Ломбард

Лера

Ломбард

Почти не грустная сказка по Красавицу и Чудовище.

Карл

- И что вы мне можете предложить? - он расслаблено сидел в кресле, крутя в пальцах стакан с напитком. В комнате царил полумрак - как во всем Ломбарде, впрочем. - Вы желаете получить такую сумму....

- Да, именно такую, - заерзал его собеседник, в очередной раз, промокая лоб платком. Смотреть в лицо хозяину он избегал, как мог. Во-первых, всем было известно, что хозяин этого не любит. Во-вторых, это было попросту неприятно - смотреть на обезображенное шрамами лицо.

- Сумма интересная. Вы знаете, что такие деньги я даю под особенный залог? Предметы искусства, и так далее? - хозяин отпил из стакана, и снова глянул на собеседника, подавляя в себе чувство гадливости.

- Да, да, меня ознакомили с особым списком.... Я так понял, что для вас представляет особый интерес эммм... красивые вещи? Так?

- Так, - хозяин не стал спорить и поправлять собеседника.

- У меня есть одна красивая вещь. И я готов отдать ее вам в залог. На три дня. За означенную сумму.

- Теперь дело за мной, - хозяин изогнул бровь. - Совпадут ли мои представления о красоте с вашими. Что за вещь?

- Это моя сестра.

- Простите?

- Сестра. Младшая. Она красивая.

- Уважаемый, вы соображаете, что вы говорите? - хозяину было попросту смешно. - Во-первых, человек - создание одушевленное, а никак не вещь. Во-вторых, это противозаконно. Вы в курсе?

- Я в курсе. Просто по-другому это трудно сформулировать....

- Вы сумасшедший. Я вас более не задерживаю. - В голосе мужчины сквозило ледяное презрение.

- Умоляю вас. Просто посмотрите на нее. Нам очень нужны деньги. Очень.

- Вы ненормальный. - Устало сообщил мужчина. - Ваша сестра в курсе такой торговли?

- В курсе. У нас нет другого выхода.

- Черт с вами. - В конце концов, было просто любопытно посмотреть на такую необыкновенную красоту.

- Вы не пожалеете, - в восторге воскликнул мужчина и вытащил сотовый. - Линда. Он согласен.

Хозяин тем временем дотянулся до селектора, и проговорил:

- Алекс, пропусти девушку. - Он повел плечами, разминая затекшие плечи, и прислушался. Цокота каблуков, как он ожидал - не было. Это обнадеживало. Кобылиц и эфемерных созданий он не переносил. В дверь тихонько поскреблись.

- Войдите, - со вздохом пригласил он. Брат Линды оживился, заерзал и начал совершать лицом какие-то знаки.

- Добрый день, - негромко сказал девушка.

- Добрый, - согласился он. Лицо девушки закрывал широкий шарф снизу, сверху - капюшон. - Как вы поживаете?

- Благодарю вас, вполне сносно, - меланхолично отозвалась она.

- Линда! - неожиданно прикрикнул ее брат. - Снимай свой камуфляж! - Девушка дернула плечом, и стянула с лица тряпки.

- Я согласен. Три дня. - Он со стуком поставил стакан на стол. - В случае если через три дня вы не возвращаете деньги, залог остается у меня. - Мужчина мелко кивал, сжимая ладошки. Девушка меланхолично молчала. Наконец, вся бумажная волокита была закончена, и мужчина покинул кабинет. Линда все так же молчала, глядя перед собой.

- Меня зовут Карл. - Он, наконец, нарушил молчание.

- Линда, - отозвалась она.

- Пойдемте, Линда. - Она молча поднялась следом за ним.

Лабиринт коридоров, анфилада залов, комнат, огромных гулких помещений. Заблудиться - как нечего делать. Она молча шла за ним, ступая почти неслышно. На него она тоже не смотрела - что-что, а взгляды в спину он чувствовал кожей. Наконец, они пришли в его крыло.

