Юлия Шилова

Если хочешь меня – возьми, или Отдам сердце в хорошие руки

От автора

Дорогие мои друзья, я очень-очень рада встретиться с вами вновь! Мне так приятно, что вы держите в руках эту замечательную книгу!

В своих письмах довольно часто вы задаёте мне один и тот же вопрос: как отличить мои новые книги от тех, которые были изданы несколько лет назад, ведь теперь у них другие названия? Это очень просто. На новых книгах написано: НОВИНКА. На книгах, вышедших ранее: НОВАЯ ЖИЗНЬ ЛЮБИМОЙ КНИГИ. Поэтому просто будьте внимательны.

Я бесконечно благодарна читателям, которые коллекционируют мои книги в разных обложках и имеют полное собрание. Для меня это большая честь и показатель того, что я нужна и любима. Переизданные книги заново отредактированы, а у меня появилась потрясающая возможность внести дополнения и новые размышления. Теперь я отвечаю на ваши вопросы в конце книги, рассказываю, что происходит в моей творческой жизни, да и просто делюсь тем, что у меня на душе. Для меня всегда важен диалог с читателем.

На этот раз я представляю на ваш суд роман «Если хочешь меня – возьми, или Отдам сердце в хорошие руки», ранее издававшийся под названием: «Ищу приличного мужа, или Внимание, кастинг!» Это один из первых романов в моём писательском багаже. Сочиняя его, я мечтала, что обязательно напишу романов десять, а теперь их у меня уже восемьдесят пять! Думаю, он обязательно понравится тем, кто будет читать его впервые, а если кто-то захочет перечитать роман заново, я уверена, ему будет безумно интересно пережить все события заново. Я сама перечитала эту книгу совсем недавно и получила колоссальное удовольствие. Книга живая, интересная и динамичная. Искренне надеюсь, что она ни в коем случае вас не разочарует и придётся вам по душе. По оценкам моих читателей – это одна из самых любимых книг.

В этом романе я решила затронуть острую, актуальную и даже болезненную тему: как в наше время найти приличного мужа? Это проблема волнует почти всех моих читательниц – тех, кто только что закончил школу, и тех, кто в школу уже отвёл своих внуков. В письмах вы часто задаёте мне вопрос: остались ли на этом свете ещё сильные, целеустремлённые мужчины? Милые, дорогие, любимые, настоящие мужчины, несомненно, ещё не перевелись, только чаще всего приличные парни уже давно и надёжно женаты и приходится выбирать из тех, кто ещё свободен. Обидно, но, желая поскорее покончить с одиночеством, мы зачастую делаем не самый лучший и осмысленный выбор.

Вот отрывок из письма моей постоянной читательницы Надежды из города Кирова:

«Юленька, я опустила руки. Не знаю, где найти нормального мужчину. В последнее время у меня складывается впечатление, что они исчезли с лица земли. Я довольно интересная девушка, готовая отдать тепло и любовь приличному человеку, но на сегодняшний день таких кандидатур на моём горизонте нет и боюсь, что и завтра тоже не будет. Мало того что парни разучились нормально знакомиться, всё, что они могут предложить, так это секс на одну ночь. А ведь так хочется быть любимой, желанной и чувствовать, что ты кому-то нужна. Не могу сказать, что у меня завышенные требования, вовсе нет! Но мне бы хотелось, чтобы душа мужчины соответствовала моему внутреннему миру, чтобы я могла чувствовать родство наших душ. Я не хочу быть любовницей. Мне не нужно счастье по расписанию. Я мечтаю о честных и искренних отношениях. Мне хочется засыпать в объятиях любимого человека, слушать его дыхание и знать, что он принадлежит только мне. Все мои подруги уже успели сходить замуж, а некоторые даже по несколько раз. А на тех, кто ещё замужем, просто больно смотреть – когда они принимали решение выйти замуж, им было абсолютно безразлично, за кого выходить. Мужья пьют, распускают руки и доводят своих жён до нервного срыва. Юленька, вы не подумайте, что я настолько застенчива, что не могу познакомиться с мужчиной. Но мне почему-то не попадаются приличные кандидатуры. На моём пути только тунеядцы или уже разведённые. Первые твердят о своей необычной миссии, а вторые поливают бывших жён грязью и напрягают меня материальными проблемами своих бывших семей. Мне очень сложно понять, как мужчина, которому уже давно за тридцать, до сих пор себя не нашёл в этой жизни. Мне не нужен принц на белом коне. Я хочу любви. Ненавижу жадин, а ведь сейчас таких каждый второй… Годы идут, а ведь так хочется прислониться к сильному плечу, почувствовать себя слабой и маленькой, но увы… Кругом только одни редкостные негодяи…

Иногда я начинаю себя успокаивать, что мужчина мне совершенно не нужен. Я научилась сама справляться со своими проблемами, но после бессонной ночи понимаю, что не права. Я готова мыть за ним посуду, убирать разбросанную по всей квартире одежду и заваривать ему вкусный чай, но ЕГО нет. Я по-прежнему сплю одна, и мне уже начинает казаться, что я никогда не встречу человека, который был бы готов разделить со мной радости и беды.

Вижу злобные усмешки окружающих, что я до сих пор одна и от этого мне всё хуже и хуже…»

Прочитав письмо Надежды, я вдруг подумала, что, погрузившись, в свои переживания она позабыла одну истину: счастливой может сделать её не мужчина, который находится рядом, а только один человек – она сама. Надежда должна сама стать человеком, с которым бы хотелось жить. Если рядом нет близкого и любимого мужчины, то это не значит, что жизнь не состоялась. А что касается злобных усмешек… Милая Наденька, пусть это будет их проблемами, но никак не вашими. Не стоит обращать внимание на то, что думают о нас окружающие. Если бы я слушала критику о своём творчестве, то уже давно бы сломалась и бросила писать, честное слово. Дорога к успеху никогда не бывает без ям и ухабов. Увы, чем больше у человека достижений, тем больше у него появляется врагов и завистников. Нельзя быть хорошей для всех. В нашей стране слишком тяжёлая жизнь, именно поэтому столько злых и неудовлетворённых людей. Вы должны научиться не реагировать на чужое мнение, а прислушиваться только к своему собственному. Выкидывайте косые взгляды недоброжелателей из головы точно так же, как вы избавляетесь от ненужных вещей. Мысленно представьте себе мусорный ящик и швыряйте в него всё, что вам не нравится. С облегчением отряхните руки, улыбнитесь и идите дальше. Вы выше всего этого… И никогда не пытайтесь угодить людям, которые относятся к вам плохо. Не пытайтесь с ними подружиться и не тратьте на них внимание и душевные силы. Они не стоят этого, поверьте. Научитесь игнорировать таких людей. Тратьте лучше свою энергию на хороших людей, тех, кто вас действительно любит. Если вы будете реагировать на каждый идиотский выпад, то можете разочароваться в своём будущем и выскочить замуж за первого встречного. Вы пожертвуйте своим счастьем для того, чтобы угодить общественному мнению. Наденька, не бойтесь одиночества, можно быть одинокой и вдвоём, и в большом коллективе.

Таких писем достаточно много. Некоторые читательницы настолько устали от одиночества и истосковались по мужским ласкам, что готовы выйти замуж на любых унизительных условиях. Пусть муженёк будет плохенький и пьяненький, но зато свой. Всё же не одна… Нет, дорогие мои, только не это! Пусть плохенькие и пьяненькие достанутся кому-то другому, но только не нам с вами, потому что мы с вами не умеем соглашаться на утешительный приз.

После развода я осталась одна. Имея за плечами неудачный опыт супружеских отношений, я оказалась лицом к лицу с одиночеством и целой армией мнимых поклонников, которые пытались склонить меня к браку. Когда была замужем, мне было всё более-менее понятно, но как только осталась одна, я растерялась от такого количества внимания к своей персоне. Это были самые разные мужчины, которые попытались завести со мной интрижку, использовать, сесть на шею или склонить к браку, несмотря на отсутствие элементарных чувств. Это были фальшивые признания, фальшивые слова и фальшивые чувства. У меня хватило сил и решимости противостоять этому натиску, не кинуться в первые попавшиеся объятия от безнадёжности и не совершить в своей жизни ещё одну непростительную ошибку – от полной безысходности и одиночества связать жизнь с человеком с улицы. Тогда одиночество прижилось в моём доме почти на законных основаниях и я смогла с ним существовать довольно мирно. Нет, у меня было полно друзей, но я была одинока в душе. Я научилась не бояться одиночества, потому что оно не так страшно, как его малюют. А в дальнейшем смогла понять, что не одинока, а свободна. Я поняла, что счастье находится не где-то там далеко, а в моей душе. Я оглянулась вокруг и увидела, сколько одиноких замужних женщин. Казалось бы, у них есть муж, фамилия мужа, штамп в паспорте, но нет одного – счастья, и они плачут по ночам в подушку.

Вы думаете, мне далось это просто? У меня были приливы отчаяния, растерянность, холодная постель, слёзы и одинокие вечера… Я через всё это прошла и однажды… Я посмотрела на себя в зеркало и поняла, что теперь свободна, что рядом нет мужчины, который бы тянул меня в омут беспросветной, однообразной жизни, сваливая все свои комплексы и жизненные неурядицы на мои хрупкие плечи. Теперь мне не нужно играть роль благополучной жены, потому что я ею никогда не была. Я перестала изводить себя одним и тем же вопросом: «Почему я одна?» Ответ был прост: я одна потому, что не встретила свою половинку. Я простилась со своим прошлым, простила мужчину, который не смог меня оценить и не оправдал моих надежд, очистила свою душу от боли, собрала всё, что о нём напоминало и… уничтожила. Мне не нужен памятник моей любви, потому что я решила начать жизнь с чистого листа. Я бросила вызов судьбе и начала новую жизнь. Я стала радоваться каждому дню и замечать любые, даже самые маленькие радости. Я смогла стать счастливой и свободной…

Теперь с уверенностью могу сказать – мужчины не любят одиноких и несчастных женщин. Если мы будем целыми днями оплакивать свою судьбу, то вряд ли встретим мужчину, который обратит на нас внимание. Мужчины любят жизнерадостных женщин с хорошим чувством юмора.

Так где же найти приличного мужа? Да и стоит ли искать его самой, ведь инициатива должна исходить от мужчины? Может, стоит просто сидеть дома и ждать, когда счастье само постучит в дверь? Не стоит забывать, что под лежачий камень вода не течёт. Не секрет, что мужчины вступают в брак с наименьшей охотой, чем женщины. По молодости они женятся охотно, а в более зрелом возрасте становятся чересчур разборчивыми и играют в закоренелых холостяков, которые согласны переспать, но не разделить с женщиной быт. Конечно, если провести хорошую воспитательную работу, многого можно добиться. Хотя шанс, что можно женить на себе убеждённого сорокалетнего холостяка, минимален.

Мне хочется вместе с читательницами разобраться в том, где действительно можно найти мужа, а также, что делать, если эта находка вдруг окажется ужасной?

Чтобы устроить свою личную жизнь, нельзя сидеть дома и сетовать на то, что всех подходящих мужиков уже разобрали. Самое главное – блеск в глазах, улыбка и вера в то, что тот, кто тебе нужен, уже совсем рядом. Выбор за вами. Требуется отсеивать тех, кто много пьёт, употребляет наркотики и постоянно меняет место работы. Если хотите получить от жизни по максимуму, то для этого необходима безграничная вера в собственные силы. Для того чтобы выйти замуж, нужно просто вбить себе в голову, что вы прекрасная женщина и у вас нет отбоя от мужчин. Одним словом, нужно встать с дивана и начать поиски. Только заарканить мужчину своей мечты нужно хитростью – он должен быть твёрдо уверен, что сам нашёл и завоевал вас. Вы критически относитесь к своей внешности? Каждая по-своему привлекательна, и если женщина захочет, то всегда можно превратить все свои недостатки в изюминку. Пышные формы… Маленькая грудь… Не самые стройные ноги… Ерунда! В этом и есть ваша исключительность. Главное осознание того, что вы красивы. Если вы в это поверите, то не сомневайтесь, в это поверят и окружающие. Прежде чем впустить в своё сердце любовь к мужчине, вы должны полюбить мир, каждый прожитый день и познать, что самый большой талант женщины – это умение быть счастливой. Самый большой враг для нас – мы с вами.

Конечно, не стоит зацикливаться на поисках мужа. Совсем нет. Нужно просто активно жить. Если вы будете активной, то обязательно встретите свою половинку. Но только будьте осторожны. Потому что ваш единственный может стать большим разочарованием, болью и мукой. Никто не застрахован от жизненных ошибок и неурядиц. Сначала бывают встреча, надежда, страсть, нежность, влюблённость, а затем непонимание, обида и страх перед новой болью. Человеку свойственно ошибаться, поэтому прежде, чем отдаваться новым чувствам, повнимательнее присмотритесь к своему партнёру. Холодный рассудок ещё никому не мешал.

А что касается возраста – то я считаю, годы в этом деле не помеха. Нельзя чувствовать себя старой, потому что это опасное чувство. Мы частенько говорим о женском одиночестве и даже не задумываемся о том, что мужское одиночество гораздо страшнее. Женщина может родить для себя ребёнка, а у мужчины нет такой возможности. Избавиться от одиночества мужчине может помочь только женщина.

Сейчас мне хочется обратиться именно к тем женщинам, которые ещё не замужем, но хотят встретить спутника жизни. Дорогие мои, надо верить в то, что вы САМЫЕ ПРЕКРАСНЫЕ НА СВЕТЕ, и не беда, если кому-то за сорок, всё лучшее ещё впереди! Милые мои, дорогие, неповторимые! Возраст – это не проблема! Главное – ваша уверенность в собственных силах. Только не спешите сделать решительный шаг. Вокруг столько мужчин, и любой из них при желании может стать ВАШИМ. Если вы будете уверены в себе, то ваша уверенность окажет вам неоценимую услугу – вы обязательно найдёте мужчину, который сделает вас счастливой. Надо верить в счастливую судьбу, всё в наших руках, ведь свою жизнь мы строим сами. Если постараться, то можно легко забыть удручающую фразу: «Мне не повезло… Я не встретила свою половинку…» Только не нужно явно давать понять мужчине, что вы на охоте – потенциальный муж может это почувствовать, испугаться и ретироваться. Для того чтобы поиски были удачными, нужно понять, что ИДЕАЛЬНЫХ МУЖЧИН НЕ БЫВАЕТ. У каждого есть свои достоинства и недостатки. Кстати, так же, как и у нас.

Для начала определитесь, какого мужчину вы бы хотели встретить. Если вам нужен богатый супруг, то начинайте поиски там, где отдыхают богатые. Посещайте различные презентации, выставки и дорогие клубы. Красивого и сильного жениха можно поискать в спортивном зале или бассейне. Попробуйте устроиться работать в мужской коллектив, выберете «неженскую» профессию. Одна из моих читательниц освоила редкую профессию детектива и, устроившись на работу в частное детективное агентство, в первый же день встретила свою судьбу в лице своего напарника, с которым отправилась на первое в своей жизни задание. Если вы хотите учёного мужа, то его можно встретить в библиотеке, на какой-нибудь компьютерной выставке или на курсах иностранного языка. А проще говоря, нужно как можно чаще бывать в компаниях, общаться с разными людьми и ходить на различные мероприятия. Ни к чему отговорки, что у вас на это нет времени, нечего надеть, да и просто неохота. Все затраты на поиски счастья всегда окупаются. Самое главное – подать себя в нужном свете и правильно выбрать одинокое мужское сердце.

Так что если у вас на данный момент нет мужчины, то это ещё не конец света и не катастрофа. Не впадайте в депрессию. Устраивайте себе маленькие праздники. Не жалейте ничего для себя любимой, поднимайте настроение и избавляйтесь от негативных мыслей. Купите что-нибудь вкусненькое к чаю, измените причёску, цвет волос, позаботьтесь о новой губной помаде, проведайте родственников или друзей, включите любимую музыку, наденьте туфли на каблуках и потанцуйте, хотя бы для себя любимой… Забудьте о своей застенчивости, станьте общительной, пусть окружающие удивятся и увидят вас в новом свете. А ещё купите себе жёлтую кофточку. Жёлтый – тёплый цвет, а это значит, что ваша жизнь станет теплее и в ней появится много хорошего. Вы и сами не заметите, как в этой кофточке вам захочется быть слегка легкомысленной, смеяться, шутить и чувствовать себя свободной. Подумайте, какому количеству мужчин вы можете вскружить голову, если захотите! И пожалуйста, не ходите дома в старых бесформенных халатах, даже если вы живёте одна, не сбрасывайте себя со счетов, старайтесь всегда хорошо выглядеть.

Вспомните, сколько у нас женщин с нелёгкой судьбой. Встречайте каждый день с улыбкой, ведь кому-то сейчас хуже, чем вам.

И ещё, милые мои читательницы! Если вы отправились на поиски, то не забывайте, что вам нужен муж, а не любовник. Если вы чувствуете, что кандидату в женихи нравится неопределённость в отношениях, то лучше не теряйте времени даром – даже самая сумасшедшая страсть имеет нехорошую привычку со временем притупляться, а иногда и исчезать вовсе. Нужно уметь наслаждаться начальным этапом отношений, потому что эти ощущения вряд ли повторятся в дальнейшем. Ищите мужчину, который стремится к стабильности и длительным отношениям, не отчаивайтесь, если не повезёт с первого раза, не опускайте руки, просто нужно набраться терпения.

Каких бы высот мы ни достигли в этой жизни, всё равно каждой хочется, чтобы её ждали, интересовались проблемами, утешали и баловали. Так же и у мужчин. Они как дети. Поэтому почаще говорите, что он самый замечательный, особенный, не такой как все. Только не спешите рассказывать ему всю свою биографию, не открывайте душу и даже намёком не давайте понять, что хотите замуж. Ни в коем случае не рассказывайте о своих прошлых связях и неудачной любви. Всегда оставляйте партнёру пространство для манёвра. Не забывайте почаще улыбаться.

Дорогие мои, если с первых встреч мужчина начинает вас необоснованно ревновать, то лучше не испытывайте судьбу и бегите от него как от огня, потому что такой патологический ревнивец способен превратить вашу жизнь в сущий ад. Он будет ревновать вас без всякого повода, жёстко контролировать и нудеть день и ночь. Вам это надо? Вы готовы оправдываться перед ним с утра до вечера и с вечера до утра? Не тратьте на такого время!

Хуже нудного ревнивца только жадина. Приготовьтесь к режиму жёсткой экономии – на вас будут экономить каждую копейку. Как правило, такому типу жалко не только денег, но и ласковых слов. Не ждите от него внимания и утешения, лучше заняться поисками того, кто сможет оценить вас по достоинству.

Частенько встречаются крайне неприятные экземпляры, обожающие самоутверждаться за чужой счёт. Подобные типы регулярно занимаются дрессурой, указывая несчастной на её недостатки, совершенно не обращая внимания на достоинства и не замечая у себя «бревна в глазу».

Если ваш кандидат в мужья «любит заглянуть в бутылочку» и порой напивается как свинья, если распускает руки и пытается «прийти к консенсусу» при помощи кулаков» – бегите от такого без оглядки. Эти проблемы со временем будут только прогрессировать. Исправить и переделать характер взрослого человека невозможно, поэтому не испытывайте судьбу и не надейтесь на то, что с вами он будет совсем другим. Возможно, он попытается, но не на долгое время. Как только он поймёт, что вы окончательно попали в его сети, тут-то он и покажет вам своё истинное лицо.

Шанс удачно выйти замуж есть у каждой. Главное – не терять веру в себя и не быть на этом карнавале жизни пассивным зрителем.

Теперь вы можете устроиться поудобнее и приступить к чтению моего нового романа.

Я ПОСВЯЩАЮ ЭТУ КНИГУ ТЕМ МОИМ ЧИТАТЕЛЬНИЦАМ, КОТОРЫЕ УСТАЛИ С ЗАВИСТЬЮ СМОТРЕТЬ НА СЧАСТЛИВЫЕ ПАРЫ, ГОТОВИТЬ УЖИН ТОЛЬКО ДЛЯ СЕБЯ, СМОТРЕТЬ В ОДИНОЧЕСТВЕ ТЕЛЕВИЗОР И ЛОЖИТЬСЯ В ХОЛОДНУЮ ПОСТЕЛЬ. ЭТА КНИГА ДЛЯ ТЕХ, КТО УСТАЛ ПРОВОДИТЬ СВОЙ ОТПУСК В ГОРДОМ ОДИНОЧЕСТВЕ, ТАСКАТЬ ТЯЖЁЛЫЕ ЧЕМОДАНЫ И СДЕРЖИВАТЬ СЛЁЗЫ, ЧТО НА ВОКЗАЛЕ И В АЭРОПОРТУ ИХ НИКТО НЕ ВСТРЕЧАЕТ.

Дорогие мои, любимые, не бойтесь одиночества, ведь многие из нас познали, что такое одиночество, ещё будучи в браке. Мы преувеличиваем страх одиночества. Если показать мужчине, что вы боитесь остаться одна, он тут же воспользуется этим обстоятельством и станет манипулировать вами. Я через всё это прошла, и мне жаль, что, когда я испугалась своего одиночества, рядом со мной не оказалось человека, который бы сказал мне слова, которые я вам сейчас говорю. Как же мне их тогда не хватало! Теперь-то я знаю, что наши страхи – это пустое, и если будешь сильно чего-то бояться, то станешь заложницей и рабыней своих собственных выдуманных страхов.

Я знаю, что мои книги читают мужчины, поэтому мне хочется обратиться и к ним: Дорогие наши мужчины, мы, женщины, знаем, что вы можете быть благородными, добрыми, отзывчивыми, умными, сильными и успешными. Мы так устали от проблемных отношений, от тех, кто склонен к деспотизму и пьянству, от тех, кто желает переложить все свои проблемы на наши хрупкие плечи, от тех, кто чёрств, груб и склонен к депрессиям, кто забирает у нас наше время, молодость и наши деньги. Мы так хотим чуткости, нежности, теплоты и заботы!

Я глубоко благодарна своим читательницам, которые поделились со мной историей своего замужества и вдохновили меня на эту книгу. Я сознательно не указала, из каких именно они городов и посёлков, оставляя за ними право на тайну частной жизни… Ни к чему лишние людские пересуды. Этим женщинам и так пришлось пережить очень много… Мне от души хочется пожелать им женского счастья, любви и исполнения самых сокровенных желаний, а всем нам желаю чуточку ДОБРОТЫ и БЛАГОСКЛОННОСТИ к тем, кому сейчас тяжело и кто так в этом нуждается…

Вы ещё одна? Это неправильно. Давайте изменим жизнь и отправимся искать глубокие чувства вместе!

Я бесконечно благодарна за ваши любовь, неоценимую поддержку, дружбу, за то, что наша любовь так созвучна.

Заходите на мой сайт: WWW.SHILOVA-AST.RU. На этом сайте я с удовольствием общаюсь со своими поклонниками.

Не забывайте, что изменился адрес моего почтового ящика:

129085, Москва, абонентский ящик № 30.

Пожалуйста, не пишите на старый адрес. Он больше не существует.

До встречи в следующей книге. Я приложу все усилия для того, чтобы встреча эта состоялась как можно быстрее.

Любящий вас автор, Юля Шилова.

Пролог

Я закрыла глаза, со стоном откинулась на спинку водительского кресла и с трудом сдержала слёзы. Мне захотелось выть от отчаяния. В разбитой машине я торчала посреди дороги, не веря, что осталась жива. Сейчас, как никогда, я реально поняла: жизнь – чертовски непредсказуемая штука, и она может оборваться в любой момент.

Пару минут назад я мчалась на своём автомобиле, слушала прекрасную музыку и даже что-то мурлыкала себе под нос, как вдруг со встречной полосы выскочила потерявшая управление машина. Произошло столкновение. Странно, что не сработала подушка безопасности, но, может, это и к лучшему. Ведь в момент сильного удара она может просто-напросто сломать водителю нос или оставить на лице множество синяков. А так – только шок и ни одной царапины на теле…

Я с огромным трудом открыла перекосившуюся дверцу и заковыляла к машине-убийце. Увидев, что в старом, раздолбанном «ЗИЛе» сидит подвыпивший перепуганный тип, я процедила сквозь зубы, что в таком состоянии нужно отсыпаться дома, а не садиться за руль и не давить людей, потом набрала 02 и стала ждать сотрудников ГИБДД…

Шёл второй час ожидания.

Мимо на огромной скорости пролетали патрульные машины, но ни одна не остановилась и не зафиксировала факт аварии. Конечно, теперь им это невыгодно. Обязательное гражданское страхование лишило гаишников дополнительной возможности подзаработать на оформлении ДТП. Причём метрах в двухстах от моего помятого автомобиля стояла патрульная машина, возле которой стражи порядка собирали дань с тех, кто устал ездить на метро или передвигаться на общественном наземном транспорте.

Я подошла к патрульным и попыталась обратить их внимание на то, что в результате аварии на узкой дороге образовалась внушительная пробка, но те безразлично махнули рукой, с усмешкой объяснив мне, что они не оформляют ДТП. Мол, нужно ждать, пока приедут сотрудники, которые занимаются именно этим.

Я люблю свою страну, но устала чувствовать себя бесправным человеком второго сорта, которого унижает собственное государство. Иногда по ночам я думаю, что настанет момент, когда моему терпению придёт конец. Я обязательно отсюда уеду туда, где буду чувствовать себя человеком, а не дойной коровой, где у меня будут гражданские права и обо мне станут заботиться. А когда я стану совсем старенькой, то на свою пенсию смогу объехать весь мир. Да, именно так. Мне ещё далеко до старости, но я боюсь стариться в нашей стране. Когда я смотрю на иностранных туристов, на этих улыбающихся, ухоженных бабушек и дедушек, радующихся жизни… я им по-доброму завидую, потому что государство, в котором они живут, о них заботится. А в нашей стране я предоставлена сама себе, конечно, пока есть силы и здоровье, жить не страшно, но что будет, когда они оставят меня? Когда я думаю об этом, у меня просто начинается нервная лихорадка. Я получу другое гражданство и с улыбкой встречу старость, стану милой старушкой, которая будет жить по законам другой страны, получать хорошую пенсию в евро, путешествовать по разным странам и с ностальгией вспоминать свою родину, которой почему-то она была не нужна.

Один раз я познакомилась с такой пенсионеркой на Поклонной горе. Она вовремя уехала из страны и в ответ на мой вопрос, какую пенсию получает, тут же поинтересовалась, что именно меня интересует – «белая» пенсия или «чёрная»? Оказывается, бывает и так. С «чёрной» пенсии она отдает часть денег в определенные фонды, а затем эти фонды покупают ей путёвки на самые лучшие мировые курорты и предоставляют экскурсионные туры в те страны, которые ей хотелось бы посмотреть. А с «белой» пенсии она покупает экологически чистые продукты, ни в чём себе не отказывает и откладывает деньги для того, чтобы помочь своим детям, которые всё же остались в России.

Мы гуляли с ней на Поклонной горе и смотрели на наших ветеранов, на тех, кто ещё жив… Мне было стыдно, а ей было больно… Я часто вспоминаю эту свою знакомую и одобряю её поступок – в один прекрасный момент она решила позаботиться о надвигающейся старости и круто изменила свою жизнь…

Вот и сейчас я жду машину ГИБДД уже два с половиной часа, создавая пробку на дороге, и понимаю, что совершенно бесполезно ждать помощи от доблестных гаишников, расположившихся на ближайшем перекрёстке. Их не интересует ни пробка, ни авария, потому что все финансовые вопросы сейчас решает страховая компания. Их интересуют только живые деньги. А составлять протокол для страховых компаний – кому нужна эта общественная нагрузка? Когда не существовало обязательного автогражданского страхования, работники довольно быстро приезжали, потому что знали, что на чужой беде можно всегда нагреть руки.

Я вновь набираю 02, объясняю, что сижу в разбитой машине уже третий час, а мне, словно издеваясь, снова говорят до боли обидное: «Ждите. Приедут…»

В трубке слышны короткие гудки, я вновь проклинаю свою страну и ненавистных сотрудников ГАИ. Я не хочу носить одно и то же пальто десять лет, ходить в стоптанных сапогах и отдавать половину пенсии за коммунальные услуги, оставляя копейки на хлеб и воду. Я так этого боюсь и так этого не хочу!

Недавно в магазине я заметила старушку, выбирающую буханку ржаного хлеба, но тот оказался таким дорогим, что у неё не хватило денег. Пожилая дама смотрела на эту буханку с такой тоской, что я предложила за неё заплатить. Она отказалась, на её глаза навернулись слёзы. Ей было стыдно: она честно трудилась на благо родины всю жизнь, отдала отчизне силы и здоровье, а теперь не имеет самого необходимого.

Мне стало невыносимо стыдно за государство, на которое она пахала больше сорока лет и которое бросило её теперь на произвол судьбы. Я представила на месте этой старушки себя, и от этого мне стало смертельно страшно. И всё же я люблю свою страну и не могу понять одного: почему она-то меня не любит? Почему любимое государство забирает у несчастных одиноких стариков последнее, выкидывая их из жизни как ненужную вещь?

Тысячи «почему» лезут в голову, а работников ГИБДД всё нет и нет. Мимо моей разбитой машины медленно проезжают автомобили. Кто-то качает головой, кто-то смотрит на меня с сочувствием, а кто-то откровенно злорадствует, несмотря на то, что в любой момент может оказаться на моём месте.

Да, и это неудивительно: ни в одной стране так не радуются чужому горю и с такой ненавистью не завидуют чужому успеху. Но я ко всему привыкла и поэтому пытаюсь быть сильной. Я стараюсь быть хозяйкой своей судьбы, и мне кажется, что у меня это получается.

Я сижу в искалеченной машине и осознаю, что разбита не только машина, но и вся моя жизнь, и я не хочу склеивать её по кусочкам. Лучше начать жизнь с чистого листа. Я буду делать то, что хочу, а не то, что должна. Я свободна от любых условностей, стандартов и стереотипов, и мне никогда не нужно доказывать свою значимость, потому что сама знаю, чего стою. Я хочу говорить то, что я думаю, и не заботиться о том, что подумают обо мне другие. Я хочу жить в нормальной стране, хочу любить и быть любимой, хочу… Я много чего хочу… Хочу, чтобы мужчины на меня тратили деньги, водили в рестораны, решали все мои проблемы и говорили комплименты…

Время тянулось бесконечно; посмотрев на часы, я с ужасом поняла, что я уже больше трёх часов жду гаишников, ещё немного, и терпение моё лопнет. Я уже была готова разбить стёкла в стоящей рядом патрульной машине. Но никому до меня нет дела, никто не поймёт, что я решилась на этот хулиганский поступок только из отчаяния, обозлённая бездействием доблестных сотрудников нашей милиции.

Дабы не наделать каких-либо глупостей, чувствуя, что больше не могу собой владеть, я использовала старый психологический приём, к которому всегда прибегала в стрессовых ситуациях и благодаря ему возвращала душевное равновесие за считаные минуты. Слегка наклонившись вперёд, я опустила расслабленные руки и стала раскачиваться из стороны в сторону. Я представила себя обезьяной, сидящей на ветке дерева. Мимо моей клетки в зоопарке текут толпы народа, все показывают на меня пальцем и постоянно дразнят. А я вишу вниз головой, и мне начихать на эту толпу, потому что мне нет до неё никакого дела и, если мне сильно захочется, я всегда смогу показать этим людишкам свою задницу.

Изображая обезьяну из зоопарка, я всегда восстанавливала душевное равновесие, освобождалась от внутренней напряжённости и выходила из состояния стресса.

– Девушка, что с вами? Вам нужна помощь?

Я стала раскачиваться ещё больше, касаясь грудью руля. Мне представлялась толпа зевак, которые, не прекращая, меня дразнят, и среди этой толпы не было ни одного приличного человека, который предложил бы мне хотя бы банан.

– Тут с водителем не всё в порядке. Гражданка то ли в шоке, то ли с ума сошла.

Моментально опомнившись, я открыла глаза и удивлённо посмотрела на стоящего рядом с моей машиной гаишника.

– Девушка, вы нас вызывали?

– Да, четыре часа назад. Пешком шли?

– Нет. Просто работы много. Ну что, давайте оформлять документы…

Процедура оформления аварии была слишком долгой, и мне казалось, что она никогда не закончится. Не выдержав, я набрала по мобильному Ленку и убито произнесла:

– Лена, я сегодня зря потеряла день и кучу нервов. В меня со встречной полосы врезался «ЗИЛ» с щебёнкой. Ты можешь себе представить?

– Нет… – испуганно ахнула Ленка. – Ты жива? С тобой всё в порядке? Ты в больнице?

– Этого ещё не хватало! Я-то в порядке, а вот машину придётся отдавать в ремонт, и, по всей видимости, надолго.

– Самое главное, что ты жива-здорова. А машина – это кусок железа. Ты Сергею позвонила?

– Нет, – ледяным тоном ответила я.

– Почему? – опешила Ленка.

– Потому что теперь я решила обходиться без него.

– Ты уверена?

– В чём?

– В том, что у тебя это получится?

– Да. Всё это время он внушал мне, что он незаменим и что, кроме него, я никому не нужна. Я хочу доказать обратное. Я хочу научиться жить без него, а ещё я хочу найти приличного мужа, и желательно иностранца.

– А почему именно иностранца?

– Потому что я не хочу ждать машину гаишников по полдня, – ответила я.

– Может, всё же попробуешь поискать на родине? Говорят – удивительное рядом.

– Что-то мне как это удивительное попадётся, так мало не покажется. А как твоё удивительное?

– Моё удивительное – неплохо. Вот если бы не эти дети!

– Выживают из замка?

– Выживают – это слабо сказано. Уже почти выжили. Такое впечатление, что они пытаются меня морально уничтожить.

– А побороться?

– С кем? С чужими детьми? Они меня ненавидят!

Дело в том, что моя подруга Лена вышла замуж за человека вдвое старше себя, который сумел организовать ей лишь короткую семейную сказку, а затем превратил её жизнь в настоящий кошмар. До замужества Лена работала официанткой в кафе, на втором этаже которого была служба знакомств, и вот в эту службу приехал мужчина для того, чтобы найти женщину для нечастых встреч. Но искать женщину не пришлось: увидев Ленку, мужчина был поражён её молодостью и красотой и, недолго раздумывая, оставил ей свой телефон, предварительно взяв с неё обещание позвонить в ближайшее время. И Ленка позвонила. Мужчина тут же спросил у моей подруги, сколько ей лет, и, услышав, что она уже совершеннолетняя, сразу же заехал за ней домой и повез её в ресторан. Через неделю после знакомства Ленка уже жила в трёхэтажном замке, пила дорогое вино, слушала музыку и расставляла по вазам многочисленные букеты, которые дарил ей муж. Это была райская жизнь, и я была от души рада за подругу. Но после тихой свадьбы в замок приехали его четверо детей от первого брака. Два парня и две девчонки. Естественно, Лена пыталась подружиться с детьми, найти к ним хоть какой-то подход, но натыкалась при этом только на ненависть, ревность к отцу и презрение. Она молча терпела все унижения, глотала слёзы, а по ночам тихонько плакала в подушку. Первая жена её супруга спилась, и Ленкин муж забрал у неё детей и поселил их с молодой мачехой уже навсегда. Таким образом, у Ленки, кроме любящего мужа, появилось сразу четверо детей, которые всячески давали понять Ленке, что она в этом доме никто и что она должна побыстрее из него убираться. И ведь это были не маленькие дети: старшей дочери уже было шестнадцать, и остальные дети также были подростками. Младшая дочь, тоже уже старшеклассница, имела нелёгкий характер и видела в Ленке соперницу, хищницу, которую интересуют только деньги её отца. Из любящей жены Ленка превратилась в настоящую рабыню, которая целыми днями готовила, стирала, гладила и выслушивала телефонные звонки пьяной бывшей жены, которая костерила Ленку на чём стоит свет, обзывала самыми грязными и мерзкими словами. Я всегда знала, что Ленка – сильная личность, и пыталась понять, насколько же её хватит. Вот уже год Ленка жила в этом замке в качестве повара и домработницы, и при этом муж её особо никуда не пускал, несмотря на то, что ей очень хотелось пообщаться с друзьями. Те времена, когда мы могли с Ленкой посидеть в кафе и поболтать о своём о женском, прошли, потому что сейчас она находилась в настоящем заточении и даже не пыталась поспорить с судьбой.

– Полинка, мне всё надоело, – призналась Ленка. – Я больше не могу биться головой о стену. Я постараюсь жить для себя и перестану быть единственной служанкой в трёхэтажном замке. Пусть они сами себе варят и сами за собой убирают. Хватит!

– Вот это правильно, – поддержала я Ленку. – Нужно показать свой характер. Нельзя идти на поводу у тех, кто хочет разрушить твою жизнь. Если соберёшься искать нового мужа, то присоединяйся ко мне. Одна голова хорошо, а две легче. Найдём тебе нового, без хвостов.

– Я пока с этим не разобралась…

– Смотри, если что, то я буду очень рада, если ты составишь мне компанию. Будем вместе искать приличных мужей.

– А каким должен быть приличный муж?

– Без житейского геморроя и прочих проблем.

– Ты думаешь, что такие бывают?

– Конечно. Нужно только предпринять целенаправленные поиски. Мне уже самой надоели никчёмные мужики.

Таким образом, наш с Ленкой разговор закончился на оптимистичной ноте. Мне хотелось позвонить ещё Наташке, но я побоялась. Дело в том, что Наташка сейчас находилась в таком состоянии, что лучше было бы её не трогать.

Когда-то Наташка испытала сильную и страстную любовь. Затем, по глупости, рассталась со своим любимым, и тот женился на другой. Узнав, что у её возлюбленного родилась дочь, Наташка приняла предложение руки и сердца ухаживающего за ней молодого человека, пытаясь забыть свою первую любовь и обмануть судьбу.

Но судьбу обмануть невозможно. Наташа вышла замуж за человека, о котором практически ничего не знала. Просто ей казалось, что он её любит. О том, что в прошлом её муж наркоман, который имел связи не с самыми чистыми женщинами, она узнала намного позже. Наташка родила прекрасного мальчика.

Мы с Ленкой приезжали к ней в родильный дом, поздравили с сыночком-богатырём, передали фрукты и попытались поддержать письмецом. Мы знали, как сейчас тяжело нашей подруге, потому что в родильном доме её не посетил только один человек – муж. Мы с Ленкой пытались было его образумить, но вскоре обе поняли, что это невозможно, потому что иногда складывалось впечатление, что у Ленкиного мужа вообще отсутствует разум. Он ушёл в загул и пропил все деньги, предназначенные ребёнку. А ведь на эти деньги нужно было купить кроватку, коляску и прочие необходимые вещи.

Но самое ужасное было дальше. Как только Наташку выписали из родильного дома, к ней приехал врач и сообщил ей, что у неё ВИЧ-инфекция. Оказалось, что её муж уже пять лет стоит на учёте. Наташка и сама не понимает, как она тогда не свалилась на пол от услышанного. Оказывается, антитела выявляются только через восемь месяцев, поэтому первые анализы ничего не показали, а последние из больницы забрал Наташкин муж. Наташке тут же запретили кормить ребёнка грудью в надежде на то, что он ещё не инфицирован.

Вот так моя любимая подружка Наташка нашла себе «приличного» мужа. Наташкина жизнь превратилась в настоящий кошмар. Её мать моментально поседела и постарела, Наташка прямо на глазах, от нервного напряжения, похудела так, что, казалось, ещё немного, и её будет сдувать ветром. Наталья стала пачками принимать антидепрессанты, чтобы заглушить душевную боль.

Ребёнок целыми днями плакал, чувствуя напряжённую обстановку в семье, а муж прекратил пьянствовать и снова подсел на иглу. Наталья проклинала мужа за то, что он с ней сотворил, и рыдала от того, что он не поставил её в известность раньше. Можно было бы спасти хотя бы ребёнка, если бы она прошла курс лечения на девятом месяце беременности, тогда была бы большая вероятность – девяносто семь процентов из ста, что её сын будет здоров.

Когда я последний раз была у Наташки в гостях, то уходила от неё с нешуточной болью в сердце и трясущимися коленями. Ничтожный наркоман, который сам был уже на краю пропасти, усиленно тащил за собой в эту пропасть жену и ребёнка… Мне было больно смотреть на некогда красивую и пышущую здоровьем Наташку, которая совершенно перестала за собой следить, сутками лила слёзы и неподвижно сидела, уставившись в одну точку.

А самое ужасное, что она по-прежнему жила с Пашкой, который постоянно капал жене на мозги, убеждая её в том, что это испытание Божие и они должны пройти его вместе до конца. Мол, она обязана его простить, ведь у них общий ребёнок. Естественно, он не забывал напоминать ей о том, что с такой болезнью она никому, кроме него, не нужна.

Иногда мне хотелось позвонить Наталье, морально поддержать её, но… я ощущала, что ей совершенно не нужно моё участие. Правда, её мама узнала о том, что в одном из городов изобрели аппарат, который в некоторых случаях может излечивать людей, инфицированных ВИЧ не более трёх лет назад. Этот аппарат уже был испытан на группе добровольцев, и, если верить газете, все они успешно излечились от страшной болезни. Но так как в нашей стране науке просто не дают развиваться, то на изобретателя тут же накинулись правоохранительные органы и светилы медицинской науки за то, что он не имеет ни медицинского образования, ни лицензии на занятия подобной деятельностью.

Но, несмотря на столь агрессивные нападки, учёный полетел в Париж на международную выставку и получил за своё изобретение серебряную медаль. Это самая высшая награда, которую получали российские учёные за всё время существования выставки.

Наташкина мать старалась хоть как-то повлиять на судьбу дочери и хоть немного ей помочь. Увидев, что Наташа превращается в безмолвную тень, она сама поехала в другой город, в лабораторию к изобретателю, и, заручившись его поддержкой, привезла к нему на приём дочь, Наташа сдала анализы, и ей сказали, что она подлежит лечению.

Учёный брался только за тех больных, иммунитет которых не был ещё полностью разрушен. Но после окончания лечения должно пройти время, чтобы можно было убедиться в том, что больной выздоровел окончательно. Одним словом, Наташка сейчас прошла курс лечения и находилась в подвешенном состоянии, ожидая его результатов.

Во время последней нашей встречи Наташка сказала мне о том, что она готова простить своего мужа, а мне… Мне вдруг стало за неё очень страшно, потому что я понимала, что теряю подругу…

Вот так и сложилась судьба моих двух лучших подруг, с которыми я дружна уже много лет, но в последнее время общаюсь всё реже и реже… Ленка сидит в трёхэтажном замке и воюет за свою семейную жизнь с четырьмя ненавидящими её детьми. Наташка полностью ушла в себя, ждёт результатов лечения и пытается спасти брак с человеком, исковеркавшим её жизнь, пользовавшимся её добротой, мягкостью и преданностью…

Я знала, что мои подруги обязательно очнутся от страшного сна, но я боялась только одного: чтобы не было поздно, потому что с каждым прожитым днём они всё больше и больше теряли себя.

Посмотрев на инспектора ГИБДД, который долго рассказывал мне о том, как тяжело мне будет получить нужные справки для страховой компании и сколько порогов мне придётся обить, я усмехнулась и спросила, сколько стоит получить эти справки здесь и сейчас, ведь мы оба заинтересованы в том, чтобы не создавать друг другу лишних проблем.

Инспектор обрадовался, что я правильно его поняла, и тут же назвал мне свою цену, заверив меня в том, что пустые бланки с печатями есть у него с собой. Протягивая гаишнику деньги, я остановила взгляд на его обручальном кольце и подумала о том, что ведь он чей-то муж.

Наверное, это очень выгодно – иметь мужа-гаишника. Это только говорят, что они боятся брать взятки. Клянусь, что на сегодняшний день мне не встретился ни один работник ГИБДД, который бы побоялся взять у меня деньги или бы меня пристыдил за то, что я их ему предлагаю. Просто они знают, у кого стоит брать, а у кого – нет.

С таким мужем с голоду не помрёшь. Проводила его на работу и не беспокоишься по поводу того, хватит ли денег до зарплаты, потому что знаешь, что вернётся муж домой при деньгах. Да и какие-то все гаишники упитанные стали. Вроде на службу поступают худенькие, а проходит немного времени – раз, и животик полез.

Неудивительно, что и холостых гаишников сейчас днём с огнём не сыщешь. Их сразу разбирают, как только они надевают форму. Все прекрасно понимают, такой супруг знает все хлебные места и всегда ими умело воспользуется.

Когда наконец все формальности были улажены, я села в разбитую машину и подумала о том, ЧТО Я СПРАВИЛАСЬ, Я СМОГЛА, я не позвонила Сергею… А это значит, что я научилась жить без него и впереди у меня новая жизнь, сценарий которой я буду писать сама, потому что жить по чужим правилам мне уже надоело.

Прежде всего мне необходимо найти приличного мужа: не наркомана, не алкоголика, без хронических заболеваний и четверых детей. Но для того чтобы построить серьёзные отношения, нужно проанализировать прошлые ошибки. Не разобрав по полочкам прошлые отношения, я никогда не смогу двинуться к новым. И я смогла это сделать.

Я поняла, что все мои партнеры заставляли меня считать себя намного хуже, чем я есть на самом деле. Они возносили меня до небес только в начале романа, но, как только думали, что я у них в кармане, тут же принижали. Мне постоянно приходилось себя защищать и отстаивать свои позиции. Все мои мужчины забирали у меня намного больше, чем отдавали. Я знаю, что достойна других отношений. Я слишком много работала над собой, а значит, я найду то, что хочу. Я не хочу сетовать на то, что всех приличных мужчин давно разобрали, и жаловаться на одиночество. Отдам машину в ремонт, набросаю бизнес-план и примусь за активное строительство личной жизни. Я больше не позволю себе быть несчастной, быть счастливой – в моих силах!

А ведь всего несколько дней назад…

Глава 1

Я подала Сергею штору и спросила:

– Серёж, что-то не так?

– Всё не так, – буркнул Сергей и с неохотой принялся вешать штору.

– Я думала, тебе понравится, – виновато произнесла я. – Я специально выбирала шторы малинового цвета. Они идеально подходят к малиновому дивану.

– Они совсем прозрачные, – резко и недовольно ответил Сергей.

– Да не такие уж они и прозрачные.

– Шторы, которые ты выбрала, не смогут закрыть всё окно полностью. – Сергей больше не мог скрывать своё раздражение.

