Непутевый ученик в школе магии 1: Зачисление в школу (Часть 1)

Над переводом работала команда RuRa-team

Перевод с английского: Akdotu, Elberet

Школы магии — это...

...cтаршие школы, основанные государством для обучения «Волшебников», практикующих современную магию. По всей стране было основано девять таких школ.

Их расположение:

Первая старшая школа: Хатиодзи (Канто, Токио)

Вторая старшая школа: Нисиномия (Кинки, Хёго)

Третья старшая школа: Каназава (Хокурику, Исикава)

Четвертая старшая школа: Хамамацу (Токаи, Сидзуока)

Пятая старшая школа: Сэндай (Тохоку, Мияги)

Шестая старшая школа: Идзумо (Санин, Симанэ)

Седьмая старшая школа: Коти (Сикоку, Коти)

Восьмая старшая школа: Отару (Хоккайдо)

Девятая старшая школа: Кумамото (Кюсю, Кумамото)

Среди них, с первой по третью, установлена фиксированная квота в двести учеников, которые разделены на два потока: первый и второй (школы называют их «специализированный поток» и «нормальный поток»). Они различаются наличием персональных инструкторов и если не брать это во внимание, то учебный план первого и второго потоков одинаковый. В то время, как в школах с четвертой по девятую квота установлена в сто учеников, полностью обеспеченных инструкторами, но если сравнивать с первыми тремя школами, уровень подготовки их инструкторов на порядок ниже. Хотя каждая школа следует учебному плану, выданному Государственным университетом магии, в некоторых из них идет углубленное изучение отдельных предметов. Например, Третья старшая школа делает акцент на практической магии боя, в то время, как Четвертая старшая школа акцентирует внимание на очень сложной производственной деятельности, которая играет важную роль в области разработки магии. Помимо акцента на различных типах магии, есть также школы, специализирующиеся на использовании магии в определенной среде. Седьмая старшая школа, помимо выполнения стандартного учебного плана, обучает высокоуровневой магией, применяемой на воде, в то время, как Восьмая старшая школа включает практические уроки магии в районах чрезмерного холода или в горах, где условия окружающей среды очень экстремальные.

Глава 0

Магия.

Это не выдумка и не сказка, а реальная технология, долгое время незнакомая людям.

Первый зафиксированный случай применения магии произошел в 1999 году.

Инцидент, в котором офицеры полиции с помощью специальных сил остановили теракт, спланированный группой фанатиков, которая пыталась использовать ядерное оружие для исполнения пророчества об уничтожении человечества, стал первым зафиксированным случаем использования магии в современной истории.

Первоначально эти необычные способности назывались «Сверхъестественной силой». Наличие этой силы у человека объяснялось наследственностью или внезапной мутацией, которую невозможно вызвать искусственно и в дальнейшем сделать массовой.

Но это было ошибкой.

Исследования «Сверхъестественной силы» как восточными, так и западными влиятельными странами, выявили существование людей, наделенных «Магией». Поэтому стало возможным воспроизвести «Сверхъестественную силу» посредством «Магии».

Конечно, для этого нужен талант. Только те, кто имеет хорошие способности с самого рождения, могут достичь мастерства, которое поставит их на один уровень с теми, кто обладает способностями в искусстве или науках.

Сверхъестественная сила была систематизирована посредством магии, а магия стала техническим навыком. «Пользователи сверхъестественных сил» стали называться «Операторами магии».

Опытные Операторы магии, способные подавить даже ядерное вооружение, — это мощнейшее оружие страны.

В конце 21-го столетия — в 2095 году, различные страны мира, далекие от объединения, были втянуты в гонку по обучению Операторов магии (Волшебников).

Отделение Национального университета магии, Первая старшая школа.

Высшее магическое учреждение, известное тем, что из него ежегодно выпускается наибольшее количество учеников поступающих в Государственный университет магии.

В тоже время это элитная школа, которая выпускает множество первоклассных Операторов магии (Волшебников).

Что касается магического образования, нет официальной позиции по обеспечению равных возможностей по обучению.

Страна не может позволить себе такой роскоши.

Более того, детские идеалистические обсуждения явного неравенства между одаренными и бесталанными не допускаются.

Обучаются лишь одаренные.

И только самые перспективные ученики.

Таков мир магии.

В этой элитной школе, ученики с самого зачисления разделены на преуспевающих и неуспевающих.

Даже если это всего лишь двое только что поступивших, они не обязательно равны.

Даже если они родные брат и сестра.

Глава 1

— Я не могу это принять.

— Снова об этом?..

Сегодня день вступительной церемонии, раннее утро, два часа до её начала.

Учеников первого года, чьи сердца были наполнены предвкушением того, что им в будущем принесет новая жизнь, а также их ещё более радостных родителей, было ещё слишком мало.

Перед конференц-залом, где пройдет вступительная церемония, громко спорили юноша и девушка. Они были одеты в новую форму.

Оба они — первокурсники, но их форма странным образом отличается.

Речь не о различиях мужской и женской одежды, не о брюках и юбках.

