Наталия Малеваная

Эленриэль. Тайны памяти. книга 1

ПРОЛОГ

… Тьма. Приятно. Так хочется в ее объятья. Вот и покой. Здесь нет боли. Больше нет… Больше нет ничего существенного. Нет слез. Ненужно куда-то спешить, о чем-то беспокоиться… Больше нет ничего важного. Здесь нет чувств. Только спокойствие… Тишина и спокойствие…

… Резкая боль. В тело врезаются острые когти. Открываю глаза. Привыкаю к боли. Снова тьма. Спокойствие. Пощечина. Вкус крови на губах… Тьма защищает от боли. Так тихо. Хорошо. Сердце стучит на неистовой скорости. Трудно дышать. Тело такое невесомое. Так легко…

— Скорее, брат, дай нож. Я больше не смогу. Едва удерживаю ее. Быстрее. Прош-ш-шу.

Странный шипящий голос. Словно в змеи. Это кажется смешным. Знакомый голос. Откуда я его знаю? Хочу открыть глаза, очень интересно посмотреть на этого шипуна. Но тьма не хочет отпускать из своих объятий. Между ребер, слева, врезается что-то острое и холодное, достает сердце. Боль. Все. Сейчас уже будет конец. Ощущаю удовлетворенное дрожание тьмы, она победила. Но, что это? Песня… Тьма начинает терять свою черноту, рассеивается. Появляется странное золотое сияние. Оно ослепляет, но приносит боль. Не хочу боли. Песня становится громче. Сияние захватывает меня. Я начинаю захлебываться. Хочу кричать, но только глотаю золотое сияние, которое почему-то стало жидким. Все. Наконец-то могу кричать. Тело ломает, трещат кости, все горит, словно меня жарят на огне. Крик. Только крик даст освобождение от этой неудержимой боли.

— Кричи, так будет лучш-ш-ше. Кричи, Эль. Кричи, моя Звездочка.

Снова этот шипящий голос. Такой родной, такой дорогой. И снова неудержимая боль. Кричу, но не слышу собственного голоса. Тьма окутывает меня, но на этот раз я знаю, что вернусь.

— Молодец, Эль. Спи. Я буду ждать.

Глава 1. Я, мои друзья и Академия Высшей Магии

Это тяжело жить и не знать кто ты. Тяжело, не знать своего места в этом мире.

Вот уже в течение десяти лет я стараюсь вспомнить, кто я, откуда и есть ли кто-то, кому я нужна, кто меня вспоминает. И как получилось, что я все забыла. Точнее, забыла все о себе, ни одного воспоминания о моей жизни. Я владею всеми необходимыми знаниями, об этом мире, о вещах и живых существах в нем. Но при попытке вспомнить, что-то о себе — лишь золотое сияние и странное ощущение, что все будет хорошо. Возможно, когда-то я все вспомню. Главное, чтобы это когда-то настало быстрее. Откуда я знаю, возможно, я замужем и у меня куча детворы, которые скучают за своей мамочкой. Но это лишь предположения. Это тяжело и в то же время очень страшно. Потому сейчас я стараюсь жить настоящей жизнью и наслаждаться ею.

Первое мое воспоминание, это то, как я очнулась в какой-то комнате. Оказывается, меня нашел в бессознательном состоянии местный целитель. У него я и осталась жить, помогая ему. Мне пришлось узнавать все о себе, судя из своего вида и выводов целителя Карла. Самое первое, о чем я узнала, это то, что я из расы драконов.

Вообще в мире существует много рас. Некоторые из них на грани исчезновения и живут в удаленных уголках нашего мира. Существует пять основных и наиболее влиятельных рас — драконы, эльфы, оборотни, демоны и люди.

Эльфы — прекрасные хрупкие создания, гибкие и грациозные, худощавого телосложения, с длинными изящными пальцами, даже их острые ушки придают им специфической особенности. Никогда не блиставшие физической силой, эльфы обладают острым умом, имеют превосходный слух и неплохо видят при самом тусклом свете. Живут эльфы около восьмисот лет. Умелые воины и маги, а их пение можно слушать часами. Эльфы являются одной из первейших рас, которая появилась в этом мире, но и их история не знает возникновения нашего мира.

Оборотни появились в нашем мире около тридцати тысяч лет тому и сразу же заняли одно из влиятельных мест. Оборотней боялись и остерегались иметь с ними общие дела. Хитрые и непредсказуемые, они с удовольствием вонзали нож в спину тем, кто доверился им. Оборотни имеют одну животную форму, но их вариаций великое множество. Они могут принимать подобие волков, медведей и больших кошек, таких как леопарды, рыси, тигры и львы. В человеческом подобии оборотней выдают лишь их резкие движения, которые они пытаются сдержать, а так внешне обычные люди.

Демоны пришли в наш мир около десяти тысяч лет тому. Они были захватчиками, которые искали новые миры. Назад в свой мир они уже не смогли возвратиться, поэтому начали приспосабливаться в нашем. Демоны имеют специфическую внешность — смуглая кожа, черные волосы и темный цвет глаз. Они сильные воины и умеют неплохо пользоваться магией, а также имеют боевое подобие — появляются большие черные кожаные крылья, клыки и острые опасные когти. Живут демоны девятьсот лет, если не умирают раньше в стычках, очень в них азартный и зажигательный характер.

Люди — наиболее многочисленная раса, но и самая слабая, хотя и среди людей встречаются сильные маги. Когда-то один из Древних драконов перенес нескольких людей в наш мир и с тех времен они живут среди нас. Продолжительность жизни человека составляет семьсот лет, но многие из них гибнут в бессмысленных стычках и войнах. Люди весьма нестабильные в своих желаниях и стремлениях, поэтому имеют великое множество проблем и врагов.

Драконы — бессмертные существа. Их возможно убить, но очень тяжело. Красивые создания, которые имеют два подобия — человеческую и животную — ящероподобное летающее существо — дракон. В человеческом подобии драконов легко заметить: они чрезвычайно красивые, цвет волос и глаз одинаковый, именно это отображает окрас их второго подобия. Драконы пренебрежительны, эгоистичны и равнодушны к другим расам, их легко рассердить, а злой дракон не контролирует своей силы.

Мне с характером очень повезло, агрессии за собою я не замечала. Мое второе подобие какое-то странное. Я не превращаюсь полностью в ящера. Мое тело покрывается чешуей, появляются крылья и когти и в таком подобии лучше не улыбаться, а то зеркало лопает.

Впервые, когда я превратилась, у меня произошла истерика. Я же не знала, верней, не помнила, что могу так. Неожиданностью было и то, что я ничего не знала о магии, которой владела. Карл учил меня целительству, и я стала его ученицей. По книгам я учила другие свои магические способности, но этого было мало. Я хотела бы встретиться с другими драконами, они должны хоть что-то знать обо мне, но это невозможно. Меня просто не пустят на территорию их Империи. Драконов осталось немного, и они ведут закрытый образ жизни, их редко где можно встретить. Чаще всего, это на официальных приемах, но куда мне, оборванке, без рода и имени, попасть на официальный прием. Вот я и оставила попытки встретиться с драконами и продолжила жить, больше чувствуя себя человеком, чем драконом.

Три года тому Карл умер. Не было кому учить меня владению оружием или боевой магии. В тот вечер на нас напали, когда мы возвращались из соседнего поселения. Их было трое — воины и маг. Карла ранили, и рана была глубокой, я не смогла ее вылечить вовремя. Я не успела и мой друг умер. Карл умер на моих руках. С того дня я начала учиться, наблюдая за тренировками воинов. Я выучила почти все боевые техники и владела любым оружием. Любимейшим моим оружием были две легкие сабли, на которые я не пожалела денег. Из магии я выучила то, что было в книгах Карла.

Теперь у меня остались лишь друзья. Я продолжала дело Карла, лечила тех, кому нужна была помощь. Так я познакомилась с эльфами братьями-близнецами с длинными непроизносимыми именами (как и у всех эльфов). Для меня — Иллион и Солон. Оба красавца, чистокровные эльфы с золотыми волосами и голубыми глазами. В день нашего знакомства я собирала в лесу травы для зелья, когда услышала гневные девичьи вскрики, а потом чей-то стон и на лужайку выползли двое эльфов, все в шипах. Братья подсматривали за нимфами и дриадами, которые купались в озере, но их тайное место было раскрыто и при бегстве братья упали на куст с пяти сантиметровыми шипами. Хорошо, что жизненно-важные органы уберегли. Я вытягивала эти самые шипы, так мы и познакомились. Братья похожи друг на друга, будто две капли воды, даже родители их путают. Как на меня, то они совсем разные. Иллион — романтик, утонченная чувствительная натура с душой поэта, а Солон — полная противоположность брата, всегда серьезный, собранный, он быстрее боец, воин.

Позднее к нашей компании присоединились их подруги — эльфийка Лора, девушка Солона, характером похожая на него, тоже боец и человек-маг Кара, девушка Иллиона. Родители близнецов не против межрасовых отношений и даже браков. Большинство рас не против полукровок, кроме драконов, они единственные, кто придерживается чистоты крови. Еще позднее я нашла в лесу раненного молодого демона. С тех пор Инар живет в доме Карла вместе со мной. Его изгнали из рода, перед этим едва не убив. Демон относился ко мне как к старшей сестре (почему к старшей не знаю, с его 50 годами) и помогал мне, как я когда-то Карлу.

И вот наша дружная компания решила отправиться на обучение в Академию Высшей Магии, в один из престижнейших учебных заведений. Близнецы были заочно зачислены на третий курс, так как перед этим завершили местную Школу Магии. Лора и Кара всегда мечтали об обучении в Академии. Я и Инар сошлись на том, что нам обоим следует научиться настоящей магии, а не тем жалким крошкам, что мы знаем, поэтому решили попробовать. А лично для меня это была еще и попытка встретиться с драконами, так как Академия находилась на территории Империи драконов.

Последний взгляд в зеркало. Красивая девушка, восемнадцати лет, за мерками людей, среднего роста, стройная подтянутая фигура со всеми необходимыми женщине формами, и длинные красные волосы, собранные в хвост. Отражение улыбнулось мне, ярко красные глаза загадочно сверкнули. Лора и Кара надели изысканные платья. Никогда не любила эти тряпки, поэтому одела свою обычную и удобную одежду — штаны и топ, который открывал спину.

За соответствующую плату телепортом нас перенесли к воротам Академии, так как она находилась достаточно далеко от нашего города.

— Вот это красота! — присвистнул Инар.

Я полностью была согласна с демоном. Архитектор Академии постарался на славу. Огромное белое здание с колонами, башнями и странными статуями, украшенное красивой лепниной и загадочными узорами. Трудно было отвести взгляд от такой красоты, а ж дыхание перехватывало.

Зал, в котором должно происходить испытание-экзамен, был заполнен студентами, представителями всех рас, кроме оборотней, которым было запрещено учиться в Академии. Старшекурсники пришли, чтобы просто посмотреть на демонстрацию сил новичков. Это всегда интересно, ведь неизвестно какое испытание готовит ректор, который будет проводить экзамен.

— Рад приветствовать вас в стенах Академии Высшей Магии, — монотонно и как-то не очень радостно промолвил ректор — эльф, среднего возраста, приблизительно 400 лет. Дальше я не стала вслушиваться в слова ректора, а с любопытством рассматривала присутствующих.

Эльфы собрались в группку и что-то активно обсуждали. Демоны стояли отдельной группой с очень серьезными лицами, сосредоточенные и грозные. Дриады и нимфы ходили туда-сюда и рассматривали представителей противоположного пола. Одна очень решительная дриада, повисла на шеи Инара. Демон бросал на меня жалостливо-умоляющие взгляды. А что я? Чем я могу помочь? Я лишь ехидно улыбнулась. Группка людей-магов боязливо рассматривались вокруг и бросали удивленные взгляды на Кару и Иллиона. Жаль этих людей, они наиболее молодые здесь, начинают обучение в шестнадцать лет, а за мерками других рас это весьма юный возраст, еще детский. И людям новичкам еще долго придется привыкать к окружающим нелюдям, как они нас называют. Я улыбнулась перешептываниям двух парней людей, они приняли меня за человека с экзотической внешностью. Это они меня еще после трансформации не видели. Большинство всегда меня относили к расе людей, а я не хотела их уверять в другом. Драконов всегда боялись, хотя и искали их благосклонности.

Мое внимание привлек молодой мужчина, на вид лет двадцати пяти. Очень красивый, длинные синие волосы и такие же глаза. Дракон. Сердце затрепетало в груди, дыхание перехватило. Почему? Неужели от простой встречи с драконом? Я поспешила к близнецам, которые уже познакомились со своими однокурсниками и весело общались.

— Солон, кто это? — я кивком головы показала на дракона, который пристально следил за каждым моим движением, как будто знал, что я заинтересовалась им. Эльф осторожно бросил взгляд на синеволосого и спросил у друзей, которые взглядом старались меня раздеть.

— Никто не знает, кто это, — шепнул Солон. — Говорят, этот дракон в сопровождении двух других прибыли в Академию два дня тому.

Еще что-то сказать эльф не успел, началось испытание. За видом магии, которую использует экзаменованный, определяется его факультет, где он и будет учиться в течение двенадцати лет. Когда-то существовало семь факультетов: Золотой, Воздуха, Воды, Земли, Огня, Жизни и Смерти, но остались лишь первые пять, так как истинные маги Жизни или Смерти вот уже как много тысяч лет не рождались. Факультеты носят названия четырех стихий, которые маг использует без применения заклинаний, его стихия это его сущность, его неотъемлемая часть. Золотой факультет считается особым, здесь учатся лишь те, кто владеет несколькими стихиями и выпускники отправляются на работу к правителям. Каждый факультет имеет отдельные общежития, хотя занятия, кроме специальных, проводятся курсами.

Испытания проходили без экстраординарных случаев, пока что. На Золотой факультет никто еще не попал. Как рассказал Иллион, на этот факультет уже в течение десяти лет никто не попадал. Сами близнецы попали на факультет Земли. Наиболее распространенная магия. Туда же попала и Кара. Лора попала на факультет Воздуха, а Инар — Огня.

Настала моя очередь, я проходила испытание последней. Выйдя в центр зала, я все еще обдумывала, какую же стихию избрать, хотелось жить вместе с друзьями, а не известно с кем.

— Имя, — громко спросил ректор и почему-то начал хмуриться.

— Эйра, — я сама выбрала себе имя, так как настоящего так и не вспомнила. На мне, с каких пор себя помню, всегда был кулон с буквой Э, поэтому и имя выбрала на эту букву.

— Вам необходимо отразить мое нападение или просто закрыться от него щитом, понятно?

Я кивнула. Ректор сосредоточился. Вдруг я ощутила еще чью-то магию. Все произошло быстро. Ректор бросил в меня шаром из воздуха, кто-то слева — водой, а справа — сгусток огня. Я закрылась своим собственно созданным щитом, с переплетением четырех стихий и уже потом поняла, что открыла свой секрет. Я сердито обвела взглядом зал, ища того, кто мог так "пошутить" и наткнулась на взгляд синих глаз. Что нужно этому дракону?

— Эйра, — пораженно промолвил ректор, а теперь он улыбался на все свои зубы. — Поздравляю. Вы первая за последние десять лет, кто зачислен на Золотой факультет. Да еще и человек.

Нет, я думала ректор более умный. Я все еще не отошла от удара трех стихий и не могла расслабиться. Меня же могли просто убить.

— Я не человек, — трансформация произошла мгновенно.

— Ого! — пронеслось по залу.

Ректор растерянно меня рассматривал, как и все студенты. Ненавижу, когда меня рассматривают. Я нервно дернула крыльями. Чтобы возвратить подобие человека, мне нужно расслабиться. А как здесь расслабишься, когда на тебя все смотрят.

— Извините, господин ректор, — сказала я, едва удержавшись от шипения.

— За что? — удивился эльф.

Я не ответила, а с разбега выпрыгнула в окно, перед этим волной воздуха выбив стекло. Зал находился на четвертом этаже Академии, поэтому высоты мне хватило для взлета. Несколько взмахов крыльями и я взлетела в небо. Лететь, расслабиться и подальше от этого синеволосого дракона.

Вечером я без проблем нашла свою комнату. Общежитие Золотого факультета представляло собою трехэтажное здание с просторными и изысканно украшенными комнатами. Моя комната находилась на последнем этаже. Удобно. Я люблю полетать. Светлая комната с одним, но широким окном, возле него большой деревянный стол, на котором аккуратной горкой стояли учебники. Справа от двери два кресла и между ними небольшой столик. Напротив, под стенкой, кровать, удобная и мягкая, это я проверила сразу же. Справа от кровати еще одна дверь, за которой оказалась ванная комната. Слева, платяной шкаф. На полу мягкий пушистый ковер. Вся комната оформлена в бело-золотых тонах. Честно говоря, я не привыкла к такой роскоши, моя комната в доме Карла была небольшой, маленькой, мало мебели, и поместилась бы трижды в моей теперешней.

Обеденный зал находился на первом этаже общежития. Оказывается, здесь есть домовые — бытовые духи, которые готовят пищу и держат помещения в чистоте. Студенты моего общежития начали рассматривать меня, не скрывая явного интереса, как только я села за стол. Кажется, мои волосы покраснели еще больше. И вовсе не от смущения. Ненавижу, когда меня рассматривают.

Всего за столом сидело девять студентов. Они показались мне приветливыми, почти все. На их лицах были улыбки, но у кое-кого аура так и кричала о ревности, гневе и ненависти, а я ж даже ни одного слова еще не сказала. Пять девушек составляли особую группку, которой руководила эльфийка Сонлар, титул я не запомнила. Соня гневно на меня смотрела, когда парни вежливо целовали мне руку при знакомстве. Ревнует или завидует? Группка девушек состояла из Сони, дриады Ирин, демониц Лесс и Улии, а также человека Миры. Дриада и демоницы учились последний год. Человека Миру в этой группке презирали. В Мире я почувствовала достаточную силу, но характера у нее не было, вот другие этим и пользовались. Мира выполняла все приказы и прихоти Сони. Дальше, парни, тоже заслуживающие внимания. Эльф Даритонарианэль, Дар — зеленоглазый красавец. Он приветливо разговаривал со мной, но все время бросал осторожные и нежные взгляды на Миру. А это интересно, ведь девушка, аж краснела из-за этих взглядов. Любовь? Поможем. Далее два брата демоны, Дерек и Данак из княжеской семьи Нургл, молчаливые, но агрессии с их стороны я не ощущала. И еще один эльф, единственный парень выпускник, Леонт. Наимилейшее и наидобрейшее создание, которое я встречала, любопытный и доверчивый словно ребенок.

За столом оставалось три свободных места, кого-то ждали еще. Дар мне что-то рассказывал, когда в зал зашли трое. Драконы. Меня обдало волной гнева и порцией радости, сомнения и любопытства. Но вопреки этим ощущениям, мое тело отреагировало удивительно, словно эти трое были мне родными созданиями. Синеволосого я уже видела, именно от него шла волна гнева. С ним было две девушки близнецов, которых можно было различить лишь за цветом волос. Девушки активно стали знакомиться с окружающими, за что я им была благодарна, так как внимание переключилось на них. Меня близняшки избегали, посматривая на синеволосого с осторожностью, и бросая на меня печальные взгляды. Глаза девушек загорелись, когда они знакомились с парнями, но я знала что из этого ничего не выйдет. Драконихи были уже помолвлены, о чем свидетельствовали браслеты на их руках. При взгляде на браслеты у меня почему-то зачесалась рука в том месте, где должен был бы быть он у меня.

Синеволосый не промолвил ни одного слова, в отличие от девушек. Зеленоволосую звали Кассандра, для друзей Сандра, девушку с фиолетовыми волосами — Кларисса или Риса. Из их рассказа я поняла, что они первокурсницы и просто в восторге от Академии. Они долго уговаривали своего отца отдать их на обучение сюда, а не пользоваться частными услугами магов-учителей. Интересно, кто у них отец, наверное, не из бедных, раз мог позволить дочерям частных учителей. Девушек отпустили учиться, но при условии, что с ними поедет и их дядя. При этих словах близнецы синхронно посмотрели на синеволосого, а потом на меня, и разочарованно опустили головы. Что же их так огорчило?

Я наблюдала за синеньким, имени я так и не услышала, значит, будет Синий. Красивый, даже больше — идеальная красота. Неженатый, ни браслета, ни брачного знака я не увидела. Несмотря на красоту в Синем ощущался воин, сильный и грозный. Противник, который приносит смерть. Я следила за драконом краем глазу, но мой маневр был быстро и легко рассекречен, то есть меня банально поймали. Синий гневно сжал кулаки. Прятаться больше не было потребности, поэтому я повернулась к дракону лицом, ожидая встретить гневный взгляд глаза в глаза, но вместо этого увидела в его глазах нежность. Нежность… Комната завертелась, моя голова была готова лопнуть.

… Комната тонет в слабой тьме, мерцание свечек. На кровати два переплетенных тела в танце любви. Прикосновения, слова, поцелуи, вздохи, и синие глаза полные нежности и любви…

Синий и какая-то девушка, человек. Черноволосая с зелеными глазами. Странное ощущение. Словно я была на месте того человека, хотя и наблюдала за всем со стороны.

Меня выбросило из видения внезапно. Я снова посмотрела в нежные синие глаза, отодвинулась от дракона и зло зашипела, испугавшись. Но чего я испугалась? Разговоры за столом затихли. Синий молча, встал, посмотрел на меня и теперь его взгляд был полный гнева и… боли. Он вышел из зала. Через миг близнецы пошли вслед за ним, в глазах Рисы блестели слезы. Поведение драконов заводило меня в тупик, я просто его не понимала.

Всю ночь мне снился один и тот же сон, мое видение, но теперь вместо человека, черноволосой девушки, была я.

Глава 2. Как встретишь год, так его и проведешь…

Проснулась я очень рано и однозначно не выспалась, проворочавшись в постели большую часть ночи. Возможно, кто-то и мечтает об эротических снах, но мне они удовольствия не принесли. До начала занятий еще было два часа, я позавтракала в одиночестве и отправилась на знакомство с территорией Академии. А территория была большой — главный учебный корпус, тренировочные площадки, оранжерея и еще множество зданий. Я засмотрелась на табун диких лошадей, среди которых придется выбрать и себе лошадку, стоимость которой вычислят из стипендии. Выбирать придется каждому, кто не имеет собственной лошади. У меня такой роскоши нет, потому придется выбирать и укрощать. Хорошо, что хоть соответствующие занятия будут. Мое внимание привлек конь в загоне. Этот конь кому-то принадлежал. Мне неудержимо захотелось подойти к нему, словно я встретила старого друга. Просто сказочный конь — стройные мускулистые ноги, которые не оставляли сомнения в их силе, умные карие глаза и длинная черная грива, как и вся масть коня.

— Привет, красавец, — я погладила коня, обнимая его за шею. — Такой красивый. Ты кому принадлежишь?

— Ну-ка, отойди! — ко мне подбежал конюх. Человек. Конь гневно фыркнул в его сторону. — Это конь принца Ан'Карнаена.

Принц? Правящая династия драконов? Где он? Хочу увидеть. Очень. Ведь интересно же.

Конь не дал конюху приблизиться, гневно фыркая и стуча копытом. Мужчина махнул рукой и спрятался в конюшне, пробормотав:

— Ну и пусть съест он тебя. Норовистый конь. Никого, кроме принца не подпускает, а здесь о! какая честь обычной студентке. Тьфу!

Я еще полчаса провела рядом с конем, а потом отправилась на поиски необходимой аудитории. Первое занятие.

Я так рада была встретить своих друзей. Они быстро начали расспрашивать меня о моем факультете. Оказывается из этого факультета можно попасть на службу даже к Императору драконов, а не только к правителям других территорий. На данный момент Император Аксандрендил (ох и имечко!) очень заинтересован Академией, так как здесь учатся его дочери. Меня будто кто молотом по главе ударил. Хочу заметить, кажется и не один раз. Дочери — Касандра и Кларисса. Принцессы Ан'Карнаена. Выходит Синий…

— …он принц Анариндил Ан'Карнаена!

— Эйра, ты чего? — спросила Кара. Оказывается, последнее я сказала вслух и довольно громко, чтобы мои друзья смогли услышать.

Только подумать принц. А я на него шипела.

От ответа меня спасли. Разговоры пришлось прекратить, в аудиторию зашли принцессы и стали активно со всеми знакомиться. Меня они снова игнорировали, но от них шли такие теплые чувства, что это запутывало меня. Друзья переключились на принцесс, и я на себе ощутила эффект "одиночества среди толпы". Со временем зашел преподаватель, началось занятие. Теоретические сведения, которые я уже знала из книг Карла. Основы магии, ее главные потоки и тэ дэ и тэ пэ.

Честно говоря, от занятий я ожидала большего. Под конец дня мой мозг просто плавился от переизбытка информации. А за ужином ждал сюрприз. Принц Ан? Карнаена собственной персоной. Нам объявили, что Анариндил будет преподавателем Академии и куратором первого курса Золотого факультета.

— Попала, — пробормотала я, проглатывая пищу, которая ну никак не хотела лезть в горло.

— Вы что-то сказали, Эйра? — мое имя принц словно выплюнул. А сколько яда в голосе, хоть бы сам не захлебнулся. Хорошо принцессам, он их дядя, а мне… мне можно заказывать панихиду, погребальный костер и готовить белые тапочки.

— Ничего… — а как к нему обращаться?

— Анариндил, — сурово подсказал принц, будто делал мне одолжение. Вот зараза синяя.

— Ничего, принц Анариндил, — я, молча, ткнулась в свою тарелку и весь вечер не произнесла ни одного слова. Да и говорить здесь не было с кем. Все заняты своими делами и мыслями, да еще и с одной стороны от меня сидела Лесс, которая не желала меня замечать, а с другой — принц. Хоть сейчас иди и вешайся. Хуже стало тогда, когда Соня начала воплощать в жизнь свой план по привлечению внимания принца. Я даже мысленно пожалела Анариндила. Чуточку. А в душе злорадно улыбалась.

Очередной раз, быстро оторвав насмешливый взгляд от Сони и Анара, я почувствовала легкое касание на коже, словно кто-то погладил меня по щеке, нежно так, будто едва касаясь пальцами, а потом поцелуи от виска к шее и в губы.

"Звездочка моя" — я услышала четкий шепот. Замерла и оглянулась. Что это? Студенты продолжали ужинать и разговаривать. Соня чуть не сидела на коленях принца, который открыто демонстрировал ей свое равнодушие.

"Звездочка, любимая." И теперь уже объятие и поцелуи.

Мамочки! Что же это такое? Ментальная магия? Но чья?

Я подскочила с места и бросилась в свою комнату, не обращая внимания на то, что обо мне подумают. Я испугалась. Испугалась своей реакции на то, что произошло… Мне это понравилось.

Ночью меня снова преследовал сон, я и принц Анар. В результате я снова не выспалась. Первым было занятие по магии Воздуха, в частности умение левитации с помощью воздушных потоков. Ну и я чуточку перестаралась. Задачей было поднять в воздух книгу, а я выбросила ее в окно. Следующим было занятие по истории магии, на котором я бессовестно и очень крепко (ну, и чего таить — сладко) уснула. Есть такие преподаватели, которые рассказывают монотонным тихим голосом, который навевает сон. Вот я и не удержалась, за что на следующее занятие должна буду написать доклад на двадцать страниц. Следующее занятие мне далось легко — целительству Карл учил меня хорошо. Все время до вечера занимали занятия по боевой магии и искусству ведения боя. Вот здесь я и влипла на полную. Эти занятия будет вести принц Анар. Сначала шла сухая теория, которую я выборочно слушала, запоминая лишь необходимую информацию. Все первокурсники были в восторге от Синего. Парни из-за того, что принц умелый воин, а девушки, любой расы, поголовно влюбились в красавчика. Даже мои друзья ловили каждое слово и движение принца Ан? Карнаена. Далее дошла очередь и до практических занятий. Это уже должно было быть интереснее. Не стало. Защитные щиты. Скучно. Я легко пробивала щиты тех, кто становился со мной в пару, а вот мой щит не могли пробить. Дошла очередь и я стала в пару с принцессой Сандрой. Нашей парой заинтересовался Анар. Ну как же, за племянницу переживает. Сандра напала, очень сильно, ее удар ощущался как тысячи острых ножей, но мой щит выдержал. Сильных заклинаний я не знала, кроме одного вычитанного, его я и бросила в принцессу.

— Нет! — Анар стал на пути заклинания и отбил его назад на меня. Щит я не успела выставить. Приложило меня об стену, в противоположном конце тренировочного зала (это приблизительно метров эдак с двадцать), хорошо. Где-то, что-то хрустнуло, кажется, мои ребра. Или не кажется. Я бросила всю свою энергию на лечение ран. Студенты замерли на месте, в полной тишине. Никто и не думал мне помогать, даже руку подать. Инар смотрел на меня испуганными глазами. А что произошло? Словно я сделала что-то страшное, или убила кого-то. Я посмотрела на драконов, Сандра выглядела виноватой и оробелой, а Анар, кажется, был готов разорвать меня на кусочки. Но за что?

Регенерация завершилась быстро, подкрепленная целительным заклинанием, я облегченно вздохнула, но до конца занятия сидела полу под той же стеной. Я раздумывала над тем, что же сделала не так и время от времени ловила на себе взгляд синих глаз. Наблюдая за занятием, я заметила, что все, кто становился в пару с принцессами, поддаются им. Значит, меня можно об стенку бросать, а принцессы особенные.

— Вставай, будешь со мной в паре, — сказал принц, подходя. Я даже испугалась от неожиданности. Когда это он на "ты" успел перейти? Я подвела голову. Синий стоял и пристально на меня смотрел, даже с каким-то любопытством, словно хотел, что-то во мне рассмотреть. И снова я куда-то нырнула.

… Анар и человеческая девушка уже долго идут по дороге. Сильный дождь и не думает прекращаться, застилая все вокруг плотной серой стеной. Ноги девушки скользят, и она падает в грязь. Дракон останавливается и подает ей руку.

— Вставай! — в голосе столько добра, нежности и заботы.

Девушка вкладывает свою ладонь в его, и дракон помогает ей встать, а потом подхватывает на руки. От его тела идет такое приятное тепло и сладкий аромат, ощущение защищенности…

Я снова оказалась в зале для тренировки. Чтобы отогнать остатки видения, я даже встряхнула головой. Что это? Эти вообще, чьи воспоминания? Моими они не могут быть, ведь меня в них просто нет. Значит это воспоминания Анара. Но как я могу их читать?

"Звездочка" — снова этот странный шепот.

Тренироваться в паре с Анаром было интересно. Ему. Я же постоянно падала, отлетала к стене, мой щит не выдерживал. Одним словом, принц развлекался на полную, сгоняя свою злость на объекте гнева.

За ужином я засыпала. Каждая клеточка моего тела болела. Я почти не прислушивалась к разговорам за столом, медленно ковыряясь в своей тарелке, ко мне долетали лишь отрывки. Кто-то из студенток допрашивал принцесс про Анара. Кажется, это была Соня.

— …наш дядя не всегда был таким. Раньше он был веселым, улыбался, он был счастливым. А потом она… Просто потом его улыбка исчезла, он стал строгим и собранным…

Дальше я вообще ничего не слышала, так как банально заснула. И уже не видела как студенты, насмехаясь надо мною, разошлись по своим комнатам. Как принцессы загадочно улыбнулись, посмотрев на меня. Как в зал зашел Анар и, увидев меня, улыбнулся нежно-нежно. Как поднял меня на руки, прижимая к себе и зарываясь лицом в мои волосы. Если бы в тот момент кто-то зашел в зал и увидел все, это показалось бы ему весьма интимным. Не видела я и двух пар глаз — фиолетовых и зеленых, что наблюдали из-за двери за действиями дракона. Но всего этого я не видела, наслаждаясь сном без сновидений.

Проснулась я от внимательного взгляда, который так и сверлил меня. Я открыла глаза. В комнате… в моей комнате?… слабенький свет помог рассмотреть фигуру, которая сидела в кресле возле кровати. Догадаться, кто это был, не составило труда, синие глаза были мне четко видно.

— Эйра, — спокойно сказал Анар. — Надеюсь, ты больше никогда не используешь то заклинание. Не понимаю, где ты могла его найти. Ты хотя понимаешь, что и ты и Сандра могли погибнуть. Да и другие могли пострадать.

Я лишь кивнула на его слова. Да после такой речи, я ни за что больше и слова того заклинания не скажу. Синий говорил тихо, но в его словах ощущалась такая угроза, что по телу пробегали мурашки. Анар вышел из моей комнаты. Нестерпимо заболела голова, сердце затрепетало на неистовой скорости.

… Красивый дворец в огне, вопли людей, реки крови. На дворец людей напали. Женщина в дорогой расшитой золотом одежде — Королева — убегает, держа за руку маленькую девочку, лет пяти. Их настигает воин в маске, из-за которой видны только глаза.

— Ты все равно умрешь, Виловарин, — говорит воин, нависая над женщиной. — Но сначала ты увидишь смерть своей дочери.

Воин переводит гневный взгляд на девочку, которая большими испуганными глазами, наблюдает за всем, что происходит во дворце, где всегда было так весело и улыбающиеся папа и мама. Воин заносит меч. Мать девочки, прикрывает ее собою.

— Убегай, — из последних сил шепчет она, смотря с любовью в зеленые глаза дочери. Девочка, как испуганный зверек, срывается с места и бежит.

Бежит. Куда? Неважно. Сколько дней она так бежит, без передышки, голодная и утомленная. День… два… три… Все неважно. Добежав до какого-то озера, девочка обессилено упала, не хватает сил, даже на то, чтобы оплакать убитых родителей. Перед ее глазами лишь взгляд серых глаз, которые она никогда не забудет. Глаза убийцы. Вдруг она услышала какой-то шум. На берег озера вышло двое мужчин. Таких девочка раньше никогда не видела. Странные волосы, в одного серебряные, у другого — синие. Мужчины заметили девочку, которая попробовала убежать, но снова обессилено упала. По мере того, как подходили мужчины — девочка отползала, испуганно озираясь. Мужчины переглянулись между собою. Теперь подходил только синеволосый. Он протянул руки, показывая, что оружия у него нет.

— Не бойся, — промолвил он успокоительным и теплым голосом. Девочке захотелось довериться ему. Она перестала отползать. Мужчина подошел ближе и поднял ее на руки.

— Не бойся. Теперь все будет хорошо…

Я задыхаюсь от наплыва чувств, но видения продолжаются, принося волну боли.

