- Ты хочешь присоединиться к нам, - как всегда, не спросила, а утвердила Эжин.

- Нет, нимфа. У тебя то, что принадлежит мне. Я заберу своего парня, и мы покинем это место, - в голосе юноши отчетливо слышались металлические нотки.

- Конечно, как скажешь. Но, возможно, ты сначала отдохнешь с дороги вместе с нами, - гибкое тело девушки уже не выглядело таким расслабленным. От незнакомца веяло опасностью.

- Нет, спасибо, мы отдохнем без тебя. Отпусти его или мне придется убить тебя, - сомневаться в словах белокурого мага было просто невозможно.

- Но разве ты не знаешь…

- Мне плевать на запреты и проклятия, а твои чары на меня не подействуют, хотя, ты, наверное, и сама это поняла, - Драко даже не смотрел в сторону Поттера, но он точно знал, что именно в этот момент тот отвел взгляд от нимфы и, наконец-то, заметил его. Это значило, что угрозы подействовали на нимфу, и она смирилась с необходимостью отпустить жертву.

- Драко? - сказал Гарри, взгляд его стал осмысленным и с недоумением блуждал по цветку, на котором он до сих пор находился.

- Да, поднимайся в воздух, мы поговорим позже, - что-то в спокойном голосе Малфоя заставило гриффиндорца молча подчиниться его словам.

Когда оба волшебника скрылись за вершинами деревьев, Эжин, наконец, смогла расслабиться. Она с сожалением смотрела на лес, разочарованная и весьма недовольная поворотом событий. Упустить такого красавца! Но ничего, она уже чувствует приближение новой жертвы. Этот маггл от неё точно не уйдет.

21. Прогулка под землей.

Послеобеденное солнце весело улыбалось, разбрасывая повсюду свои яркие лучи. Гарри и Драко стремительно уносились прочь от облюбованного нимфой места. Слизеринец имел крайне недовольный вид, он смотрел прямо перед собой, словно не замечая спутника, и, кажется, не собирался в ближайшее время прерывать молчания.

- Драко, ты мне все-таки объяснишь, что происходит? Что ты здесь делаешь? Тебе одному нельзя покидать дом! Если ты помнишь, министерство до сих пор разыскивает тебя! - обвинительный тон не удался Гарри, так как он с трудом припоминал события последних часов.

- Поттер, мы в совершенно обычной ситуации: ты, как последний идиот, нарвался на нимфу, а я тебя вытащил. Так что, мог бы сказать «Спасибо, дорогой Драко, что спас моё непутевое величество!», а не смотреть на меня щенячьими глазами. Волшебный Мир мне уже по гроб жизни обязан за сохранение жизни их героя! - строгим тоном вещал блондин. - Тебе никогда не говорили: у тебя талант вляпываться в неприятности?!

- Ну, если честно…

- Молчи уж! Хоркрукс, как я понимаю, ты не нашёл.

- Драко, перестань меня обвинять во всех грехах. Мы как раз подлетаем к тому месту, где, по-моему, должен быть хоркрукс.

Только сейчас Малфой понял, что за своими мыслями совершенно не обращал внимания на то, куда они летели. После его короткой команды Поттер молча поднялся в воздух и направил метлу на север, а Драко просто полетел следом, раздумывая над провинностями гриффиндорца.

- И с чего ты взял, что он там? - чуть более миролюбивым тоном поинтересовался он.

- Ну, во-первых, здесь, кроме нас, ни единой живой души. Во-вторых, елки под нами ярко-красные, что, заметь, не совсем обычно. Ну, и в-третьих, я удивлен, что ты не чувствуешь концентрации магии, это даже посильнее, чем было в горах, - Гарри с интересом наблюдал как эмоции пробиваются сквозь каменную маску на лице Малфоя.

- Ты хочешь сказать, что мы сейчас будем добывать хоркрукс? Никого не предупредив? А если с нами что-нибудь случиться, как Гермиона и Лонгботтом будут искать это место? - окончательно отложив выяснение отношений на потом поинтересовался Драко.

- Если честно, я думаю, что мне лучше пойти туда одному, но сначала я тебя провожу на площадь Гриммо. С твоей стороны было крайне легкомысленно покидать дом в одиночестве, - Малфой не стал возражать, но не потому, что был согласен с этой бредовой идеей. Просто первая её часть, в которой они вдвоем отправляются домой, его вполне устраивала. Ну, а потом им просто придется немножко изменить планы.

Рен сидел в кресле напротив окна и не вникая просматривал скучнейшую книгу по ЗОТИ. После сумасшествия, устроенного Малфоем, он некоторое время приходил в себя, отпиваясь успокаивающим зельем, и теперь наслаждался тишиной и покоем. Кончик его пестрой косички был зажат зубами и ритмично дергался в такт перелистывающихся страниц. Этот умиротворенный кусочек его жизни, как и все хорошее, закончился быстро и внезапно. Входная дверь с грохотом распахнулась, заставив юношу вздрогнуть, а спустя несколько секунд в гостиную влетели Поттер и Малфой с метлами наперевес.

- О, Гарри, привет! - немного шепелявя сказал Рен, после чего с удивлением скосил глаза на косичку и, наконец, выплюнул её.

- Я на минуту. Просто хотел быть уверен, что у Драко по дороге не возникнет проблем.

- Бальтер, слушай меня, мы с Поттером сейчас уйдем, если все будет хорошо, то вернемся не позднее завтрашнего дня. На всякий случай мы оставляем точное описание местонахождения хоркрукса. Передашь Лонгботтому или Грейнжер, - деловито проговорил Малфой, попутно рисуя карту.

Гарри удивленно наблюдал за тем как их планы стремительно меняются. В довершении всего у Рена тоже нашлось по этому поводу свое мнение:

- Я пойду с вами, а карту с запиской отправим Невиллу в штаб с совой.

- Бальтер, мы и вдвоем справимся, - не одобрил эту идею Драко.

- Ты и сам-то там не очень нужен! - парировал Рен.

- Будь уверен, куда больше тебя, - высокомерно бросил блондин.

- Вот вам жить надоело… Ну, если вы так рветесь, давайте пойдем втроем, - наконец, смирился Гарри. Спорить с ним никто не стал.

Приписав на карте коротенькую записочку Невиллу и отправив сову трое молодых волшебников покинули дом. Им пришлось сделать небольшой крюк, что бы достать метлу Рену, после чего они аппарировали на границу леса. Не теряя времени юноши поднялись в воздух высоко над деревьями. В нескольких километрах от них красно-бурой кляксой выделялось необходимое место. Гарри направил туда свою метлу, а Рену и Драко оставалось лишь следовать за ним. Путь был не долгий, уже через четверть часа они ступили на землю. Воздух здесь был горячий и влажный, отчего все трое тут же почувствовали удушье. Солнечные лучи почти не проникали сквозь ветви деревьев, погружая мир в полумрак, в котором с трудом можно было различить вход в пещеру. Тройка волшебников решительно шагнула в черноту грота, оставив метлы лежать в зарослях кустарника.

- Lumos, - почти одновременно раздались голоса магов и огоньки на концах волшебных палочек осветили влажные заплесневелые стены коридора, уходящего глубже в землю.

- Уютное место, ничего не скажешь, - осмотревшись заметил Драко.

- Нам повезло, что вход в пещеру не был запечатан, - проигнорировав его замечание сказал Бальтер.

- Ну, меня это немного настораживает… В любом случае, нам надо двигаться дальше, - Гарри пожал плечами и направился в глубь тоннеля, освещая себе дорогу люмусом.

Они шли всего несколько минут, когда Гарри резко остановился. Не успевший затормозить Драко врезался в его спину.

- Эй, хоть бы предупредил! - недовольно проворчал он.

- Хм, смотрите сюда, - в указанном месте дорога разветвлялась, образуя три новых прохода уходящие в противоположных направлениях. - Что будем делать?

- Разделимся, пройдем немного и вернемся, - внес предложение Бальтер.

- А если они и дальше будут множиться? Нет, пойдем все вместе, вот, только куда?

- Направо.

- Налево.

Одновременно воскликнули Рен и Драко.

- Ясно, пойдем прямо, - вздохнул Гарри.

Слова Малфоя оказались пророческими: тоннели поворачивали, изгибались и разветвлялись так, что через пол часа юноши уже не могли определить откуда они пришли.

- Я точно помню, что мы свернули именно здесь! - упрямо повторил Бальтер, указывая на узкий пролом в стене.

- Да чем этот проход отличается от следующего? - Гарри стоял в нескольких метрах от него и никак не желал видеть разницу между двумя абсолютно идентичными дырами.

- Эх, и что бы вы без меня делали… - Драко с самого начала не участвовал в споре, а сидел на корточках и вырисовывал на земле витиеватые узоры. - Знаешь, - обратился он, очевидно, только к Гарри, - когда мне было семь лет, отец впервые показал мне подземелье Малфой мэнор. Это, практически, фамильное достояние. В подземных ходах невозможно ориентироваться, там, так же, как и здесь, не получается использовать заклинание компаса. Что бы я не заблудился отец научил меня одному заклинанию, но я не совсем уверен, что оно подойдет нам сейчас, - нахальная улыбка на его лице противоречила последним словам.

- Что это за заклинание? - Гарри выглядел заинтересованным.

- Оно называется «Верный путь», его придумали специально для лабиринтов.

- И чего же мы тогда ждем? - с невинным видом поинтересовался Бальтер.

- Хм, - Малфой бросил в его сторону уничтожающий взгляд, - во-первых, я ещё не закончил приготовления, а во-вторых, то самое «но»: мы не знаем поведет нас заклинание к выходу или к хоркруксу.

- Ну, было бы не плохо хоть куда-нибудь попасть, - решил Гарри, усаживаясь прямо на холодный каменный пол. - Сколько тебе понадобиться времени?

- Если не будете мешать, около двух минут.

Следующие пол часа прошли в полном молчании. Гарри жестом останавливал любые попытки Рена нарушить тишину, а Драко все продолжал вырисовывать узоры на полу, медленно продвигаясь к ещё не расписанным участкам.

- Готово! - торжествующе улыбнулся он и встряхнул копной растрепавшихся платиновых волос, отчего стали видны бисеринки пота на его бледном лице.

- Отлично, начинай, - Гриффиндорец как будто и не заметил, что прошло куда больше заявленных минут и получил за это благодарную улыбку. Рен благоразумно промолчал.

- Emendo via* , - прошептал Драко.

Узоры на полу, точнее та их часть, которая относилась к последнему творению Малфоя, вспыхнули тонкими зелеными нитями. Они, как живые, переплетались между собой, образуя в конечном итоге тонкую веревку. Один её конец приклеился к ботинкам слизеринца, а второй исчез в проломе, возле которого раньше стоял Гарри.

- Ну, пойдем? - Рен старался не смотреть в глаза Героя Волшебного Мира, но тот, разумеется, не собирался его попрекать попыткой пойти «неверным путем».

Вместо ответа Гарри шагнул в расщелину, Драко не отставал от возлюбленного и Рен последовал за ними. Теперь они двигались гораздо быстрее, так как пропала необходимость останавливаться у каждой развилки и выбирать путь. Но, не смотря на возросшую скорость, дорога отняла у волшебников несколько часов. Рену и Драко уже давно приходила на ум одна и та же мысль об отдыхе, но ни один из них не решился её озвучить, надеясь, что предложение остановиться поступит от кого-то другого. Проход становился все уже и в некоторых местах им приходилось буквально протискиваться, что очень утомляло и без того вымотанных волшебников. Спустя несколько сотен метров, к всеобщему облегчению, коридор расширился до первоначальных размеров. Только пол из каменного стал песчаным, а воздух заметно потеплел.

- Смотрите, это не нормально, такого ещё никогда не случалось! - Драко резко остановился и указывал на веревочку заклятья.

- Что с ней не так? - Гарри обернулся и перевел взгляд с веревки на блондина и обратно.

- Она только что отливала красным!

- И что это может означать?

- Понятия не имею, я же сказал, такого раньше не было.

- Может, ты просто не замечал или не обращал внимания?

- Не думаю…

- В любом случае нам нельзя останавливаться. Пойдем, - Гарри повернулся и успел сделать несколько шагов прежде чем его ноги начали погружаться в песок. Заклинания произносимые им только ухудшали положение, за считанные секунды он увяз на пол метра и продолжал погружаться. На мгновенье ужас застыл в серых глазах Драко, но он быстро взял свои чувства под контроль и направил палочку на гриффиндорца. Рен стоял истуканом и не мигая смотрел за четкими действиями блондина.

«Молния! Да не дергайся же ты! Так только хуже!» - говорить вслух мешали крепко стиснутые зубы.

«Сам бы попробовал».

«Я туда не влезал!»

Когда Гарри, наконец, почувствовал под ногами твердую почву, Драко выглядел совершенно замученным и с трудом переводил дыхание.

- Ты меня испугал, - еле слышно шепнул он и получил в ответ полный нежности взгляд.

- Ну, что? Какие идеи?

Рен опустил глаза, а Малфой вообще сделал вид, что не слышит вопроса. - Как думаете, получиться призвать метлы?

- Accio «Гром»! - немедленно среагировал на эти слова Драко. - Главное, что бы не заблудилась, - усмехнулся он.

- Accio, -последовали его примеру Бальтер и Поттер.

Как ни странно, метлы легко сориентировались в лабиринте и нашли своих хозяев за считанные минуты. Волшебники, без промедления, продолжили путь по воздуху, следуя за светящейся нитью заклинания. Даже когда пол опять сменился с обманчивого песка на твердый камень они не осмелились ступить на него, хотя полет по узким извилистым коридорам нес в себе не меньшую опасность. Это досадное неудобство не могло помешать Гарри наслаждаться полетом, он лихачил и весело смеялся, ловя на себе осуждающие взгляды слизеринца. Только самому молодому ловцу столетия удавалось освещать путь люмусом, удерживая волшебную палочку на вытянутой руке. Драко почти не уступал ему, но это требовало от юноши полной сосредоточенности, о чем говорили плотно сжатые губы и упрямство, читающееся в глазах. Плетущемуся же в хвосте Рену оставалось лишь молиться, что он и делал, ежеминутно вспоминая Великого Мерлина и проклиная тот миг, когда вызвался сопровождать Героя Волшебного Мира в его походе за хоркруксом. Все эти мысли легко читались на перекошенном от страха лице парня на особенно крутых поворотах.

Наконец, лабиринт вывел трех соискателей к глухой стене.

- Тупик, - констатировал Драко.

- Не думаю, - в зеленых глазах плескалось веселье. - Это просто традиция. Томми очень сентиментален, как я посмотрю.

Гарри, не долго думая, сотворил тонкий серебряный кинжал и рассек им руку, позволяя каплям крови окропить стену. Фокус удался и стена с тихим стоном растаяла в воздухе. На её месте возник широкий проход к просторному залу, который немного уступал по размеру квиддичному полю. Потолок и верхнюю часть стен покрывали синие кристаллы самых разных форм и размеров. Они излучали голубоватое свечение и освещали помещение, что позволило юношам осмотреть все его пространство. Зал был абсолютно пуст. Гарри завис в воздухе перед входом. Гладкий каменный пол выглядел вполне надежно, но гриффиндорец все же перестраховался, сотворив тяжелый металлический шар и кинув его на землю перед тем как ступить туда самому.

- Приехали, - бодрым голосом заметил Гарри.

- Угу, а дальше то что? - куда более мрачно поинтересовался Драко, как будто не его заклинание привело их сюда.

- Посмотрим, - Герой Волшебного Мира улыбнулся и решительно шагнул в голубоватое пространство.

Ничего не произошло и остальные последовали его примеру. Осмотр зала занял несколько минут.

- Здесь ничего нет, - разочарованно сказал Рен, подходя к остальным.

- Есть, просто мы этого не видим.

- Я вот не вижу кое-чего гораздо более существенного, - голос Драко слегка дрогнул, выдавая волнение. - Вход исчез!

- Черт!!! - Рен очередной раз пожалел, что не остался дома.

- Я бы не переживал из-за этого, - в подтверждении своих слов Гарри оставался совершенно хладнокровен. Он прекрасно помнил, что «ключ» от входа работает в обоих направлениях. - Если честно, меня больше волнуют наши соседи.

Бальтер и Малфой проследили за его взглядом. Между светящихся кристаллов юноши не заметили обитателей этого места: четырех драконов, сидящих по углам потолка. Видимо, спавшие до этого животные проснулись и с нехорошим интересом смотрели на волшебников огненно-красными глазами. Только эти горящие глаза и позволили Гарри заметить их, так как серо-синяя чешуя буквально сливалась со стенами, надежно маскируя охранников подземелья.

- Accio «Молния», - призвал метлу гриффиндорец, вспоминая всё, что знает о драконах. Вот только этот вид не был включен в школьную программу.

- Первый раз вижу таких драконов, - словно читая его мысли произнес Драко и тоже призвал свою метлу.

- И лучше бы никогда не видеть, - лицо Рена приобрело пепельный оттенок. - Это Синие Роксы - одни из самых древних существ на планете. Последний раз их видели около семи сотен лет назад. Они считаются вымершими.

- Что ты о них знаешь? - Гарри с беспокойством поглядывал на крылатых ящеров.

- Их тело покрыто гладкой чешуей, но в моменты опасности она встает дыбом, покрывая их тело тысячей острых лезвий. Некоторые считают, что они ядовиты. Роксы не относятся к классу огнедышащих, но сами огня не боятся, так же, как и воды. У них слабая шея и часть спины между крыльями. Они не любят землю и, как правило, живут в горах, наш случай можно назвать исключением. Охотятся только в воздухе, так что, пока мы не взлетим, можно считать себя в относительной безопасности, хотя… Там, где уже есть одно исключение, там и до второго не далеко…

- Жаль тебя разочаровывать, но нам придется подняться в воздух в любом случае. Кажется, я вижу где наш хоркрукс, - Гарри указал на самый большой кристалл на потолке, в середине которого темнел силуэт чаши.

- Я конечно не в восторге, но раз другого выхода нет… - Драко отважно (дурное влияние гриффиндорцев) усмехнулся и с решительным видом достал палочку. - …будем бить в спину.

- Значит в спину, - оседлал метлу Гарри.

- Вы не поняли! С одним Роксом еще можно было бы справиться, но их четыре!!!

Вопль Рена остался не услышанным, так как «Гром» и «Молния» со своими хозяевами уже взмыли вверх. Один из красноглазых гигантов незамедлительно среагировал на это, расправив внушительных размеров крылья. Остальные, видимо, посчитали, что их участие в этой охоте не понадобиться.

«Ну, что, Гром, повоюем?»

«Я готов, Молния!»

Два красных луча одновременно вырвались с кончиков палочек и устремились к дракону, но тот, с удивительной для животного таких размеров, ловкостью увернулся от проклятий и продолжил приближаться к нападавшим. Юноши, не сговариваясь, полетели в противоположных направлениях, оставив Рокса в замешательстве. Но, спустя мгновенье, к нему присоединился второй крылатый ящер, а вслед за ним и двое оставшихся. Драко лавировал между свисавшими с потолка кристаллами, не подпуская к себе хищников, но из-за этого не мог нормально прицелиться и его проклятья не достигали цели. Он пытался не на долго снижать скорость, но это приводило лишь к тому, что его чуть не сцапал один из Роксов.

«Гром, смотри, как это делается!»

Малфой едва успел повернуть голову в сторону Гарри, чтобы увидеть, как тот уходит в крутое пике, а два не успевших ничего сообразить дракона на полной скорости врезаются друг в друга и падают вниз, прямо на юношу. Сердце Драко уже сжали ледяные пальцы страха, когда гриффиндорец вынырнул из-под огромных тел за секунду до того, как они ударились о каменный пол.

«Придурок!!!» - с любовью подумал блондин, кидая очередное проклятье в преследующего его дракона. Луч попал прямо в грудь древнего ящера, отчего тот взвыл так громко, что несколько кристаллов рухнули с потолка и рассыпались по полу тысячами осколков.

Когда Бальтер, наконец, собрался с силами и нашел в себе достаточно мужества, что бы присоединиться к воздушной битве, на земле лежало уже три Рокса, а Гарри и Драко гоняли последнего оставшегося.

Спустя четверть часа (Драко остался в твердой уверенности, что у этого дракона в его древнем роду были некие допотопные Поттеры, так ему везло) трое волшебников зависли в воздухе вокруг самого большого из кристаллов над неподвижными телами крылатых монстров.

- Может его просто разбить? - без особого интереса спросил Малфой.

- Давай попробуем, - не стал возражать Гарри.

От простого заклинания кристалл разлетелся на мелкие кусочки, но чаша, заключенная в нем осталась парить на прежнем месте.

- Ну, бери её и сматываемся отсюда, - поторопил Рен замершего Гарри.

Гриффиндорец очнулся от оцепенения и выхватил чашу из воздуха. В этот же момент с потолка посыпалась пыль. Стены зала дрогнули. Начался обвал.

______________________________

* emendo via - верный путь (лат.).

22. Сраженье карточных драконов.

Приглушенные заклинанием солнечные лучи заполняли гостиную золотистым светом. Стол был уставлен шестью чашками. Пять из них были наполнены темным ароматным напитком, а оставшаяся стояла нетронутой и наводила на мысли о том, что кто-то из гостей не явился. Молодые люди в расслабленных позах устроились на диванах и не спеша допивали кофе. Рука Драко уже некоторое время покоилась на плече Гарри, но ни Невилл, ни Луна не обратили на это внимания, захваченные рассказом.

- … и когда Поттер последовал совету Бальтера и схватил хоркрукс начался обвал, - растягивая слова, произнес Малфой.

- Это было ужасно! Стены задрожали, с потолка начали падать огромные валуны. Признаться, я уже прощался с жизнью… - очередной раз перебил его Рен.

Драко бросил на него презрительный взгляд.

- Пока некоторые прощались с жизнью, я удерживал потолок заклинанием, а Поттер поливал стены кровью, потому что не мог вспомнить где выход, - слизеринец с теплом посмотрел на своего непутевого парня.

- Подумаешь, стены перепутал, они все одинаковые, - вяло оправдывался Гарри.

- Ну так вот, Поттер все-таки открыл проход, и мы выбрались из зала, а в лабиринте обвала не было, и мы спокойно долетели до выхода, - закончил наконец Драко.

- Вы хоть понимаете, как вам повезло? - гермионовским тоном заявил Невилл.

- Еще бы. Только теперь надо решать следующую задачу: как уничтожить этот хоркрукс. Хочу заметить, что он охранялся лучше остальных… - Гарри уставился на пустую чашку перед собой.

Хранилище одной из темнейших душ очень уютно устроилось на цветастой салфетке и выглядело до безобразия миролюбиво. Но холодный огонь, бушующий в зеленых глазах открывал взгляду только безобразную сущность предмета.

- Гарри, ты думаешь, что уничтожить его будет ещё сложнее предыдущих? - взволнованно спросил Невилл, становясь самим собой.

- Думаю, это вполне возможно.

- Нам всем надо будет посидеть в библиотеке, знания лишними не бывают, - подвел итог Малфой.

- Кстати, о знаниях, когда следующее собрание ОД? - подала голос молчавшая до этого Луна.

- Может завтра? - тут же предложил Гарри.

- Вы как хотите, а я завтра отдыхаю, - безапелляционно заявил Драко.

- Я бы тоже не отказался от отдыха, - неожиданно поддержал его Рен.

- Значит - послезавтра, - пожал плечами Гарри.

- Ну, тогда мы пойдем, - Луна поднялась с дивана и выразительно посмотрела на Невилла.

- Да, пока ребята, - покорно поднялся Невилл, бросив печальный взгляд на непочатую бутылку огневиски.

Гарри с сочувствием улыбнулся другу.

- До завтра, - пожал он протянутую руку.

Невилл и Луна вышли из дома и тут же аппарировали в неизвестном направлении. Рен остался попивать огневиски в гордом одиночестве, так как после ухода друзей Гарри и Драко поспешили подняться в свою спальню, сославшись на усталость.

Вечером того же дня трое обитателей дома 12 по площади Гриммо мирно ужинали на кухне. Приготовленное Гарри блюдо было уже съедено и теперь молодым людям предстояло оценить кулинарный талант Драко, который приготовил десерт, потратив на это весь вечер, и, уничтожив в процессе некоторые детали кухонного интерьера.

- Ну, пробуй! - сверкая серыми глазами воскликнул слизеринец.

Герой Волшебного Мира уже мужественно занес ложку над аппетитной ядовито-зеленой массой, украшенной несколькими вишенками, когда в открытое окно влетела серая школьная сова. Секундное облегчение от возможности отложить дегустацию тут же сменилось тревогой. Птица нахально уселась на кулинарное творение Малфоя, чем сразу пробудила в душе Гарри симпатию.

- От МакГонагалл, - не потрудившись удивиться произнес он.

- Что-то случилось? - на лице Бальтера застыло беспокойство.