- Располагайтесь, - он обвел рукой гостиную. - Я вас ненадолго покину. - Он пошел в свою комнату, на ходу снимая пиджак и расстегивая рубашку. Переодевшись в домашние брюки и футболку, он вернулся в гостиную. Линда стояла возле окна.

- Вы голодны?

- Нет, благодарю вас, - ровно отозвалась она.

- Как знаете. Пойдемте на кухню.

Он достал из холодильника салат и горячее, разогрел, достал два прибора - вдруг, она передумает. Не передумала. Сидела молча, смотрела в столешницу и не шевелилась.

- Мне знаете, что интересно? - он нарушил молчание.

- Нет.

- Вы настолько уверены в своем брате?

- О да. Я больше чем уверена, что за трое суток он не только не вернет вам денег, но и влезет в новые долги. - На ее лице расцвела такая шикарная ненавидящая улыбка, что он опешил.

- То есть, вы в этом уверены?

- На сто процентов.

- И вы согласились на такую сделку. Почему?

- Он прекрасный шантажист, - стеклянная ледяная улыбка.

- Забавное у вас семейство.

- О да.

Он протянул руку и взял ее ладонь в свою. Руки - ледяные. Ладошка - маленькая, утонула в его лапе. Линда вся закаменела.

- Не бойтесь, - сухо сказал он, отпуская ее руку. - Физического вреда я вам не причиню.

- А морального? - выдавила она. Вот теперь ей было по-настоящему, страшно.

- И морального постараюсь не причинить. Я безопасный извращенец.

- Вы извращенец?

- Естественно. Питаю ненормальную слабость к красивым вещам. И людям. Только обычно красивые люди от меня шарахаются. - Он за руку повел ее в спальню.

- И что вы делаете с красивыми вещами?

- Смотрю. Трогаю. Переставляю с места на место. - Он приглушил свет в спальне. Линда проглотила комок в горле. - Ложитесь.

Она постаралась не трястись, и послушно вытянулась на кровати. Карл лег рядом, облокотившись на локоть. Погладил блестящую прядь волос. В таком освещении - почти темную, каштановую. Закрыл глаза, втянул воздух возле ее шеи. Кончиками пальцев коснулся ее щеки, провел до подбородка, прислушиваясь к ее дыханию. Размеренное, глубокое, как будто она спит. Скользнул пальцами вниз от подбородка по вырезу в ее рубашке. Кожа горячая, гладкая, издавала слабый горьковатый запах. Он лег совсем близко, зарывшись лицом в ее волосы. Взял ее руку, положил себе на затылок. Холодные тонкие пальцы слегка дрогнули и осторожно погладили его по волосам. Он замер, не шевелясь, ощущая бешеное биение своего сердца. Линда зашевелилась, вытаскивая вторую руку из под бока, просунула под его шею, обнимая.

- Что, черт вас подери, вы делаете? - глухо спросил он.

- Укладываюсь поудобнее, - проворчала она.

- Вы что, совсем не боитесь? - ухмыльнулся он, следя за ее движениями. Она повернулась на бок, лицом к нему, продолжая обнимать его за шею.

- Вы же сами сказали, что вы безопасны, - ее голос звучал приглушенно.

- Ну не до такой же степени, - возмутился он. Похоже, девчонка решила, что он вовсе импотент.

- Извините, - сухо сказала она и начала вытаскивать свои руки. Он удержал их на месте.

- Нет уж, теперь лежите как легли. - Он перебирал ее волосы на затылке, пропуская пряди сквозь пальцы, массируя кожу на голове. Намотал скользкие пряди на руку, аккуратно оттянул ее голову назад, заглядывая ей в лицо. Глаза блестели, губы чуть приоткрыты, тонкие ноздри раздуваются. - Ты хоть соображаешь, что я могу с тобой сделать? - бархатным голосом спросил он в загоревшееся ушко.

- Все что угодно, надо полагать, - выдохнула она. Он сдавленно зарычал, из последних сил сдерживая свою звериную натуру.

