Натали Андерсон

Три свидания

Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

Dating and Other Dangers

© 2011 by Natalie Anderson

«Три свидания»

© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014

© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)

Глава 1

WomanBWarned.com[1]:

«Не позволяйте вытирать о вас ноги!

Устали от неудачных свиданий? Проверьте информацию о Нем и не забудьте изучить подсказки, как выжить в череде свиданий…»

WomanBWarned: Тема: мистер Три свидания, и ты в пролете.

Кофеиновая королева написала в 15.49:

«Итан Раш избегает нескольких отношений одновременно, но то, как он себя ведет, — ужасно. Он привлекателен и знает об этом. Он сводит вас пару раз куда-нибудь, наговорит комплиментов, подарит чудесную ночь… И пока вы не пришли в себя, он вас бросит. Никаких объяснений. Всего лишь записка „Было весело“.

Пока он целует вас, он уже планирует следующее свидание с другой. И так постоянно. Не поддавайтесь желанию удержать его. Он неспособен на ответственные отношения. Три свидания, и вы в пролете».

МинниМ написала в 18.23:

«ОМГ! Я встречалась с ним. Ты права. Он заставляет почувствовать себя королевой, но никакого продолжения не будет. И ты уже чувствуешь себя не королевой, а словно твое сердце вырвали из груди».

Белла_262 написала в 21.38:

«Он водил меня в чудесный ресторан. Это была лучшая ночь в моей жизни. Внезапно все закончилось. Думаю, он охотник за количеством. А мне он так понравился. Сейчас я чувствую себя дурой».

Кофеиновая королева написала в 07.31:

«Он получил что хотел и пошел дальше. То, что было очень хорошо, делает ситуацию еще хуже. Ты сидишь в ожидании, думая, что почти влюбилась и что с тобой что-то не так».

МинниМ написала в 09.46:

«Я не знаю, почему он не звонит. Я думала, что все круто, но все прекратилось. Получила красивые цветы. Но и только».

Кофеиновая королева написала в 10.22:

«Ты тоже получила букет? И я. Стандартный набор. Стопудово, еще сотни получили такие же букеты. Это у него проблемы, девочки, а не у нас. Избегайте его всеми способами. Не дадим ему насладиться своей плейбойской жизнью!»

Кожа Итана почти горела, но потом покрылась мурашками от того, что он прочитал на сайте. Он думал, что, пройдя по ссылке, присланной его сестрой, найдет популярный веселый видеоролик. Но это было отнюдь не весело. Это был фестиваль ужаса — вся страничка посвящена ему! Мистер Три свидания, и ты в пролете взял телефон и набрал номер.

— Полли, ты это подстроила, — выпалил он, как только сестра ответила.

— К сожалению, нет. — Она и сочувствовала Итану, и посмеивалась над ним. — Теперь ты звезда Интернета.

— Но я не использую женщин! — Инстинкт самозащиты дал о себе знать. — Не больше, чем они — меня, — добавил он, когда Полли не ответила. — Я щедрый кавалер.

Хороший ресторан, хороший партнер, хорошо проведенное время — для обоих.

— Щедрый в каком смысле? Они правы. Ты не ходишь больше чем на три свидания. И ты постоянно с кем-то встречаешься. Постоянно!

— И это плохо, потому что?..

— Потому что тебе нужно только одно.

— Неправда. — Итан наслаждался общением с женщинами, но не спал со всеми подряд. Я со многими даже не спал.

Полли молчала, она явно не верила ему. Великолепно. Его собственная сестра не верит ему. Он взглянул на монитор, где светились слова расстроенных брошенных им девушек.

— Ты не можешь соглашаться с этим. Каждый может написать что угодно в Интернете. Где доказательства?

— Ну, я знаю, что насчет цветов они правы. — Полли была флористом, и брат регулярно покупал у нее цветы.

— Это не делает остальное правдой.

Полли продолжала молчать. К сожалению, Итану было больнее, чем должно было быть. Как маленький порез бумагой вызывает слезы. Он скривился при виде милого красочного логотипа.

— Кто же этим занимается? Что за человек организовал сайт, дающий обманутым женщинам изливать свой яд?

Фурия в аду — ничто, а брошенная женщина, стоящая за всем этим, явно хороший манипулятор. У нее даже были фирменные футболки, так что она зарабатывала деньги на брошенных и уязвленных.

— Забудь об этом, Итан. — Полли попыталась сменить тему. — Ты придешь на крестины? Один?

— Да! — прорычал он. — Прикрою маму от последней пассии отца. Ты молодец, что скинула мне ссылку, но не вздумай верить всему, что там написано.

Он открыл еще несколько страниц, злясь все больше и больше. Он содрогался от каждой строчки, но это означало, что все, о чем пишут девушки, — правда. Он знал, что страница сфабрикована, и пытался отнестись ко всему скептически. Но гнев охватил его.

— Клевета! — Несправедливость обжигала. — В Интернете можно написать что угодно, но они не правы.

Абсолютно не правы. И опасны.

Такой сайт должен быть закрыт. Нужно что-то делать, пока жизнь или работа какого-нибудь парня не пострадала от подпорченной в сети репутации.

Итан Раш всегда принимал вызов. И он не упустит шанса отомстить.

Глаза Нади слипались, пока она просматривала почту. Просидеть всю ночь, обновляя и модерируя форум, было глупой идеей. У нее появились темы для двух новых обсуждений, что в три часа утра было совсем тяжко. Ее сайт разросся до неузнаваемости. Но ночные посиделки за компьютером не способствовали работе днем. К сожалению, именно за дневные часы ей платили деньги. И именно эта работа позволит ей обеспечить репутацию и жизнь, о которой она мечтает. Ей нельзя ошибаться.

Надя закрыла глаза и глубоко вдохнула. Зарядка по пути на работу разбудила ее, но не придала сил. Прежде чем она дошла до автомата с жирной, сладкой и соленой, сто раз переработанной, упакованной в пластик едой, зазвонил телефон.

— Надя, один джентльмен здесь спрашивает тебя, — слишком оживленно сообщила ей администратор Стеффи.

— Правда? — Надя проверила ежедневник, но ее первая встреча должна была состояться только через час. — Меня?

— Да. Очевидно, никто больше ему не нужен.

Неужели? Надя так не считала. Наверняка это неутомимый амбициозный новичок, и Стеффи решила избавиться от него. Миллионы хотят работать в страховой компании «Хаммонд». Уж она-то знала. Она дралась, как кошка, чтобы получить это место.

— Он очень настойчив. Впустить его? — Стеффи явно пыталась отправить странного типа к ней.

— Ладно, в пятой приемной через три минуты.

— Чудесно! — выдохнула Стеффи.

Надя нахмурилась и понизила голос:

— Стеф, все в порядке?

— Да, а что?

— Ты слишком громко дышишь.

— Да нет. — Стеффи рассмеялась слишком уж громко. — Все хорошо!

Так-так…

Надя повесила трубку и отодвинулась от стола. Ей все равно хорошо бы отдохнуть от компьютера. Она взяла папку с информацией для новичков и отправилась в приемную.

Если это соискатель, то Стеффи могла дать ему всю необходимую информацию и сама. Но многие хотят поговорить с кем-то помимо администратора. Хорошо, что начало рабочего дня такое необычное, а к автомату с едой она заглянет на обратном пути. Надя вошла в приемную и села за стол. Она открыла свою папку, приготовила фирменную улыбку и рассказ о преимуществах их компании. Главное, не вселять лишних надежд: в «Хаммонд» принимают лучших из лучших. Сюда чертовски сложно попасть, и девяносто девять процентов подавших резюме так и не переступают порога здания.

Надя подняла голову и поразилась яркой улыбке Стеффи. Девушка раскраснелась и улыбалась, словно выпила слишком много шампанского.

— Приемная номер пять! — громко произнесла она, и Надя увидела посетителя.

Такого она не ожидала. Она думала, что это недавний выпускник, симпатичный, но нервный и неуверенный в себе. Иногда они бывают дерзкими, но никогда — столь уверенными, все контролирующими, взрослыми мужчинами.

Строгий костюм, острый взгляд и улыбка знающего себе цену мужчины. Надя ни разу в реальной жизни не видела столь идеального лица: такие симметричные черты встречались лишь в рекламе крема после бритья. Но в этом мужчине была резкость, которой не увидишь в рекламе.

Неудивительно, что Стеффи едва дышала от восторга.

Надя сочувствующе вздохнула, не в силах выдавить приветственную улыбку, не говоря уж о «Здравствуйте».

Но когда Стеффи вышла, исчезла и улыбка незнакомца. Дрожь пробежала по Надиной спине, и мысли бешено завертелись. Она стряхнула с себя очарование его красоты. Этот человек явно пришел не за тем, чтобы получить место в одной из престижных страховых компаний города. Нет, перед ним будто уже лежал весь мир и его богатства, и он мог ими распоряжаться по своему усмотрению. Но внутри его все кипело, а почему — Наде не очень хотелось узнавать.

Посетитель замер в проходе на мгновение, после чего аккуратно закрыл за собой дверь. Все эти секунды он неотрывно смотрел на Надю, пока она не осознала, что и она так же пристально следит за ним.

— Вы — Надя Кинан? — наконец произнес он.

Надя сглотнула.

— Это вас удивляет? — ответила она с холодностью, удивившей ее саму. Она указала на кресло напротив нее. От долгого взгляда вверх ее шея затекла.

Конечно, она должна была встать из-за стола, но ноги ее не слушались, а показывать свою слабость перед этим парнем ей казалось небезопасным.

С грацией дикого зверя он опустился в предложенное кресло, отчего Надю вновь пробрала дрожь.

Смутное опасение стало проникать в ее мозг, и она подумала о другом: как он узнал, что это она? Ведь он искал именно ее — вовсе не Стеффи пыталась его к ней отправить. Этот парень пришел не просто так. Но она — всего лишь специалист по подбору кадров. Ее имени нет даже на сайте компании. Так почему же она?

Тишина стала еще острее. Надя смотрела мимо него, пытаясь успокоиться. Две стены приемной были окнами: нижняя часть — матовая, а верх — прозрачный.

Она немного расслабилась. Любой, кто пройдет мимо, может видеть ее. Нет повода чувствовать себя в изоляции или так, словно кто-то выжал из комнаты весь кислород. Нет повода для дрожи, которая вновь пробежала по ее спине.

Это даже не страх, а что-то другое…

— Чем я могу вам помочь?

— Какие правила пользования Интернетом в этой фирме?

Не глядя на него, Надя закрыла папку, будто стараясь отгородиться от посетителя.

— Наверное, очень строгие, — продолжил он, не дав Наде собраться с мыслями. — «Хаммонд» — очень консервативная компания.

— Что-то не так, мистер?.. — Она остановилась, все еще не глядя ему в глаза.

— Раш. Итан Раш, — мягко ответил он, словно он сам Джеймс Бонд. — Вам должно быть знакомо мое имя.

— Неужели?

— Думаю, да.

Она моргнула, снова перекладывая папку, чтобы выиграть время. Но думать у нее не получалось: сердце колотилось, и она едва дышала.

— Что ж, мне жаль, мистер Раш, но вам следует объясниться.

— Вас предостерегали насчет меня.

— Меня? — Она вопросительно посмотрела на посетителя и натолкнулась на твердый взгляд его ярко-карих глаз.

— Да, на сайте WomanBWarned.com. Вы знаете этот сайт, Надя?

За долю секунды ее кожа покрылась мурашками, в крови вскипел адреналин. Шок парализовал ее.

Прошла еще секунда, и Надя решила притвориться, что ничего не знает. И отрицать, отрицать, отрицать.

— Вас что-то интересует сегодня, мистер Раш?

— Да, я хотел бы быть уверен в строгости правил касательно Интернета, а вы, очевидно, эксперт по кадрам.

Итан Раш не двигался, но казалось, что он заполняет собой все свободное пространство.

— Скажите мне, — сухо продолжил он, — ваш работодатель знает о том, что вы управляете самым гадким, клеветническим сайтом в Интернете?

Горло Нади сжалось, будто на нее накинули удавку. Она изумленно молчала.

— Вам не очень повезет, если ваш начальник узнает о вашем хобби, не так ли? Особенно когда вы отправляете всем работникам протокол по пользованию интернет-ресурсами. Кажется, вы не в том положении, чтобы им советовать, не правда ли?

Надя сжала зубы: слово «хобби» ей не понравилось.

Раш вытащил из своей папки лист бумаги и положил перед Надей. Она взглянула на заголовок, дальше читать не было смысла, так как большую часть документа писала она сама. Это была памятка о том, как пользоваться компьютером и сетью, в частности о том, что доступ к социальным сетям, форумам и блогам запрещен. Это был черновик правил, ожидавший подтверждения у ее начальника.

— Откуда вы взяли это?

«И как он выследил меня?» — судорожно подумала она.

— Так смешно, что вы рассказываете работникам о том, как важно защитить в интернет-пространстве свою репутацию, но сами настолько ужасны.

— В чем ваша проблема, мистер Раш? — Надя напряглась. Ей надо успокоиться. Она в безопасности: никогда она не использовала рабочие компьютеры для входа на форум. Работа была очень важна для нее, и рисковать местом она не собиралась.

— А как вы думаете, Надя? Почему я здесь?

Она пожала плечами:

— Не могу придумать ни одной причины. Разве что вы хотите обсудить трудоустройство в нашу компанию. В противном случае нам нечего друг другу сказать.

Раш улыбнулся. Откинувшись на спинку кресла, он был полностью расслаблен, словно он работает здесь всю жизнь, а не пришел несколько минут назад. И он был самонадеянно и по-мужски великолепен.

Точно — женщины, берегитесь. Надя отлично знала таких мужчин: они слишком хороши. Испорченный красавчик, о котором говорили не раз и не два. И он не рад? Плохо.

В его глазах горел огонь, они призывали ее ответить на вызов. Его взгляд сложно было не замечать.

Но стоит попробовать.

— Вы, конечно, раза в два крупнее меня, но вам меня не запугать, мистер Раш. Свои угрозы вы можете приберечь для кого-нибудь другого.

— Угрозы? — Он рассмеялся, и в воздухе повеяло опасностью. Я не угрожаю, Надя. Я хочу получить обещание.

Надя облизнула пересохшие губы.

— Написанное обо мне на форуме — клевета.

— Что ж… — Надя заставила себя улыбнуться. — Защита против клеветы — правда.

— Верно, — согласился он.

— Ну так докажите это.

Воцарилась тишина. Чувства Нади так обострились, что она слышала, как секундная стрелка отмерила шесть секунд.

— Вам не кажется, Надя, что вы сильно ошибаетесь? В правовой системе человек невиновен, пока не доказано обратное. Но в созданном вами мирке все наоборот. Вы не чувствуете своей неправоты?

Она бросила на него испепеляющий взгляд.

— Мужчины, описанные на моем сайте, — виновны.

— Вы не считаете, что это может быть оскорблением? Или мстительные женщины должны получать свое?

— Мстительные женщины? Это такие мужчины, как вы, придумали этот стереотип.

— Значит, вы не из тех, кого обидел мужчина и кто хочет с ним расквитаться? Не поэтому ли вы создали этот сайт?

— Я организовала форум, чтобы у людей был доступ к информации, любой информации.

— О том, что все мужчины — ублюдки?

— Об отношениях в современном мире, — уточнила Надя. Но этот разговор бесполезен. Итан Раш никогда не поймет ее — его самовлюбленная натура, видимо, слишком уязвлена. Я не обязана перед вами оправдываться.

— А мне кажется, наоборот. — Раш наклонился вперед. — Думаю, вам стоит оправдать свои действия перед многими людьми. Почему бы не быть честной? Зачем эта анонимность? Ваши работники даже не догадываются об этом.

Надя взглянула на стеклянные стены, мечтая, чтобы они превратились в камень. Конечно, они не знают. Они бы не одобрили ее. Они дорожат своей репутацией, ведь она их так учила. И ей вовсе не хочется рисковать своей работой: слишком много сил было приложено, чтобы получить ее.

— Я «выманиваю у наивных девушек все их сбережения». Так почему обо мне такое пишут?

— Вы наверняка обидели кого-то. — И она узнает как, когда найдет минутку, чтобы появиться на форуме.

— А как же мое право ответа?

— Вы можете опубликовать опровержение. Надо лишь зарегистрироваться и зайти на сайт.

— Что? Сделать себя таким же анонимом, как все эти несчастные барышни? — Раш покачал головой. — Я думаю, вам надо взять ответственность на себя: ответственность за достоверность информации и за урон, который она может нанести.

— И как же вам это навредило?

Он помолчал.

— Репутация — абсолютно бесценная вещь.

Надя знала это.

— И чего вы хотите?

Он сидел в кресле, задумчиво проводя пальцами по подбородку. Надя старалась не смотреть на его губы, а поймать его взгляд, хотя тот не останавливался на месте.

Она видела, закипая от гнева, как он смотрит на ее губы, шею, грудь. Она видела медленный огонь в его глазах, и все внутри ее сжалось под этим взглядом, ее грудь напряглась…

Конечно, ее тело будет так реагировать при виде красавчика плейбоя. У нее так давно никого не было.

Итан встретился с Надей взглядом.

— Думаю, раз я должен доказать что-то, то я сделаю это.

— Каким же образом? — неожиданно шепотом произнесла она.

— Три свидания, — мягко произнес он.

— Прошу прощения?

— Вы сходите со мной на три свидания. Вы судья и обвинитель, правильно? Так судите меня, основываясь на фактах. Я докажу вам, что то, что написано на сайте, — ложь.

Надя почти истерично рассмеялась. Это абсурд.

— Я не пойду с вами на свидания.

— Тогда ищите адвоката. — Он снова окинул ее взглядом. — Много у вас денег, Надя? Сомневаюсь. Иначе бы вы не работали как специалист по кадрам.

— Пользователи моего форума подписывают отказ от ответственности… — Она пыталась восстановить свои позиции. Я не могу нести ответственность за всю информацию, которую они публикуют.

— Так удобно прикрываться этим правилом, не так ли? Его стоило бы обсудить в суде. — Итан сочувственно улыбнулся. — А это займет месяцы. Все это время без работы. Ваши сотрудники узнают. И ваша семья, друзья… — Он сощурился. — Они же не знают, верно? — Он решил добить ее. — Вам понадобится много дорогих адвокатов, моя милая.

— А вы хотите потратить на это свои деньги? — Надя внутренне сжалась. Он несерьезно. Не может же он так поступить.

— Не думаю, что это трата денег. К тому же я сам адвокат, я могу защищать себя.

Конечно, он адвокат — агрессивный подлец. Он не запугает ее.

— Я не уберу эту страничку. У нас свобода слова.

— Вообще-то я не прошу вас удалять ее. Давайте взглянем правде в глаза: то, что оказалось в Сети, останется там навеки. Я хочу лишь опровержения.

— Тогда свяжитесь с женщиной, которую вы обидели.

Не надо вовлекать ее в это дело. Три свидания? Чушь!

— Они анонимы, я даже не знаю, кто они.

Они? Как мило.

— И вам сложно догадаться, потому что их было слишком много? — с деланым удивлением спросила Надя. — Будем честными. Вы просто хотите, чтобы я написала о том, как вы прекрасны в постели.

— Вы предлагаете с вами переспать, чтобы написать об этом с должным авторитетом?

Надя покраснела, все ее тело охватило жаром.

— Мне не надо вашего одобрения, чтобы знать себе цену. Я хочу лишь, чтобы вы признали: иногда люди перевирают факты. Хотя по-настоящему я хочу, чтобы вы уничтожили это вместилище горечи и яда.

— Этого не произойдет.

— Вам так хочется быть стервой?

— Если предупреждать женщин о подлецах называется стервозностью, то я рада быть такой.

— Откуда же вы знаете, что они пишут правду?

— Зачем им лгать? Я уже сказала, это не сборище мстительных женщин. Это женщины, которых сильно обидели.

— Такие, как вы? Надя замерла:

— Лично меня это не касается.

— Ну конечно.

Надя сжала под столом кулаки, пытаясь не думать об этом. Но ее загнали в угол, она поняла это.

— Хорошо. Вы хотите три свидания? Пожалуйста. Но каждый платит за себя.

Итан наигранно поморщился, но это не смогло скрыть удовольствия, отразившегося на его лице.

— Вы неожиданно расчетливы.

— Не хочу остаться перед вами в долгу, мистер Раш.

«Или думать, что я вам должна что-то, раз вы оплатили дорогой обед», — подумала Надя.

— Вообще-то я жду от вас очень многого, Надя. И зовите меня Итан.

Надя встала и прошла к двери, иначе ее гнев выплеснулся бы наружу. Итан поднялся тоже. Она увидела, как он смотрит на нее и оценивает высоту каблуков. Она знала, что в уме он считает, какого роста она будет без обуви.

— Опасные вещи поставляются в маленьком объеме.

Он покровительственно ухмыльнулся, словно она была маленькой девочкой. Как же она ненавидела эту ухмылку.

— Как и драгоценности.

Она не видела, как он уходил. Просто не могла. Волна жара ослепила ее, смесь гнева и еще чего-то…

О да, он заслуженно оказался на ее сайте. Он растаптывает сердца без каких-либо усилий.

Но не ее. Никогда.

Глава 2

WomanBWarned. com:

«Советы, как выжить на свиданиях. Чего не делать на первой встрече…

Не пейте слишком много. Спиртное путает мысли, а вы хотите принимать трезвые и четкие решения.

Не будьте слишком сексуальной. Если вы хотите отношений, а не секса на одну ночь, будьте таинственной. Вам хочется, чтобы вас восприняли серьезно.

Не говорите о бывших парнях, болезнях или ужасном начальнике. Негативные мысли все испортят.

Не ходите в кино — это трусливо. Вы хотите узнать человека получше, а не сидеть молча рядом с ним два часа.

Не старайтесь слишком сильно: расслабьтесь и будьте собой».

Итан лежал на диване, и ноутбук трясся на его животе — он смеялся.

Да… СтаршеИМудрее — а это сетевое имя Нади Кинан — действительно создала список правил. В ее блоге была масса маленьких советов о том, как надо ходить на свидания, словно она эксперт в этой области.

Итан так не считал.

Этой женщине нужен урок, или сто, от настоящего профессионала. И он знал, как он поступит: будет бить ее же оружием. Каждый может завести блог, не так ли?

И к счастью, в его фирме нет такой строгой Нади Кинан. В его компании ко взрослым людям относятся по-взрослому, и никого не заботит, о чем они пишут в Интернете. Никаких суровых моралистических правил, как жить. Пока это не касается работы и не влияет на бизнес, никого это не интересует. Если бы его партнеры узнали о его идее, они бы посмеялись вместе с ним, потому что они люди. С чувством юмора.

Его беспокоила не угроза репутации, нет. Доказывать невиновность, а не вину для него было корнем несправедливости, насилием над основным правовым законом.

Возможно, тут были и личные причины.

Они напали не на того Раша. Итан не заслужил такой критики, а вот его отец был тем еще подлецом. Но Итан не собирался быть непостоянным коварным мучителем.

Итан играл в игру, но всегда был честен насчет ее правил и вежлив и мил с женщинами, которых приглашал на встречу. Но с Надей Кинан он не будет милым.

Итан зашел на один из сайтов и задумался.

«GuysGetWise»?[2] Отличное название, и никем не занято. И подзаголовок: «Добраться до девицы». Он тоже может придумывать слова. Более того, он пишет грамотно, а не непонятными аббревиатурами.

Итан заполнил графу «О блоге»…

Итан Раш — предположительно пристыженный под именем мистер Три свидания, и ты в пролете на WomanBWarned.com — хочет, чтобы эти женщины открыли свои имена, а парни поняли, как их репутация страдает из-за таких сайтов. Идите сюда, ребята, я дам вам совет гораздо лучше, чем вы где-либо найдете…

«Потому что я уж точно эксперт, в отличие от мисс СтаршеИМудрее, и она скоро об этом узнает», — ухмыльнулся Итан и сделал первую запись в блоге.

Ничто не горячило ему кровь, как откровенный вызов.

GuysGetWise: романтический фильм — ваш друг.

«Как заявил самопровозглашенный эксперт по отношениям мисс СтаршеИМудрее с сайта WomanBWarned.com, кино на первом свидании — это ужасно.

Это не так.

Кино — это милая, безопасная атмосфера, в которой оттает даже Снежная королева вроде самой СтаршеИМудрее. Если нужно, вы можете сходить перед этим поесть пиццы, но не обычную дешевку на дому. Первый раз должен быть вкусным. Вы уж постарайтесь. Все знают, что нет ничего хуже, чем застрять в дешевом ресторане в ожидании картошки фри, малюсенького стейка и странной зеленой травы на огромной тарелке. Сходите в пиццерию, вам понравится.

Кино дает вам шанс побыть в компании друг друга пару часов: рядом, но не сосредоточены друг на друге. После фильма вам будет о чем поговорить. А стоит девушке начать, она уже не замолчит. Крошки любят поболтать, и их это порадует. После кино девушка будет в хорошем настроении, так что позвольте ей поделиться с вами впечатлениями. Чем больше она расскажет вам, тем больше ей захочется быть с вами. Все просто.

Не морщьтесь, но романтический фильм вам особенно подойдет. Девушка обязательно разомлеет. И мы нанесем еще один удар — десерт. Она будет податливой, как шоколад на ее пудинге.

Парни, наберитесь мужества и сводите ее на романтическую комедию с поцелуями. Вы не пожалеете!

Именно так я и поступлю с мисс СтаршеИМудрее. Это смягчит ее на первом свидании, а мы ведь любим все мягкое…»

Итан остановился, водя пальцами по клавиатуре, на его лице блуждала дьявольская ухмылка.

«Оставайтесь со мной, и вы узнаете, как зацепить ее на втором свидании». Не раздумывая, Итан нажал на «Отправить». В Сети полно мусора, к тому же это Надя первая уничтожила его репутацию. Он по-своему восстановит справедливость.

Итана мало волновало, что думают неизвестные пользователи Интернета, но он не жулик: если играть, так чтобы всем участникам было весело. И он заполучит веское слово самой строгой женщины…

Кровь его закипела, но Итан держал себя в руках.

Он зашел на сайт WomanBWarned.com, зарегистрировался и нашел посвященную ему тему.

Итан Раш: «Хотите посмотреть на все с другой стороны? Почему здесь пишут недостоверную информацию? На этом празднике стерв, видимо, правда не ценится. А как насчет такого? Сама СтаршеИМудрее согласилась пойти со мной, мистером Три свидания, и ты в пролете, на несколько свиданий. Как главный судья и палач она согласна дать мне шанс.

Три свидания. Она будет играть в свою игру, а я — в свою. Мы будем держать вас в курсе, и вам решать — кто здесь честный человек, а кто подлец. Кто победитель?»

Комментарий появился в самом конце страницы. Прочитав остальные комментарии, он будто попал под обстрел. Что Итану сейчас требовалось, так это несколько слов поддержки, которые он обязательно получит. К счастью, у него были знакомые, знающие его достаточно хорошо, чтобы понять его игру. Ребята любят играть, а Итан — командный игрок, и его команда его поддержит.

Он опубликовал ссылку на своей страничке, закрыл ноутбук и прикрыл глаза.

И тут его осенило.

Это безумие. Все должно было быть не так. Он должен был разорвать в клочья эту Надю. Заставить ее удалить тему, обрушить весь сайт и пригрозить подачей на нее в суд.

