Самат Сейтимбетов

Слово Гермионы

Спасибо всем, кто критиковал и указывал на неточности! Завершено.

Часть 1

Пролог

Обычный, ничем не примечательный вечер. Опять сижу на работе, ожидая, пока закончит работать сушильный шкаф. С этими сериями образцов, рассчитанных на 12-часовую обработку, регулярно приходится задерживаться. Есть и свои плюсы, пробок на дороге меньше, и можно спокойно посидеть в тишине, подумать о жизни. Дома не получится: двое сорванцов, любимая жена, ждущая третьего, домашние дела и заботы — шум-гам тарарам, только сил и остаётся, что добраться до кровати и уснуть как бревно. А с утра снова на работу, и так в цикле день за днём.

Но едва я сосредоточился на долгосрочном плане на следующий год, как раздался протяжный гул. Задребезжали стекла, дрожь в коленках, мерные стаканы начали подпрыгивать в шкафу. Тело среагировало быстрее мозга, и мысль «Землетрясение!» пришла уже в коридоре. Вопиющее нарушение техники безопасности, если вдуматься. Надо было или прыгать в окно (всего-то второй этаж) или встать в дверном проёме, но никак не мчаться к выходу. Увы, подвели привычки, прежние землетрясения всегда встречал в доме, вот и привык, чуть что, выскакивать на улицу, благо дом частный и бежать недалеко.

Расплата за нарушение ТБ не замедлила — лестница ушла из-под ног. Мыслей как бы половчее приземлиться и убежать не появилось — мозг, как всегда в критических ситуациях, отключился. Тело действовало само по себе, но что можно сделать, когда здание рушится на тебя? Темнота и все.

Глава 1

Что-то снилось, аморфное и бессмысленное, как хорошо, что сегодня суббота и можно поспать. До этого какая-то ерунда снилась про… про… про землетрясение, ах ты ж, ебать-колотить! Резкий выброс адреналина, выход из сна, мысли скачут бешеными кроликами: как там семья, что со мной, какой сейчас день?! И где это я? На больничную палату ни разу не похоже, скорее жилая комната, причём детская: книги, игрушки, какие-то глупые плакаты. Было столько пострадавших, что больницы переполнились и раненых размещали в жилых домах? Почему тогда я один в комнате? И какого гхыра тут все на английском? Так, ладно, взяли себя в руки, закрыли лицо, вдох… ааа… етижи-пассатижи, это ж, блядь, не мои руки!!

Так, вдох, выдох, вдох, выдох, у меня галлюцинации, видимо очень крепко по голове приложило. Мне чудится какая-то ненатуральная хрень, и чудится очень зримо. Вывод? Я в больнице под сильными обезболивающими, с наркотическим эффектом. Кстати, о наркотиках — раз уж это моя галлюцинация, было бы неплохо навоображать пачку сигарет. Итак, ещё раз вдох-выдох, тело уже почти успокоилось, лёгкие потряхивания от выброса адреналина не в счёт, теперь открываем глаза и смотрим.

Пачки сигарет нет. И это точно не мои руки. Не могут у мужчины в возрасте 35 лет быть такие маленькие ручонки. Или я так усох, пока лежал в коме после землетрясения? Нет, не пойдёт, где тогда аппаратура по поддержанию жизни? И даже атрофия мышц не могла укоротить кости. Хммм, ладно, допустим тело не моё, тогда проверим мозги. Большаков Кирилл Леонидович, 1978 года рождения, г. Томск, школа, университет, армия, не был, не был, не привлекался, женат на Большаковой Светлане, двое детей и потенциальный третий, кандидат химических наук, с перспективой на доктора, проживаю в городе N., последнее, что помню: задержался на работе и попал под раздачу от землетрясения.

Хорошо, посмотрим на руки ещё раз. Хммм, а тело то детское, как я сразу не понял! Отсюда и маленькие ручонки, да и комната как-то великовато выглядит, как будто прежнего меня поместили бы в помещение с 4-хметровыми потолками. Отсюда можно сделать два вывода: 1) детское тело находится в своей детской комнате 2) у этого детского тела никак не может быть воспоминаний взрослого человека. Следовательно, либо все это и вправду наркотический бред, непонятно только почему в таком детском антураже, либо мои мозги запихнули в другое тело. На момент попадания под раздачу такой технологии не существовало, да даже если бы и была, стал бы кто-то проводить операцию для обычного учёного из заштатного городка, затерянного на просторах России? Стоп, возможен ещё вариант, замечательно описанный в одном из рассказов у Амброза Бирса. Очень, очень может быть.

В любом случае, ни доказать, ни опровергнуть, ни одну из версий я пока не могу. Да и не факт, что эти версии единственные. Следовательно, необходимо понаблюдать за происходящим вокруг. Если это бред, то будут логические нестыковки, неотрисованные детали, так сказать. Прорехи в мироздании, ибо один мозг не в силах выдумать и описать целый мир с точностью до атома. Это прерогатива Творца, если таковой и существует, но я то обычный человек, хе-хе. Если же мои мозги и вправду подсадили в чужое тело, то придут добрые дяди в белых халатах и будут изучать. Или наблюдать издалека, но сомнительно: нарушится чистота эксперимента. В случае третьей версии все выяснится само собой и быстро.

Итак, фиксируем всё, что происходит вокруг, сопоставляем, ищем прорехи и неточности. В конце дня записываем, анализируем и перепроверяем. Думаю, за неделю — другую что-то да всплывёт. А сейчас необходимо посетить туалет, и потом добраться до ближайшей мобилки: номера жены и детей я помню наизусть, вот и узнаем, что к чему! Да, и в зеркало надо посмотреть, надеюсь, в туалете/ванной найдётся таковое. Ага, я — гений, вот только нихрена здесь не знаю! Куда идти? Где тот самый туалет находится? Так, ладно, хватит рефлексировать, надо встать, переодеться и отправиться на поиски. Теоретизировать можно до бесконечности, вот только без практики все это так и останется бесплодными размышлениями.

Скинув с себя помесь ночнушко-пижамы, обнаруживаю следующую проблему. Да, да, да, если уж бредить — так по полной: мне досталось тело девочки. Ага, вот и соответствующая одежда рядом на стуле, аккуратно сложенная, не заметил за размышлениями. Гений, убиться ржавым веником! Так, вдох-выдох, спокойствие, только спокойствие, как говаривал один толстячок с пропеллером. Все в порядке, подумаешь надеть юбку… аааааа!!! Так, шкаф с одеждой, тут должны быть джинсы, должны быть — одежду унисекс никто не отменял!

Разглядывая содержимое шкафа, с печалью признаю, что унисекс не светит. Вдох-выдох, я не извращенец, я — маленькая девочка, я — каждый день ношу юбку… блузку… длинные носки до колен… аааааа!!! Тяжело вздыхая, сажусь на кровать, ощущая, что мозг закипает. Ладно, попробуем ещё раз… я — маленькая девочка, все в порядке, одеваемся, одеваемся. В общем, мне потребовалось минут 15 уговаривать себя, но минимальный план выполнил. Хрен с ними с носками, или как их там по-научному: гольфы, бриджи, колготки? Бля, ну почему двое моих детей мальчики, сейчас хотя бы знал, что надеть!

Дети, да. И любимая жена. Пока я здесь предаюсь мозговым извращениям, они там. Где там? А, всё равно! Найти, объяснить, рассказать, и пофиг, кто я там — маленькая девочка или пони. Мысль о семье помогает собраться, уходят эмоции (позже они вернутся, но это потом), мозг привычно приступает к обсчёту задачи. Я — маленькая девочка и нихрена не знаю о том, что творится вокруг. Следовательно, держим уши и глаза открытыми, говорим меньше, слушаем больше. Как только представится случай — мобилку в руки и делаем звонок! Где я — непонятно, но это не слишком важно. Конечная точка маршрута известна, проложить оный я смогу. Деньги — вряд ли они есть у девочки, но это тоже решаемый вопрос. Поездки без разрешения родителей — а вот это может стать огромной проблемой! Ладно, как говорилось в одной замечательной книге: «Я! Еду! Домой[1]!».

Теперь осмотрим комнату, поймём, что да как, может и выясним, как зовут моё новое тело.

Но эта проблема решается без моего участия. Дверь открывается, и женский голос с высоты сообщает.

— Гермиона! Собирайся быстрее, на поезд опоздаем!

Ага, отлично, моё имя — Гермиона… что-то знакомое, а, неважно. И мы собираемся куда-то ехать на поезде! Отлично, заценим обстановку, географию, все дела, главное — болтать меньше, и вообще делать вид, что мне слегка, самую чуточку нездоровится. Ну, погнали наши городских!

— Да, уже иду! Только в туалет загляну! — от тонкого и немного писклявого голоса меня разбирает смех.

Уф, прокатило, женщина — мама, нянька, сиделка, сестра? — удаляется. Туалет, хвала небесам, помечен значком, и мне не приходится тыркаться во все двери. Обстановка в доме… как бы это сказать… режет глаз, что ли? Все неуловимо чужое и инородное, то ли я в доме иностранцев, то ли это ни разу не Россия. Ладно, во время поездки в этом вопросе расставим точки над «ё», заодно и оценим степень детализации бреда. Так, теперь умыться, ага, ванная рядом, вот и зеркало. Девочка как девочка, немного вытянутые черты лица, каштановые волосы, передние резцы ненормально увеличены. Эй, эй, надеюсь я не какой-то там сраный вампир? Хотя, даже если так — серебро, свет, чеснок, осина — рецепт самоубийства проверен сотнями книг!

— Гермиона, детка, мы уже на улице! — доносится тот же женский голос.

Гхм, ладно, будем считать, что это — моя мама. Так, спокойно, вдох-выдох, у меня есть цель, а если сейчас начать рассказывать, что я взрослый мужик — здравствуй, психушка!

— Да, мам! Уже иду!

Отлично, прокатило! И тут я осознаю, что говорю ни разу не на русском. Английский, да. Что ж, учил и в прошлой жизни, и знал довольно неплохо, но всё равно — кладём первый факт в копилку. Сомневаюсь, что даже в глубоком бреду, стал бы придумывать мир, где говорят на английском. Или я и вправду попал в семью иностранцев?

Проходя к выходу, нигде не заметил ни сотовых, ни планшеток, да и вообще ничего компьютерного. Ладно, интернет-клубы никто ещё не отменял. Скайп, аська, почта, всезнающий Гугл — проверить факты и предположения мне хватит и десяти минут, если тут, конечно, не времена пещерного диал-апа. Родители, высокий сероглазый мужчина и худощавая шатенка средних лет, оценив мой нездоровый вид, не задают вопросов. Хе-хе, решили, что девочка волнуется перед поездкой? Отлично! Меньше слов — меньше шансов спалиться.

По дороге родители вовсю болтают на английском о каких-то стоматологических делах, и я их прекрасно понимаю. В совокупности с левосторонним движением — можно смело давать зуб на холодец, что мы в Англии. Или Великобритании. Это как Голландия и Нидерланды, вроде одно и то же, но, как говаривал поручик Ржевский, «есть парочка нюансов». Не проходит и минуты, как мои догадки блестяще подтверждаются: дорожный щит сообщает, что, мол, добро пожаловать в Лондон. Хммм, Англия невелика, куда имеет смысл ехать поездом? Есть шанс, что отправимся по тоннелю под Ла-Маншем во Францию. И если поедем, надо будет решить за время поездки — делать ноги и пытаться добраться до России, или затаиться и выждать более благоприятного в плане денег, возраста и возможностей момента для побега?

Лондон… ну как-то вяловато смотрится. Биг-Бена не увидел, да и хрен с ним, Эйфелева башня тоже не из каждой точки Парижа видна. Домишки, домишки, пара огромных щитов с рекламой. Машины серые, скорость не очень большая, ЖК-экраны отсутствуют. В большинстве вокруг белые лица, странно, в интернет-новостях постоянно мелькало, мол, в Лондоне слишком много негров, арабов и индусов. Над магазинами не видно всяких там экранов с бегающими строками, по мобилам никто не разговаривает, в планшеты и мп3-плееры не втыкает. Очень, очень плохой знак. Либо в мире внезапно закончилась электроника, либо меня везут спецмаршрутом. Воображение немедленно дорисовало картинку, как меня перевозят на подземную базу и подвергают бесчисленным опытам.

Только здравый смысл удерживает от желания распахнуть дверь и выпрыгнуть на ходу. Ну, сами посудите, какой смысл держать меня в частном доме за пределами города, потом везти куда-то? Желали бы из моей тушки сделать подопытную корову, изначально бы очнулся на подземной базе. Или не очнулся бы, благо всяких сонно-отключающих аппаратов в мире хватает. Или я просто брежу, и придумал себе мир без электроники. Ха, мир без электроники — это ли не доказательство того, что я сошёл с ума? Так, вдох-выдох, спокойно, Кирилл, мысль дельная, но зацикливаться не стоит — обдумаю позже.

— Не волнуйся, Миона, мы уже почти приехали! — радостно заявляет… ладно, пусть будет «папа».

Так, двойку за самоконтроль. Нефиг настолько явно заниматься успокаивающими дыхательными техниками, спасибо, что родители не так поняли. Спокойнее надо быть, незаметнее. Хммм, вокзал Кингс-Кросс, запомним, найти новый дом случись чего — это не поможет, но явно же родители поехали на ближайший? Или нет? Ещё галочку в будущие записи, прояснить вопрос с адресом, фамилией, возрастом, и вообще всем тем, что можно назвать социальным положением.

Достав три чемодана, родители ведут меня вглубь вокзала. Попутно прихватываем погрузочную тележку, погромыхивающую в движении. Идём и идём, я даже немного запыхался, из-за чего в очередной раз задумываюсь на тему того, что тельце мне досталось хиловатое. И тут начинается самое весёлое. Родители вручают мне тележку с чемоданами и заводят непонятные разговоры.

— Ну, давай, дочка, мы, к сожалению, с тобой пройти не сможем, — пускает слезу мама, — но ты же у нас умница, стань лучшей!

— Да, да, — важно кивает отец, — ты у нас умница! Но все же не стоит тянуть, экспресс до Хогвартса отправится ровно в 11, и ждать никого не будет!

Невероятным усилием воли подавляю желание удариться головой о ручку тележки. Вот откуда было знакомо моё новое имя! Гермиона. Хогвартс. Сага о Гарри Поттере — «мальчике-который-выжил-и-всем-показал[2]!». Приходит мысль: «поздно пить боржоми, когда почки отвалились». Ну да, взялся играть роль — играй до конца, сейчас начни буянить и, да да да, привет, психушка! Оригинальная Гермиона наверняка все прочитала об экспрессе, но мне, увы, приходится напрячься и пытаться вспомнить. Цикл о мальчике со шрамом я знал откровенно плохо, так, смотрели с детьми пару-тройку фильмов, книги вообще не читал.

Чтобы стронуть гружёную тележку с места, пришлось серьёзно напрячься, между прочим. Что там в чемоданах? Бронетрусы и кирпичи? Нет, надо будет заняться физкультурой. Потом. Наверное. Делая вид, что ужасно волнуюсь, медленно бреду вперёд, лихорадочно вспоминая, что ж там было то? Какой-то скрытый поезд, который никто не видит? Или надо билет отдать магическому кондуктору, который проводит?

Сильно задумавшись, попытался взять тележкой на таран один из столбов, подпирающих крышу вокзала. Ручка тележки боднула в грудь, вышибая дыхание, и тут я вспомнил, ага, по ассоциации. Был, был такой момент в одном из фильмов, Гарри с ещё одним пацаном атаковали проход, а тот их не пускал! Точно, платформа, 9 и чего-то-там, столб посредине между 9 и 10, это подчёркивалось отдельно каждый раз.

Найдя столб, аккуратно и медленно просачиваюсь сквозь него, совершенно не желая брать барьер с разбега — риск получить перелом рёбер, если это не проход в магический мир, совершенно не нужен. Но все получается, и я быстрее отвожу тележку в сторону, а то мало ли кто там с разбега примчится — моему новому тщедушному тельцу как раз хватит на инвалидность. Часы над головой показывают 10.35, народ на платформе присутствует, равно как и особая, нервная атмосфера вида «уезжаем!» Хех, что ж, времени хватит занять купе и подумать о жизни. Только место надо выбрать подальше от толпы, да, хвост поезда будет в самый раз!

Глава 2

Вот что я вам скажу, товарищи. Если вы — маленькая девочка, то нехуй в одиночку таскать чемоданы в поезд! К сожалению, эту нехитрую истину я осознаю, только затащив третий и последний в купе. Потом приходит осознание того, что можно было отлевитировать груз. Ну и что, что не знаю заклинаний? Открыл книгу да прочитал! Гермиона в фильмах была всезнайкой, заучкой и ботанкой, за что её совершенно логично и не любили. Ладно, ещё раз проанализируем ситуацию. Основываться будем на «фактах» из фильмов, что-то вспомнилось сразу, что-то вспомню потом, но пока так.

Вначале плюсы. Учебный год — совпадает с обычным миром. Каникулы, четверти, поездки домой? Вроде на Новый год можно? Да, точно зимой — длинные каникулы. Что ж, в чём-то неплохо, до следующей встречи с «родителями» ещё 4 месяца, успею подготовиться. В школе же можно вести себя как угодно, никто с Гермионой не знаком, и поэтому какому-то образу соответствовать не придётся. Фактически, Хогвартс — как вступление в Иностранный легион — жизнь с чистого листа. Ну а родители поудивляются, что «любимая дочка» изменилась, но вы ж понимаете, хе-хе, это ж Школа Магии, девочка под впечатлением, все дела! Ну и последний плюс: собственно сама магия. Обширное поле для исследований, для учёного — это, ну не знаю, как магазин с бесплатными конфетами для маленького ребёнка.

Теперь минусы. Даже если это и бред, то детально, очень детально структурированный. Никаких неувязок я пока не заметил, и, следовательно, будем исходить из того, что вокруг — реальность. Пусть даже это и «видения овоща, перевариваемого в желудке[3]», но они, блядь, реальны до невозможности! Сейчас 1990 или 1991 год, и это другой мир. Из Хогвартса не убежишь и не позвонишь по сотовому, и не кинешь мэйл в интернете. Почту тут вроде птицы таскают или телекинезом отправляют? Да какая нахрен разница, кому мне писать? В этом мире моей семьи нет, и никогда не было.

Ещё тут есть какой-то эпический злодей с зубом на Гарри Поттера. Вроде, в конце четвёртого фильма возродился? А до этого? Точно, убился о Поттера, поэтому его и называют «мальчик-который-выжил». Так, ещё должен быть один пацан, который постоянно бегал рядом с Гарри. Ага, ага, троица друзей-приятелей, включая Гермиону. Магия, школьные уроки, какие-то соревнования, полёты на мётлах, ученики и преподаватели. Образы без конкретики. Надо, надо умываться, в смысле вспоминать. До малейших деталей. Иначе шансы увидеть семью, и без того невысокие, станут просто отрицательными.

И да, здесь нет моей семьи. Некуда ехать, некого разыскивать! Блядь! Бью со всей дури по стенке вагона, но мягкая обивка и маленькая сила нового тела не приносят желаемой боли. Приходится кусать себя изо всех сил, чуть ли не до крови. Не помогает. Приняв реальность происходящего, мне приходится согласиться и с мыслью, что я никогда больше не увижу свою семью. Так, кусаем ещё раз руку, не помогает, вдох-выдох, вдох-выдох, не помогает. Голова просто раскалывается, в глазах темнеет, горечь в груди, как будто хлебнул концентрированной кислоты. Нет, ну как так?! Я же выжил, я всё помню, за что?!! Сотрите мне память, избавьте от этой боли, убейте, лучше так, чем эти муки души!

В какой-то момент осознаю, что плачу, уткнувшись лбом в стену. Не плакал уже лет 20, но, видимо, мозг отключился, и новое тело вернулось к привычным рефлексам. Немного легче, во всяком случае, ощущение, что голова сейчас лопнет, исчезает. В душе остаётся глухая тоска и опустошение. Наверняка, приступы повторятся, но сейчас не думать, я сказал, сука, не думать о семье!! Думай о чём угодно и вытри слезы! Вот так, вдохнули, выдохнули, надо срочно найти другую тему для размышлений. Но тема как-то не находится и в груди начинает закипать новый ураган.

Дверь купе отъезжает в сторону.

Круглолицый, полноватый мальчик с печальным взором обводит взглядом купе, вздыхает и говорит.

— Я тут это, жабу потерял, — неуверенно так, как будто отсутствие жабы — преступление.

— Не брал…а, не видела, — отвечаю, с трудом сообщив о себе в женском роде[4]. — Попробуй подманить её едой.

— С-с-спасибо, — мальчик закрывает дверь.

Двери тут, кстати, наполовину стеклянные. Спрашивается, на кой хрен они тогда нужны? Шторок что-то не наблюдаю. Не проще было сделать а-ля плацкарт, чем пытаться изобразить купе? И верхних спальных полок нет. Приедем в Хогвартс ещё до вечера? И нахрена в Школе Магии поезд? Телепортировали бы всю толпу и нет проблем. А так получается, что на вокзале Кингс-Кросс стоит стационарное отводящее глаза заклинание, чтобы никто не замечал ныряющих в столб детишек. Плюс сокрытие поезда. И железнодорожных путей. Нерационально получается.

Плюс толпа детей внутри поезда — отличная мишень для теракта, а если кто в окно выбросится? Попробовал, да, створка открывается. Хммм, а если правильно нырнуть в окно, то ведь можно легко и изящно решить проблему. Была Гермиона, да умерла, вот и весь сказ. Надо только дождаться пока поезд тронется и скорость наберёт, ну и место безлюдное выбрать, чтобы дольше искали. Не самый толковый план самоубийства, признаюсь честно, но хоть что-то. От обдумывания траектории полёта, гарантирующей сворачивание шеи, меня отвлекает появление мальчика-попутчика.

Ага, он самый. Гарри Поттер.

«Сам худенький, во лбу жилка синяя бьётся[5]». Смех смехом, но выглядит Гарри щуплым таким заморышем, как любили говаривать мои родители «беженец с голодного края». Криво стриженые волосы торчат в разные стороны, в глазах огонь, а в руках клетка с огромной совой. Вроде и двери стеклянные, но нет, юный Поттер вначале гордо заходит, и только потом соизволяет заметить, что в купе ещё кто-то есть.

— Эээ, не помешаю? — спрашивает извиняющимся голосом.

— Нет.

— Просто в других купе уже мест нет, — продолжает извиняться Гарри.

— Да мне всё равно, — честно и безразлично отвечаю, питая мааааленькую надежду, что Поттер уйдёт.

Мальчик мнётся, но видимо в других купе и вправду нет мест, потому что через пару минут возвращается. В сопровождении чемодана и двух парней-близнецов. Так сказать, «двое из ларца, одинаковы с лица[6]», оба рыжие, высокие (относительно меня) и энергичные. Задвинув чемодан, Гарри утирает пот со лба, имея глупость показать свой шрам. Узнав, что перед ними Великий и Ужасный Поттер, близнецы таращат глаза, но к счастью их быстро вызывают наружу. Гарри заметно нервничает от такого внимания и каждые 5 секунд бросает взгляды в мою сторону. Но так как мне, скажем прямо, насрать, я тупо разглядываю снующих за окном детей и родителей.

Моё безразличие помогает Гарри взять себя в руки, и он, успокоившись, садится напротив.

Вдвоём наблюдаем за сценой «Семейство рыжих заочно ахает и охает от Гарри Поттера». И этот крендель, третий из троицы, тут присутствует. Семейство, блин, забыл фамилию. Помню, что пацана зовут Рон, а фамилию забыл. Да и хрен с ней. Что ещё я помню в этом направлении?

В общем и целом, итогом воспоминаний становится моё признание, что знаю я откровенно мало. Рона вот вспомнил, а если бы не увидел его? Так что, если план с выпрыгиванием из поезда откладывается, а он откладывается, ибо Поттер ни в жизнь не даст сигануть наружу, а в своей способности вырубить Гарри я сильно сомневался. Итак, раз самоубийство откладывается, следует сесть и записать, всё, что я помню об этом мире. Для начала.

На мысленном составлении следующего пункта Великого Плана ГГ (Гермионы Грейнджер или Главного Героя, кому как больше нравится), меня прерывают. Приходит, скромненько так, как слон в посудную лавку, ага, великая троица Гарри-Рон-Гермиона в сборе! Рональд весь какой-то нескладный, руки-ноги непропорционально большие, в заднице батарейка или даже целый аккумулятор.

Ну что я могу сказать? Только озвучить голосом Хрюнделя (хотя в моём случае актуальнее говорить о Масяне):

Гарри Поттер? Да пошёл ты в жопу, Гарри Поттер!

Мальчишки вначале бросают на меня настороженные взгляды. Но я на них не пялюсь, пальцем не тыкаю, смотрю в окно и молча строю планы. Так что скоро Рон и Гарри без умолку болтают о какой-то своей детско-магической ерунде, даже не пытаюсь слушать. Следовало бы, конечно, достать бумагу и ручку (раз уж ноутбуков и планшетов не предвидится), да начать записывать, но вот беда — что там и где упаковано в чемоданах Гермионы я совершенно не знаю! Остаётся только смотреть в окно, где пригород постепенно переходит в безлюдные поля и мысленно структурировать свои знания о попаданцах.

За свою жизнь я перечитал массу литературы, начиная с научной и заканчивая фэнтэзи — фантастикой. Отодвинув интегралы с векторами сил и дегидратацией в сторону, начинаю перебирать то, что писали по магии и о правилах выживания в других мирах.

Во-первых, пришлось отсечь огромный пласт литературы, где попаданцы, гм, попадали при своих мозгах и теле. Явно не мой случай, хе-хе. Во-вторых, пришлось отсечь ещё один пласт, где «душевные» попаданцы получали память предыдущего хозяина тела. Ну, в моём случае, руки-ноги слушаются, уже хлеб. Кстати, вот интересный момент, все в литературе «душа попадает», а знания откуда? В душе хранятся, ага, ага, а мозги тогда на кой хрен? Типа тут оперативная память, там постоянная? Значит, так и запишем: мозг Гермионы отформатировали, сверху накатили мою систему, совместимость на уровне железа — наличествует. Цели накатывания — непонятны. Если кто-то думает, что я, роняя штаны, грудью встану на защиту Гарри Поттера, то он глубоко ошибается. Ну, или, по крайней мере, этот кто-то должен был объяснить «цели и политику партии в текущем историческом отрезке». Вывод очень простой: делаем, что хотим, а если кто-то из так называемых «Высших Сил» приедет разбираться, вот тогда и поговорим. Точнее говоря, мне ОЧЕНЬ хотелось бы, чтобы кто-то приехал разбираться, и можно было обсудить возвращение в свой мир. Но… что-то мне подсказывает, что хрен я дождусь внятного объяснения.

Структурировав и уложив в голове вышеизложенное, собираюсь приступить к обдумыванию магии.

Но тут приходит какая-то пожилая бабка, с улыбкой до ушей и тележкой, полной сладостей. Ну да, что ещё детишкам надо, хе-хе. Гарри и Рон тут же радостно потащили свои деньги в клювике, и начали нагребать «конфектов». Мне же безумно захотелось дёрнуть крупную чашку крепчайшего кофе, да чтоб молока и сахара побольше! И потом, размяв сигарету, закурить и сделать первую, самую ароматную затяжку. Блядь, стоило попадать в другой мир и в детское тело другого пола, чтобы мозг всё равно канючил о привычных наркотиках? И, пока я переживаю, мозг выдаёт приказ телу, то открывает рот и детским пискляво-высоким голоском спрашивает, в лучших традициях гопников из подворотни:

— Бабуль, закурить не найдётся?

Бабка вздрагивает и чуть не роняет товар вместе с тележкой, после чего быстро уходит. Рон и Гарри, уронив челюсти, внимательно смотрят на меня. Издав горловой звук, что-то вроде «Грррэээх», снова отворачиваюсь к окну. Через пару минут голод пересиливает, и мальчишки хрустят конфетами. Эх, ну кто ж сладкое на голодный желудок трескает? Ну чисто студенты-первокурсники, вырвавшиеся из под опеки родителей! Хотя да, чего это я, они же и есть первокурсники, только в силу возраста вместо пива уминают конфеты. Читать нотации и взывать к разуму бессмысленно, да и не хочется. Поэтому вернёмся к мыслям о магии в контексте данного мира.

Альфа и омега данного мира магии — использование палочек. Делать «очень злобное колдунство[7]» без палочек могут только самые сильные дяди-маги, навроде Дамблдора (ещё помню, что он тут самый сильный маг), директора этого самого Хогвартса, куда мы едем. Хорошо, получается, маги здесь используют триаду: мысль — слово — жест, а палочка служит фокусировщиком и усилителем. Отсюда и характерные лучи заклинаний, от которых можно уклониться. Видимость лучей? Неумение контролировать энергию и вкладывание избытка силы. Получается, получается, что если кастовать без палочки, то можно добиться не луча, а, скажем конуса, или полусферы энергии. Объёмный удар, от которого не увернёшься. Но работать будет только на ближних дистанциях, ибо рассеивание энергии никто не отменял. Контроль над количеством силы — дело наживное, всё равно что молотком по гвоздю бить. Можно ударить слабее, можно сильнее, немного тренировки и тело само знает, как и куда бить.

В сущности, если подумать, все упирается в контроль и воображение. Сумей представить и скастовать, и всё! Не нужны ни палочки, ни жесты, ни слова. Они всего лишь вспомогательные костыли, якоря, которые запоминает тело и соответственно реагирует. При натренированном контроле и воображении можно будет, если мои предположения верны, вообще стоять, скрестив руки на груди, и одновременно вести бой с десятком противников. Следовательно, если вписываться в магию, то нужно изначально тренировать контроль. И посмотреть методики обучения. И разделить заклинания на несколько групп: одни учить по триаде мысль-жест-слово, вторые просто молча кастовать, третьи, допустим, только размахивая палочкой. И посмотреть, где будут лучше результаты. Все просто, как молоток, потребуется только энное количество времени на проведение экспериментов.

Осталось только понять, хочу ли я этого? Для чего мне магия? Отвлечься и не сойти с ума? Или что? Выжить во время будущей войнушки? Три ха-ха, теперь, когда я знаю, что тело способно к магии, можно смело уносить ноги с острова. Тренировки, контроль, воображение — более чем уверен, что магию смогу освоить и без всякого Хогвартса. С языками сложнее, если верить наиболее убедительным читаным теориям магии, то язык я выучил при переносе. Наиболее распространённый язык той местности, где оказался. И только устный вариант. С письменным придётся воевать отдельно.

Ещё одна польза от длительных размышлений: мозг устал и хочет спать. Кофе мне, кофе! Ладно, хрен с ним с кофе, главное, что в черепушке буря улеглась. Теперь можно смело признаться самому себе, что никакого желания лезть в петлю нет. Следовательно, зажимаем себя в кулак и ищем информацию о межмировых порталах. Пусть даже на это уйдут годы и десятилетия, но я вернусь. Dixi[8].

Глава 3

Потом опять приходит мальчик-без-Жабы и опять вежливо отправляется подальше. Под впечатлением от визита, Рон достаёт потёртую волшебную палочку, и решает перекрасить свою ручную крысу. Мне становится интересно, но не сильно: сейчас махнёт палочкой, скажет заклинание и… что? Заклинание чересчур длинное, а движения слишком неуверенные, на мой вкус. При этом мальчик из семьи потомственных магов. Или он полный раздолбай, или его ничему не учили. Крыса продолжает индифферентно валяться, игнорируя Рона. Хммм, может и мне попробовать?

— Можно? — спрашиваю у Рона.

— А?

— Можно палочку?

— А твоя где?

— В чемодане.

Глаза Рона округляются, ага, порвали шаблон. Как же так, палочка и не при себе, хе-хе. Вот что жизнь в семье магов с детьми делает. Кстати, надо будет себе защитный футляр для палочки соорудить, а то данная представительница магических инструментов не внушает доверия. Судя по следам, палочку Рона грызли, роняли, пинали, разве что в носу ей не ковырялись. Хотя, не исключено, не исключено.

— Волос единорога почти вылез, — сообщает Рон.

Он явно смущается и переживает из-за того, что его палочка такая старая и потёртая. Пхех, в школу как раз такие и нужно давать. Сломает — не жалко. Итак, проверим парочку своих домыслов. Беру палочку, прикладываю к голове крысы Коросты (ну и имечко, ещё бы Фурункулом назвали, ага) и живо представляю, как я «заливаю» животинку жёлтым цветом. С графическими редакторами работать приходилось часто, и процесс «заливки» стоял перед глазами как живой.

Ну что я могу сказать? Идея сработала как надо — видимая мне часть крысы, ровно как в фотошопе, окрасилась в ярко-жёлтый. У Рона и Гарри опять «отваливаются челюсти». Вот и ещё один шаблон порван. Через несколько секунд крыса возвращается к прежнему цвету, как будто кто-то нажал «Отмену». Очень интересно. Это из-за плохого контроля или потому что живое сопротивляется магии? Надо будет провести серию опытов с контрольными образцами.

— Это… это… изумительно, — хрипит Рон. — Но как, эээ….

И тут он конкретно так подвисает, и только открывает рот. Ха, тоже мне. Возвращаю палочку, навершием вперёд, заодно изображаю полукивок-полупоклон, мол «спасибо за палка, моя твоя благодарить». Орудие магического труда утолщается к основанию, следовательно, можно сделать не просто футляр, а металлическую оболочку. И палочка не сломается, и драться такой дубинкой можно без всякой магии. Вот только, да да да, хилое тельце не потянет, но это решаемо. «Физкультурка там по утрам, отжимания, в таком вот аксепте[9]».

Пока Рон собирается с духом для вопроса, Гарри делает вид «а я так никогда не смогу, печаль, печаль».

— Гермиона Грейнджер. Родители — обычные люди. Да, я тоже еду в Хогвартс в первый раз. Ты хотел спросить что-то ещё, Рональд?

— Ааа… эээ… нет, — выдыхает Рон. — То есть да! Как ты это сделала?

Подавив сильнейшее желание ответить «всегда правой[10]», уточняю.

— Что сделала?

— Ну, это… покрасила Коросту! Да ещё и молча и чужой палочкой! Это же ууххх!

Рон аж захлёбывается, пытаясь изобразить насколько ух. Интересно, а оригинальная Гермиона так смогла бы покрасить крысу? Или это бонусы от взрослого сознания и жизни в техногенной цивилизации полной ярких образов? Хммм, а Гарри-то оживляется и смотрит с какой-то… надеждой, что ли? Ни разу не магичил и теперь страдает от комплекса неполноценности?

— Надо просто очень чётко представить результат и влить силу.

— А меня этому не учили! — с отчаянием выпаливает Рон.

— Хех, ясен красен не учили. Окей, сделай плавную полупетлю палочкой, так, чтобы движение мягко закончилось на голове крысы. Потом скажи «Заливка» и представляй в этом время, в какой цвет хочешь покрасить.

Рон прилежно пробует. Вначале чуть не пробивает Коросте череп палочкой. Потом сбивается на произнесении. В третий раз у него получается жёлтое пятно радиусом в сантиметр от палочки. Неплохо, учитывая, что слово «Заливка» я, хе-хе, взял из другого мира, жест придумал на ходу, а жёлтый цвет — следствие моего изначального успеха. То есть Рон уже видел жёлтую крысу, и теперь представлял именно такой цвет. Немного попрактиковаться, и сможет красить заборы. Или стены. Гарри гордо вытаскивает новенькую палочку и тоже пробует. Палочкой двигает, как будто та хрустальная, но с седьмой попытки крыса превращается в зебру в горошек. Силы много, контроль отвратительный.

— Да, быть тебе, Гермиона, в Рэйвенкло, — сообщает довольный Рон.

Это что за зверь? Ах да да да, один из факультетов, на которые делится Хогвартс. Они ещё вроде каждый год друг с другом пип… баллами меряются. Хотя, какая разница, куда попаду? Базис везде одинаковый, тренироваться можно где угодно, не говоря уже о дОбыче знаний.

— А я, наверное, отправлюсь в Гриффиндор, — вздыхает Рон. — Там вся семья училась и учится, и Дамблдор там учился, но если подумать — Рэйвенкло тоже неплохо.

И так глазками в мою сторону косит. Типа Гарри Поттер уже не котируется, а? В общем, мне стоило огромных усилий не рассмеяться, и в чём-то это прекрасно. Процесс выжигания тоски и подавленности продвигается. Следующие приступы отчаяния будут слабее, время и вправду все лечит, но к более-менее приемлемому результату приду только к концу школы. Надеюсь. Ладно, спокойствие, только спокойствие, нефиг задумываться посреди разговора! К счастью, Рон и не думает затыкаться, и рассказывает о бяках — Слизеринцах, про какой-то магический банк, который ограбили, потом о своей семье. Гарри впитывает информацию, вставляет реплики, в общем, детишки общаются, а я думаю, уставившись взглядом поверх головы Рона. Ага, типа слушаю его болтовню.

Думаю же я о мальчике-который-выжил. Гарри, насколько я помню из фильмов, живёт с родственниками, которые, мягко говоря, его недолюбливают. И тут ему сообщают, мол, мальчик, а ты же маг! Легенда! Давай к нам Хогвартс! Гарри, разумеется, соглашается и едет учиться. Одиннадцать лет домашнего террора в итоге дают закономерный результат: Хогвартс — дом родной, Дамблдор — любимый дедушка, за которого Гарри любому «пасть порвёт». Импритинг в чистом виде. Аналогично и с людьми, кого первыми увидел, к тем и привязался. Рон, Дамблдор и… ага, ага, Гермиона. Я то, конечно, могу послать Гарри в однодневный пеший эротический поход, но будет ли эффект? Или он так и будет таскаться следом все 7 лет, находя себе приключений на жопу, а, следовательно, и мне? Жаль, очень жаль, что смотрел только второй, четвёртый и шестой фильмы, да и те помню только в общих чертах. Ладно, в процессе может вспомню больше, кстати не забыть записать все. Седьмой фильм вообще смотрел кусками, больше из желания узнать, чем же закончилась история, нежели из-за художественных качеств экранизации.

Будет Гарри иконой, так сказать Светлым Паладином Добра, Победителем Тёмных Сил и Последней Надеждой (да, все с большой буквы, так внушительнее!), так я не при делах! Пусть воюет, у меня задача и важнее есть! Хорошо, что Рон трещит без умолку, пусть выговорится. Засветился перед пацанами — нехорошо, но говорил мало — это отлично. Скоро уже приедем, это ещё лучше. Меньше слов, меньше жестов. Ещё неизвестно, как оно там будет на распределении, так что шансы не попасть в «шайку» Поттера есть, есть. Рон взахлёб тараторит про квиддич, не пойму, то ли перед моим новым телом выделывается, то ли его и вправду «прёт» от успешного применения магии.

И тут приходит ещё один мальчик. Мёдом им тут намазано что ли? Кстати, эту блондинистую личность в фильмах точно видел. Школьный злодей? Среди друзей Гарри вроде такого не было, значит враг. Бледный, с прилизанной причёской, взглядом, претендующим на загадочность и аристократизм (хотя, скажу честно, получается откровенно плохо) и двумя пацанчиками за спиной, повыше, покрепче и без претензий на интеллект. Картина «Бригадир с двумя быками приехал на стрелку», холст, масло, 1991 год, художник неизвестен.

— Это правда? — спрашивает блондинчик. — По всему поезду говорят, что в этом купе едет Гарри Поттер. Так это ты, да?

— Да, — отвечает Гарри.

Заметно, что Поттер уже сталкивался с блондином, и разговор оставил неприятное впечатление. Не говоря уже о том, что двое «быков» в коридоре заставляют нервничать мальчика-который-выжил.

— А, это Крэбб, а это Гойл, — небрежно говорит бледный мальчик, перехватив взгляд Гарри. — А меня зовут Малфой, Драко Малфой.

Ухмыляюсь, ну чисто «Бонд. Джеймс Бонд». Зуб на холодец, Драко пытается следовать образу этакого альфа-самца, мужественного и волевого аристократа, привыкшего взирать на весь мир с высоты своего положения. Увы, увы, некому поднести зеркало и показать Драко, что выглядит он обычным малолетним долбоклюем из числа «золотой молодёжи». Ну и как положено почётному долбоклюю, моя ухмылка немедленно выводит его из себя.

— Моё имя кажется тебе забавным, да? — Драко задирает нос. Переводит взгляд на Рона. — Отец мне говорил, что у всех Уизли рыжие волосы, веснушки, и больше детей, чем они могут себе позволить. Но вот тебя, девчонка, я ни разу не видел в кругах магической аристократии!

Уизли! Точно! Вот она, фамилия Рона и его братьев-близнецов! А мне в голову все лезли какие-то весла, хе-хе.

— И не увидишь, — ухмыляюсь ещё сильнее. — К чему нам, обычным людям, эти пафосные дураки?

Так, клиент готов… секунд на десять. Сейчас бы добить, пока Драко в ступоре. Сразу же видно, этот из породы кинестетиков — пока в ебало не получит, ни хрена не поймёт! Увы, удар слабоват, а Гарри не рискнёт. Разве что пнуть между ног? Ладно, у каждого есть право получить предупредительный выстрел в воздух. Будем считать, что для Драко выстрел прозвучал. Скорчив надменное рожицу, Драко делает вид, что игнорирует меня (смотрится забавно, хе) и высокопарно заявляет.

— Ты скоро поймёшь, что одни колдовские семьи намного лучше, чем другие, Поттер. Лучше не заводить друзей не того сорта. Я могу тебе помочь.

Протягивает руку для рукопожатия, вахаха, всем упасть на колени и благодарить!

— Думаю, я сам знаю, кто не того сорта, благодарю, — холодно отвечает Гарри.

На щеках Драко Малфоя появляется лёгкий румянец.

— На твоём месте я был бы осторожнее, Поттер, — медленно произносит, да с растяжечкой.

Ха, тоже мне!

— Какое счастье, что ты не на его месте! — решаю вмешаться ещё раз. — Запомни, Драко, те, кто делят людей на сорта, называются нацистами, а я очень не люблю нацистов.

— Ты, магглорожденная выскочка! — аж задыхается от ярости Драко.

Обзываемся, да? Магглорожденная, хммм, что-то такое было. А, вспомнил! Маги людей называют магглами, а особо помешанные на «чистоте крови», считают происхождение от людей неприемлемым. Даже ругательство придумали, «грязнокровки», если правильно помню. В общем, бредоересь, если подумать. Ведь от кого произошли первые маги? Правильно, от обычных людей, хе-хе. Но зато теперь ясно в какую сторону наносить словесный удар.

— Послушай, Драко, повторять не буду. Ещё раз услышу от тебя в свой адрес что-то плохое о «магглорожденных» или «грязнокровках», и сломаю тебе палец. Это на первый раз. На второй будет рука или нога. Род Грейнджер всегда держит своё слово!

— Что ещё за род такой, никогда не слышал! — с вызовом заявляет Драко.

— Я — основательница, — и улыбочку погадостнее, в качестве добивающего удара.

Ну, давай! И Драко не подвёл. Хохочет от всей души, «быки» подхихикивают, потом громко заявляет.

— Ты, грязнокровка и магглорожденная дурочка — основательница рода?! Да скорее небе…

Хе-хе, слышите треск? Это захлопнулась ловушка! Правда придётся Малфою сломать палец, да и хрен с ним, магомедики тут отличные, поправят. Итак, погнали наши городских! Встаю.

— А ведь я предупреждала! Не боись, я тебе быстро палец сломаю, говорливый ты мой!

Крэбб и Гойл вполне ожидаемо подаются вперёд, прикрыть тушку босса. Взять на слабо? Попробуем.

— Прячешься за спины холуёв, а, Малфой? Боишься?

«Раз на раз или зассал?», ага, классика. Спрячется — потеряет лицо. Выйдет раз на раз — сломаю палец. Магов тут рукопашке не учат, и вряд ли ребёнок из аристократической семьи (произносить протяжно и с прононсом!) дрался на улице. Так что приёмов особых он не знает, да и я, честно говоря, не знаю, но в такой драке важнее психологический настрой. Стремление убить, и вот с этим у меня полный порядок, а у Драко, даже шесть лет спустя, были проблемы — Дамблдора он убить так и не смог. Кстати, эпизод с Дамблдором записать, пока снова не забыл. Но вернёмся к драке и Драко. Разница в весовых категориях? Чепуха, моё хилое тельце против его. Наставит синяков, может ребра треснут — наплевать. Главное сейчас — показать психологическую решимость и сломать ему палец. На какое-то время протрезвеет, а к следующему оскорблению я подготовлюсь, уж будьте уверены.

— Вот ещё, — цедит через губу Малфой. — Не желаю пачкать руки о всяких там… девчонок! Идём!

Хммм, выкрутился, не полный дурак, значит. Но дело ещё не закончено.

— Ходи и оглядывайся, Драко! — сообщаю ему в спину. — Ты мне палец должен!

Не стал отвечать. И вправду не дурак. Хотя, конечно, дурак, ну кто так людей на свою сторону вербует? Начал давить на Гарри, тот вполне ожидаемо закрылся и ощетинился. В общем, так и запишем: Драко — дурак, но когда дело пахнет личной опасностью — резко умнеет.

— Слышал я про его семью, — мрачно сообщает Рон. — Они были одними из первых, кто вернулся на нашу сторону после исчезновения Сам-Знаешь-Кого. Сказали, что были околдованы. Мой папа в это не верит. Он говорит, что отцу Малфоя не нужен был предлог, чтобы перейти на Тёмную Сторону.

Хе-хе, «переходи на Тёмную Сторону, у нас есть печеньки[11]!». Надо будет как-нибудь поизображать магистра Йоду, раз уж тут никто про него не слышал. Снимали в этой реальности «Звёздные Войны» или нет? Ладно, неактуально. И тут под потолком начинает трындеть звонок. Пожарная сигнализация?

— О, нет! — подскакивает Рон. — Мы уже подъезжаем к Хогвартсу! Надо переодеться в школьную форму!

Хммм, так все строго? Типа с корабля на бал? Ладно, идите ко мне чемоданы, всей толпой. Вскрываем, ага, форма сверху, палочка рядом. Отлично, совместим приятное с полезным: переоденемся и посмотрим, куда тут можно палочку пристроить. А чего это Гарри с Роном выскочили из купе?! Ах да, я же теперь девочка. Чьорт, опять спалился. Представляю, какую хрень они теперь про меня будут думать, хе-хе. С другой стороны, образ «пацанки» мне явно удался, так что в Хогвартсе буду носить эту маску.

Глава 4

По прибытии выясняется, что дальнейшую транспортировку багажа возьмут на себя местные домовики. Помнится, в фильмах их называли эльфами, но если это и эльфы, то какие-то мутировавшие. Надо будет попозже разобраться с этим вопросом, какая-то своя магия у домовиков была и есть. То есть нам, конечно, просто объявили, мол, багаж доставят, но я то помню из фильмов, что в Хогвартсе целая бригада домовиков закрывает вопросы быта. Так, что там дальше? Ага, огромный дядька — был в фильмах, был! — ходит и орёт, мол, первокурсники — все за мной! Бла бла бла, смотрите под ноги, сейчас двинемся по тропинке.

Им что тут, реально лень сделать нормальные перила и замостить тропинку? Темно, узкая тропинка, толпа малолетних дурней, ошалевших от сидения в поезде. Упасть и переломать конечности — как нефиг делать. Где техника безопасности, я вас спрашиваю? Дядька что-то там ещё орёт, потрясая фонарём, но нафиг, нафиг. Пойду последним, так будет безопаснее. Конечно, уже стемнело, но звезды и Луна малость света дают, а в бока и спину никто не пихает. Ставим ногу аккуратно, и всё будет в порядке. А ведь были какие-то заклы света, хммм, точно были, но какие? Ладно, обойдёмся воображением. Выпрямляю кисть, палочка из рукава скользит прямо в руку. Так, концентрируемся и представляем себе фонарик. Есть! Из палочки бьёт луч света, узкий, сфокусированный, то что нужно, для обнаружения камней и ям под ногами.

Никто не обращает внимания, ну и слава, кому там местные поклоняются? Хе-хе, пусть будет — хвала магистрам[12]! Шутку здесь никто не поймёт, да и гхыр с ними. Тропинка приводит к озеру, на другой стороне которого виднеется замок. Многочисленные башни, светящиеся окна, да ещё эффектом сверху вниз, ибо Хогвартс стоит на какой-то скале, выпирающей прямо из озера. Ну да, шоу «Увидеть Хогвартс и впечатлиться», ха, да они тут не безнадёжны. Мал-мала в рекламе соображают. Хотя я бы ещё добавил фейерверков, огромную надпись в полнеба «Хогвартс рулит», хе-хе, каких-нибудь маготварей, ну и там музычку, да погромче. В общем, есть над чем поработать.

Путаясь в мантии и ежеминутно поправляя сползающую остроконечную шляпу, сажусь в лодку. Какой мудак придумал такой фасон одежды? Или они тут реально из Средневековья ещё не выползли? Палочку засунул обратно в рукав, не очень удобно, так и норовит вывалиться. Надо будет сшить или заказать разгрузку, как для скрытного ношения оружия. И тренироваться в магии по-македонски, хе-хе! Ладно, что-то меня заносит. Эмоциональный дисбаланс, что поделаешь, закономерное следствие утренней вспышки. Следить, следить за собой, не хватало ещё одного всплеска, подобного тому, что произошёл в поезде. Самоконтроль, дисциплина, вдох, выдох, вдох, выдох, «я не думаю о белой обезьяне, не думаю о большой белой обезьяне[13]».

Так как иду последним, лодка достаётся по остаточному принципу. Попутчики — два парня и девушка — демонстрируют затылки, пялясь на Хогвартс. Эх, неизбалованные рекламой, интернет-роликами и прочей красочной ерундой, детишки. Ну замок и замок. Видали мы лилипутов и покрупнее. Меня больше заинтересовало то, как лодка сама плывёт вперёд. Невидимая силовая линия, по которой лодку подтягивают к финишу? Автопилот на основе магии? Тогда здесь должен быть какой-то накопитель, артефакт, зачарованная вещь, которая и осуществляет привязку маршрута и движение. Или этот движитель спрятали под днище? Или банальным телекинезом тянут из замка, а мы не чувствуем?

— Пригните головы!! — орёт Хагрид (вспомнил-таки, как его зовут).

Лодки втягивает в тоннель, школьники быстро пригибаются. Нет, ё-моё, они тут реально больные на всю башку. А не успел бы кто пригнуться? Впечатался бы лбом, да из лодки вылетел. Где ТБ? Или это часть шоу, призванного впечатлить детишек и показать, что теперь вокруг мир ужжжжасной магии? Ага, ага, раз уж мы тут в школе надолго, надо заранее напугать да застращать.

Поднявшись по лестнице и попутно вручив жабу Мальчику-без-жабы, Хагрид стучит в дверь замка.

Ёпта, ну силён мужик. Ему бы крепостным тараном работать, а не школьным егерем!

Выходит суровая тётка, в зелёной мантии и огромной шляпе. Минерва МакГонагалл, если не ошибаюсь. Декан Гриффиндора, а, следовательно, и будущий начальник Гарри. Её поэтому отправили встречать первоклашек или она стандартно всех встречает? Отведя нас в маленький зал, МакГонагалл толкает речь о Домах (так тут называют факультеты), распределение и школьные баллы. Судя по шуму из-за стены, там тот самый огромный зал, где все жрали в фильмах, и где сейчас остальные курсы ждут распределения первоклашек.

Ха, детишки-то реально перетрухали. Озираются, бормочут, гадают, что их ждёт. Беру свои слова обратно — в рекламе тут понимают! Запугали детишек тропой и туннелем, капнули на мозг зрелищем замка, потом суровая тётка подавила психологически, и оп-па, дитё устрашено и готово на все. Распределение тут проводит какая-то говорящая шляпа, странно, что детям не сообщили. Тоже элемент запугивания?

В общем, этой Шляпе легче ковыряться в мозгах, а первоклассник от облегчения, что распределение закончилось, получает натуральный импритинг на Дом, в который его распределили. Ну и дальше все понятно: битва за баллы, в ходе которой старшие курсы присматривают за младшими и заодно выбивают дурь из последних. Толково, толково придумано. Учителям остаётся только разжигать «пыл соревнования», снимая и даруя баллы направо и налево, ну и выступать арбитрами, когда сцепляются ученики разных Домов. Система, конечно, не идеальна, но работает. Учтём.

Потом припёрлись призраки, и не надо мне втюхивать, что они тут случайно мимо пролетали. Ага, всей толпой, да в ночь распределения! Ещё один элемент промывки мозгов: вот мол, вокруг мир магии, призраки летают, все дела. Кстати, интересно, откуда они берутся? На какой батарейке работают? Работают ли против призраков стандартные защиты? А то получается сквозь стены ходят, руками не потрогаешь, какая магия на них действует — непонятно, в общем идеальные шпионы. И это не говоря о том, что картины тут вполне себе живые и надзирают за ученичками. Ха, получается, когда Гарри отправлялся в свои «ужасно секретные» вылазки по школе, он ведь и не задумывался, что выходит через дверь с портретом. То есть, можно сказать, он своими руками заставлял «сигнализацию» срабатывать, и какой-нибудь следящий артефакт либо сам Дамблдор спокойненько следил и вмешивался при необходимости.

Получается, Дамблдор здесь имеет админские права на замок. Было бы неплохо и себе такие же, но как? Я и в обычных компах то так, верхушек понахватался, спасибо друзьям — айтишникам, а что насчёт магических? Ставим мысленную стопятисотую галочку — посмотреть в литературе. Тут вернулась Минерва, строит нас в ряд (уважаю, тётка реально всех построила парой фраз) и ведёт распределяться.

Огромный зал, повдоль четыре стола, ага, каждый Дом за своим. В глубине, поперёк зала стол для преподов и директора. Понятно, значит нам туда. Пока дойдём, на нас все будут пялиться, первоклашки ещё сильнее усрутся. Толково придумано, как я уже говорил. Освещение в зале свечами, тысячи свечей. Бля, традиционалисты фиговы, электричество уже больше ста лет используется, а они все свечками. Интересно, воск капает или свечки — иллюзия? А на столах, на столах то, золото, бриллианты, показушники хреновы. Давят на мозги бедным деткам. Иду последним, мысленно насвистывая «Куклу колдуна».

Так, построили в линию, ага, лицом к залу. Отлично. Представьте себе, что вы ребёнок 11 лет, и вас куда-то долго везут, пугают, родных рядом нет, а теперь ещё и выставляют на обозрение толпы. Неудивительно, что некоторые уже готовы навалять в штаны и упасть в обморок. Тем временем, профессор МакГонагалл принесла табурет с ужасно грязной, латаной-перелатанной шляпой. В фильме она смотрелась лучше. Это чудо портняжного искусства немедленно открыло рот и спело песенку, про Дома и про то, что не стоит бояться её, такой замечательной и красивой. Ах да, ещё шляпа прямым текстом заявила, что будет копаться в наших мозгах и мыслях, чтобы определить в какой Дом нас отправить. Всю жизнь мечтал, ага.

И понеслось распределение. Школьники, иногда бодро, иногда пошатываясь, по одному идут к шляпе. Головной убор пару раз задумывается, но в целом распределяет бодро. И вот, звучит сакраментальное:

— Грейнджер, Гермиона!

Ну что ж, подхожу, надеваю шляпу, убрав брезгливость подальше. Шляпа накрывает голову, секундная пауза и раздаётся шёпот, идущий со всех сторон.

— Хм. Вот так так. Отвага Гриффиндора, ум Рэйвенкло, трудолюбие и верность Хаффлпаффа, хитрость Слизерина, да все так густо перемешано.

Меня как будто кто-то дёргает за язык.

— Не ошибись с выбором, — думаю насмешливо в ответ, — а то, когда я стану главной магичкой Британии, то первым делом натяну тебе глаз на жопу.

— Извини, девочка, но у меня нет такого органа. И выбор сделан: ГРИФФИНДОР!

— Ничего, ради такого дела пришью тебе парочку органов. Жди, род Грейнджер всегда держит своё слово!

Снять шляпу, прошлёпать к своему столу, сделать вид, что ужасно рад. Это просто, почти просто. Осталось только мысленно заехать себе в глаз. Ну вот кто меня тянул за язык, с этими словами про главную магичку и натягивание глаза? Нервишки шалят? Ведь наверняка товарищ Дамблдор узнает всё, что прочитала в мозгах шляпа. Эх, нелегко быть идиотом в наше время! Ладно, пока что надо пересесть на дальний конец стола… чтобы толпа фанатов не затоптала, когда Гарри примут на Гриффиндор. Ведь мог бы просто сказать шляпе, давай, мол, Рэйвенкло и никаких гвоздей! Акелла промахнулся, точнее говоря, довыебывался. Ах-ах, я такой взрослый, меня не берут психофокусы, ах вокруг детишки.

Стоп. Отставить панику и самокопание! Удваиваем бдительность, следим за языком, пишем себе свод правил параноика и следуем им. У каждого есть право наступить на грабли, вот только в моём случае это может оказаться смертельно. Мне нужен ментальный щит, чтобы никто, никто и никогда не смог залезть мне в голову!

Да, и ещё. Теперь игру, начатую в поезде, придётся продолжить. Сломать Малфою палец. Выучить всякие аристократические кодексы и правила. На людях вести себя именно в стиле: урон чести — хуже смерти! Подготовить перелом руки Драко, ибо этот опездол просто так не остановится. Выучить менталистику, хотя бы основы, чтобы наружу торчали только жажда знаний и желание основать свой род. Найти место для тренировок. Так, стоп, стоп. Основа плана хороша, пусть даже его продиктовала вынужденная необходимость, но лучше такое не в голове крутить, а делать записи. Помимо Шляпы, наверняка, половина преподавателей умеет залезать в мозги, да так, что ничего и не ощутишь.

Раздаётся гром аплодисментов, ага, Гарри с нами. Счастье то какое, убиться ржавым веником. Или как там было в классике: «Счастье — это когда у тебя все дома[14]!». А у меня вот явно не все дома. Следует пожрать да выспаться, пока мозги окончательно вразнос не пошли. Тем временем Рона определяют на Гриффиндор, и распределение заканчивается. Дамблдор чего-то кричит, хлопает в ладоши, и на столе появляется куча еды. Похоже, проблемы ожирения, а также голодающих детей Африки, магов не сильно беспокоят.

Так, я не понял, а запивать эту жирную жратву чем? И где хлеб? Ах да, цэ ж Европа, тут хлеба едят мало. Дикари-с, как говаривал поручик Ржевский. Школьники всех возрастов мечут еду как не в себя. Настолько оголодали за день в поезде? Или просто дома не давали поесть? Интересно, тут никто с заворотом кишок не сляжет? А то жрать жирное с такой скоростью, да не запивая горячим чаем, знаете ли, чревато. Ладно, никто ж меня не заставляет яростно и быстро грызть, верно? Спокойно поедим, заодно прикинем, где тут можно чаем разжиться. Вместо чая нашёлся тыквенный сок. Совсем ебанулись в этой школе или я уже это говорил? Где, ссссуки, хвалёный аглицкий чай? И можно ли превратить сок в чай?

Затем вся еда на столах пропадает. Чозанах, а если бы я ещё не доел? Ага, ага, так вот чего все так быстро жрали. Еда по расписанию — не успел, хе-хе, ходи голодным. Затем все столы заваливает сладостями. Видимо, магомедики знают, как защитить детей от кариеса, лучше любой зубной пасты. Школьники продолжают яростное пожирание, значит десерт тут ненадолго. Интересно, если в карманы мантии набрать конфет, они исчезнут или останутся? Надо будет провести эксперимент, завтра. Или послезавтра. Мне в принципе всё равно — сладкое не ем, разве что сахар в чай, да какую-нибудь карамельку «Барбарис» раз в месяц. И отмазка теперь есть — у меня ж родители дантисты!

На меня косятся, как так — конфеты не гребёт! — но пока помалкивают. Ох, чую, зададут мне парочку вопросов, перед сном. Потягиваю тыквенный сок с невозмутимым видом, представляя, что пью кофе. И лежу на пляжу, ни проблем, ни забот. Так сказать, транслирую, как могу, в окружающий мир своё величие и спокойствие. Оп, и сладкое исчезло! Нет, надо будет притащить часы и сделать замеры! Дамблдор встал и начал громко вещать. В лес — нельзя, на третий этаж нельзя, магию в коридорах — нельзя! Ага, в квиддич можно, но это без меня. Вот порталом домой я бы занялся, но мечты, мечты.

И тут старикан заявляет, что мы обязаны спеть школьный гимн! Да он реально е… а, это я уже говорил.

Вся толпа начинает горланить, мол, в головах у них пусто, так что надо напихать туда знаний, чтобы мозги закипели. Хе-хе, текст немного переделать, вставить пару строк про зомби и мозги, и будет отличная песенка — ужастик. Если вспомню, обязательно займусь. Потом нас ведут в какую-то из башен. Похоже, с ориентировкой на местности, то есть в Хогвартсе, вначале будет нелегко. И лестницы тут туда-сюда вращаются, непонятно зачем. Хммм, а портреты то как пялятся и шепчутся. Очень интересно. По ходу пьесы, голосовой пароль на вход ещё сопровождается визуальной идентификацией. Интересно, что будет, если завесить портреты тканью?

Общий зал, кресла, камин, ага, мальчики — налево, девочки — направо. Чуть не спалился, но вовремя свернул. Лестница наверх в спальню. Селят по пять человек в башенку? Ерунда какая-то. Так, душ, ванна — есть, туалет — есть, стол для занятий — отсутствует. Возможность уединиться — отсутствует, ну разве что в туалете и то сомнительно. Какая-то китайская общага, блин. Ладно, как говорила несравненная мисс О`Хара: «Я подумаю об этом завтра».

А теперь — спать!

Глава 5

На следующее утро реальность преподносит мне первый жестокий сюрприз. Нет, не соседок по комнате — я ушёл до того, как они проснулись. И не извилистые коридоры и лестницы Хогвартса, пару недель побродить по замку и буду знать большинство маршрутов. Но, эпический трюмсель, решив с утра пораньше записать пару мыслей, я обнаруживаю, что они тут пишут перьями! Это ж ебануться и не встать, я минут пять не мог подобрать цензурных слов, чтобы выразить своё возмущение. Ладно, я не требую клавиатуру и пишущих машинок, но перья!!! И эта… Гермиона… не прихватила с собой ни одной шариковой ручки! Перья, чернильницы, пергамент и свитки! Средневековье нах. Как жить?! Не проще ли всё-таки убиться?

На завтраке, обеде и ужине вспоминаю семью. В остальное время стараюсь нагружать тело и мозг так, чтобы никакие лишние мысли не лезли. Письменный английский, спасибо прошлой жизни, идёт неплохо. Вот только с записями беда, перо и чернила — точно не моё. Поэтому стараюсь конспектировать только самое-самое важное, например, правила дуэльного кодекса. Не, палец Малфою я и так сломаю, а вот потом придётся его, хе-хе, вызвать на дуэль. Ага, за оскорбление рода Грейнджер. Но с перьями надо что-то делать, без записей, планов, блок-схем, инфы из фильмов — ну не могу я все держать в голове! Точнее говоря, могу, но тогда мелкие детали ускользают — раз, постоянная каша в голове — два, на перебор воспоминаний тратится слишком много сил и времени — три. Нужен какой-то другой выход.

Выход находится через два дня, то есть в среду, 4 сентября, на уроках Трансфигурации. Я, признаться, как-то подзабыл, что тут таковая есть. В фильмах эту магию особо не использовали, ну и понятно дело, я тоже «подзабыл». Ведёт сей предмет наш декан, Минерва МакГонагалл. И сходу задание. Превратить спичку в иголку? Хмм, так, приложить палочку и представить. Спичка немного заострилась, а в руке закололо. Так, подумаем логически. Древесину превратить в металл. Органику перевести в неорганику. Я, признаться, немедленно вспотел, а волосы на затылке зашевелились. Это ж сколько энергии надо подать на такой процесс? Термояд нервно курит в сторонке. И такое преподают детям? Хотя да, для этого их здесь и собрали, подальше от всех.

Дерево в металл! Неудивительно, что у сокурсников нихрена не получается. Силы, подозреваю, хватит у всех, но контроль детский. Продолжаем думать. Логически получается, что металл, который не требуется трансмутировать, должен легко поддаваться изменению формы. То есть, например, сделать из металлического шара кучу иголок гораздо проще, чем одну спичку превратить в иголку. Проверим. Достаю из кармана заколку, и не надо на меня смотреть такими глазами, я не при делах, это прошлая хозяйка тела нахватала с собой в Хогвартс всякой ерунды. Кстати, не забыть разобрать чемоданы. Ладно, вечером разберёмся.

Итак, заколка в основе дюралевая, отлично, будет дюралевая иголка. Разобрать заколку, приложить палочку, сосредоточиться, вуаля! Гигантская кривая игла, тупая с обоих концов, лежит на парте, а я даже не вспотел. Обратный переход иглы в заколку происходит самостоятельно через минуту. Ну да, я ж не стремился влить в заклинание всю силу, мне так, проверить мысль.

И тут в голову приходит ещё одна гениальная мысль, и немедленно повторно потею. Заколка — пластик и металл. Чернильница — чернила. «Проанализировать, разъять и воссоздать[15]!». И у меня будет шариковая ручка, да да да, уже хочу!! Влить силы, да побольше, прямо желать изо всех сил, и пару — тройку часов ручка продержится. Потом, конечно, развалится на исходные составляющие, но никто мне не мешает провести данную Трансфигурацию столько раз, сколько посчитаю нужным или насколько хватит сил. Тоже тренировка, хе-хе. Приступим!

И тут я понимаю, что зря гордился своими успехами. Трансфигурировать одновременно три элемента в один у меня не получается. Да, мозги взрослого и воображение человека техногенной цивилизации дают мне преимущество, но только в процессах, где требуется однокомпонентное преобразование. Например, вообразить, что палочка — фонарик. Одновременно сделать из пластика заколки стержень, из дюраля — кончик и влить чернила не получается. Несколько попыток проваливается. Хммм, а что мешает мне упростить задачу? Разобьём на этапы. Формируем стержень. Преобразовываем наконечник. Вливаем струйкой чернила, благо заклинание левитации представить вполне себе способен, спасибо кинематографу со спецэффектами. Скыдыщь!

Хрен. Едва я формирую стержень целиком и собираюсь отгрызть кусочек парты на деревянный корпус будущей ручки, как все разваливается. Вливать больше силы? Пожалуй. Каждый раз до упора. Процесс вливания силы мне представляется следующим образом. Волны из всех конечностей и головы формируют шар в груди, который отправляется через руку. Может и неправильно, но работает. Размер шара и усилие на его формирование позволяют дозировать силу. Тут, конечно, нужен не один месяц экспериментов, вычленить «УМЕ — универсальную магическую единицу[16]», оценить свой резерв, рассчитать, сколько на каждое заклинание подавать единиц. А пока что так, приблизительно и на глазок.

Погнали наши городских. Формируем стержень, подать максимум силы. Ух, аж в глазах потемнело. Перебор. Отдышаться. Сформировать наконечник, подать силу. В груди, руках и висках колет, кончики пальцев немеют. Придерживаюсь одной рукой за парту, вдох — выдох, спокойствие. Левитация — подаём чернила. Голова кружится, то ли все силы израсходовал, то ли не рассчитал с полётом чернил. Прикрыть глаза, так, хорошо, класс вокруг не качается. Открыть глаза, ага, лежит родимый, не распадается. Хрен с ним, с деревянным корпусом, потом приделаю. Главное — у меня получилось! Вот только голова раскалывается, мда, тренироваться ещё и тренироваться. И тут ко мне подкрадывается беда, в лице профессора МакГонагалл.

— Почему вы не колдуете? Что-то случилось, мисс Грейнджер?

Чьорт, опять спалился. Думал под конец урока трансфигурировать спичку (ну, насколько получится) и показать, но чересчур увлёкся опытами. И главное, сейчас и спичку трогать опасно. Силы потребуется дофигища, и моё хилое тельце прям тут и брякнется в обморок. Пытаюсь сделать невозмутимое лицо и голос.

— Нет, профессор.

— А это что? — Минерва лёгким движением палочки поднимает в воздух свежесозданный стержень. — Откуда это у вас?

А, семь бед — один ответ. Закосим под дурачка.

— Это приспособление, которым пишут люди. Называется стержень шариковой ручки.

— Я знаю, что такое шариковая ручка! — о, сколько холода в голосе. — Такие вещи запрещены в Хогвартсе! Минус десять баллов Гриффиндору!

Замечательно. Теперь гордые «львы» (символ Гриффиндора) за эти десять баллов искусают мне всю задницу, в переносном смысле, конечно. Ух, а мутит то как. Соберись, слабак, не хватало ещё сблевануть прямо на декана!

— Так, откуда это у вас, мисс Грейнджер? Привезли с собой?! Ещё минус…

— Сама сделала, профессор. Только что.

Уф, вот уж воистину «удивил — победил!» МакГонагалл удивлённо смотрит и забывает снять ещё баллов.

— Да, профессор, сама сделала, прямо на уроке. Извините, повторить не смогу, слишком много сил потратила.

— Это… это… невозможно! — МакГонагалл машет палочкой.

О, сильна старушка. Махнула разок и полную отмену процессов сделала. Бляяяя, а я столько сил потратил. Нормальная ручка у меня будет, но теперь только завтра. Нет в мире справедливости. А что это у профессора глазик дёргается? Ох, чувствую щас эту ручку мне в организм и затолкают, да без вазелина. И окружающие нехорошо так смотрят. Придётся, видимо, переходить к плану «Б» — разбег и прыжок в окно. Этого точно не ждут, и если вначале слевитировать стул в стекло, может и выгореть.

— Десять баллов Гриффиндору! — выходит из ступора Минерва. — После занятий, мисс Грейнджер, жду вас в своём кабинете!

— Да, профессор, — ну вот, опять довыпендривался.

Уж больно нормальный пишущий инструмент хотелось! Эх, надавать себе мысленно по лапкам, и финальный в глаз. Вот так, не выпендривайся, умник! Что мешало дождаться конца урока и потом тихо, в уголке заделать необходимое? Хотя… погодите… ха! Есть! Точно[17]! Дерево и грифель из графита. Графит — тот же углерод, основа всей органики, только структура двумерная. Поэтому и отваливается пластинками. И пишет практически на любой поверхности. Сделай углероду трёхмерную структуру — будет алмаз. Кстати, это мысль, на будущее, денег потребуется много, а, освоив трансфигурацию, смогу заделать драгоценный камень любого размера.

Ладно, сейчас сил маловато, но вечером обязательно сделаю простой карандаш. Или несколько, различной твёрдости. Для записей этого хватит. Урок практически окончен и, похоже, меня ждёт непростой разговор с однокурсниками. Уй, цитрамону мне, цитрамону, как же голова раскалывается! Так, передвинуть в мысленном списке магомедицину с четвёртого места на третье.

После урока ко мне никто так и не подошёл. Одноклассники, надо понимать, заробели что-то говорить такому странному мне. За прошедшие три дня я ни с кем практически не общался, максимум формально-вежливое приветствие. Вставал пораньше и бродил по Хогвартсу, изучая замок. Несколько раз чуть не напоролся на Аргуса Филча, местного вахтёра и ревнителя правил. Ещё у него есть прикольная кошка, которая сама бегает и вынюхивает или выслеживает нарушителей. То ли спецдрессировка, то ли кошкуну мозги магией подправили. Осматривался, запоминал, делал наброски общего плана на ближайшие 10 лет.

На уроках молча конспектировал, попутно изучая книги. В конце концов, раз уж генеральное решение — вернуться домой — принято, следует изучить магию. Очень хорошо изучить магию. Понять принципы построения заклинаний и создания артефактов. Выучить комплекс заклинаний, необходимый для жизни, и поставить всё «на рефлекс». Найти хоть какую-то информацию по межмировым порталам. Ещё десять и двадцать раз детально продумать весь план прикрытия под названием «Род Грейнджер». Выучить телепортацию и менталистику. Научиться летать без метлы. Не спалиться в процессе и не попасть под раздачу в заварушках следующих лет.

На совместных приёмах пищи молча жевал в уголке, не реагируя на окружающих. Благо, тут и вправду, еда появлялась только на определённое время и только в Большом Зале, так что школьники ели-пили, не особо оглядываясь по сторонам. Драко тоже присутствовал, но не при всех же ему палец ломать! Нет, я, конечно, не постеснялся бы, но пиар-эффект вышел бы с отрицательным знаком. Ничего, у наших классов ещё будут совместные уроки, там и отыграемся. Сам Малфой ко мне не лез, больше сосредоточившись на Гарри Поттере. Хе-хе, мальчик со шрамом в эти дни ощущал себя экспонатом на выставке. Все на него пялились и шушукались, показывали пальцем, падали в обморок, ну и так далее. Мне это только на руку, до поры до времени.

После занятий, которые в Хогвартсе шли иногда до самого вечера, повторял блуждания по замку и обдумывание. Или шёл в библиотеку, делал конспекты и изучал разнообразную литературу, призванную помочь мне вжиться в этот мир. Потом, после официального отбоя, сидел в пустой гостиной и подводил итоги. Тоже под запись. Пером и чернилами, сопя и матюгаясь. В спальне появлялся, когда остальные уже того, храпели и сопели. Вот так и получилось, что с соседками по комнате оказался не знаком. Ну, девчонки и девчонки, что мне с ними, пирожные трескать и слушать рассказы о платьицах, уроках, детских обидках и неудавшихся заклинаниях?

Поясню ещё про уроки. Каждый по 1,5 часа, так что фраза «у нас 4 урока» означает 6 часов занятий. Плюс перерывы между уроками. Плюс перерыв на обед. После уроков идут дополнительные занятия, для желающих. Отработки для провинившихся. Тренировки по квиддичу. Какое-то время уходит на хозяйственные дела, пусть даже стиркой, уборкой и готовкой занимаются домовики. И ведь детишкам ещё надо сделать домашние задания, навроде «сочинение в 2 рулона о влиянии фаз Луны на почесуху у польских оборотней». В общем, армейский принцип «солдат должен быть всегда занят» тут знали, до идеала машина обучения не дотягивала, но в целом справлялась. Я бы, конечно, изучаемые предметы капитально перетряс, половину выкинул, половину новых ввёл, но кто ж будет слушать 11-летнюю девочку? Пусть даже у этой девочки длинные волосы (кстати, не забыть коротко постричься) и крупные передние резцы — у местных оборотней зубы и поболее будут.

Вот такая вот петрушка с укропом. Ладно, не лезут однокурсники и не лезут, мне же лучше, вперёд ещё годы учёбы, хе-хе, успеем пообщаться. Только Рон и Гарри пару раз бросали на меня взгляды, им явно хотелось подойти и поговорить, но. Всегда есть но, хе-хе. Своим поведением и отношением установил между собой и остальными дистанцию, незримую, молчаливую. Не в том я состоянии сейчас, чтобы общаться с детишками, которые от магии и отсутствия родителей сейчас «на позитиве» и бурно радуются. Ладно, никто не стал подходить — мне же лучше. Осмотрю пока поле для квиддича, по фильмам оно было хорошо так на стадион похоже. Для тренировок — просто бег и разминка — отлично подойдёт.

Останавливаюсь на галерее с видом на озеро. Красиво. В таких местах, как и в горах, лучше всего ощущается «дыхание Вечности». Ощущаешь себя частичкой Природы, мелкой, но все же частичкой. И одновременно понимаешь, что этим древним скалам и озеру глубоко плевать на тебя и твои проблемы. Они были, есть и будут, даже когда от Хогвартса не останется и мелкой пыли. Вид таких мест обычно возвышает и очищает душу, всякая мелкая ерунда уходит и остаётся только стремление к чему-то высокому. К чему-то светлому. Так я и простоял на галерее час или больше. Громкий «бом-бом» главных часов Хогвартса выводит из задумчивости. Тааак, медитация на тему «Семья в другом мире» удалась. План оброс новыми деталями. А ещё мне нужны наручные часы и, кажется, я опоздал к профессору МакГонагалл.

Ну что ж, пойдём, разберёмся, чьи в лесу шишки.

Глава 6

На выходе из галереи, как чёртик из табакерки, выскакивает Драко со своими дружками, Крэббом и Гойлом. Интересно, если пошутить про шведскую семью — они поймут? Перефразируя классика: «не вынесла душа Малфоя позора мелочных обид», хе-хе. Трое на одного, то есть на одну? Он точно аристократ или всё-таки брал уроки у гопников?

— Вот ты и попалась, Грейнджер, — язвительно тянет Драко.

Пожимаю плечами.

— Да я и не пряталась.

— Ты дрожи… чего?

— Драться будем или ты сразу сдашься? — интересуюсь скучающим тоном.

— Ты, грязнокровка, смеешь угрожать…

Даа, не в коня корм. Вроде уже получил в живот, но всё равно ни хрена не понял. Придётся набить ему морду лица магией, может тогда поймёт? Выпрямляю кисть руки — палочка скользит в ладонь (да, я ещё не нашил петельки на форму, поэтому ношу в рукаве). Прикрыть глаза. Вспышка!

Ну, чисто технически, это было просто очень много света. Вроде простое действие, даже без заклинания, но я забыл, что сильно вымотался на уроке Трансфигурации. В висках сразу закололо, появилось чувство тошноты. Открываю глаза, противник ослеплён — отлично! Пытаются проморгаться, размахивают руками во все стороны. О, палочки выхватили!

— Ступефай!

Не, видал я дебилов, но таких! Крэбб и Гойл оглушают друг друга, а удар Драко проходит мимо и тонет в озере. Бум! Бум! Две тушки брякаются на камни галереи. Драко подпрыгивает и разворачивается. Вот удачный момент! Скользящий шаг вперёд, палочка тыкает Малфоя в затылок, представляю, что противник парализован. Уууу, как будто кулаком под дых врезали. В глазах темнеет, хватаюсь за колонну.

Драко падает лицом вперёд, ха-ха, рука торчит вперёд, не давая упасть плашмя. Заваливается влево, тело по инерции ещё проносит и вот уже живая статуя имени Малфоя смотрит в небо, выставив вверх руку. Сажусь на камни справа от Драко, ибо наклониться сейчас — означает гарантированно упасть. Шепчу.

— Ну что ж, приступим к операции. Ассистент, скальпель!

Прикладываю палочку к мизинцу блондина. Подать силу, дробя кости в пальце. Малфой уже что-то мычит и вращает глазами. Слабоват паралич, скоро совсем спадёт. Или просто Драко как маг и сын магов устойчив оказался, а я бил не в полную силу? Надо бы поторопиться, а то за ним ещё должок.

— Мистер Малфой, вы ещё раз нецензурно оскорбили меня, — издевательски-официально сообщаю телу. — И за это я раздроблю вам коленную чашечку. Ничего личного, я же предупреждала?

Сочетание сломанного пальца, мило улыбающейся девочки и обещания раздробить колено, подхлёстывает Малфоя. Живо приходит в себя, отбивает мою палочку своей и, не вставая, отползает спиной вперёд на пару метров.

— Ты! Ты! Ты поплатишься! — шипит сквозь зубы Драко. — Мой отец тебя накажет!

Сломанный палец Малфой укрывает правой рукой, так что к магии обратиться не может. Наверное. Они ж тут все на своих палочках помешаны, без них магичить не умеют.

— Да ты что, Драко, — встаю и складываю руки на груди. — Ты расскажешь своему отцу, что обычная девчонка, рождённая обычными людьми, дала тебе звездюлей? Причём дважды, в обычной драке и в магической? Подумай над этим, Малфой, ты ж вроде не дурак. Ты отучишься в школе, поступишь в университет, станешь каким-нибудь крупным чиновником, выйдешь на пенсию, и один из внуков тебя спросит: «Деда, а правда, что тебя в школе девчонки постоянно били?»

— С ума сошла? — Драко от изумления забывает про мизинец.

— Нет, именно так и будет, — держим, держим скучающий тон. — Ты обратишься к отцу, история, почему меня выгнали, получит огласку. Обрастёт слухами и сплетнями. С каждым годом правда будет смещаться в сторону вымысла. И опровергнуть ТАКОЕ ты никак не сможешь — слухи и сплетни крайне устойчивы.

Конечно, вешал я Драко лапшу просто целыми упаковками. Но, чисто теоретически, и озвученный вариант был возможен, для его реализации необходимо было соблюсти всего парочку условий: Драко должен быть стать очень известным и одновременно ненавидимым человеком, то есть, тьфу ты, магом. Но, хе-хе, ведь нашему Главному Школьному Злодею необязательно знать такие подробности, правда? А телепатией он не владеет, ура ура и все такое.

Смотрю, призадумался и страдает душевно, даже страдать над пальцем перестал. Потеря лица в виде побоев от девчонки — да, в эти годы это ужжжжасная угроза. Лишь бы аристократическая плесень в голове не взбрыкнула, и всё будет пучком.

— Послушай, Драко, — вижу, что пациент завис, — у тебя палец сломан.

— А? А!! Мне в медпункт надо!! У меня палец сломан!!

— Могу отрезать, чтобы не болел.

— А? Не подходи ко мне!

Отлично, пациент готов. Дожимаем.

— Ммм? Вижу, ты понял, что я не шутила? — да, и улыбочку, улыбочку.

Кивает.

— Тогда больше не цепляйся ко мне и моим друзьям, а то и вправду ногу сломаю.

— У тебя нет друзей! — почти кричит Драко.

— Это поправимо, — пожать плечами, сохраняя скучающий тон. — В отличие от шеи, которую я тебе сверну, если ноги окажется недостаточно.

Равнодушный тон. Спокойствие в глазах. Уверенность в своих силах.

Альфа-аристократ получил по яйцам и усвоил урок. Надеюсь на это, иначе и вправду придётся ему ногу ломать.

Теперь к МакГонагалл, будем воплощать в жизнь ещё одну из частей своего плана. Потом надо будет все записать и оподробнить. Реализация плана «Дорога домой[18]» началась. В спину доносится полужалобное от Драко:

— Но что я скажу в медпункте?

Вопрос, конечно, риторический, но все же удержаться невозможно. Бросаю через плечо.

— Скажи, что Крэбб тебе сломал палец, а Гойл, попытавшись вылечить, доломал остальное. И… держи лицо, Драко, ты ж аристократ, ёпта!

Беззвучно хохоча, удаляюсь. Мне теперь тоже надо держать лицо. Основательница рода Грейнджер, не хухры-мухры. Гроза и легенда Хогвартса и всего магического мира, Гермиона Башковитая. Или, скорее, Гермиона Чокнутая. Интересно, а какое прозвище у Дамблдора? Впрочем, что проку волноваться о таких вещах — не выгорит авантюра с Драко и полечу я сизым соколом на магическую каторгу или рудники, за нападение и оскорбление представителя древнейшего магического рода.

Вот они последствия подавления эмоций. Выверты в поезде, выверты в поведении, а уж сегодня так вообще рекорд. С другой стороны — проблему Малфоя, так или иначе, пришлось бы решать, а единственное решение — силовое. Как говорится, дали по щеке — выбей в ответ все зубы! О да, папаша у Драко какой-то там влиятельный говнюк в министерстве, но одно дело говорить, что «в Хогвартсе одно быдло», а другое персонализировать оскорбителя и сообщать, что тебя побила девчонка. Не исключён и вариант искажения правды, навроде: «Злобный Гарри вместе с бандой Уизли при поддержке шайки магглорожденных подло напали из-за угла, я бился изо всех сил, но они забросали меня мясом». Ну, или что-то в таком духе. Всё, что мог, я уже сделал, хе-хе, хотя мог бы изначально не доводить до такой ситуации. Минус самому себе с занесением в личное дело.

Добираюсь до кабинета МакГонагалл по всем этим лестницам, переходам и переползам, уже в еле живом состоянии. Магическая усталость вроде немного отступила, но всё равно в целом ощущаю себя так, как будто целый день разгружал уголь, а потом ещё всю ночь бухал и танцевал.

— Мисс Грейнджер, да на вас лица нет! — возмущённо заявляет МакГонагалл.

— Все в порядке, профессор, — отмахиваюсь, — сейчас немного отдышусь, и всё будет в порядке.

Лукавлю, конечно, но самую малость. Батарейка в детях перезаряжается очень быстро. Побегал, позанимался, устал, посидел минут пять и снова свеженький как огурчик.

— Итак, мисс Грейнджер, теперь поговорим о том, что сегодня произошло на уроке.

— Да, профессор, — а что ещё можно сказать?

Осматриваюсь. Шкафы вдоль стен, внутри книги, свитки и какие-то фигурки. Примеры трансфигурации? Антураж как и в среднем по Хогвартсу — а-ля Средневековье. Если выражаться цензурно — никакого желания учиться стены замка не вызывают. Или это у меня обострённо-критическое восприятие в силу возраста?

— Трансфигурация — один из опаснейших предметов! — наставительно заявляет Минерва. — А вы, Гермиона, замахнулись сразу на уровень третьего, а то и четвёртого курса! Бог знает, что могло произойти, ошибись вы в заклинании!

— Да, профессор.

— Кстати, а какое заклинание вы использовали?

Мда, фокус не удался. Шансы 2 из 100, но они были! Говорить «да профессор», кивать с умным видом, принять неизбежное наказание со смиренным видом и отправиться к Филчу на отработки.

— Я не использовала заклинания, профессор. Просто представила…

— Просто?!

Ой, а что это у нас снова глазик дёргается, а, профессор? Я где-то спалился? Непонятно.

— Мисс Грейнджер, да вы понимаете, что магия могла выйти из под контроля и ударить по вам! По всему классу! Необходимы длительные тренировки, чтобы выполнять такую сложную Трансфигурацию одним желанием!

А, накосячил с ТБ! Понятно, почему старушка бесится. Следовало бы предупреждать учеников, и не надо тут делать мне глазки вида: «ученики на такое неспособны». Инструкции по ТБ как раз случаи — ах, мы думали, а оно как жахнет! — и описывают. Опять придётся шерстить литературу, на предмет, что можно, а чего нельзя.

— Сложную? — равнодушный сухой тон, и мордашку понепробиваемее. — Да, я разбила задачу на простые составные элементы. Переход схожих элементов и веществ не требует значительных магозатрат. В результате…

— Мисс Грейнджер! Откуда… откуда у вас подобный подход к магии?!

— Я книжки умные читала, профессор. Логика, физика, химия, алгоритмы…

— Стоп! — ууу, а чего это мы нервничаем?! — Вы читали в книгах магглов про… про трансфигурацию?

— Нет, профессор.

— Но как тогда?!

— У людей это называется научным подходом. Понимаете, есть законы сохранения вещества и термодинамики, которые гласят, что…

— Стоп, стоп, мисс Грейнджер, — машет рукой Минерва. — Чем больше вы объясняете, тем меньше я понимаю. Боюсь, если я спрошу, как вы все же добились желаемого, то пойму из ваших объяснений ещё меньше.

— Я держала образ желаемого в голове и подавала магию через палочку.

— Тогда у вас очень хорошо развито воображение, Гермиона.

— Да, профессор. Чтение книг развивает воображение.

— У вас есть все задатки, чтобы стать мастером Трансфигурации. Не желаете посещать дополнительные занятия?

Можно не сомневаться, что оригинальная Гермиона так и делала. Но я же не она, верно? Образ книжной ботанички конфликтует с образом «пацанки», хе-хе. И это только одна из граней моего плана, Трансфигурация на уровне мастера мне потребуется, в терминах математики — это «необходимое условие». Но рано. Я не могу углублённо изучать все подряд.

— Благодарю за предложение, профессор, но боюсь, вынуждена пока отказаться. Вначале мне необходимо изучить теоретические основы. После… Рождества я смогу дать окончательный ответ.

Чуть не спалился. Тут же Рождество — главный праздник, а не наш Новый Год.

— Понимаю. Этого времени вам хватит, чтобы определиться, мисс Грейнджер?

— Несомненно, профессор. Ещё раз спасибо за предложение. Прошу прощения, что была так неосторожна.

МакГонагалл многозначительно улыбается, мол, а как же иначе в детском-то возрасте? Ну-ну, продолжай также думать и дальше. Хвала магистрам, сегодняшний прокол прошёл по разряду «детских понтов». Через четыре месяца, к новому году, я смогу дать определённый ответ. Если товарищ Малфой меня не подставит.

Раскланяться, попрощаться и покинуть кабинет.

Так, теперь нужно принять порцию витамина «жрат» и как следует выспаться. Ах ты ж, ёпта, сегодня ж среда! В полночь занятия на астрономической башне! За каким-то гхыром будем пялиться на звёзды. Надо будет купить учебник по астрономии. Нормальный учебник, а не эту маговскую ерундень.

Ладно, раз до ужина ещё далеко, пойду просто полежу. Даже если не получится уснуть, просто лежать, закрыв глаза, уже полезно. Нагрузка на мозг и тело минимальна, и — вот совпадение, хе-хе — мне как раз есть над чем подумать. Глубоко так и хорошо подумать.

* * *

Кабинет Дамблдора. Присутствуют двое: Минерва МакГонагалл и сам Альбус Дамблдор.

Дамблдор: Минерва, вы крайне взволнованы! Съешьте конфетку, сегодня они со вкусом полыни.

МакГонагалл: Альбус, в этом году к нам поступило настоящее чудо!

Дамблдор (довольно): Да, Гарри Поттер — прирождённый волшебник и добрая душа.

МакГонагалл (в запале): К чёрту Гарри Поттера!!

Дамблдор (возмущённо): Минерва!

МакГонагалл: Извини, Альбус, но признаться честно — хвалёный Гарри Поттер сейчас больше напоминает ощипанную курицу, а не волшебника.

Дамблдор (поглаживая бороду): Вполне естественно, учитывая с какими ужасными магглами ему пришлось жить десять лет. Но я уверен, Гарри вскоре раскроет свой потенциал. Впрочем, ты говорила о каком-то чуде, а что может быть чудеснее, чем Мальчик-который-выжил?

МакГонагалл: Гермиона Грейнджер, Гриффиндор! Сегодня был урок Трансфигурации, ты же знаешь, первое занятие всегда самое трудное. Мало кто может эту спичку хотя бы заострить, не говоря уже о том, чтобы превратить её в иголку!

Дамблдор: А я всегда говорил тебе, Минерва, что начинать занятия надо с чего-нибудь простого. Неудивительно, что ученики терпят неудачу и разочаровываются.

МакГонагалл: Что может быть проще, чем превратить спичку в иголку?!

Дамблдор: Превратить спичку в конфету? Дети любят сладкое.

МакГонагалл: Альбус! Мисс Грейнджер превратила свою заколку в стержень шариковой ручки! Вечно эти магглы выдумывают всякую ерунду, вместо того, чтобы просто использовать перья! Но ты представь, маленькая девочка без всяких заклинаний совершила двухкомпонентную Трансфигурацию!

Дамблдор: Если не ошибаюсь, это уровень третьего курса?

МакГонагалл: Без заклинаний это тянет и на пятый!

Дамблдор (достав и развернув свиток): Гермиона Грейнджер. Родители — магглы. Сильный дар. Очень любит читать. Комплексы по поводу внешности. Фанатично относится к учёбе. Вот видите, Минерва, ей просто никто не сказал, что это сложно, а в книгах Трансфигурация описана ярко и красочно.

МакГонагалл возмущённо фыркает.

Дамблдор: Спасибо, Минерва, что сообщила мне об этом. Возможно, этот кусочек поможет мне сложить паззл целиком.

МакГонагалл: О чём ты, Альбус?

Дамблдор (устало прикрывает глаза): Не сейчас, Минерва. В своё время ты узнаешь обо всём, обещаю.

Глава 7

На следующий день просыпаюсь разбитым и усталым. Даже не сам, будят шумные сборы соседок по комнате. Бросают на меня настороженные взгляды, нет уж, девушки, никакого желания общаться с вами не имею. Надо бы, конечно, познакомиться, а то почти неделю живём в одной комнате, и даже не знаю, как кого зовут. Но вчерашнее переутомление даёт о себе знать: в голове бурлит море, в море бурлит девятибалльный шторм. Ладно, само пройдёт, главное не напрягаться на уроках. Туалет — умыться — собраться и вперёд, на завтрак. Соседки провожают меня удивлёнными взглядами. Чьорт, опять спалился. Ну какая одиннадцатилетняя девочка с утра собирается за 5 минут, да ещё и практически не приходя в сознание и бормоча под нос ругательства?

Ладно, в образ «пацанки» вроде вписывается. Проехали.

Потягивая сок и мечтая о кофе, и потом на уроке ЗОТИ (защита от тёмных искусств), размышлял на тему масок. «Пацанка» не совмещается с «ботаничкой». А ведь получается, что для успеха дела мне нужны обе-две. Нужно придумать, как совместить маски, да ещё так, чтобы это соответствовало моему естественному поведению, иначе опять спалюсь нахрен. Насколько легче было считать окружающее наркотическим бредом, но, увы. Приняв реальность этого мира, точнее говоря, не найдя прорех и изъянов в окружающей среде, жить стало сразу сложнее.

Ууу, моя голова, мне нужен цитрамон. И кофе.

И не думать, но это недостижимо. Вот он минус человека информационного мира. Привыкнув к потокам, водопадам различной информации, в данной полусредневековой реальности мой мозг просто страдает. Где интернет, телевизор, радио, журналы, газеты, красочная реклама, толпы снующих людей на улицах и друзья по всему миру? Ладно, какая-то магогазета тут есть, да у меня денег нет подписаться. Ученики Хогвартса в третьем приближении заменяют толпы снующих людей. Но остальное где взять? Информационный голод нарастает с каждым днём, чтение книг и составление планов уже не спасает. Нужно срочно придумывать иную нагрузку, иначе мои мозги взорвутся. Или деградируют и уснут, не знаю, что хуже.

Кстати о мозгах. Заикающийся профессор… эээ, что-то похожее на моё имя, ах да, Квиррелл… рассказывает о зомби и вампирах. Бедолага, ещё и голова мёрзнет, огромный тюрбан нацепил. С такими физическими недостатками преподавать в школе? Да его ж детишки засмеют, за спиной, конечно, но как ни крути, авторитета — ноль. Защита от Тёмных Искусств, вроде важный и нужный предмет, а ставят какого-то тюфяка. Не хотят, чтобы детишки учились защите? Странно. О, пожалуйста, уже ржут сзади. Дебилы. Через пять лет вас Волдеморда натянет на кукан, умоетесь тогда кровавыми слезами. Хммм, а в учебнике про нежить ничего нет. Профессор травит байки из собственного опыта? Неплохо, личный опыт всегда повышает авторитет в глазах учеников.

После урока задерживаюсь, благо дальше Травология, теплицы за замком, успею добраться.

— Спасибо за интересный рассказ, профессор, — главное войти в начальный контакт.

— И в-в-ваам, с-с-с-пас-с-ибо, мисс…

Запах знакомый. Чеснок? Оригинально. Он же вроде только от вампиров? Голову от зомби лучше защищать шлемом, навроде того, который был у Магнито в людях — Икс. Кстаааати… ладно, это потом.

— Мисс Грейнджер. Гермиона Грейнджер.

«Бонд. Джеймс Бонд». Попаданец и спецагент 007 магического разлива.

— Скажите, профессор, а у вас есть посеребрённый клинок?

— З-з-зачем? — чуть ли не отпрыгивает Квиррелл.

— Утверждается, что вся нежить боится серебра и солнечного света. Вот я и хотела уточнить, раз уж вы, профессор, сталкивались с нежитью в бою, так ли это?

Подвис. Чересчур заумно сформулировал фразу. Отвис.

— Н-нет, у м-меня нет к-к-к-клинка.

— Очень жаль, — да мне и вправду жаль, впрочем, что мешает проверить серебро на нежити самому? — А скажите, профессор…

— Оч-ч-чень жаль, м-м-ис-с, н-но м-мне н-надо идти.

— Извините, профессор.

Провожаю тюрбан сочувственным взглядом. Полечить бы его электрошоком, слегка мозги у психолога поправить, и был бы отличный преподаватель. С боевым опытом, все дела. Замечаю удаляющиеся спины Гарри и Рона. Подслушивали разговор? Да хоть бы и так, мне что с того? Или поговорить хотят и не решаются подойти? Хммм, «проблемы негров шерифа не ебут[19]», им надо — пусть и подходят. Вперёд, на Травологию, надо будет пару мыслишек записать, благо запах чеснока слегка улучшил состояние. Эх, щас бы борща, да со сметанкой и чесноком! Роняя мысленные слюни на пол, бегу к теплицам. Не забыть записать в План: перед отправлением домой найти и убить того пидараса, который придумал мантии и шляпы.

После урока Травологии откровенно забиваю на Историю магии (всё равно её ведёт призрак и отметок о посещаемости не ставит) и занимаюсь своими делами. Побродил ещё по Хогвартсу, сходил и осмотрел поле для квиддича. Натуральный стадион, как раз мне сгодится. Они ж всё равно на мётлах рассекают, а я по земле, ножками, ножками. Охотно бы выбрал и другое место, но, увы, в самом замке особо не побегаешь. Вокруг замка с одной стороны — озеро (запишем в план — потом надо будет заняться закаливанием и плаванием) с другой — Чёрный Лес, полный всякой дикой живности и магических тварей. Не самая лучшая обстановка для тренировок, может быть потом, когда поставлю заклинания «на рефлекс».

Согласно бродившим в голове планам, следует начинать с простого. Бег для развития выносливости, упражнения на гибкость и растяжку, ну и развитие реакции и глазомера. Главное «лошадков не гнать», планомерно увеличивать нагрузки и уже через год будет ощутимый результат. Были ещё смутные наброски насчёт использования палочек в качестве холодного оружия, но именно что наброски. Сила и горы мышц в ближайшее десятилетие мне не светят, так что будем брать скоростью, знанием некоторых обстоятельств будущего и продумыванием всего и вся наперёд.

В идеале — уничтожить разрыв между скоростью мышления и физической подготовкой тела.

Планы — наполеоновские, честно говоря. И то, и сё, и пятое, и десятое, и все нужное, и в то же время как за несколько дней освоить огромный пласт знаний и умений? Единственный ответ — никак. И получается простейшая логическая цепочка, гласящая, что планы надо строить на года, если не десятилетия, вперёд, расставляя приоритеты, учитывая будущее и настоящее плюс операции прикрытия, ибо — ещё и ещё раз напоминаю сам себе — здесь я 11-летняя девочка. Хвала магистрам, хоть процесс одевания перешёл из стадии «ужас» в стадию «закрываем глаза и одеваемся, не думая».

Так, ладно, теперь спать, спать и ещё раз спать. И похрен, что день на дворе. Голова не казённая.

Проспав обед и ужин, и бОльшую часть вечера, чувствую себя значительно лучше. Жрать, правда, хочется, но ничего, потерплю. В опустевшей гостиной Гриффиндора сидят только два парня — близнеца, которые в день поездки помогали Гарри затаскивать чемоданы в поезд. Что я знаю о них? Они из семейства Уизли, в фильмах появлялись, учатся на третьем курсе, вроде в будущем откроют собственный магазин. По слухам, те ещё хулиганы и приколисты. Возможно, стоит подружиться, но сейчас другая задача во главе угла.

Так, берём полено возле камина. Древесина — целлюлоза — бумага — углерод в форме графита. Переходы просты, известны и понятны, да здравствует органическая химия! Палочку в руку, разъять и перевоссоздать, представляя простой карандаш, заточенный такой, длинный. Ух, получилось! Проводим линию по дереву, эээ? Твою ж мать, много энергии подал, графит получился марки 4Т, мда. Спокойно, я расслаблен, энергия течёт сквозь меня, мягко и плавно касаемся палочкой полена.

В общем, с пятого раза у меня получается карандаш приемлемой мягкости. МТ, если так на глазок. Правда, из-за вывертов подсознания, длиной вдвое меньшей от стандарта, да ещё и со следами зубов. Как будто я спёр его через «Щель между Мирами[20]», а не создал из деревяшки. Теперь бы ещё нормальную записную книжку, а то и ежедневник, но в висках уже покалывает — не будем игнорировать сигналы организма. Обойдёмся стандартным свитком, благо простому карандашу всё равно где писать, была бы поверхность.

Едва развернул свиток, подваливают близнецы.

— Девочка, ты…

— Почему ещё не спишь?

Хех, интересно, они такой способ разговаривать натренировали или изначально владели, будучи близнецами?

— Потому что гладиолус.

Подвисли. Отвисли. Уважаю, не прошло и пяти секунд.

— Уже слишком…

— Поздно. Иди…

— Спать, потому что…

— Завтра на занятия, а…

— Если ты не выспишься,

— То с Гриффиндора…

— Снимут баллы…

— И мы опять…

— Проиграем Слизерину…

— Восьмой год…

— Подряд, представляешь?

Ну театр двух актёров! Попытка мозговыноса им почти удалась, почти. Вот как бы им тактично намекнуть, что спать я не собираюсь, ибо дела? Баллы, хммм, а если так?

— Я делаю домашнее задание. Не сделаю — проиграем, — и ставший привычным равнодушный тон.

Прониклись. Отстали. Пошли гулять по школе. И эти люди мне затирали про баллы!

Ладно, иди сюда свиток, будем работать.

На следующее утро на завтраке прилетает куча сов. Ёпта, да кто их пустил? Нагадят сейчас в еду — вот радости то будет! Побросав почту в тарелки, совы улетают. Дурдом на выезде и антисанитария в одном флаконе. Электронная почта намного гигиеничнее и быстрее. Попытка трансфигурировать сок в кофе провалилась, то ли концентрации не хватило, то ли я дурак. Вообще, пора уже завязывать с этими попытками магичить наскоками. Научная основа — наше всё! Вот, после завтрака уроки по Зельям, посмотрим на химию местного разлива. Заглянул в учебник перед уроком и еле удержался от мата. «Возьмите 10 слизняков и варите их, пока раствор не приобретёт зелёный цвет». Это что вообще? Где температурный режим, где раскладка в молях и граммах? Тьфу, средневековье одним словом.

Достаю свиток и делаю пометку.

Попутно обнаруживаю вместо своих записей кучку стружек. Ма-ла-дец. Совсем забыл, что трансфигурированное вернётся в прежнюю форму. Эх, плакал мой карандаш! У Филча упереть нормальный? Нет, не пойдёт. Ладно, тренировки в магии тоже нужны. Буду трансфигурить карандаш, писать, а потом, в спокойной обстановке, обводить чернилами. Затратно, сложно, но зато какая практика. Да и к перу быстрее привыкну. Наверное.

В любом случае — после Нового Года будут и ручки, и карандаши. Потерплю.

Тем временем приходит преподаватель, с подозрительно знакомой физиомордией. Вспышка образов перед глазами. Зельевар Северус Снейп, по совместительству глава Слизерина, на полставки бывший Пожиратель Смерти, а также двойной агент. Во всяком случае, этот мрачный дядька с торчащими во все стороны волосами грохнул Дамблдора, причём по просьбе последнего. Какие-то у них там сложные взаимотёрки были, причём на почве родителей мальчика-который-выжил. Кажется, поэтому зельевар при всяком удобном случае наезжал на Гарри Поттера. Сейчас проверим. Обстановка в подземелье, где проходят занятия, вполне соответствует виду Снейпа — такая же тёмная, грязная и с претензией на страх и ужас.

Дойдя в перекличке до Гарри, Снейп останавливается, заставляет всех заткнуться и начинает толкать речь. Честно говоря, пробивает на «хи-хи», ибо живо напоминает интернет-форумы. Витиевато и в духе: «Я — Д`Артаньян, а вы — пидарасы». О да, я готов оценить красоту кипящего котла, но где же вытяжка? Или нам всю эту кипящую ерунду нюхать? Опять нарушение ТБ во весь рост. Неудивительно, что Снейп такой бледный — не хрен нюхать вредные химикаты. Так, троллинг Гарри Поттера продолжается, ну да, если преподаватель захочет довести студента, то у него всегда получится.

Бедному мальчику-со-шрамом стоило бы ответить, мол, не знаю, но питаю искреннюю надежду, что вы, профессор нас научите, ибо в Хогвартсе лучшие преподаватели. Ну, или что-то в таком духе. Но Гарри, доведённый до отчаяния, только огрызается в ответ. Снейп аж сияет от такого счастья и… правильно, снимает балл. Да, с этим недоделанным средневековым химиком надо держать ухо востро, судя по всему большой любитель изводить учеников.

Взвешивая и размельчая ингредиенты для приготовления отвара от нарывов, напряжённо обдумываю, стоит ли подкатывать к Снейпу? С одной стороны, многое можно узнать о местной химии, с другой — научный подход тут явно почитают за ругательство. Только начни что-то объяснять, тут же наорёт, снимет баллы и пошлёт по известному адресу. То есть для успешного подката нужно изображать восторг перед Зельями, да ещё и умело их варить. А мне вся эта кустарщина как серпом по яйцам. Да, которых у меня теперь нет.

Ну вот, пожалуйста! Мальчик-с-жабой расплавил котёл, и зелье льётся на пол. Мама миа, да это ж кислота концентрированная, пол дымит, и пара учеников резко получают дыры в обуви. И я не говорю про облако ядовито-зелёного дыма, если это хлор, мы тут без лёгких останемся за секунду! Ученики вскакивают на табуреты, а я быстро прикрываю мантией рот и нос. Палочку в руку (мантию на лице удерживаю левой), создать порыв ветра, отгоняя дым. Огибаю лужу справа, мальчик-с-жабой трясётся и стонет, руки и ноги в жутких волдырях. Химический ожог! Не зная состава смеси, непонятно, что применять, но все же рискну. Наиболее употребительное средство — промыть большим количеством воды. Шепчу:

— Струя!

Да, вот такие у меня ассоциации. Вода из шланга, струя и полив огорода. Кран в местной средневековой обстановке как-то не воображается. Струя воды представляется на пять баллов, ух, холодненькая! Мальчику-с-жабой уже лучше, так, задержать дыхание, смочить мантию и обратно прикрыть рот и нос. Волдыри и на лице, направляю струю туда. Так, молодцом пацан, успел прикрыть глаза. А чой-та вокруг так тихо? Чьорт, опять спалился. Ученики в состоянии тихого охренения пялятся с высоты табуретов, Снейп мрачно ухмыляется. О, молодца дядька, уже и лужу, и дым убрал. Понятно теперь, кто тут вместо вытяжки подрабатывает. Профессор рассматривает картину маслом имени меня: склонившись над пострадавшим, поливаю его водичкой. И лицо прикрыто мантией. Однозначно, будут вопросы. Ладно, будем считать, что первый контакт удался.

— Что это вы делаете, мисс Грейнджер? — о, а вот и вопросы, не прошло и полугода.

— Оказываю первую помощь пострадавшему. Налицо химические ожоги второй и третьей степени, требуется срочная госпитализация и осмотр квалифицированного специалиста.

— Похвально, мисс Грейнджер, но предоставьте лечение тем, кто в этом разбирается. Минус балл Гриффиндору!

— Да, профессор.

— Ты! — палец Снейпа тычет в напарника мальчика-с-жабой. — Отведи его в медпункт! Вас же, мисс Грейнджер, я попрошу остаться после урока.

— Да, профессор, — поднимаюсь и опускаю мантию.

— Что встали? — кричит Снейп на остальных. — У вас ещё зелья не сварены!

Глава 8

Бросая на меня сочувствующие взгляды, гриффиндорцы удаляются из подземелья. Ученики Слизерина злорадно ухмыляются, особенно Драко. Словесно блондинчик не задирается, и то хлеб. Видимо, блеф прокатил, и никто меня в тюрьму сажать не будет. Или будет, но за что-нибудь другое. Палюсь чуть ли не каждый день, спасает только то, что вокруг дети. Что брехать Снейпу уже придумал. Они ж тут ничего про обычных людей не знают, только и могут, что презрительно именовать их магглами. Вот, я ж по легенде парень любознательный, то есть девочка, ну в общем понятно. Ходил в кружок «Юный Химик», занимался помимо программы, читал научную литературу, и в целом самообразовывался. Надеюсь, что прокатит, и в мозги ко мне никто не полезет. Боязнь мозгозалезания имеет все шансы перерасти в фобию, психоз и нервное расстройство одновременно. Так, спокойно, вдох, выдох, равнодушный тон, бесстрастное лицо, поехали!

— Я уже много лет преподаю Зельеварение, — сообщает Снейп. — Но ещё ни разу не видел такого на своих уроках!

И не надо на меня так смотреть! Химожоги — это не шутки.

— Вы понимаете, мисс Грейнджер, что своей бестолковой помощью могли только навредить?! Ведь если бы в зелье были частицы репейника, то….

Бла-бла-бла, сам прокосячил, а я виноват. Ух, «разошёлся, так и сыпет, треугольник будет выпит[21]», ещё полчасика и я лично буду виноват в появлении Волдеморды, гибели динозавров и геноциде индейцев. Ну что ж, контакт состоялся, результат — Снейп «объелся ухи и идёт на йух[22]».

— Что вы можете сказать в своё оправдание, мисс Грейнджер? — наконец-то заткнулся зельевар.

— Я спасала человека, профессор.

— И это всё, что вы можете сказать?!

Пожимаю плечами. Наверное, надо было упасть на колени и взмолиться о прощении? Или задвинуть длинную речугу, бормоча оправдания? Ага, ага, и Снейп бы потом с удовольствием проехался по мне, факультету, умственным способностям и ещё куче вещей. Спасибо, плавали — знаем. Полностью отыгнорить этого алхимического тролля не способен, но чем меньше слов — тем меньше поводов для придирок, нёс па[23]? Снейп подёргивает глазом. Я смотрю болезнь МакГонагалл заразна, или тут у всех учителей глазной тик на нервной почве?

— Две недели отработок после занятий! — провозглашает Снейп.

— Да, профессор.

Хыы, а ты, мрачный дядька, думал, что я вскочу, и буду бегать кругами, вырывая волосы из подмышек? Держит лицо, уважаю, но явно сейчас ещё какую каку подкинет.

— Вы ничего не хотите мне сказать, мисс Грейнджер?

— Нет, профессор.

— Тогда жду вас сегодня вечером на отработку.

— Да, профессор.

— Можете идти, — почти выплёвывает Снейп.

— Да, профессор.

Поднимаясь наверх, размышляю, то ли зельевар всегда такой злобный, то ли он просто устроил «показательную порку», для вразумления остальных. Типа будут бояться, и учить зелья. Хех, наивный чукотский юноша. Уже в Большом зале посещает неожиданная мысль: а может он просто злобный оттого, что постоянно нюхает вредные вещества? Две недели отработок, что ж, срок большой — ситуация со Снейпом прояснится, можно не сомневаться. Честно говоря, меня подмывало спросить, чему равно магическое число Авогадро и применим ли закон Вант-Гоффа при варке Зелий, но удержался. Не надо повторять судьбу мальчика, у которого вместо пупка была гайка.

Так, до вечера время есть, необходимо поднять книги по менталистике и подумать насчёт щита для мыслей. Начать тренировки, надеюсь, хотя бы полкилометра смогу пробежать. Впереди выходные, за которые надо будет составить режим дня. Составить список приоритетов магических направлений. Список заклинаний, которые первыми буду ставить «на рефлекс». Список снаряжения на все случаи жизни. Ну и конечно занятия, то есть придётся брать учебники и конспектировать. Вперёд лезть не буду, но если спросят — должен отвечать лучше всех. Как воздух нужны медитативные техники или что-то из менталистики, чтобы уметь вызывать в себе воспоминания о прошлом. Знания — научные и то, что видел в фильмах о Гарри Поттере — станут моим козырным тузом.

Через 2 часа выползаю из библиотеки, задумчиво почёсывая затылок. В качестве щита книги по менталистике предлагают постоянно контролировать свои мысли. Фантазёры хреновы! Они сами-то пробовали такой фокус провернуть? И это, заметьте, единственная ценная мысль, которую почерпнул из трёх книг. Трёх! Все остальное вода и глубокомысленные рассуждения ни о чём. В отсутствие интернета, электронных книг и поиска по словам, пришлось читать все подряд. Хорошо хоть навыки быстрого чтения остались, а то сидел бы все выходные. Ах да, ещё советовали «следить за собой, быть осторожным» (с), то есть вовремя обнаруживать вторжение в свои мысли. Интересно, как? Вторгшийся начнёт мне нашёптывать свои мысли, читая мои? Бредоересь какая-то. Когда Распределяющая шляпа копалась в моих мозгах, вообще ничего не чувствовал. И захоти кто-нибудь поупражняться на мне в телепатии, тоже вряд ли почувствую.

В общем, одно расстройство. Может и вправду шапочку из фольги заделать?

Собравшись побегать, обнаружил ещё одну неприятную вещь. Ведь в Хогвартсе нет физкультуры, а значит, нет и формы. Вот умная девочка Гермиона и не взяла таковой. А в юбке ниже колен не сильно побегаешь. И кроссовок нет. Да вообще нихрена для физкультуры нет. Спокойствие, только спокойствие, дышим ровно и глубоко. Раз нужных вещей нет, то что? Правильно, нужно или спереть таковые у парней, или трансфигурировать имеющиеся. Хммм, да, вор из меня, как из говна пуля. Попробуем трансфигурацию.

Не, штаны из юбки я сделать смог. С десятой попытки. Кроссовки даже пробовать не стал, и так понятно — слягу с приступом истощения. Мои гениальные планы разбиваются о действительность. Что ж, было бы смешно считать, что все получится с первого раза. Подождём, посмотрим, может и представится шанс разжиться спортивкой. В крайнем случае, съезжу на новогодние каникулы домой, попрошу «родителей» купить. Достав свиток, ставлю возле физкультуры знак вопроса. Вопрос на засыпку: как можно ещё развивать выносливость? Думай, думай, но в голову несколько минут упорно лезет исключительно велосипед. Потом отодвигаю картинку двухколёсного друга в сторону, и сразу приходит мысль: в юбке, например, можно приседать. Отжиматься. Подтягиваться. Делать разминку и упражнения на гибкость. Стираю знак вопроса возле надписи «физкультура» и отправляюсь к полю для квиддича.

Спускаюсь в подвал к Снейпу, ноги дрожат и подламываются. Руки тоже немного подрагивают. Мда, тельце мне и вправду досталось хилое. Оно понятно, прежняя хозяйка качала Интеллект и Мудрость, могла бы пару баллов вкинуть в Силу и Ловкость, жадюга этакая. Приседая, думал о семье. Ярость и тоска. Зато сумел присесть через «не могу» лишний пяток раз. И голова теперь пустая-пустая. Физнагрузки и целительная трудотерапия — лучшее средство от душевной хандры. Главное не надорваться, пытаясь совместить тренировки, учёбу и реализацию Плана.

Северус Снейп торжественно вручает мне груду грязных котлов и скребок. Хех, ну чисто кухня. Что, никакой магии и спецсредств для очистки? Да он издевается! Тьфу ты, дурак, он же и вправду издевается! Пожимаю плечами и сажусь чистить. Ха, напугал ежа голым задом, котлы ему отскрести! После разрухи 90-х нужно средство посильнее грязного котла, чтобы напугать меня отдраиванием посуды.

Чой-та погорячился с тренировкой. Для счистки всякого застывшего говна со стенок котлов нужна сила, а у меня и так руки дрожат. Не сомневаюсь, что Снейп способен движением палочки заставить котлы сиять. Отработки нужны, да да да, как мне тут правильно подсказывают из зала, чтобы школьник ужаснулся и проникся. Ну, как в армии ломом плац подметать, то есть, нужен не результат, а чтобы солдат заебался. Или в нашем конкретном случае школьник. В чём-то, если подумать, неплохой себе способ мотивировки. Надраил котлов до кругов в глазах от усталости? В следующий раз будешь варить Зелья аккуратно! Или возненавидишь предмет, это вероятнее. Ну а мне всё равно. Пусть Снейп убедится, что меня троллить бесполезно и отстанет. Решим вопрос сразу.

Зельевар со скучающим видом читает газету, изредка бросая на меня взгляды. Сижу, чищу, молчу. Иногда перевожу дыхание. Торопиться некуда, за две недели, уверен, не только очищу все котлы, но и переделаю кучу другой грязной работы. Интересно, как он читает при таком хреновом освещении? Или это вопрос привычки? Всё-таки свечи неравноценная замена электролампочкам. Регулярно поправляет зрение при помощи магии? Надо будет профильтровать вопрос, а то посажу зрение, и буду ходить как Гарри в очочках. Кстати, а почему Поттеру не поправят зрение? Вопросы, кругом одни вопросы.

В конце концов, Снейп дочитывает газету и решает подоставать молчаливого меня.

— Скажите, мисс Грейнджер, вам нравится то, чем вы занимаетесь?

Молодец, подъебал. Скажи «да» и тут же дадут ещё 2 наряда вне очереди, в смысле ещё две недели на зачистку котлов. Ответь «нет» и начнётся мозгокрутство пополам с издёвками.

— Мне всё равно, профессор.

Ха, один — один. Да, Северус Снейп, не будет у нас плодотворного сотрудничества на почве химии и зельеварения. Неприятно, конечно, но не смертельно. Как научусь трансфигурировать всякое-разное, подкину тебе в уголок ведро с водой с куском пирита внутри. Так сказать, нюхни силу химии, хе-хе! Хотя на этого человека-вытяжку может и не подействовать.

— Очень жаль, мисс Грейнджер.

— Да, профессор.

Вот и поговорили. Снейп достаёт какую-то книгу и читает, больше не пытаясь завести разговор.

Через два часа отпускает, сообщив, мол, завтра ждёт. С трясущимися руками и ногами иду на ужин. Гриффиндорцы смотрят так, как будто зельевар подверг меня жесточайшим пыткам. Ах да, я ж не переоделся после тренировки, да и руки трясутся. Выглядит так, как будто это результат отработки. Смешно, ей-богу. Слизеринцы шушукаются и бросают горделивые взгляды. Не, это ж какую кашу вместо мозгов надо иметь, чтобы гордиться отработкой, которую глава их Дома назначил обычной ученице? Или их тоже мой вид возбуждает? В смысле, мол, молодец наш профессор, уморил бедняжку Гермиону. С трудом сдерживаю смех. Хвала магистрам, никто не пытается лезть с расспросами. Репутация молчаливой одиночки работает, учтём.

Жую с трудом, что вызывает новую волну шепотков. В основном превалирует: «Снейп — козел и всегда был козлом». Да, с таким подходом к делу, не стоит удивляться редкости нормальных зельеваров в этом мире. Вообще, Хогвартс производит впечатление непрерывного дурдома. Процесс обучения ни к чёрту, школьники занимаются ерундой, вокруг полно всяких опасных вещей, а преподавателям — пофиг. Может быть, лет двести назад это и прокатывало, но сейчас не 18-ый век. Неудивительно, что Волдеморда столько шороху навёл и наведёт. Тот-кого-нельзя-называть, придумают же! Правильнее было бы говорить, Тот-кто-нагнул-Британию-и-ещё-раз-нагнёт, но, боюсь, меня не поймут. Дикари-с.

Вечером формулирую задачи на поиск информации и отправляюсь спать.

На следующий день, приседая, думаю о том, что моя самодостаточность чересчур бросается в глаза. Ни с кем не общаюсь, хожу сам по себе, засиживаюсь допоздна, постоянно что-то пишу, читаю или машу палочкой, и все молча. Карандаш, кстати, раз от раза получается все лучше, следовательно, навык можно и нужно тренировать. Да, и два вызова к преподавателям за первую же неделю. Отработки. Бесстрастный взгляд. Равнодушный голос. В целом, маска ботанички удалась. Теперь надо будет несколько раз продемонстрировать маску пацанки. Условия придумал: задели моё, угроза жизни человека, ну и конечно, род Грейнджер, хе-хе.

Что там? Ах да, сегодня же суббота, выходной, первокурсники мчатся смотреть поле для квиддича. Впереди, конечно, Рон, руками машет, объясняет. Специааалист. Те, кто ни разу не летал на мётлах, внимают рыжику как пророку. Пхех, ведь они же жили среди людей! Автомобили, поезда, самолёты, как можно после такого мечтать летать на метле? Или фокус в том, что летишь ты сам? Навроде как в 11 лет самому поводить автомобиль. Интересно, а права на метлы тут есть? Если нет, то опять недоработка в технике безопасности. Такое ощущение, что мир магов полон раздолбаев.

Хмм, мальчик-с-жабой идёт ко мне. Уже выписали? Ладно, прервёмся.

— Спасибо, Гермиона, — а чего смущаешься то? — Мне эта… Рон сказал… ну, как тебя зовут. А я Невилл Лонгботтом. Мадам Помфри… это… в общем, тебя… ну, очень хвалила. Сказала, что без этого… ну, твоей помощи… оно, это… лечение заняло бы дней пять.

Ого. Химожоги третьей степени за пять дней?! Убиться ржавым веником. Магомедики рулят и педалят.

— Не за что, Невилл, — с трудом удерживаюсь от желания прочесть лекцию о технике безопасности.

— Ты… эта… если что, говори, — Странная у парня речь. Засмущался до красных ушей. С чего бы это? — Ну… если что нужно… теперь бабушка… это… не расстроится… так что… я… это… твой должник, во!

Под конец этой бессвязной речи из него разве что пар не бьёт. Очень интересно. У парня явно расстройства психического характера. И его приняли в школу? Слова о дурдоме уже не кажутся мне шуткой. Должник, говоришь? Отлично, закроем вопрос сразу и не будем смущать ребятёнка.

— Попроси свою бабушку прислать спортивные штаны, футболку и кроссовки, на пару размеров меньше твоего, лучше всего поношенные, и мы в расчёте. Деньги я отдам после Рождества.

Ожидаемо начинает махать руками, мол, какие такие деньги, да он первой же совой вышлет просьбу, и все такое. Пожимаю плечами. Не надо денег так не надо. Моё дело предложить, ваше дело отказаться, как гласит народная мудрость. Невилл явно счастлив, что может оказать ответную услугу. Мда, интересно магопсихиатрия тут практикуется? Продолжать разговор Невилл не решается, благодарит ещё раз и уходит. «Вот так, собака[24]!» Будет у меня спортивная форма, до каникул хватит, а там посмотрим. Всё-таки домой съездить придётся, но и тут можно извлечь свою выгоду.

Пожимаю плечами и возвращаюсь к упражнениям. А впереди ждут грязные котлы. Ага, я попал в сказку.

Глава 9

В целом, выходные проходят плодотворно. Начало тренировкам дано, главное — не отлынивать и заниматься каждый день. Перечистил ещё кучу котлов, Снейп ещё пару раз попробовал поездить по мозгам, но обломился. Равнодушное «да, профессор, нет, профессор» и Северус уже в бешенстве. Или это я себе льщу? Ай, да и хрен с ним, с этим повелителем склянок и котлов. Выползаю с его отработок бледный и с трясущимися руками? Выползаю! В результате слухи о том, какой Снейп злобный зверюга, все усиливаются. Вот пусть довольствуется этим и не жужжит.

В воскресенье вечером вывешивают новое расписание, и говно начинает потихоньку бурлить. Вызвано это тем фактом, что в четверг, 12 сентября, состоится первый урок полёта на мётлах. Да ещё и совместно со слизеринцами. Не знаю, кто разжёг пламя этой вражды, но учеников факультета змей (символ Слизерина) львы (символ Гриффиндора) ненавидят так, что «ажно кушать не могли[25]». В результате первокурсники, никогда не летавшие на мётлах, «ссут кипятком» с такой силой, что начинают болеть уши. Всё понимаю, неизвестное всегда пугает, а страх высоты — он заложен в нас от рождения, но зачем же так нервничать и орать? А, уроки полётов — это ещё и дорога в сборную по Квиддичу. Понятно, спортивный фанатизм — это сила. Вот только сомневаюсь, что людей, впервые севших на метлу, сразу заберут в сборную.

Хотя мне какая разница? Летают тут без шлемов и термобелья, а оно мне надо — ветер в харю на скорости? Видал я в гробу такую «радость», спасибо, пару раз ездил на мотоциклах, мне хватило. Автомобиль намного безопаснее, там не дует. К слову о безопасности, хммм, а что делать, если взлетел и брякнулся с метлы? Парашют бы, да. Но, во-первых, где его взять, а во-вторых, я ж не десантник со стажем, чтобы умело совершать прыжки со сверхмалой высоты, и в-третьих, а парашют вообще успеет раскрыться?

Следовательно, необходимо придумать что-то магическое, навроде подушки безопасности. В перспективе это даст возможность прыгать с любых зданий и стен, спокойно гонять на любом транспортном средстве на любой скорости, главное изобрести и поставить на рефлекс. Достал свиток и непроизвольно потёр руки, наконец-то интересная задачка! Итак, необходимо: обеспечить неприкосновенность тушки при ударе на большой скорости о твёрдый объект. Первое, что напрашивается, моментальное гашение скорости тела, тогда и удар будет слабым. Но за счёт чего гасить скорость? Законов физики никто не отменял, и я с таким же «успехом» могу погасить скорость, ударившись о землю. Второе: создание воздушной подушки, которая самортизирует удар. Ага, ага, вот только если недостаточно уплотнить воздух, то подушка не сработает, а если чрезмерно, то удар будет не хуже, чем об землю. Третье: силовой трос, который вздёрнет тело, гася скорость. Вокруг тела силовые ленты, на манер скалолазной обвязки. Неплохо, но можно сломать ребра или не успеть среагировать. Блин, нужно что-то простое и быстрокастуемое.

Через час придумал. Встречный поток ветра. Даже если вложить чересчур много силы, то всего лишь подкинет вверх, и можно перекастовать, снизив мощность. Поток погасит скорость, и даст время намагичить воздушную подушку у земли, которая и погасит скорость окончательно. Осмотрев результаты выкладок, скептически кривлюсь. Всё равно решение получается сложным, с непонятной эффективностью. Не помешала бы аэродинамическая труба для проверки. Придётся работать вручную, то есть кастовать поток воздуха и смотреть, при какой силе поднимет от земли. А потом подбирать коэффициенты, учитывающие скорость падения. И ставить на рефлекс. Мда, как-то все заморочно и с вывертами. Хотя, если обратиться к опыту кино и вспомнить замечательную книгу «Не время для драконов», то можно прийти к выводу, что подушек из воздуха нужно много. Лёгкое уплотнение в каждой из подушек не даст разбиться о них, но гарантированно погасит скорость — вхождение в более плотную среду и амортизация.

Воодушевлённый, с новой силой накидываюсь на расчёты, не обращая внимания на шум вокруг. В итоге получилась серия экспериментов: поднимаем левитацией камень или деревяшку, весом примерно в 1 килограмм. Отпускаем, кастуем подушки, смотрим на результат. Корректируем высоту, количество и плотность подушек. Делаем расчёты. Получаем формулу, по которой можно уже ориентироваться на свою массу. Ах да, и не забыть поправку на высоту над уровнем моря. Бля, мне нужен барометр. Суууки, где моя лаборатория?! Так, спокойствие, вдох-выдох, завтра поставим пару экспериментов и посмотрим на результат. Попутно, в ходе размышлений, пришёл к выводу, что в случае затяжного падения можно попробовать отвердить мантию и использовать её как аналог мини-дельтаплана, с подачей нужного ветра вручную. Но эти эксперименты я ставить не буду, ну его нахрен.

Все три дня до четверга первокурсники бурлили и булькали по поводу предстоящих полётов. Чуть не сорвали пару уроков, хе-хе. Издёргались до того, что даже меня попробовали втянуть в дебаты по поводу полётов, заодно познакомился с соседками по комнате. Тихая и какая-то забитая Лили Мун. Одна из сестёр Патил — Парвати. Лаванда Браун, из семьи магов, единственная, кстати, кто не слишком сильно переживал. И Салли Энн-Перкс, как и я, из семьи людей. Вот она больше всех нервничала и грызла ногти. Момент они выбрали неудачный. Я как раз приполз с очередной отработки у Снейпа, злой, потому что, во-первых, меня достало чистить котлы, а во-вторых, эксперименты с воздушной подушкой никак не получались. Рассудок осознавал, что дела идут и прогресс виден, но подсознательное требовало немедленного результата. Может так проявляется страх перед высотой?

— Вот Гермиона точно не боится летать! — немного истерично восклицает Салли, когда я захожу в спальню.

— Не боятся только покойники, — ответ на автомате, в мыслях только помыться и спааать.

— А, мы все умрём, — бледнеют соседки.

Пресловутая женская логика в действии. Надо что-то ответить.

— Конечно, некоторые даже от старости.

Подвисли. Бегом в ванну, пока ступор не прошёл. Мышцы болят, грязный, усталый, настроение ни к чёрту, да ещё и эти курицы вцепились. И галдят, поубивал бы.

— А кто, кто из нас умрёт от старости?

Ну ни хрена ж себе вопросики! Я вам пророк, что ли? Чего прицепились? Не надо было вообще в разговоры вступать! Ладно, будет вам пророчество.

— Запомните! Никогда не суйте палочки в нос и не ешьте жёлтый снег!

Подвисли. Успеваю убежать. Отмокая в горячей ванне, слышу пару фраз про то, что Снейп — полный козел и что я очень-очень странная. Ха! На себя бы посмотрели!

* * *

Кабинет директора. Присутствуют Северус Снейп и Альбус Дамблдор.

Дамблдор: Что у тебя, Северус?

Снейп: У меня подозрение на шпиона Сам-Знаешь-Кого.

Дамблдор (оживляется): Отлично! Не надо гневно смотреть на меня, мы же предполагали их появление? Итак, кого ты подозреваешь?

Снейп: Ученицу первого курса. Гермиону Грейнджер, Гриффиндор.

Дамблдор: Это очень серьёзное обвинение. Основания?

Снейп: Во время урока Зелий оказала первую помощь этому криворукому Невиллу, позору семьи Лонгботтом. Вела себя очень профессионально, как зельевар со стажем. Дети себя так не ведут.

Дамблдор: Ещё что-то?

Снейп: На снятие баллов и назначение отработки никак не отреагировала. На отработках… (пауза)

Дамблдор: Ну ну, говори, что там на отработках?

Снейп: Клянусь Мерлином, ожившая статуя и та выказывала бы больше эмоций! Сидит и чистит котлы, в разговоры не вступает, возмущения не выказывает. Да, профессор, нет, профессор, и все. Абсолютно не гриффиндорское поведение. Отработка длится 2 часа и Оборотное зелье она не принимает, но заклинание Империо ещё никто не отменял.

Дамблдор: Под действием Империо она как раз бы старалась вести себя, как все.

Снейп (неохотно): Возможно, это хитрый трюк, сути которого мы не понимаем. С другими учениками не общается, ходит на поле для квиддича и совершает странные ритуалы.

Дамблдор (ухмыляясь): у магглов это называется физкультурой. Упражнения для развития тела.

Снейп (ещё неохотнее): Всё равно, крайне подозрительно. Может она хочет усыпить нашу бдительность, а потом провести ритуал Призыва? Или ещё чего похуже?

Дамблдор: Я правильно понимаю, Северус, ты хочешь применить на ней Сыворотку правды?

Снейп: Да! А ещё лучше парочку заклинаний.

Дамблдор (укоризненно): Нет, это уж слишком. Она интересовалась третьим этажом?

Снейп: Нет. С однокурсниками практически не разговаривает. Запрещённой литературы в библиотеке не спрашивала. Сов из дома не получает. По ночам по Хогвартсу не бродит. Филчу ни разу не попадалась.

Дамблдор (почти весело): И все это по совокупности кажется очень подозрительным?

Снейп: Именно так!

Дамблдор: Бдительность — это хорошо, но чрезмерная бдительность заставляет видеть призраков там, где их нет. Если ты, Северус, заметишь интерес к третьему этажу, то я сразу дам разрешение на применение… особых средств.

Снейп: Спасибо, директор.

Снейп удаляется. Альбус Дамблдор, поглаживая бороду, рассматривает шкаф с книгами. Потом достаёт свиток с пометкой Г.Г., разворачивает и дописывает несколько строк.

* * *

В четверг утром сова Невилла притаскивает коробас. Штанцы (так себе, но сойдёт для сельской местности), футболка и пара растоптанных кед. Пойдёт.

— Это мои кеды, — смущённо поясняет Невилл. Сегодня он не мямлит, ура, ура. — Потом вырос, а ба не выбросила.

— Нормально, — угу, на две пары носков должны сесть как влитые. Супер.

— Ой!

С этим возгласом Невилл достаёт из коробаса стеклянный шар, наполненный дымом. Помнится, игрушки похожие были, встряхнёшь, и внутри снег идёт. Так, с чего ой-то? Что такое ужасное бабушка могла прислать внуку? По моим наблюдениям из прошлой жизни бабушки внуков обычно балуют выше крыши, все разрешают, закармливают сладким, и вообще портят воспитательную работу родителей. Вот такой вот жизненный парадокс.

— Это Напоминалка! — объясняет Невилл. — Ба знает, что я всё забываю, а эта штука говорит тебе, что ты кое-что забыл. Посмотрите, сжимаешь его вот так, и если она покраснеет… ой, — его лицо вытягивается, потому что Напоминалка вдруг становится алого цвета, — ты что-то забыл.

Пока примеряю кеды, проходящий мимо Драко хватает Напоминалку прямо из руки Невилла. Гарри и Рон моментально вскакивают на ноги. Неизменные Крэбб и Гойл тоже встают наизготовку. Ого, похоже, сейчас будет драка! Блондинчик что-то совсем опух, так нагло красть чужие вещи, на виду у всех. Но тут прибегает МакГонагалл, и Драко быстро прикидывается шлангом, мол, он только посмотреть взял. Ага, ага, ещё бы брякнул, что ему Невилл разрешил! За такое в приличном обществе морду бьют, но Гарри и Рон ограничиваются возмущёнными возгласами.

— Спасибо, Невилл. Хочешь совет?

— А? Да!

— Если забываешь — записывай. Сжал Напоминалку — покраснела — перечитал — вспомнил. Память, как и мышцы, тоже можно натренировать, главное — постоянно практиковаться.

— С-спасибо, Гермиона.

Подхватываю сумку и удаляюсь. В спину доносится ехидная реплика Рона: «Сколько слов от нашей молчуньи! Она явно в тебя влюбилась, Невилл!» Давлю смех, жалея, что нельзя обернуться и насладиться видом красного Невилла. Но Рон, конечно, ума палата. Явно вначале говорит, потом думает. Впрочем, большинство гриффиндорцев такие: импульсивные, храбрые, порывистые и не слишком любящие думать. Эх, эх, ну кто меня за язык тянул на той табуретке? Сидел бы сейчас в Рэйвенкло и ничем не выделялся среди остальных студиозусов!

Ладно, все фигня, кроме пчёл. Впереди три урока: сдвоенная Трансфигурация и Травология.

В целом распорядок дня и действия немного устоялись. На уроках конспектирую, что говорят, отрабатываю заданную тему и читаю учебник дальше. Иногда прямо на уроке делаю домашку. Лошадей особо не гоню, учебники проработал на четверть объёма. Есть задачи и поважнее. Например, теормаг. Вот почему у местных такие короткие заклинания, которые легко учить и применять? Потому что эти заклинания оптимизированы! Да да, поколения прошлых волшебников вылизывали слова, формы и жесты, и, например, если я делаю из палочки фонарик, то моей силы хватит на полчаса. А Люмос — это такой закл света — могу вызывать хоть целый день и не слишком устану. При этом о процессе разработки и оптимизации заклинаний нигде не написано! Не вопрос, конечно, стандартный местный набор выучу и поставлю на рефлекс, глупо отказываться от готового, но мне то нужно другое!

Именно что понимание принципов создания заклинаний, а не тупое применение таковых.

И литературы по межмировым порталам в библиотеке нет. Ладно, ладно, это было ожидаемо, но отсутствуют даже полуглухие намёки на то, что таковые порталы существуют. Как бы не пришлось создавать все с нуля. Зато натолкнулся на любопытную информацию, требующую отдельной проработки. У основательницы дома Рэйвенкло, Ровены, была диадема, дающая «ясность мышления и взор истины». Артефакт с ментальными характеристиками! Саму диадему, правда, где-то потеряли военно-морским способом сотни лет назад, но сам факт существования такого артефакта крайне занимателен. Сделать себе такую же диадемку, с ментальным щитом, и хрен кто мне в голову залезет. Придётся рыться в литературе о создании артефактов. И книги все бумажные, о, как же это бесит! Ни тебе поиска, ни нормальной базы данных, или я уже это говорил?

Иногда такое ощущение, как будто собираюсь ложкой вычерпать океан.

Да, я знаю, что ощущение — ложное, планировка, распределение ресурсов и Цель — решают. Но все же, все же. Не сойти бы с ума в процессе. Поднимаю глаза от сорняков, припоминая цитату из одной замечательной книги:

Где ты, выход? — звали и спрашивали мы. И отвечали: он только в одном, — ещё дружней, сосредоточенней работать; ещё строже приучить себя дорожить каждой минутой и так её использовать, чтобы лучше было нельзя»[26].

И мне придётся жить и действовать также, если я хочу увидеть свою семью.

Глава 10

И вот, пол-четвёртого, начинается урок полётов. Думал, успею до него ещё сходить опробовать спортивную одежду, но обломился. На уроке надо присутствовать в школьной форме, убиться ржавым веником! Летать в этой дебильной мантии на метле? У меня просто нет цензурных слов! Спасибо хоть остроконечную шляпу можно не надевать!

Поэтому вместо приседаний просто посидел, поразмышлял, что же не так с экспериментами на установку воздушных подушек. Пришёл к выводу, что зашёл не с той стороны. Не вес падающих предметов надо стандартизировать, а свою магию! Скажем, минимальное количество силы, которое я могу выдать, примем равным 1 УМЕ. Приблизительно отградуируем шкалу от 1 до 10. Ага, и прибор измерения заодно забацаем, насмешливо сообщает мозг. Мда, одна только задача стандартизации выдаваемой силы потянет на полгода экспериментов! Мммать, когда все на ощущениях, это нихрена не наука! Хорошо, пускай будет наука, но средневековая. Вполне под стать антуражу.

Сделав пометку в свитке, поплёлся на задний двор, размышляя, найду ли что — нибудь в местной литературе о стандартах силы? С вероятностью в 85 % — нет, вот так вот. Солнце светит, ветер дует, газонная травка во дворе колышется, а меня волнует только вопрос о создании «магомера». Ещё его можно обозвать «силомером». Чтобы значит, узнать, какую мощность в килоМагах в час я могу выдать, хе-хе. Но вернёмся к уроку полётов.

Так, метлы уже лежат, слизеринцы уже гогочут. Стабильность — признак мастерства, ага. Прутья на мётлах какие-то облезлые, рукоятки вытертые и гнутые. Школьный инвентарь, отлично. Раз на этих деревяшках тренировались поколения школьников, можно быть уверенным, что движок у метлы не заклинит в решающий момент. Кстати о движках. За счёт чего эти метлы летают? Тоже встроенный артефакт? Не помешало бы разобраться! Возможно, это станет первым шагом к созданию стационарного ментального щита. Руки так и тянутся разобрать ближайшую метлу, но тут появляется преподавательница.

Мадам Хуч. Крепко сбитая, коренастая, короткий ёжик седых волос и жёлтые глаза. Хмм, короткая стрижка! Тоже такую хочу, это практично и удобно! Налысо — ещё лучше, но, боюсь, не поймут. Дикари-с. Энергия из мадам Хуч так и брызжет, уважаю. Так, инструкция проста: встали рядом с метлой, вытянули правую руку и сказали «Вверх!» Понятно, как будто метла сама прыгает в руку. Оп, получилось. Правда, чуть не оглох. Школьнички, едрить вас в корень! Вот нахрена так орать!!! Как будто чем громче крикнешь, тем лучше послушается метла? Хотя да, чего это я, они ж так и думают. А если на клавиатуре посильнее долбить клавиши, то ваш герой будет прыгать выше и стрелять дальше. Заблуждения одного порядка, знакомо. Но на следующий урок надо будет припасти затычки для ушей.

Так, ага, зажали метлу между ног, сжали руками. Хмм, показывает толково, разъясняет, но все же полёты на мётлах это не моё. Ответственно заявляю как водитель со стажем. Сидится неожиданно удобно, какие-то дополнительные чары в рукоятке? Хоу, могли бы и руль сразу приделать!

— Теперь, по моему свистку, с силой отталкиваетесь от земли, — показывает мадам Хуч. — Держите мётлы ровно, поднимитесь на несколько футов, затем сразу опускайтесь, немного наклонившись вперёд. По свистку… три… два…

Ну вот, я так и знал! Инспекции ОТ (охрана труда) и инженера по ТБ на вас нет, преподаватели фиговы! Первое занятие надо в помещении проводить, там хоть дальше потолка не улетишь, а здесь, на свежем воздухе — пожалуйста! Взволнованный и красный Невилл, судорожно сжимая метлу, несётся вверх. Ох, боюсь вопрос падения с метлы — вопрос нескольких секунд. Почему у этой мадамы нет админ-ключа на метлы? Щас бы остановила полет и всё! Интересно, она страхующими заклами владеет? Хотя о чём я, тут же всем насрать на безопасность!!!

Бросаю метлу и вытаскиваю палочку из кармана в мантии (да да, я нашью петельки, обязательно, не пройдёт и полугода). Палочка как назло не выходит. Невилл уже выше стен, а значит, метров двадцать высоты набрал, а то и больше. Ошеломлённый высотой, Невилл соскальзывает с метлы (вот так вот, отмечает мозг, летун к метле не приклеивается) и тут палочка, наконец, выскакивает. Ускорение свободного падения против меня, но зря что ли тренировался все эти дни?!

— Подушка! — и палочка описывает стягивающую петлю.

Уффф, успел! Воздух слегка мутнеет, и падение тормозится… но недостаточно! Скыдыщь! Раздаётся отчётливый хруст. Вот етижи-пассатижи, а если бы не успел подушку подставить? Ох, забрызгало бы красиво постриженную травку мозгами! Невилл стонет, жив, зараза. Меня слегка потряхивает от выплеска адреналина. Мадам Хуч заставляет Невилла встать, лицо у парня все в слезах. Уважаю, при переломе сам бы орал, как резаный, а парень молчит.

— Никому не двигаться, на метлы не садиться! — командует Хуч. — Сейчас я провожу его в медпункт, а если кто нарушит моё приказание — вылетит из Хогвартса быстрее, чем скажет «квиддич»!

Сурово сказано, но подействует ли? Бросив на меня оценивающий взгляд, преподавательница удаляется, придерживая Невилла. Сажусь на газон, руки слегка дрожат. Мало поставить заклинания на рефлекс, надо ещё уметь применять их на практике. Что ж, никто не убился, будем считать, что первый блин комом испечён. Слышу за спиной шепоток: «Она точно в него влюблена!» Голос женский. Дуры малолетние. Сказать что-нибудь в ответ? Не, перебьются.

Тем временем мадам Хуч и Невилл окончательно покидают двор, и Драко начинает громко ржать. Идиот.

Гриффиндорцы и слизеринцы вступают в перепалку, а я размышляю над ошибками. Первое: слишком долго вытаскивал палочку. Надо потренировать выхватывание и наведение на цель. Второе: подушки мог скастовать и рукой, рассеяние силы было бы к месту. Третье: мало практики. Хотя, с такими подходами к урокам — практики будет, хоть отбавляй. Четвёртое: нет, четвёртого я так и не придумал. Хватит и первых трёх пунктов. Эээ, что происходит?

Ага, два дебила — это сила. Один дебил по имени Драко нашёл Напоминалку, выпавшую из кармана Невилла, и взлетел. Клептомания — болезнь золотой молодёжи, всегда это подозревал. Второй дебил по имени Гарри полетел отбирать шарик. Детишки, даже не думают, что могут попасть в морг. Взлетают все выше, а потом Гарри идёт на таран! Вот только не надо было проскакивать мимо Малфоя, зачем? Прыжок с метлы прямо на врага! Убиваться — так вдвоём!

Тем не менее, Драко резко умнеет, почуяв опасность. И выбрасывает Напоминалку! Уй, деееебиииил! И второй дебил мчится спасать шарик. Сделал бы жест рука-лицо[27], будь такая возможность.

Ладно, принять стойку, палочку не сжимаем, ладонь потная, надо носить перчатки, и… сейчас!

— Подушка!

Гарри Поттер несётся вниз в пике, и, похоже, твёрдо собирается вначале поймать шарик, а потом тормозить. Хвала магистрам, подушки останавливают Напоминалку! Новоявленный пикировщик успевает схватить шарик, выйти на пологую… и падает с метлы! Сссука, а если бы я не успел кинуть вторую подушку? Высота небольшая, но на скорости камикадзун Гарри мог и шею сломать, правильно приземляться тут похоже никого не учили. Да, даже если бы и учили, откуда Поттеру такое знать? Гарри, счастливый как не знаю кто, поднимается, сжимая шар в руке.

Устало сплёвываю — а что толку сейчас объяснять, какой Поттер дурень? — и вытираю руки о мантию.

— ГАРРИ ПОТТЕР!

Я аж вздрагиваю, настолько сильно орёт профессор МакГонагалл. Бежит старушка, в зелёной мантии да по зелёной травке, хех. Ну, сейчас всем поставят клизму на полведра скипидара. И мне в том числе. Однако проносит, в переносном смысле. МакГонагалл отмахивается от оправдательного лепета гриффиндорцев и тащит Поттера за собой. Уф, можно шлёпнуться обратно на травку и перевести дыхание. Воистину, где мальчик-который-выжил, там у окружающих начинаются ненужные приключения. Волдеморт первый на себе это испытал, только никто не понял истинной сути случившегося тогда. Ладно, я — молодец, в этот раз отработал лучше, никто не убился и все прекрасно.

Приземляется Драко и пялится на меня. Гриффиндорцы тоже сверлят взглядами. Чего надо? Уставом Школы вроде не запрещено спасать других учеников. Удивительно, что никто ещё не убился, с таким преподаванием! И эта, мадама, преподаватель хренов, могла бы и владеть соответствующими заклинаниями! Реакция на уровне, ни в жисть не поверю, что растерялась. Хотя, если подумать, чем не элемент устрашения, вроде отработок у Снейпа или призраков перед распределением? Зато теперь остальные ученики к полётам будут относиться серьёзно, может на это расчёт? В жопу такие расчёты, у Невилла были все шансы заехать в уютный гробик. Ох, ох, тут, похоже, надо всю систему преподавания менять, но в мои задачи это не входит. Но вот создавать видимость такой задачи — да это ж будет отличный штрих к моему плану прикрытия! Надо будет, потом, обдумать детали, а пока разберёмся с однокурсниками.

К счастью или нет, но сверление глазами прерывает мадам Хуч.

Видимо, по дороге встретила МакГонагалл с Поттером, потому что вопросов об отсутствии Гарри не задаёт. Говорить или нет, что Драко тоже нарушил запрет на полёты? Остальные молчат, что ж не будем обострять. Спросит напрямую — выскажусь, а нет — так нет.

— Пять баллов Гриффиндору за помощь товарищу. Продолжим урок. Все встали к мётлам!

Что ж, падение Невилла и вправду подействовало. Начальные маневры и управление метлой ученики отрабатывали аккуратно, даже с излишней осторожностью. С транспортом всегда так, пока сам в аварию не попадёшь или своими глазами не увидишь, понимания возможности убиться или пораниться нет. Один Драко чего-то там пытался выделываться, но Хуч его осаживала, резко так, от души. Гриффиндорцы почти в открытую радовались. Как мало детям надо для счастья. Ещё баллы у Малфоя отнять, так вообще с мётел от восхищения попадают.

Эх, тренировку придётся пропустить. Никак не успеваю на стадион и обратно до отработки у мрачного зельевара. Сходить потом побегать? Не, темно уже будет. Мне то не помеха, а вот в замок попасть будет проблематично. Чем это вы, мисс Грейнджер, занимались в темноте, ась? Не хватало очередного раунда разборок и отработок у преподавателей. На шепотки за спиной от однокурсников плевать, а вот преподаватели — это серьёзно. Устроят проверку и привет семье!

Так что ну его, целее буду.

Ура, котлы закончились! Что теперь, унитазы драить заставят? Или ингредиенты в ступке толочь? Впереди ещё неделя отработок, Снейп не затруднится придумать гадостей. Ну, или то, что он считает гадостями. Завтра опять Зелья, и уверен, Снейп вручит каждому по сияющему котелку, да со словами вот мол, мисс Грейнджер вам подарок заготовила. Хе-хе, наивный зельевар.

— Вы закончили с котлами, мисс Грейнджер?

— Да, профессор.

— Жду вас завтра в это же время. На сегодня отработка закончена.

— Да, профессор.

Иду к выходу, Снейп за спиной разворачивает газету. И судя по звуку, делает это чересчур резковато. Хе-хе, попейте успокоительных зелий, профессор, я орешек не по вашим зубам.

За ужином размышляю о местных СМИ. Было бы неплохо почитать газетки — журналы. Во-первых, мозг полезно разгрузить. Невозможно бесконечно строить планы, тренироваться и читать учебники. Во-вторых, можно почерпнуть ценной информации о сообществе магов и что тут у них считается новостями, а что обыденным делом. Ну и, в-третьих, может, какие события из мира людей проскочат? Я бы, например, не отказался узнать, что сейчас происходит на моей родине. Ход истории тут в целом совпадает с моим миром, но есть и отличия. Если СССР не распадётся, будет просто замечательно. Доживу до совершеннолетия, выжму из магов Англии всё, что они могут дать, и сдёрну в родные края.

Адаптация к местным условиям идёт плохо. Все чуждое, так сказать, западэнщина во всей красе. И менталитет другой. Хорошо хоть, не успел спалиться перед «родителями», а то бы сейчас стучался головой о стенки лондонской психушки. Как её там, Бедлам, кажется? Скольжу, скольжу по лезвию бритвы, в поступках, словах и мыслях. Выделяюсь своим поведением, но и на плотный контакт с детьми идти нельзя, спалюсь ещё быстрее. В любой момент могут взять за жопу, раскалить паяльник и начать вдумчиво спрашивать, на какую разведку работаю. И кто я вообще такой.

Ох, паранойя зашкаливает, мозги кипят. Так, газеты-журналы. Денег их выписывать у меня нет. Послать письмо родителям с просьбой не могу, разве что сову одолжить у кого-нибудь. Невилла можно попросить, но я ему и так за спортивку должен. Да и речь придётся толкать, объяснять. Произнесу больше слов, чем за всё время пребывания в Хогвартсе. Выбора нет, если кто-то забудет газету или журнальчик в гостиной, буду сразу набегать и читать. В библиотеке надо спросить, может они выписывают периодику? Это было бы идеально. Достал свиток и сделал пометку: «СМИ», потом добавил «Деньги». Будем думать, что ещё остаётся делать бедной девочке, хе-хе.

Тем временем, за столом появляется Гарри Поттер, довольный, как не знаю кто. Или его прёт от клизм со скипидаром, или МакГонагалл увела не для наказания. Быстро ест и рассказывает, о как, камикадзе-пикировщика не стали выгонять, а вместо этого взяли в сборную? Ловцом? Вратарь, что ли? Хех, убьётся ж нахрен на первом же матче. Гриффиндорцы чуть не плачут от счастья. О да, у нас в команде Гарри Поттер, аллилуйя, мы нашли себе на задницу приключений. Всем срочно завидовать!

О, а вот и ещё один искатель пришёл. Малфой, да со свитой.

Похоже, драка всё-таки состоится. Что ж, палочка при мне, посмотрим и послушаем.

Глава 11

— Что, последний ужин, Поттер? Когда же твой поезд, который отвезёт тебя обратно к магглам?

— А ты здорово осмелел на земле, когда с тобой твои маленькие дружки, — хладнокровно отвечает Гарри.

Так-так, у мальчика-который-выжил, всё-таки есть яйца. Отходит от жизни у дурных родственников.

— Я и сам могу с тобой справиться! — задирает нос Малфой. — Давай, прямо сегодня. Дуэль волшебников, на палочках, без контакта. Что, не слышал про дуэли волшебников?

Как знакомо. «Пошли выйдем, раз на раз», в магическом антураже.

— Слышал, — влезает Рон. — Я буду его секундантом. А кто твой?

— Крэбб. В полночь, в трофейной, она всегда открыта.

Да, Гриффиндор такой Гриффиндор. Легко и непринуждённо Гарри взяли на слабо, и теперь эти два… неумных храбреца попрутся посреди ночи в трофейную. Нет бы, взять и пробить с ноги прямо здесь, ну или прямой в нос. Да, прямой в нос лучше, Драко от такой плюхи разом бы присмирел. Интересно, а гриффиндорские старшекурсники почему не вмешиваются? Типа Гарри должен проявить храбрость и дух факультета? Надеюсь, что после приключений этой ночью два раздолбая немного поумнеют. Шанс мизерный, но есть.

— А что такое дуэль волшебников? И кто такие секунданты? — спрашивает Гарри, когда Малфой уходит.

Ну вот, а я о чём говорил! Рука-лицо, убиться ржавым веником. А если бы Драко ему предложил с тарзанкой с Астрономической башни попрыгать, Гарри тоже согласился бы? А потом спрашивал, что такое тарзанка?

— Ну, секундант займёт твоё место, если ты умрёшь, — сообщает Рон. — Но ты не думай, это на настоящих дуэлях! А вы с Малфоем только искрами можете популяться. Вот Гермиона смогла бы ему засветить, правда?!

Ага, ты ещё глазки как у котёнка сделай. Обосрались с принятием вызова, а теперь хотите за мою спину спрятаться?

— Неправда.

— Но, Гермиона, ты же владеешь заклинаниями! И в поезде, и сегодня! — Рон едва ли не подпрыгивает.

— И?

— Пойдём с нами, а? Тебе наверняка будет интересно!

— Нет, — с какого гхыра он взял, что мне будет интересно? Сам придумал — сам поверил?

— Тогда хоть совет дай! Чтобы ррраз и Драко на полу!

— Выбей ему глаз палочкой.

Да, я такой, всегда помогу добрым советом. Встаю и ухожу, пока эти два героя находятся в ступоре. Оно мне надо слушать их гневные вопли, что на дуэлях так не делают? И Малфой очень даже владеет магией, только как истый хитрожопец этого публично не показывает. Правда, объяснять это бесполезно, детишки не поймут. Гриффиндор, что с них взять?

* * *

Большой Зал, стол Гриффиндора. Минуту спустя.

— Да она реально чокнутая! — возмущается Рон. — Девчонка! Молчит всё время!

— А зачем ты тогда с ней заговорил?

— Ну, понимаешь, Гарри, — мнётся Рон, — она Невиллу на зельях помогла и сегодня тоже, вот я и подумал, может и нам поможет? А то я не помню, как заклинания блокировать, а она видел как магией владеет? Ррраз и все!

— Я и сам могу побить Драко! — сжимает кулаки Гарри. — Я обязан это сделать!

— Конечно побьёшь, без Крэбба и Гойла он ничто.

— А вдруг магия не сработает?

— Тогда дай ему в нос! Это будет правильно! А то палочкой в глаз, бррр. И как девчонка могла такую гадость придумать?! Реально чокнутая!!

* * *

На следующее утро два дуэлянта сияют, как котелки Снейпа, которые отскребал всю неделю. Набили морду Драко? Как говорил, дедушка Станиславский — не верю! Спускаемся на завтрак, сейчас всё узнаю. Гарри и Рон за едой обычно «делятся секретами» да так, что слышно за 10 метров. Не захочешь, а всё равно будешь в курсе.

Создаю себе воды. Тыквенный сок реально за-е-бал. Ладно бы томатный, его люблю, но эта бурда оранжевого цвета, бээээ. Полезно для здоровья, как же. Жирной пищи поменьше давайте, да порции сладкого урежьте. Вот это будет реально полезно.

Воду выпил и теперь медитирую над пустым мини-кубком. Пытаюсь создать кофе, но пока безуспешно. Как выяснилось, мало отчётливо представлять аромат и вкус. Получается вода с видом и запахом кофе, но вода. А мне то нужен энергетик и мозгопрочищатель! Так, если с трансфигурацией не срастётся, привезти из дома банку лучшего сорта. И разбираться на практике, думаю, что сделать копию зёрен будет проще, чем создавать с нуля. Да, представляю картину маслом: «Мама, купи мне банку лучшего кофе, в школу нужно для опытов».

И тут раздаются хлопки крыльев. Сегодня ж пятница, ыыы, забыл, забыл! Хватаю бокал и отскакиваю в сторону. Не хватало ещё, чтобы мне в эрзац-кофе нагадили или почту уронили. Скыдыщь! Шесть сов затаскивают длинный свёрток и роняют на стол. Да да, прямо в еду и напитки. Первокурсники возмущённо пялятся на меня, а по мантиям и волосам стекает и сползает… разное. Странно, почту таскают совы, а возмущение направлено на меня. Теперь будут думать, что я предвидел посылку и злиться, что не предупредил. И ведь не докажешь своё незнание. Доводы логики и разума бессильны.

Остаётся только пожать плечами и удалиться из зала.