…Прошли годы после кровавых событий. Девочка подросла. Сейчас ей уже двенадцать. Там на озере ее нашли драконы. Теперь она жила с ними. Семья Императора — золотоволосого дракона — Алекса. Двое молодых мужчин, которые нашли ее, оказались его сыновьями. Мужчина с серебряными волосами и с ласковым взглядом — Ксандр, он всегда приносит с собою сладости. Синеволосый — Анар. С ним весело, приятно, он родной и с ним спокойно. Он всегда играет с девочкой и улыбается ей. Даже когда она врывается на важные переговоры, принц просто подхватывает ее на руки и шепчет, что это тайное собрание, а она шпион, если прокралась сюда и теперь ее ждет наказание. Девочка заливается звонким смехом, так как дракон начинает ее щекотать…

Я уже едва выдерживаю. Сил нет, чтобы позвать на помощь. Тело горит, ломает, и я снова погружаюсь в видение.

… Снова прошли годы. Девушке восемнадцать. Во дворце Императора торжественный балл. Много гостей. Ксандр с женой и двумя дочерями Кассандрой и Клариссой. Девушки легко сдружились и теперь делятся своими секретами. Появляется еще один гость. Долгожданный. Анар. Сердце девушки пропускает один удар. Как же она по нему грустила и как рада теперь видеть. Принцессы загадочно улыбаются. Девушка не сводит влюбленного взгляда с дракона и вдруг замечает, что он не один. Анар ведет под руку молодую красивую девушку с волосами и глазами цвета морской волны. Они кажутся такими счастливыми. Боль пронзает сердце девушки. Все стало неважным. Красивый зал, изысканно украшенный в честь приезда принцев, стал серым и утратил свою яркость. Элегантное платье не вызывает радости. Приготовления девушки, которые длились неделю, теперь напрасны, праздник испорчен. Принц подводит свою спутницу, знакомит со своими племянницами и девушкой. На человека дракониха Мирам не обращает внимания, словно та ненужная вещь. Все кругом счастливы, радуются празднику. Все, кроме человеческой девушки.

В полночь девушку разбудил приятный звук. Он звал за собою. Не понимая, что делает, девушка идет на звук. В ночном небе, над лужайкой возле озера, кружат драконы. Звук идет от одного из них. Девушка садится на траву и прислушивается. Звуки складываются в песню. Песню дракона. Сколько прошло времени? Песня стихает, это вызовет боль и разочарование. На землю спускаются драконы и принимают подобие людей. Семья Императора. Алекс и Ксандр улыбаются, близняшки хихикают и перешептываются. К девушке подходит Анар, он что-то держит в руке.

— Эленриэль, ты пришла. Ты услышала. Звездочка[1], - синие глаза смотрят с нежностью. На руку девушки принц одевает браслет. Невеста. — Моя.

Анар целует Эль, сердце которой разрывается от счастья.

— Твоя, — тихо шепчет она в ответ…

Воздух не достигает моих легких. Собираю последние силы и запускаю заклинание, которое выбивает дверь. Встаю с кровати, но не успевает сделать шаг. Падаю. Тьма. Последнее, что еще чувствую — золотое сияние и песня дракона.

Дышать было больно. Боль — значит жива. Открываю глаза, медленно. Надо мною склоняется преподавательница по целительству, госпожа Доранта. Эльфийка что-то говорит, слова звучат словно сквозь вату и я не понимаю их. Сканирую свое тело — сломанные ребра, несколько глубоких ран, ожоги и тысячи синяков. Хм, выгляжу, наверное, как мячик, на котором сгоняли злость. Сарказм? Жить будем. Постепенно ко мне доходит содержание разговоров. Меня нашли без сознания, когда прибежали на громкий взрыв (это я так дверь легенько выбила), откуда у меня такие раны, никто не знает.

… Дракон с серыми глазами. Убийца. В подобии человека, держится за горло, сквозь его пальцы просачивается кровь. Возле него Эль с мечом в руках.

— Держи подарок, Звездочка.

В девушку летит сгусток магии…

Видения приносит невероятную боль, от чего раны открываются снова. Кричу. В горло вливают, что-то горькое, какое-то зелье. Становится легче. На границе сна слышу шепот.

"Спи, Звездочка. Больше он тебя не обидит. Спи."

Глава 3. Эх, весело живет студент…

Чудодейственные настои госпожи Доранты быстро привели меня в норму. Через три дни я уже снова ходила на занятия. С того памятного дня видения перестали меня посещать и это беспокоило, принося неприятные ощущения. Словно затишье перед бурей. Хотелось узнать все. Кто эта девушка? Причем здесь семья Императора? И самое главное — почему именно я вижу эти видения? Все эти вопросы привели меня в библиотеку. Я каждую свободную минутку проводила за книгами и свертками, выискивая нужную информацию.

Нашла, но этого оказалось очень мало. Лишь общая информация. Император Алексендер Ан'Карнаена. Рождение, жизнь, правление, семья. Жена умерла, давая жизнь младшему сыну. Двое сыновей — Ксандр и Анар. Старший, Ксандр. Две дочери. Жена Ксандра была убита при нападении на дворец. Тогда же погиб Император Алекс. Дракон-предатель "имени которого не будет названо" напал на дворец Императора с целью захватить власть. Умер от рук неизвестного, в тот же день.

Это все, что я нашла. Ни одного упоминания о девушке-человеке Эленриэль. Если верить видениям, то именно она убила сероглазого дракона. В виду отсутствия какой-либо дополнительной информации мне пришлось забросить поиск ответов на свои вопросы, поэтому я сосредоточилась на обучении. Анар продолжал тренироваться со мной, аккуратно расплющивая по стенке мою драгоценную и мной любимую особу. Мало того, он ввел индивидуальные тренировки для Золотого факультета, и угадать не тяжело кто наслаждается ими, когда принцессы спокойно занимаются своими?государственными? делами. Я уже просто ненавижу принца. Садист. За каждый мой промах дополнительная тренировка, или бег вокруг Академии. Убью гада!

Прошло полгода обучения. Друзья, в конце концов, вспомнили о моей скромной персоне. Было прекрасное утро выходного дня. Зима в Империи драконов почти никогда не приносит снега, лишь изредка дует прохладный ветер и идет дождь. Вчера Анар гонял меня по тренировочному залу, я убегала от огненного шара, который не смогла отразить. К синякам, которые мое тело не успевало заживлять, прибавились поджаренные волосы и испорченная одежда. Так вот, я еще сладко нежилась в кровати, когда в мою комнату залетел смерч в виде эльфов-близнецов со своими подругами и одного демона. С меня нагло стащили одеяло. Все попытки возвратить такой желанный предмет, в результате стали моей особой на полу.

— Сегодня идем в город, праздновать, — прокричали Кара и Лора, запрыгивая ко мне на кровать. Только зачем же так громко кричать?

— Отказ не принимается, — улыбаясь, сказал Инар, когда я уже открыла рот, чтобы высказать свою отговорку. Он хорошо выучил мой характер.

— И что празднуем? — с любопытством спросила я, вставая с пола. Каждая мышца болью отозвалась на мои движения.

— Полгода нашего обучения.

— Выходные перед экзаменами.

— Что-то придумаем.

Я лишь улыбнулась на слова друзей. Студенту дай только причину, лишь бы напиться. Не зря существует истина:? Сколько студента не корми, он все равно напьется.?

Парней выгнали из комнаты, а меня запихнули в ванную, одели и начали приводить к порядку прическу. Во время всех процедур я все еще с наслаждением досматривала свой сон. Потом в меня запихнули завтрак и потянули в город. А там начался настоящий ад и все его девять кругов. Девчонки таскали меня по магазинам, выбирая себе одежду и украшения. Через два дня балл, а я и совсем забыла. Этот Синий садист заставит даже свое имя забыть, не то, что приезд Императора в Академию на зимний балл. Никогда не любила платьев, но что сделаешь. Пришлось выбирать. Взяла я себе простейшее платье, темно синего цвета. Парни же тянули меня посмотреть на оружие. Здесь уже было интереснее и не так мучительно, но денег у меня не хватило бы и на маленький ножик, и я лишь с завистью смотрела на купленные эльфами мечи.

А вечером в местной таверне праздновали студенты первого курса Академии, в том числе и наша дружная компания, опустошая запасы алкогольных напитков, на радость хозяина заведения. Зрелище пьяных магов это что-то. Сразу столько героизма появляется. Решили пойти в соседний лес уничтожать нежить. Как самый трезвый голос из всей компании, я старалась остановить смельчаков, но кто же меня послушает. Шли долго, так как выпитое моими друзьями часто просилось наружу. По мере приближения к лесу, наша группа уменьшалась. Девушки, кроме Лоры и Кары, возвратились в Академию, потянув за собою нескольких парней. Я же не могла оставить своих друзей — вот такая преданность, вопреки инстинкту самосохранения. Мы остановились на лужайке.

— И где же нежить? — громко спросила Лора, вглядываясь в соседние кусты. Лучше бы она молчала. Эльфийке в ответ, из тех же кустов вышел вовкодлак — вид особо опасной нежити, который предпочитает питаться свежим мясом и не чувствительный к магии, охотятся стаями. Убить можно отрезав голову. Вовкодлак с явным гастрономическим интересом рассматривал нашу компанию большими желтыми глазами. В лесу послышалось голодное завывание других особей. Моих друзей будто ветром сдуло. Они пропали всего за несколько секунд. Друзья обнаружились на деревьях вокруг лужайки. Я же замерла на месте, посреди лужайки. Вовкодлак не сводил с меня взгляда, очень голодного взгляда. Одно мое неосторожное или резкое движение и я труп, который будут медленно, очень медленно есть.

— Я отправил сообщение в Академию, — прошептал слева сверху Иллион, вмиг протрезвевшим и довольным голосом. — Этому ментальному заклинанию нас научил преподаватель, принц Анариндил. Он быстро придет нам на помощь. Ага.

Анар. Я раздраженно зашипела. Вовкодлак вздрогнул, но не напал.

— А что-то более разумное ты не мог придумать? — прошептала я в ответ на его самодовольную речь.

С другой стороны лужайки послышался смех.

— А что я? — удивленно спросил Иллион. Эльф явно ничего не понимал.

— Анар — куратор Эйры, — объяснил брату Солон, маскируя смех тихим кашлем. — У них с Эйрой взаимная ненависть, ну просто настоящая любовь.

Теперь смеялись деревья кругом, даже не таясь. Эх, придется биться. Я телепортировала из комнаты свои сабли, которые привычно ощущались в кожаных ножнах, закрепленных на спине. Из леса вышли еще вовкодлаки. Пятнадцать. Хм, трудновато придется.

— Не двигайся! — услышала я голос Анара. Ну, теперь я точно труп, а ведь был шанс выжить. — Стой на месте.

Этот синеволосый садист вышел из-за дерева, гневно сверкая на меня глазами. А что я? Это же не я выдумала такое развлечение. Деревья уже хихикали, даже хрюкали, во весь голос. Им весело. А меня убить хотят. И ладно вовкодлаки, их понять можно — они есть хотят. И выбирая с двух зол, я выбрала вовкодлаков. Легкое движение и сабли удобно ложатся в ладони. Нежить не стала ждать и напала. Я крутилась будто юла, срезая голову за головой, пока последний вовкодлак не упал мертвым. Весь бой был быстрым, не дольше пяты минут. Я молодец! Я крутая! Кто же похвалит как не я сама? Я спрятала сабли и только потом заметила, что на лужайке абсолютно тихо. Принц стоял и изумленно смотрел на меня. Выражение его лица рассмешило меня. Принц явно не ожидал, что я владею оружием, да еще и так.

— Ну-ка, слезайте, герои! — гаркнула я к студентам. Еще час пришлось ждать, пока все спустятся на землю. В Илара это вышло быстрее всех, он просто упал, обнимая сломанную ветку руками и ногами. Близнецы снова попали в куст с шипами, и мы удостоились чести слушать арию в их исполнении. Колючки помогали вынимать Лора и Кара. Я смеялась, вспоминая нашу первую встречу с эльфами. И неосторожно рассказала ее. За что получила неудовлетворенный взгляд близнецов и признательный от их девушек, который сменился на грозный, когда они обернулись к эльфам. Возвращались в Академию молча. Я шла последней, сразу же за принцем, гневно прожигая взглядом очередную дырку в его спине. Какое-то ощущение не давало покоя.

…- Звездочка, тебе нужно научиться сражаться, — смеялся Анар, наблюдая за задумчивым выражением лица Эль. Она рассматривала оружие дракона, что лежало перед ней на столе. — Моя невеста должна уметь отразить нападение.

Дракон подошел сзади, обхватил девушку за талию и прижал к себе.

— Зачем. Ты же меня защитишь. А я даже не представляю с какой стороны держать меч…

Первое видение после затишья. Оно не вырывало меня из реальности, а быстрее было как воспоминание. Легкое и не приносящее никаких ощущений.

Возле ворот Академии нас "торжественно" встретил сам ректор. В наказание за несоответствующее (не очень трезвое… ну, хорошо, очень пьяное) поведение, нас заставили убирать в подвале Академии, где не убиралось, думаю, лет с тысячу или две, а то и все три. Надзирателем назначили Синего. Я все время ощущала его взгляд на себе. Вот прицепился же, зараза. Магией пользоваться не разрешалось, все своими руками. Мне то что, я привыкшая, а вот другие старались как могли. Было смешно наблюдать за тем, как Лора пыталась научиться пользоваться шваброй или как эльфы-близнецы пищали, увидев щура, вот это была ария в их исполнении. Это сначала было весело, а потом стало не до смеха. Подвал в Академии был просто огромный, под всей территорией здания. Я, молча, убирала, а вот друзья уже начинали клясть того, кому в голову пришла идея пойти в лес. А вот кто именно это предложил, никто не помнил. Интересно, а кому?

Доползла я до своей кровати уже утром и завалилась в спячку. Хорошо, что завтра выходной. Ох, как же все болит. Лучше бы с Синим тренироваться, чем убирать.

Проснулась я а ж ночью, благополучно проспав целый день. А проснулась я от страшного ощущения голода, зверского голода. Я, сонно потягиваясь, пошла на кухню в поисках еды для своего организма. Нашла. В самом процессе пережевывания, когда рот был полностью занят едой, на кухню зашел Анар. Едва не удавилась. Я с силой проглотила непослушный кусок еды. Дракон был одет только в штаны и все. Ой, мои глазки! Куда же вы смотрите?! На лицо смотреть! Кому говорю! На лицо! А потом я вспомнила, в чем же одета сама. Коротенькие шорты и топ, в которых я обычно сплю. Я бросила осторожный взгляд на Синего. Фуф, не смотрит. Анар нашел и себе поживу, сел напротив меня. Мы, молча, ели. В кухню забежали принцессы. И что же им всем не спиться, а?! Близняшки ухватили по фрукту.

— Доброй ночи! — сказали они в один голос и, засмеявшись, исчезли за дверью под гневным взглядом дяди. Мы продолжили есть.

"Звездочка."

Опять этот шепот, и упорно зовет какую-то звезду. Я закашлялась. Осторожно посмотрела на дракона. Он спокойно продолжал пережевывать еду. Ага, значит слуховые галлюцинации только у меня.

Я взяла яблоко и босиком пошлепала мимо дракона к выходу, не заметив его удовлетворенной улыбки и блеска в глазах. Спиной ощущая взгляд Синего я поспешила в свою комнату. И мне снова снилось видение с Анаром.

Утром Лора и Кара известили, что экзамены откладываются на неделю, но заслуженный месяц каникул отменяется, и все студенты остаются в Академии, а занятия начнутся соответственно с распорядком. Веселая перспектива. Я шла по коридору, когда меня незабываемо осчастливили. Синий, подкравшись сзади, гаркнул на весь коридор, что наши тренировки не прекращаются и во время каникул. Сказать, что я была на седьмом небе от счастья, это значит промолчать тихо в тряпочку. Я была просто СЧАСТЛИВА!!! До слез.

День прошел быстро. Лора и Кара доставали меня своими приготовлениями к балу, медленно съедая мои нервы и мозги в придачу. И ради чего тратить столько сил. Ведь будет обычный бал. Вот если бы в Императорском дворце.

… Большой, украшенный зал. Гости в красивых костюмах. Музыка. Улыбающийся Алекс. Ксандр с женой. Анар. Эль в изысканном белом платье. Смех, счастье, веселье…

Я стояла в банкетном зале, стараясь рассмотреть Императора, хотя и так знала, как он выглядит. Но я же не каждый день вижу Императоров, а видения — это не я. Хотелось бы с ним познакомиться, но приблизиться я не могла. Ксандр был постоянно в окружении как не ректора, то брата, то еще кого-то. Зазвучала музыка. Кавалеры приглашали своих дам к танцу. Иллион с Карой, Солон с Лорой, Инар пригласил какую-то эльфийку. Все кружили под музыку в идеально заученном ритме.

— Не откажешь в танце? — я а ж подпрыгнула. Ну, что у него за привычка, подкрадываться сзади? Анар стоял, протянув руку, и смотрел на меня своими синими глазами, в которых не было враждебности. В чем подвох?

— Я не умею, — выдавила я из себя. Почему-то стало стыдно. Ведь я и в самом деле не умею. Или не помню? Возможно, в той жизни я вытанцовывала на разнообразных балах и приемах, но сейчас в данном времени, не знала ни одного па.

— Ничего. Я думаю, у тебя выйдет. Не жалей моих ног, — дракон улыбнулся. Он улыбнулся? Да еще и так искренне и открыто.

Я, молча, подала принцу руку. Вдруг на меня нахлынуло такое ощущение, словно это уже когда-то было. Словно когда-то мы эти слова уже говорили.

Мы кружили по залу, я ощущала внимательный взгляд Синего. Он рассматривал мое лицо, а я смотрела куда угодно, но только не на него. Что я боялась увидеть в его глазах? Гнев или нежность? Я замечала завистливые взгляды студенток и гневный взгляд Сони. Эльфийка, наверное, мысленно, прокляла меня и уже не один раз. А потом я сделала ошибку. Я посмотрела в глаза Анара и потонула в их синем спокойствии, глаза дракона излучали какое-то не понятное мне сияние, в них читался интерес и вместе с тем сомнения в чем-то. Я потонула и уже не могла отвести взгляд. Мы кружили, мелодии сменялись, а мы не замечали, продолжая танцевать. И мне на миг показалось, что вот-вот я увижу и пойму душу дракона, и я хочу этого превыше всего, словно я найду там частичку себя. Когда к кульминационному моменту оставалось несколько секунд, я ощутила чью-то магию, направленную на меня, но не успела среагировать вовремя и выставить щит. Моя одежда просто исчезла, вся.

— Ой! — похоже на писк.

Я поймала взгляд Анара, он рассматривал меня. Все длилось несколько секунд, но что для дракона какие-то секунды. Я трансформировала крылья и завернулась в них, зашипев до Сони. Именно эльфийка бросила в меня заклинанием. Зараза. Встретив взгляд синих глаз, я покраснела. Никогда, за все эти десять лет, что я себя помню, я так не краснела. И вообще, с каких это пор меня должно беспокоить, что подумал принц. Я быстрым шагом пошла к выходу. И здесь встретилась взглядом с серебряными глазами. Император. Я замерла на месте, рассматриваясь его. Ксандр, такой же, как и в видениях. Студенты кругом, начали шептать и показывать на меня. Я вышла в коридор и поспешила в свою комнату, не замечая ничего кругом. Странный сегодня выдался вечер. У меня возникло ощущение, словно я, именно я, лично уже встречалась с Императором. Ночью мне приснилось видения.

…- Брат, ты хоть понимаешь? Она человек. Эль и мне дорога и я ее люблю, как сестру. Но почему именно она? — голос Ксандра выдавал его чувство удивления.

— Она пришла на мой зов, — спокойно ответил Анар. За его интонацией было понятно, что он улыбается.

— Ну и что? Это не принуждает тебя вступать в брак с ней. Она простой человек, даже не маг. Ты официально еще не представлял ее, давай забудем то, что произошло. Не может сын Императора вступить в брак с человеком. Ты понимаешь, что у вас никогда не будет детей? Она просто не сможет забеременеть от тебя. Со временем постареет и умрет. Ты же знаешь, как быстро проходит жизнь человека, — голос Ксандра не скрывал его раздражения. Ему самому не нравился этот разговор. — Пойми, я лишь хочу счастья для Эль, и для тебя. Но вместе его у вас не будет.

— Мне все равно. Свадьба через шесть месяцев. Уже поздно о чем-то говорить. Я одел ей браслет и назвал своей. Решения я не изменю. Завтра на балу я перед всеми объявлю ее своей невестой. К тому же есть один обряд…

— Ты же не думаешь этого делать?

— Она сильная и выдержит.

— Анар, ты понимаешь, что этот обряд запрещен и запрещен не напрасно? Неизвестно, что с ней произойдет. Может получится, что Эль, такой как мы ее знаем, больше не будет.

— Ксандр, успокойся. Все будет хорошо.

— Анар, зачем она тебе?

— Я… не знаю, она… я… она нужна мне.

— Ты болван, — Ксандр тяжело вздохнул. — Своим выбором ты обидел Мирам. Она ведь тоже пришла на твой зов, хоть и чуточку позднее. А ты, выбирая между драконом и человеком, дал предпочтение Эль, человеку.

— Значит, Мирам была недостойной. Все, Ксандр. Я не желаю больше говорить на эту тему. Я и так долго ждал.

Разговор стих. Эль, что стояла под дверью все это время и слышала каждое слово, поспешила спрятаться в своей комнате. Позднее к ней зашел Анар.

— Звездочка! — принц улыбнулся, увидев девушку.

— Я знаю, что ты задумал. Анар, и я не согласна, — прямо в лицо дракону, сказала разгневанная Эль. — Я буду с тобой. Я отдам тебе всю свою жизнь. Я буду рядом, пока ты сам меня не прогонишь. Я согласна на статус любовницы, но не жены. Ты должен жениться на Мирам. Тебе нужен наследник.

— У меня с ней ничего не выйдет. Ты же отлично знаешь, что дети в драконов рождаются только от любви.

— Значит, ты полюбишь ее. У тебя вечность впереди.

— Звездочка… — дракон растерялся.

— Молчи. Завтра ты официально признаешь Мирам своей невестой, — Эль говорила спокойно и уверенно, а ее сердце разрывалось от боли, каждое ее слово отдавалось во мне резкой и глубокой болью. — Все будет хорошо. Вот увидишь. Я тебя люблю. Иди сюда. Все хорошо, поверь.

Комната в полутьме. Два тела в танце любви.

На следующий день на балу, Анар должен был назвать своей невестой Мирам, но этому не судилось произойти, словно сама судьба была против этого. На дворец напали. Дракон с серыми глазами. Эль узнала его. Убийца ее родителей. Ужас ее детства повторился. Жену Ксандра убили, сам дракон в это время защищал дочерей. Анар бился против четырех сразу. Сероглазый вытянул меч и пронзил сердце Алекса. Последний взгляд и улыбка Императора были подарены человеческой девушке, которая стала для него дочерью. На Эль не обратили внимания. Что может сделать слабенький человек, да еще и женщина. Сердце Эленриэль наполнилось гневом. Тот, кто убил ее родителей, теперь убил того, кто заменил ей отца. Эль подняла меч с пола и стала напротив сероглазого дракона, который уже приближался до Анара. Принца держали крепко, чтобы он не вырвался.

— Назови свое имя, — гневно крикнула Эль. — Назови, чтобы я знала убийцу своих родителей, убийцу Алекса. Говори!

Дракон остановился, он внимательно посмотрел на Эль, остановив взгляд на ее глазах. Он улыбнулся.

— Принцесса, какая встреча. Ты так похожая на нее. На мою Виловарин.

— Не смей произносить имя моей матери! Ты не имеешь права!

— Имею. Да ты же ничего не знаешь. Бедная, Эленриэль. Ты ничего не знаешь обо мне и Мотыльке[2]. А она любила меня. Знаешь, она была моей любовницей, пока не встретила твоего отца. Вы люди такие непостоянные.

— Замолчи! Назови. Свое. Имя!

— Человек, мое имя, Каинен, — дракон улыбнулся. — Хочешь меня убить? Ну, попробуй. Я не буду защищаться.

Никто не ожидал такой силы от человека. Эль неумело взмахнула мечом. И судьба в тот день явным образом была не на стороне Каинена. Дракон схватился за горло, сквозь пальцы побежали маленькие ручейки крови. Умирая, Каинен проклял девушку. Налетела тень. Эль отбросило, ударило об стену. Сломались ребра, что-то ударило когтями, оставляя на ее теле глубокие следы. А дальше тьма…

Я закричала, просыпаясь. Весьма реальными были ощущения. Очень сильными и болевыми. Необходимо поговорить с Ксандром и Анаром. Но что я им скажу? Еще подумают, что я сумасшедшая. Представляю, напрашиваюсь на прием к Императору и говорю, что вижу видения про их знакомую и почти невесту Анара. Да, и еще про голос не забыть сказать, что шепчет мне "Звездочка". Нет, с драконами говорить нельзя. В кого бы узнать, почему именно я вижу воспоминания Эль? Теперь понятно, почему Анар изменился. Тогда он потерял свою любимую. Возможно, ее душа хочет что-то передать своему любимому? Но причем здесь я, зачем меня впутывать? Что-то не очень я хочу быть посредником.

Глава 4. Каникулы

Через неделю начались экзамены, а потом Анар почти целыми днями гонял меня на тренировках, потому подумать над своими проблемами я не имела времени. Иногда я убегала с тренировок, но этот гад Синий всегда меня находил.

За три недели каникул (я совсем не ощутила, что это такое — КИНИКУЛЫ), мне лишь раз удалось на целый день слинять от тренировки. Были там и плюсы и были МИНУСЫ. Именно так, минусы с большой буквы. А было все так.

Прошла лишь неделя законных каникул. Как и было объявлено, студенты остались в Академии и коротали время, кто как мог. Остались все, кроме принцесс. Их Высочества поехали домой, вместе с Императором. И я осталась один на один с садистом Синим. Наверное, ему доставляют удовольствие страдания других. Прошла лишь неделя, а я готова вцепиться дракону в шею и загрызть. С утра до вечера тренировки, тренировки, тренировки. Тем не менее, есть и плюс, я узнала много полезного. Анар учил меня разнообразным видам магии, и совершенствовал мое ведение боя. Пообещал, что тренировки завершатся тогда, когда я его одолею. Ага. Мечтать не вредно. Как можно победить искусного воина? Приходится мне терпеть издевательство Синего. Несколько раз я старалась убежать от него и спрятаться. Удавалось. Лишь на несколько минут. Синий всегда находил меня. Он же у нас не только воин, а и маг. Тьфу!

И какая я была счастливая, когда одного утра пришли друзья и предложили пойти с ними. Принца на горизонте не было видно, поэтому я согласилась пойти, неважно куда, но подальше от Синего.

Как уже было понятно раньше, по предыдущему опыту, от пьяных студентов жди проблем, но я так радовалась возможности убежать от надоедливого Синего, что не придала значения тому, что друзья, после длинных блужданий городом, потянули меня в таверну. Там они с удовольствием продегустировали (о, какое слово!) высоко градусные напитки хозяина. И как всегда, я осталась трезвее всех, так как не пила. Как потом оказалось, трезвой была только я одна на всю таверну. Не знаю, какими путями, но в таверну забрели четверо гномов. Они веселились уже час и мне их взгляды ой, как не пришлись по душе.

Гномы — существа небольшого роста, коренастые и очень сильные, у мужчин, как правило, густые бороды. Живут обычно в горах далеко от других рас, славятся кузнецким мастерством и боевым искусством, ведут торговлю и то часто через посредников. Эти создания, ростом мне к пупку и невероятной силой, очень любят скандалы и потасовки. А то, как они смотрели на женский состав нашей компании, не вызывало сомнений в том, что не торговать они с нами собираются. Все началось, когда градус в воздухе таверны можно было попробовать на ощупь. Лора проходила мимо столика гномов, и один из них схватив ее за руку, посадил себе на колени.

— Крошка, составь нам компанию, — руки гнома неоднозначно легли на бедра эльфийки.

Солон, как настоящий воин (градусы прибавили храбрости и довольно много), пошел освобождать свою леди от посягательств гнома. Возвратился он с наплывающим синяком под глазом, так и не освободив эльфийку. На мои трезвые слова гном не обратил внимания, а смеясь, хлопнул меня по мягкому месту. Мне это очень, ОЧЕНЬ не понравилось. Да и рука у гнома тяжелая. И что тогда началось! Без синяков вырваться с таверны удалось лишь мне. Хотя я и не уверенна, ведь на моем теле и так синяков хватает. Удачно выдернув из потасовки друзей, мы направились в Академию. Возле самых ворот я заметила потерю своего кошелька. Пришлось возвращаться, искать, возможно, еще не все утрачено, и мой кошелек сиротливо ждет на дороге. Не ждал. Я дошла до самой таверны, так и не найдя своей пропажи. Заходить внутрь не хотелось. Когда я уже все-таки решила зайти, то ощутила удар по голове сзади. В глазах затанцевали звездочки, и я радостно встретилась с землей.

Приходила в себя я долго. Голова болела. Я же вчера не пила. События прошедшего дня взорвались в моей главе яркими картинками. Потом я обратила внимание на то, что лежу как-то в не нормальной позе. Открыв глаза, я увидела копыта лошади и мерцания пейзажа дороги на уровне травы. На моих связанных руках были одеты антимагические браслеты, силу использовать не смогу. Я попробовала зашевелиться, за что меня еще сильнее прижали к позвоночнику животного. Пришлось терпеть такое путешествие.

Поздно вечером, мои похитители (а их было трое), в конце концов, решили остановиться и сделать привал. Меня посадили под дерево и привязали к нему, убежать не было возможности. Моими похитителями оказались демоны. Они сидели возле костра и о чем-то переговаривались на своем родном языке. Думали, что я их не пойму. Напрасно. Когда-то, в книгах Карла я прочитала одно интересное заклинание. После него я пролежала без сознания двое суток, но зато теперь могу понимать языки всех рас. По крайней мере, этих могу понять.

— Ты уверен, что это она?

— Да. Хозяин ясно сказал, кулон на шее.

— Какая-то она странная. Ее точно никто не будет искать?

— А я откуда знаю.

— У меня плохое предчувствие. Она принесет нам много проблем.

— У тебя всегда плохое предчувствие.

— Но оно же никогда не подводит.

— Потерпим. Осталось два дня. Хозяин назначил место встречи. Отдадим ее, получим вторую часть денег и отправимся в лучшие края.

Интересно. Похищение было заказано. Но именно меня заказали или просто перепутали?

Три моих попытки убежать окончились неудачей. Теперь меня сторожили, а не доверяли веревкам, которые я успешно рвала, трансформируя крылья. От малейшей попытки использовать магию, браслеты обжигали кожу, и по телу проносилась боль.

Следующие два дня я путешествовала сидя впереди одного из демонов. На третий день мы прибыли в какой-то город, где вечером в таверне должны были встретиться с заказчиком. Мои руки прикрыли плащом, чтобы браслеты и веревка не привлекали внимания любопытных посетителей. Если демоны рассчитывали на то, что я буду сидеть спокойно, то они очень ошибались. Я "стреляла" глазами в каждого посетителя таверны, привлекая их внимание.

— Даже и не думай убежать, — прошептал один из демонов, наклонившись ко мне.

— Спасите! Насилуют! — во все горло закричала я. Демон отшатнулся от меня. Спасать меня бросились все представители сильного пола. Началась потасовка. Я ехидно улыбнулась и незаметно выскользнула из таверны. Я перегрызла бечевке на руках и взлетела в небо. Не зная правильного направления, я просто полетела к ближайшему лесу, там легче спрятаться. Но долго не смогла пролететь, браслеты высасывали из меня силу, пришлось спуститься. Шла я долго, пока не натолкнулась на небольшое поселение людей. Меня приняли за свою.

Как удалось выяснить, я оказалась в Королевстве людей, а отсюда к Академии добираться месяц. Наверное, мои похитители использовали заклинания, если нам удалось так отдалиться от Академии за такое короткое время. В поселении мне помогли, даже продовольствий в дорогую собрали. И я отправилась в дорогую, иногда поднимаясь в небо, сокращая так расстояние, быстрее, чем пешком. Если так и буду продолжать, то в Академию прибуду через три недели.

Мой путь пролегал через Лес эльфов. Этот народ очень отличался от эльфов, которые населяли города. Лесные эльфы более враждебно относятся к другим расам, в особенности на своей территории.

Я шла через Лес уже два дня и к счастью пока что не встретила ни одного эльфа. Я уже было расслабилась, когда вдруг из соседнего дерева спустился представитель этой расы и направил на меня лук.

— Стой! — голос эльфа совсем не был создан для отдачи приказов.

— Стою, — спокойно согласилась я, трансформируя под одеждой непробиваемую чешую дракона. Эльф удивился тому, что я владею его наречием языка, это было поняло по его ошеломленному выражению лица.

— Твоя цель пребывания в моем Лесу, — эльф подчеркнул слово "моем".

— Путешествую.

— Пойдешь со мной, — сказал эльф, после того, как прошелся по мне изучающим взглядом.

— Веди. — Я решила, что лучше не сердить этих остроухих, а то проблем потом будет больше, чем надо. Итак, делаем послушную мордочку и идем за эльфом, а там уже будем разбираться на месте.

Мы шли лесом, как вдруг деревья расступились, и передо мною открылся целый город — дома на деревьях и нетронутая природа вокруг. Эльфы, что встречались нам на пути, враждебно смотрели на меня и вежливо кланялись эльфу, что меня вел. Мы пришли к невероятно большому дереву, на котором размещался целый дворец. Такой красоты я никогда не видела. Эльф привел меня в просторный зал, где на троне сидел эльф, лет где-то… хм шестисот. Король лесных эльфов.

— Сын, что это за красавицу ты привел? — спросил Король.

Сын? То вот этот эльф — принц? Везет мне на принцев. Утопится пойти на радости, что ли?

— Этот человек шел через наш лес, но убивать такую красавицу рука не поднялась.

Я лишь хмыкнула. Человек. И из меня человек, как из тебя воин. Почему на красавицу не возражаю? Так ведь это правда. Я — красивая.

— И что ты думаешь с ней делать? — Король как-то весьма заинтересованно на меня посмотрел.

Е-е-е. Они меня что, делят? Я так не играю.

— Думаю, отец, мне уже время выбрать себе жену. Как не как, а мне четыреста лет. А этот человек и ко всему еще и маг.

— Маг? А, вижу, браслеты. Снимем их после церемонии. Тогда она уже никуда не убежит. Даю тебе свое согласие.

— Замечательно, — сказала я, удивив Короля. — Меня, что никто не собирается спрашивать, хочу ли я замуж?

— Отец, забыл сказать, она нас понимает. Правда же у меня прекрасная жена будет, — эльф попробовал меня поцеловать.

— Еще шаг и останешься без зубов, — прошипела я к нему.

— Алентерель, у тебя замечательная невеста. Церемонию проведем через неделю. Ну, вот, еще одна неделя каникул потрачена напрасно. Хотя, это с какой стороны посмотреть. Здесь был свой плюс. Анар со своими тренировками не надоедает, а здесь и накормят, и оденут, и на прогулку выводят.