Что ж, он угрожал. Но потом ему в голову пришла великолепная идея. Итан думал, что СтаршеИМудрее — сварливая старая дева, но на деле она была похожа на фею с чайного набора своей трехлетней племянницы. Милая фигурка, милое личико в форме сердечка, слегка вьющиеся волосы. Конечно, его мысли тут же приобрели другое направление.

Ему стоит быть осторожнее и не нажить себе неприятностей, ведь Итан Раш всегда мил и обаятелен, никаких осечек!

Но он преподаст этой Наде Кинан урок.

Никакого секса — ни скольжения загорелых тел, ни легких прикосновений, пока она не взмолится о пощаде и не закричит от удовольствия. Фантазия была слишком яркой, но он разогреет девушку, а затем поведет себя как настоящий джентльмен, сдержанный и учтивый. И Надя будет ненавидеть его еще больше.

Поразительно: столь милая девушка мучила людей благодаря своему ужасному сайту. Кто обидел ее, как? Она сказала, что это не так, но наверняка был парень, который разбил ей сердце. Даже ее никнейм говорил о том, что она стала старше и мудрее.

Итан вновь включил ноутбук, вернулся на сайт в раздел архива.

Чтобы победить, нужно подготовиться, нужно узнать слабое место противника…

Надя мечтала, чтобы Меган была дома, но она улетела в Грецию на три недели, чтобы познакомиться с родителями своего парня.

В квартире было пусто и тихо, и не у кого было спросить совета.

Она просматривала вещи в шкафу, отлично зная, что там висит и что ничего из этого ей не подойдет, а на обновку у нее не было денег.

Ей нужно выиграть у Итана Раша. Но у него есть все: внешность, ум, богатство — это читалось по его уверенности в себе. Ему все просто достается, даже ее согласие на его глупую идею. Но она сгонит с его лица самодовольную улыбку. Но как?

Надя подняла сумку, и тут зазвонил телефон.

«Меган! Да здравствует телепатия!»

— Что мне надеть на свидание, на которое я не хочу идти? — тут же выпалила Надя.

— Свидание? — Удивление Меган было понятным. — Почему ты не хочешь идти?

— Потому что он абсолютный мерзавец, принудивший меня согласиться.

— Надя, никто тебя не заставляет.

Десять часов назад Надя бы согласилась с этим, но сейчас…

— Он грозился подать на меня в суд за клевету и организацию сайта WomanBWarned.com, если я не пойду.

— Неужели он там оказался?

— Да, у него есть собственная тема: мистер Три свидания, и ты в пролете. Тот еще тип, зацикленный на сексе. Сразу же бросает. Встречается с несколькими одновременно, ужасно заносчив.

— И он заставил тебя пойти с ним на свидание?

— На три свидания.

— Три? — Меган захихикала. — О, он хорош.

— Он псих.

— Но он не будет тратить деньги на суды. Скажи на работе, что ты организовала сайт. Им все равно. Ты занимаешься этим в свое свободное время на своем компьютере.

— Я слишком много поставила на эту работу, и не хочу рисковать.

Ей важна была независимость, ее достижения. И она не сдастся. Никто в ее семье и не думал, что эта малышка сможет получить и работу, и отличную квартиру, а главное — посмеет. Они считали, что суматошная жизнь ей не по зубам, поэтому Надя уехала в один из крупных городов, устроилась в одну из самых больших компаний. Только так она могла что-то доказать. И сайт лишь все испортит.

— Читаю блог. Интересно. — Меган медленно выдохнула. — Хороший секс. Когда у тебя был секс в последний раз?

Надя хлопнула дверцей шкафа. Эта Меган… Их с Сэмом отношения были на той стадии, когда секс случается по раза два в день. У Нади этих двух раз не было и за год… или два.

— Надя…. — Голос Меган изменился. — Ты видела его ответ?

Надя замерла.

— Его не было.

Она подбежала к компьютеру и вошла на сайт. Спасибо высокоскоростному соединению — страница загрузилась моментально. И так же быстро она осознала, что произошло.

— Ну зачем? Теперь все узнают, что мы идем на свидания.

«Да, я была права — это война».

— Все будут знать о нем. — Меган чуть успокоилась. — У тебя по-прежнему есть другой никнейм. О, здесь ссылка на блог.

— Он новый, и я уже читаю, — мрачно ответила Надя, хмурясь все больше.

Меган вновь захихикала:

— Жду не дождусь, как он «подцепит» тебя на втором свидании.

— Он законченный мерзавец. Ничего он не подцепит.

Никакого восторга Надя уж точно не испытывала. Она дрожала от гнева.

— Он симпатичный? — спросила Меган. — Обязан быть, раз так уверен в себе.

— Ну если тебе нравятся мачо, которые мнят о себе невесть что…

Физическая привлекательность не давала им никаких бонусов, и Наде вовсе не хотелось испытать на себе снисхождение такого полубога.

— А что ты собираешься надеть?

В ответ Надя лишь застонала. Конечно, Меган хотелось, чтобы у нее все было хорошо и чудесно, но Наде вовсе не хотелось нравиться Итану: ей хотелось надеть доспехи.

К счастью, разговор прервал другой звонок.

— Извини, Мег, — быстро проговорила Надя. — Вторая линия. — Она нажала кнопку. — Алло?

— Надя…

С корабля на бал. Ей прямо везет.

— Итан. — По коже пробежали мурашки.

— Вечер в среду подойдет?

Ни вежливой беседы, ни вступления, но голос достаточно приятный.

Среда. Через два дня. Ей надо больше времени на подготовку.

— У меня уже есть планы на среду, — солгала Надя. Не все так просто.

— Четверг?

— Да, вполне.

— Может, сходим в кино?

Никакой оригинальности, но Надя уже прочитала его блог, но он не должен этого знать. Вот черт, он мог проверить статистику посещения сайта и узнать ее провайдера. Наверняка он так и сделал, уж слишком много он знает о ее деятельности в Интернете. Надя быстро сделала скриншот и вышла с сайта. Теперь она будет проверять его из кафе, где есть Wi-Fi.

— Чудесно, — безрадостно произнесла она. — Я могу выбрать фильм?

— Конечно.

— Откуда у тебя мой номер?

— Оттуда же, откуда я узнал, что ты создала сайт WomanBWarned.com. В Интернете масса информации.

— Но она секретна.

— Не настолько, как ты думаешь. Я заеду за тобой.

— Ты знаешь, где я живу? — Это уже пугало.

— Конечно. На углу Биттер и Твистед-стрит, верно?

— Как жаль, что ты не заблудишься.

— И не подумаю, — протянул он, отчего у Нади по спине побежали мурашки. — Напиши, когда выберешь фильм, а я сообщу время.

— Жду не дождусь, — проворковала она, лишь бы оставить последнее слово за собой.

Надя швырнула телефон на диван и уставилась на монитор.

«Девица» — это слово сделало свое дело.

Снисходительный мерзавец.

К черту все, она пойдет в магазин. Надя хотела выглядеть не просто мило, а сексуально. Очень. Чтобы он хотел ее и от желания потерял рассудок. А шансы есть — она видела вспышку в его взгляде, когда он рассматривал ее. Она не станет отрицать, что ее тело ответило на этот взгляд. Но она сможет контролировать себя.

Раздразнить Итана, а когда он сделает свой шаг, оставить ни с чем. И это будет так чудесно.

Надя не была тщеславной, но отлично осознавала свои силы. Она знала, что в ней есть изюминка, привлекающая мужчин. «Малышка» — удачное слово. Многие мужчины предпочитают маленьких женщин, особенно высокие мужчины.

Надя считала, что это дает им возможность чувствовать себя еще более мужественными. Им нравится, когда на них смотрят снизу вверх. В буквальном смысле.

Итан Самодовольный уж точно это любит.

Так что Надя подчеркнет свою женственность и миниатюрность.

Она вернулась на сайт и просмотрела комментарии женщин, встречавшихся с Итаном. Ей хотелось знать подробности, и, как модератор, она могла написать им и попросить больше информации.

Если все, что сказано об Итане, — правда, то ее внешний вид не имеет значения.

Соблазнение было для него таким же естественным, как и дыхание. Его не интересовала конкретная женщина, важна была лишь охота. Настоящий хищник.

Но она раздавит его. Она станет той, кто поставит его на место.

Глава 3

Надя нашла самое лучшее в мире платье: с цветочным рисунком, воздушное и очень женственное. Дороговато, правда, но оно того стоит. Чтобы подчеркнуть свой маленький рост, она подобрала балетки, хотя обычно носила обувь на каблуке не ниже пяти сантиметров.

Надя распустила волосы, но на руку надела резиночку, чтобы в случае жары собрать волосы в хвост. Она набросила на плечи накидку и взяла маленькую сумочку. Общий вид дополнял легкий макияж: тушь, легкая подводка и розовый блеск.

Свежесть, женственность и невинность — вот чего добивалась Надя.

Как она и ожидала, Итан появился минута в минуту. Услышав стук в дверь, она хотела притаиться и не отвечать, но, пересилив себя, откинула волосы со лба и изобразила улыбку. Увидев Итана, она замерла, и гнев вновь поднялся в ней. Как парень может быть таким привлекательным? Идеальный, словно выточенный из стали, не говоря уже о широких плечах, высоком росте… в обычных джинсах и футболке, открывающей его бицепсы, он казался ненастоящим.

Понятна его уверенность в том, что все девушки — его. Все происходило для него так легко и просто, что поверить в обратное было невозможно.

Уверенности в Наде поубавилось, когда она осознала всю его привлекательность. Кого она хотела обмануть? Неужели она может играть с огнем?

— Я подумал, может, поесть пиццы перед кино?

Удивление, смешанное с удовлетворением увиденным, мелькнуло в его глазах.

Надя остолбенела от его самодовольства, но желание переиграть Итана оживило ее. Она сделает это, чего бы ей ни стоило.

— Было бы чудесно… — Она замолчала.

— Но? — перебил он.

— Дело в том, что я давно хотела посмотреть этот фильм, и мы должны прийти туда заранее, чтобы успеть купить билеты. — Надя закусила губу и взглянула на Итана широко распахнутыми глазами. — Ты не против? — с легким придыханием спросила она.

Наступила долгая тишина, и постепенно удивление в глазах Итана исчезло.

— Да… Без проблем. — Он отвернулся. — Ну что, идем?

— О, зайди на минутку, — сладко улыбаясь, пригласила его Надя, пытаясь быть гостеприимной. — Я скоро.

Стоял теплый летний вечер, и ей было безумно жарко. Но за полчаса в прохладном кинозале она бы окончательно замерзла. Прижиматься к Итану в попытке согреться ей вовсе не хотелось.

— Спасибо. — В его голосе сквозило изумление.

Надя обернулась, чтобы посмотреть на его реакцию. Она знала, что квартира стильно оформлена и очень уютная. Но как только Итан вошел, пространство будто сжалось, краски померкли.

— У тебя милая квартирка.

Надя поправила накидку, соскользнувшую с плеча.

— Ты думал, что я живу одна в скучной комнатушке?

Как одинокая старая дева, которой, по его мнению, она являлась. Надя знала, что Итан так думает, поэтому специально вывела на экран компьютера фотографии их с Меган веселой поездки во Францию.

Почему люди недооценивают ее? Ее родители говорили, что Лондон слишком велик для нее. Но по-настоящему большой была лишь плата за квартиру. Однако у Нади есть престижная работа, а Меган делит с ней квартиру.

Итан улыбнулся, увидев фотографии.

— Я быстро учусь, Надя. Я научился ждать от тебя лишь неожиданного.

— Правда?

— Конечно. Ну что, идем?

Надя вышла вслед за ним и закрыла дверь. Итан поймал такси. Надя удивилась: почему-то ей казалось, что у него должна быть машина.

— Ты не любишь такси? — заметил он, когда Надя нерешительно уставилась на машину.

По правде говоря, ей не хотелось сидеть на одном сиденье с ним. Это слишком интимно. Она бы предпочла раздельные кресла. В голове тут же возникли неприличные образы, но Надя отбросила эти мысли и забралась в машину. Отодвинувшись в самый угол, она старалась быть как можно дальше от Итана. Он же вольготно расположился на своей половине.

Она смотрела перед собой, ощущая, как он сверлит ее взглядом. Со вздохом она повернулась к нему.

— К слову, ты чудесно выглядишь. Очень красиво, — сказал Итан.

— Спасибо, — на автомате ответила она. — Ты тоже выглядишь хорошо, но ты об этом знаешь, ведь правда?

— Ты выглядишь отлично независимо от того, в чем ты. — Итан улыбнулся. — Но разве не приятно, когда тебе об этом говорят?

Надя закатила глаза.

— Комплименты на тебя не действуют? — Итан все больше изумлялся.

— Не от тебя, — прямо заявила Надя. — Тебе не кажется, что идея со свиданием очень глупая? Я не поверю ни одному твоему слову, потому что ты хочешь произвести на меня впечатление. Ведь тогда я скажу всем, что ты необычайно хорош, а те женщины были не правы.

— Обстоятельства не важны, — возразил он. — Я уверен, что на тебя сложно произвести впечатление.

— Почему ты это говоришь? — Надя напряглась еще сильнее.

Его взгляд был бесстрастным и оценивающим.

— Я думаю, ты живешь руководствуясь огромным списком правил. Вроде того, как вести себя на первом свидании, на твоем сайте. У тебя есть правила для всего. Ты так же строга и на работе. И любой, кто не соответствует им, заранее обречен на провал. В твоей жизни нет места для человеческой ошибки.

— Это неправда.

Ее жизнь была полна ошибок, в основном ее собственных.

— Нет? То есть ты не следуешь собственным советам?

— Мои советы основаны на прошлом опыте. Будет глупо повторять собственные ошибки.

Итан кивнул каким-то своим мыслям:

— То есть ты трусиха.

Кровь Нади закипела.

— Я не трусиха. Я осторожна. И не собираюсь за это извиняться.

— Да, но мне кажется, что ты очень умная и способная женщина. Может, стоит быть честнее с самой собой?

— О, ради бога.

Он опять вернулся к комплиментам? Это часть его плана?

— Я серьезно. Дай инстинктам свободу, расслабься.

— Ну конечно. Ты этого добиваешься, чтобы женщина оставила все мысли и бросилась в твои объятия. — Надя покачала головой. — И ты льстишь, слушаешь, улыбаешься своей сладкой улыбкой и ждешь, пока вишенка сама упадет тебе в рот. Это все так лживо.

Итан раскрыл рот и снова закрыл. Неужели она попала в самую точку?

— Что ж, ладно. — Он откашлялся. Я не буду пытаться тебя поразить.

Надя могла бы радоваться, но ему и не надо было пытаться. Своим лишь существованием он делал это: голосом, взглядом. Хуже всего то, что сказанное им было интересно, убедительно. Наверняка он отличный адвокат.

Ну почему ее всегда влекло к парням, чья мужественность была настолько яркой, что сводила с ума?

Дай волю инстинктам, и она станет такой же легкой добычей, как и десятки женщин до нее. А значит, ей надо бороться изо всех сил.

— Расскажи о фильме, на который мы идем. — Итан переключился на нейтральную тему.

— О, я так давно хотела его посмотреть. — Надя спрятала улыбку.

Они приехали в кинотеатр и прошли в самый маленький зал. Кроме них там сидел всего один зритель. Надя целых пять минут искала самый ужасный фильм в Лондоне, и ее поиски были вознаграждены. Фильм был на французском, с едва читаемыми субтитрами, о несчастной жизни художника, его жены и любовника. И смотреть это было пыткой. Художник писал и писал картину, будто режиссер хотел дождаться, когда же краска высохнет. Через десять минут Надя изнывала от скуки, надеясь, что Итан чувствует себя так же.

Скучное зрелище и Итан не давали Наде расслабиться. Кроме того, она выбрала этот фильм, так как он шел целых три часа. И теперь она сидела рядом с человеком, который влек ее к себе физически, но отталкивал своим характером и поведением.

Художник водил кистью по полотну еще около часа, но оно стоило того. Итан возненавидит этот фильм так же, как она. Они оба будут злы, а Итан поймет, что «смягчить» ее фильмом не удалось. Романтическая комедия? К черту.

Но тут она услышала, что он смеется. Надя не успела за субтитрами и попыталась разобрать выражение лица Итана в темноте. Казалось, он полностью поглощен фильмом, в отличие от нее. Художник продолжал писать в основном в тишине. Иногда он что-то бормотал на французском. Стоп, это Итан говорит что-то по-французски. Надя взглянула на него. Он опять улыбался, словно это был наинтереснейший фильм. Как написание картины могло быть веселым?

И тут, к ее ужасу, столь завораживающее зрелище было прервано необычайно грубой любовной сценой художника и его любовника. Надя почувствовала себя вуайеристом. Не шевелясь, сгорая от стыда и мечтая сбежать поскорее, она закрыла глаза, но звуки порождали в ее голове необычайные картины. Но не с костлявым художником, а со стройным высоким Итаном.

«О нет, нет, нет. Только не он. Я не думаю о нем», — мысленно твердила себе Надя.

Наконец художник вернулся к своей работе. Через десять минут Надя успокоилась, но последовала еще одна постельная сцена, еще более страстная и животная, на этот раз с женой.

Посреди стонов и вздохов у Нади забурчало в животе, и достаточно громко, чтобы заглушить экстатические крики женщины.

Хотя Надя знала, что не пойдет есть пиццу, перед свиданием она слишком волновалась, чтобы проглотить хоть кусочек. Теперь она кашляла каждый раз, когда голод давал о себе знать.

Бурный секс на экране продолжался, и Надя закрыла лицо руками, мечтая провалиться сквозь землю. Ну почему она не почитала отзывы о фильме и не обратила внимания на предупреждение о сексуальном содержании?

— С тобой все хорошо? — заботливо спросил Итан, наклонившись слишком близко.

— Я в порядке, — сквозь зубы процедила Надя и увидела его смеющиеся глаза. Черт.

Наконец пошли титры, но Итан решил высидеть до конца. Лишь когда включили свет, он повернулся к ней, улыбаясь еще лучезарнее.

— Твои ожидания оправдались?

— О да, — солгала она, вставая и выходя из зала. — Ты говоришь по-французски?

— Mais oui, конечно. — Он придержал ей дверь. — Жаль, что ты нет, потому что перевод был неудачный. Думаю, фильм неплох.

— Правда?

— Нет, он дрянной. — Итан хлопнул дверью. — Но так и было задумано, да?

Он знал. Ну конечно, он знал. Ни один нормальный человек не станет смотреть этот бред. Режиссеру следовало бы заплатить за просмотр, а не брать деньги со зрителей. Но в любом случае пусть это послужит Итану уроком.

— Давай где-нибудь поедим. Я знаю, что ты так же голодна, как и я.

Вообще-то Надя собиралась сразу же ехать домой. И от голода и напряжения у нее разболелась голова. Она помедлила.

— Ты уже навредила себе, пытаясь мне досадить.

Не делай так больше, — прямо заявил Итан.

В любом случае Надя была слишком голодна для принятия решений.

— Ладно.

— Отлично. На этот раз выбираю я.

Это был французский ресторан. Нет — небеса, спустившиеся на землю, потому что вдоль одной из стен стояли различные пирожные, шоколад, фруктовые корзинки и тортики.

Надя не могла ни говорить, ни думать, лишь смотрела на эту красоту, пока рот ее наполнялся слюной.

Она огляделась, и отчаяние наполнило ее мысли: весь зал был заполнен.

— Мы не найдем столика, — почти простонала она.

Итан взглянул на нее — воплощение спокойствия рядом с ее волнением.

— Столик нас уже ждет.

Глава 4

Надя вздохнула с облегчением. Итан приобнял ее и сопроводил к столику. Она вздрагивала от прикосновения, словно его рука била током. И тут ее пронзила мысль: стоило ли ей соглашаться на ужин, если от каждого его прикосновения ее сердце выдает по тридцать лишних ударов в минуту?

Но голод не оставлял ей выбора, а пирожные выглядели так заманчиво. Она вновь посмотрела на них, и ее мысли заплясали.

Может, она сможет хоть как-то заинтриговать Итана? Ведь парни любят девушек с хорошим аппетитом. Неужели не соблазнительно, когда девушка слизывает крем с пирожного? Если ей удастся пробудить в нем желание, отказать ему будет гораздо проще.

— Чего же тебе хочется?

Надя задумалась, отбрасывая непристойные ответы, но нужно оставаться очаровательной, чтобы он простил ей этот ужасный фильм.

— Думаю, я пропущу главное блюдо и перейду сразу к десерту. Двум десертам. Ничего?

— Конечно.

— А ты? — Она наградила его улыбкой.

Итан потер живот.

— Думаю, я закажу что-нибудь острое, пока ты ешь сладкое, не против?

— Нет, конечно.

И это абсолютная правда. Какое-то время Надя изучала меню — лишний повод не смотреть на Итана.

— Здесь подают отличные вина. Не хочешь чего-нибудь?

— Не сейчас, но, возможно, я к тебе присоединюсь.

Ее маленький вес не позволял много выпить, и обычно она пила маленькими глотками, чтобы сразу не опьянеть. Надя дождалась, когда сомелье уйдет за выбранным Итаном вином.

— А как нам достался столик?

— Я отправил сообщение из кинотеатра. Пока ты была в комнате для девочек, я выяснил, когда заканчивается фильм.

Надя откинулась назад при слове «девочки». Значит, он знал, сколько продлится это чудовищное творение кинематографа. Она вспыхнула: она терпеть не могла, когда портят все ее планы, когда ее бросает в жар. Ей необходимо восстановить равновесие и действовать по-взрослому. Она взглянула на принесенное им вино.

— Пожалуй, я тоже выпью немного.

От одного бокала она не опьянеет. И, честно говоря, ее слишком разгорячил фильм, шепот Итана и этот гастрономический рай, в котором они оказались.

Итан дождался, пока она сделает глоток.

— Ну как?

Вино было потрясающим: мягким и успокаивающим. Надя сделала заказ и радовалась, что скоро перед ней появится божественная еда.

— Тебе стало лучше?

— Да, спасибо. — Она вздохнула.

Наверняка он думает, что если добавить к вину сахара и шоколада, то к концу вечера она будет мягкая, как пластилин.

— Вчерашний вечер прошел хорошо?

Вечер? Ах да. Она же сказала, что будет занята.

— Да, я встретилась с парочкой друзей.

— И отправила массу комментариев на форуме. — Итан коварно ухмыльнулся. — Ты большую часть жизни проводишь в Сети.

Надя сделала еще глоток, чтобы успокоиться.

— Ты следишь за мной.

— Это не слежка, ведь ты пишешь на общедоступном сайте.

— А ты, кажется, тоже активный пользователь Интернета.

— А… — Итан поудобнее расположился в кресле. — Ты злишься оттого, что я написал о наших свиданиях?

— Не злюсь. Я удивлена. Не думала, что ты любишь публичность. Кажется, ты хотел защитить личную информацию и все такое…

— Личное пространство никто не нарушил. Ведь дело не в тебе и мне. Ты думала, что все останется между нами? Но в чем тогда суть?

— Я до сих пор не знаю в чем.

— Ну, сейчас в том, чтобы поесть вкусной еды.

Тут же подоспел официант с обоими десертами сразу.

Надя взяла ложечку и попробовала. В десерт было вложено столько масла, сахара и умения, что у Нади не было слов. Вкусовой экстаз.

Итан следил за ней, не прикасаясь к своей тарелке.

— Вижу, десерт вкусный?

— Вкусный? Слабо сказано! Он гораздо больше, чем просто вкусный. Он…

Итан ждал и улыбался.

— Он неописуемый! — Наде не пришлось изображать восторг. Десерт был гениальным. Она никак не могла насытиться им.

Усмехаясь, Итан сосредоточился на своей тарелке с каким-то мясным блюдом. Надю это не интересовало, ведь перед ней стояла такая вкуснотища!

Надя замолчала, пробуя по ложечке каждого десерта и решая, что же она оставит напоследок. Решение было не из легких. И это никак не смягчало ее отношения к Итану. Она не чувствовала благодарности за то, что он догадался привести ее в шикарный ресторан. Она не наслаждалась беседой и вызовом, который бросал ей Итан.

— О чем думаешь? Что-то ты притихла.

Она не могла говорить, пока расправлялась с вкуснейшим кремом. Но сейчас, насытившись, она была готова к борьбе. Божественный десерт не смягчит ее отношения.

— Я придумываю запись для блога о сегодняшнем свидании.

Что-то мелькнуло во взгляде Итана, он отодвинул тарелку и посмотрел на Надю.

— А о чем ты будешь писать? — сладко продолжила она. Я с нетерпением жду, когда ты «подцепишь» меня на втором свидании.

— Я тоже этого жду, — ответил Итан, нисколько не смутившись.

— Я выбираю свидание. Ты же предложил мне пойти в кино.

— И куда ты хочешь пойти? — Он согласился как-то слишком быстро.

— Дневное свидание.

Безопасно, на открытом воздухе, где вокруг будут люди. Наде не хотелось подпускать Итана к себе до последнего свидания, а значит, ей придется постараться на первых двух.

— Дневное свидание? — Итан отодвинулся от стола, чтобы официант смог убрать тарелки.

— В воскресенье днем тебя устроит?

Чем скорее, тем лучше.

— Конечно. — Он наполнил бокалы. — Я очень хочу провести с тобой побольше времени. Ты хороший собеседник.

Надя удержалась от усмешки, услышав в его голосе неприкрытый сарказм. Она подняла бокал.

— Я думала, ты не будешь пытаться произвести на меня впечатление.

— Думаю, это привычка. — Итан пожал плечами, но улыбнулся.

— Ты все время делаешь комплименты?

— Всегда. — Он пристально посмотрел на Надю. — А тебе это не нравится.

— Это не плохая привычка, — задумчиво произнесла она. — Если ты правда думаешь то, что говоришь.

— Так и есть.

— Всегда? — Девушка поставила бокал и нахмурилась.

— Конечно.

— Да? А не бывает такого, что ты хочешь просто сделать приятное?

— Разве это плохо?

— Это нечестно.

— Хорошо, — спокойно ответил Итан и наклонился к ней. — Хочешь честности? Получай. Я думаю, что в этом платье ты выглядишь фантастически. Ты действительно красивая. А я этого не хочу. Было бы проще, если бы ты мне не нравилась, но, если честно, я думаю, ты выглядишь…

— Как?

— Неописуемо, — резко закончил он. — Может, ты должна почувствовать, что ты делаешь со мной? Ты справишься с такой честностью?

Он схватил Надю за руку и прижал ее ладонь к своей груди. Сквозь ткань она чувствовала ритмичное биение сердца. Вдруг она ощутила, как колотится ее собственное. Кровь бежала по венам в том же ритме, что и его. А хуже всего было теплое, пронизывающее ощущение в тайных глубинах ее тела. Готовность принять его в себя.

Надя никак не могла заставить себя вернуться в реальность. Она, словно завороженная, смотрела в глаза Итана цвета корицы. Она ощущала, как напряжение между ними становится все более ощутимым…

И вспомнила свое правило — не быть слишком сексуальной.

Она сглотнула, пытаясь прийти в себя. Но каждое его движение было сексуальным. Все в Итане излучало сексуальность. Он был магнитом для нее, и знал об этом. Но Надя лишит его этого оружия, ее он не сможет притянуть к себе.

— Да, ты хорош, — холодно произнесла она и отдернула руку. — Тебе нравится, когда женщины хотят тебя, не так ли? Может, ты делаешь комплименты, потому что это нужно тебе, а не им?