Всё равно на завтраке ничего не ем, а воды попить могу где угодно, соответствующий закл разучил. Вопрос о собственной лаборатории становится все острее. Сидел бы сейчас там, варил кофе и не думал о птичках и посылках с неба. В Хогвартсе полно неиспользуемых помещений, но кто ж мне их даст? Только и остаётся, что экспериментировать в гостиной по вечерам, когда все уже разошлись спать. Тишина, спокойствие, казалось бы, работать и работать, но это взрослый мозг такое понимает. А детское тело хочет спать и баста! Противоречие, однако.

И тут начинается «второй тур Марлезонского балета»[28].

Из Большого Зала выскакивают Гарри и Рон с коробкой в руках. Глаза горят, руки трясутся, обёртка шуршит. Разве что в волосах искорки не скачут. Сбоку выныривают Крэбб и Гойл и тормозят грифов перед лестницей. За ними Драко Малфой. От так так, клептомании нам значит мало? Даёшь гоп-стоп пораньше с утречка! «Телефон есть? А если найду?»

Только вместо телефона метла в коробке, и да, Драко таки её нашёл.

— Метлы запрещены для первокурсников, — самодовольно кидает Драко, — теперь ты влип, Поттер!

Ну-ну, не надо быть гением, чтобы сопоставить вчерашние полёты, появление МакГонагалл, заявление Гарри о приёме в сборную и появление метлы. Очень интересно. Противостояние Домов — фактическое или игра на публику? — доходит до того, что декан Гриффиндора нарушает правила? Слизерин — скажем прямо, дяденька Снейп — настолько всех достал? Как же они тогда берут кубок Школы седьмой год подряд? Или наш мрачный зельевар реально свой факультет дрючит на работу в команде? Вопросы, вопросы. С точки зрения Цели — вопросы мелкие, а вот с позиции сиюминутного выживания очень даже важные. Палочку в руку, наблюдаем.

— Между прочим, это не какой-то там старый веник, — с восторгом заявляет Рон, — это Нимбус-2000. Что там, ты говорил, у тебя дома, Малфой? Комета-260? Комета, конечно, выглядит броско, но с Нимбусом даже рядом не летала.

Как знакомо. «У меня Порш Кайен, а ты ездишь на сраном Матизе». Фаллометрия во весь рост.

— Тебе откуда знать? — огрызается Драко. — Ты и твои братья даже на три прутика из метлы денег не наберёте!

— Ах ты, — Рон сразу начинает булькать от возмущения и сжимает кулаки.

Но и в этот раз драка не состоялась. А зря, спустили бы пар, давление мочи в голове ослабло. Куда ни пойди, везде эти альфа-самцы территорию метят, то есть делят. Вот оно, отсутствие физической нагрузки, сказывается. Попросту говоря, детишки дурью от безделья маются. Появляется профессор Флитвик, это наш препод по Чарам (они же Заклинания) и декан Рэйвенкло, сам коротышка, даже мне головой только до пояса достаёт, но палочкой машет умело. И объясняет толково, было бы желание учеников слушать. Накал страстей сразу падает, а уж когда Флитвик начинает радостно пищать что-то по поводу метлы и разрешения, слизеринцы окончательно теряют задор и скисают. Зато Рон и Гарри чуть не писаясь от счастья, бегом бегом тащат метлу наверх.

От такого у Драко окончательно срывает резьбу, и он устремляется ко мне. Крэбб и Гойл за ним.

Так и хочется сказать «Шо, опять[29]?», но, боюсь, в пискляво-девичьем исполнении эффекта не будет. Надо как у Волка в мультфильме, с хрипотцой такой. Так что просто выставляю палочку вперёд, колени слегка согнуты, левая нога отставлена назад — упор, левая рука на уровне груди, типа блок поставил. Мало ли, вдруг этот дурень с ходу жахнет убойным, лучше рукой сблокирую (попробую сблокировать), чем в грудь или живот получу заряд. Троица слизеринцев сразу останавливается и скучнеет, они то палочек не доставали. По местным понятиям, у кого в руках палочка, тот и круче. Я ещё докажу неправильность этого тезиса, а пока надо всё-таки жахнуть. Хотя бы ошеломить струёй воды или врезать телекинезом по ногам, а потом притянуть их палочки левитацией.

Но профессор Флитвик мешает и этой драке.

— О, вижу мисс Грейнджер, вы знаете толк в дуэлях! — радостно вопит коротышка.

Чего?

— Но вообще, по кодексу положено дождаться, пока ваш противник, — взгляд на Малфоя, — тоже встанет в исходную позицию! Давайте, Драко, не стесняйтесь, вставайте напротив!

— Я с девчонками не дерусь! — цедит Малфой.

И это правильно, а то некоторые в лице меня могут и конечности повредить. Или глаз на жопу натянуть. Драко удаляется с видом утомлённого быдлом аристократа, выглядит это неизменно забавно. Ладно, палочку в рукав, тревогу отставить.

— Я уже давно говорю, пора снова открыть в Хогвартсе Дуэльный клуб! — продолжает радоваться Флитвик. — И вы, Гермиона, лучшее тому доказательство!

— Да, профессор, — привычная маска, слезет ли она потом с меня?

— В молодости я очень любил дуэли! И даже стал серебряным призёром чемпионата Европы! Рад видеть, что нынешнее поколение тоже имеет огромный потенциал! Если наш глубокоуважаемый директор всё-таки решит открыть Клуб, обязательно приходите на занятия!

— Да, профессор. Спасибо за приглашение, профессор.

Раскланявшись с Флитвиком, отправляюсь на урок Зелий. Мантия и шляпа привычно мешаются. В бою с этой дурной одёжкой нужно что-то делать. Шляпу, допустим, можно запустить во врага, а мантию уронить под ноги, чтобы не скользили. Но все это займёт не менее 10 секунд, убьют скорее, чем разденусь. Трансформировать на ходу во что-то полезное? Мысль дельная, мантию в щит — спину прикроет, шляпу — в шлем. Но опять вопрос времени и точности трансформации. Необходим отдельный артефакт или энергокамень, который по мысленной команде будет трансфигурировать одежду, не требуя моего участия. Опять упираемся в артефакты. Надо, надо, а что надо? Спланировать набег на склад школьных мётел? Отобрать у кого-то личную метлу? И я даже знаю у кого, хе-хе, но за этот… Нимбус 2к меня точно выбросят из башни Гриффиндора. И полечу вниз головой, да на камни, а воздушная подушка так и не отработана.

Урок Зелий проходит спокойно, как ни странно. Снейп — сюрприз, сюрприз — выдаёт всем знакомые котелки и сообщает, мол, это моя заслуга, поздравим мисс Грейнджер с ударной отработкой, бла бла бла. Кто-то из слизеринцев даже вякает, мол, не желаю ли я почистить его котелок? «Да уж, начистить пару котелков тут не помешало бы» (т. е. набить морды, если кто не понял), ехидничает мозг.

Ухмыляюсь одной стороной лица. Все, вопросов больше нет.

Репутация — страшная сила.

Потом мы приступаем к варке зелья, в этот раз от головной боли. Самодельный цитрамон не внушает мне доверия, но «за неимением гербовой пишем на простой», нёс па? В пару мне ставят Невилла, сильно смущённого и уже здорового. Однааако, перелом за пару часов? Это потому, что свежачок? А если перелом старый и кости срослись неправильно? Надо, надо зайти к этой мадам Помфри, второй раз уже хвалит, хе-хе. Мысль дельная, как ни крути. Медицина всегда нужна, хоть ты сто раз маг. Подработать медсестрой на четверть ставки, чем не вариант? И в медпункте, наверняка, есть комнатка, где лекарства готовят. Там же можно ставить опыты над кофеем и прочей химией, благо есть пара задумок.

Возможно, Снейп хотел доставить проблем, определяя Невилла в пару. Две недели учимся, а Лонгботтом уже почти имя нарицательное. Тут забыл, там потерял, здесь упал с метлы, в общем-то, тоже своеобразный искатель приключений. Только Гарри находит таковые для окружающих, а Невилл — только на свою пятую точку. Ну и чуть-чуть окружающим, но не со зла. Просто парня не научили работать руками, а бабушка не слишком вправляла мозги внучку. Родители Невилла, как стало известно из школьных сплетен (сплетничают тут громко, а слух у меня хороший, не носить же затычки постоянно?), погибли в тот же год, что и Поттеры. Вроде как их грохнули с особой жестокостью и цинизмом, расспрашивать не стал. В любом случае, результат стоит рядом: нерешительность запредельная, память концентрировать не приучен, многого боится, говорит стеснённо, краснеет и прочее. Хорошо хоть в обморок прямо на уроках не падает.

Командую. Невилл начинает с приготовления ингредиентов, не требующих точности, то есть толчёт сухую траву в пыль. Разжигает огонь под котлом. Готовит другие ингредиенты. Страхую его левитацией, от неосторожных движений. Скупые, чёткие команды, пояснения перед выполнением работ, и Невилл, представьте себе, отлично справляется. Финальные, самые тонкие операции провожу сам, парень — молодец, но сейчас не справится. Годика через два такой практики вполне сможет и гвоздь забить, и лампочку поменять. Зелье в итоге получается на троечку, передержали по времени, слишком мелко смололи траву, слизняк лишний в котёл забрался, в общем, обычное дело, при несоблюдении процедуры. Невилл всё равно сияет, ничего не уронил, не разлил, нигде не накосячил.

— Очень плохо, мисс Грейнджер, — сообщает Снейп.

— Да, профессор.

— Минус два балла с Гриффиндора, за такое плохое зелье.

— Да, профессор.

Краем глаза вижу: Невилл сник и потух. Охохо, придётся взять ещё подработку на четверть ставки психиатром.

Глава 12

Хвала Магистрам, у Драко прошёл приступ клептомании, и он ограничивается задиранием носа и ехидными фразочками в адрес Гриффиндора на совместных уроках. Гарри пропадает на тренировках по квиддичу, и регулярные физические нагрузки идут ему на пользу. Во всяком случае, проблем на задницы окружающих больше не находит. Рон, как типичный ведомый, таскается за Гарри. То ли греется в лучах славы мальчика-со-шрамом, то ли ещё что. Тут в кого ни ткни, тараканы-мутанты в мозгах, и мне хватает Невилла, которого периодически — раз или два в неделю — нужно направлять и поправлять. Школьники потихоньку втягиваются в процесс учёбы, дури в мозгах становится меньше. Зато стонов о домашних заданиях втрое больше.

За неделю довожу до ума воздушную подушку. Теперь надо переходить к опытам на людях, но чой-та сам очкую, а добровольцев поблизости нема. Заканчиваются отработки у Снейпа, хе-хе, по-моему, он уже и сам был не рад за мной приглядывать. Но гонор — раз назначил 2 недели, значит две! — заставляет довести процедуру до конца. На прощание Снейп желает больше не попадать к нему и перекашивается от очередного «да, профессор». Если не изводить целенаправленно зельевара, сам он хрен когда ещё мне отработку поставит, да.

И первичный поиск и обработка инфы по артефактам закончен. В сухом остатке получается: да, это возможно, но мы вам не скажем как. Придётся всё-таки добывать действующий образец. Раскрутить родителей на какую-нибудь старую и дранную б/у метлу? Тоже вариант, но пока нереализуемый. Ладно, артефакторику пока в сторону, займёмся другой теорией. Необходимо вспомнить все-все детали в фильмах о Гарри. Самые яркие записал сразу, теперь будем рыть в памяти остальное. И продолжим изучение Хогвартса, нужна карта, нужно помещение для работы. Все нужно, а я один.

Очень сильно не хватает музыки. МП3 — магический портативный трёхмерный — плеер не помешал бы. У меня даже есть мысль, как его сделать. Извлекаем воспоминание о музыке, запечатываем в шар. Стенки шара выступают в роли динамиков/усилителя/эквалайзера, меняя толщину и состав стенок, можно изменять звучание. Видите как все просто, хе-хе. Осталось только сделать… потратив на это лет двадцать. Физика звуковых волн — в ней все: и музыка, и оружие, и сонар, и возможность прощупывать помещение, не заходя в таковое. Перспективно, красиво и на данный момент бесполезно. Хожу брожу по Хогвартсу, напевая песенки, мысленно, конечно. Сколько всякого разного можно реализовать на стыке магии и науки, но океан и вправду не вычерпать ложкой. Местным магам все это не нужно и не интересно, так что у меня в рукаве ещё один джокер. Потенциальный такой джокер, сферический в вакууме. Но идея, даже не реализованная, всяко лучше отсутствия таковой, не так ли?

Пролетает ещё неделя. Уроки, домашние задания, тренировки, чтение книг и газет, отработка рефлексов и заклинаний, блуждания по замку съедают день целиком. Это хорошо — каждый день я ближе к Цели, и плохо — в таком режиме биоробота легко можно съехать с катушек. Зато, целенаправленно повспоминав фильмы, нашёл укромное место. Женский туалет на первом этаже, в котором живёт привидение Плаксы Миртл. Ученицы туда не ходят, ибо Миртл имеет нехорошую привычку вылезать из унитаза в самый неподходящий момент.

Как говорится, зашёл пописать, заодно и покакал, ага.

Исходя из предположения, что привидения стучат Дамблдору, убежище небезопасно. Но вот во втором фильме Гермиона тут месяц варила Оборотное зелье, и никто даже не чихнул. Одно из двух: либо Плакса не стучит Дамблдору, либо тот давно её послал нах, ибо о чём интересном может рассказать привидение, живущее в женском туалете? Разве что дедушка Альбус — педофил, но сомнительно.

В общем, место базирования найдено. Притырить с заброшенных складов хлама обломки стульев и стола, починить, и минимальная рабочая обстановка — есть. Терзать свой мозг вопросами, откуда здесь сантехника (напоминаю, замок ваяли 1000 лет назад) и кто её чинит, благоразумно не стал. Зато где-то здесь вход в Тайную Комнату с огромной змеюкой, паролем является шипение на змеином. Пока трогать не будем, при необходимости просто проплавлю вход. Или взорву, формул взрывчатки навскидку помню с десяток. Всю субботу, 27 сентября, обустраиваюсь и налаживаю диалог с Миртл. Ну а что, пусть поплачется на горькую жизнь — мне несложно выслушать и пополоскать мозги в ответ. Проведя ремонт мебели, понимаю, что не хватает дивана. Ага, и кровати, и ванны, и вообще давайте переедем сюда жить!

Надавав самому себе по рукам, берусь за список учебников первого курса[30].

— «Стандартная книга заклинаний (1 уровень)» Миранды Госхок. Ну что, в целом полезная штука. Много воды, но это на мой взгляд. Для детей разжёвывается вполне качественно. Задача: выписать оттуда все заклинания, определить положительно-полезные, заучить, отработать, выделить из списка и поставить безусловно-полезные на рефлекс. Перейти на 2 уровень, хе-хе.

— «История магии» Батильды Бэгшот. Уровень полезности — в нижней трети. Было то, было сё, мне какая нахрен разница, была у Мерлина борода или нет? Задача: составить хронологический список самых ярких событий. Если что, отбрехаться на экзамене хватит.

— «Теория магии» Адалберта Уоффлинга. Потенциально полезная книга, но, во-первых, там даётся, грубо говоря, таблица умножения до 10, когда мне нужны описания логарифмов, производных и интегралов. И, во-вторых, а кто проверял эту теорию? Может, у них ошибки на начальной стадии закрались, а теперь поколения магов учат, как попугаи, неверную теорию, даже не подвергая оную сомнению? Неее, это не наш метод. Так, задача: ещё несколько раз перечитать книгу, перед сном, хе-хе, для лучшего усвоения материала. Попробовать выделить теоретическую формулировку, которую можно проверить на практике. Но если таковой нет — то и гхыр с ней.

— «Руководство по трансфигурации для начинающих» Эмерика Свитча. Безусловно полезная книга. Все примеры и задания книги перерешать и переделать. Трансфигурацию надо отрабатывать до полного блеска. Смогу создавать всё, что захочу и когда захочу. Достаточно будет лишь иметь представление об устройстве механизма, оружия или соединения, и я смогу сотворить таковое. Вот тогда можно будет уже вплотную теормаг за вымя пощупать, с приборами, все дела. Это вам не магией из палочки кидаться!

— «Тысяча магических трав и грибов» Филлиды Споры. Ну да, Травология, ведёт её профессор Спраут, она же декан Хаффлпаффа. Всё понимаю, но мне эти садово-огородные дела осточертели ещё на Земле. Растут там всякие магические травки и грибочки, один хрен выращивать их не буду. Учебник в сторону. Если будет экзамен по Травологии — перечитаю, а нет — так нет. Хватает и ковыряния в сорняках на уроке.

— «Магические настои и зелья» Арсениуса Джиггера. Аналогично книге заклинаний. Полезные в список, остальные на свалку. С этой местной алхимией придётся разбираться отдельно и без Снейпа. В целом не горит.

— «Фантастические чудовища и места их обитания» Ньюта Скамандера. В топку. В Хогвартсе таковых (чудовищ, а не топок) не водится, ну разве что призраки, но их тут к фантастическим не относят.

— «Тёмные силы: руководство по самообороне» Квентина Тримбла. Квиррелл, к сожалению, подкачал. Заикается, страдает, его никто не слушает. Уроки ЗОТИ превратились в балаган, печально. Так, книгу придётся детально проработать, составить методичку, выучить и отработать. Посмотреть, нет ли пересечений с другими предметами. Пока все.

Откладываю в сторону список и задумываюсь. Придётся потратить на вышеописанное несколько месяцев, и все только ради того, чтобы не спалиться. Не говоря уже о том, что в списке отсутствуют Артефакторика, магомедицина, менталистика, телепортация, построение стационарных порталов между двумя точками, ритуалы и теория таковых. И ведь, что самое обидное: ну выучу я всю эту магохрень, а где гарантии, что смогу перейти в другой мир? И в то же время не учить не получается!

Так, мне нужны диаграммы Ганта. Но чтобы их корректно строить — нужно определиться с приоритетами. Нельзя напрыгивать на океан с ложкой, но и концентрироваться на чём-то одном тоже нельзя, вдруг путь выбран неверный? Вот тут следует крепко-крепко подумать. Желательно с чашкой кофе и сигаретой. С ведром кофе и пачкой сигарет. Мозг, охреневший от непрерывной эксплуатации, с готовностью предаётся мечтам. Вот я делаю взмах палочкой и ррраз! Передо мной ведро кофе. И оно заварено именно так, как я люблю. И сахара в самую тютельку, не говоря уже о молоке. Сгущённом. В банках. Тьфу ты!

Я ж обед пропустил! Неудивительно, что мне еда мерещится.

За ужином понял: пора сделать перерыв. Хотя бы день. Расслабить, нет, переключить тело и мозг. Будет тяжело. Когда думаешь о чём-то месяц подряд, оно потом само лезет в голову. Схожу к озеру, поваляюсь на песочке. Может быть, даже искупаюсь, закаливание требует жертв. Помедитирую на гладь воды. Порефлексирую и поразбираюсь в себе, очень пользительное средство от съезжания крыши. В-общем и отдых, и совесть не заест, что целый день халявил и увиливал от работы.

* * *

Вечер субботы, 27 сентября. Кабинет Дамблдора. Присутствуют профессор Флитвик и сам Дамблдор.

Дамблдор: Скажите, как вы оцениваете успехи Гарри Поттера в освоении Чар?

Флитвик: Крайне низко, директор. У него есть потенциал, но он боится его раскрыть.

Дамблдор: Что, по-вашему, необходимо для раскрытия потенциала?

Флитвик: Практика! Больше практики! Посвящай он Чарам столько же времени, сколько квиддичу, он бы превзошёл всех!

Дамблдор (улыбается): Детям полёты всегда кажутся интереснее заклинаний.

Флитвик: Дуэльный Клуб, уверен, решит эту проблему!

Дамблдор: О, Министерство Магии развело бюрократию по этому вопросу. Требуют различных бумаг и доказательств. Думаю не раньше следующего года.

Флитвик расстроено вздыхает.

Дамблдор: Увы, мой дорогой профессор, не могу же я объявить войну Министерству Магии?

Флитвик: Не можете. Но если бы вы поговорили с Гарри…

Дамблдор: Боюсь, Минерва будет против. Она спит и видит, как Гриффиндор выигрывает кубок по квиддичу. Может быть, кто-то из друзей Гарри его подтолкнёт? Как вы оцениваете Рона Уизли и Невилла Лонгботтома?

Флитвик (трясёт головой): Рону Уизли я бы вообще палочку не давал! В семействе Уизли отличные маги, взять хотя бы его братьев Фреда и Джорджа, но Рон абсолютно ничего не умеет. И не хочет уметь. Машет палочкой, как будто бладжер отбивает, слова заклинания выпаливает скороговоркой, а это недопустимо! Невилл… ходячая катастрофа. Старается, но вкладывает слишком много силы. После каждой неудачи сильно расстраивается и замыкается. Интерес к Чарам угасает с каждым занятием.

Дамблдор: Да, всё случившееся с его родителями тяжело сказалось на Невилле. Будем надеяться, он сумеет преодолеть себя, всё-таки Шляпа определила его на Гриффиндор. А кто, по-вашему, лучший ученик по Чарам среди первого курса?

Флитвик: Гермиона Грейнджер! Прирождённый талант! На голову выше всех, даже тех, кто родился в семье магов. Немного замкнута и молчалива, но уверен — дать ей расширенный курс Чар, и она сможет выиграть дуэльный чемпионат Европы!

Дамблдор (улыбается): Видимо, это судьба.

Флитвик: О чём вы, директор?

Дамблдор: Уверен, профессор, в конце года Гарри Поттер сдаст вам экзамен на «отлично».

* * *

Сижу на берегу озера, любуюсь волнами. В голове звенящая пустота. Сеанс экзорцизма тараканов из головы прошёл успешно, и от этого печальнее вдвойне. Всё-таки весь этот месяц я подсознательно ждал, что сейчас раз и очнусь на больничной койке. Или просто не проснусь. Но лгать самому себе не привык: мир вокруг беспощадно реален. И это значит, что там, на Земле-2013, моё тело осталось под завалами здания. О, как бы хотелось верить, что меня просто скопировали, и оригинал выжил, радует семью, и знать не знает про другие миры!

Но, как говорится, «с вопросами веры — в церковь».

Нет, не собираюсь сдаваться и опускать руки. Просто одно дело знать, причём полуабстрактно, а другое — осознать и принять все случившееся. Теперь можно перейти от вспышек отчаяния, высверливающих мозг, к тихой, светлой грусти о своём мире и семье. От эмоций, сводящих к ума, к тому, что будет давать силы и мотивацию вернуться. Не единомоментный выплеск адреналина, а упорная, кропотливая работа на пределе сил год за годом.

И не думайте, что все это прошло так легко. Месяц, месяц я занимался гонкой по вертикали, хватался за все подряд, лишь бы не решать эту проблему. Но, «время настало в сказку отправиться[31]» и будь оно все проклято! Очищающая душевная боль, от которой становится легче. Да, становится. Потом. А в процессе это и вправду боль. Катарсис, едрить его за ногу.

Хвала магистрам, новое тело не возражало против того, чтобы пореветь от души. Да да, настоящие мужчины не плачут, но должны же быть хоть какие-то плюсы от перемещения? Вот, например, можно реветь, никто и слова не скажет, для маленьких девочек всё в пределах поведенческой нормы. Да тут никого и нет, школьники почему-то не любят ходить на берег озера, уж не знаю почему. Вот начну подрабатывать школьным психиатром на четверть ставки — обязательно узнаю.

Оглядываюсь. Накаркал, уже не один на берегу.

Неспешным шагом по песочку ко мне направляется сам директор Хогвартса. Альбус чего-то там много раз Дамблдор. Мантия с блёстками, борода с заколочкой, и глазки за очками добрые-добрые. Главное не ляпнуть ему сгоряча что-нибудь вроде незабываемого: «Пендальф, чё за ботва? Ты зачем стрелу продинамил[32]?».

Глава 13

Очень интересно.

Поднимаюсь с песка, привычная бесстрастная маска уже на лице. Обсчёт ситуации.

Одно из двух: или он сделает мне предложение, от которого я не смогу отказаться, или мисс Грейнджер внезапно «отчислят» и больше никто её не увидит. В самом деле, не купаться же он сюда пришёл? Если бы хотели убрать, уже бы валялся без сознания. Так что разговор или чтение мыслей. Пустота в голове очень кстати, но от глубинного проникновения в мозг не спасёт. Палочка в рукаве, я настороже, будем посмотреть.

Почтительно кланяюсь Дамблдору.

— Добрый день, господин директор.

— И вправду, мисс Грейнджер, денёк просто замечательный. И не надо так официально ко мне обращаться, — подмигивает Дамблдор, — я тогда сразу начинаю чувствовать себя старше своих лет. Представьте, что я обычный преподаватель.

— Да, профессор. Как пожелаете, профессор.

— Предлагаю прогуляться вдоль озера, Гермиона, — улыбается Дамблдор. — И немного поболтать. В моём кабинете разговор получился бы слишком официальным, а я что-то устал от официоза. И можно на ты?

— Да, профессор.

Прогуляться так прогуляться. В этой партии я играю от защиты.

— Ах, как чудесен свежий воздух, — начинает Дамблдор. — Скажи, Гермиона, тебе нравится Хогвартс?

— Да, профессор.

— И ты, наверное, догадываешься, зачем я пригласил тебя прогуляться?

— Не совсем, профессор. У меня есть пять равновероятных версий на этот счёт.

Хе-хе, вру, конечно. Нет у меня ни хрена, кроме смутного ощущения, что разговор пойдёт о моей нелюдимости. Дамблдор смотрит на меня, немного поверх очков в форме полумесяца. Добрый дедушка, ага. Продолжаем партию.

— Не имеет смысла гадать, профессор, — развиваю мысль, — вы и сами все скажете, иначе разговор не имеет смысла.

— Браво, браво, Гермиона. Вижу, преподаватели не зря тебя хвалят!

— Спасибо, профессор.

— Но преподаватели — это ещё не вся школа, мисс Грейнджер, — Дамблдор хмурится и вообще делает вид, что слегка рассержен. — Хогвартс по праву считается лучшей школой в Европе!

Да ладно?

— И особенно мы гордимся тем, что школа становится вторым домом для наших учеников!

— Да, профессор.

Дамблдор останавливается и тяжело вздыхает. О да, с таким равнодушным ребёнком очень тяжело разговаривать, по себе знаю. А может у него и вправду официоз в печёнках сидит, но маску снимать не собираюсь.

— Меня очень огорчает, Гермиона, что ты до сих пор не влилась в ряды Гриффиндора. Совет деканов и я, как директор, считаем, что ребёнок, который сам по себе, лишается части детства, понимаешь, о чём я?

— Да, профессор.

— Лично я всегда видел своей целью выпуск из Хогвартса всесторонне развитых, отлично подготовленных магов.

По-моему, кто-то тут нагло пиздит.

— И общение с окружающими играет немаловажную роль в становлении мага, понимаешь?

— Да, профессор.

— Хорошо, — опять останавливается Дамблдор и улыбается. — А теперь расскажи мне, что именно ты поняла!

«Да как фейхоа просклонять[33]!». Так, по пунктам: официоз, похвала преподавателей, общение, отличная подготовка магов. Дануна. Не верю. Добрый дедушка Альбус хочет, чтобы я подружился с Гарри Поттером и натаскал того в магии?? Если это так, то, вспоминая фильмы, можно сделать оооочень далеко идущие выводы. И я их сделаю, обязательно. Хммм, приказать Дамблдор не может — это раз, и магически управляемая кукла ему не нужна — это два. Следовательно, я должен сам захотеть дружбы с Гарри и попутного обучения. Что директор предложит взамен? Нет, не так. Что я могу стрясти с него за выполнение его просьбы? Хе-хе, пощупаем, поторгуемся.

Гарри Поттер, конечно, по-прежнему идёт в жопу, но вот отказывать Дамблдору как-то не с руки.

Ну что ж, погнали наши городских. Проходит примерно минута, директор спокойно ждёт. Формулируем.

— Вы хотели бы, чтобы я подружилась с Гарри Поттером и обучила его магии?

— У тебя потрясающие способности к анализу, Гермиона, — ласково так сообщает Дамблдор. — Даже не сомневаюсь, что ты поняла больше, чем было сказано.

Что тут можно сказать? Да, так и есть, но если есть возможность промолчать — лучше промолчать. Так что просто пожимаю плечами в ответ. Дамблдор доволен или делает вид, что доволен, разве что руки азартно не трёт. Директор Хогвартса отлично понимает ещё один оттенок пожимания плечами: «да, все так, как вы сказали, господин директор, но этот скучный разговор уже утомил». Догадку озвучил, но согласия не давал, а Дамблдор не подтвердил, что мои измышления верны, хе-хе. И теперь ход снова за дедушкой, пусть выложит свои торговые карты на стол.

Но Дамблдор не торопится, тянет паузу, хе-хе три раза. Наивный. В эту игру можно играть и вдвоём. От предложения Дамблдора и в самом деле нельзя отказаться, но бросить все и бежать дружить с Гарри — также в корне неверно. Не соответствует маске и поведению. Придя сюда лично, директор показал сильный интерес к моей дружбе с Гарри. Вопрос в том, насколько он оценивал мои мозги и способность к анализу? Если высоко, то получается, что демонстративный жест с приходом, должен показать его интерес, который я осознаю задним числом. Ага, ага, он приходит, оценивает меня в свободной обстановке, подкидывает задачку и оценивает способности к анализу. Успехи в магии его и так устраивают. Насколько сильно он наводил справки обо мне? Будем считать, что сильно, и мой месяц в Хогвартсе перед ним, как на ладони. Способности к анализу оценил, теперь что? Если прикинуть хрен к носу, то теперь дедушка начнёт расспросы о том, чего бы мне хотелось добиться. Одновременно прощупает почву на предмет того, что предложить, вторым слоем подразумевается, что я осознаю эту уловку и выдвигаю запросы, исходя из предположения, что Дамблдор их все выполнит и обеспечит. Но учитывает ли Дамблдор то, что я знаю, что он знает? И, следовательно, будет ли он считать, что я прошу больше, дабы после торга прийти к нужному мне показателю? И следует ли мне поступить именно так?

Получается, тот, кто начнёт торг оказывается в проигрышном положении. Да, мы оба знаем, что будет торг, но при этом каждый хочет своего и знает, что собеседник знает, а, следовательно, необходимо славировать в разговоре, дабы прийти к среднему с перевесом в свою сторону. Песок заканчивается, да там и было его — узкая полоска вдоль берега, ближайшего к замку. Молча стоим на траве в самом начале лестницы к замку. Дамблдор весело ухмыляется и проводит палочкой полукруг. Воздух вокруг немного мутнеет. Какая-то разновидность защиты?

— Поговорим начистоту, Гермиона, — складывает руки на животе директор, — если не возражаешь.

— Нет, профессор. Ваш защитный купол не пропускает только звуки или изображение тоже?

— Защитный купол? О нет, это Круг Тишины, заклинание против подслушивания, и да, оно не пропускает только звуки. Ты читала о нём или догадалась?

— Я читала о средствах подслушивания и наблюдения у людей… магглов, профессор.

— И сделать дальнейшие выводы было, конечно же, несложно, — бормочет Дамблдор. — Хорошо же! Не будем торговаться! Изложи свои условия, Гермиона. Уверен, такая умная девушка не попросит лишнего.

Ага, или дедушка Альбус увидев, что тактические разговорные ходы обсчитываются, быстро сделал ход конём. Типа, я запрошу меньше, чем он готов дать. А сколько он готов дать? Хммм, вернёмся на исходную: Дамблдор играет гамбит имени Поттера. Толково, но теряет смысл, если жертвенную пешку Гарри всё-таки съедают. Поэтому на доску выставляется ещё одна пешка — Гермиона Грейнджер — которая будет рядом с Гарри. Будет в тени Гарри. И будет страховать Гарри в сложных ситуациях. Умная, способная и нелюдимая девочка, хе-хе. Подруга, телохранитель и в перспективе любовница Гарри Поттера, в этом ваш план, директор Дамблдор? Так, давайте-ка, расставим точки над тире.

— Насколько далеко необходимо будет влиять на Гарри Поттера?

— О, достаточно будет подружиться и присматривать за ним, — безмятежно сообщает директор. — Гарри на многое способен, просто его надо немного… подталкивать.

Ну да, ну да, а начни его подталкивать сам Дамблдор, то весь гамбит развалится. А так все по чесноку: ну подружились Гарри и Гермиона, это ж естественно, учатся в одном Доме и на одном курсе. Ну а потом понесётся моча по трубам: Гермиона когда надо подскажет, подтолкнёт, воодушевит, и то, что девчонка превосходит, послужит дополнительным стимулом для этих двух неумных храбрецов, Гарри и Рона, ибо Уизли из этой песни не выкинешь. Как подрастут — так вообще, девушка смотрит — ни слабости выказать, ни отступить. Толковый многолетний расчёт, уважаю.

— Для лучшего… подталкивания, профессор, мне будут нужны книги, а именно. Первое: подробное описание создания собственных артефактов, без умолчаний и купюр. Второе: ваша поддержка, если мадам Помфри откажется давать уроки по медицине. Третье: менталистика.

— Что? Менталистика?

— Книги по защите разума, профессор. Согласитесь, было бы глупо проиграть из-за того, что кто-то залезет и покопается в голове, пусть даже не самого Гарри, так окружающих его людей?

— Да, это разумно, — теребит бороду Дамблдор. — Что-то ещё?

— Уроки телепортации, профессор, — заметив недоумение, поясняю, — это мгновенное перемещение с места на место.

— У магов это называют аппарацией. Это… сложно, и даже не все взрослые владеют этим искусством. И есть ещё одна проблема. Хогвартс, как ты, наверное, знаешь, защищён от аппарирования, то есть, даже изучив аппарацию, ты не сможешь её здесь применять.

— Мир не ограничивается Хогвартсом, — пожимаю плечами, — а Гарри Поттер — не музейный экспонат, чтобы вечно пылиться в одном из здешних подвалов. Впрочем, аппарация желательна, но не обязательна. И пятое: книги о щитах. Всех щитах, от слабой защитной сферы, используемой в дуэлях, до скрывающих, антиаппарационных и тех, что стоят у гоблинов в банке. По теории пока все, профессор.

— Очень разумный выбор, Гермиона, — уважительно отзывается Дамблдор. — Надеюсь, ты не собираешься освоить все перечисленное за один месяц?

— Нет, профессор. Вначале основы и их сочетание. Исходя из целей операции и конспирации, я не могу ходить к вам за советами и объяснениями. По той же причине, чем меньше учителей будет в курсе, тем лучше.

— Профессор Снейп отлично владеет Окклюменцией, защитой разума.

Профессор Снейп идёт в однодневный пеший эротический поход.

— Извините, профессор, его ненависть к студентам слишком иррациональна. Желание изводить и доводить учеников не способствует…

— Я полностью доверяю профессору Снейпу! — твёрдо, железобетонно так перебивает Дамблдор.

— Я искренне рада за него, профессор. Но книги лучше, — не менее твёрдо сообщаю я.

Меряемся взглядами.

— Надо нам как-нибудь выпить чаю и поболтать, — вздыхает директор. — У Северуса очень сложная судьба и тяжёлая биография, но его профессионализм никогда не подводил.

— Я искренне рада за него, профессор. Пусть профессионализм и дальше его не подводит.

— Но учиться у него ты не будешь?

— Именно так, профессор. В учёбу он будет примешивать личную ненависть, и результат получится далеко не идеальный.

— А разве ты сама не примешиваешь личные чувства, когда говоришь о профессоре Снейпе? С его помощью учёба пойдёт быстрее, — и ехидно так смотрит.

— Нет, профессор. Во главу угла — результат. Не собираюсь сокращать обучение, жертвуя качеством. И последний вопрос, профессор.

— Да? — Дамблдор, кажется, недоволен.

Жаль, очень жаль, что деталей того, что связывает зельевара и директора, я так и не вспомнил. Дамблдор доверяет Снейпу, да, даже поручает убить себя и все такое. Но детали, детали и нюансы их взаимоотношений, без них не дать ответа, насколько сильно Дамблдор будет настаивать на кандидатуре Снейпа. Ладно, время пока терпит, три года верных у меня есть, а там посмотрим.

Есть одна безумная идея, которая даст мне ещё лет десять, один из которых можно будет употребить на поиск и уничтожение крестражей. Это я к тому, что выучусь и без Снейпа, душевное здоровье, хе-хе, дороже. И потом, «что знает третий — знают все», так, кажется, гласит народная мудрость? Или я в фильме каком-то это слышал? Неважно, главное, сейчас это секрет между мной и Дамблдором, и, думаю, директору хватит ума понять, что так оно и должно оставаться.

— Мне, возможно, потребуются некоторые вещи для занятий, профессор. Например, вторая палочка.

— Зачем, Гермиона? — Дамблдор, похоже, искренне удивлён.

— Проверить пару-тройку версий, профессор. Если окажусь права — получу дополнительное оружие, если нет — то практика никогда не помешает. В любом случае, это вопрос Рождества и каникул. Если я не смогу уговорить родителей, то попрошу вас, профессор, купить необходимые вещи. Предварительный список могу предоставить завтра, но…

— Не нужно, — прерывает меня Альбус Дамблдор, — я тебе доверяю, Гермиона.

Хех, надеюсь, я хорошо маскировался, и до дедушки не дойдёт, что все эти психоигры в доверие бесполезны. Пока ему застит глаза выбор Шляпы, и он работает по методичке: «Как задурить голову гриффиндорцу», но что будет завтра? Поэтому и напоминания о конспирации — два зайца из одной рогатки, так сказать — чем меньше личного общения, тем меньше шансов спалиться. Первый год наиболее критичен, и пару бонусов себе уже отыграл, но сладкой жизни не будет. И тут дедушка Альбус наносит добивающий удар.

— Итак, готова ли ты, глава рода Грейнджер, Гермиона, дать слово рода, что будешь хранить Гарри Поттера всё то время, которое он будет учиться в Хогвартсе?

Ой-вэй. Моя очередь подёргивать глазом. Силён директор, одним вопросом размазал и вколотил в землю по уши. И времени нет обдумать, мысли скачут. Как элегантно щёлкнули по носу, мол, хочешь, девочка играть во взрослые игры — играй, но и ответственность бери на все 200 процентов. Вот оно, предложение, от которого нельзя отказаться. Партия почти выиграна. Последний штрих. Слегка смутиться — жаль, не могу усилием воли покраснеть — потом уважительно поклониться.

— Да, профессор. Я, Гермиона Грейнджер, даю слово рода Грейнджер хранить и защищать Гарри Поттера те семь лет, которые он будет обучаться в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс.

— В свою очередь я, Альбус Персиваль Ульфрик Брайен Дамблдор, даю слово главы рода Дамблдор и директора Хогвартса, помогать знаниями и советами Гермионе Грейнджер, а также обещаю помочь в становлении нового Рода.

Уффф, теперь пути назад нет. Хотя был ли он изначально? Философский вопрос. Дамблдор подмигивает.

— Наша аристократия чересчур замкнулась в себе, обветшала и обрюзгла. Нужна новая кровь, чистая и сильная. Ну и, в конце концов, ты просто симпатичная девочка, Гермиона, разве можно отказать такой в помощи?

— Спасибо, профессор, — ещё раз кланяюсь с искренним уважением. — Все остальное с Гарри — уже моя забота. Когда я смогу забрать книги?

— Ты же понимаешь, Гермиона, что не сможешь хранить их в общей спальне?

— Да, профессор. Это не проблема, никто ничего не заподозрит.

— Через месяц все книги доставят, — задумчиво кивает Дамблдор. — Я пришлю записку.

Ладно, месяц так месяц, не будем «дёргать тигра за усы» и требовать всего, да побольше, да побыстрее. Маску бесстрастности на лицо. Директор отменяет круг тишины и подмигивает. Слегка улыбаюсь кончиками губ. Кажется, мы оба получили истинное наслаждение от этого разговора.

Глава 14

И если кто-то думает, что уж теперь у меня всё-таки начнётся не жизнь, а сказка, то он глубоко ошибается. Я знаю, что Дамблдор прикрывает тыл, но окружающие этого не знают. И демонстрировать поддержку директора нельзя, даже под угрозой смерти, иначе вся конспирация отправится в биореактор. Предстоит в кратчайшие сроки разработать и осуществить операцию подхода к Гарри, да так, чтобы ни у кого подозрений не возникло. Наблюдать за двумя раздолбаями, без отрыва от учёбы и тренировок. Помимо освоения местной базы магии, разработка своих заклинаний. А ведь ещё каникулы впереди, и дай магистры не спалиться дома. Ах да, и самое главное: найти парикмахера и сделать короткую стрижку.

В такие моменты главное — не торопиться. Не прыгать через три ступеньки, пытаясь захапать все и вся, чтобы не стенать, ах, ну почему же не получилось? Потому и не получилось, что планы должны быть реальными, выполнимыми и реализовываться с учётом следующих моментов: 1) человек ни разу не робот 2) в сутках 24 часа 3) вокруг какой-никакой, а социум, не в пустоте живём.

После разговора с Дамблдором, посидел ещё немного на берегу, прогоняя основные моменты разговора. Нормально получилось, не обгадился, хе-хе. Фундамент Плана практически готов, и теперь только от меня зависит, смогу ли я возвести все здание. Обязательства перед Поттером и Дамблдором очень серьёзные, и теперь, например, придётся сражаться с Волдемордой. Сачкануть в стороне никак не получится. Но и возможности для легализации резко расширились. Дедушка Альбус прикроет тыл, дружба с Гарри — знаменитостью номер 1 — серьёзно поможет в будущем. Учиться, учиться и ещё раз учиться, не щёлкать клювом и не отступать. Все козыри на руках, осталось самое простое — выиграть.

Теперь следует очистить разум. День выдался сложный: полезный, болезненный и напряжённый одновременно. Ужин и бездумное отмокание в ванне станут отличным финалом. А просчётом операции займёмся завтра, так будет лучше во всех отношениях. В любом случае, вначале стоит понаблюдать за Гарри, а не вешаться на шею с криками: «Теперь я охраняю твой шрам!!»

Понедельник, 29 сентября. Урок Истории магии, который ведёт привидение профессора Бинса или Бонса. Полупрозрачный дедок бубнит даты, имена, события, ученикам на все это сугубо и трегубо насрать. Самый неинтересный из всех предметов. Только страх перед снятием баллов удерживает на месте бОльшую часть класса. Да, я и тут белая ворона, со своим пофигизмом в отношении баллов. Подавляющая часть учеников бьётся за эти баллы, как наркоманы за дозу. Мне известны только два исключения: близнецы, те, которые старшие братья Рона. Фред и Джордж те ещё оторвы, постоянно по вечерам что-то мастерят и изобретают, а потом смываются из башни. По слухам, Филч от одного упоминания близнецов начинает писать кипятком. К тому моменту, как братьям приспичивает погулять по замку, обычно я в гордом одиночестве сижу в гостиной и что-то пишу/читаю. Фред и Джордж оценили моё молчание и устойчивость к мозговыносящему приёму: «Двое говорят как один», так что теперь мы приветливо киваем друг другу при встрече.

Так, что-то мысли скачут. О баллах. В общем, близнецам и мне начхать на эти баллы. Но вот остальным просто крышу сносит от борьбы за кубок Школы. Можно сыграть на этом. Постоянно отвечать, хапать баллы, помогать с домашними заданиями, постепенно войти в круг доверия. Путь долгий, извилистый и противоречит сложившемуся образу. И плюс не факт, что Гарри оценит, магия ему нравится, но на уроках не напрягается. То ли возраст такой, то ли родственнички ему нелюбовь к учёбе привили. Не, мимо кассы. Если родственники его гнобили, то школа — где нет родственников — должна была бы представляться Гарри просто райским местом. Так, это все ещё предстоит выяснить, а чтобы выяснить, надо вначале подружиться, в общем «ботанический» подкат в резерв, на самый крайний случай.

Смотрю на Гарри, который о чём-то шепчется с Роном. Да, с этим рыжим обалдуем тоже придётся дружить. Йоптель, ну почему я не смотрел первый фильм? Ведь как-то там эта каноничная троица собралась вместе? То есть «подход к объекту» существует, и… кстати о подходах. Вот в поезде Драко делал дебильнейшую попытку вербовки, потом оскорбления, случай на первом уроке полётов, общая ненависть между Домами грифов и змей. Выдать пиздюлей слизеринцам, когда кто-то из них попробует задеть Гарри? Вариант. Заодно проехать мальчику по ушам, мол, чего огрызаешься, сразу прямым в нос и никаких гвоздей! И под маской пацанки постепенно углубить и расширить контакт. Импульсивный Рон точно будет в восторге, если змеям прилетит. Так, годится. Этот вариант запишем как основной. Неделя наблюдений и можно будет шлифовать детали.

Ещё варианты. Спорт, точнее квиддич. Гарри тренируется до полного изнеможения три раза в неделю, а был бы не таким хилым, то, наверное, вообще не слезал бы с метлы. Записаться в команду подтанцовки? Ах да, цэ ж не США, тут такого нема. Тренируется Гарри в «ужасной тайне» (услышал как-то, долго мысленно ржал), вроде их капитан хочет всех поразить. Соответственно, на полёты посмотреть никого не пускают, а значит и в болельщицы Великого-Летающего-Поттера не гожусь. Можно записаться в саму команду, но, во-первых, только в запасной состав, а во-вторых, метлы не моё. Конечно, тренировками можно и слона научить летку-енку танцевать, но… оно мне надо? Так что в сухом остатке от спорта имеется только медицинский вариант. Матч через полтора месяца, с учётом «везучести» Гарри, приключения будут. Брякнется с метлы и добро пожаловать в медпункт. А там такой хитрый я, на подтанцовке у мадам Помфри. Вариант. Многовато натяжек, так что вариант пойдёт запасным, если за полтора месяца ничего другого не получится.

Обустроиться в туалете с Плаксой Миртл оказалось не самой лучшей идеей. Ученицы все же забегАли по неотложной нужде, и хорошо, что мне хватило мозгов поставить стол в самой дальней части помещения. Девушки, все ж таки побаивались Миртл, и бегом-бегом покидали туалет. Ко мне Плакса заявилась ещё в самое первое посещение, но была послана прямо и далеко. Обиделась и смылась, хе-хе. И вот вернулась, нудит и стонет о своей тяжёлой жизни, загубленной прямо здесь на унитазе. Да, помнится, обещал её выслушать. Что тут можно сказать, я был тогда молодой, глупый и наивный, хе-хе. Стенания привидения надоедают. Задаю внезапно пришедший вопрос.

— Слушай, Миртл, а почему тогда на тебе одежда по всему телу?

— Чем тебе не нравится моя одежда? — визжит привидение.

— Если ты погибла на унитазе, то хммм, средняя часть тела должна быть оголена. Или ты перед смертью успела натянуть трусы?

— Да чтоб ты понимала!!! — ого, почти ультразвук.

— Что, без трусов была?

Мне и вправду было любопытно, вот и брякнул. Эта версия объясняла одетый вид Плаксы, если исходить из предположения, что привидения повторяют то, как выглядело тело в момент смерти. Вопрос заставил Миртл покраснеть, разозлиться, заорать и опять смыться. Ну вот, опять прокол. Ведь если подумать, с точки зрения местных патриархально-средневековых взглядов сказана мной была такая пошлость, что и поручик Ржевский не постыдился бы. Охохо, опять расслабился. Ладно, хрен с ней, с Плаксой, отправляться на поиски нового помещения или нет? Хорошенько все обдумав, решаю остаться. Но подстраховка не помешает, и на полу туалета появляется огромная лужа, славно перекрывающая доступ вглубь помещения. Но при этом три ближайшие кабинки доступны, и этого хватит, на мой скромный взгляд. Не помешала бы ещё автономная сигнализация, да ещё совмещённая с записью визжащих вскриков Плаксы, но мечты, мечты. Умел бы такое делать — первым делом сваял бы магнитофон.

Или вернее, маго-тофон, ибо обычная электрика в Хогвартсе выходит из строя моментально.

В учебниках все это объясняется высокой концентрацией магии в школе. Интересно, не из таких ли школ растут ноги средневекового быта магов? Ведь в домах нет такой высокой концентрации магии, а, следовательно, и электроника вполне работоспособна, но! Школьные привычки врастают во взрослую жизнь, а те, у кого семьи поколениями становились магами, просто воспринимают как данность — метлы, перья, сов, котлы и прочую хуергу. Хммм, а ведь можно сделать вывод, подтверждающий идеи из пары книг, читанных в прошлой жизни. Повышаем концентрацию магии в помещении — электрожучки выгорают к едрене фене. Возможна ли видеосъёмка и звукозаписи объектов, содержащих много магии? Стык техники и магии, при условии, что техника не высокоточная, а магии не слишком много? Вопросы и теории размножаются в голове тем быстрее, чем больше вживаюсь в новый мир. Да и заклинание отвода глаз не помешало бы.

Осмотрев и поправив чутка лужу, выхожу. Впереди ещё много работы.

Ещё неделя пролетает быстро. Тренировки, заклинания, трансфигурация, теормаг и, самое главное, наблюдение за Гарри. На уроках и приёмах пищи сажусь неподалёку. Смотрю, слушаю, запоминаю. Пацан как пацан. Квиддич да домашние задания в голове. Видно, что местами до сих пор не верит в отсутствие злобных родственников за углом. Ненавидит Слизерин вообще, и Драко в особенности. Ну дедушка Альбус и интриган, эка ловко все завернул. Временами паранойя шепчет, что Малфой действовал под прямым контролем директора, поэтому и вёл себя, как дурак, а потом ещё и весь разговор передал. Но это уже реально паранойя, отец у Малфоя влиятельный товарищ, да с тёмным прошлым, и на сыночка, зуб даю, защит понавешал.

На одних уроках Гарри интересно, на других зевает, все как в обычной школе. Рон-шило-в-жопе-Уизли постоянно рядом с Поттером, два дружбана-не-разлей-вода. На меня Рон иногда поглядывает, скажем так, крайне злобно. Хмм, а я виноват, что у него руки из жопы растут, и заклинания никак не удаются? И зелья в котле мешает чересчур энергично. И на Травологии все как-то резковато делает. Ему бы квиддич до изнеможения не помешал, благо Рон всё равно бредит этим летающим волейболом.

В какой-то из дней, кажется в пятницу, меня как будто стукнуло. Это же дети, они не будут разводить подозрительность и игры на трёх слоях логики. Достаточно подойти и заговорить, в поезде ж общались? Паранойя немедленно жарко зашептала, что будь я обычным ребёнком, то конечно, так и стоило бы сделать, но я же необычный. Ну и дальше начался плотный мозговой онанизм, итогом которого стало решение ещё подождать и посмотреть.

Слизеринцы, как назло, будто чуют и не лезут на рожон. «Закон свинского бутерброда», оказывается, действует и в мире магов. Хорошо же, обойдусь и без них. Завтра суббота, эти два товарища будут делать домашку и страдать. Громко страдать. Главное — сидеть неподалёку, хе-хе.

— Ура, мы закончили!! — орёт Рон на всю гостиную. — Все на мётлы!!

— Нет, Рон, ты забыл о Трансфигурации, — стонет Гарри. — К понедельнику необходимо написать сочинение на два свитка!

— Два свитка! Да моя голова лопнет от такого!

— Или я её лопну, если не перестанете орать! — злобно ворчу из кресла неподалёку.

Хе-хе, угадайте с трёх раз, случайно ли я там оказался?!

— Что, мы мешаем нашей Мисс-Молчу-и-Знаю-Всё?! — издевательски тянет Рон.

— Ошибаешься, Рональд Уизли, — захлопываю книгу «Первая магическая помощь».

— Что, неужели знаешь не всё?!

Хмм, а у парня тоже явные проблемы с головой. Хогвартс — школа для детишек с расстройствами психики?

— Я Мисс-знаю-Нужное, — улыбочку в студию. — А попытаешься знать всё — твоя голова и вправду лопнет.

— Да неужели? — Рон думает, что язвит. Наивный мальчик. — Ты пробовала и не получилось?

Неожиданно рядом оказываются Фред и Джордж.

— А ну Рональд…

— Уизли не…

— Трогай малышку…

— Гермиону, а то…

— Мы все расскажем…

— Маме и она…

— свяжет тебе…

— Три свитера!

— И пришлёт с Эрролом!

И ржут, аки два коня. Какой-то семейный прикол? Рон багровеет от злости.

— Малыс Ронни…

— Осень осень…

— Злисся…

Рон вскакивает, красный, реально разозлившийся, ещё чуть-чуть и совсем с катушек съедет.

— Вы! Вы! — и при этом тычет пальцем в близнецов. — Да я сам все маме расскажу! И Перси расскажу!

— Малыс Ронни…

— Пазалуется Пйефекту.

— Парни, ваш юмор бесподобен, правда, — обращаюсь к Фреду и Джорджу, — но прошу вас, прекратите. Ещё чуть-чуть и у Рональда будет кровоизлияние в мозг, а я ещё не дочитала до этой главы.

Рон от возмущения вообще замолкает, и только яростно хватает воздух ртом. Гарри потихоньку ржёт, прикрывшись книгой. Остальные в гостиной отводят глаза и прячут улыбки. Фред и Джордж переглядываются, тааак, морду кирпичом, сейчас стебать будут, не иначе.

— О, Герми…

— Как ты непостоянна!

— Зачем ты так…

— Малыс Ронни этого…

— Не переживёт!

Пожимаю плечами. Рональд убегает из гостиной, кажется, парни довели до полного исступления. Может поэтому немного дурной на голову — с такими братьями, да ещё старшими, у любого крыша съедет. Гарри как-то смущённо улыбается, сгребает свитки и уходит. Хммм, я что-то пропустил?

— Ладно, колитесь, в чём тут шутка, — обращаюсь к близнецам.

Переглядываются. Занимают кресла, в которых сидели Рон и Гарри.

— Ты знаешь, Гермиона, — зловеще шепчет Фред. Или Джордж?

— Что твоя помощь значит для мальчика? — продолжает Джордж. Или Фред?

— Нет, не знаю, но уже смешно, продолжайте, не стесняйтесь, — ухмыляюсь.

— Ты влюбилась в Невилла и спасла его…

— А потом ждала, по ночам выбираясь в медпункт…

— Но у Невилла сломалась рука, и ты выбрала Гарри…

— Который бросил тебя прямо во время тренировки…

— И умчался играть в квиддич, а ты сидела…

— И плакала весь день у озера, и сам Дамблдор…

— Был вынужден прийти и утешать тебя…

— И тогда ты стала злая-злая, издевалась над Плаксой Миртл…

— Чуть не убила Кровавого Барона…

— И поклялась убить следующего мальчика, в которого влюбишься!

Ржу взахлёб минут пять, стуча по столу, размазывая слезы и хватая воздух. В какой-то момент обессилено выдыхаю, и тут меня обездвиживают и куда-то несут. Эй, эй, что… а, у меня припадок и тащат в медпункт? Тогда ладно, можно не дёргаться. И, кажется, свой первый подход к Гарри и Рону я с треском провалил.

Глава 15

Мадам Помфри качает головой. Симпатичная женщина средних лет, своим видом больше напоминает медсестру, нежели школьного врача. Объяснить, что я просто посмеялся от души, удалось довольно быстро. Но тех, кто тащил моё тельце в медпункт, прекрасно понимаю. Ходит такая молчаливая девочка с равнодушным лицом, ни с кем не общается, а тут хрендакс и взрыв смеха, да посреди гостиной. Поневоле подумаешь, что у человека крыша съехала. Попили чаю с булочками. Чаааай, ааааа!!! У преподавателей оказывается полно чая, а школьников травят этим ужасным тыквенным соком. Выхлебал два чайника, боюсь подумать, что будет, когда доберусь до кофе.

Рассказал о том, что хотел бы поизучать магомедицину, мол, даже книгу читать начал, но тут же был обломан. После Хогвартса сходи, понимаешь, года на три на стажировку в магобольницу, потом сдай экзамены на знание основ теории. То есть, сам выучи эту теорию, а уж тогда, может быть, тебя и допустят на курсы медиков. Там ещё поизучай — попрактикуйся года три, и потом тебя допустят к лечению кого бы то ни было. Основы первой помощи изучать самостоятельно не возбранялось, но за неправильное лечение без диплома, могут и клизму на полведра иголок поставить. В теории. На практике, парой-тройкой лечебных заклов владеют практически все, ну там, царапину убрать, зубную боль уменьшить, от похмелья избавиться. Соответственно, привыкнув лечить себя и окружающих по мелочи, маги не стесняются и в крупных вещах, типа переломов, ранений и сильных болезней. И, разумеется, диплом в лучшем случае у одного из ста, так что Министерство просто махнуло рукой.

Мысленно вздыхаю: и в мире взрослых магов дурдом и бардак.

Так что, мадам Помфри посоветовала читать книгу и дальше, только не сильно усердствовать с лечением однокурсников. А ещё лучше, заходить к ней в гости и показывать, чему научился, мол, если что не так — она поправит. Эх, не быть мне великим и могучим медиком, хе-хе. Придётся исходить из освоения навыков первой помощи и полевой хирургии, чтобы в бою или критической ситуации не дать сразу умереть. И бегом-бегом в госпиталь, за нормальной медпомощью. Мысленно одёргиваю сам себя, мол, нефиг жаловаться. Даже так — отличный результат, я полуофициально могу изучать медицину, будет наставник, который укажет на явные ошибки. По сравнению с остальными направлениями, где ещё и единорог не валялся — просто песня!

Напоследок с наслаждением втягиваю воздух. В белом и большом медпункте вкусно пахнет лекарствами, зельями и всяческой химией. И койки тут есть, так и перебрался бы на ПМЖ. Но, увы, школьникам нельзя. Обидно. Возвращаюсь в башню и благодарю всех за помощь. Сверлят взглядами. Ох, пойдёт теперь гулять новая сплетня, как я впал в ярость, когда мне не дали напасть на Рона!

И вы не поверите, так оно и происходит. Рон теперь шарахается от меня, если встретит в коридоре. На уроках и в Большом зале пересаживается подальше. Сплетня гуляет, обрастая кровавыми подробностями. Нет, сам я не слышал, но механизм сплетнеразрастания мне прекрасно известен. Шепотки за спиной становятся сильнее, другие факультеты поглядывают с опаской. Гарри Поттер, если не ошибаюсь, собирался подойти и уверить, что не менял меня на метлу, но Рон его отговорил. Разбирает смех. Так проходит ещё неделя.

Иду на тренировку, подкидывая в руке мячик для большого тенниса. Тренирую глазомер, а заодно и трансфигурацию, пока что среднестатистический мячик живёт минут пять. Впереди, метрах в ста, тащится Гарри на тренировку. Рон, разумеется, с ним. Мы едва не столкнулись на выходе из Хогвартса, и мальчики, хе-хе, рванули вперёд. Нет бы пропустить даму вперёд. Немного изменил график, и теперь тренировки идут в одно время с полётами Гарри. На стадион не лезу, но случись чего, и вот он я, такой замечательный, рядом.

Середина октября, уже потихоньку потягивает зимой. Холода и подмораживания по утрам, жидкое солнце, скоро вместо дождей повалит снег. Хотя хрен его знает, погодой в Англии никогда не интересовался. Отличается ли погода в местах концентрации магии от обычных? Почитать что ли историю Хогвартса в перерыве между занятиями? Может там описано, и ещё хотелось бы знать — искусственно здесь регулируется погода или как? В фильмах все показывали скачками: оп, 1 сентября, оп, новые предметы, оп уже и Рождество, раз — два левой и учебный год закончился.

Физупражнениями занимаюсь в любую погоду, как и наши доблестные летуны, кстати. Интересно, зимой они шипованные прутья на метлы ставят? Закаливание идёт плохо, организм упорно возмущается, мол, чего это вы меня холодной водой поливаете и заставляете бегать по грязи? Пока что спасаюсь горячими напитками, растираниями и парой препаратов от мадам Помфри. Подсмотрел в справочниках медпункта заклинание Внутреннего Обогрева, но что-то боязно. Во время позавчерашней тренировки мимо пробегал то ли хорёк, то ли тушканчик, в общем, что-то такое мелкое и зубастое. Слевитировал зверька и кастанул Обогрев. Наилегчайший импульс, с рассеянием — левой рукой посылал — и зверёк весь покраснел и надулся. А может с жестом и произношением накосячил? Изловить мышей, поселить в унитазах и ставить на них опыты. Прикладная магобиология, потом защита кандидатской «переносимость грызунами Хогвартса заклинаний и выведение магоустойчивых мышей».

Перед тем, как свернуть к утоптанному упражнениями пятачку травы, бросаю взгляд на Гарри. Оп-паньки, вот это встреча! Со стадиона выходит команда Слизерина, но это полбеды, этим Гарри нужен как собаке пятая нога. А вот следом за квиддичистами (или как там игроков в квиддич называют?) идёт Драко унд компани. С ним не только Крэбб и Гойл, но и какие-то две девчонки. Ускоряю шаг. Моментально драка не начнётся, вначале ребятишки друг друга от души пооскорбляют. Почти бегу. Вхожу в радиус слышимости.

— А где твоя метла, Уизли? — растягивая буквы, спрашивает Драко. — Ах да, твои родители настолько бедны, что не могут купить тебе даже сову.

— Заткнись!! — орёт Рон.

— И поэтому твою почту таскает больная, старая крыса!

Слизеринцы хохочут, Рон сжимает кулаки. Дай ты в нос этому Малфою, что стоишь?

— В прошлый раз ты не пришёл на дуэль! — выпаливает Гарри.

— Что, Поттер, понравилось бегать от Филча? — ухмыляется Драко. — Таких нарушителей, как вы оба, давно должны выгнать из Хогвартса!

— Сразимся сейчас!! — Гарри лезет за палочкой.

О бог ты мой, ну почему эти детишки так легко выходят из себя? Зуб на холодец, Драко не просто так их изводит. Если что, четыре слизеринца под присягой подтвердят, что Гарри первым вытащил палочку. Малфой этак свысока-презрительно смотрит на грифов. Я в двадцати метрах от школьников, пока никто не обращает внимания. Гарри поправляет очки и выставляет палочку перед собой, метлу отдал Рону. Драко встаёт в дуэльную позицию. Десять метров. Слизеринцы замечают меня, но поздно. Из палочки Гарри вылетает сноп искр, красных и зелёных. Драко многозначительно ухмыляется и кричит.

— Ступефай!

— Протего! — и мой щит прикрывает растерявшегося Гарри.

Выхожу вперёд, закрывая Поттера собой.

— Тебе никогда не говорили, Грейнджер, что вмешиваться в чужую дуэль — неприлично?

— А тебе, Малфой, никогда не били морду за оскорбление чужих родителей?

Меряемся взглядами.

— Поттер струсил, — пытается басить Крэбб, — спрятался за девчонку.

— Неправда! — кричит Гарри и рвётся вперёд.

Ну вот как, скажите как, работать, когда твои подопечные такие… дурные? Хватаю Поттера за плечо.

— Драко, скажи своей собачке, чтобы заткнулась, — цежу сквозь зубы, — а то ведь у меня терпение очень короткое!

— Сама ты собака! — кричит Крэбб.

— Да нет, она бобёр, вон какие зубы, — хихикает одна из слизеринок.

— Да у тебя самой лицо, как у лошади! — доносится голос Рона.

Дурдом пора заканчивать.

— Ступефай! — и Крэбб падает. Указываю на слизеринку. — Теперь ты!

— Стой! — Драко закрывает собой девушку. — Грейнджер, за нападение на ученика тебя исключат.

— Вы, аристократы, — обвожу слизеринцев взглядом, — твердите о своём благородстве и чистоте крови, а ведёте себя, как толпа малолетнего быдла. Мне это надоело. Теперь любой, кто скажет гадость о родителях Рона или Гарри, будет иметь дело со мной.

— И что ты можешь? — с вызовом бросает слизеринка из-за спины Драко.

— Персонально для тебя: во время обеда подойду, схвачу за жопу и поцелую взасос. Желаешь проверить, умею я держать слово или нет?

А в ответ тишина. Детишки малость подвисают от сказанного. Слизеринка в ужасе прячется за Драко, видимо мозгов хватило представить, ЧТО о ней будут говорить после такого представления. Блеф на грани фола, но проскочило.

— Подумай дважды, Малфой, прежде чем оскорблять чьих-либо родителей, — снова цежу сквозь зубы. — Ведь за слова у аристократов принято отвечать.

— Не тебе, гря… Грейнджер, мне указывать! — вспыхивает Драко.

Ухмыляюсь одной половиной лица в ответ. Погавкай, погавкай.

— Ходи и оглядывайся! — возвращает мою давнюю угрозу Малфой, потом бросает остальным. — Идём! Оставим чокнутую Грейнджер с ее… воздыхателями!

Слизеринцы, придерживая очнувшегося Крэбба, удаляются, издевательски хохоча.

— Эй, мы не её воздыхатели! — орёт им вслед Рон.

Хохот становится громче и сильнее. Убираю палочку и поворачиваюсь к мальчишкам. Разговор предстоит сложный, и неплохо было бы понять их состояние после такой вот… дуэли словами и палочками. Рон подпрыгивает и готов начать доказывать, что он не воздыхатель. Унижение слизеринцев его явно порадовало. Гарри в какой-то… меланхолии, что ли? Печалится из-за неудавшегося заклинания? Очень, очень хочется сказать какую-нибудь гадость. И слизеринцам, и гриффиндорцам. Каждого матом обложить, надавать затрещин и поставить в угол. Вдох-выдох, успокоились.

— Ты! Гермиона! — эй, Рон тебе не говорили, что тыкать пальцем в человека некрасиво? — Чего ты полезла? Теперь эти… эти… этот Драко будет думать, что мы прячемся за спиной девчонки!

— Рон, ты неправ, — печально сообщает Гарри, — Гермиона меня защитила. Ты же видел, у меня не получилось!

Ну ты ещё зарыдай, ёпта. Тренируйся больше и все получится, а то разок обгадился и уже в депрессии. Тьфу.

— Ну и что?!! Дал бы в нос этому Малфою!

— Я не успел увернуться! Я думал, это будет легко, как в квиддиче, а тело почему-то застыло… и не слушалось.

— Зато в матче по квиддичу ты их сделаешь! Побьём Слизерин, ррраз и поймаешь снитч, на Нимбусе это легко!

А я тем временем удаляюсь на тренировку. Толку сейчас вклиниваться в разговор? Всё равно слушать не будут. Адреналин в пацанах хлещет, понимаю, но это и делает бессмысленным общение. Всё равно грех жаловаться, удачно выступил: и заявление об опеке сделал, и слизеринцам нос утёр, и насчёт оскорблений родителей прошёлся. Так сказать, закладка на будущее. Вот только теперь и вправду придётся ходить и оглядываться, с этих охамевших от вседозволенности мажоров всего можно ждать. Останавливаюсь и достаю свиток записать мыслю. Так, свою посуду, заклы определения ядов, и подумать над сигнализацией, хотя лучше дождаться обещанных книг.

Разобрать до конца чемоданы оригинальной Гермионы, может там чего полезного сыщется? А то я себе пару сменок одежды да бытовую мелочёвку, вроде зубной щётки, достал оттуда и запихнул чемоданы подальше под кровать. Хорошо, что ещё? Так, в башню Гриффиндора они не попадут, значит можно ожидать пакости на совместных уроках или при перемещении из класса в класс. Или во время еды. Или в библиотеке. Или на тренировке. Ладно, буду ходить и оглядываться. Прячу свиток и слышу крик Рона:

— Эй, а где Гермиона?!

Тихо ржу и прибавляю шаг. Идите, идите, у вас своя тренировка, у меня своя.

Пока бегу вокруг стадиона, разбираю недавнюю стычку. Блеф, наглость и хамство спасли меня, но так не будет продолжаться вечно. И если одного себя я вполне способен защитить, то с такими горячими подопечными, как Гарри и Рон, финты ушами уже проходить не будут. Вот напади слизеринцы одновременно — размазало бы по траве. Я, конечно, гений, что умею кастовать Протего, но надо ли упоминать кривизну исполнения? Против пяти, ладно четырёх одновременных заклинаний, щит помог бы не больше, чем мыльный пузырь. А если бы пришлось растягивать Протего на троих?

Получается, получается, что защитить двух пацанов и себя не могу. А должен.

Представим себе случившееся в форме задачи. Вот, дано пять слизеринцев, умеют то и это, вот два гриффиндорца, умеют… умеют орать и летать, и мне надо их защитить. Прыгать на метлу и улетать или стоять за моей спиной эти двое не хотят. Хаотично перемещаются и могут попасть под удар. Вывод? Нужны площадные заклы и опережающий каст. Поперебирав мысленно содержимое книги заклинаний 1-го уровня расстраиваюсь. Площадных заклинаний там нет, и даже упоминаний нет. Ладно, не будем гнать лошадков, они и так уже в мыле и пене. Но если не площадные заклы, тогда может придумать связку из двух-трёх? Скажем, Вспышка, Экспеллиармус, Ступефай, да ещё за один проход силы? Это получается, что в палочку надо будет непрерывно подавать силу, и каст-каст-каст, хммм, а смысл? И смогу ли?

Ладно, мысля дельная, обдумаю на досуге, а пока продолжим тренировку.

Вечер, все уже разошлись. Сижу в гостиной, читаю «Первую медпомощь», раздел о ядах. Слышу шёпот с лестницы, ведущей в спальни мальчиков.

— Иди же, Рон!

— Да ладно тебе, Гарри, она даже не поняла!

— Ты её обидел!

— Да она чокнутая и не понимает таких вещей!

Подаю реплику с места, равнодушным голосом.

— Я все слышу.

— Ой!

— Ну вот, ты её опять обидел!

— Да сам же слышишь — ей всё равно!

И тут появляется профессор МакГонагалл. Что это декан Гриффиндора забыл в башне Гриффиндора? Ни разу не шутка, Минерва появлялась тут всего один раз за полтора месяца. Теперь вот второй будет.

— Мисс Грейнджер! Это возмутительно! Вы напали на ученика другого Дома!

— Нет, профессор. Это была дуэль.

— Дуэли запрещены в Хогвартсе! Это ещё возмутительнее!

— Он оскорбил меня, профессор. А до этого оскорбил родителей Гарри. И родителей Рональда.

— Всё равно это не повод устраивать запрещённые дуэли! Минус двадцать баллов с Гриффиндора!

— Да, профессор.

— Вас не исключили, мисс Грейнджер, исключительно потому, что директор Дамблдор лично вмешался.

— Да, профессор.

— Завтра, в шесть вечера, вас ждёт мистер Филч. Месяц отработок по вечерам!

— Да, профессор.

МакГонагалл уходит, а я смеюсь. Обвинял Гарри Поттера, а сам-то? Непрерывно нахожу себе на жопу приключений, такими темпами скоро и окружающих начнёт задевать.

— Я же говорил, что она чокнутая! — доносится торжествующий вопль Рона.

Глава 16

Лениво вожу шваброй по полу. Аргус Филч за спиной хмыкает и бормочет, мол, в его время учеников держали в цепях и вообще всячески пытали за нарушения. Пиздит как Троцкий. Телесные наказания в школе уже лет сто как отменены, специально уточнил в справочнике «Хогвартс: 1000 лет истории». Уборку в школе вообще-то проводят домовые эльфы, но для провинившихся учеников специально оставляют пару грязных участков. От моей помывки они вряд ли станут чище, слишком уж въелась грязь. Да, моющих средств не дают, ведро, швабра и вертись, как хочешь. В первый же день Филч устроил получасовое ворчание, что не доверил бы мне даже ржавого гвоздя. Потом долго ворчал, мол, криворукие школьники постоянно все ломают и нарушают правила, а потом опять все ломают.

Филч — завхоз и складовщик Хогвартса, изрядно пожилой, сгорбившийся, наживший лысину, кашель и неумеренную ворчливость. По краям лысины торчат редкие пучки седых волос, смотрится отталкивающе. Единственный, к кому он приветливо относится, его кошка — миссис Норрис. Кошкун крупнее обычных, и ай-кью зашкаливает, сама ходит по школе, сама сигнализирует Филчу о нарушителях, да и ещё молчит. Идеальная спутница жизни, хе-хе. Нарушение школьных правил Аргус принимает как личное оскорбление, а поломанное имущество ему как серпом по яйцам. Складовщик 80-го уровня. Если бы в Хогвартсе практиковалась бюрократия, обычная для моего мира, хрен бы кто чего у Филча получил. Вначале складовщик требовал бы кучу бумажек с подписями вплоть до Дамблдора, а потом бы твердил, что на складе ничего нет. И вообще склады не резиновые.

Те помещения, откуда я тырил сломанную мебель — вотчина Филча. К счастью, «дедушка уже старенький» и плохо помнит, где что лежит. Зато не устаёт бурчать в адрес школьников, мол, на таких раздолбаев никаких запасов не хватит. Моё молчание Филчу до одного места, спокойно общается сам с собой и миссис Норрис. Профдеформация у завхоза, иначе от бесконечных блужданий по пустым ночным коридорам в поисках нарушителей давно бы рехнулся. А может и рехнулся, иначе с чего бы так расстраивался из-за тех самых нарушителей? Может он Хогвартс как личный дом воспринимает? Как я уже говорил, тут в кого ни плюнь — больной, по которому психушка плачет. Один я, 35-летний мужик в теле маленькой девочки, нормальный, да.

К слову о психах.

История о дуэли породила новую сплетню. Мол, я напал на слизеринцев и кричал, что Гарри и Рон — мои, и никого к ним не подпущу. Размахивал палочкой, кидался заклинаниями, вращал глазами и обещал изнасиловать всех прямо в Большом Зале. Гарри пытался чего-то объяснить, но когда это сплетники слушали объяснения? Рон просто молча психовал, особенно, когда у него интересовались, каково это — в драке прятаться за девчонку? Нашлось несколько не слишком умных личностей, решивших и меня поприкалывать, на тему вздыханий по Гарри и Рону. Вежливо зевнул в ответ и предложил побегать за ними, громко скандируя признания в любви. Заткнулись и отстали. Идиоты.

Чемоданы Гермионы достал и разобрал. Сцукеуч, от количества одежды реально охренел. Вот нахрена было брать с собой 4 пары пижам? Или платья, от английских сарафанчиков до каких-то вычурных? Носки, трусы кучками, свитера и бантики, заколки и водолазки с блузками. Почёсывая затылок, сообразил-таки, что оригинальная Гермиона собиралась «на все случаи жизни». Почитала книги про Хогвартс, что-то там себе сообразила и уложила три чемодана. Ой-вэй, лучше бы я не лазил в эти долбаные чемоданы! Отложил несколько вещей, вроде свитера потолще, да полусапожек, вот и весь полезный результат. А полдня, между прочим, потрачено!

Поступает сигнал и Филч убегает во тьму коридоров. Продолжаю возить шваброй, размышляя, как же он всё-таки общается с кошкой? Фамиллиары тут неизвестны, зато есть анимаги — могут превращаться в зверей, сохраняя разум. Интересно, если разлить валерьянки, ведра два, быстро ли там окажется Норрис? Надо будет подкинуть идею Фреду и Джорджу, всё равно они постоянно по ночам шляются по Хогвартсу, пусть проверят. С близнецов мысли перескакивают на их младшего братца, Рональда Уизли. Этот рыцарь палочки и крика перехеривает все попытки пообщаться с Гарри. Причём, Поттер вроде и не против, хотя и глядит с опаской, но Рон тут же начинает психовать, орать и тащит Гарри подальше. Ну да, ну да, «чокнутая Грейнджер», всем бояться, ууууу.

Слизеринцы не лезут, хоть это радует. Но вопрос разговора с Гарри надо форсировать. И без того все затянул. Хвала магистрам, Дамблдор не тычет пальцем в календарь и не кричит про дедлайн. После ещё одного квадратного метра пола прихожу к выводу, что надо ловить момент после праздника. Тут на 31 октября намечено масштабное празднование Хэллоуина, детишки напьются и нажрутся от души, хе-хе. Вот тогда и поговорим. Или после матча по квиддичу, если грифы побьют змей, и Гарри будет в отменно счастливом настроении. Надеюсь, атмосфера праздника хоть немного приглушит истерику Рона, иначе разговору — кирдык. Не вырубать же его, в самом деле? Худшего вербовочного подхода и представить трудно. Хотя, если задача стоит нейтрализовать Рона, то почему бы не попросить помощи у близнецов? Пусть младшенького ототрут в сторонку и займут чем-нибудь полезным. Точно! Решено, после Хэллоуина так и сделаю. Школьники вернутся с празднования, я с отработки, вот в гостиной и устроим час «Х».

Да, с отработки. Праздник по мнению Филча — не повод отлынивать.

Ну а мне, как вы знаете, просто всё равно.

И вот оно, 31 октября. По коридорам разносится запах печёной тыквы. Противогаз мне, противогаз!! Убиться ржавым веником, какая блядь постоянно пихает свои тыквы повсюду, найду и уничтожу. Хвала магистрам, в классе не воняет. То есть, воняет, конечно, но не тыквой. Сегодня с утра Чары, и Флитвик, весь такой благодушный по поводу праздника, сообщает, мол, пришла пора захватить мир. Шучу. Всего лишь будем заставлять предметы летать. Детишки прыгают и орут от радости, до этого профессор не баловал их практикой. Тут я, кстати, абсолютно с ним согласен: кастани криво и костей не соберёшь. Другой вопрос, что никто не мешает разучивать заклинание по частям. Отработал жест, повыговаривал слова, и потом уже делай все вместе!

В общем, на уроках Чар два месяца мы этим и занимались. Учили теорию, ставили базовые движения палочкой, Флитвик объяснял хитрости проговаривания заклов. И вот, нас разбивают на пары. Ээээ, нахуа? А, один делает, второй смотрит и подмечает ошибки. Толково, вот только в пару мне достаётся Рон. Бедняга Уизли чуть под парту не уполз, но профессор ничего не желает слушать. Оно, конечно, учителю виднее, но что-то Рон чересчур нервничает и старается отодвинуться. Как бы глупости какой в запале не сделал. Ну вот, пожалуйста!

— Вингардиум Левиоса!!! — орёт Рон, как будто на гвоздь сел.

Блин, ну нахрена так орать?! Эх, и затычки для ушей в спальне оставил. Перо — которое надо было слевитировать — не шевелится. Неудачный выбор предмета, так думаю. Мячики и камни все кидали, их и надо было ставить на практику. Детишкам легче представить, а разница в весе роли не играет — всё равно вначале все вкладывают избыток силы.

— Вингардиум Левиоса!!!

Повторный крик переносится легче.

— Рон, палочкой надо двигать плавно, а не так, как будто колбасу рубишь, — сообщаю после шестого неудачного крика.

— Сама попробуй, раз такая умная!!

Пожимаю плечами. Поднять его что ли, вместе с пером и партой? Я могу. Но… нужен ли выпендрёж? Машу палочкой, и перо взмывает под потолок.

— Отлично, мисс Грейнджер! — радуется Флитвик. — Все посмотрите, вот так должно взлетать перо!

Рон сидит злой и обиженный. В таком состоянии не магией заниматься, а в боксёрскую грушу кулаками стучать. И самое противное — сейчас, что ни скажи, так он надуется ещё больше. И хер бы с ним, скажем прямо, но в день Хэллоуина все эти обидки крайне некстати. Поэтому молча достаю свиток с заметками, и начинаю править. Рона — во чудеса! — то что я молчу и игнорирую его, задевает даже сильнее неудачи с магией. Пыхтит аки паровоз на подъёме.

К концу урока большей части учеников удаётся поднять перо, но не Рону. Демонстративно отложив палочку, рыжий сверлит меня взглядом и пыхтит, накручивая злость. Едва выйдя из класса, начинает орать (тихо говорить данный экземпляр Уизли по-моему физически не способен) идущему рядом Гарри. Я за их спинами в двух шагах.

— Самый ужасный урок за два месяца! Ты видел, Гарри? Эта чокнутая Грейнджер в паре со мной!

— По-моему она просто сидела и молчала, — тихо отвечает Поттер.

— Вот, вот, просто кошмар ходячий! Неудивительно, что у неё нет друзей!

— Я все слышу, — сообщаю в спину этим двум раздолбаям.

Гарри немного краснеет, а Рон просто подпрыгивает.

— Что ты за нами таскаешься, Грейнджер? Тебе больше некуда пойти? Иди Плаксу Миртл доставай! Чего привязалась?

Пожимаю плечами, вспомнив бессмертное: «Чего вы кричите, кругом люди спят[34]». Рон демонстративно складывает руки на груди, вздёргивает голову и встаёт в позу: «Уйди, противная». Что-то говорить сейчас бесполезно, прохожу мимо. В спину долетает.

— Рон, ты опять её обидел!

— Да эту чокнутую ничем не проймёшь! Скорее ты разучишься на метле летать, чем Грейнджер обидится!

Улыбаюсь. Обидеть меня можно, но эта задачка из области высшей математики, недоступной Уизли. В целом, затравка для разговора есть, Гарри считает, что его лучший друг обидел меня и обидел несправедливо, на этом можно и нужно сыграть. Вот только психологические оттенки и нюансы надо обдумать в тишине и спокойствии. Скажем, в женском туалете на первом этаже, после следующего урока. В честь праздника сегодня сокращённый учебный день, и поэтому после ЗОТИ с бедолагой Квирреллом все свободны. Уроки ЗОТИ… ну никакие. Практики нет, теорию заикающийся Квиррелл рассказывает сами понимаете как. Ученики ржут, не слушают, а от тюрбана препода несёт чесноком. Ядрёный такой запах, даже меня пронимает. А ведь Квиррелл носит шапочку постоянно!

Если Дамблдор при передаче книг решит поговорить лично, надо будет намекнуть, мол, надо бы заменить препода ЗОТИ. Заменить, хммм, а что было в фильмах? На второй год ожидается какой-то мудозвон с отличной рекламой, четвёртый курс — один из помощников Волдеморды под личиной грозного мракоборца, на шестой — Снейп. Что-то такое было, про должность преподавателя ЗОТИ, но вспомнить не могу. Витает мысль, витает, а в голову не приходит. Ладно, не горит. В фильмах обычно самая жопа наставала к концу учебного года, так что время есть.

Гарри и Рон весь урок шепчутся, причём оба тыкают рукой в мою сторону. Хе-хе, как говорится «вот это поворот!»

После обеда сваливаю из замка, подальше от запаха тыквы и бестолковой предпраздничной суеты. Помедитировал, потренировался, поразмышлял над предстоящим разговором. «Рыбу» разговора накидал, остальное на ходу сымпровизируем. Вперёд, на отработку!

Филч, выдавая швабру, так и ест глазами. Уныние по поводу отсутствия на празднике ищет? Ха, наивный чукотский завхоз! Все эти корпоративы хороши только, если выпить как следует, но кто ж детям спиртное даст? Разочарованно побурчав на тему молодёжи, которой лишь бы веселиться, Аргус выдаёт швабру и отправляет на первый этаж, натирать полы возле моей штаб-квартиры в туалете. Намекает или просто совпало? Уточнив, найду ли дорогу, Филч и Норрис уходят в патруль. Хихикаю, представив, как Аргус выскакивает перед нарушителем и орёт «Ночной Дозор, всем выйти из сумрака!» Полные штаны адреналина школьникам обеспечены, но, увы, эту шутку, как и множество других, никто в мире оценить не сможет.

Но я не унываю, сам пошутил — сам посмеялся.

Чой-та Филча долго нет. Обычно потрёшь немного лампу, то есть пол, и сразу вылезает джинн, то есть Филч. Вроде завхоз уже убедился в моей адекватности и отсутствии желания сбежать с отработок, но порядок есть порядок. И поэтому Филч бдит за мной и шваброй. Слышу какой-то шум и крики, то ли школьникам всё-таки дали спиртное, то ли фанаты квиддича буянят.

Потом резко начинает вонять, и я понимаю: в Хогвартсе, наконец, прорвало канализацию. Или Фред и Джордж додумались закинуть дрожжей в сортир. Доносятся лязгающие звуки и вонь усиливается. Наверное, маг-сантехник прибыл и теперь гонит волну. Ёпта, после прорыва говноводов я в жизни здесь полы не отдраю!

Звуки и вонь усиливаются, сейчас посмотрим на местного «повелителя говна и пара».

Из-за поворота выходит тело. Не, натуральная туша!! Метра четыре в высоту, голова маленькая и лысая, руки длинные, ноги короткие и туловище все в мышцах и дерьмище. И волочит по полу огромную дубину. Ой-вэй, да это же!

— И-ик, так вот ты какой — раскормленный форумный тролль!

На звуки голоса тролль реагирует резво — сразу кидается в атаку. От такого зрелища резко хочется в туалет. Кстати, может спрятаться? Не, останусь в коридоре — всегда можно удрать! Хорошо, что есть запас расстояния. Пока тролль набегает, организм успевает выдать ударную порцию адреналина, а мозг начать обсчёт стратегии боя. Но желание обоссаться и дрожь в ногах никуда не уходят. Ладно, даже если того, то вон швабра есть — вытру за собой.

Погнали наши городских. Дразню тролля.

— Щас мы тебя забаним на недельку, сцуко, чтобы срач не разводил!

Рывок под дубину! Проскочил — не зря тренировался — и теперь можно кастануть что-нибудь в спину тролля.

— Ступефай!

Хера лысого, даже не почесался. То ли наросты из говна дают +10 к защите, то ли я идиот. Туша разворачивается и машет дубиной. Вжжжжух, это было близко! Чуть ближе и моё лицо попробовало бы на прочность его дубину.

— Вингардиум Левиоса!

Ведро с водой летит в тролля. Нет времени наколдовывать воду, воспользуемся той, что есть. Тролль озадаченно почёсывает мокрый бок. Получи фашист гранату!

— Заморозка!

И вода сковывает ледяным панцирем правый бок и руку тролля. А сейчас надо пробить с ноги и желательно в голову. И есть у меня… секунд десять, потом или лёд спадёт, или тролль догадается пустить в ход левую руку. Думай, Кирилл, чем можно пробить такую тушу, чем?! И тут я замечаю за спиной тролля две фигуры. Гарри и Рон. Да, песец подкрался незаметно, сейчас тролль нас троих и уделает.

Глава 17

Как бы от лица Гарри.

Праздник в самом разгаре. В Большой Зал вбегает профессор Квиррелл.

— Тролль… в подземелье… подумал, что вам надо знать, — и падает в обморок.

Шум, паника, но Дамблдор быстро всех успокаивает и отправляет в спальни. Откуда в Хогвартсе тролль? Рон говорит, что наверное Пивз, местный полтергейст, впустил одного ради шутки. Они бегут вверх по лестнице, в башню Дома, но тут Гарри пронзает: Гермиона!

— Слушай! — хватает Рона за руку. — Гермиона!

— А что с ней?

— Она не знает о тролле!

— Так этой чокнутой и надо!

Но Гарри уже бежит обратно, и Рон следует за ним, ворча, что лучше не попадаться Префектам. Гарри сосредоточен и думает только об одном: успеть предупредить! Перед глазами проносятся сцены с участием Гермионы. Поезд и девочка не пялится на шрам, это приятно. Показывает магию, и у Гарри тоже получается! Даёт отпор Драко, и это приятно вдвойне. Урок Зелий — помогает Невиллу, тогда как сам Гарри в ужасе смотрит на происходящее. Урок полётов на мётлах — помогает поймать Напоминалку и стать Ловцом. Несостоявшаяся дуэль с Малфоем, странный и жестокий совет Гермионы помогает Гарри решиться и пойти. Да, Филч их чуть не поймал, и трёхголовый пёс был ужасен, но зато как потом было весело и радостно: смог, решился, не струсил! Гермиона ходит на отработки к Снейпу и выглядит ужасно, Гарри испытывает жалость, но не решается высказать.

Разговор в гостиной Гриффиндора. Гарри в непонятном смущении, а Рон в ярости. Странные сплетни ходят про Гермиону, но Гарри им не верит. Девушки за ним если и бегают, то только чтобы поглазеть на шрам. А Гермиона не такая! И смущение усиливается, как будто он лично виноват в появлении всех этих раздражающих сплетен. Гермиона не обращает на разговоры внимания, и Гарри успокаивается.

Тренировка по квиддичу, и ненавистный Драко, от одного взгляда на которого сжимаются кулаки. Дуэль, и позорный сноп искр. Гермиона спасает и жёстко заставляет слизеринцев уйти. Внутри Гарри поднимается волна благодарности, хотел бы и он вот так же, не волнуясь и не пугаясь, ставить Драко на место! И тут Рон говорит такие обидные слова, а Гермиона уходит. Гарри почти в ярости на лучшего друга, и даже заставляет пойти извиниться, но Рон упирается. Появляется МакГонагалл, и у Гермионы новые отработки. Сплетницы — всезнайки шепчутся, что чокнутая Грейнджер драит полы по вечерам, и Гарри с трудом удерживает себя от желания пойти и помочь. И сегодня Рон чуть ли не в лицо снова оскорбляет Гермиону! Тролль ходит по Хогвартсу, а она не знает. Гермионы нет на празднике, потому что она моет полы из-за него, Гарри Поттера! И Гарри ощущает сильнейший стыд за то, что не пошёл к профессору МакГонагалл и не сказал прямо в глаза: «Вся вина на мне, Гермиона лишь пришла на помощь. Назначайте отработку мне, а её отпустите!!»

Теперь, если Гермиона пострадает, это будет целиком и полностью вина Гарри. И Рон хорош, лучший друг называется. «Так этой чокнутой и надо!» Гарри сжимает кулаки, он должен, должен успеть и спасти! Тогда чувство вины и стыда, грызущее изнутри, отпустит его.

Мимо пробегает Снейп. Ненавистный Снейп. На несколько секунд Гарри подаётся ненависти, и они идут за Снейпом, разузнать, почему он не в подземелье с остальными учителями. От мыслей о Снейпе приходит радость, что уж кого-кого, а Гермиону зельевар так ни разу и не вывел из себя. Гермиона! Гарри останавливается. К чёрту Снейпа, они должны найти Гермиону! Вроде бы она часто бывает в женском туалете на первом этаже. Как шепчутся сплетницы, изводит привидение погибшей там давным-давно девочки. Врут, поди, но Гарри и Рон и так на первом, тут недалеко. Вполне можно сходить и проверить.

И тут Рон поднимает руку.

— Чувствуешь запах?

Гарри принюхивается. Да, воняет дерьмом и старыми носками. Тролль? Слышится шарканье ног. Женский голос что-то кричит. Гермиона! Звук от удара чем-то огромным! Гарри застывает. Голос ещё что-то кричит. Вперёд! Повернув, Гарри и Рон видят спину тролля. Смрадный запах бьёт в нос. В нескольких метрах перед троллем, поднявшим дубину, фигурка девочки. Контраст ужасен, огромный тролль и маленькая девочка. Кровь стынет у Гарри в жилах, а ноги становятся ватными.

— Заморозка! — выкрикивает девочка.

Рука с дубиной как будто застывает. Гарри ликует, да, он знал, Гермиона сможет победить тролля! Девочка переводит взгляд на них, и что-то яростно рычит. Тролль рычит в ответ и бьёт себя в грудь левой рукой. О нет, он не застыл?

— Бегите, придурки!!! — изо всех сил кричит Гермиона.

Да-дах! Дубина врезается в пол, Гермиона успевает отпрыгнуть в сторону.

— Гермиона! — кричит Рон изо всех сил.

— Гермиона! — вторит ему Гарри.

Тролль разворачивается и кидается к ним. У Гарри леденеют пальцы, а ноги не в силах пошевелиться. Рон мееееедлеееенно лезет за палочкой, но Гарри видит, что его друг не успевает. Да и чем остановить такую громадину?! Гарри пытается оторвать ноги от пола, но тело не слушается. И мысли путаются.

— Эй, трололо, я здесь!! — кричит Гермиона.

Она уже бежит по коридору. Палочка делает полукруг и в затылок тролля прилетает швабра. Тролль останавливается, разворачивается и идёт к Гермионе.

— Я же говорил, что они тупые! — чересчур громко заявляет Рон.

Тролль снова разворачивается и мчится на них, Гарри в ужасе.

— Шквал! — непонятно кричит Гермиона.

Мощнейший порыв ветра отбрасывает Гарри и Рона, дубина проходит мимо. Сам тролль лишь немного покачивается. Тролль опять разворачивается и резко ударяет дубиной. Гарри готов сойти с ума, Гермиона подошла слишком близко к троллю. Такой риск и все только для того, чтобы опять спасти его, Гарри!

— Подушка! — Гермиона тем временем выстреливает очередное заклинание.

Дубина странно замедляется, но все же рвётся вперёд. Раздаётся отвратительный хруст, Гермиона отлетает к стене. Гарри в отчаянии, но чудо, чудо, ещё до удара девочка успевает крутануть палочку в ладони и выдаёт:

— Подушка! — прямо в стену за спиной.

Тело ударяется о стену, но не со всего размаху. Как будто просто шла и наткнулась. Тем не менее, Гермиона сползает вниз и полукричит, полувоет:

— Сууука, ты ж мне руку сломал!!

В голове Гарри что-то переклинивает, ярость и кровавая пелена застилают глаза.

— ААААА!!! — орёт Поттер и кидается на тролля со спины.

Громадина туловища слегка согнута вперёд, и Гарри отчаянным рывком добирается до шеи чудовища. Воткнуть палочку в глаз! Быстрее! Но тролль дёргает головой, и палочка вонзается в нос. Тролль хлопает лапой по лицу, загоняя палочку целиком в ноздрю. Гарри слетает с шеи, но успешно приземляется, на тренировках по квиддичу бывало и страшнее! Тролль роняет дубину, воет и катается по полу, пытаясь достать палочку Гарри. Рон, побледневший, но с радостно сверкающими глазами, смотрит на тролля, не решаясь подойти. Гарри кидается к Гермионе, которая уже не воет, а рычит сквозь зубы от боли.

— Как ты? — спрашивает Гарри, подбежав.

— В полном порядке, аррр, подумаешь рука… сломана и три ребра, — злобно отвечает Гермиона и сплёвывает сгусток крови.

— А, это… — теряется от такого контекста Гарри.

— Потом! Арррр!! Хватай дубину — мочи козла!

— Это тролль, — растерянно поправляет Гарри.

— Да насрать, заткните его уже!!!

— Вингардиум Левиоса! — Рон вскидывает палочку.

Дубина поднимается и падает на голову тролля. Вой сразу обрывается, и Гарри чувствует волну облегчения в теле. Они смогли, да! Победили тролля!! Урррааа!!! Они спасли Гермиону! Гермиону! Гермиону нужно в медпункт!

— Молодец, Ррон, — почти нормальным голосом выдаёт Гермиона. — В опасные, рррр, моменты, ррр, и заклинания учатся быстрррее, пррравда? Аррргх!

— Ага! Точно! — Рон чуть ли не пляшет от радости, потом останавливается. — Ой, Гарри, а твоя палочка…

— Ну, она где-то в носу у тролля, — как можно беззаботнее отвечает Гарри.

— Гарри, помоги встать, — голос Гермионы падает до шёпота. — И пошли в медпункт.

Гарри и подбежавший Рон помогают. Гермиона морщится и тихо рычит, когда Гарри нечаянно толкает сломанную левую руку.

— Просто… придерживайте… справа, — выдыхает Гермиона.

Рон краснеет, когда Гермиона закидывает свою руку ему на шею, но молчит и придерживает. Гарри чувствует, что готов свернуть горы. Эйфория бьёт в голову, и даже пропавшая палочка его не расстраивает.

— Стой! — командует Гермиона возле тролля. — Отпусти.

Недоумевающие Гарри и Рон не успевают вмешаться. Она полусадится-полупадает возле головы тролля. Засовывает правую руку прямо в ноздрю тролля, Гарри и Рон синхронно морщатся. На свет появляется палочка, вся в слизи. Гермиона проводит палочкой по мантии и протягивает Гарри.

— Держи. Ты молодец, Гарри, аргх!! Идём уже!

Гарри и Рон несмело хихикают и опять помогают подняться Гермионе.

И тут эйфория слетает c Гарри, так как в коридоре появляется ненавистный Снейп. Вслед за ним выбегают профессоры МакГонагалл и Квиррелл. У Гарри чуть-чуть отлегает от сердца, всё-таки не один на один со Снейпом. Мгновенной вспышкой приходит вид со стороны. Красный Рон придерживает еле стоящую на ногах Гермиону, за спиной распростёртое на полу, воняющее тело тролля. И он, Гарри, взлохмаченный сильнее обычного, сжимает в руке палочку, покрытую слизью. Выбоины в полу и на стенах и разлитая вода дополняют картину сражения.

Квиррелл хватается за сердце, скулит и падает в обморок. Снейп склоняется над троллем. МакГонагалл смотрит на гриффиндорцев. Она очень, очень рассержена, губы плотно сжаты до побеления. Гарри на мгновение становится страшно, но он вспоминает, как вела себя Гермиона перед троллем, и ему становится стыдно. За свой страх, за то, что стоял и не мог пошевелиться, за то, что так и не смог выдать хоть какое-то заклинание. Нет уж, хватит! Гермиона не боялась, и он не будет! Гарри гордо вскидывает голову и смело смотрит прямо на декана Гриффиндора.

— О чём вы только думали?! — почти кричит Минерва. — Вы же могли погибнуть! Почему вы не в спальне?!!

— Профессор, — слабым голосом выдаёт Гермиона, — они искали меня.

— Мисс Грейнджер, что с вами?!

— Наш…ли и спас… ли.

Гермиона теряет сознание и валится на Рона. Красный до кончиков ушей Рон держит, но Гарри ясно видит, что другу крайне неловко. И Рон бы с радостью опустил Гермиону на пол, но не знает, как это сделать и не навредить. Палочка выпадает из рукава мантии девочки и катится в сторону.

— Что с ней?! — МакГонагалл переводит взгляд на Рона.

— Профессор, она сказала, что у неё сломана рука и три ребра, — торопливо вмешивается Гарри, пока Рон разевает рот, не находя слов. — И она сплёвывала кровь!

— Так и есть, — холодно заявляет Снейп, проводя палочкой вдоль тела Гермионы. — Мистер Уизли, может быть, вы всё-таки позволите оказать мисс Грейнджер первую помощь?

Рон хлопает глазами и, кажется, не слишком понимает, что ему говорят. Северус Снейп отбирает Гермиону, причём с видом, как будто делает одолжение. Потом высокомерно заявляет «Я разберусь!» и скрывается за поворотом, утаскивая Гермиону на руках. Гарри дёргается, собираясь догнать и отобрать, а то мало ли что этот ужасный Снейп может натворить! Но МакГонагалл загораживает дорогу и холодным от ярости голосом спрашивает.

— Куда это вы собрались, мистер Поттер?

— Но Гермиона, — пищит Гарри.

— Мисс Грейнджер ничего не угрожает. Профессор Снейп отнесёт её к мадам Помфри! — голос Минервы звенит от напряжения. — Поттер! Уизли! Подберите палочку мисс Грейнджер и рассказывайте, что тут произошло! Немедленно!

Рон замедленно поднимает палочку Гермионы и умоляюще смотрит на Гарри. Поттер вздыхает и начинает объяснять, что да как. На словах «и мы пошли её искать», МакГонагалл обрывает Гарри.

— Вы должны были сказать Префекту! Минус пять баллов Гриффиндору! Дальше!!

Гарри мрачнеет от потери баллов. Это несправедливо, ведь они хотели помочь! Но МакГонагалл сердито смотрит, и Гарри продолжает рассказ. На описании ранения Гермионы, профессор недоверчиво качает головой, но молчит.

— И мы повели Гермиону в медпункт, а тут появились вы, профессор, и остальные… профессора, — заканчивает свой рассказ Гарри.

МакГонагалл по-прежнему недоверчиво качает головой и осуждающе смотрит на мальчишек. Гарри с ужасом понимает, что и сам бы не поверил в историю о том, как маленькая девочка билась на равных с огромным троллем, а потом со сломанной рукой и рёбрами ещё и продолжала командовать, ходить и разговаривать! От мысли, что ему не поверили, внутри всё замирает. Это конец, его исключат, и ноги вновь становятся ватными.

— Вполне в духе мисс Грейнджер, — вздыхает МакГонагалл, — приходить на помощь однокурсникам, не думая о себе.

И Гарри внезапно осознает: ведь слова профессора чистая правда. Помощь Невиллу, помощь Гарри, в каждом из эпизодов Гермионе доставалось. За помощь другим её наказывали, и она равнодушно принимала, не жалуясь и не напоминая. Невилл хотя бы говорил ей «спасибо», а сам Гарри? Стыд и отвращение к самому себе поднимаются из глубины живота, и Гарри ощущает тошноту. Смотрит на Рона, и видит, что друг тоже все понял. Рону ещё хуже, он же постоянно орал, что Гермиона чокнутая. «Надо будет их помирить», решает Гарри, «когда Гермиону вылечат».

— Немногие первокурсники смогли бы одолеть взрослого горного тролля. Пять очков Гриффиндору на каждого. Я сообщу об этом профессору Дамблдору. Когда мисс Грейнджер вылечат, мы ещё вернёмся к этому разговору. Можете идти!

Гарри и Рон единым махом одолевают два этажа вверх, до входа в башню Гриффиндора. В гостиной шумно и тесно, всё что-то жуют и толкаются. Гарри испытывает укол ненависти к гриффиндорцам за то, что они здесь беззаботно веселились, пока там, на первом этаже, шло сражение. Смотрит на Рона, тот протягивает Гарри палочку Гермионы.

— Держи, — шепчет лучший друг, — отдашь ей.

— Сам отдашь!

Рон отводит глаза. Ему стыдно? Так и Гарри тоже стыдно! Но теперь он не будет прятаться в углу, а подойдёт и при всех поблагодарит Гермиону! И пусть говорят, кто что хочет!

— Вместе отдадим, — говорит Гарри и Рон благодарно кивает.

Глава 18

Стою на асфальте в лыжи обутый… Нет, это из другой оперы. Сижу на трибуне в панамке надутой, хе-хе. Девятое ноября, суббота, матч по квиддичу между грифами и змеями. Вчера мадам Помфри официально выписала мою покалеченную тушку, с напутствием в стиле, мол, иди и не возвращайся. Смело могла бы выписать ещё в понедельник, ха, кости срослись и зажили, подумаешь, пара шрамов осталась. Но нет же, мариновали до пятницы, бедной девочке надо восстанавливаться, бла бла бла. Приходил Дамблдор, вручил книгу о троллях и многозначительно подмигнул. Записку с указанием местоположения книг заучил наизусть и собирался сжевать, как бумага вспыхнула.

Ууу, шайтан-магия, остался без бровей и части волос.

Зато под это дело уговорил мадам Помфри на применение заклинания Стрижки. И теперь у меня отличная короткая стрижка ёжиком. Не мешает, волосы не лезут в глаза, вот только голова малость мёрзнет. Говорят, сразу после Хэллоуина стукнули холода, и даже озеро замёрзло. Иней вокруг по утрам, сквозняки в коридорах, детишки мёрзнут. Тёплые мантии не слишком то и спасают, а шапочки — варежки — тёплые зимние ботинки не все догадались привезти. Я то ладно, закаливание, физкультурка, опыт прошлой жизни — местные морозы ужасными не кажутся.

Ладно, что-то я отвлёкся. Выписка произошла без ажиотажа, церемоний, ковровых дорожек и прочих оркестров. Только Гарри и Рон встретили на выходе, отдали палочку и синхронно сказали «Спасибо!» После чего похвастались, мол, завтра первый матч по квиддичу у Гарри, и что я должен обязательно, обязательно, обязательно сходить и посмотреть! Поблагодарил в ответ, спрятал палочку и заверил, что обязательно буду. Остаток вчерашнего дня пролетел быстро: сходил за книгами, перетащил и начал читать, но быстро не получилось. Директор прислал и вправду серьёзные книги, без воды, с зубодробительными теориями и формулами внутри. А у меня письменный английский все ещё прихрамывает. Нужен большой толковый словарь английского языка. Ставим в план на каникулы. Пришлось вчитываться в каждое предложение, осмысливать, конспектировать, в общем, раз, два, три и день закончился, а мозги гудят.

Поэтому на матч книги с собой брать не стал. Такую серьёзную литературу надо разбирать в спокойной, тихой обстановке. Да и Рон, зуб на холодец, обидится, если я вместо слежения за матчем буду читать на трибуне. Гарри с утра был какой-то зеленовато-бледный, отказывался есть и бегал глазами по сторонам. Подбадривать особо не стал, просто хлопнул по плечу и кивнул. Гарри кивнул в ответ, но нервничать не перестал. Эх, молодо-зелено, думаю после десятка матчей и парочки сражений с Волдемордой, хе-хе, Гарри научится спокойствию. Не боятся только дураки и покойники, но вот умение действовать, невзирая на страх, приходит только с практикой.

Рон и остальные три пацана из их спальни нарисовали огромный плакат на простыне: «Поттера в президенты». И льва изобразили, такого брутального, что даже меня проняло. Невилл смущается, видя меня на трибуне, оставшиеся двое настораживаются. После бодрого крика Рона «Привет, Гермиона!!» настороженность увеличивается вдвое. Вот они, издержки репутации, хе-хе. Больше из желания проверить свой контроль и воображение, трогаю плакат, представляя, что передо мной ЖК-экран с бегущей строкой. Ха, получилось! Надпись «Поттера в президенты» уезжает за пределы простыни и выезжает с другой стороны, а-ля светодиоды моргают по контуру полотнища, цвета меняются, все дела. А я ведь очень смутно представляю, как там с этими бегущими строками в моём мире дела обстоят. Зато столько раз их видел, что вообразить аналог труда не составило. Пацаны говорят «О!» и как-то расслабляются.

Вот и ладушки, не будут сверлить спину взглядами.

Магия, правда, продержалась минут десять, а потом отключилась, но всем уже было не до плаката.

Ах да, трибуны здесь высокие, мы примерно на уровне колец, в которые бросают мяч, то есть метрах в двадцати над землёй. И вот фигурки в алом — львы, и зелёном — змеи, выходят на поле. Судит матч мадам Хуч, сейчас стоящая посреди поля с метлой в руке. Пожимать друг другу руки не стали, сели на метлы, свисток и взлёт. С земли выпускают четыре мяча, вроде один из них надо бросать в кольца, а остальные гоняются за игроками. А, пардон, пардон, два мяча гоняются, а четвёртый очень мелкий, его могут хватать только Ловцы и только тогда заканчивается матч. Нет, правила магического волейбола не читал, но Рон и остальные столько раз их орали, что даже мне кое-что запомнилось.

Хммм, команде не помешала бы система условных знаков, распальцовка или махи руками. И тогда мелкий мячик можно обнаружить всемеро быстрее. И подача знака Ловцу ведь не означает нарушения правил? Почитать правила что ли? Глядя на азартно подпрыгивающих пацанов, понимаю, что ну его нахрен. Эти спортивные фанаты мне и так мозг просверлят квиддичем, буду знать все тонкости и уловки, даже не сыграв ни разу.

Голос комментатора Ли Джордана разносится над стадионом. Он друг близнецов Уизли, и это значит, что язык у него подвешен крайне хорошо. Другие рядом с Фредом и Джорджем просто не выживают. Команды носятся хаотично, туда-сюда, и скоро я понимаю, что вообще потерял нить игры. Казалось бы, со стороны объёмную картинку держать легче, но нет, метлы туда, метлы сюда, мячи вверх-вниз, распасовка, удары битами, крики, бррр, за футболистами следить легче. Те хотя бы в двух измерениях бегают, а не летают как истребители над полем. В эту минуту становится понятно, что мой стаж водителя в квиддиче бесполезен. Даже в наблюдении за квиддичем бесполезен. О зохен вей, как они ухитряются летать, держать картинку, да ещё и забивать?!

— ГРИФФИНДОР ЗАБИВАЕТ ГОЛ!! — орёт Ли.

Трибуны орут, слизеринцы вопят, шум, гам, кавардак. Сзади-сверху раздаётся громовое:

— Дайте пройти!

— Хагрид! — орёт Рон.

Местный егерь, лесник и почётный животновод, Хагрид размерами не сильно уступает приснопамятному троллю. Хагрид занимает место на трибуне, и меня просто вжимает в Рона. Ну-ка нахуй такие приключения, вскакиваю и отхожу к краю трибуны. Магический мир, заклинания, бла бла бла, а давка временами как в маршрутке в час пик. Рон весело болтает с Хагридом, кажется, как будто они дружили всю жизнь. На груди у великана бинокль, и он даже пару раз чего-то пытается разглядеть в небе в этот мини-телескоп. С любопытством вглядываюсь вверх и вижу нашего несравненного Гарри Поттера. Роль камикадзе — пикировщика пришлась по вкусу мальчику, и он почти отвесно падает вниз. Игроки застывают на секунду, Ли Джордан что-то орёт про снитч, и вот уже Ловец от змей летит вровень с Гарри. Э, да они за этим мелким мячиком летят! Кидаю взгляды по сторонам, что-то магической страховки не наблюдаю. А ну как пикировщик ровно в землю войдёт? Встать поближе и подготовить Подушку? Или не будем палиться, ещё отработки у Филча не закончились?

Пока я решаю, что делать, человек-квадрат в зелёной форме бортует Гарри, чистый бильярд в 3Д, ещё б чуть — чуть и Поттер улетел бы в лузу. В смысле свалился с метлы, но Гарри выравнивается и судья назначает пенальти. Интересно, если вот так перекалечить вражескую команду, до какого момента будет продолжаться матч? И ведь что-то такое видел в фильмах, на тему «тренер даёт дух команде и та просто калечит противников в хлам». Пока я перебираю воспоминания, матч продолжается, но в какой-то момент все вскакивают и начинают тыкать пальцем в небо. Что там такое?

Хуясссе, метла Гарри высоко в небе, дёргается и поднимается все выше, а сам мальчик висит, держась одной рукой за древко метлы. Уууу, ебланы магические, ну что стоит оборудовать транспорт ремнями безопасности? С такой высоты да об землю, без шансов. Косячники спортивные, почему метла не слушается Гарри? Один из пацанов спрашивает тоже самое у Хагрида, тот дрожащим голосом сообщает.

— Не может быть. С метлой ничего не может случиться, если только на неё не наложили мощное тёмное заклятие… ребёнку не под силу заколдовать Нимбус-2000.

Так, сосредоточься, Кирилл. Отрешённым взором смотрю в небо, где близнецы пытаются помочь Гарри, но делают только хуже. Артефакторика, основы. Вчера читал. Перед глазами разворачиваются страницы. Вот, для создания, разрушения или работы с артефактами необходим, помимо соответствующих заклинаний, ещё и постоянный зрительный контакт. Это помогает непрерывной подаче силы, столь важной при работе с артефактами. Метла — упрощённо-массовый вариант артефакта для полётов, но принципы те же. Кто-то со стадиона кастует, перехватив управление и разрушая метлу. Или со стороны подкрался, засел под трибуной и держит взглядом Гарри. В любом случае надо что-то делать, но не будешь же бегать по стадиону, и орать, мол, выходи подлый трус? Разорвать зрительный контакт, как, как закрыть глаза всему стадиону? И тут я вспоминаю стычку с Малфоем. Точно, это выход, но силы надо будет вкачать максимум.

Отхожу в верхний угол трибуны, прислоняюсь к стене. Вдох, выдох, вдох, выдох, сжимаю и уплотняю шар в груди до предела. На трибуне что-то орут, но мне нет дела, ещё, ещё магии, я должен одним ударом накрыть всех. Жжение становится невыносимым, и палочка указывает в точку в центре стадиона, метрах в 40 над землёй.

— Вспышка!! — вслух, но очень-очень тихо.

Шар сверхплотной магии катится по руке, прямо-таки обжигая изнутри. Резкий рывок потрескивающего сгустка энергии и над стадионом загорается новое солнце. Свет бьёт даже сквозь плотно закрытые глаза, правую руку как будто сунули в кипяток, а ноги сами подгибаются. Не зря, не зря прислонился к ограде. Сцуко, такое надо магам-мазохистам советовать, вот обрадуются. В висках стучит, ноги не держат, а глаза даже открывать не хочется. Но надо! Усилием воли распахиваю веки, и делаю вид, что я тут так, стою в уголке, любуюсь видами живой природы.

Спокойствие, только спокойствие, как говорил один толстячок с пропеллером. Всё произошло слишком быстро, никто и понять ничего не успел. Трут глаза, ругаются, орут, но в мою сторону никто не смотрит. А даже если и смотрит, палочка уже в рукаве, я не при делах, ля ля ля. Поднимаю голову — есть! Гарри забрался на метлу и пикирует вниз. Молодец, хоть тёмное заклятие и прервано, но может возобновиться в любой момент. Бегом-бегом на землю, пока метла снова не начала брыкаться.

— Невилл, можешь смотреть! — орёт Рон.

Невилл уткнулся в куртку Хагрида и не поднимает головы. Ай-ай, вправлять, вправлять мозги пацану и срочно. Гарри в полёте закрывает рукой рот, ну да, в такое пике идёт, там, поди, все четыре «же» будет, а то и поболее. Ловко выравнивается и тормозит, метла зависает над травой и Гарри сползает с неё на четвереньки. Кашляет, и в руке появляется что-то мелкое и золотое.

— Я поймал снитч!! — орёт Гарри.

Трибуны просто взрываются громом аплодисментов, Ли Джордан что — то орёт, слизеринцы воют, шум, бедлам и кавардак. Мадам Хуч подлетает к трибуне преподавателей и после короткого совещания объявляет о победе Гриффиндора со счётом 170 — 60. Гарри окружают товарищи по команде, хлопают по плечу и поздравляют. Даже отсюда видно, как счастлив и утомлён Поттер. Вот и ладушки, в такой толпе неизвестный недруг не нападёт, а я пойду. Надо осмотреть руку, полежать немного, закрыв глаза, а то я сейчас и мухи не заколдую. Потихоньку спускаюсь с трибуны, слыша за спиной восторженный рёв Хагрида о том, какой молодец Гарри.

Медленно, очень медленно бреду вниз. Спустившись, сворачиваю за угол и неудержимо извергаю завтрак на остатки травы. Почти теряю сознание в процессе, но затем становится ощутимо легче. Так, нужна жевательная резинка, перебить гадостный вкус во рту. Придётся обойтись полосканием горла и то в замке. Создавать сейчас воду прямо во рту, ну, цензурно выражаясь, не самая лучшая идея. Ещё не помешало бы прибрать за собой, а то, как будто в подворотне насрал. В целом, я, конечно, молодец, но этот блёв за трибуной будит нехорошие ассоциации. Ладно, оклемаюсь — отлежусь, потом приду и уберу. Завтра, скажем. И квиддичных фанатов, от рёва которых сейчас шатается трибуна, не будет.

Спиной ощущаю чужой взгляд. Медленно оборачиваюсь. Дамблдор? Какого хуя?

— Добрый день, Гермиона, — Дамблдор сама приветливость. — Надо сказать, я впечатлён, в таком юном возрасте и такое сложное заклинание. Ведь это был вариант Люмос Солариум?

— Добрый день, профессор. Нет, профессор. Оригинальное заклинание на силе воображения и концентрации.

— И, конечно же, в полную силу? — укоризненно спрашивает директор. — Эх, молодость всегда так самонадеянна!

— У меня не было выбора, профессор.

— А вот здесь подробней, — Дамблдор серьёзен и собран. — Хотя можно и вкратце.

— Хагрид сказал, что метлу прокляли. Требовалось перебить зрительный контакт. Время поджимало. Пришлось накрыть весь стадион.

— Оригинально. На будущее, знайте, Гермиона, что я готовился поймать Гарри, а профессор Снейп читал контрзаклинание.

— Взялся за дело — делай. Я не могла полагаться на других, профессор, уж извините.

— Понимаю. Похвально, — кивает Дамблдор. — Профессор Снейп теперь очень-очень зол, всё-таки он непрерывно смотрел на метлу… когда вспыхнуло. Да и разговоров будет очень много.

— Да, профессор.

— В любом случае — рад, что не ошибся в выборе! — улыбается директор.

Пожимаю плечами. А что говорить? Я уже все сказал делами, и незачем повышать энтропию Вселенной лишними разговорами. Дамблдор подмигивает и машет палочкой куда-то мне за спину. Оборачиваюсь. Хо, дедушка Альбус убрал с травы… остатки моего завтрака. Вот за это моё большое человеческое и магическое спасибо! Но высказывать оное «спасибо» некому — директор уже куда-то исчез.

Глава 19

Выхожу из-за угла трибуны и натыкаюсь на Рона и Гарри. Пацаны сияют, Рон машет руками и выкрикивает междометия, вида: «Ух, и бах, а ты плюх, и ох».

— Гермиона! — радостно восклицает Гарри. — Пойдём к Хагриду пить чай!

Чай? Чай это хорошо. Лучше чая только кофе. Но Хагрид? В фильмах, помнится, троица общалась с этим огромным лесничим, егерем и главным монстроводом Хогвартса. Способен ли я сейчас к адекватному общению? Руку жжёт все сильнее, в висках покалывает.

— Гермиона? — раздаётся голос с высоты. — Рон упоминал о тебе, да при каждой встрече, гхм, гхм.

Ну-ну, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, чего там Рон упоминал. Чокнутая Грейнджер и прочий букет сплетен. То-то Уизли красный, ещё немного и будет у нас передвижной био-обогреватель марки Рон-1. Мне как-то все до лампочки… или я это уже упоминал? В общем, есть предлог, чтобы отвалить в сторону.

— Спасибо, но я лучше пойду.

Подъем к замку не сказать, что очень крут, но в моём состоянии и этого хватит. Надо посидеть в кресле, ах ты ж, ещё и на третий этаж подниматься! Опять все через «не могу», эх, вот только из больнички вышел. Ладно, главное в таких делах сохранять единый ритм движения, и да, на середине подъёма сделаю перерыв. Сзади слышится возглас Рона.

— Хагрид!! Зачем ты сказал?!

— А что не так, — удивляется великан, — ты ж и вправду упоминал её постоянно: Гермиона то, Гермиона сё!

Ухмыляюсь и делаю первые шаги. Поорут, поорут и пойдут пить чай. В другой раз пообщаемся, никуда Хагрид от меня не денется. Сзади бегут, ой-вэй, вот только мелодраматики и сопливых сцен не хватало. Ориентируясь на звук, в решающий момент делаю шаг влево, дабы бегун пролетел мимо. Рука Рона хватает вместо плеча мантию, и все бы ничего, но останавливается Уизли крайне неудачно. Нога рыжего скользит, тело отклоняется назад, и он машет руками, пытаясь сохранить равновесие.

Ага, не отпуская мантии.

Хорошо ещё, что зимняя мантия изрядного размера, а я не щёлкаю клювом. Отклоняюсь назад — вправо, рука выходит из рукава мантии. Уизли отклоняется ещё сильнее, поворот корпуса и левая рука выдёргивается, а Рон катится вниз по склону, с моей мантией в руках. Я уже упоминал о бесчеловечных пытках, которым подвергну дизайнера этой дебильной одежды? Из-за этой совершенно незапланированной акробатики у меня темнеет в глазах и снова подташнивает.

Тем временем Уизли, полыхая как костёр, встаёт. Сообщаю парню.

— Считай, что извинился, Рон.

Без мантии холодновато, но хоть взбодрюсь. Палочка на блузке под левой рукой. Гарри и Хагрид перебираются поближе, и зачем-то показывают на меня пальцами. На всякий случай кидаю взгляд вниз, а вдруг в говно наступил? Или ширинка на юбке расстегнулась? Ой-йо, вот это охренеть и убиться ржавым веником. По правой руке от запястья до плеча жгутами выступили вены, кожа потрескалась и кровит, и общий вид такой, как будто мутант клешню отращивает, только хитина и шипов не хватает. Так и запишем, в случае применения высококонцентрированной магии — немедленно промыть и дезинфицировать руку. Так, а ведь и в груди было жжение, надо осмотреть.

Начинаю расстёгивать блузку, глаза у пацанов пучатся и лезут из орбит. Чьорт. Я же девочка. Звиняйте, парни, стриптиза не будет. Но явно от такой магии кожа на груди не стала нежной и бархатистой. Надо найти укрытие и осмотреть все, не помешала бы и какая-нибудь заживляющая мазь, да с бинтами. Или можно не выйогиваться и пойти к Помфри. Один хрен, Дамблдор в курсе, да и содействие обещал.

— Ты! — в конце концов выдаёт Рон и указывает пальцем. — Это была ты!

— Не знаю о чём ты, Рон, но показывать пальцем.

— Я уже видел такое! След от использования слишком мощной магии! Это ты сделала ту вспышку!

Спасибо, хоть не предположил, что я проклял метлу. Доверяют после той схватки с троллем?

— Ну я, — неохотно ворчу в ответ, — и нечего так орать.

Оба-два так пялятся на мою руку, как будто никогда ужастики не смотрели. Хагрид чего-то там хмыкает. Делаю полупетлю палочкой, и мантия прилетает обратно. Так, хорош на меня глазеть, я ж вам не звезда экрана. Одеваюсь. Смотрят.

— Гермиона, — Гарри почему-то говорит тихо, — после вспышки метла начала меня слушаться, ты перебила проклятие светом, да?

— Не перебила, а разорвала зрительный контакт, — теперь ворчу наставительно. — Не приземлись ты так быстро, то метлу снова взяли бы под контроль.

От этих разговор и левитирования мантии мне снова плохеет. Прикрываю глаза.

— Давайте потом, ладно?

— Тебе плохо, Гермиона? — ну молодец, Гарри, сообразительный мальчик, не прошло и полугода.

— Есть чуток. Схожу в медпункт.

— Мы тебе поможем!

— Гарри, Рон, — говорю настолько мягко, насколько могу, — спасибо, но лучше сходите попейте чаю с Хагридом. До медпункта я дойду, а присутствовать при осмотре мадам Помфри вам всё равно не даст.

Опять засмущались. Блин, даже не хочу думать, какую очередную хренотень ляпнул в разговоре.

— Идите уже!!

О, хвала магистрам, уходят! Хагрид что-то там рассказывает, но даже не пытаюсь вслушиваться. В голове как будто молотком по рельсе стучат, в глазах жжение. Так, поморгать, вдох, выдох, пошли в медпункт. К счастью, фанаты все ещё беснуются на стадионе, и на тропинке относительно пусто. Три раза присаживаюсь отдохнуть, но тренировки дают о себе знать. С каждым привалом усталость проходит все быстрее, тело двигается увереннее, а к завтрашнему утру и магоистощение пройдёт. Может не надо в медпункт? Само заживёт, а сейчас только сунься, мадам Помфри меня на койку быстро уложит и продержит неделю. Процедура может и полезная, но машу ж вать, я только вчера изнывал от безделья в медпункте!

Решено, пойду на временную базу в женский туалет.

Умывшись, как следует, занялся осмотром. Вздутие вен немного спало, но разрывы кожи никуда не пропали. Смываю кровь, так, новая не идёт. Хорошо. Скидываю блузку, задираю майку. Ой-бай, каравай!! Кожа покраснела, как будто сгорел на солнце или долго тёр со всей силы. Блядь, эксперименты с концентрированной магией вычёркиваем из списка. Так, мне нужна мазь от ожогов и бинты. И желательно не загреметь в медпункт. И магия сейчас недоступна.

Промываю водой. Ожога вроде нет, рано запаниковал.

Тогда отставить медпункт и мази.

Так, подняться в спальню и полежать до обеда, пожрать и ещё полежать до тренировки. И вечером поразминаться с шваброй под бормотание Филча. Заодно надо будет переобдумать произошедшее, понаблюдать за рукой, и подготовиться к разговору о случившемся во время квиддича. Ага, ма-ла-дец, один разговор ты уже ловко спланировал, и кончилось все дубинкой тролля и медпунктом. Ладно, пожуём — увидим.

На обеде взволнованные Гарри и Рон усаживаются напротив.

— Слушай, Гермиона, ты знаешь, кто такой Николас Фламель? — осторожно интересуется Гарри.

— Нет, а должна?

— Эх! — Рон стукает по столу. — Опять не повезло!

— Поиск информации — это вопрос навыков, а не везения. Что известно про Фламеля?

— Эмм, — Гарри в замешательстве.

— Что, большой секрет? Понимаю. Возьми бумажку, напиши, что тебе известно о Фламеле. Потом сформулируй и напиши то, что хочешь узнать. Все, осталось только собрать информацию, отталкиваясь от фактов, и ты получишь ответ на свой вопрос.

— Эммм, — чешет в затылке Гарри, — а ты не хочешь нам помочь узнать?

— Нет, — и чуть не ляпаю «Гугл вам в помощь». Пронесло. — Учитесь искать информацию и работать с ней.

— Да это скучно, скучно, скучно, — ноет Рон. — И долго. И неинтересно.

— Ничем не могу помочь. Меня Фламель не интересует!

— Эх, — тяжело вздыхает Рон и ложится щекой на стол.

— Я пойду в библиотеку! — твёрдым голосом заявляет Гарри и встаёт. — Мы должны знать! Спасибо за подсказку, Гермиона.

— Всегда пожалуйста, — пожимаю плечами.

Гарри и Рон удаляются. Продолжаю жевать и размышляю о сказанном, потом машу рукой. Зачем задавать лишние вопросы, если детишки сами все потом расскажут? Шепотки за спиной, гул за столом при обсуждении квиддича, слухи, сплетни, обсуждение метлы Гарри и вспышки на стадионе. По поводу последнего прислушиваюсь внимательно, превалирует мнение, мол, это дел рук Дамблдора. Он же ого-ого, директор Хогвартса, не хрен собачий. Кастанул, мол, дедушка Альбус порцию Истинного Света (!! вот фантазия у людей, то есть магов) и разрушил злодейские тёмные козни. Некоторые, кстати, заявляли, что эту вспышку выдал сам Гарри Поттер. Напугался, мол, сильно и жахнул, как десять лет назад. Раз уж сам Тот-кого-нельзя-называть такого не пережил, то метле и подавно хватило. Ох, пойдут теперь гулять безумные слухи, хе-хе.

Моё имя никто не связывает со случившимся, и на том спасибо.

«Ну, вот поели, теперь можно и поспать[35]!»

Во время тренировки, обдумывая в очередной раз нападение тролля и проклятие на метле Гарри, неожиданно понимаю, какого дурака свалял, основав временную базу в туалете. Вылезет в следующем году василиск, и угадайте, кто первый поедет в больницу? Но база-то для вещей, занятий, экспериментов и тренировок нужна? И что теперь, Дамблдора просить? С другой стороны, не надо гнать лошадков, ведь до следующего года мне ничего не угрожает? Миртл вроде успокоилась, пришлось, правда, долго объяснять, что не хотел обидеть, та ещё задачка.

Ладно, нефиг впадать в панику. Освоить простейшие щиты вполне по силам за полгода. Захапать один из складов Филча, такой, чтобы удобно и незаметно можно было добираться, поставить щит отвода глаз. Заодно и от редких, но все же посетителей, можно будет избавиться. Но время, время и силы, не могу же я разорваться? И без того в этот, первый год, надо строить крепкий базис для реализации Плана. И базис строится, скажем прямо, но всё время тону в бытовухе и мелочах.

Время до конца ноября пролетает незаметно. Наконец-то тишина и спокойствие вокруг, пошёл нормальный учебный процесс. Слизеринцы не лезут, Снейп не пытается подъебать, отработки у Филча закончились. Ставлю на рефлекс Ступефай и Экспеллиармус (вспомнил из фильма), процесс идёт, но ещё пару тысяч раз повторить придётся. Экспериментирую с невербальным Протего, результат есть, но требует осмысления и расчётов. Суть эксперимента: кастуем Протего с двух рук без палочки, невербально. Рассеяние магии позволяет получить защитную полусферу, причём незаметно (в теории) для противника. В идеале, на основе эксперимента создание и оптимизация заклинания Сферы, позволяющего моментально ставить защитный шар. Для обороны этого хватит, а в атаку будем ходить с выдумкой, и поможет в этом Трансфигурация.

Я ещё правда ничего не придумал, по плану после нового года и начала допзанятий у МакГонагалл.

Всякому овощу своё время, придумаем оригинальные атакующие связки, враги и змейссы умоются собственной кровью. Пока что мне хватает вдумчивого разбора книг по артефакторике, щитам и менталистике. И это не говоря об уроках, домашних заданиях и тренировках вкупе с закаливанием. Купаться в озере так и не решился, но обливания практикую. Хвала магистрам, что мозг от предыдущей хозяйки достался развитый! Если бы и его пришлось тренировать, точно бы ничего и никуда не успел.

Общение с Гарри и Роном перешло в новую стадию. Рон больше не орёт, что я чокнутая. Гарри иногда спрашивает совета. Мы здороваемся. Всё. Знаю я, щас только начни дружить, сразу припрягут искать инфу про всяких там Фламелей, начнут обсуждать квиддич и спрашивать, почему не люблю сладкое. Так что не будем форсировать события, и без того времени не хватает.

Последний день ноября, по свежеустановленной традиции, провожу в безделье, медитации и мыслях о семье.

И, конечно же, по закону «свинского бутерброда», именно в этот день Гарри и Рону приспичивает поговорить! Всё понимаю, суббота, тренировка по квиддичу закончилась, а домашние задания ещё не начались. Как тут не свернуть с тропинки и не пойти поговорить с юной девицей, задумчиво кидающей камушки в озеро?

— Привет, Гермиона! — орёт Рон.

Ну вот зачем так кричать? Подойди да поздоровайся, как вон Гарри делает. Выдыхаю струйку пара.

— И вам привет. Как квиддич? Метлы не скользят?

— Отлично! — Уизли полон энтузиазма. — В следующем матче всех побьём и завоюем Кубок!

Гарри чешет голову, потом резко, будто бросаясь в воду, спрашивает.

— Ты же придёшь на следующий матч? — и отводит глаза.

— Приду, конечно, — эээ, а в чём собственно дело?

— Отлично! — веселеет Гарри. — Успешной тренировки!

И убегает, прихватив Рона. Что это было? Как и Поттер чешу голову, мантия съезжает и меня осеняет. Хоу, хоу, не так уж все и страшно, ну остались на руке пятна и рубцы, ерунда. Круг на груди вообще увидеть невозможно. Надо будет объяснить Гарри, что на следующем матче таких вот форс-мажоров с заклинаниями не потребуется. Директор втайне подстрахует, метлу дополнительно защитят, в общем, зря мальчик мучается и переживает за меня, хе-хе. Интересно, товарищ Уизли уже пережил приступы стыда за то, что называл «чокнутой» или так, страдает потихоньку? Или вообще не страдает, а говорит со мной мало потому, что стесняется?

Ничего, скоро вами, пацаны, займусь в полный рост.

«Не скучайте, всего одно вечернее платье осталось» (с).

Глава 20

И вот декабрь. Всё идёт в прежнем ритме, по крайней мере, первую неделю. Затем начинаются ветра и холода. В коридорах гуляет сквозняк, окна в классах дребезжат и из них поддувает. Всё отопление — камины. Ебануться, замок напичкан магией по самую крышу, но нет, центральное отопление — не для магов. Греться магией? Что вы, как можно, это унижает наше магическое достоинство! Поэтому мы понаставим дебильных каминов и припашем домовиков следить за ними. Пригасшее было ощущение — вокруг дурдом — вспыхивает с новой силой.

Ученики носятся из класса в класс как реактивные — в коридорах реально холодно. И в женском туалете тоже. Никакой, понимаешь, цивилизации, ни унитазов с подогревом, ни кондиционеров «зима-лето». Тщательно упаковываю книги Дамблдора и аккуратно перетаскиваю на один из складов Филча. Заклинание отвода глаз пока что получается из рук вон плохо, поэтому применяю немагические способы маскировки. Здесь, на складе, по крайней мере, книги не испортятся от сырости и холода. Посмотрим, что будет в январе, в любом случае основы я законспектировал, теперь надо попрактиковаться и переосмыслить теорию.

В ударном темпе добиваю учебники за первый год. Во втором полугодии высвободившееся за счёт этого время пойдёт на Гарри и Рона. И дополнительные занятия с МакГонагалл. Маячит поездка домой на горизонте, но там придётся жёстко импровизировать, и каждую секунду быть начеку. Конечно, теперь у меня реально есть козырь в рукаве, хе-хе, то есть палочка. Но за волшбу дома тут реально дрючат, есть спецотдел при министерстве, который надзирает за несовершеннолетними, магичащими «в присутствии магглов». Есть у меня сильное подозрение, что на палочки какой-то спецжучок вешают, но не факт, тут надо сесть, покурить теорию и практику, разобраться. Возможность практиковаться дома, конечно, заманчива, но и без этого будет чем заняться на каникулах. И летом тоже.

Меня ждёт не слишком любимая физика. Как смежную науку — основы физики я и сейчас знаю и помню, но для серьёзного, сурового волшебства мне потребуются учебники и справочники. И по химии тоже, все реакции и методы наизусть помнить просто невозможно. «Малая энциклопедия», справочник Лурье, какой-нибудь обзорный талмуд по органике, в общем, вернусь с пятью чемоданами книг, хе хе.

И математика с геометрией, хотя бы в виде обзорных справочников, формулы, таблицы, преобразования.

Расчёты, замеры, эксперименты. Надо только понять, найти ту точку опоры, о которой говорил ещё старик Архимед, и я «переверну мир». Палочкой махать, можно научить и обезьяну, а вот научно обосновать заклинания, вывести формулы, вот это будет реально ценный вклад.

Ещё через неделю за ночь выпадает метр снега. Накрылись тренировки медным тазом, я ж лопатой месяц махать буду, прежде чем беговую дорожку расчищу! Хотя, если подумать, чем не тренировка? Иду к Филчу и прошу лопату, но хрен чего получаю. Завхоз толкает речь, мол, и лопата мне слишком велика, и обязательно сломаю, и вообще ученики обнаглели. Ууу, складовщик 80-го уровня, бюрократ хренов. Ладно, обойдёмся и своими силёнками. В Трансфигурации я подкачался, щас изобразим инструмент из подручных средств.

Аргус шлёпает за мной, бдительно надзирая, а ну как сломаю что-нибудь, чтобы сделать лопату?

За воротами замка снимаю мантию, тщательно скатываю и подвешиваю за спину, соответствующий ремешок изнутри пришит уже месяц как. Натираю руки — ноги и лицо снегом, уххх, хорошо!! Леплю на земле лопату из снега, после чего трансфигурирую в лёд. Практика, и не слишком утомительно, всего лишь манипуляции с водой. Вот последний штрих сложнее — делаю стальную кромку лопате. У завхоза наблюдается подёргивание глаза, хе-хе, я смотрю среди «командного состава» Хогвартса эпидемия нервного тика. И, погнали наши городских!

Стальную кромку приходится несколько раз восстанавливать, не держится долго. Расчистил уже 10 метров тропинки, снег местами вровень с головой. Останавливаюсь передохнуть, в принципе приседания, отжимания и выхватывание палочки можно и в туалете попрактиковать. Ладно, ещё один подход до исчезновения стальной кромки, и в замок! Слышу странный шум, как будто снизу движется трактор. Встаю на цыпочки, мда, почти угадал. В облаке снежной пыли, яростно орудуя лопатищей, к замку движется Хагрид. Реально трактор, мощностью в… ну примерно 100 Гермионских сил.

— Привет, Гермиона! — Хагрид расчистил дорогу до замка и даже не запыхался.

— Привет, Хагрид!

— А где Гарри? И Рон?

— Ну, где-то там, — машу рукой в сторону стадиона. — Тренируются.

Да, тренируются. Квиддичисты даже не подумали чистить снег, сели на метлы и полетели кидать мячи. И падать мягче будет, случись чего. Невольно задумался, а ведь и вправду, мётлам не нужны дороги, сел и полетел. Придётся осваивать, придётся. Поставим в план на следующий год.

— Пойду, посмотрю! — басит Хагрид.

И трактор удаляется в сторону стадиона, разбрасывая снег фонтанами. Даже скорости не сбавил, прёт напролом. Смотрю на тропинку (для меня целую дорогу) к хижине Хагрида. Ёпта, да это ж натуральная горка! Сто лет с горки не катался! И пофиг, что санок нет, щас на лопате скатимся!

— Ааааа!!! — ору от восторга и лечу вниз.

Скорость, адреналин, снежная пыль в лицо, лопату крутит, все как в детстве! Вот только на горке из детства в конце спуска был пологий выкат, а здесь хижина Хагрида. Но нам ли, магам, бояться таких мелочей? Группируюсь и подпрыгиваю, поджимая ноги. Ледяная лопата без ручки врезается в каменную стену хижины. В прыжке выхватываю палочку и кастую Подушку в снег под углом в 45 градусов от тела. Снежная пыль взлетает фонтаном, мягко приземляюсь и хохочу во весь голос. Уххх!! Надо повторить!

Скатившись ещё пару раз, понимаю, что основательно измотан. Уставший, мокрый и довольный по уши иду отогреваться в башню Гриффиндора. По дороге встречаю Фреда и Джорджа, возвращающихся с тренировки по квиддичу. Они немедленно подваливают с расспросами, уж больно мокро-счастливо выгляжу. Идея приходится им по вкусу, и вскоре окрестности Хогвартса оглашают счастливые вопли близнецов, разносящиеся над замёрзшим озером.

Оставляя лужицы и следы, топаю по коридорам, напевая про себя «Вот оно какое наше лето». Выскочивший из засады Филч только молча сплёвывает и уходит, даже ругаться не стал. Толстая Дама — портрет, охраняющий башню — начала было бухтеть «Вот в наше время…», но пустила.

На дворе 20 декабря, пятница. Последний урок Зелий в этом году. В подземелье реально холодно и ученики жмутся к котлам. Рейтинг Зельеварения, с приходом зимы, упал ниже плинтуса, и все из-за ужасной холодрыги в помещении. Мне обстановка живо напоминала середину 90-х и обучение в универе. Там тоже в здании не топили, ручки не писали, а пальцы не гнулись, и изо рта шёл пар. На зельеварении хотя бы вокруг котла греться можно, но ученички, хе-хе, этого не ценят.

В воздухе вовсю витает дух Рождества и предстоящих каникул.

Учёба уже никого не возбуждает, и все ждут, не дождутся, когда можно будет не ходить на уроки. В этом плане Хогвартс ничем не отличается от обычных школ. Магия магией, но каникулы возбуждают школьников больше, хе-хе. Профессор Снейп смотрит на нас, да да, как на говно, хоть интернетов и не читал. Испытываю сильное желание сказать ему, что ах-ах, профессор, вы такой умный, может, будете во время каникул давать дополнительные уроки? Снейп, конечно, откажет, но вдруг спеси во взоре поубавит? Вздыхаю. Увы, увы, МакГонагалл уже собрала список учеников, желающих остаться в Хогвартсе, и меня там нет. Надо съездить «домой», надо то, надо се.

Мысль заехать в психушку по результатам посещения «дома» уже не так пугает, парочку железобетонных отмазок придумал. Со списком покупок неясно, ладно, Дамблдор подстрахует, время терпит. Размышляю, а руки уже привычно толкут, режут, смешивают, сыплют в котёл и подогревают. Ничтожность попыток с наскока понять суть Зельеварения осознал, но необязательно понимать суть, чтобы действовать строго по инструкции, нёс па? А инструкции, отдаю должное, Снейп пишет грамотные и подробные, и как пишет! Взмахнул палочкой — и текст на доске! Тоже так хочу.

Невилл в напарниках, и надо сказать, руки у паренька слегка выпрямились. Ещё бы Снейп по мозгам не ездил, да поставить Лонгботтома на простые работы, результат был бы уже через год. Впрочем, на Травологии Невилл вполне уверенно орудует тяпкой и секатором, большого ума там не надо, а профессор Спраут студентов не шпыняет зазря. В общем, мелко-частный психиатрический эксперимент имени меня можно признать успешным, впереди ещё несколько лет, глядишь, и выйдет из Невилла толк, под моим чутким руководством.

Что такое? А, Малфой возбудился. Ещё одному Рождество чересчур в голову дало.

— Я определённо чувствую жалость, к тем людям, — жеманничает как последний пидор, Драко, — которые останутся в Хогвартсе на Рождество, из-за того, что их не ждут дома.

И смотрит на Гарри, как миссис Норрис на мяусо. Хех, Поттер молодцом, ставит слизеринцев в игнор. Победа в матче по квиддичу определённо добавила Гарри уверенности в своих силах. Рон, хоть и остаётся в замке, вообще Драко не слышит, опять что-то увлечённо затирая про квиддич. Вот и молодцы. Покидаем кабинет Зелий в тишине. Профессор Снейп решил не толкать прощальную речь, чем несказанно всех обрадовал. Ухмыляюсь. Подарок от зельевара к Рождеству — не стал никого изводить. Поняли это ученики или вообще не думают о таких тонких материях?

На первом этаже дорогу преграждает дерево. Огромная такая ель, да ещё поперёк коридора. Из-под ёлки торчит пара огромных ног, из веток доносится пыхтение Хагрида. Рон немедленно лезет внутрь дерева.

— Привет, Хагрид, тебе помочь?!

— Не, все в порядке, спасибо, Рон, — доносится из веток.

— Не затруднит ли вас убраться с дороги? — из-за спины раздаётся голос Драко.

Разворачиваюсь. Крэбб и Гойл за спиной Драко улыбаются. Сам блондинчик стоит и делает вид, что он аристократ. Получается плохо, надо будет Малфою зеркало подарить, пусть тренируется. Складываю руки на груди и ухмыляюсь в ответ. Грубо говоря, переключаю внимание на себя. А то ещё наговорит гадостей о Гарри или Роне, или их семьях, а мне за это придётся Малфою и компании морду бить.

— С дороги, Грейнджер! — восклицает Драко.

— Не трамвай — объедешь, — цежу в ответ.

Лёгкий ступор, потомственные маги не знают, что такое «трамвай»?

— Нахваталась грязных словечек от грязных магглов! — в конце концов, выдаёт Драко.

— Цэ цэ цэ, Малфой, ты говоришь прямо как моя мамочка, — и улыбочку погадостнее.

На лестнице, ведущей из подземелий, появляется Снейп. Он явно не в духе.

— Прекратить! — командует зельевар. — Освободить коридор! Немедленно!

Мне неожиданно становится весело. Освободить, говоришь? Легко!

— Да, профессор. Вингардиум Левиоса!

Ёлка взмывает под потолок. Вместе с Роном. Хагрид благоразумно успевает отпустить ствол. Саркастически показываю Драко и компании на коридор, мол, проходите. Ага, а ёлочка то сверху висит и орёт голосом Уизли. В любой момент, хе-хе, упасть может. Поэтому трое слизеринцев мигом утрачивают важность и пулей уносятся вдаль.

— Минус пять баллов Гриффиндору, — сообщает Снейп, — за то, что подвергли жизнь ученика опасности.

— Но это нечестно, — громыхает Хагрид.

— Если бы это был не Уизли, снял бы все двадцать.

Ахаха, красава, вот это подъебал. Даже Рон из ёлки убавляет децибелы. Снейп вальяжно удаляется… слегка прихрамывая? Стукнулся коленкой о котёл? Гарри торжествующе смотрит вслед, хмм, а пацан явно что-то знает. Расспросить? Нафиг, сам расскажет после Рождества. Рупь за сто не найдут они информации по Фламелю за каникулы, и я им помогу. А взамен пусть расскажут всю историю, глядишь, и у меня какая инфа из фильмов ассоциативно всплывёт, то да сё, лишним не будет.

— Гхермиона, — хрипит Рон сверху, — опхусти уже ёлку!!

— А, извини, задумалась.

Опускаю дерево. Предлагаю Хагриду убрать вес с ёлки, но лесничий отмахивается и тащит вечнозелёную красавицу дальше. Рон весь в иголках и смоле, кажется, его слегка потряхивает. Смотрю задумчиво.

— Рон, ты же любишь квиддич?

— Да!

— А чего дрожал и орал тогда? Ёлка всяко побольше метлы будет!

— Да чтоб ты понимала в квиддиче!! — в сердцах орёт Рон.

— Ничего не понимаю, и поэтому прошу тебя подобрать хорошую книгу про квиддич.

— Я? Меня? Книгу? В смысле тебе?

— Конечно, — пожимаю плечами. Поясняю. — Ты среди нас разбираешься в квиддиче лучше всех, поэтому как компетентный специалист сможешь подобрать хорошую книгу, в которой не будет откровенного вранья и воды, а, наоборот, будет проверенная, легкоусваиваемая информация.

— А?

Гарри и Рон, кажется подвисают. Так и запишем, сложных речевых оборотов не употреблять.

— Твоя квиддич хорошо, моя квиддич плохо. Твоя моя объясняй, моя ничего не понимай. Моя твоя просить книга. Книга квиддич хорошо. Твоя моя понимай?

Рон обиженно сопит, а я улыбаюсь, потом начинаю хохотать.

— Ты слишком много общаешься с Фредом и Джорджем!!

— Нет, это они слишком много общаются со мной.

Ну, можно сказать, не соврал. Близнецы говорят, я молчу, вроде как и не общаюсь с ними.

— Извини, извини, Рон, — выставляю руки перед собой, — не смогла удержаться от шутки.

— Плохая шутка, — ворчит Уизли.

— Значит, больше на эту тему шутить не буду.

Тут до Гарри доходит, и он начинает натурально ржать, повторяя «моя твоя хорошо». Отлично. Пациенты не безнадёжны. Я вас научу любить подколки и чёрный юмор, с ним всяко жить легче. Прощаемся, пацаны идут в Большой Зал вслед за Хагридом, я в башню, собираться на завтрашний поезд.

Сижу в пустом купе в хвосте поезда, в голове крутится куплет из песни «Голубой вагон»

Медленно минуты убегают вдаль,

Встречи с ними ты уже не жди,

И хотя нам прошлого немного жаль,

Лучшее, конечно, впереди!

По щекам бегут слезы. Я еду домой.

Часть 2

Глава 1

Ту-дух, ту-дух, ту-дух, ту-дух, тутутуууууу! Окутавшись клубами дыма, паровоз Хогвартс-экспресса выдаёт громкие гудки и несётся через леса, поля и луга Англии. Настроение мрачно-удовлетворённое. Мрачное потому, что впереди совершенно неизвестные мне «дом и семья», и как оно там повернётся, одним магистрам известно. Удовлетворённое — за 4 месяца в Хогвартсе сделано немало, не все возможности прощёлкал клювасом, в общем, смело можно самому себе выдать пирожок с полки.

Напротив сидит Невилл, держит на коленях парализованного Тревора. Жаба пучит глазки в мою сторону, хе-хе. Попрактиковался в параличе, все криво-косо, но щедрая подача силы перекрыла огрехи исполнения. Ну и Лонгботтому хоть какая-то радость, не придётся перед бабушкой краснеть за утерю домашней животинки. Крысы, жабы, совы — маги, конечно, те ещё извращенцы. Кошки, собаки — ещё понимаю, но эти земноводные и грызуны идут лесом.

Интересно, душит ли жабу жаба?

В купе заглядывает одна из близняшек Патил. Как и с близнецами Уизли, различать Падму и Парвати приходится по одежде, а точнее, цветам факультетов. Вот сейчас девушка в цветах Гриффиндора — следовательно, к нам заглянула одна из наипервейших сплетниц школы — Парвати. Не зря Падма попала в Рэйвенкло, ох не зря. У факультета с вороном на гербе хватает мозгов не сплетничать. Или я просто не знаю, о чём они там, в гостиной, болтают?

В сущности, какая разница?! Всё равно отношения с соседками по общаге так и не сложились. Неинтересно мне сплетничать, обсуждать мальчиков и делать совместно уроки. Постоянно в каких-то своих делах и заботах, привет-привет, пока-пока, вот и поговорили. Парвати уходит, подхихикивая. Будет новая сплетня вида «Гермиона и Невилл сидят в одном купе и молчат». Ох, заняться детишкам нечем, вот и страдают… ерундой. Здесь это высокопарно именуется «у детей должно быть детство!», но как по мне так херня всё это. Собрали кучу детей в Хогвартсе? Так займите их, чтобы дети учились и развивались! Ладно, поставим в планы реформу образования, хех.

Скучно.

Разговор с Невиллом не сложился, мальчик чересчур страдает в ожидании встречи с «суровой ба», которая начнёт выпиливать мозг болгаркой. Даже конфеты не стал покупать, хотя, заглянувшая час назад продавщица не сильно-то у нас задержалась. В этот раз мне хватило силы воли, и я промолчал, не ляпнул никакой ерунды. Но бабка, завидев меня, сморщила и без того морщинистое лицо, дёрнула длинным носом и спросила Невилла: «Млчкбдшьпкптькнфты?» Едва Лонгботтом начал отвечать, как тележка и бабушка исчезли.

И вот с тех пор сижу, скучаю.

Магичить в поезде можно, но настроение махать палочкой куда-то делось. Вот можно было бы совместить с физтренировкой — тогда дело другое. Но, увы, увы, в купе не сильно размахнёшься, а выйти в коридор (тоже не сильно широкий, ага), так весь поезд сбежится — бесплатный цирк, спешите видеть! Учебники почитать? Тоже нахрен. Хочется лёгкого, развлекательного чтива «на одну поездку», а ещё лучше залезть в интернет… стоп, не будем мечтать о несбыточном.

Скучно!!!

Надо, надо научиться переводить мозг в холостой режим. Дабы просто балдел и расслаблялся. В ситуациях, подобных нынешней, просто бесценное умение. Эх, «где мои 17 лет?», как пел Владимир Семёнович, сейчас бы предался взрослым порокам. Стоп. Дважды стоп. Вот что скука и мозговое безделье делают, заносит постоянно не туда. Пороки ему подавай, ага, размечтался. Нагрузим мозг — займёмся теорией, своей теорией, если можно так выразиться. В переводе на русский — моделирование будущих ситуаций и попытки придумать что-нибудь полезное на стыке магии и науки.

Конечно же, первой под удар размышлений попала Трансфигурация. Мирная, полезная в жизни наука, вроде даже не боевая, скакать и прыгать не обязательно. Но сама трансфигурация в бою будет очень полезна. Так, достаём кусок пергамента, давайте прикинем граничные условия. Карандаш для записей создаю уже бездумно, спасибо богатой практике. Потом, по приезду домой обведу ручкой. Наверное.

Итак, трансфигурация — превращение одного в другое. Как это можно использовать в боевых условиях? Превратить одежду противника или почву под его ногами во что-нибудь опасное. Также, можно скрестить ужа с ежом, то есть принцип огнестрельного оружия с магией. Чистый огнестрел мне не светит — не с моим хилым тельцем работать с автоматом. Хммм, так, сноску — посмотреть ТТХ различного оружия на предмет отдачи и прочего веса. Палочкой трансфигурить пули и метать в противника? Ну, если тот будет инвалидом без рук, без ног, может и попаду, да.

Эрго[36], необходимо скрещение ужа с ежом. Заряженный артефакт, проводящий трансфигурацию, ну допустим, камня в пули. То есть, обрабатываем камень, а на выходе получаем энное количество пуль. Ну, или просто металлоцилиндриков без пороха, капсюлей и прочей байды. Ещё сноска — уточнить устройство патрона и принцип срабатывания. Далее, полученную пулю ещё один артефакт левитацией или ещё каким заклом, мощно мечет во врага. Что-то громоздкая схема получается.

И как задавать направление? Хммм, ещё нужен ствол. И этот ствол ещё надо где-то носить, не будешь же создавать с нуля в критический момент! Сложно-громоздкая система получается, зато работать, в теории, должна независимо, только успевай сырье для боеприпасов заряжать и ствол направлять. Дочерчиваю схему. Зачарованный ящик на спине, туда кладутся камни. Выходят пули, и, причём, сразу в стволы, закреплённые на руках. Сами стволы зачарованы на разгон пуль.

Повертев в руках схему, с тяжёлым вздохом рву в клочки. Чтобы применять такое, нужно самому быть терминатором. Также схема сгодится в качестве стационарно-сторожевых точек. Поставил, стволы направил, магический пулемёт будет долбить, пока сырье не закончится. Но мне, с этим мелким телом, нужно что-то тоже мелкое и убойное. Ещё в схеме стволы можно закрепить стационарно на плечах, как у Железного Человека. Хе-хе, а на ноги артефакты для полётов, буду чисто Тони Старк в юбке.

Так, что-то я зашёл в тупик.

Зайдём с другого конца. Для чего мне огнестрел, пусть и магический? Поражать врагов, причём так, чтобы оные и моргнуть не успевали. Для этого требуется либо стрелять издалека, чтобы враг просто меня не видел, либо вскидывать оружие и стрелять быстрее, чем ставится магощит. Но с таким же успехом можно быстро-быстро вскинуть палочку и кастануть, нёс па? При этом большинство стычек магов — это именно огневой контакт накоротке. С дальних дистанций никто не работает, и мне не светит, если на курсы снайперов отдельно не походить.

Переводя в термины оружия, схватка на расстояниях до 50 метров, палочка в роли бронежилета и пистолета.

Скука давно смылась, как и Невилл, кстати. Сижу один в пустом купе, работа кипит, чёрчу и зачёркиваю, бормочу под нос, хе-хе, со стороны — для детей — натурально чокнутый. То есть чокнутая. Резюмируя мысли и заметки, можно прийти к следующим выводам. Во-первых, необходимо мощное заклинание метания, без него все потуги на магострел просто бессмысленны. Во-вторых, оружие придётся долго отлаживать, но это будет реально козырный туз… не, колода козырных тузов в рукаве! В-третьих, пусть даже с оружием не срастётся, но совмещение боевых трансфигураций с метанием обязательно отработать. В — четвёртых, сама идея использования заряженных артефактов для трансфигураций — если удастся отработать (ох, чую, уйдут годы и годы), то будет полуавтоматическое производство. А ведь можно создать артефакт для производства артефактов, этакий поточный конвейер пополам со сборочной линией.

Да, и в-пятых, нужна разработка боевой формы.

Не в смысле одежды, а в смысле, с чем и как я пойду в бой. Допустим, две палочки, магопистолеты в кобурах на бёдрах, в рукавах однозарядные бабахалки а-ля взрывающиеся метательные пластины. Или дробовик за спиной, палочки совмещены с пистолетами, бронелифчик, все дела. К вопросу о броне. Нужны щитовые артефакты в одежде. В общем, вопрос боевой формы, хе-хе. Тут думать и думать, поле реально не паханное.

И самое обидное — практически все придётся с нуля самому воплощать.

Обращаю внимание, что количество домиков за окном резко выросло. Ага, подъезжаем, пригороды Лондона, смог, машины, дачники, в общем, здравствуй, цивилизация! Снимаю форму и прячу в чемодан. Возвращается Невилл, бледноватый, нервничает, разве что ногти не грызёт. Жаба уже отошла от паралича и теперь недовольно квакает в мою сторону. Наставляю палочку, жаба презрительно отворачивается.

Звонок, подъезжаем.

На платформе столпотворение, все с чемоданами, сундуками и животными лезут к одному столбу. Меня аж ностальгия от такой давки прохватывает. Чисто маршрутка в час пик! Сажусь в стороне, пытаюсь понять, что происходит. Ага, выпускают порцайками по три — четыре человека. А как же отвод глаз? Или артефакт не рассчитан на такую нагрузку? Кстати, интересно, куда его запрятали, логичнее всего было бы в саму колонну, работа на переход и отвод глаз в одном флаконе. Хорошо, подождём, пока школьнички рассосутся, так, четверо раз в 30 секунд, значит 8 за минуту, нас тут где-то три сотни, получается, минут 40 придётся подождать. Хоу хоу, а ведь ещё и маги-родители присутствуют. В общем, на час всё это, не меньше. Неудивительно, что школьники ломятся, кому охота час сидеть на платформе?

Наблюдая за уменьшающейся толпой, размышляю на заданную тему. Каждый год, точнее минимум 2 раза в год, толпа хогвартцев прибывает на платформу 9,75. Каждый раз давка? Или так, через раз? В любом случае, получается, проще поставить старичка, который будет порционно выпускать людей, чем поправить пропускную способность артефакта. Ну а вдруг заболеет старичок? Или опоздает? Сколько школьников покалечатся, пытаясь протиснуться через колонну с тележками, совами, чемоданами и раздутым самомнением? Как там, в классике: «У вас несчастные случаи на стройке были? Нет? Значит, будут[37]!»

Прохожу через колонну последним, зато локтями толкаться не пришлось.

Родители бросаются ко мне, тормошат и обнимают. Чемодан приходится поставить.

— Миона, ты так изменилась! — мама с тревогой смотрит на волосы.

Да, короткая стрижка — наше всё.

— Тебя так долго не было, мы уже начали волноваться, — сообщает папа.

— Разумнее подождать, пока все пройдут, а то ещё затопчут, — развожу руками. — Да, мама, я изменилась, ну, ты понимаешь, ведь школа не самая обычная, но мне понравилось.

— Так, давайте в машину и по дороге поболтаем! — машет рукой отец.