Принц Ален каждый день надоедал своим присутствием, делал подарки и старался ухаживать, цветочки дарил, даже песни пел. Я встретила, наверное, единственного эльфа, не умеющего петь. Все это было единым минусом, а день свадьбы приближалась.

Церемонию должны были проводить на священной лужайке. Ален удовлетворенно улыбался, словно маленький ребенок, который объелся сладостей. Несколько десятков эльфиек рыдали, стоя в стороне. Ха, то я кому-то дорогу перешла. Глупенькие, неужели они и в самом деле думают, что мне их драгоценный принц нужен. У меня свой есть. Злой и синенький.

Настал мой черед говорить клятву. Ага, сейчас. Я еще слишком молода, чтобы замуж выходить.

— Человечка, — гневно прошипел Король, что вел церемонию. — Говори, а то смерть.

— Я не согласна, — улыбнулась приветливо. Эльфийки вытерли слезы и начали наводить красоту. Ален побледнел, а Король покраснел от гнева.

— Да как ты смеешь?! Никчемный человек! — Король вытянул меч внушительных размеров. О, меня на салат крошить думают. — За это ты умрешь!

Я полностью трансформировалась. Эх, платье порвала, единственное, что мне на самом деле понравилось. Хорошо, что под ним надела свои вещи.

— Ну-ну, Ваше Величество. Человечек оказалась с сюрпризом.

— К-кто т-ты? — теперь Король побледнел, как и другие эльфы.

— Дракон, — спокойно и с улыбкой ответила я, взмахнула крыльями и взлетела в небо.

Долетев до границы Леса, я опустилась на землю. Сил не хватало. Браслеты были не просто антымагическими, а не давали превратиться в дракона. А так, как я необыкновенный дракон, то из меня браслеты лишь высасывают силу. Значит, можно сделать вывод. Тот, кто спланировал мое похищение, знал, что я дракон. Похитить были должны именно меня.

Ближе к вечеру, я добралась до какого-то города. Место ночлега нашлось в ближайшей таверне. Планируя бегство от эльфов, я одолжила у них немножко денег. Думаю, они не против. Заплатив за комнату, я села за столик, ожидая свой ужин. Как я узнала у хозяина таверны, к Академии еще два дня пути. Денег должно хватить. Надо было бы оружие достать, но таких богатств я не имею, да и цены здесь не маленькие.

Ужинать, как и планировать следующее путешествие, мне активно мешали пьяные посетители таверны. Не знаю, с чего началась потасовка, но в этом городе достойная стража и не напрасно проедает городскую казну, да и реагирует очень быстро. И надо же было, чтобы именно на меня обратили внимание, точнее на браслеты. Меня арестовали и оставили в тюрьме до выяснения.

Через три дня тюрьму посетил Анар. Я от счастья едва не прыгнула ему на шею. Он нашел меня, спас. Поцеловать бы его. Стоп! И о чем это я думаю, а? Фу! Можно же просто поблагодарить. Но ой! как мне не понравился взгляд дракона и эта его кривая улыбка. Внутри, все перевернулось.

Что же, не напрасно было такое предчувствие. Все дни до начала занятий, спала я лишь четыре часа в сутки. Все время занимали тренировки с короткими перерывами на приемы пищи. И с какой же огромной радостью я встретила начало занятий, где можно было хоть немножечко поспать.

Глава 5. Не все спокойно в Королевстве демонов…

Обучение протекало в своем ритме. Анар в прибавление к боевым и защитным заклинаниям ввел еще больше физических тренировок. Эта ящерица, по-другому и не назовешь, специально выбрал сабли и теперь тренировался со мной. Снова. Принцессы говорили, что он не улыбается. О, они ошибались. Он улыбается. Ехидно так, зло и насмешливо. После тренировок я на грани смерти, но кто даст мне просто так умереть?

Прошло лишь два месяца обучения, а мне, кажется, словно все двенадцать лет. Чувствую, что с Анаром мое обучение будет очень длинным и ой как не легким.

Друзей я вижу только на общих занятиях, даже поговорить нет времени. Инар уже в течение недели ходит хмурый, словно грозовая туча.

— Инар, что-то случилось? — у меня выпала свободная минутка и я решила поговорить с демоном. Он сидел под деревом, напротив Академии и о чем-то думал, поэтому свой вопрос мне пришлось повторить.

— Пришло письмо от родных, — Инар недовольно скривился. — Они узнали, что я учусь в Академии, и теперь хотят, чтобы я официально признал свой титул.

— И что здесь такого? Конечно, кроме того, что они едва тебя не убили. Пошли их как можно дальше, — я села возле демона, вытянув ноги. Ох, как хорошо.

— Не могу, Эйра, — Инар заглянул мне в глаза. — Не могу. Если я этого не сделаю, они обещают превратить жизнь моего младшего брата в ад. А ему лишь пятнадцать!

— То прими титул, — я настороженно осмотрелась кругом.

— Именно здесь и проблема. Чтобы принять титул, мне нужно поехать домой, — Инар перевел взгляд в том направлении, куда только что смотрела я. — А это не принц Анариндил там?

— Не-е-ет. Это галлюцинация, — я нервно хихикнула, посмотрев на дракона. — Знаешь Инар, ты извини, я здесь… мне надо… пойти… я забыла совсем. Одним словом, поговорим позднее, и не беспокойся, мы обязательно найдем решение твоей проблемы.

Принц приближался. Мимо меня полетел шар огня, а потом еще один. Ой, напрасно я закрыла Синего в зале для тренировок. Именно так у меня и появилась свободная минутка.

— А-а-а! — я убегала от очередного залпа огня, под веселый смех Инара. — Не смешно! Он смерти моей хочет!

Догнал. Поймал. Поджарил. Шла я впереди Анара, возвращаясь в тренировочный зал, под насмешливыми взглядами студентов, что встречались в коридорах. Посмеяться было над чем. Одежда прожжена в нескольких местах, подожженные волосы и мои глаза, полные гнева.

С Инаром поговорить мне удалось лишь спустя два дня. Мы решили отправиться домой к демону вместе. Родные Инара договорились с ректором. После разговора с демонами, ректор стал как-то странно вести себя в присутствии Инара.

Настал день? Х?. Ректор должен был открыть портал, который отправит нас на границу Королевства демонов, а там нас встретят. Нас одних ректор не хотел отпускать и теперь ми ожидали сопровождающего.

— А он что здесь делает? — я не удержалась, увидев нашего сопровождающего.

— Эйра, — с укоризной промолвил ректор. — Принц Анариндил — ваш сопровождающий.

— Я это уже поняла, — буркнула я. Хана мне. Попала, так попала. — Но почему именно он?

— Эйра, принц Анариндил оказывает вам большую честь, сопровождая вас. Хватит разговоров. Время отправляться.

— Большая честь… Тю-тю-тю, — бормотала я себе под нос, заходя в серебряную гладь портала. — Это ж надо, какая честь…

Нас на самом деле встречали. Закрытый экипаж и десяток вооруженных охранников.

— Принц Серау, рады приветствовать Вас дома, — демоны плюхнулись на колени перед Инаром.

— Принц? — я перевела взгляд с коленно-преклонных демонов на своего друга. Инар выглядел не как обычно. На лице суровая маска, никаких эмоций кроме презрения. Я посмотрела на Синего, и этого хватило, чтобы понять — дракон знал, кто такой Инар.

— Эйра, я потом тебе все объясню, — сквозь маску пренебрежения проскользнула виноватая улыбка.

— Просто замечательно! Мало мне одного принца. Синего. Так, нет же, лучший друг забыл сказать:?Знаешь, а я принц?. Ну да, куда же мне простому дракону вмешиваться в дела принцев. Тьфу!

— Принц, Серау, простите, — демон-охранник поднял голову. — Ваша невеста, чем-то недовольна? Мы можем помочь?

— Невеста?!! — я даже зарычала. Хорошо, что демоны не понимали моей речи, а лишь раздраженные интонации. — Невеста? Я тебе сейчас такую невесту покажу, мало не покажется!

Трансформация произошла против моей воли. Вот и характер дракона во мне проснулся, а ведь раньше на агрессию я не была способна. Верхняя одежда на мне разлетелась на куски, освобождая крылья. На мне остались лишь незаменимый топ и штаны.

— Нет, мало мне было эльфа, четырехсотлетнего психа-принца, жениха, — я ходила туда-сюда, нервно дергая крыльями. Демоны охранники шарахались от каждого моего движения. — Так и тут оказывается, я стала невестой. И как только все успеваю? А предупредить нельзя было??Эйрочка, солнышко, сыграй роль моей невесты перед родными, для отвода глаз от моей персоны.? Нет, молчал. И этот еще, Синий. Неужели так сильно нужно было вместе с нами идти? Тоже мне, радость нашел, мучить студентку. Гады, какие же вы все гады! Принцы! Пф-ф!

— Эйра, — тихо сказал Инар. — Успокойся.

— Ха! Легко сказать. Успокойся. Как? Предупреждать надо. Ты же знаешь, с этим Синим мои нервы вообще никакие.

Демоны стояли тихо-тихо, лишь глазами наблюдая за моими передвижениями, готовые в случае опасности закрыть принца своими телами. Дракон безуспешно пытался не засмеяться.

— Принц, а Вы прекратите ржать, — я остановилась напротив Анара. — При всем моем уважении к Императорской семье, мои нервы когда-нибудь не выдержат. И будет или труп синего дракона, или я пойду утоплюсь в речке глубокой.

Принц Анар молчал, пряча улыбку, что так и появлялась на его губах. Ох, и зря я такое говорю. Пожалею же об этом. Но это будет потом, а сейчас у меня есть прекрасная возможность высказаться. И я говорила. И о тренировках, и о том, как меня уже достал Синий, и о том, как меня выводят из себя странные взгляды дракона, и его смены настроения. Высказавшись, я вздохнула с облегчением.

— Успокоилась? — Анар подарил мне свой фирменный взгляд синих глаз и кривую улыбочку. Я только кивнула и спрятала крылья. Чешуя медленно исчезла, сама по себе. — Вот и хорошо. Теперь можно отправляться во дворец.

Ми сели в экипаж. Принцы сидели напротив меня и со смешинками в глазах наблюдали за мной. А я только дулась и тихо злилась. Тоже мне, нашли игрушку, невесту.

— Ну, Эйра, — Инар попытался взять меня за руку. — Прекращай злиться. Нам нужно удачно сыграть перед моими родными.

Я для виду глубоко обиженной еще некоторое время побурчала гневно, а потом вздохнула, сдаваясь.

— Сыграю. Но, скажи, почему все эти годы я не знала, что ты принц? Мог бы и рассказать.

— Эйра, — Инар пересел ко мне и все-таки сцапал мою руку. — Как я мог о таком сказать. Как ты это представляешь??Привет, меня зовут Инар. Я — наследный принц демонов. Меня изгнали за непокорность и едва не убили при этом.? Ты так это представляешь?

Я молчала, обдумывая услышанное. На самом деле, какие у нас тогда были бы отношения? Никакого доверия? Я бы смогла доверять тому, кто от рождения выше меня по статусу, кому с пеленок вдалбливали в голову, что он должен презирать низших себе? А так я даже должна быть благодарна Инару за его ложь. Теперь мы друзья и безразлично принц он там или нет.

— Значит, я должна сыграть влюбленную до безумия невесту? — улыбнулась я демону.

— Немножко, — Инар смущенно улыбнулся в ответ.

Дворец демонов был хмурым и, кажется, отображал настроение всех присутствующих демонов — суровых, собранных, серьезных. Мои принцы сразу же надели маски надменности и пренебрежения. Принцы все-таки. Если честно, мне захотелось смеяться, громко и от всей души, что я с удовольствием и сделала. Смеялась я одна, потому стало еще веселее увидеть на надменных лицах удивление. Суровость и удивление — яркое зрелище. Я вцепилась в руку Инара — не помогло. Я ткнулась демону в плечо и уже там рыдала от смеха, периодически всхлипывая. Говорят, что смех без причин это признак безумия. Но я ведь безумно влюблена. Когда мои рыдания и всхлипывания стихли, я услышала тоненький сдерживаемый смех. Оглянувшись, я встретила взгляд молодого демона, совсем ребенка. Это, скорее всего, брат Инара. На своем лице он пытался сохранить маску суровости, но в глазах так и плясали веселые огоньки, что никак не сочеталось.

— Привет, — я подошла к демону, уже полностью успокоившись от своего приступа веселья. — Меня зовут Эйра. Я… хм… невеста Инара.

— Привет, — демон улыбнулся открыто и приветливо, без притворств. — Я — Ишвар, брат Инара.

— Приятно познакомиться, — и уже шепотом спросила: — А у вас всегда так?

— Как?

— Все такие серьезные.

— Да, — грустно, но с робкой улыбкой ответил Ишвар. — А ты отлично разговариваешь по-нашему. Странно слышать это от человека. Люди сильно коверкают наш язык.

— Хочешь, открою страшную тайну?

— Хочу. Какую?

— Я не человек.

— А кто? — Ишвар изумленно поднял брови.

— Я — дракон.

Демон от удивления открыл рот, но очень быстро совладал с собою и спрятал эмоции. Я подморгнула ему и вновь стала возле Инара, взяв того под руку.

— Отец. Мама. Разрешите представить вам мою невесту. Эйра, — Инар подвел меня ближе к своим родителям. — Мы вместе учимся в Академии Высшей Магии.

Я присела в реверансе, немножко криво вышло, но и так сойдет. Король и Королева недовольно поджали губы.

— А титул? — подал голос Король, разглядывая меня. После его взгляда неудержимо захотелось помыться. — У невесты моего сына должна быть отличная чистая родословная. Инар, кто ее родители? Какими землями они владеют?

Инар растерялся от такого количества вопросов. А Король обнаглел. Земли ему подавай. И так должен радоваться от перспективы принять в семью дракона, хоть и без рода.

— Я не имею ни земель, ни титула, — я гордо вздернула подбородок. Держим марку. — Главное, что мы любим друг друга. Правда же, любимый.?Любимый? вздрогнул и активно закивал головой. Ну-ну, привыкай, мой дорогой женишок. Король с Королевой вновь поджали губы. Не нравлюсь я им. Ну, ничего. Это они еще не видели мою вторую ипостась. Тогда я им ОЧЕНЬ понравлюсь. Ага, до дрожи в коленках, а может и до заикания. Без слов и с той же суровостью нас отвели по комнатам. Не успела я разложить свои вещи, как в дверь постучали.

— Войдите, — крикнула я.

— Эйра, — сквозь приоткрытую дверь заглянул Ишвар. — Я… не помешаю?

— Нет. Проходи, — я улыбнулась деликатности принца. А ведь это я в гостях, а он хозяин, да еще и принц. Мог бы и просто приказать. Другое дело, послушалась бы я?

— Эйра, ты говорила… что ты… что ты дракон, — Ишвар в нерешительности топтался возле двери. — А я… я никогда не видел драконов… живых. Я хотел бы… хотел попросить тебя. Ну, чтобы ты показала мне свою вторую сущность. Вот.

Интересно было наблюдать за тем, как демон смущается и краснеет. У него и так смуглая кожа, а теперь стала еще темнее.

— Хорошо, Ишвар. Я покажу. Только не сегодня. Я и так… Я просто очень устала.

— Угу. Спасибо, — и счастливый демон спрятался за дверью.

Ужин прошел как-то незаметно и скучно. В полнейшем молчании. Смеяться больше не хотелось. А жаль…

М-м-м. Как хорошо. Приятно. Не нужно просыпаться так рано, чтобы успеть на занятия. Свобода. Думаю из этого путешествия можно получить пользу. Никаких тренировок!!! УРА! Я сладко потянулась, отбросила одеяло и открыла глаза.

— А-а-а!!!

Надо мною склонился мой кошмар наяву — Анар. Я натянула одеяло назад на себя и уставилась на дракона. Волнует меня только два вопроса. Что он здесь делает? И как долго?

— Ты же не думала, что путешествие к демонам отменит наши тренировки? — улыбаясь, спросил дракон. Он что мысли читает?! Мне осталось только лихорадочно мотать головой. — Вот и хорошо. Вставай, одевайся. Жду тебя на лужайке за дворцом. Возьми сабли. — И с гордо поднятой головой Его Высочество Синий вышел из моей комнаты.

— Я же дверь закрывала? И у кого я спрашиваю? Закрывала. Вот же маг…! Садист! И здесь его тренировки. У-у-у…

Продолжая гневно бормотать и проклинать дракона всеми?нехорошими? словами, я оделась и пошла на тренировку. Все равно не убежать. Анар ждал меня, держа в руках сабли. Я достала из ножен свои и бой начался. Со временем к нам присоединились зрители — братья принцы и еще несколько демонов. Наверное, их внимание привлек лязг метала. Бились мы с драконом увлеченно, во всю силу.

Уходя от очередного удара принца, я ощутила, что что-то не так. Как раньше, светило солнце, слышалось пение птиц, в небе медленно плыли тучи. Но, было что-то еще. Едва ощутимое чувство опасности. Я услышала свист двух летящих стрел. Скорости хватило, чтобы заслонить собой Ишвара. Стрела попала в меня, в то время, как другую, что летела в Инара, я отбивала саблей.

— Что за… — Инар не договорил, увидев возле своих ног рассеченную стрелу.

— Забери брата, — прошипела я ему. Демоны поспешили укрыться за стенами дворца. — Плохой из меня воин… — я склонила голову, смотря на стрелу, что вонзилась в меня чуть ниже сердца. — Хм, еще б чуть-чуть…

Стоять почему-то стало очень трудно, неудобно и больно. Кажется, на стреле был яд, и очень сильный. Все-таки хорошо, что я дракон, яды для нас не смертельны, в крайнем случае те, что известны. Анар подхватил меня на руки и понес во дворе. Он что-то взволновано говорил, но я не слышала. Очень сильно хотелось спать.

— Эйра! Эйра, очнись! — будто сквозь туман, ко мне пробивался голос. Такой, скажу, весьма приятный голос. — Эйра!

Хм, хоть и приятный, но такой надоедливый. К голосу добавилось еще и легкое трясение за плечо. Больно же. Я зашипела и открыла глаза. Где-то уже я это видела. Возле меня сидел Анар. Но выглядел он как-то взволновано. С чего бы это?

— Вот и хорошо, — дракон вздохнул. — Яд на стреле не опасен, вызывает только сон, но регенерацию замедляет и кровь остановить трудно.

Меня вновь потянуло в сон. Так хорошо, легко и сладко. Мне дали легкую пощечину.

— Не спи, — Анар сердито посмотрел в мои глаза. — Не смей засыпать. Стрелу я вытянул и наложил повязку, а для того чтобы быстрее прошло действие яда нужно не спать, хотя бы полчаса.

— Повязку? — я скосила взгляд на свою грудь. Нервно улыбнувшись, я посмотрела на принца. Хм, молчит. Ладно, забыли. Он ведь меня спасал. А то кровушка вся бы вытекла и обеспечена могилка с цветочками.

— Придется тебе несколько дней провести в постели. А чтобы все было хорошо, я буду всегда рядом, — Синий мило улыбнулся. О, да у меня галлюцинация. Синий и милая улыбка в его исполнении. Да это же невозможно. Галлюцинация. Так вот почему он такой заботливый.

— А может не нужно? — я сделала робкую попытку уклониться от такого щедрого предложения… или угрозы?

— Тебе так противно мое присутствие? — кажется, я обидела дракона.

— Э-э-э… я…

— Эйра, скажи, почему ты так меня ненавидишь? Я же не сделал тебе ничего плохого…

— А тренировки? — перебила я принца, подарив ему возмущенный взгляд.

— Тренировки? Тренировки это только для твоего же блага. Я хочу, чтобы ты умела себя защитить.

— И поэтому Вы, принц, делаете из меня воина? — я робко улыбнулась. Разговор начинал мне не нравиться, слишком уж какой-то личный.

— Да. И не прекращу, пока твои умения не будут соответствовать моим требованиям, — и опять милая улыбка на губах принца. — Эйра, я хочу, чтобы мы стали друзьями. Или… ну, хотя бы, чтобы ты меня перестала ненавидеть. Понимаешь, я очень хочу, чтобы ты мне доверяла.

Дракон взял мою руку в свои ладони, поднес к губам и поцеловал. Я застыла, боясь пошевелиться. Эта галлюцинация мне однозначно нравиться. Заботливый и нежный принц. Я внимательно рассматривала Синего, будто увидела его впервые. Истинный дракон. Красивый овал лица, с правильными и плавными чертами лица, ни единой грубой черточки, прямой нос, четкий контур губ, созданных для поцелуев. Губы… Так, мысли ушли не туда. Ух, ты! У принца даже реснички синие! Глаза дракона были сейчас как безоблачное небо в солнечный день. Длинные синие волосы вольно спадали на плечи и спину. Дракон их расплел, а ведь перед этим оны были собраны в косу. Для Анара это не характерно, что только подтверждает мою теорию о галлюцинации. Эх, была бы художником. Рисовала бы Синего день и ночь.

— Что? — дракон поймал мой взгляд. Ой, как нехорошо получилось. Интересно, а что он увидел в моих глазах? Если судить по моим мыслям то восхищение.

— Принц… я… — мысли с позором разбегались.

— Анар. Называй меня Анар, — и вновь эта улыбка. Еще несколько раз и я растаю, как холодный десерт. Разве так можно? Нечестно.

— Хорошо, — улыбаюсь в ответ. Это же моя галлюцинация, значит можно пококетничать с принцем.

— Эйра, а почему ты назвала меня тогда Синий? — я покраснела от вопроса. — Откуда ты узнала мое детское прозвище. Так только Ксандр называл меня, когда-то.

— Здесь все очень просто, — я переплела свои пальцы с пальцами дракона, мою руку он так и держал в своей, не опуская. — Ты синий дракон, отсюда и прозвище. Ты только не сердись, пожалуйста. Я бы никогда не назвала тебя так вслух, просто тогда была очень злой и оно само сорвалось. Анар я спать хочу.

— Еще несколько минут. Потерпи, — дракон вновь поцеловал мою руку. А-а-а, таю. — Поговори со мной, а потом будешь спать.

— Потерплю, только обещай, до возвращения в Академию прекратить тренировки.

— Хорошо, обещаю. Но по возвращению чтобы я не слышал ни единой жалобы. И не нужно больше убегать, а тем более закрывать меня. Это бесполезно.

— Кстати, а как ты меня постоянно находишь?

— Чувствую. А теперь можешь спать.

— Ага. Меня не будить, Синенький.

Хорошая галлюцинация. Жаль, что все кончилось, но спать хочется жутко. Очень.

Следующие два дня я больше спала, чем бодрствовала. Организм за счет сна накапливал энергию. Во время своих кратких побудок я постоянно видела возле себя принцев, всех трех. Странно, что-то в последнее время возле меня много принцев. Ишвар приносил с собой всевозможные сладости и подкармливал меня. Братья демоны рассказывали смешные истории из своей жизни, а Анар в такие моменты почему-то хмурился, молчал и вовсе не слушал рассказов. На третий день я уже устала спать и решила, что пора уже и подумать о?доброжелателях? принцев. Да еще и Король решил завтра устроить торжественный прием в честь принятия клятвы принца Инара. И подсказывает мне мое чутье, что именно на этом приеме принцев попытаются убить.

За весь день я обошла всю территорию дворца и осмотрела каждый угол, наблюдая за поспешными приготовлениями слуг. З сегодняшнего дня начали съежатся гости. Были приглашены представители всех правящих рас.

Празднование решили проводить во внутреннем дворе дворца. Гостей собралось много. Среди такого количества убийце легко спрятаться. Оружие было запрещено приносить, да и как бы я смотрелась вместе с саблями. Представляю, я в платье и с саблями за спиной. Божественное зрелище. С самого утра я тренировалась трансформировать чешую под платьем. Удавалось с трудом, беря во внимание то, что платье не особо что-то скрывало, скорее открывало. Реакцию Инара на мой вид мне и вовсе не забыть. Он открыл рот и покраснел, точнее почернел. А ведь платье выбирала не я, а драгоценная мамочка принцев.

Я медленно расхаживала среди гостей, пытаясь не удаляться от Инара, который готовился к церемонии. Чувство опасности не покидало меня, а все больше росло.

— Чешую на спине видно, — прошептал Анар, проходя мимо. — Но мне так даже нравится. Ага, красная чешуя из-под небесно-синего платья. Убила бы портниху. Только сумасшедший мог додуматься одеть красного дракона в синюю одежду. Хм, думаю Анару мое платье подошло бы больше. Так, главное не отвлекаться. Тем временем все собрались перед тронами Короля и Королевы. Инар вышел вперед. В такой одежде я бы не узнала его, сразу видно — принц. Демон опустился на колени перед своим отцом, Королем Анатоном Серау. Король поднял руки, держа золотой обруч над головой Инара.

— Сын мой, согласен ли ты принять свой титул принца Инарокаролионадина Верау Диторио Серау?

Это он только что назвал полное имя моего друга?!

— Да, — коротко ответил Инар… дальше непроизносимое, да и не запомнила я.

— Согласен ли ты принять ответственность за Королевство Кайдарн и всех его жителей?

— Согласен, — радости в голосе друга я не услышала.

— Согласен ли ты действовать во благо своего народа и в его интересах, защищать его?

— Согласен.

— Согласен ли ты править мудро, рассудительно и в соответствии с едиными законами Кайдарна?

— Согласен, — полная обреченность.

— Да будет так, — Король одел на голову Инара обруч. — Встань сын мой, принц Инар Серау, наследный принц Кайдарна!

И именно этот момент, когда Инар подвелся, а остальные опустились на колени перед принцем,?доброжелатели? решили напасть. Просвистели стрелы. Анар закрылся щитом, пряча за ним Ишвара. Я же поймала на себя стрелы предназначенные Инару. Стрелы отскочили от моей чешуи, что покрывала теперь все тело.

— О! Испортили платье, — я радостно улыбнулась. Наконец-то избавлюсь от этой тряпки. — Кому сказать спасибо?

— Отойди в сторону дракон… или что ты там такое. Это семейное дело.

Вперед вышла высокая красивая девушка-демон. Вместе с ней появилось и пятьдесят вооруженных разбойников. Они оточили всех плотным кольцом, одно неверное движение и трупы гарантированы.

— Кто ты? — я пыталась заступить собой Инара, который упорно этого не хотел. Да еще и с моими шестьдесят восемь и его двумя.

— Меня зовут Анхела. Я дочь Анатона Серау. И после того, как избавлюсь от своих любимых братиков, займу свое законное место на троне.

— Ах, ты ж… — Королева подскочила к Анатону и дала звонкую пощечину, а дальше шла непереводимая лексика языка демонов. И, правда, семейные дела. Минут десять все с умилением слушали пламенную речь Королевы и очень слабые оправдания Короля. Меня, лично, он не убедил.

— Начнем, — голос Анхелы вернул внимание к демонице. — На чем мы остановились? Ах, да. Убить принцев!

Грозное шипение вырвалось у меня неосознанно, или все-таки, осознано… Полная трансформация не произвела ни на кого впечатления, только Ишвар восхищенно вздохнул, выглядывая из-за плеча Анариндила. Гости, в страхе, отступили к стенам, тем самым освобождая место боя. Инар больше мешал, чем помогал. Анхела собрала себе хорошую команду, умелые воины и несколько магов. Надежда на победу постепенно таяла, и в душу закрадывался холодная и липкая паника. Я услышала тихий, но четкий хлопок, а потом сердитое рычание, от которого стены дворца задрожали.?Эйра, надень защитный купол на гостей. Огнеупорный? — сердитый голос Анара раздался в моей голове и я обернулась. Создатель! Вот это да! Я смотрела на огромного синего дракона. Не то чтобы я сильно удивилась, но я никогда не видела вторую ипостась драконов вживую (по крайней мере, не помню, что видела). А Анар не такой, как в видениях. Он намного, намного… страшнее. Анар вновь зарычал, чем помог мне взять себя в руки. Я накинула на всех, кроме противников, огнеупорный купол. Сейчас здесь будет жарко. Очень жарко. Как только купол был установлен, Анар напал. Я никогда в жизни не забуду зрелища?дракон в ярости?. Струи огня сжигали противников, кому-то доставалось когтями и… зубами. Краем глаза я заметила, как Королева и несколько других женщин, аккуратно сползли по стеночке в глубоком обмороке. Да, что там женщины, большинство присутствующих мужчин бледнели и теряли сознание. Злой дракон — существо опасное и непредсказуемое. Потому большинство этой расы очень редко пользуется второй сущностью для ведения боя. Я застыла на месте, не сводя взгляда с дракона. Синяя чешуя мерцала в свете факелом. Это было завораживающе. Разбойники, те, что еще остались, поспешили сложить оружие и сдаться, но не все выжили. Дракон беспощаден.

Я все еще продолжала стоять на месте, вопреки отчаянному желанию убежать. Анар остановился возле меня, сердце ухнуло куда-то вниз. Он склонил голову — синие глаза на синей морде разглядывали меня с интересом. А я боялась. Боялась до дрожи в коленках и от страха нервно ударяла крыльями.?Не бойся? — Анар сказал это ласково и тепло. А вот улыбаться не нужно было. Во мне начали бороться два чувства — страх и желание преклониться перед драконом. Преодолев страх, я подошла к Анару и прислонилась к его груди. Мне это было нужно. Вся моя сущность желала прикоснуться к сильнейшему. А то, что Анар был сильнейшим и старейшим, не оставляло сомнений. Создатель, сколько же ему лет?! Я вслушивалась в равномерное биение сердца и мой страх таял, исчезал, не оставляя после себя и следа. Негромкий хлопок и я уже стою в объятиях, прижимаясь к мужской груди. Анар нежно, едва касаясь пальцами, гладил мою спину, между крыльями. Еще чуть-чуть и я замурлычу от удовольствия. Стоп! Что сделаю? Да я… Что же… Я позволяю слишком откровенную ласку, и кому?!!! Я вырвалась из объятий принца и возмущенно на него посмотрела. Р-р-р! Я обернулась к Анхеле, чтобы не кинуться на Анара, и улыбнулась ей. Да, детка, и я имею зубки.

В тот же вечер над Анхелой состоялся суд. Первый суд принца Анара Серау. Анхелу засудили к страте за покушения на жизнь членов Королевской семьи. Королева, молча, злилась на своего мужа, иногда они сорились, чем веселили Ишвара. Бедный ребенок, наконец-то нашел себе веселое занятие. Ведь тяжело жить постоянно среди суровости, сдержанности и высокомерия. С младшим принцем я очень легко подружилась. Когда-то из него получится отличный правитель. Инара отпустили продолжать учебу в Академии, но при условии, что он меня бросит и найдет себе невесту-демона, пусть даже и не из знатной семьи, но только не я. Все-таки я произвела впечатление.

По возвращению в Академию все стало на свои места. Отношения с Инаром у нас остались прежними, не смотря на то, что он теперь законный наследный принц Королевства демонов. Отношения с драконом вернулись к обоюдной ненависти и безразличию, и я больше убеждаюсь в том, что все случившееся у демонов, вся нежность и забота Анара, это просто творение моей буйной фантазии, да и яд сыграл свою роль, затуманив мой рассудок.

Глава 6. О мучен… о практике…

Вот и конец учебного года. Сегодня нас распределяют на практику. Эльфы-близнецы пришли поддержать своих девушек. Они свое распределение получили — неделя практики в одном княжестве, на территории демонов — истребление мелкой нежити. Везет же некоторым, а у нас практика занимает два месяца из трех, отведенных на каникулы. Лора и Инар в сопровождении выпускника отправляются к дриадам, что-то там происходит, загадочное. Кара отправляется на практику к целителям в земли эльфов. Тоже повезло.

— Эйра, — голос ректора был немного взволнованным, и слова он произносил как-то неразборчиво. Опять что-то будет. — Ты отправляешься вместе с семьей Ан? Карнаена.

— …! — все что я сказала. Упс, кажется, вслух.

— Эйра! — возмущенно воскликнул ректор.

— Извините, — я опустила глаза вниз. Жалею о том, что сказала? Ага, щас. Очень. Спешу и падаю.

— Задание понятно?

— Да, — недовольно буркнула я.

— Не слышу? — ректор издевается что ли?

— Задание понятно! — для особо глухих рявкнула я.

— Отправляетесь в путь завтра. Собирай вещи. С вопросами обращайся к принцу Анариндилу, — официальным тоном произнес ректор, и уже тише добавил, но я расслышала. — Удачи. Я знала, что принцессы вместе с Синим, отправляются в путешествие по землях соседних Королевств, такая себе дипломатическая миссия. Но зачем им я? Для них это развлечение, а для меня…

Путешествие будет морским в большей его части, но до моря нужно еще два дня ехать верхом. А вот тут возникает проблемка. Я бы сказала ПРОБЛЕМИЩЕ. Ни одна лошадь не захотела меня принять, шарахались от меня, как от вовкодлака. Ни одна, кроме коня Анара. А все происходило так. Группку студентов впустили в загон с лошадьми. Вокруг меня сразу образовалось много свободного места. Лошади в моем присутствии нервно фыркали и раздували ноздри. А ведь лошадь сама должна подойти к будущему хозяину, которого выбирает на всю жизнь. Все уже заполучили себе по лошадке, кроме меня. Студенты готовились укрощать лошадей, таким образом, устанавливая ментальную связь. Чем скорее конь будет укрощен, тем сильнее будет связь. Мне же не досталось ни лошадки, потому я просто стояла в стороне, наблюдая за другими. Вдруг раздался громкий топот и гневное ржание лошади вместе с испуганными криками конюха. Я обернулась на звук. Передо мной стоял конь принца, он ткнулся головою в мое плечо. Говорить, что все были удивлены, значит просто промолчать. А я просто застыла на месте, не понимая, что происходит. Сандра и Рисса улыбались, сидя верхом на своих лошадях, белых эльфийских кобылицах.

— Что же, Ломелинд, — оказывается, принц тоже присутствовал. — Другого я от тебя и не ожидал.

Ломелинд — поющий в сумерках. Красивое имя.

— Линд, принимай еще одного наездника. — Анар подхватил меня и посадил на спину коню. Я испугано вцепилась в гриву. Линд только фыркнул. В моей голове завертелся калейдоскоп цветных картинок — эмоции коня, наша первая встреча и его радость. Я засмеялась, мне было приятно. С той поры, я ездила на Линде, когда на нем не ездил Анар.

Вот именно в этом заключалась основная проблема. Как поделить одного коня на двух. Надеюсь, принц что-нибудь придумает, ведь нет нерешимых проблем…

Я проводила всех своих друзей, прощаться совсем не хотелось. Анар ничего не придумал. Зараза синяя. Уверенна, он даже не подумал о том, как я буду добираться до моря. Принцессы еле держались в седлах от смеха, смотря на меня. А на моем лице отображались все эмоции по поводу того, что я думаю о принце и что с ним сделала бы… Пришлось садиться сзади Синего. Ехать было неудобно, так как я пыталась не прикасаться к принцу и несколько раз чуть не падала.