— А ты хорошо все придумываешь. — Итан откинулся на спинку кресла. — А я предпочитаю факты. И я кое-что узнал о тебе.

— Например?

— Ты все написала сама. Я без труда нашел. Самая первая запись на WomanBWarned.com. — Он вновь наклонился к ней. — Рейф Бакстон, не так ли?

Вместо ответа, Надя сделала еще глоток вина. Кровь стучала у нее в ушах. Как он мог все это читать? Это личное.

— О чем ты думала, когда встречалась с парнем по имени Рейф? Тебе не показалось это странным? — начал Итан, вновь наполняя ее бокал.

— Я не буду с тобой это обсуждать. Ты не способен сочувствовать. Все, чего ты хочешь, — это добиться своего.

— Неправда, — слишком тихо ответил Итан. — Я хочу понять, почему ты такая. Значит, он был «коллекционером девственниц»?

Надю бросило в жар, не только гнев, но и ужасная неловкость нахлынули на нее. Она была такой глупой, и ей вовсе не хотелось переживать сейчас все заново. Не хотелось обсуждать свое трагическое интимное прошлое с этой акулой. Итан не должен ничего знать. И Надя сделала еще один большой глоток.

— Значит, твой первый был мерзавцем? — Он пожал плечами. — Это не должно влиять на всю оставшуюся жизнь.

Надя не смогла промолчать.

— Я не должна была позволить ему остаться безнаказанным. Он охотился на молодых девушек, пытавшихся вкусить свободу, искавших независимость.

Преподаватель в университете, он соблазнял наивных студенток своим обаянием, умом — по крайней мере, так им казалось. Стоило Наде узнать правду, как она увидела, что все это — напускное.

— Но мы все совершаем ошибки. Это часть человеческого существования.

— Нет. Есть разница между ошибкой и совращением. — А Рейф именно совратил ее, как и нескольких других студенток. — Нельзя разбивать иллюзии.

— Но каждый сталкивается с реальностью.

— Думаешь, это реальность? То есть любви и доверия не существует?

— Жили долго и счастливо? — Итан покачал головой. — Нет.

Его цинизм ее не удивил, но в его словах, несмотря на боль, была правда.

— Возможно, не в таком возрасте.

Она была на втором курсе. В маленьком северном городке она воспитывалась слишком заботливыми родителями и братьями. Поэтому ее так просто было обидеть и обмануть.

— Я не хотела замуж. Но и быть очередной в списке — тоже.

Как только он получил что хотел, он перешел к другой девушке, очередной девственнице. На той же неделе. Ею оказалась Меган. Они не знали друг о друге, не знали о многих других.

— Ты хотела уважения?

— И честности.

А он играл с ними и остальными девушками. И когда они обнаружили это в одном из разговоров, то стали подругами. Это был единственный плюс в ужасной ситуации. Это и привело к созданию форума.

— Ты действительно хочешь честности? — Глаза Итана потемнели.

— Без честности не может быть ничего.

Никакого доверия. А без доверия, честности, уважения не могло быть отношений.

— Но ты сама нечестна.

— Неправда.

— Так и есть. — Его улыбка смягчила обвинение. — Ты скрываешься за своим сайтом, за своим ростом. Распахнув глаза, ты смотришь так, будто ты малышка, которая не может справиться с ситуацией.

— Ты не прав. — Надя ненавидела, когда из-за ее роста ее считали слабой. Сама она так не думала. Всю жизнь доказывала, что она сильная. — Меня обманули. Но я признаю свою ответственность и свою глупость.

— То есть никогда больше ты не совершишь глупость? И хочешь доказать это своим сайтом?

Надя отпила еще вина, пытаясь справиться с эмоциями. У него все получалось так просто. Но на деле ситуация была гораздо глубже и сложнее. Надя посмотрела на бокал и глубоко вздохнула.

— Расскажи мне о работе в «Хаммонде». Так ли эта фирма хороша, как говорят? — Итан сменил тему, и голос его зазвучал спокойнее.

Надя же не могла успокоиться. Слишком поздно она поняла, что Итан следует своему плану — заставить ее раскрыться. Он думал, что, рассказав ему о себе, она будет ему признательна? Тысячу раз нет.

— Неплохо. А твоя работа? Ты ее любишь? — Его очередь отвечать. Она найдет его слабое место.

— Неплохо, — повторил он за ней.

Надя взглянула на Итана и увидела, что все его внимание приковано к ней. Ей не удавалось отвести взгляд. Ее голова закружилась — от обилия сладкого, от тепла, вина… Не от общества Итана. Надя попыталась стряхнуть с себя наваждение.

Итан улыбнулся и подозвал официанта.

— Нам пора.

Обратная дорога не показалась такой долгой. Надю больше не волновала близость Итана, хотя сейчас он сидел чуть ближе к ней. Она до сих пор чувствовала, как под ее ладонью бьется его сердце, и ее сердце тоже билось чаще — от возбуждения и предвкушения. Надя не могла дождаться момента, когда он захочет поцеловать ее на ночь, а она сделает легкий шаг в сторону.

Итан сидел тихо, словно задумался. Интересно, о чем? Надя повернулась к нему, пытаясь разглядеть его лицо. Он ответил ей улыбкой, и ее словно окатило ледяной водой. Надя удивленно посмотрела на него. Инстинкт не подвел ее: ни желания, ни тепла в его взгляде не было. Ни ее платье, ни улыбка не произвели никакого впечатления на него. А его слова о том, что она фантастически выглядит, ничего не значили. Сейчас он выглядел скорее удивленным. На повороте Надя слегка прижалась к нему, но это не подействовало. Она чувствовала, что он держится настороже. Почему? Где тот «лучший в жизни секс», о котором говорили женщины на форуме?

Машина остановилась, и Итан расплатился с водителем. Увидев удивленное выражение лица Нади, он произнес:

— Я провожу тебя до двери и пойду пешком.

— Я не приглашаю тебя на кофе, — ответила она, обидевшись на его безличную вежливость.

— Я этого и не жду, — ответил Итан так, словно ему вообще все равно.

Гнев вновь нахлынул на Надю. Она поняла, что ему нисколько не интересно. Но почему? Ведь все утверждали, что он увивается за каждой юбкой.

Итан приобнял ее за талию и провел к двери. От этого прикосновения гнев в душе Нади вспыхнул с новой силой. Все, что она могла чувствовать, были пальцы Итана. Но тут она ощутила, как он едва провел большим пальцем — медленно и нежно. Слава богу, вот оно! Легкий, но верный сигнал того, что Итан не мог полностью побороть свое желание. Надя ликовала. Наконец-то он проявил инициативу. Теперь она шла медленно, наслаждаясь каждым движением, представляя, как сейчас откажет ему.

Сегодня она будет вежливой, но игривой, даст ему надежду, что в следующий раз она поддастся. Но в действительности этого не произойдет.

Надя открыла дверь и включила свет, так что теперь он освещал дорожку перед крыльцом.

Обернувшись, она едва скрыла улыбку. Даже стоя на ступеньках, Надя была ниже Итана. Он тоже улыбался, но внезапно ее осенило, что эта улыбка вовсе не искрит желанием. Неужели он смеется над ней? Уверенность покинула Надю.

— Спасибо за интересный вечер, Надя.

Ирония. Ну конечно, он смеется. Надя все неверно поняла. Он не собирался целовать ее. В его взгляде не было ничего. Ей стало обидно. Она была разочарована и зла. Но она его просто так не отпустит.

— Увидимся в воскресенье, — сказал он на прощание.

Но прежде чем он отвернулся, Надя схватила его за рубашку, встала на цыпочки и прижалась губами к его губам.

Он замер, не отталкивая ее, но и не отвечая. Надя усилила старания, кончиком языка лаская его нижнюю губу. Итан напрягся. Но реакция была такой слабой, что Надя отступила, понимая, что совершила ужасную ошибку.

— За что это? — спросил Итан, шагнув к ней.

— Любопытство, — снова отступила Надя, пытаясь оправдаться. — Хотелось узнать, так ли ты хорош, как говорят. — Она почувствовала, как напряглось его тело.

Итан подошел к ней вплотную.

— Вердикт?

— Не так горяч, как я предполагала.

— Но одним из твоих советов для первого свидания — не быть слишком сексуальной.

— Ты играл по моим правилам?

— Что? А ты думала, что играешь по моим? — Итан рассмеялся. Воздух между ними завибрировал. — Не угадала.

— Не надо снисходительности!

— Но, дорогая, не стоит на первом свидании прижиматься к парню и засовывать язык ему в рот.

От досады Надю пробрала дрожь.

— Учишь меня целоваться? — скептически поинтересовалась она. Идиот, ничего она никуда не засовывала!

— Маленький урок соблазнения, если позволишь. Думаю, он тебе необходим.

Надя попыталась оттолкнуть Итана, но он был настойчив и уверен в себе.

На его груди ее ладони казались слишком маленькими. Она инстинктивно сжала его рубашку.

— Для начала, Надя, — мягко и с легким сарказмом начал Итан, — чем меньше, тем лучше.

— Так правильно? — Она вскинула голову и посмотрела ему в глаза, намеренно впиваясь ногтями в его кожу.

Итан уперся руками в стену за ее спиной и тихо произнес:

— Ожидание разжигает желание, разве ты не знала?

— Только в конце все равно ждет разочарование, — колко ответила она.

— О, ты не права. — Итан улыбнулся. — Нужно проживать мгновение за мгновением. — Он наклонил голову. — Так гораздо веселее. — Он замер в миллиметре от ее губ. — Начинаешь с мягких, дразнящих прикосновений. — Он едва коснулся ее губ, но стоило ей отпрянуть, как он коснулся еще раз, и еще, и еще. Много-много прикосновений. Легкие и чувственные поцелуи заставили ее приоткрыть губы в ожидании большего. Надя уже не могла ни о чем думать, ей хотелось еще и еще. Но каждый раз Итан отрывался от ее губ, не давая ей ответить на поцелуй. — Вот, — поддразнивал он ее. — И так до тех пор, пока она не станет умолять тебя.

Он играл на ней, словно на музыкальном инструменте. Надя знала, какая сила скрыта в его нежных пальцах. И она хотела ощутить ее.

— Не переставай прикасаться, пока она не будет просить о большем. — Он подкреплял свои слова легкими поцелуями в щеки, шею, делая это медленно и дразняще, пока Надя не повернулась к нему, подставив свои губы.

Мысли исчезли. Смутно она понимала, насколько он обаятелен и опытен — он зачаровывал ее словами и легкими прикосновениями, и ее разум хотел лишь одного. Сначала она не знала, как ответить. Ей не хотелось отталкивать его, но и быть игрушкой в его руках она не желала.

И тут она поняла — а ведь он только что рассказал, как пленить его: мягкими поцелуями.

Надя разжала пальцы и прижала ладони к его груди. Сквозь футболку она ощущала его тепло, ощущала, как напрягается его пресс под ее пальцами. Затем она коснулась его сосков. Обводя их пальцами, она начала целовать Итана — кусая его губу, слегка прижимаясь и вновь отрываясь, легко покусывая его скулы и подбородок.

Итан замер. Одной рукой он все еще упирался в стену, а другой обнимал Надю за шею, но не отвечал на ее поцелуи.

Надю пронзил страх — неужели он отвергнет ее прикосновения? Но тут она услышала его сбившееся дыхание, в неподвижности узнала желание и невозможность отпрянуть.

Надя улыбнулась, ее прикосновения стали быстрее, увереннее, поцелуи — откровеннее. Страстные поцелуи, мучительные прикосновения. Правда, мучила она и себя тоже — ей самой хотелось большего.

Итан схватил ее за руки и завел их ей за спину. От неожиданности Надя пошатнулась и уперлась в него грудью. Ощущения пронзили ее тело, и она крепче прижалась к Итану.

Он наклонился и накрыл ее губы своими: больше никакой мягкости и игры. Он врывался в ее рот языком. Надя ответила на поцелуй и услышала низкий стон, ощутила, как сильнее напряглось его тело. Итан поднял ее и прижал к стене: грудь к груди, живот к животу, бедра к бедрам.

Он не пытался зайти дальше, но Наде требовалось больше: больше тела, больше тепла. Инстинкты призывали ее требовать продолжения. Она поцеловала Итана так же сильно и безумно, как и он ее. Их страсть накалялась, перерастая во что-то гораздо более сильное между ними, безумное и сверкающее. Надю трясло от желания, стремления обладать им. Но Итан по-прежнему держал ее руки, и она закинула ногу ему на бедро, открывшись навстречу ему. Это было райское мгновение, но Итан оторвался от нее и, глубоко дыша, сжал ее пальцы.

— Тебе так просто не удастся меня победить, — яростно произнес он.

Пытка и блаженство…

С каждым вдохом его грудь касалась отвердевших сосков Нади.

— Я могу продолжить здесь и сейчас. Отвести тебя в спальню и завершить начатое. Но какого черта я так сделаю? — Казалось, Итан очень зол. — Утром ты будешь рыдать от сожаления. Убедишь себя, что тебя использовали. Назовешь меня совратителем. Тогда как на самом деле ты начала все это, а я прекратил.

Надя дрожала всем телом, ее ощущения обострились, она чувствовала, как пульсирует кровь в ее висках. Итан отпустил ее и отступил назад. Надя сползла вниз по стене, не в силах посмотреть на него. Она видела лишь его сжатые кулаки.

— Я не хочу воспользоваться женщиной, для которой одного бокала оказалось слишком много.

— Я не… — Надя замолчала.

Это отличное объяснение ее поразительно глупому поведению. Да, она пьяна. Голова кружилась, кровь по венам бежала так быстро, что Надя едва стояла на ногах. Но пусть лучше он думает, что она не умеет пить. О, как ей было стыдно. Надя буквально ненавидела себя. Она чуть было не оказалась его следующей жертвой, и она сама навязывалась ему!

Итан прав: она все затеяла. Намеренно. Думала, что в силах контролировать себя и его. Какая же она дура.

Итан понимающе смотрел на нее.

— Ты хочешь все свалить на вино, Надя? Это удобно, не так ли?

Конечно. Но Надя не могла этого сделать. Итан понравился ей сразу, как только она его увидела. И пусть она знала, что он мерзавец, по-прежнему хотела его. Чертовы гормоны.

— Я хочу, чтобы ты ушел.

Итан покачал головой:

— Ты говорила, что ты честная. Будь честна и признай, что я привлекаю тебя так же, как и ты — меня.

Надя не ответила. Самое ужасное, что она влюбилась. Что-то в Итане привлекало ее. Но ему-то было все равно. Он даже не хотел целовать ее. И лишь когда она сама начала, предложила себя ему на тарелочке… Ужасно.

Неожиданно Итан снова прижал ее к стене.

— Ты знаешь, что это правда, — тихо и зло прошипел он. — И теперь предвкушение еще сильнее, да? Потому что ты знаешь, как бы это могло быть. Как хорошо было бы нам вдвоем. Сегодня ночью ты даже не сможешь заснуть. Будешь думать о том, как ты хочешь меня, о том, что бы мы могли делать…

— Да, я знаю, чего я хочу. — Надя беспомощно уперлась руками в его грудь.

Теперь она точно протрезвела. Он порядочный подлец, и Надя злилась на себя за то, что соблазнилась его красотой и умениями. А ведь его желание даже не относилось лично к ней. Он хотел ее ровно так же, как и любую другую женщину.

— Ты должна злиться не на меня. — Итан отступил назад. — Не забудь, Надя, я вел себя как истинный джентльмен.

Надя вбежала в коридор и захлопнула дверь, с силой повернув ключ. Но даже так она слышала, как смеется Итан, спускаясь с крыльца.

Глава 5

Надя выпила три стакана ледяной воды, но тело по-прежнему горело. Ее руки тряслись, когда она бросила стакан в раковину так, что он разбился. Надя была вне себя от ярости. Он заплатит за это. Он заплатит за свою любовь к играм.

Надя включила компьютер и открыла форум. Слова сами складывались в текст.

«Как вы знаете из темы о мистере Три свидания, и ты в пролете, он предложил мне сходить на три свидания, чтобы доказать, что он не использует женщин, что он не подлец, каким его тут изобразили. Интересная идея, не так ли? И что это говорит нам об этом парне — слишком самодовольный, правда? Он думает, что сможет подцепить меня за три свидания. Он так уверен в своей привлекательности, что решил доказать, какой он „милый парень“…

Но я дала ему шанс.

Итак, поговорим о первом свидании. Он предложил поход в кино. Как вы знаете по его новому блогу GuysGetWise.com, он считает, что кино — это хорошая идея, хотя он и читал в моем блоге, что это не лучший вариант. Это еще раз доказывает, что вопреки своему совету разговорить женщину он не слушает ответов собеседника.

Я выбрала трехчасовой фильм на иностранном языке, потому что вовсе не хотела романтической комедии со счастливым концом.

По правде, больше всего я люблю триллеры и кровавые ужастики. Люблю адреналин. Но почему он должен выиграть за счет моих любимых фильмов? Не должен ли он вызвать симпатию сам по себе?

Урок номер один для мистера Три свидания: нельзя подгонять женщин под стереотип. У всех нас разные вкусы. И знаешь что, мистер? Ты не в моем вкусе.

Конечно, ты красив, но есть ли что-то под этой шикарной оболочкой? Насколько я могу судить — нет.

Леди, позвольте подытожить то, что я узнала сегодня.

Мистер Три свидания подливает вам вина, пока вы не видите.

Мистер Три свидания считает, что, выбрав отличный ресторан с красивыми блюдами, он уже достаточно постарался.

Мистер Три свидания не отвечает на личные вопросы, словно боясь открыть женщине свою слабую сторону, которую потом используют против него. Он видит в нас врагов. Он считает себя охотником, а женщин — добычей.

Да, он полностью соответствует тому описанию, что давали ему на этом форуме. Без сомнения, он игрок. Твоя подача, мистер! И мой совет — старайся лучше».

Итан прочитал запись, уже появившуюся к тому времени, как он дошел до дома. Прогулка так и не помогла ему снять напряжение. Он налил себе виски и залпом выпил. Алкоголь обжег его, но не так сильно, как написанное Надей. Он виноват в том, что она страдала от жажды? Не вина, а поцелуев! Она никак не могла насытиться. Но разве она признала это? Нет, черт возьми. Она вообще не в состоянии взглянуть правде в глаза: не может принять свою ответственность и желания. Она быстренько ретировалась на свою планетку.

Ничего, он заставит ее понять это, даже если ему будет от этого плохо, что вполне вероятно. Она рассказывала о своем бывшем как о мерзавце и подлеце. Но Итан не такой. Он уважает женщин. Что плохого в том, чтобы поужинать в приличном ресторане? Он не заслужил такого! Надя все поставила с ног на голову и опустила важную часть свидания.

Итан открыл свою страничку и начал писать…

«Свидание номер один завершено.

Итак, мисс СтаршеИМудрее встретилась со мной сегодня вечером. Мы пошли в кино. Все средства хороши в любви и на войне, а так как это война, она прочитала мой блог. И отказалась от похода в пиццерию и романтической комедии. Вместо этого она притворилась, что хочет посмотреть какой-то мудреный многочасовой фильм с субтитрами. К моему удивлению, он оказался не так плох, но я подозреваю, что она обычно такие не смотрит, судя по ее реакции.

И кстати, она уже написала о нашем свидании в свой блог. И правда, она не любит арт-хаус, зато обожает триллеры. Как мило.

Поскольку фильм был на французском, я решил сводить ее во французский ресторан. Из кинотеатра я написал сообщение и заказал нам столик. Кстати, совет парням: всегда будьте готовы спасти свидание, которое пошло не так, как надо. И к слову, я по-прежнему рекомендую романтические комедии. Триллеры — для трусов, которые боятся собственных демонов и пытаются жить за счет чужих кошмаров.

Итак, ресторан. Из ее записи вы решите, что она не была поражена. Может, я ей не понравился, но еда… Она съела два десерта! Возможно, она изображала удовольствие, потому что мне кажется, что ее вкусовые рецепторы могут справиться только с пресной пищей.

Интереснее всего то, что в ее блоге есть правила, чего не стоит делать на первом свидании. Угадайте, сколько из них она нарушила.

Да, вы поняли, о чем я.

Все пять.

Она пошла в кино. Она пила спиртное (и просила меня наполнить ее бокал). Она говорила о своем бывшем. Она определенно слишком старалась, причем старалась провести время как можно хуже, но в конце не смогла устоять…

Да, знаю, о чем вы думаете: о пятом правиле — не быть слишком сексуальной.

Что ж, если первый шаг на первом свидании делает женщину слишком сексуальной, то да, она нарушила и это правило.

Но позвольте сказать вот что. Джентльмен всегда провожает леди домой. Джентльмен никогда не воспользуется неосмотрительностью девушки. Джентльмен никогда не расскажет о своих похождениях.

А мисс СтаршеИМудрее рассказывает? Похоже, да, причем неправду.

И почему? Да и должна ли? Ведь у нее есть вторая учетная запись, с которой она может анонимно меня атаковать. Меня назвали и устыдили, а мисс ГоречьИСожаления, извините, мисс СтаршеИМудрее, прячется за своим экраном в полной безопасности.

Чувствуете иронию? Это нечестно, ведь имена сотни парней теперь известны, а женщины на WomanBWarned.com по-прежнему скрываются. Раскрою ли я вам ее имя? Знаю, что этого вы и ждете. Но я дал обещание, а я держу свое слово, хотя многие в это не верят.

Знаю, что многим интересно, так ли мисс СтаршеИМудрее стара и мудра.

Честно, она не стара, как вы думаете. И так же далека от мудрости, о которой заявляет. Поэтому, леди, я бы повнимательнее относился к советам девушки, которая не прожила и половины жизни. Думаю, эта правда позволит вам чуть задуматься».

Десять минут Надя пыталась прочитать ответ Итана на ее запись — глаза ее застилал красный туман ярости. Он почти раскрыл ее имя, сообщил ее второй псевдоним. Ситуация становилась небезопасной. Резким движением Надя вырвала шнур питания из розетки, не задумываясь, навредит ли это компьютеру. Отвернувшись от темного экрана, она встала и пошла в душ.

Ледяная вода так и не остудила ее кипящую кровь. Итан опережал ее на несколько ходов. Самое обидное то, что почти во всем он был прав, за исключением удовольствия от десерта. Ей и хотелось бы поддразнить его, но она не стала этого делать. А он разгадал ее задумку. Он знал, что она хочет заинтересовать его. Но он был всего-навсего удивлен, пока она не вызвала в нем чисто физическую реакцию.

И что за «неосмотрительность» он имел в виду? Ее опьянение или то, как она накинулась на него? Спустя три минуты в его объятиях ей захотелось, чтобы он взял ее, овладел ею.

Она умоляла его.

Но он сказал «нет». Ее глупый план — стать той, кто откажет ему, — не удался.

Слезы обиды текли у нее по щекам. Теперь она знала, что никогда не победит в этой войне. Ведь теперь она хотела его, как никогда никого не желала. Она потеряла контроль и вела себя так, как никогда прежде.

Когда Итан оказывался рядом, внутри ее боролись гнев и желание. Единственным выходом было никогда больше с ним не встречаться. Нарушить сделку, и все. Не только ради своего достоинства, но и ради сохранения рассудка.

Она удалит посвященную ему тему, пусть ее это и раздражает, но она должна. Хотеть парня настолько сильно, до дрожи, хуже всего на свете.

Большую часть ночи Итан пролежал без сна, проживая заново их свидание, думая о следующем, смеясь при мысли о том, как она отреагирует на его запись в блоге. Она в ярости, и ему не терпелось ощутить всю ее злобу на себе.

Да, она понравилась ему с первого взгляда. А когда она встретила его в дверях вчера? На мгновение Итан потерял дар речи. Она устыдила его за лесть, но привычное красноречие покинуло его. Он мог сказать лишь «ух ты!», и все. А затем «я хочу».

И он честно признался ей, что был бы рад, не нравься она ему. Очень рад, но, к сожалению, она была восхитительна. Даже когда специально смотрела на него, хлопая ресницами и закусив губу. Ей правда понравился десерт. Она жила настоящим, и Итан наслаждался, глядя на нее. Он хотел бы наблюдать за ней в моменты истинного удовольствия. Ему хотелось доставлять ей это удовольствие. Но у него нет выбора.

Он знал — она не привыкла к спиртному. И понимал, что она выпила больше, чем обычно, лишь потому, что ей было неуютно с ним.

Но Итан не хотел наслаждаться женщиной, которая не в состоянии ему противостоять. Он понял, что она еще не может совладать с тем пламенем, которое вспыхнуло между ними. Еще нет. Даже он был еще не готов.

Но Надя вновь удивила его. Она поцеловала его, и ее горячие губы и язык скользили по его губам. Он почти упал на колени, умоляя, чтобы ее язык оказался и в других местах. Как он мог не поддразнить ее?

Несколько легких поцелуев, чтобы усилить напряжение и сделать игру еще интереснее.

О небеса. Он почти потерял контроль и чуть не овладел ею прямо на крыльце. Это было бы так просто, так хорошо, но слишком быстро.

Ему хотелось целой ночи, хотелось, чтобы Надя была готова и жаждала близости так же, как и он. Тут-то и крылась сложность. Это не походило на его обычные романы.

Он уже знал о Наде гораздо больше, чем обычно знал о своих партнершах. Да, он старался, чтобы все было проще, сексуальнее, веселее. Легко, быстро, а потом… «Пока, дорогая!»

Но с Надей это невозможно. Уже слишком поздно — как можно будет попрощаться легко и быстро, когда между ними происходит такое?

Итан хотел, чтобы она желала его и признала это, и эта мысль заглушала любые другие.

Мисс СтаршеИМудрее — энергичная и страстная, и он получит от нее все. Да, он хочет слышать ее крик, мольбы, стоны. Хочет, чтобы она призналась в том, что жаждет его так же, как и он ее, потому что никого в жизни он так не желал, как ее.

Рано утром, совершенно не отдохнувший, Итан принял ледяной душ, пытаясь остудить не покидавшую его всю ночь эрекцию. Отправившись на работу, он попытался сосредоточиться, но мысли его были далеко.

Наконец он набрал ее номер. Он видел новые комментарии к своей записи — многие из ребят наконец-то заговорили. Глубоко вздохнув, он попытался подавить дискомфорт от тех идей, которые они ему предлагали.

Сами предложения были хороши, он и сам о них подумывал, но такая публичность была ему противна. Многие комментарии были откровенно грубы.

Итан отвернулся от экрана, ожидая, пока Надя поднимет трубку, радуясь тому, что не написал ее настоящего имени.

— Страховая компания «Хаммонд». Надя слушает.

При звуке ее голоса его пальцы сильнее сжали трубку. За ледяным тоном скрывалась страстность тигрицы.

— Доброе утро. — Он не представился, хотя знал — это лишнее. Она была напряжена так же, как и он. И конечно, ответом ему стала тишина. — Как твоя голова? — Итан решил спровоцировать ее. Его голова дико болела, а тело изнывало от неудовлетворенного желания.

— Я не пойду с тобой на свидания. Я отказываюсь от договора.

Итан ожидал такой реакции, но все его тело напряглось в ожидании.

— Ты трусиха, — мягко ответил он.

— Нет, просто это лишь пустая трата времени, — тихо произнесла Надя. — Ты еще более противный тип, чем писали те женщины.