Неожиданно понимаю, что не знаю, как зовут моих «родителей». Ой-ой, вот этого я не предусмотрел! Блин, планировщик хренов, все продумал как не спалиться, ага. Чемодан у меня отбирают, и мы дружным семейством топаем к выходу с вокзала Кингс-Кросс. Сейчас мне предстоит душевно поработать языком. Рассказать о чудо-школе, магии, и подвести обоснования под мой новый вид и характер. И потом душевно подкатиться к родителям, с просьбами купить ещё, ещё, ещё учебников. И ещё огромный список всякого разного.

Где же всё-таки можно заработать кучу денег, если ты девочка 11 лет?

Электролампочки, шариковые ручки, автомобили, нормальная еда с плиты, цивилизация, ураааааа!!!

Рассказ о Хогвартсе длится и длится, хорошо хоть с перерывами на заход домой, переодевания, ужин и ванну. Эх, дурная голова, в школе большей частью молчал, и теперь просто тяжело говорить и говорить. Хвала магистрам, на нестыковках ловить некому — родители в Хогвартсе ни разу не были и вряд ли побывают. К счастью, усталость от рассказа родители понимают по-своему и меня отправляют спать. За прошедшие месяцы научился безразлично относиться к одежде, к тому, что сплю в одной комнате с девочками, к тому, что хожу в женский туалет, но спальня Гермионы неожиданно потрясает.

В прошлый раз ничего толком не рассмотрел, будучи шокирован обстоятельствами пробуждения. Но теперь, в спокойной обстановке видно, что спальня — реально храм разума. Учебники, энциклопедии, справочники, научно-популярная и общеобразовательная литература, и к тому же, все аккуратно, тематически расставлено. Хоу, живём, братцы! Заклинание снижения веса теперь знаю, смогу утащить и это, и это, и вон то. Тихо смеюсь, представив картину: чемоданы, вереница чемоданов с учебниками, и я сзади, как погонщик, заходим в поезд до Хогвартса.

Да, школа магии и чародейства стала реальной отмазкой, благо родители своими глазами видели выбросы стихийной магии от маленькой Гермионы. По предъявлении грозной бумаги о запрете магичить вне стен школы, и объяснения, что вот, мол, закон такой есть, родители резко поубавили в желании посмотреть на «настоящее колдунство». За ужином клятвенно заверил их, что, как только найду возможность, так сразу покажу заклинания. Ну и соответственно дальше позадвигал, мол, магия — дело опасное, а технику безопасности мало кто соблюдает, вот мне волосы и спалили. Короткая стрижка, понимаешь, дала эффект, заклы начали лучше получаться, бла бла бла. Ящик «Ролтона» и «Большой красной чашки» успешно развешивается на ушах.

Прекрасно, прекрасно. Но всё равно немного стыдно.

Так, пока ещё не сильно тянет в сон, достанем свиток и посмотрим, чего же нам надо такого-этакого.

1. Книги по физике. Ок, завтра посмотрим на полочках.

2. Книги по химии. Аналогично.

3. Математика, алгебра, геометрия и прочее. Будем посмотреть.

По первым трём пунктам — не факт, что будут ВСЕ нужные книги, но «даже немножечко, чайная ложечка, это уже хорошо, ну а тем более — полный горшок[38]!»

4. Спортивная форма. Нормальная одежда унисекс. Кроссовки, блеать!! Тут придётся канючить.

5. Вторая палочка. Может и прокатит.

6. Ингредиенты для зелий и котёл к ним. Хммм, ладно, вычеркнем, это я погорячился. В крайнем случае, сопрём у зельевара. Нет, решительно отказать.

7. Медицинский справочник и аптечка. Под вопросом, ибо родители взволнуются.

8. Набор писчих принадлежностей плюс хороший, толстый ежедневник.

9. Пособия по упражнениям: развитие гибкости, ловкости и глазомера. Тут все нормально.

10. Книги по тактике боев на малых дистанциях, так сказать, в условиях скоротечного огневого контакта. Да, вот это обосновать перед родителями не получится.

Долго ворочаюсь в кровати, не в силах уснуть. Казалось бы, закрыл глаза и спи, день какой насыщенный выдался, ан нет! Подсчёты барашков результата не дают. Ладно, займёмся самокопанием и рефлексированием, что там такого случилось сегодня? Ну, в самом деле, не ночнушка же своим дебильным видом заснуть не даёт? Помедитировав на белый до рези в глазах потолок, ответ всё-таки отыскал. Но ничего приятного в нём не нашёл. Прибытие «домой» вытащило на поверхность те факты, что я в теле маленькой девочки и нахожусь в другом мире. За время пребывания в Хогвартсе эти факты как-то смазались, заретушировались в глубине мозга, а тут, значит, повылазили.

В чём же неприятность? Да очень просто: вот это вот неожиданно всплывающее варево в глубинах разума и психики признак того, что, во-первых, не полностью себя контролирую, а во-вторых, «крыша едет». Фоном так, незаметненько, но едет. И это ладно просто заснуть не смог, а случись такое на людях? Задали бы какой-нибудь невинный вопрос, а из меня агрессия фонтаном, начал бы кидаться и кусаться. Неее, такого счастья нам не надо. Придётся выкроить из расписания полчаса каждый день на самооценку и психоанализ. И медитации вкупе с ничегонеделанием раз в неделю, минимум на полдня. И хвала Магистрам, что вовремя заметил! Остался бы в Хогвартсе и вполне мог бы получить под конец учебного года «полный отвал башки».

Психушка временно отменяется, хе-хе, можно спокойно засыпать! И я засыпаю.

Глава 2

Дом у нас двухэтажный, первый этаж — камень, второй — дерево, и ещё сверху мансардочердак. Крыша черепицей, окна и двери деревянные, стены с внешней стороны обшиты тоже деревом «под сайдинг». В общем, эпоха стеклопакетов, минваты и прочих строительных радостей то ли не добралась в наш посёлок, то ли просто не начиналась в этом мире. По поводу «нашего посёлка». Дом наш типовой — весь посёлок состоит из таких же. Если же брать по месту и территории, то мы живём в «элитном частном пригороде», хе-хе. Вокруг дома газон, деревья и кусты, все это надо постригать и поливать, но, хвала магистрам, летом. А сейчас зима.

В общем, в доме штук пять или шесть комнат, две ванные, огромный полуподвал в цоколе с примыкающим гаражом, кухня, общий зал с телевизором (так себе зомбоящик, дюймов на 15, хе-хе) и прочие нехитрые радости буржуйской жизни. Отопление с претензией на экологичность — газовые баллоны и котёл в доме. Рюшечки, занавесочки, диваны, кресла. В целом, жить можно, но своим домом окружающую бижутерию никак назвать не могу.

Подружек у Гермионы, как выяснилось, не было и нет, и я могу только мысленно добавить «и не будет». После чего станцевать от такого счастья. Ладно, родители, изменения в стиле речи, причёске и движениях, вроде проглотили под соусом «ах, в магической школе все не так» и «я должна быть лучшей!» И то, первый день — не показатель. Ещё все каникулы впереди, и неизвестно какие выводы сделают родители об изменениях в «любимой Мионе». И ведь они реально любят Гермиону, вот как тут правду рассказывать?! Так, что-то я отвлёкся. Ага, подружки, с которыми пришлось бы общаться, чирикать и играть в разные игры. Вот тут бы я эпически спалился, полностью погорел с потрохами, вместе со всей жалкой маскировкой.

Остаётся только неуклонно благодарить магистров за ботаничность оригинальной Гермионы и за то, что в её тело попал прямо перед поездкой в Хогвартс. Продолжаю ходить по лезвию ножа, но как ни странно спасают праздники. Ведь какой самый лучший подарок на Рождество и Новый Год? Правильно, лечение зубов! Так что родители вкалывают по полуторной норме, а я, собственно, и не против. Единственно, не совсем уловил, то ли они владельцы клиники, то ли ведущие специалисты, но спрашивать не рискнул. В общем, деньги в семье есть.

За домой и мной присматривает… экономка, что ли? Специальная такая тётка, которая ведёт хозяйство, типа стирки-уборки-готовки. В голову упорно лезет «домомучительница», но на Фрекен Бок данная тощая мадам с флегматичным лицом никак не тянет. Ко мне тётка особо не лезет, общаемся при встрече вежливо-спокойно, в меру своих сил помогаю ей по хозяйству. Миссис Майлз не возражает, правда иногда молча за мной переделывает, но тут главное, что молча.

Спросите, зачем мне всё это, если есть экономка?

Переключить мозги, потренировать моторику тела, окунуться в суррогат домашней атмосферы.

Вместо бега — пешие прогулки. Здороваюсь с соседями, они со мной, изучаю посёлок, но далеко пока не отхожу. Одинаковые дома, газоны и деревья, аж голова кружится. Хорошо, что есть таблички с названиями улиц и номерами домов, иначе заблудился бы в первый же выход и назад не вернулся. Снег, мороз — но какие-то облегчённые версии, не пробирает до глубины души. Половина жителей посёлка вообще без шапок ходят, чисто шарфик намотал, свитер натянул и пошёл.

Упражнения, учебники, прогулки, домохозяйство, в общем домашний добровольный Хогвартс, только в профиль.

На Рождество тут, оказывается, принято дарить всем подарки. Всем, это в смысле родственникам, друзьям и любимым людям. То есть, если на глаз прикинуть, штук так 20–30 подарков надо сделать. Удача не покинула меня и в этом вопросе. Родители подарка с моей стороны не ждали, в Хогвартс упаковки не зашлёшь, а подружки — отсутствуют. Тем не менее, сделал самому себе строгое внушение, а заодно осознал, насколько далёк от местной жизни. Остаётся только ходить, наблюдать, брать на карандаш и надеяться, что особо дурных проколов в поведении не совершу.

И всё равно стыдно. Не быть мне супершпионом.

В один из вечером после Рождества, но ещё до Нового Года, да, точно, 28 декабря, состоялся-таки разговор про причёску, поведение и прочие изменения. К разговору, в принципе, готовился, но планировал провести оный ближе к концу каникул. Впрочем, сам виноват, не надо было торчать перед телевизором допоздна, просматривая новости. Ну что могу сказать, «в мире опять неспокойно[39]». СССР развалили и тут, негодяйские негодяи. Африка бурлит голодным черным котлом, «повсюду режут, воруют, убивают и грабят, в общем, идёт нормальная цивилизованная жизнь[40]». Премьер-министр Британии выступил с речью в защиту кого-то там. Королева отправилась на курорт. Рождество объединило британцев в стремлении купить рекордное количество подарков, и прочее, и так далее.

И тут, значит, вернулись родители. Спасибо папе, тот сразу отправился спать, широко зевая и подвывая на весь дом. А вот мама уселась рядом на диван, погладила, хе-хе, «дочку» по голове и завела душевные разговоры.

— Миона, нам надо поговорить.

— Да, мама.

— Девочка моя, ты очень сильно изменилась, и я… мы с папой сильно волнуемся за тебя!

— Прости, мама, — прижимаюсь к ней, — мне очень-очень жаль, что я заставила вас волноваться!

— Там было страшно, да? — понимающим голосом.

— Очень. Все чужое и опасное, и несколько учеников покалечились на моих глазах, мне было страшно, но я никому не показывала страха!

— Это правильно, — кивает мама. — Не бойся посмотреть страху в глаза, и он…

— А ещё там был тролль! Огромный, под четыре метра! — перебиваю отчаянным голоском. — Мы сражались и победили! Но всё равно пришлось две недели провести в магической больнице!

У мамы (да, я так и не выяснил, как её зовут, вроде Джин или Джейн, но неточно) расширяются зрачки. Ага, не каждый день твоя дочь заявляет, что победила четырёхметровое мифическое существо. Я бы точно охренел, скажи мне такое мои дети.

— Мам, — голос дрожит и срывается, — я… поняла тогда, недостаточно знать все. Нужно ещё уметь применять свои знания! Я… я должна быть сильной! Там были мои друзья, и они чуть не погибли!

— Ооо, — выдыхает мама, — да ты повзрослела, Миона. Стой, ты сказала, друзья? У тебя появились друзья?!!

— Ой, — прикрываю рот ладошкой. Смущённо потупляю глазки. — Ну, в общем, да!

— Так это же замечательно! — мама снова крепко обнимает. — Ты — молодец! Уверена, и папа будет гордиться! И я тем более уверена, что он только одобрит твоё решение стать сильнее!

— Думаешь? — и лицо жалобное.

— Конечно! Ты повзрослела, ещё не телом, но душой. Это многое объясняет, — кивает мама.

Прижимаюсь к ней, гладит по голове и улыбается.

— А можно тогда такой взрослой мне, — встаю и выпячиваю грудь. Мама улыбается, — дать хоть немного денег на пару мелких покупочек? Мам, я заработаю и отдам! Придумаю, как заработать денег и сразу отдам!!

— Конечно, придумаешь, Миона, конечно, ты же у нас самая умная.

И мама расплакалась, одновременно улыбаясь. Вот жеж нифига себе страсти. Неожиданно тоже начинаю плакать, неродное тело подвело! Но так получается даже лучше, и синхронные рёвательные выступления завершают этот нужный, но слишком уж манипуляторский разговор. Разумом понимаю необходимость такового, все же заработал несколько укусов от совести, мол, как не стыдно. Да, мне и вправду стыдно. Просто я, как родитель, чересчур хорошо понимаю, что чувствуют родители Гермионы. Что с ними будет, когда я исчезну из этого мира?!

Но поздно отступать, ставки сделаны и карты брошены.

Так что оставим тему моральных терзаний за кадром.

Больше за время каникул ничего, заслуживающего отдельного рассказа, не случилось. «Мелкие покупочки» превратились в нормальную спортивную форму, в летнем и зимнем вариантах. На Косую Аллею, главную магобарахолку в Лондоне, не поехали, да и гхыр с ней. И без того приехал с одним чемоданом, уезжаю с двумя, хе-хе. Справочники, учебники, тетради, ручки, карандаши, ежедневник, и, самое главное, банка кофе! «Ловко и незаметно» стырил на кухне, миссис Майлз сделала вид, что не заметила.

Но я теперь умный, и едва оказался на платформе 9,75, сразу кастую: «Левиускулус!» Чемоданы стали невесомыми, и я бреду в конец поезда. Любимое последнее купе, хе-хе, глядишь, потом поставят памятную табличку: «В этом купе с 1991 по хххх годы ездила Гермиона Грейнджер». Конечно, по большому счету, нахрен такую известность, но мне оная нужна как инструмент достижения стратегических целей. На эту мысль меня натолкнул Гарри Поттер, ведь кто не слышал про мальчика-который-выжил? Иногда бывает очень удобно.

Школьников на платформе не очень много, и есть шансы, что в купе никто не подсядет. Учитывая, что время отправки обратно в замок можно было выбирать, вполне логично получается — экспресс до Хогвартса ходит каждый день, во время каникул. Соответственно, школьники не всей толпой за один раз набиваются, а умеренными порциями, спокойно прибывают обратно в школу. Мне только на руку, меньше шума — больше дела.

Хммм, а я, оказывается, соскучился по магии. Кто бы мог подумать? Ладно, сейчас попробуем одну штуку, из разряда двух зайцев одним выстрелом. Достаю из чемодана два мячика для большого тенниса. Кастую «Вингардиум Левиоса» на один, поднимаю вверх. Аналогичное заклинание левитации на второй и… облом-с, первый мячик падает. Почесав в затылке, кастую Левиосу на оба мячика. Одновременно идут вверх, синхронно вправо-влево, так, уже ближе к искомому. Попытки отправить один мячик вверх, другой вниз не дают результата.

Вдумчиво разглядываю мячики, парящие под потолком купе. В такт покачиваниям палочки оба движутся, абсолютно синхронно. Левиоса отработала на мячики как на один предмет? Поэтому я не могу их отправить в разные стороны? Хорошо, давайте проверим. Отменить заклинание. Мысленной левитацией поднимаю один мячик, потом другой, раздвигаю в стороны, сдвигаю. Работает. Утираю лоб — эх, далеко моим заклам до оптимизации! — и достаю тетрадь и ручку. Оформим мысли, пока ещё свежие.

В работе пролетает весь путь до Хогвартса. Эксперименты с видами левитации сменяются лихорадочным полётом ручки по бумаге. Очень, очень перспективная тема разработки, и ведь наткнулся практически случайно! В купе никто не лезет, даже бабка со сладостями. Пару раз выходил в туалет — в коридорах пусто, никого не встретил. Ещё бы вагон не покачивался, была бы идеальная рабочая обстановка. Раздаётся звонок, подъезжаем, подъезжаем. Достаю школьную мантию, галстук, шляпу. Дресс-код, итить его налево. Ничего, ничего, месть — это блюдо, которое подают холодным. Конечно, вполне может быть, что дизайнер этой чудовищной одежды скончался лет 200 как, тогда мстить некому.

Но ведь в жизни не может быть все идеально, не так ли?

Озеро, к счастью, замёрзло, так что на лодках нас катать не будут. Подали открытые кареты, запряжённые какими-то хищными крылатыми лошадками. Очень интересно. Лошадки — явные химеры, в смысле существа, искусственно созданные из нескольких исходных. Даже затрудняюсь сказать, от кого животинки получили такой хищный череп с великолепными кусалками во рту. Змеиные глаза неморгающе следят за погрузкой багажа. Бррр, лёгкие жутики от такого зрелища разбирают. Программа запугивания детей продолжается? Оглядываюсь. Детишки на лошадей не реагируют.

Странно. Надо разобраться.

Кто у нас главный животновод всея Хогвартса? Правильно, Хагрид. Вот у него и спросим, заодно можно будет уточнить, жрут лошадки мясо или нет. То есть в исходном состоянии лошади травоядные, но вот эта пасть с резцами и клыками больше подошла бы хищнику. Оставь только крылья — будут чисто Пегасы из греческой мифологии. Так, сделаем очередную пометку, почитать магическую зоологию. Или как оно там, «1001 фантастическое создание»? Неважно.

К чему мне ещё дополнительная нагрузка? О, мозг неожиданно увязал 2 и 2, и завопил «Дэньги! Дэньги!» Поясняю: в зельеварении широко используются различные части магических животных, и стоимость оных частей может доходить до очень, очень неплохих цифр. При этом зелья раскупают с пулемётной скоростью, ибо для их применения не надо учить магию десять лет. Купил — выпил — результат. Соответственно, спрос на ингредиенты для зелий, в том числе и части магических животных, стабильно высокий. То есть можно неплохо заработать, посетив ту же Косую Аллею и сдав пару килограмм сырья. Ведь под боком у нас что? Правильно, Чёрный Лес! А в чёрном-чёрном лесу, как всем известно с детства, живут чёрные-чёрные животные, и магия у них чёрная-чёрная. Тьфу, опять меня не в ту степь занесло.

В общем, надо подучить теорию по животным и сходить в Лес.

Хммм, нет, не так. Подучить теорию, поговорить с Хагридом — всё равно он постоянно в Лес ходит, аки партизан — и уже потом сделать самостоятельную вылазку. Вот в палочках, например, используется шерсть с хвоста единорога. Набрать пучок такой шерсти, часть себе — на разработку артефактов, часть в лавку оптом. И ведь необязательно хвост целиком резать? Так, с краешку ножницами пройтись, да по Лесу выпавшие волосинки пособирать, например. Единорогам всё равно, а мне приятно. И это только один пример, ведь, сколько всякой разной живности в лесу бродит, а? Думаю, у тамошних животных даже гуано магией фонит. А что? Мумиё, вон, за какие бешеные деньги продают! Насобирать магического кизяка, засушить, засолить, по банкам рассовать, чудо-мазь от ста болезней, хе-хе.

Финансовая независимость — самый важный из вопросов второй линии Плана. По времени пока не горит, но подумать, «поприкидывать шанс[41]», можно и сейчас. Вот, одна гипотетическая возможность уже появилась. Что ж, посмотрим, почитаем, поучим матчасть. За этими размышлениями дорога до Хогвартса пролетает незаметно. Непроизвольно усмехаюсь, вспомнив профессора Лебединского с перепевкой песни «Учат в школе».

На входе в замок сам Аргус Филч собственной персоной. Похоже, сейчас будет обыск с конфискацией!

Глава 3

Поднимаюсь в башню Гриффиндора. Филч как-то слабовато выступил. Подумаешь, посверлил глазами, побурчал под нос, что он насквозь всех нас видит. Ха, тоже мне человек и пароход, в смысле — рентгеновский аппарат! Может и был при нём магодатчик, не знаю, но руками наш завхоз никуда не лез. Да и смысл, если основной багаж домовики сразу перекинули по спальням?

Пока подержу учебники — ручки — конспекты в спальне, а как потеплеет, приступим к перебазированию. Соответственно, первейшая задача — освоить построение стационарного щита, не пропускающего никого, кроме мага-создателя. Это и для защиты новой базы пригодится, и станет ступенькой к ментальному щиту. Лестницы по-прежнему ездят туда-сюда, напрямую подняться не получается.

Основные маршруты давно вызубрены, но мне неожиданно становится интересно.

Передо мной пустота, лестничный пролёт полминуты назад сделал поворот на 90 градусов. Давайте прикинем варианты. Хммм, левитировать лестничный пролёт обратно? Решительно отказать — прилетит пролёт целиком (если осилю), а поворотный механизм сломается. Или Хогвартс способен на авторемонт? Всё равно отказать — не надо ничего в школе ломать.

Что у нас ещё? Притянуть к себе? Акцио лестница?

А как это Акцио исполнять, ведь в фильмах вряд ли верные движения палочкой показаны. В голову лезет картина: рассыпаю мраморную крошку и подманиваю лестницу словами «цыпа-цыпа-цыпа». Нет бы чего умного вообразить, вечно мозг бредокартинки генерирует.

Хорошо, посмотрим в книгах, как выполняется Акцио, и проверим. Потом.

Собственно, происходящее можно представить в виде очередной задачи. Исходные данные: маг и палочка — по 1 штуке, необходимо преодолеть пропасть, обход запрещён, ломать ничего нельзя. Можно представить себе канат с «кошкой», из чистой силы, закинуть и подтянуть лестницу к себе. Если силёнок хватит, то почему бы и нет? Ещё пропасть можно перелететь, скажем, на метле. Но метлы нет. Можно расстелить мантию и сесть на неё, а потом Левиосой протащить. Вариант неплох, но сработает ли?

Может ли маг таскать сам себя, аки барон Мюнхгаузен?

Допустим, может, но техника безопасности шепчет: вначале полевые испытания в безопасных условиях. То есть полетать на мантии над травой, сантиметрах так в пяти, хех. Заодно можно попробовать касты квиддичных амортизирующих чар. Вроде бы на мётлах таковые ставят, но не факт.

Пометку сделал, вернёмся к исходной задаче.

Так, расстояние до следующей площадки метров 15, плюс перепад по высоте метра 4. Или больше? Блин, как не хватает нормального инструмента! Измерить по принципу подобия треугольников? Так, стоп, отставить геометрические размышления, задача немного другая стоит. И почему я не в виртуальном шутере? Изобразил бы рокет-джамп да перепрыгнул. Или упал. Хммм, а если сделать силовой мост и просто пройти по нему? Ага, гений, йоптель, начитался умных книжек. Вот как сделать силовой мост? На силе воображения?

Я, конечно, гений и попаданец, но невидимый мост представить как-то не способен.

Ещё немного и лестница назад поедет, а я всё стою и прикидываю варианты.

Вовремя вспоминаю, что в коридорах магичить запрещено. Так, не будем искать на жопу новых приключений. Но все же вопрос интересный, ведь случись чего — может не хватить как раз той минуты, пока будешь бежать в обход. Лестница, поднимая пыль, начинает поворот. Тэк-с, поправить шляпу, поддёрнуть мантию (постоянно боюсь на подол наступить и упасть) и вперёд, в башню. Хвала магистрам, домовики доставляют багаж, а то бы долго пыхтел с двумя чемоданами.

Полная Дама — портрет на входе в башню — требует пароль.

Оглядываю стену вокруг. Нет, никто бумажки с паролем не приклеил и код не нацарапал. Вот йоптель, откуда мне знать, какой нынче пароль? Показываю зубы портрету, мол, смотри, видишь, ни у кого таких зубов нет! И в лицо ты должна меня знать! О зохен вей, зачем же так кричать?! Ладно, ладно, не вопи, что я — гнусный китайский шпиён под личиной, пойду и узнаю этот сраный пароль! Бурча под нос, отправляюсь в путешествие к кабинету МакГонагалл. Все логично, на мой взгляд, кому знать пароль от башни Гриффиндора как не декану Гриффиндора?

Стучусь в толстую дверь, но, увы, «нет ответа из Москвы».

Ладно, вдох-выдох, пошли обратно. Постучим Полной Даме по портрету, хе-хе.

— Пароль?

— Дер пароль! — ну а что, вдруг сработает?

— Неправильно!! — визжит Дама. — Тут шпионка, хватайте её!!

Народ с окружающих портретов смотрит неодобрительно. Парочка пожилых дядек срываются с места, исчезая из картин. Хех, будем надеяться, что они кого-нибудь да приведут, а то сидеть под дверью — сплошное некомильфо. Да и холодно местами, придётся посидеть на перилах, дабы не отморозить себе все подряд.

— Ловите её! Хватайте её! — продолжает визжать картина.

— Да хватит, а? Заткнитесь уже, — грублю в ответ.

Ну, правда, хрен ли так орать? Уши закладывает. Был бы я злобным шпионом, давно жахнул бы чем-нибудь из палочки и уничтожил портрет. Потом высадил дверь и прошёл. И эта истеричная тётка задержала бы меня секунды на три, не больше. А вообще, с чего такие истерики? ПМС? Или кто-то ей пироженку на Рождество зажал? И тут, ура ура, портрет сдвигается и в проход выглядывает Рон.

— Гермиона! Что тут за крики?

— Толстая Дама…

— Я не толстая!!! Я полная!!

Как замечательно, что на портрете дама, а не полярный песец, хе-хе.

— Рон, скажи ей пароль, пусть заткнётся.

— Конфетные обёртки!

— Проходите, — через силу выдавливает Дама.

Прохожу. Интересно, мужики с портретов кого-то на помощь позовут? Не исключено, что они просто в гости поскакали, лишь бы меня не видеть. Или не слышать, как орёт Полная Дама, в этом я их прекрасно понимаю.

— А мы тут в шахматы играем, — поясняет Рон, — услышали, как Дама орёт, и я решил посмотреть.

— Привет, Гарри, — вхожу в гостиную. — И давно портрет взбесился?

— Привет, Гермиона, — машет рукой Гарри, склонившийся над доской.

Шахматы? Очень интересно. Не знал, что игры разрешены в Хогвартсе.

— С самого Рождества, — это Рон отвечает на мой вопрос. — Фред и Джордж говорят, что у Дамы всегда так, когда школьники на каникулах. Она становится невыносима, постоянно орёт о шпионах и лазутчиках, брюзжит, не принимает пароли и плачет о загубленной жизни. Причём исключительно тогда, когда в башню пытаются зайти девочки.

— Хмм, а как тогда Фред и Джордж об этом узнали? — поднимает голову Гарри.

Рон морщит лоб, пытаясь сообразить. Да, кажется, близнецы опять пошутили над нашим рыжиком. А мальчик-со-шрамом орёл, сообразил! Не зря в шахматы играть начал! И вообще, чего он медлит? Тут же шах и мат в два хода!

— Гарри, коня на g6 — шах. Король уходит на h7, ты ферзём на h5 — мат!

— Ага, — кивает Поттер. — Только конь меня не слушается!

— Как это? — удивлённо приподнимаю брови и протягиваю руку к фигурке.

— А ну грабли убери! Ишь ты, немытыми руками лезут и лезут!! — немедленно доносится снизу.

— Вот, а ещё они постоянно ругаются, — вздыхает Гарри.

Мвахахаха, держите меня семеро, вот это класс!! Живые шахматы!!

— Ругаются, говоришь? Хммм, — достаю палочку и наставляю на коня. — Слышь ты, кусок колбасы, копыта в руки и бегом на g6, а то щас на холодец пущу!

— Да ты кто такая вообще? — пищит коняшка в ответ. — А ну, покежь сертификат на право трогать меня!

— Ага, только шнурки поглажу. Вингардиум Левиоса!

Коняшка, истошно вереща, взмывает в воздух. Фигурки на доске задирают головы.

— Ты! Большая, да? Большая, да? — обиженно орёт фигура. — А ну поставь меня на доску, я тебе покажу!

Пожимаю плечами. Опускаю коня обратно на f4. Фигурка прыгает, и как обещала — показывает мне левое переднее копыто и гневно топорщит хвост. От моей ухмылки коняшка начинает подпрыгивать, мол, давай, чудо-юдо выходи биться! Стоящая рядом пешка корчит рожицы. Забавные шахматы.

— Их надо уговорить! — восклицает Рон. — А то они не будут ходить!

— Я как-то привыкла, знаешь ли, к неподвижным фигурам, — пожимаю плечами.

— Так ты умеешь играть в шахматы!! — орёт Рон.

И на третий день в тюрьме вождь Зоркий Глаз заметил, что одной стены нет.

— Умею немного.

— Давай сыграем! Я лучший на курсе! — рыжик аж подпрыгивает.

Хорошо, что гостиная пуста, а то за его крики уже кто-нибудь да высказал бы своё «фе». Колеблюсь несколько секунд, потом решительно отвечаю.

— Сыграем, обязательно сыграем. Но потом, ага?

Направляюсь в спальню. Рон и Гарри возвращаются к партии.

— Тебе мат, — весело объявляет Гарри.

— Это Гермиона тебе подсказала! Так нечестно! — судя по звуку, Рон всё-таки доломал то старое кресло.

Так, переодеться, учебники из чемоданов в сундук, текучку порешать, а там будет видно. Занятия начинаются послезавтра, успею адаптироваться. В Хогвартсе, по крайней мере, не надо будет «держать лицо» перед родителями.

Вечер. Гостиная Гриффиндора. Я помылся, объелся и мне хорошо. В приступе любви и добродушия наблюдаю за мини-заседанием семейства Уизли. Присутствуют, в порядке старшинства: Персиваль Игнатиус Уизли, он же Перси, по совместительству Префект нашего факультета. Деловит, собран, зануден и рыж, как всё семейство. Близнецы, в этот вечер решившие называть друг друга Дред и Фордж. Рональд, до сих пор дующийся из-за проигрыша в шахматы. Так, возьмём на карандаш, младший Уизли честолюбив и обидчив, крайне не любит проигрывать. Это объясняет некоторые нюансы того, почему он так прилип к Гарри. Сам Поттер тоже присутствует, на правах наблюдателя и — секрет, секрет, хе-хе — будущего члена семейства. Правда, Гарри не рыжий, а черноволосый, да и зелёные глаза в портрет типичного Уизли не попадают.

Ну и конечно знаменитый шрам в виде молнии на лбу. Такого в семействе рыжих ни у кого нет.

Ну, а я просто сижу в одном из кресел. Вроде как не при делах.

Открывает собрание Перси, сразу, на правах Префекта, начиная нудить о нарушении безобразий и огромном количестве потенциально пострадавших невинных баллов. Если кто не понял: Префекту крайне не понравилось то, что остальные четверо — Фред, Джордж, Гарри и Рон — все каникулы неуклонно и методично нарушали школьные правила. Шлялись по всяким запретным и злачным местам, нарушали безобразия, и после отбоя разгуливали по коридорам, доводили учителей и — о, ужас — не слушали своего Префекта. Хммм, товарищу Персивалю прямая дорога в службы безопасности. Там таких зануд, формалистов и мозгоёбов очень любят. В конце концов, Перси сам от себя устаёт, да и эффекта от его бубнежа никакого. Хотя вру, один эффект есть — слушатели над ним смеются и советуют «пожаловаться мамочке».

Рон встаёт и идёт ко мне. В руке шахматная доска. Почему бы и нет? Гарри одалживает мне фигурки, подаренные ему на Рождество. Пешки забавно толкаются, выстраиваясь в ряд. Протягиваю руку для хода, фигурки грозят мне кулаками.

— Просто скажи вслух ход, — хихикает Рон.

— e2 — е4.

— e7 — е6.

— d2 — d4.

— Плохой ход! — пищит ферзевая пешка. — Меня там убьют!

Рон и Гарри смотрят на меня, на лицах у обоих какое-то странное выражение. Ждут чудес дипломатии? Ха! Не дождётесь, как говаривал Рабинович из анекдота. Складываю руки на груди и смотрю на доску.

— Так, все кто думает, что меня можно не слушаться — ушли с доски!

Фигуры, «роняя штаны», разбегаются. Пару пешек сбили с ног. Отлично. Будем проводить сеанс группового внушения и мозготерапии. Растопырив пальцы, вытягиваю руку над фигурами. Невербальная левитация и вот уже кучка бунтующих пешек парит на уровне глаз.

— Значит так, — сообщаю шахматам равнодушным тоном, — кто не слушается — летит в окно. Остальные получают право сыграть партию!

— Ты не наша хозяйка! — доносится откуда-то из кучки.

— Гарри?

Поттер мнётся и сопит. Понятно, пацану так долго ничего не дарили, что он теперь морально не готов расстаться хоть с чем-то. И это ни разу не жадность, скорее… самоутверждение, что ли? Вроде того, что вот, я тоже как все, мне дарят подарки, я кому-то да нужен! С такими вещами лучше не шутить. Опускаю фигурки на стол.

— Не судьба, — пожимаю плечами.

— Их надо уговаривать! — настаивает Рон. — В этом весь смысл!

Вот сразу видно, что мальчик вырос в семье потомственных магов. На кой хрен цацкаться с этой обнаглевшей мелочью? Пассатижи и паяльник — вот наш выбор! Кстати, а почему фигурки живые? Артефакторика? Мини — ИИ в каждой пешке? Надо будет разобраться. Чувствую, в обычные шахматы Рон играть категорически откажется.

— Хорошо, хорошо, пусть будут уговоры. Но без меня.

— Ну вот, а я так надеялся сыграть с достойным противником, — вздыхает новоявленный гроссмейстер.

— Не вижу проблемы. Твой шахмат слюшать мой команда, моя твоя обыгрывать!

— Я попробую, но не уверен, а вдруг они не захотят?

— Значит, не судьба. Лучше скажи, Рон, ты подобрал книгу по квиддичу?!

— Аааа… я забыл, — рука Уизли вцепляется в шевелюру. — Совсем из головы вылетело.

Да и хрен с тобой, золотая рыбка. Сам подберу что-нибудь. Потом. Может быть.

— Информацию о Николасе Фламелесе, так понимаю, тоже не искали?

— Искали! — вскидывается Рон. — Гарри даже в Запретную Секцию ходил!

Гарри аж подпрыгивает от такого эпичного слива информации. Рон, сообразив, хлопает себя по губам и краснеет. Хех, поздно пить боржоми, когда почки отвалились. В Запретку, значит, ходил. Интересно как, туда без разрешительной записки за подписью одного из преподавателей не попасть. И наверняка сигнализация магическая противокнижкоугонная стоит. Ещё слухи утверждают, что некоторые книжки в Запретке того, могут и «мозг зохавать», в буквальном смысле.

Самое смешное будет, если Гарри всё-таки там нашёл нужную инфу.

Внимательно смотрю на Поттера. Гарри какой-то кислый, ох, чую, нашёл он в Запретке приключений на задницу. Хвала магистрам, Префект Персиваль уже важно отвалил в спальню, а то сейчас был бы бубнёж и вынос мозга. Рон отводит глаза, подставил, подставил друга, хорошо хоть осознаёт факт таковой подставы. Поттер не отстаёт, уставился в камин с таким видом, как будто там голых баб показывают. Понятно, голубчики, нашкодили, а признаваться не хотите, хех. Встаю. Гарри и Рон живо напоминают шахматные фигурки. Чтобы добиться рассказа — да, да, да — их надо уговорить. Но мне же лень, и вообще, пассатижи и паяльник — вот наш выбор! Ну и ещё ТАП-57, как же, как же, в инете рекомендуют.

К чёрту всё! Спать и никаких гвоздей!

Глава 4

Воскресенье, 12 января 1992 года. Первая половина проходит в непрерывных хлопотах и беготне. Достать задвинутые под кровать вещи, скомпоновать со свежепривезенными. Одинаковые юбки, туфли, трусы и прочая бижутерия, три сменки. Практично и удобно. Спортивная форма — нормальная, новенькая, все по мерке — пойдёт в дело во второй половине дня. Учебники — в сундук. В замке все ещё холодно. Заглянул в туалет Плаксы Миртл, выдохнул клуб пара и, подумав, что этак недолго и к унитазу примёрзнуть, убежал. Заглянул на склад Филча, вроде все тихо и нетронуто. Пока придётся заниматься в гостиной Гриффиндора, некоторые книги там лучше не светить. Вздохнув, бегу дальше. Ничего с книгами не случится, но вынужденный перерыв в занятиях подбешивает.

В стенку кулаком постучать, что ли? Стучу. Нет, легче не становится.

Основная толпа учеников прибывает в последний день, то есть сегодня. В коридорах сразу становится шумно и как-то бестолково. Носятся туда-сюда, прям как я. Видно, что дети на самом деле отдыхали от школы и магии, и теперь первый месяц будет такой же бардак, как в сентябре. А может и не будет, но в бесконечных разговорах вокруг учёба упоминается исключительно в негативном контексте.

Спускаясь на обед в Большой зал, мысленно ещё раз перебираю дела. Так, вещи, учебники, расписание, склад, тренировки. Ах да, забыл к нашему декану сходить, записаться на дополнительные занятия. Блин, прямо неловко как-то получается. Привёз с собой нормальной бумаги и ручек, и карандашей, даже кофе привёз, а всё равно забыл. В прошлой жизни всегда в таких случаях шутливо жаловался на прогрессирующий склероз, но тут так не пошутишь. Не поймут. Интересно, магомедицина работает с возрастными болезнями и изменениями мозга? Сделаем пометку, уж эта точно не исчезнет, хе-хе.

За спиной раздаётся сопение.

— Грейнджер, тебе никто не говорил, что с этой стрижкой — ты уродлива вдвойне?

— Маааалфой, — оборачиваюсь и широко улыбаюсь. Повышаю голос. — Драко, неужели ты, наконец, набрался смелости попросить моей руки?!

— Я… что?! — спотыкается слизеринец.

Крэбб и Гойл за спиной недоуменно пожимают плечами. Школьники вокруг ржут и тычут в Малфоя пальцами. Тот, как обычно в таких ситуациях, бычится и смотрит исподлобья. И чего полез, спрашивается? Да, короткая стрижка, не слишком ладно сидящая одежда, выступающие передние зубы — внешность у меня, хе-хе, не модельная. Зато за словом в карман не лезу, и Драко это отлично знает. Или у него сбой произошёл, и загрузилась прошлогодняя программа?

— Ладно, Малфой, иди уже отсюда. Всё равно ты не в моём вкусе!

— Что?!! Да чтобы я?!! Да ты!! Ух!! Грейнджер, ты поплатишься за это!!

И под усилившийся смех Малфой, злобно сопя, уходит. Вот уж воистину, каждый сам себе злобный буратино. Сам пришёл, выхватил словесных люлей и убежал. А виновницей заявит меня, да ещё наверняка в стиле «Грейнджер меня соблазняла, но не поддался я[42]!» А ведь всего-то не надо было ко мне докапываться. Пожав плечами, доедаю картошку, не обращая внимания на то, как дальним соседям пересказывают случившееся. Гарри и Рон, кстати, просто на седьмом небе от счастья. Вот что с людьми, то есть магами, искренняя ненависть делает, хе-хе!

Хорошо, теперь Минерва МакГонагалл, запись и тренировка. А там будем посмотреть.

Наш декан, уже встающая из-за обеденного стола преподавателей, мою просьбу о дополнительных занятиях воспринимает крайне благосклонно. Хвалит. Так, завтра, в пять часов в класс Трансфигурации. Выслушав традиционное «да, профессор», широко улыбается и величественно покидает зал. Эх, если и буду брать пример гордого поведения и осанки, то исключительно с Минервы МакГонагалл. Мысленно потерев руки, бегу переодеваться и, «гоу-гоу-гоу[43]» на тренировку.

Место для тренировок приходится расчищать. Хагрид пробил дорогу до стадиона, но к своей любимой площадке пробираюсь отдельно. Кручу спирали палочкой, вихри воздуха сдувают верхний снег, обнажая наст. Так, ещё дополнительно уплотнить этот самый наст, и будет отличная площадка. Главное не перестараться и не превратить все вокруг в лёд! Тренировка на равновесие на льду — это прекрасно, но не в ущерб же остальным занятиям?

И, приступим! Скыдыщь!

Сижу по шею в снегу, мда, многовато силы подал. До того уплотнил, что все сломал. Пробую создать Щит и раздвинуть снег, но, увы, увы, финский праздник обломайнен. Щит-то создаётся, только двигаться не хочет. Придётся поработать ручками и ножками. Выбираюсь из снега обратно на тропинку. Мда, заодно и сеанс закаливания проведём, одежда намокла, и холодок забирается внутрь. Смотрю на переломанный наст — неожиданно осеняет. Ха!

— Вингардиум Левиоса!

Есть контакт! Сугроб, точнее куча уплотнённого снега, поднимается в воздух, так, палочку вправо и резко стряхнуть! Следующий! Всего полчаса сжатий и подъёмов снега и площадка полностью расчищена. Хоу хоу, да начнётся разминка, а то уже подмёрз! Приседаем энергично, раз, два, три, четыре, эх, ритмичной музыки не хватает.

После тренировки — короткой, но насыщенной — меня повторно осеняет. Как говорится, «а что это там такое чёрненькое белеется?» Правильно, цэ ж Запретный Лес. Полный всяких запретных животных, за которых можно выручить много всяких совсем не запретных денежков. Сходим, посмотрим? Сходим! Не, техника безопасности — это святое, дойду до опушки, осмотрюсь и назад. Хагрид, понятное дело, бизнес на животных не делает, он их бескорыстно холит, любит и лелеет. Поэтому неясно, удастся ли его уговорить. Без местного егеря соваться в лес? Можно, конечно, если ты опытный, вооружённый до зубов маг.

Зима, самые опасные обитатели спят, погляжу с опушки, авось какая мысль на месте осенит.

Идти, разумеется, тяжело. Местами наст держит, но стоит сделать слишком резкое движение, сразу трещит и ломается. Бреду наискось по снежному склону, регулярно проваливаясь по пояс. И это ещё стоит сказать спасибо, что не целиком, всё-таки на склоне холма часть снега сдуло. Но всё равно мокрый по самую коротко стриженую макушку (перед отъездом в Хогвартс обновил). Но цель приближается, и я продолжаю брести.

Стою на опушке и дрожу от холода. Границы закаливания достигнуты, и это не есть хорошо. Неожиданно меня осеняет. Как говорится: «Поздравляю тебя, Шарик, ты балбес[44]!» Ну что стоило у квиддичистов взять резервную метлу и сгонять по воздуху?! Вот жеж, блин, сила привычки! Ну да, в моей прошлой жизни не было летающих мётел, но всё равно, Кирилл, незачёт. Незачёт! Привычки могут подвести в решающий момент, охохо, и, соответственно, с ними нужно бороться. Ага, ага, привычно подтруниваю сам над собой: составить список привычек, разделить на полезные и не очень, и потом решительно и смело бороться, потратив на это остаток жизни. Заебись придумал, молодец мозг.

Нефиг ерундой страдать, бесполезные привычки сами отомрут. Хватит рефлексировать, давайте прикинем, что мы имеем по Запретному Лесу. Деревья высокие, кроны могучие, стволы всякие, и прямые, и изогнутые. Кустарника не наблюдаю, но его вполне могло снегом замести. При таких могучих деревьях, скученности растительности не должно быть, и Лес должен быть проходим. Не исключено, что в глубине деревья становятся мельче и растут гуще, но вот на расстоянии видимости с опушки — исключительно хорошо и вольготно растут деревья. Не знаю, как насчёт живности — никто из сугробов не кидался, но ничего Запретного пока не увидел. Почему-то вспоминается сцена из первого Властелина Колец, голосом Гоблина: «Кстати, у нас в Матрице есть истории и покруче. Про иглу Смерти, например. Игла смерти лежит в яйце, яйцо в дятле, дятел в зайце, а заяц в хрустальном гробу на дереве. А деревьев там тьма. И все в гробах[45]!»

Эх, ещё бы уметь чуять запах магии! Или видеть магию, типа ПКВМ — прибор круглосуточного видения магии. Ладно, понятно, что ничего толком сейчас не разузнать. Сходил на опушку, на деревья посмотрел и молодец. Остальное можно и потом посмотреть, когда снег сойдёт. Или Хагрида расспросить. Хммм, а есть ли рекламные буклеты по Запретному лесу? Ну, в смысле, брошюрки, описывающие как тут все мрачно и ужасно, и кто где живёт. Уже можно было бы понять, какая часть леса наиболее прибыльна.

Замечаю невдалеке тропу. Следопыт из меня, как из говна пуля, но тут все понятно. Товарищ Хагрид, человек необъятных размеров, ходит, бродит по лесу. И рядом следы огромных лап. Собака? Оригинально, но размер точно под стать хозяину. Лёгкая пробежка до хижины егеря, несомненно, поможет согреться и потом добраться до замка. Лучше сделать крюк по утоптанной дороге, чем опять скакать по снегу, проваливаясь на каждом шагу.

Хижина стоит закрытая. Ага, товарищ лесничий отбыл на осмотр подведомственной территории. Да и ладно, главное тропинка до Хогвартса пробита. То есть это для Хагрида тропинка, а мне — так целый автобан с шестью полосами. Бегу вверх, но быстро выдыхаюсь. Перехожу на шаг, быстрый, но равномерный. Холод все сильнее пробирается внутрь, а я невольно вспоминаю анекдот о том, почему мужчины зимой мёрзнут, а женщины нет. Врёт все народный фольклор, если как следует промокнуть — женщины ещё как мёрзнут! Заклинание Обогрева, говорите? Неее, сухая одежда, горячий душ, растирания и чай. Это проверено, надёжно и работает. Повторять судьбу красного надутого хомяка что-то не хочется.

Хотя, признаться честно, после вышеописанных процедур я этого самого хомяка и напоминаю.

Понедельник, понедельник, начинаем второе учебное полугодие. По непроверенным слухам будут ещё каникулы в конце марта, вроде как Пасха. Честно, про этот праздник я знал только то, что на него все вокруг красят яйца. Так что, особого восторга или уныния не испытывал. Пасха так пасха. Смешно, конечно, что маги празднуют церковные праздники, но тыкать в это дело пальцем не стоит. Может, дань уважения былому противнику отдают? Яйцами, ага.

Расписание занятий изменилось, и сейчас у нас Травология вместе с Хаффлпаффом. Вот это я понимаю, факультет трудяг. Окучивают грядки в теплицах так, что только шум стоит. Невилл с какой-то тоской наблюдает за этим, и я рискую спросить.

— Разве Шляпа не предлагала тебе Хаффлпафф?

— Предлагала, — вздыхает Невилл, — но я так боялся, что ба не понравится выбор, и попросил отправить меня на Гриффиндор.

— Но ведь если бы Шляпа направила тебя в Хаффлпафф, разве твоя бабушка смогла бы что-то сделать?

— Смогла бы, — ещё печальнее вздыхает Лонгботтом. — Ба может все.

Оригинально. Ученик из страха выбирает факультет отважных. Впрочем, не мне его этим попрекать, уж Невилл точно не обещал Шляпе глаз на жопу натянуть, хе-хе. Подходит профессор Спраут, и разговоры приходится прекратить. Бабулька сурова и могуча, несмотря на маленький рост и большой возраст. Легко может построить кого угодно, включая студентов и самые хищные растения.

Ладно, разговор подождёт. Там вся суть во внезапно осенившей идее.

Команда всегда сильнее одиночки.

Тренироваться лучше против реального противника.

Следовательно, что? Правильно, надо собрать команду и заниматься боевой магией всей толпой. Рон, Гарри, Невилл и близнецы — ударно-магическая «звезда», то есть пять человек. И я на подтанцовке, как идейный вдохновитель. Всем будет одна сплошная польза! Оглядываюсь. Нет, в таких условиях команды не сколачивают. Теплица, конечно, тёплая, уж простите за тавтологию, но все эти растения и ученики с тяпками и секаторами вокруг. Даже не знаю… какой-то мирно-ботанический настрой создают. Хочется спокойно и тихо ковыряться в земле, а не думать о сражениях с Тёмными Волдемордами.

Ладно, разговор терпит. Тем более что вначале надо поговорить с близнецами. Без них ударной звезды не будет. Да и вообще, опять гоню лошадков. Вначале, возвращаясь к размышлениям в поезде, стоит понять, чего я хочу от боевой магии. Потом понять, в какой форме это будет реализовано. Потом придумать, как в тренировки включить Гарри. И уже потом думать об ударных «звёздах», тактических изысках и прочем. Профессор Спраут объявляет окончание урока, и я неожиданно понимаю, что совершенно не помню, а какое растение мы, собственно, сейчас проходили?

Что-то с памятью моей стало, точно пора от склероза лечиться.

А впрочем, положа руку на сердце, какая нахрен разница? Я этих гербалайфов на даче и огородах в девяностые наелся, намахался тяпкой и лопатой на десять жизней вперёд. Впрочем, всегда можно будет спросить у Невилла и потом полистать учебник или освежить в памяти конспекты. Дальше у нас урок ЗОТИ, ну да, все логично: чеснок Квиррелла как продолжение Травологии.

Молодой преподаватель как-то странно осунулся за каникулы. То ли осознал свою бесполезность, то ли не высыпался. Оттягивался по полной, пока студентов нет? Типа завернул в Хогсмид — это магодеревня тут неподалёку — и давай прожигать жизнь, благо прятаться ни от кого не надо. Что-то слабо верится. Квиррелл, заикаясь и дрожа сильнее обычного, вещает о том, что такое Тёмные Силы. Здрасьте, приехали! Ещё у одного программа сбойнула. Эту речь надо было 1-го сентября толкать, хех. Эх, школьный дурдом, надо и свою лепту внести. Но потом, все потом.

В остальном день проходит как обычно, и вот, пять часов уже близко. По аналогии со сбоями программы всплывает «Кукла колдуна», которую напевал в первый день в Хогвартсе. Есть там одна замечательная строчка:

Тёмный, мрачный коридор, я на цыпочках, как вор

Не на цыпочках, но коридор тёмный, мрачный, а ещё и холодный. Класс Трансфигурации уже виден. На что может быть похожа продвинутая Трансфигурация? Тут моё воображение пасует, честно говоря. Превращения — они и есть превращения, что тут может быть продвинутого? Впрочем, не будем гадать, массивная дубовая дверь (тут в Хогвартсе почти все такие) уже близко. Ну, погнали наши городских!

Глава 5

МакГонагалл, в своей неизменной изумрудной мантии и огромной остроконечной шляпе, уже вовсю ведёт занятие. Студенты третьего — пятого курсов, среди которых я лично знаю только близнецов Уизли, и шапочно — Оливера Вуда, машут палочками, шепчут или орут заклинания и ежеминутно заглядывают в какие-то справочники.

Хммм, мне всегда казалось, что как капитан гриффиндорской команды по квиддичу — Оливер Вуд чересчур занят тренировками на метле. И карьеру себе хочет профессионального игрока в квиддич. Зачем ему углублённая трансфигурация? Надо будет поинтересоваться. Гарри упоминал, что Оливер — фанат тренировок и жаждет только одного: полного и тотального разгрома остальных факультетов. Следовательно, углублённая трансфигурация нужна ему для победы, и вот этот стык полётов с уроками МакГонагалл может оказаться небесполезен. Хотя бы какую-нибудь свежую идею выцепить, и то хлеб.

— Добрый день, профессор.

— Добрый, Гермиона, проходи, — строго, но где-то дружелюбно отвечает наш декан. — Вон туда, к первому окну.

— Да, профессор.

Убедившись, что остальные студенты отрабатывают материал и в её помощи не нуждаются, МакГонагалл стремительным шагом подходит ко мне.

— Итак, Гермиона, как видишь, расширенные занятия посещают, в-основном, студенты более высоких курсов. Это потому, что ученикам нужно несколько лет, чтобы добиться привычки и умения максимально точно концентрировать своё воображение на желаемом результате. Без концентрации — высот в Трансфигурации не добиться. Концентрация и знание теории, с которой мы и начнём. Вот эта книга описывает законы Трансфигурации и исключения из них, сферы использования с практическими примерами, а также тупиковые, неудачные пути, которые пытались применять в Трансфигурации в прошлом. В книге этой нет ничего запретного, она во многом повторяет учебник. Точнее говоря, учебники с первого по пятый курс, то есть в книге собрано краткое изложение всего обязательного курса Трансфигурации Хогвартса.

Смотрю на книгу. «Трансфигурация — это просто», хммм, ничего так название. Простенько и со вкусом, хе-хе.

— И на следующем уроке, Гермиона, — продолжает МакГонагалл, — который состоится через неделю, я спрошу тебя о теории и законах Трансфигурации. И о методах предосторожности. Этих теоретических познаний будет достаточно, чтобы начать практику.

— Да, профессор.

— Как я уже говорила, в книге нет ничего запретного, поэтому можешь взять её с собой и изучать в свободное время. О практической работе не будет и речи, пока я не удостоверюсь, что студенты понимают теоретические основы!

— Да, профессор. Спасибо, профессор.

А тётка — молодец. С таким подходом никто на себя котёл не прольет… в смысле не трансфигурирует вместо спички соседа по парте. Хоть какие-то зачатки техники безопасности. Наверняка ещё и присматривать будет, первые несколько занятий. Отлично. С хорошим учителем дело всегда изучается быстрее, и остаётся только вздыхать, что в школе нет универсального учителя всего. Ещё раз благодарю декана, беру книгу и покидаю класс. Остальные ученики упорно машут палочками, не обращая внимания на окружающих и обстановку вокруг. Вот это я понимаю, работа кипит, практика идёт. Тихо притворяю массивную дубовую дверь, дабы не помешать случайно людям громким стуком. Оно, конечно, когда люди фанатично работают, их и крики над ухом не отвлекут, но все же. Некрасиво будет, и стыдно в первую очередь перед самим собой.

Куда пойти? По коридорам все ещё гуляют сквозняки и холода. Закалка закалкой, а читать всё равно будет неудобно. Вернуться в класс? Не, пойду-ка я в тёплую гриффиндорскую гостиную. Пусть даже там немного шумно, но кто мешает мне кастануть Круг Тишины? Всё равно к работе со звуком надо примеряться помаленьку, вот и начну. Так что раз-два, левой, правой, топаем в башню. За углом что-то мелькает, как будто человек быстро отпрянул. Пойманное краем глаза движение, то ли глюк, то ли за мной кто-то следит. Клуб тайных фанатов? Или злобные китайские шпионы пробрались в Хогвартс?

Дойдя до угла коридора, никого не обнаруживаю.

Посмотрел по сторонам, пожал плечами и пошёл в башню. Может и вправду глюки на почве усиленных занятий? Надо сходить к мадам Помфри, спросить магического расслабина, хе-хе. Принимать по столовой ложке три раза в день перед магией. Мысли сворачивают на предложенную тему. Не секрет, что всасывание веществ в кровь через слизистую идёт быстрее, а лекарства, например, работают тем эффективнее, чем ближе к поражённому органу срабатывают. Добиться этого можно многими способами, нам, помнится, рассказывали о рН, и избирательном срабатывании в определённом диапазоне такового.

Так вот, идея по аналогии: усиливается ли эффект лечебной магии и зелий от избирательного, целевого воздействия? Вопрос животрепещущий, ибо на поле боя лишней силы не бывает. И усиленное лечебное воздействие может дать лишние минуты, чтобы добраться до госпиталя. Раз уж я ввязался в эту свистопляску с охраной мальчика-который-выжил от сильнейшего Тёмного Лорда столетия, следует заранее ловить любые, самые мизерные шансы. Иначе вполне могу оказаться под памятником с надписью: «Девочка-которая-не-выжила».

В гостиной шумно, но терпимо. Устраиваюсь в большом, ветхом и от этого вдвойне уютном кресле. Книга «Трансфигурация — это просто» написана немного устаревшими словами, из-за чего чтение идёт с некоторым трудом. За полгода вынужденной практики я, конечно, изрядно подтянул письменный английский, но всё равно до беглости и изящества родного языка — ещё далеко. Итак, Трансфигурация, как нетрудно догадаться, это наука о превращениях. Одни предметы можно превращать в другие, живое в неживое и наоборот, и, в частном случае, можно даже творить предметы из ничего или заставлять исчезать. Из всего этого благолепия, именуемого законами Гэмпа (кто такой Гэмп не упомянули, но думаю и так понятно), есть только пять принципиальных исключений. Прочитав первое, чувствую, как уши становятся красными от стыда. Блин, реальность в очередной раз тычет меня носом в лужу. В этот раз в кофейную лужу. Итак, исключения, в кратко переформулированном мной виде.

1. Нельзя создать еду из ничего.

2. Нельзя создать живое существо из ничего.

3. Нельзя создать что-то, имеющее собственную магию, из ничего.

4. Нельзя трансфигурировать что-то в предельно малые объёмы. Наоборот — можно.

5. Невозможно проведение успешной неотменяемой трансфигурации.

Вот такие вот пироги.

Достаю бумагу и ручку, выписываю исключения. Каждый из пунктов надо разобрать подробно. Следует понимать основы, что куда и кто кого.

Вот, собственно, первое исключение. «Нельзя создать еду из ничего».

А кофе, судя по всему, проходило по разделу «еда». Или правильнее будет сказать — органика? Ведь воду я тоже пытался трансфигурировать в кофе, но что-то воля и концентрация не помогли. Если мои выкладки верны, то, взяв кучу органических составляющих, вполне себе смогу получать еду. Да-да, при должном умении из любой органики всегда можно сделать другую органику. Даже без магии. Хорошо, вопрос с кофеем можно считать закрытым. Грустно и печально, конечно, но поищем другой выход. «Всегда есть два выхода», как гласит древний анекдот. По поводу еды из органических составляющих — вопрос отдельных тренировок. И дело даже не в том, съедобно будет или нет. Сам навык «заделай из говна кулёк конфет» в путешествии по мирам очень даже пригодится.

Единственное: трансфигурация в этом случае должна быть неотменяемая.

Ну, со вторым исключением думаю та же история, что и с первым. Мало того, что органику из ничего не создашь, так ещё и оживить созданное? В общем, первые два исключения можно было бы смело объединить. Или второе поставить подпунктом первого. Наверное, в те времена, когда Гэмп все это формулировал, органическая химия, биология и прочие науки ещё даже не зародились. Но вот опять же — из ничего нельзя, а из камня, например, можно? Трансфигурировать в живую статую, а? История Пигмалллиона, воплощённая в жизнь, так сказать. И ещё из таких скульптур и фигур вполне могут получиться хорошие помощники и защитники. Достаточно представить голема из стали, чтобы понять — тролль с Хэллоуина не продержался бы и двух ударов.

Ну, с третьим исключением все понятно. Оно, в принципе, не страшно. Свои артефакты всё равно не с нуля собираюсь создавать. Нужна хорошая, прочная, магопроводящая основа. Такую Трансфигурацией всё равно не получишь. В полевых условиях, опять же, проще взять готовый материал и замагичить. Какой плюс несёт в себе это исключение? Хммм, вот так навскидку могу представить только одно преимущество. В бою невозможно создать новый артефакт или амулет, или ещё что-то вспомогательно-магическое. То есть готовься заранее, ну ничего, мне это помехой не станет.

С четвёртым исключением долго вчитываюсь в текст, пометки и пояснения, пока, наконец, не доходит. Нельзя трансфигурировать в предельно малые объёмы — это в том смысле, что потом восстановить не получится. То есть, допустим, сжал я стол в 10 раз, а потом раз и восстановил! Или он сам восстановился. А если сжать в 100 раз, то хренушки, стол просто разрушится и рассыплется в пыль. Тоже способ боевой Трансфигурации, но медленный и энергозатратный. Ладно, если надо там дверь разрушить или стену, те убежать не могут. А в бою кто ждать будет, пока его уменьшат? Вопрос, понятное дело, риторический.

Вот с пятым исключением интересно. Получается, перефразируя нашего Михайло Васильевича, что один маг натрансфигурил, то другой завсегда растрансфигурить сможет. Если, конечно, будет знать, что и как делать. Пожимаю плечами. Исключение на перспективу, может и пригодится в далёком будущем. Откладываю на столик книгу и записи и молча сижу, глядя на отблески пламени камина на стене. На столе и на потолке горят свечи, но как-то вот не тот эффект. Живое пламя в камине завораживает, а огонёк свечи нет. Думаю, на сегодня хватит теории, и так я… ого, четыре часа на все эти дела потратил!

Ужин пропустил, и желудок, захвативший власть в организме, «стучит кулаком», мол, хозяйка — еды давай. Давай еды, кому говорю! Стучу в ответ по животу со словами, ах ты гад, я ж тебя вчера кормила! Сидящий неподалёку старшекурсник дико косится в мою сторону. Так, что там часы показывают? Время до отбоя ещё есть, пойдём, прогуляемся до кухни. Этот крайне ценный и полезный маршрут мне «по секрету» сообщили близнецы Уизли. Там, конечно, попетлять придётся, кухня и домовики находятся где-то ниже Большого зала, но цель того стоит. И поем как следует, и на «елфов с гнумами[46]» посмотрю, а то вживую ещё ни одного не видел.

Пока бреду по пустым коридорам, продолжаю размышлять над исключениями, точнее говоря, над первым из них. Если еду нельзя создать из ничего, то логично, что домовые эльфы готовят, а потом телепортируют приготовленное в Большой зал. То есть у них, наверняка, есть огромные кладовки, замагиченные так, чтобы еда в них не портилась. Положил сырого мяса, через полгода достал и приготовил. Шик, блеск, красота. Но кто же та… хм, хм, нехорошая личность, которая забила им все кладовки тыквами? Спрошу обязательно.

Пустые коридоры — это, скажу я вам, прекрасно. Холодно, темно, гулкое пугающее эхо, но всё равно прекрасно. Никто не сбивает тебя с ног, не орёт что-то вслед, не плюётся магией, невзирая на запреты. Хогвартс — очень большой замок, и студентов тут, всего сотни три с копейками. Но субъективное ощущение, что детей в десять, нет, в сто раз больше. Так, где это я? Оглядываюсь. Большой Зал — отправная точка — есть. Потом после выхода налево и вниз, по винтовой лестнице два витка. Прошёл. Длинный коридор с небольшим уклоном и статуями каких-то летучих мышей. Есть. Потом второй поворот направо, и оттуда три пролёта вниз. Ага, не там свернул. Но куда тогда ведёт эта лестница? Три пролёта вниз прошёл, и там ещё и ещё куда-то вниз уходят ступени. Стены вокруг подозрительные, сырость непонятная, следы, как будто коптили камни. И ни одного портрета.

«Етижи-пассатижи[47]» куда меня занесло то?

Я бы ещё подумал о подземельях Слизерина, но точно знал, что таковые в другой стороне. Близнецы особо заострили этот момент, мол, змеи, ещё в незапамятные времена не захотели кухонные запахи вдыхать, и то ли сами отодвинулись, то ли домовиков подвинули, теперь уже не разберёшь, за давностью лет.

— Люмос Максима!

Свет заливает все вокруг, но легче не становится. Лестница уходит куда-то вниз. По ассоциации вспоминается Гэндальф, Бесконечная лестница и Балрог. Пойду-ка я отсюда, пока не выхватил пиздюлей. Не исключено, что нашёл спуск в самые подземельные подземелья, если можно так выразиться. Или Хогвартс так шутит. Аккуратно и спокойно поднимаюсь обратно, в длинный коридор с уклоном и статуями горгулий. Или всё-таки летучих мышей? Неважно. Слышу шарканье ног и знакомый дребезжащий голос:

— Где, где эти нарушители, моя радость?

Оп-паньки, Филч собственной персоной. И, судя по бормотанию, миссис Норрис унюхала мои следы. Быстро ныряю в нужный поворот и спускаюсь. Кухня. Еда. Домовики. И никакого Филча, хе-хе. Огромная, размерами лишь немного уступающая Большому Залу кухня. Потолки не такие высокие, как наверху, ну это понятно и объяснимо, всё-таки подземелье.

Домовики, маленькие, реально ушастые, мне по пояс, но приветливые — просто жуть!

Кланяются в пояс, бормочут, мол, рады видеть. Стоило заикнуться, что голоден — натащили еды, и с собой в дорогу предлагали, еле отбился. Да, для студента, пропустившего приём пищи, тут просто рай земной. Тепло, светло от многочисленных очагов и каминов, кормят, улыбаются. Расспросить эльфов о магических делах не получается, кланяются, улыбаются, но не отвечают. Но про еду говорят охотно. Кофе у них нет, и не предвидится, но чая — как говорил кот Матроскин «ну просто завались!».

И теперь персонально мне в Большом Зале будут в кубок доставлять чай. Мелочь, а приятно.

Глава 6

Забегая вперёд, сразу скажу, что чай мне доставался примерно один раз на каждые пять приёмов пищи.

В чём там фикус, так и не узнал. Дела закрутили, завертели, и, опять же забегая вперёд, получилось так, что больше в этом году на кухне не появлялся. Да и задачку с кофе решил, вот тут действительно смешно и трагично получилось. Но по порядку. После посещения кухни, убедившись, что всю еду действительно вживую домовики варят, парят и жарят, банку с кофе стал воспринимать как драгоценность. Потратить несложно, а где новую взять? Заклинание копирования пока под руку не попадалось. Не исключено, что оно есть, но в каком направлении рыть в библиотеке?

И тут, на очередном ужине, 16 января, подают какую-то вкусняшку на десерт. На вид — торт с клубникой. Может, это он и был, не знаю, не попробовал. Но гриффиндорцы чуть не устроили битву на ложках за этот торт, да ещё с таким азартом, как будто за Кубок школы сражаются. И что я вижу? Близнецы, ловко сработав двойкой схему «атака-защита», урывают треть торта, и пока Фред защищается, Джордж увеличивает кусок в размерах.

Как я различаю близнецов? Да по свитерам, которые им вяжет и присылает их мама. Близнецы их принципиально носят буквами Ф и Д наоборот, так что опознание — дело нехитрое. И вот, торт увеличивается в размерах, и Фред с Джорджем, отсев на край стола, начинают поглощать сладкое. Немедленно подсаживаюсь.

— Так, рассказывайте.

— Малышка Герми…

— Пришла пора…

— Узнать тебе…

— Страшную правду…

— У каждого мальчика…

— Есть это!

— Большой и прекрасный…

— Характер!

И это, заметьте, не прекращая поедать торт. Мастера, моё почтение. Восхищённо кручу головой.

— Стоп, стоп. Про характер и сама знаю. Рассказывайте, как торт увеличили.

— О, девочкам такое неинтересно…

— Ведь они следят за фигурой!

И ржут. Торт уже почти закончился. Вытаскиваю палочку.

— Я ужасна в гневе! — и демонстративно так хмурю брови.

— Малышка Герми сердится…

— Видимо нам конец…

— Придётся всё-таки…

— Доесть этот торт!

— И рассказать!

Доев и вытерев руки прямо о свитера, близнецы быстро рассказывают о заклинании, вы только не смейтесь, Подзарядки Пищи! То есть из ничего пищу создавать нельзя, но если взять кусочек и кастануть Подзарядку, то пищи станет много. Вкусовые и питательные качества сохраняются. Благодарю близнецов и покидаю стол в глубокой задумчивости. В мозгу только один вопрос: «Но, чёрт побери, как, Холмс, как?!»

Ну, нелогично же! Подзарядка — раз она работает в любых условиях — идёт за счёт преобразования энергии заклинания в массу. То есть еда всё-таки создаётся из ничего, хотя и утверждается, что идёт простое копирование. Или исключения — это для Трансфигурации, а Подзарядка — какая-нибудь магия Еды? Бррр. Трясу головой. Проще принять, как есть, чем закручивать извилины в бутылку Клейна, пытаясь докопаться до истины.

Прихожу в башню и лезу за банкой кофе. Хе-хе, пришла пора экспериментов (тут должен быть злобный басовитый смех, но по понятным причинам я таковой сейчас издать не могу) и ещё раз экспериментов! Трансфигурируем деревянную кружку, так, создать воды. Подогреть воду.

— Инсендио! — струя огня рвётся из палочки.

Через десять секунд я осознал, какую гхырню спорол и выключил огонь. Блин, эпично получилось, хорошо никто не видел! Ржал бы весь Хогвартс… ещё лет пять. Рассказ о разогреве деревянной кружки огнём наверняка вошёл бы в «золотой список» школьных баек и небылиц. Кружка, хвала магистрам, не успела загореться, и я — усилием воли — кипячу воду.

Ну, или просто представляю, что в кружке кипяток.

Мне и нужно-то, напёрсток кипятка. Да кинуть туда щепотку кофе. Вспоминается анекдот про карлика и заезд на заправку. Хихикаю и кастую Подзарядку. Хоу, хоу, хоу! Полна кружка кофею, мммм, а запах! Даже отсутствие сахара не смущает. Жадно хлебаю, чуть ли не давлюсь, но быстро прихожу в себя.

Никто же не торопит. И кофе не отбирает. Куда я спешу, как на пожар? Но всё равно спешу, торопливо смакуя каждый глоток, допиваю кофе, и только потом осознаю ошибку. Дозу я сделал привычную… для прошлого тела. Сердце яростно стучит о ребра, в ушах звон, глаза лезут из орбит. В голове не только «ясность мысли необыкновенная», но и во всём теле зуд. Невозможно усидеть на месте, меня распирает, надо что-то делать, или прямо на месте лопну от переизбытка энергии!

Бегаю и прыгаю по гостиной, радостно хохоча и размахивая палочкой. Фоном мелькает мысль, мол, нашёл себе очередную порцию приключений, но быстро гаснет под напором оптимизма и энтузиазма. Попросту говоря, «меня прёт», идеи устроили драку в голове, руки и ноги подёргиваются, как будто танцую. Танцы! Ору во весь голос то ли Верку-Сердючку, то ли пародию на неё, слышанную когда-то давным-давно:

Гоп, гоп, гоп, шинагоп, а мы спиваем!

Гоп, гоп, гоп, шинагоп, а мы танцуем!

Гоп, гоп, гоп, шинагоп, мы зажигаем!

Гоп, гоп, гоп, шинагоп, мы возбуждаем[48]!

И бешеным кроликом скачу по гостиной, переворачивая кресла, столики и стулья. В какой-то момент понимаю, что гостиная слишком мала для распирающей во все стороны энергии. Полная Дама едва успевает отскочить в сторону. Продолжая что-то невнятно орать, скачу по ступеням вниз. Навстречу поднимаются студенты Гриффиндора. Мальчики и девочки после ужина спокойно и неторопливо идут в родную башню, а тут такой бешеный я. Скачу по ступеням, запрыгиваю на перила и машу палочкой над головой, вроде как танцую. Гриффиндорцы шарахаются в стороны, краем сознания отмечаю смешки: «Чокнутая Грейнджер, наконец, окончательно сошла с ума!» И только префект Персиваль Игнатиус Уизли отважно загораживает дорогу. Весь такой надменный, рыжий и строгий.

— Гермиона Грейнджер! Твоё поведение позорит весь факультет!

— Перси, ты зануда!! — хохочу во всё горло. — Давай лучше станцуем жигу-дрыгу!!

И прыгаю на него прямо с перил. Префект сбит с толку и ног. Вскакиваю, с двойным поворотом вокруг оси. Мвахаха, я повелитель балета на льду! Коньки мне, коньки! Сейчас будет эпический заезд на коньках вниз по лестнице! С тройным тулупом и двойным переворотом!

— Ступефай! — летит в спину от Перси.

— Протего! — тело реагирует само.

Застывшие по краям лестницы студенты молча смотрят. Персиваль Уизли, красно-рыжий и разозлённый, кидает следующий закл.

— Импедимента!

Хохоча во всё горло, ухожу в сторону и кастую в ответ.

— Агуаменти!

Струя воды окатывает Уизли, приводя Префекта в бешенство.

— Петрификус То…, - начинает Перси, но…

— Агуаменти!

И ещё одна струя воды влетает ему прямо в рот. Заклинание заканчивается на середине. Лестница скрипит и начинает поворачиваться. С криком «всем чмоки!» безумной птицей перелетаю через пустоту. Вроде Гарри и Рон дёрнулись вслед, но не рискнули. Ещё бы, метра два прыжок на высоте третьего этажа! Но мне все нипочём, я всемогущ, энергия несёт меня!

Студенты гриффиндорцы по-прежнему молча смотрят вслед. Фу, зануды, сейчас бы устроили дискотеку, зажгли не по-детски! Подпрыгивая, перепрыгивая через две ступени и пританцовывая, несусь вниз, в Большой Зал. От там дискотека будет что надо!! Из Большого Зала выбегает профессор Флитвик. Точно, вот он и обеспечит нам магические колонки! Большой Зал — он реально большой, колонки должны качать, чтобы в каждом углу было слышно!

Ну, нет, я так не играю. Флитвик выхватывает палочку и наставляет на меня.

Эх, так весело танцевал на лестнице, а бяка-профессор меня скрутил! Толстые верёвки, появившись из воздуха, в мгновение ока скручивают руки и ноги. Ах так, ну давайте сразимся! Прикрыв глаза, делаю выброс силы всем телом. Верёвки моментально разрывает.

— Экспеллиармус! — кастует Флитвик.

И моя палочка, которой так весело было дирижировать музыку, улетает к нему. Хахахаха, коротышка так забавно смотрится с двумя палочками наперевес! Потанцуем, потанцуем! Кастую с двух рук.

— Агуаменти!

Струя воды, под напором как из пожарного гидранта, несётся на декана Рэйвенкло, но, оказывается, невербальный щит уже скастован Флитвиком. Обмениваемся ударами, кружим, танцуем на лестнице. Я хохочу и прыгаю бешеной макакой по перилам, атакуя профессора со всех сторон. Ну, чем не магические танцы? Весело!

— Да, профессор! — раздаётся крик с верхних пролётов. — Изматывайте её!

Лёгкий поворот. О, какие люди! Мадам Помфри собственной персоной! И тут такого отвлёкшегося меня опять скручивает заклинание от Флитвика. Чувствую разочарование, а ведь мы могли так славно потанцевать с медсестрой! Или врачом? Да с обеими! Выброс силы — верёвки лопаются, и внезапно меня отпускает.

Мозг возвращается на место, и я осознаю, ЧТО творил последние десять минут.

Всё, это конец. «Ещё никогда Штирлиц не был так близок к провалу[49]». Падаю в изнеможении на лестницу.

Меня куда-то несут, то есть левитируют по воздуху. Впрочем, почему куда-то? В медпункт, батенька, в медпункт. Хорошо ещё, что не в морг! Рядом идёт мадам Помфри, лицо такое рассерженное, как будто я не оправдал каких-то её надежд. Странно, но, думаю, мне ещё выскажут. О, сонеты Шекспира померкнут перед той эпической сагой, которую расскажут о моём долбоебизме. Отойдя от вспышки, теперь и сам вижу, что творил всякое безумное и невообразимое.

С чего бы, кстати?

Как будто мозг выключился, а обезьяна внутри включилась.

Или меня взяли под контроль? Но тогда тот, кто брал контроль, просто ненормальный. Или ему было скучно, и он решил: «а сделаю ещё кого-нибудь ненормальным, не все ж мне одному таким быть!» И понеслась моча по трубам, в смысле чокнутая Грейнджер по лестницам. Интересно, в чём меня теперь обвинят в сплетнях? Что я летал по Хогвартсу, зловеще хохотал и нападал на Префектов? Ох, не то меня волнует. Сейчас дадут пинка под задницу, и полечу из Хогвартса пташкой. Может оно и к лучшему?

В общем, я успел выстроить два плана: один на случай, если меня просто выкинут из школы и ещё один, если сразу в тюрьму, но тут мы приехали в медпункт. Едва двери лечебного крыла закрылись, а меня уложили на койку, как мадам Помфри поворачивается и ласково так спрашивает:

— Гермиона, расскажи мне, зачем ты ходила в Запретный лес?

— Мадам?

— У тебя все признаки опьянения силой, а в Хогвартсе такого добиться можно только, если поесть определённых растений или фруктов из Запретного Леса, — охотно объясняет целительница. — Поэтому, прежде чем ты потеряешь сознание от истощения, мне хотелось бы знать, что ты такое употребляла. От этого зависит эффективность лечения.

— Эээ, — да, вменяемых слов нет, могу только мычать.

Откат наваливается, чувствую нарастающую слабость в руках и ногах. Виски сдавливает, в горле першит. Натуральное похмелье, только вместо алкоголя была… магия? «С этим надо разобраться», успеваю подумать, прежде чем сознание гаснет.

* * *

Медпункт. 17 января 1992 года.

На следующий день после происшествия. Присутствуют мадам Помфри и Дамблдор.

Дамблдор (доброжелательно): Поппи, добрый день! Как твоя пациентка?

Мадам Помфри (указывает на неподвижное тело Гермионы): Сильнейшее истощение как следствие опьянения силой. Директор, следует разобраться, кто передал наполненные магией плоды Запретного Леса девочке!

Дамблдор: Я бы не спешил с выводами. Мисс Грейнджер уже неоднократно находила обходные пути там, где мы, старые и опытные маги, их бы не увидели. Кстати, Поппи, спасибо, что так быстро разобралась в ситуации. Профессор Флитвик также передавал свою благодарность. Ты же знаешь, когда студенты хорошо владеют заклинаниями, он всегда приходит в восторг.

Мадам Помфри: Да, пока дошли до медпункта, он мне раза три рассказал про свою радость. И мисс Грейнджер успел похвалить, раз пять, а то и десять. Колдовала девочка отменно, причём без всякой палочки. Даже учитывая опьянение (качает головой), всё равно незаурядные способности.

Дамблдор (гордо): Это же Хогвартс! Тут учатся, преподают и лечат самые лучшие! Когда мисс Грейнджер вернётся в сознание?

Мадам Помфри: Ещё дня два минимум пролежит. А может и все три. С истощением никогда не угадаешь.

Дамблдор: А в остальном девочка как, здорова?

Мадам Помфри: Отменно крепкий организм, хотя злоупотребления мощной магией — не та вещь, которая придаёт красоты. Ещё я слышала, что мисс Грейнджер выполняет какие-то ритуалы магглов?

Дамблдор (смеётся): Это не ритуалы, а упражнения, чтобы стать сильнее и выносливее. У магглов же нет квиддича, вот они и выкручиваются, как могут. Ещё раз спасибо, Поппи, всё-таки опьянение силой бывает не каждый день даже у взрослых магов.

Мадам Помфри (сердито): Если девочка, как вы утверждаете, директор, не ела ничего из Запретного Леса, то откуда тогда опьянение?

В медпункт заходит Минерва МакГонагалл.

Минерва (показывает банку кофе): Вот откуда! Это нашли в гостиной Гриффиндора, и соседки мисс Грейнджер вспомнили, что видели эту банку у неё в руках. Альбус, тебе надо ещё раз поговорить с девочкой! Она настолько помешана на знаниях и тренировках, что привезла из дома вот это (трясёт банкой)! Гарри Поттер и другие ученики были так любезны, что пояснили суть напитка, который производится из содержимого этой банки.

Мадам Помфри (задумчиво): Какая-то разновидность маггловского алкоголя?

Минерва МакГонагалл (сердито): Нет, Поппи! Этот напиток очищает сознание и придаёт сил! К сожалению, мы не знаем, что именно случилось в башне, все были на ужине. Но близнецы Уизли признались, что незадолго до этого показали мисс Грейнджер заклинание Подзарядки Пищи.

Дамблдор: Собственно, этого достаточно, чтобы восстановить ход событий. Всё-таки среди магглорожденных нужно проводить краткие курсы адаптации к миру магов, я давно об этом говорю. Тогда случаев, подобных вчерашнему, можно было бы избежать.

Минерва МакГонагалл (по-прежнему сердито): Альбус, опять твои загадки?!

Дамблдор (спокойно): Эти загадки вовсе не загадки. Думаю, мисс Грейнджер охотно расскажет нам о событиях, когда очнётся. Сейчас же предлагаю оставить мадам Помфри банку для дальнейшего изучения и покинуть медпункт.

Минерва (фыркает): Лучше было бы уничтожить банку!

Дамблдор (примирительно): Минерва, как можно бороться с тем, чего не знаешь? Пусть мадам Помфри изучит образец (подмигивает), думаю, мисс Грейнджер не стала бы брать в Хогвартс некачественную вещь. Пойдём, Минерва, не будем мешать делам медицины.

Минерва МакГонагалл ещё раз рассерженно фыркает, но покидает медпункт вслед за директором.

Глава 7

Плаваю в полусне, мне хорошо. Был какой-то праздник, выпили, потанцевали… вспоминаю свои «танцы» и резко просыпаюсь. Да, нелегко быть идиотом в наше время, всегда это говорил, и буду говорить. Почему-то вспоминается из творчества группы Ленинград:

Контрабас не попадает

Гитарист всегда лажает

Барабанщик мимо кассы

И не слышно маракасы

Что-то я в последнее время часто музыку из родного мира вспоминать стал, ох не к добру всё это. Ладно, давайте разбираться где, что и как.

Определённо — медпункт.

Яркий дневной свет заливает палату с койками. Так, зима ещё не кончилась, уже неплохо. Гордое одиночество — это прекрасно, но в туалет припирает, а позвать на помощь некого. Утки поблизости не наблюдаю. Эх, ну что делать — пойду сам. Сажусь, спускаю ноги с кровати. Больничная пижама, просторная, удобная и даже завязок на спине нет, хе-хе. А вот больничные тапочки отсутствуют. Босые ноги чувствительно мёрзнут, да ещё сквознячок от двери протягивает. Не схватить бы простуду или воспаление лёгких, с такими босыми забегами.

Дверь, от которой потягивало, открывается и в палату величественно входит мадам Помфри. Её обычные бело-медицинские одежды, сегодня как-то особенно накрахмалены и надраены, аж глаз режет. Сама мадам, кажется, ничуть не удивлена, обнаружив меня посреди палаты в пижаме и босиком.

— Тапочки вон там! — показывает Помфри куда-то мне за спину.

Эх, дурная голова ногам покоя не даёт! Больничные тапочки спокойно стояли в изголовье кровати, а я даже не заметил! Заделав неотложные дела, получаю кружку чая и булочку, с предложением рассказать об истинной подоплёке событий. Выслушав мою версию, Помфри искренне хохочет. Уффф, кажется, меня не будут увольнять или выкидывать из школы. Теперь надо понять, что же такое случилось?

Отсмеявшись, мадам Помфри охотно рассказывает. Слушаю, открыв рот.

Итак, организм мага привык прокачивать через себя силу, и это взаимодействие с окружающей энергией становится естественным, как дыхание. Если же поесть фруктов-овощей или ещё чего, содержащего запас магии, то вся энергия высвободится в желудке. В результате организм получает избыток силы, с попутным эффектом, названным опьянением силой. Признаки, замечу сразу, очень схожи с обычным алкогольным опьянением.

Мозг не работает, маг ведёт себя очень странно, теряет ограничения, и потом мучается «похмельем», то есть, попросту говоря, истощением. Ведут мага в такой момент простейшие желания и рефлексы, что было в голове в момент опьянения, то и творит, щедро выплёскивая избыток силы. Некоторые маги специально практикуют такое, хотя о чрезмерных наркотических эффектах никто не слышал.

Постойте, но ведь я не ел ничего такого?

Ох. Ведь я кофе подзаряжал!

Получается, Подзарядка Пищи даёт схожий эффект — всё-таки еда создаётся из чистой энергии. Поэтому «увеличенную» пищу надо есть аккуратно, а то можно схлопотать удар по мозгам.

Хммм, а как же близнецы? Они то от тортика не скакали по лестницам. Или уже просто привыкли?

Давайте подумаем, раз уж мозг снова работает.

Получается наслоение нескольких факторов. Кофе я заварил такой крепости, к которой нынешнее тело не привыкло. И силы в Подзарядку вкачал от души. Кофейная энергия наложилась на опьянение и меня «понесло». Раньше никто с таким не сталкивался, так как ученики не таскали человеческие энергетики в школу, но мадам Помфри опытным взглядом сразу раскусила «загадку чокнутой Грейнджер». Собственно, Флитвик на входе в Большой Зал попался неслучайно, его целью как раз было заставить меня потратить избыток силы. После чего, как Помфри прекрасно знала, у пациента наступает упадок сил и настроения, в особо тяжёлых случаях даже полное истощение и депрессия.

Но я легко отделался. Три дня без сознания — сущая ерунда. Сказать, что мне стыдно — значит, ничего не сказать. В очередной раз ощущаю себя эпическим долбоклюем, таким, что и в Красную Книгу можно занести. Допиваем чай, Помфри выдаёт одежду и палочку.

— Одевайся, — улыбается, — и можешь быть свободна.

— А как же недельку полежать до полного выздоровления? — робко так улыбаюсь в ответ.

— Да ты и так здорова, Гермиона. Опьянение — не болезнь, если пришла в себя, значит, силы вернулись. Вот только, знаешь, — Помфри задумывается на секунду и решительно продолжает, — не злоупотребляй мощной магией. Те следы, что остаются от неё, практически невозможно вылечить.

— Да, мадам. Извините, не могу такого пообещать.

— Куда ты так торопишься, Гермиона? — качает головой.

— Я должна основать собственный Род! И стать сильнейшей магичкой Британии!

— Шрамы и рубцы вряд ли тебе в этом помогут. Или ты не знаешь, что мальчики любят красивых?

— Я всё знаю о том, что любят мальчики! В книгах все подробно написано! — тут главное не перегнуть палку с горделивостью заявления.

Кажется, получилось. Мадам Помфри хихикает, умилённо так, мол, ребёнок, что с неё взять? Вот и ладушки, ещё один вброс про основание Рода, да и в медпункте не надо дальше лежать. Не сказать, что жизнь удалась, но определённо налаживается. Теперь разобраться с последствиями моих, хм, хм, танцев, и можно закрывать эту постыдную историю. Не удивлюсь, если сейчас меня встретит комиссия преподавателей и вручит чемоданы, мол, давай до свидания!

И не надо кивать на опьянение. Сам накосячил — сам и расхлёбывай.

Размышляя, оставят ли мне палочку в случае изгнания, иду в башню грифов. Опять чувствую чей-то взгляд в спину. Оборачиваюсь. Хммм, школьники в коридоре есть, но никто из них мне спину взглядом не сверлил. Хихикали вслед, это да, но вот такое злобное и полное ненависти разглядывание — совершенно другой уровень. Кто-то из преподавателей? Нелогично, зачем ему прятаться? Видимо всё-таки клуб тайных фанатов.

На входе в башню, перегораживая собой портрет Полной Дамы, стоит сам Префект Персиваль Уизли собственной персоной. Мальчик успешно делает вид, что сердится. «Вах, баюс, баюс[50]». Сразу будет мстить за случившееся или вначале забубнит мозги?

— Прошу следовать за мной, мисс Грейнджер! — и официально так, ну приплыли.

— Да, Префект, — а что я ещё могу сказать?

Идём, Перси впереди, я позади. Ха, да он меня к МакГонагалл ведёт! Странно, влепил бы на месте наказание да успокоился. Показывает свою беспристрастность? Или наш декан тоже на меня сердита? Вот это реально плохо. Заходим, здороваемся. Минерва и вправду сердита, но не до полного исступления, как с троллем.

— Мисс Грейнджер! Ваше поведение было совершенно возмутительным и недопустимым! Нападение на Префекта, колдовство в коридорах, пронос в школу запрещённых маггловских вещей!

— Разве кофе запрещено? — конечно, лучше промолчать, но удержаться выше моих сил.

— УЖЕ запрещено! — рубит МакГонагалл.

Ну, йоптель, вот это доигрался хер на скрипке! Ощущаю сильнейшее желание выброситься в окно.

— И поэтому, мисс Грейнджер, я снимаю с вас 20 баллов за нападение на Персиваля Уизли, который находился при исполнении обязанностей!

— Да, профессор.

— Ещё минус двадцать баллов за магию в коридорах. Если вы вдруг забыли, то колдовать в коридорах запрещено!

— Да, профессор.

— И минус десять баллов за пронос в школу запрещённых вещей! К этому вам назначены ещё две недели отработок у профессора Флитвика и две недели отработок у мадам Помфри. И не дай бог, в этот срок на вас поступит ещё хотя бы одна жалоба!

— Да, профессор.

Лицо мне удаётся сохранить исключительно потому, что понимаю, как легко отделался. За совершённое три дня назад, обычно пинком из дверей выкидывают. Дабы честь учебного заведения не позорил. Можно сказать, отделался записью в трудовой книжке: «В пьяном виде скакал по лестницам».

— Префект Уизли проследит, чтобы вы вели себя подобающе! — наносит coup d'grace МакГонагалл. — Можете быть свободны, мисс Грейнджер!

— Да, профессор. Спасибо, профессор.

Кланяюсь и покидаю кабинет. Оживившийся Уизли бодро скачет рядом. Весело-весело встретим Новый Год. Какое сейчас число, 19 января? А я уже «заработал» всего: и репутации, и отработок, и минус баллов. Такими темпами Гриффиндор год закончит с отрицательным балансом, и всё благодаря такому умному мне.

— Кстати, Префект Уизли, — останавливаюсь и оборачиваюсь к Перси. — Искренне прошу принять мои извинения за случившееся. Как вы, наверное, знаете, я не слишком контролировала себя в тот момент. Мне просто хотелось потанцевать, никакого злого умысла в моих действиях не было.

— Извинения приняты, — подумав, отвечает Префект. — Но все же, Гермиона, это следствие того, что ты сознательно нарушила школьные правила! Поэтому отработки с тебя никто не снимает!

Пожимаю плечами, ха, напугал.

— Никогда не бегала с отработок и не собираюсь впредь этого делать. Будьте любезны, Персиваль, покажите мне дорогу к кабинету профессора Флитвика.

— Он на втором этаже, рядом с башней Рэйвенкло. Впрочем, пойдём, покажу, так будет надёжнее.

Хотелось бы мне сказать, что мы добрались до кабинета коротышки-профессора, весело болтая о пустяках. Но, увы, шли молча, хотя Перси после моих извинений как-то расслабился и перестал «нагнетать обстановку». Строгий вид Префекта отпугивал школьников, но взамен они вдвое яростнее начинали шушукаться за спиной. Ох, будет новая сплетня. Иногда создаётся ощущение, что реально детишкам заняться нечем, только и делают, что шепчутся друг про друга. Надо будет докладную записку Дамблдору написать, мол, так и так, дорогой дедушка Альбус, в вашей школе у детей слишком много свободного времени, бла бла бла.

Хотя нет, не пройдёт. Дамблдор же это называет «не будем отбирать детство у детей».

Да и хрен с ними, пусть шепчутся. Ещё Перси ко мне в ухажёры запишут, вот посмеёмся.

Флитвик в своём кабинете и, кажется, даже рад моему появлению.

Очень интересно.

Поблагодарив и отпустив Префекта, профессор предлагает мне присесть. Кабинет декана Рэйвенкло, надо заметить, стандартных размеров Хогвартса, но из-за размеров самого Флитвика, кажется просто гигантским. Повсюду дипломы, кубки, награды, ну да, Рэйвенкло — факультет умных, недаром у них на гербе ворон. Было бы удивительно, не имей они различных достижений, призов и прочих плюшек.

Вдоль правой стены шкафы с книгами, книгами, книгами, до самого потолка. Как говорится, есть что почитать на ночь. Вообще, расширенные уроки у Флитвика не помешали бы, но вначале Трансфигурация. Наш декан ничего не сказала, значит, уроки расширенной трансфигурации в силе? Завтра узнаю. Если что список исключений, правила техники безопасности и прочее за эту неделю выучил. На собственной, хе-хе, шкуре.

Сажусь в кресло. Как-то великовато, ноги до пола не достают, но мне ли жаловаться? Флитвик усаживается в своё профессорское кресло, хммм, видимо хитрая конструкция, потому что его прекрасно видно за столом. На уроках в классе Флитвик обычно подкладывает под себя стопку книг. Заодно, кстати, наглядно демонстрирует школьничкам преимущества магии. Взмахнул палочкой, и оп-па, результат налицо!

— Должен сказать, мисс Грейнджер, порадовали вы старика, порадовали, — с места в карьер стартует Флитвик. — О, поверьте, когда студенты хорошо колдуют — это всегда радует меня! Ваше беспалочковое Агуаменти доставило мне искреннее удовольствие! Пожалуй, да, за весь этот век никто такого на первом курсе не демонстрировал!

— Извините, профессор. А директор Дамблдор?

— О, мисс Грейнджер, — укоризненно глядит на меня Флитвик, — Альбус Дамблдор родился в 1881 году, и свой первый курс Хогвартса встречал в прошлом веке!

А-ху-еть. Это ж сколько дедушке Альбусу сейчас? Сто десять лет?!!! И он ещё вполне адекватен и способен играть в интеллектуальные игры? Мама дорогая, беру все плохие слова о директоре обратно.

— Альбус Дамблдор, да, ещё в школе показывал чудеса владения палочкой, жаль, что я этого не видел, — тем временем мечтательно продолжает Флитвик. — И сильнейшим волшебником этого столетия его зовут по праву. Жаль, очень жаль, что он уже не преподаёт, но сами понимаете, возраст — не шутка.

— Да, профессор.

— Титилландо!

— Протего!

Палочку успеваю выдернуть только наполовину, но рефлексы не пропьёшь — Протего ставлю левой рукой. Увы, слабовато получается. Заклинание Флитвика пробивает мою защиту и опрокидывает кресло. Уже в падении палочка выходит полностью и сразу кастую проверенное средство.

— Вспышка! — прямо в потолок кабинета. Ослепил? Неважно. В сторону Флитвика. — Ступефай!

Не знаю, что задумал коротышка, но без боя не сдамся! Дверь за спиной, кручу палочку в руке и кастую «Алохомора!», не сводя глаз со стола. Флитвика там нет, и значит, успел спрятаться. Почему-то меня разбирает смех. Крыша в очередной раз едет? Или нервное напряжение сказывается?

— Шквал! — прямо в стол, пусть профессору икнётся.

— Импедимента!

Флитвик резвым колобком выкатывается из-под улетевшего к стене стола, и резко атакует. Пропускаю удар, и тело очень сильно замедляется. Дверь за спиной приглашающе открыта, эх, надо было драпать да быстрее! Сейчас декану Рэйвенкло ничего не стоит полностью оглушить или убить меня. Пока буду поднимать палочку, коротышка успеет сотню заклинаний скастовать. Мастер, реальный мастер.

— Мисс Грейнджер, — аплодирует Флитвик, — браво! Сейчас я сниму с вас замедляющее заклинание, не надо кидаться в атаку, никто не собирался причинять вам вред. Если понятно, кивните.

Киваю, чего уж там.

— Энервейт! — и «тормоза» исчезают.

Настороженно слежу за коротышкой. Он убирает палочку, ну и я свою тоже. Послушаем.

— Неплохо, — кивает Флитвик. — Скорость выхватывания палочки поразительна, вы специально тренируете этот жест?

— Да, профессор.

— Реакция — неплохо, но есть ещё над чем поработать. Применение заклинаний — на пять баллов! Кстати, против заклинания Щекотки, то есть Титилландо, щит Протего не самое лучшее решение. Очевидное, но не лучшее.

— Извините, профессор, других не знаю.

— Я так и понял, — Флитвик поправляет очки. — Так, что ещё? Принятие решений во время дуэли — плохо, плохо. Вы же открыли дверь, зачем было атаковать стол?

— Чтобы отвлечь вас, профессор. Если бы атака столом удалась, у меня было бы несколько секунд выскочить в коридор, пока вы приходите в себя.

— Всё равно плохо, — резюмирует Флитвик. — Для мага, который палочку взял в руки полгода назад — хорошо, но в целом плохо. Понимаете, мисс Грейнджер?

— Понимаю, профессор.

— А знаете ли вы, что такое волшебная палочка, мисс Грейнджер?

Развожу руками в недоумении. Флитвик улыбается и достаёт тонкую книжку, даже скорее брошюру.

— Изучите её. Отрабатывайте выхватывание палочки. Отрабатывайте — понятно?

— Понятно, профессор.

Чего уж тут не понять. Флитвик великодушно велел две недели отработок заниматься выхватыванием палочки. То есть тем, чем я и так каждый день занимаюсь на тренировках. Ура, жизнь налаживается?! Ну что ж, почитаем, посмотрим, что же такое волшебные палочки. Раскланявшись с профессором, покидаю кабинет.

Глава 8

Палочки и с чем их едят. Краткий конспект, подготовленный Гермионой Грейнджер, ученицей 1-го курса Школы Магии и Волшебства Хогвартс. Стиль изложения — вольный, местами чересчур. Тираж — 1 экземпляр, Хогвартс, 1992 год.

Мысленно начертав заголовок, усмехаюсь. Десять страниц ежедневника заполнены текстом, пометками, перечёркиваниями, вопросами и задачами. Книжка Флитвика проработана, очень хорошо легла на учебники от Дамблдора по артефакторике.

Палочка. Основа основ всего магического мира. Что же она представляет собой? Грубо говоря, кусок дерева длиной приблизительно от 20 до 40 сантиметров, с зашитой внутри магической сердцевиной. То есть кусочком магического животного, отдавшего этот самый кусочек добровольно или не очень. Интересно, кто-нибудь из магов зашивал внутрь палочки частицу другого мага? А что, тоже кусочек живого существа, способного производить и пропускать через себя магию. Неужели не нашлось ни одного мага, не отягощённого гуманизмом и моралью, чтобы произвести такой опыт? Так, что там, в энциклопедиях сказано на этот счёт? Ага, ага, цитирую:

В начале времён каждый маг создавал себе палочку сам. Со временем, когда сообщество магов установило более тесные связи, данный способ был признан чересчур затратным и непродуктивным. Считается, что основным толчком к принятию такого решения послужила практически одновременная гибель десятка молодых магов, из наиболее именитых семей. Допущенные молодыми магами ошибки при изготовлении палочек, ясно показали, что даже самое лучшее образование не даёт гарантии создания нормальной палочки. Поэтому производство палочек было доверено самым лучшим специалистам, взамен давшим нерушимые клятвы относительно условий создания. Как правило, производство палочек превращалось в семейный бизнес, то есть секреты создания переходили от отца к сыну. Данное состояние вещей сохраняется и поныне, и устраивает подавляющую часть магического сообщества.

Ну, понятно, у магов не болит голова, что надо выстругивать палочку, у производителей всегда есть верный кусок хлеба с магической икоркой. Толковый симбиоз. А если семейные производители палочек и зачахнут, всегда можно подыскать других, лишь бы умели работать руками и дали «нерушимые клятвы». Скорее всего, какие-то вариации Непреложного обета, и подозреваю, что слова «не делать палочек из магов» там присутствуют. Ладно, всё равно это не отменяет общего принципа.

Достаю лист и чёрчу схему.

Вот маг — он источник силы. Нет, неверно. Сила — она же энергия окружающего мира — вот источник. Маг же пропускает эту энергию через себя и упорядочивает. Дальше поток силы подаётся в палочку, которая оную силу целенаправляет и концентрирует. То есть вместо бурного потока силы получаем узкую струю, с соответствующим усилением за счёт концентрирования.

Хммм, соотношение радиуса руки (или запястья) и радиуса палочки — коэффициент усиления? Очень интересно. Надо будет проверить. Примем пока как рабочую гипотезу. Так, сила идёт через палочку, концентрируется и… да, проходит через сердцевину. Так как та была частью магического существа, то возникает резонанс. Или не возникает? По какому принципу, например, Гермиона выбрала себе эту палочку? Длина сантиметров 25, что-то вроде виноградной лозы, сердцевина — какая-то там? Для чего вообще нужна сердцевина?

Так, «чуть помедленнее кони, чуть помедленнее», как пел Владимир Семёнович.

Да, как и всякий правильный попаданец напеваю Высоцкого, но мысленно, хе-хе.

С чего я взял, что «сырая» сила из всех магов выходит одна и та же? Если брать силу как сырую энергию — то это будет энергия мира, разлитая вокруг. Вот, маг, значит, эту энергию берет, пропускает через себя — иными словами проводит первичную обработку. Подаёт энергию в палочку — концентрация. Сердцевина, пропуская через себя концентрат энергии мага, проводит — назовём пока так — вторичную обработку. Соответственно, при вторичной обработке можно ещё больше усилить заклинание, но для этого сердцевина должна хорошо или идеально взаимодействовать с силой, после первичной обработки от мага. То есть, навскидку, для каждого мага должна быть своя сердцевина и палочка, дающие идеальное усиление заклинаний.

И обратный вывод тоже верен: потренировавшись, маг сможет войти в резонанс с любой палочкой.

Вот такие пироги с магическими котятами. Дерево на палочки тоже идёт не простое, а волшебное. То есть выросшее рядом с источниками магии, привыкшее впитывать, пропускать через себя силу. Обычное дерево, подай на него энергию даже слабого заклинания, просто превратится в угольки.

Ещё один вывод: если я хочу заковать палочку в металл, то мне придётся таковой отдельно добывать возле источника магии. Потом ещё отдельно переплавлять и обрабатывать заклинаниями и убедиться, что оный металл не портит резонанса энергий. Что-то сразу сомнения берут, а такое вообще возможно? Кто-нибудь изучал магопроводность металлов, составлял таблицы? Или деревом спокойно обходятся, благо ресурс возобновляемый?

Продолжаем работать по схеме. Двухступенчатая обработка силы — маг и сердцевина, плюс концентрирование: это всё увеличивает мощь заклинаний и снижает расход энергии, проходящей через заклинателя. То есть, не только правильный жест и слова, но и просто использование палочки облегчает энергонагрузку. Неудивительно, что сейчас искусство магичить без палочки практически не используется, с такими — то подходами к вопросу. И мои беспалочковые заклинания всегда будут в проигрыше — по силе и эффективности.

Но отказываться от них не собираюсь — с беспалочковыми вся соль во внезапности и незаметности.

Итак, что ещё нужно? Нужен типовой каталог сердцевин и пород дерева, используемых в палочках. Узнать, что в моей палочке, посмотреть по каталогу, что примерно подходит. Взять палочки у однокурсников, попробовать помагичить, посмотреть сопротивление и отклики. Тогда в бою, например, можно будет хватать чужие палочки, и сразу работать в полную силу. Придётся, правда, потренироваться до изнеможения с полным набором палочек. Вздыхаю. Где взять на все это время? Или просто носить с собой десяток палочек с разными сердцевинами на перевязи, на манер патронташа? А толку? Не отработав взаимодействие с различными сердцевинами и древесинами, непонятно, когда какую палочку вытаскивать.

То есть все как обычно: потенциально хорошая идея упирается в проблему реализации. Ладно, пометим, подумаем. По теоретическим основам «палочковедения» пробежался, по полочкам раскидал. Теперь практическая апробация и уточнение, и этот вопрос можно будет считать проработанным. Ну и отработку у Флитвика можно считать закрытой. Выхватывание и так практикую, а вот теорию профессор наверняка спросит.

Так, ещё один вывод, записать, пока не забыл. Прежде чем просить у родителей или Дамблдора вторую палочку, надо разобраться, какое дерево и сердцевина мне подходят. Только идеальный резонанс, только хардкор, хе-хе. Да и не так уж горит этот вопрос со второй палочкой. Я, конечно, Дамблдору наплёл всякого, но это нестрашно. С высоты его лет дедушка должен понимать, что дети часто всякую ерунду городят.

Интересно, а в Запретном Лесу растут волшебные, впитывающие магию деревья? Мадам Помфри обвиняла меня в поедании плодов из леса, следовательно, волшебные деревья там точно есть. Отпилить пару веточек и обстругать на палочки. Добытые части животных — в сердцевины! В общем, одна сплошная и непередаваемая польза.

Откладываю в сторону конспект.

На дворе 26 января 1992 года, очередное воскресенье.

Пора взять близнецов Уизли за их близнячий хобот и попытать на тему Подзарядки Пищи.

Близнецы, как всегда серьёзные в своей весёлости, находятся в Большом Зале. Взяв в каждую руку по вилке, наставляю на рыжиков. Те делают вид, что очень напуганы.

— Не ложки бойся ты, а вилки! Один удар — четыре дырки! — сообщаю близнецам.

— О нет, великая Герми…

— Добралась до нас и…

— хочет убить, о жестокая!

— За что ты ненавидишь Уизли? — Фред патетически заламывает руки.

— Спокойно, парни, — сажусь рядом, — всего лишь маленький рассказ и никто не будет тыкать в вас вилкой.

— Хорошо, Гермиона, — прекращают хохмить близнецы. Теперь они просто говорят в унисон.

— Когда вы увеличивали торт дней десять назад. Вы же не первый раз использовали Подзарядку Пищи?

— Мы используем её с первого курса!

Рассказываю об опьянении силой. Глаза близнецов пылают неукротимым огнём. Чую, деревья и плоды Запретного Леса ждёт жестокий набег. Но сами близнецы никогда ничего не испытывали. Впрочем, неугомонные Фред и Джордж моментально схватывают идею и Подзаряжают питье друг другу. Если я их правильно понял, то Подзарядка с поеданием опьянения дать не может: ведь де-факто ты потребляешь собственную энергию. Зато если зарядить пищу другому, то вполне может дойти до опьянения.

— Что-то мне нехорошо, — в унисон твердят близнецы, отпив по полкубка.

Итак, можно считать, что теория проверена. Но почему тогда я траванулся своей силой, грубо говоря? Или это влияние кофе? Можно ли считать, что Подзарядка в сочетании со стимуляторами, энергетиками или, скажем в общем, действующими на мозг жидкостями, срабатывает на самого заклинателя? Интересный вопрос. Вполне можно использовать для воздействия на врагов и друзей. Хотя, если близнецы доберутся до Запретного леса, симптомы опьянения силой и как с ними бороться, вскоре будет знать каждый ученик Хогвартса.

— Мы пошутили! — сообщают близнецы, допивая. — Ничего не произошло!

Хммм, значит «всё дело в волшебных пузырьках[51]», в смысле в Подзарядке кофе. Блин, да что ж мне так не прёт в этом вопросе? Трансфигурация не работает, у домовиков нет, Подзарядить не получится. Кстати, а где исходная банка? Я оттуда всего одну ложечку потратил, так что, растягивая, банки мне хватит до конца учебного года.

Внимательно смотрю на близнецов. Как их младший брат Рон и старший Перси, близнецы рыжеволосы, уши оттопырены, руки — ноги длинные, полны энергии и задора. Только у близнецов, в отличие от братьев, ещё и с мозгами все в порядке. А игра в Дреда и Форджа — это лишь способ посмеяться над миром. Поэтому не будем ходить вокруг да около и прямо спросим.

— Что случилось с моей банкой?

— Мы не брали! — открещиваются Фред и Джордж.

— Я и не говорю, что вы взяли! Но в гостиной Гриффиндора была банка, когда я… скакала по лестницам, то забыла её там!

— О, эта банка! Её забрала профессор МакГонагалл!

Понятно. Эта хрен отдаст, можно даже не спрашивать. Близнецы тем временем начинают подкалывать на тему танцев с Префектами, и я вспоминаю идею боевой «звезды». Озвучиваю. Близнецы неуверенно переглядываются и задают резонный вопрос, а где занятия проводить? Тут обычным пустым классом не отделаешься. Ха, тоже мне вопрос! Где заниматься магией — да на свежем воздухе!

— Не, малышка Герми, ты…

— Конечно, девочка закалённая…

— Но нам хватает тренировок с Вудом!

— Ты представляешь, он заставляет…

— Тренироваться в любую погоду!

Отлично представляю. В местный дурдом товарищ Оливер отлично так вписывается. Фред поясняет, что они не против позаниматься магией вне Хогвартса, но пусть вначале снег сойдёт. Джордж добавляет, что если я найду нормальное помещение в замке, то он всегда готов помахать палочкой. И ржут оба, типа двусмысленность сказали. Ладно, пусть посмеются. Мне всё равно, а людям приятно. Обычно получается точно наоборот, в смысле мне всё равно, а людям неприятно.

Вот, например, сняли с меня пятьдесят баллов. Мне всё равно, а гриффиндорцы расстроились. Часы в холле Хогвартса чётко показывают, у какого факультета сколько баллов, и «львы» с моей помощью скатились на последнее место. Теперь ходят и шипят на меня, злятся, общаться отказываются. Даже Гарри с Роном поддались общей лихорадке. Жаль, конечно, про Запретную Секцию я бы потолковал, но зачем принуждать к разговору? Никуда Гарри Поттер не денется, успеем ещё поболтать. Естественно, в таких условиях стребовать книгу о квиддиче с Рональда Уизли, никак не получалось.

Хорошо хоть близнецам, как и мне, плевать на баллы.

Остаток дня, как и собирался, провожу в ничегонеделании и медитировании. В сущности, регулярные полвоскресенья медитаций, созерцания и размышлений о семье, пошли на пользу. Крыша потихоньку заезжает обратно, характер и цвет лица улучшились, хе-хе. Меньше раздражаюсь и реже испытываю желание выброситься в окно. Конечно, ещё и поездка «домой» немало поспособствовала. Ещё бы эпических косяков, как с этим опьянением, не упарывать, и будет вообще все идеально! Думаю, уже на следующий год… хотя нет, на следующий не получится. Там предстоит василиску зубы драть, бегать по канализации и вообще.

На третий год учёбы, значит, буду весь такой из себя нормальный ученик.

Мечты, мечты.

МакГонагалл и в самом деле не стала прерывать занятия по расширенной трансфигурации. Рассказал теорию, законы, исключения, технику безопасности. Слегка добавил от себя про Подзарядку пищи и что вот, мол, все осознал. Не скажу, что наша строгая старушка прослезилась, но явно смягчилась. По косвенному намёку догадался, что банка переехала в медпункт. Хо-хо, а у меня как раз отработки у мадам Помфри со следующей недели!

Тем временем, наш декан похвалила за отличное знание теории, и приступила к базовым упражнениям. Как «почувствовать» предмет или животное, как понять, какое заклинание Трансфигурации применять, куда махать палочкой в процессе. Мозги к концу занятия ощутимо закипели. Спичку в иголку, ха! Учебник в сову не хотите? Обычно, наоборот, но совы у меня не было. Да и какая, в сущности, разница? Как гласит народная мудрость: «Что пнём об сову, что совой об пень!»

В глубокой задумчивости покидаю класс. Да, тут придётся попотеть.

Неделя пролетает в мгновение ока. Тренировки, медитации, уроки, домашние задания и проклятый учебник. Один раз я даже сделал ему крылья, но и только. Вот это вот «ощути вещь целиком и дай выход преобразованию» никак не получается. Меня все сносит на пошаговые преобразования, в Трансфигурации работающие слабо или вообще не действующие.

Иду сдаваться профессору Флитвику, вроде как конец отработок. Префект Персиваль вначале пытался побубнить, что, мол, отработки должны быть жёсткими, но Флитвик его быстро заткнул. Интересно, будет ещё одна дуэль? Мне нужна практика, а тут такое легальное прикрытие — целый декан Рэйвенкло! Пусть и маленький, но целый, хе-хе.

В общем, я готов ко всему.

Но Флитвик, к моему разочарованию, нападать не спешит. Говорим о теории, затем просит продемонстрировать выхватывание палочки, кивает и засчитывает отработку. Скучающе поглядываю по сторонам. Подёргиваю глазом. На стене портрет, подписанный: «Николас Фламель и Альбус Дамблдор на 5-ой всемирной конференции магов, 1961 год». Изображения в портрете отсутствуют.

— Извините, профессор, можно спросить?

— Конечно, мисс Грейнджер.

— Николас Фламель — кто он? — и показываю на портрет.

— О, это живая легенда мира магов! — уважительно произносит профессор. — Ему… да, исполнилось 666 лет в этом году! Он первый и единственный сумел получить или найти Философский камень, превращающий всё в золото. Ещё из Камня можно получить эликсир вечной жизни, что собственно и проделал Фламель.

— А что связывает…

— Нашего директора и Фламеля? — понимающе подхватывает Флитвик. — Альбус Дамблдор был его учеником. Последние два столетия Николас вёл и ведёт затворническую жизнь, но наш директор как-то сумел его убедить.

— Спасибо, профессор, — практически кланяюсь.

Покидаю кабинет Флитвика в некоторой, ну не задумчивости, не знаю даже как сказать. Как будто меня коснулось дыхание Вечности. Мне вот сейчас 12 (выяснил во время каникул дома, что день рождения 19 сентября), в прошлой жизни было 35, а тут 666 лет человеку! Это он… в 14-м веке родился? Ну, звездец просто! Странно, что Гарри и Рон не могут найти информацию о такой знаменитости. В любом случае, теперь было бы неплохо пообщаться с пацанами на тему Фламеля. Но как это сделать, если гриффиндорцы все ещё воротят носы и отказываются разговаривать?

Ха, тоже мне задача, «видали мы лилипутов и покрупнее!»

Глава 9

Префект Уизли торжественно командирует меня в медпункт. Как будто я там ни разу не был, хе-хе. Но товарищу Префекту поручили — он выполняет, а мнение всяких там соплюшек его не волнует. Ну, я так думаю, иначе с чего бы Персивалю делать такое возвышенно-надменное лицо?

Задвинув грозную речь об отработках и их положительном влиянии на отрицательных студентов, Перси покидает медпункт. Сочувственно гляжу вслед, интересно он близнецам мозги также выносит? Или они ему, и поэтому Префект такой… нетипичный Уизли?

— Надевай халат, Гермиона, будешь отрабатывать, — улыбается Помфри.

— Да, мадам.

Ну, это знакомо. Стерильность, чистота, все дела. Привычно накидываю белоснежный халат поверх обычной одежды, вот только великоват, сцобако этакое! Целительница машет палочкой, и халат ужимается по мерке. Неплохо, как будто на заказ на меня шили. Надеваю медицинскую шапочку, во, теперь я — медбрат! В смысле медсестра. Ещё крест нашить, и скальпель в руки. Не, скальпель у хирургов. А, точно, огромный шприц в руки, и стетоскоп с градусником. Иду вслед за Помфри в соседнюю комнату, ну я так и знал. Зелья, склянки, лекарства, медицинские инструменты. Как там по-научному — ординаторская? Или прозекторская? Не, прозекторская — это из другой оперы.

— Вот, для начала вымой, — вручает мне поднос со склянками.

— Да, мадам.

Потом она показывала лекарства «начального уровня», ну там кровь остановить, синяк или прыщ вывести, бородавку убрать. Чую, эти отработки будут не менее плодотворны, чем у Флитвика! Напоследок даже набрался наглости поинтересоваться судьбой банки кофе.

— А я всю банку уже выпила. Да, на пару с директором. Он очень хвалил и просил привозить ещё!

Морально уничтоженный, покидаю медпункт. Да, так меня даже близнецы не подъёбывали. И ведь не будешь же силой банку отбирать? Эх, прощай, кофе, наш роман был так недолог!

Свободное время удаётся выкроить только в среду, 29 января. Блин, так и зима скоро закончится!

— Добрый вечер, мадам Пинс, — здороваюсь со старушкой, заведующей библиотекой.

— И тебе добрый, Гермиона, — дружелюбный кивок в ответ.

В библиотеке постоянно зависаю, книги не рву, веду себя тихо, так что отношения с мадам Пинс самые наилучшие. О, вопрос бережного отношения к книгам — это просто пунктик у старушки. Не хуже, чем соблюдение школьных правил у Филча. Кстати, одна из устойчивых школьных сплетен приписывает Пинс и Филчу любовные отношения. Глядя на библиотекаря, которой, как говорится «сто лет в обед», возникает только один вопрос: в каком году была запущена эта сплетня? Поди, и Дамблдор ещё директором не был, хе-хе. А что? Директором он стал в 1956 году. Скажем прямо, мадам Пинс и тогда была уже немолода.

— Подскажите, пожалуйста, книгу с информацией о Николасе Фламеле, алхимике.

— Ммм, том самом?

— Да, мадам, том самом, который создал философский камень.

— Тогда тебе надо в раздел исторической литературы, — незамедлительно сообщает старушка. — Пятый стеллаж, вторая полка сверху, справа. Толстая книга в коричневом переплёте и с серебряной защёлкой. Называется «Легенды магии в обычной жизни». Там целая глава про Фламеля. Или тебе труды Николаса по алхимии?

— Нет, нет, только жизнеописание Фламеля. Спасибо, мадам.

— Пожалуйста. Все бы студенты такими были как ты, Гермиона! Приходи ещё!

Иду в раздел исторической литературы, старательно подавляя смех. «Все бы такими были», хахахаха. И все исключительно потому, что не порчу книги. Отработки у других профессоров мадам Пинс явно глубоко до одного места. Моя «зловещая репутация чокнутой Грейнджер» тоже. Да и общается ли она с другими преподавателями? В общем, анекдот из жизни.

Книга находится сразу, но тяжёлая, зараза! Эти легенды магического мира, куда, кстати, вошли и Основатели Хогвартса, дружной четвёркой, успели в жизни понатворить дел. Даже с самым кратким упоминанием самых славных и громких деяний, получился толстенный, массивный талмуд. Ладно, в библиотеке можно кастовать Левиускулус, снимая вес с книг, но в коридоре этот фокус не прокатит. МакГонагалл сказала — никаких жалоб! — не будем нарываться. Вот пройдут отработки у мадам Помфри, хе-хе, можно снова зажигать.

Не собираюсь, конечно, ничего нарушать (ага, «зарекалась свинья[52]»), но главное, что в теории — можно!

Тащу книгу за ближайший стол. Вполне может оказаться, что рассказ Флитвика будет информативнее, чем книга. Уже неоднократно напарывался на эти грабли. Читаешь, читаешь, а пользы — ноль. Поэтому открываю главу о Фламеле с некоторой опаской.

Живёт Фламель где-то на юго-западе Англии, в графстве Девон. С ним живёт его жена, которой 658 лет. Любит оперу. Мастер-алхимик, единственный создатель философского камня. В обычной жизни скромный и тихий человек. Единственный живой ученик — Альбус Дамблдор. Вкратце как-то так. Полезной инфы, на первый взгляд, не добавилось, но вот пометка о свойствах философского камня заставляет задуматься. Мечта всех алхимиков — камень, во-первых, превращает что угодно в золото. Во-вторых, из него можно приготовить Эликсир жизни, дающий бессмертие.

Собственно, сам Фламель — живое доказательство существования Эликсира.

Всё, как и говорил Флитвик.

Откладываю книгу и сижу, подперев голову руками, невидящим взглядом уставившись перед собой. Эликсир бессмертия! Очень интересные расклады получаются. Фламель, Фламель, когда же эта фамилия прозвучала-то в первый раз? Ах да, после первого матча по квиддичу. Гарри и Рон сходили к Хагриду, после чего спросили о Фламеле. Хммм, золото и эликсир — это хорошо, мне бы и самому пригодились.

Но в любом случае теперь можно уже предметно разговаривать с Поттером и Уизли.

Смотрю на часы. Тренировка по квиддичу уже должна была закончиться, следовательно, Гарри в башне факультета.

По пути в башню слышу странные звуки. Как будто кто-то впереди прыгает, да ещё и задевая стены. Перехожу на крадущийся шаг — мало ли что? — и заглядываю за угол. Ба, знакомые все круглые лица! Невилл Лонгботтом осваивает стиль передвижения имени своей жабы. Красный, едва не плачет, но упорно прыгает вперёд. Подбегаю.

— Кто и что?

— Малфой. Библиотека. Склеил ноги!

Оглядываюсь. Вроде пусто вокруг. Палочка сама прыгает в руку.

— Энервейт!

Ноги Невилла немедленно «расклеиваются», а я мысленно благодарю Флитвика за вовремя преподанный урок. Вот не показал бы он это заклинание, что тогда? Тащил бы Невилла на себе до башни? Угу, он крупнее меня раза в полтора, и выше на голову. Магией, говорите? Так она ж запрещена в коридорах, а у меня предупреждение от МакГонагалл. Ладно, вроде никто не видел, палочку я уже спрятал, если что буду делать круглые глаза и усиленно моргать.

Невилл, дрожа и пошатываясь, встаёт.

— Спасибо, Гермиона!

— С чего это Малфой напал на тебя возле библиотеки?

— Не знаю, — пожимает плечами Лонгботтом. — Сказал, что ищет кого-нибудь, чтобы попрактиковаться.

Ой ли? Малфой не дурак нарушить правила, но так явно? Паранойя немедленно включается и начинает нашёптывать, что на самом Драко следил за мной, поэтому и тёрся возле библиотеки. Отмахиваюсь. Паранойя — это хорошо, но иногда «банан просто банан[53]».

— Сходи к МакГонагалл. Пусть пропишет ему, сам знаешь, у нашего декана со справедливостью все в порядке.

— Мне не нужны неприятности, — бормочет Невилл.

Внимательно смотрю на пацана. Хммм, не хочет неприятностей от Малфоя-старшего? Разумно, но Невилл и без того забит и закомплексован. Во что выльется в будущем вот этот прогиб? Поэтому искренне советую.

— Не хочешь — не ходи, но при случае. При удобном случае — обязательно, как следует, врежь Драко кулаком по лицу или в живот. Без всякой магии.

— Зачем?

Хорошо хоть не спрашивает, сможет ли он.

— Затем, Невилл, что, такие как Драко понимают только язык силы. Пока ты не дашь отпор и не покажешь, что сильнее, Драко так и будет видеть в тебе мишень для насмешек.

— Ба это не понравится.

— Если бы твоя бабушка хотела, чтобы ты не дрался, то не надо было пихать тебя на Гриффиндор, — усиливаю нажим. Но ведь и в самом деле? — Лев всегда может победить змею в честном поединке. А змея может только кусать исподтишка.

Во, животные аллегории отлично срабатывают. Невилл прямо светлеет лицом. И плевать, что аллегории не слишком применимы в реальной жизни, тут главное — эффект. Будем уменьшать энтропию дурдома. Топаем в башню, напоследок опять ощущаю взгляд в спину. Малфой следит, шепчет паранойя. Отмахиваюсь. Чтобы любитель чистокровных и типа аристократ следил за магглорожденной? Драко такое даже в страшном сне не приснится.

В гостиной сидят Гарри и Рон, но унылые-унылые. Вздыхаю.

Похоже, это судьба и сегодня будет вечер психоанализа и коррекции.

— Привет, парни. Неужели и вас Малфой обидел?

— Почти, — уныло бормочет Рон. — Следующий матч по квиддичу будет судить Снейп.

— И что? — усаживаюсь напротив. — Вы же с Хаффлпаффом играете, нет?

— Джордж говорит, что Снейп никогда в жизни не судил ни одного матча!! — едва ли не кричит Гарри.

Ага, ага, как и следовало ожидать. Усиленные меры безопасности после инцидента с метлой Гарри в прошлый раз. Товарищ Дамблдор, следовательно, тоже будет присутствовать. Интересно, в 110 лет ему не жестковато на трибунах? Или подкладывает спецмагоподушечку, делающую массаж затекающих мышц? В любом случае, страховка железная. Снейп посреди матча успеет быстро отреагировать, а директор с трибун поддержит. Хммм, почему меня не покидает ощущение, что дедушка Альбус знает, кто злодей? И все это шоу исключительно для того, чтобы злодей думал, что его не раскрыли?

Бррр, надо меньше думать об интригах и трёхслойных логических играх.

— Ну, надо же когда-то начинать? — пожимаю плечами. — Или я чего-то не понимаю?

— Снейп засудит нас, засудит! Он готов на все, лишь бы его любимый Слизерин выиграл!

— А, так вы про Кубок школы!

Наконец до меня доходит. Тут фишка в следующем: очки за матч идут в зачёт Кубка школы. То есть выиграл, например, Гриффиндор, со счётом 150-60. Получат львы — 150 очков, а барсуки (символ Хаффлпаффа) — 60. Ну, или что-то в этом духе. В любом случае, из-за такого огромного количества баллов, тот факультет, что обыграет остальных в квиддич, почти автоматом получит и Кубок школы.

А Кубок школы — это огого, по той простой причине, что предыдущие 7 лет его забирал Слизерин.

Отсюда растут корни всеобщего недовольства мной — я, видите ли, почти растоптал надежду сбросить змей с первого места. Даже не знаю, плакать или смеяться. Битва за баллы, возня в песочнице!

Но вернёмся к магическому волейболу.

— Пойми, Гарри, — проникновенно вещаю, пытаясь подражать мифическим сиренам, — Снейп там будет исключительно для того, чтобы твоя метла вела себя нормально!

— Или чтобы ему легче было уронить меня ещё раз! — упирается Поттер.

— С чего вы вообще взяли, что Снейп хочет смерти Гарри?

— Мы знаем! — выпаливает Рон. — А ты говоришь совсем как Хагрид!

Угу, знают они. Навоображали себе всякой ерунды, да сами же и поверили. Это мы уже проходили.

— Это запрещено — говорить как Хагрид? — улыбаюсь. — Ладно, не буду. Если вас это успокоит, на матче наверняка будет директор Дамблдор.

О, Гарри слегка повеселел. Вот что «Альбус животворящий» делает, хе-хе!

— Скажи, что заболел! Или ещё лучше — сломай ногу! — «по-доброму «советует Рон.

— У Гриффиндора нет запасного ловца! — снова скисает Гарри. — Мне придётся играть!

— Гарри, к чему такой ужас? На глазах у всего стадиона Снейп ничего тебе не сделает! Хотел бы сделать — на уроках Зелий обязательно бы сделал! — стараюсь быть убедительным, но что-то вяловато выходит. — Или ты думаешь, что 2 класса учеников пугали его больше, чем вся школа на трибунах? Все преподаватели там будут! Максимум, что вам грозит — необоснованные придирки со стороны Снейпа, но он и так ими постоянно на уроках занимается!

— Вот, вот, — кивает Гарри, — Вуд так и сказал!

— Хорошо, я буду стоять внизу и если что — поймаю тебя! — выдвигаю последний козырь. — Мне и моей магии, надеюсь, ты доверяешь?

С этими задвигами насчёт Снейпа надо будет обязательно разобраться. Но я что-то уже подустал за этот вечер от вправления мозгов, так что в другой раз.

— Тебе доверяю, — опять кивает Гарри.

— Вот и отлично! Тогда уберите оба кислые выражения с лиц, да-да, кислые, не надо так на меня смотреть! И послушайте меня. Для начала, вы нашли что-нибудь про Фламеля?

Синхронно машут головами, мол, тяжело искать инфу, не получилось у нас!

— Ладно, тогда слушайте сагу о легенде магического мира, Николасе Фламеле, самом старом из ныне живущих волшебников!

Рассказываю всю информацию, что успел добыть о старом алхимике.

— Эээ, Гермиона, а как ты все это узнала? — озадаченно спрашивает Рон, выслушав.

— Спросила у мадам Пинс, — пожимаю плечами.

Гарри и Рон сидят, раскрыв рты. То ли спрашивали, а старушка их послала, то ли просто не догадались?

— А теперь мне хотелось бы услышать ответный рассказ. Зачем вам нужен был Фламель, как Гарри проник в Запретную секцию, и что вообще за ерунда творится?

— Дамблдор был учеником Фламеля, теперь понятно, — шепчет Поттер, — теперь все становится на свои места!

— Мы подозреваем заговор! — доверительно шепчет Рон.

Ну да, мне тоже в 12 лет всякая ерунда в поведении окружающих мерещилась. Кстати, мне снова 12, и да-да, опять мерещится всякое. Может это свойство возраста? Гарри тем временем срывается и убегает наверх. Рон заговорщически подмигивает, мол, щас Поттер зажжёт на все деньги, даже не сомневайся!

И надо сказать — Гарри не подкачал.

Вернувшись, Поттер первым делом осматривается, но в гостиной уже пусто. Даже близнецы куда-то смылись, хотя вот только что была тренировка по квиддичу. Гарри торжественно вручает мне какой-то комок ткани и заявляет:

— Это Мантия-невидимка!

Чего??!

Глава 10

Держу в руках невесомую мантию-Невидимку. Текучая, серебристо-серая ткань и почти полное отсутствие веса. Да полно, ткань ли это? Пропускаю мантию между пальцев, такое ощущение, как будто воду отвердили. Знаю, звучит по-идиотски, но меня трудно назвать специалистом по тканям. Да и прежняя хозяйка тела вряд ли в них разбиралась.

— Смотри! — торжествующе заявляет Гарри.

Накидывает мантию и пропадает. Вообще пропадает, при этом то, что за его спиной — отлично видно. Вот это я понимаю — артефакт! Оптическая невидимость — моё почтение, понять бы ещё, как реализовано. А ИК и УФ-спектры перекрывает? Так, прячу руки за спину, а то уже тянутся отрезать кусок от мантии. На опыты, конечно! Гарри скидывает мантию и улыбается, искренне так, ликующе.

— Представляешь, Гермиона, эта мантия принадлежала моему отцу! А теперь тот, кому мой отец оставил мантию, прислал её мне! И поздравил с Рождеством!

Хммм, все страньше и страньше, как говорила знаменитая Алиса. Кстати, девочка у Кэрролла была британкой, так что, хе-хе, понимала… скажем так, национальные особенности британских магов.

— Это же просто замечательно, что у твоего отца были и есть такие друзья!

— Ага, — улыбка Гарри разъезжается на пол-лица. — Друг отца, правда, не оставил подписи, но я так думаю, он мне ещё напишет и мы познакомимся.

Или он придерживался принципа, что добро нужно творить анонимно. Вообще, не самая великая загадка, про друзей отца и желание остаться неизвестным. Тем более, кто бы ещё стал ждать первого Рождества Гарри в Хогвартсе? Либо дедушка Альбус, либо наш декан. Интересно, вот дедушка Альбус — звучит естественно, а строгую МакГонагалл назвать бабушкой Минервой — как-то язык не поворачивается. Влияние образа на психику и все такое.

Но вернёмся к мантии.

— Все возможно, — пожимаю плечами. — В любом случае, раз друг твоего отца за десять лет не забыл о дружбе — это хороший знак.

— Ага, — повторяет Гарри. — А ещё, вдруг он сможет забрать меня к себе!

— Тебе плохо с нынешними родственниками? — осторожно так уточняю, тема скользкая и опасная.

Гарри озлобленно так кивает, кулаки сжимаются. Довели ребятёнка, мда. Ладно, замнём тему.

— Хорошо, тогда не будем о них, — говорю самым нейтральным голосом, какой только могу выдать.

И мысленно пометочку, уточнить у Дамблдора подробности истории Гарри и родственников. Самого Поттера на эту тему спрашивать бесполезно, разве что ловить обмолвки и обрывки, и строить из них цельную картину. Хотя, ещё пометочку: узнать у Гарри его адрес в людской Англии и приехать летом в гости. Да-да, без всяких мётел, магии и прочей мистики, просто в гости, как ездят обычные люди. Если родители не будут против, обязательно съезжу, посмотрю на этих родственников. А то фильмы, книги, вживую оно вернее.

— Гарри, ты не мог бы ещё раз накинуть мантию и пройти из угла в угол, как можно сильнее топая ногами?

— Зачем?

— Затем, что звук твоих шагов могут услышать. Или ударить заклинанием на звук. Поэтому надо знать, насколько твоя мантия укрывает не только от взгляда, но и от звука.

Заметно, что такая мысль Гарри в голову не приходила. Он охотно накидывает мантию, а я вслушиваюсь. В гостиной вполне себе тихо, ну разве что поленья в камине потрескивают. И, тем не менее, звук топота еле-еле слышен. Как будто шагает кто-то, находящийся в нескольких десятках метров. Дальнейшие опыты показывают, что невидимой мантия становится только на маге. На ощупь мантия вполне различима, даже в невидимом состоянии. Сокрытие запахов проверить не удалось, дезодоранта под рукой не было, а наколдовывать что-либо сильнопахнущее не рискнул. Только промахнись с дозировкой силы, тут же вся башня провоняет! Так что на сокрытие запахов проверим потом, если не забуду. Гарри и Рону эта тема не слишком интересна, от взгляда скрывает и ладно.

С разрешения Поттера залезаю под мантию. Чудеса. Так и запишем: односторонняя оптическая и звуковая проводимость. И главное — собери мантию в комок — так в кулак поместится. И при этом мантия принадлежала отцу Гарри. То есть ей минимум 11 лет, а то и больше. И никаких прорех в ткани, невидимость функционирует исправно. Да, качественная работа, руки на опыты чешутся все сильнее. Вот если, скажем, Люмос под тканью засветить — видно или нет? А если нет — то мантия скрывает и магию? Сможет ли она тогда обмануть заклинание Надзора? Или, скажем, скрыть… так, стоп-стоп-стоп. Мантия у нас одна, поэтому спокойствие, только спокойствие. Непоправимых опытов не ставить, мантию у Гарри клянчить не чаще раза в неделю.

И в первую очередь надо разобраться с материалом.

Гарри, кстати, охотно отдаёт мантию и садится за очередную партию в живые шахматы с Роном. Фигурки на доске бодро скачут туда-сюда, делая вид, не замечают меня. После нескольких профилактических бесед с подкидыванием фигурок о потолок, у нас с шахматами установился нейтралитет. Я не кидаю их через комнату, они не грубят в мой адрес. Хе-хе, хоть статью в журнал пиши: «дрессировка шахматных фигур в условиях ограниченного воздействия».

Раскладываю мантию — да под ней свободно втроём можно разместиться!

Ещё и ещё раз щупаю материал, но пока понятно, что это не дерево. Да, я такой, хлебом не корми, дай сделать парочку «гениальных» выводов, хе-хе. Итак, материал проводит магию, и делает это крайне отменно. Шерсть магического животного? Какого-нибудь магического барашка, жевавшего исключительно траву, напитанную силой магии? Возьмём за рабочую гипотезу. Итак, вот эту шерсть взяли, состригли, связали мантию и…? В ткань вплели заклинание Невидимости, так получается? Как в мётлы вплетают Левитацию с Полётом? Получается, что так. Собственного запаса силы мантия не имеет, благодаря чему видна в обычном состоянии. Но стоит коснуться магу, подавая силу, как мантия начинает работу. Проверяю. Да, рука исчезает, неважно, хочу я этого или нет, главное — накинуть мантию. И картинка пола, который по идее должна закрывать рука, передаётся на все 100 процентов.

Смешно получается, мантия берет мою силу, чтобы убедить меня же, что руку не видно.

Можно ли пасть от истощения, если носить мантию сутками? Сколько потребляет мантия? А насколько затратно заклинание Невидимости? Хммм, гляну в книгах при случае. В сущности, мантия ярко показывает всё то, из-за чего я вообще упёрся в артефакторику. Никто из нас не знает заклинания Невидимости, но мантия — артефакт — отлично нам её обеспечивает. И не надо махать палочкой, держать заклинание под контролем, и так далее. Артефакт просто работает.

Вот, кстати, по аналогии с мантией, мысли скользят на все тот же, набивший оскомину ментальный щит. Значит, из магопроводящего материала, например, дерева, необходимо сделать какое-то украшение или предмет, который будет содержать заклинание щита. Буду носить его непрерывно, обеспечивая постоянный контакт с телом, а значит и силой. И, если будет возможно, приделаю небольшое энергохранилище — чтобы щит работал даже без телесного контакта. Почесотка рук переключается на щит, и я неожиданно прихожу к выводу, что велосипед изобретать не надо.

У Ровены Рэйвенкло была диадема? Значит и у меня будет! Деревянная.

Ну и в уши какие-нибудь серьги — энергонакопители. В общем, дайте мне лобзик и наждачку, я готов заняться выпиливанием по волшебному дереву. И поможет мне в этом мантия — невидимка. План прост, изящен и легко выполним. Дождусь, пока сойдёт снег, возьму мантию и сбегаю в Запретный Лес. Впереди ещё февраль, успею изучить, как выглядят и где растут «палочковые деревья». И вот тогда, вот тогда у меня будет материал, с которым можно работать. Голой теорией сыт уже по горло, пора и руками что-нибудь сделать.

Возвращаю мантию Гарри и отправляюсь спать. Хватит на сегодня магии.

После разговора с Гарри, буквально на следующий же день, начинают идти непрерывные дожди. Конец января! «Вот такое хреновое у нас лето[54]». Зато квиддичисты начинают тренироваться вдвое больше. Как уже жаловались близнецы, в любую погоду, неважно — дождь, снег или солнце — летают до изнеможения. Не знаю уж, как они там что-то различают во время непогоды, но пока ещё никто не пострадал. При всех недостатках, реакция у любого из команды — моё почтение. Снитч на скаку остановят, и крылья ему оторвут, хе-хе.

Февраль стремительно летит мимо.

Закончились отработки у мадам Помфри. Выучил пару лечебных заклинаний, кровь останавливать и кости вправлять, да шины накладывать. Осталось только найти подопытного кролика и можно начинать практиковаться. Без практики выходит полная ерунда, а на себе пробовать что-то не хочется. Гриффиндорцы потихоньку отошли от потери баллов, уже не так активно обижаются в мою сторону. Точнее говоря, раньше они в мою сторону молчали злобно, а теперь нейтрально.

Воспользовавшись «потеплением», подкатываю к квиддичистам, на предмет запасной метлы.

Выпрашиваю у игроков резервную метлу, которая, кажется, видела ещё Первую Мировую, и тоже тренируюсь. Я внизу, они наверху, друг другу не мешаем. Суть тренировок очень простая: встаём на метлу и пытаемся взлететь. То есть надо удержать равновесие на древке метлы, суметь поднять таковую и потом устоять. С учётом взлёта на высоту 10 сантиметров, травмы при падении мне не грозят, хе-хе. Это будет позже, когда начну перебарывать страх высоты и взлетать, взлетать, аки птиц.

Вначале игроки как-то настороженно поглядывали, но я не поленился и подробно объяснил, что, куда и почему, и зачем лично мне это нужно. После этого интерес резко упал, что собственно и требовалось. Пусть воспринимают меня как деталь стадиона, так даже лучше — чужое внимание, как ни крути, утомляет.

К вопросу о чужом внимании.

Нерегулярно, но ощущаю все тот же сверлящий взгляд в спину. Однажды — дело было в Большом Зале — Драко был чётко и хорошо виден, и, соответственно, сверлить мне спину взглядом физически не мог. Что и требовалось доказать, как любила говорить наша учительница математики. Но кто тогда? И это точно не преподаватели, к ним я сидел боком. Всё-таки клуб тайных фанатов из учеников? Понятно, когда таковой бегает за Поттером, но у меня-то шрама на лбу нет!

Или это фанатки Гарри? Да не, бред.

Ещё, Гарри и Рон, узнав о Философском камне, регулярно мечтают о том, чтобы они сделали с его помощью. Под этой маркой всё-таки сумел выдавить из Поттера рассказ о Запретной секции. Как выяснилось, никакие заклинания ту часть библиотеки не защищают. Либо мантия-невидимка их успешно отразила, подумал я, но не стал говорить вслух. Едва пробравшись, Гарри схватил какую-то страшную книгу, та начала орать и сосать душу из пацана.

Шум, гам, тарарам, и Поттер бежал, прямо под носом у Филча и мадам Пинс.

Великая вещь — невидимость, что тут можно сказать. Убегая, Гарри заскочил в какое-то пустое помещение, а там! Там, собственно, находилось то, из-за чего он не хотел рассказывать всю эту историю. Огромное зеркало, показывающее сокровенные мечты. Он увидел там свою семью и регулярно ходил смотреть, но потом, как тот лесник из анекдота, пришёл Дамблдор и всех выгнал.

Внимательно смотрю на Гарри. Не знаю, что тут постыдного? Я бы тоже, наверное, в зеркале свою семью увидел. Так, стоп. Зеркало, получается, лезет в мозги и выкачивает оттуда самые сокровенные мечты? Ну-ка нахуй такие зеркала, я ещё от Шляпы не отошёл!

В общем, Гарри теперь стыдно за то поведение, и поэтому он неохотно рассказывал о Запретной секции.

Фуххх, а я уже навоображал всяких всемирных заговоров и ужасов. Быстро сворачиваю не слишком приятный для Гарри разговор. Зря, конечно, вообще затеял все эти расспросы, но кто же знал?!

И вот, в очередной раз, стою на метле. Инструмент парит над землёй, спокойно так, в отличие от моих ног, которые дрожат, а коленки подгибаются. Эта часть с метлой и равновесием идёт как дополнение к основным нагрузкам, и проводится в конце. Потом совместно с командой Гриффиндора покидаю стадион. В общем, совмещаю приятное с полезным. Ещё бы товарищ Вуд поменьше о стратегии победы трындел, было бы вообще замечательно. Но капитан грифов — упёртый парень, способен, пока идём до школы, рассказать не меньше десятка вариантов стратегии «верной победы». И даже не знаю, как объяснить человеку, что во время матча невозможно придерживаться каких-то заранее утверждённых схем. Максимум разыграть пару комбинаций в начале, а потом всё будет меняться так быстро и непредсказуемо, что никакие стратегии не помогут. Спаянная игра команды и отличная индивидуальная подготовка — решают, а такое вот заучивание стратегий — нет.

Но Оливеру всё равно. Он бредит победой. Что ему слова какой-то мелкой девчонки, которая даже на метле летать толком не умеет? Вот Гарри Поттер — этот да, у Оливера в авторитете. После резкой поимки снитча в первом матче, товарищ Вуд очень сильно зауважал товарища Поттера. Но всё равно о своих стратегиях рассказывает, а Гарри, в силу разницы в возрасте (Вуд на пятом курсе) и уважения к капитану, слушает и не перебивает. Разве что шрам иногда потирает.

Разговор о Снейпе отложил на «после матча». Во-первых, не стоит нервировать Гарри перед игрой. Во-вторых, убедившись, что зельевар безвреден, будет разговорчивее. В-третьих, остальная команда перестанет нагнетать обстановку и уверять, что Снейп — козел и всех засудит. Тут только скажи, что не так страшен Снейп, как его малюют, и тебя загнобят. У каждого найдётся по десять историй, как зельевар проявлял свою гнусную сущность.

Понятно, что Снейп не милый розовый пони, какающий бабочками, но и делать из него исчадие из глубин ада тоже не стоит. Но трудно, трудно спорить с общественным мнением, которое охотно демонизирует декана Слизерина.

Чем ближе игра, тем больше нарастает нездоровая истерия. Остаётся только пожимать плечами и ждать, когда же состоится матч. И вот этот знаменательный день настаёт. Гриффиндор против Хаффлпаффа, в роли судьи Снейп. Можно смело орать «судья — козёл» и «судью на мыло!», главное, чтобы судья не услышал.

Глава 11

В этот раз наблюдаю матч снизу. Ещё пушистые тряпки в руки, такую же юбку и можно скакать с криками: «Давай, Гарри! Гарри наш чемпион!» или что там девушки из команды поддержки орут? Но я стою молча, под ногами грязь и слякоть после дождей, в руке палочка. Обещал Гарри поддержку — изволь выполнять. В сущности, нет необходимости следить за матчем, достаточно держать взглядом метлу с Поттером. Уж на один летающий объект моего внимания как-нибудь да хватит.

Сердитый Снейп — ну да, заставили заниматься незнакомым делом — недовольные команды, вопящие трибуны. Дамблдор присутствует. Мячи выпускают, игроки стартуют с места в карьер. Гарри кружит поверху, над общей свалкой. Снейп почти сразу выдаёт пенальти в пользу Хаффлпаффа, потом второе. И тут Гарри не выдерживает и пикирует прямо на судью.

Ухмыляясь, наблюдаю. Сейчас методом товарища Гастелло товарищ Поттер объяснит судье, что подсуживать нехорошо. А Снейп и в самом деле козел, хорошо, что у меня хватило мозгов промолчать и не выступать в его защиту. Судья разворачивается, и Гарри пролетает мимо. Эх, мазила! Ну, кто ж так… а, пардон, Гарри, оказывается, за снитчем гонялся. Хоу, сколько там, минуты две прошло с начала матча? Силён Поттер, силён. Так быстро поймать эту маленькую золотую сферу с крылышками и выиграть матч. Надо чаще Снейпа судьёй ставить — будет серия самых коротких матчей в истории квиддича. Хммм, интересно, вот ученикам назначают отработки, а учителям?

Картина маслом — Дамблдор в порядке наказания заставляет Снейпа копать «от Хогвартса и до обеда», хе-хе.

Гарри, гордый и счастливый, приземляется. Народ набегает на него, как в буфет за пирожками. Поздравляют, хлопают по плечу, приветственно кричат. Даже Дамблдор спускается, чтобы сказать пару слов Гарри и ободряюще улыбнуться. Снейп, правда, только сплёвывает, но, учитывая обычное поведение зельевара, даже плевок можно зачесть как одобрение.

А что это там за шум на трибуне?

* * *

Трибуна стадиона. Рон и Невилл. За минуту до начала матча Гриффиндор — Хаффлпафф.

— Я никогда не видел Снейпа таким озлобленным! — заявляет Рон Невиллу. — Смотри, они вышли! Ой!

Малфой, подошедший сзади, ударил Рона по затылку.

— Извини, Уизли, я тебя не заметил. Сколько Поттер продержится на метле в этот раз? Может, сделаем ставки? А, Уизли?

Но ни Рон, ни Невилл не обращают на него внимания. Матч начался и напряжение на поле возрастает.

— А я, кажется, знаю, по какому принципу набирают команду Гриффиндора по Квиддичу, — заявляет Малфой несколько минут спустя. — Это люди, к которым чувствуют жалость. Возьмём Поттера, у него нет родителей, а у Уизли нет денег. Ты тоже должен быть в команде, Лонгботтом — у тебя нет мозгов.

Невилл, густо покраснев, поворачивается к Драко. Дрожащим от ярости голосом он кричит.

— Будь здесь Гермиона, ты бы не посмел и рта открыть! И я лучше тебя, Малфой!

— Не смей упоминать при мне эту грязнокровку!! — ярится Драко. — И чем это ты лучше меня?

— Я не кусаю исподтишка, как подлая змея!

— Гарри!! — кричит Рон, который полностью сосредоточен на поле.

Тем временем Гарри входит в эффектное пике и устремляется прямо на Снейпа.

— Тебе повезло, Уизли, очевидно Поттер заметил несколько монет на земле! — немедленно выдаёт Малфой.

— А ну заткнись! — кричит Рон.

А Невилл неожиданно вспоминает слова Гермионы: «Сразу бей его в лицо, без всякой магии. Такие, как он, понимают только язык силы». Кулаки Лонгботтома сами собой сжимаются, и он выдаёт великолепный прямой правой. Драко летит вверх тормашками, прямо на Крэбба и Гойла.

— Вот это по-нашему! — и Рон лезет в драку, атакуя Драко.

— Подходи по-одному! — кричит воодушевившийся Невилл.

Крэбб и Гойл надвигаются, но Невилл смело нападает первым. Никто не обращает внимания на их потасовку, все бегут поздравлять Гарри. С пыхтеньем, сопеньем и выкриками пятеро пацанов мутузят друг друга, вымещая злость, обиду, страхи и ненависть.

* * *

Так-так, и что тут делать прикажете? Пока я Префекта или преподавателей дозовусь, эти пятеро друг друга в кровавый фарш измолотят. И ведь молотят друг друга с истинным наслаждением. О палочках и магии забыли, машут руками и ногами, хекают, рычат, ругаются. Но все же надо что-то делать. Хммм, а ведь Флитвик показывал, что именно.

— Импедимента!

Прямо в кучу — малу. Тормозящее заклинание — то, что надо в такой ситуации.

— Остановились и разошлись в стороны, — сообщаю скучающим тоном.

Непонимание. Потом до драчунов доходит смысл моих слов. Налитые кровью глаза и сжимающиеся кулаки, ха, чистая коррида, и я в роли тореро. Чуть-чуть приподнимаю палочку, направляя прямо в Драко. О, дошло! Злобно ворча, пацаны расходятся. Я уже, кажется, говорил, что тут у кого палочка — тот и главный? Смешные эти маги временами. Помяли друг друга душевно, придётся поработать медсестрой.

— Эпискей! — вправляю нос Рону и останавливаю кровь.

— Басибо, — невнятно бормочет Уизли.

— Эй, Грейнджер, у меня вот рука сломана! — вмешивается Малфой.

И что? Юный Драко не слышал, видимо, такого: «Своим — все, чужим — закон»?

— Поздравляю, Малфой. Ферула!

На руку накладывается магическая шина, теперь Драко там даже пальцами пошевелить не может. Улыбаюсь от всей души, пока Малфой пытается понять, почему рука его не слушается. А заодно и всё тело. Магическая шина получилась на пять с плюсом, только с размером напортачил. Малфоя обездвижило целиком. Рону, надо отметить, сильно повезло. Нос вправился нормально, хвала магистрам. Я же, дурень старый, даже не вспомнил, что касты медзаклинаний не отрабатывал. Теперь Рон будет думать, что я офигенно лечу, а Драко будет подозревать в злом умысле.

Ладно, извлечём немножко выгоды из промаха.

— У кого что ещё болит? Подходи по одному!

— Мы лучше в медпункт, — басят Крэбб и Гойл.

После чего, подхватив Драко, исчезают с трибуны. Вот, молодцы, а то я бы им наэпискеил, хе-хе. Прячу палочку. Надеюсь, мадам Помфри им пропишет, и отнюдь не лекарств! Кровь у Невилла уже не бежит, да и вроде других значимых повреждений нет. Разве что синяк под глазом, но тут я не при делах. Знаю какую мазь использовать, но это надо в медпункт идти. Ограничиваюсь коротким.

— Молодец, Невилл!

— Да, это того стоило, — невпопад отвечает Лонгботтом, трогая синяк.

Куйте железо, не отходя от кассы, как говорил шеф Папанова в известном фильме.

— Предлагаю закрепить результат.

— Да, точно, — подпрыгивает Рон, — пойдём и побьём Малфоя ещё раз, пока он неподвижен! Как ты его, Гермиона, рррраз и ух!

— Вообще-то это лечебное заклинание, — сбиваю воинственный настрой Уизли. — Я же предлагаю заниматься боевой магией, да вообще всем боевым вместе. Хотя бы раз в неделю. Тогда в следующий раз в медпункт унесут не только Драко, но и его помощников.

— Да ладно, мы им и так пок…

Рон обрывает свои вопли на полуслове. Моя палочка упирается ему в подбородок, мешая говорить. Готов поклясться, Уизли даже не заметил выхватывающего движения.

— Извини, Рон, за эту наглядную демонстрацию, — снова прячу палочку. — Представь, что те, кто нормально владеет палочкой, выхватывают её и произносят заклинания в десять раз быстрее, чем я.

— Такого не бывает! — пучит голубые глаза Рональд.

— Бывает, бывает. То, что ты лично этого не видел, ещё не значит, что такого не бывает. Представил?

— Ну, представил и что?

— А то, что Малфой и его подручные отлично владеют палочками. Вам невероятно повезло, что они не стали их доставать и начали махать руками. Дойди дело до заклинаний, вы бы оба тут валялись без сознания.

— Да, — кивает Невилл. — Когда Драко склеивал мне ноги, он двигался очень уверенно!

— Вот! Вот! О чём я и говорю! Нужно заниматься помимо уроков и делать это лучше всем вместе! Вы, я, Гарри, думаю ещё Фред и Джордж не будут против.

— Да ну их! — кричит Рон. — У них одни шуточки на уме!

— За этими шуточками твои братья прячут недюжинный ум и сообразительность. Да и палочками они владеют на высшем уровне.

— Так они на третьем курсе, а мы на первом!

— Вот и отлично, покажут нам пару новых приёмов! Хотя некоторые, не будем показывать пальцем, ещё и старых не выучили.

Рон рваными движениями поправляет мантию, зачем-то дёргает завязки, потом приглаживает волосы. Видно, что ему хочется возразить, да слов нужных не находится. Хорошо, значит, понимает, что крики его тут малоэффективны.

— А я согласен! — заявляет Невилл.

— И я согласен, но без Фреда с Джорджем! — моментально добавляет Рон.

— Давайте так. Вы ещё подумайте. Подумайте, это никогда лишним не бывает. Всё равно заниматься придётся на свежем воздухе, так что времени у вас полно. Пока ещё снег растает, да грязь подсохнет.

— А ты каждый день занимаешься! — обвиняюще произносит Рон.

— Я не против, присоединяйся, — пожимаю плечами. — Хех, поэтому и предлагаю занятия раз в неделю, чтобы никого не напрягало. Потренируемся, посмотрим, кто чего стоит и хочет, покидаемся заклинаниями. Очень полезный навык, между прочим. Ладно, что-то мы тут застоялись на пустой трибуне.

— Точно! Побежали Гарри поздравлять!!

И электровеник модели «Рыжий Уизли» уносится вниз, Невилл немного отстаёт. Иронично улыбаюсь. Ещё один камень в стену Плана уложен. Как уже говорил, команда всегда сильнее одиночки, и эта команда будет играть на моей стороне. Приключения и практику нам обеспечит Гарри Поттер, и под-План «Набить морду Волдеморду» получит все шансы на успех.

А теперь и вправду пойдём, поздравим Гарри, пока его фанаты не затискали вусмерть.

После победы Гарри куда-то исчезает и появляется только глубоким вечером, весь такой побледневший и тяжело дышащий. Надо заметить, что пребывание в Хогвартсе благотворно сказалось на Гарри. Мальчик не только сам подрос, но и мышца наросла, взгляд как-то твёрже стал. Регулярное питание и неумеренные физические нагрузки иногда творят чудеса, особенно когда рядом нет нелюбимых родственников. Не скажу, что глаза у Поттера стали зеленее или шрам глубже, хе-хе, но положительное влияние мира магии налицо.

И тут такое!

Гарри, дико озираясь, предлагает пойти найти пустой кабинет и там поговорить. Странно, обычно меня на все эти говорилки не приглашают. Ладно, сходим, раз зовут. Заодно и про зельевара поговорим, хотя чует моя интуиция, что отдельного разговора не будет. То есть Снейп, бледный вид Гарри, загадки Фламеля и прочая, и прочая, увязаны в один узел. Пустой кабинет находится быстро, хе-хе, перед отбоем они все пустые.

Гарри оглядывается — нет ли где Пивза? — и начинает сумбурно излагать. Уже на второй тираде вида «и тут я эта вверх, а они как давай кричать!» решительно прерываю Гарри. Предложил, давайте, мол, вы мне все с самого-самого начала расскажете, а я вам скажу, «кто убийца». Гарри думает, потом соглашается. Набирает полную грудь воздуха и… как в мультфильме «Илья Муромец и Соловей Разбойник»: «и рассказал узник безвинный о кознях Илюшки Муромского» (с). Рассказ длится долго, потому что эмоции просто так не передашь, а эмоций в рассказе — очень много. Внимательно слушаю и делаю пометки по ходу рассказа. Очень хочется закурить и выругаться.

Выслушав, сообщаю, что дело очень запутанное, надо крепко подумать.

Возвращаемся в башню, Полная Дама ворчит, что уже очень поздно, но пускает. Пацаны идут спать, а я остаюсь в гостиной поразмышлять, пока впечатления свежи. Да и полуночная тишина очень способствует процессу мышления. Эх, ещё бы кружку кофе, но тут сам виноват.

Склоняюсь над записями, вывожу краткое резюме. Итак, вот что получается.

31 июля. Гарри и Хагрид идут в банк гоблинов Гринготтс. Хагрид демонстративно берет маленький свёрток из сейфа 713. Больше в сейфе ничего нет.

31 августа. Ужин: Снейп пристально смотрит на Гарри. Резкая боль в шраме. Шрам — последствия атаки Волдеморта.

6 сентября. Гарри видит у Хагрида газету. Гринготтс ограблен 31 июля. Гарри думает, что Хагрид успел забрать содержимое сейфа раньше грабителей. Подтверждений нет. Хагрид утверждает, что свёрток «дела Дамблдора».

12 сентября. Полночь. Вместо дуэли с Малфоем (первый урок полётов на метле) Гарри и Рон попадают в запретный коридор на третьем этаже. Там трёхголовая собака, под собакой люк. (Уточнить, что на втором этаже под собакой). Собака очень большая, от пола до потолка. Гарри думает, что собака охраняет свёрток из Гринготтса.

31 октября. Хэллоуин. Снейп бежит на третий этаж. Затем, в ноябре, Гарри видит укусы на ноге и слышит жалобы Филчу. Гарри думает, что Снейп хотел пройти мимо собаки на Хэллоуин.

10 ноября. Матч по квиддичу. Гарри предполагает, что Снейп проклинал метлу. Основание: Гарри снова чувствовал боль в шраме, в то время, когда метла не слушалась. После матча: Хагрид говорит, что трёхголовый пёс — его. Зовут Пушок. Куплен у неизвестного барыги в прошлом году, одолжен Дамблдору для охраны. Также Хагрид косвенно подтверждает, что собака охраняет свёрток из Гринготтса, и добавляет про дела Фламеля и Дамблдора.