- И даже больше, - он положил вторую ладонь ей на шею, слегка сдавил. Под ладонью колотился пульс - как у птички, мелко и часто.

- А сделаешь? - она облизнула пересохшие губы, заглядывая ему в глаза.

- Если ты не перестанешь быть такой послушной и податливой - сделаю. - Пообещал он ей серьезно.

- Сделай, - так же серьезно попросила она. - В кои-то веки.... - Конец фразы утонул в головокружительном поцелуе. Он исступленно целовал ее, почти кусая, чувствуя, что ей нравится все, что он с ней делает - и то, что разорвал на ней рубашку, и то, что по-прежнему, сжимает ее горло, откидывая ее голову так, как ему удобно.

С трудом оторвавшись от ее губ, он заглянул ей в глаза, ожидая увидеть там все, что угодно, кроме того, что увидел. Желание. Огромное, накрывающее лавиной. Она сама притянула его за плечи к себе, закинула ногу ему на бедро, нырнула прохладной ладошкой ему под футболку, поглаживая грудь.

Все. Стоп сорвало окончательно. Зарычав, он вытряхнул ее из этих чертовых брючек, впиваясь в кожу поцелуями-укусами, наверняка, оставляя отметины. Ее приглушенный стон сначала испугал его, потом привел в совершенный восторг, и он накрыл ее тело своим, вжимаясь в нее, нечеловеческим усилием заставляя себя быть аккуратнее, нежнее с ней. Вспомнил о своем немаленьком весе, рывком перевернулся на спину, усаживая ее сверху. Охнул, чувствуя себя внутри нее, впился пальцами в мягкие ягодицы, сдерживая ее движения. Получил шлепок по рукам, а потом и вовсе маленькие ладошки прижали его запястья к кровати над его головой. Перед носом оказалась восхитительной формы грудь, которую он тут же начал целовать. В какой-то момент она глухо застонала, а он ускорил движения, догоняя ее в головокружительном сумасшествии.... Вспышки фейерверка под веками, острые ноготки, впившиеся в плечо, приглушенный крик - один на двоих.

Линда

Фернан меня доконает. Это была первая мысль, появившаяся после звонка брата. Подобрав его возле очередного кабака, и выслушав историю, я с трудом сдержалась от мата. Чертов братик проигрался в пух и прах. Денег, разумеется, ему не хватало, но партнер милостиво согласился принять вместо денег... меня. Партнером по игре был самый большой псих из всех моих знакомых, который уже три года успешно пускал на меня слюни - вернее, на мое тело. Интересовало его только это. И вот, Фернан с горестным убитым видом мне об этом сообщает. В случае невыполнения сделки, его, видишь ли, убьют, а меня все равно заберут в пользование. Чертов братец. Я немного поколотила руль, завернув в глухой тупичок. Потом закурила и начала соображать. Времени у меня было до обеда. Фернан что-то скулил на соседнем сидении, пока не получил подзатыльник. В голову ничего не шло.

- Линда, ну прости меня.... - Снова завел шарманку Фернан.

- Даже не думай об этом. Думай лучше о том, где взять деньги.

- Есть один вариант... последний. - Оживился Фернан.

- Ну? - мрачно спросила я, не ожидая ничего хорошего.

- Ломбардист.

- Что, ломбардист?

- Есть один мужик, который дает деньги под залог.

- Нам нечего внести в залог, - ласково напомнила я.

- Есть. Он принимает произведения искусства.

- И что ты подразумеваешь под этими произведениями? Ту мазню, которая висит у тебя в спальне?

- Тебя.

- Прекрасно, Фернан. Про Джерома мне точно известно, что он псих и извращенец. А про твоего Ломбардиста?

- Точно известно, что нет. Неужели ты думаешь, что я отдам любимую младшую сестренку какому-то извращенцу? - искренне возмутился Фернан.

- Именно так я и думаю, - сухо сообщила я и завела мотор. - Погнали. Куда ехать?

- За город. В замок.

