Эллен Шрайбер

Бессмертные сердца

Я ждала другой загрузки боевых падений. Моя жизнь в Занудвилле стала совершенно иной. Я жила как в кошмарном сне, мне было мало мечтать стать вампиром, я встречалась с ним. У меня были самые лучшие друзья, любимый готический ночной клуб, где я могу танцевать от заката до рассвета.

Единственное, что мне не хватает в настоящее время, так это стать подлинным членом настоящего «Гроб-клуба», то есть стать вампиром. К сожалению, я пока не могу им стать, но могу наслаждаться моментами, когда буду придумывать новые способы убеждения Александра в том, что я действительно готова к обращению в вампира.

Глава 1

Столько всего произошло в последнее время. Лучший друг Александра, Себастьян убежал с церемонии обручения от Луны, узнав, что находиться на освещенной земле. К счастью, Себастьян быстро нашел себе квартиру в центре Занудвилля, тем самым огородив себя от опасных близнецов.

Скарлет и Оникс — две мои лучшие подружки из иного мира-все еще находились в Склепе, и у каждой из них были виды на парней. Скарлет достаточно тесно была знакома с моим врагом Тревором Митчеллом, превращающий мою жизнь в сущий кошмар при свете дня. Мне становилось жутко, понимая, что мой враг вновь имеет дело с вампирами. Оникс никак не могла оторвать свой взгляд от брата-близнеца Луны, Джаггера. Бывший заклятый враг моего Александра купался в лунном свете, зная, что его клуб стал хитом в таком маленьком городке, как Занудвилль.

Моя лучшая подруга, Беки Миллер узнала настоящую сущность Александра и других моих друзей-вампиров. Для Беки эта новость стала роковым ударом, но она восприняла это известие мужественно, пообещав мне, что не расскажет эту тайну никому, кроме своего бойфренда Мэтта. Александр, как никогда раньше, чувствовал себя более расслабленным с населением сверстников — вампиров в этом занудном городишке. С большим нетерпением мы с Александром ожидаем прибытия в Занудвилль его младшую сестру Афину Стерлинг. Мы узнали о ее приезде через неделю после полуночи, когда мы праздновали наше совместное День Рождение в Склепе.

Александр и я сплелись в танце под незабываемую музыку. Я была потеряна в его взгляде, его полуночные шоколадные глаза привлекали меня. Блестящая улыбка Александра светилась на его бледном красивом лице. Я чувствовала, как будто мы были единственной парой в клубе или даже в мире, когда я с Александром никто больше не существовал для меня. Его белоснежные клыки блестели в отражении свечей, и я медленно таяла в их сильных объятьях. Он наклонился ко мне, его клыки покусывали мою тонкую шею, я была на седьмом небе от счастья, в искушении настоящего вампирского укуса. Это было как в первый раз, реальный, мучительно желанный и опасный укус. Я не раз представляла себе этот волнующий момент, который раз и навсегда изменит мою жизнь и откроет мне дорогу в иной мир. Я не знала, на что будет похож укус, то ли на прокалывание ушей для пирсинга, то ли на выстрел или, что еще хуже на укус какого-нибудь животного. А может, укус вампира безболезненный? Я забыла о своих размышлениях, вспоминая, что сейчас нахожусь с самым лучшим парнем на свете. Я была очарована своей единственной любовью, и знала, ради чего, а точнее ради кого живу, ради Александра Стерлинга. Я представляла, как мы прогуливаемся по городскому кладбищу, обнимаемся в нашем двуспальном гробу. Я бы украсила Особняк различной атрибутикой из антикварного магазинчика, а Александр рисовал бы свои шедевры в мансарде. Я бы утоляла его жажду в потребности моей сладкой крови, в то время как мы смеялись, танцевали и целовались бы в темноте.

Клыки Александра скользнули по моему затылку, меня пробрала дрожь и я быстро оправилась от своего состояния сна. Вернувшись «на землю», я поняла, что между мной и Александром танцует другая пара. Сначала я подумала, что какой-то танцор-недоучка врезался в нас, и мы разжали наши объятия, но когда перед моим взором встала розовая пелена волос, я сразу догадалась, что это было специально намеренно Луной. Ее гибкое тело плавно качалось в такт музыки, а затем она откинула свою голову назад, как будто ее только что укусили. Никто не собирался вставать между мной и Александром. Я стремглав пролетела между ними, оттолкнула ее из-за всех сил. Луна упала на другого танцора и оказалась в его объятиях. Я посмотрела и заметила светлые, идеально уложенные волосы танцора. Мое сердце упало. Это был Тревор Митчелл, а в его объятиях находилась обворожительная Луна. Скарлет, партнерша Тревора, не была столь нежна к Луне, как ее избранник, она быстро спохватилась и встала между ней и ее парнем. Скарлет бросилась на Луну и зашипела, как кошка, в ее глазах вспыхнул багровый огонь ярости. Луна проигнорировала выброс злости и наивно похлопала своими длинными розовыми ресницами Тревору, который беспомощно был очарован ее прелестью. Оправившись от чувства очарования, Тревор схватился за рукав своей красной рубашки-поло и дернул изо всех сил, тем самым вырвавшись из восхитительных объятий Луны. Тревор был поражен смелым шагом его новой пассии Скарлет, он знал, что девочки готовы были себя разорвать только за то, чтобы он просто завел с ними разговор. Тревор бросил на меня взгляд, как бы говоря: «Смотри, что ты потеряла», взяв Скарлет за запястье, он ушел вместе с ней с танцпола, оставив меня и Луну наедине, не считая остальных ребят. Луна осмотрела весь зал, пока не нашла новую цель. Мэтт Уэллс-парень моей лучшей подруги Беки. Они стояли вместе и мило о чем-то шептались. Когда Луна подошла к моим друзьям, их лица резко приняли негативное выражение. Появление Луны застало сладкую парочку врасплох, лицо Мэтта приняло вишнево-красный цвет. Беки была ошеломлена, ни она, ни Мэтт не знали, что им делать. Я быстро прошагала мимо танцующей толпы развеселившихся ребят и оттащила Луну от своих друзей. Я посмотрела на Беки, которая губами сказали мне спасибо. Я готова была убить любого, кто захотел бы встать между моей лучшей подругой и ее парнем. Смертельный взгляд, брошенный мной на Луну, походил на то, как мама ругала ребенка. Луна опасно и тихонько прикусила свою нежно-розовую губу и опустила свой взгляд, давая мне понять, что она виновата. Но кто, как ни я знала, что этот взгляд-чистая ложь. Мне стало немного жаль Луну, впервые ее отверг Александр, а не так давно ее отверг, его лучший друг, Себастьян. Я чувствовала себя виноватой в том, что Себастьян ее бросил, ведь это именно я сказала ему, что он находиться на освещенной земле. Джаггер пытался обмануть Себастьяна при всех, если бы он все-таки смог укусить Луну на церемонии обручения, как запланировали близнецы, то Луна была бы связана с ним навечно. Кто знает, какие еще другие трюки готовили Максвеллы? Я должна была держать эту парочку в поле своего зрения.

Луна была нацелена на наших парней, но ни одна из нас не хотела бы отдать своего парня этой кровожадной близняшке в розовом. Любые отношения с Луной Максвелл-полная катастрофа. Я знала, что парень, которого она жаждала всю свою жизнь, был мой Александр Стерлинг. Луна была моим врагом, когда я смотрела в ее стеклянно-голубые глаза, я видела девушку, ждущую свою истинную любовь. Она напомнила мне меня до встречи с Александром. Хотя она была жадной, злой и эгоистичной, она, как и все заслуживает счастья.

Молодой человек, который нужен Луне, должен не только исполнять ее прихоти и мечты, но и еще не мешать мне и моим друзьям. Я отвернулась от толпы и вдали увидела Луну в компании некого молодого и симпатичного человека. Это оказался Ромео-горячий бармен из «Гроб-клуба». И тут меня как током шарахнуло. Как я раньше не догадалась? Он был прямо под моим носом. Я никогда раньше не видела его болтающего с конкретно одной девушкой ни здесь, ни в «Гроб-клубе» в Хиппарвилле. Он был достаточно доступен для романтического контакта. Я повернулась к Луне, но она уже успела улизнуть. Крутя головой в разные стороны, я так и не смогла найти розовые волосы Луны. Я побежала сквозь всю толпу и нашла Александра, разговаривавшего с Себастьяном у входа в клуб. Себастьян разглядывал каждую девушку в клубе, но никто так и не смог захватить конкретно его внимание. Я одарила своего возлюбленного горячим поцелуем в щеку и сказала: — Я скоро вернусь, но я буду на танцполе.

Его темные волосы упали на глаза, и мягкая улыбка вновь блеснула на его изящном лице. Я нырнула в середину танцпола и схватила Беки за рукав.

— Что случилось? — спросила она.

— Ты должна мне помочь, у нас новая миссия.

Она тяжело вздохнула.

— Рэйвен, я хочу танцевать, — скулила Беки.

Беки не привыкла бывать в массовых компаниях, а уж тем более в клубах. Но это дело взяло верх над нашим счастьем. Если бы это дело было бы простым, я бы справилась одна, но я не знала, что могло меня ожидать.

— Беки, это дело намного важнее, чем танцы, — настаивала я.

— Я не хочу оставлять Мэтта одного, — сказала она так, как бы сказала и я, будь я в такой ситуации.

— Я не доверяю Луне. Кажется, она пытается заполучить каждого парня в этом клубе.

— Я знаю.

— И мы должны это исправить, — сказала я так, словно была уверена в своих словах.

— А что мы можем сделать? Если я оставлю Мэтта одного, она может снова прийти к нему.

— Я позабочусь об этом, — ответила я, хотя сама не знала, как это сделать.

— Что ты делаешь? — спросила Скарлет, догнав нас.

— Пытаюсь найти настоящего друга для Луны.

— О, отлично, тогда я пойду с вами, — сказала она с улыбкой на лице — А можем ли мы оставить наших парней в одиночестве?

— Думаю, можем. Я не собираюсь долго задерживаться, — я ответила на недоумение девочек. И все мы ворвались в бар, где один из членов команды Джаггера смотрел на танцпол. Он был велик, даже слишком велик.

— Вы можете мне помочь? Мне нужно узнать, что вот эта девушка с розовыми волосами, — сказала я, указывая на Луну, которая теперь одиноко танцует в углу танцпола — остается в стороне от этих парней — я указала на Александра и Себастьяна, стоящих у входа в клуб и на Мэтта, который зависал около бильярдного стола вместе с Тревором.

— Э-э… ты хочешь узнать, пристает ли сестра Джаггера к определенным парням?

— Да, — нервно ответила я.

— Он является хозяином клуба, и его сестра как бы тоже. Я должен выполнять все, что они мне скажут.

— А я являюсь клиентом, — странно намекая, сказала я — Разве клиент не всегда прав?

Он высился, как бетонное здание и я поняла, что он не сдвинется с места. Я сунула руку в свою сумочку Бэтти и вынула пять долларов. Этот громила даже не посмотрел на них, тогда я положила деньги на его большую ладонь, он посмотрел на меня так, будто я дала ему фантик он конфетки. Беки достала из кошелька несколько долларов и вручила охраннику. Тот мило улыбнулся.

— Наша любовь зависит от вас, — заявила я.

— Хорошо, договорились.

Я обняла девчонок, и мы втроем ринулись к бару. Трудно было найти свободный стул, но еще труднее привлечь внимание Ромео. Я была зажата опрятно одетыми ребятами, у меня не было денег, чтоб бармен обратил на меня хоть какое-нибудь внимание. Я заметила под коктейлем белую салфетку, взяла ее и начала махать так, как будто объявляла перемирие в войне.

— Ромео, сюда! — кричала я из-за всех сил.

Бармен раздавал напитки так быстро и столько много, что создавалось ощущение, будто здесь все являлись вампирами, которых одолевала жажда. В этом случае, нам бы пришлось провести все время в баре. Я ждать больше не могла. Когда он проходил мимо меня, я перевалилась всем телом через стойку и схватила его за татуированное запястье.

— Эй, что происходит? — сказал Ромео, облитый по моей вине коктейлем.

— Мне жаль, — искренне ответила я — Мне нужно срочно поговорить с вами.

Я поняла, что Ромео узнал меня из прошлых встреч в «Гроб-клубе».

Он был красив и отлично подходит Луне. У него была тату Мунка Крик и китайские иероглифы на запястьях. Его темные волосы не скрывали серебряных бесчисленных шпилек и колец в ушах. Он был одет в футболку с надписью Берлин и в рваные джинсы.

— Вы не видите, я занят.

Он вытер барную стойку и свои руки, облитые коктейлем.

— Это срочно и необходимо, — сказала я так озадачено, но, все еще надеясь на его понимание — Что вы думаете о Луне?

— Луна?

— Она сестра Джаггера Максвелла.

— Я знаю кто она такая.

— Ну, что вы думаете о ней?

Он повернулся ко мне лицом. Ромео был симпатичен с его темными волнистыми волосами и интенсивным взглядом.

— DDG — ответил он.

— Что это значит? — непонимающе спросила я.

— Это значит, что я считаю ее потрясающей и очаровательной.

Я просияла.

— Почему бы вам не пригласить ее на свидание? — осведомилась я.

— Я не знаю — немного робко ответил Ромео.

— А я думаю, что вы просто обязаны ее пригласить, не так ли?

— Э-э…ей вроде шестнадцать лет — отстраненно сказал бармен.

— Нет, ей восемнадцать. Может быть даже девятнадцать.

Он оживился.

— Правда?

— Да, и скажу вам по секрету, — шептала я ему, наклонив к себе — она одна.

— Это здорово! — бармен отскочил, поскольку стойка была еще влажной.

— Вы должны спросить ее — встревоженно сказала я.

Я начала беспокоится. Беки пришла мне на помощь.

— Ромео, вы ничего не потеряете, если спросите ее сейчас.

— Может быть позже?

— Позже? — я была в тупике от этих слов — у нас нет времени ждать, — настаивала я на своем.

— Я не могу сделать это сейчас, я буду выглядеть как сумасшедший, — заявил мне он. Его слова потрясли меня, — и еще, я на работе.

— Я могу вам помочь. — Скарлет перепрыгнула через барную стойку и взяла в руки бокал для коктейля. Мы с Беки были ужасно рады, и завизжали от восторга, словно мы выиграли в лотерею.

— Ты не барменша, — заявил Ромео и выхватил бокал из рук нашей подруги.

— Я сейчас, — улыбаясь, сказала она, — кто хочет фирменный Cold?

Скарлет крикнула покровителей, и в тот миг десятки рук поднялись вверх. Ромео не сдвинулся с места. Вместо этого, он стал отвлекаться на помощь, оказываемую Скарлет.

— Я не могу уйти, меня могут уволить.

Почему работа должна стоять на пути моей и его личной жизни? Я никогда не отличалась терпением, и ждать сейчас окончания смены бармена мне было просто невмоготу.

— Мы должны позвать Луну к бару — заявила я Беки — по крайней мере, благодаря помощи Скарлет, Ромео сможет поговорить с Луной.

Я схватила Беки и побежала сквозь танцующих ребят. Я испугалась, когда почувствовала чужую сильную руку на моем плече. Осторожно я повернулась и увидела Стерлинга.

— Что ты делаешь? — спросил Александр меня, когда застал нас в поисках Луны.

— Мне просто нужно кое-что исправить, — сказала я, оглядывая танцплощадку.

— Исправить что? — недоверчиво спросил Александр.

Он привлек меня к себе. Его тело было настолько близко, что стук его сердца был громче и сильнее, чем музыка в зале.

— Разве вы не можете сделать это чуть позже? Я каждую секунду думаю только о тебе, и вот когда заходит солнце, я молюсь провести с тобой это время, но ты куда-то убегаешь. Это наше время. Время только для нас двоих.

Эти слова были колом, вбитым в мое сердце. Я всю ночь потратила на то, чтоб Луна не смогла подойти близко к моему возлюбленному, хотя сама ни разу с ним и не была вместе наедине.

— Я знаю, — огорчено сказала я.

Я не хотела находиться на расстоянии от Александра, но меня разрывали мысли о том, что Луна все еще находиться одна. Я потянула Стерлинга к себе и одарила его кротким поцелуем в губы.

— Я отлучусь всего на мгновение. Обещаю.

Александр неодобрительно покачал головой, сзади на его плечо упала тяжелая мужская рука. Это был Себастьян.

— Что случилось?

— Просто Рэйвен хочет еще раз попасть в нехорошую передрягу, я уверен в этом, — с усмешкой сказал Александр.

Я увидела розовые волосы среди блондинки и брюнетки. Беки, Оникс и я мигом побежали туда.

Я схватила Луну и отвела в сторону, пока мои подруги тащились за моей спиной.

— Ромео хочет поговорить с тобой — сказала я сладким голоском нараспев — он сказал, что ты ему нравишься.

— Ромео? — спросила она скептически.

— Да, ты не думаешь, что он горячий парень? — спросила я, как будто это факт.

— Он бармен — категорически сказала она.

— Да, но он самый горячий бармен.

Беки и Оникс быстро закивали, давая понять, что я говорю правду. Луна была немного обеспокоена светской беседой со мной, поэтому постучала своими туфлями Мэри Джейн цвета фуксии в такт играющей музыки.

— Разве ты не заметила его раньше? — спросила я.

— Э-э… да, он ведь работает на моего брата. Ты что, забыла?

— Я знаю, так что ты о нем думаешь? — спросила я с нетерпением.

Луна только пожала плечами. Конечно, я немного знаю о Ромео, за исключением то, что он был хорош. Я даже не знала, является ли он вампиром или нет.

— Он славный парень, и очень любит разные страны — глупо сказала я.

— Откуда ты это знаешь?

— Он был в Берлине, наверно любит путешествовать — сказала я, вспоминая его футболку.

— Я была в Берлине — мечтательно сказала Луна.

— Вот видишь, у вас уже есть много общего. Не думаю, что здесь так уж много парней, которые были в Чикаго, и уж тем более в Берлине.

— Это здорово — с трепетом проворковала она.

— И он любит искусство — добавила я, вспоминая татуировки на его запястьях.

— И он тоже? — воодушевленно спросила Луна

— Безусловно, он возьмет тебя в художественный музей.

— Он художник?

— Я так думаю — соврала я — может он возьмет тебя своей моделью для новых шедевров.

— Он такой же, как и Александр — проговорила Беки. Мне хотелось ударить ее чем-то тяжелым, но видимо, что Луна не расслышала этих слов. Ее глаза горели как сотни кристаллов. Луна так заинтересовалась этим парнем, что в тот час же пошла в сторону стойки. Она приплыла к бару, Ромео предложил ей стул. Она незамедлительно села на него и прыгала на нем, как маленький ребенок, ожидавший открытия в Дисней-лэнд. Луна откинула свои прекрасные розовые волосы и облокотилась на стойку.

— Что я могу вам предложить? — спокойно и медленно спросил бармен. Это было превосходно, когда их взгляды встретились.

— Ну, это зависит от того, что есть в меню — хихикая, пролепетала она.

— Ромео, мне срочно нужна твоя помощь — быстро проговорила Скарлет. Тоже мне помощница. Она была вся погружена в заказы на напитки. О, нет! Я, наконец, смогла найти идеальную пару для Луны, которая не связана ни с моим возлюбленным, ни с моими друзьями. Ромео извинился и пошел помогать своей новой временной помощнице, и тут мне пришлось влезть.

— Стой там, где стоял. Мы с Беки поможем ей — я мило улыбнулась. Беки последовала за мной.

— Рэйвен, я не знаю, как делать напитки — испуганно сказала подружка.

— Я тоже не умею, но уверена, что если в них нет алкоголя, то это не совсем уж трудно.

— Я не уверенна, что… — продолжала хныкать Беки.

— Просто вставляй зонтики в каждый бокал и все — Я решила, что если быстро помогу Скарлет разобраться с напитками, то еще успею побыть с Александром. Не успела пара слезть со стульев и отправиться на танцпол, как на их места пришли Александр и Себастьян.

— Ты что тут делаешь? — ошеломленно спросил мой возлюбленный.

— Что вы хотите? — спросила я, выливая колу в бокал для одного посетителя.

— Мы искали тебя, почему ты не отвечала на звонки?

— Прости, я не слышала, телефон у меня в кошельке. Нас тут трое, но мы никак не можем справиться с этой разъяренной толпой.

— Почему работаете вы, а не Ромео, и где он вообще? — прикрикивая, спросил Себастьян.

— Ромео? Он вон там — указала я на парня, стоящего по одну сторону с нами. Луна и Ромео были потеряны друг в друге. — Ну, разве это не мило?

— Что все это значит? — строго спросил Александр.

— А я рад, что у нее теперь есть в кого впивать свои клыки — одобрительно сказал Себастьян. Его светлые дреды подпрыгивали каждый раз, когда тот начинал ерзать по стулу.

— Я думаю, что ты — я обратилась к Александру — ну а потом вы оба — тут я посмотрела на Себастьяна — вы же отвергли ее на церемонии у алтаря, значит, вы… — Я не успела договорить, как Александр задал мне вопрос.

— Что ты знаешь о Ромео?

— А что?

— Просто мне хочется узнать с кем будет на этот раз встречаться Луна — немного привирая, сказал Александр.

— Э-эй, какая тебе разница с кем будет встречаться эта розовая бестия? — сказала я, указывая трубочкой от коктейля на Луну.

— А ты боялся, что Рэйвен тебя не ревнует — со смехом сказал Себастьян, подталкивая Александра.

— Рэйвен, мне кроме тебя никто не нужен — поглаживая мою руку, сказал Александр — а про Луну я спросил, чтобы уж точно знать, что никакого вреда ни тебе, ни твоим родным она не принесет.

Я всегда знала, что Александр в первую очередь заботится обо мне и моих близких, но я все еще была обижена из-за того, что он спросил про ухажера Луны.

— Я познакомила их с Ромео, чтобы она не смогла украсть тебя от меня — виновато проговорила я.

— Украсть? Рэйвен, я намного сильнее ее и с чего ты решила, что эта дама в розовом сможет украсть меня? Разве я сам не имею право выбирать в деле своей личной жизни? Неужели ты мне не доверяешь? — неодобрительно спросил он. Я доверяла своим родителям, друзья, своим вкусам, стилю и мнениям, и я знала, что пока нахожусь в отношениях с Александром, ничто не предвещает беды. Но все же кое-какие сомнения у меня были. Тем не менее, Луна была знакома с Александром с самого их детства. Они вместе росли, живя со своими семьями в Румынии. Александр мог ее обратить и никогда не встретиться со мной, и мне пришлось бы жить всю свою жизнь с парнем, похожим на Тревора или, что еще хуже с самим Митчеллом. Я не доверяла Луне и ее брату, но знала одно, что ее разрыв романтических отношений с Себастьяном были на руку только мне, ведь именно через лучшего друга Александра, Джаггер хотел обеспечить вечную жизнь Луны, с моей единственной любовью, с Александром.

— Я не доверяю ей — уныло сказала я, смотря в глаза Александра. Он забрал у меня бокал и поставил на стойку, вытер мою руку салфеткой и тихонько спросил.

— Это все, что вы с девчонками придумали, чтобы мы были вместе?

— Да — неуверенно сказала я.

— Тогда, это самое сладкое и вкусное, что вы могли сделать для меня — сказал Александр и поцеловал мою руку — но не волнуйтесь, розовые ресницы не смогут переманить меня, ведь у меня мания только на девушек, способных не только отлично выглядеть, но и без спросу пробираться в чужие особняки — смеясь, ответил он. Скарлет и Беки мило обняли меня, а Оникс, подмигнув мне, случайно разбила бокал с соком.

— На счастье — всей компанией проговорили мы.

Глава 2

— Я все еще не могу поверить, что Александр является вампиром — на следующий день заявила мне Беки в Эванс-парке. Мы как всегда встретились на наших качелях, и как всегда вокруг не было ни души. Было тихо, и мы смело могли говорить об ином мире. Беки не была поклонницей всех моих любимых мест, особенно кладбища. Качели навеивали мне воспоминания о сладком беззаботном детстве, я могла на них раскачиваться настолько высоко, что создавалось ощущения, что умею летать.

— Я знаю, в это трудно поверить — продолжала подружка, стараясь не отставать от меня.

— Я знаю — с гордостью сказала я.

— И кто еще? Джаггер, Луна, Оникс, Скарлет, Ромео и Себастьян?

— Да, круто, не так ли? И знать, что все они живут здесь, с нами в Занудвилле — продолжала мечтательно говорить я.

— Знаешь, я все равно не могу понять, как ты могла от меня это скрывать, особенно, что твой парень из другого мира? — Беки продолжала задавать мне вопросы о другом мире, и если бы я смогла на все дать ей ответы, она вновь и вновь бы спрашивала меня. Через мгновение белые кеды моей подруги оказались в грязи, и чтобы она не расстраивалась, я решила искупать свои черные сапоги в этой же луже.

— Когда ты узнала об этом? — с любопытством спросила она.

— Я это подозревала, когда их семья только въехала в особняк. К тому же, Тревор распустил слух, что они вампиры, но я все еще не верила, пока не повстречалась с ним.

— Он сказал тебе это на первом свидании?

— Нет, о таком не говорят сразу, причем я сама догадалась.

— Как? — непонимающе спросила Беки.

— Помнишь, вы устроили вечеринку на его территории, так вот, когда все уже разошлись, в траве я нашла пудреницу Руби и заглянула в нее, и то, что я увидела меня потрясло.

— Что там было? — с восторгом слушала меня она.

— Там не было ничего.

— А что ты хотела там увидеть?

— Александра, я знала, что он стоит за моей спиной и когда я развернулась, то увидела, как входная дверь особняка закрывается. Именно тогда я и догадалась, что он вампир.

— Вау, а ты не испугалась? — восторженно спросила Беки.

— Испугалась? Я моментально поднялась по ступенькам и начала стучать, но никто так и не открыл мне дверь — с досадой в голосе произнесла я.

— Почему ты не сказала мне это тогда?

— Я хотела, правда. Просто я была обязана Александру не говорить эту новость никому. Чем больше я узнавала о нем, тем сильнее я хотела рассказать все это тебе, но боялась. Помнишь, я хотела тебе рассказать, но ты мне не поверила, вот я и решила, что скажу, когда ты действительно будешь готова в это поверить.

— Прости, Рэйвен. Я думала, что ты просто это говоришь, чтобы и я поверила в небылицу. А оказывается, что все это реальность.

— Мне так хочется поделиться этой новостью со всеми, с Родителями и Мэттом — лепетала подружка.

— Нет. Если хоть кто-то еще узнает об этом, то им всем придется бежать и Александру тоже. И насчет Мэтта, он в курсе? — Беки смущенно опустила голову, и я мне показалось, что я взяла ее с поличным за кражу конфет.

— Ты сказала, что я могу ему рассказать — стала защищаться Беки.

— Я помню, надеюсь, он никому не расскажет?

— Мне кажется, что он даже не поверил моим словам.

— Это хорошо, самое главное не пытайся ему это доказывать, поняла?

— Да, но все же мне немного обидно за его недоверие — жалобно скулила она.

— Я понимаю, недоверие это всегда тяжело, а особенно, если не доверяет самый дорогой и близкий человек.

— Так, как это встречаться с вампиром? — с энтузиазмом спросила подружка.

— Это здорово, ты понимаешь, что не такая, как все — нараспев проговорила я.

— Тебе приходиться ждать целый день, чтоб увидеться с ним?

— Да, но я уже привыкла.

— Знаешь, я сейчас чувствую себя эгоисткой. Я могу видеть Мэтта в школе, на футбольном поле, ходить с ним в кино, кафе, наслаждаться солнцем.

— Спасибо, что напомнила — досадно промямлила я.

— Ой, прости…

— Да нет, ничего. Я понимаю, что многое теряю, но взамен, я получаю намного больше.

— Я бы не смогла встречаться ночью с парнем, тебе это не надоедает?

— Нет. Я привыкла спать на уроках, в кафе. Солнечный свет пугает меня, зато с заходом солнца я бодрствую и наслаждаюсь лунным светом с Александром.

— Это так романтично — проворковала Беки — а он спит в гробу?

— Да — уверено ответила я.

— Ты его видела? Он большой, а ты в нем спала?

— Эй, не все сразу. Да, я видела его гроб, он большой и темный, и да, я спала в нем.

— Он, правда, стоит в подземелье? — я с удивлением посмотрела на подружку.

— Нет, это просто выдумки. Его гроб находиться в верхней части над его комнатой.

— Ты там была?

— Конечно. У него рядом с гробом стоит столик, а на нем моя фотография.

— Это так мило — пролепетала Беки — я не могу представить Александра в гробу, не то, чтобы я боялась, просто я не знаю, как бы отреагировала, если бы зашла в комнату к Мэтту и увидела его спящим в деревянном гробу — подружку пробрала дрожь.

— А что, если я попрошу Александра провести тебе экскурсию в иной мир? — с диким трепетом сказала я. Лицо Беки покраснело и приняло вид красного бургундского вина.

— Рэйвен, теперь ты счастлива, зная, что встречаешься с вампиром? — странным голосом спросила она.

— Думаю, да.

— А он действительно пьет кровь? — я просто кивнула в ответ, и у Беки аж глаза полезли на лоб от услышанного — Ты все еще хочешь стать одной из них?

— Несомненно. Ведь это именно то, о чем я мечтала всю жизнь — незамедлительно сказала я.

— Когда он собирается тебя укусить? — досадно спросила подружка.

— Точно не знаю, но мне бы хотелось обратиться в ближайшее время.

— А он делает хоть какие-нибудь попытки укусить тебя?

— Пока нет — кротко ответила я.

— Как ты думаешь, он вообще когда-нибудь тебя укусит?

— Я не знаю — озадаченно проговорила я.

— Не знаешь? — спросила Беки, теребя свой металлический кулон на шее.

— Беки, я не могу сделать это одна или с кем-то другим. Мне нужен Александр — строго заявила я.

— А разве он не готов обратить тебя? — удивленно подруга посмотрела на меня.

— Он хочет огородить меня от его мира. Александр боится, что превратив меня в вампира, я возненавижу и его, и его мир. Я прекрасно понимаю его страх. Это серьезное решение, и если я смогла его принять, то Александр еще нет.

— Но ведь ты мечтала стать одной из них с самого детства — напоминала мне подружка — он просто обязан тебя обратить или хотя бы пытаться это сделать.

— Он и пытается. Он уже смог попробовать на вкус мою кровь — гордо изложила я.

— Ты шутишь?

— Какие шутки? Я порезалась, так же как и ты, когда упала, помнишь? Себастьян, как джельтельмен решил тебе помочь.

— Что ты имеешь в виду? — именно тогда я поняла, что Беки не поняла, что на самом деле произошло в тот вечер.

— Ничего. Ты просто упала, а Себастьян тебе помог вот и все.

— Да, помог. И вы с Александром налетели на него, как вороны. Из-за чего вы набросились на него? — Беки долго молчала, и я боялась сказать лишнее — Стоп! Что он сделал с моей кровью? — докапывалась до истины моя подружка.

— Ничего, он ее вытер — сочиняла я на ходу.

— Он что, хотел меня укусить? — испуганно проговорила она.

— Ну, все, приплыли. Беки успокойся. Никто не хотел тебя кусать, отвечаю, просто для вампиров вкус крови это как для нас мороженное или конфеты.

— Так значит, я не стану вампиром?

— Ну, уж нет. Я точно тогда не переживу, если узнаю, что ты стала вампиром раньше меня.

— Ты уверена?

— Даю слово, что ты никогда не станешь вампиром раньше меня — моя подружка вздохнула с облегчением.

— Но ты должна быть укушена.

— Я знаю, но я не хочу, чтоб меня укусили просто так. Я хочу настоящую церемонию обручения. Платье, гости, музыка, свечи, освещенная земля и много-много черных роз — мечтала я.

— А где находится освещенная земля?

— Беки, освещенная земля это кладбище, могилы людей или различные захоронения.

— В чем разница укуса на обычной земле от укуса на освещенной земле?

— Когда вампир кусает кого-то на освещенной земле, то он связан с этим человеком навечно — Мы замолчали и наслаждались тишиной парка. Но Беки так хотелось все узнать, что не сдержалась и продолжила разговор.

— Вот ты все знаешь об их мире, неужели ты все еще хочешь стать одной из них?

— Больше, чем когда-либо.

Беки кутила свои локоны и долго мучала меня молчанием. Мне хотелось поддержать Беки, что-то ей сказать, но я не знала, что именно говорить. Как только мне пришла в голову отличная тема для разговора, моя подружка задала мне серьезный вопрос.

— Рэйвен, значит теперь мы не сможем встречаться в школе и вместе ходить гулять?

— С чего ты это взяла? — озадаченно спросила я.

— Ты будешь укушена и не сможешь больше ходить в школу, гулять со мной в Эванс-парке и просто наслаждаться солнечным светом. Я буду скучать по тебе в классах, на футбольном поле и на обеде.

— Мы сможем видеться, я уж никогда не упущу момента посплетничать с тобой.

— Рэйвен, мне будет не хватать общения с тобой. Эти несколько часов, проведенные с тобой вечером не заменят тебя. Кто теперь будет со мной общаться в школе? — скулила Беки.

— У тебя же есть Мэтт — с улыбкой ответила я.

— Да, Мэтт мой парень, но он никогда не сможет стать моей лучшей подругой.

— Я так и останусь твоей лучшей подругой, обещаю.

— Я так привыкла ждать тебя перед школой, когда ты опаздываешь, видеть тебя в солнцезащитных очках на уроках и слушать ваши ссоры с Тревором.

Слова Беки разрывали мое сердце. Мне не хотелось обижать свою лучшую подругу, становясь тем, кем мечтала стать всю жизнь. Я всегда думала только о положительных чертах вампирской жизни, а именно не ходить в школу и не видеться с Тревором Митчеллом. А теперь появился один, но очень значимый для меня недостаток — не видеть каждый день мою единственную подругу.

— Мы не должны беспокоиться об этом сейчас — решила я разрядить обстановку — не думаю, что Александр собирается меня обращать в скором времени.

— Должно быть, ему трудно быть вампиром, влюбленным в человека?

— Да, он говорит мне об этом почти каждый день — досадно ответила я.

— Может быть, именно поэтому вы с ним ладите. Вы любите друг друга, и каждый из вас жаждет другого мира.

Я откинулась на спинку своих качелей и медленно подняла голову, наслаждаясь теплыми лучами яркого солнца.

— Я жажду Александра все больше и больше, как только познакомилась с ним. Я чувствую, что нахожусь всего в нескольких шагах от потустороннего мира.

— Действительно? Неужели так скоро ты станешь вампиром?

— Я не знаю. Иногда мне кажется, что это вот-вот случится, и мне становится страшно.

— Не волнуйся. У нас есть еще год до поступления в колледж. Надеюсь, Александр сможет подождать — я чувствовала страх, исходящий от Беки относительно такого изменения. Конечно, никто не спорит, что колледж меняет людей, но речь шла об изменении своей жизни.

Беки была моей лучшей подругой с третьего класса. Наша дружба занимала отдельное почетное место в моей темной жизни, но я все же не представляю, как смогу отказаться от всего, что у меня было в ней.

— Я не смогу без тебя, Рэйвен — со слезами на глазах завопила Беки. Она накинулась на меня и обняла так сильно, что мне не хватало воздуха.

— Я тоже без тебя не смогу, Беки — я сжала подружку в объятьях.

— Нас ничто не сможет разлучить, и даже колледж.

— И потусторонний мир — заявила я. Что? Как я могла такое сказать? Меня эти слова удивили не меньше, чем Беки.

— А что если нам пойти вместе в колледж? Тебе с Александром и мне с Мэттом? — я удивленно посмотрела на Беки.

— Как ты себе это представляешь?

— Мы будем учиться в вечернее время и после заката сидеть в классах — мечтательно продолжала она. Я не могла себе представить, как двое нормальных и двое готов уезжают за тысячу миль от Занудвилля.

— Если колледж будет после заката, то я согласна — я положила свою руку на плечо Беки, и она как всегда мило улыбнулась в ответ.

— А что, если Александр не будет ждать так долго?

Я была ошарашена словами подружки. А ведь правда, что если он не сможет подождать до окончания школы? Или, что еще хуже, найдет себе какую-нибудь другую девушку-вампира? Мое волнение становилось все больше и больше, мысли запутывались в голове и по коже пробежали мурашки.

— Александр подарил тебе кольцо верности — она указала на маленькое черное колечко, которое было одето на безымянном пальце. Я никогда его не снимала, ни в душе, ни даже когда собиралась спать.

— Да.… Но… — я действительно не знала, что мне ответить моей подруге, и поэтому решила промолчать.

— Я вижу, как он на тебя смотрит. Теперь, когда я знаю всю правду о нем, я догадываюсь о чем он думает. Раньше я думала, что это его Европейская харизма — она рассмеялась — но оказалось, что это не так. Он хочет, что б таким образом ты поскорее стала….

— Вампиром? — перебила ее я. Она в ответ кивнула головой. Я почувствовала прилив сил, ощущение было, что по мне пустили ток. Мы еще раз обнялись с Беки, сели к ней в грузовичок и поехали в кафе.

— Беки, я обещаю тебе, что независимо от наших отношений с Александром, ты всегда можешь надеется на меня.

Я была готова провести вечность с любимым, но провести эту вечность без Беки казалась мне самым худшим наказанием. Следующий день начинался как обычно. Я опоздала, и на перемене меня уже дожидался Тревор.

— Я видел, как ты меня увела от Луны в склепе. Неужели ты ходишь в клуб, чтобы уводить всех девушек от меня?

— Я спасала Скарлет, а не тебя. И если задуматься, то мне стоило забрать с собой Скарлет, а тебя оставить на растерзания Луны.

Тревор озорно улыбнулся. Его дьяволская природа не могла скрыть его сексуальность и привлекательность. Я чувствовала ловушку в его взгляде, но оторваться от его глаз я была не в силах. Он провел своей сильной рукой по белокурым волосам и осторожно наклонился ко мне. Меня охватила дрожь, неужели он хочет меня поцеловать на глазах у всей школы?

— Знаешь, это так странно, что кто-то еще хочет быть твоим другом. Например, я. Не так ли?

— Ты действительно заблудился в своих действиях или тебе все равно, что твоя репутация будет падать? — спросила я.

— Не будь так уверенна в этом. Я хорошо общаюсь с твоей подругой Скарлет и знаешь, моя репутация от этого ни чуть не страдает.

Он прижимался ко мне все ближе. Его футболка поднялась немного вверх, и моя рука смогла нащупать его идеальное накаченное тело.

Зеленые глаза моего врага пронизывали меня насквозь.

— Я не знаю, что ты делаешь, о чем думаешь, как думаешь и не знаю, почему ты носишь черное, но знаю одно, что ты не сможешь вечно меня избегать — злорадно усмехнувшись, сказал он — Знаешь, почему мне нравится Скарлет?

— Наверное, потому что она дышит?

Тревор язвительно улыбнулся, взял меня за руку и заговорил шепотом.

— Она напоминает мне тебя. Каждый раз, когда я ее целую, я представляю, что целую тебя.

Я была просто повержена. Тревор никогда не знал, когда остановиться и сейчас его это только раззадоривало.

— Не смей ее обманывать, она же моя подруга — начинала кричать я. Мне так хотелось его ударить, но я не могла. Силы куда-то исчезли. Я еле-еле стояла на ногах.

— Что хуже? — спросил он, смотря мне прямо в лицо — то, что я, целуя Скарлет, представляю тебя, или то, что кончики ее губ возвращают меня к тому, что это не ты?

Тревор стал дразнить меня все сильнее и сильнее. Закончить эту беседу у меня не было ни сил, ни желания, ведь может этот диалог поможет мне многое понять.

— А сейчас я поцелую тебя и мне не придется опять представлять твое бледное лицо и изящные губы.

Я оттолкнула Тревора. Мои черные ногти ярко выделялись на его желтой рубашке-поло. Я знала, что он не собирается заставлять меня целоваться с ним, но по его глазам я поняла, что мои попытки вырваться из его объятий принесли ему удовольствие. На мгновение, я подумала о поцелуе с Тревором, но тут же вспомнила Александра. Его лицо, шоколадные глаза и самые сладкие губы. Только эти губы я готова целовать вечность.

— Отпусти или я ударю тебя — заявила я. Он разжал свои сильные объятия и отстранился от меня.

— Я знаю, что ты могла бы это сделать, но не сделаешь.

— Не искушай меня, Митчелл — уверенно сказала я. Поправляя платье.

— Скоро Хэллоуин, ты помнишь? Думаю, тебе понравится вечеринка, которая готовится Джаггером. — сказал Митчелл, подмигнув мне, и направился в сторону класса. Как он мог знать, что затевается Джаггером раньше меня?

— Я приду туда с Александром — крикнула ему вдогонку я.

Он затормозил и обернулся ко мне.

— И в каком костюме придет твой парень-монстр?

— В костюме некого Тревора Митчелла, наверно ты знаешь его.

Я действительно ненавидела Тревора. Независимо от того, сколько я приложила усилий в склеп, он всегда был на шаг впереди меня.

— А я приду в костюме твоего психиатра, чтоб сразу тебе помочь — зарядившись новыми силами, я отправилась на урок.

Я лежала в гробу вместе со своим возлюбленным Александром. Я осторожно перевернулась, и решила хоть раз нормально поспать. Его рука гладила мои волосы, и нежное дыхание заставляло мое сердце биться сильнее.

— Доброе утро, девочка-монстр.

Я услышала знакомый голос. О, нет! Что я делала с Тревором Митчеллом в гробу? Где Александр? Что тут происходит? Я попыталась взломать крышку гроба, но она не поддавалась моим ударам. Тогда я ударила ее со всей своей силы, но крышка так и не открылась.

— Выпусти меня — я кричала так громко, что меня услышали бы на другом конце города — Слышишь? Выпусти меня сейчас же.

— Слишком поздно — сказал мой враг — Мы собрались тут, чтобы соединиться навечно — его рука медленно поползла к моей шеи, он трогал меня так, словно я уже принадлежала ему. Я резко ударила его.

— Отпусти меня! Александр! Александр, где ты? — я орала, но никто не слышал меня.

— Разве не этого ты хотела всю свою жизнь?

— Нет, не с тобой. Не навечно. Ненавижу тебя.

— Вспомни, в детстве я тебя укусил, разве ты не представила, что превращаешься в вампира? Это то, что ты хотела, Рэйвен, так получай!

— Отпусти меня Тревор, а иначе я тебя убью! — я вырывалась, била ногами и кричала во все горло. Я почувствовала, что по моим рукам течет кровь.

— Рэйвен! — я услышала голос молодой девушки, но прислушавшись, поняла, что это ветер — Рэйвен! — тут до меня дошло, что я не в гробу. Я открыла глаза и увидела свой класс, смотрящий на меня. Беки подталкивала меня локтем. Я протерла глаза и удивилась, весь класс, включая учителя, смотрел на меня. Я огляделась вокруг и увидела улыбающегося Тревора Митчелла. Г-н Симмонс посмотрел на меня и неодобрительно покачал головой.

— Мисс Мэдисон — сказал он учительским тоном — я хотел предложить вам прочитать содержание одной книги. Но боюсь, что вы больше не уснете.

Впервые, за все свое обучение в школе, я согласилась с одним учителем. Прозвенел звонок, и моя голова вновь упала на парту.

Глава 3

Ночью я хотела узнать побольше о вечеринке, готовившуюся на Хэллоуин Джаггером и Луной. Александр отвез меня в клуб. Я спустилась в склеп и увидела, как Луна гладит волнистые волосы Ромео. Когда он отстранился от нее, чтобы подать напиток, Луна послала ему воздушный поцелуй. Я была действительно впечатлена, как быстро она смогла полюбить другого молодого человека. Но винить ее я не могла. Ромео был очень милым парнем, и я радовалась, что они вместе.