25 декабря. Рождество. Гарри получает мантию-невидимку от «неизвестного друга». Визит в Запретную Секцию. Чудо-зеркало. Есть ли связь? Дамблдор лично говорит с Гарри и убирает зеркало. Директор умеет становиться невидимым. Хоу. Гарри снятся кошмары о родителях, Волдеморте и вспышке зелёного света. Влияние зеркала?

20 февраля (сегодня). После матча Снейп идёт в лес. Гарри подслушивает. Звучит информация о философском камне. Снейп давит на Квиррелла, спрашивает про зверя Хагрида. Предлагает выбрать сторону. Угрожает.

Вот такие пирожки с магическими котятами. Что-то я не понимаю или не знаю. Хотя, если подумать и отстраниться от тех фактов, что известны мне. Представить себе мальчика 11 лет, вообразить, какие выводы он может сделать из услышанного и увиденного. Перечитываю записи и пытаюсь поставить себя на место Гарри. Всё равно какая-то ерунда. Информация о Фламеле — понятно, объясняет философский камень. Но Снейп в этой истории каким боком? Не будем торопиться или просить «помощи зала». Звонок другу, в смысле Дамблдору, тоже решительно отодвинем в сторону.

Потираю руки. В порядке разгрузки мозга поломать голову над этой загадкой будет самое оно!

Глава 12

На следующий день долго развожу руками и извиняюсь, мол, нет разгадки. Но Гарри выговорился, ему полегчало, так что ответы его уже не сильно волнуют. Ведь Гарри знает самое главное: Снейп — козел, и этим все сказано, хе-хе! Также Гарри и Рон успели уверить друг друга, что Пушок охраняет философский камень, которым хочет завладеть Снейп, а Квиррелл храбро мешает зельевару.

Указывать на очевидную нелогичность их умозаключений не стал, ибо бесполезно.

Вообще, исходя из лозунга ГП-ПГ, то есть в расшифровке: «Гарри Поттер — приключения гарантированы!», можно смело делать вывод, что к Пушку в гости сходить придётся. И за философский камень со злодейским злодеем пободаться. А кто у нас злодейский злодей? Явно не Снейп. Тогда что, методом исключающего тыка, получаем — злодей Квиррелл?

Как говорил Шерлок Холмс: «Делать предположения, не опираясь на факты — губительно для расследования».

Есть ли у меня факты, подтверждающие злодейство Квиррелла? Нет. А факты, подтверждающие его «игру на правильной стороне?» Тоже нет. А вот по Снейпу факты есть. То есть опровергнуть домыслы Гарри я могу, а вот доказать, что Квиррелл — бяка, увы, не получится. Понаблюдать за нашим заикой-преподавателем? Можно было бы, но из меня шпион, как из говна — пуля. На мантию-невидимку другие планы, а чары невидимости когда ещё освою на должном уровне? Чтобы обмануть преподавателя, невидимость должна быть на высочайшем уровне, и не факт, кстати, что мантия поможет. Так и не придя к единому мнению, решаю прибегнуть к старому фокусу. Просто подождать. Пусть события развиваются своим чередом, всё равно какие-то факты и фактики всплывут, тогда и вернёмся к размышлениям.

Последняя неделя февраля пролетает мимо, как будто и не было.

Первого марта, как по заказу, выключаются дожди, и включается солнце. «Меня опять терзают смутные сомнения[55]». В том плане, что погода слишком уж похожа на управляемую. Или это сам Хогвартс так чудит? В любом случае, остатки снега стремительно дотаивают, грязь подсыхает, озеро вскрылось ото льда. Ещё неделя солнца и можно смело устраивать первую тренировку команды. Близнецы, до этого уже дававшие предварительное согласие, теперь быстро уломали Рона. Ну а главный герой, то есть Гарри, изначально был не против.

Остаётся только придумать название, почему-то для всех это важно.

Предлагаю «Кружок юных натуралистов», но в ответ только насмешки и остракизм. Второй вариант: «Рыцари Пречистой Девы» — из книг Рудазова — озвучивать не стал. «Не поймут, провинция-с[56]». Жаль, конечно, название можно было бы здорово обыграть, но, увы, увы. Всё прошло по статье: сам пошутил — сам посмеялся.

Пацанам хочется боевых и кровавых названий, навроде «Ударный отряд Хогвартса» или «Боевики Гриффиндора».

Суббота, 7 марта.

Лечу на метле в Запретный Лес. О, я хорошо подготовился к этой экспедиции! Выяснил, что метла работает под мантией, и мантии хватает, чтобы накрыть меня и метлу полностью. Тихо-тихо увёл со склада ещё одну резервную, старую школьную метлу, которой наверняка не хватятся ещё лет двести. Ну и пусть у неё половины хвоста не хватает, скорость так себе и на курсе рыскает. Неважно. Главное, что метла никому не нужна. Грязь уже подсохла, да и в Лесу можно будет высаживаться на ветки, следовательно, следов не останется. Почти не останется. Магический лобзик подвешен под мантией, хе-хе. Гарри и Рон предупреждены, мол, буду тренировать невидимость и бегать по замку, так что не ищите.

Изучив ранее справочник по растениям, выяснил, что каких-то особых, волшебных пород деревьев не существует. Просто те из них, что растут рядом с источником, со временем получают способность пропускать через себя силу. Или умирают. Ещё есть косвенные признаки, вроде мелких животных, любящих селиться на таких деревьях. Но из меня юный натуралист так себе, ёжиков и белок знаю, ещё лошадей видел. Но что-то слабо верится в лошадков, живущих на деревьях. Пусть даже это будут магические пони, всё равно как-то не по размеру… разве что дерево — цельный баобаб?

Говорят, то есть пишут, правда, что в Запретном Лесу живёт пачка кентавров.

Но опять же, на деревьях не живут даже кентавры.

План в целом простой и незамысловатый, как 5 кнатов. Кнаты — это такие бронзовые местные деньги, типа наших копеек. Под невидимостью резко долетаем до опушки, снижаем скорость и зигзюгом от дерева к дереву исследуем. То есть, подлетел, обломал веточку, пустил силу. Сгорела? Негодное дерево. Уцелела? Вытаскивай лобзик, пили толстую ветку, и прячь под мантию! Ну и попутно по сторонам надо поглядывать, может чего из ингредиентов удастся раздобыть. Таких, чтобы не протухали со временем, а то в Хогвартсе как-то лавки Сидоровича не наблюдается.

Аккуратно маневрирую среди голых верхушек. Метлу заносит, как машину на льду. Поэтому все медленно, тщательно, не пережимая педали газа. Оборвал уже с десяток веточек, но весь эффект — только перчатки перепачкал. Хорошо ещё, что это спецперчатки, из шкуры дракона, для особо злостного Зельеварения. Вспыхивание и обугливание веточек, во всяком случае, выдерживают на пять баллов. Постепенно дрейфуя, залетаю все дальше и дальше в Лес. По законам художественного жанра, декорации должны мрачнеть, ну там, ветки скрипеть и раздаваться зловещее уханье на заднем фоне. Но чего нет — того нет. Всей разницы с опушкой — в лесу немного теплее, кусты растут, и прелой листвы на земле больше. Ни птиц, ни животных не видно. Как будто все в берлоги залегли, и сосут лапы. Интересно, в Британии есть магические медведи? А в России?

Блин, вечно так. Как напряжённая ситуация, так в голову всякая бредоересь лезет.

К исходу пятого часа полётов между деревьев, уже в состоянии полного одурения, нахожу искомое. Одиноко стоящий дуб. Большой дуб. Действую на полном автомате. Подлететь, отломить, подать силу. Несколько минут отупело смотрю на несгоревшую веточку, потом до меня всё-таки доходит. В изнеможении приземляюсь на близлежащую ветку.

Ноги, тело, голову, всё ломит и ломает.

Быстро понимаю, что надо сесть нормально, и спускаюсь под дуб. Школьную мантию с плеч и на землю, скатав в три слоя. Ааааа, блаженство, вытянуть ноги, прислониться к дубу, да ещё водички сотворить! Прихлёбывая, неожиданно осознаю, в какой раж вошёл, в ходе поисков.

Да, несмотря на все медитации и психоанализ, «чердак» нужно тщательнее проветривать.

Хотя, не будем скромничать, по сравнению с 1-ым сентября, моё психическое здоровье улучшилось на порядок.

И раз уж зашёл разговор. Смешная штука, уже не первый раз замечаю. Тело слушается меня полностью, но своим я его не воспринимаю. Как будто чужой костюм надел и хожу. Абберации подсознания, не иначе.

Слышу шум, как будто кто-то бежит, яростно пиная листву ногами. Кентавры? Или Хагрид пробежку делает? Посреди голых и безжизненных деревьев не спрячешься, но я, хвала магистрам, под мантией — невидимкой. Тихо, аккуратно пересаживаюсь на метлу и взлетаю, тщательно придерживая мантию снизу, чтобы невидимость была со всех сторон. Метла пару раз стукается о ветки, но мантия глушит звуки. Притуливаюсь на ветку посреди дерева, метрах в десяти над землёй. Палочка наизготовку, второй рукой по-прежнему придерживаю мантию. Кому там не сидится на месте? Может, ко мне долгожданные дорогостоящие непортящиеся ингредиенты бегут?

Смотрю вниз. Блин, заметальщик следов хренов. Стоило пять часов сидеть на метле, чтобы потом оставить чётко различимые следы стоянки под дубом? Тихо, тихо невербальной беспалочковой левитацией таскаю листья, скрывая следы. Учитывая предыдущую усталость, под конец процедуры еле сижу на ветке. Подташнивает. И тут, по закону свинского бутерброда, на поляну дружным строем выбегает дружина кентавров с луками и мечами наперевес.

— Игого!! — заявляет скачущий впереди, крупный кентавр с поседевшей гривой.

— Иогого иогогошеньки!! — вторят остальные.

После чего вся эта гоп-компания из двух десятков кентавров начинает скакать вокруг дуба. Ну что я могу сказать? Лошадиная часть весьма мощная, человеческая тоже, любой бодибилдер не постеснялся бы таких рельефных мышц. И луки с мечами держат уверенно, видно, что не первый раз в руки взяли.

В общем, конная кавалерия вкупе с копытопашными войсками.

Как лягнут — мало не покажется. В носу, как назло, свербит и хочется чихнуть. Мантия, конечно, глушит звуки, да и сами кентавры скачут весьма шумно, но рисковать не хочется. Старший кентавр что-то громко игогокает, взржакивает, раздувая ноздри, и лошадки ровным строем скачут в лесные дали.

В голове мощным оркестром наигрывает одна из мелодий Морриконе.

Отдышавшись и прочихавшись, достаю магический лобзик. На самом деле, просто кусок железа, стыренный у Филча. Трансфигурирую в ножовку. Тихо матерясь на собственную забывчивость, отламываю ещё ветку, и кое-как приделываю к ножовочному полотну деревянную ручку. Да, силы в этот детском тельце не слишком много, но терпение и труд все перетрут.

Час и три мозоли спустя, становлюсь счастливым обладателем сколько-то килограммовой ветки.

Мантия успешно скрывает шум, опилки тихо разлетаются в стороны, метла позволяет занять удобное для пилки положение. Отрываю или отпиливаю тонкие веточки, делаю основной кусок не таким разлапистым, чтобы под мантию нормально влезал. Ещё полчаса мимо кассы.

Уже начинает ощутимо темнеть.

Пора делать ноги, давненько я так не трудился. К Хогвартсу подлетаю в полуобморочном состоянии. Закидываю ветку в кусты неподалёку от хижины Хагрида, в другие кусты закидываю метлу и ползу в школу. Еле-еле успеваю проскочить до отбоя. Во всяком случае, товарищ Филч горячо дышит в затылок, придавая сил скакать через ступеньку в башню. Засыпаю с чувством глубокого удовлетворения.

Ещё один шаг вперёд сделан!

Международный женский день, 8 марта.

Подавляю желание устроить митинг с требованиями цветов и подарков.

Достаточно того, что пятёрка: Рон, Невилл, Гарри, Фред и Джордж, сейчас стоят напротив. Не стали мудрствовать лукаво и просто собрались на берегу озера. Магичить вне Хогвартса вполне себе можно, так что мы в своём праве. Пацаны, в результате недельной дискуссии, пришли к названию: «Яростные Львы». Меня разбирает ржач, но удерживаюсь и не предлагаю им альтернативу: «Боевые Ёжики». А что, ёжики, сцуко, опасные и колючие. Пока мы ничего не умеем, можно называться «Отряд Лысых Ёжиков».

Но ладно, спорить не с руки. Будем «Яростные Львы».

А я, получается, главная яростная львица?! Мдаааа.

— Заклинание Щекотки проходили? — спрашиваю Фреда и Джорджа. Кивают.

— А мы не проходили! — вмешивается Рон.

— Значит, смотри и запоминай, — отрезаю я. — Первым делом будем учиться защищаться. Заклинание Протего создаёт защитное поле перед вами. Резкое движение палочкой, как будто выбрасываете энергию перед собой. Вот так!

Демонстрирую энергичное выхватывание и постановку щита. Несколько раз демонстрирую движение палочкой. Потом объясняю, что произносить надо резко, на выдохе, с ударением на букве Е. То есть протЕго. Как будто протыкаешь палочкой противника.

— Теперь Фред и Джордж будут атаковать Щекоткой, а мы защищаться. Заклинание безвредное, максимум посмеётесь от души. Итак, для демонстрации, вначале близнецы нападут на меня.

— Риктусемпра! — Фред с ходу атакует.

— Титилландо! — Джордж вдогонку, с отставанием в полсекунды.

— Протего! — резкий выдох.

Близнецы парни не промах. Специально атаковали друг за другом, чтобы проломить защиту. Через ослабленный первым заклинанием щит, проламывается второе и хорошо, что это Щекотка. Риктусемпра — это скорее заклинание Смеха, и там одним подхихикиванием не обойдёшься. Будешь ржать аки табун лошадков непонятно сколько, пока энергия заклинания не иссякнет.

В общем, молодцы, молодцы, то ли специально учились работать в паре, то ли это их близнячий бонус.

Встаю с травы, хихикая в кулак.

— Вот, видите? Это был пример успешной атаки. Один на один Протего отбивает большинство слабых и половину средних по мощности заклинаний. Смотрите, — делаю приглашающий жест Джорджу.

— Титилландо!

— Протего!

На этот раз заклинание успешно отбито, что и требовалось показать. Разбиваемся на пары, один атакует, второй защищается. Берег озера оглашается почти непрерывным смехом. Близнецы отлично кастуют Щекотку, а вот мои однокурсники как-то лажают со щитом Протего. То движение недостаточно резкое, то энергии маловато. Но для первого занятия прогресс просто необычайный. Опять же всем весело. В общем, можно считать первую тренировку «Яростных Ёжиков» успешно состоявшейся!

После тренировки решил остаться и помедитировать на озеро. Мирная обстановка, удовлетворённость от успешной тренировки, мирные мысли о семье. Кажется, я научился смирять эмоциональные выплески. Или уверенно иду к этому. Кстати, возвращаясь ко вчерашним мыслям. Спокойствие, только спокойствие — уже не просто слова.

Да, контраст с моментом приезда в школу — просто разительный.

Та ситуация с опьянением как будто стала поворотным моментом. Ну и конечно еженедельные медитации вкупе с ежедневным психоанализом и самоконтролем. Вдох-выдох, спокойствие и умиротворённость. Цель — прежняя: возвращение домой. Но без эмоционального надрыва, без ежеминутного и ежечасного подавления страданий и принуждения к жизни, если можно так выразиться. Говоря аллегорически, я всё-таки удержался на краю пропасти безумия и теперь уверенно отползаю в сторону от обрыва.

Теперь главное — не перегнуть палку в другую сторону.

В этом мне помогут тренировки «Суровых Ёжиков». Эмоциональный сброс пара, грубо говоря.

Опять же одно дело «бой с тенью», когда на тренировке просто выхватываешь палочку, и совершенно другое, когда твой противник реален. Нет, один на один я вполне могу потягаться с любым из близнецов, хотя бы в скорости каста. Но они ж, гады рыжие, настолько привыкли вдвоём все делать, что даже атакуют вместе!

Машинально, не думая, кидаю камешки в воду. Ну, кто этим не занимался? И тут, наконец, узнаю, почему школьники не любят ходить на берег озера. Точнее любят, но зимой. А в остальное время года располагаются подальше от воды. Вначале из-под воды вылетает обратно камень. Это настолько неожиданно, что успеваю лишь отдёрнуть голову, и голыш вскользь проходит по волосам. Затем из мутной озёрной воды высовывается голова Ихтиандра.

Глазищи огромные, вместо кожи — зелёная чешуя, грозит мне перепончатой лапой.

Вскакиваю на ноги и грозно трясу детским кулачком в ответ. Очень хочется ещё левой ударить по сгибу правой, но боюсь местный русал (а кто это ещё может быть?) такого жеста не поймёт. Из воды высовывается огромное щупальце и грозно шевелит присосками в мою сторону. Понаразводили всяких мифических чудищ, детишкам камни покидать негде! Грозно булькнув напоследок, голова и щупальце скрываются. Меня осеняет, да, ведь в четвёртом фильме их показывали! Второе задание на Турнире — спасти дорогих тебе людей из скользких русалочьих лап.

Перебираюсь повыше и подальше от озера, где нет камней, и продолжаю медитацию.

Глава 13

Четверг, 12 марта 1992 года.

Сижу, пилю ветку, притащенную из Тёмного Леса, и размышляю на тему философских камней, трёхголовых собак и прочих заикающихся зельеваров. Огромный слипшийся клубок информации вполне поддаётся разматыванию. Пусть я не способен вычленить единственно верный вариант, но зато вполне могу отсекать заведомо неверные. Заодно вспомнил, что же там было не в порядке с ЗОТИ, то есть защитой от тёмных искусств. Докладываю — не в порядке было всё! Специально сходил в библиотеку проверил подшивки, потом ещё пособирал сплетни и пораспрашивал близнецов. Итак, дело началось в 1958 или 1959 году, когда, тогда ещё не совсем Тёмный Лорд, хотел занять эту должность, но обрыбился. Дамблдор его изящно послал нахуй, и Волдеморт, обидевшись, проклял должность.

С тех пор ни один преподаватель ЗОТИ не продержался больше года. Неудивительно, что Дамблдору приходилось соглашаться на Квиррелла или этого неумёху, что будет в следующем году. Систематическое затыкание дырки в преподавательском расписании в лучшей школе Британии — это вам не баран чихнул! Найти обычного преподавателя в занюханный магический колледж в Глазго? Да как нефиг делать! А вот Хогвартс — дело другое. Но это тема отдельного разговора, тут надо ещё пообдумывать, поприкидывать факты и теорию.

Ещё немаловажный момент. Во втором фильме все известные мне преподаватели были на месте, исключая Квиррелла. Вот это, на мой взгляд, весомый довод в пользу виновности нашего заикающегося любителя тюрбанов с чесноком. Отдельно ставлю себе задачу — усиленная слежка за Квирреллом на уроках ЗОТИ. Какие-нибудь несоответствия да всплывут. Вообще, с этим проклятием должности странная ситуация. Раз Волдеморт был такой мега-ас проклятий, чего ж Дамблдора не того? Или весь Хогвартс? А директор мог бы просто переименовать предмет, и проклятие исчезло бы. Или ему Министерство Магии мешает?

Скандалы, интриги, расследования, хе-хе, в магическом антураже.

Итак, аккуратная чурочка готова. Создаю себе стамеску и молоток. Сейчас расколю на несколько заготовок и буду шлифовать основу для волшебной палочки. Сердцевины пока нет, но подготовка ко второму заезду в Тёмный Лес идёт. Как говаривал толстячок с пропеллером: «Продолжаем разговор».

Время неумолимо летит вперёд, и март уже перевалил во вторую половину. Как говорится, «быт заедает». Чем больше вживаюсь в эту реальность, тем проще вести себя. Многие мелочи, раздражавшие или удивлявшие вначале, теперь воспринимаются крайне равнодушно. Например, тыквенный сок. Проще вылить его и создать воды, чем тратить «цвета своей селезёнки» на раздражение. Меньше раздражения, больше работы, время пролетает быстрее.

Состоялась вторая тренировка «Клуба Яростных Ёжиков», как я решил для себя называть отряд. Хорошо, что остальные «Яростные Львы», хе-хе, об этом не знают. Ничего, тренировки дело такое — надо долго и упорно вкалывать, чтобы в решающий момент не дрогнула рука. Радует, что «Ёжики» вроде это понимают. Попутно объяснял, что не надо сжимать палочку так, как будто вы её душите. Палочка должна легко и уверенно лежать в руке, порхать в ней, меняя направление. Грубо говоря, палочка должна быть продолжением руки. Ведь вы же не думаете, как сделать то или иное движение рукой? Вы его просто делаете! Также должно быть и с палочкой, тогда заклинания будут даваться легко и естественно, без натуги.

Ничего, торопиться ещё пока некуда. До яростных баталий второго курса полгода.

Постепенно подползают пасхальные каникулы. Преподаватели потихоньку начинают мыть мозги насчёт экзаменов и давать всё больше и больше домашних заданий. Благодаря заранее пройденным учебникам, да и в целом соображалке взрослого, ещё как-то держусь. Но Гарри и Рон просто утопают в несделанной домашке, и временами их становится просто жалко. Но себя сдерживаю, одёргиваю, и с домашкой не помогаю принципиально.

Оценки оценками, но ведь не будут же они прятаться за моей спиной всю жизнь?

Расширенная трансфигурация продвигается. Базовые принципы заучены и поняты, МакГонагалл довольна. Вот только превращения целиком никак не даются. По частям — да, а целиком — нет! А ведь на экзамене надо будет превращать мышь в табакерку и обратно! В общем, или лыжи не едут, или я того-этого. С другой стороны, не задрачиваю бедный учебник по Трансфигурации целыми днями, максимум полчаса в день, и то в самый удачный.

С третьей стороны — мне главное понять принцип.

После этого частнопрактические случаи этого самого принципа перестают представлять проблему, и переходят в разряд технически решаемых задач. Вот с артефакторикой понял же принципы? Одна заготовка под палочку почти готова. Как набью руку, можно лететь за магическим поленом, которое пойдёт на диадему. Ну, или обруч с утолщением, не силён в этих украшательных делах. Мантия-невидимка подсказала пару мелких идей. Точнее не подсказала, а я что-то где-то поверхностно уловил из принципов сплетения материала и заклинания. Но и это уже немало. Ошибки понимания выявлю на практике, вот только не помешали бы ещё «китайские» рабочие перчатки, а то все руки в мозолях.

Каникулы вполне соответствуют обычным школьным, между третьей и четвёртой четвертями, то есть конец марта — начало апреля. Всей разницы, что Пасха каждый год высчитывается отдельно и праздник «плавает». Смутно припоминаю, что читал о таком у Дрюона, и вроде ситуация тянется чуть ли не с самого первого века от Рождества Христова. Или нашей эры, если так привычнее.

Весеннее солнце пригревает вовсю, тепло и хорошо. После мёрзлых коридоров и стылых классов, такое вот тепло размаривает и настраивает на ленивую волну. И уроков нет. Неудивительно, что Гарри и Рон сидят в библиотеке злые, как тысяча кальмаров из озера. Но деваться некуда — домашних заданий навалили целую гору. Один Снейп, как ни странно, не стал нагружать. Но, с учётом того, сколько заданий зельевар выдавал между уроками, «в среднем по больнице[57]» выходит тоже самое.

Зеваю.

Самое время сбегать к озеру, окунуться, освежиться и поплавать от души. Но нельзя. Легко можно схватить судороги в холодной горной воде. Пообливаться — это одно, а купаться, увы, увы. Громко хлопаю себя по лбу, вызывая недоуменные взгляды и всхрапывание спящей мадам Пинс. Вот дурак! Ведь у нас же есть товарищ Хагрид! Врыть или поставить бочку возле его хижины и можно спокойно плавать! Заодно и в магии поупражняюсь.

О, на ловца и зверь бежит!

Хагрид, как всегда огромный, заросший и весьма неуклюжий, выходит откуда-то из глубин библиотеки. На нём пальто, тёплые штаны и огромные ботинки. Невольно задумываюсь, а мёрзнут ли такие волосатые здоровяки? Мне почему-то всегда казалось, что нет. Или это просто невольные ассоциации с йети и прочими белыми медведями? Тем временем Рон тоже замечает Хагрида и громко восклицает.

— Привет, Хагрид! Как дела?!

Невольно засовываю палец в левое ухо и трясу. Выкрики Рона… оглушают, но я с этим борюсь. Пока что безрезультатно. Хагрид, тяжело переваливаясь, подходит к нам, что-то пряча за спиной.

— Да так всё, в порядке, — как-то неестественно отвечает Хагрид.

Смотрю, Гарри и Рон насторожились. Ага, сейчас Хагрид ещё инфы сольёт, про очередного Фламеля.

— Что это вы тут делаете? Надеюсь, не про Фламеля ищете? — егерь оправдывает мои ожидания, хе-хе.

— Мы давно поняли, кто он такой! — гордо заявляет Рон. — И даже знаем, что охраняет твой Пушок — Фило…

Мы, ага. Картина маслом: «я и Гугл нашли информацию».

— Шшшш!!! — шипит Хагрид, обрывая Рона, и оглядывается. — Вы с ума сошли! Нечего про это орать!

— Кроме Пушка у камня есть защита? — в лоб спрашивает Гарри.

Хагрид просто немеет от такой наглости. Ну, я бы тоже охренел. Наверное.

— Вы эта, загляните ко мне, попозже. Не надо болтать! Ещё подумают, что это я, — немного косноязычит Хагрид, но все всё понимают.

— Договорились, — кивает Гарри.

Лесничий удаляется, громко шаркая ногами. «Поубывав бы». В смысле за такие вот шарканья. Как будто по мозгам щёткой водят. Ничего, после ментального щита первым делом займусь модификацией Круга Тишины. Чтобы, значит, сфера и или купол, с гашением всех звуков. В охоте за василиском очень даже пригодится. Тем временем Рон быстро бежит в ту секцию, из которой вышел Хагрид и тащит обратно стопку книг.

— Драконы! Он искал информацию о драконах! Вот, гляди, справочники: «Виды драконов Великобритании и Ирландии». И этот «от яйца к преисподней. Пособие по уходу за драконами», я точно видел его у Чарли!

Ха, Рональд-то небезнадёжен! Смотри-ка, сложил, сопоставил и сделал выводы. То ли моё дурное влияние, то ли мальчик, наконец, поумнел. Скорее второе, чем первое, не будем обольщаться.

— Хагрид всегда хотел дракона, он говорил мне об этом ещё в первую встречу, — вспоминает Гарри.

— Но ведь это запрещено! Ещё в 1709 году запретили, все это знают! И приручить драконов практически невозможно, уж я-то знаю, Чарли показывал ожоги от драконов Румынии!

Хммм, 1709? А, вспомнил. В 1689 году маги Британии приняли Статут о секретности и спрятались от людей. Правда быстро выяснилось, что одного статута недостаточно, и понеслась душа в рай. Драконов разводить нельзя, магию на людях нельзя, сов не держи, на метле не летай, и так далее, и тому подобное. В целом за сотню лет управились, и теперь магия у людей проходит по разряду «сказок и небылиц».

— А в Британии есть драконы? — это Гарри решает уточнить. Ну и мне тоже интересно.

— Конечно есть! — уверенно отвечает Рон. — Зелёный валлийский и чёрный гебридский. Мне Чарли рассказывал, что Министерству магии приходится потрудиться, чтобы скрыть существование драконов. В последние годы с этим стало полегче, их собрали в одном месте и приставили парочку постоянных наблюдателей, чтобы те стирали память людям. Эммм, Чарли говорил, там ещё озеро есть!

— Лох-Несс? — спрашиваю наугад, но как ни странно в яблочко.

— Точно! Именно оно! — кричит Рон.

Хочется упасть и биться головой об стол. Другой мир, другие люди, но озеро Лох-Несс знаменито и тут.

Через пару часов сидим у Хагрида в хижине. Жарко. Снаружи жарко, но внутри просто ахтунг. Окна-двери закупорены, и в камине не просто огонь, целая кочегарка! Сразу скидываю мантию, оставшись в привычных блузке и юбке. Эх, ещё бы майку из-под блузки снять, но могут неправильно понять. И почему в обязательную к ношению школьную форму не входят джинсы и футболки?!

Приходится сидеть и потеть, стиснув зубы.

Я, собственно, к Хагриду зачем пошёл? Поговорить насчёт бочки, и уточнить расклады по Запретному Лесу. Но Гарри и Рон первым делом вцепились в излюбленную тему: трёхголовый собакен и охрана камня. Кстати, покружив по Хогвартсу на втором этаже, так и не понял, куда ведёт люк с третьего. Все запутано, перекорёжено, никаких, понимаешь, стандартов и типовой застройки. Интересно, если у дедушки Альбуса спросить инженерный план здания, он сразу пошлёт или вначале предложит конфетку?

— Хагрид, расскажи нам, какая ещё защита у камня, ты обещал! — стартует Гарри.

— Мало ли что обещал, — ворчит егерь, — незачем вам все это знать. Этот камень чуть было не украли из Гринготтса, вы ведь и сами догадались? А теперь ещё и здесь лезете. Ума не возьму, как вы про Пушка пронюхали!

Что-то тут не так. Слишком откровенный слив информации. Если сейчас Хагрид поломается и расскажет о том, какая защита, то разгадка все это время была у меня под носом. Или одно из двух. Хммм, к просьбам подключается Рон, и Хагрид сдаётся. Так, так, послушаем. Ага, деканы всех четырёх факультетов, плюс Квиррелл как препод ЗОТИ, сам Дамблдор и ещё Хагрид поставили каждый по сегменту защиты. И почти открытым текстом сообщили, где искать. Точно-точно, в начале года Дамблдор же говорил, мол, в коридор на третьем этаже нельзя! Я, правда, был не в том состоянии, чтобы адекватно воспринимать.

Понятненько, не зря пришёл и терплю жару. Вот оно как получается.

Меня, кстати, подмывало вначале спросить, куда же гадит Пушок и кто ему еду носит, но быстро сообразил: домовики! Да, чуть не лопухнулся. А вот Гарри и Рон аж подпрыгивают, как же, ведь Снейп тоже ставил защиту! Прислушиваюсь. Хех, Снейп, по их мнению, хочет золота и бессмертия? Думается мне, зельевар хочет как раз обратного, но как это объяснить детишкам? Хагрид мог бы, но он только ворчит, мол, не троньте Снейпа, декан Слизерина не при делах.

Для Гарри и Рона, конечно же, звучит неубедительно.

Вот если бы Хагрид встал, грохнул кулаком по столу, да как рявкнул, мол, не трожь Северуса, мы с ним в одном окопе в болотах под Бристолем кровь и пот проливали! Или вот так: да мы вместе в лобовую на пулемёты Пожирателей Смерти ходили, и Северус тогда троих завалил! Вот от такого, думаю, эффект был бы, был.

— Слушай, Хагрид, а что тут так жарко? — спрашивает Гарри. — Давай окно откроем?

— Не могу, Гарри, извини, — и смотрит на огонь.

Теперь мы все смотрим на огонь в камине. Там лежит огромное чёрное яйцо.

— Ого! Да это ж настоящее драконье! Где ты его взял, оно ж кучу денег стоит! — кричит Рон.

— Да вот, спустился вчера в Хогсмид, выпил, в картишки сыграл с каким-то чужаком. Ну и выиграл, яйцо-то! Чужаку, похоже, оно не сильно нужно было, а мне вот, видишь. Всегда хотел дракона.

Внимательно оглядываюсь. Огнетушителей не наблюдается. Пожарной сигнализации тоже. Так-так, ещё один злостный нарушитель техники безопасности, коими кишмя кишит Хогвартс. Но попробовать надо.

— Хагрид, — спрашиваю так вкрадчиво, насколько могу, — ты же в курсе, что драконы выдыхают огонь?

— Ага, — счастливо кивает лесничий.

— И ты в курсе, что у тебя деревянная хижина?

— Ага.

— И ты в курсе, что драконы они обычно большие, даже больше тебя?

— Ага.

— И ты все ещё хочешь оставить и вырастить этого дракона?

— Ага.

Йоптель. Нахуй такие расклады. Я умываю руки. Пока дракон не вырастет и не улетит, к Хагриду — ни ногой!

Глава 14

Уже выскочив из хижины, вспоминаю, что так и не поговорил про бочку, да и расклады по Лесу не уточнил. А, ну его, возвращаться в эту духотень, слушать, как Хагрид воркует над яйцом. Сам справлюсь. Дерева же добыл? Добыл! Бочка подождёт, всё равно в Хогвартсе ещё шесть лет загорать.

С наслаждением вдыхаю весенний воздух.

Да, пока каникулы, надо второй раз в Лес слетать. И ещё раз проработать главу о первичной подготовке артефактов. Эх, инструменты практически все приходится трансфигурировать с нуля, надо бы у Филча спереть наборчик. О, вы зря думаете, что у Филча нет набора инструментов. У правильного складовщика 80-го уровня есть всё! Надо просто в правильный угол склада забраться.

Можно инструменты с собой привезти, на следующий год. Интересно, если из магопроводящего дерева сделать пилу или топор, да вплести заклинания рубки — резки, они будут работать? Или всё-таки металлом проще? Сажусь на пенёк неподалёку от хижины, достаю бумагу и ручку. Начинаю делать пометки, но что-то в окружающем пейзаже режет глаз. Режет и режет, не даёт сосредоточиться. Встаю и начинаю оглядываться.

Багровая ярость застилает глаза, руки сами сжимаются, осталось только когти, как у Росомахи вырастить.

По склону, ниже хижины Хагрида, привольно раскинулся огород. Огромный такой огород, под размер нашего егеря. И на этой куче соток, а то и целом гектаре, лежат остатки… остатки тыкв. Вцепляюсь в уже подросшие волосы. Сцукеуч, так вот откуда у домовиков Хогвартса такие запасы!! Испытываю непреодолимое желание залудить Шквалом прямо в стену хижины. Вдох-выдох, вдох-выдох, я спокоен, я спокоен… «какая сволочь пялится[58]»?

Прыжком разворачиваюсь. Лес, хижина, склон к Хогвартсу. И никого.

Хммм, неужели кто-то под невидимостью за мной ходит?! Прищурившись, ещё раз обвожу взглядом окрестности. Привезённые с собой справочники по естественным наукам потихоньку прорабатывал, но теперь, видимо, пришла пора сделать упор на определённый раздел. В голове быстро развернулся план. Физика. Оптика. Прибор ночного видения. Проверяем мантию Гарри на устойчивость к ИК, УФ и прочим спектрам. В одном из них или во всех мантия не будет давать невидимости — не суть важно. Главное, что будет. Прибор магического видения зашьём сразу на все спектры, и вот тогда этот таинственный взглядосверлитель у меня попляшет!

Зато от тыквоненависти отвлёкся. Эх, рано, рано расслабился и возомнил, что с головой все в порядке.

Вспышка ненависти была знатная, теперь колотит адреналиновый отходняк.

Спокойствие только спокойствие.

Хрен с ними, с тыквами. Сяду на пенёк, да спиной к огороду. Вдооох. Выыыыыдох. «Я спокоен, словно птица в небесах, я спокоен, Хагрид мне не нужен нах!», да простит меня Кипелов. Итак, на чём я остановился? Ах да, инструменты. Ну, выпилю десяток амулетов лобзиком, что потом? Не буду же весь Запретный Лес на дрова переводить? Хотя можно привезти ящик инструментов, а потом, когда необходимость отпадёт, вручу Филчу. Этакая взятка инструментами. Складовщик, рупь за сто, отказываться не будет, хе-хе.

Меня окончательно отпускает, и на волне облегчения осеняет.

Ведь спокойно Трансфигурирую ту же ножовку из куска металла. Просто потому, что неоднократно держал в руках, работал, до кровавых мозолей, пару раз даже зубья разводил, не слишком удачно, но все же. Следовательно, надо сходить в школьную совятню, поизучать, пощупать птичек, и тогда трансформация учебника пройдёт на ура. Опять же у Гарри есть сова, эпических размеров. Там же, в школьной совятне, можно взять, так сказать, «общественную» сову и заслать письмо куда угодно и кому угодно.

Хитрость тут буквально одна: тот, кто отправляет письмо, должен представлять место или знать человека. Хотя бы шапочно. То есть нельзя написать просто Джону Смиту, пятый скрытый переулок в деревне неподалёку от Ноттингема. Такое письмо сова просто не сумеет доставить. Но! Если вы росли в этой деревеньке, или когда-то жали руку Джону Смиту, или про него в газете писали, мол «Джон Смит — передовик-кузнец, сваял магический трактор из металлолома, сваленного магглами поверх источника силы!» — вот в этих случаях можно смело засылать сову. Пернатое долетит, пожрёт, восстановит силы и вернётся. Не исключено, что с ответным письмом. А те совы, которые разносят газеты и журналы, спокойно ждут, пока им в мешочек на ноге закидывают деньги.

При этом совы не относятся к магическим животным, что вдвойне обидно!

Так бы я быстро Гаррину Хедвигу распотрошил, в смысле надёргал перьев. «Крылья, ноги, главное — хвост[59]»! Но, увы, увы, совы не являются птицами, имеющими собственную магию. Вот Грифоны, Гиппогрифы там всякие — имеют, и поэтому входят в список «Волшебных существ». А совы — нет, и все их умение искать и доставлять, лишь следствие магической дрессировки и той толики силы, которую вкладывает маг при отправке письма. В принципе, можно сказать, что совам улучшают интеллект при помощи магии, и они становятся «условно-разумными».

Та же история с котами, жабами и другими домашними магическими животными.

Не знаю, что насчёт крысы Рона — больше никто в Хогвартсе домашних грызунов не держит — но тоже явно магией поработали. Спит целыми днями или ест, настоящий домашний питомец. В общем, надо подержать сову в руках, в клюв и круглые глазки как следует заглянуть. Есть мнение, что после этого трансфигурация пройдёт на ура.

Последний день каникул, 5 апреля 1992 года. Воскресенье.

Эх, раззудись рука, разойдись плечо!

С непонятным ожесточением нападаю на близнецов. Они оттачивают Протего, я тренирую высокоскоростные касты. Машу палочкой, как сумасшедший дирижёр перед оркестром, непрерывно осыпая Фреда и Джорджа оглушающими заклинаниями. Попутно сама собой тренируется подача силы в заклинание, ибо начни вкладывать всю мощь в каждое — не продержишься и минуты, в смысле утомление и истощение навалятся. А вот так вот, экономными порциями, могу скакать минут десять. Но силу всё равно надо экономить, потому что потом близнецы будут нападать. И мне придётся обратно вращать палочкой, как пропеллером, поспевая отбиваться. Увы, беспалочковое Протего с двух рук — не спасает. Заклы близнецов проламывают такую защиту, как герои американских фильмов гипсокартонные стены. Бабах и огромная дырка, ну а в моём случае либо приступы смеха, либо оглушение.

Нужно что-то думать по боевке, защитно-отражательного свойства.

И ещё чтобы само работало, ага, ага. Зажрались вы, батенька. Вначале хотя бы один артефакт, хотя бы одну палочку до ума доведите, а уж потом лезьте «с шашкой на танки». По большому счету мысли о боёвке так и не выстроились в стройную систему. Больше уповаю на скорость выхватывания и каста, нежели на тактические изыски. Нужна, нужна система. В голову, правда, упорно лезут только картинки, как мы вшестером строимся «свиньёй» и идём в атаку.

Блин, ну не тактик я и не стратег!

Команду собрать додумался, а что с ней делать — не знаю.

То есть что делать — знаю, но как тренировать именно командную работу? Чтобы с полуслова и с полузнака друг друга понимали, ведь в экстремальной ситуации времени что-то говорить не будет. Пока что в голову пришёл только квиддич, и это, надо сказать, хороший вариант. Гарри с близнецами и так постоянно тренируются, правда Поттер как Ловец работает в одиночку, но все же команда. Но при всей слётанности и сыгранности, которую даёт квиддич, там не помашешь палочкой.

Опять обратимся к опыту кинематографа. «Аватар: легенда о Корре», а именно — соревнования по… по… блин, забыл. И года не прошло, как здесь оказался, а уже некоторые вещи забываются и поддёргиваются дымкой. Как будто было давно и не со мной. Но ладно, не будем опять съезжать на тему семьи. В общем, в мультфильме о Корре были у них соревнования: маги 3 на 3 выходили на арену и дрались друг с другом магией. Чем не идея? Нас тут шестеро, как раз две команды. Для внесения разнообразия можно сходиться командами произвольного состава, а потом ещё и на метлы сесть, для усложнения. Боевой Магический Квиддич — тут можно всё, хе-хе! Дождавшись, пока атаки близнецов в очередной раз скинут меня в озеро, озвучиваю идею.

Гарри сразу согласен. У него как начало получаться с заклинаниями — так всё, полный восторг от любых моих идей. Вскоре это пройдёт, но пока надо ловить момент. Близнецы как-то не очень, ну тут понятно, привыкли работать вдвоём, зачем им третий в команду? Рон и Невилл в состоянии неопределённости. Ну и ладно. Они и два месяца назад, когда я только разговор о «Боевых Ёжиках» завёл, были в состоянии неопределённости. Зато сейчас машут палочками со всем удовольствием. Ну и конечно Флитвику глубокий поклон, сумел-таки вдолбить в пацанов базовые движения.

Прыгаю и скачу бешеным ёжиком. Да!! Да!! Да, у меня получилось трансфигурировать учебник в сову. Всего-то потребовалось три посещения совятни и четыре часа концентрации. Общий принцип уловил верно. Думаю, поэтому в трансфигурации так важны воображение и концентрация. Ведь невозможно перещупать и поработать со всем на свете, и многое приходится просто воображать. В случае с трансфигурацией — предельно точно воображать. МакГонагалл очень довольна, ну и я за компанию. Первоначальный барьер сломан, дальше будет легче. И практика, практика, практика — без этого никуда. Теперь ещё не помешает разобраться с истинной сущностью зелий, если выражаться высокопарно. Но это на следующий год. А теперь в порядке подарка — слетаем в Запретный Лес!

Деревья в Запретном Лесу уже не такие голые. Почки набухают, прелые прошлогодние листья на земле подсохли, и теперь из-под них лезет что-то первовесеннее и зелёное. Живность, нет, врать не буду, живность лес не заполонила, хотя мне почему-то всегда казалось, что ёжики, зайцы и белочки тут должны толпами рассекать. Какие-то выверты подсознания, не иначе.

Тихо в лесу, только не спят кентавры.

Тихо — мирно продвигаюсь к ранее найденному дубу, но и там не спят кентавры. Натурально пост выставили под деревом и сидят, точнее полулежат. Ыыыы, вот я дятел, в прошлый раз за собой следы не убрал! Уставший был, затупил, но всё равно — кентавры нашли свежие опилки и выставили пост. Ну, вот как, как можно быть такими подозрительными? И я ещё призывал не гнать лошадков! Да таких лошадков, как эти кентавры, гнать надо поганой метлой! Хагрида на них нету! Не дают честным магичкам пилить и таскать!

Тихо-тихо опускаюсь на ветку над кентаврами и прислушиваюсь. Может, ценной инфы какой перепадёт? Увы, кентавры чего-то там взржакивают по-своему, ууу, морды лошадиные! Нет, вру, верхняя половина у кентавров — человеческая, но мне почему-то глубоко обидно, что не дали попилить дуб. И поэтому — вне всякой логики — морды у них лошадиные! Тихо, аки перелётная магичка, снимаюсь с ветки и улетаю. Тянусь на юг, все согласно перелётным традициям.

О, ещё лошадка!

В этом полугодии мне везёт на лошадков… о, да это цельный единорог!!

Пока я примериваюсь, как бы на лету трансформировать металл в ножницы, единорог убегает. Пытаюсь лететь вслед, но, увы, метлу заносит и потряхивает. Надо было у Гарри его «Нимбус 2к» одолжить, вмиг бы догнал. Или на сук напоролся и повис, аки бабочка, ехидничает мозг.

В общем, единорог ускакал, задрав хвост.

Но мне везёт. То ли к источнику ближе, то ли тут все дубы такие колдуны, но первое же «отдельно стоящее дерево» оказывается тем, чем нужно. Тихо напевая «не кочегары мы, не плотники, но все ж сомнений горьких нет», трансформирую металл в ножовку. Погнали!

* * *

Кабинет Альбуса Дамблдора. 12 апреля. Присутствуют Альбус Дамблдор и Северус Снейп.

Дамблдор: Итак, что ты хотел мне такого страшного рассказать, Северус?

Снейп: Вы знаете, что эта… Грейнджер собрала компанию, из самых отъявленных хулиганов и неумёх?

Дамблдор (укоризненно): Северус, при всей твоей нелюбви к семейству Уизли, даже ты не можешь не признавать талантов Фреда и Джорджа в зельеварении.

Снейп (высокомерно): Могу и признаю. Но истинный талант не проказничает и не хулиганит. Терпение, выдержка, концентрация — вот три составляющих раствора истинного зельевара!

Дамблдор (почти весело): Странно тогда, что ты не признаешь этого таланта за мисс Грейнджер. О, не спорь, Северус, все три составляющих у неё есть.

Снейп: Мисс Грейнджер чересчур разбрасывается. Сосредоточься она на зельеварении, сумела бы достичь невиданных высот.

Дамблдор: И даже превзойти тебя, Северус?

Снейп (неохотно): Возможно. Но она хватается за все подряд. Понаблюдал я за ней. Не будет толка, если учить всё подряд по всем предметам! И как я уже сказал, собрала вокруг себя таких же неумёх.

Дамблдор (скромно): Вообще-то это я поручил мисс Грейнджер присматривать за нашей звездой, Гарри Поттером.

Снейп: Ваша звезда на последнем матче чуть не сбила меня с метлы! Увольте, Альбус, я не желаю более судить этот дурацкий квиддич!

Дамблдор: Больше и не надо. Наша демонстрация не дала результата. Это всё, что ты хотел мне рассказать?

Снейп: Мне продолжать… устрашение?

Дамблдор (крайне серьёзно): Обязательно. Дави на Квиррелла, угрожай, требуй, намекай. Пусть побегает, посовершает ошибки, а мы понаблюдаем. Наращивай давление, следует немного ускорить события.

Снейп: Могу ли я прибегнуть к мерам физического воздействия?

Дамблдор: Ни в коем случае! Действуй, как и раньше. У тебя есть ещё вопросы, Северус?

Снейп: Так что делать с компанией Грейнджер, этими «Яростными львами»?

Дамблдор (с досадой): Да ничего не делать! Северус, очнись! Мисс Грейнджер действует по моему распоряжению и с моего ведома! Или ты думал, что в Хогвартсе что-то может от меня укрыться?! Я понимаю, какая мысль слепит тебя, но держи себя в руках! Сдерживай эмоции! Или мне напомнить…

Снейп (торопливо): Не надо!

Дамблдор: Тогда, будь любезен, займись Квирреллом. И не забывай, что учебный год ещё не окончен и впереди экзамены!

Снейп молча кланяется, скрывая злобную гримасу, и покидает кабинет.

Альбус Дамблдор задумчиво смотрит вслед поверх очков-полумесяцев.

Глава 15

Старательно обрабатываю дубовую чурочку. Ответственный эксперимент, уже четвёртый по счету. Равномерно подаю силу в дерево, пытаясь изогнуть и закрепить форму. Потом надо будет отсечь лишнее, но вначале изогнуть. Это будет основа. Потом полуобруч — ибо деревяшка не тянет на гордое название диадемы — будет водружён на мою бедную головушку. По центру полукруга прилеплю каплевидное украшение, с вплетённым заклинанием ментального щита. Концы полукруга — точки входа силы из головы, так сказать, подача энергии на заклинание. В результате получится замкнутый контур, окружающий голову и срабатывающий при попытке проникновения.

По замыслу, диадема сразу начнёт сдавливать голову, может, ещё звуковых эффектов приделаю.

Научно-магическая работа кипит и спорится.

Конец апреля на носу, уже стало по-настоящему тепло. Зелень, листья, весенние пташки и букашки, эх, даже воздух вокруг как будто улучшился! Сижу на склоне примерно посредине между Хогвартсом и озером, ваяю, значит, себе магические цацки. Тёплый весенний ветерок раздувает блузку, мантия под задницей для тепла, тишина вокруг, просто благодать, да и только!

И тут слышу крик:

— Гермиона!! Пойдём к Хагриду!!

Если товарищ Уизли однажды останется без магии, он всегда сможет заработать, рекламируя товары. Голос что надо, кстати, надо будет подать идею братьям-близнецам! Они же вроде после Хогвартса магазин открыли? Вот, а внизу поставить Рональда, пусть орёт на всю Кривую Аллею: «Товары от Уизли — защищают даже от гризли!» «Самые лучшие Уизли приколы, с ними не страшно ездить нам в школу!» Ну, в общем, кричалок можно придумать очень много.

А к Хагриду я не пойду. Во-первых, сегодня утром он прислал записку, что дракончик вот-вот вылупится. Во-вторых, я себе дал слово, что к лесничему ни ногой! Да и гниющие остатки тыкв возле хижины Хагрида пробуждают… всякие нехорошие желания.

— Пойдём, Гермиона!! — продолжает орать Рон. — Он вот-вот вылупится!!

О зохен вей! Да его ж во всём Хогвартсе слышно. А разведение драконов запрещено. Рон, смотрю, любитель нечаянно подставлять друзей, в данном случае Хагрида. И ведь сколько раз ему объяснял, что не надо так орать, но как-то все мимо кассы. Подозреваю, что тут виновато тяжёлое детство, когда приходилось от души орать, чтобы перекричать остальных пятерых братьев. Ничего, постепенно переучим. Вон Невилл на уроках Зелий уже почти не реагирует на товарища Снейпа. Натирает, режет, подогревает и растирает, и почти не косячит со временем добавления ингредиентов.

Подумаешь, пару раз разлил немного зелья.

Вот дали бы нормально оборудованное рабочее место, и было бы все в порядке.

Хотя, кого я обманываю? Мрачный, вечно всем недовольный Северус Снейп исходная причина всей неумелости Невилла. Декан Слизерина старательно поддерживает имидж, не стирает мантию и делает вид, что не моет голову. С искренним удовольствием снимает баллы и троллит учеников. В общем, репутация вида «Снейп — козёл» на 75 % дело рук самого Снейпа. Не уверен, но, кажется, зельевара это забавляет. Вот только Лонгботтому и Поттеру от этого не легче.

Как я уже сто раз говорил, все вышеописанное прекрасно вписывается в общий дурдом Хогвартса.

Поневоле даже начинаешь подозревать в этом дурдоме систему. Иногда, раз в месяц, мне даже кажется, что уловил общий смысл. А потом понимаю, что кажется. И ещё. Во мне нарастает натренированное гаишниками чувство: «Давно не останавливали». В прошлой жизни, как только оно появлялось, так через несколько дней один из работников жезла и свистка обязательно останавливал и долго компостировал мозги. В реалиях Хогвартса чувство означает, наверное, что скоро мне влепят новую отработку. Не знаю ещё за что, но какая-нибудь бяка да произойдёт.

И так, считай, всю весну мирно прожил, без происшествий и выходок.

Вполне возможно — это следствие того, что наконец-то адаптировался к этому миру. Криво, косо, минимально, но адаптировался. Вот и узнаем. А пока что следует доизгибать заготовку и узнать, куда крадётся Драко Малфой. Неужели к хижине Хагрида? Давненько, кстати, наш блондинчик не прибегал за порцией люлей, я уж начал думать, что наконец-то воспитательная работа принесла плоды.

Увы, и здесь одно сплошное разочарование.

Сижу, тружусь дальше. Дело такое, равномерно и вдумчиво надо, иначе выбрасывай заготовку. Плещется вода в озере, поддувает ветерок, раздаются детские крики. Эээ? По направлению к Хогвартсу — не смотри, что снизу вверх — реактивно проносится Малфой, истошно вопя и озираясь. Хе-хе, а вот и причина. Собака Хагрида, по прозвищу Клык, несётся следом, высунув язык. Клык — это я вам скажу, такой собакен размером с доброго пони, и сам такой добрый-добрый. Если не затопчет от радости, так насмерть залижет. Любит всех гостей Хагрида и у всех выпрашивает мясо.

В общем, есть чего испугаться.

Значит, Малфой подсматривал за рождением дракончика, тут его и спалили. Клык то ли сам, то ли по приказу Хагрида решил погоняться за нарушителем. Вот есть же люди, сами себе злобные буратины, и Драко, похоже, один из них. Чего он вообще бегал и следил? Вопрос на пять баллов. С чего вообще началась неприязнь Драко и Гарри? Я то, понятно, по собственной дури влез в эту вражду в поезде, но ведь пацаны и до этого где-то пересеклись? И сразу не поладили? Не поделили игрушки в песочнице? Или их родители враждовали? Поразмышляв, прихожу к выводу, что фильмы и частичное знание будущего заслонили от меня реальных детей. Не полностью, но все же заслонили.

Крики Малфоя наконец стихают.

Вместо них начинаются вопли Филча. Хе-хе, не иначе Клык набежал на миссис Норрис.

Через какое-то время Клык проносится вниз по склону. За ним с лопатой наперевес бежит Филч и орёт что-то нецензурное. Клык, высунув огромный розовый язык, как будто насмехаясь над завхозом, вбегает в Запретный Лес. Филч потрясает лопатой на опушке и сообщает, что имел интимные сношения с Клыком, его родителями, и вообще всеми тварями Запретного Леса. Откуда из-за деревьев вылетает стрела и впивается в лопату. Филч какое-то время стоит молча, потом яростно сплёвывает и бредёт обратно в Хогвартс.

Так и запишем: кентавры. Они повсюду. Они следят.

Запоров ещё одну чурочку, наконец, получаю нормально изогнутую деревяшку. Хоу, хоу, теперь подшлифуем, подправим, покрасим, почистим, и можно переходить к изготовлению каплевидной части. Сплетение с заклинанием щита надо будет проводить в процессе, но думаю это не сложнее, чем равномерно подавать силу в заготовку. Дело уже близится к вечеру, с наслаждением встаю и разминаю ноги. Эх, хорошо поработал, теперь надо хорошо размяться, поужинать, принять ванну и ещё раз обдумать всю эту интригу с философским камнем. Может, замечу какие-то новые детали или упущенные старые? Перефразируя народную мудрость: «на Дамблдора надейся, а сам не плошай!»

Слышу голоса. Гарри и Рон, оживлённо переговариваясь, идут от Хагрида.

— Зря ты не пошла, Гермиона! Там Малфой приходил, а Клык каааак кинется! Рррраз, и все! — сообщает Рон.

— То есть Драко видел дракончика? — момент немаловажный, лучше уточнить.

— Наверное, — пожимает плечами Рон, — но ты бы видела, как он драпал от Клыка!

— Парни, вам Хагрид — друг?

— Да! — хором отвечают оба.

— Так вот представьте себе, что отец Драко — один из попечителей Хогвартса. А ещё представьте себе, что разведение драконов запрещено. Теперь сложите два и два, и получите печальный результат: в любой момент Хагрида могут пинком выкинуть из Хогвартса. А то и в тюрьму посадить!

— Кааак?! — распахивают рты.

— Вот так. По закону.

— Но это же несправедливо! — сжимает кулаки Гарри.

— Причём тут справедливость? — трясу рукой перед собой. — Всё будет по закону! Вы не путайте тёплое с мягким! Закон и справедливость — это разные вещи!

— Гермиона, когда ты так говоришь, я вообще перестаю что-либо понимать, — придушенно сообщает Рон.

— И не надо понимать! Надо убрать дракончика, иначе Хагрида уволят. Твоя моя понимай?

— Понимааааай, — печально вздыхают пацаны.

— Жаль, дракончик хоть не симпатичный, но Хагрид всегда хотел такого. Назвал его Норбертом и сразу принялся кормить! — добавляет Гарри. — Думаю, Хагрид ни в жизнь с ним не расстанется.

— Уговаривайте, — развожу руками. — Разъясняйте, показывайте. Или просто подождите.

— В смысле? Просто подождать и все? — Рон чешет лоб, силясь понять.

— Какого размера был дракончик?

— Вот такого, — показывает руками Гарри. В это мгновение он точь-в-точь рыбак, травящий байки. — И был похож на смятый зонтик. Представляешь, сразу чихнул, и полетели искры.

— Вот! Через неделю дракон станет в несколько раз больше, и чихать будет уже не искрами. А хижина у Хагрида деревянная. Думаю, тогда он сам поймёт, что надо избавиться от дракона. А может и не поймёт. Но после нескольких поджогов разговаривать об… избавлении от дракона, будет намного легче.

— Да что ты заладила — избавиться, избавиться! — с досадой кричит Гарри. — Лучше бы придумала, как помочь Хагриду, он всю жизнь хотел дракона!

— Тогда ему стоило пойти в драконологи, — сообщаю сухим тоном. — Только они имеют право работать с драконами и разводить таковых. А Хагриду за такие фокусы светит тюрьма. И Драко ему в этом поможет.

— Да, точно, — как-то резко скисает Гарри. — Драко ещё в первом разговоре сразу обозвал Хагрида. Ох, что же тогда делать? Рон! Твой брат Чарли же занимается драконами, ты говорил!

— Да. Точно. Напишу Чарли, пусть заберёт Норберта! — вдохновляется Уизли.

Фффух. Артефакты делать, да по Запретному Лесу летать и то легче, чем эту парочку переубеждать. Это с одной стороны. А с другой стороны, предложи я сразу отправить дракончика к брату Рона, то, что услышал бы в ответ? Правильно! «Злая бяка Гермиона, хочет обидеть Хагрида, бла бла бла». Ох, потребовать у Дамблдора молоко за вредность, что ли?

— Молодцы! А теперь пойдёмте в замок, пока ужин без нас не съели.

— Ужииин!! — орёт Рон и с места в карьер стартует.

Переглядываемся с Гарри и бежим вслед за Роном.

Следующая неделя протекает очень нервно для Гарри и Рона. Малфой с ехидной улыбочкой прямо-таки следует за ними. Однажды, правда, промахивается и приходит улыбаться, когда Гарри и Рон уговаривают меня пойти уговорить Хагрида. Даже представлять не стал, почему они так решили. Формальную логику тут, как и в обычном мире, не преподают, а зря. Может, тогда пацаны поняли бы, что я никак не смогу уговорить лесничего. Да никто не сможет, у Хагрида ж детская мечта сбылась! Тут или прямой приказ от Дамблдора, или чтобы Хагрид сам осознал.

Но честно, такого выбора никому не пожелаю: убить мечту своими руками.

Вот, пришёл, значит Малфой и давай ехидно улыбаться. Немедленно вскакиваю и, не менее ехидно улыбаясь, бегу к Малфою. Кричу.

— Драко! Тут Хагрид просил тебе твою мантию передать!

— Чего? — Малфой подвисает.

— Ну, ты же мантию потерял, пока от его собаки драпал быстрее собственного визга!!

Хе-хе, Драко как ветром сдувает. Вот так, просто и элегантно. Пусть теперь доказывает, что не верблюд и не драпал от Клыка, теряя одежду. Заодно сплетники от меня немного отцепятся. Вся команда «Боевых Ёжиков» прочно и надёжно записана мне в ухажёры и воздыхатели.

Да, логика тут не ночевала, но всё равно смешно и некстати.

Первого мая егерь сдаётся. Дракон уже под столом не помещается, непрерывно выдаёт дым из-под ноздрей, пылкает огнём и вообще. Полузакопченные стены хижины служат прекрасным доводом в пользу избавления от дракона. Рон стремительно засылает письмо Чарли, пока Хагрид морально готовится расстаться с драконом Норбертом. Гарри рассказывает всё это опечаленно, видимо крепко сдружился с егерем.

Мне как-то не до драконьих дел. Артефакторика — вплетение заклинаний в дерево — съедает невеликие остатки свободного времени. Учёба, домашка, расширенная трансфигурация, проработка справочника физики в попытке создать магический прибор ночного видения, общение с Гарри и Роном, библиотека, тренировки и сборы клуба «Боевых Ёжиков», медитации и самоанализ. Ну и прочая мелочёвка съедает время и силы. Пусть сами разбираются, всё равно всё будет хорошо.

Ещё через несколько дней реальность успешно опровергает мою уверенность. Дело идёт к полуночи, сижу в гостиной Гриффиндора. Неподалёку сидит Гарри, кропает домашку и ждёт Рона, который пошёл помогать Хагриду. Дракон подрос, жрёт, что попало целыми мешками, и егерь вынужденно забросил все дела, сосредоточившись исключительно на Норберте. По рассказам Гарри, дракон уже не напоминает «смятый зонтик», а больше похож на толстую ящерицу с крыльями. Ну и размеры с Клыка, а собакен, как я уже говорил, размером с доброго пони. Не будь Хагрид таким огромным, дракон давно бы ему хижину спалил.

Ровно в полночь, аки вампир, появляется Рон. Эффектно скидывает мантию-невидимку посреди гостиной и начинает жаловаться. Показывает правую руку, кисть перевязана какой-то окровавленной тряпицей.

— Он укусил меня! Укусил, когда я его кормил! Послушать Хагрида, так эта ящерица милее самого пушистого кролика, а я теперь неделю перо не смогу держать! Кто бы смог смолчать, когда его кусает дракон? А Хагрид меня отругал, мол, я напугал малыша!

Улыбаюсь. Вспоминается анекдот «Твоему товарищу за шиворот капает расплавленное олово[60]»!

— А когда я уходил, он пел ему колыбельную! — продолжает возмущаться Рон. — Колыбельную этой мерзкой рептилии, глаза бы мои её не видели!

Для нагнетания «драматизьму», прилетает сова Гарри. Да, да, именно её отправлял Рон с письмом к брату. Крысу в Румынию не зашлёшь, хе-хе. Чарли Уизли оказался не прочь заиметь Норвежского Гребнеспина — это такая порода оказалась у дракона Хагрида — и предлагал переправить его через своих друзей, которые должны были вскоре прилететь. А чтобы никто не запалил с нелегальным драконом, предлагал отправить такового с верхушки самой высокой башни в полночь субботы.

Молодца, да, ума палата. Детишки в полночь тащат дракона на самый верх самой высокой башни. Вершина конспирации и логики. И все для того, чтобы парочка друзей Чарли не перенапряглась сделать крюк в полкилометра до хижины Хагрида. Так и говорю Рону, нарочито сгущая краски. Почесав рыжую макушку, младший Уизли соглашается.

— Тогда пиши Чарли, мол, пусть прилетают его друзья да забирают прямо от Хагрида! А его письмо давай сюда.

— Зачем? — уже полусонно моргает Рон.

— Инсендио! — и дождавшись, пока письмо сгорит в камине, поясняю. — Если мы не хотим проблем, то не должно быть никаких улик. Хватит и того, что Драко в курсе про дракона и Хагрида. Вот как-то так.

Глава 16

От моих предложений осмотреть и перевязать руку, Рон вчера вечером отмахнулся. Мол, ерунда и царапина, быстро заживёт. И я, дурак, не настоял. Результат, как говорится, налицо. За ночь укушенная рука распухла вдвое, от пальцев к плечу постепенно ползёт зеленоватый оттенок.

— Что, говоришь, Норберт жрал ящиками? Дохлых крыс? — угрюмо спрашиваю Рона. Тот кивает. — Поздравляю, похоже, Норберт при укусе занёс тебе трупного яда и ещё какой-то заразы, которой болела крыса при жизни.

— Аааа, я умру, — бледнеет Уизли.

— Только не в мою смену! Петрификус Тоталус! Левиускулус! Вингардиум Левиоса!

После чего набрасываю мантию-невидимку на тело. Не надо нам тут новых слухов и поводов для придирок. Ведь какая первая мысль придёт в голову? Правильно, злобная чокнутая Грейнджер тащит бедолагу Уизли себе в логово для страшных пыток. Обойдёмся без драматических спецэффектов, благо мантия неоднократно показала и доказала свою высокую надёжность.

Парализованный, потерявший вес и невидимый, Рон Уизли неподвижно глядит в потолок, выплывая из башни. Транспортирую пацана в медпункт, только мигалки и красного креста не хватает. Гарри бредёт следом, разглядывая каменный пол под ногами. Страдает.

«Поздно пить боржоми, когда почки отвалились».

Теперь вся надежда, что мадам Помфри разберётся и вылечит. Моих скромных познаний в медицине, даже после двухнедельной отработки в медпункте, на укусы дракона не хватит. Перед дверью медпункта сдёргиваю «невидимку», сую Рона на руки Гарри, стучусь и захожу.

— Доброе утро, Гермиона, — улыбается наш школьный врач. — О, только не говори, что тебе назначили ещё одну отработку!

— Нет, мадам. Вот, однокурсник пострадал.

Гарри заносит Рона. Картина маслом «умирающий Уизли произносит последние слова мудрости на руках друга». Рука рыжика, пока тащили, ещё вздулась, и зелёный цвет добрался до предплечья. Мадам Помфри, прищурив глаза, немедленно начинает командовать.

— Гарри, тело вон на ту койку! Гермиона, мой руки — будешь ассистировать! И расколдуй его.

— Энервейт!

— Аааа, не надо, — сразу начинает орать и брыкаться Рон, — не надо! Не отрезайте мне руку!!

— Спи давай, — и мадам Помфри упирает палец в лоб Уизли.

Скыдыщь! Моментальная потеря сознания, как будто выдернули провод из розетки. Рон как-то обмякает, все напряжение из мышц уходит, лицо становится безмятежно-счастливым. И сонным. Вот зуб на холодец, сейчас будем резать товарища Уизли, а тот даже не заметит. Иду мыть руки, а побледневший Гарри так и стоит в ступоре. Мадам Помфри тихо, но уверенно поясняет Поттеру, что с его другом всё будет хорошо и даже просто замечательно, но вначале руку всё-таки придётся прооперировать. Гарри рвётся помогать, но целительница выталкивает его из медпункта.

— Будешь подавать склянки, как на отработке, — командует Помфри. Потом цепляет на меня шапочку. — Вот так!

— Да, мадам.

Приступаем к операции. Целительница льёт какие-то зелья на руку и в рот Рону, потом водит палочкой. Моя роль сводится к подаче склянок, придерживанию одежды, и ответу на вопросы. Каверзные такие вопросы, услышь которые Гарри, моментально начал бы бегать и рвать волосы с криком «Всё пропало!»

— И где же Рональд Уизли нашёл дракончика? В Запретном лесу они не водятся, а?

— У Хагрида, мадам.

Не вижу смысла что-либо скрывать. Всё равно главную улику — то, что укус оставлен дракончиком — спалили.

— О, узнаю нашего Хагрида. Вечно тащит в хижину смертельно опасную живность, уверяя всех, что они ласковые, мирные и пушистые. Они то может и ласковые, если ты конечно размерами не уступаешь Хагриду, но вот школьникам приходится несладко. А где лесничий достал дракона?

— По его словам, выиграл в карты у незнакомца в одном из пабов Хогсмида.

— Хогсмид, конечно, поселение магов, но даже там никто не бегает по пабам с яйцами драконов наперевес, — задумчиво говорит Помфри.

— Не знаю, мадам.

— И это неудивительно. Туда пускают только с третьего курса и то, если принесёшь разрешительную бумагу от родителей. Как по мне, так я бы туда детей до шестого курса не пускала, — фыркает целительница. — Понакупят сладостей, сливочного пива, а самые умные и огневиски втайне напьются, а я потом лечи. Всё, отпускай рукав.

Опухоль на руке заметно уменьшилась, да и трупно-зелёный цвет откатился к локтю. Уважаю. Вот это реальный мастер-класс магомедицины.

— Вот так. Теперь постельный режим неделю и отпаивание зельями. С драконами шутки плохи, и в этот раз Хагрид перешёл черту.

— Старший брат Рона согласился забрать дракончика в заповедник, мадам.

— Ладно, — смягчается Помфри. — Но если будет ещё хоть один пострадавший… кроме Хагрида, разумеется… я немедленно сообщу директору!

— Да, мадам. Спасибо, мадам.

Снимаю халат, шапочку, ещё раз мою руки и покидаю медпункт в некоторой задумчивости. Рона лечили зельями и магией, к чему эти требования стерильности? При всём желании, ничего во вскрытого Рона уронить и занести заразу не смог бы. Просто потому, что вскрытия не было. Очень интересно. Поразмышляю на досуге, потом, может быть. Гарри с бледным видом подпирает стену неподалёку. Успокаиваю, как могу, вроде верит. Потом Гарри идёт к Хагриду, а я в свою «мастерскую» на свежем воздухе.

Вечером снова приходим в медпункт. Рон уже пришёл в сознание и смотрит злобно. А, Малфой приходил, хе-хе. Угрожал рассказать мадам Помфри, кто покусал Рона? Мвахахаха!! Отсмеявшись, поясняю Гарри и Рону, что все кому надо и так в курсе. Поэтому шантаж от Драко несостоятелен и пролетает мимо кассы.

— Но он мог сообщить отцу, — рассудительно замечает Гарри.

— Мог, — пожимаю плечами. — Тут два варианта. Или он сразу сообщил, едва увидел, как дракон вылупляется. Или теперь собирается нас и Хагрида прижать, шантажируя информацией о драконе.

— Надо как можно быстрее отправить Норберта в заповедник, — делает совершенно верный вывод Поттер.

— Правильно. Пойдём, Гарри, а то нас сейчас мадам Помфри выгонит. Выздоравливай, Рон.

На выходе из медпункта ощущаю все тот же укол и сверление взглядом. Оборачиваюсь. Рон быстро, но недостаточно отводит взгляд. Убиться ржавым веником! А я уже наполовину сделал прибор магического видения! Но с чего бы товарищу Уизли ненавидеть меня… хотя да, битва под солнцем за место возле Гарри Поттера, хе-хе. Ладно, как только рыжика выпустят из медпункта, обязательно поболтаем. Покидаю медпункт. Так и запишем: Рональд Уизли — ОЧЕНЬ хочет славы. И готов пройти по головам тех, кто эту славу от него отгораживает. Или не готов?

Тут, похоже, опять придётся на четверть ставки психиатром поработать.

Сова Гарри, по имени Хедвига, была отправлена — по моему скромному совету — сразу «друзьям Чарли». Помните, говорил про шапочное знакомство и отправку совы? Сработало, йоптель! Поэтому ответ приходит быстро, очень быстро. Друзья Чарли готовы прилететь к хижине Хагрида, благо один из них учился в Хогвартсе и знает тут всё. Вот и ладушки, а то устроили ерунду какую-то: затащи дракона на самую высокую башню в полночь. Ха, тоже мне!

Товарищ лесничий, от новости, что вот — вот, в субботу, Норберта изымут, грустит и впадает в хандру.

Подозреваю, что когда мы уйдём, достанет Хагрид самогонки двадцатилитровую бутыль, да примет на грудь с высоты своих трёх с половиной метров. Как говорится, большому кораблю — больше самогона. Хотя и не факт. Вон Клык сидит с перебинтованным хвостом, явно получил на орехи от дракона. Хагриду в таком положении пить — смерти подобно. Спалит дракон к херам все деревянное и привет семье!

— Эх, он же ещё ребёнок! — пускает слезу Хагрид. Хижина трясётся. — О, ничего, Норберт расшалился.

Хренасе расшалился, стены ходуном ходят. Что-то мне всё больше нецензурные слова в голову лезут, от таких шалостей. Ничего, сегодня уже 7 мая, четверг. Ещё двое суток и помашем дракону вслед руками. Надо будет самому проследить за отправкой, а то с Хагрида станется припрятать Норберта или подсунуть вместо него чучело в ящике. Когда речь идёт о сбыче мечт, люди и маги сразу становятся хитрыми, умными, изворотливыми, только успевай удивляться.

Полночь. Темно как у дракона известно где. Только фонарь Хагрида освещает местность, да служит наводящим маячком. Друзья Чарли точны как атомные часы. С шутками и прибаутками Норберта быстро вяжут в несгораемую упряжь. Затем растяжками крепят к мётлам, и стартуют, помахав руками напоследок. Я, конечно, взрослым магам не указ, но шуметь можно было бы и тише. Но все обходится. Хагрид всхлипывает и скрывается в хижине.

Поднимаемся к Хогвартсу. Тишина.

Гарри, проникшись важностью момента, молчит. Надо тихо и незаметно зайти в Хогвартс. Я вообще предлагал остаться ночевать у Хагрида, но поддержки не встретил. Мантию-невидимку Гарри, как и положено, по законам жанра, забыл в башне. Тихо, почти на цыпочках, вдоль стеночки втекаем в тёмный вестибюль. Крадёмся.

Громкий кошачий мявкорёв прокатывается по Хогвартсу. Вскрик Гарри тонет в этом массированном шипении, визге и мявканье. Да, похоже, миссис Норрис — как совы. В смысле, магически улучшенная кошка, с усиленным голосом. Вспыхивает свет и в вестибюль вбегает наш ненаглядный завхоз.

— Вот они, моя прелесть!

С трудом, но сдерживаю смех. Филч сейчас — чистый Горлум из «Властелина Колец», осталось только добавить «что у них там, в карманцах, моя прелессссть?!» и «мерзкие хоббитцы!» Гарри с виноватым видом разводит руками. Ну да, заметить в такой темноте кошку Филча было просто нереально. Эх, пройти в стелс-режиме не удалось.

Появляется МакГонагалл. Оперативно. Тащит за руку… Драко?

— Ученики Хогвартса ночью не в постелях! — фыркает наш декан. — Неслыханно! Что вы делали мистер Поттер и мисс Грейнджер?

— Они дракона отправляли! — пищит Малфой.

— А вы, мистер Малфой, не выдумывайте небылицы! И вы, замечу, тоже находитесь ночью не в постели!

Ага, ага. Малфой то ли донёс МакГонагалл, то ли встретил её по дороге и рассказал чистую правду. Представляю как обидно Драко — ты говоришь правду, а тебе не верят! Да ещё и доказательств нет, улетели, хе-хе. Обозначаю улыбку уголками губ, Малфой — внезапно — всё понимает и скисает.

— С Гриффиндора снимается пятьдесят баллов!

— Пятьдесят? — ахает Гарри.

Лучше бы он молчал. МакГонагалл злится.

— С каждого по пятьдесят!

— Профессор, вы не можете, — окончательно «теряет берега» Гарри.

— Не говорите мне, что я могу, а что нет, мистер Поттер!! Мне ещё никогда не было так стыдно за студентов своего факультета! Вы все будете наказаны! Да-да, и вы, мистер Малфой!

Заулыбавшийся было от «поттери» баллов Драко, снова скисает. Мда, а ведь интуиция шептала, что скоро будут неприятности. И вот извольте. Что ж, нам не привыкать. Смотрю на противоположную стену вестибюля или холла, кому как угодно. Там находятся огромные такие песочные часы, только без песка. Часы поделены на четыре сектора и наполнены драгоценными камнями, под цвет факультетов. Гриффиндор — рубины, Рэйвенкло — сапфиры, Слизерин — изумруды, Хаффлпафф — топазы. Сколько драгоценных камней в секторе — столько очков у факультета. Для особо непонятливых или не желающих пересчитывать камни, рядом циферки. Все наглядно, доступно и меняется в реальном времени. Если постоять во время уроков, можно легко увидеть, как появляются и исчезают драгоценные камни и пересчитываются баллы факультетов. И вот сейчас из сектора Гриффиндора мигом исчезает сто рубинов.

Ох, и криков-то завтра будет! Сколько там на меня за вдвое меньшее количество баллов дулись? Месяц? Теперь, значит, все два, а то и каникулы целиком. Хотя нет, вру. Если Кубок школы опять возьмёт Слизерин, то меня будут грызть весь следующий курс. Или ещё следующий, в общем, пока змеи не проиграют. Бедняга Гарри. Теперь и его загнобят.

Надо будет потолковать с Гарри, какая «суета сует» эти баллы. Может близнецов привлечь?

Хогвартс в очередной раз напоминает мне замок Холоми из книг Макса Фрая. Интересно, а в этом мире есть разумные камни? Или четвёрка Основателей вкачала силы в замок, а потом подпитала из источника внизу? В книге по истории Хогвартса об этом скромно молчат, но вот так навскидку. Во-первых, создатели могли изначально создавать замок как полуразумный артефакт а-ля уже упомянутый Холоми. Во-вторых, они могли возвести здание, а потом проложить управляющие заклятья, с запиткой от источника. В-третьих, вполне возможно, что каждый из директоров Хогвартса дополнял работу создателей замка. В-четвёртых, всё могло получиться и само по себе. В смысле, Салазар, Годрик, Ровена и Хельга просто возвели замок, а он уж потом сам начал меняться и перестраиваться, под воздействием сильного источника магии.

В любом из вариантов, замок полуразумен и берет на себя энную часть работы. Вот как, например, с баллами. Достаточно кому-то, имеющему соответствующие права доступа, заявить что-то вроде «Пятьдесят баллов Хаффлпаффу!» как замок моментально произведёт перерасчёт очков в часах. По итогам года — наглядно отображённых в часах — присуждается кубок Школы. Об этом нам рассказывала МакГонагалл ещё в первый день в замке, но наш любимый декан забыла тогда упомянуть, какая жестокая битва разворачивается за эти баллы.

И забыла упомянуть, что очень любит урезать эти баллы, «во имя справедливости».

Следует, конечно, отдать должное нашему декану. Без дела МакГонагалл баллы не снимает, но всё равно, слишком часто и слишком много. Во имя победы над Слизерином могла бы и поумерить баллоснимательный пыл. Вон Снейп со своих баллы не снимает, убивая двух зайцев одним выстрелом. Слизерину легче выиграть Кубок, а ученики других факультетов охотнее верят, что «Снейп — козел».

Но вернёмся к Хогвартсу, баллам и «правам доступа».

Получается, что Дамблдор — «администратор» всея Хогвартса. Ему можно все и везде. Преподаватели — «опытные пользователи», им можно почти все, за исключением того, что явно запретил администратор. Ещё есть «операторы баллов» — Префекты факультетов и Старший Префект школы, у этих права на отъем и добавление баллов, и нахождение вне стен факультета во время отбоя. Филч и Хагрид проходят по категории «просто пользователь», а ученики ходят с «гостевой», полностью бесправной учётной записью. Вот такая вот компьютерная модель школы.

Думаю, что наш дорогой завхоз Аргус Филч, за возможность знать, где бродят ученики вечером и ночью, продал бы душу и остатки седых волос на голове. Но для этого нужен администраторский доступ, а его Дамблдор никому не отдаст. Или, если подумать, то тот, кто становится директором школы, автоматом получает админские права. Как-то так. Мне не помешала бы учетка «наблюдателя», с правом видеть, где находится Гарри Поттер. В будущем это может оказаться очень полезным. Даже жаль, что Хогвартс — не компьютер, а Дамблдор не может одним движением мышки выдать права доступа. Или двумя движениями, хе-хе.

МакГонагалл, как тот лесник из анекдота, прерывает мои размышления, и гонит учеников в постели.

Глава 17

На следующее утро «говно падает на вентилятор». Потеря баллов возбуждает все четыре факультета. Оказывается, проблема победы над Слизерином волнует всех. Гриффиндор в ярости, мол, как же так, на ровном месте сто баллов потеряли? Слизерин ликует — они снова первые. Рэйвенкло и Хаффлпафф присоединяются к ярости грифов. Из-за кого вся заварушка становится известно очень быстро, так что смело можно давать зуб на холодец — Драко болтал без умолку все утро. Несомненно, приукрасил свою роль в том, что змеи вырвались вперёд.

Да и гхыр с ним. Пусть болтает, пока может.

На собрании «Яростных Ёжиков» рассказываю, как всё было. Близнецам, как я и ожидал, до лампочки. Гарри смущён, всё-таки он тоже соучастник. Невилл в растерянности. Не хватает только Рона, но реакцию этого Уизли предсказать не берусь. Пусть выйдет из лазарета, узнает и доведёт до окружающих свою точку зрения. Очень громко и не слишком внятно, как это обычно бывает.

Рон появляется ближе к вечеру, прерывая мою обычную воскресную медитацию на травяном склоне.

Младший Уизли гневен, горласт и здоров.

— Ты! Ты! Из-за тебя!

— Я, я, дас ист фантастиш, — соглашаюсь, вызывая новую порцию криков.

— Из-за тебя мы проиграли! Такой шанс был отобрать Кубок школы! И теперь мы снова на последнем месте! Да как ты могла! — и тычет, сцобако этакое, в меня пальцем.

— Рональд Уизли, — неспешно встаю на ноги. Голос сухой и равнодушный. — Хватит тыкать в меня пальцем! Сломаю же в приступе безудержной ярости.

Сочетание угрозы и равнодушного тона действует. Рон моментально прячет руку за спину. Стоим друг напротив друга на травянистом склоне, неподалёку от тропы к хижине Хагрида. За моей спиной озеро, у Рона — Хогвартс. Что ж, товарищ Уизли, всё равно собирался с тобой поговорить, совместим неприятное с бесполезным. Меряемся взглядами. Рон серьёзно взбешён и, похоже, уверен, что имеет право мне выговаривать.

Ну-ну, наивный чукотский Уизли.

— Послушай, Рон, и заруби себе на рыжем носу. Я не претендую на твоё место Лучшего Друга Великого Гарри Поттера. Твоя моя понимай? Если не понимай, моя твоя очень больно бей.

— Да я тебя сам побью, — бычится было Рон, но как-то не всерьёз.

— Побьёшь, конечно, побьёшь, если бросишь завидовать окружающим и подозревать всех в оттирании тебя от заслуженной славы.

— Да чтоб ты понимала!! — моментально раскаляется Уизли. — Ты не знаешь, каково это жить с пятью старшими братьями!! Вечно в обносках, вечно в тени, вечно последний!! Я, я первый познакомился с Гарри Поттером, а ты непонятно откуда вылезла!! Кто ты такая вообще? Чокнутая Грейнджер! Какая-то девчонка!

Хоу, какие страсти, «усраться можно[61]». Вот что в таких случаях надо говорить? Я, например, не знаю.

— Рон, ты сам себя-то слышишь? Тебе не противно? Дружить с Гарри, чтобы остальные завидовали? Купаться в лучах его славы? Это ты называешь дружбой?

— Гарри — мой друг, — тяжело дышит Рон, — а ты рушишь нашу дружбу. Всё было прекрасно, пока Гарри не побежал спасать тебя от тролля!

— А, вот оно в чём дело, — киваю. — Скажи, Рон, а на Хагрида ты тоже злишься?

— Причём тут Хагрид?!

— Гарри и с ним дружит, очень крепко, между прочим.

— Хагрид — это другое!

Сузив глаза, пристально смотрю на Рона. Какие интересные тараканы в головах у окружающих. Непонятно, правда, почему именно мне постоянно приходится работать психиатром. Видать, погнул чакры в прошлой жизни, а в этой спал не по фень-шую. Или наоборот.

— Рональд, а ты спрашивал Гарри, в каких условиях он вырос? — вкрадчиво так и тихо спрашиваю.

— Нет, но это же Гарри Поттер! Сам Гарри!! Он же знаменитость!! Все его знают!! — мечется Рон.

— И ты ещё называешь себя другом Гарри, ай-яй-яй, — покачиваю головой. — Поинтересуйся на досуге.

— И поинтересуюсь! Гарри — мой друг! Я его обязательно спрошу!

— Спроси, спроси. После этого приходи, поговорим, кто кому друг, а кто просто к чужой славе примазаться решил.

— Да я!! Да ты!! — кричит Рон. — Чтоб ты понимала в мужской дружбе, девчонка!!

О, я много чего понимаю в мужской дружбе, хе-хе.

— И Кубок школы мы из-за тебя проиграем! — продолжает орать Рон. — Как ты могла?!

— Как Я могла? — почти шиплю. — Или это Я завела дракона в нарушение всех правил и законов?!

— Но баллы сняли с тебя!!

— Спроси у Гарри, что там было.

Из меня как будто выдёргивают стержень. Внезапно весь этот разговор становится скучным и серым. Рональд в своём репертуаре — сразу помчался обвинять, даже не уточнив информацию. Вот теперь рыжик выглядит так, как будто его мешком из-за угла стукнули.

— Гарри там тоже был?!

— Был, был. И с него — представляешь? — тоже сняли баллы. Давай договоримся так: сходи, поговори с Гарри, и о его детстве, и о том, что вчера было. Если после этого тебе внезапно захочется прийти и извиниться, я пойму. Возможно, ты даже перестанешь сверлить мне спину взглядом, это будет ещё лучше. Возможно, ты даже поймёшь, что я не претендую на вашу дружбу с Гарри. Ведь все в этой жизни возможно, не так ли?

Рон шевелит челюстью, как будто перетирает мои слова в удобоваримую кашицу. Потом злобно сопит и, выдавив: «возможно», уходит искать Гарри. Вот и ладушки. Как сказали бы в духовной литературе: «красота и величие момента непоправимо разрушены». Выдохнув, спускаюсь к озеру. Полюбуемся на водную гладь, пообливаемся. Интересно, что за вчерашнее пропишут в наказание? У кого я ещё на отработке не был? Хе-хе, неужели к профессору Спраут зашлют, навоз в теплицы таскать?

Это было бы весело.

Неделя пролетает на одном дыхании. Подготовка к экзаменам, доделка диадемы, разборки со школьниками. Вначале три факультета взялись третировать Гарри, показывая на него пальцем и отпуская оскорбления. Ученики четвёртого факультета, то есть Слизерина — наоборот, хлопали в ладоши и благодарили Поттера. И ещё неизвестно, что больнее уязвляло Гарри, который всем сердцем ненавидел факультет змей и их декана.

Пришлось принять меры и целый день ходить рядом с Гарри.

Тыкать пальцем в ответ, возвращать оскорбления, вызывать на дуэль и творить прочие малоприятные вещи. Связываться с «чокнутой Грейнджер» никто не рискнул, и давление на Гарри ослабло. С самим мальчиком-который-выжил, пришлось проводить отдельный разъяснительный разговор, но вроде основы он понял. Во всяком случае, презрительное молчание других учеников и сокомандников по квиддичу Гарри обижало уже не так сильно. Кстати о квиддиче. Вот Гарри не страшно входить в вертикальное пике на скорости за 100 км/ч, а экзаменов боится и сильно мандражирует.

Ну и конечно «Боевитые Ёжики» продолжают общаться друг с другом, как и раньше.

Не знаю уж, о чём там Рон с Гарри неделю назад говорили, но Уизли поумерил обвинительный пыл и претензии, и больше не сверлит спину взглядом. «Благодать-то какая, лепота[62]»!

Суббота, 16 мая.

Следующая неделя — учебная, и все, дальше экзамены. Сидим в библиотеке. Рон зубрит планеты и спутники, я лениво размышляю, где бы мне достать сердцевину для заготовок под палочки. Гарри, выходивший по каким-то делам, прибегает и скороговорочным шёпотом уверяет, что всё пропало. Снейп додавил Квиррелла, и теперь зельевар доберётся до философского камня! Поттер чуть ли не бьёт себя в грудь и уверяет, что все слышал в малейших деталях! Как говорится, «всем срочно баяцца!»

Вежливо интересуюсь, а что собственно Гарри с того, что Снейп доберётся до камня?

Отводит глаза. Понятно, ненависть к зельевару туманит мозг. Охохо, ладно, не будем разубеждать.

На следующее утро, пока я собираюсь на тренировку «Боевых Ёжиков», прилетает сова. Почему-то вспоминается: «В телеграмме одна лишь строчка — посторонних убрать, точка[63]»! Разворачиваю записку, там чётким, убористым почерком три строчки, хе-хе.

Ваше наказание будет приведено в исполнение сегодня, в 11 вечера.

Мистер Филч будет ждать вас в вестибюле.

Профессор МакГонагалл.

Прищурившись, осматриваю записку со всех сторон. И всё? Такое ощущение, что меня наебали. Ни тебе двухнедельных отработок, ни угроз и кар небесных. Наказание на один вечер, точнее на одну ночь? В подземелья на экскурсию, хотя стоп. Филч и вестибюль? Наказание вне Хогвартса? Хоу, да ладно, вы, наверное, шутите — ночью да в Чёрный лес?

В общем, ерунда какая-то, а не наказание.

Или тут как в присказке: «в чёрном-чёрном лесу, чёрной-чёрной ночью»?

В любом случае, до 23.00 ещё далеко, а у нас нынче воскресенье. Тренировка «Яростных Ёжиков», доделка каплевидной сердцевины на диадему, и прочие неотложные и не очень дела. Никуда Филч от нас не денется!

Доделал таки каплю на диадемный полукруг. Хммм, туда бы ещё сердцевину закатать, да такую, чтобы со мной резонировала. И тогда хрена лысого кто через ментальный щит пролезет. Будет очень неплохо, если судьба подкинет ещё пару роялей в кустах во время сегодняшней экспедиции в Запретный Лес. А нет, так нет, всё равно вначале надо провести полевые испытания диадемы, тут мощь не особо важна.

Спускаемся с Гарри в вестибюль.

Разъяснительная работа днём проведена, но всё равно нервничает мальчик. Ничего, главное, чтобы со страху не выкинул какую дурнину с палочкой в руках. Внизу, плотоядно улыбаясь и потирая руки, уже ждёт Филч. Малфой мнётся с ноги на ноги неподалёку. Ах да, МакГонагалл же говорила, что накажет всех.

Молодец всё-таки наш декан. Дала слово и сдержала.

Филч ведёт нас к хижине Хагрида и скрипит, что вот, мол, теперь мы познаем боль и ужас, и никогда больше не будем нарушать школьные правила. Талант! Конечно, соответствующий ночной антураж тоже роль играет, но всё равно Филч мастерски запугивает детишек. Ещё не дошли, а Гарри с Драко уже потряхивает. Из темноты выныривает Хагрид.

— Это ты, Филч? Скорее, пора уже начинать!

— Ха-ха, давайте, детишки, вас ждёт дорога в Запретный лес. Посмотрим, сколько вас вернётся оттуда целыми и невредимыми, — радостно хрипит наш завхоз.

— В Лес? — пищит Малфой. — Но там же полно чудищ всяких… оборотней!

— Ха-ха! — едва не подпрыгивает Филч. — Раньше надо было думать! Я вернусь утром, заберу… то, что от вас останется.

Хагрид закидывает на плечо огромный арбалет. За спиной у него колчан с болтами, возле правой ноги Клык. Драко бледнеет ещё сильнее.

— Я не пойду в Лес! Мой отец…

— Тогда иди и пакуй чемоданы, — резко обрывает его Хагрид. — Твой отец сказал бы, что таковы порядки в Хогвартсе! Давай, иди!

Но Драко стоит на месте, потупив глаза. Его явно распирает от смеси ярости и страха. Уй-уй, как бы и этот дурнины не наделал!

— Тогда слушайте! — басит Хагрид. — То, чем мы займёмся сегодня — очень опасно, и я не хочу, чтобы кто-то рисковал своей жизнью.

Хоу? Взаимоисключающие параграфы получаются. Но кого сейчас волнует логика? Хагрид подводит нас к опушке, мда, в темноте-то Лес пострашнее будет. Тёмные стволы, листья шуршат, кусты качаются. Тут только наступи на сухую веточку, от резкого звука и обосраться можно. Егерь вытягивает руку с фонарём.

— Вон, видите? Вон ту штуку, светящуюся на земле? Это кровь единорога. Кто-то сильно поранил единорога, второй раз за неделю. Я нашёл одного мёртвым на прошлой неделе. Так что давайте искать, возможно, бедолагу придётся добить.

При слове «единорог» сразу делаю стойку. Хвост, рога, копыта, шкура — ингредиенты, сердцевины для палочек и все такое! Интересно, кто сумел завалить однорогую лошадку? Это вам не крыс и тараканов мухобойкой гонять, единорог может так в ответ магией жахнуть, что реактивный гранатомёт удавится от зависти. Хагрид успокаивает, мол, никто в лесу не причинит нам вреда, пока он или Клык с нами.

Делаю вид, что верю.

Убивший единорога вне всяких сомнений способен завалить нас пятерых, не напрягаясь. Хагрид не маг, а трое первокурсников — это даже не смешно, против опытного мага-боевика. Неопытный просто не осилил бы единорожку. Ах да, есть ещё Клык. С вот такими клыками, хе-хе. Так, надо идти искать в обе стороны, и, следовательно, поделиться на две команды.

Хагрид, злобно поглядывая на Малфоя, ставит его в пару ко мне и Клыку.

Ай, молодца егерь, знатно подьебал Драко. Тот косится на собакена и осторожно отодвигается в сторону. Видимо, не забыл, как бегал до самого Хогвартса. И Хагрид, получается, не забыл тот эпизод с вылуплением дракона. Клык зевает, показывая огромную пасть, а Малфой ощутимо бледнеет. Егерь доволен, в отличие от Гарри, совершенно не желающего быть в паре с ненавистным Драко. По такому поводу вношу рацпредложение.

— Хагрид, давай я пойду с Гарри и Клыком, а ты с Драко, — и подмигиваю.

— Я согласен! — немедленно выпаливает Малфой.

— Я тоже! — добавляет Гарри.

— Хорошо, пойдёте с Клыком. Он немного трусоват, — подмигивает в ответ Хагрид. — Так, если кто обнаружит единорога — посылайте зелёные искры. Будут проблемы — красные, и мы найдём вас. Ну, будьте осторожны.

Вот нифига себе оговорочки по Фрейду. Будут проблемы, и мы вас найдём, ха! И этот намёк, мол, собакен трусоват? Кто пять минут назад уверял, что в присутствии Клыка бояться в лесу нечего? Хорошо, что Хагрид в меня верит, но здесь не помешали бы «Доблестные Ёжики» в полном составе! Построились бы формацией «ёж» да как прочесали бы окрестные кусты!

Выдвигаемся, каждый в свою сторону.

Как всегда в такие минуты в голову лезет всякая чушь. Например, о том, что в этом семестре было слишком много лошадок. Невидимые лошадки, запряжённые в кареты (они же фестралы, как выяснилось), живые шахматные кони, потом кентавры, а теперь ещё и единороги. Хоть ипподром открывай. Идём по следам серебристой крови, то тут, то там сверкающей в темноте на земле и ветках колючего кустарника. Кажется, уже говорил, что в следопыты не гожусь? Но тут даже я вижу, что капли падают все гуще и гуще, и серебро крови не такое тусклое. Похоже, мы идём по свежему следу, и поэтому стоит быть втройне настороже. Надо бы послать знак Хагриду, но инструкции выданы чёткие: вначале найти, потом искры.

Выскакиваем на прогалину. Оп-па, вот и пациент, ещё не окончательно отбросил копыта.

Глава 18

Единорог, жалобно поржакивая, лежит на боку, вытянув ноги. Белая грива разметалась на полметра, а из огромной раны в боку течёт серебристая кровь, уже образовавшая приличных размеров лужу. И тишина. Сюр какой-то. Не успел я жахнуть зелёным фейерверком, как куст на другой стороне прогалины зашевелился. Клык, жалобно поскуливая, пятится назад. Тааак, а вот и лошадкофоб пожаловал. Ага, с моим везением только на отработки ходить. То троллятко набежит, то убийца единорогов в гости пожалует.

От куста отделяется тень и мчится к единорогу.

Удар! Единорог окончательно замирает, тень склоняется над раной и начинает пить кровь. Что за некрофилия? Так, тихо и спокойно пятимся спиной, пока этот таинственный товарищ занят вампиризмом. Ну их нахрен такие тени, которые единорогов с одного удара добивают. Громко хрустит та самая пресловутая веточка. Тень отрывается от раны и поднимает голову. Несмотря на всю серьёзность ситуации, не в силах удержать смешок. Тень — чистый Назгул-эсесовец из «Властелина колец». Осталось только зашипеть: «Шшшир! Бэггинс! Фройляйн отвечайт бистро!»

Упс, кажется, не стоило смеяться.

Тень поднимается, раздуваясь, и плывёт в нашу сторону. Клык взвизгивает и убегает прочь. Машинально отмечаю, что собакен и вправду трусоват. Основная часть мозга нагружена вопросом — как бороться с тенью, способной завалить единорога? Против призраков магию я ещё не изучил, руки не дошли. Гарри хватается за голову и, шатаясь, делает несколько неверных шагов назад. Тень ускоряет движение, Гарри падает на колени. Палочка сама прыгает в руку, но что кастовать? Уже почти решившись на Вспышку, слышу сзади стук копыт. Шаг вправо, и прямо над головой Гарри пролетает кентавр.

Ох ты ж ёжики!

Кентавр бьёт тень передним копытом, что-то кричит на своём лошадином и тень отступает! Однако. Или просто побоялась связываться, понимая, что за мёртвого кентавра приедет мстить целый табун сородичей? Кентавр помогает Гарри подняться и внимательно изучает побагровевший, даже в свете Луны отчётливо заметный, шрам.

— Ты мальчик Поттер! Лес нынче небезопасен для тебя! — выносит вердикт кентавр.

Смешно. Можно подумать в остальные дни тут тишь, благодать и курорт для всех Поттеров.

— Меня зовут Фиренц! — продолжает кентавр, потрясая светлой гривой. — Залезай, поедем к Хагриду!

— А как же Гермиона? — полузадушено спрашивает Гарри, продолжая хвататься за голову.

Машу рукой кентавру, типа привет. Фиренц задумчиво почёсывает подбородок.

— Нет, двоих я не унесу, — выносит он вердикт. — Вы можете позвать Хагрида?

— Как раз собирались, мистер Фиренц, — отвечаю, выстреливая сноп зелёных искр.

— Я останусь здесь и буду вас охранять!

Фиренц бьёт передним правым копытом, мол, кентавр сказал — кентавр сделал! Краем глаза поглядываю на мёртвого единорога. Поймёт ли Фиренц, если я слегка обстригу единорожку? Хммм, может ведь и обидеться за дальнего сородича? Блин, рояль высунулся из кустов, но заклинило крышку. На прогалину выскакивают ещё два кентавра, на вид постарше Фиренца. В руках короткие мечи, бока лоснятся от пота, в глазах — ненависть. С трудом подавляю желание выхватить палочку и кастануть хотя бы ту же Импедименту. Тяжело сдерживаться, когда на тебя смотрят с такой ненавистью.

Новоприбывшие кентавры немедленно начинают ржать на Фиренца. Тот ржёт в ответ. Они сходятся грудь в грудь, чуть ли не пихаясь руками. Гарри сидит безучастно, держась за голову. Что ж, выбора нет, будем ловить даже такие мизерные шансы. Бочком-бочком придвигаюсь к единорогу и присаживаюсь возле головы, спиной к кентаврам. Если что — я единорожке последние почести отдавал, ага. Быстро состригаю прядь волос из гривы и прячу в карман. Лошадка с упрёком косит мёртвым глазом.

Бррр, вот же померещится всякое.

Кентавры уже лягаются передними конечностями. Ещё чуть-чуть и будет драка, но тут с шумом, треском, визгом и писком сквозь кусты проламывается Хагрид. За собой, как на буксире, тащит Драко и Клыка. Те пищат и упираются, егерь злобно ворчит. Увидев кентавров, Драко вскрикивает и убегает… в дерево за спиной.

Скыдыщь! Чуть не проломил ствол, вах, боец! Падает без сознания. Наверняка будет шишка в полголовы.

— Привет Бейн, Ронан, Фиренц, — гулко выдаёт Хагрид. Замечает единорога. — Ещё один!

— Убила какая-то странная тень, прямо у меня на глазах, Хагрид, — делаю доклад. — Спасибо многоуважаемому Фиренцу, спас и меня, и Гарри.

— Тень, говоришь? — озадачено дёргает бороду лесничий.

Кентавры возобновляют разговор, теперь в нём превалируют короткие, отрывистые ржаки — ну пусть это будут междометия и предлоги, хе-хе — и удары копытами. В конце концов, двое сплёвывают, машут хвостами и удаляются. Фиренц подходит к Хагриду, который склонился над мёртвым единорогом. В голубых глазах кентавра плещется ярость, ноздри гневно раздуваются.

— Чем быстрее мальчик Поттер выберется из леса, тем будет лучше для всех! Мои сородичи взбудоражены предсказаниями и тенью, и сейчас лучше с ними не встречаться лицом к лицу!

— Что это была за тень? — тихо, но отчётливо спрашивает мальчик.

— Гарри Поттер, ты знаешь, для чего используют кровь единорога?

— Нет. Мы использовали только волоски на уроках Зелий, — удивляется Гарри.

— Девочка, ты знаешь, зачем пьют кровь единорога? — поворачивается ко мне кентавр.

— При нехватке гемоглобина? — делаю невинные глазки.

Кровь единорога можно использовать очень по-разному, и мне интересно, что скажет кентавр. Фиренц не подводит.

— Чтобы сохранить жизнь! — и яростно так молотит по воздуху передним правым копытом. — Кровь единорога спасёт тебя даже на краю смерти, но взамен подарит неснимаемое пожизненное проклятие! Только тот, кому нечего терять, способен решиться на такое. И только тот, кто хочет обрести всё, пойдёт даже на убийство единорога!

— Но кто может решиться на такое? Ведь жизнь под проклятием… лучше смерть, правда? — вслух размышляет Гарри.

Все понятно с этим разговором. Мысленно аплодирую Дамблдору.

— Верно! — восклицает Фиренц. — Но если выпить нечто, возвращающее силы и дающее бессмертие, то все возможно. Мальчик Поттер, ты знаешь, что спрятано сейчас в школе?

— Философский камень! Эликсир Жизни! — подпрыгивает Гарри. Даже про шрам и голову забыл. — О, неужели, это была тень Волд…

Огромная рука Хагрида затыкает мальчику-который-опять-выжил рот. Егерь, с едва уловимой мольбой в голосе произносит.

— Гарри! Прошу тебя, не называй его имени!

— Извини, Хагрид, — разводит руками мальчик.

— Удачи, Гарри Поттер! — произносит кентавр. — Порой даже кентавры ошибаются в своих предсказаниях! Надеюсь, это тот самый случай!

Одним прыжком Фиренц пролетает над кустами и, глухо цокнув копытами об землю, срывается в галоп. Секунда, и кентавр исчезает за тёмными силуэтами деревьев. Вот и поговорили. Хагрид чешет бороду.

— Да, пойдём, пожалуй, тут и вправду небезопасно. Провожу вас до замка и вернусь, возьму лопату. Единорога похоронить надо.

Гарри, впавший в какую-то отупелую прострацию, молча следует за Хагридом. Тот подхватывает по-прежнему валяющегося в отключке Малфоя, и свистом подзывает Клыка. Собакен вылезает из кустов и вприпрыжку несётся вдаль. Эх. Иду последним, прикрывая тыл Гарри. Драко висит на плече Хагрида, но даже на такой высоте виден замечательный, вздувшийся синяк на лбу. Цельная полнокровная гематома, хе-хе. Думаю, в этот раз Драко обойдётся и без моего лечения.

Волосы единорога в кармане. Хоть какой-то профит со всего этого безобразия.

Яростно зеваю. Часы в вестибюле показывают второй час ночи. Неплохо погуляли. Из темноты коридоров выныривает Филч и ярко светит фонарём в глаза. Молча скрывается, то ли разочарован слишком малыми повреждениями, то ли не решается при Хагриде буянить. Егерь несёт Малфоя в медпункт, охохо, бедная мадам Помфри. Вставать посреди ночи — а попробуй, не проснись, когда в дверь ломится Хагрид! — и лечить гематомы. Приятного мало. В дополнение ко всему, в гостиной Гриффиндора, уютно устроившись в кресле и похрапывая, нас ждёт Рональд Уизли.

— Не буди его, он начнёт шуметь, орать. Завтра расскажешь, — останавливаю Гарри.

— Но он наш друг, — чешет шрам Поттер. — Он должен знать!

Пожимаю плечами и устраиваюсь в кресле, благо посидеть сейчас как никогда приятно. Рон ворочается и бормочет про нечестный квиддич. Хе-хе, какие страсти. Разбудив, Гарри начинает рассказывать и одновременно бегать вдоль камина, туда-сюда, туда-сюда. Смотрю, мальчика аж распирает от нервной энергии и мыслей о Волдеморде. И Снейпе.

— Снейп хочет раздобыть Камень для Волдеморта. А тень Волдеморта ждёт в лесу, — бормочет Гарри, загибая пальцы. — И всё это время мы думали, что Снейп просто хочет разбогатеть! А он ждёт удобного случая, чтобы похитить камень для Волдеморта!

— Прекрати называть его по имени! — кричит Рон.

Но Гарри уже вошёл в конспирологический раж, не слушает и бормочет, бормочет. Кентавров, звезды, предсказания, Квиррелла, Дамблдора — всех приплёл и в кучу перемешал. Правда, упомянув Дамблдора, Гарри светлеет лицом. Рон решительно поддерживает.

— Точно! Дамблдор — единственный, кого боится Сам-Знаешь-Кто. Пока Дамблдор рядом, Сам-Знаешь-Кто не сможет тебе ничего сделать!

— И Снейп тоже не сможет! — делает «гениальный» вывод Гарри.

Успокоив и убедив друг друга, пацаны, наконец, затыкаются и смотрят на часы. 2.12. Я почти лежу в кресле, наблюдаю вполглаза и слушаю вполуха.

— Пойдём спать! — машет рукой Гарри.

Ура, наконец-то что-то дельное! Зевая до вывиха челюстей, разбредаемся по спальням.

В это воскресенье, 17 мая, по понятным причинам отсыпаемся. Впереди последняя учебная неделя и все, экзамены, понимаешь. Потом подсчёт баллов и по домам, тарам-пам-пам! Близнецы в предвкушении последнего матча по квиддичу — с Рэйвенкло, тренируются изо всех сил. Матч должен состояться в первых числах июня, когда первый курс уже сдаст экзамены, а старшие ещё будут досдавать. Потом, 5-го июня, общий пир, раздача Кубков и прочие школьные ништяки, и в субботу, 6-го, нас с утра пораньше всей толпой вышлют из Хогвартса.

Экзамены близнецов не слишком волнуют, впрочем, как и меня.

Гарри и Рон, в свою очередь, больше следят за Снейпом, нежели готовятся к экзаменам. Из всей команды «Яростных Ёжиков» только Невилл старательно учит, тяжело вздыхая на всю библиотеку. Говорят, даже сумел разбудить и вывести из себя мадам Пинс, хе-хе. Интересно, как выглядят отработки в библиотеке?

Протирка книг от пыли специальным веничком? Надо как-нибудь проверить.

Понедельник, 25 мая. Экзамены стартуют с места в карьер, в день по экзамену, и всего их 7 для первого курса. Теория и писанина в большом классе. Лето уже подбирается, солнце вовсю светит, а окна закрыты — поэтому в классе пыльно, душно и жарко. Нам выдают спецперья, заколдованные против списывания. Вместо того чтобы писать трактат о Трансфигурации, увлечённо пытаюсь разобраться с пером. Диадема — первая бета-версия — сползает на нос. Напортачил с размерами, да и на коротко стриженых волосах деревянный полукруг держится очень плохо.

Но я доволен, как стадо слонов. Сделал! Получилось!

Нам не страшен серый волк, в смысле, залезания в голову!

Правда, потратил на это всю последнюю учебную неделю, перепортил все заготовки и две трети волос единорога. Но ничего, Запретный лес под боком, всегда можно ещё слетать с лобзиком. Да и на стоматологию василиска у меня большие планы в будущем году. Одного волоска единорога или пера феникса (если фильмы не врут, то у директора есть) будет недостаточно. Сделаю себе не просто палочку, а волшебную палку, с трубу 100-ку, и по диаметру ожерелье из зубов василиска. Будет у меня МТ — 1, магическая труба, первой версии.

Как жахну из этого магического гранатомёта — Тёмный Лорд сам сдастся, со страху, во!

Так, вернёмся к перу. В общем, ничего сложного там нет. Кость и перо из магопроводящего материала, вплетено заклинание против списывания. Подходит МакГонагалл и укоризненно смотрит в упор. Молча. Начинаю быстро строчить трактат о применении Трансфигурации в сельском хозяйстве. Потом ещё будет практическая часть, но это ерунда, как я уже говорил, превратить мышь в табакерку и обратно. У меня правда вместо табакерки выходит пачка сигарет — как живая! — но МакГонагалл всё равно довольна.

Трансфигурация, ЗОТИ, Травология, Заклинания, История магии, Зельеварение, Астрономия. Семь предметов — семь экзаменов. В основном теория и занудные сочинения вкупе с ответами на вопросы. Флитвик и Снейп ещё подкидывают практических заданий, хоть как-то скрашивая скуку и сухость всей этой бесконечной теории. Квиррелл, заикаясь, говорит, что рано нам ещё практику. Злодей — он злодей во всём, хе-хе.

Последним экзаменом стоит история магии — так сказать, поднасрали напоследок.

Сижу на берегу озера, швыряю камушки в воду. Экзамен Бинсу сдан. Профессор — привидение напоследок был невыносимо зануден, и я пошёл к озеру развеяться и снять умственное напряжение. Неподалёку Фред и Джордж щекочут щупальца осьминогу, который выбрался на тёплую отмель. Эх, вот как у них так получается? Со мной осьминожка играть не захотел, помнится. Камни кидал да щупальцами грозил.

Хорошо. Почти всё, что запланировано — сделал. Погода — благодать.

Если я правильно понимаю, то осталось выяснить, что там с философским камнем, всех спасти, нахапать ништяков с главного босса подземелья, и можно ехать домой. Неожиданно становится смешно, ведь завтра 1 июня. Буду защищать детей! Теперь, когда экзамены сданы, Гарри и Рон почти наверняка ломанутся в поход за камнем. И с чего они решили, что у них камень будет сохраннее, чем за ловушками?

О, только вспомни! Гарри и Рон с перекошенными лицами бегут к хижине Хагрида.

Через полчаса Рон и Гарри бегут обратно. Лица все такие же перекошенные. Похоже, день защиты детей придётся отмечать заранее. Пробегают мимо, раз-два, руки и ноги так и мелькают. Хммм, кажется, Хагрид не ответил на их вопросы. Пожимаю плечами и продолжаю швырять камушки в воду. На этот раз, ради разнообразия, делаю это левитацией, стараясь запустить «блинчиком». Фред и Джордж окончательно защекотав осьминога, вяжут ему щупальца морскими узлами. Обалдевший обитатель озера не сопротивляется.

Отмякнув душой и телом, иду обратно в Хогвартс. Надо перебрать вещи, старые записи, вообще «навести порядок и лоск». Диадема сделана, и это шаг к новым артефактам. В следующем году оккупирую один из складов Филча, заодно потренирую отвод глаз. В охоте за василиском пригодится.

Едва я захожу в гостиную, как вбегают Рон и Гарри под возмущённые вопли Полной Дамы. Орут, машут руками, говорят вразнобой. Через какое-то время выдыхаются и ещё раз рассказывают все с самого начала. «Гипс снимают, клиент уезжает[64]»! В смысле Дамблдор не в Хогвартсе, а таинственный товарищ, подогнавший Хагриду яйцо дракона, выпытал, как можно пройти мимо Пушка. Понятно. Теперь Гарри и Рон твёрдо уверены, что сегодня Снейп завладеет камнем. И тогда все, конец света, Апокалипсис и второе пришествие Волдеморды.

— Мы должны первыми добраться до камня! — восклицает Гарри, простирая руку перед собой.

— Должны так должны, — пожимаю плечами. — Идём?

Глава 19

Пока Гарри и Рон поднимаются в спальню за мантией-невидимкой, быстро нахожу Невилла. Времени в обрез, но Лонгботтом быстро ухватывает суть и несётся отправлять сову Дамблдору. Потом найдёт и предупредит МакГонагалл и близнецов. Фред и Джордж нужны для правильного пиара, и, значит, они должны хотя бы вкратце заранее знать о происходящем. Быстро хватаю забытый кем-то на столе пирожок и сую в карман. Партия почти выиграна, но лучше подстраховаться.

Гарри и Рон выскакивают в гостиную. Чистый «Ave Caesar[65]» на лицах.

Дабы сбить накал, спрашиваю, пописали ли они перед трудным походом.

— Зачем? — недоумевает Рон.

— Не время! — восклицает Гарри.

Мне очень хочется сказать что-то вроде «смотрите потом не обосритесь», но сдерживаюсь. Дети всё-таки. Устремляемся к выходу, напоследок успеваю подмигнуть затаившемуся в углу Невиллу. Лонгботтом кивает, на лице самое серьёзное выражение. Пацан проникся важностью миссии — это хорошо, это радует.

Группа «Лютых Ёжиков» вырывается в коридор.

Трепещи, Тёмный Лорд, муахахаха, три первокурсника дадут тебе звезды!

В целях конспирации идём спокойно, прогулочным шагом, так сказать. Пацаны «роют землю копытами», но смиряются. Под угрозой, хе-хе, уничтожения Хогвартса, они сразу становятся всё понимающими и очень мудрыми. В коридорах пусто, студенты больше на свежем воздухе и в Большом Зале в себя приходят от экзаменов. Так как у нас экзаменационная неделя, ограничение по времени на приёмы пищи снято, домовики выдают еду от подъёма до отбоя.

Чем некоторые «наглые рыжие морды» и пользуются.

Дверь приоткрыта, у Гарри с Роном сразу вытягиваются лица. Опоздали? Быстро оглядываюсь. Пусто. Толкаю пацанов и сам заскакиваю в дверь, захлопывая за собой. Свидетелей вроде не было, но все же. Темно, окон-то нету. Воняет псиной, тяжело дышат пацаны, кто-то еле слышно бренчит на арфе и храпит. На арфе?!!

— Люмос Максима!

Стандартный коридор Хогвартса, высокие потолки, пол из камня и огромная трёхголовая собака. Реально большая собака. Да у неё любая голова больше нас троих вместе взятых! Одной лапой — толстой, как колонна в Большом зале — собакен закрывает люк. Из пастей капает слюна, нос подёргивается. Храп издают все три пасти, около стены стоит арфа и сама наигрывает назойливую и прилипчивую мелодию. Блин, ну почему у меня такие маленькие карманы?!! Сейчас бы прибрал арфочку, такой артефакт пропадает!

Пока мы думаем, как убрать лапу с люка, арфа замолкает. Закон «свинского бутерброда» в действии.

Гарри уверенно заявляет.

— Все как говорил Хагрид! Немного музыки и Пушок засыпает! Вот так и прошёл Снейп! Оставил арфу, которая играет сама по себе!

После чего достаёт из кармана какую-то дудку и набирает в грудь побольше воздуха. Ну что я могу сказать, слыхал я музыку и похуже, но наушники всё равно не помешали бы. Собака даже не думает реагировать на то сипение, которое извлекает из дудки Гарри. Ещё не совсем отошедший от сна Пушок пока что просто принюхивается.

— Но как же? — чуть не плачет Поттер. — Ведь Хагрид говорил про музыку! И сам мне эту дудку подарил на Рождество!

— Где ты тут услышал музыку? Чтобы заставить эту дудку играть — нужны размеры Хагрида, — довольно невежливо, но зато правдиво.

— Давайте заставим играть арфу! — предлагает Рон.

— Давайте, только как? Разве что руками струны поперебирать. Умеете?

Рон и Гарри отнекиваются, ну да, откуда бы они умели? И я не умею. Эх, не дорос ещё до умения извлекать из головы воспоминания, уж тогда бы вдарили музыкой по собакену. Но давайте подумаем, благо трёхголовый, как я уже говорил, пока что только прозевывается после сна.

Музыку никто из нас делать не умеет, следовательно, усыпить Пушка своими силами не сможем.

Тогда попробуем другой путь. Не зря же пирожок захватил? Вдыхаю. Запахов, кроме самой псины, не чую. Похоже моя догадка верна. Итак, мы имеем огромную собаку, которую надо кормить и которой надо ходить в туалет. Ни еды, ни говна здесь не наблюдаю. Вывод? Домовики все убирают и чистят.

Сейчас проверим, как они при этом обходятся с собакой.

Резко швыряю пирожок под ноги Пушку. Собака машинально бьёт лапой… ровно в тот момент, когда волна трансфигурирующей силы догоняет пирожок и превращает его в говно. Результат налицо. Нет, до нас, хвала магистрам, не долетело, а вот себя Пушок уляпывает знатно.

Гарри и Рон поворачиваются ко мне, собираясь потребовать объяснений.

И тут из воздуха выпрыгивает бригада из трёх домовиков, один кидается убирать пол, второй наигрывает собаке музыку, третий надраивает самого Пушка. Трёхголовый падает и засыпает моментально, вот что значит хорошая музыка! Полминуты, все чисто и домовики исчезают, а собакен спит.

— У нас есть примерно минута, потом снова проснётся. Вингардиум Левиоса!

Отрываю левитацией крышку люка. Гарри подбегает и немедленно прыгает вниз. Эх, ну кто ж так делает? Без подготовки, выяснения глубины и страхующих заклинаний! Никакого уважения к технике безопасности! Мой промах, надо было метлу с собой притащить! Случись чего — как выбираться будем? В «распоре» вверх подниматься? И это, заметьте, если уцелеем после прыжка. Я, конечно, доверяю Дамблдору, но случайности всегда возможны. Рон, немного поколебавшись, прыгает вслед за Гарри. Обвожу взглядом коридор, вроде все в порядке, что нагадил — то эльфы убрали. Собакен вот-вот проснётся, резко выдыхаю и прыгаю.

Воздушный поток подхватывает и несёт по довольно узкому колодцу.

До меня доходит, почему я не нашёл, куда выводит люк. Искал-то в помещениях, а ход проложен в стене! Оригиналы, ёпта. Слышу голоса, ага, пацаны уже близко. Ой-ой, что-то вопят.

— Подушка!

Резко торможу и успеваю мгновенной вспышкой рассмотреть жутковатую картину. Какое-то растение, заполонившее весь выход из колодца, вяло душит своими корнями-стеблями парней. Признаться честно, на секунду запаниковал, решив, что вот она — роковая случайность! Но потом хохочу, да чего это я?! Гарри и Рон безумно смотрят, почему чокнутая Грейнджер смеяться изволит? Тут такое, а она!

— Инсендио!! — да с двух рук, получи фашист гранату!

Даже беспалочкового заклинания хватает, чтобы почти мгновенно выжечь себе «зону безопасности». Растение в ужасе втягивает свои отростки, продолжаю поливать огнём с двух рук, как безумный пироманьяк. Минута, и Гарри, и Рон свободны, только красные следы от стеблей на руках-ногах. Растение забивается в угол и дрожит. Оглядываюсь. Огромный зал, но откуда-то пробивается свет.

— Кажется нам сюда, — указывает Гарри.

Растение, убежав, открыло коридор — уходящий под углом примерно в 10 градусов проход в камне. Что ж, давайте проверим, что нам ещё приготовили деканы, хе-хе. Итак, трёхголовый собакен от Хагрида. Растение — это, конечно же, профессор Спраут, тут и думать нечего.

Слышим впереди шум, как будто стая жуков долбится в трансформаторную будку. Коридор выводит в зал с куполообразным потолком. Довольно светло и легко можно различить стаи ключей с крыльями. Они летают туда-сюда, сталкиваются, звенят, жужжат, в общем, весело.

Дверь на противоположной стороне, возле неё прислонено три метлы.

Отлегает от сердца. Спасибо, дедушка Альбус, все предусмотрел. Гарри и Рон смело кидаются через зал, явно ожидая, что ключи их сейчас заклюют. Хе-хе, нужны мы им, ага. Иду следом. Дверь — ну кто бы мог подумать? — закрыта. Гарри отважно кастует.

— Алохомора! — но безрезультатно.

— Алохомора! — вторит Рон, но даже сдвоенный закл не даёт эффекта.

Мимо пролетает ключ. Резко выбрасываю руку и ловлю, сминая крылья. Ключ трепыхается и дёргается, но силёнок вырваться не хватает. Сую ключ в замочную скважину.

— Нам нужен определённый ключ! — сообщает Рон.

Спасибо, капитан Уизличевидность! Прикладываю палочку к ключу и подаю силу. Кончик ключа, засунутый в скважину, течёт и плавится. Сейчас, ещё немного, пусть металл растечётся и захватит все эти выемки, бороздки, прорези. Отпускаю ключ, выжидаю, пока металл остынет. Гарри и Рон пристально наблюдают за тем, как я дёргаю и пытаюсь провернуть ключ. Блядь, перестарался. Слишком сильно нагрел и теперь ключ сплавился с замком.

— Всё пропало! — едва ли не плачет Гарри. — Теперь даже правильный ключ не поможет!

— Садитесь на метлы и злите ключи.

— Зачем?!!

— Пусть они гоняются за вами. Потом резко летите к двери и отворачивайте в последнюю секунду, чтобы ключи воткнулись в дверь.

Парни прыгают на метлы и несутся. Да, квиддич — это их стихия. Вскоре жужжащая толпа ключей несётся вслед за Гарри и Роном. Полупетля, уклон, нырок, проход вдоль потолка, Рон отворачивает. Гарри входит в своё фирменное квиддич-пике прямо в дверь. Не менее полусотни ключей намертво впиваются в дерево и подёргивают крыльями, пытаясь вылезти. Остальные со всей силы убиваются об стену и пол. Лежат, разбросав крылья. Быстро подскакиваю, палочку в руки, захватить зрением всю дверь.

— Трансфигурация!

Ору не потому, что заклинание, а просто так легче, на выдохе подавать силу. Накрыть всю дверь и превратить ключи в термитную смесь. Одна часть алюминия на три части оксида трёхвалентного железа. Волна силы сминает и корёжит ключи. В глазах темнеет, полсотни летающих ключей затрансфигурить — это не пирожок в говно превращать. Голова кружится, в желудке крутит.

Кое-как промаргиваюсь. Пацаны смотрят с недоумением.

— Гарри, Рон, кастуйте Инсендио на дверь!

Хорошо хоть не стали спрашивать зачем, молча достают палочки и принимаются обрабатывать огнём. Дверь явно заколдована (да, я гений, хе-хе), огню поддаётся очень слабо. Изменённые ключи, соответственно, тоже. Не хватает температуры для инициации реакции. Вдох. Выдох. Вытягиваю перед собой руки и на силе воображения концентрирую кислород из воздуха. Даже не воображения. Просто очень сильно хочу. Две струи огня резко усиливаются, жар бьёт в лицо, парни отворачиваются. Чувствую, как потрескивают волосы. Есть, пошла реакция!

— Назад!

И, подавая пример, отпрыгиваю. Отбегаем подальше, валюсь на пол. Хвала магистрам, пацаны соображают полить меня и друг друга водой. Легко отделались, просто покраснения кожи. Дверь пылает и трещит, хех, две с половиной тысячи градусов — это вам не цацки-пецки. Интересно, если бы я попробовал через дверь сдёрнуть петли — сработало бы? Вопрос, конечно, сугубо теоретический, ибо не проходит и десяти минут, как пылающие куски двери валятся на пол.

Гарри и Рон рвут вперёд на полной скорости. Успеваю крикнуть.

— Стойте! Давайте хоть глянем, что там!

— Люмос! — восклицают они в унисон.

— Оооо, да это же шахматы, — почти благоговейно произносит Рон.

Да, нехилые такие шахматы. Размеры у фигур почти с Хагрида. Стоят, не шевелясь, и ждут. Хммм, доска закрывает всю комнату. Я так понимаю, только наступи — вспыхнет свет, захлопнется дверь и начнётся партия. Желающим удрать трёхметровые каменные фигуры сразу пропишут люлей и заставят играть. Так, магические шахматы, да ещё и огромные. МакГонагалл? Трансфигурировала и закрепила? Ооо, это плохо, очень плохо. Против нашего декана я не тяну, уменьшить доску обратно не получится.

Объясняю ситуацию Рону и Гарри.

— Так давайте сыграем! — вполне ожидаемо орёт Уизли.

— А нельзя как-то их обойти? — спрашивает Гарри.

Качаю головой. Увы, увы. В одиночку я ещё может, и рискнул бы залевитировать сам себя за туфли, и потом, паря в воздухе, ломал бы дверь. Но втроём? Хоть кто-то да коснётся доски, и партия сразу начнётся. Но мысль о том, как обойти фигуры, внезапно порождает другую идею. Отходим в сторону. Объясняю шёпотом. Спорим пару минут, но затем Рон всё-таки соглашается. Гарри достаёт мантию.

Скыдыщь! Вспыхивает свет. Да начнётся партия, мвахахаха.

Будут вам магические шахматы, с читами имени меня.

Гарри — слон со стороны ферзя, Рон на королевском коне. Управляет, машет, командует.

Лучше бы Гарри королём поставил.

Осторожно крадусь по краю доски под «невидимкой», заходя в тыл белым. Не знаю, с каким коэффициентом ЭЛО играет местный магокомпьютер, но Рон точно не выше 3-го разряда. Поэтому надо поторопиться. Добираюсь до белых, прицеливаюсь и на выдохе пробую «съесть» ферзевую ладью. На самом деле я, конечно же, отменяю трансфигурацию. МакГонагалл показывала этот приём всего один раз, и он у меня, честно признаться, так толком и не получился пока. Нет, и сейчас чуда не происходит. Медленно пытаюсь ощутить фигуру. Ой-вэй! Отменять трансфигурацию надо целиком для всей доски, с фигурами и пешками.

Не, я точно надорвусь. Тем более, от ключей ещё до конца не отошёл.

Вот МакГонагалл — мастерица, более чем уверен, что она всю доску обработала одним движением палочки. И даже не вспотела под своей зелёной мантией. Лихорадочно пытаюсь придумать выход из ситуации. Дальше «скинуть мантию, отвлечь белых и сломать дверь» мысли не идёт. Внезапно замечаю, что белые играют… вяло и плохо, если выражаться цензурно. Ха! Расслабленно выдыхаю и бочком-бочком возвращаюсь на сторону чёрных. Можно расслабиться и покурить бамбук. С таким противником даже Рон справится.

Вскоре понимаю, что переоценил товарища Уизли.

Но «поздно пить боржоми, когда почки отвалились», командование на ходу сменить невозможно. Белые и чёрные продолжают яростно изничтожать друг друга. Мои подсказки Рон не слушает, носится на своей коняшке по полю и рубает фигуры. Махнув рукой, полулежу возле стены, скинув «невидимку». В какой-то момент Рон подставляется под удар, крича, что его сейчас срубят и тогда Гарри пусть ставит мат королю. Едва успеваю вскочить. Кастую щит, но вражеский ферзь с разбега вламывает Рону по голове. Уизли летит в сторону. Успел или нет? Бегу на помощь. Уффф, просто потерял сознание! Так, кровотечения нет, видимых переломов нет, ээээ, что там ещё? Дышит, судороги не бьют, полежит и придёт в себя. Наверное.

Гарри передвигается и ставит мат. Белый король швыряет корону, все расступаются и кланяются.

Быстро проходим в открывшуюся дверь, левитирую Рона, Гарри его придерживает сбоку. Хочется выматериться. Надо было самому возглавить партию. Неожиданно понимаю, что, во-первых, хрена лысого Рон отдал бы мне такую возможность, а во-вторых, магические шахматы всё равно меня бы не послушались. Проверено неоднократно. Ладно, проехали. Кладём Рона возле стены в коридоре, оставляю ему записку, что и как.

Движемся дальше.

Опять воняет прорванной канализацией. Хоу, ещё одно троллятко? На всякий случай Гарри накидывает мантию, с указанием идти сзади невидимым, и если что, бить троллю прямо в глаза. Идём, вонь все сильнее… и впереди лежит огромная вонючая туша, с окровавленной головой. Неплохо. Проходим мимо. Надо будет, кстати, разработать маго-противогаз. Чтобы не на угле фильтровал, а тупо преобразовывал все входящие газы в азот и кислород. Надеюсь, не забуду, идея стоящая, а возможности пометку сделать — сейчас нет.

То есть бумага и ручка вот они, в кармашках мантии, но время и Гарри торопят.

Движемся дальше.

Чьей «ловушкой» был тролль? Непонятно. Но вот следующая — точно работа Снейпа. Комната. Стол. На столе семь разных бутылочек в ряд. Едва заходим, как двери привычно захлопываются, и вспыхивает пламя. Фиолетовое сзади, чёрное впереди. Оригинально. На столе лежит свиток со стишком. Хоу, логическая загадка, да? Тот кувшин не бери, эта бутылка не пей, туда-сюда наливай, пламя не ходи?

Вспоминаю зельевара и его надменный взгляд.

— Что-то я никак сообразить не могу, — чешет затылок Гарри.

— А чего тут понимать. Крути педали, пока не дали.

— Не понял, — ошалело смотрит на меня Поттер. — Так из какой бутылочки пить?

— Если хочешь в могилу — то из любой. Значит так, Гарри, ставь Протего вокруг тела, я ещё усилю, и проходи через пламя.

— Ты уверена?!

— Уверена, уверена.

Гарри достаёт палочку и ставит Протего. Дополнительно закрываю щитом, и он скрывается в пламени. Выдыхаю, ставлю Сферу и ныряю вслед. Щит потрескивает, вливаю больше силы и успеваю проскочить пламя до получения повреждений. Так, очередная комната, на этот раз нечто вроде амфитеатра. В середине стоит огромное зеркало, перед ним человек с тюрбаном.

Улыбаюсь. Квиррелл. Шах и мат.

Глава 20

Гарри, надо сказать, крайне потрясён. Потирает шрам и таращится на преподавателя ЗОТИ.

— Но… я думал… Снейп, — бормочет Гарри.

Эх, сейчас бы спрятаться, да ударить Квирреллу в спину, как шахматам собирался, но, увы. Поэтому просто держусь немного позади и правее Гарри. Квиррелл щёлкает пальцами, одним щелчком, хе-хе, показывая разницу между опытным магом и школьниками. Верёвки из ниоткуда скручивают руки и ноги. Ага, плавали — знаем. Выброс силы и я свободен, но нужно ли? Подберусь ближе и жахну Квиррелла в полную мощь.

Квиррелл тем временем крайне нецензурно вещает свои мысли о Снейпе и обследует зеркало.

— В этом зеркале я видел родителей, — шепчет Гарри.

— Понимаю, — шепчу в ответ.

Квиррелл ещё раз щёлкает пальцами, и с Гарри спадают верёвки. Повинуясь жесту преподавателя, идёт к зеркалу. Потихоньку подаю силу, расплетая свои путы. Похоже, сейчас будет весело. Гарри смотрит в зеркало. Внезапно Квиррелл дёргает его за плечо, вытаскивает из кармана Гарри какой-то красный булыжник и отталкивает Поттера в сторону. Мальчик хватается за голову, шрам наливается дурной краснотой. Гарри падает на бол и бьётся в судорогах.

Квиррелл, приплясывая, высоко вздымает булыжник.

— Вот камень, Владыка!! — кричит он.

— Это не он!! — раздаётся шипенье из под-тюрбана.

Ага, а вот и наша таинственная тень-из-леса. Забралась в чеснок в тюрбане. Дальше все происходит «резко, как понос». Какие там объяснения и рассказы о планах? Квиррелл просто поднимает руку, наставляя её на Гарри и снова щёлкая пальцами. Мой выход.

— Протего! Импедимента! Экспеллиармус! Протего! Ступефай! Агуаменти! Протего! Шквал!

О, я превзошёл сам себя, хе-хе. Наконец-то мне удалась давно разрабатываемая серия «защита-атака», да ещё буквально за секунды. Безупречное исполнение. Квиррелл, правда, даже не прочихался, только последним заклом, в силу нестандартности, с преподавателя ЗОТИ сорвало тюрбан. Фууу, вместо затылка — Волдеморда. Гарри хватается за шрам и орёт. Сильно орёт, как будто гвоздь в голову заколачивают.

Сейчас бы сконцентрироваться, подкопить магии да жахнуть, но кто ж мне времени даст?

Квиррелл одним щелчком проламывает мою защиту, тело швыряет через зал.

Так, это мы уже проходили с троллем.

— Подушка! — и я спокойно приземляюсь возле стены.

Квиррелл кидается к Гарри и начинает его душить. Подёргиваю глазом. Типа только месть своими руками утолит бездну отчаяния Волдеморта? Не успеваю поднять палочку, как Квиррелл отбегает от Гарри, быстрее, чем подбегал. Хоу? Кожа на руках дымится и сползает. «Фу таким быть», хе-хе. Вокруг рук препода ЗОТИ начинает разгораться яростное пламя, очень яростное.

Это вам не хлипкое Инсендио, похоже, этот камикадзе решил тут всех сжечь вместе с собой!

О, а вот и кавалерия! Из-за дальней колонны спокойно выходит Дамблдор. И сам такой спокойный, как будто обратился в буддизм и познал высший дзен. Хлопает в ладоши, и амфитеатр разделяет силовой барьер. Квиррелл сжигает сам себя вместе с камнем, а на нашу сторону даже джоуля тепла не проходит. Утираю пот. Всё-таки попытки представить, какими энергиями оперируют маги, по-прежнему приводят меня в дрожь.

— Браво, браво, мисс Грейнджер, — хлопает в ладоши Дамблдор.

Яростный вой, и барьер прорывает все та же гадская тень-из-леса. Дух Волдеморды на неуловимую наносекунду зависает в воздухе и бросается ко мне. Диадема сжимает голову, да так резко и сильно, что руки сами тянутся вверх, сорвать и выбросить причиняющий боль предмет. Яростно взвыв, дух уносится сквозь стены. Остатки диадемы летят на пол и разлетаются на мелкие угольки. Резко тянет палёными волосами. Йоптель.

Как Дамблдор сам в гости приходит, так у меня волосы потом подгорают. Тенденция, однако.

Агуаменти в голову. Порядок! Заодно освежился, а то в помещении чересчур яростно жгли, хе-хе. Дамблдор тем временем проводит палочкой вдоль головы Гарри.

Эх, моя диадема! Три месяца трудов!!! Опять придётся с лобзиком по дубам бегать!

Потом соображаю, что дух-то того, улетел. Прямо в школу.

— О, не волнуйтесь, мисс Грейнджер, — улыбается директор. — Пусть я не способен уничтожить столь сильного призрака, но уж не пустить его обратно в Хогвартс теперь, после изучения, вполне в моих силах. Поэтому я и задержался, обновлял защиту вокруг школы. Да-да, мы сейчас немного за пределами школы. Но ещё раз браво! Ваше украшение, пусть даже такое несовершенное, спасло вас от вселения духа Волдеморта. Ну и, конечно, немного моё скромное присутствие.

Меня пробирает зябкий холодок. Волдеморт в моей голове? Как в анекдоте «Да нахуй я вообще туда полез, я ж даже читать не умею[66]»! Выберемся отсюда, первым делом бегом делать новый щит. Усилю, учту все огрехи, сделаю два запасных и ещё серьги в уши. И браслеты на руки. И наручи на плечи. И фокусирующую линзу в центр груди. Буду весь в артефактах, чтобы ни одна… лядская тень не смогла даже подобраться.

— Спасибо, профессор Дамблдор.

— Пожалуйста, Гермиона, — улыбается дедушка Альбус. — Если тебе интересно, с Гарри все в порядке, но какое-то время он будет без сознания. Мой тебе совет, в следующий раз попробуй другую сердцевину, не волосы единорога.

И подмигивает. Ага, суду все ясно. Это, конечно, всё объясняет. Задаю пару уточняющих вопросов.

Дедушка Альбус охотно отвечает. Суть интриги я уловил верно, но детали тоже важны.

— Гарри Поттер и Философский камень! Такая смесь должна была подействовать на Волдеморта и его приспешников сильнее любого зелья. Как видишь, я не ошибся в своих предположениях, — улыбается напоследок Дамблдор.

— Благодарю за преподанный урок, профессор.

Забрав Рона, покидаем подземелья. Из зала с закопчённым зеркалом — прямо в кабинет директора — ведёт лестница-эскалатор. Умеет дедушка устраиваться с удобствами, как я погляжу! В кабинете полно всякого разного магического, включая Шляпу и нахохлившегося старого феникса. Хммм, это радует. Шансы завалить василиска все растут. Портреты предыдущих директоров взирают неодобрительно, но и плевать, мы тут транзитом. Отдаю Гарри и Рона в умелые руки мадам Помфри и, распрощавшись с директором, отправляюсь на поиски близнецов.

Все тихо и спокойно, никто в школе не взбудоражен. Сражение — если это можно назвать сражением — с духом Волдеморды прошло в стелс-режиме. Отлично. Запускаем пиар-компанию. Ещё нет шести часов, так что к ужину вся школа будет знать, что Гарри, ловко, умело и отчаянно, победил Квиррелла. Преподаватель ЗОТИ, мол, был отъявленным негодяем и собирался отравить всех учеников на последнем ужине. Да да, специальным ядовитым чесноком, который он весь год выращивал в тюрбане. Слух достаточной степени бредятины, чтобы вся школа в него быстро поверила.

Второй слух, запускаемый параллельно, не менее бредов, но более правдив. Захотелось, значит, злодею Квирреллу испить Эликсира Жизни, чтобы заставить весь мир заикаться. Пошёл преподаватель ЗОТИ за философским камнем, но тут на метле прилетел Гарри и вколотил кубок с эликсиром Квирреллу в глотку. «Отчего оный и помре».

В любом из вариантов Гарри спасает школу от злодея в тюрбане.

Так себе слухи, но «сойдёт для сельской местности».

Когда на следующий день, то есть 1 июня, Гарри выходит из медпункта, ему рукоплещет вся школа. Близнецы — просто гении пиара и слухов. Спросите, зачем вся эта информационная шумиха? Так не рассказывать же правду, а то, что в школе якобы был философский камень — всё равно стало бы известно. Потом Гарри ещё свою версию расскажет, и все окончательно запутается. Никто из приспешников Волдеморта или учеников до правды не доберётся. Утопим в информационном шуме.

Но Гарри всё равно был, есть и будет героем. Дамблдора это устраивает, он так и сказал.

К вечеру из медпункта появляется и Рон, но этого товарища встречают только братья и Гарри. Впрочем, Рону грех жаловаться — моими усилиями Гарри теперь герой школы, и тень его славы падает на рыжика. Гарри становится ещё более героичен на следующий день, в последнем матче по квиддичу в этом учебном году. Поттер, воодушевлённый победой над Волдемортом, носится на метле по полю как ураган. Не знаю уж, чего там Дамблдор ему наплёл в медпункте, но Гарри твёрдо уверен, что спас школу. В каком-то смысле так оно и есть. Без Гарри Поттера тень Волдеморта в жизни бы в Хогвартс не сунулась. И кто знает, к чему бы в будущем привело появление духа Тёмного Лорда в момент, когда никто не был бы готов?

Матч заканчивается быстро, ещё быстрее, чем с Хаффлпаффом. Пока Рэйвенкло разыгрывает стратегию, Гарри безумной пикирующей атакой ловит снитч и затем выписывает невероятные бочки и петли, сжимая золотистый шарик.

Трибуны рукоплещут. Гарри Поттер — дважды герой школы, хе-хе.

Сидя на трибуне, меланхолично улыбаюсь.

Хагрида, искренне поверившего, что из-за него злодей сумел пробраться мимо Пушка, пришлось долго и старательно лечить от комплекса вины. Егерь так расчувствовался, что заслал всех школьных сов со спецзаданием. Оформив с моей помощью альбом, Хагрид торжественно вручил его Гарри. Альбом, наполненный исключительно фотографиями родителей Гарри. Я долго разглядывал фотки, даже тайком поскоблил одну ногтем. Хитрые маги научились вместо статичных фоток делать гифки. Фигурки движутся, машут руками, улыбаются, в общем, кто не видел Интернета — будет впечатлён до глубины души.

Глядя на фотографии, понимаю, почему в фильмах так часто упоминали, что Гарри очень похож на своего отца, только цвет глаз взял от матери. Реально так оно и есть. Учитывая, с какой страстью Гарри мечтал увидеть свою семью — вспомним хотя бы зеркало — не вижу ничего удивительного в том, что Гарри каждую свободную секунду теперь проводит, пялясь в альбом. Думаю, он мог бы так просидеть и месяц, но буквально через два дня, вечером 5 июня, состоялся торжественный ужин. Конец учебного года, подведение итогов, раздача плюшек и прочее, как я уже упоминал.

Большой Зал окрашен в цвета Слизерина — серебристо-зелёный. Огромное знамя с изображением змеи — символа Слизерина — свисает на стене за столом преподавателей. В общем-то, понятно. Несмотря на все победы и подвиги, Гриффиндор всё равно на 2-ом месте. Отстаём от Слизерина на 10 баллов. Оглядываюсь. Нет, никто не спешит напомнить о потере баллов. Гарри — герой школы, все уже забыли о том инциденте, хе-хе. Когда Поттер появляется в зале, школьники бодро рукоплещут.

Обмениваюсь улыбками с Фредом и Джорджем.

Появляется Дамблдор, и все затыкаются. Директор радостно сообщает, мол, прошёл ещё один год, школа все ещё цела, ура ура и все такое.

— А теперь, как я понимаю, пришло время вручения школьного кубка, — заявляет Дамблдор и смотрит в зал. Школьники ждут. — Итак, места расположились следующим образом: на четвёртом месте находится Хаффлпафф с 352 баллами, на третьем — Рэйвенкло, заработавший 426 баллов, а Гриффиндор — получивший 462 — на втором месте. Первое место занимает Слизерин, у них 472 балла.

— Да здравствует Слизерин!! — вопят ученики факультета змей.

Остальные три факультета наблюдают с кислыми лицами. Слизерин берет Кубок школы уже седьмой или восьмой год. Стабильность — признак мастерства, хе-хе. Чувствую, сейчас дедушка Альбус их эпично обломает.

— Да-да, молодцы, Слизерин, — машет рукой Дамблдор. — Но мы ещё не учли последние события. Мистер Невилл Лонгботтом, за проявленную вами мудрость и отвагу, Гриффиндор получает пять баллов!

Гриффиндор рукоплещет. Невилл, кажется, сейчас упадёт в обморок от счастья. Отлично. Не зря впутал его в эту интригу с походом в запретный коридор.

— Гарри Поттер, Рональд Уизли и Гермиона Грейнджер, за то, что нарушили правило и отправились в запретный коридор на третьем этаже, — директор мастерски выдерживает паузу.

Ещё немного и нас побьют прямо в зале, ибо, что бывает за нарушение правил? Правильно, снятие баллов!

— За это снимают баллы. Но! Нарушив правило, они спасли Хогвартс от ужасной участи, — выдыхает директор. — И поэтому Гриффиндор получает по пять баллов за каждого! И, как мне кажется, пришла пора сменить декорации!

И всей правды не сказал, и Гарри — герой, и Гриффиндор выиграл, вроде как заслуженно. Уважаю. Мастер.

Школьники вскакивают с мест и орут, рукоплещут, свистят. Гарри хватают и начинают подбрасывать к потолку. Дамблдор хлопает в ладоши, и цвета Слизерина меняются на алый с золотым. Змея на знамени превращается во льва на задних лапах — герб Гриффиндора. Гарри — теперь трижды герой. Рональда тоже хватают и начинают подбрасывать.

Ээээ, нет, ребята. Меня подбрасывать не надо.

Хвала магистрам, репутация работает. Желающие покачать «чокнутую Грейнджер» быстро передумывают и переключаются на Невилла. Уффф. Слава мне нужна, но потом. И определённого рода слава, не такая, как сейчас. Успеваю подхватить левитацией слетевшие очки Гарри и улыбаюсь. Мальчик-который-выжил в этот вечер вполне может именоваться мальчиком-который-счастливее-всех.

Что ж, ему пригодится это воспоминание летом.

А сейчас… хммм, домовики подогнали чаю? Да, кубка свежезаваренного чая мне вполне хватит для счастья на этот вечер. Пронзает внезапная мысль. Гарри — герой, это бесспорно, но вот вся эта победа. Она ведь победа команды «Лютых Ёжиков». Каждый из нас шестерых внёс свой скромный вклад.

Основное, конечно, от Дамблдора, но и мы свои лапки приложили.

Да, пожалуй, в этом полугодии я тоже не все шансы прощёлкал клювасом.

Снова чучухает по полям и лесам Хогвартс — экспресс. Едем домой. Я стал лучшим учеником, в смысле ученицей. Не слишком заслуженно, но ожидаемо. Пусть родители порадуются за свою Миону, хе-хе. Гарри и Рон, сидящие напротив, тоже неплохо выступили, только с теоретическими предметами слегка пропотели. Невилл, сидящий рядом, завалил Зелья — растерялся пацан без привычной напарницы, но зато уверенно выступил на Травологии. В следующем году продолжим «работу над ошибками».

Адрес Гарри записан и лежит в кармане.

Сразу предупредил, что не от меня зависит, но если смогу — приеду в гости. Рон немедленно начал настаивать, чтобы мы оба приехали в гости к семейству Уизли. Мол, слышать ничего не хочет об отказах, пришлёт сову, приезжайте! Улыбаюсь. Рон по-прежнему криклив. Предлагаю Невиллу тоже приехать в гости, тот мнётся и ссылается на «суровую ба».

Да, к семейству Уизли стоит приехать, хотя бы потому, что магию на каникулах использовать нельзя.

Но в доме магов — можно. Читеры.

На платформе 9,75 все та же толкучка. Только одно отличие: народ машет руками Гарри и прощается с ним.

— Да ты знаменитость, — подкалывает Рон.

— Только не у себя дома, — отвечает Гарри и улыбается.

Пацаны ныряют в барьер. Надеюсь, что товарищ Поттер не все мои советы забудет этим летом. Вроде Гарри собирался родственников магией пугать, хе-хе. Тоже толково, хотя и не слишком эффективно. Надо будет ему справочник юного химика подарить.

Улыбаюсь, сидя на чемоданах. Школьники обходят стороной.

Дождавшись окончания толкучки, выхожу на вокзал Кингс-Кросс, прямо в объятия уже заждавшихся родителей. Дружной семьёй идём по полупустой платформе, мысленно напеваю в такт шагам, из репертуара товарища Антонова.

Мы выбираем путь, идём к своей мечте

И надо не свернуть с пути уже нигде

И стоит шаг пройти, заносит время след

Обратного пути у жизни просто нет

Поверь в мечту! Поверь в мечту! Поверь в мечту скорей!

Эпилог для тех, кто ничего не понял в интригах Дамблдора

Разговор Гермионы и Дамблдора возле закопчённого зеркала Йиналеж и бесчувственного тела Гарри Поттера

— Профессор, ведь это был обычный камень, не философский?

— Молодец, Гермиона, — улыбается Дамблдор, — ты все верно поняла.

Итак, «никакого секретно-секретного ингредиента нет[67]»! Просто, изящно, надёжно.

Перескажу вкратце выступление и намёки директора Дамблдора, насколько сам понял и уловил.

После «падения» Волдеморта его приспешников — Пожирателей Смерти — быстро переловили. На свободе остались только самые умные, самые упёртые, самые верные из Пожирателей. Ну и конечно дух самого Тёмного Лорда, опасный даже без тела. Министерство магии, по вполне понятным причинам проводившее политику «примирения», не могло ввести военный режим и устроить тотальные облавы с расстрелами. И тогда дедушка Альбус, ставивший во главу угла окончательную победу над Волдемортом, закрутил многолетнюю интригу.

Пока Поттер ещё не вырос, Дамблдор успешно сделал вид, что находится в контрах с министром магии, а также отработал образ начавшего выживать из ума старика. С учётом его возраста — многие охотно поверили. Так и представляю, как маги шептались за спиной Дамблдора: «да, сдаёт старикан, сдаёт», и многозначительно покачивали головам.

На это удочку — якобы ослабевшего Дамблдора — удалось поймать только одного мстителя, даже не Пожирателя.

Но дедушка Альбус не торопился, ведь он сразу закручивал долгоиграющую интригу. Гарри к тому времени уже подрос, и Дамблдор закрутил следующий виток, в котором довелось поучаствовать и мне. Дедушка ловко разыграл широко известный факт, что он — единственный ученик Фламеля за последние два века. С широкой помпой прибыл к Фламелю, потом якобы случайно обмолвился, что учитель отдал ему философский камень.

Заслал Хагрида в Гринготтс.

Дамблдор, прекрасно зная Хагрида, послал его не только за камнем, но и за Гарри.

Дезинформация ушла в массы, а заодно и Гарри получил кусочек информации. Вбросив «дезу» из нескольких разных источников, Альбус убедил всех, что философский камень в школе. Пригодились и прошлые образы. Одни поверили, что для противостояния с министром потребовался камень. Другие уверились, что Дамблдор окончательно выжил из ума и решил полечиться эликсиром. Вон, даже кентавры в лесу поверили.

Дедушка Альбус, хе-хе, понимает толк в инфовойнах! Уважаю.

Была подготовлена «полоса препятствий», долженствующая придать убедительности. Мол, всё под страшной охраной. В «ужасной тайне» преподаватели ставили ловушки. А за ними наблюдал Дамблдор и делал нехитрые выводы. Квиррелл с Волдемордой на затылке спалился почти сразу, и директор, как он признался, несколько недель пребывал в растерянности. Такого потрясающего «успеха» Дамблдор не ожидал. Уничтожить преподавателя ЗОТИ труда не представляло, но что делать с духом? Да не просто духом, а ужасающей мощи? Ведь он легко сможет проникнуть в любого из Хогвартса, и что тогда делать?

В прошлом, такое уже бывало, но из ныне живущих никто не сталкивался с подобным. Даже Фламель. Он всё-таки мирный алхимик, а не маг-боевик. Дамблдор, понаблюдав, пришёл к неутешительному выводу. Прежде чем бороться с духом Волдеморта, следовало выяснить его параметры, понять, какой магией он пользуется и на что способен при вселении. Полоса препятствий подверглась лёгкой модификации. После этого оставалось только подождать, пока Квиррелл доберётся до философского камня.

Попутно через Снейпа директор давил на Квиррелла. Северус мастерски отыграл свою роль, дополнительно слив Квирреллу ещё дезы. Через Хагрида Альбус передал Гарри ещё намёков о камне, а также специнструмент для усыпления Пушка. Директор, виновато улыбнувшись, пояснил, что не учёл рвения Хагрида — тот вырезал дудку под себя. Заодно прислал и мантию-невидимку, и вправду принадлежавшую отцу Гарри, Джеймсу Поттеру. Директор едва успел убрать защитные заклинания с Запретной Секции на Рождество, зато потом Гарри удачно сам выбежал к зеркалу.

Про свою роль в интриге спрашивать не стал — всё прозвучало ещё прошлой осенью.

Директор совершенно не желал облегчать задачу Квиррелла, и тому пришлось извернуться, добывая яйцо дракона и подсовывая таковое Хагриду. Вот с задачей узнать мечту Хагрида справиться было легко, наш егерь просто создан для слива информации, патологически не умеет хранить секреты. Затем Дамблдор мастерски натянул струну ожидания в душе Квиррелла. С одной стороны давит Снейп, с другой Волдеморда, а на камне угрожающе сидит Дамблдор и не отдаёт. Хе-хе.

Неудивительно, что охватившее Квиррелла отчаяние и безумие привело к гнусной бойне единорогов.

Директор получил очень важный кусок информации, ведь Волдеморт действовал в качестве духа.

Оставалось только отпустить струну, сделав вид, что его вызвали в Министерство Магии. По какому капризу Дамблдор вначале дал Гарри сдать экзамены — пояснений не последовало, а я не стал уточнять. «Исчезнув», дедушка Альбус устроился в кабинете и приготовился наблюдать. Квиррелл не подвёл. Едва закончились экзамены и в «учительской» он узнал, что «Дамблдора вызвали в Министерство», как сразу помчался в запретный коридор. Обошёл Пушка, Дьявольские силки, поймал ключ (я усмехнулся), пролетел поверху шахматы, приказал троллю разбить себе голову, проломился через завесу пламени в комнате зелий и оказался перед Зеркалом Йиналеж. Директор, в порядке злобной наёбки Волдеморта, настроил все так, что Квиррелл видел в зеркале камень, но не мог получить.

Квиррелл и Волдеморт начали активно магичить.

Зеркало сопротивлялось, артефакт всё-таки не из последних.

Вкупе с проходом «полосы препятствий», Дамблдор получил достаточно информации, чтобы начать улучшение защиты Хогвартса. Комната с зеркалом предусмотрительно была вынесена за пределы школы. Почему вход сделали на третьем этаже? Чтобы удобнее было добираться из башни Гриффиндора, ха, а вы как думали? Через полчаса после входа Квиррелла, туда прибежал отряд «Лютых Ёжиков». Пройдя мимо Пушка, мы получили право пройти и остальную полосу препятствий, хе-хе.

Дамблдор, получив сигнал о нашем отряде, подкрутил «сложность» полосы препятствий, на 5 % от начальной мощности. То-то растение было такое вялое, а шахматы играли так хреново! Спрашиваю по поводу зелий, нет, догадка была неверной. Не во всех склянках был яд, а стишок реально мог помочь. Только какой Тёмный Лорд будет такой ерундой заниматься? Квиррелл проломился аки танк в следующий зал.

Стена чёрного пламени — ну, понятно, на 1/20 мощности даже мы, первокурсники, сумели пройти.

Гарри посмотрел в Зеркало и с ходу получил камень. Правда, не философский, а обычный, красного цвета. Имитация среднего качества, которую Дамблдор прошлым летом, якобы невзначай, показал в паре мест. Ха-ха, как я уже говорил, «никакого секретно секретного ингредиента нет!»

И не было.

Волдеморту очень хотелось поверить в то, что Эликсир Жизни рядом, он и поверил. А критичность мышления весь год притупляло давление Снейпа и то, что Дамблдор не покидал школу. Ещё, конечно же, свою лепту вносило и присутствие Гарри Поттера, которому Волдеморт так хотел отомстить, «аж зубы сводило[68]». Ну и десять лет в роли духа тоже не способствуют ясности разума, хе-хе.

На самом же деле, какой смысл переправлять философский камень в школу?

Более 500 лет магам известно, что у Фламеля есть философский камень. И что, кто-то сумел отобрать? Ха, все обломались. Волдеморт в расцвете сил и лет, уже почти нагнув Британию, даже не помышлял наехать на Фламеля. Понятное дело, секреты защиты Фламеля, директор раскрывать не стал. Но тонко намекнул, что, пройдя таковую, получил право стать учеником бессмертного алхимика.

Очень интересно. Запомним на будущее.

Но вернёмся к событиям возле Зеркала Йиналеж. Получив камень и поняв ошибку, Волдеморт атаковал сознание Гарри. Но быстро обломился, шрам — последствие атаки Тёмного Лорда десять лет назад — конечно заболел, и голова у Поттера раскалывалась, но дальше включилась защита. Та же самая защита, что сожгла руки Квирреллу похлеще кислоты. Почему же Квиррелл принялся душить Гарри, вместо того, чтобы ударить заклинанием? Тут директор развёл руками, предположив, что Волдеморт — ощутив защиту — вспомнил события десятилетней давности, и не стал рисковать, произнося заклинание.

Дамблдор, улыбнувшись, также пояснил, что в любом случае у Волдеморта ничего бы не получилось. К тому времени дедушка Альбус уже прибыл в зал с зеркалом из своего кабинета, и, убедившись, что защита Гарри работает, приготовился к вступлению в схватку. Попутно директор собрал ещё немного информации. Когда же Волдеморт решил сжечь всех Адским пламенем, Дамблдор решительно вмешался. Дальнейшее мне и так известно.

С обновлённой защитой, Волдеморт ни в чужом теле, ни в виде духа в Хогвартс не проберётся. Во всяком случае, Дамблдор в этом твёрдо уверен.

Хммм, а как же события будущего года и призрак Волдеморды, спросите вы?

Тогда у меня встречный вопрос: а чем обосновывать моё послезнание?

Типа у меня открылся третий глаз, я все вижу? Не, ребята, тут пороть горячку не надо. Обдумаем, прикинем, взвесим шансы. В конце концов, вначале надо убедиться, что всё пойдёт, как в фильме! И да, у меня есть свои виды на зубки василиска. Берегись, змейсс, распотрошу повдоль! Вообще, на тему духов, крестражей и василисков следует поразмыслить летом. Основательно так поразмыслить. Тем более что информации «к размышлению» — вагон и маленькая тележка.

Почему дедушка Альбус мне все рассказал? Так, я первым же вопросом показал, что верно понял замысел Дамблдора, и дедушка, видимо, решил выдать «поощрительный приз». Ну и я, собственно, был не против: одно дело догадки строить, а другое — точно знать. Ну и попутно пара мелких и крупных выводов.

Например, становится понятно, что дедушка Альбус сторонник концепции «разумного риска».

Также, дедушка Альбус — мастер интриги. Учтём. В будущем это может оказаться полезным.

Часть 3

Глава 1

Сижу в своей комнате, сверля взглядом окно. Календарь справа на стене упрямо утверждает, что сегодня 14 июня, воскресенье. Только что закончил читать описание БЗКН. Британский заклинательный комплекс «Надзор». Очень, очень интересная штука. Именно этот комплекс обеспечивает выполнение декрета 1875 года «О разумном ограничении магии несовершеннолетних».

Но предыстория создания комплекса уводит нас на 300 лет назад.