— Да держись ты! — гневно воскликнул Анар, когда я в очередной раз чуть не упала.

— За что? — буркнула я в ответ.

— За меня. Или тебе неприятно ко мне прикасаться? — я упорно молчала на провокационный вопрос принца. А что бы я ответила? Что после путешествия к демонам боюсь прикасаться к нему, потому что меня пугают те противоречивые чувства, что он вызывает во мне.

— Эйра, ты вообще меня слушаешь? — словно сквозь туман услышала я голос дракона.

— А?

— Я спросил, и жду ответа. Такое впечатление, что ты меня вовсе не слушаешь.

— Анар, я…

— О, этот день нужно записать в историю, — радостно заявил принц.

— Почему? — интерес переборол даже раздражение, от того что Синий меня перебил.

— Ну, как же. Ты назвала меня по имени. Впервые. Этот день нужно сделать праздником и устраивать пышный банкет.

Я ничего не сказала. Как же мне надоели все эти изменения в настроении принца. Он так быстро меняется, загоняя меня в тупик своим поведением. То он нежный, то ненавидит меня, то безразличный, а то веселый и радостный как сейчас. И что интересно, порой и я замечаю за собою такие перемены. То мне хочется обнять принца, а то возникает неудержимое желание убить его.

— Эйра, — тихо позвал Синий. — Ты что обиделась? Я же просто пошутил. Но я и правда рад, что ты наконец-то забросила это свое? Принц?. Теперь, пожалуйста, держись. Я не хочу, чтобы ты упала. Да и Линд, думаю, не обрадуется.

Я не ответила, но при следующем намерении упасть я обхватила принца руками, придвинувшись ближе. Я ощущала ритм биения его сердца, а под ладонями — мышцы живота, и это вызывало во мне странные, но приятные ощущения.?Я ненавижу его, я ненавижу, ненавижу…? — мысленно заверяла я себя. — ?Тьфу! Он мне нравится.?

Ближе к обеду небо затянуло тучами, и пошел дождь. Я трансформировала крылья и накрыла ими себя и Анара, к которому прилипла, прячась от холодных капель. Принцессы с завистью посмотрели на нас и натянули на себя плащи. Тратить магию на защиту от дождя было бы кощунственно. Дождь прекратился, когда мы уже приближались к городу, где должны были переночевать. Я расправила крылья, чуть не выбив из седел воинов-охранников, что ехали вблизи. Да, размах крыльев у меня не маленький, как ни как, три метра. Пошевелив крыльями, я трансформировала их назад.

— Все-таки ты странный дракон, — произнес Анар, удовлетворенно хмыкнув.

— Я знаю.

Этим наш разговор и ограничился. В городе мы нашли постоялый двор. Когда дошло до вопроса, где же ночевать, оказалось, что только три комнаты свободны. Одну заняли принцессы, другую воины-охранники. Осталась еще одна, а нас двое: я и принц. Романтика. Пришлось делить комнату на двоих. Когда принц еще где-то ходил, я быстро приняла ванную и на правах слабого пола, решила занять кровать. Принц здесь неофициально, значит, может поспать и в кресле. Я только-только начала засыпать, как пришел этот Синий. Служанка принесла воду и принц, не обращая на меня внимания, начал раздеваться. Я натянула одеяло на голову, хоть так и хотелось подсмотреть. Я стойко выдержала все издевательства этой заразы, ведь специально это делает. Скрипнула кровать.

— Ты же не думала, что я буду спать в кресле? — прошептал дракон мне на ухо. И как он успел так тихо подкрасться?

Я молчала, изображая глухую, слепую, и вообще, я сплю. Переборов в себе желание спихнуть принца на пол, я отодвинулась на край кровати, на безопасную дистанцию (Хвала Создателю, Анар не сделал попыток меня преследовать) и спокойно заснула.

Просыпаться было приятно, тепло и уютно в объятиях… В ОБЪЯТИЯХ???

Я открыла глаза. Я умерла и попала в Подземный мир… Я лежала головой на груди Анара, рука в районе его живота, да еще и ногу закинула на дракона. А этот гад обнимал меня. Попытка отодвинуться не удалась. Синий прижал меня к себе еще сильнее, так и не проснувшись. Надеюсь, дух Эленриэль не будет возражать против моих объятий с наполовину голым Анаром. Пригревшись под боком дракона, я заснула.

Во второй раз проснулась я уже одна. Быстро переодевшись, я отправилась на поиски завтрака. Так как все уже позавтракали, мне пришлось поглощать пищу с удвоенной скоростью. Перед тем как сесть на Линда, Анар подарил мне такой красноречивый взгляд, что захотелось повеситься, заколоться и утопиться одновременно. Но я лишь покраснела, прекрасно понимая, что сон в обнимку с драконом так просто не забудется. Но Синий молчал, ни разу не съязвив и не подколов на эту тему. Может, не такой он и плохой, этот принц.

Весь день прошел в молчании, никто не произнес и слова. Ночевать пришлось в поле. Выспаться нам не дали. Я всегда спала очень чутко, и в этот раз инстинкты не подвели. Все вокруг просто кричало об опасности. Глаза дракона позволяли отлично видеть в темноте (хоть крестиком вышивай). Охранники сидели возле костра и не подавали признаков беспокойства. Дальнейший осмотр ничего не дал, но ощущение опасности не исчезало. Я закрыла глаза и прощупала все вокруг на присутствие магии. И нашла. Восемь боевых магов, со средним уровнем силы. Открыв глаза, я встретила взгляд Анара.

— У нас гости, — прошептала я, кивком головы показывая направление. — Боевые маги. Скорее всего, наемники. И думаю, они не на огонек решили зайти.

Дракон, тихо передвигаясь, разбудил принцесс, и начал плести заклинание защитного купола. Я присоединилась, вдвоем это выйдет быстрее. Купол не даст врагам достать драконих. А то что, именно они были целью, сомнений не вызывает. Анар попытался и меня затолкнуть под купол. Еще чего? Делает из меня воина, истязая тренировками, а теперь пытается защитить, проявляя внезапную заботу. Нет, мне вовек не понять этого Синего.

— Эйра… — сердито прошипел Анар.

— Не трать слов, — хищно улыбнулась я в ответ.

Маги оказались умелыми. Наши охранники погибли, а наемников осталось еще пятеро. По двое на нас с принцем и еще один пытался пробить купол, в котором принцессы испугано жались друг к другу. И у того мага получалось, купол почти сломался.

Как все получилось, не знаю. Может на уровне инстинктов — защитить слабых, или я просто рассердилась. Отбросив саблю, я разодрала двух своих противников когтями. Даже не заметила, когда успела трансформироваться. Быстро оценив ситуацию, я бросилась к магу, что штурмовал купол. И вот моя рука сжимается на его шее.

— Кто тебя прис-с-слал, человек? — от звука собственного голоса я содрогнулась. Тьфу, змея-переросток! — Говори. А то убью.

— Убывай, с…! Все равно мне не жить, — не смотря на храбрый тон, от мага так и веяло страхом.

— Ты умреш-ш-шь медленно. Я буду нас-с-слаждаться каждым твоим криком. Хочеш-ш-шь, попробуем?

В подтверждение своих слов я когтем другой руки медленно провела вниз по груди мага, раздирая одежду и кожу. И он кричал.

— Продолжим? — я заинтересовано склонила голову.

— Нет, — истерично завыл маг. — Я не знаю имени заказчика. Ко мне подошел незнакомец, он предложил большие деньги за то, чтобы похитить принцесс.

— А принц?

— Принца приказано убить, как и студентку. Заказчик сказал, что она… ты нам не угроза.

— И что ты думаеш-ш-шь теперь?

Маг промолчал, чем спас свою жизнь. Туман в голове начал рассеиваться, и суть происходящего наконец-то дошла до моего сознания. Я разжала руку, испугавшись самой себя. Именно сейчас я напоминала разгневанного дракона, который не контролирует свою ярость. А ведь я не такая.

— Уходи. Пока я не передумала. Уходи. Быс-с-стрее.

Маг убежал, а мне стало плохо. То, что я делала, мне понравилось. Мне понравился вкус страха этого человека. Я готова была убить, не раздумывая. Убить не в бою. Да и не просто убить, а наслаждаться мучениями, чтобы он выпрашивал свою смерть. В кого я превращаюсь?

Боль накатилась внезапно, миллионами иголочек пронзив мозг. Боль и гнев. Я хлопнула крыльями, а так как стояла очень близко возле купола, то попала по нему. Купол рассыпался, а боль усилилась. Я упала на колени, впиваясь когтями в землю. Анар и принцессы что-то говорили, но я их не слышала. Меня обняли, я ощутила теплоту чьих-то рук и попыталась найти в них спокойствие. Давно меня не посещали видения.

…- Звездочка, сколько раз тебе говорить, не бери моих книг по магии! — серебряноволосый дракон сердито отчитывал Эль, раскладывая стопку книг по полкам библиотеки.

— Ксандр, тебе что, жалко? — Эль состроила жалостную мордочку. — Все равно у меня ничего не получится. Сам же говорил, что во мне нет магического дара. Потому рога я тебе не наколдую, не бойся. Дай почитать вон ту, с легендами.

— Держи. Только это не легенды, а придания расы драконов.

— А разница то какая? — хмыкнула девочка, усаживаясь в кресло.

— Почти ни какой. Только предание — это рассказ о историческом событии, передается из поколения в поколение.

— Угу, значит, никакой разницы. Легенды тоже рассказывают о исторических событиях.

— Откуда ты все знаешь? — Ксандр удивленно присмотрелся к девочке. — Тебе всего лишь десять лет.

— Да, я уже большая, — Эль гордо вздернула подбородок.

— Большая. А все равно пользуешься своими приемниками.

— Какими это?

— Например, жалостные глаза минуту назад. Учти, я больше на этот прием не поведусь.

— Странно. А Анар всегда ведется. Мне тогда даже жалко его становится.

— Читай уже, — с улыбкой промолвил дракон, возвращаясь к своему занятию. — И не мешай.

— Ксандр? — позвала Эль. Не прошло и пяти минут тишины. — Ксандр, расскажи о Древних драконах.

— И чего ты еще не знаешь? — недовольно проворчал дракон. — И, вообще, я занят. — Ну, Ксандр. Ну, пожалуйста,

Эль сделала жалостные глаза. Ксандр с минуту посмотрел на нее и вздохнул, сдаваясь.

— Ладно. Слушай. Одновременно с нашим миром — Лотанаром, были созданы древние существа, величественные и благородные — драконы. Много тысячелетий они жили в гармонии с окружающим миром, пока Творец не сотворил других существ, а сами драконы не привели в свой мир человека. С появлением других рас начались войны за власть, территорию и силу. Драконы не вмешивались в войну, пока на них не напали. Драконы были сильными и не просто владели магией, они сами магия. Но их было слишком мало. Чтобы выжить, драконы создали себе подобных. Наиболее подходящей расой для обряда перевоплощения были люди. Драконы отобрали добровольцев и забрали с собой в горы. Арахорн — наистарейший и наимудрейший, провел обряд, и лишь люди с сильной кровью и духом выжили. Но в обряда был не достаток. Большинство преобразованных изменились — стали жестокими, беспощадными, агрессивными.

Война закончилась. В живых остался только один Древний — Арахорн, говорят, он до сих пор живет где-то в горах. Перевоплощенные стали новой расой — Истинными драконами. В отличие от Древних Истинные имели две формы: человеческую и ящера.

У нас в хранилище сберегается кровь Арахорна. Он предок Императорской линии дракона. Самый первый созданный им Истинный был моим дедом. В нашей семье течек кровь Арахорна. Кровь золотого дракона.

Ну, как? Узнала все, что хотела? А теперь иди, надоедай Анару. Он уже вернулся.

— Анар, — Эль хитро улыбнулась. — Кажется, он вместе с Алексом в саду. Ладно, оставляю тебя в обществе твоих обожаемых книг. Пока!

Эль радостно выбежала из библиотеки…

Новая волна боли накрыла меня. Перед тем, как потерять сознание, меня посетило еще одно, но короткое видение.

… Дракон с серыми глазами.

— Держи подарок, Звездочка…

Очнулась я уже вечером, лежа на спине, и меня укрыли одеялом. Я попробовала встать, но все тело пронзила боль. Стянув одеяло, я увидела, что меня перевязали, и рани все еще кровоточат. Откуда раны? Я четко помню, что меня не ранили.

— Привет! — в один голос сказали принцессы, приседая возле меня. — Мы хотели поблагодарить тебя. Ты нас спасла.

— Это мой долг, — хорошо бы самой понять, почему я их защитила.

— Нет, не считай нас своей работой

— Давай будем дружить. Когда-то мы…

— Сандра, Рисса, — холодно перебил принцесс Анар, подходя ближе. — Оставьте Эйру в спокойствии. Ей нужно отдохнуть. Завтра поговорите.

Драконихи пристыжено опустили головы и послушно ушли к костру.

— Ты как? — дракон сел на землю, возле меня.

— Ощущения такие, как будто меня тщательно посекли на мелкие кусочки, а потом попытались заново сложить, — я попыталась улыбнуться. — Что случилось?

— Ты упала, закричала, а потом потеряла сознание. Перед этим ты крыльями разбила защитный купол. Наверное, его магия сработала против тебя и отсюда раны.

— Понятно, — неуверенно пробормотала я. Что-то здесь не так. Не мог купол так сработать. Оглушить меня, да. Но не нанести раны. А Синий что-то скрывает. Или сам не знает?

— Отдыхай, — сказал Анар вставая. — Поспи. До утра осталось четыре часа. Думаю, раны заживут за это время. И прости, я не смог исцелить тебя. Не хватило сил.

— Ничего. Все хорошо.

Дракон ушел к принцессам, а я замоталась в одеяло и закрыла глаза.?Звездочка моя? — услышала я, засыпая. Прекрасно. Вернулись видения и этот шепот тут как тут.

Спала я без снов и хорошо отдохнула. Раны зажили, оставив розовые следы. Да и те через час исчезнут. Мы позавтракали и отправились в путь, и так уже опаздываем. Сегодня мы должны прибыть в портовый город, а там нас ожидает корабль. Ехала я впереди Анара, сидя боком. Так можно было расслабиться и не переживать за то, что могу упасть. Да и принц подхватит, если что. Я не заметила, как уснула.

… Огромный сад, с множеством различных цветов и деревьев. По алее идут двое мужчин, приблизительно одного возраста. Но это только внешне. На самом деле одному из них тысячи лет, а другой намного младше. Из-за поворота растительного лабиринта выбегает Эль. Не уменьшая скорости бега, она бросается к Анару.

— Анар!!!

Дракон подхватывает девушку и кружит.

— Я скучала. Ксандр такой занудный. Только ты ему не говори. У него одни книги на уме. Совсем не умеет развлекаться. Бедные Сандра и Рисса. Как только они выдерживают такого отца.

Эль продолжает щебетать, рассказывая обо всем, что произошло с ней за отсутствия Анара. Принц внимательно слушает, ловя каждое слово и каждую эмоцию Эль. Другой дракон — Алекс, Император — тихо уходит прочь, загадочно улыбаясь.

— А что мы будем делать? Ой, а где Алекс? — Эль крутит головой в поисках дракона. — Наверное, опять дела Императора. То, что мы будем делать?

— Звездочка, а давай верхом покатаемся. Линд уже заскучал за тобой, — Анар взял Эль за руку. Девушка покраснела, смущенно опустив глаза.

— Хорошо. Давай покатаемся, — тихо произнесла она.

Дракон улыбается, быстро целует Эль в щеку и убегает. Девушка сначала растерялась, еще больше покраснев, но уже через несколько мгновений бежит за драконом, и сад наполняется веселым смехом…

Я проснулась внезапно, как и заснула.

— Скоро доедем до города, — сказал Анар, когда я пошевелилась, устраиваясь удобней.

— Что тебе снилось?

— А что? — осторожно спросила я. Неужели я разговариваю во сне.

— Ты улыбалась, значит, что-то приятное.

— Приятное, — я улыбнулась, вспомнив сон, точнее видение.

— Расскажешь?

— Нет, — я ответила холодно и твердо, давая понять, что разговор на эту тему продолжать не желаю.

Странно, но дракон замолчал и не пытался разговорить меня. Принцессы начали что-то увлеченно рассказывать, перебивая друг друга. Я почти их не слушала. Иногда они вдруг вместе замолкали, прерывая рассказ на середине предложения. В такие моменты я ловила их испуганные взгляды, направленные на Анара. И здесь какая-то тайна. Принцессы как раз рассказывали о каком-то бале, когда нам преградили дорогу. На этот раз это были не наемники, простые грабители.

— Уважаемые, — насмешливо обратился к нам разбойник, выделенный мной как главарь. — Ваши деньги, пожалуйста, также оставьте лошадей, и можете продолжать дальше свой путь.

Принцессы неестественно выпрямили спины и испугано переглянулись, Анар молчал, но я ощутила, как каждая мышца его тела напряглась, готовясь к нападению. От грабителей я не чувствовала магической силы, но их было много и все вооружены, а ни я ни Анар еще не восстановили своих сил после вчерашнего приключения.

— А вы уверенны, что хотите ограбить именно нас, — игриво поинтересовалась я, моргая до главаря.

— Д-да, — неуверенно ответил грабитель.

— Уверены? — сладко переспросила я, томно смотря в глаза разбойнику. Главарь кивнул, еще больше удивляясь моему поведению.

Я соскочила с Линда, перед этим едва отцепив руки принца от себя. Анар тоже не понимал причины моего поведения. Я подошла ближе к разбойникам. Они среагировали по-разному: кто-то улыбнулся в беззубой улыбке, кто-то сначала направил на меня свои мечи, но под моей добродушной улыбкой и многообещающими взглядами, они опустили оружие.

— А теперь? — я трансформировалась, показывая в улыбке ряд клыков, но без крыльев, на них сил не хватило.

Это нужно было видеть. Как забавно убегали грабители. Хохотали мы вчетвером, Анар и принцессы присоединились ко мне. Грабители убежали, остался только главарь, который застыл на месте, на расстоянии вытянутой руки от меня. Каждую минуту он менял цвет лица, от белого до фиолетового, он дрожал и стучал зубами.

— Боиш-ш-шься? — спросила я. Главарь лихорадочно закивал головой. — Беги.

Разбойник не сдвинулся с места. Только, когда я трансформировалась назад, главарь начал понемногу отмирать.

— Бу!!! — внезапно крикнула я. Разбойник сорвался с места и побежал, сметая на своем пути кусты. Надеюсь, по дороге ему не повстречается дерево. Переживаю. За дерево.

— Ладно, — сквозь смех произнес Анар, подавая мне руку. — Поехали. Нам сегодня нужно добраться до города.

Вечером мы отплыли на корабле, не дожидаясь утра.

Во время морского путешествия компанию мне составляли принцессы. Мы даже подружились. Анар вновь переменил свое настроение и не разговаривал со мной, если не считать приветствий. Я часто ловила на себе его заинтересованный, изучающий взгляд. Что он во мне ищет? Первой нашей остановкой было Королевство людей — Иримар. Принцесс официально приветствовали теперешнее Король Дэниель и Королева Эмма. Моего доверия они не заслужили, сильно уж пытались показать себя добрыми и приветливыми. Мол?добро пожаловать, гости дорогие? а на самом деле, от них так и веяло недоверием, опасением и немножко презрения. И все это в отношении драконов. Да как они посмели, людишки… Ну, вот теперь я не просто злюсь как дракон, теперь я начала презирать всех и вся. Дожилась.

Анариндил исчез куда-то следующего дня, перед этим, вечером он долго разговаривал с придворным магом. Эта синяя зараза бросил нас на съедение королевскому двору. А они ведь съедят и не подавятся. На первый же бал, в честь визита принцесс, меня одели в платье, и целый вечер я отбивалась от попыток кавалеров?не дать прекрасной даме скучать?. Р-р-р. Мои нервы выдержали не долго, хотя я сильно старалась, — на все попытки пригласить меня на танец я?нежно? улыбалась драконьей улыбкой. На следующий бал я надела свою обычную одежду и прицепила на пояс саблю. Кавалеры больше не пытались скрасить мое одиночество. Встречая обиженные взгляды принцесс (они мне приготовили очередное платье), я просто злорадно улыбалась, вспоминая, как с удовольствием разорвала платье на маленькие лоскутки.

Наконец-то, последняя ночь в Иримаре. Настроение мне сегодня испортили, и спать не получалось. Я оделась и вышла из своей комнаты. Во дворце царила тишина, только со двора доносилось тихое перекрикивание стражи. Я бродила по коридорам, совершенно не выбирая направление, как будто что-то само меня вело. И привело в тупик. Я стояла и совершенно по-глупому рассматривала стенку с рисунком цветов и птиц передо мной. Что-то здесь не так, неправильно. Я дотронулась к изображению птички, что не вписывалась в общую картину. Птичка вжалась внутрь стены, послышалось клацанье, и стена отъехала в сторону, открывая проход. Длинный коридор заканчивался комнатой, в которой были собраны тысячи вещей. В центре комнаты, на черной шелковой подушке лежала тиара.

… дочка, это твой знак принцессы, по ней каждый узнает в тебе королевскую кровь. Береги тиару и передашь ее своей дочке…

Это корона принцессы Эленриэль, той самой из моих видений. Делая вывод из состояния этой комнаты, то сюда лет двадцать никто не заходил. Странно, как Каинен не нашел ее, здесь столько драгоценностей.

Поддавшись неудержимому желанию, я подошла и одела тиару. Такие ощущения, как будто я сама принцесса.

— Размечталась, — я сняла тиару и положила ее на место. — Жди свою следующую принцессу. Эль не вернется.

Когда я вышла из потайной комнаты, то во дворце произошло значительное оживление. Слуги бегали туда-сюда, да и придворные суетились.

— Эйра! — ко мне подбежали принцессы. — Пойдем скорее в зал. Король собирает придворных.

— Что-то случилось?

Принцессы были чем-то взволнованы и слишком активные, несмотря на ночное время. Они не ответили, а лишь улыбаясь, за руки потянули меня в зал. Там уже собралось большинство. Король и Королева были взволнованы и растеряны, а придворный маг вел себя странно, бормотал себе что-то под нос. И только тут я заметила, что на головах монархов отсутствуют короны. Они лежали на специальных подставках и камни в них сияли.

— Уважаемые, — подал голос маг. — Господа! Сегодня произошло удивительное событие. Сегодня короны дали знак, что прямой наследник Короля Дамиана и Королевы Виловарин, принцесса Эленриэль Мароу жива!

Присутствующие зашумели. Сандра и Рисса были так рады, что чуть не хлопали в ладоши. Я заметила Анара. Когда он вернулся? Ох, ты ж…! Ведь это его невеста. Жива… Стоп! А почему тогда я вижу видения? Я задумалась, поєтому не слышала пламенной речи мага, а только поймала последнее предложение.

— … найдут принцессу Эленриэль, и она займет свое законное место на троне. Слава Королеве Эленриэль!!!

Присутствующие подхватили выкрики мага. Когда все начали понемногу расходиться, все трое Ан? Карнаена подошли к Королю и Королеве. Они что-то бурно обсуждали. Ко мне подошел придворный маг. Пожилой человек с яркими, живыми карими глазами. Он долго рассматривал меня.

— Знаешь, а ведь я очень хорошо знал принцессу Эль. Эту неугомонную и постоянно смеющуюся, всегда чем-то увлеченную девочку, — маг мечтательно улыбнулся. — Когда на дворец напали, меня здесь не было. Я постоянно себя винил, потому что не смог их защитить. Были слухи, что Эль удалось убежать и найти убежище у драконов. Я надеялся и верил в это. И был прав. Наступит время и Эленриэль вернется. Правда же?

Маг заглядывал мне в глаза, будто искал там ответ. Но что я могла ему сказать?

— Думаю, принцесса вернется. Эленриэль будет хорошей Королевой, — добродушно сказала я, отводя взгляд от хитрых глаз мага.

— Да-да. Вернется. Но еще не время, еще не время, — пробормотал маг и загадочно улыбнувшись, ушел. Странный, и зачем со мной разговаривал?

С утра мы отправились путешествовать дальше. Мы посетили Кайдарн (Король и Королева Серау очень?обрадовались? встрече со мной, даже эмоции не сумели скрыть), были мы в Королевстве эльфов, побывали и в оборотней.

Особенно мне понравилось в оборотней, но только сначала. Эта раса не скрывала своего отношения к драконам под масками добродушия и приветливости, но и не оказывала агрессии на наш счет. Ко мне оборотни относились добродушно, наверное, подумали, что я человек. С семьей Ан? Карнаена они вели себя сдержано и в тоже время насторожено. Я не спешила раскрывать свою вторую сущность. Мне даже нравилось внимание сына Лорда (их подобие Короля). Келэн был интересным парнем, веселым и немножко забавным. Он показал мне все красивые места их Королевства. И из-за моего общения с Келэном у меня произошла ссора с Анаром. Я впервые ссорилась с драконом. Принцу не нравилось, то, что я провожу время с оборотнем, что мое задание во время практики — это защита принцесс (интересно, почему я не знала о своем задании?), и я здесь не для того, чтобы?предлагать? себя Келэну. Принцессы, что присутствовали во время ссоры, тихо убежали с?поля военных действий?. До кровопролития не дошло. Принц подарил мне высокомерный взгляд, а я, порычав немножко, ушла прочь. Причин агрессии Синего я не понимала. Предполагать его ревность было совершенно абсурдно и глупо. Не такие у нас отношения. А какие у нас отношения? Синий прекратил свои попытки завязать между нами дружбу и просто избегал. Принцессам ничего не угрожает. Тогда почему Анар злится?

В последний день перед отплытием, я и Келэн тренировались во дворе. Мне нравилось оружие оборотня — парные прямые мечи, легче обычных, но тяжелее моих сабель. Противник из Келэна отличный, но моя техника (конечно благодаря заслугам Синего) тоже булла неплохой. Мы уже закончили тренировочный бой, когда во двор вышел дракон. Келэн хитро улыбнулся и вызвал Анара на поединок. Оборотню принесли новое оружие, а Анару его сабли и поединок начался. Через несколько минут я поняла, что это не тренировка и не ребячество, это настоящий бой. Собрались зрители — несколько слуг, Лорд Дариус и принцессы.

Пролилась первая кровь, а поединок и не думали прекращать. Принцессы нервно сжимали в руках платочки, даже костяшки пальцев побелели. Лорд Дариус потирал подбородок, когда его сын пропускал удар. Вдруг ко мне долетел запах. Сладкий запах яда. И шел он от оружия Келэна. Анар мотнул головой. Я принюхалась, пытаясь опознать яд. Движения Синего стали медленней. Яд действовал как снотворное. Это не смертельно, но… этого достаточно, чтобы ослабить реакцию и убить противника. Убить Анара. Я разозлилась. Миг и я уже стою между Синим и Келэном, рукою отбивая удар оборотня, направленный на шею дракона. Меч скользнул по чешуе. Да, хорошо, что я приняла свое второе подобие, а то быть бы мне без руки.

— Отойди! — свирепо шиплю к оборотню, хлопая крыльями. — Уйди!

— Что ты такое?! — пораженный Келэн отводит оружие, но не спешит уйти и с широко открытыми глазами рассматривает меня.

А я не могу ответить на его вопрос, по единственной простой причине. Я борюсь сама с собой, чтобы не разорвать на куски это жалкое создание. Эту тварь, что пыталась убить того, кого я люблю. Люблю?.. Да, люблю. Ничего кроме смерти оборотень не заслуживает. С губ сорвалось рычание. Келэн трансформировался и теперь передо мной стоит огромный черный волк, мелко подрагивая и прижав уши. Я ощущаю его страх. Такой приятный запах. Соблазнительный.

— Эйра, — неуверенный, тихий голос Синего и нежное касание к спине, между крыльями, привело меня в чувство. Я начинаю понимать, где нахожусь и постепенно освобождаюсь от плена желания убывать. Вновь зарычав на Келэна и услышав от него жалостный скулеж, я взмахнула крыльями, поднимаясь в небо.

Сколько я летала, не знаю, но успокоиться удалось не сразу. Только подумать, я люблю Анара! Но как я полюбила, не заметив этого. И за что его любить? Хм, но ведь любят не за что, а вопреки.

Уже над дворцом у меня вдруг потемнело в глазах, я пропустила несколько взмахов крыльями. Соленый запах крови ударил в нос. Откуда рана? Крылья трансформировались, и я камнем упала вниз.?Слишком высоко. Разобьюсь.? — последняя мысль, что посетила меня, перед тем как я погрузилась во тьму.

… Где-то разговаривали трое. Мужчина и две женщины. Голоса доносились, словно издалека и искаженно.

— Нужно немедленно возвращаться, беспокойно говорил мужской голос. — Проклятие набирает силу.

— Сколько еще есть времени? — тревожно спросил первый женский.

— Около двух недель. Может меньше, — задумчиво ответил мужчина. — С каждым днем ее состояние будет ухудшаться.

— А потом? — нерешительно спросила вторая женщина.

— Смерть… — в голосе мужчины было полно боли.

— Почему ты ей ничего не расскажешь? — сквозь слезы, возмущенно поинтересовалась первая женщина.

— Это ничем не поможет. Я не вправе что-то от нее требовать. Она должна сама все вспомнить.

— А если не вспомнит? — вторая женщина перешла на крик.

— Значит, так тому и быть, — устало пробормотал мужчина. — Мы создадим ей хорошие условия жизни. А сейчас нужно избавиться от проклятия. А для этого я должен ее… — мужчина замолчал, тяжело вздохнув.

— Ведь все будет хорошо? — с надеждой спросила вторая женщина.

Мужчина не ответил. Почему он молчит? И о чем они говорят? Что это? Сон или явь? Вновь видение?..

У меня болело все, каждая клеточка ныла. Неужели я все-таки разбилась? Я пошевелилась, от чего боль увеличилась.

— Эйра, — что-то скрипнуло, и надо мной склонилась Сандра.

— Привет, — о, это я так хриплю? — Что произошло?

— Ты едва не разбилась, — к сестре присоединилась Рисса.

— Анар успел подхватить тебя почти у самой земли.

— Это хорошо, что он решил дождаться твоего возвращения.

— Он заметил, как ты начала падать.

— Что с тобой случилось? — в один голос спросили принцессы.

— Не знаю, — ответила я. — Мне стало плохо. Где мы?

— Мы на корабле. Возвращаемся домой.

— К нам домой.

— Ты будешь гостить в нашем дворце.

— До начала занятий.

— Это замечательно.

— Познакомишься с нашим отцом.

— Он тебе понравится.

— И ты увидишь наш дворец.

— Рисса, Сандра, — с укором произнес Анар. А я и не заметила, когда он вошел. — Прекратите. Еще успеете наговориться.

— Да, Эйра, извини. Мы просто очень волновались, — Рисса виновато опустила голову.

— Отдыхай, — Сандра улыбнулась и принцессы вышли из каюты.

— Привет, — тихо промолвил Анар, подходя к кровати. Как ты?

— Как будто по мне потоптались, — шутка не удалась.

— Завтра будет лучше. Регенерация у тебя неплохая, — кажется, Синий больше успокаивал себя, чем меня.

— Анар, — позвала я дракона, когда он уже был возле двери.

— Да, — он вернулся и сел на кровать.

— Я хочу тебе кое-что рассказать. Я не знаю как это объяснить. Это странно, но выслушай. Я вижу видения. В них есть ты, твоя семья и человек. Девушка. Эленриэль. Я не понимаю, причем здесь я. Сначала я думала, что это душа Эль что-то хочет сообщить, передать тебе, но теперь я не уверенна в этом. Может быть, я когда-то встречалась с Эленриэль. Понимаешь, просто я ничего не помню о своей жизни, кроме последних десяти лет. Вот, что я видела…

Я рассказала дракону обо всех своих видениях, кроме самого первого.

— Что ты скажешь? — я с надеждой всматривалась в лицо принца. Может он объяснит хоть что-то. Что со мной происходит?

— Я не знаю, что тебе сказать, — ответил дракон тихим, но напряженным голосом и взял мою руку в свои. — Но я уверен в одном. Ты и Эль не встречались никогда. Причин твоих видений я не знаю. Но моей Эль больше нет.

— Как нет?! Но ведь короны… Говорят, она жива.

— Я знаю, что Эль жива, — Анар печально улыбнулся, отводя взгляд. — Но меня она не знает, забыла. Она стала совсем другой, и я ей не нужен.

— Она что, влюбилась в кого-то другого? Как она могла тебя разлюбить и забыть? Ведь ты такой… хм… Не понимаю. Вы были такими счастливыми.

— Все когда-то проходит, — горько вздохнул принц. — Один случай изменил все. Но, может быть, когда-то, моя Звездочка вернется, — дракон загадочно улыбнулся, посмотрев на меня. — А теперь отдыхай. Не думай об этом.

Поцеловав мою руку, Синий вышел из каюты, а я попыталась расслабиться и поскорее уснуть.?Я буду ждать, Звездочка? — услышала я на грани сна шепот и нежный поцелуй.

На утро мне, на самом деле, стало лучше. Боль исчезла, оставив после себя лишь слабость. Я смогла гулять по палубе. Сандра и Рисса постоянно были радом, ни на секунду не оставляя меня в одиночестве. Анар был мрачным и постоянно задумчивым, а я, как влюбленная дурочка, наблюдала за ним со стороны, этим самым делая себе больно. Анар любит Эль, это видно и он страдает. Ничего изменить нельзя, к сожалению, я лишняя.

Через неделю мне стало трудно двигаться, вновь появилась слабость, постоянно хотелось спать, болела голова. Наверное, я заболела. Я все чаще оставалась в каюте, а одного дня не смогла встать с кровати. Потом стало хуже, я уже не отличала где сон, а где реальность.

Мне снилось, что Анариндил, в подобии синего ящера, отнес меня в императорский дворец. Император Ксандр и Анар, что нес меня на руках, пришли в какой-то храм. А дальше мой сон стал кошмаром. Синий раздел меня и положил на холодный каменный алтарь. Он что-то говорил, но слов не было слышно. Анар достал длинный и острый нож. Дракон замахнулся и ударил ножом в мое сердце.

— За… что? — это единственное, что я успела спросить. В мой рот что-то полилось. Было горько и сладко одновременно. Меня окутала тьма, в которой звучала красивая и странная песня.

Глава 7. Новые заботы и новые загадки

— Как же хорошо! Давно я так не высыпалась!

Я сладко потянулась. Эх, вот бы так всегда высыпаться. Ага, поспишь тут. Размечталась. Ну, вот почему именно я должна сопровождать Ан? Карнаена? Лучше бы нежить истреблять послали. Ох, наверное, пора уже вставать. Я открыла глаза, и взглядом наткнулась на золотистый балдахин.