- Который замок старого графа? - удивилась я. - И ты говоришь, что там живет адекватный человек?

- Линда, - разозлился брат. - Я же уже извинился! - в этом весь Фернан.

- Надеюсь, тебе от этого полегчало, - порадовалась я. К Джерому я не хотела категорически, ни под каким предлогом. Оставалась надежда, что таинственный Ломбардист будет вменяемый. Его, по крайне мере, я по яйцам не била. Мда. Это дает шанс на добрую дружбу красивой женщины и половозрелого мужчины.

Замок был огромным, мрачным и величественным. Я осталась сидеть в машине, а Фернан понесся к хозяину. Из того, что приняли его быстро, я сделала вывод, что о времени договорились заранее. Хмыкнув, я откинулась на сидении, и принялась ждать. Через полчаса вышла размять затекшие ноги. Раздался звонок, и я двинулась на штурм. Милый охранник пропустил меня через арку металлоискателя и указал направление. Я неспешно дошла до искомой двери и постучалась. Дождавшись приглашения, шагнула в комнату, и сразу наткнулась взглядом на огромного мужчину в кресле. Фернан рядом с ним выглядел ребенком. Приглашению присесть я от души порадовалась - ноги уже начали дрожать, и не только от усталости. До мозга запоздало начала доходить вся ситуация, и мне немного поплохело. Пока я занималась аутотренингом, брат ускакал, и мы остались с хозяином наедине. Карл. Замечательно.

Какой ужин, бог с вами.... Невроз желудка не располагает, знаете ли.... Пока хозяин ел, я исподтишка его рассматривала. Ужасные шрамы на лице, конечно. Зрелище не самое приятное, чего уж там.... Хотя, не было бы шрамов - вряд ли бы его назвали красавчиком. Черты лица уж больно грубые, как топором вырубали. Странное дело, отвращения я не испытывала. Впрочем, пять лет работы перевязочной медсестрой убивают нежную натуру на нет. Я тихонько вздыхала и ждала продолжения. Оставалось надеяться что он и вправду не извращенец. Вообще, чувствовала я себя очень странно - страха как такового не было. Скорее, переживания юной барышни перед первым свиданием. Трепет, я бы даже сказала. А вот когда он меня за руку взял - тогда вот меня и тряхануло. От понимания того, что я полностью в его власти пробило мощной волной... страха, ага, если бы. Наверное, я сама извращенка, но почему-то захотела его со страшной силой.

Слава богу, нормальный мужик, не заставил женщину просить дважды. От того, как он старался соизмерять свою силу, у меня сорвало крышу напрочь и сразу.... Грубая кожа на руках, но как же нежно он этими руками гладит мою шею, а ведь может одним движением ее сломать, и я понимаю это, и он понимает. Ей богу, такого бережного и осторожного мужчины у меня не было никогда. Все стремились поставить свое клеймо - эта женщина - МОЯ. Карл просто отдавал всю свою силу на то, чтобы мне не было больно или противно. И это заводило куда сильнее любого афродизиака.

К финалу мы пришли вместе. Я шумно дышала, бессмысленным взглядом рассматривая потолок, глупо улыбаясь. Черта с два я этого мужика кому отдам. Из кожи вон вылезу, но моим будет. Надеюсь, он не будет слишком возражать. Почувствовав его взгляд, я повернула голову на бок и наткнулась на напряженный болезненный взгляд.

- М? - вопросительно мыкнула я, подбираясь обратно ему под бок, закапываясь в одеяло.

- Как ты себя чувствуешь? - тихо спросил Карл. Я сладко потянулась, и честно ответила:

- Восхитительно. А ты?

- И я, - вздохнул он. Я прикрыла глаза, уткнувшись носом ему куда-то в подмышку и поплыла. - Ты что, спишь?

- А что еще делать после замечательного секса? - удивилась я, приоткрывая один глаз. - И тебе советую. - Я обняла его поперек груди, второй рукой нашаривая одеяло. Одеяло никак не нашаривалось, и я сердито закряхтела.