На груди ученицы находилась эмблема с восемью лепестками Первой старшей школы.

Но эмблема отсутствовала на пиджаке ученика.

— Онии-сама,[1] почему ты в резерве[2]? Разве не ты лучше всех сдал вступительные экзамены? Представителем поступающих должен был стать ты, а не я!

— Забудем о том, где ты узнала результаты вступительных экзаменов... Так как это школа магии, очевидно, что они отдадут предпочтение практическим навыкам, а не результатам бумажного теста, так ведь? Миюки, тебе ведь хорошо известны мои практические навыки? Я слегка удивлен, даже тем, что попал на второй поток.

Это была сцена, где ученик пытался успокоить ученицу, которая сердито с ним спорила. Из того, что ученица называла ученика «Онии-сама», мы можем предположить, что они были родственниками. Кроме того, не исключено, что они были близкими родственниками.

Если они и были родственниками, то совсем не похожими друг на друга.

С одной стороны, любой, кто посмотрит на младшую сестру, будет, без сомнений, пленен ею; десять из десяти людей, или даже сто из ста людей, согласились бы, что она очаровательная, превосходная девушка.

С другой стороны, ее старший брат обладал прямой осанкой и пронзительным взглядом. Ничего из его обычной внешности не привлекает внимание.

— Как ты можешь быть таким неуверенным в себе! Никто не может превзойти тебя в учебе или тайдзюцу! По правде говоря, даже в магии... Младшая сестра сделала замечание своему брату за его неубедительное заявление, но...

— Миюки!

Как только он назвал её имя необыкновенно сильным тоном, Миюки успокоилась и замолчала.

— Ты ведь понимаешь? Даже если ты скажешь это, ничего не изменится.

— ...Извини.

— Миюки...

Он положил руку на её опущенную голову и нежно погладил её идеально прямые блестящие черные волосы: «Что я должен сделать, чтобы поднять её настроение», — размышлял ее старший брат с несчастным лицом.

— Я действительно счастлив, что ты так думаешь. Я всегда чувствую себя спасенным, когда ты злишься вместо меня.

— Лжец.

— Я не лгу.

— Лжец. Онии-сама, ты всегда ругаешь меня...

— Я же сказал, что не лгу. Я испытываю к тебе те же чувства, что и ты ко мне.

— Онии-сама... Ты сказал: «испытываю к тебе те же чувства»...

(...Хм?)

Почему-то девушка покраснела.

Молодой человек мог почувствовать семена недопонимания, которые были посеяны, он не мог их проигнорировать. В попытке решить наиболее важную проблему, он убрал прочь все сомнения.

— Даже если ты откажешься от данной возможности, меня совершенно точно не выберут в качестве замены. Если в одиннадцать часов ты отступишь, то не сможешь избежать пятна на своей репутации. Ты ведь это понимаешь? Миюки, ты умная девушка.

— Но...

— Кроме того, Миюки, я с нетерпением жду этого. Покажи своему никчемному старшему брату момент славы милой младшей сестры.

— Онии-сама не никчемный старший брат!.. Но я поняла. Пожалуйста, прости меня за то, что была такой упрямой.

— Тебе незачем извиняться, я никогда не считал тебя упрямой.

— Ну, тогда я пойду... Пожалуйста, наблюдай за мной, Онии-сама.

— Конечно, желаю удачи. Я с нетерпением жду твоего выступления.

— Увидимся позже.

Молодая девушка поклонилась и исчезла в конференц-зале; убедившись в этом, молодой человек вздохнул с облегчением.

(Ну... чем бы мне теперь заняться?)

Молодой человек проводил свою младшую сестру, которая, хоть и неохотно, стала представителем учеников первого года, до школы к началу репетиции. Теперь он не знал, как провести оставшиеся два часа свободного времени перед началом школьной церемонии.

◊ ◊ ◊

Школьный комплекс состоит из главного корпуса, корпуса практических занятий и лаборатории.

Внутренняя планировка аудиторий и спортзала может быть изменена с помощью трансформационных машин. Библиотека с тремя надземными и двумя подземными этажами. Два небольших спортзала. Лаборатории оборудованы раздевалкой, душем, комнатой хранения оборудования, и клубными комнатами. Столовая, кафетерий, и отдел снабжения расположены в другом здании. Наличие различных больших и маленьких пристроек к основным строениям, сделали Первую старшую школу более похожей на пригородный университет, нежели на школу.

Молодой человек шел по дорожке, выложенной брусчаткой. Он смотрел влево и вправо, в поисках места для отдыха до начала церемонии.

Идентификационная карточка, дающая доступ к школьным помещениям, будет выдана ему только после завершения вступительной церемонии.

В попытке избежать хаоса, летнее кафе, которое должно было обслуживать посетителей, также было сегодня закрыто.

После пяти минут ходьбы вокруг, сверившись с картой территории школы в своем мобильном терминале, он увидел ряд деревьев, расположенных так, что их трудно было не заметить. За деревьями был небольшой дворик, посреди которого находилась скамейка.

