Анатолий Лосев

Пройдоха из чужого мира

© ЗАО «Издательство «ЭКСМО», 2001

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)

Глава 1

Юный фотограф

Наташа Гурова

Наш городок Озерки почти ничем не примечателен, если не считать нескольких старинных построек, имеющих некоторую историческую ценность, да невероятных, просто фантастических историй, которые случаются в нем с периодичностью раз в полгода. Но то, что произошло под самый конец учебного года, оказалось для нас полнейшей неожиданностью.

Всякому известно, как не хочется сидеть дома и пялиться в учебники, когда столбик термометра поднимается выше двадцати пяти градусов, природа манит зеленью, а свежий ветерок залетает в окно, будто бы приглашая пойти погулять. Но конец четвертой четверти – «основная база для успешного завершения учебного года», как любит повторять наш куратор Юрий Германович. Мы – его первый класс, который он собирается на следующий год выпустить из школы, поэтому совершенно понятно его стремление как следует взяться за нас уже сейчас.

После экзаменов, конечно, снова можно будет сколько угодно резвиться на улице. Но это будет так не скоро! Ну вот, глаза уже смотрят не на страницы «занимательной» «Алгебры. 10 класс», а сквозь оконное стекло, и мысли витают где-то в синем майском небе, а не вокруг завтрашней годовой контрольной. Учить что-либо становится просто невозможно: руки закрывают учебник, ноги выносят меня из подъезда. Я иду гулять. Доучу вечером.

Бродить по улицам в одиночестве не очень-то хотелось, и я стала соображать, кого из моих друзей можно было бы вытащить из дома. Ну, Игорю, понятно, сейчас не до того: он упорный, и его не так-то просто отвлечь улицей от подготовки к контрольной. Катя и Оля тоже грызут гранит науки. Дима сейчас на занятиях в фотографическом кружке. О, а что, если я зайду к Максу? Ему-то наша контрольная – просто семечки, поэтому сейчас главная моя задача – оторвать его от компьютера.

Проследовав по уже хорошо знакомому маршруту в нужный переулок и зайдя в знакомый подъезд, я позвонила в дверь.

– Прив… Здравствуйте, а Максим дома? – неожиданно дверь открыл дедушка Макса – высокий подтянутый мужчина, которого и дедом-то назвать язык не поворачивался. К тому же он был профессор палеонтологии и носил аккуратную и довольно элегантную остренькую бородку, кроме того, был приветлив и совсем не строг. Все, даже Макс, звали его Пал Палыч; по крайней мере, он нам так сам представился.

– А, Наташенька! Здравствуй, здравствуй, проходи. Максим, к тебе гостья, – негромко произнес он, приоткрыв дверь в комнату моего друга, из которой немедленно появился Макс.

– О, привет, а я-то думал уж, помирать со скуки придется. Все что-то учат, готовятся.

– Да ладно ты, «помирать». Компьютер включил – и проблема досуга решена.

Макс махнул рукой:

– Комп – это протез, суррогат веселья. Он – совсем не то, что вы. Здесь даже сравнивать нельзя. Может, погуляем?

– Ну, ты опять угадал мои мысли.

– Даже и не думал, хотя отлично умею это делать. Просто настроение такое, да и погода подходящая.

Макс предупредил дедушку… пардон, Пал Палыча, что уходит, и мы открыли входную дверь. Да так и застыли на пороге: по ту сторону двери… стояла Катя, уже собиравшаяся позвонить. Ее удивление оказалось не меньшим.

– Ну и ну, вот так встреча. – Северова первой оборвала возникшую было паузу. – Надоело, знаете ли, учить эти аргументы, функции…

– У меня – то же самое, – призналась я. Макс хитро улыбнулся:

– И все же пятерки я вам гарантирую. Я же все время тренируюсь, – пояснил он.

Я поморщилась. Этот способ мне вовсе не нравился:

– Постой, лучше в другой раз потренируешься.

– Да, – согласилась Катя, когда мы стали спускаться по лестнице. – Ведь это же нечестно. Если заранее знать отметки, нет никакого стимула списывать.

– Тогда я не настаиваю, – успокоился Макс.

Оказывается, что не только нам троим надоела эта алгебра. Действительно, все эти формулы и системы уравнений кого угодно сведут с ума. Поэтому, чтобы избежать подобной участи, мы решили прогуляться. И на выходе из подъезда дома, в котором жил Макс, нос к носу столкнулись с… Игорем, тащившим на поводке своего дога.

– А ты почему не готовишься к контрольной? – укоризненно спросила его Катя.

Игорь честно ответил:

– Да передохнуть немного решил.

– Интересно, и как это отец отпустил тебя, если ты еще не закончил? – снова съязвила она. Вот уж хлебом Северову не корми, а дай поприкалываться!

Но вместо Квасцова ответил его пес. Он вдруг оскалил зубы и сердито зарычал. Катя вскрикнула «Ой!» и спряталась за Макса.

– Да не бойся ты, тебя он не укусит, – усмехнулся Игорь, довольный своей местью. – Что касается отца, то он сам отправил меня на улицу. Чего, мол, сидишь и сидишь, уже присох к этим учебникам, уже не понимаешь ничего. Сходил бы лучше, говорит, Геста прогулял. Пусть побегает псина.

– Тогда предлагаю отправиться к лесу, – сказал Макс.

Я добавила:

– Точно, будем учить его палку приносить.

– Только отдавать-то ее он будет все равно мне, – авторитетно заявил Игорь.

– Ну, это мы еще посмотрим, – загадочно произнес Макс. Мы с удивлением взглянули на него. – Вы же сами сказали, чтобы я тренировался не на вас. Буду пробовать теперь угадывать мысли животных и передавать им свои импульсы. Надеюсь, получится.

Ты смотри чего! Оказывается, Макс все время думает о развитии своих способностей, а мы – о какой-то там контрольной. Ну, ничего, вот пройдут экзамены, настанет лето, и тогда… Я тоже научусь определять астральную оболочку зверей и птиц. Хотя, в общем, можно и сейчас начать. С того же Геста.

Игорев пес спокойно, как настоящая служебная собака, шел вместе с нами, осторожно ступая, будто боясь отдавить хозяину ноги. Мы двигались в сторону леса, к давно облюбованному нами месту. Раньше там стояла старинная усадьба помещиков Кузякиных, но она сгорела зимой, и образовался большой пустырь, где молодому псу – самое раздолье. Вот где собака может по-настоящему побегать, порезвиться без риска свалить с ног какую-нибудь старушку или маленького ребенка.

В лесу было замечательно! Весело шелестела молодая листва, сквозь которую пробивались нежные лучи весеннего солнышка, уже приятно согревающего, но вовсе не палящего. Наши ноги мягко наступали на ярко-зеленой травянистый ковер, по которому рассыпались многочисленные желтые одуванчики. В воздухе пахло влажной землей, весенними цветами, корой деревьев. Разве все это не стоит того, чтобы забыть на миг о школе и окунуться в полную ярких красок и свежих ароматов весеннюю природу?

– Улыбочку! – от этого неожиданного окрика мы все вздрогнули. – Внимание, снимаю!

Это был Димкин голос. Точно, это он. Стоит на тропинке, держа в руках фотоаппарат, смотрит на нас и улыбается. Оказывается, он заприметил нас еще в городе, когда возвращался с занятий в фотокружке, и следовал по пятам до самого леса. Надо же, даже Макс ничего не почувствовал.

– Если ты никуда не торопишься, то идем вместе с нами, – предложил Игорь Диме.

– А вы-то куда? – спросил «юный фотограф». – Завтра же контрольная.

– Проветриваем мозги, – пошутила я, – а заодно Геста прогуливаем.

– О, ты мне идею только что подала, – обрадовался Дима. – Давайте, я Геста вместе с вами сфотографирую. Животных мне еще пока не приходилось снимать.

– Отлично, только лучше ты сделаешь это тогда, когда он команды будет выполнять, – уточнил Игорь. – А то у нас пока нет ни одной такой фотографии.

– Хорошо, я подарю тебе парочку, – согласился Грановский. – Если, конечно, что-нибудь получится.

– Обязательно получится. Мой пес очень фотогеничный.

– Возможно, но вот фотограф из меня пока что…

Дима явно преуменьшал свои заслуги. Мы уже видели его работы на недавней школьной выставке. Там были такие фотки! Между прочим, он проявлял их и печатал сам, а вовсе не таскал в размножившиеся фотолаборатории типа «Кодак» или «Фуджи». А ведь снять какой-нибудь пейзаж так, чтобы получилось почти как на профессиональной открытке, не каждый сможет. А вот у Димы вышло!

Игорь Квасцов

В середине апреля в школе неожиданно появился… Олег Валентинович – наш учитель химии. Тот самый, который зимой сменил Маргариту Павловну, находящуюся в отпуске по уходу за ребенком. В начале весны он неожиданно исчез, и химию у нас вела биологичка. Это было здорово, потому что в органике она разбиралась не очень, так что за откровенную чушь, которую несли многие из нас, она спокойно ставила «пять». Так что по этому предмету подтянулись даже самые отстающие.

Куда химик девался, где пропадал и чем занимался, никто из учеников так и не узнал. Впрочем, один из учителей все же проболтался кому-то из родителей, что Олег Валентинович якобы лежал в больнице не то после землетрясения, не то после наводнения, даже справку предъявил. Скорее всего вранье. Но факт – он вернулся и как ни в чем не бывало сразу же приступил к активной деятельности. Для начала он уговорил-таки директора школы, и тот выделил деньги на создание фотографического кружка.

– И что это он так старается? – недоумевал Володька Карпенко, наш одноклассник, тем не менее записавшийся в этот кружок. – Может, он еще и автоклуб организует?

Ну, как это – что? Известно, что. Дело в том, что по окончании этого учебного года наш прежний директор – старик Самохвалов Петр Петрович – вознамерился-таки выйти на давно уже заслуженный отдых. До сих пор его так и тянуло в школу, будто ему здесь было медом намазано. Говорил, не могу без работы, скучно дома сидеть, даже рыбалка надоела. Вот-вот, зато нам было ой как не скучно, когда он завел так называемую «пятую трудовую четверть», проще говоря, отработку. Кстати, во время нее мы и перезнакомились: я, Катя, Макс, Наташа, Дима и Оля. Но от этого отработка не стала мне ближе и роднее: как я раньше ее ненавидел, так и сейчас терпеть не могу. В конце концов, познакомиться мы могли и в другом месте.

Ну, а раз старый директор линяет, то значит, нужен новый. Вроде пока еще не придумали, кто им станет, так что теперь наш Валентинович решил, что это должен быть он. Вот организовал фотокружок, всем интересно, ученики после занятий делом займутся, а не будут по улицам шляться – огромная польза. Школьники будут его любить, родители – на собраниях хвалить, учителя зауважают. И так завоюет авторитет, что лучше директора не найти. А там, глядишь, и повыше куда заберется.

Это все рассказал нам Макс по дороге в лес. Говорит, всякие мысли там у Олега Валентиновича роятся, но эти возникают чаще всего. Он еще что-то там о мести какой-то думает, но скорее всего это так, бред воображения. Контузило, видимо, во время землетрясения.

– Просто у него не все дома, – заключила Катя.

– Угу, или он не у себя дома, – задумчиво произнес Макс.

– То есть? – Макс нас снова заинтриговал. – Ты думаешь?..

– Я лишь предполагаю, что Земля – не его мир. Еще тогда, когда он только появился в нашей школе, у меня возникли сомнения. Потом он исчез. Так делают все пришельцы. Но куда он делся? Неизвестно.

Дима пожал плечами:

– Не знаю, как там насчет пришельцев, но фотографии он печатает классные. Ему бы в большой город поехать, в студии работать или журнале каком. Впрочем, если он не желает, я это сделаю вместо него.

– Хорошо, только потом, после школы, а пока сними нас с Гестом, – попросил его я.

– Точно, давай, – хором согласились Наташа и Оля. – Ведь у нас нет ни одной фотографии с собакой Игоря.

Действительно, мы еще ни разу не фотографировались с Гестом всей компанией, а потому Дима тут же взялся за дело. Для начала он пару раз снял, как мой пес бежит вместе с нами по лесу и бросается мне на грудь. Потом Гесту пришлось попозировать с палкой в зубах, после чего он отдал ее… Максу, что тоже было запечатлено на пленке.

– Слушай, чем это ты так его привлек? – спросил я Макса после того, как и в следующий раз Гест вручил палку ему. – Обычно он всегда мне несет.

– Как видишь, эксперимент удается, – ответил Макс и снова бросил палку к дальнему краю поляны. Затем он посмотрел на дога и сосредоточился.

Ну уж нет! Еще не хватало, чтобы моя собака меня слушаться перестала. Я отбежал в сторону и стал звать:

– Гест! Гест! Ко мне!

Гест подхватил палку и стремительно понесся назад. Молодец-то какой! Ко мне бежит! Ой, но что это он? Почему-то вдруг остановился, бросил палку, сел и стал вертеть мордой, посматривая то на меня, то на Макса, будто бы пытаясь догадаться, кто же из нас его настоящий хозяин.

– Дима, снимай скорее, вот это кадр! – Катя дернула Диму за рукав. Тот сразу же навел объектив.

– Не тот ракурс, – пробормотал «мастер» и стал осторожно, бочком, чтобы не спугнуть собаку и не потерять объект съемки, перемещаться вдоль края поляны, пока наконец в кадр не попали все трое: я, Гест и Макс. Раздался длинный громкий щелчок, и Гест снова схватил палку зубами и бросился ко мне.

– Умница, пес. Знает своего хозяина. – Я был рад, что мы утерли Максу нос. Хотя поначалу, честно говоря, Макс меня просто поразил. Для первого раза – просто здорово. Возможно, его новое умение когда-нибудь нам пригодится.

Вскоре стало темнеть. Все засобирались домой – доучивать алгебру. Как-никак, завтра контрольная. Итоговая. Важная. И напоследок мы решили сделать большой групповой портрет, можно сказать, даже композицию.

– Назовем ее «Пятеро в футболках и один в мехах на фоне четырех вековых сосен», – прикололась Катя. – Тебе, Дима, за нее сразу Гран-при дадут.

– А почему пятеро? – удивился Дима. – А я? Все снимемся.

Девчонки не знали, что многие фотоаппараты снимают с замедлением, так что фотограф и сам может присоединиться к остальным. Правда, у Димы не было треножника, но эта проблема была в момент решена с помощью большой палки, которую не составило труда найти в лесу. Один ее конец мы воткнули в землю, на другом – Грановский осторожно приспособил свой «Зенит», после чего подсоединил к камере вспышку, нагнулся к видоискателю и стал наводить.

– Вот так, отлично. Наташа, встань слева, Оля – справа. Отлично. Парни, сядьте на корточки впереди. Игорь, да успокой ты собаку свою, чего ей не сидится?

А Геста и впрямь что-то беспокоило. Он ни в какую не хотел сидеть на месте и все вертелся, то жалобно скуля, то грозно рыча, то отчаянно лая. Может быть, ему не нравилось выбранное нами место? Ведь раньше здесь и впрямь было сильное энергетическое поле из-за выхода в параллельный мир. Но теперь его уже нет. Почему же собака так нервничает?

Пришлось пройти немного вперед. И, о чудо! Гест мгновенно успокоился и сел. Остальные расположились так, как указывал наш фотограф, и стали ждать когда же «вылетит птичка». Наконец Дима в очередной раз сказал: «Внимание, снимаю!» – и мы сразу же сосредоточились на объективе камеры. Съемка – серьезное дело.

– Эй, вы, что такие хмурые? Хоть кто-то улыбнется или нет, а? – Димин призыв подействовал, и выражение на лицах стало менее принужденным.

Грановский снова поколдовал над своим «Зенитом» и, чем-то щелкнув, тут же бросился к нам. Аппарат зажужжал и через несколько секунд снова щелкнул, ярко плюнув нам в глаза ослепительной вспышкой. Готово.

– Думаю, в воскресенье фотки будут напечатаны, – пообещал наш друг, отсоединяя вспышку и складывая оборудование в сумку.

Мы двинулись в сторону города. Надо же, оказывается, было уже семь часов вечера, и следовало поторопиться. Уходя, Гест еще раз оглянулся в сторону бывшей усадьбы и презрительно тявкнул. А может быть, и правда стоит проверить это местечко?

Глава 2

Сомнения усиливаются

Наташа Гурова

Звонок раздался в мертвой тишине.

– Урок окончен, сдавайте ваши контрольные, – объявила Елена Кимовна, математичка. Еще раз проглядев то, что удалось решить, я закрыла листочек и понесла его на учительский стол. Настроение у меня было не из лучших.

На этот раз списать не удалось. На урок были приглашены и другие учителя, которые каждый раз, когда кто-либо из нас заглядывал под парту или протягивал руку к учебнику, многозначительно покашливали. Пожалуй, надо отдать им должное: другие сразу бы выгнали из класса. С мрачным выражением лица и тяжким вздохом я, так же как и те, кто накануне тоже променял учебник на лесную прогулку, положила контрольную на стол.

– Да все это ерунда, – оставалось лишь слушать Димины утешения, которыми он нас кормил. – Ну, на «троечку»-то мы написали. Главное ведь – экзамен.

– Вот именно, – поддержал Диму Макс. Ему, правда, в отличие от нас эти утешения были вовсе ни к чему: он решил все уже через полчаса и, поскольку мы отмели его нечестную помощь, отправился в буфет поглощать бутерброды, переживая за нас.

– А может, наша ясновидящая увидит журнал с нашими оценками за эту контрольную? Там, видимо, стоят огромные, жирные… – размечталась Катя. Должно быть, надеялась, что – «пятерки».

Оля пожала плечами. Наших оценок она не видела. Вот если б дело касалось каких-нибудь инопланетян или пришельцев из других миров, то тогда ее способности непременно сработали бы, а тут… Просто мелочи какие-то…

Зато на следующем уроке химии пришлось себя проявить Игорю, причем довольно успешно. Наш химик Олег Валентинович был в этот день как-то особенно взволнован и рассеян, у него буквально все валилось из рук.

– Черт возьми, – чуть слышно, чтобы не услышали ученики, бормотал он, тщетно пытаясь спичкой зажечь спиртовку. Казалось, его гениальный опыт будет бесславно провален, так и не начавшись. Тонкие короткие палочки с капелькой серы на кончике исправно ломались. В итоге, отчаявшись сделать что-либо самостоятельно, Олег Валентинович умоляюще взглянул на класс, как бы прося помощи.

Для Игоря подпалить кусок проспиртованной веревки было парой пустяков, и он сделал это, даже не вставая с места. Но учитель не заметил и продолжал мучить спичечный коробок. Наконец его взгляд случайно упал на спиртовку, и он едва не отпрыгнул в испуге от стола.

– Натурально играет, – прошептал Серега Кириллов, которому с его метром девяноста тремя роста было все отлично видно даже с последней парты. – Такие фокусы выделывает, а прикидывается, будто не при делах.

– Он понял, чьи это проделки, – шепнул Макс. – Видишь, как на Игоря смотрит. Интересно, как он догадался? Ведь даже наши одноклассники ни о чем не подозревают.

– А кто его знает? – недоуменно пожала я плечами. – Может быть, он тоже телепат, как и ты. Энергетика у него довольно сильная.

Тем временем Олег Валентинович, немного оправившись от потрясения (или делая вид), приступил к опыту. Суть эксперимента я так и не уяснила, поскольку была погружена в раздумья. Может быть, вскоре наш химик выяснит, какими паранормальными способностями обладает вся наша шестерка. Тогда нам не удастся сохранить тайну. Конечно, приедут специалисты, начнут изучать нас. И тогда мама узнает. Ужас, ведь она страшно перепугается… Так. Просто не надо про это думать. Тогда никто ни о чем не догадается. Все будут думать, что мы – такие же, как и все остальные, и ничего необычного в нас нет.

– Кстати, а вы знаете, почему Олег Валентинович был на уроке такой рассеянный? – спросил Макс, как только все вышли из класса на перемену. – Сегодня у нас в школе назначат нового директора. Мне вчера Пал Палыч рассказывал, что весь родительский комитет хочет, чтобы им стал учитель химии. Вот он и думает, не переставая, про свое назначение.

– Да, поскорее бы Петровича на пенсию сплавили, – сказал Игорь. Похоже, ему отработка снится в кошмарных снах. Думает, что теперь он будет все лето свободен, как птица.

На следующий день после первого урока все собрались у школы, где перед учащимися и учителями должен был предстать новый директор. Народу толпилось столько, что можно было бы подумать, что сегодня не 23 мая, а 1 сентября. Только цветов и белых фартуков не хватало. Я искала глазами Олега Валентиновича, но не находила ни в толпе, ни на крыльце, где собралась вся администрация.

– Похоже, химика-то нашего директором назначили, – сообщила я друзьям свою догадку. – Сейчас его торжественно представят…

– Здорово! – обрадовался Дима. – Тогда у нас в кружке увеличитель новый появится и реактивы. Цветное печатать будем.

– И никаких отработок. – Игорь просто зациклился на отработках. Оно и понятно: скоро ведь лето.

– Смотрите, смотрите, – горячо зашептала Катя, указывая на крыльцо. – Это же Германыч!

И точно, старик Самохвалов толкал на крыльце какую-то речь, в конце которой взял за руку нашего куратора и представил нам его как нового директора. Естественно, он приступит к новым обязанностям, как только завершится текущий учебный год. Ну что ж, тоже неплохой вариант.

Теперь-то я увидела Олега Валентиновича. В этот момент на него лучше было не смотреть. Среди десятка лиц других учителей сильно выделялось его – перекошенное от злобы и напряженное. Казалось, он был готов броситься на Петровича и Германыча и буквально растерзать их. Глаза его горели от гнева, что многократно усиливалось толстыми линзами его очков, а лысина алела, как закатное солнце. В этот же момент его астральное поле стало стремительно темнеть. С огромным трудом он переживал этот удар.

– Все, конец нашему кружку. – Дима тоже заметил, в каком состоянии был химик. – Теперь он точно уйдет.

– Он не уйдет. Он не уйдет просто так, – вдруг сказал Макс и махнул нам рукой.

Мы стали быстро выбираться из толпы.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Оля, когда наша компания оказалась на заднем дворе. – Прочитал его мысли?

– Да, только часть, – ответил Крейц. – Странно, но как только он начал думать о чем-то конкретном, то взглянул на меня и… тотчас отвлекся.

– Не понимаю. – Игорь покачал головой.

– Да ты все время что-то не понимаешь, – огрызнулась Катя. – Сто раз объясняй…

– Так, а ну перестань! – Макс так взглянул на Северову, что она тотчас умолкла. Авторитет нашего лидера действовал с прежней силой. – Сама-то небось тоже ничего не поняла.

– Да нет, вроде ясно… – замялась Катя, пожимая плечами и слабо веря в свои слова. Пришлось объяснять и ей:

– Для Олега Валентиновича важно было стать главным в нашей школе. Но это пока. Потом он хотел бы стать еще выше. Сейчас он испытал такой облом, что в сердцах пообещал отомстить.

– Кому, Петровичу, что ли? – усмехнулся Дима. Ведь, судя по обычному поведению Валентиныча, нельзя было подумать, что он способен на месть. Хотя, если его вывести из себя… Помню, как он визжал, когда Кириллов опрокинул банку с какой-то дрянью и та, едва соединившись с разлитой по полу щелочью, чуть было не подняла на воздух всю нашу школьную химическую лабораторию.

– Вот как раз этого-то я не знаю: кому-то конкретно или всем сразу – неизвестно.

– Вообще очень подозрительно все это, – стала раздумывать Оля. – Вот бы мне пришло видение с отгадкой этого вопроса! – мечтательно произнесла она. – Тогда бы мы узнали, что за тип этот Олег Валентинович.

Игорь Квасцов

Всю остальную неделю учитель химии ходил сам не свой. Весь он как-то даже уменьшился, а его всегда блестящая лысина потускнела и стала матовой. Он тяжело переживал поражение. Однако занятия в фотографическом кружке продолжались, и в понедельник Дима наконец-то притащил в школу снимки, на которых была запечатлена наша компания вместе с моим догом. Фотографии были хотя и черно-белые, зато изготовленные Димой самолично.

– Смотри, смотри, вот он за палкой побежал, – стала тыкать пальцем в карточку Катя. – Это когда Игорь ее чуть на дерево не зашвырнул.

– Точно, вон там на заднем плане я стою, руками за голову схватился. Думал, лезть придется, а то Гест по деревьям прыгать не научился еще.

– Так, а это кто? – Оля в недоумении вертела фотографию, не зная, с какой стороны смотреть. Дима тоже глянул, затем засмеялся и снова перевернул снимок:

– Вот как надо смотреть. Это же Макс пытается у Геста палку вырвать. А тот на спину перевернулся и не дает.

– Ага, тогда Игорь его мысли перехватил, и Гест стал палку ему носить, – подтвердил Макс. Он явно был доволен: эксперимент получился. Ему и впрямь удалось на некоторое время внушить собаке, что он – ее хозяин.

– Вот еще, глядите. – Дима разложил на парте фотографии. – Некоторые хорошо получились, а некоторые – не очень. Вот эти я передержал, а эти, светлые, наоборот, недодержал.

– Да брось ты, – успокаивал я его. – Отличные фотки.

Я и вправду не видел ничего такого, что говорило бы о плохом качестве. Нормальные снимки. Впрочем, Дима уже мог считаться почти профессионалом, а профессионалы всегда критикуют свою работу. Правда, одну фотографию и я бы забраковал: похоже, Дима выбрал неправильный ракурс и не учел, что закатное солнце будет бить прямо в объектив, так что на снимке теперь по центру расплылись большие черные пятна. Целых две штуки.

– Да – совсем не вышел, – покачал головой Дима, увидев, что я рассматриваю испорченный снимок. – Прямо и не знаю, почему так получилось.

– Может быть, пленка некачественная, – предположил я. – В центре засвеченные участки.

Дима пожал плечами:

– Не знаю. Все возможно.

Затем снимок взял в руки Макс. Он долго разглядывал его, то приближая к глазам, то удаляя от себя, хмурил лоб, бормоча себе под нос что-то вроде: «Не может быть», – потом положил фотографию на парту.

– Никакой это не дефект пленки и даже не Димина ошибка. Видите, пятна находятся позади нас. Мы их прикрываем. И это не просто пятна.

Вот как! Ох, и любит же Макс говорить загадками. Да если бы я догадался, что это, то давно бы уже все рассказал. Впрочем, на этот раз Макс тоже не стал тянуть:

– Часто бывает, что многие вещи, невидимые невооруженным глазом, проявляются на фотографической пленке, если от них исходит сильная энергетика. Такое обычно происходит в аномальных объектах. Не случайно Гест вчера не хотел оставаться на месте сгоревшей усадьбы.

Я вспомнил, как мой пес крутился, лаял и все пытался увести меня с того места, чуть не обрывая поводок. Да, собаку не обманешь. Ведь известно, что барабашки избегают селиться в тех местах, где хозяева держат домашних животных, особенно собак – те все чуют.

– А я-то думаю, чего это фотография фонит? – всплеснула руками Наташа. – Слабенько так. Я решила, что мне просто кажется.

– Нет, не кажется; более того, – продолжил Макс, – у меня есть версия, что это за объект. По крайней мере, пятна на фотографии могут говорить о наличии в этом месте… границы параллельного мира.

– И я не раз видела по телевизору, – подтвердила Оля. – Показывают, к примеру, снимок большого дома, а на стене, где-нибудь в районе девятого этажа, – черное пятно. Говорят, что это переход в параллельный мир. Но туда же никто не ходит – кто на девятый этаж полезет?

– Лично я думаю, нам еще предстоит выяснить, что именно это такое. – Макс ткнул пальцем в фотографию. – Если это действительно выход в какое-то другое измерение, то мы должны будем закрыть его.

– А может, сперва пролезем туда, посмотрим, что там, – предложила Катя. – Вдруг это сигнал о том, что кому-то необходима срочная помощь?

– Возможно, что и так. А если это ловушка, если кто-то хочет от нас избавиться?