— Это не мое.

Я резко села в кровати, обвела взглядом незнакомую комнату, что никак не была похожа на мою в Академии. Комната была оформлена в бело-золотых тонах — красивая и дорогая мебель, на полу белый пушистый ковер, широкая мягкая кровать и золотистый балдахин.

Открылась дверь и в комнату ураганом?залетели? принцессы.

— Эйра, с тобой все хорошо?

— Как ты?

— Как ты себя чувствуешь?

— Что-то болит?

— Мы очень волновались. Все хорошо, правда же?

— Эйра, ну скажи хоть что-то.

Принцессы говорили быстро и по очереди, будто долго репетировали. И с каких это пор они обо мне волнуются? Ведь раньше со мной и не разговаривали.

— Ваши Величества, простите, но я не понимаю Вас. О чем Вы говорите? — обескуражено спросила я, так и не поняв поведение Сандры и Риссы.

Принцессы удивленно переглянулись.

— Анар! — закричали они в один голос.

Дракон не заставил долго себя ждать. У-у-у, этот садюга.

— Что случилось? — Анар сел на кровать, нежно на меня посмотрел и взял мою руку в свои.?!! Я что-то пропустила? Очередная перемена настроения принца?

— Принц, — вежливо обратилась я, забирая руку. — Прошу извинения за мой вид. Это даже не моя одежда. И, вообще, где я? Это не похоже на Академию. Но я ведь точно помню, что вчера засыпала в своей комнате.

Все трое драконов застыли с удивлением на лицах. Так они молчали несколько минут. Первым очнулся Синий.

— Эйра, — медленно произнес он. — А что последнее ты помнишь?

— Как что? — удивилась я. — Вчера ректор делал распределение на практику, и я должна сопровождать вас в путешествии. Кстати, когда отправляемся?

Принцессы издали испуганный вскрик. Синий посмотрел на меня со свойственной ему высокомерностью и, кажется с долей печали. Но, то могло и показаться.

— Эйра, сейчас конец лета. Твоя практика окончилась. К началу нового учебного года осталось две недели, — холодно сказал принц. — На это время мы приглашаем тебя погостить у нас во дворце. Ты сейчас именно в нем.

— Как конец лета? — ошеломленно спросила я.

— Путешествие прошло удачно. Но когда мы возвращались домой, ты заболела, — как-то неуверенно принц говорил. — Вероятно, из-за болезни ты ничего не помнишь.

— Что-то часто я стала забывать, — с досадой буркнула я. Что же это такое? Невероятно. Вновь забыла. Хорошо, что хоть не все. Делая вывод из поведения принцесс, мы подружились. А что у нас с принцем? И как я могла все забыть?

Пока я предавалась раздумываниям и самокопанию, принцессы ушли, Анар еще немного посидел, но тоже собрался уходить.

— Песня… — единственное слово, что крутилось в моей голове.

— Что? — Анар остановился возле двери и обернулся.

— Песня. Я слышала песню. Я уверена. И я слышала ее не впервые. Я не понимаю ее слов, но она дарит чувство защищенности, тепла, нежности и любви, обещает, что все будет хорошо, — улыбка сама появилась на моих губах. Песня на самом деле приносила приятные ощущения, даже воспоминание о ней, грело в груди.

Анар ничего не сказал на мое откровение, просто кивнул и вышел.

Две недели пролетели незаметно. Дворец Императора просто прекрасен. Принц Анар уехал куда-то на следующий день, когда я проснулась во дворце. С принцессами я подружилась. Дни проходили весело, а вечерами, на закате солнца, я летала. Полет дарил ощущения свободы и легкости, забывались все печали и заботы. Даже то, что я забыла два с половиной месяца жизни, было не важным, пока я находилась в небе.

Первый день занятий. Столько впечатлений. Солон и Иллион прославились в Королевстве демонов. Это был первый в истории случай, когда практиканты Академии Высшей Магии убегали от нежити, а не истребляли ее. Но все-таки братьям удалось сдать практику. Наверное, нежить умерла от истощения и смеха, догоняя эльфов. Лора и Инар, краснея, рассказали, что им пришлось все два месяца просидеть в засаде. Как оказалось, в лесу дриад завелся маньяк. Под угрозой уничтожения деревьев, очень любимых дриадами, он требовал от них телесной близости. Вот друзья и охотились на этого извращенца. Поймали. Им оказался эльф, хорошо мне знакомый — Алентерель, принц лесных эльфов. Как тесен мир.

Друзья расспрашивали меня о путешествии с принцессами, на что я честно отвечала:?Не помню?. Практику мне зачислили, даже с отличием, за спасение жизни Их Величествам. Когда это я успела и от чего?

Обычные учебные дни начали свой бег. Я вспомнила, что хотела свести вместе Дара и Миру, а то они так и будут продолжать перестреливаться взглядами. Составив план действий, я приступила к его воплощению в жизнь.

С Мирой я общалась и относилась к ней добродушно, потому сделав жалостные глаза, я попросила ее помочь мне прибрать в зале для тренировок. А прибрать тан на самом деле было нужно. Это задание Синего. Он теперь сделал из меня еще и уборщицу. Я жаловалась Мире на принца, даже слезу пустила, для правдоподобности. Девушка согласилась мне помочь.

— Ой! Мира, извини. — Мы убирали в одном из подсобных помещений. — Я совсем забыла. Я сейчас вернусь. Я назначила встречу и забыла. Я туда и назад, только скажу, что занята.

— Хорошо. Иди, — девушка робко улыбнулась. Не привыкла она к тому, что спрашивают ее мнения или извиняются. Как же хочется прихлопнуть Соню. До чего довела человека, а ведь Мира сильнее эльфийки магически во много раз.

Я молнией умчалась в общежитие. Нужный эльф нашелся в библиотеке.

— Дар, лапочка, — жалостный голос и мольба в глазах. — Спасай. Ты ведь у нас такой сильный, такой хороший. Помоги. Мой куратор приказал убирать в тренировочном зале, а там такие тяжелые вещи. Помоги, пожалуйста.

Эльф попался на уловку, все любят, когда их хвалят. Я привела Дара к подсобке и затолкнула внутрь. Несколько оборотов ключа и голубки могут налаживать отношения, а я немножко проконтролирую, чтобы им не мешали.

— Что ты здесь делаешь? — от голоса Анара я подсочила на месте.

— Принц, Вы чего подкрадываетесь? — попалась на месте преступления. Нужно отвлечь внимание.

— Я спросил, что ты здесь делаешь? Что в этом помещении, что ты так удовлетворенно улыбалась?

— Н-ничего. Э-э-э… я там убрала и теперь довольна результатом, — я отошла от двери и спрятала ключ в карман.

— Странно. Ну, что же, давай посмотрим на твою работу.

— Э-э-э, принц, я тут вспомнила, что хотела убрать еще в одном помещении. А там такие тяжелые коробки. Вы бы не могли мне помочь, — просим правдоподобней и ресничками хлоп-хлоп. Фу, сама себя ненавижу.

— Хорошо, — ответил принц, улыбнувшись.

Эх, и почему мне в голову не пришла какая-то другая мысль. Осталось еще одно помещение. Там на самом деле сложены какие-то коробки, одним словом ненужный хлам. Была всего лишь одна проблема — места там было очень мало. Я зашла первой, за мной принц, а за ним захлопнулась дверь, клацнув замком. А клочь-то с той стороны.

— Принц, Вы мне ногу отдавили, — зашипела я.

— Мне плохо видно, — прозвучало возле моего уха, обдав меня теплым дыханием. Ой, что-то ноги меня не держат. Руки Анара по-хозяйски обняли мою талию и Синий притянул меня ближе. Мысли закрутились в водовороте первого видения и тело словно начало таять.

— Принц, я…

— Ш-ш-ш, — его губы накрыли мои, сначала легко, едва касаясь, нежно-нежно. Перед глазами взорвался цветной калейдоскоп. Создатель! Что я делаю? М-м-м, приятно. Я позволила принцу углубить поцелуй, отдаваясь в полную власть чувств. А, оказывается, чувствовала я к Синему много. Пусть только не останавливается. Пусть я буду жалеть об этом, но потом. Я обвила руками шею дракона, прижимаясь еще теснее, желая впитаться в его тело.

Из-за двери послышались окрики. Меня искали друзья. Я и принц одновременно замерли, в соседней комнате также стих шум. Интересно, а что там делают Дар и Мира? Окрики стихли, друзья ушли искать меня дальше. Я посмотрела на Анара, которого до сих пор обнимала, и меня как будто окунули в холодную воду, а сердце спотыкнулось, пропуская удар. Гневный взгляд темно-синих глаз. Даже зрение дракона было не нужно, чтобы видеть, от дракона шла сильная волна злости. Мои руки сами по себе отлепились от Синего.

— Это была ошибка, — изрек принц и, рассеяв дверь, ушел, оставив меня ошеломленно хлопать глазами. Как ошибка?

Постояв так еще несколько минут и более-менее придя в себя, я открыла комнату с Даром и Мирой, не заглядывая внутрь. Думаю, у них все будет хорошо.

— Эйра, вот ты где, — в коридоре меня настигли друзья.

— А мы тебя искали. Где ты была? — вкрадчиво произнес Солон. — Или с кем?

— А? — я не слушала друзей, все еще вспоминая поцелуй с Анаром и его взгляд после.

— Не важно, — бодро промолвил Иллион. — Сегодня идем в город. Я угощаю.

— Что празднуем? — я с подозрением посмотрела на эльфа.

— Нашу с Карой помолвку, — робко произнес Иллион и покраснел. — Свадьба через полгода, в последний день учебы, перед зимними каникулами.

— Поздравляю! — воскликнула я, вкладывая в голос побольше радости.

— Ты — желанный и обязательный гость на нашей свадьбе, — улыбнулась Кара, обнимая Иллиона за талию.

Я только сейчас заметила на руках Иллиона и Кары браслеты верности. Если помолвку отменят, браслеты сами спадут, а если помолвленные произнесут клятвы и проведут обряд, браслеты превратятся в татуировки, впитавшись в кожу. Все расы, кроме людей, заключают брак раз и на всю жизнь. Назад пути нет.

Иллион заказал столик в местной таверне. Я веселилась вместе с друзьями, пытаясь забыть поцелуй с Синим, и впервые выпила. Но я ведь не знала, какое влияние окажет на меня алкоголь, хоть и выпила я всего-то несколько глотков. После выпитого я выпала из реальности. Ничего не помню.

События того вечера удалось воссоздать с помощью более градусо-стойких друзей.

Когда я выпила, меня потянуло на подвиги. Я начала приставать к посетителям, которые шарахались от меня в разные стороны, потому что помнили меня еще со случая с гномами. Я осчастливила одного эльфа, забравшись к нему на колени и расцеловав в обе щеки (фуф, повезло, мне). Дальше, я пела не очень пристойные и очень непристойные песенки и танцевала на столе. От раздевания меня отговорил Инар (за что ему отдельное спасибо). В результате, хозяин таверны предложил мне постоянную работу, так как после моих?концертов? в таверне было негде яблоку упасть. На предложение я оскорблено ответила, что талантливой мне работа не нужна и хозяин может засунуть свое предложение в… ну, очень далеко. Поздно ночью друзьям все-таки удалось вытащить меня из таверны на улицу, где я своими?песенками? разбудила жителей соседних домов, благодаря им наш лексикон пополнился несколькими десятками новых ругательств. Наиболее не пьяный Инар проводил меня к общежитию.

Что случилось со мной дальше, друзья не знают. Да и я не знала, и узнавать не хочется. Мне хватило и того, где я проснулась.

Разбудил меня лучик солнца, что настырно светил мне в глаз. Я попыталась от него отмахнуться, не получилось, поэтому я просто перевернулась на другую сторону и ткнулась во что-то теплое и приятно пахнущее. Это?что-то? пошевелилось, что мне не понравилось, и я обхватила?что-то? рукой, удерживая на месте.?Что-то? вздохнуло и замерло. Я приготовилась вновь заснуть, но на грани моего сознания загорелся интерес. Что же я такое обнимаю? Интерес разгорелся еще больше и сон пропал. Я осторожно открыла глаза и несколько раз поморгала, не веря. Я обнимала чье-то тело, щекой прижимаясь к мужской груди. Подняв голову, я встретилась с насмешливым взглядом синих глаз. В животе сжалась ледяная пружина страха. Кожей я ощущала, что кроме простыни на мне больше ничего нет, совсем. Хм, впрочем, как и на драконе тоже. Создатель! Что же я делала ночью?!! Я попробовала отодвинуться, но руки Синего прижали меня к его телу. Сердце захлебнулось в панике.

— П-принц…

— Да, а ночью ты называла меня по имени, — сладко прошептал дракон.

— О-отпустите меня, пожалуйста, — запинаясь, выдавила я из себя.

Анар улыбнулся, в глазах загорелись озорные огоньки.

— Зачем? Ночью ты не была против, — томно промолвил он.

— А… а что было ночью? — осторожно спросила я, мысленно моля? Ничего. Ничего. Ничего?.

— Тебе в деталях рассказать? — Синий пробежался пальцами по моей спине. — Хорошо. Начнем с того, что в два часа ночи ты постучала в мою дверь. Когда я открыл, ты бросилась на меня, срывая с себя одежду. Продолжать?

Я лихорадочно замотала головой. Перед глазами и так стояли возможные картинки продолжения рассказа.

— Солнышко, — ласково пропел Анар. — Ты что, ничего не помнишь? Жаль, а я ведь так старался.

Дракон дерзко улыбнулся и послабил свои объятья, чем я и воспользовалась. Выпутываясь из простыни, я случайно (а может и нет) ударила Синего в деликатное место. И пока он приходил в чувства, я быстро натянула на себя одежду и убежала из его комнаты.

Вот такое со мной случилось после нескольких глотков спиртного. Друзьям я не рассказывала ничего, и они удивлялись, когда на, казалось бы, невинный взгляд Анара я отвечала гневным шипением.

Учеба давалась мне легко, дни пролетали незаметно, перетекая в месяцы. Военные действия по отношению к Анару, заключались в полном игнорировании данного индивида и его усмешек. Тренировки с ним стали просто невыносимыми. Дракон никогда не забывал бросать несколько фраз, например:?А тогда ты была более активной??Больше усилий и мне не придется контролировать все в постели??Той ночи мне не забить??Повторим?. Во мне все больше закипала злость. Я не помнила о той ночи ничего, но факты говорили сами за себя, если вспомнить, где я проснулась и в каком виде. Однажды я не сдержалась и так рассердилась, что волной злости выбила окна в тренировочном зале, а эта синяя зараза только удовлетворенно улыбался. При других Анар демонстрировал вежливое отношение ко мне, но когда мы оставались наедине, не упускал возможности сказать что-то колкое. А со временем я заметила, что не так уже и неприятны мне подколки Синего и я даже скучаю, когда не слышу ехидности в голосе принца. Все-таки мне он очень нравится.

Вот так и пролетело полгода. Свадьбу Иллиона и Кары решили проводить в Академии, где зал может уместить всех приглашенных гостей. Я смотрела на нареченных, которые сегодня навсегда соединят свои жизни, и удивлялась тому, как же быстро идет время. Кажется, еще только вчера мы познакомились. Я обвела взглядом присутствующих. Солон и Лора неделю назад объявили о своей помолвке. В тот день я не пила, как не уговаривали меня друзья и хозяин таверны. Еще одного визита к Анару я не выдержу. Я ведь не каменная могу не стерпеть, и тогда больше не убегу. Дар и Мира не отходили друг от друга ни на шаг, всегда вместе. Принцессы выбрали себе в кавалеры на этот вечер демонов-близнецов. Последние просто сияли от внимания принцесс. Анар пришел на церемонию под руку с Соней. Внутри меня что-то зашевелилось. Что-то нехорошее и с кровожадными мыслями. Как банально. Ревную.

Я сконцентрировала свое внимание на обряде. Иллион и Кара обменялись клятвами и скрепили союз поцелуем.

… Алекс торжественно объявляет еще одну счастливую пару мужем и женой. Он как Император не впервые проводит подобную церемонию…

Видение было легким, словно мимолетное воспоминание. На сердце стало тяжело, и я неосознанно потерла правую руку, в том самом месте, где должен был быть браслет. Я поймала себя на этом движении, вздохнула, все еще держа левой рукой правую. Подняв голову, я встретила внимательный и заинтересованный взгляд синих глаз. Соня, заметив, куда смотрит ее кавалер, отвлекла внимание Синего, зашептав ему что-то на ухо. Я, поздравив друзей, поспешила уйти в свою комнату. Что-то не давало мне спокойствия, и это вовсе не ревность к Анару. Мои мысли были направлены только на одно — вспомнить. Я должна все вспомнить, ведь не зря были ощущения по поводу браслета. Но я лишь заработала головную боль. Так ничего и не вспомнив я заснула.

… Сонная, маленькая девочка несмело открывает дверь и всматривается в темноту комнаты. Вспышка молнии на мгновение освещает помещение. Девочка вздрагивает от громкого раската грома и стремительно бросается в комнату. Она подходит к кровати, на которой спит молодой мужчина, его такие забавные и красивые синие волосы рассыпались по подушке. Девочка, недолго думая, забирается на кровать и калачиком скручивается под боком мужчины. Ее движения разбудили синеволосого.

— Эль? Что ты здесь делаешь?

Девочка только подняла голову на звук голоса и в тот же миг вздрогнула от очередного раската грома.

— Боишься? Не бойся, Эль. Забирайся под одеяло, а то замерзнешь. Хочешь я спою тебе песню, и тогда тебе не будет так страшно.

В темноте комнаты будто бы зазвучала музыка, подхватывая слова. Эль уже не вздрагивает от звуков грома, вслушиваясь в красивую песню.

От края до края

Небо в огне сгорает,

И в нем исчезают

Все надежды и мечты.

Но ты засыпаешь,

И ангел к тебе слетает,

Смахнет твои слезы,

Чтоб во сне смеялась ты!

Засыпай,

У меня на руках засыпай,

Засыпай

Под пенье дождя…

Далеко, там, где неба кончается край,

Ты найдешь

Потерянный рай.

Во сне хитрый демон

Может пройти сквозь стены,

Дыханье у спящих

Он умеет похищать.

Бояться не надо,

Душа моя будет рядом.

Твои сновиденья

До рассвета охранять.

Подставлю ладони -

Их болью своей наполни,

Наполни печалью,

Страхом гулкой пустоты,

И ты не узнаешь,

Как небо в огне сгорает,

Как жизнь разбивает

И надежды и мечты.[3]

Очередная молния освещает комнату. На кровати синеволосый дракон заботливо прижимает к себе маленькую девочку. Синие глаза смотрят на нее с огромной нежностью…

Глава 8. О чувствах и о встречах, приятных и не очень

День выдался очень солнечным, первый день каникул. Жаль, что зима в Империи драконов хоть и холодная, но почти без снега, но это можно исправить. Маг я или не маг? И зря я, что ли книги из библиотеки?одалживала??

Академия на время каникул опустела, студенты уехали домой. Иллион и Кара отправились в путешествие на острова, Солон и Лара — домой к родителям, а Инар решил наведаться к домику Карла, нежели ехать в Кайдарн. Я же осталась в Академии, не имея желания куда-либо путешествовать.

Я вышла за ворота Академии. Дети из города игрались на поле вблизи ворот. Желая сделать им радость и повеселиться самой, я вызвала две стихии — Воду и Воздух. От меня в разные стороны посыпались холодные белые снежинки. Дети с веселыми криками встретили неожиданный снегопад и весело смеясь, начали придумывать новые игры. Вдруг, мне в спину врезался снежок. Обернувшись, я увидела эльфенка, маленького карапуза. Он пытался незаметно ускользнуть от моего взгляда, при этом делая новый снежок.

— Ах, ты так! Ну, держись, — весело засмеявшись, я побежала догонять карапуза.

* * *

На одной из башен Академии, никем не замеченный, стоял Анариндил Ан? Карнаена. Ветер развевал его синие волосы, сегодня не заплетенные в косу. На губах принца блуждала нежная улыбка. Он с теплотою и любовью в глазах наблюдал за тем, как на поле перед Академией, молодая дракониха играет с детьми. На мгновение в глазах дракона проскользнула печаль. И он мог бы вот так играть со своими детьми. Мог бы, если бы не капризы судьбы. В глазах дракона заблестели слезинки. От ветра ли?

* * *

Я была в таком хорошем настроении от игры с малышами, что даже Синий не смог его испортить. Оказывается, Анар тоже остался на каникулы в Академии. Он решил, чтобы не тратить время зря, заняться тренировками. Я покапризничала немного, но пришлось прекратить уговаривать принца, так как сам ректор поддержал дракона в его стремлении. Подхалим. Испугался перечить принцу. Но тренировки были странными. Сильных физических и магических нагрузок не было, а принц не упускал возможности обнять меня или поцеловать. И каждый раз я таяла в его руках, перед этим для приличия пытаясь сопротивляться. И, в конце концов, я сдалась. Призналась самой себе, что влюбилась в Синего до безумия. Но было несколько?но?. Я часто ловила печальный взгляд дракона и знала, кого он вспоминает в этот момент. Ее заменить я не смогу. С Анаром мы часто разговаривали на совершенно пустые темы, с ним было интересно, даже молчать. Но сквозь улыбающиеся глаза дракона пробивалась пустота его души.

Я наслаждалась днями, что проводила вместе с Анаром. Но все хорошее имеет привычку заканчиваться, да и еще внезапно.

Начались занятия. С приездом студентов, холодный и надменный принц Анариндил Ан? Карнаена вернулся. На меня он больше не обращал внимания, чем разрывал мое сердце на кусочки. В какой-то момент Анар просто вновь изменился, закрыл от меня свою душу, которую я только-только начала понимать. Синий больше времени стал проводить вместе с Соней. Эльфийка радовалась и победно всем улыбалась. Глупая. Драконы не женятся на представителях других рас. А тем более, Анар не пустит никого в мое сердце. Там главное и единственное место занимает зеленоглазая Эленриэль. Прошел месяц, и наступила весна. Она как-то резко ворвалась в жизнь и захватила все вокруг — деревья распустили зеленые листья, цветы радовали глаза своими красками, в синем небе с белыми пушистыми облачками слышалось пение птиц. Но и эта радость была омрачена. В лесу, возле Академии, участились случаи нападения нежити и набеги на город. Ректор избрал студентов старших курсов и преподавателей для патрулирования территории. Меня в такие патрули не взяли, так как я?не доросла?.

Не смотря на строжайший запрет ректора, я вечерами, когда солнце садилось, выбиралась из Академии, обходя все защитные заклинания, и сама искала нежить. Так я сгоняла свою злость на Синего. Я ревновала и была очень-очень-очень обижена его поведением. То он холоден, как ледышка, то нежен, а потом опять убегает и превращается в лед. Мне даже Соню стало жаль. Ведь дракон ее обманывает, дает пустую надежду. Я злилась, и злость выплескивала в бою. Бедная нежить уже обходила меня стороной, учуяв мой запах. Все считают, что у нежити нет интеллекта. Оказывается, это ошибка. У мелкой нежити — разных бесов и злых духов — и вправду только инстинкты, а вот вовкодлаки умеют мыслить, да еще и не плохо. Одного раза, не знаю как, мне удалось поймать их мысленное общение. Они передавали друг другу информацию о странной и опасной красноволосой заразе. И это я зараза? Поведение вовкодлаков было даже смешным. Если магов нежить искала, чтобы повеселиться и перекусить, меня же, опасались и обходили десятой дорогой. Даже обидно.

Однажды, когда я развлекалась с небольшой группкой нежити, точнее они пытались убежать, а я их ловила. Так вот, на поляну, где происходила эта забава, вышел один из патрулей. Ба! Знакомые лица. Солон, братья демоны Дерек и Данак, Соня и… Анар. Замечательно! Нежить и я застили на месте, уставившись на?гостей?. Интересно, кто из нас больше испугался. Подозреваю, что не нежить.

— Не двигайся, — приказал Анар. И чего он приказами разбрасывается? Тоже мне, командир нашелся. И когда это я его слушалась?

— Что здесь делает эта недоучка? — сморщив носик, спросила Соня. Моя жалость к ней сразу улетучилась с огромной скоростью.

— Как ты вышла из Академии? — Анар прищурился, не обращая внимания на вопрос эльфийки. — Защитные заклинания невозможно пройти.

— Принц, Вы забыли, кто меня учил, — я улыбнулась, отвесив шуточный поклон.

Нежить, что до этого тихо наблюдала за нашими действиями, заволновалась, и я ощутила волну беспокойства от них. Глаза расширились от удивления. На поляну вышло двадцать особей вовкодлаков. Так вот почему?мелкие? волновались. Соня тихо пискнула, и вместе с остальными побледнела. Все побледнели от испуга, кроме Анара. Его ничем не проймешь. Ледышка. Вовкодлаков было слишком много, но какая-то часть меня злорадно потерла руки, предвкушая бой. Эта часть хотела убивать, совсем не задумываясь о самосохранении. Анар приказал студентам забираться на деревья. Солон, эксперт в этом деле, уже через несколько мгновений восседал на наивысшей ветке и испуганными глазами смотрел на меня, что оказалась в самом центре, окруженная нежитью. Дерек и Данак повторили действия эльфа. Соня, теперь уже почти зеленого цвета, осталась стоять возле Анара. Я бросила одну из своих сабель в ее сторону. Эльфийка вновь побелела, испугавшись, что я собираюсь ее убить. Сабля пролетела возле Сони и попала прямо в сердце вовкодлаку, который в это время прыгнул на эльфийку сзади. Вот такая я добрая. Соня обернулась, увидела вовкодлака и, оценив всю ситуацию, упала в обморок. Анар тихо выругался и, подхватив бесчувственное тело Сони, подал ее братьям демонам.

— Эйра, твоя очередь, — Анар перевел на меня взгляд. Это что, тревога? Ага, и злость. — Трансформируй крылья и убирайся отсюда.

— И пропустить все веселье. Ни за что, — поздно говорить о побеге, меня уже вовсю захватила жажда крови. — Вперед!

Вовкодлаки как будто только и ждали моего приглашения, чтобы напасть. Мелкая нежить давно убежала, пользуясь моментом.

Вовкодлаки все нападали и нападали. Кажется, они упорно решили избавиться от?красноволосой заразы?. Меня несколько раз достали когтями, несколько раз я едва успела увернуться от острых зубов. Анар бился на всю силу, скашивая нежить, как траву. Но наши силы быстро иссякали. Дракон промахнулся несколько раз, за что едва не поплатился жизнью, уклоняясь в последний момент. Превратиться в ящера он не мог — слишком мало места, да и для этого нужно остановиться. А было бы хорошо, чтобы Анар поджарил этих тварей. Нежить в огне погибнет. Стоп! И почему я не додумалась раньше? Конечно, стихия огня заберет все силы, но лучше так, чем быть вживую разодранным на кусочки. Воздушной волной я отбросила принца на дерево, как раз на ветку возле Солона.

— Держи принца! — эльф кивнул, еще не понимая, что я собираюсь делать. А вот дракон понял и всячески пытался вырваться.

Глубоко вдохнув, я выпустила стихию. Аккуратным кругом, захватив нежить и не тронув деревья, все запылало огнем, и я в том числе. Но меня огонь не обжигал, а ласкал, нежно касаясь кожи своей хозяйки. Вовкодлаки истошно завыли и оставили после себя горки пепла. В моей голове что-то звонко клацнуло.

— Звездочка! — услышала я. Но понять, что это было — крик или загадочный шепот я не успела. Выгорелая земля беспощадно приближалась. Очнулась я уже в своей комнате. Силы полностью восстановились. Оглянувшись, я увидела Синего, сидящего в кресле возле кровати. Он выглядел таким усталым. Я рассматривала его, пока он не встретился со мной взглядом.

— Ты знаешь, что ты дура? — серьезно изрек дракон, пересаживаясь ко мне на кровать.

— И тебе привет, — я села поудобней. Одеяло сползло, и я увидела, что меня переодели. — О, на этот раз я хоть одета.

— Ты еще и шутишь.

— А что остается делать? Ну, давай поплачу у тебя на плече и пожалуюсь, что испугалась сильно-сильно, а?

— Эйра, ты чуть не умерла, — тяжело вздохнув, произнес Анар. — Полное магическое истощение. Это чудо, что ты выжила.

— Выжила и чувствую себя отлично. Вот только голодная. Сколько я была без сознания?

— Трое суток.

— Ого! Теперь понятно, почему я хочу так зверски есть.

— Эйра, пообещай, что больше так не сделаешь. Я…

— А Вам-то, какое дело, принц? — возмущенно рявкнула я.

— Эйра, это невозможно, — Анар пронзительно посмотрел на меня, будто обвиняя во всех бедах.

— Ты о чем?

— Я не могу быть с тобой. Да, я… имею к тебе чувства, и сильные. Но все так запутано, все так сложно. И ты не…

— Я не Эленриэль, — холодно сказала я, смотря прямо в синие глаза. Я ее никогда не заменю и от этого так горько.

— Эйра, ты не понимаешь…

— Тогда объясни.

— Это сложно. Я не могу. Я…

— Тогда молчи. Лучше, ничего не говори. Пусть все остается так, как есть сейчас. Хорошо? — как же трудно было говорить эти слова. Как же трудно врать, смотря в глаза тому, кого любишь. Ведь я хотела, чтобы он объяснил, рассказал. — А теперь, пожалуйста, попроси принести мне еды, а то дождетесь моей смерти.

Синий молча, кивнул и отвел взгляд. Уже около двери он обернулся.

— В ту ночь между нами ничего не было. Ты просто разделась, залезла ко мне под одеяло и крепко уснула.

Я выдавила из себя улыбку, получилось слабо. Легче от слов дракона почему-то не стало. Анар ушел. Я отдалась своей боли. Я никогда не смогу заменить Эль, а Анар никогда ее не отпустит из своего сердца. Он не желает этого делать, живет прошлым. Мне нет места в его жизни. Я это прекрасно понимаю, но от этого боль не становится меньше. Как будто вырвали кусок сердца и не дали ничего взамен, осталась лишь пустота.

До окончания второго года обучения осталось совсем мало времени, всего лишь один месяц. Анар две недели назад вернулся в Академию, после визита в Императорский дворец. Вернулся очень разгневанным. Как очень? Да, от него за два метра молниями било. Соня, с тех пор как вернулся принц, ходит унылой и грустной. По приезду, Синий поговорил с ней. О чем они разговаривали, не знает никто, но эльфийка целую неделю ходила заплаканной.

Поведение Анара стало понятным на балу.

Император решил посетить Академию, с ним прибудут еще несколько гостей. Собирались на бал с огромной роскошью. За личным приказом ректора, мне пришлось надеть платье, которое выбирали Лора и Кара. И выбрали. Да, я такое и носить не умею — все эти крючочки, кружева и неудобный корсет — страшное орудие пыток. Одевать?это? помогали подруги, сама я бы не справилась. Также они сделали мне прическу и попытались сделать макияж, на что я ответила категорическим рычанием. А потом они подвели меня к зеркалу. Платье, красного цвета, на тоненьких бретельках, струилось вниз шелковым водопадом, корсет делал талию еще тоньше и сдавливал грудь (как по мне, то слишком откровенно). Высокая прическа открывала шею и плечи. В окружении красного, белая кожа словно мерцала изнутри. В зеркале я увидела настоящую красавицу, что мне не особо понравилось.

И мои опасения подтвердились. Каждый второй в зале приглашал меня на танец. Прибыл Император. Пришлось приседать в реверансе, что с корсетом удалось мне плохо. За Императором шли Сандра и Рисса в сопровождении незнакомых драконов — женихи, как поняла я по браслетам. А дальше Анар вел под руку девушку с волосами и глазами цвета морской волны — Мирам. Та самая дракониха из моих видений. Император произнес официальную речь, а потом объявил о помолвке принца Анариндила и леди Мирамель и нареченные надели друг другу браслеты. Вот тогда я и поняла, почему Синий злился. Нежелание этого брака читалось по холодной маске на лице принца. Я перевела взгляд на Императора. Такая же маска. Ксандр тоже был не рад тому, что происходило и произойдет.

Принцессы веселились, смеялись, танцевали со своими женихами. Близняшки выглядели счастливыми, значит, их не принуждают выходить замуж и принцессы просто полюбили.

Я стояла и безразлично рассматривала танцующие пары, иногда?отбивалась? от надоедливых кавалеров и их приглашений на танец.

— Прекрасная леди, разрешите пригласить Вас на танец, — прозвучал голос рядом.

Я уже повернулась и открыла рот, чтобы сказать все, что думаю, но встретилась с серебряными глазами Императора. Сам Император приглашал меня на танец. Я присела в реверансе, получилось неплохо.

— С удовольствием, Ваше Высочество.

— Называйте меня Ксандр, — улыбка дракона показалась мне такой родной, и не только из-за воспоминаний Эль, я как будто ощущала эту улыбку душой.

— Эйра, — ответила я, улыбаясь в ответ и подавая руку Императору.

Танцевал Ксандр восхитительно и не злился, когда я наступала ему на ногу, а только мило улыбался, будто снисходительный учитель. Интересно, а сколько ему лет? А Анару? Я никогда не спрашивала Синего о его возрасте, да и в видениях об этом не говорилось. Мелодии сменяли друг друга, а мы продолжали танцевать, привлекая этим всеобщее внимание. Очередной танец завершился и Ксандр увел меня к другим драконам. Синий наградил брата злым взглядом. Это что, ревность? Мне же достался взгляд полный тепла и нежности, от чего у меня как будто землю из-под ног выбили. Если бы не рука Императора, я бы упала. Мне представили леди Мирам. А вот ее взгляд мне не понравился совсем. Полный ненависти и гнева. Я смерила ее пренебрежительным взглядом, которому научилась у Синего. Принцессы, что заметили это, ехидно захихикали.

— Папа, — обратилась к Ксандру Рисса с обвинительными нотками в голосе.

— Ты уже познакомился с нашей подругой, Эйрой.

— Ты испортил нам сюрприз, — обижено надула губы Сандра.

— Эйра, смотри не стань нашей мамой, — Рисса мне подморгнула. — Хотя… Сандра ты, как думаешь?

Я поперхнулась напитком, который как раз отпила. Откашлявшись, я ошеломленно посмотрела на принцесс.

— Рисса, думай, о чем говоришь, — сурово предупредил Анар.

Драконы перекинулись несколькими взглядами между собой. Ну, конечно! Телепатия. Драконы, связанные узами родства в любом обличии могут общаться мысленно. Интересно было бы узнать, о чем они болтают.

— Ну, Анар! Уже и пошутить нельзя, — Рисса вновь мне подморгнула.

— Кстати, Эйра, приглашаем тебя на нашу свадьбу, — радостно сообщила Сандра. — Через два месяца ждем тебя во дворце.