— Неправда. — Он с улыбкой откинулся на кресле. — Если бы я использовал женщин, я бы взял все, что ты мне вчера предложила. Честно говоря, Надя, ты предложила все. А я был само воплощение благородства. Неужели ты не оценишь это?

— Ты воплощение дьявола, — отрезала она, едва сдерживаясь. — Все кончено.

— Ты раскроешь свое имя? Откажешься от форума?

— Я уберу твою тему. И ты можешь делать все, что угодно. Мне плевать.

— Ты рискнешь работой? — Итан нахмурился. Неужели она так легко сдастся? Это неправильно. И он совсем этого не хотел. Эта борьба не прекратится. Не сейчас.

— Ты так хочешь отомстить, что выгонишь меня на улицу?

Итан напрягся. Она говорила, что он блефует, но ему вовсе не хотелось, чтобы Надю лишили работы. Нужно было придумать другой способ, и он нашел его.

— Но тебе не плевать на твой сайт. — Он обновил страничку. — Ты видела рейтинг моего блога сегодня? И комментарии в твоем?

Надя закрыла глаза, не желая слышать этот харизматичный голос.

— Надя?

Она прижала трубку к телефону и откинулась в кресле. Только оттого, как он произносил ее имя, она уже возбуждалась. Может, у нее гормональный дисбаланс? Может, все потому, что у нее очень давно не было никаких отношений? Может, она зациклилась на его репутации «лучшего любовника в мире»?

— Ты их видела? — вновь спросил Итан.

— Нет.

Впервые за многие годы она не включила утром компьютер. А сейчас она на работе. Только люди из отдела по работе с персоналом могли воспользоваться Интернетом и доступом к социальным сетям. Они должны были проверять настоящих и потенциальных работников: их анкеты и записи. Они не нанимали людей, которые выставляют себя дураками или не могут держать язык за зубами. А значит, у Нади был доступ к сети. Она обернулась — никто не видел ее монитора. Она быстро зашла на страничку Итана и охнула: больше сотни комментариев. Она прочитала пару и замерла.

— Поэтому ты занимаешься своим сайтом, Надя? Эти рейтинги, комментарии. Не в этом ли дело?

Не в этом. А здесь было очень много комментариев: унизительных и обидных. Когда она загрузила вторую страницу, добавилось еще несколько. Надя с трудом прочитала их, настолько ей было больно.

— Я тебя ненавижу. — Она не смогла сдержать эмоции.

— Неприятно, правда? — сладким голосом спросил Итан.

— Ты должен модерировать комментарии.

— Так же как и ты проверяешь ложь на своем сайте? — Он усмехнулся. — Это же чудесно, правда? Благодаря мне столько людей посетило твой сайт.

Надя молчала. Она открыла свой форум и увидела множество комментариев — приятных, поддерживающих слов. Она вздохнула — ее рейтинг тоже был на высоте.

— Значит, ничего не кончено, не так ли, Надя? — промурлыкал Итан. — Вряд ли что-то можно отменить. Я очень жду нашего дневного свидания.

Правда? Надя усмехнулась, уверенность ее росла после «мы любим твой блог» и «унизь его» в комментариях.

— Я правда не хочу больше с тобой видеться, — солгала она им обоим.

Она зашла в его блог и после самодовольных и нахальных комментариев оставила свой: «Просто мальчишки. Можете думать только о том, что у вас в штанах».

— Ты знаешь, что у тебя нет выбора. И знаешь, что не сможешь устоять.

Надя замерла, понимая — Итан прав и она не в состоянии трезво размышлять.

— Через три дня я проснусь в четыре утра с отличным планом, как убить тебя.

— А сейчас?

— Поцелуй меня в задницу.

— Попроси вежливо, и, возможно, я соглашусь.

Надя могла сделать только одно: она повесила трубку.

Глава 6

WomanBWarned. com:

«Второе и третье свидания…

Дневное свидание — отличная возможность узнать друг друга в менее романтической обстановке, чем за ужином. Такой вариант хорош, когда вы совсем недавно общаетесь.

Куда пойти на таком свидании:

На пикник в парк.

На прогулку по ботаническому саду или зоопарку.

В художественную галерею.

На пляж.

Или что-нибудь экстремальное: сплавляться на каноэ в парке или поиграть в пейнтбол.

Сразу даю подсказку: не надо выбирать то, в чем кто-либо из вас преуспевает, чтобы второй участник не чувствовал себя новичком. Никто не хочет остаться в дураках.

Помимо того, что вы хотите узнать друг друга получше, вполне понятно желание познакомить его со своими друзьями. Но не торопитесь! Очень неприятно оказаться в толпе незнакомцев, которые тебя оценивают. И не знакомьте его или ее с вашей семьей».

Итан прочитал список Нади, гадая, что же она выберет для их встречи.

Вообще он считал, что это хорошая идея. При дневном свете Надя столкнется с тем, что их неумолимо тянет друг к другу. На этот раз она не сможет прикрыться опьянением.

Итан вздохнул и открыл свою страничку. Ему тоже надо сделать запись, но он даже не представляет, что должен писать. Количество комментариев увеличилось в несколько раз, и он ощутил, что это приятно, когда столько людей интересуются твоей жизнью. Какой ужас! Неужели он становится таким же самовлюбленным и жадным до славы, как и его отец? Ну нет. Он сам загоняет себя в угол.

Итан начал печатать:

«Как зацепить ее на втором свидании».

А теперь что?

Что ему вообще писать?

«Будем осторожны, ребята, потому что СтаршеИМудрее читает мои советы и комментирует тоже. Добро пожаловать, дорогая, мы очень рады тебе.

Но это значит, что я не могу слишком откровенно расписывать свою стратегию».

К слову, стратегии у него не было вовсе. Он бродил по пояс в неизведанных водах.

«Что я могу рассказать о втором свидании? Леди выбрала дневное свидание, видимо, в надежде, что так она избежит моего „крючка“.

Но это зависит от того, что именно я хочу подцепить. Хоть я и парень, но я не настолько груб.

О да. Только об этом он и мог думать, он хотел, хотел и хотел…

Я говорю не о физическом уровне, а об эмоциональном. О намерении. Что я хочу получить на этом свидании, так это ее интерес. Я должен заинтриговать ее, и вскоре вы получите все, чего только хотели.

Так как же вызвать у нее интерес?

Раздразните ее любопытство и поймайте ее. Дразните и заманивайте. Дайте им загадку, будьте сдержаннее, позвольте им думать, что только они смогут вас разгадать…»

Итан оказался прав. Надя не могла спать. Она думала о нем, а этого не стоило делать, если она хотела сохранить рассудок.

Надя стала одержима этой идеей — переиграть Итана.

Конечно, она знала, что легко увлекается: она часто тратила все силы на какую-нибудь очередную задумку. Что-то стоило того, а что-то — нет. Итан Раш не входил в список лучших идей. Неужели она хочет рискнуть всем ради него? Она откинулась на кресле и уставилась на страничку Итана, пока в голове ее крутились его слова о том, что она должна проживать мгновение за мгновением и не бояться.

И он хотел раздразнить и заманить ее? Он легко ее переиграл. Вопреки доводам рассудка, Наде было безумно интересно. Итан был необычайно привлекателен, обаятелен и чертовски умен. А Надя ценила ум в мужчинах. Но ей вовсе не хотелось разгадывать Итана, ей нужно просто с ним переспать.

Чего она так боится? Разбитого сердца?

Надя рассмеялась над этой глупостью. С Итаном Рашем ее сердце в безопасности. Внезапно она увидела, что смотрит на дело не с той стороны. Боясь быть использованной, ненавидя себя за доступность, она забыла, что не обязательно быть пассивной жертвой. Она станет делать то, что хочет: возьмет ситуацию под контроль. «Живи мгновением, будь смелой, будь главной».

Речь не только о его любовных достижениях, но и о ее тоже. Почему бы ей не воспользоваться такой чудной возможностью и не насладиться Итаном?

Она испытывала желание, но это естественно. А Итану было все равно, его реакция — всего-навсего инстинкт. Ну и пусть, ведь речь идет не об отношениях, а только лишь о постели.

Осталось лишь понять, этого ли она хочет…

Намерения Рейфа были подлыми, но тогда Надя ожидала совсем другого. Ей хотелось большего, но от Итана она ждала лишь его тела, его опыта, новых ощущений.

Она не будет жертвой, а использует свой шанс. Вряд ли Итана это заденет. Он не так чувствителен, чтобы ощутить боль.

Если она избавится от планов на «жили долго и счастливо» и начнет жить мгновением, все будет отлично. Надя засмеялась. Она заслужила веселья и получит его. А потом все закончится — ее одержимость исчезнет сама собой.

Возвращаясь к ее первоначальной цели — сможет ли Надя преподать Итану урок? Она была уверена, что, когда они окажутся вместе, Итан непременно влюбится в нее, но нужно все рассчитать.

Пока что проблемой было то, что Итан сопротивляется притяжению, которое возникло между ними. Он остановился тогда на крыльце, хотя Надя знала, как сложно ему было сдержаться.

Она сделает так, чтобы его инстинкты победили разум.

Она спровоцирует его.

В субботу утром Итан позвонил Наде:

— Привет, дорогая. Готова ко второму свиданию?

— Я буду готова к завтрашнему дню. Не можешь дождаться?

Брови Итана удивленно поползли вверх. Он не ожидал, что она станет кокетничать. Потянувшись в кровати, он приготовился слушать.

— Я посмотрела прогноз погоды, так что мы можем встретиться.

— Где?

— В Гайд-парке. У Серпантина.

— Выходим в общество?

— И при ярком дневном свете.

Он почувствовал, как она улыбается, и улыбнулся сам.

— Трусиха.

— Нет. Но… — Надя задумалась. — Тебе нужно будет одеться для активных занятий.

— Каких занятий? — Он едва мог подавить физическую реакцию на ее двусмысленную фразу.

— Что-то, в чем ты сможешь свободно двигаться.

— Хорошо. — Предвкушение встречи не давало ему двигаться вообще. Итан отбросил телефон и попытался расслабиться. Ему нужно встать с постели и заняться чем-то очень энергозатратным. Надя и правда приглашает его в парк — как соблазнительно. Но в этом, пожалуй, есть смысл.

Время до свидания тянулось слишком медленно.

Итан едва не бежал к месту встречи. Солнце пекло спину, парк был наводнен людьми. Вокруг палаток с мороженым толпились покупатели.

Итану хотелось, чтобы все они исчезли, хотелось оказаться с Надей вдвоем.

Он стоял у пруда в надежде, что Надя не обманула его. Если так, он заставит ее заплатить за это.

Легкий шум сзади нарастал, и, едва он обернулся, маленькая фигурка врезалась в него. Итан схватил ее и удержал на месте. Надя моргнула и улыбнулась.

— Извини, что я опоздала.

Он по-прежнему держал ее за талию.

— Без проблем.

Надя казалась выше, чем в прошлый раз. Итан взглянул вниз: на ней были роликовые коньки. О боже. Образ сексуальной девочки на роликах мелькнул у него перед глазами. Итан сверился с реальностью: нет, никаких шортиков, только черные лосины и майка.

На ней была одежда для спорта — и в таком виде она пришла на свидание. Вот что она имела в виду под занятиями.

— Спасибо, что пришла. Вот это ты приготовила для нас?

Кататься на роликах по парку? Ну уж нет.

Надя наигранно расстроилась.

— Ты не согласен?

— Ну-у-у… — Он помедлил, все так же держа Надю за талию. — Учитывая твою запись, не стоит заниматься тем, в чем один — эксперт, а другой — новичок.

Он не наденет эти чертовы ролики.

— Но ты сказал, что я не должна следовать всем своим правилам. — Надя распахнула глаза и всмотрелась в Итана. — Я последовала твоему совету.

— Ах ты нахалка.

Надя улыбнулась еще шире.

— А ты, значит, трус?

Итан отпустил ее и отправился выбирать коньки. На Наде, конечно, были свои, а не древние, потрепанные ролики, которые и можно было взять напрокат. Итан посмотрел на нее. Ее маленькие ступни даже в причудливых коньках казались миниатюрными. А вот его ноги были гораздо больше. Он проверил доступные размеры и, пробормотав «спасибо», довольный вернулся к Наде.

— К сожалению, у них нет моего размера.

— Неправда. Там есть все.

— У меня большие ступни.

Надя взглянула вниз, и Итан заметил, как по ее щекам разлился румянец. Он знал, что ей любопытно, соответствует ли это другим размерам. Ну конечно, соответствует.

— Ой… И что мы будем делать?

Итан усмехнулся. Он отлично знал, что он хочет делать, но пока не будет.

— Я живу недалеко, и у меня есть велосипед. Можем захватить его и вернуться. Я буду ездить на нем, а ты на коньках.

— Хорошо. — Она пожала плечами. — Звучит неплохо.

Итан шел вперед, а Надя то уезжала, то возвращалась обратно.

Ему нравилась ее спортивная одежда, нравилось, как двигаются ее бедра при скольжении. Лосины и маленькая маечка подчеркивали ее аккуратную фигурку и подтянутую попку.

Надя была худенькой, но это не лишало ее нужных изгибов. Итану нравилось, как она краснеет — от этого ее глаза светились еще ярче.

— Ты много катаешься?

— Каждый день на работу.

— Что? — Он остановился на тротуаре, дожидаясь, пока Надя вернется к нему. — На работу?

— Да. — Она удивленно посмотрела на него. — И обратно домой. Всего лишь сорок минут в одну сторону.

— По оживленному городу и через весь парк? Когда же ты выходишь?

— Не знаю. Около семи. На работе принимаю душ и переодеваюсь. Завтракаю уже на месте. Мне нравится.

— Круглый год? А зимой?

— В дождь, конечно, нет.

— Но ведь темно, а ты одна. Или ты ездишь с кем-то?

Надя посмотрела на него как на психа. Он и есть псих.

— Ни с кем.

— Так нельзя.

— О, пожалуйста… Не думаешь ли ты, что это опасно?

— Так и есть. Парк большой. Любой идиот или маньяк может схватить тебя.

— Итан. — Она подъехала к нему. — Я на роликах. Я быстрая.

— Правда? — Ее флирт не отвлек его.

— Знаешь, согласно моему опыту…

— Весьма обширному, — саркастично перебил он.

— Да. — Надя бросила на него убийственный взгляд. — Мужчины делятся на два типа: защитники и хищники. Никогда не думала, что ты окажешься в первой категории. — Она положила руку ему на грудь. — Мне не нужны защитники, Итан.

— Ты хочешь быть жертвой? — Попытки не замечать заигрывания провалились. — Ты уверена?

— Ну, мне точно не нужен кто-то, кто думает, что девушка не может ходить по улице без телохранителя.

— Ведь ты можешь сама постоять за себя, да? — Он сложил руки на груди, чтобы спрятать напряжение, и, зная, что Надя это ненавидит, покровительственно посмотрел на нее.

— Именно так, — промурлыкала она, но Итан знал, что она злится.

Что ж, она сама напросилась.

— Ты думаешь, что сможешь убежать от такого парня, как я, если я решу тебя поймать?

— Безусловно.

— Докажи. Я пройду двадцать шагов вперед, а ты рискнешь проехать мимо меня. Посмотрим, так ли ты быстра, как говоришь.

Восторг мелькнул в ее глазах.

— Хорошо. Иди.

Итан шел спиной вперед, не отрывая взгляда от Нади. Она не знала, во что ввязалась. Он был первым в команде регби в школе и университете. Он знал, как идти на перехват.

Пройдя двадцать шагов, он отвернулся, напряженно вслушиваясь. Вот он услышал, как она набирает скорость. Итан перешел с шага на бег. Когда Надя опередила его, он ускорился. Он был не глуп. Тротуар был узким, и, чтобы ехать еще быстрее, Наде пришлось бы наступать на газон. Итан прижимал ее все ближе к краю тротуара и в какой-то момент схватил ее за талию, почти приподняв над землей, и повалил в траву.

Полный перехват. Итан перекатился и оказался сверху Нади, отрезая ей возможность убежать. Он зажал ей рот рукой, переплетая ноги с ее так, чтобы она не вырвалась.

— Поймал! — прорычал он. — Никто не пришел к тебе на помощь, Надя.

Его хищные инстинкты ликовали, подавляя разум и разжигая его тело.

Он пытался слишком не радоваться тому, что Надя оказалась в его власти, но ему это не удалось. Он ощутил, как под его плечом поднималась и опускалась ее грудь.

— Средь бела дня ты моя, и я буду делать с тобой все, что захочу. А утром пешеходов еще меньше. У тебя не будет шансов.

Надя снова вздрогнула. Зелень ее глаз стала глубже, но вместо страха в них было что-то иное…

О черт. Итан тоже ощутил это. Он пытался сдержаться, но мысли покинули его. Он знал, чего хочет, но не будет… не будет…

Он поднял руку, желая быстро поцеловать Надю. Но поцелуй затянулся. Итан утонул в ощущениях: страстные мягкие губы, сладкие прикосновения языка.

Мозг отказал окончательно, и Итан погрузился в сладостное тепло.

Спустя вечность он поднял голову и посмотрел на Надю. При падении ее майка задралась и обнажила талию. Итан провел рукой по ее животу, наслаждаясь мягкостью и нежностью кожи. Сердце Нади стучало сильнее, она не отрывала глаз от Итана. Он ощутил, как дрожь пробежала по всему ее телу.

О, да она горячая штучка.

Итан скользнул рукой под пояс лосин, видя, как ее губы открылись в беззвучном «ох».

Надя на миг закрыла глаза, когда он медленно спускался ниже в ее трусики. Она задрожала. Итан остановился, чувствуя, как все ее тело движется навстречу ему.

Она хотела его.

— Слишком не радуйся. После тренировки я всегда разгоряченная.

— Даже очень… — Он спускался еще ниже, аккуратно изучая ее тепло и влажность.

Надя пожала плечами, но взгляд ее был затуманен.

— Поэтому я быстрее достигаю оргазма.

О-хо-хо…

— Из-за моих прикосновений? — Он наклонился ближе, чтобы расслышать ее шепот.

— Нет…

— Нет? — Его смех слился со стоном, пока Итан массировал ее влажный, горячий клитор.

— Ты уже близко?

— Не слишком…

Итан едва слышал ее слова, но чувствовал, как жар поднимается в ней, и его пальцы задвигались быстрее. Поразительно, но этого хватило.

Закрыв глаза, Надя изогнулась, освобождаясь от напряжения. Тихий стон сорвался с ее губ.

— Ты — все? — Итан был поражен и решил уточнить. — Я почти ничего не делал.

Он был так удивлен, что чуть не выставил себя дураком.

— Я же сказала, — выдохнула Надя и открыла глаза, — после спорта мне проще достичь оргазма. Кровь уже разгоряченная.

О да, он тоже был разгорячен.

Но они были посреди парка, и в ближайшие пять минут Итан бы не получил то, чего хотел. Он стиснул зубы.

— Значит, дело не совсем во мне? — решил он прояснить дело. — Это все упражнения?

Надя лениво пожала плечами.

Итан рассмеялся:

— Значит, пяти минут на роликах достаточно, чтобы достичь оргазма? Ух ты. Надо будет запомнить. Вот что ты имела в виду, говоря, что ролики делают тебя быстрее.

Все, что Итан мог видеть, — это ее зеленые глаза, ленивая улыбка и чуть покрасневшие щеки. Она даже довольно вздохнула, пробормотав уставшее «да».

Он ей не верил. Он сосредоточился, пытаясь понять любое ее движение. Вдруг ему стало важно понять ее.

Надя чуть облизнула губы и прикрыла глаза. Соревнование, и ничего больше.

Итан высвободил руку и приложил ее к губам. Он прижался к Наде так, что она тут же ощутила его возбуждение.

Она округлила глаза, почти задыхаясь от удивления. Да, ей понравилось. И Итан был чертовски этому рад.

— Ты думаешь, что преподашь мне урок? — мягко сказал он. — Проблема в том, что ты еще не насытилась, милая. Мы оба знаем — это только начало…

Глава 7

Надя не знала, чего ей хочется сначала, а чего — потом. Это хуже, чем выбирать еду на голодный желудок. Принятие решений оказалось за пределами ее возможностей.

Ей не хотелось двигаться, но она отчаянно пыталась пошевелиться. Она хотела чувствовать тяжесть Итана на себе, но понимала, что для этого нужно уединенное местечко. Ей хотелось всего и сразу: ласк, нежности и страсти — так что Надя едва могла дышать или говорить.

Теперь она знала, насколько он хорош.

Свою роль, конечно, играли гормоны и внешность Итана, но главным было его отношение и умение. Он имел полное право гордиться собой. И самое важное решение: уязвить его эго или позволить занять ее мысли и время?

Второе. Да.

Может, он почувствовал ее расслабленность, когда она мысленно сдалась. Может, отчаяние читалось в ее взгляде, но Итан улыбнулся и поднялся. Не отрывая глаз от Нади, он подал ей руку и помог ей встать.

Надя сделала несколько шагов и вышла на тротуар. Ноги дрожали, но мышечная память и остатки достоинства — попытка скрыть то, как она разбита несколькими минутами близости, — заставили ее двигаться вперед. Итан шел рядом с ней.

— Напоминаю, мы направляемся ко мне за велосипедом.

Надя сосредоточенно ехала дальше, не желая, чтобы Итан заметил ее разочарование. Она подозревала, что все пошло не так. Не собирается ли Итан вновь стать джентльменом, а не хищником, получающим все, что захочет?

Наде хотелось бы, чтобы он взял желаемое. Хотелось быть той, кого он жаждет. Она ехала на роликах с энергией супергероев из комиксов — так она вымещала свое разочарование. Итан тоже ускорил шаг.

Надя взглянула на Итана: он двигался поразительно легко для своего роста и комплекции. А еще она заметила, как сильно он сжал кулаки, так что костяшки пальцев побелели. Предвкушение вновь овладело ею.

Неожиданно он схватил ее за руку и дернул к себе, так что Надя, описав полукруг, въехала в него. Второй рукой он обнял ее за талию.

— Мы на месте. — Он взял ее на руки и поднялся вместе с ней по ступенькам, морщась, когда Надя задевала роликами его по ногам.

Наконец он опустил ее, набрал код и открыл дверь.

— Ты сможешь проехать на роликах по ковру? — Не дождавшись ответа, он втолкнул Надю в квартиру и закрыл за собой дверь. — Опять разогрелась после упражнений?

О да, если бы виноваты были только упражнения… Какая же она лгунья. Она испытывала желание все эти дни после их поцелуя. Это все Итан. Но хотя она и не собиралась его унижать, тешить его самолюбие она тоже не хотела.

— Не слишком уж и разогрелась, — сказала Надя и проскользнула мимо Итана по коридору в гостиную.

Квартира была большой и стильной. Но Наде было не до интерьера — она услышала, как Итан запер дверь и быстро прошел в комнату. Его руки поймали ее за бедра и притянули к себе. Губы скользнули по шее. Но ролики понесли ее вперед. Со стоном Итан вновь прижал ее к себе.

— Подростковая мечта. Твои ноги в буквальном смысле разъезжаются в стороны.

Для него — да, даже если бы на ней не было коньков.

Горячие руки Итана скользнули по ее груди и животу. Наде нравились его настойчивые прикосновения. Ее дыхание стало чаще, и она бесстыдно изогнулась, поощряя Итана.

— Я не собирался это делать, — пробормотал он, впиваясь губами в ее шею.

— Ты всегда можешь остановиться, — ответила Надя, прижавшись попкой к его напрягшейся плоти.

— Ты знаешь, что это невозможно! — прорычал он, скользя руками по ее телу и сжимая ее бедра. — Тебе точно не будет больно?

— А должно быть?

— Я не думал, что бывает. Но раз все старались мне указать на это, то я решил предупредить тебя.

Удивленная этим приступом сознательности, Надя продолжила дразнить Итана:.

— А почему именно мои чувства будут задеты?

— А у кого такой ужасный сайт?

— Меня уже предупредили, Итан. Не волнуйся.

Он задрал ее топик, и Надя тут же подняла руки, чтобы освободиться от одежды. Но как только он отпустил ее, она проехала еще немного вперед.

Итан выругался и тут же подтолкнул Надю чуть дальше, так что она уперлась в спинку кресла. Теперь она не могла двигаться, а Итан стоял позади нее. Надя наклонилась вперед и почувствовала его возбуждение. Она достала из бюстгальтера презерватив.

— О… Женщина, которая знает, чего хочет. Ты полна сюрпризов.

Итан расстегнул бюстгальтер и взялся за него, как за поводья, чтобы не давать Наде наклоняться слишком сильно. Теперь он дразнил ее, прижимаясь и снова отстраняясь. Он целовал ее плечи, шею и лопатки. Надя едва дышала, чувствуя, как накатывает наслаждение, а Итан между тем был еще одет.

Не пойдет. Ей хотелось ощутить его внутри себя. Она вжалась в него сильнее, крутя бедрами, дразня его, чтобы он не мог уже сопротивляться. Чтобы все произошло сейчас же.

Тут он поднял ее и понес в глубь квартиры. Надя отбивалась, он отпустил ее, и она упала.

— Что не так?

— Я не хочу видеть зарубки на твоей кровати. — Надя поднялась на четвереньки. — Я согласна здесь, на полу.

— Я спал с меньшим числом женщин, чем ты думаешь. — Итан схватил ее за запястье. — И вообще, разве это важно? Я ни с кем другим сейчас не сплю и не собираюсь так поступать.

— Все же я не хочу ее видеть. Я просто хочу… хочу…

— Хочешь покувыркаться?

— Сейчас же.

— Что ж, избавимся сначала от роликов.

Они быстро справились с коньками, и, отшвырнув их, Итан подмял под себя Надю. Ей нравилось, что он не боится быть сверху, нравилась его тяжесть.

— Этого ты хочешь, да? — Он хищно усмехнулся. — Любишь подчиняться, милая?

— Поосторожнее, Итан. Ты более ранимый, чем думаешь.

Надя пробежала пальцами по его шее, а другой рукой слегка сжала его плоть. Итан вздрогнул, поднялся на четвереньки, сдернул с Нади бюстгальтер, стянул лосины и уставился на белые трусики.

— Хлопок с лайкрой, — слегка виновато сказала Надя. — Удобно тренироваться.

— Точно. Милые и эластичные.

Итан оттянул их, затем отпустил ткань и прижался к ней губами. Надя чуть не задохнулась от его влажного и горячего дыхания на своем теле.

— Черт возьми, Итан. Ты сводишь меня с ума! И заставляешь смеяться. И выводишь из себя! — Она изогнулась, когда Итан коснулся ее языком.

— По-моему, все честно. — Он начал посасывать и покусывать ее через ткань. — Ты делаешь со мной то же самое.

Надя покачала головой. Уже поздно. Еще один оргазм. Она открыла глаза и увидела довольную улыбку Итана. Он натянул презерватив и посмотрел на Надю.

— Ну, чем займемся? — невинно спросил он.

— Я просто хочу тебя.

Итан помедлил. Она чувствовала его напряжение, пока он устраивался сверху, аккуратно проникая в нее.

Надя вздрогнула, по коже пробежали мурашки.

— Хороший размер, Итан.

Он рассмеялся и поцеловал ее.

— Можешь назвать так другой сайт: «Хороший размер».

— Да? — Надя изогнулась, готовясь принять его всего. — У меня есть вариант получше. — «Возьми. Сейчас».