– Интересно, зачем? – усмехнулся я. – Просто ерунда какая-то! Кто в этом может быть заинтересован?

– В этом может быть заинтересован тот, чьему сопернику мы всегда помогаем. Я пока не знаю, кто это может быть, но скорее всего он находится здесь, в Озерках.

– Да ну! – испуганно произнесла Оля. – А он опасен?

– Он не просто опасен, но и довольно хитер, как вы уже успели заметить, – продолжал Макс. – Поэтому нам надо быть очень осторожными, когда мы туда пойдем.

Пойдем? Прямо в это черное пятно? А не проще ли будет прийти туда с энергетической ловушкой и запечатать эту дыру, как мы уже однажды делали, да, видно, недоделали? Теперь мы не только можем, но и должны завершить свою работу, пока не случилась какая-нибудь беда.

За рассматриванием фотографий нас и застал звонок на урок. Не успев договориться о том, что же нам все-таки делать, мы расселись по своим местам и с нетерпением принялись ждать, когда же наконец Елена Кимовна достанет из портфеля наши итоговые контрольные и раздаст их.

Когда я получил свою, то первым моим желанием было представить себе, как этот двойной, еще нераскрытый листочек вспыхнет костром, подобно тому, что зажигают участники слета, проходящего каждый год в нескольких километрах от нашего городка. Впрочем, когда я приоткрыл страничку, то увидел, что все не так плохо: мою прогулку по лесу с друзьями математичка оценила на целую «тройку».

«Что ж, не самый плохой вариант», – подумал я. Действительно, по сравнению с открытием, которое мы сделали, неудача на контрольной была просто ерундой. Я тут же забыл про нее и убрал листок в сумку.

Однако мысль о загадочных пятнах на снимке не покидала меня ни на минуту. Подумать только, ведь вчера мы могли случайно пройти сквозь измерения и очутиться в другом мире. А в это время кто-то воровал бы энергию у жителей нашего города, похищал бы их и увозил бы в зоопарки на потеху гуманоидам или даже начал бы настоящую войну миров. И этот кто-то знает о наших способностях. А вот мы о его – нет!

Глава 3

Разведка откладывается

Наташа Гурова

Прошла неделя, и Олег Валентинович немного успокоился. По крайней мере, внешне он уже не проявлял ни яростного гнева, ни даже раздражения. Занятия в фотокружке продолжались, несмотря на приближавшиеся экзамены, и Дима нащелкал еще не один десяток кадров, прежде чем сел готовиться к изложению. Но вернувшись с последнего занятия, он выглядел несколько необычно: какой-то задумчивый, таинственный, будто сомневающийся в чем-то.

Мы сидели во дворе на скамеечке и внимательно рассматривали новые фотографии. На одной из них было как раз то место, где мы играли с Гестом несколько дней назад. Теперь на снимке были сплошные черные пятна… от огромного костровища – пожар-то был нешуточный.

– Видите, нет никаких границ с параллельными мирами, – потряс фотографией Дима. – И Олег Валентинович только посмеялся, сказал, чтобы мы больше про экзамены думали.

– А ты ему ее показывал, что ли? – удивилась Катя.

– Ну да, он сперва заинтересовался, а потом просто рукой махнул.

– Надо бы сравнить, – подумав, сказал Макс. – Возможно, ты снимал в другом месте, поэтому ничего и не видно.

– А если этот переход просто закрылся? – предположила Оля. – Ну, побыл в одном месте, теперь где-нибудь в другом.

– И это возможно, – согласился Макс. – И все-таки надо бы сравнить снимки.

И он посмотрел на Диму, как бы предлагая ему достать тот самый снимок, где мы впервые увидели эти пятна. Грановский пожал плечами:

– Я Игорю дал. Он хотел все фотки дома повнимательнее посмотреть. Сегодня должен был вернуть.

Игорь протянул пакет со снимками.

– А эта… – замялся он. – Эту… ну, в общем, ее Гест скушал.

Мы с Олей засмеялись. Разыграть, что ли, решил?

– Ты серьезно? – Макс тоже сперва не поверил, но потом согласился: – Точно, ты серьезно. Значит, он все-таки прав.

– Кто? – не поняли мы.

– Да пес, кто же еще? Он не зря тогда лаял. Теперь он до нее добрался.

– И что же теперь мы должны делать? – спросила Катя. – Может, пойти и снять еще раз?

– Ерунда, Дима напечатает еще сколько угодно фотографий, – успокоил нас Макс. – Ведь негатив-то у него остался, и…

– Не совсем, – вдруг прервал Макса Дима. – Но скоро он у меня действительно будет.

– Наверное, ты дал его какой-нибудь кошке пожевать, – подколола Диму Катя. – Ну, и когда она тебе его отдаст?

– Да все нормально, пленка у Валентиныча. Он хотел посмотреть, в порядке ли эмульсионный слой, – объяснил Дима. – Он как преподаватель должен разобраться, почему у меня получилась такая некачественная фотография.

– А, понятно, – успокоился Макс.

– Не волнуйтесь, завтра вернет.

Макс пожал плечами. Он явно сомневался в том, что мы еще раз увидим эту пленку. Теперь придется воспользоваться сконструированным Игорем специально для таких целей прибором. Если он покажет наличие перехода между мирами, то один из нас должен будет пройти по нему для разведки. Скорее всего это будет Дима. Ведь он – медиум, и мы сможем все, что там происходит, увидеть… его глазами. Риск, конечно, немалый, однако лишить помощи того, кто в ней сейчас особенно нуждается, мы тоже не можем.

В конце концов мы договорились, не откладывая дело в долгий ящик, отправиться на место бывшей усадьбы сегодня же вечером.

– А то потом начнутся экзамены, и не все из нас смогут выбраться, – резонно заметил Игорь.

– Значит, договорились: сегодня в семь часов встречаемся у меня, – подытожил Макс. – Игорь, не забудь захватить прибор.

– Понял, – кивнул Игорь.

– И фонарик, – подколола Квасцова Катя.

Для Игоря фонарик был чем-то вроде панацеи от всех напастей, случавшихся с нами. «Вот был бы у нас мой фонарик…» – часто говаривал он. Можно подумать, его «Тошиба» могла заменить бластер или волшебный меч, позволившие бы расправляться со злобными варварами, монстрами или инопланетянами. Впрочем, наших паранормальных способностей нам обычно хватало, чтобы их одолеть.

Помню, как злодеи удивлялись тому, что Макс всегда узнавал, что у них на уме, а Катя ловко подбрасывала вверх здоровенных рыцарей со всеми их доспехами, пользуясь лишь телекинезом. А к Оле в трудные для нас минуты приходили видения, уверявшие, что все будет в порядке и мы достигнем заветной цели. Это существенно добавляло нам сил. Монстры скрывались, испугавшись огня, внезапно появлявшегося прямо перед ними благодаря пирокинезу Игоря. Я же всегда узнавала, где скрываются темные силы, и тогда им приходилось уступать натиску нашей энергии, которая многократно умножалась, когда мы были все вместе. И тем не менее фонарик иной раз не помешал бы.

По всей видимости, Игорь его и разыскивал дома в то время, как мы всей оставшейся компанией сидели у Макса и, дабы убить время, резались в «Doom». Мы прошли, наверно, с десяток уровней, а Квасцов все не приходил.

– Как бы его энергию не засосала эта энергетическая ловушка, – пошутил Дима. – Он, должно быть, случайно включил, сунулся посмотреть, что там, а она ее а-ам! И проглотила.

Дима даже фотоаппарат притащил. «А вдруг что-нибудь интересное появится, я сфотографирую – будет документальное свидетельство того, что параллельные миры существуют, – ответил он на наше недоумение. – Меня тогда по конференциям затаскают, за границу отправят». Размечтался!

Максу, кажется, было не до шуток. Он понимал, что мы теряем время, а кто-то уже вовсю опутывает наш город невидимой сетью или накрывает колпаком, или где-то в параллельном мире жестокие пришельцы ведут захват нашей планеты, а земляне, отчаявшись дождаться нашей помощи, сдаются в рабство противным зеленым человечкам.

– А может быть, его просто отец задержал, – предположила я. – Ну, там, картошку копать…

– Скорее уж сажать, – уточнила Катя. – Да и то поздно.

Дима предложил сходить к Квасцову домой, забрать ловушку и пойти в аномальную зону без него.

Дзинь-дзинь! Это так у Макса звонок работает – резко и глухо. Наконец-то явился Игорь. Он хотел было возмутиться, что без него что-то тут происходит, но, увидев добрый десяток вопрошающих глаз, стал объяснять: все-таки дал неприятный для себя отчет:

– Дело в том, что ловушка пролежала у меня под кроватью почти полгода. Она была такая грязная, что пришлось ее сначала мыть, а потом сушить. Феном. Вот.

– А поначалу ты, конечно, полчаса искал ее, да? – угадал Макс. – Ну, да ладно, пойдем.

Он положил ловушку в свой бэг, где уже лежал источник бесперебойного питания от его компа, полностью заправленный и готовый обеспечить работу нашего прибора по меньшей мере в течение получаса.

Наш путь до места предполагаемого исследования аномалии лежал по тихим улочкам мимо новой школы, в которой мы учились. Еще издали мы заприметили коренастую фигуру, которую венчала большая голова с блестящей лысиной. Не узнать ее было нельзя.

– Что это химик, в школу идет, что ли? – удивился Игорь.

– Или совершает вечернюю прогулку, – предположил Дима.

– Да нет, это он к тебе домой идет, посмотреть, не запорол ли ты еще какую-нибудь пленку. А то, может, стоит исключить тебя из кружка, чтобы ты инвентарь и материалы не портил, – засмеялась Катя.

Дима и впрямь испугался, что Олег Валентинович заметит его, и спрятался за Игоря. В этот момент учитель химии увидел нас и остановился. Несколько секунд он размышлял, что ему делать, а затем вдруг резко повернул направо и, как ни в чем не бывало, зашагал по другой улице, будто так и задумывал.

– Смотрите, ребята, как-то странно он ведет себя, – засомневалась я. – Не захотел с нами встретиться. Что же происходит?

– А я просто уверен, что мы ему в чем-то помешали, – стал догадываться Макс. – Давайте сделаем вот как: спрячемся за угол, и наверняка мы увидим, как он снова выйдет на улицу и пойдет дальше. Интересно, что он задумал, куда пойдет?

Мы юркнули в ближайший переулок. Необходимости в том, чтобы все мы, высунув головы из-за угла, смотрели, что происходит, не было. Учитель химии вел себя весьма осторожно, что почти наверняка говорило о том, что он замыслил что-то тайное. Мы тоже соблюдали конспирацию. Нашими «глазами» был медиум Дима. Он смотрел, не отвлекаясь, а Оля видела все, что видел Дима, поэтому мы тоже были в курсе.

– Валентиныч вышел из-за угла, огляделся. Ну прям как шпион. Пошел в прежнем направлении. Ой, остановился возле школы, снова посмотрел по сторонам. Исчез в воротах.

– Наверно, в фотолабораторию, – предположил, уже повернувшись к нам лицом, Дима.

– А почему так поздно? – недоумевал Макс. – Ведь школа уже закрыта, его могут не пустить.

– Он говорил, что оставил сушиться какие-то очень интересные снимки; видимо, боится, что они могут пересохнуть и свернуться. А он так хотел всем показать. Ведь завтра – последний день занятий, после чего все разойдутся по домам к экзаменам готовиться и про его фотографии никто не вспомнит.

– Но почему же тогда он прячется от нас? – удивилась я.

– А может, он собирается сделать всем сюрприз и не хочет, чтобы его работы видели раньше времени, – парировал Дима.

– Логично, – согласился Макс, хотя это вовсе не означало, что Димино объяснение было правдой. Ведь точно-то мы ничего не знали. Впрочем, выяснять что-либо у нас времени не было, нам предстояло выполнить другую задачу, несомненно, куда более важную, чем объяснение причин странного поведения нашего химика.

– А я боюсь, как бы он не затеял какую-нибудь месть за то, что его не сделали директором, – сказала Оля.

Мы засмеялись. В самом деле, может, он собрался школу взорвать? И вообще, повод для мести явно незначительный, чтобы так кипятиться. Ну, напишет на доске: «Германыч – дурак» – и все. Все равно на ребят потом свалят, аттестат кому-нибудь испортят. А потом все потечет своим чередом, и когда-нибудь Валентиныч станет-таки директором или даже Президентом.

Игорь Квасцов

– И все из-за тебя! – злилась Катя. – Полтора часа ждали, пока ты придешь. Теперь не видно ничего. Еще и снимок потерял: сейчас и не вспомнить, где располагались те черные пятна.

– Да успокойся ты, Кать, – вмешался Макс. – Это Олег Валентинович задержал нас. В общем-то, виновато наше любопытство. Какое нам дело до того, зачем он в школу шел? Хотя информация никогда не бывает лишней.

Однако, несмотря на то, что Макс принял мою сторону, я все равно чувствовал себя виноватым и не собирался оправдываться. Ведь уже сейчас мы могли все узнать и, возможно, снова закрыть переход между мирами, на этот раз покрепче и понадежнее. Да, сейчас его уже трудно найти. И ведь что мешало мне хранить такой ценный прибор, как энергетическая ловушка, в каком-нибудь более подходящем, чем под кроватью, месте? Тогда я просто достал бы его из коробочки, протер тряпочкой, и мы никуда не опоздали бы.

Дима попытался выручить всех:

– У меня есть идея. – Все обратились во внимание. – Давайте будем просто ходить по поляне туда-сюда, кто-нибудь да наткнется на то, что нам нужно…

– …и благополучно туда провалится, – добавила Оля. – Причем навсегда.

– Или появится где-нибудь в Южной Америке лет через сорок, – предположил я. – Что ж, из тебя, Дима, получился бы отличный индеец племени гуарани. Мы и заметить не успеем, куда он исчезнет. Где потом искать? В каком из бесчисленных параллельных миров?

«Вообще-то сейчас самое время домой идти, а завтра, сразу после школы, вернуться и при дневном свете провести все необходимые исследования», – подумал я, но вслух не стал говорить. И так виноват, зачем еще буду со своими идеями лезть? А вдруг Макс что-то получше придумал?

Но наш лидер сидел в задумчивости на бревнышке, и, видимо, ничего толкового ему на ум не приходило. Тем временем на чистом безоблачном небе зажглись звездочки, вышла луна. Но и они слишком слабо освещали поляну. Наконец Крейц поднялся и сказал:

– А все-таки Катя была права!

В этот момент я испугался за его рассудок. К чему он это сказал, я не понял. В чем это, интересно, права Катя? Похоже, и для нее это было загадкой, так как на ее лице было написано явное недоумение и попытки припомнить, что же ей так блестяще удалось доказать. Но Макс прекратил ее бессмысленные муки:

– Она была права, когда заявила о необходимости захватить фонарик. Он сейчас очень пригодился бы.

Вот так всегда! Носишь, бывает, на всякий случай нужную вещь, а она все никак не пригодится. Потом оставляешь ее дома, и она тут же оказывается необходима, ну, просто позарез. Впрочем, расстраиваться нет смысла, от этого лучше, видно, не станет.

– Тогда что же, по домам? – спросила Наташа. – А то мама будет волноваться. Я же не сказала, что так задержусь.

– Да, рисковать не имеет смысла, – вздохнул Макс, видимо, припомнив, как мы однажды не очень удачно рискнули, хотя все тем не менее окончилось хорошо. Или почти все. – Поэтому давайте вернемся сюда завтра. Только теперь ловушку я к себе заберу. Все равно сбор у меня.

Ну вот, уже доверять перестали. Боятся, что я снова не найду или забуду. Да ерунда все это, я же не патологический разгильдяй. Однажды со всеми такое может случиться.

– Да ты не беспокойся, – улыбнулся Макс, снова прочитав, что я думаю. – Это не от недоверия к тебе. Просто я хотел посмотреть, сколько времени прибор реально проработает с моим UPS'ом. А то еще неизвестно, где ему придется нам помогать.

– Только ты смотри, сам себя не поймай, – усмехнулся я. – А то потом придется тебя вызволять, а ведь там столько всякой нечисти сидит да аномальных объектов. Так прямо у тебя дома и появится переход в параллельный мир. Дедушка пойдет на кухню, а попадет в какой-нибудь лабиринт или еще куда.

– Да ладно ты, – отмахнулся Макс. – Тоже мне – остряк-самоучка. Впрочем, ты же собирал, тебе лучше знать про ее выкрутасы.

Но по всему было видно, что он все же призадумался над техникой безопасности. Одно дело – испытывать ловушку на улице, где просто куча негативных проявлений, избавиться от которых – благо, а другое – у себя дома. Сидишь и не знаешь, куда ее направлять. Зато можно будет спокойно избавиться от всяких привидений, злобных домовых, «барабашек». Ловушка засасывает их как сгусток энергии, и они уже ничего не могут тебе сделать.

Так же мы поступили и в тот раз, когда запечатывали переход между мирами. Лишенная энергии, эта аномальная зона просто перестала действовать.

Мы возвращались теми же, только уже темными улицами домой. Приближаясь к зданию школы, я машинально посмотрел вдаль: вдруг там снова покажется наш химик. А впрочем, с чего бы это? Он наверняка давно уже снял с сушилки свои снимки и рассматривает их дома.

– Ой, смотрите, что это там? – Катя вдруг резко вытянула руку и показала куда-то наверх. – Свет горит.

– Вот это да! – удивился Дима. – Видать, так увлекся работой, что и забыл о времени. Точно, удивить всех собирается. Неужели его сюжеты еще интереснее нашего, того, который съел Гест?

Глава 4

Странные опыты

Наташа Гурова

Никаких фотографий Олег Валентинович никому не показывал. Так что Димина версия насчет просушки снимков оказалась подвергнута серьезным сомнениям. Скорее всего наш химик проводил некие таинственные опыты. В школе говорили, что он занимается какой-то диссертацией – не то кан-дидатской, не то докторской. Должно быть, результаты опытов – практическая часть его работы. И раз не хочет, чтобы об этом все знали, значит, он – человек небывалой скромности. А то начнут поздравлять, хвалить. Не все же любят славу.

И все же на следующий день кое-что стало проясняться. Информация, которую мы получили, заставила нас совсем перекроить планы, и исследование аномальной зоны на месте сгоревшей усадьбы помещика Тимофея Аполлинариевича Кузякина отошло на второй план. Вести пришли от… Пал Палыча, деда Макса.

Видимо, Макс долго размышлял, стоит ли рассказ его деда того, чтобы мы это знали. Крепился аж до самого третьего урока. Но потом решил-таки донести сведения до нас.

– Ребята, – неуверенно начал он. – Я не знаю даже, с чего начать, но сегодня я узнал кое-что интересное и весьма неожиданное про нашего химика.

– Когда это ты успел? – удивился Игорь. – Мысли, что ли, его прочитал? Ну, и что он там себе думает? Неужели действительно собирается школу взрывать?

– И в лаборатории он готовил страшную взрывчатку, – округлив от страха глаза, но с иронией в голосе, произнесла Катя.

– Да нет, на террориста он не похож: слишком мягок. – Дима покачал головой.

Макс терпеливо выслушал все догадки. Выходит, что наши предположения ни разу не попали в цель.

– Понимаете, я даже не знаю, как к этому относиться. Поверить-то, конечно, можно, но действительно ли это так загадочно и зловеще, как мне кажется?

– Да говори, что произошло-то, а то все вокруг да около. Мы не понимаем, о чем ты. – Я выступала за всех, но, думаю, была права.

– Так вот, сегодня утром мне Пал Палыч рассказал (интересно, а как сам дедушка Макса относится к тому, что внук его так зовет?)… – это была уже вторая попытка нам что-то поведать. Странно, но таким неуверенным мы никогда Макса не видели. – Он часто, когда приезжает ко мне, занимается утром зарядкой. Ну, любит там пробежаться, поплавать – он вообще-то «морж». А сегодня он видел, как наш химик с утра пораньше пришел к озеру и, оглядевшись по сторонам, выплеснул в воду какую-то темную жидкость из пробирки. Пал Палыч-то не химик и, что там было, понять не смог. Но из воды сразу вылез. Потом они встретились на обратном пути, и Пал Палыч, естественно, поинтересовался, что тот делает на озере в такую рань. А тот с совершенно невозмутимым видом говорит, что ловил рыбу. А у самого – ни удочки, ни спиннинга, ничего. Вот так.

– Ну, вот, я же говорила, что он затеял что-то гадкое, – тут же отреагировала Оля. – Причем не только школе мстит, но и всему городу. Надо немедленно пойти к Михаилу Ивановичу, участковому, и все рассказать.

– А если то, что ты думаешь, – неправда? – возразил Дима. – Может, он рыбок подкармливал.

– Или рыбу, – почему-то мрачным голосом добавил Макс.

Мы все посмотрели на него. На парте лежала тетрадка, и он выводил на ней некий странный схематический рисунок. Большая голова, не то с рогами, не то просто мохнатая, длинные руки, а точнее – лапы с острыми когтями… Макс вообще рисовал не очень, но теперь получалось что-то страшное.

– Нет, вы не подумайте, я просто так рисую, – сказал он, увидев, как внимательно мы следим за процессом. – Олег Валентинович меньше всего похож на доктора Франкенштейна, хотя и обладает множеством талантов.

– Тем более за одну ночь нереально создать чудовище, – согласилась Катя. – Тот же Франкенштейн, сколько ночей он трудился над своим… монстром?

– Вот я и говорю, что Олег Валентинович – не Франкенштейн. – Макс явно намекал, что происходит именно то, чего можно было ожидать меньше всего, причем это – намного хуже, чем мы предполагали. Впрочем, у нас всегда есть возможность это проверить. Макс в отличие от Оли свои способности может проявлять всегда. Но будет ли учитель химии постоянно думать о том, что он делал сегодня утром на озере? Ведь остальное нас не интересовало.

Весь оставшийся день прошел в поисках ответа на загадку, которую представил Макс. Правда, каждый искал ответ у себя в голове, однако никто так и не поделился своими мыслями. Видимо, никто ничего путного так и не придумал. Крейц же, наоборот, пытался выяснить, что находится в голове у самого Олега Валентиновича. К сожалению, в этот день у нас не было его урока, поэтому Максу приходилось бродить за ним по школе обе последние перемены и внедряться в его мысли. Но за такое короткое время тот ни разу не успел подумать о том, что интересовало Макса и нас. Или просто сдерживал себя, очевидно, опасаясь, что сильное волнение и нервное состояние могут его выдать. Поэтому он предпочел на время обо всем забыть.

Вернувшись к нам, Макс только развел руками. Иногда говорят, что отрицательный результат – это тоже результат, но сейчас у нас не было никакого. Плохо было, что этот день у нас был последним днем занятий и последней возможностью увидеть учителя химии в школе.

– Боюсь, как бы нам не пришлось следить за его перемещениями и действиями. Иначе мы никогда ничего не узнаем. А когда будем в курсе, то окажется слишком поздно, – вздохнул Макс.

Так что наш эксперимент снова сорвался. Впрочем, особенно расстраиваться не стоило.

– Если там, в параллельном мире, кому-то требуется помощь, то пару дней они вполне могут подождать, – рассудил Дима. – Ведь это здесь – два дня, а там – всего часов шесть-восемь. За это время ничего существенного не произойдет.

– Если же это просто ловкий маневр, чтобы отвлечь нас от тайных приготовлений пришельцев к захвату города, то лучше вообще не приближаться к той поляне, – добавил Игорь. – Кто теперь знает, где там можно провалиться в другое измерение?

Действительно, никто. Кроме Геста. Но ведь и он не сможет точно показать место, и Максу вряд ли поможет, даже если тот прочтет его мысли. Тем более что Игорь не станет рисковать своим четвероногим другом.

Конечно, всей толпой ходить за Олегом Валентиновичем по пятам никто не собирался. Во-первых, слежка будет очевидной, а во-вторых, собрать всех вместе во время экзаменов довольно трудно. Поэтому решили, что следующим утром Макс и Игорь отправятся к озеру посмотреть, не продолжаются ли загадочные опыты нашего учителя химии.

– А Наташа с Димой пускай сегодня вечером потихоньку приблизятся к школе и понаблюдают, не горит ли свет в лаборантской. Если там кто-то есть, то придется как-нибудь проникнуть в лабораторию и узнать, что за эксперименты там проводятся. – Макс распределял между нами задания. – Хм, видно, мне придется пойти с вами, чтобы отвлекать сторожа.

– А зачем? – вмешалась Катя. – Давай, я просто подниму Диму к окну, и он все прекрасно увидит, не заходя в школу.

– Точно, – согласился Дима. Его радовала представлявшаяся возможность «полетать». – Так меня вообще изнутри никто не увидит. Отличная конспирация.

На том и остановились. Оле же предстояло сидеть дома и постараться увидеть что-нибудь связанное с Олегом Валентиновичем и его опытами. Вполне возможно, что нам еще придется не раз испытать последствия его экспериментов на себе и следует быть готовыми ко всему.

Милицию, родителей и администрацию школы решили пока не вмешивать. Ну, во-первых, мало кто отнесется с пониманием к беспокойству подростков. Кому, скажите, придет в голову, что Олег Валентинович – злой гений, решивший отравить целый город? В это просто-напросто никто не поверит. Да и потом, нам и самим следует быть очень осторожными и не показывать, что мы что-то подозреваем. Кто знает, насколько могущественным может оказаться наш химик: вдруг он вообще не человек, а пришелец с другой планеты или из будущего, тогда он мигом испепелит нас из бластера в тот момент, когда мы отвернемся к доске отвечать тему «Бензолы».

Вечером, собравшись дома у Кати (она жила ближе всех к школе), мы втроем отправились «шпионить». Пройдя пару кварталов и заворачивая за угол, мы ожидали в школе увидеть свет во втором от угла окне третьего этажа. Там и должен был, согласно нашим предположениям, трудиться над своими коварными замыслами Валентиныч. Ведь он не мог бы найти для этого лучше места. Школа у нас совсем новая, оборудование и реактивы в химическом кабинете такие, что можно было изучать почти любые вещества и создать что угодно – хоть атомную бомбу.

Дима, первым повернув за угол, посмотрел вверх и, остановившись, присвистнул:

– Вот это да! Видно, напрасно мы на него бочки катили. Кажется, он не торопится нас уничтожить.

Ни в одном окне школы света не было. Она походила на большого спящего зверя. На всякий случай мы обошли здание, но никаких признаков присутствия кого-либо не обнаружили.

– Ну что, пойдем обратно? – вздохнула Катя. – Скажем Максу, что мы ошиблись. Ну, провел человек эксперимент, записал результат, а потом диссертацию защитил. Вот и все. А мы все в детективы какие-то играем, живого Франкенштейна выдумываем…

– Погодите, не уходите, – попросила я. – Мне все-таки кажется, что там кто-то есть.

– Ну да, там сторож, – ответила Катя и повернулась, чтобы идти.

Но я действительно чувствовала, что внутри здания происходит довольно быстрое перемещение большой массы энергии, причем негативной. Было ощущение, что она концентрируется где-то в одном месте, а потом снова выходит наружу. Я закрыла глаза.

– Стойте-ка, – громко сказала я, увидев, как Катя с Димой покидают меня.

– Ты что-то видишь? – Дима остановился, снова посмотрел вверх и пожал плечами: дескать, лично ему ничего подозрительного не мерещится.

– Точно тебе говорю, там происходит что-то странное. Вот поднимись наверх и сам посмотри.

– Да как же я поднимусь? Я же не умею ле… – от неожиданности Дима умолк на полуслове и… стал медленно уходить ввысь. Катя стояла рядом и совершенно спокойно смотрела на него. Мои слова явно не прошли мимо ее ушей.

К счастью, фонарей вокруг школы почти не было, и здание освещалось слабо, поэтому нас, по крайней мере Диму, не заметил бы случайный прохожий. Но это если он действительно случайный, а не кто-то вроде нашего участкового – Михаила Ивановича. Именно он и проходил мимо школы в этот поздний час, когда Дима завис напротив того самого окна, где, как мы предполагали, проходили таинственные, если не сказать зловещие, опыты учителя химии.