Луна увидела меня, и вмиг мне помахала своей рукой, на которой звенели коралловые браслеты. Она сидела в баре, на ней была черная рваная рубашка, коралловая юбка и черные Doc Martens с розовыми шнурками. Я была потрясена и все же решила оглядеться вокруг, чтобы убедиться, что я являюсь объектом ее внимания. Она махнула снова, словно я была ее лучшей подругой. Александр зависал с Себастьяном, а я решила направиться в бар. Луна повернулась ко мне.

— Ромео такой мечтательный — ошарашила она меня.

— Э-э… Да — еле-еле выговорила я.

— Он такой зрелый, не то, что некоторые мои бывшие — смеясь, сказала она мне в лицо. Я знала о ком именно идет речь. Я быстро кинула взгляд на Александра и Себастьяна.

— Ну, я думаю, что не только Ромео здесь зрелый парень — уверенно сказала я. Луна проигнорировала мои слова и сделала глоток от своего напитка.

— У него так много слабостей — заявила мне она — и одна из них, я.

— Это здорово, я рада за тебя.

Я была немного взволнована, ведь именно я познакомила ее с Ромео, и мне очень хотелось, чтобы они нашли общий язык. Но Луна способна все хорошее превратить в самое ужасное. Вместо того, чтобы мне найти радость в ее новообретенном счастье, она мучила меня. «Бестия в розовом» закрутила свои волосы Барби в длинные белоснежные пальцы.

— Знаешь, Рэйвен, он сказал мне, что всю жизнь меня любил, но думал, что мне нет еще восемнадцати лет — смеясь, произнесла она — я считаю, что все это из-за моей кожи.

— Да, наверное — я сделала все, чтобы не закатить глаза.

— И он знает, чего он хочет от жизни. Он не барахтается, как некоторые в этом клубе.

Я сделала все возможное, чтоб не скинуть ее с табурета.

— Я так счастлива, что ты встретила того единственного — пролепетала я, как могли только взволнованные родители.

Луна остановила свой взгляд, накручивая пряди волос на пальцы рук. Ее улыбка застыла на лице, но я знала, что она никогда не упустит момент, чтоб похвастаться. Тогда она решила мне сказать про их разговор с Ромео.

— Я помню наш разговор про то, что Ромео укусит меня внизу склепа, и мы будем связаны с ним навечно. Разве это не мечта? — сказала она, хлопая своими розовыми ресницами.

Мое сердце упало. Как они могли так быстро принять решение?

Прошло всего несколько дней, то есть ночей, после того лже-обручения, или эта еще одна ложь Луны чтобы заставить меня ревновать? А что, если это опять уловки Джаггера, обручить свою сестру с Ромео без его ведома? Я предположила, что Ромео слышал где именно построен клуб, но не думала, что он знает о силе военного захоронения. Чтобы не сойти с ума окончательно, я решила выбрать другой подход в общении.

— Луна, а ты помнишь, что это именно я вас свела с Ромео вместе? — тонко намекая, говорила я — Я так рада, что ты смогла найти свою любовь так быстро.

— О да, именно так — сказала она. Я знала, что она была не в восторге от того, что это я познакомила их с Ромео. Ее хмурый взгляд просветлел, и она спрыгнула с табурета, словно невеста.

— Тогда, мне следует тебя поблагодарить — поправляя свою юбку, проговорила она — Ты будешь моей подружкой невесты.

Она сжала меня в поддельных объятиях.

Знать, что первая девушка Занудвилля будет подружкой невесты на светской свадьбе это уже забито. А вот если свадьбу будет играть парочка готов, и подружкой буду я, вот это действительно нонсенс. В Румынии это нормальное и повседневное, а для Занудвилля просто событие века.

Быть подружкой невесты? Забудь об этом. Близнецы Максвелл были очень известны своими трюками. Не так давно, Джаггер хотел обмануть Себастьяна и связать его со своей сестрой навечно, неужели Ромео следующий? К сожалению, эта церемония обручения не входила в мои планы.

— А он в курсе, что он жених? — осведомилась я — И он знает, что алтарь находится на освещенной земле?

— Ромео все знает о склепе. И идея связать себя навечно со мной принадлежит ему — ответила она, торжественно скинув голову — А как у вас дела с Александром, скоро мы повеселимся на вашей свадьбе?

Слова Луны вновь вбили в мое сердце кол. Я всегда злилась, когда речь шла о моих отношениях с Александром. Но я могла жить с ним спокойно, осознавая, что Луна скоро выйдет замуж и будет вечно связана с другим человеком, и никогда не сможет заполучить моего Стерлинга.

— Конечно, мы думаем об этом, но пока точного решения не нашли — нагло соврала я — А давай, мы с тобой сходим за платьем для твоей свадьбы?

— Э-э…Давай.

— Сколько у нас есть времени до вашего праздника? Кстати, я расскажу Джаггеру о предстоящем событии, мы устроим самую классную свадьбу. Пригласим весь город, а Александр будет другом со стороны жениха — мечтала я.

— Не надо говорить Джаггеру.

Я была удивлена ее словами. Но все же заметила, что образ Александра на их свадьбе ей не совсем приходит на ум. Я заметила, как снизу поднимается Джаггер.

— Нет! Ты что с ума сошла? Мы только начали встречаться.

Она спрыгнула со стула и направила на меня свои голубые глаза.

— Черт возьми, ты такая не………не зрелая.

Она кинула холодный взгляд на меня и ушла от бара, оставив совсем одну.

Я развернулась и вздохнула с облегчением. Теперь я могу вернуться к нормальной жизни и тратить свое время на воссоединение Скарлет и Оникс. Когда я оглядывала зал, на мое плечо упала ледяная рука.

— Кстати — сказала Луна — Я не смогу начать торжество пока не приедет Афина. Она часть моей семьи.

Мое сердце вновь упало. Как семья? Неужто они были так близки?

— Ты знаешь сестру Александра?

— Да, я ее знаю с самого рождения. Я работала ее няней — Луна воскликнула так, как будто я это должна была знать — Но ты ее даже не видела — продолжила она. Мои губы напряглись все больше. Луна знала, что Афина приезжает в город? И почему она была так взволнована?

— Афина приезжает к Александру — заверила ее я.

— Я знаю — сказала та, почти визжа от восторга — Я не могу больше ждать, мне так хочется ее увидеть.

Я знала, что Луна и Александр были связаны, до его решения отвергнуть ее. Но подумать, что Луна еще связана с его сестрой у меня просто не было сил.

— Я думала, что ты была смертной — сказала я — Не было ли трудностей сидеть с ней всю ночь, когда она только просыпается, а тебе пора уже спать? — продолжала я, надеясь, что «Бестия в розовом» опять мне лжет.

— Да, трудности были. Но я сидела с ней до прихода Стерлингов. Я была ее самой лучшей няней. Не могу дождаться, когда снова ее увижу.

Ревность пробила всю меня. Я была готова убежать на край света, лишь бы больше не знать всех моих новых друзей. Мало того, что Луна знала Афину, так она еще и имела с ней кое-какие отношения. Меня удивило, что Луна была няней. Наверное, она являлась самой классной няней на свете.

— Она приезжает в город в ближайшее время — продолжала Луна — я буду так рада иметь Афину здесь, в склепе. Она умрет, когда увидит этот клуб.

Все, это конец! Привести сестру Александра в клуб была моей идеей, а теперь это собирается делать Луна. Я не могла соперничать с ней. Я не завидовала другим девочкам из Занудвилля, но Луна была единственной кто достоин моей зависти.

— Где ты была? — спросила Скарлет, когда я нашла своих подружек.

— Я разговаривала с Луной — сказала я, стиснув зубы. Я не могла скрыть своего разочарования.

— О чем? — спросила меня озадаченно Беки — Ты кажешься напряженной.

— Да, с тобой все в порядке? — согласилась Оникс со словами Беки.

— Да, в порядке. Просто Луна и Ромео…. — замешкалась я в ответе — он и она такая сладкая пара. Надеюсь, у них все получится.

Беки приняла эту новость с улыбкой. Но потом она спросила.

— Так что ты такая рассерженная? Ведь именно это мы хотели.

— Я знаю — досадно промямлила я — Просто она любыми отношениями хвастается перед моим лицом.

— Не волнуйся, у тебя есть еще шанс утереть нос близняшке Максвелл.

Я утешалась словами подружки, но все еще волновалась, ведь Луна намерена развлекать Афину в Занудвилле без моего ведома, даже не дав мне с ней познакомиться.

Когда я увидела Тревора, входившего в клуб, насмешки другого моего врага разнеслись по всему клубу.

— Ты слышал, что Джаггер хочет устроить тут Halloween Bash?

— Нет.

Я сразу поняла, что не все знакомые Джаггера вовлечены в его планы.

— Знаете что? — спросила Скарлет.

— Что? — переспросила Оникс.

— Мне кажется, что Максвелл хочет превратить этот склеп в дом с привидениями.

— Ого! Это самая классная идея — воодушевленно сказала я.

— Это потрясающе — воскликнула Беки.

— Это будет самый большой дом с привидениями за всю нашу жизнь — добавила я.

— Я слышала, как он говорил кому-то о вечеринке — промямлила Оникс — но планы только в разработке.

— Почему он не сказал нам? — недоверчиво спросила Скарлет — Что в этом есть какой-то секрет?

Именно в этот момент к нам подошел Себастьян, его светлые дреды подпрыгивали с каждым шагом.

— Могу я пригласить тебя на танец? — спросил он Оникс, подавая руку. Я, Беки и Скарлет были удивлены приглашением Себастьяна. Он знал, что Оникс воспылает от любви к Джаггеру, но так как Максвелл предал Себастьяна, его вряд ли это волновало. Никто из нас не был больше удивлен так, как Оникс.

— Ну…я ждала — робко отвечала Оникс.

— Вперед! — крикнула Скарлет, подталкивая подружку локтем.

Мы проследили за тем, как парочка выйдет на танцпол, чтобы продолжить разговор.

— Нам пора уходить — заявила Беки — иначе могут услышать наши слова.

— Если все происходящее держится от нас в секрете, значит нам нужно найти нового человека для того, чтобы все узнавать — заявила Скарлет.

Моя кровь кипела, но все же наконец-то я смогла отыскать Александра в баре.

— Что случилось? — спросил он. Я пыталась сфокусировать свою энергию на Александре, но не могла, ведь все мысли были забиты Максвеллом.

— Джаггер собирается устроить тут дом с привидениями, и всю информацию об этом он говорит Тревору, а не нам. Луна собирается развлекать Афину без меня и тебя — говорила я со скоростью света.

— Так, стоп! Давай притормози — сказал Александр. Его мягкий голос расслаблял меня, но я все еще была измотана.

— Так что там насчет Джаггера?

— Он устраивает здесь вечеринку, дом с привидениями, узнала я об этом от девушек в клубе. Тревор все это знал с самого начала, именно он сказал мне, что тут будет происходить.

— Тревор? — странно спросил он.

— Да — нервозно ответила я.

— Хм… — Александр отвернулся от меня.

— Что случилось? — спросила его я.

— Ничего — я слышала в его голосе холод и отдаленность.

— Я прощу тебя, скажи мне. Ведь я вижу, что что-то случилось.

— Я не знаю, просто все это так раздражает, что он может видеть тебя каждые день 24 часа в сутки, хотя на его месте должен быть я.

— Поверь мне, ты единственный кого я хочу видеть каждую секунду.

— Я знаю. Но будучи вампиром, я скучаю по тебе.

Я чувствовала к Александру то же самое, что и он чувствует ко мне. Наши миры очень разные, и жаль, что они разделены.

— Я ненавижу Тревора, так же как и ты — сказала я, обнимая моего возлюбленного — знаешь, как мне тяжело видеть его каждый день в школе, лицезреть около своего шкафчика, а самое противное, прятаться от его поцелуя.

Я одарила своего возлюбленного долгим поцелуем и сжала в объятиях сильнее, чем он меня.

— Так, значит, Тревор все узнает первым? — с интересом спросил он — и это действительно большое дело?

— Да — быстро ответила я. Я хотела знать всю информацию о склепе первой. Мы заслужили быть в окружении Джаггера и все знать о склепе — Мы зависаем здесь все время. Он обязан нам все рассказать. Если он нам не скажет сегодня, значит, он что-то еще планирует тут.

— Рэйвен, мне кажется, что знать нам о доме с привидениями не обязательно — начал защищать он Джаггера.

— Ты серьезно? — ошарашено спросила я.

— Да — продолжал Стерлинг, убирая со своего лица пряди волос — он в полном праве не говорить нам о происходящем здесь. Если он узнает, что мы все знаем, как ты думаешь, он будет рад этому? Успокойся, это всего лишь дом с привидениями.

— Просто дом с привидениями? А ты не думаешь, что это только отмазка? Вдруг, помимо смертных, тут еще будут настоящие вампиры? Тревор знает все наперед, я попробую у него все разузнать, если ты не против — сладко произнесла я.

— Не против — сказал Александр и пошел дальше — теперь давай рассказывай про Луну и мою младшую сестру.

— Луна надоедает меня своими отношениями с твоей сестрой. Она вечно мне говорит, что они как сестры. А также сыпет соль мне на рану, напоминая, что я даже не знакома с Афиной.

Я скрестила руки на груди, словно маленький ребенок. Глаза Александра проходили сквозь меня, и я боялась его потерять.

— Рэйвен, моя сестра еще не Занудвилле, почему ты беспокоишься об этом сейчас?

— Луна думает, что заполучила Афину. Такое чувство, что твоя сестра приезжает ни к тебе, а к ней. Максвелл сказала, что приведет ее в склеп, и они вместе будут тут отрываться.

Я чувствовала себя, как в 1 классе. Я оправдывалась перед Александром, так же как и перед учительницей.

— Я так понимаю, что и ты, и Луна забыли, что Афина моя сестра. И никто другой не сможет ее сюда привести, кроме меня. Я хочу, чтобы у тебя был шанс познакомиться с ней. Она тебе понравится. К тому же, Афина будет ходить в клуб вместе с нами, а Луна увидит ее в свое время — Я кинулась на Александра, и быстро одарила поцелуйчиками.

— Спасибо! — я обняла Стерлинга, и благодаря его словам поняла, что хочу стать частью его семьи еще больше. Мне не хотелось, чтоб кто-то вставал между нами, особенно лживая и эгоистичная Луна Максвелл.

Всю оставшуюся ночь я очень сильно мучилась. Если я не танцевала с Александром, я зависала с Беки и подругой вампиром Скарлет. Нам было интересно наблюдать за Оникс, танцующей с Себастьяном, который находился на седьмом небе от счастья. Также мы наблюдали за Луной и Ромео. Мы с девочками гадали: либо она делала это назло мне, либо действительно нашла того самого.

Наконец Джаггер вышел из своего кабинета и поднялся к нам. Когда он увидел Оникс, танцующую с Себастьяном, его лицо приняло багровый цвет. Максвелл немедленно ворвался между ними.

— В чем дело, чувак? — спросил Себастьян.

— Ты что не можешь собственную девушку найти? — злостно спросил Джаггер. Себастьяна это ничуть не испугало, он не из тех, кого можно было тут напугать.

— Да, могу, и она уже здесь — ответил Себастьян, продолжая танцевать.

— Я могу выгнать тебя из клуба — грозился Максвелл.

Напряжение нарастало, и я волновалась, что все это может перерасти в драку. Услышав шум, Скарлет незамедлительно вмешалась.

— Я думаю, что Оникс в силах сама принимать решения — заявила подружка. Растерянная Оникс посмотрела на всех вокруг, и от испуга побежала на танцплощадку. Мы побежали за ней. Александр оттащил Себастьяна от Джагерра. Максвелл сложил руки на бедрах и неодобрительно покачал головой. На танцполе Оникс не оказалось, и мы направились в дамскую комнату. Скарлет принялась вытирать лицо Оникс от слез бумажным полотенцем.

— Я не знаю, что мне делать — начала плакать Оникс — мне очень нравится Джаггер. Но и Себастьян тоже крутой. Мне очень нравятся его светлые дреды. Себастьян безобидный и очень спокойный, а Джаггер…. — Оникс захлебывалась в словах.

— Опасный — подсказала я подружке.

— Да — повернулась она ко мне, удивленной от моих слов.

Джаггер Максвелл был достаточно сексуальным и властвующий. Его опасность придавала ему большей привлекательности.

— Мне с Себастьяном весело и интересно — продолжала Оникс — Мне нравится, что он просто хочет веселиться и все. К тому же. Он очень милый.

— Я тебя понимаю, Мэтт тоже спокойный, и с ним легко общаться — решила поддержать Оникс моя смертная подружка Беки.

— А люблю опасности — заявила Скарлет — Тревор вроде бы классный, но в нем есть темные стороны.

— Э-эй, значит, тебе нравится темная сторона Митчелла?

— Лично меня не привлекает ни светлая, ни темная стороны Митчелла — сказала Беки. Я единственная, кто знал, что именно привлекало Скарлет в темной стороне Тревора. Его упрямство и власть придавали не только сексуальность, но и еще коварство.

— У каждого свое мнение — продолжила Скарлет — Я считаю его еще мега горячим! — девочки захихикали и завопили, словно только что выпрыгнули из сериала. Я единственная из них закатила глаза.

— Вот почему я в замешательстве — продолжала Оникс — Себастьян такой спонтанный, а Джаггер опасный и более ответственный. Он все время думает о клубе, и это ему придает сексуальности.

— Мэтт ответственно относиться к футболу, и я его за это люблю. Мне нравятся люди, у которых есть страсть к своему делу. И я теперь вижу, почему тебе нравится Джаггер — поддержала Беки.

Александр был увлечен искусством. Эта одна из тех черт, которая сделала его заманчивым и мечтательным.

— Знаете, Тревор достаточно страстный парень — Скарлет выдержала паузу и посмотрела на меня. Я не была уверена, что дальше скажет Скарлет, но я чувствовала, что она имела в виду меня — Ну, к футболу у него тоже есть страсть — согласилась подружка — У Тревора много страстей.

Да, страстей много, подумала я. Я знала, что у Александра есть разные страсти, и именно они привлекают меня. Я не в силах их описать, рассказать, они очень глубокие, что придает ему не только сексуальность, но и опасность. Наши отношения с Александром похожи на волшебство.

— Ты должна принимать решения сейчас же — строго заявила Скарлет, обращаясь к Оникс.

— Я не знаю — растеряно промямлила она.

— Пусть, они сражаются за тебя — заявила восторженно Беки.

— Да, а сейчас мы будем танцевать в кругу девушек — с смехом сказала я.

— Все, всем проблемам конец — соглашаясь, подтвердили мы.

Глава 4

На следующий вечер Александр и я спускались вниз по чердачной лестницы в особняке, как вдруг мы увидели Джеймсона входящего в одну из свободных комнат на втором этаже.

— Просто хочу быть готовым к прибытию Мисс Афины, — сказал дворецкий Александра. Я был взволнована, в скором времени Сторми должна была прибыть в Занудвилль. Но спальня, которую Джеймсон готовил, оказалась совсем голой, — за исключением небольшого комода, который выглядел очень холодно и одиноко. Я не думаю, что моему младшему брату понравились бы такие условия, и мне было интересно, как здесь будет чувствовать себя Сторми.

— Мы действительно должны сделать что-то с этой комнатой, — сказал Александр Джеймсону, — Вы так не думаете?

— Да, она нуждается в женственности, — сказал Джеймсон. Оба румына посмотрели на меня.

— Правда? — я спросила, радуясь возможности украсить большой особняк, — я бы с удовольствием!

— Ну … Что же ей нравится? — я осмотрела комнату и прикинула какие бы вещи мы могли сюда поставить, — мы могли бы купить ковры, шторы и возможно «холодный» стул?

— Она просто приедет навестить меня, не оставаясь здесь надолго, — сказал Александр.

— О да … — сказала я, понимая, что забегаю вперед.

— Но нет, ты права, — добавил он, — я не хочу что бы она прибежала к родителям и рассказала им что ей здесь не понравилось

— Какие её любимые вещи? — спросила я.

— Я не знаю, — мой парень на мгновение задумался. Он заметил мои серьги Hello Batty, — она любит Hello Batty.

— О, круто!

— У вас уже есть что-то общее, — сказал он, ласково поглаживая мою руку.

— У нас также есть ты, — сказала я, посылая ему теплую улыбку. Александр повернулся ко мне с сияющей улыбкой.

— Может ей и Оливия Оуткаст нравится тоже? — подумала я вслух.

— Я думаю что да.

— Как ее любимый цвет? — спросила я Александра, — Черный? Розовый? Красный? — я ничего не знала о Сторми кроме того что она была сестрой Александра.

И то, что она вампир, еще не значит что ей понравилась темные вещи. Может быть она была белокурой принцессой, словно из сказки. Потом я подумала о Луне — возможно она похожа на неё?! Я не смогла смириться с этой мыслью

— Э-э … Я знаю, что она любит фиолетовый.

— Ну конечно! Мы можем поставить некоторые девичьи вещи в её комнате, например фиолетовые шторы и «напуганное» бархатное кресло. Она бы хотела этого! Я уже могу это представить. Я положу несколько конфет на стол и сумку в подарок на ее комоде.

— Конечно, — сказал Александр, — я даже еще не думал об этом, но я уверен что она чувствовала бы себя намного лучше, если бы мы добавили что-то милое и веселое в эту холодную и пустую комнату.

— Я уже жду не дождусь, когда она приедет, — сказала я с энтузиазмом. «У меня никогда не было младшей сестры. На мгновение я замечталась об идеальной сестре для меня — которая хотела бы устраивать пикники на кладбищах, поздно ложиться, смотреть страшные фильмы и слушать со мной готскую музыку. Но у меня и не было ничего подобного, — у меня был брат Билли, маленький брат, который предпочел бы решить математические уравнения, чем торчать со мной среди надгробий.

— Ну, у меня никогда не было младшего брата, — сказал Александр, — это тоже было бы действительно круто.

— Может мы поменяемся? — сказала я на полном серьезе.

— Конечно, — сказал он, и я увидела как заблестели его глаза, но он не был увлечен этим как я.

Трудно было найти что-то веселое, и одновременно страшное в Занудвиле, что бы оно понравилось Сторми. Я купила большую часть своей одежды и безделушек в благотворительных магазинах или в Интернете. Бекки и я делали покупки в нашем местном супермаркете, пока Джеймсон ждал нас в кафе напротив. Я как и обычно ходила туда сюда по проходам, ищя что-нибудь веселое, чтобы украсить комнату Сторми.

— Это хорошо, что ты так стараешься, сделать пребывание сестры Александра более комфортным, — сказала Бекки, когда как я бросала фиолетовую подушку в нашу корзину.

— Как же я могу не страться?! Я думаю, это будет здорово, если она остановится здесь, хоть и на короткое время.

— Я не знаю… — Бекки протянула мне неоновые зеленые лампы. Я покачала головой и она положила их обратно на полку.

— У меня нет младшей сестры. Это чуждо для меня. Но то, что мы делаем, — это хорошо. Ты подруга Александра. Она полюбит тебя.

— Ой, спасибо, — я вдруг почувствовала облегчение.

— Что ты делаешь, что бы украсить комнату для вампира? — спросила она вслух.

Две пожилые женщины впились в нас взглядом, сбитые с толку.

Тсс! — я сказала себе под нос.

Упс…, -сказала Бекки, поражен дамы вслушивались в её слова, — …для Хэллоуина, — исправив ситуацию, сказала Бекки довольно громко, — Мы ходим по магазинам, что бы купить что-то к Хэллоуину.

Мы быстро толкнули наши повозки и направились к следующему проходу, где мы рассмеялись.

— Это было странно, — сказала она, — я не знаю, как вы это делаете.

— Добро пожаловать в мой мир, — заметила я.

— Все это тайна, — прошептала она, — это очень трудно.

— Но это делает все гораздо интереснее, не так ли?

Бекки пожала плечами. Она все еще привыкала к тому, что мой парень был из другого мира.

— Как насчет этого? — спросила я, указывая на лавандовые занавески из бархата, которые были выставлены с другими шторами в качестве образца.

— Ох! Круто…Может быть, ты сможете украсить и мою комнату тоже?!

— Конечно! — в восторге ответила я.

— Только ты должна будешь держаться подальше от бардовых и красных тонов, — они напоминают мне кровь!

— Если ты настаиваешь.

Бекки выглянул в конец прохода и осмотрела основную часть магазина. Я последовал за ней.

— Есть ли здесь вампиры? — прошептала она.

— Нет, только один подражатель.

— Откуда ты знаешь? — спросила она, — откуда ты знаешь, что все здесь не вампиры? Я окинула взглядом всех людей, находяшихся в этом магазине. Ничего особенного: парочки, семьи и подростки.

— Я не думаю, что-то кто-то в этом магазине может быть вампиром, — ответила я со смехом.

— Как насчет Джеймсона? — спросила она, глядя туда, где он ждал нас возле кассы, — он вампир?

— Я не знаю… Он выходит на улицу в течение дня, — сказала я.

— Быть может он полукровка: полувампир, получеловек?! — сказала Бекки, — мне кажется он похож.

Комментарий Бекки оставил во мне чувство любопытства по поводу дворецкого Александра.

— Ну, я не думаю, что мы оставили в этом магазине хоть что-то, для любого другого визита вампира, — сказала она, оценивая наши покупки. Наши тележки были полны веселых вещи, которые как я думала, могут понравиться Сторми: подушки, свечи, гобелены, ковры и несколько каталогов мебели.

— Я думаю, что мы все сделали, — сказала я, и мы направились в особняк моего парня.

Александр повесил шторы, а Бекки и я поместил разложили ковры на полу в комнате Сторми. Там было так много пыли, что Бекки вскоре начала кашлять. Мой друг был привлекательным даже в тусклом освещении, он работал так изящно, как красивый мастер на все руки.

— Так ровно? — спросил он. Я бы никогда не подумала, что Александр педантичный человек. Но шторы висели росно, и теперь, когда мебель и полы были установлены, мы разместили несколько украшений на антикварном комоде. Александр нарисовал крошечную фотографию его семьи, и я вставила её в рамку, которую мы купили.

— Она полюбит это, — сказал Александр, рассматривая комнату.

— Ты правда так думаешь?! — спросила я. Мне казалось, что комната была просто сказочной, но так как я еще совсем не знала Сторми, мне было трудно понять. Я могла рассчитывать только на мнение Александра.

— ЭА ты думаешь что ей это не понравится?! — сказал Александр и окинул взглядом комнату, — да это место просто потрясающее

— Я тоже так думаю, — согласилась Бекки.

— Мне нравится, как вы преобразили эту комнату.

— Я рада, что вы оба так думаете, — сказала я, убирая волосы с моего лица, — но ведь это дом вашей бабушки, и я думаю что Сторми может обидеться на то, что я его украсила…

— Ну, это ведь и мой дом тоже. И, кроме того, моя бабушка была бы рад узнать, что у нас столько неприятностей из за приезда моей сестры.

— Я прекрасно провела время, делая это, — сказала я, — я рада, что ты думаешь, что ваша бабушка одобрила бы это.

— Ну, что еще более важно, что почувствует Сторми. Она очень упряма. И эта комната гораздо круче, чем ее комната у неё дома, — добавил Александр.

— Я согласна, Рэйвен, ты превзошла себя, — сказала Бекки, — я уверена она полюбит все это!

— Разве Сторми когда-нибудь была в этом особняке? спросила я Александра.

— Только когда была ребенком. Я не думаю, что она помнит. Она была тогда еще совсем маленькой.

Александр осмотрел наши достижения и положил руку мне на плечо.

— Единственная наша проблема — это то, если она никогда не захочет отсюда уехать!

Глава 5

Через несколько дней Сторми должна была приехать в Занудвилль. Я была так взволнована её приездом, что пропустила ужин и ждала захода солнца, чтобы не пропустить её прибытие. Я вспомнила, как волновалась когда приехали родители Александра. Я представляла себе, как они выглядят, какое я произведу на них впечатление. На этот раз я не была столь же нервной, но я надеялась, что сестра Александра воспримет меня та же радушно. Когда дверь наконец открылась, я встретила Александра страстным поцелуем. Я ходила вокруг особняка, вкусный запах ужина, который приготовил Джеймсон распространялся по всему двору, в то время как Александр лежал на античном диване, листая современный журнал искусства.

— Я думаю, что я услышала звук автомобиля, — сказала я, двигаясь к двери.

— Ты слышишь его в десятый раз, — сказал он, не отрываясь от журнала.

— На этот раз я уверена что слышала его, — сказала я, счастливо крутя дверную ручку.

— Это не Mercedes, — сказал Александр, как будто он знал с его вампирским шестым чувством, пока я открывала дверь.

Разочарованная, я подумала, что лучше провести время с Александром. А почему бы и нет? У нас было так мало времени, и надо было воспользоваться любым удобным моментом. Я прижалась к нему на диване и склонила голову ему на грудь, когда вдруг я услышал автомобиль на улице. Звук становился громче с каждой минутой, и яркий свет пролился на особняк. Я знала, что это должен быть приехать Джеймсон. Мы оба сели. Я глянула в окно и увидела две фары и черный автомобиль, освещенный фонарем.

— Это они! Это автомобиль Джеймсона!!! — Александр не скрывал своего энтузиазма от меня, и просиял так же как и я. Мы направились к двери, и после того как он открыл её, я последовала за ним к припаркованному автомобилю. Джеймсон сказал добрый вечер нам, и медленно обошел вокруг задней части автомобиля. Я сделал все возможное, чтобы мельком увидеть Сторми, но все что мне удалось увидеть — так это только темные волосы. Я ждала, затаив дыхание, чтобы увидеть младшую сестру Александра. Джеймсон вежливо открыл дверь, и оттуда вышла Сторми Стерлинг. Сторми был худой девочкой, её рост был около двух футов (примерно 61 см). У нее была прямая челка и черные как смола волосы до плеч. Ее ногти были покрашены в черный лак для ногтей, цветные помады Midnight украшали ее маленькие губы. На её запястьях красовались резиновые браслеты, а обута она была в черно-белые крошечные шпильки. Невероятно! Серебряные обручи висели… на её крошечных мочках ушей! Ее рубашка была кружевная, и ее колготки были разорваны по последнему писку моды. Она носила юбку мини-монстра и черные кружевные перчатки без пальцев. Она была такой, какой я себе её представляла.

— Александр! — сказала она сладким голосом. Сторми подбежала к нему, и он окутал ее в своих объятиях, — это так здорово снова увидеть тебя! — завизжала она.

— Я тоже рад тебя видеть!

Было очевидно, как он за ней соскучился, и он продолжил обнимать её. Сторми хихикнула:

— У нас абсолютная свобода без родителей! Мы будем развлекаться!!!

Я спряталась за Александра, пока она не заметила меня. Александр вспомнил свои джентельменские манеры:

— Это Рейвен. Рейвен, это моя сестра, Афина, — сказал он, — но ее друзья называют ее Сторми.

— Мне очень приятно встретиться с тобой, — она протянула руку. Сторми была просто драгоценным ребенком.

— Я так рада, что ты здесь, — ответила я ей. Я хотела подбежать и обнять Сторми — сестру, которую мне всегда хотелось иметь. Вместо этого я сдержалась и соблюдала расстояние. Она улыбнулась вежливой улыбкой, обнажив белые пластиковые скобки, которые были украшены фиолетовыми и черными резинками, маленькие клыки вампира выглядывали оттуда. Но тогда ее улыбка испортились.

— О, нет! Я забыла Фантома!

Мы повернулись к машине, а Джеймсон уже держал в руках призрачно-белого кота с розовыми глазами.

— Джеймсон! Спасибо! — Сторми бросилась к нему что бы забрать свою кошку.

— Вы очень кстати, мисс Афина.

— Она милая, — прошептала я Александру.

— Такая же, как и ты.

— Тебе здесь понравится, Фантом, — проворковала она кошке, — так же, как и мне.

Александр заметил Джеймсона и схватил один из чемоданов Сторми, а также рюкзак из багажника.

— Я могу помочь, Джеймсон, — предложил свою помощь Александр.

Спасибо, но нет необходимости, — ответил дворецкий, — Вы должны приветствовать вашу сестру.

— Пойдем внутрь, — сказал Александр, — я уверен, что ты голодна.

— Потрясающе! Я надеюсь увидеть свой любимый фиолетовый ме! — воскликнула Сторми.

— Конечно, мисс Афина, — ответил ей Джеймсон. Сторми помчалась в особняк.

— Я здесь! — воскликнула она в пустом фойе. Александра зашел за ней.

— Это так здорово, продолжала она говорить Александру, — я собираюсь повеселиться с вами!

Он взъерошил ей волосы, как настоящий старший брат.

— Я помню все это тоже, — сказала она, разглаживая волосы, — но это не справедливо! — воскликнула она, — ты получаешь полное право жить без родителей, в отличии от меня!

Джеймсон поместил ее чемоданы на лестницу.

— Ужин будет скоро. Распакуйте пока свои вещи, мисс Афина, — и он медленно пополз на

— Ну и где же моя комната?! — спросила она.

— Ты должна будешь сама угадать, — сказал Александр, — но я думаю что ты её узнаешь, когда увидишь. Рейвен помогла её украсить.

— Правда? — она покосилась на меня, но в ей голосе слышался скептицизм. Она выдавила улыбку, какую только могла, — это было очень любезно с твоей стороны, — сказала она, слишком вежливо.

Александр обнял её костлявые плечи, и они вдвоем начали подниматься по лестнице. Я знал, что это важно, чтобы два братья и сестры имеют свое время вместе.

— Я могу помочь Джеймсону, — сказала я с низа лестницы.

— Ты должна пойти с нами, — ответил мне Александр. Мне очень хотелось то бы его сестра действительно удивилась моему сюрпризу. И судя по стилю Сторми ей должно было понравиться, как я украсила комнату, но есть шанс, что я могла допустить какую-то оплошность, и она придет в ужас. Я затаила дыхание, и Александр зажег свечи, освещая ее комнату. Хотя вампиры могут видеть в темноте, мягкий свет помог нам всем осмотреть интерьер комнаты еще лучше. Она сделала паузу и огляделась по сторонам.

— Это … это …

— Да? — спросил Александр, ожидая её реакции

— Великолепно! Это просто сказочно! — воскликнула она. Даже Фантом осмотрел ее новое окружение, прыгая на шезлонг и обнюхивая чучела животных. Я вздохнула с облегчением, Александр тоже чувствовал волнение, потому что я услышала и его вздох. Сторми помчалась к шезлонг, попрыгала на нем, а затем обняла несколько мягких игрушек.

— И эта плюшевая Бэтти! Здравствуй! — сказала она, держа его вверху себя, — можно я оставлю её себе?

— Все твое, — сказал Александр, — мы можем разместить гроб прямо здесь, — сказал Александр, указывая на единственную пустую область в комнате. От его слов у меня стали мурашки по коже. Гроб. Для девушки. Чтобы спать.

Это было так здорово! Сторми бегала по комнате, трогая все, что она видела.

— Я люблю эти свечи! — сказала она, нюхая аромат лаванды, — и эти рамы для картин — нашими изображениями, Александр, они выглядят так же, как мама и папа! И эти шторы! Они такие изысканные и сочные! — она завернулась в них, как будто они были бальными платьями, — как я выгляжу?

— Как кинозвезда! — сказал Александр.

— Я не могу поверить, что ты сделал все это для меня.

— Ну, вообще-то, — сказал он, — Рейвен сделала. Знаешь, у меня нет ни одного понятия про ваши девичьи безделушки! — сказал Александр. "

— Но я думала, что ты сделал это вместе с ней, — начала она.

— Ну, Александр помог мне обставить все здесь, — сказал я.

— Не совсем. Рейвен сама все выбирала.

— Ты сделала? — спросила она, — но как ты узнала что мне должно было все понравится?

— Александр сказал мне.

— Но Рейвен сама нашла все, что нужно, — сказал Александр с гордостью, — она сделала отличную работу, не так ли?

— Да, — с энтузиазмом кивнула Сторми. Тогда она спросила: "Разве Луна не помогла вам?" Луна? Я услышала это имя?

— Нет, — сказал Александр.

— Но почему Луна не помогла?

— Это все заслуга Рейвен. Ты должна поблагодарить её за эту комнату, — Александру действительно было важно, что бы Сторми восприняла это как искренний жест от меня, но я боялась, что она расстроится, что кто-то, кроме ее собственной семьи — чужд для нее — украсил её комнату. Я не могла винить ее, если это были ее истинные чувства.

— Большое тебе спасибо, Рейвен. Мне это очень понравилось! — сказала она, крутя свои локоны. Это было бы здоровр, если бы она обняла меня, но я не знала что мне делать сейчас. Вместо этого она улыбнулась мне и прыгнула вместе с Фантоном на шезлонг.

— Ты не должна благодарить меня, — сказал я, — я прекрасно провела время, делая все это.

Джеймсон вошел в комнату и положил багаж Сторми рядом с комодом.

— Я принесу и её гроб тоже, — сказал он.

К счастью, он не мог дотащит его до этой комнаты один.

— Нет, — сказал Александр, — я помогу Вам.

— Спасибо. Обед будет готов через несколько минут, — сказал дворецкий. Сторми спрыгнула с шезлонга и поправила юбку. Джеймсон, Александр и я наблюдали за тем, как она рассматривала безделушки на книжной полке. Она улыбнулась, и я по её выражению лица я поняла что ей действительно здесь понравилось.

— Так а где же комната Рейвен? — вдруг спросила она. Александр был ошеломлен ее прямым вопросом и нервно усмехнулся.

— В своем доме, — Александр ответил.

— Так ты не живешь здесь? — она спросила меня, ожидая моего ответа.

— Нет, — сказал я, — я живу со своей семьей. И она не такая интересная, как твоя. Поверь мне.

Сторми видимо почувствовала облегчение, зная, что это полностью её территория.

— Ты наверно голодна, — сказал Александр, — пойдем на кухню. Александр задул свечи, и мы вышли из комнаты Сторми, пока она не остановилась на верхней площадке лестницы и повернулась, чтобы посмотреть на нас.

— Вы двое поженитесь? — вдруг выпалила она, как типичная младшая сестра. Я засмеялась вместе с Александром. Сторми и я ждали услышать ответ Александра. Я не была уверена, что он ответить. Александр положил руку на плечо сестры и повел ее вниз по лестнице.

— Джеймсон! — позвал он, — мы идем на обед!

Я думаю, что мы обе были разочарованы не получив ответа. Мы сели, чтобы поесть в столовой, в которой как и обычно можно было заметить блестящее серебро, тонкий фарфор и льняные салфетки. Несколько канделябров были зажжены в комнате, а красный воск капал со свечей, как кровоточащая рана. Александр вытащил стул для Сторми, усаживая ее слева от себя, и я последовала его примеру и села справа от него. Сторми и я смотрели друг на друга через стол, а Александр восседал во главе стола. Сторми, такая крутая и стильная в ее кружевных черных перчатках без пальцев, положила свою льняную салфетку осторожно на колени. Джеймсон вынес из кухни поднос с едой, и обслужил нас хорошим ужином: куриным филе (что было хорошо для меня), бисквиты с картофеля и горох. Стеклянный кубок Сторми был заполнен кровью, украшенный вишней и фиолетовым мечем, у Александра стоял такой же кубок с кровью, только безо всяких украшений. Сторми отхлебнула немного жидкости, и у неё на губах остался алый след. Александр указал на нее, и она закатила глаза. Когда она вытерла его, темная жидкость осталась на салфетке. Я был потрясена. Я видела салфетки, окрашенные в вина, но это был первый раз, когда я увидела такую же, только окровавленную.

— Итак, как же вы там поживаете? — спросил мой парень и начал резать себе сочный стейк.

— Ничего особенного, — сказала сестрица Александра, — но без тебя там все не так. Сторми разрезала свой стейк на мелкие кусочки. Она наслаждалась каждым укусом.

— Ой, да ладно, — ответил её Александр, — ты всегда чем-то занята.

Она закатила свои шоколадно-коричневые глаза.

— Ну, тебя не было долгое время. Как я могу рассказать тебе все?

— Что ты имеешь в виду? — Александр откусил стейк.

— Стоило тебе исчезнуть, как война между Максвеллами закончилась, — сказала она, ловя горох вилкой, — И даже после того как ты вернут Джаггеру Валентина и все было кончено, ты не приехал! Что же держало тебя здесь!? — она не смотрела на меня. Она не придиралась. Я могла почувствовать напряжение, исходящее от младшей Стерлинг, как будто она обвиняла меня в его отсутствии.

— Я знаю, — сказал он, — но у меня есть жизнь здесь и сейчас. Так что же там так сильно поменялось без меня?

— Дом очень большой. И мне не с кем там поговорить.

— Но мы ведь не разговаривали там все время, когда жили вместе, — сказал он.

— Я знаю. Но это было хорошо, — когда ты был рядом. Ты хоть знаешь, где живешь!?!

— Ну, я живу здесь. Пока. Мама и папа ведь сказали тебе, что…

— Я знаю. Но ведь это так далеко. Ты получаешь все самое интересное, — это не справедливо!

— Я уверен, что тебе тоже весело.

— Не правда! Не так, как тебе. Ты можешь встретить много людей. Ты развлекаешься, делаешь все, что захочешь.

— Мне восемнадцать, — сказал он, — когда мне было двенадцать, я не развлекался и не делал все, что я хотел. Кроме того, так или иначе, я пойду в колледж в ближайшее время. Ты должна привыкнуть к тому, что я буду далеко от тебя.

— Но это совсем другое, — сказала она.

— Почему

— Ты знаешь, почему…, -намекнула она.

— Может, нам стоит поговорить об этом позже? Ты только что приехала, — я подумала, что лучше увести разговор, — ты, как и Александр учишься на дому?

— Да

— Тебе нравится это?

— Я думаю, да, — сказала она.

Я была удивлена, что она не была взволнована.

— Я завидую тебе, Сторми. Я думаю, что было бы здорово — болтаться в доме. Можно смотреть телевизор.

— Я не развлекаюсь, смотря телевизор.

— Ты не…?

— Это как тюрьма.

— Это не так, — сказал Александр со смехом.

— Только для тебя, — сказала она, — Ты ведь находишься здесь.

— Я называю этот город Занудвилль, — сказала я, — и я говорю это не просто так.

— Да ладно. Ты прекрасно проводишь свое время, сказал Александр, — ты изучаешь мир, ты путешествуешь. У тебя много друзей.

— У меня нет! — сказала она, — у меня даже нету парня.

— Ну, у тебя есть еще куча времени для этого, — Александр был решителен.

— Мне двенадцать! И я хочу получать от жизни то же, что и ты!

Александр откашлялся.

— Я не могу поверить, что у тебя нет друзей, — сказала я, — бьюсь об заклад, у тебя их тонны.

— Да, есть несколько. Но у меня нет бойфренда, и единственный парень, с которым я могу общаться — это Валентин.

— Валентин Максвелл? — спросила я, вспоминая младшего брата Максвеллов-близнецов. Он был в возрасте моего брата Билли. Билли, его друг Генри и Валентин болтались вместе, когда Валентина пришел в Занудвилль в поисках старшего брата и сестры. Вместо этого он нашел сдружился с Билли и Генри и пытался стать братьями по крови с ними. Но вскоре Валентин не смог питаться кровью, как нормальный вампир, и ослаб. Александр вернул Валентина к Джаггеру, и вражда с Максвеллами закончилась.

— Ох, он тебе нравится? сказала ей я.

— Он милый.

— Он? — Александр удивился, — я никогда не слышал, что бы ты говорила о нем таким образом.

— Но я хочу встретиться с новыми ребятами. Мама и папа держат меня в заточении слишком долгое время.

— Ну, твое образование действительно очень важно, — сказал Александр.

— Тьфу, — сказала она, — ты наверное хочешь что бы меня держали взаперти вечно!

— Ты не взаперти, — сказал он.

— Ты даже не понимаешь! Ты занимаешься живописью в своей комнате, а я хочу смотреть на мир!

— Ну, ты сейчас здесь, — сказал он, — это ведь тоже мир.