«Хорошо, что дождя нет», — пустяковые мысли поселились в его голове как только он сел на скамейку для трех человек, достал свой мобильный терминал и открыл любимый книжный портал.

Похоже, этот двор являлся коротким путем от лабораторий до конференц-зала.

Неподалеку появилась группа учеников, судя по всему старшеклассников, помогающих организовывать церемонию. Они прошли мимо него на небольшом расстоянии. У всех них были эмблемы с восемью лепестками на форме.

Когда они проходили мимо, от них доносились бесхитростные и бессердечные слова.

— Этот парень из Сорняков?

— Рановато пришел... Из запаса, зато с каким энтузиазмом.

— В конце концов, он всего лишь запасной.

Разговоры, которые Тацуя совершенно не хотел слышать, всё же достигли его ушей.

Слово «Сорняки» обозначало учеников второго потока.

Учеников, у которых есть эмблемы с восемью лепестками на форме, называют «Цветками». Учеников второго потока, не имеющих эмблем, сравнивают с сорняками, которые никогда не будут цвести как цветы. Их называют «Сорняками».

Каждый год в эту школу могут поступить двести учеников.

Из них половина поступает в школу на второй поток.

Первая старшая школа, как отделение Государственного университета магии, была создана для обучения операторов магии, в соответствии с национальной политикой.

В обмен на предоставленный страной бюджет, она обязана достичь определенных результатов.

Каждый год школа выпускает более ста учеников, которые поступят в университет магии или в технический институт магии высшей специализированной подготовки.

Как не печально это признавать, но магическое образование сейчас основывается на методе проб и ошибок. Не считая обычных травм, несчастные случаи довольно часто происходят на практических занятиях и во время экспериментов. Даже если ученики знают об опасности, они будут рассчитывать на собственный магический талант и возможность пробить путь к вершинам магии.

Когда таким талантом обладает лишь небольшое количество людей и этот талант высоко ценит общество, мало кто мог его отбросить. Особенно это касается подростков, которые ещё повзрослели и не видят ничего, кроме дороги в «светлое будущее». С другой стороны, многим детям с рождения прививают систему, основанную на простой вере в успех, а когда что-либо не получается — чересчур самоуверенные личности часто получают травмы.

Благодаря многолетнему опыту, большинство несчастных случаев, приводящих к смерти или инвалидности, теперь можно избежать.

Однако на способности в магии сильно влияет психологический фактор.

Каждый год количество отчисленных учеников, неспособных пользоваться магией в результате шока от несчастных случаев, отнюдь не мало.

Те, кто восполняют этот пробел, и есть «второй поток».

После поступления в школу им позволяется практиковаться в классах, использовать оборудование и иметь доступ к данным, но у них отсутствует самый важный компонент в учебе — они не могут получать персональные инструкции во время практических занятий.

Они могут обучаться самостоятельно и показывать результаты только благодаря своим собственным усилиям.

Если результаты неудовлетворительные, то их отправляют заканчивать учебу в обычные старшие школы.

Без окончания старшей школы магии, невозможно продолжить обучение в университете магии.

Учитывая, что людей, способных обучать магии, недостаточно, было неизбежно, что приоритет будет дан наиболее талантливым ученикам. С самого начала второй поток принимался на условии, что их никто не будет обучать.

Публично запрещено называть учеников второго потока «сорняками».

Однако этот унизительный термин прочно "прирос" ко второму потоку. Даже сами ученики второго потока признавали, что они не более чем запасной состав.

Это относилось и к этому молодому человеку.

Вот почему не было никакой необходимости для них говорить нарочно громко, чтобы он мог это понять. Он поступил в школу, полностью осознавая это.

«Что за ненужное внимание» — подумав об этом, молодой человек переключился на книжный портал, который уже загрузился в его терминал.

◊ ◊ ◊

На открытом компьютерном терминале отображались часы.

Его сознание, погруженное в чтение, вернулось к реальности.

Осталось ещё полчаса до начала вступительной церемонии.

— Ты новичок? Церемония скоро начнется.

Голос сверху раздался как раз в тот момент, как он закрыл книжный портал, выключил компьютерный терминал и собрался встать.

Первое, что бросилось ему в глаза — это женская форма. После — широкий браслет на левой руке.

Более широкий и тонкий, чем нормальный браслет — новейшая модель CAD, скорее модная, нежели практичная.

CAD (Casting Assistant Device) — Устройство поддержки заклинаний.

В этой стране его так же называют «исполнителем магии (Magic Operator)».

Нечто, что заменяет такие инструменты, как произношение заклинаний, талисманы, печати, магические круги, гримуары и остальные традиционные методы вызова магии; этот инструмент необходим любому современному волшебнику.

В наши дни уже не изучается магия, вызываемая отдельными словами или фразами. Если при использовании талисманов, магических кругов и прочих приспособлений, самый короткий вызов магии займет около десяти секунд, а более длинные вызовы могут занимать больше минуты(это зависит от типа магии). Вместо этого проще всего использовать CAD, который может сократить время вызова магии до секунды.