— И даже не думай отказываться, — додала Рисса, и они с сестрой, подцепив под руки своих женихов, упорхнули танцевать.

Мирам тоже изъявила желание танцевать и, не заметив убийственного взгляда Анара, увела дракона. Я же извинившись перед Императором, который вновь хотел пригласить меня на танец, под предлогом плохого самочувствия, ушла в свою комнату.

Меня больше не беспокоили сны с воспоминаниями Эленриэль. Каждую ночь, в течение недели, я вспоминала свою практику прошлого лета, путешествие с принцессами и Анаром. Вспомнила все. Те еще кошмары. А вот последнее воспоминание, меня испугало. Анар, с холодным и решительным взглядом, ножом ударяет в мое сердце. Но настоящее ли это воспоминание? Или творение моего воображения, ослабленного непонятной болезнью. Лично у Анара спросить мне не удавалось, с ним всегда рядом была Мирам, она даже на занятия приходила.

Император остался в Академии, ожидая делегацию, что должна прибыть через две недели. Каждое утро я у своей двери находила, если не букет, то сладости, а однажды нашла книгу. Да, еще какую! Редкостный фолиант из Императорской библиотеки. Это та самая книга из преданиями о Древних драконах, которую читала Эль в моих видениях. Я прочитала книгу за один вечер, она была очень интересной. Я лично отнесла книгу Императору, и, поблагодарив, отдала. Не могла я оставить такую ценность у себя. С тех пор я и Ксандр часто разговаривали, прогуливаясь в саду Академии. Это было так, как будто я нашла брата, по-другому наши отношения и не назовешь. Ксандр много чего знал интересного.

— Эль ошибалась, когда назвала тебя нудным, — не подумав, ляпнула я однажды, когда мы вновь гуляли по саду. Мы с Ксандром давно забросили официальные обращения. — Ты очень умный и начитанный, с тобой интересно.

— Эйра, откуда ты знаешь Эль? — в голосе дракона скользило неприкрытый интерес и настороженность.

— Я… — надо же было так проболтаться. — Я не знаю как, но я вижу воспоминания Эленриэль. В них есть вся ваша семья. И я знаю отношения Эль к вам всем. Тебя она считала братом.

— Да, братом, — дракон задумался. — Эйра. А ты никогда не думала, что то, что ты видишь, это могут быть твои воспоминания?

— Мои? Нет, это не мои воспоминания. Во-первых, я вижу все со стороны, как наблюдатель. Во-вторых, Эль человек, а я дракон, хоть и странный, но дракон.

— Подумай, о том, что я тебе сказал. Я пришлю тебе одну книгу, когда вернусь во дворец. Думаю, она тебе поможет.

— Хорошо, — согласилась я. — Ксандр, можно у тебя спросить о кое-чем?

— Спрашивай.

— Я тут, вспомнила кое-что из событий прошлого лета… Зачем Анар меня убил?

— Он сделал это, чтобы спасти тебя, — осторожно, словно подбирая нужные слова, ответил Ксандр. — Ты ведь знаешь, что кровь дракона исцеляет. Про… твоя болезнь была магического происхождения и для ее устранения нужно было тебя…

— Убить.

— Да. Потом Анар напоил тебя своей кровью, этим самим, исцеляя тебя и возвращая к жизни.

— Но он мог и не успеть меня вернуть, или что-то пошло бы не так. Я… я бы умерла на самом деле, — обескуражено воскликнула я.

— Ты и так бы умерла. От той болезни. Это был единственный способ тебя спасти.

— Значит, я должна поблагодарить вас обоих?

— Моя роль была небольшой. Благодари Анара.

— Поблагодарю. И тебя тоже, — я поднялась на носочки и поцеловала дракона в щеку. — Спасибо, Ксандр.

Случай поблагодарить Синего выпал только через неделю. Мирам не пришла на нашу тренировку. Думаю, Ксандр ей в этом помог. Тренировочный поединок с Анаром закончился его победой. Я нерешительно переступала с ноги на ногу, смотря на принца.

— Эйра? — Анар удивленно поднял бровь, наконец-то заметив, что я не ушла.

— Анар, я хотела… я должна… хм, спасибо тебе за то, что спас мне жизнь прошлого лета, — выпалила я на одном дыхании.

— Ты вспомнила?

— Да. Я сначала испугалась, вспомнив тебя с ножом надо мной, но… Я спросила в Ксандра, почему ты так сделал и он мне все объяснил.

— И что же он сказал? — зло сквозь зубы процедил Синий. Все-таки ревнует. Нет-нет-нет, не думать об этом. Не дарить себе пустых надежд.

— Ксандр, сказал, что убить меня было единственным способом, чтобы спасти. Так вот. Спасибо.

— И это все? — спросил дракон, а в глазах засверкали хитрые огоньки.

— А? — Я непонимающе уставилась на дракона. А чего он еще хочет?

— А поцелуй?

Поцелуй. Зачем он так? Мне же больно. Я и так едва сдерживаюсь, когда его вижу. Поцелуй? Ну что же. В последний раз. Я подошла ближе к Анару. Дракон наклонился, чтобы я смогла дотянуться. Но вместо щеки Анара я ощутила его губы. И все, мой мозг отключился. Все вокруг исчезло и стало неважным. Существовали только губы принца и его руки, что притянули меня ближе, обнимая. Сколько мы так целовались? Минуту? Час? Как жаль, что поцелуй закончился. Я не решилась посмотреть в глаза дракону. Что я там увижу? Я выбежала из тренировочного зала, слезы жгли глаза. Создатель! Как же я его люблю!

* * *

Ночью, когда все мирно спали, на первом этаже общежития Золотого факультета, сидя друг против друга, разговаривали два дракона.

— Неужели нельзя без свадьбы? — раздраженно спросил Анар.

— Брат, мы уже разговаривали на эту тему. Мирам имеет ценную для нас информацию. Она не один раз спасает наши жизни, и никогда не просила что-то взамен. Свадьба с тобой это ее единственное условие. Ты ведь знаешь, она любит тебя еще с тех пор.

— Но я люблю Эль. Звездочка моя невеста. Она пришла на мой зов, услышала песню. Я люблю ее одну.

— Но Эль нет. Она забыла тебя, нас, — Ксандр вздохнул. — У нее новая жизнь. Отпусти ее.

— Не могу, — отчаянно воскликнул Анар. — Я отпустил ее тогда. Сделал ошибку и больше не повторю. Я полюбил Эль теперешней.

— Но ты не забыл ту Эль.

— Не забыл, — тихо ответил Анар. — И из-за этого мне больно и я делаю больно ей.

— Анар, пойми. Эта свадьба нужна. Нам нужны союзники в случае войны. Доносчики давно сообщают о том, что на юге собирается небольшая, но сильная армия. Вот только подробней ничего не удалось узнать, а Мирам знает.

— Я понимаю. Я согласился, и я сдержу свое слово. Через месяц я дам клятву Мирам, — обреченно промолвил Анар. — Но я не откажусь от Звездочки.

— Анар, я всей душой хотел бы, чтобы твоей женой стала Эль. Даже такой, какая она теперь. Должен признаться, она не очень изменилась. Осталась такой же доброй, веселой и любознательной, и сладкое любит как прежде.

— Ты еще ее в гневе не видел, — засмеялся Анар. — Поистине устрашающее зрелище. Даже мне иногда становится жутко.

* * *

За неделю до окончания учебы, в Академию прибыла, ожидаемая Императором, делегация. Впервые за историю существования Академии Высшей Магии, в ней будут учиться студенты-оборотни. Был подписан соответствующий договор. Девятерых оборотней зачислили на третий курс, на факультет огня. На честь оборотней состоится бал, ведь приехал сам Лорд, а его сын будет учиться в Академии. О, эта встреча была незабываемой.

Когда прибыли оборотни, как раз был перерыв между занятиями, и во внутреннем дворике собралось много студентов, чтобы поглазеть на представителей этой расы. Ректор и Император разговаривали с Лордом Дариусом стоя в стороне. Остальные оборотни знакомились со студентами, точнее с теми, кто не побоялся подойти. А я в это время просто проходила мимо, на оборотней я в свое время насмотрелась. Обходя группку студентов, я с кем-то столкнулась. Я хотела извиниться, но встретилась с удивленным взглядом карих глаз Келэна. Послышался треск и испуганные крики нескольких студентов. Все выставили щиты и с опаской наблюдали за огромным черным волком, что стоял передо мной и с угрозой рычал. Лорд Дариус меня не заметил из-за спин других студентов и, выходя вперед, заговорил успокоительным тоном:

— Не шевелитесь и не нападайте. Келэн, что… — и тут он увидел меня. — Все, можно успокоиться и расслабиться. Угрозы нет.

Студенты не сразу поверили, но начали прятать щиты. Ксандр, удивленно подняв брови, переводил взгляд с меня на волка. Из толпы вышел Анар, за ним выбежала Мирам. Заметив волка, дракониха пискнула, на что Келэн ответил рычанием.

— Эйра, — позвал меня Ксандр.

— Все хорошо, — я обернулась и успокаивающе улыбнулась. Вновь обернувшись к волку, я заглянула ему в глаза. — Ну, привет, Келэн. Все ведь хорошо? — Волк, склонив голову, подошел ко мне ближе и лизнул в щеку. — Уже не боишься меня? Хорошо.

— Лорд Дариус, — я поклонилась оборотню, отвернувшись от Келэна. Вокруг стояла такая оглушающая тишина, что мои слова прозвучали очень громко. — Приятная встреча.

— Приятная, — улыбнулся Дариус. — А я уже задумался, кого это мой сын так рад видеть. А это всего лишь наша давняя знакомая.

— Да, это всего лишь я.

На бал в честь оборотней я не пошла. Мне хватило и того, что в течение двух дней, куда бы я ни пошла, там появлялись Анар и Келэн, ну, и дополнительный хвостик в виде разгневанной Мирам. С оборотнем я помирилась. Келэн объяснил, что не собирался убивать дракона, а просто проучить. Я простила ему нападение на Анара, но чрезмерное внимание от оборотня мне надоедало. Поэтому, чтобы не портить настроение себе и другим, вместо бала я отправилась на одну из башен.

Я смотрела на звезды, не думая ни о чем, оставив все заботы и все переживания. Захотелось полетать. Трансформировав крылья, я взлетела вверх. То набирая высоту, то камнем падая вниз, я наслаждалась свободой, играя с ветром. Вдруг рядом, на огромной скорости что-то пронеслось. Я оглянулась в поисках этой внезапной угрозы, и встретилась с озорным взглядом на синей морде. Анар еще и улыбался ехидно. Ах, так. Я бросила в эту морду шаром воды. Синий рыкнул и бросился в атаку. Мы долго так носились в воздухе, пока Анар не поймал меня.

— Не урони, — сказала я, пряча крылья, чтобы не порвать их об когти Анара.?Не уроню.?

— Твоя невеста будет искать тебя.?Пусть ищет. Не найдет. Мне нужно побить одному.?

— Кх, а я не мешаю твоему одиночеству??Ты не мешаешь. С тобою я готов провести всю вечность.?

Ох, если бы все было так легко. Найдется ли мне место в сердце Анара. Кто же я для тебя. А, Синий??Ты хочешь знать??

— Ой, я и забыла, что ты в этом подобии читаешь мысли. Слушай, а ты мог бы их не читать??Могу, но ты думаешь очень громко. Эйра, ты хочешь знать, кто ты для меня??

— Не знаю. От этого ничего не изменится.?Я бы хотел все изменить. Сделать все по-другому. Объяснить тебе и извиниться за свое поведение. Просто я запутался в своих чувствах. Но теперь, я знаю точно. Эйра, я тебя люблю. Но, есть кое-что еще, что ты должна знать. Ты на самом деле Эл…?

— Что это? — я перебила признание дракона, услышав крики. Ветер принес запах дыма. Вскоре я увидела внизу пылающий городок. Ощутив волну магии, я выставила щит, закрывая себя и Анара, и сразу же почувствовала сильный удар.

— Анар! Летим отсюда. Быстрее, — крикнула я. За первым ударом последовали еще, более сильные.

— Что же это было? — спросила я, когда мы отлетели на безопасное расстояние.?Нападение? — ответил Анар.

— Чья это была территория??Это Кайдарн — королевство демонов. Мы далеко улетели от Академии.?

— Это они так воюют между собой??Не похоже. Ты ощутила магов??

— Еще бы! Сильные. Среди демонов таких нет.?Вот ты и ответила на свой вопрос.?

— Но если это… Анар я ощутила не меньше пятидесяти магов. На нас напали пятеро. Что же будет, если они все вместе нападут?

Дракон не ответил.

Мы приземлились во внутреннем дворе Академии и вместе вбежали в зал.

— Чтобы не случилось, знай, я тебя люблю, — Анар обнял меня, а потом ушел к брату, рассказать о случившемся.

Ничего объявлять не стали, бал закончился, как и всегда.

Они напали внезапно. Утром. Наверное, использовав телепорты. Соседний город пылал в огне, доносились крики. Жители города бросали дома и спешили за стены Академии, спасая свои жизни под защитой магов. Зал Академия, где еще вчера звучала музыка, и танцевали пары, превратился в лазарет. Слишком много раненых.

Больше половины жителей города успели спрятаться, кто не пришел — погиб. Я искала среди пришедших Ричи, того самого карапуза-эльфенка, с которым играла снежками. Никто не видел ни его, ни его семью. Не может быть. Он же совсем маленький. Ему всего пять. Нападающих было много. Среди них шестьдесят пять магов, которые штурмовали защитное поле Академии. У нас же — двадцать преподавателей и чуть больше двух сотен студентов, из которых только единицы могли противостоять сильному магу.

От нападающих вперед вышел молодой мужчина. Дракон. Он был необычным — черные волосы в сочетании с серыми глазами. Такое иногда случается, что цвет глаз и волос не совпадают. Я присмотрелась. Где я могла его видеть? Глаза! Каинен. Этот мужчина был точной копией дракона, убившего предыдущего Императора.

— Мое имя Эрен. Я требую выдать мне императорскую семью. Остальным сохранят жизни, — голос дракона, усиленный магией, слышался в каждом углу Академии. — На принятие решения у вас ровно час.

Я вышла на башню, где собрались ректор, Лорд Дариус, Анар и Ксандр. Час уже прошел.

— Что вы решили? — от моего голоса присутствующие вздрогнули. Все задумчивые и хмурые. Мне никто не ответил. — Я не дам вам пожертвовать своими жизнями.

— Ты хочешь пожертвовать жизнями сотен других? — язвительно огрызнулся Ксандр.

— Нет, но нельзя так просто сдаться ему в руки. Если он убьет Вас Император и тебя наследный принц Анариндил, то трон займет именно он. И какие тогда гарантии, что мы останемся живыми. Сейчас речь идет не о сотнях здесь присутствующих, речь идет о целой Империи.

— И что же ты предлагаешь? — нервно воскликнул Анар. — У них десятки сильных магов, Эйра. А защита Академии может рухнуть в любую минуту.

— Я предлагаю сражаться, а не киснуть здесь. Лично я буду бороться. Умру я, можете тогда жертвовать собой.

На поле перед Академией произошло оживление, Эрен вывел вперед двух эльфов, женщину и мужчину.

— Император, время прошло. Я буду убивать пленных, пока вы не сдадитесь, — произнеся это, он перерезал горло эльфам. Я только задержала дыхание, не успев даже испугаться.

— Мама. Папа, — к убитым подбежал ребенок.

— Ричи, — прошептала я. Сердце ускорило бег, внутри все стало закипать от злости.

— Император, неужели ваши жизни ценнее жизни этого маленького эльфа,

Эрен схватил Ричи и приставил меч к его горлу.

Перед моими глазами стала красная пелена. Я не стала сдерживать темную сторону себя, что жаждала убивать. Сейчас она желала смерти дракона, этого желала и я. Над Академией раздался угрожающий рык. Я даже не поняла, что он мой. Я прыгнула с башни, принимая в падении свое второе подобие. И чем только думала? Через пару взмахов крыльями, я уже стояла перед Эреном. Сзади послышалась гневная ругань. Ксандр из последних сил сдерживал Анара за гранью защитного поля.

— Эйра! — Анар вырывался из рук брата. — Эйра!

— Так-так, и кто здесь у нас? Какая красавица, — Эрен рассматривал меня, прикрываясь Ричи, как живым щитом. — Что тебе нужно, Эйра?

— Отпус-с-сти ребенка, — прошипела я.

— А что я получу взамен?

— Мою жизнь, — я сменила подобие. Ричи, узнав меня, забарахтался в руках дракона.

— Нет, Эйра, не смей. Я не могу потерять тебя опять, — услышала я крик Анара. — Эрен, я вместо нее.

— Интересно, — пропел сероглазый дракон. — Чем же ты так важна, что принц Анариндил готов отдать за тебя свою жизнь?

— Эрен, решай. Я — вместо ребенка, — произнесла я, мысленно моля, чтобы Анар молчал. — Ты согласен на обмен?

— Конечно, жаль будет тебя убивать. Но если ты так важна для принца, то это принесет особое удовольствие. Я согласен на обмен.

— Сначала отпусти ребенка.

Эрен отвел меч в сторону и отпустил Ричи. Воздушной волной я перенесла эльфа через защитное поле Академии, прямо в руки застывшего Анара.

— Береги его, — обернувшись, сказала я дракону.

— Эйра, — отчаянно прошептал Синий.

Эрен ударил внезапно, но я успела выставить свой щит и отбить нападение, даже не почувствовав силы удара дракона.

— Неужели ты думал, что я просто так соглашусь умереть, — обернувшись к дракону, я ударила заклинанием, что когда-то направила на Сандру. Эрена отбросило на несколько метров, по его щеке побежала кровь. Не тот эффект, что я ожидала.

— Убыть, — отдал приказ Эрен. — И, в конце концов, пробейте этот щит.

Четверо магов ударили по мне, а вот эти удары я уже ощутила.

— Ксандр, забери Анара и Ричи в Академию, — не оборачиваясь, крикнула я. — Уведи. Прошу.

Еще несколько ударов, свалили меня на колени. Повернув голову, я увидела, как Ксандр и Анар с Ричи на руках, скрываются за дверью Академии. Теперь можно умирать. Глупо, но по-другому я не могла поступить.?Не умреш-ш-шь. Ты моя кровь. Не умреш-ш-шь.? — услышала я голос в голове.?Ты кто?? — мысленно спросила я.?Я первый. Мое имя Арахорн.??…!??С-с-следи за с-с-словами, дитя.??Ага. Ты что-то хотел мне сказать, а то я немного занята.??Ты не умреш-ш-шь. Прис-с-слушайс-с-ся к с-с-себе. Ты не умреш-ш-шь. Мы еще вс-с-стретимс-с-ся.?

Голос исчез. Ага, не умру. Окутав тело щитом, я руками уперлась в землю, больше сил нет. Вот она смерть… Стоп! Что это? Сила? Я закрыла глаза и увидела сияние вокруг. Сила, ее полно кругом и я ее взяла. Нападение магов прекратилось. Я открыла глаза, чтобы посмотреть, что же случилось. На лицах нападающих застыло удивление. Я поднялась на ноги. Трава ровным кругом, в центре которого была я, почернела и усохла, даже дерево, что попало в этот круг. Я взяла силу в живого.

— Смерть, — ошеломленно произнес Эрен. — Это невозможно. Убить!!!

Маги, все шестьдесят пять магов, нанесли удар. Я вновь закрылась щитом, усилив его. Я ощутила в себе перемены, новая стихия текла по жилам, вливаясь в тело. Неосознанно, я подала зов, и услышала на него ответ. Каждое создание нежити ответило. Из леса, за спинами нападающих послышался вой. Не меньше сотни вовкодлаков выбежало на поле.

— Убить! — отдаю приказ, не узнавая своего голоса.

Маги позабыли обо мне, у них появилась новая забота. С каким-то странным наслаждением я наблюдаю за тем, как нежить разрывает магов и других воинов на куски, заливая землю кровью. В последний момент замечаю телепорт. Эрен убежал. Тем временем, вовкодлаки окончили свое дело, не многим удалось бежать. Думаю зверята наелись на несколько месяцев вперед. Вовкодлаки собрались полукругом передо мной. Ожидают приказ — поняла я.

— Уходите.

Нежить послушно скрывается в лесу. Я отдаю оставшуюся силу назад, трава зеленеет, только дерево так и осталось мертвым. Как же я устала. Падаю, но не встречаю твердой земли, меня нежно подхватывают чьи-то руки. Вдыхаю знакомый запах.

— Анар…

— Ты молодец, Эйра. Все хорошо, — легкий поцелуй в губи. Мысленно злорадно улыбаюсь, Мирам это не понравится.

Глава 9. Ответы?

Открыв глаза, первое, что я увидела, были голубые глаза на детском улыбающемся личике.

— Ричи, привет, — я улыбнулась.

Эльфенок куда-то убежал. В коридоре послышались его крики.

— Анар! Анар! Она проснулась!

Через несколько минут, Ричи вернулся в комнату и, забравшись на кровать, примостился у меня под боком. Следом за эльфом зашли Ксандр, ректор и Анар. Синий подошел ко мне и, наклонившись, поцеловал, при всех. Ой, краснею.

— Я потом тебе все-все расскажу, — ответил дракон на мой немой вопрос.

— Как ты? — заботливо спросил Ксандр.

— Кажется, неплохо. Жить буду, — сказала я, улыбкой подтверждая слова.

— Эйра, ты знала, что владеешь стихиями Жизни и Смерти? — нетерпеливо поинтересовался ректор. Его от любопытства аж распирало. Вот-вот лопнет.

— Стихиями Жизни и Смерти? Да, я даже не представляю, что это, — удивилась я.

— Стихия Смерти — это магия, с помощью которой можно подчинять мертвых, нежить, и руководить ими, брать силу у всего живого. Стихия Жизни — это полная противоположность Смерти, — объясняя, ректор помогал себе жестами.

— Значит, то, что я сделала там, убила растения, это стихия Смерти. Но я не хотела. Мне нужна была сила, и я не устояла перед соблазном ее взять, — какое-то слабое оправдание получилось.

— Все хорошо, Эйра. Просто тебе нужно научиться контролировать свои новые силы, — Анар успокоительно гладил мою руку. Сам он сидел на полу возле кровати.

— Это просто замечательно! Такой феномен! — восхищенно воскликнул ректор. Даже его уши от восторга шевелились. Забавное зрелище. — Эйра, когда наберешься сил, буду ждать тебя у себя.

Ректор вышел, оживленно бормоча себе что-то. Ксандр улыбнулся и тоже покинул комнату.

— Эйра, — Ричи, что до этого лежал тихо, поднял голову и заглянул мне в глаза. — Мои мама и папа… они… их больше нет?

— Да, маленький, — тихо ответила я, обнимая эльфа.

— Мне теперь негде жить, — Ричи чуть не плакал, слезы так и блестели в его глазах. Кажется, я полюбила этого карапуза.

— Ричи, если хочешь, оставайся жить со мной.

— А, можно? — с надеждой произнес эльфенок, непролитые слезы высохли.

— Можно, — уверенно ответила я. Сомнений в моем решение не было. Мне нужен Ричи, а ему нужен тот, кто будет заботиться о нем и любить. А это я обещать могу.

— Спасибо, Эйрочка! — Ричи бросился обнимать меня. О, а этот карапуз силен. — Пойду, расскажу Ксяндру, — он смешно исковеркал имя Императора, и, спрыгнув с кровати, умчался из комнаты.

— Это большая ответственность, — Анар пересел на кровать. — Ты уверенна? Ты сама еще совсем юная, а уже берешь на себя обязательства матери.

— Матери? Скорее старшей сестры. А в этом у меня есть неплохой опыт. Чего только стояло жить с Инаром. Ему больше пятидесяти лет, а ведет он себя как маленький. А эльфы-близнецы Иллион и Солон? Думаешь, их изменит женитьба? Они те еще дети.

— Кстати, твои друзья передавали приветствие, — Анар улыбнулся весело и беззаботно. — Просили извиниться. Зайти сами не имеют время. Экзамены.

— Экзамены! — я подпрыгнула на кровати. — Я и забыла. Сколько я уже здесь отдыхаю?

— Ты спала два дня и успокойся, — Анар уложил меня обратно и подоткнул одеяло. — Все видели твои умения в действии. Вопрос о твоих экзаменах решен. Ты их уже сдала. Кроме моего.

— Шутишь? — я вопросительно подняла бровь.

— Нет, — серьезно ответил принц. — От моего экзамена тебе не удастся увернуться. Он самый последний, так что успеешь отдохнуть и сдашь. Кстати, мы с тобой идем на выпускной бал. Вместе.

— Как пара? — осторожно спросила я. Внутри натянулась невидимая струна.

— Да, — Анар чмокнул меня в нос, как маленькую. Струна внутри лопнула и разлилась теплом. Я, не веря, посмотрела на Анара. Не похоже, чтобы он обманывал. И только сейчас я заметила, что на руке дракона нет браслета.

— Анар, рассказывай, — приказала я, показывая на его руку.

— Хорошо. По поводу браслета. Тайная информация, о которой хотела рассказать Мирам в обмен на свадьбу со мной, это и была информация о скором нападении Эрена и его намерении уничтожить всю нашу семью. Так, как это уже не тайна и не Мирам ее сообщила, я разорвал помолвку. Мирам покинула Академию. Теперь мы можем быть вместе.

— Но, Анар. Я не смогу заменить Эль. Я не она. А ты любишь ее, — после этих слов захотелось проглотить свой язык.

— Да. Эйра, есть еще кое-что, о чем нам нужно поговорить, — Анар взял меня за руку и заглянул в глаза. Выражения лица дракона предвещало, что разговор будет серьезным. Анар замолчал, но через минуту продолжил. — Твое настоящее имя Эленриэль Мароу. Ты — моя Эль. Моя Звездочка.

Мой мир замер и перевернулся несколько раз, воздух так и остался в легких.

— Ты ошибаешься, — медленно произнесла я, выдыхая.

— Нет. У Эль был кулон, который она никогда не снимала. Это подарок ее родителей. Кулон в форме буквы? Э?. Тот же, что на тебе.

— Но, таких кулонов может быть множество.

— Хорошо, хочешь еще доказательств? Та твоя странная болезнь прошлого лета. То была не болезнь, а проклятие. Проклятие Каинена. Магический след трудно подделать, тем более что проклятие редкое и древнее. Ты бы умерла от него за пару дней. Я пытался спасти тебя и мне это удалось. Ты выжила, но проклятие затаилось, оставшись в тебе, я не смог его снять. Но я тогда не знал об этом.

— Но…

— Подожди, — перебил меня Анар. — Я хочу все рассказать. Проклятие Каинена нанесло тебе серьезные раны, они и проявлялись потом. Тогда, не теряя времени, мы отправились в храм.

— В тот, что и прошлого лета?

— Да. Я однажды прочитал в древнем манускрипте о способе, которым Древний дракон Арахорн создал Истинных. Когда ты пришла на мой зов, я решил, что твоей человеческой жизни для меня очень мало. Я знаю, что хотел поступить очень эгоистично, но страшно наблюдать за тем, как тот, кого ты любишь, с каждым годом стареет, приближаясь к своей смерти. Я не мог примириться с этим. Но ты, как-то узнала о том, что я хочу сделать и взяла с меня обещание не делать этого. Я решил подождать пару лет и все равно совершить задуманное, уговорить тебя. Да, я обманул тебя. А потом на дворец напал Каинен. Ты умирала. Мы с Ксандром решили исцелить тебя с помощью крови дракона, но брат не знал, что вместо своей крови я решил напоить тебя кровью Первого дракона из Императорского хранилища. Он мне тогда устроил настоящий скандал. Даже ударил, но потом смирился, ведь назад уже ничего не можно было вернуть. Ты выжила. Обращение должно было произойти не сразу, постепенно меняя твой организм изнутри и меняя внешность. Мы с Ксандром отнесли тебя в небольшое селение, возле храма, чтобы подождать, когда процесс обращения завершиться.

… Небольшая, простая комната. Из всей мебели, только кровать и стул. Голые стены и слой пыли. Заметно, что в этой комнате давно никто не убирал, но на кровати свежая постель, а на полу стоить фонарь, слабо освещая все вокруг. На кровати спит молодая девушка. Кроме нее в комнате находятся двое мужчин. Один с серебряными волосами, сидит на стуле возле кровати, другой, синеволосый, — нервно ходит сюда.

— Ксандр, что-то не так. Мы сделали что-то не так. Почему она еще спит? Эль должна была уже проснуться, — в голосе синеволосого слышна тревога и страх.

Мужчина, что сидит, тяжело вздыхает. Он тоже переживает.

— Брат, успокойся. Все будет хорошо. Нужно лишь подождать.

— Но я… — синеволосый бросает обеспокоенный взгляд на кровать.

— Прислушайся. Слышишь ее сердце? Слышишь его ритм? Сильный. Дай ей отдохнуть. Она и так вытерпела много боли… Она будет настоящей красавицей. Представь, какие у тебя и Эль будут дети.

— Главное чтобы она жила. Я не могу без нее. Я люблю ее. Пусть живет. Но она не простит меня. Я предал ее.

— Простит. Ты спасал ее жизнь. Не может не простить. Она очень сильно тебя любит.

— Я знаю. Но она была против того, чтобы стать такой как мы. И поэтому была согласна на статус моей любовницы, а не жены. Она не хотела превращаться. Сознательно отказывалась от будущего, от своего будущего, соглашалась на такое унижение. Эль знала, что у нас не будет детей и все равно не хотела стать такой как мы. И я нарушил свое слово. Но я не мог дать ей умереть.

— Но теперь она одна из нас. Что ты будешь делать?

— Я отпущу ее. Отпущу, если она не захочет быть со мной, если не захочет стать моей женой. Пусть живет своей жизнью. Я не буду мешать. Достаточно будет знать, что она жива, что с нею все хорошо. Теперь ее никто не обидит. Теперь уже нет.

— Ты думаешь это правильно?

— Да. Я люблю ее больше всего, больше своей жизни. И пусть мне будет больно и тяжело, но если нужно будет ее отпустить, я отпущу.

— А если она изменится не только внешне? Если больше не будет той Эль, которую мы знаем? Если мы создали монстра, что ты сделаешь, брат?

Мужчина остановился, захваченный врасплох таким вопросом. Но он не успел ответить. Девушка на кровати начала шевелиться и открыла глаза. Мужчина с серебряными волосами склонился над ней.

— Как ты? — спросил он, беря ее за руку.

Девушка несколько раз моргнула, на ее лице застыло удивление и страх.

— Кто…кто ты? — испуганно прошептала она. — Где я? — девушка замерла, даже дыхание задержала.

— Хорошо, — сказал второй мужчина, прячась в тень. — Позаботься о ней. — Синеволосый вышел из комнаты, не подойдя к кровати и не посмотрев в глаза той, которую любил больше жизни.

— Брат, ты делаешь ошибку, — но эти слова разбились о закрытую дверь…

Воспоминание? Я перебив рассказ Анара, рассказала ему то, что увидела.

— Да, все так и было. Странно, что ты это видела, ведь ты спала. Но это неважно. Я тогда ушел. Совершил огромную ошибку. Ты забыла все. Я должен был остаться с тобой, а вместо этого ушел. Ксандр, передал тебя своим знакомым, ты даже не успела измениться и мы не знали как ты выглядишь. О тебе должны были позаботиться, но что-то случилось, и мы тебя потеряли. Совершенно случайно мы встретились здесь, в Академии. Я узнал тебя по кулону, а потом я попробовал, и ты услышала и ощутила мою ментальную силу, как связанная со мной кровью.

— Так это ты шептал? Звездочка?! — возмутилась я.

— Я, — коротко ответил Синий.

— Тогда почему ты ничего мне не объяснил раньше. Я столько лет гадала, кто же я, и есть ли кто-то у меня. И почему ты ненавидел меня, а твое поведение так странно менялось?

— Меня тогда разрывали противоречивые чувства. Я нашел свою Эль, но ты другая. И в то же время я хотел быть ближе к тебе, но вспоминал, что обещал дать тебе жить своей жизнью. Я не хотел делать тебе больно, но постоянно это делал. Я злился на тебя и ненавидел за то, что ты уже не та Эль. Я помнил ту Эль, свои чувства к ней, и я влюбился в Эйру. Прости меня за все. Прости. Теперь я все понял. Я люблю тебя. И даже если ты ничего не вспомнишь, я больше никогда тебя не отпущу. Я люблю тебя.

Я молча лежала и, смотря на дракона, обдумывала услышанное.

— Звездочка, — тихо прошептал Синий.

— Анар, мне нужно подумать. Сложно все услышанное так сразу принять.

— Хорошо, — спокойно ответил Анар, вставая с кровати. — Я дам тебе столько времени, сколько нужно. Я буду ждать твое решение.

Подарив мне легкий поцелуй, дракон оставил меня раздумывать. Я хотела узнать, кто я? Вот теперь узнала…

Глава 10. Ошибка…

…Большая пещера. Я стою в центре, возле моих ног лежит Анар. Он мертв. Я смотрю на свои руки, они в крови.

— Так будет, е-с-ссли ты не придеш-ш-шь, — шелестит по пещере голос Арахорна.

— Что тебе нужно от меня?!

— Придеш-ш-шь — узнаеш-ш-шь…

— Но я не хочу.

— Значит, он умрет.

— Нет!!!..

И я просыпаюсь. Вот уже третий месяц мне сниться один и тот же сон, каждую ночь. Только он один портит мою счастливую жизнь. Арахорн зовет меня, но даже во сне ему не удается заглушить ощущение опасности, если я соглашусь прийти.

Я приняла то, что я Эленриэль, хотя больше ничего и не вспомнила. Мы с Анаром решили пока никому ни о чем не рассказывать. Я даже друзьям не сказала, а тем более занимать трон Иримара и руководить целым Королевством — перспектива не из радостных.

Мое появление на балу под руку с Анаром произвело фурор удивления и нескольких завистливых взглядов, но я на это не обращала никакого внимания. На другой день после бала состоялось распределение выпускников. Дар и Мира попали на службу в Кайдарн — это я попросила Инара посодействовать и не разлучать пару. Дар и Мира перед этим на балу чуть меня не задушили в объятиях благодарности. Оказывается им только и был нужен повод, чтобы остаться одним и поговорить. Именно эти условия я им и создала. Демонам Данаку и Дереку пришлось разделиться. Данак отправился во владения оборотней, а Дерек попал в услужение пока еще Короля и Королевы Иримара. Соня попала на службу к эльфийскому правителю. Она изменилась. Больше не было надменной, гордой и циничной эльфийки. Она вела себя тихо, и когда к ней не обращались, молчала, никогда не смотря в глаза. Одна часть меня ее жалела. Наверное, Соня сильно полюбила Анара, а он дал ей надежду, а потом разбил. Но другая часть меня, твердила, что эльфийка заслужила то, что с ней случилось. Она получила то, что до этого причиняла другим — боль и страдания.