В 1689 году приняли Статут о Секретности. Это решение магов скрыться стало логическим финалом проигранного противостояния с Церковью и потери власти династией Стюартов (нейтрально относившихся к магам). Магическое сообщество не решилось на открытую войну, точнее говоря, возобладало мнение, что надо скрыться и переждать. Люди пошумят, потом затихнут и забудут. Вот тогда можно будет выйти из тени и взять власть над магглами. Или просто влиять на людей исподтишка, дабы не мешали жить честным магам.

Это — краткое изложение официальной точки зрения.

Как по мне, так дело было гораздо проще. Маги вели себя индивидуалистично и высокомерно. Столкновение с Церковью Христа, зажавшей Европу в единый кулак, было неизбежно. Заполыхали костры Инквизиции. Маги быстро ощутили, что противостоять толпе не так уж и просто. Особенно, если толпу возглавляют какие-нибудь паладины, владеющие Святой магией и вооружённые хладным железом. Про паладинов — это только мои догадки, но было бы крайне логично. Церковь — как структура с единой организацией и единой целью — вполне могла позволить себе боевые структуры. Вспомнить хотя бы печально известных тамплиеров.

Хладное железо, подавляющее магию — это было опять же у Рудазова. Хммм, а ведь толковая идея. Подавление магии, неважно, материалом или специальным заклинанием. Убрал магию, выдернул из кобуры пистолет и поставил 9-мм точку в бою. Так, сделаем пометочку и вернёмся к вопросу БЗКН.

Мало было принять Статус о Секретности, надо было ещё обеспечить соблюдение такового.

Маги вначале бурлили и буянили, вспомнить хотя бы закон от 1709 года о запрете разведения драконов! Все во имя Статута, все ради Статута! К счастью, те, кто принимал решение скрыться, не стеснялись действовать, и магов-отступников давили железной рукой.

В общем, какое-то время всё побурлило, потом ситуация устаканилась, и Министерство магии (или его аналог в 18-м веке), разработало и внедрило заклинание Надзора. О, это было поистине эпическое деяние, учитывая, что заклинание действует непрерывно, в режиме 24/7, по всей территории острова, уже два с лишним века. Заклинание завязано на здание Министерства, где, насколько я понимаю, стоят управляющие и питающие артефакты. Это мои догадки, конечно, но не думаю, что маги вживую держат Надзор столько лет, не прерываясь ни на минуту.

Заклинание Надзора бесстрастно, автоматически я бы сказал, регистрирует все проявления магии, совершенные лицами до 17 лет. В момент наступления совершеннолетия, Надзор перестаёт действовать. Можно сказать, что заклинание обладает зачатками ИИ, хе-хе. Некоторые области, вроде Хогвартса или особняков родов, исключены из области действия заклинания. А может и не исключены, просто регистрация событий отключена.

Тут важнее другое. Мне, чтобы магичить дома, придётся реализовать один из вариантов. Первый: пройти сложную бюрократическую процедуру регистрации Рода, и затем ещё долго доказывать, что меня, как главу Рода, надо сразу объявить совершеннолетней, и потом ещё собрать бумажек, дабы из Надзора убрали. Второй: забраться в Министерство и втайне подкрутить настройки заклинания. Третий: разработать и внедрить дома щит, нейтрализующий Надзор. Более-менее реалистичным выглядит только третий, и то. Сколько ж факторов надо будет учесть в щите, чтобы тот нейтрализовывал такое глобальное заклинание? Тут парой уравнений не отделаешься, надо будет полноценную модель строить.

Да на одно обдумывание — с чего начать — уйдёт не менее года!

Проще подождать до 17 лет, чем встревать в такие сложные планы.

Ещё заклинание Надзора позволяет мгновенно присылать предупреждение, по адресу, где зафиксировано нарушение. Забавно. Телепортация предметов по маяку чужого заклинания. Что это нам даёт? В перспективе было бы неплохо сделать телепорт на маяк заклинаний Гарри. То есть неважно, где будет Поттер, по следу его заклинания можно будет сразу прибыть на место. Ещё, не помешало бы, телепортировать к Волдеморту какую-нибудь магобомбу. В общем, в теории все хорошо, на практике — реализация непонятна.

Всё, как обычно.

Ладно, пока отодвинем в угол. Вдруг выпадет шанс попасть в Министерство и там покопаться в артефактном комплексе? Пока же просто скажем БЗКН спасибо, хе-хе. Именно благодаря «Надзору» маги получили возможность целенаправленно обнаруживать среди детей обычных людей новых потенциальных магов. То есть приглашение Гермионы в Хогвартс было следствием работы БЗКН. Хотя, подозреваю, изначально создатели «Надзора» хотели всего лишь контролировать собственных детей. Обнаружение новых магов пошло приятным бонусом, поддержавшим закрывшееся было общество на плаву. Свежая кровь, увеличение численности, все дела.

В общем, не магичить мне дома.

Время до конца июня пролетает ещё быстрее, чем в Хогвартсе.

Единственное существенное событие за это время: начинают расти сиськи. Если до этого были просто какие-то уплотнения возле сосков, то теперь, значит, начинает проявляться форма. Даже не знаю, плакать или смеяться. С одной стороны, сиськи — это всегда хорошо, но с другой стороны — мысль о том, что эти сиськи у меня. Нет, я, конечно, знал, что так будет, но всё равно неожиданно. Случай из серии «хохол не повирэ, пока не помацвэ».

Теперь ещё получается и месячных можно вскоре ожидать.

Нет, я, конечно, примерно знаю, что с этими тампонами — прокладками делать, но в голову-то упорно лезет реклама! Налить синей жидкости, крепко сжать, убедиться, что ни капли не вытекло. Почему-то разбирает нервный смех. Интересно, у магов есть специальное заклинание от ПМС?

При просмотре новостей по телевизору и в газетах, навскидку, нашёл только одно отличие от своего мира. Здесь не было вторжения США в Ирак в 1991 году. В остальном — глобальные события, вроде бы, идут точно так же. Хотя, что я помню о событиях 92-го года? Практически ничего. И всё равно, даже такое мелкое расхождение истории сильно охлаждает желание метнуться на Родину и проверить, как там что.

В начале июля, а именно, 3-го числа прилетает сова от Рона. Точнее даже не сова, а старый, больной и облезлый филин, по имени Эррол (судя по кольцу на лапе). Птичку надо срочно к ветеринару, того и гляди, копыта откинет. Как там специалисты по птицам называются — орнитологи? Или это те, кто пернатых в естественной среде изучает? И чем кормить птичку?

Сую Эрролу миску с водой, сейчас какого-нибудь зерна или мяса сообразим.

Филин хрипит и дёргает лапой, к которой прицеплено письмо. Вот это я понимаю, развитое чувство служебного долга. Хорошо, давайте посмотрим, что там пишет младший Уизли. Хоу, да у мальчика натуральная паника! Гарри не отвечает, близнецы подкалывают, гномы не дремлют, ужас, мрак и преисподняя, хе-хе. Ещё раз скептически оглядываю полумёртвую птицу. Нет уж, родной, вначале поешь, попьёшь, отоспишься, а потом полетишь обратно. Полудохлые почтовые филины нам тут не нужны.

Хммм, я ведь тоже отправлял два письма Гарри, но ни ответа, ни привета. Хотя с какой скоростью работает почта Англии? Может письма ещё не дошли? С другой стороны, Рон отправлял сову, той чхать на почтовые индексы и поезда. Да и Гарри что-то Хедвигу не присылал. Ну что ж, давайте предположим самое наихудшее и разработаем операцию «Свободу Гарри Поттеру!»

Цели операции:

1. Вытащить Гарри от родственников, в дом Уизли.

2. Вытащить меня туда же. Там можно магичить.

3. Проверить слаженность «Боевых Ёжиков» в реальных условиях.

С моей стороны — практически полная готовность. Надо только отпроситься у родителей и заранее нахватить денег на магические учебники, ингредиенты для Зелий и прочую белиберду. Два чемодана вещей собрать — дело на полчаса, а палочка и так всегда со мной. Правда, из-под футболки доставать не очень удобно, но ведь нам всё равно колдовать вне школы запрещено.

В таком вот духе и отписываю Рону.

Эррол, отъевшийся и отлежавшийся, и даже вычищенный под чутким руководством миссис Майлз, резво стартует в небо. Так, пока он туда принесёт письмо, пока обратно, то да сё, в общем, операцию можно приурочить ко дню рождения Гарри. Да, будем исходить из 31-го июля, это разумно и целесообразно.

Вздохнув, возвращаюсь к привычному ритму жизни.

Да, все те же тренировки, закаливание, чтение учебников и справочников, медитации и размышления. Только теперь, вне Хогвартса, все это разбавлено общением с семьёй, прогулками по окрестностям, обычными, не магическими, новостями, и прочей домашней суетой. В общем, крепкий рабочий режим, при котором дни мелькают быстрее, чем спицы в колесе. Как говорится «пятница, пятница, лето кончилось, пятница, зима закончилась, оп-па, у детей уже свадьба», хе-хе.

Эррол, как вентилятор, таскает туда-сюда письма. Сама идея спасти Гарри находит бурный отклик в сердцах семейства Уизли. Правда, мне приходится отдельно настаивать на паре пунктов по безопасности. Во-первых, чтобы близнецов и Рона на их машине (а они сразу написали, что прилетят на отцовском автомобиле) сопровождал кто-то совершеннолетний. Во-вторых, только и исключительно с согласия родителей, Артура и Молли Уизли.

Своих-то родителей я уболтал на удивление быстро. Слова «магия, друзья и школа» оказывают своё магическое, хе-хе, воздействие. Кажется, им доставляет несравнимое удовольствие ещё одно подтверждение того, насколько умная и взрослая у них выросла дочь. Это радует. Единственное слабое место в моём плане разрешилось походя, как бы само собой.

Продолжаем тренировки.

Июль, соответственно, тоже пролетает мимо, как и не было.

Но результаты вот они. Схемы, графики, чертежи, планы. Мысли и знания в голове. Теперь ещё разбавим сухую теорию сочной практикой, а заодно и развлечёмся, спасая Гарри. Пара фокусов в карманах никогда не помешает. Летающая машина? Ну, назовём это приятным бонусом.

Операция «Свободу Гарри Поттеру» стартует в пятницу 31-го июля 1992 года.

Четверо Уизли: Рон, Фред, Джордж и самый старший из братьев, Билл (приехавший из Египта провести отпуск с семьёй), вылетают ко мне. Лететь им далековато, но по плану к обеду должны прилететь. Поели-попили, перевели дух, попрощались с родителями, и махнули к Гарри.

Там, конечно, придётся немножко попотеть, но план освобождения уже готов. Сопоставил рассказы Поттера с тем, что видел в фильмах, подумал, прикинул варианты. Всяко лучше, чем ночью прилетать, пилить решётки, воровать вещи, ха! Товарищи Дурсли сами отдадут Гарри, да ещё и в пояс будут кланяться от счастья.

Маленькая чёрная машина появляется в начале второго.

Родители вначале хмурятся, мол, как так наша дочь да в такой маленькой машине? Но затем приходят в полный восторг, когда им демонстрируют, что внутри машина раз в десять больше, чем снаружи. Коротко обнимаемся с родителями напоследок, пока Фред и Джордж грузят мои два чемодана. Отдых, обед и прочие вещи братья Уизли решительно отметают в сторону.

Не время отдыхать, когда Гарри Поттер в опасности, хе-хе.

Но в туалет сходить не отказались. Ну да, с высоты особо не погадишь.

Родители машут вслед руками, машина легко и плавно стартует, чтобы через десяток секунд взлететь. Попутно включается невидимость, и вот мы уже парим в небе. Никто с земли не тычет пальцами, отлично. Теперь перейдём к следующему пункту плана. Меня-то братья Уизли нашли, благо я, зная, что они прилетят, заранее прикинул ориентиры и приметные места. После чего разжевал все, в долгом и подробном письме. Вплоть до самодельной, нарисованной от руки карты проезда.

Теперь же второй пункт: найти Литл-Уингинг, где живёт Гарри.

Увы, тут нам никто ориентиров не даст.

Сидящий за рулём Билл Уизли меланхолично спрашивает куда лететь. Руль держит уверенно, одет как металлист, в ухе серьга, хммм. Старший из братьев выгодно отличается спокойствием и этаким здоровым пофигизмом. В плане внешности Билл, конечно, типичный Уизли. Рыжий, глаза голубые, руки-ноги длинные, телосложение крепкое.

Достаю из кармана заранее заготовленную карту автодорог Англии.

От моего дома до Гарри километров двести, но то по дорогам. По прямой в небесах, раза в полтора меньше будет. Но как лететь по прямой, если никто в Литл-Уингинге не был и как оный выглядит сверху, не знает? Уточняю. Да, к обычным дорогам машина не слишком приспособлена. Не говоря уже о том, что сами Уизли прав не имеют. Я, понятное дело, смог бы, но с большими-большими ограничениями. Движение с другой стороны. У тела нет наработанных мышечных рефлексов. И нигде в мире за рулём не приветствуются 12-летние девочки. Так что поездке по асфальту приходится сказать решительное «нет».

Быстро обсуждаем с Биллом этот вопрос, тыкая пальцами в карту.

В принципе, не самый сложный паззл. Летим вдоль самой крупной трассы, периодически снижаемся и уточняем населённый пункт. Фред и Джордж на заднем сиденье беззлобно подкалывают Рона, Билл рулит, я наслаждаюсь видом облаков. Вот так, на высоте, оные облака смотрятся огромными горами белого и серого. Ощущение, как будто отважно пробираешься по каким-то невиданным горам и ущельям.

Так проходит час. По карте отмечаю населённые пункты. Литл-Уингинг вот, как говорится, «за ближайшим поворотом». Жарко. Солнце ощутимо припекает, тем более на высоте. Воды и еды, эти умники Уизли, разумеется, не захватили. Хвала магистрам, с нами товарищ Билл, который может беспрепятственно колдовать.

Какой там спрайт. Агуаменти — вот истинное «не дай себе засохнуть», хе-хе.

Литл-Уингинг вызывает острое чувство дежавю. Один в один такой же посёлок, как тот, в котором я живу. Аккуратные двухэтажные домики, газоны, улицы, квадратно-гнездовой метод и прочие прелести типовой застройки. Людей на улицах немного, но всё равно, осторожности ради, снижаемся в стороне от посёлка. Аккуратно въезжаем, и у первого попавшегося прохожего, спрашиваем, как проехать на Привет-Драйв. Весёлое название, правда?

О, а вот и домик за номером 4.

Операция «Свободу Гарри Поттеру» переходит во вторую фазу. Поехали!

Глава 2

31 июля. Литл-Уингинг. Улица Привет-Драйв, дом N4.

С самого утра Вернон Дурсль немного нервничал. Сегодня вечером должны были прийти Мэйсоны, которых Вернон обихаживал уже две недели. Ужин в домашней обстановке должен был стать логичным венцом этого обихаживания. Компания Мэйсонов, занимающаяся строительством, несомненно, только выиграет, если заключит постоянный контракт на поставку дрелей от фирмы «Гранингс», которой владел Вернон Дурсль.

Или дядя Вернон, как его вынужденно называл Гарри Поттер.

Собственно, Гарри и был причиной нервных мыслей. Вернон Дурсль напомнил сам себе, что он здоровый и крепкий мужчина, что вещи Гарри спрятаны в чулане под лестницей и крепко заперты, что даже сова мальчика крепко заперта в клетке. И всё равно, что-то не давало покоя этому разжиревшему здоровяку с громадными чёрными усами. Внезапно его осенило. Точно! Надо крепко запереть и самого Гарри Поттера! Тогда ужин пройдёт просто замечательно!

Да, да, повторял сам себе Вернон, крепко запереть и никуда не выпускать!

Про то, что у Гарри сегодня день рождения, он даже и не вспомнил. Непосредственно в эту минуту Поттер, обливаясь потом, подстригал розы на заднем дворе. Вернон Дурсль заколебался, сразу запереть мальчишку или вначале пусть закончит полезную работу? Но тут пронзительно затрещал дверной звонок.

— Дорогой, — выглянула с кухни жена Вернона Петунья, — открой дверь!

— Надеюсь, это что-то важное, — проворчал под нос Вернон, но пошёл открывать.

Спорить с Петуньей, истинной хозяйкой дома, Вернон Дурсль никогда не решался. Вот их сын Дадли, ровесник Гарри, тот из мамы верёвки вил. Поэтому сейчас перекусывал на кухне, и, разумеется, Петунья «свою сладкую деточку» дверь открывать не послала.

Вернон дошёл до двери, уже слегка разозлившись от вышеизложенных мыслей. Рывком распахнул и обнаружил на пороге странную девочку. Коротко стриженные каштановые волосы, сильно выступающие передние резцы, непривычно равнодушный и холодный взгляд. Футболка с эмблемой молнии и потёртые джинсы с кроссовками. «Хулиганка», сразу решил Вернон Дурсль, но тут девочка заговорила.

— Добрый день, сэр. Мне нужен Гарри Поттер.

— Здесь нет никакого Поттера! — машинально буркнул Вернон.

— Вы лжёте, сэр, — тем же равнодушным тоном сообщила девочка. — Гарри сам дал мне этот адрес.

— Ты, малявка! — побагровел мистер Дурсль. — Пошла вон! Ещё всякая сопля будет меня обвинять во лжи!

— Вижу, Гарри дал мне точное описание своих родственников, — девочка ничуть не испугалась криков. — Стало быть, вы мистер Вернон Дурсль. У меня есть к вам предложение, которое устроит и вас, и меня.

— Пошла вон! — уже не так уверенно повторил Вернон.

— Итак, предложение. Я забираю от вас Гарри Поттера, и вы ничего не слышите о нём до следующего июня. Все счастливы, поют и танцуют.

— Кто ты такая?!

— Прошу прощения, сразу не представилась. Гермиона Грейнджер, учусь вместе с Гарри Поттером в одном классе, в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс.

— Уходи, — тяжело задышал «дядя Вернон», едва услышал ненавистное слово «волшебство». — Или я вызову полицию!

— Вызывайте, — равнодушно отозвалась девочка. — Я обвиню вас в попытке изнасилования.

Что ответить на такое заявление, мистер Дурсль с ходу не придумал. Девочка истолковала молчание Гарриного дяди по-своему, и принялась расстёгивать джинсы, набирая в грудь воздуха для крика. От мыслей о сорванном деловом ужине, испорченной репутации и прочих неприятностях, Вернона Дурсля немедленно бросило одновременно в жар и холод. Мозги заработали на полную мощность, сразу же посоветовав капитулировать и отдать девочке то, что она просит. И ужин пройдёт спокойно, радостно сообразил Вернон.

— Стой, девочка, — вскинул он жирную руку. — Ты заберёшь Гарри? А если он не согласится?

— Сэр, большей ерунды я не слышала со времён заявления Парижской Академии Наук, что метеориты не могут падать с неба. Или вы хотите сказать, что внезапно стали относиться к Гарри как к родному племяннику? И он сейчас ест торт с двенадцатью свечами в окружении подарков?

Вернон Дурсль пожевал губами. Крыть было нечем, девочка и в самом деле знала все подробности семейной жизни Дурслей. Поколебавшись, глава семейства уточнил.

— Мы точно не увидим его до следующего июня?

— Точнее не бывает. Пока не закончится учебный год, Гарри к вам не вернётся.

— Всё равно, почему я должен тебе верить?

— Сэр, я начинаю терять терпение, — равнодушно заметила девочка. — Если я снесу вам дом, вы поверите?

— Вам нельзя колдовать вне школы, я знаю! — немного нервно расхохотался Вернон Дурсль.

— Сэр, кто вам сказал, что речь идёт о колдовстве?

С этими словами девочка залезла в карман джинс и вытащила оттуда динамитную шашку. Из другого кармана извлекла зажигалку и подожгла огрызок бикфордова шнура, торчащего из динамита. Вернон Дурсль едва не обгадился прямо на месте, подавив желание прыгнуть и силой отобрать у девочки взрывчатку. То, насколько уверенно действовала девочка, свидетельствовало, что она хорошо подготовилась. И прыжок, наверняка, предусмотрела.

Вернон Дурсль стоял и потел бесконечно долгую секунду.

— Забирай! — прорычал он. — Петунья! Позови Гарри!

— Да, дорогой!

— Спасибо, сэр, — девочка затушила шнур и спрятала динамит.

Прошла очень длинная минута. Вернон и девочка по-прежнему стояли на крыльце. Один потел, другая его бесстрастно разглядывала, как будто экспонат в музее. От этого владельцу фирмы по производству дрелей хотелось выпить. И с каждой секундой все сильнее.

— Гермиона! — раздался ликующий возглас Поттера.

— Привет, Гарри. Собирайся, я привезла тебе подарок на день рождения.

Они и вправду знакомы, с тоской подумал Вернон Дурсль.

— Какой?!

— Я забираю тебя из этого дома, что может быть прекраснее? — улыбнулась девочка.

Гарри отчаянно закивал, потом остановился и неуверенно посмотрел на «дядю Вернона».

— Сэр, отдайте вещи Гарри. По-хорошему прошу, — немедленно все поняла девочка.

Вернон Дурсль, тяжело вздохнув, пошёл и открыл чулан с вещами Гарри. Сам Поттер бегом помчался за клеткой с совой, дробно топоча по лестнице. Взглянув на вещи, девочка скрестила руки над головой. Через десяток секунд к дому N4 подъехала непонятно откуда взявшаяся маленькая машина. Форд «Англия», машинально отметил мистер Дурсль.

Два одинаковых парня, с рыжими волосами и хулиганскими лицами, погрузили чемоданы Гарри в багажник. Ещё один рыжий пацан в это время тряс руку Гарри, после чего с осуждением посмотрел на Дурсля. За рулём сидел четвёртый рыжий парень, и Вернон ощутил, что от такого нашествия рыжих у него начинает кружиться голова.

— Дорогой, что происходит? — появилась на крыльце Петунья Дурсль.

Костлявая, высокая женщина с вытянутым лицом недоуменно смотрела на то, как Гарри Поттера сажают в машину. Из-за спины женщины выглянул светловолосый и розовощёкий кузен Гарри — Дадли, вызвавший лёгкую усмешку у девочки.

— Дорогой!! — повысила голос Петунья. — Я к тебе обращаюсь!

— До свидания, сэр. Мэм. — слегка склонила голову девочка.

После чего тоже села в форд, и машина резво скрылась за поворотом, как будто умела летать. «А как они там все поместились?» совершенно не к месту подумал Вернон Дурсль. Из ступора его вывел щипок жены.

— Дорогой?! — яростно спросила Петунья. — Может, ты всё-таки объяснишь, что происходит?!!

— Эээ, — промычал в ответ Вернон.

Деловой ужин этим вечером прошёл крайне успешно.

Фирма «Гранингс» получила огромный контракт на поставку дрелей.

* * *

Сидя на переднем сиденье форда семейства Уизли, невольно вспоминаю Петунью Дурсль. Чем-то она напомнила мне незабвенную Ксюшу Собчак, хе-хе. Фоном Гарри обвиняет Рона, что тот не слал писем. Рон в ответ орёт, что постоянно высылал. Вмешиваюсь.

— Я тоже отправляла два письма.

— У тебя же нет совы, — немедленно обвиняет Рон.

— Чтобы отправить письмо, сова не нужна. Люди спокойно обходятся без птиц, если ты вдруг не в курсе.

— Нет, я ничего не получал. Вообще ничего! — с каким-то жалобным отчаянием восклицает Гарри.

Пацаны начинают гадать, куда делись письма. Остальные представители семейства Уизли — близнецы и старший из братьев Билл — в меру сил поддерживают. Я же отсутствующим взором разглядываю облака, плывущие за окном. Маленький снаружи, огромный внутри, форд летит среди облаков, невидимый обычному глазу.

Мои же мысли невольно возвращаются к Петунье Дурсль и тому, что рассказал Дамблдор.

Конечно, директор не задвинул лекцию на два часа, с раскрытием всех тайн. Было бы довольно странно, если бы он так сделал, хе-хе. Но несколько ценных намёков дал. Защита Гарри завязана на крови, и поэтому он должен жить в доме своей тёти. Этакая подзарядка и укрепление. Добровольная предсмертная жертва его мамы обеспечивает защите невиданную мощь, с которой шутки плохи. Во всяком случае, Дамблдор намекнул, что не стал рисковать и пытаться снять защиту. И другим членам Ордена Феникса (тут я насторожился и сделал пометку разузнать) запретил.

В основной своей части, конечно, защита направлена против Тёмного Лорда, который первым провёл полевые испытания 11 лет назад. Результат налицо: моментально убился. Ещё там какое-то пророчество замешано, вроде бы. Блин, коктейль «Семикнижье» получается, в магическом исполнении. Смешать Гарри Поттера с Тёмным Лордом, в пропорции 1 к 1, добавить немного магической Британии, пару капель Дамблдора, щепотку Хогвартса, взболтать, но не смешивать. Подавать в стакане пророчества. Употреблять не спеша, на протяжении 7 лет.

Ладно, хрен пока с ней, с этой загадкой.

Со временем, думаю, она и сама разгадается, надо просто держать глаза и уши широко открытыми.

Включаюсь обратно в реальный мир. Спор о письмах уже изрядно выдохся. Похоже, парни пришли к консенсусу и свалили все на злобных родственников Гарри. Мол, Дурсли и сов отстреливали на подлёте, и письма из ящика изымали, и вообще козлы. Вот в Хогвартсе Северус Снейп — козел, а в мире людей — Вернон Дурсль.

Я же невольно задумываюсь, не приложил ли к почте свои мелкие пакостные ручонки эльф Добби?

Ладно, пусть только эта морда эльфяческая появится, мы с ним душевно побеседуем.

Тем временем, выясняется, что мы уже практически прилетели. Дело уверенно идёт к вечеру, но пока ещё вокруг всё видно. В это всё входит и дом семейства Уизли, также известный как «Нора». Огромный, нескладный и покосившийся. По ходу пьесы к основе дома достраивали и достраивали помещения, не особо заботясь о сейсмопоясах, планировке, сопромате и прочих архитектурных делах. В результате в доме оказалось несколько этажей, пять каминных труб, и сильная искривлённость.

Это просто чудо, что дом ещё не развалился. Чудо в буквальном смысле, хе-хе.

Перед домом воткнута покосившаяся табличка с надписью «Нора», на входе валяется целая куча высоких сапог и ржавый котёл. Вокруг дома бродят курицы, чуть в стороне какое-то подобие огорода. Этакая сельская картина, настолько убедительная, что нос почти ощущает запах навоза, а глаза ищут туалет типа «сортир» неподалёку.

Надо же, не так часто бывал в деревне, но впечатления преследуют даже в другом мире.

Через двор уже торопится полная и низкая женщина, при виде которой рыжики как-то синхронно втягивают голову в плечи. Не надо быть гением, чтобы понять, кто перед нами. Мать семейства Уизли, Молли. На ней, поверх обычного платья, фартук в цветочек, а из кармана торчит волшебная палочка. Лицом же она больше напоминает разъярённую пантеру, этакую Багиру из «Маугли».

В принципе, оно и понятно.

Чтобы держать в руках такое количество мужчин, надо иметь стальную волю и тяжёлую руку.

Чувствую, сейчас рыжих братьев будут словесно опиздюливать, невзирая на возраст.

Миссис Уизли, подойдя, встаёт в классическую позу: руки в боки, голова слегка наклонена. Даже меня пробирает от той ярости, с которой она глядит на сыновей. Рон прячется за близнецов, те, в свою очередь за Билла. Ещё Чарли и Перси по бокам поставить, будет классический строй тевтонских рыцарей, больше известный как «свинья».

— Итак!! — заявляет миссис Уизли.

— Ой, я забыл оставить записку, — резко бледнеет Рон.

— Никого нет! Записки нет! Машины нет! Я удивляюсь, как вы вообще посмели взять машину вашего отца!

Гермиона и Грейнджер спешат на помощь, серия какая-то там.

— Это была моя идея, миссис Уизли, — выхожу вперёд и слегка кланяюсь. — Билл — совершеннолетний, и может водить машину. Вижу, Рональд забыл оставить вам записку. Прошу простить его за это, он слишком разволновался от возможности спасти Гарри Поттера.

— Гарри?! — всплёскивает руками Молли.

Куда только делась хищная пантера? Она тискает и обнимает Поттера, тараторит утешающие слова и даже чмокает прямо в черноволосую макушку. Гарри, весь красный и растерянный, не сопротивляется. Кажется, в уголках глаз блестят еле сдерживаемые слезы. Затем Гарри хватают за руку и ведут в дом, приговаривая, что настало время ужина и деточек пора кормить.

Четверо рыжих Уизли, глядя на это, синхронно выдыхают.

Никто и не думает смеяться, на лицах облегчение. Даже Билл, который по роду работы в банке, должен был повидать всякого, едва ли не утирает пот со лба. Потом они синхронно поворачиваются и смотрят на меня. Пожимаю плечами.

— А малышка Герми…

— Не такая уж и малышка, — заводят привычную двойную песню близнецы.

— Пора ей узнать…

— Все в дом! Ужинать! — раздаётся зычный рёв Молли Уизли.

Братья Уизли срываются с места и бегут в дом, едва не застревая вчетвером в дверях. Уже не сдерживаясь, хохочу от души, хватаясь за живот. Ай да миссис Уизли, построила всех вдоль и поперёк. Талантище!

Во дворе появляется девочка, ещё мельче меня. Прямые рыжие волосы, карие глаза, уверенное поведение.

Ну, здравствуй, Джинни Уизли. Скоро моя твоя чёрный дневник отбирай!

Глава 3

— Привет, — машет рукой девочка. — Я — Джинни Уизли. А ты кто?

— Привет, Джинни. Я — Гермиона Грейнджер, прилетела сюда вместе с Гарри Поттером и твоими братьями.

— Гарри? — восторженный писк.

Девочка срывается с места и несётся в дом. Хммм, похоже, что не врали фильмы. Лямур с первого взгляда и на всю жизнь. Неплохо, неплохо. Впереди ещё август, потренирую пару магических фишек, заодно и Добби подождем… на более выгодных позициях, скажем так. Хуже всего будет, если окажется, что я уже изменил ход событий. Черт с ним, с четвёртым годом, но в этом мне нужен василиск! Команда «Лютых ёжиков» порвёт его на запчасти, и эти запчасти мы потом выгодно сдадим зельебарыгам. За исключением зубов, хе-хе.

Так, до победы ещё далеко, надо поумерить восторженный пыл. Вернёмся в повседневность.

Ужин. Ванна. Письмо родителям, что всё пучком, торчком и пятачком.

Дом у семейства Уизли старый, не сильно ухоженный, перекособочившийся, но при этом странно уютный. Видимо это какая-то особая, домашняя магия, хе-хе. Кухня, довольно тесная, до отказа забита товарищами Уизли и одним Поттером. Встаю в коридоре, прислонившись к дверному косяку. Миссис Уизли мечет еду на тарелки и гневные слова в уши детей. Все заткнулись и молчат, не рискуя возражать. Для контраста, миссис Уизли обращается к Гарри особенно ласково и постоянно предлагает добавки.

Очень хочется зааплодировать. Укротители из цирка просто нервно курят в сторонке.

Неожиданно замечаю, что на кухонных часах только одна стрелка, без цифр. И надписи вокруг: «Чай», «Куры», «Белье», «Вы опоздали». Ну маги, ну приколисты! Под часами, поверх камина, теснятся книги кулинарной тематики, навроде «Пир за минуту — это магия!» Ага, с учётом того, что натрансфигурировать еды из ничего нельзя, за минуту обеспечить пир — реально магия, хе-хе.

Правда, никто не мешает держать холодильник полным… кстати, где тут холодильник? Ах да, электровещи плохо работают в местах концентрации магии. Зато сама магия очень даже работает. Миссис Уизли, не прекращая отчитывать детей, молча машет палочкой, и грязные тарелки летят в раковину, сами себя моют, и укладываются на просушку. Толково придумано. Правда посудомоечные машины умеют не хуже, то есть будут уметь.

Получается, есть раздел кулинарной магии?

Почему тогда нас ей не учат в Хогвартсе? Навроде уроков труда в школе?

Откуда-то сверху донёсся грохот и вой, переходящий в хриплый хохот. Херррасе, так и обделаться недолго! Семейство Уизли продолжает есть, ёрзать и отчитывать друг друга, как ни в чём не бывало. Гарри, как и я, всполошился, но, увидев, что никто не реагирует, успокаивается. Как выясняется позже, на чердаке дома живёт упырь. Какого гхыра он там забыл, я так и не понял. Расспросы ничего не дали, рыжики разводили руками и утверждали, что всегда слышали этот вой и грохот с чердака.

В общем, упырь на чердаке в глазах Уизли что-то вроде украшения дома. Или семейной реликвии.

Тем же днём, но чуть попозже, когда миссис Уизли уже подустала ворчать на детей, приходит мистер Уизли. В длинной зелёной мантии, худой и почти облысевший. Остатки рыжих волос равномерно распределены по периметру головы. Ещё на мистере Артуре Уизли были очки, которые он, зайдя домой, незамедлительно снял. После чего, разумеется, подслеповато натолкнулся на мелкого меня, все также стоявшего в дверях кухни.

Миссис Уизли, яростно сверкнув глазами, тут же накидывается на мужа.

Товарищу самому старшему Уизли немедленно достаётся за все. За машину, заколдовывать которую он не имел права. За детей, которые летали на этой машине. За саму Молли Уизли, переволновавшуюся о детях. За Гарри Поттера, которого дети подвергли ужасной опасности. За работу, которая не даёт Артуру вовремя возвращаться домой, и воспитывать детей.

В общем, Артура мастерски песочат, не давая даже открыть рта.

Вообще, насколько я понял из криков, Артур Уизли возглавляет в Министерстве отдел, который следит, чтобы вещи людей не заколдовывали. От этого все прозвучавшее становится вдвое смешней. Детишки бочком-бочком начинают выдвигаться с кухни, пока мама от них отстала. Рон тащит за собой Гарри, утверждая, что им предстоит нелёгкий путь наверх. Я же прикидываюсь шлангом и остаюсь. Во-первых, мне интересно, до каких высот сможет дойти миссис Уизли, а во-вторых, следует немного поужинать.

Поговорка «в большой семье не щёлкай клювом» — это как раз про Уизли, да.

Гарри определили в комнату Рона, всю увешанную плакатами какой-то команды по квиддичу. Там даже постельное белье было с их эмблемой и такого же оранжевого цвета. Ещё их комната находилась на пятом этаже, и упырь, можно сказать, ходил у них по головам. Меня же заселяют в комнату к Джинни, на третьем. Как и у Рона — комната-полуторка, просторная для одного, но тесноватая для двоих.

И культ Гарри Поттера по всей комнате.

Книги, рисунки, портреты вырезки из газет и прочая печатная и рукописная продукция.

Увидев такое, я нескромно ржу и предлагаю заделать постельное белье с фотографией Гарри во весь рост. Чтобы, значит, девушка могла в буквальном смысле спать на любимом человеке. Джинни немедленно густо краснеет, до самых кончиков ушей, а потом шёпотом уточняет: «а что, можно?» Тут я вспоминаю, что фотографии у магов движущиеся, и ржу ещё сильнее, представляя эту магическую постельную порнушку.

Джинни было обижается, но я быстро обрываю смех и говорю, что можно.

Правда, младшей Уизли придётся достать маго-фотоаппарат и научиться проявлять снимки. Наверняка, там полно своих хитростей. Можно, конечно, обойтись обычным, благо в простейшем фотоаппарате электроники нет, и работать будет везде, где есть свет. Но! Если Джинни хочет движущегося Поттера (тут мы хохочем уже вдвоём), то придётся осваивать колдофото.

После чего я ещё полчаса рассказываю о Гарри.

Теперь можно смело утверждать, что товарищ Поттер нас подружил.

В доме Уизли оказалось полно всяких заколдованных штук. Говорящее зеркало, упырь на чердаке, кастрюля, сама готовящая еду (только успевай подбрасывать ингредиенты), часы с одной стрелкой и другие часы, которые указывали, кто и где из семейства находится. Для семейства Уизли — привычный магический распорядок, для меня — систематизированный дурдом, для Гарри — чудесный волшебный особняк.

Ещё у них обнаружился огромный сад, с деревьями по периметру, разнообразными странными растениями на грядках, а также заболоченный пруд и куча сорняков по всему саду. Самое то для тренировок! Целыми днями отрабатывал «ведьмин крик», попутно распугав всех гномов. Да, да, оказывается, тут есть гномы. Как и эльфы — чисто мутанты. Маленькие — примерно с ладонь, лысые и пузатые. Живут в норах, гадят в саду, как могут, из-за чего периодически приходится проводить «дегномизацию» сада.

Ну да, ну да, нормальные люди проводят дератизацию, а маги, значит, дегномизацию.

Но в этом году своими опытами распугал всех гномов, за что меня не уставали благодарить, ибо дегномизация, как оказалось, скучная и занудная процедура. Ещё тренировался с водой пруда, после чего лягушки, жившие там, выметали рекордное количество икры. Вот тут никто мне спасибо не сказал, братья Уизли (все, кроме уехавшего Билла) собирали икру вёдрами и ворчали. На кой гхыр им икра, так и не понял, не есть же они её собирались?

Уточнять и спрашивать не стал, мало ли какие у людей планы на лягушачью икру?

Десятого августа прислали письмо, что было бы неплохо снова приехать в Хогвартс, да ещё и с учебниками. Четырнадцать книжек, из них половина за авторством Гилдероя Локхарта. Да, да, наш будущий преподаватель ЗОТИ. У миссис Уизли ещё до этого обнаружилась книга Гилдероя «Руководство по домашним вредителям». С обложки ослепительно улыбался автор, с ярко-голубыми глазами и вьющимися волосами.

Стоило бы, конечно, назвать его нецензурным словом, но миссис Уизли была от Локхарта без ума, и я промолчал.

Но, как ни относись, а книги покупать было надо. Договорились о поездке в Лондон на выходных, 15 или 16 августа. Тут я, совершенно некстати, вспомнил соответствующий эпизод из фильма. Путешествие через камин, ха? Учитывая, что Уизли живут далеко от Лондона, вполне оправданно, не надо полдня пилить на машине. Но! Кто сказал, что Гарри Поттер или я умеем путешествовать через камины? Определённо не помешали бы обучающие курсы и объяснение правил ТБ.

О каминах вкратце читал в учебниках Дамблдора.

Попросту говоря, это стационарные порталы, так называемая каминная сеть. Активация — спецпорошком, указание места назначения — по уникальному словосочетанию. Все перемещения пишутся в Министерстве, которое, кстати, может, как подключать новые камины, так и отключать старые. Единая транспортная сеть, если уж совсем грубо.

Вот и отличный повод проверить соответствие реальных событий и фильма.

Моё предложение сыграть в Боевой Магический Квиддич понимания не встречает. Префект Персиваль занудно бубнит, что это против правил Хогвартса, а остальные, каждый день гоняющие на мётлах, как-то не осознают идею. Я не настаиваю — язык устанет разжёвывать — просто возвращаюсь к тренировкам, а пацаны к квиддичу. В целях конспирации вместо спецмячей они кидают в ворота и друг друга мелкие кислые яблоки с деревьев. Эрзац-квиддич, так сказать.

Но все довольны и летают, хе-хе.

Ладно, не хотят, так не хотят. Потом повторю попытку, через месяц-другой.

Суббота, 15 августа.

Нас будят с утра пораньше и насильно запихивают завтрак. Позёвывая, наблюдаю за суетой на кухне. Миссис Уизли снимает с камина цветочный горшок без цветка.

— Кончается, — качает головой. — Вот сегодня и докупим. Что ж, сначала гости. Только после тебя Гарри, дорогой!

И сует горшок Гарри. Я мысленно ухохатываюсь над ситуацией. Гарри в некоторой растерянности.

— Что м-м-мне нужно делать? — выдавливает из себя Поттер.

— Ой, я забыл! — хлопает себя по лбу Рон. — Ты же никогда не путешествовал с помощью каминного порошка!

— Смотри и запоминай, Гарри!

Фред подходит к горшку, зачерпывает щепоть порошка и бросает в камин.

Огонь взлетает на всю высоту камина, пламя меняет оттенок на изумрудно — зелёный. Фред бестрепетно вступает в огонь и, крикнув: «Диагон Аллея!», исчезает. Косая Аллея, она же Диагон, она же центральная магобарахолка Лондона, хе-хе. Понятно. В сущности, инструкция и действия простые, но справится ли Гарри? Джордж подходит к горшку, и повторяет действия Фреда. Вспышка, ещё один Уизли улетел.

— Ты должен говорить отчётливо, дорогой, — наставляет Гарри миссис Уизли. — И убедись, что вывалишься из нужного дымохода.

— Из нужного чего?

— Ну, есть огромное количество волшебных каминов, но если произнести отчётливо…

Вспышка! Мистер Артур Уизли отправляется в телепорт.

— Давай, Гарри, теперь ты, — не очень уверенно сообщает миссис Уизли. — Когда войдёшь в пламя, скажи, куда направляешься…

— И прижми локти, — советует Рон.

— И закрой глаза. Сажа…

— И не дёргайся, — продолжает Рон. — А то можешь запросто вывалиться не из того камина…

— И не паникуй, и не выходи слишком рано; подожди, пока не увидишь Фреда и Джорджа.

Видно, что, вопреки всем советам, Гарри уже на грани откровенной паники. Прекрасно понимаю парня. Разбудили ни свет, ни заря, да ещё и говорят, что ты должен использовать магический транспорт, которым ни разу не пользовался. И потом заваливают советами, как будто не понимают, что Гарри реально ни разу не летал через камины. Вот близнецы те поступили нормально. Показали и телепортировались. Гарри вполне мог бы просто повторить за ними, и всё получилось бы, но! Молли Уизли и её сын Рональд за каким-то гхыром решили подбодрить товарища Поттера добрым советом.

Подбодрили, йоптель. Стоит, дрожит, едва в обморок не падает.

Придётся опять все брать в свои руки, охохо.

— Стоп! — останавливаю Гарри, уже взявшего порошок. — Ну-ка, скажи: «Диагон Аллея!»

— Д-д-диагон Алея! — «выпаливает» пацан.

Внимательно смотрю на представителей Уизли. Кажется, до них помаленьку доходит.

— Через камин можно путешествовать вдвоём?

Качают головами. Ладно, решаемый вопрос.

Гарри несколько минут тренируется произносить «Диагон Аллея!», пока не получает чёткое, ровное произношение. Уточняю насчёт порошка, тут разницы нет, кто бросает. Ставим Гарри в камин, приказываю закрыть глаза. После моей команды, Гарри должен на выходе чётко выдать все ту же «Диагон Аллею», будь она сто раз неладна. На выдохе — чтобы не закашляться от пепла и сажи.

Скыдыщь! Поттер исчезает во вспышке.

Оставшиеся Уизли смотрят на меня как-то странно, зато миссис Уизли с каким-то… уважением? Хе-хе, вот и ладушки, а то была какая-то нервозность в отношениях после прилёта. Мне-то всё равно, а женщине неприятно. Вспышка! Рон пошёл. Вспышка! Джинни пошла. Пока миссис Уизли наблюдает за дочерью, тихо прикарманиваю жменю порошка. Пригодится для опытов.

— Давай, деточка, — кивает мне миссис Уизли.

Вспышка!

Оглядываюсь. Какой-то полупустой и мрачный бар. Все в сборе, и через полминуты к нам присоединяется миссис Уизли. Выходим на задний двор, где Артур Уизли стучит по кирпичам. На всякий случай запоминаю порядок стука. Кирпичи раздвигаются, образуется проход, за которым кипит жизнь Косой Аллеи. Дружной толпой заходим, стена за нами закрывается. Толково.

Получается, целый район расширен заклинаниями, как автомобиль Уизли, а потом ещё и накрыт стационарным отводящим глаза щитом. Прямо посреди Лондона! Интересно, в Министерстве Магии применена такая же схема? Получается, если стучать по кирпичам, не подавая при этом магосилу, то хрен чего откроется? Не знаю, но это была бы разумная мера безопасности.

Чисто теоретически, моё тело здесь уже бывало в прошлом году.

Вот только мозги не помнят, хе-хе.

Устремляемся всей толпой в крупное белоснежное здание посреди Аллеи. Хммм, знаменитый Гринготтс? Банк гоблинов, который, якобы, настолько надёжен, что надёжнее не бывает. Над входом в здание стишок, с подтекстом, мол, своруешь у нас, найдём и на кол посадим. Хе-хе. Интересно получается, сколько гоблины с магами воевали, а теперь первые держат банк, а вторые хранят там деньги.

Гарри и семейство Уизли отправляются к именным сейфам в недра банка.

Я же скромно отправляюсь в обменный пункт в углу большого зала. Пока мелкий и мрачный гоблин рассматривает на свет десятифунтовые купюры (с трудом удерживаюсь от совета купить ультрафиолетовый датчик), зеваю и оглядываюсь. Длинные стойки, за которыми куча гоблинов скрипят перьями и что-то перекидывают на счетах. Я так понимаю, даже не стоит советовать гоблинам завести электронную очередь и нормальный документооборот.

Да и гхыр с ними.

Чем дольше здесь живу, тем чаще повторяю эту мантру.

Глава 4

Деньги мне обменивают быстро. Невольно задумаешься, какие связи у гоблинов в мире людей, раз они так охотно меняют фунты на галлеоны? Галлеоны, если кто вдруг не в курсе, это местные золотые монеты. Ещё есть сикли — серебряные монеты, и кнаты — бронзовые. Курс монет друг к другу совершенно бредовый, как и многое другое в магическом мире. В 1 галлеоне — 17 сиклей, а в 1 сикле — 29 кнатов. Даже я, при всех навыках счета в уме, не сразу соображаю, сколько же в 1 галлеоне кнатов.

Приходится ещё подождать, пока остальные, с полными сумками монет, не поднимутся из подземных хранилищ.

Гарри выглядит как-то смущённо, а миссис Уизли — встревожено. Остальных, видимо, вопросы финансов не волнуют. Выйдя из Гринготтса, мы разделяемся на несколько групп. Миссис Уизли и Джинни отправляются в магазин подержанных вещей, а Перси за новым пером. Близнецы крадутся за Перси, многозначительно подмигивая друг другу. Мистер Уизли, помахав рукой, убегает куда-то по своим министерским делам. Наша троица остаётся предоставлена сама себе. С одной стороны — замечательно, но с точки зрения безопасности — полный швах. Взрослый рядом не помешал бы, но не будешь же указывать Артуру и Молли Уизли, что им делать.

Охохо, случись чего, ведь опять придётся мне вертеться лысым ёжиком.

Выдвигаемся вперёд, на «променад и шопинг» по Диагон Аллее.

Ну что я могу сказать? Аллея реально длинная, широкая и почти вся в магазинах. Интересно, что там, на задворках магазинов? Есть ли здесь «чёрный рынок»? Заметив пару узких проулков и выглядывающих оттуда личностей, ухмыляюсь. Всё тут есть, кто бы сомневался. Единственное, думаю, что в некоторые дальние уголки без силовой поддержки лучше не соваться. Хммм, близнецы, наверное, не откажутся составить мне компанию. Я с ними уже неплохо синхронизировался, так что втроём вполне можем ударно выступить, буде кто потянет свои кривые ручонки.

Зачем мне «чёрный рынок»? Ингредиенты сдавать за полцены, конечно!

Гарри при деньгах и безудержно банкует, просто сорит золотыми направо и налево.

Что интересно, чётко видно — Гарри это делает не для того, чтобы произвести впечатление. Нет, ему просто приятно угостить друзей и себя. Да что стесняться, ему просто приятно потратить кучу денег! Тем более что никто не спрашивает отчёта, и не надо думать, как растянуть остатки денег до следующей зарплаты. Идёшь себе, покупаешь, что хочешь, друзья рядом, а родственники далеко. Солнышко светит, в руке вкусняшка, маги толпами снуют туда-сюда, магазины призывно распахивают двери. В общем, если поставить себя на место Гарри: все настолько хорошо, что просто распирает и кажется, сейчас лопнешь от переполняющей радости.

Даже походка у Поттера становится какая-то летящая.

Первым делом он покупает каждому огромное мороженое, ей-ей, не менее полулитра в стакане. Затем мы идём по аллее, разглядывая витрины, и вполне ожидаемо залипаем на магазине «Самые качественные товары для квиддича». Пацаны прямо вжимаются в стекло и чуть ли не облизывают его. Слов нет, мётлы там красивые. И полироль ничего. Книжки — пособия тоже красиво разложены. Но это ж не повод лизать витрину, ведь неизвестно кто её облизывал до тебя!

Тем не менее, все забыто: мороженое, магазины, аллея, маги, перед глазами пацанов новые модели мётел.

Понимаю, сами также новые автомобили в детстве разглядывали и помогали чинить, и спорили до хрипоты, какая машина круче ездит и почему. Как такое забудешь? Поэтому мешать пацанам залипать возле квиддич-магазина совершенно не собираюсь. Я просто скромно стою немного в стороне, спиной к стене, и, включив паранойю в усиленный режим, расслабленно смотрю перед собой. Палочка заткнута за пояс и прикрыта сверху футболкой. Не совсем кошерно, но в данном случае пойдёт. Пара тренировок проведена, из такой позиции я всё равно могу очень быстро выдернуть палочку. Если бы таковая не проваливалась в трусы при ходьбе, постоянно только так, за поясом, и носил бы.

Не то, чтобы я ожидал чего-то плохого, но ведь эльф-домовик так и не появился?

Вместо эльфа вскоре появляются мутные личности. Ага, карманники, едрить их за ногу. Ну да, их понять можно: ходит тут пацан, деньгами сорит, залипает в витрину, как такого не ограбить? Причём, зная мастерство таких товарищей, можно не сомневаться: проходя мимо Гарри, он сунет руку ему в карман, схватит мешочек с деньгами, вытащит и уйдёт. Да, не сбавляя шага, и Гарри ничего не почувствует. В момент вытаскивания толкнёт Поттера плечом или на ногу наступит, в общем, тут все стандартно и известно. Отталкиваюсь от стены, ровным шагом устремляясь наперерез воришке.

И всё равно опаздываю.

Момент вытаскивания проходит чётко и быстро, к счастью воришки сразу разделяются. Быстро догоняю того, который тиснул деньги.

— Дяденька! — окликаю писклявым голоском.

— Чего тебе, девочка? — непроизвольно оборачивается вор.

Бородатый, среднего возраста, взгляд цепкий, такого на испуг не возьмёшь. Будем сразу работать в полную силу.

— Вы уронили! — и каминного порошка в лицо.

Каминный порошок, также известен как летучий порох. Очень легко загорается, а на мне любимые джинсы, да с зажигалкой в заднем кармане. Резкий запах палёных волос. Мужик хватается за лицо и голову, и тут же получает заклинание Тишины, оно же Силенцио. Вот и ладушки, не надо орать на всю улицу, ещё пацанов отвлечёшь от витрины. Смещаюсь за ворюгу и упираю палочку ему в поясницу. Стоило бы, конечно, упереть пониже, но боюсь, реакция тогда могла бы оказаться излишне нервной.

— Слышь, говноед деревенский! Расстояние от тебя до рая, короче, чем из пизды волосок, — сообщаю равнодушным тоном, нагло стырив фразу из фильма «Блэйд-2». — Немедленно верни деньги и вернёшься к себе домой целым и невредимым.

Вор чего-то там угрожающе шипит и скрежещет зубами.

Но попыток обернуться не делает, вот так, главное правильно расставить приоритеты.

— Пошёл и вернул деньги. Попробуешь сбежать — прибью на месте.

Что-то там такое для себя сообразив или неправильно поняв, ворюга возвращает деньги, тем же манером, каким забирал. Потом переходит улицу и пристально смотрит на меня. Меряемся взглядами. Да, мне сильно повезло, что я сумел бородача взять на испуг и ошеломить. Хотя, дёрнись он, и получил бы паралич на всё тело. Надзор? На Косой Аллее? Ха-ха, да тут сейчас несколько десятков школьников, пусть попробуют. Что я, зря читал о БЗКН? Другой вопрос, что эта встреча может в будущем аукнуться, во время следующих посещений Аллеи.

С непонятным раздражением отмахиваюсь от здравой, в общем-то, мысли.

По уму стоило бы просто левитацией вернуть деньги, но если бы я всегда поступал по уму — сидел бы сейчас в Рэйвенкло и в ус не дул. Оттаскиваю пацанов от витрины, упирая, что «уже время» и «нас ждут в книжном». Неохотно, но все же Гарри и Рон внимают голосу разума в моём лице. Уходим. Сверлящих взглядов не ощущаю. Невзначай уточняю, да, Гарри ничего и не заметил.

Вот интересно, а есть здесь магополиция?

Куда жаловаться, если обворовали? Хммм, вопрос интересный. Есть ли у магов помимо полиции армия и прочие внутренние войска? Суд точно есть, Визенгамот называется, а остальные причиндалы к этому суду? Органы поддержания магопорядка, так сказать? Надо будет уточнить. Секретная служба МИ-6, ага. Магическая Инспекция, 6-ой отдел, хе-хе. Под эти весёлые мысли достигаем книжного магазина «Флориш и Блоттс».

А там уже столпотворение и очередь.

Сверху огромный баннер:

ГИЛДЕРОЙ ЛОКХАРТ

будет раздавать подписанные копии своей автобиографии

ВОЛШЕБНЫЙ Я

сегодня 12.30–16.30

Ну, нормально, да? Сразу бы пошли в книжный, и без очереди бы все купили. Так нет, вначале развлечениями занялись, и теперь попали прямо на сеанс раздачи автографов. Ещё раз припоминаю фильм. Хех, значит, говорите, товарищ Локхарт любит пиар? Будет ему пиар.

Толпятся вокруг в основном пожилые магессы, навроде миссис Уизли. Я их, признаться, в чём-то понимаю. Гилдерой на обложках книг «ващпе красаущиек», как говорил один мой знакомый. Остальные Уизли уже тут, и мы дружной толпой вламываемся в магазин. Молли Уизли ежесекундно поправляет причёску и тащит нас вглубь магазина. Там все увешано портретами Гилдероя, которые подмигивают и улыбаются неестественно белоснежной улыбкой. Сам Локхарт в мантии под цвет глаз, хе-хе, восседает гордо за столом и строчит автографы как из пулемёта.

Вокруг бегает мелкий человечек с огромным фотоаппаратом.

Ага, ага, на ловца и зверь бежит. Не проходит и минуты, как фотограф налетает на Рона, ну и получает от меня тычок под локоть. Фотоаппарат, естественно, выпадает из рук, но пола не достигает. Подмигиваю. Джинни, не будь дура, резко вскидывает и делает отличнейшую фотку Гарри, во весь рост, так сказать. Лишнее с фотографии всегда можно обрезать, наверное. Прибор даёт мощную вспышку и извергает клуб сиреневого дыма.

— Пять галлеонов за негатив, и ещё три за молчание, — сообщаю шёпотом фотографу.

— Договорились, — шепчет он в ответ.

Многозначительно провожу указательным пальцем вдоль горла и возвращаю аппаратуру. Не слишком надёжное обеспечение, но, учитывая, что шансы ловил реально «на лету», получилось вполне неплохо. Тем временем, товарищ Локхарт, заметив непорядок, всматривается. Видит Гарри. Улыбается ещё шире, чем на портретах и несётся вскачь к нам.

Ха-ха, наивный чукотский преподаватель.

Гарри за спину и скрещиваю руки перед собой. Жест-якорь на установку Сферы, а-ля апгрейженный Протего.

Гилдерой, вполне ожидаемо, налетает на защиту. Гарри проинструктирован заранее и одобряет.

— Вы ещё не заплатили за поговорить с самим Гарри Поттером, — шёпотом сообщаю Гилдерою.

— А ты кто такая, девочка? — непроизвольно шепчет он в ответ.

— Пресс-секретарь и представитель Гарри по связям с общественностью, Гермиона Грейнджер. Вы ещё желаете сфотографироваться со знаменитым Поттером?

— Вообще-то да, — Локхарт немного сбит с толку и ошарашен.

— Семь полных комплектов ваших учебников. Бесплатно. И тогда Гарри пожмёт вам руку, и даже широко улыбнётся, прямо в объектив фотоаппарата.

— Девочка, я ж тебя сожру в Хогвартсе, — не повышая голоса и не отпуская улыбку, шепчет Гилдерой.

— Меня Волдеморт не смог сожрать, сэр, думаете, у вас получится? — и ответную улыбочку.

Гилдерой с тоской смотрит мне за спину. Окружающие тётушки уже начинают потихоньку шуметь, угрожая потенциальным падением продаж. Гарри, по моей инструкции, всем своим видом выражает отрицание. И Локхарт сдаётся, видимо, ему очень сильно нужен пиар на фоне Поттера.

Дядечка задвигает речь, что Гарри ему как сын родной, и любимый Хогвартс может спать спокойно, ведь теперь он, могучий Гилдерой, будет преподавать ЗОТИ! Ухмыляюсь. Ну-ну. В этом году Волдеморт лично обеспечит тебе исполнение проклятия. Впрочем, будущего преподавателя награждают бешеными аплодисментами, особенно после заявления, что для Гарри и его друзей, комплекты учебников самого Локхарта — с автографами! — бесплатно. Гарри выходит вперёд, жмёт руку, их фотографируют, все довольны, пляшут и танцуют.

Товарищ Поттер, видите ли, хотел помочь семейству Уизли, но не знал, как дать им денег.

Тут подвернулся такой знакомый с пиаром я, и проблема разрешилась к обоюдному удовольствию.

Затем мы ещё немного гуляем по Аллее, докупаем ингредиенты для Зелий, пару мелочей вроде спецсекатора для подстрижки прутьев на метле (охренеть, на всём деньги рубят) и через камин отбываем в «Нору». Как выяснилось при отбытии, летучий порох продаётся повсеместно по фиксированной цене: 2 сикля за горшок. При этом его состав и производство являются государственной тайной.

Хммм, это жжж неспроста, надо будет разобраться.

Ах да, на следующий день Джинни раскрутила маму на ещё одну поездку, и вернулась довольная до глубины души, с негативом. С деньгами за негатив проблем не возникло, сэкономленное на учебниках Локхарта пригодилось. Теперь ещё надо почитать о том, как изготавливают колдофотки, и придумать, как нанести Гарри на простыню, в полный рост.

Отличная будет шутка, близнецы точно оценят!

Больше до конца августа ничего интересного не происходит. Разве что родители письмо прислали, мол, рады, что у тебя, дочка, все хорошо, учись, как следует, на следующий год летом рванём во Францию. Прочитав, пожимаю плечами. Франция так Франция, хоть в этой жизни побуду туристом. Или туристкой.

Добби так и не появился. Малфои в гости тоже не заезжали.

Но всё равно, на всякий случай, наблюдаю за Джинни, но дневника так ни разу и не увидел. Ладно, ещё не вечер. Может, ей дневник в Хогвартсе подбросят? Или не ей? Не, в фильме определённо была Джинни Уизли, кстати, почему? Так и не вспомнив, иду дальше тренироваться. Две трети команды «Ленивых Ёжиков» предпочитают летать на мётлах. Эх, практика вам, пацаны, не помешала бы, но как рассказать о василиске? Придётся, сжав зубы, дождаться хотя бы первого нападения и прочих признаков, и уже тогда сделать «гениальный» вывод.

Все эти мысли о василиске подкидывают интересную идею, и я обзавожусь металлическим ожерельем.

Не инструментальная, но все же сталь. Девочкам же положено носить украшения, хе-хе. Правда, это добро довольно скоро приходится зашивать в ткань, слишком уж сильно натирало кожу. Ничего так, весело получилось. Заодно подосвоил заклинание починки, оно же Репаро. Его ещё, конечно, тренировать и тренировать, но даже в моём кривом исполнении ремонтирует.

Да, список полезных и нужных заклинаний пополняется, и это хорошо.

И неизбежно настаёт понедельник, 31 августа. Пора ехать на вокзал Кингс-Кросс. Моё предложение портануться через камин до «Дырявого котла», а там поймать такси до вокзала, встречает глубокое недоумение семейства Уизли. Поэтому мы традиционно встаём ни свет, ни заря, грузимся толпой в расширенную машину и едем, едем, едем в Лондон. Долго едем, ага, при всех усиленных возможностях фордика.

А ведь могли бы прекрасно добраться, как говорит Рон: «рррраз, и всё!».

Но и так неплохо, я даже успел покемарить, прислонившись к дверце. К вокзалу прибываем почти точно перед отправлением поезда, несёмся сломя голову, едва ли не роняя чемоданы. Эх, дурдом, везде дурдом. По мере приближения к барьеру меня начинают одолевать нехорошие предчувствия. Да, Добби не появился, но всё же? Поэтому, дождавшись, пока взрослые традиционно оставят нас одних, предлагаю Гарри перейти первым, но не с разбега. У нас есть минута до отправления поезда, поэтому Гарри и Рон не слушают, а с разбега долбятся в колонну. Да, да, именно этот эпизод помог мне год назад, констатирую с грустным вздохом.

С грустным, потому что барьер всё-таки есть, и пацаны довольно ощутимо бьются об него.

Чемоданы, клетки, пацаны — все шумно летит на не слишком чистый пол. А ведь я предупреждал!

Глава 5

Окружающие на шум и грохот реагируют вяло. То ли заклинание отвода глаз действует, то ли утро понедельника. Ну, что-то там поворчали фоном, да и успокоились. Гарри и Рон поднимаются, держась за ребра. Хорошо хоть рядом бежали, а не друг за другом. Ставлю на место клетку с Хедвигой и подхожу к барьеру. Щупаю. Колонна и колонна. Оглядываюсь.

Нет, Добби на горизонте не видно.

Ладно, будем считать, что эльфец скромно затаился. Видимо, события фильма всё-таки будут, и по приезду в Хогвартс можно ещё раз подкатиться к Джинни на предмет дневника. Но вначале порешаем текучку.

— Ааа, мы опоздали, — шепчет Рон. — Как же там мама и папа? У кого есть маггловские деньги?

— У меня есть, — усмехаюсь, ведь и вправду есть! — Так, ребята, давайте отойдём в сторону.

— Зачем?

— Затем, чтобы не привлекать ненужного внимания.

Отходим в самый конец платформы, да ещё и колонной прикрываемся.

— Так, без паники. Во-первых, Гарри достань сову и напиши в Хогвартс о том, что случилось.

— Точно! — светлеет лицом Поттер. — Как я сам не сообразил!

— И я сообразил! — подпрыгивает Рон. — Мы полетим в Хогвартс на машине!

— А родители твои как? Ни машины, ни сына, ни записки?

— Ну… я напишу им, из школы, — неуверенно чешет нос Рон. — Нам ведь сейчас машина нужнее, а они могут добраться домой через камин!

— Это ты классно придумал, — с сарказмом киваю, — и все лишь бы не опоздать в Хогвартс, да?

— Да, а вдруг нас исключат?

— А вдруг твоих родителей удар хватит?

Но Рон и Гарри ничего и слышать не хотят. Упёрлись как бараны и твердят про машину. О зохен вей, почему их двое, а я один? Нет, я им, конечно, могу «настучать в тыкву», но дружбе однозначно конец. Ладно, сову Гарри уже отправил, попробуем предупредить чету Уизли другим способом. На выходе из вокзала, ближайшем к машине, стоит привратник. Или вокзальный? А хрен их всех разберёт. Даю ему денег, описываю Артура и Молли Уизли, и сую записку, с просьбой передать, как появятся.

Намекаю на то, что дядьке обломится с этого ещё денег.

Обман, конечно, откуда у Артура и Молли людские деньги? Но, блин, невозможно ж нормально работать в таком вот режиме! Все на бегу, на ходу, сплошные импровизации и выкручивания. Решительно отодвигаю Рона в сторону и сам сажусь за руль. Праворулька, передачи, ага, газ, тормоз, сцепление, кнопочки, ну тут Рон подскажет, если что. Как и ожидалось, машина заводится не поворотом ключа, а подачей силы.

— Ты хоть раз сидела за рулём?! — обиженно, запоздало и немного глупо кричит Рон.

Обидно рыжику, ага, не дали за рулём посидеть. Не хватало ещё, чтобы нас тут дорожная полиция за жопы ухватила, а он орёт, как на базаре. Хрусть! Воооот, а я говорил, я предупреждал, что не хрен таскать палочки в карманах! Рон от избытка чувств подпрыгивает и ломает всем телом палочку. Своя польза в этом есть, он резко затыкается и даёт мне спокойно вырулить со стоянки. Так, уточняю, ага, маленькая кнопка даёт невидимость, вот эта включает полет. Погнали!

Спокойно взлетаем, и сразу резко вверх.

К моменту, когда прибор невидимости даёт сбой (вот было что-то такое в фильме, помню же), мы уже в облаках. Выравниваемся, вроде никого не стошнило от резкого набора высоты. Быстро находим Хогвартс — экспресс и летим за ним. Предложение Рона приземлиться прямо на крышу поезда, встречает резкий отпор с моей стороны. И без того, одни сплошные нарушения техники безопасности, у меня, блин, сердце кровью обливается от такого раздолбайства!

Пацаны нашли в бардачке ириски и весело жуют. Ну-ну.

Потом Рон вспоминает, что сломал палочку. Ха, ровно пополам, и волос единорога торчит. Пытаюсь успокоить пацана, мол, починим мы тебе палочку! Хотя, в голове больше держу свои заготовки и волосы единорога. Да, всё перепортил, но кто мешает слетать в Лес ещё раз? Если машину грамотно замаскировать, можно будет пол-Леса вырубить со всем нашим комфортом! Рон вроде успокаивается, и они с Гарри снова жуют ириски.

Я же пытаюсь вспомнить, сколько нам лететь.

Так, отправка в одиннадцать, приезжаем под вечер, то есть лететь нам не менее восьми часов, а то и больше.

Ладно, сменный полуводитель, то есть Рон есть, дотянем. Интересуюсь, как насчёт воды в машине? Ага, из прошлого раза никто уроков не извлёк, то есть, воды нет. Ещё не помешал бы туалет, и тут меня осеняет. Мы же не привязаны к поезду. Приземлимся, наберём воды, разомнём ноги, посетим кустики. И потом быстро нагоним экспресс.

Так, оно, собственно и получается.

Мы несколько раз приземляемся, успеваем поспать по очереди, а Гарри даже освоил азы вождения.

Хогвартса достигаем в сумерках, причём под конец машина ощутимо рыскает в воздухе и бренчит. Едва мы высаживаемся на платформе, как машина, громко хлопнув дверьми, выбрасывает багаж и улетает.

— Кажется, она рассердилась, — печально замечает Рон.

— Да и ладно, зато мы в Хогвартсе! Раньше поезда! — ликует Гарри.

Да, в конце мы обогнали экспресс, типа с «гениальным» планом смешаться с толпой приехавших школьников. Стоящий на платформе Хагрид удивлённо смотрит на нашу троицу. Хе-хе, наверное, такого на его памяти не было. Машину, конечно, немного жалко, зато добрались без ДТП и точно в срок.

Теперь остаётся только один вопрос: успела ли сова обогнать автомобиль и поезд?

На платформе появляется Минерва МакГонагалл.

На ней все та же изумрудно — зелёная мантия под цвет глаз, хе-хе. Остроконечная шляпа остроконечна настолько, что будь в Хогвартсе нормальные двери — в жизни бы наш декан в них не прошла, не уронив головного убора. Суровое лицо, поджатые губы, холодный взгляд. Хммм, похоже Хедвига ещё не прилетала, но тогда что здесь делает Минерва? Учеников она встречает обычно в замке.

Решительным шагом декан Гриффиндора направляется к нам.

Гарри и Рон непроизвольно прячутся за мою спину, и я их прекрасно понимаю. Минерва МакГонагалл отлично умеет подавлять окружающих, если ей это требуется.

— Добрый вечер, профессор.

— Не такой уж и добрый, мисс Грейнджер! Где машина?! Мистер Поттер! Мистер Уизли! Я вас спрашиваю!

Хоу, значит всё-таки сова успела. Ох уж мне эти полумагические животные, могла бы и к нам вернуться. Ну или знак какой подать, например, трижды ухнуть соколом за окном автомобиля.

— Машина улетела, профессор. Многоуважаемый лесничий Хагрид может подтвердить.

— Ага, того-этого, — басит подошедший Хагрид. — Машина раз, багаж плюх, и улетела!

— Директор Дамблдор почему-то благоволит к вам… всем, — сообщает МакГонагалл. — Он счёл ваше письмо уважительной причиной, но вы пока что на моём факультете!

Гарри и Рон, пустившиеся было в пляс, замирают. Хе-хе.

— Поэтому даже не рассчитывайте, что всё закончилось! Учебный год ещё не начался, и баллы я снимать не вправе, но отработки будут! Серьёзные отработки!

— Да, профессор.

Пацаны молчат обиженно, и мне приходится отдуваться за троих.

— Сейчас дождётесь поезда и вместе со всеми вступите в замок! Мисс Грейнджер!

— Да, профессор.

— Проследите, чтобы мистер Поттер и мистер Уизли больше не предпринимали… никаких выходок этим вечером. Любой их поступок вне школьных правил, и вы покинете Хогвартс.

— Да, профессор.

— Но это же нечестно! — прорывает Гарри и Рона. — Ведь мы сами решили полететь на машине! А Гермиона нас отговаривала!

— Считайте это её наказанием за то, что не смогла отговорить, — фыркает МакГонагалл. — Мисс Грейнджер, в отличие от вас, прекрасно понимает всю опасность того, что вы проделали. Она должна была вас остановить и дождаться ответа из Хогвартса, раз уж ей хватило ума послать сову.

— Да, профессор.

— Но…, - пацаны снова пытаются завести свои жалобные песни.

— Ни слова больше! — яростно шипит в сторону Гарри и Рона наш декан. — Ещё чуть-чуть и моё терпение лопнет! Берите пример с мисс Грейнджер! А сейчас, извольте переодеться в школьную форму, поезд вот-вот прибудет!

Минерва МакГонагалл покидает платформу, Хагрид озадаченно качает головой.

Процедура переодевания сводится к накидыванию мантии и шляпы. Любимые джинсы с футболкой по-прежнему на мне. Пацаны немного растеряны, но слыша гудок экспресса, тоже резво «переодеваются». Прячемся за спиной Хагрида, пока школьники пачками высыпают на платформу. Потом смешиваемся с толпой и делаем вид, что тоже ужасно устали от поездки. Практически не приходится притворяться, 9 часов в машине, даже с перерывами — это вам не пикничок на берегу озера.

Операцию «Барьер» можно считать успешно завершённой.

Хагрид забирает первокурсников, а домовики — багаж. Мы всей оставшейся толпой топаем к каретам. Поглядываю по сторонам. Хммм, похоже некоторые всё-таки видят фестралов, но воспринимают их как привычную картину. Мерно покачиваясь в такт движению кареты (хотя тут скорее подойдёт наименование — ландо, верха-то нет), дружно молчим. За девять часов в машине наговорились обо всём, ибо радио это летающее авто наотрез отказывалось ловить.

Хорошо хоть никто вопросов не задаёт, откуда мы такие красивые взялись.

Хогвартс величественно вырастает на фоне тёмного неба, слегка подсвеченного последними лучами заката. Так, что там у нас было в прошлом году? Ага, первокурсники на лодках, потом их построят и поведут к Шляпе. Мы же в это время будем создавать массовку в Большом Зале и яростно орать, когда на Гриффиндор кого-нибудь распределят. Потом Дамблдор хлопнет в ладоши, подавая знак домовикам.

Интересно. Квиррелл всё время щёлкал пальцами, Дамблдор хлопает в ладоши.

Какие-то психологические аберрации или реально помогает магичить? Всё-таки два сильнейших мага столетия, не хухры-мухры, и наверное ерундой не будут заниматься. С другой стороны, с понятием жестов-якорей и мышечной памяти и сам знаком, но там используются именно что разнообразные жесты. Волдеморт же и Дамблдор эксплуатируют только один. Или это просто сигнал организму, мол, проснись, пора магичить?

К вопросу об организмах. После предупреждения МакГонагалл Гарри и Рон притихают.

Сидят, вяло посматривают по сторонам. Ни потолок Большого Зала со звёздным небом, ни летающие свечи, ни прочий магический антураж их не возбуждают. Приятно, конечно, что их так взволновала возможность моего отчисления, но стоило бы поговорить и успокоить пацанов, мол, не все так страшно. Или пусть побоятся немного? Типа, в следующий раз будут слушать, что им старшие говорят. Да, даже в новом теле, я всё равно старше. Гермиона родилась 19 сентября 1979 года, Рон 1 марта 1980, а Гарри 31 июля, тоже 1980 года.

Но когда это пацаны в таком возрасте слушали девчонок?

Под размышления проходит процедура распределения. Шляпа в этом году поёт новую песню, да и учеников распределяет пошустрее. Или это кажется, из-за того, что я сижу в зале, а не стою там, возле стола преподавателей? Кстати, товарищ Локхарт среди преподавателей, и мантия на нём цвета морской волны. Ага, ага, тоже под цвет глаз. Гилдерой усиленно машет руками и, похоже, пиарит сам себя среди преподавателей.

Вот это я понимаю, сила привычки.

Думаю, он ещё и на уроках будет пиар-компании устраивать. В общем, ЗОТИ опять спущено в унитаз. Ну да, с такой сменой преподавателей, неудивительно, что предмет превратился в хрен знает что. Так дело не пойдёт. Кто у нас в ЗОТИ разбирается? Снейп точно разбирается, хе-хе, но к нему мы не пойдём. Дамблдор, но он не преподаёт. И… и все, получается. Остальные преподаватели не боевики, разве что Флитвик чуть-чуть, но с другой специализацией. Дуэли всё-таки не боевая свалка, когда толпа на толпу сходятся.

Вздыхаю. Опять все самому учить и вникать.

И не только, придётся ж ещё и «Лютых Ёжиков» натаскивать.

На следующее утро, позёвывая и почёсываясь, сидим в Большом Зале. Завтрак 1 сентября, какая-то овсянка, тосты, рыба, бэээ. Пытаясь сфокусировать мысли, гляжу в стакан с молоком. Блин, ещё я молоко на завтрак не пил! Полезно, да, однако почему-то хочется чаю. Рядом Рон и Гарри так же вяло завтракают. И тут подходит Невилл.

— Привет, — машет нам круглолицый Лонгботтом, — вы вчера так и не рассказали, как попали в Хогвартс! Вас не было в поезде, я искал! То есть Тревора искал, но вас всё равно не было в поезде!

— Это потому…, - начинает Гарри, но прерывается.

Слышится хлопанье крыльев. Совы летят. Эй, почта ж по пятницам, а сегодня вторник! Едва успеваю отскочить от стола, как туда камикадзе-бомбой врезается бедолага Эррол. Молоко и овсянка забрызгивают всех, даже до меня долетает. Опять Уизли сову заездили! Эррол распластался на столе и лежит, прикинувшись кучей серых перьев. Вот стоило откармливать и выхаживать сову, чтобы рыжики её немедленно упахали до нерабочего состояния?

Отодвигаю крыло Эррола. Птиц вроде дышит, в клюве какой-то странный красный конверт.

— О нет, — стонет Рон за спиной.

— Да ладно, жив ваш сов вроде, только подкормить и отдохнуть надо.

На всякий случай отбираю у Эррола конверт. Привязали бы письмо к ноге, чего в клюв совать-то?

— Гермиона! — взвизгивает Невилл.

— Что?

— Это Вопилка! — в один голос кричат Рон и Невилл. — Её надо срочно открыть!

Хммм? Перевожу взгляд на конверт. Ебать-колотить, эта хрень уже дымится по углам.

Самовозгорание? Бомба? Нет, Вопилка. Письмо от любящих родителей, хе-хе.

Глава 6

Да, да, была в фильме сцена с Вопилкой. Орать будет, а я шум не люблю.

Так что сейчас узнаем, «чьё кунг-фу сильнее».

— Сфера Спокойствия!

Подкинув письмо в воздух, кастую новый закл.

Так сказать, упражнение из летнего курса физики, хе-хе. Честно, идея не моя. Спёр у товарища Рудазова, у которого в одной из книг архимаг Креол демонстрировал разновидность кокона Абсолютной Защиты. Суть: все входит внутрь, а наружу выходит только свет. Такой кокон можно использовать как тюрьму, а Креол в книге запихал туда бомбу, каковая благополучно взорвалась, не причинив никому вреда.

Вот этот принцип я и упёр.

Суть Сферы очень простая — стенки из магосилы не передают никаких колебаний. Вообще никаких. Ничего не передают и не пропускают, кроме света. То есть после установки Спокойствия, ни войти, ни выйти из сферы ничего не может. Да-да, односторонней проводимости ещё далеко, как и до оптимизации заклинания, но вот, даже так работает. Изначально цепочка размышлений началась с модификации Круга Тишины, но затем переросло вот в такое, ну и название подобрал соответствующее.

Сфера окружает письмо, воздух слегка мутнеет в объёме.

Вовремя! Из прогоревшего конверта вырывается облако пыли. Оно искрится, переливается и тычется в стенки Сферы. Не, ребята, я ж сказал — наружу только свет. Придётся тебе, пыль, немножко повисеть в воздухе. Сфера потрескивает, но я вливаю ещё силы. Хоу, а пыль то сильна! Ничего, посидишь внутри, нефиг тут.

Беззвучная вспышка и всё пропадает.

— Невероятно, — раздаётся шёпот за спиной. — Она нейтрализовала Вопилку!

Кстати, Вопилку, если мне не изменяет память, присылали за всякие серьёзные провинности. Ага, понятно, товарища Уизли за пропажу машины всё-таки решили наказать. Вербально. На глазах у всех.

Нет, «такой хоккей нам не нужен».

Пытаюсь сообщить, что рано радоваться, дома ещё выдадут на орехи. Но Рон меня не слышит. Он и Невилл, танцуют что-то непонятное, издавая слабые писки радости. Радости полные штаны, Вопилка не поорала на весь Большой Зал. Надо будет потом Рону растолковать мысль, что письмо домой лучше всё-таки заслать и чем быстрее, тем лучше.

Радует только одно: Сфера Спокойствия всё-таки работает.

Проводил, конечно, полевые испытания, но вот так, натурно — оно всегда лучше.

Тем временем наш декан, Минерва МакГонагалл проходит и раздаёт расписание уроков. Хммм, разве это не задача Префекта? Или Префектов, вроде их двое? Или она просто воспользовалась возможностью и сбежала от нового преподавателя ЗОТИ?

Гилдерой, на минуточку, опять что-то затирает преподам. Вот жеж человек-реклама!

Так что там у нас? Хоу, сдвоенная Травология с Хаффлпаффом, Трансфигурация и ЗОТИ. И ещё сегодня надо вскрыть заначку на складах Филча и примериться к Запретному Лесу. Эта шутка с перекрытым проходом на платформу 9,75 подсказала одну идею. День будет насыщенный.

На Травологии нас ведут в третий парник. Школьники обрадовано перешёптываются. Ага, в прошлом году мы ходили в парник номер 1, самый безопасный. В этом же растения опаснее и стенки толще, надо полагать. Профессор Спраут, все такая же низенькая и суровая, огромным ключом с пояса открывает дверь. Из дверей тянет сырой землёй, удобрениями и какими-то цветами.

И тут, нарушая всю красоту садоводческого момента, подваливает Локхарт.

Весь такой с белоснежной улыбкой и в бирюзовой мантии. Да, этот метросексуал уже успел переодеться, и шляпу поменял, чтобы в цветовую тональность к глазам и мантии попадала. Тьфу.

— Беги в парник, я его задержу, — шепчу Гарри.

Поттер резво срывается с места и влетает в помещение, едва не сбив с ног профессора Спраут.

— Гарри! — кричит ему вслед Гилдерой.

— Профессор Локхарт! — радостно распахиваю объятия.

Преподаватель резко мрачнеет и останавливается. Ага, ага, а он злопамятен. И сегодня ЗОТИ, хе-хе.

— Жду не дождусь вашего урока, профессор, — продолжаю радостно тараторить, наращивая темп, — вы же покажете нам баньши, йети, упырей, вампиров и прочих экзотических существ, потому что я страсть как люблю ходить в зоопарк, если вы понимаете о чём я, ведь там столько всяких разных животных, которые сидят спокойно в своих клетках и не могут выбраться, тогда как вы читаете таблички с названиями, и просвещаетесь, ведь в наше время нужно быть очень образованным и много читать, благо у нас есть ваши книги, где все это описано…

— Замолчи, девочка! — орёт Гилдерой. — Иди на свой урок!

— Да, профессор.

Захожу в парник и закрываю дверь. Теперь можно смело рассказывать, как я уболтал преподавателя, хе-хе. Обязательно лет через 10 издам сборник «Анекдоты и истории из жизни Хогвартса». Денег заработаю, людей повеселю. Посмотрим, будут ли пикси на уроке Локхарта, а то я никак не могу определиться, по фильму всё идёт или нет.

Профессор Спраут, тем временем, рассказывает про мандрагоры.

Так, мандрагора — входит в большинство противоядий, крик её опасен и может убить на месте, с её помощью можно вернуть людей, которых прокляли или превратили, в первоначальное состояние. Так, так, ага, мы весь год будем выращивать мандрагоры, так сказать, от младенческого состояния до матёрого. Надо полагать, раз мандрагора такая заипательски ценная, урожай пойдёт на продажу. Или на поставки в Министерство и госбольницы с лазаретами.

Хогвартсу денежка, ученикам — практика, больницам — излеченные пациенты.

Все довольны, все при деле.

Для нас профессор Спраут заготовила сотню горшков, так, на каждого примерно по пять, получается. Хорошо, что Травология сдвоенная с Хаффлпаффом, эти трудяги — огородники и нам не дадут оплошать. Так, наушники уже заготовлены, и будь я проклят, если в них не вплетено заклинание гашения звука! Эти кусочки меха с дугами физически не могут полностью гасить звук, но гасят. Магия, чтоб её. Профессор показывает, как нужно выдёргивать мандрагору с грядки и сажать в горшок. Зеленовато — сиреневые верхушки растений с хохолками не выглядят опасными, и школьники вполне понятно расслабляются.

Ха! Спраут резко выдёргивает мандрагору.

Вместо растения маленький, грязный и уродливый младенец, которого профессор держит за тот самый хохолок. Мандрагоры, получается, они как айсберги, наружу торчит 1/10 от общего объёма. Младенец-растение, с трупно-зелёной кожей извивается и широко открывает рот. Надо понимать, кричит и делает это совершенно не по-детски.

Профессор спокойно запихивает растение в горшок и засыпает компостом.

Вот это по-нашему.

Растение сразу успокаивается, но всё равно Спраут сыпет компост, пока снаружи не остаётся все тот же, изначально торчавший, зелено-сиреневый хохолок. После чего показывает большие пальцы рук, условный сигнал, что наушники можно снять.

— Вот так это делается, — спокойно сообщает старушка. — Так как это только рассада, она не убивает, но вполне может вырубить вас на несколько часов. Поэтому убедитесь, что наушники прочно сидят на голове. Горшки вот, ставить на эти поддоны, работать будете по четверо на поддон. Компост брать из этих мешков, и не забудьте надеть перчатки! Драконий помёт не слишком полезен для открытой кожи, как и мандрагоры, впрочем.

Толково. Просто, кратко, по существу. Четвёртым к нам ожидаемо встаёт Невилл.

Убедившись, что все надели наушники, профессор Спраут даёт отмашку. В конце урока она даст вторую отмашку, и там уже кто сколько успел. В любом случае, на мандрагорах можно отменно потренировать Сферу Спокойствия, надо только с профессором договориться, чтобы во внеучебное время, значит. Вырастить отдельно ещё одну мандрагору и экспериментировать. В чём смысл? Так мандрагора — магическое растение, да ещё и живое! При крике, получается, кроме акустики давит ещё и своей магией. Не могу же я всю жизнь голой силой закрывать огрехи в заклинаниях?

Пора бы уже добавить немного мастерства.

Работаем как единая команда, и это радует. Не зря создавал «Дачных Ёжиков»

Наушники просто чудо, глушат всё. Надо будет уточнить, кто создавал. Такое добро и самому пригодится, особенно если пару свойств добавить. За счёт разделения труда и смены операций, каждый успевает попробовать все детали процесса переноса, при этом наша четвёрка обрабатывает 40 горшков. Мандрагоры, вытащенные с грядки, вначале попробовали было возмущаться, но, как выяснилось, прямой в нос действенен не только против животных. Один удар, растение обвисает, пихай в горшок и присыпай драконьим гуаном.

Надеюсь, что все же мандрагоры пострадавшим не потребуются.

К концу урока все в земле, потные и тяжело дышат. МышцЫ не хватает для таких вот длительно-силовых работ. Я, разумеется, выгляжу не лучше остальных. Выносливость помогает мне дышать не так тяжело, но и только. К счастью, до следующего урока полчаса, и мы вполне успеваем помыться. Душевая — общая, и я непроизвольно обращаю внимание, что соседки по комнате того, тоже обзавелись подрастающими сиськами.

В режиме «гусары — молчать[69]»! быстро домываюсь и мчусь на Трансфигурацию.

Сразу подхожу к МакГонагалл и уточняю насчёт дополнительных занятий. Минерва смотрит сверху вниз, как на букашку, и сообщает, что уроки будут, но вначале — отработка! Понятно, наказание за полёты на автомобиле. К кому на этот раз? Если к Спраут, то было бы неплохо, заодно договорюсь насчёт мандрагоры и тренировок. Ладно, раз наш декан ещё не решила, какое наказание выдать, возвращаемся к уроку.

Однокурсники машут палочками так, как будто первый раз взяли их в руку.

Всё-таки этот «Декрет о разумном ограничении несовершеннолетнего колдовства», не слишком разумен. Надо, надо реформировать образование, пока все не пропало. Моргаю. Блин, совсем уже увяз. На кой хрен мне реформы образования в этой магоБритании? Бррр, надо меньше тренироваться и больше спать.

Успешно превращаю жука в пуговицу.

Рядом товарищ Уизли, сосредоточенно сопя, обматывает сломанную палочку неким Волшескотчем. С интересом наблюдаю, гадая, есть ли в этом мире китайский магический клей? Волшебный скотч ожидаемо не помогает. Ещё бы, структура дерева в палочке нарушена, какая уж тут магопроводимость? Палочка трещит, шипит, выдаёт искры и клубы сероводорода.

— Рон, ты так нас всех угробишь, — сообщаю, пытаясь отобрать палочку.

— Родители мне новую не купят, — супится пацан, и палочку не отдаёт.

— Почём ты знаешь? Напиши им письмо, заодно про машину ещё раз расскажешь и извинишься.

— Не буду я ничего писать! Как мне теперь колдовать? — совершенно нелогично восклицает Рон.

— Садись и пиши письмо, — угрожающе наставляю палочку.

— Чтобы они прислали ещё одну Вопилку? Нет уж!

— Мистер Уизли! — подходит МакГонагалл. — Почему вы так кричите?!

— Я… это… сломал свою палочку! — показывает деревяшку со скотчем Рон. — Вот!

— И вы не придумали ничего лучше, как заклеить её Волшескотчем? Мне стыдно за вас, мистер Уизли! Минус пять баллов Гриффиндору! Мисс Грейнджер?

— Вот, профессор, — показываю пуговицу.

— Пять баллов Гриффиндору, — смягчается наш декан. — А вы, мистер Уизли, никогда больше не пытайтесь склеивать сломанные палочки Волшескотчем! Ещё раз увижу, и пятью баллами мой гнев не ограничится!

Рон злобно сопит, но крыть ему нечем. На лице выражение упрямства, мол, всё равно не заставите писать домой! Да и хрен с тобой, рыжий ты наш. Хочешь в этом году побыть самому себе злобной буратиной? Будь! Как заделаю новые палочки, сломанную обязательно отберу. Или ещё лучше, сам напишу родителям Рона, хе-хе.

Отличная идея, надо только правильно подобрать слова.

После обеда выходим во двор, затянутый непонятно откуда взявшимся туманом. Сажусь на скамейку и начинаю набрасывать черновик письма. В Лес то я выберусь, но кто сказал, что там сразу найду сердцевину для палочки? Да и обработка дерева займёт энное количество времени. Проще написать Артуру и Молли, только вот на какой кривой магической козе к ним подъехать, чтобы они действительно не прислали ещё одну Вопилку?

Из раздумий выводит появление пацана-первокурсника.

Маленький, какой-то весь щупло-тощий, карие глаза, мышастого цвета волосы. Зовут Колин Криви. В руках магофотоаппарат, огромный сравнительно с самим Колином. Ага, мальчик-первокурсник ярый фанат Гарри Поттера, его шрама, зелёных глаз, метлы «Нимбус 2к», дома Дурслей, купе в Хогвартс-экспрессе. В общем, все, чего касался Гарри, просто священная корова для фанатов вообще, и Колина в частности.

Соответственно, товарищ Криви страстно жаждет сфотографироваться с кумиром.

Вслушиваюсь. Ага, ещё нужна спецпроявка, и тогда на фотографии будет гифка. Так-так, Колин, ждёт тебя допрос с пристрастием. Как только доберусь до поболтать с Джинни, хе-хе. Гарри мнётся, Колин настаивает, мол, как было бы классно сфотографироваться с самим Поттером! Да ещё и автограф просит, пацан, да ты охренел. Думаешь, если Гарри тебя сразу не послал, так можно наглеть и нападать с просьбами? Сейчас я тебя сам пошлю… прямо к Джинни.

— Фото с автографом? Поттер, ты раздаёшь фотографии с автографом? — издевательски кричит появившийся во дворе Малфой.

Меня, надо полагать, он ещё не заметил в тумане, иначе поостерёгся бы так подставляться.

— Конечно, раздаёт! — кричу прямо на весь двор. — Тебе, Драко, как истинному поклоннику Гарри, автограф вне очереди и совершенно бесплатно!

— Грейнджер! — сопит Драко.

Крэбб и Гойл за его спиной сжимают кулаки. Хммм, а ребята за лето ещё мышцу подкачали. Молодцы.

— Малфой, — безмятежно улыбаюсь в ответ. — Гарри, подпиши человеку автограф, видишь, он прямо сгорает от нетерпения.

За спиной Гарри и Рон давятся от смеха, Колин тоже выдавливает несмелую улыбку. Драко кидает на первокурсника злобный взгляд. Нет, товарища Криви под защиту брать не буду, хватит с меня команды «Ёжиков». Но всё равно Малфой колеблется, не решаясь сразу напасть на Колина, и упускает момент.

Мне невольно опять вспоминается из Антонова «Летящей походкой ты вышла из мая», когда Локхарт в бирюзовой мантии выпрыгивает из тумана с радостными криками.

— В чём же дело, в чём же дело! Кто тут раздаёт фотографии с автографом?

Драко моментально испаряется. Резко тяну Гарри и Рона в туман, пацаны, не будь дураки, все понимают, и мы дружно делаем ноги со двора. На растерзание Локхарту остаётся первокурсник Колин Криви, вот, пусть Гилдероя пофотает, авось препод угомонится. Скажем прямо, этот ходячий автоспамер Гилдерой уже подзаебал. Неужели никак не сообразит, что в школе ему предстоит провести весь учебный год, и такая навязчивая самореклама только раздражает?

Глава 7

Убежав от Локхарта, мы, да-да, идём к нему же, на урок Защиты от Тёмных Искусств. Интересно, навязчивая реклама входит в список Тёмных? Если нет, то это большая недоработка! Кабинет ЗОТИ, в котором мы нюхали чеснок весь прошлый год, теперь источает миазмы чересчур сильных духов. Стены, вполне ожидаемо, завешены улыбающимися портретами преподавателя. Ещё они подмигивают и восхваляют великого Локхарта.

Гилдерой появляется танцующей походкой, отбирает у Невилла «Турне с троллями» и показывает на обложку.

— Это я! — портрет на обложке тоже подмигивает. — Гилдерой Локхарт, Орден Мерлина третьей степени, Почётный Член Лиги Защиты от Тёмных Сил и пятикратный обладатель Награды за Самую Очаровательную Улыбку журнала «Еженедельник для Ведьм»… но я об этом не говорю. Я не избавился от бандонской баньши, улыбнувшись ей.

Баньши? Баньши — это хорошо, хе-хе. Будет тебе баньши, во весь рост.

Раздаёт нам листки с вопросами. Анонимное анкетирование? Да ни хрена. Пятьдесят четыре вопроса на трёх листах. И все о вкусах, пристрастиях и желаниях Гилдероя. Убиться ржавым веником.

— Это чтобы проверить, насколько внимательно вы читали мои книги, — потирает руки Локхарт, — насколько все усвоили. У вас есть полчаса. Начинайте прямо… сейчас!

Школьники пыхтят, пытаются что-то отвечать. «Тяжело в деревне без нагана». Ладно, не будем обострять. На все вопросы вида:

«Какая у Гилдероя Локхарта тайная амбиция?»

честно отвечаю: «не знаю». Отрицать не буду, мысль написать что-то вроде «а хуй его знает», была. Но, подумав, решил не обострять. И без того товарищ Гилдерой уже глазом подёргивает при виде меня. Локхарт собирает, листки, вздыхает, страдает, ах-ах, ведь там и там, в такой-то книге написано, что его любимый цвет лиловый! И он втайне хочет избавить мир от зла. Мвахахаха, оцените мою выдержку, я даже не улыбнулся, когда он задвинул эту ерунду про избавление от зла!

— Мисс Гермиона Грейнджер! Я очень опечален, — сообщает Локхарт. — Если вы будете меньше времени уделять Гарри Поттеру, то лет через десять сможете достичь… чего-нибудь в этой жизни.

— Да, профессор.

— Увы, увы, за то, что у вас нет ни одного правильно ответа, я снимаю с Гриффиндора десять баллов!

И лицо такое страдальческое, хе-хе. Даже я почти поверил. Одноклассники косятся.

Локхарт достаёт из-под стола большую клетку, накрытую сверху. Двигает речугу, мол, он вооружит нас против самых ужасных тварей и даст испытать просто непередаваемый страх. Но бояться не нужно, ведь он рядом с нами! Театрал, йоптель. Отточенным жестом сдёргивает покрывало с клетки. Класс замирает в ужасе.

— Да! Свежепойманные корнуоллские феи!

— Но, сэр, ведь они не очень опасны? — прыскает Симус Финниган.

— Не будьте так уверены! — вещает Локхарт. — Они дьявольски хитры!

Феи ростом сантиметров по двадцать, темно-синие, с крылышками и коготками, которыми они яростно бренчат по прутьям клетки. Высокий писк наполняет комнату. Школьники откровенно ржут, и Локхарт, явно обидевшись, резко открывает клетку. Феи ломятся на выход, что ж, пришла пора «ведьминого крика!»

Вскакиваю на впереди стоящую парту, чтобы конус звука шёл прямо в клетку, не задевая одноклассников. Палочку в горло, губы шепчут «инфрасонус!», рот слегка приоткрывается. Ударная волна инфразвука устремляется прямо в фей! Синие создания немедленно обсираются и залетают в клетку быстрее, чем вылетали. После чего сами запирают дверь и набрасывают ткань. В классе остро воняет свежим дерьмом.

Одноклассники, зажимая носы, сидят в каком-то ступоре.

Ах да, ведь всё прошло беззвучно, и они видели только результат: прыжок на парту и феи, обосравшись, залетают обратно в клетку. Хе-хе, будет ещё один штришок к портрету чокнутой Грейнджер, ибо «ведьминым криком» я ни с кем делиться не намерен. Реальное решение на стыке магии и физики, спасибо читанным в своё время книгам по фэнтэзи и да, все той же, физике.

Заклинание «Сонорус», дающее громкий голос, стало Инфрасонус, буквально с латыни infra (инфра) и sonus (звук). Создаёт в горле магофильтр на голосовые связки и вместо звука идёт инфразвук. Это звуковые волны с частотой ниже чем, та которую способно воспринять человеческое ухо. Поэтому школьникам и показалось, что всё прошло беззвучно.

В обычном состоянии инфразвук вызывает страх, головокружение и прочие повреждения организма.

При определённой громкости инфразвуком легко можно убить. Но меня интересовало именно свойство «беззвучного страха». Сила в заклинании обеспечивает подстройку инфразвука под жертву. То есть мой «ведьмин крик» вызывает страх у любого живого существа, если только оно не защитилось заранее или не обладает более мощной собственной магией. Да, тут пришлось душевно потрудиться, подгоняя параметры и оттачивая движения глотки, вкупе с подачей силы.

Зато результат налицо.

В моём арсенале почти универсальное оружие, только что прошедшее апробацию.

Товарищ Локхарт стоит, раздувается от ярости. Ага, типа я ему сорвал эффектное выступление. Но, не будем огорчаться, по фильму помню, что феи и самого Локхарта из кабинета выбросили. Вроде оригинальная Гермиона там тоже что-то кастанула и всех спасла. Правда, в фильме обошлось без говна, но зато опробовал «ведьмин крик». Гномы в саду Уизли, конечно, разбегались только в путь, попутно удобряя деревья и растения, но! В саду — это можно сказать тепличные, лабораторные условия, а тут боевые. Приближённые к боевым, ладно.

— Что это было, мисс Грейнджер? — злобно спрашивает Локхарт.

— Крик баньши, профессор. Немного модифицированная версия, — я само спокойствие и невозмутимость.

— Так, пойдёмте все на свежий воздух, — улыбается Локхарт, — а вы, мисс Грейнджер, задержитесь и сделайте уборку… того, что натворили!

Душа моя рвётся к вам, ненаглядная Екатерина Матвеевна, как журавль в небо.

Первый день в школе прошёл весьма успешно. Однако случилась у нас небольшая неприятность, а именно: пришлось немного поспасать детей, и теперь меня ждут длительные отработки. Дневника зловредного пока не обнаружил, но ищу, не покладая рук и ног. Искренне надеюсь, что найду до того, как змея выберется из подземелий. Возвращение моё пока откладывается, потому как требуется помощь в уборке классов.

Засим остаюсь мысленно с вами, разлюбезная Екатерина Матвеевна[70].

Облегчив душу мысленным письмом к жене (пусть даже зовут её не Екатерина Матвеевна), осматриваю пустой класс. Самое время запустить руки в секретные пособия и учебники, но, увы, не получится. Портреты Локхарта внимательно наблюдают и зажимают носы, намекая, что пора бы и прибраться. Фей припрячь, что ли? Подхожу поближе к клетке, феи в ужасе пытаются убежать и… роняют клетку.

К счастью, дверца держится, и выбраться эти синие хулиганки не в состоянии.

Зато, сообразив, что вместе они сила, толпой поднимают клетку и летят на шкаф.

Не сказать, что «уронил челюсть», но зрелище преизрядно удивляет. Вот что с людьми и феями страх делает! Оказавшись на шкафу, феи показывают языки, корчат рожи и демонстрируют голые жопы сквозь прутья. Усмехаюсь. Понабрались у школьников дурных привычек, а может эти синенькие изначально такие были. Неважно, главное, что теперь самому убираться придётся.

Так, совка и веника что-то не наблюдаю.

Да и следы замыть и смыть куда-то надо. Феи злобным писком хохочут сверху, портреты высокомерно отворачиваются. Двумя кусками пергамента сгребаю гуано в одну кучку и кастую Левитацию. Где тут ближайший туалет? По дороге встречаю каких-то парней, те с ужасом шарахаются в стороны. Ну да, ну да, идёшь тут спокойно по делам, а тебе навстречу какая-то малявка кучу свежего левитирует. Хе-хе, есть чего испугаться.

Тряпки так и не нашёл, но струя воды под давлением тоже неплохо очищает.

Потом всю эту воду загоняю в угол, приподнимаю левитацией и выплёскиваю в окно.

Слышен чей-то восторженный вопль. Ой, дурак, забыл посмотреть, есть кто-то внизу или нет! Ладно, раз кричали с восторгом, значит, кто-то просто наблюдал, и этот кто-то школьник. Ну, или в Хогвартсе завелась секта копрофилов. Как учит нас всемогущий теорвер, вероятность любого события выше нуля. Осматриваю кабинет ещё раз. Вроде чисто, следы замыл, запах прогнал, насколько смог. В конце концов, освежителя воздуха в кабинете тоже нет. Эх, не ценят здесь труд уборщиц!

Хотя да, чего это я. Тут же вместо уборщиц домовики. Какое там ценить труд.

Ладно, пока Локхарт и ученики не вернулись, есть время разобраться с феями. Нет, никто их отфеячивать не собирается. Просто сниму клетку и потренирую Сферу Спокойствия. Посмотрим, что сильнее: их совокупная подъёмная сила или моя Сфера. Феи ругаются и одновременно испуганно жмутся к прутьям, подальше от такого грозного меня. Конечно, знай они, что мой предел — два удара инфразвуком в день, боялись бы поменьше. Нет, могу и третий раз ударить, но тогда лучше заранее подложить носилки, чтобы после падения тела удобнее было тащить в медпункт.

Очень, очень энергозатратное и сложное заклинание получилось.

Садовые гномы семейства Уизли, в этом году удобрившие каждый квадратный метр, не дадут соврать.

Ничего, в жизни должно быть место и простым, и сложным заклинаниям. Даже один удар в день даёт возможность что-то где-то улучшить, поправить движение палочкой, подачу энергии и прочие параметры. Торопиться некуда, всё равно против василиска инфраудар будет не слишком эффективен. Сия магическая змеюка, увы, чересчур магическая, тут одной магией не обойдёшься.

Конечно, если под рукой есть десяток опытных магов-боевиков, то можно и одной магией.

Но где взять этот десяток в Хогвартсе? Негде. Только самому вырастить, для чего и созданы были «Ёжики». Ладно, что-то отвлёкся. Идите сюда, мои синие крошки, хе-хе. Феи пищат и вырываются всей клеткой, усиливаю нажим, пытаясь подтянуть мелких негодниц со шкафа. Тут возвращается сияющий, как двухсотваттная лампочка, Локхарт с учениками.

— Вот так я снял проклятие, и все благодарили… Мисс Грейнджер! — Гилдерой подхватывает клетку. — Что вы собирались сделать с этими феями?

— Поставить на место, профессор. На время уборки пришлось переставить клетку, чтобы феи… не пострадали.

— Почему-то я вам не верю, — с ухмылкой грозит пальцем Локхарт.

Феи тоже мне не верят, пищат и рвутся улететь. Гилдерой ставит клетку под стол и накидывает покрывало. Выдаёт домашнее задание: читать его книги. Вдумчиво зубрить наизусть, до полного просветления. Ученицы, развесив слюни, восторженно кивают. Ученики как-то равнодушны, один Гарри слегка смущён. Выясняется, что во время урока на свежем воздухе, Локхарт заставил его изображать простого трансильванского крестьянина. И потом показывал, как вылечил крестьянина — Гарри от Балабольного проклятия.

— У меня странное ощущение, что он ко мне неравнодушен, — поясняет Гарри, потирая шрам.

— Не к тебе, а к твоей славе. И к олицетворению твоей славы — шраму.

— Я бы с радостью отдал всю эту славу кому-нибудь другому, — глухо и с горечью шепчет Поттер.

Интересно было бы придумать заклинание «Обмен Славы», хе-хе. Кастанул, хотя нет, тут скорее провёл обряд или ритуал. Вот, провёл ритуал и поменял жизни двух человек. В данном случае, думаю, Рон и Гарри охотно махнулись бы. Гарри получил бы большую и любящую семью, живых родителей и прочие радости, о которых тоскует. Рон получил бы славу, известность, подвиги и мастерство в квиддиче. В общем, все, о чём мечтает.

Вот такие вот психологические выверты.

Как-то даже не знаю, что сказать, и мы просто молчим. Знаете, такое дружеское подбадривающее молчание, когда все понятно и без слов. Ученики уже разбежались, только Рон топчется рядом. Тоже не знает, что сказать, книжку ему по психологии подсунуть, что ли? Нет, не пойдёт. Товарищ Уизли читает исключительно о квиддиче. Выход, конечно, есть. Надо сесть и самому написать книгу «Психология квиддича», где, в увлекательной приключенческо-исторической форме, подсунуть Рону все нужные сведения.

Всего-то дел на год — другой. Обязательно на пенсии займусь, ага.

В этот же день, но уже после ужина, ещё раз подходит Малфой.

То ли неудача днём его заела, то ли он все лето умение подъёбывать тренировал, но вот, значит, идёт в атаку. Словесную, разумеется, даже Драко, имея отца — одного из дюжины попечителей Хогвартса — не рискует затевать драки в Большом Зале. Новенькая мантия, прилизанные волосы и даже — принюхиваюсь — какие-то духи. Очень интересно. Не слышал наш блондин народной мудрости, что: «мужчина должен быть слегка неряшлив, или ширинка расстёгнута, или рукав в говне».

— Грейнджер! — демонстративно морщится блондин, и обращается к неизменным спутникам, то есть крепышам Крэббу и Гойлу, которые стоят рядом. — Неудивительно, что феи не сдержались на уроке. Так ужасно выглядеть!

Пауза. Драко горделиво поглядывает, мол, оцените, как я классно эту Грейнджер поддел!

— Малфой, — сообщаю со смешком, — думаешь, ты крепче фей? Хочешь и ты… не сдержишься прямо здесь?

— Пффф! — фыркает Драко, выдержав паузу. — Девчонка!

Вот это я понимаю, оскорбил, ага.

Девчонка, ужас, ужас.

Вообще, вот так взглянуть отстранённо, план по устрашению и оттягиванию внимания Малфоя практически удался. И к Гарри с Роном почти не цепляется, да и накал как-то сбавил. Не исключено, конечно, что в этом году Драко будет работать тоньше, да и гхыр с ним. Невелика честь — побеждать детей. Так что пусть товарищ Малфой ходит, придумывает словесные пакости и вообще злобно сопит в мою сторону.

Может меньше времени и сил на другую придурь останется.

И тогда можно смело утверждать, что свой вклад в оздоровление психологического климата Хогвартса внёс.

Гордо задрав нос, Драко удаляется к столу Слизерина. Нет, я не смотрю задумчиво ему вслед. Не той величины фигура, чтобы думать о Малфое дольше, чем вижу. Вот домовик Малфоев, известный в узких кругах, как Добби, меня очень интересует. И где этот чёртов дневник. Поэтому под занавес Дня Знаний сижу и размышляю о дневнике с эльфом.

Но в голову так ничего и не приходит, слишком мало исходных данных. Спать? Спать!

Глава 8

Учебный год начинается резво, в темпе. Предметы все те же, что и в прошлом году, 7 штук. Это хорошо, будет время для дополнительных занятий, тренировок и прочего. В моём расписании тоже практически без изменений: Трансфигурация и Артефакторика в дополнительных, боевая магия факультативно. Ещё надо будет примериться к теории Зелий, но это позже, позже.

Снейп, надо заметить, в этом году все такой же: мрачный, злобный и вредный.

На первом же уроке начинает спрашивать о зельях, которые проходили в прошлом году. Школьники мекают, бекают и чешут затылки. В чём-то их, конечно, понимаю, ну кто на каникулах думает об учёбе? Но ведь проходили же в прошлом году! Вот и получается классика: если преподаватель — говно, то и предмет становится неинтересным. При этом, замечу, преподаватель может быть высококлассным специалистом, как Снейп, например.

Зельевар он отменный, но как преподаватель — ниже плинтуса.

Не хочет увлекать учеников своим предметом, да и самих детей не слишком жалует, вот и работает по принципу: «бросим всех в воду, кто выплыл — молодец». Ну и выплывают там один или два человека на весь поток, остальные приобретают стойкое отвращение к зельям.

Всё понимаю, Снейпа и Дамблдора связывают старые дела, но это же не повод гробить учебный процесс?

Надо будет написать директору или при личной встрече аккуратно так взять за бороду и сказать прямо в очки: «Что ж ты, дедушка Альбус, делаешь, ведь и без того ЗОТИ в школе через одно место преподаётся, так ещё и Зелья провисают?» Ну и дальше какой-нибудь сложноматерный пассаж о расхищении собственности, саботаже и немедленном расстреле через повешение.

В общем, учебный процесс в этом году такой же, как в прошлом, ну там +10 % сложности из-за второго курса.

Товарищ Криви, в своём фанатском энтузиазме, встревает буквально на следующий же день, то есть 2 сентября. Зацените, паренёк два дня в школе, а уже задолбал нескольких человек. Далеко пойдёт, если не прибьют. После пятого выпрыгивания навстречу с криком: «Как дела, Гарри?» не выдерживаю и оттаскиваю первокурсника в угол. Мы душевно общаемся, после чего Колин уясняет, что своим поведением обижает кумира. О, надо было видеть эту растерянную физиономию осознания!

Колин клянётся фотоаппаратом, что будет напрыгивать на Гарри не больше трёх раз за день.

После чего сдаю с рук на руки Джинни, с указанием научить, рассказать и показать процесс печати магических фотографий. Интерес к Гарри Поттеру гарантирует плодотворную совместную работу, благо Колин и Джинни учатся на одном курсе, и вполне могут болтать на уроках. В общем, с этой стороны, думаю, проблем больше не будет. Гарри добрая душа, и, учитывая обстановку, в которой он рос, это неудивительно. Ну не хочет Поттер почём зря обижать людей и своих фанатиков — его право.

Зато мне ничего не мешать проводить среди них разъяснительные и воспитательные беседы.

И репутация чокнутой Грейнджер тут не при чём, да.

Также неожиданно, во весь рост, встаёт проблема сломанной палочки Рона. Этот… упёртый товарищ так и не написал родителям. И палочку, разумеется, даже не подумал чинить. У меня же никак не складывались фразы в письме к родителям Рона. То, что получалось, однозначно гарантировало немедленную расправу над младшим Уизли. Вообще собирался в субботу подумать, но тут в пятницу, 4 сентября случилась неприятность.

То есть почти случилась.

Сидим мы, значит, на уроке Чар, Флитвик задвигает речь о теории и базовых движениях, и предлагает для разогрева кисти повторить Левиосу. Так сказать, вспомним былые успехи и двинемся к новым достижениям. Рон немедленно машет и палочка, склеенная Волшескотчем, вылетает из руки. Подобно ракете, рассыпая кучу искр, палочка устремляется к профессору Флитвику. Сам преподаватель смотрит в другую сторону, возвышаясь на стопке книг.

Едва успеваю подхватить палочку Рона своей Левиосой, как Флитвик поворачивается.

Сломанная деревяшка, надо заметить, почти воткнулась Флитвику в глаз. Побледневший рыжик смотрит на побледневшего профессора. Да, думаю, что нашему маленькому преподавателю ещё никто из учеников не пытался воткнуть палочку в глаз. Но боевая закалка даёт о себе знать, и Флитвик почти без паузы выдаёт.

— Волшескотч? Минус десять баллов Гриффиндору! Мистер Уизли, это ваша палочка?!

— Да, профессор, — Рон встаёт и переминается с ноги на ногу.

— Неправильно! — Флитвик хватает палочку и сдирает скотч. — Я запрещаю, запрещаю вам пользоваться этим! Я забираю эти обломки, и благодарите всех святых, мистер Уизли, что я не делаю большего! Такое надругательство над волшебной палочкой! И где, на моём уроке?! Позор!

— Но, профессор, — потупясь, басит Рон, — как же я без палочки?

— Вы и так без палочки, мистер Уизли!!! — Флитвик уже близок к пределу. — Вот это сломанное дерево — это не палочка!! Это надругательство над моими чувствами и благородной магией!!

Так, пора вмешаться, иначе останемся мы без профессора Чар. Флитвика, похоже, сейчас удар хватит. Покраснел, раздулся, орёт, разве что слюной не брызжет. Придётся теперь все бросать и лететь завтра в Лес за деревом. Если кентавры не помешают, то заготовку сделать — буквально полдня. Заодно и для диадемы дерева нахвачу. В тайнике должен быть ещё с десяток волосков единорога, на расходы хватит.

Флитвик тем временем и сам успокаивается.

Тяжело дыша, коротышка-профессор приказывает Рону сесть, и громко запрещает всем появляться на его уроках со сломанными палочками. Мол, кто рискнёт на такое, немедленно вылетит из Хогвартса. Допрыгался, короче говоря, товарищ Уизли. Без палочки ходить на Чары бесполезно, а несдача экзамена практически гарантирована. Эх, ведь говорил же — пиши домой, проси новую палочку! В результате Гермионе и Грейнджер опять спешить на помощь.

Ладно, зато сломанную деревяшку у Рона отобрали, хоть никого не покалечит.

Скажем спасибо и на этом.

Флитвик постепенно успокаивается, ну бывает, все тут люди, в смысле маги и гоблины. Попались Флитвику в неудачный момент, что ж, Уизли местами сам виноват. Ведь МакГонагалл предупреждала насчёт Волшескотча!

На следующий день, в субботу, позёвывая и почёсываясь, с утра отправляюсь в Запретный Лес.

Разумеется, мантия-невидимка заранее изъята у Гарри, да и метлу взял нормальную. Тут практически всем, кроме Филча и мадам Хуч, как выяснилось, плевать на школьные метлы, чем грех не воспользоваться. Сейчас быстро сгоняю до дуба и обратно, благо металл с собой. Но, подлетев к Запретному Лесу, понимаю, что слегка погорячился. Оба прошлых посещения проходили в лес с голыми деревьями, а сейчас, в самом начале осени, листья ещё не облетели.

Да и скажем прямо, два посещения полугодовой давности — слишком мало для уверенного ориентирования.

Мда, «Хьюстон, у нас проблемы[71]».

Немного подумав, прихожу к выводу, во-первых, нужна карта Запретного Леса, и, во-вторых, нефиг тут страдать, летим прямо. Рано или поздно одиноко стоящий дуб попадётся, его и оприходуем. Перебирать деревья по одному что-то совсем не хочется. Хотя, можно же метки на деревья ставить?

Интересно у Филча на складах есть масляная краска?

Так что лечу прямо, никуда не торопясь и пристально рассматривая окружающие деревья. Лесная мелкая живность внизу прыгает, шуршит и стрекочет. Крупных особей, вроде кентавров, пока не замечено. Тропы, следы и прочие признаки активности есть, так что, наверное, просто не в то время прилетел.

Через какое-то время обнаруживаю нормальный дуб-колдун, хе-хе. Стоит себе одиноко.

Обрываю веточку и подаю силу, ага, все как положено. Сейчас немного попилим. Срываю с шеи ожерелье и приступаю к трансфигурации. Хотя тут больше подошёл бы термин «Лепка», ибо сталь остаётся сталью, просто меняет форму. Особой энергии не требуется, и буквально через пару минут вместо стальных шариков в руке у меня отрезной круг. Да, да, от циркулярной пилы, более известной под жаргонным названием «пчёлка». Для дерева — самое то, а мне с кругом работать легче, нежели воображать себе бензо- или электропилу.

Удерживая диск в воздухе, начинаю раскручивать до потребной скорости.

Не надо будет елозить ножовкой часами, с вертящейся железкой будет а-ля Уизли. Рррраз, и всё! Раскрутив круг, начинаю подводить к толстой ветке, и тут от коры отлепляется какая-то древесная форма жизни. Маленький человечек, как будто составленный из коры и прутьев, размахивая крошечными руками, кидается на раскрученный круг. Бум, хрясь и нет человечка!

Щипаю себя за щеку. Что это было?

Может у меня галлюцинации? Древесные людишки мерещатся? Нет, вон ещё один бежит! Бум, хрясь, разлетелся! И ещё двое бегут! Не понял, они раскрученный круг пытаются остановить что ли? И точно! Кидаются в атаку… с понятным результатом. Защищают своё дерево? Может быть, но почему тогда… а, понятно, в прошлые разы эти древолюди, скорее всего, в спячке были. Вместе с деревом, ага.

Так, пока не произошёл геноцид древесного народа, надо отрезать ветку и улететь на соседнее дерево.

Хорошо ещё, что сижу, спрятавшись под мантией, и эти древочеловечки меня не видят.

Так, надо срочно делать ноги из Запретного Леса. Может, эти карлики из палочек в местную Красную Книгу занесены, а тут я такой с циркулярной пилой пришёл? Хорошо, что в магическом исполнении пила не жужжит на весь лес, а то местный Гринпис, наверное, уже бы открыл на меня сезон охоты!

Пока ветка прорезается, ещё пятеро человечков разлетаются щепками. Невольно ускоряю и ускоряю круг, лишь бы быстрее всё закончилось. Вжжжих! Круг вертится, прорезает и в какой-то момент ветка начинает ломаться под собственной тяжестью. Несколько особо хитрых сучков зацепляют и сдёргивают мантию, выставляя такого сидящего на метле меня на обозрение древесным человечкам.

События немедленно резко ускоряются.

Дабы не слететь с метлы, меняю положение, и встаю под прямым углом к ветке. Опилки от круга немедленно летят в лицо, особенно в глаза и рот. Отплёвываясь и отмахиваясь, а также, отчаянно ругаясь на такую «гениальную» идею, теряю контроль над диском. Раскрученный круг падает и ровно срезает часть древка метлы. Набегающие древесные человечки прыгают и вцепляются в древко. Ага, в отпиленный кусок. С выражением удивления, мол, как же так, мини-буратины летят вниз, вслед за все ещё вращающимся диском.

Оставшуюся половину метлы крутит, вертит и швыряет.

Ладно, прибегнем к экстренной эвакуации, благо пару раз на тренировках отрабатывал подобный финт. Не с такой высоты, конечно, но выбора нет. Соскальзываю и, не глядя, швыряю Подушку под себя. Точнее, серию из 3-х Подушек, чтобы гарантированно ослабить и замедлить любое падение. На пару мгновений даже зависаю в воздухе, но затем гравитация берет своё. Слегка приоткрыв слезящийся глаз, кастую ещё раз и окончательно приземляюсь.

Агуаменти в глаза, проморгаться и осмотреться.

Так, вон мантия на кустах, уффф, пронесло, диск мимо прошёл и не повредил ткань. Ветка наверху, потрескивая, раскачивается на остатках коры. Нахожу взглядом диск, поднимаю и дорезаю ветку, невзирая на яростные крики древолюдей. Скыдыщь! Ветка приземляется, но древесные товарищи не спешат сбежать с дерева и набить мне морду. Останки метлы продолжают вяло кружить в воздухе, но скоро упадут.

Шум, в любом случае, выходит знатный.

Снова разгоняю диск, срезаю лишнее с ветки, после чего восстанавливаю ожерелье. Теперь под мантией, с куском дерева в руках, пешком осталось выбраться из леса. Мелочь, скажете вы? Наверное. Но из меня следопыт… а, уже говорил? В общем, ничего не изменилось, навык следопыта по-прежнему ниже плинтуса. Вполне могу тут кругами блуждать до ишачьей пасхи. Это на метле всё было прекрасно, поднялся — сориентировался по Хогвартсу и лети.

Древолюди, что-то там ещё яростно кричат, но гхыр с ними, я уже в домике, в смысле под мантией.

Ладно, давайте прикинем палец к носу.

Солнце там, мох здесь, олени идут на север, а мне куда? Примерно прикинув на пальцах, разворачиваюсь и бреду. Прогулкой назвать это сложно, именно что бреду, под мантией и с веткой дуба наперевес. Весело учебный год начинается! К счастью, глубоко в лес не забирался, и поэтому опасные животные навстречу не бегут. И всё равно, на обратную дорогу убиваю часа полтора, петляю, блуждаю, сбиваю ноги, и всё равно выхожу почти к хижине Хагрида.

Ладно, Хагрид так Хагрид.

Можно о бочке поговорить и карту Леса попросить.

Ха, размечтался! У нашего егеря уже Гарри и Рон в гостях, громогласно жалуются на жизнь. Чешу в затылке. Странно, вроде у них тренировка по квиддичу намечалась? И погода нормальная, вспоминая, что в прошлом году тренировались в любых условиях. Неужели Оливер Вуд после выигрыша зазвездился и развалил команду? Прислушиваюсь к тому, что орут мальчишки. Окно в хижине открыто, и слышимость более-менее нормальная.

Хоу, товарищ Малфой новый Ловец Слизерина?

Его отец снабдил всю команду — читай, дал взятку за Драко — новейшими мётлами? Хахахаха, вот это фокус! Ещё немного дровишек во вражду факультетов. Слушаю дальше. Ага, одновременная бронь поля, бла бла бла, насмешки со стороны Слизеринцев, тренировка сорвана. Хорошо хоть не подрались. Получается, теперь команда факультета змей будет на однотипных быстрейших мётлах? Ой-вэй, у Слизерина есть все шансы вернуть Кубок по квиддичу, потерянный в прошлом году. Оливер же от такой перспективы наверняка сейчас бьётся в остром приступе.

Хорошо, что не я — капитан команды.

Ладно, хрен с ним с этим квиддичем. Заходить к Хагриду сейчас бесполезно, нормального разговора не получится, как ни крути. Разве что наорать и заставить всех заткнуться, но смысл? Перефразируя, будет день — будет Хагрид. Пусть пацаны отведут душу, пожалуются в своей, хе-хе, мужской компании.

Огибаю хижину Хагрида.

Двенадцать офигенно огромных тыкв радостно подставляют оранжевые бока солнцу. Мрачно сплёвываю, проходя мимо. Нет, конечно, можно было бы развернуть тыквенную войну, насовать химикатов в грядки, подманить птиц, чтобы исклевали. Или просто пробраться ночью, подрезать овощи и убежать.

Но смысл? Как будто мне заняться больше нечем, как тыквы Хагриду портить.

С этими мыслями поднимаюсь от хижины к Хогвартсу, и на привычном пятачке принимаюсь за обработку ветки.

Глава 9

В мелком деревянном рукоделии время летит незаметно. Погода солнечная, дело спорится, заодно есть время полюбоваться озером и поразмышлять на отвлечённые темы. Например, о том, почему Хогвартс единственная и в то же время не единственная школа в магической Британии. Тему эту случайно зацепил, пока материалы по БЗКН штудировал, теперь можно все привести в единую систему, прояснить и закрыть для себя вопрос раз и навсегда.

Хогвартс. Лучшая школа Британии, а то и всей Европы, как уверяет директор.

И при этом всего 300 с копейками учеников.

Все очень просто, как выяснилось. Хогвартс — единственная в Британии элитная школа для элиты. В Европе есть ещё две такие же: Шармбаттон и Дурмстранг. Есть ещё простые школы для элиты — попросту говоря, домашнее образование, элитные школы для простых — вроде наших физмат школ, и простые школы для простых магов. Простая и незамысловатая пирамида образования, так сказать, достаточно спросить, где учился и уже можно многое о маге сказать.

Так что, да, не соврал директор, Хогвартс — лучшая школа Британии, хе-хе, за неимением конкурентов.

Какой ещё отсюда можно сделать вывод? Правильно, в школе собраны самые сливки маго-Британии. Во-первых, представители именитейших родов, ну тут все понятно, аристократы заранее застолбили себе места в школе. Ещё со времён легендарных четырёх Основателей, фамилии которых, напомню, присвоены факультетам. Вроде как тех, чьи рода восходят к Основателям, причисляют к «истинной» аристократии.

Ну да, длинная родословная, упоминания в хрониках и прочая, и прочая.

Во-вторых, богатые, влиятельные и знаменитые маги.

Эти два множества — «истинных» и богатых, влиятельных, знаменитых — пересекаются лишь частично. Поясняю. Отпрыск древнего «истинного» рода автоматом получает право учиться в Хогвартсе. При этом род может быть не богат и не влиятелен, и не слишком знаменит. Но древняя родословная, как уже упоминалось, восходящая к временам Основателей, даёт автоматическое право учиться в элитной школе для элиты. Богатый маг вполне себе может быть магглорожденным, но за энную сумму — «добровольные пожертвования школе» — его отпрыска проверят на магию и при наборе минимума, зачислят в Хогвартс. Влиятельные — могут подёргать за ниточки власти, знаменитые — воспользоваться своей славой. Но чаще всего всё-таки заносят денег, и это один из источников средств, на которые существует Хогвартс.

Этих источников много, так что школа не бедствует, хе-хе.

В общем, два частично пересекающихся множества магов. Основная разница относительно Хогвартса, первых зачисляют автоматом, вторым надо немного подсуетиться. И третье множество, в которое вхожу и я. Самые сильные из магглорожденных. Замеры проводит Министерство Магии, причём эффект обнаружился совсем случайно. Да, да, после введения и запуска БЗКН — напомню, комплекс должен был следить за детьми магов — выяснилось, что Надзор вполне себе регистрирует стихийные вспышки и у детей обычных людей.

Процесс со временем, разумеется, отладили и автоматизировали.

Министерство, благодаря заклинанию Надзора имеет возможность заметить и заранее оценить силу магглорожденных. Методика расчёта мне неизвестна, но подозреваю, что тут смотрят на два фактора: в каком возрасте начались выбросы стихийной магии и с какой частотой. Возможно, оценивают длительность выброса. Не знаю, Министерство магии научно-популярных брошюр по Надзору не издаёт. Не подкинул бы дедушка Альбус книг, так бы вообще остался неучем.

Наиболее сильных магглорожденных приглашают в Хогвартс, к остальной элите из магических семей. Выгоды очевидны. Маги получают свежую кровь в семьи и сильную кровь, самую лучшую. Магглорожденные получают шанс пролезть в магоэлиту. Все вместе ученики образуют разнородный школьный социум, бурлящий, кипящий и не дающий Хогвартсу превратиться в застойное болото. Ну и как дополнительный бонус, маги — видя и общаясь с магглорожденными — получают дополнительное напоминание и знания о мире людей.

Такой вот взаимовыгодный клубок получается.

Что же с теми, кто не сумел или не захотел влезать в эти три вышеописанных множества, но отношение к миру магии имеет? Во-первых, можно учиться на дому. Не просто получать начальное образование с 5 до 11 лет — такое домашнее обучение практикуется во многих магосемьях — а именно нормальное владение палочкой и развитие силы мага. То есть как в Хогвартсе, но на дому. Так сказать, облегчённая версия. Преподавание всякого разного юным магам — уважаемый и легальный способ заработка, правда, немного нервный.

Вообще, вопрос с развитием силы — интересный, но уж больно противоречивые сведения. Ладно, об этом в другой раз, в теме надо разобраться как следует. Итак, помимо обучения дома (понятно, что не каждый такое себе может позволить), есть ещё вариант просто не учиться или выучить одно или два заклинания для добывания куска лосося с хлебом. Вот это вот средне-высшее образование, которое даёт Хогвартс, оно не обязательно. Правда, без диплома учебного заведения путь на многие магоработы, в том числе и в Министерство, просто закрыт. Но многим достаточно получать свой галлеон в неделю (условно), разогревая котлы зельевару, или копируя и тиражируя указы Министерства. В общем, монотонное использование одного и того же заклинания, изо дня в день, как средство заработка на жизнь. Если же денег и так хватает, то можно сидеть дома, курить магический бамбук и совершенно не владеть заклинаниями. Законом это не запрещено, хе-хе.

И последний из массовых вариантов, наиболее массовый, замечу сразу. Магические ПТУ или ФЗУ, или колледжи с практическим уклоном, называйте как хотите. Суть одна и та же. От одного до трёх лет плотного задрачивания с палочкой. Минимум теории, максимум практики. Кто желает — может потом дальше учиться, за свои деньги, разумеется. Как уже упоминалось, Хогвартс, Шармбаттон и Дурмстранг — три элитные школы для элиты, самая верхушка образования в Европе. Они венчают пирамиду, известны больше всех и дают самое лучшее образование. Не знаю, как насчёт самого лучшего, возможности сравнить нет. Но в целом понятно, почему диплом, скажем, 2-хгодичного колледжа Ливерпуля проигрывает диплому Хогвартса по всем статьям. Также понятно, почему выпускники Хогвартса — желанные гости в Министерстве, даже те, кто только что выпустился.

В общем, весело. Я теперь потенциальная элита, хе-хе. Это, кстати, объясняет, почему Дамблдор, да и Малфой, не проявили особого удивления при моих словах о роде Грейнджер.

— Привет, Гермиона! — машет рукой Гарри. Рон вторит ему.

— Привет, привет, — помахиваю правой, не вставая. — Что, Слизеринцы теперь на новых мётлах?

— А ты откуда знаешь?

— Да ладно, вы так кричали, что вас за милю было слышно. Гарри, держи мантию, спасибо.

— Пожалуйста, — как-то рассеянно отвечает Гарри и прячет невидимку в карман.

— Пойдём скорее! — приплясывает Рон. — Обед же пропустим!!

О да, обед — это святое, во всяком случае, для нашего рыжика. Не хочется думать плохо, но иногда упорно в голову лезет образ Плохиша, который сдал всех «за пачку печенья и бочку варенья[72]». Нет, мне не жалко еды для Рона, но ведь всё-таки мы едим, чтобы жить, а не живём, чтобы есть.

Стоит ли лечить Рону Уизли мозги?

Наверное, стоит, но года через два, тут и без рыжего кандидатов в очереди хватает.

Пока поднимаемся по склону, в свете недавних размышлений, обращаю внимание на гуляющих и бегающих школьников. Дети как дети. В общем, так вот сбоку посмотреть — ни разу не элита. Да и в целом, ничем магические школьники от своих людских товарищей не отличаются. Местами такие же лентяи и раздолбаи.

Мне, конечно, от этого ни холодно, ни жарко, но все же немного любопытно. Как, с такой подготовкой особо ценных, элитных кадров, магомир ещё не уничтожил сам себя? Не спалился перед людьми? Не вымер от всеобщего пренебрежения техникой безопасности? Надо будет почитать, что в умной литературе на эту тему пишут.

Конечно, метод кнута и пряника работает и магомире.

Собственно, в вестибюле нас встречает МакГонагалл, с лекцией на тему кнута.

— Вот вы где, — строгим голосом сообщает наш декан. — Сегодня вечером вы будете отрабатывать своё наказание!

Отработка? Ах да, за то, что прилетели на машине, и МакГонагалл рассердили.

— Вы, мистер Уизли, будете полировать серебро в трофейной, вместе с мистером Филчем. И… никакой магии!

Уизли бледнеет. Вот она, сила слова и стереотипов. Что, Рон дома или в школе руками не работал? Никакой магии? Да наш рыжик и так эту магию практически не применял и не применяет. Но товарищ Уизли вырос в семье магов, и слова «никакой магии» пугают до дрожи в коленках. Молодец всё-таки у нас декан, знает, что добрым словом и отработкой можно добиться гораздо большего, нежели одной отработкой.

— Вы, мистер Поттер, поможете профессору Локхарту отвечать на письма его поклонников.

Клянусь, почти слышу ехидные нотки в голосе Минервы. Поттер скисает, да и тут наказание подобрано с правильным педагогическим эффектом. Интересно, что припасли для меня?

— Вы, мисс Грейнджер, поможете профессору Спраут в работе с удобрениями для мандрагор.

— Да, профессор.

— Вы все можете приступать сразу после ужина! — и Минерва МакГонагалл удаляется, шелестя мантией.

Хммм, что-то как-то наказания стали слабеть. Сходи ночью в Запретный Лес, потаскай навоз в теплицы. Ни тебе двухнедельного натирания полов, ни яростного отскребания котелков с отходами зельеварения. Решили, что физический труд не слишком вправляет мне мозги? Или учли смягчающие обстоятельства?

Спрашивать, конечно, не буду. Удобрения так удобрения.

Не все же старушке, декану Хаффлпаффа в одиночку делать. Поработаем, посмотрим, что там в парниках, поболтаем. Кстати, можно заодно и о тестировании Сферы договориться, если профессор Спраут в настроении будет. Растения и школьники для неё находятся на одном уровне ценности, и вполне может отказать. Конечно, мучить мандрагору никто не собирается, хотя, кто знает? Вдруг им нахождение на свежем воздухе — как нас в одних трусах посреди Арктики высадить?

Хммм, а поговорить на тему растений Запретного Леса было бы вообще идеально.

Гарри и Рон, понятное дело, расстроены. Это мне отработки как с гуся вода, да ещё и прибыток ухитряюсь извлекать, а парни скисают. Предложить поменяться? Ха-ха, представляю лицо Локхарта, если вместо Гарри прислать Рона! То-то славно пообщаются на тему славы, своей и чужой, ага. И Филч глазом подёргает, когда Гарри ему без всякой магии всю трофейную натрёт до блеска.

Правда, потом МакГонагалл нам натрёт. Ох, натрёт так, что ни сидеть, ни стоять не сможем.

У нашего декана болезненно обострённое чувство справедливости, и с этим лучше не шутить.

Воскресенье, 6 сентября.

Башня потихоньку просыпается, появляются первые позёвывающие гриффиндорцы, и, вслед за ними, Гарри с Роном. Бледные, помятые и уставшие от вчерашних трудовых подвигов. Гарри, как выясняется, весь вечер подписывал конверты с письмами Локхарта своим поклонницам. Да ещё и Гилдерой нудел и нудел ему в ухо о славе, почестях и подобающем признании. Подозреваю, что наш новый преподаватель ЗОТИ нацелился на пиар-компанию на фоне Гарри Поттера. Что-нибудь вроде «Как я спас мальчика, который всех спас», или что-то в таком духе. Локхарт, правда, забыл, что Гарри — не его поклонник, и действовать следовало бы мягче, искуснее.

Ничего о змеях, голосах и прочих странностях не прозвучало, и остаётся только вздыхать. Похоже, где-то я всё-таки опрокинул цепочку будущих событий, и послезнание становится бесполезным. Но ведь остальные признаки на месте? Так, стоп! Хватит толочь воду в ступе, и без того мысли постоянно крутятся вокруг сбывшегося и несбывшегося. И того, чему предстоит сбыться, в теории. С таким бесплодным умственным онанизмом, когда одна и та же мысль крутится на тысячный раз, можно и с ума сойти.

Ждём новых фактов, ждём, напоминаю сам себе.

Рон, тем временем, потирая правую руку, жалуется на Филча. Хе-хе, товарищ Аргус не подкачал, заставил надраить все кубки и награды в трофейной, придрался к маленькому пятнышку и заставил перенадраить все ещё раз. Потом, в порядке особенной издёвки, заставил Рона драить кубок по квиддичу. Четырнадцать раз, ага. Типа, хочешь кубок по квиддичу? На, держи, надраивай. Уизли оскорблён до глубины души, надут на Филча и возмущённо сопит. Ага, Рон попытался там что-то из магии использовать, и Филч сразу отобрал. Близнецы дали пару своих сюрпризов? Наверное, любят они пошутить над младшим братцем. Представляю, как Филч там орал и топал ногами, и наверняка потом заставил Рона надраить все вещи ещё два раза.

Будем надеяться, что трудотерапия окажет на Рона Уизли своё целебное воздействие.

Вот товарищ Невилл, например, видно не ленился и летом трудился в поте лица. Ещё на уроке Травологии обратил внимание, но на тренировке «Лысых Ёжиков» все зримо и наглядно. Прогресс Невилла, как бы это сформулировать, в самоутверждении, нет, в работе над собой, вот. Прогресс в работе над собой очень заметен. И заклинания получаются лучше, и ошибок меньше, и сам Невилл как-то увереннее говорит и действует. Получается, поверил Лонгботтом в свои силы, теперь надо не испортить сделанное, хвалить, поощрять и, разумеется, практиковать различные работы. Те же Зелья, например. Главное, чтобы получалось, и постепенно Невилл полностью поверит в себя.

Вот как Рон Уизли, например, хе-хе. Рыжик самоуверен до неприличия.

Поделить его самоуверенность на двоих с Невиллом, и было бы самое оно.

Вечером, под конец медитации и ничегонеделанья, в голове щёлкает, и нужные слова встают на место.

Бумага, ручка, поехали!

Многоуважаемые мистер и миссис Уизли!

Пишет вам однокурсница вашего сына Рональда, Гермиона Грейнджер. С превеликим удовольствием вспоминаю ваш чудесный и уютный дом. Время, проведённое в нём, вспоминается сейчас как волшебный сон не только мне, но и Гарри Поттеру, который присоединяется к пожеланиям здоровья и счастья всей вашей семье. Вы показали нам домашний мир магии, потрясающий и вдохновляющий не менее чем строгий и серьёзный Хогвартс. Надеюсь, теперь вы понимаете, почему я и Гарри приняли близко к сердцу проблему вашего сына, Рональда Уизли.

Потрясённый до глубины души вашим выговором, он решил взяться за ум, и от избытка усердия немного испортил свою волшебную палочку. К сожалению, палочку не удалось отремонтировать, и теперь Рон не может нормально учиться. Он сам стесняется написать вам о своих проблемах, но, поверьте, ему очень нужна новая палочка. Боюсь, без этого его порыв учиться и стать лучшим учеником, быстро угаснет.

Искренне Ваша, Гермиона Грейнджер.

Глава 10

Вот так вот, просто и со вкусом. Пусть уж там Артур и Молли думают, посылать Рону новую палку или нет. Не пришлют, подсуну ему свою самоделку, и дело с концом. Всё равно тренироваться и упражняться в изготовлении палочек буду весь год. Осталось только сходить в совятню, и арендовать школьную птичку.

Надо будет, кстати, не забыть, и родителям написать, раз уж школьные совы работают. Жалко, в прошлом году не знал, можно было бы и чаще им писать. Беспокоятся же за дочку, хотя и не встают на пути. Ну и где-то в глубине души беспокойно покусывает совесть на предмет обмана и манипуляций. Но как, как признаться в том, что случилось? Неоднократно думал, до головной боли, но так и не нашёл слов. Разве что до бровей накачать их седативными препаратами, но проще уж тогда магией обработать.

Ладно, к этой этической проблеме вернёмся после совершеннолетия, а пока сова и родители Уизли.

Самая высокая башня школы — Астрономическая. Туда мы ходим один раз в неделю, наблюдать за звёздами, планетами и, высокопарно говоря, «читать и познавать путь светил». Затем идёт башня Гриффиндора, и следом Рэйвенкло. Много в Хогвартсе башен, и одна из них — Совиная. Думаю, хе-хе, не надо объяснять, за что она получила своё название? Там нет стёкол, но зато полно сов. Отдельного надзирателя за птичками нет, но, думаю, что домовики тут всё-таки прибирают по расписанию. В промежутках между уборками птички по-новой загаживают помещение.

В общем, ничто не ново под Луной. По дороге в совятню встречаю Гарри.

Вспомнив вчерашние мысли, завожу разговор, раз уж пацан увязывается за мной.

— Гарри, ты помнишь, что метлы запрещено иметь только первокурсникам?

— Теперь помню, — смеётся Поттер.

— Так что тебе мешает взять и купить команде таких же новых мётел, как у Слизерина?

Гарри озадаченно чешет в затылке. Да, помнится, он признавался, что у него в Гринготтсе полно денег, и он отчаянно хотел бы хоть часть подарить семейству Уизли. Вылилось это в шоу с Локхартом и бесплатными учебниками, хе-хе. Почему бы и не продолжить шоу, раз деньги у Гарри есть, а утереть нос факультету Слизерина ой как хочется? Заодно можно будет воочию убедиться, кто лучше играет в квиддич. Ведь если все на одинаковых мётлах, то значение имеет только мастерство команды и сыгранность, не так ли?

— Слушай, а вправду! — подпрыгивает Гарри. — Вот только вначале надо в Гринготтс попасть?! У них там все серьёзно, охрана, драконы, и вооот такие подземелья!

Гарри разводит руки, охватывая полмира, пытаясь изобразить величину подземелий банка гоблинов. Очень интересно. А как они с подкопами борются? Магощит, заглублённый в землю? Надо посмотреть в рекламных брошюрах.

— Никто и не говорил, что будет легко, — пожимаю плечами. — Пошли им сову, опиши ситуацию, мол, так и так, хотел бы денег снять, да мётел прикупить. Уверена, что за определённую долю от покупки они согласятся.

— Это как? — опять чешет в затылке Гарри. Волосы у него, надо сказать, и без того растрёпанные.

— Вот, скажем, ты у них взял тысячу галлеонов и купил метлы. Попросил упаковать и прислать в Хогвартс. Гоблинам за это достанется ещё сто галлеонов. Им прибыль, тебе метлы, всем приятно. Понятно?

— Кажется да, — соображает Гарри. — Дядя Вернон о чём-то таком постоянно рассуждал. Поможешь написать им письмо?

— Конечно, после ужина. Самой интересно, что из этого получится.

Под эти весёлые разговоры приходим в совятню.

Привязываю письмо к ноге школьной совы. Та резко вылетает в одно из окон и моментально набирает высоту. Что-то ненормальное всё-таки в этих ускоренных перелётах. Совы, как сказали бы в моём мире, генномодифицированные. В данном случае, наверное, уместнее термин: магомодификанты. Получается, или породу выводили, или выращивают отдельно так, чтобы совы могли потреблять ту самую, пресловутую энергию мира, она же магия, она же сила. Никак не определюсь с единым термином.

Потребляют, значит, птички энергию и ускоряются.

Но при этом сами магией не владеют и, следовательно, к волшебным существам не относятся. Ха! Неожиданно понимаю, что таким образом маги наладили почту, не нарушая Статута о Секретности. Поймают люди сову, ну и что? Птица как птица, пусть и редкая в этих краях. Маскировать и прятать сов не надо, так как к волшебным не относятся. Чешу в затылке. Да, толково придумано! Получается, вот это объявление, мол, ученикам можно иметь сову, кота или жабу, оно из того же разряда. И животинка под рукой, например, для превращений на Трансфигурации, и Статут не нарушен!

Толково. Уважаю.

Но про Интернет магам лучше не рассказывать, да. Хотя, не удивлюсь, если в ближайшем будущем, возможно даже моими усилиями, удастся совместить магию и технику. Стык двух дисциплин всегда несёт в себе огромные плюшки, а у меня, как первопроходца, эти плюшки будут размером с огромные пироги. Как раз, к окончанию Хогвартса, в 98-году, идеи созреют и заколосятся. Коммерческие директора в лице Фреда и Джорджа обеспечат сбыт, и все будут довольны.

Письмо гоблинам, в отличие от родителей Уизли, сочиняется быстро и спокойно. Ну да, не надо думать, как бы не задеть чьи-то чувства или что-то испортить в отношениях родителей и сына. Хотя, если судить по первосентябрьской Вопилке, отношения там и так подпорчены. В любом случае, с гоблинами все проще. Сухое и деловитое предложение, мол, давайте ребята, мы вам денег с процентами, вы нам метлы, все довольны и счастливы. Автограф самого Гарри Поттера прилагается, бесплатным бонусом.

В общем, выстрел наудачу, но если удастся, будет просто замечательно.

Следующая неделя проходит в «бытовом» режиме. Уроки как уроки, в прошлом году точно такие же были. Материал дают шире, а преподаватели те же самые. Было бы странно, если бы, например, Снейп, внезапно воспылал любовью к ученикам, не так ли? Или МакГонагалл перестала бы требовать безупречной Трансфигурации? Из нового разве что Локхарт, но с этим кренделем уже практически все ясно. На следующий урок даже фей не принёс, так, разыгрывал сценки из своих книг. В роли жертвы и спасаемого, разумеется, Гарри.

Так что идёт и идёт учёба фоном, часть жизни, так сказать.

Тут скорее опасность в этой «бытовухе», мелочах и рутине утонуть. Ведь как оно обычно бывает, только начни стремление к Цели, как пирамида задач начнёт разрастаться. Вопросов и проблем всё больше, и каждый важен для Цели, но в результате решения, создаётся ощущение, что копаешься в мелочах и не движешься. Тут, конечно, важны какие-то зримые ориентиры, знаки, что движение всё-таки идёт. На этот год, поразмыслив летом, решил назначить несколько маркеров.

Разобраться с Зельями.

Практика и ещё раз практика в боевой магии.

Победа над василиском.

Команда «Ёжиков».

В итоге ещё побочным продуктом должны получиться репутация и пиар, определённого свойства. Тут могу опираться лишь на свои знания человека рекламного мира, но шансы на успех велики. Пример Локхарта отлично показывает, что маги изрядно неустойчивы к манипуляциям информацией. Дело, в сущности, за малым: не угробить Гарри в сражениях и интригах. Надо заметить, что тушка Гарри в глазах магомира имеет немалую ценность. Именно тушка, и — не будем лукавить — 80 % ценности составляет шрам в виде молнии на лбу. Что там по этому поводу думает сам Гарри, никого не волнует. Тощий, взлохмаченный, очки и шрам, зовут Гарри? Получи свою порцию славы и дурного внимания к шраму. Хоть кто-то бы подумал, с чем у пацана ассоциируется эта молния!

Хоть бы кто-то из восхищённых фанатов задумался над этим. Попытался бы понять, каково это, когда все вокруг восхищаются зримым воплощением гибели твоей семьи! Думаю, после такого осмысления, клуб фанатов быстро бы переобулся. Скажем, не давали бы никому пялиться и шептаться о шраме, хе-хе. К фанатам логика, конечно, слабо применима, но вот это непонимание насчёт шрама просто убивает.

Ну и остальные мелочи, вроде того, что от Гарри ждут прямо героических поступков и деяний.

Сам Поттер, замечу, изрядно психически устойчив, раз ещё не бросается на стену от клуба фанатов. В прошлом году они как-то умеренно выступали, но теперь развернулись от души. Ах да, забыл, ведь сам же распускал слухи, что Гарри спас Хогвартс. И кубок по квиддичу, и просто кубок Школы у Слизерина отобрали с помощью мальчика-который-самый-молодой-Ловец. Дааа, пожалуй, перегнул палку с этим выпячиванием Поттера, что ж будет урок на будущее.

Сам Гарри, насколько понимаю, хочет только одного: спокойной учёбы рядом с друзьями.

В сущности, я бы тоже не отказался от такого, но, увы, увы.

В пятницу, 11 сентября, рутина нарушается прилётом почтовой совы семейства Уизли. Увы, именно в этот момент разнимаю едва ли не подравшихся Джинни и Колина, решивших выяснить фотографические отношения прямо за столом. Самое смешное, что и Джинни, и Колин хотели распечатать фотографию с Гарри. Драка возникла из-за того, какую именно фотографию печатать первой. Криви, разумеется, настаивает на той, где он стоит рядом с Гарри, а Джинни на той, где Гарри соблазнительно разводит руками.

В общем, и смех, и грех, как говорится.

Пока их разнимаю, и пока выбираем, что печатать первым (сошлись на нейтральной фотографии, где будет просто Гарри, для тренировки), Эррол притаскивает Вопилку и вручает Рону. Как и в прошлый раз, сов — камикадзе мастерски пикирует прямо в стол, опять разбрызгивая овсянку на два метра. Утирающиеся гриффиндорцы не успевают накинуться с кулаками на Рона, как конверт подпрыгивает в воздух, складывается в губы и начинает орать.

Точнее говоря, вопить, за что эти письма и прозвали Вопилками.

— РОНАЛЬД УИЗЛИ! КАК ТЫ ПОСМЕЛ НЕ НАПИСАТЬ МНЕ О СЛОМАННОЙ ПАЛОЧКЕ?! ПОЧЕМУ О ТВОИХ ВЫХОДКАХ Я УЗНАЮ ИЗ ПИСЕМ ДЕВУШКИ?! НИКАКОЙ ТЕБЕ НОВОЙ ПАЛОЧКИ, СЛЫШИШЬ МЕНЯ, РОНАЛЬД УИЗЛИ?!!

Слышит, слышит, хе-хе, как и весь Хогвартс.

— ТОЛЬКО ПОСМЕЙ ЕЩЁ РАЗ СКРЫТЬ ЧТО-ТО ОТ СВОЕЙ МАТЕРИ, И МЫ С ОТЦОМ НАКАЖЕМ ТЕБЯ! И ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ ПЛОХО СДАТЬ ЭКЗАМЕНЫ В ЭТОМ ГОДУ!

Мдаааа, рыжик-то попал. И так плохо, и этак нехорошо. Придётся всё-таки заняться самодельной палочкой для Рона, хоть и не сильно хотелось. Опасно, йоптель, взорвётся в руке, да ещё и с самой рукой. Ладно, диадема — на себя же делаю, а тут другому человеку вручать непроверенную вещь? Какой-то тупик получается. Рон рвёт на себе волосы, подпрыгивает и орёт, что это нечестно, нечестно и ещё раз нечестно.

— Слушай, Гарри, может, напишешь гоблинам просьбу прибавить к мётлам палочку для Рона?

— Точно! Молодец, Гермиона! — подпрыгивает Гарри.

— Ты, ты!! — палец Рона наконец находит цель в виде меня. — Почему ты всегда молодец, а?! Отобрала у меня палочку и молодец?! Почему эта чокнутая Грейнджер не получает Вопилок?!

Слушаю Рона, презрительно усмехаясь. Видно, что Рон не хочет признавать простого факта: товарищ Уизли сам себе злобный буратино. В защиту рыжика можно сказать только то, что большинство людей не хотят признавать, что сами виноваты в своих проблемах. После чего начинается длинная повесть о том, какие вокруг бабайки, а рассказчик, белый и пушистый, ни в чём не виноват.

Собственно, Рон поступает ровно так же. Сейчас обвинит во всём меня и успокоится.

Гарри слушает, сжав кулаки, и медленно закипая. Кладу руку на плечо Гарри и качаю головой. Пусть Рон выговорится, ему сейчас и без того нелегко. Вон на него с соседних столов пальцами показывают и ржут, непорядок, кстати. Близнецы, первые уловившие перекос, быстро придвигаются и закрывают собой Рона. Встаю рядом, слегка покачиваясь с пяток на носки. Смеющиеся дурни быстро затихают, равно как и оставшийся за нашими спинами Рон.

Вот так-то, ребята. Познайте истинную силу «Яростных Ёжиков».

Мы между собой в команде как-нибудь сами разберёмся, ага.

Метлы привозят в четверг, 17 сентября. Уточнив у МакГонагалл, что особого разрешения на такую покупку не нужно, решили все же не афишировать. Будет Слизерину сюрприз, бесконечно повторяет Оливер Вуд и бьёт кулаком правой руки по ладони левой. Попутно Рону доставляют новую палочку, с ругательным письмом Олливандера. Старый продавец деревяшек три листа укоряет Уизли за поломку, напоминает, что палочка выбирает мага, а не маг палочку, и несёт рекламную ерунду. Под конец, буквально в двух последних строках Олливандер сообщает, что подобрал палочку, максимально похожую на прежнюю.

Длинная деревяшка, сантиметров так 35–40 на глаз, из неизвестного, но гибкого дерева.

Внутри волос единорога, так что Рон проблем из-за сердцевины не испытывает. Сходу кастует что-то, и гордый заявляет, мол, палочка класс, всегда мечтал о такой. Начинает яростно махать во все стороны, даже приходится отойти, чтобы не остаться без глаза. Да, да, таким дрыном и без всякой магии можно противника уконтрапупить.

Команда Гриффиндора мечтательно поглаживает метлы, глупо и широко улыбаясь.

Без улыбки, но так же мечтательно, поглаживаю свои игрушки. Диадема на голове, заготовка под запасную палочку в мантии и почти готовый кругляш с отводом глаз в кармане. Все кривое и косое, надо будет ещё переделывать раз десять, но сам факт того, что добился и сделал, греет душу и карман. Полевые испытания намечены на это воскресенье, заодно проведу частичное перебазирование. Соответствующий склад Филча, маленький, тесный и пыльный, уже присмотрен. Единственный минус — неподалёку от башни Рэйвенкло, но это не самое страшное, что может случиться в Хогвартсе.

Главное, что завхозу этот склад ну нахрен не нужен.

Внутри поломанные вещи времён Второй Мировой, паутина, пыль, грязь и темнота. То есть, этот склад не нужен даже домовикам, хе-хе. Над выносом хлама, обустройством вытяжки и прочими вещами, ещё предстоит потрудиться, но все же не женский туалет. Видимо, в прошлом году мозги реально набекрень были, раз забазировался под боком у Плаксы Миртл. Во всём есть свои плюсы, хе-хе, зато теперь кое-что знаю о привидениях.

Ладно, что было, то было, невозможно всегда поступать правильно.

— В этом году Кубок снова будет наш!! — ревёт Оливер, вздымая «Нимбус» над головой.

— Да!!! — вторит ему команда.

— Уря, — попискиваю на заднем фоне.

Дружно смеёмся. Первые проблемы и трудности позади, и это прекрасно.

Глава 11

Тем временем, за чередой дней и событий неизбежно подкрадывается 19 сентября 1992 года. Суббота. День рождения Гермионы, то есть моего нового тела. Но с утра тишина, никто не шлёт подарков, не набегает толпой и не торопится поздравлять. Можно облегчённо выдохнуть. Никогда не любил все эти церемонии с толпой народа, натужными поздравлениями и прочей полуофициальной ерундой. Хочешь поздравить — так поздравляй от чистого сердца, а подарки и официоз оставь при себе, такое моё мнение.

Но все же теперь мне официально 13 лет.

Тело, надо заметить, догоняет потихоньку мозг. И в порядке подарка выдаёт ровно в день рождения первые месячные. Типа, смотри хозяин, организм уже созрел для деторождения, давай, не теряйся! Остаётся только с мрачной ухмылкой вытащить из чемодана припасённые средства личной гигиены, и отправиться к мадам Помфри. Нет, о том, как пользоваться прокладками, отлично знаю из рекламы: налить яркой жидкости и крепко сжать в кулаке, хе-хе. Но все же к целительнице сходить стоит, вдруг у магов на все эти женские дела есть специальное заклинание?

За сотни лет могли ведь и придумать, правда?

Странное вообще ощущение, как будто взял и описался непроизвольно. Сразу возникают нехорошие мысли и ассоциации, да и само напоминание, что тело женское. За год это ощущение замылилось, перешло в привычную повседневность… пока реальность в очередной раз не напоминает! Блин, рано решил, что теперь могу держать себя в руках. Протечка организма вызывает сильнейшее желание вскочить, затопать ногами, поорать и пореветь, требуя вернуть «усё как було».

Тем же усилием воли, которым заставлял себя жить, подавляю приступы паники организма.

Уффф, и это ещё спасибо, что не болит внизу ничего. Просто… протекает. Так, спокойствие, только спокойствие, мы — я и организм — знали, что этот день придёт, так что ничего страшного, просто ещё один шаг на пути во взрослую жизнь. Не надо паниковать и устраивать тут танцы посреди коридора. Где же этот чёртов медпункт?!!

Почти бегом врываюсь к мадам Помфри.

Как уже говорил, в Хогвартсе с местом полный порядок, поэтому медпункт по размерам больше напоминает целый госпиталь. Половину Хогвартса можно уложить при необходимости, и ещё места для носилок на полу останутся. То ли наследие времён, когда медицина была хуже, то ли просто выделили места с запасом. В любом случае, сейчас тут пусто, тихо и немного мрачно. Надеюсь, все так и останется, и тишину с пустотой зала будет нарушать только мадам Помфри.

Вон она, уже выглядывает из своей комнаты. Или покоев, как правильнее?

Все так же непередаваемо стерильна, добродушна и дышит спокойствием. Надо будет поинтересоваться её прошлым, явно там всё было бурно и авантюрно. Но сейчас есть более важная проблема, хе-хе. Немного сбивчиво и косноязычно начинаю излагать суть, так сказать.

— О, поздравляю, Гермиона, — улыбается мадам Помфри, — не надо пугаться, это означает, что…

— Простите, мадам, я знаю, что это означает, в справочниках все подробно и ясно расписано.

— В справочниках, ну конечно, — улыбается целительница. — Что же тогда тебя взволновало?

— Есть ли у магов заклинания против этого? Какие-то особые способы лечения?

— Заклинаний нет, — качает головой мадам, — а вот средства облегчения найдутся. Подожди здесь.

В общем, мне приносят несколько магических прокладок. Не с крылышками, но типа сами цепляются за одежду, только засунь в трусы. Прекрасно все впитывают, не натирают, запахи и прочую ерунду не выдают. В основе то ли магический хлопок, то ли магическая вата, изготовленная из того же хлопка. Одной прокладки хватает на весь цикл, даже пятидневный, и при желании можно «перезаряжать». То есть помагичили, очистили и снова пользуйся!

Принимаю прокладки, благодарю и под звуки подбадривающего смеха мадам Помфри удаляюсь.

Можно сказать, что всё-таки получаю подарок на день рождения.

Повседневность катится дальше. По вечерам Рон и Гарри играют в шахматы, близнецы шастают по Хогвартсу, Невилл изучает Травологию, а я штудирую теорию. Письменный английский за год подтянул изрядно, можно сказать, что обычные тексты способен читать и быстро читать, понимая все написанное. С теоретическими текстами сложнее, но и там 8 из 10 слов понятны, если не сразу, так после третьего прочтения. Можно ли сказать, что вживание завершено? Не знаю.

Но моим неженским поведением, и аргументами «ну ты же девочка!» никто в глаза не тычет.

Разве что Рон периодически орёт про чокнутых девчонок, но с каждым разом все реже и тише. Возможно, что за спиной и шепчут ерунду вроде «эта чокнутая Грейнджер ведёт себя как мальчишка», но ведь за этим и натягивал маску «пацанки», не так ли? Маскировка далека от идеальной, скорее окружающие привыкли к шаблону, мол, Грейнджер ведёт себя вот так и вот так.