Магию можно вызвать и без CAD, но количество волшебников, не использующих его и способных быстро вызвать магию, стремится к нулю. Те, кто посвятил себя специализации на одном определенном навыке, в результате чего в них осталась лишь одна сверхъестественная сила, стали называться «Пользователями сверхъестественных сил». Те же, кто стремится к скорости и стабильности, которую обеспечивает система активации, повсеместно распространили использование CAD.

Но это не означает, что любой, имеющий CAD, может использовать магию.

CAD всего лишь выдает результат активации, а способность пробудить магию принадлежит самому Волшебнику.

Другими словами CAD бесполезен для тех, кто не может использовать магию. Его обычно носят люди, связанные с магией.

В соответствии с памятью молодого человека, только членам дисциплинарного комитета и членам школьного совета разрешено носить CAD.

— Спасибо, тогда я пойду.

На ее форме, конечно же, была эмблема с восемью лепестками.

На выпуклость груди, которая приподнимала форменный пиджак, он совершенно не прореагировал.

Он не скрыл отсутствие эмблемы. Не стал поступать так трусливо.

Но это не значит, что ему все равно.

Он не представлял себя активно беседующим с отличницей, которая оказалась членом школьного совета.

— Я впечатлена, экранный тип?

Тем не менее, она, казалось, думает иначе. Глядя на экран мобильного терминала, который Тацуя сложил в три раза, она усмехнулась, будто в восторге от чего-то.

В этот момент Тацуя, наконец, посмотрел ей в лицо.

Её лицо было на 20 сантиметров ниже лица Тацуи, вставшего со скамьи.

Рост Тацуи был сто семьдесят пять сантиметров, так что девушка была сравнительно невысокой.

У неё был как раз нужный рост, чтобы напрямую убедится в его принадлежности ко второму потоку.

Но в её взгляде не было ни малейшего намека на унижение. Вместо этого он был заполнен чистым, невинным удивлением.

— Наша школа запрещает использование виртуальных дисплеев. Но всё же, это прискорбно, что многие ученики по-прежнему их используют. Однако даже перед поступлением в школу, ты используешь экранный дисплей.

— Виртуальный дисплей не предназначен для чтения.

Любой скажет, что его терминал был профессиональным, поэтому она не потрудилась спросить дальше.

Молодой человек тщательно подобрал ответ, если бы он сказал что-нибудь не то, это доставило бы неудобства его младшей сестре, а не ему. Так как он был уверен, что представителем учеников первого года его младшую сестру выбрал именно школьный совет.

Такой ответ старшеклассницу ещё более впечатлил.

— Вместо просмотра анимации, ты читаешь? Это ещё более редко. Я также предпочитаю текстовую информацию вместо анимации, так что я, наверное, счастлива.

В наш век виртуальное содержимое предпочтительнее, чем текстовая информация, хотя любители книги не такая уж редкость.

Каким-то образом, казалось, что старшеклассница была на редкость общительной. Судя по тону и речи, она производила дружелюбное впечатление.

— Ах, извините. Я президент школьного совета Первой старшей школы, Саэгуса Маюми. Пишется как «семь трав», читается, как Саэгуса. Приятно познакомиться.

Хотя она подмигнула в конце, в её тоне не было ни намека на удивление. С симпатичной внешностью и стройным телом, несмотря на небольшой рост, она излучала такую обаятельную ауру, что не будет удивительно, если недавно зачисленный ученик мужского пола неправильно поймет её намерения.

Однако услышав, как она представилась, молодой человек, похоже, невольно нахмурился.

(Числа... и, к тому же, Саэгуса (Семь Трав))

Способности волшебников в значительной степени зависят от наследственности.

Другими словами, талант волшебников сильно зависит от родословной.

В этой стране дома (семьи), обладающие превосходной родственной в магии, по традиции имеют числа в своих фамилиях.

Среди прономерованных родов, которые несут высший наследственный фактор, семья Саэгуса в данный момент является одним из двух самых влиятельных домов в стране. Эта молодая девушка, президент школьного совета, вероятно, является прямым их наследником. Другими словами она элита из элит. Можно даже сказать, что она ему полная противоположность.

Сдержав неприятные эмоции, молодой человек с трудом выдавил вежливую улыбку и представился:

— Я, нет, меня зовут Шиба Тацуя.

— Шиба Тацуя-кун... Понятно, ты тот самый Шиба-кун хм...

Глаза президента расширились от удивления, после чего она выразительно кивнула.

Ну, во всяком случае, он был старшим братом представителя учеников первого года, превосходной ученицы Шибы Миюки, он был посредственностью, неспособным использовать любую магию. Под «тем самым» она, вероятно, подразумевала это.

Думая об этом, Тацуя любезно промолчал.

— Учителя активно обсуждали вас.

Маюми сказала это, радостно улыбнувшись, что не вязалось с молчанием Тацуи.

Вероятно, это объясняется тем, как редко встречается пара родственников, которые так далеки в способностях друг от друга, думал Тацуя.