- «Орден Феникса. Отряд № 16. Гарри Поттеру. Срочно», - прочел гриффиндорец на отобранном у совы конверте и извлек из него лист пергамента. - Кажется, для меня ужин закончен. Упивающиеся напали на дом одного волшебника, бывшего аврора. Он пока держится, так что надо его срочно спасать. Невилл и Луна, наверное, уже ждут меня.

- Я пойду с тобой, - губы Малфоя упрямо сжались.

- И я! - нерешительно добавил Рен.

- Ладно, нет времени спорить, - Гарри уже призвал Молнию и сделал шаг в сторону выхода. Драко и Рен поспешили за ним.

Невилл и Луна ждали на указанной в записке полянке, скрытой деревьями от домика одинокого мага. Сквозь густые ветви проникали отблески цветных вспышек.

- О, Гарри, наконец-то! - с облегчением вздохнул Невилл. - Рен, Малфой, вы решили присоединиться к нам?

- А вы давно здесь? Что происходило? - Гарри накинул мантию-невидимку и вопросы задавала парящая в воздухе голова гриффиндорца.

- Минуты две уже. А что там происходит - не знаем, мы решили без тебя не высовываться, - последовательно ответил Невилл.

- Хорошо, я на разведку. Подходите, когда Драко скажет, - последние слова раздались из зашевелившихся зеленых веточек.

«Молния! Позволь узнать, когда я должен им это сказать?» - в голове Гарри раздался недовольный голос слизеринца.

«Гром, я всенепременнейше поставлю тебя в известность, как только сам это выясню!» - и до этого не сиявший Малфой стал совсем мрачным.

«Постарайся не очень задерживаться», - выдавил из себя он.

«Да, дорогой!» - откровенно издеваясь над беспокойством возлюбленного, отозвался Гарри. - «Всё, котик, не отвлекай меня. Здесь и так весело!»

Гриффиндорец медленно приближался к дому бывшего аврора. В сумерках нечетким пятном выделялось ветхое жилище. Хижину окружили пятеро волшебников в черных плащах и белых масках. Они без особого энтузиазма швыряли в двери и окна проклятья, которые оставляли на поверхностях темные пятна, но не повреждали их.

«Гром, кажется, тут ничего серьезного: пятеро Упивающихся, не могут пробить банальную защиту. Я, конечно, ещё присмотрюсь», - дыхание Драко выровнялось.

- Их всего пятеро, какие-то недоучки, - поделился он новостями. - Но Поттер хочет ещё подождать.

- Чего ждать-то? - возмутился Бальтер, перспектива разделаться с одним из Упивающихся-недоучек его вполне устраивала.

- Но, Гарри же сказал… - попытался возразить Невилл.

- Я тоже думаю, что ждать не стоит, а Поттер велел всем идти, когда Я скажу. Быстренько с этим разделаемся и пойдем по домам, а то поздно уже,- немного насмешливым тоном, видимо, издеваясь над привычкой своего любовника приуменьшать значимость событий, протянул Малфой. На самом деле ему с самого начало крайне не нравилось, что его Поттер пошел в одиночку.

- Ну, ладно, если вы уверены… - с несчастным видом произнес Невилл в спины удаляющимся Рену и Драко. - Как только Гарри с ними общается? - спросил он у соседнего куста и последовал за юношами. Луна улыбнулась тому же кусту, видимо, соглашаясь с его ответом и шагнула следом.

Тем временем сам Гарри приблизился к дому аврора и теперь буквально дышал в спины нападавших. Он вздрогнул, когда услышал полный злобы женский голос.

- Когда же появиться мальчишка?! - обращаясь к невысокому темному силуэту прошипела она. - Мы ждем уже час.

- Не кипятись, Белла, он скоро появится, - низким голосом отозвалась фигура.

Гарри потребовалось чуть больше секунды, что бы осознать услышанное: нападение на одинокого старика возглавляет не кто-нибудь, а любимая последовательница Волдеморта, и она ждет его. Это могло обозначать только одно - засада!

«Гром! Здесь…» - Гриффиндорец не успел закончить фразу, так как совсем рядом раздался голос Малфоя:

- Тетушка, какой, хм, не приятный сюрприз - встретить вас здесь, - с ленцой в голосе протянул он. - Ужасно выглядите, работа не идет вам на пользу.

- Да как ты смеешь, гаденыш! Предатель! Слизняк! - с каждым оскорблением в Драко летело проклятье.

- О, ваши манеры стали ещё хуже. Это дурное влияние сброда, с которым приходиться общаться? - без видимых усилий уворачиваясь от летящих в него вспышек усмехнулся Малфой, но Гарри заметил, что несколько лучей прошли уж слишком близко, а по шее блондина скатилась капелька пота и, если бы не быстро сгущающиеся сумерки, то слизеринца давно бы поразило одно из проклятий. Он уже хотел скинуть мантию-невидимку, когда отставшие трое волшебников подоспели к дому и вступили в сражение.

«Молния, мы пока справимся. Не высовывайся! Это ловушка!» - почувствовал его порыв Драко.

«Спасибо, я в курсе. Какого дементора вы сюда притащились?» - Гарри незаметно переместился за спины друзей и оттуда бросил проклятье, оглушившее одного из Упивающихся.

«Решили тебе помочь».

«Гром, котик, не стоило», - гриффиндорец едва успел оттолкнуть Рена в сторону от летящего в того красного луча.

«Я уже понял, Молния. Что делать-то?» - Драко выставил палочку перед собой, но ничего видимого не происходило.

«Ты щит держишь?» - только сейчас понял Гарри.

«Да».

«Можешь отпустить», - Гарри отступил к дереву и сконцентрировался на заклятии щита, попутно пытаясь продумать план дальнейших действий

«Спасибо, так лучше», - Драко немного отдышался, прислонившись к стене дома и надеясь, что в сгустившихся сумерках не очень выделяется его темно-зеленая мантия.

- Драко, щенок, ты прячешься от меня? - нарушила молчание Беллатрикс.

- Что вы, это было бы не вежливо, - отступая в тень, беззвучно прошептал он, - просто я не жажду вас видеть, тетушка. Вы не очень-то дорожите своими родственниками.

Рядом с черным силуэтом ведьмы вновь возникла низкая фигура.

- Поттер не появится, Белла. Надо что-то решать.

- Что тут решать? Мы схватим младшего Малфоя и поттеровских дружков, раз он сам побоялся явиться сюда. Может быть это немного смягчит гнев Темного Лорда.

- Тогда я подам знак остальным, - мужчина вытянул руку с зажатой в ней палочкой и через мгновение на черном небе появилась метка Волдеморта. В ту же секунду у хижины с характерными хлопками начали возникать новые силуэты. Спустившуюся тьму разрезали яркие лучи люмусов, отвоевав у ночи пространство. окружающее жилище аврора.

- Здесь прячутся четверо подростков, надеюсь трех десятков слуг хватит, что бы исполнить волю нашего Господина и поймать их, - крикнул низкорослый Упивающийся вновь прибывшим.

- Кстати, среди них младший Малфой. Постарайтесь взять его живым, - добавила Беллатрикс и глаза её нехорошо блеснули.

«Молния, мне все это не нравиться», - Драко успел спрятаться в зарослях чего-то колючего и замер не дыша. Где-то на краю его сознания блуждала обида за порванную мантию и испорченный выходной.

«Гром, сиди тихо, надо подождать ещё несколько минут. Невилл и Луна спрятались, а вот Рена я упустил. Не видел где он?»

«Нет. А чего мы ждем?»

«Подкрепления, надо сровнять силы».

В этот же момент Драко ощутил, что его браслет ОД начал нагреваться. Он одобрительно хмыкнул, но тут же притих, почувствовав заинтересованный взгляд одной из темных фигур на своих кустах.

«Теперь можно!»

Слизеринец не совсем понял, что именно теперь можно, но не успел на это никак среагировать, так как Гарри, а в то, что это именно он не было ни малейших сомнений, взмыл в воздух, оставляя после себя россыпи красных искр. Упивающиеся Смертью, до этого с деловым видом обследовавшие территорию, замерли на несколько секунд, гриффиндорцу этого вполне хватило, что бы подняться так высоко, что зеленые лучи полетевшие ему в след уже не имели шанса попасть в цель.

«Молния, ты что творишь? Что за фейерверк ты устроил?» - сердце Драко выстукивало сумасшедший ритм после того как он увидел проклятья, метнувшиеся в спину его любовника.

«Это сигнал!» - невозмутимо отозвался Гарри, отчего белокурая голова Малфоя (с воздуха это было прекрасно видно) беззвучно ударилась о ствол ближайшего дерева. Это было связано с тем, что под платиновыми волосами хранилось несколько сотен вариантов подачи сигнала, не связанные с подставлением себя под смертельные проклятья. Ещё одна голова, замечательно просматриваемая сверху, тщетно пыталась протиснуться в узкую щель между домом и пристроенным к нему сараем. Голову украшала длинная тонкая косичка, напоминавшая черно-красную змею, и, выдававшая в хозяине Бальтера. Гриффиндорец сделал небольшой разворот, решив убедиться, что и у Невилла с Луной всё в порядке. Они стояли, вжавшись в выбоину, оставшуюся от взрывного проклятья пущенного одним из Упивающихся Смертью несколько минут назад.

Герой Волшебного Мира едва успел перевести дух, как заметил, что с четырех сторон к многострадальному жилищу старого аврора приближаются огромные чудовища, напоминающие смесь Китайского Огнешара и красного крылатого крокодила. Для темных фигур на земле приближение монстров так же не осталось незамеченным. Они почти полностью утратили интерес к Золотому Мальчику и приготовились к защите, заняв круговую оборону. Животные приближались, их гладкая не ровная кожа блестела и казалось, что они облиты кровью. Гарри замер, зависнув в воздухе прямо над кругом темных фигур, и с восхищением смотрел на плоды трудов Фрэда и Джорджа.

Драко, впрочем, как и трое других затаившихся на земле волшебников, не был посвящен в тайну появления этих грозных животных и с замиранием сердца наблюдал как те неотвратимо приближаются к одинокой фигуре в воздухе. Ему даже не пришло в голову обратиться к ней, лишь ветер, игравший в его платиновых волосах из свежего стал обжигающе холодным и холод этот шёл из самого его сердца.

В следующую секунду в небе развернулось феерическое представление: крылатые монстры устремились к группе Упивающихся, которые безрезультатно пытались поразить их проклятьями. Приблизившись достаточно близко для того, чтобы стала заметна окружающая их розоватая дымка, эти невиданные создания рассыпались на сотни тысяч кричащих игральных карт, которые начали повсеместно взрываться небольшими фейерверками. Дым от них окутал землю, скрывая волшебников.

Когда порыв ветра очистил воздух, картина на земле изменилась: Упивающиеся Смертью оставались на прежнем месте, Гарри Поттер все так же неподвижно смотрел на землю, но Драко уже рылся по карманам в поиске завалившейся бутылочки, а всё, оставшееся свободным, пространство занимали совсем юные ведьмы и волшебники, уверенно держащие волшебные палочки в руках, опоясанных разномастными браслетами. Мгновением позже в не званных гостей полетели проклятья, те не заставили ждать реакции и почти синхронно взмахнули палочками. Сражение длилось не долго, среди Упивающихся началась настоящая паника, когда в Кребба-старшего угадило заклятье deleomagiccorpus. Поняв серьезность опасности, они предпочти быстренько аппарировать подальше. ОД одержал победу, но и понес потери. К счастью, ни один из зеленых лучей не достиг цели, но несколько человек были серьезно ранены.

- Гарри! Вот ты где! - Поттер едва успел встать на землю, как услышал крик подбегающего к нему Рона.

- Э… - не нашел слов Гарри.

- Котик, ты меня уже не узнаешь? - голубые глаза Рона сверкнули металлом.

- Пойдем, я видел, как в Джинни попало проклятье! - пришел в себя гриффиндорец и схватив за руку недовольного Малфоя решительно направился в центр столпившихся ребят.

- Можно пять секунд тишины? - немного робко обратился он к толпе, но этого было достаточно, чтоб воцарилось полное молчание. - Все! Быстро! В! Штаб! Пострадавших - в лазарет! Пленных - …, не знаю, куда хотите, главное чтоб не выбрались! Вперед! - во все горло проорал он, заставив ряды своих бойцов содрогнутся.

Ни вопросов, ни возражений не последовало, все поспешили, буквально, раствориться в воздухе. Гарри бросил последний взгляд на опустевшее поле боя и аппарировал в штаб ОД, почувствовав как узкий золотой браслет на его запястье наполняется волшебством, проводя его через нагромождение защитных чар.

Ощутив ногами пол, Гарри распахнул глаза. Практически все были в гостиной, оживленно перемещаясь между диванчиками и обмениваясь впечатлениями. Гарри, в несколько широких шагов, достиг своего кресла, но не сел в него, а лишь положил локоть на высокую спинку. Все, словно увидев в его действиях сигнал, устремили взгляды на растрепанного черноволосого юношу.

-Ну, что? МЫ ИХ СДЕЛАЛИ! - счел нужным подбодрить свою армию тот. Армия, усталая, но довольная, отозвалась ответным криком. - Кто пострадал? - взгляд внимательных зеленых глаз с тревогой скользил по лицам товарищей и можно было ручаться, что Гарри Поттер уже знает ответ на свой вопрос.

- Я видела, как оглушили Эрни, - опустив глаза, сказала Алисия Спиннет.

- Значит Эрни, Джинни и Дин, - согласно кивнул гриффиндорец. - Это плохо. Луна с ними? - в ответ ему утвердительно закивали. - Так, у остальных есть травмы, порезы, ушибы? - несколько рук неуверенно поднялись. - Идите к Луне, она обработает раны, а заодно узнаете, чем её нужно помочь.

Сестры Патил, Анджелина Джонсон, Ханна Аббот и Терри Бут недовольно поплелись к двери, встречая по дороге сочувственные взгляды.

- Кого мы взяли? - зеленые глаза опять внимательно осматривали собравшихся, но не находили долговязую фигуру Рона.

- Двоих: Макнэйра и Кребба. Ими занялся Рон, они в тренировочном зале, - ответила миловидная девушка и, словно угадав следующий вопрос, добавила, - они безоружны, связаны, а Кребб вообще превратился в сквиба, а Рон сам вызвался, ещё до того, как мы аппарировали.

Гарри кивнул, неожиданно поняв, зачем Малфой скрылся от остальных, и пожалел, что привлек к этому столько внимания. Очевидно, у Драко было с собой Многосущее зелье, но даже если он и прихватил смену одежды, то возможности переодеться у него явно не было. От этих мыслей сразу стало спокойней и губы юноши тронула улыбка.

- Ну, я, пожалуй, навещу пострадавших. Желающие могут переместиться в столовую на ужин, - он подмигнул ребятам и почувствовал от них ответную волну поддержки. Это пятиминутное сражение далось гораздо тяжелее, чем большинство из них могли предполагать.

Дверь бесшумно распахнулась, открывая взгляду кровать с лежащей на ней рыжеволосой фигурой. Девушка казалась почти прозрачной, её побелевшие губы безвольно приоткрылись и вся её фигура напоминала бледную тень. Лишь волосы, рассыпавшиеся по подушке огненным кольцом, казались настоящими и живыми.

- Джинни… - сорвался то ли выдох, то ли стон с пересохших губ.

- Гарри, я знала, что ты придешь, - не открывая глаз прошептала девушка и вновь окунулась в забытье, оставив своего желанного гостя с его мыслями.

А мыслей в голове гриффиндорца роилось невероятное количество.

23. Что британцу хорошо, то французу - смерть.

Утро встретило обитателей дома 12 на площади Гриммо яркими лучами солнца, которые с удовольствием проникали сквозь аккуратно уложенные серебристо-белые волосы Драко. Он стоял возле окна и наблюдал за магглами, которые в спешке проносились мимо по улице. Гарри и Луна сидели на кухне и допивали остывший кофе в молчании. Рен ещё не спускался, видимо отсыпаясь после пережитого.

- Нам следовало этого ожидать, - нарушил тишину Гарри.

- Не вини себя, невозможно предвидеть все, - с сочувствием ответила девушка, глядя на собеседника слегка затуманенными глазами.

- И все-таки они пострадали по моей вине…

- Не все так плохо. Сегодня в штаб переберется Гермиона. Она прислала сову с письмом, где говорит, что отлично себя чувствует и готова действовать. Правда контрзаклинание ещё не нашли, но я уверена, что в ближайшее время это измениться. Никому и в голову не приходит возлагать ответственность за произошедшее на тебя. Пойми, мы все были готовы к подобному, когда ставили свои подписи при вступлении в ОД. Мы хотим бороться, а риск попасть под проклятье сейчас одинаков как у нас, так и у тех, кто прячется от войны.

- Да, но…

- Я больше не хочу слушать, как ты себя оговариваешь. Мне нужно отправиться в штаб, что б встретить Гермиону. Это на случай, если ей понадобится помощь. Сейчас там Фред и Джордж, но вряд ли они захотят провести целый день таким образом. К тому же, состояние Джинни вызывает у меня опасения, - Луна внимательно смотрела на остатки кофе в своей чашке и поэтому не заметила, как одновременно вздрогнули юноши при упоминании младшей из Уизли.

- Я бы тоже хотел помочь, - Рен, видимо, только что спустился и теперь стоял в дверном проеме.

Драко ничем не выдал того, что заметил появление Бальтера, Луна обернулась и послала тому улыбку, а Гарри кивнул в знак приветствия.

- Теперь, я думаю, в штабе не будет скучно, - подмигивая ребятам, продолжил Рен.

- Да, помощь нам не помешает, - согласилась с ним девушка.

- Ну, если ты сам вызвался, не смею тебя останавливать, - немного натянуто улыбнулся гриффиндорец.

Спустя четверть часа Луна покинула дом в сопровождении Бальтера.

Гарри по-прежнему сидел за кухонным столом и, не мигая, смотрел на остатки кофейной гущи, неравномерно покрывающей дно его чашки. Он вглядывался в бесформенные узоры и пытался прочесть в них судьбы людей поверивших ему или угадать количество потерь, которые предстоит понести Отряду Дамблдора и остальному магическому миру.

- Гарри, о чем ты думаешь? - Драко бесшумно приблизился к нему, и тонкие пальцы легли на опущенные плечи.

- Не знаю… Просто…

- Ты устал. Я думаю, что тебе просто надо немного отвлечься и расслабиться, - серые глаза светились нежностью.

- Даже не знаю, что бы сейчас смогло меня отвлечь от всего происходящего, - Гарри откинулся назад и устало посмотрел на обеспокоенного блондина.

- Ну, возможно, я смогу тебе немного помочь.

Драко наклонился и невесомыми скользящими поцелуями прочертил по коже дорожку от виска к ключице.

- Котик, сейчас не вре … - мягкие губы накрыли его рот, заставляя умолкнуть на полуслове, а прохладные пальцы легко справились с ремнем на брюках и по-хозяйски проникли под ткань, где моментально затвердевшая плоть требовала к себе особого внимания.

Через считанные секунды, когда ласковые губы Слизеринского Принца достигли своей конечной цели, Герой Волшебного Мира забыл и про грозящую этому самому миру опасность, и про существование какой-либо опасности в принципе.

Рен Бальтер с удовольствием покинул гостеприимный дом Гарри, особенно радуясь возможности, хоть на какое-то время, скрыться от холодного, пронизывающего на сквозь, взгляда непрестанно следящих за ним серых глаз Малфоя.

- И чем я могу быть полезен? - с улыбкой спросил он у Луны, после того, как они оказались посреди гостиной штаба.

- Через несколько часов прибудет Гермиона, нужно будет её встретить и всячески посодействовать. Я беспокоюсь, что она будет чувствовать себя ужасно, не имея возможности передвигаться. А пока что, я буду благодарна, если ты поможешь мне с нашими пострадавшими.

Бальтер энергично закивал, заставляя свою косичку подпрыгивать на плече, и развернулся в направлении выхода, с тем, чтобы незамедлительно приступить к делу. Но не успел он сделать и шага, как ощутил на своем плече руку девушки. Повернув голову, он чуть не отшатнулся, так как Луна стояла почти вплотную к нему.

- Я только хотела поблагодарить тебя за помощь, - глядя, казалось, сквозь юношу, произнесла она и быстро зашагала прочь из комнаты.

Как выяснилось через два с половиной часа, опасения Луны относительно Гермионы Грейнжер были совершенно напрасными. Лучшая ученица Хогвартса самостоятельно решила проблему своей мобильности, заколдовав маггловское кресло-каталку таким образом, что оно смогло даже подниматься по лестнице, не говоря уже о безпроблемном перемещении по ровным поверхностям. Очевидно, за проведенное в больнице время у девушки накопилось столько сил, что ей не терпелось выплеснуть всю энергию на пользу ОД. Гермиона, всегда ощущавшая на себе двойную ответственность, без устали наверстывала упущенное время. По мнению Луны, которая поначалу пыталась уложить Гермиону в постель, та наверстала все пропущенное за первые пятнадцать минут.

Бальтер закончил уборку в столовой и теперь сидел возле постели Джинни Уизли, которая пришла в сознание, но ещё была слишком слаба, что бы много говорить и, тем более, вставать с постели, тогда как остальные пациенты за ночь практически оправились и обедали все вместе внизу. Наверх Бальтера завели три причины: первая - Луна, предложившая ему присмотреть за подругой, вторая - попытка скрыться от тирании Грейнжер, орудовавшей внизу, а третья - желание скрасить одиночество рыжеволосой девушки, которая выглядела хрупкой и беззащитной среди накрахмаленных подушек. Он неторопливо рассказывал ей о Франции, надеясь, что сможет развеять её грустные мысли и немного успокоить.

Возвращение Фреда и Джорджа выдал громкий смех, зазвучавший, казалось, по всему дому.

- Как себя чувствует наша маленькая сестренка? - хором спросили они, буквально влетая в комнату. Звонкие голоса близнецов так разительно отличались от мягкого голоса Рена, что Джинни показалось, будто её навестили не двое, а как минимум пара десятков любящих родственников.

- О, Рен, ты тоже здесь, - заметил юношу Джордж.

- Он тебя не утомил? - заботливо осведомился Фред.

Девушка послала братьям слабую улыбку и покачала головой.

- Значит, мы вернемся попозже, так сказать сменим Бальтера на его посту, - поцеловав сестру в лоб, сказал Фред. - А ты, будь поаккуратней! Гарри не понравится, если ты приударишь за его девушкой, - добавил он, обращаясь к притихшему юноше, на что тот улыбнулся ещё более слабо и замучено, чем лежащая на кровати Джинни.

- Это тебе, - Джордж вытащил из кармана небольшую серую коробочку и оставил ей на прикроватной тумбе, после чего чмокнул девушку в щеку. - Не скучай.

Рен не смог сдержать вздох облегчения, когда шумные близнецы покинули дом, попросив передать остальным, что они вернуться этой ночью или, в крайнем случае, завтра утром.

Джинни в скором времени уснула, но Бальтер по прежнему сидел возле её кровати и вглядывался в черты лица девушки. Во сне она казалась почти ангелом, и юноша с недоумением думал, как такой достойный и не глупый человек, как Гарри Поттер, мог променять это нежное, прекрасное создание на высокомерного психопата Малфоя.

После обеда Гермиона вспомнила, что не заслуженно обошла вниманием второй этаж и направилась туда с инспекцией. Бальтер был застигнут на месте преступления (ничегонеделанья), то есть все там же - у кровати Джинни.

- Рен, ты еще здесь? Я думала, что ты давно вернулся на площадь Гриммо.

- Миона, - от такого обращения девушка скривилась, как если бы целиком съела лимон, - я думаю, что здесь от меня будет куда больше пользы. Я хотел бы остаться в штабе.

- Да, конечно, если Гарри не будет возражать, - немного растерялась Гермиона.

- Отлично, я сейчас же отправлю ему сову.

- Гарри будет здесь через пару часов, а дома его все равно нет, так что подожди, скажешь ему за ужином. А пока, помоги мне, пожалуйста, подготовить ещё одну комнату.

- Да, конечно, - с обреченным видом Бальтер последовал в коридор за самодвижущимся креслом девушки.

* * *

Сумерки за окном сгущались, и первые звезды на удивительно чистом небе выглядели все увереннее. Свежий ветер путался в волосах и пробирался под мантии, лаская разгоряченные тела юных волшебников. Гарри и Драко решили добраться до штаба, где они обещались быть к ужину, на метлах, чтобы немного развеяться и остыть после бурно проведенного дня.

- Эй, Гарри! Как себя чувствуешь? - прокричал Малфой, видя горящие глаза гриффиндорца.

- Отлично, разве ты сомневаешься? - Гарри немного снизил скорость, боясь, что ветер унесет ответ.

- Видел бы ты себя! Я готов развернуть метлу обратно к дому и запереться с тобой в спальне на ближайшие пару лет!