Главное, что никто подозрительно не косится и не лезет в голову.

Ни одного срабатывания на диадеме. Паранойя довольна.

Тренировки, учёба, команда, собственные упражнения в магии и размышления, о возможных вариантах будущего, съедают время начисто. Рабочий режим практически достигнут, только мысли о дневнике немного омрачают реальность. Ладно, в прошлом же году справился как-то? Кстати, как вернусь домой, надо будет обязательно перечитать все книги и пересмотреть все фильмы!

Будет очень смешно, если я отсюда изменю содержимое книг там.

И вновь добрый час, свободная минутка, разлюбезная Екатерина Матвеевна. Недавно мне исполнилось тринадцать, и это немного обескураживает. Хотелось бы, конечно, добраться до вас скорее, но все текущие дела мешают. То учеников спасти, то друзьям помочь, ведь никак нельзя детишек в беде бросать. Многое отсюда, из мира детей и магов, видится по-другому, но стараюсь не унывать и помогать словом и делом. Иначе никак не смогу смотреть вам в глаза, Екатерина Матвеевна, когда доберусь. Засим не прощаюсь, но вынужден прервать письмо. Непременно напишу вам ещё, при первой же возможности.

Вроде вот только вчера летели на машине в школу, а уже октябрь!

Как по расписанию, начинаются бесконечные дожди, да ещё и в сочетании с температурой близкой к нулю. Морозно и зябко по утрам становится даже мне, несмотря на всю закалку. Озеро поднимается и выходит из берегов, тропинки размывает, повсюду грязь, слякоть и простуженные школьники. Ага, расслабившиеся ученики не приняли дождь и подмораживания всерьёз. Полшколы ходит, чихает, сопливит и кашляет.

Правда, мадам Помфри не теряется и быстро варит всем Бодроперцовое зелье.

Почему не Снейп? Так товарищу зельевару фиолетово на детишек, а мадам Помфри всё-таки целительница. Вот она и принимает меры, наверняка же не первая школьная эпидемия сопливых носов. Зелье прогревает настолько ударно, что у выпивших ещё несколько часов после этого идёт пар из ушей. Или это просто лишняя магия выходит из организма? Вообще перегрев мозга — пар-то из ушей идёт! — чреват последствиями, вплоть до утраты этого самого мозга. Но то ли магия зелий хранит мозги тех, кто их принимает, то ли это просто забавный побочный эффект, который не стали убирать именно из-за забавности. Когда там Бодроперцовку в первый раз сварили? Тысячу или пятьсот лет назад? Со зрелищами тогда было туго, согласен, вот и развлекались маги как могли.

Ну а со временем рецепт превратился в нечто незыблемое, освящённое веками и традициями.

Вообще забавно с этими зельями получается. Что-то бродит в голове, но никак не сольётся в единую и цельную теорию. То дела отвлекают, то тренировки, то ещё что-нибудь. Ладно, не будем торопить события, пусть побродят мысли, созреют, глядишь к новогодним каникулам что-нибудь и сварится, хе-хе. Пока же просто насладимся эффектом Бодроперцовки в виде остановленной эпидемии простуды.

Конечно, было бы неплохо ещё и вакцинацию провести, ну или погоду поменять.

Дожди — это хорошо, но в меру! Тут же льёт и льёт, да так крупно, как будто осадки согнали со всей Англии. Возможны ли тренировки в такую погоду? Разумеется — да, ответят вам игроки в квиддич! Оливер Вуд, после победы в прошлом учебном году, прямо кипит и булькает энергией, аки вулкан, без всякой Бодроперцовки. Тренировки в любую погоду, почти каждый день. Разборы схем и стратегий Вуда. Длинные лекции о том, что нужно делать, когда одна из стратегий не удалась. В общем, капитан старается, как может, но как по мне — так опять не в ту сторону.

Однако, «яйца курицу не учат», и приходится помалкивать внизу, пока квиддичисты гоняют наверху.

Тренировки в грязи и под дождём. Ну что тут можно сказать? Это мокро, занудно и противно. Домовики, конечно, стирают не хуже машинки-автомата, но ведь до спальни со сменкой ещё дойти надо. Филч уже пару раз громогласно орал, что, мол, найдёт и заставит отмыть весь Хогвартс того, кто загрязняет коридоры. Мы бы и рады не загрязнять, но возвращаемся с тренировки в мокрой до трусов форме, в грязи и с подгибающимися ногами. Сделали бы раздевалку в вестибюле, и все! Люди зашли, приняли душ, переоделись и пошли к себе в спальни в сухой и чистой одежде.

Ну, или как вариант, к стадиону проложить крытую галерею.

Из расчёта, чтобы на стадионе переодеться и по галерее пошлёпать в родную башню.

Но! Нельзя. Традиции, йоптель. Хогвартс, мол, сам вносит изменения в своё строение. Ага, ага, почти поверил. Думается мне, что вноси Хогвартс сам изменения, никакой современной канализации, водопровода и прочих ништяков цивилизации тут бы не было. Бегали бы, как 1000 лет назад, на задний двор до ветру.

Ладно, что-то отвлёкся.

В общем, тренировки как тренировки, просто из-за постоянной непогоды сложность возрастает в разы. Ну и возвращаться в школу неприятно. Проверил заодно гипотезу, но нет, в дождь коэффициент рассеивания заклинаний не увеличивается. Или увеличивается, но на неуловимую органами чувств величину. Сколько ни пробовал, но так и не уловил разницы. Нужны приборы, хорошие, точные, но! Чтобы сделать эти самые приборы, нужно вначале создать и отточить теорию магических энергий, что, куда и сколько это будет в джоулях.

Потом эксперименты, проверки, перепроверки и опровержения с дополнениями теорий.

И только потом, сильно потом, измерительные приборы и прочая высокоточная машинерия.

Оно, конечно, интересно, спору нет. Но класть всю жизнь на эти магонаучные задачи не собираюсь. Потом, потом, в другой реальности и в другой жизни, обязательно стану Ньютоном, Коперником и Фарадеем магического мира. Сейчас же, по результатам многократных замеров, резюмирую, что в дождь энергия заклинаний не рассеивается. Ещё надо будет на слое снега проверить и в озере, и посмотреть результаты. Тоже, кстати, довольно интересная тема: сопротивляемость различных сред заклинаниям, ну и было бы неплохо составить таблицу сопротивляемости твёрдых тел. В общем, только пожелай заниматься магонаукой и можно смело бежать к Фламелю за отваром из философского камня, потому что одной жизни на все не хватит.

Закончив размышлять на тему магонауки, бреду в лабораторию.

Да, да, переехал и переделал облюбованный склад Филча. Пардон, бывший склад Аргуса Филча. Теперь это первая в Хогвартсе маголаборатория имени меня. Амулет отвода глаз подействовал на завхоза с первого раза, а вот на его кошкуна — только после переделки. Забавно, правда? В любом случае, на дверь ещё надо будет изнутри приделать засов. Вышел, левитацией закрыл, и пусть желающие дёргают ручку до посинения, хе-хе. Идея с засовом слишком проста, и поэтому надёжна. Тут ещё предстоит поработать над отоплением, вытяжкой и мебелью, но уже сейчас можно спокойно работать в тишине и одиночестве.

В общем, раз дедушка Дамблдор ещё не выгнал меня отсюда, то все в порядке, не так ли?

К обычным тренировкам на «физуху», закаливание, равновесие и постановке заклинаний на рефлекс, после отработки в начале учебного года, добавляются ещё и упражнения с мандрагорой. На отработке, в перерывах между подсыпаниями драконьего навоза в горшки, договорился с профессором Спраут, разъяснив, что и как. Старушка как-то индифферентно отнеслась, не ругалась, не разводила лекций о Гринписе, просто назначила время, мол, по субботам во второй половине дня приходи и тренируйся, раз умеешь.

Ну и запасные наушники выдала, чудо просто, а не бабушка.

Так что, сегодня, 17 октября 1992 года, отправляюсь на очередную отработку к теплицам. Все официально и законно, вот что главное. Конечно, не всякий школьник готов потратить субботний вечер на тренировки, хе-хе, но дополнительные занятия по всем предметам идут и поощряются. Конечно, эти элитные школьники местами просто дети, как уже упоминал, но что-то всё-таки в них заложили или родители пинают, мол, учись и совершенствуйся.

В общем, допзанятия тут в порядке вещей, и моя просьба совершенно не удивила Спраут.

И это замечательно, легальные тренировки — наше все. Не надо быть капитаном Очевидностью, чтобы осознавать: без оптимизации и отработки, все мои новаторства мало чего стоят. Мандрагоры в такой ситуации — просто подарок судьбы. Хммм, а боевую практику можно устроить в Запретном Лесу, на тамошних животных. Кентавров, с их дурной привычкой бегать табунами, трогать не стоит, а, скажем, тех же человечков из коры и веток можно и потревожить. Лукотрусы, как их называют, оказывается, живут на волшебных деревьях и чуть что кидаются на всяких лесорубов, хе-хе.

Хорошо, что вместо топора со мной был диск циркулярки!

И не менее хорошо, что был под мантией-невидимкой.

Могли же и в глаза вцепиться, эти самые Лукотрусы. Магической силы в них немного, но деревья защищают до последнего бойца. Весной, получается, повезло — рано прилетел, и Лукотрусы ещё спали. Или от холодов попрятались, в сущности, неважно. «Во главу угла — результат», как говорил один умный человек. Результат же таков, что у меня полно волшебной древесины, а Лукотрусы, если ещё полезут, получат на орехи и жёлуди.

Профессор Спраут открывает парник, достаёт привычный горшок с мандрагорой и вручает. После чего декан Хаффлпаффа скрывается в седьмом парнике, мне же достаточно просто немного отойти в сторону. Открытое место, нацепить наушники, палочку наизготовку. Выдёргиваю мандрагору резко, в одно движение. Растение морщится, распахивает рот и тянет цепкие ручонки. Поздно! Подбрасываю и кастую Сферу.

Растение висит в воздухе, осторожно на одну десятую отодвигаю наушник.

Тишина и спокойствие. Мандрагора в Сфере беззвучно открывает рот, дёргает руками и ногами, трясёт хохолком. Сфера держит, но постоянно приходится добавлять силы в заклинание. Надвигаю наушники обратно. Отменить заклинание. Поймать мандрагору. Щёлкнуть в нос, чтобы не щипалась, и подбросить обратно. Кастануть Сферу. Повторить.

Глава 12

Процесс отработки заклинания захватывает, и время летит незаметно. В реальность возвращаюсь только тогда, когда в глазах начинает темнеть. Нет, перенапряжение тут не при делах. Просто вечер наступает. Да и темнеет раньше, из-за этого долбанного непрекращающегося дождя. Мандрагора висит в воздухе, закатив глаза. Да, думаю, если бы меня непрерывно подбрасывали, ловили и роняли сколько-то там времени подряд, тоже лежал бы пластом.

Стоило бы, конечно, помониторить состояние мандрагоры, но это ж надо записи делать, а какие нахрен записи под таким дождём? Отойдя от угара тренировки, обращаю внимание, что опять весь мокрый до самых трусов, глаза и уши заливает, ну зато волосы в порядке, хе-хе. В смысле мне не надо будет расчёсывать колтуны, долго сушить или заниматься иными утомительными процедурами. Вытер насухо и порядок, преимущества, так сказать, укороченной стрижки.

И тут меня опять настигает состояние внутренней протечки.

Грязно ругаясь, лезу в карман мантии за прокладкой, хотя какой в ней смысл сейчас? Все настолько мокрое, что эта магическая вата замается сорбировать. Но здравый смысл отодвинут в сторону — паника на корабле — ссымся, братцы! Пальцы, после упорных тренировок под дождём, плохо гнутся, и прокладка падает прямо в грязь под ногами. С отчётливым хрустом и стонами, аки старая бабка, нагибаюсь и замираю.

Кто-то за спиной и кто-то враждебный!

Меееееедленно выпрямляюсь, пытаясь спиной изобразить беззаботность. Только не спрашивайте, как, и сам не знаю, как спиной изобразить такое. Мысли, скакнувшие было в стороны, упорядочиваются и приходит понимание того, что нужно делать. Резко швыряю Сферу с мандрагорой за спину, в направлении взгляда. При этом прыгаю вперёд и влево, прямо в грязь, которую сам и замесил за время тренировки.

Удар! Сфера разлетается и мандрагора на свободе.

Удар! И мандрагора разлетается в куски. Выставив палочку перед собой, держу Протего и медленно, гуськом, отхожу назад, за угол парника. Уже изрядно стемнело, и дождь заливает все вокруг, грязь под ногами хлюпает, так что из всех примет злодея только вспышки. Невербалка? Хрена, забыл наушники снять! Левой рукой сдвигаю, и мерный дробот падающих капель заполняет ухо.

Удар! Щит уничтожен, но зря, что ли тренировался? Моментально ставлю новый.

Гуськом, гуськом, спокойно, медленно отходим. Злодею тоже не слишком легко — сумей ещё рассмотреть такого грязного и передвигающегося на корточках меня в сгущающейся темноте. Засветить Люмос? Нахрен, пусть злодей сам светит. Лучше Протего подержу, целее буду. Пячусь, новых вспышек пока нет. Мысли, как обычно, несутся вперёд со сверхсветовой скоростью, основной вопрос: кто?

Нет ответа, увы. Хоть какую-нибудь бы деталь от нападающего увидеть, но для этого надо резким рывком перейти в атаку. Или резко засветить Вспышкой, заодно и злодея ослепить. Поколебавшись секунду, принимаю решение: вначале отойти за угол парника (какое — никакое, а укрытие), а уж потом долбануть Вспышкой. Ну его нахрен такие приключения. Давно бы уже бежал во всю прыть, но где гарантии, что не прилетит в спину?

Упираюсь спиной в стену парника, испытывая немалое облегчение.

Так, тишком, бочком и за угол нырнём. Под прикрытием стены выпрямляюсь, провожу рукой по лицу, смахивая раздражающие капли, и поднимаю палочку. Так, подкачаем слегка магии. Поехали!

— Вспышка!

И сразу вслед нейтральный «Люмос Максима». По идее, злодея должно ослепить, и теперь смогу его хорошо рассмотреть. Открываю глаза. Люмос висит, максимальный такой, ага, вот только злодея нет. Теплицы, грязь под ногами, остатки мандрагоры есть, а злодея нет. Оглядываюсь. Нет, вокруг тоже пусто. Сбежал, получается?

Нахрен нападал и портил мандрагору?

Надо срочно найти Спраут и все рассказать, пока ещё какой непонятной ерунды не случилось.

Но вместо Спраут появляется мрачный и вполне сухой Снейп. То ли у него водоотталкивающая одежда, то ли он недавно под дождём. Ну, или ходил под зонтиком, черным таким, под цвет одежды.

— Мисс Грейнджер, — с ходу заявляет декан Слизерина, глядя сверху вниз. — Прошу следовать за мной.

— Да, профессор.

А что я ещё могу сказать? Мне со Снейпом не тягаться, так что иду.

Снейп приводит мокрого, хлюпающего и грязного меня в вестибюль, где сдаёт с рук на руки Филчу. Завхоз просто в ярости от той лужи, которая натекает с меня буквально за минуту. Не то, чтобы специально, но просто стою в стороне, пока Филч и Снейп о чём-то шепчутся, и, разумеется, с меня капает и накапывает эту самую лужу. Аргус в ярости, но молчит, даже не угрожает пытками и отработками за разведённую грязь.

Все страньше и страньше, как говорила Алиса.

Филч отводит меня к входу в башню Гриффиндора, награждает испепеляющим взглядом, но так же молча убегает. Вот и гадай, что все это значит? Надо будет у дедушки Альбуса спросить при случае, а пока, наверное, следует все же войти. Полная Дама спокойно принимает пароль, и отодвигает портрет, в очередной раз вызывая невольную мысль о магическом домофоне. Прежде чем успеваю войти, подходят квиддичисты.

Игроки довольны, один Оливер дуется: тренировку прервали!

Очень интересно. Что же такое произошло?

Но все же, наверное, стоит войти внутрь, пока тут коридор не затопило, хе-хе. С квиддичистов и меня льётся ручьями, не говоря уже о шматах грязи. Пока пролезаем в дыру за портретом, прислушиваюсь. Нет, ничего такого, просто появилась мадам Хуч и прервала тренировку. Надо заметить, к вящей радости команды, которых Оливер по выходным, как правило, затренировывает до изнеможения. Ну да, новые метлы, битва за Кубок, но меру, как уже говорил, надо знать.

Надо будет с Гарри потолковать на эту тему потом.

Что там случилось, кто был злодей, чего и куда, так никто и не рассказывает. И даже сову не присылают с секретной запиской. Профессор Спраут претензий не предъявляет, но тренировки с мандрагорами завершаются, к моему разочарованию. Ладно, что — то да успел, буду отрабатывать другие заклинания. Никто не вводит в Хогвартсе патрулирование или иные усиленные меры безопасности, даже пересудов особых нет. Могу только смутно догадываться, что злодей с дневником вступил в игру, но кто он и почему Дамблдор не изловил сразу?

Опять одни вопросы, без особых ответов.

Остаётся только пожать плечами и ждать развития событий.

Ну и вот, значит, остаётся несколько дней до Хэллоуина, а дожди все не заканчиваются.

Представляете, целый октябрь льёт как из ведра, с подмораживаниями, слякотью и грязью! Целый месяц тренировок в особо сложных погодных условиях. Думаю, что заслужил немного расслабиться и в день Хэллоуина посидеть в тепле и уюте. Прошлое 31 октября было… не эпичным, но близким к тому. Хотя не появись Гарри с Роном, думаю, просто удрал бы от того тролля, наморозив за спиной каток.

Хотя, ещё есть все шансы загреметь на отработку.

Филч злобно буйствует из-за грязи, которую мы тащим в замок после тренировок. Понятно, что домовики все уберут, но наш завхоз относится к грязным полам, как к порче имущества. О, для складовщика 80-го уровня нет оскорбления страшнее. Думаю, что рано или поздно Филч и нас заловит. Но знали бы вы, насколько похуй на Филча после тяжёлой тренировки! Одна только мысль довлеет: добрести до башни, помыться, переодеться в сухое и закрыть глаза.

И вот, шлёпаем мы, я и Гарри, значит, по пустым коридорам.

Шлёпаем — это буквально, обувка, мокрая насквозь, просто чавкает и издаёт неприличные звуки. В целом, отличный такой простудный оркестрик получается. Обувь шлёпает и чавкает, форма шуршит, носы хлюпают, зубы стучат. Тут не то, что Филч, а все тот же пресловутый тролль может подкрасться незаметно, столько шума мы производим.

Но Почти Безголовому Нику, привидению Гриффиндора, всё равно на наш шум.

Торчит посреди коридора, сжимает в руке письмо и бормочет, что-то про несоответствие требованиям. Смотрит на нас почти в упор и не видит, весь погружён в размышления. Мы, надо заметить, смотрим сквозь Ника, ибо он, как и почти все призраки Хогвартса, больше напоминает дым на ветру. Такой, знаете, рассеянный дымок, когда костёр как следует прогорит и вдруг неожиданно попадётся сырая веточка.

Плакса Миртл, кстати, плотнее на вид будет.

Почти Безголовый Ник, чтобы вы знали, получил своё прозвище за то, что ему почти отрубили голову. Осталось там сантиметра три, ну, видимо, палач неумелый попался или клинок был затупленный и перерубить с ходу сухожилия и кости не смог. Разумеется, Ник при каждом удобном и неудобном случае демонстрирует срез шеи, а так как он является штатным привидением Гриффиндора — наблюдать приходится очень часто. Практически постоянно, я бы сказал. Как встретишь Ника, так он вместо шляпы в знак приветствия голову в сторону отваливает.

Не, спору нет, голова что надо, и шляпа с огромным плюмажем, и волосы на месте, да и сам Ник вполне нормальной внешности. Просто слишком уж часто демонстрирует свою отрубленную шею. Может, ждёт принцессу на белой кобыле? Чтобы, значит, увидела его, ужаснулась и приживила голову обратно, хе-хе. А потом поцеловала и оживила. Обычно, конечно, принцы за таким по башням заколдованным бегают, но, думаю, принца Ник точно не дождётся.

— Привет, Ник! — тем временем Гарри решает проявить вежливость.

— Привет, Гарри! — вздрагивает привидение.

Вот это я понимаю, задумался!

Машу рукой Нику, мол, здрасьте, наше вам и вообще один жест заменяет тысячу слов. Ник, не будь дурак, срывает шляпу и изображает поклон. Собираюсь уже пойти дальше, друг друга поприветствовали, чего ж ещё? Но наш призрак аккуратно прячет призрачное письмо (тут я, надо сказать, немного завис от такого зрелища) в одежду, и заводит разговор издалека.

— Ты выглядишь обеспокоенным, юный Поттер!

— И ты тоже, — не уступает в вежливости Гарри.

— А, неважно, — отмахивается Ник, с изрядной горечью в голосе, — хотя, конечно, думал отправить заявку, но теперь понятно, что я «не удовлетворяю требованиям».

По лицу Гарри понятно, что юному Поттеру нихрена не понятно, и вообще он тут такой посреди коридора мокрый, уставший и голодный. Но, Почти Безголовый ещё не закончил тираду, и Гарри стоит на месте. Привидение просто взрывается, заметно, что копил в себе и мысленно много раз повторял, прежде чем вывалить на голову Гарри.

— Но ты ведь сам бы подумал, что когда тебя ударили по шее тупым топором сорок пять раз, то можно и принять тебя в Безголовую Охоту!

Сорок пять раз??! Вот кто-то попался упёртый. Проще, наверное, было наточить топор, чем заниматься бессмысленным физическим трудом. Зато не удивляет, что Ник стал призраком. От пережитой злости и унижения можно было стать кем угодно, так думаю. Ник продолжает разливаться призрачным соловьём, слушаю и тихо балдею. У призраков, оказывается, тоже есть элита. Безголовая Охота, ну надо же! Слышал и читал только о Призрачной охоте, также известной, как Дикий Гон. Таковая согласно поверьям может увлекать за собой случайных людей, попавшихся по дороге. У Андерсона в рассказе «Три сердца и три льва», помнится, было отлично расписано про Дикую Охоту.

В местной же реальности, получается, Безголовая Охота.

И туда, вполне закономерно, принимают только безголовых призраков.

Понятно, понятно. Нику не хватает пары сантиметров, получается, чтобы войти в элиту. Не скажу, что сильно знакомо, но страдания призрака вполне могу понять. У них там, в элите, видите ли, принято жонглировать головами на скаку и играть в конное поло, да, да, угадали — головами. С трудом сдерживаю смех, ибо вид у Ника печальный, а тема реально смешная. Потом приходит неожиданная мысль. Если Нику в призрачной форме отрезать голову, то сможет ли он попасть в эту самую Безголовую? Или просто помрёт?

Можно было бы заодно и магию против призраков пощупать.

Разумеется, это так, задел на будущее, но раз подворачивается шанс хорошо законтачить с Ником, почему бы и нет? Не за все шансы стоит хвататься, но магия против призраков и так стоит в планах, просто слегка передвину. Тем временем Ник, наконец, выговаривается. Вот, словотерапия даже призракам полезна. Почти Безголовый спокойным таким голосом спрашивает:

— Итак, что тебя беспокоит? Может я смогу чем-то помочь?

Гарри немного озадачен, думаю потому, что беспокоит его мокрая одежда и усталость после тренировки. То есть вещи, помочь с которыми Почти Безголовый не в состоянии. Но дальнейший диалог, который состоял бы из взаимных расшаркиваний и предложений помощи, прерывает миссис Норрис.

Кошкун выныривает из-за угла, и включает мявкательную сирену на полную громкость.

— Беги в башню! — кричу Гарри, срываясь с места.

Пусть миссис Норрис и подрабатывает помощницей завхоза, но зрелище бегущей в атаку школьницы явно внове для кошкуна. Почти Безголовый, подвывая как машина «Скорой помощи» на выезде, носится над головой. Поттер, хвала магистрам, уже бежит в башню Гриффиндора, и мне остаётся только отыграть свою часть до конца. Кошкун отскакивает в сторону, пролетаю мимо и скрываюсь за поворотом. Миссис Норрис устремляется в погоню, подмякивая на ходу.

За спиной слышны возгласы Филча и подвывания Почти Безголового.

Главное в этих делах с завхозом — вовремя убежать. Миссис Норрис, конечно, ориентируется в Хогвартсе не хуже Филча, но она может только мявчить и не хватает вас за ухо, обвиняя в нарушении пятидесяти пунктов школьных правил. Поэтому бежим до лестницы, где просто перепрыгиваю пустой пролёт, держа палочку наготове. Но магостраховка не требуется, перелетаю аки кенгуру в прыжке, и кошкун отстаёт.

Дальше дело техники: спрятаться в лаборатории и, выждав, пробраться в башню.

Глава 13

Уже на следующий день Гарри рассказывает, чем закончилась эта дурацкая история. Почти Безголовый догнал его перед входом в башню. «Хохотал от души», пояснил Гарри, ну тут все понятно. Филч, подозреваю, там бегал, рвал, метал и орал всякое непотребное. Стояли мы долго, лужа натекла, грязные следы, все дела. И никого. Есть от чего взбеситься бедному больному завхозу. Да, да, больному — это не оскорбление, а констатация факта. Наш дорогой и бессменный завхоз подхватил грипп, но ложиться в кровать и отпаиваться зельями не стал. Невзирая на высокую температуру, Филч продолжает носиться по школе, ловить учеников, оттирать стены и полы, и угрожать карами и пытками.

Обычно от температуры люди бредят и валяются пластом, но у этих магов все не как у людей.

Но вернёмся к привидению. Почти Безголовый рассказал, что на Хэллоуин будет ровно 500 лет, как он умер. Юбилей.

Мда, веселуха то какая. Призраки, значит, отмечают дни смерти. Или их правильнее было бы назвать днями призрачного рождения? И вот Ник пригласил Гарри на годовщину, в подземельях. Слетятся, мол, друзья со всей страны. Ага, ага, и те, кто отвечает за приём в Безголовую Охоту тоже. С нашей стороны следует рассказать этим товарищам, как ужасен и устрашающ Почти Безголовый.

Да, тут есть над чем задуматься.

Но в первую очередь следует ответить Гарри. Тот, оказывается, не хотел обижать Ника отказом, а привидение пригласило всех троих. Хе-хе, представляю, как Рон будет кричать. Я-то, понятное дело, согласен. Невелик труд — посетить подземелье, а выиграть можно многое.

Вообще, нашей троице не помешает правило, озвученное у Перумова: «Куда двое — туда и третий».

Или хотя бы нужен лидер. Формально им у нас является Гарри, но именно что формально. Мне влезать на постамент лидера тоже не сильно хочется, и в результате в нашем трио царит анархо-демократия. С одной стороны, конечно, весело и всегда можно переубедить остальных, но с другой стороны дурная говорильня и крики иногда съедают слишком много сил.

Рон как-то вяло ворчит, без огонька, в ответ на новость о вечеринке призраков. Вообще товарищ Уизли в последнее время какой-то апатичный, похоже, бесконечные дожди его угнетают. Дважды подхватывал простуду, что, конечно, неудивительно по такой погоде, но все же наводит на размышления. Или Рон свято уверен во всесилии магомедицины, или ему просто плевать на здоровье. Не надо преуменьшать опасность, простуда легко может перескочить в пневмонию и прочие прелести верхних и нижних дыхательных путей.

Да вон, вспомнить хотя бы укус от Норберта в прошлом учебном году!

Ещё немного и не успели бы дотащить Рона до медпункта, вполне мог ласты склеить по дороге. В общем, ещё штришок к портрету, характерный такой. Понятно, что живительная клизма быстро бы прочистила мозги Рону, хотя меня и не поймут в этом вопросе. В мир магов Рон и пренебрежение безопасностью отлично вписываются. Можно даже сказать, что наш однокурсник в этом вопросе — типичнейший из представителей магического сообщества.

Да, похоже, придётся ещё и социологом поработать.

Нельзя сказать, что это убийство двух драконов одним заклинанием, но вопрос наблюдения и осмысления магического общества давно назрел. Теперь, когда более или менее успокоился, отошёл от эмоциональных резких выплесков и вспышек депрессии пополам с ненавистью, самое время наблюдать и размышлять. Также — очень немаловажная деталь, хе-хе! — сейчас первый семестр, а вся глобальная задница происходит во втором. Назову это «первым школьным законом имени Гарри Поттера».

И вот, приходит Хэллоуин. Собственно, Почти Безголовый попросил Гарри, когда до праздника оставалось буквально несколько дней. Призрак, подозреваю, долго и сильно колебался, прежде чем ловить Поттера и просить помощи. Возможно, то письмо с отказом стало последней соломинкой, переломившей ситуацию.

Почему-то на праздник Хэллоуина принято на тыквах вырезать огромные рожи и внутрь ставить свечи. Не знаю, с чем это связано, но сейчас Большой Зал украшен тыквами Хагрида размером с самого егеря, и нельзя сказать, что эти летающие фонари будят во мне добрые чувства. Понимаю там летучие мыши или танцующие скелеты, но тыквы со свечками это перебор. Хочется взять и всё сломать.

Поэтому очень хорошо, что мы идём на вечеринку призраков, а не в Большой Зал.

Пока спускаемся, поневоле задумываюсь над тем, насколько велика подземная часть Хогвартса. Больше наземной или примерно поровну? Насколько замок в состоянии перестраивать и менять подземелья? Возможно ли, что сам Хогвартс прячет Тайную Комнату, и не даёт обнаружить?

По мере спуска становится все холоднее. Вокруг горят чёрные свечки с ярко-синим пламенем, как будто внутрь каждой подведена трубка и подаётся природный газ. Вот кроме шуток, из-за ряда свечек создаётся ощущение, что идём внутри духовки, только температура ползёт не вверх, а вниз. Отблески света и игра теней придают мальчишкам призрачный вид, вполне в духе подземелий и вечеринки.

Холодок приятно бодрит, ну и никаких тыкв! Можно сказать, что праздник уже удался.

И тут раздаётся скрежещущий звук, как будто целый класс энергичных малолетних не слишком умных школьников пытается изобразить мелодию, проводя ногтями по доске. Меня передёргивает, и рука сама тянется за наушниками. Потом вспоминаю, что всё-таки не на тренировке рядом с теплицами, а иду на вечеринку призраков. Надо понимать, у них такая вот музыка, то ли из желания насолить живым, то ли спектр аудиовосприятия смещён.

Очень, очень хочется кастануть Сферу Спокойствия вокруг головы, и плевать на последствия!

Смотрю, Гарри и Рон тоже морщатся, но поздно пить боржоми, мы уже пришли. Дверь в подземелье завешена черно-бархатной портьерой, рядом висит Почти Безголовый Ник с подобающим скорбным выражением лица. Почему подобающим? Так ведь отмечает день смерти, вот и получается, что надо изображать траур. Собственно чёрный бархат, насколько помню, как раз в качестве траурно-гробовой ткани используется.

Символизм, йоптель, хотя, если вдуматься, зачем он тем, кто уже умер?

— Дорогие друзья! — Ник срывает с головы шляпу. — Добро пожаловать! Очень рад, что вы сумели прийти!

Хе-хе, когда надо, так шляпу снимает, и голова не отваливается. Видимо сильно припекло с этой Безголовой Охотой, а то что-то не припомню таких галантностей и обихаживания в прошлом году. Ладно, Гарри вроде не против, расскажем кому надо, какой Ник ужасный и запугивающий. Собственно, помещение заполнено привидениями объёмно, куда ни кинь взгляд, даже под потолок, так там очередной белый призрак. Интересно, почему они все белые? Дымчатость и плотность у всех разная, а цвет один. Связано ли это с энергетической сущностью призраков?

Или вот другой факт. В данном конкретном подземелье сейчас очень много призраков, и температура резко понижена. Связано ли одно с другим? Если да, то получается, что призраки потребляют энергию и очень активно? Хммм, может они как растения, существуют только в местах с высокой концентрацией магии? Так, Ник говорил, что к нему слетелись друзья со всей страны. Может, призраки понижают температуру, только если собрались толпой?

Опять одни вопросы без ответов.

Не самих же призраков об этом расспрашивать? Нет, я бы конечно расспросил, но готов поклясться, никто из них даже не задумывался над аспектами призрачного бытия. Живут себе и живут, чего думать о материальном мире, когда сам нематериален? Хотя, танцевать им призрачность абсолютно не мешает. Скрежещущие звуки — это, оказывается, местный оркестр. Три десятка музыкальных пил изгибаются, дребезжат и стонут, создавая якобы музыку, под которую танцуют привидения.

Зрелище настолько сюрреалистичное, что хочется ущипнуть не только себя, но и соседа.

Изо рта вырывается пар, ха, да тут можно продукты хранить. Гарри и Рон уже слегка посинели, и явно мечтают оказаться поближе к жаркому камину. Думаю, что выгляжу не лучше, просто некоторая закалённость даёт преимущество. Если бы не просьба Ника замолвить за него словечко, можно было бы уже делать ноги, а так придётся задержаться. Правда, если бы Нику не требовалась помощь Гарри, то хрена лысого нас бы позвали на эту вечеринку.

Вот такой вот житейский парадокс.

Что обычно делают на вечеринках? Пьют, едят, танцуют и общаются. Но что делать на вечеринке призраков?

— Давайте осмотримся, — предлагает Гарри, — заодно пройдёмся и ноги согреем.

— Осторожно, — предостерегает капитан Уизличевидность, — не пройди сквозь кого-нибудь!

Двигаемся вдоль танцплощадки, озираясь. Ну что «весь мир широко представлен[73]», хе-хе. Тут тебе и монахини, и оборванцы, и рыцари, и, конечно же, привидения остальных факультетов. Самый авторитетный и влиятельный среди них это призрак Слизерина, Кровавый Барон. Вон, важно шествует, и все перед ним расступаются. Барон худощав и весь покрыт серебристыми пятнами крови. Ну, серебристое на белом смотрится так себе, и только пристальный взгляд призрака немного давит, типа внушая ужас.

О, а вот и старые знакомые!

— Привет, Миртл! — машу рукой.

— Привет, Гермиона, — широко улыбается привидение. — О, какие с тобой красавчики! Познакомишь?

— Это вот Гарри Поттер, а это Рональд Уизли, они учатся со мной на одном курсе. Парни, это Плакса Миртл, она живёт в женском туалете на первом этаже.

— Привет, мальчики! — машет рукой Миртл.

— Привет, — как-то испуганно отзываются Гарри и Рон.

— Знаменитый Гарри Поттер, да? Такой красавчик, муа! Не хочешь потанцевать? — переходит в атаку Плакса.

Гарри растерян и ошеломлён. Думаю, сама мысль, что он пользуется успехом у девушек, вогнала бы его в ступор. Но девушка привидение, называющая его красавчиком, вообще «рвёт шаблон» Поттеру просто в мгновение ока. Да ещё так зазывающе смотрит, типа влюбилась в Гарри с первого взгляда. Ну да, всё понимаю, развлечений у призраков мало, и после полувека в туалете ещё и не такие номера будешь откалывать.

В общем, Плакса усиленно вьётся вокруг Гарри и томно вздыхает, а Поттер не знает что сказать.

Рон, в свою очередь, весь надувается, мол, и тут Гарри обошёл. Мысль о том, что успех у девушек призраков немного не то, чем можно похвастаться, даже не приходит Уизли в голову. Будь у Рона за пазухой лампа с джинном и или аквариум с ручной золотой рыбкой, немедленно достал бы и потребовал себе призрачную девушку. В общем, смех сквозь слезы, да и только. К счастью, Рон не успевает зайти далеко по скользкой дорожке мечтаний о призраках, потому что видит еду.

— Еда! — кричит Рон и устремляется прямо через танцплощадку.

Свои же собственные советы забыты, и Рон пролетает минимум через трёх призраков. Тем, надо сказать, всё равно, даже не соизволили повернуть головы. Не то, чтобы можно кричать: «А ведь я говорил!», но навеивает очередной философский вопрос. Зачем в этом материальном мире призраки, состоящие из энергии?

Тем временем Рон издаёт очередной крик.

Хе-хе, рыжему не дают поесть. Неужели он думал, что на вечеринке призраков будет нормальная еда? Большие гнилые рыбины, хлеб с плесенью, да ладно, почти все продукты с плесенью! Сгоревшие, червивые и всячески порченые продукты. Неудивительно, что Рон орёт от такого надругательства над едой. На огромном сером, как будто вылепленном из глины, торте дёгтем выложены слова.

Сэр Николас де Мимзи-Порпингтон

умер 31 октября 1492 года

Хммм, а ведь точно. Ровесник знаменитого путешествия Колумба. Охренеть. Сколько всего произошло за это время! Бедный же Почти Безголовый Ник сидит в Хогвартсе и пугает детей снятием головы. Или он вначале полетал туда-сюда по миру, и только потом прибился к школе? Пожимаю плечами. Какая, в сущности, разница? Призрак, он и есть призрак. Вот, собрат Ника по несчастью, широко открыв рот, пролетает через одну из сгнивших рыб. Не понял, это они так эманациями еды питаются? Или испытывают призрачный суррогат настоящих чувств?

— Вы можете его попробовать, когда пролетаете насквозь? — немедленно спрашивает Гарри.

— Почти, — степенно отвечает призрак и удаляется.

Вот так вот. Понимай как хочешь.

— Пойдём отсюда, меня уже тошнит, — канючит Рон.

Ага, так нефиг было набегать на столы с криками «Еда!» Спокойно с нами дошёл бы, посмотрели бы издалека и удалились. Сам набежал, теперь его ещё и тошнит. Интересно, если Уизли заблюёт тут танцплощадку, призраки обратят хоть какое-то внимание?

Отходим от столов с «едой», делая вид, что запахи гниения нам нипочём.

Откуда-то сбоку выныривает Пивз. Вот этот товарищ нам точно не товарищ. Полтергейст Пивз вполне способен взаимодействовать с материальным миром, чем он внаглую и пользуется. Подстраивает каверзы ученикам и учителям, регулярно орёт на весь Хогвартс, подзывая Филча на место преступления, ну и, разумеется, ведёт себя грубо и разнузданно. Этакий жизнерадостный призрачный Карлсон, с девизом «теперь можно и пошалить!»

Даже близнецы пару раз жаловались на Пивза, а это о чём-то да говорит!

Сейчас на полтергейсте праздничный колпак, вращающийся галстук-бабочка и хитрая ухмылка. Явно сейчас будет гадость в духе Пивза. Полтергейст достаёт откуда-то огромную миску с покрытым плесенью арахисом и сует под нос парням, жизнерадостно восклицая.

— Закусочки?!

Такого надругательства организм Рона не выдерживает, и он блюёт прямо на Пивза и миску. Полтергейст уже не хохочет, нет, он оскорблён в лучших чувствах. Ещё бы, хотел пошутить, а его заблевали в ответ! Я бы тоже разъярился, хе-хе. Полтергейст собирается надеть миску на голову согнувшегося Рона, но обламывается. Руки полтергейста проходят через энергощит, а миска — нет. Стою, скрестив руки, и сверлю взглядом Пивза.

Ишь чего удумал, в моих друзей всякой какой кидаться!

Полтергейст, сообразив, теперь яростно дышит в мою сторону. Неизвестно, чем бы закончилась эта сцена и что могло прозвучать, но тут появляется Почти Безголовый Ник. Пивз, сплюнув, улетает. Теперь полтергейст Хогвартса будет считать своим врагом не заблевавшего его Рона, а меня, не давшего отомстить.

Да и гхыр с ним, с этим Пивзом.

Глава 14

Почти Безголовый Ник, проводив Пивза взглядом, настороженно смотрит на разгибающегося Рона.

— Все в порядке? — уточняет призрак.

— Лучше не бывает, — вру и не краснею, ага. — Веселимся от души.

— Отлично! — радуется Ник. — Вопящая Вдова прибыла почти из самого Кента… Скоро время моей речи, не пропустите! Пойду, предупрежу оркестр.

После чего улетает в сторону. Ну вот, как и предполагалось. Не имея возможности взаимодействовать с материальным миром, призраки не обращают внимания на многие вещи. Подумаешь, стошнило Рона Уизли, призраки ничуть не взволновались. Рон, ещё слегка зеленоватый, предлагает.

— Пойдём отсюда.

— Да, я уже замёрз, — поддерживает Гарри.

Но, как и положено по закону свинского бутерброда, в этот момент появляются главные гости вечеринки. Безголовая Охота. Оркестр из музыкальных пил затихает, и неожиданно понимаю, насколько визгливо было вокруг. Трубит охотничий горн и слышно досадливое восклицание Ника.

— Ну вот, началось.

Разбирает смех, так как вспоминается анекдот про «кружку пива, пока не началось». Дюжина всадников на призрачных лошадях врывается на танцплощадку. Все всадники без голов, и в этом, насколько понимаю, проявляется особый шик Безголовой Охоты. Головы они держат в руках, и самая главная трубит в горн. Бородатая такая голова, суровая и слегка высокомерная. Призрак спрыгивает с лошади — интересно, а призрачные животные тоже предмет особого шика и понтов или нет? — и высоко задирает голову вверх. Привидения хохочут, мы стоим в некотором недоумении. В чём тут фишка, хрен поймёшь, видимо такой призрачный юмор. В смысле, если голову высоко задрать на руках, то сразу всем становится смешно.

Нам, обладателям материальных тел, не понять этого тонкого, воистину призрачного юмора, хе-хе.

Призрак тем временем приставляет голову обратно и подходит к Почти Безголовому.

— Ник! — и грубо хлопает по плечу. — Как поживаешь? Голова ещё на плечах? Не потерял?

И хохочет, широко открывая рот. Невольно улыбаюсь, ибо подъёбка и в самом деле хороша. Цинична, злобна, но хороша. При этом невольно отмечаю, что призрак для призрака вполне материален: вона как по плечу Ника хлопнул, тот чуть сквозь пол не провалился! Это хорошо, значит средство против одного привидения подействует на всех. Ник что-то там бормочет в ответ, но Патрик — предводитель Безголовой Охоты — уже переключается на нас.

Притворно удивляется, ахает, теряет голову в буквальном смысле слова, снова вызывая всеобщий смех. Гарри что-то там бормочет про ужасность и потрясность Ника, но слабо, слабо. Плохой актёр из Поттера, и его сразу раскусывают. Патрик хохочет и удаляется, после чего Безголовая Охота устраивает игру в Хоккей-с-Головой. И это прошу заметить, в то время, когда именинник читает речь! Потрясающее неуважение, но всем плевать. Хохочут и смотрят хоккей.

Видимо, Безголовые тут элита из элит, и тогда печаль Ника становится вдвойне понятна.

Но нам эти призрачные элитарные разборки не сильно нужны, и поэтому тыкаю парней в бок, мол, собирались уходить, так самое время. На всякий случай они кланяются и улыбаются всем подряд, но большинству призраков не интересны живые. Убедившись, что наш уход не вызывает никакого ажиотажа, быстро выскальзываем из подземелья. Все тот же длинный холодный коридор с чёрными свечами и голубым конфорочным огнём, кажется теперь каким-то родным и уютным.

Всего-то, оркестр не слышно и белые привидения вокруг не летают, а уже так хорошо!

Пацаны тоже приободряются и ускоряют шаг. Мы почти бежим, но перед самым вестибюлем Гарри внезапно останавливается и едва ли не сползает по стене. Рон, не замечая никого и ничего, мчится в Большой Зал, ведь там ЕДА! Гарри, прикрыв глаза, вслушивается во что-то в глубине замка. Меня немедленно прошибает холодный пот. Неужели змеюку всё-таки выпустили, и теперь Гарри слышит василиска? Блин, ведь вся школа собралась в Большом Зале! Представляю, какой богатый урожай смертей сможет собрать рептилия, ворвись она туда в разгар праздника.

— Гарри? Тебе плохо?

— Этот голос…, - шепчет Поттер, — он собирается кого-то убить!

Гарри колотит и подбрасывает, видимо, энергетика у голоса и в самом деле неслабая. Вслушиваюсь. Нет, ничего такого не слышу, хотя шуршание тела по трубам можно различить и не зная змеиного. Остаётся только развести руками, изрекая банальность в духе «Цэ ж магия!» Ничем иным такую прицельную слышимость объяснить невозможно. Хотя, ведь мы же не в простом сарае находимся. Неужели сам Хогвартс обеспечивает такую слышимость для тех, кто, скажем так, может слышать? Интересный вопрос, хотя и несколько несвоевременный.

Вспышкой озарения, внезапно догадываюсь, что к чему.

Дневник — крестраж, и Гарри — крестраж. Типа работают в едином информационном поле, а так как Тёмный Лорд знал змеиный, то и Гарри автоматом получает перевод шипения василиска. Так, так, очень интересно получается. Проверим? Снимаю диадему и цепляю на голову Поттеру. Мдаааа, налезает слабо, это что, у Гарри голова больше моей? Или форма другая. Ладно, в любом случае ментальный щит должен сработать, не настолько я умелый артефактор, чтобы в свои кривые творения зашивать избирательность действия.

Вот наберусь опыта, тогда да, мои артефакты будут работать только в моих руках.

Пока же, любой может ими пользоваться, лишь бы был магом и подавал исправно энергию в дерево.

Гарри перестаёт колотить и он выпрямляется. Ну надо же, верно угадал. Ментальный щит порезал связь между крестражами, и теперь Гарри не слышит голоса. Но не успеваю возгордиться, как раздаётся потрескивание пополам с пощёлкиванием. Так трещит дерево, когда ломается, и да, диадема разламывается на две аккуратные дуги, ровно по каплевидной сердцевине.

Тяжело вздыхаю. Следующую сделаю лучше, что тут ещё скажешь?

— Спасибо, Гермиона, — держится за голову Гарри. — Голос пропал, но, кажется, я сломал твоё украшение.

— Сделаю новое, не волнуйся, — поднимаю с пола две половинки. — Не так уж это и сложно.

— Для меня это тёмный лес, — честно признается Поттер и разводит руками.

Не успеваю пошутить в ответ, что для меня это — Запретный Лес, как Гарри снова скручивает. «Голос… убить», выдавливает он из себя, зажимая уши. Не, тут такое не поможет, ведь если голос через крестраж, то идёт прямо в мозг. Кстати, вполне объясняет, почему окружающие не слышат шипения и гудения василиска в трубах. Интересно, кстати, как эта змеюка в них помещается?

Гарри стонет, и, кажется, уже готов вскочить и бежать прямо на голос.

Нееет, такой хоккей нам не нужен. Поэтому тяну Поттера в Большой Зал, благо тут недалеко. Гарри сопротивляется, но вяло, похоже пацан в каком-то полубезумном состоянии и не осознает происходящего. Придётся, видимо, делать два артефакта с ментальным щитом, иначе эти сеансы голосовой и головной связи плохо закончатся. Блин, и волос единорога буквально один остался, или два? Извёл все на опыты, и где теперь новое брать? Бегать по Запретному Лесу под мантией-невидимкой?

Гарри закатывает глаза, подёргивает подбородком и шипит. Громко шипит.

С интересом вслушиваюсь в звуки змеиного, он же парселтанг. По вполне понятным причинам змееустость, то есть умение общаться со змеями, считается признаком плохого бабайки. Типа только самые плохие бабайки, они же Тёмные Лорды, умеют говорить со змеями. Ох уж мне эти предрассудки, ага.

Хорошо, что мы ещё не вошли в Большой Зал, а то пересудов и слухов не обобрались бы.

Быстро откастовываю Сферу Спокойствия, теперь Гарри может хоть зашипеться, ни одна живая душа не услышит. Почти насильно втаскиваю Поттера в Большой Зал. Хммм, богато, богато. Свечи, тыквы, позолота по потолку, школьники едят, пьют, общаются и веселятся. Чисто корпоративная пьянка в огромной фирме, только без алкоголя. Праздник, похоже, почти закончился, пока мы с призраками зажигали.

Тащу Гарри к столу преподавателей, не обращая внимания на шепотки вокруг.

Наша целительница уже спешит навстречу.

— Добрый вечер, мадам.

— Добрый, Гермиона, — отмахивается мадам Помфри.

Незаметно снимаю Сферу. Окружающие школьники беззастенчиво глазеют. Бесплатное шоу в конце праздника, хе-хе. Нахожу взглядом Рона, тот быстро-быстро ужинает, настороженно озираясь. Окружающие, уже поевшие и попившие, на еду рыжика не покушаются.

Тем временем мадам Помфри спокойно и профессионально осматривает Гарри.

— За мной в медпункт! — раздаётся решительная команда.

Идём обратно, провожаемые все теми же беззастенчивыми взглядами и чересчур громкими шепотками. В основном превалирует версия, что чокнутая Грейнджер замучила бедолагу Поттера. Типа, смотрите, какой Гарри бледный и тощий, и даже шрам блеклый. Хорошо хоть не звучат выкрики из разряда: спасём национального героя от тирании женщин! Гарри, уже вполне пришедший в себя, поспешает за мадам Помфри. Перестал, значит, слышать голос, уже неплохо.

Дамблдор за спиной хлопает в ладоши и объявляет окончание ужина.

Толпа вскакивает и с радостным рёвом мчится прочь из Большого Зала.

Блин, а ведь так и затоптать могут! Неуправляемая толпа школьников — страшная сила, а уж школьники-маги так вообще, ужас в квадрате, а то и кубе. Невольно отхожу в сторону и придерживаю Гарри. Проще пропустить, чем пытаться двигаться наперерез толпе. Мадам Помфри поощряюще улыбается, мол, так держать. И тут сверху раздаётся истеричный выкрик Малфоя.

— Враги Наследника, берегитесь! Вы следующие, грязнокровки!

Переглядываемся с Гарри. Пожимаю плечами. Нет, послезнание, конечно со мной, и скорее всего там огромная надпись кровью на стене, и кошка Филча в окаменевшем состоянии. Но, приняв факт того, что события изменились, принял для себя и соответствующую линию поведения. Будем реагировать на происходящее и пытаться предугадать будущее, не прибегая к послезнанию. Один раз оно уже застлало мне глаза.

— Следуйте за мной, — сердито говорит мадам Помфри.

И мы поднимаемся на второй этаж. Ну вот, все как в фильме!

ТАЙНАЯ КОМНАТА ОТКРЫТА.

ВРАГИ НАСЛЕДНИКА, БЕРЕГИТЕСЬ!

Буквы прямо огромные, прямо почти с меня, и миссис Норрис свисает с факельного рожка рядом. Хвост окаменел крючком, получился из кошки практически зонтик. А вот что тут делает раскрасневшийся Малфой — решительно непонятно. Слизеринцы пошли к себе в подземелья, а Драко поднялся на второй этаж? Знал, что произойдёт? Хммм, надо будет вдумчиво расспросить блондинчика, заодно пусть про Добби поведает.

Только операцию надо нормально спланировать.

Без этой ерунды, вроде Оборотного зелья, как в фильме. Месяц варить, чтобы на час превратиться? Ха! Ведь как могло быть дело. Допустим, Драко и провёз дневник в Хогвартс, и теперь является исполнителем. Не успел вовремя сбросить тёмный артефакт, а Волдеморде в дневнике разве есть разница из кого сосать душу? Выпустил Драко змеюку, и пошёл в Большой Зал. Потом сбегал посреди торжества отлить, заодно и надпись нарисовал.

Вполне, вполне в духе нашего юного слизеринца.

Школьники не то, чтобы стоят непроходимой стеной, но толпятся и клубятся, да. Благо коридоры в Хогвартсе большие, есть где устроить подобие сельской дискотеки. Гул голосов отражается от высоких потолков и создаётся ощущение, что сам Хогвартс что-то невнятно мычит или напевает песенку. Поглядываю краем глаза на Гарри, тот вроде уже отошёл, бледность уменьшилась, но вот руки дрожат, дрожат.

— Видишь, — шепчу ему, — на месте кошки Филча могли оказаться мы.

— Если бы пошли искать голос, — шепчет в ответ Гарри.

Ну вот, снова побледнел. Вообразил видать, как висит тут с окаменевшим лицом, вниз головой, а школьники над ним хихикают, ржут и показывают пальцами. Да, да, такая вот реакция у детишек на окаменевшую миссис Норрис. Трудно, конечно, осуждать школьников, ведь в их глазах серый огромный кошкун — практически символ Филча, а завхоз — это отработки, ругань, наказания и придирки.

Какое там сострадание, ха!

Сейчас Филч увидит кошкуна — расстроится, а школьники, наоборот, взвеселятся.

Ну да, «panem at circenez», то есть «хлеба и зрелищ»! Хлеб уже состоялся в Большом Зале, теперь вот зрелища, то чокнутая Грейнджер по залу скачет в обнимку с Поттером, то кошка Филча окаменевшая висит. Происходи все в моё время, сейчас бы ученики как один вытащили бы из мантий мобильники, и снимали, снимали, снимали. Потом весь ютуб был бы в роликах: «Шок! Сенсация! Завхоз Хогвартса и его кошка!»

И тут прибегает Филч.

Как ледокол в Арктике, завхоз распихивает школьников и пробивается прямо к надписи. Замирает на секунду, похоже мозг отказывается принимать реальность случившегося. Потом медленно подходит к факельному рожку и снимает миссис Норрис. Кошкун невидяще таращится перед собой, тело реально окаменело и выглядит все так, как будто завхоз переносит статую со склада на склад. Гул голосов как-то сам собой стихает, и тут за спиной Филча раздаётся смешок.

Завхоз подпрыгивает и разворачивается.

Лысина его стремительно багровеет, глаза лезут из орбит, и горловой рык прокатывается по коридору. Кто уж там имел глупость хихикнуть — не видно, но зато отлично заметно, что завхоз сейчас или дуба даст, или впадёт в амок. Быстро придвигаюсь к мадам Помфри, и шепчу.

— Мадам, он сейчас кого-нибудь покалечит.

— Да, — с досадой отвечает целительница, — но я забыла свою палочку в госпитале. Может быть, ты его обездвижишь, Гермиона?

— Я??!

— Незаметно, из-за моей спины, — подмигивает в ответ Помфри. — Всё равно он сквиб и не заметит разницы.

Но тут появляется Дамблдор с учителями, и прерывает этот в высшей степени странный разговор. Чтобы один преподаватель предлагал ученику обездвижить другого? Поневоле закрадываются подозрения: а не в сговоре ли мадам Помфри со злодеем? Бред, конечно, но что-то уже мозги совсем не соображают. Завтра воскресенье, 1 ноября, будет время поразмыслить, так сказать, на свежую голову.

Директор, тем временем, успокаивает Филча чем-то невербальным и отбирает кошкуна.

Локхарт вылезает с предложением использовать его кабинет, мол, и рядом, да и ЗОТИ, ну вы же понимаете, что могучий Гилдерой всех бы спас, если бы вовремя оказался на месте происшествия, хе-хе. Судя по мрачным лицам преподавателей — отлично понимают.

Мы же продолжаем поход в медпункт.

Не найдя ничего у Гарри, но все же влив в него пару склянок, мадам Помфри выносит вердикт.

— Если ещё раз повторится подобный приступ — немедленно ко мне! Просто немедленно!

— Да, мадам.

— Проследи за ним, Гермиона, — опять подмигивает целительница.

После чего нас отправляют восвояси.

Глава 15

Кошки кошками, а тренировок никто не отменял. Поэтому воскресенье проходит в стандартном режиме, разве что разговоры в основном вертятся вокруг Тайной Комнаты и миссис Норрис. Про комнату не слышали даже близнецы, так что придётся, похоже, крепко посидеть в библиотеке и поработать с источниками. Зато с кошкуном получился забавный момент. Так и не найдя целевого подозреваемого, Филч обвиняет во всём Фреда и Джорджа.

Нормально, да? Ни доказательств, ни хрена, но раз они — хулиганы, значит виноваты!

Гарри, окончательно осознав, от каких обвинений его уберегла судьба в моём лице, бледнеет, краснеет и облегчённо вздыхает. Ну да, вот уж кому приключения совершенно не нужны — так это Поттеру. И без того наелся на три жизни вперёд.

В общем, за близнецов вступилась МакГонагалл, и Филч, скорбно шаркая ногами, удалился.

— Надо сказать…

— Давно мы не видели…

— Такого унылого и…

— Печального Филча…

— Думаю, что теперь…

— Можно смело вечерами…

— Бродить по Хогвартсу!

Рыжие гении, едрить всех Уизли за ногу! С раздражением в голосе высказываю.

— Не боитесь повторить судьбу миссис Норрис?!

— Конечно не боимся!

— У нас ведь нет хвостов!

Остаётся только сплюнуть и продолжить тренировку. Хохмачи хреновы. В фильме они, конечно, не пострадали, но кто знает? Пожалуй, из всех обитателей Хогвартса по-настоящему пока сошёлся только с близнецами. Несмотря на всю разницу в возрасте, с ними как-то легко и спокойно, и дурные мысли в голову не лезут. В общем, ждёт меня путь-дорога в библиотеку, будем рыть факты, думать и сопоставлять. Исходный вопрос, от которого надо отталкиваться, известен. Звучит он вкратце так: что такое Тайная Комната и кто такой Наследник? Отсюда и будем рыть, благо пара кусочков инфы известна из фильма.

Но почему Дамблдор ничего не заметил? Вот это вопрос из вопросов, да.

Поэтому следующая неделя проходит в изысканиях, и весьма плодотворных.

Если пересказывать вкратце, то помимо фактов основания Хогвартса тысячу лет назад четырьмя великими магами и волшебницами, до наших дней дошла ещё и легенда о Тайной Комнате. Один из Основателей, Салазар Слизерин, считал, что магические знания должны храниться лишь в полностью волшебных семьях, и на этой почве он поссорился с остальными Основателями. После чего Салазар покинул школу, но легенда утверждает, что перед этим он построил секретную комнату, о которой ничего не знали остальные Основатели. Там он запечатал некий ужас, который очистит школу от недостойных. Разумеется, открыть комнату и выпустить этот самый ужас, может только истинный наследник Слизерина. Собственно, критерии истинности в легенде не озвучены, но даже прозвучавшего вполне хватает для простого вывода.

Салазар Слизерин после основания Хогвартса крепко так сошёл с ума.

Только реально больной на всю голову человек мог думать, что его василиск окажется способен «очистить» всю школу магии. Ладно, сейчас маги слегка расслабились и утратили боевой дух, а в Средние века? Да эту змеюку накромсали бы толпой на ломтики, пожарили и съели. Ужас он оставил, ха! Этот ужас довольно легко мог превратиться в ужин, но думаю, тут Слизерин перехитрил сам себя. Вообще удивительно, что с таким подходом к доступу в Тайную Комнату, хоть кто-то сумел до неё добраться и открыть.

Надо было наоборот, сделать Комнату легко и просто находимой для всех магглорожденных.

Раз, раз, и очередной окаменевший труп отправляется в пасть василиска. И змеи сыты, и цель по очистке все ближе. Ведь Салазар василиска туда сажал не для красоты и не для безделья? В общем, намудрил, точнее, набезумил Основатель, а нам теперь расхлёбывать. И раз легенда утверждает, что за сотни лет Тайную Комнату не нашли, то это вполне себе подсказка, где она может находиться.

Например, рядом с Хогвартсом, но вне его пределов.

Теперь соединим это со вторым вопросом: почему Дамблдору ничего не доложили?

Собственно, что мы имеем? Мы имеем то, что товарищ Салазар поимел всех. Не отображается его комната на карте Хогвартса, вот так вот. Стоп, неправильно. Наш уровень допуска недостаточен, чтобы получить информацию о Тайной Комнате. Вот так будет правильнее. Это если считать, что Тайная Комната находится в Хогвартсе. Если же тайник вынесли за пределы, то там вообще все сложно.

В любом случае, не хватает прав, даже у админа директора.

Салазар был Основателем, а Дамблдор просто директор Хогвартса.

Всё равно, что администратор домена и локальный. Первый запросто перебивает второго по правам. Салазар, не будь дурак, получается и змею свою в список «необнаружения» внёс. Говорите, специалисты неоднократно искали? Да, да, Слизерин был неглуп. Вынес тайник за пределы Хогвартса, поближе к источнику магии, права настроил, доступ кому надо оставил. Специалисты могли хоть обыскаться, хрена лысого они бы нашли, а не Тайную комнату.

Змеюка, получается, спокойно выходит из комнаты, по туннелям добирается до Хогвартса. Замок, согласно правам от Слизерина, пропускает василиска куда угодно. И на карте не отображает, и вообще не сигнализирует. Команды от того, кто открыл комнату — для василиска в приоритете. Интересно получается, тут, конечно, Салазар маху дал. Надо было в Комнате ещё тестер на чистоту крови оставить, вот тут Волдеморт бы и обломился, хе-хе.

Но чего нет, того нет.

Хотя в сущности что сложного? Ты — Основатель, твои команды для Хогвартса в приоритете. Пусть бы сам замок, помимо прокладки туннелей и заботы о василиске, подавал бы информацию о магглорожденных. Появился таковой, замок будит василиска, тот отрабатывает скрипт по уничтожению, и снова залегает в спячку. Просто, изящно, практически необнаружимо.

Не знал, не знал дедушка Салазар основ программирования, хе-хе.

Зато становится понятно, почему герб Слизерина — змея. Да и сам Салазар прославился именно как Змееуст, ездил по Британии, укрощал всяких магических животных, коих тогда было видимо — невидимо. Василиски же среди змей, как Безголовая Охота среди призраков. Элита. Не сказать, что венец творения, но верхнее звено.

Есть, конечно, у змеюк и свои слабости.

Согласно распространённому поверью, василиски очень боятся пения петухов. Если это и так, то петухи, наверное, не менее магические. Фениксы, вот, например — чем не магические петухи? Хотя, согласно народным поверьям, нечистая сила больше всего боится крика петуха и серебра. Василиск же впервые был выведен при помощи чёрной магии, с применением мощных заклинаний и изощрённого садизма. Таковой заключался в следующем: куриное яйцо высиживала жаба, после чего на свет появлялся василиск.

Так что, может и есть правда в боязни пения, вот только одна загвоздка. На территории Британии василисков не видели уже лет четыреста, а разводить их запретили и того раньше. Сколько живут василиски, соответственно, никто не знает, но раз в Тайной Комнате сидит живой экземпляр, то получается, что тысячу лет могут осилить. Хотя Салазар, наверное, погрузил василиска в спячку и запитал магией от источника. Василиск спит, размеры растут, спокойно можно ждать, пока придёт Наследник и откроет комнату.

Правда, вот эта наивная вера Основателя, что василиск убьёт всех магглорожденных в Хогвартсе. Как бы это мягче выразиться, хммм. Эта наивная вера свидетельствует о том, что Салазар в некоторых вопросах позволял эмоциям и хотелкам брать верх над рассудком.

Или, как уже говорилось, попросту был сумасшедшим.

Разумеется, тут есть и указание, что «проблема магглорожденных» (которая, конечно, совсем не проблема) стояла и тогда, 1000 лет назад. Салазару стоило не спихивать проблему на плечи будущего наследника, который, признаем прямо, мог и не появиться, а самому заняться решением вопроса. Убить остальных Основателей, набрать учеников — чистокровных магов и сделать из Хогвартса школу-орден. Обучать всякому тёмному и боевому, а потом выпускать в свет, уничтожать «мерзких магглов, посмевших портить магию». Думаю, на первых порах затея имела бы грандиозный успех.

Не исключено даже, что маги сумели бы серьёзно потеснить людей.

Скажем, территория современной Шотландии превратилась бы в «чистомагическую» область.

Правда, потом приехала бы толпа суровых ребят из Нормандии, и колесо бы завертелось. Потомки викингов воевать умели и любили, раз всю Англию в 11 веке нагнули. Ну и столкнулись бы с последователями Слизерина. Подтянули Церковь на разборки, там как раз Францию в это время «Старшей дочерью Церкви» объявляли. И, не исключено, что Крестовый Поход для начала завернул бы в горы Шотландии, выдать душевной звезды обнаглевшим магам.

При поддержке европейских магов британских нагнули бы, и прощай Хогвартс.

Зато дедушка Салазар был бы доволен, ага. Магглорожденных в школе не учили бы. И чхать, что с таким подходом британские маги давно бы вымерли. Зато чистота крови соблюдена. Ну и, соответственно, встаёт вопрос, могли ли маги победить? Салазар мог этого и не понимать, но мне чётко видно: не могли. Не хватило бы энергии и умения работать в коллективе.

Почему маги рассеялись по Британии? Потому что энергии на всех не хватает. Толпой на постоянной основе можно собираться в местах, где есть мощный источник. В Хогвартсе, вот, или там в Министерстве. В обычных же местах, вроде дома Уизли, сотню магов не поселишь. Энергия мира не будет успевать восстанавливаться, и заклинания будут получаться все хуже и слабее. Поэтому маги разбежались по городам и деревням, сидят наособицу и в ус не дуют.

Хогсмид, спросите вы?

Так эта деревня магов фактически питается от Хогвартса и прикрывается Хогвартсом. Да ладно, скажем прямо, в своё время деревенька возникла для обслуживания нужд Хогвартса. Ну, знаете, преподаватели тоже люди и хотят вечером в пятницу выпить пива.

Это одна из сторон, энергетическая, почему маги разбежались.

Вторая сторона заключается в том, что маги, как ни крути, индивидуалисты по своей природе. Люди, наоборот, существа коллективные, и этим самым коллективом сумели выжить и завладеть всей планетой. Маги, надо заметить, попробовали перенять всякое полезное у людей. Тут тебе и всё тоже Министерство, и СМИ, и прочие объединяющие и коллективизирующие штуки. Опять же, не будем далеко ходить, вот он пример перед глазами — Хогвартс. Собирают толпу детей — не простых детей, как уже упоминал — и учат жить и взаимодействовать в коллективе.

Что-то где-то получается, что-то не получается, но одна из целей вот такого сидения в Хогвартсе целый год: обучение умению жить в коллективе. Только не говорите мне про трудности доставки. Местная сотня домовиков вполне могла бы забирать всех учеников с утра и телепортировать в школу. И обратно после занятий. Так что цель Хогвартса не только элитное обучение, но и обучение элиты.

И не только обучение, но и знакомство друг с другом.

Факультеты могут и враждовать друг с другом, но потом, во взрослой жизни, фраза «вместе учились в Хогвартсе» вполне будет работать на объединение. Те, кто закладывал такую систему, были очень умными магами, и понимали, что разобщённость всех погубит. Но и насильно сгонять магов в единое общество никак нельзя было, ведь только начни — сразу пойдёт противодействие. Зато вот такие «скрытые» меры, вроде совместного обучения и проживания, очень даже дали результат. Со временем маги привыкли к тому квази-государственному устройству, что у них сложилось, и теперь считают именно его традиционным, устоявшимся и наиболее правильным.

Квази потому, что на полноценное государство общество магов не тянет.

Видно, что местами прямо калька с общества людей, местами какие-то свои традиции, все это сшито, склеено, иногда криво и косо, лишь бы держалось. Но функционирует, колёсики аппарата Министерства крутятся, и не удивлюсь, если там есть специальный отдел, занимающийся как раз вопросами обустройства общества магов. Сидят, морщат лбы, думают, как бы незаметно объединить магов и не дать разбежаться в разные стороны, хе-хе.

Но что-то меня унесло в сторону.

Тема государственного устройство общества магов — это на отдельную диссертацию академика потянет, так что вернёмся к Слизерину, его идеям и факультету. Да, факультету, ведь получается, что Шляпа во главу угла ставит те качества, которые были наиболее развиты у Основателей. Или которые сами Основатели считали главными. Для факультета змей в таковые качества попадает и чистота крови. Как минимум хотя бы полукровность, ведь Волдеморт там учился?

Возможен вариант, что со временем установки и ограничения Основателей ослабли.

Хммм, а ведь Шляпа предлагала мне Слизерин? То есть и чистота крови тут не при делах? Важнее хитрость, изворотливость, умение ужалить и отскочить? Это вполне логично объясняло бы увеличенный процент Тёмных магов среди выпускников Слизерина.

Индивидуализм, возведённый в доблесть. Можно ли считать это девизом Слизерина?

Хммм, наверное, всё-таки нельзя. Но это вполне объясняло бы, почему змеи и грифы постоянно собачатся. На факультете львов почитают неумеренную храбрость и помощь окружающим. Это местами антагонистично индивидуализму, вот и ссорятся факультеты, пусть даже не осознавая глубинных причин своей нелюбви друг к другу. Деканы, общая атмосфера Хогвартса и ряд других, не таких значимых факторов, подогревают неприязнь.

Разумеется, это совершенно ненормально и не даёт нормального психологического климата.

Но вот парадокс: на цели Хогвартса такое противостояние накладывается как нельзя лучше. Противостоя друг другу, ученики факультетов учатся взаимодействовать и дружить с теми, кто рядом. Атмосфера соперничества и конкуренции заставляет стремиться вперёд во всём, выявляя самых честолюбивых и пробивных. Самых хулиганистых под это дело наказывают и отправляют на отработки, в назидание остальным ученикам.

И, заметьте, чистота крови тут совершенно не при делах.

Салазару было позволительно заблуждаться, из тьмы веков и в силу безумия, так сказать. Но те, кто подхватил его знамя о чистокровности, были наивными дураками или сознательными подлецами. Первые искренне верили в силу чистокровности, вторые манипулировали первыми и раздували ситуацию в целом. Магам, как и людям, всегда хочется выделиться из «серой толпы», а тут такая возможность! Не надо напрягаться, пыжиться и что-то доказывать, по факту рождения — ты выше окружающих.

Соблазнительная ведь мысль, правда? Добавляет +50 к уровню понтов, не меньше.

Поэтому неудивительно, что безумие Салазара пережило его на 1000 лет.

Глава 16

За всей этой суетой, слухами и беготнёй, незаметно подкрадывается первый матч по квиддичу. Слизерин против Гриффиндора, как и в прошлом году. Стадион битком, ну тут все понятно, негусто в Хогвартсе с телевидением, интернетом и зрелищами. Магия? А что магия, тут она в порядке повседневности воспринимается. Зато квиддич никому не приедается, ну, кроме самих команд. Оливер Вуд замордовал гриффиндорцев тренировками, пока отрабатывали слётанность на Нимбусах — 2001.

Фред и Джордж, во всяком случае, жаловались, в стиле: «мётлы хорошие, а капитан плохой!»

Погода сегодня, 8 ноября 1992 года, противная. Душно, облачно и чересчур жарко для ноября. Все признаки, что скоро жахнет гроза, и очень неслабая. Надеюсь, наши квиддичисты успеют сыграть матч, ибо летать под дождём совершенно неинтересно. Наблюдать, кстати, тоже. Сижу в первом ряду, на огромной трибуне Гриффиндора, глаза в кучку, в голове пусто. Перезанимался на этой неделе, со всей этой теорией, Салазаром, змеями и магическим сообществом.

Больше всего, конечно, хотелось бы лечь и уснуть.

Ленивому телу всегда этого хочется, хотя могло бы и привыкнуть к труду и тренировкам.

Команды ещё в раздевалках, но вот-вот и выйдут. Думаю, сейчас Оливер Вуд «накачивает» гриффиндорцев в стиле: «мы порвали их в прошлом году — порвём и в этом! Наши метлы — самые метластые метлы!» Судя по бормотанию на дополнительных занятиях по Трансфигурации, Оливер крепко настроен на победу. Собственно, он и Трансфигурацией углублённо начал заниматься потому, что там главное — концентрация. Вуд решил, что он недостаточно концентрируется на победе в квиддиче, и обратился к МакГонагалл с просьбой помочь.

Вот такая вот цепочка победы.

Зелёная команда, то есть Слизеринцы, первыми выскакивают на поле.

Настроены они боевито, заранее начинают кричать и скандировать победные лозунги. Хе-хе, не стоит так громогласно радоваться, что вся команда на самых быстрых мётлах, бедняги. Команда Гриффиндора, спокойно и уверенно выходит на поле, и встаёт напротив команды Слизерина. Игроки поедают друг друга глазами, а трибуны орут, воют и улюлюкают. Все видят, что у команд одинаковые метлы, и это добавляет накала страстей.

Матч ещё не начался, а напряжение уже взлетает выше двадцатиметровых колец, изображающих ворота.

Мадам Хуч, как всегда энергичная, подтянутая и с короткой стрижкой, заставляет капитанов пожать друг другу руки. Отмашка, и резкий взлёт игроков. Ещё отмашка, и в воздух устремляются мячи. На поле сразу становится тесно, настолько стремительно летают игроки. И Гриффиндор, и Слизерин демонстрируют высокую слаженность, метлы молниями пронзают воздух, мячи так и мелькают.

И, разумеется, начинается та самая, сильная гроза.

Видимость резко падает, капли стучат так сильно, что ничего не слышно, и трибуну просто заливает. Зрители сидят и упорно пытаются рассмотреть, что там происходит на поле, но хрена. Тут и в ясную погоду глаз не успевает следить, куда уж в дождь! Только комментатор, с подсказками от наблюдателей, кое-как следит за счётом. Как уж там сами игроки ориентируются, непонятно, но, видимо, не зря Оливер всех гонял.

— Гриффиндор ведёт, 70–50! — слышен очередной выкрик Джордана Ли, бессменного комментатора.

— Давай, Гриффиндор!! Давай, Гарри!! — орут рядом Рон и Невилл.

Но всё равно голоса их доносятся как будто сквозь подушку, настолько сильно шумит дождь.

Вот интересно получается, школьники собрались любоваться зрелищем матча по квиддичу. Вместо этого четыре факультета сидят под проливным дождём, ни гхыра не видя на поле. Этакий коллективный сеанс промокания. Надо, надо сделать крытый стадион. Или хотя бы погоду исправить, неужели сильные маги не знают хотя бы парочку заклинаний против дождя?

Пока размышляю, гроза слегка стихает, и дождь становится просто дождём, а не безумной стеной воды. Быстро оббегаю глазами стадион, но Гарри что-то нигде не видно. Двенадцать мётел, переплетение зелёного с ало-золотым, ведут сражение, но Ловцы в этой свалке отсутствуют. Перевожу взгляд выше. Ага, Гарри и Драко немного выше общей схватки, ведут милую беседу, хе-хе. Висят рядом друг с другом, как будто на прогулку вышли.

— Слизерин вырывается вперёд! — выкрикивает Джордан, и тут начинается.

Из общей свалки выныривает бладжер и вертикальной свечой несётся прямо в Гарри.

В последнюю секунду Поттер срывается с места, и Драко едва успевает отскочить. Что-то не поделили? Бладжер, с подкруткой, догоняет хвост «Нимбуса» Гарри и резко бьёт снизу вверх. В результате метла Гарри совершает едва ли не мёртвую петлю, но пацан удерживается, практически одними ногами и зависает вниз головой. Управление метлой потеряно, а бладжер заходит в новую атаку.

Далековато, но попробуем, хе-хе.

Вскакиваю, выдёргивая палочку. Накачка магии.

— Сфера Спокойствия! — и держу глазами бладжер.

Есть захват! Бладжер бьётся внутри Сферы, и это, надо сказать, напрягает. Расход энергии на поддержание и расстояние связаны квадратичной зависимостью, и то чудо, что Сфера не сразу развалилась под ударами мяча. Не зря тренировался с мандрагорами. Капельки пота текут по вискам, подаю и подаю Силу, мне нужно отыграть буквально десяток секунд, пока Гарри восстанавливает управление метлой.

Уже снизу спешат на помощь Фред и Джордж, и тут кто-то резко бьёт по спине!

Очень сильно бьёт, настолько от души, что «рыбкой» ухожу с трибуны. Кто? Потом! Слегка повернув голову, держу Сферу, пока левая рука выдёргивает вторую палочку. Мне не хватило буквально секунды, и если сейчас отпущу Сферу, то бладжер успеет добраться до Гарри. Поэтому держу заклинание, хоть и падаю вниз головой.

Волнения нет, зато адреналин хлещет буквально из всех отверстий.

Левая рука выдёргивает самодельную палочку, так и не доставшуюся Рону.

— Подушка! — и палочка взрывается.

Блядь, ведь на тренировках всё работало!!! Поздно разворачивать основную палочку, земля уже рядом, и поэтому кастую Подушку просто левой рукой. Рассеяние дикое, Подушка выходит хилая и меня, подтормозив, заваливает набок и сильно ударяет. Хрупсь! Хряск! Палочка вываливается, а правую руку пронзает резкая, дикая боль. Ыыыы, сцукеуч, опять довыйогивался! Хотя нет, причём тут я? Виноват тот пидарас, который меня с трибуны столкнул!

Подвывая, поднимаю голову. С края трибуны смотрят двое: Рон и Невилл.

— Как ты, Гермиона? — кричит Невилл.

Несмотря на ситуацию, всё равно смешно от шаблонности фразы.

— Нужна медпомощь, — кричу в ответ.

— Гарри поймал снитч!! Ураааааа!!! — орёт Рон.

Вот спасибо. Мне бы мадам Помфри, а не снитч. Неловко подбираю палочку левой рукой. Кисть обожжена, и, кажется, два пальца не гнутся. Буквально за несколько секунд обе руки покалечились, вот йоптель! На тренировках же работал с самодельной палочкой, и всё было нормально. Ну, поток энергии слабее шёл, но заклинания то получались! Где ошибка, гхыр его знает.

С громким плюхом, разбрызгивая грязь, рядом приземляется Гарри.

Коронное пике мальчика-который-Ловец. Вроде цел и здоров.

— Гермиона, я видел — ты упала!!

— Эпискей!

Даже с повреждённой левой рукой закл проходит, и кости правой встают на место. Анатомический атлас рулит, и, хвала магистрам, не жалуюсь на зрительную память. Понятно, что всё равно придётся идти в медпункт, но теперь правая рука хотя бы не висит куском мяса. Очень остроболящим куском.

— Упала, — пожимаю плечами, — не убилась же!

Гарри немного бледнеет, и, кажется, хочет что-то сказать, но тут прибегает Локхарт. За ним, метрах в двадцати, бегут яростные фанаты Гарри и поздравляльщики с победой, и сейчас нас затопчут.

— Гриффиндор побеждает с разгромным счётом, 240:100!! — орёт Ли во всю мочь. — Вот это был матч! Никто не ожидал, что у Гриффиндора тоже будут самые быстрые метлы!

Трибуны беснуются, улюлюкают и приветственно орут.

Это, понятное дело, не считая тех, кто мчится вслед за Локхартом, чтобы качать и подбрасывать Гарри. Дождь практически стих, но под ногами всё равно лужи и грязь. Но когда это останавливало фанатов? Неумолимым морским прибоем они накатывают на Гарри, орут, хлопают его по спине, метле и, кажется, даже голове. Локхарт что-то там тоже отплясывает рядом, и задвигает речугу, как он ловко спас Поттера от взбесившегося мяча.

Локхарт, получается, не дурак притырить чужие заслуги?

Учтём, учтём. Пробираюсь сквозь толпу, пытаясь сберечь руки, но всё равно несколько раз их пребольно задевают. Уууу, что же за пидарас хлопнул меня по спине, сбрасывая с трибуны? Едва выйду из медпункта, сразу допрошу Рона и Невилла, кстати, где они? Ещё не сбежали с трибуны? Из-за боли кажется, что уже прошёл час или два, хотя реально с момента атаки бладжера едва ли минута оттикала.

Выбравшись кое-как из толпы, облегчённо вздыхаю.

Рядом приземляются Фред и Джордж. Близнецы до сих пор с дубинками в руках.

— Не знаю…

— Что это было…

— Но мы едва-едва…

— Успокоили этот бладжер!

— Ты молодец…

— Малышка Герми!

Усмехаюсь левой половинкой лица. До молодца ещё далеко, нападение со спины ведь прозевал.

В общем, хорошо, что всё закончилось, а теперь в медпункт!

Мадам Помфри пьёт чай, когда Фред и Джордж едва ли не влетают в медпункт. Реально, эти хулиганы, хотели пролететь прямо по Хогвартсу, мотивируя, что меня надо быстрее вылечить. Пришлось им напомнить, что это запрещено, и Филча удар хватит. Тем более что миссис Норрис уложили где-то в медпункте, и теперь завхоз почти всегда трётся неподалёку.

Пришлось даже пообещать им участие в каком-нибудь другом розыгрыше или проделке, лишь бы сейчас не бурагозили. Поэтому близнецы быстро довозят мою раненую тушку до Хогвартса, и сопровождают в больничное крыло. Так и не понял, на кой гхыр им это было надо? Хотели знатно кого-то разыграть? Или просто настолько глубоко обеспокоились? Можно, конечно, самих близнецов спросить, но эти «двое из ларца — одинаковы с лица» хрен когда правду расскажут. Будут бесконечно мозг выносить, заканчивая фразы друг за друга, но не признаются.

— Дай угадаю, Гермиона, — смеётся мадам Помфри, — ты опять спасала этих глупых мальчишек на мётлах?

— Да, мадам.

— И что на этот раз?

— Бладжер кидался на Гарри, а потом меня столкнули с трибуны, и палочка в руках взорвалась.

— О, — приподнимает правую бровь целительница. — Давай подробно.

После чего она начинает лечение, а я начинаю рассказ о случившемся на матче. И то, и другое заканчивается довольно быстро, и хвала магистрам, что обошлись без Локхарта. С таким лечением, как в фильме, товарищ Гилдерой нам не нужен. Но так как на моей тушке нет шрама в виде молнии, преподаватель ЗОТИ и не предлагал лечение. Не гожусь, понимаешь, для пиара.

— Вот и все, — влив в меня последнюю склянку, заявляет мадам Помфри. — Ложись, отдохни и дай организму восстановиться.

— Да, мадам.

Мне выдают больничную пижаму. Отдыхать так отдыхать, будем считать, что это медитация такая. Но целительнице, видимо, скучно и она, повздыхав и поцокав языком, заводит новый разговор.

— Когда на тебя напали возле теплиц профессора Спраут, ты ведь тоже не видела нападавшего?

— Да, мадам.

Хммм, а ведь точно, не видел. Но здесь другая обстановка, за спиной была полная трибуна гриффиндорцев, кто-то что-то да заметил. Расспросим, близнецов подключим, глядишь и зацепим ниточку, ведущую к злодею с дневником. Кстати по поводу нападений.

— Мадам, а откуда…

— Я знаю, что на тебя нападали? Директор рассказал, — улыбается целительница. — В тот же самый день. Мы то, конечно, не тебя обсуждали, а разрушенный центральный парник и потерянные лекарства.

Что??! Подёргиваю глазом. Мадам Помфри, явно намеренно проболтавшаяся, улыбается. Внимание аудитории в лице меня прочно и надёжно завоёвано. Целительница заводит длинный рассказ, фактически можно сказать лекцию.

Велик и разнообразен мир магических существ и растений Британии. Можно много толстых справочников написать, и, надо заметить, некоторыми из написанных талмудов можно легко убить без всякой магии. В общем виде, магические животные и растения — это представители флоры и фауны, имеющие собственную магию. И у тех, и у других есть свои градации силы, шкалы опасности и прочая классификация, но, опять же в общем виде, чем больше магии в растении, тем оно полезнее.

Косвенно эта тема затрагивает и Зельеварение. Ведь что, вкратце формулируя, есть зелья? Части растений и животных, смешанных и обработанных в определённом порядке, плюс немного магии. Полученный раствор, обычно именуемый для краткости зельем, содержит некий финишный экстракт — сумму прореагировавших компонентов — дающий определённые возможности или свойства. К этому вопросу ещё вернусь, тут тема обширная — магохимия, понимаешь, все дела.

Мадам Помфри, понятное дело, рассказывает с точки зрения медицины, а не зельеварения.

Вот, например, растение бадьян, также известное как анис: экстракт отлично помогает от кровотечений. От любых кровотечений, причём практически моментально. Все благодаря содержащейся в растении магии. Понятное дело, что экстрагирование из бадьяна, без потери свойств, это чистое зельеварение. Или, например, обработка тех же слизней на первом году обучения.

Ладно, пока сформулируем так, что и медицина, и зельеварение используют волшебные растения и животных.

Но, раз речь идёт о парнике, то будем говорить только о растениях.

Как уже упоминал, в Хогвартсе восемь парников, в которых по каким-то там признакам сгруппированы растения. Самый большой из них также именуется центральным, и служит одновременно складом для готовых к употреблению растений. В этот парник ходит только сама Спраут, ну и студенты 6 и 7 курсов, выбравшие Травологию для расширенного изучения. Остальные парники служат для обучения первых пяти курсов.

Склад готовых растений, то есть, в сущности, склад полуфабрикатов для зелий и медицины. Воображение рисует бесконечные ряды холодильников, заставленных банками и склянками, но думаю в реальности все проще. Внутри парника какое-нибудь отдельное помещение, с запароленной дверью, наподобие тех, что ведут в башни и подземелья факультетов. Там лежат рассортированные, высушенные, замаринованные и хрен знает как ещё обработанные растения. При необходимости, профессор Спраут, по заявке, извлекает с полки, ну, скажем сушёную Мандрагору, и отдаёт Снейпу. Тот готовит зелье, им поливают жертву и та расколдовывается.

Всё это, конечно, условно и грубо, но для первичного понимания пойдёт.

Потом сяду, переосмыслю разговор и запишу самое важное.

Глава 17

Теперь, после разгрома парника, запас готовых ингредиентов и полуфабрикатов потерян. Такое в ближайшей лавке за углом не купишь, по почтовому каталогу не выпишешь. В сиюминутной перспективе ничего страшного, ведь больных пока не наблюдается. В долгосрочной перспективе — тоже не катастрофа, ученики нового навыращивают. Но вот в среднесрочной перспективе, с учётом василиска, дела выглядят не так уж и весело.

Пока же, для окружающих, дело выглядит просто бессмысленным нападением.

Конечно, продажа содержимого склада, сделала бы грабителя весьма и весьма обеспеченным магом, но ведь он именно что разгромил строение! В пыль, осколки и щепки, со всем содержимым. Какой смысл совершать такое и бежать? С учётом послезнания, ответ только один: чтобы вылечить не смогли.

Или чтобы скрыть следы и то, сколько и чего было похищено, подсказывает мозг.

Тоже вариант, да. Но вот василиск портит всю стройную картину ограбления.

Хорошо ещё, что эпидемия простуды успела практически закончиться к тому моменту. Входящий в состав Бодроперцовки корень мандрагоры — правильно заготовленный, разумеется, — сгинул вместе с теплицей. Что ж, это вполне объясняет, почему в фильме окаменевшие школьники лежали вплоть до нового урожая. Правда, разгром парника там не показывали, вроде бы.

Конечно, вот так со стороны взглянуть, без учёта василиска, история с нападением и вправду выглядит немного бредово. Но ведь не василиск же там резвился? Про злодея в библиотеке не прочитаешь, тут можно только гадать и отгадывать. Есть же какие-то приметы и признаки, за них и попробуем зацепиться. Как только — так сразу к Дамблдору и рассказывать.

Ладно, склад разгромлен, но ведь есть ещё по стране такие же?

Уточняю. Хоу, даже так? Готовых мандрагор в стране практически нет.

Почему же в стране напряжёнка с этими полезными кричательными растениями? Вопрос, конечно, интересный, и опять возвращает нас к пресловутому источнику магии под Хогвартсом. Несмотря на то, что энергия мира, пардон за тавтологию, равномерно рассеянна по миру, для многих магических процессов требуется концентрация энергии выше средней. Для роста магических деревьев, из которых делают основу волшебных палочек. Для выживания и проживания некоторых магических животных. И, конечно, для специальных растений, в том числе и Мандрагор.

Здесь вам не тут, как говорится. Чтобы выращивать растения, дающие мощные эффекты, нужно и вложиться как следует. Концентрация магии, элитные удобрения — пусть даже драконы гадят каждый день, но этот помёт же ещё привезти надо! — и специальный уход. Результат, как уже упоминалось, вполне на уровне: снятие проклятий, расколдовка трансфигурированных, плюс выжимки из мандрагоры используются и в обычных противоядиях. Бодроперцовка, опять же, как выяснилось. Мандрагора идёт в ход вся, даже хохолки где-то там используют.

Но, все вышеописанное, приводит к тому, что Мандрагору в первой попавшейся теплице не вырастишь.

Хогвартс — практически монополист в деле поставки целебных растений, ингредиентов из зверей Чёрного Леса, и прочих волшебных штук. Помимо школы только в двух местах в Британии есть подобные теплицы, но объёмы, понятное дело, уступают. На порядки уступают. В школе же толпа учеников бесплатно каждый год выращивает плантации полезных разнообразнейших растений. В итоге всем приятно: магический мир получает сильные зелья и средства, ученики тренируются, учебный процесс идёт, Хогвартсу капает денежка.

Разумеется, речь идёт о сильнодействующих средствах, требующих для выращивания источника магии.

Там, где можно обойтись обычной энергией, оной и обходятся. Но средства от порезов и простуды против василиска не помогают. Интересно, по больницам можно найти готовый продукт? Ведь наверняка, какое-то количество взрослых мандрагор держат про запас, на всякий случай?

Ещё уточняю у мадам Помфри. Да, весело.

Склад в Хогвартсе, потому что вне определённой концентрации магии, сильнодействующие растения начинают «выдыхаться». Тут, в принципе, все понятно. В растениях высокая концентрация силы, и попав в обычную среду, эта сила начинает рассеиваться. Всё равно, как если бы чайник с горячей водой принесли в комнату. Рано или поздно чайник остынет. Если же чайник подогревать — то есть в нашем случае держать в месте с высокой концентрацией магии — то и остывания не будет.

Аналогия грубая, но, думаю, верная. Законы работы с энергией никакая магия не отменяет.

Теперь же, получается, склад разгромлен, и, как оно и было в фильме, вся надежда на урожай юных мандрагошек. Пока они не сильно нужны — хотя Филч со мной ой как не согласится! — но случись чего, будут тут в медпункте лежать окаменелости по койкам. Или здесь случайностей не будет, и василиск будет убивать и убивать?

Но вернёмся к нападению на центральный парник, и моему невольному участию.

Получается, хммм, получается, что спугнул злодея, когда тот шёл изничтожать незрелые мандрагоры? Или он просто убегал, а тренирующегося меня зацепил по дороге? Вопрос, конечно, интересный, но прояснится не раньше, чем поймаем злодея. Опять, опять во весь рост встают 2 извечных русских вопроса: кто виноват и что делать?

Ладно, пока понятно только одно, что злодей — не Джинни.

Хммм, а ведь ученик с дневником вряд ли поедет на Рождественские каникулы. Круг подозреваемых резко сузится, и можно будет попробовать простым перебором найти. Можно, в принципе, отсечь и первые курсы, никто из них не смог бы размолотить мандрагору, а потом ещё и мой щит сломать. Сужу по практике тренировок с близнецами. Припоминаю ещё раз обстоятельства нападения. Наносила ли мандрагора звуковой удар? Если да, то такое не всякий взрослый перенёс бы.

Хотя, кто сказал, что злодей ушёл без повреждений?

Ведь с чего-то он прекратил атаки? Или просто учителя сбежались к сломанному центральному парнику? Снейп же там откуда-то взялся? Так, так, так. Давайте по порядку, совместим свежие новости со старыми размышлениями. Дамблдор знал, что я там, и отправил Снейпа прикрыть и отвести в школу. Но злодея, равно как и василиска, директор не видел. То есть тот, кто носит дневник, уже к середине октября получил учетку «Наследника», и теперь Хогвартс о нём не сообщает. Директор всеведущ исключительно в силу того, что замок следит и регистрирует происходящее.

Интересно, понимает ли Дамблдор такие моменты?

Если Тёмный Лорд открывал Комнату, значит, дело было в этом веке, и директор по идее все понял по надписи на стене. Но меры безопасности не усилены, значит, Дамблдор ждёт следующего хода злодея, чтобы получить окончательное подтверждение? Или, в силу того, что Хогвартс ничего и никого не «увидел», директор счёл случившееся дурной шуткой? Опять вопросы, куча вопросов и никаких зацепок для начала ответов.

Вот в прошлом году было легче, о да.

Ладно, вернёмся к растениям и иже с ними.

Преступник чётко обозначил свои намерения, уничтожив склад с «готовыми» мандрагорами. Стоп. Это я знаю, что его целью были мандрагоры. Допустим, преступник вынес весь склад, а там было всякого, на тысячи и тысячи галлеонов. Так-так. Однозначно указать на василиска пока что не получается. Да и не змеюка тут работала.

Дамблдор, тем не менее, поставил дополнительную защиту на парники.

По крайней мере, мадам Помфри твёрдо в этом уверена.

Уф, у меня прямо легче на душе становится. Даже если директор поставил просто сигналку, то аппарировать на место происшествия — дело секунды. Но! Преступник не дурак, второй раз нападать на теплицы и парники не будет. Василиск в фильме, помнится, бил в полную силу, но каждый раз что-то мешало. То зеркало, то лужа воды, то ещё что-то. При этом нападений было штук пять или шесть, что даёт право предположить время «перезарядки» взгляда — примерно месяц. Змеюка уже выпущена, а тот, кем овладел Волдеморда, в октябре проводил подготовительные работы.

Попутно ещё и мне тренировки изгадил.

Ведь теперь мне никто не даёт потренироваться с юными мандрагорами на предмет оптимизации Сферы.

Может, это все Добби организовал, по прямому приказу? Это объясняло бы отсутствие следов вокруг разгромленного парника, непонятный толчок в спину сегодня, незаметность злодея для Дамблдора. Аппарировать внутри Хогвартса домовики могут, магией владеют, да и не слишком сообразительны без приказа. Вполне подходит под происходящее. Нормальный злодей бы каждую ночь василиска выпускал, для пущего ужаса.

Или вообще вломился бы в одну из башен и устроил Варфоломеевскую ночь.

Мы ещё долго беседуем с мадам Помфри, и меня потихоньку отпускает от мыслей о злодее. Бесплодные мысли, и вертеться могут до бесконечности. Фактов нет, и начинаются гадания, одно да потому, мозг вхолостую крутится. Лучше подумать о чём-нибудь приятном. Например, о том, что восстановление сил заняло как раз одну беседу с нашей целительницей, и гадай теперь: самостоятельно она все поведала или Дамблдор опосредованно подкинул инфы?

В любом случае, жив и здоров, даже руки не болят.

С традиционным пожеланием никогда не возвращаться, мадам Помфри прощается.

Едва выйдя из медпункта, ощущаю чей-то взгляд. Не успеваю изготовиться к бою, как выскакивает этот… Криви, и радостно машет какими-то фруктами. Передачку болящим в медпункт тащил, что ли? Очень интересно. Прячу палочку обратно, и вежливо осведомляюсь у Колина, что тут происходит. Время, кстати, почти перед отбоем, и первокурснику точно следовало бы укладываться спать. Но так как наш юный фотограф не разбирается в оттенках вежливости моего голоса, то просто отвечает.

Но от такого ответа даже мои не слишком длинные волосы ощущают желание встать дыбом.

— Но ведь ты — девушка Гарри!! — серьёзно так восклицает Колин. — Поэтому я нёс тебе фруктов!

Внимательно смотрю на этого щуплого школьничка, с мышиного цвета волосами. Нет, не издевается и вполне себе серьёзен. Остаётся только озадаченно почесать в затылке. Нет, я в курсе слухов, курсирующих по Хогвартсу. Но как-то в основном чокнутой Грейнджер приписывали толпу поклонников, а не Гарри Поттеру — толпу поклонниц.

Хотя да, падение с трибуны видимо подействовало на мозги.

Ха, чего захотел: логики и разума от фанатов! Боготворят Поттера, ага, и меня, как ближайшую к Гарри особь женского пола записали ему в девушки. Фанатская логика, так и запишем в ответ. Как по мне, так все это попахивает чем-то нездоровым, но, попробуй объясни фанатам, ага. Сизиф удавится от зависти к бесполезности таких объяснений. Придётся провести среди товарища Криви разъяснительную работу.

— Так, Колин, оставь фрукты себе, и пойдём в башню факультета.

— Но я…

— Я здорова, не надо фруктов, — усиливаю нажим в голосе. — Скоро отбой, а ты не в спальне!

— Старший брат Рона, Персиваль, говорит точно также, — с какой-то обидой отзывается Криви.

Идём в башню по пустым коридорам. Колин то ли медленно бежит, то ли быстро идёт, какой-то подпрыгивающий шаг, совмещённый с размахиванием фруктами. Очередной сюр из жизни магов, и жаль, что нет фотоаппарата. Стоп! Есть фотоаппарат, ага, и даже гифки умеет снимать.

— И правильно говорит. Техника безопасности написана кровью тех, кто её нарушал.

— Это как? Что-то я не понял? — Колин останавливается и смешно морщит лоб.

— Потом растолкую. Фотоаппарат с тобой?

— Да! — и первокурсник из сумки, висящей на плече, достаёт аппарат.

Потом Колин ходит — прыгает туда и сюда по коридору, пока делаю фотки. Занятие увлекательное, но не настолько, чтобы не услышать шипение и шелест. Йоптель!! Звук приближается, и похоже скоро василиск вынырнет из-за угла. Адреналин немедленно ударяет во все части тела, и в дело вступают рефлексы. В сторону угла, из-за которого должна показаться змеюка летит то, что в руках. Выхватить палочку, одновременно крича.

— Колин — на пол! Упал и вжался! Голову не поднимать, по сторонам не смотреть!

— Ааа… эээ…, - теряется первокурсник.

— Петрификус Тоталус!

Парализованный первокурсник падает на пол коридора. Пусть лучше так полежит, чем попадёт под удар или будет мешаться под ногами в решающий момент. Шелест все ближе, и меня осеняет. Раз уж швырнул фотоаппарат, так может удалённо сделать фотографию василиска? Будет доказательство, ага.

— Вингардиум Левиоса!

Фотоаппарат взлетает, примерно на метр от пола, и кнопочка спуска плавно нажимается, повинуясь моей воле. Вспышка! Есть. Ой, нет. Ответная вспышка, и фотоаппарат падает на пол. Точнее говоря, стекает на пол кучкой вонючей пластмассы. Воняет знатно, и василиск убегает. Нежныя нынче змейссы пошли, не выносят резких запахов, хе-хе. В общем, перефразируя известный анекдот, и василиска не сфотографировал, и с Колином как-то неудобно получилось.

Прислушиваюсь. Шелест и шипение окончательно стихли.

— Энервейт! — расколдовываю Колина.

Вообще странно, а где Филч? Раньше бы уже двадцать раз прибежал, а тут тишина и спокойствие. Колдуй в коридоре сколько влезет, никто и слова не скажет. Вот что с людьми потеря домашних питомцев делает, эх. Был могучий завхоз, держал всех в ежовых рукавицах, а теперь, стало быть, страдает возле окаменевшей любимицы. Или пьёт горькую, в своей завхозной каптёрке.

Ладно, Филч в своём праве, главное, что не бегает вокруг и не кричит о нарушениях.

— Извини, Колин, но ты остался без фотоаппарата.

— Что? Что ты с ним сделала?

Дрожащий такой голосок. Колин едва не плачет, пытаясь смять застывший кусок пластмассы и металла, бывший фотоаппаратом. Пальцы первокурсника дрожат и мнут останки техники, как будто пытаясь слепить обратно. Развожу руками и начинаю объяснения про опасность, грозившую нам обоим, и то, что мы легко отделались, но совершаю faux de pas[74]. Колин не в состоянии сейчас слушать разумные объяснения. Начинается поток бессвязных восклицаний и вопросов.

— Ты!! Я тебе фрукты нёс! Зачем? Девушка Гарри не такая! Ведь фотографии!

— Колин, успокойся, вдох и выдох, дыши глубже, — пытаюсь успокоить пацана.

Размазывая слезы и сопли, Колин швыряет в меня фруктами и скрывается в коридорах Хогвартса.

Ничего, пусть бежит и обижается. Жив остался и это главное, а с остальным разберёмся.

Допрос Рона и Невилла результатов не даёт. Оба утверждают, что стояли рядом, никого постороннего не видели, просто в какой-то момент видите ли я взял и бросился вниз головой с трибуны. Парни удивились и подбежали к краю трибуны посмотреть, чем всё закончилось. Очень интересно. Получается Добби постарался, фигов свободолюбивый домовик? Ладно, при встрече сочтёмся.

Глава 18

По итогам посещения медпункта, товарищ Криви очень сильно обиделся, и всех остальных фанатов начал подбивать, мол, избавим Поттера от недостойной его девушки! На этой почве он внезапно и стремительно сдружился с Джинни, которая, наслушавшись гуляющих по Хогвартсу слухов, теперь смотрит на меня совсем не добрыми глазами. В общем, младшая Уизли внезапно решила, что претендентки возле Поттера ей не нужны. И обратилась к братьям за помощью.

Собственно, близнецы мне об этом и рассказывают, посмеиваясь и подмигивая.

Пожимаю плечами. Ох уж мне эти женские интриги и делёжка кумиров! Объяснять тут что-либо бесполезно, но и в сторону уйти не могу. Хотя бы потому, что учимся с Гарри вместе. Фред и Джордж предлагают свою помощь в улаживании конфликта, но отмахиваюсь. Побуянят детишки и успокоятся, а если и нет, то будем считать это тренировкой на бдительность. В смысле, фанаты будут стараться мне напакостить, чем не бесплатная тренировка?

Так что процесс печати и изготовления фотографий продолжается без меня.

Опять же остаётся только пожать плечами, и без фотографий забот хватает. После грозы на матче, резко холодает, и ноябрь вступает в свои права. Подмораживания, полное опадание листьев и прочие прелести надвигающейся зимы. Волоски единорога закончились, и теперь придётся обходиться без диадемы. Одно время даже хотел заказать через Гарри пару волшебных палочек, распотрошить, извлечь сердцевины и закатать в диадему.

Потом, вспомнив, что 2 месяца никто даже не пытался залезть ко мне в голову, успокаиваюсь.

Торопиться некуда, и поэтому к Хагриду с визитом отправляюсь только через неделю после матча по квиддичу. Середина ноября, самое время навестить егеря! Рон и Гарри, правда, увязываются за мной, так что о серьёзных вещах не поболтаешь, но все же.

Хагрид у себя в хижине, вздыхает и кашеварит, в смысле что-то готовит в котелке.

В прошлый раз там он держал яйцо дракона, так что заглядываю в котелок с опаской.

— Решил, понимаешь, немного похлёбки сделать, того-этого, — басит сверху Хагрид.

При наших детских размерах егерь, с его тремя с половиной метрами роста выглядит просто сущим великаном. Не говоря уже о том, что все в хижине Хагрида сделано под размер лесничего. Логично, хе-хе. Но в результате на стул приходится залезать едва ли не с лестницей, кружку брать двумя руками, ну и вообще чувствовать себя слишком мелким. Рон и Гарри, которые здесь бывают намного чаще, уже приобвыклись, а мне вот как-то неудобно.

В голову приходит неожиданный вопрос, правда, не слишком деликатный.

Где волшебная палочка Хагрида? Или он сквиб, как наш завхоз? Сквибы — это те, кто родился в семье магов, но к магии оказались неспособны. Оцените моё потрясение, когда прочитал описание. Мадам Помфри ведь назвала Филча сквибом, вот и пошёл уточнить, что ж за зверь такой. Собственно, Аргус Филч — без всякой магии, получается — держит в страхе и напряжении 98 % населения Хогвартса.

Интересно, что же было бы, владей Филч магией?

Тут бы, наверное, даже Дамблдор боялся бы школьные правила нарушать.

Правда, после окаменения миссис Норрис завхоз поумерил активность, больше не за учениками гоняется, а пытается Тайную Комнату найти. Где тут логика, так и не понял, но Филча спрашивать не рискнул: ещё прибьёт. Потеря любимого кошкуна резко озлобила завхоза, и хорошо ещё, что на школьников с лопатой наперевес не кидается. В логику Слизерина «изведём всех магглорожденных» нападение на миссис Норрис вполне укладывается. Не сомневаюсь, что будь там сам Филч, и его бы окаменило. Или убило на месте.

Но все же, есть у Хагрида волшебная палочка или нет?

Если нет, как же он тогда со зверьём в Запретном Лесу управляется? Размерами и массой берет? Вполне может быть. Так и не придумав, как бы вежливо задать вопрос о палочке, завожу разговор о бочке и купании зимой.

— Хо-хо-хо! — гулко хохочет Хагрид. — Отличная идея, Гермиона! И тыквы летом будет легче поливать. А вы, парни, что, будете купаться зимой?

— Да на кой нам это нужно?! — кричит Рон. — Пусть Гермиона сама купается!

— Обязательно, Рон, — вежливо улыбаюсь. — Ещё шезлонг поставлю, и загорать буду.

— Да, Гермиона, местами ты больше парень, чем все наши храбрецы, — подмигивает егерь. — Но, но, не спешите обижаться, Гарри, Рон! Для вас будет другое испытание, думаю, оно вам больше по душе придётся!

— Ты о чём, Хагрид? — в один голос недоуменно восклицают парни.

— Так Дуэльный Клуб же открывают! Добился, значит, Дамблдор разрешения!

От избытка чувств Хагрид бьёт по столу, хижина вместе с нами подпрыгивает. Даже Клык, лежащий на пороге, подлетает на пару сантиметров и просыпается. Собакен сразу лезет к котелку, и Хагрид начинает суетиться вокруг еды. Гарри и Рон ошарашено переглядываются: Дуэльный клуб! Наблюдаю за гаммой переживаний, ага, все по народной мудрости: «и хочется, и колется». Благодаря тренировкам с командой «Лысых Ёжиков» и Гарри, и Рон неплохо подкачались в магии, но всё равно страшно: вдруг придёшь в клуб, тебя вызовут на дуэль и опозоришься?

Хагрид снова начинает подкалывать пацанов, что, мол, Гермиона больше парень, чем вы, сидит и не боится.

Гарри вежливо улыбается, а Рон, выпятив грудь, кричит, что всех в Клубе побьёт!

* * *

19 ноября, четверг. Гарри Поттер и Дуэльный Клуб.

Первое заседание Дуэльного Клуба, на открытие которого они шли всей командой «Яростных Львов», должно было состояться в Большом Зале. Для большей зрелищности, пояснила Гермиона, как всегда усмехаясь непонятно чему. На вопрос Рона, зачем им Клуб, когда и так каждую неделю тренировки «Львов», девочка объяснила, что здесь все с разрешения директора.

Одно дело — тренироваться на свежем воздухе, и совершенно другое в специальном помещении, да ещё и с разрешения директора. И если некоторые Уизли не понимают разницу, то бесполезно объяснять. Раз Рон не видит разницы, то зимой он будет заниматься в снегу, а остальные в теплом, защищённом помещении. Рон, к удивлению Гарри, не стал подпрыгивать до потолка и кричать о сумасшедших девчонках. Наверное, близнецов побоялся, решил Гарри, ведь Фред и Джордж, казалось, только и ждали момента, чтобы вступиться за Гермиону.

Близнецов эта игра — защити Грейнджер, не нуждающуюся в защите — кажется, очень забавляет.

Большой Зал, такой привычный и уютный, с потолком, отражающим погоду вне школы, неузнаваемо изменился. Без привычных столов, стульев, да что там, даже потолок тонул в какой-то черноте. Вместо стола преподавателей возвышался помост, ярко освещённый целой кучей летающих свечей. Возле помоста уже собралось множество учеников, радостно шумящих и потрясающих палочками. Большой Зал гулко отражал эхо их голосов, и в результате всё сливалось в какой-то невнятный гул возбуждённых реплик.

Команда «Львов», под предводительством близнецов, быстро пробивается на удобное место.

Как раз по центру помоста, не слишком близко и не слишком далеко, все замечательно видно. Гарри, во всяком случае, отлично может разглядеть стену за помостом. В прошлом июне на этой стене висело зелёное полотнище со змеёй, сменившееся ало-золотым львом Гриффиндора. От воспоминаний Гарри, как всегда, охватывает радость и предвкушение чудес и чего-то весёлого. Друзья рядом, сейчас преподаватели будут показывать зрелищную магию, никто не пялится на шрам, что ещё нужно?

Через пять секунд Гарри понимает, что ещё нужно для полного счастья.

Никогда больше не видеть Снейпа, поднявшегося на помост.

Зельевар, как всегда в чёрном и с мрачным выражением лица, вполне контрастирует с белозубым, весёлым Локхартом, в этот вечер одевшим мантию сливового цвета. Гилдерой энергично машет многочисленным поклонницам, рассыпая во все стороны приветствия. Гарри переглядывается с Роном, тот тоже мрачно взирает на двух преподавателей. Возможно, и существует способ отравить радость вечера для Гарри сильнее, чем появление Снейпа и Локхарта, но это пришлось бы очень постараться.

Тем временем Локхарт машет рукой и кричит.

— Тихо! Тихо! Кому не видно, смело подходите ближе! Сегодня я и, любезно согласившийся ассистировать мне профессор Снейп, открываем Дуэльный Клуб. Сейчас я продемонстрирую вам, как надо защищать себя… ведь я делал это тысячи раз! Профессор Снейп поможет мне… о, не беспокойтесь, я верну вам преподавателя Зельеварения в целости и сохранности, можете мне верить!

— Я, я, мне, я, — фыркает под нос Гермиона. — Какая самовлюблённость!

Гарри молчаливо с ней соглашается, но в глубине души желает, чтобы Снейп и Локхарт прибили друг друга. Вот это было бы счастье! Тем временем профессора встают друг напротив друга, наставив палочки. Локхарт изображает затейливый поклон, Снейп просто дёргает головой. Видно, что зельевар раздражён и с трудом сдерживается. Происходи дело на уроке, давно бы прозвучало что-то вроде «минус пять баллов Гриффиндору!» или «Странно, что ваш котёл ещё цел».

— Вот это общепринятая дуэльная позиция, — добавляет Локхарт. — На счёт три мы произнесём заклинания. Раз, два, три!

— Экспеллиармус! — немедленно выдаёт Снейп.

Вспышка красного цвета, и Локхарта сносит с помоста прямо в стену. Слизеринцы радостно кричат и аплодируют. Гермиона пожимает плечами, и Гарри с ней согласен. Как-то по-детски все, на тренировках «Львов» и то бывало сложнее! Тем временем Гилдерой встаёт, поднимает палочку и хвалит Снейпа, мол, молодец зельевар, показал Разоружающее заклинание, так держать и все такое. После чего преподаватель ЗОТИ хлопает в ладоши и объявляет, что теперь ученикам следует потренироваться самостоятельно, разбившись на пары.

— Пойдём отсюда, — говорит Рон, — жаль, что они так и не убили друг друга.

— Да, — соглашается Гермиона, — сейчас здесь будет слишком много неумелого колдовства, пусть профессора сами с ним разбираются.

Снейп и Локхарт уже сошли с помоста и делят учеников на пары, но команда «Львов» единым клином разрезает толпу и скрывается. Гарри переводит дух, удалось улизнуть от излишнего внимания Снейпа. Будь он здесь один, наверняка попал бы в руки Снейпу и тот поставил бы его в пару к кому-нибудь неприятному. Например, Малфою. Гарри невольно вспоминает слова Гермионы, сказанные ещё весной, после первой тренировки команды. «Ты, Гарри, слишком много думаешь, когда нужно действовать, а ты Рон слишком много действуешь, когда нужно думать», заявила она. И теперь Поттер в полной мере осознает всю убийственную правоту этих слов.

Но команда — друзья, за которых он готов в огонь и воду! — вовремя уходит вместе с Гарри.

Фред и Джордж обмениваются язвительными замечаниями, а Гермиона что-то бормочет под нос. Рон недоволен, в последнее время он постоянно чем-то недоволен. Вот сейчас друг Гарри возмущается, и голос его гулко разносится по пустым коридорам, ведущим в башню Гриффиндора.

— Зачем мы приходили? Только время зря потеряли!

— Зато увидели, как летал Локхарт! — подаёт голос Невилл, молчавший весь вечер.

— Точно! Но всё равно зря!

— Надеюсь, что большинство учеников с тобой согласны, Рон, — неожиданно добавляет Гермиона.

— Почему?

— Если ученики будут считать Дуэльный Клуб потерей времени, то и ходить в него не будут. Следовательно, нашей команде достанется больше места и времени для тренировок, — спокойно и сухо поясняет она. — Ведь все просто, помещение под Клуб явно будет не Большим Залом, и пожелай вся школа заниматься, наша очередь подошла бы только в следующем году.

— А что, нам мало занятий раз в неделю?! — возмущается Рон. — Столько домашней работы!

Гермиона пожимает плечами, как это делает всегда, когда считает объяснения излишними. В кои-то веки Гарри с ней согласен, ведь уже столько раз говорили о занятиях в комфортных условиях. Они уже практически пришли в башню, и Рон, наконец, перестаёт ворчать и портить вечер. Фред и Джордж моментально куда-то исчезают, заговорщически ухмыляясь, а все остальные, кроме Гермионы, отправляются спать.

* * *

Сижу и торопливо записываю мысль, пришедшую во время посещения Дуэльного Клуба.

Не сказать, что прямо озарило и осенило, мысль пришла скорее как некая квинтэссенция предыдущих размышлений. Так сказать, почему же в Хогвартсе все плохо с техникой безопасности? О, дело тут не только в повышенных возможностях магомедицины, в конце концов, даже мадам Помфри не воскресит мертвеца. Это часть воспитания и обучения, детям дают понять, что опасность рядом и готова в любой момент «вонзить когти».

Как с прививками, когда вкалывают ослабленный вариант вируса, вызывающего болезнь. Вот в Хогвартсе детям дают такую прививку «опасности». В результате будущая элита потом в сложных ситуациях не теряется, ну, в теории точно не должна теряться. И, конечно же, атмосфера школы приобретает дополнительный оттенок приключений и авантюры. Не все могут день ото дня заниматься и заниматься, и уж тем более дети. Поэтому техника безопасности ослаблена, а дети могут сбрасывать заряд хулиганистости.

Интересно, в отношении магов фраза «его распирала энергия», становится буквальной или нет?

В общем, детишки бегают, прыгают и резвятся, нарушают запреты, чувствуют вкус приключений, но это все происходит в рамках, установленных директором. Разумеется, дети и не догадываются об этих рамках, иначе смысл теряется. Дамблдор, вот, подкрутил гайки, в духе современного гуманизма и ценности человеческой жизни. Предыдущие директора трактовали вольнее, скорее в Средневековом духе, когда жизнь человека стоила пренебрежимо мало. Поэтому при Дамблдоре случаи смертей учеников в Хогвартсе прекратились, а раньше происходили регулярно.

И, надо заметить, особой паники эти смерти не вызывали.

Скорее воспринимались как обыденность, часть жизни в магомире.

Стыдно ли мне за то, что так поздно осознал? Ничуть. Считал, считаю и буду считать, что техника безопасности и жизни детей важнее всего. Пусть не в силах переделать весь мир магов, но то, что рядом со мной могу и изменю. Вот такая вот загогулина, понимаешь.

Мысль криво-косо, но записана, и теперь лениво перебираю события вечера и Дуэльного Клуба.

Да, молодец профессор Локхарт.

Никто другой не сумел бы так быстро и качественно дискредитировать и изгадить идею Дуэльного Клуба. Теперь надо только уточнить, где будет постоянное помещение Клуба, и начать занятия. С момента знакомства с Гарри, Роном и Невиллом — чуть больше года, а сколько всего уже случилось.

И ещё случится, если не буду щёлкать клювом.

Глава 19

Помещение под Дуэльный Клуб выделили не сразу, а только в субботу. Пятый этаж центральной башни, со специально зачарованными стёклами и стенами. Дорожка в середине помещения, для дуэлянтов, рядом диванчики с низкими спинами для зрителей, мишени в углах для разминки. Понятно, что не Большой Зал, но и «Лысые Ёжики» — не весь Хогвартс.

— А тут неплохо…

— И видно все вокруг…

— Неплохая штаб-квартира…

— Только нужно ещё…

— Домовикам приказать…

— Доставлять сюда еду и напитки.

Близнецы, можно сказать, с ходу составили бизнес-план и вжились в помещение. Рон, Гарри и Невилл пока что неуверенно оглядываются. Непривычная обстановка, хорошо ещё, что другие школьники отсутствуют. Обращаю внимание, что Невилл не жмётся и не прячет руки. Где тот круглолицый, неуверенный в себе пухлик с первого года обучения? Уже сейчас, по энергии, вкладываемой в занятия, видно, что Лонгботтом познал вкус успеха. Вкус того, что можно оказывается, самому что-то творить и успешно творить! Вкус настоящей работы и результатов.

Конечно, до настоящей уверенности в себе Невиллу работать и работать.

Но в том то и состоит логический парадокс, что теперь, познав вкус работы и радость успеха, наш сокомандник и однокурсник пройдёт весь путь, наращивая и наращивая скорость. Не исключено, что курсу к четвёртому будет Невилл лучшим на курсе. Ну или самым трудолюбивым.

Ведь не зря же Шляпа предлагала ему Хаффлпафф?

Гарри и Рон, при всех своих успехах, учиться не слишком любят. Рон, понятное дело, всё мечтает о подвигах, мировой славе и как ему рррраз, и все само упадёт в руки. Гарри же просто навёрстывает упущенное детство, видимо, Дурсли не слишком давали ему поиграть в песочнице.

Даже удивительно, что при таком отношении родственников Гарри вполне себе ещё вменяем, образован и рассудителен. Надо будет как-нибудь профильтровать эту тему. Проблема в том, что такие разговоры «за жизнь» лучше всего вести во время пьянки, но где тут взять приличные условия для таковой? Водки сделать, например, не проблема, но не будешь же ею поить 12-летних пацанов?

Так что разговору о родственниках придётся подождать пару-тройку лет.

Пока же Гарри, как уже упоминал, растёт и развивается. Квиддич обеспечивает физические нагрузки, учёба умственные, а отсутствие Дурслей даёт психологическую разгрузку. Ещё бы шрам и славу убрать, думаю, Гарри бы вообще в обморок упал от радости. Один из множества учеников, такой же, как все, ничем не выделяющийся! Не знаю, так или не так видит счастье Гарри, но вот то, что слава его тяготит, часто проскальзывает в разговорах. При этом Гарри обычно потирает шрам, хотя сам этого не замечает. Видимо какая-то защитная психологическая реакция, не знаю.

Ну что ж, разминку минут на десять и можно начинать танцы с палочками.

Пока кручу ногами и руками, и даже практически сажусь на шпагат, мысли фоном крутят все тоже колесо. Школьников в Дуэльном Клубе будет мало, но те, кто придут — первые кандидаты в команду «Ёжиков». К концу учебного года ядро команды сцементируется и будет проверено в деле, и тогда же можно будет начать расширение. Тем паче, что за полгода кандидаты — пусть даже они и не знают, что кандидаты! — покажут себя со всех сторон. Одна сплошная выгода от занятий в помещении, спасибо дедушке Альбусу, хе-хе.

Локхарт, кстати, так и не пришёл.

Ну да, рядовыми тренировками славы не сыщешь и не обрящешь, в отличие от показательного выступления на открытии. Хотя интересно было бы посмотреть на товарища Гилдероя в критической ситуации. Что-то же он умеет из магии? Была бы возможность, свёл бы преподавателя ЗОТИ с василиском и посмотрел, что из этого получится. Заканчиваю разминку, и ощущаю, что меня пристально разглядывают. Оборачиваюсь. Команда «Ёжиков» едва ли не аплодирует.

— Чего? — обвожу их взглядом. — Разминку никогда не видели?

— Настолько близко — никогда! — кричит Рон.

— Сверху все выглядит немного иначе, — почти смущённо добавляет Гарри.

Невилл ковыряет ногой пол, близнецы подмигивают и ухмыляются.

Как будто в стриптиз клубе с программой выступал, а не разминку делал.

Жизнь и учёба катятся дальше в русле повседневности. Вообще в этом семестре все как-то обыденно, привычно и понятно, невзирая на василисков и Тайных Наследников. Может потому, что научился усмирять эмоциональные порывы? Или окончательно вжился в этот мир? Непонятно, но эффект налицо: дни летят и летят мимо, благо больше никто из учеников не каменеет, а Гарри не слышит голоса.

Единственное изменение: теперь тренировки «Ёжиков» проходят в помещении Дуэльного Клуба.

В остальном все тоже и всё те же, как говорится. Поиски новой сердцевины для диадемы отложил до весны, самодельные палочки тоже отодвинул. Вот будут клыки василиска, хе-хе, там поэкспериментируем ещё. Даже погода со мной согласна, и больше не устраивает буйства стихий.

Разговоры о кошке Филча и Тайной Комнате постепенно стихают и сходят на нет.

Зато тема Наследника становятся популярной, и многие школьники воображают себя прямыми потомками одного из Основателей. Вообразив, спорят до хрипоты, о славе, деньгах и могучей магии. Никто не бегает, не паникует, не прячется под кроватями в ужасе, и это хорошо. Нормальный психологический климат, а не атмосфера всеобщей истерии. Даже Локхарт в целом в ноябре сбавляет обороты самопиара.

Только Филч по-прежнему в глубокой депрессии из-за миссис Норрис.

Близнецы говорят, что Локхарт вроде бы частенько теперь заходит к завхозу, то ли утешает, то ли обещает расколдовать кошкуна, как только созреют Мандрагоры. А может просто болтают, в конце концов. Так сказать, два одиночества нашли друг друга, хе-хе. Посидят, выпьют бутылочку, пожалуются друг другу на «тупых учеников», и каждому становится легче.

Только мне легче не становится, ведь змейсс так и не пойман до сих пор.

12 декабря 1992 года, суббота.

Сегодня Оливер Вуд гоняет команду по квиддичу до полного изнеможения. Снег, холодно и темно? Не, для капитана команды Гриффиндора — это не оправдания. У команды новейшие метлы? Тоже не оправдание. Только попробуй заикнись, что уже налетались по самые помидоры, как Оливер Вуд толкнёт длинную речь о судьбах Родины и школьного кубка по квиддичу. Ей-богу, после выигрыша Кубка, Оливер от одной мысли о проигрыше звереет и теряет остатки разума.

Поэтому Гарри, мокрый, замёрзший и уставший, еле плетётся.

Поттер уже мечтает о рождественских каникулах, надеясь, что Оливер уедет домой, и квиддич тренировки прервутся. Одно дело — летать на метле в охотку, и другое — час за часом в любую, даже самую плохую погоду, отрабатывать финты, уловки и фигуры пилотажа. Впрочем, я сам себе Оливер Вуд. В смысле самостоятельно час за часом отрабатываю своё, из разряда уловок и финтов.

Пока ещё неспособен тягаться с взрослыми магами, но именно что пока.

И тут мои размышления прерывает острое чувство дежавю.

Посреди коридора, практически на том же самом месте, что и полтора месяца назад, висит Почти Безголовый, печально уставившись в окно. Только письмо в руках отсутствует, а так один в один ситуация перед Хэллоуином. Интересно, Ник нас пригласит на ещё одну вечеринку или будет жаловаться на жизнь? Хоть убейте, не верю, что мы тогда случайно с ним столкнулись. Да и сейчас, как говорил один толстый мишка «это жжж неспроста[75]».

— Привет, Гарри, — печально вздыхает Ник.

— Привет, Ник, — устало отзывается Гарри. — Что-то случилось?

— Нет, юный Поттер, просто хотел поблагодарить тебя. Ты все же высказал тогда Патрику, какой я ужасный, и он под конец вечера смягчился, наигравшись в Хоккей-с-Головой.

Призрак умолкает, видимо, заново переживая то унижение.

— И что было дальше?

Ник тут может часами висеть, а мы усталые, мокрые и голодные. Поэтому подталкиваю призрака вопросом.

— Патрик пообещал, что в любой момент возьмёт меня в Охоту, как только я смогу окончательно отделить голову от тела, — вздыхает Ник. — Гарри, ты случайно не знаешь такого заклинания?

— Нет, но вот Гермиона точно знает!

— Увы, Гарри, — качаю головой, — но думаю, если почитать в книгах…

— Да! — оживляется Почти Безголовый. — Точно! Почитайте в книгах!

— Или обратиться к знающему магу, — продолжаю мысль.

— Альбус Дамблдор — величайший волшебник, и он тебе поможет! — восклицает Гарри. — Если он не знает средства, то никто не знает!

— Ну, я не знаю, — как-то деланно смущается Ник.

— Точно поможет!!

Гарри, кажется, уже забыл об усталости и мокрой одежде. Энергично подпрыгивает и готов бежать помогать Почти Безголовому Нику. Гарри у нас, как уже неоднократно упоминал, добрая душа. Вот и сейчас убеждает Ника, что Дамблдор обязательно поможет и спасёт, ведь дедушка Альбус такой хороший!

Не вмешиваясь в разговор, просто стою в сторонке и озираюсь.

Вроде все тихо и спокойно, но кто знает? Не то, чтобы нервы звенели, как струны, но с момента прошлого нападения прошло больше месяца, и взгляд у василиска точно перезарядился. Гарри, правда, не слышал голоса, когда ко мне и Колину подбиралась змея… но это ни о чём не говорит.

Гарри, исчерпав все доводы, апеллирует ко мне.

— Гермиона! Ну что ты молчишь, скажи сэру Николасу!

— Да, многоуважаемый сэр, — склоняю голову, — директор Дамблдор, как минимум, может указать в каком направлении в магии искать ответ на вашу задачу.

— Да я вот думал, что у магов заклинание есть, — как-то немного скисает Ник.

— Наверняка есть, и с помощью директора мы можем его узнать, сэр. После этого выучим, научимся применять и поможем вам с вступлением в Безголовую Охоту. Так, Гарри?

— Точно! Молодец, Гермиона! — Поттер решительно рубит рукой воздух. — Выучим и поможем!

Стоило бы, конечно, добавить, что для пятисотлетнего Почти Безголовый на удивление нетерпелив и капризен, но это было бы чересчур. Чересчур бестактная правда, скажем так. Поэтому молча слушаю вполне ожидаемое продолжение фразы от Гарри.

— Вот только я не знаю, где кабинет директора!

— Зато я знаю, — решительно отвечает Ник. — Давайте пойдём прямо сейчас!

— Точно!

Делаю жест рукой, мол, раз уж знаете, сэр, так показывайте дорогу. Почти Безголовый, приободрившийся и вздёрнувший голову, кажется становится плотнее и сияет ярче. Хрен их этих призраков разберёт, тут надо отдельно сидеть и читать, вникать в теорию. Пока что можно выдвинуть гипотезу, что от сильных эмоций призраки плотнеют, хе-хе.

Почти Безголовый плывёт обратно, в том направлении, откуда мы пришли.

Гарри собирается двинуться следом, но, к счастью, вначале оглядывается, иду ли я. Беззвучная вспышка, и сэр Николас, чернея, опадающим листом планирует на пол. Что ж, теперь мы знаем, что магия имеет способы борьбы с призраками. Взгляд василиска превратил привидение в камень, ха! Подать больше энергии, и даже призрака, наверное, можно убить.

Эти, надо сказать, весьма несвоевременные мысли, проносятся стрелой в голове.

— Агуаменти! Гарри — бегом в башню Гриффиндора!

— Что?

— Бегом!!

Наверное, мой голос сейчас смахивает на выкрики Оливера Вуда, потому что Гарри, не рассуждая, разворачивается и бежит со всех ног. Не знаю, полностью ли разрядился взгляд у василиска и не собираюсь узнавать. Вода хлещет по коридору струёй, растекается и течёт прямо сквозь окаменевшего Ника.

— Вингардиум Левиоса!

Левитирую воду в стену поперёк коридора. При этом, разумеется, не стою на месте, а спиной вперёд отхожу и отхожу. Бежать пока рано, надо надёжно перекрыть коридор, и потом позвать на помощь. Эх, без кошкуна Филч не так активен, а ведь в прошлый раз как шустро появился! Вода встаёт стеной поперёк коридора, и финальным аккордом замораживаю её. Пусть василиск подолбится, если желает.

Змеюка и вправду наносит один пробный удар.

Ледяная стена покрывается трещинами, но стоит. Вот теперь можно и бежать! Разворачиваюсь и мчусь во всю прыть вслед за Гарри к входу в башню Гриффиндора. Надеюсь, змейсс не решит обгонять и догонять по трубам, иначе всё будет печально и грустно. Но вроде в коридоре тихо и пусто, только моё тяжёлое дыхание и топот ног разносятся эхом. Эхом. Очень интересно. Почему при таких огромных размерах, в коридорах сейчас такое слабое эхо? Как будто сам Хогвартс приглушает звуки, не желая, чтобы кто-то услышал крики о помощи.

Ай, поздно сообразил.

Надо было кастануть «Сонорус!» и звать на помощь!

Ладно, всё равно уже почти прибежал, сейчас выясним, что с Гарри и пойдём сдаваться кому-нибудь из учителей. Наверное, нашему декану, как-никак непосредственный начальник. Последний поворот перед башней, мокрая обувь слегка скользит по камням, но вписываюсь, и вижу, что обе мои проблемы решены.

Гарри, живой и невредимый, перед портретом Полной Дамы что-то рассказывает МакГонагалл.

— Мисс Грейнджер! — немного сердито заявляет наш декан. — Объяснитесь, пожалуйста!

— Да, профессор, — слегка запыхался, но сейчас восстановимся. — Что-то напало на Почти Безголового Ника и окаменило его.

— Простите?

— Привидение сэра Николаса почернело и упало на пол, профессор. Стало понятно, что опасность крайне велика, и я отправила Гарри в башню, не сомневаясь, что он позовёт кого-нибудь взрослого, опытного и рассудительного на помощь.

МакГонагалл только фыркает, но и не собирался ей льстить. Скорее подбадривал Гарри, мол, все правильно.

— После чего, я перекрыла коридор стеной льда, профессор, и поспешила вслед за Гарри.

— То есть сейчас посреди одного из коридоров стоит стена льда? — глаза МакГонагалл сужаются. — Мисс Грейнджер, вы, несомненно, знаете, что в коридорах нельзя колдовать.

— Да, профессор.

— Но нападение на привидение и забота о Гарри, — продолжает наш декан, — нет, тут слишком сложный случай. Сейчас мы отправимся к директору, и вы ещё раз расскажете обо всём, что случилось!

— Да, профессор.

Видимо судьба у нас такая, в этот вечер попасть в кабинет директора.

Не с призраком Почти Безголового, так с нашим деканом.

И вновь пишу вам, разлюбезная Екатерина Матвеевна. Пострадал у нас призрак факультета, несчастный сэр Николас. Окаменила его змеюка из Тайной Комнаты, и до нас попутно чуть не добралась. Всё обошлось, но теперь предстоит мне ещё немного здесь задержаться, пока буду объяснения давать. Так что шлю вам пламенный привет, но исключительно мысленный, ибо телом вынужден задержаться в Хогвартсе.

Засим не прощаюсь, и обязательно ещё напишу, как только будет свободная минутка.

Глава 20

Идём вслед за Минервой, и только одно удручает в данной ситуации. Так и не успел ни переодеться, ни помыться. Спасибо, конечно, Почти Безголовому, реально спас и теперь за нами должок, но шлёпать в стылой обуви и одежде, брр. Приятного мало, невзирая на закалку. По дороге МакГонагалл тормозит ещё и Префекта Персиваля Уизли, и мы дружной четвёркой топаем к месту происшествия.

Стена льда уже осыпалась и потихоньку растекается лужей.

Почти Безголовый, почерневший и безучастный, так и лежит на повороте, где его настиг удар василиска. МакГонагалл озадачена и, кажется, немного взбешена. Персиваль тычет пальцем в Ника, но призрак, даже окаменевший, всё равно призрак. Одним движением палочки МакГонагалл сотворяет вокруг призрака ящик-переноску изо льда. Могу только молча завидовать. До такого мастерства Трансфигурации, как до Луны пешком.

— Отнесите его в медпункт, Персиваль, — строго говорит МакГонагалл.

Гордый и важный Префект несёт ящик. Даже ручку на ящик наш декан сделала. Уважаю.

Идём дальше, к кабинету директора. Собственно, как выясняется, тут недалеко. Вход в кабинет директора примерно посредине между башнями Гриффиндора и Рэйвенкло, но вот точное местоположение на карте Хогвартса не укажу. С этими запутанными коридорами, лестницами, переходами и сменой этажей, надо иметь идеальную трёхмерную память, чтобы потом сообразить, где именно вход.

Впрочем, топология Хогвартса — предмет отдельного исследования.

Вход охраняет огромная каменная горгулья, пожалуй, метра два в высоту будет.

— Лимонный шербет! — произносит пароль МакГонагалл и статуя оживает.

Очень интересно. Стена размыкается, и там обнаруживается спиральная лестница. Хммм, толково, толково. Случись чего, горгулья не пропустит или сразу вступит в бой, сигнализируя об угрозе. Затем враги будут вынуждены бежать виток за витком, и кто знает, что встроено в стены башни? И в конце пути врагов встретит предупреждённый об опасности директор с палочкой наперевес.

МакГонагалл открывает толстую дубовую дверь и заводит нас внутрь.

Пока декан ходит за директором, оглядываемся. В прошлый раз бегом проскочили, толком и не осмотрелся. Портреты прежних директоров всё также висят на стенах, и большинство изображений спит. В унисон им похрапывает Распределяющая Шляпа на одном из шкафов. Гарри зачарованно рассматривает столики на изогнутых ножках, где лежат непонятные штуковины, испускающие серебристый дым.

— А ты знаешь, что Шляпа предлагала мне пойти на Слизерин? — шёпотом спрашивает Гарри.

— Мне она предлагала любой из факультетов на выбор, — пожимаю плечами.

Гарри поражён до глубины души. Издав что-то вроде «ухгхмхм», он умолкает.

Так мы и ждём, в тишине, нарушаемой похрапыванием Шляпы, портретов и скрипением феникса. За прошедшие полгода птиц что-то сильно одряхлел. Как он такой нам на помощь придёт? Вон, перья сыплются, сам какой-то тощий и больше похож на курицу из магазина, нежели на гордого феникса. Гарри во все глаза рассматривает птицу, но та не удостаивает пацана даже взглядом.

И тут возвращается МакГонагалл с директором.

Дедушка Альбус в пижаме, шлёпанцах с зайчиками и колпаке на голове.

Взгляд, правда, предельно собран и серьёзен. Допрос нам устраивают обстоятельный. Где стояли, куда шли, что видели и почему. Попутно директор, хлопнув в ладоши, высушивает нам одежду и обувь, выдаёт по кружке ароматнейшего чая и вообще налаживает жизнь. После подтверждения от МакГонагалл о почернении Почти Безголового Ника, директор комкает бороду в кулаке.

Пауза длится, и вот сейчас директор выглядит на свои 110 лет.

— Мисс Грейнджер, — наконец спрашивает Дамблдор, — а почему вы не убежали вместе с Гарри?

— То, что атаковало призрака, вполне могло вынырнуть из-за угла и ударить в спину, профессор.

Дамблдор кивает, но видно, что мысли его где-то далеко отсюда. Директор в очередной раз задумывается, мы молча и терпеливо ждём. В конце концов, приняв какое-то решение, Дамблдор встаёт из-за стола, и, хлопнув в ладоши, преобразует пижаму в свою обычную одежду и мантию.

Да, мастер Трансфигурации, не хуже МакГонагалл. Тоже уважаю.

— Мисс Грейнджер, вы действовали в высшей степени разумно, и, возможно, спасли жизнь не только себе, но и Гарри Поттеру, — почти торжественно объявляет директор.

Что тут можно сказать? Надо понимать, что именно о таком «присмотре» шла речь, когда заключали договор с директором год назад. Так что изрекаю банальное и привычное.

— Спасибо, профессор.

— Поэтому возьми, Гермиона, скромный, но думаю, крайне важный для тебя подарок.

Дамблдор, подмигнув, вручает мне два пера своего феникса. Вот это я удачно зашёл! Фениксы существа магические, глубоко магические, не хуже василисков. Кстати, если василиск — король змей, то феникс — король петухов, и соответственно убийственный взгляд змейсса на огненную птицу не действует. В общем, роскошнейший подарок, чего уж там. Как раз до каникул успею обработать, наверное.

Засим покидаем башню, и отправляемся к себе.

Под присмотром двух профессоров в коридорах вполне безопасно, и даже Филч, что-то там ворча под нос, удаляется несолоно хлебавши. Вопрос о наказании за колдовство в коридоре отпадает сам собой, и МакГонагалл даже не поднимает тему снятия баллов. Неплохо, конечно, но василиск так и остался на свободе. Впрочем, Дамблдор про него особо и не расспрашивал. Подозреваю, что после того, как проводят нас до входа в башню Гриффиндора, директор и декан отправятся посмотреть на Почти Безголового.

Во всяком случае, это было бы разумно и логично.

От нас не требуют молчать, просто отпускают восвояси. Очень интересно. Дамблдор уверен, что правда о Нике так или иначе расползётся по Хогвартсу? Или это прививка «опасности», о которой размышлял почти месяц назад? В любом случае, ждать теперь Нику до мая или когда там мандрагоры дозреют. Гарри как-то немного заторможён, ну да, усталость и все такое. Самому хочется зевнуть с подвыванием, но сдерживаюсь, ибо только начни — не остановишься.

Товарищ Поттер что-то хочет сказать, но топчется на месте и зависает.

— Иди спать, Гарри, — толкаю его в бок, — завтра поговорим.

Назавтра уже вся школа знает, о случившемся с Почти Безголовым Ником. Персиваль не стал сдерживаться и массово разболтал? Как-то не в характере Префекта такое. Неужели МакГонагалл? Спускаемся в Большой Зал на завтрак, и тут меня осеняет. Наверное кто-то из других призраков видел, что случилось, или навестил Ника в медпункте. Кстати, а зачем его туда перенесли? При всём уважении к мадам Помфри, не думаю, что она лечит ещё и привидений.

Рядом за стол тяжело плюхается Рон и с места в карьер заводит разговоры.

— Что-то этот Наследник промахнулся, ха! — заявляет Рон. — Привидение обездвижил, мазила!

— Не будь там Гермионы, может, и не промахнулся бы, — замечает Гарри, но Уизли уже несёт.

— Вот был бы я наследником Слизерина! Ух, развернулся бы! Первым делом переехал бы из этих сырых подземелий, это раз! Заделал бы такую магию, чтобы все враги сами сдались, вот так вот, рррраз и все! И потом, пошёл бы в Тайную Комнату, там, наверняка, все золотом набито!

Смотрю на размахивающего руками Рона с каким-то умилением. Как все у детей просто. Раз, два, враги повержены, он на коне, куча денег. Забыл ещё толпу красивых девушек себе приписать, но, думаю, через пару лет Уизли в мечтах и на этом поле попасётся. И ведь искренне верит в то, что говорит! Рыжему кажется, что титул Наследника сразу даёт +100 к владению палочкой, десять очков в Обаяние, и, конечно, неограниченную магическую мощь.

В целом, все логично. В прошлом году Рон хотел заполучить Философский камень, чтобы сделать кучу золота.

В этом году на роль гипотетического золотохранилища назначается Тайная Комната.

— Чтобы быть Наследником, надо, в первую очередь, отлично владеть тёмной магией.

— С чего бы это? — спускается с небес мечтания Рон. — А, Гермиона? Зачем тут тёмная магия?

— Затем, что при помощи светлой не убивают учеников.

— Так никто и не пострадал! — морщит лоб Уизли.

Ох, Рон, и хвала магистрам, что так! Вот она — обратная сторона послезнания. Дети спасены, спору нет, но взамен никто не верит в особую опасность. Наоборот, начинают хихикать над Наследником, мол, мазила, как грубо, но метко выразился Рон. Ох, аукнется мне все это боком, но ладно.

Мы ещё посмотрим, чьи в лесу шишки.

Успешное нападение на Почти Безголового снова вздымает приугасшую было волну слухов и перешептываний. Наследник Слизерина — по мнению школьников — вполне логично должен учиться на Слизерине. Не сказать, что ученикам факультета змей приятен факт повышенного внимания, перешёптывания и переглядываний. Слизеринцы вполне успешно строят каменные морды, и напускают таинственный вид, как Драко.

Славы, получается, юному Малфою очень даже хочется.

Тут можно только покрутить пальцем у виска. Ведь погибни дети, была бы слава с обратным знаком. И хоть задоказывайся, что ты не Наследник, будут все ходить, ругаться и тыкать в тебя пальцем. Приятного настолько мало, что просто вообще нет. Собственно, это одна из причин, почему не стал заговаривать с Гарри о змееустости и в Дуэльном Клубе не стал провоцировать ситуацию.

На каникулах, кстати, надо наведаться к Плаксе в туалет и пошипеть на раковины.

Но вот конкретно сейчас никто не ходит и не тычет пальцами в Гарри, мол, бойтесь его, он — Наследник и губит детишков. Нахрен такие ситуации, нахрен. Никакой пользы, одни сплошные убытки. Следующего нападения можно ждать к концу каникул или началу нового семестра, так что время разобраться в ситуации будет. Посмотрим, подумаем, не будем форсировать ситуацию, но и медлить тоже не будем.

Главное, что пока отделались малыми жертвами: кошкой и призраком.

Вроде бы в фильме к этому моменту уже в медпункте было несколько жертв, но есть ли в нынешней ситуации мои заслуги? Насколько было бы проще, пойди все известным путём, и окажись дневник у Джинни. Изъял, спрятал под замок, сдал директору. Все живы, целы и танцуют, ага.

Глядя на падающий за окном снег, верчу и кручу в голове одни и те же мысли на сотый раз.

Надо заметить, что факт окаменения призрака всё-таки вызвал вялую панику среди учеников. Кто-то сообразил, что очень трудно навредить тому, кто уже мёртв, и, следовательно, сила, зачернившая призрака, легко расправится и с учениками. По Хогвартсу поползла новая волна слухов, вкупе с гаданиями на тему, кто же атаковал Почти Безголового. Но как-то всё вяло так, знаете, без огонька. Как призракам были неинтересны дела материальных существ, так и людей не слишком возбудили беды призраков.

Надо заметить, что во всех этих слухах, перешептываниях и гаданиях есть и один плюс.

Тема мусолится, все необычное и потустороннее примечается, и остаётся только держать уши широко открытыми. Команду к этим делам привлекать не стал, им и так не слишком легко приходится из-за уроков. Под конец семестра учителя привычно стали задавать больше обычного, да ещё и на каникулы выдали гору работы.

Традиция, тут уж ничего не попишешь.

Школьники, весёлые и румяные, разъезжаются на каникулы. Хогвартс экспресс умиротворяюще разводит пары на маленькой станции, суета, толкотня и выкрики по всему перрону. Как и в прошлом году, семейство Уизли в полном составе остаётся в школе на каникулы. Джинни долго колебалась — ехать ли с родителями в Египет к Биллу? — но все же возможность каждый день видеть, а иногда даже щупать Гарри Поттера, перевесила. Фан-клуб имени мальчика-который-выжил, поумерил со временем обороты, но всё равно мнимого нападения на Колина так и не простили.

Ладно, в спину не пытались ударить, и хай с ними. Пусть пыхтят и обижаются.

В смысле — это же прекрасно, что они живы и могут обижаться.

— Всё-таки, Гермиона, тебе надо приехать к нам в гости, — отрывисто говорит Невилл, удерживая Тревора. — Ба будет очень рада всем вам!

— Но особенно малышке Герми, — подмигивает Фред.

— Спасибо, Невилл, — перебиваю близнецов, пока они не вогнали Лонгботтома в глубокую краску. — Не в этот раз, но обязательно приеду.

— Летом!

— Может быть и летом, если родители не решат загулять во Франции на три месяца, — развожу руками.

Кто их знает, этих родителей, чего они там запланировали с поездкой за границу? Пообещаешь сейчас, а потом все планы отправятся жабе Невилла под хвост, хе-хе. Но всё равно Лонгботтом доволен и скрывается в недрах вагона. Близнецы хохочут и отправляются провожать кого-то ещё. У них полно друзей и на удивление мало врагов. Особенно если учесть глубину, продуманность и дерзость иных их проделок, то вообще врагов, можно сказать, что и нет. Кстати, я ж им участие в проделке должен, и думаю, что на каникулах Фред и Джордж стребуют должок.

«Пустяки, дело-то житейское!», как говорил толстячок с пропеллером.

Гарри, которому дома делать нечего, ожидаемо остался, и сейчас стоит рядом. Первый семестр в этом году прошёл намного легче, чем в прошлом. Даже Снейп особо не буянил. Разве что Локхарт подоставал со своим пиаром, но тоже ведь угомонился? Все живы и здоровы, никто Гарри ни в чём не обвиняет, впереди каникулы с друзьями.

Стоит ли удивляться, что Поттер счастлив и улыбается во все тридцать два зуба?

Улыбаюсь устало в ответ. На каникулах придётся изрядно поработать, ещё больше, чем во время учебного года. История зашла слишком далеко и слишком в сторону, так что ответы требуются как воздух. Да, надо не забыть попробовать вытянуть на Гарри, как на живца, эту мелкоэльфяческую морду Добби. Ещё зажмём Малфоя в угол, хе-хе, и допросим с пристрастием. Или в подземелья Слизерина проберёмся. Оборотное зелье? Ха, обойдёмся и без сложных способов. Попрактикуемся в зельеварении в другой раз, тут бы теоретическую основу процесса понять, осмыслить и разложить по полочкам.

В общем, скучными каникулы не будут. Письмо родителям отправлено, подарки на Рождество заготовлены.

Мысленно насвистываю, провожая взглядом отъезжающий Хогвартс — экспресс.

В самых первых боях за Советскую власть

Комсомольская песня в огне родилась.

Сквозь перроны, причалы, сквозь все времена

Протянула мне верную руку она.

Эта песня, дружище — твоя и моя,

Нам её прошумели родные края!

Никого не боясь, ничего не тая,

Разливается песня, твоя и моя!

Часть 4

Глава 1

Гостиная Гриффиндора оглашается криками и взрывами. Рон и Гарри играют в Подрывного Дурака, забросив шахматы. Насколько понял, маги взяли старую карточную игру в переводного дурака, и переделали на свой лад. Надо будет научить парней играть в преферанс, хотя бы близнецов. Под роспись пульки отлично можно поговорить, обсудить дела, разгрузить мозги и вообще просто отдохнуть душой.

Как выяснилось недавно, в Хогвартсе запрещены только азартные игры.

В остальные, что вполне логично, можно играть хоть сутки напролёт, лишь бы учёба не страдала. Жаль, что раньше этого не знал, ведь магические шахматы так и не пошли. С помощью Рона всё стало только хуже, и фигурки при виде меня впадают в тихую депрессию или громкое буйство. Стоило бы подвести итоги семестра, но крики игроков сбивают с мысли. В то же время лениво подниматься обратно в пустую спальню. Там, понятное дело, тихо, но мне лениво идти. Про Дуэльный Клуб или подпольную лабораторию и речи нет — туда идти вдвойне лениво.

Поэтому сижу в кресле, слушаю взрывы и предаюсь повседневности.

Подарки в виде конфет вручены, теперь ещё ужин и рождественский долг выполнен.

Затем можно будет подвести итоги, ещё раз просмотреть План и заняться зельями. Это, понятное дело, не считая разговора с Драко, который остался в школе. Подозрительно? Втройне! Возможно, юный Малфой просто хочет быть поближе к событиям, чтобы вовремя сообщать обо всём отцу. Возможно. Но проблемы негров шерифа не ебут, ага. Осталось только придумать, как разговорить слизеринца так, чтобы он ничего не заподозрил. То есть просто разговорить Драко можно хоть сейчас, но вот так, чтобы не оставить следов, требует обдумывания.

Понятно, что уже думал про это сотню раз, но мысли опять лениво ходят по кругу.

— Ага! Я выиграл!! — кричит Рон и начинает скакать по гостиной.

— Защищайся, Наследник! — кричит Гарри и выхватывает палочку.

— Я не отдам тебе Тайную Комнату! — кричит Рон в ответ.

После чего они устраивают дуэль прямо в гостиной, разбивая два кресла, и напоследок вызывают фонтан пепла до потолка. Промахнулся товарищ Уизли и заклинанием из своего дрына попал прямо в камин. Угли, пепел, сажа — все разлетается по гостиной, вызывая ещё большее веселье.

— Агуаменти! — заливаю угли водой.

После чего сердито смотрю на парней и качаю головой. Те хихикают и прячут палочки за спину. Стоило бы отругать, но, во-первых, мне лениво, во-вторых, всё равно не поймут, и, в-третьих, случившееся вполне вписывается в рамки магического сообщества. Теперь, когда такие моменты стали понятны, многие поступки выглядят по-другому. Даже «разумный риск» Дамблдора предстаёт в немножко ином свете. Или это у меня приступы придирчивости?

В любом случае, дышать в гостиной почти нечем, и, стало быть, надо открыть окна.

Морозная свежесть, как в рекламе, и немного бледного зимнего солнца врываются сквозь створки. Вид из окон просто ошеломляющий. Безбрежная заснеженная даль, холмы и озеро, скованное льдом, и кусочек Запретного Леса в снегу, и редкие облака в небе, с парой кружащих птиц. Прикрыв глаза, вдыхаю морозный воздух полной грудью. Хочется выскочить в окно и нырнуть в сугроб, насквозь пропитаться зимним духом, освежиться с головы до ног. Обрести пронзительную ясность бытия, услужливо подсовывает мозг очередную цитату из прошлой жизни.

Выдыхаю, ощущая, что каникулы всё-таки наступили.

И значит надо быть вдвойне настороже!

Вот, например, парни уже смылись из гостиной. Не прибрались за собой, но это ерунда по сравнению с вопросом: куда смылись-то? Заловит в пустом коридоре василиск и сделает ням-ням. Что, змеюка нападает только на магглорожденных и сквибов? Да три ха-ха, эта рептилия тысячу лет просидела в закрытой комнате. Хрен её знает, может уже давным-давно спятила, и только злодей отвлечётся, как уползёт и нападёт.

Вздыхаю ещё раз, сожалея, что всё пошло не по фильму.

Сам себе злобный буратино, ага. Ведь явно же мои действия привели к изменениям, так что самому и отдуваться. Послезнание — это хорошо, но соблюдение техники безопасности — ещё лучше, так что поступками этого учебного года вполне доволен. Да, пусть не знаю, где дневник и кто злодей, зато в медпункте только кошкун и призрак. Их, конечно, жалко, но не так как людей. Во всяком случае, плач раздаётся не по окаменевшей миссис Норрис и Почти Безголовому.

Плач?

Трясу головой. Нет, не послышалось.

Хлюпающие и подвзвизгивающие звуки доносятся откуда-то сверху. Эээ, спальня Гарри и Рона? Чешу в затылке. Что-то сомневаюсь, чтобы пацаны так расстроились из-за пепла и сажи в гостиной. Поколебавшись секунду, принимаю решение подняться и проверить, кто там так навзрыд плачет. Остальные обитатели спальни, то есть Невилл, Симус и Дин разъехались на каникулы, так что вопрос далеко не праздный.

Может это шутка близнецов?

Поднимаясь по лестнице, сам себе говорю: «нет». Не их уровень. Близнецы бы что-нибудь тоньше, изящнее изобразили бы. Лестница, сделав пару витков, приводит в спальню второкурсников. Интересно, в каждую спальню своя лестница, или Хогвартс на ходу подстраивается? Вообще подсознательно ожидал что-то вроде гостиничного этажа, двери, пятиместные спальни и разбивка по курсам.

Очень интересно. Полтора года в Хогвартсе, а над этим вопросом не задумывался.

Получается, что спальни разбросаны по всей башне вверх и вниз? В какую заселился, в той и живёшь все семь курсов? Так сказать, студенческое братство, дружба впятером до конца жизни и все такое. Надо будет разобраться, как говорила Дюдюка Барбидокская. Дверь в спальню, дубовая и массивная, как почти все двери в Хогвартсе, закрыта. Стоило бы постучать или позвонить, но ни молотка на двери (а у Дамблдора есть, ха), ни кнопки звонка не вижу.

Поэтому просто тяну дверь на себя, и она легко, как будто внутри гидроусилитель, открывается.

Круглая комната, просторная и с высокими потолками. Пять кроватей под пологами из темно-красного бархата. Практически один в один спальня девочек, только в той порядка больше. Здесь же рабочий бедлам, повсюду разбросана одежда, книги, мелочёвка, на стенах — движущиеся плакаты, на полу какие-то тапочки и ботинки, вперемешку с носками. Подозреваю, что если бы домовики здесь не прибирались, то спальню давно бы засрали с пола до потолка.

Удивляться нечему, сам таким же был.

Плач доносится из-под центральной кровати, и меня почему-то посещает бредовая мысль, что это крыса Рона. Нахожу взглядом Коросту на соседней кровати. То, что это спальное место Рона, можно не сомневаться. Оранжевые цвета, плакаты с Пушками Педдл, двойной беспорядок, в общем, все как в Норе. Короста, задрав лапы, дрыхнет прямо на подушке. Интересно, этот крыс хоть когда-то в сознании бывает? Сколько его видел, всегда спит или ест, закрыв глаза, как будто не просыпается.

Интересно, гадит он тоже того, не приходя в сознание?

Достаю палочку, плавным, мягким движением. Вдруг плакса наблюдает из-под кровати, и испугается резких движений? Нам тут форс-мажоры не нужны, кто бы там не засел под кроватью Гарри. Как я понял, что это кровать Поттера? Так школьная одежда валяется, с маркировкой «Г.П.» У меня вот Г.Г., и вообще, по требованиям Хогвартса, вся одежда должна нести на себе метки с инициалами ученика. Гхыр его знает, с чем это связано, то ли с воровством борются, то ли с распиздяйством учеников, чтобы те свои вещи не теряли. В смысле, даже потеряв, всегда могли опознать по метке.

Кажется, уже говорил, что в напряжённых ситуациях в голову лезет всякий бред?

— Выходи, — сообщаю в пространство. — Если ты друг, тебе не причинят вреда.

— Вреда?! — плач резко усиливается.

Выждав минуту, понимаю, что плакальщик настроен на долгую и серьёзную истерику.

Проявим настойчивость? Непременно. Ждать целый день было бы неправильно, скажем так.

— Вингардиум Левиоса!

Кровать Гарри взмывает к потолку. Круглыми глазами обосравшегося котёнка на меня смотрит домовой эльф. На секунду застываю, в молчаливо-бешеном изумлении. Добби? Стоило бы сразу уронить на него кровать, но вдруг это другой эльф? Поэтому завожу разговор вежливым до изумления голосом.

— Доброе утро. Сообщите причину, по которой вы плачете под кроватью Гарри Поттера, и вам…

— Вы знаете Гарри? — ещё шире открывает глаза эльфятко. — Добби пришёл навредить Гарри! Добби — плохой эльф!!

Мелкая тушка стремительно кидается к кровати Рона и начинает долбиться головой о деревянную спинку. Короста, приоткрыв один глаз, чихает и трёт морду. Эльф же настроен решительно, и со всего размаху долбится головой о дерево. В спинке кровати что-то подозрительно хрустит и трещит. Не, я понимаю, что «чему там болеть в голове — сплошная кость!», но всё равно от такого зрелища передёргивает.

— Вингардиум Левиоса! — и теперь кровать Рона взлетает к потолку.

Дадах!! Ай, дурак, забыл кровать Гарри вначале опустить! Со всего размаха массивное дубовое ложе плюхается об пол, ножки подламываются, вещи и одежду раскидывает в разные стороны, и ударная волна пыли летит прямо в лицо. Громко чихаю, непроизвольно дёргая рукой, и кровать Рона, повинуясь движению палочки, выезжает в окно. Да, да, с громким треском высаживаются стекла, гнутся решётки, и хорошо ещё, что кровать размерами больше окна.

Добби не теряется, кидается к третьей кровати и начинает долбиться в неё.

Очень, очень хочется повторить его подвиг, но вначале нужно всё-таки поговорить с домовиком.

— Добби — плохой эльф!! — на манер морской сирены завывает эльфятко в перерывах между ударами.

Да пропади оно все пропадом! Гулять так гулять!

— Сфера Спокойствия!

Приподнимаю Добби, запечатанного в Сферу, подальше от деревянных спинок. Дадах!! Ещё одна волна пыли, треска, разлетающихся вещей и одежды. Кровать Рона, из-за того, что углом почти застряла в окне, с размаху вначале бьётся об стену. От удара угол, застрявший было в окне выскакивает, и кровать, перевернувшись, разламывается надвое от соприкосновения с полом. Башня дрожит и вибрирует.

Зашёл, называется, проверить, кто же там плачет?!

Гневно смотрю на Добби, тот что-то отчаянно объясняет внутри Сферы, но бесполезно. Звукопроводимость ещё не приделал, а эльфячий язык жестов незнаком. Воздев руки над головой, Добби исчезает, напоследок развалив Сферу. Утираю пот со лба, да, это было непросто удерживать эту мелкую и ушастую тушку. Видимо Добби хотел навредить только Гарри, а не мне… Стоп! Какое ещё «навредить Гарри»?

Домовик сам сказал, что пришёл навредить Гарри.