– Так-так, девочки, а не пора ли вам спать? – укоризненно спросил Михаил Иванович. – И неужели за год школа вам не надоела?

Его появление нас несколько смутило. Самое ужасное было то, что, разговаривая, участковый обращался в основном к Кате, которой пришлось бы волей-неволей отвлечься от того, чтобы поддерживать Диму на высоте. Еще несколько секунд – и мы бы услышали его пронзительный вопль. Надо было срочно действовать.

– Нет, Михаил Иванович, не надоела, – переключила я внимание милиционера на себя. – Наоборот, мы каждый день сюда приходим, даже в кружки записались, – тараторила я. – А сейчас мы наблюдаем за звездами, говорят, отсюда в городе видно лучше всего.

Пока я заговаривала зубы участковому, Катя аккуратно поместила Грановского на крышу, спрятав его там от внимательных, но совершенно ненужных глаз, после чего Михаил Иванович взглянул наверх, чтобы удостовериться в правдивости моих слов. Честно говоря, я понятия не имела, видны ли отсюда звезды и достаточно ли чисто небо, чтобы наблюдать за ними.

– Ох, и правда, – вдруг заулыбался Михаил Иванович. – Звезды – как огоньки! Вот, когда, бывает, на рыбалке стоишь, смотришь так в небо – и про рыбу-то совсем забываешь. А она, проклятая, в этот самый момент клюет, чуть крючок не обрывает. И уходит, конечно.

Михаила Ивановича вдруг потянуло на лирику. Вспомнил он о том, как в детстве мечтал стать космонавтом. А потом, начитавшись фантастических повестей, хотел стать космическим патрульным, чтобы арестовывать космических пиратов и межгалактических преступников. Но побег на Байконур сорвался, и ему тогда здорово досталось от отца.

Однако время шло, а участковый все не уходил. Рассказав о своем детстве все, что мог вспомнить, он снова вернулся к теме рыбалки, хотя к нам она не имела никакого отношения:

– Надо бы с вашим учителем химии, с Олегом… как же его… а, Валентинычем как-нибудь на рыбалку сходить. Говорят, он здорово леща приманивает. Вроде вещество с запахом каким-то особым для этого изобрел. Не знаете, а?

Мы с Катей дружно замотали головами:

– Нет, не знаем. А с каких это пор он стал вдруг рыбачить?

– Да вроде не так давно. Встречаю я его как-то рано утром в городе. Ну, интересуюсь, куда, мол, в такую рань. А он мне: «Рыбу ловить». – «А удочку, что же не взял?» – спрашиваю. Он мне: «А она у меня там, на берегу, спрятана. Вот, видишь, приманку несу», – и бутылку какую-то показывает…

– Пробирку, – поправила Катя.

– Чего? А, ну да, точно, ее. Ну, так вот. А в ней, в этой, как ее… калдырке, какая-то муть плавает. Он мне и говорит: это, мол, смесь специальная для приманки лещей. Я хотел было с ним пойти, посмотреть, как рыба на его приманку попрет, а он мне: «Ишь какой, мое прикормленное рыбное место узнаешь». И дальше пошел. Вишь, по науке ловит, не то что мы.

Затем, снова взглянув на небо и восхитившись, он пошел дальше по своим делам.

– Уф-ф, – облегченно вздохнули мы с Катей и подняли глаза вверх, где на крыше нашего «второго дома» одиноко сидел Дима и ждал, когда же наконец ему дадут делать то, ради чего подняли на такую высоту. – Эй, Дима, приготовься.

Катя осторожно сняла парня с крыши и поднесла к окну. Дима сразу же инстинктивно ухватился за карниз, будто мог за него удержаться, если бы Катина сила вдруг истощилась. Я тоже времени даром не теряла и потихоньку перемещала свое астральное тело в нашего медиума, чтобы видеть то, что видит он. Я надеялась, что так мы запомним больше.

Чтобы не отвлекать Северову, я не стала передавать ей то, что видела, а рассказать было о чем. Во-первых, сразу же возникли довольно ощутимые трудности: Олег Валентинович на этот раз оказался еще осторожнее и просто-напросто завесил окно каким-то старым одеялом, поэтому мы и не видели света. В подтверждение этого Дима наверху разочарованно развел руками. Мы с Катей тоже оказались в замешательстве: что же делать дальше?

– Давай, я потихоньку отодвину краешек одеяла, чтобы была хотя бы маленькая щелка, – предложила Катя.

– Думаю, не стоит, – возразила я. – Он сразу же почует неладное. А если Диму заметит, то все может окончиться совсем плохо.

– Тогда быстро что-нибудь придумай, а то я уже устала.

А что же я могу придумать-то? Я же не генератор идей, как Макс, например. У него на это талант. Хотя… у меня созрел небольшой план.

Я стала пристально и сосредоточенно смотреть в окно глазами Димы и через некоторое время увидела… астральное тело нашего учителя химии. Оно перемещалось от стола к столу, которые были уставлены пробирками, мензурками и ретортами. К сожалению, так и не удалось углядеть ни мне, ни Диме, что же конкретно он делал.

– Ну, хотя бы увидели, что опыты продолжаются, – размышлял Дима, когда мы уже двигались домой. – Так что завтра ребята наверняка увидят Валентиныча на озере. Вот тогда и посмотрят, что за леща он там приманивает.

Глава 5

Кроме шуток

Игорь Квасцов

Самой большой проблемой для нас с Максом было узнать, когда именно наш химик отправится на озеро. Дима, забежавший вчера поздно вечером к Максу, сказал, что так и не понял, на каком этапе находился эксперимент, проводимый Валентинычем в школьной лаборатории. Скорее всего он должен был внести полученный реактив в водоем сразу же после изготовления. Но не дежурить же из-за этого всю ночь возле «прикормленного» учителем химии места.

– Что ж, отправимся на рассвете. Скорее всего он специально выбирает одно и то же время, чтобы все принимали его за рыбака, – рассудил Макс. Я мысленно согласился (что, впрочем, в присутствии Макса было равнозначно сказанному вслух). Действительно, этому есть хоть какое-то объяснение, поэтому мы тоже замаскируемся под рыбаков (кстати, надо будет и для товарища захватить хотя бы подсачек для правдоподобности).

– А где его видел Пал Палыч? – спросил Дима, позевывая. Видно, выполняя свое задание, он устал; конечно, повиси тут в двенадцати метрах от земли, весь на нервы изойдешь.

Макс призадумался, потом поднял вверх указательный палец и утвердительно кивнул:

– Вспомнил. Он всегда купается у старой ивы. Ну, знаете, там такое дерево толстое над водой склонилось. Там прямо у берега глубина метра два, Пал Палыч с дерева в воду плюхается…

– Батоном, что ли? – засмеялся Дима.

– Да ему все равно, лишь бы брызг да шума побольше. Так он рыбу оттуда гонит, рыбаки просят. Так вот, от этой ивы влево метров пятьдесят пройти – там Олег Валентинович свои реактивы и выплескивал. Интересно, что же он там такого намешал?

– Боюсь, мы не узнаем это ни от кого, кроме него самого. Поэтому так важно подойти к нему поближе, чтобы ты смог прочесть, что он сам думает об этом.

– Если он, конечно, думает, – с сомнением произнес Макс.

– Думает, думает, – заверил его Дима. – Увлеченные люди, а тем более ученые, пусть даже и сумасшедшие, всегда думают про свое изобретение.

Хорошо, конечно, если все получится так легко, как мы надеемся. Главное, чтобы наш противник не оказался хитрее нас или мы сами себя не подвели бы.

Я совершенно спокойно относился к тому, что придется очень рано вставать, ведь столько раз мы с отцом уходили на рыбалку даже в половине пятого утра. Так что еще вечером я приготовил удочки, чтобы мой ранний уход не вызвал подозрений и у родителей. Отец только недоуменно посмотрел на все это рыболовное хозяйство и засомневался в наших с Максом перспективах:

– Пока завтра червей раскапывать будете, вся рыбка спать уйдет.

Напоследок он посмеялся над рыболовными способностями Крейца и ушел в спальню. Эх, папа, если бы ты только знал, от каких напастей наш город, да и не только он, был избавлен с помощью Макса, то ты не относился бы к нему так несерьезно! Вот и сейчас, возможно, банальная рыбалка реально превратится в настоящую войну миров. И скорее всего мы станем первыми, кто применил пластиковые телескопические палки с крючками на кончиках в битве с пришельцами.

Звонок будильника застал меня уже в прыжке с кровати. Я собрался очень быстро и очень тихо, после чего тут же юркнул за порог. Стремительным шагом я торопился к дому Макса. Честно говоря, я и сам все еще хотел спать, однако не сомневался в том, что мой напарник наверняка уже ждет меня на лавочке у подъезда, выспавшийся и бодрый. Каково же было мое удивление, когда оказалось, что мне придется целых две минуты стоять возле двери и трезвонить. Я уже начал думать, что Макс давно на озере и все сделал сам без моей помощи. Тем не менее вскоре оказалось, что Макс… проспал. Невероятно, но факт. Однако, несмотря на мое недоумение, Макс нимало не смутился, в мгновение ока собрался и, не завтракая, присоединился ко мне.

– Боюсь, что мы уже опоздали, – вздыхал он по пути. – Не думаю, что Олег Валентинович станет нас ждать, ведь он всегда ведет себя очень осторожно. Тогда попробуем взять пробу воды и сделать ее анализ. Я хоть и не выдающийся химик, но тоже кое на что способен. В конце концов, возможно, что нам удастся обнаружить там какое-нибудь астральное поле.

В подтверждение своих намерений Макс показал большую полуторалитровую пластиковую бутыль. На всякий случай прихватили и энергетическую ловушку, дабы в нее при необходимости можно было бы запихнуть какого-нибудь буйного пришельца. Приготовившись таким образом, мы с Максом чуть ли не бегом самым коротким из известных мне путей направились в сторону озера.

Вообще-то озер у нас в округе довольно много. Не случайно и городок наш был назван в честь них: Озерки. Вот уж на что точное название: не Озера, а Озерки. Те водоемы, которых в округе немало, озерами называть язык просто не поворачивается. Так, пруды какие-то. Но именовать город в честь каких-то прудов было бы совсем несолидно. А так, озеро у нас одно и довольно приличное. Самое же примечательное то, что в нем всегда водилась и до сих пор водится рыба. Поэтому по выходным многие жители, захватив снасти, отправляются на «тихую охоту».

В то субботнее утро мы тоже были похожи на таких «охотников», однако цель нашего визита на озеро была не столь «тихая», как можно было подумать. Вполне возможно, что мы направлялись предотвращать экологическую катастрофу либо порабощение жителей нашего города инопланетянами или пришельцами из других миров. И это было вполне серьезно. По крайней мере, мы так считали. Но до тех пор, пока ситуация не прояснится на сто процентов для нас самих, было решено не посвящать в нее никого постороннего.

– А то над нами весь город смеяться будет, – говорил Макс. Впрочем, добрую славу он тоже не любил. Все мы скромно делали свое дело. – Да и противник, что-то прослышав, может на время свернуть свою деятельность, чтобы потом, усыпив нашу бдительность, застать нас врасплох.

Да, неприятная перспективка. Надеюсь, до этого не дойдет. Именно поэтому мы и замаскировались под рыбаков.

– Здорово, пацаны, – раздался сбоку чей-то голос. Мы разом обернулись и увидели дядю Пашу, Олиного папу. Он был в высоких болотных сапогах, длинном плаще, с рюкзаком за плечами и с зачехленной удочкой в руке. Не так давно он «завязал», бросил пить, и теперь ведет здоровый образ жизни. Вот, начал с рыбалки. – А что, ваш Олег Валентинович тоже рыбу ловить ходит? Сейчас смотрю, с удочкой идет, только одет как-то странно: в белом халате, а в руке – пузырек какой-то.

Вот тебе раз! Конспирируется-конспирируется, а халат-то снять забыл! Теперь я почти уверен, что он готовит серьезную диверсию. Видно, поначалу рыбу решил потравить, а потом и нас всех. Только теперь уж точно мы ему помешаем.

– А где вы его видели? – спокойно спросил Макс, будто нисколько не волновался. – Уж не у старой ивы ли?

– Почти. Метрах в полста оттуда, если идти вдоль берега.

Мы с Максом переглянулись. Точно, как раз там его и видел Пал Палыч. Значит, он всегда на одном и том же месте орудует.

– Но если он все время выливает отраву, то почему в одном месте? – удивился я. – По-моему, гораздо эффективнее было бы везде понемногу подмешивать.

– Тогда либо он придумал какой-то принципиально новый яд, который разносится самими организмами – рыбами, улитками и тому подобной живностью, либо… отравление не входит в его планы…

– …или он действительно ловит рыбу. Но поскольку рыбак он пока неопытный, то ничего поймать не может…

– …а приманка еще не действует. Вот он и сидит ночами в лаборатории, чтобы ее усовершенствовать, – заключил Макс.

Выходит, нам вовсе незачем выслеживать Олега Валентиновича и подозрения наши нелепы и высосаны из пальца? Ну и что с того, что он завешивает одеялом окно лаборатории? Человек, может быть, собирается сделать переворот в мировой рыбной ловле, а мы ему мешаем. Не думаю, что подобный способ прославиться хуже любого другого. Вспомним Герострата, например. Что ж, надо нам бросать заниматься глупостями и идти готовиться к экзаменам. А кстати, вот он – будущая знаменитость озерного промысла. В белом халате с пожелтевшим от кислоты рукавом и с бамбуковой удочкой в левой руке.

Увидев нас, остановился как вкопанный.

– Зд-д-равствуйте, Олег Валентинович. – Мы растерялись.

– Привет. – Он спрятал за спину правую руку. То, что в ней было, блеснуло в лучах утреннего солнца и исчезло. – Только вы зря идете. Сегодня клева все равно нет. Я целый час просидел, хоть бы раз подошла. Прямо не знаю, что еще придумать.

– А если семечками прикормить? – предложил я, хотя понял, что своими опытами наш учитель химии извел всю рыбу. – Она есть, только клевать ленится, – решил я его подбодрить.

– Да нет, видно, мне сегодня уже не повезет. – Олег Валентинович явно не хотел оставаться с нами. – Пойду я.

И он исчез так же внезапно, как и появился.

– Это из-за меня мы ничего не узнали, – вздохнул Макс. – Впрочем, почему ничего? Пока вы тут с ним фразами перекидывались, я проник в его мысли и понял, что никакую рыбу он не ловил.

– А как же ты понял, что он врет? – Макс меня так удивил, что я говорил вслух, громко, совершенно забывая о том, что Валентиныч, возможно, где-то рядом и слышит нас.

– Да он прямо так и подумал: «Сегодня не повезло мне, а завтра не повезет вам. Тогда уж вы перестанете наконец мне мешать».

– Не может быть! – мне даже стало страшно. Эта фраза звучала как-то зловеще, потому что я не мог понять ее истинный смысл. Что он собирается с нами сделать? И что должны предпринять мы, чтобы все осталось как есть? Ведь мы даже не знаем, против чего мы должны бороться. – Слушай, а может, сразу его… туда вон?

И я показал рукой на Максов бэг, где мирно (пока) покоилась энергетическая ловушка. Активизировать ее можно было в любой момент, но только в экстренном случае. Поэтому мой товарищ отрицательно покачал головой. Пока нам никто реально не угрожал, так что мы про нее и не вспоминали. Но если б на нас напали пришельцы, то тут же рухнули бы на землю, вмиг лишившись энергии.

– Тогда придется отправляться по домам, – сокрушенно подвел я итог нашей очередной неудавшейся вылазке. – Ребята наверняка еще спят, а будить их для того, чтобы сообщить о неудаче, думаю, не обязательно.

– Пожалуй, ты прав, – согласился Макс. – Только подождем немного, пусть Олег Валентинович думает, что нам его опыты – до лампочки. А то увидит, что мы возвращаемся, посчитает, что следим за ним.

Решив потянуть время, мы отправились к тому месту, где обычно видели нашего химика. Подойдя к озеру, присели на корточки и стали внимательно приглядываться к поверхности воды.

– Вдруг появятся какие-нибудь разводы или пузырики на поверхности, – предполагал Макс. – Заодно, может быть, поймаем в ловушку какое-нибудь привидение.

И он на ходу достал из бэга пластмассовую коробочку, напичканную всевозможными транзисторами, конденсаторами и платами, и подключил к ней свой источник бесперебойного питания. Теперь мы сидели на траве и пристально смотрели на зеркальную гладь воды. Вдруг по воде пошли концентрические круги. Я насторожился и перевел взгляд ближе к центру кругов. Фу ты, черт! Лягушка. Она выглянула из воды, чтобы посмотреть, что за двуногие расселись прямо перед ее домом. Тут же раздалось громкое кваканье и с десяток маленьких скользких мокрых зеленых тел с плеском шлепнулись в воду, снова нарушив ее идиллическую гладь.

– Ну, что ж, видно, смесь еще не начала действовать. – Макс поднялся на ноги, выключил «бесперебойник» и положил ловушку обратно в бэг.

– Какая такая смесь? – не понял я.

– Ну, он все выливал туда что-то, выливал, вот и получилась смесь, – объяснил Макс. – Та самая, которой Олег Валентинович собирался рыбу приманивать.

Макс произнес это так, будто был абсолютно уверен в том, что рыба здесь совсем ни при чем. А меня беспокоила мысль, прочитанная им в мозгу у нашего химика. Чему такому мы могли помешать и в чем нам должно было не повезти? Ну и загадки задает наш Олег Валентинович. Думаю, что настало время действовать активнее.

– Ты прав. – Макс, шагавший впереди, вдруг обернулся ко мне. Ясное дело: прочитал мои мысли. – Наш учитель пытается сотворить что-то зловещее, я это чувствую.

– Да с чего ты это взял? – мне уже стало жалко потраченного времени, и я начинал злиться на Макса. У меня появилось ощущение, что мы ищем черную кошку в темной комнате. Гоняемся за собственным хвостом. Ищем проблему там, где ее нет. По-моему, давно пора повзрослеть и перестать заниматься ерундой.

– Понимаешь, Игорь, все его поведение, мысли говорят об этом. А всплеск негативной энергии, разве ты не почувствовал?

Действительно, что-то было. Мне поведение химика тоже кажется странным. Правда, это ни о чем точно не говорит, но, в общем-то, Макс редко ошибается. Впрочем, мы все равно проверим. Так что, если ты и вправду злодей, Олег Валентинович, то лучше отдай все свои жуткие формулы и чертежи сам, а то тебе не поздоровится!

Наташа Гурова

Через два дня у нас было изложение. Делать особо было нечего, и я решила немного посидеть, поповторять синтаксис. Вообще-то с грамотностью у меня все в порядке, только вот не очень хотелось страдать из-за какой-нибудь неверно поставленной запятой или тире. Впрочем, я могла пойти к Максу, расспросить о результатах их с Игорем утренней вылазки. Но они наверняка еще отсыпались после столь ранней прогулки, поэтому я не стала беспокоить ребят. Но учить я не могла. Любопытство так распирало меня, что я не выдержала: бросила учебник и пошла к Максу.

Однако того не было дома, и я подумала, что он, возможно, находится у Игоря. Каково же было мое удивление, когда там не оказалось ни того, ни другого.

– А Игорь пришел утром с рыбалки, поспал, а потом за ним этот ваш… Макс зашел, и они куда-то ушли. Сказал, будет после обеда. Лучше б алгебру учил, – проворчал отец Игоря, отвечая на мой вопрос о местопребывании его сына.

Интересно, куда они с Максом пошли? А может, произошло что-то очень важное, появились какие-нибудь обстоятельства, в которых пришлось действовать моим друзьям. А не отправились ли они на место сгоревшей усадьбы, чтобы поработать с недавно открытой нами аномальной зоной? Вообще-то вряд ли. Вдвоем, без нас? Сомневаюсь, что там можно обойтись без остальных. Ведь это такое серьезное дело!

Глава 6

Таинственное похищение

Игорь Квасцов

Расстроившись по поводу собственной неудачи, мы с Максом решили, что успокоить теперь нас сможет только Оля, если скажет, что ее посетило очень важное видение. Поэтому мы договорились ближе к обеду встретиться и пойти к ней. Естественно, придя домой, я тут же завалился спать, и только Макс, который должен был ждать меня дома, но, потеряв терпение, пришел сам, меня растолкал.

– Знаешь, Макс, ко мне сейчас тоже видения во сне приходили, – сказал я, одеваясь. – Будто ловим мы с тобой рыбу, а вытаскиваем из воды почему-то крокодилов.

– А крыльев у них случайно не было? – засмеялся Макс.

– Да нет, я серьезно. Может, наш Валентиныч крокодилов разводить решил?

– Да ты, наверно, нездоров, глюки у тебя, – с иронией сказал Макс и на всякий случай пощупал мой лоб. – Вроде температура в норме. Ты телевизор поменьше смотри, а то спать совсем перестанешь.

Действительно, это, наверное, после просмотра всяких ужастиков. К нашей проблеме они не имеют никакого отношения. Что ж, возможно, Оля обрадует нас какой-нибудь информацией, избавляющей от некоторых сомнений и подозрений. Может, наконец, мы узнаем о том, имеет ли какое-либо отношение к нам переход в другой, параллельный мир, обнаруженный на лесной поляне, или не затевает ли наш учитель химии грандиозное порабощение мира.

Мы застали Олю за чисткой рыбы. Видно, дядя Паша сегодня немало наловил, да к тому же без особо хитрой приманки. Сидя на кухне и довольно пыхтя сигареткой, Олин отец заметил:

– Он, ваш Олег Валентинович, кажись, хочет, чтобы рыба сама к нему в руки прыгала. Вот чудак-человек! А мы-то ловим себе потихоньку и ловим. Разве что только жмыхом прикармливаем. А так – безо всякой химии. Правда, дед твой, мой тезка, нам частенько помогает. Как бултыхнется в воду – и весь лещ, как ошпаренный, летит к другому берегу, где поспокойнее.

Так он мог разглагольствовать хоть полчаса, хоть час, и мы бы сидели и слушали, пока Оля не дочистила бы рыбу да не пожарила бы ее. Но в это самое драгоценное время кто-то уже строил свои козни, и, вероятно, дочь дяди Паши знала, кто это. Однако и Макс уже догадался, что надо делать, поэтому через минуту Олин папа, посчитав, что дочери надо идти, сам взял у нее ножик и стал чистить рыбу. Попрощавшись, мы все трое отправились на улицу.

– Весь вчерашний вечер я сидела и напряженно пыталась вызвать какое-нибудь подходящее видение, но ведь они такие непредсказуемые: приходят, когда сами хотят, а не когда ты их ждешь, – начала рассказывать Оля, когда мы нашли маленький уютный дворик и сели, воспользовавшись отсутствием местных старушек, на удобную лавочку.

– Да нет, это временно. – Макс объяснял тонкости ясновидения. – Ведь ты совсем недавно обнаружила в себе этот дар. Я тоже раньше не мог многого из того, что умею сейчас. Поначалу чужие мысли довольно слабо и тихо звучали в моей голове. Постепенно я научился их читать и внушать другим. Кстати, не только людям.

Он улыбнулся, напоминая таким образом, как, играя накануне итоговой контрольной по алгебре с Гестом, заставил меня на некоторое время усомниться в том, что это был мой пес, а не его. Ну, что ж, у Крейца прогресс налицо. Вот если бы у всех нас так быстро развивались способности! А то я с тех пор, как взорвал свое первое ведро, научился всего лишь вызывать огонь да поджигать камни, то есть разрушать крепости средневековых вассалов, если, конечно, какая-нибудь сила забросит меня далеко в прошлое. Кстати, если бы Оля умела сама вызывать нужные видения, то, несомненно, оказывала бы нам всем существенную помощь. А то вот сейчас мучаемся, никак не можем понять причину столь странного поведения нашего учителя химии.

– Я… не знаю, как это называется, но… по-моему, я кое-чему научилась. Вполне возможно, что те… видения, которые пришли ко мне вчера, я вызвала сама, – неуверенно, как бы сомневаясь, сказала Оля.

Вот это да! И она до сих пор молчала? Да я на ее месте сразу бы примчался, растолкал-разбудил бы Макса и все бы ему выложил. А она еще и рыбу жарить затеяла! Нет, все-таки скромность в таких делах, какое делаем мы, далеко не помощник.

– Ну, давай, скорей выкладывай! – Я просто сгорал от нетерпения. Оля же, то ли от нерешительности, то ли от недоверия к самой себе, никак не могла начать.

– В общем, это было похоже на бред, галлюцинации… я не знаю, на что еще. Просто я видела целый ряд образов. Короче, сначала я увидела, как по улице идут Пал Палыч и Макс… Да, это был ты, и в руке у тебя пробирка с какой-то темной жидкостью. А за вами бежал Олег Валентинович и просил отдать ее…

– Да это больше на сон похоже. Целый букет впечатлений, собранных мозгом воедино, превращается вот в такую мешанину, – предположил Макс.

Оля замотала головой:

– Нет-нет, я не спала. Я просто сидела на кровати, смотрела на полку с книгами. Она вскоре исчезла, и появилось первое видение. Ну так вот. Удивительно, но он никак вас не мог догнать. А следом за ним из леса вдруг вышел огромный крокодил, причем на задних лапах, и пошел следом. А из-за угла выходят Игорь, Наташа, Дима и Катя. И я наблюдала за всем, как в кино – со стороны. Потом все пропало, а через мгновение появилось вновь, только теперь я тоже шла вместе со всеми навстречу крокодилу.

Оля замолчала. То ли это было все, то ли она просто забыла, что было дальше, и теперь старается вспомнить. Но ее лицо выражало полное спокойствие, а глаза вопросительно смотрели то на меня, то на Макса, будто пытаясь узнать нашу реакцию. А я и не знал, как на это реагировать. С одной стороны, мы привыкли всегда доверять видениям, возникающим у Оли, ведь она не раз подтверждала свой талант ясновидения. Но сегодня это было действительно похоже на бред и доверия почти не вызывало.

– Мне и самой кажется – то, что я видела, не принесет нам никакой пользы. Просто глюк.

– Ну что ты! – стал успокаивать Олю Макс. – Надо все обдумать. Твое вчерашнее видение не указывает прямо на то, что с нами должно произойти. Получился ребус, головоломка, и нам надо его разгадать.

Следовало бы запастись сонниками, даже несмотря на то, что это был не сон. Но поскольку толковать видения сами мы еще не умеем, то приходится усматривать в них параллели со снами. И в самом деле, это видение было совсем какое-то странное.

– Вообще-то я думаю, что мы в этом ребусе – это мы, – размышляя вслух, я принялся за разгадку. – И Олег Валентинович тоже. А вот что за крокодил?

– Раз он зеленый, тогда наверняка это какой-нибудь пришелец из космоса, – предположила Оля. – И скорее всего у него злые намерения.

– Тогда при чем здесь учитель химии? – спросил Макс. – А, видимо, в той пробирке, что мы с дедом у него отобрали, находится эффективное вещество против инопланетян.

– Ага, что-то вроде дихлофоса, – усмехнулся я. Ну, не хотелось мне доверять Валентинычу!

Макс, не обращая внимания на мои приколы, продолжал анализировать Олино видение:

– Слушай, Оля, а был ли там какой-нибудь намек на нашу аномальную зону? Ну, дыры, пятна черные, как на фотографии.

Девушка пожала плечами, на минутку задумалась, но потом отрицательно покачала головой:

– Нет, не было. Хотя… хотя во втором видении место было похоже на ту самую поляну, где мы фотографировались. Но никаких черных пятен я не видела.

– Да ладно, Макс, все равно с ловушкой искать будем. И найдем. – Я был в этом абсолютно уверен. – Конечно, жаль, что Дима Валентинычу пленку отдал. И зачем она тому только понадобилась?

– Да ведь он же думал, что она подпорчена, взял проверить. У Димки завтра занятие, он ее и заберет. Делов-то, – успокоила меня Оля.

– Тогда новый снимок мы получим не раньше чем послезавтра, – вывел Макс. – А пока поищем с ловушкой.