– А они и не должны ничего закрывать. Они должны висеть по бокам, прихваченные малиновыми бантами. Это же не спальня, а гостиная. Я вообще не люблю, когда на окнах тёмные и плотные шторы. На черта они нужны? В квартире должно быть светло. Так легче дышится, – добавила я. – Понимаешь, у меня сейчас такой период в жизни, что мне хочется, чтобы везде было светло. Я же встретила тебя. То время, когда в моей квартире на всех окнах висели плотные жалюзи, которые я практически никогда не открывала и пользовалась только искусственным освещением, уже давно прошло. Что ты привязался к этим шторам? Зачем их задвигать, если окно украшает нежно-розовый тюль.

– А вечером?

– Что вечером? – не поняла я.

– Мне бы не хотелось, чтобы кто-то любовался моей девушкой, которая вечером разгуливает по квартире в полупрозрачном пеньюаре или в нижнем белье.

– Да ладно тебе, – улыбнулась я. – Кому я нужна и кто будет меня разглядывать, если я живу не на первом, а на восьмом этаже?

Но видимо, Сергею было не до шуток, и он отреагировал на мои последние слова весьма странно: с раздражением отодвинул тюль в сторону.

– Ты что, не видишь, что напротив дом стоит?!

– Вижу, – растерянно ответила я. – Как я могу его не видеть, если он тут уже несколько лет стоит. И что?

– Ничего! Какая разница, на каком этаже ты живёшь? За твоим окном можно совершенно спокойно наблюдать, взяв бинокль.

– Серёж, да о чём ты говоришь? У нас тут никто не смотрит в бинокль. Да кому это надо?

– А ты что, отвечаешь за всех жильцов в доме напротив?! Ты что, хорошо их знаешь?

– Нет. Я там вообще никого не знаю. Я, когда маленькая была, иногда разглядывала в бинокль чужие окна, напротив маминого дома тоже дом стоит. Ну и что? Что здесь такого? Это же детство! Ничего страшного, если какой-то ребёнок захочет посмотреть, что у меня происходит в квартире. Тем более у меня же не голое окно, а на нём висит роскошный розовый тюль. Я не думаю, что через него что-то видно.

– Видно! – неумолимо сказал Сергей.

Я растерянно захлопала ресницами. Меня душила обида.

– Серёжа, ну зачем ты так? Я, как идиотка, целый день ходила по магазинам, шторы и тюль выбирала. Думала, тебе они понравятся. Мне так хотелось, чтобы тебе в моей квартире было тепло и уютно, чтобы ты проводил у меня побольше времени. Что бы я ни купила, тебе никогда ничего не нравится. Ты всем недоволен и постоянно меня критикуешь. Я очень устаю от этого.

– Полина, а может, ты от меня устаешь? Может, тебе нужно от меня отдохнуть? – Сергей бросил на меня злобный взгляд. – Может, мне пока не стоит к тебе приезжать? Побудешь одна, полюбуешься своими полупрозрачными шторами.

– Ну зачем ты так?

– Затем, что жилище должно быть безопасным. На сегодняшний день это главное к нему требование, а ты не хочешь с этим считаться.

– А у меня что, опасное жилище? – окончательно растерялась я. – У меня две двери и замки хорошие. Ты же сам прекрасно знаешь.

– А если в доме напротив из окна в тебя прицелился снайпер? Своими шторами ты создашь ему просто идеальные условия для работы.

– Кто прицелился? – не поверила я своим ушам и от удивления села на диван.

– Снайпер, – совершенно спокойно ответил Сергей и, повесив штору, закрыл окно тюлем. – Придумала какие-то бестолковые шторы. Нужно нормальные шторы вешать, чтобы они всё окно закрывали. Тогда бы ты полностью обезопасила себя от снайперов. Ты знаешь, сколько людей были застрелены в своих квартирах только из-за того, что на окнах не висели шторы. Вот если бы напротив твоего дома не стоял другой, тогда у нас бы не было с тобой такого разговора.

– Эта квартира досталась мне по наследству. Дом напротив построили намного раньше, чем я сюда въехала. – Я разволновалась, не зная, как мне реагировать на весь этот бред. – Послушай, а почему какой-то снайпер должен стрелять именно по моему окну? На то есть причины? Ты что-то недоговариваешь. Может, дело совсем не в моих шторах, а дело в тебе?

– На тебя пока никто не охотится. – Сергей сел рядом, закурил и постарался перевести разговор в шутку. – Тебе никто не угрожает?

– Нет, – опешила я. – Кому я нужна? Я законопослушная гражданка, криминальными делами не занимаюсь, никому дорогу не переходила. Работаю в туристической фирме, честно зарабатываю свои копейки.

– А может, ты клиентов обманываешь? – нервно улыбнулся Сергей.

– Ты что, с ума сошёл?

– Может, клиента поселили в отель категорией ниже или самолёт на сутки задержали?

– Ты хочешь сказать, что за это убивают?

– В жизни всякое бывает.

– Слушай, что ты мне голову морочишь? Если сотрудники туристических фирм будут жизнью отвечать за оказанные услуги, то у нас и зарплата должна быть соответствующая риску. Тогда никакие плотные шторы не помогут, – пошутила я. Может, всё дело не во мне, а в тебе? Может, ты чего-то боишься? Ты же мне всё-таки не чужой. Если твоей жизни что-то угрожает, ты хотя бы поставь меня в известность. Я должна об этом знать. Тогда мы вместе подумаем о безопасности. Что ты ходишь вокруг да около? Будь со мной честен и не переводи стрелки на меня. У тебя проблемы?

– Нет, – улыбнулся Сергей, – но я был бы счастлив, если бы ты купила плотные шторы. Мне так хочется.

– Значит, у тебя всё-таки проблемы, и, наверное, серьёзные?

– Ну что ты заладила про какие-то проблемы! Ну не люблю я тюль, не нравится он мне, понимаешь? Тебе денег дать?

– Зачем?

– На новые шторы.

– Нет, спасибо, у меня есть.

– Бери, пока даю, и не ломайся. – Сергей полез в карман и достал несколько долларовых банкнот.

– Извини, других нет. Тебе надо поменять на рубли. Думаю, здесь хватит не только на шторы, но и на твоё любимое нижнее белье из «Дикой орхидеи».

– Зачем ты так со мной? – окончательно расстроилась я. – Если ты думаешь, что меня интересуют твои деньги, то ты глубоко ошибаешься. Меня интересуешь только ты.

– И моя душа тоже, – усмехнулся Сергей.

– Конечно, душа, а что же ещё?

– Я тронут, честное слово. Вас всех интересует душа, а не кошелёк; только если нет этого самого кошелька, то вас тогда вообще ничего не интересует.

– Сергей, про кого ты сейчас говоришь? Про меня или про каких-то посторонних женщин? Разве я у тебя не одна? Твою жену я, конечно, не беру в расчёт. У тебя ещё кто-то завёлся? Ты же знаешь, что я тебя люблю. Ты мне не веришь?

Сергей потушил сигарету и притянул меня к себе.

– Извини, малыш, я что-то погорячился. Проклятые нервы! Конечно, у меня никого, кроме тебя, нет. Жена и ты, моя любимая женщина.

– Я завтра же куплю плотные шторы. И задвину их, когда ты снова придёшь. Ты ничего не хочешь мне рассказать? Ничем не желаешь поделиться?

– Полинка, всё хорошо. Я мужчина, и не должен вешать на тебя свои проблемы. У тебя своих хватает.

– Но ведь ты же не случайно завёл разговор про снайпера?

– Я пошутил. Просто мне противно думать, что меня может разглядывать, как букашку под стеклом, любой идиот.

– Вовсе ты не шутил, когда говорил о шторах. Я знаю, когда ты шутишь, а когда говоришь серьёзно. А может, ты боишься, что твоя жена наймёт частного детектива и тот вычислит, что у тебя есть любовница?

– Ой, не смеши меня! Во-первых, моя жена не нуждается в детективе. Она умная женщина и никогда на это не пойдёт. Она понимает, куда ей можно совать нос, а куда нельзя. Во-вторых, частному детективу не обязательно наблюдать за мной из окна соседнего дома. Ему проще устроить засаду в машине у твоего подъезда и определить, когда, в котором часу и на сколько я к тебе приезжаю. А хочешь, я останусь у тебя сегодня на всю ночь?

– Хочу, – не раздумывая, ответила я. – А как же жена?

– Да что ты заладила с женой?! Это только мои проблемы. Для тебя моей жены вообще не должно существовать. Это мои дела. Я что, мальчик маленький, и меня дома могут наказать за плохое поведение, если я не явлюсь вовремя?! Можно подумать, я у тебя никогда не оставался ночевать раньше. У меня бывают свои мужские дела, и тогда я тоже не ночую дома. Ни дома, ни у тебя.

– А где ты тогда ночуешь?

– Для тебя – нигде. Так что, ты меня сегодня у себя оставляешь?

Мне хотелось сказать Сергею, что я готова оставить его у себя не только на ночь, но и на всю оставшуюся жизнь, но я знала, что не стоит этого говорить. Женатых мужчин пугают подобные разговоры. Когда мы познакомились, он честно признался мне, что давно и удачно женат. С женой его многое связывает, потому что они вместе многое пережили, и он никогда её не оставит. Думаете, я хотела связываться с женатым мужчиной? Никогда! Просто так получилось. Есть вещи, которым тяжело найти объяснение.

Однажды Сергей пришёл в нашу контору, сел за мой столик и заказал путёвки для себя, дочери и жены. Приехав выкупать путёвки, он подарил мне бутылку дорогого коньяка и коробку конфет. Через некоторое время неожиданно позвонил из-за границы и сообщил, что я подыскала ему замечательный отель и что он всем очень доволен. Признаться честно, я была сильно удивлена, потому что из-за кордона туристы обычно звонят только с какой-нибудь жалобой. Да и благодарят нас редко…

А Сергей… Сергей звонил мне с Мальдив каждый день, зачем-то рассказывал, как отдыхает, какая сегодня температура воздуха и какое море. Он называл Мальдивы настоящим тропическим раем и говорил, что они, подобно жемчужинам, разбросаны в Индийском океане. Он описывал экзотические острова с белоснежными пляжами, бирюзовые лагуны, коралловые рифы, разнообразных морских обитателей и божественно синее небо.

Я никогда не была на Мальдивах, поэтому, слушая Сергея, закрывала глаза и представляла рай, в который он находился. Вскоре я предупредила его, что связь безумно дорогая, но он ввёл меня в полнейшее замешательство, заявив, что не собирается на мне экономить. Если я захочу, то смогу увидеть все своими глазами.

Конечно, я любезно ему отказала, испытав лёгкий шок. Совершенно незнакомый мужчина предложил мне отдых на Мальдивах, готовясь взять всё финансовые расходы на себя! Видимо, ему требовались только моё тело, покорная улыбка и страстные ласки.

Я рассказала о своём маленьком приключении девчонкам-сослуживцам, и те обозвали меня круглой дурой. Не каждый мужчина в наше время может предложить подобную поездку!

– Какая разница, с кем ехать? Главное, что ты увидишь Мальдивы. Ты какого-нибудь парня за духи на Восьмое марта каждый день ублажаешь в постели. Почему бы не отдохнуть на Мальдивах с состоятельным человеком и не подарить ему на короткое время часть своего сердечного тепла? – стыдила меня наша сотрудница Лилька. – Уж если себя продавать, то задорого.

Доводы Лильки вывели меня из себя.

– Я что, женщина лёгкого поведения? – оскорбилась я. – Я с парнями для души встречаюсь.

– Ага, за три вялые гвоздички и за арабские духи! – смеялась мне в лицо Лилька. – А с этим ты встретишься для души за поездку на Мальдивы. В этой жизни нужно учиться выгодно себя продавать! Если продешевишь, будешь всю жизнь в подарок увядшие цветочки получать. Тебе предлагают мир посмотреть и себя показать, можно подумать, от тебя убудет. Он к тебе со всей душой, а ты… Глядишь – и дальше что-нибудь завяжется.

Когда я пыталась объяснить Лильке, что Сергей женат, да и не в моих правилах соглашаться с первым встречным на заграничную поездку, Лилька покрутила пальцем у виска, потрогала мой лоб, чтобы проверить, не поднялась ли у меня температура, напомнила про дур набитых, сказав, что свободных мужиков сейчас днём с огнём не сыщешь, особенно таких, кто не только в кино может тебя сводить. Моя подруга прочитала лекцию о том, что в наше время почти у каждого женатого мужчины есть ещё и гражданская жена, так как мужиков сейчас намного меньше, чем женщин.

Законные жены относятся к этому с пониманием, щедро делясь с другими своим добром. Мол, сейчас в газетах пишут об известных артистах, которые с удовольствием позируют для прессы то со своими официальными жёнами, то с гражданскими, то с одними детьми, то с другими. Все друг про друга знают, и все счастливы и довольны.

Если мужчина может обеспечить и вторую семью, то почему ему бы не дать такую возможность? Естественно, Лилька напомнила мне и о разводах. В кризис среднего возраста мужчина меняет не только взгляды на жизнь, но и старую жену на новую.

В тот день я настолько устала от Лилькиных нравоучений, что как только в наш офис приехал Сергей, не раздумывая, согласилась с ним поужинать. А потом всё завертелось…

Вскоре я всё-таки поехала с Сергеем на Мальдивы. В первую ночь, засыпая в его объятьях, я почему-то улыбалась, вспоминая о вялых гвоздиках и духах на Восьмое марта, которыми меня укоряла Лилька. А здесь – Мальдивы… По крайней мере, будет что вспомнить. Самое главное, чтобы мужчина был тебе приятен и симпатичен, а всё остальное – неважно.

Лилька научила меня смотреть на вещи как можно проще, но в этой совместной поездке произошло то, чего я ожидала меньше всего: я влюбилась в Сергея, и, как мне показалось, Сергей влюбился в меня. Я знала, что он никогда не уйдет от жены. В конце концов, он меня сразу об этом предупредил, но я все же лелеяла надежду…

Это была удивительная поездка: идеальный отдых для тех, кто устал от городской суеты и мечтает об уюте, красоте и покое. Мы жили в роскошном пятизвёздочном бунгало, гуляли по вечерам, держась за руки, и целовались, словно подростки. Именно на Мальдивах я увидела, как сочетаются, казалось бы, несовместимые вещи: роскошные комфортабельные отели и первозданной чистоты природа. После отдыха Сергей стал приезжать ко мне по нескольку раз в неделю, а иногда даже оставался у меня ночевать. Однажды он сказал мне о том, что чувствует себя собакой, у которой две будки, и что это очень опасно. Я долго думала над его словами, и у меня появилась слабая надежда, что когда-нибудь он всё же уйдёт от жены.

Глава 2

Разобравшись со шторами, мы съездили поужинать в ресторан, а вернувшись домой, занялись восхитительным сексом до полного изнеможения. Ночью я слишком долго не могла заснуть, и, как мне показалось, Сергей не мог заснуть тоже. Я чувствовала, что он просто лежит с закрытыми глазами и ждёт рассвета, потому что переживает за чувства своей жены, которая, вероятно, беспокоится по поводу того, что муж не приехал домой ночевать.

– Серёж, ты не спишь? – тихо спросила я, приподняв голову.

– Сплю.

– Как же ты спишь, если мне отвечаешь? Может, тебе домой надо?

– Полина, прекрати меня изводить. Я сам знаю, что мне надо, а что мне не надо.

– А мне кажется, что ты ждёшь, когда начнёт светать, для того чтобы быстрее уехать.

– Я же сказал тебе, что сплю, – раздражённо ответил Сергей и перевернулся на другой бок.

– Тогда спокойной ночи.

Ближе к утру я услышала, как у Сергея зазвонил мобильный телефон, и, притворившись, что сплю, стала слушать, о чём он говорит со своей женой. Я даже не сомневалась в том, что это звонит именно жена, какая-то внутренняя интуиция подсказывала мне это.

– Светка, ты что не спишь? Я сейчас не могу разговаривать, у меня важные дела. Ты что, решила меня контролировать? Что ты сказала? А ну-ка, повтори ещё раз! Кого похитили? Маринку? Ты что, с ума сошла? Как похитили? Как это произошло? Света, когда это произошло? Почему ты не позвонила мне раньше? Как это ты думала, что где-то в клубе? Контролировать надо, это твоя прямая обязанность! Ты же знаешь, что мне некогда этим заниматься. Прекрати реветь. Никто тебя ни в чём не обвиняет. Светочка, сейчас всё решим. Мы обязательно её найдём! Только не паникуй! Ты в милицию сообщила? Все обойдётся. Света, я сейчас приеду. Я уже еду! Слышишь, я уже еду!

Голос Сергея перешёл на крик. Я приподнялась на кровати, поджала ноги под себя и испуганно посмотрела на него. Как только он закончил разговор и принялся судорожно одеваться, я ощутила жуткое беспокойство и нервно закусила нижнюю губу.

– Серёжка, что случилось?

– У меня дочь похитили.

– Как похитили?

– Как, как… Что, не знаешь, как людей похищают?! Пошла с подругами в ночной клуб и не вернулась.

– А почему твоя жена решила, что её похитили? Всё-таки молодость беспечна. Может, она у какого-нибудь молодого человека на ночь осталась.

– Моя дочь у молодых людей на ночь не остаётся. Она ночует только в родительском доме.

– Мало ли, в жизни всякое бывает.

– Бывает, но не с моей дочерью. Моей жене позвонили. Похитители хотят денег, но даже если они их получат, то где гарантия того, что мою дочь не убьют?!

Я ещё никогда не видела Сергея таким беспомощным и таким бледным. Его руки тряслись, и он около минуты не мог попасть ногой в штанину собственных брюк.

– Серёженька, пожалуйста, держи себя в руках, – умоляюще произнесла я. – Вот увидишь, всё обязательно будет хорошо. Я тебе обещаю! Всё обязательно обойдётся: твоя дочь вернётся живой и невредимой. Всё будет хорошо…

– Да что будет хорошо?! – зарычал Сергей, застегнув, наконец, брюки. – Ты хоть можешь представить, что моего ребёнка похитили?! Ты понимаешь, что это такое?

– Понимаю, – чуть слышно произнесла я.

– Ни черта ты не понимаешь! Вот когда у тебя будут свои дети, тогда ты поймёшь, что значит родной ребёнок. Дай бог, конечно, чтобы с твоим ребёнком никогда не приключилось того, что приключилось с моим.

– Но ведь у тебя дочь уже взрослая. Она же в институте учится, – только и смогла сказать я.

– Для меня она – ребёнок. Для меня она всегда будет маленькой. И вообще, Полина, это мои семейные дела, и ты не имеешь к ним никакого отношения. Ты же видишь, как мне хреново.

– Да, конечно. Я, наверное, мало что значу в твоей жизни. Ты и приезжаешь-то ко мне, когда тебе потрахаться захочется… – с болью в голосе произнесла я.

Сергей в коридоре уже нервно совал ноги в ботинки.

Бросившись следом за ним, я горестно всхлипнула:

– Серёжка, я не виновата, что так получилось.

– А тебя никто ни в чём не обвиняет. Просто ты видишь, в каком я состоянии, и лезешь под горячую руку со своими расспросами.

– Ну я же тоже переживаю! Ты мне дорог, мне небезразлично всё, что касается тебя. Ты мне хотя бы звони, сообщай, как продвигаются поиски. Мне тяжело оставаться в неведении. Ты сейчас уедешь, а мне хоть на стену лезь. Скажи, ты будешь мне хоть изредка звонить? Я ведь тебя люблю, а это значит, что я переживаю за твою дочь.

Но Сергей молча громко хлопнул дверью и ринулся по лестнице вниз. Закрыв замок, я, словно зомби, дошла до кровати и, обняв подушку, зарыдала…

Утром, когда я пришла на работу, девчонки тут же обратили внимание на то, как я выгляжу, и наперебой стали расспрашивать, что случилось. В обеденный перерыв я всё же не выдержала и позвонила на мобильный Сергею, но, увы, мне никто не ответил. Я знала, что на дисплее его телефона высветился мой номер, значит, он просто не захотел со мной разговаривать. Не перезвонил он и позже. Во время обеденного перерыва, обеспокоенная моим состоянием, Лилька села рядом со мной и, задумчиво покачав головой, спросила:

– Ну, что произошло? Долго ещё всё в себе носить будешь?

– Я больше так не могу, – в сердцах произнесла я.

– Как?

– Так жить, как я сейчас живу. Я люблю человека и ничего о нём не знаю. Я не знаю, где он живёт, чем занимается… Я ничего о нём не знаю. Он ни во что меня не посвящает и ничего мне не рассказывает.

– А зачем тебе что-то о нём знать? Он поступает как настоящий мужчина, а это – самое главное. Деньги даёт – и то хорошо. Уж лучше скрытный, чем жадный.

– Ты не понимаешь, что я его люблю.

– Ну и дура, – только и смогла произнести Лилька.

– Сама такая, – обиженно заметила я. – Можно подумать, ты никого не любила?

– Любила, только я при этом голову на плечах всегда имела, в отличие от тебя. А твоя голова кругом пошла от любви. Женатых мужиков нельзя любить, понятно?

– Почему?

– Потому что у них есть семьи и все отношения с женатиками рано или поздно заканчиваются, у этих романов нет будущего.

– А некоторые, между прочим, из семей уходят.

– Уходят единицы, а иметь удобную любовницу с квартирой хотят тысячи.

Я не могла ничего возразить Лильке и лишь тяжело вздохнула.

– Женатого мужика не любить, а иметь надо.

– Как это?

– В полном смысле этого слова. Ты же с ним свою молодость и своё время теряешь. Извини, а это дорогого стоит! Он что, думает, что он от тебя Мальдивами отделается? Чёрта с два! Ты с ним должна весь мир посмотреть. Пусть везёт тебя теперь на Канары или на Сейшелы. Чего он жмётся?

– Лилька, мне кажется, что Сергей занимается чем-то противозаконным. – Я даже не обратила внимание на последние слова подруги и попыталась заговорить с ней о том, что меня волновало больше всего.

– Конечно, занимается, а что тебя это так удивляет? У него же рожа квадратная, весь на понтах.

– Ты тоже это заметила?

– Насчёт квадратной рожи и понтов?

– Да нет, что он относится к криминальному миру.

– Конечно. Сразу, как только он в первый раз приехал в наш офис.

– А почему ты мне об этом не сказала? Почему не поделилась своими наблюдениями?

– А тебе это надо?

– Конечно.

– Никогда не замечала, чтобы ты прислушивалась к чужому мнению.

– Иногда бывают ситуации, когда прислушиваюсь.

– На братка-то он, конечно, не похож, а вот на человека, который занимается криминальным бизнесом, вполне тянет. Может, он оружием торгует, а может, ещё чем. Так что любить его не надо. Пусть его жена любит.

– Поздно уже.

– Что поздно-то?

– Я уже его люблю.

– Значит, лечиться надо.

– В смысле?

– В смысле того, что любовь – это болезнь. Надо срочно лечиться.

– А что, бывают таблетки от любви? – Я заинтересованно посмотрела на Лильку и подумала, что если бы они существовали, то на свете не было бы так много несчастий и бед.

– Конечно. И эта таблетка называется «новый мужик», – с вызовом произнесла Лилька.

– Хорошая таблетка, только мне не подходит.

– Ещё как подходит! Твой Сергей тебе сразу сказал, что он с женой никогда не разведётся, ему не нужны перемены. Поэтому любить подобных Сергею не стоит. Женатого мужика нужно иметь во всех смыслах этого слова и параллельно с этим искать свободного. Клин клином вышибают.

– Может быть, да только где взять подходящий клин?

– Понятное дело, не в собственной квартире. Для того чтобы найти приличный клин, нужно выйти за её пределы. Так что всё-таки случилось? Вы поругались?

– Нет. Вечером Сергей дал мне деньги на новые плотные шторы, потому что он, видите ли, боится, что из окна соседнего дома в него прицелился снайпер, а под утро позвонила его жена и сказала, что похитили дочь.

– Да, весёленькая у него жизнь. Не соскучишься! Послушай, ты бы держалась от него подальше, если за ним снайперы охотятся да детей у него похищают. На черта он тебе сдался?

– Что значит «держалась подальше»? Ведь сердцу не прикажешь!

– А надо уметь приказывать. Завтра тебя, как любовницу, похитят, и что тогда? Это он за свою дочь выкуп даст, а за тебя – ещё неизвестно. Может, махнёт рукой и подумает, что намного дешевле найти себе другую любовницу. Если бы он тебя по-настоящему любил, то уже давно бы от жены ушёл, а он же не уходит, потому что ему и так удобно. Так что если ты из-за его криминальной деятельности пострадаешь, то не думай, что Сергей о тебе позаботится. Боюсь, что тебе придётся выкручиваться собственными силами. У тебя есть деньги для того, чтобы саму себя выкупить?

– Лилька, ты хоть сама понимаешь, что несёшь?

– Я-то хорошо понимаю. Да и ты должна понять, что с таким мужиком нужно быть ко всему готовой.

После обеда я села на своё рабочее место. Ко мне подошёл симпатичный мужчина и растерянно улыбнулся:

– Я вам звонил по поводу Турции…

– Напомните, пожалуйста. У меня за день столько звонков, что всех не упомнишь. Подскажите, пожалуйста, какой регион вас интересует?

Как только мужчина назвал регион и нужный ему отель, я тут же вспомнила его звонок и вытащила бланк, чтобы оформить заказ, но мой клиент, заметно смутившись, сказал:

– Мы разговаривали с вами о путёвке для двух человек…

– Да, я всё помню: вы едете с женой. Если я не ошибаюсь, вас всё устроило: и отель, и цена. Давайте документы, я буду выписывать путёвку.

– Дело в том, что нас будет трое…

– Замечательно! Вы решили взять ребёнка? Это правильное решение. Для детей там настоящий рай.

– Нет. С нами едет ещё одна женщина. Вернее, не с нами, а сама по себе, но она должна лететь нашим же рейсом и поселиться с нами в одном отеле. Соответственно вылететь мы должны тоже вместе.

– Так вы будете жить в разных номерах или вам нужен один трёхместный номер?

– Нет, что вы, – усмехнулся мужчина и, наклонившись ко мне поближе, прошептал: – Понимаете, я еду на отдых с женой, но ещё везу и любовницу. Ни о каком трёхместном размещении не может быть и речи. Вы понимаете, о чём я говорю?

– Понимаю, – слегка опешила я. – Тогда я подыщу вам два номера. А заграничный паспорт любовницы у вас с собой есть?

– Конечно. И жены, и любовницы. – Мужчина протянул мне паспорта и сразу предупредил: – Вы только не перепутайте: у меня с женой фамилии разные. А то поселите меня с любовницей.

– Тогда вы мне объясните, кто есть кто.

– Гречкина – жена, а Иванова – любовница.

– Понятно. Значит, поселить вас нужно с Гречкиной.

– Конечно, с женой. А Иванову селите отдельно, только, если можно, на другом этаже.

– Это она сама, когда прилетит, решать будет. Я только путёвки выписываю, а по номерам не размещаю. А вы знаете, что Иванова вам дороже обойдётся, чем Гречкина?

– Почему?

– Потому что она будет жить одна. Одноместный номер всегда дороже. Выгоднее брать путёвку на двоих.

– Но вы же понимаете, что к ней нельзя никого подселять. Я же буду к ней приходить.

– Конечно понимаю.

Я написала на листочке цену одноместного номера и протянула слегка покрасневшему мужчине.

– Вы готовы выложить столько за Иванову?

– Готов, – кивнул мужчина. – Оформляйте. Только не перепутайте, кого со мной селить.

– Не беспокойтесь, я всё запомнила.

– И пожалуйста, не на одном этаже. Я вам ещё приплачу.

– Не нужно мне ничего приплачивать: я расселением не занимаюсь. Я же вам объяснила.

– Ну, вы сами посудите, мы же с Ивановой будем делать вид, что друг друга не знаем. Будем вместе ждать расселения, и вдруг ей дадут номер, который находится на том же этаже, что и мой! И даже если она начнёт возмущаться, что он ей не нравится, ей скажут, что других номеров нет, что тогда?

– Я думаю, вы решите этот вопрос на месте. Были бы деньги.

– Значит, здесь я его никак не решу?

– Здесь – точно нет.

– Жаль…

Мужчина о чём-то задумался. Было нетрудно догадаться, что ехать в отпуск с женой и любовницей одновременно, ему было достаточно тяжело и хлопотно.

– Простите, что лезу не в свои дела… – Я старалась говорить как можно более деликатно. – А ваших дам обязательно вместе везти? Может, сначала вы отдохнёте с женой, а в следующий раз отдохнёте с любовницей? У меня создалось впечатление, что вы сами себе создаёте проблемы.

– Не могу. У меня всего один отпуск, – грустно покачал головой мужчина. – Отпуск один, а женщин – две.

– Тогда поезжайте отдыхать с любовницей, а жене скажите, что едете в командировку.

– Не получится. Жена может позвонить на работу. Она догадывается, что у меня кто-то есть. Если я уеду без неё, она может подать на развод и лишить меня того, что я имею.

– Тогда отдохните с женой, а любовница пусть подождёт. Расставания иногда так приятны: люди начинают скучать и потом будут больше друг друга ценить. А после приезда вы отправите свою любовницу одну. Купите ей путёвку, и она неплохо отдохнёт.

– Без меня? – не на шутку перепугался мужчина.

– Без вас.

– Я этого не переживу! Она очень красивая. А вдруг она заведёт с кем-нибудь роман? Да и она мне не простит, если я уеду на отдых с женой без неё. Она меня бросит!

– Понятно. А определиться со своими женщинами вы не хотите?

– Что значит «определиться»? – не понял мужчина.

– Выбрать одну из них. Уйти от жены и строить новую семью с любовницей. Или, наоборот, остаться с женой и расстаться с любовницей.

– Я ничего не хочу менять, – покраснел мужчина. – Я не собираюсь ни с кем расходиться и ни с кем сходиться. Меня все устраивает.

– А ваших женщин это устраивает?

– Главное, что это устраивает меня, а если это устраивает меня, значит, это будет устраивать и моих женщин.

– Тогда я выписываю две путёвки в один и тот же отель, а кто на каком этаже поселится – на месте разберётесь. – Я отодвинула от себя путёвку и задумчиво посмотрела на клиента. – А может, вы другой отель возьмёте?

– Да меня этот устраивает, – снова не понял мужчина.

– Вас-то он, может, и устраивает, а вот ваших женщин вряд ли. Я могу посоветовать хороший клубный отель с бунгало. Думаю, что это то, что вам надо.

– Почему вы так думаете?

– Потому, что в бунгало можно всегда пройти незамеченным: они разбросаны по всей территории отеля и утопают в зелени и цветах. Вам не придётся бегать по этажам, постоянно оглядываться и бояться быть раскрытым. – Достав каталог, я показала мужчине клубный отель со множеством симпатичных бунгало и, поняв, что предложенный мной вариант его устраивает, облегчённо вздохнула: – Вот посмотрите. Замечательно, правда?

– Отлично! – обрадовался мужчина.

Как только я закончила оформление путёвок, мужчина достал из пакета коробку конфет.

– Это вам за то, что отнеслись ко мне с пониманием.

– Спасибо, но не стоило беспокоиться. У меня часто бывают подобные ситуации, – соврала я и проводила мужчину дружелюбным взглядом.

Глава 3

Как только за клиентом закрылась дверь, я взглянула на Лильку, которая только что закончила говорить по телефону.

– Лиля, мир сошёл с ума… Или я отстала от жизни и в ней уже ничего не понимаю?

– Ты о чём?

– Мужик везёт на курорт одновременно и жену, и любовницу.

– Это нормально. Знаешь, сколько сейчас «шведских семей»?

– Да никакая это не «шведская семья»! Жена не знает о замысле муженька. Летят одним самолётом, будут жить в одном отеле. Скажи, ну зачем мужику нужен лишний геморрой? Везёт в Тулу целых два самовара. Отдохнул бы от своих женщин! Полетел бы один, нашёл бы себе новую даму сердца и закрутил романчик.

– Может, ему адреналина не хватает.

– Ты думаешь?

– А почему бы и нет? Молодец мужик! Если он в состоянии вывезти на курорт сразу двух женщин, так пусть вывозит. Многие даже одну отправить отдыхать не могут.

– Я вот не представляю себя на месте его любовницы, – задумалась я.

– А тебе это и не надо. У тебя свой женатый мужик есть.

– Ты понимаешь, это же так унизительно наблюдать, как твой мужчина гуляет под ручку со своей благоверной. За завтраком, обедом и ужином – они вместе. И на пляже, и в баре. Зачем ей это надо? Это же так неприятно! Да и как он к ней в бунгало забегать-то будет? Жена на пляже лежит, а он под видом того, что что-то забыл в номере, забежит в бунгало любовницы для быстрого секса. Или ночью дождётся, пока жена захрапит, и – бегом к любовнице? Пробудет у неё почти всю ночь, а под утро вернётся к жене и, если она уже проснулась, расскажет ей красивую сказку о том, что он долго не мог уснуть и решил погулять по берегу моря, подышать свежим морским воздухом. Странные отношения… Не понимаю, зачем любовнице-то с ними ехать. Что за удовольствие – наблюдать, как твой любимый мужчина проводит время со своей женой? Я об этом даже слышать не могу, не то что видеть. Прямо мазохизм какой-то.

Я достала мобильник и набрала мобильный номер Сергея. Сердце учащенно забилось, и мне показалось, что в ожидании ответа на мой звонок пройдёт целая вечность. Наконец я услышала голос, но женский, и сразу поняла, что трубку взяла жена. Непроизвольно я сбросила свой звонок.

– Ты что так покраснела? – подозрительно посмотрела на меня Лилька.

– Да я Сергею позвонила. Жена трубку взяла. Я вообще не понимаю, зачем она это сделала? Ведь мобильный телефон – это личная вещь.

– А что ты ему названиваешь?

– Наверное потому, что он не названивает мне.

– Эх ты! Марку держать надо.

– Не хочется.

– Что ты за мужиком-то носишься? Смотреть противно.

– Противно – значит, не смотри.

В конце рабочего дня, когда уже все сотрудники нашего офиса стали расходиться по домам, я и не думала собираться, сидела за рабочим столом, уставившись в экран компьютера, на рабочем поле которого крутилась наша с Серёжкой фотография. Злые слёзы подступали к глазам.

– Ты домой собираешься? – Лилька взглянула на монитор моего компьютера и тут же добавила: – Не надоело?

– Ты о чём?

– Не надоело себя изводить? Что ты на эту фотографию, как на икону, молишься? Это вы на отдыхе?

– Да. На Мальдивах.

– Ах, точно! Как я сразу не поняла! Ведь он тебя, кроме как на Мальдивы, никуда не возил, – с особым упреком в голосе поспешила добавить она. – Так ты домой едешь или нет?

– Я ещё немного за компьютером посижу.

– Может, в кафешку сходим? Посидим, с кем-нибудь познакомимся. А ещё лучше, давай шиканём – сходим в ресторан. Отметим проводы твоей любви и познакомимся с хорошими парнями.

– А как ты узнаешь, хорошие они или нет?

– Будем надеяться, что хорошие. Ты понимаешь, что тебе нужно тряхнуть стариной? Выпить хорошенько – и в койку с понравившимся суперменом.

– Какой ресторан, Лиля? У Сергея дочь украли, а ты говоришь – ресторан…

– Но ведь это его дочь, а не твоя.

– И что теперь, я не могу за неё переживать? – Меня возмутило бессердечие Лильки.

– Если я не ошибаюсь, то у него дочь уже великовозрастная, тем более у неё есть мать, которая за неё отвечает. От твоих переживаний никому ни жарко ни холодно. Всё равно ты никак не повлияешь на ситуацию.

– На ситуацию-то я, конечно, не повлияю, но чем быстрее найдётся его дочь, тем я скорее смогу встретиться с Сергеем.

– Только перед тем как с ним встречаться, не забудь на окна повесить плотные шторы, а то снайпер не только его, но и тебя завалить может.

– Я побеспокоюсь об этом.

– Да он с тобой даже делиться ничем не хочет, а ты ждёшь у моря погоды. Давай, подруга, приоденемся – и вперёд! Я тебе обещаю, что самые красивые и щедрые мужчины в ресторане этой ночью будут наши! Да, может, это и к лучшему, что у твоего женатика сейчас полно проблем. Он хоть развязал тебе руки. Тебе нужно другого мужика попробовать, и всю твою болезнь рукой снимет.

– Секс на одну ночь меня не интересует.

– А он бы тебе сейчас не помешал. И почему ты думаешь, что это будет обязательно одноразовый секс? Там, где одна ночь, там и вторая, и третья. И в конце концов, мы же с тобой не мужей идём искать, а так, немного развеяться, душой отдохнуть, да и телом тоже. Да пойми ты наконец, тебе сейчас как воздух необходим секс без любви и без обязательств. Ну, что ты так на меня смотришь? Ещё скажи, что секс без любви – это ужасно.

– Это действительно ужасно, особенно когда спишь с одним, а любишь совсем другого человека.

– Ты же сама говоришь, что для серьёзных отношений у тебя нет ни сил, ни желания. Значит, случайный секс – это то, что тебе надо. В мимолетных сексуальных отношениях есть свой, ни с чем не сравнимый кайф. Что-то я не думала, что у тебя столько комплексов. Неужели ты относишься к тем барышням, которые испытывают после случайного секса чувство вины и раскаяние? Мы же все взрослые люди, а не подростки, а у взрослых людей должны быть взрослые отношения.

– Лиля, я все понимаю, но я ничего не хочу. Сегодня ночью я занималась сексом с любимым мужчиной. Моё тело ещё хранит его поцелуи, и если меня коснётся другой, то я буду противна сама себе.

– Какая же ты у нас романтичная и вся такая правильная. Прямо умри, но не дай поцелуя без любви! А я получаю удовольствие от случайного секса, потому что знаю, что ИСТИННАЯ ЛЮБОВЬ НЕ СПЕШИТ. А пока её нет, я учусь довольствоваться тем, что имею. Я всегда занимаюсь сексом с понравившимися мне парнями и никогда ни о чём не жалею. Я наслаждаюсь не только сексом. Я наслаждаюсь жизнью, а какая жизнь без мужчин? А у тебя на одном мужике свет клином сошёлся, только этот один и то не твой. Случайная связь не затрагивает душу, а это очень важно. Тебе никто не делает больно, а это значит, что твоя душа не болит.

– А тебе потом не противно?

– В каком смысле? – не поняла меня Лилька.

– В том, что мужчины тебя используют.

– Да это кто кого ещё использует? Когда я встречаюсь с понравившимся парнем, то не строю иллюзий и знаю, что ему нечего мне предложить, кроме своей эрекции. Поэтому я научилась расставаться с партнёром без желания увидеть его вновь.

– А если он позвонит?

– Если он мне симпатичен, то ещё с ним встречусь, почему бы и нет. Самое главное – никаких обязательств.

– Лилька, я, конечно, воспользуюсь твоим советом, но не сейчас, я пока к этому не готова.

– А к этому и не надо готовиться.

– Понимаешь, я эмоционально не готова к тому, чтобы поехать с тобой в ночной клуб и отдаться первому встречному.

– При условии, если первый встречный тебе понравится, – поправила меня Лилька.

– А если не понравится?

– Если не понравится, то найдём второго встречного. Какие проблемы? Понимаешь, нужно просто научиться получать от жизни удовольствия. Научись расслабляться и отключаться от действительности. Нельзя всё время о чём-то думать, каждую минуту взвешивать все «за» и «против» и анализировать ситуацию. Иногда можно позволить себе некоторые исключения из правил, навязанных нам нашим обществом. Если в ресторане тебе улыбнулся молодой, симпатичный, а самое главное, горячий парень, то почему бы не воспользоваться ситуацией и не узнать, каков он в постели?

– Ты знаешь, а я не представляю, как можно переспать с незнакомым мужиком, не задумываясь о последствиях?

– А какие могут быть последствия? Ты должна сама побеспокоиться как о способах предохранения, так и о различных нежелательных инфекциях. Какие проблемы? Эти правила нужно знать ещё со школы.

– Я не об этом. А если после этого на душе будет гадко?

– Ерунда! Нужно просто относиться ко всему проще и воспринимать случайный секс как маленькое захватывающее приключение. Лично я совершенно свободна в плане сексуальных отношений, и у меня нет никакого желания вести себя, как моя бабушка или мама, которые всегда говорили мне о том, что случайный секс – это плохо, грязно и унизительно. Уж я-то хорошо знаю, что случайный секс – это восхитительно. Нужно просто правильно к нему относиться.

– Восхитителен секс по любви.

– Может быть, но если нет любви, то что тогда, вообще не заниматься сексом? Это неправильно. Я научилась получать в этой жизни то, что хочу, и не терять к себе уважения поутру. Конечно, если в моей жизни появится принц на белом коне, то я непременно сделаю его своим единственным и неповторимым партнёром и буду получать удовольствие как от любви, так и от секса, а пока в моей жизни этого нет, я не хочу быть синим чулком и подавлять в себе свою сексуальность. – Лилька немного помолчала и тут же добавила: – Кстати, в твоей жизни тоже нет принца на белом коне. Сергей не твой принц, и он никогда не оставит своего коня в твоей конюшне больше, чем на ночь.

Поняв, что с Лилькой можно говорить до бесконечности, я уставилась в монитор и устало произнесла:

– Лилька, ты бы шла домой. Я ещё за компьютером посижу.

– Как знаешь…

Как только за Лилькой закрылась дверь, я тут же выключила компьютер и, посмотрев на предательски молчащий мобильник, с трудом удержалась, чтобы в очередной раз не набрать номер Сергея. Хотя и так было понятно, что никаких хороших новостей у него пока нет, хотя бы потому, что на звонки отвечает его жена. Она никогда не позволяла себе этого раньше. Можно представить, в каком состоянии находится Сергей, если ему нет дела до его мобильного телефона и он не может сам взять трубку.

В этот момент распахнулась дверь комнаты, и на пороге появилась незнакомая женщина. Было заметно, что она сильно нервничает.

– Полина? – негромко спросила она.

– Это я. Но у нас рабочий день уже закончился. Вас что, охранник не предупредил? Как он вас пропустил?

– Я сказала, что лично к вам.

– Ко мне?

– Да, – уже более уверенно ответила женщина.

– А вы меня знаете?

– Я лично, конечно, с вами незнакома, но уверена, что вы можете мне помочь.

– Чем могу служить? – Я окинула взглядом незнакомку с головы до ног. Мне показалось, что она немного не в себе, и это вызвало некоторое беспокойство.

– Мой муж сегодня заказал у вас путёвки.

– Простите, но я за день столько путевок оформляю, что не могу все запомнить.

– Вы оформляли нам путёвки в Турцию, – пояснила женщина.

– Вы хоть можете представить, сколько путёвок я оформила именно в Турцию?!

– Ему вы оформили путёвку именно сегодня. Не думаю, что у вас такая плохая память.

– Я не очень понимаю, что именно вы от меня хотите?

– Я хотела бы узнать, почему он изменил своё решение и вместо выбранного нами отеля заказал путёвки в совсем другой отель? Скажите, он оформил ещё третью путёвку?

– Я не понимаю, о чём вы?

– Я хочу точно знать, летит ли любовница моего мужа с нами на отдых в Турцию или нет?! – с вызовом произнесла женщина. – Фамилия моего мужа Соболев, а моя – Гречкина.

Призвав на помощь все своё самообладание, я постаралась побороть раздражение и совершенно спокойно произнесла:

– Уважаемая госпожа Гречкина, ставлю вас в известность, что наша туристическая компания не даёт подобных справок. Поэтому всю интересующую вас информацию по поводу данного тура вы сможете получить у своего супруга.

Усмехнувшись, женщина решительно открыла свою сумочку и, достав из неё самый что ни на есть настоящий пистолет, направила его на меня.

– Послушайте, Полина! Если вы думаете, что я пришла к вам сюда шутки шутить, то вы глубоко ошибаетесь. Я задавала вам вопрос, но, видно, вы русскую речь плохо понимаете! – прикрикнула она. – Если вы сию минуту не ответите на мой вопрос, то мне не составит большого труда нажать на курок этого пистолета и сделать в вашем очаровательном лобике довольно внушительную дырку.

Глава 4

На минуту мне показалось, что эта элегантно одетая женщина приснилась мне в страшном сне и что сейчас мне необходимо проснуться, тогда весь этот кошмар сразу же закончится. Но потом я поняла, что то, что со мной происходит, – далеко не сон.

– Я действительно выписывала вашему мужу сегодня путёвку на двоих, – сказала я мрачно. – Больше мне нечего добавить.

– Я хотела бы, чтобы вы мне сообщили координаты любовницы, а также ответили на заданный вам вопрос: летит ли она с нами?

Женщина посмотрела на меня так странно, я бы даже сказала, безумно, что я не стала испытывать судьбу и моментально приняла решение не выгораживать постороннего мужчину, тем более что это может стоить мне жизни.

– Я выписала две путёвки. Одну на вашу семью, другую – на госпожу Иванову.

– Иванова является любовницей моего мужа?

– Простите, откуда мне знать?

– Так да или нет?

– Вам виднее. Вы что думаете, ему нужно было в туристическом бюро оператору докладывать о своей личной жизни?

– Я не люблю задавать один и тот же вопрос по нескольку раз…

– Может быть, она и любовница, но, право, это только мои догадки… – ледяным тоном произнесла я, решив, что никогда ещё не была в такой дурацкой ситуации, как сейчас.

– Так я и знала!

– Если у вас больше нет ко мне вопросов, то уберите от меня свой пистолет. Мне как-то не очень нравится находиться под прицелом.

– Снимите мне ксерокопии с путёвок и договора, который заключал мой супруг. – Женщина полностью проигнорировала мою просьбу убрать пистолет.

– Зачем?

– Затем, что я так хочу, – процедила сквозь зубы гражданка Гречкина и для убедительности щелкнула предохранителем.

– Вы что, и в самом деле можете меня убить? – спросила я, почувствовав, что мне не хватает воздуха. – Вы хоть сами понимаете, что творите и последствия могут быть плачевными не только для меня, но и для вас?!

– А вы сомневаетесь в серьёзности моих намерений? Вы всё ещё думаете, что я шучу?

– Нет, – дрожащим голосом сказала я и, открыв папку с документами, принялась искать нужные путёвки.