Этого лета меня освободили от практики. Анар пригласил меня и Ричи в Императорский дворец. Ричи сразу же завоевал сердца придворных и целыми днями где-то пропадал, появлялся вечером усталый, но довольный. То были самые счастливые дни моей жизни. Когда Анар был занят Его Величественными делами, я коротала время в Императорской библиотеке. Я узнала столько интересно, и поняла нежелание Ксандра покидать это помещение. А еще я нашла старый манускрипт о нашей Академии. Оказывается, это не простое здание, оно живое и имеет своего духа-хранителя. Было бы интересно его найти. Когда Анар был не занят, дни проходили весело, беззаботно и счастливо.

Но лето быстро закончилось и пришлось возвращаться в Академию.

Этого года на Золотой факультет никто не был зачислен, и общежитие было в полном распоряжении Ричи, Анара и меня. Принцессы после свадьбы уехали во владения своих мужей, им пришлось бросить учебу. Я очень скучаю по ним. Инар продолжал учиться, но все чаще уезжал в Кайдарн, и он собирается жениться. Его невеста мне понравилась. Кстати, она понравилась и родителям Инара, хоть и была из простой, не знатной семьи демонов. Иллион и Солон готовятся стать отцами. От радостной новости эльфов пришлось приводить в чувство и отпаивать. Келэн и другие оборотни хорошо освоились в Академии, их перестали бояться. Все постепенно входило в свое обычное русло.

На бал, в честь открытия нового учебного года, по просьбе Анара, я одела платье. Долго его выбирала, чтобы понравилось принцу. Кто бы мне сказал раньше, что я буду выбирать платье, ни за что бы, не поверила и рассмеялась бы, сказавшему это, в лицо. Я и Анар стояли друг против друга. Двое счастливейших в этом зале. Анар держал в руках браслеты верности. Один для меня, другой — для него. Слова были лишними.

Дверь в зал открылась с каким-то очень громким звуком, пропуская кого-то внутрь. Я стояла спиной к входу и не видела кого, да и не хотела видеть, ведь сейчас мой Синенький оденет мне браслет и я стану его невестой. Анар застыл, улыбка исчезла, взгляд дракона был прикован за мою спину. Браслеты звонко ударились о пол. Анар быстрым шагом обошел меня. Я обернулась и увидела ее. Девушку-человека из моих видений. Эленриэль… Анар подошел к ней, застыл, рассматривая, а потом обнял и поцеловал. Все происходящее было похоже на сон, на кошмарный, ужасный сон. Дракон не выпуская Эль из объятий, обернулся и посмотрел на меня. Он счастливо улыбался, но во взгляде скользила растерянность и вина.

Я отвернулась и встретилась взглядом с Инаром.

— Эйра, — беззвучно, одними губами, произнес демон. Он видел то, что Анар собирается надеть мне браслет, видел и то, что случилось потом.

Что я чувствовала? Сильнейшую боль не сравнить с тем, что ощутила я. А потом пустота. Звонкая, абсолютная пустота. Стихия Смерти освободилась из-под контроля. Я почувствовала каждое сердце в зале. Я могла сделать им больно. Так, как только что было мне.

Сквозь эйфорию Смерти я ощутила страх. Присутствующие испугались, хотя и не понимали чего. Я несколько раз вдохнула глубоко, успокаивая себя и беря под контроль разбушевавшуюся стихию. Чтобы не наделать больше глупостей и никого не убить, я ушла из зала. Я отправилась на свою любимую башню. Лежа на крыше и смотря в звездное небо, я ничего не чувствовала. Умом я понимала, все что случилось и что я должна сейчас ощущать. Но ничего. Пустота. Ни единой эмоции.

Прошла неделя. Я продолжала жить — ходила на занятия, ела, продолжала тренировки, но уже без Синего. Я жила, но ничего не чувствовала. Я истязала себя нагрузками, чтобы дойдя до кровати, упасть и заснуть. Я стала больше времени проводить в лесу, в обществе нежити. Они вызнавали во мне хозяйку. Я ходила в таверну, но не для того, чтобы напиться. Нет, я ждала, когда начнется драка, чтобы взять в ней участие. Друзья только сочувственно наблюдали за мной, ходя по пятам.

— Эйра, остановись, — говорили они, но я не слышала. Не желала слышать.

Одного дня пришло письмо из школы, куда я отправила учиться Ричи. Карапуз писал, что очень скучает, и он назвал меня мамой. Вот тогда чувства и вернулись, и я не выдержала. Все эмоции, что прятались во мне, вырвались наружу. Угу, вырвались. Теперь я должна отстроить тренировочный зал в западном крыле. Вместе с эмоциями вырвались и стихии. Ударная волна была такой, что выбило стенку зала, в котором я тогда находилась. Хорошо, что никого из студентов или преподавателей не было рядом. Пустоту во мне заменила боль. Сначала острая, но потом тупая и ноющая, что еще хуже, она съедала меня изнутри. Мое поведение не изменилось, но теперь ко всем причудам добавились ночные рыдания в подушку.

Завтра Анар и Эль уезжают в Императорский дворец. За эти дни я достаточно насмотрелась на принцессу — моего роста, стройная, симпатичная, с длинными черными волосами и изумрудными глазами. Со всеми вежливая, добрая и улыбающаяся. Может, мне было б легче, если бы она была злой и деспотичной?

Я сидела на кровати в своей комнате и пыталась читать книгу. Летом Ксандр дал мне ту книгу, что обещал. В ней собраны какие-то заклинания для развития ментальной магии. Но сосредоточиться я не могла. Постучали в дверь.

— Войдите, — сказала я, откладывая книгу в сторону.

— Эйра, — от голоса Анара я вздрогнула. — Я хочу поговорить.

— Хорошо, — согласилась я, проглотив горький комок. — Но нам не о чем разговаривать.

— Я хотел поговорить о нас, — дракон сел на кровать напротив меня, но не встречался со мной взглядом.

— Я же говорю нам не о чем разговаривать, — едко буркнула я.

— Эйра, послушай, пожалуйста, — Анар тяжело вздохнул. — Я ошибся. Я был уверен, что Эль это ты. Не перебивай, — я закрыла рот. — Мне и так трудно говорить. Эль должна была стать драконом, но не стала. Она — человек.

— Она не постарела, — не удержавшись, хмыкнула я.

— Эйра, я… Это так сложно объяснить.

— Тогда зачем ты пришел? Посмотреть рыдаю ли я за тобой? Так знай, не дождешься. Уходи, — зло прорычала я.

— Эйра, ну зачем ты так. Я понимаю…

— Молчи, — во мне закипала злость. — Анар, лучше молчи.

— Прости. Прости, я сделал тебе больно, — Синий будто и не слышал моих слов и попытался взять меня за руку. — Я и Эль… Мы…

Я ударила Анара, отталкивая. Дракон отлетел к двери, из уголка его рта побежала струйка крови. Он не разозлился, в его глазах я прочитала сожаление.

— Эйра, я не знаю, что мне делать. Я люблю Эль, но и…

— Уходи, Анар. Прошу, лучше уйди! — перебив дракона, крикнула.

Анар вышел из комнаты, а я, спрятав лицо в подушку, разрыдалась.

— … и тебя я люблю Эйра, — прошептал принц Анариндил в пустоту коридора.

Глава 11. О всем понемножку… о новом и о старом…

Ну, вот, все сначала. Я не знаю, кто я. Видения прекратились, но теперь надоедает Арахорн, своим?приди?. Каждую ночь, вот уже в течении года.

После отъезда Синего прошел месяц, и я решила, что все, хватит страдать. Пора меняться. Следующего дня появилась новая Эйра — в яркой одежде, с коротко стрижеными волосами и улыбкой на лице. Кстати, о волосах. Всплеск силы повлиял на их цвет — среди красных волос появились черные и белые пряди — соответственно стихиям Смерти и Жизни.

Вместо Синего пришел новый преподаватель. Дракон с каштановыми волосами и шоколадного цвета глазами. Он когда-то был наставником принца Ан? Карнаена. Эрик не нагружал меня дополнительными тренировками, кроме занятий. Можно сказать, что мы с драконом подружились. Эрик научил меня пользоваться новым оружием, которое он принес из другого мира. Длинный, тонкий и неимоверно острый меч. Эрик называет его смешным словом — катана. Такого меча в нашем мире не сумели создать. Мне это оружие очень понравилось.

На зимних каникулах Инар женился. Мы с друзьями ездили на свадьбу в Кайдарн. Так как я до сих пор не нашла себе лошадь, пришлось лететь. Хотя, это было трудно лететь и смеяться. А смеялась я над эльфами. Иллион и Солон с опекой любящих?мамочек? и минуту усидеть не могли, чтобы не спросить своих жен о том?холодно ли им??не хотят ли они поесть, попить, отдохнуть??как они себя чувствуют? и все это сопровождалось такой мимикой на лице, что не рассмеяться было невозможно. Во дворце нас встречали — Анар со своей невестой, Король, Королева и улыбающийся Ишвар. С младшим принцем я проводила почти все время, что гостила у демонов. После церемонии состоялась коронация Инара, теперь он Король Кайдарна.

Весною Лора и Кара родили. Это было радостное и смешное событие. Родили девушки в один день и обе — близнецов. Солона и Иллиона мне пришлось приводить в чувство. Эльфы продолжат учебу после каникул, а Лора и Кара — через год. Так что в Академии я осталась без друзей. Хотя, еще был Келэн. После моей разъяснительной беседы, что его девушкой я не намеренна быть, мы стали дружить. У оборотня оказалась интересная семья. Он седьмой ребенок и единственный мальчик. Я надрывала живот от смеха, когда Келэн, выпив лишнего, начинал рассказывать истории своего детства. Старшие сестры Келэна, когда тот был маленьким, заплетали ему косички и вязали бантики, а однажды поймали его в волчьем обличии и покрасили в ярко-фиолетовый цвет. Бедный мальчик, после обратного превращения, ходил с фиолетовой шевелюрой. Келэн был единственным ребенком, кто унаследовал волчью форму отца, только Дариус серого цвета. Сестры Келэна унаследовали форму матери — красивой, пушистой рыси. Я даже залюбовалась такой красивой кошкой, когда однажды в Академию приезжала младшая из сестер. Они с Келэном поссорились, и Олана сменила форму. Олана старше Келэна на год, она влюбилась в оборотня не своего статуса и приехала просить брата о поддержке, так как он наследник и любимчик отца. Келэн не захотел разговаривать с отцом, и поэтому состоялась ссора, во время которой Олана не сдержала эмоций. Через месяц пришло общение, что Олана сбежала. Келэн отправился вернуть беглянку домой. Нашел он ее в Королевстве эльфов вместе со своим другом. Олана не рассказывала, кто именно ее возлюбленный и Келэн даже позабыл о своем гневе от удивления. Беглецы были возвращены домой, и получили согласие на брак от Дариуса.

Вот так и прошел мой год. С каждым днем я все меньше вспоминала о Синем, но когда вспоминала, сердце отзывалось тупой, ноющей болью.

Завтра последний экзамен. Уже три года пролетело. А кажется, только вчера я восхищалась зданием Академии, впервые ее увидев. Здесь я пережила столько всего. И хорошего, и не очень…

— Эйра, ты, где летаешь? — с укором произнес Эрик. — Соберись. Ты уже два удара пропустила. Если так будет продолжаться, завтра на мой экзамен можешь не приходить.

— Прости, Эрик. Просто вспомнилось кое-что, — я виновато улыбнулась. — Продолжим.

Эрик решил сегодня провести тренировку перед экзаменом, на котором будет присутствовать ректор. Я не ожидала, что на свежем воздухе, а мы тренировались на поле перед Академией, на меня нахлынут воспоминания… Анар-р-р…

— Эй-эй-эй! Эйра, легче! Кто так бьет? Откуда столько злости? Какое первое правило? — Эрик отвел свой меч в сторону и ожидающе на меня посмотрел.

— Всегда контролировать эмоции. Спокойствие — залог победы, — ответила я, подводя глаза в небо и подражая голосу дракона. — И этому ты научился в другом мире?

— Да. Там живут только люди, но их множество рас. У каждой расы свои боги, своя вера, свои правила, законы и мудрость жизни.

— М-да, вот бы и мне попасть в тот мир. Интересно было бы посмотреть на все своими глазами.

— Когда-нибудь ты будешь готова к этому. Ты еще слишком молода.

— О-о-о! И ты мне о возрасте говоришь.

— Лишь дракон, достигший мудрости, сможет путешествовать между мирами и возраст здесь не причем.

— Да? И когда я эту мудрость достигну? — ворчливо спросила я.

— У каждого по-разному, — Эрик задумался. — Например, прежний Император достиг мудрости в две тысячи пятьсот тридцать лет, его сын Анар еще ничего не достиг, хотя ему уже три тысячи двести пятьдесят восемь лет. Я же достиг мудрости, когда мне исполнилось всего тысяча лет. Лишь от тебя зависит, когда ты обретешь мудрость, просто нужно постоянно работать над собой.

— М-да, — протянула я разочаровано. — Судя по возрастам, мне ждать и ждать. Кто бы еще сказал, сколько мне лет.

— А ты почувствуй, — спокойно заявил Эрик.

— Это как?

— Странная ты. Дракон, а так мало знаешь о нашей расе.

— Я не то чтобы не знаю, я не помню.

— Неважно. Драконы, чтобы ты знала, умеют чувствовать говорят им правду или лгут…

— Что-то я не замечала.

— Не перебивай, — проворчал дракон. — Мы можем ощущать эмоции окружающих и многое другое, в том числе и определять возраст. А как бы мы еще распознавали среди себя старших.

— И сколько же мне лет? — я заинтересовано подняла бровь.

— Тебе от рождения тридцать один год. Совсем еще ребенок.

— Ребенок, — раздраженно фыркнула я. — А тебе то, сколько лет, дядя?

— Мне двадцать восемь тысяч лет, — улыбнулся Эрик. — Если быть точнее, то двадцать восемь тысяч триста пятьдесят девять.

— Ого! — ошарашено пискнула я.

— Эйра, ну чему ты удивляешься. Есть и постарше меня, — Эрик снисходительно покачал головой. Точно как с маленькой общается и учит ее уму-разуму. — Да, тренировка у нас с тобой не получилась. Ты все время отвлекаешься. Надеюсь, завтра все будет хорошо. Ты наилучшая ученица и думаю, тебе удастся поразить Малитолиаверу.

— Это кто? — удивленно спросила я.

— Эйра, — в голосе дракона послышались осудительные нотки. — Ты три года проучилась в Академии, и не знаешь имени ректора?! Эйра, Эйра…

Эрик вновь покачал головой, весело улыбаясь, и ушел в Академию. Я же села на землю, склонившись спиной на дерево. То самое, которое я убила забрав его живую силу. Оживить его мне так и не удалось, хотя в попытках это сделать я не единожды хлопалась в обморок. Я посмотрела в небо, белые тучки на синем фоне. Синем, как глаза…

— Мама!!! — раздался радостный крик. Я не сразу поняла, что зовут меня. По полю, на всей эльфийской скорости (а она не маленькая) бежал Ричи. — Мама! — мгновение и он уже выпрыгнул мне на руки, я только успела встать. — Я приехал!

— Ричи, — удивленно произнесла я и чмокнула улыбающегося эльфа в нос. — Ты же должен был только завтра приехать.

— А меня дядя Инар привез. Он был в нашей школе. Дядя Инар сказал, что ты скучала. Это правда?

— Конечно же, правда. Я сильно скачала. А где же Инар?

— А он уже уехал. Ма, ты отрезала волосы, — удивленно произнес Ричи, проводя рукой по моей голове. — И они разноцветные.

— Нравится? — я улыбнулась, заглядывая в голубые глаза карапуза. Ричи кивнул. — Пойдем, расскажешь мне, как ты жил в школе и чему научился.

Под восторженный лепет эльфенка мы пошли в сторону общежития Золотого факультета.

Ректор, как там его… а пусть будет Малит, не случайно присутствует на экзаменах. Этого года лучшие ученики нашего курса отправятся на соревнования учебных заведений всех королевств. Школа, или в нашем случае Академия, получит славу и престиж, а победитель после окончания учебы будет зачислен на службу к Императору. Соревнования состоятся через неделю и будут проходить в Императорском дворце.

Малит сегодня, как и перед каждым экзаменом,?зачитал? свою речь, о том, что студенты Академии не должны опозориться. А если вдруг такое случится — лучше живым назад не возвращаться.

Экзамен Эрика этого года усложнен — одновременное использование оружия и магии. Дракон не давал возможности нападать. Все, что я могла, это лишь защищаться и уходить от ударов. Эрик, в очередной раз блокировав удар мечем, бросил в меня водяным шаром. Я хотела распылить воду огненным шаром, но вместо этого вспыхнула сама. Эрик, не ожидавший такого, шарахнулся в сторону. Воспользовавшись этим, я нанесла удар, остановив лезвие сабли в нескольких миллиметрах от шеи дракона. Я победила.

— Ма! Мамочка! — ко мне бросился Ричи. — Это было… ух ты! Это так… — эльфу явно не хватало слов. — Ма, а сделаешь это еще когда-то?

— Что?

— Вот так, с огнем. Сделаешь? Для меня, — карапуз посмотрел на меня жалостно. Против такого нет приемов.

— Хорошо, сделаю, — сдалась я. — А ты что делаешь на экзамене?

— Ну, мам. Я так волновался, — Ричи улыбнулся. Ну и как на такого злиться?

— Эйра, познакомишь меня с этим маленьким джентльменом? — к нам подошел Эрик, который до этого о чем-то разговаривал с ректором.

— Я не маленький. Мне уже шесть лет, — Ричи обижено надул щеки. — Мам, этот дядя тебя обижал?

Вид воинственно настроенного карапуза меня рассмешил. А еще смешнее было наблюдать за ошеломленным лицом Эрика.

— Мама? — переспросил дракон, переводя взгляд с эльфа на меня.

— Эрик, познакомься. Это Ричи, мой сын. Ричи…

— Но он же эльф! — удивленно воскликнул Эрик.

— Да, я знаю. Ричи, это мой учитель — Эрик, — я щелкнула карапуза по носу, от чего тот засмеялся, но вспомнив о воинственном виде, сурово нахмурил брови.

— Мам, если этот дядя будет тебя обижать, скажи мне и я… — Ричи задумался. — Я отомщу за тебя. Вот!

Теперь уже смеялись все присутствующие, в том числе и ректор. Позже я объяснила Эрику, откуда у меня взялся?сын? чистокровный эльф.

За результатами экзаменов на соревнования отправляемся я и Келэн. С нами едет Эрик, как наставник. Ричи я решила взять с собой, тем более Ксандр будет рад видеть карапуза. С Ксандром у нас остались дружеские отношения, несмотря на то, что случилось. Мы весь этот год переписывались, Ксандр присылал интересные книги.

— Ма, этот дядя не хочет меня покатать, — обижено лепетал Ричи. — Я же знаю. Что он может стать волком. Мам, попроси. Он тебя послушается.

Ричи уже второй час умолял Келэна покатать его, на что оборотень, молча, возводил глаза к небу.

— Ричи, оставь дядю в спокойствии, а то он тебя покусает, — на мои слова Келэн недовольно что-то проворчал. — А хочешь, со мной полетать?

— Нет. Я лучше и дальше поеду с дядей Эриком, на его лошадке, — эльфенок улыбнулся мне и показал язык оборотню.

Шесть часов пути и мы уже во дворце Императора. Мы прибыли последними. Все представители учебных заведений уже собрались во внутреннем дворе дворца. Школа Воздуха, где учились маги только этой стихии. Школа мадам Лилиан, где учились только человеческие девушки-маги. Эльфийская Высшая Школа, куда я отправила учиться Ричи, — это школа исключительно для представителей этой расы. Школа Хару, из Королевства демонов, в большей части, маги огня.

Наше появление было эффектным. Эрик ехал верхом и вел за уздечку коня Келэна. Оборотень в подобии волка шел рядом, с удовлетворенным Ричи на спине. Эрик спустился с коня и вместе с оборотнем отправился к Императору на поклон. Ричи, спрыгнув со спины оборотня, помчался к Ксандру, и у всех на глазах запрыгнул тому на руки.

— Ксандр, привет! — карапуз улыбнулся на все зубы искренней улыбкой. — Я так скучал. А я теперь учусь в школе.

— То ты уже большой. Эйре помогаешь? Кстати, а где она? — Ксандр оглянулся в поисках моей особы.

— Мама! — закричал Ричи во весь голос. — Спускайся. Ксандр тебя ждет. Мама!

Я все это время стояла на крыше одной из башен дворца и с улыбкой наблюдала за происходящим внизу. Ксандр поднял голову и посмотрел в небо. Я взмахнула крыльями, взлетая, и под удивленное ох! Присутствующих, приземлилась перед Ксандром. Дракон улыбнулся.

— Мое почтение, Император, — я поклонилась.

— Приветствую Эйра. Рад тебя видеть.

— Взаимно, — я забрала Ричи из рук Императора.

— Ваши комнаты приготовят. Нам нужно будет поговорить, — я кивнула в ответ и отошла в сторону. Ксандр обратился ко всем остальным с приветствующей речью.

Когда Император с подданными ушли во дворец, к каждой группе прибывших подошли слуги, чтобы распределить их по комнатам.

— Ма, можно я пойду погуляю? — Ричи жалостно свел брови вместе. — Я так соскучился по Мине и Ти?рану. Они обрадуются, увидев меня.

— Хорошо, беги, — вздохнув, разрешила я. — Только не сильно им мешай.

— А кто такие Мира и Ти?ран? — спросил Эрик, когда Ричи умчался.

— Мина — это няня Сандры и Рисы, она переехала жить во дворец из бывшего поместья Ксандра, а Ти?ран — это министр безопасности, — объяснила я.

— Ти?ранораил Дер'Анитор? — удивился Эрик.

— Угу.

— И он позволяет Ричи называть его сокращенным именем?

— Ага.

— Даже лучшие друзья боятся его так называть!

— Но ведь это Ричи, — пожала плечами я.

Эрика и Кэлена поселили с остальными прибывшими в комнатах восточного крыла дворца. Наши с Ричи комнаты находились недалеко от покоев Императора.

За ужином участники соревнований перешептывались, бросая удивленные взгляды на меня. Я сидела справа от Ксандра, слева, напротив меня, сидел Ричи, что с удовлетворенной улыбкой ел уже вторую порцию сладкого десерта. Возле него сидела Мина, и время от времени, утирала лицо Ричи, которое он пачкал кремом десерта. Возле меня сидел Ти?ран и, улыбаясь, подмигивал карапузу.

— Эйра, он у тебя будет настоящим воином, хоть и сладкоежкой, — произнес Ти?ран, поворачиваясь ко мне. Я только улыбнулась в ответ.

— Ага, — подтвердил Ричи с полным ртом. — Я буду как мама или Анар.

При имени принца я неосознанно содрогнулась, но улыбки не спрятала.

— Да, маленький, — кивнула я. — Ты будешь великим воином, только сначала немного подрасти.

— Ну, мам, я уже не маленький, — хныкнул Ричи. — Ксандр, скажи маме.

— Ричи, на Ксандра не действует жалостный взгляд, — я нахмурилась, смотря на этого маленького шантажиста. Ксандр рассмеялся.

— Эйра, он у тебя будет не только великим воином, но и успешным политиком. В таком юном возрасте и такие умения манипулировать другими. Правда же, Ти?ранораил?

— А что я, Ваше Высочество? — улыбнулся Ти?ран. — Неужели можно отказать таким невинным голубым глазкам?

— Ты абсолютно прав, — задумчиво произнес Ксандр. — Эйра, пойдем. Нужно поговорить. Мина, присмотри за нашим маленьким воином.

Извинившись перед остальными, Ксандр под руку вывел меня из зала. В кабинете дракон сел в кресло за столом и жестом предложил мне сесть в кресло напротив.

— Я вот о чем хотел поговорить. На нас с Анаром были совершены покушения.

— Эрен? — спросила я, насторожившись. О сине Каинена давно не было известий.

— Не думаю. С тобой в последнее время ничего не случалось?

— Нет, ничего.

— Странные это были нападения. Меня обстреляли стрелами, когда я летал, а несколько дней спустя пытались отравить.

— Ни то, ни другое не может убить.

— Да. Все это странно. Эрен — дракон, и если бы он готовил нападения, то не делал бы таких глупостей, ведь знает все о нашей расе. Что еще важно — нападающие знают о каждом нашем шаге.

— Шпион? — предположила я. Ксандр пожал плечами. — А как Ксандра и Рисса?

— С ними все хорошо. Нападения были совершены только на меня и Анара.

— Тоесть, только на тех, кто имеет прямое отношение к трону. Рисса и Сандра не наследники, и в случае твоей смерти Императором станет… твой брат.

— Да, — кивнул Ксандр.

— А если вас двоих не будет, то кто станет наследником трона?

— Если чудом не найдется родственник мужского пола, то будет война и трон займет сильнейший.

— Значит, нужно поскорее найти тех, кто так искренне желает вам добра. Несерьезность нападений может быть специальной.

— Поможешь?

— А то как же. Еще спрашиваешь. Мы ведь друзья.

— Эйра, — осторожно начал Ксандр. — Завтра приезжают Анар и Эль, — я как можно по безразличней пожала плечами. Ксандр улыбнулся. — Ну, и как будем действовать?

Мы до поздней ночи составляли план действий, который начнем исполнять уже на завтрашнем балу, в честь открытия соревнований. Я устала так, словно из меня выжали все соки и перемолотили на фарш. Перед тем как пойти спать я заглянула в комнату Ричи. Карапуз тихо посапывал, подложив ладошку под пухлую щеку.

На бал я пришла под руку с Императором, что мгновенно вызвало активное перешептывание и всеобщее внимание. Через час после начала прибыли Анар и Эленриэль. Девушка выглядела счастливой и радостной, а вот принц надел свою обычную маску?его высочества?. Когда мы з Синим встретились взглядом, мне показалось, что он обрадовался. В его взгляде проскользнуло еще что-то, но уже через мгновение на лице Синего была его обычная маска надменности.

Я постоянно находилась рядом с Ксандром, наблюдая за окружающими. Кто же из них шпион? Это должен быть самый близкий, тот, кто хорошо знает поведение и привычки братьев, тот, кто постоянно рядом. В том то и заключалась основная проблема. Слишком много подданных живет во дворце.

Вечер проходил скучно и безрезультатно, никого подозрительного я не вычислила. Стало веселее, когда в зал пробрался Ричи. Думая, что его никто не видит, эльфенок подбирался поближе к Ти?рану, чтобы напугать того, используя эффект неожиданности. Чтобы порадовать эльфенка, Ти?ран изобразил испуг, когда Ричи выпрыгнул из-за широкой юбки одной из дам с криком:?Бу!?. Увидев Анара, Ричи обрадовался и с разбега выскочил тому на руки и обнял за шею, начал что-то воодушевленно рассказывать, улыбаясь. Но когда Синий представил карапузу Эль, улыбка Ричи внезапно исчезла, он стал серьезным и сосредоточенным. Не отрывая напряженного взгляда от Эленриэль, Ричи переместился на руки подошедшего Ксандра, я же осталась стоять в стороне. Ричи повеселел, стал улыбаться. Этот маленький манипулятор умело выпрашивал у Императора сладости, вертя драконом в ту сторону, в которую желал. Да и сам Ксандр был не против поддаваться и выполнять пожелания эльфа.

После бала, я, Ксандр, Анар и Эль собрались в кабинете Императора, чтобы обсудить план действий по поиску организаторов нападений. Я сидела в кресле напротив Ксандра, Анар и Эль — на диване, сбоку. Вдруг я услышала шепот.?Звездочка. Любимая.?

Я вздрогнула и возмущенно посмотрела на Анара. Синий перевел удивленный взгляд с меня на Эль, что спокойненько себе сидела рядом с драконом.?Звездочка??

Я недовольно возвела глаза вверх.

— Все, — решительно произнесла я, вставая с кресла. — С меня хватит. Я устала и это дурацкое платье нужно наконец-то снять.

— Эйра, тебе очень идет это платье, — ласково сказал Ксандр, улыбнувшись.

— Ага. Только врать не нужно. Прошу простить меня, но завтра соревнования. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Эйра, — Ксандр встал из своего кресла, подошел и поцеловал меня в щеку.

Эль только кивнула мне. Странная она какая-то. Весь вечер почти молчала, только взгляд такой цепкий, словно изучающий, но я списала это на тревогу за Анара. Уже возле двери я ощутила легкий поцелуй в щеку.?Сладких снов, Эйра.?

Я не стала оборачиваться и быстрым шагом вышла из комнаты. Спала я ночью из ряда вон плохо. Мне снились видения с Анаром, что переплетались с моими воспоминаниями о наших совместных счастливых днях. Мне снился кошмар с Арахорном и его?приди?. Только теперь сон изменился. Арахорн угрожал, что пострадают все мои самые близкие и дорогие, я буду виновата в их смерти, если не приду к нему. Я отказывалась и просыпалась. Вновь засыпая, я видела тот же кошмар. В итоге я жутко не выспалась, и настроение с утра было соответствующее.

Глава 12. Победы и потери…

Соревнования начались. Первое испытание на выживание, выдержку и ловкость. Полоса препятствий. Несколько участников отказались сразу, увидев эту полосу, некоторые сошли на середине дистанции, других же отнесли к лекарям. Ха! Детская забава. Синий меня и не так еще гонял. Келэн пытался не отставать, но было видно, что ему это дается тяжело. Нужно было пройти препятствия, избегать ловушек, да еще и успевать уклоняться от огненных шаров и летящих острых предметов. Я и Келэн прошли полосу с наименьшим количеством повреждений.

Следующим был магический поединок, в результате которого должна остаться только половина участников. Мне в противники достался демон из Школы Хару. Маг Огня и Воздуха, 250 лет. Не верю, что он ученик, не верю. Демон ударил первым. Я закрылась щитом. Удар был ощутимым. Щит кого-то другого не выдержал бы, да и участник пострадать мог. Не повезло демону получить в противники меня. Бросаю в него средненьким заклинанием. Демон уходит от удара, используя прием, который обычных учеников не учат. Откуда знаю? Благодаря Синему и запрещенным книгам из библиотеки я много чего знаю.?Не хорошо обманывать. Ты не ученик. Кто ты?? — телепатически спросила я демона. Я недавно открыла в себе это умение, хотя мысли читать умела плохо, нужно еще учиться и учиться. Демон удивился, но не ответил. Он продолжил атаковать, усиливая натиск.?Ты не ученик. Признайся, кто ты или будет хуже.?

— Да, что ты можешь сделать, подстилка Императора? — прошипел демон, нанося очередной удар.?О, ты умеешь говорить!? — изобразила восхищение я. — ?так, кто же ты? Учитель?? — Демон не ответил. — ?Если это так, то учитель из тебя плохой. Нужно было сначала проверить уровень моей силы.?

Мне надоели игры с демоном, и я увеличила силу своего удара. По тому, как округлились глаза моего противника, я поняла, что демон исправил свое упущение.

— Я — учитель. Остановись, — взмолился демон.?Поздно.?

Я победила, а демону горе-учителю придется приходить в себя несколько часов.

Келэну в противники попался маг Воздуха, да и тот не самый сильный. Оборотень легко одержал победу.

Предпоследним испытанием был бой без магии, а оружия то я не взяла. Точнее забыла в Академии.

— Эйра.

Я обернулась, отвлекаясь от наблюдения за боем первых участников. Передо мной стоял Анар, держа в руках свои сабли.

— Возьми, они тебе понадобятся, — Синий улыбнулся, а внутри меня все перевернулось.

— Спасибо, принц, — я взяла сабли и поклонилась.

— Эйра, к чему такая официальность?

— Ваше Высочество, не нужно давать повод для лишних сплетен. Мне хватает и роли фаворитки Императора. Придворные дамы и так скоро задушат меня из-за ревности. Но будет еще хуже, если я?изменю? их любимому Императору, — тихо ответила я.

Анар засмеялся, искренне и открыто. Не улыбнуться в ответ было просто невозможно.

— А что с твоими волосами? Ты отрезала их, — принц провел рукой по моим волосам. Возникло два желания: прижаться и замурлыкать, и второе — отшатнуться в сторону. Я осталась стоять на месте.

— Отрезала, — тихо ответила я. — А цвет они изменили сами, из-за новых стихий.

— Ты уникальный дракон.

— Странный, — возразила я. — Извините, принц, мне уже нужно идти.

— Да, — кивнул Анар. — Удачи.

— Спасибо.

Сабли привычной тяжестью легли в ладони. Противник попался мне умелый, но благодаря приемам, которых научил меня Эрик, победить было легко.

Участников осталось трое, в том числе и я. Остались только сильнейшие. Келэн поединок проиграл, поэму наблюдал со стороны. Последнее задание заключалось в том, чтобы выстоять против троих вовкодлаков. Нежить была выбрана самая сильнейшая. Двое других участников уже отправились к целителям, причем, чтобы спасти их пришлось отгонять вовкодлаков с помощью восьми воинов. Пришла моя очередь. Ксандр смотрел на меня взволновано, а переведя взгляд на Анара, я увидела столько эмоций, в том числе хищную улыбку в предвкушении боя.

Вдруг я ощутила всплеск сильной и необычной магии. Клетки, где держали не меньше пятнадцати особей пойманных вовкодлаков, открылись. Голодная нежить собралась в стаю. Мне удалось поймать одну единственную четкую мысль вовкодлаков. Их целью были Ксандр и Анар. Между зрителями и нежитью линией преграды были только десять воинов из охраны Императора, ну и я, конечно. Келэн трансформировался, разрывая на себе одежду, остальные вооружились. Вовкодлаки бросились в атаку, стеной направляясь в сторону Ан'Карнаена.

— Стоять! — крикнула я, выпуская всю силу стихии Смерти. Это было рискованно и опасно, ведь я могла поубивать живых. Нежить остановилась, подчинившись приказу. Сканирование их хаотичных мыслей ничего конкретного не дало, я только заметила чей-то предыдущий приказ, о нападении на Анара и Ксандра с целью их убийства. След магии был совсем свежим, я ментально ухватилась за эту ниточку.

— Пошли вон! — приказала я вовкодлакам. Нежить убежала, распугивая слуг, что попадались на пути.

Я повернулась к остальным и улыбнулась, давая понять, что все уже хорошо. По?ниточке? которую я продолжала удерживать, прошла ответная ментальная магия. Меня пытались прочесть. Интересно, что там хотят найти? В моей голове такой бардак, что сама разобраться не могу. Ментальный удар усилился. А вот это уже больно. Кто бы ни был нападающим, он сильный. Я ослабила свою защиту, обманывая, и пустила по ниточке удар молнии в ответ.

— Ай!