Однако от неё не веяло недоверием или враждой. Он не ощутил ни намека на смех в её улыбке.

Улыбка Маюми была дружелюбной и позитивной.

— Из ста балов, твой средний бал на вступительных экзаменах был 96. В особенности выделялись предметы Теоретическая магия и Конструирование магии. Даже несмотря на то, что средний бал тех, кто прошел, был не более семидесяти, ты без труда получил идеальную оценку по обоим тестам, в которых требовалось написать эссе. Это неслыханно высокий результат.

Услышанные похвалы не были его воображением, подумал Тацуя. Причина была в том, что:

— Это всего лишь результаты тестов на бумаге и данные в информационной системе.

При зачислении в магическую старшую школу больше внимания уделяется практическим результатам, а не результатам теста.

В это время на лице Тацуи всплыла более ожесточенная улыбка, он указал на левую часть своего пиджака.

Президент школьного совета должна понять.

Однако Маюми с улыбкой покачала головой.

Не вертикально, а слева направо.

— Ты знаешь, я бы не смогла получить такую потрясающую оценку. Хоть по мне и не скажешь, но я действительно сильна в теоретических предметах. Если бы на моих вступительных экзаменах были такие же вопросы, я определенно не смогла бы получить такую высокую оценку, как у тебя, Шиба-кун.

— Уже почти время... прошу меня извинить.

Тацуя поклонился Маюми. Она, похоже, хотела ещё что-то сказать, но он, не дожидаясь ответа, повернулся к ней спиной.

Где-то глубоко в сердце он боялся её улыбки, и того, что могло случиться, если бы он закончил с ней с ней разговор.

Хотя он и не осознавал, чего боялся.

◊ ◊ ◊

В результате разговора с президентом школьного совета, больше половины мест были уже заняты к тому времени, как Тацуя вошел в конференц-зал.

Так как не было распределенных мест, будь то первый ряд, последний, справа от центра, или справа от края, он мог свободно выбирать, где сесть.

Даже сейчас, в зависимости от школы, есть заведения, которые следуют традиционному стилю организации мест по классам, который объявляется предварительно до начала церемонии поступления, но в этой школе каждый может определить свой класс только при получении идентификационной карты.

Следовательно, места не были организованны по классам.

Однако было явное их распределение среди учеников первого года.

На первой половине, спереди, расположились цветки. Ученики, которые носят эмблему с восемью лепестками слева на форме. Первокурсники, которые в этой школе могут получить все преимущества от учебной программы.

На второй половине, сзади, расположились сорняки. Ученики, у которых левая часть груди не декорирована. Первокурсники, которым разрешили поступить в эту школу только в качестве резерва.

Даже если они были такими же новичками, ставшими учениками школы в один день, они были четко разделены на группы с эмблемой и без нее.

И здесь не было принудительного разделения.

(Люди, осознающие дискриминацию, сами приняли её, хм...)

Это был своего рода здравый смысл.

Не намереваясь открыто идти против течения, Тацуя выбрал свободное место недалеко от центра последней трети рядов, и сел.

Он взглянул на настенные часы.

Ещё двадцать минут.

Он не мог получить доступ к какому-либо сайту в этом зале, где была ограничена электронная связь. Данные, сохраненные в его терминале, уже не являлись для него новой информацией, и что более важно — в этом месте было запрещено открывать терминалы.

Тацуя попытался подумать о своей сестре, которая сейчас должна последний раз репетировала... и покачал головой.

Его маленькая сестра не стала бы волноваться прямо перед главным событием.

В конце концов не найдя себе дел, Тацуя устроился поудобнее в жестком кресле и закрыл глаза. Едва он собрался вздремнуть...

— Эм, эти места свободны?

Прозвучал вопрос.

Он открыл глаза, и, как он и думал, вопрос был адресован ему.

По голосу было понятно, что это была ученица.

— Располагайтесь.

Его озадачило, почему она выбрала место рядом с незнакомым учеником, в зале еще много свободных мест, кроме того здесь есть достаточно много более комфортных мест. С другой стороны, она была молодой, стройной девушкой, поэтому Тацуя не будет беспокоиться, если она сядет рядом. Скорее это будет даже более удобно, чем если рядом с ним будет сидеть грязная гора мышц.

Думая над этим, Тацуя вежливо кивнул.

Молодая девушка поблагодарила его, кивнула в ответ, и заняла своё место.

Ещё три молодые девушки сели рядом с ней.

Для Тацуи все стало понятным.

Похоже, они искали место, где могут сесть все вместе.

Они, скорее всего, друзья, хотя очень редко можно увидеть четырех друзей, которых приняли в такую сложную школу, как эта, и, вдобавок ко всему, невозможно оказаться всем вместе на втором потоке, думал Тацуя. Он бы не удивился, если среди них была отличница. Но это не имеет для него никакого значения.

— Эмм...

Эта ученица снова обратилась к Тацуе, который уже отвернулся. Хотя он случайно встретил ученицу того же года, что и он, она его больше не интересовала.

Чего же она ещё хочет?

Она не является его подругой, и он не задел её колено или ноги.