— Я знаю. Я рада, что я здесь.

— Так что же ты делаешь, что бы развлечься? — спросила я.

— Я читаю книги и пишу стихи.:

— И стараешься улизнуть из дома! — поддразнил её Александр.

— Просто иногда!.. — сказала она с озорной улыбкой.

— Я тоже так делаю, — сказала я.

— Ты тоже так делала? — она посмотрела на меня скептически.

— Ну, я действительно проникла в большое количество мест. На самом деле, здесь я первый раз увиделась с Александром, — сказала я, указывая на лестницу.

Александр снова откашлялся.

— Это ни для кого не секрет, — сказал я.

— Секрет? — нетерпеливо спросила она, — скажи мне!

Я наклонилась вперед.

— Я пробралась в особняк.

— Что-что?! — она снова был настроена скептически.

— Да, — ответила я с гордостью, — и это было не в первый раз.

— Может быть, она не должна слышать все это, — сказал Александр.

— Нет, ты скажи, — Сторми стремилась услышать больше, — я должна знать.

— Раньше я пробралась сюда, когда я была маленькой.

— Почему тебе захотелось сюда проникнуть? — спрашивала она у меня.

— Я хотела увидеть то, что внутри.

— Смешно, но я всегда хотела увидеть, что находится на улице, — сказала она.

— Ну, мы вернемся к этому завтра, — сказал Александр, после того, ка мы уже съели наши десерты. После этого Александр собрался отвезти меня домой. Я схватила свое пальто в прихожей, и услышала что мой парень говорит с Сторми на кухне. Я знала, что должна была позволить им поговорить наедине, но я ничего не могла с собой поделать. Я на цыпочках подошла к кухне и стала так, что бы оказаться за пределами их зрения.

— Так чем же мы здесь займемся? — спросил Александр.

— Я хочу, чтобы посмотреть город. И увидеться с Луной.

— Мы сможем с ней увидеться на короткое время.

— Но когда? Я по ней очень скучала.

— Я не знаю.

— Я не могу дождаться, когда увижу её.

— Но ты не думаешь, что Рейвен тоже крутая?

— Да, она очень красивая. Мать и отец бредили о ней, когда они пришли домой.

— Правда!? — его голос был ярким.

— Все, о чем они говорили в течении недели, так это о Рейвен. Ее голос становился зловещим.

— Ну, я уверен что вы станете верными друзьями.

Воцарилась пауза.

— Почему ты не приехал домой? — спросила Сторми тихо, — это из-за меня?

— Ты ведь знаешь, я должен был уехать. Это было для семьи. Было слишком много потрясений, если бы я остался. Почему же это должно было быть из за тебя?

— Я не была уверена, сердишься ли ты на меня из за ночной церемонии.

— Я не мог на тебя сердиться. Это было мое решение.

— Но я была так зла.

— Я знаю, ведь все были расстроены.

— Но прошел год. Ты не должен был оставаться здесь так надолго.

— Мне здесь нравится, — сказал он.

— И тебе нравится Рейвен.

— Да.

— Но почему … почему ты не превратить Луну? Она красивая и такая веселая! Все, что тебе было нужно, так это превратить её. Потом мы все могли быть вместе в Румынии и она, возможно, была бы вампиром.

— Но она не та девушка, которая была бы мне нужна. Простите, что разочаровал вас. Но ведь с Луной все в порядке. Ей не обязательно нужен был я, что бы перебраться в этот мир.

— Ну, теперь, когда Луна вампир, почему она тебе не нравится?

— Сторми… Я не… Это все не просто. Ты поймешь, когда станешь постарше.

— Теперь я понимаю. Ты не думаешь, что я знаю о любви?

— Если у тебя… Ну, ты будешь знать, что тебе нужно ждать того, который действительно достоин твоей любви.

— Значит, ты не любишь Луну?

Я не слышала его ответа. Я полагала, что он покачал головой.

— Ты любишь Рейвен?

Снова стало тихо. Я надеялась, что он кивал на этот раз.

— Мы не должны говорить обо всем этом сегодня вечером, — наконец сказал Александр, — мы?

Только потом я вернулась в комнату. Сторми посмотрела на меня, как будто она хотела бы знать, как много я услышала.

— Мы просто навёрстываем упущенное, — сказал Александр, — я как бы ушел из дома в спешке. Не лучшая ситуация, но теперь мы вместе.

— Да, — сказала она. На лице у Сторми мелькнула улыбка.

— Я собираюсь отвезти Рейвен домой, — сказал он своей сестре.

— Может ты подремаешь?

— Но сейчас только полночь! — скулила она.

— Я знаю, но ты ведь долго путешествовала.

— Я не ребенок, — сказала она, и поступила видимо как и я, будь я в такой ситуации. Было странно уйти и быть тем, кто ложиться спать в то время, когда двенадцатилетняя девчушка имела полное право веселится до восхода солнца. У смертной свои недостатки….

— Было очень приятно наконец встретиться с тобой, Сторми, — сказала я, — я надеюсь вскоре тебя увидеть.

— Да, это было бы прекрасно, до встречи, Рейвен, — сказала она с милой улыбкой. Я надеялась на объятие, но этого не произошло. Она вежливо предложил мне руку вместо этого. Я осторожно пожала ее, и она помчался вверх по парадной лестнице. Я чувствовала себя отчасти одиноко, зная, что я должна была пойти домой в то время как братья и сестры должны болтаться вместе. Но это действительно было на благо Александру, ведь появился кто-то кроме Джеймсона, кто мог скрасить его одиночество в особняке.

— Она, кажется, действительно милая, — сказала я, когда Александр и я устроились в машине.

— Я рад, что она тебе нравится, — сказал он.

— Что-то не так? — спросила я.

Он пожал плечами.

— Почему вы называете ее Бурной?

— У нее есть свои моменты.

— Правда? Она, кажется, очень вежливой.

— Так и есть. Но она может быть очень вокальной и драматической.

— Как я?

Да, я бы так сказал, — сказал он с усмешкой.

Потом я вспомнила приватный чат, который я подслушала.

— Я не хочу, чтобы она злилась на меня, — сказала я.

— Зачем ей это? Она просто любит быть в центре внимания, вот и все. Она всегда себя так ведет.

— Нет, я имею в виду то, что ты все еще не вернулся в Румынию. Она может подумать, что ты задержался здесь из-за меня.

— Ну, я…, -Александр одарил меня ободряющей улыбкой.

— Но это твое решение, — сказала я, — она должна знать это. Иначе она просто винить меня.

— Ты так думаешь?

— Я это знаю. Я просто хотела, чтобы ты знал это тоже.

Александр остановился на мгновение, как будто он давал моим словам реальные мысли. — Может быть как-то на этой неделе вы сможете провести время вместе, — сказал он, — тогда она будет точно знать, почему я влюбился в тебя.

Глава 6

Я с нетерпением ждала в своей гостиной в ожидании, что Александр заберет меня. Он взял Сторми посетить склеп, и он хотел, чтобы мы все пошли вместе. Я знала, что Луна будет в клубе и что Сторми с нетерпением ждала встречи с нею. Я надеялась провести немного больше времени со Сторми, прежде чем она встретится с Луной, но я была рада, что я буду с Александром, чтобы показать ей клуб. Когда в дверь позвонили, я побежала к ней. Александр подарил мне несколько восхитительных поцелуев, прежде чем привел меня к Мерседесу. Когда мы подошли к машине, Сторми сидела на переднем сиденье. Александр бросил на неё взгляд и жестом предложил ей сесть на заднее сиденье. В принципе, мне было всё равно, где сидеть и уже начала тянуться к задней двери…

— Нет… — сказал Александр, — Сторми будет сидеть сзади. Я услышала громкое "Гм!" от нее. В конце концов, это действительно было похоже на нашу борьбу за власть смотреть в лобовое стекло. Сторми начала открывать дверь, но я прыгнула на заднее сиденье.

— Все в порядке, — сказала я, — мне нравится здесь, я чувствую себя шофёром. Сторми пожала плечами, в то время, как Александр глумился над ней:

— Ладно, — сказал он, меняя настроение, — вперед в Склеп.

— Я не могу дождаться, чтобы увидеть его, — сказала Сторми, — я никогда не была раньше в клубе.

— Есть ли там мальчики моего возраста? — спросила она.

— Э-э … обычно, нет, — сказал Александр.

— С кем я буду танцевать? — спросила она.

— Мы будем танцевать все вместе, — предложила я.

— Ох… — она была явно разочарована, и ее голос затих, когда она смотрела в окно. Александр повернул на гравийную дорожку, и Сторми была поражена размером завода.

"Это клуб?" — спросила она. "Часть его", — ответил Александр. "А что в других частях?" — интересовалась она. "Офис Джаггера", — сказал Александр, паркуясь. "Их спальные помещения, алтарь". "У них есть здесь алтарь?" — "Да", — сказал Александр, — Джаггер не пропустит ничего. — "Ничего себе — это так сказочно!", — воскликнула она, выпрыгивая с автомобиля. "Я подумал, тебе понравится", — сказал он, когда мы вышли и присоединились к ней. "Возможно, ты будешь самой младшей из всех" — "Так что Луна и Джаггер спят здесь?", — спросила она, когда посмотрела на огромный заброшенный завод. Большие окна отсутствовали, и из переулка, можно было увидеть несколько выброшенных коробок. "Да", — ответил Александр.

— У Максвеллов нет квартиры? — спросила она.

— Я думаю, здесь они чувствуют себя как дома.

— Я хочу спать здесь, тоже!

Мы ждали в конце небольшой очереди. Когда мы достигли входа, здоровенный охранник посмотрел нас украдкой, когда он увидел Сторми.

— Это твоя сестра? — спросил он меня.

— Нет, она сестра Александра, — ответила я.

— Я мог бы поклясться, вы что вы сёстры, — сказал он, указывая на меня и Сторми, — тот же цвет волос, одинаковый стиль.

Я была польщена, но я не была уверена, чувствовала ли Сторми то же самое. Я повернулась, чтобы увидеть ее реакцию, и заметила огромную улыбку на её лице. Я надеялась, что это не просто из вежливости. Мы зашли в клуб, и Сторми была очарована в новой среде.

— Это великолепно! — среди толпы танцующих, было заметно, что Сторми была самой молодой среди посетителей. Я гордилась тем, что нахожусь в компании Александра и его сестры. Это было так удивительно, идти в сказочно-мрачный танцевальный клуб в Занудвилле, в компании моего парня вампира и его младшей сестры. Это было то, что я никогда себе не представляла и вот я здесь.

— Посмотри на эти надгробия, — сказала она, указывая на стены, — я чувствую себя как дома.

Это было именно то, как я себя здесь чувствую. Это было похоже на то, что я стояла рядом с младшей версией себя.

— Где Луна? — спросила Сторми, — я хочу видеть ее.

— У нас есть достаточно времени, чтобы увидеться с ней, — ответил ей Александр.

— Мы с Рейвен покажем тебе всё.

— Да, смотри сюда, — сказала я Сторми. Я привела ее к гробам Джаггера, которые были в углу клуба. Несколько вампиров лежали внутри и обнимались со своими парами.

— Разве это не здорово? — спросила я, с энтузиазмом. Как только я сказала это, то поняла, насколько обыденно это было для нее. Для смертных Занудвилля, это было причудливо и весело. Но Сторми всегда спала в гробу. Это было также "взволнованно", как показать мне кровати на заводе матрасов. И вдобавок ко всему, она не могла даже фотографироваться.

— Э-э … милый, — сказала она вежливо. Я отвела глаза и посмотрела на Александра.

— Ты нашёл Луну? — спросила она.

— Нет, — ответил Александр.

— Она не очень-то меня и любит, ты же знаешь.

Я был удивлена, как невежественно Александр говорил о Луне. И я была удивлена, что она не находилась рядом с ним и на данный момент оставила его без присмотра. Я думала, что она может болтаться в баре с Ромео, так что мы ушли из того места, чтобы было больше шансов побыть нам вместе. Именно тогда я увидела Скарлет и Бекки, которые разговаривали на краю танцпола.

— Где ваши половинки? — спросила я.

— Тренировка-, ответила Скарлет, очевидно скучая.

— Разве они не всегда занимаются? — спросила я.

— Да, — ответила Бекки, — вот почему они такие хорошие.

— Это Сторми? — спросила Скарлет.

— Да, как ты узнала? — я удивилась.

— Луна говорила, она приедет сегодня вечером, — я — Скарлет, — сказала она, обращаясь к младшей Стерлинг.

— Рада познакомиться с вами, — Сторми, протянула ей руку, которую пожала Скарлет.

— Ничего себе, она такая милая и вежливая, — сказала Скарлет.

Александр излучал гордость.

— А я Бекки, — сказала Бекки, протягивая руку Сторми.

— Бекки моя лучшая подруга с третьего класса, — сказала я Сторми, когда они пожимали друг другу руки. Сторми посмотрел на нас обеих, как будто она мне не поверила. Я догадалась, это может показаться странным незнакомцу, поскольку Бекки и я были полностью противоположны по внешнему виду.

— Почему мы не танцуем? — спросила Скарлет.

Именно тогда Себастьян нашел нас.

— Эй, девочка! — сказал он, и подхватил Сторми на руки. Хотя она явно хотела, чтобы все считали её взрослой, однако Себастьян схватил ее, как ребенка, и она вскрикнула в его объятиях, как будто она была одна.

— Как дела? — спросил он, поставив ее на землю.

— Просто сказочно, — сказала она.

— У тебя до сих пор эти брекеты? — дразнил он.

— Да, но я буду снимать их в ближайшее время.

— Я думаю, они тебе идут, фиолетовые и черные полосы так сексуально!

Сторми захихикала от восторга. Джаггер заметил нас из бара и помахал рукой. Сторми не знала, как реагировать. Она встала рядом с Александром и Себастьяном, когда тот направился к нам.

— Всё хорошо, — сказал Александр, — помни, наша вражда закончилась.

— Я не доверяю ему, — сказала она шепотом, — и никогда не верила.

— Итак, у нас здесь гость? — сказал Джаггер, его зеленые и синие глаза смотрели на неё.

— Да, Сторми приехала ко мне, — сказал Александр.

— И одна из ее первых остановок был этот клуб? — довольно спросил Джагерр. Александр неохотно кивнул головой.

— Она пришла, чтобы танцевать со мной, — сказал Себастьян. Джаггер бросил на него взгляд, но вернул свое внимание к Сторми.

— Ну что ж, вы пришли в нужное место. Что ты думаешь о клубе?

— Он мне безумно нравится! — сказала она искренне. Джаггер сиял от гордости.

— Я подумал, что это город нуждался в чем-то вроде этого, чтобы придать ему жизнь. И тут вмешалась я: "Здесь всё так здорово!"

— Я рад, что ты так думаешь", — сказал он, — и я надеюсь, что клуб станет еще лучше.

Он задержал на мне взгляд. Это заставило меня немного побеспокоиться, я не была уверена, что он подразумевал под этим выражением.

— Луна здесь? — спросила Сторми Джагерра.

— Да, она гуляет где-то здесь. Я знаю, что она с нетерпением ждёт встречи с тобой.

— Я уже не могу ждать, — сказала Сторми.

— Я видел её несколько минут назад. Я думаю, она говорит с Ромео. У них довольно милые разговоры, вы знаете, — сказал он специально для Себастьяна. Себастьян посмотрел на Джаггера, который растворился в толпе. Тогда Себастьян повернулся к Сторми.

— Так когда я получу свой танец? — спросил он, протягивая руку. Она кивнула с энтузиазмом.

— Эй, — сказала Скарлет, — мы спрашивали у неё первые.

— Хорошо, почему бы нам не станцевать вместе? — Себастьян подмигнул Оникс, которая не могла не улыбнуться.

— Это звучит так весело-, сказала Сторми. Как только они ступили на танцпол, я увидела розовые волосы, которые направлялись в нашу сторону. Через несколько мгновений, она прошла через толпу и Луна стояла во всей своей красе.

— Сторми! — Луна позвала ее с протянутыми руками.

— Луна! — Сторми подбежала к ней, как бы я хотела, чтобы она так бежала ко мне, когда я впервые встретила ее. Луна подняла её на руки и закружила вокруг. Они хихикали и визжали. Их объятья было похоже на воссоединение лучших друзей после долгих лет разлуки. Луна теребила волосы и браслеты Сторми, пока две девушки разговаривали. Я старалась не обижаться открыто, но Александр, должно быть, почувствовал мою неловкость.

— Это хорошо, — сказал он, похлопывая меня по плечу, — они знали друг друга в течение многих лет.

— Я знаю ….- ответила я, — обычно меня не волнует, что люди думают обо мне, но Сторми другая.

Я действительно надеялась на дружеские отношения с сестрой Александра. Луна взяла Сторми за запястье и повела ее на танцпол, оставив Скарлет, Бекки, и меня в стороне.

— Чистое зло, — пробормотала Скарлет.

— Да, — согласилась Бекки, — Луна сделала это, как будто нас здесь не было.

— Я должна побить её, — зарычала Скарлет.

— Всё в порядке, — сказал я.

Я не хочу, чтобы начались неприятности, и я действительно хотела весело провести время со Сторми, пока она была в городе. И если это означало, что она хочет быть с Луной, а не с нами, я должна принять это. Сторми и Луна прыгали вверх и вниз, как петарды. Сестра Александра хорошо проводила время. Несмотря на то, что я хотела, чтобы она веселилась так со мной, я была рада, что она наслаждается своим приездом, в любом случае.

— Как дела у вас? — спросила Бекки.

— Я думаю, очень хорошо.

— Я знала, что вы найдёте общий язык, — сказала она поддерживающее. Я подтолкнула Бекки в сторону, пока Скарлет ушла, чтобы найти Оникс.

— Но во всё вмешивается Луна.

— Да, я вижу.

— Это похоже на то, что Луна пытается увести её — чтобы показать мне, что она лучший друг для нее, чем я могу когда-либо быть, она хочет бросить мне это в лицо, что она и младшая сестра Александра являются лучшими друзьями или что-то вроде этого.

— Это Луна, — сказала Бекки безропотно, — она всегда пристаёт к тебе.

— Я вижу, но на этот раз она права.

— Луна знакома с ней раньше, чем ты, что в этом такого?

— Я думаю, что Сторми хочет, чтобы Александр был… — я начала, но потом остановилась. Я поняла, что я не рассказала Бекки реальную историю об Александре и Луне.

— …Не бери в голову.

— Нет, ты скажи. Идет ли речь о вампирах?

— Да.

— Тогда я должна знать! Скажи мне!

— Хорошо …У Максвеллов и Стерлингов была договоренность, что Луна и Александр проведут церемонию. Вроде как брак по договоренности, только церемония связывает двоих вечно.

— Ничего себе — это долгое время.

— Да, и Луна даже не была вампиром тогда. Поэтому, если он укусил бы её, она превратилась бы в вампира и они были бы вместе навсегда.

— Ты ведь тоже так хочешь?

— Да.

— Так, он это сделал?

— Нет. Слава Богу.

Бекки улыбнулась.

— Александр не любит ее. И он не хотел превратить кого-то, кого он не любит.

— Ой, он ждал тебя, — сказала Бекки.

— Но мы ещё не были знакомы.

— Ты думаешь, я первая? — спросил я.

— Да. Конечно, — сказала Бекки, улыбаясь.

Мне нравилось быть уверенной, что Александр может думать обо мне в этом ключе, даже если он сказал мне это сам. Но так как он не обратил меня еще, мне нравилось осознавать, что это может случиться в ближайшем будущем. Но я все равно подумала, если Александр превратит меня, когда бы это будет? Как долго мне придется ждать? Я представила, если я была бы старушка, а он все еще был бы молодым. Думал ли Александр о том времени, когда мы будем вместе навсегда?

— Расскажи мне больше, — сказала Бекки, выводя меня из транса, — я хочу знать все пикантные подробности!

— О да. Была большая вражда между семьями, когда Александр отказался от церемонии обручения с Луной, и вот, когда Александр покинул Румынию, он приехать сюда, в Занудвилль, чтобы жить в особняке своей бабушки.

— Ничего себе — это звучит действительно сложно, необходимость оставить свою семью и приехать в чужую страну и жить в одиночку.

Ее голос был полон беспокойства, как будто она представляла себя на его месте, — и все это, только чтобы уйти от Луны и Джаггера?

— Да. Только Максвеллы последовали за ним. Джаггер хотел отомстить за унижения своей семьи. Глаза Бекки расширились.

— Ничего себе. Вот почему они пришли сюда?

— Да.

Она замолчала, обдумывая произошедшие события.

— Подожди, ты сказала Александр не превратил Луну, но разве она не вампир сейчас? Как это случилось?

— Да, кто-то превратил ее. Но она все еще хочет быть связана с Александром, поэтому она попыталась крутить роман с Себастьяном, чтобы быть ближе к Александру. Но теперь я надеюсь, что она влюбилась в Ромео.

— Я не знала ничего об этом. Я хотела, чтобы ты сказала мне это раньше.

— Я просто не могла. Нет, пока ты узнала об Александре. То что он …

— Да, я понимаю. Не волнуйся — но что насчет Луны теперь?

— Я не думаю, что она расстроена, что не получила его. И как я могу винить ее?

— Это трудно. Ты чувствуешь сострадание к ней — но все же ты хочешь быть с Александром

— А теперь я узнала, что Сторми чувствует себя отвергнутой тоже. Она хотела, чтобы Александр влюбился в ее няню, Луну. Только он этого не сделал.

— Он влюбился в тебя.

Я похлопала рукой мою подругу, в знак благодарности.

— Но не чувствуй себя виноватой, — сказала она мне, — ты круче, чем Луна.

— Ой, спасибо, — сказала я, — но я не думаю, что Сторми видит всё так же.

— Ну, всё ещё впереди.

Я взглянула, как розово- и черноволосые девушки танцуют, как будто никого больше не было в клубе. Казалось, им так весело, я не была уверена, что была в состоянии вписаться к ним.

— Александр сказал, что устроит нам "время для девушек", — продолжала я, — только Сторми и я. Я с нетерпением жду знакомства с ней тет-а-тет.

— Ну, значит просто расслабься, — сказала она, — Александр тот, кто действительно любить тебя. И, судя по нему, я знаю, что он чувствует, что он принял правильное решение.

Я повернулась и увидела, что Александр смотрит на меня. Должно быть, он наблюдал за мной, пока я разговаривала с Бекки. Я подбежала к нему и обняла его настолько сильно, насколько могла. Если бы он не последовал своему сердцу, той ночью в Румынии, моё сердце никогда не было бы наполнено любовью, как сегодня. Александр вручил мне соды, и в этот момент Сторми присоединился к нам. Она была горячая и липкая, челка прилипла к ее лбу, подводка для глаз немного потекла. Александра позвал Ромео, и тот вручил Александру напитки. Жидкость была красная, так что я решила, что это кровь. Александр дал стакан сестре, и она быстро начала пить.

— Могу ли я здесь спать после восхода солнца? — спросила она, Луна попросила меня.

— Да, она может спать с нами, — сказала Луна взволнованно.

Она стояла за Сторми и обняла её своими гибкими руками за плечи.

— Это будет взрыв! — сказала она

Я повернулась к Александру.

— Пожалуйста? — хныкала Сторми.

— Но ты только что приехала, — сказал Александр, — Ты не хочешь гулять со мной?

— Конечно хочу, но я не видела Луну вечность. Это всего лишь одна ночь.

— Ну… — Александр размышлял.

— Я буду заботиться о ней, — Луна настаивала.

— Она нянчила меня миллион лет, — сказала Сторми.

— Это будет только в этот раз, — Александр посмотрел на меня, для ответа. Я не собирался быть тем, кто скажет "нет".

— Пожалуйста, Александр? — просила Сторми.

— Что ж … ладно, — сказал он.

— Ладно? — подумала я. Просто так?

Бекки и я чувствовали, что мы должны наблюдать за девочкой всё время. Но Александр парень, и он знал, что с ней будет всё хорошо, он просто хотел, чтобы она была счастлива.

— Я заберу тебя завтра сразу после заката, — сказал он, — ни минутой позже.

— Спасибо! — она обняла Александра и помахала мне. Луна бросила на меня дьявольскую улыбку и взгляд, что означало, что она победила. Я незаметно подошла очень близко к Луне.

— Сторми знает тебя больше, чем меня, но зато я иду домой с Александром, — шепнула я близняшке Максвелл, и направилась к выходу. Когда Александр и я вышли с клуба, я остановилась и повернулась к нему.

— Почему ты позволил ей остаться?

— Она дала нам шанс побыть немного вместе, — сказал он. Он потянул меня к себе, и его глубокие, темные глаза смотрели в мои.

— У меня не было возможности должным образом поцеловать тебя в ночи. Затем он наклонился и поцеловал меня с такой нежностью и страстью, что я забыла обо всех сестёр и братьев Максвеллов и Стерлингов.

Глава 7

Я с нетерпением ждала в своей гостиной в ожидании, что Александр заберет меня. Он взял Сторми посетить склеп, и он хотел, чтобы мы все пошли вместе. Я знала, что Луна будет в клубе и что Сторми с нетерпением ждала встречи с нею. Я надеялась провести немного больше времени со Сторми, прежде чем она встретится с Луной, но я была рада, что я буду с Александром, чтобы показать ей клуб. Когда в дверь позвонили, я побежала к ней. Александр подарил мне несколько восхитительных поцелуев, прежде чем привел меня к Мерседесу. Когда мы подошли к машине, Сторми сидела на переднем сиденье. Александр бросил на неё взгляд и жестом предложил ей сесть на заднее сиденье. В принципе, мне было всё равно, где сидеть и уже начала тянуться к задней двери…

— Нет… — сказал Александр, — Сторми будет сидеть сзади. Я услышала громкое "Гм!" от нее. В конце концов, это действительно было похоже на нашу борьбу за власть смотреть в лобовое стекло. Сторми начала открывать дверь, но я прыгнула на заднее сиденье.

— Все в порядке, — сказала я, — мне нравится здесь, я чувствую себя шофёром. Сторми пожала плечами, в то время, как Александр глумился над ней:

— Ладно, — сказал он, меняя настроение, — вперед в Склеп.

— Я не могу дождаться, чтобы увидеть его, — сказала Сторми, — я никогда не была раньше в клубе.

— Есть ли там мальчики моего возраста? — спросила она.

— Э-э … обычно, нет, — сказал Александр.

— С кем я буду танцевать? — спросила она.

— Мы будем танцевать все вместе, — предложила я.

— Ох… — она была явно разочарована, и ее голос затих, когда она смотрела в окно. Александр повернул на гравийную дорожку, и Сторми была поражена размером завода.

"Это клуб?" — спросила она. "Часть его", — ответил Александр. "А что в других частях?" — интересовалась она. "Офис Джаггера", — сказал Александр, паркуясь. "Их спальные помещения, алтарь". "У них есть здесь алтарь?" — "Да", — сказал Александр, — Джаггер не пропустит ничего. — "Ничего себе — это так сказочно!", — воскликнула она, выпрыгивая с автомобиля. "Я подумал, тебе понравится", — сказал он, когда мы вышли и присоединились к ней. "Возможно, ты будешь самой младшей из всех" — "Так что Луна и Джаггер спят здесь?", — спросила она, когда посмотрела на огромный заброшенный завод. Большие окна отсутствовали, и из переулка, можно было увидеть несколько выброшенных коробок. "Да", — ответил Александр.

— У Максвеллов нет квартиры? — спросила она.

— Я думаю, здесь они чувствуют себя как дома.

— Я хочу спать здесь, тоже!

Мы ждали в конце небольшой очереди. Когда мы достигли входа, здоровенный охранник посмотрел нас украдкой, когда он увидел Сторми.

— Это твоя сестра? — спросил он меня.

— Нет, она сестра Александра, — ответила я.

— Я мог бы поклясться, вы что вы сёстры, — сказал он, указывая на меня и Сторми, — тот же цвет волос, одинаковый стиль.

Я была польщена, но я не была уверена, чувствовала ли Сторми то же самое. Я повернулась, чтобы увидеть ее реакцию, и заметила огромную улыбку на её лице. Я надеялась, что это не просто из вежливости. Мы зашли в клуб, и Сторми была очарована в новой среде.

— Это великолепно! — среди толпы танцующих, было заметно, что Сторми была самой молодой среди посетителей. Я гордилась тем, что нахожусь в компании Александра и его сестры. Это было так удивительно, идти в сказочно-мрачный танцевальный клуб в Занудвилле, в компании моего парня вампира и его младшей сестры. Это было то, что я никогда себе не представляла и вот я здесь.

— Посмотри на эти надгробия, — сказала она, указывая на стены, — я чувствую себя как дома.

Это было именно то, как я себя здесь чувствую. Это было похоже на то, что я стояла рядом с младшей версией себя.

— Где Луна? — спросила Сторми, — я хочу видеть ее.

— У нас есть достаточно времени, чтобы увидеться с ней, — ответил ей Александр.

— Мы с Рейвен покажем тебе всё.

— Да, смотри сюда, — сказала я Сторми. Я привела ее к гробам Джаггера, которые были в углу клуба. Несколько вампиров лежали внутри и обнимались со своими парами.

— Разве это не здорово? — спросила я, с энтузиазмом. Как только я сказала это, то поняла, насколько обыденно это было для нее. Для смертных Занудвилля, это было причудливо и весело. Но Сторми всегда спала в гробу. Это было также "взволнованно", как показать мне кровати на заводе матрасов. И вдобавок ко всему, она не могла даже фотографироваться.

— Э-э … милый, — сказала она вежливо. Я отвела глаза и посмотрела на Александра.

— Ты нашёл Луну? — спросила она.

— Нет, — ответил Александр.

— Она не очень-то меня и любит, ты же знаешь.

Я был удивлена, как невежественно Александр говорил о Луне. И я была удивлена, что она не находилась рядом с ним и на данный момент оставила его без присмотра. Я думала, что она может болтаться в баре с Ромео, так что мы ушли из того места, чтобы было больше шансов побыть нам вместе. Именно тогда я увидела Скарлет и Бекки, которые разговаривали на краю танцпола.

— Где ваши половинки? — спросила я.

— Тренировка-, ответила Скарлет, очевидно скучая.

— Разве они не всегда занимаются? — спросила я.

— Да, — ответила Бекки, — вот почему они такие хорошие.

— Это Сторми? — спросила Скарлет.

— Да, как ты узнала? — я удивилась.

— Луна говорила, она приедет сегодня вечером, — я — Скарлет, — сказала она, обращаясь к младшей Стерлинг.

— Рада познакомиться с вами, — Сторми, протянула ей руку, которую пожала Скарлет.

— Ничего себе, она такая милая и вежливая, — сказала Скарлет.

Александр излучал гордость.

— А я Бекки, — сказала Бекки, протягивая руку Сторми.

— Бекки моя лучшая подруга с третьего класса, — сказала я Сторми, когда они пожимали друг другу руки. Сторми посмотрел на нас обеих, как будто она мне не поверила. Я догадалась, это может показаться странным незнакомцу, поскольку Бекки и я были полностью противоположны по внешнему виду.

— Почему мы не танцуем? — спросила Скарлет.

Именно тогда Себастьян нашел нас.

— Эй, девочка! — сказал он, и подхватил Сторми на руки. Хотя она явно хотела, чтобы все считали её взрослой, однако Себастьян схватил ее, как ребенка, и она вскрикнула в его объятиях, как будто она была одна.

— Как дела? — спросил он, поставив ее на землю.

— Просто сказочно, — сказала она.

— У тебя до сих пор эти брекеты? — дразнил он.

— Да, но я буду снимать их в ближайшее время.

— Я думаю, они тебе идут, фиолетовые и черные полосы так сексуально!

Сторми захихикала от восторга. Джаггер заметил нас из бара и помахал рукой. Сторми не знала, как реагировать. Она встала рядом с Александром и Себастьяном, когда тот направился к нам.

— Всё хорошо, — сказал Александр, — помни, наша вражда закончилась.

— Я не доверяю ему, — сказала она шепотом, — и никогда не верила.

— Итак, у нас здесь гость? — сказал Джаггер, его зеленые и синие глаза смотрели на неё.

— Да, Сторми приехала ко мне, — сказал Александр.

— И одна из ее первых остановок был этот клуб? — довольно спросил Джагерр. Александр неохотно кивнул головой.

— Она пришла, чтобы танцевать со мной, — сказал Себастьян. Джаггер бросил на него взгляд, но вернул свое внимание к Сторми.

— Ну что ж, вы пришли в нужное место. Что ты думаешь о клубе?

— Он мне безумно нравится! — сказала она искренне. Джаггер сиял от гордости.

— Я подумал, что это город нуждался в чем-то вроде этого, чтобы придать ему жизнь. И тут вмешалась я: "Здесь всё так здорово!"

— Я рад, что ты так думаешь", — сказал он, — и я надеюсь, что клуб станет еще лучше.

Он задержал на мне взгляд. Это заставило меня немного побеспокоиться, я не была уверена, что он подразумевал под этим выражением.

— Луна здесь? — спросила Сторми Джагерра.

— Да, она гуляет где-то здесь. Я знаю, что она с нетерпением ждёт встречи с тобой.

— Я уже не могу ждать, — сказала Сторми.

— Я видел её несколько минут назад. Я думаю, она говорит с Ромео. У них довольно милые разговоры, вы знаете, — сказал он специально для Себастьяна. Себастьян посмотрел на Джаггера, который растворился в толпе. Тогда Себастьян повернулся к Сторми.

— Так когда я получу свой танец? — спросил он, протягивая руку. Она кивнула с энтузиазмом.

— Эй, — сказала Скарлет, — мы спрашивали у неё первые.

— Хорошо, почему бы нам не станцевать вместе? — Себастьян подмигнул Оникс, которая не могла не улыбнуться.

— Это звучит так весело-, сказала Сторми. Как только они ступили на танцпол, я увидела розовые волосы, которые направлялись в нашу сторону. Через несколько мгновений, она прошла через толпу и Луна стояла во всей своей красе.

— Сторми! — Луна позвала ее с протянутыми руками.

— Луна! — Сторми подбежала к ней, как бы я хотела, чтобы она так бежала ко мне, когда я впервые встретила ее. Луна подняла её на руки и закружила вокруг. Они хихикали и визжали. Их объятья было похоже на воссоединение лучших друзей после долгих лет разлуки. Луна теребила волосы и браслеты Сторми, пока две девушки разговаривали. Я старалась не обижаться открыто, но Александр, должно быть, почувствовал мою неловкость.

— Это хорошо, — сказал он, похлопывая меня по плечу, — они знали друг друга в течение многих лет.

— Я знаю ….- ответила я, — обычно меня не волнует, что люди думают обо мне, но Сторми другая.

Я действительно надеялась на дружеские отношения с сестрой Александра. Луна взяла Сторми за запястье и повела ее на танцпол, оставив Скарлет, Бекки, и меня в стороне.

— Чистое зло, — пробормотала Скарлет.

— Да, — согласилась Бекки, — Луна сделала это, как будто нас здесь не было.

— Я должна побить её, — зарычала Скарлет.

— Всё в порядке, — сказал я.

Я не хочу, чтобы начались неприятности, и я действительно хотела весело провести время со Сторми, пока она была в городе. И если это означало, что она хочет быть с Луной, а не с нами, я должна принять это. Сторми и Луна прыгали вверх и вниз, как петарды. Сестра Александра хорошо проводила время. Несмотря на то, что я хотела, чтобы она веселилась так со мной, я была рада, что она наслаждается своим приездом, в любом случае.

— Как дела у вас? — спросила Бекки.

— Я думаю, очень хорошо.

— Я знала, что вы найдёте общий язык, — сказала она поддерживающее. Я подтолкнула Бекки в сторону, пока Скарлет ушла, чтобы найти Оникс.

— Но во всё вмешивается Луна.

— Да, я вижу.

— Это похоже на то, что Луна пытается увести её — чтобы показать мне, что она лучший друг для нее, чем я могу когда-либо быть, она хочет бросить мне это в лицо, что она и младшая сестра Александра являются лучшими друзьями или что-то вроде этого.

— Это Луна, — сказала Бекки безропотно, — она всегда пристаёт к тебе.

— Я вижу, но на этот раз она права.

— Луна знакома с ней раньше, чем ты, что в этом такого?

— Я думаю, что Сторми хочет, чтобы Александр был… — я начала, но потом остановилась. Я поняла, что я не рассказала Бекки реальную историю об Александре и Луне.

— …Не бери в голову.

— Нет, ты скажи. Идет ли речь о вампирах?

— Да.

— Тогда я должна знать! Скажи мне!

— Хорошо …У Максвеллов и Стерлингов была договоренность, что Луна и Александр проведут церемонию. Вроде как брак по договоренности, только церемония связывает двоих вечно.

— Ничего себе — это долгое время.

— Да, и Луна даже не была вампиром тогда. Поэтому, если он укусил бы её, она превратилась бы в вампира и они были бы вместе навсегда.

— Ты ведь тоже так хочешь?

— Да.

— Так, он это сделал?

— Нет. Слава Богу.

Бекки улыбнулась.

— Александр не любит ее. И он не хотел превратить кого-то, кого он не любит.

— Ой, он ждал тебя, — сказала Бекки.

— Но мы ещё не были знакомы.

— Ты думаешь, я первая? — спросил я.

— Да. Конечно, — сказала Бекки, улыбаясь.

Мне нравилось быть уверенной, что Александр может думать обо мне в этом ключе, даже если он сказал мне это сам. Но так как он не обратил меня еще, мне нравилось осознавать, что это может случиться в ближайшем будущем. Но я все равно подумала, если Александр превратит меня, когда бы это будет? Как долго мне придется ждать? Я представила, если я была бы старушка, а он все еще был бы молодым. Думал ли Александр о том времени, когда мы будем вместе навсегда?

— Расскажи мне больше, — сказала Бекки, выводя меня из транса, — я хочу знать все пикантные подробности!

— О да. Была большая вражда между семьями, когда Александр отказался от церемонии обручения с Луной, и вот, когда Александр покинул Румынию, он приехать сюда, в Занудвилль, чтобы жить в особняке своей бабушки.

— Ничего себе — это звучит действительно сложно, необходимость оставить свою семью и приехать в чужую страну и жить в одиночку.

Ее голос был полон беспокойства, как будто она представляла себя на его месте, — и все это, только чтобы уйти от Луны и Джаггера?

— Да. Только Максвеллы последовали за ним. Джаггер хотел отомстить за унижения своей семьи. Глаза Бекки расширились.

— Ничего себе. Вот почему они пришли сюда?

— Да.

Она замолчала, обдумывая произошедшие события.

— Подожди, ты сказала Александр не превратил Луну, но разве она не вампир сейчас? Как это случилось?

— Да, кто-то превратил ее. Но она все еще хочет быть связана с Александром, поэтому она попыталась крутить роман с Себастьяном, чтобы быть ближе к Александру. Но теперь я надеюсь, что она влюбилась в Ромео.

— Я не знала ничего об этом. Я хотела, чтобы ты сказала мне это раньше.

— Я просто не могла. Нет, пока ты узнала об Александре. То что он …

— Да, я понимаю. Не волнуйся — но что насчет Луны теперь?

— Я не думаю, что она расстроена, что не получила его. И как я могу винить ее?

— Это трудно. Ты чувствуешь сострадание к ней — но все же ты хочешь быть с Александром

— А теперь я узнала, что Сторми чувствует себя отвергнутой тоже. Она хотела, чтобы Александр влюбился в ее няню, Луну. Только он этого не сделал.

— Он влюбился в тебя.

Я похлопала рукой мою подругу, в знак благодарности.

— Но не чувствуй себя виноватой, — сказала она мне, — ты круче, чем Луна.

— Ой, спасибо, — сказала я, — но я не думаю, что Сторми видит всё также.

— Ну, всё ещё впереди.

Я взглянула, как розово и черноволосые девушки танцуют, как будто никого больше не было в клубе. Казалось, им так весело, я не была уверена, что была в состоянии вписаться к ним.

— Александр сказал, что устроит нам "время для девушек", — продолжала я, — только Сторми и я. Я с нетерпением жду знакомства с ней тет-а-тет.

— Ну, значит просто расслабься, — сказала она, — Александр тот, кто действительно любить тебя. И, судя по нему, я знаю, что он чувствует, что он принял правильное решение.

Я повернулась и увидела, что Александр смотрит на меня. Должно быть, он наблюдал за мной, пока я разговаривала с Бекки. Я подбежала к нему и обняла его настолько сильно, насколько могла. Если бы он не последовал своему сердцу, той ночью в Румынии, моё сердце никогда не было бы наполнено любовью, как сегодня. Александр вручил мне соды, и в этот момент Сторми присоединился к нам. Она была горячая и липкая, челка прилипла к ее лбу, подводка для глаз немного потекла. Александра позвал Ромео, и тот вручил Александру напитки. Жидкость была красная, так что я решила, что это кровь. Александр дал стакан сестре, и она быстро начала пить.

— Могу ли я здесь спать после восхода солнца? — спросила она, Луна попросила меня.

— Да, она может спать с нами, — сказала Луна взволнованно.

Она стояла за Сторми и обняла её своими гибкими руками за плечи.

— Это будет взрыв! — сказала она

Я повернулась к Александру.

— Пожалуйста? — хныкала Сторми.

— Но ты только что приехала, — сказал Александр, — Ты не хочешь гулять со мной?

— Конечно хочу, но я не видела Луну вечность. Это всего лишь одна ночь.

— Ну… — Александр размышлял.

— Я буду заботиться о ней, — Луна настаивала.

— Она нянчила меня миллион лет, — сказала Сторми.

— Это будет только в этот раз, — Александр посмотрел на меня, для ответа. Я не собирался быть тем, кто скажет "нет".

— Пожалуйста, Александр? — просила Сторми.

— Что ж … ладно, — сказал он.

— Ладно? — подумала я. Просто так?

Бекки и я чувствовали, что мы должны наблюдать за девочкой всё время. Но Александр парень, и он знал, что с ней будет всё хорошо, он просто хотел, чтобы она была счастлива.

— Я заберу тебя завтра сразу после заката, — сказал он, — ни минутой позже.

— Спасибо! — она обняла Александра и помахала мне. Луна бросила на меня дьявольскую улыбку и взгляд, что означало, что она победила. Я незаметно подошла очень близко к Луне.

— Сторми знает тебя больше, чем меня, но зато я иду домой с Александром, — шепнула я близняшке Максвелл, и направилась к выходу. Когда Александр и я вышли с клуба, я остановилась и повернулась к нему.

— Почему ты позволил ей остаться?

— Она дала нам шанс побыть немного вместе, — сказал он. Он потянул меня к себе, и его глубокие, темные глаза смотрели в мои.

— У меня не было возможности должным образом поцеловать тебя в ночи. Затем он наклонился и поцеловал меня с такой нежностью и страстью, что я забыла обо всех сестёр и братьев Максвеллов и Стерлингов.

На следующую ночь, Александр решил сводить меня и Афину в кино. В центре театрального искусства показывали мой любимый фильм "Ночь ходячих мертвецов". У меня не было более важных дел в Занудвилле, чем посмотреть фильм с сестрой Александра. Я могла сидеть с самым классным парнем, держать его за руку и вместе есть попкорн. Что еще девушке надо? Я блуждала в прихожей, ожидая Александра, который должен спуститься с чердака. Ждать я долго не могла, поэтому решила навестить Сторми. Я нашла ее в комнате, она была одета в черные джинсы с шипованным поясом, в разорванной, темно-синей рубашке, на которой было написано TRAGIC прописными красными буквами. Она стояла у комода, и вырисовывала последние штрихи своего макияжа. Я смотрела в шоке. Некоторым девушкам требуются часы, чтоб навести макияж на свое лицо, а ей потребовалось мене пяти минут, не смотря при этом в зеркало. Я подумала, если бы я была вампиром, как бы мне удалось бы делать такие простые задачи без зеркала. Я была уверена, что мой макияж немного сейчас испорчен, и я выгляжу как темный клоун… Тем не менее, я действительно чувствовала боли в животе, думая, что, хотя тоже хотела быть вампиром, Афина не могла видеть, какая она милой. Она начала расчесывать черные, как смола волосы. Увидев меня, её лицо приняло странное выражение.