- Ты чего?

- Да спина мерзнет, одеяло хочу найти, - пожаловалась я. Меня тут же накрыли одеялом, и я довольно засопела. Хорошо пахло его одеколоном и просто телом, и сон окончательно меня одолел.

Проснулась я одна. В остывшей кровати, укутанная в одеяло по самые уши. Села, огляделась. В кресле лежал халат, в который я закуталась, и отправилась на поиски. Если не Карла, то хотя бы, кухни - невроз отступил, и я была голодная, как волк. Кухня тоже была пустая. Я вздохнула и провела ревизию шкафов и полок. Нашла молоко, крупу, принялась варить кашу, поминутно оглядываясь по сторонам. И все равно пропустила момент, когда Карл появился. Ходит он совсем бесшумно. Поэтому, когда мне на плечи мягко легли большие ладони, я сначала вздрогнула, а потом обернулась, улыбаясь.

- Доброе утро, - при утреннем свете шрамы и ожоги на его лице проступали очень четко. Карл напряженно на меня смотрел, как будто ища что-то в моем лице. Я приподнялась на цыпочках и поцеловала его в подбородок. - Блин, выше не дотягиваюсь, - сокрушенно посетовала я, затаенно улыбаясь. Карл слегка наклонился, как-то неловко. Я довольно поцеловала его в губы, и спросила:

- Ты ешь кашу?

- Что? Кашу?

- Овсянка. Изюм не нашла, поэтому просто на молоке. Будешь?

- Не знаю, - как-то растерянно сказал Карл.

- Будешь, - кивнула я и разлила кашу по тарелкам. Масло, сахар. - Чай нальешь?

Завтракали в полном молчании. Допивая чай, я тосковала о любимых сигаретах, оставленных в машине.... Курить хотелось неимоверно. Собрала тарелки со стола, подошла к раковине, открыла воду. На плечи снова легли большие горячие ладони. Я улыбнулась и прижалась спиной к нему. Большой, теплый, хорошо-то как.... У меня осторожно забрали тарелку и развернули лицом. Я закинула голову назад, чтобы посмотреть ему в лицо. Нервничает, что ж это такое.

- Линда, - начал он. Я приподняла бровь.

- М?

- Я не буду тебя держать.

- Поясни? - нахмурилась я.

- Ты можешь уйти.

Я дернула плечами, сбрасывая его руки.

- Не дороговато ли? Пол миллиона за одноразовый секс? - я чуть собственным ядом не захлебнулась. Сжала кулаки, наклонила голову.

- Линда....

- Уже ухожу. Извините за беспокойство, - я на третьей крейсерской скорости унеслась в спальню, собирая раскиданные шмотки. Чего-чего, а такого я не ожидала. Напридумывала себе черт знает чего, секс ей, видите ли, дуре, понравился! Решила, что раз мужик нежный, то и я ему нужна. Чертово тело. Всегда хотят только его, а на то, что Я чувствую - всем плевать.

Руки тряслись, перед глазами плыло, в горле - желчь. Наткнувшись на Карла, я отскочила, как ошпаренная.

- Линда! - рыкнул он. Чего еще от меня надо?

- Что?

- Почему ты злишься? - тихий голос.

- По гладиолусу. - Отрезала я, пытаясь свести концы разодранной рубашки.

- Линда.

Я швырнула рубашку в угол, и выдала все, что думала о нем и о себе в частности. Бессвязные обвинения, горечь разочарования - вся истерика выплеснулась на Карла. Итог - совершенно обалдевшее лицо Карла. Я закаменела окончательно, и подняла рубашку с пола. Он тут же выдернул ее из моих пальцев и подхватил на руки меня. Серьезные серые глаза изучали мое зареванное лицо. Я шмыгала носом и отводила взгляд.

- Я понял. Тебе надо было, чтобы я умолял тебя остаться. И ты решила, что я тебя выгоняю.