- Как только выиграем войну, так и сделаем!

Сердце Гарри переполняла такая нежность, что, наплевав на безопасность, он запустил в небо россыпи красных и зеленых искр, которые сложились в два сияющих сердца. Драко рассмеялся этой ребяческой выходке, но и сам не смог удержаться от дополнения картины изящной серебряно стрелой, сковавшей сердца вместе.

Не успев оказаться в штабе, молодые люди буквально попали в руки поджидающей их Гермионы.

- Гарри, наконец-то! Мы уже хотели начать, не дожидаясь вас, - строгим голосом произнесла девушка и получила в ответ виноватую улыбку от Гарри и самодовольное выражения на лице Малфоя. - Ладно, уж, пойдемте, - смилостивилась она и прикосновением палочки направила кресло в сторону коридора, по которому из столовой уже разносились аппетитные ароматы свежеприготовленной пищи.

Гарри и подросший и порыжевший Драко покорно последовали за ней, начиная вспоминать, что так и не удосужились перекусить в течение дня.

Ужин прошел в непринужденной обстановке, напряжение от недавнего боя убыло, оставив после себя пьянящее чувство победы. Ребята договорились провести очередную тренировку на следующий день, хоть Гарри и не очень-то хотел терять время и надеялся, что, прежде всего, они займутся уничтожением хоркрукса. Но Гермиона убедила его в том, что ОД-овцам просто необходима практика. Невилл пришел только к десерту, так как был вынужден навестить бабушку. Эрни и Дин хотели спуститься, но Гермиона настояла, чтобы пострадавшие не переутомлялись и поели наверху. О чем те позже крайне сожалели, так как лишились возможности поднять бокалы прекрасного вина, переданного Невиллом от бабушки.

За столом Рен вел себя тихо, пребывая в задумчивости. Но, как только ребята покинули столовую и разбрелись по дому, он догнал Гарри на лестнице.

- Гарри, ты не уделишь мне несколько минут перед уходом?

- Да, конечно. Ты хотел поговорить?

- Я тут подумал, что не хочу больше злоупотреблять твоим гостеприимством. Здесь полно свободного места, да и лишние руки никогда не помешают. В общем, если ты не против, я бы предпочел на ближайшее время остаться в штабе.

- Рен, ты в праве сам решать, где находиться. Я не собираюсь указывать тебе. Оставайся в штабе, сколько угодно. А если передумаешь, двери моего дома открыты для тебя.

Рен усердно закивал головой, и его пестрая косичка радостно запрыгала в такт.

Пройдя по узкому коридору, Гарри остановился и тихонько постучал в дверь, за которой его уже ждала Гермиона.

- Войдите, - раздался голос подруги, и юноша еле подавил улыбку, вызванную её серьезным тоном, прежде чем толкнуть дверь.

- Ты хотела обсудить со мной какую-то деталь. Я готов, - усаживаясь на кровать девушки, сказал он.

- Да, у нас есть одна маленькая проблемка. Как мы перевезем сюда Рона, если Малфой регулярно здесь появляется под его видом?!

- Хм, и, правда, как? - Гарри с интересом посмотрел на собеседницу, явно ожидая, что та уже нашла выход из сложившейся ситуации.

- Я не знаю! - ошеломила его своим ответом Гермиона.

- Ты не знаешь?

- НЕ ЗНАЮ!

- Гермиона, не переживай, мы что-нибудь обязательно придумаем! - постарался успокоить подругу Гарри.

- Хорошо, тогда необходимо поторопиться, так как через час мой знакомый целитель завершит оговорку всех формальностей, и Рона можно будет забрать из больницы. Комната для него уже готова… - у Гарри возникло ощущение, что на глазах девушки вот-вот появятся слезы.

- Какую комнату вы для него приготовили?

- Ну, э.… Понимаешь, свободных комнат мало, поэтому я решила, что мы с ним можем разделить эту.

- Ясно, но в чем же тогда состоит проблема? Разве нужно кому-нибудь объяснять, почему ты запираешь комнату? Я помогу тебе с защитой, если ты полагаешь, что простых чар будет не достаточно, - Гарри вздохнул с облегчением, чувствуя, что проблема, надуманная подругой, тает в воздухе.

Золотая змейка на его пальце вильнула хвостиком, отчего на душе тут же потеплело и нестерпимо захотелось вернуться на площадь Гриммо, где его уже дожидался Драко.

Рона привезли в штаб под покровом ночи, соблюдая строжайшую секретность. Гарри лично установил дополнительную защиту на всех занятых спальнях, рассудив, что будет не справедливо обделить вниманием остальных, пусть и не постоянных, обитателей этого дома.

* * *

Тренировка была назначена на полдень, и этот факт вынудил вернувшегося лишь на рассвете Гарри Поттера покинуть теплую постель задолго до того как он смог бы почувствовать себя выспавшимся. Драко так же выглядел бледным после бессонной ночи, проведенной в ожидании своего любовника, но пустующее за завтраком место Рена несколько улучшило его пасмурное настроение.

- Гарри, ещё два часа до начала собрания, какого боггорта мы встали в такую рань? - капризно растягивая слова, ныл Малфой.

- Драко, нам надо многое обсудить, тем более, Гермиона вернулась, она захочет, чтобы её ввели в курс всех дел, - нравоучительно вещал гриффиндорец.

- А я хочу, что бы мне дали выспаться. Я требую компенсации моего испорченного выходного!

- Милый, как только война закончиться, сразу же возьмем отпуск, но сейчас у нас много дел!

- У тебя всегда слишком много дел! Может, мы немного задержимся… - рука юноши скользнула под стол.

Гарри, понимая, чем это может закончиться, залпом допил свой тыквенный сок и поднялся из-за стола.

- Драко, ты совершенно не выносим!

- Да, а так же, безумно привлекателен и дьявольски умен! - добавил Драко, демонстрируя белозубую улыбку, но, по-видимому, все же смирившись с необходимостью идти на тренировку, поднялся со своего места. - Как на счет полетать? - явно издеваясь, предложил он.

- Нет уж, сегодня - только аппарация! - в притворном ужасе воскликнул Гарри.

Когда юноши прибыли в штаб ОД, там их уже поджидали Невилл и Луна. Они оживленно обсуждающие что-то с Гермионой, но как только заметили появление ребят в гостиной тут же затихли.

- Привет, о чем речь? - испытывающий взгляд зеленых глаз по очереди задержался на каждом из друзей.

Девушки придали своим лицам одинаковые невинно-удивленные выражения, а Невилл излишне широко и как-то виновато улыбался.

- А мы вот решили перед собранием чайку попить, - прерывая немую сцену, сказала Гермиона.

- Да, как раз решали, кто пойдет за булочками, - поддержал высказанную версию упитанный гриффиндорец.

«Молния, я им не верю! Это заговор! Они явно что-то замышляют!»

«Да, Гром, они никогда не умели врать, но я не думаю, что нам стоит из-за этого переживать. Это же мои друзья, я им доверяю».

«Ну и дурак!»

«Да, брось ты! Они никогда не предадут нашу идею! Я же их знаю…»

«Доверчивый гриффиндорец».

Малфой и Поттер несколько секунд буравили друг друга взглядом, после чего блондин демонстративно отвернулся и покинул комнату. Гарри проследил за ним с понимающей улыбкой.

- Наверное, отправился за булочками, - пояснил он в ответ на удивленные взгляды друзей.

«Хрен тебе!» - прозвучал в голове обиженный голос любимого, и отчего-то захотелось рассмеяться во все горло.

- Ну, что? Не будем терять времени, мне многое нужно с вами обсудить!

24. Новое пророчество.

Драко подавил в себе желание хлопнуть дверью и размеренным шагом двинулся по коридору. Чей-то голос, звучавший из тренировочного зала, заставил его свернуть на лестницу и подняться на второй этаж, что вовсе не входило в его планы. В этот момент кольцо на его пальце как будто оживилось, и он прислушался к мыслям Гарри. Тот как раз предполагал, что слизеринец отправился за булочками к чаю.

«Хрен тебе!» - не сдержался от ответа Драко, но в груди его разлилась теплая волна удовлетворения, потому что кроме слов Гарри он ощутил ещё и чувство, с которым тот о нем думал. За это можно было простить все!

С улыбкой на лице он сделал ещё несколько шагов и остановился, услышав голос Бальтера из-за ближайшей двери.

- И это правда! - с некоторым пафосом вещал Рен, - Ты действительно удивительная девушка! Ты же из Гриффиндора! Факультет отважных сердец, как о нем написано в энциклопедии. С Гарри ты обречена всегда быть в его тени. Ты достойна большего!

- Рен, я знаю, что любовь требует от меня этой жертвы... - прозвучал голос младшей Уизли, - Хоть ты и прав, он никогда не подпускает меня слишком близко...

- Джинни... Ты совершенна! Ты создана для первых ролей.

Драко прислонился к стене и закрыл слезящиеся глаза. Его плечи судорожно сотрясались, а холодные пальцы закрыли лицо. Да, ТАК он смеялся крайне редко! А Рен, оказывается, шустрый парень. Сутки в штабе, а уже отбивает непотребную Уизли у Поттера. Что ж, Малфоя такой расклад очень даже устраивает. Если Уизли самоликвидируется, то у Поттера не будет повода терзаться муками совести. Драко подумал, что при случае нужно посодействовать этому соблазнителю в достижении благосклонности дамы.

Голоса внизу стали громче, и слизеринец решил дождаться начала тренировки в зале, посчитав, что людей там уже достаточно, чтобы не вести приватных бесед.

Двери были открыты, и он ещё на подступах убедился в своей правоте. По-видимому, ребята посчитали оскорбительным прийти позднее, чем за час до начала. Некоторые, сидя на мягком полу, читали «Пророк» или обсуждали последние новости, другие отрабатывали заклинания друг на друге и на случайных жертвах, в целом, царила расслабленная обстановка, но тонкое обоняние Драко учуяло холодный запах войны, осознание которой читалось в глазах каждого из находившихся здесь.

- Привет, Рон! - раздалось сразу несколько голосов, и Драко нацепил самую подходящую, по его мнению, идиотскую улыбку и помахал всем рукой.

Среди других с палочками направленными друг на друга стояли Дин и Эрни. Ничего серьезного, но все же они поторопились. Гарри наверняка отправит их наверх. Кэтти Белл раз за разом произносила заклинание щита, но ничего не выходило и девушка обреченно махнула рукой.

- Все остальные удаются, а это - нет! - пожаловалась она смотрящему на неё лже-Рону.

- Ты просто слишком стараешься, оттого и не выходит, - Драко сразу понял ошибку девушки. - Движения должны быть плавными, а твоя рука слишком напряжена. Фиксируй только кисть, а саму руку, наоборот, расслабь. Попробуй.

Кэтти без особого энтузиазма подняла палочку и взмахнула рукой. Голубоватая сфера на миг появилась вокруг девушки, и слизеринец с улыбкой зааплодировал её успеху.

- Вот видишь! Все не так сложно.

- Да, спасибо, что объяснил. Я и не знала о твоих талантах.

Драко в самый последний момент удержал готовое появиться выражение превосходства и ограничился кивком.

Гарри появился в сопровождении Гермионы и Невилла, Луна опередила их на несколько минут и уже принялась отрабатывать невербальные чары.

- Привет! - ещё стоя в дверях, крикнул гриффиндорец и нестройный хор голосов вернул ему приветствие. - Дин, Эрни - вам следует пропустить практику, а вот после обеда буду ждать вас в гостиной, где мы пообщаемся на тему новейших проклятий.

Две печальные фигуры с упреком посмотрели на своего лидера, но оспаривать его решение не посмели и поплелись к выходу.

Сегодня Гарри, казалось, немного смягчился, давая друзьям возможность спокойно упражняться. Он динамично перемещался по залу, раз за разом показывая, поправляя, советуя... Гермиона и Невилл все время подозрительно переглядывались и даже пытались что-то обсуждать, но Золотой Мальчик не давал им такой возможности.

Несмотря на щадящий режим тренировки, ребята все же утомились, и обед прошел на удивление тихо. После все переместились на мягкие диваны гостиной, и Гарри долго и увлеченно рассказывал обо всем, что узнал из материалов, переданных ему МакГоногалл. Когда собрание, наконец, закончилось, как раз наступило время ужинать.

Невилл и Луна сами подошли к восседавшему в своем кресле другу.

- Ребята, я как раз хотел с вами поговорить. Нам нужно обсудить уничтожение чаши... Давайте поужинаем вместе на площади Гриммо.

- Хорошо, вы с Драко отправляйтесь туда, а мы немного задержимся и присоединимся к вам.

Гарри с подозрением взглянул на друзей, но ничего не сказал, лишь кивнув в знак согласия.

* * *

Драко Малфой уже некоторое время стоял, облокотившись на незажженный камин, и с интересом наблюдал за своим возлюбленным. Тот сидел на самом краю дивана, его неестественно прямая спина и сосредоточенный взгляд говорили о внутреннем напряжении. Периодически он стряхивал с себя оцепенение и темный ореол его непослушных волос приходил в движение.

- О чем ты думаешь? - нарушил молчание слизеринец.

- Что? - Гарри с удивлением уставился на блондина, словно только что его заметил, впрочем, так оно и было.

- Поттер, ты впал в транс? - изящная бровь насмешливо изогнулась.

- Просто задумался.

- Это я и так понял, но что же за мысли мучают Надежду Всего Магического Мира?

- Я до сих пор не знаю, как уничтожить этот хоркрукс. Земля - стихия не имеющая уязвимых мест.

- Похвально, не зря тебя выбрали героем. Помнишь о своих обязанностях, - классическая малфоевская усмешка на секунду, скорее по привычке, искривила красивые губы, но тут же сменилась искренней ласковой улыбкой. - К счастью, я не поленился полистать несколько книг и узнал, что «небесный огонь» - универсальное средство для уничтожения реликвий, созданных с помощью темной магии. Так же я узнал, что оно наиболее эффективно работает на возвышенностях, в идеале - над каким-нибудь горным озером. А ещё в Хогвартсе на факультативе говорили, что свет любит свет, и если нужно усилить огненное заклинание, то лучше применять его на рассвете или в полдень.

Гарри несколько раз моргнул. Открыл рот, собираясь что-то сказать, но так и не произнес ни звука.

- Ты гордишься мной? - Драко опустился на диван, сразу откинулся на спинку и притянул к себе все ещё напряженную фигуру.

- Конечно! - сказал Гарри с немного сумасшедшей улыбкой и уткнулся носом во вкусно пахнущие серебристые локоны.

Малфой тут же запечатлел поцелуй на его макушке и уже собрался провести более активные действия, когда его посетила новая мысль.

- Вот я думаю, если я читал в библиотеке, ты здесь медитировал, Луна и Лонгботомм придут через полчаса, кто же готовит ужин?

- Черт!!! - Гарри небольшим комнатным смерчем вылетел из гостиной, а через секунду до ушей слизеринца донеслись звяканья и приглушенные ругательства со стороны кухни.

Луна и Невилл прибыли в дом на площади Гриммо как раз тогда, когда взмыленный Герой Волшебного Мира водружал на стол наскоро приготовленные, но аппетитно пахнущие блюда.

Драко с независимым видом изучал узоры на фамильном серебре Блеков и отвлекся лишь для того, чтобы удостоить вошедших ребят легким кивком.

- Вы как раз вовремя! - воскликнул Гарри, заметив гостей. - Садитесь, Драко расскажет кое-что интересное.

- Да, я думаю, стоит все выяснить до ужина, - Малфой, наконец, оставляя вилку в покое, и практически дословно, повторил сказанное ранние.

- Какой же ты молодец! - воскликнул Невилл, с восхищением глядя на довольного собой рассказчика.

- Да, завтра же этим и займемся, если вы готовы? - обратился к друзьям Гарри, усаживаясь за стол рядом со своим блондином. - Луна, твой тыквенный сок, а остальные, надеюсь, не откажутся выпить по бокалу вина? - закончил он, тут же читая одобрение в глазах мужской части аудитории.

Несмотря на все уговоры Гарри отправиться уничтожать хоркрукс на рассвете, ребята все же настояли на полноценном сне и договорились встретиться в выбранном и уже обозначенном на карте крестиком месте за час до полудня. К несчастью, Драко долго лежал без сна, думая, рассчитывая, анализируя и даже мечтая… о чем-то очень важном. Точнее, о ком-то, кто был ему так необходим, и чье легкое дыхание сейчас так приятно грело кожу.

- Подъем! - прозвучало одновременно с протестующим звуком, заглушенным опустившейся на светлую голову подушкой.

- Поттер! Я тебя убью!!!

- Не-а, ты же меня любишь!

- Поверь, меня это никогда не останавливало!!! - белокурый красавец с заспанными глазами и растрепанными волосами сорвался с постели, прихватывая с собой зацепившиеся простыни и сжимая в руке смертельное оружие - свежее-наколдованную возлюбленным подушку. - Ты не уйдешь! - разнеслось по коридору, вслед убегающему брюнету. - Поттер, ты - труп! - запыхавшееся восклицание на лестнице. - О, завтрак! Пахнет отлично! - слизеринец вместе с увязавшимися за ним простынями опустился на стул, предварительно подложив туда подушку. Перед ним стояла чашка с горячим ароматным кофе и дымящийся омлет.

- Практически в постель, любимый.

- Угу, а то, что постели пришлось самостоятельно передвигаться к завтраку, ты не учитываешь?

- Ну, это уже детали, - ответил Гарри, одновременно зевая и потягиваясь, на что Драко как-то по кошачьи фыркнул.

Ровно за час до полудня в заранее выбранном и обозначенном на карте крестиком месте раздалось несколько громких хлопков, и возникли четыре человека: трое совершенно не похожих друг на друга молодых людей и одна не похожая ни на кого вообще девушка. Они с интересом оглядывались по сторонам и негромко переговаривались.

- Да, это именно то, что нам нужно, - заключил изящный блондин, присаживаясь на один из камней, великое множество которых было разбросано по берегу небольшого прозрачного озера.

- Отличное место. И никаких магглов поблизости, слишком труднодоступно, - согласился с ним эффектный брюнет, который резво скакал по неровным валунам.

- У нас ещё целый час до полудня, зачем было так спешить?

- А если бы нам не подошло это озеро, мы ждали бы до завтра? Между прочим, я предлагал отправиться сюда на рассвете, ты сам захотел поспать! Не говоря уже о ваших лицах, - брюнет перестал обращаться только к сидящему на камне юноше и перевел взгляд на притихшую пару, стоящую неподалеку, - когда я предложил ещё вчера проверить это место. И не делайте такие удивленные глаза. Кто говорил, что ночью мы не сможем объективно оценить степень освещенности? Озеро на вершине горы! Что тут может загородить свет?!

- Может быть вон то облачко? - невинно поинтересовался блондин, немного растягивая слова, и указал тонким пальцем на надвигающуюся черную тучу устрашающих размеров.

- Великий Мерлин!

- Какого боггорта?!

- Значит, нам все же не подходит это озеро? - расстроилась девушка, чем-то похожая на лесную нимфу.

- Даже не знаю, влиять на погоду не безопасно, а мы ведь не хотим привлекать к себе внимания.

- Кто-нибудь захватил карту? Может аппарируем к другому максимально отдаленному от магглов озеру, таких же полным полно на вершинах гор? - ядовито поинтересовался блондин, все ещё сидящий на камне.

- Малфой, я пытаюсь думать, не мешай!

- Да кто ж тебе мешает? Думай на здоровье, Поттер! Только, пожалуйста, быстрее, а то мы скоро промокнем, - серые глаза с отстраненным интересом наблюдали за быстро скользящей к ним по земле тени.

- Кажется, выбора нет.

- Гениально! Давай уже, колдуй, а то она подойдет слишком близко, мы не успеем изменить направления и придется разворачивать её в противоположную сторону. Я надеюсь, ты понимаешь, чем это чревато!

«Ты невыносим, Гром!!!»

«Поторопись, а то сейчас тебе будет и гром, и молния, и ливень с градом!»

Серебристые глаза блондина встретились с глазами брюнета, ярко зелеными за стеклами очков. Они смотрели прямо, прожигая друг друга насквозь. Сражение длилось всего несколько секунд, после чего брюнет обреченно покачал головой и отвел взгляд. Победитель насмешливо фыркнул, с нежностью смотря на лохматый затылок обиженного Поттера.

- Может, тебе помочь? - Невилл, с недоумением наблюдавший за поведением парней, с готовностью вытащил волшебную палочку.

- Спасибо, друг, не откажусь, - ослепительно улыбнулся Гарри, заслужив неодобрительный взгляд своего слизеринца.

- Здесь так красиво! - бесцветным голосом заметила Луна и встала рядом с гриффиндорцами.

Малфой демонстративно отвернулся и начал внимательно изучать дно озера, но когда услышал приглушенные слова заклинаний, так же достал свою палочку и направил её на замершую тучу. Гарри, как и остальные, стоял к нему спиной и, конечно, не видел этих действий, да и Драко не видел появившейся на губах Гарри довольной улыбки.

Огромная черная туча, простирающаяся до горизонта, замерла, как только Герой Волшебного Мира направил на неё палочку, но очевидно смена направления вовсе не входила в её планы. Даже когда в неё полетели одновременно четыре заклинания, она едва ли сдвинулась с места.

- Кхм, можно один вопрос? - опустив палочку, обратился к остальным Драко. - Сначала тебе, Лонгботтом: в какую сторону ты направляешь, гм, тучку?

- Э… Ну, если она идет с сев… то есть, э…

- Она идет с северо-востока, - с выражением превосходства подсказал Драко.

- Да, точно, ну тогда…

- Лонгботтом, покажи пальцем!!! - не выдержал слизеринец.

Невилл облегченно кивнул и указал пухленьким пальцем на восток. Луна энергично закивала в знак полного согласия с другом. В глазах Гарри промелькнуло удивленное выражение.

- А я её на север… - виновато сознался он.

- Да, я уж понял, - грациозно покидая свое импровизированное каменное сидение, сказал блондин и встал рядом со своим непутевым гриффиндорцем. - Давайте на север. Не перепутай, Поттер.

Вторая попытка оказалась куда более удачной, так как заклинания перестали глушить друг друга. Туча, тяжелая и неуклюжая, отправилась на север, переползая через острые вершины наиболее высоких гор и почти скрывая их из вида.

- Ура! Мы это сделали. Даже не верится, - с сарказмом заметил Малфой.

- Пора занимать позиции, - никак не отреагировал на выпад Гарри. - Драко останется здесь, я встану напротив него на противоположном берегу, а Нев и Луна разойдутся по оставшимся сторонам.

Разуметься, никто не стал спорить и ребята послушно поплелись «занимать позиции». Ровно в полдень, когда солнце, прокатившись по уже чистому небу, замерло прямо над озером, Гарри подал сигнал друзьям и левитировал хоркрукс в центр образованного ими круга. Не сговариваясь, они одновременно взмахнули палочками. Четыре ярких луча встретились и над озером, подобно ещё одному солнцу, появился пылающий диск. Несколько секунд он подрагивал над гладью воды, после чего ослепительно ярко вспыхнул и потух.

- Готово, - резко выдохнул Гарри и твердой походкой двинулся вдоль берега.

Пройдя ровно половину пути, он остановился рядом с сидящей прямо на зеленой траве Луной.

- Устала? - мягко спросил он у девушки.

- Немного, - с улыбкой ответила она.

Гриффиндорец помог её подняться и они вместе неторопливо побрели к ожидающему всех Драко.

- Здесь так красиво! Я хотела бы здесь жить, - сама себе сказала девушка и добавила, обращаясь уже к Гарри, - Здесь просто рай для моей домашней капатуры.

Юноша благоразумно не стал комментировать её слова.

Оказавшись на первоначальном месте, молодые люди тут же начали обмениваться впечатлениями об удачно проведенной операции. Их переполняли эмоции и говорили они отрывисто, то и дело перебивая друг друга.

- Ну, мы же справились! - относительно сдержанно заметил Драко, подводя общий итог.

- Да мы - молодцы! - согласился с ним Гарри и перевел взгляд на Невилла.

Потомок благородной фамилии Лонгботтом стоял с широко открытыми глазами и не менее широко открытым ртом, поглощенный созерцанием чего-то за спинами ребят. Проследив за его взглядом, юные волшебники замерли в изумлении, явив собой странную скульптурную группу.

В нескольких шагах от новоявленного украшения этого пустынного места, там, где раньше стояла Луна, любуясь красотами гор, теперь парило какое-то неземное создание, отдаленно напомнившее ошеломленным молодым людям их спутницу.

Раскинув руки, она медленно кружилась в серебристом свечении и казалась почти прозрачной. Её глаза были закрыты, губы плотно сжаты, а длинные волосы разбились на отдельные прядки и извивались, подобно змеям.

- Луна, - дрогнувшим голосом позвал девушку Невилл.