— Хорошо. — Но он наклонился и поцеловал ее сосок, рукой лаская вторую грудь.

Надя сжала его крепче и схватила за волосы.

— Сделай это, или умрешь.

Она победила. Она увидела, как Итан посмотрел на нее. Он вошел в нее до конца. Надя застонала, и он остановился. Она чувствовала, как бьется его сердце.

— Хорошо, хорошо, хорошо, — бормотала она. — Еще, давай еще.

— Как требовательно.

— Но тебе нравится.

— Да, слишком… — Он по-прежнему не двигался.

— Итан…

— Дай мне перерыв. Если я шевельнусь, все закончится. А я не хочу быстрого завершения.

Он закрыл глаза. Его лицо выражало смесь агонии и желания.

— О… — Надя тоже была на грани, но ей хотелось продлить удовольствие, хотелось, чтобы Итан почувствовал то же самое.

— Не смешно. — Он вышел из нее.

— Что ты делаешь?

— Не хочу, чтобы все закончилось прямо сейчас.

Он сел, раздвинул ее ноги и снова вошел.

— Сильнее?

— Как только можешь.

Он снова вышел и закрыл глаза.

Надя села рядом, удивленно глядя на его борьбу.

— Ты так беспокоишься за свою репутацию?

— Нет. Но я плохо контролирую себя.

— А обычно это не так? — Надя улыбнулась, довольная тем, что сводит его с ума. — Что ж, мне плевать на контроль. Я хочу почувствовать тебя.

— Твои слова мне не помогают.

— Хочешь, чтобы я замолчала?

Он долго смотрел на нее, но потом улыбнулся, и его напряжение ослабло.

— Почему бы тебе просто не взять то, чего ты хочешь?

Надя поднялась и села верхом на Итана. Она знала, что секс будет хорош, но не ожидала такой смеси чувств: гнева, желания и юмора.

Она коснулась его плеч, сжав их пальцами, и опустилась на Итана. Она вжималась в него сильнее и сильнее. Ощущения были великолепными. Она поднялась и вновь опустилась. Медленно, снова и снова.

Итан молчал, но Надя чувствовала — он едва сдерживается. Она улыбнулась, видя, как он смотрит на ее колышущуюся в такт движениям грудь. Она наклонилась, подставляя ему свои набухшие соски. Итан сжал ее бедра и коснулся груди. Надя смеялась, опьяненная волнением и его желанием. Итан прижал ее к себе, не давая отстраниться, и начал двигаться. Надя стонала от удовольствия. Дрожь накатывала на нее бесконечными волнами. Но настал миг, когда она не смогла больше контролировать движения. Все ее мысли и чувства разбились о чистейшее и невыносимое наслаждение. Итан сжал ее бедра сильнее, и тут оргазм вновь нахлынул на нее.

Итан продолжал двигаться, вонзаясь в ее нутро сильнее и сильнее. Надя изгибалась, пытаясь впустить его еще глубже. Она закричала, требуя отдыха, но отчаянно желая продолжения. Она повторяла его имя снова и снова.

Они оказались за гранью цивилизации, сгорая от инстинктивного желания, ослепленные чувствами, отчаянно жаждая разрядки.

Ничто не могло сравниться с тем, как Итан двигался внутри ее. Ничто не могло заменить это удовольствие. Он наполнял ее собственной силой и наслаждением.

Итан в последний раз глубоко вошел в нее и застонал. Сладкие судороги прошли по его телу.

Надя боялась открыть глаза и лежала, едва дыша. Сердце бешено колотилось. Все ее тело дрожало. Ей казалось, что она никогда не придет в себя. Все ее тело ныло, губы опухли. Надя вздрогнула и ощутила, как ответило ей тело Итана. Его напряжение не спадало, а ее вновь нарастало.

— Я на минутку.

Надя промолчала и, дождавшись, когда его шаги утихнут, поднялась. Она дотянулась до футболки, надела ее. Ее трусики были влажными и холодными. Она вся была влажная и холодная, словно из нее высосали все тепло.

Те, кто считал, что после секса напряжение спадет, не правы. Стало еще хуже. Надю охватил ужас. О чем она думала? Паника нарастала. Черт возьми, ей пора выбираться отсюда. Она не сможет быть рядом с ним. Неудивительно, что те женщины предупреждали — он невообразимо хорош. И Наде хотелось его целиком.

— Уже сожалеешь?

Надя подняла глаза. Итан стоял у дверей, наблюдая, как она собирается, одной рукой придерживая полотенце.

— Это ты не отпускала мою руку в парке.

Надя поразилась его прямоте. Она не могла смотреть ему в глаза или на обнаженный торс и опустила взгляд.

— Ты первый засунул руки мне в трусы.

— Я указал на твою уязвимость.

— Ты не смог устоять.

— Но ты только этого и ждала.

Надя прыгала на одной ноге, пытаясь надеть лосины.

— Да, — сдалась она, — ты оправдал ожидания, Итан. Должно быть, ты очень доволен собой.

— Нет.

Надя замолчала и посмотрела на него.

Итан нахмурился.

— Не смей писать, что я воспользовался твоей слабостью. — Его терпение подходило к концу.

Ей нужно быть очень сдержанной, скрыть то, что ее сердце готово вырваться из груди.

— Я не собираюсь. Ты знал, что я хотела этого, и мне понравилось. — Она пожала плечами, будто ничего не произошло. — А теперь я должна идти.

— Потому что получила все, чего хотела? — с горечью произнес Итан. — И что теперь? Отправишься домой и напишешь обо всем?

Надя замерла. Она напрочь забыла о блоге и об их сетевой войне. То, что произошло, было совсем иным и настолько далеким от того, что она представляла себе еще два часа назад…

Итан неправильно истолковал ее молчание.

— Не пиши об этом.

Надя отвернулась и подняла ролики. Она поняла, как отделаться от Итана навсегда.

— Но популярность форума растет.

— Это так важно для тебя?

— Да, мой сайт важен для меня. А у нас была всего лишь короткая интрижка.

— Значит, ты все подробно опишешь?

— Нет.

— Придумаешь что-нибудь?

«Неужели он считает, что я буду врать?» — разозлилась Надя.

— Ты хочешь меня подвести?

— Как мало доверия, Надя, — холодно ответил он. — А ведь только что ты впустила меня в себя. И это было полнейшим безумием.

— Я продолжу писать.

— Я тоже.

— Это будет мой взгляд на произошедшее. Честный. И ноль подробностей.

Итан оперся на спинку кресла, сжимая рукой полотенце.

— Ты напишешь, что соблазнила меня?

— А ты считаешь, все было так?

— Все ходы были твои, милая.

Ну, не все… Но Надя понимала, что он имеет в виду. Она дала ему зеленый свет.

— Ты меня вынудил.

— Ты по-прежнему отказываешься от ответственности? Когда ты признаешь, что я не использую женщин? Я веселюсь с теми, кто так же готов к этому, как и я. С женщинами такими, как ты.

Да, теперь Надя — одна из многих, не так ли? Он очаровал ее, как и всех прочих.

— Но не все понимают, что ты хочешь всего лишь повеселиться. Поэтому они объединились, чтобы предупредить остальных.

— Я не прикидываюсь, Надя. Я никогда не предлагаю женщинам чего-то большего.

— Неправда. Ты просто не осознаешь этого.

Он предлагал солнце, звезды и луну и все радости вселенной. А оставлял за собой огромную черную дыру.

Глаза Итана потемнели.

— Значит, я бессознательно веду себя как мерзавец? Разве я виноват в том, что после одного секса они придумывают себе невесть что?

Такой ошибки Надя не совершит. И чтобы ее не совершить, она сейчас же уйдет отсюда и перестанет думать об Итане. Никогда больше не увидит его. С чего она вообразила, что, переспав с ним, сможет остаться невредимой?

— Все дело в ожиданиях. Ты сразу говоришь о том, что у вас будет только три свидания?

— Я сказал тебе.

— У нас совсем другая ситуация. Она искусственная. Мы бы не встретились в обычной жизни.

Полотенце упало с Итана, и Надя зажмурилась. Когда она открыла глаза, он был уже в шортах.

— Спорим, ты не говоришь девушке: «Эй, давай пару раз сходим на свидания, а потом пусть все разваливается».

— Я не знаю наверняка, что все будет плохо.

— Однако именно так и происходит.

— Я даю понять, что не ищу серьезных отношений. — Резкими движениями Итан натянул футболку. Я не люблю осложнений.

— В смысле?

— В смысле я ненавижу подобные сцены. Почему женщины такие сложные?

— Все люди непросты, Итан. Даже ты.

— Нет. У меня очень простые потребности.

— Базовые инстинкты? Ты еще не повзрослел и не хочешь иметь дело с тем, что заставляет тебя пасовать перед ответственностью. — Надя попыталась засунуть ногу в ботинок, но поняла, что ей что-то мешает. Запустив руку внутрь, она вытащила оттуда носок. Она нацепила его на руку и снова засунула ногу в ботинок.

Итан выругался.

— Что, по-твоему, ты делаешь?

— А на что это похоже?

— Ты не поедешь на роликах домой.

— Нет.

— Отлично.

Надя бросила попытки надеть ролики.

— Я возьму такси.

— Я отвезу тебя.

Итан взял ключи и вышел из дома.

Надя последовала за ним. Итан знал, где она живет, поэтому они добрались быстро.

— У меня в запасе еще одно свидание, — прервал Итан напряженную тишину, паркуясь возле ее дома. — Пятница тебя устроит?

Ни за что! Надя собиралась покончить с этой неразберихой. И она сделает это прямо сейчас.

— Я не смогу в пятницу, — резко ответила она. — У меня свидание с другим.

— Правда?

— Итан, это всего лишь сделка, — солгала она, обжигая душу собственными словами. — Мы действительно должны выстрадать еще одно свидание?

— О да, твои крики действительно были полны страдания.

Итан явно иронизировал, и Надя не могла его в этом винить. Она просто хотела, чтобы все прекратилось. Она не жаждала оказаться в пролете после трех свиданий. Хватит двух, пусть игра закончится.

Если она сейчас прогонит Итана, он больше не захочет о ней слышать. И тогда она сможет залечить раны.

С наигранным равнодушием она вышла из машины и направилась к своему дому. Ее сердце бешено колотилось.

— Значит, ты получила все, что хотела? Тобой двигало только любопытство?! — выкрикнул Итан из машины.

Надя слышала сарказм в его голосе, но она ненавидела себя больше, чем он — ее.

— Эй, Надя, так кто кого использовал?

Глава 8

Итан вдавил педаль газа в пол. Он ненавидел сложности, а ситуация была за пределами возможного. Он был в смятении. Но почему? Обычно он спокойно реагировал, когда встреча подходила к концу. Но это не было обычное романтичное прощание. Оно было жестоким, гневным и абсолютно внезапным.

Да, ему безумно нравился секс. И в жизни его было много.

Но подобного сегодняшнему у него раньше не было: такого разъяренного, жаркого и смешного одновременно. Он никогда не был так близок к разрядке еще до секса, как сегодня.

И все, что ему хотелось сейчас, это продолжения. Он страстно хотел Надю.

Итан ничего не планировал. Перед свиданием он хотел подразнить ее, но не больше. Ведь в этом и был весь смысл их сделки. Конечно, ему хотелось близости, но он надеялся на свое самообладание. А оно подвело его.

Итан вернулся домой и, пройдя в душ, увидел, что его ванна полна мыльной пены, а пол залит водой. Ну конечно, он открыл воду, чтобы они с Надей могли принять расслабляющую ванну. А она уже одевалась, стараясь поскорее сбежать от него.

Итан вытер пол и принял душ.

Надя получила, что хотела, и, видимо, повторения ей не нужно. Ей вообще больше ничего от него не нужно.

Она очень четко выразилась — «покувыркаться на полу».

По идее, Итану не на что обижаться — что может быть лучше короткой интрижки? Но ему было так горько и обидно. Ему хотелось большего — здесь и сейчас.

Ему просто нравилось быть рядом с Надей. Его кожа покрылась мурашками, несмотря на то что он стоял под горячим душем.

Вытершись, он быстро оделся и заварил себе кофе, чтобы хоть как-то согреться.

Наверняка у него температура — вот почему все тело так болит.

Надя сидела дома с закрытыми окнами, словно прячась от солнца. Она боялась следующей записи Итана.

Насколько честен он будет? Насколько честной стоит быть ей? Она не сожалеет о сексе, но такого безумия больше не повторится, хотя желание сжигало ее изнутри.

Она в тысячный раз обновила страничку Итана. У нее точно невроз навязчивых состояний.

Ничего. Тишина.

Надя приняла душ и надела футболку из ограниченной (пятьсот штук было минимальным заказом) серии с логотипом «WomanBWarned.com». Всего она продала четыре. Но это только начало, ведь так?

Она вновь обновила страницу, проверила почту. Там было несколько писем по форуму, но она решила, что ответит на них позже.

Надя открыла письмо Меган с фотографией, где они на яхте с Сэмом: «Мы внимательно следим за твоей войной с Итаном — очень смешно. Ты должна поставить его на место. Он, конечно, горяч, но кого волнует его самолюбие? Развлекись как следует».

Да, Надя уже попробовала. Но сомнения накрыли ее через пару секунд после оргазма.

Конечно, она поставит его на место. Но желание отомстить немного поугасло. Ей хотелось другого: узнать о нем побольше.

Она свернулась калачиком в своем любимом кресле и уставилась на баннер «GuysGetWse».

Что она знала об Итане спустя два свидания? Даже после секса узнала ли она его лучше?

Конечно, он умный, заразительно смеется и смотрит на нее так, словно она самая соблазнительная женщина на земле. А что еще?

Она придвинулась к компьютеру и начала печатать:

«Дневное свидание.

Что ж, признаю, я нарушила пару собственных правил. В прошлый раз это обернулось против меня. В этот раз я надеялась выиграть. Но мне не удалось. Поэтому, девочки, учтите мои советы.

Честно, а я пытаюсь быть честной, Итан — милый парень. Он старается, он щедрый, и, да, он знает, как порадовать женщину. Он галантен и обходителен. И он флиртует как никто другой на свете.

Однако остается много того, чего вы не узнаете.

Физическая близость, если вы этого хотите, не делает его близким эмоционально. Увы. Я знаю о нем столько же, сколько и перед первым свиданием.

В прошлой записи я интересовалась, есть ли что-то за этой обаятельной и красивой маской. Теперь я спрашиваю, почему он так усердно скрывает то, что там есть? Пытается сохранять свою таинственность?

Если так, то он преуспел — его способ подразнить и поймать действует. Но он по-прежнему не рассказывает ни о себе, ни о своей семье, ни о каких-либо интересах. А ведь для женщин телесной близости недостаточно.

Что же он боится открыть? Может, под маской действительно пусто и он пытается закончить игру, зная свои границы и понимая, что после трех свиданий их узнаете и вы?»

Итан читал слова Нади, вне себя от гнева.

Она ничего не придумала, не рассказала о том, как прошло их свидание. Она честно выразила свои мысли, то, что понять мог только он.

Она не отрицала того, что случилось, но и не подтверждала этого. Она уклончиво отвечала на вопросы «У вас было?», так же как и он отвечал своим читателям.

Все было написано верно. Но он ненавидел каждое слово. Особенно «Итан — милый парень». Что за слово — «милый»? Смешно, но он всегда пытался быть милым, но теперь это слово казалось ему отвратительным. Ему не хотелось быть чем-то усредненным. Ему не нужна ее щедрость и снисходительность.

Признавая свою ответственность, Надя многое сваливала на него. Что это за ерунда про «ничего не знаю о нем»? На первом свидании она говорила лишь о себе. На втором — она и не спрашивала. Она даже не осмотрела его квартиру, не спросила о его работе. Она запуталась и просто сбежала от него. Разве можно его в этом винить?

И что она хочет знать? Он должен написать ей список любимых вещей? Самое счастливое воспоминание?

Ерунда.

Если Надя хочет больше узнать о нем, ей придется провести с ним побольше времени.

С кривой ухмылкой Итан открыл свой блог:

«Удалось ли подцепить ее на втором свидании?»

Он остановился, зная, что не хочет отвечать на этот вопрос. Ведь иначе ему придется признать то, что произошло. А он не таков.

Он возненавидел эту затею с сайтом. Он сам заварил кашу и не знал, как ее расхлебывать. Если он удалит сайт, значит, порвет связь с Надей. А третье свидание было единственной возможностью увидеть ее еще раз, полностью покорить ее.

А значит, ему надо действовать незамедлительно.

«Дразнить и заманить — миссия выполнена.

Удивительно честная СтаршеИМудрее призналась, что этот способ сработал. Но она также указала на недостатки — эффект непродолжителен.

Признаю это. Но все зависит от того, как долго вы хотите держать жертву в своих лапах. Поймать и отпустить — основная цель игры для большинства мужчин. И признайтесь, многие женщины любят убегать и быть пойманными. В этом и есть прелесть и восторг игры. Пока вы хотите одного и того же, игра идет на лад.

Знают ли женщины, чего они хотят на самом деле? По моему опыту, обычно нет, и тогда парни виноваты в том, что разбили сердце, хотя женщины первые решили поиграть с огнем. Подумайте об этом, мои дорогие.

Мисс СтаршеИМудрее обвиняет меня в поверхностном отношении ко всему. Но, дорогуша, разве весело на свидании обсуждать политику и религию? Но у нас впереди еще одно свидание — посмотрим, что оно нам принесет. Пора познакомить ее с моей „чувствительной“ стороной. Я не раскрою свои планы, но после свидания сразу напишу. Уверяю, это будет что-то совершенно неожиданное для нее».

Итан печально смотрел на написанное, но не мог придумать ничего лучше. Надя хочет узнать его? Что же, он даст ей такую возможность. Он рассмеялся при мысли о своей коварной задумке. Единственным минусом было то, что встреча состоится лишь через неделю. Итан опубликовал запись и вдруг разозлился оттого, что еще столько дней ждать. Возможно, за это время он поостынет.

Может, ему самому сходить на свидание еще с кем-то? Он вправе по-настоящему повеселиться. Или лучше отправиться в любимый бар с ребятами?

У него вновь скрутило живот, любимый кофе горчил. Определенно, у него простуда, иначе ему бы не было так плохо.

Понедельник, вторник и среда стали самыми долгими днями в жизни Нади. Ничто другое прежде не лишало ее сна и аппетита. Даже новость о том, что ее бывший парень завел себе хобби лишать студенток девственности, не выбила ее из колеи настолько.

Она чуть ли не ежеминутно проверяла комментарии в блогах. Это было ужасно. Она радовалась тому, что ее имя осталось нераскрытым, и переживала, что имя Итана было известно, пусть все к нему и обращались «парень».

Догадки читателей порой были верны, а некоторые комментарии — ужасно грубы. Удивительно, но ни одна женщина, писавшая прежде об Итане, не комментировала Надю. Она думала, что они будут заинтересованы в соперничестве.

Пару раз Надя даже воспользовалась Интернетом на работе. Она старалась сдерживаться, но порой срывалась и вновь проверяла их странички.

Итан больше ничего не писал. Надя тоже молчала, ожидая, что будет дальше.

Теперь она знала, что нет ничего хуже ожидания.

Он говорил, что они пойдут на третье свидание, но до сих пор с ней не связался.

Надя все ждала, ждала и ждала, вздрагивая при каждом звонке телефона или новом электронном письме.

Слишком высокая цена для того, чтобы никогда больше не видеть Итана. Она хотела бы извиниться за свое поведение, исправить концовку того дня.

Итану, наверное, хотелось всего лишь выиграть. Он по-прежнему в игре.

Наконец-то свершилось: телефон зазвонил, и это был Итан. Надя судорожно вздохнула, но не смогла справиться с волнением. Оставалось надеяться, что дрожащий голос не выдаст ее состояния.

Надежды не оправдались.

— По поводу нашего свидания, — медленно сказал он.

— Ты все еще его хочешь? — Надя закрыла глаза и поморщилась.

— Думаешь, я так просто от тебя отстану? Уговор есть уговор. Или ты сдаешься?

— Нет. Мы можем сходить на последнее свидание.

— Я знаю, что ты встречаешься с кем-то в пятницу. Свободна ли ты в субботу?

— Да. — Отказаться от своей лжи было невозможно. Но врать дальше Наде не хотелось. Чтобы выжить, ей надо было сказать «нет», но отказать Итану Надя была не в состоянии.

— Днем.

— Еще одно дневное свидание? — Краска бросилась Наде в лицо при мысли о последней встрече.

— Вроде того. Но никаких упражнений. Тебе нужно будет надеть что-то более формальное. Платье, в котором ты была в кино, подойдет.

Надя сглотнула. Никаких упражнений? Его будничный голос будил в ней желание противоречить. Он не будет диктовать ей, в чем быть.

— Хорошо, более формальная одежда.

— Отлично. Заберу тебя в час.

— Увидимся.

Он повесил трубку, даже не попрощавшись. Сосредоточиться на работе Надя уже не могла.

По дороге домой она купила мороженое, чтобы немного остыть, но, съев его слишком быстро, заработала головную боль. Ей надо собраться. Из-за какого-то парня она не может потерять работу, разрушить репутацию.

Дома она написала Меган. Ей нужна помощь в выборе одежды. Меган посоветовала платье и распущенные волосы.

Последовав совету, Надя распустила волосы. Ей хотелось бы взять у Меган туфли, но они были слишком узкими.

Ровно в час в дверь позвонили. Надя открыла дверь, волнение и смущение переполняли ее.

Итан молчал. Тишина затянулась, и Надя запаниковала.

— Что-то не так?

— Все отлично. — Итан откашлялся. — Выглядишь превосходно.

Итан выглядел не слишком строго, и Надя порадовалась своему выбору — серебристое платье и простые туфли-лодочки.

Ей хотелось извиниться, попросить начать все сначала. Ей хотелось слишком многого… невозможного.

Они спустились к машине, и Итан открыл ей дверь.

— Можешь переключить музыку, — сказал он, садясь за руль.

Вообще-то ей нравилась эта группа.

— Куда мы едем?

— О, знаешь, я сохраню это пока в секрете.

Надя взглянула на него, но Итан смотрел на дорогу, и разговор угас.

Сорок минут пролетели в страшном напряжении и тишине.

Наконец они подъехали к загородному дому. Подъездная дорожка была украшена шариками, а парковка заполнена дорогими машинами.

Надя уже не могла молчать. Куда он, черт возьми, ее привез? Она медленно вышла из машины и прошла за Итаном к дому. В окнах она увидела нарядно одетых людей. И тут она поняла.

— Это какое-то семейное торжество, да?

Потрясенная, она поднялась на крыльцо. Желание извиняться тут же испарилось.

— Да, крестины моей племянницы.

— Я не могу здесь находиться. — Она увидела удивление на его лице и разозлилась еще больше. — Это не место для твоих игр.

— Да? Приятно это слышать от королевы манипуляций. К себе не подпускаешь, чтобы мне хотелось большего? Так ведь?

— Это так?

— Что? — Его руки скользнули по ее талии и прижали к себе.

— Тебе хочется еще?

Его рука сжала ее бедро. Надя вздрогнула от его жаркого прикосновения. К ее глазам подступили слезы. Она так устала от отчаянного желания.

— Я не играю в эти игры. — О, как торжественно и умоляюще это прозвучало.

— Ну конечно. — Итан пристально смотрел на нее.

Надя вглядывалась в его лицо, очарованная его близостью. Ей хотелось остаться в его объятиях навечно.

Он наклонился к ее губам, но вдруг поднял голову — дверь перед ними открылась.

Не выпуская Надю из объятий, Итан улыбнулся:

— Здравствуй, мама.

Глава 9

— Итан, это ты! — Женщина явно была удивлена. — Ты и…

Надя вздрогнула и ощутила, как Итан прижал ее к себе, не давая ей отодвинуться. Собрав все силы, она улыбнулась женщине, которую вообще не планировала увидеть.

— Итан? — послышался другой голос, и к матери присоединились две молодые девушки.

— Мама, познакомься с Надей. Надя — это моя мама, Виктория, и мои сестры, Джессика и Полли. — Насмешливое выражение не покидало лица Итана.

Надя мечтала о том, чтобы Итан отпустил ее, тогда она смогла бы сбежать. Но он по-прежнему крепко прижимал ее к себе. Она во все глаза рассматривала родственниц Итана. У Итана Великолепного было две изящных, модных сестры и ухоженная мать.

— Рада познакомиться, — выпалила Полли и оглянулась на сестру. — Видишь, поэтому я встречала маму, а не Итана.

— Ну, никто не знал, что ты приедешь не одна, — ответил Итан.

— Ты тоже ни о чем не предупреждал.

Прошло пять секунд, прежде чем Полли осознала, что сказала, и смущенно улыбнулась.

— Конечно, это замечательно, Надя, что вы смогли присоединиться к нам. Вы не представляете, как мы все хотели познакомиться с вами.

Надя все пыталась оторваться от Итана, но человек-гора был недвижим. Она чувствовала, как медленно поднимается в такт дыханию его грудь, что совершенно сбивало ее с толку.

— О, спасибо большое, — пробормотала Надя, пытаясь скрыть смущение. — Извините за столь неожиданный визит. Надеюсь, это не проблема. Не хотелось бы помешать… — Она сбилась и покраснела. — Я могу…

— Заходи. — Итан внезапно пошевелился и втолкнул ее в прихожую, твердо держа за плечи.

Три женщины отступили, и Надя, краснея, прошла мимо них. Итан следовал за ней.

— Я здесь не останусь, — прошипела она.

— Придется. — Он усмехнулся, на этот раз выглядя слишком расслабленно. — Так ты узнаешь обо мне больше: мою семью, мою историю и все эти чудесные ненужные вещи, которыми женщины так интересуются. Уверен, сестры с радостью восполнят пробелы в твоих познаниях обо мне.

О, так вот его способ рассказать о себе. Надя покачала головой. Итан знал, насколько сильно ее любопытство.

По удивленным лицам его матери и сестер Надя поняла — заявиться в этот дом с девушкой не характерно для Итана. Однако то, что он привез сюда ее, не имеет никакого значения. Это всего лишь его тактический ход в их маленькой войне.

— Это невежливо, — упрекнула его Надя.

— По-моему, ты эксперт по тому, как быть невежливой.

— Это ты прижимал меня к себе на крыльце.

Итан ухмыльнулся:

— Не хватало еще, чтобы все увидели, насколько я возбужден.

Надя вспыхнула:

— Ты правда считаешь, что я вправе находиться здесь?

По лицу Итана пробежала тень.

— Пока ты не подходишь ко мне слишком близко на людях, — прошептал он.

— Служба состоится в церкви неподалеку, и потом мы все вернемся на чай в саду, — перебила их подошедшая Полли.

— Могу ли я чем-то помочь? — улыбнулась Надя.

Итан рассмеялся:

— Джесс и Полли распланировали все с военной точностью. Он здесь? — Последняя фраза относилась к Полли.

Та кивнула:

— Он один.

Надя заметила, какими взглядами они обменялись. О ком идет речь?

— Эй, не успела поздравить тебя, — внезапно добавила Полли. — Самые высокооплачиваемые часы, самая высокая зарплата за год на сегодняшний день. Отлич…

— Не пытайся произвести на нее впечатление, Полли, — сухо перебил Итан. — Она видит меня насквозь.

Полли удивленно посмотрела на него.

— Я не думала о Наде. Я решила, что тебе стоит сказать ему.