– Иванова летит одним рейсом с нами? – нетерпеливо поинтересовалась женщина, наблюдая за тем, как я роюсь в бумажках.

– Да. Вы летите все вместе.

– А вы её видели?

Я удивленно подняла на неё глаза:

– Кого?

– Ну Иванову, кого ж ещё!

– А где я могла её видеть, если только сегодня узнала о её существовании?

– А может, мой муж сюда с ней приезжал?

– Он был один.

– А вам что-нибудь про неё известно?

– Господи, да откуда!

– А почему мой муж поменял отель? Чем его привлёк клубный отель с бунгало?

– Он решил, что в клубном отеле ему будет намного проще посещать любовницу втайне от вас. В таком отеле у него больше возможностей остаться незамеченным.

Найдя нужные документы, я как можно быстрее сняла с них копии и протянула агрессивно настроенной женщине. Стараясь не смотреть на неё, я вздохнула и прошептала:

– Я вам очень сочувствую…

– Я не нуждаюсь в вашем сочувствии, – резко ответила мадам Гречкина.

– И тем не менее вам не стоит так нервничать. Надо успокоиться и решить, как вам быть. Ваш муж не собирается с вами разводиться, а это значит, что эта любовница – дело временное.

– Откуда вам знать?

– Я сама встречаюсь с женатым мужчиной…

Женщина бегло просмотрела копии и, убедившись в том, что это те самые бумаги, которые она хотела получить, сунула их в сумку и опустила пистолет.

– Я сейчас уйду, но если вы обратитесь в милицию и расскажете, что я вам угрожала, обязательно вернусь и вам крышка.

– Я бы не хотела, чтобы вы сюда возвращались, – заметила я и демонстративно посмотрела на дверь, давая женщине понять, что я была бы очень счастлива, если бы она побыстрее удалилась.

Как только гражданка Гречкина вышла из комнаты, я достала носовой платок и вытерла выступивший на лбу пот. Немного придя в себя, я спешно вышла из кабинета и, столкнувшись в коридоре с охранником, злобно поинтересовалась:

– Юра, ты почему посторонних пускаешь?!

– Никого я не пускал, – удивился охранник.

– Что значит «не пускал»? А как ко мне попала посторонняя женщина?

– Она назвала твоё имя, сказала, что она лично к тебе, что вы созванивались и что ты её ждёшь.

– И ты поверил?

– Да. А что случилось-то? – Охранник почувствовал неладное и слегка занервничал.

– А ты всем веришь, кто сюда с улицы приходит? Ты, вообще, инструкции соблюдаешь, с которыми тебя ознакомили, когда ты на работу устраивался?

– Полина, да в чём дело-то?

– В том, что если ты ещё раз так легкомысленно к своим обязанностям отнесёшься, то я не буду больше молчать и перед начальством тебя выгораживать не буду!

Сев в машину, я поехала сама не зная куда и, остановив машину, поняла, что оказалась у подъезда дома Сергея. Я прекрасно понимала, что мне просто непозволительно сюда приезжать, но, наверное, я ничего не могла с собой поделать.

С того момента как у Сергея украли дочь, мне начало казаться, что я теряю его самого. И я боялась думать о том, что будет, если его дочь не найдётся или, не дай бог, найдётся, но уже не живой. Мои нервы были так сильно напряжены, что я не могла даже подумать о том, что сейчас я должна вернуться домой и ждать звонка от Сергея, который, по понятным причинам, вряд ли позвонит.

Мне было страшно жить без звонков Сергея, я не могла представить предстоящие бессонные ночи, глухую боль отчаяния и постоянное ощущение пустоты. Жизнь без Сергея стала бы для меня настоящим испытанием, а самое страшное, что я была бессильна изменить эту ситуацию. Тысячу раз я слышала одни и те же советы знакомых: чтобы я не связывалась с женатым мужчиной, что эта связь ни к чему хорошему не приведёт. Но было уже поздно: я не могла разорвать эти узы.

Моя мама была искренне огорчена тем, что я не подыскала себе свободного, холостого мужчину. Да и не только мама: своим романом с женатым мужчиной была сильно огорчена и я сама. Сколько раз я пыталась изгнать Сергея из своего сердца, убеждая себя в том, что этот человек никогда мне не принадлежал и уж тем более мне ничем не обязан.

Конечно, я всегда обращала внимание на других мужчин в надежде на то, что кто-нибудь из них обязательно меня заинтересует. Но почему-то каждого из них я по-прежнему сравнивала с Сергеем и никак не могла отделаться от этой привычки. Я хорошо понимала, что с Сергеем я теряю драгоценное время и что наша с ним связь не приносит успокоения моей душе и усложняет мне жизнь. Временами я ненавидела саму себя, потому что не раз хотела покончить со всем этим, но была бессильна что-нибудь сделать и что-либо изменить.

Неожиданно я увидела, что к дому подкатил джип Сергея. Я затаила дыхание и с трудом удержалась, чтобы не броситься к машине и не окликнуть его. Мне хотелось объяснить моему любимому, что я здесь потому, что мне очень плохо и я хочу знать, на что мне надеяться.

Первым из машины вышел охранник. Он предупредительно открыл заднюю дверцу, и показался Сергей. Следом за ним появилась пышнотелая блондинка – его жена, за ней второй охранник. От одного взгляда на неё меня затошнило от ревности, хотя я прекрасно понимала, что ревновать Сергея к его жене глупо.

Вдруг раздалось несколько выстрелов, и прямо у меня на глазах второй охранник повалился на землю… Сергей же упал ничком, потянув за собой жену. Снова послышались выстрелы… А затем – тишина. Стоящий неподалёку «жигуль» дернулся и понёсся прочь со двора. Я, окаменев, застыла от ужаса. Я оглохла и онемела, крик ужаса застрял у меня в горле.

Послышались возбуждённые возгласы, и через пару секунд около Сергея собралась целая толпа.

Я медленно вышла из машины и на ватных ногах направилась к месту происшествия. Пробравшись сквозь гомонящих людей, я с облегчением вздохнула, увидев, что Сергей жив. Убили его охранника, который словно почувствовал неладное и закрыл собой Сергея. Второй охранник был ранен. Супруга Сергея находилась в состоянии полнейшего шока, казалось, что она вообще не понимает, что произошло: блондинка сидела на земле с окаменевшим лицом, смотрела на убитого охранника и часто дышала.

Сергей вызвал помощь, а затем стал возбуждённо говорить в телефон. Он оказался недалеко от меня, и я услышала его разговор:

– Срочно сюда! Славик мёртв, Ильюха получил серьёзное ранение. С минуты на минуту должна подъехать «скорая». Стреляли из машины, стоявшей во дворе. Из какой – я не знаю. Я упал лицом вниз и ничего не мог разглядеть. Необходимо срочно опросить свидетелей происшествия. Милицию тоже вызвали, а как же без неё! Правда, у меня нет никакого желания с ментами встречаться: сейчас начнут под меня копать, а это мне совершенно не нужно. Ладно, ментов я беру на себя.

Не успел Сергей закончить разговор, как я оказалась рядом с ним.

– Серёжа, в тебя стреляли из белого «жигуля», он стоял вон там – у палисадника. Машина без номеров. Я на неё обратила внимание только тогда, когда в тебя стрелять начали. Тачка древняя, только на металлолом годится, честное слово. Правда, стёкла тонированные, так что ничего нельзя было разглядеть. Я даже не могу тебе сказать, сколько в машине было человек. То ли один, то ли двое. Всё так быстро произошло…

Сергей удивлённо уставился на меня:

– Послушай, а ты что здесь делаешь?

– Я мимо проезжала.

– Неужели? – Сергей смотрел на меня словно на привидение, будто бы сомневался в том, что перед ним действительно я.

– Ну, ладно… Ты мне не звонишь, а когда я звоню тебе на мобильный, отвечает твоя жена. Я переживаю за твою дочь, да и за тебя тоже. У меня нет никакой информации.

– Поэтому ты сюда явилась? – На мгновение лицо Сергея стало злым и холодным.

– Я не могу без тебя, – как-то по-детски всхлипнула я. – Ты не думай, я не хотела сделать ничего дурного. Я не собиралась показываться твоей жене. Я хотела просто на тебя посмотреть издалека. Хотя бы одним глазком. Разве я не имею на это права?

– Ты сумасшедшая…

– Я тебя люблю!

– Полина, ты начинаешь меня пугать.

– Я и сама не знаю, что со мной творится…

Не обращая внимания на зевак, я подошла к Сергею и провела вспотевшей от нервного напряжения ладонью по его щеке.

– Серёженька, сегодня самый счастливый день в моей жизни, потому что ты остался жив. Если бы с тобой что-нибудь случилось, то я бы просто этого не пережила. Меня столько носило по жизни, но я уже и не надеялась, что когда-нибудь встречу тебя. Ты даже и представить не можешь, как много ты для меня значишь. Мне ещё никогда так ни с кем не было хорошо, легко и спокойно. Твоей жене очень повезло, потому что у неё есть ты. С таким мужчиной, как ты, можно жить, потому что за тебя всегда можно спрятаться. Знаешь, женщине так важно найти в этой жизни такого мужчину… Их так мало. А тебе можно доверить свои проблемы, свои тревоги и свои мысли. Ты прости меня за то, что я сюда приехала. Просто мне показалось, что я могу тебя потерять. Мне страшно от одной мысли, что блаженство души и тела когда-нибудь закончится. Я действительно сумасшедшая: как только ты от меня уехал, я начала медленно умирать.

Неожиданно к нам подошла его мертвенно-бледная жена и, едва сдерживая вырывающиеся из груди рыдания, спросила:

– Серёжка, с тобой всё в порядке? «Скорая» подъехала.

– Родная, со мной всё хорошо, а тебе нужно обязательно сделать успокаивающий укол.

– Что это было? Нашего охранника убили.

– Вот девушка, свидетельница, видела, из какой машины стреляли. Говорит, что это белый «жигуль».

Я и сама не смогла понять, что произошло со мной в этот момент. Я смотрела на чудом оставшегося в живых Сергея, на то, как трепетно и заботливо он обнимает свою жену, называя меня свидетелем произошедшего, и… чувствовала, как моё сердце пронзает острая боль.

Я ненавидела судьбу за то, что я стою сейчас не на её месте, что не могу прижаться к родной щеке Сергея и поблагодарить господа за то, что тот, кого я так люблю, остался жив, здоров и невредим. Ведь это я должна стоять рядом с ним, ощущать его объятия и слушать слова утешения. Но вместо этого я всего лишь свидетельница. Случайная свидетельница…

– Вы всё видели? – Серёжина жена прижалась к мужу, словно в любой момент всё случившееся могло повториться.

– Простите. Мне надо уйти, – дрожащим голосом ответила я и попыталась выбраться из толпы.

– Серёжка, ты же говорил, что эта девушка всё видела.

– Видимо, она тоже сейчас в шоке.

– Сейчас приедет милиция. Пусть она даст показания.

– Я ничего не видела и не буду давать никаких показаний! – в отчаянии выкрикнула я и бросилась прочь.

Глава 5

Не успела я подойти к своей машине, как из стоящей рядом иномарки выскочили двое неизвестных, за считаные секунды скрутили мне руки и, сунув кляп в рот, бросили на заднее сиденье машины. Плюхнувшись на сиденье, я заскулила от беспомощности и стала резко пинать ногами незнакомца, пытающегося меня утихомирить, но, получив сильный удар в живот, смирилась с тем, что я вряд ли чего-нибудь добьюсь, и принялась молча обливаться слезами.

– Жить хочешь – сиди тихо, – донёсся до меня злобный мужской голос, и машина тронулась с места.

Я была в полной растерянности и не понимала, кому и зачем я могла понадобиться? Тому, кто хотел убить Сергея? Меня посчитали лишним свидетелем? А что я могла знать и видеть? Белые «жигули» с тонированными стеклами? Но ведь я даже не знаю, сколько людей было в машине. Какой же из меня свидетель, если я запомнила только цвет машины и не более того?

Если меня похитили люди, которые хотели убить Сергея, то можно не сомневаться в том, что они обязательно убьют меня. Именно сейчас мне почему-то вспомнились слова Лильки, которая настоятельно рекомендовала мне держаться от Сергея подальше и постоянно говорила, что моя связь ни к чему хорошему не приведёт.

Сейчас я уже не ненавидела себя, ненавидела Сергея и нашу с ним непонятную любовь, которая с каждым днём всё больше и больше разъедала мою душу и разбивала сердце. Я ненавидела свою любовь, она сделала меня слабой, уязвимой, незащищённой и даже покорной.

Я вспомнила Ленку, которая ради любви воюет с четырьмя взрослыми детьми в роскошном замке. Мы с ней очень давно не виделись и уже вряд ли увидимся.

Я вспомнила нашу последнюю встречу, её потухшие глаза, в которых не осталось и следа от былого оптимизма. Она боялась потерять мужа, который совершенно ей не принадлежал, потому что он всегда принадлежал только своим детям. Взрослый мужик сделал молодую девушку заложницей своих житейских проблем, взвалив на её хрупкие плечи большой груз ответственности.

Дети умело манипулировали отцом и пытались выяснить, сколько же у Ленки в запасе терпения. Четверо детей и собака, которая тоже невзлюбила Ленку и гадила прямо в доме, выживали молодую жену из трёхэтажного особняка. Мне было очень жаль, что счастье моей подруги рухнуло, как карточный дом. Подсознательно Ленка чувствовала, что подрастающие дети никогда не примут новую жену своего отца и что даже если окажется на её месте другая, история повторится. Она понимала, что расставание неизбежно, что нужно сделать всего один шаг и прекратить то, что всё равно когда-нибудь закончится. Переболеть, перестрадать, резать по живому и ждать, когда стихнет боль.

Ей нужно было сделать то же самое, что и мне: в отношениях со своим мужчиной поставить жирную точку и прекратить думать о том, кто так и не смог оценить свою подругу по достоинству.

И всё это – наше дурацкое женское самопожертвование и ничем не обоснованная вера в то, что всё обязательно изменится к лучшему. Мне стало жалко Ленку, себя и… Наташку, которую заразил ВИЧ собственный муж и которая уже ни на что не надеется.

Я вспомнила, как мы втроем ходили на дискотеки. Господи, какими же счастливыми мы тогда были: гуляли, путешествовали и строили планы на будущее, представляя своих принцев. Тогда мы убеждали себя в том, что мы обязательно станем счастливыми, отхватим себе самых лучших и достойных мужчин.

Первой вышла замуж Наташка, надеясь позабыть свою первую любовь и доказать всем, что счастье можно построить собственными руками и для этого не обязательно нужна любовь. Главное – это ощущение того, что тебя любят, а всё остальное приложится со временем. Вот и приложилось: её принц оказался наркоманом и бабником, никогда не брезговавший даже самыми грязными, распущенными женщинами. Он прошёлся по Наташкиной жизни своими грязными ботинками, заразил её ВИЧ, словно пиявка присосался к ней, питаясь её жизненными соками.

Второй вышла замуж Ленка. Принц привез её в трёхэтажный особняк и привёл туда же четверых взрослых детей, сделав из Ленки бесплатную домработницу и повара. Иногда Ленке казалось, что муж её любит, но тогда она не понимала, почему он не хочет решить проблему отцов и детей и заступиться за жену. А иногда ей казалось, что супруг просто сэкономил на прислуге и привёз Ленку в дом в качестве бесплатной рабочей силы.

Ну а про моего принца даже говорить не хочется. Подруги встретили холостых, а я полюбила женатого… Никаких перспектив, никакого будущего, а только мокрая от слез подушка, холодная постель и бессонные ночи.

Я по-доброму завидовала своей сослуживице Лильке, её умению получать от жизни то, что ей нужно, и при этом не растрачивать попусту свою душу. Мне казалось, что ей вообще незнакомо чувство любви, да и не особенно она пока в нем нуждается. Она получает удовольствие ради удовольствия и не стесняется смело заявлять, что ей нравится случайный секс.

Лильке плевать, что свободные сексуальные отношения – чисто мужская прерогатива. Зато её подушка никогда не бывает влажной от слёз и её не страшит одинокая холодная постель, потому что Лилька и понятия не имеет о том, что она может быть тёплой. Она не признаёт никакие моральные нормы и знает, что её время для каких-либо обязательств ещё не пришло.

Конечно, Лильке живётся легче, чем мне, и она совершенно спокойно рассуждает о том, что ей ещё не встретился мужчина, ради которого ей захотелось бы остепениться. Даже если Лилька оставляет новому партнёру свой телефон, то никогда не ждёт, что после ночи, проведённой с ней, он позвонит. При этом моя приятельница утверждает, что понравившийся ей мужчина нужен только для секса и она не ждёт от него ничего большего.

Наверное, Лильке нужно было родиться мужчиной, но она родилась женщиной, и с этим ничего не поделаешь. Когда я спрашивала Лильку о том, был ли у неё в жизни мужчина, ради которого она могла бы расстаться со своей личной свободой, Лилька улыбалась и вспоминала о каком-то потрясающе страстном, давнем любовнике, который дико срывал с неё одежду и занимался с ней сексом до самого утра, чередуя одну комнату с другой и ванную с кухней. Она говорила, что ночь с ним была одной из самых ярких ночей в её жизни. Этот парень взял Лилькин телефон, зачем-то пообещал позвонить, но не позвонил.

Лилька немного погоревала и тут же применила на практике свою теорию относительно того, что если нужно забыть мужчину, то необходимо срочно переспать с другим. Именно так она и сделала. Тогда она получила хороший урок и поняла, что лучше не впадать в психологическую зависимость от мужчины, потому что это ни к чему хорошему не приведёт.

С тех пор её привлекает в мужчинах только эрекция. Иногда мне казалось, что Лилька обманывает не только окружающих её людей, но и саму себя. Лиля всегда говорила мне о том, что она счастлива, а я и представить себе не могла, как можно стать счастливой без любимого мужчины.

Моя подруга любила повторять, что, если в её жизни появится мужчина, который сделает её ещё более счастливой, она будет только этому рада, но пока он ей ещё не встретился. Несмотря на то, что поведение Лили одобряли далеко не все её многочисленные знакомые, в глубине души она вызывала у меня неподдельное уважение за то, что не боится поступать так, как ей было наиболее удобно. А ещё я по-доброму завидовала Лильке по поводу того, что её никогда не интересовало мнение окружающих, а проще говоря, ей было на него наплевать. Она никогда не собиралась подгонять свою жизнь под общепринятые стандарты и не страдала от комплексов, как другие.

Я старалась думать о чём угодно, только не о том, что меня похитили и везут в неизвестном направлении. Что меня ждёт? Смерть? Вдруг вспомнился Сергей с букетом красивых жёлтых роз. Вечер у меня дома… Я ему сказала, что жёлтые розы – к разлуке и печали. Но он посмеялся и заверил меня, что он вообще не верит в приметы и считает их проявлением людской глупости. Мы зажгли свечи, налили по бокалу вина, занимались любовью, а в промежутках между этим занятием слушали мою любимую симфоническую музыку и говорили… Я особенно запомнила эту ночь, потому что Сергей сказал мне тогда, что я слишком много для него значу, что он ни в коем случае не хотел бы меня потерять, что он искал такую, как я, очень долго. Сейчас он искренне сожалеет о том, что мы не встретились с ним намного раньше. Но когда я спросила его, что изменилось бы, если бы мы встретились раньше, он дипломатично ушёл от ответа и сказал, что тогда всё было бы совсем по-другому.

Той ночью я подумала о том, что не имеет значения, когда мы с Сергеем встретились, потому что мы могли бы вообще никогда не встретиться и даже не узнать о существовании друг друга. Если бы я не встретила Сергея, то я бы никогда не узнала, что поцелуи могут быть такими жаркими, объятия – такими страстными, а привязанность – такой сильной. Я бы не знала, что душа способна так сильно болеть и что сердце может разрываться на части. Я бы не знала, что человека можно любить не за что-то, а только потому, что он есть.

Конечно, я злилась, когда звонила его жена, Сергей ласково разговаривал с ней, называл её солнышком, словно чувствовал свою вину за то, что изменяет ей с любовницей. Когда Сергей заканчивал разговор, он улыбался и говорил, что я похожа на красный шар, готовый в любой момент лопнуть. Он говорил, что жена была, есть и будет, и, как бы мне ни было тяжело, я должна смириться с её существованием, потому что она ни в чём не виновата.

Она вышла за него по большой любви, они съели не один пуд соли, и его супруга всегда была заботлива, терпелива и бесконечно любяща. Умом я всё это понимала, но сердцем не могла это принять, и уж тем более выше моих сил было слушать, как мило Сергей воркует с женой, не считаясь с моим присутствием.

Тем временем машина остановилась, меня буквально выволокли из салона автомобиля. Я тряслась от страха и с мольбой смотрела на своих похитителей. К счастью, у меня вытащили кляп изо рта, и я смогла говорить.

– Ребята, отпустите меня, пожалуйста! Меня уже близкие ищут, – заговорила я дрожащим голосом. – Я ничего не видела, ничего не знаю и ничего никому не расскажу. Я домой хочу. Не убивайте меня, пожалуйста.

– Да никто тебя убивать не собирается, – глухо сказал один из моих похитителей и принялся развязывать мне руки. – Я тебя сейчас развяжу, а ты смотри, без глупостей. Договорились?

– Да, да! – радостно закивала я и, несмотря на то, что похитители только что сообщили мне, что не собираются меня убивать, снова затряслась словно в лихорадке.

– Да ты что трясёшься-то вся?

– Страшно, – честно призналась я и с наслаждением размяла затёкшие руки.

– Тебе же сказали, что если ты не будешь делать никаких глупостей, то тебя и пальцем никто не тронет.

– Каких глупостей?

– Не кричать, не звать на помощь, не впадать в истерику и не убегать.

– Я домой хочу. Отпустите меня, пожалуйста.

При мысли о том, что сейчас меня закроют в чужом доме на неопределённый срок, я ужаснулась и бросилась со всех ног к массивным воротам, которые, к моему счастью, были открыты.

– А ну-ка, стой! Стоять! – послышалось у меня за спиной, но останавливаться я конечно же не собиралась.

Выбежав на узкую лесную дорогу, я споткнулась о камень, упала, но, не обращая внимания на разбитое колено, быстро поднялась. В этот момент преследователи навалились на меня. Один схватил меня за волосы и, намотав их себе на руку, процедил сквозь зубы:

– Послушай, ну что ты творишь? Мы же по-хорошему попросили тебя не совершать глупостей. Ты что, русского языка не понимаешь?

– Понимаю, – сморщилась я от боли и простонала: – Отпусти волосы, мне больно.

Мужчина тут же оставил в покое мои волосы и слегка тряхнул меня за плечи.

– А ну, давай приходи в себя и возвращайся в дом. Сергей сказал, чтобы ты ждала его здесь и за ворота дома не выходила.

– Сергей?! Вы сказали, Сергей? Так вы от Сергея?

– Ну не от Петра же!

– Вы от моего Сергея? – уточнила я на всякий случай и тут же изменила формулировку вопроса: – Вы от того Сергея, с которым я встречаюсь?

– А у тебя что, ещё один есть?

– Нет, – тут же замотала я головой. – Он у меня один-единственный. Я, кроме него, ни с каким Сергеем больше не общаюсь.

– Тогда что ты бегаешь?

– А почему вы сразу не сказали, что от него?

– Извини, но у нас не было времени представиться. Серого чуть не грохнули.

– Так вы бы мне сразу всё объяснили, я бы сама в машину села и с вами поехала. И не нужно было бы кляп в рот мне совать и руки связывать.

– Да кто тебя знает! Вдруг бы ты ещё истерику устроила. Серый дал указание посадить тебя в машину и отвезти к нему на дачу. Велел тебе сидеть на его даче и ждать, пока он приедет.

– А когда это будет?

– Завтра вечером.

– Ничего не понимаю, – насторожилась я. – Почему я должна ждать его до завтрашнего вечера на даче?

– Он так велел.

– Мне что, угрожает опасность? – встревожилась я.

– Сергей велел тебе отдыхать. Завтра вечером он приедет и сам всё тебе объяснит.

Добиться хоть каких-нибудь других объяснений от моих похитителей было невозможно. Я слышала одно и то же – что Сергей так велел, и не понимала, как он мог мне вообще что-то велеть, ведь я не его собственность, не рабыня, которая готова выполнять все прихоти и приказания своего господина.

Окинув взглядом роскошный дом, я растерянно пожала плечами и тихо спросила:

– А это дача Сергея?

– Это его загородный дом.

– Он никогда раньше меня сюда не привозил. Чертовщина какая-то! Ничего не понимаю! У его подъезда осталась моя машина. Пока я буду торчать здесь, местные хулиганы разберут её на запчасти.

– За это ты не беспокойся. Серый попросил, чтобы мы отогнали её на охраняемую стоянку. Когда вернёшься в Москву – заберёшь.

– Так вам нужно ключи и документы на машину дать?

– Ничего нам не нужно, – одновременно усмехнулись мои похитители.

– Как это не нужно? Вы что, в состоянии завести машину без ключа?

– Конечно!

– Без документов отогнать – это я ещё могу представить, а вот без ключа… В принципе без него тоже можно обойтись, если, конечно, вы профессиональные угонщики. Когда угоняют машины, то у хозяев ключи не спрашивают.

– Ну у нас есть дела поважнее, чем угонять машины, – рассмеялся один из моих похитителей. – Так что своей тачкой голову себе не забивай. Вернёшься в Москву – её заберёшь. А пока расслабляйся, завтра к вечеру приедет Сергей.

– Так, а мне же нужно завтра на работу! – в отчаянии вспомнила я. Что за радость целые сутки торчать в чужом доме, да ещё в гордом одиночестве?

– Завтра суббота. Нерабочий день.

– Точно, что-то я совсем счёт дням потеряла. – Я пошла в дом следом за своими похитителями и, немного робея, спросила: – Ребята, а вы меня не обманываете?

– Мы же тебе уже всё объяснили.

– Ничего не пойму… Зачем мне прятаться, ведь его же хотели убить, а не меня? Это он должен с женой здесь отсиживаться. А мне кого бояться-то?

Но похитители пропустили вопросы мимо ушей. Один проводил меня на кухню.

– Холодильник полный. Можешь себе что-нибудь приготовить. Ешь фрукты, смотри фильмы, купайся в бассейне – он находится в цокольном этаже. Одним словом, отдыхай и не забивай себе голову лишними проблемами.

– Ребята, а вы куда?

– По своим делам.

– Я что, одна остаюсь?

– А ты хочешь кого-нибудь из нас на ночь оставить? Выбирай – кого. Любой из нас останется с удовольствием.

– Да что вы такое говорите? Я совсем не это имела в виду. Просто мне одной будет очень страшно.

– За безопасность не переживай: это элитный охраняемый посёлок. На территории сорок домов, и здесь очень надёжная охрана. Кстати, за территорию дома не выходи, по посёлку не гуляй. Не нужно, чтобы тебя тут видели. С соседями не общайся, ворота никому не открывай, на телефонные звонки не отвечай и сама Сергею не звони. У него двое охранников полегло – одного хоронить надо, а другой в тяжёлом состоянии. Ему сейчас не до тебя, поэтому звонками его не беспокой. Сергей так велел, он сам завтра приедет к восьми часам вечера.

Охранник замолчал, а я тяжело вздохнула:

– Сколько вы мне здесь всего наговорили! То нельзя, это нельзя. А по дому-то передвигаться можно? – с издёвкой спросила я.

– Всё остальное – можно. Так что не скучай. Жди Серого.

– А если воры залезут?

– Это исключено.

– А если меня кто-то захочет убить…

– Это тоже исключено, – тупо повторял охранник.

– Что-то мне совсем не хочется ждать у моря погоды и сидеть одной в чужом доме. Только не говорите, что так велел Сергей, – произнесла я ему вслед и стала наблюдать за тем, как он садится в машину.

Как только заработал двигатель, парень, который сидел на месте водителя, высунулся из окна и крикнул мне, чтобы я закрыла за ними ворота.

– Ребята, может, вы мне свой номер телефона оставите?

– Зачем? – нахмурился водитель.

– Для связи. Я же Сергею звонить не могу. А мало ли что здесь со мной может случиться!

– С тобой ничего не случится, если ты не будешь высовывать нос за территорию дома.

– Значит, телефон не дадите?

– Ни к чему.

– Вот дела! Непонятно куда меня привезли, контактных телефонов не оставили, да ещё и предупредили, что машину мою отгоните тоже непонятно куда. Хорошенький расклад получается!

– Твою машину поставят на охраняемую стоянку. Не волнуйся.

– А где эта стоянка?

– Недалеко от Серёжкиного дома. Он приедет и объяснит, где это.

– А поближе к моему дому её подогнать нельзя?

Не получив вразумительного ответа, я с грустью посмотрела вслед отъезжающей машине, закрыла ворота и пошла исследовать дом.

Глава 6

Едва войдя в гостиную, я тут же бросилась к телефону и набрала Лилькин домашний номер. Лилька не заставила себя ждать: моментально сняла трубку.

– Лилька, а ты что не в баре?

– Я сегодня еду в ночной клуб с соседкой. Ещё рано, я только собираюсь. А ты что, хочешь составить нам компанию?

– Нет. Я сейчас на даче у Сергея.

– Он что, заехал за тобой на работу?

– Нет. Тут такое произошло… Лилька, я сама ничего не пойму.

Рассказав Лильке о том, что со мной случилось, я почувствовала некоторое облегчение. Теперь хоть кто-то знает, что со мной произошло.

– Лилька, ты меня слушаешь?

– Ну конечно слушаю, – задумчиво произнесла подруга.

– А почему ты тогда молчишь?

– А что я должна сказать? Я пребываю в шоке. Сумасшедшая тётка с пистолетом… Если бы со мной произошло подобное, то я бы точно с ума сошла. Жуть: явиться в офис с оружием, чтобы узнать, едет муж с любовницей на курорт или нет! Нужно теперь криминальные новости внимательнее смотреть.

– Зачем?

– Чтобы узнать, какая будет развязка.

– А что может быть?

– Думаю, тётенька не остановится и обязательно воспользуется своим оружием. Только вот интересно, кого она вперёд отправит на тот свет: любовницу или своего муженька?

– Ты уверена, что конец будет именно такой?

– Конечно! Она же сумасшедшая, у неё психика нарушена. Только ненормальная может прийти в туристическую фирму и потребовать ксерокопии путёвок, угрожая туроператору. Ей повезло, что ты не сдала её милиции. Хотя следовало бы. Возможно, тогда бы она не натворила бы больше никаких глупостей. Хотя знаешь, я бы тоже не стала лишний раз с милицией встречаться. Не верю я в то, что она меня бережёт, хоть убей.

– Ты всё же считаешь, что кто-то из этой троицы в Турцию не полетит, потому что он уже мёртв?

– Я в этом даже не сомневаюсь, – заверила меня Лилька. – Послушай, а у нас ведь работа опасная. Нам молоко за вредность давать надо, да и не только молоко. Где это видано, чтобы вооружённых сдвинутых тёток в турагентство пропускали? Куда охрана смотрит?

– У меня сегодня не день, а чёрт-те что: «День сплошных кошмаров» называется. Сначала эта припадачная, затем на моих глазах чуть было не убили Сергея, а теперь я оказалась на его даче…

– Послушай, Полинка, а ты уверена, что находишься именно на его даче? – осторожно спросила Лилька.

– Ты хочешь сказать… – От Лилькиного вопроса по спине у меня пробежал холодок, и я на мгновение потеряла дар речи.

– Да ничего я не хочу сказать! Всё то, что ты мне тут рассказала, очень даже странно. Может, тебя кто-то другой похитил, прикрываясь именем Сергея?

– Ты думаешь?

– А почему бы и нет!

– Лилька, ну разве так похищают? Хорошенькое похищение! При этом мне разрешают пользоваться телефоном, купаться в бассейне, есть фрукты и смотреть новые фильмы. Необыкновенное заточение, ничего не скажешь! Когда людей похищают, их кидают в грязные и холодные подвалы, к батареям приковывают наручниками. Ты пойми, если я захочу, в любое время могу отсюда уйти. По идее, меня никто здесь не держит. В доме я одна.

– Ты действительно так оптимистично настроена или просто успокаиваешь себя?

– Скорее – второе. Ты понимаешь, со мной в жизни ничего подобного не происходило. Я даже не знаю, что мне делать: радоваться или плакать? С одной стороны, сегодня я чуть было не потеряла любимого человека, но он остался жив, и я надеюсь, что с ним всё в порядке. Тем более завтра к восьми часам вечера он приедет сюда, чтобы встретиться со мной. Конечно, я могла бы радоваться ещё и потому, что я знаю: завтра я увижу любимого, и уж лучше жить с этой мечтой, чем сидеть у себя дома, лить слёзы и пребывать в неизвестности. Хотя, может, и радоваться-то нечему. Может, мне лучше заплакать? Кто даст мне гарантию, что это действительно дача Сергея? И ещё…

– Что ещё? – По голосу Лильки было нетрудно догадаться, что её насторожила прерванная на полуслове фраза. – Ну, что еще-то?

– Мне тут страшно оставаться одной. А вдруг меня сюда привезли для того, чтобы убить? Я лягу спать, а ночью в дом зайдёт убийца и меня задушит. Да и вообще, мало ли что в этом чужом доме со мной ночью может произойти.

– Если бы тебя хотели убить, то это бы уже произошло. Сама посуди, зачем такой роскошный дом пачкать, если по дороге в него твои похитители проезжали столько подходящих мест. – Лилька немного замялась, но тут же добавила: – Полина, а может, тебе стоит домой вернуться? Зачем судьбу-то испытывать? Дома точно так же наешься фруктов, насмотришься хороших фильмов, вместо бассейна посидишь в своей ванне. Ты же любишь валяться в ванне с душистой пеной! По крайней мере, дома ты будешь в безопасности. А завтра, когда страсти улягутся, ты позвонишь Сергею и скажешь, что ты ждёшь его к восьми часам вечера, но только у себя дома. Сама рассказывала, как тебя просто убивало выражение охранников: «Сергей велел».

– Лилька, а если Сергей решил меня спрятать, потому что моей жизни и в самом деле угрожает опасность?

– А ты, в отличие от него, ничем противозаконным не занимаешься, почему тебе надо скрываться?

– Мне кажется, что если девушка – любовница человека, связанного с преступным миром, то ей не обязательно заниматься криминальными делами. Вполне достаточно заслуг её возлюбленного.

– Тоже верно.

– Ты знаешь, я всё-таки здесь останусь, потому что после всего, что произошло, у меня нет твёрдой уверенности в надёжности моей квартиры.

– Значит, делай, как Сергей велел.

Мне показалось, что этой фразой Лилька сознательно хотела меня поддеть, и я тут же решила расставить всё на свои места, сделав ей замечание:

– Лилька, ты прекрасно знаешь, что я мужиков никогда не слушалась и слушаться не буду, поэтому приказать мне невозможно. Если я решила остаться в этом доме, то это только моё решение.

– Да оставайся, пожалуйста. Ты что, на меня обиделась?

– Нет. Просто мне и так тяжело, да ещё ты меня подкалываешь.

– Полина, а ты мне для чего позвонила? Попросить совета? Так вот я тебе и посоветовала бросать эту непонятную дачу и уносить ноги.

– Мне твой совет совсем не по душе. Я хотела, чтобы ты знала, где я и что со мной.

– Так как я могу знать, где ты, если ты сама не знаешь, где находишься? Как далеко от Москвы находится эта дача и в каком направлении?

– Не знаю.

– Так вот и я про то же.

– Я могу спросить у соседей, где нахожусь.

– Да, только Сергей не велел выходить тебе за забор и общаться с соседями.

– Да что ты заладила: «Сергей велел» или «не велел»? Тоже мне владыка восточный! Я вот сейчас все события в голове прокручиваю и прихожу к мысли, что только люди Сергея могли привезти меня на эту дачу. Если бы это были те, кто стрелял в Сергея, то они бы уже давно отправили меня на тот свет как свидетельницу преступления, и дело с концом.

Случайно мой взгляд упал на предмет, лежащий на подоконнике. Я невольно вздрогнула и, попросив подругу немного подождать, подошла к окну.

На подоконнике лежала борсетка Сергея, та самая, которую я подарила ему на день рождения и с которой он походил совсем недолго, а потом почему-то убрал в шкаф. Купил себе портфель и сказал, что с ним ему удобнее, так как он более вместительный и больше подходит ему по стилю. Открыв борсетку, я убедилась, что та пуста. Не выпуская находку из рук, я вернулась к телефону:

– Лилька, можно не переживать. Я на даче Сергея.

– А откуда у тебя появилась такая уверенность?

– На подоконнике лежала его борсетка, она у меня сейчас в руках. Я подарила ему её на день рождения.

– Полинка, да ты что, совсем головой тронулась? Даришь на день рождение мужикам борсетки?! – тут же пристыдила меня подруга.

– А что, нельзя, что ли?

– Нежелательно. Это не ты мужикам подарки делать должна, а они тебе. Не думала я, что ты ещё и на мужиков тратишься. Ты что, миллионерша?

– Лилька, ты же прекрасно знаешь, сколько я зарабатываю.

– По нынешним меркам – не так уж и много.

– Я что, не могу любимому мужчине на день рождения подарок, что ли, сделать?!

– А ты уверена, что это борсетка именно его? – недоверчиво спросила Лилька. – Может, она просто похожа? Может, в ней лежат какие-нибудь документы, по которым можно определить, кто её хозяин?

– Никаких документов нет. Сергей её давно забросил. Естественно, он из неё всё вытащил. И всё же мне кажется, что это именно мой подарок. Я чувствую.

– Слушай, будь осторожна. Извини, мне уже в ночной клуб пора. Такая неделя была тяжёлая, очень хочется отдохнуть, расслабиться и позволить себе маленькое ночное приключение.

– Ты хочешь сказать, что нам пора заканчивать разговор?

– Полинка, ты же знаешь, что я готова болтать с тобой до самого утра, но мне уже пора. Если я буду тебе нужна, то звони мне на мобильник.

– Желаю тебе приятного отдыха и, как ты говоришь, маленького ночного приключения.

– И сексуального тоже, – добавила Лилька.

– Лиля, ты неисправима. Тебе мужчиной нужно было родиться. Я же сказала, что желаю тебе ночного приключения.

– А ночное – не обязательно сексуальное? Так пожелай мне встретить интересного, обаятельного и щедрого мужчину с хорошей эрекцией.

– Лилька, стыда у тебя нет!

– Чего нет – того нет, но ты знаешь, я от этого как-то не страдаю, – честно призналась Лилька и отключилась.

Положив трубку, я ещё разок осмотрела борсетку и, придя к выводу, что она, несомненно, принадлежит моему возлюбленному, принялась исследовать дом. Теперь я уже не сомневалась, что это именно его владение, потому что мне стало казаться, что я чувствую его незримое присутствие.

Дом был роскошным, удобным и просто уютным.

Я ходила из одной комнаты в другую и, обнаружив отличный бар, который располагался на кухне, стала изучать его содержимое, понимая, что мне сейчас просто жизненно необходимо что-нибудь выпить. Я должна привести в порядок издёрганные нервы, унять дрожь в коленях, настроить себя на нужный лад, ведь завтра я увижу Сергея. Он обязательно развеет все мои сомнения и объяснит, что случилось. Ведь сегодня наша с ним встреча была такой короткой… Одному богу известно, как мне хотелось его успокоить, поддержать, броситься ему на шею, но рядом стояла жена, которая имела намного больше прав находиться рядом со своим мужем в трудную минуту.

Налив себе бокал джина с тоником, я сделала несколько глотков и окинула взглядом кухню. На крючке болтался женский фартук, рядом почему-то стояли женские тапочки. Смешно, но даже на предметы женского туалета я смотрела с нескрываемой ревностью и ничего не могла с собой поделать.

Увы, но алкоголь не смог меня успокоить должным образом. С каждым глотком я всё больше и больше приходила к мысли, что успокоить меня могут только крепкие объятия Сергея. Теперь все мои подозрения подтвердились, и я уже не сомневалась в том, что Сергей принадлежит к преступному миру и занимается не самыми благовидными делами. И как меня угораздило влюбиться в подобного принца, который сделал из меня преданную рабыню и приучил меня довольствоваться теми крохами, которые он мне давал?

В этот момент мне почему-то вспомнились слова Сергея, который называл меня ветреной, непредсказуемой и постоянно ускользающей женщиной. При этом он театрально взмахивал руками и наигранно спрашивал сам себя о том, как же его угораздило в меня влюбиться? Сергей хорошо знал все мои больные места, и если он считал, что я сделала что-то не так или чем-то его обидела, то он начинал рассказывать мне о своей жене и дочери, доставляя мне тем самым нестерпимую боль.

В спальне я увидела большую подарочную коробку, перевязанную ярким бантом. Она стояла на кровати. Рядом на атласном покрывале лежала открытка с цветочками. Я прочитала:

Милая Полина! Надеюсь, тебе понравится моя дача, и ты хорошо проведёшь время. Очень бы хотелось, чтобы к моему приезду ты надела этот комплект роскошного нижнего белья твоей любимой фирмы и эти потрясающие туфли на шпильках. Не сомневайся, все размеры твои. Ты же знаешь, что я никогда не ошибаюсь. Заранее представляю, как ты будешь в этом выглядеть, ведь ты же у меня просто красавица! Надеюсь, что мой подарок придётся тебе по душе. До встречи. Твой Сергей.

– Ничего не понимаю…

Ещё раз пробежав глазами открытку, я всё равно осталась в недоумении.

– Надо же, как бывает… – Я и сама не заметила, как стала размышлять вслух: – И когда Сергей успел это написать? Он ночевал у меня, а потом узнал, что у него похитили дочь. Ушёл не попрощавшись. Весь день не давал о себе знать, не отвечал на мои звонки, а один раз на звонок ответила его жена. Вечером в Сергея стреляли, и он чудом остался жив… И всё же он когда-то сюда приезжал, положил подарок и написал открытку. Значит, он заранее знал, что сюда приедет и что я буду здесь? Всё как-то не склеивается между собой. Ладно, завтра Сергей приедет и сам всё объяснит. И всё же это так мило с его стороны… Сергей, как никто другой, умеет дарить мне праздник.

Больше всего в душу мне запали последние слова, написанные в открытке: «Твой Сергей». Конечно, я не строила особых иллюзий и прекрасно понимала, что Сергей совсем не мой, но тем не менее мне было приятно, что он так написал. И все же я свято верила в то, что жена Сергея не сможет любить его так, как люблю его я.

Я достала из коробки восхитительное фирменное белье и сногсшибательные туфли на высоченных шпильках. Подарок был королевский. Я не ожидала…

– Это же просто шикарно! Да и размер мой. Даже размер туфель угадал! Эх, Серёжка, с каждым днём ты удивляешь меня всё больше и больше. Если бы ты знал, как сильно я тебя люблю. Если бы знал… Я обязательно завтра же скажу тебе об этом. Господи, только бы побыстрее наступило завтра! Как же много мне нужно тебе сказать. Как много… Я больше не могу и не хочу держать всё в себе.

Открыв дверцы шкафа, я обследовала полки, но не нашла ни одной женской тряпочки. Странно, но в этом роскошном доме, кроме тапочек и фартука, женских вещей не было. Создавалось впечатление, что жена Сергея здесь не бывала или появлялась крайне редко и кратковременно.

Я голышом искупалась в бассейне и уселась в шезлонг, подливая в бокал виски из предусмотрительно захваченной из кухни бутылки.

День тянулся и тянулся…

Этой ночью я долго не могла уснуть и постоянно прислушивалась к звукам, которые, как мне казалось, раздавались в доме. И всё же я наконец устала от изматывающей бессонницы, устала от самой себя, устала от непонятных звуков и мучительных дум и провалилась в глубокую, тёмную пустоту.

Глава 7

Я проснулась ближе к обеду от громкого телефонного звонка, раздававшегося из коридора. Подняв голову, я попыталась прийти в себя, понять, где я нахожусь, и, вспомнив, что мне нельзя брать трубку, дождалась, когда же телефон наконец замолчит и в доме станет совсем тихо.

Встав с огромной кровати, я подошла к зеркалу и посмотрела на своё бледное отражение. Странно, уже скоро обед. Я так много проспала, но так плохо при этом выгляжу… Видимо, это проклятые нервы. Все наши неприятности и стрессы всегда оставляют след у нас на лице. К приходу Сергея я должна выглядеть так, словно я только что сошла с обложки одного из глянцевых модных журналов.

Быстро приняв ванну, я нашла в холодильнике несколько кусочков льда и тщательно протёрла ими лицо. Затем на скорую руку перекусила и померила подаренное мне белье.

– Хороша, чертовка, – подмигнула я своему отражению в зеркале и надела яркие туфли.

Я считала минуты и никак не могла дождаться, когда окажусь в объятиях Сергея. Вот он зайдёт, такой уставший, грустный, потрясённый и даже постаревший от всего, что с ним произошло, а я постараюсь сделать всё возможное, чтобы он поскорее забылся, выкинул из головы всё плохое: я поведу его в спальню. Я сама увлеку его на постель и продемонстрирую ему свой темперамент. Сначала мы займёмся любовью, а уж потом поговорим о вчерашних событиях, его дочери и о нас с ним…

«А вдруг Сергей приедет голодный?» – неожиданно пришло мне в голову. Может быть, он оставил полный холодильник продуктов для того, чтобы я приготовила ему вкусный ужин? Недолго думая, прямо в белье, я бросилась на кухню и принялась готовить праздничный ужин. Несколько раз мой взгляд останавливался на висящем на крючке, женском фартуке, украшенном кружевами. Мне захотелось его надеть, но я всё же не решилась на этот поступок, потому что подсознательно чувствовала, что это фартук жены Сергея, а мне совсем не хотелось примерять на себя её вещи.

Около восьми я накрыла на стол, зажгла свечи. Быстро привела себя в порядок и, страшно волнуясь, принялась ждать прихода Сергея. Услышав, что к дому подъехала машина, я поправила причёску и, стараясь выровнять сбившееся дыхание, отправилась на террасу встретить своего любимого в нижнем белье. Увидев, что навстречу мне идёт совершенно незнакомый мужчина, я отступила назад и, попав каблуком в расщелину в полу, наклонилась, чтобы вытащить из неё туфлю.

– Вы кто? А где Сергей?

Незнакомец протянул мне роскошный букет алых роз и расплылся в белозубой улыбке, словно успешный голливудский актёр.

– Меня зовут Юра.