Она остановилась, резко распахнула ставшие абсолютно черными глаза и протянула к стоящим волшебникам мерцающие ладони. Тело девушки задрожало, рассыпая по земле мелкие блестки, они со звоном ударялись о камни и постепенно этот звон превратился в высокий нечеловеческий голос:

Огонь и лед сплелись в объятьях,

Презрев законы мирозданья.

И спало древнее проклятье,

Их разделившее сознанье.

Они с такою силой любят,

Что им разлука не страшна.

Они вдвоем на небо ступят,

Две жизни, но душа одна.

Огонь крестивший не оставит

Дитя свое в благословении,

В счет «Долга Жизни» он направит

Ему с небес свое знаменье.

Был оклеветан, Лед крестивший,

Вот только кто ж ему поверит.

Предатель он, но уже бывший,

Но судьи времени не мерят.

В день первой из своих смертей

Злой маг получит помощь ада.

Мир, содрогнувшись от потерь,

Не сможет попросить пощады.

Но древней магии светило

Опасность новую разрушит,

Оно невиданною силой

Наполнит избранную душу.

Голос смолк. Девушка медленно, как осенний листочек, опустилась на землю перед тремя ошеломленными волшебниками.

- Что это было?

- Обсудим все дома, вот только Луну оставлю в лазарете, - Гарри подхватил подругу на руки и, взглядом указав на браслет, аппарировал.

- На площадь Гриммо, Невилл, - повелительным тоном приказал Драко и вслед за Поттером исчез с громким хлопком.

Невилл последний раз окинул взглядом тихое прозрачное озеро, наскоро прикидывая, что ни за какие деньги не согласился бы здесь жить, и последовал за Малфоем.

25. Тайна Гермионы.

Гарри возник посреди гостиной штаба с бесчувственным телом девушки на руках, чем несказанно удивил находящихся там ребят. Да и сам он, нужно сказать, удивился, увидев, что добрая половина диванчиков занята молодыми ведьмами и волшебниками, хотя собрания, насколько ему было известно, никто не назначал. Решив отложить дознание, юноша лишь испытывающее посмотрел на притихшую компанию.

- Гарри, что произошло? Это Луна? Она ранена? - первой вышла из оцепенения и вернулась в себя Гермиона.

- Она без сознания, я потом все объясню. Рен, помоги мне, - гриффиндорец со своей ношей уже зашагал к двери и Рен очень вовремя успел её открыть, так как в противном случае Гарри просто снес бы эту несущественную преграду на своем тернистом пути.

Уже в лазарете после приема восстанавливающего зелья Луна пришла в чувства, но чувствовала слабость и головокружение. Оставив девушку на дальнейшее попечение Бальтера, и попросив передать Гермионе, что после ужина он вернется и все-все объяснит, Гарри поспешил аппарировать.

* * *

На площади Гриммо разговор не удался, и почти сразу же было решено (как ни странно Малфоем) вести обсуждение в присутствии Грейнжер (единственной из имеющихся в наличии образованных людей).

Таким образом, молодые люди за ужином немного расслабились и успели обсудить детали событий предшествующих странному поведению подруги. Гарри и Невилл до вечера выкинули из головы малопонятные слова нового пророчества, и лишь Драко иногда впадал в задумчивость и выглядел сосредоточенным. Он даже отказался распить с гриффиндорцами в честь очередной победы бутылочку огневиски, и тем пришлось на двоих разделить этот хмельной напиток, что не замедлило отразиться на их речах.

- За победу! За дружбу! За Хогвартс! - снова и снова поднимали они бокалы.

- А ты ведь отличный парень, Малфой, - заводил Лонгботтом, ловя на себе смеющийся взгляд серых глаз.

* * *

Весь день Гермиона провела в суматохе, сопровождающей организацию праздников. Война так утомила молодых волшебников, что они единодушно решили отложить все терпящие отлагательства дела и как следует отметить день рождения Надежды Магического Мира. То, что сам Гарри забыл о дне своего совершеннолетия, никого не удивило, а некоторых даже порадовало - ведь теперь можно будет устроить вечеринку-сюрприз! Завтра штаб ОД обещал своим гостям бурное веселье. Конечно, немного тревожило состояние Луны, но Рен сказал, что ей уже значительно лучше и что, скорее всего, обморок был лишь следствием переутомления. Юный Бальтер был настолько любезен, что обещал самостоятельно позаботиться о девушке, и даже аргументировал это своими целительскими способностями, передавшимися ему от матери.

Гермиона позволила себе небольшой отдых и скрылась в спальне с «Расширенным справочником природных ядов». Рон неподвижно лежал на соседней кровати, и девушка запечатлела на его лбу ставший традиционным поцелуй, прежде чем погрузиться в чтение. Она успела просмотреть несколько интереснейших случаев восстановления после проклятий, зафиксированных при исследовании змеиных ядов в Африке, и уже хотела перейти непосредственно к их изучению, когда её отвлек стук в дверь.

- Это я - Гарри! - зазвучал голос друга, и девушка с сожалением отложила книгу и потянулась за палочкой, чтобы открыть дверь.

Герой Волшебного Мира зашел в сопровождении своего постоянного спутника и точной копии лежащего в комнате рыжеволосого юноши.

- У нас есть новости! - прямо с порога заговорил Гарри. Его глаза возбужденно горели, а движения были резкими и немного неловкими, словно он перебрал огневиски.

- Рассказывай, - нетерпеливо сказала девушка, забывая об оставленной книге. Вид друга красноречиво говорил о том, что произошло что-то важное.

Драко занял единственный в комнате стул, но Гарри, кажется, и не собирался садиться.

- Во-первых, мы уничтожили хоркрукс! - последнее слово гриффиндорец злобно прошипел. - А во-вторых, э… Ну, я даже не знаю, что это было…

- Поттер, не заставляй меня повторяться, это было пророчество, - подал голос Малфой. - Грейнжер наверняка читала о таких случаях, - он с неодобрением посмотрел на неуча-Поттера, который ещё дома заявил ему, что таких пророчеств не бывает, после чего Драко и решил продолжить разговор в присутствии кого-либо, изучавшего магию и волшебство. - После уничтожения хоркрукса Лавгуд впала в транс, могу предположить, что это было спровоцировано сильными выбросами магической энергии. Помимо прочего, нам пришлось немного изменить там погоду. Короче, мы имеем ещё одно не до конца понятное пророчество.

- Вы его хотя бы запомнили? - в голосе Гермионы зазвучало нетерпение.

- Нужен думо… - начал Гарри.

- Конечно, сейчас запишу, - перебил его Малфой и взял с прикроватной тумбы девушки стопку небольших цветных листиков и перо. Записав первые несколько строк, он протянул этот странный пергамент девушке, а сам взял следующий лист.

- Вам что-нибудь понятно? - трижды перечитав исписанный каллиграфическим почерком листок и не поднимая от него глаз, спросила Гермиона.

- А можно я тоже прочитаю, - виновато улыбнулся Поттер и, получив листок, углубился в чтение.

- Давайте разбирать по порядку, - надоело ждать слизеринцу. - Огонь и Лед - это, понятно, метафора. Они воссоединились, и поэтому спало проклятье. Что спало, конечно, хорошо, но не плохо бы узнать когда, где, кем, на кого и с какой целью оно было наложено.

- Огонь и Лед - это люди, смотри там дальше: «они с такою силой любят…»

- Может это тоже метафора, - отвлекся от листка Гарри.

- Поттер, ты - дурак! - ласково отозвался Малфой и отвернулся к девушке, чтобы не видеть этот плод экспериментальной магии. - Смотри, «вдвоем на небо ступят», очевидно, умрут в один день? Как романтично! - с сарказмом закончил он.

- А вот это уже интересно: «в счет Долга Жизни», насколько я знаю Магические обряды… - оживилась Гермиона.

- Насколько Я знаю, - перебил девушку слизеринец, - в счет Долга Жизни умершие помогают живым, если хотят, конечно. Просто так в ход событий вмешиваться нельзя, но если ты в долгу перед кем-то и ему будет угрожать смертельная опасность, то этот долг дает право помочь, сигнал подать или проклятье отвести.

- Что значит смертельная опасность, сейчас все в опасности! Не веришь - посмотри на часы миссис Уизли! - уставился на блондина Гарри.

- Эх, Поттер. В данном случае опасность должна быть более существенной, чем нависшие над магическим сообществом тучи! Вот когда гроза все же разразиться, а молния полетит именно в то дерево, под которым ты, Поттер, вне всяких сомнений захочешь спрятаться, то твой покойный должник сможет при желании эту молнию перенаправить в дерево соседнее, понятно?

- Гарри, - голос девушки стал совсем тихим, - я думаю, что поняла о ком говориться в этой части. Помнишь, на третьем курсе ты спас ему жизнь.

- О ком вы?

- О Сириусе Блеке, крестном отце Гарри.

- Не так быстро, как я думал, но ты все же догадалась, - одобрительно кивнул Малфой. - Я тоже думаю, что Огонь - это Поттер! Что ж, подмечено тонко. Тогда, постепенно становится понятно, кто Лед…

«Гром, нас подло раскрыли. Придется сдаваться».

- Гермиона, тебя это может несколько удивить, но Лед - это Драко, - краснея до корней волос, выпалил гриффиндорец.

- Это может удивить разве что Невилла, - сухо (из солидарности к Джинни) отозвалась девушка, - а я ещё после того утреннего сумасшествия на площади Гриммо поняла, что к чему, - с гордостью добавила она.

- Рад, что вы сами это сказали, Лед - это я, - вернул их к теме Драко, - потому что из следующих строк следует, что Северус НЕВИНОВЕН! - не громко, но крайне выразительно заключил слизеринец.

- Э… - лицо Гарри выражало активную мозговую деятельность.

- А кто вообще сказал, что этому пророчеству можно верить? Может это очередная ловушка? - пришла на помощь другу Гермиона.

- Грейнжер, ты же умная девушка, должна понимать, что подстроить ТАКОЕ невозможно, - лицо юноши вернуло равнодушное выражение, но глаза все ещё выдавали внутренние переживания, - Никто кроме нас четверых не знал об этом месте. Предположить что Лавгуд - предательница было бы просто глупо. И не потому, что она такая святая, а потому что никто из людей Темного Лорда не стал бы вербовать сумасшедшую! Это я вам точно говорю! - Драко прервался на секунду, чтобы перевести дыхание. - Тем более я видел все своими глазами, ручаюсь - пророчество истинное! Вам нечем крыть! Северус Снейп невиновен! - безапелляционно закончил он.

Гриффиндорцы молчали, глядя в разные стороны.

- Я настаиваю, чтобы ты, Поттер, извинился перед Северусом, - не услышав ничего в ответ, продолжил Драко.

- Я своими глазами видел, как он убил Дамблдора! - пришел в себя Гарри. - И ты, кстати, тоже! - от более весомых аргументов мир спасло пресловутое огневиски, не давшее накрыть зеленоглазого волшебника ярости, которая обычно возникала при воспоминаниях о смерти Дамблдора.

- Нельзя верить глазам! - в подтверждение своих слов юноша тряхнул рыжей челкой.

- Ребят, черт с ним со Снейпом, давайте дальше смотреть.

- Никакой не черт! Я требую немедленного освобождения Северуса Снейпа! - губы слизеринца превратились в тонкую полоску, а между бровей залегла упрямая складка. - Сейчас же! - волшебник поднялся со стула и сделал шаг в сторону выхода, попутно подталкивая стоящего между ним и дверью гриффиндорца.

Гарри обреченно покачал головой и поплелся за ним.

- Ты не знаешь, защиту в Хогвартсе не меняли? - уже в дверях спросил он у подруги.

- Нет, но вам через неё все равно не пройти, подождите собрания ордена…

- Жди нас завтра к обеду!

Гермиона устало улыбнулась (ну пусть попробуют - не жалко, ей даже хорошо, что мальчишки не будут в штабе мешаться, сюрприз портить) и уже потянулась за отложенной книгой, когда взглянула на исписанные Малфоем листочки, оказалось, перед уходом он все же дописал пророчество до конца. Девушка быстро пробежала по ним взглядом, потом внимательно перечитала, после чего медленно прошла по тексту, вдумываясь в каждое слово. Её губы шевелились, раз за разом повторяя слова, и раз за разом она спотыкалась и вздрагивала, доходя до слов о грядущих потерях. Слишком много она их уже видела, больше, чем была готова. Подрагивающие пальцы через ткань сжали медальон на груди девушки, и по бледной щеке скатилась прозрачная капелька. Она ещё никому не сказала, что несколько недель назад к ней подошел тогда ещё здоровый Грюм и молча передал конверт. Она сразу поняла, что было в том конверте, хотя никогда прежде не видела подобных. Она поняла, как только увидела идущего к ней аврора. Он лично обещал Гермионе обеспечить безопасность её родителей и о своем провале сообщил ей лично.

Сморгнув набежавшие слезы, девушка сложила цветные листики в аккуратную стопочку, улыбнулась Рону, как если бы он мог это видеть и начала рассказывать ему о событиях дня. Ей всегда становилось легче после этих разговоров, она почему-то была уверена, что Рон слышит и понимает её.

Забегая вперед можно сказать, что Рон Уизли, пребывая в своей незавидной форме существования, на самом деле слышал любимую девушку. Слышал, чувствовал, но не понимал.

* * *

Профессор Северус Снейп к своему заключению в Выручай-комнате относился со сдержанным раздражением. С одной стороны идти ему все равно было некуда, и вторжение в его жизнь Золотого Мальчика на планы по проведению лета повлияло мало, разве что лишило общества крестника, но Снейп никогда не отличался общительным нравом и к одиночеству относился большей частью положительно.

С другой же стороны то, что Поттер сумел не только обнаружить их, что само по себе казалось совершенно невозможным, но и заставить плясать под собственную дудку, приводило профессора в состояние крайне ядовитой злости. Как этот мальчишка посмел наложить на него Империус?! Не говоря уже о его следующем визите с Вертисариумом и неуместными вопросами? При мысли об этих унизительных эпизодах жизни, и без того насыщенной красочными воспоминаниями, кулаки сами собой сжимались, стирая в порошок все, чему не посчастливилось находиться в руках зельевара. Так он уже успел лишиться карманных часов, подаренных Дамблдором, двух чернильниц и бессчетного множества перьев, не своих конечно.

Но и это, при детальном рассмотрении, в голове Снейпа приобретало некую неоднозначность. Он всегда считал Гарри копией Поттера-старшего и Блека, таким же заносчивым, самовлюбленным и ни на что не годным. Однако же теперь этот юный выскочка неустанно доказывал, что перенял кое-что и от своей матери, а когда зеленые глаза, так похожие на глаза Лили, вспыхивали огнем, в нем можно было угадать кого-то, неуловимо напоминающего одного из величайших волшебников современной истории. Так, сам того не зная, юный Поттер почти добился уважения своего самого требовательного учителя Хогварса.

Этой ночью, а о том, что сейчас ночь можно было только догадываться, так как единственные часы в этой комнате пали жертвой безусловных рефлексов её жильца, Северус Снейп листал попавшуюся ему под руку книгу и рассуждал об изменениях, произошедших в Магическом мире. Он не имел никакой информации из-за стен своей комнаты, волей какого-то подростка превращенной в камеру заключения, и пытался угадать ход развития событий, выстраивая логические цепочки, так любимые Дамблдором. К чести его можно сказать, что в своих рассуждениях он был не так уж далек от истины и интуитивно улавливал примерное расположение сил противников.

Кое-что прояснил Поттер, явившийся со своими вопросами. Deleomagiccorpus - проклятье не известное ни министерству, ни Темному Лорду. Откуда о нем узнал мальчишка, как и о сыне Реджима, оставалось загадкой. Может, как обычно повезло? Зато становилось ясно, что Темному Лорду еще не удалось достаточно укрепить свои позиции.

Рассуждения профессора прервала распахнувшаяся дверь. Он рефлекторно потянулся к поясу мантии, хотя волшебной палочки там уже давно не было. В комнату друг за другом вошли Гарри Поттер и Драко Малфой. При виде первого кулаки мужчины привычно сжались, но, к счастью, он успел отложить ни в чем не повинную книгу, и она избежала участи перьев и чернильниц. Переведя взгляд на крестника, Снейп захотел бы улыбнуться, если бы имел такую привычку.

- Драко, я рад видеть, что у тебя все в порядке, - сухим тоном поприветствовал он Малфоя, попутно притворяясь, что Поттером в комнате и не пахнет.

- Здравствуй, Северус, - подходя и протягивая руку, Малфой радостно улыбался, чем шокировал любимого преподавателя, - мы пришли за тобой.

- Быстро уходим, - взглянув на пергамент в своих руках, Поттер прервал трогательную встречу. - Я наложу на вас несколько чар, ручаюсь, что под ними вас можно будет найти только по запаху.

- А ты куда собрался? - капризные интонации в голосе Драко подтвердили подозрения Снейпа относительно неустойчивости детской психики к пагубному влиянию.

- Мне случайно стало известно об одном разговоре, и признаться, я очень хочу его услышать, - с невинной улыбкой ответил юноша и приступил к наложению маскировочных чар. - Ну вот, теперь можете идти, встретимся чуть позже, как договорились, - он кивнул в ту сторону, где, по его мнению, находился слизеринец и развернулся к выходу, накидывая мантию-невидимку на плечи.

Две невидимые для окружающих фигуры без проблем покинули замок и устремились к месту разорванной Поттером границы, чтобы покинуть пределы антиаппарационного барьера. В голове Снейпа сам собой составлялся длинный список вопросов, которые он собирался задать крестнику, как только они окажутся в безопасности. Больше всего его интересовала причина, по которой Поттер согласился освободить его. Выстраивая самые разные предположения, он одно за другим отвергал их, как абсолютно невозможные. Предплечье неприятно покалывало, не смотря на лошадиную дозу Ограждающего зелья, выпитого только утром.

Бренда почувствовала, как рядом с ней пронеслось нечто невидимое. Скрытая под несколькими слоями ткани метка потянула девушки следом, зажигая её глаза хищным огнем.

Сначала Драко услышал смех, совсем не хороший смех, затем почувствовал, как руку обожгло почти забытое, ненавистное пробуждение метки, а потом в его спину попало проклятье и он потерял сознание. Рука Северуса Снейпа за секунду до этого метнулась к волшебной палочке и, если бы та была на месте, он, безусловно, успел бы блокировать проклятье. Но её там не было и он вслед за младшим Малфоем упал на землю.

26. Испорченный праздник

Гарри бесшумно ступал по холодным каменным плитам, надежно укрытый мантией-невидимкой. В замке было на удивление пустынно, и за недолгую ночную прогулку он повстречал в темных коридорах лишь несколько призраков. Подслушанный разговор не оправдал надежд гриффиндорца, не внеся никакой ясности в ситуацию, и вызвал запоздалое беспокойство за Драко. Однако, вспомнив о принятых мерах безопасности, юноша быстро откинул необоснованные страхи, ведь вряд ли в Хогвартсе найдется хоть одна натасканная на Малфоев собака. Он усмехнулся своим мыслям и ускорил шаг, направляясь в сторону запретного леса. Свежий ветер забрался под невидимую ткань и принес из запущенных теплиц запахи волшебных растений, и Гарри едва заметно улыбнулся ему в ответ.

Ночь подходила к концу, и на востоке уже горело алое марево, но над головой небо все ещё было темно-синим с серебрящимися узорами звезд. Среди множества бледнеющих точек выделялась одна, самая большая и отливающая золотом. Она как будто плыла по небу, постепенно приближаясь. Стоп. Приближаясь? Гарри остановился и протер очки. Золотая точка на небе продолжала увеличиваться, приобретая очертания крылатого коня. Чем ниже спускалось это чудо, тем радостнее становилось на душе у юноши. Не узнать огромного лохматого наездника, чей внушительный силуэт гордо возвышался над серебряной гривой, представлялось невозможным. Конечно же, это был Хагрид, оседлавший одного из тех гигантских золотых скакунов, что уже посещали Хогвартс несколько лет назад.

Гарри уже было собрался сбросить мантию-невидимку, когда заметил, что Хагрид начал приветливо махать ему огромной рукой. Нет, конечно же, не ему, ведь он все ещё оставался под мантией-невидимкой. Гарри резко обернулся и замер. С противоположной стороны навстречу ему приближается ещё одна крылатая фигура. Мадам Максим грациозно держалась в седле, и с такого расстояния вполне могла сойти за сказочную принцессу. Испытав одновременно радость за друга и небольшое разочарование оттого, что не сможет открыться ему перед Мадам Максим, Гарри быстро зашагал и вскоре скрылся за границей запретного леса. Ему не хотелось становиться свидетелем их встречи и портить этот маленький праздник.

* * *

Красивая женщина с безупречной осанкой и ничего не выражающим равнодушным взглядом решительно шагала по длинному коридору. Мраморный пол гулко вздрагивал под её каблуками, отчего некоторые портреты просыпались, но замечаний не делали и старались сразу же притвориться спящими. Из-за поворота послышались голоса, и женщина остановилась, сделав глубокий вдох, расправила складки на элегантном платье таким образом, чтобы не было видно небольшого кармана с пергаментом, и заставила губы изогнуться в легкой удовлетворенной полуулыбке.

- Нарцисса, - из-за поворота показались двое мужчин, и один из них плотоядно усмехнулся.

- Здравствуй, Питер, - ни один мускул на лице женщины не выдал отвращения, когда Упивающийся Смертью склонился над её рукой для поцелуя.

Не смотря на то, что в этом доме появилась другая хозяйка, леди Малфой продолжала гордо вскидывать голову и с величием королевы исполняла отведенную ей роль.

- От Люциуса нет вестей? - пряча ехидную улыбку, поинтересовался Хвост.

- Если они появятся, я тут же сообщу об этом Лорду, - Нарцисса Малфой обворожительно улыбнулась, заставив зачерствелые сердца дрогнуть от желания. Если мать чему-то и научила её в детстве, так это улыбаться с той безупречной игрой, что заставляет трепетать даже Люциуса, что уж говорить об этих ничтожествах.

Кивнув в знак прощания, Нарцисса продолжила свой путь по длинному коридору, свернув в самом темном его углу за одну из колонн, и бегом, как девчонка, припустилась по винтовой лестнице. Когда последняя ступенька осталась позади, её легкие буквально горели огнем. На самом верху у распахнутого окна её поджидал черный филин, увидев хозяйку, он тихонько ухнул и ткнулся клювом в протянутую руку.

- Во что бы то ни стало, найди его, - задыхаясь, шепнула женщина и, как только птица вылетела, поспешила обратно.

Через считанные минуты она распахивала двери огромной столовой, где невидимые старатели уже накрывали стол к завтраку. Убедившись, что все её распоряжения исполнены в точности, Нарцисса на секунду прикрыла глаза, её лицо приобрело выражение бесконечной усталости, а плечи безвольно опустились, не оставляя в образе ничего королевского. Измученная переживаниями за мужа и сына она не раз уже готова была поддаться отчаянью, но никогда еще не подходила к этому так близко, как сегодня. Коротенькое письмо, присланное Люциусом, заставило её материнское сердце взорваться немым криком ужаса. Всего три слова: «Ночью схватили Драко». Тонкие пальцы кольнуло в том месте, где остались ожоги от сгоревшего прямо в руках пергамента. Казалось, вот-вот глаза женщины наполняться слезами, но из коридора донеслись звуки шагов, чудесным образом вернувшие её красивому лицу выражение исчезнувшей было уверенности и спокойствия.

- Цисси, хорошо, что ты уже здесь. У меня есть для тебя волнующая новость! - Беллатрикс широким шагом преодолела разделяющее их расстояние и впилась в глаза сестры внимательным взглядом, словно пытаясь проникнуть в её мысли. - Сегодня вечером будет праздник. И казнь.

Тонкие губы Нарциссы дрогнули в улыбке.

- Казнь? Тогда я велю подать на ужин мясо с кровью.

Беллатрикс удовлетворенно улыбнулась.

- Тебя будет ждать маленький сюрприз, сестра, надень черное платье.

* * *

С самого утра штаб ОД начал наполняться юными ведьмами и волшебниками, жаждущими внести свою лепту в организацию праздника. Звяканье, бряканье и прочие звуки, сопровождавшие падения неудачно закрепленных гирлянд и плакатов, взрывы хлопушек и топот ног, сопровождаемые громким смехом, наполнили дом с удивительной быстротой. Гермиона с ужасом наблюдала за этим неорганизованным действом, боясь даже взглянуть на подготовленный заранее план, которому, как выяснилось, никто и не собирался следовать, потому что это видите ли «скучно».

- Гермиона, не переживай ты так, к приходу Гарри все будет готово. - Невилл подошел к девушке и присел на корточки, чтобы их лица оказались на одном уровне.

- Ой, не знаю. Я в этом хаосе ничего не могу понять, ты не в курсе, стол ещё накрывать не начали?