В фильмах он вредил, желая спасти Поттера. Но… но… там он действовал добровольно, а здесь получается, что ему приказали? Приказали навредить Гарри? Вцепляюсь руками в короткие волосы, чувствуя, что мозг закипает. Вообще, конечно, со стороны картина маслом: «чокнутая Грейнджер разнесла спальню мальчиков и теперь рвёт волосы от злости». Хорошо ещё, что никого рядом нет, дабы наплодить новых слухов.

Так, ещё раз, с самого начала.

Добби пришёл навредить Гарри, но при этом громко рыдал и плакал. С вероятностью в 95 % ему приказал непосредственный хозяин, то есть Малфой старший. Или младший? Кто имеет право приказывать Добби? Хоу, вопрос вопросов, и обязательно поинтересуемся у Драко. Почему Добби не пришёл и не сказал Гарри? Стоило бы спросить, конечно, у самого Добби, но эта зараза телепортировалась.

Тем не менее, примем за основу, что Добби не просто так сидел в спальне. Бомба? Яд? Проклятые артефакты навроде дневника? По хорошему надо взять всё, что валяется вокруг кровати Гарри, да и саму кровать, и выбросить прямо в Запретный Лес. Пусть там, а не в башне Гриффиндора, портится экология.

Струя свежего воздуха из разбитого окна немного отрезвляет.

Возможно, Добби пришёл, чтобы навредить просто так, как домовик. Имеют они право и возможности нападать на других магов? Предположим, что по приказу хозяина — имеют. Что ещё? Возможно, Добби выступает как корректировщик и наводчик василиска на цель.

Но всё равно цель плача посреди спальни это не проясняет.

Придётся заняться поисками, будем считать, что это я так делаю уборку, хе-хе. В первую очередь, засветив огромный Люмос, осматриваю вещи на полу. Нет, тут все повседневно, хотя носки можно было бы стирать и чаще. Стены? Чисто. Подушка и одеяло? Мимо. Сундук с вещами? Небольшой выброс Силы и замок слетает. Дааа, негусто. Вынужденно привык у Дурслей к экономии? Наверное. Когда любимую вещь в любой момент могут отобрать и выбросить, желание обзаводиться такими вещами резко пропадает.

Присаживаюсь на кровать. Хреновый из меня следопыт, ага.

Взгляд цепляется за бархат полога. Хоу? Нет, только полог зря сорвал с кровати, и хрен его знает, как теперь приделывать обратно. Мозги в очередной раз перегреваются и подхожу к разбитому окну, охладиться. Внезапно озаряет. Добби сидел под кроватью!

— Вингардиум Левиоса!

Ещё раз поднимаю в воздух многострадальную кроватку и тщательно осматриваю снизу. Есть! Какая-то помесь огромной булавки и браслета, выполненная в виде змеи с ярко-зелёными глазами, воткнута в днище. Прямо в изголовье, но снизу. Ментальное воздействие? Даже не подумаю проверять, ну его нахрен. Наученный прошлыми падениями, вначале аккуратно ставлю кровать на пол, и только потом лезу за артефактом.

Сферой захватываю бябяку, и аккуратно подношу к окну.

Теперь очень ответственный момент, надо тщательно прицелиться и сделать резкий выброс силы. Скыдыщь! Провожаю взглядом булавку — хорошо пошла, прямо в Запретный Лес улетит, благо весит мало, а силы в импульс не пожалел. Меня как-то резко отпускает, как сапёра, разминировавшего бомбу. Делаю несколько глубоких вдохов-выдохов, и тут приходит трезвая и, как всегда, запоздалая мысль.

Что мешало мне эту булавку прямо в Сфере притащить Дамблдору?

Чешу в затылке. Да, был бы всегда и сразу такой умный, как потом, цены бы мне не было! Так, теперь приберёмся немного. В два «Репаро» восстанавливаю стекло и кровать Рона, потом слегка прибираюсь руками. Хммм, а где подушка? И Короста? Крыса находится под соседней кроватью, а вот подушка, похоже, улетела в сугроб под башней.

Хотел поговорить с Добби? Поговорил, ага.

Теперь он в тепле и шоколаде, а мне придётся топать за этой долбаной подушкой.

Глава 2

Спустившись в гостиную, обнаруживаю там радостно ржущих близнецов, которые колдуют над чем-то, выложенным на столик. Подхожу ближе, ха, Фред и Джордж утащили у Префекта Персиваля Уизли его значок. Решили разжаловать брата на каникулах? Перси очень гордится своим значком, и пытается подражать МакГонагалл в деле построения и воспитания учеников.

Получается, скажем прямо, так себе: жизненного опыта Перси не хватает.

Но в целом Префект как Префект, не без тараканов в голове, но у кого в Хогвартсе их нет? В общем, грубоватая шутка, которая для Персиваля будет совсем не шуткой. Поэтому подхожу и конфискую значок.

— Малышка Герми влюбилась…

— В зануду Перси?

— Отдай значок, мы поменяем…

— Надпись всего на один вечер.

— Парни, — складываю руки на груди, — ведь он ваш брат!

— Но он ещё и…

— Зануда Префект!

Качаю головой. Вот из таких вот братских розыгрышей и рождаются комплексы и искривления, с которыми потом приходится бороться. Можно же пошутить над чем-нибудь не столь дорогим для Перси? Озвучиваю мысль, но близнецы непреклонны и упрямы. Обращаю внимание, что ребята в новых свитерах. Интересно, зачем миссис Уизли каждый год шьёт им новые?

— Перси — наш брат…

— А не твой! Мы лучше…

— Знаем, как над…

— Ним шутить!

Довод про братьев, конечно, убийственный. Возвращаю значок со словами:

— Держите, но знайте, если однажды Перси откажется от семьи, то исключительно из-за вас!

Близнецы отмахиваются, мол, ага, ага, не надо нам тут сказки травить. Никто и никогда не уходит из большой и счастливой семьи Уизли. Ладно, моё дело предупредить, не тот человек Перси, чтобы биться за него до последней капли крови. Но предупредить все же стоит, если встречу. Знаем мы эти застарелые психологические комплексы. Навроде такого: в детстве у него братья значок Префекта воровали, а он вырос и стал серийным маньяком. Убивает всех, на ком значки увидит, отбирает и тщательно в коллекцию прячет.

Так, на чём остановился? Ах да, подушка!

Топаю вниз, размышляя на тему психологических проблем большого семейства рыжиков.

Внизу приходится прыгать в снегу почти час, пока добираюсь до подножия башни. Нехоженая, итить её, местность. Ни тропинок, ни нормального обзора. Белая подушка хрен видна на снегу, и сугробы величиной с Хагрида. Видимо, ветром намело вдоль стен, потому что на обычном маршруте — до квиддич стадиона — глубина снега нормальная. Кое-как подхватываю подушку Левиосой и тащу обратно. Мокрый с ног до головы, подушка заледенела, в общем, счёт к Добби моментально увеличивается ещё на десять пунктов.

В вестибюле встречаю Филча.

Завхоз больше напоминает зомби из фильмов. Идёт, бредёт, раскачиваясь и сверкая лысиной. Ещё руки поднять и что-нибудь про мозги выдать, будет вылитый зомби. При виде подушки завхоз вяло оживляется, но настолько вяло, что мне становится страшно. Два месяца прошло, как миссис Норрис окаменили, казалось бы, товарищ Аргус должен прийти в себя? Тем более что Дамблдор ему лично обещал выздоровление кошкуна, как только мандрагора поспеет. Откуда-то из коридоров выныривает Локхарт, в бирюзовой мантии.

Ха, да они, похоже, бухали всю ночь по-чёрному!

Наш преподаватель ЗОТИ покачивается, волосы уже не такие кудрявые, да и улыбка увядшая. Принюхиваюсь. Ага, от обоих несёт чем-то резко травяным с оттенками этилового спирта. Ликёрчик домашний употребляли, а? Отмечали отъезд надоедливой толпы назойливых детишек, не иначе. Филч, покачиваясь, подходит.

— Мисс Грейнджер, я конфискую эту подушку как улику.

— Простите, сэр, улику в чём?

— В деле о темномагическом нападении на мою верную помощницу, миссис Норрис! Профессор Локхарт, прошу вас провести тщательнейшее обследование этой улики!

— Несомненно, мой дорогой Аргус!

После чего эти два взрослых хмыря удаляются, унося подушку. Филч, конечно, говорил не так связно, я сам, так сказать, достраивал и интерпретировал фразы. Опыт есть и весьма немалый. Неожиданно понимаю, что теперь на вопрос Рона: «где подушка», можно смело показывать пальцем на Филча. И рассказывать полную правду, мол, подушку изъяли как улику в деле о Тёмной магии. Воображение пацанов достроит остальное, хе-хе.

Ладно, нет подушки — можно заняться своими делами.

В подпольной лаборатории сухо, тепло и светло. Новая диадема, теперь с пером феникса — спасибо дедушке Альбусу! — почти доделана, остались чисто технические вопросы. Поначалу, когда приступал к артефакторике, думал, что в дереве выдалбливается ниша, потом туда засовывают сердцевину и затыкают дырку деревянным чопиком. Хрена лысого по бороде, ага. Подаётся сила, и сердцевина как бы вплавляется в дерево, без всяких там выдалбливаний. Собственно процесс вплавления пера уже прошёл, теперь именно что технические вопросы: центрирование и калибровка.

К счастью, приборы тут не нужны, обхожусь ощущениями.

Подал силу, посмотрел, проверил, передвинул перо. Повторить до результата. Где-то дополнительно обточить и отшлифовать само дерево, дабы «энергия шла легче». То есть меньшие потери и меньшие утечки энергии, вызванные несовершенством формы артефакта. Потом, когда поставим продажу артефактов на поток, будем проводить обработку на станках. Ещё потребуется математическая модель того, как энергия себя ведёт, ну и понятное дело, пара подробных лекций от производителей палочек.

В общем, из лаборатории выползаю только к ужину.

Большой Зал заставлен ёлками и гирляндами каких-то растений. Сверху падает снег, но сухой и тёплый. Да, это сильное колдунство. Преподаватели все здесь, и оставшиеся ученики, десятка полтора. Так, Малфой с двумя верными подручными, ага. Что-то в этом году Драко какой-то тихий и спокойный. Получил в начале года и успокоился, видимо, осознав всю тщетность попыток состязания в словесных подколах. Или затаился, озлобился и готовит «ужасную месть».

Вот и сейчас Драко что-то втолковывает подручным, но не слишком громко.

Ещё четверо из Хаффлпаффа — этих не знаю, да и они на меня как-то равнодушно смотрят. Две старшекурсницы из Рэйвенкло, этих тем более не знаю. О чём-то весело щебечут, вот и ладушки. Самый многочисленный по оставшимся студентам — Гриффиндор, спасибо семейству Уизли. Джинни, Рон, Фред, Джордж, Перси. Ещё я и Гарри Поттер, а-ля кооптированные члены семейства, с правом наблюдения, но без права голоса. Попадаю как раз в самый разгар спора Гриффиндорцев.

— Пусть признается! — кричит красный Рон и сжимает кулаки.

— Да не брала я твою подушку, дубовая твоя голова!! — визжит в ответ Джинни.

— Что же ты тогда делала в нашей спальне?! Почему у меня и Гарри вещи пропали?!

— Да ты сам подумай, зачем мне ваши вещи?!

Подхожу к близнецам, которые весело наблюдают за криками. Фред, почесав ухо, спрашивает.

— Слушай, Гарри, а что пропало то?

— Трусы и носки, — краснея, и почти шёпотом выдавливает из себя Поттер.

Думаю, он просто не видел, что я подошёл, иначе хрен бы признался в таком. Но зато понятно, что там делала Джинни. Хммм, долго же она с духом собиралась. Почти вечер, а инцидент с Добби был утром. Нет, местами смешно, набралась Джинни храбрости, забежала в спальню мальчиков, схватила трусы и носки Гарри Поттера.

И тут появляется сам Гарри вместе с Роном!

Неудивительно, что Джинни оказалась не в силах внятно объяснить цель визита, чем и навлекла подозрения и крики Рона. Подушка опять же, хе-хе, пропала. Хорошо, что кровати починил перед уходом, а то Джинни бы заподозрили во всяком нехорошем. Впрочем, с тех пор как фан-клуб Поттера расплевался в мою сторону, с младшей Уизли ни разу не разговаривал.

Так что можно наблюдать за концертом.

Но вот вопрос: Джинни Уизли фетишистка или просто все случайно совпало?

Потом появляется Дамблдор, толкает речь о духе Рождества и о том, что факультетам не стоит враждовать, после чего хлопает в ладоши. Столы перестраиваются квадратом, маленьким таким, как раз по числу присутствующих. Типа совместная трапеза объединяет. Ну не знаю, один совместный ужин не подавит вражду, разгоравшуюся годами. Тем более что представители факультетов практически не общаются, разве что Перси старается.

Ухаживает, как может, за девушками из Рэйвенкло, шутит, отпускает комплименты и улыбается.

Правда, девушки как-то на него странно косятся. Хоу? Да, близнецы заколдовали — таки значок и теперь там вместо надписи «Префект» мерцает «Придурок». Поворачиваюсь к Фреду с Джорджем, но те делают вид, что ничего не происходит. Одно из двух: или близнецы резко отупели, или что-то неладно в большой семье Уизли. Рон и Джинни, поорав друг на друга, успокаиваются. Внешне.

Такими темпами, скоро от миссис Уизли прилетят ещё Вопилки.

Стоило бы возмутиться или вмешаться, но внезапно становится всё равно. Пусть там сами в семье разберутся, в конце концов, жили же они как-то без моей психологической помощи, пусть и дальше живут. По мере насыщения мысли утрачивают яростность, и текут все ленивее. Главное — не обжираться до невменяемого состояния, хе-хе. Хотя, к моему удивлению, окружающие изо всех сил набирают Рождественские баллы. В смысле, чем больше съел, тем больше баллов, и тем лучше встретил Рождество.

Ничем иным этот пир еды объяснить не могу.

Регулярно же кормят, и еда не слишком отличается от той, что сейчас на столах. Разве что на столах у преподавателей выпивка, и кое-кто — не будем показывать пальцем в Хагрида — уже изрядно набрался. При размерах егеря это выглядит удивительно, но если присмотреться, то все становится понятно. Хлестать выпивку без закуски, да ещё и практически без перерывов. В смысле осушил кубок — наполнил — осушил, и так много раз подряд.

Дедушка Альбус уже распевает какие-то торжественные песни, а МакГонагалл подпевает.

В целом, праздник как праздник: выпили, поели, пообщались, разве что танцев нет.

Из-за стола ученики выходят с трудом. Ага, как тот Винни Пух, который из норы Кролика вылезти не мог. Натурально объелись, и тяжело дыша, переваливаясь с ноги на ногу, еле-еле выходят из Большого Зала. Глаза у мальчишек практически закрываются на ходу, и даже холодные коридоры не слишком отрезвляют. Напоследок ловлю полный ненависти взгляд Драко. Хоу? Очень интересно. Младший Малфой так и не поумнел за прошедший семестр?

Почему же тогда он сдерживался и не лез с подколками?

Ладно, раз пошла такая пьянка, давайте займёмся разработкой операции «Проникновение». К счастью, василиск то ли не очухался, то ли хозяин дневника присутствовал на пирушке и не мог отлучиться в Тайную Комнату. Так что в башню добираемся без проблем, разве что Полная Дама как-то раскосо на нас смотрит. Ха, да она тоже пьяна! Фигасе! Интересно, эти ребята с портретов пьют нарисованное спиртное или им надо на картину капать настоящим алкоголем?

Отправив парней в спальню, присаживаюсь, сыто икая, в кресло в гостиной.

Задача, в сущности, проста и незамысловата. Не используя сложных многокомпонентных решений, придумать способ получить информацию от Драко Малфоя. Интересует поведение Добби и кто ему отдаёт приказы, это раз. И судьба дневника и прочих темномагических штучек из тайников семейства Малфоев, это два. То, что Драко не Наследник и так отлично знаю, тут скорее встаёт третий вопрос: степень участия блондинчика в событиях с дневником. В общем, переформулируя: сколько информации выдал ему отец? И ещё не помешает небольшой бонус: кто может освободить Добби, только Люциус Малфой или Драко тоже участвует в раскладах? Суть тут очень простая.

Свободный Добби перестанет охотиться на Гарри Поттера и мешаться под ногами.

Ладно, на эту тему думано — передумано много раз, теперь, собственно, дело доходит до технической реализации. У Слизерина подземелья, следовательно, идея залететь в окно не слишком подходит. Пролезть по трубам воздуховодов или канализации? Вариант, но отсутствует инженерная схема Хогвартса. В итоге прихожу к тому, что проще всего проникнуть в подземелья через официальный вход. Мантия-невидимка поможет и тут, но!

Войти войду, а выход? И кто сказал, что Драко сразу разболтает все сведения?

Этак можно в подземельях застрять на неделю, хе-хе. Техномагический жучок не помешал бы, типа подвесить Драко на мантию и сидеть в лаборатории, слушать разговоры. Или нет, писать разговоры на магофон, а потом приходить и вальяжно развалясь в кресле, слушать. Да, у меня нет в лаборатории кресла, но вальяжно развалиться можно где угодно. Так, что-то меня не туда понесло.

Чем мне поможет проникновение в подземелья?

Могу подслушать разговоры, отлично. Гарантии того, что будут болтать о важных делах? Отсутствуют. Найти записи? Неее, Драко же у нас истинный хитрожопец, а, следовательно, о таких делах никаких заметок не будет.

Вывод? Отодвинуть подземелья в конец списка вариантов и способов.

Сосредоточимся на Драко. Бродить за ним по Хогвартсу в мантии? Вариант, но невидимка все же не глушит звуки до конца. Любая неосторожность и прощай шпионская деятельность. Мысли опять возвращаются к фильму. Хорошо, я не собираюсь месяц варить Оборотное зелье в туалете на унитазе, но кто мешает мне заиметь готовый продукт? Раз уж в любом из вариантов работать под мантией, то почему бы не обнести начальство Драко?

Товарищ Северус — зельевар? Зельевар! Вот и отлично, значит, продукция сертифицирована, хе-хе.

План выстраивается, не самый простой и изящный, но зато вполне выполнимый без всяких неожиданных удач и мега-роялей в кустах. За этими клавишными инструментами — к Гарри Поттеру, но как вот пацанов привлечь? Ведь собираюсь Драко расспрашивать о вещах, которые знать вообще не должен. Кстати, нужно ещё придумать, как Малфою память потереть, без колдовства, а то ведь и запалить могут.

Хммм, пожалуй, погорячился насчёт выполнимости плана.

Как говорил один умный человек: «не знаешь с чего начать — начни с начала». В моём случае, началом будет примерка к кабинету и складу Снейпа. Смогу ли оттуда стащить зелья, не нашумев, или подождать, пока снова пойдут уроки? Без зелья Правды, ну и Оборотного до кучи, весь план разваливается. Так что, нет зелий — нет и всего остального, и не надо будет бесплодно размышлять, как проникнуть в подземелья. Достаю мантию-невидимку.

Столько раз её использовал, что Гарри фактически подарил мантию мне.

Ужин уже немного переварился, самое время прогуляться по Хогвартсу!

На втором этаже, неподалёку от надписи про Тайную Комнату, вижу Перси и девушку с Рэйвенкло.

Настолько самозабвенно целуются, что и без мантии можно пройти мимо — ничего не заметят. Рождество, l`amour[76], дети под ёлкой, все дела. Вздыхаю и неслышно скольжу мимо.

Глава 3

На следующий день, 26 декабря, подкатываю к близнецам, на предмет поговорить о Снейпе. Вчера вечером походил вокруг кабинета Зелий, пооблизывался, но ломиться не стал. Потом ещё прошёлся, но прямого и явного входа на Слизерин не нашёл. Вообще, по большому счету, проще сварить сыворотку или зелье правды самому, чем пытаться утащить из кабинета преподавателя. Разумеется, если этот преподаватель — Снейп, со… сложным прошлым, скажем так.

— Парни, есть идея!

Близнецы, похоже, всю ночь ураганили по Хогвартсу, потому что синхронно зевают, трут глаза, промаргиваются и вообще не слишком в настроении говорить. Хотя, конечно, звучит бредово: рыжие Уизли и не хотят говорить?!

— Идея никак не…

— Подождёт до ужина?

— Спать, хочу спать…

— Эй, это моя фраза!

— Хорошо, когда Филча нет…

— И плохо, когда Филча нет!

Сразив этой философской сентенцией, близнецы замолкают. Гарри и Рон, похоже, готовы приступить к очередной партии в Подрывного Дурака, да и толку их расспрашивать о Слизерине? Факультет змей для них бябяки, Снейп — козел, зелья — мастдай, ну и так далее по списку. Джинни Уизли, как всегда, не появляется рядом с Гарри. Представляю, что она вчера испытала, хе-хе, будучи застигнутой, так сказать на месте «преступления»!

Ладно, поговорим с близнецами вечером.

Сегодня суббота, но артефакторикой что-то не тянет заниматься. Поэтому отправляюсь в Дуэльный Клуб.

К исходу третьего часа тренировок приходит состояние «зомби — автомат». Мозг отключается напрочь, и тело работает на одних рефлексах. К сожалению, долго так работать не могу, хе-хе, мозг мешает. Но всё равно, прогресс есть, и это прекрасно. Во время «плотного магического контакта на малых дистанциях» — а по-другому бои у магов не проходят — только начни думать, и погибнешь. Думать в бою — это уже потом, следующая ступень мастерства, после получения изрядного количества опыта.

Сейчас же важнее отработать рефлексивные, бездумные действия.

Вообще, с этой постановкой «на рефлекс», всё тяжело и сложно. Не менее трёх тысяч повторов, из них первые триста самые времязатратные и муторные. Добиться идеального выполнения взмаха палочкой. Добиться идеального произношения. Совместить. Повторить. Исправить. Добавить произнесения в момент выхватывания. И так далее, до момента, когда количество исполнений перейдёт в качество. Три тысячи повторов, сразу замечу, это для простейших заклинаний, а для сложных, и десяти, похоже, будет маловато.

Зато потом, в любое время дня и ночи, независимо от условий и состояния тела, каст пройдёт успешно.

Рефлексы, они такие, требуют длительной наработки, но зато потом дают нужный эффект.

Всё это, разумеется, во имя исполнения Плана, великого и ужасного. За время учёбы в Хогвартсе необходимо выучить и овладеть как можно большим количеством всего, ибо потом столько времени посвящать учёбе уже не выйдет. Передовая троица, так сказать, Трансфигурация, Артефакторика, особенно щиты, и боевая магия. Подпирающая четвёрка — так сказать вторая линия — Зелья, медицина, Телепортация и репутация нужного рода. Да, да, уже упоминал, но повторю: из Хогвартса нужно выйти с уже готовой репутацией, славой и известностью.

Занятия по расширенной Трансфигурации идут, хотя и без особых прорывов.

Артефакторика: пожалуйста, постоянно делаю, изготавливаю, ломаю и снова делаю.

Постановка на рефлекс — понятное дело, боевая магия.

Над остальными пунктами работа идёт, не спеша и вдумчиво. Теперь ещё подвести итоги первого семестра, и можно переходить к освоению Зелий. Теория зелий — практики то у нас было много, хоть отбавляй! — по плану с ней разбираться весь второй семестр. Нужно вдумчиво и глубоко осознать сущность зельевых растворов, что в дальнейшем позволит легко и просто варить любые из них. Когда понимаешь принципы — отдельные действия не представляют сложности.

Вот такой вот великий и ужасный План.

Тренируйся, делай, отбивайся от опасностей и оберегай мальчишек, и учёба пролетит мимо ракетой.

После тренировки, выжатый досуха, на автомате прихожу совсем не в башню Гриффиндора. Нет, всё понимаю, в прошлом году этот туалет на первом этаже постоянно посещал, но с чего бы тело вспомнило привычки полугодовой давности? Тупым бараньим взором посверлив дверь, решаю всё-таки зайти. Пускай мозги не соображают, но осмотреть туалет в контексте василиска вполне можно.

Кстати, что-то не припоминаю там кранов с изображением змеи.

Плакса, все такая же, сидит в одной из кабинок и горестно вздыхает.

— Что, Миртл, кто-то бросил в тебя дневником? Привет.

— А, это ты, — вылетает привидение из кабинки, — нет, никто в меня ни чем не бросал. Я плачу о своей загубленной жизни, которая проходит зря в стенах этого ужасного туалета!

— Но ведь ты можешь сменить место обитания? Ты же призрак?

— Ах, — тяжело вздыхает Плакса, — все остальные хорошие места в Хогвартсе заняты. А вне школы мне делать нечего, в Англии практически не осталось мест, где приличное привидение может летать, не опасаясь того, что его заметят. Гермиона, давай ты поможешь мне сменить место обитания!

— Давай, — пожимаю плечами. — Что для этого требуется?

— Убей одно из привидений школы, — кровожадно оскаливается Плакса, — ты же можешь, я знаю! А ещё лучше, добей этого придурка Почти Безголового Ника, пока он лежит в медпункте окаменевшим куском! И тогда…

— Что тогда? — тупо спрашиваю после паузы.

Помогать Плаксе в этом вопросе нет никакого желания, но оказывается в Хогвартсе есть своя иерархия призраков и мест обитания. Не то, чтобы не догадывался, но тут прямым текстом подтверждают. Хех. И на том свете интриги, скандалы, расследования.

— Тогда я смогла бы занять место призрака башни Гриффиндор, — мечтательно улыбается Плакса. — Скажи, почему этот красавчик Гарри с тобой не приходит ко мне в гости?

— Ну… это как бы туалет для девочек, а он мальчик, — осторожно поясняю, вдруг Миртл не в курсе?

— Хи-хи, подумаешь, тут девочек уже двадцать лет не было. Противно мне на них смотреть. Ты вот первая, кто в ужасе не описался и не убежал. На тебя, конечно, тоже противно смотреть, но ты хотя бы не убегаешь.

— Спасибо, Миртл, — усмехаюсь. — То есть ты приглашаешь Гарри в гости?

— Ну да, а то мы так мало пообщались на вечеринке в честь Хэллоуина и пятисотлетия смерти этого индюка Ника. Зато представь, если я стану призраком Гриффиндора! Можно будет общаться с Гарри каждый день.

— Ты и так можешь с ним общаться каждый день. Вылетай из туалета чаще, и будет тебе счастье.

— Все эти… школьницы, меня не любят. Начинают визжать и обзываться, противно смотреть, — вздыхает Плакса.

Ага, или кому-то лениво приложить усилия, и он предпочитает пятьдесят лет стонать в стенах туалета. Теперь вот опять же, Плакса решила моими руками себе кусочек счастья отгрызть. Убить Почти Безголового, ха, да тут даже василиск не справился! Кстати, о змейссах.

— Послушай, Плакса, вот ты плакалась о загубленной жизни… а что её загубило, жизнь то твою?

— А, — привидение взмывает на стенку кабинки и садится, закинув ногу на ногу. — Всё было ужасно в тот день, и Оливия Хорнби довела меня до слез. Я заперлась в кабинке, чтобы поплакать как следует, и тут снаружи раздалось шипение. Вначале мне показалось, что лопнули трубы, но затем в этом шипении прорезался голос. Мальчик что-то говорил, и я закричала ему, чтобы он шёл в свой туалет, и тут дверь кабинки распахнулась, как будто не была закрыта. Два огромных жёлтых глаза уставились прямо на меня, и я умерла. А потом вернулась в брызгах воды и струе, бьющей прямо из унитаза. Я не могла умереть, не отомстив Оливии, и я её таки довела! Немного власти над водой у меня осталось, и я устраивала шутки над девочками, посещающими туалет. Так незаметно день за днём прошло пятьдесят лет. И Я УСТАЛА СИДЕТЬ В ЭТОМ ИДИОТСКОМ ТУАЛЕТЕ!! ХОЧУ В НОРМАЛЬНЫЕ УСЛОВИЯ!!

— Тихо, тихо, Плакса, спокойно, спокойно…

Вода хлещет фонтанами, не успеваю вытирать лицо. Плакса разбушевалась, ага. Вот уж не думал, что на Гарри западают даже призрачные девочки. Последствия атаки Тёмного Лорда? Миртл, завывая, носится под потолком и размахивает руками, как дирижёр. Минут через пять истерика заканчивается, и Плакса опускается на стенку кабинки, как ни в чём не бывало. Интересно, у всех привидений такой… эмоциональный характер? Или это только в жизненно важных, хе-хе, моментах? Вроде Безголовой Охоты или желания полюбезничать с Гарри Поттером.

— То есть ты стала той самой знаменитой жертвой предыдущего открытия Тайной Комнаты?

— Знаменитой?! — подпрыгивает Плакса. — Я — знаменита?!

— Школьники, конечно, не знают всей глубины твоей жертвы, — начинаю плести дипломатические кружева, — но все, кому надо, отлично знают, что ты нос к носу сталкивалась с Ужасом, оставленным самим Слизерином ещё тысячу лет назад!

— О, — округляет глаза Плакса. — А в этот раз кто будет жертвой? Может Гарри Поттер? Тогда мы смогли бы вдвоём тут плескаться!

Блин, у девочки натурально сносит призрачную крышу от Гарри.

Может сыграть на этом? Не, ерунда какая-то получается.

— Боюсь, Плакса, что Гарри Поттер ещё не доделал свои дела в мире живых.

— Ну и что?! Я вот тоже не доделала! Хотя Оливия, — в мечтательной улыбке расплывается Миртл, — визжала, как недорезанный поросёнок, когда я гонялась за ней по всей школе! О, жаль, что все разбежались и никто не запечатлел эту дивную картину!

— Так, Миртл, давай подытожим, — начинаю загибать пальцы. — Ты хочешь переехать из туалета в нормальные условия, это раз. Хочешь ежедневно общаться с Гарри Поттером, это два. Хочешь, чтобы школьники тебя уважали и ценили, это три. Все перечисленные условия ты считаешь достижимыми при занятии поста призрака башни Гриффиндора. Так?

— Нуууу… да! Всего-то не дать расколдовать Почти Безголового, и место будет моим.

— Почему? — теперь моя очередь подёргивать глазом.

Поймите меня правильно. В Хогвартсе просто дохрена привидений. Понятно, что не все из них ведут активную жизнь, но кандидаты на должность призрака башни Гриффиндора — одна из призрачно-хлебных должностей! — будут слетаться десятками и дюжинами. Возраст, образование и прочие параметры у них явно будут повыше, чем у призрака школьницы, полста лет просидевшей в туалете.

И тут Плакса так уверенно заявляет, что место будет за ней! Может быть, чего-то не понимаю?

— Это потому что я красивая и несчастная, и там учится Гарри, — закатывает глаза Миртл.

А не, порядок. Все я понимаю, и мир ещё не сошёл с ума окончательно.

Переубеждать Плаксу? Да нахрен. Приду потом в гости вместе с Гарри, на том и закончим.

— Отлично, отлично, — яростно киваю, — а можно здесь все осмотреть?

— Ты же тут весь прошлый год сидела! А теперь не сидишь, и мне снова скучно.

— Нууу, — чешу в затылке, и меня осеняет. — Так сюда же Гарри придёт, вдруг увидит чего неподобающего? Между нами, девочками, Гарри очень стеснителен и застенчив.

— Ах, как это мило, — умиляется Плакса. — Смотри, конечно, надо, чтобы Гарри остался доволен.

Вы оценили шизовость разговора, да? Надо, чтобы Гарри Поттер пришёл в гости к привидению в женский туалет и остался доволен. Хорошо ещё, что нас никто не слышит. Будь здесь те же близнецы, ходил бы Гарри красный, как помидор, отсюда и до самых каникул. Внимательно осматриваю, почти обнюхиваю ржавые раковины и потемневшие от времени краны. Что-то нихрена не видно, но давайте предположим?

— Люмос Максима!

Вот, теперь все отлично видно. Потёки ржавчины и грязь неиспользования. Пробую крутануть рукоятку одного из кранов, эффекта нет, всё засохло и застыло. Провожу ногтем по самому крану, хруст, треск и отпадает корка грязи. Да, антисанитария жуткая, разве что тараканов по углам не хватает. Оттирать краны и искать змейку? Что-то не возбуждает такая перспектива. Перефразируя группу «Ленинград»:

Туалет на втором этаже,

На первом засрали уже

Хогвартс наш — это семья,

Папа и мама теперь для вас я!

— О, это правильно! — раздаётся голос Миртл за спиной. — Вдруг Гарри не понравятся грязные краны?

— Ага, ага, — ухмыляюсь в ответ. — Слушай, Миртл, а ты в любую точку Хогвартса можешь проникнуть?

— Ну, почти в любую.

— А в подземелья Слизерина можешь?

— Нет!! — волосы Плаксы встают дыбом, не смотри, что призрачные. — Там Кровавый Барон! Это страх! Это ужас! Даже Пивз его боится!!

Да, это серьёзная заявка на победу. Чтобы школьный полтергейст чего-то боялся?!

Хрупс! Задумавшись, машинально и чересчур сильно дёргаю один из кранов, и тот ломается. Струя воды немедленно начинает хлестать из отверстия, заставляя задуматься, откуда в школе водонагнетательная станция. Хотя да, это ж магия, наверное Хогвартс сам следит за давлением в своих трубах. Ещё бы саморемонтом занимался, была бы вообще благодать. Пока же стою в луже, весь мокрый с ног до головы, и хрен знает, что с этим потопом делать.

Потом мысленно бью себя в глаз. Ну и оглупели же вы, батенька!

Трансфигурирую место прорыва, затягивая металлом дыру. Свежий скол превращается в прочную и цельную заглушку. Так, рано или поздно растрансфигурится обратно, но время выиграно. Отломить от стены кабинки кусок дерева, заделать из ожерелья стамеску и молоток. Вытесать чопик. Взять в руки молоток. Проморозить трубу, дабы напора не было. Снять заглушку, забить чопик.

Облегчённо выдохнуть. Ненавижу сантехнику.

Плакса как-то тихо и потрясённо наблюдает за суетой вокруг сломанного крана. Неожиданно опять ощущаю себя отупевшим от тренировок идиотом. Ну что стоило достать палочку и кастануть «Репаро»? Привычки из прошлой жизни подводят, хотя использование магии вносит в бытовую работу непередаваемую струю оригинальности.

Раскланиваюсь с Миртл и покидаю туалет, пока ещё чего не выкинул в приступе отупения.

Глава 4

На следующий день, после воскресной тренировки, завожу разговор о Хагриде.

Всё равно Гарри к нему в гости собирается, даже издалека наводить на тему не надо. Самое интересное, что огромного егеря наш мальчик-который-выжил воспринимает как большого друга, с которым можно весело болтать о всяком разном. Полувековая разница в возрасте, психологические границы, просто отсутствуют. То ли следствие того, что Хагрид восхищается Поттером, то ли просто вывихи с тех времён, когда лесничий приехал с приглашением в Хогвартс, и спас Гарри от Дурслей.

В общем, они просто дружат и весело общаются обо всём на свете.

Гарри охотно делится, что палочка Хагрида давным-давно сломана, но обломки её заделаны в розовый зонтик, который егерь часто таскает с собой. На вопрос, почему же он не купит себе новую палочку, Поттер долго пытается вспомнить, но признает, что не знает ответа. Мол, Хагрид никогда не говорил. Но вроде как даже обломками палочки из зонтика, Хагрид умеет делать огонь, подращивать тыквы и вообще колдовать помаленьку, в бытовых целях. Так, придётся всё-таки самого егеря расспрашивать, невзирая на все неловкости вопроса.

Думаю, что Гарри за каникулы ещё не раз к нему в гости отправится, главное не пропустить момент.

Так что можно спокойно медитировать и умиротворяться.

Долго ждать подходящего случая не приходится, и во вторник, 29 декабря 1992 года, после завтрака отправляюсь к хижине Хагрида, в компании Гарри. Вслед за обожаемым Поттером увязывается Джинни, бросающая в мою сторону настороженные и местами даже враждебные взгляды. Так и идём: Гарри посредине, я — справа, Джинни — слева, переглядываемся за спиной пацана. Со стороны посмотреть, ну чисто две девицы сейчас подерутся из-за парня.

Мне, как обычно, всё равно, а вот Джинни явно верит в мнимое соперничество.

Заставить их с Гарри поцеловаться, что ли? Тьфу, блин, сколько проблем из-за одного испорченного магофотоаппарата. И ведь знал же, что эти фанаты — не слишком здоровы на голову! Но с другой стороны, что, надо было оставить Колина помирать под взглядом василиска? Мозг ехидно подсказывает, что надо было не швыряться колдофотиками в разных змейссов, и было бы все нормально. И Колин жив, и отношения с фан-клубом не испорчены.

Вообще, с чего бы меня волновали такие вещи? Надо будет разобраться, ага.

Зато не надо делать для Джинни простыню с двигающимся Гарри, пусть теперь сама трудится.

К хижине Хагрида, как и в прошлую зиму, пробита целая дорога. Видно, что егерь и лопатой поработал, и сам потоптался, и Клыка привлёк. Единственная проблема — местами нереально скользко, и тут мне в голову приходит отличнейшая идея, хе-хе. Усилием воли слегка подмораживаю участок склона слева и впереди. Джинни вполне закономерно теряет равновесие, подбивает Гарри под ноги, и они вдвоём катятся вниз. Скольжу следом, пытаясь не слишком разгоняться. Гарри и Джинни выносит прямо к крыльцу хижины Хагрида, но не в стену. На этот случай и катился следом, случись чего, сразу Подушку кинуть. Но обошлось, вот только младшая Уизли красная с ног до головы.

Бойкая рыжая девчушка на какое-то время превращается в стеснительную помидорину.

Ну да, то стеснялась с Гарри в одной комнате находиться, а тут прокатилась сотню метров в обнимку. Интимную близость можно признать успешно состоявшейся. Джинни не падает в обморок, и на том спасибо. Покаталась на кумире? Теперь может быть угомонится, и перестанет зазря нападать на окружающих. Гарри тоже взволнован, но самим фактом скатывания, а не Джинни. Видно, что младшую Уизли как девушку он не рассматривает.

Или просто не дорос ещё, тут всё-таки нравы более здоровые, чем в моём времени.

— Привет! — из-за угла хижины выныривает Хагрид. — Гарри, Джинни, Гермиона. Того-этого, вы немного…

— Поразительно! Просто поразительно! Это надо обязательно исследовать! Рубеус, вы понимаете…

— Добрый день, профессор Кеттлберн, — на автомате здороваюсь.

Профессор Кеттлберн, это преподаватель Ухода за Магическими Существами, или просто УЗМС. Дядька, уже в возрасте, волосы с сединой, но глаза горят и просто фанат всяких опасных животинок. В этом они с Хагридом просто два сапога пара. Разница лишь в том, что Хагрид может свободно гулять по Запретному Лесу, а Кеттлберну приходится преподавать. Также размеры егеря, вдвое превосходящего среднего человека в высоту и хрен знает во сколько раз в ширину, дают ему неоспоримое преимущество в работе с опасными животными.

Доказательства налицо: у Хагрида все конечности на месте, а Кеттлберн без одной ноги.

Вместо неё искусный деревянный протез, полностью имитирующий ногу. Магия, естественно, и дерево непростое. Сей медицинский артефакт ещё долго будет мне недоступен, слишком уж там много всего наверчено, и не с моими начальными познаниями и детскими ручонками в него лезть.

Хотя, признаться, иногда желание возникало: заказать такую ногу и как следует изучить.

Да, ещё у профессора Кеттлберна полно шрамов, от этих самых опасных животных, и вроде пара пальцев на какой-то из рук отсутствует. Но! Как уже говорил, профессор по — прежнему полон энтузиазма и готов работать с животными дни и ночи напролёт. Своим энтузиазмом он заражает и студентов, во всяком случае, УЗМС пользуется популярностью в разговорах.

— Добрый, мисс, — Кеттлберн пытается вспомнить мою фамилию, но тут же переключается. — Поразительно, Хагрид, ведь это можно сказать, открывает широчайшие возможности!

В руке у профессора дохлая курица, которой он мотыляет из стороны в сторону.

Хагрид собирается всё-таки что-то сказать, но профессора Кеттлберна прямо несёт.

— О, конечно, в истории были похожие случаи! — восклицает преподаватель УЗМС. — Надо особо отметить случай в 1287 году, когда куриный мор в княжествах Германии был вызван специально насланным проклятьем. Думаю, что тут может быть похожий случай, ведь…

— Я считаю, что это просто лисы, — перебивает его Хагрид.

Но профессор, как тетерев на току, поёт свою песню. Какие, мол, могут быть лисы, раз на представителях семейства куриных нет ни одного повреждения? Такие вот признаки, и сякие признаки, и вообще было бы неплохо ещё раз осмотреть место гибели с привлечением специалистов. И гигант сдаётся, машет рукой и поворачивается к нам.

— Того-этого, видишь, неприятность случилась, — басит егерь, — не вовремя вы пришли, но кто ж знал?

— Что-то случилось? Мы можем помочь? — немедленно вскидывается Гарри.

— Того-этого, идите лучше.

И Хагрид, одетый как всегда в кротовье пальто, машет рукой в сторону Хогвартса. Вот интересно, неужели ему удобно ходить в этом пальто по Запретному Лесу? Цепляться же должно за каждую ветку, хотя прорех в одежде не видно — хммм, может пальто из спецшкуры магического крота? Тогда, конечно, вопрос об удобствах снимается — прочная шкура, поди, ещё и плюс к броне даёт, а то по Запретному Лесу много кто шляется. Кентавры, например.

Кстати, а что эти лошадколюди зимой делают?

Неудобно же бегать по сугробам, правильно? Так что у них должна быть своя кентаврячья деревушка. Воображение немедленно дорисовывает магазин посреди деревни, с вывесками: «Всегда в продаже свежее сено!» и «Овёс от производителя!» Как тут не заржать?

— Пойдём, — младшая Уизли тянет за рукав Гарри.

Ого, быстро же она освоилась. Разок прокатилась в обнимку, и уже тягает Гарри за рукав. Конечно, рано ещё поздравлять и пить шампанское, но первый лёд сломан. Ещё пара подходов к снаряду, и смело будет вешаться Гарри на шею, с томным придыханием и страстным взглядом. Любовь-морковь, все дела, и пусть там сами разбираются, без меня. Ещё мне не хватало быть втянутым во все эти женские интриги и танцы вокруг Гарри.

Но тут профессор срывается с места, и почти бежит к школе.

— Надо обязательно рассказать директору! — кричит профессор Кеттлберн. — Это может войти в историю!

Хагрид, посмотрев вслед убегающему профессору, поворачивается.

— Заходите, — вздыхая так, что снег сдувает, — а то замёрзли, наверное.

— Ничуть! — храбро заявляет Джинни и прижимается к Гарри. Хоу.

Пожимаю плечами, мол, какое там замерзание, температура близка к нулю, и вообще солнечный денёк?

В хижине Хагрида тепло и даже немного душновато. Клык, лежащий поперёк порога, приветственно зевает. Гарри треплет собакена за ухом, Джинни как-то осторожно обходит. Если не знать добродушности Клыка, то вполне можно испугаться, размерами собака вполне под стать хозяину. Зализать насмерть может любого школьника, и половину преподавателей, тех, что пониже ростом.

Впрочем, Хагрид управляется с Клыком легко, просто и непринуждённо.

Егерь разливает всем в литровые кружки кипятку и добавляет заварки, как всегда забывая про сахар.

— Так что случилось? — Гарри совсем не до чая. — Тот-кого-нельзя-называть опять бродит по Запретному Лесу?

— Брхмхмхр, — давится чаем Джинни.

Аккуратно хлопаю её по спине, получая в ответ возмущённый взгляд. Понятно, хлопать должен был Поттер, но ему как-то не до этого. Гарри пристально и вопросительно одновременно смотрит на егеря. Хагрид, как всегда, не в силах хранить секрет и начинает потихоньку выбалтывать информацию. Оказывается, у нашего егеря помимо огорода с тыквами был ещё маленький курятник, так, чисто для себя. Был — потому что в один прекрасный момент из него начали пропадать курицы и петухи. Никаких следов вокруг. Курятник заперт. Клык в охране и всё равно пропадают.

Собственно тот дохлый куриц, которым тряс профессор Кеттлберн — последний.

Хагрид решил, что просто лисы стали хитрее и научились как-то пролезать, но Кеттлберн с горящими глазами продолжал выискивать и вынюхивать. История то не вчера началась, а тянется ещё с ноября или конца октября. В общем, с какого-то перепугу Кеттлберн решил, что в Запретном Лесу завёлся Куроед. Типа приманивает своей магией куриц, и потом поедает. Егерь оглядывается и, понизив голос, сообщает, что никаких Куроедов в природе не существует, но Кеттлберну не докажешь. Твердит, что преподавателю УЗМС виднее, и с ноября бегает в Запретный Лес и все ловит, ловит, ловит и никак поймать не может.

— Хагрид, а ты говорил директору Дамблдору?! — опережает мой вопрос Гарри.

— Нет, но он ведь и сам знает? Альбус Дамблдор — великий волшебник, всегда всё знает.

Да, тяжело в деревне без нагана. Но в целом, если подумать, мёртвые курицы и петухи, хммм. Злодей перебил петухов, чтобы те не пугали василиска! Вот он след! Поэтому никаких следов и не осталось! И если найти того, кто это сделал, хотя нет, облом-с. Ведь все куриные уже того, отбросили копытца, и злодей теперь сюда не вернётся.

— Теперь придётся ждать весны, — вздыхает Хагрид. — Того-этого завести новых, да Клыка натаскать, чтобы лис душил, понимаешь.

— Но ведь лисы оставляют следы, — вмешивается Джинни. — У нас тоже дома лисы таскали кур, так пришлось специальное заклинание ставить, отпугивающее!

— Да, со следами непонятно. Может, это был Бука-кровопийца, но он обычно горло перегрызает, а тут, видишь, того — этого, просто пропадают.

— Тогда откуда взялся петух, которого держал профессор Кеттлберн? — не унимается младшая Уизли.

— Так это, нашли в Запретном Лесу, понимаешь. Клык сугроб разрыл, а они там понимаешь, того-этого. Лежат. Ни крови, ни повреждений. Просто дохлые. Я Кеттлберну говорю, смотри, мол, лисы их потаскали и склад на зиму сделали, а он упёрся и давай опять про Куроеда, того-этого.

Хагрид машет рукой, мол, устал он уже преподавателю УЗМС доказывать очевидное, и какое-то время мы молча пьём чай. Мысли крутятся вокруг ситуации с курицами и петухами. Ведь бред же? На кой хрен таскать куриных по одному, когда можно было бы скопом отравить? Или всей толпой убить, и удалиться, не оставив следов? Злодей решил нагнать мистики и запутать следы? На кой хрен вообще этих представителей птичьего царства убивать, если всё равно никто с петухом под мышкой по Хогвартсу разгуливать не будет?

Опять же, можно просто заказать свежих взрослых петухов, но! Но для этого надо точно знать, что в школе василиск. А раз этого никто не знает, то и птичек Хагрида убивать нет смысла. Только лишние подозрения возбуждать. Хотя, насчёт не знает — тут ещё непонятно. Директор Дамблдор, наверное, знает, особенно после истории с Почти Безголовым Ником? Почему тогда не усилены меры безопасности в школе? Или просто этого не вижу?

Опять вопросы, одни вопросы без ответов. Головная боль, да и только.

Вдох и выдох. Вернёмся к изначальной теме, ради которой сюда и пришёл.

Честно, так и не придумал, как бы деликатно подвести тему к волшебной палочке, и поэтому решил попробовать зайти с другого конца. То есть просто, в лоб спросить, и посмотреть на реакцию.

— Хагрид, думаю, будь у тебя волшебная палочка, ты бы успел спасти птиц. Поставил бы защитное заклинание, например. Гарри рассказал мне о том, что твою палочку сломали, но я могу сделать тебе новую! Или давай закажем у Олливандера!

Договариваю и понимаю, что ляпнул глупость.

Ведь Хагрид сколько раз бывал в Косом переулке, мог бы спокойно сто раз заказать новую палочку.

— Ээээ, понимаешь, Гермиона, — мнётся егерь, — тут дело такое. Понимаешь. Дело такое. Нельзя мне колдовать. Запретили навсегда и сказали, что если нарушу — меня немедленно в тюрьму посадят. В Азкабан, понимаешь. Да. Навсегда.

— Но ты ведь всё равно колдуешь остатками палочки?! Гарри мне рассказал.

Хагрид кидает на Поттера обиженный и побитый взгляд.

Потом мнётся, чешет бороду и, махнув рукой, начинает печальное повествование.

Глава 5

Пятьдесят три года назад юного Рубеуса Хагрида пригласили в Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс. С трудом умостившись в вагон, молодой гигант поехал навстречу приключениям. Три года продлилась учёба будущего егеря, и нельзя сказать, что он был в числе отстающих. Примерно посредине, плюс-минус. Уже в те годы в нём бурлила страсть к различным животным, и однажды Хагрид принёс в школу замерзающего и почти умершего маленького акромантула. Выходил, откормил и назвал его Арагогом.

Шутку мою, конечно, никто не понял бы, но картина того, как Хагрид говорит пауку: «Ара, слушай!» вызывает невольную улыбку. В тот, 1942 год, Хогвартс слегка лихорадило из-за открытия Тайной Комнаты. Точнее говоря, это уже потом появилась рекламка, мол, Комната открыта, всем бояться и так далее. Вначале были просто нападения, не слишком удачные, видимо василиск просто набирался опыта. Затем погибла девочка, ныне известная нам как Плакса Миртл.

Слухи, сплетни, пересуды и школу собрались закрывать.

Но бледный юноша, отличник и Префект Слизерина, Том Реддл смело и отважно разоблачил ни в чём не повинного Хагрида. Рубеуса повязали, сломали палочку и, несмотря на отсутствие улик, навсегда запретили пользоваться магией. Арагог уже успел удрать в Запретный Лес, где его потом и нашёл Хагрид. По протекции Дамблдора, юного гиганта оставили жить возле Хогвартса, назначив лесничим. Разумеется, под ответственность дедушки Альбуса, который сыграл в очередную партию «разумного риска» и выиграл.

С тех пор у Дамблдора не было, нет и, наверное, не будет более верного сторонника, чем Хагрид.

Насчёт магии — Министерство оказалось то ли не в силах проконтролировать запрет, то ли просто махнули рукой — но обломки Хагрид засунул в зонтик и слегка магичит время от времени. Уважительно смотрю на гиганта. Успешно магичить через обломки, не спалить и не сломать ничего, и так годами — это, пардоньте, охуеть как круто. Странно, что с такими талантами Хагрид не был лучшим на потоке. Надо, надо вернуть ему палочку, пусть порадуется.

Выслушав рассказ, Гарри сжимает кулаки и готов бежать и бить Тома Реддла.

Ловко сманипулировав и сыграв на страхах, Том, не имея доказательной базы, умело подставил Хагрида, отвёл от себя подозрения и проверил легенду Тайной Комнаты. Хммм, и это в возрасте 16 лет?! Ой-вэй. Да, теперь немного понятнее, как Тёмный Лорд почти нагнул магическую Британию. У парня явно талант к манипулированию информацией. Не считая, разумеется, магической силы, знания тёмной магии и прочих полезных в хозяйстве вещей.

В прошлом году дух Тёмного Лорда продемонстрировал силу своей магии.

В этом году дух Тёмного Лорда демонстрирует силу своего разума.

Что же будет в следующем? Сила тела? Но нет, ведь помню, что Волдеморт возродился в конце четвёртого фильма, проведя какой-то там ритуал с кровью Гарри. Хммм, ведь наверняка он мог бы возродиться раньше, достаточно использовать кровь не Гарри? Ой плохо, плохо. Будет ли настолько умный и хитрый Тёмный Лорд ждать весь четвёртый год? Потом вспоминаю дух в Квиррелле и прочие признаки.

Может и будет. Крыша у него протекла основательно, за годы духовной, хе-хе, жизни.

Но это нынешний Волдеморт. Против нас же играет его 16-летняя копия, которая находится в трезвом уме и твёрдой памяти. Ладно, это и так было плюс минус известно. Уточняю про Арагога. Сбежал акромантул успешно, расплодился, и со временем его племя заняло кусок Запретного Леса. Хагрид откашливается и суровым голосом говорит, чтобы в ту часть леса вообще не ходили. Акромантулы не трогают исключительно Хагрида, из-за того, что тот спас прародителя Арагога. Остальных же ловят, убивают и маринуют на зиму.

Профессор Кеттлберн, кстати, к ним совался и еле ушёл живым.

Вот такие пироги с акромантулами.

— Так, погоди, Хагрид, — поднимаю руку. — То есть тебе запретили пользоваться магией потому, что якобы ты открывал Тайную Комнату и убил девочку Миртл?

— Ну, примерно так, да. Сказали, мол твой зверь убил, а Арагог никого не убивал! Но, того-этого, слушать не стали, только Дамблдор вступился, да, великий человек.

— То есть, если доказать, — размышляющим тоном выдаю давно заготовленный экспромт, — что не ты открывал Комнату, то обвинения будут сняты. И ты снова сможешь колдовать!

— Эк. Мда. Наверное, — в растерянности чешет бороду Хагрид. — Да я как-то привык за эти годы обходиться без магии, ну разве что чуть-чуть колдану, когда надо.

— Хагрид, раз ты невиновен, мы обязаны доказать это!! — вскакивает Гарри. — Иначе несправедливо получается! Только как доказать? Гермиона?

— Тут все очень просто, — улыбаюсь. — Надо всего лишь поймать того, кто в этот раз открыл Тайную Комнату. И в гости к Миртл сходить. Помнишь Плаксу Миртл, Гарри?

— А, это которая вокруг меня увивалась на вечеринке призраков?! — неосторожно восклицает Гарри. — Помню!

Джинни, услышавшая про «увивалась», сужает глаза и становится похожей на рыжую китаянку. Да, как бы младшая Уизли не пошла по моим стопам. В смысле, школьные слухи утверждают, что в прошлом году чокнутая Грейнджер мучила бедную Плаксу, вот теперь Джинни испытывает явное желание повторить этот «подвиг».

Мы потом ещё мило болтаем, но уже о всяческих пустяках.

Ситуация с Хагридом, можно сказать, прояснилась абсолютно, и Гарри получил дополнительный стимул к поиску злодея. Джинни? Ну, хез знает, какие она там сделала выводы, но вот Плаксу ждут интересные деньки. Привидение скучает в туалете? Ха, Джинни уже вышла на призрачную тропу войны, и теперь, хвала магистрам, отвлечётся. Что ещё? Кусочек информации о Тайной Комнате, поданный под нужным углом: от лица Хагрида. Невиновность егеря, надеюсь, докажем, и закажем ему новую палочку. Пусть магичит, а то и вправду «несправедливо получается».

Появляется профессор Кеттлберн, и с ним на подтанцовке Гилдерой Локхарт.

— Вот он я, специалист по всем видам редких животных! — гордо объявляет преподаватель ЗОТИ. — Думаю, что тут ещё наложили специальное проклятие, но не волнуйтесь, я во всём разберусь!

Какой-то Гилдерой неадекватный. Видимо от пьянки с Филчем все отойти не может. Они тогда на Рождество славно зажгли. Шатались вместе по Хогвартсу, пели песни и дышали зельевым перегаром. Потом то ли выпивка кончилась, то ли кто-то сошёл с дистанции, но Фред и Джордж уверяли, что из кабинета ЗОТИ доносились стонущие звуки. Похмелье, ага. Интересно, есть ли у Снейпа зелье Антипохмелья? Должно быть! Пусть маги не придумали ничего против месячных, но уж с похмельем точно должны были научиться бороться.

Отравление алкоголем, точнее продуктами его распада. Принял противоядие, хе-хе, и свободен.

Гхыр с ним, в сущности, с Локхартом. Фитилёк саморекламы прикрутил, больше ничего и не требуется. Он даже Гарри меньше стал доставать, понял, видимо, что в пределах школы не слишком развернёшься. Вот и пьёт с горя, привык ездить туда-сюда, рекламу разводить, поклонниц очаровывать. Филча тоже понять можно, да и пьют они на каникулах, типа имеют право расслабиться.

Но всё равно ощущение, как будто сошёл с ума, усиливается.

И ведь знаю, что ощущение ложное. Просто не вижу всей картины, вот и кажется, что вокруг одно безумие. Факты, факты и ещё раз факты, вот чего не хватает. Ещё раз хрен с ними, с бухающим Локхартом и энтузиастом Кеттлберном, зато вот мёртвые петухи. Можно ли от них прокинуть след до злодея? Надо самому сходить и посмотреть на место, где нашли трупики. Может, какая улика или след попадутся, раз уж я знаю, зачем мочили несчастных птиц.

Тем временем Гилдерой заканчивает исполнять танец «Великий Локхарт спешит на помощь».

— Да, да, — потирает руки Кеттлберн. — Хагрид, отпусти детей, нужно срочно идти в Запретный Лес!

— Погодите, причём тут Запретный Лес? — удивляется Гилдерой. — И как дети одни пойдут в Хогвартс? Вдруг на них нападут? Непременно надо защитить детей!

Гарри и Хагрид почти в открытую ухмыляются над такими «танцами» преподавателя ЗОТИ.

— Но ведь Куроед! — почти приплясывает Кеттлберн. — Это наверняка уникальный экземпляр, а теперь он убежит! Надо срочно идти, пока он не сбежал!

— Дети важнее! — напыщенно отвечает Гилдерой, заворачиваясь в бирюзовую мантию. — Особенно, если это знаменитый Гарри Поттер!

— Гилдерой!! Вы же обещали мне помочь! — рвёт волосы на голове Кеттлберн. — Вы говорили, что сталкивались с Куроедом в своих путешествиях!

— Детям грозит опасность!! Ни в одном из своих странствий я не бросал детей в опасности! Как бы это ни было рискованно, но я кидался на помощь, гордо и отважно встречая опасностью грудью! — и Локхарт старательно выпячивает грудь, показывая, какой он мега-защитник.

Театр недоученных актёров, йоптель. Как будто роли играют, и настолько фальшиво, что хочется закидать помидорами. Но нельзя, они ж преподаватели, едрить их всех за ногу! Блин, надо было в другой день пойти в гости к Хагриду, без всех этих Куроедов, дохлых петухов, пьяных преподавателей и прочего дурдома. Пусть бы без меня разбирались, а то голова уже болит от их спектакля.

Но все это продолжается ещё минут пятнадцать, пока Хагрид не поступает, как истинный лесник из анекдота. В смысле, встаёт и всех разгоняет. Гарри и Джинни отправляются в Хогвартс, и Локхарт увязывается за ними. Кеттлберн убегает в Запретный Лес, караулить Куроеда. Хагрид составляет ему компанию, а я лезу в бочку. В буквальном смысле, ага. Вначале приходится ломать лёд, но дело того стоит.

Хочется смыть с себя всю эту фальшь и наигранность чужого спектакля.

После заплыва в бочке испытываю сильное облегчение. Ледяная водичка она того, мозги прочищает и бодрит, даже если всего лишь окунулся на полминуты. Вылезаю освежившийся, бодрый, одеваюсь и ловлю задумчивый взгляд вернувшегося Хагрида.

— Зря я вам рассказал эту историю про Арагога и Тайную Комнату, — изрекает егерь.

— Почему? — изображаю удивление.

— Теперь Гарри будет искать, а там, в Комнате, кто-то ж да сидит. Ты того, Гермиона, береги Гарри, он у нас добрая душа, всем рвётся помогать и постоянно в истории попадает.

— Хорошо, Хагрид, — улыбаюсь как можно шире, — обязательно сберегу.

— Как Комнату найдёте, меня позовите! Ух, я ему покажу, — потрясает кулаком егерь.

Вот и понимай как хочешь. Останавливаюсь на варианте, что Хагрид хочет выбить глаз василиску.

— Слушай, Хагрид, а можно сходить и посмотреть на то место, где нашли мёртвых птиц?

— Тебе-то зачем? — хмурится егерь. — Место как место, ничего там интересного нет.

— Хорошо, Хагрид, как скажешь. Не пойду никуда.

После чего прощаюсь, получая напоследок подмигивание Хагрида, и шлёпаю в Хогвартс, размышляя о случившемся. Какой-то хвостик, ниточка, зацепка в услышанном и увиденном есть. Надо записать по памяти и потом, дня через три, ещё раз переосмыслить. Не хочет Хагрид туда никого пускать, значит не пойду. Всё равно птицы кончились, и злодей не вернётся. Будем считать, что раз уж ему хватило ума не оставлять следов при похищении, то и на месте убийства следов не оставил. Вот только всё равно не пойму, нахрена было по одной тягать куриц и петухов?!

* * *

Кабинет директора Хогвартса. Присутствуют Альбус Дамблдор, профессор Кеттлберн и профессор Снейп.

Кеттлберн (возбуждённо): Ваш Гилдерой Локхарт обманул! Обещал помочь в поимке Куроеда, а на самом деле ничего делать не стал! Только время моё потратил, а ведь Куроед мог за это время убежать!

Дамблдор (мягко): Никуда ваше существо не денется. Думаю, мы закажем ещё партию петухов и куриц для этого чудища, и успешно поймаем.

Кеттлберн: О, спасибо, директор! Я знал, знал, что вы поймёте и поддержите!

Преподаватель УЗМС удаляется, издавая восторженные восклицания. Директор и зельевар переглядываются.

Снейп: Трудно сказать.

Дамблдор (нетерпеливо): Но что-то же можно сказать, Северус?

Снейп: Да, можно. Одержимость профессора нарастает, и, месяца через полтора, он будет сутки напролёт бегать по Запретному Лесу, разыскивая своего выдуманного поедателя куриц. В случае прочистки памяти, он вёл бы себя по-другому. Эта одержимость может быть следствием Империо.

Дамблдор (поглаживая бороду): Тогда тот, кто накладывал Империо, был вдвойне безумен. Или это настолько тонкая игра, что сразу не поймёшь. Например, отвлечь наше внимание от чего-то более важного.

Снейп: То есть убийства птиц, потенциально могущих помочь против василиска, тебя не волнуют, Альбус?

Дамблдор: Конечно нет. Закажем ещё птиц, как и обещал. Восстановим Хагриду курятник и поставим сигнальные заклинания. Вот только боюсь, что туда тот, кто открыл Комнату, уже не вернётся. Возможно, это был ложный след, чтобы мы потратили время зря, разгадывая загадку, которой нет.

Снейп: Но василиск ведь есть?

Дамблдор: Конечно, Северус, ведь ты сам осматривал бедного Почти Безголового Ника. Только взгляд василиска мог сотворить такое с призраком, вспомни старинные хроники. Беда в том, что мы не знаем, где будет следующий удар. И мы не знаем, кто выпустил змею Слизерина на свободу. Но теперь, когда домовики следят за трубами, мы, по крайней мере, заранее получим предупреждение о появлении василиска. Остаётся только вопрос, связано ли это с профессором Кеттлберном или нет. Вот что, Северус, подготовь зелье, которое уложит нашего дорогого преподавателя УЗМС на неделю в больницу. Что-нибудь мягкое, полупарализующее и без последствий.

Снейп (фыркает): Не проще его полностью парализовать и вылечить?!

Дамблдор (мягко): Конечно проще. Но тогда встревожится тот, кто сделал Кеттлберна одержимым. В случае же зелья никто ничего не заподозрит. Профессор полежит в медпункте, получит лечение, а заодно и мы его осмотрим. Вполне возможно, что выйдем на след того, кто открыл Комнату. Так что потрудись, Северус, на благо Хогвартса.

Северус Снейп раздражённо кривится, но, не смея возразить, молча удаляется.

Глава 6

Гарри близко к сердцу воспринимает историю Хагрида и отходит несколько дней. Поэтому до туалета Плаксы добираемся только в субботу, 2 января уже 1993 года. Перед этим вкратце объясняю Гарри цепочку идей, фактов, доводов и выводов. Итак, символ Слизерина — змея, и перед гибелью Плакса слышала шипение. Гарри издавал шипение на Хэллоуин, когда слышал ужасный голос в голове. Известно, что Миртл погибла от существа из Тайной Комнаты, выпустить которое мог только Наследник Слизерина. Хагрида подставили из-за Тайной Комнаты, и, сложив все вместе, получаем, что в туалете Плаксы может быть проход в Тайную Комнату, где сидит нечто змеиное, оставленное Салазаром.

Гарри рассказывает, что летом 1991 года говорил со змеёй в террариуме.

— Но ведь это не делает меня Наследником Слизерина? — неуверенно спрашивает Поттер. — Помнишь, я говорил, что Шляпа предлагала мне пойти на Слизерин?

— Да, Гарри, помню, — киваю. — Но ты же отказался и пошёл на Гриффиндор? Пошёл. Есть у тебя желание мучить и уничтожать тех, кто родился в семьях обычных людей?

Гарри отчаянно мотает головой.

— Вот тебе и ответ. Ты ни разу не Наследник Слизерина, несмотря на пару внешне совпадающих признаков.

Парень слегка выпучивает зелёные глаза. Поясняю.

— Ты умеешь говорить со змеями, и Салазар Слизерин это умел. Шляпа предлагала тебе поступить на факультет, который основал Слизерин. У тебя две ноги, две руки и голова, и у него было то же самое. Вот это и называется внешне совпадающими признаками. Но! Смотреть надо на то, что внутри, а не на то, что снаружи. Внутри, Гарри, ты — гриффиндорец, и, повторяю, не Наследник Слизерина.

Пацан, едва ли не со слезами на глазах, облегчённо выдыхает. Потом все также неуверенно спрашивает.

— А что мы будем делать в туалете Плаксы?

Вкратце объясняю суть идеи: возможно, что проход в Тайную Комнату открывается командами на змеином, и тут Гарри и карты в руки. Раз уж Плакса слышала шипение перед смертью, то шансы есть. Ведь после её смерти нападения прекратились и, вполне возможно, что проход до Тайной Комнаты, по которому уполз василиск, все ещё на месте. Придём, раз уж девочка-привидение нас приглашала, осмотримся, пошипим, и кто знает? Может быть спасём весь Хогвартс!

Разумеется, едва откроется проход, как руки в ноги и бегом к Дамблдору.

Но все же вначале проход должен именно что открыться. Без доказательств бегать к дедушке Альбусу не буду.

И вот мы впятером, почти крадучись, пробираемся к туалету.

Ведь оно как, передал приглашение Гарри, тот, разумеется, поделился с Роном. Наш рыжик не смог промолчать, и близнецы оказались в курсе. Остался бы Невилл в школе, и его бы обязательно пригласили.

Почти крадучись потому, что Префект Персиваль Уизли не спит.

Представляю, какой скандал закатит товарищ Перси, если увидит, что команда «Безумных Ёжиков» в почти полном составе заходит в туалет для девочек! Правда, можно выкатить ответную претензию про поцелуи в коридорах и их влиянии на неокрепшую детскую психику, но как-то не хочется. Брезгливо прибегать к таким аргументам.

Можно было бы по одному, под мантией — невидимкой пробраться, но, как всегда, умная мысль приходит, когда уже все позади. В смысле, вся команда уже в туалете и раскланивается с Миртл. Привидение погибшей девочки вначале прячется, но, увидев, что никто не смеётся и не швыряется посторонними предметами, смелеет и выходит. Надо сказать, что Плакса — большая любительница стонать и плакаться о загубленной жизни. Но сегодня жизнь у Миртл явно удалась, и привидение прямо светится от счастья. Да-да, привидения, как уже упоминал, все из такого белесого дыма, похожего на утренний туман, кто-то плотнее, кто-то разреженнее, но все светятся.

И, похоже, чем интенсивнее эмоции, тем ярче свет.

Миртл сияет прямо как лампочка, ватт так на сто.

И тут дверь с громким стуком распахивается. На пороге в боевой позе — руки в боки — стоит Джинни, и гневно раздувает ноздри. Этакая боевая запорожская девушка, только сабли на боку не хватает. На одну долгую секунду в туалете повисает тишина, а затем Джинни переходит в атаку.

— Ах ты чучело прозрачное! — заявляет она Плаксе. — Ни рожи, ни кожи, а туда же!

Прячу улыбку.

Плакса начинает гневно раздуваться, а остальные отбегают от Гарри.

Джинни уже готова торжествовать победу, но Плакса, истошно воя, переходит в ответное наступление. Кричит что-то навроде: «не трожь моего парня!» и неистово начинает бить вода отовсюду. Струи, под диким, бешеным напором — это оружие страшное, вспомнить хотя бы водомёты, которыми толпы разгоняют! Выбегая из туалета, неожиданно понимаю, что Плакса подарила мне отличную идею для нестандартной боевой магии. Нестандартная тут в смысле такая, которую маги не ожидают.

Хохоча, выбегают близнецы, за ними прячется Рон. Истошно визжа, вылетает Джинни, закрывающая голову. Над ней, аки вертолёт, вьётся Плакса и что-то визгливо кричит. Джинни не выдерживает и бежит, бежит, преследуемая утробными взвизгами. Из туалета осторожно выглядывает и только потом выходит полностью мокрый Гарри. Учитывая, что в коридорах ни хрена не май месяц, следует идти переодеваться, греться и наводить профилактику от простуды. Бодроперцовки нам никто больше не даст.

Но, не успеваю озвучить эту дельную мысль, как появляется Префект Персиваль.

Похоже, его привлекли крики Джинни, и надо же было младшей Уизли устроить «битву за парня»!

— Что это такое?! — с места в карьер заводится Префект. — Что вы себе тут позволяете?!

Надо заметить, что товарищ Перси очень смешно выглядит, когда подпрыгивает. Понятно, что его распирает священная ярость Префекта, обнаружившего нарушителей, но всё равно смешно. Близнецы, перед которыми подпрыгивает Персиваль, вообще ржут, не скрываясь. Ох, неладно что-то в королевстве Датском… в смысле, в семействе Уизли, раз братья так друг друга изводят. Уж поверьте, не нужно быть гением, чтобы отличить дружеские подколки от злобных нападок. В случае с Перси речь идёт как раз о злобе, и о том, что близнецы и Рон имеют на Префекта огромный зуб. Семейный такой зуб, заботливо выращенный в «Норе».

И это, прошу заметить, ещё неизвестно, что думает Джинни по этому поводу.

— Это туалет для девочек!! Вы!! Что вы там делали всей толпой?!

— Перси, что ты как маленький…

— Разве ты не знаешь для…

— Чего существуют туалеты?

— Малышке Герми было страшно…

— И мы хором пели ей песенку!

Перси краснеет, зеленеет и потом бледнеет от ярости. Да, что-то близнецы в шутках над братом постоянно за черту заступают. Что они там, в детстве деревянного коня не поделили? Или палочками друг друга в глаз тыкали? Персиваль пытался построить близнецов и заставить ходить на горшок? Каких ещё тёмных и таинственных скелетиков в шкафу скрывает детство братьев Уизли? При этом надо заметить, что вне семейного круга, близнецы, что называется «свои в доску». И спину прикроют, и дружеской шуткой поддержат, и совет подадут, если надо. Но как только Уизли собираются в количестве больше двух, как начинается дурдом «Ромашка».

Надо заметить, что товарищи Уизли, чем больше с ними общаюсь, тем сильнее местами удивляют.

Впрочем, что далеко ходить, вон яркий пример рядом стоит, носом хлюпает. Рональд Уизли, ага. В этой рыжей голове тоже полно магических тараканов. Правда, в силу совместной учёбы, о природе некоторых можно догадаться. В прошлом учебном году, честно говоря, воспринимал Рона как бесплатное и крикливое приложение к Гарри Поттеру.

Хмм, в общем, в этом году ничего не изменилось.

Внешность Уизли, вся эта рыжина, веснушки и шумность, как бы говорят: «да я свой парень, душа нараспашку!», но если заглянуть «за фасад», то, что можно увидеть? Твёрдую убеждённость, что без магии жизни нет. Яростное желание выделиться на фоне остальных братьев. Желание славы и знаменитости, пока что хотя бы в роли друга Гарри Поттера. Деньги, ну тут понятно, когда донашиваешь за остальными пятью братьями всё, начиная от трусов и заканчивая волшебной палочкой, поневоле хочется обладать чем-то своим. На такое нужны деньги, а кто их Рону даст за просто так? Вот и начинаются мечтания о всяких там философских камнях.

Ну и конечно, пренебрежительно-завистливое отношение к Джинни.

Младший ребёнок, да ещё дочка, после шести пацанов. Не сомневаюсь, что Рона обходили в покупках, подарках и прочем, ради Джинни. Несомненно, это наложило отпечаток на характер, и кто знает, как бы Рон относился к Джинни, не будь рядом близнецов? Фред и Джордж не дают Рону слишком уж шпынять младшую сестрёнку, да и по мозгам иногда проезжаются.

Какой из всего этого следует вывод?

Да очень простой: нужно дать товарищу Уизли возможность совершить подвиг. Он, наверное, и под удар шахматного ферзя в июне подставился, тоже желая совершить что-нибудь героическое. Вышла, правда, полная ерунда, но тут уж ничего не поделаешь: моих советов он тогда не слушал. Скажем прямо, Рон и сейчас их слушать не будет, но это не помешает мне дать ему возможность совершить подвиг.

Попросту говоря, младшему Уизли нужно общественное признание заслуг. Что конкретно вот он, Рональд, сам по себе что-то значит, а не как часть семейства Уизли. Что конкретно вот он, Рональд, сам что-то может, и что-то совершил, а не отсиживается в тени братьев. После такового признания большая часть тараканов Рона разбежится, и можно будет дальше «допиливать характер». Пока же рыжик мучается от комплекса неполноценности, и пытается компенсировать таковой криками, показательно-презрительным отношением к учёбе и дружбой с Гарри Поттером.

Невольно усмехаюсь от снова возникшей мысли, что поменяй Рона и Гарри местами, было бы просто идеально.

Может устроиться в «Нору» семейным психиатром? А потом открыть частную практику, с броским слоганом: «Вылечил Уизли — вылечу и вас!» Опять же, пока в Хогвартсе учусь, можно на детишках бесплатно практиковаться. И ведь не денешься никуда, рыжих тараканов в рыжих головах придётся лечить. Иначе команда «Ёжиков» недолго пробудет командой. Тренировки тренировками, а всё-таки в команде все должны друг другу доверять и не бояться подставить спину.

С тоской понимаю, что тут одним присутствием рядом не обойтись, и придётся вести долгие беседы с Роном. Причём так, чтобы рыжик думал, что сам выбалтывает секреты семьи. Близнецов и думать нечего раскрутить на такие темы, а с Персивалем никогда тесно не общался. Да и после годичной давности инцидента с кофеем и прыжками по лестнице, как-то Префект подозрительно на меня поглядывает. Так что брать Рона в оборот и работать, работать, работать.

Правда, ощущение почему-то, что работа предстоит ассенизаторская.

Насколько все проще было с Невиллом. Хорошо, что Лонгботтом укатил на каникулы, а то стоял бы сейчас с несчастным видом и разводил руками. Промокшая одежда, холодный коридор, и мы — я и Гарри — взираем, как ссорятся братья Уизли. Рон всё-таки не выдерживает и присоединяется к ссоре. Видимо, и у него в детстве Перси игрушки отбирал, или не давал смотреть колдовизор. Так что крики и взаимные обвинения могут продолжать бесконечно.

Одного не пойму: нам то нахрена такое счастье?

— Я — Префект!! — орёт багровый Перси, тыкая в значок.

— А мы братья Префекта! — хором отвечают близнецы. — Нам можно!

— Чего ты к нам вечно пристаёшь? — исполняет сольную партию Рон. — Лучше бы Слизеринцев постоянно штрафовал, а то ходят по школе, как у себя дома!

— И буду штрафовать, когда они нарушат! Правила прежде всего!! — ярится пуще прежнего Перси.

— Так, — говорю Гарри, — они тут ещё три часа орать друг на друга будут. Предлагаю оставить их и пойти переодеться, и выпить чего горячего, и вообще принять меры против простуды.

— Может, вначале закончим там, — Гарри кивает на туалет Плаксы.

На лице его решимость отчаяния. Видно, что Поттеру страшно, страшно до дрожи в коленках и стука зубов. Но, тем не менее, он идёт вперёд, преодолевая себя и свой страх. Если в таких преодолениях Гарри не сломается, то потом его бесстрашию позавидует кто угодно. Гарри сможет действовать и успешно действовать в любой обстановке, невзирая на страх, и даже черпая в нём силы. Путь не для слабых духом, и если нет внутреннего стержня, на этом пути легко можно сорваться в пропасть отчаяния.

Но Гарри, похоже, не задумывается над такими психологическими моментами.

Он идёт вперёд потому, что ему стыдно за свой страх. Тоже, надо заметить, толковый стимул, хотя и опасный. Но сейчас киваю, ибо действительно надо довести дело до конца. Попутно, разумеется, совершив акт преодоления страха, ибо только поддайся, покатишься по наклонной. Гарри толкает дверь в туалет и заходит, немедленно получая страстный стон со стороны Плаксы.

— О, Гарри, ты вернулся?!

Но Поттер только отмахивается от привидения, и, закрыв глаза, что-то шепчет под нос. Потом начинает покачиваться и шипеть, странно подёргивая головой.

— Перед смертью я слышала точно такое же шипение! — возбуждённо взвизгивает Плакса.

Но Гарри не слышит, шипит и раскачивается, как будто впал в транс.

В свою очередь, стою неподалёку, выхватив палочку и поддерживая шар воды в воздухе. Даже сиди там василиск, сразу не ударит, и успею закрыть ему обзор. Надеюсь, что успею. И сразу к Дамблдору, бегом, роняя штаны и юбки. Плакса продолжает повизгивать, Гарри шипит, и вот так проходит примерно десять — двенадцать секунд. Потом раздаётся утробный гул и вой, и… прокатившись по трубам, стихает. Так, похоже, вход в Тайную Комнату всё-таки не здесь. Или здесь, но не для нас.

Что ж, как говорил герой Никулина: «Будем искать[77]».

Гарри, уловив общую идею, в оставшуюся неделю каникул побегал по всем туалетам Хогвартса, разыскивая возможный вход. Но, что характерно, так ничего и не нашёл. Всё-таки у Гарри не хватает прав открыть дверь. В фильме Волдеморт заманивал Гарри, и, скорее всего, преднамеренно оставил дверь открытой, мол, скажи «друг» на змеином и заходи.

В любом случае, до василиска пока не добраться.

Следовательно, и к Дамблдору рано бежать, улик не добыли, и это печально.

После происшествия в туалете Плаксы, гриффиндорцы — то есть, по сути, семейство Уизли — надулись друг на друга и не общались несколько дней. Даже Джинни там какую-то себе обидку на Гарри придумала, и ходит, поджав губки. Гарри искренне переживает, но поделать ничего не может. Все его попытки миротворчества проваливаются из-за недостаточно прокачанного навыка красноречия.

Сходили, йоптель, в туалет, нашли сами себе приключений на одно место.

Глава 7

После состоявшихся на неделе прояснений вопроса с Хагридом, «куриного безумия» и туалета Плаксы вечер воскресенья 3 января, можно сказать, проходит роскошно. Тишина, одиночество, никто не бегает вокруг, не надо думать о тараканах в головах окружающих, и вообще тишь да гладь. Эх, ещё неделя, и в школе снова станет шумно и безумно, да простят мне такую рифму. В общем, есть ещё время подумать и предпринять пару шагов.

В первую очередь, конечно, речь идёт об идее проникнуть в подземелья Слизерина.

Да, лёгкие пути не сработали. К Снейпу так и не проник, и призраков заслать не смог. Следовательно, нужно сходить в гости самому. Упростим задачу по сравнению с фильмом. Контингент участников — один человек в виде меня. Идею тоже упростим. Захожу внутрь под мантией-невидимкой, вслед за одним из слизеринцев. Осматриваюсь, слушаю разговоры Малфоя с приспешниками, примерно прикидываю, что да как, и ухожу. Зачем мне все это нужно? Да просто так, посмотреть на жилье слизеринцев изнутри. Попробовать понять, что у них там да как. Шансы, что наткнусь на ценную информацию, 1 к 10 или того меньше.

Но меня почему-то не покидает смутное ощущение, что где-то там прячется Добби.

Оно иррационально это чувство, знаю. Стал бы Добби прятаться в подземельях, когда может телепортироваться по Хогвартсу? Но опять же, смутное чувство, что за поведением домовика в спальне второкурсников стоит Драко. Причём, не поставивший отца в известность. Видимо, юный Малфой испытывает к Гарри такую ненависть, ажно кушать не может. Но при этом ручонок марать не стал, домовика послал. Золотая молодёжь, хуле.

Вот интересно, почему бы просто не приказать Добби убить Гарри Поттера?

Охохо, для ответа на этот вопрос, надо будет разбираться, кто такие домовики, откуда взялись и чего хотят. Не вот так поверхностно, мол, домашние слуги магов и выполняют все приказы, а именно глубинно разбираться. От начала времён, так сказать. Пока же просто примем, что Добби не будет убивать Гарри Поттера, но нагадить за спиной может, повинуясь приказу хозяев.

Что это нам даёт? Да ничего не даёт. Просто обозначить ситуацию.

Хотя не исключено, что тот же Добби воровал петухов. Как уже говорил, вполне объясняет отсутствие следов.

В конце концов, не в силах логически обосновать проникновение в подземелья, решил для себя считать все происходящее тренировкой. Да, да, просто тренировкой на бесшумное проникновение и дОбычу информации. Риск спалиться минимален, в то же время ситуацию проходит по разряду «действия в условиях, приближённых к боевым». На обдумывание деталей и подготовку уходит понедельник, и даже немного вторника. Поэтому непосредственно к операции приступаю в тот же вторник, 5 января, но после обеда. Распорядок еды в Хогвартсе сохраняется даже на каникулах, поэтому все, кто нужен: Малфой и Крэбб с Гойлом присутствуют.

Ухожу немного раньше присутствующих, и это нормально. Раньше так уже делал неоднократно, ибо поел-попил и беги работать, время дорого и все такое. Теперь это играет мне на руку. Выйдя в вестибюль, укутываюсь в мантию — невидимку и просто жду. Через какое-то время наевшиеся, отдувающиеся и довольные жизнью мимо проходят Крэбб и Гойл. Драко, немного отстав, идёт и что-то бормочет под нос. Манерность юного Малфоя никуда не делась, и даже сейчас он пытается выглядеть неким гордым и неприступным аристократом, стоящим выше окружающих.

Но именно что пытается, а на деле выходит плохо. Жизненного опыта не хватает.

Едва из Большого Зала выходят Гарри и Рон, как лицо Малфоя искажается злобой. Буквально на секунду, но факт остаётся фактом. Затем Драко снова натягивает маску холодного безразличия и свысока так цедит в сторону Гарри.

— Где твоя чокнутая подружка, Поттер? Сбежала от тебя?

Гарри и Рон с удивлением смотрят на Драко, потом переглядываются удивлённо.

— Что, Поттер, без своей подружки не такой уж и храбрый, а?

— Да на себя посмотри! — орёт Рон на весь вестибюль.

Крэбб и Гойл сразу же разворачиваются, как два танка. Гарри хватается за палочку.

Ой-ой, кажется, сейчас будет драка! Но нет, из Большого Зала выходят близнецы и, моментально оценив обстановку, встают рядом с Гарри. Малфой нервно дёргает щекой и тихо командует.

— Назад!

Крэбб и Гойл отступают, близнецы смеются.

— Мы ещё посмотрим, кто будет смеяться последним! — почти выкрикивает Малфой. — Идём, видеть уже этих Уизли не могу! Повсюду они!

Близнецы улюлюкают вслед и машут руками, мол, давай-давай, проваливай.

Крэбб и Гойл догоняют быстро шагающего Драко и пристраиваются по бокам. Надо заметить, мне приходится нелегко, поспешать за ними в таком темпе, да ещё под мантией, и чтобы без громких звуков.

— Драко, ты чего? — спрашивает Гойл. — Мы бы их размазали!

— Без всякой магии! — басит Крэбб.

— Вот поэтому я говорю, а вы делаете! — огрызается Драко. — Только начни драку, сразу бы сбежалась толпа преподавателей и начала скакать вокруг этого Поттера! Нет уж, отец мне этого не простит! Ничего, скоро мы за все поквитаемся! Ух, как они будут дрожать и плакать!

Хоу? Неужели Драко натравливает василиска? Тогда он сильно преувеличивает свои способности.

— Ты о чём? — спрашивает Крэбб.

— Да, Драко, нам ты ничего такого не говорил!

— Да эти Уизли уже достали. Чистокровные, как же! Только дай им волю, заполонят собой и своими мерзкими рыжими детьми всю школу. Куда ни плюнь, Уизли, Уизли, Уизли!

— Попридержи язык, Малфой!

Быстрым шагом мы уже достигли подземелий, и продолжаем забег. Точнее продолжали, так как откуда-то сбоку выныривает гордый Префект Персиваль Уизли. Хммм, а ведь и вправду, не было его на обеде. Патрулировал местность?

— Для тебя мистер Малфой! — свирепеет Драко.

Похоже, у него совсем башню снесло. Такие резкие выпады, как будто в кармане режим бессмертия и диплом директора Хогвартса. В смысле, Драко почему-то уверен, что его не исключат при любых обстоятельствах. Либо клапана сорвало, и злоба хлещет наружу. Такое тоже бывает, и обычно плохо заканчивается.

— А я для тебя Префект Уизли! — свирепеет Перси и тычет в значок рукой. — Минус десять баллов Слизерину за непочтительность!

Ого, обычно Перси зануден, но не свиреп. Вот что семейные ссоры с людьми делают.

— Да плевал я! Вокруг одни Уизли! Хоть сто баллов снимай!

— Спокойно, Драко, спокойно!

Крэбб и Гойл синхронно кладут руки на плечи Малфою. Хоу, да тут похоже боевая тройка Слизеринцев. Интересно, насколько они тренированы? Было бы неплохо схлестнуться, три на три. Хммм, заслать им вызов? Рон и Гарри, думаю, не откажутся составить мне компанию в таком деле, как магическая дуэль против Малфоя с компанией. Правда, есть подозрение, что дуэль превратится в банальную дворовую драку, но кто мешает пригласить преподавателей для соблюдения надлежащего порядка?

Ну и конечно, повод должен быть, чтобы значит Драко и Ко выглядели гадами в глазах общественности.

Хе-хе, уже не зря решился на прогулку! Детали дошлифую в спокойной обстановке, главное — идея. Тем временем Драко успокаивается, ну или хотя бы делает вид, что спокоен. Хммм, всё-таки блондинчик не безнадёжен, хоть как-то да может эмоции в узде держать. Практически спокойным голосом Драко говорит.

— Идём! Нас ждут!

— Кто это вас ждёт? Из всего Слизерина вы трое остались на каникулы! — Перси сама подозрительность.

— Наш декан нас ждёт, — с лёгким вызовом отвечает Драко. — Северус Снейп, декан Слизерина, слышал о таком?

— Слышал, — сбавляет обороты Персиваль. — Идите.

И сам тоже разворачивается и уходит. Как интересно. Какая, оказывается, в Хогвартсе жизнь кипит, с интригами, страстями и баталиями. Со своим обычным маршрутом: уроки — тренировка — библиотека — лаборатория, можно сказать, что и не видел изнанки школы. Но что делает в подземельях Перси? Тайную Комнату ищет или на свидание ходил? Типа Рэйвенкло и Гриффиндор — башни, значит самая романтика в подземельях.

Тройка Слизеринцев идёт дальше, но уже значительно сбавив темп.

— Что здесь искал этот… Префект? — спрашивает сам себя Малфой. — Вечно эти Уизли лезут туда, куда их не просят!

Крэбб и Гойл молчат, видимо Драко часто так рассуждает вслух. Вообще толковую схему ребятишки придумали. Малфой, типа весь такой чистокровный и с высокопоставленным папой, прикрывающим тыл, задирает других школьников. Вокруг дети же, что они могут противопоставить подколкам от Драко? Чаще всего только в драку полезть или начать ругаться, выставляя себя на посмешище. Лезут в драку, тут раз и подруливают Крэбб и Гойл. Ага, в образе тупых качков, типа «Халк ломать! Халк крушить! Аргх!»

Понятно, что приспешники Малфоя не Эйнштейны, но и не такие тупицы. Сейчас, когда им не надо играть на публику, это отлично видно. Роли в тройке нормально распределены, вот только что-то сегодня Драко сорвался. Хотя, это ж первый раз, когда наблюдаю за товарищем Малфоем со стороны. Может он и в прошлые разы, спустившись в подземелья, начинал бить, крушить и ругаться?

Поплутав по подземельям, останавливаемся.

Голая каменная стена, слегка влажноватая от конденсата подземелий. В жизни бы не подумал, что тут вход в жилища факультета, но Драко уверенно говорит:

— Чистокровный!

И скрытая каменная дверь отворяется. Ловкачи змеи, ученики других факультетов искали бы портреты для входа. Очень долго искали бы, хе-хе. Толково придумали. Ещё может быть, что просто в этой влажности ни один портрет долго не выдерживает, хотя если взять магическую ткань, да масляными красками, и потом заламинировать. Стоп.

Проскальзываю вслед за Гойлом, и дверь захлопывается.

Гостиная Слизерина — длинная низкая комната, причём стены и потолок как напоказ из необработанного камня. Хммм, и вправду как будто змеиная нора. Лампы, источающие зеленоватый свет, свисают с потолка. Люминофоры? Толково, но глаза ученикам портит. Испускаемый спектр света смещён в сторону от оптимального, и наверняка у многих слизеринцев потом обнаруживаются проблемы со зрением. Драко почти падает в кресло перед камином, и злобно пинает камень очага.

— Драко, — Крэбб садится рядом, — что случилось?

— Да, ты сегодня сам не свой! — поддерживает Гойл, усаживаясь в кресло с другой стороны.

Ну а я постою, мне нетрудно. Драко медлит секунду, потом взрывается.

— Когда отец говорил, что Тайная Комната вновь будет открыта, я думал, что все грязнокровки быстро умрут! Ужас Слизерина на проверку оказался каким-то фантомом! Надпись на стене, дохлая кошка и призрак. За полгода! Сколько можно ждать?! Отец говорил, что в прошлый раз умерла грязнокровка, а эта чокнутая Грейнджер ходит по школе, как у себя дома! Почему отец не рассказал мне всего! Кто-то же открыл Комнату?! Я бы ему помог!

Драко размахивает руками, говорит немного сбивчиво, и видно, что тема возмездия его сильно волнует. Хммм, смотрю, блондинчик не дурак загрести жар чужими руками. Типа василиск убьёт врагов Драко, и никто не заподозрит самого Драко, хе-хе. Истинный хитрожопец, ещё бы в красноречии и интригах практиковался, так вообще бы новым Тёмным Лордом стал.

Или Серым Лордом. Из тени направлял бы и стравливал своих врагов.

— Так давай на них исподтишка нападём, — предлагает Крэбб.

— Точно. А скажем, что это дело рук Ужаса из Тайной Комнаты, — поддерживает Гойл.

Внимательно смотрю на этих двух мышцатиков. Ребята, конечно, реально могучие, но понимают ли они, что предлагают? Бить придётся насмерть, чтобы свидетелей не осталось. Не, похоже не понимают, но вот Драко сразу ухватил данный аспект. Слегка бледнеет, но сдерживается. Вместо отповеди и объяснений, Драко, гневно дыша, заводит старую песню на новый лад.

— Ничего, скоро существо Слизерина доберётся до Поттера и уничтожит этого шрамоголового. Заодно и всех его мерзких дружков, и особенно эту чокнутую Грейнджер! Ух, как они будут кричать!

— Ты о чём? — непонимающе смотрят Крэбб и Гойл. Драко отмахивается.

— Вам знать не нужно. Ещё сболтнёте ненароком, от великого ума!

Вот здесь я с Малфоем согласен. Реализуешь тайный план — так молчи о нём, или создавай ложную инфозавесу. В крайнем случае, если уж так невмоготу и хочется выговориться, заберись под три слоя щитов, накройся одеялами и прошепчи себе под нос. Или на бумагу запиши, которую потом сожжёшь. Драко что-то такое или понимает, или отец ему преподал пару уроков, и поэтому рассказывает не до конца и в условно безопасном месте. Конечно, гостиная родного факультета, и все разъехались на каникулы, и рядом только верные приспешники, но.

Поговорка, что у стен есть уши, это вполне себе про Хогвартс, да.

Неожиданно понимаю, почему Драко так взвинчен. Да он просто нервничает. Без спросу взял отцовского домовика и темномагический артефакт, отдал приказ притащить в школу опасную хреновину. Ну и фактически опосредованно отдал приказ на убийство оставшихся на каникулы Гриффиндорцев. Ворвись василиск в башню, хрена лысого там кто выживет. Разве что я смогу сбежать, выбросившись в окно и рискнув довериться заклинанию Подушки.

Поэтому Малфой и нервничает. Чем дольше ничего не происходит, тем больше ему кажется, что сейчас его схватят, обвинят в преступных замыслах, отправят в тюрьму. Список воображаемых ужасов легко можно представить. Также вот этот нервный мандраж, вида — ну почему, почему не начинается? Когда уже? Вот-вот, и враги падут, но почему-то не падают и не падают. Так что беру свои слова обратно. Драко отлично умеет держать себя в руках, если от такого коктейля всего лишь срывается на словесные оскорбления, не раскрывающие тайну.

Но Драко немедленно демонстрирует, что его переоценили.

— Отец говорил, что достаточно одного трупа грязнокровок, и Дамблдора выгонят с поста директора. Отец договорился со всеми попечителями! Вот тогда во главе Хогвартса встанет друг отца, и все эти мерзкие Уизли будут рыдать кровавыми слезами!

Друг отца? Наверное это Северус Снейп, больше некому. Смешно, Снейп и вдруг директор!

И тут до меня доходит смысл слов Драко. Трупы вам нужны? Вот уж хрена!

Глава 8

Крэбб и Гойл ошарашены не меньше моего. Драко победно ухмыляется. Так вот почему он с таким видом ходит, как будто неуязвим. Думает, что скоро дедушку Альбуса погонят с директорского места взашей. Хе-хе, наивный чукотский мальчик. Наш директор таких детских интриганов на завтрак кушает, пачками. Хотя кто знает, каковы способности Люциуса Малфоя, отца Драко?

Может ли быть такое, что он специально выдал ложную информацию сыну, из расчёта, что Драко молчать не будет? И там дальше из расчёта заворачивания многослойной интриги. Я знаю, что ты знаешь, и думаю, что ты поступишь вот так, потому что знаешь, что я знаю, ну и так далее, и в том же духе. Да, вполне может быть. Может ли быть такое, что Люциус использовал осколок души Волдеморта, чтобы обыграть Дамблдора? Вхолостую, кстати, использовал, ибо размен такого артефакта на такую цель — всё равно, что из пушки по воробьям. Или тут была тайная надежда, что призрак Волдеморды и Дамблдор взаимно истребят друг друга?

Думать так было бы чересчур наивно для мага, способного закрутить многослойную интригу с дневником.

Или я слишком высокого мнения о Малфоях.

В любом случае, причастность Драко к появлению Добби доказана концептуально, хотя улик и нет. Теперь ещё пусть самого домовика вызовет, и дело в шляпе. Сразу всех оглушить и тащить Добби к директору. Хотя никто не мешает мне оглушить всех прямо сейчас, если потребуется. Но если Драко хитрожопец того уровня, каким он кажется, то никаких вызовов домовика не будет.

Так что можно смело уносить ноги.

Дабы не вызывать подозрений, выхожу обратно вместе с тройкой слизеринцев. Ага, когда они идут на ужин. Хорошо, что в подземельях нет холодильников, а то бы вообще не выходили. За время ожидания походил, побродил по подземельям. Потолки низкие, давят. И этот зеленоватый свет, глаз режет. Ничего такого особо запретного, пока бродил, не заметил. Обычные спальни, как в Гриффиндоре, разве что плакаты с квиддич командами практически отсутствуют. И вместо подъёма здесь спуск в спальни, такими же винтовыми лестницами.

Ну и вся эта специфика подземелий, камень везде.

В общем, жить можно, но надо реально иметь предрасположенность к подземельям. Интересно, в Рэйвенкло и Хаффлпаффе тоже обстановка специфическая? Походив и осмотревшись, присаживаюсь в кресло в углу и караулю выход. Время идёт, идёт, и организм неминуемо заявляет, мол, давай хозяин, топай в туалет. Долго терплю и мнусь, и в конце концов понимаю, что надо или заставить себя поссать в трусы, или воспользоваться одним из туалетов подземелья.

С технической точки зрения все подготовлено. Магическая спецпрокладка выступает в роли памперса, и я даже провёл технический тест на то, сколько она может впитать. Но мозг, в отличие от тела, внезапно впадает в панику. То ли потому что процедура — описаться в трусы — противоречит воспитанию, то ли слишком всё это напоминает месячные, то ли просто начались очередные выверты психики, но вот такой вот печальный факт. Пришлось идти искать туалет, потом прикрываться Сферой Спокойствия, чтобы соответствующие звуки не разносились, ну и так далее.

Печально, печально. Похоже мне предстоит очередной виток борьбы с тараканами в голове.

Ещё возможно, что слишком уж серьёзно подхожу к ситуации. Но всё равно эти выверты утомляют.

В плюс можно записать только то, что успешно тайком нагадил Слизерину на его территории, ага. Вылазка удалась, но в следующий раз надо всё-таки вначале потренироваться. За ужином ещё раз присматриваюсь, нет, наши юные аристократики ничего не подозревают. Так что теперь надо все записать, переварить, переосмыслить, но в первую очередь ответить на вопрос: надо ли говорить или писать письмо Дамблдору по итогам каникул? И если да, то что?

Или можно зайти с другой стороны: что известно Дамблдору?

Посещение подземелий помогает понять, что в Хогвартсе запущено две событийные линии. Одна с Малфоем и Добби, а вторая с владельцем и пользователем дневника. И фоном действия директора, неизвестные и непонятные. Можно ли моё поведение считать четвёртой линией, ведь на василиска тоже имею виды?

Гхыр его знает. Но первый шаг — проникновение в подземелья — всё-таки сделал не зря.

Теперь дело доходит до второго шага. Поставить маячки на трубы и туалеты. Простейшие сигналки, способные только на одно: подавать сигнал, когда наступает заданное событие. В данном случае — прохождение непрерывного тела, длиной более пяти метров. Можно бы ещё ограничитель по массе поставить, но гхыр его знает, сколько змея весит. Поставишь нижний порог не так, а потом пройдёт Хагрид и выведет систему из строя.

Изготовление и подгон параметров для одной сигналки занимает почти 10 часов четверга. Дальше, конечно, пойдёт легче, но всё равно такими темпами оснащение Хогвартса займёт месяцы. Даже если бросить все остальные дела и заниматься только сигналками, без сна и отдыха. Жаль, в теории всё выглядело так красиво.

Чтобы труд не пропал зря, прилепляю сигналку возле входа в башню Гриффиндора. Просто так.

За всей этой беготнёй, раздумьями, проникновениями и походами в туалеты и к Хагриду, последняя неделя каникул куда-то съедается, как в каком-то дурном сне. Преподаватели на каникулах готовились к новому семестру, и не слишком обращали внимание на школьников. Ученики, хе-хе, тоже готовились к новому семестру и бегали, носились, буянили с удвоенной силой. Или, как выразился Перси, «нарушали правила так, как будто хотели поставить новый рекорд школы». Старый рекорд, как с удивлением узнал, принадлежит профессору Кеттлберну. Шестьдесят две отработки!

Поневоле почувствуешь себя дитём малым рядом с такими титанами нарушений, хе-хе.

Кстати о нарушениях. В прошедшем семестре всего одна отработка, и та какая-то чересчур полезная. В который раз вопрошаю сам себя: адаптировался? Перестал косячить? И честно сам себе отвечаю: а гхыр его знает! Но даже Снейп ограничивался снятием баллов и не назначал скрести котелки. С другой стороны, мытье залитых зельями парт после урока считается ли за отработку, при условии, что зелье разлил твой напарник?

Положа руку на сердце, местами слишком тороплюсь. Адаптация адаптацией, но невозможно за полтора года полностью вжиться в чуждый тебе мир, особенно если ещё и своих внутренних проблем полно. Многое просто проходит мимо глаз и ушей, как показал недавний эпизод по пути в подземелья Слизерина. Но мне ли наслаждаться детскими радостями и шалостями, как это делают Рон, Гарри, да и близнецы, чего уж там?

Время, как песок, утекает сквозь пальцы, а я ещё только-только делаю первые шаги по дороге домой.

В воскресенье, 10 января, последний день каникул, меня ловят близнецы. Это нетрудно, так как, в принципе, никуда и не убегал. Сижу на своём привычном снежном пятачке, медитирую и закаляюсь одновременно. В голове пусто, ни сожалений, ни тревог, ни печалей, но первоисточник расхождения мозга и тела, проявившийся в подземелье Слизерина, так и не всплывает. Возможно, прояви настойчивость и сумел бы добиться ответа, но тут появляются Фред и Джордж.

— Малышка Герми…

— Сегодня ты вдвойне…

— Восхитительна на снегу!

— Жалко, что у нас…

— Нет фотоаппарата!

— И вам не хворать, — прерываю размышления. — Что-то случилось?

— Конечно, ведь в последний день каникул…

— Празднуем Хэллоуизлиуин!

— В роли тыквы преподаватели или ученики? — усмехаюсь. — Так понимаю, что отказываться бесполезно?

— Вот! Малышка Герми…

— Всегда всё понимает!

И ржут, аки две коняшки. В школе, надо полагать, сейчас шумно и людно. Толпы учеников прибывают с каникул, толкаясь, пихаясь и обсуждая, как кто отдохнул. Идеальное время для диверсий против преподавателей. Вот только зачем я близнецам? Спорить не буду, долг размером в участие в 1 розыгрыше за мной, но все же? Фред и Джордж, делая загадочные лица, садятся рядом, прямо на снег, и таинственными голосами начинают рассказывать.

В общем, они решили пошутить над Снейпом.

Тайная Комната открыта? Открыта! Стало быть, Наследник Слизерина вполне мог явиться к декану Слизерина, не так ли? Засесть в кабинете зельевара или все там испортить, и оставить грозную надпись с тыквой напоследок? Логика Фреда и Джорджа понятна, но залезть к Снейпу? Всё-таки у магов проблемы с инстинктом самосохранения. Может быть, это плата за саму возможность магии? Штука ведь опасная, с такими энергиями работать. Обычный хомо сапиенс сапиенс на такое не сразу решится, а маг, с ослабленным инстинктом — бегом на приступ магических высот!

Уже говорил, и ещё раз могу повторить: как маги не вымерли ещё две тысячи лет назад — загадка.

Разгадывать эту загадку нет совершенно никакого желания. Всё равно не собираюсь переделывать магомир, скорее постигаю его логику и законы. Вот что сделает Снейп с близнецами, если поймает? Самое мягкое, что приходит в голову: поставит им клизму, на пару литров прочищающих зелий. С боевым опытом зельевара близнецы и хрюкнуть не успеют, как их изловят, спеленают и сдадут директору, в слегка подпорченном виде. Это самое мягкое.

Но близнецы всё равно уверены в успехе операции, и это достаточно безумно, чтобы Фред и Джордж отлично вписывались в окружающий магомир. Ведь сколько они проделок устраивали, а всё равно окружающие ими восхищаются и никто не тычет пальцами, обвиняя в срыве шансов на завоевание Кубка школы. Но это окружающие, а меня перспектива получить полуведерную клизму всё-таки волнует, и поэтому уточняю, на чём основана уверенность близнецов.

Фред и Джордж переглядываются, кивают и пожимают друг другу руки.

— Молодец, Гермиона! — Фред.

— Мы в тебе не ошиблись! — Джордж.

— Смотри! — хором.

После чего Фред достаёт какую-то старую бумажку. Скорее даже пергамент, но всё равно старый, выцветший и ветхий даже на вид. Уизли прикладывает палочку и заявляет, мол, торжественно клянётся творить одни шалости. Внезапно пергамент преображается и превращается в довольно свежо выглядящую, сложенную во много раз карту. Судя по надписи сверху, карту Хогвартса. Вон значок с надписью «Северус Снейп» идёт в сторону Большого Зала.

Карту Хогвартса в реальном времени!!! Ахтыжохуетьневстать!

Вот это ай люли се тре жоли! Теперь понятно, почему близнецы в Хогвартсе как дома, и почему их не ловили во время еженощных блужданий. Да вообще много чего становится понятно, в том числе и по предстоящей операции «Кабинет Снейпа». Мысли скачут взад — вперёд, но всё равно многое понятно и так. Карта — артефакт, энергию на работу тянет из палочки, а фраза про шалости — голосовая активация. Под какой-то учеткой, назовём её наблюдательской, карта цепляется к Хогвартсу и тот отдаёт инфу, кто куда пошёл. Так сказать, в режиме «только для чтения».

То есть видеть на карте — видишь, но повлиять не можешь.

Представляете, какая красота получится, если подключиться с полными правами? Ткнул пальцем в карту и сразу туда переместился. Или раздавил фигурку, хе-хе. Да, пожалуй, с такими правами только Основатели могли подключаться, да и то не факт. Всё-таки Хогвартс не машина, а полуразумное строение. Использование для описания компьютерной модели прав — хорошая придумка, но иногда сам себя сбиваю с толку.

В общем, ладно, карта работает в режиме «только для чтения» и остановимся на этом.

— Теперь ты понимаешь…

— Что Снейп нам не страшен?

— Понимаю, но только не говорите, что вы сотворили такое чудо, — тычу пальцем в центр карты.

— Да, ты права, — неожиданно серьёзно кивает Джордж. — Мы стащили её на первом курсе, у Филча, из коробки с надписью «особо опасные предметы».

— Сама понимаешь, было вдвойне глупо писать такое на коробке, — подмигивает Фред.

— О да, думаю, Филч никогда не вникал в психологию школьников, — подмигиваю в ответ.

Напиши завхоз на коробке, что-нибудь вроде «ежегодные статистические отчёты для Министерства», и хрена лысого близнецы бы туда полезли. Скорее ещё бы скотча — пардон, Волшескотча! — налепили сверху, чтобы скучная бюрократия не лезла наружу. Но что сделано, то сделано, и теперь у парней есть интерактивная карта Хогвартса и ближайших окрестностей, с указанием всех, кто ходит, сидит или лежит. Даже директора показывает!

Хммм, дырка в безопасности получается? Или дедушке Альбусу всё равно?

— Шалость удалась! — и Джордж прикладывает палочку к карте.

Скыдыщь! Перед нами снова кусок старого, ветхого пергамента. Меня аж распирает от желания запустить руки в этот артефакт и как следует в нём покопаться. Что за бумага такая, магопроводящая? Как реализована скрытность: пергамент в карту и обратно, с изменением размеров? Движение фигурок? И так далее, и так далее. Вот почему нельзя отрезать от карты кусочек и как следует изучить? Несправедливо, йоптель!

— Хорошо, — встаю со склона. — Концепцию я поняла, но всё равно осталась ещё пара вопросов.

— Точно пара?

— Ведь мы видели…

— Как ты смотришь на карту…

— Не надо её ломать!

И опять хохочут, заливаются. Типа посмеялись над страстью к артефакторике. Эх, вот вроде умные, сообразительные парни, а всей выгоды не замечают! Вот карта в руках, бери и пользуйся, только скажи пароль. Кстааати.

— А откуда вы пароль узнали? Фразы про шалости вначале и в конце?

— Только не смейся!

— Бумажки с фразами…

— Были приколоты к карте Мародёров!

Зачем же смеяться? Зная, что товарищ Филч — сквиб, можно предположить, как было дело. Талантливые школьники предыдущих поколений заделали карту, может быть даже с помощью одного из преподавателей. Филч спалил их с картой, отобрал, выведал фразы и старательно записал на бумажках. У складовщика 80-го уровня на все есть документация и бумажки. Затем пригласил кого-то, владеющего магией, тот раскрыл карту. Филч все обнюхал, осмотрел, записал и зарисовал секретные проходы, и сложил карту в ящик с надписью «для опасных предметов». Возможно, Аргус Филч и до этого неплохо ориентировался в школе, но карта Мародёров — хех, очень подходящее название! — вывела его знания на новую, недосягаемую высоту.

Вот вам и ответ, как Филч ухитряется за полминуты появляться на месте нарушения.

— Да начнётся Хэллоуизлиуин! — кричат близнецы и запускают фейерверки в бледно-голубое небо.

Глава 9

Вот, собственно, поэтому сейчас стою в классе, где проходят уроки Зелий. На склад и в кабинет Снейпа ломиться не стали, а в класс дверь была просто открыта. Паранойя немедленно зашептала, что это такая двойная ловушка, но близнецы даже глазом не моргнули. Классы в Хогвартсе в массе своей вообще не запираются, то ли традиция, то ли на замках экономят. В смысле, ведь запирать придётся не только на ключ, но и на заклинание, а потом отпирать, и снимать заклинание, и так каждый день в целой куче комнат и помещений. Проще вообще без замков и запоров.

В кабинете у Снейпа, запертом кстати, что-то варится. Запах странный, нотки мяты, каких-то сладостей и отчётливая струя гнили, причём картофельной. Близнецы, понюхав скважину, разводят руками, мол, они тоже такого не проходили. Посовещавшись, решаем туда не лезть, а изобразить что-нибудь прямо в классе.

Пока Фред и Джордж трудятся над макетом змеи, я сижу и разглядываю карту. Собственно, за этим меня и пригласили: стоять на страже, пока Уизли трудятся. Раньше им приходилось по очереди заглядывать, и времени больше уходило, и риск попасться был гораздо выше. Теперь же близнецы трудятся без остановки, демонстрируя поистине незаурядные таланты в области Трансфигурации. Вспоминая их успехи на тренировках «Ёжиков», остаётся только с грустью констатировать, что боевая тройка из меня и Фреда с Джорджем получилась бы идеальная. С грустью потому, что близнецы привыкли работать в паре. Какой-то у них там реальный синергизм получается, вдвоём работают не вдвое, а вчетверо эффективнее!

Удостоверившись, что Снейп идёт к директору, завожу разговор.

— Парни, а что вы планируете делать после Хогвартса?

— Сами ещё не знаем, — отвечает Джордж, трудящийся над хвостом змеи. — Но точно не будем протирать штаны в Министерстве!

— Да, — Фред работает над головой, — займёмся чем-нибудь весёлым и прибыльным одновременно!

Вот-вот, всегда бы так! Чтобы собеседники сами охотно поддерживали предложенную тему. Прибыльность — это дело, и дело очень нужное. Как уже упоминал, финансовая независимость в планах есть, и этот разговор — важный шаг к реализации. Ведь у близнецов в фильме был успешный магазин, значит что-то в коммерции они да смыслят? С меня идеи и начальный капитал, с последующим не очень частым участием в жизни магазина, а с близнецов некий процент от прибыли. Скажем, 10 % или даже 5, ведь всё равно им делать основную работу.

Идеи следующие: торговать артефактами, разовые дешевле, качественные дороже. Понятное дело, в дополнение ко всему тому, чем в фильме барыжили парни. Артефакторика тут не слишком развита, можно сказать, просто непаханое поле. Защитные накидки, разовые телепорты, кольца со щитами, да мало ли каких полезных ежедневных мелочей можно придумать. Отработать технологию, поставить на поток, нанять нескольких сильных магов, пусть в заготовки засаживают заклинания. Сами заготовки могут делать и не маги, главное размеры подогнать, сделать чертежи и на станках потом делать массово.

Если же брать глобально, то можно подумать и о решениях: «все-в-одном».

Отработать связки, и ставить на дома заклинательные комплексы. Опознание и распознавание своих, сигнализация, поддержание температуры и влаги, уборка и стирка, тут тоже масса применений. Ведь одно дело самому, а другое, когда за тебя трудится техника или комплекс заклинаний. Всякие там аналоги стиральных и посудомоечных машинок, в общем, все для облегчения жизни магических домохозяек.

Пока будем ставить все на производственные рельсы, придётся, конечно, тяжко.

Зато потом можно будет спокойно заниматься своими исследованиями, странствовать по миру в поисках нужной информации, и вообще не отвлекаться, как бы протянуть от зарплаты до зарплаты. Коммерсант из меня аховый, но именно поэтому и подкатываю к Фреду с Джорджем. Пусть они трудятся и гребут деньги двумя большими совковыми лопатами, я же удовольствуюсь маленьким гешефтом. Пока что ни у меня, ни у близнецов нет денег и нужного возраста, но зато есть отличные идеи и желание их реализовать.

Стартовый капитал — тут уже сугубо вторичен.

В крайнем случае, займём у гоблинов или у Гарри, под дружеский процент.

— Малышка Герми…

— Дело говорит!

— Ты в деле, Фордж?

— Я в деле, Дред!

И они торжественно пожимают друг другу руки. Приколисты, блин. Змея уже закончена, и выглядит крайне реалистично. Как будто кидается на того, кто входит в дверь, и размером метров так пять или все шесть. Есть от чего обделаться, особенно с учётом надписи: «Наследник приветствует тебя!» Для трансфигурации змеи парни использовали столы, и теперь в кабинете гораздо свободнее.

Неизвестно, до чего бы ещё додумались Уизли, но тут карта показывает движение.

Снейп и Дамблдор выходят из кабинета директора. Так, зная дедушку Альбуса, можно не сомневаться, что он даёт нам шанс смыться. Не сумели воспользоваться? Дамблдор не виноват, шанс он давал, хе-хе. Примерно в этом духе и заявляю близнецам, мол, крутим педали, пока не дали. С мантией-невидимкой, конечно, было бы проще, но ведь есть ещё закл Невидимости. Ни я, ни близнецы его не знаем, но главное, что он есть.

Можно выучить, натренировать и стать человеком-невидимкой.

Но пока мы просто выскакиваем из кабинета и бежим по подземным коридорам, лестницам, переходам и прочим архитектурным делам. В подземельях пусто, и это отлично. Наверху нас бы точно заметили, слишком уж много сейчас учеников бродит по коридорам. Фред и Джордж, обмениваясь шутками и прибаутками, легко и непринуждённо приводят нас на кухню. Сразу видно, что товарищи Уизли отлично выучили коридоры Хогвартса, и могут обходиться без карты.

Близнецы чокаются кубками и поздравляют друг друга с особо успешным Хэллоуизлиуином.

* * *

Кабинет Зелий. Десять минут спустя. Альбус Дамблдор и Северус Снейп.

Снейп (делая взмах палочкой): Когда-нибудь эти близнецы дошутятся! Не будь у них такого таланта к зельеварению…

Дамблдор: Ну что ты, Северус, ведь отличная змея получилась. Тут скорее надо говорить о таланте к трансфигурации. Ты не находишь, что семья Уизли чрезвычайно разнообразна в умениях? Вот их старший, Билл, ведь какой умный ученик был, и теперь взломщиком заклинаний работает. А Чарли — ведь он стал драконологом, да и профессор Кеттлберн его вспоминает с особой теплотой.

Снейп: Извини, Альбус, и можешь меня уволить, но совершенно не желаю слушать о семье Уизли! Их и без того пятеро в Хогвартсе, и дня не проходит, чтобы кто-нибудь из них не попался мне на глаза, или не совершил какую-нибудь особо идиотскую выходку, или ещё что-нибудь!

Дамблдор (спокойно): Мы не в учительской, Северус. Нет необходимости играть на публику.

Снейп: Извини, Альбус. Вначале просто играешь роль, а затем она становится твоей второй натурой. Но даже если так, всё равно не желаю слушать о семье Уизли. Разве что снять десять баллов с них за эту проделку. Наследник приветствует тебя! Посмотрел бы я на них, окажись они лицом к лицу с Наследником!

Дамблдор (задумчиво): Возможно, что те, кто был в этом кабинете, как раз и смогли бы стоять лицом к лицу с Волдемортом, не испытывая страха. Но что-то мы заболтались. Ты закончил со змеёй и надписью?

Снейп (энергично): Да, хотя стоило бы оставить. Чтобы завтра ученики испугались, а потом рассказать, чьё это творение. О, это было бы воистину справедливо, в духе их любимого Гриффиндора!

Дамблдор: Декан Слизерина ставит в пример Годрика Гриффиндора. Воистину наш мир — удивительное место! Но вернёмся к нашим заботам. Где зелье?

Снейп: В моём кабинете. Судя по запаху, всё готово, и теперь надо только дать остыть. Одержимость Кеттлберна прогрессирует с каждым днём, а варить пришлось долго и поэтому я сделал зелье немного сильнее обычного.

Дамблдор: Насколько немного?

Снейп (открывая дверь в личный кабинет): Раза в три. Поэтому, возможно, напиток с зельем будет слегка горчить.

Дамблдор (вглядываясь в пары): Да, этот момент обязательно надо учесть. Всё должно выглядеть естественно, иначе тот, кто открыл Комнату, насторожится, затаится и ударит в спину тогда, когда мы не ждём.

Снейп (кивает удовлетворённо): Да, это вполне в духе Слизерина.

* * *

Наевшись до отвала, близнецы тащат меня в башню Гриффиндора.

На мои вяло-сытые возражения, Фред и Джордж демонически хохочут и уверяют, что в следующий раз обязательно возьмут меня на «Уизлиделки». В расшифровке: Великие и Ужасно Весёлые Проделки Близнецов Уизли. Так вот, одно из правил «Уизлиделок» гласит, что после события — то есть проделки и перекуса — следует немедленно отбыть в башню. Суеверие на счастье. Подивившись про себя, молчу и ничего не говорю. Устал, лениво, и хочется только одного: лечь, уснуть и не вставать.

Поэтому, разумеется, пересилил ленивое тело и, попав в гостиную, приступил к занятиям.

Уже неоднократно убеждался, что только дай себе поблажку, так лень сожрёт целиком. Отложил дело на день, потом на неделю, а потом так и не сделал, от слова вообще. В обратную сторону палку перегибать, конечно, не нужно, иначе можно просто свалиться от усталости и не встать. Но, формулируя вкратце, отдых должен быть разумным решением, а не следствием того, что организму приспичило полежать.

Раньше такое называли развитием силы воли, но верно ли говорить о воле в моём случае?

Поэтому никак не называю, просто не даю себе лениться.

Раз уж завтра начнётся новый семестр, решаю поразмыслить о предметах и профессорах. Прошлый семестр просто пролетел мимо, не оставив даже малейшего послевкусия. Получили какую-то порцию знаний, часть уже благополучно забыли, в общем, школа она и есть школа. Думаю, что в этом семестре будет ровно точно так же. Конечно, конспекты заботливо составлены, и всё, что нужно для комфортной сдачи экзаменов — выучено, мне нетрудно. В следующем году будет веселее, там ещё два предмета добавятся.

Но всё равно, получается, профессор определяет привлекательность предмета.

Вот Снейп ходит в чёрном и не любит учеников, и те отвечают ему взаимностью, попутно приобретая отвращение к зельям. МакГонагалл прямо как её изумрудно-зелёная мантия строга и холодна, и Трансфигурация идёт у однокурсников ни шатко, ни валко. Коротышка Флитвик преподаёт с энтузиазмом, и ученики отвечают тем же. Правда, от неумелого колдовства энтузиазм не избавляет, хе-хе, но все же. Травология, ну тут без комментариев. Бабушка Спраут, конечно, энтузиастка, всегда в земле и все такое, но к этим растительным делам склонность надо иметь, а мне таковую ещё в прошлой жизни отбили.

Кто там у нас дальше? Аврора Синистра, наш преподаватель Астрономии. Ну да, миловидная женщина, любит одежду с блестяшками в форме звёзд, но и все. Уроки по ночам не возбуждают школьников, и Астрономия вполне ожидаемо находится на задворках негласного школьного рейтинга интересности предметов. Конечно, Историю магии с зануднейшим призраком — преподавателем Бинсом, никому не переплюнуть, хе-хе.

История сама по себе — предмет интересный, но в изложении Бинса превращается в нечто настолько скучное и занудное, что не выразить словами. Неоднократно бывало, что ученики, заснув, падали на парты, сражённые монотонностью Бинса. Единственный плюс профессора привидения — ему реально плевать на посещаемость, и Историю Магии всегда можно прогулять. В такой возможности таится невыразимая прелесть для школьника, но всё равно, как уже сказал, История Магии возглавляет рейтинг неинтересных предметов.

Ну и на закуску ЗОТИ. Тут, конечно, с преподавателями все сложно.

Накладывал Волдеморт проклятие или нет, но преподаватели реально меняются каждый год, уточнял в библиотеке. Так как Хогвартс не хухры — мухры, а элитная школа для элиты, то и преподавателя просто так не подберёшь. Я так понимаю, что за эти годы Дамблдор реально устал от поисков, поэтому и взял Локхарта, несмотря на всю никчёмность такового. Теорию рассказать может, да ещё и сам пришёл, сплошные достоинства, хе-хе.

Вот и мне, в свете вышеизложенного, совершенно не хочется начинать изучение теории Зелий. Всё понимаю, и что движет Снейпом, и почему, и полезность Зелий понимаю, а браться не хочется! Зельевар, что называется, отбил охоту. Поэтому остаётся только прибегнуть к испытанным уловкам. Перейти в лабораторию, убедившись, что никто не следит. По дороге подышать глубоко, отстраняясь от личных антипатий.

И в самой лаборатории, в тишине и спокойствии, приказать самому себе: «Учись!»

Остаток вечера как корова языком слизала. В Хогвартсе уже давно «комендантский час», который скорее следовало бы назвать «временем Филча». В школу приходит вечер, и после отбоя начинается охота на школьников, муахахаха! Как уже говорилось, наш дорогой и любимый завхоз, впав в депрессию после окаменения миссис Норрис, резко сократил активность патрулирования.

Поэтому по коридорам Хогвартса нынче, даже после отбоя, можно бродить безбоязненно.

При условии, конечно, что вас не волнует зверушка Слизерина из Тайной Комнаты. Мягкое шлёпанье шагов не мешает мне прислушиваться в параноидальном режиме. Однажды уже спасло, когда Колин Криви притащил фруктов… блин, два месяца прошло!! Да, помнится Колин тогда наболтал массу глупостей, но зато остался жив. Интересно, привёз с каникул новый фотоаппарат?

Воспоминание о Колине будит и другие его слова: «Ведь ты девушка Гарри!»

Вздыхаю. Да, девушка, но… хотя ладно, чего лукавить? Соглашаясь на предложение Дамблдора, ведь знал, что так и будет. Слухи, сплетни, шепотки и прочие выдумки. «Слова, слова», как говорил Гамлет. Или не Гамлет, но неважно. Дела и поступки важнее слов, и в таком разрезе Гарри просто друг. Надёжный и отважный друг. Но всё равно слова о девушке, как будто цепляют спусковой крючок, и в голову приходит шальная и местами эротическая мысль. Непроизвольно оглядываюсь, но коридоры пусты и безжизненны, никто не подсматривает. И тогда, остановившись для полноты ощущений, беру и крепко сжимаю немного подросшие за эти месяцы сиськи. Прикольно.

Всегда приятно подержаться за женскую грудь.

Пусть принесут удачу, ведь для успеха уже сделал всё, что мог.

Глава 10

Второй семестр начинается с сообщения, что профессор Кеттлберн попал в медпункт, случайно свалившись с лестницы. За сколько-то там лет это первый случай, когда кто-то упал с лестницы и покалечился. Удивительно, конечно, лестницы тут весьма крутые, ездят туда — сюда, и свалиться можно запросто. Не только с лестницы, но и в пропасть между пролётами, так сказать. Но вот как-то обходилось без травм, даже пьяный Филч ни разу не падал.

Поэтому сообщение немедленно вызывает волну слухов и подозрений.

Наиболее популярна версия, что зверь Слизерина на каникулах вернулся и отомстил профессору. Логика тут простая: Кеттлберн преподаёт уход за магическими существами, а в Тайной Комнате, несомненно, сидит магическое существо. Вот оно, значит, вылезло, обиделось на Кеттлберна за плохой уход и атаковало. Буквально за полдня все уверили друг друга, что бедняга — профессор лежит окаменевший в медпункте, рядом с Почти Безголовым и миссис Норрис. Поэтому Гарри и Рон, особенно Рон, до сих пор грезивший грудами золота в Тайной Комнате, решают сходить и посмотреть.

Разумеется, меня приглашают, вроде как за компанию, хе-хе. То, что у меня хорошие отношения с мадам Помфри, и она почти наверняка скажет, что же с профессором, молчаливо остаётся за кадром. Не сопротивляюсь. После приключений на каникулах, какая-то лёгкая апатия накатила. Надо отвлечься, переключиться, в медпункт сходить, например. Кстати, надо будет нашу целительницу про энергетики расспросить, ведь что-то стимулирующее маги принимают? Так сказать, проверенное временем и Минздравом.

Хотя, после той истории с кофе, мадам Помфри вряд ли что-то расскажет.

После обеда дружной троицей отправляемся в медпункт. Начавшиеся уроки ничуть не портят настроение пацанам, и они весело прикидывают, на что потратят золото из Тайной Комнаты. Стоило бы задать вопрос, мол, как они собираются тамошнюю зверушку побеждать, но зачем портить им настроение? И без того, Рон успел поругаться с Перси в первой половине дня, и Гарри потом долго и тяжело переживал этот момент. Вроде и Префект прав, что нельзя колдовать в коридорах (Рон показывал, как он своей палочкой проткнёт Наследника), но и Рон — лучший друг, которого надо поддерживать.

Вот такие вот моральные проблемы, на которые иногда не знаешь, что посоветовать.

При этом, в очередной раз возвращаясь к магическому сообществу, так сказать осознаю новую грань магомира. В целом тут не популярны психиатры и психологи, зато местами полно психов, если смотреть с точки зрения обычного человека. Но с точки зрения магов — эти психи почётные и уважаемые члены общества. Так как в мире магов — напомню, индивидуалистов с ослабленным инстинктом самосохранения — надо уметь справляться со своими проблемами самому. Не справился и сошёл с ума? Не беда, первое же заклинание безумца станет и последним, и он тихо-мирно отправится на поля Вечной Охоты. Ты полубезумен и пошёл вразнос? Подъедет команда из Министерства и упакует, куда там таких магов упаковывают.

То есть, с одной стороны, сам психотип магов задаёт предрасположенность к совершению самоубийственных и опасных поступков, а с другой сама магия выпиливает тех, кто переступает грань. В результате чересчур осторожные не постигают магию или, в силу осторожности, застревают на начальной ступени и выходят из игры. Чересчур смелые выходят из игры после первой ошибки, и в массе своей в магомире остаются те, кто застрял посредине.

Способные проявлять осторожность, но в то же время и готовые кинуться в лобовую атаку. Индивидуалисты, живущие в кое-как сформированном обществе. Способные на все ради друга, но неспособные вовремя поддержать в тяжёлой душевной ситуации. И так можно продолжать до бесконечности. Среднестатистические маги, какими они видятся сейчас, это сложная и гремучая смесь противоположностей. В их борьбе протекает жизнь мага, и кто знает, не является ли это платой за возможность оперирования энергией окружающего мира?

В любом случае вопрос, почему маги немного того, отпадает.

Мириться с этим не намерен, целенаправленно бороться тоже. Ближайшее окружение, конечно, получит свою порцию мозгоправства, но и все. При всей своей любви к детям, на глобальный альтруизм не хватит ни сил, ни времени, ни желания. Да и нужен ли он тем, кто на таковой альтруизм неспособен? Вот сейчас мы с подачи Рона идём в медпункт. Что, рыжик хочет посочувствовать Кеттлберну или предложить помощь в выносе уток? Ха три раза! Рон почему-то считает, что вид профессора натолкнёт на путь в Тайную Комнату.

Очень душевно и сострадательно, не правда ли?

Мадам Помфри встречает нас на пороге медпункта, и она очень рассержена.

— Если вы скажете, что пришли посмотреть на профессора Кеттлберна, то я буду очень разочарована! — выпалив предложение, целительница поджимает губы.

Уй-уй, похоже, мы даже не сто первые в этой очереди «оригинальной» идеи, что профессор Кеттлберн поможет разыскать Наследника. Рон и Гарри подвисают, да и я как-то растерян. Как говорится, чего бы такого умного спиздануть, чтобы сразу не прибили?

— Прошу прощения, мадам, хотела поблагодарить вас и получить ещё пару консультаций… по женским делам.

— Тогда что здесь делают мистер Поттер и мистер Уизли?

— Как лучшие друзья, сопровождают меня. Они все ещё немного встревожены после нападения на Почти Безголового Ника.

— Так ведь прошёл месяц! — Помфри настороженна, но уже оттаивает.

— Прошу прощения, мадам, это моя вина. Я так много твердила им о разумной осторожности, и необходимости быть настороже, что они чересчур глубоко восприняли эту идею.

К счастью за то время, пока плету словесные витиеватости, пацаны успевают сообразить, что к чему, и теперь судорожно кивают, мол, да, да, да, все так и было. Делаю им незаметный жест, и, хвала магистрам, они все понимают. Раскланявшись и заверив, что подождут снаружи, парни выходят. Можно незаметно перевести дух, и сообразить, что именно говорить целительнице. Вспоминая вчерашнее, в голову приходит только одно.

— Так о чём ты хотела спросить, Гермиона? Что-то идёт не так… с женскими делами?

— Эээ, у меня слишком мало опыта, мадам, но мне кажется, что моя грудь растёт слишком быстро.

Мадам Помфри неожиданно начинает заливисто хохотать, и смех мечется по пустому медпункту, наслаиваясь и резонируя. Стою невозмутимо, гадая, что же сказал не так? Или надо было сразу показать? Начинаю расстёгивать блузку, и мадам Помфри обрывает смех. Косится на стоящую в углу ширму и тащит меня в свой кабинет. Из-за ширмы доносится какое-то ворчание и скрип, как будто пытаются запустить несмазанный механизм. Это что, там профессор Кеттлберн лежит? Хммм, а я тут собрался обнаженку устраивать.

В общем, повеселил целительницу, до глубины души.

Затащив за другую ширму, мадам Помфри улыбается и говорит.

— Показывай!

— Простите, мадам, — расстёгиваю блузку, — что вас так насмешило в моих словах?

— Понимаешь, Гермиона, обычно девушки жалуются на то, что грудь у них растёт слишком медленно. Ты первая на моей памяти, кто пожаловался на… обратное. Так, застёгивай, все у тебя в порядке, будет правильный третий размер.

Возмущаться: «а почему не пощупали?» не стал. И так понятно, что мадам Помфри, за годы школьной практики навидалась этих растущих сисек не хуже, чем в интернете. Вон как натренировалась, один взгляд и все понятно, хе-хе.

— Цикл стабильный? Болей нет?

— Да, мадам. Нет, мадам. Только к ощущению, что… простите, описалась, никак привыкнуть не могу.

— Пройдёт, — отмахивается целительница. — Хорошо, что все хорошо. Но если не слишком хорошо, то сразу приходи ко мне, понятно?

— Да, мадам. Разрешите ещё один вопрос? Может быть, посоветуете безопасные стимуляторы работы мозга?

— Нет! — даже дослушивать не стала. — Никаких тебе стимуляторов еще… года два. Не хватало ещё повредить мозг! Слышишь, даже не думай и не пробуй! Когда организм окрепнет, я сама порекомендую тебе, что можно пить и есть из стимуляторов. Ты же всё равно не оставишь эту мысль?

— Да, мадам.

— Поппи, налей минэ исчо! — разносится по медпункту хриплый возглас.

Переглядываемся. Целительница пожимает плечами, мол, чего уж там, лежит тут у нас профессор Кеттлберн, и, сцобако этакое, буянит и требует налить. После чего мадам Помфри, сделав мне знак ждать, уходит. Что-то тихо выговаривает профессору, тот хрипит в ответ, потом доносятся бульки и звук судорожных глотков. Пьян или трезв Кеттлберн, неважно, главное, что он вполне в сознании и может говорить. Василиска, надо понимать, не видел.

Что ж, наверное, и вправду сломал ногу, упав с лестницы.

Вернувшись, мадам Помфри даёт ещё пару мелких советов, и выпроваживает из медпункта.

Гарри, кажется, рад, что профессор жив и в сознании. Рон бурчит, мол, жаль, что не Наследник, а то бы он — ух! Рррраз и всё! Трах, бах, всех победил и сам в белых штанах, хе-хе. Интересно, как он собирался василиска побеждать? Или уповает на то, что чистокровный и змеюка его не тронет? По легенде оно, конечно, не должна, но это в чистой теории. На практике, тот, кто направляет змейсса, вполне может приказать атаковать кого угодно. Тёмный Лорд воевал за чистоту крови и против магглорожденных? Ну и что? На амбаре нецензурщина написана, а там дрова лежат.

Волдеморт, судя по всему, хитрый и практичный тип.

Конечно, его нынешняя версия изрядно того, потекла мозгами, после десятка лет в виде духа. Но мы воюем с молодым и разумным Володей, вполне способным приказать убить чистокровного, если потребуется. Для чего потребуется? О, тут все просто. Кусок души Тёмного Лорда съедает носителя, занимает тело и в мире становится на одного Волдеморта больше. Был один — стало два, а если воплотить и остальные крестражи, то их будет семь. Забавно, правда? Сойдутся семеро Волдеморд и передерутся, решая, кто главный.

Но если не передерутся, всем станет грустно и кисло.

Семеро воплощённых Тёмных магов, которые даже в форме духа способны отоваривать единорога или подчинять других магов, это просто пиздец. Такая убер-зондер-команда в один присест снесёт Хогвартс, закусит Министерством и подчинит всю Британию. Потом, пока остальные маги не прочухали, Семеро начнут плести интриги, и вскоре весь мир падёт к ногам Тома Риддла. Ну и там дальше, все зависит от того, насколько сгнили мозги у Волдемордов. В случае достаточного загнивания, пойдут войной на магглов, и мало никому не покажется. В случае сохранения остатков разумности, Волдеморт… хм, нет, пожалуй даже приблизительно сказать не могу, что же тогда будет.

Ужасная картина, правда?

Интересно, товарищ Риддл, когда осколки души пихал куда попало, планировал такой вариант? Или он со словами «Есть многое на свете друг Горацио[78]», вызнал о крестражах, грохнул Миртл и тут же расколол душу, засадив осколок в то, что было под рукой? Полевая проверка прошла, и Волдеморт радостно понёсся осваивать все знания мира. Ведь потенциально он был теперь бессмертен, и, обеспечив тылы, вполне мог лезть на рожон. Понятно, что к тому времени юный Том уже был парень не промах, но кто знает, что он встретил в своих долгих странствиях?

Жажда власти. Жажда бессмертия. Ненависть к людям.

Что из этого набора присуще юной душе, сидящей в дневнике? Весь источник знаний — шестой фильм, в котором директор демонстрировал Гарри чужие воспоминания. Кстати, этот Омут Памяти очень интересное устройство, и обязательно надо будет пощупать вживую. И сделать свой. Точно, ещё можно будет вытащить воспоминание о шестом фильме и пересмотреть целиком. Пусть я нарушил ход событий сейчас, но прошлое — то осталось неизменным!

Что-то мысли скачут, так, вернёмся к юному Волдеморту.

Несомненно, уже тогда он жаждал бессмертия, тут сам факт в лице дневника, простите за тавтологию, налицо. Жажда власти? Хммм, в те года её можно назвать скорее жаждой известности. Выделиться из толпы. Возвыситься над остальными, неважно каким путём. Попутно ещё клептомания в лёгкой форме, тяга к воровству вещей, принадлежавших известным магам.

Кстати, самый известный из британских магов — Мерлин. Интересно, остались от него вещи?

Сюда же и разнюхивание секретов Хогвартса, приведшее, в конце концов, к открытию Тайной Комнаты. Секреты и тайны, которые ты знаешь, а окружающие — нет, как будто возвышают и выделяют из толпы. Думаю, в случае Тома это было сродни одержимости, и получение Префекта — тоже лыко в строку. Ведь Префект выделяется из толпы остальных школьников, не так ли? Какой отсюда можно сделать вывод? Правильно: таиться дневник не будет, и будет назойливо выбегать с василиском, пока не добьётся своего. Своим, в данном случае, можно считать сведение счетов с Гарри Поттером, как уничтожителем основного Волдеморта.

Следовательно, мимо меня не пройдёт, да.

Почему Волдеморт тянет резину и кота за хвост? Думаю, что просто поглощает душу того, кто носит дневник. Как поглотит полностью, так все, вылезет и воплотится. Насчёт ненависти к остальным, тут думаю, все в порядке. Будущий Тёмный Лорд ненавидит всех одинаково: и магов, и людей. Была бы у него возможность, думаю, Том не пожалел бы одного крестража и фуганул всех магов и людей в распыл. А может и пожалел бы. В конце концов, тут вопрос что важнее: кусок личного бессмертия или ненависть ко всем окружающим?

И эта война, которую он затеял. Ведь был близок к победе, но чего добивался?

Власть чистокровным? Чтобы ради такого полукровка Том, практичный и умный, трудился, воевал и нагибал Британию? Да не смешите мои тапочки! Власти для себя Волдеморт несомненно жаждал, но как умный человек и маг, думаю, быстро бы в ней разочаровался. Тогда на сцену вышла бы идея ненависти ко всему живому, и кто знает, что сумел бы сотворить Том, получивший в свои руки всю мощь Министерства Магии Британии? О, одними смертями магглов тут бы не обошлось. Впрочем, у Волдеморта ещё есть все шансы на воплощение себя и сценария.

Так что можно встать и пафосно заявить: «От исхода этой битвы зависит весь мир!»

Также можно просто испортить дневник и пойти пить чай. Меньше пафоса, больше дел, хе-хе.

Глава 11

Тянется январь, какой-то спокойный, сонный и умиротворяющий. Те, кто пил на каникулах, протрезвели и чувствуют себя лучше. Филч возвращается к патрулированию коридоров и завхозьим делам. В четверть силы примерно, но уже можно говорить, что «пациент идёт на поправку». Профессора Кеттлберна вылечивают за неделю, к радости студентов, весьма уважающих уроки Ухода за магическими существами. При этом овации почему-то устраивают самому Кеттлберну, а не мадам Помфри, поставившей его на ноги в ударные сроки.

Локхарт продолжает пересказывать нам свои книги, инсценируя особо сочные моменты при помощи Гарри.

Приятно, когда есть в жизни стабильность.

Вот семейство Уизли, наоборот, решило узнать, что такое нестабильная жизнь. Подколки становятся всё более злыми, все чаще звучит ругань и упрёки, и даже Джинни не остаётся в стороне. Гарри и я пробуем вмешаться, но куда там! Намозолив язык и получив нулевой результат, прихожу к выводу, что надо для начала собрать всех пятерых Уизли в одном месте. Затем парализовать и заставить себя выслушать. После чего можно смело строчить миссис Уизли, мол, так и так, пишет вам однокурсница Рона и по совместительству ваш семейный психиатр.

И ведь нельзя сказать, что претензии братьев совсем ни о чём. Нет, за каждым стоят какие-то реальные обиды, как из прошлого, так и нынешние. Но… как бы это выразить цензурно. Вместо того, чтобы разобраться, извиниться и не раздувать обиды и обидки, Уизли поступают ровно наоборот. Попутно выясняется масса совершенно ненужных подробностей, то, что называют обычно «грязным бельём» и «интимными подробностями».

Когда товарищу Рону было три года, один из близнецов превратил его любимого мишку в паука. С тех пор у Рональда арахнофобия в тяжёлой форме. Когда самим близнецам было четыре года, Перси постоянно отбирал у них конфеты, за какие-то там нарушения. Джинни получает обвинения, что ей всегда покупают все новое, в обход остальных братьев. Сам Рон зарабатывает упрёки в тайном съедании всего сладкого. Да, всех порций, рассчитанных на всю семью. «Я — шахматист, мой мозг должен работать интенсивно!» орёт в ответ Рон, вызывая острое желание треснуть себя и его по лбу. Джинни обвиняет братьев, что те никогда не хотели с ней играть.

В общем, «детский сад — штаны на лямках», но в исполнении подростков.

Выглядит все это нелепо и как-то неправдоподобно, но мозги выносит на ура. Поэтому, оставив попытки помирить, стал все чаще сбегать в подпольную лабораторию. В тишине и спокойствии работается просто на отлично, и жаль, что нельзя остаться там жить. Новая диадема с пером феникса ведёт себя капризно, постоянно требует подстройки, и временами отказывается работать. То ли само перо конфликтует с моей магией, то ли в дерево встроил неправильно, то ли просто перья не приспособлены к такому, но по факту вот так вот. Зато, пока вожусь с диадемой, выстраиваются и оформляются мысли о том, что изучать и делать в ближайшей перспективе.

Сфера Спокойствия более-менее отработана. Инфраудар где-то что-то местами, но там ещё работать и работать, улучшать и исправлять. Мне нужно что-то менее затратное, более защитное и ещё мне нужен «удар последнего шанса». В смысле, чтобы работало, даже если отберут палочку, завяжут руки и заклеят рот. Ответ на последний вопрос нахожу в воспоминаниях о первом увиденном матче по квиддичу.

Концентрирование магии и резкий выброс. Зачем оформлять в заклинания, можно просто ударить голой силой, отбрасывая, оглушая или убивая врага. Рассеивание жуткое, недаром маги так привязаны к палочке, и то, этот деревянный концентратор и усилитель, даёт дистанции не более 100 метров. Если же просто энергию из тела выпускать, то и десяти метров, да какое там десяти, пяти метров удара не будет! Выпусканием энергии, конечно, хорошо верёвки на себе рвать, но мне-то нужен действительно мощный удар.

Из таких вот рассуждений постепенно и оформляется идея фокусирующей линзы.

Раз уж центр накачки силы в груди, то почему бы прямо оттуда не выпускать энергию? Зачем гнать в руку, если по условиям задачи, палочки в той руке не будет? Луч силы прямо из центра груди, а для убойности и дальнобойности, сделаем фокусирующую линзу, как в оптике. Чтобы луч получался узким и убойно-концентрированным. Простейшая логика подсказывает, что чем меньше площадь сечения луча, тем большей пробивной силой он будет обладать. Не исключено, что таким макаром можно будет протыкать щиты и вражеские заслоны, не вступая в длинные поединки.

Уколол и убил, даже не доставая палочки.

Как говорил герой одного мультфильма: «А вот это мой размерчик[79]»! Идея как раз из разряда тех, которые обычным магам в голову не придут. На таких вот вещах буду строить и возводить здание боевой всесокрушающей магии. Примеры Квиррелла и Флитвика ясно показывают планку, так сказать то, что могут местные маги — боевики. Будем равняться на этот ориентир в обычной подготовке, и попутно будем прятать каре тузов в рукава.

Сама идея опережающего смертельного удара стара, как мир.

Собственно, изначальные тренировки на быстрое выхватывание палочки, тоже родились из идеи удара на опережение. Вроде даже японская легенда на эту тему есть, как поссорились два самурая. Назовём их Первый и Второй. Первый превосходил Второго во владении мечом, и тогда Второй поднапрягся и родил идею ударить быстрее, чем Первый выхватит меч. Дуэль состоялась, и Второй, без передыха тренировавший удар, успел выхватить меч и ударить прежде чем Первый достал половину меча из ножен.

Красивая легенда, конечно, ведь Первый недаром владел мечом лучше, но суть удара на опережение раскрывает во всей полноте. С магами проще, у кого палочка — тот и победил, хе-хе. Но даже если противник выхватит палочку первым, я его и так стукну. Главное лицо спокойным держать, чтобы враг не догадывался, что сейчас его огорчат. Вся проблема беспалочковой невербалки — мощность снижена, и рассеяние энергии большое. Поэтому противник с палочкой всегда успеет отразить удар, если. Много там если, и одно из них уже неоднократно упоминавшийся мной стереотип: без палочки не колдуют.

Но, возвращаясь к фокусирующей линзе.

По идее надо что? Надо отточить и подобрать форму линзы, такую, чтобы давала максимально узкий луч, это, помимо пробивной способности, повысит дальность удара. Стоит противник расслабленно на другом краю Хогвартса, например, а тут ему хрендакс и прилетает Ступефай по голове. Потом ещё надо проверить насколько одежда рассеивает энергию, ну тут и без линзы управиться можно. И, на примере линзы, в практических отработках, можно пощупать теорию энергопотоков. Как, чего и куда, без приборов, но наглядно.

Остаётся, как всегда, самое простое: взять и сделать.

Помимо артефакторики, определяется и направление работы в заклинаниях.

Водный щит. Он же водяной хлыст, брандспойт и масса других названий и применений. Идея пришла в туалете Плаксы Миртл, наложившись на картинки разгона демонстраций из моего мира. Тут все просто, по крайней мере, внешне. Воду могу создавать в любой момент, в приемлемых количествах и объёмах. Соответственно, вместо того, чтобы этой водой орошать грядки, себя или противника, будем работать в три этапа. Первый: создание воды. Второй: трансформация жидкости под текущую задачу. Третий: дальнейшее преобразование воды под следующую задачу.

Видите, как все просто, хе-хе. Сотворил воды и работай с ней, как пожелаешь нужным.

Водяная завеса, пусть и не убережёт от взгляда василиска, но не даст и погибнуть. Окаменение — штука неприятная, но все же лучше смерти. Сжав воду и выстрелив ею, как из водомётной пушки, можно легко оглушить, убить или даже разрезать противника. Проблема только в достижении достаточного давления в разумные сроки. Водяной хлыст, ну тут, конечно, больше красивость. Кнутом работать не умею, но слышал, что техника там довольно специфичная и не самая простая в освоении. В идеале — ну, как показывают в мультфильмах, вспомнить хотя бы того же Аватара Аанга — водяной хлыст идёт как продолжение руки.

До такого водяного хлыста мне расти и расти, но вот над выстрелами небольшими порциями воды, дабы сбивать противнику палочку и прицел, вполне можно поработать. Эти же выстрелы можно превращать в сосульки, увеличивая ударную силу. Или пробивную? В общем, в идеале сосульками тоже можно протыкать насквозь. Дальше, дождь не рассеивает энергию заклинаний, а если швырнуть концентрированный шар воды? Ведь так вполне можно сбивать вражеские заклинания, хватало бы реакции и скорости.

Ещё, разумеется, воду можно обращать в пар, струя которого никого не обрадует. Или замораживать, устраивая каток под ногами врагов. Масса, масса применений, и даже странно, что раньше до такого не додумался. Потом, отработав базовые приёмы и техники, можно начать скрещивать воду с другими заклинаниями. Например, с Протего. Энергощит встаёт полусферой, и по ней же растекается вода. Я защищён, противник меня не видит толком, ну и так далее.

Врать не будут, скрещивание двух заклинаний — это вам не фунт изюму. Энергозатратность вырастает на порядок, сразу же, и, допустим, скрестить три закла в один у меня так и не получилось. Ещё не успевал сплести тройное, как энергия в организме заканчивалась. Причём все это только начало проблем. Рассеяние энергии возрастает аналогично, в разы и порядки.

Скастовал один закл, держи его, пока идёт второй, и концентрация там нужна просто бешеная.

Про тройное — ну уже говорил, там все проблемы ещё сильнее возрастают. Вот и получается, что на каждый отдельный случай проще придумать новое заклинание, чем скрещивать имеющиеся. Конечно, указанные проблемы можно решить: отладить процесс, оптимизировать словоформу и движения палочкой, чтобы сразу выходило нечто вроде Агутего или Прогументи, как смесь Агуаменти и Протего.

Но, все как всегда: время, силы, желание этим заниматься.

Поэтому вначале отточу водный базис, и уже потом начну скрещивать. Коллекция тузов в моих рукавах должна быть как можно большей, и спаренные заклинания подпадают под эту категорию. Не говоря уже о том, что в процессе таких тренировок всегда всплывают неучтённые моменты, позволяющие лучше понять природу магии. Думаю, года через три доберусь до спаренных заклов, отточу, улучшу и, самое главное, где-то, как-то, но пойму принципы процесса.

Говорил, и буду повторять: понимание принципов — наше всё!

Время, время, время. Иногда кажется, что утекает, как песок сквозь пальцы, а иногда, как будто бешеная волна несёт вперёд. Но в январе ощущение времени больше схоже с липкой глиной, в которой вязнешь и не можешь выбраться. Василиск не нападает, Уизли ссорятся, хожу настороже, выглядывая Добби, и пытаюсь отвлечься тренировками. Итоговое ощущение: вязкий ком, в который попал и не могу выбраться.

Не то, чтобы это было странно, но раздражает.

Иногда думаешь: ну когда уже начнутся приключения? Потом отходишь и понимаешь, что ну их нафиг, эти поскакушки с василиском. Пусть будет спокойная и размеренная школьная жизнь. Собственно, в этом направлении сделано немало, раз уж никто не бегает по школе, выдирая волосы и пуская пену от ужаса. Тайная Комната и Наследник потихоньку теряют популярность в разговорах, и если в ближайшее время не произойдёт нападений, то Ужас Слизерина благополучно выпадет из памяти учеников.

Думаю, увидь такое Салазар, ссал бы кипятком выше Хогвартса, хе-хе.

Февраль медленно и лениво вползает в календарь. Моя настороженность и паранойя почти на пределе. Но — тишина. Ни змейссов, ни дурных эльфяток, ради которых отдельно ходил на кухню и расспрашивал местных домовиков. Малыши были очень огорчены, что не могут помочь, и только разводили руками и повторяли, что никаких Добби среди них нет. И новых домовиков в этом году на постоянную работу в Хогвартс не брали.

Зато отметил, что домовики не используют Подзарядку Пищи.

Странно, правда? Похоже, зря этот вопрос в прошлом году закрыл, и дело там глубже, чем кажется. Подумав, откладываю вопрос на третий год учёбы. Всё равно не знаю, что там будет, вот и не буду дёргаться. В краткосрочной перспективе от послезнания оказалось намного больше проблем, чем выгоды. Стратегически — да, послезнание помогает, но вот в тактике, когда цепь событий нарушена и отличается. Мозги кипят, мягко говоря. Будь я таким первоклассным аналитиком, каким притворялся в глазах директора, конечно, разобрался бы, что где и куда.

Но аналитик во мне в этом году похрапывает, дёргая ногой.

Ещё в феврале оживляется Локхарт. Бегает по Хогвартсу, размахивает мантиями, улыбается все так же широко и белозубо. Надо заметить, что у преподавателя ЗОТИ по-прежнему изрядно поклонниц, не слишком вдающихся в детали того, почему на уроках Гилдерой не магичит. Теорию даёт, а практику нет. Хотя, хотя, если вернуться к давнишней мысли и включить рекламу в список Тёмных Искусств, то Локхарт свою зарплату отрабатывает на все сто, а то и двести процентов. Школьники получили изрядную прививку устойчивости к рекламе, пусть даже такой грубой и навязчивой.

Думаю, познай Гилдерой силу рекламы и пиара из моего мира, то повесился бы от осознания собственной никчёмности. Или, наоборот, приналёг на курсы, и весь Хогвартс, да нет, весь магомир Британии, скупал бы книги Локхарта дюжинами. Магические типографии не успевали бы делать допечатки, а фанаты Гилдероя громили бы магазины и требовали назначить Локхарта Министром Магии.

И это ни разу не шутка. Просто Локхарт тонко работать не умеет.

Грубый, бесцеремонный пиар и самореклама хорошо работают на магах, не слишком изощрённых во всех этих штучках с манипуляциями сознанием. Но! Когда наступит время реально опасной и боевой ситуации, Локхарту некуда будет отступать. И пойдёт преподаватель ЗОТИ выполнять свои прямые обязанности, или попробует сбежать, как в фильме. Позорище, конечно, два школьника берут в плен преподавателя по предмету, сама суть которого в защите, реакции и скорости пополам с мозгами.

Но, если бы Локхарт так не выпячивался, и просто тихо-мирно на заднем фоне давал советы.

Если бы исподволь рекламировал себя, тихо вливая в детские уши нужную инфу. Если бы. То в решающий момент Локхарту и не пришлось бы идти в атаку, общественное мнение выбрало бы Снейпа, например. Соответственно, Гилдерой остался бы при славе, влиянии и деньгах. И с неповреждённой памятью.

Ладно, гхыр с ним, пусть бегает. Все же, какое — никакое, а развлечение посреди зимы.

Глава 12

В воскресенье, 14 февраля, просыпаюсь не слишком рано. Так, в самый раз, чтобы немного полежать и успеть совершить всякие утренние умывания до завтрака. Впереди тренировка с «Боевыми Ёжиками», и надо заметить, что в помещении Дуэльного Клуба заниматься гораздо веселее. Снег потихоньку сползает со склонов, и скоро вокруг опять будет грязь и весенняя распутица. В помещении Клуба же всегда светло, тепло и сухо.

Покидаю кровать одним решительным прыжком.

Дальше все на автомате, разве что бриться по утрам не надо. Сомнительная, конечно, польза от смены пола, но что поделаешь. Тут даже магия бессильна, нет у местных товарищей ни ритуалов, ни заклинаний по смене пола. Во всяком случае, в общем доступе такие сведения не валяются. Спросил бы у Дамблдора, да не поймёт дедушка Альбус, ой не поймёт. В лучшем случае просто решит, мол, Грейнджер и в самом деле чокнутая, а что будет в худшем, боюсь даже представлять.

В Большой Зал спускаюсь в одиночестве.

Гарри ещё не проснулся, а Рон делает вид, что никуда не собирается. Хотелось, конечно, потрепать рыжика за щёчку со словами «Ути, пупсик, не волнуйся, никто на твоего Гарри не претендует», но это было бы чересчур. В Большом Зале уже сидит часть гриффиндорцев, в том числе и Невилл с близнецами. Подсаживаюсь, зеваю и начинаю мучительно откашливаться.

Какая сволочь мусор с потолка кидает?

Прокашлявшись и поблагодарив парней за шлепки по спине — не помогало, но хотя бы сбивало щекотку в горле — смотрю наверх. Там, где обычно летали тыквы и свечи, теперь висит огромная тучка, и сыплет конфетти. В виде сердечек, ага. Обвожу взглядом зал, едва не хватаясь за голову. Какой-то нецензурный товарищ ночью покрасил стены в розовый, и украсил их аляповато-грубыми цветами. Чешу в затылке, и неожиданно вспоминаю.

День святого Валентина! Сцукеуч, но ведь в прошлом году не праздновали?

Надеюсь, на завтрак нам нормальную еду дадут, без перекраски в розовый, хе-хе. Парни изрядно нервничают от таких декораций, и приходится вкратце пояснять про праздник Дня всех влюблённых. Выходит слабо, прошлая жизнь потихоньку подёргивается патиной, и вспоминать то, что когда-то казалось обыденным, все сложнее. Даже телереклама, навязчивая и оседающая в мозгах, забывается.

И только воспоминания о семье продолжают сиять, как маяк в ночи.

Пока объясняю, появляются преподаватели, и впереди счастливый Локхарт, в мантии розового цвета. Очень интересно. Неужели товарищ Локхарт взялся за старое, в смысле за пиар, агрессивный и бессмысленный? Вроде ж угомонился, но, видимо, Гилдерой просто копил силы для решительного пиар-удара. Профессора выглядят мрачновато, и прекрасно их понимаю. Кому понравится розовый Локхарт утром воскресенья?

Появляются Гарри и Рон, и застывают на входе. Зависли, ха!

Довольно быстро отвисают, и усаживаются рядом. Команда «Влюблённых Ёжиков» в сборе, можно начинать шоу. Как будто подслушав мои мысли, Локхарт встаёт и машет рукой.

— С Днём Святого Валентина! — орёт преподаватель ЗОТИ. — Благодарю всех, кто уже прислал мне открытки, но это ещё не все!

— Кто это ему открытки прислал? — ворчит Рон.

Локхарт тем временем хлопает в ладоши, и в Большой Зал заходят гномы. Дюжина гномов, и, несмотря на их мелкие размеры, видно, что в руках арфы, а за спиной золотые крылышки. Не в силах сдержаться, ржу во весь голос, взахлёб и самозабвенно. Купидоны, йоптель! Пытаюсь объяснить парням, но сквозь смех не получается, и поэтому они удивлённо смотрят на меня.

Да и не только они. Слишком громкий смех, но не в силах остановиться.

— Это мои дружелюбные Купидончики, разносчики открыток! — орёт Локхарт. — Весь день они будут разносить открытки, ваши валентинки! Думаю, и мои коллеги не откажутся принять участие в Дне всех Влюблённых! Давайте попросим профессора Снейпа показать, как варится Любовное Зелье! Профессор Флитвик, несомненно, сможет поведать многое о том, как очаровывать девушек!

Слышно, как у половины собравшихся трещат и рвутся шаблоны. Флитвик очаровывает девушек… кстати, как будет правильно гоблин женского рода? Гоблинша или гоблиниха? Снейп варит Любовное Зелье — да, Локхарту реально надо меньше пить. Ну, или хотя бы закусывать через одну.

— Праздник объявляю открытым! — хлопает в ладоши Гилдерой.

— Ура, можно поесть! — восклицает Рон.