Наташа Гурова

Обычным местом всех сборов для нас является квартира Макса, и я первым делом отправилась к нему, но ни его, ни Игоря там не оказалось. Не было даже дедушки Макса, от которого можно было бы узнать, куда планировал идти его внук.

«Кстати, а что, если они у Оли? Может быть, вчера она увидела что-то очень важное и теперь рассказывает ребятам. А я-то не знаю! Как же так?» Едва я пришла к этой мысли, как тотчас отправилась к Оле.

– Дык, Ольга только что ушла с Игорьком и Максимом. Они собирались математику готовить вроде. – Дядя Паша тоже меня разочаровал.

Ага, тут такое дело, а они за алгебру возьмутся? Щас! Да и потом, зачем им куда-то уходить? Нет, тут Олин папа что-то напутал. А вообще-то похоже на штучки Макса: должно быть, он именно это дяде Паше и внушил.

Но и потом разыскать ребят оказалось делом непростым. Зато теперь я была почти уверена, что у Оли действительно появилось для нас что-то новенькое. Мне страшно хотелось узнать – что, и я еще быстрее пошла вперед. Я прочесала все закоулки, где мы любили собираться, и внезапно встретила в одном из двориков… Олега Валентиновича. Он сидел на лавочке и читал какую-то книгу. Названия я не разглядела, но, наверно, что-то химическое или фотографическое. Видно, решил приготовить новую тему для Димы и других ребят своего кружка. Я узнала его, несмотря на то, что он сидел ко мне спиной. Второй такой лысины не было ни у кого в нашем городе.

– Здравствуй, Наташа, – внезапно обернувшись и посмотрев на меня поверх очков, поздоровался он. Я подошла, но садиться не стала: времени не было абсолютно.

– Добрый день, – вежливо ответила я. – А вы, Олег Валентинович, Крейца или Полунину случайно не видели?

– А, разыскиваешь свою компанию, – догадался наш химик. Ну, телепат не хуже Макса! – Знаешь, не видел. Да я и сам их ищу. Встретил сегодня утром Крейца и Квасцова на рыбалке, хочу об успехах разузнать. А то у меня никак не ловится. Может быть, Игорь секретом каким поделится?

Мне совсем не хотелось таскать с собой Олега Валентиновича, но как ему скажешь? Мол, не ходите, у нас секрет? Вроде неудобно. Ладно, пускай идет. Ребята сообразят, что к чему.

Но и с помощью нашего учителя химии я не сразу нашла Игоря, Макса и Олю. Судьба привела нас во дворик, где мы никогда не собирались. Видимо, так ребята скрывались.

– О, Наташа, как же ты нас нашла? – обрадовались они, когда увидели меня. Хм, это они еще не видели, кого я привела! Не по своей воле, конечно, но все-таки и самой как-то неловко. – Ой!

Наконец Оля разглядела за моей спиной маленького толстенького лысого человечка в очках с толстыми линзами в широкой оправе, и ребята мигом смолкли. Как же велико было их удивление, когда этот человечек спокойно подошел к нашей компании и сел рядом на лавочку, хотя его никто не приглашал.

– Привет, – весело поздоровался он, глядя на бэг с энергетической ловушкой, который лежал на коленях у Макса.

– Здравствуйте, – нерешительно поприветствовал его Макс и так же подозрительно взглянул на блестящий кожаный портфель, который Олег Валентинович поставил на землю рядом со скамейкой.

Повисла пауза. Так всегда бывает, когда ты встречаешься со своим начальником (а учитель для школьников – тоже своего рода начальник), а говорить не о чем. Стоите, мнетесь, улыбаетесь каким-то своим мыслям, но ничего интересного на ум не приходит. Вы и рады бы затеять разговор, да темы нет. О работе или учебе? Надоело, сколько можно! О погоде? Хуже темы и не припомнить. Вот вы и он молчите, потом прощаетесь и расходитесь, втайне злясь на другого за то, что он стоял, как сундук, и не мог слова вымолвить.

Сейчас Олег Валентинович, видимо, не знал, как начать спрашивать у Игоря про рыбалку. Да, не очень привычно говорить об этом со своим учеником.

– Слушай… Игорь, а… как ты рыбу ловишь? – Я едва сдержалась, чтобы не засмеяться. – Ну… там, прикармливаешь чем-то или еще как? А то у меня никак не клюет. Может быть, время не то выбираю?

– Да н-нет, все верно. – Игорь в нерешительности почесал затылок.

– А вы с нами ходите, мы вас научим, – вдруг вмешался Макс. – У нас всегда килограмма по три лещей попадается.

Хм, вот уж не знала, что Крейц – такой заядлый рыбак. Если бы он им не был, то не смог бы так здорово соврать. А Валентиныч-то купился! Его глаза тут же загорелись, но от совместного похода он отказался:

– Да, пожалуй, я и один справлюсь. Мне б только наживку да прикормку, какую надо, – сказал он, не спуская глаз с Максова бэга, будто чувствует, что там лежит. – А то я вон на что ловлю.

И он открыл портфель, чтобы мы посмотрели его наживку. Не знаю почему, но мы все, как один, ринулись к нему и стали смотреть. Олег Валентинович даже встал, чтобы дать нам всем возможность собраться вокруг его портфеля.

– На хлеб? – поразился Игорь. – Ведь у нас столько червей: копай – не хочу.

Химик сделал удивленное лицо и всплеснул руками:

– Надо же, а я и не знал. А как их копать?

Игорю, видимо, уже надоело возиться с Валентинычем, и он просто пообещал ему в следующий раз принести целую банку прямо в школу. Тот сердечно поблагодарил Квасцова и тотчас растворился.

– Уф-ф, слава богу – умотал, – облегченно вздохнул Игорь.

– Теперь и не верится, что такое чудо в перьях может быть злодеем. Просто очень рассеянный человек, как все ученые, – констатировала Оля. – Стоит ему заняться не своим делом, как он тут же попадает в дурацкую ситуацию и выглядит довольно смешно.

– И все же он был в твоем видении, – сказал Макс. – Это мне очень не нравится.

– Я что-то пропустила или?.. – вмешалась я. Оказывается, тут без меня что-то происходит, а я и не знаю. – Ты что-то видела?

– Да, это был огромный крокодил, который шел вслед за нашим химиком по улицам Озерков, – сообщил мне Игорь. – А еще там были мы.

– Да ну! И что же мы сделали с этим крокодилом? – мне уже стало страшно интересно. Но Оля довольно быстро разочаровала меня:

– А это я уже не увидела. Но думаю, что ему все-таки не поздоровилось.

Интересно, откуда в наших краях возьмутся крокодилы? Уж не скрестит ли какой-нибудь очень умный, но злобный генетик лягушек с собаками? Тогда приедет какой-нибудь собачий инспектор, начнет всех псов истреблять, а нам что делать – помогать ему или мешать? Макс смотрел на то, как я реагирую на информацию, которую они мне сообщили, и в следующее мгновение тут же хлопнул себя по лбу. Обычно это случается, когда ему приходит некая идея, которую он черпает из наших мыслей. Надо отдать ему должное: он никогда не выдает ее за свою.

– Точно, лягушки! – Макс даже встал со скамейки. – Крокодил – это лягушки.

– Что-что? – не поняли Оля и Игорь. – Какие лягушки?

– Да обычные лягушки – озерные. Только скоро они станут совсем необычными. Сколько их у нас – сотни? И они вырастут до размеров крокодила.

– Ты хочешь сказать, это будут мутанты? – спросила я. Сама того не подозревая, я поняла, что додумалась до чего-то очень важного.

– Да, потому что вещество, вызывающее их мутацию, уже запущено в наше озеро. А кто его мог изобрести, кроме очень умного химика?

– Олег Валентинович?! Не может быть! – произнесли мы все хором. Впрочем, я уже заранее догадывалась, к чему клонит Макс. – Как доктор Франкенштейн?

– Нет, лучше. Он круче самого крутого Франкенштейна, потому что у него все займет считанные дни.

Интересно, что это – все? Неужели весь наш город погибнет за считанные дни? Так надо же бежать в милицию и все-все рассказать Михаилу Ивановичу. Он сообщит в областной центр, а там придумают, что делать.

– Знаешь, что там скажут? – ответил Макс. – Что ему давно пора на заслуженный отдых, раз ему везде мутанты мерещатся. Это если он нам поверит. А так… просто отправит домой уроки учить. Вот и все.

– Действительно, так мы только время потеряем, – согласился Игорь. – Но когда они поймут, что над городом нависла серьезная опасность, то будет уже поздно. Мы сами должны остановить сумасшедшего химика.

– Тогда вперед! – тут же скомандовал Макс, схватил бэг и ринулся было вон из двора. Но тут же встал как вкопанный.

– Ты что-то забыл? – спросила его Оля.

– Так, стойте, – на лице у Макса было написано явное недоумение. Он держал в руках свой бэг и тщательно прощупывал его. – А где?..

– Энергетическая ловушка? – догадался Игорь. – Ее что, нет?

Крейц кивнул. Его бэг был пуст, хотя еще четверть часа назад там лежали ловушка и источник бесперебойного питания.

– Это не моя шнуровка. Я никогда так не завязываю, – удивленным взглядом он смотрел на узел. – Мой – морской, прямой. А это – обыкновенный. Никто не лазил в бэг?

И он посмотрел на нас, втайне надеясь, что это просто чья-то глупая шутка. Вот сейчас один из нас улыбнется, достанет из кустов ловушку и протянет ее Максу. Мол, извини, я пошутил. Но сейчас никто из нас не мог так пошутить, потому что не было ни у кого никакой ловушки. Она действительно пропала.

Макс еще раз осмотрел бэг, но никаких дырок в нем не обнаружил.

– Потерять ее я не мог. Когда мы садились на скамейку, бэг был тяжелый. А теперь он пустой.

Он сел обратно на лавку и, обхватив голову руками, стал напряженно думать, вспоминать. Я тоже пыталась понять, что могло произойти. Но ведь меня не было с ребятами с того момента, как они сегодня собрались вместе. Впрочем, одна версия на ум мне все-таки пришла.

– Слушайте, а может, это Валентиныч ловушку стащил? – предположила я. – Ведь, кроме него, никто к нам не подходил, не так ли?

– Верно, не подходил. Но, по-моему, это было бы несерьезно с его стороны, – отключившись от своих мыслей, высказался Макс.

– Ну, не скажи, – возразила Оля. – В войне и любви все средства хороши. А наша ловушка – это очень серьезное оружие.

– Да, но это – наше оружие. Зачем Олегу Валентиновичу наша ловушка? – вновь задумался Макс.

– Уж не затем ли, чтобы лишить нас этого серьезного оружия? – предположил Игорь. – Но откуда он вообще про нее знает? Ведь это же секрет.

– Вполне возможно, что мы сами ему про все и рассказали. – Новое предположение Макса нас очень удивило. Это невозможно. Когда же мы успели? – Скорее всего я не единственный телепат в этом городе.

Мы были в недоумении. До сих пор мы были уверены, что таких, как мы, в городе больше нет. Нас судьба свела вместе, и теперь мы делаем одно дело – помогаем тем, кто нас ждет, в этом ли мире, в другом ли, все равно. Главное, что грубой физической силе или злому колдовству мы можем противопоставить свои необычные способности. Но теперь они появились и у кого-то другого. Если этот – другой – станет нашим противником, то нам придется придумывать еще что-то. А теперь он еще и обзавелся нашей же энергетической ловушкой.

– И чего мы все ломанулись к его портфелю? – сокрушался Игорь. – Ладно девчонки, я-то куда поперся, что я, наживки не видел?

– Ладно, Игорь, не казнись. Мы все виноваты. – Я старалась успокоить друга, как могла. – Я вот, например, вообще притащила его сюда, хотя легко могла этого избежать.

Короче говоря, случилось то, что случилось, и мы вынуждены были принять эту ситуацию и действовать в соответствии с новыми условиями.

– Итак, в ближайшее время нам следует ожидать нового проявления интереса к нашей компании, – мрачно заключил Макс. – Кое-что для меня становится вполне очевидно.

Глава 7

Тот, кто сидит в озере

Игорь Квасцов

Наконец-то у нашего внешне ничем не примечательного городка появилась и своя тайна. А именно: что-то вскоре должно произойти. Сказать более точно, что именно, не мог никто, поэтому уже от одной только неизвестности становилось неуютно. Впрочем, мы уже подошли довольно близко к разгадке, но перейти к более решительным действиям опасались. Теперь наш противник имел энергетическую ловушку и мог лишить каждого из нас его паранормальных способностей одним нажатием кнопки. Пока враг не спешил показывать себя, и это давало нам возможность подготовиться к встрече с ним.

– Тем более что, пожалуй, Наташа права, – сказал Макс. – Стащил нашу ловушку точно он – Олег Валентинович. Слишком много совпадений указывает на то, что она понадобилась ему.

– Ты имеешь в виду его работу в нашей школьной лаборатории? – спросила Наташа.

– И не только. Вспомните, как неожиданно он появился весной, потом так же внезапно бесследно исчез, а после каникул снова возник. Вспомните тот переход в параллельный мир, который мы обнаружили на месте сгоревшей усадьбы. Все это связано, я уверен. Не случайно нас так хитро лишили исследовательского оборудования и пленки.

– Он обещал же отдать, так сказал Дима, – напомнила Оля.

– Как же, жди теперь, – поморщилась Оля. – Ее давно уже нет.

Макс кивнул. Да он, видно, уже давно в этом перестал сомневаться.

– А вскоре действительно появятся самые настоящие мутанты, – продолжал он описывать совсем не радужные перспективы для нашего городка. – И Олино видение это подтверждает. Не уверен, правда, что чудовища будут выглядеть именно так.

Пожалуй, все верно. Однако чем дольше мы станем рассуждать, тем меньше времени у нас останется на то, чтобы действовать. Пора бежать!

– Куда же вы? – Макс почему-то остался сидеть на скамейке, а я, Оля и Наташа бросились в том же направлении, в котором четвертью часа ранее отправился Олег Валентинович.

– За ним. – Действительно, ну куда же еще? Я остановился и махнул Максу рукой, чтобы он следовал за нами. – Этого сумасшедшего ученого надо остановить.

– Стойте, стойте, вы лучше скажите, каким образом вы собираетесь это сделать? Может быть, застрелите из бластера? Или свяжете и отправите в иное измерение?

– Я знаю только то, что сначала мы отберем у него нашу энергетическую ловушку. – Я не намеревался церемониться со злодеем.

– Ребята, если мы поступим так, то совершим очень большую ошибку – Макс встал со скамейки и, забросив теперь уже пустой бэг на плечо, подошел к нам. – После того как он похитил у нас ловушку, он понял, что раскрыл себя. Сначала он пытался отправить нас в параллельный мир, но эта затея провалилась: мы уже не столь любопытны, как раньше, и в первую попавшуюся зону преломления поля пространства-времени не полезем. Теперь он наверняка ожидает, что мы первыми пойдем в атаку, и тогда он легко лишит нас нашей энергии. После этого мы перестанем делать то, что не умеют другие.

Пожалуй, он прав, мы просто попадем в засаду. Я посмотрел на девчонок. Они молча стояли, в недоумении глядя друг на друга. Похоже, что они тоже начали убеждаться в правоте Макса.

– Вы что, хотите сказать, что мое видение уже стало сбываться? – Оля стояла, переводя взгляд с одного парня на другого. – Мы уже в опасности?

– Да, но зато пока в состоянии предотвратить еще большую катастрофу.

– А нельзя ли сделать новую ловушку? – робко спросила Наташа. – Ведь ту вы довольно быстро собрали.

– Вот уж не знаю, смогу ли я деталей набрать, – засомневался я.

– Да и источник питания нужен довольно мощный, обычные батарейки для этого не подойдут, – добавил Макс. – А мой «бесперебойник», – увы, такого больше у меня нет.

– Эх, вот если бы у него была своя лаборатория, то мы бы ее разрушили, – размечтался я. – А поджигать школьную все-таки жалко.

– Опять ты за свое, – воскликнула Оля (на самом же деле я уже довольно давно не предлагал сделать что-нибудь подобное). – Ты лучше головой подумай, больше пользы будет.

– Да, пожалуйста.

Я подумал. Правда, ничего путного мне на ум не приходило, но ведь надо же было высказаться, чтобы не быть глупее остальных.

– Ну, например, я вот думаю, что если Валентиныч меня про наживку спрашивал, то, может быть, сейчас он червей где-нибудь копает. Для этих… своих мутантов, ну, пока они маленькие.

– Ерунда, не нужны ему были никакие червяки, – снова возразил Макс. – Он приходил только за ловушкой. Вы поняли, как он здорово надул нас? По-моему, лучше нейтрализовать как раз их – мутантов.

– Интересно, как ты узнаешь, кто там мутант, а кто – нет? Пока что все лягушки одинаковые. – А что, я разве не прав? Мне казалось, мои доводы тоже были разумны. – Если, конечно, он с лягушками работает. А то, может быть, он и рыб решил превратить в чудовищ.

– Ну, ладно, допустим, мы не знаем, кто является объектом экспериментов химика, – чтобы лучше думалось, Макс встал и начал ходить взад-вперед. – Значит, надо просто пойти и понаблюдать за его действиями.

Хм, пойти, конечно, можно. Но если он нас заметит? Не думаю, что он откажется от того, чтобы поглотить нашу энергию нашей же ловушкой. Тогда спасать город останется только Кате и Диме.

– Да ладно тебе! – махнул рукой Макс. – Лично я пока еще пропадать на собираюсь. По-моему, надо построить вокруг себя временный колпак, защищающий нас от утечки энергии. Даже если Олег Валентинович увидит, что мы следим за ним, то все равно не сможет причинить нам вреда.

– Но тогда мы потеряем энергию, потратив ее на этот колпак, – очевидно, Наташа была в недоумении. Действительно, зачем заранее расходовать энергию? А вдруг он нас не заметит и эта трата будет напрасна?

– Совсем немного, – успокоил ее Макс. – Зато это будет гарантировать безопасность. Причем мы сами будем все видеть и слышать.

– А может быть, не себя накроем, а его? – Нет, а в самом деле, чего тянуть-то, если можно сразу решить все проблемы одним махом. – И он нам ничего не сможет сделать. А потом мы его просто отправим в какой-нибудь параллельный мир, и все.

– Каким же образом? – удивилась Оля. – Ты думаешь, он так просто туда и пойдет? Не будешь же ты его конвоировать.

Вот уж верно говорят, память девичья. Как же она могла забыть, что ее и наша подружка Катя может кого угодно поднять в воздух? Ха-ха, как же забавно будет выглядеть этот маленький лысый человечек, вися в воздухе и болтая своими коротенькими толстенькими ножками. Правда, пока что забавно и глупо выглядели мы – те, которых этот человечек так ловко надул. Даже со всеми своими паранормальными способностями мы не заметили, как здорово он обвел всех вокруг пальца и исчез, совершенно не беспокоясь, что на этот раз он раскрыл себя. Но это пока, а вообще-то проблема решалась очень просто.

Но Макс покачал головой. Кажется, все было не так просто.

– Это почти невозможно. Во-первых, нельзя построить колпак незаметно. Он сразу же почувствует, что что-то не так. И быстро это сделать тоже невозможно. Мы и опомниться не успеем, как утратим свои способности. Во-вторых, мы тогда насовсем лишимся энергетической ловушки…

– Ну и бог с ней. Даже со всеми ее достоинствами не стоит она спокойной жизни нашего города. – Наташа махнула рукой. Ей хотелось побыстрее разделаться с коварным химиком – ведь на носу экзамены. А ведь ей снова хочется сдать все на «отлично». Хм, как будто нам не хочется. Впрочем, хорошо, что Наташа меня поддержала.

– Ну, ладно, – спокойно сказал Макс, несмотря на то, что мы его перебили (это был хороший знак – в последнее время Макс стал часто терять хладнокровие), – мы засунем его в параллельный мир, а там он начнет хулиганить и куролесить с нашей ловушкой…

– Да, но только в течение того времени, пока твой источник бесперебойного питания будет способен работать. – Оля, похоже, тоже приняла нашу сторону. Однако тут же Максу удалось разбить нашу стратегию в пух и прах:

– Знаете, за десять минут можно даже короля свергнуть. Это раз. Ну, и потом, «бесперебойник» может подзаряжаться, а в том, что Олег Валентинович сообразит, как им пользоваться, я не сомневаюсь. Поэтому я не хочу, чтобы из-за нашей с вами безалаберности страдал чужой мир.

Он так сказал «безалаберности», что нам даже стыдно стало. Мы молча стояли, опустив глаза и лишь искоса поглядывая друг на друга, а Макс «дотаптывал» мою версию наших дальнейших действий:

– Ну и, в конце концов, мы даже не знаем, где он, этот выход в параллельный мир: ведь у нас больше нет ни фотографии, – он посмотрел на меня, – ни даже пленки. – Все вспомнили Диму. – Ну, поднимем мы этого «доктора Франкенштейна» в воздух и будем носиться с ним, как с писаной торбой, пока у Кати энергия не иссякнет или пока колпак не растает.

Больше никто не возражал. Не очень-то хотелось становиться такими, как все. Кроме того, наши способности должны обязательно помочь нам одолеть злую силу, кто бы это ни был: инопланетные пришельцы, наши родные земные мутанты или учитель химии, тоже наделенный многими опасными талантами.

Макс снова поднялся со скамейки, и мы отправились к озеру, где вскоре, по нашим расчетам, должен был появиться Олег Валентинович. Макс утверждал, что он обязательно придет туда кормить своих монстров, чтобы они побыстрее выросли.

Наташа Гурова

Однако, какими бы выдающимися способностями мы ни обладали, ни Олины видения, ни мои вещие сны, ни даже прогноз погоды не подсказали нам, что будет дождь. Но ясная солнечная погода сменилась потемневшим небом, на котором в течение пяти минут сгустились грозные тучи, не оставлявшие никаких сомнений в том, что вот-вот ливанет. Так и вышло.

Тем не менее это не могло и не должно было остановить нас: ведь речь шла о безопасности нашего родного городка. Поэтому мы пошли к озеру, невзирая на то, что первые тяжелые капли дождя, застучав по макушке, уже начали портить мне прическу, а заодно и настроение.

Надо было спешить, иначе мы рисковали все пропустить. Поэтому мы побежали, стараясь преодолеть как можно большее расстояние до дождя, пока земля не размокла, дабы не пришлось потом, рискуя оказаться в пасти мутанта, отмывать ноги в озере.

К счастью, скоро мы свернули с грунтовой дороги на полянку, покрытую густой высокой мокрой травой, и вскоре теплая вода захлюпала у меня в кроссовках. Но я уже не обращала на это внимания, потому что и так была насквозь мокрая.

– Так, тихо. – Макс махнул рукой и сам присел на корточки. Мы последовали его примеру. – Мы почти пришли, надо быть осторожными.

Встав на четвереньки, мы тихонько поползли следом за Максом. Он первым влез в кусты и затаился там, лишь осторожно выглядывая из своего укрытия в сторону озера. Я не знала, что там происходит, поскольку боялась обнаружить себя, и сидела, не поднимая головы.

– Ребята, идите сюда, здесь все видно, – громким шепотом, пытаясь заглушить шелест листьев, по которым струилась вода, позвал нас Макс. Стараясь не шелохнуть куст, за которым мы собирались прятаться, мы расположились рядом с нашим вожаком. Осторожно приподнявшись, он указал вперед, на берег озера. Там, завернувшись в полиэтиленовую накидку и сидя на корточках, наш учитель химии поливал и без того хорошо орошаемое разгулявшимся ливнем озеро густой темной жидкостью из пробирки. – Теперь, ребята, мне необходима ваша энергия для создания маскировочного колпака, – сказал Макс.

Некоторое время он аккумулировал нашу энергию, а потом, сделав руками несколько пассов, распределил ее вокруг нас в виде купола.

– Тем не менее все должны быть крайне осторожны, – предупредил Макс. – Олег Валентинович не сможет проследить за нами на энергетическом уровне – мы от него скрыты. Однако если мы будем вести себя слишком шумно, то он, несомненно, нас услышит.

– И тогда вся наша защита полетит к чертовой бабушке, – категорично добавил Игорь. – Так что – тсс!

В общем, он мог этого и не говорить, поскольку все равно Валентиныч ничего не услышал бы: настолько силен был шум дождя. Когда закончилось устройство нашего наблюдательного пункта и розданы последние предупреждения всем следящим, мы вновь устремили свои взоры в сторону озера. Теперь там происходили совсем странные вещи: толстенький человечек склонился над водой и несколько раз легонько постучал ладонью по ее поверхности. После этого мы увидели круги на воде, но совсем не похожие на обычные. Окружности представляли собой довольно высокие волны.

– Что там такое? – спросила шепотом Оля у Игоря, сидевшего чуть сбоку и, по ее мнению, оттого все видевшего. – Почему такие круги?

Игорь как можно дальше вытянул шею, пытаясь найти ответ на эти вопросы, видимо, не столько выполняя просьбу Оли, сколько из собственного любопытства. Однако, как он ни тянулся, ему все же пришлось в конечном итоге просто развести руками.

– Макс, а ты что-нибудь видишь? – Игорь решил подключить Макса, который и сам уже давно пытался понять, что же такое там делает Валентиныч. – Попробуй прочитать его мысли.

Макс покачал головой:

– Это невозможно. Мы же окружены энергетическим колпаком. Любое воздействие на объект останавливается стенками колпака. Если вы хотите, чтобы я узнал его мысли, то я должен буду выйти из-под защиты.

– Это опасно, – согласилась Оля. – Так, по крайней мере, мы все видим… Ну, ладно, почти все.

Действительно, мы многое видели, но никак не могли понять, с какой целью Валентиныч проводил все эти свои манипуляции. Например, хлопал по воде рукой или вот сейчас взял в руки нашу энергетическую ловушку и…

– Он включает ее! – чуть не вскрикнул Игорь. В то же мгновение его рот был зажат ладонью Макса. Последний сам был поражен не меньше остальных, однако сохранял хладнокровие да еще умудрялся успокаивать остальных.

– Видите, он выпускает энергию из ловушки. – Макс показал рукой на нашего химика. – Только вот я не понимаю зачем.

Действительно, Олег Валентинович нажимал какие-то кнопки, предназначение которых было ведомо среди нас только Игорю и Максу. Раз Крейц говорит, что учитель химии выводит энергию, которую мы когда-то заключили в ловушку, наружу, значит, так оно и есть. Однако смысл сего действия мне тоже оставался непонятен. То ли он делал это по неразумению, просто-напросто не зная, для чего нужны были те или иные кнопки, то ли желая освободить эту энергию для каких-то своих целей. Последнее, по словам Макса, было наиболее вероятным.

– Мы специально конструировали эту машинку для того, чтобы можно было в случае необходимости извлекать из нее энергию, – объяснил он. – Только сейчас там – негативная, черная энергия, поэтому я не собирался использовать ее для себя.

– А он, видимо, в ней очень нуждается. Так всегда: злые силы никогда не пренебрегают любой энергией, в том числе и ворованной. – Оля, как и все мы, уже могла авторитетно это заявлять, ведь у нее был достаточный опыт противостояния как хитрым космическим пиратам, так и прохиндеям из других миров. – Однако энергия в конечном итоге может обернуться против него же самого.

– Ну, да, как с доктором Франкенштейном, – нехотя сравнил Макс. – Только я не вижу ничего общего между ними как личностями. Против нашего-то злодея тот – ну просто невинная овечка. Так, похоже, энергия кончилась.

Олег Валентинович нажал еще какую-то кнопку и засунул ловушку обратно в свой портфель. Теперь она была пуста и готова к тому, чтобы принять еще некоторое количество энергии. Где этот ученый собирался ее брать, нам было неизвестно, однако некоторые догадки уже возникали. Например, та самая аномальная зона, фотопленка с которой теперь была у него в руках. Правда, на самой пленке довольно трудно было различить зону, однако для руководителя фотокружка сделать снимок наверняка было парой пустяков. Кроме того, остаемся еще мы, то есть наша компания, каждый член которой является носителем большого количества энергии. А уж когда мы все вместе, она многократно усиливается. Если ему удастся лишить ее нас, а потом наделить ею же своих мутантов, то, кем бы они ни были, они, безусловно, станут сильнее нас.