- Я как раз ищу Джинни, чтобы помочь ей с этим, - пухлые щеки Невилла залились румянцем. - А тебе не помешало бы отдохнуть, а то к приходу Гарри ты будешь выглядеть так, как будто мы заставили тебя все делать самой.

- Да, пожалуй, ты прав. Я посижу в библиотеке и немного почитаю в тишине, все равно помощи от меня мало, - жестом остановив протестующее высказывание друга, Гермиона направила на свое кресло волшебную палочку, и оно плавно заскользило в сторону лестницы.

Невилл бросил вслед девушке задумчивый взгляд и поспешил в противоположную сторону, но не успел он дойти и до середины коридора, как его окликнул голос Бальтера.

- Эй, Невилл, подожди.

Гриффиндорец вздрогнул от неожиданности, но уже в следующую секунду повернулся и с надеждой уставился в раскосые глаза Рена, которые в полумраке поблескивали желтоватым светом и придавали ему сходство с ночным хищником.

- Ну, как?

- Все сделано в лучшем виде, - заговорщицким шепотом произнес Бальтер и подмигнул засветившемуся от счастья Невиллу. - Не забудь, что ты мне обещал.

- Не забуду, Рен, можешь быть уверен, - крепко пожимая руку Бальтера произнес Невилл.

- Вот и отлично.

Джинни последний раз окинула свое отражение восхищенным взглядом и заставила себя отвернуться от зеркала. Без сомнения, все усилия стоили результата - выглядела она просто великолепно: изумрудного цвета платье красиво облегало фигуру, волосы огненным водопадом рассыпались по обнаженным плечам, и на этом фоне кожа казалась почти белоснежной. Именно так должна выглядеть девушка собирающаяся бросить Надежду-Всего-Магического-Мира! Не выдержав и кинув ещё несколько пламенных взглядов в сторону зеркала, Джинни со всем возможным величием, покинула комнатку и только в коридоре сообразила, что теперь ей придется во всем этом великолепии накрывать на стол. Нечеловеческое отчаянье уже готово было исказить её лицо, когда в противоположном конце коридора появился Невилл, засиявший при виде девушки, как начищенный котел.

- Привет! А я как раз ищу тебя, чтобы предложить свою помощь, - успел проговорить он, прежде чем был ослеплен, обездвижен и введен в состояние шока внешним видом девушки.

- Это хорошо, - не заметила изменений в замершем выражении друга Джинни.

- Ох,… э… Джи… Джинни, ты очень красивая, - наконец справился со своим языком парень, и бледная кожа девушки мгновенно порозовела.

- Спасибо, жаль только, что я сейчас вся испачкаюсь на кухне, - в лучших мелодраматических традициях вздохнула она.

- Я думаю, что ты можешь помочь Гермионе, а мы с Реном прекрасно справимся на кухне, - незамедлительно среагировал Невилл.

- О, я вовсе не хотела спихнуть на тебя всю работу! - сочла нужным уточнить Джинни.

- Ты и так потратила весь вечер на подготовку, а нам это будет совсем не сложно, - поспешил успокоить её юноша и мягко подтолкнул в сторону библиотеки, где скрылась Гермиона.

- Спасибо, ты настоящий друг, - в приливе благодарности Джинни быстро чмокнула гладко выбритую щеку Невилла и умчалась с такой скоростью, словно боялась, что тот может передумать.

- А вот это мы обсудим чуть позже… - задумчиво произнес Невилл ей в след и поплелся воплощать обещанную помощь, едва ли рассчитывая на участие Бальтера.

* * *

Все удары судьбы без каких-либо исключений норовили отразиться на безупречной внешности Люциуса Малфоя, и лишь благодаря невероятным усилиям и закоренелой привычке ему до сих пор удавалось сохранять подобающий лоск, не смотря на последние месяцы, проведенные прямо скажем в недостойных Малфоя условиях. Конечно, были вещи, которые уже настолько прочно въелись в фигуру этого образчика чистокровности и аристократичности, что даже Азкабан не смог подточить их: ничего не изменилось в его глазах, таких же серых и холодных, как лед; и ничто не могло помешать ему держать голову все так же высоко, а спину все так же прямо. Величественная походка не потеряла своей хищной грации, а трость едва ли касалась земли, давая понять, что хозяину не требуется дополнительной опоры, когда он решительно ступал по мощеным дорожкам, устремив взгляд к черной точке, грозящей растворится в предрассветном небе. Во всем его облике со вчерашнего вечера произошло всего лишь одно изменение: волосы, стянутые в хвост тонким кожаным шнурком, из платиновых стали серебристо серыми, что дивно сочеталось со стальным цветом глаз, но это сейчас меньше всего занимало мысли Люциуса. Трудно представить, но если бы не Северус, он до сих пор (а прошло уже не меньше четырех часов) не знал бы, что эта девчонка, кажется, её зовут Бренда, сумела схватить его единственного сына. Как же он проклинал себя все последние часы за то, что когда-то все-таки позволил Драко получить метку. Все произошло из-за этой черномагической отметины, как любезно пояснил ему Снейп, и теперь наследнику древнего рода Малфоев грозит позорная казнь в наказанье за предательство. Вот так - хотел защитить, а вышло все с точностью, да на оборот. Хорошо хоть Северус вне подозрений и смог сразу же связаться со старым другом.

Не в правилах лорда Малфоя было поддаваться отчаянью, но сложившаяся ситуация заставляла кровь холодеть, а сердце замирать от охватившего его ужаса. Он почти расправился с эмалью на зубах, сам не замечая, что до скрежета сжимает челюсти.

Самым невыносимым было собственное бессилие, но что он может здесь, за тысячи километров от Малфой-мэнора, преследуемый, как Международным Магическим Сообществом, так и сторонниками Темного Лорда? Ровным счетом ничего, разве только послать коротенькую записку Нарциссе, и надеяться на преданность Северуса Снейпа и благородство мальчишки Поттера. Почему-то на ненавистного Поттера надеяться было даже легче, чем на безупречную во всех отношениях леди Малфой и многократно проверенного старого друга, вот только это никак не отражалось на все нарастающей боли в груди. Люциус Малфой был готов погибнуть на этой войне сам, потерять жену, друга, да хоть всё свое состояние и влиятельность, но лишиться сына…

Черная точка в небе исчезла, и мужчина резко остановился, развернулся на каблуках и зашагал в противоположную сторону. Плюнув на внутреннюю борьбу, он поддался требовательному чувству, влекущему его, и принял окончательное и, кажется, довольно легкомысленное решение. Боль в груди чуть успокоилась, и ему даже удалось сделать глубокий вдох и немного расслабить сведенную челюсть, перед тем как взять бескровными пальцами тонкую серебряную цепочку, которую он нашел в письме Северуса и по его же совету выкинул в траву несколько минут назад.

- Что же, риск - дело благородное, - с равнодушием обреченного усмехнулся он и, по-мальчишески сверкнув глазами, активировал порт-ключ.

* * *

Гарри аппарировал на площадь Гриммо под мантией-невидимкой и только каким-то чудом успел вовремя отскочить в сторону и не угодил под ноги спешащим прохожим, что, к сожалению, не спасло его от пары синяков. Молодой человек, чьего лица не было видно из-за натянутого на глаза капюшона, тащил за руку маленькую, но отчаянно сопротивляющуюся девочку. Она кричала, кусалась, плакала и требовала, чтобы её отпустили к маме. Гарри уже рванулся за ними, прицеливаясь, готовый произнести заклинание, но пара остановилась, и парень присел на корточки, скидывая капюшон, отбрасывая в сторону газету и ставя все ещё извивающуюся малышку перед собой.

- Кристи, успокойся, пожалуйста, - неожиданно высоким голосом заговорил, как понял подоспевший Гарри, мальчишка лет четырнадцати, а то и младше.

- Я не хочу идти с тобой, я хочу к маме! - упрямо крикнула девочка.

- Милая, мама ушла на небо и смотрит на тебя оттуда, так что не расстраивай её, она же просила тебя быть послушной.

- Почему она бросила нас? - девочка все же немного успокоилась в руках брата, хоть и продолжала судорожно всхлипывать.

- Я не знаю, Кристи. Правда, не знаю… - голубые глаза мальчика увлажнились, однако он не дал воли подступившим слезам. - Поднимайся, нам нельзя оставаться одним на улице, - девочка послушно поплелась дальше, но плакать так и не прекратила.

Гарри отвернулся от разыгравшейся сцены, как только понял, что ребенку ничего не угрожает, но обрывки разговора все же долетели до него, и он невольно задумался, что же произошло с матерью этих ребят и связано ли это с войной, разыгравшейся в Магическом Мире. Мысль не задержалась надолго, вскоре уступив место усталости, вкупе с прорезавшейся головной болью и небольшим головокружением. Что-то черно-белое плавно пронеслось мимо, вырвав гриффиндорца из оцепенения. Порыв ветра подхватил выброшенную мальчиком газету и закружил её вокруг невидимого силуэта Гарри, напоминая тому, как давно он не утруждал себя просмотром или чтением новостей. Конечно, ему вполне хватало замечаний Гермионы, которая до сих пор внимательно читала даже «Пророк» и непременно передавала другу все мало-мальски важные новости. Из этих разговоров Гарри регулярно делал вывод, что ещё не скоро сможет восстановить в себе лояльность к прессе, но эта маггловская газетка чем-то привлекла его внимании и показавшиеся на миг из-под мантии-невидимки пальцы подхватили сложенные в несколько раз листки и вместе с ними исчезли. Решив, что и так уже задержался на целую кучу времени, Гарри быстро взбежал по ветхим ступеням и, никем не замеченный, проскочил в свой столь же сокрытый от чужих глаз, как и его хозяин, дом, рассчитывая обнаружить там Драко и его вновь обретенного крестного. Дом встретил его звенящей тишиной и знакомым только Золотому Мальчику горьковато-печальным чувством отсутствия Серебряного Принца.

- Понятно, пошли пить… - удрученно произнес Гарри, живо представляя Снейпа, застывающего в немом ужасе, когда Драко предлагает ему подождать Гарри, - без меня, - обиженно добавил он и прошествовал в гостиную читать подобранную газету и дожидаться (о ужас!) двух самых отъявленных из известных ему слизеринцов.

Плюхнувшись в кресло и почувствовав очередной приступ усталости, дополненной ноющей болью во всем теле, гриффиндорец развернул свой трофей, но не успел он прочесть ни единого заголовка, как в окно требовательно забилась серебристо-серая птица неизвестной породы, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся перепачканной в чем-то блестящем совой. Предприняв неудачную попытку подняться из мягких глубин кресла, Гарри взмахом палочки заставил окно распахнуться и впустить несчастную пичугу с зажатым в лапках свитком пергамента, и та, сделав почетный круг над его креслом, кинула пакет на колени и вылетела прочь из комнаты.

* * *

- Гермиона, а что ты написала Гарри? - Джинни уже давно составляла компанию пытающейся читать Гермионе, и та, наконец, оставила свои безуспешные попытки и отложила книгу.

- Я написала, что очень жду его на обед в штаб ОД, и чтобы он не поленился натянуть на себя перед выходом парадную мантию. Как думаешь, он догадается?

- Это же Гарри, я уверена, он ничего не заподозрит! - горячо заверила девушку Джинни и перевела разговор на тему косметических чар, скрывающих её веснушки.

* * *

Гарри с подозрением смотрел на пергамент, полученный от подруги. До обозначенных в письме двух часов по полудню оставалось ещё немного времени, но что-то подсказывало ему, что дожидаться Драко дома не имеет смысла, и юноша поплелся наверх искать требуемую Гермионой парадную мантию, в глубине души сомневаясь в самом факте существования таковой в его гардеробе.

После непродолжительных поисков так и ненайденной мантии Гарри натянул на себя выходной маггловский костюм и, убедившись, что в запасе есть ещё около получаса, прямо в одежде улегся на кровать и развернул газету. Маггловские новости ничем не отличались от новостей магического мира. Необъяснимые катастрофы одна за другой обрушивались на Англию и постепенно распространялись на континент, бесследно исчезали не только отдельные люди, но и целые семьи и даже дома. По всей стране происходили ужасные и необъяснимые вещи. Необъяснимые для многих, но только не для Гарри Поттера.

Сегодняшнее число, как ему и было положено, высилось в углу первой страницы. Гарри заметил его только когда закрыл газету и уже хотел отбросить её куда-нибудь в сторону стола, чтобы оправдаться перед Драко чем-то вроде «само упало». Собственно так он и поступил, но тревога, явственно читавшаяся до этого на нехарактерно бледном лице, сменилась понимающей улыбкой. Напряжение понемногу спало, и даже головная боль стала заметно меньше, и когда Гарри вышел из дома, его походку можно было назвать бодрой, а настроение приподнятым, не смотря на внутреннюю опустошенность.

* * *

- Сюрприз!!! - закричали сразу со всех сторон, как только Гарри возник посреди когда-то по-гиффиндорски алой, а сегодня отличающейся фантастическим многоцветием, гостиной.

- С Днем Рожденья! Счастья! Здоровья! - казалось юные волшебники соревновались, кто громче поздравит своего лидера и надрывались, не жалея ни своих голосов, ни чужих ушей.

Поздравления обрушились на именинника бесконечным потоком объятий, поцелуев и дружеских рукопожатий, и даже когда друзья все же немного успокоились, пожелания счастья все равно продолжали звучать со стен, где висели заколдованные плакаты.

Ребята, наконец-то дождавшиеся виновника торжества, незамедлительно приступили к откупориванию бутылок со сливочным пивом. Невилл вопреки обыкновению даже не пробовал приближаться к выпивке и выглядел взволнованным, но Гарри не обратил на это никакого внимания. Мысли его крутились вокруг совершенно другого человека, отсутствующего среди веселящейся толпы волшебников. Гермиона дернула его за рукав, увлекая от поглощенных весельем друзей.

- Где Драко?

Гарри не ответил, но по его растерянному лицу Гермиона тут же поняла, что он пребывает в абсолютном неведении относительно местонахождения слизеринца. Растерянность сменилась сосредоточенностью и даже напряжением, а взгляд стал каким-то отрешенным.

«Гром! Отзовись, где же ты?!»

- Гарри, - позвала друга Гермиона, но он, казалось, не услышал её, - Эй, Гарри, что с тобой? - повторила она громче.

- Я оставил его со Снейпом, какой же я идиот! Извинись перед ребятами, мне срочно надо идти, - но не успел он сделать и шага, как прямо в раскрытое окно влетел черный филин. Он величественно спланировал на плечо Гарри и выронил конверт в его протянутую руку.

- Как его пропустили охранные чары? - Гермиона с недоверием смотрела на птицу, сидящую с невозмутимым видом.

- Так же, как и всех остальных, не пытающихся пронести яды и проклятые артефакты, - успел пояснить Гарри, прежде чем из конверта на его ладонь выпала тонкая серебряная цепочка и, как только металл коснулся кожи, все трое (Гарри, цепочка и продолжавший сидеть на его плече филин) бесследно исчезли.

27. В гостях у сказки.

Знакомый рывок в районе живота и через считанные мгновения Гарри почувствовал под собой твердую землю. Собственно говоря, по твердости это скорее напоминало камень, а увидеть, на что все-таки он приземлился, Гарри не смог, так как его окружала абсолютная и беспросветная темнота. Нахальный филин, все это время преспокойненько просидевший на надежном плече гриффиндорца, почувствовал, что его путешествие закончено и улетел в неизвестном направлении, тихо шелестя крыльями. Гарри подобрал несколько неприглядных эпитетов для коварной птицы, которая без сомнений, в отличие от самого Гарри, знала, куда ей лететь, но озвучивать их не стал, мало ли кто услышат. Попробовал аппарировать - не получилось.

Несколько минут Гарри прислушивался к темноте вокруг и щемящей пустоте там, где обычно был голос Драко. Металл холодил палец без каких-либо признаков жизни, как совершенно обычное кольцо. Но, возможно, слизеринец был без сознания и мог очнуться в любой момент, поэтому Гарри не оставлял попыток связаться с ним.

Воздух в неопознанном помещении был сырым, холодным и оставлял привкус плесени, что наводило на мысли о подземельях. По крайней мере, именно так пахло во владениях слизеринцов в Хогвартсе. Выждав ещё немного, гриффиндорец проявил отвагу и решился зажечь на конце волшебной палочки небольшой огонек. Инстинкты не обманули его: стены без окон, покрытые серовато-зеленой пленкой плесени, были олицетворением того, как должны выглядеть уважающие себя подземелья.

Немного осмотревшись среди кривых теней, отбрасываемых на стены им самим, Гарри осторожно двинулся по пустому коридору, выбрав сторону наугад. Пройдя совсем немного, он оказался у развилки и попробовал определить стороны света, но заклинание компаса не работало. Он вспомнил, как когда-то, в совсем других подземельях, Драко говорил, что такое бывает в фамильных замках. Ну, Малфой, конечно, говорил только о своем замке, но, скорее всего, это было распространенным явлением.

Коридор уходящий налево в этом месте заметно расширялся, а второй, изгибающийся под непостижимым углом, напротив сужался. Немного подумав, Гарри выбрал более широкий тоннель, который, как ему показалось, имел меньше шансов завершиться тупиком. Новых развилок не было, зато через какую-то сотню метров появилось препятствие в виде старых доспехов, сваленных в огромную кучу и блокирующих проход. Все попытки убрать их заклинанием ни к чему не привели.

- Понятно, придется растаскивать вручную, - без энтузиазма изрек Гарри и поднял ближайший к нему кусок железа, напоминающий металлический панцирь.

Жестянка была категорически против такого обращения и, дернувшись в руках гриффиндорца, выскочила, как живая. Остальные фрагменты старинной брони так же оживились и начали перемещаться, с неприятным скрежетом царапая каменный пол. Нехорошее предчувствие пробежало по спине юноши стайкой мурашек, но делать было нечего, и он с мрачным интересом наблюдал, как доспехи собираются в пустотелых рыцарей воинственной наружности.

- Неужели вы сможете кого-то остановить?

Доспехи, наконец-то полностью собранные, выглядели оскорбленными, и, строго говоря, не без оснований - за три сотни лет, проведенных в этом подземелье, им удавалось останавливать всех незваных гостей без исключений, но те очевидно не были Гарри Поттерами и не увлекались маггловскими боевиками. Пусть магия и была бессильна против зачарованного металла, зато одной пулеметной очереди оказалось достаточно, чтобы покореженные обломки ровным слоем покрыли пол. Гарри отбросил к стене свежеенаколдованное оружие, здраво рассудив, что таскать с собой эту боевую единицу не практично, и двинулся дальше, готовый к новым сюрпризам.

Долго ждать не пришлось, за следующим же поворотом обнаружилась сетка из серебристых лучей, отливающих то розовым, то бирюзовым цветом. Обычные проклятья, хоть и сплетенные в странный магический узел, были хорошо знакомы гриффиндорцу и рухнули под его напором довольно быстро. Та же участь постигла и притаившегося в темном углу боггарта.

Чувствуя следы магии, Гарри ещё издали определял, где нужно пригнуться и на какой камень не стоит наступать. Но даже ему не могло везти бесконечно. Свернув примерно в тридцать шестой раз, юноша обнаружил оставленные им не более часа назад обломки доспехов. При виде врага уже разбуженные фрагменты брони начали опять собираться воедино.

- О, Мерлин, ещё раз! - не удержался от восклицания изрядно утомившийся враг.

Ещё одна пулеметная очередь и пол снова усеялся гнутыми железками.

Такое однообразие позволило Гарри поразмышлять на несколько волнующих тем: о том, какой же он идиот, что не выучился у Драко заклинанию Верный Путь; а ещё о том, что ОД-евцы сходят с ума в полном составе, пока он тут прохлаждается, и, самое главное, о том - что Драко сейчас, возможно, да нет, абсолютно точно, нуждается в его помощи! Хотелось кусать локти и биться о стены, но стены вокруг были слишком неприглядные, а до локтей он попросту не доставал, а потому гриффиндорец в отвратительном настроении побрел по хрустящим под его ногами остаткам доспехов, не особенно заботясь, куда сворачивает.

Очнулся он только тогда, когда вышел в овальный зал. В самом центре с потолка свисала люстра, судя по размерам раньше украшавшая дворец какого-нибудь падишаха. К несчастью, тот, кто переместил её сюда, не учел разницу в высоте потолков и теперь кончики свисающих гирлянд из хрусталя лежали на самом полу, таком же серокаменном, как и в предыдущих коридорах. Стены сверху донизу были увешаны гобеленами, среди которых плохо выделялись три деревянные двери. Не долго думая, Гарри толкнул ближайшую из них, она жалобно заскрипела и поддалась. Маленькое темное помещение было почти до потолка заставлено бочками, на вид довольно древними, но не вызывающими ни малейшего интереса. Вздохнув, Гарри закрыл дверь и предпринял вторую попытку: средняя дверь оказалась заперта.

«Надежно заперта», - мысленно добавил гриффиндорец, когда она не поддалась ни одному из отпирающих заклинаний.

Последняя оставшаяся дверь, напротив, открылась с легкостью от первого же не сильного толчка. Это, к несчастью, нисколько не смутило Гарри, и он вошел в пространство, пахнущее пылью и цветами. С потолка замысловатыми узорами спускался лиловый дым, из-за чего видимость была сильно снижена, но это не смогло помешать Гарри увидеть на противоположном конце комнаты светловолосую фигуру. Не задумываясь, он бросился в лиловые облака, сгущающиеся все сильнее, но воздух здесь походил на густой кисель, и двигаться было крайне сложно. Резкий приторно-сладкий запах наполнил легкие, голова закружилась, а перед глазами возникли яркие вспышки, они взрывались то красным, то зеленым, то синим, и от этого можно было сойти с ума. Пол, кажется, тоже начал превращаться в кисель, и Гарри почувствовал, что тонет в этом радужно-лиловом безумии. Через несколько мгновений вспышки перед глазами исчезли, и черный цвет заполнил его тело вместе с потоком чистого прохладного воздуха.

Всё изменилось, Гарри чувствовал это с закрытыми глазами и не решался открыть их, чтобы убедиться. Недомогание, преследовавшее его с самого утра, прошло, и в теле ощущалась легкость вперемешку с пустотой. Он ничего не слышал, даже собственного дыхания, и подумал, что уши заложило, потому что такой тишины попросту не бывает. Ещё немного посомневавшись но, решив, что это неизбежно, гриффиндорец медленно поднял веки и уставился во все такую же черноту, как и до этого. Он трижды повторил процедуру открывания и закрывания глаз, но результат остался прежним - вокруг было черным-черно.

- Lumos, - губы не слушались, и не было никакой уверенности, что заклинание произнесено вслух, а ощущение палочки, зажатой в руке, было едва уловимым, призрачным, но заклинание сработало.

Может быть, вовсе не так, как рассчитывал Гарри, но, безусловно, сработало. Яркая вспышка промчалась мимо, попутно врезаясь в стены, разбиваясь и отскакивая множеством осколков. По траектории полета этих обломков света можно было предположить, что вокруг располагалось нечто вроде лабиринта. По крайней мере, так казалось из-за множества изгибов и поворотов, за которыми скрывались раздробленные лучи. Собрав в кулак все, что осталось от мужества, да и вообще каких-либо сил, Гарри попробовал встать. Кажется, у него получилось, но уверенности не было, так как тело ощущалось едва различимо. Юноша сделал несколько шагов и окончательно убедился в том, что он есть. Так же ему удалось выяснить, что есть не только он, но и твердые стены, как услужливо подсказал хрустнувший от удара нос.

- Lumos.

На сей раз, заклинание получилось немного удачней. Тонкий и длинный луч света расползался по стенам, похожий на вьющееся растение, что позволило Гарри составить хоть какое-то представление о расположении коридоров. Призывая на помощь Мерлина и Моргану, а так же всех четырех основателей Хогвартса, он шагнул вдогонку за горящей линией, уносящейся вглубь прохода.

* * *

- Enervate, - заклинание произнес высокий холодный голос, не похожий на человеческий.

Сознание медленно возвращалось к Драко, принося ощущение металла на запястьях, боли в горле, жжения в предплечье и пустоты в голове, но с пониманием сложившейся ситуации на место пустоты пришёл страх. Слизеринец попробовал пошевелить затекшими конечностями, но единственным последствием данного усилия была подступившая дурнота.

«Молния! Куда же ты так не вовремя делся?!»

Тишина и вместе с ней леденящий холод, подкатывающий к сердцу.

Слизеринец приоткрыл глаза и вздрогнул, убедившись в своих худших опасениях. У него, разумеется, не было сомнений относительно того, куму принадлежал этот необычный голос, но все же оставалась призрачная надежда на горячечный бред, да и подготовиться к лицезрению змееподобного лица Вольдеморта было почти невозможно.

- Доброе утро, мой юный скользкий Малфой.

- Я боюсь, что это утверждение является истинным далеко не для всех присутствующих, - скептически отозвался Драко, призывая на помощь всю свою выдержку, чтобы заставить голос звучать относительно спокойно.