Вытащив каблук из расщелины, я скинула туфли и осталась стоять на полу босиком.

– Так где же Сергей? – вновь повторила я, не решаясь взять букет.

– Полина, зачем ты сняла туфли? Они так хорошо сочетаются с твоим нарядом.

Незнакомец снова протянул мне букет, но я, словно ребёнок, убрала руки за спину. Он ухмыльнулся:

– Возьми, это тебе. И надень, пожалуйста, туфли. В этом белье и туфлях ты просто красавица! Я их сам тебе выбрал. Спросил размеры у Сергея и купил подарок.

– Что-то я ничего не пойму. При чём тут вы? Юра, кажется? Какое право вы имеете покупать мне такие интимные вещи?

– Успокойся, пожалуйста. Зачем так нервничать? Поставь цветы в воду, смотри, какие они красивые!

– Да что вы мне голову морочите?! Да кто вы такой?! Откуда меня знаете?! Где Сергей?! Что вообще происходит? – Я перешла на крик, меня затрясло.

– Сергей не приедет, – совершенно спокойно ответил мужчина и положил букет роз на плетёное кресло.

– Как не приедет? – Я почувствовала неловкость, что стою перед незнакомым человеком в нижнем белье и не имею возможности накинуть на себя хоть что-нибудь. Незнакомца мне не хотелось впускать в дом, и я надеялась, что он как можно быстрее уедет. – Так где всё же Сергей? – Я сознательно встала у двери, чтобы мужчина не имел возможности пройти в дом.

– Я вместо него.

– Что? – не поверила я своим ушам.

– Я буду вместо Сергея, – повторил незнакомец.

– Какое хамство, – залилась я алой краской. – Ты что, и вправду считаешь, что можешь его заменить? Бред какой-то…

– Конечно, а чем я хуже? Я тоже мужик с ногами, руками, с верхней и нижней головой. Что тебе ещё надо?

Если это был юмор, то он был слишком жестоким и даже пошлым, а самое главное, мне сейчас совсем не хотелось смеяться.

– Да если Сергей узнает, что ты сюда приезжал и нёс эту ахинею, то не знаю, как верхнюю голову, а нижнюю он тебе точно оторвёт. А может быть, и ту и эту!

– Это почему?

– У нас с Сергеем отношения, а ты мне говоришь подобные вещи.

– Ведь ты любовница Сергея?

– Да, – растерялась я.

– У него, между прочим, жена есть. Девушек может быть сотни, а вот супруга всего одна.

– Мы любим друг друга, – произнесла я, не зная, почему должна давать этому идиоту какие-то объяснения.

– Если бы он тебя любил, то не продал бы.

– В смысле? – опешила я.

– В самом прямом.

– Как это он меня продал? Я ч-ч-то, вещь, что ли? – Неожиданно я начала заикаться. – Т-ты думаешь, ч-что говоришь?

– Сергей проиграл в казино приличную сумму денег. Я ему необходимую сумму одолжил. Когда нужно было возвращать долг, я предложил, чтобы он вместо бабок отдал тебя. Сергей согласился. Так что ты не паникуй. Я видел тебя с ним несколько раз, ты мне очень понравилась. Я же к тебе по-хорошему приехал: с цветами, с подарком.

От услышанного меня стало бросать то в жар, то в холод, голова пошла кругом.

– Ты шутишь?

– Да разве такими вещами шутят?

– Ничего не пойму!

– А тут и понимать нечего. Серёга мне тебя продал, чтобы не отдавать проигранные деньги. Нас обоих это устроило. Мы мирно пожали друг другу руки и разошлись с Богом. Всё путем.

– А открытку кто писал, ты или Сергей?

– Открытку написал Сергей. Он хотел поднять тебе настроение перед нашим знакомством. Послушай, а из дома доносятся такие божественные запахи… Ты ужин приготовила, что ли?

Всё происходящее казалось мне неправдоподобным. Я мельком смотрела то на Юрия, то на цветы, то на валяющиеся на полу яркие туфли…

– Послушай, какую сумму Сергей проиграл в казино? Вернее, сколько он тебе должен?

– Десятку.

– Что значит десятку? Десять рублей или десять тысяч рублей?

– Той ночью он проиграл десять тысяч долларов.

– Сергей при деньгах. Он что, не в состоянии вернуть долг?

– А зачем ему тратить деньги попусту?

– Что значит – попусту? Я не очень хорошо тебя понимаю.

– Зачем их на ветер выкидывать, если я согласился взять долг тобой? – Юрий говорил так спокойно, словно речь шла о чём-то совершенно обыденном.

– Я не верю, что Сергей мог так со мной поступить! – резко сказала я и залилась алой краской. – Это какая-то подстава. Я тебе не верю! Где Сергей? Сначала у него похитили дочь, потом его хотели убить. Погиб один из охранников… Если он сегодня не приехал, значит, с ним что-то случилось. А ты зря подумал, что я тебе поверю, предам Сергея и поведусь на твои цветы.

– Ты мне не веришь?

– Нет. И теперь я точно знаю, что Сергей в опасности.

Юрий громко рассмеялся, и его неприятный смех не мог не вызвать во мне раздражения.

– Я не сказала ничего смешного!

– А я не думал, что ты такая наивная дурочка.

– Я была бы наивной дурочкой, если бы поверила в тот бред, который ты только что нёс. Я слишком люблю Сергея и полностью ему доверяю. Поэтому зря ты всё это придумал. Уходи, у тебя ничего не выйдет. Давай договоримся так: сейчас ты уйдёшь с миром, и я ничего не расскажу Сергею. Забудем всё, что ты мне здесь наговорил, потому что если Сергей узнает о твоей выходке, то мне даже страшно представить, что он с тобой сделает.

Не говоря ни слова, этот малоприятный тип по имени Юра достал свой мобильный телефон и стал набирать чей-то номер.

– Ты кому звонишь? – Я почувствовала, как часто забилось моё сердце.

– Сергею.

– Зачем?

– Затем, чтобы он подтвердил, что он мне тебя продал.

Я еле-еле устояла на ногах. Головокружение, холодный пот, нехватка воздуха… Все эти симптомы говорили, что я могла в любую минуту упасть в обморок.

– Серёжа, это Юра. Я приехал к тебе на дачу ровно к восьми часам, как мы с тобой договаривались. Тут Полина не верит, что ты мне ею вернул долг. Несёт какую-то ересь о подставе, предательстве и любви. Ты бы ей сказал пару слов, а то она меня в дом не пускает. Знаешь, а я с размерами угадал. Бельё на ней смотрится – закачаешься. Лифчик как влитой! Красивая девчонка.

Юра протянул мне телефонную трубку, я взяла её дрожащей рукой и едва слышно произнесла:

– Аллё…

– Полина, девочка моя. Юра сказал тебе правду. – Я даже не сомневалась в том, что сейчас разговариваю именно с Сергеем. – Ты же у меня умная девочка и всё прекрасно понимаешь. Я бы сейчас с тобой сам встретился, но ты же знаешь, сколько у меня нерешённых проблем. Тебе понравилась моя дача?

– У тебя хорошая дача. – Я не слышала собственного голоса.

– Я рад, что она тебе понравилась. Полинка, Юрка – классный парень. Он мой приятель. Ты сделай всё хорошо. Всё, как ты умеешь. Ты же у меня такая сексуальная и темпераментная. Малыш, да ты при желании любого мужика свести с ума сможешь!

– А мне любой и не нужен.

– Малыш, ну так получилось…

– Серёжа, а ты в себе? Ты пьян?

– Полина, ты же видишь, сколько на меня сейчас навалилось. Я тебе, находясь в совершенно здравом уме и твёрдой памяти, предлагаю обратить внимание на моего друга. Он, между прочим, холостой мужчина, и у него есть больше возможностей построить с тобой отношения с перспективой на будущее. Малыш, у тебя в руках безграничные возможности, и ты должна ими с умом воспользоваться.

– Серёжа, ты что говоришь? Да как ты додумался подложить меня под своего приятеля? Как у тебя хватило на это ума? Почему ты так обошёлся со мной? Неужели ты так и не понял, что я действительно тебя люблю?! Серёжа, своим поступком ты разрываешь моё сердце на части. У меня в голове не укладывается, что мой любимый человек меня предал.

– Полина, только давай обойдёмся без высокопарных слов. Если ты меня любишь, то сделай то, о чём я тебя прошу.

– А о чём ты меня просишь? – прошептала я в трубку. – Ты просишь меня переспать со своим приятелем?

– А почему бы и нет? Полина, ты что целку-то из себя строишь? От тебя что, убудет, что ли? И не надо говорить, что я под кого-то тебя подложил. Я уже не в том возрасте, чтобы заниматься подобными вещами. Я не сутенёр и никогда им не был. Ты реально нравишься этому человеку. Я проиграл в казино десятку, и Юрка предложил мне отдать долг тобой. Я не вижу в этом ничего ужасного, это нормальная ситуация. И не сбрасывай со счетов, что Юра – свободный человек. Если ты сильно постараешься и продемонстрируешь ему своё отточенное мастерство, то из этих отношений может получиться что-то серьёзное. Я же о твоём будущем беспокоюсь, глупенькая!

– А тебе не жалко наших с тобой отношений? Неужели ты совсем меня не ревнуешь? Ты хочешь сказать, что между нами не было ничего серьёзного?

– Малыш, мне было с тобой здорово. Я очень к тебе привязался. Ты заводная, темпераментная девушка. Я не могу тебя ревновать, потому что ты мне не принадлежишь. Если у вас с Юркой ничего серьёзного не получится, то мы ещё сможем встретиться. Какие наши годы?

– Серёжа, но ведь ты говорил, что питаешь ко мне самые серьёзные чувства.

– Полина, а ты сама-то веришь в любовь? Я и в самом деле к тебе привязан, но пойми, я был в казино, и можно сказать, что я тебя проиграл. Ты нравишься моему приятелю, да и я же не жмот какой-то. Я в состоянии с ним поделиться. Малыш, такая красота, которая есть у тебя, не может принадлежать одному человеку. Она должна принадлежать народу. (Я уже и сама не понимала, то ли Сергей говорил со мной серьёзно, то ли он сейчас откровенно надо мной издевался.) – Малыш, Юрка дорого тебя оценил. Ну кто бы согласился списать десятку? Он же при желании может на всю ночь себе путану снять за три сотни долларов, а он мне такой долг простил. Это значит, что ты нужна ему не на одну ночь и он очень серьёзно на тебя настроен. Полина, у меня дел по горло. Короче, не делай глупостей и обрати внимание на Юрку. Думаю, ты не пожалеешь. Знаешь, я ему по-доброму завидую. Как бы я хотел очутиться на его месте, но не могу. Ты же сама понимаешь, сколько у меня сейчас проблем. Малыш, трахни его хорошенько, и дело с концом. Я уверен, что в дальнейшем ты будешь меня благодарить за это знакомство.

– Ты хочешь, чтобы я сэкономила тебе твои деньги?

– Ну если ты решила понять это именно так, то понимай.

– Сволочь ты, Серёжа! Гадкое, ничтожное, грязное, похотливое животное. Ничего у тебя святого нет. Вообще ничего!

В трубке послышались быстрые гудки, я выронила телефон и потёрла виски.

– Полина, ты что телефоны бросаешь? – Юра тут же наклонился и поднял трубку.

– Я не специально. Просто руки трясутся.

– Да успокойся ты! Я не такой уж страшный, а очень даже приятный мужчина. Если ко мне отнестись хорошо и с пониманием, то я отплачу той же монетой.

– Я Сёрежу люблю. Вернее, любила. – Я вздрогнула и подумала о том, что после того, как он со мной поступил, продолжать его любить по меньшей мере глупо.

– Ты только что обзывала его животным.

– А как мне ещё к нему относиться после того, как он так со мной обошёлся? Я ведь даже не знала, что так бывает, и подумать-то никогда не могла. Я была так уверена в нём, в себе, в серьёзности наших отношений.

Всхлипнув, я моментально вытерла выступившие на глазах слёзы и открыла дверь.

– Я приготовила Сергею праздничный ужин. Ты голодный?

– Да, я бы не отказался поесть, – обрадованно признался Юра и, взяв с плетёного кресла букет роз, вошёл в дом.

Зайдя на кухню, он протянул мне розы и присвистнул.

– Ну ты даёшь? Сама всё приготовила, что ли?

– Ну понятное дело, что не в магазине покупала.

Я налила в вазу воды и поставила в неё розы.

– Цветы красивые, – задумчиво произнесла я и наклонилась к бутонам, от которых исходил потрясающий аромат. – Пусть стоят, они же ни в чём не виноваты. Цветы всегда радуют глаза даже в самых чудовищных ситуациях.

– Я рад, что они тебе понравились. Серый сказал, что ты любишь красные розы.

От последних слов мне стало настолько плохо, что я с огромным трудом удержалась от того, чтобы не залепить мужчине хорошую пощёчину.

– Я смотрю, тебе Сергей много что про меня рассказал.

– Не так много, как ты думаешь, но кое-чем он со мной поделился.

– А я и подумать не могла, что он так щедро со всеми делится нашими с ним отношениями.

– Надо же, как ты постаралась, – Юра перевёл разговор на другую тему. – Такой изысканный стол. Свечи… А я и не думал, что ты так роскошно готовишь.

– Для Сергея старалась, – с трудом выдавила я из себя и сжала пальцы в кулаки.

– Старалась для Сергея, а получилось – для меня.

Взяв бутылку вина, Юрий улыбнулся и посмотрел мне в глаза:

– А как ты узнала, что я люблю именно этот сорт?

– Его Сергей любит.

– Значит, это вино предназначалось ему?

– Ну понятное дело, что не тебе.

– Смотри-ка, а у нас с ним одинаковые вкусы. Между прочим, не только на вино, но и на женщин тоже. Ну что, приступим?

– Ты ешь, а я не хочу. Пойду оденусь, – пробормотала я и хотела было уже подняться наверх, но Юрий тут же меня окликнул, а от его дружелюбного взгляда не осталось и следа.

– Я что-то не понял. Ты куда собралась?

– Я же сказала, что пойду оденусь.

– Зачем?

– Зачем люди одеваются?

– Ты мне нравишься в неглиже. Если бы ты ещё надела новые туфли на шпильках, которые бросила на террасе, то я бы просто стоя тебе аплодировал.

Я слегка дёрнула головой и нервно произнесла:

– Юра, ты ешь, ешь, не обращай на меня внимания. Я сейчас быстро оденусь и уеду домой.

– Не понял? – опешил Юра.

– А что тут непонятного? Я хочу домой. Извини, но я до последнего ждала Сергея. После того как он со мной поступил, меня в этом доме больше ничего не держит.

– А долг?

– Какой долг? Я тебе ничего не должна. Я вообще тебя не знаю.

– Я о том долге, который за Сергеем.

– Так ты этот вопрос ему задай. Пусть отдаст тебе деньгами. Я же у тебя ничего в долг не брала. Какие ко мне могут быть претензии? Я ему не жена и не могу нести за него ответственность.

– Ты что, не понимаешь, что я с тобой сейчас серьёзно разговариваю? Сергей тебя в казино проиграл. – В голосе мужчины послышалась угроза.

– Он не меня проиграл, а десять тысяч долларов. Вот пусть он их тебе и отдаёт.

– Но он долг тобой вернул.

– Ты хоть сам понимаешь, что говоришь? Как долг мной вернуть можно, я же живой человек?

– Я тебя у Сергея купил. Я же по-хорошему с тобой хочу, не вынуждай меня поступать с тобой по-плохому.

Поняв, что мы с моим новым знакомым вряд ли найдём общий язык, я выскочила из кухни и бросилась по лестнице на второй этаж, чтобы одеться и как можно быстрее покинуть злополучный дом. Но не успела я добраться до спальни, как Юра меня нагнал, сбил с ног и со словами: «Давай сделаем это без ужина» – повалил на пол…

Глава 8

У меня не было больше сил сопротивляться и звать на помощь. Да и кого звать? Я закрыла глаза и, глотая слёзы, стала ждать того момента, когда мой насильник наконец-то насытится и оставит меня в покое. Когда же это произошло и Юра, громко застонав, откинулся от меня, я тихо всхлипнула и бросилась к своей одежде. Меня трясло, и я была готова провалиться сквозь землю от унижения. Подобрав валявшуюся на полу одежду, я лихорадочно натянула трусики и кое-как застегнула блузку.

– Ты куда? – Юра приподнялся и, взяв свои трусы, вытер вспотевшую грудь.

– Домой.

– Это как?

– Да. Я хочу домой.

– К кому домой?

– К себе. Куда ж ещё?!

– Время позднее. Тут даже машины не ходят.

– Это не важно, я доберусь.

– Если ты думаешь, что я тебя отвезу на своей машине, то ты глубоко ошибаешься. Я сейчас никуда ехать не собираюсь.

– И не нужно. Я сама доберусь.

– Ты давай горячку не пори. Тебе что, мало приключений на твою очаровательную задницу?

– Мне кажется, что у меня их было больше, чем предостаточно.

– Тогда оставайся в доме: до Москвы далеко, кругом лес. И вообще, если ты думаешь, что секс с тобой стоит десять тысяч долларов, то ты глубоко ошибаешься.

– Ты о чём?

– О том, что теперь ты со мной, я купил тебя у своего друга. Я же хотел с тобой по-хорошему, но по-хорошему ты со мной не захотела. Ты сама вынудила меня взять тебя силой.

Недолго думая Юра встал с пола и принялся вновь меня раздевать.

– Ты что делаешь? – отпрянула я от него.

– Ты мне больше нравишься без одежды.

– Пусти, пусти… – шипела я, пытаясь одеться.

– Полина, кончай дурить. Ты только посмотри, какой бардак ты устроила: по всей спальне разбросаны подушки, простыни, одеяла. Ну что ты ведёшь себя так, словно у тебя мужиков никогда не было. Ты относись к этому делу попроще. Мне даже пришлось тебе фингал поставить, чтобы ты пришла в себя и прекратила сопротивляться. Думаешь, мне очень хотелось тебя бить?

– Да для тебя ударить женщину – это в порядке вещей.

– Совсем нет. Ты же такое прелестное создание… Я вообще на женщин руки не поднимаю.

Я подняла на негодяя глаза, полные слёз, всхлипнула и прошептала:

– Юра, я хочу уехать отсюда. Ты же получил, что хотел. Что тебе ещё от меня надо?

Взяв меня за подбородок, Юра процедил сквозь зубы:

– А я многого от тебя не требую. Мне нужно, чтобы ты относилась ко мне так же, как относилась к Сергею.

– Это невозможно.

– Ничего невозможного не бывает. Ты же любишь Сергея, так полюби теперь меня.

– Я его ненавижу, – проговорила я сквозь слёзы.

– Ну меня тебе ещё не за что ненавидеть. Меня ты будешь ненавидеть тогда, когда я передам тебя другому приятелю. – При этом Юрий так громко засмеялся, что я не выдержала и подняла было руку для того, чтобы отвесить ему хорошую пощечину, но Юрий вовремя её перехватил, не дав мне этого сделать.

– Ты что, обиделась? Да ладно, я пошутил!

– Грязная шутка.

– Может быть. Так ты меня сегодня кормить-то будешь? И не вздумай удрать. Ты отсюда не уйдёшь, пока я сам этого не захочу и тебя не отпущу. Если уж ты не хочешь сидеть за столом

голышом, то я разрешаю тебе накинуть банный халат. Ладно, кончай трепаться, жрать хочется.

Мы сидели на кухне напротив друг друга и пили вино. Правда, Юра с особым аппетитом поглощал приготовленный мной ужин, а у меня, по понятным причинам, не было никакого аппетита, и, кроме того, меня буквально тошнило от этой идиллии.

– А ты вкусно готовишь. Поваром, что ли, работаешь?

– Нет. Я работаю туроператором.

– Да я знаю. Я всё пытаюсь пошутить, а ты шуток совсем не понимаешь. Серёга мне всё про тебя рассказал.

– И что он тебе рассказал? – Я сидела ни жива ни мертва, смотрела на Юрия испуганным взглядом и не могла поверить в реальность происходящего, потому что то, что сейчас со мной происходило, тяжело было себе представить даже в кошмарном сне.

– Он рассказал, что вы познакомились у тебя на работе, а потом поехали на Мальдивы. Серёга – хитрый мужик. Знает, чем женщин брать. Чтобы ты особо не ерепенилась, он с ходу предложил тебе поехать на Мальдивы.

– Он мне понравился и без этого, – попыталась оправдаться я, но подсознательно понимала, что мои слова выглядели неубедительно.

Юра не обратил ни малейшего внимания на мои неумелые оправдания и продолжил:

– Я видел вас вместе несколько раз. Один раз в ресторане: я приехал поговорить с твоим суперменом. Сергей вышел ко мне в коридор, а ты сидела за столиком. Я смотрел на тебя издалека: ты тогда разговаривала с кем-то по мобильному телефону и пудрила носик. Наверно, Сергею хотела понравиться. Тогда ты и представить себе не могла, что уже нравишься мне и тебе необязательно пудрить свой нос, потому что без пудры ты мне нравишься намного больше. Потом Сергей приезжал на стрелку, там собралось много ребят. Мы разговаривали, а ты ждала его в машине, как преданная собачка. Даже на стрелки везде с ним ездила. Жена декабриста, честное слово. И ещё несколько раз, где я мог наблюдать за тобой со стороны. Знаешь, а ты мне сразу приглянулась.

– У тебя что, девушки нет?

– Для меня бабы – не проблема. У меня тёлок столько, что ты представить не можешь. Я не от нехватки страдаю, а скорее от их переизбытка.

– Тогда в чём проблема?

– Проблема в том, что мне захотелось узнать тебя поближе.

– Ну и что, узнал?

– Ещё нет, но думаю, у нас всё впереди.

– Юра, а почему Серёжа так со мной поступил? – едва шевеля губами, спросила я и поставила свой пустой бокал на стол.

– Серёга никогда не разведётся, – неожиданно заявил Юрий и подлил мне вина.

– Ты не ответил на мой вопрос. То, что он никогда не разведётся, я и без тебя знала. Я в общем-то на это и не рассчитывала.

– Все вы так говорите, а сами спите и видите, когда мужик из семьи уйдёт.

– Это не про меня.

– Полина, ну сама посуди, зачем ты Серёге? У него жена официальная есть, гражданская тоже есть. Девок полно. Ты что, не понимаешь, что Серёгу ты просто достала своей любовью?

– Я не очень хорошо поняла… Про какую гражданскую жену ты говоришь?

– Да Серёга на две семьи живёт уже семь лет. Я вообще не знаю, как его только хватает.

– Какие две семьи? Ты что-то путаешь. У него жена и дочка взрослая. Её недавно похитили.

– Надо же! А ты и в самом деле ничего не знаешь?

– Нет, – замотала я головой.

– У Серёги ещё гражданская жена Вика есть, она ему пацана родила. Парень скоро в школу пойдёт, в первый класс. Вика сына Серёжей назвала. Серёга им квартиру купил на Кутузовском, сына полностью обеспечивает.

– Он мне ничего не рассказывал, – произнесла я обречённо. – Когда же он всё успевал? Мы же с ним часто встречались, он у меня ночевал.

– А что тут успевать? С женой у Серёги отношения хорошие, Светлана с ним с молодости. Она женщина терпеливая, понятливая. Всегда ему всё прощает. К Вике он охладел, но это не значит, что отношения сошли на нет. У всех бывают кризисы, и это нормально. Главное, суметь эти кризисы пережить и не разрушить то, что ты так долго строил.

– Надо же, а я ничего об этой Вике и не знала.

– Их с Сергеем, можно сказать, только ребёнок связывает. Серёга в сыне души не чает. Конечно, когда в его жизни появилась ты, он сразу воспылал к тебе страстью. Но ты же не девочка и сама понимаешь, что страсть – сильное чувство. Человек мгновенно загорается, но и гаснет тоже быстро. Сергей сказал, что ты влюбилась в него как кошка, а он не знал, что ему делать с твоей привязанностью, потому что любовь твоя переходила все мыслимые и немыслимые границы. Не думаешь ли ты, что Сергей был тебе верен? Имея двух жён, он всегда был не прочь развлечься с какой-нибудь цыпочкой. Мы частенько в бане паримся, так он, между прочим, первым подкидывает идею девочек заказать. А как только девки приезжают, набрасывается на них, как с голодухи. У наших парней даже шутки дежурные по этому поводу есть. Так что Серёга твой трахает всё, что шевелится. Столько баб, а ему всё мало.

– Я до сих пор не могу поверить в то, что Сергей никогда меня не любил…

– А может, и любил! Вы же с ним не один месяц провели вместе. Любовь – она же, сама знаешь, штука непредсказуемая. Сегодня любовь есть, и кажется, что она пришла к нам на всю жизнь, а завтра её и след простыл. Сама же знаешь, что в любых отношениях между людьми всё непостоянно и непредсказуемо. Видимо, Серёга и в самом деле к тебе что-то чувствовал, а затем остыл. Он со своими бабами разобраться никак не может, да ещё ты.

– Если я ему мешала и он решил со мной расстаться, то сказал бы честно, а не поступал подобным образом.

– Полинка, да ладно тебе себя мучить. Знаешь, как говорят: если ты не можешь повлиять на ситуацию, то измени своё отношение к ней. Твоя злость и ненависть к Серёге постепенно пройдёт. На твоём месте хотела бы очутиться масса девушек, ты Серёгу благодарить должна.

– За что?

– За то, что он о тебе позаботился, не оставил у разбитого корыта, а передал своему приятелю. Ты прямо какая-то гёрла несовременная – сейчас это в порядке вещей. Когда девушки видят, что отношения себя исчерпали, то они сами просят своих возлюбленных передать их своим друзьям. А Серёгу и просить ни о чём не надо было. Он сам подсуетился и подумал, что тебе будет намного лучше проводить время со мной, чем сидеть дома, лить слёзы и лезть на стенку от одиночества.

– Господи, как же у вас всё просто!

– У кого это «у нас»?

– В ваших кругах.

– Да сейчас так везде! Это нормальный современный подход к отношениям между мужчиной и женщиной.

– Значит, мир просто сошёл с ума, и любви, наверно, не существует.

– Как же не существует? – всё так же противно рассмеялся Юрий. – Ты теперь будешь меня любить, и я думаю, что даже намного больше, чем Серёгу. Я тебя обижать больше не буду. Ты прости меня за синяк.

– Ты так говоришь, как будто для меня не имеет значения, кого любить.

– А чем я хуже Серёги? – В голосе Юры появилась ярко выраженное недовольство.

– Я не сказала, что ты хуже, – постаралась уйти я от ответа. – Я тебя совсем не знаю.

– Но у тебя есть все возможности меня хорошо узнать. Я, между прочим, могу быть очень галантным кавалером. Люблю дарить подарки, умею красиво ухаживать, ничуть не хуже, чем Серёга. Можно сказать, что я подарок для любой женщины.

– И почему же этот подарок до сих пор не женат? Или у тебя уже имеются в наличии несколько гражданских жён?

– А я один раз чуть было не женился!

– Надо же, и почему не получилось? По какой причине ты обделил счастьем любимую женщину?

– Меня закрыли, а она не дождалась.

– Что значит «закрыли»?

– В тюрьму посадили. Что здесь непонятного?

– Ты ещё и судим!

– Да, а тебя что, смущает моя судимость?

– Да меня в тебе вообще ничего не смущает!

– Если человек судим – это ещё ничего не значит. В жизни всякое может случиться, и по молодости мы иногда совершаем поступки, за которые нам приходится расплачиваться. Послушай, пошли в кроватку. Я уже сыт.

Мысль о том, что мне придётся заниматься с ним сексом, вызвала у меня легкий приступ тошноты.

– Мне что-то пока спать не хочется.

– Как ты смотришь на то, чтобы поплавать в бассейне? Не мешало бы жирок растрясти.

– Я уже купалась.

– Тогда хотя бы из солидарности просто посиди у бортика, а я поплаваю.

– А откуда ты знаешь, что в этом доме есть бассейн? Ты был здесь раньше? – спросила я.

– А то нет! Мы с Серёгой несколько раз заказывали девочек и отрывались тут по полной программе. Клёво было!

– А почему в доме нет женских вещей? Жена что, здесь вообще не бывает?

– Редко. У них два загородных дома, она предпочитает отдыхать во втором.

Чуть позже я сидела в кресле у бассейна и наблюдала за резвящимся в воде Юрой. Когда он проплывал мимо, мне хотелось прыгнуть на него сверху, вцепиться ему в горло и утопить. Но я знала, что это всего лишь мечты и я вряд ли смогу в реальности совершить что-либо подобное.

Я находилась в совершеннейшем ступоре, в голову лезли всякие мысли, вроде той, что уж лучше бы отчаявшаяся женщина с пистолетом, ворвавшаяся в офис, меня застрелила. Невыносимо было испытывать подобное унижение – передают меня из рук в руки, словно я барахло какое-то. Чувствую себя просто вещью!

Меня грызло и мучило то обстоятельство, что об меня ноги вытирают. Как забыть о том, что произошло, вычеркнуть всё из памяти к чёртовой матери?!

Вдруг замечательная идея возникла у меня в голове. Я встала с кресла и направилась к выходу.

– Полина, ты куда? – тут же окликнул Юра.

– Я сейчас. Мне надо на кухню.

– Зачем?

– Да не бойся, не сбегу. Хочу вина выпить.

– Ты что, собралась пить в гордом одиночестве?

– Ну почему же? Хочешь, и тебе бокальчик принесу?

– Спасибо. Не откажусь.

– Хорошо, принесу.

Но я не успела отойти, как Юрий снова окликнул меня:

– А окунуться вместе со мной не хочешь? Серёга говорил, что ты классная пловчиха. Давай, ныряй ко мне!

– Надо же, сколько Сергей тебе про меня рассказал! У меня такое впечатление, что ты знаешь обо мне всё.

– Можешь не переживать по этому поводу. Чужая душа потёмки, но не скрою, хотелось бы узнать тебя лучше.

– Я действительно занималась плаванием. Мама меня водила на занятия, когда я маленькой была. Тебе Серёжа рассказывал, как далеко мы с ним заплывали на Мальдивах? – Я почувствовала, как на глазах закипают слёзы.

– Нет. А там что, какие-то ограничения есть?

– Ограничения везде есть и даже в любви, только я их почему-то проигнорировала, вот и получила по заслугам. В тот день Сергей перебрал с алкоголем и попытался меня перегнать на воде. От физической нагрузки ему вдруг стало плохо: прихватило сердце. Мне пришлось тащить его до берега на себе. Он сказал, что я спасла ему жизнь. Я вот сейчас думаю: ну и зачем я это сделала? Для кого? Для себя? Чтобы он меня продал? У него ещё ногу судорогой свело, а я тащила его на себе, как преданная собака. А ведь ему было по-настоящему страшно, он даже заплакал от боли и страха. Выносливый и здоровый мужик, а пускал сопли, как мальчик. Я его успокаивала, а сама думала: «Только бы до берега дотянуть…» Тряслась от страха – не приведи господи с ним что-то случится. Сергей говорил, что никогда меня не бросит, не предаст и что я самый дорогой для него человек. А когда я всё же вытащила его на берег и крикнула спасателю, чтобы он срочно вызвал врача, я ощущала себя самой счастливой женщиной на свете, вспоминая те слова, которые мне только что говорил Сергей.

– А я и не знал, что у Серёги больное сердце…

– Сердце-то у него здоровое, только гнилое по сути. Просто тогда он перебрал лишнего и стояла удушающая жара. На следующий день Сергей уже сидел в баре и, если мне не изменяет память, совсем неплохо себя чувствовал, несмотря на рекомендации врача ограничить в жару употребление спиртного. – Я немного подумала и продолжила: – Я всё это к тому говорю, что я вот сейчас сидела и думала: и какого чёрта я Сергея на себе тащила?! Нужно было бросить его и плыть одной на берег, а не возиться с ним. Он всё равно бы не утонул.

– Почему ты думаешь, что он бы не утонул, ведь у него с сердцем было плохо?

– Потому что гавно не тонет, – произнесла я ледяным тоном. – Какая же я идиотка, что тащила на себе девяносто килограммов дерьма! Знала бы я, как он со мной поступит, лежать бы ему, сволочи, на морском дне.

Мои слова произвели на Юру неизгладимое впечатление. Он, открыв рот, смотрел на меня, а я резко повернулась и отправилась якобы за бутылкой.

Прихватив на кухне острые ножницы, я напустила в ванну воды, скинула халат и залезла в неё. Дождавшись, пока в ванну наберётся побольше воды, я перерезала себе вены на одной руке и почувствовала, что мне тут же стало больно и жарко.

Я не хотела смотреть на этот мир без НЕГО, потому что всё вокруг вдруг сразу стало каким-то мрачным, холодным, злым и отталкивающим. Если бы сейчас рядом со мной была Лилька, то она обязательно бы порадовалась за меня, потому что, расставшись с Сергеем, я наконец-то обрела свободу. Она бы рассказала о всех приобретённых мной преимуществах: теперь мне не нужно ни перед кем отчитываться, оправдываться и никому не надо врать.

Теперь меня ждут все удовольствия этого мира: ни к чему не обязывающие отношения и восхваляемый Лилькой свободный секс. Теперь меня ждёт та свобода, которой у меня не было раньше. Но мне не нужна эта свобода, точно так же как и подобные отношения без обязательств. Мне не нужен свободный секс, потому что после него мне будет казаться, что меня вываляли в грязи.

Мне ничего этого не нужно. Я знаю, что человек, которого я полюбила, – подонок, но ведь сердцу не прикажешь. Мне не нужен мир без НЕГО, а мира с НИМ у меня уже никогда не будет…

Я устала от сильной душевной боли. И мне хотелось, чтобы физическая боль заглушила душевную. Мне было слишком жарко. Я знала, что уже ничего не будет, потому что впереди – боль, пропасть, темнота… Впереди ничего нет. Я не хотела быть девушкой, которую передают от одного приятеля к другому. Я просто хотела исчезнуть навсегда… Мне было слишком больно, слишком жарко и слишком страшно…

Мне представился Сергей. Только совсем не тот Сергей, который отдал меня своему дружку. Это не мой Сергей, это скотина. Мне представился тот Сергей, который звонил мне каждую свободную минутку, дарил цветы, ревновал к другим мужчинам и называл меня дамой своего сердца. Вот он обнимает меня за плечи, вот заглядывает в мои глаза и говорит о том, как жаль, что мы не встретились с ним раньше. А я киваю ему в знак согласия и стараюсь улыбнуться, но у меня почему-то ничего не получается. Мои губы словно окаменели, а язык онемел. И всё же я смогла… Всё же у меня получилось! Я собралась с силами и прошептала:

– Спаси меня…

Глава 9

– Дура набитая! Какая же ты дура!

Я лежала на холодном кафеле. Рядом со мной трясся Юрий.

– Что, жить надоело?!

– Надоело, – честно призналась я и облизала пересохшие губы.

– Да я чудом тебя спас! Словно почувствовал неладное и пошёл следом за тобой. А когда понял, что вместо кухни ты отправилась в ванную, то подошёл к двери, услышал шум воды, и поняв, что дверь заперта, вышиб её плечом. Если бы я знал, что ты кретинка полная, никогда бы с тобой не связывался.

Я слегка приподняла перевязанную руку и прошептала:

– А тебя никто и не просил.

Юра поднял меня с пола и на руках отнёс в спальню. Сев рядом со мной на кровать, он погладил меня по мокрым волосам и, дотянувшись до столика на колёсиках, налил себе полную рюмку водки и выпил её залпом, не закусывая.

– Надо же, что натворила! А если бы я не успел?

– Было бы намного лучше. Тебя никто не просил.

– Дура баба! – заиграл желваками Юрий и плеснул себе ещё водки.

– У меня бог в душе…

– А ты знаешь, что по церковным канонам самоубийство – это самый страшный грех?! Как же церковь, родные и близкие? Ты знаешь, что раньше самоубийц за оградой кладбища хоронили?! Ты хоть понимаешь, что это не игрушки?!

Я старалась не встречаться с Юрой глазами и, уставившись в одну точку, с горечью произнесла:

– Мне слишком больно.

– Отчего?

– Душа болит. Нестерпимо больно…

– Ну люди же как-то живут с этим, – окончательно растерялся Юра.

– Пусть другие живут, а я не могу.

– Вот увидишь, пройдёт время, и всё устаканится.

– Что устаканится-то?

– Я же сказал – всё.

– Я не понимаю, о чём ты.

– Лучший выход избавиться от прежней любви – это найти новую привязанность.

– Это всё пустое. Какая, к чёрту, теперь новая привязанность?

– Во даешь! Неужели ты Сергея так любишь? Ты пойми, что жизнь-то одна. Неужели всё, что ты хочешь в данный момент, – с ней расстаться?

– Да.

– Хватит пороть ерунду! – хмыкнул Юрий. – Уйти на тот свет ты успеешь всегда, а вот вернёшься ли? Что-то я плохо верю во все эти сказки по поводу того, что у человека несколько жизней. В тот мир в любую минуту уйти можно. Зачем торопиться? Это единственное место, куда опоздать невозможно. После всего того, что с тобой произошло, ты чудом осталась жива. Теперь ты должна хорошо знать цену жизни. И не думай, что ты совершила какой-то героический поступок. Самоубийцы считают, что у них много мужества. Я согласен, что нужно много мужества для того, чтобы решиться умереть, а ещё больше для того, чтобы жить. Я тебе уже говорил и повторяю ещё раз: с жизнью не спорят. Как тебя вообще угораздило влюбиться в женатого мужика? Серёга что, поначалу скрывал, что он женат?

– Нет. Я с самого первого дня знала, что у него есть жена. Мы же познакомились, когда я для него и для его семьи путёвки выписывала.

– А на что ты тогда надеялась? На чудо?

– Я ни на что не надеялась и ничего не ждала. Я просто любила.

– Сами вы, девки, виноваты! Связываетесь с женатыми мужиками, а потом вены себе режете. Как вообще можно иметь отношения с мужиком, который принадлежит другой женщине?

– Тебе не понять, потому что ты – мужчина.

– Что, со свободными напряжёнка?

– Ещё какая!

– Что же вы, бабы, такие глупые, что не хотите понять, что В ОТНОШЕНИЯХ МЕЖДУ МУЖЧИНОЙ И ЖЕНЩИНОЙ НУЖНО ИСКАТЬ НЕ СПИЧКУ, А ВЕЧНЫЙ ОГОНЬ. Ну разбежались и разбежались, нужно учиться жить дальше. Ведь у вас с Сергеем столько было хорошего! Живи дальше, радуйся тому, что ты осталась жива, и храни приятные воспоминания о прошедшей любви. Я ведь тоже через это прошёл – меня подруга из тюрьмы не дождалась. Пока я сидел, замуж за другого выскочила. На деньги повелась, да только счастья в этих деньгах не нашла. Муж обанкротился, спился. Дети вечно голодные. Сама она, измученная жизнью, рано постарела. Вот ведь как в жизни бывает: она бы и рада сейчас меня очаровать, да только чар у неё уже не осталось. Глаза холодные, чужие, лицо злое. Душевные раны водкой врачует. Меня встретила случайно: в ногах валялась, прощения просила, да только не нужна она мне вовсе. Жалкая, спившаяся, опустившаяся женщина, я иногда к ней заезжаю. Наберу продуктов, детям привожу. Трое беспризорных детей всё-таки. Они же ни в чём не виноваты. Ей денег давать бесполезно, всё равно пропьёт.

– Так это твои дети?

– Нет. От мужа нарожала. Тебя удивляет, что я им помогаю?

– Конечно. Родные отцы о своих детях не всегда помнят, а тут – посторонний человек…

– Я же любил её раньше. Жуть как любил! Дрался из-за неё по молодости. Я помню её прежней: молодой, красивой, жизнерадостной. Ты же понимаешь, что такое первая любовь. Так что не думай, что я никогда не любил. Я тоже любил. Я ведь из-за неё в тюрьму сел.

– Из-за неё?

– Мы с ней однажды вечером по парку гуляли. А там трое. Знаешь, как в таких случаях бывает: один закурить попросил и сказал, что ему не нравится, как я на него смотрю. Другой к моей девушке приставать начал. Естественно, что я в драку полез. Дерусь я хорошо. Эти подонки стали её лапать. Разве я мог стерпеть подобное? Когда один нож вытащил и к её тонкой шее его приставил, требуя, чтобы она раздевалась, я вконец озверел, этот нож выхватил и не рассчитал…

– Насмерть?

– Насмерть.

– А двое других?

– А двое других в штаны наложили и убежали. Так я в тюрягу и загремел. Подруга мне первое время писала, а затем перестала. Я попросил, чтобы один из моих друзей её нашёл и узнал, не случилось ли с ней чего. Оказалось, что она замуж вышла за очень богатого и влиятельного человека. Велела передать мне, чтобы больше её не беспокоил. Вот и вся история. Я когда из тюрьмы вышел, всё не мог к мысли привыкнуть, что я прохожу мимо её дома и не могу зайти к ней. Для того чтобы чувства остыли, нужно время. Правильно говорят, что время лечит. Не бывает постоянно плохо, нужно запастись терпением и всё перетерпеть. Нужно стараться чаще бывать на людях, не ожидая от них ни сострадания, ни моральной помощи. НЕ БОЙСЯ ИДТИ ПО УЛИЦЕ В НИКУДА. И для того чтобы быстрее забыться, уставай физически и морально. Понимаешь, сила духа нужна не только для того, чтобы умереть. Она ещё нужна для того, чтобы жить. Как твоё самочувствие?

– Мне плохо, – простонала я.

– Что болит?

– Душа болит.

– Что ты заладила: душа да душа!

– Ты не представляешь, как это всё ужасно. Так нестерпимо больно, что нет сил терпеть.

– А рука как?

– Рука – это фигня.

– Когда я в ванной дверь выбил, ты уже вторую руку резала. Хорошо, что не успела, а то я вряд ли бы успел тебя спасти. Надеюсь, больше тебе на тот свет не захочется. Между прочим, самоубийцы – это отъявленные эгоисты, которые думают только о себе и ни о ком другом.

– Ты считаешь меня эгоисткой?

– Ещё какой! Ты же чуть не стала самоубийцей, значит, ты эгоистка.

– Почему?

– Потому что ты хотела умереть. Представь, что ты умерла: лежишь себе, ничего не чувствуешь, а всем вокруг тебя плохо. Это нормально?

Я не ответила и отвела глаза в сторону.

– Я же не стал резать вены, когда меня из тюрьмы любимая девушка не дождалась. А ведь хотелось. Но я знаю, что любую ситуацию при желании можно разрулить. Не бывает таких ситуаций, из которых не было бы выхода. Нужно дождаться, пока тебя посетит хотя бы одна здравая идея.

– Есть ситуации, когда ты понимаешь, что нет другого выхода, кроме окна, и нет другого сна, кроме вечного.

– С таким видением мира и до депрессняка недалеко. Пойми же ты наконец, что суицид – это удел морально сломленных, отвергнутых и слабых людей. Вот скажи мне, зачем ты резала вены?

– Как зачем? Я хотела, чтобы всё, что сейчас происходит, побыстрее закончилось.

– Если ты думала отомстить таким образом Серёге, то это – самый глупый вариант, который только может быть. Ты рассчитывала на то, что Серёга увидит твоё бездыханное тело, поймёт, как же он был не прав, сразу раскается, подумает о том, какой же он был конченый идиот, сразу изменится и станет лучше? Скажи, ты же на это рассчитывала?

– Да ни на что я не рассчитывала!

– Так вот: Серёга бы не стал после этого лучше. Запомни, его нельзя изменить. Даже если бы он и в самом деле раскаялся бы, то это не значит, что он стал бы после этого лучше. Это полная ерунда. Он точно так же жил бы на две семьи, знакомился бы с такими, как ты, выстраивал бы с ними отношения, искусно пудрил бы им мозги, а когда они ему надоедали бы, тактично бы их бросал, передавая друзьям или просто исчезая из их жизни. Помимо этого, он бы самым первым заказывал продажных девок в бане, жил бы на широкую ногу и хорошо бы себя чувствовал. Ничего бы не изменилось, пойми. Только тебя бы не стало. А знаешь, что Серёга сказал бы о твоей смерти?

– Что?

– Он сказал бы, что ты как при жизни была дурой, так дурой и осталась. Так не давай ему этой возможности. Смерть от несчастной любви недостойна уважения.

Я понимала, что Юра прав. Он во всём прав, и должно пройти время для того, чтобы мне стало стыдно за то, что я натворила.

– Я попробую воспользоваться принципом Скарлетт из фильма «Унесённые ветром», – прошептала я и закрыла глаза.

– А какой у неё был принцип?

– Что бы ни случилось, Скарлетт всегда говорила: «Я подумаю об этом завтра».

– Это значит, что сейчас ты не в состоянии найти выход из сложившейся ситуации?

– Сейчас я совершенно обессилена.

– Тогда подумай об этом завтра. Я уверен, что утром тебе в голову придут хорошие идеи. – Юра наклонился ко мне и, дыхнув перегаром, спросил: – А ты что глаза-то закрыла? Тебе плохо?

– Я чувствую слабость… Спать хочется.

– Тогда спи. Я что-то так за тебя испугался, что напился. Если честно, то я в первый раз в такой ситуации.

– В какой? – спросила я, не открывая глаз.

– Я никогда не видел, как бабы вены режут. Жуткое зрелище! Я надеюсь, что ты уже жалеешь о том, что сделала.

– Я подумаю об этом завтра.

– Обязательно подумай! – Юра лёг рядом и нежно меня обнял. – Если тебе будет плохо, то ты обязательно меня разбуди. Я выкинул ножницы.

– Зачем ты мне это сказал?

– Да так, на всякий случай.

– А я и не собиралась их искать.

– Очень на это надеюсь.

Глава 10

Я проснулась от ноющей боли в перевязанной руке и, посмотрев на небольшой шрам на второй руке, с ужасом вспомнила всё, что приключилось сегодня ночью. «Господи, хорошо, что я не успела истечь кровью!» – промелькнула у меня мысль, и я, приподняв голову, посмотрела на мирно спящего рядом с собой мужчину.