— Ты хорошо проводишь время ночью или днем? — Спросила я.

— У меня был взрыв! — Ее глаза загорелись, как будто она была Золушкой, и вот-вот отправится на бал к принцу.

— Ты все еще не набралась сил после путешествия, но уже танцуешь и гуляешь с друзьями — сказала я. Фантом подбежала ко мне и потерлась головой о мой ботинок.

— Я прекрасно себя чувствую — с энтузиазмом откликнулась она.

— Где ты спала в Склепе? — поинтересовалась я. Я взяла Фантома и начала ее гладить.

— Я спала в гробу Луны. Мы говорили большую часть дня.

Я представила себе двух девушек, болтающих в темном гробу. Бьюсь об заклад, они говорили об Александре, Румынии, мальчиках и, безусловно, о моде. Жаль, что я не могла поступить также. — Бьюсь об заклад, это было весело — сказал я.

— Это было самое лучшее время — проворковала она — Я думаю, Александр должен был нам дать больше времени, чтоб воссоединиться. Я не хочу, чтобы он думал, что Луна ему не конкурент в общении со мной.

— Это должно быть хорошо для вас двоих — предположила я — наверстать то, что упущено.

— Да, мы не виделись долгое время. Тем более, что она была …

— Да? — спросил я.

— Э-э … оказалось… — я видела, как сложно подбирала слова Сторми, и мне стало ее немного жаль.

— Она сильно отличается?

Я ждала ее ответа целую вечность. Сторми тяжело вздохнула и посмотрела на меня одиноким, но глубоким взглядом.

— Да — ответила тихо, как мышка, она. В ее глазах сверкнули слезы.

Я размышляла, а вдруг Луна изменилась в негативную сторону? И стала для Сторми более зловещей, чем была раньше, будучи человеком?

— Она стала еще более интересной и увлекательной — воскликнула она — ты даже представить себе не можешь — тихо пробормотала сестра моего возлюбленного.

— Ну, я рада, что ты здесь — сказал я — Как только я узнала о тебе и то, что ты приезжаешь, я умирала от желания познакомиться с тобой.

— Что ты имеешь в виду, как только ты узнала? — спросила она насмешливо.

— Я имею в виду то, что твой старший брат очень загадочный и таинственный. Он не говорил мне много о вашей семье. И теперь, я понимаю почему. Ведь он очень сильно скучал по тебе и родителям.

Афина улыбнулась, ее фиолетовые и черные полосы на брекетах светились яркими огоньками. Она, казалась, довольна моим ответом и, узнав, что Александру было больно без родного дома и своих близких.

— Да, получить любую информацию от моего брата сложно. Надо рвать клыками.

— Нам пора идти — сказал Александр. Мы с Афиной испугано повернулись к двери и увидели его, прислонившегося к стенке.

— Как давно ты спустился? — спросила я.

— Достаточно давно — улыбнулся он мне после своих слов.

— Подслушивать не честно — заявила его сестренка. Я подошла к Александру, и взглядом дала понять, что Сторми права.

Темный кинотеатр Занудвилля представлял собой беспорядочно липкое заведение. К сожалению. В кинотеатре была всего одна палатка с продуктами, поэтому очередь была всегда и достаточно большая. Красные мягкие сиденья были давних годов выпуска, а пол был все еще липким от попкорна и пролитых напитков. Александр купил сестре все, что она хотела. А этого было много. В ее руках было столько всего, что мы не могли увидеть ее за этой горой. Я была взволнована, сидеть между ними. Я была польщена, что на самом деле она хочет сидеть рядом со мной. Сторми даже схватила меня за руку несколько раз в течение фильма. Когда фильм был закончен, она вскочила и попросила о повторном просмотре этого фильма.

— В другое время и в другой день — сказал Александр.

— Точно? — недоверчиво спросила она своего брата.

— Точно.

Мы все отправились к машине с улыбками на наших лицах. Когда Александр высадил меня, он, наконец, поцеловал меня. Этого поцелуя я ждала всю ночь.

— Завтра она вся твоя — сказал Александр.

Следующий вечер, я с тревогой ждала Александра, который привезет свою сестру в мой дом. Мы собирались устроить ночной девичник на двоих. Никакой Луны Максвелл и никакого склепа. Я собиралась болтать всю ночь с сестрой моего парня. Я очень боялась. Как пройдет эта встреча. Мы могли бы с ней найти общий язык. А вдруг, она считает меня соперницей за внимание Александра? Я никогда не пыталась произвести на кого-то впечатление в Занудвилле, но сейчас, для меня это было главным. Я безумно хотела понравиться Афине. Я не знала, как развлекать Сторми. Мы уже были в кино и в склепе. Я услышал звук захлопывания дверей автомобиля и побежала вниз по лестнице, чтобы открыть входную дверь. Брат с сестрой направлялись ко мне. Я увидела небольшое сходство в их походке, бледные черты и темные глаза, и великолепные улыбки. Она выглядела прелестно, как модель модного журнала. Я подмигнула Александру, когда его сестра вошла в мой дом. Он быстро меня поцеловал, пока Сторми оглядывала мою прихожую.

— Я заеду за тобой через несколько часов — сказал Александр — смотри не натвори много бед — серьезно заявил он.

Афина была удивлена моим домом, словно это был домик настоящей готической Барби. Я не хотела отпускать Александра. Я ненавидела время, когда мы в разлуке с ним. Но я напомнила себе, что буду в компании его младшей сестры вампира.

— Я вернусь позже — сказал он — и, если вы, ребята, куда-то решите пойти, я могу забрать вас там. Просто дайте мне знать.

Александр подарил мне быстрый поцелуй в щеку и похлопал сестру по руке.

— Ничего себе, этот дом милый — сказала она, когда я закрыла дверь.

— Я думала, что ты привыкла к особнякам — сказал я.

— Это лучше, не так одиноко — сказала она себе под нос, надеясь, что я не услышу. Вдруг раздался шум мотора, моя мама заводила машину в гараж. Я попыталась побыстрей показать Афине нижний этаж, пока мама нас не застала.

— Я не думала, что ты будешь дома — сказала она, протягивая несколько пакетов с продуктами. Тут она заметила Сторми — Ой, а я и не знала, что ты в компании.

— Мама, это сестра Александра, Афина. Афина, это моя мама.

Моя мама опустила сумки и пожала руку сестренке Александра.

— О, это так приятно встретиться с тобой — воскликнула она.

— Очень рада познакомиться с вами, миссис Мэдисон — поприветствовала она в ответ.

— Можешь называть меня Сара.

— Не хотите чего-нибудь перекусить — спросила мама, искренне улыбаясь — я купила замороженную пиццу, не думаю, что ее разогрев займет много времени.

— Это так мило с вашей стороны, но я покушала, когда проснулась — сказала младшая Стерлинг. Моя мама остановилась, как будто Афина оговорилась.

— Мама, мы покушали, спасибо — выкручивалась я — все, мы будем в моей комнате.

— Было приятно с тобой познакомиться. Как долго ты будешь в городе? — спросила моя мама.

— Я надеюсь, что в течение некоторого времени — ответила она.

Афина следовала за мной по лестнице, проводя своими бледными пальцами по перилам.

— Я уверена, на них тонны пыли — сказал я.

— Нет, не так уж и много — ответила она разочарованно.

— Ничего себе — воскликнула Сторми, когда я показала ей свою комнату — Это здорово.

Она была заинтригована. Я откинулась на спинку стула и наблюдала с легкостью на неподдельный интерес, который она проявляла в изучении моих вещей.

— Я предполагаю, что я не должна делать этого — сказала она — Твоя мама убьет меня, если она увидит, что я тут делаю.

— Нет, пожалуйста, продолжай. Это действительно удивительно, что кто-то заинтересован в моих вещах.

— Это сказочно. У тебя самая классная комната.

— Ты так думаешь? Просто мне никто раньше не говорил этого.

— Я призналась честно. — искренне ответила она.

— Спасибо, я старалась приблизить твою комнату в особняке к своей, но немного добавила фиолетовых тонов.

— Моя комната в особняке просто замечательная — проговорила она с улыбкой.

— Тебе правда нравится? — спросил я.

— Да, раньше никто для меня ничего подобного не совершал.

— Правда? — спросил я.

— Да.

Даже Луна? Хотелось мне сказать, но я не хотела сейчас упоминать это имя и вновь рушить наше общение.

— Я ожидала, что твоя комната будет другой — сказала Афина.

— Какой, другой?

— Я не думала, что у тебя будет настолько темно и мрачно, думала, что будет комната, как у Луны.

— А какая у нее комната? — с любопытством поинтересовалась я.

— У нее комната, как у феи — продолжила она.

— Я могу только предположить, что это действительно здорово, сказала я, стараясь, скрыть любое напряженность в моем голосе.

— Да, это очень красиво. — Я кивнула головой и улыбнулась — Но твоя мне нравится больше, я бы хотела иметь такую же — сказала она.

— Правда? — удивилась я.

— Да, я имею в виду, что хотела бы иметь у себя в Румынии такую же комнату, как ты устроила мне в особняке. Мне там очень уютно, ты мне напоминаешь моего друга, он отлично выделывал дизайнерские "реверансы".

Я не совсем поняла, что она сказала. Но приняла это за комплимент.

— Как ты думаешь, на что будет похожа твоя комната в Румынии теперь? — настаивал я, желая узнать побольше информации о ней и ее мыслях.

— Я не совсем уверена, на что она будет похожа, но думаю, это будет круто.

Наконец, я нашла ключ к общению с Афиной. Я знала, что она не в восторге от того, что подружка ее брата, это не Луна Максвелл. И теперь, когда у нас с ней появились общие интересы, она не была рада. Именно тогда Кошмарка бросилась в мою комнату и прыгнула на подоконник, свернувшись калачиком рядом с занавеской.

— У тебя тоже есть кошка? — спросила она.

— Да, ее зовут Кошмарка.

— Она такая милая, можно мне ее подержать?

— Конечно.

Я взяла Кошмарку на руки и отдала ее Афине, которая немедленно стала ее гладить.

— Александр дал ее мне. Он нашел ее в старом железнодорожном вагоне, когда она была котенком.

Сторми прижалась к черной кошачьей мордочке, лаская переносицу.

— Я вижу, что ты ей очень нравишься — сказал я.

— У тебя есть Кошмарка, а у меня Фантом — я слышала, Кошмарка тихо мурлыкала — Интересно, они бы смогли поладить?

— Это было бы здорово — мечтательно проговорила я. Афина поиграла с котенком и положила ее обратно на подоконник.

— Могу ли я осмотреться еще? — спросила она.

— Да, конечно.

Я сидела за компьютерным столом и наблюдала, как она подняла перед собой мои наряды.

— У тебя много потрясающей одежды, где ты нашла все это? — она подняла три длинные черно-красные трикотажные рубашки.

— Я купила их в благотворительном магазинчик.

— Круто! — сказала она — мне нравится это — она подняла черные мини-платье кружева — я бы хотела иметь у себя такое же.

Я не была уверена, как реагировать. Никто раньше не хотел иметь со мной ничего общего, и уж тем более носить мою одежду.

— Э-э … Я думаю, тебе это будет велико — досадно сказал я.

— Но, может быть…

— Мне очень жаль.

Мне было реально обидно, что я не могу дать ей свою одежду, ведь все, почти все ей было велико. Сторми избегала со мной зрительного контакта, когда вешала все наряды на место в шкаф.

— Стой, ты можешь взять вот это и это — сказал я, указывая на черно-красную блузку-корсет и на мини-юбку с заклепками. У меня были такие проблемы с поиском одежды в Занудвилле, что каждый наряд, который мне удавалось найти, был для меня чем-то сверхъестественным. Но это был первый раз в моей жизни, что кто-то оценил их.

— Пожалуйста, возьми и его — настаивал я, обратно доставая свое платье — Я уверена, что Джэймсон сможет найти в городе портного для тебя.

— Ты думаешь? — спросила она возбужденно.

— Конечно, оно будет отлично смотреться на тебе.

— Я буду носить его на танцы — сказала она, красуясь перед окном. Именно тогда Билли проходил мимо моей двери.

— Кто это? — спросила она.

— Мой младший брат.

— У тебя есть брат?

— Да. Александр не сказал тебе?

— Нет.

Мне было обидно, что мой возлюбленный ничего не рассказал обо мне, но сейчас было видно, что Афина была заинтересована моим братом.

— Могу ли я встретиться с ним? — спросила она.

— С Билли?

— Да.

— Но он не крутой, как Александр. Он придурок.

— Я не могу представить, что твой брат придурок.

Эти слова меня сильно кольнули, но я чувствовала гордость.

— Эй, Билли. Иди сюда — закричала я.

— Я занят — ответил он.

— Я хочу кое с кем тебя познакомить.

Я не слышала его шагов, поэтому извинилась перед Сторми и спустилась вниз.

— Мне нужно поговорить с тобой — сказал я ему.

— Я сказал, что я занят.

— У меня есть кто-то, кто хочет с тобой познакомиться.

— Со мной? — спросил он скептически — Уходи.

— Нет, на самом деле. Это сестра Александра. Пожалуйста, будь вежливым, на этот раз. Он не ответил. Мне хотелось выбить дверь и потащить насильно в свою комнату, но тут я услышала скрежет замков

— Я один в этом доме с манерами — прорычал он. Билли, наконец, вышел из своей комнаты, и последовал за мной в мою. Афина улыбнулась.

— Это Сторми — сказала я.

— Сторми, это Билли.

— Приятно познакомиться с тобой — сказала она, протягивая руку. Он не был уверен, что делать с формальностью и, наконец, пожал ей руку.

— Привет — сказал он — Я слышал, что ты приехала в город.

— Да, я навещаю своего брата.

— Ну … было приятно познакомиться с тобой — сказал он. Была неловкая пауза между двумя из них. — Я рада, что вы познакомились, теперь давай вернемся к нашим планам на вечер — сказал я.

Билли вернулся в свою комнату, а Афина еще светилась, как солнечный луч.

— Хочешь пойти в кафе к Хэтси? — спросила ее я.

— Да! А может быть, Билли пойдет с нами — сказала она.

— Не думаю, что он пойдет куда-либо, где нет микрочипов и математических задач.

— Ну, мы просто должны изменить это в следующий раз — сказала она. Мы схватили наши вещи и направились в кафе. Афина была впечатлена, музыкальные автоматы, столы, дети, взрослые, подростки и записи на стенах. Консервативные клиенты глазели на нас, словно мы стояли, как надгробные плиты на кладбище. Я привыкла к этому, но все же чувствовала нервозность, хотя была достаточно защищена. Сторми была настолько погружена в ностальгическом ресторане, что даже не заметила.

— Я видела такие места в кино.

— Ты можешь получить все, что угодно — предложила я.

— Есть ли у них румынские коктейли? Или бифштекс по-татарски?

— Я так не думаю.

— Я принесла это с собой на всякий случай — сказала она. Она достала бутылку с водой, только вместо воды, она была наполнена кровью. Дикси, официантка в красно-белой униформе, танцуя, подошла к нашему столику.

— Что это? — спросила Дикси, показывая на бутылку.

— Э-э … это Kool-Aid — сказал я.

— Это не похоже на Kool-Aid.

— Это энергетический напиток — пыталась объяснить Афина.

— Нам два шоколадных коктейля — сказал я.

— И это все? — спросила она.

— Да.

Дикси ушла прочь, недовольная тем, что она не имеет большой заказ, тем самым получить большие чаевые ей не удастся. Мы обе рассмеялись, когда Дикси разместила наш заказ у стойки. — Это крутое место — сказала Афина.

— Ты так думаешь? Я приезжала сюда в течение многих лет с моим лучшим другом. Дикси здесь работает с момента его открытия.

Сторми пролистала музыкальный список на автомате для прослушивания музыки.

— Какая твоя любимая музыка? — спросила я.

— Мне нравится "Скелетоноз".

— И тебе? Я не думаю, что они там есть. У них есть только музыка 50-х.

— Как насчет Элвиса? — спросила она.

— Александр любит его — отметила я.

— Я знаю. Я тоже — Я отыскала в кармане четвертак и опустила в автомат.

— Так, как тебе старший брат? — спросила я. Я всегда хочу узнать больше об Александре, особенно потому, что он был настолько таинственным, что я даже не знала до недавнего времени, что у него есть сестра.

— Он играл со мной, когда я была маленькой, но когда он стал старше, он пошел в свою комнату.

— Во что вы играли?

— В основном, он любил шашки, но когда я вытащила куклы-моды, он побежал в свою комнату. Помню церемонию обручения с Луной. Все были такими красивыми, мы ждали Александра, но он все не появлялся у алтаря, тогда я решила его отыскать. Он сидел около чужого надгробия и о чем-то думал. Я подошла к нему, и он мне сказал, что не хочет быть с Луной. Я разозлилась и кинула ему букет цветов прямо в ноги и убежала. Придя к маме, я рассказала где он сидит и ушла домой. Прошло несколько часов, и Александр уехал из страны, а Максвеллы думали о мести. Тогда он был вынужден уехать сюда, обещая вернуться, как только все закончиться. Но он не вернулся.

— Мне очень жаль — сказала я, — Я знала эту историю. Но теперь мне все стало ясно — теперь ты вместе с ним, ты скучала по Джеймсоне?

— Да, конечно. Мне было тяжело без него.

— Так, чем ты занималась дома, когда была одна?

— Я писала стихи, и скоро надеюсь их опубликовать.

— О чем пишешь?

— О мальчиках и любви. Когда я была маленькой, Джеймсон любил прятать мои стихи и мои куклы в течение дня. Поэтому, когда я просыпалась, мне приходилось искать их. Я их находила под лестницей, в античной вазе, или торчащими из кармана пальто. Это была сказочная игра.

Я смеялась, воображая, как Джеймсон крадется и прячет куклы.

— Он наполовину вампир, ты не знала?

— Нет. Александр мне ничего не говорил.

— Ого, в общем, ему тоже требуется кровь, просто мы ее пьем, а он вкалывает себе ее в вену. Вот почему я люблю его румынские коктейли — продолжила она — Но здесь его коктейли ужасны. В них нет крови.

— Кровь?

— Что ты здесь делаешь? — спросил я Тревора. Затем он взглянул на Сторми. Дикси вернулась с нашими коктейлями и разместила их на нашем столе. Тревор схватил мой стакан, прежде чем я успела сунуть в него трубочку.

— Это коктейль Рэйвен — злобно сказала Сторми. Я была удивлена, что она защищала меня. Я гордилась ею. Она была злобной, но милой, как и я. Но, в конечном счете, я не хочу, чтобы она участвовала в моих мучениях.

— Рэйвен любит делиться — сказал он ей — Ох … так девочка-монстр имеет мини-монстра.

Я была готова бросить коктейль ему на голову, но я волновалась, что это был не самый лучший пример правильного поведения. Вместо этого я засунула руку под стол и ущипнула его ноги изо всех сил.

— Ой! — сказал он, положив коктейль вниз. Я отпустила его и смертельно взглянула на него.

— У мини монстра, как ты ее назвал, есть имя. Ее зовут Афина.

— Было очень приятно встретиться с тобой, я Афина. — Она протянула руку. Он остановился на мгновение, удивленный ее формальностью. Затем он пожал ей руку. Тревор покинул нас и пошел к счетчику. Я оттолкнула коктейль.

— Я сожалею об этом — сказал я — Он не дает мне покоя с рождения.

— Я думаю, что он милый!

— Тревор?

— Да, этот город полон красивых парней!

— Я думаю, что это нарушение биоритма — сказал я.

— Он действительно любит тебя. Именно поэтому он и достает тебя — сказала она. Я была потрясена ее словами.

— Сейчас самое время для звонка Александру — объявила я. Именно тогда к нам вновь подошла Дикси.

— Это от Тревора — сказала она и передала мне шоколадный коктейль.

— Ах — бурно сказала я.

Некоторое время спустя, Александр встретил нас на стоянке закусочной. На этот раз Афина прыгала в задней части автомобиля.

— Ты можешь сесть впереди — сказал я.

— Нет, мне тут нормально. Мне нравится, что у меня есть водитель — сказала она.

— Ну, конечно, что дети хотят, то и получают — дразнился Александр.

— Я кое-что подарила Афине — сказал я.

— Да, Рэйвен дала мне это платье — сказала она, вытянув его из сумки.

— Ты не должна брать одежду от Рэйвен — ругался Александр. Обычно водитель смотрит в зеркало заднего вида, когда разговаривает с пассажиром на заднем сидении. Но Александр даже не повернулся. Он знал, что не сможет увидеть свою сестру в отражении.

— Все в порядке — заверила я его — Я хочу, чтобы у нее это было.

— Ты и так много сделала для нее — строго сказал он.

— Я познакомилась с Билли — добавила Сторми.

— Это круто. Он твоего возраста.

— Я знаю… — хихикала она себе под нос.

— Значит, вы успели за один вечер повеселиться больше, чем я — досадно проговорил он.

— Да, но это не значит, что мы не сможем веселиться с тобой — сказала я, положив руку ему на плечо.

— Ну, может быть не совсем… — Дразнилась Афина — а еще, я встретилась с парнем по имени Тревор — продолжила она

— Что? Как? Рэйвен… — обеспокоено спросил Александр.

— Он сам к нам подошел, я тебе позже объясню.

— Я думаю, что он любит Рэйвен — сказала она. Александра приостановился.

— Вы уже смогли нарваться на неприятности? — спросил он.

— Он встречается с нашей подругой Скарлет. Так что не беспокойся — сказала я, обращаясь к Афине. — Ты должен быть внимателен к нему, я ему не доверяю — сказала Афина своему брату.

— Я должен быть внимателен к тебе — сказал Александр. Сторми снова хихикнула.

Мы подъехали к моему дому. Я вышла из машины, и Сторми выскочила вместе со мной. Вместо того, протягивая руку, чтобы пожелать спокойной ночи, она улыбнулась и наклонилась ко мне. Она крепко обняла меня, словно я была ее сестрой. Потом она побежала прыгать на переднем сиденье автомобиля. Я была так польщена. Я прекрасно провела время. Александр взял мою руку и проводил меня до двери, одарив позже самым долгим и прекрасным поцелуем.

Глава 8

На следующий вечер за ужином, я быстро жевала курицу-гриль с маминым салатом, и чуть не подавилась, как только Билли пришло в голову со мной поговорить.

— Как долго Афина будет в городе?

— А тебе это зачем? — задала я вопрос.

— У нас в школе будут танцы. Я подумал, что смогу ее пригласить.

Я была ошеломлена предложением моего брата. Во-первых, я не могла себе представить, что мой младший брат стал достаточно храбр, чтобы пригласить девушку на танец, и во-вторых, девушка, которую он хотел пригласить, была вампиром.

— Это было бы так здорово — сказала мама, воодушевляясь.

— Так, сколько времени она еще проведет в нашем городе? — спросил Билли — Танцы будут на этой неделе.

Я знала, что Сторми будет в городе, и не решилась врать брату при маме.

— Э-э … я точно не знаю, сколько еще времени она тут проведет, но думаю достаточно долго. И еще, не думаю, что это хорошая идея пригласить ее на танцы.

— Почему нет? — спросил он.

— Да — сказал папа — Я думаю, что это отличная идея.

— Билли, а разве ты не хотел пригласить на танцы девушку из математического клуба — спросила я. — Да, но я просто подумал, что было бы интересно пригласить Афину.

— Сегодня я встречаюсь с Александром и его сестрой — утвердительно сказала я, словно подтвердила факт.

— Рэйвен, не существует закона о приглашении другой девушки на танец — ответил он — Кроме того, это не свидание, это просто танец.

— Это была бы прекрасная возможность для них обоих — сказала моя мама, пристально глядя на меня — Это будет первый танец Билли, и первый танец Афины в Америке. Она могла многому научиться. Я думаю, это было бы очень особенным для них двоих.

— Я так не думаю — сказала я — Можем ли мы изменить тему?

— Почему? — строгим голосом спросила мама. Потому что она вампир, хотелось мне сказать. Но я знала, что этот секрет никто из моих родных не должен узнать.

— Она сестра Александра, и я не хочу, чтобы Билли шел на танцы с девушкой моего стиля.

— У тебя нет стиля! — рявкнул мой братец.

Я чувствовала себя ужасно. Это было действительно мило с его стороны взять Сторми на танцы. Она действительно была милой и красивой девочкой. Но я не хотела оставлять Билли и Афину наедине.

— Ну, если она идет, то и я тоже — угрожала я.

— Отлично, Рэйвен за тобой как раз присмотрит — сказал мой папа.

— Я так и думала. — Я улыбнулась, как чемпион мира по шахматам.

— Хорошо — сказал Билли — Но Александр тоже пойдет.

Моя улыбка испортилась, когда я в конце концов поняла, кто был чемпионом. И это была не я.

— Афина не может пойти на танцы с Билли — сказала я Александру позже тем вечером в особняке, когда я рассказала ему о приглашении Афины на танцы в среднюю школу. Мы были в своей мансарде, в то время как Джеймсон преподавал уроки Сторми, который, как я теперь знала, был на самом деле полу-вампиром.

— Почему нет? — спросил Александр — Она будет очень рада.

— Потому что мой брат — ботан!

— Он не… — сказал Александр с усмешкой — Он совершенно нормальный.

— Он не знает всю правду, что вы вампиры.

— Не думаю, что это будет проблемой.

— Как это может не быть проблемой? — озабоченно спросила я — Он очень любопытный.

— Расслабься, Рэйвен. Это просто танец. Все будет хорошо.

— Есть еще одна проблема — сказала я — Я предложила папе, что если он пойдет на танцы с Афиной, то и мы пойдем с ними.

— Мы будем их сопровождать? — спросил он. Я была готова сказать Билли, что Александр отказался идти. Но Александр склонил голову и улыбнулся.

— Хорошо — сказал он — Что мне надеть?

Я была удивлена, что Александр согласился со мной пойти.

— Ты серьезно? — спросила я.

— Конечно. Я думаю, что это будет весело.

— Ты не волнуешься за сестру? Она ведь будет одна среди тысячи смертных.

— Нет, я думаю, это было бы хорошо для нее. Я всегда в одиночестве в особняке, а Афина любит веселье и шум, так что ей понравится, она сможет найти там много крови.

— Хорошо — сказал я. Я не могла себе представить, что мой брат и я шли на школьные танцы, держа за руки двух вампиров.

Вечером того же дня, Александр и я прибыли в склеп. Александр разговаривал с Себастьяном, когда Джаггер заметил меня, направляясь в бар.

— Тебе здесь очень нравиться? — спросил Джаггер.

— Я люблю этот клуб, и, несмотря, на вашу ситуацию с Александром, у тебя есть талант.

— Ты так думаешь? — спросил он, его белые волосы падали на его лицо и глаза.

— Все в Занудвилле любят этот клуб, о чем еще можно мечтать!?

— Неужели это все, что ты можешь мне сказать?

— Нет. Я люблю этот клуб больше всех, он мне напоминает о "Гроб-клубе".

— Знаешь, я теперь стал больше уважать Александра. Он сильный парень. Если бы я встретил тебя, я бы сразу тебя обратил, а он выжидает момента и наслаждается этой любовью.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— Он вампир, и этого достаточно, чтобы охотиться на молодых девушек. Это всего лишь пародия.

— Вы сильно отличаетесь друг от друга. Именно это мне и нравится.

— Он не похож на нас — интенсивно сказал Джаггер.

— Он не похож на всех. Вот почему я люблю его.

— Но ты можешь быть с другим вампиром, который немедленно исполнит твое желание прямо здесь, в клубе.

— Это не имеет никакого значения, я буду ждать столько, сколько потребуется Александру.

— Действительно — сказал он — Ты чувствуешь себя подавленной в душе. Ты сказала, что ты родилась смертной, и что всегда хотела быть одной из нас до встречи с Александром. Разве ты не задаешься вопросом, чего тебе не хватает?

Я знала, что мне не хватает. Но я должна быть терпеливой.

— Чего ты ждешь? — спросил он. Именно тогда появился Александр. Между ними было перемирие, но Стерлинг неодобрительно смотрел на Джаггера. Я не из тех, кто встречается с кем попало, поэтому моментально притянула Александра к себе. Джаггер ухмыльнулся и пристально посмотрел на меня. Его взгляд проник в мою кровь.

Глава 9

Я хотела, чтобы Билли получил положительный опыт от своего первого танца, и я хотела убедиться, что он относиться к Сторми с поведением джентльмена, которое Александр всегда "показывал" мне. Я не хочу, чтобы мой брат действовал как мальчик-ботан, кем он и был, так что я заручилась подкреплением мамы. Она потащила нас обоих в универмаг Джека, и пока она с Билли занимались выбором костюма для него, я просмотрел платья. Я уже выбрала платье у себя дома, но я увидела одно на стойке, которое сильно бросалось в глаза. Это был потрясающее платье с корсетом на бретельках, цвета индиго и голубого, с добавлением черных перьев.

— Ничего себе! — я никогда не находила вещи, как это в Занудвилле, только во время Хэллоуина или в благотворительном магазине. Я взяла его со стойки и быстро посмотрела размер, — который по случайности оказался моим. Я держала его напротив себя, и почувствовала веселье. Я проверила цену. Она была снижена в несколько раз. Кто не хотел бы этого? Я думала… Но затем я увидела несколько девушек, изучающих платья, которые не были снижены в ценах. И тогда я поняла. Это был не их стиль, и оно не было по полной цене. Я взяла платье и пошла обратно в мальчиковый отдел. Я не узнала моего брата на первый взгляд. Это был молодой человек в костюме перед зеркалом за пределами раздевалки. Моя мама суетилась над ним и пыталась убедиться, что длина штанов была подобрана правильно. Я не могла поверить, что красивый молодой человек был мальчиком, который доставал меня всю мою жизнь. Я была удивлена, что мой брат уже вырос с джинсов и спортивных курток. Я показала ему большие пальцы, и он ответил довольным выражением лица, радуясь, что я одобрила его вид. Я показала маме платье, которое я выбрала.

— Оно продается, — сказала я, — могу ли я его получить?

— Оно очень красивое, — сказала она, — где ты его нашла?

— В молодежном отделе. Это еще и мой размер!

Я показал ей цену.

— Мы возьмем оба, — сказала бодро моя мама продавцу.

— Оно как раз для этого время года, — сказал он, — как раз для танцев.

Моя мама была вне себя от радости, поскольку продавец одобрил наши покупки.

— Я никогда не думала, что этот день настанет, — сказала она радостно, — вы оба идете на танцы, да еще и с парами.

— Я тоже, — мой брат и я сказали в унисон.

Втроем мы пошли в наш местный магазинчик цветов, что бы выбрать небольшой цветочек для запястья Сторми. Цветочный магазин Занудвилля был семейным однокомнатным магазином с огромным выбором цветов, ваз и прочих безделушек. Доброжелательная женщина носила розово-зеленый полосатый.

— Сейчас я к вам подойду, — сказала она. Билли выглядел потерянными в джунглях цветов без своей камеры, компьютера или видеоигры.

— Я даже не знаю, что она носит, — сказал он, когда я показала ему несколько цветов.

Хороший вопрос, подумала я.

— Могу ли я вам чем-нибудь помочь? — спросил флорист, подходя к нам.

— Нам понадобится небольшой корсаж запястья, — сказала моя мама, — это для школьных танцев.

— Какой цвет вам нравится? — спросила она.

Билли пожал плечами.

— У вас есть что-то черное? — спросил Билли. A

Флорист посмотрел на Билли, как будто он был невменяемым.

— Вы собираетесь на танцы, а не на похороны, — поддразнила моя мама.

— Как насчет розового? — Билли покачал головой.

— Я не уверен, что она хотела бы этого.

Билли посмотрел на меня, как бы обращаясь за помощью.

— Я знаю, что она любит фиолетовый, — сказал я ему.

— Да, это то, что я хочу, — сказал он решительно, — фиолетовый.

Флорист показал нам несколько фиолетовых цветов. Билли был поражен и не знал какой выбрать, потому обратися ко мне с мамой за советом. Мы сузили выбор, но Билли все еще не мог выбрать. Цветы были вне навыков моего двенадцатилетнего брата.

— Все в порядке, — сказал я, — они все красивые.

Это дало Билли уверенности, и он указал на один, чтобы сделать окончательное решение.

Затем флорист начал готовить украшение из цветов.

— Сколько еще ждать? — спросил Билли. Я могу сказать, что он предпочел быть бы сейчас дома и играл в приставку.

— И все это будет стоить того, — я сказала, — ты поймешь это когда увидишь её лицо.

В ту ночь Билли спустился по лестнице в своем костюме. Я уже ждала его в моем новом платье с корсетом, так взволнована, что у меня есть что-то новое, чтобы носить перед Александром. Я очень не хотела признать, что моё надоедливый брат действительно выглядел красивым, когда он спускался по лестнице в своем костюме.

— Брат, это ты? — я не могла успокоиться.

— Нет, — пошутил он.

— Ты выглядишь потрясающе, — мой папа говорил с гордостью.

— Ты выглядишь великолепно, — хлынула моя мама.

Билли напрягся, как моя мама поправил воротник.

— Ты мешаешь, — прорычал он.

— Я просто хотела поправить это, — сказала она. Тогда она взяла его за подбородок и сжала его.

— Ты выглядишь таким взрослым!

— Мама! — сказал он

— Мы должны идти, — сказала я, помогая ему выбраться из родительской ловушки.

— Подожди — позволь мне получить удовольствие, глядя на вас, — сказала она.

— Нет, мама, — он скулил, — мы должны идти.

— Мне нужны воспоминания! — воскликнула она, — это для моего фотоальбома.

Моя мама схватила ее фотокамеру.

— Встаньте вместе, — сказала она, жестом указывая, чтобы мы стали рядом друг с другом. Мы подвинулись, и скривились, как будто каждый из нас был слизняком для другого.

— Да ладно. Это не убьет вас! Сделайте всего-навсего один снимок, — велел мой папа. Неохотно, мы стояли бок о бок. Я только заметила, что Билли был почти так же высок, как и я. В мгновение ока он будет возвышаться надо мной.

— Улыбочку, — сказала мама.

Билли и я поморщились.

— Улыбнитесь уже! — повторила она.

— Хорошо, — сказали мы, ухмыляясь, через стиснутые зубы.

Сработала вспышка, и мы на мгновение ослепли.

— Еще один!

— Вы говорили только один, — Билли не терпелось пойти.

— Но что, если этот не получился? — спросила она.

— Тогда вы будете знать, что один из нас вампир, — сказала я.

Билли двигался к двери, в то время как я захватила свой свитер.

— Потанцуйте сегодня до упаду, — сказал мой папа.

Я не могла сказать ему, что наши партнеры были и так мертвы.

— Я надеюсь тоже как-нибудь позже увидеться с Сторми.

— Это — то, что происходит, когда у тебя есть сын, — сказала я, открывая парадную дверь.

Мой папа позволил мне взять машину, и мы направились в особняк. Я думала, что Билли будет чувствовать себя неловко, когда мы прибудем в "дом с привидениями". Я думаю, что так как он был со мной, он чувствовал себя более непринужденно, или может быть, он чувствовал, что он становится человеком или что-то в этом роде. Я заставила его постучать в дверь. Джеймсон открыл ее медленно, как в жутком немом кино. Билли очень нервничал, и даже Джеймсон заметил это. Я не могла не беспокоиться за него. Я положила руку на плечо Билли.

— Я знаю, что она будет рада видеть тебя, — сказала я.

Он повернулся ко мне, наверное я сказала ему самые добрые слова из всех, которые когда либо говорила ему. Он сразу встал немного прямее и появился в своей тарелке.

— Добрый вечер, мистер Билли, — сказал Джеймсон.

— Добрый вечер, Джеймсон.

Билли говорил с гордостью.

— Пожалуйста, входите. Я знаю, мисс Афина уже почти готова.

— Кто такая Афина? — Билли шепнул мне.

— Это настоящее имя Сторми, — ответила я.

— Ох. Оно действительно красивое.

Именно тогда Александр спустился по лестнице. Он был настолько горячим в его темной куртке и брюках. Я не могла поверить, что кто-то, такой красивый, был действительно моим другом, а уж тем более парнем. Его лицо просветлело, когда он увидел меня.

— Ты прекрасна, — сказал он. Он подошел и одарил меня нежным поцелуем в щеку. Я хотела упасть в обморок ему на руки, что бы он понес меня. Мне пришлось напомнить себе, что этот вечер для Билли с Сторми, а не для меня. Сторми спустилась по скрипучей старой лестнице в платье, которое я ей дала. Черное мини-платье с корсетом и прозрачными кружевными рукавами, которые просто закрывали бледные плечи и взъерошенные черные и фиолетовые кружева, из которых была составлена юбка. На ней были черные колготки по колено и сапоги "Ведьмочки" с фиолетовыми кружевами, которые соответствовали платью. Ее волосы были в маленькой "булочке" с несколькими завитками, которые свисали по ее щекам. Она была сияющей. Билли вежливо протянул ей цветок в коробке.

— Это для меня? — спросила она сладко.

— Да, мы выбрали его только для тебя, — ответил Билли, его голос незначительно дрожал. Сторми открыла ее, и ее глаза загорелись.

— Это красиво! — сказала она. Лицо Билли осветилось огромной улыбкой. Он помог достать цветок из коробки и приколоть его на запястье.

— И у меня есть кое-что для тебя, — сказал Александр мне.

Он достал маленькую коробочку из кармана своей куртки.

— Я надеюсь, что тебе понравится.

Я открыла её, и увидела блестящий синий цветок.

— Он полностью соответствует моему платью! — воскликнула я и одарила его быстрым поцелуем, — это прекрасно! Откуда ты узнал?

— У меня была небольшая помощь от друга, — подмигнув, ответил он.

Мой брат гордо улыбнулся. Я взяла украшение из коробки и старался изо всех сил повесить его на мое платье.

— Здесь, позвольте мне помочь Вам, — сказал Александр.

— Не проколите палец, — сказала я, улыбнувшись, — или что еще более важно, меня.

Сторми и Билли смотрели, поскольку Александр приложил все усилия, чтобы не "вытянуть" кровь из любого из нас. Джеймсон открыл дверь для нас, и мы сели в машину. Пока Александр вез нас на танцы, я надеялась, что Билли не заметить, что отражение моего парня отсутствует в зеркале заднего вида. Когда мы прибыли, Билли выскочил из машины и открыл дверь для Сторми. Александр и я с любопытством смотрели, как эта пара направляется в здание. Сторми носила мое платье с гордостью, она смотрелась в нем, как кукла. Она была красивая и высоко держала голову, когда она шла в школу рядом с Билли. Средняя школа смотрелась так же, как тогда, когда я пошла туда и посетила её раньше. Плакаты, значки и украшения ручной работы висели по коридорам. Немедленно мы получили пристальные взгляды от потрясенных посетителей. Мы не следовали за типичным дресс-кодом студента Занудвилля — я в своем платье с корсетом, Сторми в ее и Александр в его сделанном на заказ темно-шелковом костюме за миллион долларов. Билли смотрелся по-обычному, но студенты следили и за ним, так как он был в таком столь странном окружении. Сторми, казалось, светилась в школьном коридоре. Она сказала, что видит школу впервые. Так как оба Стерлинга были на домашнем обучении, они пропустили даже самые обычные вещи и минуты о школе — питьевой фонтанчик, знак школьной команды по футболу, кафетерий. Я бы отдала все это только ради гроба и прятанья от солнца. Но я наблюдала, как Сторми захватили все эти достопримечательности и запахи с новой обстановкой. Билли сделал все, чтобы преодолеть свою застенчивость. Он показал Сторми каждый дюйм школы, как если бы он был школьным администратором. Я тайно гордилась своим братом. Он относился к Сторми как джентльмен — открывал двери для нее, и, как только они были в кафетерии, предлагал принести ей напиток. Школьный спортзал был перевоплощён в бальный. На длинном столе стояли напитки — пунш, сладкая вода, газированные напитки и соки. В то время как на другом столе стояли корзинки с закусками. Более десятка диванчиков выстроились танцполе, и диджей крутил медленные песни о любви. То, что я не ожидала, так это того, что девушки угрожающе смотрели на Сторми. Особенно завистливо смотрела девушка, которую я часто видела в кабинете математики. Она посмотрела на сестру Александра с ревнивым взглядом. Никто не был на танцполе. Вместо этого, все студенты сидели за столами или болтали возле закусок. Большинство девушек разговаривали с другими девушками, и парни были сгруппированы вместе со своими друзьями.

— Я долго не была на школьных танцах… Это то, что происходит на самом деле? — спросила я Александра.

— Я не знаю что происходит, — сказал он, — я даже не ходил в школу.

Мы оба рассмеялись.

— Почему никто не танцует? — спросила Билли Сторми.

Он пожал плечами.

— Неужели мы будем танцевать? — спросила Сторми.

— Э-э … точно.

Он неловко поправил галстук.

— Но, возможно, мы должны подождать некоторое время, пока некоторые другие не начнут.

Сторми нервно стучала по деревянному полу, пока ожидала. Потом почти сразу, она смело схватил Билли за руку и вытащила его на середину площадки. Мой брат был в ужасе. Он стоял один со своей спутнице и все его сверстники глазели на него. Я на самом деле переживала за него. Я боялась, что он по-дурацки смотрится. Слабый шепот пронесся по залу. А потом студенты начали смеяться. Билли наблюдал, как его одноклассники насмехались над ним и над Сторми. Его лицо покраснело. Я догадалася, что в любой момент он может помчатся со всех ног от туда, и мы должны будем успокаивать плачущую Сторми. Но Билли остался на месте. Вместо этого он взял руку Сторми и положил другую руку вокруг ее талии. Она улыбнулась от восторга, и он обернулся на всех с усмешкой. Прежде чем я поняла что либо, он начал танцевать медленный танец с младшей сестрой Александра. На мои глаза навернулись слезы, — я увидела как мой брат смело танцует с девочкой на глазах у всей школы. Это было странно: мой надоедливый младший брат танцует с красивой девушкой, в объятиях. Они танцевали немного не в такт музыке, но все же вместе. Сторми склонила голову ему на плечо, и слеза скатилась по моей щеке. Потом еще несколько учащихся средней школы Занудвилля помчались на танцпол, как будто они ждали смелых душ, чтобы начать ночь. В течение нескольких минут десятки пар присоединились к Билли с Сторми. Музыка изменилась к оптимистической мелодии танцев и даже больше студентов подхватили все это.

Александр повернулся ко мне.

— Это все из за меня? — сказал он, — я предполагаю, что ты не можешь скрыть свою нежность к этому маленькому мальчику.

Смущенная, я вытерла слезу с лица и проверила, не потекла ли тушь.

— Хочешь потанцевать? — спросил Александр, — я не могу позволить только своей сестре иметь всю забаву.

— Конечно! — воскликнула я.

Александр взял меня за руку и повел меня на танцпол. Младшие школьники улыбнулись нам. Александр развернул меня вокруг, и я была настолько головокружительно рада находиться в его компании, что я забыла, где мы были. Мой красивый парень смотрел на меня сверху вниз со всей любовью, которую я когда-либо видел от одного человека. Он привлек меня к себе и поцеловал меня с такой страстью, что я думала, что попала в рай. Когда мы остановили поцелуй, я увидела что все студенты и преподаватели смотрят на нас. Несколько учителей и других сопровождающих очистили свою глотку и выстрелили в нас неодобрительными взглядами. Затем студенты приветствовали и аплодировали нам. Я с гордостью посмотрела на Александра, а он лишь неловко улыбнулся не.