- Никакого уважения! Но это и не удивительно, Люциус вырастил наследника под стать себе - предателя, да ещё и такого невоспитанного, - произнес Вольдеморт, обращаясь к темной фигуре в углу, та почтительно склонилась, но не ответила. - Или на тебя так повлияли твои новые друзья-грязнокровки? - вновь поблескивая красными глазами в сторону Малфоя, спроси он.

Драко успел осмотреться и с удивлением обнаружил, что находиться в одном из многочисленных залов собственного дома. А что там Лорд сказал о Люциусе? Неужели… Но тут взгляд свинцово-серых, потемневших от страха, глаз ухватил то, что заставило потечь мысли в совершенно другую сторону, а именно - Связующее кольцо в карикатурно-длинных пальцах Вольдеморта. Темный Лорд проследил за этим взглядом и его рот искривился в усмешке.

- Прелестная вещица, у тебя хороший вкус.

- Могу я получить свое кольцо обратно, - нельзя сказать, чтобы Драко всерьез рассчитывал получить его, но попытаться было можно.

- Зачем? Хочешь связаться с Поттером? Надо признать, идея не дурна. Я и сам подумывал над этим, но сегодня слишком важный день, чтобы мальчишка мешался под ногами. Я расправлюсь с ним завтра или послезавтра, - Темный Лорд проникся сознанием собственного величия настолько, что казалось, вот-вот оторвется от пола и воспарит. - А кольцо я отдам на память Нарциссе, после твоей казни, разумеется.

Мысль о собственной казни не понравилась Драко. Посчитав весь этот разговор оскорбительным для себя, он решил промолчать, и даже отвернулся в другую сторону, хотя и догадывался, что это не очень понравиться его бывшему господину.

- Кто-то должен заняться твоим воспитанием, мальчик, а то ты испортишь все торжество сегодняшним вечером.

Отвернувшись, Драко не только нанес Вольдеморту личную обиду, что само по себе было не очень-то благоразумно в сложившихся обстоятельствах, но и нарушил правило, вдалбливаемое Поттером не один десяток раз - врага нельзя выпускать из поля зрения!

- Crucio.

Совершенно не готовый к такому развороту событий (может быть, он ждал, что его отшлепают или сделают выговор в устной форме), Драко забился в цепях с надрывным криком. Вольдеморт неспешно опустил палочку, и юноша, как тряпичная кукла, повис на стене, к которой был надежно прикован магическими путами.

- Жаль, твоего отца не будет на сегодняшней церемонии. Хотя не стоит расстраиваться раньше времени, до вечера ещё далеко и, возможно, мы успеем воссоединить ваше жалкое семейство.

Вольдеморт окинул пленника презрительным взглядом и направился к выходу из зала. Уже у самой двери он обернулся и небрежным жестом поманил к себе стоящую в углу фигуру.

- Бренда, девочка моя, проследи, чтобы наш гость дожил до вечера.

Девушка с трепетом в глазах поклонилась, но Темный Лорд не удостоил её интересом, чтобы заметить это.

* * *

Люциус Малфой не стал утруждать себя освещением проходов, и так без труда избегая многочисленных ловушек. Ему казалось, что большинство из них он помнит ещё с младенчества, и это наполняло сердце ностальгией. В густой тишине раздался шелест крыльев, и на плечо мужчины приземлился черный филин.

- Уже здесь, - удовлетворенно произнес Малфой и усмехнулся, - Ты проводишь меня к нему, Рич.

Филин ухнул и расправил крылья.

- Ещё не время, Рич, мы кое-кого ждем.

Словно дожидаясь этих слов из темноты подобно огромной летучей мыши возник Северус Снейп, очень гармонично вписавшийся в обстановку и почти сливающийся с серо-зелеными стенами. С непроницаемым лицом он подошел к Малфою и протянул руку для приветствия. Люциус криво усмехнулся, тщательно скрывая радость от встречи, но уже в следующий момент сжимал сопротивляющегося зельевара в дружеских объятьях.

Двое мужчин шли по подземельям вслед за черной, а потому практически не выделяющейся на таком же черном фоне, птицей. Они освещали коридоры слабыми огоньками Люмосов и говорили полушепотом.

- Мог ли я когда-нибудь представить, что буду красться по собственному дому подобно вору, - в голосе Малфоя металлом звенела злость.

- Ты никогда не отличался богатым воображением, - с нехорошей улыбкой отозвался Снейп, кого-то другого за подобное высказывание ждала бы Авада, но профессор отделался легким содроганием под взглядом старого друга.

- Как Нарцисса?

- Прекрасна, как весенний цветок.

- Лорд её не подозревает?

- Нет. Беллатрикс защищает сестричку, к тому же, её мысленный блок вряд ли уступит твоему. Она в безопасности.

Люциус облегченно вздохнул.

- Признаюсь, меня терзала тревога.

- Не переживай, вряд ли тебя осудят за любовь к собственной жене. Я вот с утра ломаю голову, как ты скрывался от лорда, я же не оставлял тебе запасов Ограждающего зелья?

- Северус, это оскорбительно, я в состоянии самостоятельно сварить зелье! Если ты выдающийся зельевар, это ещё не значит, что остальные - неучи, - ледяным тоном отчеканил Люциус.

- Я никогда не считал тебя неучем, - примирительно произнес профессор зельеварения. - Лучше скажи мне, эта птица ведет нас самым коротким путем, мы идем уже не меньше часа?

- Да, Поттер далеко убежал. Порт-ключ перенес его в заброшенные хранилища, там безопасно. Но он пошел в западные коридоры... Безмозглый мальчишка.

- Может, он не прочел письмо? Поттер никогда не отличался умом и сообразительностью.

Волшебники вслед за черным филином вошли в овальный зал, украшенный великолепной, но совершенно неуместной здесь, люстрой.

- О, нет! - Люциус смотрел на одну из простых деревянных дверей, коих в помещение насчитывалось всего три, а именно, на ту из них, рядом с которой приземлился филин.

- Дьявол! Теперь он точно мертв. - Снейп проследил за его взглядом.

- Может быть, поведаем Лорду, что специально заманили Поттера в ловушку? - такой «падлы» от Золотого Мальчика Люциус никак не ожидал.

- Превосходная идея, Лорд простит тебя. Но Драко... Боюсь, этого будет не достаточно после того, как он открыто выступил на стороне Поттера.

Белая кожа Малфоя стремительно бледнела, становясь пепельной, в его глазах горел не прикрытый страх. Северус напряженно вглядывался в темный угол, хотя там ничего не было видно. Оба мужчины молчали, не находя слов, чтобы хоть как-то поддержать друг друга.

Деревянная дверь распахнулась резко, со скрипом, похожим на крик ребенка. В дверном проеме, из которого тут же начал валить лиловый дым, появилась фигура юноши.

- Expelliarmus, - палочка Гарри сделала красивый вираж и оказалась в руке Снейпа, - Здравствуйте, мистер Поттер, - он сразу узнал своего «любимого» студента.

- Вы только что вышли из Лабиринта теней, - пожалуй, точно таким же тоном Малфой мог сказать и «доброе утро» и «покойтесь с миром».

Гарри сделал ещё несколько шагов, ожидая, что сейчас в него полетит как минимум Авада Кедавра.

- Поздравляю Вас, Поттер, - со всем возможным презрением выплюнул Снейп, - после этого вы непременно попадете в учебник истории, так как из Лабиринта теней невозможно выйти! Но и эти правила, разумеется, писаны не для Вас! - с каждым словом в его голосе звучало все больше яда.

- Я и так есть в учебнике, - озвучил гриффиндорец единственную возникшую мысль.

- Мне это известно, - Снейп не оставлял попыток уничтожить Поттера взглядом, хотя бы морально, и успел добиться некоторых успехов.

Гарри стало стыдно, и он опустил глаза на серокаменный пол.

- Поведаете, как Вам это удалось? - любопытство одержало победу над зельеваром.

- Объяснения могут и подождать, в отличие от моего сына! - Люциус резко развернулся и зашагал прочь из зала, очевидно не сомневаясь, что остальные последуют за ним.

- Вы поможете мне найти Драко? - кажется, Гарри только сейчас понял, что убивать его пока не собираются.

- Формулировка не совсем верна, но общий смысл Вы уловили, - Снейп бросил почти дружелюбный взгляд на гриффиндорца и поспешил за Малфоем.

Гарри несколько раз моргнул, приходя в себя после этого потрясения, и устремился следом за удаляющимися волшебниками.

28. Возвращение в Хогвартс.

Малфой-мэнор. Зал в конце северной галереи.

Бренда уже некоторое время прохаживалась вперед-назад и с интересом смотрела на пленника.

- Как тебя угораздило связаться с Поттером? Я слышала, Темный Лорд возлагал на тебя большие надежды, как ты посмел Его предать?!

Лицо Драко выражало крайнюю степень безразличия, и было невозможно понять, слышит ли он вопрос.

- Эй, - Бренда попыталась привлечь к себе внимание путем потыкивания под ребра тела, и без того усыпанного травмами разной тяжести.

На миг ей показалось, что она услышит ответ, так как слизеринец соизволил повернуться к ней, но надежда оказалась тщетной, окинув хрупкую фигуру взглядом полным леденящего презрения, он демонстративно отвернулся от девушки, всем своим видом показывая, что она попросту теряет время, так как не достойна Его Малфоевского внимания.

- Да как ты смеешь?! Кто из нас прикован к стене, а у кого в руках волшебная палочка?

Вопрос был чисто риторический и Драко опять воздержался от ответа.

- Перестань меня игнорировать, безмозглый мальчишка!

Такого оскорбления наследник благородной фамилии Малфой стерпеть не смог, уж кем он только себя ни считал, особенно после общения с Поттером, но только не «безмозглым».

- Заткнись, - прошипел он, удачно имитируя змеиный язык.

- Ну, наконец-то, заговорил, - на губах девушки появилась удовлетворенная улыбка, - а теперь расскажи мне, чем же тебя переманили на свою сторону эти магглолюбцы? Ведь у тебя было всё, о чем только можно мечтать!

- С чего ты взяла, что я буду тебе это рассказывать?

Малфой искренне удивился. Бренда в ответ разразилась каким-то истерическим смехом и приставила палочку к горлу пленника.

- Потому что я могу тебя заставить.

Драко театрально закатил глаза, ловя себя на мысли о том, что становиться слишком легкомысленным, но видимо у Бренды было хорошее настроение, так как очередного проклятья в него не полетело. Напротив, девушка приблизилась к нему настолько, что стал ощущаться исходящий от неё слабый запах крови.

- Ты сегодня умрешь, а завтра я снова буду в Хогвартсе, только подумай об этом. Твои новые друзья будут погибать один за другим от ударов в спину, - она рассмеялась, как буйно помешенная и напомнила Драко дорогую тетушку.

На его лице появилась гримаса отвращения, однако смысл сказанного постепенно доходил, наполняя сердце страхом.

- Сумасшедшие, как правило, долго не живут, так что ты обречена, впрочем, как и твой чокнутый хозяин, - попытался Драко успокоить сам себя, но все-таки про хозяина напрасно было сказано.

Реакция Бренды не заставила себя ждать.

- Crucio.

Драко услышал свой крик, в глазах у него потемнело от боли, и он не видел, что произошло в следующую секунду, но он сразу узнал этот голос.

- Expelliarmus! Stupefy. Мерлин, Драко!

Гарри успел поддержать слизеринца, пытающегося упасть после освобожденного от магических пут.

- Поттер, сравнение, конечно, лестное, но я все равно обижен! Где тебя носит? - прохрипел спасенный и уткнулся в теплое плечо.

Вслед за гриффиндорцем в зале появились Люциус и Снейп.

- Драко, ты в порядке?

Взволнованный голос старшего Малфоя с головой выдавал беспокойство. Снейп молчал, но все для себя решили, что это тоже от волнения.

- Уверен, могло быть и хуже.

Младший Малфой попытался пожать плечами, но задеревеневшие мышцы были решительно против каких-либо движений.

- Обсудите это позже, прости Драко, но мы погостим у тебя как-нибудь в следующий раз, а сейчас предлагаю ретироваться отсюда, и как можно скорее, - в глазах юноши светилась нежность, которая исчезла как по волшебству, когда он повернулся к оглушенному телу девушки и запустил в неё ярко-розовым лучом проклятья Deleomagiccorpus.

Люциус с интересом посмотрел на Поттера и, повернувшись к Снейпу, шепнул:

- Может быть, он не так уж и безнадежен.

Снейп в ответ лишь мерзопакостно хихикнул.

Все вместе они покинули замок через потайной ход, после чего Гарри отделился от основной компании. Малфои и Снейп отправилась на площадь Гриммо зализывать раны, а гриффиндорец, терзаемый муками совести, поспешил в штаб ОД, дабы успокоить своих друзей.

Гермиону он застал в гостиной, зарытой в гору книг и свитков. Перо в руке девушки способствовало постоянному умножению последних. Увлеченная своим занятием она не заметила появление друга. Сам же Гарри вслушивался в тревожную тишину пустого дома, и его заполнило нехорошее предчувствие.

- Где все?

Гермиона вздрогнула от неожиданности и подняла глаза от свитков.

- О, Гарри, слава богу, ты в порядке! Были нападения, Фреда и Джорджа вызвали в Орден Феникса, Невилл там же, а остальные кинулись проверять свои дома. Я никому не сказала о твоем исчезновении, знала, что ты справишься. Я нашла это на полу, думаю, ты воронил.

Гермиона протянула клочок пергамента. Гарри развернул его и прочел несколько строчек, написанных аккуратным почерком.

«Гарри Поттеру. Срочно.

В конверте порт-ключ, он перенесет тебя в Малфой-мэнор. Оставайся на месте, жди Северуса Снейпа». Подписи не было.

- Что главное, вовремя, - усмехнулся Гарри, а внутренний голос малфоевским тоном заявил, что он - балбес.

- Так ты нашел Драко?

- Да, но в комплекте получил ещё Снейпа и Люциуса Малфоя, они теперь у меня гостят, - на лице Гарри отразилась вся его радость от приема нежданных гостей, и со стороны казалось, что его как минимум заставили поцеловать соплохвоста. - Такой состав трудновато будет скрыть. Думаю, придется выводить их на легальное положение.

Глаза девушки расширились от удивления, хотя она и строила разные догадки, после того, как нашла записку. Поборов любопытство Гермиона решила отложить расспросы и сосредоточенно взглянула на друга.

- Поговоришь с МакГонагалл?

- Может быть потом, но сначала нужно собрать ОД.

* * *

Драко провел отца и крестного в гостиную, кратко ввел их в курс событий и, выдав бутылку огневиски, поднялся в спальню, чтобы переодеться. Больше всего на свете хотелось спать, но гордость не позволила ему большего, чем хороший глоток Восстанавливающего зелья. Наскоро принятый душ и чистая одежда завершили реставрацию Малфоя, и в гостиную он спустился, чувствуя зарождающийся интерес к жизни.

Войдя в комнату, он увидел умиротворяющую картину: его отец и его же крестный отец, почувствовавшие себя «как дома», во фривольных позах возлежали (по-другому это просто не назовешь) на симметрично стоящих диванчиках и небольшими глотками попивали янтарную жидкость из пузатых стаканов с серебристыми узорами. К слову сказать, жидкости в выданной бутылке значительно поубавилось. Пиком удовольствия для себя Драко счел момент, когда крестный, салютуя его отцу, торжественным голосом произнес:

- За Хогвартс!

Услышав странные звуки, которые издавал юноша, пытаясь сдержать приступ истерического смеха (дурное влияние Поттера), Снейп чуть не подавился и в конечном итоге так и не смог выпить за любимую работу.

- Ты видишь тут что-то смешное, Драко? - бровь Люциуса Малфоя в изящном движении удивленно изогнулась. - Ты хорошо себя чувствуешь, мальчик мой? - удивление сменилось искренним беспокойством.

Драко понял, что его принимают за душевнобольного и необходимо срочно что-то объяснить, покуда его не направили в лечебницу.

- Я в полном порядке, отец, - слегка гиперболизировал он, - просто, слова Северуса мне кое-что напомнили, - поведать крестному, что тот напоминает Лонгботтомма, было все-таки страшновато.

От объяснений его избавил вовремя появившийся Поттер. Он ворвался в комнату, тут же врезался в Драко и чуть не уронил того, попутно вспоминая, что успел соскучиться и превращая столкновение в объятье. Когда же Национальный герой закончил свое фееричное появление, все вопросы, возникшие в головах мужчин, исчерпали себя: такой тесный контакт с Поттером - тут любой свихнется. Сам же Поттер пребывал в приподнятом настроении, не смотря на то, что его сильно огорчили последние новости.

Вслед за гриффиндорцем в комнату бесшумно вкатилась его подруга.

- Добрый вечер, мисс Грейнджер, - голос Снейпа говорил о том, что этот вечер сможет стать добрым только после пары-тройки убийств, чьих именно, голос умалчивал, но догадаться было совсем не трудно.

- Здравствуйте, профессор.

В глазах лучшей студентки Хогвартса вспыхнул упрямый огонек. Она твердо решила не позволять этим людям издеваться над своим положением, но никаких выпадов не последовало, что слегка разочаровало девушку.

Снейп и старший Малфой соизволили потесниться на диванах и все смогли рассесться. Гарри позвал Добби и попросил его приготовить ужин на десять-пятнадцать человек. Добби пришел в восторг и долго, слишком долго уверял Гарри Поттера, что тот не пожалеет о своем доверии. От всех этих клятв и благодарностей, а так же от жалящих взглядов Люциуса, Гарри начал проклинать себя за лень - ну, что ему стоило приготовить ужин самостоятельно или заказать его в ресторане! Снейп кашлял и, если бы он был не Снейпом, многие могли бы решить, что он просто бесстыдно ржет. Но это был Снейп и никто не посмел так подумать, разве что только Люциус, который с трудом «держал лицо» глядя на краснеющего Поттера и кашляющего Северуса. Одним словом в доме 12, по площади Гриммо царила настоящая семейная идиллия, по крайней мере, это утверждение, безусловно, было истинным для Драко Малфоя.

Допив остававшееся огневиски, но ещё не имея возможности приступить к еде (Добби только начал накрывать на стол), Снейп опять пристал к Гарри с допросом о том, как тому удалось выбраться из лабиринта Теней. Тема заинтересовала всех присутствующих и общими усилиями они смогли выдавить из сопротивляющегося гриффиндорца несколько фраз.

- Мне помогли, - не стал скрывать он.

Но на все вопросы о том, кто же это был, только грустно вздыхал и говорил трогательным голосом:

- Он.

Некоторые, наиболее посвященные блондины и наиболее лохматые шатенки, почти сразу догадались, о ком шла речь.

- Ты его видел? - едва слышно шепнул Драко.

- И да, и нет, - отозвался гриффиндорец и Драко решил больше ничего не спрашивать.

Первыми к ужину прибыли близнецы, вслед за ними сразу втроем аппарировали откуда-то Невилл, Рен и Луна. Невилл светился так, что на несколько миль от дома вымерли все Дьявольские силки (расти вокруг дома они, очевидно, начали с прибытием Снейпа). Среди друзей Гарри почувствовал себя увереннее. Они хорошо восприняли новость о воссоединении отца и сына Малфоев, а так же не стали возражать против слов Драко о невиновности его крестного. Если честно, то попросту не нашлось дураков спорить с Драко, когда даже Герой Волшебного Мира растекается перед ним сахарным сиропом.

По мнению Гарри, ребята вели себя, как ангелы, Драко склонялся к формулировке «наивные болваны», но в итоге все были довольны. Решение завтра же «легализовать положение слизеринцов» было принято единогласно. Гарри, прикоснувшись к своему браслету, оповестил всех об общем собрании.

Ужин подходил к концу. Драко поглаживал под столом поттеровское бедро, и это согревало лучше выпитого огневиски. Невилл, кажется, все-таки немного перебрал и с противоположного конца стола слышались привычные слова тостов, дублируемые Фредом и Джорджем. Луна поучительно бубнила о вреде алкоголя, а Бальтер всячески поддерживал эту мысль, хотя и не отказывался поднимать свой бокал. Гермиона что-то горячо доказывала профессору Снейпу, грозясь при первой возможности ткнуть его длинным носом в «Расширенный справочник природных ядов». Снейп белел от бешенства, но упрямо продолжал приводить аргументы в свою пользу. Люциус Малфой сидел перед камином, всматриваясь в языки пламени, и курил нечто ароматное и совсем не похожее на сигары.

Уставший Драко несильно потянул Гарри за рукав и тот сразу понял, что от него требуется. Собираясь вежливо со всеми попрощаться, он не без труда поднялся с места и взглянул на часы. Стрелки сошлись в одну линию и показывали полночь, его День Рождения закончился.

* * *

Август пролетел, как один день.

Нападения участились. Силы Вольдеморта росли в геометрической прогрессии. Он не напрасно выжидал столько времени, число его сторонников на деле превосходило самые худшие опасения. Министерство магии буквально разваливалось. Доверять даже старым друзьям было крайне рискованно, и многие попросту сбегали со службы, опасаясь за свою жизнь. Авроры работали на пределе своих возможностей, но ни суточные дежурства, ни бессонные ночи, проведенные на работе, не могли сдержать наступления. Отряды добровольцев, появившиеся в первые недели стремительно редели. Потери росли и грозили полностью лишить Аврорат человеческих ресурсов. Дементоры целыми толпами кружили над маггловскими кварталами, из-за чего заметно похолодало, и все время моросил дождь. Оборотни нападали редко, выборочно и, в основном, на волшебников. Великанов удалось остановить довольно быстро, но многие предполагали, что это лишь временное затишье. Больница Святого Мунго трещала по швам, не смотря на помощь иностранных колдомедиков. В штабе ОД лазарет оккупировал Рен, самостоятельно утвердив себя на должность главного целителя. Впрочем, никто не был против.

Для Гарри этот месяц превратился в бесконечную череду боев, обходов, секретных собраний и не дающих на отдых ни единой лишней секунды дежурств. Иногда от усталости он путал дни, иногда дважды завтракал, а иногда на несколько суток забывал о еде. Требуя от ОД-евцев полной самоотдачи, Герою Волшебного Мира приходилось требовать от себя ещё больше.

Люциус Малфой не брал дополнительных дежурств, предпочитая не лезть на рожон, и смотрел на Поттера, как на буйно помешанного.

- Нет, он точно не человек, - уверенно заявил Люциус, смотря, как гриффиндорец, весь перепачканный кровью, проносится и исчезает за поворотом, а через секунду появляется в чистой мантии.

Следом за ним галопом проскакал Драко, шипя себе под нос что-то нецензурное, относительно своих порушенных планов.

- И этот туда же, Мерлина из себя строит.

Снейп, как и Люциус, не брал дополнительных дежурств, посвящая все свободное время совместной работе с мисс Грейнджер над новым лечебным зельем на основе змеиного яда. Драко тоже хотел присоединиться к этой работе, но отпускать своего непутевого Поттера в одиночку было выше его сил, и он тенью следовал за старательно изводившим себя перегрузками героем.

Драко догнал спешащего Гарри у самого выхода.

- Куда ты собрался? Почему меня не зовешь, я, в отличие от некоторых, сегодня не был ранен. А если и был бы, то не забыл бы остановить кровотечение перед выходом.

Драко выразительно кивнул на бордовое пятно, расплывающееся на рукаве чистой мантии. Гарри стыдливо опустил глаза и позволил Малфою закатать рукав и заклинанием обработать легкую, но все же требующую внимания рану. Он уже привык осознавать, что Драко всегда рядом и прикроет его в случае необходимости, но было трудно привыкнуть к вот таким вот замашечкам типа «тебе нельзя вставать с постели, ты даже уснуть не успел» или «пока не поешь - никаких разведок».

- Я встречаюсь с МакГонагалл, хочешь со мной?

- Хм, я подожду тебя здесь, вряд ли она пустит меня в свой кабинет, особенно после того, что было на прошлой неделе.

Гарри не без мазохистского удовольствия вспомнил, как округлились глаза женщины, а сам он залился краской, когда Драко, устав от бесконечных споров и криков, уселся ему на колени и сказал, что потратит свое бесценное время на сон, раз все гриффиндорцы такие упертые. Слизеринец на самом деле около четверти часа дремал, и Гарри приходилось сдерживать слишком сильные эмоции, чтобы не кричать и не потревожить спящего. В ходе всего последующего разговора Минерва МакГонагалл сохраняла оригинальную розовато-зеленую расцветку и вздохнула с облегчением только тогда, когда оба юноши покинули Хогвартс.

- Удачи.

Драко коснулся губами вздувшейся венки на шее и скорее почувствовал, чем услышал ответ.

- Спасибо.

Гарри решительно шагнул в насквозь мокрый уличный воздух, надеясь, что на этот раз разговор пройдет более продуктивно, чем обычно.