Осторожно встав с кровати, я ощутила жуткую слабость и тошноту, но, несмотря на это, нашла свои вещи и принялась одеваться. Я на цыпочках вышла из спальни, тихонько прикрыв за собой дверь, спустилась на первый этаж и налила себе стакан сладкого чая. Почувствовав себя бодрее, я нашла свою сумку и выскользнула из дома. Дорога была пустынна. Юра был прав: с попутными машинами тут было крайне проблематично. Я ускорила шаг, потому что боялась, что Юра может проснуться и отправиться на поиски. Пройдя вполне приличное расстояние, я услышала позади шум мотора. Я обернулась. Ко мне приближался старенький отечественный автомобиль. Я тут же подняла перевязанную руку и, дождавшись, когда автомобиль остановится, с надеждой в голосе спросила у пожилой семейной пары:

– Вы в Москву едете?

– В Москву, – насторожённо ответила приятная на вид бабулька и с подозрением посмотрела на меня.

– Вы меня до ближайшей станции метро подкиньте, пожалуйста. Вы не подумайте, я заплачу.

– А ты не наркоманка?

– Нет. С чего вы взяли? – Признаться честно, я опешила от неожиданного вопроса. – Я никогда в жизни наркотики не пробовала.

– А что у тебя рука перевязана?

– Это ожог, – тут же соврала я.

– На таком месте ожог?

– Так вышло. Подруга кастрюлю кипящую в руках несла, вот я под раздачу и попала. Пожалуйста, довезите меня до Москвы, – заговорила я как можно более жалобно. – Я плохо себя чувствую, голова кружится.

– Садись.

Открыв дверцу машины, я устроилась на заднём сиденье и почувствовала себя спокойнее. Теперь у Юры нет никаких шансов вернуть меня в дом.

– А ты откуда идёшь? – завела непринужденный разговор общительная бабулька.

– Из коттеджного посёлка.

– Мы тоже оттуда. В шестнадцатом коттедже работаем. Дед – садовник и охранник, а я убираюсь и еду хозяевам готовлю. У нас три дня выходных, вот мы и решили с утра пораньше домой поехать. По детям да по внукам соскучились. А ты тоже здесь работаешь?

В глубине души мне стало немного грустно, что я похожа лишь на прислугу и никак не тяну на владелицу собственного имения, но я понимала, что это мелочи и что сейчас у меня целая масса других проблем, которые я просто обязана решить. Уж если я не смогла отправиться на тот свет, то я должна жить с высоко поднятой головой и ни в коем случае не оглядываться назад, как бы сильно мне этого ни хотелось.

– Я тоже хотела в коттеджный посёлок на работу устроиться, но не получилось. Я специально договорилась с хозяевами приехать пораньше, всё разузнала, и теперь мне надо успеть на основную работу.

– А что тебе не понравилось?

– Да ничего не понравилось, – постаралась уйти я от ответа.

– И все же ответь конкретнее, пожалуйста, – не унималась любопытная старушка.

– Дом большой, а денег предложили совсем мало.

– А что, зарплату заранее не обговаривали? Обычно это по телефону делается.

– Нет. Зарплату назвали только на месте.

– Что, совсем низкая?

– Копейки.

– А в какой коттедж ты устраивалась на работу? – поинтересовался добродушный дедуля, который не смог остаться равнодушным и поспешил влезть в наш разговор.

– Я номер не запомнила. У него крыша из синей черепицы, хозяина Сергеем зовут.

– Так это же наш сосед, – присвистнул дедуля и описал машину, на которой ездит Сергей. Даже номера правильно назвал.

– Ты с ним самим разговаривала?

– Да.

– Счастье твоё, девочка, что ты к этому человеку не устроилась. Мы хоть толком его не знаем, но очень многое про него слышали. Соседи справа постоянно сетуют на то, что им такой сосед достался. Они с ним даже не здороваются, на дух его не переносят.

– А за что его так не любят?

– Да за что же его любить, если это нелюдь?

– В смысле?

– В прямом смысле. Ты знаешь, что он на своём участке стреляет?

– Как стреляет? Зачем?

– Да просто так! И никакие уговоры на него не действуют. Выйдет во двор и давай стрелять то по деревьям, то по консервным банкам. Прямо военный полигон из своего участка устроил, рядом с ним жить страшно. А у наших хозяев двое деток. Они уже и по-хорошему к нему обращались – бесполезно, ничего не помогает. Он поддаст как следует и ну палить! Птиц на лету бьёт, не жаль ему божиих созданий…

– Кошмар какой, – только и смогла произнести я. – А так по нему и не скажешь, что он ненормальный.

– Да по кому сейчас скажешь? С виду все нормальные, особенно когда спят зубами к стенке. Такой спьяну и пристрелить может. Наши хозяева шепчутся, что он тёмными делишками занимается. Поэтому такой сумасшедший. К соседу даже участкового вызвали, но и тот ничего сделать не мог.

– Почему?

– Потому что у него оружие зарегистрировано и позже одиннадцати вечера он не хулиганит. Получается, что он противозаконного ничего не делает.

– Да уж! Представляю, как это тяжело – такого соседа иметь.

– Правда, ты не подумай, он не каждый день так хулиганит, но бывает иногда. Один к себе на дачу приедет, хорошенько выпьет и пошел палить.

– А он женат?

– Женат, только жена сюда вообще не приезжает. Говорят, у них ещё один дом есть. Так что, девочка, можно сказать, что тебя бог от беды отвел.

– Меня в последнее время бог очень часто от беды отводит, – произнесла я задумчиво.

– Так это разве плохо? Это говорит о том, что ты везучая.

– Я тоже прихожу к такой мысли.

– К такому, как этот Сергей, на работу устроишься, так он напьётся и, того и гляди, тебя пристрелит. Оказывается, он ещё и жадный, платит мало. К нему одна пожилая женщина приходит дом убирать, она тут недалеко, в деревне живёт. Может, ему ещё и молодую захотелось?

– Как же эта пожилая женщина у него работать-то не боится?

– Она приходит, когда его нет. Конечно, ей так или иначе приходится с ним встречаться. Сосед же должен ей деньги давать. Ну вроде ни в какие перепалки она пока с ним не вступала, и он с ней неплохо обращается. Так эта женщина ему в бабушки годится. Ещё неизвестно, как бы этот Сергей на молодую и красивую отреагировал. По нему за версту видно, что он тот ещё кобель.

– А ещё он голый по участку ходит, – вмешалась в разговор бабулька.

– Как голый?

– Да вот так. Нагишом. Хозяйка несколько раз на него мужу жаловалась. Разденется догола и качается возле дома на качелях.

– Неужели и это правда?

– А какой нам смысл на этого Сергея наговаривать?

– Тоже верно.

– Если выйти на балкон дома, в котором мы работаем, так это очень хорошо видно. Ладно бы в доме детей не было, но ведь у хозяйки двое детей: две девочки. Они перепугаться могут. Хозяйка не выдержала, пожаловалась мужу. Он пошёл разбираться, а этот Сергей только и смог ответить: мол, моя дача, что хочу, то и делаю. Он, видите ли, у себя на участке и имеет право делать всё, что считает нужным. Хочется ему голым ходить, вот он и ходит.

– А он голым ходит, когда напьётся?

– Да кто его знает! Иногда с бутылкой бродит, иногда – нет. Нашим хозяевам пришлось дверь на балкон закрыть и плотную штору повесить, чтобы дети случайно соседа не увидели, а по-другому с ним просто нельзя бороться.

Я внимательно слушала и никак не могла поверить в то, что дед с бабкой рассказывали о Сергее. Это же просто уму непостижимо! За последние сутки я столько нового узнала о человеке, которого любила… Получается, что я вообще о нём ничего не знала. Ничего! А ведь совсем недавно мне казалось, что я знаю его как свои пять пальцев и что в нём намного больше хорошего, чем плохого. Но оказывается, я чересчур в нем ошибалась.

– А один раз он девчонок молодых привёз и такой бардак устроил, – продолжила повествование старушка. – Хозяйка одна дома с детьми была, муж в командировке. Мы с дедом уговаривали её милицию вызвать, но она побоялась. Мол, ещё мстить начнёт. Не зря в этот дом даже его жена не наведывается. Словно чувствует, что хорошего в этом посёлке про её мужа никто не скажет, все только жаловаться начнут.

– Бог действительно меня сберёг, – задумчиво произнесла я и вытерла выступивший на лбу пот.

Старички меня высадили у ближайшей станции метро, и я отправилась… в направлении Серёжиного дома. Нет, я не хотела выяснять отношения и осыпать его проклятиями. Я хотела найти стоянку, куда отогнали мою машину, и после этого, как бы мне ни было плохо и тяжело, вычеркнуть этого человека из своей жизни. Обойдя ближайшие к дому Сергея стоянки, я так и не смогла найти свой автомобиль и набрала номер мобильного Сергея. К моему удивлению, он мне ответил.

– Аллё…

– Сергей, это Полина. Я беспокою тебя по поводу своей машины, – как можно быстрее заговорила я, чтобы, не дай бог, Сергей не подумал, что я звоню с целью выяснить с ним отношения. Главное, чтобы он не бросил трубку и смог понять, что я звоню исключительно по делу. – Она стояла у твоего дома. Твои люди сказали, что отгонят её на платную стоянку. Я обошла все близлежащие стоянки, но машины нигде нет. Скажи мне, пожалуйста, где моя машина, и я больше никогда тебя не побеспокою.

– Что значит – не «побеспокоишь»? – удивил меня своим вопросом Сергей. – А я, может быть, хотел бы, чтобы ты меня побеспокоила.

– Я говорю вполне серьёзно.

– Я тоже.

– Так что там насчёт машины? – заметно занервничала я. – Или ты покажешь мне, где стоянка, или я заявляю в милицию об угоне. Называю твой адрес и говорю, что от твоего дома у меня угнали машину.

– Ты меня милицией, что ли, пугаешь? – В голосе Сергея послышалась угроза.

– Можно подумать, ты её боишься!

– Хорошо, что ты хоть это понимаешь, – к моему удивлению, сегодня Сергей был разговорчивее, чем когда-либо. – Ты где?

– А какая тебе разница?

– Я бы хотел с тобой пересечься.

– Зачем?

– Затем, чтобы вернуть тебе твою машину. Ты не ответила на мой вопрос. Ты где?

– Я недалеко от твоего дома.

– Тогда, может, зайдёшь?

– Что? – не поверила я своим ушам. – Куда я должна зайти?

– Ко мне домой.

– Куда?

– Я говорю, если ты недалеко от моего дома, то, может, зайдёшь? Попьём чайку, посидим, а в это время мои ребята пригонят твою машину. Ты хоть заметила, что они отогнали её без ключей и документов?

– Я это сразу отметила. Твои ребята настоящие профессионалы, можно сказать, виртуозы, – с издёвкой сказала я. – Сколько машин в городе пропадает – оказывается, вот чья это работа.

– Ну, не наговаривай на моих ребят. Они немного не по этой части. Так как насчёт гостей?

– Ты шутишь?

– Я говорю серьёзно.

– А как же твоя семья?

– Я сейчас один. Зайди хоть ненадолго. Посмотришь, как я живу.

– У меня нет особого желания смотреть, как ты живёшь, но я зайду. Говори номер квартиры…

Я и сама не знаю, зачем согласилась на эту авантюру. Во-первых, мне хотелось в последний раз посмотреть в его «честные» глаза и мысленно попрощаться с тем Сергеем, которого я любила. Во-вторых, я должна была забрать свою машину обратно, потому что остаться без собственного автомобиля мне совсем не хотелось.

У двери Серёжкиной квартиры я постаралась справиться с нервной дрожью. Нажав на кнопочку звонка, я перевела дыхание. Дверь распахнулась, и я увидела своего бывшего возлюбленного в совершенно непотребном виде. Он еле держался на ногах и почти не открывал глаз.

Взглянув на часы, я поинтересовалась:

– Не рано ли ты набрался?

– Нет, – икнул Сергей и жестом пригласил меня войти.

Глава 11

Чувствуя некоторую неловкость, я застыла на пороге. Мы стояли и молча смотрели друг на друга.

– Долго так будем стоять? – Сергей первым нарушил молчание. – Заходи, или ты меня уже боишься? – Он неверным жестом поправил воротник мятой рубашки.

– Ничего я не боюсь. А ты уже попросил пригнать мою машину?

– Конечно, дорогая. Как пригонят, я тебе сразу скажу.

Я прошла вслед за ним в просторную гостиную, в которой пылал настоящий камин, и огляделась.

– А у тебя очень мило. Вернее, у вас.

– Я рад, что тебе нравится, – пьяно произнёс Сергей и потянулся к бутылке с виски. – Ты пить будешь?

– Я не пью с утра, – покачала я головой.

– Уже не утро, время обеденное.

– В обед я тоже не пью.

– А я пью, у меня есть повод.

– Я понимаю, у тебя охранника убили…

– Одного убили, а другого ранили, – уточнил Сергей.

– Я знаю. Ты поэтому пьёшь?

– И поэтому тоже. И вообще, я пью потому, что у меня всё очень хреново.

В эту минуту я поймала себя на мысли, что мне совершенно не о чем говорить с Сергеем, видимо потому, что нас больше ничего не связывало.

– Ты мне чай предлагал.

– Иди на кухню и сама заваривай – не мужское это занятие.

– А где твоя благоверная?

– У родителей. Забрала дочку и уехала.

– Забрала дочку? Я не ослышалась? – напряглась я. – Твою же дочь похитили.

– Уже нашли.

– Поздравляю!

– Да поздравлять особо не с чем, – махнул рукой Сергей. – Я и в самом деле думал, что её похитили, а она спектакль разыграла.

– Какой ещё спектакль?

– Точно такой же, какой в театре разыгрывают. Денег с меня хотела слупить.

– Не поняла… Так её не похитили, что ли?

– Дочь мне звонила, плакала, рассказывала, что её убьют, если я не заплачу за неё выкуп. Мне не составило большого труда узнать, откуда она звонила, несмотря на то, что номер был не определён. Пришлось связаться с телефонной службой и подключить своих ребят. Оказалось, эта негодяйка звонила из квартиры своего ухажёра.

– И сколько денег она хотела?

– Триста тысяч долларов.

– Ничего себе! Ну и запросы у деточки! А зачем? Чего ей не хватает? Ты же ни в чём дочурке не отказываешь.

– Вот и я про то же! – неожиданно перешёл на крик Сергей и, встав со своего места, начал нервно ходить по комнате. – Чего ей не хватало?! Чего у неё не было?! Любой каприз исполнялся, всё для неё! Но вместо благодарности дочь связалась с каким-то недоумком, который нигде не работал и жил за её счёт. Даже квартиру она ему сняла на свои деньги. Когда я запретил им встречаться, эта девчонка мне поклялась, что между ними все кончено, а оказывается, она меня обманула. Она его так же содержала, только уже втайне от меня. Я знаю, что это он её подговорил изобразить похищение. С ним-то все понятно, а вот с ней?! Как она могла так поступить с матерью и с отцом? Как только мы выяснили адрес, по которому находилась наша дочь, мы сразу поехали туда. Дочь в слёзы, стала просить не убивать её благоверного. Я схватил её за шкирку и привёз домой, а затем со злости дал ей такой подзатыльник, что она чуть было стену головой не пробила.

У меня по коже бегали мурашки, но я не подала виду и продолжала слушать Сергея дальше:

– Дочь – в слёзы, мать – в слёзы. Стала за неё заступаться, а ведь сама чуть было инфаркт не схлопотала, когда узнала, что дочь похитили. У меня и так столько проблем, да ещё дочь мне такую свинью подложила. Разве можно так с близкими поступать?! Вырастили мы с матерью на свою голову дочурку! Она бы со своим альфонсом и бездельником хоть бы позвонила из телефона-автомата, так нет: у обоих на это даже мозгов не хватило. Они до этого просто не додумались! Видимо, все свои мозги протрахали. Позвонили с телефона с анти-АОНом. Умники! Я только ради дочери этого бездельника в живых оставил. Правда, его поломали хорошенько и со съёмной квартиры выкинули. При этом ему строго-настрого запрещено под страхом смерти приближаться к моей дочери, да и вообще находиться в Москве. Его отправили в родной Урюпинск. А моя потаскушка стала кричать, что ей без него нет жизни. Получается, что этот мерзавец ей дороже, чем родной отец, если она стала меня шантажировать. И самое главное – после того как я дочери объяснил, что она может водить за нос кого угодно, но только не своего отца, и дал ей затрещину, чтобы у неё моё замечание в голове получше отложилось, жена стала за дочь заступаться. Она кричала, что я во всём виноват. А ведь совсем недавно супруга пила успокоительные таблетки и угасала прямо на глазах. А в чём я виноват?! Я дочь первый раз в жизни ударил, а ведь за такое её убить мало, у меня же тоже нервы не железные. Это не я, а жена виновата. Её воспитание! Я всю жизнь деньги для семьи зарабатывал, а жена занималась воспитанием дочери. Вот и воспитала настоящую шлюху! Устроили мне здесь истерику, собрались и к родителям жены уехали. Посмотрим, насколько их хватит. А жена тоже хороша. Нет, чтобы меня поддержать – стала дочурку выгораживать. Словно я во всём виноват! Словно не она меня, а я её шантажировал!

Сергей замолчал и налил себе виски, а я встала.

– Ты куда?

– Чаю хочу. Если я не ошибаюсь, ты мне посоветовал самой заварить.

– Может, виски хочешь?

– Я не пью днём.

– Тогда заваривай чай.

Я поставила чайник и стала ждать, когда закипит вода. В этот момент на кухню ввалился Сергей, держа в одной руке бутылку, а в другой рюмку.

– Про машину что-нибудь известно? – спросила я, доставая из шкафчика чашечку с блюдцем?

– Жду звонка. А ты что, торопишься?

– Да, очень.

– Куда, если не секрет?

– В новую жизнь.

– Это как? – не понял Сергей.

– Очень просто. Что тут непонятного?

– А что это за новая жизнь?

– Это жизнь, в которой не будет тебя.

– А ты правда из-за меня вены резала? – глухо спросил Сергей и посмотрел на мою перевязанную руку.

– Не из-за тебя, а из-за себя.

– Поясни.

– Дело не в тебе, а во мне. Надо лучше в людях разбираться.

– А мне Юрка позвонил, испуганный до чёрта. Я и не думал, что ты на такое способна.

– Не бери в голову. У тебя своих проблем, что ли, мало?

– Ты считаешь, что нам не о чём разговаривать? – Сергей нервно вытащил сигарету из пачки и щёлкнул зажигалкой.

– А какие могут быть разговоры? Сейчас позвонят твои ребята, я получу свою машину, и мы с тобой распрощаемся. Навсегда.

– И всё?

– А ты как думал? Ты же хотел, чтобы я исчезла из твоей жизни, я так и сделаю. Только для этого тебе совсем не обязательно было отдавать меня своему дружбану, ты бы мог просто мне честно всё объяснить, а не устраивать гадости.

– Полинка, мне и так хреново! Ещё ты начинаешь выяснять отношения, – как-то жалобно произнёс Сергей.

– Ты не думай, я ни в чём тебя не упрекаю. Я просто жду свою машину. А что касается твоей семьи, то, думаю, ты с этим разберёшься. Уж пусть лучше дочь инсценирует своё похищение сама, чем её на самом деле похитят. Хорошо, что всё обошлось. В конце концов, пока с первой семьей у тебя не все в порядке, ты можешь уделить побольше внимания второй. Главное, с сыном всё хорошо.

– А откуда ты знаешь про сына? – Сергей тут же изменился в лице, но, быстро смекнув, что к чему, сам ответил на свой вопрос: – Юрка рассказал.

– Теперь уже неважно.

– Я знаю, что Юрка.

– Допустим, он, но я же тебе говорю, что это не имеет никакого значения. Даже если бы у тебя было не две, а четыре семьи.

– Полина, а ведь знаешь, ты мне до сих пор не безразлична. Я сам не понимаю, что со мной творится в последнее время. Дочь похитили, меня чуть не убили… Как-то всё разом навалилось.

– Страшный ты человек, Серёжа, – только и смогла сказать я, отставив пустую чашку.

– Почему это я страшный?

– Потому что играешь судьбами женщин. Из-за тебя убивают неповинных людей. Ты шагаешь по трупам, а так нельзя. За это судьба наказывает.

– А как можно? – Сергей посмотрел на меня налитыми кровью глазами. – Как можно? Не знаешь?

– Не знаю. Ты уже большой мальчик, и тебя невозможно изменить. Я понимаю, как тебе сейчас плохо, потому что вчера я сама была точно в таком же положении, только мне было ещё хуже, чем тебе.

– Ты с Юркой решила остаться?

– Я вообще ничего не решила. Ты решил всё за меня.

– Но я не думал, что ты с катушек слетишь и начнёшь вены резать. – Сергей подошёл и, сев рядом на пол, обнял меня за колени.

– Ну, хочешь, я исправлюсь?

– Нет. Я от тебя уже ничего не хочу.

– Скажи, я сволочь?

– Ты сам ответил на свой вопрос.

– Хочешь, мы будем встречаться?

– Нет. Я хочу забрать свою машину.

– Но ведь ты меня ещё любишь!

– Какое это имеет значение?

– Да и ты мне не безразлична. – Казалось, Сергей говорит искренне, и мне хотелось ему верить, но всё же я прекрасно понимала, что если мужчина любит, то он никогда не предложит любимую женщину первому встречному.

– Именно поэтому ты так технично передал меня Юре?

– Да ладно тебе! Ты что, всю жизнь, что ли, будешь меня этим попрекать? Подумаешь, переспала с моим другом. Я за это ни на него, ни на тебя зла не держу. Главное – не физическая, а моральная измена. Я же знаю, что телом ты была с ним, а душой ты принадлежала мне. Ну если я не смог побыть с тобой этой ночью, то нет ничего страшного в том, что меня заменил Юрка. Я не вижу в этом ничего плохого. Среди моих знакомых полно свингеров, и они прекрасно друг с другом ладят.

– Если бы ты знал, как мне хочется тебя ударить!

– Так ударь!

Я вытерла слёзы и отвесила Сергею хорошую пощёчину. Тот даже не шелохнулся.

– Ты знаешь, что ты скотина?

– Догадываюсь.

– Господи, и за что только тебя бабы любят?

– За то, что я животное. Полина, ты так спрашиваешь, как будто не знаешь, за что мужиков любят. Мужчина-сволочь, это всегда для женщины экстрим. Вся жизнь, как на передовой. Бабы по таким, как я, просто убиваются, и чем хуже делаешь, тем жизнь им интереснее кажется. Мазохистки сплошные. Я это уже давно заметил.

– Это точно. И как же меня угораздило такую сволочь полюбить?..

– Полинка, я знаю, что ты не могла меня так просто разлюбить. Если ты на тот свет собралась, значит, я тебе ещё небезразличен.

– Ты это к чему?

– К тому, что я бы хотел у тебя пожить некоторое время.

– Пожить? – От удивления я чуть было не потеряла дар речи.

– Ну да. Если ты, конечно, не против.

– Я против! – тут же ответила я. Ну и сволочь же он! Бесчеловечная дрянь! – И дело не в том, что я не успела шторы новые купить, чтобы тебя в моей квартире снайпер не грохнул. Дело в том, что нас с тобой больше ничего не связывает.

– Полина, ну не будь ты так категорична. Бедная моя малышка! Ты такая бледненькая, лапка перевязана, ну неужели я тебе абсолютно безразличен, а? Скажи… Понимаешь, мне надо у тебя отсидеться.

– Тебе для этого надо было отправить меня к себе на дачу? На тебя что, опять наехали?

– Да.

– У тебя столько женщин, у которых ты бы мог отсидеться…

– Например?

– Ну ты мог бы поехать к родителям жены, помириться с женой и дочкой.

– Помириться?!

– А почему бы и нет?

– Исключено. Пусть жена со своей шлюшкой приползут ко мне на коленях и вымаливают прощение. А то одна с альфонсом связалась и решила родного отца на деньги развести, как последнего лоха, а другая стала визжать, что ей надоела такая жизнь и что она больше так не может. Видите ли, она устала всего бояться! Столько лет голос не подавала и вполне нормально себя чувствовала, а тут надо же, наехала на меня. Наверное, от безделья устала, как и её доченька. Я должен их проучить, чтобы не думали, что им всё с рук сойдёт!

– Отправляйся ко второй жене с сыном.

– Желания нет.

– Значит, тоже поругался.

– Да не поругался я, просто мы с ней договориться ни о чём не можем. Не люблю, когда мне условия ставят. Я свободный человек и давления не выношу. Там тоже нужно небольшую паузу выдержать. Как ухожу в тину и не появляюсь неделями, так встречают с распростёртыми объятьями, а когда всё вроде бы хорошо, так сразу дают понять, что мне не мешало бы уйти из первой семьи и создать нормальную вторую. А меня учить не надо. Я сам знаю, что мне делать. Я ни на ком жениться не обещал, и ребёнком я занимаюсь так, что все завидуют. Если любит, то пусть терпит, принимает меня таким, как я есть, и не пытается переделать.

– Что ж ты так, Серёжа, живёшь-то, что у тебя ни с кем отношения не клеятся?

– Это у них ни черта не клеится, – пробурчал Сергей и слегка сжал мои колени. – Полина, а ты бы смогла со мной жить?

– Конечно нет.

– Но ведь ты мечтала, чтобы я ушёл из семьи.

– Может быть и хорошо, что мои мечты не воплотились в реальность. Меня никогда не интересовали свинги. Серёжа, не надо прошлое ворошить. Ведь ты говоришь всё это потому, что тебе нужно где-то спрятаться. А это без меня, пожалуйста.

– Ты хорошо подумала?

– Очень хорошо.

– И ты не будешь об этом жалеть?

– После того, что произошло – нет. Я жалею только о том, что встретила тебя. – Я бросила взгляд на часы и холодно поинтересовалась: – Так что там с моей машиной? Я тороплюсь.

– Куда? – ещё больше удивился Сергей.

Он никогда не видел меня такой безразличной, я никогда не разговаривала с ним подобным тоном. Раньше я бы принялась его успокаивать, переживать за него и искать выход из сложившейся ситуации. Несколько дней назад всё было бы иначе, но сейчас…

– Серёжа, я научилась жить без тебя. Нам с тобой не по пути. Прости…

– Меня все предали, и ты предаёшь в самую трудную минуту, – словно обиженный мальчик, сказал Сергей и вновь забулькал виски.

– Это не я, мой дорогой, тебя предала, а ты меня предал. Продал своему предателю. Скажи, я разве твоя вещь? Ты в своём уме, Серёженька? Я как дура переживала за твою дочку, за тебя, места себе не находила, а ты выбросил меня, как надоевшую игрушку. Ты постоянно давал мне понять, что я должна знать своё место и не совать свой нос в чужие дела. В тот день я случайно оказалась около твоего дома, потому что устала безрезультатно звонить. Когда по твоему мобильнику ответила твоя жена, я почувствовала неладное и заволновалась. Кинулась к тебе, а тут такое!.. Тебя чуть не убили, один охранник мертв, другой ранен. С ума сойти! А я даже к тебе подойти не могла, ведь рядом была твоя супруга. А потом меня схватили, запихнули в машину и повезли в неизвестном направлении. Это по-человечески, Серёжа? Я чуть не окочурилась со страха. Привезли на твою дачу и бросили, сказав, что ты скоро приедешь. А вместо тебя прибыл твой ублюдок Юра с ублюдочным букетом и изнасиловал меня. А как понять «твой» подарок со шмотками? Это для чего было сделано? Да ещё и открытку подписал «твой Сергей»! Умом я понимала, что ты не мой, а сердцем верила, что когда-нибудь ты обязательно станешь моим. Но как же горько я ошибалась… Я приготовила для тебя вкусный ужин, зажгла свечи, а твой Юрик этот ужин и сожрал. Не буду говорить, что я пережила. Но знаешь, всё что ни делается – всё к лучшему. Я поняла самое главное: наши дороги разошлись. Хватит меня использовать. Тебе надо где-то отсидеться? Вырой яму и сиди! Я что тебе, палочка-выручалочка? Тебе хотелось бы сочувствия, поддержки и понимания? Прости, но это уже не ко мне. Когда я была готова тебе жизнь отдать, она тебе была не нужна…

Не успела я завершить свой монолог, как Сергей взял мою руку, прижал к своим губам и с болью в голосе спросил:

– Ну почему всё так? Родная дочь предала… А жена стала заступаться за неё… Она не поддержала меня. Она поддержала гадюку дочь…

И я поняла, что Сергей совершенно не слушал меня. Он думал о своём, потому что его никогда не интересовали мои мысли и чувства. Сердце моё тягостно заныло, я положила руки ему на плечи и подумала, с каким бы удовольствием задушила этого мерзавца. Но он пьяно опустил голову и затих.

Глава 12

В этот момент зазвонил его мобильный. Я потрясла его за плечи. Он поднял взлохмаченную голову.

– Ответь на звонок.

Сергей с трудом нашёл нужную кнопку на мобильнике.

– Твоя машина у подъезда, – сказал он, выслушав сообщение.

– Ты хочешь сказать, что мне уже пора?

– Можешь остаться, – злобно усмехнулся Сергей. – Я сегодня на редкость гостеприимный.

– Спасибо, я пойду.

– Ты уверена?

– В чём?

– В том, что ты не хочешь остаться?

– О чём ты говоришь? Сюда с минуты на минуту жена с дочерью заявятся.

– Не выдумывай. Можно я поеду с тобой?

– С какой это радости?

– Я хочу.

– Нет, – категорично сказала я и едва сдержала слёзы.

– Почему?

– Боюсь, вдруг ты у меня стрелять начнёшь или станешь ходить голым по квартире.

Сергей злобно посмотрел на меня и процедил сквозь зубы:

– Ты что несёшь?

– А что, разве не так?

– Откуда ты это взяла?

– Да так. Соседи в посёлке про тебя всякое рассказывают.

– Кто рассказывает-то? Я там ни с кем не общаюсь.

– А тебе и не нужно общаться. Ты и так уже о себе заявил, тебя вся округа знает.

– Слушай сплетни больше!

– Ещё скажи, что ты в пьяном виде у себя на участке по воронам не палил?

– Ну, бывает иногда, – не мог не согласиться Сергей.

– И голым по участку не расхаживал? Детей соседских не пугал?

– Детей я и в самом деле не пугал. Пусть не лазают по чужим участкам. Родители должны за ними смотреть. А что касается того, что я голый ходил, так если жарко, почему я не могу раздеться?

– Ну не догола же!

– Мой участок. Что хочу, то и делаю.

– Я знала, что ты ответишь именно так.

– А почему я не могу раздеться на своём собственном участке, если я совершенно один? Кого я должен стесняться? Кому не нравится, пусть не смотрит или пусть ставит пятиметровый забор.

Я встала и решительно направилась к выходу.

– Прощай…

Сергей с налитыми кровью глазами раскачивался из стороны в сторону.

– Возьми меня с собой.

– Зачем ты столько пьёшь? У тебя глаза красные, воспалённые и лицо бордового цвета. Невооружённым глазом видно, что у тебя давление подскочило. Ты бы прекратил пить, а то так и до беды недалеко.

– А может, я сдохнуть хочу? Ты же хотела сдохнуть сегодняшней ночью, вот и я хочу!

– У меня был минутный порыв. Дурость, одним словом. А тебе нельзя.

– Почему это?

– По тебе слишком много женщин будут убиваться. Не лишай их права на хотя бы временное счастье.

– Ты не сможешь жить без меня! – неожиданно крикнул Сергей и запустил в стенку бутылкой.

Та отскочила от стены и покатилась по кухне.

– Смогу, – с дрожью в голосе произнесла я.

– Ни хрена не сможешь! Ты будешь любить меня и терпеть все мои гадости!

– А с чего такая уверенность? – Я попыталась посмотреть ему в глаза, но его взгляд ускользал.

– Я достаточно хорошо тебя знаю.

– Ошибаешься!

– Вот увидишь. Я же твоя опора. Как в наше время без опоры? Никак! Если у тебя с машиной чего – ты всегда сразу ко мне. Обидел кто – тоже ко мне. Кто за тебя заступится, если не я?! Кому ты нужна, кроме меня? Никому! Бабе сейчас одной без мужика ой как тяжело.

– А я не баба и никогда ею не была. Бабы знаешь где? На сенокосе! И я никогда не обращусь к тебе за помощью! Что бы со мной ни случилось, ты мне не нужен! Твоя помощь слишком дорого мне обходится.

– Да я никогда не брал с тебя денег! – Сергей нахмурился и попытался пригладить волосы.

– Дело не в деньгах, а в том моральном беспокойстве, которое ты мне приносил. Когда болит душа – это не стоит денег. Это стоит здоровья. Если ты думаешь, что ты царь и бог, то ты глубоко ошибаешься. В этом мире много мужчин, которые готовы прийти на помощь женщине по первому зову.

– Ой, только не разыгрывай из себя покорительницу мужских сердец. Никого у тебя нет!

– Почему ты так уверен?

– Потому что ты любишь меня. Ты ещё мне сто раз позвонишь, достанешь до печёнок своими звонками! За время нашего общения я убедился, что ты очень хорошо умеешь это делать.

– Нет, Серёжа. Стругай детей, заводи третью семью, заказывай девочек в баню, ищи таких дур, как я, которые будут безумно тебя любить и не ждать ничего взамен. Стреляй по воробьям у себя на даче, пугая несчастных соседей, ходи в чём мать родила по участку, пугай соседских ребятишек и забудь, пожалуйста, про меня! Вычеркни навсегда из памяти мой номер телефона! Ты думал, что ты будешь всю жизнь плевать мне в душу, а я любить тебя вечно? Ты глубоко ошибаешься! Любовь надо холить и лелеять, иначе она погибает. На худой конец, её просто уважать надо! Она при желании даже на уважении держаться может! С тобой я поняла, что вечной любви не бывает! Ни черта её не бывает! В моей жизни ещё будет много любви, потому что я не закрою для неё своё сердце. И пусть каждый раз я буду думать, что она вечная, получать за это пощёчины, расставаться и вновь верить в чудо. Потому что НЕ БЫВАЕТ ВСЕГДА ПЛОХО! Какая-то всё равно должна по-настоящему меня зацепить!

Выбежав из квартиры, я смахнула слёзы, села в свою машину, быстро завела мотор и надавила на педаль газа… Стараясь привести нервы в порядок, включила мелодичную музыку и стала подпевать в такт. Но буквально через пятнадцать минут со встречной полосы вылетела машина и я с ней столкнулась…

Вернувшись домой, я достала плитку горького шоколада с мыслями о том, что шоколадная терапия ещё ни разу меня не подвела. Я всегда заедала душевную боль шоколадом, ожидая того момента, когда отрицательные эмоции уступят место положительным и мне станет хоть чуточку легче. Услышав телефонный звонок, я вздрогнула и потянулась к трубке.

– Вот не ожидала тебя дома застать, – услышала я возбуждённый Лилькин голос. – Думала для тебя на автоответчике сообщение оставить. У тебя почему мобильный отключён?

– Да только что работал. Наверно, аккумулятор разрядился, сейчас поставлю на зарядку. А что случилось-то? Что у тебя голос такой испуганный?

– Слушай, звонила Карина… Ты же знаешь, что сегодня её смена. Она за всех отдувалась, потому что не успели путёвки оформить, а людям улетать вечером. Разгар сезона, вот её в выходной и поставили на несколько часов для того, чтобы народ хоть немного раскидать.

– Я это знаю. Шеф говорил, что Карина будет в воскресенье работать. Так что случилось-то?

– Так вот, Карина мне сейчас сообщила, что трое, которым ты путёвки в Турцию оформила, не летят.

– Ну и что? Подумаешь, дело большое! Какие проблемы? Они больше чем за сутки отказались?

– Дело не в этом. Начало путёвки только через неделю. Там такое – ужас! Фамилии туристок Гречкина и Иванова. Ну, вспоминай, Гречкина – жена, а Иванова – любовница. Мадам Гречкина ещё к тебе с пистолетом приходила. Вспомнила?

– Да кто ж такое забудет!

– Так вот. Она Иванову убила.

– Как убила? – опешила я.

– Ну как людей убивают? Я подробностей не знаю, Карине позвонили из милиции.

– Из милиции? Но я ни в чём не виновата.

– А что ты сразу на свой счёт всё принимаешь? Тебя никто и не обвиняет. Просто человек из милиции поинтересовался, сколько путёвок было выписано и кто их выписывал. Карина, естественно, сказала, что ты, но тебя сейчас нет на месте. Думаю, менты ещё позвонят. Законная супружница вычислила свою соперницу и разобралась с ней по-свойски.

– Господи, что же будет?

– Да ничего особенного. В жизни и не такое случается. На черта, вообще, нужно с женатыми мужиками связываться?! Вот, оказывается, какие жёны бывают. Какая же она дура, ведь теперь ей тюрьма светит, и она в любом случае мужа потеряет. Можно подумать, он её из тюрьмы ждать будет. Кто сейчас кого ждёт!

– Лилька, ведь меня теперь по милициям затаскают, – с отчаянием в голосе произнесла я.

– А ты тут при чём?

– Как это при чём? Ведь это я дала Гречкиной координаты любовницы. Но у меня выхода не было: она же мне оружием угрожала.

– В любом случае твоё дело – сторона..

– Сейчас начнут разбираться, почему я не позвонила в милицию и не донесла о сумасшедшей тётке, угрожавшей мне пистолетом и потребовавшей копии туристических путёвок, которые я выписала для её мужа. По идее, я должна была сразу информировать милицию и сообщить о происшествии. Ведь эту полоумную можно было остановить, и тогда бы не приключилось беды. Да, сейчас мне мало не покажется!

– Полинка, да успокойся ты, ради бога. Кончай паниковать. И вообще, ментам лучше не знать, что тебе Гречкина пистолетом угрожала.

– Ты считаешь?

– Конечно. Зачем тебе лишние проблемы, да и нашей фирме тоже? А то скажут, что к нам вооружённые убийцы приходят, а мы на это сквозь пальцы смотрим. Ведь если шеф про этот случай узнает, то тебя могут запросто уволить. Ты же знаешь его крутой нрав.

– Я не сомневаюсь, что он всё узнает и меня уволит.

– Интересно только как? Незачем ему про это знать. Ни ему, ни милиции. Я не болтливая, а кроме тебя, в конторе никого не было.

– А охранник?

– А что охранник?

– Если ему покажут фотографию Гречкиной, то он обязательно вспомнит, что эта женщина приходила именно ко мне.

– А кто у нас в тот вечер из охраны дежурил?

– Юрка. – Я произнесла это имя и почувствовала, что меня слегка передёрнуло. Это имя ассоциировалось с моим новым знакомым Юрием, которому так любезно предложил меня Сергей.

– Так это хорошо!

– Что ж хорошего? Юрка болтливый до жути.

– Юрку я беру на себя. Он уже давно на меня глаз положил, только и ждёт, чтобы я удостоила его вниманием.

– Ты хочешь сказать, что он будет делать вид, что ничего не видел?

– Я же тебе сказала, не переживай. Юрку я беру на себя. Считай, что он действительно ничего не видел. И между прочим, хранить молчание – в его интересах.

– Почему?

– Потому что если шеф о случившемся узнает, то он не только тебя уволит, но и Юрку.

– А Юрку-то за что? Он же не знал, что у Гречкиной с собой пистолет.

– Он свои должностные обязанности не выполнил: пропустил постороннюю после окончания рабочего дня, поверив ей на слово.

– Тоже верно…

– На нём вины больше, чем на тебе. Какого чёрта он в дверях торчит? Для красоты? У нас солидная фирма, а не проходной двор. Он должен был проверить документы Гречкиной, связаться с тобой и поинтересоваться, ожидаешь ты её или нет. Он кругом виноват, и нет ему оправдания. Шеф его в одну минуту уволит. Так что я ему всё объясню, и если он не дурак, закроет рот на замок и забудет о тебе.

– Спасибо тебе, Лилька. Что бы я без тебя делала!

– Ладно, Полинка, то, что произошло в чужой семье, нас с тобой не касается. Это дела семейные.

– Семейные не семейные, но ведь моя вина в этой трагедии однозначно есть. Это я дала жене адрес любовницы.

– Я это уже поняла, но ты по этому поводу не переживай. Даже если бы ты его Гречкиной адрес не дала, она бы всё равно его узнала. Да и как ты могла не дать копии, если тебе пистолетом угрожали? Тут любой бы сломался, даже самый стойкий оловянный солдатик. Полинка, а почему бы тебе не пойти на больничный?

– Ты так считаешь?

– Конечно! Твой бывший одноклассник Ромка тебе всегда больничный сделает. Незачем тебе сейчас на работе появляться. Если из милиции позвонят, то тебя нет. Тем более Каринка всю необходимую информацию уже выдала.

– Ты знаешь, это идея. Мне сейчас во всех отношениях тяжело, нужно прийти в себя. Завтра возьму больничный. А ты шефу скажешь, что у меня жуткая аллергия на тополиный пух и я с высокой температурой слегла.

– Конечно скажу. Простудиться сейчас трудно, если только от кондиционера, а вот аллергия в самый раз подойдёт. Лежишь пластом, температура сорок, из глаз слёзы и так далее. Аллергия – жуткая штука, и с ней дома можно вполне прилично отсидеться. Верно я говорю?

– Конечно. – Я немного успокоилась и перевела разговор в другое русло: – Лилька, ну и как твой поход в ночной клуб?

– Как всегда: оторвалась по полной программе.

– А меня в следующий раз с собой возьмёшь?

– Без проблем.

– Я хочу забыться. Развеяться немного, понимаешь?

– Конечно, понимаю, а что тут непонятного, – усмехнулась Лилька. – Когда идём?

– Как скажешь, так и пойдём. Только я не буду искать случайную любовь.

– Надо же! А зачем тогда ты собралась со мной идти? Просто развеяться?

– Нет. У меня теперь определённая цель – я начинаю поиски мужа.

– Кого? – удивилась Лилька.

– Мужа, то есть законного супруга. Что тут непонятного!

– Ну ты даёшь, – присвистнула подруга.

– Куда бы я ни шла и что бы я ни делала, я везде буду искать подходящего мужа, – улыбнулась я и откусила от плитки шоколада.

Глава 13

Прямо с утра я направилась к своему бывшему однокласснику Ромке, с которым долгие годы просидела за одной партой. Ромка, к счастью, работал терапевтом в районной поликлинике на моём участке.

Выйдя из дома, я вдруг почувствовала, что за мной следят. Оглядевшись по сторонам, я зашла в небольшой магазинчик и, купив бутылку коньяка и коробку конфет, отправилась дальше. Мне снова показалось, что кто-то идёт за мной по пятам, и я, отметив про себя, что мне и в самом деле не помешает больничный, вошла в поликлинику. Встав в очередь в регистратуру, я позвонила на мобильный Роману:

– Ромка, это Полина. Мне позарез больничный нужен. Выручишь?

– Ну, когда я тебя не выручал, – усмехнулся мой добрый друг детства. – Ты где?

– Я сейчас стою в очереди в регистратуру за картой. Ты знаешь, у твоего кабинета, как всегда, очередь на километр. Народу столько, что даже страшно. Ты вызови меня через пять минут, а то, если я так зайду, меня твои пациенты искусают, когда выйду.

– Хорошо. Минут через десять тебя вызову. Ты только возьми карту.

– Да тут полчаса стоять надо.

– Тогда скажи, что ты по экстренному вызову, и попроси, чтобы её срочно принесли мне в кабинет.

Минут через двадцать Ромка открыл дверь, поправил на носу очки и деловито назвал мою фамилию, чем вызвал бурю возмущения у стоявших под дверью людей.

– Я думала, они меня прямо живьём съедят, – со вздохом облегчения произнесла я, войдя в кабинет, и села на кушетку.

– Не обращай внимания. Это же поликлиника! Все нервные, злые, больные. Нормальная реакция плохо чувствующих себя людей. С какого дня тебе больничный нужен?

– С сегодняшнего.

– И по какое число?

– Дату пока не ставь. Я, как нагуляюсь и дома отсижусь, к тебе приду больничный закрыть.

– Я в этом не сомневаюсь, – усмехнулся Роман и поправил колпак. – Чем мы на этот раз болеем?

– Аллергия на тополиный пух. Температура сорок, одышка, слёзы и лихорадка. Ромка, чему тебя учить, ты же всё знаешь лучше меня. Ты у нас медицинский с красным дипломом закончил.

– А почему ты не хочешь как обычно?

– То есть?

– ОРЗ или ангина.

– Ром, ну какая ангина в такую жару? Неправдоподобно! Шеф не поверит.

– Не знаю, но народ ко мне постоянно с простудой приходит. Сейчас в каждом офисе кондиционеры. Простыть – раз плюнуть. Причём болеют намного серьёзнее, чем зимой.

– С ума сойти!

– Тем более ты на машине. У тебя же в машине кондиционер должен быть.

– Я машину разбила. Авария. Со встречной полосы пьяный водитель на «ЗИЛе» выскочил и прямо в меня влетел. Машина в ремонте, и, видимо, надолго.

– Сочувствую. Сама-то не пострадала?

– Сама – нет. А вот машину жалко.

– Машина – это всего лишь кусок железа. Её всегда подчинить можно. Или выбросить. Главное, сама жива-здорова, а то ведь всё могло закончиться плачевно.

– Это точно, если не учитывать тот факт, что мне теперь на ремонт год нужно работать.

– Какие твои годы, заработаешь!

– А куда мне деваться…

– А машина у тебя хоть застрахована?

– Обязательное страхование автогражданской ответственности, – уныло произнесла я.

– Ну что-то ты получить должна?

– Очень хочется в это верить.

– Ладно, давай теперь о твоей мнимой болезни. Так и быть, хочешь аллергию – давай аллергию.

– Ты у меня, как добрый волшебник, настоящие чудеса творишь!

Пока Ромка заполнял медицинскую карту и выписывал мне больничный, я встала с кушетки и поставила у его стола пакет с коньяком и конфетами.

– Что это?

– Взятка.

– Я взятки не беру. Особенно с друзей, – засмеялся Роман.

– Взятки не берёшь, так хоть коньячком побалуешься.

– Не стоило так обо мне беспокоиться…

– Ладно тебе! Думаешь, я не знаю, какие у вас тут зарплаты?

– Я же ещё в стационаре работаю, так что мне на жизнь хватает.

– А на хлеб с маслом?

– И на хлеб с маслом тоже. А если постараюсь и больше дежурств возьму, то я этот хлеб даже красной икрой намазать смогу.

– А чёрной?

– По праздникам можно и чёрной.

– Эх, Ромка, я всегда уважала таких мужиков, как ты! Настоящий умница, трудоголик! Одним словом – золотой человек.