Мы говорили и танцевали всю ночь напролет. Позже мы сели на диванчик. Я откинулась на спинку стула, наблюдая за моим младшим братом. Оценка популярности меня никогда не интересовала среди своих сверстников. Когда танец закончился, Александр, я, Билли и Сторми сели в машину. Я наблюдала, как мой брат снова придерживал дверь для сестры Александра. Это было, как если бы он пришел в танец мальчиком и вышел молодым человеком. Билли сиял, проявляя больше доверия, чем я когда-либо видела в нем.

— Это было так весело! — сказала Сторми, когда мы ехали домой.

— Да, а самое веселое было когда Рэйвен с твоим братом заставили смотреть всех на них! — воскликнул Билли. Они смеялись, в то время как Александр и я пытались скрыть наше смущение.

— Я хочу снимок нас вместе, Сторми, — сказал Билли, когда мы подъехали к особняку.

— Рэйвен, ты можешь взять его с моего сотового телефона.

Мое сердце немного разбилось. Это был первый танец Билли, и у него не будет фотографии его партнерши. Я не был уверена, что сказать. Мы все вылезли из машины.

— Мне не нравятся фотографии, — сказала Сторми.

— Но почему? — спросил Билли, — ты ведь такая красивая!

Она её кожа стала рубиново-красной. Билли стоял рядом со Сторми и бросил мне его телефон.

— Возьми, — приказал он. Сторми все еще светилась от комплимента Билли. Я посмотрела на Александра, надеясь на его помощь. Но пара не оказалась настолько счастливой, что бы кто-то из нас забыл о свойстве вампиров "показываться" на фотографии. Александр пожал плечами, и я быстро сделала одну фотографию и бросила телефон Билли обратно ему. Он проверил его и уставился на него странно. Сторми похлопала его по плечу, отвлекая от камеры.

— Спокойной ночи, Билли. Я прекрасно провела время, — сказала она искренне.

— Я тоже, — ответил он.

Сторми одарила его быстрым поцелуем в щеку, когда как Джеймсон уже открыл перед ней дверь. Лицо моего брата стало красным, как световой меч Звездных войн. Сторми помахала ему рукой, затем он направился к нашей машине ждать меня. Александр подарил мне долгий "спокойной ночи" поцелуй, и я тоже загудела от нашего волшебного вечера. Когда я уехала, Билли уставился на исчезающий особняк, как я когда-то смотрела на него прощальным взглядом. Он смотрел на него, пока мы не свернули и дом не скрылся за углом.

— Так что же, тебе было весело? — спросила я.

— Лучшая ночь в моей жизни…

Он смотрел в окно с огромной мальчишеской улыбкой. На этот раз, Билли и я были согласны.

У нас не было времени лучше, чем то, которое мы провели со Стерлингами. Я надеялась, что Билли не слишком привязался к Сторми. Если бы кто-то в семье Мэдисон превратился в вампира раньше меня, я бы просто с ума сошла. Я очень гордилась моим братом. Я всегда любила рисковать. Хотя мой брат и был более рассудительнее меня, я поняла, что он тоже может быть бесстрашным, если захочет. Должно быть, это у нас в крови.

Глава 10

После танца той ночью, Сторми ужасно хотела увидеть Билли снова, и хотя наши младшие братья и сестры явно были достаточно взрослыми, чтобы провести время самим по себе, Александр не мог забыть, что его маленькая сестра в чужой стране. Так что на их следующее совместное приключение несколько вечеров спустя, Александр и я последовали за ними. Мы пошли в Эванс-парк, где Билли, Генри и Сторми болтались на качели, в то время как Александр и я сидел на вершине холма. Парк был одним, Бекки и я часто посещали его, с качелями, захудалым теннисным кортом и пышными полянами для пикников. Мы все разглядывали звезды: Билли и Генри через телескоп Генри, а Александр и я лежали на одеяле, глядя в небо и держась за руки. Но единственная звезда, которой я интересовалась — это мой парень, красивое лицо которого было всего в нескольких дюймах от моего. Я продолжала держать его за руку и мягко погладила его по руку. Я все еще не могла прийти в себя, — ведь мне так повезло с тем, что Александр был в моей жизни! Он был для меня всем. Когда он был со мной, я должна была коснуться его, чтобы убедиться, что это на самом деле реально. Мы воспользовались возможностью, чтобы целоваться. Его губы были всегда нежными… Я слышала как трио друзей говорили внизу, возле качели, но я не могла разобрать их разговор.

— Интересно, какой была бы наша жизнь, если бы я встретилась с тобой, когда мы были еще маленькими?…, - сказала я, мечтательно глядя в шоколадные глаза Александра.

— Когда ты училась в средней школе? — спросил он.

— Да. Разве это не было бы здорово?

— Или когда мы были детьми. Мы могли бы играть в песочнице вместе. Я мог бы дергать тебя за волосы.

— И ты бы тогда за это получил! — сказал я со смехом, — ты бы мне понравились тогда? — спросила я, — я знаю, я была бы влюблена в тебя.

— Правда? — спросил он, — даже тогда? Даже если бы ты не проникла в мой дом, чтобы проверить слухи о новом парне в городе?

— Э-э … Я пробиралась в этот дом в течении многих лет, — сказала я, — конечно я бы пробралась туда если бы ты переехал туда раньше! Подумай об этом. У нас было бы гораздо больше времени вместе.

— Да, но я счастлив, что я встретил тебя.

— Я тоже! — я наклонилась и подарила ему сочный поцелуй, — бьюсь об заклад, ты был очень горячими, когда тебе было двенадцать, — я погладила его по лицу, — но ты ведь не ходил в среднюю школу, не так ли? — спросила я.

— Я никогда не ходил в школу.

— Ты ходил на танцы?

— Нет, не было ни школы, ни танцев. Только мой дом.

— Ты имеете в виду особняк.

— Э-э … думаю да.

— Так как ты знакомился с девушками?

— Когда я ушел с Себастьяном путешествовать, мы болтались с другими семьями-вампирами.

— И Сторми? Как она дружила и встречалась с мальчиками?

— Они друзья. Но это очень большой подвиг для нее. Она была изолирована, как и я. Но ей нравится быть с людьми.

— А тебе нет?

— Ну, с некоторыми люди, — сказал он, сжимая мою руку, — но я мог тратить все ночи на живопись. Она бы предпочла танцы. Вот почему я думаю, что это хорошо, что она приехала сюда. У нее такая страсть к жизни!

— И, к ребятам, — сказал я с улыбкой. Затем мое настроение изменилось.

— Что, если она действительно любит Билли? — спросила я. Я представила своего брата вампиром: он проводит долгие ночи за компьютером, а не бегает на кладбище, а спит в гробу в дистанционным управлением.

— Я не думаю что нам стоит беспокоится об этом. Это была просто одна ночь. И ты не хочешь, чтобы он становился вампиром, не так ли? — спросил он.

— Вампиры сексуальны. Но не ботаны.

Александр засмеялся, ночное небо освещало его лицо.

— Кроме того, я одна из семьи Мэдисонов должна стать….

— О, — сказал он, — и когда это случится?

— Лучше как можно раньше, пожалуйста, — взмолилась я. Я убрала свои волосы с шеи, — может сейчас?

И тут мы услышали крик девушки. Мы оба сели. Сторми шла от Билли и Генри к нам. –

— Что происходит? — спросила я.

— Ничего, — сказала Бурная с гневом, — но я думаю, что мы должны идти.

— Что случилось? — спросил Александр.

— Разве они тебя обидели? — спросила я.

— Нет, конечно нет, — сказала она сладко.

— И что случилось потом? — Александр спросил.

— Ничего серьезного, правда! Я просто думаю, что нам как раз пора уходить.

— Я пошла вниз к моему брату и его другу. Я знала, что получу все ответы от него. К этому времени Билли и Генри настроили свой телескоп.

— Что ты сделал? — спросила я в бешенстве.

— Ничего, — недоумевая, сказал Билли.

— Что-то должно было произойти, — настаивала я, — я услышала ее крик.

— Я не знаю, — сказал Билли, — мы просто фиксировали телескоп и вытирали зеркало. Генри сверкнул на нее какой-то шуткой и она испугалась! Что в этом такого?

— Я не знаю, — сказала я.

— Я даже не прикасался к ней! — сказал Генри искренне.

— Я знаю, — заверила я его, — ты не сделал ничего плохого.

— Мы просто хотели посмотреть на звезды, — сказал Билли, качая головой.

— Ну вы и готки! Я думаю, что лучше буду гулять с девушками из клуба математики. Они не такие странные.

— Все в порядке, — сказала я.

— Что это такая за девушка, которая боится зеркал?! — спросил Билли.

— Предполагаю, разве что девушка — вампир, — сказал Генри.

Билли посмотрел на меня. За тем он некоторое время наблюдал за Сторми и Александром. Потом он взял зеркало Генри и сунул его в карман брюк.

— Эй, сказал Генри, — мне нужно это.

Я посмотрела на моего брата.

— Пора идти, сказала я и покачала головой.

— Как ты думаешь, со Сторми все будет в порядке? — спросила я Александра, когда мы были у моего дома.

— Она в порядке. Это просто одна из сложных частей общения со смертными, — сказал Александр с милой улыбкой. Я оглянулась, чтобы проверить Сторми, но она не смотрела на нас из машины. Вместо этого она возился с радио.

— Я чувствую себя ужасно, — сказала я, — я не знала, что они сделают это.

— Ты никак не могла предугадать это. И она, возможно, не должна была обращать на это внимание. Вместо этого, она поступила как в средневековье.

— Я думаю, я бы сделала то же самое.

— Ну, если ты хочешь стать одним из нас, ты должна научится обходится без зеркала, — сказал он, убирая мои волосы с плеча, — и, действуя так, ты просто привлечешь к этому внимание. Теперь мы должны придумать, что сказать твоему брату.

Александр был прав. Если бы я была вампиром, то вещи, которые были бы "опасны" для меня, в нормальном мире выставили бы мою истинную личность. Я не была уверена, как я себя повела б: спокойно и прохладно как Александр, или более эмоционально как Сторми. По некоторым причинам, я боялась, что будучи вампиром буду больше похожа на девушку, сидящую в мэрседесе. Но сейчас не время беспокоиться о моей реакции. Я предполагаю, что Сторми могла раскрыться из за своей реакции. И возможно, хорошо что это случилось сейчас, а не позже. Александр и я решили, что Билли и Сторми не стоит видится некоторое время, — хотя бы несколько дней. Но это не помешало Билли не спрашивать о ней. Проходя мимо меня в коридоре, он все время спрашивал меня, как она себя чувствует. Я знала, что мой брат действительно чувствовал себя плохо. Он пригласил ее на танец, и они оба прекрасно провели время, и теперь он чувствовал, что он разрушил ее впечатления о Занудвилле.

— Она на тебя не в обиде, — сказала я ему во время ужина, — может быть, у неё страх перед зеркалами.

— Ну, этого не может быть. Как можно думать, что такая красивая как она, может избегать зеркал.

Это был один из первых опытов Билли с девушками, и я не хочу, чтобы его впечатление только потому, что Сторми была вампиром. Но не было никакого способа, что бы я могла сказать ему или даже избежать ситуации, потому что я не знала, что они будут складывать телескоп. На самом деле, я даже не знаю, что зеркало было внутри него. Следующей ночью я ждала солнца, чтобы отправится в особняк. Когда я поднялась по лестнице, которая вела в дом, я увидела лежащий букет цветов у подножия ступенек. Когда Джеймсон открыл дверь, я вручила ему букет.

— Они лежали здесь, на ступеньках, сказала я. Он посмотрел на карточку. Именно тогда Сторми прыгала вниз по лестнице.

— Привет, Рэйвен, — сказала она.

— Привет, Сторми.

— Это для Вас, мисс Афина, — сказал Джеймсон. Ее темные глаза загорелись.

— Это от тебя, Рэйвен? — спросила она.

— Нет, — ответила я, — я нашла их на крыльце.

— Может быть, они от тайного поклонника, — поддразнил её Джеймсон.

— Эти фиолетовые гвоздики такие красивые! — проворковала она. Александр спустился по лестнице в черных джинсах и белой футболке, его волосы были еще слегка влажные после душа.

— Я получила букет цветов, — бросаясь к нему, сказала Сторми.

— От Рэйвен? — спросил Александр.

— Нет, — сказала я снова. Я начала чувствовать себя плохо, что они не от меня. Александр попытался вырвать открытку. "

— Нет — это мое, — сказала Сторми и поспешила в гостиную.

— Прочитайте это громко и с выражением, — подшутил над ней Александр, когда мы последовали ей.

— Мы все умираем от любопытства! — поддакнула я своему парню. Она достала карту.

— "Надеюсь, когда ты видишь звезды, то думаешь о нас. С уважением, Билли и Генри."

Ничего себе. Я не знала, что мой брат способен на такое. Сторми захлопала ресницами. Она была очень тронута этим жестом. Выражение ее лица было похоже на то, что она поразилась, но в тоже время была тронута тем, что получила букет от двух мальчиков.

— Мы должны поставить их в вазу, — сказал Джеймсон.

— Да! — сказала Сторми. Она вскочила с дивана и быстро направилась на кухню, а дворецкий медленно шел позади неё. Я могу сказать, что Сторми видимо чувствовала очень одиноко, для своего возраста. Но я также знала, ей понравился мой брат с его другом.

— Это было действительно здорово для твоего брата, — сказал Александр, — может быть, я зря держу её здесь?

Но мне кажется что лучше держать их отдельно, хоть им и хуже сейчас, чем если бы они были вместе. Нам нужно, чтобы Сторми сама приняла решение. Сторми вернулась с цветами в вазе.

— Я собираюсь поставить их в моей комнате, — сказала она, но затем остановилась, прежде чем достигла лестницы. Она развернулась и подошла ко мне.

— Как ты думаешь, Билли пойдет со мной в Склеп? Я думаю, Луна не будет против.

— Нет, — сказала я, не представляя себе моего брата в Склепе, — но я думаю, он и Генри пойдут играть в "Сладкое или смерть" на Хеллоуин.

— Ох …, - сказала она, разочарованная. Она тяжко вздохнула.

— Я надеялась, что смогу увидеться с ним там.

— Она направилась к лестнице еще раз, затем снова подошла ко мне.

— Э-э … как ты думаешь… Хотя, наверно это будет выглядеть слишком грубо, если я скажу.

— Ничего страшного, можешь меня спросить, — сказала я, положив руку ей на плечо.

— Как ты думаешь, я смогу пойти попрошайничать с ними на Хеллоуин?

— Ты предпочтешь Склеп этому? — спросил Александр.

— Мы практически живем в доме с привидениями, — тут почти так же, как и в Склепе, — сказала она со смехом, — я вижу это каждый день. Кроме того, я хотела бы погулять с Билли и Генри.

Я посмотрела на Александра, ожидая его одобрения.

— Если Билли и Генри будут не против, то пускай идет, — ответил он, — я думаю что ты получишь удовольствие, гуляя с ними.

— Я думаю, что эти цветы можно засчитать, как их ответ.

— Но я все равно переспрошу у них, — сказала я.

Естественно, Хэллоуин был одним из моих любимых праздников. Жаль, что он не отмечался триста шестьдесят пять дней в году. Я бы никогда не уставала праздновать его, поскольку все в этом городе были в приподнятом настроении. Через несколько дней Джаггер закрыл отдельные части Склепа на несколько дней, чтобы украсить их для Хеллоуина, но танцпол с баром были открыты. Потом я, Александр и Сторми отправились туда посмотреть, что же там творится. Мы хотели пройти на танцпол, как вдруг я заметила Джаггера. Я помахал ему рукой.

— Когда мы сможем увидеть то, что ты уже сделал? — спросила я Джаггера. Я жаждала получить любую информацию от него, потому что я уже не могла ждать ночи Хеллоуина. Я хотела быть в курсе всего.

— Вы увидите все на Хэллоуине, — ответил он занудным голосом, — а не накануне. Ты ведт хочешь, чо бы все получилось очень страшно, не так ли?

— Будет ли он открыт для всех? — спросила я.

— Что ты имеешь в виду? Будут ли здесь вампиры?

— Я имею в виду всех нас.

— Он будет открыт для местных жителей. Конечно же, и для вас. Вы придете? — спросил он с азартом.

— Я хочу пойти попрошайничать, — сказала она.

— Что? Ты должна приехать сюда ко мне! — сказала Луна.

— Я знаю, — ответила ей Сторми, — но я собираюсь пойти поиграть в "Сладости или жизнь" с некоторыми друзьями.

— Друзьями? — спросила Луна, — и с кем же?

— Ну, это просто некоторые дети, которых я встретила здесь.

Было неясно, почему она не говорила Луне, кто они. Возможно потому, что один из них был моим братом и она не хотела, чтобы Луна чувствовать конкуренцию с моей стороны.

— Ну, если ты не придешь в Склеп, то мы хотя бы должны пойти выбрать тебе новый костюм.

— А как же Рэйвен? — спросила Сторми.

— Рэйвен? Я не уверена, что это хорошая идея. Мне кажется что она будет третей лишней, — прошептала она. Сторми съежилась. Я могла бы сказать, что она не могла решить: "включать" ли меня в её с Луной приключения, или нет.

— Я думаю, что мы девушки-вампиры должны держаться вместе, — сказала Луна, и ее розовые губы торжествующе улыбнулись на её фарфоровом лице. Сторми вздохнула и посмотрела на Луну.

— Я думаю, что это будет весело ходить по магазинам вместе, но я хочу что бы Рэйвен пошла с нами.

Улыбка Луны превратилась в хмурый взгляд. Она была ошеломлена заявлением Сторми. — Хорошо, — ответила ей Максвелл, — я думаю, что нам стоит поговорить об этом позже, — сказала она.

— Я должна пойти проведать Ромео.

Тогда Луна отвернулся от нас и направилась в бар.

— Я не хотела её обидеть, — сказала Сторми, глядя на меня, — я просто была честна.

— Я думаю, что она справится с этим, — сказала я, зная, что этому не бывать.

Глава 11

На следующий день вся школа гудела о Джаггеровском доме с привидениями.

— Джаггер решил устроить что-то на Хеллоуин в Склепе. Я не могу дождаться. Уверена, это будет просто потрясающе! — слышала я разговоры Prada — пчел(так я называю сплетниц-мажоров).

— Я наверняка знаю, что упаду в обморок, — сказал одна из них, после этого они завизжали и достали книги из своих шкафчиков.

— Ну, может быть Тревор поймает тебя, — дразнила другая.

— А вы что, не знаете? — спросила первая девушка, Хизер, у второй, — он проводит время с этой шлюхой с алыми волосами, и с татуировками вместо ювелирных украшений.

— О да, это уже старая новость, но я надеялась, что это неправда. Вы наверно держите меня за дуру, он не любит таких… Он зациклен на Рэйвен. Я думаю, что он любит, что новая девушка напоминает Мэдисон, таким образом он как бы может чувствовать, что встречается с ней.

— Неа! — ответила Хизер.

— Да.

— Так вы пойдете на вечеринку?

— Я не знаю. У меня могут появится планы.

— Но мы должны идти, как и Рэйвен, — сказала Хизер достаточно громко, что бы я смогла услышать.

— А что мы оденем?

— Мы можем сделать временные татуировки и покрасить наши волосы.

— Ты гонишь?! Нафиг нам так перевоплощаться?!

— И еще мы можем покрасить губы черной помадой.

— Мы будем выглядеть, как мертвецы.

— Не в этом дело. Это ведь Хэллоуин.

Вторая вздохнула.

— Тревор кажется влюблен в неё.

— Интересно, как он будет чувствовать обо мне, если я оденусь как она, — сказала Хизер.

— Что ты задумала?

— Ему ведь нравится Рэйвен. Но он вся еще играет с той девушкой с алыми волосами. Я думаю, что он чего-то ожидает, возможно думает, что Рэйвен начнет ревновать.

— Мне кажется у него совсем не это на уме.

— Возможно. Но ты ведь хочешь, что бы Тревор тебя заметил, не так ли?!

— Еще спрашиваешь! Конечно же!

Хизер восприняла это как согласие и направилась ко мне. Бекки и я пока брали учебники из нашего шкафчика.

— Привет, Бекки, — сказала первая.

— Привет, Бекки, — сказала вторая.

— Привет, Хизер, — вежливо ответила Бекки, — привет, Кортни.

— Ну, Рэвен, — начала разговор Хизер, — откуда ты берешь всю свою одежду?

От умерших людей? — пробормотала Кортни со смехом.

— Тсс! — сказала ей Хизер, — нет, правда, я хочу узнать.

Я не была уверена, что сказать. Я знала, с одной стороны, они пытались высмеять меня. Но с другой стороны, если им действительно понравилось как я одеваюсь и они реально заинтересованы в этом?

— Мы хотим одеться в готов в этом году. Любые намеки? — продолжала Хизер. Я не хотела раскрывать свои секреты для них. Я носила то, что я мне нравилось, потому что это была я. Это была моя душа. Это было мое существо. В прошлом году я пошла как теннисистка. И теннисисты могут иметь возможность одеваться так, как готы. Это был, в конце концов, Хэллоуин.

— Вы можете пойти в благотворительный магазин, — сказал я им, — я думаю, у них должно быть что-то черное, что вы сможете скопировать, и это сделает вас действительно устрашающими.

Я была довольна собой, что дала им несколько полезных советов.

— О, — сказала Хизер, — носить то, что кто-то когда-то одевал? Секонд-хэнд?!

— Не в этой жизни, — добавила Кортни.

Я закатила глаза. Именно тогда Тревор вышел из за угла.

— Привет, Трев! — сказала ему Хизер. Тревор раздавал оранжевые листовки с прописными черными буквами. Он вручил каждому из них по одной, и они начали читать их.

— Это выглядит весело, — флиртовала Кортни.

— Мы увидимся там?

— О, ты увидишь меня, все в порядке, но вы можете не узнать меня.

Две девушки хихикали и затем повернулись к своим шкафчикам. Затем он посмотрели на меня.

— Тебе не нужна листовка, — сказал он, — яы уже знаешь.

— И все же я хотела бы взять одну.

Я настояла на своем. Его взгляд был симпатичным, но грозным.

— Для твоих записей ужасов?

— Да, прямо рядом с моей картиной тебя.

Я выхватила флаер из рук, прежде чем он успел что-то предпринять. Бекки и я читали:

"УНИКАЛЬНЫЙ СЛУЧАЙ

ОСТАВЬТЕ СВОИ СТРАХИ У ДВЕРИ

БУДЬТЕ ПЕРВЫМИ, КТО ВЫБЕРЕТСЯ ОТТУДА ЖИВЫМ

ДАТА: В ЭТУ СУББОТУ НОЧЬЮ

МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ: СКЛЕП"

— Я буду цепляться за Мэтта, — сказала она.

— И я буду цепляться за Александра.

— Но ты ведь ничего не боишься, — дразнила Бекки.

— Так что же, я не могу прижиматься к нему? — спросила я, подмигнув.

— Может ли он видеть в темноте? — прошептала она.

— Да, он может все увидеть.

— Как здорово! Я знала, что у него сверхчеловеческие способности.

— Он будет моим героем в течение вечера. Он может спасти нас от всех от жутких монстров!

Бекки посмотрела на меня, как бы говоря: "Почему я должна бояться парнишку одетого призраком, если рядом со мной будет идти настоящий вампир?"

— Поверь мне, — сказала я.

— Это дом с привидениями Джаггера. Это будет страшно — даже для вампира.

Бекки и я закричала, потом захихикали, а Prada-пчелы смотрели на нас так, как будто мы были безумными психами. Вскоре после захода солнца, Бекки я и Сторми отправились в наш магазин, где был отличный выбор костюмов на Хеллоуин. Скарлет и Oникс ждали нас внутри.

— Луна придет? — спросила я. Я знала Сторми хотела, чтобы она быть частью группы. Но Луна ясно дала понять, что хочет провести время только с Сторми, и маленькая девочка оказалась перед сложным выбором.

— Нет, — сказала Скарлет, — я сказал ей, что она может приехать, но она видимо боится что мы собрались здесь все вместе. Ну, это её потеря.

— Ой, извини, — сказала я, — я не хотела тебя расстроить, Сторми.

— Все нормально, — улыбнулась Сторми.

— Она думает, что это позор. Это действительно слишком плохо. Ты моя такая же подруга, как и она.

"Я?" — хотелось мне сказать. Это было так мило с ее стороны, сказать такое мне.

— Спасибо, — сказала я.

Сторми казалась мне такой взрослой. Она отправилась к одному из стеллажей с костюмами.

— Итак, ты виделась с Тревором? — спросила я Скарлет.

— Нет, он хочет работать над домом с привидениями, — разочарованно сказала она, — я увижусь с ним позже. Но я сказала ему, что ему придется компенсировать потерянное время.

— Ты действительно любишь его, не так ли? — спросила я её.

— Ага, — сказала она. Я был рад за Скарлет, что она нашла кого-то, кто ей понравился. Тем не менее, я не была счастлива от того, что это был Тревор. Я все еще не была уверена, как сильно он заботится о ней, и я не хочу, чтобы моя подруга пострадала

— Что вы думаете об этом? — спросила Скарлет, подняв милую одежку дьявола.

— Это выглядит здорово! — сказала я.

— Мне тоже это нравится, но я думаю, что надо найти нечто другое. Прочь из моей зоны комфорта, — она гуляла от одного прохода к другому.

— Так кто же твоя официальная пара на Хэллоуин? — спросила я Оникс, когда она рассматривала костюмы, — Себастьян или Джаггер?

— Я думаю что пойду туда одна, — сказала она.

— Джаггер будет занят ночью его представлением. И еще там будут тонны девушек. Себастьяну будет чем заняться — он будет флиртовать во всю, ты же его знаешь.

— Мне кажется что он нацелился на тебя. Кроме танцев со Сторми, он, кажется, увлечен тобой, — сказала я, подмигнув.

— Ты думаешь? — спросила она.

— Я знаю.

Бекки пока примеряла фиолетово-розовый костюм бабочки.

— Я думаю, это восхитительно, — визжала она.

— Я думаю, что ты должна носить это, — сказала я. А Оникс в это время примеряла на себя парик и костюм Клеопатры, — мне кажется это уместно. Марк Антоний или Юлий Цезарь?

— Да, — сказала она, — я влюбилась в этот костюм!

— Я не могу найти подходящий костюм, — сказала нам Сторми.

— Я думаю, я нашла то, что я хочу носить!

Я потянулась на голос Скарлет. У неё в руках была опрятная школьная форма.

— Я хотела бы разбудить в Треворе его лучшую сторону, — сказала она, — я думаю, Тревору понравится, — сказала она, я предполагаю, что у тебя была такая же идея?

— Не совсем на счет Тревора, конечно же, — сказала я, — но я обычно иду опрятно на Хэллоуин.

— Действительно? — спросила она удивленно, держу пари что тебя никто в этом городе и не узнал!

— Это просто забава, — наряжаться всего на одну ночь ради Хеллоуина, — сказала я.

— Почему бы тебе не взять её? — предложила она, — я уверена, что Александру понравится.

— Ты в этом уверена?

— Ну конечно! — сказала она, ища другой костюм. Потом она достала красно-белую футбольную униформу, — А вот это идеально подходит для меня. У Тревора действительно потекут слюнки от этого.

Я рассматривала свою опрятную униформу. Хотя это не был не мой стиль, но это действительно выглядело симпатично.

— Я ничего не могу найти! — характер Строми начал вспыхивать.

— Ничего страшного, — сказала я, — здесь тонны костюмов. Мы обязательно найдем для тебя хоть что-то!

И она снова направилась в проходы.

— Я нашла его, — сказала она, держа в руках костюм принцессы Леи, — мне кажется что он понравится Билли и Генри!

— Ты права, — сказала я, — они будут просто без ума от него!

Глава 12

Прошел год с тех пор, как я была возле особняка на Хэллоуин. Тревор тогда пытался разрисовать ворота, а я увидела таинственную тень в чердачном окне. И вот, год спустя, эта тень — мой парень-вампир Александр — ведет меня в "Дом с привидениями" в Склепе.

Я ждала Александра и Сторми у меня дома. Я была одета в клетчатую плиссированную юбку, белые носки с туфлями и белую оксфордскую рубашку, поверх которой был голубой джемпер с короткими рукавами. Я заглянула в зеркало, и мне понравилось то, как я выгляжу. Билли и Генри сидели в спальне моего братишки. Генри был рыцарем-джедаем, который, когда я вошла, уставился на меня, будто я была девушкой его мечты.

— Рэйвен? — уточнил Билли, одетый, как Люк Скайуокер. — Это ты?

— Что вы думаете? — спросила я у ребят.

— Я думаю, что теперь у тебя есть все шансы, чтобы поступить в колледж, — ответил он.

Раздался звонок в дверь, и я встретила Сторми в костюме принцессы Леи и Александра, наряженного в костюм Джека Воробья. Александр выглядел великолепно в своем наряде, а Сторми была прекрасной принцессой из Звездных Войн.

Когда Сторми зашла в прихожую, глаза Билли и Генри чуть не выскочили.

— Я готова! — воскликнула она.

Мальчики схватились за рюкзаки и направились на улицу.

Александр и я наблюдали, как они втроем шли по тротуару. Сторми быстро махнула нам на прощание и, смеясь, побежала догонять друзей. Она даже не потрудилась оглянуться. Банда из Звездных Войн смеялась и разговаривала, потом направилась по дорожке, которая вела к соседу и позвонила в дверной звонок, готовая забить все свои мешочки сладостями.

Александр и я сели в Мерседес, и он поехал с дополнительной осторожностью, чтобы не наехать на оборотней, призраков или ведьм.

Эта ночь была моей сбывшейся мечтой.

Мы встретили Мэтта-Супермена и Бекки, одетую в костюм бабочки, на гравийной дорожке рядом с заводом. По улице уже тянулась длинная очередь из кричащих девушек и парней, пытающихся показаться героями. Я не была уверена, что их так пугало, но была бы рада узнать.

Когда мы подошли к клубу, сцена была настолько страшной, насколько только могла бы быть. Несколько тел лежали на гравийной дороге, ведущей к Склепу, и части тела торчали из земли.

— Ужас! — взволнованно произнесла Бекки. — Мне так страшно!

— Это действительно здорово! — ответила я. — Джаггер не пожалел денег!

Невозможно было дойти до входа, не наступив на части тела. Это, очевидно, было частью плана. Может, сейчас появится чья-то рука из под земли и схватит нас за ноги? Было так темно, что трудно сказать, что тут было реальным, а что поддельным.

Я затаила дыхание и перешагнула.

— Все в порядке, — я попыталась успокоить Бекки. — Это просто реквизит.

Мая лучшая подруга оцепенела от страха. Она не собиралась двигаться — даже бежать от сюда.

— Все в порядке, — подбадривала я. — Я сделала это. Это все не настоящее.

Она закрыла глаза и сделала неуверенный шаг вперед. Когда ее нога приземлилась, она открыла глаза и сделала еще шажок в сторону двери. Внезапно, кто-то подкрался и схватил ее за лодыжки.

Она закричала так громко, что я испугалась, не случится ли у нее сердечный приступ, и попыталась одернуть ногу. Зомби посмеялся чудовищным смехом и расцепил руки, позволив Бекки помчаться в объятия Мэтта. Тогда мы все истерически смеялись — даже Бекки.

Мы пошли по хрупкой окровавленной лестнице, по обе стороны которой висели привидения, дали вышибале наши билеты и направились внутрь.

Мы шли по длинному коридору, который напоминал древнюю гробницу.

— Это точно правильный путь? — спросила я, как только призраки пропали из поля зрения.

Затем из темноты выскочила расчленённая голова на веревке, Бекки и я закричали. Даже Мэтт был поражен, он непроизвольно качнулся назад и вперед. Когда голова начала говорить, мы снова закричали.

— Добро пожаловать в дом с привидениями, — сказала она.

Мы повернули за угол и обнаружили "школьных" чудищ — зомбированные учителя раздирали студентов.

Зомби подошли к ограждающей веревке и попытались схватить нас.

Бекки спряталась за меня и Мэтта.

Следующая комната называлась "Резня бензопилой". Мы могли слышать звук бензопилы, но видели только тела, кровь и девушку, привязанную к стулу и умоляющую о помощи.

Когда серийный убийца мчался со своей бензопилой, Бекки кричала и цеплялась за Мэтта.

Но я махнула парню по-старше.

— Тебя обнять? — спросила я. Он был поражен и озадачен моим вопросом. Несколько Prada-пчел кричали вокруг нас.

Тот невменяемый подошел и неловко обнял меня. Бекки волновалась все больше, в то время как Александр и Мэтт все расхваливали.

Мы пошли в следующую зону, которая была темной, за исключением нескольких пылающих свечей.

Именно тогда я была схвачена за талию.

— Александр, — произнесла я, но тут заметила, что Александр стоял чуть дальше от меня и разговаривал с Мэттом.

Я закричала. Обернулась и увидела Тревора, одетого, как Носферату.

Александр и Мэтт смеялись, а я продолжала кричать.

— Отстань от меня!

— Я пришел высосать твою кровь! — сказал он с омерзительным смехом.

— На помощь! Уберите его от меня!

Никто не обратил внимания даже тогда, когда он наклонился к моей шее.

— Александр! Бекки!

Было очевидным, что Тревор хотел поцеловать меня. Но я не была уверена, что кто-то другой знал об этом.

Наконец Александр заметил. Он толкнул Тревора от меня и злобно взглянул на него.

— Актеры не должны прикасаться к посетителям, — произнес он, сжав кулаки.

— Я не актер, — ответил Тревор и скрылся за кулисами.

Мы пробились в следующую комнату, в которой было темным-темно. Мы держались за руки, чтобы найти выход из этого лабиринта. От Александра не было никакой помощи, и он позволял Бекки, Мэтту и мне путаться в темноте.

— Кошмар! — пожаловалась я, почувствовав что-то мягкое и липкое на стенах.

— Такое чувство, что… О нет! Боже мой! — воскликнула Бекки.

— Я думаю, что это мозги, — заявил Мэтт.

— Я чувствую дверную ручку, — сказала я.

— Открой дверь и вытащи меня отсюда! — произнесла Бекки, чуть ли не плача. Я повернула ручку и распахнула дверь. Мы оказались в Склепе — всего в нескольких метрах от главного танцпола. Джаггер был гением. Все, что он сделал, было на 110 процентов жутко. Я удивилась, когда увидела двух готов на танцполе. Еще больше удивилась, когда поняла, что они были Хизер и Кортни, две Prada-пчелы.

— Мне нравятся ваши костюмы, — заверила я их, когда мы подошли.

— Нам твой тоже, — ответили они.

— Особенно хорошо у вас получились мини-юбки, — сказала я, указывая на разорванную юбочку Кортни цвета индиго.

— Твоя тоже очень красивая, — произнесла она, имея ввиду мою плиссированную юбку. Мгновение мы просто дружелюбно смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Мы все ещё были совершенно разными людьми, но на одну ночь смогли почувствовать, как живет каждый из нас.

Я поймала своих друзей у выхода из лабиринта, и мы направились к бару за напитками. У стойки стоял одетый в чудовище Франкенштейна Ромео. Мэтт, Бекки и я заказали газировку, но Александру требовался особый напиток.

— Я бы хотел "Проклятие Дракулы", — попросил он Ромео.

— Но этого нет в меню… — начала было Бекки, но её прервал Джаггер, появившийся позади нас.

— Это для особых личностей. Хочешь попробовать?

Мы обернулись. Максвелл смотрелся жутко в костюме скелета. Его белые волосы, окрашенные в кроваво-красный цвет, падали космами на худое лицо.

— Вам понравилась моя затея? Как вам мой "Дом с привидениями"? — спросил он.

— Мне очень понравилось! — воскликнула я.

Бекки задрожала, когда Ромео протянул Александру стакан, заполненный кровью.

Она и Мэтт ошеломленно смотрели, как Александр выпил темно-красный напиток.

Как только мои друзья вернули самообладание, мы направились на танцпол. Там нашли Скарлет в спортивной форме и Оникс в костюме Клеопатры. Потом к нам подошел Себастьян, одетый, как ковбой, — в ковбойских сапогах и шляпе.

— Вам весело? — спросила я у друзей.

— Да, но только для нас — девушек, — ответила Оникс.

— К Тревору липнет куча девчонок из-за его костюма.

— Да, я врезалась в него недавно.

— И Джаггер заправляет тут всем, — продолжила Оникс.

— Где Сторми? — спросила Скарлет, вспотевшая от танцев.

— Она пошла попрошайничать с Билли.

— Ну, здесь есть кое-кто, кто хотел бы увидеть ее, — сказала Оникс, как будто это было предупреждением.

— Кто? — спросил Александр.

Именно тогда розовые волосы мелькнули в толпе. Луна выглядела сказочно и удивительно в костюме невесты Франкенштейна. И немного позади плелся мальчик с белыми волосами, одетый как Биттлджус. Это был Валентин Максвелл — младший брат-вампир близнецов.

— Где Сторми? — спросила Луна.

— Пошла играть в "Кошелек или Жизнь" с Билли.

— Кто такой Билли?

— Мой брат, — решительно ответила я.

— Ну, мы думали, что она будет с вами, — заявила она в гневе. — Валентин хотел бы увидеть ее.

— Эй, Валентин, — поприветствовал Александр. — Я не видел тебя с того самого дня!

— Привет, Александр, — Валентин улыбнулся, его зеленые глаза ярко засветились. — Тебе нравится клуб моего брата?

— Да, это потрясающе, — ответил Александр. — А еще он очень классно придумал насчет "Дома с привидениями". А я и не знал, что ты приезжаешь в город.

— Я приехал на Хэллоуин, надеясь увидеть Сторми. А также Билли и Генри.

— Они не придут сюда сегодня вечером. Они пошли играть в "Кошелек или Жизнь", — сказал Александр. Разочарование Валентина было ощутимо.

— Они пошли развлекаться вместе?

— Мы не знали, что ты будешь здесь, — объяснил Александр, — иначе все могло сложиться по-другому.

— Я понимаю. Но Сторми любит Биттлджуса, и я надел этот костюм ради неё.

Я чувствовала жалость к самому младшему из Максвеллов. Меня смущало только то, что он так же хотел увидеться и с моим братом. В последний раз они виделись в пещере, когда маленький вампир хотел укусить Билли. Я не была уверена, что им стоит еще раз встречаться. На самом деле, я знала, что это не очень хорошая идея.

— Он был очень занят, — сказала я. — Куча научных выставок и все такое.

— Ну, мне все равно придется с ним встретиться, тем более, что и Сторми тоже в городе, — заявил он. — Мы сможем развлечься здесь, в Склепе!

— Да, мы посмотрим, нету ли у нас, да и у них, планов, — ответил Александр.

Он, казалось, не столько стремился защитить моего брата, как просто не хотел, чтобы младший Максвелл слонялся по городу в одиночку.

Когда Александр и я прибыли в особняк, то обнаружили, что троица смотрит "Пятницу 13-е".

— Вы ни за что не догадаетесь, кого мы встретили сегодня вечером, — сказала я.

— Франкенштейна? — спросила Сторми.

— Нет.

— Фредди Крюгера? — попытался Генри.

— Нет, Валентина Максвелла, — ответила я.

— Кто-то был одет в его костюм? — уточнил Билли.

— Нет, никто. Он был в Склепе.

— Валентин? — произнесли Билли и Сторми в унисон.

— Он здесь? — Генри подал голос.

— Да, — ответила я. — Он пришел на Хэллоуин.

— Когда мы сможем его увидеть? — поинтересовалась Сторми.

— Мы должны пойти в Склеп завтра, — начал настаивать Билли.

Был лишь один человек, которого я не хотела видеть в Склепе, и им был мой младший брат. Мало того, что я не хочу брать на себя ответственность за то, что он будет тусоваться с молодежью, причем некоторые из них могут оказаться вампирами. Да и Склеп был моим местом, а не его.

— Посмотрим. Кроме того, уже поздно, — сказала я.

— Рэйвен, я сохранила это для тебя, — произнесла Сторми, вручая мне жуткие татуировки паука.

— Ох! Я их просто обожаю! Большое спасибо, Сторми.

— И кое-что я сохранила для Луны, — она протянула руку с розовым пластиковым кольцом скелета.

— Я уверена, что она будет довольна, — заверила я её.

— Так как вам "Дом с привидениями"? — осведомился Билли.

— Это было действительно здорово, — согласилась я. — Вам бы это тоже понравилось.

— Ох, уже так поздно, — заметил Александр.

— Нам действительно пора домой, — напомнила я ребятам.

— Но мы только что вернулись! — заскулила Сторми. — Мы просто немножко посидим. Хэллоуин, все-таки!

— Все в порядке, — заверил Билли.

— Вы, кстати, тоже можете с нами посмотреть филь, — Сторми умоляюще взглянула на Александра.

— Мне тоже нравится Хэллоуинская ночь. Мы ведь можем провести её вместе? — присоединилась я к мелким.

— Так уж и быть, — смирился Александр. — Как я могу отказать такой красивой девушке?

— Спасибо, Александр, — сказала Сторми и начала прыгать от радости на диване рядом с Билли и Генри. Я придвинулась к Александру.

— Мне может стать очень страшно, — сказала я. — Ты защитишь меня?

— Я сделаю все возможное.

Мы приглушили свет и стали смотреть фильм, поедая конфеты и наблюдая за тем, как Майкл Майерс охотится на Лори Строуд.

После того, как фильм закончился, Сторми схватила конфеты и вместе с Александром проводила нас до двери.

— Я еще никогда не проводила время так классно! — обратилась она к парням.

— Мы должны будем увидеться. У меня куча страшных фильмов, которые я покажу тебе! — сказал Билли.

Я была рада, что Сторми понравилось проведенное с моим братом время. Когда пришел момент прощания, наступила неловкая пауза между младшей Стерлинг и двумя другими "попрошайками". Она протянула руку Генри. Он посмотрел на нее, но все-таки протянул свою. Когда он это сделал, она неожиданно обняла его. По реакции Генри можно было понять, что его никогда раньше не обнимала девушка. Это было слишком мило, чтобы описать словами.

Затем она наклонилась и обняла моего брата. Они расставались слишком долго, пока Александр не прокашлялся и не сказал: "Пора идти". Затем он проводил меня до его машины и подарил долгий поцелуй на прощание.

Мне очень нравилось, что Сторми находилась в Занудвилле. Она делала из моего брата настоящего джентльмена. И самое главное, Александр был счастлив, что кто-то дорогой из его семьи поселился в особняке, пусть и не на долгое время. Кто-то, кто не сможет командовать им, даже если сильно постарается.

Глава 13

Несколько дней спустя, Александр предложил Сторми вновь увидеться со своими друзьями. Она была очень взволнована встречей с Валентином, Билли и Генри. Александр подумал, что им будет хорошо вместе, но мне это казалось рискованной смесью.

Мы высадили Сторми с Билли у дома Генри, а сами поехали в особняк. Мы подумали, что дом Генри идеально подходит для посиделок: он достаточно большой (в отличии от моего), и там нету комнат с гробами и подвалов с кровью (чего не скажешь об особняке Александра). Тем более, Александр подумал, что родители Генри очень хорошие люди и смогут приглядеть за ребятами. Но я не была так уверена и боялась почти всего. Укусит ли Валентин Билли? Закричит ли Сторми при виде зеркала? Также, я понимала, что мы с Александром не даем Сторми свободу среди смертных, как и её родители. Сторми получила этот шанс, чтобы развить дружеские отношения со сверстниками и по-настоящему повеселиться.

Когда Александр и я вернулись в особняк, я поднялась на свой чердак и увидела новую картину. Она была огромной. Александр никогда раньше не рисовал на таких больших холстах! Эта была 8 на 10 футов *(2,4 м на 3,05 м — прим. переводчика). Я осмотрела холст внимательней.

— Это похоже на Билли и Сторми!

Они были одеты как в ночь танца.

— Я подумал, что раз уж им не удалось сфотографироваться, — сказал мой парень, — то я могу написать для Билли картину.

— Это так мило с твоей стороны, — заметила я сладко. — Я знаю, что ему понравится. Раньше мне бы не понравилось, что у моего брата будет твоя картина, но теперь я тоже хочу похожую.