- Не надо было меня умолять, - пробурчала я. - Надо было просто сказать, что ты хочешь, чтобы я осталась....

- Очень хочу. - Серьезно заверил Карл.

- Ну и все. Поставь меня на пол. Мне умыться надо.

- Ты остаешься?

- Остаюсь. Но ты сам виноват.

- В смысле? - растерялся Карл.

- В прямом. Со мной жить - не сахар.

- Как-нибудь справлюсь, - хмыкнул Карл. - Иди, умывайся, потом поедем за твоими вещами.

- Уже умылась, - я вынырнула из-под струи холодной воды. - И только посмей мне еще выдать что-нибудь из утренней серии.

- И что будет? - поинтересовался Карл, привлекая меня к себе.

- Табуреткой по голове получишь.

- Договорились. Но я больше не дам тебе возможности уйти, поняла?

- Я могу на это твердо рассчитывать?

- Линда, ты сейчас вот отчетливо понимаешь, на что ты соглашаешься? - снова этот напряженный взгляд.

- Я-то хорошо понимаю, - хихикнула я. - А вот ты - смутно. Потом не жалуйся.

- Дурочка. - Боже, ну робкий, как семиклассник. Пришлось самой залезть на табуретку и поцеловать его.

За вещами моими в этот день мы так и не добрались. Мы дальше кухни не выбирались вообще.... Собственно, мы неделю провалялись в постели, совершая набеги на кухню. Зато через неделю мне позвонили. Из нотариальной конторы.

Карл

Неделя сказки. Головокружительной, сладкой неги, нежности и ласки. Он купался в этой ласке, упиваясь Линдой.

Все закончилось в один миг. Из ее ослабевшей руки выпала трубка телефона, тонкие ладони закрыли совершенное лицо.

- Карл, моя сумка где-то в гостиной, - глухо сказала она. Он быстро принес ей сумку, и молча смотрел, как она вытряхивает из нее всякую мелочь. Схватила блистер с таблетками, выдавила две горошины на ладонь, проглотила.

- Воды?

- Нет.

- Что случилось?

- Фернан умер.

Фернан - ее брат, - вспомнил Карл.

- Соболезную, Линда.

- Спасибо. - Машинально отозвалась она. Скрутилась в клубок на кровати, накрылась одеялом с головой. - Господи, что теперь будет, - тихо простонала она. Он поднялся с кровати и вышел из комнаты. Вид ее страданий разрывал сердце в клочья.

Полчаса висения на телефоне. Он заглянул в спальню. Она так и лежала, свернувшись в клубок.

- Линда.

- Я здесь.

Он сдернул с нее одеяло, сгреб на руки, уткнулся носом в висок.

- Девочка моя маленькая, - вздохнул еле слышно. - Все образуется.

Она еле заметно кивнула.

Похороны прошли тихо и быстро. Трое или четверо приятелей, и они с Линдой. Линда в черном балахоне, лицо застыло безучастной маской. Ни слезинки. Он увел ее от стайки стервятников. Кажется, подходил какой-то Джером, с совершенно дикими претензиями. Пришлось сдернуть капюшон и шарф, и пояснить, что эта женщина - его. Джером улепетывал так, что пятки сверкали. Ну да. На кладбище, в пасмурный серый ноябрьский вечер, его лицо было особо милым и выразительным.

- Линда, вот эти бумаги надо подписать, - он мягко разговаривал ей, пытаясь поймать ее взгляд. - Мой юрист их посмотрел, ты можешь это подписывать. - Юрист мелко закивал и протянул ей ручку. Линда, быстро и не глядя, подписала все, что он ей дал. Карл вздохнул, кивком попрощался с юристом, и унес ее на руках в гостиную. Как еще она отреагирует на то, что подписала брачный контракт - вот в чем вопрос....