– Ладно, ты меня сейчас захвалишь, я зазнаюсь и прекращу тебе больничные выписывать, – засмеялся Роман.

– Ты не из тех, кто зазнаётся, – заметила я.

– Полинка, а ты, вообще, как живёшь?

– Всякое бывает, – пожала плечами я.

– А как ты в самом деле себя чувствуешь? Что с рукой? – Роман поднял глаза на мою перевязанную руку. – Вены, что ли, резала?

– Откуда ты знаешь? – почему-то испугалась я.

– Я же врач, у меня глаз намётан. Ты на себя в зеркало смотрела?

– А что там?

– Не что, а кто…

– Ну и кто там?

– Бледное, измождённое создание с синими губами, которое лишь отдалённо напоминает мою бывшую одноклассницу.

– Неужели я так плохо выгляжу?

– Я всегда с тобой честен. Тебе и в самом деле не помешает больничный. Как же тебя угораздило-то вены вскрыть? Несчастная любовь?

– Она самая.

– Я бы ремень хороший взял и все эти любовные бредни из тебя выбил.

– Уже всё нормально.

– Ты же всегда с головой на плечах была. Что случилось-то?

– Случилось то, что я любовь потеряла, – обречённо произнесла я и опустила глаза.

– Ты давай не дури! Не заставляй меня в тебе разочаровываться.

– Я больше так не буду, – произнесла я, словно нашкодившая школьница, стараясь не встречаться с Ромкой взглядом.

– Сейчас я отведу тебя к хирургу.

– Зачем?

– Пусть посмотрит, что у тебя там, под бинтами.

– Я не смею тебя ослушаться. Веди куда хочешь, лечи что хочешь.

– Что у тебя ещё нового, кроме того, что ты разбила машину, рассталась с любимым человеком и вскрыла вены? Ещё события есть?

– А что, этого мало?

– Я тебя про хорошие новости спрашиваю.

– Есть, – неуверенно произнесла я.

– Какие? Ты хоть чем-нибудь порадовать можешь или у тебя конкретная чёрная полоса в жизни?

– Нет, у меня есть радостное известие.

– Какое? Говори, не томи душу.

– Я приличного мужа ищу.

– Мужа?

– Да, только надёжного. – Я кокетливо захлопала ресницами и сделала вид, что засмущалась. – А что тебя так удивляет?

– Просто как-то непривычно слышать это от тебя.

– Почему?

– Вроде для тебя никогда не было проблемой познакомиться с кем-нибудь.

– Так это ж не просто знакомство, мне супруг нужен! Хороший, порядочный человек, чтобы любил, пылинки с меня сдувал, а самое главное, чтобы ОН ПОЗВОЛИЛ МНЕ БЫТЬ С НИМ СЛАБОЙ. Знаешь, и мне совсем не стыдно.

– А тебя и никто не стыдит.

– Просто меня уже воротит от женатых мужиков вместе с их любовью, которая напоминает игру в одни ворота. Хочу иметь своего: родного, близкого, принадлежащего только мне. Ты мне не поможешь?

– Чем? – не понял меня Роман.

– Как чем? Помоги найти мне мужа. Может, у тебя есть какой-нибудь приличный холостой мужчина на примете?

– Я как-то не думал над этим…

– Так ты подумай.

– Подумаю, – дрогнувшим голосом произнёс Ромка.

– Я же тебе не чужая всё-таки, столько лет за одной партой просидели. Я где-то читала, что очень хорошо искать мужа через знакомых, так сказать, по рекомендации. Так намного больше шансов найти какой-нибудь приличный вариант.

– Полинка, я сам-то не могу. Ты же знаешь, что я женат, – окончательно растерялся Роман.

– А я тебя и не имела в виду. Я же сказала, что женатые мужчины меня не интересуют. И даже если бы ты был холостой, то я бы всё равно не смогла, прости. В конце концов, ты все школьные годы был моей лучшей подружкой.

– Кем?

– Лучшей подружкой.

Мы с Ромкой дружно рассмеялись и одновременно посмотрели на дверь.

– Тише, – Ромка приложил палец к губам. – Сейчас кто-нибудь из пациентов заглянет, увидит нашу весёлую компанию и устроит настоящий скандал. С мужем будем решать. Я подумаю. А какого ты хочешь?

– Я же сказала – приличного.

– Одним словом, не алкоголика, не «голубого», не наркомана, не психопата и не альфонса. Я правильно понял?

– Совершенно верно, – кивнула я и, вспомнив о своей подруге Ленке, добавила: – И без взрослых детей, пожалуйста.

– А что, бывают такие варианты?

– Встречаются. – Вспомнив о Наташке, я почесала затылок и нерешительно добавила: – Больные СПИДом в качестве кандидатов в мужья тоже не рассматриваются.

– Ну, это само собой разумеется.

– Сам знаешь, какое сейчас время…

– Так, хорошо. Ещё проблемы есть?

– Есть. – Я наклонилась к Ромке и прошептала: – Мне кажется, что за мной следят.

– Ты это серьёзно?

– Вполне.

– И давно тебе это кажется?

– С сегодняшнего утра. Я вышла из дома и чувствую, что за мной кто-то идёт.

– Да мало ли! Вокруг столько людей. Когда мы идём по улице, за нами всегда кто-то следует.

– Ты не понял, – сказала я. – За мной целенаправленно наблюдают. Понимаешь?

– Не совсем, – поправил очки Ромка.

– Это чутьё, интуиция. Я уверена, что за мной слежка. Кто-то шёл за мной от дома до магазина, а потом от магазина до поликлиники. При этом я нутром чувствую опасность.

– А ты видела шпиона?

– Ты имеешь в виду подозрительного человека?

– Ну да.

– Нет, я никого не видела. Это просто интуиция.

– Это не интуиция, а паранойя. Психоз, дорогая. Скоро домовые по углам мерещиться будут и голоса звучать из космоса. Призраков не наблюдала?

– Ты издеваешься? Думаешь, я шучу?

– Я знаю, что ты не шутишь, – задумчиво заметил Роман.

– Всё-таки ты не принимаешь мои слова всерьёз!

– Полина, а может, тебе в больничке полежать? Знаешь, в нервном отделении? Там тихо, спокойно, укольчики, таблеточки… – Роман по-дружески похлопал меня по плечу.

– Зачем?

– Нервы успокоишь, приведёшь чувства в порядок. Что-то ты совсем мне не нравишься. Сегодня тебе кажется, что за тобой следят, а завтра и того хуже: кто-нибудь с ножом гоняться станет. А тебе случайно чёрт с хвостом не мерещится?

– Черти алкоголикам являются, а я спиртным не злоупотребляю. Ну почему ты не хочешь поверить мне? Почему ты смотришь на меня, как на идиотку с расстроенной психикой, а не как на свою бывшую одноклассницу? Я конечно понимаю: ты врач, у тебя это профессиональное.

– Давай я положу тебя в клинику неврозов.

– Ты мне лучше приличного мужа найди.

– Ты думаешь, это тебе поможет?

– А как же! Все нервные заболевания от неустроенности в личной жизни. А что касается того, что за мной следят, то считай, что я тебе этого не говорила, а то ты смотришь на меня так, как будто я и в самом деле умом тронулась.

Мы вышли с Ромкой из кабинета и через строй злобно шипящих больных направились к хирургу. Слава богу, тот не обнаружил ничего опасного, и Роман проводил меня до выхода.

– Спасибо тебе, дорогой, – сказала я.

– Ладно, я пойду. А то мне даже страшно представить, что там творят мои пациенты и какими словами меня вспоминают. Ты только давай без глупостей. Шоколаду побольше ешь.

– От шоколада толстеют.

– От него поднимается настроение. Съешь плитку шоколада и увидишь, что жизнь не так плоха, как ты думаешь. Между прочим, в нём есть вещество, которое вызывает в нас состояние влюблённости. Намотай это на ус.

– Намотала.

Я, словно в школьные годы, чмокнула Ромку в щёку и, зайдя в ближайшее кафе, заказала себе чашечку ароматного кофе и внушительную плитку шоколада. Сейчас я не хотела думать о своей фигуре, о ней я обязательно подумаю потом. Я думала о своём душевном спокойствии. Пусть временно, но всё же мне предстоит научиться жить одной. Говорят, после расставания с мужчиной это даже полезно.

Ожидая заказ, я набрала Лилькин номер телефона.

– Лиль, как там на работе-то?

– Всё спокойно, а ты уже на больничном?

– Да, как раз сегодня Ромка дежурил. Что ты шефу сказала?

– Как договорились: у тебя жуткая аллергия, ты лежишь с высокой температурой и очень плохо себя чувствуешь.

– А по делу Гречкиной больше ничего не слышно?

– Всё спокойно. Милиция нас больше не дёргает. Полнейший штиль!

– А с Юркой-охранником разговаривала?

– Да не переживай ты так. Я же сказала, что беру Юрку на себя. Он – могила. Во-первых, испытывает ко мне сильный интерес, а во-вторых, с работы не хочет вылететь.

– Это радует.

– А у тебя какие планы?

– Хочу пройтись по магазинам, немного обновить свой гардероб. Зачем попусту деньги в чулке хранить, если можно сделать свою жизнь более праздничной.

– Это верно. Деньги не любят долго без дела лежать. У меня родной дед всё своё состояние потерял. Теперь волосы на себе рвёт.

– А что случилось?

– Он деньги в банке хранил.

– В банке?

– В прямом смысле этого слова. В стеклянной банке, – засмеялась Лилька.

– Надо же! А туда деньги удобно складывать?

– Не знаю, не пробовала. Но у него была банка, доверху набитая стодолларовыми купюрами.

– Оригинальный способ хранения денег. Только наши люди могут до этого додуматься.

– И я про то же. Настоящий анекдот, честное слово!

– И что произошло с этой банкой?

– Дед в частном доме живёт, поэтому банку держал в погребе вместе с соленьями. Кстати, в ней денег прилично было.

– Представляю!

– Однажды они с бабкой что-то решили купить, дед в погреб полез и чуть было инфаркт не заработал. Месяц с сердцем лежал.

– Так что с банкой-то стало? Украли, что ли?

– Если бы украли. В ней крысы гнездо устроили.

– Это как? – испугалась я.

– Крысы все купюры превратили в ворох измельченной бумаги, ни одного доллара не оставили. Можешь себе представить?

– Не могу. Я бы умерла сразу!

– Так и дед мой чуть было не умер. Изгрызенные бумажки и крысиное дерьмо – вот и все накопления.

– Ой, Лилька, ты такие страсти рассказываешь! У меня дома крыс нет, но заначку я всё равно достану и в расход пущу. Мне просто жизненно необходимо приодеться.

– Заманчивое предложение.

– И я про то же. В старом шмотье я новую любовь не встречу.

– Значит, с Сергеем, у тебя всё?

– С Сергеем у меня всё.

– А поделиться наболевшим не хочешь?

– Пока нет, – категорично ответила я.

– Так что же всё-таки произошло на даче, раз ты приняла такое решение?

– Я тебе при встрече расскажу. Просто не хочу сейчас душу бередить.

– Тогда обновляй свой гардероб и не оглядывайся на прошлое, – согласилась Лилька. – Купи себе туфли на шпильках, а если тебе неудобно ходить на шпильках, то просто обувь на высоких каблуках. Мужики это любят. Я поняла, что их нужно привлекать туфлями на высоких каблучках. А ещё они на красное ведутся, как быки на красную тряпку, это на себе проверено. Попробуй купить ярко-красную помаду. Это будет очень даже чувственно – ни один мужик не пройдёт мимо.

– А это не пошло?

– Это сексуально!

– Я всё-таки мужа ищу, а не просто сексуального партнёра.

– Так и ищи себе мужа – полового гиганта. Зачем тебе импотент нужен?

– Половой гигант гулять будет.

– Это смотря как ты его окрутишь. Полина, уж если ты решила начать новую жизнь, то в твоей голове должны быть планы, достойные королевы. Тебе же не нужен абы какой муж, поэтому пытайся тщательно его выбирать. Я в рабочие дни помочь тебе не могу, потому что сама понимаешь: нас мало, а туристов много. Мы сидим в конторе с раннего утра до позднего вечера, хочется хоть иногда выспаться. А вот на выходных я тебе обязательно помогу и куда-нибудь вместе с тобой пойду. Я ведь теперь тоже взяла руководство к действию и стараюсь хорошо выглядеть: лучше на еде сэкономлю, чем на духах и косметике. Ладно, Полинка, тут туристы косяком идут, не могу долго разговаривать…

Мне подали кофе и шоколад. Отломив кусочек от плитки, я положила его в рот. Замечательный продукт действительно избавляет жизнь от боли и от ненужных воспоминаний. Я знала, что теперь мне нет необходимости уходить из жизни, потому что у меня после последней встречи с Сергеем появились новые силы, и я уверена, что смогу перетерпеть любую душевную боль. Я увидела перед собой одинокого, жалкого, растоптанного, несчастного человека, который запутался в своих проблемах, бабах и боится даже собственной тени. Теперь мне не придётся проводить часы у телефона в надежде на то, что Сергей позвонит, и я всегда буду благодарна судьбе, что она нас с ним развела в разные стороны. Этот человек приносит только несчастье…

Глава 14

В последующие дни я, как могла, старалась изменить свою жизнь, пытаясь заглушить душевную боль. Первым делом купила новые обои и стала самостоятельно делать косметический ремонт в квартире. Я знала, что мне не нужны грустные воспоминания и, чтобы меньше думать о Сергее, я должна изменить интерьер своей квартиры. Новые обои, новые шторы, новые вазы, новая посуда, новая скатерть на кухню…

Лилька звонила мне по вечерам и сетовала на то, что я сама себя заточила в собственной квартире.

– Полина, ты мужа ищешь или ремонт делаешь?

– Сейчас обои поклею и начну искать мужа. Обновление в жизни я решила начать с квартиры. Мне надоели бледные серые стены. Хочется чего-нибудь необыкновенного: теплого розового или фисташкового. Знаешь, Сергей хотел, чтобы я плотные шторы повесила, якобы они защитят от снайпера в доме напротив, а я теперь решила вообще шторы не вешать. На черта они мне нужны! Только лёгкий, воздушный цветной тюль. В конце концов, я с криминальным миром не связана и бояться мне теперь нечего, а Сергей в мою квартиру не вхож.

– Слушай, ты так стараешься, ремонт делаешь, как будто всех кандидатов в мужья собираешься к себе на квартиру водить, – заметила Лилька.

– Ты не права. Я ремонт для себя делаю, а не для мужиков. Понимаешь, когда я чем-то занята, я о Серёге меньше думаю. Тем более я не собираюсь афишировать, что живу одна. Пойми, я сама клею обои, делаю это с большим удовольствием и чувствую, что становлюсь намного счастливее. Доделаю ремонт, устрою праздник для себя, любимой, – и тогда займусь обустройством личной жизни.

– Понятно, сначала ты решила обустроить квартиру, а потом личную жизнь, – усмехнулась Лилька. – Строительные материалы на рынке дорожают, а мужики всё равно никуда не денутся. Зачастую они прямо на глазах в цене падают.

– Лилька, ты меня с полуслова понимаешь, – в сердцах заметила я.

– А «взрывную» помаду ты уже купила?

– В тот же день, как решила начать новую жизнь.

– Так что, на выходных ударим по бездорожью? Вернее, пойдём на охоту?

– Вообще-то мужей поодиночке искать нужно, так больше шансов на успех, но, несмотря на это, я всё же не откажусь, если ты составишь мне компанию.

– Полинка, а ты выздоравливаешь прямо на глазах. Ещё немного, и у тебя появится аппетит к жизни!

– Не сомневайся. Вот только квартиру в порядок приведу и волосы перекрашу.

– А это ещё зачем?

– В новую жизнь нужно вступать с новым имиджем. Понимаешь, как только я закончу косметический ремонт, встреча с мужчиной моей мечты может состояться в любую минуту. Мне бы хотелось, чтобы он увидел меня обновлённой, свежей и притягательной.

Положив трубку, я подошла к зеркалу. Ну вот, с того момента, как я решила начать новую жизнь, прошло всего несколько дней, но результат уже налицо. Я всматриваюсь в своё отражение, улыбаюсь и понимаю, что такую женщину не любить нельзя, а тот, кто это не понял, многое потерял. Одиночество сейчас для меня не наказание, а всего лишь передышка перед вступлением в новую жизнь.

Я больше не могу смотреть на мужчин равнодушно и не хочу, чтобы они точно так же равнодушно смотрели на меня.

Сев на пол, я поджала колени и стала вырабатывать стратегию по поиску приличного мужа. По крайней мере, все атрибуты для этого у меня уже есть, а это: элегантная одежда, туфли на высоких каблуках, яркая помада, обольстительный взгляд и уверенность в глазах, словно весь мир лежит у моих ног. В холодильнике не появятся продукты, если их не купить, и приличный муж не придёт в мою квартиру, если я не буду его искать. Каждый из нас сам кузнец своего счастья, и не стоит ждать милости от природы.

В моей жизни довольно часто встречались мужчины, которые хотели, но боялись сами сделать первый шаг, а это значит, что этот шаг придётся сделать мне самой. Самое главное, направить на претендента волнующие флюиды и смотреть на него проникновенно и чувственно. Нужно научиться правильно улыбаться. Говорят, если улыбка открытая, то тебе непременно улыбнутся в ответ.

Косметический ремонт подходит к концу, а это значит, что я должна начать поиски. Только вот вопрос: как их начать и с чего. Не могу же я подойти на улице к незнакомцу и спросить его, где находится нофелет? Подобные способы знакомства уже канули в Лету.

Итак, впереди выставки, театры, музеи, спортивные клубы, рестораны и ночные клубы. А ещё необходимо завести хобби и четвероногого друга. Собака поможет расширить круг общения, а хобби – это прекрасный шанс познакомиться с мужчиной моей мечты. К примеру, можно заняться дайвингом, парашютным спортом или начать посещать секцию карате.

Говорят, хорошо искать мужа на работе, но мне этот вариант не подходит: у нас женский коллектив, а немногочисленные мужчины, случайно попавшие в него, давно женаты. После неудачного романа с Сергеем мне навсегда расхотелось вступать в любовные отношения с клиентами нашей фирмы, даже если бы среди этих клиентов встретился холостой и симпатичный мужчина.

Было бы неплохо порыскать в Интернете, посетить различные семинары и записаться в какой-нибудь туристический поход. Романтика, палатки, звёзды, гитара… Эх, что ж ещё нужно для судьбоносной встречи! Не стоит также сбрасывать со счетов случайные знакомства, как правило, именно они в корне меняют жизнь. А это значит, я должна всегда хорошо выглядеть и при этом не смотреть на каждого проходящего мимо меня мужчину взглядом хищницы, воспринимая его как последний шанс в своей жизни.

Говорят, ещё неплохо знакомиться на автомойке, но для этого необходимо забрать свою машину из ремонта. Не стоит также забывать про библиотеки. Если в них ходить регулярно, то есть шанс найти себе умного мужа, изучающего различные справочники и энциклопедии. Я где-то слышала, что если у мужчины есть мозги, то обязательно будут и деньги. А ведь в этом есть доля истины.

Одним словом, познакомиться с будущим мужем можно где угодно, и даже на операционном столе, но, по понятным причинам, на операционном столе мне знакомиться совсем не хотелось. Уж лучше сходить на футбол, поболеть за какую-нибудь команду и попытаться найти среди собравшихся болельщиков хоть одного приличного, а самое главное – свободного мужчину. Хотя болельщику на футболе совсем не до знакомств.

Не стоит также забывать, что ещё есть возможность в Интернете завести виртуальный роман, а ещё существуют брачные конторы, которые могут организовать встречу не только с российским кандидатом, но и подыскать одинокого и заботливого иностранца. А ведь я всегда мечтала о том, чтобы уехать за границу. Каждый раз, когда я сталкиваюсь с вопиющей несправедливостью, я закрываю глаза и говорю себе, что если подвернётся возможность, то я, не задумываясь, уеду в те края, где этой несправедливости намного меньше.

Проще говоря, я ставлю перед собой цель и сделаю всё возможное для её достижения. Если не найду мужчину местного разлива, то брошусь на поиски иностранца. Я и не сомневаюсь, что за бугром наши девушки всегда в цене. Научусь экономить на электроэнергии, здесь у меня, увы, это не получается. Привыкну к тому, что полицейские на дорогах взятки не берут, и научусь оплачивать все коммунальные услуги и любые покупки через Интернет.

– Удача улыбается настойчивым, – прошептала я. – Счастье можно найти повсюду. Самое главное, не сидеть сложа руки, а находиться в постоянном поиске.

Услышав телефонный звонок, я поспешила поднять трубку, подумав, что это опять Лилька, но, узнав голос Романа, обрадовалась его звонку так, как уже давно не радовалась.

– Ромка, какими судьбами?

– Хотел узнать о твоём самочувствии, – серьёзно произнёс он.

– Чувствую себя так, как чувствует себя аллергетик в разгар тополиного пуха.

– Я серьёзно тебя спрашиваю, – немного обиделся Ромка. – Чувствуешь головокружение, слабость? Рука болит?

– Ромка, я обои клею, ремонт делаю. Не скажу, конечно, что я в полном порядке, но самое главное, что мне уже морально намного легче.

– Я рад за тебя. А вот ремонт ты зря затеяла. Ты ещё слишком слаба, тебе бы отлежаться не мешало.

– Да я так, всего лишь хочу обои поклеить да новые шторы повесить.

– А за тобой больше слежки нет?

– У меня было такое ощущение, когда я из поликлиники шла домой. Я чувствовала, что кто-то идёт следом, но постоянно оглядывалась и не замечала ничего подозрительного.

– А когда у тебя это прошло?

– Рома, ты по-прежнему веришь, что у меня мания преследования? Потом я отправилась в магазин за обоями, но слежки за собой не заметила. Это временами, пойми.

– Когда ты выходила из дома в последний раз?

– Вчера.

– За тобой следили?

– Нет.

– Значит, идёшь на поправку, – засмеялся Роман.

– Иди ты! Я говорю тебе о серьёзных вещах, а ты не веришь.

– Кстати, а почему ты сегодня дома?

– Потому что я весь день обоями занимаюсь. Некогда мне, Рома! Ты просто так звонишь или по делу?

– А ты куда-то торопишься?

– Мне нужно клей разводить. Я сегодня со всем этим закончить хочу.

– А завтра начнешь мужа искать?

– Приведу себя в порядок и начну поиски. Волосы покрашу, настрою себя и – полный вперёд.

– Ты завтра к семи вечера сможешь закончить ремонт, покрасить волосы и настроиться на встречу?

– А почему именно к семи?

– Потому что я тебе жениха нашёл, и он будет тебя ждать в кафе недалеко от нашей школы. Это кафе находится на первом этаже торгового центра, – ошарашил меня Ромка.

– Ты серьёзно это говоришь или шутишь? – не поверила я.

– Очень даже серьёзно. Тебе не стоит париться по поводу женишка, я тебе подгоню свежепойманного, – засмеялся Роман. – Ты меня сама об этом попросила, но только я сразу предупреждаю тебя: если тебе нужен миллионер, то обращайся не ко мне, а к кому-нибудь другому. Например, к знакомому олигарху. Пусть он свои связи поднимет.

– У меня нет знакомых олигархов.

– Ну, тогда тебе придётся довольствоваться тем, что я тебе предложу.

– Да мне олигарх и не нужен. Холостых олигархов не бывает: их женщины ещё в самом начале карьеры окольцовывают. А те, которые всё ещё холосты, психически нездоровы, и от них лучше держаться подальше. Я же тебе сказала, что мне нужен муж не богатый, а приличный. Финансовые воротилы в браке, как правило, отвратительны.

– Значит, за денежный мешок ты замуж не хочешь?

– Хочу, – честно призналась я, – но никто не берёт. Все деньги мимо меня проплывают и достаются другим. Меня устроит даже мужчина с небольшим достатком, только бы он не был альфонсом и горел желанием ради меня горы свернуть.

– Вот и замечательно. Врач тебя устроит?

– Врач? – от неожиданности растерялась я.

– Заведующий отделением. Вместе со мной в стационаре работает.

– И он что, холостой?

– Развёлся пару лет назад.

– И ещё его к рукам не прибрали?

– Как видишь, пока нет. А чем чёрт не шутит! А может быть, это судьба и он ждёт, что ты его приберёшь? Зовут Илья. Завтра будет ждать тебя в кафе в семь вечера.

– А как мы друг друга узнаем?

– С твоего разрешения, я оставлю ему номер твоего мобильного, а тебе – его. В кафе вы созвонитесь и сразу друг друга найдёте. Ты не против?

– Конечно нет, – заволновалась я. – А ты ему что сказал? Что я мужа ищу?

– Полина, ты меня недооцениваешь. Не переживай, я придумал для него красивую сказку. Так ты согласна познакомиться с врачом?

– Это так неожиданно…

– Ты не ответила на мой вопрос, – заметил Роман.

– Я согласна, – произнесла я так торжественно, словно согласилась не только встретиться с доктором, но и выйти за него замуж. – Мне очень нравятся мужчины-врачи.

– Да, а почему ты мне об этом никогда не говорила?

– Не было повода. Они мужественные, сильные, а самое главное – с ними не страшно болеть, они всегда вылечат.

– Тогда удачи тебе. Надеюсь, что вы друг другу понравитесь.

– Роман, расскажи, как ты предложил своему другу со мной познакомиться.

– Да не переживай ты так! Я ему сказал, что у меня есть одна потрясающая бывшая одноклассница, и после этих слов он сам проявил инициативу. Так что завтра, к семи часам, ты будешь готова?

– Конечно буду, – спешно ответила я.

– Тогда я сегодня же дам Илье номер твоего мобильного, а ты бери ручку и листок и записывай его телефон.

Записав номер телефона потенциального мужа, я не смогла сдержать улыбку:

– Ромка, спасибо!

– Этим ты не отделаешься. Если будет свадьба, то, надеюсь, я буду на неё приглашён?

– Можешь не сомневаться. Ты будешь самым желанным гостем на нашей свадьбе.

Глава 15

Я страшно волновалась, собираясь на встречу с врачом, и вела себя так, словно это было первое свидание в моей жизни. А ещё я почему-то вспомнила слова матери, которая рассказывала мне, что была влюблена в доктора. Но, увы, эти отношения закончились для неё плачевно, потому что эскулап оказался настоящим бабником, который волочился за каждой юбкой, независимо от того, кто её носил: медицинская сестра или пациентка.

– Доченька, – говорила мне мать. – Мужчины-врачи крайне непостоянны: они постоянно заводят романы с женским персоналом и пациентками. И всё это потому, что для больной женщины её доктор самый привлекательный объект. Она готова доверить лечащему врачу не только свое здоровье, но и своё одинокое сердце, а медики этим умело пользуются.

Возможно, моя мама права, но её неудавшийся роман с лечащим врачом не показатель того, что все романы с врачами заканчиваются так же. Не верю! Сколько врачей живут в браке, и их жёны превосходно себя чувствуют. По крайней мере, мужчины-врачи – целеустремлённые трудоголики, а это характеризует их с самой лучшей стороны. С таким мужем и «скорую помощь» вызывать никогда не надо. Почувствовал себя плохо – он тебя и послушает, и давление измерит, и укольчик какой нужно поставит. Да и связей у врача в больнице – дай бог каждому. А ведь в наше время это так важно: лечиться по знакомству намного эффективнее. А ещё мужчины-врачи мне кажутся очень сексапильными. Эти белые халаты… Они придают мужественности и, бесспорно, украшают их в глазах женщин. Признаться честно, среди моих мужчин ещё не было ни одного врача…

Тут я поймала себя на мысли, что общение с Лилькой не прошло бесследно, и я начинаю рассуждать так же, как она.

И вообще я хорошо понимаю, что идеальные мужчины бывают только в сказках, а в жизни все намного сложнее. Я не ищу идеального мужа, потому что эти поиски ведут в никуда. Я ищу мужчину, который хоть немного был бы на меня похож, чтобы я чувствовала, что он МОЙ и меня к нему тянет. Я хочу печь блинчики по утрам, варить ему кашку, стирать его носки, ходить с ним в кино и с нетерпением ждать выходных, потому что проведём их вместе. И мне не нужен просто муж, мне нужен именно МОЙ ЧЕЛОВЕК, потому что лучше долго выбирать, чем потом долго жалеть о неправильном выборе. Я хочу гордиться своим избранником, иметь от него детей и прожить с ним всю жизнь.

Несколько лет назад я мечтала встретить мужчину, который решил бы все мои многочисленные материальные проблемы, но теперь эти мечты остались в прошлом. Я поняла, что попасть в ловушку материальной зависимости достаточно просто, а вот выпутаться из неё намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. И если всё же удается из неё выпутаться, то можно остаться ни с чем. С годами я четко осознала, что мне не нужен мужчина, способный решить мои материальные проблемы, потому что теперь я сама в состоянии с ними разобраться.

Мельком взглянув в зеркало, я перекинула сумочку через плечо и, цокая шпильками, вышла из квартиры. К счастью, мне не нужно было добираться до кафе на транспорте, это было недалеко.

Итак, сегодняшнее свидание – моя первая попытка заполучить приличного мужа. Самое главное – не разочаровать этого врача, но при этом не открывать ему душу. На первом свидании душу желательно держать застёгнутой на все пуговицы. Моему кавалеру ещё рано знать, что в ней творится.

Зазвонил мобильный, я взволнованно произнесла:

– Слушаю…

– Полина, это Лилька. У меня тут к концу рабочего дня затишье, решила тебе позвонить. Ты как? Ремонт сделала? Волосы покрасила?

– И ремонт сделала, и волосы покрасила, и к потенциальному жениху уже на первое свидание спешу.

– Боже, как же всё у тебя быстро!

– А что тянуть-то? Что мне, заточить себя в четырёх стенах и по Серёге рыдать? Ему это на фиг не нужно, и мне от этого легче не станет.

– Ты умеешь контролировать свои чувства?

– Не умею, но учусь.

– А жениха ты где нашла? – не скрывала любопытства Лилька.

– Потенциального жениха, – поправила я.

– Ну да, потенциального.

– Ромка подогнал, я его сама попросила. Через друзей всегда легче знакомиться, по рекомендации так сказать.

– И он что, холостой?

– Разведён.

– А дети есть?

– Забыла спросить.

– Главное, чтобы они с ним не жили, а то попадёшь впросак, как твоя подруга Ленка.

– Сегодня же уточню. Глядя на Ленкины мучения, я поняла, что это очень важный вопрос. Если у него куча детей, да они ещё и живут с ним, то я даже разговаривать с таким кандидатом не буду и сделаю ноги. Мне свою судьбу устраивать надо, а не выслушивать насмешки и упрёки его детишек.

– Это верно. А он скорее всего врач?

– Как ты угадала?

– Я подумала, если тебя твой Ромка решил пристроить, то, наверное, к доктору. Его круг общения.

– Всё правильно!

– Ой, я врачей обожаю, – мечтательно протянула Лилька. – С ними болеть не страшно. А какая у него специализация?

– Я не уточняла. Он заведующий отделением. С Ромкой в стационаре работает.

– А каким отделением он заведует, ты не спросила?

– Нет, но сегодня же уточню.

– Уточни. Это важно.

– Почему?

– Потому что в разных отделениях разная заработная плата.

– Да меня пока его зарплата не интересует. Этот вопрос позже можно будет поднять. Главное, что он не лодырь, а очень даже уважаемый человек.

– Ты, самое главное, на первом свидании не спрашивай, расплачивается ли он наличными или пользуется кредитной карточкой, ездит ли он на автомобиле или на метро. Мужики этого не любят, – стала поучать меня Лилька. – Он может сразу насторожиться. Подумает, что ты охотница за чужими деньгами.

– Лилька, да ты что, меня за дуру держишь? – обиделась я. – Думаешь, я сама не знаю, что такие вопросы задавать нельзя? Я знаю, чем мужика можно спугнуть, а чем заинтересовать. У меня эти приёмчики отработаны. Но и простушкой я тоже не буду, я подготовлю для него нормальную наживку: возьму его наигранной искренностью. Мужики ведутся на это.

– Им нужна искренность?

– Ещё как! Только им необязательно знать, что она наигранная.

– Тогда тебя учить не нужно: ты у меня и так специалист. Я уверена, что врач клюнет на такую аппетитную наживку и не подавится.

– Я поняла твой намёк: переигрывать я не собираюсь. Лилька, ты только не думай, что я сошла с ума, но сейчас мне опять кажется, что за мной следят. – Я остановилась, присела на корточки, делая вид, что поправляю ремешок на босоножке, и огляделась по сторонам.

– Кто?

– Откуда я знаю?

– А тебе это не кажется?

– Нет, я знаю точно.

– Ты видела преследователя?

– Люди проходят мимо, вот и пойми, кто из них подозрительный, а кто – нет.

– Если ты уверена, что за тобой следят, значит, нужно внимательно понаблюдать за окружающими и выяснить, кому это нужно. Может, Серёге?

– Делать ему нечего! Он уже забыл о моём существовании.

– Ты так считаешь?

– Да я в этом даже не сомневаюсь.

– Быстро же всё у вас закончилось! Так всё хорошо начиналось и так быстро закончилось.

– Да и какой смысл ему за мной следить? Если бы я была ему нужна, то он бы уже давно явился ко мне домой и стал выяснять отношения. Он не из тех, кто будет целенаправленно ходить за мной по улицам.

– А почему ты решила, что он сам должен за тобой следить? Может, он нанял кого-нибудь.

– А смысл какой?

– Ну, например, он ревнует. Хочет последить за тобой и узнать, не изменяешь ли ты ему. Ты решила вычеркнуть его из своей жизни, а он смириться с этим никак не может, вот и мучается, бедный, от ревности.

– Лилька, ты только меня не смеши. – Я прекратила теребить ремешок на босоножке, встала и огляделась по сторонам.

– Да я тебе реальные вещи говорю!

– Мне так не кажется. Да о какой ревности ты говоришь? Серёга меня под своего друга подложил, а ты говоришь – ревность.

– Как подложил? Ты мне ничего не рассказывала.

– Потом расскажу. Лилька, я тебе потом позвоню, а то я уже к кафе подхожу. И спасибо тебе за то, что ты так меня хорошо понимаешь.

– Дружба не нуждается в благодарности.

– Это точно. Сначала мы с тобой были просто коллегами, а теперь стали друзьями. Ромка не поверил, что за мной следят. Он подумал, что у меня крыша поехала.

– Ну, он же врач. Профессия у него такая – замечать скрытые симптомы у пациентов.

– Давай потом созвонимся.

– Будь осторожна, – взволнованно произнесла Лилька и закончила разговор.

Сунув мобильный в карман, я задержалась у входа в торговый комплекс и обратила внимание на совершенно неприметного человека, стоящего рядом с бочкой с квасом. Может быть, во всём виновато моё больное воображение, но мне показалось, что, заметив мой взгляд, он сразу поспешил завернуть за угол.

– Безумие какое-то, – пробормотала я себе под нос и вошла в здание.

Я остановилась у входа в кафе и позвонила Илье. Услышав в трубке мужской голос, я зашла в кафе.

– Илья, это Полина. Я уже на месте. За каким столиком вы сидите?

– Я сижу у аквариума с рыбками. Посмотрите, я машу вам рукой.

– Я вас вижу.

Слегка поседевший мужчина махал мне рукой, я улыбнулась, помахала ему в ответ и спрятала в карман мобильный. Что касается внешних данных кандидата в мужья, то я конечно же была слегка разочарована, но, вспомнив о том, что мужчина должен быть чуть привлекательнее обезьяны, я решила, что для мужа он вполне подойдёт. Самое главное, что у него внешность не отталкивающая, да мне и не нужно, чтобы мой муж красовался на обложках модных глянцевых журналов, ведь я его для жизни ищу.

И конечно разница в возрасте… Невооружённым взглядом было видно, что Илья вдвое старше меня. А что, в этом тоже есть своеобразная изюминка. С таким мужем я всегда буду чувствовать себя молодой, юной, свежей и при этом могу быть уверена в том, что он вряд ли будет искать себе кого-то помоложе. Хоть и говорят, что седина в бороду – бес в ребро, но даже если бес в ребро ударит Илью, то ему нет необходимости менять старую жену на молодую, потому что молодая жена у него уже есть.

Илья встал и протянул мне три розы:

– Это вам.

– Спасибо. Как мило!

Мы сели друг против друга и заказали по чашке чая с десертом. Я позаботилась о том, чтобы произвести на Илью неизгладимое впечатление, и театрально произнесла:

– Не думала, что сегодня познакомлюсь с таким интересным и приятным мужчиной.

– Вы мне льстите, – слегка покраснел Илья и, достав носовой платок, протёр запотевшие от волнения очки.

Несмотря на жару, я специально надела кофточку с длинными рукавами, потому что понимала, что иду на свидание к врачу, и уж он-то обязательно спросит, почему у меня повязка на руке.

– Я очень благодарен Роману за то, что он познакомил меня с такой красавицей.

– Вы с ним работаете?

– Да. В одной больнице, но в разных отделениях. Роман в интенсивной терапии, а я… – Илья на секунду умолк.

– А вы? В секретном отделении? – улыбнулась я.

– Ну что вы, – посмотрел мне в глаза Илья.

– Тогда колитесь.

– В гинекологии. Я заведующий отделением.

– Ах, вот как? – Я чуть было не подавилась кусочком торта.

– Да. Очень люблю свою работу.

– Я понимаю…

– У вас есть какие-нибудь проблемы в этом плане?

– Простите, что? – В этот момент кусок торта встал у меня поперёк горла, и Илья принялся хлопать по моей спине.

– Ну, что вы так неосторожно! Не торопитесь. Пищу нужно очень хорошо прожёвывать, – сделал он мне замечание. – Если вы будете торопиться во время еды, то это может привести к гастриту, язве и к прочим неприятным вещам. Так на чём мы с вами остановились?

Я пришла в себя и отодвинула в сторону тарелку с тортом:

– Я не запомнила.

– У вас проблемы с памятью? И это в вашем-то возрасте! И часто у вас такое бывает?

– Что именно?

– Провалы в памяти.

– Бывают иногда.

– Не переживайте, теперь вы в надёжных руках. Это поправимо. Я выпишу вам ноотропильчику. Мы с вами остановились на моей специализации. У вас есть знакомый врач-гинеколог?

– Вы первый, – без особого энтузиазма ответила я.

– А где вы наблюдаетесь?

– В платной клинике.

– Своему участковому врачу не доверяете?

– Нет, – честно призналась я. – Я вообще не понимаю, кто ей участок доверил. Она женщин не лечит, а калечит. Даже не верится, что она медицинский институт закончила. Такое впечатление, что у неё ровно три класса образования: лечит такими допотопными средствами, что можно запросто без печени остаться. Вот я и ушла от неё в платную клинику. Пусть там на деньги разводят, но хотя бы лечить умеют и знают о всех новых препаратах.

– Вам больше не нужно платить за то, что вы можете получать бесплатно! – воскликнул Илья и пожал мне руку.

– В каком смысле?

– В прямом.

– Не понимаю… – Я занервничала. С самого начала наша встреча пошла как-то не так. Что это за светский разговор о женских заболеваниях?

– А тут и понимать нечего. Судьба подарила вам опытного доктора-гинеколога. Я врач высшей категории, так что, Полиночка, вам крупно со мной повезло.

Я удивлённо посмотрела на Илью и хотела сказать, что ищу мужа, а не гинеколога, но промолчала. С гинекологом у меня проблем нет, а вот с женихами…

– Вас по женской части ничего не беспокоит? – Илья поправил очки и строго посмотрел на меня.

В этот момент мне и в самом деле показалось, что я пришла на приём к гинекологу и что следующим вопросом Ильи будет, как я предохраняюсь и сколько абортов у меня было.

– У меня в этом плане всё в порядке, – чуть резковато ответила я, поняв, что общение с Ильей начинает меня раздражать.

– Это хорошо, но всё же не забывайте проверяться вовремя. Все ваши женские болячки происходят от того, что женщины довольно беспечно относятся к своему здоровью. Кстати, я завтра дежурю, так что если у вас есть какие-то проблемы, то милости просим.

От удивления я даже подпрыгнула на стуле.

– Вы приглашаете меня к себе на приём? Я же вам сказала – проблем нет.

– Я считаю, что мне вас надо осмотреть, и нет смысла отказываться, потому что появился высококвалифицированный знакомый гинеколог. Роман – мой хороший друг, и он часто направляет ко мне своих пациенток.

– Но ведь сейчас я не пациентка, – только и смогла сказать я.

– Одно другому не мешает…

– А ведь всё так романтично начиналось… – тоскливо произнесла я.

– Вы о чём? – не понял доктор.

– Вы ещё не очень хорошо разглядели меня снаружи, но уже хотите посмотреть, что у меня внутри.

Мы дружно рассмеялись. Илья оценил мой юмор.

– Полина, вы извините, если что не так. Наверное, я просто сошёл с ума. Я же ведь постоянно думаю только о работе, а так нельзя. Даже когда я на свидании, мне кажется, что я в кабинете. Мне всегда нравились девушки с юмором: вы вовремя смогли меня остановить. А как вы смотрите на то, чтобы отметить наше знакомство чем-нибудь покрепче, чем чай?

– Положительно, – радостно произнесла я.

Действительно, бокал хорошего вина сейчас нам с ним явно не помешает.

Глава 16

Илья сразу отверг моё предложение заказать бутылку шампанского, объяснив мне свой отказ тем, что медики не пьют шампанское и предпочитают что-нибудь покрепче, потому иногда балуют себя медицинским спиртом. Заказав мне бокал вина, Илья попросил принести себе небольшой графин водки и нехитрую закуску.

– За знакомство, – торжественно произнёс он и чокнулся со мной.

– За знакомство, – напряжённо произнесла я и сделала глоток своего любимого сухого вина.

– Вы были замужем?

– Нет, – покачала я головой.

– Детей тоже нет?

– Но если я не была замужем, то какие могут быть дети?

– А это вы зря. Сейчас каждая вторая женщина рожает без мужа. Время такое нынче, женщины стали слишком самостоятельными и независимыми. Я лет пятнадцать назад, между прочим, работал в роддоме и принимал роды, – сказал с гордостью Илья.

– Да, с вами не пропадёшь. Вы прямо на все руки мастер. Простите, Роман сказал, что вы разведены?

– Рома вас правильно информировал.

– А дети у вас есть?

– Конечно есть.

– Четверо?

– Почему именно четверо? – не понял мой «жених». – У меня их двое.

– Надеюсь, они живут не с вами?

– Нет. Они живут со своей матерью. А что, вы встречались с человеком, у которого было четверо детей?

– Моя подруга вышла за такого замуж.

– Тяжёлый случай: тут могут развиться самые нежелательные последствия. Например, неврастения. Если хотите, то только ради вас я могу показать вашу подругу хорошему невропатологу.

– Думаю, не стоит. Она сама справится.

– Роман сказал, что вы в туристической фирме работаете?

– Да. Отправляю наших людей на отдых.

– И как?

– Что «как»?

– Прибыльное это дело?

– Что вы имеете в виду? – ещё больше напряглась я.

– Я спрашиваю, вам хорошо платят?

– Вам нужны конкретные суммы?

Илья смутился:

– Мне просто интересно, доходное ли это дело – заниматься туристическим бизнесом.

– Мне хватает, – ответила я и посмотрела на часы, дав понять, что время у меня ограничено.

Увы, но первый блин всегда комом. Я не увидела в Илье приличного кандидата в мужья и почувствовала, что просто теряю время даром.

– А я неплохо зарабатываю, – зачем-то сказал он.

– Мне остаётся только за вас порадоваться. Илья, попросите, пожалуйста, счёт, а то мне пора домой.

– Вас кто-то ждёт?

– Нет. Я закончила делать ремонт и хотела бы отдохнуть.

Официантка принесла счёт. Илья встал, извинился, сказав, что должен на минуточку выйти. Я рассчиталась с официанткой и стала ждать вполне удачно скрывшегося в туалете «жениха».

Илья вернулся за стол как ни в чём не бывало, допил свою водку и, вручив мне цветы, встал, предлагая мне покинуть это помещение. Да, кавалер мне попался ещё тот! Я решила как можно скорее от него отделаться.

– Илья, мне пора. Было приятно с вами познакомиться.

– И всё? – обиженно надул губы Илья.

– А что бы вы хотели?

– Можно я вас провожу?

– Не стоит. Спасибо за приятный вечер.

Видимо, Илья сразу понял, в чём дело. Театральным жестом он схватился за голову.

– Полина, стыд-то какой! Мы же с вами ушли из кафе, а счёт забыли оплатить.

– Да кто бы нас тогда из этого кафе выпустил, – ухмыльнулась я. – Я его оплатила.

– Вы?

– Конечно, а кто же ещё?

– А когда вы успели?

– Пока вы были в туалете, – заметила я.

– Боже мой, какая же вы быстрая!

– Я не быстрая, просто вы слишком долго отсутствовали.

– Ну почему вы не сказали мне? Вы поставили меня в неловкое положение.

– Вам идёт это положение, – усмехнулась я и подумала о том, какие хитрые в наше время пошли мужики.

– Вы как всегда остры на язык и полны юмора. Сколько я вам должен? Вернее, на какую сумму мы с вами посидели в кафе?

– Илья, не парьтесь по этому поводу. Кто хочет оплатить счёт, тот делает это сразу, как только его принесут.

Но Илья полностью проигнорировал мои слова и выкрутился из щекотливой ситуации:

– Хорошо, тогда следующий ужин за мной. И всё же я не могу вас не проводить.

Мне хотелось сказать ему о том, что следующего ужина не будет, но я всё же подумала о том, что знакомый врач мне всегда пригодится, и, вопреки всем своим сомнениям, разрешила ему меня проводить. Как только мы с Ильей направились к моему дому, я вновь не могла избавиться от ощущения, что за мной следят, и, взяв на всякий случай Илью под руку, начала постоянно оглядываться.

– Полина, вы так себя ведёте, словно чего-то боитесь, – заметил Илья.

– Ничего я не боюсь.

– Но у вас одышка и тахикардия.

– С чего вы взяли? – Я задала вопрос и тут же поняла, насколько он глуп, ведь я шла рядом с врачом.

– Я чувствую, а ну-ка, остановитесь.

– Зачем?

– Остановитесь. Сейчас вы чего-то боитесь и очень сильно волнуетесь.