Эленриэль схватилась за голову. Анар заботливо обнял Эль за плечи. Совпадение? Она ведь не носитель магии, по крайней мере, не должна им быть. Я отправила еще одну молния. На этот раз Эль молча схватилась за голову. Я рассержено зарычала и уже через мгновения стояла перед девушкой, заглядывая ей в глаза. Анар насторожился, готовый заслонить собой Эль в любую минуту.

— Объяс-с-сни, — прошипела я, не сводя взгляда с Эль.

— Эйра, — Анар нахмурился, пытаясь понять, что же происходит.

— Объяс-с-сни, — вновь требую от Эль, жестом руки указывая Синему молчать. На лице Эль отразилось непонимание, но я то знаю, что это всего лишь маска.

— Анар, милый, я не понимаю, — сладко пропела девушка. — Что от меня хочет эта девушка?

— Эйра, немедленно объясни, что происходит! — Синий стал между мной и Эль, заслоняя девушку собой.

Ее слово против моего. Кому поверит принц? Так, вдох-выдох. Успокаиваюсь. Вдох-выдох. Беру стихии под контроль. Вдох-выдох.

— Ваше Высочество, прошу извинить меня, — с поклоном отхожу в сторону.

Я лежала на крыше одной из башен дворца, не имея ни малейшего желания идти на праздничный банкет. Смотря в звездное небо, я думала обо всем, что сегодня произошло. Эль давала команду вовкодлакам, в этом я не могла ошибиться. Но как объяснить то, что магии в Эленриэль я не ощущаю. Нет у нее силы. Да и зачем Эль смерть Ксандра и Анара? И что еще странно, так это то, что моя стихия Смерти реагирует на Эль, распознает ее подвластной себе, мертвой. Это странно.?Ты должна придти ко мне? — раздался голос в моей голове. Ну, почему все лезут ко мне в голову?

— Арахорн??Ты должна придти. Брос-с-сь вс-с-сех?

— Я никому ничего не должна. Никуда я не пойду.?Придеш-ш-шь. Ес-с-сли хочеш-ш-шь, чтобы твой эльфенок ос-с-сталс-с-ся жив, придеш-ш-шь?

— Ричи!

Я обыскала весь дворец, заглядывала в каждую комнату, но Ричи нигде не было. Оставалась только одна надежда, что он на банкете.

— Ксандр, ты видел Ричи? — с надеждой спросила я, вбежав в двери зала и найдя дракона.

— Хм, не видел, — ответил Ксандр и задумался. — Я его сегодня целый день не видел. Утром я поручил Ти?рану чем-нибудь увлечь малыша, чтобы тот не?проскользнул? на соревнования. И с тех пор не видел. Странно. Обычно Ричи всегда рядом вертится.

— Анар, ты видел Ричи? — уже с тревогой спросила я подошедшего к нам принца.

— Вы видели Эль? — спросил Синий одновременно со мной.

— Что? — удивился Ксандр. — И Эль тоже пропала?

— Что значит тоже? — изумленно переспросил Анар.

— Ричи нигде нет, — объяснил Ксандр.

— Эль, — зло прорычала я. — Это она. Это она забрала Ричи.

— Эйра, что ты такое говоришь? Зачем Звездочке твой эльф? — возмущенно поинтересовался Синий.

— А ты это у нее спроси, — фыркнула я.

— Не могу. Она пропала куда-то сразу же после соревнований, — проворчал Анар. — Я боюсь, что с ней что-то случилось.

— Случится, как же? — хмыкнула я. — Я знаю это она забрала моего Ричи.

— Зачем?! — рявкнул Синий.

— А зачем ей сегодня было нужно приказывать вовкодлакам убить вас, перед этим освободив их? — яростно воскликнула я.

— Но Эль не владеет магией, — возразил принц. — И тем более приказывать нежити может только владелец стихии Смерти, — дракон укоризненно посмотрел на меня. — Ты наговариваешь на Эль!

— Наговариваю? — агрессивно воскликнула я. Еще чуть-чуть и я взорвусь от злости. — Да моя сила так среагировала на Эль, что я еле удержалась, чтобы не поработить ее. И, наверное, зря сдержалась. Ты ее защищаешь лишь тому, что она твоя драгоценная Звездочка!

— Нет! Не поэтому. Просто нельзя обвинять, не доказав вины.

— Я так и знала, что ты не поверишь.

— Эйра! Анар! — позвал Ксандр, привлекая к себе наше внимание. — Успокойтесь! Вы привлекаете лишнее внимание.

— Ну и пусть, — отрезала я. — А скажи-ка Анар, если у вас с Эль такая любовь то почему вы еще не поженились, а? — Еще на первом балу я заметила отсутствие брачных знаков, или хотя бы браслетов верности на руках Синего и Эль.

— Да ты… — возмутился Анар. — Ты просто ревнуешь! Признайся Эйра. Ты меня любишь?

Я задохнулась от негодования и уже хотела наговорить гадостей, но вздохнув, смиренно произнесла:

— Люблю.

— Так, все, — Ксандр нарушил воцарившуюся тишину. — Отношения выяснять будете потом. Сейчас нужно найти Ричи, ну и Эленриэль.

С помощью слуг дворец был вновь обыскан, но безрезультатно. Когда мы собрались в внутреннем дворе, чтобы начать поиски в окрестностях дворца, как из сада донесся пронзительный женский крик. Не сговариваясь, я, Ксандр и Анар побежали на звук. Мы увидели бледную Мину, она зажимала рукой рот, а в глазах — ужас.

— Там… там… — убрав руку от лица, лепетала Мина, указывая в сторону растительного лабиринта.

Я нерешительно пошла в указанном направлении. Ноги подгибались от страха. Что я там увижу? Ричи? Но увидела я не своего карапуза. Там был Ти?ран. Ему перерезали горло. Он даже не успел достать свой меч, а на лице Ти?рана застыла веселая улыбка. О, Создатель! Его убили, когда он играл с Ричи. Я тихо заплакала, не понимая основной причины слез. Из-за того, что Ричи пропал, или я оплакивала смерть Ти?рана. Думаю, все сразу. Меня обняли заду за плечи.

— Мы обязательно найдем Ричи, — прошептал Анар. Я развернулась в руках дракона, обняла его и разрыдалась еще больше.

— Что это? — Ксандр присел недалеко от тела Ти?рана и поднял из земли что-то блестящее. Это оказалась шпилька для волос.

— Это шпилька Эль, — сказал Анар. — Она утром такими шпильками собрала волосы.

— Значит, это она забрала Ричи, — задумчиво произнес Ксандр.

— Или ее тоже похитили, — предположил Анар.

Драконы еще о чем-то разговаривали, я не слушала их. Единственное место, где может быть Ричи, это там где…

— Арахорн, куда идти? — спросила я решительно.?Послуш-ш-шное дитя. Иди в С-с-серебряные горы? — ответил Арахорн.

Анар и Ксандр удивленно переглянулись.

— С кем ты разговариваешь, — спросил Ксандр.

— Я потом все объясню. Нам нужно отправляться в дорогу.

— И куда же? — спросил Анар.

— Туда, где Ричи.

— И куда именно? — нетерпеливо спросил Ксандр.

— В Серебряные горы…

Глава 13. В путь…

Утром, я и Анар оправились в дорогу. Путь в Серебряные горы был не близок. Серебряные горы… Столько легенд существует о этом месте. Когда-то это были горы в которых жили Древние драконы. Это было священное место в течение столетий. Теперь же, в Серебряные горы много сотен тысяч лет никто не ходит. Это место уже не вызывает желание благоговейного преклонения, а навевает ужас. Говорят, что в Серебряных горах обитает множество неизвестных существ и нежити. Оттуда живим еще никто не возвращался. А что хуже всего, в Серебряных горах не действует обычная магия. Только Древние могли там колдовать, потому что они и были магией, самой первой.

Чтобы добраться до Серебряных гор, нужно было пройти большую часть территории Королевства эльфов, а потом через Темный лес и реку Забвения. До границы Королевства эльфов мы добрались через портал. Дальше придется путешествовать не с такой скоростью и удобством. Ксандру удалось договориться о наших передвижениях по территории эльфов, но Король предъявил требование — нам категорически запрещено пользоваться магией, даже костер разжечь, и мы должны путешествовать в сопровождении двоих стражей из охраны Короля. Сопровождающие должны встретить нас на границе и проводить до границы с Темным лесом.

Почему Король эльфов потребовал такие условия, нам объяснил Ксандр перед самым отбытием в дорогу. На других правителей Королевств также как и на Ксандра с Анаром были совершены нападения, одновременно. К счастью никто не пострадал, но это привело к тому, что теперь в каждом искали врага и убийцу.

На границе нас встретили стражи — зеленоглазый эльф, маг Воздуха, в синей униформе и Соня, в такой же одежде.

Уже в течении шести дней мы ехали молча, перебрасываясь только несколькими фразами в случае необходимости. День мы проводили в пути, с короткими остановками на отдых и еду, привал на ночь, с утра скорый завтрак и снова в путь. Иногда приходилось останавливаться дополнительно, чтобы дать отдохнуть лошадям. Линд уставал скорее, неся двоих седоков. На полеты Король также наложил запрет.

На ночлег мы остановились в небольшом поселении. Местное население отнеслось к нам спокойно, увидев, что сопровождают?чужих? двое стражей.

Не успели мы даже поужинать, как в дом, где за небольшую плату нам предложили переночевать, вбежал запыхавшийся староста. Он услышал от других, что в его поселении остановились двое стражей, представители власти. Староста бросился на колени и стал умолять о помощи, сбивчиво рассказывая о своей проблеме. В их поселение, в один и тот же день, приходят трое вооруженных эльфов, они собирают дань — еду и деньги. Сегодня именно тот день, когда должны придти разбойники. Соня и второй страж, он так и не назвал своего имени, решительно подвелись из-за стола.? Словно сам Создатель направил вас к нам,? староста, что было встал, снова рухнул на колени, даже слезу пустил. — Спасибо.? Мы поможем,? сказала я, обращаясь к Соне.? Нет, не стоит,? эльфийка посмотрела на меня и благодарно улыбнулась. — Мы справимся. Отдыхайте. Впереди еще долгий путь. Вам понадобятся силы, _ кивнув Соня вышла вслед за другим стражем и старостой.? Она изменилась,? задумчиво произнес Анар.? Да, изменилась,? подтвердила я. — И все из-за тебя. Хвала Создателю, что она не стала мстить всем подряд.? Из-за меня?? Только не нужно так удивляться,? раздраженно буркнула я. — Будто ты не видел, что Соня в тебя влюблена по самые свои острые ушки. А потом ты разрушил все ее надежды. Сначала из-за Мирам, а потом была я. Ошибка.? Эйра…? Если бы ты только знал, как это больно жить с разбитым сердцем,? продолжала говорить я, не обратив внимания на попытку Анара что-то сказать.? Эйра…? Да еще эти твои постоянные сомнения и нерешительность. Ты воин, или кто? Почему не мог принять твердое решение? Если любил Эль, тогда не нужно было?пудрить мозги? другим девушкам. А если влюбился в другую — то забыть навсегда прежнюю любовь, а тем более воспоминания о ней.? Эйра…? Ты сделал больно. Мирам, не знаю, любила ли она тебя, но что-то планировала, желала именно тебя. Соне, разбив ее хрупкие мечты, а то, что она тебя любила, понял бы и глупец. И ты сделал больно мне.? Эйра!? Анар, мне не нужны извинения. От них не станет легче. И я не перестану тебя любить. А…? Эйра! — Анар стукнул ладонью по столу. — Ты не дала мне когда-то все сказать, но сейчас ты выслушаешь! — я в растерянности захлопнула свой рот. — Когда тогда в зал зашла Эль, я просто не мог поверить своим глазам. Ведь она должна была измениться, стать драконом и я был уверен… нет, не так. Я чувствовал, что ты моя Звездочка.? Чувствовал?? Когда-то, Эль об этом не знала, я привязал ее душу к своей, создал между нами особую связь, и именно по этой связи я отправляю ментальные сообщения.? Шепот, прикосновения и поцелуи,? скорее не спросила, а подтвердила я.? Да. И ты их чувствовала. Слышала. Как и сейчас. Но тогда я увидел Эль во плоти. Такую, как я помню.? И любишь,? тихо произнесла я.? Эйра,? ласково сказал Анар. — В тот вечер перед моим отъездом я хотел тебе сказать вот что.?Я люблю Эль, но и тебя я люблю, Эйра.? Я не знаю как, но ты заняла главное место в моем сердце. Ты спросила, почему я не женился на Эль, я отвечу. Она не та. Между нами больше нет того накала страстей, что был раньше. За этот год мы даже ни разу не притронулись друг к другу. Я ничего не чувствую к Эль, но, меня словно что-то держит возле нее, хотя сердцем я тянусь к тебе. Но вот теперь я все четко понимаю и я знаю чего хочу. Я хочу быть с тобой. И не потому что Эль стала другой. Я тебя люблю! Полюбил, не потому что думал, что ты Звездочка, я полюбил именно Эйру. Красноволосую девушку без воспоминаний о своем прошлом. Влюбился в твой смех. Улыбку и упрямую складочку между бровей, когда ты на чем-то сосредотачиваешься или о чем-то думаешь. Я люблю тебя, Эйра.? Но как же Эль? — Мне очень захотелось вырвать собственный язык.? Эль не любит меня. Относится холодно и сдержано. Иногда мне кажется, что у нее вовсе нет чувств. Словно вместо нее пустая оболочка…?… без души,? договорила я вместо Анара.? Да,? кивнул дракон.? Как ты думаешь, Эль причастна к исчезновению Ричи?? Не знаю. Но думаю, скоро мы это узнаем.? Да,? вздохнула я.? Эйра, обещай мне, что мы попробуем сначала,? Анар взял моя ладонь в свои и нежно сжал. — Обещай.

Я молчала. Что ответить? Душа кричала? Да! Да! Да!? а сердце помнило боль и слезы, боялось вновь обжечься.? Не обещая, но попробуем,? наконец-то ответила я.? Я тебя люблю.? А я тебя,? я отвела взгляд. Если бы Синий только знал, как трудно мне даются эти слова. — Что-то Сони долго нет,? сменила я тему разговора, да и волноваться начинала за эльфов.? Да,? задумчиво подтвердил Анар. — Действительно, их долго нет.

Мы только поднялись из-за стола, чтобы отправится на поиски Сони и другого стража, как, распахнув двери, внутрь вбежал староста, красный, тяжело дышащий и с неестественно круглыми глазами. Он сбивчиво, но объяснил, что на этот раз разбойников пришло пятеро. Они ранили стража, которым сейчас занимается местный лекарь, а Соню увели с собой.? Куда они ушли? — одновременно спросили я и Анар.? У них здесь недалеко есть убежище, брошенный замок,? ответил староста, успокоившись.

Замок нашелся не недалеко, как говорил староста, а почти у самого поселения. Нам удалось насчитать не больше десяти разбойников.

Я и Анар во всеоружии врываемся в замок, и что мы там видим? Эльфы сидят за столом, едят, пьют, а Соня сидит на коленях одного из разбойников, во главе стола, и целуется с ним. Где в этот момент оказалась моя челюсть? Ее пришлось подбирать с пола. Анар тоже был ошарашен увиденным.? А, друзья! — Соня, увидев нас, весело замахала рукой. — Присоединяйтесь, у нас тут пир горой.? Соня, что здесь происходит? — Анар бистре меня обрел дар речи. Мы примчались ее спасать, а она… тут… У меня слов нет.? Сонлар, солнышко, это твои друзья? — не очень трезвым голосом спросил эльф, у которого на руках сидела Соня. Главарь.? Да, мой пупсик, это мои друзья — Анар и Эйра. А это,? Соня пальчиком ткнула главаря в грудь. — Это любовь всей моей жизни. Мы восемь месяцев назад познакомились в столице. Но потом, мой пупсик, вдруг исчез. Я так долго его искала. А сегодня, я то пошла драться с разбойниками, а это мой пупсик.? Да, кто… ик!.. разбойник?! — возмутился?пупсик?. — За еду и небольшую…ик!.. плату, мы охраняем это поселение от настоящих разбойников и от набегов нежити. Кстати… ик!.. у нас договоренность с старостой. Все законно.? Да, мой пупсик хорооооший! — сладко протянула Соня. — Он не преступник, он защищает других.? Если она еще раз скажет?пупсик? я собственноручно ее удушу,? прошептала я Анару. — Вот видишь, что ты сделал с девушкой. После тебя она бросилась в объятия первого встречного. Хотя, должна признаться, встречный оказался довольно таки симпатичный.

Синий на мою реплику ничего не сказал, только взял меня за руку и стал ближе. От совместного проведения вечера в обществе?разбойников? мы отказались. Соня с нами в поселок не вернулась. Она, вообще, с сегодняшнего вечера уволилась со службы у Короля. Нам же эльфийка пожелала удачного пути.? До границы и без моей помощи доберетесь,? бросила он через плечо, вновь целуя главаря. Мы поспешили уйти, но я все равно услышала ее сладкое?пупсик?.

Вернувшись в поселение и отчитав старосту за ложную информацию и наговор, мы с чистой совестью отправились спать.

До границы Темного леса мы добрались быстро, через портал, созданный мной. Эрик научил. Лес возвышался перед нами черной стеной. Неизвестно что ожидало нас там. Именно отсюда начиналась зона, где не действует магия. Ломелинда пришлось оставить, он не слушался и не хотел идти дальше, упираясь ногами и протестующее фыркая. Лес был мрачным и вселял чувство тревоги. Неестественно высокие деревья, втрое больше обычных, росли близко друг к другу, заслоняя кронами солнце и пропуская лишь редкие лучи, высокая трава затрудняла передвижение, между деревьями переплетались лианы делая невозможным полет, а взлетать выше деревьев, над неизведанной территорией, было рискованно. Вокруг было тихо, никаких звуков или пения птиц, кроме шелеста листьев и скрипа веток. Вот именно эта тишина и настораживала.

Темнело очень быстро. Мы устали, пробираясь сквозь заросли, да и идти ночью, даже с нашим ночным зрением, было опасно. Мы остановились на ночлег. Анар пробовал разжечь огонь, воспользовавшись магией, но ничего не получилось, что и подтверждало невозможность колдовать. Я даже не стала пробовать. Найдя более просторное место, Анар принял свое второе подобие и плюнул на ветки огнем. Превратившись назад, он обессилено упал. Здесь не только не действовала магия, превращение забирало силу. Мы оказались беспомощными. В случае нападения мы сможем защититься только оружием.

Нападать на нас не спешили. Уже третий день мы шли через Лес.? Тебе не кажется, что за нами кто-то наблюдает? — прошептала я на ухо Анару.

Мы сделали привал на ночь, и сидели возле костра.? Минуту назад почувствовал, но думал, что ошибся,? также шепотом ответил Синий.? Что будем делать?? Кто бы это ни был, он не нападает, подождем действий, не показывая, что мы его заметили,? я только кивнула в ответ.

Спать мы и не думали, держа оружие поближе к себе. В какой-то момент перед глазами все поплыло, я попыталась встать, но ничего не получилось, и я провалилась во тьму.

Очнулась я в какой-то клетке, в голове жужжало, а в глазах еще стоял туман. Когда все немного прояснилось, я осмотрелась. Небольшая комната, похожая на камеру в темнице, с маленьким зарешеченным окном. В соседней клетке лежал Анар, он еще спал.? Анар,? позвала я. Никакой реакции. — Анар! Синий, а чтоб тебя, проснись!

Подействовало, Анар открыл глаза.? Что за…? Где мы? — спросил он, осматриваясь вокруг.? Не знаю. Я сама недавно очнулась и еще… — я не договорила, так как в дверь вошли какие-то существа.

Неизвестная раса. Высокие, больше двух метров, строение тела, как у человека, худые, кожа бледно-синего цвета, от кистей рук и до локтей из кожи у них торчали какие-то костяные пластинки. Уверена они острые. Пальцы рук были украшены длинными когтями. Симпатичными их точно не назовешь, черты лица портили большие, как у рыб глаза с вертикальными зрачками, носа не было, только две дырочки, а изо рта, прижимая нижнюю губу, виднелись клыки. Волосы у существ ярко-зеленого цвета.? Мы рады приветствовать у себя представителей королевских семей,? скорее пробулькало, чем произнесло одно из существ.? Откуда вам известно, что я имею отношение к одной из семей правителей? — холодно спросил Анар. Я же решила и вовсе промолчать.? Запах крови не подделать, принц,? ответило существо. — Мое имя Алахам.? Зачем мы здесь, Алахам?? все же решила подать голос я.? Вы пленники, принцесса.? Вот здесь ошибочка. Я не принцесса,? хмыкнула я. — Что с нами будет?? О, ничего страшного. Вы должны пройти испытание. Если все пройдет успешно, вы станете нашими гостями.? Вы нас отпустите,? подымаясь, спросил Анар.? Нет, из нашего города вы не уйдете,? улыбнулся Алахам. — А сейчас настало время вашего испытания.

Пришли еще существа, нас под охраной вывели на арену. Зрители уже присутствовали, сидя на трибунах и смотря на нас сверху вниз. На краю, вокруг арены выстроились воны с луками. Ударил гонг. Послышался оглушающий рев. Открылись ворота и на нас с Анаром уставились два огромных красных огонька. Через миг пред нами предстал монстр, которого я вообразить даже не могла. Чем-то похожий на наших новых знакомых, но в десять раз больше, да у него один коготь размером с меня.? Это ваше испытание,? с трибун раздался голос Алахама. — Победите монстра.? А оружие? — отступая назад, спросила я. Ответа не последовало.

Монстр зарычал, оскалив угрожающие клыки, и начал медленно подступать. Без магии у нас нет шансов. Я в отчаянии посмотрела на Анара. Дракон уловил мой взгляд.? Это конец,? произнес Анар. — Эйра… Знай, я люблю тебя, и мне жаль, что все так получилось,? губы обжег поцелуй. Последний поцелуй.? Нет, это не должно так закончиться,? прошептала я. Монстр приближался медленно, словно играл, наслаждаясь нашим страхом. — Анар, нельзя так просто сдаваться.? А что мы можем сделать против… этого?? Мы должны что-то придумать. Думай Анар, ты же у нас наилучший воин Империи.

Дракон покрутил головой, осматривая арену. Он задумался.? Если бы удалось отвлечь монстра, то можно было бы попытаться оглушить его вон той колонной,? Синий указал на одну из колонн, что подпирали выступ трибуны.? И как ты думаешь ее оторвать? — спросила я, заглядывая в синие глаза, в которых зажегся хищный огонек. — Ни у одного из нас нет такой силы. Вот если бы она уже валялась, я смогла бы ее поднять и шибануть по монстру.? Эйра,? Анар взял мое лицо в ладони. — У тебя будет только один шанс. Я превращусь и оторву колонну, дальше дело за тобой, на большее у меня сил не хватит. Сейчас тебе придется отвлечь монстра. Будь осторожна. Готова?

Я кивнула, и мы бросились в разные стороны.? Эй, ты, монстрик, поймай меня! — я кричала и махала руками, привлекая внимание монстра к себе. Удалось. Чудище зарычало и пошло в мою сторону. Тем временем Анар пробрался до колонны. Миг и уже синий дракон отдирает колонну, он отбросил ее на середину арены. Анар плюнул огнем в монстра, чем разозлил того, но особого вреда не нанес. Анар упал, превратившись назад. Он потерял сознание. Монстр направился в его сторону, мои крики больше не привлекали монстра. До колонны я не могла пробраться, а монстр все приближался к Синему. Внутри вскипела волна ярости, и во мне словно что-то взорвалось. Я трансформировалась неосознанно. Было странно, я ощущала всю свою силу, и ничто ее не блокировало. Я создала огненный шар. Я могу колдовать! Я бросала шар за шаром в монстра, тот взревел бешено. Взмыв в воздух, я объединила все стихии и ударила ими по монстру. От монстра осталась куча пепла.? Анар,? я опустилась возле дракона. Синий открыл глаза. — Ты как?? Жить буду,? прошептал он, как-то странно рассматривая меня. — У тебя глаза зеленые.? Как зеленые?? удивилась я.? Убить их! — прозвучал крик Алахама с трибуны.

Воины прицелились и в нас полетели сотни стрел. Я накрыла нас с Анаром щитом. Стрелы отскакивали, ударяясь об щит. Я истратила почти всю силу на монстра, нужен был запас силы, а из источников были только представители этой неизвестной расы. У меня не было выбора. Я поглотила энергию из воинов, те упали мертвыми. Обстрел прекратился. Я помогла Анару встать.? А монстр где? — удивленно спросил он.? Я его убила. Магией.? Магией?? Да, не знаю как, но я могу колдовать.? Хорошо. Забирай нас отсюда.

Я открыла портал. Очутились мы на берегу реки. С той стороны, вдали, возвышались Серебряные горы.

Глава 14. Серебряные горы…

На восстановление сил ушло два дня. Моя сила еще больше увеличилась, после того?внутреннего? взрыва на арене. Это было восхитительно, но в то же время пугало, я ощущала, что могу управлять всем, даже судьбами других. Когда Анар набрался достаточно сил, я открыла портал. Еще вчера я просканировала пространство и нашла источник энергии, очень сильный и необычный. Такой же вид магии управлял волкодлаками при нападении на братьев Ан'Карнвена.

Портал перенес нас прямо в пещеру, такую же, как в моих снах.? Арахорн, верни Ричи! — прокричала я в пустоту пещеры.? Эйра, вот ты и приш-ш-шла,? прошелестел голос Древнего.? Отдай Ричи!? С эльфом ничего не с-с-случилос-с-сь. Пос-с-смотри, вот он.

Перед нами открылся серебристый портал и из него выбежал Ричи.? Мама! — карапуз бросился ко мне. — Мама!? Привет, мой маленький,? я подхватила Ричи на руки и прижала к себе. — Я так скучала. С тобой все хорошо?? Да.? Ричи, послушай,? зашептала я на ухо эльфенку. — Сейчас я открою портал во дворец Ксандра. Беги в него и ни в коем случае не останавливайся. Помни, я люблю тебя и обязательно вернусь. Понял?

Ричи кивнул, в его глазах блестели слезы. Я поставила его на ноги и создала портал. Ричи забежал в него, не оборачиваясь. Молодец.? Но как? — в голосе Арахорна слышалось удивление. — Как ты с-с-создала портал, что я не почувс-с-ствовал его. Ты еще не должна такого уметь.? Ты многого обо мне не знаешь, Древний.? Тем лучш-ш-ше. Ты быс-с-стро овладеваеш-ш-шь силой. Вс-с-сего дес-с-сять лет и такие ус-с-спехи. Открыла вс-с-се стихии и владееш-ш-шь ими.? Ты знаешь, что со мной случилось? Ты знаешь кто я?? Знаю. Твой глупенький принц реш-ш-шил, что дос-с-стоин чес-с-сти создать новое сущес-с-ство. Глупый Ис-с-стинный. Вос-с-спользовавш-ш-шись моей кровью, ты соверш-ш-шил ош-ш-шибку. С-с-создал с-с-своими руками оружие, что разруш-ш-шит этот мир.? Эйра она… — Анар замолчал, смотря мне в глаза. — Твои глаза…? Эйра и ес-с-сть твоя любимая Звездочка. Ха-ха-ха!? Но она не стала Истинной. Почему? Я сделал все правильно,? Анар обнял меня, прижимая к себе.? Глупый, разве ты думал, что получив такой шан-с-с-с, я не вос-с-спользуюсь им. Я ес-с-сть этот мир. Я хранитель Лотанара. Я знаю обо вс-с-сем, что проис-с-сходит. Я додал с-с-своей с-с-силы, и процес-с-сс обращения пош-ш-шел не по твоему плану. Я с-с-стер память Эленриэль, так она должна была с-с-стать послуш-ш-шной марионеткой в моих лапах. Она должна была набратьс-с-ся сил, вот тогда бы я и позвал ее. Но вс-с-се пош-ш-шло неправильно, когда вы вс-с-стретилис-с-сь в Академии. Да еще и ты, Ис-с-стинный, с-с-связал с-с-свою душ-ш-шу с душ-ш-шой принцесс-с-сы. А нет ничего пос-с-стоянней душ-ш-ши. Эйра влюбилас-с-сь в тебя. Я с-с-специально прис-с-сылал ей видения вос-с-споминаний ее прош-ш-шлой жизни, корректируя их так, чтобы показать, как с-с-сильно ты любиш-ш-шь Эль. Я хотел, чтобы Эйра брос-с-сила эту глупую задумку, быть с тобой. И это я наш-ш-шептывал тебе с-с-сомнения. Именно я нанял демонов, чтобы похитить Эйру. Но наш-ш-ша девочка упряма.? А как же ты нанял демонов, если ты растворился в мире, и не имеешь телесной оболочки? — спросила я, обдумывая услышанное.? Ты плохо училас-с-сь, ес-с-сли не знаеш-ш-шь, что рас-с-створивш-ш-шись в мире, я обрел умения С-с-создателя. Я прос-с-сто с-с-создал куклу, пус-с-стую оболочку, без душ-ш-ши и чувс-с-ств.? А как ты объяснишь существование Эленриэль-человека?? Она кукла. Мне нужно было опять разлучить тебя и принца. И я хотел с-с-сделать тебе больно, чтобы ты разозлилас-с-сь. И ты разозлилас-с-сь, но с-с-сдержала с-с-стихию С-с-смерти. Ты с-с-сильнее, чем я думал.? Зачем я тебе?? Ты с-с-соверш-ш-шенное с-с-создание. Я ис-с-справил вс-с-се ош-ш-шибки, что с-с-сделал с-с-создавая Ис-с-стинных. Ты мое оружие. Я много тыс-с-сячелетий наблюдал. Я соверш-ш-шил ош-ш-шибку, принес-с-сся в Лотанар людей. Это алчные, эгоис-с-стичные, завис-с-стливые сущее-с-сства. Да и другие рас-с-сы с-с-стали не лучш-ш-ше. Мир изменилс-с-ся и нужно начать вс-с-се с-с-сначала. Ты уничтожиш-ш-шь недос-с-стойных, и вмес-с-сте мы с-с-создадим правильный мир, идеальный.? Ты сумасшедший! Я никогда этого не сделаю! — слова Арахорна вызвали во мне ярость.? С-с-сделаеш-ш-шь. В тебе моя кровь и магия. В тебе час-с-сть меня. С-с-скоро твоя темная с-с-сторона возьмет верх. Та с-с-сторона, что жаждет крови и убийс-с-ств.? Нет!? Ну, что же, нас-с-стало время с-с-сон с-с-сделать явью.

Анара отшвырнуло от меня волной воздуха. Прямо перед ним появилась Эленриэль-кукла. Меня же от них отделила невидимая стена.? Убить принца! — отдал четкий приказ Арахорн.

В руках куклы появились мечи, Анар достал свои сабли. Кукла нападала, ранилась о сабли Синего, но не ослабляла напор. Анар бился со всем своим мастерством, но кукла была сильнее. Я увидела, как меч проткнул тело Анара. Перед глазами стала красная пелена, я зарычала от ярости. Я смела со своего пути невидимую стену, от куклы остался только пепел. Анар лежал на земле, не двигаясь, вокруг него уже образовалась небольшая лужа крови. Я упала возле дракона на колени, прижала руки к ране, пытаясь залечить. Я брала силу из всего, что было вокруг, но этого недостаточно. Я увидела золотую нить, она пульсировала энергией. Я взяла силу из нее. В пещере раздалось гневное шипение Арахорна. Значит, это и есть он, золотые нити. Я вливала всю собранную силу в тело Анара.? Живи, только живи! Анар, пожалуйста, живи!? Эйра,? прошептал Синий, открывая глаза.? Больш-ш-ше так не делай, принцесс-с-са,? гневно зашипел Арахорн.? Я не принцесса! Меня зовут Эйра. Мне все равно кем я была, главное кто я теперь. Я — Эйра! — крикнула я, решительно подымаясь на ноги.? Эйра, не надо. Нет,? прошептал Анар. Он понял. Он все понял.? Анар,? я в последний раз посмотрела в любимые синие глаза. — Пойми у меня нет выхода. Ты главное живи. Прощай. Помни, я люблю тебя,? произнесла я вслух, а мысленно, только для Анара, сказала, зная, что Синий услышит:?Пойми, Анар. Ричи, дети Солона и Иллиона, все мои друзья, ты, Ксандр, принцессы и многие другие. Если я останусь, все умрут. Без меня Арахорн ничего не сделает. Обещаю, я вернусь.?

Анар исчез в серебристом сиянии. Я отправила его домой, во дворец.? У тебя вс-с-се равно не хватит с-с-сил боротьс-с-ся со мной, Эль.? Я не буду бороться с тобой, Арахорн. Пока, не буду. Но не думай, что я послушаюсь тебя. Я не буду никого убивать.? Я зас-с-ставлю тебя.? Не заставишь. Не будет, кого заставлять,? я взмахнула рукой, открывая портал, и решительно вошла в него.? Я вс-с-се равно тебя найду! — услышала я гневный крик Древнего.

Я оказалась в неизвестном месте. Это был не мой мир. Как я и хотела. Я оглянулась и застыла на месте. Что это? Перед моими глазами открывался вид на город. Это без сомнений был город. Но какие-то странные здания, очень высокие и из неизвестного материала. Странной была и земля под ногами — твердая, черная, мертвая и пахла не очень приятно. Вокруг ни единого живого растения. В обе стороны от меня, в ряд росли длинные штуки, похожие на стволы деревьев, только без веток и коры, они были из метала и на верху светились. Мимо, издавая громкий и неприятный звук, проносились металлические механизмы. Воздух был тяжелым, от него жгло в легких и щипало в глазах. Ночное небо было затянуто дымом и звезд не видно. Но в этом мире была магия, неисчерпаемый источник, словно за тысячелетия существования этого мира магией здесь не пользовались. Я легко возобновила потраченную силу.? Приветствую тебя, дракон,? раздался голос в моей голове.? Кто ты?? Я дух этого мира. Можешь называть меня Эрф.? Приятно познакомиться, Эрф. Я Эйра… Эль… Меня зовут Эйра.? Приветствую тебя на Земле, Эйра…??

Примечания

1

Эленриэль — Звезда (прим. автора)

2

Виловарин — Мотылек

3

гр. АРИЯ Потерянный рай

Content

Наталия Малеваная
Эленриэль. Тайны памяти. книга 1

ПРОЛОГ

Глава 1. Я, мои друзья и Академия Высшей Магии

Глава 2. Как встретишь год, так его и проведешь…

Глава 3. Эх, весело живет студент…

Глава 4. Каникулы

Глава 5. Не все спокойно в Королевстве демонов…

Глава 6. О мучен… о практике…

Глава 7. Новые заботы и новые загадки

Глава 8. О чувствах и о встречах, приятных и не очень

Глава 9. Ответы?

Глава 10. Ошибка…

Глава 11. О всем понемножку… о новом и о старом…

Глава 12. Победы и потери…

Глава 13. В путь…

Глава 14. Серебряные горы…

Примечания