Итан покачал головой.

Полли вздохнула и вновь виновато улыбнулась Наде:

— Ладно, нам уже пора идти.

Церковь находилась в паре минут ходьбы от дома, все гости выстроились в праздничную процессию. Надя шла впереди вместе с Итаном, который по-прежнему держал руку на ее талии. Как бы ей хотелось, чтобы он прекратил это. От его прикосновения ее кожа горела, она жаждала большего. Глубоко внутри нарастало желание отплатить ему тем же, но Надя сомневалась, что в силах соперничать с Итаном в таких играх. Она даже толком не знала правил.

Чтобы отвлечься, Надя принялась рассматривать девочку, скачущую по дорожке впереди нее, одетую в милое розовое платье.

— Это Изабелла, старшая дочка Джесс.

Так, значит, Итан следит за ней.

Казалось, все смотрят только на них двоих.

Пока длилась служба, Надя ловила на себе любопытные взгляды. Итан все время сжимал ее руку, чтобы она не отодвинулась от него. Позади них стояла группка красивых женщин в элегантных платьях, бросающих голодные взгляды на Итана. Даже замужние женщины с любопытством поглядывали на них. Наде становилось все больше не по себе, и она с ужасом ждала предстоящего чаепития. Все происходящее казалось ей пыткой.

— Познакомься с Надей.

Снова и снова Итан представлял ее, не вдаваясь в подробности, кто она: друг ли, его девушка или королева стерв. И все были слишком вежливы, чтобы поинтересоваться. Да, Итан был мастером таинственности. Надя познакомилась с множеством братьев и сестер, друзей семьи и прочих людей, вовлеченных в жизнь Итана. Но его присутствие не позволяло ей запомнить хоть что-нибудь.

— Я принесу тебе выпить, — прошептал Итан, забирая у нее пустой бокал. — Перейдем на лимонад, да? Не хочу, чтобы ты слишком разгорячилась от вина.

Надя не отреагировала на его хитрый взгляд, боясь остаться в одиночестве и подвергнуться расспросам. Она прошла в сад и побрела по дорожке между роскошными розами, изредка касаясь пальцами лепестков.

— Красивые, правда?

Надя подняла взгляд. Незнакомый мужчина протягивал ей бокал шампанского. К ее удивлению, его голос оказался знакомым, а вот внешность — нет.

Надя взяла бокал и улыбнулась:

— Очень.

— Больше всего мне нравятся Griiss an Tepliz. — Он улыбнулся и указал на красные цветы. — Меня зовут Мэтью.

Ну конечно. Мэтью Раш. Политический корреспондент. Надя столько раз слышала его утром по радио, когда ее родители собирались на работу. Столько раз ей говорили «тсс», пока шла его передача. Мэтью Раш… Интересно, кем он приходится Итану.

— Я Надя, — улыбнулась она и сделала крошечный глоток. — Мне нравятся эти.

Мэтью кивнул:

— Хороший выбор. Souvenir de la Malmaison. Полли посадила их для Джесс пару лет назад.

— Да, они потрясающие. — Надя прошла дальше по дорожке.

— У этих чудесный аромат. — Мэтью коснулся мягких молочного цвета лепестков. — Madame Alfred Carriere.

— Надя.

Надя резко обернулась. В конце дорожки стоял Итан, и она могла чувствовать волны враждебности, исходящие от него. Она посмотрела на собеседника, но тот ничем себя не выдал.

— Итан, — спокойно поприветствовал он.

— Отец, — ледяным голосом ответил Итан.

Даже при всем желании Надя не смогла бы заполнить ту паузу, которая последовала за этим приветствием.

Мэтью Раш — отец Итана?

Наконец Итан повернулся к ней и сказал:

— Я покажу тебе лодочный домик. Джесс недавно его украсила.

— О… Отлично. — Надя кивнула и пошла следом, улыбнувшись Мэтью на прощание. Я не знала, что Мэтью Раш — твой отец, — произнесла она, когда они вышли из сада.

Итан не отвечал, пока они не скрылись от взглядов гостей и не оказались у домика. Только тогда он обернулся и посмотрел на Надю.

У нее захватило дух: Итан был зол, злее, чем в тот день, когда ворвался в ее кабинет и угрожал ей судом. Она приготовилась сражаться, правда не понимая за что.

— Он очень знаменит, — добавила она. — Я слышала много его репортажей.

И если она правильно помнила, он еще написал книгу.

— Да, у вас много общего. Вы оба хотите быть важными, известными, узнаваемыми! — Итан почти рычал.

Что ж, она понимала, что пропустила важную деталь, но нельзя позволить Итану так набрасываться на нее.

— В твоем анализе ошибка, Итан. — Не стоит оскорблять ее лишь потому, что у него внезапно испортилось настроение. — Твой отец искал славы под своим именем. Я сохраняю анонимность. Мой сайт не обо мне, а о значимости отношений. Я не использую свои отношения, чтобы сделать себе имя. А вот ты выставил наши отношения напоказ.

Итан в ярости молча смотрел на нее.

— Может, это ты похож на своего отца. Хочешь быть популярным.

Краска залила щеки Итана.

— Я не он.

— Правда? — Его реакция заинтересовала ее. — Почему? Какой он?

— Разве это не ясно? — бросил Итан. — Черт, как я должен себя чувствовать, когда он заигрывает с девушкой, которая пришла со мной?

— Что? — Надя невольно рассмеялась. — Итан, он не заигрывал со мной. Мы обсуждали розы.

Но Итану было не до смеха, он все больше злился.

— Я знаю его гораздо дольше, чем ты, и видел этот взгляд прежде.

Надя покачала головой — эта мысль не укладывалась в голове.

— Ты выпил слишком много шампанского и теперь видишь то, чего нет.

Но ее шутка не помогла. Неужели Итан считает, что его отец с ней заигрывал? Что она могла бы спокойно это терпеть?

— Знаешь, очень неприятно, что ты так думаешь обо мне…

— Я знаю, что это не ты. А вот он…

Надя задумалась. Она не видела Мэтью рядом с матерью Итана. Она не видела, чтобы Итан с ним разговаривал. Она помнила, как Полли неясно намекнула на то, что «он» здесь, но дала знать, что он здесь один. Было ясно, что родители Итана разошлись и совсем не ладят. Возможно, был кто-то третий… Конечно, Мэтью учтив, но он слишком стар для нее.

Закусив губу, она старалась не смотреть на Итана. Напряженный и злой, он был к тому же очень расстроен. Ей так хотелось помочь ему… Она понимала, насколько ему тяжело.

— Итан, твой отец просто был вежлив со мной.

— Да, он всегда вежлив с женщинами.

Надя улыбнулась и мягко ответила:

— Как и ты.

Итан резко обернулся, но промолчал. Постепенно огонь ярости в его глазах угас, и в них осталась только боль. Чем дольше Итан смотрел на нее, тем больше боли было в его взгляде. Надя не могла понять почему.

Внезапно раздался крик, и они отпрыгнули друг от друга.

— Итан, можешь помочь мне? — К ним спешила Джессика, таща за собой извивающуюся девочку. — Белла никак не успокоится, я должна покормить малыша, а Том развлекает гостей, а Полли старается держать маму подальше от папы.

— Конечно, давай ее сюда. — Итан спокойно взял на руки ревущего ребенка.

— Извини, что прервала вас. — Джесс виновато взглянула на Надю. — И что ты о нас подумаешь?

Надя не знала, что и думать.

— Кажется, она сегодня не в духе. — Джесс в ужасе посмотрела, как Белла набирает воздуха для очередного вопля.

— Не только она, — пробормотал Итан и обернулся к Наде. — Умеешь развлекать детей? — Он в отчаянии смотрел на нее.

— Не особо, — прошептала она, но пошла за ним.

Они направились в дом. Когда оказались внутри, Итан сел за рояль и обратился к малышке:

— Тебе лучше успокоиться, ведь ты мне поможешь играть. Ты же знаешь, без твоей помощи ничего не получится.

Он усадил Беллу на колени, положил руки на клавиатуру, а она положила ладошки сверху. Они явно делали это не один раз. Надя улыбнулась. Ох уж этот Итан. Это выглядело так мило. Тут она поняла, что ей нравится парень, которого она всегда считала бездушным плейбоем.

Но тут Белла перебила его:

— Нет-нет, не эту, а другую.

— Ты уверена?

Надя узнала эти дразнящие интонации в его голосе, и Белла тоже. Значит, это тоже было частью игры.

Итан снова начал играть, и Надя замерла. Белла сияла от восторга, когда ее ручки плясали вмести с пальцами Итана. Мощное, страстное произведение Рахманинова. Надя и не подозревала, что Итан так хорошо играет.

— Давай еще раз, — попросила Белла, хотя последние звуки еще не затихли.

Итан застонал и повернулся к Наде:

— Посиди с нами. Мы не сможем играть, пока ты не с нами.

Надя повиновалась. Итан подвинулся, освобождая ей место.

— Ты играешь?

— Застряла на Моцарте. С маленькими руками с Рахманиновым не совладать.

— Не так уж плохо играть Моцарта. Сыграй что-нибудь.

Казалось, его настроение улучшилось еще быстрее, чем у малышки. Он вновь улыбался.

— Я не так хороша, как ты, и я давно не играла.

— С первым я не согласен, но знаю о последнем.

— Играй, играй, играй! — перебила Белла.

— Да, Надя, — хитро улыбнулся Итан, — играй.

Она вздохнула, пряча улыбку, и положила руки на клавиатуру. Давно она не садилась за инструмент, но годы практики не могли быть так просто забыты. После пары аккордов она загорелась, вспоминая старый пассаж, и музыка захватила ее, как в прежние времена.

Тихая мелодия лилась из-под ее пальцев.

— Продолжай играть, — прошептал Итан ей на ухо.

Надя оглянулась и увидела, что Белла почти уснула. Удивление сменилось воспоминаниями: как здорово было в детстве закрыть глаза и тут же уснуть. Надя продолжала играть, пока Итан укладывал племянницу на диван. Он снова прошептал ей «продолжай», и она отвернулась, радуясь, что не видит этого Итана, ранимого и нежного.

Дожидаясь команды остановиться, Надя в третий раз играла сонату. Но команды не было — было прикосновение. Его руки коснулись ее плеч и скользнули вниз к локтям. Надя наклонила голову и остановилась.

— Я думаю, ты чудесно играешь, — прошептал Итан, касаясь щекой ее щеки.

Он был так близко… она могла прямо сейчас поцеловать его.

— Думаю, нам пора уходить, — сказал Итан так, будто ему меньше всего этого хотелось.

— Конечно.

Они тихо вышли из комнаты и закрыли за собой дверь. Надя в нерешительности остановилась, не желая показываться на людях. Итан посмотрел на нее.

— Надя…

Она знала — он хочет поцеловать ее. И ей этого хотелось. Но что-то его остановило, и Надя не знала, что именно.

— Где она? — В дом вошла Джесс.

Итан погладил сестру по плечу.

— Спит. Успокаивать непослушных девочек — моя специальность.

Надя не знала, это послание для нее или нет. Но ей хотелось, чтобы ее не успокаивали, а, наоборот, возбуждали.

Итан поболтал с сестрой еще пару минут, но, как только она ушла, улыбка исчезла с его лица. Теперь он снова выглядел уставшим.

Удивительно, что ему удается успокаивать других, когда он сам едва сдерживает раздражение.

Но он скрывает это, заботится о Белле, о Джесс… Нежный сын, брат и дядя, человек, который всем поднимает настроение. Но сейчас именно ему нужна была помощь.

Как Наде хотелось, чтобы он заговорил с ней. Но ведь он не откроется своему врагу, ведь так? Надя знала — он сожалеет о том, что ошибся относительно мотивов отца, но было еще кое-что, что ей хотелось бы знать.

— Никогда не думала, что ты так хорошо играешь, — сказала она, чтобы разрядить обстановку. — Ты выглядишь слишком спортивным.

Он усмехнулся.

— Для этого надо много заниматься, мало кому это нравится.

— А тебе нравилось?

Он кивнул.

— Пойдем отсюда.

Гости расходились, так что они не были первыми, кто уезжал, но и не последними.

— Ты превзошла саму себя, Джесс. Как обычно. — Итан обнял сестру.

— Спасибо большое. Это было самое чудесное чаепитие из всех, что я видела. Все было идеально, — поблагодарила ее Надя, и она не лгала. Украшения, еда — все было продумано до мелочей.

Джесс и Полли улыбнулись.

— Мы с радостью повидаемся с тобой еще как-нибудь, Надя! — крикнула вдогонку им Полли.

Надино сердце сжалось, и она сделала вид, что не слышала этого. Понимая, что не выдержит еще сорока минут тишины в дороге, она сама начала разговор:

— Расскажи мне о своей работе. Все эти высоко оплачиваемые часы — защита или обвинение?

Итан сжал руль. Черт, он ничего не говорил ей, и сейчас придется рассказывать. Он не занимался защитой невиновных, а если Надя помешана на справедливости, то она будет разочарована. Но ведь он привык к этому, ведь так? Отец никогда не поддерживал его идею работать в государственных учреждениях вместо того, чтобы добиваться места королевского консула, хотя сейчас Итан зарабатывал гораздо больше отца. Для Мэтью был важен престиж, а для Нади — высшая цель, а значит, она отнесется к работе Итана с еще большим скепсисом, чем отец.

— Я не адвокат, — мрачно ответил он. Я не выступаю в суде.

— А что ты тогда делаешь?

— Я работаю в корпорации. — Было глупо стесняться, потому что работа была очень важной. — Я специалист по авиации.

— Авиации? — Кажется, Надя не очень прониклась этой мыслью.

— Я участвую в сделках между большими авиакомпаниями и авиационными заводами. Финансирование, аренда и прочее.

— И это тоже работа для юриста?

— Им нужны консультации, как законно совершать сделки, так что да.

О…

— Это интересно. — Итан любил свою работу. Иначе бы не тратил на нее столько времени.

— Я уверена в этом.

— Это интереснее, чем работа с персоналом.

— Ну, я не удивлена. — Надя рассмеялась. — Это значит, что ты летаешь на частных самолетах?

— О, этот вопрос все задают. — Он закатил глаза. — Я ожидал от тебя большего. Иногда летаю.

— Но ты любишь самолеты?

— Да, я люблю летать.

— А можешь?

— У меня есть лицензия пилота.

— Здорово.

Наконец Итан улыбнулся:

— Да, но это совсем не то, что думают люди, когда слышат, что ты юрист.

— Кому какое дело? Ты занимаешься тем, что любишь. Тебе повезло. Родители, должно быть, гордятся тобой.

Итан взглянул на нее, но Надя смотрела перед собой и улыбалась. Ну конечно, она закинула удочку, но он не попадется. Потому что его отец им не гордится.

— Получается, ты не любишь свою работу? Но ты же делаешь людей несчастными, правда? — Он снова дразнил ее.

— Очень смешно.

— Так зачем ты этим занялась, раз тебе это не по душе?

— Я хотела работать в большой фирме. Во всех больших фирмах нужны специалисты по кадрам.

— Почему в большой?

— Все просто: деньги, гарантии.

— Да… Но больше не значит лучше.

— Ты не прав. — Надя покачала головой. — Было приятно познакомиться с твоей семьей. Они очень милые.

«Мило. Опять это ужасное слово. И она не может так думать. Она снова пытается подловить меня», — думал Итан.

Опасения закрались в его душу. Безумием было впустить ее в свою жизнь. Как она напишет об этом на своем сайте? Она явно все подробно опишет. Но неужели она не видела, как уязвима его семья? Ее это вообще заботит? А Белла? Те минуты за инструментом наполнили его блаженством, но теперь он жалел об этом. Итан поморщился. Неужели Надя думает, что он все подстроил? С нее станется. Он решил не считать это третьим свиданием. Они придумают что-нибудь еще, а значит, увидятся вновь.

Какая глупая идея.

Это уже не та легкая игра, какую он затевал. Сложностей было хоть отбавляй.

Довезя Надю до дома, Итан решил озвучить свои опасения:

— Не пиши о сегодняшнем дне в блоге. — Злясь на себя, он говорил быстро и резко. Я не хочу, чтобы это стало известно посторонним. Не об отце. И я не подстраивал происшествие с Беллой, чтобы что-то доказать тебе.

— Думаешь, я этого не понимаю? — перебила его Надя. — Ты правда считаешь, что я могу об этом написать?

Итан молчал. Он чувствовал, как она злится, как ей больно.

— Кто я, по-твоему? Ты меня совсем не знаешь, ведь правда? Ты не слушал ничего, о чем я тебе рассказывала. — Она выскочила из машины и устремилась к дому.

Итан побежал за ней, проклиная себя.

Когда он увидел отца, беседующего с Надей, ему стало плохо. Он так на нее смотрел, будто она лакомый кусочек, который ему предстоит отведать. Надя ошибалась. Или она была права в том, что Итан не в состоянии спокойно смотреть на отца. Но дело и в другом тоже: он всегда считал, что ничем не походит на отца, но Наде показалось иначе.

Да, он такой же: эгоистичный, бесчувственный мерзавец. И он только что это доказал.

— Надя! — Итан схватился за дверную ручку, чтобы Надя не смогла войти в дом.

Но она не повернулась к нему. Перед ним стояла маленькая серебристая фея, которую он хотел прижать к себе и никогда не отпускать. Он жаждал той легкости, которая приходила к нему вместе с ней.

Он наклонился и коснулся губами ее волос в надежде, что она почувствует его дыхание.

— Прости меня.

— Не важно.

— Важно. — Он чувствовал, как она дрожит.

— Я не виню тебя за подобные мысли.

Он должен был понимать, что она так не поступит. Глубоко в душе он понимал. Надя, эта маленькая зеленоглазая фея, никого бы не обидела. Теперь же ей самой больно, и в этом виноват он сам.

— Я хотела бы, чтобы ты со мной поговорил.

— И что бы я сказал? — Кровь застыла у него в жилах. Ему нечего было сказать. — Не думай, что все обо мне знаешь только потому, что встретилась с моей безумной семейкой.

— Но это и было целью, ведь так?

Итан сжал зубы. Цель была заставить ее почувствовать себя не в своей тарелке. Но его план навредил ему самому.

— То, как ты себя вел с ними, сказало мне о многом. — Ее голос дрожал.

— Нет. — Она ничего не знала, потому что многое он сам понял только сейчас. Итан сжал дверную ручку еще сильнее, борясь с желанием заключить Надю в объятия.

— Ты не такой уж беззаботный, каким хочешь казаться. Ты чувствительный. Ты заботишься о любимых.

Как смешно, что именно сейчас ей кажется, что она увидела в нем столько хорошего, а Итан понял, как в действительности мало в нем этого хорошего.

— Ты ничего не знаешь, Надя.

Она права. Он скрывался под маской, потому что внутри жило то же безразличие, как и в его отце. Безразличие к отношениям, ответственности, семье. Конечно, он любил свою работу, но он ничем не поступился бы ради семьи, ответственности или счастья женщины. Поэтому он будет один, чтобы не обидеть и не причинить кому-нибудь боль. А Надя, романтичная, верящая в идеалы, немного разочарованная, но по-прежнему мягкая и открытая, создана именно для отношений. И неизвестно почему, эти ее качества привлекали Итана все больше. Но он не тот человек. А значит, ему надо уйти. Сейчас.

Итан глубоко вдохнул, пытаясь изгнать из сердца поселившуюся в нем боль, но это было ошибкой. Он ощутил ее запах. Ее присутствие было мучительным: ее мягкое тело, ее страстность — все было так близко.

Надя не двигалась. Склонив голову, она чего-то ждала в тишине. Неизбежного. Невозможного. Он должен сопротивляться этому. Итан отпустил ручку и распахнул дверь. Надя вошла внутрь.

Решение не следовать за ней стало самым трудным в его жизни.

Как несправедливо, что, поступая верно, чувствуешь себя так паршиво.

Глава 10

Надя смотрела на пустой экран, затем закрыла страницу. Прошло три дня, а она так ничего и не написала. Ее рейтинг стал падать. Люди начали задавать вопросы, на которые ей не хотелось отвечать.

Зазвонил телефон, и она проверила номер — незнакомый.

Значит, не он.

— Слушаю.

— Ты не обновляла свой блог.

Итан.

— Ты тоже, — выдавила она ответ.

Ни записей, ни комментариев, писем, звонков или сообщений за три дня. Вечность. Единственное, что уберегло ее от безумия, — это то, что Итан не посылал ей прощального букета. Понятно, ему уже не надо нравиться ей. Три свидания прошли. Все кончено.

— Джентльмен всегда пропустит даму вперед.

— Я не готова писать. — Надя отвернулась от экрана и зажмурилась. — У меня проблема.

— Какая?

Она прижала ладонь к груди, пытаясь успокоить колотящееся сердце, и выпалила заученные слова:

— Я не могу сказать, что жалобы от тех женщин неоправданны, ведь один пункт полностью совпадает.

— Который?

— Три свидания, и все кончено. Со мной произошло то же самое.

Она услышала его глубокий вдох.

— Ты хочешь четвертое? Еще одну встречу?

О, ей хотелось гораздо большего. Но сейчас надо добиться одного.

— Я не представляю, как мне опровергнуть их слова, раз мы тоже были лишь на трех свиданиях.

— Но ты собираешься опровергнуть и еще кое-что?

Итан был явно не так доволен, как она предполагала. Честно, ей вообще не хотелось писать об этом.

— Надя, ты знаешь, что произойдет, если мы встретимся.

Надя молчала.

— Ты хочешь рискнуть?

— Жизнь скучна без риска. — Закусив губу до крови, они ждала его ответа.

— Есть риск, а есть безрассудство. Я обещал себе не встречаться с тобой.

— Ты и не должен. — Она замолчала, затаив дыхание.

— Но думаю, что встречусь, — со вздохом сказал Итан. — Давай поужинаем вместе. У нас же не было обычного свидания, правда? Но я не в городе. Пятница тебя устроит?

— Конечно. — До пятницы было так далеко… — Где ты?

— В Германии. Пытаюсь не думать о тебе.

— Получается?

— Как видишь, я звоню тебе, а значит, нет.

В трубке что-то зашумело.

— Мне надо идти. Тебе стоит написать что-нибудь в блог, иначе потеряешь читателей.

— И ты.

— У меня нет времени. Увидимся в пятницу.

Надя повесила трубку и повернулась к компьютеру, намереваясь поработать.

На следующее утро она зашла на страничку Итана и увидела, что некоторые гадкие комментарии удалены, а также он оставил заметку, что впредь все комментарии будут модерироваться. Видимо, он решил казаться обходительным, а может, он боится, что его станут осуждать коллеги. Хотя вряд ли его волнует чужое мнение, раз он сам организовал такую страничку. Почему же он преследует ее как создательницу сайта WomanBWarned.com? Что его так раздражает?

Под маской самодовольства скрывался по-настоящему милый парень. Он любил женщин и хорошо с ними обращался, пока они были рядом. Он всего-навсего не хотел серьезных отношений. Наверняка причиной тому стал развод родителей. Что бы там ни случилось, они с отцом явно на ножах. Очевидно, Надя будет всего лишь одной из множества женщин Итана.

Единственный бонус — четвертое свидание. Вообще-то в глубине души Надя жаждала гораздо большего. В Итана оказалось очень легко влюбиться.

Дни текли медленно. Надя побродила по магазинам, сделала маникюр, каталась до изнеможения на роликах. Ничего не помогало. Когда пятница наконец наступила, Надя уже изнывала от нетерпения. Она сделала дыхательные упражнения, чтобы успокоиться, и ждала, ждала Итана.

Она старалась не смотреть на часы каждые десять секунд, и лишь один раз ей удалось дотянуть до пятнадцати. В итоге она сняла часы.

Время шло, но Итан не появлялся. Солнце зашло, а Надя так и сидела на стуле.

Наконец запиликал телефон: пришло сообщение. Она знала, что в нем. Итан не набрался смелости, чтобы поговорить с ней. На глаза навернулись слезы, и Надя обрадовалась, что Меган все еще нет дома и она не видит этого кошмара.

Как она могла быть такой дурочкой!

Итан писал, что задержался на работе и опоздал на самолет. Сейчас он садится на следующий рейс и приедет, если не будет слишком поздно.

Надя не верила ему. Он просто не хотел ее видеть. Это она заставила его пообещать ей новое свидание, а он пытается избежать встречи с ней.

Итан пытался забыть Надю. Он выполнил условие сделки, у них было три свидания. Теперь он свободен и может подумать о чем-нибудь другом. А он не мог, как не мог смотреть на других женщин. Он загрузил себя работой, но и на ней у него не получалось сосредоточиться.

Итан проверил телефон: по-прежнему нет ответа. Ему не хотелось звонить, потому что Надя наверняка не в настроении с ним разговаривать. Ему было неприятно так обижать ее. Его раздражало, что все так запуталось, но ему необходимо было увидеть ее снова.

Он мог думать только о Наде. Только ее он хотел. Поэтому он извинится лично. Но в ближайшие часы это его не спасет. Он набрал еще один номер.

— Полли, окажи мне услугу. Очень прошу. Отправь самые лучшие цветы Наде.

— О, Итан… — протянула его сестра. — Она нам очень понравилась.

Итан сжал зубы:

— Мне тоже. Поэтому пошли ей букет. И напиши на карточке «Мне жаль».

— Жаль чего?

— Не твое дело. Отправь их сейчас же.

— Значит, вы не расстались?

— Расстанемся, если ты не сделаешь этого.

— Ладно.

Услышав звонок в дверь, Надя пошла открывать. Проходя мимо зеркала, она взглянула на свое отражение и ужаснулась — лицо бледное, глаза заплаканные… Впрочем, какая разница.

За дверью стоял курьер. Он протянул Наде огромный букет цветов.

Она молча взяла его и захлопнула дверь. На карточке красивым шрифтом было напечатано: «Мне жаль».

Надя швырнула цветы на стол и разорвала записку. Как он смог достать их в такой поздний час? Флористы уже не работают. Значит, он все запланировал заранее. Все это было подстроено. Это она предложила четвертое свидание. А он привязал ее к себе и бросил, как всех прочих девушек.

Надя вновь посмотрела на цветы: красивые, пышные, но она ненавидела их. Прощальный букет. Как и писали девочки на форуме.

Надя смахнула слезы и шмыгнула носом. Почему же она ожидала другого? Ей же было почти жаль его: она пыталась понять, почему он избегает отношений, душевной близости, конфликтов. Она думала, что поняла его, встретившись с его семьей. Но теперь он посмеялся над ее доверчивостью. Итан действительно оказался бесчувственным мерзавцем. А теперь он еще и смеялся над ней.

Ей надо было как-то занять себя. Разговор со счастливой Меган не поможет. Никто не должен знать, какая же она дура, но ей хотелось с кем-нибудь поделиться.

Надя зашла на сайт и нашла почтовые адреса женщин, писавших про Итана. Ей хотелось в личной переписке обсудить произошедшее. Она будет смеяться над ним, оскорблять, но анонимно.

Она отправила десять писем тем девушкам с просьбой подтвердить личность. Ответа не последовало.

Поставив цветы в комнату Меган, она отправилась в душ, после чего влезла в футболку с логотипом сайта и шортики. Спать она не собиралась. Проверив еще раз почту, она решила посмотреть фильм.