Я остановилась и обернулась.

– Вы ведёте себя так, словно за нами кто-то гонится. А ну-ка, дайте мне свою руку.

– Зачем?

– Я хочу знать, какой у вас пульс.

Илья посчитал мой пульс и покачал головой.

– Он чересчур учащён.

– Но жить-то я буду?

– Жить будете, но всё же вам необходимо лечь на обследование. Тахикардия – не самая приятная вещь для вашего возраста. Как бы вы ни хотели, но мне сейчас придётся подняться к вам домой и померить давление. Не забывайте, что я доктор. Я не могу оставить вас одну в таком состоянии.

– Да как я могу про это забыть. У меня сегодня сложилось такое впечатление, как будто я не в кафе, а на приёме побывала.

На этот раз Илья уже сам взял меня за руку, и мы пошли в направлении моего дома. Естественно, мне было не жалко оплатить этот несчастный счёт, мне было жалко себя, потому что Илья поступил со мной так, как в основном женщины поступают с мужчинами. Теперь я не сомневалась в том, что Илья был патологически жаден и не брезговал посещать кафе и рестораны за счёт женщин, преимущественно своих пациенток.

Эх, а ведь я так надеялась на эту встречу! Мне казалось, что у Ильи такая мужская и мужественная профессия, а оказалось, что он гинеколог… Ладно, в любом деле бывает прокол. Даже если ты выглядишь на миллион долларов, то это не значит, что кто-то оценит тебя именно на эту сумму.

В моей жизни такое произошло впервые. Обычно мужчины водили меня в ресторан, щедро угощали, видимо, воспринимая отношения со мной как товарно-рыночные. После ресторана эти мужчины намекали мне на то, что они потратили на меня много денег и теперь надеются на продолжение вечера в тёплой постели. Тогда мне приходилось объяснять, что я не плачу сексом за еду, что я сама в состоянии оплатить свой счёт в ресторане. А сексом я занимаюсь лишь потому, что я этого хочу, и других вариантов не может быть. Цветы я всегда принимаю исключительно как знак внимания. Подарки и приглашение в ресторан – это всего лишь необходимое условие для того, чтобы мужчина мог вызвать моё расположение.

Своим поведением сегодня Илья опустил мою самооценку ниже плинтуса и заставил меня почувствовать себя какой-то неполноценной: за меня даже мужчина в кафе заплатить не может! И всё же дело не в моей неполноценности, а дело в том, как говорит Лилька, что мужик нынче мельчает. Хоть убей, но мужик и в самом деле мельчает. Сразу видно, что этот Илья умело манипулирует женщинами и использует их в своих целях. В этот момент, не ожидая этого от самой себя, я почему-то взгрустнула по Сергею и вспомнила его слова о том, что мы, женщины, любим сволочей, отъявленных мерзавцев, ловеласов и подонков, и чем больше гадостей они нам делают, тем сильнее мы их любим. По крайней мере, эта сволочь, Сергей, не скупился на меня. На Мальдивах он снял для нас не номер, а настоящую виллу. Он с удовольствием покупал мне различные безделушки и всегда дарил мне восхитительный секс. Секс на пляже, секс на вилле, секс в сауне, секс в автомобиле и даже секс на бильярдном столе. В моём романе с Сергеем было слишком много секса и слишком мало меня, как личности.

– Полина, вы о чём-то задумались?

Я вздрогнула и посмотрела на Илью растерянным взглядом.

– Простите, немного ушла в себя, только не говорите, что это симптом какой-нибудь болезни.

– Ни в коем случае! Но ноотропильчик я всё же вам выпишу.

Как только мы подошли к моему подъезду, я скупо улыбнулась и быстро произнесла:

– Всего доброго. Мне пора.

– Как, уже всё?

– Мы уже пришли. Здесь я живу.

– И вы не пригласите меня к себе в гости? – Илья притянул меня к себе поближе и дыхнул на меня перегаром.

Теперь я уже не сомневалась в том, что помимо графина водки в кафе он ещё выпил и медицинского спирта у себя на работе. Уж слишком стойким был запах.

Нет, Лилька была права, ещё раз отметила я про себя, мужик и в самом деле мельчает. Мало того что я заплатила за ужин в кафе, так ему ещё и секс халявный подавай. Халявщик, честное слово. Ему что с девушкой встречаться, что спирт медицинский пить на халяву.

– Нет. Я не приглашаю вас к себе в гости. – Я попыталась оттолкнуть Илью, но он навалился на меня всем своим телом и прижал меня к стене дома.

– Ну почему? Мы же взрослые люди. Мы оба свободны и ничем никому не обязаны.

– И о чём это говорит? Чем мы, по-вашему, должны с вами заняться?

Я задала вопрос и посмотрела на Илью взглядом, полным вызова. Илья заметно смутился и ушёл от ответа.

– Полина, я всего лишь хочу померить у вас давление.

– Спасибо, не стоит. Я хорошо себя чувствую. Вы хотите подняться ко мне только за этим?

– Полина, вы очень красивая, – тяжело задышал Илья.

– И что?

– Вам, наверно, часто говорят подобные вещи?

– Почти каждый день.

– А мне вас жаль.

– Почему?

– Такая красота пропадает!

– Я с этим сама разберусь. Ну уж вам она точно не достанется.

– Да вы не обижайтесь, пожалуйста. Мне ничего от вас не надо. Я всего лишь хотел померить у вас давление…

В этот момент мимо прошла соседка с верхнего этажа и посмотрела на нас с Ильёй крайне удивленно. Этот взгляд придал мне решимости, и я всё же оттолкнула Илью.

– Я так после школы ещё ни разу у подъезда не стояла. Меня только в школьные годы так мальчишки прижимать могли, когда до дому провожали. Илья, как вам не стыдно! Такой взрослый человек, а ведёте себя как школьник.

– Детская непосредственность ещё никому не мешала. Полина, я не вижу в своём желании прийти к вам в гости ничего предосудительного. Я всего лишь хочу измерить вам давление и уточнить, правильно ли я определил ваш пульс.

– А медицинскую карту вы не желаете завести? – язвительно спросила я. – Илья, хватит валять дурака. Давайте разойдёмся по домам.

– Хорошо. Завтра мы с вами увидимся?

– У вас дежурство? Вы сами сказали.

– Да, я выхожу на сутки.

– Тогда как же мы увидимся?

– После восьми вечера в стационаре не так много народа.

– А при чём тут стационар?

– После восьми вы можете прийти ко мне на приём. Мы выпьем по бокальчику шампанского, и я внимательно вас осмотрю.

Это заявление окончательно вывело меня из себя, и я оттолкнула крайне возбуждённого Илью.

– Доктор, да вы больны. Вам самому требуется госпитализация. – Я влетела в подъезд и застучала каблучками вверх по лестнице.

Глава 17

Зайдя в квартиру, я первым делом хотела выкинуть три несчастные розочки, подаренные Ильёй, в мусорное ведро, но затем подумала, что цветы ни в чём не виноваты, и поставила их в вазу.

– Боже мой, и как только такие идиоты в медицинских учреждениях работают?

Сначала я хотела позвонить Ромке и хорошенько отчитать его за это знакомство, но потом успокоилась – разве Ромка виноват? Ведь он работает с Ильёй, общается с ним только по служебным надобностям и представления не имеет, что это за человек. Кинувшись к телефону, я набрала номер Лильки и заревела в трубку.

– Полина, что случилось-то? – не на шутку испугалась та.

– У меня так на душе мерзко, будто кошки нагадили! Представляешь, я заплатила за этого засранца в кафе, и после всего он ещё нагло ломился ко мне в гости!

– Но ведь ничего страшного не произошло?

– Я думала – это будущий муж, а он даже на любовника не тянет, – только и смогла сказать я, немного успокоившись.

Рассказав Лильке о своей встрече, я вызвала у неё смех и рассмеялась сама.

– Лилька, ты что смеёшься-то?

– А ты? – покатилась со смеху Лилька.

– Я смеюсь, потому что ты смеёшься.

– Я от твоего гинеколога за живот хватаюсь: боюсь, как бы не лопнуть.

– Этот гинеколог такой же мой, как и твой.

– Слушай, ну он комик. Вот он корки мочит! Послушай, дурында, а ты чего ревела?

– Не знаю, как-то за себя обидно стало.

– Ну ты даёшь! Как же ты собралась мужа искать, если после встречи с каждым потенциальным женихом так ревёшь? Вспоминай эту историю с юмором. А то, что он тебя трахнуть захотел, так это нормально: мужики без этого просто не могут. Чуть что – они сразу в койку тащат.

– Да я и сама не поняла, то ли он меня к интимной близости склонял, то ли на гинекологическое кресло усадить хотел. – Я вытерла слёзы. – Я в самом деле идиотка, да? Что реветь-то?

– И я про то же. Таких кандидатов в мужья ещё знаешь сколько будет!

– А где приличные кандидатуры? Хотелось бы сразу найти.

– Полинка, я тебе сто раз повторяла, что приличный мужик вымирает. Его искать надо, как ищут полезные ископаемые. Но ты не переживай. Мы с тобой носом землю рыть будем, но найдём. Сейчас, знаешь, умников сколько, и они все с женщинами встречаются по принципу «кто кого наколет».

– Но этот же вроде уважаемый человек. Отделением заведует.

– В том-то и дело, – рассмеялась Лилька. – Отделением заведует, а ведёт себя как обычный приставала уличный.

– Я вообще не понимаю, как мужчины могут работать гинекологами. Мне кажется, это какое-то отклонение.

– Тяга к прекрасному. Видишь, любую понравившуюся женщину можно рассмотреть в гинекологическом кресле. Его практически не интересует то, что снаружи. Ему непременно хочется посмотреть, что у тебя внутри. И не вздумай больше реветь. Если ты будешь рыдать так из-за каждого неудавшегося кандидата в мужья, тогда вообще незачем искать супруга. Ты же утверждала, что не стоит смотреть на каждого мужчину как на последний шанс в своей жизни. Говорила или нет?

– Да, – шмыгнула я носом.

– Тогда что разревелась из-за гинеколога, как будто он – твой последний шанс?

– Каюсь…

– У тебя таких гинекологов ещё знаешь сколько будет? Целое отделение!

– О нет! Только не это: гинекологов мне больше не надо. Мне бы хотелось познакомиться с мужчиной более мужественной профессии. – Вспомнив о недавно произошедшей аварии, я с усмешкой поинтересовалась у Лильки: – Лиль, а как ты думаешь, из гаишников хорошие мужья получаются?

– Не знаю, не пробовала. Но то, что семья у него голодать не будет, – это точно. А что, тебе какой-то гаишник приглянулся?

– Нет. Я просто спрашиваю.

– Тебе с гаишником проще познакомиться. Ты ж у нас за рулём.

– Да, но в этот момент они на меня как на женщину не смотрят.

– А как они на тебя смотрят? – поинтересовалась любопытная Лилька.

– Как на дойную корову.

– Вот сволочи! Тогда на кой чёрт они нужны, точно так же, как и гинекологи, – сделала заключение Лилька. – Гинекологи пытаются в койку опрокинуть, а гаишники – штраф содрать. На фиг такой муж нужен, который будет штрафовать за каждую плохо вымытую тарелку или за неприготовленный ужин?!

– Это ты правильно подметила. Да и хамоватые они какие-то, грубые.

– Полина, и всё-таки мне хочется тебя поздравить, несмотря на то, что первый блин получился комом, – торжественно произнесла Лилька.

– С чем?

– С боевым крещением.

– Да ладно тебе!

– А я считаю, что с этим можно и нужно поздравлять. И не жалей денег, потраченных на гинеколога. Представь, что ты заплатила за какое-нибудь юмористическое шоу. А держалась ты у меня молодцом! По пятибалльной системе я ставлю тебе отметку пять с плюсом.

– За что? За то, что меня, как лохушку, развели на деньги?

– Да не жалей ты об этих деньгах: ну подумаешь, пожрал мужик за твой счёт. Поздравляю, гинеколог сломал о тебя свои зубы.

– Каким образом? – не поняла я.

– Все бабы к нему после пяти минут знакомства сразу на кресло садятся, а ты не села, – вновь рассмеялась Лилька.

– Скажешь тоже!

– И скажу! Ты не стала для него лёгкой добычей. Несмотря на первую неудачу, ты по-прежнему должна шикарно выглядеть и вести себя так, как ведёт счастливая женщина.

– Я постараюсь.

– И пошёл гинеколог домой несолоно хлебавши… Интересно, какой он в постели? – затронула свою излюбленную тему Лилька.

– Лиль, тебе это надо?

– Да просто интересно. Самый лучший способ узнать мужчину – это затащить его в постель. Наверное, в постели он – «Камасутра» отдыхает. Одно движение сделает и тут же у своей партнёрши пульс щупает. А если ты, не дай бог, от возбуждения часто задышишь или закричишь, он сразу затихнет, скажет, что у тебя тахикардия, и спросит, часто ли с тобой такое бывает. При этом поинтересуется, не наблюдалась ли ты с этими симптомчиками у врача, а после секса пропишет ноотропильчик.

Когда мы вдоволь насмеялись, Лилька заявила:

– Знаешь, а я вот ещё не готова замуж выйти. Меня интересуют только одноразовые встречи. Ложишься себе в постель, не забиваешь голову ненужными проблемами, выжимаешь из своего любовника все мыслимые и немыслимые соки, заряжаешься бесстыдством. И тебе всё равно, что этот парень о тебе думает. Ты можешь позволить себе быть любой: бесшабашной, безрассудной, слишком раскованной.

– Нет, Лилька. Мне муж нужен, а не партнёр на одну ночь. Извини.

– Каждому своё. Я разве что-то против имею? Только видишь, какие нынче мужики: на таких посмотришь – и замуж вообще не захочется.

– И всё же я найду приличного мужа.

– А я и не сомневаюсь. Кто ищет, тот всегда найдёт.

– Лиля, а я вот что подумала: может, мне молодого паренька подыскать?

– Как это, молодого? Ты же сама вроде не старая.

– Понимаешь, многие мои сверстники уже женаты, имеют детей, а некоторые уже разведены по нескольку раз. А я возьму в мужья молодого и неиспорченного, прямо после армии или института. Никаких тебе детей и закидонов, можно сказать – чистый лист. Пиши, что хочешь.

– И где ты его возьмёшь? В воинскую часть, что ли, поедешь?

– Не говори ерунды, – обиделась я на Лильку.

– Или письмо отправишь неизвестному солдату, – принялась фантазировать моя подруга. – А на конверте сделаешь надпись: «Лети с приветом и вернись с ответом». Господи, если бы ты только знала, сколько я ребят в армию проводила, только ни одного не дождалась.

– Ветреная ты, Лилька. Если хороший парень, то почему бы и не дождаться?

– Да на кой чёрт ждать, если у меня уже другой на подходе? Полинка, запомни, мужики хороших баб не ценят. И даже если бы я и ждала какого два долгих года, думаешь, он бы это оценил? Принял бы как должное.

– Лилька, откуда такой цинизм? Так тоже рассуждать нельзя. Тысячи девчонок ребят из армии ждут, а затем замуж за них выходят.

– Сначала свадьбу гуляют, а затем ребята от жён гуляют. Ладно, Полинка, нам с тобой уже солдата из армии не ждать. Возраст не тот. А насчёт молодого мужа я могу сказать тебе только одно: молодых мужей могут позволить себе только известные тётеньки. Ну, если не известные, то хотя бы богатые. Других вариантов нет.

– Почему?

– Потому, что мужа рядом всегда в тонусе держать надо, а чтобы молодой на сторону не смотрел, бабла нужно вкладывать в него немеренно. Косметические операции себе делать. Не нужен тебе юнец.

– Почему, ведь он ещё не избалованный?

– Он за короткий срок так избалуется, что ты потом не будешь понимать, где у него тормоза включаются и существуют ли они вообще. Чувствовать себя стареющей женой при молодом муже – хуже некуда. Он будет водить тебя в места, где хозяйничает молодость, ты будешь делать вид, что тебе это интересно, что ты совсем не устаёшь. А приходя домой, будешь ощущать себя старой развалиной и, закрывшись в ванной комнате, под шум воды выть от усталости. Иметь молодого мужа – всё равно, что бегать наперегонки с молодостью. Ничего хорошего в этом нет. Зачем ловить жар-птицу за хвост?? Даже если ты её поймаёшь, то на короткое время. Она всё равно обожжёт тебе руки и улетит. Уж лучше старый муж, чем молодой!

– Почему?

– Потому что на фоне мужской молодости ты быстро поблекнешь, а на фоне чужой старости ты всегда будешь выглядеть молодо и свежо.

– Наверное, ты права, – согласилась я.

– Полина, а когда гинеколог тебя до подъезда провожал, за тобой кто-нибудь следил? – Лилькин голос стал серьёзным.

– Следил, – немного подумав, ответила я.

– Может, тебе всё-таки кажется?.. – осторожно начала Лилька. – Знаешь, у меня такое тоже иногда бывает от нервного напряжения.

– Тебе тоже кажется, что за тобой следят? – недоумевала я.

– Да всякая ерунда в голову лезет…

– Лилька, а может быть, Рома прав? Может быть, мне и в самом деле в больничку надо?

– Насчёт больнички – не знаю, но успокоительных капелек тебе попить в любом случае не помешает.

– Ты так считаешь?

– Да. Понимаешь, расставание с любимым мужчиной – это всегда стресс. А ты ещё проговорилась, что этот гад тебя под друга подложил.

– Значит, у меня и в самом деле галлюцинации. Нужно было у гинеколога проконсультироваться, что в таких случаях принимают.

– Я тебя сама лучше всякого гинеколога проконсультирую. Выпей чего-нибудь успокоительного и постарайся сегодня пораньше уснуть.

– Хорошо, Лилька, я так и сделаю.

Поговорив с Лилькой, я набрала полную ванну воды, легла в неё и закрыла глаза.

– Итак, теперь нас осталось двое. – Я стала замечать, что в последнее время всё чаще и чаще говорю сама с собой. – Я и моё одиночество. Вернее, не так: нас по-прежнему двое – я и моя свобода. Вот это правильно! Я должна думать именно так.

Поняв, что разговариваю сама с собой, я прикрыла рот ладонью и утвердилась в мысли, что успокоительных капель мне не избежать. Ничего, мои поиски жениха только начались! Самое главное, что я знаю, какого человека ищу. Мне не нужен мужчина, изредка наведывающийся в гости. Мне также не нужен мужчина-любовник. Мне нужен мужчина-муж. И не просто муж, а приличный. Я почувствую своего мужчину на расстоянии. Я должна заглянуть ему в глаза и понять – мой он или нет. Когда я посмотрела в глаза гинекологу, у того сразу почему-то запотели стекла очков и глазки забегали. Илья сразу стал похож на испуганного кролика.

Мой мужчина не должен бояться смотреть мне в глаза. И ничего страшного, что мне пришлось сегодня разочароваться. Разочарование неизбежно в жизни каждой женщины. Самое главное – не забивать свою голову сомнениями и уж тем более не сомневаться в себе.

На выходные отправлюсь с Лилькой в какой-нибудь ночной клуб и попытаюсь там найти своё счастье. Клуб – удачное место для охоты. Хоть и говорят, что охоту нужно вести в одиночку, но по ночным клубам я одна охотиться не умею. Где угодно: на выставке, в библиотеке, в магазине, но только не в ночном клубе. Я буду гнуть свою линию, а Лилька – свою. Мы с ней подруги, а не конкурентки. Ей нужна постель без души, а мне не нужна постель с мужчиной, который не затронет мою душу.

Мне требуется мужчина, который не будет заставлять меня постоянно страдать, как это делал Сергей. Я ХОЧУ ВСТРЕТИТЬ МУЖЧИНУ, С КОТОРЫМ У МЕНЯ БЫ ВЫРОСЛИ КРЫЛЬЯ. Такого, который без лишних вопросов пошёл бы в ювелирный магазин за обручальным кольцом и угадал мой размер. Он подарит мне кольцо, и я услышу марш Мендельсона.

Хочу… Хочу… Хочу… Сколько же у меня «хочу»… Но над этими «хочу» я обязательно подумаю завтра, потому что сейчас пора идти спать.

Глава 18

Услышав сквозь сон телефонный звонок, я подумала, что это звонит Лилька, и не стала брать трубку, но телефонный звонок был слишком настойчивым, и, вопреки моему желанию, он заставил всё-таки подняться с постели. Услышав в трубке расстроенный Ромкин голос, я потёрла заспанные глаза и недовольно пробурчала:

– Рома, ты на часы смотришь? Я ещё сплю.

– У меня плохие новости, – взволнованно произнёс он.

– Ну, какие могут быть новости, чтобы поднять меня в такую рань?

– Между прочим, уже десять часов утра.

– Не уже десять часов, а ещё десять. Что случилось-то?

– Илья на работу не вышел, – осторожно сказал Ромка.

– Рома, я ещё вчера тебе позвонить хотела, но не стала. Понимаешь, мне нет никакого дела до твоего гинеколога. Что с ним, где он… Мне это неинтересно. И вообще я просила тебя познакомить меня с нормальным мужиком, а не с сумасшедшим. Я вчера от него еле отделалась. Он так и норовил меня, прости, притиснуть. Если он не вышел на работу – значит, его увезли в сумасшедший дом. Второго не дано.

– Его убили, – мрачно произнёс Ромка.

– Как убили?

– Недалеко от твоего дома нашли с перерезанным горлом.

– Ужас какой! – только и смогла произнести я.

– Действительно, ужас. У нас вся больница в шоке.

– А когда его нашли?

– Ещё вчера вечером, но к нам в больницу позвонили сегодня утром. Весь коллектив на ушах стоит. У Ильи просто не могло быть врагов. И кто мог с ним так поступить? Скорее всего ты была последней, кто его видел. Ты ничего странного за ним не заметила?

– Да он весь состоит из одних странностей. Рома, я, конечно, понимаю, что он был добрейшей души человек, но ведь он кому-то перешёл дорогу? Может быть, убийца – муж какой-нибудь пациентки, – тут же выдвинула я гипотезу.

– Почему ты так думаешь?

– Да по этому поводу и думать особо не нужно. Понимаешь, как бы тебе это объяснить попроще…

– Объясняй, как знаешь. Можешь даже посложнее, я всё равно всё пойму.

– Илья немного не в себе. Вероятнее всего, он мог на рабочем месте приставать к какой-нибудь пациентке, а та пожаловалась мужу.

– Ты считаешь, что за это можно убить?

– Люди всякие бывают.

– Что-то я не замечал за Ильёй никаких отклонений.

– Да ты и не мог их заметить. Ты же мужчина. Но я тебе с уверенностью заявляю, что Илья был ещё тот ходок, и при этом злоупотреблял своим служебным положением. Ну, сам посуди, кому он нужен, чтобы его так жестоко убивать?

– Никому, – недолго думая, ответил Роман.

– И я про то же. Он же только врачебной деятельностью занимался. Послушай, Рома, а Илья наркотиками не баловался?

– Ты что, с ума сошла? – возмутился Роман. – Это исключено. У нас с этим строго.

– Да с этим везде строго, но тем не менее врачи наркотики и употребляют и продают.

– Полина, я же тебе сказал, что это исключено. – В голосе Романа появилось раздражение.

– Да ты не думай, я не хочу честного человека оклеветать. Я всего лишь задала тебе вопрос.

– А я тебе на него ответил. И повторяю: Илья честный и порядочный человек. Он никогда ничего плохого не делал. Я вот думаю: может, он стал жертвой маньяка?

– Может быть. Будем надеяться, что милиция в этом разберётся.

– Полинка, тебе всё же придётся дать показания, ведь ты последняя, кто Илью живым видел.

– А ты уверен? Последним в живых его видел убийца. Хорошо, дам показания. Мне скрывать нечего.

– Я тебе позвонил, чтобы предупредить. Вы с ним договаривались о новой встрече?

– Ага, у него в кабинете после восьми в гинекологическом кресле, – язвительно произнесла я. – Роман, думай что хочешь, но я высказала своё мнение: Илья злоупотреблял своим служебным положением и приставал к пациенткам.

– Да как ты можешь так о человеке говорить? Ты же была с ним всего один вечер знакома.

– Жаль, что ты столько лет с ним дружбу водишь, а ничего о нём не знаешь. Да я уверена, что когда милиция начнёт опрашивать его пациенток, то много чего интересного наружу всплывёт!

– А может, он только с тобой так себя вёл?

– Нет. Мужчина не может вести себя подобным образом только с одной женщиной, тем более я ему повода не давала и он пришёл на свидание. А это значит, что ему хотелось себя показать с самой лучшей стороны. Он ведёт себя так со всеми, и я тебе ещё раз повторяю, что сейчас многое разъяснится. Конечно, жаль человека, но убийцу надо искать среди мужей или любовников пациенток.

– Ладно, Полина, мне пора. Вот такая печальная история. Хотел тебе мужа хорошего подогнать, а его сразу после знакомства с тобой убили.

Поговорив с Ромкой, я тут же перезвонила Лильке:

– Лилька, вчера вечером гинеколога убили! Нашли недалеко от моего дома с перерезанным горлом.

– Кому он понадобился? – опешила Лилька.

– Ну мало ли кому! Какая-нибудь пациентка не выдержала и пожаловалась мужу на грязные приставания эскулапа.

– Скорее всего так. Думаю, больше он никому не нужен. Но умереть такой страшной смертью…

– Ты так говоришь, как будто смерть бывает красивой.

– Да уж, крайне неприятное известие. А гинеколог был интересным мужчиной?

– Он мне внешне сразу не понравился. И выглядел даже старше своего возраста.

– Двухметровый блондин?

– Да брось ты, полтора метра с кепкой, царство ему небесное.

Сообщив Лильке ужасную новость, я поставила варить кофе и принялась приводить себя в порядок. Конечно, по-человечески мне было жалко Илью, но его поступки характеризовали его не с лучшей стороны. И всё же трагическая смерть Ильи не может остановить меня: я буду дальше искать приличного мужа.

В этот момент я почему-то подумала о своих родителях. Отец ушёл от нас, когда мне не было ещё десяти. Мама рыдала, костерила его на чём свет стоит и не спала по ночам. Она говорила мне, что отдала ему свои самые лучшие годы, а он, негодяй, так и не оценил её полное самопожертвование. Я внимательно её слушала и отмечала для себя, какое же всё-таки страшное и некрасивое слово: САМОПОЖЕРТВОВАНИЕ. Я жалела женщин, которые произносили его вслух, потому что твёрдо знала: счастливая женщина никогда не будет им козырять.

Став взрослой, я не раз говорила матери, что жертвовать собой ради мужчины – это большая глупость, потому что ни один мужчина никогда без остатка не пожертвует собой ради женщины. Правильно сказала Лилька, что чаще всего отношения между мужчиной и женщиной в последнее время выстраиваются по принципу «кто кого»… Я говорила своей матери, что отец ушёл от неё, потому что она была слишком жертвенна. Он ушёл к той, ради которой ему придётся многим жертвовать самому, потому что та, другая, привыкла забивать голы только в свои ворота. Конечно, я ни в коем случае не хотела повторить судьбу матери. Мама говорила, что искать мужа самой довольно стыдно и что счастье приходит к тем, кто умеет ждать. Но я не могла действовать по её инструкциям, потому что твёрдо была уверена – у той, которая целенаправленно ищет мужа, намного больше шансов его найти, чем у сидящей сложа руки. Мама не могла согласиться со мной, что счастье женщины в её душе. Она всегда сетовала на тяжёлую женскую долю, а я наперекор ей говорила, что БЫТЬ ЖЕНЩИНОЙ – ЭТО УЖЕ ВЕЛИКОЕ СЧАСТЬЕ.

Итак, посмотрев ещё раз в зеркало, я улыбнулась своему отражению и отправилась на поиски мужа. Сегодняшним местом моей охоты станет картинная галерея.

Выйдя на улицу, я вновь почувствовала, что за мной следят, и, стараясь побороть это неприятное ощущение, лёгкой походкой направилась к метро. По пути я заметила симпатичного мужчину, который стоял возле машины и эмоционально разговаривал по телефону. Сев на лавочку на автобусной остановке, я исподволь посмотрела на красавца и отметила, что для потенциального мужа он слишком красив.

Я вытащила из сумочки мобильный.

– Лилька, – вздохнула я, – мужчина понравился – сил нет, но для мужа он уж больно красив. Такого сразу уведут.

– Так рассуждаешь, будто ты уродина.

– Ты красивых мужиков видела?

– Полно!

– Так вот, этот красив как Бог. Сидит в своей тачке и разговаривает.

– С кем? Сам с собой?

– По мобильнику. Лилька, мне не до смеха. Слушай, он мне реально нравится.

– А ты где?

– А я на остановке сижу и им любуюсь. Уж больно хорош!

– В мужья годится? – немедленно уточнила Лилька.

– Более чем. Один изъян – красив больно.

– От красивого мужа будут симпатичные дети. А ты, вообще, куда собралась?

– В картинную галерею.

– Живописью увлеклась?

– Дура ты. Я туда на охоту иду.

– На ловца и зверь бежит. Ты что, с этим красавцем познакомиться не можешь? Встань так, чтобы он тебя видел, ты же на остановке! Может, он обратит на тебя внимание и захочет подвезти.

– Да он в мою сторону даже не смотрит. Он меня в упор не видит.

– Тогда подойди к нему сама. Если инициатива не исходит от мужчины, то она должна исходить от женщины.

– Лилька, ты как что-нибудь скажешь, так хоть стой, хоть падай.

– Тогда зачем ты мне звонишь?

– Просто так. Стою и смотрю на этого принца. А вдруг это судьба?

– Человек сам пишет сценарий своей жизни. Я не вижу ничего ужасного в том, что ты первой познакомишься с понравившимся парнем.

– Да он решит, что я девушка лёгкого поведения.

– А зачем тебе напрягаться по поводу того, что он подумает? Всё это его личные проблемы. Ты должна делать то, что ты хочешь. А насчёт девушки лёгкого поведения… Полина, откуда у тебя эти совковые стереотипы? Современнее надо быть! Какое у нас тысячелетие на дворе? Мужчины теперь спокойно относятся к тому, что инициативу берут в свои цепкие руки женщины.

– Знаешь, Лилька, чувство меры тоже должно быть.

– А кто говорит, что его нет? Что здесь такого, если ты задашь этому принцу какой-нибудь банальный, простенький вопрос?

– Он ответит: «Не знаю» – и отвернётся.

– Тогда это не судьба. Пусть дальше сидит в своей машине и на звонки отвечает. Значит, тебе с ним не по пути, и не нужно засорять голову различными мыслями, а надо ехать в картинную галерею.

– Вот мы с тобой столько времени этого кандидата в мужья обсуждаем, а может, он давно и счастливо женат?

– И у него четверо взрослых детей, – добавила Лилька. – Это тебе и предстоит выяснить. Полинка, у меня работы полно, пора заканчивать разговор. Даю тебе установку: подойди к принцу и задай ему какой-нибудь вопрос.

– Какой? – жалобно мяукнула я. – «Не правда ли, сегодня чудесный день?»

– Дурында ты. Подойди, поздоровайся и скажи, что у тебя в телефоне разрядилась батарейка, а тебе срочно нужно позвонить.

– Лиля, ну ты скажешь тоже!

– А что тут такого?

– Да сейчас никто никому свои телефоны не даёт: вдруг я мобильный схвачу и убегу?

– Да у тебя вид приличный: думаю, у принца даже и мыслей таких не возникнет. Иди, а то он скоро уедет, – устало произнесла Лилька и дала отбой.

Поправив волосы, я гордо выпрямила спину и, демонстрируя свою грудь, направилась к потенциальному жениху.

Глава 19

Мужчина по-прежнему разговаривал по телефону и не обращал на меня никакого внимания. Я наклонилась к нему так, чтобы он заметил мою грудь, и попыталась разглядеть, нет ли на его правой руке обручального кольца. Никакого кольца у него и в самом деле не было, но это ещё не факт, что он не женат. В наше время обручальные кольца обычно носят те мужчины, которые находятся под бдительным контролем своих жен. Одна моя знакомая узнала, что у её супруга появилась любовница, и тут же в принудительном порядке заставила своего благоверного надеть обручальное кольцо. При этом она злорадствовала и представляла, как это кольцо действует на нервы его даме сердца и какие чувства любовница при этом испытывает, упустив из виду, что, выйдя из дома, муженёк тут же прятал колечко в карман.

Заметив меня, мужчина убрал телефон от уха и спросил:

– Девушка, вы что-то хотите?

– Хочу.

«Я хочу выйти за вас замуж, родить детей и жить с вами долго и счастливо», – мысленно ответила я, но произнесла вслух совсем другое:

– У моего телефона аккумулятор разрядился, а мне нужно сделать срочный звонок. Телефонов-автоматов поблизости нет, да если честно, то я даже не умею ими пользоваться. Я была бы вам очень благодарна, если бы вы протянули мне руку помощи. Поймите, это очень важно и срочно.

Мужчина слегка удивился, но тут же сказал в трубку:

– Борис, я перезвоню, – и протянул мне мобильный.

– Можно мне в машину сесть, а то вы ещё подумаете, что я какая-нибудь грабительница и убегу с телефоном? – Я держала в руках чужой мобильный, не сводя с мужчины чувственного взгляда.

– Я так не подумаю, но буду только рад, если вы сядете ко мне.

– Спасибо. Вы настоящий джентльмен!

Закинув ногу на ногу, я набрала Лилькин номер и деловито заговорила:

– Лиля, дорогая. У меня разрядился аккумулятор, поэтому я звоню с чужого телефона. У меня к тебе очень важное поручение.

– Молодец! – воскликнула Лилька. – Давай побольше понтов! Пусть знает наших! Разговаривай со мной, словно начальница.

– Срочно зайди ко мне в кабинет, возьми бумаги, лежащие у меня на столе в синей папочке, и отправь их нашему главному заказчику, – сказала я строго.

– Молодец! – Лилька кричала так громко, что, наверное, оглушила весь наш скромный офис и распугала всех клиентов. – Пускай этому красивому гаду пыль в глаза!

– И ещё: у меня сегодня в пять должно быть совещание. Отмени. Что?.. Да меня не интересует, как на это отреагируют наши партнёры! Тебе сказано отменить, так отмени. В конце концов, я за что тебе такие деньги плачу? Меня сегодня не будет. Совещание перенеси на завтра на два часа дня. И отмени все мои встречи на сегодняшний день. Я буду в офисе завтра. Ты всё поняла?

– Поняла! Всех на фиг! Личная жизнь дороже! Порви свою жертву на части!

Лилька так громко вопила в трубку, что я испугалась, что её услышит потенциальный жених, и тут же прекратила разговор, протянув мобильный незнакомцу.

– У вас хорошая секретарша? – заметил он.

– Да, очень энергичная девушка. Спасибо вам большое. Вы так добры и оказали мне неоценимую услугу.

– Да бросьте вы, не стоит благодарности.

– А я решила устроить сегодня праздник себе любимой, отменить все дела и пойти в картинную галерею.

– Куда? – удивился мужчина.

– В картинную галерею, – с гордостью ответила я. – Говорят, там выставка потрясающая.

– А что за выставка?

– Персональная, художника Боброва, – выдала я на-гора и сама поразилась тому, как же, оказывается, умею складно врать.

– Что-то я про такого не слышал. Хотя, художников сейчас столько развелось…

– Как грязи, – добавила я и тут же прикусила язык. – А вы что, правда не слышали про Боброва?

– Нет, – растерянно покачал головой мужчина. – Но я понял, что ради такого художника можно отменить важное совещание.

– И все встречи, – добавила я.

– А в каком жанре он работает?

– Он в основном натюрморты пишет, – вновь соврала я и посмотрела на часы. – Ну ладно, мне пора. Не буду вас задерживать.

– Да вы меня не задерживаете. А вы до выставки как доберётесь?

– Ох, на метро и на общественном транспорте я не езжу. Меня там укачивает, а своего водителя с машиной я уже отпустила.

– Почему?

– Видите ли, он поехал в автосервис.

– Это нужное дело. А хотите, я вас подвезу?

– Я была бы вам так признательна!

Назвав адрес картинной галереи, я расположилась как можно удобнее и улыбнулась.

Тот улыбнулся мне в ответ.

– А мы с вами даже познакомиться не успели. Меня зовут Артём.

– Полина.

– У вас очень красивое имя, впрочем, как и вы сама. Я понял, вы бизнесом занимаетесь?

– Я владелица туристической фирмы.

– А я владелец автомобильной компании, – засмеялся мужчина.

– Это серьёзно?

– Вполне. Не похож?

– Вы больше похожи на модель с обложки глянцевого журнала. Представляю, как тяжело вашей жене. Наверное, это нелегко – иметь такого привлекательного мужа?

Я понимала, что не могу терять времени даром, поэтому сразу решила выяснить семейное положение этого красавца.

– А я не женат, – просто ответил он.

«Надо же. Удача-то какая. Такую красоту никто к рукам не прибрал», – отметила я про себя и произнесла:

– Значит, вы любите свободу?

– Да.

– Тут я с вами солидарна.

Мы дружно рассмеялись, но наш смех нарушил сигнал мобильного телефона из моей сумочки.

– Что это? – Я захлопала ресницами и посмотрела на сумку, словно на чудо.

– У вас телефон звонит, – объяснил мне мужчина.

– У меня же батарея села!

– Уже зарядилась…

– Чудеса, да и только! Я и представить себе не могла, что батареи могут заряжаться без электричества. Вы настолько притягательный мужчина, что, видимо, исходящая от вас энергия на мой телефон подействовала.

Взяв трубку, я услышала Ромкин голос и строго произнесла:

– Что-нибудь ещё случилось?

– Ничего, кроме того, что Илью убили, – мрачно произнёс он. – Знаешь, к нам следователь в больницу приходил. Мне пришлось дать ему твой телефон, ведь ты была последняя, кто видел Илью живым.

– Я же сказала, что если это нужно для дела, то я с ним пообщаюсь. Но мне нечего ему сказать, кроме того, что я уже сказала тебе.

– Я просто хочу предупредить, что тебе следователь позвонит. Кстати, он холостой.

– Откуда ты знаешь?

– Мы с ним немного поговорили. Так что, можно сказать, ещё один потенциальный муж.

– Спасибо, – деловито закончила я разговор. Затем повертела телефон в руках и произнесла с недоумением: – Надо же, заработал!

Вскоре мы подъехали к картинной галерее, Артём взглянул на меня со значением:

– Полина, я сегодня должен в командировку на пару дней уехать, а когда вернусь, хотел бы с вами увидеться. Как вы на это смотрите? Или бизнес не оставляет вам времени на личную жизнь?

– Нет, что вы! Бизнес бизнесом, а личная жизнь личной жизнью. Я с удовольствием с вами встречусь после тяжёлого рабочего дня.

– Я бы хотел пригласить вас в ресторан. Вы какую кухню предпочитаете?

– У меня нет особых предпочтений.

– Тогда это облегчает выбор. Как насчёт итальянской кухни?

– Замечательно.

– Тогда обменяемся телефонами? Я позвоню вам через пару дней. Простите, но я не могу сопровождать вас. Я тороплюсь.

– Ничего страшного, – произнесла я и подумала, что в Тулу со своим самоваром не ездят.

– Я с нетерпением буду ждать новой встречи.

– Я тоже.

Артём вышел из машины, быстро её обошёл и, открыв дверцу, галантно подал мне руку.

– Позвольте вас проводить.

– Это лишнее, вы же торопитесь. Я дойду сама.

Но Артём был настойчив и, взяв меня под руку, повёл ко входу на выставку.

– Артём, спасибо. – Я делала попытки отправить назойливого кавалера восвояси, но они, к сожалению, не были успешны.

– Позвольте мне купить вам билет!

– Да что вы, я в состоянии купить целиком эту картинную галерею, а вы хотите заплатить за какой-то несчастный билет.

– Полина, я даже не сомневаюсь в том, что вы очень состоятельная дама, но прошу вас, не отказывайте мне в этой маленькой просьбе!

Артём подошёл к билетной кассе и попросил:

– Один билет на персональную выставку Боброва.

– Кого? – удивилась сидящая в кассе бабулька.

– Боб-ро-ва, – по слогам произнёс Артём. – Того, который натюрморты пишет.

Я бросилась к Артёму на помощь и заглянула в окошечко.

– Пожалуйста, дайте один входной билет.

– Так бы и сказали, а то мужчина в окошко заглядывает и ересь несёт. Напился с утра, что ли? – пробубнила под нос бабулька и протянула билет.

– Это кто ересь несёт?! – прорвало в этот момент Артёма. – Мать, да вам стыдно должно быть. Сидите тут и ничем не интересуетесь. Как можно работать в таком учреждении и не знать художника Боброва?!

– Какая я тебе мать? – рявкнула в ответ агрессивная бабка. – Алкоголик чёртов! На голову больной Бобров!

– Это я-то больной Бобров?

– Натюрморт чёртов, не задерживай очередь. Отойди от кассы! Не хулигань, а то я сейчас милицию вызову и тебе такой натюрморт на лице нарисуют, что всю жизнь вспоминать будешь. Из глаз помидоры торчать будут, из носа – баклажан, а из ушей – по веточке сирени. Ишь, натюрморт нашёлся!..

Схватив Артёма за рукав, я оттащила его от кассы и умоляюще простонала:

– Артём, я вас прошу! Пожалуйста, не связывайтесь. Бабушка и в самом деле милицию может вызвать, и тогда вы точно в командировку не уедете.

– Да это мне нужно милицию вызывать. Как она с посетителями обращается? Меня обозвала, втоптала в грязь имя известного художника. Сказала, что он больной. Кто вообще здесь работает?

– Артём, ради бога, успокойтесь! – Я взяла мужчину за руку и повела к машине. – Не нервничайте, дураков везде хватает.

Разъярённый, Артём сел в машину, нервно расстегнул ворот рубашки, попрощался и на бешеной скорости умчался прочь.

Глава 20

Из дверей галереи с победоносным видом выглянула поганая бабка.

– Ну что, уехал твой хулиган, алкоголик Бобров, натюрморт чёртов?

– Уехал, – улыбнулась я и, отерев платком пот со лба, вошла в галерею.

Быстро набрав Лилькин номер, я подошла к первой попавшейся картине.

– Лилька, один клюнул!

– Я же тебе говорила! На ловца и зверь бежит.

– Только вот неувязочка вышла…

– Какая ещё неувязочка?

– Я же у этого красавца мобильный телефон попросила, потому что якобы мой разрядился, а когда мы уже в машине ехали, мой мобильник вдруг зазвонил.

– А ты что, звук не отключила?

– Забыла.

– Да и не бери в голову! Может, твой принц так опьянел от счастья, что к нему в машину такая красивая женщина села, что не обратил на это внимания.

– Ты не поверишь, красив как бог, холост, владелец автомобильной компании.

– Какой именно? – сразу загорелась Лилька.

– Не уточнила.

– Надо бы уточнить, а то, может, эта компания выпускает автомобили марки «Ока» или «Таврия».

– Да какая разница! Владелец любой компании всегда при деньгах.

– В принципе – да. Самое главное, что он не гинеколог. Этот хоть на постель намекать будет, а не на гинекологическое кресло.

– Знаешь, мне раньше казалось, что холостых мужиков в природе почти нет.

– Так всегда кажется, когда их не ищешь, – усмехнулась Лилька.

– В том-то и дело, а как глубже копнешь – их пруд пруди. Даже глаза разбегаются. И такие экземпляры встречаются, как этот Артём…

– А ты насчёт детей не узнавала?

– Но ведь он не женат!

– И что? Это не показатель. Возможно, дети от первого брака будут отравлять вашу жизнь. Вон твоя подруга Ленка вышла замуж за разведённого, а он ей четверых детей в дом привёл.

– Ну я же не могу задать этот вопрос при первой короткой встрече. В ресторане обязательно спрошу.

– Позаботься об этом. Ты же у меня умная девочка и хорошо знаешь, что мужчину изменить невозможно. Проще найти другого, чем исправить его недостатки. Поэтому надо сразу выяснить все подробности. – Лилька слегка задумалась и мечтательно произнесла: – Ох, Полинка, я уже представляю, какое свадебное платье мы тебе закажем, какие приглашения разошлём и в каком ресторане гулять будем.

– Размечталась!

– А что? Повстречаешься с ним немного, а потом возьмёшь быка за рога. Осторожно так, технично. Самое главное – как бы между делом провести с ним воспитательно-разъяснительную работу насчёт совместного похода в ЗАГС. Я даже знаю, какой свадебный подарок он тебе подарит – автомобиль! Ведь он владелец автомобильной компании. Только бы это была иномарка!

– А не «Запорожец», – добавила я. – Лиля, я уже на выставке. К охоте готова. Жду добычу..

– Ну там хоть мужики есть?

– Насчёт мужиков – не знаю, но одного потенциального жениха я уже на крючок подцепила.

– Удачи тебе, родная.

Подойдя к очередной картине, у которой стоял симпатичный мужчина, я театрально приложила руку к сердцу и ахнула.

– Бог мой, какая красота, какие краски! Каким же талантом нужно обладать, чтобы написать подобную вещь! Какой необыкновенный взгляд на мир…

– Вы тоже это заметили? – Мужчина приподнял очки и посмотрел на меня с любопытством.

– Это сложно не заметить. Вы знаете, у этого полотна можно стоять часами: оно манит, притягивает и волнует. А это светлое пятно в центре картины… Вы только посмотрите, как удачно художник дал нужный акцент.

– Я тоже стою у этой картины битый час и просто не нахожу слов.

– А тут и не нужны слова, – мечтательно произнесла я. – Это полотно читается душой. Вы только посмотрите, какую богатую гамму использует художник.

– Вы тоже это заметили? – Мужчина посмотрел на меня с ещё большим любопытством. – Представляете, как он получал эти оттенки, какие краски смешивал?

– О… Это достаточно сложно! На такое способен только человек с тонкой и ранимой душой.

Отойдя от этого полотна, мы уже вместе ходили по галерее и обсуждали картины. Оказалось, что моего нового знакомого зовут Александром. Он работал преподавателем в одном московском институте и, по собственному признанию, не был женат. Мне сразу подумалось, что если его до сих пор не прибрали к рукам, то, по всей вероятности, он, наверное, ходок по студенткам.