Если говорить о себе, Тацуя сидел в правильной позе.

Он не сделал ничего, на что она могла бы пожаловаться, но...

— Я Шибата Мизуки. Приятно познакомиться.

Неожиданно она представилась Тацуе робким тоном. Он склонил голову. Хотя сложно судить по внешнему виду, но, похоже, она не из тех, кто привык производить сильное впечатление на других.

Скорее всего, она заставила себя сделать это, думал Тацуя. Она могла сделать это с мыслью, что ученики второго потока должны помогать друг другу.

— Я Шиба Тацуя. Приятно познакомиться.

После обмена короткими приветствиями, как он и думал, глаза по ту сторону линз смотрели более спокойно.

В наше время девушки редко носят очки.

С середины двадцать первого столетия, как следствие широкого распространения процедуры коррекции зрения, болезнь, известная как близорукость, в этой стране стала делом прошлого.

Некоторые люди рождались с наследственной формой аномального зрения, которое невозможно вылечить нормальными инструментами коррекции зрения, но даже в этом случае, по достижению 10-летнего возраста дети начинают носить безвредные для глаз контактные линзы.

Если она все равно носит очки, это может быть из-за её хобби, модный аксессуар, или может быть...

(Сверхчувствительность к излучению духовных частиц, хм...)

Для него было достаточно быстрого взгляда, чтобы понять, что в линзах не было диоптрий. По крайней мере, он знал, что они не используются для коррекции зрения. По впечатлению от этой молодой девушки, скорее всего она носит их из-за особой необходимости.

«Сверхчувствительность к излучению духовных частиц» относится к состоянию тела, когда можно увидеть излучение духовных частиц без сознательных усилий, и невозможно сознательными усилиями перестать их видеть, другими словами тип расстройства, где невозможно достичь полного контроля над вниманием. Таким образом, это действительно не является ни болезнью, ни недостатком.

При этом отклонении чувствительность человека повышается в разы.

Пушионы (духовные частицы) и Псионы (частицы мыслей). Они наблюдаются в «парапсихических феноменах» (включая магию), и состоят из нефизических сущностей. Они не соответствуют ни фермионам, частицам, из которых состоит все вещество, ни бозонам, которые вызывают взаимодействие между материей. Псионы — частицы проявления намерений или мыслей, в то время как Пушионы могут рассматриваться, как частицы проявления эмоций, вызванные намерениями или мыслями (К сожалению, это ещё всего лишь гипотеза).

Обычно в магии используются Псионы. В технологиях систем современной магии их контролю уделяется особое внимание. Волшебники в первую очередь изучают, как управлять псионами.

Люди, страдающие от «Сверхчувствительности к излучению духовных частиц», получили это заболевание по наследству. Излучение духовных частиц — это не физический свет, а свет, генерируемый активностью пушионов.

Выбросы духовных частиц могут повлиять на эмоциональное состояние людей, способных их видеть. Следовательно, Пушионы, предположительно, являются частицами, образующимися от эмоций. Из этого следует, что люди, страдающие от «сверхчувствительности к излучению духовных частиц», как правило, чувствительны к нарушению своей психической стабильности.

Чтобы это предотвратить, требовался контроль над чувствительностью к пушионам. Для тех, кто не может контролировать чувствительность, требуется технологическая помощь. Очки, сделанные из особого вида линз, известные как «линзы, скрывающие ауру», являются одним из видов этой помощи.

Для волшебников состояние «сверхчувствительность к излучению духовных частиц» не было столь редким. Чувствительность волшебника к пушионам и чувствительность к псионам были в большей или меньшей степени прямо пропорциональны. Многие волшебники, сознательно управляющие псионами, были обеспокоены чувствительностью к излучению духовных частиц. Но все знали, что с этим ничего нельзя поделать.

Однако действительно редко увидишь человека, который имеет такое расстройство, что ему или ей требуется блокировать излучение духовных частиц с помощью очков. Это не будет большой проблемой, если это вызвано меньшей способностью к манипуляции, но, если это вызвано чрезвычайно высокой чувствительностью, это может быть плохой новостью для Тацуи (Хотя это и не так важно для того человека, о котором идет речь).

У Тацуи был секрет.

Этот секрет не может быть раскрыт «обычным взглядом», и не вызывает беспокойства, но если она обладает особыми глазами, которые позволяют ей свободно видеть Пушионы и Псионы, его секрет может быть случайно раскрыт.

Он должен быть гораздо более бдительным и действовать осторожно, когда она рядом.

— Я Тиба Эрика. Приятно с тобой познакомиться, Шиба-кун.

— Мне тоже.

Голос молодой девушки, сидевшей возле Мизуки, перебил мысли Тацуи.

Но он был этому рад.

Тацуя бессознательно уставился на Мизуки. Её застенчивость в значительной степени подошла к своему пределу, но это осталось незамеченным Тацуей.

— Это интересное совпадение, не правда ли?

В отличие от своей подруги, Эрика казалась общительной и несдержанной.