— Ну, это для него, — сказал он деловым тоном. — К слову, он заметил, что Сторми не отразилась на фото?

— Нет, он не обратил на это внимания, — вспоминала я. — Может быть, он еще не проверил это.

— Что ты собираешься сказать, если он спросит? — Александр был серьезно обеспокоен.

— Я думаю, то же самое, что я сказала Бекки о Себастьяне, когда он не проявился на её фотографиях, — сказала я, вспоминая, как рассказывала это Бекки, когда мы с Себастьяном были на футбольном матче.

— Про то, что она, возможно, дернулась, когда хотела заснять его? Кстати, сможешь найти рамку для этой картины? — спросил он. — Ты хорошо разбираешься в покупках вещей.

— Это оправдание ходить по магазинам? Я ведь твоя девушка!

Затем Александр одарил меня долгим поцелуем. Но Билли и Сторми смотрели на меня из картины. Мне было трудно сконцентрироваться, так как мой брат смотрел на меня из-за моего плеча.

— Ты, кажется, отвлеклась, — сказал он.

— Мне кажется, что это не очень хорошая идея — оставить их одних.

— Но какие неприятности их ждут у Генри? — спросил Александр.

Именно тогда я услышала сигнал СМС на моем мобильном. Я нехотя высвободилась из объятий Александра и достала телефон. Сообщение было от Билли:

"СТОРМИ РАЗВОЛНОВАЛАСЬ.

ГЕНРИ ЗАСТАВИЛ ЕЁ СЪЕСТЬ ЗУБОЧЕК ЧЕСНОКА.

ОНА ЗАПЕРЛАСЬ В КОМНАТЕ ГЕНРИ И МОЛЧИТ".

— О, нет! — воскликнула я.

— Что такое? — обеспокоенно спросил Александр. Я показала ему текст сообщения.

— Я надеюсь, что она в порядке, — сказала я.

— Мы должны срочно поехать к ним! — Александр был встревожен. — Звони Билли, я пойду возьму противоядие.

Я позвонила своему брату, но у него был включен автоответчик.

— Он не берет трубку! — закричала я.

Александра положил противоядие в полиэтиленовый пакет, и мы помчались вниз по лестнице, мимо Джеймсона, который выходил из кухни.

— Куда же вы так спешите? — удивился он.

Александр даже не ответил дворецкому, вместо этого он бросился к входной двери и сразу же сел в Мерседес. Я сделала все возможное, чтобы поспеть за ним. На этот раз Александр не остановился даже чтобы открыть дверь для меня. У него было одно на уме, и это была безопасность его сестры. Александр быстро завел машину и помчался к дому Генри. Я звонила Билли, но он все так же не отвечал.

— Должны ли мы обратиться к врачу? — спросила я.

— Я думаю, мы доберемся туда раньше него, — ответил Александр.

Александр подкатил свой Мерседес к подъездной дорожке у дома Генри. Мы выскочили. Александр даже не остановился, чтобы закрыть дверь. Он подбежал к дому и звонил до тех пор, пока удивленный Генри не открыл нам дверь.

— Где она? — потребовал Александр.

— Сторми?… — Генри был все еще сбит с толку нашим внезапным появлением в его доме.

— Да!

— Э-э… Наверху, в моей комнате.

Александр взлетел вверх по лестнице, и я последовала за ним.

— Сторми?! — позвал сестру Александр.

Мы прошли несколько спален и ванную комнату. Потом мы наткнулись на дверь, возле которой висел плакат "Властелин колец".

— Должно быть, это она, — сказал Александр.

Он толкнул незапертую дверь. Мы оба боялись того, что могли бы увидеть там. Бледная Сторми лежала на кровати. Валентин держал ее за запястья, как будто ищет пульс. Билли стоял рядом с ними обоими. Александр бросился в сторону своей сестры.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Александр.

Сторми села.

— Что ты здесь делаешь? — удивилась она, увидев противоядие в его руке.

— Можешь ли ты дышать? — спросил он, сам еле отдышавшись.

— Конечно же, я могу дышать! — сбитая с толку, Сторми посмотрела на брата.

— Ты ела чеснок? — спросил твердо Александр.

— Э-э… Нет, — ответила она, все еще не до конца поняв ситуацию.

— Прикасалась к нему?

— Нет.

— Ты к нему приближалась?

— Нет, я даже не видел какой-либо чеснок, — ответила она расстроенно.

— Как насчет тебя? — спросил мой парень.

— Я в порядке, — сказал Валентин.

— О чем ты говоришь? — в конце концов спросила Сторми брата.

— Билли сказал, что ты ела чеснок, — сказал ей Александр.

— Нет, — сказала она. — И это было сто лет назад.

— Что это? — спросил Билли, увидев шприц Александра в полиэтиленовом пакет.

— Тогда что ты делаешь? — Стерлинг проигнорировал вопрос моего брата.

— Валентин читает мою кровь, — ярко ответила Сторми. Это было способностью младшего Максвелла. При нажатии на чью-то вену, он может прочитать душу, мысли и чувства кого-то.

— Я следующий, — воскликнул Билли.

— Но Билли, ты ведь прислал нам сообщение, — сказал Александр. — Я думал, что вы ели чеснок.

— Да, я сказал это вам, но мы этого не сделали на самом деле, — ответил мой брат.

— Мы играли в игру, — сказала Сторми.

— Мы играли в "Правду или расплату", — подсказал Билли.

— И Генри осмелился предложить Сторми съесть зубчик чеснока. Потом она испугалась и побежала сюда.

— Разве ты не знаешь, что должна была взять "правду", а не "расплату"? — спросила я Сторми.

— Она заперлась внутри, пока мы не пообещали, что не собираемся заставлять её, — продолжил он.

— Так что же такого случилось? — спросил Генри. — Позже, она осмелилась съесть халапеньо *(сорт перца, по остроте который, напоминает чили — прим. переводчика).

— Я не так уж и боюсь острого, — озорно улыбнулась Сторми.

— У Сторми аллергия на чеснок, — сказала я.

— Я помню, что и у Александра была, — сказал Билли. — У Сторми тоже?

Мы кивнули.

— Я не знал этого, — сказал Генри извиняющемся тоном.

— Я знаю, — сказал Александр. — Но она могла бы сказать вам, чтобы все вот так не переволновались.

— А у Валентина тоже? — спросил Генри.

— Да, — ответил Александр.

— Это странно. Вы ведь даже не связаны между собой.

И тут у меня вырвался вздох облегчения. Как же хорошо, что все обошлось!

— Ты не должен был приезжать, — произнесла Сторми смущенно.

— Я сам принял это решение

— Почему ты не отвечаешь на звонки? — накинулась я на своего брата.

— Я поставил свою мобилку на вибро-режим и оставил её внизу, поэтому и не услышал.

Я пронзила своего брата взглядом

— Ты под домашним арестом!

— Ты не можешь наказать меня!

— Я могу попробовать, — парировала я.

— Где твои родители? — осведомился Александр у Генри.

— Они ушли на ужин. Но должны уже скоро вернуться.

— Ну, я думаю, что ваша вечеринка закончилась. Вы все должны покинуть дом Генри сейчас же.

Он уставился на Сторми.

— Я не хочу идти! — сказала она вызывающе. — Мы просто веселились. Валентин читал мою кровь.

— Ну, он может прочитать это в другой раз.

— Я не хочу уходить, — Сторми продолжала сидеть на кровати. — Я хочу узнать "предсказание" Валентина. А потом будут Билли и Генри.

— Я скажу тебе твое предсказание, — объявил Александ. — Некрасиво так себя вести в гостях!

— Я не уйду, — сказала она упрямо. — До восхода солнца еще восемь часов.

— Мне позвать Джеймсона, чтобы он сопроводил нас, или мне самому взять тебя перед всеми на руки и отнести к машине?

— Не командуй мной! — сердито выкрикнула она. — Я могу уйти и без твоей помощи.

Она спрыгнула с кровати и побежала в прихожую.

Александр покачал головой.

— Я знал, что так будет.

Валентин поймал Сторми, пока она еще не ушла. И я захотела подслушать их разговор.

— Тебе нравится Билли, — сказал юный Максвелл.

— Что? — спросила она.

— Я прочитал это в твоей крови. Тебе нравится Билли. Но я думал, что тебе нравлюсь я.

— Сторми любит тебя, — прошептал Генри моему брату.

— Кто тебе это сказал? — спросил у него Билли.

— Я услышал это от Валентина.

Тогда Генри прошептал мне:

— Я надеялся, что ей понравлюсь я.

— Я думал, что мы были друзьями, — сказал Валентин Сторми.

Тогда мы немного выглянули из комнаты Генри.

— Ну да! — сказала она. — Но у меня теперь есть много друзей.

Она была так же гордая, как и искренняя. Валентин скрестил руки на груди и проводил Сторми от лестницы до автомобиля.

— Я не понимаю девочку, которая не любит зеркала и имеет аллергию на чеснок, — услышала я, как Генри сказал Билли. — Я думаю, что я рад, что ей нравишься ты, а не я.

Глава 14

Валентин уехал, и после того, как мы высадили Билли у дома, Александр отвез меня и Сторми обратно в Особняк. Когда мы зашли внутрь, Александр и Сторми поднялись в её комнату для разговора, в то время как я ждала в библиотеке. Когда они закончили, он спустился, чтобы выпить, а я нашла ее на шезлонге, обнимающуюся с Фантомом. Она не улыбалась.

— Что-то случилось? — спросила я.

— Александр больше не хочет, чтобы я виделась с твоим братом и Генри.

— Я поговорю с ним.

— Мне не нравится решение Александра. Я ненавижу его несправедливость!

— Я тоже. Думаю, он перенял это у людей.

— Он захочет отослать меня домой, если кто-то узнает об этом. Чеснок, зеркала. Доставка крови к посетителю Хэтси.

— Я не думаю, что он захочет отослать тебя домой так скоро. Ты скучаешь по дому? — спросила я.

— Нет, — ответила она. — Совсем наоборот. Я хочу остаться здесь навсегда.

— Я тоже хочу, чтобы ты осталась, — искренне сказала я.

— Правда?

— Да.

— Но я думала, что мешаю тебе и Александру.

— Нет, мне нравится делать разные вещи вместе со всеми нами!

— Ты говоришь это просто так.

— Нет, глупышка!

— Но я знаю, что он действительно расстроен из-за меня. Мы подошли так близко к тому, чтобы Билли и Генри узнали о Валентине и мне. Именно поэтому он хочет, чтобы я избегала их и общалась только с Валентином — потому что только с ним я могу быть собой.

— Это не правильно, — возмутилась я. — Кроме того, я не думаю, что мой брат догадывается, что ты вампир.

— Это — одна из причин, по которой мои родители держат меня дома и позволяют мне проводить время только с другими вампирами. Все боятся, что я выдам семейную тайну.

— Это не лучший выход.

— Но если люди узнают, то они будут бояться и преследовать нас. Что они и сделали, когда моя бабушка переехала в этот особняк. А ведь она была простой смертной, женившейся на вампире. Не все это понимают, — вздохнула она. — Но почему понимаешь ты?

— Я не знаю, — ответила я. — Я просто рождена для этого.

— Я думаю, что я тоже.

— Если бы я была вампиром, для меня было бы трудно не рассказать об этом всему миру, — заметила я.

— Правда? Это-то я и чувствую!

— Да, я хотела бы кричать об этом с крыш.

— Ты бы хотела? — спросила она. — А я просто хочу быть самой собой.

— Я знаю, что, должно быть, это трудно.

— Мне не нравится скрываться в нашем особняке. Я хочу жить и дышать. Я хочу исследовать мир и заводить друзей.

— Но у такой, как ты, должно быть много друзей.

— У меня есть только друзья-вампиры. И то, их мало. Луна было одной из моих друзей. Не смотря на то, что она была старше и смертной. Она понимала, потому что все члены её семьи — вампиры.

— Тогда, возможно, тебе стоит пригласить её, — сказала я. — Думаю, мы с Александром хотели быть с тобой так сильно, что не давали тебе достаточно времени для встреч с ней.

— Правда? — переспросила она. — Вы хотели проводить со мной больше времени?

— Конечно!

Сторми сладко улыбнулась.

— И я знаю, что мой брат тоже прекрасно провел время, — заверила я её. — У тебя должны быть друзья твоего возраста.

— Билли иногда смотрит на меня странно. Как будто он пытается понять меня.

— Он, вероятно, смотрит так на тебя, потому что считает тебя симпатичной.

— Из-за этого? Это он так сказал?

— Да.

Она сидела, взволнованная.

— А что он говорил?

— То, что ты настолько симпатичная, что не должна бояться зеркал.

Ее мягкие карие глаза расширились.

— Это — самая приятная вещь, которую я когда-либо слышала! — она просияла. — Я хочу видеться с Билли и Генри. Хочу иметь друзей-смертных, — она взглянула на меня с отчаянием.

Действительно?

— У тебя все будет, — заверила её я.

— Правда? — подала голос Сторми.

— Да, я поговорю с Александром.

Она наклонилась вперед и обхватила меня руками за талию. Она сжала меня настолько сильно, что я еле могла дышать. Потом она положила голову на мои колени.

— Я была о тебе другого мнения, когда мы встретились в первый раз. Не думала, что хотела бы общаться с тобой. Я злилась на тебя из-за того, что ты была на месте Луны. И я была зла из-за того, что Александр оставался здесь и не возвращался домой, к нашей семье. Я зря винила во всем тебя.

— Я знаю, — успокоила я, поглаживая ее волосы.

— Ты правда не злишься на меня из-за этого?

— Тебе нужно сделать нечто большее, чтобы разозлить меня. Кроме того, я тоже бесилась бы, если бы кто-то держал меня далеко от Александра.

— Он тебе действительно нравится, не так ли?

Я кивнула головой.

Даже при том, что было еще несколько часов до восхода солнца, ее веки боролись, чтобы оставаться открытыми. Тяжелый вечер давал о себе знать.

— Я хочу, чтобы ты была вампиром, как я, — произнесла она.

— Я тоже, — ответила я ей, но она уже задремала.

Я нашла Александра в гостиной, смотрящего "Мрачные тени" (американская готическая мыльная опера — прим. переводчика).

— Мы не можем ограждать Сторми от общения с Билли и Генри, — сказала я ему.

— Я думаю, так будет лучше для нее. Что еще я могу сделать? Отослать её домой?

— Нет, просто позволь ей весело проводить время. Позволь ей распахнуть ее крылья летучей мыши, — я улыбнулась. — Она действительно жаждет друзей так же, как крови. Ты сам говорил об этом.

— Я знаю. Но сегодня вечером, когда я думал, что она съела чеснок… Меня все ещё потряхивает.

Я обняла его.

— Знаю, что это важно для тебя. Ты хочешь защитить ее от мира смертных. И хочешь защитить меня от потустороннего мира. И в конце концов, мы обе этим недовольны.

— Но что я могу сделать? — переспросил Александр. — Я не могу следить за нею двадцать четыре часа в сутки. По крайней мере, Валентин и Луна знают все тайны. И я не должен волноваться о чем-то, пока она с ними.

— Но есть вещи, которые она упускает. Она не будет жить в особняке ваших родителей в Румынии всегда. Когда-нибудь, как и ты, она уедет. Сторми должна приспособиться, должна учиться. И ты можешь помочь ей сделать это.

Александр понял, что может стать тем, кто будет способствовать росту его сестры. На сей раз он обнял меня.

— Ты была бы для меня очень дорогим другом, если бы не была моей горячей девушкой.

— Я стараюсь, — произнесла я и одарила его долгим поцелуем.

— Ну и что, что мы собираемся делать теперь? — поинтересовался он.

— Я могу думать лишь о нескольких вещах, — сказала я со скромной улыбкой, — но они не связаны с родными братьями.

Когда Александр отвез меня домой, мы увидели Валентина, едущего на скейтборде вниз по улице от моего дома.

Когда я зашла домой, я нашла Билли сидящем в своей комнате.

— Что Валентин здесь делал? — поинтересовалась я.

— Я должен кое-что тебе рассказать, — спешно произнес Билли.

— Что происходит?

— Валентин сказал, что я должен перестать общаться со Сторми, — в его голосе слышалось волнение.

— Что? Он приехал, чтобы сказать это?

— Он спросил, знаю ли я правду о Сторми, и я спросил, что он имеет в виду. Он переспросил, знаю ли я что-нибудь необычное о ней, и я сказал: "Да, она боится зеркал.".

— И что он ответил?

— Сначала он вздохнул с облегчением, а потом пригрозил, что нам нельзя общаться со Сторми.

— Но он не твой отец, и не отец Сторми тем более.

— Я знаю, я сказал ему то же самое!

— Что он ещё говорил?

— То, что я не подхожу для нее, и, болтаясь с ней, я могу подвергнуть ее опасности, — он засмеялся. — Я — опасный?

Я нервно усмехнулась.

— И тогда он попросил прочитать мою кровь.

Мой смех оборвался.

— И ты позволил ему это сделать?

— Нет. Я был сердит на него. Это не правильно — прийти сюда и командовать мной. Кроме того, какое ему дело до того, с кем она болтается?

— Я рада, что ты не сдался.

— Я думаю, я догадываюсь, почему он ведет себя так.

— Догадываешься? — скептически спросила я.

— Да. Я думаю, что он любит Сторми, а я и Генри мешаем ему, проводя время с нею. Они были близкими друзьями в Румынии, но теперь она узнала, что в жизни есть больше, чем парни с черными ногтями и седыми волосами.

Я не смогла сдержать улыбку.

— Думаю, ты прав, — произнесла я, легонько пихнув моего маленького брата локтем. — Ну, есть лишь один человек, с которым ты и Генри больше не будете общаться. И он только что съехал на скейте вниз по улице.

?

Глава 15

Александр и я делали все возможное, чтобы держать Билли и Сторми подальше друг от друга, но я чувствовала себя ответственной за то, что должна воссоединить их, так как их последняя встреча так внезапно оборвалась. Несколько вечеров спустя Александр написал, что заберет меня и Билли, чтобы съездить за мороженым в Закусочную Ширли с ним и Сторми. Билли вошел в мою комнату, когда я готовилась к нашей прогулке.

— Ты не мог постучать? — спросила я.

— Ты знала, что моя фотография со Сторми не получилась? — поинтересовался он.

— Нет, — я соврала. — Это ужасно. Ты только сейчас это заметил?

— Я заметил это ночью, но я глянул на нее ещё сегодня. Ты никогда не можешь сделать нормальное фото! — заспорил Билли.

— Не волнуйся, — сказала я. — У Александра…

— Но это странно, — вставил он. — Она должна быть на фотографии.

— Я думаю, я просто дернулась.

— Нет, это не так.

— Тогда дернулась она, — я использовала это оправдание прежде для Бекки, но мой брат не купился на это.

— Нет, — протестовал Билли. — Генри увеличил его на школьном компьютере. Если бы ты дернулась, я бы тоже не получился. Если бы она дернулась, на её месте было бы размытое пятно.

— Тогда я не знаю, что произошло, — наконец сказала я.

— Я думаю, знаешь.

— Понятия не имею, о чем ты.

— Она не проявилась. Единственное объяснение — она не проявляется на пленке.

Я засмеялась.

— Ты с ума сошел?

— Нет, — сказал он. — Это научный факт.

— Я не хотела показывать тебе это. Хотела, чтобы Александр отдал это тебе сам. Но ты испортил сюрприз! — я вытащила портрет Билли и Сторми из шкафа. — Здесь.

С этими словами я протянула ему картину.

— Это так круто! — воскликнул он, глядя на картину, как будто это действительно была Сторми. — Это похоже на то, что должно было получиться на фото!

— Да, разве это не здорово? — спросила я с гордостью.

— Как Александр узнал об этом?

— Я не знаю. Он просто сделал это.

— Он должен был знать, что фото не получится.

— Не обязательно. Не становись сумасшедшим теоретиком!

— У нее аллергия на чеснок, и она боится зеркал, — сказал он, как молодой Шерлок Холмс. — Это не совпадение, не так ли?

— Нет, — согласилась я. — Это не случайно. Ее родители целенаправленно изменил ее гены, чтобы развить эту болезнь.

— Вот почему у нее так мало друзей, — заключил он. — Вот почему она живет в изоляции в Румынии. Вот почему Валентин сказала, что она отличается. Он знает о ней…

— Знает, что? Что она девушка-вамп?

В дверь вдруг позвонили. Я помчалась вниз по лестнице, Билли погнался за мной.

Александр и Сторми ждали снаружи.

— Билли задает много вопросов о Сторми, — прошептала я Александру, схватила его за руку и поспешила к машине.

— Например?

Билли догнал меня.

— Хэй, Александр, Сторми.

Стерлинг поприветствовал моего брата.

— Спасибо за наш со Сторми портрет, — Билли поблагодарил Александра. — Это потрясающе!

— Что за портрет? — поинтересовалась Стерлинг-младшая.

— Александр нарисовал снимок тебя и меня в танце. Тот самый, который Рэйвен сделала. Он не получился, поэтому мне очень повезло, — он вытащил телефон. — Я хотел бы сделать еще один снимок. И на этот раз я хочу, чтобы его сделал Александр. Бьюсь об заклад, у него выйдет лучше, чем у тебя.

Мы замерли. Никто из нас не знал, что делать. Сделать снимок, хоть он и снова не получится?

— Мы сделаем это, когда вернемся домой, — сказала я, выталкивая брата в двери. — Нам нужно, чтобы добраться до Ширли, пока они не закрылись.

Я пыталась говорить столько, сколько я могла на пути к Закусочной Ширли. Я не хотела, чтобы мой брат увидел, что в результате Сторми все равно не отразится на фото.

— Так вы с Валентином хорошие друзья? — спросил Билли, когда мы добрались до Ширли и сделали заказ. Мы шли по площади в центре города и дышали вечерним воздухом.

— Да, я знаю его большую часть моей жизни.

— Вы много общаетесь?

— У меня не так много друзей дома. Я бы сказала, что он вообще один. Но так как я приехала в этот город, у меня теперь совсем нет друзей, — сказала она с искрой в глазах.

— Может быть, мы могли бы встретиться завтра, — сказал Билли вдруг.

— Завтра? — переспросила Сторми. — Может быть, позже… Как насчет после захода солнца?

— Я думал, раньше. Мы могли бы потусоваться на улице. У Генри есть дом на дереве. Было бы лучше увидеть его в светлое время суток.

— У меня есть кое-какие планы с Александром.

— Тогда как насчет следующего дня? — настаивал он.

— А ты, разве, не учишься в школе?

— Мы могли бы встретиться после этого.

— А меня учит Джеймсон.

— Я хотел бы прийти и посмотреть, — сказал он.

— Ты не понимаешь? Я не могу встретиться с тобой днем. Хочу, но не могу.

— Почему нет? — растерялся он.

— У меня кое-что запланировано на каждый день! — выкрикнула она.

— Что происходит? — спросил Александр.

— Ничего, — Сторми откусила мороженое.

— Я просто хочу, чтобы Сторми могла гулять с нами днем, — сказал Билли. — Мы всегда видимся ночью.

— Это невозможно, — сказала она.

— Почему?

— Сторми скоро вернется в Румынию, — заявил Александр.

— Что? — удивилась Сторми.

— Вернется? — спросили я и Билли в унисон.

— Я хотел бы провести последние дни с ней, — сказал Александр. — Знаете, побыть с ней побольше перед тем, как она уедет.

— Я не хочу уезжать, — прошептала она.

— Ты не можешь остаться здесь навсегда.

— Я хочу остаться здесь, — потребовала она. — С Билли, Генри, Валентином и Рэйвен.

Меня тронуло её желание быть рядом со мной.

— Мы поговорим об этом позже, — сказал Александр мягко.

— Нет, мы можем обсудить это сейчас. Я не собираюсь домой! — Сторми сердилась, и я не была уверена, что следует сказать или сделать.

— Ну, у тебя ещё есть немного времени, — сказал Александр. — Мы поговорим об этом, когда вернемся домой.

— Я не хочу уезжать сейчас, — сказала она. — И ты не сможешь заставить меня.

Сторми поспешила сесть на лавочку у пекарни.

— Мне очень жаль, — сказал Билли Александру. — Я не должен был говорить всего это. Мы можем видеться, когда вам это удобно. До тех пор, пока она здесь.

Мой брат присоединился к ней, и оба уселись на скамейке в парке. Я заметила, что Билли искал что-то в заднем кармане.

Он вытащил зеркало, которое взял от телескопа Генри. Я не была уверена, что он собирается с ним делать, но у меня была очень нехорошая догадка.

— Не смей, — прошептала я ему.

— Почему нет? — спросил он, притворяясь наивным.

— Потому что я так сказала, — я села рядом с ним.

Сторми была занята слизыванием мороженого, капающего с конуса.

— Что я увижу? — спросил он. — Или не увижу?

— Если ты сделаешь это, я сломаю тебе пальцы, — пригрозила я ему на ухо. — Ты больше не сможешь играть в видеоигры.

— Что происходит? — поинтересовалась Сторми.

— Просто болтаем с братцем, — улыбнулась я ей.

— О, я знаю, как это бывает.

— Может, тебе стоит постоять с Александром? — подсказала я ей.

— Мне нравится здесь.

— Я просто хотел увидеть твою реакцию, — сказал Билли. — Что бы ты сделала, если бы знала. И ты знала.

— Знала что?

— Глянь туда.

Он указал на зеркало, висящее на углу здания. Своеобразное зеркало, которое используется, чтобы помочь пешеходам увидеть автомобили прежде, чем они выедут из-за угла.

Оно висело под таким углом, что мы могли видеть себя на скамейке. Я увидела Билли и себя, но место рядом с Билли, где теперь сидела Сторми, было пустым.

Мой рот почти упал на цементный тротуар под нам.

Мой брат не сказал ни слова.

— Я не уеду, — мы услышали голос Сторми. — Мои друзья здесь.

Билли понимающе взглянул на меня, а потом мягко улыбнулся Стерлинг-младшей.

— Я люблю это мороженое, — сказала она. Она поднесла конус ко рту Билли. — Хочешь укусить?

— Укусить? — спросил он, глядя на меня. — Нет, я не думаю, что смогу, но Рэйвен? Она бы смогла.

Глава 16

Между мной и Билли возникла напряженность, пока Александр вез нас домой. Я не знала, что он может сделать Сторми и Александру, когда узнает обо всем.

Эй, Сторми, почему бы тебе не показать мне свои фото и не покрутиться перед зеркалом? Я слышала его голос у себя в голове.

Я поддерживала разговор на бытовые темы и про фильмы, которые видела. Все, чтобы не дать брату рассказать о том, что он видел, а точнее, не видел.

Когда мы приехали домой и прощались со всеми, Билли заговорил.

— Я хочу ту картину, помнишь? — мой брат сказал мне. — Тем более, если Сторми уезжает в ближайшее время, я хочу картину, где мы вместе.

— Я не уеду в ближайшее время, — сказала она, чтобы все мы услышали.

— Уже поздно, — вставила я. — Им пора идти. Может быть, поговорите об этом в следующий раз.

Но Билли уже положил телефон в руку Александра.

Довольная Сторми встала рядом с Билли. Это выглядело, будто ей нравилось играть роль счастливого смертного.

Александр посмотрел на меня, как будто я знала, что делать. Мое отчаяние вернулось.

Он сделал сделал снимок, а затем передал мне телефон. Я старалась спрятать его куда-нибудь, но Билли выхватил его у меня прежде, чем я успела удалить фотографию.

— Спокойной ночи, Сторми, — сказал Билли. — Спокойной ночи, Александр.

— Спокойной ночи, — ответили они оба.

Билли пошел внутрь, и я знала, если бы я задержалась для длительного прощального поцелуя, он бы это фото уже слил в социальную сеть.

Одно дело — Бекки знает правду об Александре и других вампирах, и совсем другое — мой маленький брат. Может ли он хранить секреты? Я уверена, что он уже говорит с Генри.

Я чмокнула Александра и побежала внутрь.

В гостиной мама читала журнал и папа смотрел футбол. Билли был уже наверху, в своей комнате. Я побежала вверх по лестнице, ворвалась к брату и попытался выхватить его телефон.

— Что ты собираешься сделать? — спросил Билли. — Убить меня?

— Это было бы слишком легко.

— Что это вы тут делаете? — позвала нас мама

— Значит, ты признаешь это? — он засомневался.

— Я ничего не признаю.

— Ты знаешь, что я видел в зеркале на аллее, — сказал Билли. — Или, скорее, то, чего я не видел. Ты не сможешь это объяснить.

— Я не знаю, что ты там видел, — отмахнулась я. — Тебе нужны очки.

— У меня отличное зрение, — возразил он.

Билли возился с телефоном, и я была готова кинуться на него.

— Почему я не увидел Сторми в зеркале? — спросил он.

— Да у тебя просто крыша поехала, — закричала я.

— Как лиса, — сказал он. — Я должен был догадаться.

— Тебе не нравится Сторми? — спросила я. — Ты изучаешь её, но не думаешь ли ты, что это причиняет ей боль? — на мгновение Билли смягчился, пока не увидел изображение на своем телефоне. Затем выражение его лица изменилось.

— Этого не может быть… — прошептал он.

— Я же говорила тебе, что ты дурак.

— Это означает, что она не единственная.

— Что?

— У тебя же нет фотографий Александра, верно?

Я не хотела признаваться, но я не знала, что делать. Я бежала от оправданий.

— Почему у тебя нет фотографий Александра, которые не были бы нарисованными? — Билли был зациклен на мне. — Почему Сторми боится зеркал? Почему она не появляется в зеркале возле "Ширли"? Я никогда не видел Сторми и Александра при дневном свете. И почему у них у всех аллергия на чеснок? — спросил он. — Даже у их родителей она была, когда они пришли на ужин.

Он показал мне свой телефон. На фотографии был только он и пустое место, где должна была стоять Сторми.

— Это ничего не значит! — парировала я. — Александр дернулся, Сторми дернулась. Бла-бла-бла. Так постоянно происходит.

— Никто не двигался, — Билли заспорил. — У меня есть еще одно такое же, сделанное в ночь танцев. Именно поэтому Александр нарисовал мне портрет. Потому что он знал, что у меня никогда не будет её фотографии.

— Значит, твой телефон просто глючит, — ответила я. — Это все объясняет.

Билли заглянул мне прямо в душу. Он готовился опустить меня словами.

— Это телефон Генри! — провозгласил он.

Мое сердце упало.

Это было, как если бы он был детективом из детективного романа и доказал мою вину по отпечаткам пальцев.

Я потеряла дар речи. Билли тоже. Создавалось впечатление, что все вишневые краски стерли с его щек.

— Ты встречаешься с вампиром, — сказал Билли. Его голос дрожал.

Я не знала, что сказать. Мой брат смотрел на меня, ожидая ответа.

Именно тогда мама ворвалась в его комнату.

— Что происходит? — спросила она. — Никаких "здравствуй"? Сразу в крик?

— Ох… — выдавила я из себя.

— Я просто показывал Рэйвен нашу со Сторми фотографию.

— В самом деле? А мне можно взглянуть?

Я одарила моего брата строгим взглядом.

Он посмотрел на меня. Он знал, что показать фото маме значит поставить Сторми под угрозу. Я видела его растерянность, и это могло бы обрадовать меня, если бы я не была так напряжена.

Билли повернулся к маме.

— Не получится, — сказал он, положив телефон на стол.

— Жаль, — произнесла она разочарованно. — Я бы хотел увидеть вас вместе.

— Я тоже, — пробормотал он себе под нос.

— Итак, как прошел вечер? — спросила она.

— Все было круто, — ответила я.

— А у тебя, Билли?

— Эм… Да, было интересно.

— Интересно? — сказала она. — Я думала, ты ходил за мороженым. Что интересного в мороженом? — Я ждала, что братец выболтает все маме. Готова была наброситься на него.

— У них был новый вкус, — сказал он ей. — "Укус вампира".

— Ну, я уверена, что Рэйвен это понравилось.

Я с энтузиазмом кивнула. Я выждала немного времени, надеясь, что мама побыстрее уйдет. Хотелось поговорить с Билли один на один.

— Похоже, вы прекрасно провели время, — продолжила она. — Я думаю, это было действительно замечательно. Осенние танцы. Ваш совместный портрет. Я думаю, что Стерлинги связаны с вами обоими. Это так мило, — мы оба улыбнулись поддельными улыбками, и счастливая мама вышла из комнаты.

— Значит, ты признаешь это! — сказал мне Билли-бой, когда она скрылась из виду. Он, очевидно, ждал всю ночь напролет разговора об этом.

Я не знала, что сказать. Все мои оправдания вылетели из головы. Я не могла ничего придумать, чтобы объяснить странное поведение Александра, Сторми и их родителей. Я не могла рационализировать, почему они действовали так, как они это делали, и я не была уверена, что вообще хотела этого.

Я не ответила. Вместо этого направилась в свою комнату, но по пути обернулась.

— Спасибо, что прикрыл перед мамой, — сказала я. — Знаю, ты сделал это для Сторми. Но это действительно помогло мне и Александру тоже.

— Так что… Это правда? — его голос пошел на понижение.

Я направилась к нему.

— Ты не можешь читать по крови.

— Ты встречаешься с вампиром…

— Я не говорила этого. Никто не знает.

— Но разве ты не видишь, что это основы существования вампиров не только в фольклоре, но в действительности, — я наклонилась к нему с серьезным убеждением все рассказать.

— Рот на замке. Обещаешь?

— Я могу сказать Генри?

— Нет!

— Но он должен знать! Мы могли бы выиграть награду на школьной научной ярмарке!

— Мне не нужны пятьдесят фургонов СМИ, припаркованных возле особняка и ожидающих интервью от Александра или Сторми. Ему придется уехать из города. И этого не случится! — я ущипнула его за руку.

— Хорошо, хорошо, — ответил он, и я отпустила его. Затем он приступил к обработке информации.

— Я пошел на танцы с вампиром, — сказал он. — Я буду самый крутым парнем в школе.

— Я же сказала тебе, ты не можешь никому сказать об этом!

— Но как я буду крутым, если никто об этом не узнает?

Я вспомнила, как Билли рассматривал Сторми и танцевал с ней перед всей школой. И теперь было важно, чтобы он не открыл личность моего парня перед мамой.

— Я думаю, ты и так уже достаточно крут, — уверила я его.

Он смотрел на меня большими глазами. Будто он ждал этих слов всю свою жизнь.

Я повернулась, чтобы уйти.

— Эй, Рэйвен.

— Что?

— Означает ли это, что ты?..

— Я — что?

— Означает ли это, что ты тоже станешь вампиром?

Я улыбнулась моему брату и честно ответила:

— Я могу только надеяться! — подмигнула ему и направилась к двери.

— Это было бы чертовски круто! — донеслось до моих ушей, когда я уже покинула его комнату.

Глава 17

В следующие несколько дней Билли продолжал расспрашивать о Стерлингах, их жизни и особняке. В течение многих лет он видел меня, как изгоя, но теперь я стала самой крутой старшей сестрой, которую только можно вообразить.

— Ты должен поклясться, что никому не скажешь об этом, — сказала я ему однажды после школы. Наши родители были еще на работе, и он нашел это подходящим временем, чтобы допрашивать меня, пока я ела на кухне.

— Я просто хочу знать больше о вампирах, — давил он, а я сидела в столовой и собирала со стола чипсы. — Что случится?

— Ничего.

— Сторми укусит меня, когда я увижу её снова?

— Эм, нет. Но я могу попросить её, если ты не оставишь меня в покое.

— А Александр укусит тебя, чтобы ты превратилась в вампира?

— Я надеюсь на это.

— Я серьезно.

— Я тоже.

— Я знаю, ты хочешь быть вампиром, — сказал мой брат, наклонившись. — Но оставить нас? В самом деле?

— Да. Что это с тобой?

— Ты не сделаешь этого!

Я закатила глаза и отвернулась.

— Дай мне поесть.

— Ты бы… — он замялся. — Ты бы действительно этого хотела?

Я повернулась обратно.

— Почему нет? Это то, чего я всегда желала. А ты бы не стал джедаем, если бы тебе предложили? — он кивнул. — Слушай, то, как я одеваюсь и то, что мне нравится — это я настоящая. Я не изменюсь.

— Ты так уверена в этом? — он уставился на меня.

— Я не уверена, что это произойдет. Но было бы здорово.

— Моя сестра — вампир…

— Ну, я бы не стала об этом беспокоиться так рано, — сказала я. — Я не думаю, что это произойдет в ближайшее время.

— Ты думаешь, у Александра не получится? — на этот раз я посмотрела на него утвердительно, но не с ликованием. Я взяла его некогда костлявую руку, которая теперь стала более крепкой. — Эта тайна остается между нами. Это знаем только ты и я. Если ты кому-нибудь расскажешь…

— Я знаю: не доживу до следующего восхода солнца.

Он убрал руку, и я вернулась к своим чипсам. Он оставил меня в покое, уйдя размышлять о выдуманном мире, который теперь такой же реальный, как самолеты.

Через несколько дней Александр взял меня и Сторми в "Склеп". Мы танцевали до изнеможения, Луна тусовалась у бара. Когда Сторми и Александр направились в бар, чтобы выпить, я пошла в уборную, чтобы освежить макияж. По дороге меня остановил Джаггер.

— Есть минутка? — спросил он.

— Конечно. Это место восхитительно, — сказала я правду. Невозможно представить, как я могла раньше жить в Даллсвиле без клуба. Неудивительно, что я всегда была такой несчастной.

— Можно, я кое-что покажу тебе?

— Что? Мне?

— Ты всегда была завсегдатаем клуба. И теперь я хочу с тобой поговорить.

— Позволь мне предупредить Александра.

— Это займет всего несколько секунд, — он уставился на меня, его голубой и зеленый глаза заблестели. Мое любопытство было задето, и, прежде чем я сообразила, он уже тащил меня за руку. Он отпер небольшую дверь, ведущую в "Соглашение" — частный клуб под "Склепом", зажег несколько свечей и повел меня вниз по лестнице.

— Вот, садись, — сказал он, предлагая мне стул.

— Я думаю, мне лучше вернуться наверх. Александр будет искать меня.

— Это займет всего секунду. Кроме того, он что, твой хранитель? Или принимает все решения за тебя? — я не уверена, наезжал ли он на меня, но все равно мне стало не по себе. Джаггер мгновенно оказался рядом со мной.

— Хочу найти партнера. И ты подходящий для этого человек, — я не была уверена, что Джаггер имел в виду.

— Партнера в клубе? Я думал, а что Себастьян ваш партнер. Кроме того, у меня нет денег, чтобы их инвестировать.

— Тебе не понадобятся деньги, — ухмыльнулся он.

— Ты хочешь, чтобы я стала совладельцем?

— Да. У меня есть ключ, и я дам его тебе. Я хочу, чтобы ты стала частью моей команды. Я хочу, чтобы ты помогла меня получить "Склеп". Вампиров ты понимаешь лучше, чем большинство из них самих, и в то же самое насчет смертных. Твой стиль удивительный, твои страсть и бесстрашие — отличные качества для этого. Его предложение было, по меньшей мере, интересным. Я чувствовала себя Чарли на Шоколадной Фабрике. Владелец Фабрики? Правитель Волшебного Королевства Дисней? Волшебник из Страны Оз?

— Я смогу принимать решения насчет клуба? — спросила я.

— Да.

— И помогать с будущим декором?

— Это то, чего я хочу.

Это было похоже на мечту.

— И я смогу прийти сюда в любое время?

— Да, у тебя будет свой собственный офис.

Офис? Я удивилась. Это как у моего отца и на работе, и дома. У меня есть только моя спальня под родительской крышей. Офис на фабрике означал, что у меня будет свое собственное, самое прохладное место в Даллсвиле.

— Думаю, ты сможешь спать здесь, если захочешь. Это будет круто, — его слова были музыкой для моих ушей. Я могла только вообразить, как это клево — спать в "Склепе". Проводить всю ночь со Скарлет и Оникс. Может быть, у меня была бы даже своя собственная кровать-гроб. Джаггер, казалось, действительно понимал, чего я хотела от жизни. Кажется, я была единственной, кто мог бы помочь ему справиться со "Склепом". Он получил бы мой болезненный опыт "смертного", а я — ключи от загадочного царства.

— Так ты подумаешь? — спросил он.

— Я польщена. И согласна стать твоим партнером в "Склепе",

— Да, — сказал он. — И во всем остальном, — он сжал мою руку.

— Что ты имеешь в виду?

Он сверкнул клыками.

— Слушай, мы оба хотим этого. А почему бы нам не пожениться?

— Что?! — я была потрясена.

— Да, я говорю о нас.

— Нас? — переспросила я. — Нет никаких "нас".

— О чем я тебе и толкую. "Нас" должно появиться. Это уже должно было случиться раньше.

— Но я люблю Александра, — я не могла поверить в то, что только что услышала. Никогда не думала, что Джаггер что-то чувствует ко мне, поэтому была столь удивлена.

— Ты думаешь, что это так. Но что Стерлинг может дать тебе? — он взглянул на меня. — Ничего.

— Александр…

Он медленно придвинулся ближе.

— Максвеллы могут дать тебе все. Бессмертия. Вампирскую жизнь, — он провел пальцами по моему подбородку, вниз по шее и вдоль позвоночника. Я хотел оттолкнуть его, но мы встретились взглядами, и у меня закружилась голова.

— Просто посмотри мне в глаза, — соблазнительно произнес он. Его синий и зеленый глаза завораживали меня. Крошечная часть меня хотела принять его предложение, но я также понимала, что не хочу быть с ним. Я не была уверена, смогу ли противостоять его взгляду.

— Я хочу этого, но с Александром, — ответила я, собрав всю волю в кулак.

— Я думаю, ты хочешь такой жизни так сильно, что согласна на нее даже со мной. Хотя бы немного, — Джаггер был сексуален. В плохом смысле этого слова. Если бы я не знала, что они с Александром были врагами, возможно, влюбилась бы в него. Но любить его? Как я могла желать обменять свою смертную жизнь на одну вампирскую, но с вечным обманом? Он был горяч, без сомнения, и вещи, которые он предлагал, были теми, что я всегда хотела получить. Однако, он не был тем, с кем я бы на самом деле хотела провести вечность — Александром.

Именно тогда черный ход в "Соглашение" открылся, и появилась Луна.

— У тебя могла бы быть лучшая подруга, сказала она, — и красивый помощник-вампир. И клуб из твоих мечт.

— У меня уже есть лучшая подруга, — сказал я тихо. Я попыталась оторваться от его глаз, но внезапно растаяла.

Мы танцевали. Я была в руках Джаггера. И хотя чувствовала себя одурманенной, я знала, что это не было моей мечтой, и собиралась проснуться. Он пахнул как огонь, потрескивающий на древесине, и этот аромат завораживал ещё больше.

Я, наконец, закрыла глаза, ломая связь между нами. Придя в себя, снова открыла их. Он злобно улыбнулся, и прежде чем успел снова загипнотизировать меня, я оттолкнула его.

— Я не хочу. Не с тобой.

— Это не займет много времени, — сказал он. — Алтарь вон там. Тебе будет хорошо. Я обещаю.

Он поднялся на сцену и повернулся, но я остановилась. — Я хотел бы, чтобы ты присоединилась ко мне, — сказал он. — Понимаешь, все зависит только от тебя. Ключи к замку. Жизнь вампира. И я — кто-то, кто понимает тебя. То, чего ты всегда хотела.

— Ты не понимаешь меня. Если бы понимал, то знал бы, что я хочу только Александра. Не тебя.

— Но он не предлагает тебе то, что ты хочешь. Я. Это говорит красноречивее других слов о том, кто действительно заботится о тебе.

— Ты не хочешь меня. Ты просто хочешь отомстить ему.