Мы топтались с Александром на выставке уже несколько часов и вот, наконец, вышли на улицу. Кассирша у дверей окинула нас заинтересованным взглядом и бросила нам вслед:

– С одним пришла, с другим ушла. Но этот получше, чем тот алкоголик. Этот культурнее, не то, что твой пьяный хулиган Бобров, тот даже на выставку не зашёл. Наверное, опять квасить отправился. Держись, дочка, за этого.

– Что она сказала? – обернулся Александр.

– Не обращайте внимания. Бабушка немного не в себе.

Александр пригласил меня в уютное кафе, где мы слегка перекусили, выпили чаю и поговорили о развитии культуры в нашей стране. Иногда я отворачивалась, чтобы незаметно зевнуть и окинуть взглядом других посетителей-мужчин.

После кафе мы поехали в парк, гуляли и катались на различных аттракционах. Саша постоянно блистал эрудицией, он пообещал сводить меня в консерваторию на концерт классической музыки и в театр, попутно отметив, что у меня очень тонкая ранимая душа. Это ему очень нравилось. Он подчеркнул, что у современных девушек, увы, желание проводить время в культурных местах встречается крайне редко.

Наступил вечер. Александр посмотрел на часы, взял меня за руку и сказал, что ему не хочется со мной расставаться.

– Полина, мне надо на вокзал. Мама из Украины приезжает. Давай вместе её встретим, а потом я провожу тебя домой.

Я согласилась, мы взяли такси и уже через несколько минут стояли на перроне вокзала. Мама Александра оказалась очень милой женщиной.

Александр тут же представил меня ей и восхищённо сказал:

– Мама, Полина удивительная девушка! Не такая, как все. Она интересуется внутренним миром человека, психологией, философией и различными эзотерическими учениями. Ты не представляешь, какая она умная!

– Полина, девочка моя, – обняла меня мама Александра. – Я столько раз просила моего негодника познакомить меня с его девушкой, а он всё отказывался. Я счастлива, что он сдался и всё же вас представил.

– Да мы только сегодня познакомились.

Но мать Александра даже не отреагировала на мои слова и вновь стала меня обнимать.

– Саша, сынок, я одобряю твой выбор. Вижу, что Полина очень интеллигентная и тактичная девушка. Неужели в скором времени я смогу подержать на руках вашего первенца? Я же так мечтаю о внуках!

От такого смелого предположения я пошла красными пятнами.

– Как там Украина? – спросила я свою будущую свекровь, когда мы сели в такси.

– Я гостила у родственников в Одессе. Это настоящая сказка.

– А мои живут в Донецке. Я давно у них не была.

Мы отвезли маму Александра домой, но она не сразу отпустила меня: напоила чаем и записала мой номер телефона.

– Буду тебе звонить по вечерам, – радостно пообещала она.

– Конечно звоните!

– Пощебечем о своём, о женском. Сашке косточки перемоем: почему он такую красавицу до сих пор к алтарю не ведёт?

Я покраснела и посмотрела на пылающие щёки Александра. Он вызвался проводить меня до дома, и, когда мы вышли на улицу, я не смогла сдержать своих эмоций:

– У тебя очень хорошая мама!

Саша проводил меня до дверей квартиры и даже не напросился в гости.

– Ну что, я поеду?

– Поезжай.

– Можно я завтра тебе позвоню?

– Позвони. Я буду ждать!

Я поцеловала его в щёчку. Он моментально залился краской, сказал, что я самая лучшая, и, словно школьник, побежал вниз по лестнице.

Глава 21

Едва переступив порог квартиры, я позвонила Лильке и рассказала ей о своём новом знакомом.

– Понимаешь, я сначала решила, что раз Александр холостой, то, наверное, по студенткам шерстит, но после того, как узнала его поближе, вообще думаю, что он девственник. Я его в щёчку по-детски поцеловала, а он раскраснелся, как мак.

– Онанист, – сделала заключение Лилька. – Ему женщины вообще не нужны. Тяжело будет иметь мужа, который имеет другие пристрастия. Будешь его стыдить да скалкой по члену бить.

– Да ладно тебе на человека-то наговаривать!

– Я тебе палец на отсечение даю!

– Чей, Александра? – покатилась я со смеху.

– А у него там, в штанах, точно с палец. Сама подумай: мужик преподавателем в институте работает, а ведёт себя как первокурсник. Онанист!

– Лилька, ну какие мы, бабы, дуры – всё нам не нравится. Когда после первого знакомства в постель тащат – нам это не нравится, а когда не тащат, то это ещё больше не нравится, – хихикнула я.

– Да уж пусть лучше тащат. Ладно, в постели ты этого ботаника чему-нибудь научишь. Наружность у него хоть ничего? Не страшный?

– Мне с ним скучновато.

– Это плохо. А представь, такого мужа иметь! От тоски завоешь и гулять начнёшь. Он с тобой будет на философские темы разговаривать, а тебе придётся весь семейный воз на себе тащить. Ты будешь бабой-мужиком, а он – ранимым, впечатлительным и обидчивым существом. Обычно жёны мужиков из пивнушек выгоняют, а ты своего за уши от картин оттаскивать будешь. Все мужики по домам, а этот опять, в ущерб семейному бюджету, на концерт симфонической музыки, да ещё билет на первый ряд купит. Тебе придётся – детей в охапку, да мужа по филармониям разыскивать, чтобы скрипкой ему по голове настучать.

– И всё-таки у Саши есть свои плюсы. Ведь именно такого я и искала – тихий, спокойный, положительный. И ещё: у меня бы была хорошая свекровь…

В этот момент мне пришлось прервать разговор, так как кто-то позвонил в дверь. На пороге стоял следователь. Я пригласила его в квартиру, а потом мы с ним до полуночи пили чай, и я рассказывала о своей встрече с Ильей.

– Так почему вы пошли с ним в кафе? Вы же его совершенно не знали? – спросил меня следователь.

– Я попросила нашего общего знакомого Романа найти мне жениха, вот он и нашёл, – честно ответила я.

– А вы хотите замуж? – лукаво улыбнулся следователь.

– А я и не скрываю!

– Неужели это такая проблема? – Мужчина тут же забыл, зачем пришёл, и сразу заинтересовался мной.

– Ещё какая! Мне же нужен не просто мужчина, а законный муж.

– А я тоже холостой, – заметил следователь.

– Вы предлагаете мне свою кандидатуру?

– Если она вас заинтересует, то да.

– Хорошо, я буду иметь вас в виду.

Когда беседа была закончена, я проводила следователя до дверей, и он пообещал зайти завтра вечером, чтобы ещё раз уточнить какие-то факты, связанные с убийством Ильи.

Я устало плюхнулась на кровать прямо в одежде. Сегодняшняя охота утомила меня, пора взять выходной. В субботу мы с Лилькой пойдём в ночной клуб или на дискотеку: там познакомиться проще всего. Я не верю, что в таких местах нет возможности встретить приличного мужа. Не обязательно в ночные клубы ходят только ловеласы или мужчины, ищущие подругу на одну ночь. Бесспорно, Лилька обязательно найдёт в ночном клубе себе милого, но и я, если постараюсь, тоже не останусь в накладе.

Многие мужчины после работы идут в клуб для того, чтобы избавиться от негативных эмоций и стрессов, которые накопились за неделю. А когда я заберу машину из ремонта, охотиться будет ещё проще. На автомойке при желании всегда можно завязать разговор с каким-нибудь интересным мужчиной.

Я не заметила, как уснула.

Рано утром меня разбудил телефонный звонок. Я с трудом дотянулась до трубки, недоумевая, кто мог нарушить мой крепкий сон. Услышав на другом конце провода голос своей потенциальной свекрови, мамы Александра, я моментально проснулась.

– Полина, дочка, Сашу убили! – прорыдала она в трубку.

– О боже!

– В парке недалеко от дома Сашеньку нашли с перерезанным горлом!

Услышав это, я выронила трубку, сердце у меня зашлось от ужаса.

В середине дня мне позвонили из милиции и сообщили, что следователя тоже убили. Это произошло у дверей его квартиры.

Меня вызвали в милицию: я ходила как зомби, давала какие-то показания, что-то подписывала. Вернувшись домой, я открыла бутылку вина, достала пачку сигарет и принялась заливать горе в гордом одиночестве.

Позвонила преувеличенно бодрая Лилька:

– Что-то ты меня совсем забыла! Вся в женихах? Куда пропала-то?

– Дома сижу.

– В субботу в клуб идём? Ты – за женихом, а я – за любовником?

– Не идём.

– Почему?

– Потому, что нового претендента на мою руку всё равно убьют, – глухо произнесла я и в нескольких словах попыталась рассказать Лильке, что со мной произошло.

– Это Серёга, – тут же заявила она. – Вернее, не сам, а человек, которого он нанял, но можно сказать, что убийства совершаются его руками.

– Зачем ему это надо?

– Не может смириться с тем, что тебя потерял.

– Да он меня другу своему продал!

– У них семь пятниц на неделе.

– У кого «у них»?

– У бандюганов. Сегодня продал, завтра об этом пожалел. Я считаю, что тебе нужно Сергею позвонить и серьёзно с ним поговорить. Ведь умирают ни в чём не повинные люди, жертв уже трое.

– А если это не Сергей?

– А больше некому! Точно, это Сергей, человек с тёмным настоящим и ещё более тёмным прошлым.

– Я подумаю над этим завтра, – произнесла я устало и положила трубку.

Чуть позже зазвонил мой мобильный, и я услышала голос нового знакомого, красавца Артёма.

– Полина, я вернулся из командировки. Как вы смотрите на то, чтобы поужинать со мной в итальянском ресторане? – радостно спросил он.

– Давай на «ты», – глухо выдавила я из себя.

– Давай. За тобой заехать?

– Я не хочу ужинать. Мне страшно. Я хочу, чтобы ты остался у меня на ночь, приезжай ко мне домой. Как хорошо, что ты жив…

– Конечно, жив, – рассмеялся Артём. – А что со мной будет-то? Полина, что случилось?

– Я боюсь одна ночевать. Я хочу прижаться к тебе и не ощущать страха.

От неожиданности Артём нервно закашлял, но тут же взял себя в руки:

– Полина, я уже лечу. Говори адрес. Что-нибудь к столу взять?

– На твоё усмотрение…

– Понял!

Продиктовав Артёму адрес, я тут же подошла к зеркалу и постаралась хоть немного привести себя в порядок. Накинув лёгкий халатик, я распустила волосы, смахнула слёзы, выпила бокал вина, включила джаз и стала танцевать. Я танцевала, плакала и думала о том, что у меня обязательно всё наладится. Сейчас ко мне приедет безумно понравившийся мне мужчина, и я сделаю всё возможное, чтобы он остался живым. Я всегда буду с ним рядом, мы не станем расставаться. Он – целеустремлённый, решительный, волевой, самодостаточный. Человек, твёрдо стоящий на ногах. Сегодня у нас ночь любви, а утром мы вместе выйдем из дома. Артём ездит на машине, а это значит, что никто не сможет перерезать ему горло.

Услышав звонок в дверь, я поправила причёску, расстегнула верхнюю пуговку на халатике, распахнула дверь и остолбенела…

На пороге стоял Сергей.

Глава 22

– Ты?

– Я. Не ожидала?

– Нет, – еле слышно сказала я и загородила собой вход в квартиру.

– Пустишь?

– Я другого жду.

– Кого? Юрку?

– При чём тут Юрка? Я его после твоей дачи не видела.

Сергей плохо выглядел: он был слишком усталым, небритым и невыспавшимся. Всё те же красные, воспалённые глаза с лопнувшими сосудами…

– Так ты меня пустишь или нет?

– Я же сказала, что нет!

– Тогда я сам пройду. – Сергей резко меня отодвинул, прошёл в квартиру и закрыл за собой дверь. – Хорошо живёшь: ремонт сделала, джаз слушаешь, вино пьёшь. По мне не скучаешь?

– С какого перепуга?

Неожиданно Сергей рухнул передо мной на колени и трагично произнёс:

– Полинка, прости меня, гада. Мне очень плохо без тебя. Я люблю тебя! Я очень сильно тебя люблю.

– Что ты сказал?

– Я понял, что тебя люблю…

– Сергей, ты пришёл всё разрушить? – Я с трудом сдержала слёзы.

– Полина, что разрушить-то? – Сергей по-прежнему стоял на коленях.

– То, что я так упорно строила.

– А что ты строила?

– Я строила мир без тебя. Я не верю тебе: ты пришёл ко мне, чтобы вернуть меня в прошлое безумное состояние. Ты хочешь у меня спрятаться?

– Вовсе нет. Угроза миновала.

– Быть такого не может! Серёжа, встань с коленей.

– Не хочу. Прости меня…

Я присела с ним рядом и заглянула в глаза.

– А людей ты зачем убиваешь?

– Я?!

– Ну, не ты, а твои люди.

– Полина, а ты в чужие дела не лезь. Они тебя не касаются.

Раздался настойчивый звонок в дверь. Я встала с пола, а Сергей быстро поднялся с коленей.

– Кто там? – испуганно спросил он, наморщив лоб.

– Я же тебе говорила, что жду гостя.

– Кто он?

– Мой жених. И если ты его убьёшь, я больше не буду молчать и расскажу, чьих это рук дело. Не доводи меня до греха!

Сергей взял мою ладонь и, не скрывая волнения, произнёс:

– Это ты не доводи меня до греха. Пусть он уйдёт, а я останусь.

Я призвала на помощь все свои душевные силы и прошептала:

– Нет, Серёжа. Мы не виделись совсем недолго, но за это время очень много всего произошло. Этот человек останется, а ты уйдёшь.

Звонки в дверь становились всё настойчивее и настойчивее. Я оттолкнула Сергея и вышла на лестничную площадку. Передо мной стоял Артём с красивым букетом, тортом и пакетом с продуктами.

– Привет, – бодро сказал он и протянул мне цветы. – Это тебе. Ты такая же красивая, как эти розы.

– Спасибо.

Я смотрела на Артёма растерянно, не зная, как вести себя дальше.

– Понимаешь, я не одна…

– Не понимаю, – пожал плечами Артём.

– Ко мне пришёл человек… Старый знакомый… Сейчас он уйдёт.

– Можно вместе выпить чаю. Я купил обалденный медовый торт.

– Чай он не заслужил.

Я распахнула дверь и пригласила Артёма войти.

– Заходи. Ты только не волнуйся… Он на минуточку зашёл…

– Полина, ты, самое главное, не нервничай.

Артём зашел в квартиру и в тот же момент пакет с продуктами выпал из его рук. По всей вероятности, в пакете была бутылка, потому что услышала печальный звон стекла. Следом за пакетом на пол полетел торт, и Артём отступил назад.

– Артём, дружище! Давно не виделись! – неожиданно засмеялся Сергей.

– Вы что, знакомы? – Я недоуменно переводила взгляд с одного на другого.

– Я, пожалуй, пойду, – пробубнил себе под нос Артём и попытался открыть дверь.

– Артём, не уходи. Ты останешься, а Сергей уйдёт! – возмущенно крикнула я.

– Полина, если он останется, то у тебя не останется ни денег, ни драгоценностей, ни желания жить, – засмеялся Сергей. – Это же альфонс-профессионал. Он мою гражданскую жену Вику до нитки обобрал. Пришлось его искать и её сбережения возвращать. Он же трижды судим! Я думал, он опять на нарах, а оказывается – нет. Ты думаешь, он к тебе свататься пришёл? Держи карман шире! Ты ему, наверное, наплела, что богата? Он связывается только с состоятельными дамочками.

– Я сказала ему, что я владею туристическим агентством.

– Теперь понятно, почему он здесь.

– А он сказал, что хозяин автомобильной компании.

– Он такой же владелец автомобильной компании, как ты – хозяйка туристического агентства. Я же тебе говорю, что он жигало.

– Артём из командировки вернулся!

– Да из какой командировки?! Очередную бабу окучивал. Других командировок у него не бывает.

У меня закружилась голова, и я буквально привалилась к стене.

– Артём, это правда?

– Я, пожалуй, пойду, – быстро проговорил Артём, все ещё борясь с замком.

Как только за ним захлопнулась дверь, я испуганно посмотрела на Серёжку:

– А ты ему тоже горло перережешь?

– Зачем? – не понял он. – Я что, маньяк какой? Мне у тебя некоторое время пересидеть нужно.

– Значит, ты у меня всё-таки отсиживаешься, – усмехнулась я сквозь слёзы. – А я-то, дура, чуть было тебе не поверила.

– Ты неправильно меня поняла. Я просто по тебе соскучился. – Сергей тут же постарался исправить ситуацию.

– Я правильно тебя поняла. Эх, Серёжа, Серёжа! Видно, совсем плохи твои дела, если ты на колени встаёшь и в любви мне признаёшься. Только почему ты у меня решил отсидеться? У тебя же других мест полно.

– Тянет меня к тебе.

– А кавалеров моих ты устраняешь?

– Полина, ты что, совсем умом тронулась? Я что, на мокрушника похож?! – нервно сказал Сергей, не сводя с меня глаз.

Я вскрикнула и бросилась к входной двери.

– Ты куда?

– Артёма спасать!

– От кого?

– Долго объяснять. Я уверена, что его сейчас убьют! Скорее, может быть, мы ещё успеем его спасти!

Сергей презрительно сморщился:

– Кого ты собралась спасать? Жалкого альфонса? От кого? Ему что, обиженные бабы, что ли, угрожают?! Так пусть порвут его на части. Не жалко…

Поняв, что Сергей со мной не пойдёт, я бросилась вниз по лестнице. Перед подъездом стояла патрульная машина и толпились возбуждённые люди.

– Что здесь происходит?

У машины стоял человек в наручниках, в котором я признала клиента, покупающего путёвки для Ивановой и Гречкиной. Рядом с ним я заметила Артёма. Он трясся от страха.

Я узнала, что операция по поимке особо опасного преступника, убившего трёх человек, завершена. Оказывается, у моего дома уже сутки дежурили оперативники, переодетые в штатское, и следили за мужчинами, выходившими из моей квартиры, чтобы понять, кто же с ними так жестоко расправляется. Особенно взволновало общественность убийство лучшего следователя района.

– У этого гражданина жена убила любовницу. Естественно, сейчас она за решёткой ждёт суда. Несчастный потерял сразу двух любимых женщин и, узнав от жены, что именно вы дали ей адрес любовницы, видимо, тронулся головой и решил вам мстить подобным образом.

Я посмотрела на мужчину в наручниках и отвела глаза в сторону.

– Я хотел, чтобы ты узнала, что значит – терять! – крикнул он мне, но его тут же затолкали в патрульную машину.

– Операция прошла успешно. От вас вышел мужчина, и наши люди сразу заметили этого типа с ножом. Мы дождались, пока он приблизится к намеченной жертве и бросится на неё. Естественно, преступник не успел причинить вред вашему знакомому.

Я посмотрела на «намеченную жертву», вытирающую пот носовым платком, и спросила:

– Живой?

– С божьей помощью, – произнёс он дрожащим голосом. – Предупреждать надо.

– О чём? О том, что я не владелица туристического агентства?

– О том, что с тобой опасно работать.

– Ах да, ты же на работе! Смотри, осторожнее, а то в следующий раз ещё на кого-нибудь нарвёшься. Уж больно опасная у тебя работа.

– А вам всё же придётся дать показания, – вновь напомнил о себе человек в форме.

– Конечно. Знаете, а в последнее время меня просто не покидало ощущение, что за мной следят. Один раз, у кафе, я увидела ничем не приметного человека у бочки с квасом. Я думала, что за мной следит он, но ошиблась. Оказывается, за мной следил совсем другой человек.

– Хорошо, что у вас мужчины часто гостят, а то бы операция затянулась. А так – прямо по горячим следам. У вас же ещё один гость?

– Да.

– А куда вам так много?

– Я мужа ищу. Приличного, – добавила я.

– Понятно. Хлопотное это дело.

– Очень хлопотное.

– Вы готовы проехать с нами в отделение, чтобы дать показания?

– Сейчас. Я только предупрежу своего гостя.

Сергей был уже мёртв… Позже следствие установило, что в него стрелял снайпер из окна противоположного дома. Я сама создала для снайпера идеальные условия, ведь я не повесила плотные шторы. Я не знаю, за что убили Сергея. Я только знаю, что он был преступник и постоянно опасался за свою жизнь. А в преступном сообществе убивают очень часто, намного чаще, чем можно себе представить. А ещё я поняла, что Сергей никогда никого не любил, а у меня просто использовал. Я смотрела на убитого возлюбленного, понимала, что закончился определённый период моей жизни, и почувствовала облегчение – теперь я свободна! Пройдёт немного времени, и моё сердце вновь захочет петь. – Прощай, Серёжа, – тихо произнесла я и на ватных ногах вышла из квартиры. – ПРОЩАЙ!

Я понимала, что не должна стоять у могилы Сергея в кругу его родственников, поэтому стояла в сторонке у чужой могилы и незаметно вытирала слёзы.

– Привет!

Я вздрогнула. Рядом со мной стоял Юра, с которым мне довелось познакомиться на даче Сергея.

– Здравствуй…

– А ты что здесь стоишь, как бедная родственница?

– В том-то и дело, что я не родственница. Ты уже попрощался с ним?

– Да. Противно слушать фальшивые речи и знать, что один из провожающих Сергея в последний путь – его убийца.

– Ты так считаешь?

– Я уверен. Как твоя рука?

– Уже хорошо.

– Говорят, его у тебя дома убили?

– Правду говорят. Из соседнего дома стреляли. Он мне дал деньги, чтобы я купила плотные шторы, а я решила начать новую жизнь и не захотела их вешать.

– Ты тогда так рано сбежала… я искал тебя. Хотел позвонить, но не решался.

– А ты бываешь нерешительным?

– Бываю. Я тоже хочу новую жизнь начать. У меня же родители и все родственники в Италию эмигрировали. Вот и я решился. Там у родных фирма хорошая. Ставят меня помощником управляющего, а потом, глядишь, и до управляющего дорасту.

– Я думала, ты, кроме пистолета, в руках держать ничего не умеешь.

– Ну, и зря… Я в общем-то с Серёгой случайно познакомился…

– В криминальном мире все оказываются случайно.

Юра взял меня за руку и сбивчиво заговорил:

– Знаешь, я бы по-любому, перед тем как навсегда в Италию уехать, к тебе бы зашёл.

– Зачем?

– Для того чтобы предложить тебе поехать со мной.

– Нет, – отрезала я и пошла прочь с кладбища.

Юра побежал следом за мной и попытался остановить:

– Полина, я никогда в жизни тебя пальцем не трону…

– Уже тронул. Ты Серёгин долг в Италию, что ли, собрался везти?

– Я просто очень тебя люблю. Ты прости меня, я в прошлый раз так глупо себя вёл… Я не знал, как надо себя вести, ведь ты любила другого, а я влюбился в тебя с первого взгляда.

– Нет. – Я ускорила шаг.

Юра вновь меня обогнал, полез в карман и достал коробочку с обручальным кольцом.

– Полина, я не знаю, как делается предложение. Выходи за меня замуж! Я подарю тебе Италию.

– Ты делаешь мне предложение?

– Да, – кивнул Юра. – Я слышал, ты мужа ищешь?

– Да. Но человека достойного.

– А я недостойный?

– Мне кажется, что да.

– А ты перевоспитай меня.

– Я ничего делать не собираюсь. Каким ты был, таким ты и останешься.

– Полина, я не могу без тебя. Так ты выйдешь за меня замуж?

Я внимательно посмотрела на Юрия – в нём определённо что-то есть… Если над ним поработать, то муж из него может получиться.

– Ты попробуй меня, может, тебе понравится? – умолял Юра.

– Я уже пробовала.

– А ты как человека попробуй. Откуси кусочек и не заметишь, как аппетит придёт.

Я рассмеялась, затем заплакала и уткнулась носом в сильную Юркину грудь.

Мы решили справлять свадьбу в Италии, а перед самым отъездом Юрка набрал целый микроавтобус игрушек и продуктов и повёз той, которую он когда-то сильно любил. Я сидела на лавочке у её дома, смотрела, как он возится с чужими детьми, задаривает их игрушками, и думала: да, мы оба грешники, но у нас есть право, чтобы быть счастливыми.

Рядом со мной на лавочку села пьяная женщина и улыбнулась, показав тёмный беззубый рот.

– Это мой бывший любимый, – дыхнула она на меня перегаром и, достав носовой платок, вытерла слёзы. – Был мой, стал твой.

– Теперь он мой, – с гордостью произнесла я и посмотрела в глаза пьяной женщине. – И я его никогда не предам.

Дети радовались Юрке, как родному отцу, а я думала о том, как же мне повезло! И почему я сразу не разглядела в Юрии столько замечательных и положительных качеств… А ещё я достала из коробочки обручальное кольцо, надела его на палец и поразилась, как точно он угадал мой размер: попал прямо в яблочко.

Эпилог

Вот уже несколько лет, как мы живём в Италии, втайне грустим по России, но при этом хорошо себя чувствуем. Я родила близнецов, но они почти не знают русского языка. Наши дети считают себя итальянцами. Юрка стал управляющим фирмы, замечательным мужем и прекрасным отцом.

Я стою с букетом в аэропорту и встречаю своих подруг, которые прилетают из Москвы на пятилетие свадьбы. Лилька, к сожалению, прилететь не может: ей скоро рожать. В один из своих походов по ночным клубам она встретила мужчину, с которым ей захотелось провести не только одну ночь, но и всю жизнь. Мы с Лилькой часто созваниваемся и с удовольствием вспоминаем былые времена.

Я с нетерпением поглядываю на часы и не верю, что сейчас увижу Ленку и Наташку.

Елена нашла в себе силы уйти от супруга и, несмотря на то, что муж всё же делал жалкие попытки к сближению, начать новую жизнь с надеждой, что ещё встретит мужчину своей мечты. Ей стоило большого труда принять это решение, но она смогла это сделать, потому что Елена – сильная, а такие люди сами вершители своих судеб. Однажды Ленка поняла, что мир полон мужчин, нужно только вступить в этот мир и открыть для него своё сердце, вытеснив прошлые обиды и старые переживания.

С Наташкой всё оказалось намного сложнее. Она смогла расстаться с мужем, который тянул её в пучину безнадежности, отчаяния и слёз. С мамой она поехала в Ростов к известному доктору, который изобрёл аппарат, убивающий ВИЧ у тех, кто заразился меньше трёх лет назад. Гарантии никто не давал, но лечение в Ростове дало хороший результат. Сдав первую иммунограмму, она впервые за много лет смогла улыбнуться. А затем у Наташки был очень громкий развод с её ВИЧ-инфицированным наркоманом, отравляющим ей жизнь на протяжении стольких лет. Правда эта нелюдь и свекровь изрядно помотали Наташке нервы, но она стойко держалась, потому что знала, что все эти склоки – обычное явление при бракоразводном процессе. Но, слава Богу, всё уже позади. У неё есть замечательный сын, и уж после всего произошедшего она больше никогда не принесёт себя в жертву. Наташка хорошо знает, что слово «самопожертвование» очень глупое, опасное и ненужное. Когда-то она накушалась им сполна и хорошо знает о всех последствиях, которые могут быть после него.

Увидев своих девчонок, я кинулась им навстречу и закричала:

– Ленка, Наташка! Мы опять вместе! Господи, девочки, даже не верится, что вы прилетели!

Девочкам очень понравился мой Юрка, и мы проговорили до самого утра. Я обнимала их и повторяла:

– Заиньки, милые, родные, вот увидите, и у вас будет всё хорошо! Пусть говорят, что мужик мельчает, но всё же он есть! Самое главное – выше нос, грудь вперёд, походка от бедра и хвост пистолетом! Вот увидите, мужик сам начнёт падать и в штабели укладываться. Знайте, вы живёте в стране безграничных возможностей, никогда не забывайте про это. Вы же прекрасные женщины, и если захотите, то у вас отбоя от мужиков не будет. И никогда не сомневайтесь в своих способностях, так как сомнения разрушают душу. Большому кораблю – большое плавание. Да разве я думала когда-нибудь, что буду счастлива в Италии? Просто я прислушалась к своему сердцу и поверила в свою звезду. Не бойтесь ошибаться. Не живите в постоянном ожидании несчастья. Постарайтесь думать только о хорошем. Мы живём для того, чтобы любить и быть любимыми. Несмотря на все неудачи, нужно быть довольными своей судьбой. Серьёзно подходите к выбору партнёров. Не понравился – свободен, следующий… Девочки, ведь всё в наших руках!

Мы вновь обнялись, но в комнату заглянул Юрка и тяжело вздохнул:

– Полина, я уже соскучился. Можно я с вами посижу?

– Можно, – хором ответили мы и рассмеялись…

Послесловие

Вот и закончилась последняя страничка моего романа. Я, как и прежде, с особым трепетом заглядываю в свой почтовый ящик и с нетерпением жду ваших писем.

Работая над новой книгой, я всегда ощущаю рядом своих читателей, смотрю на их письма, чувствую боль, страхи и переживания. Я пытаюсь сделать своих героинь вашим зеркалом и мостиком, который связывает ваши желания, разочарования и жизненные приобретения. Я искренне надеюсь на то, что мои книги помогают обрести душевный покой, и всегда молюсь, чтобы все ваши мечты и желания сбылись.

Я надеюсь, что мои книги придадут вам мужества, помогут заглянуть в себя и обрести уверенность в завтрашнем дне. Даже если на душе пусто, а сердце разбито, не всё ещё потеряно… Если мы говорим, что всё хорошее осталось в прошлом и у нас больше нет ни сил, ни желания жить, всегда есть скрытый резерв, чтобы подняться с колен, собраться с последними силами и начать всё сначала…

На столе, как всегда, лежат письма, а в них ваши судьбы, проблемы, победы и поражения. С фотографий на меня смотрят улыбчивые, задумчивые, а иногда и усталые лица. Я бесконечно благодарна вам за то, что вы доверяете мне свои сокровенные тайны и секретные переживания. Всю вашу боль я пропускаю через себя и переживаю за вас, как за своих самых дорогих и близких людей. А по-другому просто не может быть. Ведь за годы нашего с вами общения мы стали настолько близки, а наши души сроднились.

Спасибо за ваши искренние и дорогие моему сердцу письма. Спасибо за ваши признания в любви и предложения дружбы. Всё это я очень ценю, и мне хочется жить, творить и успеть сделать как можно больше для вас.

Милые, дорогие, неповторимые, замечательные друзья, читатели и просто любимые люди, мне жаль, что порой на конвертах вы забываете указать улицу или номер своего дома. Видимо, вы очень волнуетесь и не всегда проверяете то, что написано на ваших конвертах. Пожалуйста, будьте внимательны. Старайтесь подписывать конверты более понятным и разборчивым почерком. На моём рабочем столе, к сожалению, лежит целая стопка писем, обратные адреса которых я не могу прочитать. Некоторые посланные мной письма вернулись обратно, потому что адреса назначения неверные, но ведь я пишу так, как смогла понять ваш почерк. Мне грустно, жаль времени и ваших пустых ожиданий. Очень надеюсь на ваше понимание.

Любая из вас может стать героиней моей следующей книги. Я с нетерпением жду ваших историй. Если вы не хотите, чтобы я писала о вас в своих книгах, то дайте мне знать, и я никогда ничего не сделаю против вашей воли. В жизни много схожих проблем и судеб, хочется, чтобы хоть капелька вашей душевной боли нашла отзвук в сердцах моих читателей, ведь за годы нашего общения мы стали почти единой семьёй, где каждый может понять, помочь, простить, подсказать и поддержать…

Спасибо за ваши многочисленные приглашения приехать в гости. Мне так приятно осознавать, что почти в каждом уголке нашей необъятной родины и за её пределами у меня есть близкие и по-настоящему родные люди.

Пишите мне по адресу:

129085, г. Москва, абонентский ящик 30.

Любящий вас автор, Юлия Шилова

Ответы на письма

1

Дорогая Юлия, спасибо за ваше творчество!

Я – красивая девушка, но заикаюсь. Что мне делать? Жить не хочу. Очень этого стыжусь.

ЛИДА, 17 ЛЕТ, КЕРЧЬ.

Лида, я понимаю, что у тебя выработался комплекс, но с этим можно жить. А самое главное, нужно бороться с этим комплексом. У меня есть знакомые с подобной проблемой. Они лечатся гипнозом и делают дыхательные упражнения. А самое важное – это найти хорошего логопеда.

Милая Лида, это всего лишь дефект речи, но это не значит, что ты в чём-то ущербна. Заиканием страдала даже Мэрилин Монро. Чтобы справляться с дефектом, она вибрировала голосом и имитировала придыхание. Жерар Депардье тоже заикался. Он набивал рот орехами и тренировал мышцы речевого аппарата. Ему помимо упражнений для дикции и постановки голоса посоветовали слушать Моцарта.

Лидочка, даже если твоё заикание не лечится – это не приговор. Ты просто ОСОБЕННАЯ, не такая как все. Твой любимый должен любить тебя такой, какая ты есть, а все твои дефекты для него должны быть достоинствами. Только, пожалуйста, не унывай. Ты очень ЯРКАЯ и КРАСИВАЯ девушка.

Заикание – это точно не то, что должно портить жизнь. Если есть возможность, сходи к неврологу, займись вокалом с хорошим педагогом. Один мой друг рассказывал, что очень сильно заикался с раннего детства. Лет в восемнадцать ему кто-то посоветовал читать вслух, он читал по несколько часов в день и избавился от заикания. Я бы никогда не догадалась, что он когда-то заикался. Попробуй читать вслух. Довольно часто заикание бывает от стресса, сильного эмоционального потрясения, в этом случае можно использовать гипноз. Гипноз даёт неплохие результаты.

Попробуй не зацикливаться на своей проблеме. Большинство людей относятся к людям с дефектом речи абсолютно нормально. Пойми, ты не хуже других, все люди разные, прими себя такой, какая ты есть. ЗАИКАНИЕ ВЫДЕЛЯЕТ ТЕБЯ ИЗ ТОЛПЫ. ПОПРОБУЙ ВЗГЛЯНУТЬ НА ПРОБЛЕМУ С ТАКОЙ НЕОБЫЧНОЙ ПОЗИЦИИ.

ГЛАВНОЕ – УСИЛЕННО РАБОТАТЬ НАД СОБОЙ. НАЙДИ ХОРОШЕГО ВРАЧА. Займись вокалом, тренируйся перед зеркалом, отчётливо проговаривая слова. Главное – не сдаваться, работать и верить! Сила самовнушения слишком велика, чтобы ею пренебрегать. Смогли же Брюс Уиллис и Демосфен добиться впечатляющих результатов! Лида, ты не должна сдаваться, даже если тебе будет очень трудно. Не замыкайся в себе и больше общайся с людьми. Поверь, всё это принесёт замечательные результаты.

Любящий тебя автор, Юлия Шилова.

2

Юлечка, совсем недавно я узнала, что моя шестнадцатилетняя дочь – проститутка. Я всё, что имела в этой жизни, отдала ей. Ума не приложу – какую ошибку я допустила, что она стала такой? У нас никогда не было большого достатка, но всё, что могла, я для неё делала. Самый лучший кусочек всегда ей отдавала. Что мне теперь делать?

МАРИЯ, ОДЕССА.

Дорогая Мария, я сама мать и прекрасно понимаю вашу душевную боль. И всё же не стоит себя обвинять в собственных ошибках, ведь вы делали для дочери всё, что могли. Я думаю, что дело тут не в вашей ошибке, а в отсутствии взаимопонимания и духовном отчуждении, которое произошло на определённом этапе между вами и вашей дочерью. Была прервана тоненькая ниточка духовной близости и откровенности, в которой так нуждаются наши дети. Мы, взрослые, просто обязаны не дать развиться в детях безответственности к своей судьбе. Проституция – это более лёгкий способ заработать деньги и убить в себе комплекс неполноценности. Шестнадцатилетняя девушка – жертва своих заблуждений, не более. Скромный достаток семьи – больное место молоденькой девушки, которой хочется хорошо выглядеть и чувствовать себя не хуже своих сверстников из более благополучных семей. И всё же зачастую на путь проституции девушек толкают негативное к ним окружение и определённые обстоятельства. Например, тяжёлая болезнь близких. Очень жаль, что в данном случае не сработал природный рефлекс самосохранения, напоминающий о духовных ценностях и о чувстве собственного достоинства.

К сожалению, проституция среди несовершеннолетних девушек процветает. Всегда найдутся доброхоты, которые с радостью подскажут, как более выгодно распорядиться своей внешностью, молодостью и легко заработать. Мне хочется искренне надеяться, что между вами и вашей дочерью возникнут более доверительные отношения, в которых не будет секретов и неудовлетворённых жизненных терзаний. Сейчас уже слишком поздно обвинять дочь, торгующую своим телом. Не стоит пугать её страшными последствиями столь лёгкого заработка. Просто нужно дать ей понять, что ещё не всё потеряно, что вещи, приобретённые подобным образом, не излечат искалеченную душу, что ещё есть возможность вернуться к нормальной жизни и вычеркнуть эту негативную и неприглядную историю одним резким движением.

Дочь должна понять, что подобный заработок не принесёт ни ей, ни вам радости, а только доставит невероятную душевную боль, а вам, в частности, чувство вины за промах в воспитании дочери.

Ещё не поздно всё исправить и вновь встать на тропу взаимопонимания и попытаться восстановить доверие. Заставьте её посмотреть на этот мир другими глазами. Постарайтесь объяснить, что молодые люди зарабатывают, помогают своим родителям, не наступая на горло собственной совести.

Теперь уже не имеет смысла упрекать дочь во всех смертных грехах. Что случилось, то случилось, и ничего уже не вернёшь. Вместо упрёков и истерик обнимите дочку за плечи, скажите, как сильно вы любите её, что в вашей жизни дороже её никого у вас нет. А затем вместе, с чистого листа начните новую жизнь и постарайтесь выстроить новые, более дружеские и тесные отношения.

Желаю вам сил, терпения и житейской мудрости.

Ваш друг Юлия.

3

Здравствуйте! Мне шестнадцать лет. Мои родители поженились, когда им было по девятнадцать. Они познакомились в институте. Я родилась, когда им было по двадцать пять. Когда мне исполнилось десять, у папы появилась любовница. Мамиными усилиями отец остался в семье. Три года всё было хорошо. Но однажды, полтора года назад, папа уехал в Москву, мама поехала по работе в Пензу. Она увидела отца в Пензе с другой женщиной. Но она не смогла к ним подойти. Отец тогда всё отрицал. Мама не хотела, чтобы он уходил. Мы с подругой по просьбе мамы проследили за женщиной, с которой отец разговаривал около школы, и узнали что её зовут Лена, ей тридцать девять, а маме сорок один. У Лены есть дочь, она живёт без мужа. Лена работает на производстве с моим отцом. До знакомства с ним она была простой намотчицей, а стала мастером. Он её начальник. Мы узнали, где она живёт. Мы с мамой решили поговорить с ней, но она сказала, что не должна перед нами отчитываться. Отец живёт с нами и отрицает факт измен. Мама не хочет его выгонять, он приносит в дом хорошие деньги. Если бы мама не переживала и не плакала, то всё было бы хорошо. Сейчас у мамы есть друг, но он женатый и у него тоже гуляет жена, и он от неё не уйдёт. Я с ним знакома и очень хорошо к нему отношусь. Лену я ненавижу, за свои слёзы, за нервы и слёзы моей мамы, бабушки. Я очень хочу сделать ей какую-нибудь гадость, но пока не делаю. Юля, подскажите мне и моей маме, что делать?

НИНА.

Ниночка, узнала о твоей беде. Ни о какой мести не должно быть и речи. Твои родители сами решат, как им дальше жить. Не стоит тебе в это впутываться. У тебя есть родители, и даже если в дальнейшем их отношения изменятся, они всё равно НАВСЕГДА останутся твоими родителями. Понимаешь, не будет у папы Лены, будет другая женщина. Папа уже вкусил прелесть свободной жизни. Дело не в женщинах, с которыми сближается отец. Дело в нём самом. В их отношениях с мамой что-то надорвалось и это что-то уже никогда не вернётся. Что касается мамы, то она выбрала свой путь – терпеть измены из-за денег. Все женщины разные. Кто-то расстался сразу, а кто просто терпит. Ведь мама тоже нашла себе друга, и он женат. Милая Ниночка, всё это отношения взрослых людей. Увы, но любовь не выбирает ни свободных мужчин, ни свободных женщин. Ниночка, я не хочу говорить о любовницах плохо по той причине, что они не появляются в семьях, где всё хорошо. Они появляются там, где семейная жизнь дала трещину. Там, где мир и любовь, нет места чужой женщине. В этой жизни может быть всё. Каждая из нас может быть сегодня любовницей, завтра женой, и наоборот. Не следует маме впутывать тебя во взрослые отношения. Жизнь всё сама расставит по своим местам. Твой папа не хочет уходить из семьи, и мама не хочет его прогонять. Так бывает. Мама может встретить хорошего человека и соединить с ним свою судьбу. Ниночка, милая, ты, главное, не переживай. ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО. Важно, что у тебя есть мама и папа, а вот будут ли они в дальнейшем мужем и женой – это их решение. Тут всё зависит от того, насколько у твоей мамы хватит терпения. Люби своих родителей. Это счастье, что они у тебя есть. Очень тебя люблю.

Юлия Шилова.

4

Здравствуйте, Юлия! За вашим творчеством я слежу с того самого момента, как вышла замуж, то есть пятый год. Мы с мужем случайно зашли в магазин и купили вашу книгу. С тех пор я не покупаю книг других авторов, остаюсь верной поклонницей вашего таланта. Думаю, что в будущем ваши книги обязательно прочтёт моя дочь, а пока я всё так же буду продолжать собирать коллекцию или, проще сказать библиотеку одного автора. Прочитав письма к вам, я тоже решила написать. Мне тридцать четыре года. С мужчинами у меня никогда не было проблем, но, как правило, они были всегда женатые. А однажды я задумалась над тем, что мне нужна любовь настоящая: муж, а главное – ребёнок. Я чисто случайно познакомилась с мужчиной в чате, а потом мы созвонились и вскоре встретились. Было всё так красиво и романтично, а вскоре мы поняли, что не можем жить друг без друга. Я забеременела. На третьем месяце произошёл выкидыш. Мы очень переживали, но на этом жизнь не закончилась. Нашей семейной жизни очень многие завидовали, говорили, что так любить нельзя. Через некоторое время я вновь забеременела. Всё шло хорошо, только отношения у нас стали портиться. Мы часто ссорились. Муж не хотел понять, что в моём положении нужно нежнее относиться к будущей матери. У меня родилась доченька. После её рождения наши с мужем отношения вновь возобновились, мы снова сблизились. Но произошло непредвиденное: у нашей доченьки обнаружили порок сердца. Через неделю после выписки из родильного дома нас положили в кардиоцентр. Я сходила с ума, боялась самого худшего. Мы пролежали месяц в больнице. Моя крошечка стала такой лапочкой, я не могла на неё надышаться. Но вот настал день операции. Накануне я попыталась договориться с мужем об отсрочке, но он был непреклонен.

Пока шла операция, мы были в церкви. Я молила Бога, чтобы всё прошло благополучно, но ребёнок находился в критическом состоянии. Сердечко самостоятельно забилось, но на следующий день она умерла. Я возненавидела весь свет, ведь моя доченька до операции чувствовала себя хорошо. Ей было всего полтора месяца. Мир для меня перевернулся, и мне стали все ненавистны. С мужем началась настоящая война. Несколько раз мы пытались развестись. Очень часто ходим на могилку к малышке. После годовщины смерти муж пообещал, что он изменится. Теперь я надеюсь, что Бог пошлёт нам снова девочку и она будет точно такая же, как моя Катенька. Поделиться своими мыслями мне не с кем, а ведь я так была счастлива… С уважением,

СВЕТЛАНА, Г. СЕВЕРСК.

Светлана, милая, дорогая, сложно найти нужные слова для того, чтобы вас хоть немного утешить. Господь обязательно пошлёт вам ещё одну доченьку, а по-другому просто не может быть. Вот увидите, с Божьей помощью всё обязательно будет хорошо. Ваша доченька там, на небесах, будет радоваться за своих маму и папу, а также за свою будущую сестрёнку. Пишу, а в глазах стоят слёзы… В жизни случаются такие страшные вещи… Есть только один выход – это смириться. Займитесь своим здоровьем и решайтесь на второго малыша.

Светочка, родная, вы уже мама, и никто у вас этого не заберёт. Только вы сами сможете помочь себе. Вспоминайте свою доченьку не с горем, а с любовью и нежностью, ваша малышка не страдает. Она в Раю. Она там, куда мы все стремимся попасть. Вы сильная женщина. Пусть Господь хранит вас. К сожалению, жизнь сурова и наносит нам удар за ударом. Самое главное, не замыкаться на своём горе, ведь жизнь продолжается, и вы должны жить хотя бы ради будущих детей, которые у вас ещё обязательно будут. Вы должны призвать на помощь всё своё мужество. Прошлое вернуть невозможно. Светочка, только делайте всё возможное, чтобы ваши силы вас не покидали и не исчезала цель в жизни. Когда мы теряем близких, нам помогает залечить душевные раны работа. Сталкиваясь с жестокими превратностями судьбы, человек поднимается с колен и находит в себе силы жить дальше. Если муж изменился и сдержит данное обещание, то не торопитесь с ним расставаться. В этой жизни очень трудно преодолевать все свои беды в одиночку, и это совершенно противоестественно. Вы слишком многое пережили вместе… Любите с мужем друг друга, поддерживайте. У вас ещё будут дети.

Для собственного утешения можно начать вести дневник, куда лучше всего записывать все свои мысли. Я знаю, как страшно болит сердце от потерь и как тяжело привыкнуть к мысли, что того, кого мы сильно любили, уже больше нет. Если Господь решил забрать маленького ангелочка к себе, то на всё воля Божья и не стоит роптать.

Светлана, но я должна сказать одну банальную фразу: время лечит, и я убедилась в этом на собственном опыте. Я убедилась, что в этой жизни хороших дней точно так же, как и людей, намного больше, чем плохих. Боль постепенно проходит и становится менее острой. Остаётся светлая, добрая память, которая конечно же не исчезнет, а будет сопровождать всю жизнь. Надо быть благодарной жизни за те счастливые и незабываемые минуты, которые вы испытали…

Я буду молиться за вас! Пишите. С бесконечной любовью!

Ваш друг Юлия Шилова.

Content

Юлия Шилова
Если хочешь меня – возьми, или Отдам сердце в хорошие руки

От автора

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Эпилог

Послесловие

Ответы на письма

1

2

3

4