– Отсюда вывод, – теперь Макс мог говорить громко, потому что наш сумасшедший ученый покинул берег озера. – Надо во что бы то ни стало вернуть ловушку.

– Да он нам даже не даст подойти поближе, – отмахнулся Игорь. Видимо, его этот вариант наших дальнейших действий не устраивал. – Как знать, возможно, у него тоже есть способности вроде наших… Разве что это сделает Катя. Думаю, у нее должно получиться.

В общем, похоже, все склонялись к этой мысли. В данной ситуации только Катины способности могли помочь. Ну, еще Макс попробует отвлечь Валентиныча или вообще внушить ему, чтобы он сам отдал нам ловушку. Однако это предложение Крейц принять не захотел.

– Этот парень не так прост и добр, как можно подумать, – с горькой усмешкой произнес Макс. – Он обладает как минимум такими же способностями, как у меня, и с легкостью сможет противостоять любому внушению.

– К тому же он еще и довольно коварный тип, – добавила Оля. – Именно поэтому у него и надо отобрать ловушку, а то он первый воспользуется ею против нас же.

– Ну, что, тогда идем за Катей? – Игорь понимал, что медлить было нельзя ни минуты. – Она незаметно так подкрадется к нему и выхватит наш прибор. Тем более что у нее-то энергии полно, ведь она не участвовала в создании колпака.

Действительно, Катя почти всегда помогает нам. Постоянно требуется что-то или кого-то поднять, перенести или поймать. При желании она может поднять даже какую-нибудь космическую шлюпку со злобными пришельцами. А уж вырвать из рук портфель нашего химика она сумеет с легкостью. Главное – незаметно подойти.

Мы выбрались из своего укрытия и отправились в город за Катей. По дороге мы старались не терять бдительности, ведь Олег Валентинович мог идти медленно, и мы не хотели себя обнаружить. К счастью, мы так его и не нагнали. Видно, он тоже куда-то торопился, поэтому шел очень быстро. Интересно, куда он так спешил?

Господи, да он же… Догадка, посетившая меня в этот миг, была настолько ошеломительной, что я даже не успела додумать до конца свою мысль и остановилась.

– Наташа, что-то случилось? – участливо спросила Оля.

– Ребята! – Я выкрикнула это так отчаянно, что все даже вздрогнули. – Он идет туда же, куда и мы…

Глава 8

Первое поражение

Игорь Квасцов

– Но почему ты думаешь, что именно к Кате, а не к Максу, например? – спросил я. – Ведь он же наверняка знает, что Макс – лидер у нас и в первую очередь следовало бы обезвредить его.

Действительно, может, он к Максу идет, ха-ха, а того дома нет. Хм, а вдруг он его подождать захочет? А-а, ну и пусть ждет, мы же не к Максу идем, а к Кате.

Тем не менее ребята все же решили поторопиться. И с каким же облегчением все вздохнули, когда Катя открыла нам дверь – целая и невредимая!

– Ой, ребята, а я уже собралась было к Максу, рассказать, что вчера происходило в лаборатории, да вот дождик начался…

– Да мы уже все знаем. Ты лучше скажи, к тебе Валентиныч приходил? – прямо с порога выпалил я. Несмотря на то, что я слабо в это верил, опасения все же оставались.

Катя очень удивилась:

– А откуда вы знаете? – Она посмотрела на Макса.

– Значит, был, – серьезно сказал Макс, когда мы прошли в Катину комнату.

– А что ты так переживаешь? – усмехнулась Катя. Она пока не понимала, что ситуация становится довольно опасной. – Он просто зашел передать для Димы, что занятий в кружке сегодня не будет. Диму дома не застал, вот через меня и передает.

– И долго он у тебя пробыл? – Макс напоминал милиционера, допрашивающего преступника. На лице у Кати появились следы беспокойства.

– Да, вы скажите, что-то случилось, да? – Она даже схватила Макса за руку. – Что-то серьезное?

– Валентиныч похитил у нас энергетическую ловушку, – вздохнул я. – Теперь он наверняка захочет и энергию нашу забрать.

– Да что ты такое говоришь? – не поняла Катя. – С чего ты взял?

– Успокойся и выслушай меня внимательно, – вмешался Макс. – Он действительно обманул нас и стащил ловушку. А только что мы своими глазами видели, как он опустошил эту ловушку, скормив всю энергию кому-то, кто живет в нашем озере.

– Рыбам, что ли? – снова усмехнулась Катя. Ей еще не было известно про Олино видение. К тому же она, кажется, все еще думала, что мы ее разыгрываем, и решила подыграть нам.

– Мы пока не знаем кому, но это сейчас не важно. – Макс все тянул, не говоря Кате самого главного. – Важно то, что химик к тебе приходил. Он портфель свой не открывал?

Кажется, наконец Катя все поняла. Она даже слегка побледнела, и глаза ее стали круглыми, как блюдца. Макс сразу понял, что ответ на его вопрос будет положительным.

– Н-ну, он отк-крыл портфель, д-достал какой-то список и стал его смотреть, – заикаясь от волнения, произнесла Катя. – Когда уходил, то проверял, не забыл ли кого.

Черт возьми, я так и знал! Этот негодяй перехитрил нас!

– Ну я же говорила, – чуть не плача сказала Наташа. – Он лишил Катю способностей телекинеза. Мы становимся почти бессильны против зла.

– И в школьную лабораторию нам теперь не пробраться, – мрачно добавила Оля.

– Так, хватит хныкать! – резко вмешался Макс. – Может быть, еще ничего и не случилось. Пусть Катя сначала попробует поднять что-нибудь, а уж потом начнем переживать.

Он достал из кармана связку ключей и положил их на стол. Мы отсели подальше, чтобы не мешать. Сейчас Катя испытывала волнение, не сравнимое даже с тем, что приходило в моменты битв с космическими пиратами или крысами-мутантами. Еще бы: Катя могла лишиться энергии, с помощью которой не раз решала исход поединка даже с кучей противников. На ее восстановление ушло бы несколько дней, в течение которых наш город заполонили бы мутанты, выведенные сумасшедшим ученым. Вряд ли он ограничился бы вытягиванием энергии только из Кати.

Катя постаралась сосредоточиться. Она смотрела на связку Максовых ключей и нервно покусывала губы. Стали заметны ее усилия, но ключи так и оставались лежать на столе!

– Ничего страшного, ты просто переволновалась – мы напугали тебя, – с притворной улыбкой сказал Макс, стараясь успокоить Катю и всех остальных, в том числе и себя. – Делай это спокойно – так, как обычно.

Не знаю, спокойна ли на этот раз была Катя, однако и теперь все равно ничего не вышло. Ключи начисто игнорировали Катины попытки применить к ним телекинез.

– Так и есть, он вытянул из тебя энергию, и теперь ты не сможешь вернуть ловушку, не приближаясь к нему, – с сожалением констатировал Макс.

На Катю было больно смотреть. У нее был такой вид, будто ей только что объявили смертельный диагноз: оглядывая каждого из нас, она как будто искала помощи или хотя бы объяснения того, что с ней произошло. Причина-то уже была ясна, а вот помощь требовалась не только ей, но и всем нам. Неизвестно, кого следующим из нашей компании собирался обезвредить Валентиныч. Скорее всего того, кому не могли помочь все остальные, то есть…

– Мне кажется, наш подопечный сейчас отправился к Диме. – Я решил поделиться своей догадкой с ребятами. – Тем более что у него есть для этого повод – предупредить об отмене занятий.

– Погоди, ведь он только что просил меня передать это Диме. – Катя вышла из оцепенения и вновь присоединилась к нам.

– Ерунда все это. Он с тобой разобрался, а теперь Дима на очереди, – сказал Макс. – Дима ведь тоже не знает про похищение ловушки и наверняка купится.

– Что же мы тогда сидим? – вскочила Наташа. – Надо скорее бежать к нему.

Мы думали только о том, успел наш химик снова воспользоваться ловушкой или нет.

Наташа Гурова

Дима сидел в ванной. Нет, не строгий отец посадил его туда за не слишком удачный результат по итоговой контрольной по алгебре или за какую другую провинность. И не прогулка под дождем загнала его под горячий душ. И вообще из ванной комнаты, возле двери которой мы столпились после того, как Димина мама впустила нас в квартиру, не доносилось ни звука. Я постучала в дверь.

– Это мы – Оля, Макс, Игорь, Наташа и Катя, – вместо меня ответил Игорь на вопрос «Кто там?». – Вылезай, есть дело.

– Обождите минут пять, я сейчас закончу, – снова раздался Димин голос.

Что он там делает? Такая таинственность, будто опыты какие проводит. Раздался сухой щелчок.

– Ребята, не вздумайте включать в ванной свет, – предупредил Дима.

– Ах, вон оно что, – догадался Игорь. – Это он там фотографии печатает. Занятий сегодня нет, а ему не терпится сделать новые снимки.

Мы прошли в Димину комнату, в которой спустя пару минут оказался и он сам. Мы заметили, что настроение у него было превосходное.

– Ты чего такой сияющий? – с подозрением спросил Макс. – Олег Валентинович тебе пленку отдал, что ли?

– А откуда вы знаете, что он приходил? – удивленно спросил Грановский.

Мы все переглянулись: и здесь Валентиныч нас опередил.

– А мы знаем не только то, что он приходил, но и то, что он украл у тебя энергию и теперь ты уже не медиум. – Макс подошел к Диме и положил ему руку на плечо. – Он небось собирался тебя предупредить об отмене сегодняшнего занятия?

– Д-да. – Дима выглядел растерянным. – И пленку мне действительно вернул. Я как раз ее сейчас печатал.

– Там есть черные пятна? Ну, те, которые, как мы считаем, являются переходом в параллельный мир, – нетерпеливо произнесла Катя, которая, кажется, перестала переживать, что временно потеряла возможность силой воли перемещать предметы.

– Снимки пока еще сохнут, но, по-моему, там есть что-то подобное. – Дима почесал затылок, вспоминая. – Точно, я еще нарочно посмотрел. Хотя в принципе это могут быть и пятна от закрепителя. Так что давайте подождем немного. Вы мне пока расскажите, как вы ловушку проворонили.

Как ни неприятно это было, но нам снова, второй раз за сегодняшний день, пришлось вспоминать, как этот маленький человечек смог обмануть сразу четверых обладателей паранормальных способностей. Дима сначала посмеялся над нашей доверчивостью и наивностью, но потом, видно, вспомнил, что и сам явился жертвой коварного типа.

– Да, вот дела-то, – с сожалением проговорил он. – Теперь нам не удастся незаметно и с расстояния вытащить ловушку из его портфеля. Да он его и из рук-то никогда не выпустит.

– Но даже если и получится ее вернуть, то все равно это вряд ли нам что-нибудь даст, – прикинул Макс. – Наверняка эту энергию он уже успеет передать своим мутантам. Нам останется только ждать, когда она восстановится.

– А сколько для этого потребуется времени? – спросила Катя, для которой данный процесс уже начался. Похоже, она надеялась, что трех-четырех часов окажется вполне достаточно.

Однако ответ Макса ее весьма огорчил:

– Ну, где-то два-три дня как минимум. Впрочем, время у каждого свое. В принципе может понадобиться и неделя. Но это для полного восстановления.

– Два-три дня, ух ты! – чуть ли не хором удивились все остальные. – Да за два-три дня он тут такое может натворить, что мы в параллельный мир всем городом превратимся.

– Ах, да, – вдруг спохватился Дима. – Там, наверно, фотографии уже высохли. Можно смотреть.

Он ушел и через минуту вернулся, осторожно держа в руках несколько снимков с черно-белым изображением. Подойдя, Дима бережно выложил снимки на диван между мной и Катей, а сам встал рядом на коленки и начал искать тот, который был нужен нам.

– Вот он, – приглядевшись, он поднял двумя пальцами фотографию, на которой была запечатлена наша компания плюс Гест. Игорь тут же вспомнил, как его пес не хотел фотографироваться на месте, где виднелась пара черных пятен, а потом еще лаял в ту сторону.

– Только не понимаю, зачем теперь нам нужна эта фотография, – удивлялся Квасцов. – Если это переход в параллельный мир, то мы не сможем закрыть его, ведь у нас больше нет энергетической ловушки.

– Да и наши планы по исследованию параллельного мира, судя по всему, рухнули, – задумчиво произнес Дима, имея в виду прежде всего то, что ему в ближайшее время уже не удастся выполнять роль медиума.

Макс стоял рядом, важно сложив руки на груди, оглядывал всех и загадочно молчал. Его непроницаемый взгляд, видимо, скрывал какую-то тайну. Похоже, в голове его возник новый план, который требовал проработки. Макс не любил преждевременных заявлений, будто бы боясь сглазить.

– Пригодится, – только и сказал он. – Непременно пригодится.

Но когда пригодится и для каких целей, он говорить не стал. Мы поняли только одно – он надеется на фотографию. Фотография поможет нам придумать что-то еще, чтобы предотвратить злонамеренные козни Валентиныча. А если этого не произойдет, то весь город в одночасье заполонят кошмарные твари – результат научных экспериментов нашего химика.

Мы еще долго рассматривали фотографии той самой поляны в различных ракурсах, однако нигде черных пятен не обнаружили. Наше предположение оправдывалось: если чуть-чуть сместить камеру, то аномальный объект не будет виден. Фотографии вроде нашей получаются совершенно случайно.

Расстроенный Дима собрал снимки и положил их на стол. Он, так же, как и Катя, переживал, что теперь стал как все люди – обыкновенным.

– Дима, не думай, что раз ты перестал быть медиумом, это помешает тебе помогать нам и тем более – оставаться нашим другом, – успокаивал Грановского Макс. – Да, мы немного ослабли, но ведь побеждают не только оружием, но и духом, и крепкой дружбой. Ведь когда мы собираем энергию каждого в единое целое, нам помогает наша дружба. А пока она надежна, никакие энергетические ловушки не способны помешать нам выполнить нашу миссию.

После таких высоких слов мы приободрились, и наше настроение явно улучшилось. Все-таки мы сильно переживали за друзей, попавших в беду, и если честно, то стали побаиваться за самих себя, хотя и договорились больше не разлучаться, дабы не стать легкой добычей Валентиныча.

– Точно, пусть не думает, что мы только и можем, что поджигать предметы на расстоянии да людей по воздуху переносить, – подскочила Оля. Сейчас ее голос звучал так уверенно, как никогда до сих пор. – Он хитрый, а мы хитрее.

– К тому же Игорь с Максом могут смастерить еще что-нибудь эдакое, ведь правда, ребята?

– Да хоть бластер, – полушутя согласился Игорь. – Макс в Интернете покопается, чертеж раздобудет. А деталей всяких у меня дома – целая куча.

Мы так раззадорились и осмелели, словно Олег Валентинович был не серьезным, хотя и злым, ученым, а наивным дилетантом. Однако, несомненно, мы понимали, что «блицкриг» нам не удастся, и надо было хорошенько поработать головой, прежде чем выходить против хорошо вооруженного и очень хитрого противника.

– Милиция нам не поможет, хотя с Михаилом Иванычем мы очень хорошие знакомые, – сказал Дима. Действительно, кто поверит нашим россказням? Мы уже давно решили, что вся наша надежда только на самих себя.

– В первую очередь необходимо нейтрализовать монстров – ведь это помощники Олега Валентиновича, – начал расклад наших действий Макс. – Но для того, чтобы их нейтрализовать, надо хотя бы увидеть их: что же они из себя представляют.

– Тогда придется снова идти к озеру, – вздохнула Оля. Она опасалась, что именно в этот раз сбудется ее видение – толпа огромных крокодилов с Валентинычем во главе атакует нашу компанию.

– Но другого выхода у нас нет, – пожал плечами Макс. – Не можем же мы ждать, когда они сами к нам придут?

Развития событий по такому сценарию не желал никто, поэтому все вскочили с дивана и двинулись в прихожую. Я оказалась первой, и мне пришлось открывать дверь. Щелкнул замок, и в ту же секунду какая-то тень резко метнулась от двери вверх по лестнице. Я захлопнула дверь обратно.

– Вы видели? – повернувшись к ребятам, спросила я. – Там промелькнула какая-то тень.

– Где? – Дима, протолкнувшись через толпу, вскоре оказался возле меня.

– Да на лестнице. Я только дверь открыла, а она – раз! – и вверх, на следующий этаж.

Дима легонько отодвинул меня, и посмотрел в дверной «глазок». Потом повернулся и пожал плечами:

– Никого. Это нервы, – добавил он, улыбнувшись.

– Ну ладно, пойдемте. – Макс потянулся к двери и открыл ее. Следом за ним всей гурьбой высыпала на лестничную площадку и вся остальная компания.

Выйдя на улицу, мы тотчас двинулись в сторону озера, радуясь тому, что дождь давно прошел и теперь он не сможет помешать нашим наблюдениям. И все же оставалось неприятное чувство, что за нами следят. Хотя, может, это просто разгулялись нервы.

Глава 9

Новые потери и новые надежды

Игорь Квасцов

– На что ты все время оглядываешься? – спросила Катя Наташу после того, как та в очередной раз посмотрела назад. – Неужели ты думаешь, что Валентиныч постоянно следит за нами? Будто ему делать больше нечего!

– Сейчас он наверняка уже на берегу, «кормит» своих подопечных нашей энергией, – предположил Дима.

– И именно поэтому, – добавил Макс, – нам надо быть осторожными. Придется строить защитный колпак, как и в прошлый раз.

Он был прав. А то мало ли что. Правда, уже не все теперь смогут поделиться своей энергией. Но главное – все готовы работать.

Следовало выбрать такую позицию, чтобы было удобно наблюдать за всем, что будет происходить на водной глади, а может быть, даже и под ней. Химик еще не пришел, однако у нас было предчувствие, что он обязательно появится. Да это было бы самым логичным развитием событий.

Когда мы расположились в кустах в соответствии со всеми правилами военной маскировки, Макс снова быстренько соорудил вокруг и сверху нас защитный колпак, чтобы Олег Валентинович не почуял на энергетическом уровне, что мы рядом.

Вскоре появился и он, сверкая очками и кривя губы в злобной усмешке. Подходя к берегу, он уже приготовил энергетическую ловушку.

– Смотри, и ловушку достал, чтобы в случае чего сразу пустить в действие, – досадовал Дима.

– Слушайте, а может, просто выйти, да и сказать ему, чтобы отдал ее нам, – наивно предложила Катя. – Давайте, я, мне уже нечего терять.

– Перестань ерунду болтать, – поморщился Макс. – И приходят же девчонкам в голову такие мысли! Помните: от злодеев ничего хорошего ожидать не приходится. Кроме того, рисковать нельзя – еще неизвестно, может быть, вместе с энергией он вытянул из вас и ваши способности. Хотя это вряд ли… Во всяком случае, ты никуда не пойдешь.

– Точно, ведь у нас есть план, и мы должны ему следовать, – поддержал я Макса. – А всякие отклонения от него могут только все испортить и ухудшить наше и без того ужасное положение.

– Ну ладно, тише вы, а то он может нас услышать. – Дима приложил палец к губам. Мы тотчас замолчали и стали просто наблюдать. Ну, не только, конечно, наблюдать, но и удивляться. Причем, было чему.

Как и утром, наш химик подошел к воде и похлопал по ней рукой. Вскоре на поверхности появилось множество мелких пузырьков (мы сидели довольно близко от воды, поэтому могли их видеть). На берег стали накатывать волны, хотя в целом озеро оставалось спокойным и штормовой погоду никак нельзя было назвать. Поэтому мне стало немного не по себе, даже мурашки по коже пробежали. Тем временем Валентиныч снова похлопал по воде, и из нее стала медленно вылезать… большущая голова, явно принадлежавшая какому-то земноводному. От ужаса у меня пересохло в горле. «Нет, это невозможно. Должно быть, я сплю», – подумал я. Ну, не бывает такого, хотя я уже успел многое повидать. Но чтобы в родном городе?

– Как в фильме про динозавра, – сказала Наташа. – Так вот почему в твоем видении был крокодил!

– Тише, девочки, – обернулась Катя. – У ящериц хороший слух.

– Ничего, лишь бы человеческую речь не понимали. – Дима еще мог шутить!

Пока ребята комментировали увиденное и делились впечатлениями, голова продолжала все больше вылезать из воды. Не обращая внимания на лохмотья водорослей и комки тины, облепившие ее, голова, а точнее существо, которому она принадлежала, подплыло поближе к берегу. Теперь я, осознав, что все это происходит наяву, почувствовал, как мои ладони, несмотря на очень теплую погоду, покрываются холодным потом.

– Какой кошмар, – едва слышно прошептал я и проглотил комок, подступивший к горлу.

А Валентиныч тем временем, находясь в непосредственной близости от монстра, ничуть его не пугался. Он спокойно общался с ним, словно тот был ученым дельфином, а не чудовищем, способным в секунду перекусить пополам любого человека и проглотить его, не поперхнувшись. Вскоре пошла в ход и наша ловушка, выдавая новую порцию украденной энергии.

Вслед за первой головой из воды показалась вторая, потом третья, четвертая… Все они двигались к берегу. Я, не отрываясь, смотрел, как чудовища приближаются, и не видел, что происходит позади меня.

Какая-то холодная влажная рука вдруг схватила меня за плечо и потянула вниз. Я заорал что было мочи:

– А-а-а!

Наш колпак не был звуконепроницаем, поэтому химик в тот же миг повернулся к нам. Он явно не ожидал увидеть нас здесь, а потому немного растерялся. В тот же момент все уродливые головы попрятались под воду, оставив на поверхности только волнение да несметное количество воздушных пузырьков, таких же мелких, как и перед своим появлением.

– Ах, вот вы, значит, как! – Мягкий, вкрадчивый голос Валентиныча уступил место злобному визгу. – Слежку за мной устроили! Ну, ребята, теперь вам точно не поздоровится!

Он стал нажимать еще какие-то кнопочки на корпусе ловушки (видать, неплохо изучил ее устройство) и двинулся к нам. Нас охватила паника. Мы вскочили на ноги и, окаменев, лихорадочно соображали, что делать.

– Надо быстро уничтожить ловушку. – Дима подскочил ко мне и затряс меня за плечо. – Поджигай ее скорее.

А ведь точно! Мы же переделывали ее из старого «Романтика», а пластмасса прекрасно горит. Ну, что ж. Пара пустяков, Дима. Я сосредоточился и представил, как наше детище охватило ярко-оранжевое пламя, окутал черный густой вонючий дым. Однако на самом деле ничего не происходило.

– Игорь, ну что же ты? – в отчаянии крикнула Катя. – Неужели он и тебя успел… Когда же?

– Да нет же. – Я вдруг вспомнил, что мы однажды пробовали применить наши способности на расстоянии из-под защитного колпака и не получилось, энергия сквозь него не могла проникнуть. Кстати, и вытянуть энергию из нас снаружи теперь будет довольно сложно.

Тем временем Валентиныч, видно, почувствовал, что нас окружает какая-то аура, сквозь которую ловушка не действует. Он снова стал нажимать какие-то кнопки, поворот регулятора – и колпак начал стремительно истончаться.

– Макс, ведь он сейчас до нас доберется! – в отчаянии крикнула Катя. – Нет, вы как хотите, а я пойду к нему и отниму ловушку.

– И я тоже. – Ну, не мог же я бросать девчонку одну в такой момент. – Хватит бояться!

Я взял Катю за руку, и мы вышли из-под защитного колпака, который в тот момент уже стал почти символическим. Макс отчаянно пытался его восстановить, но энергия, которая пускалась на это дело, улетала в ловушку. Черт побери, и зачем мы сделали ее такой мощной?

– Эй, вы двое. – Окрик учителя химии остановил нас на полпути. – Стойте, не приближайтесь, а то будет хуже.

Мы остановились, с некоторой опаской поглядывая на энергетическую ловушку, которую он держал в руке.

– Не думайте, что я глупее вас, – продолжал Валентиныч. – Эта ваша ловушка была слишком слаба, и я перецепил на досуге кое-какие контакты. Так что теперь она может втянуть в себя вообще всю энергию человека.

Вот негодяй! Я встал впереди Кати, будто это могло защитить ее от воздействия ловушки.

– Так что не советую подходить близко, а не то это будет последняя глупость в вашей жизни. Ха-ха-ха! – захохотал он зловеще, подобно киношным гангстерам или пиратам.

«Сейчас или никогда», – решил я и вновь попытался запалить ловушку. Однако она уже сделала свое дело, оставив меня без энергии. Наш химик довольно улыбался:

– Не стоит понапрасну тратить усилий, давайте лучше мне помогать. Так я быстрее добьюсь того, чего хочу, и вас не трону.

– А что ты хочешь-то? – тут даже Максу было не до вежливости. – Неужто завоевать мир?

– Неплохая идея. – Валентиныч сделал задумчивое лицо, будто прямо сейчас начал обдумывать план покорения мира. – Это потом, а пока я хочу вернуть себе то, чего меня варварски и незаконно лишили. Отобрали законную власть в городе, где все называли меня Мастером. Так что этот город я уничтожу, а взамен создам новый.

– Как так? – удивилась Оля.

Мне тоже эти слова показались сущим бредом.

– Хм, если вы думаете, что я собираюсь кого-то убивать, то заблуждаетесь. Просто-напросто вскоре весь город окажется внутри оболочки, и ничто не сможет сквозь нее проникнуть. Эдакий огромный пузырь на пустыре.

«Нет, он точно ненормальный», – подумал я. Представить, что на месте моего родного города – пустырь, я никак не мог.

– Да вы не волнуйтесь, все останутся живы. Впрочем, я еще не все вам сказал.

Господи, что же такое еще он там задумал? Мне захотелось больно-больно ущипнуть себя, чтобы проснуться и увидеть, что вокруг нет ни жутких уродливых ящериц, ни нашего учителя химии с энергетической ловушкой наготове, ни охватившего меня ощущения настоящего конца света. Но я лишь напрасно причинил себе боль, ведь это был не сон.

Макс оказался прав. Нет, Олег Валентинович не был доктором Франкенштейном. Думаю, не был он похож и на профессора Персикова из булгаковских «Роковых яиц». Те просто не знали, что творили, поэтому обвинить их в том, что наделали их подопечные, язык не поворачивается. Этот же действует умышленно и не скрывает это.

– Как Урфин Джюс. – Макс подобрал точное сравнение. Эти зеленые чудовища и есть солдаты. Такие же хладнокровные и тупые. Правда, не деревянные. Вон как они его слушаются.

Тем временем Валентиныч продолжил:

– Самое главное, что нас никто никогда не найдет. Мы окажемся в параллельном мире, том самом, откуда мне пришлось бежать. Кстати, вы сами подсказали мне, где находится переход.

Мы посмотрели на Диму, будто он был виноват в том, что тут сейчас происходит. В этот момент он впервые пожалел, что занимался в фотокружке. Ведь если бы не та злополучная фотография, которую он показывал Олегу Валентиновичу, то, возможно, ничего и не произошло бы. Но на самом деле мы и не думали обвинять нашего товарища. Дело было не в нем, а в человеческих пороках, которые всегда приводят к конфликтам.

– А разве это не ловушка была? – Макс вспомнил, как мы гадали, зачем раскрылся переход: то ли это был зов о помощи людей из параллельного мира, то ли нас просто выманивали таким образом из нашего города. – Вы ведь наверняка хотели, чтобы нас здесь не было.

– Ты прав, я хотел, чтобы мне никто не мешал. – Голос Валентиныча вновь стал мягким и вкрадчивым. Так он говорил, когда был уверен не только в своих словах, но и в позиции, ведь теперь у него почти не осталось противников (по крайней мере, он так считал). – Про переход я узнал, когда увидел фотографию. Впрочем, рано или поздно я все равно нашел бы его, но теперь и искать нет необходимости.