Её короткие, светлые волосы и черты лица, создавали сильное впечатление жизнерадостной девушки.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, ты знаешь, наши фамилии Шиба, Шибата, и Тиба, верно? Разве они не рифмуются? Хотя немного и отличаются.

— ...Понятно.

Он понял, что она имела в виду.

"Но все-таки, Тиба, хм... Ещё одна из номеров?.[3] Я не знаю, есть ли в семье Тиба дочка по имени «Эрика», но вполне возможно, что она из родственной семьи"

Он подумал об этом: «Действительно интересно», — от него послышалось несколько неуместных смешков, но не были слишком громкими, чтобы вызвать холодные взгляды окружающих.

После того, как две оставшиеся ученицы, которые были по другую сторону от Эрики, представились, Тацуя почувствовал удовлетворение от своего тривиального любопытства.

— Вы все из одной средней школы?

Ответ Эрики был неожиданным:

— Нет, все мы только что встретились.

Удивленный взгляд Тацуи возможно выглядел странно. Эрика хихикнула, и продолжила пояснения:

— Я не знала где это место, и глядела на информационное табло, когда Мизуки окликнула меня.

— ...Информационное табло?

Это странно, подумал Тацуя. Данные о вступительной церемонии включают место её проведения, и были отправлены всем ученикам. С помощью LPS[4] (Локальной Системы Позиционирования) — стандартной возможности мобильного терминала — даже если новый ученик не посмотрит на информационное табло, или забудет какую-либо информацию, он не потеряется.

— Трое из нас не взяли терминалы.

— Ну, модели с виртуальными экранами запрещены, а мое вступительное руководство храниться в нем.

— В конце концов, нам улыбнулась удача поступить в эту школу, не охота получить замечание прямо перед церемонией поступления.

— На самом деле я тоже свой забыла.

— Так вот в чем причина, хм...

Он действительно не мог понять это. Если это твоя церемония поступления, в конце концов, проверь место её проведения перед тем, как прийти. Он честно так думал, но не сказал и слова.

Нет никакой необходимости ввязываться бессмысленные неприятности. Думая об этом, Тацуя сдержался.

◊ ◊ ◊

Речь Миюки была выдающейся, как и ожидалось.

У Тацуи не было ни малейшей мысли о том, что сестра будет тратить время на что-то незначительное.

Её речь была воодушевляющей, хотя в ней и присутствовали довольно опасные фразы, такие как «мы все похожи», «как единое целое», «не только магия» или «на основе комплексного подхода» — она смогла правильно поставить своё обращение, чтобы оно не получилось слишком вызывающим.

Её открытость, невинность, и скромность, в сочетании с её очаровательной, красивой внешностью, затронула сердца не только новичков, но и старшеклассников.

Миюки вероятно с завтрашнего дня будет окружена учениками.

Что было не редкостью.

По социальным меркам, Тацую можно назвать её опекуном. Он хотел немедленно её поздравить, но, к сожалению, сразу после вступительной церемонии последовала выдача идентификационных карт.

Поскольку индивидуальные карты не были сделаны заранее, все ученики должны были пойти в определенное место, чтобы лично записать свои данные на карты, которые будут использоваться в школьных помещениях. Эту процедуру можно выполнить у любой стойки, но в этот момент Тацуя ощутил тяжесть на сердце.

Миюки скорее всего пропустила этот шаг. Как представитель новичков, она, наверное, уже получила свою карточку.

Находясь, среди посетителей и толпы учеников он услышал:

— Шиба-кун, в каком ты классе?

Эрика с волнением спросила Тацую, который был в конце очереди (другими словами, он придерживался правила «леди вперед»).

— Класс Е.

Услышав ответ Тацуи:

— Ура! Мы в одном классе.

Эрика запрыгала от радости. Она, казалось, сильно это переусердствовала, но:

— Я тоже.

Несмотря на отсутствие бурного восторга, у Мизуки было такое же лицо, так что это может быть естественной реакцией для новичков.

— Я в классе F.

— Я в классе G.

Оставшихся двоих ничего уже не могло расстроить. Они были так воодушевлены поступлением в старшую школу...

У этой школы имеется восемь классов каждого года, в каждом из которых по двадцать пять человек.

В этом отношении они равны.

Но Сорняки, которым «цвести не дано», попадают в классы E, F, G и H, а Цветки, которые должны оправдать ожидания и стать прекрасными соцветиями, ни за что не должны смешиваться с ними.

Две девушки, которые были распределены в разные классы, естественно пошли своими дорогами. Похоже, они пошли по направлению к своим классным комнатам. Как и ожидалось, классы A-D и классы E-H расположены на разных этажах, но их энтузиазм не был от этого меньшим.

Не все ученики Второго Потока объединялись в одну дружную группу.

Поскольку эта школа входит в число лучших в стране, некоторые из них будут гордиться даже тем, что их приняли в авторитетную школу.

Ведь школа была одной из первых не только в магических дисциплинах.

Эти двое, наверное, ушли искать новых друзей среди тех, с кем они проведут весь год.