— Нет. У нас перемирие. Это другое. Это то, что я хочу изменить в своей жизни. И я знаю, что нашел прекрасного партнера для меня. Таким образом, если он не собирается прибрать к себе девушку его мечты — это сделаю я. Я не могу помочь ему, если речь идет об одной и той же девушке. Просто подумай об этом, Рэйвен. Не спеши. У тебя будет все, чего ты когда-нибудь хотела, я обещаю. Я видел вас в "Гроб-клубе" и в "Склепе". Ты одна из нас. Я могу помочь случиться этому. Все, что ты должна сделать — это присоединиться ко мне.

Он поднял кубок и улыбнулся. Его улыбка была более очаровательной и дружелюбной, нежели жуткой. Джаггер предлагал мне все, что я когда-либо хотела, но он просто был не тем парнем.

— Просто задумайся на мгновение, — сказал он. — Это все может стать твоим.

У меня было бы все. "Склеп". Сон с немертвыми. Жизнь в Потустороннем мире. И наконец, я была бы вампиром. Но самой важной вещью, которую я упустила бы, был бы Александр. И быть вампиром без него, будучи чьей-либо вечной невестой, походило бы на проживание чужой жизни.

— Ты не любишь меня, — отрезала я.

— Но ты сильно мне нравишься, — он облизал свои клыки. — Все, что тебе надо — это сделать шаг. Я могу помочь тебе.

Он протянул мне руку, но я не ухватилась за нее.

— Я могу сбежать, — ответила я.

— Я знаю. Но ты не станешь этого делать, не так ли? Потому что ты не хочешь этого.

Я не была уверена. Думаю, я настолько была очарована его предложением, что даже и не думала о побеге.

— Садись, — сказал он, пытаясь подтащить меня к сцене.

Луна поставила два кубка на гроб, и Джаггер взял один.

— Здесь, — указал он. — Только один глоток, и ты получишь долгожданный укус.

Джаггер держал кубок прямо передо мной и показывал свои клыки. У меня был только один выбор. Я встала.

— Ты готова? — спросил он. — Ты не будешь сожалеть об этом. Мы разделим все. Ты и я.

Я порылась рукой в своем кошельке и вытащила то, что могло спасти меня. Я держала тубу с чесноком как меч.

— Мне достаточно просто открыть её, — сказала я. Его глаза сменили цвет на агрессивно-красный. Изо рта снова показались клыки. Он уже дернулся, чтобы подойти ближе, но вспомнил, что не может.

Именно тогда дверь распахнулась. Александр, Себастьян и Сторми помчались к краю сцены.

— Что происходит? — закричал Александр.

Я чувствовала себя спасенной в присутствии Александра. Я знала, что он мог поможет мне. Он взобрался на алтарь и оттолкнул Джаггера.

— Отойди от нее! — произнес он.

— Я просто… — начал Джаггер, но Стерлинг прервал его.

— Ты не сможешь это объяснить. Нет никакой причины, чтобы она находилась здесь с тобой.

Скарлет, Тревор, Бекки и Мэтт спустились в "Соглашение",

— Что тут творится? — спросила Скарлет.

Александр испепелил Джаггера взглядом.

— Тебе повезло, что ты бессмертный. Иначе ты бы не жил сейчас.

Луна появилась рядом со Сторми.

— Это не то, на что это похоже…

— Что вы делаете с Рэйвен? — спросила Сторми. — Вы пытаетесь вынудить ее сблизиться с Джаггером? Она будет с Александром, Луна! Как ты могла?! — девочка подбежала ко мне. — Ты в порядке?

Я была так счастлива быть в компании Александра и Сторми. Они спасли меня от венчания. Тревор переводил взгляд то на меня, то на Джаггера, как будто пытался понять, что тут происходит.

— Я думаю, это время положить всему конец! — объявил Себастьян.

— Я думала, ты хочешь быть со мной, — сказала Оникс Джаггеру. В ответ он лишь улыбнулся.

Джаггер и Луна скрылись через заднюю дверь. Александр мог быть как среди мертвых, так и среди живых, а Максвеллы лишь бежали. Это был резкий контраст между реакциями этих трех вампиров на людей.

Глава 18

— Я не могу поверить, Луна сделала это, — сказала Сторми на следующий вечер, когда я встретила ее в особняке. Она была в своей комнате, подправляла свой макияж, а Александр все еще готовился выйти за мной. Она разочаровалась в своей подруге.

— Я знала, что ты не могла доверять Джаггеру, — продолжила она. — Но Луна. Как я могла так ошибиться в ней?

— Ну, она всегда была добра к тебе, — попыталась заверить ее, стоя рядом с ней, в ее комнате.

— Просто она не так хороша для других.

— Но если на не так хороша для вас, то это не правильно.

— Я думаю она чувствует, что делает не правильные вещи. — Я не знаю, почему я заступилась за Луну. Может быть это только для того, чтобы успокоить бурные чувства Сторми. — Во всяком случае они предлагали мне то, что я хотела- сказала я- только не с тем парнем. У Сторми была жизнь о которой я мечтала. Я села на край ее софы

— Чего ты хочешь? — спросила она, сидя рядом со мной.

— Того, чтобы стать вампиром.

— Вы действительно хотите быть одни целым? — выражение ее лица изменилось.

— Да, — сказала я. — У меня есть все. Но я хочу быть с Александром.

— Ты изменилась бы, для Александра? — она была в шоке.

— Да, но это не значит, что я не хотела бы быть с ним в любом случае.

— Даже до встречи с Александром?

— Да, но я хочу быть вампиром только с ним. — сказала я решительно.

Она схватила меня за руку. — Я не знала, что ты хочешь быть похожей на нас!

— Точно так же как и вы. Круто жить среди вас.

— А Александр знает это?

— Да, я ему говорила это сто раз.

— Тогда чего мой брат ждет?

— Он хочет чтобы это произошло в нужное время. И по правильным причинам.

— Но если ты этого хочешь. И он тоже этого хочет. Тогда почему он такой упрямый?.

— Он думает, что мне это не понравится. И что я буду его винить. Он чувствует на себе слишком большое давление.

— Я думаю…

— Но я знаю что я буду счастлива. На самом деле, знакомство с вами убедило меня, на сколько сильно я хотела бы его.

— Что ты имеешь в виде?

— Да. Ты самая сказочная девушка- сказала я, используя свой любимый комплимент.

— Не так, такая же сказочная как и ты.

— правда?

— Да

— Если бы я была смертной, я хотела бы быть такой как ты. — Мы улыбнулись не много, и Сторми немного покраснела.

— А если бы я была вампиром.

— Но ты можешь быть — Сторми была прервана

— Мне кажется он готов. — я вздохнула.

— Ты должна сказать ему. Сейчас. Ты должна убедиться, что он знает как это важно для тебя. Тоогда мы можем стать одной большой, счастливой семьей. — Именно тогда Александр вошел в комнату. Сторми и я поднялись и направились к нему.

— Что происходит? — Спросил он, целуя меня в щеку.

— Девичьи секреты, — сказала Сторми.

— Разве ты не должна быть с Джеймсом на уроках? — спросил он.

— Да, — сказала она.

— Помни, что я сказала. — Шепнула она мне, подмигнула, прежде чем прыгала вниз по лестнице.

— Я вижу вы двое поладили. –

— Да, мы действительно ладим друг с другом- сказала я сияя. Через несколько минут, Александр и я говорили в беседке во дворе особняка.

— Я все еще не могу поверить, когда увидел Джаггер и тебя на алтаре завета, — сказал он, качая головой. — В конце концов он и я прошли через. Чтобы это сделать, это с тобой. И я …

— Я знаю.

— Я просто рад, что мы пришли, когда вы это делали — но мне кажется, ты была в состоянии справиться самостоятельно.

— Это было больше предложение — сказала я- Но все равно это было не так. Я должна была взять чесночный порошок, чтобы он знал что я серьезна, тоже. — Предложение было привлекательным, и, хотя я не хотела стать вампиром с Джаггером, я была польщена, что кто-то хотел изменить меня. Я знала, Александр сделает это, но Джаггер предлагал мне его только вчера вечером. Это было что-то, от чего я не могла избавиться. Если Джаггер хотел этого, думал об этом, и пытался сделать это, значит для Александра это тоже значит?

— Но почему он подумал, что ты могла бы сделать, это с ним? — спросил он.

— Он просто думает только о себе, — сказал я. — Но я также думаю, что каким-то образом он меня понимает.

— Что ты имеешь в виду? — Александр был взят врасплох.

— Он видит, что это действительно то, чего я хочу. То, что я всегда хотела.

— Вы не думаешь, что я тебя понимаю?

— Конечно, знаю. Но я думаю, что он более импульсивный. Такой же как Себастьян. Это то, что делает тебя такими особенным — твое внимание, — сказал я.

— Ну, тогда пришло время чтобы превратить тебя —, сказал он успокаивающе, — это будет мною"-звезды мерцали через разбитые доски в крыше… ночь была прекрасна, и Александр давал мне мечтательный поцелуй о котором я могла только себе представить. Его клыки скользнули вниз по стороне моей шеи. Как обычно, я умирала для него, чтобы сделать решающий шаг. Когда он отстранился, я последовал за ним.

— Я знаю твоих родителей, твоего лучшего друга, и теперь твою сестру —,начала я. — Если ты не скрываешь брата и собаку, я думаю, что я встретила всю твою семью.

— Что ты имеешь в виду?

— Может быть, сейчас самое время. Я видела Сторми и как она живет. Я хочу такую же жизнь и для себя.

— Ты хочешь быть в изоляции и в постоянной угрозе разоблачения что ты вампир?

— Нет. Нет. Я хочу другую часть. Спать в гробу днем и бодрствовать всю ночь. Жить при свечах. Быть частью Преступного мира. Я жаждала эти вещи всю свою жизнь. Я хочу разделить это с тобой и твоей семьей и друзьями.

— Но не ты же?

— Луна есть Ромео, и Бекки есть Мэтт. Они все разделяют тот же самый мир. Но мы? Мы пойманы в ловушку, в наших собственных отдельных жизнях человека и вампира. Мы вынужденный жить, не будучи вместе так, как мы могли быть то, если бы мы были действительно частью того же самого мира.

— Я знаю, — он согласился. Я упустить столько в вашей жизни, застрял в одиночестве в своем гробу, в то время как ты в школе. Я должен там есть обед с тобой, учиться, болтать.

— Это — то, как я чувствую себя в своей жизни. Если бы только я была вампиром, то я не гнила бы далеко в школе весь день, когда я могла бы делить гроб с тобой, празднуя ночь вместе, и быть соединенными вместе для вечности.

— Я знаю, что никогда не смогу быть нормальным, смертным студентом. Возможно это все же лучше. Я был бы самым немым парнем в школе. Я не получил бы работы, потому что весь день я бы смотрел на тебя.

Это было сладко, что Александру хотелось, чтобы он мог жить в моем мире. Но я умираю от желания присоединиться к его так же, как он жаждал моей. — Ну … Я не уверенна, что это к лучшему, — сказала я.

— Ты не уверена? — Я столкнулась взглядом с Александром и смотрела в его шоколадные глаза. "Даже если ты не можете быть смертным, почему я не могу стать вампиром?" Александр знал лучше, но молчал. Я спрашивала, миллион раз раньше, но сегодня вечером я была полона решимости узнать. Я продолжила дальше — Разве ты не видишь? Мы могли быть вместе не только для вечности — но и в течение каждого дня. — продолжала я, когда Александр не ответил. — Подумай обо всем, что мы пропускаем. Бекки видит Мэтта каждый день в школе и в выходные. — Чем больше я думала об этом, тем более серьезной я становилась.

— Я знаю. Это трудно для меня.

— Этого не должно быть больше. Это — что-то, что мы можем сделать для нас. Ты и я. Не имеет значения, что подумают другие. Ты сказал, что у вас не было Пакта церемонии с Луной, потому что ты ждал, чтобы найти кого-то правильного. Я думала, что была этим кем-то.

— Ты. Никогда не думайте, что ты не.

Даже Сторми была убеждена, обо всем о чем я думала. Все, что я должен был сделать, должно было заставить моего парня вампира действительно понять все, насколько важный это было для меня. — Тогда почему бы не превратить меня?" Я была более убедительной, чем я когда-либо была с Александром относительно этой проблемы.

— Это трудно меня, также, Рэйвена. Так как я впервые увидел тебя. Я сказал тебе, я жажду тебя таким образом, ты даже не можете себе представить.

— Тогда позвольте мне наконец реализовать эту потребность.

— Но тебе не кажется, что ты слишком молода, чтобы сделать такое судьбоносное решение? Это не только жизненное решение, но и вечное также.

— Конечно, я не слишком молода. Мне семнадцать лет. Я почти достаточно стара, чтобы проголосовать или присоединиться к военным. Существует ли минимальный возраст на принятие решений?

— Но ты должны действительно рассмотреть все. Что, если тебе не нравится быть вампиром? — он спросил, как будто он был изведен с этим беспокойством.

— Чем там может не понравиться? — Я знала, что он и я часто это обсуждали, был ли образ жизни, который я жаждал, образом жизни, которым я в конечном счете буду довольна. Но я знала, что буду.

— Что, если ты возненавидишь его и затем будешь обвинять меня? — он спросил.

— Это ты, о чем это? То, что я буду сожалеть быть укушенной?

— Нет… и да. Это — оба. Ты бросила бы все. Это — так много давления.

— Для тебя или меня?

— Для нас обоих.

— Но разве ты не видите, что мы были бы одним изменением все в мете? Ты остался здесь в Занудвиле, когда ты, возможно, возвратился бы домой в Румынию. Ты оставил себя в изоляции без друзей или семьи и только Джеймсона, чтобы сохранял тебе компанию. Теперь это — моя очередь измениться.

— Но люди имеют разные мнения, как они растут. Возможно, ты хочешь быть вампиром сейчас, но что делать, если тебе они не будут нравится в будущем, и ты застрянешь будучи одной в вечности?

— Я была тем же самым человеком, каким и родилась. Ты знаешь меня, и я знаю себя. Я не следую за тенденциями. Верь мне, моя жизнь была бы настолько проще, если бы я была готова сделать это. Я, возможно, была бы популярной, возможно, не изгоем, которая я сейчас, — сказала я, размышляя. — Кто знает? Одна вещь, которую я знаю, состоит в том, что с тех пор с каких я помню себя, я хотела быть вампиром. И я все еще надеюсь. Я всегда хотел любить — и когда я увидела тебя, я знала, что независимо от того, каким или кем ты был, я должна была быть с тобою навсегда. Я может быть импульсивна, но я не непостоянна. Я буду семьдесят все еще носить мини-юбки и военные ботинки и желать быть вампиром. — Александр засмеялся, ноя серьезна. — Мне нужно знать. — сказала я ему, глядя прямо в глаза. — Мы находимся на том же самом пути? Я была так же удивлена, как и всей действительности. Но я помнила свою беседу с Бекки о нашем будущем. Нам скоро придется думать о колледже и о том, что мы хотели бы предложить для нашего будущего. Александр хочет те же самые вещи, которые и я? Он хотел, чтобы я разделила те вещи с ним?

Я была столь же взволнован его нависшим ответом, как и боялась его. Если он колебался или был не уверен, как тогда заставить его меня чувствовать? Он взял мою кровь как свое собственное, но он в конечном счете пойдет дальше? Я была бы в состоянии действительно стать вампиром, или мы только продолжим разделять наши различные миры вместе?

— Я должна знать, — я повторила. Предложение Джагерра было лестно, но не то, что я действительно рассматриваю, так как я люблю Александра. И теперь, когда Сторми хочет, чтобы я была частью подземного мира, я поняла единственное, тот кто был сдержан моим превращением, была моя одна настоящая любовь.

— Что ты имеешь в виду?

— Я хочу знать, что ты думаешь о нашем будущем.

— Я думал, ты знаешь, — сказал он с печальным выражением. Я хотела удостовериться, что он также хотел, чтобы я была вампиром — его вампиром. Я чувствовала, что моя кровь вскипела. Я хотела быть вампиром так сильно, что я нуждалась в подтверждении, которого я буду ждать.

— Я просто хочу, чтобы ты сказал мне…, что это произойдет!

— Ты хотите, чтобы я укусил тебя сейчас или иначе? — он нажал.

— Нет, это на самом деле не ультиматум. Но как долго я должна ждать? — вырвалось у меня.

Если я буду превращена, когда мне будет тридцать лет, которые не будут достаточно хороши? Я подумала. Но даже это казалось, походило на световые годы далеко от этого времени. Он держал меня за руку, обводя мой палец, на котором я носила его блестящее кольцо вечности.

— Разве это ничего не значит для тебя? Разве мои действия не говорят достаточно громко? — Александр опешил. Он отпустил мою руку.

— Что все это значит, Рэйвен? Ты жаждешь стать вампиром? Не про нас быть вместе, а про саму себя.

— Нет… — Мое сердце упало. Я зашла слишком далеко. Я не хотела обидеть Александра. Он сделал мне подарок, который каждый день напоминал мне о его чувствах ко мне. Это было глупо нажать на него. Моя потребность быть больше похожей на него — быть, тем кем я всегда хотела быть — мешала нашему замечательному вечеру вместе.

Почему я не могла просто остаться в данный момент и позволить ему наслаждаться своею сестрой в городе и нашей жизни, вместо этого я требовала превратить меня? Возможно, я уже была вампиром в теле смертного. Я жаждал Александра так, я не могла вынести мысли о нас не тратящих вечности вместе.

— Я ждал семнадцать лет, чтобы встретить тебя, — сказал он. — Кровь, которая пробегает через меня, не такая как у тебя. Ты можешь жить без меня, Рэйвена. Но я не могу без тебя. Ты всегда говоришь так, как будто это — пытка для тебя. Но это — также пытка для меня. — Я была поражена его бурной реакцией. Я думала, что он был в игривом настроении и просто сбросит со счетов мою обычную настойчивость. — Уже поздно. — сказал он, поднимаясь.

Почему я должна знать это, в эту минуту? Разве меня не было всего, что я хотел здесь в Занудвиле, не портя его? У меня была своя целая жизнь впереди — но я хотел все сейчас. Я знала, что была достаточно удачлива, имея Александра и имея Склеп, также. Но всегда была та часть меня, который хотела быть вампиром точно так же, как я была ребенком. Но то что я просила, Александра сделать, было не тем что можно принимать всерьез. И я позволила своим потребностям, и нетерпению получить лучшего из нас обоих.

— Мы должны идти, — сказал он. — Я отвезу тебя домой.

Я точно так же, как Сторми чувствовала прошлой ночью, я не была готова к нашему сокращенному вечеру.

— Нет- сказал я. — Давайте останемся здесь.

— Я должен проверить работу Сторми.

— Но я могу остаться здесь, в то время как ты проверяешь. Или я могу пойти с тобой.

Александра не может находиться под влиянием и не давал такого мне, точно так же, как он не давал его своей сестре. Он был готов в течение вечера закончить. Он начал идти к передней Особняка. Это раздирало мне сердце, видеть что он сердится на меня. Мы редко воевали. Я думала, что скорее не стану вампиром, чем позволю себе злить его. Я не хотела потерять его насовсем.

— Подожди, Александр… — он направился к Mercedes припаркованный около передней, и мне пришлось бежать, что бы догнать его. Он открыл автомобильную дверь для меня, но не ждал, пока я сяду прежде, чем он пойдет в сторону водителя.

— Я не хотела тебя сердить- сказала я, бегущая стремглав и закрывая дверь.

— Я не сердит- сказал он. Но ясно, он был сердит. Он включил двигатель и поехал вниз по дороге.

Я положила руку на его плечо, но он не успокоился. Его настроение походило на зубчатый толчок сосульки через мое сердце.

— Ты знаешь, что я чувствую к тебе. — сказала я. — Я просто хочу быть похожей на тебя, вот и все. Я должна была быть в состоянии сказать тебе это. Александр не обращался со своими чувствами как Бекки, и я сделала это. Каждая наша мысль и настроение текли как Ниагарский водопад от наших губ. Александр держал свои чувства в себе, и это причинило боль мне способами, которыми я не могла выразить, чтобы видеть, что он прячется от меня.

Я была рассержена на себя, что испортила вечер, и на него, также, что он принял то, что я сказала неправильный путь.

— я не хочу домой, — сказала я, когда он остановился перед моим домом. Александр был слишком джентльмен, чтобы позволить мне идти к двери одной. Он пришел в себя и открыл мою дверь. Когда я стояла на своем месте, он посмотрел на меня, как будто он вынесет меня от туда. Я вышла из машины и попытался скрыть слезы, которые начали сочиться по моей щеке, когда он направился к моей двери.

— Ты знаешь я люблю тебя, даже если ни когда не стану вампиром. — сказала я ему, когда мы достигли двери. Его темные глаза смягчились, как будто он чувствовал все мои эмоции в подлинности моего слова, я надеялась на спокойный ночной поцелуй или что-нибудь что показало бы мне, что наше недоразумение закончилось. Но он вернулся обратно. Я сидела на крыльце.

— Я не пойду внутрь, пока ты не поговоришь со мной! — позвонила я ему. Но на этот раз мое упрямство не помешало ему. Он сел в Mercedes и поехал вниз по улице в то время как у меня текли слезы. Я была опустошена. Что только что произошло? Александр и я имели прекрасную ночь, и я испортила ее, настаивая на том, чтобы он снова превратил меня. На этот раз я толкнула Александра слишком далеко. Он был более практичным, чем я, и это было одной из причин, почему меня так тянуло к нему. Я хотела стать вампиром. Но я хотела стать им только при самых благоприятных условиях. Любовь, страсть, физические и духовные нужды друг в друге. Я не хотела быть согласованной с кем-то, как он был с Луной — или в результате обмана, как Себастьян. И я не хотела, быть в бизнес-операций, что Джаггер предложил мне. Я хотела стать вампиром, в условиях продуманных и тщательно продуманных с обоими сторон в наших умах, сердцах и душах. Если Александр был импульсивным и иррациональным, то он был бы совершенно другим парнем — различный вид человека и вампира. И в конечном счете, это было не то, что я хотела. Я думал о том, если я встретила бы Джаггера вместо Александра — кто знает, как я бы чувствовала себе в вопросе о том, стать вампир сейчас? Моя жизнь и вечность была бы уловках, угрозе, обманом. Или если бы я оказалась с Себастьяном, какая бы была жизнь вечность на прихоти, пускать корни, но в постоянном движении, когда он чувствовал в этом потребность. Мы были бы бездельниками, бегающими с места на место без цели. И хотя это казалось, большой забавой, меня более вели и мотивировали. Я знала то, что я хотела от жизни и из вечности, и я хотела разделить это с кем-то, кто знал то, что он хотел. У Александра была своя страсть во всех правильных местах: его искусство, его семья, я. И мало того, что он тлел горячим, он был так же привлекателен и во внутренней части. Он заботился обо мне, его друзьях и наших семьях, и помещал наши потребности перед своим собственным. В противном случае разве он не был бы видом вампира, который охотился на девочек и охотился на их плоть? Не романтичный, артистический тип который я сочла просто непреодолимым.

И просить кого-то физически превратить меня во что-то, чем я не родилась, не должен был быть взят всерьез… Если бы я была тем, в кого должна была превратить Александра в смертного, стать кем-то, отличным от его собственной семьи, это было бы огромным бременем для меня. Я сделаю все, чтобы сделать его счастливым, как он хотел сделать для меня, но я поняла, что это было трудное решение. И если бы он чувствовал какой-либо другой путь в превращении меня со всеми его острыми ощущениями и осложнениями, тогда он не был бы моим Александром Стерлингом. Я поняла что, не имея Александра вообще было намного хуже, чем жить без него. Если я должна жить рядом с ним так же, как я, это было бы достаточно хорошо для меня. Любая жизнь с Александром была лучше, чем жизнь без него.

Глава 19

На следующий вечер Бекки нашла меня в гостиной, все еще в пижаме, смотрящей на яростно клыкастого красноглазого Кифер Сазерленда на экране телевизора с коробкой ткани у меня на коленях и сжимающей кольцо вечности.

— Она весь день такая, — сказал ей мой папа. — Она не говорит, но у меня есть чувство, что это имеет отношение к Александру.

— Что случилось? — спросила меня Бекки усаживаясь на диван рядом со мной.

— Александр ненавидит меня, — я хныкала.

— Он не ненавидит тебя.

— Мы поругались.

— Вы? — удивилась она. —.. Я не могу в это поверить Вы никогда не ругались.

Когда я заметила, что мой отец был в комнате, я наклонилась к Бекки.

— Я хотела чтобы он обратил меня — прошептала я. — И я завела его слишком далеко.

— Ты просила его укусить тебя? — спросила она, серьезно испугавшись.

— Нет, но я спросила его, когда он мог бы сделать это и я просила его слишком сильно.

— Александр, кажется, не из тех, кого легко рассердить.

— Он сердится, но в основном на Максвеллов. Редко на меня.

— Ну, может, у него был плохой день… или ночь, — поправила она.

— Я не знаю, я получаюсь такой нетерпеливой. Но наблюдая за Сторми и за её жизнью, я вижу, что это было бы для меня, если бы я родилась вампиром. И с каждым днем, я чувствую, что человек во мне пропадает без вести. Но только тогда, когда у нас была эта ссора, я поняла кто я. Я смертная встречающаяся с вампиром. И если это всё, что есть, то я всё ещё действительно благословенна. Ведь я хочу быть с Александром больше, даже чем хочу стать вампиром!

— Знает ли он это? — спросила она.

— Почему нет?

— Он всего лишь человек… — Бекки начала. — Я имею в виду, я думаю, что нет.

Мы обе рассмеялись, хотя мой смех был сквозь боль.

— Это должно быть так трудно быть вампиром, — Бекки продолжила. — Теперь, когда я знаю правду об Александре, это в последнее время, действительно заставило меня задуматься о том, что быть готом это сложно. Но только представь себе, какого сложно быть вампиром. И не имеет значения, где ты находишься …. ты никогда не можешь быть собой!

— Так говорит и Александр.

— Он действительно это знает, — сказала она мягко. — Он старается защитить тебя, Рейвен. Я хотела бы надеяться, что если Мэтт оказался бы в таком же положении, он сделал тоже самое и для меня.

— Разве для того, чтобы мы были счастливы я не могу попросить Александра изменить меня?

— Я не могу представить себе, если Мэтт попросит меня стать тем, кем я не являюсь. Во всяком случае, из всех людей, я думала, что именно ты хочешь быть самой собой.

— Но ты же знаешь, я всегда хотела быть вампиром. Разве ты не хочешь стать тем, кем всегда мечтала быть?

— Да.

— Я думала, что могу говорить об этом и с ним.

— Может быть, когда вы вместе, он не хочет говорить, — сказала она застенчиво. — Может быть, он хочет обратить тебя, но жалеет, что он этого не сделал. И когда ты просишь его, это лишь вызывает в его решении то, что он должен будет сделать когда-нибудь.

— Я не хочу этого, если оно будет не с Александром. Сейчас я всё испортила. Но мы не можем расстаться. — я вытерла новый поток слёз. — Я потеряла все!

— Все в порядке, — Бекки попыталась утешить меня. — Вы не расстались.

— Я не знаю. Ему было действительно больно.

— Пойдем к нему домой. Можно снова поговорить, скажи ему, что ты чувствуешь. Я уверена, что это всё в прояснится.

Бекки помогла мне взять себя в руки и протянула мне одежду. Мы сели в ее грузовик, и казалось, прошла целая вечность, прежде чем мы подъехали к особняку. Я представляла нашу беседу. Я бы сказала Александру как мне жаль, а он отказался бы меня видеть или согласился, что всё было большой ошибкой. Я надеялась на последнее. Бекки ждала в грузовике, я выскочила и помчалась вверх по лестнице особняка, начала стучать в молоток со змеёй. Я была настолько глупа, чтобы допрашивать его. Он был вампиром и нуждался во мне больше чем я давала ему, заботясь только о себе.

Джеймсон, наконец, подошел к двери.

— Александр дома?

— Нет, мисс Рейвен, он вышел несколько минут назад.

— Он сказал, куда он идет?

— Нет, но было похоже, что он спешил.

— Кто там? — спросила его Сторми.

— Это мисс Рейвен.

Он открыл дверь достаточно широко для того, чтобы я увидела Сторми в нижней части лестницы. Мой макияж подводка для глаз и древесный уголь не могли скрыть того, что я плакала.

— Что случилось?" — спросила Афина.

Она завела меня в дом.

— Да ничего.

Я старался быть сильной.

— Ты знаешь, где Александр?

— Нет, он был в своей комнате всю ночь и не разговаривал. Что-то случилось?

— Мы слегка повздорили.

Она взяла меня за руку и привела меня в комнату.

— Садись, — сказала она, как леди.

Я села, но чувствовала себя очень плохо. Я не знала, что с Александром и как он относится сейчас ко мне — то ли я действительно толкнула его слишком далеко или ему просто нужно время, чтобы остыть. Боль нашей разлуки убивает меня.

— Что случилось? — спросила она.

Я не была уверена, что сказать ей. Она могла изменить свое мнение обо мне и сказать Александру, что он больше предназначен для Луны, чем для меня. Но я узнала Сторми настолько хорошо, что действительно думала, что мы связаны. И я была настолько обезумевшей, что мне нужно было поговорить с кем-то, а в нашем городе было не так много людей с которыми можно было говорить о предмете вампирских укусов.

— Я спросила его, об обращении меня, — сказала я. — И думаю, тем самым толкнула его слишком далеко.

— Ты можешь и должна говорить с ним о чем угодно.

— Я тоже так думала. Но ты знаешь, Александра. Он любит быть спокойным и рациональным. А я получаюсь импульсивной, капризной и эмоциональной.

— Я тоже, — сказала она.

Она обняла меня.

— Ты должна знать. Это из-за тебя, Александр не вернулся в Румынию. Это было не потому, что он был зол на меня, из-за того, что я сказала моим родителям, где он был в ночь Пакта церемонии. Он остался, потому что не хотел оставлять тебя.

Я утешалась словами Сторми.

— Спасибо, — сказала я. — Но всё же я думаю, что я все испортила. И теперь он сбежит домой.

— Он не такой. Он просто сердится. Он парень, в конце концов." "Гд- Куда он ушёл? — спросила я.

— Может быть, Себастьян знает.

Она спрыгнула со стула.

— Мы должны выяснить.

Я обняла Сторми.

— Спасибо, — сказала я. — Ты, действительно, большой друг.

Она была по-настоящему довольна моим комплиментом и схватив меня за руку, направилась вниз по лестнице.

Мы сели в грузовик Бекки и поехали в квартиру Себастьяна. Я не была там раньше, но знала, где она находилась. Себастьян жил в центре города рядом с Занудвилльским рестораном сахара и специй. Мустанг был там — но не Мерседес. Это был не очень хороший знак. Я позвонила в миллион раз.

Эй, чувак, хватит трезвонить.

Мы слышали, как он говорил в переговорное устройство.

— Это Рейвен. Александр с тобой?

— Нет.

— Можем ли мы войти?

— Мы? Эээ … Конечно.

Втроем мы протопали по ступенькам к двери Себастьяна.

— Эй, леди. Что случилось?

Себастьян стоял в джинсах и с волосами, влажными, как будто он только что мылся.

— Ты видел Александра? — спросил я.

— Нет Что случилось?

— Мы просто искали его, сказала Сторми. Джеймсон сказал, что он вышел, но мы не знаем, где он.

— Ты в порядке? спросил он меня.

Мои глаза все еще были опухшими; Я чувствовал, что "плакса" было написано на моем лице.

— Да.

— Они поссорились. — вырвалось у Афины. — И когда я найду его, собираюсь прочитать ему мораль.

— Ты сделаешь это, — сказал Себастьян с усмешкой. — Может быть, он отправился в склеп. Я должен был встретиться с ним там позже сегодня вечером.

Я вздохнула. Может быть, Александр был там. Я не горела желанием примиряться с ним на глазах у всех вампиров Занудвилля, но у меня не было выбора.

— Уф, в Склеп, — сказала Сторми.

— Эй, жди меня, — сказал Себастьян, надевая футболку и ботинки. — Я не хочу пропустить это.

— Бекки вез нас в склеп, следуя за Себастьяном.

Когда мы прибыли, я стремилась найти Александра. Мы увидели, Оникс и Скарлет.

— Александр здесь? — спросил Себастьян.

— Мы не видели его, — сказала Оникс.

— Мы должны найти его, — объяснила Сторми, это очень срочно.

— Что случилось? — подключилась Скарлет.

— Мне просто нужно прочитать ему нотации, — сказала она.

Девушки рассмеялись.

— Может быть, он где-то здесь, — предположила я.

— Я собираюсь остаться тут, ребята. — сказал Себастьян.

Он незаметно подошел к Оникс, которая рада была его видеть.

— Я дам тебе знать, если он появится.

Бекки, Сторми, и я направилась в Склеп, где мы встретили Валентина. Я не была уверена, что Сторми знает о противостоянии Валентина и Билли в нашем доме. И я не собиралась, рассказывать ей об этом.

— Эй, Сторми! — сказал Валентин.

— Привет, Валентин. Видел ли ты Александра?

— Нет… Билли пришел с вами, ребята? — спросил он.

— Нет, — сказала она. — Мы приехали, чтобы найти Александра.

— Круто! Пока вы ждете его, мы можем потусить.

— Ну, мне действительно нужно найти его, сказала она.

— Ты будешь здесь всю ночь. Мы можем повеселиться вместе. Хочешь выпить?

— Я не пью.

Она отвлеклась, ища в толпе своего брата.

— Ну, я… — он дразнил. — И это не всё, что подают в баре.

Было странно видеть Валентина флиртующим с Афиной.

— Я пойду искать его и догоню вас потом, — сказала Бекки.

— Спасибо, — ответила я ей одними губами.

Я тоже искала Александра глазами в толпе и я не собиралась уходить.

— Почему бы нам не потанцевать? — Валентин спросил Сторми.

— Может быть, но позже, — ответила она.

Валентин был разочарован, но это не помешало ему применить другую тактику.

— Хочешь поиграть в пинбол? Мой брат только что получил, он машине.

— Не сейчас, — сказала Афина. — Мы находимся на миссии.

— Я рад, что теперь это нам никто не будет мешать, — прошептал он.

— Что ты имеешь в виду?

— Билли и Генри.

— Что с ними?

— Это старые новости.

— Что ты имеешь в виду?

— Ах, мы не очень хорошо ладим вместе. После той ночи. Они могли бы действительно навредить нам.

— Но они не..

— Ну, в следующий раз, нам могло бы так не повезти. Наш вид должен держаться вместе.

— Нет, это не так. На самом деле, мы должны расширяться. И это то, что я делаю.

— Собираешься ли ты сказать ему, кто ты на самом деле? — спросил он.

— Нет.

— Что, если он узнает? — он продолжал шепотом.

— Рейвен знает. Думаешь, он захочет быть одним из нас?

— Я не знаю.

— И как ты думаешь, он будет реагировать, что был с вампиром на танцах?

Для Валентина, действительно казалось, это было больно, что Сторми подтвердила, что она была с братом на танцах.

— Он не узнает! — сказала Сторми.

— Ты должна дружить с нашим родом, — заявил он.

Она посмотрела на меня.

— Рейвен не вампир, — сказала она. — Но она встречается с вампиром, плюс ее друзья вампиры, вот и я хочу быть как она. Я вампир и имею смертных друзей….

Она бросила на меня торжествующую улыбку, я была так рада знать, что Сторми восхищается мною.

— Кроме того, Валентин, ты не можешь приказывать мне, с кем мне дружить, а с кем нет. И если это так, то ты не настоящий друг.

Она схватила меня за руку.

— Мы должны пойти найти Александра, — сказала она, и повела меня через группу танцоров.

Именно тогда Сторми увидела Луну стоящей у бара.

— Мне нужно поговорить с ней, — сказала она. Я последовала за ним.

— Привет, Сторми! — Луна визжала, когда она заметила молодую Стерлинг. Она раскрыла руки для теплых объятий, но Сторми посмотрела на нее.

— Я думала, что ты мой друг.

— Я.. — Луна была чрезмерно искренна.

— Но почему Джаггер заманил Рейвен на алтарь? — спросила Стормию

Луна рассмеялась.

— Ты же знаешь, моего брата.

Афина не размягчилась. Вместо этого она стала злее.

— Но ты тоже была там. Почему ты не остановила его?

— Я не знаю, — сказала она.

— Все произошло так быстро.

— Это было похоже на то, что вы всё запланировали.

— Сторми, — сказала Луна с мягким голосом. — Это было не так.

— Но это было. Александр мой брат. А Рейвен, она мне как старшая сестра.

Голубые глаза Луны превратились в красные. Она быстро поймала себя в гневе и попыталась скрыть это сахарной улыбкой.

— Сторми, — она начала сладко. — Ты не понимаешь. Ты всего лишь ребенок.

— Я понимаю. Все говорят, что они не доверяют вам. У меня было чувство, что люди не доверяют Джаггеру, Тревору. Но тебе? Ты действительно подвела меня.

— Мне очень жаль, Сторми, — сказала она. — Я никогда не хотела причинить тебе боль.

Я действительно подумала бы, что Луна говорит ей правду, если бы сама не ощутила последствия ее действий в ту ночь. Джаггер заметил нас.

— Что за шум? — спросил он.

Я смотрела на него.

— Это хорошо, — сказал он мне. — Предложение в силе.

Когда Джаггер посмотрел на Сторми, она не сдвинулась с места. Она посмотрела на близнецов Максвелл с горячностью.

— Почему ты это сделал, чтобы моя семья и друзья страдали? — Бурные не унималась. — Разве не достаточно того, что вы здесь? Этот клуб? Если бы не было Александра, вас бы здесь не было вообще. Вы должны благодарить его, не пытаясь нанести ему удар в спину.

Оба брат и сестра были шокированы ее словами. Именно тогда появился Валентин.

— Так вот почему ты меня не любишь? — сказал он Сторми. Его голос не мог скрыть своей грусти, но вместо этого выдавал его.

— Из-за них?

— Нет — …, отвечала она, — это не из-за них, просто я хочу иметь больше друзей.

— это их вина, — он не настаивал.

Теперь Валентин занял боевую стойку на своих старшего брата и сестру.

— Вы, ребята, всегда должны делать неприятности. Это достаточно плохо и у себя дома. Но здесь? Почему вы не можете оставить их в покое? любит Александр Рейвен. Пусть они будут вместе.

— Я просто пытаюсь помочь Рейвен, — Джаггер ответил обороне.

— Если ты хочешь, помочь ей, будь просто быть ее другом и Александра. — сказала Сторми.

Я была так впечатлена аргументами Афины, что она заступилась за меня перед Джаггером, что потеряла дар речи. Но через время сказала Джаггеру:

— Наличие танцевального клуба это хорошо, но не, если здесь никто не является вашим друго.

— Мне не нужны друзья, — пробормотал Джаггер. Что и было видно. Он любил быть популярным в городе, владел клубом. Он смотрел на толпу, как будто ему действительно стало интересно, скольким из них он может позвонить как своим друзьям.

— Это смешно, сказал он, как будто мы не были в комнате. — Я не знаю этих людей. Даже Оникс и Скарлет. Они все здесь из-за клуба. — Его голос стал вдруг мягким. — Александр был другом для меня. Думаю, я действительно никогда не понимал этого до сих пор.

Сторми расслабила позицию и стала довольна реакцией Джаггера. И Луна сразу изменилась. Она не хотела быть единственной, кто не был на стороне стерлингов.

— Мне очень жаль, Сторми, — сказала Луна. — Я на самом деле не хотела тебя обидеть и остальных.

Я чувствовала, что она казалась искренней. На этот раз я думаю, что она была примером для брата и ее младший подруга действительно ударила ее поживому.

— Александр, — сказал Джаггер. Где он? Я хотел бы поговорить с ним о той ночи.

— Мы надеялись, что он был здесь, — сказала я.

— Вы его не видели? — Они покачали головами.

— Ты должна была встретить его здесь? — спросил Джаггер.

— О, нет. Я просто думала, что он может быть тут.

— Ну, может быть, мы можем потанцевать, пока он не придет, — сказал Валентин.

— Э-э … это было бы здорово. Но я очень хочу найти его.

Валентина загрустил и Сторми положила руку ему на плечо.

— Но следующий танец твой, — сказала она.

Его угрюмое лицо просветлело.

— Если вы увидите, Александра, скажите ему, мне нужно поговорить с ним, — сказала она Максвелам.

— Немедленно. Они утвердительно кивнули и улыбнулся ей.

Мы просмотрели каждом углу склепа и, наконец, увидели Бекки.

— Я не видела его нигде, — сказала моя лучшая подруга.

Я была приведена в уныние.

Ну, я думаю, мы должны идти.

Мы покинули клуб, и Бекки отвезла нас в особняк, чтобы проводить Сторми.

— Когда Александр возвратится домой, — сказала Сторми, — Я хорошо с ним поговорю.

Я наклонился и крепко её обняла. Она стала действительно хорошим другом для меня, и я лелеяла это. Когда мы подъехали к моему дому, начал лить дождь. Бекки высадила меня по дороге.

— Спасибо, Бекки. Я дам тебе знать, если что узнаю.

— Не волнуйся, Рейвен. Все будет хорошо. Когда-нибудь ты будешь оглядываться на это время и почти не вспомнишь это.

— Я надеюсь на это, — сказала я, и бросилась к дому.

Было ещё одно последнее место, где я думала, что Александр может быть. Я надеялась, что я была права. Я вскочила на велосипед и поехала по дорогам залитым дождём. К тому времени, я добралась до кладбища Занудвилля, дождь лил. Я и мои сапоги промокли. Но мне было все равно. Когда я повернула на стоянку, то увидела зрелище, которое давно хотела посмотреть — это был Мерседес. Кладбище было закрыто, и ворота были заперты. Обычно восхождения на забор не были слишком трудными для меня, я бы сделала это миллион раз. Но сегодня, проливной дождь осложняет задачу, было плохо видно и кованые ворота были скользкими. Я схватила их так сильно, как я могла, но соскользнула несколько раз. После пару проклятий и всех сил, я вцепилась пальцами, уперлась ботинками в пазы и приподнялась, перекинувшись на другую сторону. Но потеряв равновесие на скользком заборе я упала на мокрую траву, с глухим стуком. Я поклялась, еще немного и потом рассмеялась. Если бы я была терпеливее, я не была бы в этой глупой ситуации. Александр и я были бы в склепе, и я получила бы романтический поцелуй, а не одиночество. Вместо этого, я лежала моим задом в грязи на кладбище. Я поднялась на ноги и даже не пыталась привести себя в порядок. Было слишком поздно для этого. я мчался по кладбищу мимо надгробий и мемориалов. А потом я увидела фигуру, стоящую перед памятником баронессы Стерлинг. Даже в проливной дождь, и спиной ко мне, Александр обладал магнетическим присутствием. Я знала, он чувствовал, что я стояла в нескольких шагах.

— Мне очень жаль. — я воззвала к нему сквозь падающий дождь. — Я не хотела, чтобы мы ссорились.

Он не ответил, и не смотрел на меня.

— Александр — сказала я. — Пожалуйста, пойми.

Он медленно обернулся. Он был великолепен в обтягивающих черных джинсах, сапогах-монстрах и черной футболке. Он насквозь промок, как я, и, хотя был зол, он все еще был как тот сияющий красивый парень, в которого я влюбилась. Я не была уверена, что он собирался делать кричать или уйти. Вместо этого, он просто смотрел на меня своими мягкими шоколадными глазами. Я поспешила к нему, но не обняла его. Я не была уверена, готов ли он к этому.

— Я никогда не хотел причинить тебе боль. — сказала я. Я не хотела, чтобы мы ругались. Я просто хотела, чтобы мы поговорили. Я никогда не хотела, чтобы между нами была злоба.

Александр не ответил, просто слушал.

— Я искала тебя везде. — сказала я. — В особняке, у Себастьяна, в Склепе. Я была готова лететь в Румынию.