Вино и ужастики — фестиваль трупов, страшная музыка и злые-злые монстры. Она посмотрит все серии «Кошмаров на улице Вязов». В детстве они с братом посмотрели множество ужастиков, и она привыкла к ним. Теперь они ей нравились. Что может быть хуже и страшнее реальной жизни. А еще она сделает себе острый-преострый ужин, чтобы вкусовые рецепторы тоже пришли в ужас.

Когда началась третья серия, в дверь снова позвонили.

Слишком поздно для цветов, да и для прочих разносчиков.

Надя остановила фильм, уговаривая себя не бояться.

Если сейчас и два часа ночи, это не значит, что за дверью стоит монстр с ножами вместо пальцев.

Она приоткрыла дверь и сразу же распахнула полностью.

— Что ты здесь делаешь? — На Надю нахлынули эмоции: радость, недоверие, удовольствие и неуверенность.

— Я только что приехал в Гатуик.

— Ты правда опоздал на самолет?

— Ты не поверила? — Итан уронил сумку на пол. — Я так и знал. Поэтому попросил Полли прислать тебе цветы. Но ты не ответила.

— Я решила, раз ты в самолете, то сообщение не дойдет.

— Нет. Ты просто не поверила. Или…

— Или что? Ты отправил мне прощальные цветочки!

— Там должно было быть написано «Мне жаль».

— Там написано.

Итан закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Видимо, я не должен был приезжать. Сейчас поздно, и мы оба обижены. — Он поднял свою сумку.

— Нет. — Оправившись от шока, Надя схватила его за руку. — Ты устал. Заходи, выпьешь чашечку кофе или еще чего-нибудь.

Ей самой хотелось этого «чего-нибудь», но Итан выглядел ужасно: небритый, с красными глазами, бледный, он едва стоял на ногах.

Он не двигался, хотя Надя со всей силой тянула его к себе.

— Ты не договорилась больше ни с кем, когда я не приехал?

— Ну как же! У меня стопка фильмов и большое ведро мороженого.

Итан вошел в квартиру, и в его усталых глазах что-то мелькнуло.

— Значит, у тебя никого нет?

— Так ты об этом переживаешь? Заехал проверить?

— Ты говорила, что не только со мной встречаешься.

— А что я должна была ответить? — Она захлопнула дверь. — У меня еще сохранилась гордость.

— Об этом я знаю. — Итан наконец улыбнулся. — А какие фильмы?

— Ужасы.

— Ненавижу их. Мне от них плохо.

— Я подержу тебя за руку, когда станет страшно.

Итан улыбнулся, но сил говорить у него почти не осталось. Он бы не приехал, но, сев в такси, назвал именно ее адрес. А теперь он здесь, так не вовремя уставший. Но ему было приятно видеть ее большие зеленые глаза, говорящие о желании и удовольствии. Диван в комнате был необычайно большим, и Итан тут же на него рухнул. Он хотел Надю, но мог едва пошевелиться.

— Я не спал, — пробормотал он.

— Все это время?

— Много работы.

И действительно, они работали как заведенные, чтобы оформить сделку. А в те короткие часы, когда он мог подремать, ворочался в постели, думая о Наде, хотя и пытался выкинуть ее из головы.

Наконец он решил повидаться с ней.

— То есть ты сидел в Германии с ноутбуком в обнимку ночи напролет?

Он засмеялся:

— Извини, сегодня я плохая компания. Слишком устал.

— Замолчи. Я смотрю фильм. — И она включила звук.

Закрыв глаза, Итан улыбнулся: ему нравилось, что она не выгнала его. Ему нужно немного поспать, и все будет отлично.

— Итан?

Надя изумленно уставилась на него. Он подобрал ноги на диван и лег головой ей на колени. Мило. И грустно. Потому что он не отвечал. Как можно уснуть во время ужастиков меньше чем за три минуты?

Надя провела пальцами по его щеке.

Итан Раш — уставший человек.

Через час фильм закончился, но Надя совсем не хотела спать, впрочем, как и смотреть дальше. Она наблюдала, как поднимается в такт дыханию грудь Итана. Внезапно она обрадовалась тому, что он не храпит. Не то чтобы это было важно, ведь вряд ли ей предстоит спать с ним всю оставшуюся жизнь. Но даже теперь она была озабочена тем, что еще несколько минут, и у него затечет шея.

Она провела пальцами по виску, но он не пошевелился. Надя наклонилась и прошептала ему на ухо:

— Итан, проснись. Тебе будет неудобно.

На самом деле неудобно было ей. Потому что ей хотелось, чтобы он проснулся. Но Итан спал, и Надя не набралась мужества разбудить его: неизвестно, хотел ли он того же, чего и она.

Надя включила музыкальный канал и убавила громкость. Облокотившись на подушки, она легко гладила Итана по голове, утопая в своих фантазиях.

— Надя?

— М-м-м?..

— Надя.

Она очнулась, понимая, что голос реален. Она взглянула на Итана.

— Тут хорошо. Что мы здесь делаем?

— Ты был слишком слаб, чтобы дойти до постели.

— А ты хотела, чтобы я там оказался? — Он повернулся к ней.

— Ну…

— Я скучал по тебе.

Он уткнулся лицом ей в живот, одновременно гладя бедра под шортиками.

Надя вздрогнула, пытаясь унять волнение, но ее тело еще больше возбуждалось в ответ на его ласки. Она расслабилась, слегка разведя колени. Как же ей хотелось этих прикосновений!

На мгновение в мире остались лишь его пальцы, ласкающие ее кожу, разжигающие внутри ее огонь.

Вдруг Итан поднял голову и огляделся.

— Что такое?

— Я ищу беговую дорожку. Ты, должно быть, тренировалась, пока я спал. Ты вся горишь.

Теперь его руки могли подняться еще выше, и Надя развела ноги еще шире.

— Последние пять часов ты лежал у меня на коленях. Я возбуждена.

— Так вот что тебя заводит? Тебе нравится, когда я так близко?

— Мне бы больше пришлось по душе, если бы ты не спал, а я была бы раздета.

— Что ж, я проснулся, но раздеваться тебе не обязательно.

Его пальцы дразнили и ласкали ее. Одной рукой он дотянулся до ее груди и гладил отвердевшие соски.

— Ни лифчика, ни трусиков.

Надя вжалась в спинку дивана, закрыв глаза и запрокинув голову. Ее тело изголодалось по Итану и сейчас с радостью отвечало на его ласки. Надя закусила губу и сжала ноги, ощущая, как удовольствие наполняет ее. Но этого было недостаточно.

— Довести тебя до оргазма — отличное начало. И это так легко.

О да… Наде стало неловко. Это легко потому, что Итан ей очень нравится. Это почти пытка для нее.

Тут она заметила, что он встал с дивана и раздевается.

— Что это на тебе, а? — спросил он.

Ее неловкость тут же исчезла, когда она увидела, как дрожат от нетерпения его руки, пока он натягивает презерватив. Так он готовился к их встрече?

Надя наслаждалась зрелищем. Его тело было сильным и мускулистым. Итан вновь посмотрел на ее футболку. Неужели он только что заметил, что на ней написано?

— Это оскорбительно. Сними ее. Снимай, снимай, снимай, — командовал он.

Но прежде, чем Надя могла возразить, он приказал ей встать на диван.

— Потому что я маленькая?

Итан быстро оказался рядом и поставил ее на диван перед собой.

— Нет, — тихо сказал он, стягивая с нее футболку и шорты. — Потому что я хочу поцеловать тебя там… А потом здесь. — Он коснулся ее сосков, потом живота.

— Ладно.

«Ладно…» Ей хотелось кричать: «Да! Сделай это!»

Итан сжал ее бедра и стал раздвигать их. Надя поддалась, но он не останавливался, так что вскоре ее ноги стояли слишком широко. Ее тело было мягким и податливым, а Итан воплощал в себе силу, твердость и энергию. Он поддерживал ее за бедра, их глаза были на одном уровне, и Надя улыбнулась Итану. И тут он вошел в нее. Ее ноги подкосились, и она обвила Итана за шею, словно моля о пощаде. Но пощады не было. Движения Итана были сильными, мощными и правильными.

Надя застонала от ощущения их соединенных тел. В такой необычной позе каждое движение казалось лучше предыдущего. На нее вновь накатывала волна удовольствия. Ее чувствительная грудь прижималась к мускулистой груди Итана, отчего наслаждение только увеличивалось.

Но больше всего ей нравилась их близость. Итан легко целовал ее, иногда срываясь на страстные, глубокие поцелуи. Надя видела его страсть, ощущала его желание. Оно было таким сильным, что Надя не выдержала и закрыла глаза. Ей не верилось, что все это происходит с ней.

— Посмотри на меня. Я хочу видеть твои глаза! — прорычал он.

Он ускорил темп, отлично понимая, как близка Надя к оргазму, как она хочет его, какое удовольствие он ей доставляет.

Этого Итан и хотел. Он хотел видеть, как на нее нахлынет оргазм. Он хотел узнать все ее тайные желания, хотел знать, что только он сможет исполнить их. И от этих мыслей ощущения усиливались во сто крат.

Все ее тело напряглось, мышцы содрогались от сладких спазмов. Мыслей не осталось, осталось лишь блаженство. Все, что Надя могла слышать, было тяжелое дыхание Итана. Она вздохнула и прижалась к нему, держа его голову так, чтобы он не мог отвернуться. Надя то ли кричала, то ли смеялась от восторга, видя, как на Итана накатывает неумолимая волна разрядки.

— О да… — выдохнула она.

Ее кровь пульсировала, губы опухли от поцелуев. Все в ней кричало о наслаждении.

Итан задвигался еще быстрее. Его тело задрожало, когда он не смог больше сдерживаться. Он громко застонал от удовольствия.

Надя прижалась к Итану. Его руки сжали ее за талию и прижали к себе. Надя слышала его прерывистое дыхание. В мыслях все плыло. Ноги едва держали ее.

— Ты отпустишь меня? — произнесла она.

— Нет. — Итан поднял Надю, схватил презерватив, лежавший на диване, и огляделся. — Еде твоя комната?

Надя показала, и он с легкостью отнес ее на постель и обрушился на нее сверху, чтобы она не смогла сбежать.

— О, ты хочешь доминировать?

— Нет. — Он поцеловал ее, и последняя мысль покинула голову Нади.

Его язык скользнул в рот, руками он держал ее личико, не давая отвернуться.

И это он не хочет быть главным?

Когда он остановился, Надя изо всех сил прижималась к нему, изгибаясь и раскрываясь навстречу ему, все еще голодная и невозможно счастливая.

Итан довольно смотрел на Надю.

— Больше ты меня не бросишь, — промурлыкал он.

Глава 11

Солнце светило в окно, и Надя, вздохнув, приготовилась встретиться с реальностью. Она повернулась на другой бок. Итан уже не спал. Опершись на подушку, он читал.

— Что ты читаешь? — Голос ее звучал хрипло.

Он показал обложку:

— Нашел у тебя на полке. Неплохо.

Со стоном Надя наклонилась в поисках телефона. Ей надо было проверить время прилета Меган и Сэма. Не хватало только, чтобы они застали их с Итаном в постели. Меган придаст этому слишком большое значение. Надя и так потратила массу времени, чтобы перестать об этом думать.

— Что ты делаешь? — Книга явно не слишком заинтересовала Итана.

— Обновляю страничку, — соврала она.

— Ну конечно, — сухо ответил он. — О чем пишешь?

Надя отбросила телефон, увидев, что подруга приедет не раньше, чем через десять часов.

— Ничего.

Итан театрально повторил ее движение, отбросив книгу, и посмотрел на Надю. Простыня обнажила его широкую загорелую грудь.

— Ну, Надя, чем займемся?

— Душ?

Хорошая идея. Спустя сорок минут в душе было столько пара, что вентилятор отключился. От перегрузки он всегда выключался, а сейчас все было именно так.

— Чертово устройство.

Надя искала стул, чтобы, встав на него, запустить вентилятор заново.

Итан с ухмылкой поднял Надю на руки и с легкостью включил вентилятор.

— Не надо обращаться со мной как с маленькой девочкой!

— Я этого не делаю, — хмыкнул он, продолжая держать Надю на весу. — Не проецируй на меня свои проблемы.

— Люди постоянно думают, что я маленькая красивая кукла, не способная справиться с каким-либо делом.

— Дорогая, я отлично знаю, с чем ты можешь справиться. Но разве не приятно, когда тебе помогают?

— Я не хочу снисхождения. Я могу и буду делать все, что надо. Родители не хотели, чтобы я ехала в город, не верили, что я получу работу в крупной фирме. Но если я и малышка, то умная малышка!

— И ты проявляешь свою силу с помощью язвительных записей в Сети? — Итан покачал головой. — Почему для тебя это так важно?

— Тебе не приходилось всю жизнь доказывать, что, несмотря на рост, ты такой же, как и все.

— Но доказывать, что ты все можешь, не значит делать все самой. Для некоторых вещей нужен партнер.

Итан поднял ее повыше, демонстрируя свою силу и то, на что способен партнер.

— Это нечестно, — застонала Надя.

— Жизнь вообще нечестная. Да, я физически сильнее, но это плюс, которым ты можешь наслаждаться.

Надя знала, что Итан подшучивает над ней, чтобы она перестала злиться. И он был прав.

— Неужели?

Конечно, ей нравилась его сила. Словно она искала самого большого мужчину, чтобы быть с ним. Итан отлично подходил для этого.

— Ты признаешь поражение, когда я прижму тебя к постели. Тебе нравится, когда я тебя поднимаю, так же, как это нравится мне. Но даже у крупных парней есть слабые места, и ты это знаешь. У всех они есть.

И у тебя? — Надя подозревала, что они есть, но хотела бы знать их и понимать. — Расскажи мне.

— И дать власть надо мной? Никогда.

— Не думаешь, что я уже имею власть над тобой? — решила подразнить его в ответ Надя.

Их взгляды встретились.

— Почему бы тебе не выяснить это? — В его глазах плясали задорные огоньки.

Конечно, он все сводил к сексу. Каждый разговор, едва касаясь чего-то личного, заканчивался поцелуем или шуткой. Но сейчас Надя была рада этому.

* * *

Спустя час Итан снова принял душ, а выйдя из ванной, застал Надю за компьютером.

Сев рядом на стул, он принялся следить за ней.

— Впечатляет.

Экран был очень большим.

— Да, стоил кучу денег.

Она получила массу писем. Надо было проверить комментарии на сайте, ответить на запросы и личные сообщения. Надя была поразительно организованной. Все письма были разделены на папки. Особенно его поразили названия «Ответы отличные» и «Ответы ужасные».

— В какой папке больше сообщений?

— А как ты думаешь? — Она рассмеялась и ответила на звонок: — О, привет, Меган…

Итан переключился на письмо, которое открыла Надя:

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Откройте десятку худших измен на WBW! Или, может, мы будем голосовать за них? У меня есть претендент, он заслужил оказаться на первом месте».

Отлично, еще одна обиженная и разгневанная гарпия.

Покачав головой, Итан подавил желание удалить сообщение и переместил его в папку с предложениями, как это делала Надя.

Перед ним оказалось следующее письмо:

«Хочу рассказать, как я рада этому сайту. Не потому, что все парни — мерзавцы, как и мой, а потому, что здесь меня могут выслушать, а я могу поделиться с кем-то своими переживаниями. Это было изнасилование. Я долго не могла назвать это так, моя ли в том вина или нет. Я не сделала ничего плохого. А он — сделал. Я никому никогда не рассказывала, но здесь я вправе сказать, и меня выслушают. Это помогает…»

Надя дотянулась до мышки и переместила письмо в папку.

— Некоторые сообщения не для всеобщего обозрения, — тихо сказала она. — Есть закрытые ветки.

— Конечно. — Итан откинулся назад, поняв, что все время сидел затаив дыхание. Он сделал глубокий вдох.

— Это ужасно.

— Да.

— Откуда ты знаешь, что сказать людям, прошедшим через такое?

Надя просмотрела еще пару писем.

— Здесь дело не в ответах. Какими они могут быть? Но я даю им возможность высказаться. Я связываюсь с другими сайтами, где есть женщины, которые испытали то же самое. Я не советчица. Думаю, я просто облегчаю состояние. Но да, — Надя помрачнела, — некоторые сталкиваются с худшим, чем с любителем девственниц.

Это так, но случившееся с Надей — тоже ужасно. Если бы Итан случайно встретился бы с Рейфом Бакстоном, он с трудом бы подавил желание убить этого ублюдка. Однако если бы он вмешался, Надя бы очень разозлилась, ведь она старается сама о себе заботиться и не принимает ни от кого помощи, особенного от него. Словно из-за этого наступит конец света. А Итану так хотелось заботиться о ней.

О черт… Он посмотрел на Надю, заметил круги под глазами. Он знал — ей нужен отдых, да и ему тоже, но скорее эмоциональный. Он не знал, что и думать об их отношениях.

— Думаю, мне пора идти. — Глубоко в душе он хотел, чтобы Надя разрешила ему остаться.

— Ладно. — Она кивнула, не отрываясь от монитора. — Моя соседка приезжает вечером, так что у меня много дел.

— Понимаю, — ответил Итан, борясь с разочарованием.

Он взглянул через ее плечо на очередное письмо.

«Может ли слабость передаваться по наследству? Думаю, что да. Годами мама оставалась с отцом, хотя он изменял ей. Я поклялась, что никогда не повторю ее ошибки, не буду настолько глупой, чтобы терпеть подобное. Но вот я здесь, потому что мой парень мне изменяет, а я не хочу бросать его…»

Итан отошел от стола и направился в спальню. Ему не хотелось знать, как Надя ответит на это письмо. Неужели сын подонка также становится таким?

— Итан? — Надя стояла в дверях, пока он одевался.

— Мой отец постоянно изменял матери. Он ушел от нее к очередной «помощнице». Но ей он тоже изменил, и так постоянно. Все отношения заканчивались изменами. Но Джесс вышла замуж, и Том никогда ее не предаст. Ты должна написать той женщине, что это не передается по наследству. Подобное не должно повторяться.

Ни с Джесс, ни с Полли. И не с ним, потому что он решил быть другим. Но как стать лучше? Сможет ли он?

Надя моргнула.

— Ладно. — Она прошла в комнату. — Когда они развелись?

Итан пошел за сумкой.

— Мне было четырнадцать. И это стало для нас облегчением.

Он хотел, чтобы мама вышвырнула Мэтью гораздо раньше.

— Почему?

— Надя, я не хочу это обсуждать.

Что она хочет знать? Как его мать годами рыдала по ночам? Как они с сестрами пытались привлечь отцовское внимание, но не могли заменить ему молодых красоток из студии? Как Итан работал сутки напролет, чтобы порадовать мать?

— Я знаю. Но, может, стоило бы.

Итан почти улыбнулся, но промолчал. Она не хочет слышать эту печальную историю. Он не может ее так огорчать. Гораздо лучше, чтобы она улыбалась.

Надя проводила его до двери.

— Пока. Это было…

— Не говори «мило». — Его чувства не поддавались описанию. — Приятного вечера с подругой.

— Спасибо.

Она улыбнулась, но Итан видел — она борется с желанием задать вопрос.

Ему не хотелось уходить, но у Нади есть друзья и своя жизнь. Она слишком занята, чтобы уделять ему время, чего ему так вдруг захотелось. У нее есть работа, форум. Как он может ревновать ее ко всему этому? Ему точно надо выспаться.

Когда они наконец успокоились ночью, Надя свернулась клубочком и уснула. Итан же проснулся слишком рано и мечтал, чтобы она поскорее проснулась. Ему пришлось найти книжку, потому что ожидание было мучительным. Ему не хотелось ей мешать тогда и не хотелось сейчас.

Он наклонился и поцеловал ее. От прикосновения ее губ ему стало лучше. Да, секс был хорош. И это все, чего он хотел, ведь так?

Нет. Теперь уже нет.

Недовольный, Итан пошел домой. Он немного поработал, поговорил с приятелями, решил провести субботний вечер дома — впервые за долгое время. И провел его за компьютером.

Меган устроилась на диване, словно довольная кошечка.

— Это были лучшие три недели в моей жизни. Безусловно лучшие.

Надя рассмеялась. Три недели путешествия по греческим островам с любимым — что может быть лучше?

— А как у тебя? — Меган хитро смотрела на Надю.

Наде хотелось, чтобы подруга продолжала говорить о себе, но терпение Меган кончилось. Она пролистывала страничку Итана на планшете.

— Ты знаешь, что он опубликовал новую запись?

— Да? — Сердце Нади заколотилось. Она надеялась, что они забудут про блоги. Она уже почти собралась удалить свой. Но…

«Итак, мы пишем о том, как прошли свидания. Но я не буду ни о чем писать, потому что жизнь сложнее, чем эти „он сказал/она сказала“ на форуме. Но… хотите подсказку?

Вот она. Мужчины, в отличие от женщин, не любят делиться переживаниями, они не любят анализировать. Парни любят действия, так дайте им действовать. Позвольте нам быть мужчинами. Позвольте делать то, что нам нравится делать для женщин».

Что бы это могло значить?

— Ты чем-то хочешь поделиться, Надя? — тихо спросила Меган.

Надя покачала головой. За последние сутки она слишком многим поделилась. С Итаном.

Глава 12

Итан не позвонил в воскресенье, не написал, не отправил комментарии в блог. Надя поступила так же. Но это не означало, что она не думала о нем все это время. Она засиживалась допоздна на своем сайте.

Рано утром в понедельник Меган поднялась к Наде.

— К тебе кое-кто пришел. Ждут возле дома.

В семь часов? Надя спустилась по ступенькам, озадаченная загадочным выражением лица подруги, и сразу все поняла.

На тротуаре стоял Итан, уверенный в себе и неотразимый.

— Что ты здесь делаешь?

— Решил проводить тебя сегодня на работу.

Надя посмотрела на новый велосипед позади него.

— Но твой офис ближе моего.

— Что ж, мне надо больше тренировок, чем тебе.

— Ты шутишь.

— Нет.

Надя прищурилась.

— Я схожу за сумкой. — Надя вернулась в дом и прикрыла за собой дверь.

— Надя… Надя, Надя, Надя! — Меган улыбалась, сложив руки на груди.

— Что бы ты ни услышала в ближайшие десять минут, не выходи, ладно? — проинструктировала ее Надя.

— Хорошо. — Подруга, сияя, смотрела на нее.

Надя быстро надела роликовые коньки и вышла к Итану. Она застегнула шлем, и они поехали бок о бок. И тут Надя продемонстрировала свое новое приобретение.

Жуткий звук оглушил их.

— Что это?! — закричал Итан, оглядываясь.

Надя показала ему маленький черный прямоугольник на поясе.

— Это вопль в банке. Достаточно потянуть за ремень, как он начнет голосить. Поэтому мне не нужен телохранитель, Итан. Я забочусь о себе сама.

— Я здесь не поэтому.

Надя выключила визг и уставилась на Итана.

— Ладно, немножко и поэтому.

— Тебе вообще не надо здесь быть. — Она нахмурилась.

Сначала он молчал, так же хмуро глядя на Надю, но потом его словно прорвало.

— Слушай, почему ты отгоняешь от себя парней? Зачем это деление на хищников и защитников? Почему я не могу быть и тем и другим? Я уверен, ты можешь постоять за себя, Надя, но даже если бы у тебя был черный пояс по карате и базука, то я все равно бы о тебе беспокоился. Мне приятно быть рядом с тобой в парке рано утром, ясно? Что в этом плохого? Я не собираюсь тебя останавливать, вряд ли бы у меня это вышло. Но почему бы не повеселиться вместе? Зачем ты все время что-то себе доказываешь? — Он остановился и выругался. — Главное, почему я здесь, — я хотел провести немного времени с тобой, и проводить тебя до работы — лишние полчаса удовольствия. Разве это преступление?

— Нет. — Надя отвернулась и поехала вперед, чтобы Итан не увидел ее широченной улыбки. — Все отлично.

Но она все же обернулась и поймала его торжествующий взгляд.

Утро выдалось необычайно приятным. Наде всегда нравились ролики. Ей нравилась свобода и скорость. Но рядом с Итаном все ощущения обострились. Он оказался чертовски прав: вместе было веселей. И он не хотел останавливать ее, а значит, полностью доверял ее силам. Он находился рядом с ней, потому что ему это нравилось. Адреналин и предвкушение бурлили в венах, пульс ускорился, и радость зашкаливала. Итан прав. Быть вместе — это волшебно.

Итан крутил педали, поражаясь, как быстро едет Надя, какая она разгоряченная. На ней были легинсы, маечка, шлем и защита для запястий — не очень возбуждающий вид, но на Итана все действовало иначе.

Вчера он держался подальше от Нади, и день прошел ужасно. Теперь же он наслаждался каждой минутой, проведенной вместе с ней. Он хотел ее больше, чем кого-либо, и желание было невыносимым. Ему хотелось большего от себя самого — быть большим для Нади, — но он не знал, как это сделать. Куда делась его беззаботность?

— После таких тренировок у меня будет сердечный приступ, — пробормотал он, когда они добрались до ее работы.

Он прислонил велосипед к зданию и попытался успокоить дыхание.

— У тебя там есть душ?

— Да, — ответила Надя, снимая шлем и поправляя волосы.

— Незнакомцев пускают?

— Нет. — Она выглядела расстроенно. Но тут она шаловливо посмотрела на него и прошептала на ухо: — У тебя кое-что с собой?

Итан задумался на секунду, и тут внутри его все рухнуло. Как он мог забыть взять с собой презерватив? Но он же не думал об этом, хотя, конечно, ему безумно хотелось близости.

К его удивлению, выражение ее лица стало еще более задорным.

— В холле есть комната отдыха.

И что? Ведь они не смогут заняться тем, чего ему так хочется. Но Итан последовал за Надей. Она провела Итана в маленькую комнатку, закрыла за собой дверь и прижала его к ней спиной.

— Ты так просто отсюда не уедешь.

— Не переживай. Все в порядке. Правда, ты не должна… — О-о-о-о…

Его сердце замерло, когда Надя прикоснулась к нему через ткань брюк, а потом расстегнула молнию. Все остальные мысли тут же вылетели из его головы. Он вздрогнул от прикосновения ее горячих губ. Ее руки двигались четко и уверенно, дразня его плоть и сжимая ее. Его тело готово было взорваться от ощущений. Итан пробежал пальцами по длинным, шелковистым волосам Нади. Прижавшись головой к двери, он закрыл глаза и отдался наслаждению.

Он должен был знать, что она окажется страстной и в этом деле, как и во всех остальных. Она полностью вкладывалась в то, что делала, и ее воля и желание перевешивали все остальное. Она была словно ураган. Находясь рядом с ней, Итан заражался жаждой жизни. Сейчас он чувствовал себя более живым, сильным и сосредоточенным на одном человеке, чем когда-либо. Энергия струилась по его венам — необычайная и неукротимая сила.

— Надя, — попытался он остановить ее, — Надя, пожалуйста…

Но она не слышала его, а потом стало слишком поздно. Итан застонал, удовольствие разлилось по его телу, изливаясь в ее горячие ладони.

Он поднял ее и прижал к себе, только спустя пару минут осознав, что ей может быть трудно дышать. Но ему так хотелось впитать в себя ее жизнелюбие и энергию! Его сердце колотилось, словно пытаясь выскочить из груди. Говорить не хотелось. И дело было вовсе не в сексе. Все в нем переворачивалось, язык не повиновался, а мысли разлетались в разные стороны.

Надя высвободилась из его объятий: она раскраснелась, волосы растрепались. Итан молча смотрел на нее, не в состоянии даже застегнуть брюки.