Линда

Бедный бестолковый братец..... Это была единственная связная мысль, бившаяся у меня в голове. Все было как в тумане - Карл, какие-то бумаги, похороны, потом снова бумаги.... Вяло колыхалась мысль, что так нельзя, надо взять себя в руки. Постепенно, мысль крепла, и я начала приходить в себя. Окончательно я оклемалась, когда Карл приволок психоаналитика. С недоумением оглядев это чудо, я спросила:

- Кто это?

- Это господин Шале.

- Здорово. А зачем он тут? - я нырнула под большую руку и враждебно посматривала на господина Шале.

- Линда, вам нужна помощь, - задушевно начал психолог. Я кивнула:

- Не ваша, точно. Карл, я не хочу никого видеть, кроме тебя. Честно, я приду в норму к концу недели.

- Милая, ты почти не ешь и плохо спишь. - Он заглянул мне в лицо и погладил по волосам. - И совсем не разговариваешь.

- Карл, пожалуйста, - я уткнулась ему в подмышку.

- Ярко выраженная патология, - восторженно просвистел Шале.

- Вы о ком сейчас? - решила уточнить я.

- О вашей паре. Синдром Красавицы и Чудовища....

- Карл, убери его, - брезгливо попросила я, - пока я ему голову сковородкой не пробила.

Подействовало. Справились и без аналитика, слава Богу.... Всю неделю я усиленно старалась справиться с депрессией и нервным расстройством - это опять-таки, Шале диагноз поставил, и Карл ему почему-то поверил.

- Хочешь, съездим куда-нибудь? - спросил Карл.

- Не хочу. Мне тут хорошо, с тобой. Главное, не оставляй меня одну, - попросила я. Карл воспринял это буквально, и я теперь присутствовала даже на деловых переговорах. Замотавшись в тряпки по уши - чтобы народ не отвлекать.

Прошел год.

- Милая, я хочу с тобой поговорить, - Карл зашел в кабинет, вертя в руках какой-то пакетик.

- Я тебя слушаю, - я отложила книжку и уставилась на него.

- Вот. - Он протянул мне пакетик. Я сунула туда нос, и вытащила две коробочки. Подозрительно поглядывая на любимого, открыла ту, что поменьше. Кольцо. Тонкий ободок, россыпь камешков, внутри гравировка.

- Это предложение? - уточнила я.

- Да. - На меня он не смотрел.

- Я согласна, - буднично сказала я, открывая вторую коробочку. Там кольцо побольше, немного грубее в работе, тоже с гравировкой. Встала, подошла к нему, обняла со спины.

- Я счастлив, - так же серьезно сообщил Карл, и осторожно одел на мой палец кольцо. - Я тебя люблю.

- Я знаю, - я весело улыбнулась. - Жаль, ты не поверишь, что я тебя люблю сильнее.

- Сильнее?

- Сильнее, - подтвердила я, надевая ему на палец кольцо.

***

- Бабушка Линда, а расскажи, как вы с дедом познакомились! - Клодия залезла мне на колени. Я вздохнула, и покосилась на деда. Он усиленно делал вид, что разжигает камин. В свете язычков пламени поблескивал ободок обручального кольца.

- Знаешь, это длинная история, - вздохнула я. Невестка села на ручку кресла, и прижалась щекой к моей макушке.

- Ну, правда, мама, вы никогда не рассказывали....

- Скажем так, нас познакомил ее брат, - Карл поднялся с колен, и сел на диван. - Куда интереснее то, что Линда год не знала, что замужем за мной.

- Ага, пока ты мне предложение не сделал, - фыркнула я, кидая маленькую подушку в мужа.

Визг, возня, хохот. Прибежал сын, и расклад сил был трое против двух. Победил слабый пол, понятное дело...

***

Карл

- Папа, они сделали все, что могли, - сын сидел рядом, вытирая слезы. - Ты же сам знаешь, у нее сердце слабое было....

- Лучше бы оно было слабым у меня, - проскрипел Карл.

Острая боль за грудиной, гаснущий свет, испуганный голос сына, и мелькнувшая мысль: "Не даром в сказках говорят - жили долго и счастливо, и умерли в один день..."

Content

Ломбард