Все началось с того, что Гарри Поттер, национальный герой и просто отличный парень, и Минерва МакГонагалл, директор Хогвартса и один из лидеров Ордена Феникса, не сошлись во мнениях. Это произошло после гарриного дня рождения и продолжалось вот уже почти месяц.

Нет, началось все ещё раньше, когда Орден Феникса возымел страстное желание объединиться с организацией именующей себя «ОД». Гарри, как глава этой самой организации, был не против объединения, но, как выяснилось на первом же обсуждении, видел роль своих людей вовсе не так, как видели её в Ордене. Основное разногласие сторон заключалось в том, что Гарри считал ОД-евцев бойцами, подготовленными лучше многих членов Ордена, а МакГонагалл хотела, чтобы они «помогали старшим», да ещё и подчинялись каким-то руководителям. Отдельной статьей шел вопрос о невиновности Малфоев (Снейп, как всегда, был чист). Когда же речь доходила до «секрета ОД», как стали называть Deleomagiccorpus, оппоненты переходили на крик, а в особенных случаях и на ультразвук. Гарри на отрез отказывался обнародовать проклятье, чем доводил обычно сдержанную МакГонагалл до истерики.

- Гарри, как вы не понимаете, ваше упрямство стоит жизни многим волшебникам!

- Ваше легкомыслие стоим им жизни. А я в ответе перед своими людьми. Я не до конца уверен, что предателей в Ордене больше нет.

- Уже больше трех недель нет ни единой причины полагать, что кто-то сливает информацию.

Аргументы МакГонагалл не менялись, но со временем набирали все больший вес.

- Они могут выжидать.

- Вы и так настояли на повторной проверке Вертисариумом, чего Вы ещё хотите добиться?!

- Я ничего не добиваюсь, это Вы пытаетесь добиться от меня невозможного легкомыслия! Вы хотите, чтобы я рискнул людьми, которые поверили мне!!!

Гарри, терпевший, сколько мог, все же повысил голос.

- Когда это вы успели стать столь благоразумным?

- На войне, - слова были покрыты тонкой корочкой льда, и становилось ясно, что спорить дальше бессмысленно.

- И у нас нет никаких шансов заслужить Ваше доверие в этом вопросе?

Минерва испытывающее смотрела на своего студента и понимала, что не сможет переубедить его.

- Никаких.

- Я сдаюсь, мистер Поттер, - делая акцент на официальном обращении, сказала женщина, - передайте свои требования, они будут выполнены.

- Я рад, что мы наконец-то договорились.

Первого сентября школа чародейства и волшебства Хогвартс вновь распахнула свои двери юным ведьмам и волшебникам. Вот только было их меньше полусотни, и вели они себя совсем не так, как подобало беззаботным студентам.

Тесной группой, следуя за шагающими в ногу Гарри и Драко, ОД-евцы вошли в Большой зал, наполненный членами Ордена Феникса. Казалось, они не замечали пронзительных взглядов устремленных на них и шепота, пробежавшего по залу неровной волной. Гарри окинул взглядом пространство - свободных столов не было, и он позволил себя наглость - трансфигурировал из серебряной монеты длинный стол и переместил его в один из свободных углов зала. Все, как по команде, двинулись туда. Гарри заметил, что близнецы с гордостью смотрят на старших Уизли, а те ели сдерживают улыбки, хотя в глазах Молли и блестят слезы. Рен, пожалуй, единственный из всех ОД-евцев, вертел головой с любопытством рассматривая старинный замок (хотя они все и обсуждали, что необходимо вести себя сдержанно, но разве можно его за это винить, ведь он впервые попал в Хогвартс). Ещё из коллектива немного выделялась Луна, которая с отстраненным видом что-то поясняла Бальтеру. Гарри видел, как одобрительно улыбаются ему Тонкс и Люпин, и как Хагрид, выпятив грудь, обнимает мадам Максим. Боковым зрением он заметил, что сер Николас уже подыскивает место за их столом.

Гарри перевел взгляд на МакГонагалл и встретился с упреком в её глазах.

- Мы рады видеть Вас, - произнесла новая директриса Хогвартса.

- Надеюсь, нам не придется сожалеть о своем решении, - слишком тихо, чтобы его могли услышать, отозвался Гарри и сел рядом с Драко, почти физически ощущая его поддержку.

29. Многообещающая работа профессора Снейпа.

Была осень. Причем была она не только в календаре, где ей самое место, а буквально повсюду: в проливных дождях, превративших землю в непроходимое болото; в свирепствующем ветре, который раньше времени ободрал с деревьев всю листву, оставляя лишь торчащие палки, вместо многоцветного великолепия; в постоянном ожидании солнца, которое не выглядывало неделями, и небо с утра до вечера оставалось сумеречно-серым, нагоняя тоску на величественный Хогвартс.

Впрочем, осень была не единственной причиной навалившейся на Волшебный мир тоски. В воздухе явственно ощущался запах войны, с нотками недоверия и подозрительности, смешивающимися со страхом и жаждой победы. Он немного пьянил, заставляя совершать поступки, на которые едва бы кто-то осмелился в мирное время.

Все мерзли. Холод проникал даже под самые теплые мантии. Камины по всему замку не гасли ни на мгновение, но это был не тот холод, который можно победить простым огнем.

И все-таки, не смотря ни на что, молодые волшебники находили силы не только для исполнения своего долга. На фоне общей глобальной проблемы они успевали создавать себе ещё и мелкие личностные неприятности. Впрочем, кому - неприятности, а кому - подарок небес.

На прошлой неделе Джинни Уизли удивила всех тем, что бросила своего, как она считала, молодого человека. Девушка даже не подозревала, что тем самым осчастливит одновременно трех с половиной парней. Первым был её бывший возлюбленный - Гарри Поттер, вторым - возлюбленный её бывшего возлюбленного - Драко Малфой, третьим - Невилл Лонгботтом, ну и Рен Бальтер был половинкой, потому что не нравился Малфою и счастья абсолютного не заслуживал.

О том, что Рен не заслуживает ничего хорошего, не уставал повторять сам Драко, с каждым разом подбирая все более красочные эпитеты. Бальтер не оставался в долгу и по-кошачьи шипел не менее разнообразные угрозы и оскорбления. Гарри уже давно оставил попытки разнимать их, и даже стал замечать, что эдакое сцеживание яда исключительно благотворно влияет на настроение некоторых слизеринцев. К тому же, Рен был редким гостем в Хогвартсе, так как с головой ушел в целительскую деятельность, которую развернул в оставшемся не у дел штабе ОД. Появлялся он исключительно по делу, обычно делом была простая нехватка зелий, которые он с успехом одалживал из запасов Снейпа.

Сам зельевар относился к Бальтеру благосклонно и не препятствовал его визитам. В то время как в лаборатории шла напряженная работа и многим указывали на выход ещё до того, как они успевали войти. Из-за этого Гарри даже перестал спускаться туда и почти не видел Гермиону, которая уже неделю не показывалась из подземелий, посылая записки в которых ссылалась на крайнюю занятость.

Драко иногда посещал крестного, но так как крайняя степень занятости была уделом не только Гермионы, но и многих других, случалось это довольно редко. Так и сейчас он не без усилий выкроил время для визита в личную лабораторию Снейпа, пока его Поттер досматривает четвертый, ну или может быть пятый сон. Дверь была широко распахнута, что сразу вызвало у Драко нехорошее предчувствие. Прислушавшись к голосам, он сделал неутешительный вывод - там был Бальтер. Нацепив на лицо мерзкую, но столь любимую ухмылочку, он вошел, попутно вспоминая всё, что планировал поведать Рену о нем же. Снейп совершенно не удивился визиту крестника.

- Здравствуй, Драко. А я как раз хотел просить Бальтера передать тебе и твоему другу, чтобы вы зашли. Но в сложившихся обстоятельствах, я предлагаю обойтись без Поттера.

- Ни в коем случае! - раздался из-за ширмы протестующий голос Гермионы Грейнджер.

Снейп всем своим видом показывал недовольство, но возражать не стал, кивком благословляя крестника на поход за Поттером.

Драко тяжело вздохнул и поплелся в обратном направлении, решив, что идти все равно больше некому, не Бальтера же посылать. До дежурства оставалось меньше часа и следовало поторопиться.

Однако где-то между третьим и четвертым этажами под аккомпанемент взрывов и отдаленных ругательств Филча обнаружились практически ни чем не занятые Фред и Джордж Уизли. В сознании Малфоя родилась гениальная идея. В несколько прыжков преодолев разделявшие их два лестничных пролета, он поспешил обрадовать близнецов.

- О, кого я вижу, Уизли, вот кто мне поможет в эту трудную минуту!

- Привет, Малфой. Что нужно?

- Прикройте Поттера на дежурстве, всё равно вредительствуете, а он хоть выспится первый раз за месяц.

Драко близнецов не различал и не пытался понять, кто за кем договаривает фразы, в конце концов, какое ему до этого дело. Но как единое целое это рыжее существо было ему даже симпатично.

- О, так ты не для себя? Благородный...

- ...слизеринец?

- Что время-то...

- ...с людьми делает!!! Это не заразно?

- Чихни на Снейпа!!!

- Братец, кажется, я его разгадал, он же вместе с Гарри дежурит, тоже слинять хочет!

Малфой бросил на сказавшего эту глупость гневный взгляд.

- Но я же не сплю!

- И с этим не поспоришь.

- Ладно, иди, отдыхай. Гарри привет передашь.

- И спасибо ещё раз за тот порошочек, он был нам жизненно необходим.

- Считайте, что мы в расчете.

Настроение Драко стремительно улучшалось. Помахав ручкой своим спасителям, он продолжил путь к Поттеру в гриффиндорскую башню.

А близнецы ещё некоторое время смотрели ему вслед, после чего Фред повернулся к брату с задумчивым видом.

- Как ты думаешь, что между ними?

Джордж хитро прищурил глаза и ответил шепотом:

- Лучше спроси, чего между ними нет.

- Например...

- ...недопонимания.

- Почти как между нами.

- Что и странно.

Гарри лежал на спине. Его дыхание было ровным, но упрямо сжатые губы и хмурая складка между бровей не исчезали, храня следы постоянного напряжения. Драко подошел и уверенно опустился на край кровати. Дорогая мантия полетела в ближайший угол в лучших поттеровских традициях. Неосторожное движение не могло разбудить Гарри, слишком мало времени в течение последних недель тот тратил на сон. Так и сейчас часы отсчитывали последние минуты до того, как сработает будильник. Драко бы отключил его, но один гриффиндорец, принципиально не просыпающий ничего важней урока трансфигурации, держал это умение в строжайшем секрете. В противном случае количество их дежурств могло бы резко сократиться.

Драко провел пальцами по прохладной шее, потом, уверенно оттолкнув одеяло, по теплой ключице и, наконец, по горячей груди. Желание, вопреки обыкновению, зарождалось в кончиках пальцев и искрящимся потоком проносилось по всему телу, спеша в положенное ему место. Это было немного щекотно и губы сами собой растянулись в улыбку.

Гарри тонул в собственной усталости, как в чернильном море. Темнота его не пугала, скорее нагоняла тоску. Сознание подсказывало, что ночь должна когда-нибудь закончиться. Юноше даже казалось, что он чувствует, как медленно, то притормаживая, то снова набирая скорость, приближается его солнце.

Все произошло в мгновение ока. Давящая чернота исчезла, сменяясь бескрайним сапфирово-синим небом. Громадное огненно-рыжее солнце слепило глаза и как будто наполняло тело энергией. Гарри с восторгом принял это единение, чувствуя, как огонь проникает в каждую клеточку и изгоняет оттуда успевший надоесть холод.

Он даже чувствовал ласковые прикосновения солнечных лучей, которые, подобно рукам умелого любовника выводили на коже таинственные узоры, отыскивали самые чувствительные места, заставляли трепетать от разливающегося волнами блаженства.

Будильник тихо крякнул и запел что-то веселенькое о счастье, которое может подарить грядущий день.

Гарри открыл глаза. Реальность несколько отличалась от сна. Кусок неба в окне был бесцветно-серым. По стеклу монотонной дробью барабанил дождь. В воздухе парило несколько свечей, но этого было не достаточно, чтобы разогнать полумрак, так же как не достаточно было зажженного камина, чтобы изгнать из помещений сырость. Но солнце Гарри Поттера было на месте и исправно светило, заставляя того вспыхивать в ответ.

Малфой насмешливо улыбнулся, глядя на довольное выражение, появившееся на лице гриффиндорца.

- Учись, Поттер, как правильно организовывать пробуждение.

- Драко, я думаю, что правильным здесь было бы слово возбуждение. Или следует назвать это попыткой сорвать запланированное дежурство?

Перед глазами Гарри все расплывалось, но эмоции, искрящиеся в серых глазах, он почему-то видел очень отчетливо.

- Следует назвать это успешной попыткой немного задержать тебя в постели.

- Жаль тебя разочаровывать, но нам пора идти в Большой зал, посты скоро сменяются.

Гарри мужественно попытался оттолкнуть руки Малфоя, продолжавшие с неугасимым интересом исследовать его тело. Вот только собственные пальцы предательски замерли на бледной коже, не сумев преодолеть её притяжения.

- Там нас не ждут, можешь расслабиться, - Драко в один прыжок оседлал бедра Поттера и навис над ним, впившись взглядом в широко распахнутые зеленые глаза. - Забудь о них, есть только мы, - шепнул он в приоткрытые губы, прежде чем накрыть их своими и увлечь в головокружительный поцелуй.

Гарри не знал, услышал ли он едва различимые слова или прочел их в мерцающем серебре глаз, но это было и не важно. Его руки уже сомкнулись на спине слизеринца, притягивая того ещё ближе. Он чувствовал, как вжимается в него горячее тело, и этот жар мешается с его собственным огнем. Никто из парней не заметил, как исчезли пижамные брюки Гарри и строгий малфоевский костюм. Они давно привыкли к таким маленьким чудесам. Только спустя продолжительное время, когда Драко все-таки вспомнил о просьбе Северуса, юные волшебники заметили пропажу. На поиски исчезнувшей одежды времени, конечно же, не оставалось, да и был ли смысл искать эту горстку пепла...

Возвращаясь во владения Снейпа, Драко плотнее запахивал мантию, наскоро приведенную в порядок заклинанием, и надеялся, что никто не спросит, зачем ему потребовалось переодеваться. Однако, как выяснилось, когда они с Поттером вошли в лабораторию, никого совершенно не заботило, во что там под мантией одет Драко Малфой. Гораздо больше всех интересовало, где этот самый Малфой пропадает. Он даже заметил, как Северус и Бальтер одновременно открыли рты, чтобы высказаться по этому поводу. Бальтер потух, как только из-за спины Драко показалось недовольное лицо Поттера, но даже оно не смогло сдержать Снейпа. Его голос был полон возмущения.

-Драко, изволь объяснить, где вы пропадаете. Мы дожидаемся уже больше часа!

- Поттер спал, - честно ответил Драко, решив не вдаваться в конкретику.

Снейп бросил на гриффиндорца озлобленный взгляд, Гарри тут же переадресовал его Малфою, а тот, в свою очередь, не найдя другой кандидатуры - Бальтеру. Не дожидаясь окончания этого обмена мыслями, Снейп скрылся в примыкающей к лаборатории комнате. Его фигура почти сразу же вновь появилась в дверном проеме.

- Заткнитесь все, это торжественный момент, - рявкнул зельевар, не смотря на то, что никто и не открывал рта.

Драко с интересом смотрел на крестного. Ему показалось, что тот стоит прямее, чем обычно, а уголки его губ слегка вздрагивают, не смотря на недобрый тон. Чтобы точно узнать в каких пропорциях мешаются недоверие, настороженность и любопытство в Поттере, можно было даже не поворачиваться в его сторону. Малфой чувствовал - терпение гриффиндорца на пределе.

Снейп, удостоверившись в том, что внимание молодых людей полностью сконцентрировано на нем, сделал широкий шаг в сторону. За его спиной уверенно стояла на собственных ногах улыбающаяся Гермиона. Она медленно вышла в центр комнаты, продолжая с улыбкой смотреть в наполняющиеся радостью глаза друга.

- Вот это сюрприз, Гермионочка, я так за тебя рад! Но как же вам удалось?

- Всё благодаря профессору Снейпу, он создал совершенно уникальное зелье. Помнишь наш спор о свойствах некоторых ядов. Мы провели множество экспериментов и выяснили, что яд Тайпан может блокировать многие последствия темной магии.

Снейп недовольно посмотрел на гриффиндорку, и та умолкла, давая ему продолжить.

- Совершенно верно, но у нас была одна проблема, как сделать зелье на его основе пригодным к применению человеком. Мы потратили недели времени и массу ценнейших ингредиентов, пока мне не стало известно, что у вас есть «живая вода»!!!

Взгляд Гермионы моментально сделался виноватым, и она поспешно перебила зельевара.

- Гарри, мы взяли всего одну капельку, я подумала, что ты не будешь против.

- Если это помогло тебе, то я категорически ЗА, - поспешил тот успокоить подругу.

Снейп, недовольный тем, что его перебили, заговорил, обращаясь к одному Малфою.

- Так вот, одной капли хватило для устранения смертоносных воздействий всего запаса. Возможно подошли бы и слёзы феникса, но где ж их взять. Названия у зелья ещё нет, думаю, не стоит торопиться с этим. Очень многообещающая работа. Драко, призываю тебя опомниться и чаще сюда захаживать, за такие открытия вполне можно получить орден Мерлина.

- Мы с Поттером будем зарабатывать ордена на поле брани.

Гарри при этих словах даже расправил плечи, демонстрируя собственную готовность, а слизеринец с тоской вздохнул и отвел взгляд от крестного. Не вооруженным глазом было видно, что данная перспектива крайне незначительно привлекает наследника древнего и чистокровного магического рода.

- Если понадобиться какая-либо помощь, я всегда к Вашим услугам, - подал голос молчавший все это время Бальтер.

- Хоть у Вас хватает ума не соваться в самое пекло, - одобрительно заключил Снейп. - Что ж, не смею никого больше задерживать. Ах, да, чуть не забыл, если встретите Люпина, передайте ему, чтобы он нашел время и наведался сюда. И будьте любезны, не вселяйте в него пустых надежд.

Как только Гарри, Драко и Рен покинули лабораторию, между последними двумя началась обычная перебранка. Гриффиндорец шел немного позади, стараясь не вслушиваться в красочные описания пыток, которые Малфой обещал испытать на Бальтере при первой же возможности. По-правде сказать, даже на словах они были способны нанести серьезную психическую травму. Радость от исцеления подруги грела сердце, а воспоминания о времени, проведенном в спальне вместо дежурства, всячески способствовали улучшению настроения. Это определенно был один из лучших дней за последнее время.

* * *

Несколькими неделями позже Гарри спешно вышагивал по коридору третьего этажа, намереваясь перед собранием Ордена успеть заглянуть в библиотеку, где его уже дожидалась заказанная книга. Он перекупил её у одного маггла-коллекционера, безропотно отдав астрономическую сумму, и ни капельки не жалел об этой покупке. Не то чтобы юноша изнывал от скуки, но и лишать себя удовольствия от чтения ему не хотелось. У Драко, конечно, будет несколько иное мнение на этот счет. Ну да ладно, наверняка он и сам не удержится от того, чтобы взглянуть на «Моргановы проклятья». Пусть для этого и потребуется принести в жертву пару отведенных на сон часов.

Бережно прижимая к себе редчайшее, а возможно и единственное уцелевшее издание Гарри направился к лестнице вполне довольный собой. Неожиданный оклик заставил его притормозить.

- Мистер Поттер, подождите секундочку!

МакГонагалл решительным шагом приближалась к тому месту где остановился Гарри. Он спокойно наблюдал за спешащей к нему женщиной.

- Добрый день, директор.

- Я хотела поговорить с Вами до начала собрания, но в вашей комнате был только мистер Малфой.

Если нахождение слизеринца в башне Гриффиндора и удивило Минерву МакГонагалл, то она это удачно скрывала.

- О чем Вы хотели поговорить?

- Во-первых, Грюм передает Вам свою благодарность.

- За что?

- Как он выразился: «за умение держать слово».

В глазах Гарри отразилось понимание.

- В этом нет моей заслуги.

- Есть или нет, я просто передаю его слова.

- Что ж, спасибо. Я могу идти?

- Ещё секунду. Скажите своим людям, - тон, которым были произнесены последние слова, красноречиво говорил о взгляде новой директрисы Хогвартса касательно «людей Поттера», - чтобы они не пренебрегали сегодняшним собранием. Есть новости.

- Я прослежу за этим.

Кивнув, Гарри направился к лестнице. Отойдя на несколько шагов, он дотронулся до золотого браслета волшебной палочкой и почувствовал связь сразу со всеми, кто только что ощутил тепло на своем запястье. Он знал, что через пол часа в Большом зале будут присутствовать все члены ОД, за исключением тех, кто находится на дежурстве.

30. Гром и Молния.

Время сошло с ума. Вместо размеренного хода, оно то припускалось лететь со скоростью Молнии, то замедлялось и ползло, уподобляясь полудохлому слизню. Отведенная на подготовку к наступлению неделя пронеслась одним быстротечным мгновением, не дав опомниться юным ведьмам и волшебникам. Теперь же, словно желая исправить свою ошибку, минутная стрелка замерла, а секундная передвигалась невыносимо медленно. Сознание Гарри отказывалось поверить в то, что прошло всего лишь семь минут, но массивные бронзовые часы, висящие на бетонно-серой стене, показывали без трех минут полночь. Эта карикатурно-вычурная деталь была единственным украшением интерьера в маленькой комнате, которая с трудом смогла вместить всех членов ОД. Хлипкая входная дверь, как и крохотное окошко, выходящее на заваленный мусором двор, были плотно закрыты, как того требовали условия безопасности. Удушающая жара заполнила помещение на исходе первой же минуты ожидания.

Гарри, как и большинство ребят, безотрывно смотрел на циферблат. Его рука стискивала пальцы Малфоя и зажатую между ними металлическую пряжку - порт-ключ. Он боялся перевести взгляд на друзей, боялся, что в его глазах излишне явственно различимы эмоции, боялся, что кто-нибудь догадается, как на самом деле ему страшно.

Фестиваль Стоун, древний черномагический обряд, описывался в «Моргановых Проклятьях», книге каким-то чудом попавшей к Гарри так вовремя. То, как он описывался, новому обладателю древнего фолианта совершенно не нравилось:

«Когда новая луна не сможет озарить рождение одиннадцатого месяца, не убоявшийся смерти сможет впустить в себя неземную силу, отворив свой мир для обитателей ада, но, прежде всего, впустив их в свой рассудок и вручив им свое сердце. Ключом ему послужит жертва. Но лишь единая с ним кровь будет достойным подношением для демонов. Наилучшим свидетельством преданности послужит убийство собственного отпрыска или же родителя… …и, если жертва будет принята, маг, получивший помощь темнейших созданий, сможет превзойти любого в своей силе. Но кара за злодеяние не минуема. Сместивший чаши весов высшей справедливости не сможет познать свет и обрести покой».

Гарри знал одну душу, которую это предупреждение вряд ли смогло бы впечатлить, а так же он знал, что именно сегодня, когда новая луна скрыта непроницаемым покровом облаков, эта самая душа, ну или то, что от неё ещё осталось, собирается провести некое магическое действо. Древний обряд, обладающий такой мощью, что на время его проведения Вольдеморту даже придется ослабить все защитные заклинания вокруг места своего нахождения, а некоторые и снять вовсе. Вот только где же старина Том возьмет жертву. Родственничков он собственноручно укокошил, да и детей, насколько знал Гарри, у Вольдеморта не было. Но все же у Темного Лорда была одна родственная душа… Его собственная - заключенная в тело змеи Наганы. Хотя эта и жертва казалась крайне ценной, но что-то подсказывало гриффиндорцу, что, не зная о потере оставшихся хоркруксов, Вольдеморт согласиться заплатить эту цену в обмен на безграничное могущество.

Гарри все же нашел в себе силы оторвать взгляд от циферблата. Болтовня и хихиканье, сопровождавшие все тренировки ОД, сегодня были забыты. Молоденькие ведьмы и волшебники замерли в напряженном ожидании. По сосредоточенным лицам нельзя было понять, о чем они думали. Вряд ли они вспоминали о многочасовых уроках, единственной целью которых было дать им шанс пережить эту ночь. Всё, чему они учились так долго и усердно: отточенные движения пальцев, сжимающих волшебные палочки, плотно сомкнутые или закушенные до крови губы, по которым невозможно прочесть, что за проклятье они используют - превосходное боевое волшебство. Но достаточно ли этого для победы? Гарри не был в этом уверен. Зато он был твердо уверен, что только от них зависит, сможет ли завтрашний день, первое ноября, когда-либо ещё называться праздником.