— Мне стоит переодеться. — Она посмотрела на дверь, к которой он по-прежнему прислонялся.

— Я хотел бы увидеться позже. — Прозвучало скомканно и глуповато.

— Меган сегодня ночует у Сэма. — Надя покраснела еще сильнее.

— Отлично.

Спустя десять минут, после холодного душа, Надя уже сидела на рабочем месте. Она позвонила Меган и попросила ее пожить у Сэма, пока она не попросит ее вернуться.

Так длилось до четверга.

Итан провожал ее по вечерам домой и, стоило им зайти в квартиру, сразу же овладевал ею. Однажды они все же добрались до спальни, один раз занялись этим на диване, а один раз он просто прижал ее к стене. Потом они готовили ужин и смотрели фильмы. Они даже договорились, что романтическая комедия не такой уж плохой жанр. В перерывах между фильмами, едой и безумным жарким сексом они работали: каждый за своим компьютером.

— Ты слишком много работаешь. Пора спать. — Итан обнял Надю, не давая ей печатать. — Ты не выдержишь. — Он ощутил, как Надя замерла, и тут же исправился: — Я знаю, ты можешь, но это вредно. У тебя две работы, занимающие все время.

— Я знаю. — Она подавила раздражение, зная — Итан действительно в нее верит. — Но мне это нравится.

— Но так ли это необходимо? Уйди из «Хаммонда» и займись форумом.

— Я не знаю как. Мне нравится там работать. Я хочу, чтобы они увидели мои успехи.

— Надя, ты преуспеешь во всем, и каждый, кто знает тебя, понимает это.

«О, это заслуживает награды». Надя обернулась и улыбнулась Итану:

— Пойдем спать.

Надя уже отказывалась представлять себе дни без Итана. Все свободное время она проводила с ним.

Надя знала, что волноваться о конкурентках не стоит: у Итана просто не было времени на них. Она поняла, что верность ему не чужда. Она видела это, глядя, как Итан общается с семьей. Но она в нее не входила. Поэтому не заговаривала об их отношениях: ей не хотелось слышать легкий, ни к чему не обязывающий ответ. Надя понимала, что это проблема. Для Итана все сводилось к физическому удовольствию, а ее желание отнюдь не уменьшалось. И симпатия к Итану только углублялась и усиливалась, приближаясь к страшному слову на букву «Л».

Ее тревога росла, боль в душе не давала покоя. Удовольствие не длилось теперь так долго, и все чаще Наде хотелось подтверждения. Ей хотелось большего.

Наступила пятница. Силы были на исходе: физическая усталость и неуверенность в будущем с Итаном ослабляли ее. Она с трудом досиживала рабочий день, постоянно поддерживая себя кофе.

И тут ее неожиданно вызвали к начальнику. Войдя в его кабинет, Надя выжидательно посмотрела на своего босса, но он отвел глаза. Кровь застыла у нее в жилах. Что-то не так.

— Наш системный администратор проверил статистику посещений за последние недели, — заговорил начальник.

Наде стало дурно.

— Надя, мы знаем, что вы заходили на сайты, не связанные с работой: социальные сети и форумы.

— Всего лишь пару раз, ненадолго.

Когда Итан позвонил и она пыталась отказаться от свиданий. Когда она ждала его комментариев… Когда…

— Это предупреждение? — спросила она, надеясь на лучшее. Ее щеки горели.

— Надя, содержание сайтов слишком откровенно.

Они читали их. Неудивительно, что босс не смотрит на нее. Все эти комментарии в блоге Итана. Она знала, что это значит: должностное преступление, немедленное увольнение.

— Вы увольняете меня? — На самом деле Надя все отлично понимала. Именно поэтому ее и пригласили. Но она не может так потерять репутацию, все, над чем она так долго работала: престижное место в крупной компании большого города. Это не удавалось никому из ее семьи.

— Мне жаль, Надя, но у нас нет выбора.

Конечно. Ведь она сама написала эти правила.

— Как можно было вести себя так неаккуратно? — спросил ее главный менеджер, когда они шли по коридору. — Вы знаете, здесь не терпят подобных вещей.

— Знаю. Это все моя вина.

Но нет, это все Итан. Он и его сетевая война и мерзкие дружки.

Спустя час Надя вышла с работы. Она везла домой маленькую коробочку с личными вещами. Она продержалась в компании меньше полугода. Если она не найдет новую работу, то не сможет платить за жилье. Меган скоро переедет, ведь они с Сэмом вместе и так невозможно счастливы.

А что же Надя? Развлекается с парнем, которому, кроме секса, ничего не интересно. Они не вместе, и она определенно несчастлива. Ее карьера закончена, как и ее роман.

Она написала Итану сообщение:

«Не встречай меня после работы. Я уже ушла».

Через две секунды раздался звонок.

— Ты в порядке? Почему ты ушла? — озабоченно спросил Итан.

— У меня не было выбора! — прорычала она.

— Что?

— Меня выгнали. Должностное преступление. Доступ к непристойным сайтам — твоему блогу.

Молчание.

— Где ты?

— Я дома. Не хочу тебя видеть.

Но Итан уже повесил трубку. Спустя двадцать минут он уже стучал в ее дверь. Надя открыла и уставилась на него.

— Надя… — Итан говорил слишком мягко, пытаясь ее успокоить.

И ей хотелось, чтобы он сделал это. Гнев утих в тот миг, когда он вошел в квартиру. Наде хотелось, чтобы Итан обнял ее, сказал, что все хорошо. Ей хотелось думать, что ему не все равно. Но она боялась, что этого не произойдет.

— Я не хочу тебя видеть. — Она нуждалась в поддержке, но она была уверена, что не получит ее.

— Ты винишь меня?

— А кого еще?

— Не знаю. — Он посмотрел на нее и, к удивлению, улыбнулся. — Как насчет себя самой?

Ее глаза налились слезами, и она отвернулась от Итана.

— Надя… — Он обнял ее за плечи, но она вырвалась.

— Я тебя ненавижу.

— Не меня, а тот факт, что ты меня хочешь.

Надя охнула. И что? Только она умирает от желания? Этого она и боялась.

— Ты самый наглый мерзавец на свете.

— Надя…

— Думаешь, секс все исправит? Думаешь, достаточно повеселиться и уйти? Это твой подход к отношениям, не так ли?

Да, Надя хотела его безумно, но не только физической близости. Вся неуверенность и усталость, накопившиеся за неделю, вылились в гнев и ярость.

— Нет. — Итан вздохнул. — Просто я не уверен, что это такая уж беда.

— Беда? Это катастрофа! Ты разрушил мою жизнь. Думаю, теперь ты доволен.

— Надя, будем честными, — сухо начал он. — Эта работа не для тебя. Ты лишь пыталась доказать всем, что осилишь ее, просто потому, что не верила, что люди оценят тебя. — Сейчас Итан выглядел весьма серьезно. — Ты же никогда не любила ее. Ты старалась изо всех сил, но иначе ты и не можешь. Но сколькими делами ты занялась бы с большим удовольствием? А ты трусишь. Боишься ошибиться. Поэтому даже не пишешь свое имя на форуме. Ты трусиха.

Надя не верила своим ушам. Она не верила, что он не принимает ответственность за этот кошмар на себя. Она хотела, чтобы ему стало так же больно, так же обидно, чтобы он проявил хоть какую-то заботу. Но нет. Черт возьми, ей нужна защита — от себя самой, от своей наивности.

— Ты называешь меня трусихой?! — закричала она. — Ты, кто никогда не идет на риск? Ты плаваешь на мелководье, избегая реальных конфликтов! Ты ни с кем не встречаешься дольше трех свиданий, не пытаясь узнать человека. Ты ничего не вкладываешь и уж точно не пытаешься построить доверительные отношения. Ты ищешь другую жертву, доказывая себе, что жизнь легка и беззаботна. Рейтинг моего сайта мне важен, но это ерунда по сравнению с реальной жизнью. Ты отправляешь прощальный букетик женщинам, а они остаются влюбленными в тебя, гадая, что же с ними не так.

— С ними все так! — прокричал Итан. — Но я не хочу сложностей и сцен.

— И ответственности. Ты сбегаешь до того, как она появится. Ты прячешься за маской обаяния, но тебе все равно. Ты такой же, как твой отец.

— Нет! — прорычал Итан. — Я не изменяю.

— Но ты причиняешь боль.

— Думаешь, я не знаю этого? Я многое осознал за последнюю неделю. Надя, будь снисходительна.

— Почему? Ты даже не хочешь признать свою вину в том, что меня уволили. Ты можешь предложить только позабавиться, словно это лучшее лекарство. Я запуталась, но и ты тоже.

Итан замахал руками.

— Что ты хочешь от меня? Я здесь, ведь так? Я был здесь всю неделю. Это не считается?

— Зачем ты был здесь, Итан? Зачем?

— А что ты получала от меня? Ты не могла насытиться тем, что я предлагал.

Надя покачала головой:

— Глупо было послушаться тебя и забыть про осторожность…

— Да ты с ума сходишь от осторожности! — закричал Итан. — Тебе так просто поверить, что я негодяй! Потому что ты не доверяешь никому. И меньше всего — самой себе.

— Да? А ты? Кому доверяешь ты? Ты говоришь, что мужчины не любят делиться, но это самое жалкое объяснение. А то, что ты предложил, недостаточно. Твой отец мерзавец? Почему бы не перерасти это? Тебе надо поработать над собой.

— О, возьму пример с тебя. Ты так изменилась после того, как тебя обманули. Ты такая цельная и счастливая! Решила, что тебе никто не нужен. Ты даже не позволяешь другому человеку включить свет.

Надя не вытерпела и выпалила:

— По крайней мере, я забочусь о людях. Я не хочу быть такой, как ты. Не хочу жить без реальных чувств, довольствуясь дешевыми интрижками. — Она потеряла все ради того, что Итану было безразлично.

Он замер, его глаза потемнели.

— Значит, у нас была дешевая интрижка?

— Именно так, — отрезала она, задвигая свою боль и чувства подальше. — И все, чего я хочу, так это чтобы ты убрался из моей жизни.

Глава 13

«Друзья, я создал этот блог, чтобы парни прочитали его и стали мудрее. Но… Дамы, можете поздравить: мистер Три свидания, и ты в пролете получил по заслугам. Она порвала со мной, и это ужасно».

Итан так долго смотрел на текст, что глаза заболели. Никогда в жизни ему не было так плохо, как сейчас, и он не мог найти выход из сложившейся ситуации. С Надей все было непонятно. С первой встречи все ее поступки были для него неожиданными. А самое кошмарное в том, что их встречи с каждым разом становились еще чудеснее. А закончилось все просто ужасно.

Ему не за что ее винить, ведь даже самому себе Итан боялся признаться, что ни к кому еще не испытывал того, что чувствовал сейчас к Наде. Он пытался делать больше, заходить дальше, чем с какой-либо другой женщиной. Быть с ней постоянно — разве это не забота? Чего еще она хочет? Это не просто забава на одну ночь, их связывал не только секс. Но, видимо, Надя так не думала. Для нее это «дешевая интрижка». Но она хотела заботы, и она заботилась о многом, и все в Итане отвечало на ее требования. Почему же Надя не может заботиться о нем? Неужели он такой гадкий и не достоин любви?

Что ж, этого он и боялся. Надя за последние дни узнала слишком многое о нем, но этого ей оказалось недостаточно, как она и написала в своем блоге. Значит, под его обаянием лишь пустота. С подросткового возраста Итан пытался сделать так, чтобы его не бросали: он был милым, заботливым сыном и братом, приятным собеседником и партнером для женщин, которых он бросал раньше, чем они этого захотят сами.

С Надей все сразу пошло не так. Они играли в глупую игру, разжигали симпатию и противостояние, и для Итана это стало смыслом жизни. Но старые привычки нелегко изменить. Когда он увидел бледную, в слезах, Надю, ему тут же захотелось развеселить ее, ведь ей так нравилось улыбаться. Видимо, он перестарался. Может, стоило просто обнять ее. Но когда она его отвергла, он разозлился. Высказал ей все, что думал, прямым текстом. И на это она не могла ответить иначе. Впервые Итана бросила женщина, и ему было дико больно. Он впервые предложил кому-то больше, чем просто три свидания. Он пытался подарить ей себя, но Надя даже не осознала этого.

Он вновь посмотрел на свою запись — зачем это все? Надя все равно не поверит ему, не поверит в него. Он стер бессмысленный текст.

Надя сидела в кресле и читала последние записи Итана. Ничего нового. Понятно, почему положительные эмоции умирают быстрее: никакой основы для них не было. Не с его стороны.

Дни шли, и Надя убеждалась, что была права. Теперь она знала, что интрижки не для нее. Она не может использовать кого-то. Все закончится тем, что используют ее. Как было с Рейфом.

Она не может доверять собственным суждениям.

Надя наклонилась к экрану, чтобы проверить поступившую почту. Несколько сообщений с форума она пропустила, но между комментариями оказались два письма, заставившие ее сердце биться быстрее.

Кофеиновая королева и, спустя пару писем, МинниМ — две женщины, писавшие в теме об Итане. Наконец-то они ответили ей!

Надя затаила дыхание и открыла первое письмо. Черт, ничего, кроме тех строк, что она написала в теме, ни комментариев, ни подробностей. Надя открыла второе письмо — то же самое. Чего же она ожидала? Ощутить родство с этими женщинами?

Она вновь просмотрела письмо: время, день отправки, имя, адрес… Надя открыла предыдущее письмо от Кофеиновой королевы… и замерла. Она снова посмотрела письмо МинниМ, надеясь на ошибку, но нет. Несмотря на разные имена, адрес был один и тот же. А значит, и один человек.

Слезы брызнули у Нади из глаз. Как все просто и ужасно. Какая же она глупая. Она вспомнила первую встречу с Итаном, когда он сказал, что на сайте содержится оскорбительная информация. Он был прав, а она нет.

И все, что она делала, — это кричала на него, стыдила его, обижала. И почему? Потому что он не заботился о ней так, как ей хотелось заботиться о нем? Это ее проблема, а не его. Он не заслужил ее раздражения и злости и наверняка не заслуживал гнева той женщины.

Она должна все ему рассказать, и должна это сделать прямо сейчас.

Тремя кликами мышки Итан удалил свой блог. Ему было ненавистно то, что Надя потеряла работу. Он не хотел причинять ей столько боли. Хотел проучить, но не так. Вместо этого именно она заставила его пересмотреть всю его жизнь, и то, что он увидел, ему вовсе не нравилось. Итан хотел одного — вернуть Надю. Она уже поселилась в его душе, и выгнать ее оттуда не представлялось возможным. Раньше он никогда не пытался вернуть девушку, да и не хотел этого.

Цветами делу не поможешь. Ему так хотелось стать для Нади идеальным мужчиной, который не боится рисковать, не боится ответственности, открытости, доверия.

Он рискнет. Прямо сейчас.

* * *

Он постучал в ее дверь. Было не так поздно, и Надя наверняка еще не спала. Дверь открыла другая девушка.

— Меган…

Она не удивилась его приходу, но и не улыбнулась.

— Ее тут нет.

Внутри Итана все рухнуло.

— А где она?

— Поехала к вам домой.

Едва дослушав, он сбежал по лестнице и догнал такси, которое уже отъезжало.

Надя бродила по тротуару рядом с его домом, готовая уйти. Итан схватил ее за руку и повел за собой. Надя высвободилась, но послушно последовала за ним.

Только когда они вошли в квартиру и Итан закрыл дверь, он смог что-то сказать. Надя выглядела изможденной, и его это волновало.

— Ты в порядке?

— Извини, что беспокою тебя, — начала она безжизненным голосом. — У тебя есть минутка?

— Что случилось?

Он должен знать. Сейчас же. Надя пришла явно не для того, чтобы мириться. Она была испугана, бледна и дрожала, словно весь ее мир развалился на части.

— Я кое-что выяснила. Я должна была это сделать раньше. — Слезы выступили на ее глазах.

— Что же это? — Он едва сдерживался, чтобы не сжать Надю в объятиях, но сперва ему нужно ее выслушать.

— Я написала женщинам, которые ругали тебя на форуме.

Итан замер, уставившись в пол. Не этого он ждал.

— Я тогда думала, что ты обманул меня, и очень злилась.

— И они ответили?

— Ответила. — Голос Нади сорвался. — Это одна женщина. Она зарегистрировалась дважды на один и тот же почтовый адрес. Я проверила остальные учетные записи — и это тоже оказалась она. Думаю, она все подстроила.

Итан по-прежнему не смотрел на Надю. Видеть ее в таком состоянии было ужасно больно.

— Ты был прав, — тихо закончила она.

Итан засунул руки в карманы.

— И сколько на форуме таких же обманщиц? — с горечью спросила Надя. — Ведь я верила им.

— Знаю.

— Мне жаль, Итан. Я уже удалила ту тему и хочу удалить сайт. Надо только предупредить участников.

Пару недель назад Итан бы радовался, узнав об этом. Но не теперь.

— Я не хочу, чтобы ты его удаляла. Не надо.

Какая же она идеалистка. Верит в лучшее в людях, верит, что может что-то изменить. А ведь так и есть! Но быть идеалистом — значит быть ранимым.

— Я должна. Теперь это бесполезно.

— Ты не права. Я видел другие письма. Ты помогаешь людям. Если одна женщина подставила тебя, не значит, что ты должна закрыть весь сайт. Так же если один парень обманул тебя, не значит, что остальные поведут себя так же.

— Но обидела она тебя.

— И это что-то меняет?

— Да.

— Надя, то, что там написано, — правда.

— Нет!

— Правда. Поэтому меня это так задело. Я не знаю, встречался ли я с этой женщиной на самом деле, но она права. Я самонадеянный игрок. И твои слова тоже правда. Я думал, что у меня все получается. Жизнь налажена и проста. Я люблю свою работу, но я прятался за ней от отношений. Я не хотел быть похожим на отца и проводил все время на работе. Считал, что все отлично, раз я никому не изменяю. Всегда мил и бесконфликтен. Но я такой же, как он. Знаю, как преуспеть. Ни к кому не привязываюсь. Я использовал тех женщин. Я был настолько глуп, что считал — мы все хорошо проводим время, и никому не будет больно. — Итан не мог посмотреть Наде в глаза. — Но знаешь, в чем суть? Я не заходил дальше трех свиданий, боясь, что сделают больно мне. Я до сих пор не понимаю, почему ушел отец, почему он не хотел быть с нами. Почему, чего бы я ни делал, я не мог завоевать его внимания и симпатии? Это не важно сейчас, и это его потеря. Я ненавижу его отказ. Не хочу пережить это снова. Не хочу, чтобы кто-то обладал подобной властью надо мной, — пробормотал он. — Потом я встретил тебя, и ты заставила меня желать того, что, как я считал, мне не нужно.

Надя подошла к Итану, жаждая прикоснуться к нему, но его напряженная поза отталкивала ее.

— Итан…

— Не подходи ко мне. Если я коснусь тебя, я не расскажу всего, что так хочу тебе сказать. Мне жаль.

— Итан, ты не похож на своего отца! — Надя сглотнула комок в горле и продолжила: — Ты чудесный сын, брат и дядя. Ты преданный и всегда поможешь родным, если они нуждаются в тебе. Ты знаешь, как заставить их улыбнуться и почувствовать себя лучше. Ты приносишь свет в их жизнь, а это не каждый умеет. Ты настоящий. Мне жаль, что я наговорила тебе в прошлый раз. Ты заботишься о них, Итан.

— Но ни о ком я не заботился так, как о тебе. — Его голос стал едва слышным. — Ни одну женщину я не хотел так, как тебя. — По коже пробежали мурашки, дыхание срывалось. — Ты самая страстная девушка, и дело вовсе не в сексе. — Он поднял голову и посмотрел Наде в глаза. — Чем бы ты ни занялась, ты полностью отдаешься делу. Иногда ты ошибаешься, но что с того? Ты достигаешь потрясающих результатов. Я люблю энергию, с которой ты живешь. Я хочу походить на тебя. — Итан резко шагнул к Наде. — Но иногда кажется, будто тебе никто не нужен. Ты хочешь достичь всего сама. Но тебе нужны люди. — Итан сжал ее плечи. — Тебе важно быть оцененной, любимой. И так и будет.

Надя не пыталась скрыть слезы, текущие по щекам.

— Ты любима, Надя. — Итан перешел на шепот. — Я люблю тебя.

— Ты не можешь.

Пальцы Итана напряглись.

— Пожалуйста, поверь в меня, в нас, в себя. Я знаю, что ты отважная, Надя. Поверь мне!

— Но я была такой дурой. Я не могу тебе нравиться.

— Ну, я тоже вел себя не лучшим образом. — Он улыбнулся. — Кстати, была пара секунд, когда ты мне не нравилась, но я совершенно точно люблю тебя и буду любить.

В горле стоял ком, и Надя не могла сказать ни слова. Думать она тоже была не в силах: ее наполняли удивление, недоверие, радость и сладкое тепло.

— Твой форум делает хорошее дело. Установи несколько дополнительных проверок. Сделай сайт лучше. И дай мне помочь тебе. Не потому, что ты не справишься сама, а потому, что я хочу помочь. Позволь быть рядом с тобой и подбадривать тебя.

Надя улыбнулась:

— Ты не хочешь заниматься форумом.

— Хочу. Это важно для тебя. Плевать, что обо мне думают. Мне важно, что ты думаешь обо мне.

— Итан, ты столько значишь для меня. — Она встала на цыпочки и прижалась к нему. — Ты свет, воздух, ты все для меня. Я люблю тебя.

Итан улыбнулся, но в его глазах все еще был испуг.

— Правда?

— Думаю, в это не так сложно поверить. — Она пробежалась пальцами по его груди. — Позволь доказать тебе.

— Я не хочу думать, что между нами только влечение. Конечно, секс с тобой великолепен, но все гораздо серьезнее…

— Я знаю. Отведи меня в спальню, Итан, и займись со мной любовью.

— Я думал, ты не хочешь…

Его спальня. Теперь она вспомнила. В прошлый раз она отказалась туда идти.

— Эти женщины — твое прошлое. Может, оно мне не очень нравится, но я должна принять его. Так же как ты принимаешь мой форум.

— Знаешь, сейчас мне интересна только одна женщина. И на кровати было не так много зарубок. И на прошлой неделе я купил новую. Я решил, пора начать новую жизнь.

— Значит, я буду первой в твоей новой постели?

— И единственной.

Итан поднял Надю и она обвила его ногами. Оказавшись в спальне, они быстро разделись, но, оказавшись в постели, оба замерли, наслаждаясь моментом. Они лежали, обнявшись, глядя друг другу в глаза, и были так близки в этот момент, как никогда прежде.

— Я люблю тебя, — прошептал он.

Надя повторяла его имя, пока наслаждение не накрыло ее горячей волной.

— Давай сходим на свидание. Мы могли бы пойти на танцы. Я с удовольствием потанцевала бы с тобой.

— Нет. Никогда в жизни больше не пойду с тобой на свидания.

Надя в ужасе посмотрела на него.

— Мы больше не ходим на свидания. Мы вместе.

— Что?

— Ты слышала. — Итан засмеялся. — Ты та, с кем я хочу быть. Единственная. Чего бы это ни стоило. Даже… — он перевел дух, — ответственности.

Надя прикрыла рот, чтобы скрыть улыбку. Сомнений в искренности Итана быть не могло. Он отвел ее руку и поцеловал ее.

— С момента первой встречи мы оба знали, что окажемся вместе в постели. Теперь мы останемся здесь навсегда.

— В постели?

Итан закатил глаза.

— И ты обвиняешь меня в том, что я хочу только одного? — Он прижался к ней бедрами, показывая, что действительно хочет ее.

Надя обняла Итана, удивляясь тому, насколько счастливой можно быть. Она едва сдерживала свою радость. Теперь она была уверена не только в его поступках, но и словах. Своим поведением он пытался доказать ей, что она трусиха. Он был с ней ради нее, хотел ее, помогал ей, веселил ее, сводил с ума, и Надя полюбила его с неимоверной силой.

Наконец она смогла поверить, что Итан — сильный, ответственный, сексуальный и — ее.

— Я не предам тебя, Надя, — прошептал он.

— Я знаю. Я тебя тоже. И это должно быть весело.

— И так будет всегда.

WomanBWise. com[3]:

«Я Надя Кинан, известная раньше как СтаршеИМудрее на WomanBWarned.com. Знаю, мы все ждали открытия форума, и с радостью открываю его сегодня. Для начала заметьте, что изменилось название. Раньше в нем говорилось, что я мудрее, но оказалось, что это не так. И сейчас мне по-прежнему есть чему учиться. Как и всем нам, верно? Но мы можем это сделать вместе.

Добро пожаловать на WomanBWise.com. Думаю, вам понравится новое оформление. Перемещаться по сайту стало гораздо проще. Мы собрали несколько идей, предложенных вами, и придумали кое-что новенькое.

При регистрации нужно будет заполнить несколько новых граф, но думаю, оно того стоит. Помните, защита данных — важна для нас. Мы не делимся личной информацией с третьими лицами.

Мы добавили несколько вещей в наш онлайн-магазин. Вы сможете купить милые футболки, а также удобные тревожные будильники, которые легко спрячутся в маленькой сумке или на вас. Еще у нас есть крышки на стаканы, чтобы вы не разлили на себя напиток на какой-нибудь вечеринке.

Наша личная безопасность — превыше всего, и это особенно важно, если вы отправляетесь веселиться. Мы за разумный и безопасный выбор. Здесь мы будем создавать общество, которое поддержит вас в любую минуту.

Мистер Три свидания, и ты в пролете прав: женщины любят делиться — и так и должно быть — как плохим, так и хорошим.

Мы добавили новые разделы: „Интересные идеи для свиданий“ и „Удачные истории“, где одна уже есть. Вы могли читать о ней раньше — о маленькой войне между блогами;)

Встречи, танцы, ужины и знакомства с людьми должны приносить нам положительные эмоции. Но иногда это не работает. Иногда случается что-то плохое, и тогда мы выслушаем, поможем и научим чему-то, что позволит идти дальше и меньше ошибаться…

Как вы и просили, здесь будет блог мистера Три свидания — мужчины с темной стороны. Я знаю, как популярны среди вас стали его советы.

Кстати, мы собираемся на сто двадцать восьмое свидание. Я знаю, что прошло всего лишь три месяца с того ужасного похода в кино, но у нас было несколько вторых свиданий. Итан настаивает на том, что мы больше не ходим на свидания и у нас отношения. Он даже подарил мне бриллиант, чтобы доказать это.

Но мы ходим на свидания, потому что иначе как я могу давать советы по ним?

Но чтобы успокоить Итана, я признаюсь здесь, что буду ходить на свидания с ним до конца моей жизни. А это значит, что даже обманутая парнем девушка и боящийся ответственности парень могут пережить это, если встретят свою половинку.

Так что ходите на свидания и веселитесь. Если судьба распорядится, то вы найдете своего человека в самый неожиданный момент. И что бы ни случилось, помните, что все мы здесь для того, чтобы выслушать, помочь и посмеяться с вами.

Станем мудрее вместе.

С любовью,

Надя».

Примечания

1

Женщины, берегитесь (англ.).

2

Парни, будьте мудрее (англ.).

3

Женщины, будьте мудрее! (англ.)

Content

Натали Андерсон
Три свидания

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Примечания