Вид у нашего химика был торжествующий, как будто он уже принимал поздравления с победой. Ни дать ни взять, Наполеон! Да и планы тоже наполеоновские. Но смотри, и у нас на тебя найдется свой Кутузов. Ах, да, я забыл, он же у нас Урфин Джюс. Ну, тогда Страшила или Железный Дровосек. Короче, еще ничего не кончено, Олег Валентинович, хоть ты и заявляешь о своей победе как об уже свершившемся факте.

– В данный момент связаться с внешним миром невозможно – все телефонные линии приведены в негодность. Мои мальчики постарались, – и он любовно взглянул на озеро, где вновь появились головы уродливых и мерзких амфибий-переростков. – Так что даже и не пытайтесь звонить. Да и потом, вам просто никто не поверит; наверно, вы и сами об этом догадываетесь, коль раньше не сделали этого. Короче говоря, шансов у вас никаких, так что советую начать помогать мне. Тем более что опыт путешествий между мирами у вас уже есть.

Я уже ничему не удивлялся: Валентиныч знал про нас почти все. Но сейчас, кажется, и мы постепенно кое-что о нем узнали. В частности, то, что никакой он не Олег Валентинович, а прибывший к нам из другого мира авантюрист и пройдоха, впрочем, довольно талантливый. А еще у меня создалось ощущение, что мы уже с ним встречались.

«Действительно, знакомый облик, – мысленно согласился со мной Макс. – Правда, чей, не пом…»

Ой, что это? Макс оборвал свою мысль на полуслове. Может быть, он вспомнил что-то еще и прервался, боясь, что упустит новую догадку. Но посмотрев сначала на Макса, а потом на Валентиныча (или как там его еще зовут), я все понял: энергетическая ловушка продолжала работать. Похоже, Макс оказался в зоне ее действия и постепенно утрачивал способность передавать мысли на расстоянии.

– Ну, ладно, вы подумайте, а я пойду, – сказал наш химик и положил ловушку в портфель. – А то у меня еще дел полно. Если надумаете работать со мной, то приходите сегодня на занятие кружка. Для вас сегодня он будет работать.

И он вновь хитро прищурился. Видя, что сразу отвечать никто из нас не собирается, Олег Валентинович повернулся и пошел от озера. Еще долго на тропинке маячила его не успевшая загореть под майским солнцем лысина и наконец скрылась из вида.

– Вы ему верите? – спросил Макс, обведя нас взглядом. – Надеюсь, что это шутка.

– Возможно, но эти его твари – не шутка. – Я хотел было указать на земноводных-мутантов, но увидел, что они уже скрылись под водой. – Представляю, какое землетрясение начнется, когда они выберутся на поверхность.

– Да-а, ни дать ни взять – динозавры, – полушутя произнес Дима. Похоже, он еще не осознал всю серьезность положения, в котором оказался или окажется не сегодня-завтра наш город.

Однако ни о какой добровольной сдаче в плен, равно как и о том, чтобы работать на этого негодяя, речи быть не могло. Поэтому мы решили немедленно отправиться домой к Максу, чтобы в спокойной обстановке обсудить случившееся и что-нибудь придумать. Обязательно что-нибудь придумать. У Макса всегда это получалось. Надеюсь, эту-то способность он вместе с телепатией не утратил.

Глава 10

Совет в озерках

Наташа Гурова

После обеда Макс усадил нас всех на диван в своей комнате и стал прохаживаться взад-вперед.

– Итак, что мы имеем на данный момент? – спрашивал он не столько нас, сколько себя. В этот момент он дошел до двери и повернул в обратную сторону. – На данный момент у нас есть сильный, а главное, ловкий противник, у которого целая армия солдат-мутантов, переделанных из лягушек. У него также есть энергетическая ловушка…

– Причем наша, – влез Дима.

Макс взглянул на Грановского, который не вовремя перебил его, но возмущаться не стал, а просто кивнул:

– Да, наша. Но ее у нас нет. У нас нет и наших способностей: ясновидения, телекинеза, телепатии и тому подобного. Это, конечно, утрачено не навсегда, но, пока все восстановится, пройдет столько времени…

– Ты ведь не хочешь сказать, что все потеряно и у нас действительно нет никаких шансов с ним справиться, – с надеждой в голосе произнесла Оля. – Ты же сам говорил, что главное – это наша дружба и смекалка, а не уникальные способности.

– Да, это так, – спокойно продолжил Макс. – Обязательно должен быть выход. Ведь побеждали же раньше полководцы превосходящего их по численности противника. Надо думать.

И мы стали думать. Если бы Макс все еще мог читать чужие мысли, он наверняка в этот момент услышал бы, как отчаянно скрипят наши мозги, увидел бы, с какой скоростью летают импульсы, пытаясь создать разумную, а главное – верную мысль. Нас было шестеро, как в команде «Что? Где? Когда?», и времени у нас было куда больше, но вопрос «телезрителя» пока что оставался без ответа.

В конце концов Макс даже сел за компьютер, вышел в Интернет и, зайдя на какой-то сайт, попытался поискать что-то вроде чертежа какого-нибудь бластера или миелофона.

– Макс, перестань, ведь мы все равно не сможем ничего изготовить. – Игорь попытался отвлечь его от этих глупостей. Макс продолжал упорно водить «мышью». Из любопытства я вытянула шею и тоже посмотрела на экран. Снова попалась информация о параллельных мирах, путешествиях между ними и прочем. Макс остановился и стал читать.

– Слушайте, а что, если взять, да и потравить всех его гадов, – внезапно нарушив всеобщее молчание, предложил Дима. – Негуманно, конечно, они пока ни в чем не виноваты, но другого пути, видимо, просто нет. Пока новые вырастут, сколько времени пройдет. Наша энергия восстановится, да и к лаборатории мы его больше не подпустим.

– Это то, что ты придумал? – не отрываясь от компьютера, спросил Макс. – Вообще-то рыбу жалко. Рыба погибнет вместе с гадами. Нет, не пойдет.

– Тогда сам что-нибудь придумай, сидишь тут, все ругаешь! – Дима начал горячиться. Чтобы успокоить его, я решила принять его сторону. Нет, я не собиралась хвалить его, просто не хотела, чтобы Дима почувствовал себя одиноким.

– А ведь верно. Критикуя – предлагай, – присоединился Игорь. Я не раз слышала эту фразу от его отца. Говорят, в молодости он был комсомольским вожаком, и этот девиз частенько проскакивал в его речи.

– Подождите немного. – Макс поднял вверх указательный палец. – По-моему, я не зря здесь копаюсь. Они натолкнули меня на довольно любопытную мысль.

Все мы тотчас бросили соображать и разом превратились в одно большое ухо, готовое услышать все, что скажет Макс. Вот, наконец-то. Я так и думала, что именно ему первому придет в голову, что нам делать. Уж не знаю, правда, чем ему Интернет («глобальная свалка», как любит выражаться сам Макс) помог, однако лично мне абсолютно не важно, откуда возьмется правильное решение.

Прошло еще несколько минут, прежде чем Макс смог сформулировать свою мысль. Он очень волновался.

– Химик говорил, что собирается спрятать наш город в параллельном мире. – Крейц решил начать издалека, чтобы подготовить нас к главному. – Так вот, я думаю, что мы могли бы воспользоваться тем же самым.

– То есть, – не поняла я, – ты собираешься спрятать в параллельном мире наш город от этого злодея? Это будет весьма проблематично сделать.

– Нет-нет, – усмехнулся Макс, поняв, что я иронизирую. – Димин план с отравлением мутантов подсказал мне один очень интересный и, как я думаю, эффективный способ избавления от них.

– Да ты с ума сошел! – вскрикнула в ужасе Катя. – Ведь это же будет настоящая экологическая катастрофа!

– Дайте же договорить человеку, не перебивайте, – вступился за Макса Дима. – Сами-то вы пока еще ничего не придумали.

Говоря это, он имел в виду девчонок, поскольку считал, что к созидательному мышлению они вообще не способны. Так, мыслят конкретно, на уровне обезьян. Даже те поучительные истории, в которых Катя, Оля и я явились едва ли не спасительницами (без ложной скромности), не смогли его переубедить.

– Действительно, я же еще не все сказал. – Макс даже встал со стула. – Дело в том, что у нас есть некоторый опыт путешествий между мирами. Вот я и подумал: а что, если этих мутантов заманить на пустырь, где мы тогда фотографировались, а потом отправить их в параллельный мир? Там и оставим. Это поможет нам выиграть время. А когда вернемся, с этим «Урфином Джюсом» как-нибудь разберемся.

Хм, звучит фантастично. Интересно, а как он собирается заманивать амфибий в параллельный мир?

– Как обычных лягушек – мухами и комарами? – спросила я Макса. – Тогда их придется выращивать таких здоровенных, как птицы. Не хотела бы я при этом прогуляться на озеро.

– Да нет, лучше – как тот крысолов, который крыс из города выводил, – засмеялась Катя. Удивительно, как ей удается в такой ситуации сохранять чувство юмора?

– Я пока не знаю, как это сделать, – признался Макс, не обращая внимания на наши приколы. – Думаю, они и так за нами побегут.

– Ага, когда проголодаются, – добавил Игорь. После этого в комнате повисла зловещая тишина. Именно так ребята поприветствовали его не совсем удачную шутку, в которой какая-то доля истины все же была.

– Игорь, это не смешно, – оскорбленным тоном заявила Катя. – Если они проголодаются, мы и до поляны добежать не успеем. Давайте лучше не будем этого дожидаться.

– Мы и не собираемся дожидаться, с чего вы взяли? – на лице у Макса возникла извиняющаяся улыбка, а за спиной я заметила кулак, который он тайно показывал Игорю: мол, хватит стращать всех, а то начнется паника. – Поступим следующим образом: скажем Олегу Валентиновичу, что мы действительно хотим ему помогать. Тогда он покажет, как обращаться с ящерицами.

– А что, неплохая идея, – закивал головой Игорь, почесывая подбородок. – Так будет легче их затащить в параллельный мир. А поскольку думать они не могут, то и не догадаются, как оттуда выбраться.

– Хм, так ты бы сразу и догадался, хоть и можешь думать, – подколола Игоря Катя. – Ведь выход не всегда там, где вход. Тут тебе и фонарик не поможет.

– Ну ладно опять про фонарик, – прервал их увлекательную перепалку Макс. – Лучше скажите: как вам этот план?

– Но другого у нас пока нет, поэтому мне лично нравится, – сказал Дима. – Кстати, заодно можно будет и ловушку себе вернуть.

– Если он когда-нибудь свой портфель из рук выпустит, – заметила Оля, и все согласились, что данное условие очень важно.

– Отлично, раз все согласны, тогда пойдем, – сказал Макс, и мы, поднявшись, направились к двери.

Стоп, куда мы? Ах да, к Валентинычу. Но ведь мы не знаем, где он сейчас. В школе, на озере, дома? А где его дом? Этого никто из нас не знал. В принципе, хотя наш городок совсем небольшой, бывает, что найти человека в нем довольно трудно. Вот прихожу я как-то домой к Диме, а его дома нет; говорят, ушел к другу. Я – к Игорю (скорее всего он там), результат – прежний. Прихожу к Кате, и там – никого. В конце концов, усталая и расстроенная, я возвращаюсь домой, а мама и говорит, что ребята заходили сразу после того, как я ушла. Так целый вечер мы и ходили друг за другом по кругу.

– Ну, что ж, видимо, придется разделиться и искать его в разных местах, – принял решение Макс.

– Отлично, тогда, если кто-то из нас его найдет… – решил добавить Дима.

– Ни в коем случае не должен вести его ко мне. – Макс замахал руками. – Ведь это только наш «штаб». Раз мы решили вести «двойную игру», то надо иметь и тайное место для обсуждения дальнейшего плана. Не правда ли?

Все закивали головами и направились к двери. Выйдя из подъезда, мы поделились, как обычно, на тройки – Игорь с Катей и Олей и я с Димой и Максом – и двинулись в противоположные стороны искать Валентиныча.

Игорь Квасцов

– Ну, где он может быть? – развела руками Оля, когда мы пришли на озеро и никого там не обнаружили. Мы думали, он снова придет туда проведать своих «питомцев». – Если он сидит дома и никуда не выходит, мы его сегодня и не найдем.

– Точно, а сейчас дорога каждая минута, – добавил я.

Смеркалось, и оставаться на берегу в ожидании прихода Валентиныча не было смысла. Поэтому мы повернули назад и отправились к Максу, ведь группа, с которой он отправился, наверняка уже успела проверить школьную химическую лабораторию.

Однако, придя к Максу, мы не обнаружили никого дома.

– Они еще не вернулись, – с удивлением констатировал я, в очередной раз позвонив в дверь и внимательно прислушиваясь к возможным звукам в квартире. – Странно, ведь им до школы дойти – сущие пустяки.

– Интересно, где они могли задержаться? – Катя не скрывала своего изумления.

– Ладно, пошли по домам, завтра узнаем, – Оля, зевнув, начала спускаться по лестнице.

То есть как это: завтра? Да что она говорит? Неужели ей не хочется узнать, что произошло с нашими друзьями? А вдруг они попали в беду и ждут нашей помощи?

– Оля, постой, сейчас нельзя уходить, – крикнула Катя. – Надо обязательно их дождаться.

– А если не дождемся, то пойдем искать, – добавил я. – Ведь они полезли чуть ли не в самое пекло. А вдруг Дима захотел решить все одним махом? Кто знает, как отреагирует химик на их появление?

Оля, остановившись, выслушала Катю, потом меня, склонила голову набок, принимая решение, затем кивнула:

– Пожалуй, вы правы. Давайте подождем их, но только во дворе, а то здесь душновато.

На город спускалась ночь: небо почернело и высветилось миллионами звезд. Вышла луна. Полная. Мне почему-то сразу стало не по себе, тем более что ребята, похоже, не торопились возвращаться. В довершение ко всем тревогам подул прохладный ветер, от которого стало не по себе.

– …Ребята просто попадают, когда услышат такое, – донесся откуда-то сзади обрывок фразы. Видимо, ветер принес.

Я обернулся, но там никого не было. Однако я совершенно точно узнал голос Димы. И впрямь это был он: когда ребята вывернули из-за угла, он все еще говорил. Но ветер уже дул в другую сторону, и голоса не было слышно.

Я встал со скамейки и махнул ребятам рукой. Только теперь они заметили нас и мигом оказались рядом. У всех троих был весьма взволнованный, но в то же время загадочный вид. Интересно, что же такое мы сейчас услышим, что упадем от удивления? Ответ не заставил себя долго ждать: Диму буквально распирало от нетерпения. Однако Макс его опередил:

– Вы его нашли? – спросил он, хотя на положительный ответ явно не рассчитывал. – Он на озере?

Я покачал головой:

– Нет, там тихо. Даже лягушки не квакают. А у вас что?

Похоже, Дима только и ждал момента, чтобы произвести эффект:

– Да вы сейчас просто попадаете, когда мы вам все расскажем, – повторил он.

Я был вполне готов упасть, но они пока ничего не рассказывали.

– Значит, дело было так. Я, Наташа и Макс отправились, как и собирались, к школе: посмотреть, не придумывает ли он там какую-нибудь новую суперматерию, чтобы окружить ею наш город, ну, и при случае бы помешать ему как-нибудь незаметно. Короче, чтобы он не понял, что это мы.

– Логично, ведь мы к нему в подельники набиваемся, – прокомментировал я. – Ну, и как? Что же он там делал?

Мне и самому никак не терпелось узнать, в чем дело, и поскорее сесть от удивления, а может быть, и от ужаса. Дима продолжил:

– Ничего он там не делал. Его вообще не было в лаборатории.

– Откуда ты знаешь? Ты что, уже сам летать научился? – усмехнулась Катя.

– Нет, все гораздо проще, – вместо Димы продолжил Макс. – В общем, мы увидели его на улице, ну, и решили сразу не подходить. В конце концов, поговорить всегда успеем. Стали следить. И что же ты думаешь? Он направлялся…

– В школу! – хором прокричали Макс и Дима. Я тоже разволновался. Что же понадобилось нашему химику в лаборатории в столь поздний час? «Кстати, сколько там натикало? – подумал я и посмотрел на часы. – Десять тридцать. Ничего себе! Неужели снова таинственные ночные опыты?»

– Только он туда не попал, – продолжал Макс. – Звонил-звонил, но, видно, Михалыч (сторож наш школьный) так крепко спал, что не услышал.

Что ж, возможно, подобное разгильдяйство и поможет спасти наш город. Тогда я, может быть, еще увижусь с братом, когда он вернется из армии.

– Так и не дождавшись, он пошел дальше. Мы думали, на озеро, но он вдруг резко свернул, – рассказывал Макс дальше.

– Мы еще спорили куда, помнишь? – спросил Дима. Они с Максом не давали и слова вставить Наташе, которая была с ними.

– Короче, никто из нас тогда не угадал. Вы тоже ни за что не догадаетесь. – Дима сделал хитрые глаза, готовясь посмеяться над нашими неправильными и нелепыми версиями. Катя и Оля переглянулись со мной и пожали плечами.

– Ну? – Дима думал, что мы собираемся гадать. Я махнул рукой: мол, давай сам, мы не знаем.

– Правильно, все равно ни за что не догадаетесь. Короче, он отправился… в милицию.

Сесть мы, правда, не сели (мы и так сидели на скамейке), но рты пораскрывали. Такого поворота событий никто из нас действительно не ожидал.

– К участковому? – удивился я. – Вы ничего не путаете?

– Точно говорю, пришел к Михаилу Ивановичу.

– Да, это так, – подтвердил Макс. – Но вот зачем?.. К сожалению, подслушать, о чем они разговаривали, мы так и не смогли, а способности к телепатии я, увы, пока лишен.

Я тоже недоумевал. Что могло понадобиться Валентинычу в милиции? Уж не сдаваться ли он туда ходил? Мол, хотел весь мир завоевать, да вот теперь чувствую, что был не прав. Арестуйте меня.

Ха-ха, как бы не так! Его хитрость просто не знает пределов. Возможно, это также некий ловкий ход, с помощью которого нас можно было бы нейтрализовать. Ведь он еще не знает, что мы «согласились» принять участие в его авантюре.

– Небось наплел участковому что-нибудь гадкое про нас, – предположил Дима. – Посадят всех под домашний арест, а он тем временем тут такое натворит!

– Что же делать? Ведь за нас даже некому заступиться, – воскликнула Оля. Мы все были в отчаянии.

Но тут Макс поднял вверх указательный палец. Ура! Я так и знал, что он что-нибудь придумает.

– Есть человек, которому Михаил Иванович наверняка поверит, – уверенно произнес он. – И кроме того, он может нам помочь и с сумасшедшим химиком справиться. Пошли ко мне.

Мы шагали по лестнице, недоумевая, зачем мы к нему идем и кто нас спасет. Неужели нельзя было сказать об этом на улице? Мы бы согласились и разошлись по домам. До утра.

– Вы еще не догадались, о ком я говорил? – спросил Макс, едва за нами закрылась входная дверь.

Будто по команде мы наморщили лбы, потом так же дружно замотали головами.

– Единственный, кто меня сейчас послушает, – это мой дед, – выдал Крейц.

– Пал Палыч? – удивились мы, хотя в этом не было ничего удивительного: кто же еще, кроме него? – Правильно, надо ему позвонить.

Макс снял трубку и поднес ее к уху. Почти тут же выражение недоумения появилось на его лице: брови выгнулись дугой, а глаза округлились.

– Не понял, – пробормотал он. Затем поднял аппарат и осмотрел его со всех сторон. Я взял в руки шнур и прощупал его по всей длине на предмет обрыва или излома. Вроде все было в порядке. Он даже был присоединен к телефонной розетке.

– Тишина, – сказал Макс, снова прислонив трубку к уху.

«Хулиганы постарались», – подумал я. Наверняка у меня дома с телефоном все в порядке. К сожалению, из всей нашей компании только у нас с Максом были дома телефоны, поэтому больше никто не мог проверить, в чем дело.

Придя вечером домой и получив от отца очередной нагоняй за очередное позднее возвращение, я поднял трубку. Но… Все та же зловещая тишина.

Да нет, не мог Валентиныч отрубить от телефонной связи сразу весь город, хоть и небольшой. Не такой он всемогущий. Видно, случилось что-то на станции. Хотя как раз на станции он вполне мог побывать.

Глава 11

Мутанты идут в наступление

Наташа Гурова

Утром меня разбудил звонок в дверь. «Мама откроет», – подумала я и повернулась на другой бок. Дз-зинь! Кто-то упорно продолжал звонить в дверь и не собирался уходить. Черт возьми, наверно, мама уже ушла на работу. Я нехотя сползла с кровати и, накинув халатик, лениво поплелась к двери. Наверно, кто-то из ребят пришел. Неужели узнали что-то новенькое?

В круглом окошечке дверного «глазка» я увидела не Макса, Диму или Катю. Там стоял… Михаил Иванович. Оп-па, чего это участковому здесь понадобилось? А может, с кем-нибудь из ребят случилось чего?

Михаил Иванович снова поднял руку, чтобы позвонить. Я терпеть не могу звук нашего звонка: такой он пронзительный и противный, словно свисток на чайнике. Поэтому, не дожидаясь отвратительной трели прямо у себя над ухом, я открыла дверь.

– Здравствуйте, Михаил Иванович, – как всякая вежливая девушка, я первой поздоровалась со взрослым человеком.

– Здравствуй, – мрачно ответил участковый, и я поняла, что что-то произошло. – Собирайся, поехали.

Куда поехали, зачем? Я ничего не понимала.

– Что произошло? – с тревогой спросила я. – Что-то с моими друзьями?

Михаил Иванович хорошо знал нашу компанию, поэтому сразу понял, о каких друзьях я спросила.

– Вернее было бы поинтересоваться, не натворили ли они чего-нибудь, – поправил меня участковый. – Впрочем, поехали, сама все увидишь.

Через пять минут я села в канареечный «уазик», и мы с Михаилом Ивановичем в момент домчались до нашего отделения. Мне вдруг стало не по себе. Неужели ребят посадили в кутузку? Эх, если бы у них оставались прежние способности, наверняка все было бы в порядке.

Тем не менее когда я вошла, то увидела, что Игорь, Дима, Оля, Макс и Катя сидели на стульях в комнате, а напротив них за столом сидел молоденький милиционер.

– Сколько раз за последнюю неделю вы приходили на озеро? – спросил он и приготовился записывать показания.

– Балбес, кто же так работает? – Михаил Иванович, войдя и увидев эту картину, тут же схватился за голову. – По одному ведь надо. Прислали стажера на мою голову!

И он приказал выйти всем, кроме Макса. Я совершенно перестала понимать происходящее.

– Теперь я понял, что вчера здесь делал Валентиныч, – мрачно сказал Дима. – Сегодня утром рыбаки на озере ни одной поклевки не имели. Не было рыбы, и все тут. А теперь говорят, что мы ее потравили со своими дурацкими экспериментами.

– А разве это мы эксперименты проводили? – удивилась я. – По-моему, они что-то напутали.

– Конечно, не мы, но видели только нас.

– Я так думаю, что это амфибии-мутанты покормились, – добавил Игорь. – Интересно, сколько же их там, что они всю рыбу сожрали?

Наши размышления прервала голова в форменной фуражке, которая высунулась из-за двери и позвала в кабинет Игоря. Макс, выйдя, занял место на стуле справа от нас. Мы все посмотрели на него в ожидании пусть и не очень приятных, но интересных новостей.

– Хотят наложить на нас штраф, – наконец объявил он. – Ты, думаю, уже знаешь, что произошло.

Я кивнула.

– Но они пока не могут доказать нашу вину, – продолжил Крейц.

– Ты бы сказал им, что ничего не знаешь и про рыбу слышишь впервые, – посоветовала Оля.

– Я так и сделал. Вот они и собираются после допроса пойти с нами на озеро и все показать.

– Вот и отлично! – обрадовался Дима. – Когда они увидят там мутантов, то убедятся, что мы ни в чем не виноваты.

Спустя час мы с Михаилом Ивановичем отправились на озеро, но не для того, чтобы искупаться, а чтобы показать, какая экологическая катастрофа произошла якобы по нашей вине. Не очень-то хотелось туда идти: меня все время грызло какое-то нехорошее предчувствие.

– Кстати, вы случайно не знаете, почему телефоны не работают? – дорогой интересовался участковый. – Никак не могу до областного центра дозвониться. И на станции ничего понять не могут. Нет связи, и все тут.

Подтверждались самые худшие опасения. Весь город был отрезан от внешнего мира. Так обычно бывает при появлении пришельцев из космоса: телефоны, радио, телевизоры не работают, собаки не лают, в воздухе повисает зловещая тишина. Даже пленка в фотоаппарате часто оказывается засвеченной. Но сегодня Дима фотоаппарат не взял, да и инопланетян никаких не было. Против нас действовал сумасшедший ученый, задумавший воцариться в нашем городе. И сейчас у него были против нас все козыри.

Наконец мы пришли на озеро. И действительно, оно словно вымерло: поверхность воды была сегодня абсолютно гладкой, как будто покрыта тоненькой корочкой прозрачного льда. Небо, по которому плыли кучевые облака, деревья, склонившиеся над озером, отражались в нем, как в зеркале.

Мы остановились у самой воды. Михаил Иванович выбросил вперед правую руку и произнес:

– Ну что, видите? Чья работа, а?

Он был абсолютно уверен, что в исчезновении рыбы виноваты мы. И никакие доводы не убедили бы его в обратном. Неужели кто-то подумал бы, что это дело рук Олега Валентиновича, учителя химии, чуть не ставшего директором школы? «Да он мухи не обидит», – сказал бы любой из жителей нашего района.

– А я-то думаю, чего они возле школы по вечерам все время вертятся, – продолжал кипятиться участковый. – Наверняка из химлаборатории реактивы таскали. А потом в озеро сливали. Ух, террористы!

Мы молча слушали «выступление» милиционера и смотрели на безмолвную гладь воды. Странно, но обычно дохлая рыба плавает на поверхности вверх брюхом. На озере не было видно ни одной. Не знаю, может, ее на другом краю прибило к берегу, однако это не могло произойти так быстро.

– Но как же так, – попытался робко вставить слово Игорь. – Еще вчера Олин отец принес вот таких лещей штук десять, наверно.

И он показал, какие были рыбины, ударив себе правой рукой поперек левой чуть повыше запястья. Оля закивала головой, подтверждая сказанное Квасцовым.

– Ну вот, видите, какую рыбу мы могли бы ловить, а теперь что? – не унимался Михаил Иванович. – Знаете, сколько стоит восстановить эти ресурсы!

И он посмотрел вверх, будто вспоминая сумму.

– Мильон, и это только на развод, – попытался впечатлить нас участковый. – А где наш район возьмет такие деньги, а? Это раньше было хорошо, государство богатое, можно любую сумму списать. А сейчас – нет!

Он мог бы еще долго выступать, не давая ни слова вставить даже Максу, которого он считал первым зачинщиком и под дурное влияние которого попала вся наша компания, шляющаяся по улицам без дела и сочиняющая невероятные истории про инопланетян и паранормальные явления. Он думал, что мы насмотрелись сериалов и играем в игры явно не по нашему возрасту.

Однако в этот момент мимо прошел… наш химик. Берег был высокий, и он почти полностью скрыл от наших глаз фигуру прошедшего, но лысая голова так сверкала на утреннем солнце, что буквально ослепляла. Подобно телевизионной антенне торчала знакомая бамбуковая удочка. Ошибиться было невозможно.

Макс тоже заметил его и тут же крикнул:

– Олег Валентинович, доброе утро!

Лысина остановилась, а затем приблизилась к берегу. Через мгновение показались и огромные очки с толстыми линзами.

– Здравствуй, Максим, – подозрительно учтиво поздоровался химик. – Здравствуйте, Михаил Иванович. А что вы здесь делаете?

Не давая участковому вставить слово, Макс ответил:

– Купаемся, а вы?

Михаил Иванович от удивления даже разинул рот и не произнес ни звука. Олег Валентинович тоже замешкался, он явно не ожидал встретить нас на пути к своим мутантам.

– Э-э, хм, рыбу ловить, как видите. – Интересно, что еще он мог сказать? – Но погода сегодня неважная, наверно, клев плохой будет.