И начинает атаку на появившуюся еду. Хвала магистрам, хоть в каше и картошке сердечек нет. Гномы разбегаются по залу, грубят, хамят и вручают валентинки. Интересно, чем их Локхарт подкупил? Что вообще может нравиться гномам, которые размером с ладонь и больше всего напоминают картофелину с руками и ногами? Вспыхивающий тут и там смех свидетельствует, что школьникам нравится представление. Локхарт сияет и едва ли не дирижирует волшебной палочкой, тогда как остальные преподаватели посматривают на него злобно.

Лучше бы он, хе-хе, и дальше пил с Филчем, вместо того, чтобы наряжаться в розовое.

Не спорю, есть порода людей и тем более магов, которым нравится нырять в огонь, дёргать тигра за усы или «низводить и курощать[80]» преподавателей Хогвартса. Ну не хватает некоторым адреналина в жизни, что ж тут сделаешь? Но Гилдерой Локхарт трусоват, жаден и весьма осторожен. Такой как он никогда не пошёл бы на прямой конфликт с преподавателями, если только не видел в этом личной выгоды.

Но в чём тут выгода Локхарта?

Пока завтракаю и размышляю над странным поведением Гилдероя, один из гномов подруливает к Гарри. Ну да, ну да, товарищ Поттер — предмет воздыхания минимум одной девушки, хе-хе. Как повзрослеет, так ещё девицы набегут, кто на славу Гарри, кто на загадочную внешность, кто на толстый банковский сейф. C'est la vie[81] или селяви, как говорят в народе.

Подруливает, значит, гном и лезет к Гарри на колени.

Тот моментально ложку роняет, вскакивает и давай махать руками. Ну да, я бы тоже охренел, если бы какая-то мелочь лезла мне на колени. Гном неизбежно отлетает, ломает крылья, теряет арфу и рассыпает остальные валентинки веером. О, это надо видеть: вместо гнома, притворяющегося Купидоном, теперь перед нами гном, отнюдь не притворяющийся злобным.

— 'Арри Поттер! Стой смирно!

— Ещё чего!! — кричит Гарри и выхватывает палочку.

Хех, приятно видеть, что тренировки «Ёжиков» не проходят зря.

— Ну, ты эта, — пищит гном, — палку то спрячь! У меня для тебя персональное музыкальное послание!

— Оставь его себе! — на полтона ниже, но всё равно громко, сообщает Гарри. Палочку не прячет, молодец.

— Что тут происходит?! — расталкивая учеников, подбегает Префект Уизли.

Расталкивая потому, что многие встали, дабы насладиться бесплатным зрелищем. Гарри и гном с признанием в любви, картина маслом, так сказать. Кто-то уже хихикает и тычет пальцами на заднем фоне, кто-то, как и Перси, пробирается ближе. В числе последних наши дорогие близнецы Уизли, которые — ну кто бы сомневался? — не упускают шанса и хватают разлетевшиеся валентинки. Гарри стоит с самым мрачным видом и палочку опускать не собирается. Персиваль уже собирается начать пропесочивание Поттера на предмет того, что нельзя доставать палочки в Большом Зале, и вообще он — Префект, так что всем бояться!

Если кто не заметил, то Перси слегка одержим своим титулом Префекта.

Но для своих братьев, он просто «зануда Перси», и никакого пиетета ему не выказывают. Вот и сейчас близнецы, схватившие валентинки, хитро улыбаются друг другу. Потом Фред раскрывает одно из писем, и громко подвывая, начинает читать:

Дорогая, ненаглядная, милая Пенелопа!

При звуках имени Перси резко разворачивается, чуть ли не прыжком. Хоу? А, та девушка с Рэйвенкло, с которой он обжимашки делал на Новый Год?

Не проходит и минуты, чтобы я не думал о тебе и твоей милой улыбке.

Перси, рыча, выхватывает палочку. Так, сейчас вот точно будет драка, и Префекту не поздоровится. Джордж отобьёт закл, Фред бросит читать и вступит в схватку, и Перси вынесут отсюда вперёд ногами. Уж я то видел, на что способны близнецы в связке, особенно если заранее успели переглянуться! Вообще так над братом не шутят, но близнецы с самых каникул никак не могут остановиться. Семейный конфликт Уизли и не думает затихать, а разгорается и разгорается.

Причём все пятеро, такое впечатление, охотно прикладывают силы к разжиганию.

К счастью появляется МакГонагалл и быстро прекращает конфликт. Валентинки отобраны и вручены гному с новыми крылышками. Префект Уизли вежливо отправлен наводить порядок среди первокурсников. Близнецы получают минус баллы и отработку. Гарри Поттер получает «пятьсот первое китайское предупреждение[82]». Толпа быстро рассеивается, и видно как гном, сопя и переваливаясь на коротких ножках, поспешает к той самой Пенелопе. Близнецы хитро улыбаются и потирают руки, видимо предвкушая массу шуточек над старшим братом. Не выдерживаю.

— Парни, вам не кажется, что это было чересчур грубо?

— Не лезь малышка Герми…

— Это семейные дела!

— И это тоже было грубо, — качаю головой.

— Сходи, утри нос Рону! — хором отвечают близнецы. Рон поднимает голову.

— Я ф пофядке! — сообщает рыжик с набитым ртом.

Вздыхаю и отступаюсь. «Неладно что-то в королевстве Датском[83]», но будем посмотреть.

Гном так и не возвращается к Гарри с музыкальной валентинкой. Испугался, наверное.

Нелепый праздник, с розовым Локхартом и гномами Купидонами, немного встряхивает школу, но не более. Учёба и зима — две вещи, способные перебить радость от любого праздника. Единственным значимым результатом стало успокоение Локхарта. Потратив кучу сил на организацию праздника, преподаватель ЗОТИ становится благодушен, слегка рассеян и даже домашнее задание задаёт спустя рукава, мол, читайте в моих книгах, там всё!

В свою очередь, продолжаю долбить теорию Зелий и заделывать фокусирующую линзу.

Поэтому неудивительно, что вторая половина февраля и часть марта пролетают мимо. Никто ни на кого не нападает, за исключением близнецов, принявшихся изводить Перси с Пенелопой. Префект не уступает, временами срываясь и на остальных Уизли, то есть Джинни и Роне. Такое ощущение, что всю семью на каникулах покусал какой-то зловред. Вспомнив Добби, неожиданно холодею. Йоптель! А если эльфятко распихал там в каждую кровать по тёмному артефакту? Ну ладно, не в каждую, Невилл то с ума не сходит.

Так, но ведь близнецы в другой спальне. И Джинни.

Вообще семейство Уизли во втором семестре постоянно мешает работать и тренироваться. Их реально слишком много, и эти все дружеские и любовные отношения крутятся вокруг, и сами они отвлекают. Когда я затевал команду «Ёжиков», то думал, что сплачивание пройдёт в рабочем режиме, и никто ни с кем ссориться не будет. Но что-то не срослось, и теперь команда уже не команда.

Начнут в бою выяснять отношения, и кто тогда будет прикрывать спину?

Поневоле приходится делать перерасчёт сил на тройку: я, Гарри, Невилл. В таком составе василиска нам не завалить, даже если будем тренироваться с утра до вечера, без перерывов на сон, еду, учёбу и отдых. Близнецам в плане отводилась роль двух танков, и как без них справляться, ума не приложу. Конечно, можно как в фильме, спустить на змею одного Гарри. У Поттера преимущество: «Герой Пророчества», дающее ему невероятную удачу и силу. В смысле, раз уж он может погибнуть только в результате исполнения пророчества, то во всех остальных смертельных ситуациях, судьба извернётся, и будет выкидывать тройки столько раз, сколько нужно для победы Гарри[84].

К счастью, новых нападений не происходит, и Гарри голоса не слышит, и шипение по вечерам в пустых коридорах не разносится. В фильме Джинни выбросила дневник, а Гарри подобрал, и там своя карусель завертелась, но в этой реальности никто из них дневника не видел. Поэтому остаётся только тренироваться и уповать на то, что Тёмный Волдеморд из дневника обязательно заинтересуется Гарри Поттером и зайдёт на чашку чая.

Но всё равно, снижение боевой мощи «Ёжиков» не радует.

Хорошо ещё, что на квиддич эти ссоры и раздоры не повлияли. Оливер Вуд такого подрыва работоспособности сборной Гриффиндора по квиддичу не простил бы, и лично бы всем виновникам метлы позапихивал куда надо. У Вуда и без того крышу сносит, и он заставляет тренироваться парней каждый день, прямо после ужина и в любую погоду. Эх, если бы это ещё снижало энергичность близнецов, но у тех как будто батарейки «Энерджайзер» встроены.

С раздражением ловлю себя на мысли, что опять вместо продуктивных теоретических выкладок, думаю о проблемах семейства Уизли. Ещё немного и вместо медитаций о семье, буду медитировать на тему, как не раздражаться от рыжиков. Надо отвлечься, надо. Отстраниться и не общаться. Вообще. Потом взглянуть на проблему со стороны и понять, где решение.

Но что-то мне подсказывает бесплодность такого подхода.

Может ещё сильнее налечь на теорию? Так, чтобы из ушей сочилась и капала, и в голове только формулы, выкладки, цифры крутились? Так сказать, метод замещения и вытеснения. Попутно, раз уж так яростно буду работать, общение с Уизли сократится само собой до минимума. И там, уже после пасхальных каникул, можно будет что-то предпринимать.

Ну, или просто подождать конца учебного года. Всего-то пара месяцев осталась, хе-хе.

Глава 13

Налегание на работу и теорию проходит успешно.

Линзы портятся одна за другой. Точность шлифовки и отделки сильно хромает, и компенсировать это можно только точнейшей подачей энергии. Раз за разом поток энергии портит и корёжит структуру линз, благо много дерева на их изготовление не требуется. В конце концов, нахожу ошибку в расчётах. Мне нужен просто луч силы, а я делал линзы так, чтобы они эту силу фокусировали в какой-то точке.

В общем, слишком сложно подошёл к слишком простому вопросу.

Поэтому вместо двояковыпуклой линзы сижу и вытачиваю линзу Френеля. То место в груди, где концентрируется магия, будет выступать аналогом источника света. Линза должна отправлять энергию равномерным пучком, и теперь, похоже, помимо расчётов, предстоит долгая практическая подгонка. Поправляю диадему на голове. Эх, с этим украшением было намного проще, огрехи в работе есть, но не критичны. С линзой такое не пройдёт, или лопнет, или взорвётся, или просто будет давать дичайшее рассеяние энергии.

Но главное направление нащупано, теперь практика и ещё раз практика.

Помимо артефакторики богатая практика идёт и по зельям. Это, разумеется, не считая теории, которая никак не хочет выстраиваться в стройную систему. Тем не менее, где-то что-то и как-то начальные представления пошли. Итак, что является общим в работе с зельями?

Правильно: котёл, раствор и нагрев вкупе с невысокой точностью замера количества ингредиентов.

Порции вида: 1 столовая ложка — это очень неточно, скажем прямо. Десять или двадцать грамм в рецепте, это намного точнее. Растирание и приготовление ингредиентов на ходу тоже, скажем так, не прибавляет зелью качества. Истолчённые и расфасованные на заводе ингредиенты и реактивы намного точнее и предпочтительнее. Далее: температура не контролируется, котёл просто греется и греется, где-то быстрее, где-то медленнее, но всегда без термометра. Вы поняли, да, какая точность у такого метода? Далее, сам котёл — ни разу не мензурка и не мерная колба. Ни делений, ни отметок, просто ёмкость, того или иного объёма и качества изготовления.

Но, тем не менее, школьники успешно изготавливают зелья.

Вывод? Точность в зельеварении не нужна. Ещё вывод: ингредиенты в зельях взаимодействуют немного иначе, нежели реактивы в химии. Да, да, знаю — «это магия» — но все же хотелось бы ясности. Почему я думаю, что реакция идёт иначе? Так ведь точность, как уже показывал, низкая, и в реакциях тот или иной ингредиент должен был оставаться неизрасходованным, и, соответственно, зелье должно было получаться разным каждый раз. Возможно, что магия корректирует мелкие огрехи, навроде того, что тут взял лишний грамм, там недосыпал, тут недоложил.

Но тогда это очень интеллектуальная магия, хе-хе.

В конце варки маг прикладывает палочку и подаёт силу, и все. Так что вопрос ингредиентов и магохимических реакций пока остаётся открытым. Возможно, возможно, что в реакции вступают не сами ингредиенты, а содержащаяся в них магия. Тогда вопрос становится ещё более интересным. Сами маги — характерный такой штришок к магическому сообществу — больше практики, чем теоретики. Года и века зельеварения наработали массу рецептов, практически на все случаи жизни. Какие-то сложные, где даже Снейпу придётся попыхтеть, какие-то любой первокурсник на кухне сварит, но, в сущности, все рецепты плод долгой практики. Не теории, позволяющей предсказать и рассчитать требуемый результат, а именно практического подбора и подгона компонентов, их количества и очерёдности помешивания, нагрева и прочих побулькиваний.

Честно говоря, страшно представить, сколько магов-добровольцев потребовалось, чтобы все эти бесчисленные ошибочные рецепты пробовать, переделывать, а также искать что-то новое, находить и подгонять. Ведь ингредиентов масса, и как нам говорит комбинаторика, количество комбинаций этих ингредиентов выражается очень большим числом. Факториал числа, делённый на сумму чисел, если мне не изменяет память.

В общем, дохрена и этим все сказано.

Также, можно не сомневаться, потребовались массовые услуги магов-медиков, чтобы отпаивать и вытаскивать с того света траванувшихся своими изделиями зельеваров. Не знаю, конечно, надо ли ставить памятники за такие героические и бессмысленные деяния, но все же эмпирическую базу ребята наработали. Было бы, конечно, заманчиво построить теорию Зелий, но, как и с прошлыми теорзадачами, на это может уйти вся жизнь. Кстати, вполне возможно, что именно поэтому у магов так плохо с теориями.

Они же тяготеют к индивидуализму по самой природе магии, а какой индивидуалист будет класть свою жизнь на разработку чего-то полезного обществу? Разработать что-то полезное для самого мага — пожалуйста, будут вкалывать как отъявленные наркоманы, без сна и отдыха, но работать с таким же напряжением для общества? Вот уж хрен. Будут делать неспеша, почёсываясь, в свободное от других забот время, и в результате разработка теорий, законов магии, нахождение констант и основополагающих уравнений находится в крайне плачевном и унылом виде.

То есть, потратив сотую долю от усилий эмпириков-зельеваров, можно было бы распрекрасно сформулировать законы и теории зелий. Составить таблицы и уравнения, обеспечить элементную базу и подумать над расширением арсенала. Сила теории как раз в том, что она описывает все практические случаи, коих может быть дохрена. Маги-практики, варя зелья, перебирают и перебирают практические случаи, но, вооружись они теорией, могли бы сразу предсказывать результат. Возможно, что я слишком пристрастен, но вот этот метод научно — зельевого тыка, как-то не вдохновляет.

И ещё по ингредиентам.

Допустим, таковые реально отдают магию в раствор. В конце концов, всякие там единороги, древесные грибы и прочие слизни пополам с бобами, несут в себе магию, это факт. Хорошо, предположим, что, попав в раствор, ингредиент отдаёт свою магию, и таковая реагирует с магией других ингредиентов. Вполне может быть. Это, по крайней мере, объясняло бы, почему низкая точность не влияет на приготовление. Или я и тут слишком пристрастен? Может мерные ложки — вполне достаточная точность для магов, а ступка и пестик дают достаточную степень измельчения? Так сказать, точность, удовлетворяющая средневековым условиям, а?

Что ж, запишем как вариант, и вернёмся к взаимодействиям магии ингредиентов.

Собственно, как там что взаимодействует — теория отсутствует, но мне интереснее другое. Почему никто не пробовал создать эталонные растворы? Одномолярный раствор перьев феникса, хе-хе. Создать такой раствор, изучить, отработать получение без использования перьев. Да, да, ведь энергия мира, окружающая нас, универсальна и может быть преобразована в любое другое состояние. Понятно, что маги привыкают творить магию, не задумываясь о том, как и что преобразуют, но если копнуть слегка глубже?

Берём литр раствора. Берём фильтр-насадку «феникс» и пропускаем через него силу. Или, если привычнее работать с палочкой, то насаживаем фильтр на палочку, можно даже пустышку, без сердцевины. Пропускаем силу, и на выходе получаем поток магии, соответствующий магии, содержащейся в перьях феникса. Заряжаем литр раствора этой магией. Получаем раствор, аналогичный растворению перьев феникса.

Это, конечно, упрощённая модель, исключительно для первичного понимания.

Трудно работать без нормальных теорий и учителя, многое приходится самому себе разъяснять и перепроверять, дабы не пойти по ложному пути. Вот в этой модели все строится на допущении, что магия ингредиентов переходит в раствор и там каким-то, хе-хе, волшебным образом взаимодействует. Магия ингредиентов, по сути, ведь не вещество, а энергия в различных состояниях. Как она может взаимодействовать? Но если реагируют сами компоненты, то как? Вот такие вот весёлые вопросы приходится решать каждый день, пробираясь через дебри Зельеварения.

И все потому, что древним магам не хотелось работать над теориями.

Им и сейчас не хочется, и не устаю вздыхать по этому поводу. Каких высот можно было бы достичь! Но ладно, вернёмся к идее эталонных и самодельных растворов. Суть тут очень простая. Если удастся выделить составляющие компоненты зельевого раствора, то потом можно будет приготовить любое зелье. Без многомесячной варки, жарки, усушки и утруски. Берём и готовим составляющие, да, да, при помощи фильтров — насадок. Затем смешиваем и вуаля, зелье готово. Просто, быстро и изящно. Никаких потерь в процессе приготовления, никаких неточностей в помешивании или подогреве. Если рассматривать зелье как сумму магий ингредиентов, необходимых для приготовления, то мой вариант обеспечивает возможность приготовления любого зелья любым магом.

Достаточно всего лишь менять насадки на палочке, и подавать силу, готовя составляющие.

Я уж не говорю о возможностях заработка, которые такое решение открывает. Зелья крайне популярны, но мало кто готов тратить время и силы на их приготовление. Может и мастерства не хватает, с такими преподавателями как Снейп это как за здравствует. Наш декан Слизерина — отличный зельевар, но хреновый педагог, и уже неоднократно приходили мысли поговорить с дедушкой Альбусом на эту тему. Снейп и сам, как мне кажется, тяготится своим положением, и, в общем, замена преподавателя зельеварения пойдёт всем на пользу. Тем более, что некоторые школьные слухи утверждают: Снейп хочет стать преподавателем ЗОТИ. Прекрасно! Давайте дадим ему эту возможность! Но тут надо говорить с директором, и хрен знает, что там Дамблдор на эту тему думает.

Вообще, если уж говорить с директором, то на тему василиска, ага.

Ладно, что-то отвлёкся. Вернёмся к возможности приготовления любого зелья, при помощи манипуляций энергиями. Задачу можно разбить на три этапа. Первый: доказать, что в растворе реагируют именно магии ингредиентов. Второй: создать ряд однокомпонентных магических растворов и суметь их повторить своей магией. Третий: разработать насадки на палочку, и отработать создание зелий из составляющих. Угу, простенькие такие задачки, каждая лет на десять непрерывного труда потянет.

Понятно, что потом благодарные маги поставят памятник величиной с Хогвартс, но оно мне надо?

Все это опять возвращает к исходному вопросу: как и что взаимодействует в растворе? Почему раствор не выкипает от длительного нагревания? Почему котёл у нас на уроках оловянный? Можно ли использовать стальной, например? Так, давайте спляшем отсюда. Если котёл грязный, то может произойти взрыв. Если добавлять ингредиенты не по порядку, то может произойти взрыв. Если делать не по прописи, то всегда может произойти взрыв. Чему там взрываться, спрашивается, если берутся рожки слизней, хвосты лягушек и, например, иглы дикобраза? Следовательно, энергия взрыва берётся из магии ингредиентов. Но почему взрыв?

Хммм, тут стоит поразмыслить и пораскинуть мозгами.

Всегда полезно пораскинуть мозгами заранее, чтобы потом не раскидать таковые в буквальном смысле. Снейп, конечно, за эти годы навострился за детишками подчищать, но все же мог бы и на опережение работать. Или это у него воспитательные методы такие? У одного взорвался котёл, навроде как остальным будет наука? Не, конечно, можно просто повторить вслед за остальными, что Снейп — козел и успокоиться. Объяснение толковое, хе-хе, охватывает все аспекты многогранного преподавания Зелий.

Кстати, интересно, есть ли особый учебник, навроде: «Как неправильно готовить Зелья, чтобы взорвать врага»? Если нет, то это большая недоработка. Артефакты и зелья, дающие возможность магичить, не прибегая к палочке, это всегда преимущество. С Трансфигурацией взрывчатки всё кисло, и с этой темой надо отдельно работать, а вот взрыв-зелья могли бы стать отличной заменой напалму и динамиту.

Правда, если эти взрыв-зелья получаются со свойствами, как у нитроглицерина, то ну их, далеко-далеко.

Ещё отдельной строкой стоят зелья — яды, и противоядия к таковым, но тут можно обойтись и без теории. Выучить и те, и другие, подобрать пару универсальных рецептов и таскать склянки с собой в мантии. Есть, конечно, ещё один вариант, из разряда полубезумных идей. В случае подозрения, что хотят отравить или чего похуже заделать, ставить фильтр в горле, на манер инфразвукового. Чтобы все проходящее, разлагал на составляющие элементы и нейтрализовывал магию. Зелье, разваленное на части, не будет действовать, не так ли? Заодно можно будет обходиться без противоядий, только включённой паранойей.

И последний вопрос на повестке дня: материал котла и термометр. Если исходить из варианта, что котёл должен быть магически инертным, то становится понятным, почему котёл оловянный. Само по себе олово не слишком прочный материал, да ещё и плавящийся при смешных температурах, что-то на уровне загорания бумаги. Хммм, что-то не стыкуется. Значит наоборот? Котёл из олова активно взаимодействует с раствором и магией в растворе, и благодаря этому не плавится? Охохо, вопросы и ещё раз вопросы. Конечно, изучение Зелий продолжу, и буду искать ответы на эти самые вопросы, может быть даже, невзначай так, спрошу у Снейпа, хе-хе. Глядишь, и создам стройную теорию, и стану самым могучим зельеваром всех времён и народов.

Не самоцель, но было бы огромным подспорьем.

Пока же продолжу размышлять, искать и ставить вопросы без ответов.

Опять приветствую вас, разлюбезная Екатерина Матвеевна. Дела в школе идут как нельзя лучше, никто не унывает, и все учатся усердно. Тёмный Лорд, устыдившись своих постыдных деяний, стыдливо забился в угол и не показывается. Наверное, ему стыдно. Поэтому все школьники живы и здоровы, чего и вам желаю. Впереди пасхальные каникулы, и далее четвёртая четверть, самая приятная из всех в школе. Тренируюсь, не унываю, но иногда, как представлю вас, идущей по опушке леса, так сердце щемит.

Ещё тут у нас случилась очередная маленькая неприятность. Семейство Уизли, о котором писал вам неоднократно, постоянно ссорится и мешает друг другу, и всем окружающим. Что с ними делать, ума не приложу, слишком уж их много. Моего психологического опыта просто не хватает, и всегда жалею, что не могу пригласить вас, разлюбезная Екатерина Матвеевна, пожить в Хогвартсе. Вы бы, несомненно, вразумили всех детишек и объяснили им, что глупо рушить свою же семью, ради мелочных амбиций и гордыни.

Засим не прощаюсь, и обязательно ещё напишу о том, как у нас тут все развивается.

Глава 14

Пасхальные каникулы в конце марта наступают как подарок за хорошее поведение. Нападения прекратились, как будто василиск устыдился того, что окаменил Почти Безголового Ника. Даже сплетни о Наследнике и Тайной Комнате утихают, как гаснет костёр, в который не подбрасывают дров. Солнышко опять же светит вовсю, ранняя весна и оттепель, даже снег к середине марта полностью стаял.

Тишь и гладь каникул нарушает только необходимость сделать выбор и добавить себе ещё уроков. Поэтому Рон и Гарри засели в библиотеке, как будто надеясь, что концентрированная книжная мудрость поможет им в нелёгком деле выбора. Сижу рядом за компанию, разглядываю типовой список.

Итак, в следующем году, как уже упоминал, нам предстоит изучать ещё 2 дополнительных предмета, помимо 7 имеющихся. При этом ученики имеют право выбора из пяти предметов, а именно:

1. Нумерология

2. Маггловедение

3. Прорицание

4. Уход за магическими существами

5. Древние Руны

При этом права отказа от права выбора нет, и два предмета нужно выбрать обязательно. Стоило бы, конечно, ткнуть пальцем в список наугад, но изучение продолжится три года. Слишком длинный срок, чтобы выбирать методом научного тыка. Вон Невиллу все родственники прислали по письму с советами, что выбрать. Родственников много, советы противоречат друг другу, и неудивительно, что Невилл пришёл за советом. Лонгботтом, несмотря на все свои успехи, оказался не в силах сделать выбор, сидит и вздыхает. Мучается.

Кажется ещё немного и Невилл, подражая своей жабе, издаст жалобную квакающую руладу.

Сидящий неподалёку Дин Томас машет рукой и бросает палочку на список.

Толково придумал, хе-хе, реально ткнул наугад. Будь я беззаботным школьником повторил бы, уж очень заразительно все это вышло у Дина. Рон и Гарри, сидящие рядом, тяжело вздыхают, не хуже Невилла.

— Почему выбирать так трудно?! — восклицает Рон.

— И старые предметы нельзя бросить, — вздыхает в унисон Гарри. — Я бы зельеварение бросил!

— И я, — поддерживает его Невилл.

— Так, парни, давайте не будем стенать о несбыточном, — прерываю цепь вздохов.

Всё понимаю, весна пришла, тяжело сидеть на каникулах и думать о будущих предметах. Особенно если сравнивать со старыми и уже ставшими ненавистными предметами. Здесь же новизна предметов вроде как несёт в себе обещание, что предметы будут лучше. Думаю, скажи им, что вместо одного урока Зелий будет три по другим предметам, парни только орали бы от радости. Не смотри, что на 3 часа дольше учиться, зато без Снейпа.

Ладно, хватит отлынивать, смотрим ещё раз на предметы.

Нумерология — ну, наверное, влияние чисел на жизнь? Или наука о числах и о том, как с ними управляться? Навроде магической алгебры? Непонятно. Пока в сторону. Ставим знак вопроса.

Маггловедение. Если бы мне не хватало смеха в жизни, обязательно бы выбрал. Пообщавшись летом с Артуром Уизли, вполне составил представление о том, что маги знают о жизни обычных людей. В переводе на цензурный: ничего. Странно, да? Рассеянные по всей Британии, живущие среди людей маги не знают этих самых людей. Или я пристрастен и просто товарищ папа-Уизли такой? Всякое возможно, но в любом случае Маггловедению решительно отказать. То, какими маги видят обычных людей, ну скажем так: для меня это не предмет, а бесполезная трата времени. Вычёркиваем.

Прорицание. Оно же предсказание будущего различными способами. Ага, ага, и надёжность способов ниже, чем у синоптиков из моего мира. Иначе все кому не лень, предсказывали бы сами себе будущее, но что-то такого ни разу вокруг не наблюдаю. Хммм, а ведь возможно прорицатели и гадалки у людей — помимо явных шарлатанов — начинались со слабых магов, решивших зарубить деньгу, раз уж силы природа не дала. Потом люди подхватили идею — кто ж зажилит монетку, когда речь идёт о будущем? Ну и понеслась моча по трубам, гадания, прорицания и 100 самых верных способов узнать совместимость с сексуальным партнёром по адресу электронной почты и номеру аськи. В общем, сомнительно, сомнительно. Поставим знак вопроса, как с нумерологией.

Уход за магическими существами. Вот тут без вариантов, надо брать и как можно быстрее. Работа на перспективу, так сказать. В грядущем путешествии между мирами наверняка встретится немало магических животинок, и понимать принципы работы с ними, крайне важно и нужно. Не говоря уже о том, что и в текущем мире магические существа — не только ценных мех с ингредиентами, но и куча полновесных монеток.

Древние Руны. Вот тут тоже непонятка. То ли ритуалистика, то ли изучение древних магических языков. Хммм, а ведь и в том, и в другом варианте может быть польза. Ритуалистика — прекрасно, такие вещи мне нужны и полезны. Древние языки — тоже ура, вдруг кто-то из первых магов порталы в другие миры открывал. Так, так, похоже, что два основных кандидата определились, но торопиться не стоит. Что, если Древние Руны — это пустышка, навроде маггловедения? Пустышка для меня, разумеется, а не остальных учеников. Совсем уж бесполезный предмет в Хогвартсе держать не стали бы.

Но всё равно, муки Невилла с выбором становятся близки и понятны.

Парни, пока я думаю, затевают новый спор. Теперь они исходят из принципа «что легче», и, разумеется, расходятся во мнениях. Спор идёт малоаргументированный, и в силу этого может тянуться бесконечно. Чем-то неуловимо напоминает интернет — перепалки на форумах, хе-хе. Привлечённый шумом спора подходит Перси и с места в карьер начинает толкать лекцию.

Надо заметить, что никакие ссоры и раздоры не могут отбить у Перси желание поучать.

— Используйте свои сильные стороны! — пафосно простирает Префект руку перед собой.

Как тут не вспомнить классику: «Используй Силу, Люк!» и не улыбнуться?

— Прорицание важно, ведь никогда не поздно подумать о будущем! Уход за магическими существами, мой брат Чарли…

— Наш брат Чарли, — неожиданно заявляет Рон.

— Да, наш брат Чарли, — с не меньшим вызовом смотрит Перси в ответ.

Ну все, опять семейные разборки. Товарищи Уизли в этом году что-то совсем озверели. Так скоро дело до открытой драки дойдёт, если не до братоубийства. Не стараюсь специально встревать, но вынужденно участвую: ведь вокруг Уизли всех форм и расцветок. Гарри и Невилл вон, что-то засмущались и отвернулись, типа им стыдно и неприятно наблюдать такую сцену.

Рад, конечно, что ребята сочувствуют братьям, но пора бы эти разборки прекратить.

— Префект Персиваль Уизли, не будете ли вы столь любезны, и не оставите ли нас наедине с таинством выбора новых предметов? — вежливо-ядовито интересуюсь в потолок.

— Что? — вздрагивает Перси и отвлекается от гляделок с Роном.

— Да, Перси, иди отсюда, видишь, ты всех достал своим занудством! — орёт младший Уизли.

Ну, йоптель! Рон ломится в лобовую атаку и ломает все мои хитрые словесные замыслы.

— Между прочим, я — Префект, и могу ходить по школе, где только захочу!

— Хватит! — со всей силы бью по столу.

Да, силы по-прежнему не хватает, но хлопок выходит громкий, даже мадам Пинс вздрагивает во сне.

— Вы, оба, посмотрите на себя! Вы — братья, так чего вы грызётесь, как какие-то вшивые шакалы, не поделившие кость на помойке? У вас одна семья, дружная семья, вы должны друг за друга горой стоять! Вместе, одной командой, встречать трудности и праздновать успехи, поддерживать родителей и братьев с сестрой! Противно смотреть, какой семейный балаган вы устроили! Весь Хогвартс потешается, глядя, как вы впятером из-за какой-то ерунды ссоритесь целыми днями!

Тяжело дыша, стою, опираясь на стол, и сверлю взглядом Перси с Роном. Те ошарашены немного, но смотрят злобно. Гарри и Невилл уже отодвинулись, прекрасно понимаю. Слишком много злобы на единицу объёма, но эти блядские Уизли уже в корень достали своими разборками!

Внезапно тишину библиотеки разрывают хлопки аплодисментов.

Драко Малфой, развязно развалившийся в кресле, аплодирует, ухмыляясь шире некуда. Это ставит окончательную точку в колебаниях братьев Уизли. Ещё можно сказать, что ломает спину верблюду, ставит жирную точку, наносит добивающий удар. Суть одна. Перси и Рон резко начинают дружить против Малфоя и меня, причём у братьев Уизли не менее резко включаются мозги. То есть они встают и уходят, просто уходят, не пытаясь напасть на Малфоя или рассказать мне, какой я бябяка, что говорю такие гадкие вещи.

Драко встаёт и подходит к нашему столу.

— А ты не безнадёжна, Грейнджер, — растягивая слова, цедит Малфой. — Ловко раскусила всю суть этих Уизли! Думаю, что…

— Малфой, давай ты будешь думать в другом месте? — прерываю его на полуслове.

Драко смотрит с вызовом, но Гарри и Невилл уже вскочили и сжимают кулаки.

— Однажды ты поплатишься за все, Грейнджер! — шипит слизеринец и уходит.

Сажусь обратно в кресло, парни тоже. Мыслительный процесс сорван, но ещё не окончательно. Надо закрыть глаза и глубоко подышать, выкидывая из головы семейные разборки Уизли. Уверен, эта отповедь мне ещё аукнется, но и вправду достало все. Семейного психиатра Уизлям не хватает, и пробоваться на эту роль уже не собираюсь. Если пятеро рыжиков не могут между собой договориться, то я умываю руки.

— Гермиона, — в конце концов, произносит Гарри, — что-то случилось?

— Да, Гарри, случилось, — закрываю глаза. — Я устала смотреть, как братья Уизли своими руками рушат свою семью. Им может казаться, что они всего лишь весело шутят друг над другом, но посмотри, сколько злобы в этих якобы шутках! Из-за каждого пустяка сцепляются, как крысы. Думаешь, они вырастут и забудут такое? Нет, раскол пойдёт дальше, и не будет дружной семьи, будет стая озлобленных друг на друга людей.

— О, — выдыхает Поттер. — Это плохо! Надо их спасать!

— Да, — немного запинаясь, поддерживает Невилл, — надо их спасать.

— Как? Разве что насильно собрать всех вместе, заставить высказать все обиды, потом насильно заставить помириться, и желательно ещё магией пройтись, чтобы дружили и не ссорились!

— Гермиона, — говорит Гарри и останавливается. — Мне кажется, эта тема очень сильно тебя задела.

— Да, Гарри, так и есть.

Вдох. Выдох. Что-то я и вправду разнервничался. Но что делать, если смотрю на эти Уизли разборки и невольно представляю свою семью? Вижу, как мои дети ссорятся и дерутся по пустякам. Нет, умом понимаю, что Уизли ни разу не мои дети, но вот такой вот выверт подсознания. Да собственно, что далеко ходить, вон Гарри и Невилл. Временами воспринимаю их как своих сыновей. Разумеется, вслух такое ни разу не произносил.

С этой психологической абберацией в своё время бороться не стал и теперь пожинаю плоды.

— Ладно, давайте закроем эту тему и вернёмся к выбору предметов.

Вообще, по-хорошему стоило бы сделать так. Все вчетвером берём один предмет, например УЗМС. Остальные четыре распределяем, и ходим каждый на свой. При встречах обмениваемся информацией и учим друг друга. Такое решение позволило бы узнать основы всех предметов, при этом, замечу, без необходимости сдавать экзамены. Но теперь, когда Рон убежал, изящной схемы не получится.

И опять виноваты Уизли. Так, стоп. Стоп. Тихо. Вдох и выдох.

Не думаем о большой белой обезьяне, то есть семействе Уизли. Не думаем.

— Гарри, Невилл, вы определились с выбором? Нет? Тогда давайте подумаем вместе.

— А ты, Гермиона? — спрашивает Гарри. — Определилась?

Ещё раз пробегаю мысленно список. Собственно, Маггловедение и Прорицание идут в корзину, и выбор стоит между Нумерологией и Древними Рунами. УЗМС проходит без вопросов. Собственно, выбор между двумя неизвестностями, и которая из них может пригодиться в будущем? Неожиданно понимаю, что числа — везде числа, а древний язык в каждом мире свой.

Положа руку на сердце, та же Трансфигурация на два порядка полезнее всех пяти новых предметов.

Но выбор должен быть сделан, хе-хе, и пусть будет так.

— Да, Гарри. Нумерология и Уход за Магическими Существами.

— У меня с цифрами не очень, — скисает Поттер. — А вот магические существа мне нравятся, при условии, что это не милые пушистики Хагрида!

Понимающе улыбаемся друг другу. Милые пушистики Хагрида, как правило, способны сожрать пол-Хогвартса и, отрыгнув, доесть вторую половину. Чем опаснее существо, тем больше оно милый пушистик в глазах егеря.

— Гарри, выбирай предметы, которые тебе по душе. Как там Перси говорил: используй свои сильные стороны!

— Моя сильная сторона — квиддич!

— Тогда, думаю, тебе стоит взять Прорицание. Сможешь предсказывать результаты собственных матчей!

— Точно! Так и сделаю! — воодушевляется Гарри.

— Невилл?

— Ну, я бы не отказался ходить на Нумерологию с тобой, — отводит взгляд Невилл, — а вот магические существа точно не моё.

Пожимаю плечами. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы заметить талант Невилла в выращивании всякого-разного. Что может понадобиться будущему травнику? Невилл, помявшись, решается.

— Я выберу Маггловедение! Вы — мои друзья, и я хочу лучше узнать мир, в котором вы жили!

Удивлённо приподнимаю брови. Очень интересно. Гарри, кажется, тоже удивлён.

— Хорошо, Невилл. Думаю, что и мне, и Гарри будет очень интересно послушать твои рассказы о Маггловедении. Серьёзно. Заодно можно будет устроить обмен информацией. Гарри расскажет нам о прорицаниях, мы ему о нумерологии. Ты, Невилл, поведаешь о Маггловедении, а мы тебе об Уходе за магическими существами.

Лонгботтом широко улыбается и сияет. Вот и покончили с муками выбора, хе-хе. Теперь надо только отдать списки МакГонагалл, и дело в шляпе. Но решение проблемы с предметами не означает решение вопроса с Уизли. Придётся, похоже, искать близнецов и брать их за хобот. Либо давить на Джинни, которая, замечу, так и не простила, что меня считают «девушкой Гарри Поттера».

Или просто забить на семейство Уизли и жить, как живётся.

Тоже, в сущности, вариант, ибо нехрен. Гермиона и Грейнджер не могут каждый день спешить на помощь.

Глава 15

Одновременно с окончанием каникул, то есть 5 апреля, начинаются весенние дожди. Тёплый март сменяется промозглым апрелем, если можно так выразиться. Разлад в команде, опостылевшая учёба, куча домашних заданий, в целом парням есть от чего хандрить и впадать в лёгкое уныние. Гарри ещё ухитряется продолжать тренировки по квиддичу, сразу после ужина, но есть подозрение, что там Оливер всех на пинках затаскивает на стадион. Иначе с чего бы Гарри делал такой кислый вид каждый раз, когда берётся за метлу?

С таким фанатично-озверевшим подходом, Оливер вполне может убить в команде любовь к квиддичу.

Поэтому вечером в пятницу, 9 апреля — с расчётом, что в субботу отосплюсь — иду на стадион вместе с Гарри. Посмотреть, как там что, да и вообще проветриться от лаборатории. Бесконечные опыты с Зельями и прочими вещами это хорошо, но, наверное, все же не следовало сокращать время тренировок на свежем воздухе. Втягиваю полной грудью прохладный и влажный воздух, и внезапно ощущаю приступ восторга и единения с природой.

Секунду, не больше, длится это состояние, но всё равно в душе разливается умиротворённость.

Оглядываясь назад, этот учебный год не сопровождался эмоциональным дуркованием, приступами и прочей ерундой. Как следствие: отработок не назначали, шепотки про чокнутую Грейнджер изрядно приутихли, да и в целом трудоспособность повысилась. Ещё бы товарищи Уизли не буянили, и в коллективе бы климат улучшился, да и руки бы дошли поработать над дальнейшим выправлением мозговых вывихов у Гарри и Невилла.

С ними как-то легче работать, чем с этими упёртыми рыжиками.

Но сейчас от глотка весеннего воздуха меня отпускает, и уже без раздражения топаю на стадион. Посидев на трибуне, и убедившись, что все в порядке, топаю обратно. За Гарри близнецы присмотрят, как и в прошлые разы. Фред и Джордж явно отрывались и спускали пар на бедных мячиках, но и пусть. Напевая под нос:

Я хочу чтобы с песней был каждый знаком,

В дальнем поле, в горах и в цеху заводском.

Как металл кузнецу, как солдату ружьё —

Мне доверена песня — оружье моё!

Станет трудно тебе — ты её позови,

Это песня Свободы, Добра и Любви.

И уж если подхватит её молодёжь —

Не задушишь её, не убьёшь, не убьёшь!

приближаюсь к Хогвартсу, и тут начинается.

Вот всегда так: только придёшь в душевное равновесие, песню хорошую допоёшь, как найдётся гад, который всё испортит. В этот раз в роли гада выступает Добби. Руки его перебинтованы, лицо в ожогах и синяках, и вообще эльфятко выглядит как почётный директор и основатель клуба жёсткого садо-мазо. Даже уши, кажется, местами порезаны и сплющены. Вспоминая сцену в спальне, понимаю, что Добби ещё умеренно выступал, так сказать, разогревался, долбясь о деревянные спинки кроватей.

— Чего тебе, Добби? Решил ещё гадость подсунуть Гарри Поттеру?

— Мисс Грейнджи защищает Гарри Поттера, — хнычет эльф. — Добби нельзя говорить с Гарри Поттером. Мисс Грейнджи, скажите Гарри, чтобы он не ходил в Хогвартс! Ай, Добби плохой!!

Домовик падает и начинает ломать сам себе пальцы. Надо заметить, что уже довольно темно, и поэтому смачные подробности не видны. Но и хруста пополам с воплями достаточно, чтобы начать орать:

— Стой! Добби, быстро прекратил! Фу, плохой домовик! Фу, я сказал! Стой! Брось каку!

Самое смешное, что этот полусвязный набор действует. Добби останавливается и приближается.

— Мисс Грейнджи тоже переживает за Гарри Поттера?

— Ага, даже кушать не могу! Быстро, что там в Хогвартсе?

— Ужас Слизерина вышел на охоту и в этот раз зверь не отступит! Добби плохой! Добби хочет спасти Гарри Поттера! Мисс Грейнджи, скажите ему…

Но мне уже не до завываний домовика. Бегом, бегом в Хогвартс! Пока несусь на полной скорости — и хвала магистрам, что на тропинке нет ямок или кочек! — мысли скачут в такт. Что делать? Где ловить василиска? Почему в этот раз зверь не отступит? И почему змейсс отсутствовал четыре месяца?! Внезапно в голове прощелкивает: Дамблдор! Раз он знает, что творится в Хогвартсе, то надо, забежав в школу, сразу воззвать к директору. Пусть дедушка Альбус неспособен видеть василиска, но меня-то отлично наблюдает, не так ли? А там сошлёмся на Добби, заодно и разберёмся, что известно директору, а что нет. Про василиска прямо не скажешь, но вот 9 из 10, что Дамблдор и так знает!

Добби? В жопу Добби, потом с ним разберёмся. Успеть!

Всё, что натренировал за эти полтора года, вкладываю в бег, но всё равно скорость скудная. Метла! Почему нет с собой метлы, сейчас бы дал сотню км/ч, да прямо на бреющем влетел бы в окно к директору. Хотя, где у его кабинета окна? Ладно, влетел бы к МакГонагалл, наш декан, надо полагать, обладает правом прямого призыва директора. Ещё вернее было бы влететь к Снейпу, но хрен пойми, где у них там в подземельях окна.

Хогвартс все ближе, и вот уже вестибюль. Ворота приоткрыты и влетаю на полной скорости.

— Профессор Дамблдор! — кричу изо всех сил.

И, разумеется, моментально сбиваю дыхание. Нельзя после такого скоростного спурта останавливаться и кричать. Закашливаюсь, грудь ходит ходуном, в горле как будто наждаком прошлись, в общем, сам себе злобный буратино! Кое-как продышавшись, стою, опираясь руками на колени, и ещё раз кричу:

— Профессор Дамблдор!

И как в песне «Крикну, а в ответ — тишина!» Блядь, спит он там, что ли?! Ладно, продолжим наши упражнения. Срываюсь с места в карьер и на полной скорости несусь к Минерве МакГонагалл, пусть вызывает дедушку Альбуса. Коридоры, лестничные пролёты, пустые классы и тёмные окна переходов мелькают мимо, и цель вроде уже близка, но опять вылезает его величество случай. Резко вхожу в поворот, и влетаю в кого-то, на полной скорости. Уууу, больно-то как! Как будто в статую врезался, но какой дурак стал бы ставить статуи посреди коридора?!

Статуи. Йоптель!! Выхватываю палочку.

— Люмос Максима!

В этом месте отсутствует пара-тройка факелов, и в результате образуется затенённая зона. Резкая вспышка мгновенным стоп-кадром выхватывает статую. Две статуи, слившиеся в поцелуе. Перси и его подружка Пенелопа. Ыыыы! Не успел!! Где этого директора носит, когда он так нужен?!!

— Нарушительница! — выскакивает сзади Филч. — Нельзя колдовать… в коридорах.

Окончание фразы Аргус выдавливает через силу, как будто кто-то сжал ему горло. Несомненно, плохие воспоминания об аналогичном состоянии миссис Норрис. Придётся завхозу потом долго лечиться от комплексов, фобий и страхов. Впрочем, он и без лечения будет и дальше срываться на школьников, просто список спусковых крючков срыва расширится ещё на пару позиций. Удивительно, но при виде Филча испытываю радость. Уж завхоз-то точно может вызвать директора!

И секунду спустя вспоминаю, что Аргус не владеет магией. Да что такое, сглазил меня Добби, что ли?

— Да, сэр. Срочно вызовите директора, деканов и всех-всех-всех! — равнодушный тон и вид даются нелегко.

— Вызову! Всех вызову! Уж теперь тебе точно не отвертеться! Всё расскажешь!

Пожимаю плечами. Конечно, обязательно расскажу, не вижу причин что-либо скрывать. Филч распаляется.

— Ух, теперь за все ответишь! И за миссис Норрис тоже!

Вон оно чё, Михалыч. Завхоз решил, что статуи — моих рук дело? Ну-ну. Филч тащит к МакГонагалл, отлично, молодец завхоз. Кабинет нашего декана ближайший, можно сказать, чуть-чуть не добежал. Минерва ещё не спит, и на стук открывает сразу. Даже в домашне-вечерней обстановке, МакГонагалл строга, подтянута и недосягаемо величественна. Смотрит так на Филча сверху вниз и холодным тоном осведомляется.

— Что случилось, Аргус? Почему вы держите мисс Грейнджер?

— Это она, — перебивает завхоз и тычет в мою сторону пальцем. — Это она нападала! Там, за углом, статуи, я поймал её на месте преступления!

Ещё чуть-чуть и пустится в пляс. Вот что с людьми отсутствие кошек делает, хе-хе.

— Гермиона? — переводит МакГонагалл взгляд на меня.

— Статуи есть, профессор. Префекты Персиваль Уизли и Пенелопа, простите, не знаю её фамилии. Кто-то убил или окаменил их в момент поцелуя.

— Да ты это и сделала! — кричит Филч. — Ты!

— Успокойтесь! — понижает тон Минерва.

Вот это мастерица. Одно слово, а Филч моментально заткнулся и притих. У меня тоже ледяные мурашки пробегают от затылка до трусов. Или это просто сквозняк поддувает. МакГонагалл делает величественный жест, и мы идём обратно к статуям. Торопиться уже некуда, всё равно опоздал. Поэтому не спешу тараторить и рассказывать историю о Добби и поисках директора. Имея под боком враждебного завхоза, лучше промолчать.

Статуи ещё на месте, и невольно прислушиваюсь. Но василиск сделал своё гнусное дело и уполз, рептилия этакая! Будем теперь расхлёбывать полной ложкой. Два Префекта — это не цацки-пецки, шум поднимется до небес. Хотя, ещё не поздно все скрыть и умолчать, пока никто не увидел статуи. МакГонагалл тоже сотворяет Люмос, и долго смотрит на окаменевших учеников.

Разумеется, по закону свинского бутерброда, незамедлительно набегают толпы. Не смотри, что уже отбой прошёл, и всем надо делать спатки, в Хогвартсе есть кому пошуметь! Вот, пожалуйста, Снейп ведёт слизеринцев, и во главе колонны из пяти учеников шествует довольный, как насосавшаяся пиявка, Малфой. Кто это там шумит? Команда Гриффиндора возвращается с тренировки, как же, как же. Бедные Перси и Пенелопа! Выбрали самый тёмный уголок, чтобы поцеловаться, и тут же сбежались все, кому не лень. Василиск, деканы, завхоз, толпы учеников.

Лучше бы с Добби договорил, ей-ей. Сейчас тут прозвучит очень много лишних слов.

Но тут появляются ещё двое учеников Хаффлпаффа вместе с профессором Спраут. Старушка чем-то очень довольна, и громко вещает о прыщах и взрослении мандрагор, и о том, что теперь мадам Помфри может быть довольна. Мандрагоры созрели, и можно будет моментально вылечить Перси с Пенелопой? Нет, но ещё месяца полтора и всё созреет. Тут Спраут замечает статуи, нас и всех остальных, и тоже останавливается.

Картина маслом: «фигурально окаменевшие ученики смотрят на буквально окаменевших учеников».

— Так! — командует МакГонагалл. — Ученики, расходитесь!

Вот только поздно пить боржоми, ага. Масса чудесных слухов обеспечена, и уже скоро Хогвартс загудит и зашепчется. Ухмылка Малфоя воскрешает в памяти разговор в подземельях змей. Явно же, в отсутствие трупов, вцепятся в окаменевших влюблённых. Предпочитаю думать, что они окаменели и ещё ничего не потеряно.

Так вот, вцепятся и начнут смещать Дамблдора.

Как уже говорил, два Префекта, старшие курсы, один точно чистокровный. Хммм, не удивлюсь, если Драко немедленно помчится в совятню, строчить письмо отцу. Такой шанс для Малфоя. Понятно, что дедушка Альбус ко всему готов, но мои шансы доучиться спокойно только что отправились в унитаз.

— Да, расходитесь, — поддерживает ледяным тоном Снейп.

Ну а Филч просто радостно потирает руки, и это пугает школьников больше всего. Вблизи заметно, как сдал завхоз за эти полгода, и старческие руки с одряблевшей кожей внушают скорее жалость, чем ужас. Но зря, что ли, Филч столько лет нарабатывал репутацию? Теперь репутация работает на завхоза.

То есть Аргус сейчас мог бы быть хоть в костюме клоуна, всё равно ученики бы испугались.

Разогнав учеников, МакГонагалл хмуро смотрит на статуи и потом отдаёт приказ.

— Мисс Грейнджер, транспортируйте эти статуи в медпункт.

— Да, профессор.

— Стойте! — возмущается Филч. — Она сделала это! Как вы можете поручать ей?!

— Уверяю Вас, Аргус, — голос Минервы прямо замораживает, — задумай мисс Грейнджер преступление, вы бы вряд ли обнаружили её рядом с жертвами! Вперёд, Гермиона!

— Да, профессор. Вингардиум Левиоса!

Оставив Филча бессильно скрежетать зубами, идём к медпункту. Статуя — ибо влюблённые де-факто в камне превратились в одно целое — плывёт по коридору. Молчим. Интересно, почему Снейп не набежал с воплями про тёмное колдунство? И где товарищ Локхарт, который тоже, как ни странно, не набежал? Раньше Гилдерой был в каждой бочке затычка, а тут что-то сбавил темпы. Неужели за ум взялся?

Идти не слишком далеко, но транспортировка статуй и огибание углов всё равно успевают утомить.

Мадам Помфри уже разбужена, собрана и готова к приёму пациентов. При виде статуй молча качает головой и показывает в угол. Там, в закутке лежит миссис Норрис в компании Почти Безголового Ника. Теперь к ним присоединятся Персиваль и Пенелопа. Профессор Спраут, добравшая до медпункта раньше нас, только качает головой.

— Ничего, скоро мандрагоры созреют, и мы их вылечим, — бормочет старушка.

Ладно, понимаю, склад разгромили, а ради кошки и призрака готовые мандрагоры никто не стал бы везти издалека. Но ради двух Префектов можно же постараться? Экспресс-доставка, телепорты и прочие прелести магической жизни. Впрочем, не будем гнать лошадков, нападение только-только произошло, а уже возмущаюсь, что не вылечили. Но слухи, слухи теперь не остановить, и можно не сомневаться, школа уже начинает побулькивать. Ученики трёх факультетов видели статуи, и никому из них не сказали молчать о случившемся.

Радует только одно: влюблённые всё-таки живы, иначе их не стали бы ставить в угол, верно?

Сеанс молчаливого созерцания статуи (в голову упорно лезет идиотская мысль, что такая статуя порадовала бы Локхарта 14 февраля, в День всех влюблённых) прерывает появление нового лица в медпункте. Такого сурового и мрачного лица, больше известного как декан Слизерина и профессор зельеварения Северус Снейп. Остановившись на входе и сложив руки на груди, зельевар не терпящим возражения тоном цедит:

— Мисс Грейнджер, вам придётся пройти со мной.

Глава 16

Не успевает МакГонагалл возмутиться, как Снейп неохотно добавляет.

— Вас, Минерва, директор тоже приглашает к себе в кабинет.

— Ещё бы! — фыркает МакГонагалл.

Вот таким весёлым составом: два декана на одного меня, топаем к директорской горгулье. Новый пароль «Шоколадные тянучки» вызывает немного нервозный внутренний смех. Поднимаемся, Снейп по — прежнему мрачен, даже чересчур, а МакГонагалл встревожена, но ободряюще улыбается в мою сторону. Альбус Дамблдор, в пижамного вида мантии и тапочках уже ждёт в кабинете, коротая время подкармливанием феникса. Птичка за зиму, видимо, прошла курс омоложения, так как выглядит отлично, перья блестят, и в целом никакого умирания. Шляпа по-прежнему храпит на шкафу, интересно, когда этот кусок портняжного мастерства успевает сочинить новую песню?

— Наши меры предосторожности не помогли, — с места в карьер объявляет директор.

Очень интересно.

— Поэтому придётся послушать рассказ мисс Грейнджер, так как она главный свидетель и первая, кто натолкнулся на Персиваля Уизли и Пенелопу Клиуотер.

— Да, профессор.

Звучит имя домовика Добби, и зельевар и директор переглядываются. Мрачно так, как будто оправдались их худшие опасения. Странно. Если они ожидали атаки со стороны Люциуса, то почему тогда… ага, получается Дамблдор не в курсе, что у старшего Малфоя был дневник-крестраж. Видимо, дедушка Альбус счёл прошлогоднее обновление защиты достаточной мерой против духов тёмных Волдемордов.

Продолжаю рассказ, хотя там особо и нечего рассказывать. Поговорил, прибежал, натолкнулся.

Снейп и Дамблдор ещё раз переглядываются, и директор ласково так спрашивает.

— Гермиона, ты же понимаешь, что случившееся с тобой очень важно?

— Да, профессор.

— Поэтому я прошу твоего разрешения на извлечение воспоминаний. Тогда все мы сможем увидеть случившееся так, как его видела и слышала ты.

— Да, профессор. Только я ещё не изучила раздел по извлечению воспоминаний.

Со стороны Снейпа слышен сдавленный кашель. Простудился, что ли или смех давит?

— Не страшно, Гермиона, — дедушка Альбус сама ласковость, — я сам извлеку воспоминания. Твоя задача как можно сильнее сконцентрироваться на том, что произошло. Это нужно для того, чтобы я извлёк правильные воспоминания, а не, скажем, картины того, как ты провела лето.

— Да, профессор, — и снимаю диадему.

В другой ситуации изрядно бы понервничал, но тут, хвала магистрам, кое-что помню из шестого фильма. Извлекут воспоминания, поместят в огромный жбан, и будут смотреть, засовывая голову. Вот этот жбан, известный как Омут Памяти, меня очень интересует. Есть, есть мыслишки на перспективу, но вначале надо пощупать и посмотреть вживую.

Дамблдор хлопает в ладоши, шкафы раздвигаются, и выезжает Омут со шкафчиком склянок.

Короткое пояснение, и директор прикладывает палочку к моему виску. Концентрируюсь на воспоминаниях. Недавно, кстати, обнаружил, что в диадеме легче концентрироваться. Побочный эффект ментального щита, судя по всему. И хотя долго под концентрацией не походишь — головная боль растёт по экспоненте — иногда бывает полезно. Вспомнить что-то глубинное, отрешиться и сосредоточиться на задаче, и так далее.

От извлечения, в виске немного щекотно и неприятно, как будто паутину с лица снимают.

Воспоминания выглядят блестящей серебряной соплей и точно так же свисают с конца палочки.

— И вот так, — Дамблдор закидывает воспоминание в Омут.

Затем все трое суют по очереди голову в Омут. Быстро вытаскивают, по сути, воспоминание даёт картинку о том, о чём я и так уже рассказал. Короткометражный фильм, с претензией на документалистику, хе-хе. Затем директор показывает, мол, давай окунайся. Это мы запросто. Ощупав чашу, сую голову в жидкость и заново проживаю те несколько минут, что вызвали и ещё вызовут бурление говн в Хогвартсе. Так, первичное впечатление получено, теперь надо будет поразмыслить и сделать собственный Омут, для прослушивания воспоминаний. Первые в мире магоколонки, о да.

Вынырнув, обнаруживаю, что в кабинете присутствует только директор.

Дедушка Альбус, поглаживая бороду, о чём-то тихо шепчется с фениксом, но подслушать не удаётся. Едва выныриваю, как директор хлопает в ладоши, и Омут уезжает обратно в нишу. Провожаю жбан сожалеющим взглядом. Какой артефакт пропадает! Воспоминания смотреть, ха! Вот на чём надо будет деньги рубить. Сделать магический кинотеатр, а-ля огромный Омут Памяти. Нацедить из головы разного добра, отсмотренного в прошлой жизни и вуаля! ЗD кино с полным погружением, хе-хе. Золотое дно, маги в очередь за год вставать будут.

— Садись, Гермиона, поговорим, — делает приглашающий жест директор.

— Да, профессор, — сажусь в кресло напротив, машинально поправляя юбку и блузку.

Дедушка протирает очки и просто в лоб спрашивает.

— Ведь ты не первый раз видела этого домовика?

— Да, профессор.

Рассказ о случившемся на каникулах выходит сухим и сжатым. Пришёл, увидел и прибрался. Чего ещё? Директор слушает, иногда постукивая пальцами по столу, и невольно отмечаю, что Дамблдор реально стар. За всей этой блестящей мишурой и ласковым поведением как-то забывается, что директору 111 лет. Прямо юбилей, как у Бильбо. Насколько далеко и глубоко видит дедушка Альбус? Что-то же ведёт его по жизни и заставляет принимать участие в событиях? Да, это не Рон с его мечтами о славе и куче золота. С мотивацией Дамблдора можно разбираться долго, только непонятно — надо ли?

Напоследок Дамблдор обещает, что Добби нас больше не побеспокоит.

Директор, как и в прошлые разы, ничего не говорит прямо, но вываливает кучу намёков, из которых удаётся понять следующее. Да, ему известно о василиске, хотя он и не понимает, как кто-то сумел открыть Тайную Комнату. Были расставлены домовики следить за трубами, но змея обошла все посты, не оставив следов. Попытки выследить злодея провалились, а в этот вечер директор и вправду спал.

Здравствуй, концепция «разумного риска». Не сыграли ставки директора.

В общем, все одно к одному, и хез знает, благодаря какой счастливой случайности, Перси с Пенелопой окаменели, а не погибли. Или, может быть, Волдеморт так все и рассчитал? Типа чистокровные — убивать не буду, но сигнал подам. Два Префекта в виде статуй — это, знаете ли, весомый сигнал. Также становится понятно, что дедушка Альбус чересчур привык к тому, что знает все в Хогвартсе. Расслабился, понимаешь.

Теперь, понятное дело, он ужесточит меры или улучшит наблюдение, или ещё что-нибудь сделает.

Поможет ли это? Не знаю. Но сила василиска сейчас в том, что он незаметно ходит по Хогвартсу и успевает убежать. Завяжись прямой бой, и змею на ломтики нафаршируют. Не исключено, что и злодей это понимает, но продолжает отыгрывать партию: «Вот он я — такой ужасный! Всем бояться! Муахахаха!», под давлением осколка души Волдеморды. В целом, для меня все остаётся, как и раньше. Бдительности не снижать, паранойю холить и лелеять. На директора не надеяться, и ждать, пока змейсс сам зарулит в гости.

В способности подкараулить и поймать змею можно не сомневаться: не получится.

История и в самом деле получает широчайшую огласку, и что называется «говно падает на вентилятор». Моментально всплывают самые ужасные страхи, бурлят пересуды об Ужасе Слизерина и злобном Наследнике, и каждый сочиняет ерунду в меру страха и возможностей. Моментально, как по волшебству, хе-хе, расцветает подпольный рынок защитных амулетов. Даже мне попытались впарить подгнившую луковицу под видом «надёжнейшей защиты от тёмных сил». Было смешно и печально одновременно.

Пообещав запихать эту луковицу продавцу в рот и заставить проглотить, добиваюсь того, чтобы отстали. Моментально все вспоминают, что Грейнджер — чокнутая, и вообще отморожена местами на всю голову. Но это ещё цветочки, ягодки пошли в момент, когда десятки желающих прибегают в Дуэльный Клуб. А там команда «Лысых Ёжиков», в полном составе, да ещё и грозно шепчутся. Тут вспомнили о «гареме» и прочих благоглупостях прошлого года. При этом извращённая логика повернула все с одного бока на другой.

Теперь передвижение кучками кажется всем самым надёжным способом выжить.

«Ёжики» же представляют собой самую боевую кучку, среди первых курсов, по крайней мере.

Нельзя сказать, что прямо «покрывало ужаса окутало собой башни и стены Хогвартса», но атмосфера изрядно накаляется. Передвижение кучками, шараханье от любой тени, подпольный рынок амулетов и прочие действия паникующих подростков. Видимо, переоценил силу прививки «опасности», и дети везде дети, даже если они маги и элита.

Как и предполагалось, директор официально ужесточает меры безопасности.

Вводят комендантский час, и теперь в гостиные факультетов следует возвращаться до шести вечера и более не выходить. На уроки только в сопровождении учителей, и даже в уборные только в их сопровождении. Вечерние занятия отменены. Скажи квиддичу и тренировкам твёрдое и решительное — нет, ну и прочие вещи.

К патрулированию подключают даже привидений, не говоря уже о Префектах и учителях.

Видимо решили, раз василиск напал вечером, то и дальше будет также.

Либо Дамблдор выманивает змейсса напасть в светлое время. Вариант? Возможно. Но так как список правил огласили, а пояснения дать забыли, школа опять бурлит. Самые осторожные утешаются тем, что до конца учебного года уже недалеко, а там пусть летом Дамблдор сам разбирается. Самые отважные рвутся громить и крушить, ведь фактически всех посадили под домашний арест, да ещё и развлечения вечерние отменили!

Поэтому, посовещавшись, решаем отправить солидарную петицию, от имени «Ёжиков» и всех пожелавших примкнуть гриффиндорцев. Мол, как же так? Дайте нам патрулировать коридоры, мы готовы биться за Хог! Давайте проведём матч по квиддичу, всяко поднимет настроение ученикам, и гораздо лучше, чем розовый Локхарт! Единодушно подписываемся всей командой.

Окаменение Перси, наконец, останавливает эту вакханалию семейных конфликтов Уизли.

Только Джинни ещё продолжает дуться в мою сторону, но и хрен с ней. Как разберусь с Зельями, обязательно сварю новое, экспериментальное зелье. Сыворотку Болтливости, да. Подолью Джинни и запру в одной комнате с Гарри. Пусть там разберутся промеж себя, кто кого и почему. Пока же просто можно отмахнуться, ведь до конца школьного года и вправду остаётся полтора месяца.

Но, возвращаясь к команде, «Яростные Львы» снова собираются полным составом.

За одно это Перси, после расколдовки, следует вручить огромный торт и значок Префекта из золота. Рон и близнецы дружно обсуждают сложившуюся ситуацию, как будто и не было этих четырёх месяцев дурдома. Конечно, паранойя нашёптывает, что кто-то из братьев лукавит, ведь ругались до этого вполне искренне. Но пока приходится отмахиваться, сейчас согласие — пусть даже внешнее и формальное! — в команде важнее моей паранойи.

Восстановить боевую подготовку, и самое главное — сыгранность команды.

Победим василиска, и потом, не спеша, разберёмся, кто кого обидел. Впрочем, если неправильно просчитал юного Волдеморта, и тот не будет подбегать к Гарри Поттеру, то буду только рад. Что-то уже перехотел драться со змеюкой, хотя, если разобраться, сам виноват. Ведь как мне виделось всё? Отбираю дневник, открываем Комнату, грохаем змейсса в спящем состоянии, все довольны, пляшут и поют, никто не погиб, продаём василиска на органы.

Результат моих наполеоновских планов вон, в медпункте загорает, в обнимку с девушкой.

То ли петиция оказывает действие, то ли школьное начальство осознает, что перегнуло палку, но матч по квиддичу разрешают. Выход из гостиных строго под присмотром деканов, отход-подход к стадиону аналогично. Если матч продлится до вечера, то игрокам придётся прерваться. По правилам магического волейбола играть надо, пока снитч не поймают, но в этой ситуации Дамблдор ограничивает время.

Самое удивительное, что школьники адекватно воспринимают и не возмущаются.

Или просто все думают, что Гриффиндор быстро победит. Сыгранная команда, новейшие метлы, яростные тренировки и упорный капитан. Казалось бы, все составляющие успеха налицо. Но нет, матч 18 апреля идёт совсем не так, как предсказывали школьные знатоки квиддича. Погода стоит вполне лётная, яркое солнце на безоблачном небе, и лёгкий ветер ото львов к барсукам. Маленькое, но преимущество. Памятуя о прошлых матчах, изначально не стал забираться на трибуну, ну его нахрен такие полёты вниз головой. Внизу, кстати, обзор не сильно хуже, только голову сильно задирать приходится.

Но я решаю эту проблему, просто улёгшись на траву в тени трибуны.

Все видно, Джордана Ли слышно, а если что, вскочить всегда успею.

Хаффлпаффцы с ходу переходят в агрессивную атаку, а гриффиндорцы вяло отбиваются. Гарри парит где-то там сверху, но без азарта и огонька. Такое ощущение, что парней опоили зельем Вялости. Или это у них общая скорбь по Персивалю никак не пройдёт? Да ну, ерунда. Жив Префект, через месяц расколдуют, и вряд ли те же близнецы стали бы так долго — 9 дней с момента нападения! — впадать в глубокую депрессию.

Как кричал Локхарт первого сентября: «В чём же дело, что случилось?»

Сам преподаватель ЗОТИ тоже здесь, сияет голубой мантией рядом с комментатором Ли. Рассылает всем приветствия и улыбки, шлёт воздушные поцелуи, мол, не беспокойтесь граждане — Гилдерой вас защитит! Надо заметить, что Локхарт в голубом немногим лучше Локхарта в розовом. Пока смотрю в сторону трибуны преподавателей, команда Гриффиндора переходит в решительную атаку!

Голы сыплются один за другим, только и видно мелькание ало-золотого.

Видимо, это была такая новая стратегия: играем вяло, противник расслабляется, и тут врубаем полную скорость. Инициатива перехвачена, противник глубоко и неумолимо позади, и пока он не опомнился, хватаем снитч и выигрываем. Оригинально. Наконец-то Вуд родил стОящую стратегию. Одноразовую, но стОящую. Трибуны аплодируют, топают и свистят. Да, это вам не гномы-купидоны, школьники реально взбодрились!

Как всегда, фанаты бегут делать обнимашки с Поттером, хе-хе.

Можно спокойно идти обратно в школу, сегодня мои спасательные услуги не потребовались. Ах да, обратно нас тоже поведут толпой, для безопасности. Что ж, подождём, подождём. С этим лирическим настроем выхожу за пределы стадиона, чтобы подождать остальных в свободной обстановке.

В сторону стадиона от Хогвартса движется с десяток человек.

Хоу? Вроде вся школа здесь, на стадионе. Незваные гости? Очень интересно.

Глава 17

Приблизившись, десяток человек оказывается десятком магов, хе-хе. Очень интересно.

Дамблдор. Снейп. Артур и Молли Уизли. Это те, кого знаю. Высокий мужчина средних лет, с непробиваемым выражением лица, поддерживает за руку хрупкую блондинку. Родители Пенелопы? Высокий, манерно-зачёсанный, с видом принца, вынужденного искать корону в свинарнике, мужчина, сжимающий трость в руках. И самый колоритный из всех, невысокий, седой живчик, с зелёным котелком на голове. Двое сопровождающих живчика не так интересны. На лицах написано «телохранители», цепкий, обыскивающий взгляд, палочки в руках и кобурах, и кажется бронежилеты под мантиями.

Какой-то важный шишк приехал проводить расследование?

Важная компания проходит в центральные ворота, не замечая меня. Представив охуение фанатов, которые качают Гарри — а тут раз и директор с зельеваром! — тихо хихикаю. Думаю, компашка пришла на стадион не просто так. Раз уж все ученики вместе, сделают парочку громких объявлений. Типа того, что живчик — инструктор рукопашной магии и теперь будет от заката до рассвета давать обязательные уроки всем подряд.

Хммм, но к чему тогда тут родители пострадавших? Что-то не вяжется.

— Уважаемые ученики и преподаватели школы Волшебства и Чародейства Хогвартс! — разносится над стадионом голос Дамблдора. — Сообщаю вам, что совет попечителей школы отстранил меня от должности директора. Моим временным заместителем, пока совет не подберёт нового директора, назначается декан Гриффиндора, уважаемая Минерва МакГонагалл. Прошу всех помнить, что в школу вы приехали учиться! Также прошу не устраивать беспорядков и помнить, что в Хогвартсе помощь всегда приходит к тем, кто в ней нуждается!

Вслушиваясь в крики, улюлюканье и возмущённые возгласы, загремевшие после слов Дамблдора, задумываюсь. К чему эта публичность? Да ещё и при родителях пострадавших учеников? Ох, что-то темнит дедушка Альбус, темнит и, наверняка, опять крутит многослойную интригу. И эти незнакомые, кто они? Впрочем, загадка разгадывается и без моего участия. Мужик с тростью оказывается отцом Драко и одним из 12 попечителей Хогвартса. Живчик же — Министр магии, Корнелиус Фадж, вот так вот, ни больше, ни меньше. Формальный глава всех британских магов примчался спасать элитных школьников, хе-хе.

Дамблдор хлопает в ладоши и исчезает. Ага, сместили его, аж два раза.

Директорские права остались при дедушке Альбусе, и теперь немного понятнее, к чему такая публичность. Тот же приём, что и в прошлом году. Подтолкнуть злодея к открытому выступлению, и нанести удар. Зуб на холодец, сидит сейчас Дамблдор у себя в кабинете, и чаи гоняет, в компании Шляпы и феникса. Так-так, что там Министр вещает? Неплохо, неплохо. Два товарища, которых принял за его телохранителей, боевые маги Министерства. Останутся в Хогвартсе, пока не найдут и не прибьют Ужас Слизерина. Люциус Малфой, опираясь на трость, обозначает улыбку.

Отец Драко, видимо, считает себя тонким интриганом, переигравшим Дамблдора.

Формально, конечно, он победил. Дамблдор смещён. Два боевых мага забьют сапогами любую тварь, особенно если привыкли работать в паре. Скоро жертв расколдуют, и можно приписать эту заслугу отсутствию Дамблдора в школе. Типа пока дедушка Альбус был — дети каменели, а как исчез — сразу расколдовались! Главное правильно подать историю в СМИ, и потом хоть заоправдывайся.

И самое главное: Люциус знает первоисточник — открывашку Тайной Комнаты.

Можно не сомневаться, дневник будут искать и днём, и ночью, вначале тайно, затем явно.

Пошумев, школьники всё-таки вспоминают просьбу Дамблдора, и не устраивают беспорядков, хе-хе. Победа Гриффиндора над Хаффлпаффом в квиддич, о которой раньше судачили бы месяц, теперь быстро отходит в тень. Боевые маги Министерства, слоняющиеся по школе, как-то не внушают уверенности школьникам. Дамблдору верили и считали, что при нём Хогвартс неуязвим (кстати, совершенно напрасно). Маги Министерства такой надежды в школьниках не будят. По школе ползут первые щупальца настоящей паники.

Дети накручивают сами себя, и некому остановить волну истерики.

Префекты, преподаватели и привидения постоянно патрулируют коридоры, водят учеников на уроки и в туалеты, плохо и мало спят, и о чём там шепчутся дети, не слишком интересуются. В результате маленький смерчик страха на глазах превращается в настоящий тайфун безумия. Всего недели после матча хватает, чтобы рынок подпольных амулетов разросся втрое, а минимально безопасной единицей передвижения становится толпа в дюжину человек.

Все, кто хихикал над кошкой Филча, теперь без устали обвиняют, что тогда не рассмотрели признаки надвигающейся беды. Кого обвиняют? Да всех подряд, главное, что не себя! Будь я социологом, о, какую дивную докторскую можно было бы написать по мотивам этих дней! Там хватило бы помимо докторской на две монографии и звание академика, и ещё осталось бы.

Учёба оказывается практически парализована, и учителя сильно злятся, одновременно зевая.

Только Снейп, как и прежде невозмутимо троллит учеников, даёт задания и расхаживает по кабинету, не выказывая ни малейших признаков усталости. Ну да, ну да, он же зельевар, всегда может сварить себе пару бодрящих коктейлей. Остаётся только вздыхать и признавать правоту мадам Помфри. Молодому растущему организму имени меня противопоказаны энергетики, стимуляторы и прочие бодрящие зелья. Сожаление моё, впрочем, довольно слабое. Тело, имевшее прокачанные мозги, и получившее физическую выносливость, отлично работает и без искусственного подбадривания.

Интересно, а что будет, если попросить магов Министерства об уроках?

Тут ещё надо заметить, что по мере разрастания безумия, нарастает и желание защитить себя. Подпольный рынок не зря так разросся, дети не верят в то, что успеют отбиться заклинаниями. Правильно, в общем-то, не верят. Физкультуры нет, правильной боевки нет, откуда ж тогда браться навыкам? При этом, как и у людей, магических детишек на такие занятия надо загонять. Мало кто способен добровольно тренироваться и тренироваться до изнеможения. Зато под лёгким внешним принуждением, маг или человек, осознающий полезность тренировок, но ленящийся делать их самостоятельно, охотно занимается.

Поэтому так популярны курсы, репетиторы и всякие там школы непобедимого каратэ.

Сам по себе человек хрена лысого стал бы учить английский по вечерам, подтягивать хвосты по физике или махать ногами и руками, отрабатывая какие-нибудь лоу-кики. Зато когда деньги заплачены — то есть включается элемент того самого лёгкого внешнего принуждения — человек охотно занимается, ходит, тренируется, и вообще доволен. Вот такой вот парадокс, не знаю как назвать в умных терминах. Пусть будет парадокс «ленивого сапиенса», как-то так. Разумеется, один из десяти и так будет жилы рвать на тренировках, а второй даже под принуждением делать ничего не будет. Зато оставшиеся восемь из десяти вполне подходят под этот самый парадокс.

С магами, как показывает реальность, ровно та же самая фигня.

Никому Дуэльный Клуб — на который так долго выбивали разрешение! — не требовался. Одни «Комфортные Ёжики» тренировались тут до одурения и седьмого пота. Зато как подпёрло, немедленно набегают и просятся в ученики. Локхарт, говорят, как узнал, скривился до неузнаваемости и что-то там опять понёс про свои книги и благотворное влияние на юных магов. Ох, чую, скоро товарищ Гилдерой захочет примазаться к этому делу, и урвать свой кусочек халявной знаменитости. С первым открытием Клуба не пошло, так теперь с перезапуском подкатит. Не смертельно, но пусть отработает. Чем, пока ещё не знаю, но что-нибудь придумаем.

Главное, что первый, второй и третий курсы валят толпой в Дуэльный Клуб.

Дабы дело шло лучше, главными тренерами ставим близнецов, а остальную часть команды определяем в помощники. Типа бегать по рядам школьников, поправлять стойки и направлять палочки, чтобы не в затылок соседу, а всё-таки в мишень. Каких-то планов составлять не стали, парни просто отмахнулись. Мол, не дури Гермиона, научим их правильно палочки держать, стоять, дышать и выхватывать, а там уже и учебный год закончится!

Почесав в затылке, признаю их правоту.

И вы знаете, первое занятие проходит на ура. Год позаниматься, и будет боевая сотня «Ёжиков», да.

После занятия, весьма надо заметить выматывающего, дружной троицей топаем к Хагриду.

В конце апреля — а на дворе, как-никак уже 25 число — погода возвращается к теплу и сухости. Склон от школы до хижины Хагрида подсох, и нам не грозит изваляться в глине и грязи. Даже местами пытается вылезти первая трава, но глотки весеннего воздуха уже не умиротворяют. То есть и так спокоен, но вот это ощущение полного внутреннего покоя так ни разу не повторилось.

Гарри и Рон обмениваются репликами, смысл которых сводится к тому, что если кто и знает, где Дамблдор, то это точно Хагрид. По одной из версий — романтичных, но неправильных — директор прячется в Запретном Лесу и ждёт, когда наступит момент прихода на помощь. Не стал разочаровывать парней утверждением, что если кто в Хогвартсе в курсе, то это Снейп. В сущности, думаю, директор вообще никому ничего не говорил, но если, то Снейп.

Чем сейчас может заниматься дедушка Альбус?

Бродит невидимым по Хогвартсу, ища следы василиска? Крутит дальше интригу с министром и советом попечителей? Утешает родителей пострадавших Префектов? Могу только развести руками. Но мысли о невидимом директоре неожиданно возвращают к так и не доделанному год назад прибору магического видения. Фокусирующую линзу доделал, но тестировать что-то боязно. А ну как взорвётся прямо на груди?

Прибор же предоставляет прекрасную возможность отвлечься и потянуть время. Вроде делом занят, ваяю полезную штуковину, хе-хе. Самообман чистой воды, конечно, но что-то линза не внушает доверия. Интуиция пополам с паранойей нашёптывают, что рано переходить к практическим испытаниям. Надо, мол, вначале ещё допилить, придумать безопасный способ тестирования, а уж потом набегать. Да и вообще, Хагриду вон обещал палочку сделать, и перо феникса лежит заначенное, и вообще, ещё неизвестно, как оно повернётся с директором. Поставят кого-нибудь нового, и придётся срочно перебазироваться, тут-то нам Хагрид и пригодится.

Устрою, как изначально планировал, землянку в Запретном Лесу и буду партизанить.

Под такие скачущие мысли, приходим к егерю. Хагрид, что называется, сидит на завалинке возле хижины. Рядом, развалясь и подставив пузо солнцу, а уши Хагриду, нежится Клык. Лесничий рассеяно почёсывает собакена, разглядывая огород, и тяжело вздыхает. Борода Хагрида висит клочками, как будто он рвал её прямо на себе.

В глазах гиганта грусть-тоска, размером с озеро возле Хогвартса.

— Привет, Хагрид!

— Привет, — вздыхает егерь. — Рон, Гарри, Гермиона.

— Что-то случилось? — наконец-то догадываются парни.

В защиту парней надо заметить, что Хагрид всегда выглядит неунывающим и жизнерадостным. Даже все его треволнения, как правило, сводятся к тому, что кто-то из «милых пушистиков» болеет, поцарапался или прищемил лапу. Возможно, это просто влияние размеров егеря. Когда кто-то превосходит тебя по всем трём измерениям, невольно кажется, что и жизнерадостность пополам с оптимизмом должны возрастать соответственно, в кубической зависимости. Возможно, именно поэтому толстяков по умолчанию считают добродушными?

— Великий человек Альбус Дамблдор, — вздыхает егерь.

Мгновенной вспышкой приходит понимание. Пятьдесят лет назад Хагрида обвинили в смерти девочки и открытии Тайной Комнаты. Дамблдор отстоял юного Рубеуса и оставил в Хогвартсе. Теперь комиссия с министром подъехала в гости, и угадайте, кто главный подозреваемый? Ага, товарищ Хагрид, и по идее он уже должен был ехать в Азкабан. Но вместо этого сидит на пороге своей хижины и вздыхает.

Следовательно, директор выторговал неприкосновенность Хагрида в обмен на беспроблемный отход в сторону с поста. Хе-хе, можно не сомневаться, что потом дедушка Альбус триумфально вернётся, и никто не сможет его обвинить в том, что он не держит слово. Ведь ушёл в сторону? Ушёл. Дамблдор ведь не обещал, что не будет возвращаться?

— Так что случилось? — нетерпеливо переспрашивает Рон.

В окно хижины протискивается феникс директора и недовольно кричит. Однако.

— Вот, Фоукса оставил и ушёл. Говорит, ты — Хагрид невиновен, и я докажу! Министр того, хотел под стражу взять, но Дамблдор не дал. Ух, как они тут ругались! Хижина тряслась.

Ага, значит эти два амбала всё-таки силовики и должны были прихлопнуть Хагрида, если тот чудить начнёт. Министр, получается, повернул все так, что привёз защиту в школу. Интересно, сам извернулся, или с подачи Дамблдора? Интриги, понимаешь, мадридского двора. Устроили игрища вокруг пострадавших школьников. Элита, блядь.

— Тебя хотели арестовать, Хагрид? — с какой-то болью в голосе спрашивает Гарри.

— Дык, того-этого, говорят, ты же Тайную комнату открывал! Выждал, говорят, пятьдесят лет и снова за старое! Я им того-этого говорю, мол, ошибочка вышла, и давайте, понимаешь, к Арагогу в гости пойдём, а они…

— Кто они?

— Да Министр и этот, Люциус Малфой, — машет рукой егерь. — Стоял тут такой расфуфыренный, попечитель, понимаешь. Заботимся о школе, говорят, надо, говорят, меня изолировать. А Дамблдор им не дал, да. Великий человек Альбус Дамблдор.

Даже немного жаль, что не слышал тот разговор. Словесные кружева тут, наверное, плели такие, что акромантулы Хагрида во главе с Арагогом удавились бы, на собственной паутине, от зависти.

— Так ты не знаешь, где директор Дамблдор? — настойчиво спрашивает Рон.

— Говорю ж, того — этого, ушёл. Феникса вот оставил.

Подтверждая его слова, огненный птиц снова недовольно кричит. Хммм, с такими голосовыми данными и вправду можно василисков влёт глушить. Ничего, мы и сами можем не хуже, а-ля баньши.

— Жаль, мы думали, что Дамблдор у тебя, — скисает Уизли. — Чтобы если что, так рррраз и всё!

— Как мы теперь без Дамблдора, — егерь закрывает лицо руками.

Плечи его начинают трястись. Тихо тяну парней за мантии, и также тихо, но настойчиво говорю.

— Идём отсюда.

— Но мы же…, - начинает Рон и осекается.

— Идём. Каждый имеет право на минуту слабости.

Глава 18

За следующую неделю атмосфера немного разряжается. Патрули патрулируют, маги бдят, школьники бегают кучками и под присмотром учителей, в общем видимые и понятные всем меры безопасности снимают напряжение. Не до конца, но все же школа перестаёт напоминать дурдом в момент переезда. Свою роль ещё играет и то, что Дамблдор предусмотрительно оставил заместителем именно Минерву МакГонагалл. Строга, но справедлива, и, добавлю от себя, учеников строит в две шеренги одним взглядом.

Интересно, что было бы, оставь дедушка Альбус заместителем Снейпа?

Локхарт, в свою очередь, как и предполагалось, решил примазаться к возродившемуся Дуэльному Клубу. На следующее занятие, 2 мая, пришёл. Нет, не так. Важно прошествовал, всем своим видом показывая, какое счастье привалило нам сирым и убогим, что сам Гилдерой в бирюзовой мантии и с белоснежной улыбкой, соизволил прийти! Дабы сразу не побили, с собой преподаватель ЗОТИ приводит магов Министерства.

Вот с кем было бы интересно устроить спарринг, но, увы.

На мой вопрос, один из них посмотрел сверху вниз и буркнул что-то вроде: «иди, девочка, в куклы играй». Содержательно поговорили, ага. Тем временем, Гилдерой важно проходится по Клубу, щупает мишени, дёргает зачем-то манекены, и всё-таки решает сделать объявление.

— Дорогие ученики! — Гилдерой делает жест, как будто показывая, насколько мы дороги ему. — В эти трудные и опасные дни, когда вся школа следует правилам, мудро установленным самим Министром Магии.

— Эти правила установил Дамблдор! — раздаётся крик с мест.

— А Министр их мудро переутвердил, — незамедлительно парирует Локхарт. — В эти дни, ваш Клуб представляет собой островок опасности и тревоги для преподавателей! Выбиваясь из сил, мы патрулируем коридоры, дабы вы могли здесь собираться! Совершенно непростительно и нарушает правила, мудро установленные Министром Магии!

Странно, не замечал ранее за Гилдероем такого откровенного подхалимажа. Здесь же подлизывает Министру прямо самозабвенно, как будто… ах да, маги — боевики же все слышат. Очень интересно. Ученики ещё не сообразили, что последует, и даже внимательно слушают Локхарта.

— Поэтому, дабы не прерывать занятий, но в то же время и не подвергать излишней опасности учеников и преподавателей, я — как признанный эксперт в области защиты от Тёмных Искусств…

Кто-то не выдерживает и громко смеётся, но Локхарт даже глазом не ведёт.

— Решил, что занятия Клуба будут проходить в Большом Зале! По воскресеньям, после завтрака и до обеда, так что для вас, дорогие мои ученики, ничего не изменится. Даже наоборот, не надо будет подниматься на пятый этаж, и потом снова спускаться. К тому же в Большом Зале больше места, и под моим чутким присмотром вы сможете осваивать магию ещё быстрее, лучше и качественнее!

Собственно, вот оно, ради чего всё затевалось. Теперь Локхарт будет контролировать Клуб, то есть тех новеньких, кто примчался за защитой. «Ёжиков», понятное дело, отодвинут в сторону. Конечно, можем заниматься и сами, благо уже тепло, но всё равно Локхарт — самовлюблённый козел. Помещение Клуба, как недвусмысленно намекает Гилдерой, будет закрыто и изъято из обращения. Чтобы не подвергать учеников опасности, а как же, главное красиво что-нибудь спиздануть про слезинку ребёнка, и все, можно не заморачиваться здравым смыслом.

Эх, а я уж думал, что Локхарт перевоспитался за этот год в Хогвартсе!

Посовещавшись, решаем, что придём на первую тренировку в Большом Зале. Убедимся, что за полгода ничего не изменилось, и Локхарт будет заниматься показухой, и уйдём. Кстати, интересно, а как теперь Гарри будет разбираться с василиском, раз всё изменилось? Феникс, ладно, остался на месте, но в хижине Хагрида. Не сможет вовремя подтащить Шляпу, дабы достать из неё меч Гриффиндора.

Кстати. Меч он ведь того, металлический.

То есть всё-таки есть магопроводящие металлы? Не только дерево? Ожерелье на груди — это, конечно, козырь, но если сделать шарики из металла, способного проводить силу. Мммм, какая конфетка получится. Перспективы боевой магии сразу отскакивают за горизонт и выше стратосферы. Да и на себя артефакты лучше из металла делать, всяко полезнее и долговечнее дерева будет.

Добби и василиск не появляются. Атмосфера страха и ужаса стабилизируется на каком-то значении, выше среднего, но, все же не дотягивая до предельной планки. После шести никто никуда не ходит, и в гостиной Гриффиндора шумно, душно и бестолково. Приходится оставить занятия в лаборатории, ибо никакого желания скакать по Хогвартсу под мантией-невидимкой не испытываю. В случае экстренной необходимости — можно, а вот так каждый вечер, да ну его.

Тем более, что изучение теории никто не отменял.

Уроки и домашние задания не упоминаю, так как в эти дни уроки идут через пень-колоду, а домашку почти не задают. То ли преподаватели чересчур выматываются в патрулях, то ли здраво понимают, что с такими мерами безопасности никто всё равно учиться не будет. Да и в библиотеке особо не посидишь. Кстати, мадам Пинс, к моему удивлению, даже не думает менять режим. Сидит по-прежнему в библиотеке день-деньской, да посапывает мирно.

Вот это я понимаю, возрастной пофигизм, чаще именуемый житейской мудростью, хе-хе.

Впрочем, ещё месяц и все, чао буратины, разъедемся по домам. Это к тому, что товарищу Волдеморту надо либо сворачивать операции, либо, как и в фильме, наносить финальный удар. Я бы на его месте выбрал первое, тихо доел души носителей и сделал ноги. Хотя нет, тут он обрыбится. Защита на Хогвартсе стоит? Стоит. Вселится Волдеморт в тело, и спалится по полной на выходе. Интересно, дедушка Альбус учитывал вероятность такой развязки?

Но, памятуя о психопрофиле юного Володи, более вероятным представляется эффектный финал.

Вроде как напоследок громко хлопнуть дверью, и уже потом заселяться в нового носителя. С Гарри Поттером опять же поболтать под это дело. Следовательно, кто-то из близких и дорогих для Гарри людей будет захвачен в плен, и боюсь, что Джинни в этом вопросе опять не повезло. Кандидатура номер 1, ибо Уизли, первый курс, и в команду «Ёжиков» не входит. Не исключено, что змейсс вломится в толпу и схватит кого-то из команды или прямо Гарри Поттера, но сомневаюсь. Весь год действовать осторожно, излишне осторожно, скрываясь и прячась, а потом демонстративно показаться?

Нет, тут будет тайное похищение.

Наверное, ближе к концу мая, дабы время до отъезда из школы подпирало и мешало думать.

Стоило бы, конечно, поговорить с Джинни, но, увы, на почве Гарри наши дорожки разошлись. Фан-клуб Поттера опять же, неровно дышит в спину. Сейчас притихли, но до этого постоянно приходилось быть настороже. Крупных пакостей не делают, но всё равно приятного мало. Даже в качестве тренировки на постоянную бдительность.

Да и гхыр с ними со всеми. Что-то я устал. Хочу в отпуск.

Утром воскресенья, 9 мая, сидя в Большом Зале и потягивая воду, размышляю на тему того, что Локхарт изгадил День Победы. Он может и не специально, но всё равно изгадил, и это следует занести в свой злобный список. Перед отъездом из этого мира, ещё раз загляну в него, и если злоба на кого-то не пройдёт, то что-нибудь сделаю. Понятно, что опять самообман, и никому мстить года спустя не буду, но всё равно злобный список веду.

Собственно, Локхарт в нём первый и пока единственный.

После завтрака Локхарт делает объявление, мол, первый и второй курсы, кто будет заниматься в Дуэльном Клубе, не расходитесь, и «уж тогда-то мы похохочем[85]»! Преподаватели и ученики старших курсов от перспективы занятий с Локхартом разбегаются в смертельном ужасе, хе-хе. Первый и второй курсы, ещё наивные, остаются и ждут «крутых занятий», ведь две первые тренировки с «Ёжиками» прошли интересно и нормально.

Близнецы — часть команды, и, как и договаривались, остаются.

Сидим, болтаем и ждём, пока вернётся Локхарт. Оставив магов Министерства на входе в Большой Зал, типа для охраны, Гилдерой куда-то убегает. Кстати, а с какого гхыра Локхарт приказывает министерским магам, и те его слушаются? Хммм, неужели наш преподаватель ЗОТИ сразу настолько глубоко подлизал Министру? Вполне, вполне может быть. Переметнулся, так сказать. Такими темпами Локхарт свои учебники в обязательную школьную программу пропихнёт, и будет всем нам счастье. Нет, как художественная беллетристика, его книги сойдут, но как учебникам — решительно отказать.

Гилдероя, понятное дело это не колышет.

Человеку на новые мантии не хватает, «бяда, бяда, огорчение[86]».

Всего в Большом зале остаётся примерно 30 учеников. Да, да, нелегко учиться на первых курсах, все такое страшное, хе-хе. Прямо хочется встать и убежать за подмогой. Под охраной двух министерских магов детишки не сильно нервничают, но все же болтают больше обычного. Этакий гул пчелиного улья разносится по залу. Конечно, если вслушиваться, то можно разобрать слова, но сейчас интереснее другое.

Что будет показывать Локхарт под взглядами министерских магов?

Или он их отошлёт, сославшись на свою «ослепительную улетность[87]»?

Двери в Зал начинают медленно расходиться. Хрипя, с натугой, Аргус Филч раскрывает тяжёлые дубовые створки. Наша компания сидит как раз напротив дверей, и отлично видно, как завхоз упирается и скользит ногами, пытаясь одновременно открыть обе створки. Интересно, чего он так напрягается? Пытаюсь разобрать, что там Филч говорит магам из министерства. Тщетно, детишки своим гулом перекрывают всё.

— Похоже, занятие отменяется, — замечает Фред.

— Сейчас Филч нас куда-то поведёт, — поддерживает Джордж.

— Все же лучше, чем ждать Локхарта, — говорит Гарри и облокачивается об стол.

Кстати. В прошлый раз, столы из Зала все убрали и возвели помост. Как мы тут заниматься будем, скакать по столам, скамейкам и как Карлсон раскачиваться на люстрах? Неужели Локхарт пошёл за Хагридом, чтобы тот передвинул мебель? Но ведь Гилдерой должен понимать, что это сильно ударит по имиджу. Какой же ты крутой защитник, если магией мебель не можешь подвинуть?

Крутой защитник. Йоптель! От ужасной догадки вскакиваю, но поздно.

Через широко раскрытые Филчем двери в Большой Зал втекает василиск.

— Нарушители, моя прелесть! — хрипит Филч и резко бьёт пальцами в глаза стоящему рядом магу.

Тот, заворожено глядящий на василиска, даже не успевает ничего сделать. Натренированные годами физической работы без применения магии пальцы Филча — не смотри, что дедушка уже старенький! — выбивают магу глаза. Взвыв, маг хватается за лицо, и падает. Кровь заливает его лицо, а Филч безумно улыбается. Затем резким движением выхватывает палочку из кобуры мага, и шипит, шипит на змеином!

— Вперёд, моя прелесть, убей всех нарушителей! — машинально переводит Гарри.

Поттер бледнее собственной рубашки, и, кажется, сейчас грохнется в обморок. Но окружающим детишкам нет дела до Гарри и его знания змеиного. Василиск… завораживает. Длинное и огромное тело не движется, нет, оно перетекает из одной точку в другую. Невероятно изящно, ловко, быстро. Немного приплюснутая голова приподнята, и огромные змеиные глаза с вертикальным зрачком немигающе смотрят на школьников.

Второй маг? Все, нет с нами второго мага.

Взгляд василиска, как выясняется, убивает без визуальных эффектов. Рррраз и всё!

Первый маг уже не держится за глаза. Филч, отдав приказ змее, втыкает ему палочку в ухо, и маг затихает, раскинув руки и показав окровавленное лицо. Все происходит быстро, очень быстро. От момента втекания василиска до смерти магов проходит едва ли пять секунд, и окружающие ещё даже не визжат.

Близнецы уже встают, но всё равно не успевают. Сердце колотится, ухает, как огромный барабан в груди, и с удивлением отмечаю, что уже почти выдернул палочку. Если бы не концентрация — побочный эффект ментального щита — хрена лысого успел бы все разглядеть и осознать. Тело действует медленно по сравнению со скоростью мыслительных процессов. Кажется, ещё немного, и мозг выкипит, настолько быстро и истошно колотятся мысли в голове.

Вот кто-то из Хаффлпаффа начинает орать, первым указывая на змею.

Ещё несколько секунд, и все, тут будет полный зал паникующих детей. Не могу их за это винить, василиск и вправду огромный, метров пятнадцать в длину и в толщину примерно с меня. Зелёная чешуя цвета болотной тины не добавляет радости. И Филч, Филч направляет змея!!! Да йоптель нахуй, он же сквиб! Как?!!

Внезапно понимаю, что нечего уповать на чудо.

Если не вмешаться, то никто не спасёт этих детей. Василиск устроит гнусную бойню, завалит тут все трупами и кровищей, и уползёт обратно в Тайную Комнату. Филч и Локхарт! А, после бойни Локхарт типа уничтожит чудовище, и прославится, прославится как спаситель Хогвартса. Кровь десятков детей придаст сиянию его славы долговременность, а уж чего спиздеть на тему, почему сразу не спас, Локхарт придумает. Если уже не придумал. Филч и Локхарт. Вот почему они шлялись вместе. Дневник! У кого из них дневник? Получается, у Филча, и благодаря этому он приказывает змее?

Василиск, убив мага, начинает разворачиваться к залу.

Хочется горько рассмеяться. Хотел сражения со змеюкой? Пожалуйста! Вот тебе змеюка, во всей красе. Куча свидетелей. Команда «Ёжиков» рядом. Все условия, всё как хотел. Представлял битву по-другому? Ха-ха, сугубо твои проблемы! В следующий раз будь осторожнее в своих желаниях и планах, да.

Змея и завхоз перегораживают выход из Зала.

Окна есть под потолком, туда пролетают совы и проходит вентиляция. В остальном Большой Зал — глухие стены, даже без окон. Некуда бежать, и в другой ситуации только аплодировал бы такой умелой ловушке. Толпа беззащитных врагов в закрытом наглухо помещении, да ещё и добровольно пришли! Беззащитные — что могут эти дети, первого и второго курсов?! — а враги потому, что для Филча сейчас все дети враги. Нарушители. Те, кого надо убить.

С момента появления василиска проходит семь или восемь секунд.

Убить детей?! Хрен вам по всей лысине! «Мы принимаем бой[88]»!!!

Глава 19

Заскакиваю на стол, палочка уже в руке.

Адреналин под давлением хлещет в организме, и понимание того, что за спиной дети, прибавляет сил.

— Левитация! Ннна!!

Две ближайшие скамейки с ускорением летят прямо в голову змеюке. Покойся с миром, неизвестный маг, и спасибо тебе, что принял на себя взгляд василиска. Теперь можно бестрепетно смотреть в эти жёлтые глаза своими красными. Одна из скамеек, повинуясь моей воле, слегка отклоняется и бьёт Филча по спине. Эх, промахнулся!! В голову же целил, но ничего и так неплохо! Завхоз падает навзничь, даже не успев среагировать. Вот так, собака! Поваляйся чутка, тебе полезно.

Так, теперь не пропустить василиска к детям.

Скамейка — раз, скамейка — два, и… хуйнанэ, змея только немного вздрагивает! Слишком большая, слишком магическая, и пожелай она прорваться к детям, тем будет некуда отступать. Отступать!

— Фред! Джордж! Выводите детей!

— Как?

— Стенку ломайте!!!

Близнецы кивают и бегут к детям. Первокурсники уже визжат и отбегают, второкурсники пытаются достать палочки, но тоже визжат. Крики их доносятся как через вату, в ушах почему-то гремит «Раммштайн» и стучит кровь. Бегу прямо по столешнице в лобовую атаку на змеюку. Василиск приподнимает приплющенную голову и готовится сделать выпад. Все происходит быстро, очень быстро. На голой силе выламываю кусок столешницы впереди и швыряю в василиска.

Одновременно с этим змея делает выпад, и толстая дубовая доска разлетается в щепки.

Безболезненно такие удары проходят только в кино у шаолиньских монахов, и василиск можно сказать слегка сам себя оглушает. Вот он, шанс! Добежав до дырки в столе, отталкиваюсь от края и прыгаю вперёд и вверх. Палочка едва не протыкает горло, и, пролетая мимо василиска, выдаю…

— Инфрасонус!

Отличнейший «крик баньши», можно сказать идеальный. Сделал все как на тренировках, и адреналин только добавил силы. В таком исполнении инфраудар должен убивать, и это прошло бы с любым обычным животным. Даже слона завалил бы, не потратив и половины вложенной в удар энергии. Но, увы, василиск набит магией под завязку, и заклинание только замедляет его. Змея водит башкой туда-сюда, как будто пытается сориентироваться в пространстве и понять, как она тут оказалась. Приземляюсь, сильно отбивая ноги, и почти падаю. Перекат, и под столом Рэйвенкло откатываюсь в сторону от змеи. Встаю одним прыжком, мантия уже где-то потерялась, да и хер с ней.

Вспышкой осознаю, насколько быстро все происходит.

Дети ещё даже не успели сбиться в угол, а битва уже кипит и булькает. Фред и Джордж бегут к дальней стене, за столом преподавателей. Молодцы близнецы, всегда знал, что они далеко пойдут. Гарри, Рон и Невилл выхватывают палочки, и, кажется, готовы сражаться. Отлично, теперь можно с нескольких сторон отвлекать змейсса, раздёргивая внимание и готовя пробивающий удар.

Василиск шипит и покачивается, но никуда не ползёт. Надо бить всем вместе, пока есть время.

Кричу в сторону пацанов.

— Разом! Диффиндо по спине!!

Диффиндо — это заклинание ножниц. Его модифицированную версию использовала мадам Помфри для стрижки волос. Заклинание режет и отрезает, если предметы не слишком прочные. Но сейчас важнее именно порезы. План боя внезапно всплывает в голове, простейшая трёхходовка. Не надо лучей силы и мечей Гриффиндора, хе-хе. Много мелких порезов, немного Трансфигурации и много химии, и адьос, покойся с миром зверушка Салазара.

Парни кивают и поднимают палочки, трое как один.

И моя простейшая трёхходовка разваливается на куски, не успев начаться. Рон, ебать его в сраку, лучший друг Гарри Поттера, хренов Уизли, разворачивается и атакует заклинанием Невилла, стоящего рядом. Некогда бить себя по лицу, но очень, очень хочется. Палочку Рона, к счастью, проносит немного инерцией, и заклинание всего лишь взрезает одежду и левое плечо Невилла, захватывая шею, но, не попадая в сердце. Или живот, куда там Рон целился.

Лонгботтом, взревев, прыгает на Рональда, и они падают на пол, усердно мутузя друг друга.

Прилежно выстреливший Диффиндо, Гарри поворачивает голову и видит эту идиотичнейшую потасовку. Уже бегу в сторону парней, кастуя Диффиндо на василиска, как из пулемёта. Мало, мало, надо больше порезов! Но некогда, и чувствую, как тают, тают выигранные секунды, и сейчас василиск нанесёт ответный удар.

В полной злобе и ярости, ага.

— Редукто!! — гремит крик близнецов.

Ай, красавчеги! И вправду, как я сам не сообразил? Редукто — заклинание взрыва предметов, и сейчас сдвоенный закл близнецов даёт трещину в стене. Молодцы! Попутно близнецы успевают ободрять и собирать в кучу визжащих детей. Как они там что-то слышат, вообще не понимаю, видимо близнецовая телепатия в деле. Дети реально напуганы, и уже скоро, не пройдёт и полуминуты, как начнутся истерики и обмороки.

Но в этом бою полуминута — практически Вечность. События летят ураганом.

Концентрация ещё держится, ещё успеваю реагировать. Организм возьмёт свою цену за такое насилие… но потом, и это сейчас самое главное. Ещё один кусок стола Гриффиндора летит в змеюку, и на подлёте…

— Редукто!

взрывается, осыпая голову василиска щепками. Так, замысел не удался, дерево в массе своей соскользнуло по чешуе. Блядь, как не надо, так эти щепки прямо сами лезут и втыкаются в тело! Василиска удар приводит в чувство, и он подтягивает хвост, как будто готовясь к прыжку. Ай как плохо, очень плохо. Кричу Гарри, который, вцепившись в волосы, пытается сообразить, что делать с дерущимися Невиллом и Роном.

— Гарри, поговори со змеёй!!

— Что? А? — Поттер, кажется, не осознает слов.

— Поговори со змеёй! Мне нужно полминуты!

Нет, Гарри ещё вменяем. Кивает и начинает покачиваться в такт василиску. Диспозиция на эту секунду следующая. Гарри в центре Большого Зала, напротив входа. Василиск, если смотреть от того же входа, находится правее Гарри, между столами Гриффиндора и Хаффлпаффа. Левее василиска, в торце стола Рэйвенкло, лежит Филч. Я нахожусь также левее василиска, ближе к Гарри, нежели к змеюке. Рон и Невилл, катаются по полу и уже укатились под стол Хаффлпаффа, практически к стене.

Там, где заканчиваются столы учеников, и поперёк зала стоит стол преподавателей, сгрудились остальные ученики. Близнецы, опрокинув стол преподавателей, прикрыли их столешницей от василиска. За толстыми дубовыми досками стола немедленно прячутся первокурсники, не прекращая визжать и орать. Ну и второкурсники тоже. Фред и Джордж ломают стену стахановскими темпами, кажется, даже на тренировках они не магичили настолько яростно, быстро и в унисон.

Ещё немного, и пролом будет готов. Задача проста: задержать василиска.

На стол выкинут козырный валет в виде змееустости Гарри.

Не знаю, успею ли за 30 секунд, но финальный ход неудавшейся трёхходовки должен быть сделан. Поздно менять планы на скаку. Предполагалось, что танками будут близнецы, давая время на Трансфигурацию. Ладно, надеюсь, Гарри, шипящий что-то в трансе, не оплошает. Хватаю ближайший кубок…

— Агуаменти!

и наполняю водой.

Теперь шаг номер два: Трансфигурация воды в азотную кислоту. Концентрированную, дымящуюся, 65 %-ную. Азот для превращения тянем из воздуха, там его много, целых 4/5 объёма. Конечно, есть риск создать локальный переизбыток кислорода, с неприятными последствиями, но сейчас надо осилить всего лишь невеликий объем кубка! Всё равно, очень много энергии уйдёт, а я и без того щедро кастовал во все стороны.

Сосредоточение. Концентрация. Трансфигурация.

В том состоянии, в котором нахожусь сейчас, всё идёт быстро. Энергия хлещет водопадом, и уже первая ниточка бурого газа готова сорваться с поверхности. Кубок потрескивает и тоже дымится. Ничего, какое-то время продержится, а мне много и не надо. Гарри все ещё шипит на змею, та на него.

Близнецы пробивают проход, пока ещё невеликий, но дети со всех ног ломятся к нему.

Фред сдерживает, пока Джордж лихорадочно расширяет пролом. Детская давка и пробки не нужны никому, и отрадно, что близнецы это понимают. Рон, кажется, одолевает Невилла. И ведь прошло буквально секунд пятнадцать, как Гарри начал разговор о пользе шипящих. Ещё, ещё немного!

И тут идиллия — если можно так сказать о сложившейся ситуации — нарушается.

Филч, хрипя, встаёт и мощно мечет дневник. Проводись Олимпиады по метанию дневников, думаю, наш дорогой завхоз вполне смог бы представлять там Англию. Переворачиваясь в воздухе, дневник прорезает воздух и точно уголком крепко так бьёт Гарри в висок. Всхлипнув, Поттер заваливается набок.

Кажется, череп проломлен. Кровь стекает по виску и щеке Гарри.

И у меня окончательно падает планка.

В голове что-то перещёлкивает, и яростный вопль, помноженный на писклявость, оглашает Большой Зал. Василиск и дети вздрагивают и замирают на секунду. И, самое главное, замирает Филч. Срываю ожерелье с шеи и кидаю в завхоза. Металлические шарики, повинуясь моей воле и ярости, на лету сливаются в один комок, и перетекают в нечто новое. Происходи дело в обычном мире, хрена лысого бы попал, но здесь мой взгляд и магия направляют и задают цель.

Молча, не успев сообразить, что происходит, Филч падает с пробитым черепом.

Гвоздь-двухсотка, толстый и надёжный — убойное метательное оружие.

Мне не хватало силы? Ха! Ярость открывает все резервуары, и сила сейчас хлещет во мне и через меня. В два прыжка оказываюсь сбоку от василиска и наношу новый удар.

— Инфрасонус!

Змея неожиданно сдаёт назад, и удар проходит мимо. Василиск, сумев увернуться от удара, теперь медленно, очень медленно разворачивается в мою сторону. Ха, кажется он разозлился. Отлично! Громкий смех оглашает Зал, придавая ускорения школьникам, начавшим таки выбираться через пролом. Поднимаю руки над головой, и тяжёлая лавка взмывает в воздух. Получи фашист гранату!

Василиск машет головой, а лавка разлетается в щепки.

Вот жеж неуязвимая хреновина! Оглядываюсь на кубок.

Бурый газ уже выползает из посудины, показывая, что Трансфигурация прошла успешно. Теперь нужно увеличить в размерах и заклинанием Копирования растиражировать едкую жидкость. Сейчас, когда сила захлёстывает, обе операции не вызовут никаких трудностей, за исключением одной. Время. Не могу одновременно сдерживать змею и размножать кислоту. Вот когда бы пригодилась помощь команды!

Но, увы, «Яростные Ёжики» как-то чересчур быстро закончились.

Что у нас из козырей осталось в рукаве?

— Вспышка!!

Эх, надо ещё звуковую составляющую добавить. Будет чисто светозвуковая граната, какими в моём мире из строя выводят всяких там демонстрантов и террористов. Кажется, зря с кислотой связался, но в тот момент всё казалось лёгким, очевидным и трёхходовым. Думаю, ударный огнемёт сейчас подошёл бы лучше, но времени его ваять нет.

Змея ещё на пару секунд выведена из строя, и нужно закончить начатое.

Кубок раздувается в мини-бассейн, на дне которого плещется горсть кислоты. Копирование, оно же Подзарядка! Вытянув обе руки, подаю энергию так быстро, насколько могу. Кубок наполняется, и клубы бурого газа уже подбираются вплотную. Задержать дыхание и пожалеть, что не нацепил защитные очки. Надо прерваться и создать поток ветра, да желательно в сторону змейсса, пусть нюхнёт силу химии!

Голова раскалывается и трещит.

Пот бежит по вискам, лицу, спине и ногам. Пора заканчивать, переутомление уже совсем близко. Василиск тоже считает, что пора заканчивать, и огромное тело врезается в стол и кубок, и только предельная концентрация позволяет мне среагировать в последние доли секунды.

— Шквал! — отталкиваясь от стремительно летящей змеи и отлетая в сторону, где лежит Гарри.

Василиск замирает и резко кидает голову вбок, да, да, вслед за мной. Как в замедленной киносъёмке вижу: кубок, или скорее огромный казан на ножке, заполненный кислотой, от удара змеи взлетает со стола и падает прямо на тело василиска. В полёте доворачиваю палочку, и кастую со всей силы.

— Диффиндо!

Кажется, там и так есть порезы с боков, но лучше не рисковать. Ударное Диффиндо должно взрезать кожу в месте падения кубка, и вот тогда то змеюка повыгибается, ага. Смыть кислоту с себя не сможет, и вообще что-то всё затянулось, пора заканчивать бой. Пусть даже и минуты не прошло, но пора заканчивать.

Василиск со мной вполне согласен, и делает дополнительный резкий выпад головой.

Хрусь! Почти нежно зубы василиска смыкаются на моей левой ноге. Организм в панике, и яростно херачит змеюку по носу правой ногой. Боль, страх, ярость, усталость и паника смешиваются в адский коктейль.

— Инфрасонус!!

Толчок правой ногой! Лечу спиной вперёд, заливая кровью пол и столы под собой. Воля, заставлявшая организм жить. Воля, заставлявшая организм тренироваться. Воля, раз за разом бравшая верх над телом, стягивает магию в силовой жгут, и пережимает левую ногу выше колена. Ниже колена нога откушена, и кровь толчками выплёскивается наружу. Несколько капель падают и на дневник, лежащий возле по-прежнему неподвижного Гарри.

Удар спиной о стену! Подушку вниз!

Приземляюсь за столом Хаффлпаффа, и почти падаю, но успеваю ухватиться за стену. Несмотря на жгут, яд василиска ползёт вверх по ноге, и это очень больно. Казалось бы, нервы должно парализовать, но вместо этого дёргаются и горят, как будто меня засунули в кислоту вместо змейсса. Радует только одно: закусив моей ногой, василиск не успевает вовремя уйти из-под удара. Рана на спине змеюки шипит и расширяется, и кислота разъедает чешую, и это, пиздец как прекрасно! Ещё бы голова так не кружилась и не раскалывалась, и не тянуло потерять сознание, было бы вообще все здорово!

Василиска начинает выгибать и корчить, и хвала магистрам, что на другой половине Большого Зала.

Подпрыгнув на одной ноге к столу Хаффлпаффа, опираюсь обрубком на скамью, руками придерживаюсь за столешницу. Все, доигрался хер на скрипке. Ещё немного и бурлящий в крови коктейль схлынет, оставив измученный организм с кучей яда василиска внутри. Не помешало бы немного полечиться, но, сколько прошло времени с момента нападения? Минута? Две? Всё плывёт перед глазами, и держусь исключительно на силе воли.

Уй, как раскалывается голова!

Как будто мне было мало проблем, из-под стола вылезает Рон.

Лицо все в крови, как будто съел Невилла. И не проверишь, сейчас только наклонись, упаду и не встану. Невольно отмечаю, что рыжик опять сломал палочку, точнее изрядно надломил. Самому Рону, надо понимать, насрать на этот факт, ибо он поднимает палочку, недвусмысленно наставляя на меня.

— У Гарри Поттера должен остаться только один друг, — со стеклянными глазами сообщает Рон.

И тут в зал вбегает Локхарт.

Глава 20

— В чём же дело?! — кричит Гилдерой. — Сейчас я всех спасу!

Но лицо его тут же вытягивается и искажается злобой, так как от входа отлично видно, что спасработы и без него в самом разгаре. Близнецы, как на конвейере выталкивают детишек в пролом, крича, чтобы те сразу отбегали и звали на помощь. Осталось, навскидку, не более дюжины детей, и можно смело заявлять, что василиск обломился. Змеюка корчится и гнётся, вот так вот, теперь главное ей не мешать.

Вылезающий из дневника призрак Волдеморды со мной категорически не согласен.

Шипит, кряхтит и свистит, как испорченное радио, но хрена там. Василиску не до хозяина. Немая сцена длится какое-то время, но мне кажется, что всё застыло, как в стоп-кадре. Рон, поднимающий палочку. Локхарт, бегущий к нам. Шипящий призрак молодого Волдеморта.

Разрывая стоп-кадр, спину и плечи пронзает знакомое жжение.

Внезапно оказывается, что Локхарт уже практически подбежал, а Рон развернулся к спешащим на помощь близнецам. Двое последних детей исчезают в проломе, Волдеморда закончил шипеть, а василиск наоборот. Смаргиваю. Жжение в спине и плечах усиливается. Опираюсь руками на столешницу, а где палочка? Даже не заметил, что потерял. Встряхиваюсь, одновременно выбрасывая крохи силы на отмену трансфигурации. Жжение заметно слабеет, но не исчезает. Надо срочно облиться водой и сменить изъеденную кислотой одежду, но могу только тупо стоять, опираясь на столешницу. Яд василиска ползёт вверх, и какая, в сущности, разница, откуда взялась кислота на одежде?

Жжение не даёт упасть лицом вперёд, и следующую сцену вижу со стороны.

Рон и Локхарт, оба как зомби, обращают палочки в сторону близнецов и кричат какую-то тарабарщину. Вспышка! Палочка Рона взрывается, и отбрасывает пацана, попутно изрядно закоптив. Рон растягивается на полу, и видно, что правую руку ему как минимум сломало в двух местах. Но младший Уизли лежит неподвижно, то ли мёртвый, то ли в глубокой отключке. Близнецы разом, дружно, как на тренировке ставят сдвоенный Протего, и… заклинание Локхарта проламывает защиту. Видимо зомби — Гилдерой использовал что-то из области высоких энергий и очень тёмных магий. Близнецы отлетают и падают, а Локхарт злобно хохочет и ухает.

Да, теперь он спаситель Хогвартса от василиска. Только меня вначале добьёт.

И тут судьба, как будто одумавшись, снова выбрасывает мне тройки!

В окно протискивается феникс, призывно курлыкая, и сразу камнем падает на голову василиска, начиная терзать и добивать змейсса. С очень тихим хлопком возле тела Гарри Поттера появляется Дамблдор. Директор нежно придерживает Распределяющую Шляпу на сгибе локтя левой руки. В правой у дедушки Альбуса палочка с шишкообразными наплывами, и оттуда сразу вылетает заклинание.

Локхарт — широко раскрыв глаза, мол, как же так? — беззвучно падает на пол.

Директор поворачивается к призраку Волдеморды.

Как говорится, вот и кавалерия пополам с артиллерией. Можно падать лицом об стол, но почему-то стою. Стол, правда, начинает покачиваться, видимо Дамблдор раскачивает школу.

— Сдавайся, Том, — спокойно говорит директор.

— Никогда! — и призрак, успевший подобрать палочку Гарри, что-то там кастует.

— Твоя магия здесь бессильна, — дедушка Альбус отводит заклинание. — Ты — призрак, и тебе не дано будет воплотиться.

— Я — бессмертен! — рычит Том.

— Это пройдёт, — сообщает Дамблдор, начиная доставать меч из Шляпы.

Тень Волдеморта что-то там ещё шипит, машет руками и пытается изобразить, но тщетно. Не зря Дамблдор изучал в прошлом году исходный дух Тёмного Лорда, и ставил защиту. Вот только непонятно, почему школу так раскачивает? Так и упасть недолго! Айбля!

* * *

Три дня спустя. 12 мая, Хогвартс, медпункт. Альбус Дамблдор и Поппи Помфри.

Помфри: Ногу вернуть не удастся. Яд василиска убил такую возможность, и теперь только протез…

Дамблдор (энергично): Самый лучший протез! Мисс Грейнджер спасла всех нас. Детей от гибели, а меня от позора, несмываемого позора! Фадж в ярости, попечители разгневаны на Люциуса, и, кажется, собираются выгнать его, и…

Помфри: Альбус, избавь меня от политики! Помнишь, о чём мы договаривались?

Дамблдор: Извини, Поппи. Что-то я немного устал. Тяжёлый выдался год, а особенно последняя неделя. Мисс Грейнджер… будет жить?

Помфри (рассерженно): Будет! Хотя она и сделала все, чтобы себя как можно вернее убить! (передразнивает Гермиону) «Я буду самой сильной волшебницей Британии, мадам».

Дамблдор (пряча улыбку в бороду): Спасибо, Поппи. Я не сомневался в твоём профессионализме. Как только она очнётся, немедленно зови меня.

После чего директор покидает медпункт, а мадам Помфри ещё какое-то время ворчит под нос, глядя на неподвижно лежащую на кровати девочку.

Помфри: Очнётся, очнётся. Без мандрагоры не очнётся, но это уже скоро. Скоро Спраут обрежет этим кричащим паршивцам ноги-руки, и вот тогда мы всех вернём к жизни. Всех вернём, всех (взгляд переходит на Рона Уизли, лежащего на соседней кровати), кроме тебя. Пусть тобой в больнице святого Мунго занимаются, тут никакая мандрагора не поможет.

* * *

Очнувшись, долго лежу, уставившись в белый потолок медпункта. Нет, никаких ощущений, что спал, нет. Прекрасно помню всё, что случилось. Видимо, побочный эффект концентрации от диадемы. Вот только под одеяло что-то не хочется заглядывать, хотя это весьма по-детски. Ногу откусили, и этим зрелищем мне предстоит любоваться ежедневно, вплоть до самой смерти, которая, при таких раскладах наступит очень скоро.

Надо было и вправду одного Гарри вперёд запустить, пусть бы василиск сам себе хвост откусил, или ударился о стол и помер. Или ещё как — нибудь убился. Раз Гарри может умереть только в результате свершения пророчества, то в поединке василиск — Поттер, неизбежно проиграл бы василиск.

Но дети! Отголосок захлёстывавшей тогда ярости неприятной щекоткой пробегает по спине.

Да, в той ситуации просто не смог бы поступить по-другому.

Отступить в сторону? Оставить детей без защиты? Отойти в сторону и спасать собственную шкуру? Не дождётесь! Повторись ситуация, и точно также ринулся бы в бой, разве что тактические моменты переиграл бы. Хотя и так неплохо получилось, чего уж там, при таких-то вводных, с которых началось сражение.

В душе и в теле опустошённая умиротворённость.

Получается, Дамблдор со своими орлами меня вытащил? Стоп, орлы были во «Властелине Колец», а здесь феникс. Всё равно память немедленно подсовывает «Сеня сам ставил тебе целебные клизмы[89]!», вызывая улыбку.

Хммм, а где мои костыли?

Скидываю одеяло и сажусь. Сюрприз. Даже не знаю, смеяться или плакать.

В общем, мне приделали протез вместо откушенной части левой ноги. И ладно бы просто протез, в принципе, к чему-то такому был готов. Но это, это… ыыыы, почему вокруг нет никого, кто смог бы разделить моё охуение и нервный смех от вида металлической ноги, один в один повторяющей автоброню из «Цельнометаллического алхимика»? Потом уже Дамблдор объяснит, что это волшебный деревянный протез, просто дополнительно окованный волшебным металлом. Гоблинская работа, все дела.

Но сейчас не выдерживаю и смеюсь, немедленно материализуя перед собой мадам Помфри.

— Вы только посмотрите на неё! — упирает руки в бока целительница. — Месяц валялась, еле вылечили, осталась без ноги, да ещё и смеётся?!

Месяц? Ой-вэй.

— Но я всё равно рада, что ты очнулась, — крепко обнимает сидящего меня мадам Помфри.

Ой, кажется, меня сейчас задушат. Правда, задушат приятным способом — зажав между сисек.

— Все остальные уже давно выздоровели, и даже окаменевшие вернулись, а ты все лежала и лежала.

— Извините, мадам, — полузадушено пищу куда-то в ткань.

— Ай, извини, Гермиона! Сейчас принесу твою одежду!

Целительница резво убегает, перевожу дух. Приятное, но все же удушение завершено, хе-хе. Теперь что? Туалет, пожрать — месяц не ел! — узнать новости и выяснить, как там тушка василиска. Эх, пролетел с ингредиентами и продажей. Никто не оставит змеюку месяц валяться посреди Большого Зала, чтобы смог лично разделать. Но все же, хоть пара зубов осталась? Артефакторика, понимаешь, требует расходных материалов. Кстати, где моя диадема? И палочку вроде пролюбил военно-морским способом, ещё до того как битва закончилась, эх!

Всё равно не понимаю: Рон, Филч, Локхарт на тёмной стороне Силы. Как?

— Вот, все в целости и сохранности. И твои украшения.

Палочка. Диадема. Ожерелье. Даже так?

— Вставай, вставай, — подбадривает мадам Помфри, — гарантирую, ты не заметишь разницы!

Встаю и прохожусь несколько раз туда-сюда по медпункту, прямо в больничной пижаме.

Разница есть. Левая не мёрзнет, хе-хе, и слегка, на грани слышимости, позвякивает. То ли от соприкосновения с полом, то ли гоблины где-то болт не дотянули. В плане движений разницы нет, тут целительница не соврала. Нога слушается, как живая. Магия, не иначе.

— Пожалуй, тебе лучше теперь носить гольфы, — выносит вердикт мадам Помфри. — Одевайся, сейчас сюда придёт директор Дамблдор.

— Да, мадам.

— К сожалению, все школьники, и твои друзья в том числе, уже покинули Хогвартс. О, я устала их отгонять от медпункта и отвечать на однообразные вопросы, когда же ты очнёшься!

— Да, мадам, — автоматически киваю, и только потом до меня доходит. — Извините, какое сегодня число?

— Десятое июня, четверг, — и улыбается.

Понятно, почему вокруг так тепло и солнечно. Реально месяц пролежал. Доигрался хер на скрипке. Впрочем, кто знает, что было бы, отойди я в сторону? Сколько детей погибло бы? Сумел бы Волдеморт вырваться из Хогвартса? И масса других вопросов, искать ответы на которые нет никакого желания.

«Это прошлое твоё — прими его[90]». Осталось только выучить кунг-фу.

Заканчиваю переодеваться, и появляется директор Дамблдор.

То ли специально ждал и поглядывал, то ли просто совпало. Неважно.

— Добрый день, профессор.

— Добрый, Гермиона.

Эээ, сдал дедушка, сдал. Выглядит на свои 111. Тоже доигрался в игры с «разумным риском». Испросив разрешения у мадам Помфри, директор присаживается на соседнюю койку и задумчиво гладит бороду, как будто не зная, с чего начать разговор. Целительница подрывается за чаем с булочками, а я просто молчу. Не о чем говорить. Даже особо расспрашивать о случившемся в Зале не хочется.

«Делай, что должен, и будь, что будет[91]», было правильно сказано тысячелетия назад.

Нагладив бороду и посверкав очками, директор приступает к расспросам. Кивает, уточняет, переспрашивает. Хммм, получается, что директор видит то, что происходит в Хогвартсе, но не может делать записи? Очень интересно. Правда, представив объёмы видеозаписей, понимаю, что замок быстро с ума бы сошёл. Просто от объёма информации. Хотя, кто знает пределы артефактной магии?

Попутно, по мере разговора, уточняю и для себя детали.

Локхарта объявили главным негодяем, сознательно пронёсшим в школу тёмный артефакт, и коварно собиравшимся изничтожить много-много школьников, пользуясь отсутствием Альбуса Дамблдора. Дааа, после такой рекламы, никто в здравом уме даже не заикнётся об отставке Дамблдора, пока тот сам этого не захочет.

Правда, как мы помним, у магов иногда тяжело со здравым умом, хе-хе.

Обвинение Локхарта зацепило и Министерство, так как у товарища Гилдероя оказалось прикрытие оттуда. Кто-то, анонимный, но весьма высокопоставленный, прикрывал некоторые тёмные делишки Локхарта, помог устроиться в Хогвартс, и все за скромный процент от продаж. Министерский покровитель остался анонимным, но, зная Дамблдора, можно быть уверенным, что уже крутится очередная интрига, которая выстрелит лет через десять. Все уже забудут эту историю, тут-то капкан и сработает.

Но, после «инцидента с василиском» покровитель Гилдероя не стал вылезать на защиту и затаился. Поэтому Локхарта успешно предали суду, обвинили и приговорили к пожизненному в Азкабане, сразу приведя приговор в исполнение. Книги Локхарта сдали в библиотеки, а все ранее полученные от их продаж деньги, переслали в Хогвартс, в порядке компенсации за злодеяния.

Дамблдор, недолго думая, открыл в Гринготтсе счёт на моё имя, и заслал туда половину денег.

Также мне засчитали экзамены автоматом, и дали 250 баллов Гриффиндору.

Василиска разобрали на органы, сразу после битвы, так что тут для меня всё мимо кассы.

Филча объявили героем, погибшим от рук злодея Локхарта.

Гарри теперь тоже герой, сразивший василиска мечом Гриффиндора (Дамблдор намекающе подмигивает).

Близнецы отделались лёгким испугом, а Невилл глубоким порезом, оставившим шрам на плече и шее.

Рон впал в глубокую кому и так и не вышел из неё. Часть денег Локхарта директор передал госпиталю святого Мунго, куда и отправился младший Уизли. Врачи разводят руками и не понимают, что с ним случилось.

Персиваль и Пенелопа, после расколдовки, перестали скрывать отношения.

Миссис Норрис улеглась на могиле Филча и умерла, отказываясь от еды и питья.

С Хагрида сняли все обвинения, и теперь он снова может иметь палочку и магичить.

Из-за погибших магов Министерства, а также истории с Локхартом, Министр Магии Корнелиус Фадж и директор Дамблдор сильно испортили отношения. Дедушке Альбусу аукнулись слухи о слабоумии и противостоянии с министром.

В Хогвартсе, после битвы в Зале, восстановился порядок и спокойствие.

Дамблдор снова стал директором, объехав попечителей и поговорив с ними.

Тайная Комната так и осталась Тайной. Никто так и не нашёл входа, хотя искали многие.

— Истинная подоплёка истории о Гарри Поттере и Тайной Комнате должна остаться между нами, — в конце добавляет директор. — Дух Волдеморта бродит по лесам Албании, и кто знает, какими путями правда может достигнуть его призрачного слуха? Ты понимаешь, Гермиона?

— Да, профессор, — чего уж тут не понять.

— С твоими родителями я уже поговорил и все объяснил. Подарок с запиской у них. О, думаю, он тебе понравится, я очень старался, — улыбается в бороду дедушка Альбус.

— Да, профессор, — подарок так подарок.

Дамблдор хлопает в ладоши, и в медпункте появляется чемодан с вещами.

— Попрощайся с мадам Помфри, Гермиона, и отправимся, — поправляет очки директор.

— Да, профессор.

В голове удивительно пусто и покойно, только крутятся строчки старой песни.

Я не устану, не отступлю,

Не испугаюсь, не струшу,

Все я сумею, смогу и стерплю,

Клятвы своей не нарушу!

Я это сделать должен,

в этом судьба моя

Если не я то кто же?

Кто же, если не я?

Необязательный эпилог

Краткое пояснение кто кого и что зачем, для тех, кто не совсем уловил нюансы и оттенки творившегося в школе.

Все нижеописанное — информация для читателей. Герои книги из этого знают только часть, и то больше догадываются, чем знают.

Итак, ГГ опрокинул цепочку событий. Началось все во время первого года обучения, когда он:

1. Постоянно ходил и делал записи

2. Проявил себя сильной личностью, способной вести за собой остальных

3. Не давал Малфою доставать Гарри и Рона

Из пунктов 1 и 2 сложился подражательный инстинкт у Рона, а из пункта 3 вытек запрет для Добби общаться с Гарри Поттером и приближаться к Гарри Поттеру. Почему Добби? Чтобы не спалиться (Драко в рассказах преувеличил ум и наблюдательность ГГ), Малфои подослали с дневником домовика, и снабдили Добби вышеописанными запретами. В результате Добби подкинул дневник Джинни, пока ГГ воевал с ворами возле магазина мётел на Косой Аллее. В магазине книг, пока ГГ разбирался с Локхартом, Рон заприметил подкинутый дневник в сумке Джинни, и немедленно конфисковал.

Следуя подражательному инстинкту (повторение формы без понимания сути), Рон начал активно писать всё, что вертелось в голове, в дневник. Душа Волдеморта проснулась и начала потреблять знания, потихоньку подъедая душу Рона и не проявляя себя. Юный вариант Тёмного Лорда не спешил, выжидая момента, когда сможет отъесть достаточный кусок души Рона, чтобы добиться полного подчинения.

Разумеется, ГГ, ослеплённый послезнанием, даже не думал, что дневник у Рона. По описанным в книге причинам — как обосновать послезнание? — про дневник никому не рассказывал. Рон весело делал записи и не делился этим с Гермионой, так как она девчонка и к тому же чокнутая, хе-хе.

Добби, которому запретили приближаться к Гарри Поттеру и который знал, что в Хогвартсе будет опасно (почуял темномагическую сущность дневника), начал останавливать Гарри, как мог. В результате он закрыл барьер на платформу 9 и ¾, а Рон получил отработку у Филча. На этой отработке Рон выронил дневник, и завхоз — хоть и сквиб, но опытный — сразу отобрал. Ощутил подкоркой и огромным опытом, что с дневником не все в порядке.

Но затем Филч оплошал и потащил дневник к преподавателю ЗОТИ.

Локхарт, разумеется, заверил Филча, что со всем разберётся и выставил Аргуса за дверь. Сделал пару записей в дневник, осмотрел, обнюхал и не нашёл ничего подозрительного. Душа Волдеморта получила нового носителя, и это стало решающим. Локхарт, трусливый, жадный и осторожный, тем не менее, показался Волдеморту более подходящей кандидатурой, чем Рон Уизли. Одновременно с этим, практичный Том не спешил и строил планы, как бы съесть две души сразу, а то и три, если не забывать о Филче.

И завертелась цепочка событий. Том, удостоверившись в защите Хогвартса (результат прошлого года) решил сыграть партию с применением Тайной Комнаты, и занялся обеспечением тылов. Каждому из носителей нашёптывалось то, что тот хотел услышать. Основным крючком для Локхарта стало обещание славы спасителя Хогвартса от ужасного чудовища. Гилдерой, знавший, что украл подвиги из книг, очень сильно хотел совершить что-то своё. И попал на крючок.

В Роне разгорелся огонь честолюбия, жажды денег (золото из Тайной Комнаты), и желания остаться единственным другом Гарри (Василиск убьёт магглорожденную Грейнджер). Рону нашёптывалось все это неявно, но весьма успешно. За август, пока Рон строчил свои мечты в дневник, Волдеморт успел неплохо изучить юного Уизли и понять, куда и как дёргать за ниточки. Собственно, Рон попал в оборот из-за близости к Гарри Поттеру, с которым призрак Волдеморт очень хотел пообщаться, на тему гибели оригинала.

Филча, видевшего дневник, сыграли втёмную. Как уже говорилось, Локхарт оказался трусоват и жадноват, и поэтому тянул с открытием Тайной Комнаты. Совершил налёт на склад, желая подстраховаться и запастись надёжными средствами, вроде корня мандрагоры, на всякий случай. Попутно ещё притырил на карман дорогих лекарств, чтобы потом их продать за полцены. Разгром склада обеспечил Волдеморт, подселившийся в тело Локхарта. ГГ попался ему по дороге случайно, и поэтому никто его не стал добивать. Но дополнительный кусочек интереса со стороны Тома, ГГ получил, уже хотя бы в силу того, что сумел отбиться и убежать.

Поднялась шумиха и суматоха, и трусоватый Локхарт дополнительно привлёк Филча.

Дабы не магичить в Хогвартсе, завхоза опаивали зельями и лекарствами, и повод для этого был создан самим Томом. Миссис Норрис преднамеренно не убили, но окаменили, дабы было удобнее работать с Филчем. Чувство вины, раскаяние, давай выпьем за твою кошку, и оп-ля, без всякой магии Филч лучший друг и подчинённый Локхарта. В дальнейшем, до самого конца, завхоза продолжали опаивать медикаментозно, и использовать как проводника и знатока Хогвартса. Будучи сквибом, Филч ни у кого не вызывал подозрений.

Повинуясь Волдеморту, Локхарт до самого конца играл роль самовлюблённого, не знающего магии, ну и так далее.

Разумеется, чем дальше, тем больше Том подъедал души своих носителей, и тем легче ему становилось манипулировать ими. Дабы не вызывать подозрений, Том старался управлять носителями или когда они спят, или просто манипулируя чувствами и играя на желаниях, нашёптывая, так сказать из подсознания. Собственно, что в оригинале, что здесь у него все отлично получилось, ведь василиска никто не увидел, пока сам Волдеморт этого не захотел.

Колина спасло то, что ГГ не стеснялся действовать и знал о василиске. В оригинале одинокий Криви, крадущийся в медпункт с фруктами, в этом самом медпункте и оказался. Так как ГГ не дал Гарри проявить свою Змееустость на всю школу, никто не считал Поттера Наследником Слизерина и у него не шептались за спиной о всяких ужасах и гадостях. Так как ГГ не ссорился с Плаксой Миртл, и в целом вёл себя увереннее, Почти Безголовому пообещали возможный будущий приём в Безголовую Охоту, и призрак башни Гриффиндора решил попросить Гарри о помощи. Это привело к окаменению Ника, но зато никто из учеников не пострадал, и никто не бежал из школы в ужасе на Рождественские каникулы.

Дуэльный Клуб открылся раньше, и продолжил работу на постоянной основе по следующим причинам. В оригинале Клуб потребовался Роулинг для того, чтобы лишний раз показать, какое Локхарт ничтожество, и сообщить всем о Змееустости Гарри. Все. Одноразовый показушный Клуб, ради которого переделали Большой Зал. Считаю это совершенно нелогичным, и преподнёс Клуб как плод многолетних бюрократических трудов и оставил работать. В следующие года Клуб продолжит своё существование.

Василиска выпустили на Хэллоуин, потому что это праздник нечистой силы (предшествующий Дню всех святых). В этот день тёмные силы и тёмные заклинания приобретают добавочную мощь, и василиска, соответственно, было легче разбудить и выпустить. Опять же, трусоватый и осторожный Локхарт уже сварил к тому моменту страхующих зелий из корня мандрагоры.

Добби, в свободное от работы, выбрался ещё раз спасти Гарри от Хогвартса, хе-хе, и заколдовал бладжер. ГГ бросился спасать Гарри, и попутно получил удар в спину от Рона. В дальнейшем разговоре Уизли, разумеется, не признался, и ГГ закономерно подумал, что Добби во всём виноват. Послезнание опять ослепило нашего героя.

Самодельная палочка у него в руках взорвалась, потому что ГГ неправильно пропускал энергию. Левой рукой, да ещё в полёте и удерживая другой закл. Поток энергии пошёл неправильно, и палочка закономерно бахнула. На тренировках этого не было, так как там ГГ магичил правой и пускал энергию привычным потоком.

Диадема на голове Гарри развалилась по той же причине. Самоделка, под углом на чужой голове, и потоки энергии просто разломили дерево. Голос василиска Гарри слышал из-за крестражей. Как уже говорилось в тексте, дневник — крестраж, и Гарри — крестраж, и они действовали в едином информационном поле. Василиск выступал в роли пятнадцатиметровой антенны, усиливая сигнал. Так как змея и Наследник ходили под правами Основателя, Дамблдор не получал информации от Хогвартса о них. И, как уже упоминалось в тексте, Хогвартс прокладывал для змеи новые ходы туда, куда она хотела попасть.

Почему в оригинале Гарри прошёл через туалет Плаксы, а здесь нет? В оригинале Тёмный Лорд, ожидая Гарри, буквально не запер за собой дверь, оставив приказ открыться любому змееусту. Без этого Гарри мог бы хоть до скончания жизни шипеть на кран, хрена лысого Хогвартс открыл бы ему проход: Поттер ведь не Наследник, хотя и носит часть его души. Соответственно, в этом варианте Тайная Комната так и осталась Тайной. К тёмной магии Гарри прибегать не будет, а других змееустов поблизости нет.

Что делал Добби на Рождество в спальне мальчиков? Подсовывал Поттеру темномагический артефакт из коллекции Малфоя — старшего по приказу Малфоя — младшего. В оригинале Драко постоянно издевался над Гарри и Ко, здесь же ГГ жёстко пресёк такие попытки. В результате у Драко накопилось очень много злости, и он решил разом отыграться за все, ведь Добби запрещено общаться с Гарри Поттером и предупредить домовик не сможет, хе-хе. С выкинутым артефактом ГГ ещё столкнётся на третьем году обучения.

Открыв Тайную Комнату, подъев души исполнителей и в целом прояснив обстановку, Волдеморт, на свою беду, решил форсировать знакомство с Гарри Поттером. Дневник был доставлен в спальню мальчиков, и Рон Уизли сунул его под подушку, собираясь потом переложить к Гарри. В это время в гости к ним пришли Добби и ГГ, и они мило пообщались. В результате, когда кровать Рона застряла в окне, на улицу вылетела не только подушка, но и дневник, благополучно пробивший глубокий сугроб под стенами Хогвартса. До середины марта душе Волдеморта предстояло охлаждаться.

Профессор Кеттлберн и его одержимость. Волдеморт, вполне закономерно опасаясь петухов, сподвиг Локхарта на изничтожение куриных птичек у Хагрида. Трусливый и осторожный Локхарт тягал их по одной штуке и дотягался. Профессор Кеттлберн застал его за этим занятием, и Локхарт со страху не просто применил Обливиэйт, а сумел внушить мысль о Куроеде, несуществующем в природе. В тот момент Гилдерою, разумеется, было не до таких мелочей, страх и желание избавиться от профессора перевесили. Джинни Уизли, в оригинале просто сходила и убила петухов, а Локхарт осторожно и долго избавлялся, дабы не навлечь вообще никаких подозрений.

Но даже останься петухи жить, всё равно бой с василиском прошёл бы без них.

Насильно опоив Кеттлберна и затем вылечив от одержимости, Дамблдор и Снейп попутно пролечили профессора от «синдрома Хагрида». Это когда самые опасные существа кажутся милыми няшками, хе-хе. В результате Кеттлберн вернулся к своей работе и стал осторожнее, что позволило ему летом 1993 года сохранить свои конечности при себе и продолжить работу в качестве преподавателя УЗМС. Поэтому с ним мы ещё встретимся.

Почему ссорилось семейство Уизли? Виноват Рон, в котором душа Волдеморта разожгла тёмные стороны и начала манипуляции. К зависти и жажде славы добавилась частичка хитрости Тома, и вуаля, семейный скандал из ничего. Попутно Волдеморт развалил команду «Ёжиков» и сузил круг поддержки Гарри, сохранив возле него своего агента, Рона. Так как в большой и дружной семье Уизли накопилось много обидок, Рон просто выступил спусковым крючком. После окаменения Перси Рон просто притворялся, что все снова дружат, ибо было бы слишком подозрительно продолжать скандалы.

Почему окаменили Перси и Пенелопу? Когда Локхарт воссоединился с дневником перед пасхальными каникулами, Волдеморту стало понятно, что с исполнителем он промахнулся. Но коней на переправе не меняют, и Том решил устранить один из факторов, ограничивающих Локхарта, а именно — директора. Василиск не убил двух Префектов для того, чтобы не омрачать будущую победу спасителя Хогвартса Гилдероя Локхарта, хе-хе. Манипуляция со стороны Тома, дабы ослик-Локхарт бежал резвее и работал лучше.

Два чистокровных Префекта старших курсов, и широкая огласка вкупе с истомившимся в ожидании Малфоем старшим дали свой эффект. Колесо завертелось быстро, и Министр приехал с боевиками «брать» Хагрида. Кто же знал, что ГГ пообщается с Добби и даже отдаст воспоминание директору? В результате долгого торга и словесных кружев, стороны пришли к соглашению. Дамблдор отъезжает в сторону с поста директора (Люциус не знал, что у Дамблдора есть чем надавить на попечителей, и об этом будет во время третьего года обучения ГГ). Хагрида никто не трогает, а взамен никто не показывает неких воспоминаний о домовике Добби. Министр оставляет магов для охраны, и преподносит как свою заслугу. В результате два боевика охраняли Хогвартс, пока Дамблдор, улаживая дела, некоторое время отсутствовал.

Также Дамблдор поставил защиту персонально от Добби, но она так ни разу и не потребовалась.

Взбешённый торгами, Люциус Малфой, прибыв в особняк, первым делом разобрался с чересчур страдающим о Гарри домовиком. Убил он его или запретил покидать особняк, история умалчивает, но больше Добби никто не видел.

Едва взгляд василиска восстановился, как злодеи перешли в атаку. Каждый думал, что будет по его варианту. Филч, к тому времени пребывавший в глубоком неадеквате, принимал василиска за подросшую миссис Норрис. Локхарт думал, что василиск попугает детишек и прихлопнет магов министерства, а потом, подчиняясь командам Локхарта, сдохнет или сделает вид, что сдох. Рон собирался под шумок прихлопнуть конкурентов вокруг Гарри Поттера, и затем, победив василиска, огрести кучу золота из Тайной Комнаты. Волдеморт собирался устроить бодрое жертвоприношение, дабы порвать защиту Дамблдора вокруг Хогвартса, и затем сбежать, прихватив Гарри Поттера. Разумеется, Филчем Волдеморт пожертвовал без всякой жалости.

И только ГГ ни о чём не думал, а просто спасал детей. Почему ГГ откусили ногу и вообще поранили? Так ведь ГГ не Гарри Поттер с его преимуществом «Герой Пророчества», дающим +100 к удаче. ГГ обычный человек, на второму году обучения постепенно оклемавшийся от эмоциональных потрясений и начавший воспринимать детей именно как детей. Поэтому у него падает планка, ибо ГГ вполне способен представить ту кровавую кашу, которая останется после василиска. Поэтому ГГ плевать на повреждения, ибо в душе он знает, что сделал все правильно. И поэтому ГГ ощущает полную умиротворённость. И будет ощущать вплоть до встречи с дементорами.

Как василиск сумел откусить ногу? Данная особь была лично модифицирована товарищем Салазаром, который понимал, что для очистки Хогвартса одного убивающего взгляда с длительным временем перезарядки будет недостаточно. И вырастил змее отличный набор ядовитых кусалок.

Как спасся ГГ? Также, как в книге. Феникс залил его слезами, вылечив от яда василиска, и потом мадам Помфри быстро оказала неотложную помощь. Оставалось только вылечить от глубочайшего истощения, отпаивая экстрактами из мандрагоры, ну и приделать протез, пока ГГ всё равно лежит без сознания.

Почему Гарри герой? Потому что Дамблдор, уничтоживший дневник и добивший василиска мечом Гриффиндора, так захотел. Вложил меч в руку Гарри, слегка подтолкнул к пробуждению, и скрылся под невидимостью, забрав ожерелье Гермионы и оставив Фоукса заливать слезами раненых. А потом и остальные учителя набежали.

Почему ГГ не использовал Карту Мародёров для выслеживания злодеев? Потому что не знал, кто злодеи.

Почему опоздал Дамблдор? Битва длилась две минуты. Директор прибыл быстро… по меркам магического мира.

Металл на протезе ГГ особый? Да, это гоблинская сталь, пусть и не такая качественная, как в мече Гриффиндора.

Что-нибудь для ГГ изменится? Да, теперь вся школа знает, что с Грейнджер лучше не связываться. И теперь никто не назовёт её чокнутой, хе-хе. Ибо бой с василиском оброс массой слухов и невероятных подробностей, а ГГ теперь известен, как Бешеная Грейнджер.

Конец первой книги

Примечания

1

Одноимённая трилогия А. Круза, повествующая о том, как главный герой в ходе зомбоапокалипсиса сумел добраться из США домой, в Россию.

2

Из замечательной трилогии пародии за авторством Мытько и Жвалевского. Главного героя там зовут Порри Гаттер.

3

Макс Фрай, «Простые волшебные вещи». Приведу цитату целиком.

— «На самом деле»? — задумчиво протянул Лойсо. — Что ж, можно сказать и так… Проблема в том, что у нас нет никаких гарантий, что с нами вообще хоть что-то происходит «на самом деле»! Видишь ли, когда ты сидишь в уборной у себя дома, у тебя просто нет повода спросить себя, «на самом деле» это с тобой происходит или нет. А сама по себе эта ситуация ничем принципиально не отличается от нынешней… Знаешь, а ведь вполне может быть, что ты — обыкновенный овощ, и тебя давным-давно благополучно сожрало какое-то травоядное чудовище, желудочный сок которого способен вызывать совершенно правдоподобные галлюцинации у перевариваемой пищи. Так что ты просто наслаждаешься сокрушительной иллюзией своей замечательной интересной жизни, напоследок… Тебе нравится твоя галлюцинация, сэр Макс?

4

Да, автор в курсе, что в английском, в отличие от русского, такой проблемы с родами нет. Но главный герой мыслит и говорит по-русски. О том, почему он всех понимает и говорит — ниже.

5

Фраза Пендальфа из смешного перевода Властелина Колец от Гоблина. Фильм первый «Братва и кольцо».

6

Из советского мультфильма «Вовка в тридевятом царстве». Делают всю работу за хозяина, но крайне бестолково, из-за излишнего усердия.

7

Первый раз эту фразу встретил в книге А. Рудазова «Экипаж». В целом просто расхожая фраза, означающая таинственные и непонятные вещи, навроде магии, хе-хе.

8

Латынь. В переводе «я сказал». Вроде как учителя в Древнем Риме произносили эту фразу в конце урока, подводя итоговую черту. Наиболее близким (но не тождественным) будет что-то вроде «сказал как отрезал».

9

И опять смешной перевод Властелина Колец, фильм второй, «Две сорванные башни». Слова Агронома.

10

Старая шутка, времён начала 90-х и кривых переводов.

— How do you do? (Как ваши дела?)

— All right! (Все в порядке!)

В кривом дословном переводе превратилась в: «Как вы это делаете? Всегда правой»!

11

Шуточный призыв из Интернета, по мотивам «Звёздных Войн». Как правило на плакате с такой надписью изображается Дарт Вейдер.

12

Макс Фрай цикл «Лабиринты Ехо». Жители Соединённого Королевства и его столицы, города Ехо, постоянно поминают Магистров, особенно Тёмных, играющих роль мифических магических божеств. Также в мире присутствуют настоящие Магистры — главы магических Орденов. В сущности, в мире Ехо фраза «хвала магистрам» аналогична нашему «слава богу»!

13

Нарицательная фраза из одного из психологических экспериментов. Суть в том, что как только людей просили не думать о большой белой обезьяне, как они сразу начинали думать о таковой.

14

Советский мультфильм «Домовенок Кузя».

15

Анимэ «Цельнометаллический алхимик». Герой цитирует три этапа алхимического преобразования, используемые в том мире.

16

Ольга Громыко, цикл книг о ведьме Вольхе Редной. В том мире маги оперируют УМЕ, и знают сколько единиц на какое заклинание нужно потратить, и сколько составляет резерв самого мага.

17

ГГ вспомнил анекдот о том, как американцы разрабатывали ручку, способную писать в вакууме, ну а русские продолжали скромно писать простым карандашом.

18

Замечательнейший цикл В. Зыкова с одноимённым названием. Крайне рекомендую.

19

Из анекдота. Употребляется в том смысле, что остальные могут сами справляться со своими проблемами, ГГ им помогать не собирается.

20

Опять Макс Фрай. Посредством «Щели между Мирами» адепты Истинной магии получали возможность достать любую нужную им вещь из других миров, просто засунув руку за пазуху или под стол и представив необходимое.

21

Слова из песни Высоцкого «Письмо с Канатчиковой дачи». В песне речь идёт о Бермудском треугольнике.

22

Народная интернет мудрость, позволяющая иносказательно материться.

23

Не так ли? фр.

24

Пехов, цикл «Искра и ветер». Там было существо, которое умело говорить только эту фразу: «вот так, собака!», но с сотней разных оттенков и интонаций. В результате его прекрасно понимали.

25

Немного искажённая цитата из фильма Мимино. В оригинале:

Такую личную неприязнь испытываю к потерпевшему, что даже кушать не могу.

26

Д.А.Фурманов, «Мятеж».

27

Он же фэйспалм, facepalm.

28

Советский фильм по книге А. Дюма «Д`Артаньян и 3 мушкетёра». Сцена с возвращением подвесок королевы.

29

Мультфильм «Жил-был пёс».

30

Список приводится по переводу, сделанному Армией Поттера — Potter's Army.

31

Строка из перевода вступительной песни к сериалу студии «Дисней» «Винни-Пух».

32

И опять «Братва и Кольцо».

33

Оксана Панкеева «Пересекая границы».

34

Советский м/ф «Карлсон», сцена на чердаке, где Филле и Рулле воровали белье.

35

М/ф «Дюймовочка», разговор жабы-мамы и жабы-сына.

36

Лат. следовательно.

37

Операция «Ы» и другие приключения Шурика. Новелла «Напарник».

38

М/ф «Винни-Пух и день забот». Винни под эту песню несёт горшок мёда в подарок ослику Иа.

39

Х/ф «Москва слезам не верит».

40

И опять «Братва и Кольцо».

41

Из старого анекдота, что интеллектуальнее, игра в очко или преферанс? И ответ, мол, в очко сложнее, там думать надо, шанс прикидывать. Также использован Гоблином в сцене в «Двух Сорванных Башнях».

42

Х/ф «Иван Васильевич меняет профессию». В оригинале звучало так:

Царицей меня соблазняли, но не поддался я!

43

Командный шутер Каунтер-Страйк, один из стандартных голосовых выкриков.

44

М/ф «Зима в Простоквашино».

45

Х/ф «Братва и Кольцо», монолог Элронда на совете, где решалась судьба Кольца.

46

Перумов, «Алмазный меч, Деревянный меч».

47

Из переводов студии «Кураж-Бамбей». В частности, сериал «Теория Большого Взрыва».

48

Это из КВН — группа «Максимум» — песня так и называется «Гоп-гоп-гоп!», но слов в ней, разумеется, больше.

49

Из народных анекдотов о Штирлице, порождённых сериалом «17 мгновений весны».

50

Из анекдота. Постановка в грузинском театре спектакля «Буратино». Стук в дверь, «кто там?» «Карабас Барабас!» и герой, играющий Буратино, почёсывая волосатую грудь, лениво так отвечает «Вах, баюс, баюс».

51

Из какой-то старой рекламы. Даже не помню толком, что там рекламировалось, но пафоса было выше крыши.

52

Из народной мудрости: «Зарекалась свинья говно ысты», в общем смысле — обещание, которое не слишком собирались выполнять.

53

Анекдот про Фрейда. Приходит к нему дочь и спрашивает, к чему банан снится. Дедушка Фрейд чешет бороду и сообщает, что иногда банан — это просто банан.

54

Анекдот про девочку, которая в летней одежде сидит в сугробе, а на удивлённые возгласы и уговоры огрызается, мол «вот такое хреновое у нас лето».

55

Х/ф «Иван Васильевич меняет профессию».

56

Из анекдота о поручике Ржевском. Гусары предлагают насрать в рояль, а поручик их отговаривает, мол, не поймут, провинция-с.

57

Условно, в морге 10 холодных трупов с температурой 20 градусов, в палатах 50 больных с температурой 42, а в среднем по больнице температура 36,6. В общем смысле — нарицательная фраза о статистике и неверных расчётах.

58

Оксана Панкеева цикл «Судьба Короля». Один из главных героев — Кантор, чувствительный к магии, постоянно орал эту фразу, когда ощущал, что за ним наблюдают.

59

Из м/ф «Крылья, ноги и хвосты».

60

Из анекдота. Рядовые Иванов и Петров ходили в детсад чинить провода, а потом их вызывает командир и спрашивает, почему после их визита все дети ругаются матом? Рядовой Иванов отвечает, мол, держал стремянку и сказал только одну фразу: «Рядовой Петров, твоему товарищу за шиворот капает расплавленное олово»!

61

И опять Макс Фрай. Одно из любимых высказываний сэра Макса из Ехо.

62

Х/ф «Иван Васильевич меняет профессию».

63

М/ф «Про Сидорова Вову».

64

Х/ф «Бриллиантовая рука».

65

В полном варианте с переводом «Аве, Цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя»! Выкрик древнеримских гладиаторов при выходе на арену.

66

Какой-то старый анекдот, кажется, про залезание в трансформаторную будку.

67

М/ф «Кунг-фу Панда».

68

Из анекдота. Парень подходит к девушке в баре, спрашивает, можно ли присесть рядом, потом угощает, потом танцуют, потом едут к девушке домой. Девушка на все вопросы парня отвечает «д-д-д-да!» И уже после секса парень спрашивает, мол, чего это ты заикалась? Девушка отвечает: «так трахаться хотелось, аж зубы сводило».

69

Из анекдота. Наташа Ростова выходит к гостям и говорит, мол одна свечка не помещается на торт и она не знает куда её вставить. Ржевский вскакивает и орёт «Гусары — молчать»!

70

Если кто не понял, ГГ имитирует товарища Сухова из к/ф «Белое солнце пустыни».

71

В Хьюстоне находится центр управления полётами космических кораблей США. Фраза стала нарицательной, благодаря куче фильмов и порождённых ими анекдотов.

72

«Сказание о Мальчише-Кибальчише и Красной Армии». Малыш-Плохищ продал там всех за пачку печенья и бочку варенья.

73

М/ф «Возвращение блудного попугая — 3» про попугая Кешу и его поездку в сельскую местность.

74

Ложный шаг, фр.

75

Фраза Винни-Пуха из одноимённого м/ф при виде огромного дуба, на вершине которого пчелы устроили свой улей.

76

Любовь, фр.

77

Х/ф «Бриллиантовая рука».

78

Шекспир «Гамлет». В данном случае идёт намёк на то, что Том Реддл расспрашивал профессора Горация Слизнрота о крестражах.

79

М/ф «Падал прошлогодний снег».

80

Методы дрессировки от Карлсона из книги Астрид Линдгрен.

81

Такова жизнь, фр.

82

Нарицательная фраза, означающая громкие, но бесполезные угрозы и призывы прекратить. Происхождение берет из середины 20 века, когда самолёты США постоянно нарушали воздушные границы Китая, а тот, не в силах помешать, слал грозные предупреждения.

83

Шекспир «Гамлет». Тоже своего рода нарицательная фраза, означающая, что вокруг не все в порядке.

84

Прим. Здесь речь идёт о ролевой системе GURPS. Её аналог Dungeons and Dragons (D&D или DnD) более известен, но система GURPS универсальнее. В ней используются броски трёх обычных шестигранных кубиков, и чем меньше результат, тем лучше. Таким образом, выброс тройки — это максимальная удача из всех возможных. Даётся по третьей редакции правил.

85

М/ф «Карлсон». Эту фразу Карлсон кричал похитителям белья.

86

М/ф «Домовенок Кузя».

87

М/ф «Кунг-фу Панда». В оригинале, если не ошибаюсь: awesome awesomeness.

88

Слова Маугли при нашествии Рыжих Собак.

89

«Возвращение Бомжа», он же Властелин Колец — 3, в смешном переводе Гоблина.

90

М/ф «Кунг-фу Панда 2». Под эту фразу По переживает душевный катарсис от осознания гибели родителей и, наконец, обретает внутренний покой.

91

Данная максима приписывается обычно Марку Аврелию.

Content

Самат Сейтимбетов
Слово Гермионы

Часть 1

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Часть 2

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Эпилог для тех, кто ничего не понял в интригах Дамблдора

Часть 3

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Часть 4

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Необязательный эпилог

Примечания