Мой голос дрожал. Он до сих пор не ответил, но позволял мне рассказать всё. До нашего ссоры, я знала, что Александр не планировал вонзить клыки в мою плоть, чтобы доказать, что он со мной. Я посмотрела на него сильно и искренне.

— Я хочу быть вампиром, — сказала я. — Твоим вампиром — … И если это произойдет, это должно произойти, когда мы оба будем готовы. Если нет, то я счастлива так, как есть.

Он выслушал то, что я сказала, но до сих пор не ответил.

— Пожалуйста, скажи что-нибудь.

Он не кричал на меня и не поцеловал меня. Вместо этого он взял меня за руку, посмотрел в глаза и сделал глубокий вдох. Его голос был преднамеренным.

— Рейвен..

Моё сердце упало. Неужели это тот момент, когда Александр собирался официально порвать со мной? Я завела его слишком далеко на этот раз. Он пристально посмотрел на меня.

— Я думал..

— О чем? — спросила я взволновано. — Подожди, Александр, пожалуйста, не говори это. — Я приехал сюда, чтобы извиниться.

— Это важно для меня, чтобы сказать тебе это сейчас, — сказал он с серьёзным тоном.

— Нет, — сказала я. — Я приехала сюда..

Он положил палец на мои черные губы и покачал головой.

— Теперь моя очередь говорить.

Я глубоко вздохнула и сжала его руку. Я не хочу отпускать её ни при каких обстоятельствах.

— Я хочу сказать о… — его голос был настолько серьезным, я испугалась. Дождь закончился, и полумесяц ярко светил над головой. — Ты так похожа на мою бабушку. Если бы она была изменена, то, возможно, ее судьба была бы иной. Я не хочу видеть тебя на алтаре с другими вампирами. Только со мной!

Он наклонился ко мне и смотрел так сильно, что я думала, что могу увидеть его душу.

— Я хочу, чтобы ты знала, что я думал об этом ещё в первую ночь, когда увидел тебя у моего дома на Хэллоуин. И с тех пор думаю об этом каждую ночь.

— Думаешь о том чтобы..? — Спросила я.

— Обратить тебя.

Я растаяла. Услышав это из его уст, мурашки пробежали по всему телу. Я нуждалась в этом. Мне действительно нравилось это слушать.

— Ты сказал, что ты думал об этом, и я должна была слушать. Но я не должна была подталкивать тебя. Я просто хочу, чтобы мы были снова вместе. Я не хочу, чтобы мы спорили. А хочу, чтобы мы были вместе. Как мы уже обсуждали, я буду ждать, пока не настанет время.

Он взял обе руки. Его мокрые волосы были растрепаны, дикие и сексуальные темные глаза смотрели сквозь меня снова.

— Я хочу, чтобы ты знали, я думаю, что настало время!!

Я была ошеломлена.

— Что ты сказал? — спросила я. Он наклонился еще ближе.

— Я думаю, что настало время!! — сказал он с уверенностью.

— Для того, чтобы я была обращена?

Я была поражена. Я не была уверена, что я расслышала его правильно.

— Ты серьезно?

Я не могла поверить в то, что слышу/

— Серьезно, — сказал он с небесной улыбкой. — Я думаю настало время для нас, чтобы быть вместе Навсегда.

Я не знала, как реагировать. Я была так ошеломлена, что потеряла дар речи. Он улыбнулся великолепной улыбкой.

— Ты ждала меня, сказал он искренне, — и я ждал тебя. Теперь нам нужно перестать ждать!

Я была поражена. Посмотрела на моего друга вампира. Был ли это факт, который я ждала всю свою жизнь? Мои руки начали трястись, и я чувствовала, как будто я в кино. Время, казалось, остановилось. Вампир — самый великолепный и загадочный во всем мире — просил меня стать его спутницей — вампиршей на целую вечность. Я была все еще в недоумении и не могла заговорить.

— Ты передумала? — спросил он, вдруг обеспокоенно.

— Нет! — воскликнула я. — Я просто не могу поверить, что это происходит на самом деле. Это сон?

— Если это сон, — сказал он с милой улыбкой, — то у меня тот же самый сон.

Я была преодолена восторгом.

— Так какой же твой ответ? — спросил он. — Я не думаю, что могу ждать вечно. Неизвестность убивает меня.

— Конечно! — Я разразилась и обняла его изо всех сил. — Да! Да! Да!

Как мы обнялись боль, борьба и волнение от его предложения от меня передалось к нему.

— Я не хочу, чтобы ты боялась, — сказал он. — Если ты захочешь изменить свое мнение — в любой момент — я пойму.

— Как я могу бояться? — я задавалась вопросом.

— Я вампир, помни. И ты будешь тоже.

Мысль о моём становлении вампиром вызвала у меня озноб.

— Я не боюсь тебя, или стать таким, как ты, — сказала я. Не сейчас и этакого никогда не будет. Это то, что я всегда хотела.

Он улыбнулся другой великолепной улыбкой. Мы смотрели друг на друга, потом он привлек меня снова к себе и долго поцеловал меня. Мои колени были слабы, но мое сердце забилось и закружилась голова.

— Мы собираемся сделать это сейчас? — я спросила взволнованно.

Я не хотела терять этот момент и так как я предлагала обратиться так много раз, я не была уверена, что мне нужно больше подготовки к настоящим событиям.

— Я представляла на себе красивое платье, а не выглядеть, как слизняк. Но я готова сделать это сейчас, если хочешь.

— Мы не должны делать это сегодня вечером, — сказал он, убирая мои мокрые волосы с моего лица. — Мы можем подождать до тех пор, когда нам понравится.

— Я не хочу ждать слишком долго, — сказала я с нетерпением.

— Это изменит твою жизнь, — сказал он. — У тебя еще есть школа.

— Школа?

— Но это не менее важно.

— Я не хочу ждать, пока я закончу школу. Это больше, чем через год, — сказала я нетерпеливо. Тогда что-то важное пришло на ум. Был один человек, который не собирался надолго задерживаться в Занудвилле, но я хотела бы, чтобы она увидела меня обращённой.

— Я бы очень хотела быть обращена пока Сторми здесь. Я хочу, чтобы она видела меня как вампира. Я хочу, чтобы она увидела меня, как я её вижу.

— Она так много значит для тебя? — спросил он.

— Вы оба.

— Но она уезжает на следующей неделе.

— Я знаю.

— Но у тебя еще есть занятия, учёба это очень важно.

— Я могу пойти на вечерние занятия. Или взять онлайн-курсы. Или даже Джеймсон может учить меня. Я буду на домашнем обучении, как и ты. — предложила я.

Теперь, когда Александр был на борту, я не позволю чтобы что-либо встало на нашем пути..

— Я думал, — но как насчет твоих родителей? Как ты думаешь они будут счастливы по этому поводу?

— Сначала они не поймут и будут злиться. Но я все еще буду их дочерью. Я все еще живу в Занудвиллe и являюсь выпускником средней школы и буду поступать в колледж. И они были хиппи. Если кто-то может понять меня, так это они. Я только напомню им об этом.

— У нас будут проблемы, — сказал он.

— Я знаю. Но если мы вместе, то мы можем пройти их, вместе.

— Я никогда не встречал такой, как ты.

Он привлек меня снова и страстно поцеловал. Тогда мы сидели на скамейке на кладбище и восполнили время, которое потеряли за день разлуки, поцелуями и строили планы на будущее. Я была как девушка, которая только что обручилась. Я была полностью поражена моментом и обещанием всей моей жизни соединиться с моей единственной любовью. Я держала руки и Александр сжал их сильнее, чем когда-либо раньше и я потерялась в волшебстве его губ. Я лелеяла то, что скоро должна была стать спутницей вампира.

Глава 20

Я собиралась стать вампиром! Это было всё, о чём я когда-либо думала или когда-либо мечтала, и теперь оно сбывалось. Я так боялась, что это только мечта, и чтобы успокоить себя, что всё было реальностью написала в миллионный раз Александру. Это было реальным, это должно быть таковым! Что бы мне надеть, когда это произойдёт?

На следующий вечер я встретилась с Александром в особняке. Пока Сторми ела, я украдкой целовала его наверху в мансарде.

— Я хотела бы пригласить Бекки, — сказала я

— Я думал, что ты хочешь пригласить всех.

— Я..

— Всех, кого я когда-либо видел или встречал. Но, ты должна понять, что многие люди не захотят чтобы это произошло.

— Ты имеешь ввиду Джаггера и Луну? — спросила я.

— Да.

— Но они не собираются портить мою ночь!

— Они не будут портить больше ничего! — сказал Александр. Я просто хочу, чтобы ты знала..

— То, что им трудно до сих пор доверять?

— Может быть..

— Тогда, — предложила я, мы должны всё оставить в тайне, сделать личным — это единственный выход.

— Боюсь, что ты права! — сказал Александр, лаская мои волосы. Может быть это будет даже лучше, если будем только мы. Потому что могут узнать многие.

— Я знаю.

— Ты в порядке? — взволнованно спросил он.

— Я не хочу, чтобы кто-нибудь испортил планируемое нами. Но, тогда получается, что всё действительно должно остаться только между нами двумя? — он кивнул.

— Я хочу, чтобы это была прекрасная ночь для тебя.

— Так и будет. Для меня главное, чтобы ты был рядом со мной. Это самое важное.

— Да, — сказал он. Я буду там с тобой. Ты можешь полностью рассчитывать на меня.

Но потом я подумала о церемонии, которую всегда себе представляла. И поняла, что в ней не будет хватать ещё одного главного человека для меня, близкого мне с третьего класса. На мгновение я отвернулась. Александр взял меня за подбородок и привлёкая к себе спросил: — Что случилось?

— Я просто действительно хочу видеть Бекки там! — призналась я.

— Я знаю! — он улыбнулся. Я думаю она должна быть.

Я крепко обняла Александра. Но почувствовала, что он хотел сказать ещё что-то.

— Что? — спросила я.

— Я думаю Себастьян тоже должен присутствовать.

Теперь моё лицо расплылось в улыбке.

— Конечно. Теперь я не могу дождаться, Александр. Это будет замечательно.

Мы были одинаково взволнованны.

— Я всё подготовлю, — сказал он, глядя мне в глаза. Алтарь, гроб, торжественные кубки.

— А что мне взять с собой?

— Только себя.

Он коснулся моей щеки тыльной стороной своей ладони.

— Я хотел бы, что бы ты пришла на кладбище сразу после заката. — продолжил он.

— Мне нужно немного времени, чтобы подготовиться и прийти в себя. Это будет недолго. — сказала я.

— И тогда мы наконец-то навсегда будем вместе.

Он посмотрел на меня и одарил долгим и нежным поцелуем, от которого у меня пробежали мурашки по спине.

— Я собираюсь найти платье, такое, которое ты запомнишь навечно. А ты сказал Сторми? — спросила я у своего парня.

— Я думал, что ты хочешь, чтобы мы сообщили ей эту новость вместе.

Я была так рада чувственным словам Александра. Ведь Сторми с самого начала хотела, чтобы её брат связался с Луной. Но теперь, когда она узнала истинное лицо Луны, Афина была счастлива, что именно я была той, которая собирается к алтарю с Александром.

Александр взял меня за руку и повёл вниз по лестнице. Мы нашли её в гостиной ласкающей Фантома и чтением журнала MAG, в то врем как Джеймсон был на кухне и готовился к ужину. Александр сел рядом с ней, а я напротив него.

— Что-то случилось?

— Нет, — сказал Александр, обнимая её. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я и Рейвен собираемся провести церемонию.

— Какую церемонию? — спросила с насмешкой.

— Пакт рода. — ответил он. Её глаза расширились и она посмотрела на меня.

— Ты хочешь обратиться? — Она была не настолько взволнована, насколько удивлена. — Ты действительно собираешься сделать это? Я кивнула.

— Это так сказочно. — сказала она. Могу ли и я приехать?

— Мы бы хотели, чтобы ты присутствовала. — сказал Александр. На самом деле, Рейвен хочет сделать это пока ты здесь. Именно поэтому мы так скоро готовимся.

— Это так мило! Сторми поднялась и обняла брата, а затем подарила любящие объятья и мне.

— Будет Билли со мной?

— Ээ… нет. — сказал Александр. Это то, о чём мы хотим поговорить с тобой. Потому что всё должно остаться тайной.

— Мать и отец будет там?

— Мы хотим сделать это в ближайшее время. Поэтому не успеем их позвать. Мы также приглашаем Себастьяна и Бекки. Но это всё. Мы не хотим, чтобы кто-либо узнал. Ты знаешь, что Максвелы могут повредить нам.

— Я понимаю, что я должна молчать. — сказала Сторми. Я так счастлива за вас.

Я была польщена, что Сторми рада, хотя и не ожидала этого и тем более не ожидала, что когда-нибудь смогу стать частью их семьи.

— Что же мне надеть?

— Ты можешь надеть платье, что одевала на танцы, — сказала я ей.

— А что ты наденешь?

— У меня очень мало времени, чтобы это решить. — сказала я. Ты будешь девушкой цветка? Нам нужен кто-то рассыпающий чёрные мёртвые розы.

— Я твой вампир, — сказала она подмигнув.

Так мы закончили вечер выпивая коктейли и зная, что уже через несколько дней, я буду обращена.

Я смотрела на мир почти глазами вампира, когда на следующее утро проснулась и отправилась в школу. Это было обычным для меня: встать с кровати, спрятаться от яркого солнца, принять короткий душ, одеться в мою одежду и провести в свой день в школе в ожидании последнего звонка.

Однако, через два дня всему этому пришёл бы конец. Я бы не просыпалась при дневном свете, а наоборот, только ложилась спать в это время. Я не буду больше ходить в школу и страдать от занятий с учителями, которые выступали за популярность студентов. Вместо этого Джеймсон был бы мне индивидуальным репетитором по занятиям, которые были бы мне интересны. Я бы больше не подвергалась домогательствам Тревора Митчелла. Вместо того, чтобы видеть его, я могла бы видеть Александра.

Я шла по коридору и увидела prada-пчёл, которые смотрели на меня с обычным презрением.

— Привет, Хизер. Привет, Кортни, "сказала я радостно.

— Э-э … Привет, Рейвен.

— Мне нравится твой кошелек, — сказала я правдиво Кортни, которая держала в руках ярко-синий дизайнерский ранец. — Он подходит твоим глазам.

— Э-э … спасибо, я тоже так думаю.

Когда мы повернули за угол, я увидела Митчелла, который крался по коридору, как если бы он был учителем, а не студент.

— Привет, Тревор, — сказала я, когда он подошел ближе. Он посмотрел на меня скептически.

— Э-э … привет. Ты хочешь что-то сказать мне?

— Нет, просто хотела поздороваться.

— Что ж, это в твоём стиле. Ты планируешь что-то зловещее, не так ли?

— Нет, что-то замечательное.

— Затолкаешь меня в шкафчик? Или в машину?

— Нет, всё не то.

Я протянула руки, и прежде чем он успел отступить, я наклонилась и подарила ему долгое объятие. Его тело в конце концов слилось с моим. Было странно стоять в школе обнимать Тревора Митчелла. Но это действительно было так. Моё тепло переходило к нему и, наоборот, его ко мне. Хоть у нас и были драки, и пусть мы мучили друг друга, но я знала его ещё с детского сада.

Ведь, не считая моей семьи, это были самые долгие отношения, которые присутствовали в моей жизни и хотя они носили в основном негативный оттенок, я всегда могла рассчитывать на него, что он был рядом. Пусть даже осуждая, беспокоя, приставая ко мне. И после всех этих лет, в это мгновение, мы стояли с ним вместе в коридоре в обнимку.

Я выпустила Тревора из объятия и посмотрела в его зеленые, удивленные глаза. Тогда я оставила его стоять там и ушла. А он смотрел мне в след, пока я шла на занятия в класс.

Впервые начиная с посещения школы, я действительно слушала учителей. Некоторые из них продолжали быть скучными, но большинство действительно проводили уроки увлекательно. Оказалось, что они могли бы даже заинтересовать и научить меня все эти годы. И сегодня, учителя и их лекции на самом деле что-то значили для меня, и после каждого урока я походила к педагогам и говорила с ними, что сильно потрясло и смутило каждого.

— Ты ведешь себя смешно весь день. Что происходит? — спросила Бекки, когда мы садились в грузовик после школы.

Добравшись до Эванс парка и усевшись на любимые качели я наконец заговорила:

— Клянёшься держать всё в тайне? Ты не сможешь сказать это никому!

— Я постараюсь, — Бекки проявила заинтересованность.

— Александр собирается обратить меня.

Бекки ахнула:

— Ты шутишь?

— Нет. Это действительно произойдет.

— Когда? — спросила она, все еще в шоке.

— Завтра вечером.

— Тогда ты будешь…

— Той, которой я всегда хотела быть.

— Но я думал, ты собираешься ждать до колледжа.

— Я обещаю, ничего не изменится.

— А как насчет школы? Бекки был заинтересована.

— Александр сказал, что мне можно быть на домашнем обучении с Джеймсоном. Вы можете приезжать тоже.

— Но с кем я буду обедать?

— С Мэттом.

— Я не могу без тебя, Рейвен. — выпалила она.

Я не была уверена, как Бекки отнесётся к новости, но я знала, что это может быть трудно.

— Я тоже, — сказала я, слёзы наворачивались на глазах.

— Я рада за вас, но это печально для меня.

— Пожалуйста, не думай об этом таким образом. Ты и так гораздо более популярна в школе. Ты встречаешься с Меттом. Он красивый и хороший.

— Но ты всегда был рядом.

— И всегда буду. Ты все ещё можешь затащить меня играть, и мы можем делать нашу домашнюю работу вместе ночью. Это будут только несколько часов дневного света, в период которых мы будем скучать друг по другу.

— Те, которые вы пропустили с Александром, теперь мы будем скучать в них.

— Я не выбирала его между вами двумя или что-нибудь подобное, — сказал я.

— Знаю. Но мы дружим с третьего класса. Это просто будет большая перемена.

— Я видела как ты росла. — сказала я лучшей подруге.

— Я всегда буду любить тебя. Мы лучшие друзья.

— Да, мы такие. Это не изменится. Я хочу, чтобы ты была там, когда это произойдет, — сказала я.

— Я?

— Да, ты и Себастьян. Вы единственные, кого мы приглашаем. И Сторми, конечно.

Бекки улыбнулся, как будто она была рада быть тем, кого пригласили и рада, что будет там.

— Это страшно и удивительно. Я не могу поверить, что это действительно произойдёт, — сказала она.

— Я знаю, я тоже.

— Что мне делать? — Она озабоченно спросила. Что мне надеть?

— Ты можешь надеть все, что захочешь, — сказала я, пытаясь ее успокоить.

Она начала вращаться, пытаясь придумать наряды.

— У меня есть новое платье, что я купила на осень.

— Все, что ты хочешь.

— Но что происходит на церемонии?

— Александр и Я буду у алтаря. Мы будем стоять над гробом. Там будет два кубка и несколько свечей. Он произнесёт речь на румынском о нашей жизни вместе, а потом мы будем пить из чаши. — Ладно … что тогда?

— После он укусит меня.

— О, Боже, — сказала она. Это то, чего я боялась.

— Все будет в порядке, на самом деле. — Я взяла ее за руку.

— Знаю… но это не то, к чему я привыкла. Я привыкла видеть людей целующихся в конце церемонии.

Мы обе рассмеялись, она нервно и я с волнением.

— И что происходит потом, — спросила она, когда я убрала руку.

— Надеюсь, я буду вампиром.

— Так же, как..

— Я так думаю.

— Ты не боишься?

— Я? Боюсь? Просто, я не хочу быть там одна.

— Это будет трудно, — сказала она, — но я буду там.

Мы встали с качелей. Она крепко обняла меня, и я узнала тогда, то, что я всегда знала, с третьего класса, что у меня был лучший друг на земле.

В Занудвилле было несколько магазинов, чтобы купить себе платья по случаю свадьбы, выпускного или других специальных торжеств, но ни одно из них не подходило для церемоний на кладбище. Я должна была подумать о том, где найти его, но у меня не было времени, чтобы заказать в Интернете или найти ткань, чтобы сделать идеальное платье. И мне пришла в голову мысль " Универмаг Джека". Я нашла и купила там наряд в прошлом году из оставшихся вещей от Хэллоуина, чтобы надеть на танцы, на которые мы ходили вместе с Александром.

Я надеялась, что мне опять повезёт. Мы с Бекки порылись в моём гардеробе и ничего подходящего на кладбище не нашли. Я сказала Бекки о своей идее, она согласилась.

— Хэллоуин закончился, — продавщица сказала это, когда я спросила её о любых костюмах, которые могли быть в запасах.

Бекки съёжилась позади меня, когда я бросила вызов продавщице.

— Но может у вас что-нибудь осталось? На оформление?

Я была в отчаянии. Она пожала плечами. Но затем я увидела Джека Паттерсона, владельца этого магазина. Я занимаю особое место в его сердце, так как помогла ему проникнуть в особняк на холме, когда он был ещё старшеклассником, а мне было двенадцать лет.

— Рейвен, как дела? — спросил он с той же красивой улыбкой, что и много лет назад.

— Я в порядке. Как у тебя дела?

— И Бекки здесь. Это здорово видеть вас.

— Спасибо, Джек. И нам приятно тебя видеть.

Джек был дядей Мэтта, и он также был знаком с моей лучшей подругой.

— Так что привело вас, дамы сюда сегодня? — спросил он приятным голосом.

— Платье… — я не могла сказать ему для чего именно мне нужно платье, — Я ищу платье с Хэллоуина. Я надеюсь, что у вас что-то осталось. Прошло всего несколько недель.

Он сделал паузу:

— У нас оставалось несколько на складе, когда я последний раз смотрел, — сказал он. — Пойдем проверим.

Я чувствовала, что Лунный луч ударил меня. Мы последовали за ним в склад, он прошёл через мужскую одежду и несколько женских зимних нарядов.

— Ах да, — сказал он. — Это то, что вы ищете?

Он поднял платье Белоснежки.

— Ну, не совсем.

Оно было неплохим, но совершенно не тем, что мне нужно. Эти пышные рукава… и потом, у меня не было времени, чтобы покрасить его в чёрное.

— Вот есть ещё, — сказал он, показывая нам площадь с непроданными костюмами. — Не стесняйтесь проходите.

Я улыбнулась Джеку, и вспомнила то время, когда я помогла ему проникнуть в особняк, что я делала столько раз и как много времени прошло с тех пор. Мало того, что я познакомилась с вампиром, который переехал в тот самый особняк, но я была на пути к тому, чтобы стать одним из них. Я помогала тогда Джеку в его миссии и, не знала, что когда-то он сделает то же самое и для меня. Я надеялась найти здесь платье, как я сделала это раньше на танец, но это было для ещё более важного события, по-настоящему волшебной ночи, которая всё изменит — изменит меня! Джек не знал этого, но в следующий раз повстречав его я действительно могла быть вампиром.

— Чтобы ты не нашла, — сказал он с блеском в глазах. Я знаю, ты будешь выглядеть в этом красиво.

— Большое спасибо, — искренне сказала я и была действительно тронута его комплиментом.

Я подбежала и тепло обняла его. Джек отправился в переднюю часть магазина и подмигнул нам "до свидания". Бекки и я проскользнули через с костюмы, надеясь, что сможем найти платье для моей ночи.

— Как насчет этого? — Бекки вытащила кроваво-красное платье, но оно было на размера три больше.

— Неплохо. Но мне придется его отрезать и взять только его часть.

Я просмотрела туда, где висят костюмы. Но один за другим, каждый из них был иным, чем то, что мне было нужно.

— Что ты думаешь об этом? — взволнованно спросила Бекки.

Я посмотрела с надеждой. Она подняла оборванное, кровавое платье для выпускного вечера призрачной девушки. Идеально подходит для Хэллоуина, но не для моей идеи пакта церемонии.

— Я думаю, что это круто, но это белый и красный. И я не уверена, что это правильно даже для меня, — я сетовала.

— Думаю, нет.

— Я не знаю, что я собираюсь делать, — сказала я.

У меня оставался всего один день. Тогда я увидела платье, оно висело в конце стойки. Я была расстроена, что не смогу найти идеальное платье, но решила проверить его. Чем ближе я подходила, тем больше становилась надежда. Я потянулась к нему и протянула к свету. Оно было черным с кружевами от плеча, украшенное перламутровыми пуговицами в середине корсета, как роса. К нему подошли бы черные кружевные перчатки и маленькое кружевное болеро.

— Я влюбилась в него… — сказала я, тая.

— Оно для тебя!

— Я могу надеть его, и если будет холодно, я смоделирую болеро.

— Это великолепно, — Бекки ворковала.

— Надеюсь, оно мне подойдёт, — сказала я, приложив его к себе.

— Уверена, что так и будет.

— Я слишком взволнована.

Бекки осмотрела его, я держала платье в руках. Оно было идеальной подгонки..

— Это платье ждало только тебя — как и Александр, — сказала она.

Мы обе подпрыгнули вверх и визжали от восторга, пока продавщица не пришла и сказала нам, чтобы мы успокоились.

Глава 21

Это был день церемонии, день о котором я всегда мечтала. Я почти не спала всю ночь, и потому знала, что мои веки будут опухшими. Я умылась, чтобы освежить лицо. Выпила свой кофе и обменялась любезностями со своей семьей. Но не могла даже поговорить с Александром, так как знала, что он лежал в гробу — как день спустя лежала бы и я. Моя жизнь была бы, наконец, иной. Я позвонила Бекки, и она попыталась успокоить мою нервность. Я ходила и смотрела на часы. Когда же сядет солнце? Почему же так долго? Я решила насладиться моими последними часами солнечного света и повесила снаружи на нашем крыльце качели. Но я по-прежнему была озабочена медленным спуском солнца. Минуты казались вечностью. Час спустя я услышала зовущую меня маму и оставив солнечный приём вошла в дом, где мои родители собирались на ужин с друзьями. Они вытаскивали пальто из шкафа в прихожей. Перед тем, как они вышли, я остановила их.

— Подождите, — сказала я.

Я бросилась и обняла каждого. В следующий раз они увидели бы меня, когда я была бы вампиром.

— Почему ты ведешь себя так странно? — спросила мама.

— Ты весь день провела снаружи на качели. Это на тебя не похоже. У вас всё хорошо с Александром?

— Никогда не было лучше, — сказала я ей. — Правда.

— Тогда почему такое поведение? — спросил папа.

— Я просто хочу сказать, как сильно я люблю вас, ребята.

Я смотрела на моих родителей, смотрела им в глаза, и тепло улыбнулась.

— Ты в порядке? — спросил папа. — У тебя лихорадка?

— Идеально, — ответила я с улыбкой. — Я никогда в жизни ещё не чувствовала себя такой счастливой.

— Ну, я рада, что ты так счастлива, — сказала мама и обняла. Я обняла её в ответ изо всех сил.

— Я тоже рад, — заметил папа и поцеловал в лоб.

Когда мои родители направились к двери я помахала им. Как только они уехали на ужин, я начала готовиться к моей главной ночи. Я приняла душ с разными сладкими ароматами. Высушила волосы и сделала всё возможное, чтобы избавится от всех несовершенств. После направилась к комнате и надела платье. Это был последний раз, когда я могла видеть свое отражение и я хотела запомнить большую его часть. Я зашнуровала корсет и распушила юбку. Надела тёмные колготки и сапоги с шипами на каблуках. К перчаткам добавила небольшое кольцо с черепом и серебряное кольцо на большой палец правой руки. На запястьях украшения из резины, кожи и болтались браслеты. Я подкрасила глаза тяжелыми тенями, а губы чёрной помадой. Я смотрела на своё отражение. В первый раз в моей жизни, я действительно чувствовала себя красивой. Я прижалась губами к углу зеркала, оставив темный поцелуй, чтобы напомнить потом себе о том, кем я уезжала и кем я стала.

Я поспешила вниз по лестнице, в том момент Билли шел по гостиной.

— Почему ты так одета? — он интересовался.

— Я думала, ты собирался к Генри, — сказала я.

Я не ожидала увидеть моего брата. Я надеялась, что его вопросы не задержат меня.

— Он приедет сюда, — сказал он.

— Я ухожу, — сказала я.

— Что ты делаешь? Что происходит? — спросил Билли.

— Ничего. Я одеваюсь так каждый день.

— Я не про одежду. Куда ты идешь в таком виде? — спросил он скептически.

— На кладбище, конечно.

Как я дошла до двери, остановилась, повернулась.

— Что случилось с тобой?

— Ничего не случилось. Все в порядке.

Александр собирался взять на себя всю подготовку к Церемонии, а Бекки и Сторми собирались встретиться со мной на кладбище с корзиной черных роз. Я обычно опаздывала в школу, но не в этом случае. Ни грузовик Бекки, ни мерседес Александра не были ещё припаркованы на кладбище. Я сделала все возможное, чтобы подняться на забор и не порвать кружева на платье. Я благополучно перебралась и вдохнула прохладный ночной воздух как если бы я была на кладбище впервые. Надгробия, казалось, приветствовали меня, и звезды давали дополнительный огонек. Я чувствовала тепло, как будто я делаю то, что должна была сделать всю мою жизнь. Я ждала этого момента и как маленькая девочка разглядывала достопримечательности и вслушивалась в звуки вокруг меня. Было тихо и жутко, свежий ночной воздух вызвал озноб. Я люблю это. Это была моя ночь. Наша ночь. И я чувствовала, что я не могла добраться до алтаря достаточно быстро. Свечи начали освещать мой путь к могиле бабушки Александра, а мое сердце билось с волнением. Рядом с памятником был алтарь. Это было захватывающим. Десятки свечей лежали в круг вокруг него. Черный гроб лежал под зажженным канделябром и два оловянных кубка на нем. Мне нужен был только Александр. А потом я увидела его: темноволосая фигура спиной ко мне на расстоянии. Должно быть, он делает последние штрихи для нашей церемонии. Я бросилась к нему. Сделала глубокий вдох. Именно этого момента я ждала всю свою жизнь. Когда я дошла до Александра, он обернулся. Я ахнула от ужаса. Зеленые глаза смотрели на меня. Этого не могло быть. Не сегодня. Не этой ночью. Тревор Митчелл был одет как гот. Волосы до этого светлые были окрашены в черные как смоль, уложены гелем и были колючими. Несколько серебряных шипованных серёг свисали с его мочки ушей. Его ногти были окрашены в черный цвет. У него была угрожающая усмешка. Он облокотился на эстакаде, как если бы он был владельцем кладбища.

— Это то, чего ты всегда хотела, девочка-монстр.

Я была ошеломлена. Прежде всего, я ожидала Александр. И, во-вторых, не в самых смелых фантазиях я когда-либо ожидала увидеть Тревора Митчелла одетого таким образом. Тревор горячий и соблазнительный. До этого мы были абсолютными противоположностями и он был привлекателен. Теперь он одет как гот и это великолепно настолько, что мне было трудно оторвать от него глаз. Но сколь привлекательным бы он ни был, он не был причиной по которой я здесь.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я. — Где Александр?

— Это не важно.

— Ты должен уйти, сейчас же.

— Я там, где я должен быть, — сказал он.

— Как ты узнал об этом? — спросила я.

— У меня есть свои источники.

Я сделала паузу. Кто мог сказать ему? Бекки, но её даже ещё не было. Себастьян? Зачем ему это в конце концов?

— Ты даже не знаешь, о чем идет речь.. — Я бросила ему вызов.

— Знаю, — сказал он уверенно. — Речь идет об обращении в вампира.

— Что?

Я была шокирована еще больше. И немного испугалась, что Тревор знал, почему я здесь. Он улыбнулся посмотрев на меня сверху вниз.

— Вот почему Джаггер взял тебя на алтарь — и Луна сделала это с Себастьяном. Речь идет о связи с другим навечно на освященной земле… И это место является освященным для сотен людей, достаточно, чтобы превратиться в вампира

Я была ещё более заставлена врасплох его знанием о вечере.

— Кто тебе это сказал? — спросила я.

— Я же сказал тебе, у меня есть ресурсы. Или, скорее, вампир.

— Скарлет? Но она даже не знала, о сегодняшнем вечере.

— Смотри, что я для тебя сделал.

Он засучил черные рукава. Это была татуировка в виде ворона.

— Это навечно, — сказал он. — И я надеюсь, что мы будем, тоже.

Я смотрела на его татуировку. Что Тревор делает? И что он предлагает?

— Что ты здесь делаешь? — Я кричала. — Пытаешься испортить мою ночь?

— Нет, — сказал он. — Пытаюсь заставить её длиться вечно.

— Я не знаю, о чём ты говоришь! — Я кричал. — Ты даже не вампир!

Тогда его клыки сверкнули в лунном свете. Я ахнула снова и сделала шаг назад.

— Нет … этого не может быть! Ты не можешь быть..

Это кошмар. Тревор Митчелл, моя враг, вампир? И мы стояли вместе на священной земле. Я взяла подол платья и медленно двигалась назад.

— Кто превратил тебя? — я спросила, задыхаясь.

— Это не имеет значения. Пришло время говорить о нас. Ты и я. И вечность.

— Не существует ты и я!

Я отступила снова, но он приблизился.

— Я думаю, что есть.

Он взял меня за руку, потянул меня к себе и захватывающе поцеловал. Я была потрясена и, на мгновение, потерялась в объятиях. Я чувствовала, что-то большее, чем год назад, когда он поцеловал меня на лужайке особняка на Хэллоуин и несколько раз до этого. Он знал, как целоваться и заставить девушку почувствовать себя счастливой в его губах, но было трудно понять его душу. Но сегодня вечером я почувствовала что-то ещё глубже. Я действительно ощутила в поцелуе нечто большее чем стремление просто соблазнить девушку-гота. Я чувствовала, что он любит меня. Мне хотелось уйти. Предполагала, что, возможно, Максвелы могут испортить наш вечер, но забыла о большей угрозе — Треворе Митчелле. Хотя он был привлекательным и у нас было

"life long had leave". Я была зла и обижена на него, что он портил мою важную ночь.

Меня целовал монстр. Я оттолкнула его лицо. В эту ночь, я думала, что мне не пригодится чеснок и у меня не было ничего, чтобы защитить себя, кроме самой себя. Я должна была сделать что-то и избежать этой ситуации. Я ударила его ногой в голень так сильно как только смогла. Должно быть за годы игры в футбол он много падал потому, что от удара он только поморщился от боли и отступил, хотя и продолжал крепко держать меня за руку. Я обнажила зубы и была готова укусить его за руку, когда увидела суматоху возле гробницы.

— Я думала, вы меня ждали. — сказала Бекки, когда приблизилась к алтарю с Мэттом!

— Это Тревор! — крикнула я ей. — Не Александр.

Я услышала ее вздох.

— Нет — этого не может быть. — появилась Сторми, держа в руках черные атласные цветы в корзине. — Что он там делает?

— Что он здесь делает? — Яркие рыжие волосы вышли из тени у могилы. Появилось сердитое лицо Скарлет. Я была удивлена, увидев Скарлет. Ладно Мэтт, но Тревор и теперь Скарлет, тоже?

— Это должно было быть тайной, — пробормотала я.

— Что происходит? Почему Тревор там с вами? — Скарлет спросила меня.

Удивленный Себастьян тоже вышел на лунный свет вместе с Oникс.

— Он вампир, — сказала я ей, — и теперь он планирует превратить меня.

— Нет, — сказала она. — Это не правда! Не слушай его!

Тревор схватил меня за руку еще сильнее.

— Тогда, если ты не сделала это, кто сделал? — спросила я её.

Именно тогда из тени вышла девушка с розовыми волосами.

— Луна! — сказала я. Это сделала ты, не так ли!

Казалось, она была потрясена, увидев Тревора у алтаря, как я была потрясен, увидев на кладбище всех.

— Но я делала этого! — сказала она. — Я не знаю, о чём ты говоришь. Почему Тревор здесь?

Ромео держал её за руку, но потом отошёл.

— Ты превратила его?

— Конечно, нет!

Она схватила его за руку и потянула обратно к себе.

— Я думал, что она будет здесь с Александром.

Джаггер и Валентин оказалось, тоже были в шоке от Тревора и меня стоящих в завете алтаря. Тревор ещё крепче схватил меня за руку. Я не чувствовала физическую боль от его рук настолько сильно, насколько эмоциональную, что он угрожает укусить меня.

— Он вампир и теперь он собирается превратить меня! — я кричала на них.

— Нет, — сказала Бекки. — Она ждала Александра!

— Ты не можешь сделать это! — Себастьян крикнул Тревору.

— Это вышло из-под контроля! — Сказала Бекки. — Мне очень жаль, Рейвен, я только сказала Мэтту сегодня вечером.

— Ну, а слова распространяются быстро в маленьком городке, девочка-монстр, — сказал Тревор, привлекая меня к себе на свою сторону.

— Отпусти, — сказала я ему.

Тревор посмотрел на свою новую аудиторию, которые находились в нескольких ярдах. Это было трудно сделать из-за мерцающих огней окружающих нас. Но когда наши глаза привыкли к темноте, стало ясно. Все были ошеломлены и не знали, что делать. Мой враг был полон решимости и гордости. Затем он посмотрел на меня.

— Я собираюсь доказать тебе, и всем остальным, что это я, это тот, кого ты действительно хочешь.

Тревор безумно улыбнулся и показал свои клыки. Он откинулся назад, готовый укусить меня за шею. Я была готова ударить и поцарапать его, когда увидела краем глаза, как Себастьян и Джаггер торопятся к нам. Вдруг кто-то силой оттолкнул его и Тревор был брошен в нескольких метрах от меня, и лежал на надгробной плите, а я упала на землю. Чья-то сильная рука потянулась ко мне. На ней было знакомое кольцо паука. Меня переполнили эмоции.

— Александр! — воскликнула я.

Он появился из темноты, сиял ослепительной улыбкой, и взял меня за руку. Александр был великолепнее, чем я когда-либо видела его. Его черные волосы соблазнительно свисали на его шоколадного цвета глаза. С магнитным присутствием в тёмном шёлковом костюме, в кроваво-красном галстуке, и с соответствующим носовым платком. Александр помог мне встать на ноги, глядя на меня в моем платье. Он действительно осмотрел меня и загорелся от восторга.

— Ты захватываешь дух, — сказал он. — Я не мог представить тебя ещё красивее, чем ты есть сейчас.

Я была так довольна его реакцией и уставилась на красивого вампира передо мной.

— Ты в порядке? — Александр спросил.

— Я сейчас, — сказала я, сжимая его руку.

— Это должно быть про нас, — сказал он с милой улыбкой, в то время как Себастьян с Джаггером вернулись наблюдать из толпы.

— Я знаю. Я предполагаю, что все согласны. Но был один человек, который я не думаю, что когда-либо был бы здесь.

Мы оба смотрели на Тревора, который только что вернулся.

— Даже не думай об этом! — Александр сказал ему сердито.

Затем он посмотрел на меня с мягкими и привлекательными глазами.

— Было достаточно других парней, пытающихся обратить тебя, Рейвен. Но существует только один вампир, который сделает это, — сказал он уверенно.

— Тот, который был всегда предназначен для меня. — я плавилась изнутри.

Александр мечтателен, как никогда.

— Я хочу спросить тебя еще раз, — сказал он, потянув меня к себе. — Это то, чего ты действительно хочешь?

— Да! — заверила я его.

— Ещё не слишком поздно, чтобы и изменить решение, — сказал он.

— Даже не думай об этом.

Он улыбнулся заманчивой улыбкой. Я не могла думать ни о чем другом, как только о том, чтобы быть с ним навсегда. Мои руки начали трястись, но Александр взял их в свои и притянул меня еще ближе.

— Нет! — Тревор плакал. — Не надо!

Он упал на колени, его правая рука открылась показывая два поддельных клыка. Тревор не был обращён. Я должна была догадаться. Он просто пытался остановить меня от того, чтобы Александр обратил меня. На мгновение я почувствовала моего противника, который пытался заявить о своей любви ко мне и доказать всем, что он был тот, кому я принадлежу. Но я не принадлежу ему. И это поцелуй, который мы только что разделили, был для меня поцелуем прощания. Я взглянула на толпу друзей. Все тепло наблюдали за мной. Бекки, с радостными слезами на глазах, прислонившись к красивому Мэтту; Себастьян, стоявший под руку с Оникс; Луна, державшаяся за руки с Ромео; Скарлет выглядевшая радой за нас, но сердитой на Тревора; Джаггер, чей локоть опирался на плечо Святого Валентина, дал нам знак дружеским кивком. Потом я увидела ещё троих знакомых: моего брата Билли, с его лучшим другом Генри и ухмылявшуюся очаровательную Сторми. Александр кивнул своей сестре, и она вместе с Бекки пришла к нам. Сторми посыпала цветы вокруг нас и гроба, а Бекки поправила моё платье.

Потом они оба отступил назад. Александр сказал несколько красивых слов на румынском языке, и мы пили из кубка. Тогда я посмотрела на Александра — мой готический принц, мой рыцарь ночи. Моя настоящая любовь. Он посмотрел мне в глаза, и я знала, что время пришло. В этот момент мы оба были готовы. И мы оба были счастливы.

— Я буду любить тебя целую вечность, — сказал он.

Александр осторожно убрал несколько прядей волос от моего плеча. Озноб охватил моё тело от его прикосновения. Он улыбнулся, привлек меня к себе и наклонился ко мне. Его клыки скользнули по моей шеи очень медленно, в результате чего моё сердце замерло в ожидании. Его клыки так, как будто они всегда хотели быть там, осторожно пронзили мою шею. Они скользнули в мою плоть как тысяча поцелуев в губы. Это было так, как будто он вдохнул новую жизнь в мои вены. Я почувствовала эйфорию, парящее чувство. Моя кожа покалывала, мои чувства усилились, мое сердце затопилось любовью. Когда он принимал мою кровь как свою собственную, я чувствовала, как он дышит в неё. Это было действительно волшебно, как будто он пил мою душу. Я не могла себе представить такое удивительное чувство, и вот оно, пробегало через каждую мою клетку. Мы были, наконец, одним. Я не была нежитью. На самом деле, я чувствовал себя более живой, чем когда-либо прежде. Я была электрифицирована. Я была наполнена истинной любовью. Он улыбнулся ослепительной улыбкой и слизал оставшуюся кровь с его губ. Я могла чувствовать её запах. Он был сладким, как мед. И теперь я жаждала его крови, как будто в его жилах текло самое вкусное питьё. Он сжал ласково мою руку и наклонившись поцеловал в знак вечности. Мы оба были поглощены блаженством.

Когда мы разошлись, я поняла, что могу слышать шумы, которые не слышала до этого, звуки птиц и летучих мышей находящихся далеко. Лунный свет был ярче, чем я помнила, и я могла чувствовать его сияние на моей коже. И я могла видеть сквозь ночь — были сумерки вместо полной темноты — деревья и надгробия вне поля зрения после захода солнца были теперь видны мне. Я скользила языком вдоль зубов и чувствовал, что никогда ещё не чувствовала раньше — два заостренных клыка. Я была переполнена радостью. Александр и я были связаны в гораздо сильнее, чем мы когда-либо были. Я была действительно связана с ним так, как если бы наши сердца бились в ритме нашей крови и находились в гармонии. Это было в такт. Мы обнялись, и тогда он держал меня в своих объятиях. Я таяла и глядя в его мечтательные глаза, лелеяла то, что он сделал для меня. Что он сделал для нас. Мы повернулась к нашим друзьям и семье. Я знала, что я тот же человек. Но я была преобразована. Теперь я была вампиром. Еще раз я вспомнила, как мой детсадовский учитель спросил меня, кем бы я хотела быть, когда вырасту, и я сказала ему, решительно, "Вампиром". Если бы только он мог видеть меня сейчас. Такой жизни я всегда хотела, и это была жизнь, которую я жаждала. И я не могла дождаться, чтобы начать её как вампир в особняке на вершине холма Бенсон. Моя настоящая любовь, мой красивый и таинственный вампир Александр Стерлинг и целая вечность.

Content

Эллен Шрайбер
Бессмертные сердца

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21