Прошло то время, когда его кровь закипала от жажды мести, и горячим потоком била в голову, заставляя совершать необдуманные поступки. Теперь Гарри Поттер не одобрял такого геройства. Вопреки основам гриффиндорской идеологии, он ценил в своих людях превыше всего ответственность и дисциплину, а вовсе не храбрость. Ведь зачастую она обходиться слишком дорого.

До полуночи оставалось чуть меньше минуты, когда сработал их с Драко порт-ключ, немного раньше прочих. Резкий рывок в районе живота застиг Гарри врасплох. Он хотел в последний раз окинуть взглядом лица друзей, убедится, что они готовы, но перед глазами уже сливались в единое пятно голые стены и торчащие во все стороны ветви деревьев. Глухой удар о землю не стал неожиданностью и уже через секунду волшебник стоял на ногах. Густая темнота вокруг не давала шанса что-либо разглядеть, но он почти не удивился, когда, слепо протянув руку, тут же нашел пальцы Драко. С наслаждением втягивая через ноздри прохладный ночной воздух, Гарри понял, что страх остался далеко отсюда в тесной комнате на окраине Лондона. Глаза понемногу привыкали к темноте и начинали различать ветвистые деревья и заросшие тропинки, которые скорее напоминали давно запущенный парк, нежели требуемый Черный Замок. Гарри всерьез забеспокоился, туда ли перенес их порт-ключ и уже собрался высказать свои опасения Малфою, когда заметил, что тот напряженно всматривается в окружающий мрак.

- Видишь черного филина?

Шепот Драко проник сразу в сознание, минуя уши.

- Нет.

- Ничего, сейчас увидишь.

Гарри хотел ответить, что в такой темноте даже с нормальным зрением черного филина увидеть практически невозможно, но не успел, так как все-таки увидел несчастную птицу, которая на свою беду вторглась за незримые пределы, охраняемые темной магией. Хорошо, что никто, кроме них, прежде чем переступить границы замка, не стал свидетелем того, как испепеленный филин рухнул на землю.

После секундного шока Гарри отчетливо увидел то, на что так внимательно смотрел Малфой, высоченную непреодолимую стену, выложенную из разномастных проклятий - защиту замка.

Золотой браслет на его запястье стал теплым, что говорило о приближение ОД-евцев, а значит и о наступление полуночи. Стена перед ним начала стремительно уменьшаться и бледнеть, превращаясь в подобие садовой изгороди. Пусть всего на несколько минут, но путь к Черному Замку Ноттов был свободен. За спиной, в тени деревьев почти бесшумно одна за другой возникали фигуры. Они тут же замирали, сливаясь с густыми тенями. Ночь укрывала волшебников не хуже мантии-невидимки, и Гарри не боялся, что их могут заметить из замка, по крайней мере, до начала наступления.

Все на месте. Можно идти.

Они с Драко сделали шаг вперед одновременно, даже не взглянув друг на друга. Толстый ковер из опавших листьев приглушал шаги, что было весьма кстати, на тот случай, если здесь наличествовала и другая охрана. Юноши готовы были столкнуться не только с Упивающимися Смертью, дементорами и оборотнями, но и с любыми другими волшебными тварями. Но, как ни странно, они добрались до центрального входа, так никого и не повстречав.

Пышно украшенные резьбой двустворчатые двери были обрамлены в белый мрамор, контрастировавший с черным мрамором ступеней. На этих ступенях, почти сливаясь с лестницей из-за черной мантии, в расслабленной позе сидел юноша. Он медленно потягивал рубиновую жидкость через длинную причудливо изогнутую стеклянную трубочку и безразлично смотрел на незваных гостей. Гарри прищурился, пытаясь лучше рассмотреть смутно знакомое лицо в скудном свете, падающем из окон верхних этажей.

- Нотт? - Драко моментально узнал сокурсника, и его заминка была вызвана удивлением.

Парень никак не среагировал, продолжая смотреть куда-то сквозь волшебников. Не было времени выяснять, почему слизеринец ведет себя так странно, а потому, забрав его волшебную палочку, они двинулись дальше.

Двери открылись от первого же толчка. Большой холл, выложенный черно-белым мрамором на манер шахматной доски, был пуст. С улицы донеслись звуки отдаленных взрывов. В распахнутые двери вбежали четверо, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся Эрни Макмилланом, Дином Томасом и близнецами Уизли.

- Что там происходит?

Гарри не смог скрыть тревогу в своем голосе.

- Что, удивило…

- …отсутствие охраны?

- Не обольщайтесь, её тут полно и помимо того странного парня у входа!

- Просто мы оказались между кольцом сторожевых псов и замком. А теперь они нас заметили!

Отдышавшись, близнецы подскочили к дверям и начали щедро сыпать проклятьями во все стороны. Опомнившись, Дин и Эрни к ним присоединились. Малфой, заметив, что Гарри хочет помочь друзьям, нетерпеливо потянул того за рукав.

- Они справятся, Поттер. Нам необходимо прервать обряд.

Вопреки обыкновению Драко шёл первым. Он сам настоял на этом, так как бывал в замке раньше и превосходно ориентировался в бесконечных извивающихся коридорах. Более того, слизеринец был уверен, что обряд может проводиться только в зале Силы, находящемся на самой вершине главной башни, ведь Темный Лорд так склонен к символизму.

Малфою не нужно было оборачиваться, чтобы знать - Гарри тенью следует за ним. Крики и грохот, сопровождающие все битвы, то стихали, то вновь раздавались из окон и открытых дверей. Юные волшебники не обращали на это никакого внимания, у них была своя задача, которую надо выполнить, во что бы то ни стало. Но все же когда из-за дубовой двери с многочисленными золотыми орнаментами раздался приглушенный крик Невилла, Драко резко повернул к ней, меняя маршрут.

На все про все у ребят ушло всего несколько секунд. В одно мгновение слизеринец превратил массив величественного темного дерева в россыпь блестящих щепок, а когда последняя из них коснулась пола, на нем уже лежал Упивающийся Смертью, сраженный проклятьем гриффиндорца.

- Ты как?

Гарри протянул руку Невиллу, помогая тому встать на ноги. Друг выглядел изрядно потрепанным, но вполне дееспособным.

- Все нормально, вы успели вовремя.

Пухлые щеки гриффиндорца порозовели, а лицо приобрело виноватое выражение. Он не должен был отвлекать на себя внимание парней.

- Мы безгранично счастливы, - в подтверждение этой мысли недовольно произнес Драко и, поджав губы, переступил через порог. От его резкого движения щепки разлетелись в разные стороны. Гарри поспешил за ним, на ходу ободряюще улыбнувшись Невиллу. Коридор по-прежнему был пуст, но все же торопиться было опасно, ведь из-за каждого поворота могли появиться враги. Хотя, стоит признать, что до сих пор в этот вечер им фартило.

Внешнее кольцо Упивающихся Смертью быстро сужалось, звуки взрывов и крики становились громче, постепенно заполняя этаж за этажом. От министерства помощи ждать не приходилось, за последние месяцы оно растеряло остатки влияния, а от бойцов Ордена Феникса их отделяла магическая граница давно восстановившихся заклинаний. Хотя, судя по долетающим отголоскам, некоторым орденцам все же удалось прорваться в замок до того, как стена проклятий вновь стала неприступной.

Ход ускользающего сквозь пальцы времени вновь набирал сумасшедшую скорость, но они уже близко. Длинный пустой коридор, без ответвлений и поворотов, весь, включая стены и потолок, выложен черным мрамором. Он упирается в снежно-белую дверь. Гарри не заметил, как они преодолели внушительное расстояние, и он уперся в спину затормозившего Драко.

От взмаха палочки двери в зал Силы, а это был именно он, открылись с громким скрипом, лишая незваных гостей надежды остаться незамеченными. От пола до потолка он ослепительно белый и на этом белоснежном фоне юные волшебники смогли различить только огромные, черные, как ночь перепончатые крылья.

Гарри некстати вспомнил о Бетмене. Драко понял - они опоздали, обряд завершен и неудачливым героям остается только умереть красиво.

Лорд Вольдеморт парил над каменным подиумом, испещренном густой сетью древних символов, тело гигантской змеи лежало под его ногами, что неоспоримо подтверждало догадку Гарри. Лицо, зеленовато-серое с фанатично горящими красными глазами, ещё меньше обычного напоминало человеческое. Рот увеличился, из него выглядывали остренькие, похожие на клыки зубы. Прежде, чем заговорить, его на секунду исказило в подобии улыбки.

- Это приятная неожиданность!

Вольдеморт сделал резкое движение, словно выхватив что-то из воздуха. Волшебные палочки вырвались из рук Гарри и Драко так внезапно, что те даже не сделали попытки удержать их, только встали ещё ближе друг к другу, почти соприкасаясь плечами. Белый фон перестал слепить глаза и они, наконец, смогли осмотреться. Помимо Темного Лорда в зале было около двух десятков Упивающихся Смертью. Должно быть, это были самые близкие и доверенные слуги, раз им оказана такая честь, как присутствие на обряде. Гарри почувствовал, что сердце Драко забилось ещё быстрее, и проследил за его взглядом. У противоположной стены рядом с Беллатрикс Лестрейнж стояла Нарцисса Малфой. Она нежно улыбалась сыну, но её кожа была почти такой же белой, как стены зала.

- Мальчишка Поттер и предатель Малфой, какой желанный подарок! Кого я должен поблагодарить за него? - Вольдеморт медленно переводил взгляд с одной фигуры в черном плаще на другую, но они виновато опускали головы.

Гарри мельком глянул на широко распахнутые двери. В тот же момент они с оглушительным грохотом захлопнулись.

- Даже не думайте о побеге. Лучше наслаждайтесь тем, что перед смертью, вам посчастливилось видеть Лорда Вольдеморта, познавшего силу, которой до него не было. Как вы надеялись помешать мне, глупые мальчишки?!

Гарри окинул взглядом крылатую фигуру, парящую над полом, и неопределенно пожал плечами.

- Ещё один любитель планов, - пробормотал он себе под нос.

- И психические расстройства прогрессируют, - усмехнулся Драко.

Нужно отметить, что это заявление не было безрассудной храбростью со стороны младшего Малфоя, просто он не сомневался, что после предательства и близкой дружбы с Поттером уже ничто не сможет ухудшить его положение.

Красные глаза с узкими вертикальными зрачками изумленно смотрели и не могли поверить в такую наглость со стороны пленников.

- Какие отвратительные манеры! Вашим родителям должно быть стыдно! Ах да, Гарри, я совсем забыл, что собственноручно убил твоих родителей. Но подобное поведение все равно не простительно для воспитанных волшебников.

Насладившись бессильной яростью, бушующей зеленым огнем в глазах юноши, Темный Лорд, припомнив некоторые свои промахи, решил не оттягивать удовольствие и направил когтистую руку с карикатурно длинными растопыренными пальцами в сторону врагов. В первую секунду они почувствовали лишь пронзительный холод, подкрадывающийся к самому сердцу, а в следующую он ледяными иголочками впился в грудь, раздирая изнутри, мешая сделать вздох. Ещё одно мгновение, и все прекратилось. Гарри не сразу понял, что произошло, и лишь проследив за взглядами, обращенными к открывшейся двери, увидел причину всеобщего замешательства.

Через порог уверенно переступил Люциус Малфой. Его серебристые волосы были в беспорядке, а на черной шелковой мантии виднелись следы крови и грязи.

- Ещё один предатель! - на этот раз Вольдеморт не обрадовался сюрпризу, гнев явственно звучал в его высоком холодном голосе.

Мгновенно угадав желание хозяина, Беллатрикс сделала пару шагов вперед, целясь волшебной палочкой в неугодного родственника. На её безумном лице уже проступал восторг от предвкушения убийства в угоду Темного Лорда, с ослепительной улыбкой она прокричала первое слово самого страшного проклятья… и замолкла. Выражение её лица стало удивленно-обиженным, ноги подкосились, после чего бездыханное тело рухнуло на пол.

- Благодарю.

Лорд Малфой учтиво поклонился своей супруге, и только после этого Гарри понял, что именно она произнесла невербальное заклинание, убившее Беллатрикс.

- Уничтожу всех Малфоев!!! - истерично взвизгнул Вольдеморт, смотря на творящийся вокруг беспредел. - Держите Люциуса!

Упивающиеся Смертью, до этого момента трусливо жавшиеся вдоль стен зала, торопясь и оттого мешая друг другу, кинулись выполнять приказ.

Вольдеморт, продолжая парить над поверхностью пола, медленно двинулся к Нарциссе. Та не делала попыток скрыться и с невозмутимым видом ожидала печальной развязки, опустив волшебную палочку. Гарри, так же, словно скованный Petrificus Totalus, оставался в центре зала и просто наблюдал за происходящим вокруг. За его спиной кричали нападающие на Люциуса Упивающиеся Смертью. Перед глазами уродливая крылатая фигура уже почти достигла свой цели. Было совершенно необходимо хоть что-нибудь сделать, но он продолжал неподвижно стоять и смотреть, невероятно широко раскрыв глаза.

Ещё секунда. Вольдеморт уже направил свою безобразную лапу в сторону женщины и Гарри понял, что сейчас душераздирающий холод остановит её сердце.

От напряжения его глаза начали слезиться, и картина сделалась расплывчатой. Он быстро моргнул, ненадолго теряя возможность видеть происходящее, а когда картинка вновь сделалась четкой, ему показалось, что увиденное - всего лишь бред его воспаленного рассудка.

Перед Нарциссой, на лице которой не осталось и следа от спокойствия, стоял Драко. В его руке была зажата палочка, предусмотрительно отобранная у Нотта. Гарри хотел одобрительно улыбнуться ему, в знак своей поддержки, но почему-то не смог.

Одним, едва заметным движением пальца, Вольдеморт заставил тело блондина вздрогнуть от боли.

- Глупые, глупые люди… Умирать друг за друга так бессмысленно! Но раз уж вы так решили... Я буду наслаждаться, пробуя на вашей лживой семейке самые изощренные пытки. О, несомненно, вы будете умолять о смерти, и может быть, я сжалюсь над вами.

На секунду Гарри показалось, что Драко готов отступить, но, даже если это и было так, в следующий момент в малфоевском взгляде осталась только решимость, которая не исчезла даже после того, как чужая волшебная палочка треснула и рассыпалась прямо в его руке. Подтверждая все догадки Темного Лорда относительно настигнувшего семью Малфоев безумия, Драко с улыбкой отряхнул руки от остатков древесной пыли.

- Щенок, ты заплатишь за свою дерзость прямо сейчас!

Ярость исказила и без того безобразное лицо колдуна, уже давно не являющегося человеком. Он резким движением свел ладони, но ожидаемого хлопка не последовало, вместо этого в руках темного мага оказалась сфера, источающая ядовито-зеленое свечение.

- И кто из вас хочет отведать моего угощения первым? Ты мальчишка, возомнивший, что может восстать против своего господина!

Драко продолжал закрывать собой хрупкую фигуру матери, совсем не надеясь, что его жертва сможет её защитить. Но и остаться в стороне он просто не мог.

Шарообразное проклятье Вольдеморта отделилось от его пальцев и в одно мгновение оказалось над головой слизеринца. Превращая белокурые локоны в изумруды, сфера начала опускаться и проникать в тело юноши. Весь облик Драко, от идеально прямой спины до вежливой улыбки на губах, говорил о том, что он собирается показать всем присутствующим, как пристало умирать аристократам. Нарцисса, не выдержав напряжения, лишилась чувств и невесомо опустилась на пол. Из-за спины гриффиндорца раздался протестующий возглас Люциуса.

На лице Поттера, продолжавшего изображать памятник самому себе, не дрогнул ни один мускул, хотя он очень, очень старался выкрикнуть заклинание щита, отчаянно надеясь, что оно сработает и без волшебной палочки. Сначала он решил, что от ужаса ему кажется, будто он чувствуют жалящие прикосновения темной магии, направленной на его возлюбленного, но ещё секунда - и головная боль уже сводила Гарри с ума, лишая способности думать. Больше всего на свете ему хотелось закричать, но плотно сжатые губы не желали подчиняться. Проклятье, вязкое и едкое, переполняло тело, угрожая разорвать его на части. Кровь оглушающими раскатами грома била по барабанным перепонкам. Так не могло продолжаться долго, ещё совсем не много, и он больше никогда не увидит своего Малфоя.

Из последних сил превозмогая разрушительное воздействие темной магии, Гарри удалось сфокусировать взгляд. Первым, что он увидел, был свет. Стоящего впереди Драко, парящего рядом с ним Вольдеморта и лежащую без чувств Нарциссу Малфой он смог разглядеть только сквозь стену серебристого сияния, возникшую перед глазами. Приложив максимальное усилие, Гарри попытался сжать пальцы. К его удивлению, мышцы послушно напряглись, подчиняясь усилию воли.

Свет перед глазами стал ярче, словно в серебряную паутину попалось несколько звезд или даже созвездий. Теперь Гарри мог различить перед собой только очертания стройной фигуры слизеринца, а потому не заметил, как крылатая фигура дернулась и коснулась пола. Всеми силами своей души стремясь оказаться рядом с Драко, он сделал шаг.

Зал Силы заполнило нечто настолько ослепительное, что белый мрамор стен стал походить на серый бетон. Из-за спины донесся многоголосый, полный ужаса крик.

Ещё один шаг. Серебристое сияние, слившееся в единый поток, заскользило по залу, разрастаясь и набирая силу. Гарри боялся, что скоро станет нечем дышать, так как этот неведомый свет, походящий теперь на гигантского Патронуса, вытеснит из помещения весь воздух. Голоса Упивающихся Смертью за его спиной затихли. Драко сильнее самого мощного магнита притягивал своего Поттера. Не имея ни сил, ни желания сопротивляться, Гарри одним невероятным прыжком, почти взлетев, преодолел разделявшее их расстояние. Руки юных волшебников нашли друг друга без ведома хозяев, ещё до того как те успели понять, насколько необходимо им это прикосновение.

А что было дальше... Двое влюбленных подростков, почувствовав вселенскую жажду, всего на один миг слились в поцелуе, а когда они нашли силы оторваться друг от друга, ослепительный свет уже исчез.

Конечно, те, кто не был занят проявлениями нежности в эту роковую минуту, могли рассказать, как серебристое сияние, не вмещаясь более в тесных стенах, вырвалось из окон. Как оно заполнило все пространство, превратив осеннюю ночь в ослепительный полдень, что до смерти перепугало живущих поблизости магглов. Как треснул и раскололся каменный пьедестал, испещренный символами черной магии, погребая под собой тело когда-то смертельно опасной твари. И, главное, как под серебряными лучами рассыпался черным пеплом тот, чье имя так долго боялись произносить в магическом мире.

На смену вездесущему грохоту сражения пришла пронзительная тишина.

Голос Люциуса Малфоя прозвучал неправдоподобно громко.

- Reparo.

Только взглянув на обновленный мир через целехонькие линзы, Гарри понял, что до этого стекла его очков прибывали в весьма плачевном состоянии. Впрочем, обновленный мир при ближайшем рассмотрении так же нуждался в реставрации. Да, им придется славно потрудиться, возвращая всё на свои истинные места…

31. Эпилог.

Весна во всем своем великолепии распустилась над величественным замком Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. Теплые деньки стояли уже вторую неделю, и студенты, наплевав на горы домашних заданий, вовсю использовали подвернувшуюся возможность погреться на солнышке. А сегодня, в день финального матча по квиддичу, который вдобавок решал судьбу кубка школы, об уроках позабыли все без исключения.

Трибуны заполненного стадиона, на одну половину серебристо-зеленые, на другую - красно-золотые, перекрикивая друг друга, поддерживали любимых игроков. Команды Гриффиндора и Слизерина уже несколько минут рассекали воздух, пытаясь открыть счет. Но сколь стремительным было нападение гриффиндорцев, столь же мастерской была защита слизеринцев. Таким образом, никто не брался предсказать итог этой игры.

Неподалеку от комментаторской кабинки, из которой непрерывно раздавался певучий голос Мэри Бальтер, сидели двое мужчин: преподаватель по зельям сероглазый блондин - Драко Малфой и профессор ЗОТИ зеленоглазый брюнет - Гарри Поттер. Сложно представить себе двух людей более не похожих друг на друга, но весь Хогвартс знал, эти двое - лучшие друзья ещё со времен войны. Некоторые поговаривали, что, будучи студентами Хогвартса, они друг друга на дух не переносили, даже враждовали. Другие же, наоборот, утверждали, что их связывают любовные или родственные узы. Были ещё предположения о «долге жизни» и магических обетах, но сегодня едва ли кто-то доверял этим толкам. Год от года слухи о двух деканах становятся все разнообразней и неправдоподобней. Сплетни поползли ещё с того дня, когда больше тридцати лет назад они вдвоем приехали в Хогвартс. Сразу двое новых преподавателей - уже громкое событие в школе, отвыкшей после войны от кадровых перестановок. Оба едва разменяли четвертый десяток, но выглядели даже моложе. А красавцы какие... До сих пор спорят, кто лучше. Девчонки тогда визжали от восторга, да и сейчас не редко случается. Живые и веселые, они скорее походили на старшекурсников, чем на орденоносцев, заслуженных авроров и героев войны. Глаза горят, даже светятся, улыбки теплые-теплые, смеются задорно, совсем по-мальчишески. Отличными аврорами были, напарниками, из отдела их отпускать очень не хотели. Но Минерва МакГонагалл тогда в Министерство магии ушла, а Снейп в директорский кабинет переехал. Он-то им эти два места и предложил. Возможно, на их решение повлияло и то, что младший брат Малфоя как раз на первый курс поступал. Семь лет Слизерин не знал поражений ни в одних из межфакультетских соревнований. Воплощенная в жизнь мечта Люциуса. Но это давно было, сейчас он уже с внуком возится, балует невозможно. Остается только гадать, что может получиться из ребенка, когда дедушка - министр Магии, дядя - декан Слизерина, а в ближайших друзьях семьи ходят директор Хогвартса и декан Гриффиндора.

Гарри Поттер и Драко Малфой сидя на трибунах под весенним солнцем выглядели почти так же, как тридцать лет назад. Разве что прибавилась сеточка улыбчивых морщинок вокруг глаз, в которых неизменно царила спокойная уверенность. Не один десяток студентов ставил перед собой целью смутить, испугать или хоть как-то вывести из себя непробиваемых деканов, но все попытки имели плачевные последствия. Главным образом оттого, что Гарри и Драко не оставались в долгу и беспощадно мстили смутьянам их же методами. Случалось, пол класса студентов после урока дружной колонной отправлялись в лазарет за успокоительным или восстанавливающим зельем. Сказывалась давнишняя дружба с близнецами Уизли, владельцами сети магазинов волшебных приколов. Сегодня они тоже сидели на трибуне рядом с преподавателями и половиной собственного многочисленного семейства, которое всегда с большим удовольствием посещало открытые школьные мероприятия. Гермиона, непривычно выглядящая без строгой прически и делового костюма, пыталась переговариваться с сидящими рядом Джинни и Невиллом, но из-за шума разговоры пришлось отложить до более удачного момента. Рон уже неделю пребывал в новом для себя звании главы Аврората и не смог приехать из-за навалившихся дел. Фамилия Уизли непрерывно числится в хрониках Хогвартса на протяжении последних сорока лет.

На рыжеволосое семейство, громко поддерживающее команду красно-золотых, с неприязнью посматривал суровый старик с пронзительным взглядом, морщинистым лицом и иссиня-черными, не седеющими волосами - обладатель ордена Мерлина Первой Степени и директор Хогвартса Северус Снейп. Сложно сказать, сколько лет сейчас директору, все-таки спрашивать у него о столь интимных вещах едва ли безопасно. Во всей школе Снейпа совершенно не боялся только Драко Малфой. Но и профессора зельеделия спрашивать не хотелось, это вам не Поттер, на чьей шее успешно ездило далеко не первое поколение студентов. Драко, который сразу же и безоговорочно был признан достойной заменой и славным продолжателем традиций бывшего слизеринского декана, нередко посмеивался над Поттером, предрекая тому встретить старость в пушистых розовых шлепанцах с лимонной долькой во рту. Гарри не обижался. Старость была где-то немыслимо далеко, а здесь и сейчас они были молоды, счастливы и полны сил. Их окружали дружеские улыбки, лучи весеннего солнца и детский смех.

Не было ни единого сомнения, что ещё очень долго Гарри и Драко будут коротать ночи, летая над башнями Хогвартса на новых скоростных метлах. Будут заставлять небольшое болото в одном из коридоров замка покрываться белыми лилиями. Все так же, год за годом, будут игнорировать приглашения Министерства магии на банкет в честь годовщины Победы, предпочитая проводить этот праздник подальше от посторонних глаз. И все так же будут переплетаться в страстных объятьях их гибкие тела, желая стать одним целым.

Не было ни единого сомнения, что если когда-нибудь их, одной на двоих, жизни все же придет конец, то любовь их будет существовать вечно.

Content

Arli S Гром и молния