– Да, ветрено, – согласился Игорь. – Тем более что Михаил Иванович утверждает, что рыбы вообще нет. Она пропала.

– Как пропала? – с плохо скрываемым притворством удивился Олег Валентинович. – Совсем?

– Да, совсем, – снова не давая говорить участковому, влез Макс.

– Что же вы теперь делать будете, Олег Валентинович? – участливо спросила Катя.

– Ну-у, так посижу, – нашелся наш химик. – Может, клюнет.

И он зашагал по тропинке к тому месту, где обычно сидел. Видно, спешил навестить своих мутантов.

– Ну вот, Михаил Иванович, а вы говорили. – Макс повернулся к обескураженному участковому. – Может быть, еще ничего и не произошло. Пойдемте посмотрим.

И первым бросился вперед. Макс мигом оказался наверху. Мы поспешили за ним. Михаил Иванович недолго думая последовал нашему примеру: кряхтя и охая, он тоже довольно быстро оказался на тропинке.

– Сюда, Михаил Иванович, – обернувшись, позвал шагавший впереди всех Макс.

Теперь я поняла, чего он добивался. Макс хотел, чтобы милиционер сам, своими глазами посмотрел то, во что он ни за что не поверил бы, расскажи ему об этом кто-то из нас. Мы шли прямо к логову врага. Может быть, теперь наш участковый поймет, кто на самом деле представляет угрозу, причем не только для природы, но и для жителей нашего города.

Игорь Квасцов

Когда мы подошли к месту, где накануне видели амфибий-чудовищ, химик уже сидел у самой воды и лил в воду из пробирки ядовито-розовую жидкость. Увидев это, Михаил Иванович от возмущения стал красным-красным, а глаза его округлились, словно блюдца.

Затем Олег Валентинович отложил пробирку в сторону и стал шлепать по воде ладонью, как он делал всегда, когда хотел вызвать «динозавров» из воды. Как только мы это увидели, так сразу же спрятались за высокими и толстыми стеблями камыша.

– Что вы делаете? – в недоумении спросил Михаил Иванович и, не дождавшись ответа, тоже сел. – Так вот, оказывается, чья это работа, – вдруг осенило нашего участкового. – А сам говорил, что на рыбалку ходит.

Хм, «на рыбалку». Да он и не знает, что это такое. Зачем человеку (если Валентиныч и в самом деле – человек, а не гуманоид какой-нибудь) рыбалка, если он собирается завоевать мир, причем не важно какой: этот или параллельный? Да он просто пудрил всем мозги, заявляя, что испытывает уникальную прикормку. В итоге в озере появились огромные чудовища, которые могут растоптать целый город. Видимо, они и пожрали всю рыбу.

Тем временем вода возле берега забурлила, запузырилась и из нее показались сперва два глаза, а затем и огромная скользкая буро-зеленая голова. Вслед за ней вылезли еще несколько. В этот момент Михаил Ивановича чуть было не хватил удар. Однако, будучи бывалым и опытным опером, он быстренько взял себя в руки и стал внимательно всматриваться. Сначала он протер глаза, не веря происходящему. Потом нашарил в кармане кителя очки.

– Какой кошмар, – прошептал оперативник. – Он здесь что, фильм ужасов собрался снимать, что ли?

Да, скоро здесь такой фильм ужасов начнется, что придется не только детей, но и взрослых от экрана убирать. Хотя какой экран, мы же сами будем в нем участвовать.

Участковый продолжал смотреть вперед и все больше ужасался увиденному. Кажется, теперь он понял, что амфибии – не муляж, не бутафория, не куклы, а самые настоящие мутанты, которые появились вследствие небывалого эксперимента. Теперь они увеличились до размеров небольших динозавров и обладали, вероятно, таким же аппетитом, что и послужило причиной исчезновения рыбы в озере.

– Постойте, его же надо остановить! – воскликнул Михаил Иванович и, резко выпрямившись, зашагал прямо через камыши к Валентинычу и его «питомцам».

– Стойте, это опасно! – заорал Макс и бросился следом, чтобы его остановить. – Не ходите туда!

Он догнал милиционера, когда тот уже находился шагах в десяти от воды. В это время их и заметил сумасшедший химик и от неожиданности чуть не свалился в воду, прямо в пасти чудовищ.

– Не ходите, – повторил Макс. – У вас же даже оружия нет.

– Ничего, мы его так скрутим. – Участковый упрямо продолжал шагать навстречу Валентинычу. – Видишь, он уже испугался.

Но тут раздался чрезвычайно тонкий и пронзительный свист. Я в жизни никогда такого не слышал и даже сперва не понял, кто свистит. И не поверил своим глазам, когда увидел, что толстый маленький человечек, стоявший на берегу, свернул губы трубочкой и издает эту невероятную трель. Звук походил на жуткий свист летящей бомбы из фильмов про войну. Но этот был не киношным, а настоящим.

– А-а-а! – раздался рев вслед за свистом. Земля буквально задрожала, и, чтобы не упасть, я машинально схватился рукой за ближайший кустарник, слегка поранив колючкой кожу.

– Макс, Михаил Иванович, бегите! – завопила слева от меня Оля и вскочила, чтобы броситься на помощь участковому и однокласснику, потому что на этот раз опасность угрожала им всерьез.

Из-за плотных зарослей камыша послышался плеск воды, редкое громкое шлепанье, будто бы кто-то большой и тяжелый, высоко поднимая ноги, шагал по воде. У меня сразу же возникло нехорошее предчувствие, даже тревога. Не то услышав крик Оли, не то увидев впереди что-то ужасное, Михаил Иванович и Макс попятились. Я понял, что они действительно чего-то испугались.

– Стой, куда прешь? – вдруг послышался голос Валентиныча. – А черт, скотина тупая, ловушку раздавила!

Огромная тень накрыла берег, на который уже накатилась непривычно большая для нашего озера волна. Тень приближалась к Максу и милиционеру, у которых от ужаса, похоже, онемели ноги.

– Макс, Михаил Иванович, скорее сюда! – отчаянно продолжала кричать Оля. Дима же недолго думая бросился вперед. Забыв о том, что оставшимся со мной Кате, Наташе и Оле тоже может внезапно понадобиться помощь, я поспешил вслед за Димой к друзьям, над которыми опасность уже нависла. Сожалеть о том, что мы сейчас лишены своих выдающихся способностей, у меня уже не было времени.

Когда мы с Грановским оказались возле Макса и Михаила Ивановича, мутанты были уже почти рядом. Это их тени нависли над берегом, их грузные тела подняли на озере такие волны, что маринисты свободно могли повторить «Девятый вал» Айвазовского. Однако только сейчас я впервые увидел чудовище целиком, и надо сказать, что впечатление было не из самых приятных.

Признаться, в первое мгновение я чуть не рассмеялся – до того неуклюжими были их туловища и движения. Однако буро-зеленые твари, похожие на огромных ящериц, уже обнажили острые, как у пираний, клыки в предвкушении легкой добычи.

– Ну, нет, ребята, нас так легко не слопаешь! – крикнул я, подбегая к Михаилу Ивановичу. В этот момент мне вспомнился плакатик, по иронии судьбы висевший в школьной химической лаборатории, на котором лягушка, уже оказавшаяся в клюве у аиста, схватила его лапами за горло. На том плакате была надпись: «Никогда не сдавайся!» Я схватил участкового за руку и стал тянуть прочь от озера, из которого все продолжали вылезать скользкие мерзкие твари.

Дима помог подняться Максу и тоже потащил его к камышам, за которыми сидели девчонки. Они ждали нас, чтобы убежать вместе.

– Постойте, я фуражку потерял. – Михаил Иванович внезапно остановился и схватился свободной рукой за голову. – Я за нее расписывался, мне начальник «секир-башка» сделает.

Он рванулся было назад, но я крепко держал его за руку и не пускал.

– Михаил Иванович, туда нельзя, вы погибнете. – И словно в подтверждение моих слов, на том месте, куда собрался было вернуться участковый, через мгновение оказался трехметровый мутант, который тут же огласил свое появление громким низким ревом.

Это мгновенно отрезвило милиционера, который не только сразу же расхотел возвращаться за фуражкой, но даже сам ринулся прочь, таща меня за собой.

– А-а-а! – повторилось позади нас. Через секунду мы уже были возле девчонок.

– Ну… что… будем… делать? – еле переводя дух, спросил Дима, втягивая голову в плечи после очередного жуткого рева.

Вопрос относился в первую очередь к Максу, которому надо было быстро соображать, чтобы дать решение. Но в дело, как всегда, вмешались взрослые, точнее, взрослый.

– Значит так, сейчас быстро бежим к «уазику» и мчимся в город, – скомандовал участковый. – Эх, жаль, рацию в машине оставил. Сейчас бы связался с отделением, они быстренько бы наряд прислали. Тогда бы точно усмирили этого лысого!

Хорошо бы, только, если верить тому же «лысому», рация наверняка не работает. Но сматываться все же необходимо, и мы все неслись к стоявшему на дороге милицейской машине.

Вот именно – стоявшему. Теперь о нем можно можно было говорить лишь в прошедшем времени. Когда мы выбежали из посадок, то увидели, что возле автомобиля, опираясь на задние лапы, крутились два огромных мутанта и с явным интересом молотили массивными передними лапами по крыше. Затем один из них залез наверх и сделал с железным конем Михаила Ивановича то, что произошло бы с телефонным аппаратом, если бы на него заехал танк. Машина съежилась, а когда к первому монстру присоединился второй, то превратилась в лепешку и стало ясно, что восстановлению не подлежит даже после чудо-ремонта в сервисном центре «Мерседес».

Тем не менее именно это и помогло нам незаметно проскользнуть мимо голодных зверей. Добежав до ближайшего дерева, мы остановились, чтобы передохнуть: у Михаила Ивановича не хватало дыхания завершить забег до города. Конечно, дерево было плохим укрытием, однако его листва, спускавшаяся почти до самой земли, могла в течение некоторого времени маскировать нас от взоров амфибий.

Глава 12

Провал

Наташа Гурова

– Смотрите, они идут сюда! – воскликнула Катя, вызвавшаяся на роль дозорного, пока все отдыхали.

И действительно, омерзительные существа, сверкая на солнце своей блестящей зеленовато-бурой кожей, довольно быстро приближались к нам. Раз, два, три, четыре, пять… Боже мой, сколько же их там? Наверное, раза в два больше, чем нас. Что же делать?

– Значит так, они следуют за нами. – Макс снова стал спокоен (относительно, конечно) и начал быстро соображать.

– Да с чего ты взял? Нет, здесь командовать буду я, – заявил участковый. – Надо сейчас же бежать в город, там все быстро по домам, а я попытаюсь вызвать подкрепление из центра.

– Михаил Иванович, послушайте нас. Мы давно следим за ним и знаем его планы…

– И вы все время молчали? – в ужасе воскликнул участковый. – Надо было сразу сообщить мне.

– А кто бы нам поверил? – начал было оправдываться Макс. – Впрочем, не об этом сейчас…

– Они приближаются, – снова с тревогой сказала Катя.

– Видите, они идут за нами, и мы можем увести их за собой, – продолжал Макс. – Они не должны проникнуть в город: вы сами понимаете, к чему это может привести.

Михаил Иванович кивнул и дальше слушал внимательно.

– Так вот, их надо выманить в лес, поле, короче, куда угодно, где нет людей. А вы тем временем ступайте в город и предупредите население об опасности. Только не говорите ни про каких монстров. Вам сразу же «Скорую» вызовут.

– Хорошо, скажу, что ураган надвигается и чтобы никто на улицу не выходил, – тут же придумал участковый. – А потом все равно свяжусь с РОВД.

– Отлично, – похвалил его Макс за сообразительность. – Вы отправляйтесь, а мы дождемся, когда они подойдут поближе.

Михаил Иванович машинально потянулся к голове, чтобы поправить фуражку, но тут же вспомнил, что та безвозвратно потеряна. Махнув с досадой рукой, он осторожно выглянул из-за дерева и, убедившись, что амфибии еще далеко, тотчас рванул что было силы к домам.

– Значит так, помните, мы все думали, как нам их выманить из озера? – собрав всех, кроме Кати, вокруг себя, спросил Макс. – Теперь этой проблемы не существует. Но надо сделать что-нибудь, чтобы они действительно пошли за нами.

– Ведь ты говорил, что они и так за нами идут, – удивилась я. – Ведь им нужны мы.

– Не знаю. Наверняка им нужны те, на кого их натравит Олег Валентинович. Ведь они слушаются только его.

Я буквально растерялась. Еще минуту назад он уверенно утверждал, что мутанты обязательно пойдут за нами, а теперь говорит, что не знает.

– Да я говорил это просто так, чтобы участковый ушел. А то он сразу же нам все испортит. Представляю, что пришлось бы делать, останься он тут командовать.

– Но может быть, они действительно за нами… – попытался предположить Дима, но в этот момент Катя истошно завопила:

– Бежим, они уже здесь!!! – Оказывается, она тоже решила послушать, о чем мы совещались, и пропустила приближение амфибий. А они оказались не такими уж тихоходными, и дерево, на которое навалился шедший первым, уже затрещало под его ударами.

Внезапно раздался пронзительный свист, точь-в-точь как тот, что мы слышали на берегу, и армия неуклюжих уродов вдруг резко повернула к городу, забыв про нас. Я опешила. Наш план рушился на глазах, подобно карточному домику. Минут через пять-десять монстры окажутся в городе, и если Михаил Иванович не успел никого предупредить… О, ужас! Я представила себе кошмарный результат их посещения.

Мы стояли в стороне и недоумевали, в то время как амфибии двигались толпой мимо, не обращая на нас никакого внимания.

– Эй, Тузик, Бобик, мы здесь, куда вы прете! Стойте, быстро сюда, – попытался остановить их Дима. – Фьють-фьють, кис, кис, кис.

Однако чудовища не клюнули на эти собачьи и кошачьи призывы и упорно продолжали ползти вперед.

– Ребята, надо же что-то делать. Ведь они всех растопчут! – крикнула я. – Эй, Олег Валентинович, вы куда, мы же здесь!

Я думала, что он просто не заметил нас и решил, что мы тоже ломанулись в город, поэтому направил свое войско туда. Но тут он повернулся к нам и, приветливо помахав рукой, крикнул:

– Ну что же вы стоите? Идемте со мной, вы же наверняка хотите ко мне присоединиться.

– Тогда давайте наконец поговорим об условиях нашего сотрудничества. – Макс пытался выиграть хоть немного времени.

– Потом поговорим, пошли, посмотрим, – с усмешкой ответил ему наш химик и снова тонко и пронзительно свистнул. Амфибии задвигались быстрее.

Интересно, на что смотреть-то? Нет, мы не собираемся ни на что смотреть. Мы остановим его. Макс, ну, придумай же что-нибудь.

И в тот же момент Макс, словно повинуясь моему негласному призыву, внимательно посмотрел на толпу гигантов, словно был способен остановить их одной силой воли. Но этой способностью он уже не владел, и они продолжали двигаться в сторону города, издавая громогласный рев.

Макс продолжал упрямо смотреть на страшное войско нашего химика, будто бы надеясь, что именно оно подскажет ему способ себя остановить. И вдруг… амфибии замедлили ход, а потом и вовсе остановились. Я буквально не верила своим глазам (впрочем, и все, что происходило до сих пор, казалось мне страшным сном), но они действительно перестали двигаться, словно у них кончился завод или сели батарейки. Похоже, что Валентиныч был удивлен еще больше моего: его питомцы остановились, да еще и стали поглядывать в нашу сторону.

Однако раздавшийся тут же пронзительный свист быстренько заставил их снова прийти в движение в прежнем темпе. Но, сделав буквально несколько шагов, животные вновь остановились и опять посмотрели на нас, словно спрашивая совета, куда идти дальше. Неужели это все из-за Макса? Кажется, он снова обрел способность телепатии. Вернее, у него намного быстрее, чем у всех остальных, восстановилась энергия.

– Макс, ну ты даешь. – Дима, похоже, тоже об этом догадался. – Отличная работа!

– Не отвлекай его, – сказала Катя. – Он только-только сосредоточился. Энергии слишком мало, чтобы снова настраиваться.

Тем временем Валентинычу в очередной раз удалось погнать амфибий в направлении города. Но на этот раз они двигались медленнее, чем раньше, и с явной неохотой. Макс продолжал воздействовать на их мозги (если таковые у них, конечно, имелись), и чудовища снова поворачивались к нему. Наконец это, видимо, надоело их предводителю, то есть химику.

– Ах ты, подлый мальчишка! – вскричал он, грозя кулаком в нашу сторону. – Сейчас же перестань хулиганить.

– Что вы, Олег Валентинович, разве ж мы хулиганим? – засмеялась Катя. – Это просто эксперимент. Вы же проводили опыты в школьной лаборатории, теперь и мы решили попробовать. Вы подали нам отличный пример.

– А я сказал, прекратите, – не унимался Валентиныч. – Не то пожалеете!

Тем временем животные совсем свернули с прежнего пути и начали медленно приближаться к нам. Этого мы и добивались. Мы хотели любыми средствами заманить их подальше от города в лес. Похоже, они стали нас слушаться. Правда, приближаться к ним я по-прежнему не рискнула бы, ведь они не ручные.

Но тут снова раздался свист (и как Валентиныч не охрипнет), и амфибии задвигались значительно быстрее. С каждой секундой они приближались к нашей компании, и совсем не с благими намерениями. Вот уже стал виден на морде злобный оскал, громкий рев огласил окрестности.

– Ребята, слушайте меня внимательно! – Макс отвлекся от амфибий и обратился к нам. – Мы сумели привлечь к себе их внимание. Но времени у нас мало, видите, как они рады нашей встрече и как спешат.

Расстояние между нами стремительно сокращалось, и у Макса оставалось, пожалуй, не более минуты, чтобы сообщить нам свои предложения.

– Когда скажу: «Бежим!» – все разлетаемся в стороны, но недалеко. Они не должны терять нас из виду: мы же хотим, чтобы они следовали за нами.

– Но почему бы нам не побежать вместе? – удивилась я. – Так и приведем всю ватагу в параллельный мир, как собирались.

– Боюсь, что со всеми сразу не получится. Как только Валентиныч увидит, что первые начали исчезать, он тут же уведет свое войско подальше от опасной зоны. Я уже израсходовал слишком много энергии, чтобы снова воздействовать на них.

– Давай, я пойду первым, – вызвался Дима. – Возможно, у меня уже восстановилось достаточно энергии, чтобы снова выполнять функции медиума. Тогда через меня вы будете видеть, что делается в параллельном мире.

– Отлично, – похвалил его Макс. – А следующей будет Катя, затем Оля, следом за ней Игорь, потом Наташа, и в самом конце пойду я. Соберу всех оставшихся мутантов. Бежим!

В это мгновение я явственно услышала, как у меня над ухом клацнули челюсти. Я сразу же поняла, что настало время «разлетаться», и бросилась что было сил в лес. Позади продолжали реветь амфибии, но я боялась обернуться, опасаясь обнаружить врага совсем близко.

Пробежав минут пять, я прислушалась и поняла, что меня никто не преследует. Я остановилась и действительно убедилась в этом. Рядом не было никого. Уф, слава богу! Хотя почему «уф!»? Ведь я должна была выполнить задание – увести за собой хотя бы парочку монстров. А я не сделала этого. Возможно, они теперь преследуют Олю, Катю или Игоря. Что же я наделала? Надо немедленно вернуться назад и переключить на себя этих монстров.

Я перевела дух и бросилась в обратный путь.

Игорь Квасцов

Внезапно из-за дерева выскользнула огромная ящерица и едва не придавила меня к земле своим грузным телом. Вообще-то я специально добивался, чтобы чудовище, а лучше два или три, подошло поближе, но не настолько же. Впрочем, мне удалось довольно ловко увернуться, и оно плюхнулась своим толстым брюхом прямо в грязь. Это несказанно разозлило ящерицу, и она бросилась за мной. Краем глаза я заметил, что почти сразу же к ней присоединился еще один мутант.

Я помнил, что мне предстояло водить их по лесу довольно долго, чтобы только после Оли заманить их в параллельный мир. Поэтому я старался не убегать слишком далеко, чтобы они не потеряли меня. Иногда я прятался, немного отдыхал, пока они, остановившись, крутили своими мордами, словно принюхиваясь. Выглядело это довольно забавно, но, пару раз громко рассмеявшись, я оказывался обнаруженным, и мне приходилось спасаться бегством. Однако вместе с амфибиями мы уходили все дальше и дальше в лес, и теперь никакой призывный свист не смог бы повернуть их обратно. Они видели перед собой приманку и упрямо двигались к ней, повинуясь природному инстинкту, который не удалось убить никакими химическими реактивами. Видимо, их сильно удивляло то, что приманка, несмотря на все их старания, остается недосягаемой.

«Интересно, пора нам уже в параллельный мир или еще нет, – подумал я. – Сколько времени мы тут в догонялки играем?»

Часов у меня с собой не было, и я понадеялся на свое чувство времени. Прошло, наверно, минут двадцать. Пора двигаться к той самой полянке, где находится переход.

В лесу я ориентировался довольно неплохо, ведь мы с отцом его уже основательно изучили, исходив вдоль и поперек в многокилометровых походах, как с ночевкой, так и без. Определив по солнцу стороны света и проверив это при помощи мха на северной стороне деревьев, я прикинул в голове направление и двинулся вперед. Но и про своих подопечных я тоже не забывал, ведь, отвлекшись хотя бы на минуту, я рисковал быть бесславно съеденным.

Оказывается, мы не так уж далеко и ушли, ведь довольно скоро невдалеке показалась знакомая местность: та самая полянка, где мы фотографировались неделей раньше и снимок которой нам теперь так пригодился. Помог сегодня и способ воздействовать на сознание животных, который удалось отработать Максу, когда мы здесь играли с Гестом. Теперь бы только вспомнить, где точно находится переход в параллельный мир, чтобы навсегда увести туда опасных мутантов. Не знаю, правда, удастся ли нам с ребятами вернуться обратно в свой город в этом тысячелетии, но я должен был выполнить задание, даже рискуя собственной жизнью. Ну и пусть никто потом никогда не узнает, что угрожало Озеркам (рассказу Михаила Ивановича вряд ли кто поверит).

Наконец мы вышли на полянку. Сзади раздавался рев, все такой же громкий, но уже более хриплый, – вероятно, мутанты устали гоняться за мной по лесу и теперь никак не могли отдышаться. Так, где-то здесь мы должны провалиться в другой мир. Только ведь ничего не видно. Переход – это лишь область искривления поля пространства-времени. Для обычного взгляда она не видна, прозрачна, как воздух.

Я бродил по полянке, подпустив монстров уже довольно близко к себе, ведь они не должны были продолжать ход, когда я исчезну. «Так где же это место? – мучительно думал я, пытаясь припомнить черные пятна на фотографии. – Где же они были? Может быть, под тем деревом? Нет. Тогда где?»

Неожиданно один из мутантов изловчился и прыгнул прямо на меня. Я так испугался, что сделал шаг и упал. Чудовище перелетело через меня, распластанного на земле, и… пропало. Второй монстр остановился и стал пристально смотреть в мою сторону. Через секунду он бросился на меня. Я машинально дернулся, и вдруг воздух перед глазами расплылся, словно палимый зноем. Но ненадолго. Через мгновение все снова стало ясным и четким, правда, каким-то странным, я вдруг очутился на огромной заасфальтированной городской площади.

– Вот тебе раз! – сказал я сам себе.

– А-а-а! – проревел кто-то рядом. Ах ты, черт! Я же в параллельном мире, а вместе со мной два монстра.

«Что-то ребят не видно, – подумал я, отбегая подальше от преследовавших меня амфибий. – Наверно, тоже бегают где-то поблизости. А может, уже в милицию или полицию обратились за помощью. Надо бы их разыскать».

Я уже собрался обратиться к людям, чтобы узнать, где тут у них ближайшее отделение, и только тогда заметил, что площадь стремительно пустеет, потому что народ куда-то убегает. Видимо, мои «спутники» произвели на прохожих сильное впечатление.

Я подумал, что хорошо бы вернуться назад, в лес. Но нет, я дождусь Наташу и Макса, надо их разыскать. Бросить здесь ребят я не мог.

Глава 13

Неожиданная встреча

Наташа Гурова

Уже битый час я болталась по лесу в поисках мутантов, которые давно от меня отстали, скорее всего тоже заблудились. Неужели мне предстоит еще и искать их? Ведь оставлять монстров в этом мире нельзя. Да-а, незадача. В лесу я ориентируюсь, конечно, лучше их, но даже если они отыщутся, то пройдет немало времени, прежде чем мы выйдем к той самой полянке, где находится переход между мирами.

– Эй, гады, где вы? – крикнула я, оглядываясь вокруг. Сквозь густую листву деревьев пробивались утренние солнечные лучи.

«Сейчас часов десять, наверно, – подумала я. – А я еще не позавтракала». Однако хуже было бы, если бы мной успели позавтракать амфибии, которых я потеряла. Не хотелось бы мне стать их первым сегодняшним блюдом. Впрочем, они так шумно передвигаются, что я обязательно их услышу.

– Кис, кис, кис, ко мне! – снова позвала я их и снова огляделась по сторонам.

«Хр-рум-хрум!» – неожиданно раздалось у меня под ногами. Я так испугалась, что чуть не потеряла сознание. Нехотя опустила глаза вниз и увидела у себя под ногами… очки, лежащие на прошлогодней листве. Я случайно наступила на них, и они хрупнули. Я поняла, что точно такие я видела на Максе. О, ужас! Неужели…

Я снова бросилась вперед. Никаких других предметов, которые ему принадлежали, рядом не обнаружилось. Наверно, он споткнулся, упал – очки и слетели.

Из-за ближайшего дерева выглянул светло-бежевый козырек, а затем показалась и голова в бейсболке. Ба-а, да это же Иванов Вовка, наш одноклассник. Только его здесь не хватало.

– Гурова, а ты что здесь делаешь, а? – удивленно спросил он, поправив очки. – Тоже бабочек ловишь?

Иванов был с нашем классе самым большим «любителем природы», это выражалось у него в ловле различных насекомых и насаживании их на булавку. Однажды он решил пополнить свою богатую коллекцию экземпляром шершня и добрался до гнезда, где этих полосатых насекомых была целая туча. Одного он все же добыл, но чего ему это стоило! Нет, болезненных укусов ему удалось избежать, но только благодаря тому, что, споткнувшись, он кубарем скатился по склону оврага прямо в глубокий ручей, где разъяренные шершни уже не смогли его достать.

Теперь он стоял передо мной с сачком и стеклянной банкой, полной каких-то жучков и таракашек, уже уморенных эфиром, и допытывался, что я здесь делаю. Черт побери, надо поскорее от него отделаться, чтобы снова заняться поисками пропавших мутантов. Как бы он не вздумал за мной увязаться. Однако именно это и произошло. Я пошла своей дорогой, а Вовка пошел… за мной.

– А хочешь, покажу, кого я сегодня поймал?

Ну вот, начинается. «Шел бы ты лучше в футбол поиграть», – мысленно пожелала я, однако у меня ведь нет способности телепатировать свои желания, а вслух сказать ему это я не решалась. Боялась, что он обидится, а портить свои отношения с одноклассниками мне очень не хотелось. Естественно, он тут же поднял банку на уровень моих глаз и стал ее потряхивать, показывая наиболее ценный экземпляр.

– Вот, всю жизнь мечтал поймать, – гордо сказал Вовчик, демонстрируя здорового жука-оленя, который неподвижно лежал на дне банки, потому что уже успел надышаться эфиром, которым Иванов смачивал ватные тампоны, также лежавшие в банке.

– Молодец, – машинально сказала я и продолжала свой путь. Иванов не отставал. Вскоре мы очутились на полянке, где был переход в параллельный мир и куда Макс собирался привести толпу голодных амфибий.

– И все-таки, что ты здесь делаешь? – не унимался Вовка. Ну что же ему такое надо сказать, чтобы он отстал?

– Что-что? Не видишь – змей ловлю! – сама от себя не ожидая такой изобретательности, выпалила я в ответ. Иванов криво улыбнулся:

– Да ладно, нет здесь никаких змей!

– Не бойся, скоро будут, – начала выдумывать я. – К одиннадцати они всегда сползаются на эту полянку, чтобы погреться на солнышке.

Иванов почесал затылок. Он явно размышлял – верить мне или нет, однако на вранье он меня поймать не мог.

– Ну, хорошо, только скажи, пожалуйста…

Внезапный громкий рев прервал его. Из ближайших кустов прямо на нас выпрыгнул здоровенный мутант. «Конец!» – подумала я, шарахнувшись в сторону и увлекая за собой Вовчика. Амфибия пролетела мимо, но тут же круто развернулась и снова нацелилась на нас.

– Караул! – завопил Иванов и что было силы запустил единственным тяжелым предметом, что был у него в руках, – банкой с раритетными экземплярами насекомых – прямо в морду амфибии. Та смешно фыркнула и снова ринулась на нас. Тогда Вовка оттолкнул меня в одну сторону, а сам бросился в другую и… пропал. Спустя мгновение в той же самой точке пространства исчезла и амфибия. Вот дела!

Такого поворота событий я никак не ожидала. Однако то, что у нас появился еще один, хотя и невольный, помощник, было не так уж и плохо. Фактически Вовка мне жизнь спас. Но тогда что же теперь мне делать? Макс уже наверняка увел «своих» мутантов по ту сторону перехода (я надеюсь), так что я теперь здесь из нашей компании осталась одна. Жаль, что не могу видеть, что там творится, глазами медиума Димы. Ну, ничего, ребята скоро вернутся и все сами расскажут.

Внезапно я услышала позади себя топот. Я обернулась, но никого не увидела. Однако топот приближался и становился все громче и громче, пока в конце концов не появились Макс и штук пять мутантов. Ура! С ним все в порядке, только очков нет. Наверно, теперь он не очень-то хорошо видит.

– Макс! Макс! Сюда! Беги сюда! – подпрыгивая на месте и размахивая руками, закричала я. Надо же было помочь товарищу, и мне это удалось. Макс меня заметил.

Даже издалека было видно, как он удивился, даже на секунду остановился. Однако, к счастью, тут же опомнился и снова рванул к полянке.

– Ты… еще здесь? – спросил он, подбегая ближе. – Но почему?

– Вообще-то мои двое потерялись… – ответила я.

– Двое? А у меня один добавился. Значит, еще один бегает где-то здесь. Придется за ним вернуться.

– Не надо, он уже там.

Макс недоверчиво посмотрел на меня.

– Это точно.

– Ну, хорошо. Тогда теперь и мы отправимся.

– А мне обязательно туда? – спросила я. – А то, может, я здесь останусь. Ведь Валентиныча отвлечь надо.

– В этом нет необходимости. Я успел ему внушить, что его мутанты отправились в город. Он их там теперь ищет.

В этот момент пять амфибий уже приблизились к нам настолько, что пора было сматываться.

– Ты первая, – сказал Макс и подтолкнул меня к тому месту, где находился переход между мирами. Обернувшись и увидав парочку грузных амфибий прямо за собой, я прыгнула вперед и… приземлилась на огромной городской площади.

Игорь Квасцов

Наконец я наткнулся на старичка, который никуда не бежал, а мирно прогуливался вдоль улицы. Некоторое время я шел следом, не решаясь обратиться к нему с вопросом.

«А вдруг он не понимает по-нашему», – думал я. Но потом я вспомнил, как Макс говорил, что, когда попадаешь в другой мир, то надо говорить на своем языке, тебя все равно поймут, так же, как и ты их. Поэтому я обогнал старичка и, зайдя спереди, спросил:

– Извините, пожалуйста (с незнакомцами лучше повежливее), вы не подскажете, как дойти до милиции?

Старичок, не отвечая, шагал дальше, опираясь на весьма элегантную трость. Потом улыбнулся, приподнял шляпу и снова продолжил свой путь. Странно, неужели он не понял меня?

– Эй, мужик, я говорю, как дойти до ближайшего пункта милиции или полиции? – повторил я свой вопрос.

– Ась? – вдруг ответил незнакомец. – Говорите, пожалуйста, громче, я плохо слышу.

Ах, вот оно что. Потому-то он никуда и не ушел в то время, как другие жители, завидев огромных амфибий, разбежались кто куда. Именно поэтому он не ответил мне сразу.

Я подошел поближе, наклонился прямо к уху и громко, отчетливо произнес:

– Как пройти в милицию?

– Куда? – переспросил он. – Вы о чем, молодой человек?

– Ну, милиция или полиция, которая преступников ловит, – неуверенно объяснил я.

– Молодой человек, в Новой Калессии нет никакой полиции. Она нам не нужна. Всех преступников давно уже переловили.

– А новые? Разве не нужно охранять порядок? – удивился я.

– Странный вы, молодой человек. А, я догадался, вы прилетели из прошлого. Действительно, я припоминаю, лет тридцать назад что-то подобное здесь было, но теперь… нет никакой полиции.

– А как же защищать нормальных граждан?

– Да очень просто. Всех новорожденных кодируют от противоправных действий, поэтому никто не ворует, не убивает, не подделывает деньги и документы.

– И давно здесь так?

– Да нет, всего каких-то двадцать семь лет. Это придумал наш президент – Маркоун Тоттс. Кстати, вон его памятник.

Я посмотрел туда, куда указал старик, и увидел постамент, на котором высилась… голографическая статуя человека с пробиркой в руке. О, господи! Еще один экспериментатор на нашу голову.

– Он что, уже умер?

– Нет, что вы! Жив и здоров, благо медицина сейчас на уровне. После замены аорты и коронарных артерий на искусственные проживет еще лет четыреста, не меньше.

Все эти чудеса медицины меня занимали мало в этот момент, хотя и были весьма интересны. Главное – поскорее найти ребят. Вряд ли, конечно, этот дед что-то видел или слышал. Вон он идет своей дорогой и наслаждается жизнью. Может так и сто лет прошагать, не заметив никаких изменений вокруг себя. Но спросить на всякий случай все же надо.

– Извините, пожалуйста. – Я снова догнал его и забежал спереди. – А вы случайно не видели здесь несколько молодых людей, одетых… ну, примерно так же, как я.

Старик внимательно осмотрел меня с ног до головы, изучая мою одежду. Затем призадумался на минуту и произнес:

– Да, пробегали несколько похожих по своим делам. Они направились прямо.

Он показал тростью вперед. Что ж, значит, мне туда же. Других подсказок я не имею, возможно, это – единственная зацепка, шанс, который нельзя упускать, иначе я рискую провести в поисках своих друзей долгие годы и даже могу не вернуться назад.

Я побежал в указанном направлении и вскоре уперся в какую-то стенку. Далее мне предстояло идти вдоль нее, но в какую сторону? «Хм, да, собственно, не все ли равно, – подумал я. – В конце концов, можно будет ориентироваться на рев, который издают мутанты. Стоит только прислушаться». И я прислушался. Однако все равно ничего не было слышно в городском шуме, хотя теперь почему-то не таком сильном, как в самом начале, когда я только оказался на площади.

Стоило поторопиться, и я решил пойти наугад – налево. Справа от меня стояли высоченные небоскребы, слева тянулась длинная, словно Великая Китайская, стена. Интересно, зачем она здесь? Защищать город, как в средние века, от осады? Однако она не казалась такой уж неприступной, да и на самолете или вертолете перелететь ее не составило бы труда.

Я остановился и прислушался, не ревут ли где-нибудь наши монстры. Городской шум постепенно стихал, будто жители готовились ко сну. Прекращал ходить транспорт. Да и прохожих на своем пути я уже давно не встречал. Что же такое происходит?

Внезапно вдалеке послышался рев. Конечно, это они, если только мне не показалось. Я снова прислушался. Через минуту рев повторился, но уже в другой стороне. Затем еще и еще. У меня было такое ощущение, что они расположились полукругом и перекликиваются друг с дружкой. «Хм, и в самом деле похоже, – подумал я. – Интересно, а о чем они разговаривают? Уж не обсуждают ли очередной тактический маневр: как нас поскорее изловить и сожрать, например». Впрочем, в это верилось с трудом, ведь их главного стратега и военачальника Валентиныча с ними не было.

В этот момент мне стало немного страшно. Хочешь не хочешь, а придется туда идти, на этот рев, ведь там должны быть и наши ребята. Ну, может быть, не все, но хоть кто-то. Я выбрал ближайший проулок и сунулся в него.

По мере того, как я продвигался вдоль улицы, рев усиливался и приближался. «Значит, я иду в верном направлении», – подумал я и, окрыленный надеждой, что скоро снова увижу своих друзей, зашагал еще быстрее. Рев становился ближе. «Вот-вот я снова встречу ребят!» Эта мысль не могла омрачиться даже тем, что мне опять предстояло увидеть и эти отвратительные морды. «Ничего, когда мы соберемся вместе, то сразу же отправимся домой», – думал я.

– Игорь! – Я внезапно услышал справа от себя голос Оли.

– Дима! – закричала Катя.

– Оля, Катя, Дима! – обрадовался я.

– Вот здорово, мы снова вместе!

Удивительно, но ребята появились с трех совершенно разных сторон. Едва заметив меня посередине большого перекрестка, они радостно бросились ко мне и друг к другу.

– А где Наташа и Макс, ты их не видел? – было первое, о чем они меня спросили.

– Нет, они должны появиться здесь позже всех.

– Надо их найти и скорее отправляться домой. Мне надоело бегать по улицам от мутантов, – поморщилась Катя.

– Да и город какой-то странный: ни одной живой души, – добавил Дима и обвел взглядом окружавшие нас дома.

Только теперь я заметил, что окна домов были не просто плотно зашторены, но и наглухо задраены. Город словно вымер. Слышался только рев амфибий.

Первой, еще издалека, их заметила Оля. Она ничего не сказала, просто показала рукой и широко раскрыла глаза от ужаса.

– Там… там, – наконец вырвалось у нее.

Но мы уже и так их увидели. С четырех сторон одновременно.

– Похоже, нас окружают, – сказал я.

– Нет, нас уже окружили, – поправил Дима.

Так было бы точнее. Мы оказались в западне, откуда невозможно убежать. Не карабкаться же по абсолютно отвесным и совершенно гладким бетонным стенам на высоту ста метров, чтобы на крыше небоскреба укрыться от чудовищ. Впрочем, может быть, они огня боятся? Надо попытаться.

Я изо всех сил постарался представить себе, как пучок огненных лучей врезается в толстое брюхо мутанта, как он катается по земле, ревет и в конце концов сгорает. Бр-р, жуть какая! Это было бы, конечно, жестоко, негуманно, но быть съеденным тоже не хотелось. Впрочем, у меня все равно ничего не вышло. Когда я открыл глаза, то увидел, что они как ни в чем не бывало продолжают двигаться к нам, невредимые и вполне бодрые.

Оставалась лишь одна надежда.

– Катя, попробуй отшвырнуть кого-нибудь из них подальше, – попросил я подругу в надежде, что у нее уже восстановилась энергия. Макс же говорил, что это у каждого происходит по-своему. Сам-то он уже снова может телепатировать.

Северова кивнула и быстренько сосредоточилась, однако ни на одно из животных это не повлияло.

– Слишком тяжелые, а у меня энергии маловато.

Видно, придется отбиваться вручную. Я быстренько вытащил из штанов ремень с большой бляхой и стал раскручивать его наподобие нунчаков. Я не думал, что это могло причинить амфибиям какой-то особый вред, однако я сумел бы их немного отвлечь, что помогло бы выиграть немного времени и прорваться к ним за спину. А там уже… Они бы нас никогда не догнали. Не знаю, верил ли я сам в это, но ничего другого быстро придумать не мог.

Я отчаянно замахал пряжкой.

– Ну, давай подходи, кто первый?

Оля присела от страха.

Глава 14

Переход крейца через N-ские горы

Наташа Гурова

Мы с Максом изо всех сил бежали по довольно безликой серой улице. Но не только потому, что за нами мчались пять огромных амфибий. Впереди нас ждала встреча с друзьями. Мы спешили туда, откуда слышался громкий рев. Это означало, что монстры все еще преследовали ребят.

Еще меня беспокоила мысль: куда подевался Вовка Иванов? Я видела, как он пропал прямо у меня на глазах, значит, тоже попал сюда. Но ведь он совсем не знает, как себя вести с монстрами. Я надеялась, что он встретился с ребятами и теперь находился в относительной безопасности.

– Сюда! – скомандовал Макс, и мы свернули в какой-то проулок. Интересно, почему он так решил? По-моему, рев раздается совсем с другой стороны. Но не бежать же мне в одиночку туда, куда хочу я. А останавливать Макса было совершенно бессмысленно. Наверно, он ощущал месторасположение ребят каким-то неведомым чувством. А, кстати, у него же быстро восстанавливается энергия, может, он уже успел просканировать город своим внутренним радаром и теперь точно знает, куда идти.

Вот мы и шли, а точнее, бежали, навстречу своим друзьям, чтобы, как выяснилось, выручить их из самой настоящей беды. И надо сказать, мы появились вовремя: наших ребят окружили монстры.

– Надо быстрее их выручать и сматываться отсюда.

– У меня осталось совсем мало энергии, но я попытаюсь, – ответил мне Макс.

Максу пришлось подойти к мутантам совсем близко. К счастью, ему даже не пришлось затрачивать усилия на то, чтобы отвлечь их от ребят. Три монстра обернулись, услышав шаги, и клацнули челюстями. Затем радостно бросились к Максу. От страха у меня подкосились ноги, и я села на асфальт.

– Макс, беги! – Это было все, что я смогла из себя выдавить.

Однако мой товарищ и не думал отступать. Он был совершенно спокоен, потому что мутанты за пару метров от Макса вдруг остановились как вкопанные. Его взгляд буквально парализовал их. Он смело смотрел в пучеглазые морды, на которых не было написано ничего, кроме… удивления.

Катя, Дима, Игорь и Оля были поражены не меньше моего и замерли на месте, хотя, обрадовавшись своему неожиданному спасению, должны были бы пулей пролететь мимо окаменевших чудовищ и оказаться рядом с нами. Не может же Макс все время их сдерживать. Тем более что другие монстры все равно продолжали наступать.

– Эй, вы чего там застыли? – пришлось мне крикнуть. – Бегом сюда.

Словно очнувшись, ребята едва успели выскользнуть из-под носа двух шустрых амфибий, которые уже подскочили к ним.

– Ой! – обернувшись, воскликнул Игорь и съездил одной из них своим ремнем прямо по скользкой зелено-бурой морде. Амфибия опешила и немного замешкалась, что дало возможность Игорю ускользнуть от нее.

– Привет! – кивнул он, едва оказавшись рядом со мной. – В этом мире мы еще не виделись.

– Да, если бы ты чуть задержался, мы вообще никогда не увиделись бы, – ответила я.

– Извини, засмотрелся на сеанс гипноза, – засмеялся он. – Кстати, пора бы его завершать, мы должны возвращаться.

Макс и сам уже устал, поэтому тут же расслабился, и мы помчались по улице в сторону площади, где находился выход из этого мира.

– Ура! Мы победили! – крикнула Оля, оказавшись у выхода.

– Постойте, мы не можем уйти, – остановила я ребят, которые готовились нырнуть в проход, чтобы оказаться в лесу близ нашего городка. – К сожалению, случайно сюда попал Иванов.

– Какой Иванов? Вовка? – спросил Дима.

Я кивнула.

– Только не спрашивайте меня, как ему это удалось, – сейчас некогда объяснять. Надо его поскорее найти.

– Где же его искать? – удивилась Катя. – Может, попробовать просканировать город?

Это предложение относилось к Максу, однако он огорченно сказал:

– Нет, ничего не получится. Город – слишком большой объект для меня, к тому же я израсходовал почти всю свою энергию.

– Что же делать? Ведь Иванов пропадет здесь. Он не знает, как вернуться обратно.

– Попробуем подключить логику. – Макс сел на бордюр и, обхватив голову руками, задумался.

– Где он может быть, ума не приложу, – развела руками Катя.

– В общем-то, где угодно, – философски заметил Дима.

– В конце концов, ведь он мог и назад вернуться так же случайно, как попал сюда, – предположила я. Я пыталась утешить себя и остальных, но этим только еще больше расстроила.

– Ха, если бы мы точно это знали, то было бы просто здорово, – сказала Оля. – Ведь он…

– Послушайте, – прервал нас Макс. – Наташа, а что делал Иванов в лесу, когда ты его встретила?

– Ну, как всегда, насекомых ловил.

– Я думаю так, – продолжил Макс. – Вот представьте: человек, да еще такой, как наш Вовчик, шел по лесу, сделал шаг и… вдруг очутился в незнакомом городе. Как бы он это воспринял?

– Ну, удивился бы, – ответила я.

– И, наверно, подумал бы, что это глюк: город какой-то, дома, деревьев нет, – предположил Игорь. – Я неплохо знаю Иванова. Это же будущая звезда зоологии. Что-что, а ученая рассеянность у него уже налицо. Иногда забудет, на каком уроке сидит, такое нести начинает…

– Ладно, это не важно, – продолжал размышлять вслух Макс. – Главное – обнаружив себя в городе, он непременно вспомнил бы, где ему следует быть и…

– Снова пойдет в лес! – подхватил Дима. – Ты это имел в виду?

– Определенно. Но это лишь версия, – быстро охладил Диму Макс. – Возможно, неверная.

– Я все же думаю, что искать надо в этом направлении, хотелось бы, чтобы мы не ошиблись. В конце концов, если есть версия, надо с ней работать.

– Правильно, не сидеть же на месте. Надо двигаться.

И мы двинули вперед. К сожалению, спросить, где тут у них лес, было не у кого, поэтому мы шли наугад. В принципе лес должен был быть вокруг города, но желательно было выйти хотя бы примерно на то место, где недавно проходил наш потерявшийся одноклассник. Хотя он не думал, что он «потерявшийся», но это было не важно. Мы должны были найти его и поскорее вернуться домой.

В городе не было ни одного дерева – здесь применялась особая система очистки воздуха (на всех улицах стояли то ли гигантские кондиционеры и озонаторы, то ли что-то наподобие люстры Чижевского). Но вдали я заметила высоченные деревья с узкой вытянутой кроной. Они напоминали мне родные тополя. Похоже, мы вышли на окраину города.

Асфальт резко оборвался, и мы ступили на мягкий густой травяной ковер. У меня сразу же возникли странные приятные ощущения, будто я не иду по земле, а парю в воздухе, не касаясь ее. Подобное чувство возникает, когда встаешь на кровати в полный рост и твои ноги утопают в перине, не ощущая твердой опоры. Мы ощущали нежные прикосновения прохладного ветерка, который давал необыкновенное чувство свежести.

– Вот это здорово – после всех этих бетонных лабиринтов – лес! – восхитилась я.

– Хм, тоже мне – лес, – презрительно фыркнула Катя. – Роща какая-то, перелесок. Вот у нас, под Озерками, – леса так леса. Не то что этот.

– Да ладно, – успокоил нас Игорь. – Какая разница, где лес, где не лес? Очень даже хорошо, что здесь редколесье. Быстрее найдем Иванова и вернемся обратно. Пошли.

– Погоди, а может, мы лучше разделимся? – предложил Дима. – А через пару часов встретимся где-нибудь на опушке.

– Я поддерживаю, – согласился Макс. – Только будьте очень осторожны. Наши монстры разгуливают на воле, вполне могут попасть и в этот лес. Так что, если увидите, бегите.

– Само собой, – кивнула Катя. – Кому ж охота, чтобы его съели?

От того места, где наша компания разделилась, мы с Максом отправились к северу, Игорь с Олей – на запад, а Дима и Катя – к востоку. Не знаю, как Игорь определил в этом мире стороны света, но сделал это именно он. А впрочем, какая разница, куда идти, главное – найти и спасти одноклассника.

Мы с Максом шли по лесу, вглядываясь в кусты и кочки: не торчит ли из-за них кепочка Иванова или его сачок? Но нет, лес был пуст, даже птицы не щебетали. Или мы просто не слышали их из-за ветра.

– Пожалуй, не защебечешь на таком ветру, – заметил Макс, и я про себя отметила, что его запас энергии снова пополнился – он опять читает мысли.

– А может, они испугались чего? – предположила я.

– Или кого? Видимо, самого Иванова, – засмеялся Макс. – Они небось никогда не видели такого грозного посетителя, да еще с сачком.

– Наверно, – согласилась я. – Кстати, посмотри, не Вовка ли вон там?

– Где? – Макс повернул голову туда, куда я указывала. – А, какой-то кустик качается. Надо пойти посмотреть.

– Только будь осторожен, возможно, здесь водятся хищники.

– Да брось ты, в таком лесу?

Макс взял меня за руку, и мы побежали к кустику. Не успели мы до него добежать, как перед нами вырос мутант. Это произошло настолько быстро и неожиданно, что мы растерялись. Однако громкий рев позади подтолкнул нас к решению: мы бросились наутек. Через несколько шагов мы остановились, чтобы осмотреться и… едва не оказались сбитыми с ног огромным мутантищем. Я не поверила своим глазам: так быстро они еще никогда не передвигались.

– Наташа, бежим! – крикнул Макс.

– Куда?

Не отвечая, он схватил меня за руку и потащил за собой. Мы подбежали к какому-то оврагу.

– Спрячемся здесь, – предложила я. Мы сбежали по склону вниз и затаились посреди поваленных деревьев. Наверху показались наши преследователи. Их было трое, и они о чем-то переговаривались на своем языке.

С другой стороны раздался рев, которому тут же ответила троица. Мамочки мои, тут их еще двое. Они стали спускаться вниз.

«Что делать, останемся здесь или бежим?» – мысленно спросила я Макса, боясь обнаружить себя.

«Сидим, они нас не видели. Я это прочитал», – ответил Макс.

Мутанты тем временем спустились на дно оврага и стали тщательно его оглядывать. Черт возьми, так они точно нас обнаружат!

«Макс, они найдут нас, и тогда мы уже не успеем убежать», – я уже начала паниковать.

«Они перестали слушать мои внушения. Ты права. Пора сматываться», – ответил Макс.

Он выскочил из нашего укрытия и потянул меня за собой. Без оглядки мы понеслись по дну оврага. Конечно, мы не знали, куда бежали, но зато ощущали спиной дыхание амфибий-мутантов. Мы стали карабкаться вверх по крутому склону.

«Господи, да когда же этот овраг кончится?» – думала я, выбиваясь из сил, но не останавливаясь. Однако, посмотрев вверх, я поняла, что это уже не склон оврага, а большущая гора.

– Наташа, смотри: вон там – наши. – Макс показал рукой направо, и я увидела Игоря с Олей, так же, как и мы, карабкавшихся вверх. Позади них двигались монстры, причем их уже было какое-то невиданное количество. Эти твари были повсюду. Боже мой, откуда они все взялись?

– Их же было не больше двадцати, – удивилась я.

– Наверно, химик привил им возможность стремительно размножаться.

– Неужели нам конец? – Я в ужасе схватилась за голову.

– Пока мы будем для них недосягаемы – нет. Остается только лезть дальше. В общем, все зависит от того, кто из нас раньше устанет: они или мы.

– Я больше не могу, – сказала я и остановилась.

Макс схватил меня за руку:

– Наташа, надо идти. – Макс буквально умолял меня, а я уже выбилась из сил. – Ты не должна сдаваться.

– Ладно, попробую.

Я посмотрела наверх. Какая высокая гора, а вон там, вдалеке, заснеженная вершина. Кстати, там, наверно, очень холодно. И тут меня осенило! Ведь земноводные теряют активность зимой. Все процессы в их организме замедляются, а сами они впадают в спячку. Конечно, эти мутанты совершенно особенные, вон и зубы у них откуда-то взялись, но, может быть, что-то в них есть и от настоящих ящериц. Поэтому мы заманим их туда, где холодно, там они и останутся. Моя идея так мне понравилась, что это тут же придало мне дополнительные силы, и я бодро зашагала вперед.

Макс же никак не удивился, вероятно, он узнал про мой план. Ну, а раз не стал возражать, значит, одобряет.

Вершина становилась все ближе и ближе, однако и силы иссякали. Стало значительно холоднее, чем было внизу, стало очень трудно дышать. Мутанты упрямо карабкались следом, только теперь уже как-то вяло. Может, устали, а может, из-за низкой температуры.

Мы продвинулись еще немного вверх, и под ногами захрустел снег. Дул холодный пронизывающий ветер, а мы шли и шли вперед, наперекор всему. Наконец Макс остановил меня:

– Все кончено. Мы победили.

Я оглянулась. Склон горы по всей его ширине был усеян неподвижными зелено-бурыми кочками. Их было так много, что я даже не стала считать, скольким мутантам мы могли достаться сегодня на обед. Слева шагах в тридцати от нас сидели на корточках Игорь и Оля и ежились от холода. С правой стороны торопились, поскальзываясь и спотыкаясь, Катя и Дима.

– Пойдем вниз, а то простудимся, – сказала я.

Игорь Квасцов

Из-за дерева показался бежевый козырек.

– Где ты шляешься? Мы тебя уже два часа ищем, – сразу напустился на Иванова Дима. Тот стоял, удивленно смотрел на нас и хлопал глазами.

– А вы что здесь делаете, ребята? – спросил он.

– Грибы собираем, – ответила Катя. – Пошли домой.

– Я-я никуда не пойду. Вы только посмотрите, какого жука я поймал. – Он показал нам полиэтиленовый пакет, в котором ползало какое-то мохнатое и рогатое насекомое. – Вернусь, надо будет в энциклопедии посмотреть, что это за вид. Здесь таких навалом, только быстрые все – еле поймал. Мне просто повезло.

Времени было мало, и за дело взялась Катя. Она легко подняла Вовку в воздух, а он визжал, чтобы оставили его в покое.

– Отпусти жука, все равно до дома ты его не дотащишь, – сказал Макс Вовчику.

– Почему? – удивился Вовка.

– Он ненастоящий. Тебе это снится. Просто тебя солнышко сморило, ты и уснул на травке.

– Вот это сон! То-то я думаю: был лес, потом город, потом снова лес. Утром брату расскажу, он лопнет от зависти.

* * *

На следующий день мы с Максом отправились на берег озера.

– Надо бы собрать раздавленную ловушку, – сказал он. – Да и «бесперебойник» мой мне тоже пригодится.

По дороге мы встретили участкового.

– Ребята, вы не знаете, кто машину нашу милицейскую так покорежил? Прихожу сегодня утром на озеро, а там одни обломки, будто ее с обрыва сбросили. Начальство ругается, однако обещали выделить велосипед.

– Я ему еще вчера внушил, что здесь ничего не происходило, – улыбаясь, сказал Макс, когда Михаил Иванович был уже далеко.

Мы облазили весь берег, но никакой ловушки, даже самой маленькой детальки от нее мы не обнаружили. Обидно было и за потерянный источник бесперебойного питания для компьютера Макса.

Вечером собрались у Крейца, чтобы отметить завершение операции. На столе красовался великолепный торт, а в чашках дымился ароматный цейлонский чай. Все были в сборе (кроме Иванова, конечно), только Дима собирался прийти попозже: у него же занятие в фотографическом кружке. Но произошло неожиданное.

– Ты так рано? – удивились мы. – Не пошел на кружок?

– Не я – Олег Валентинович, – был ответ. – Он уехал вчера.

Content

Анатолий Лосев
Пройдоха из чужого мира

Глава 1 Юный фотограф

Глава 2 Сомнения усиливаются

Глава 3 Разведка откладывается

Глава 4 Странные опыты

Глава 5 Кроме шуток

Глава 6 Таинственное похищение

Глава 7 Тот, кто сидит в озере

Глава 8 Первое поражение

Глава 9 Новые потери и новые надежды

Глава 10 Совет в озерках

Глава 11 Мутанты идут в наступление

Глава 12 Провал

Глава 13 Неожиданная встреча

Глава 14 Переход крейца через N-ские горы