— Что мы будем делать? Пойдем, посмотрим на наш класс?

Спросила Эрика, посмотрев Тацуе в лицо. Хотя Мизуки ничего не спросила, она тоже посмотрела ему в лицо.

Сохранилось лишь несколько школ, следующих старым традициям, в большинстве случаев школы не используют систему классных руководителей.

Административные округа не нуждаются в прямом контроле, и кроме того, у них нет дополнительного бюджета для того, чтобы тратить его на персонал. Поэтому была разработана система терминалов, соединяющая все школы.

Система, в которой на каждого человека приходится по одному терминалу, существует уже несколько десятилетий.

Все уроки, не считая индивидуальных и практических занятий, проводятся с помощью этих терминалов.

Если все-таки требуется более ощутимая помощь, то школе назначаются кураторы, у которых имеется опыт во множестве дисциплин.

Почему же классы так удобны для проведения практических занятий и тренировок? Когда практические занятия подходят к концу, а объяснено не все — нужно место, в котором могут остаться некоторое количество человек. (Так что задержка после уроков была обычной практикой)

Кроме того система персональных терминалов делает некоторые вещи очень удобными.

Не важно, откуда приехали ученики, как только они проведут достаточно времени в одной комнате, общение между ними наладится.

Благодаря освобождению от системы с учителями, отношения между одноклассниками стали улучшаться.

В любом случае, если кто-нибудь хотел завести новых друзей, то пойти в классную комнату было самым быстрым способом. Но Тацуя покачал головой на приглашение Эрики.

— Извини. Я должен встретиться со своей младшей сестрой.

На сегодняшний день у них не было никаких уроков или каких-либо других вещей, чтобы продолжить разговор.

Тацуя договорился с Миюки встретиться сразу после того, как все дела будут сделаны.

— Хеехх... Если это младшая сестра Шибы-куна, она должна быть очень милая, не так ли?

Услышав, как Эрика задумчиво произнесла вопрос, Тацуя был обеспокоен тем, как должен ей ответить.

«Если у меня есть младшая сестра, то она должна быть милой. Что это значит?» — подумал Тацуя. Он чувствовал, что не может хорошо связать причину и следствие.

К счастью ему не было нужно заставлять себя отвечать на этот вопрос.

— Неужели твоя младшая сестра... представитель новичков, Шиба Миюки-сан?

Мизуки задала более конкретный вопрос.

На этот раз не было надобности колебаться. Для ответа от Тацуи было достаточно лишь кивка.

— Хм? Действительно? Тогда вы близнецы?

Вопрос Эрики был естественным. Тацуя слышал его с детства.

— Меня много раз об этом спрашивали, но мы не близнецы. Я родился в Апреле, тогда как она родилась в Марте. Если бы я родился на один месяц раньше или она родилась на один месяц позже, мы бы не попали на один год обучения.[5]

— Хмм... Я думаю, это действительно делает некоторые вещи сложными, да?

С младшей сестрой, которая является отличницей и поступила в школу вместе с ним, должно быть сложно, но Эрика спросила это не из злого умысла. Тацуя улыбнулся и незаметно изменил направление разговора:

— Удивительно, что вы это заметили. Шиба не такая уж и редкая фамилия, в конце концов.

Услышав встречный вопрос, две молодые девушки слегка улыбнулись.

— Нет, нет, она довольно редкая.

Однако то, как они это сказали, вызвало совсем не те чувства. В противопоставление ироничной улыбке Эрики…

— Ваши черты лица похожи...

...Сдержанная улыбка Мизуки показывала её неуверенность в себе.

— Разве мы похожи друг на друга?

Тацуя не повернул голову, обращаясь к Мизуки. Так же, как и у Эрики, его тон слегка изменился. Слова Мизуки показались ему слишком странными.

Скорее всего, он не мог им поверить.

Даже если не искать положительные аспекты Миюки, она будет редкой красавицей, даже если убрать её чрезмерный талант, просто находясь здесь, она не сможет избежать внимания, прирожденная модель, даже не так — звезда.

Глядя на свою младшую сестру, он понимает, что значит поговорка «бог не дает сразу два подарка». Но это было не так.

Себя он тоже ставил чуть выше среднего. Тацуя оценивал себя объективно.

С точки зрения наблюдателя, на протяжении средней школы, младшая сестра получала множество любовных писем (для Тацуи они были, как фанатские письма), в то время как Тацуя не получил ни одного.

Даже если только частично, они должны все равно наследовать одни и те же гены, но Тацуя не один, и не два раза сомневался, являются они кровными родственниками или нет.

— Ну, если уж ты спросил... У вас схожие черты лица. Шиба-кун такой же красавчик. Такое ощущение, что обычным людям невозможно быть так похожими друг на друга!

Как только Эрика замолчала, Мизуки сразу согласно кивнула.

— Ты говоришь «красавчик», с какой эпохи это устаревшее слово... то есть, ты хочешь сказать, что мы только лицом похожи?

Возможно, Эрика хотела сказать, что сходство не только внешнее, но не смогла четко выразить свои мысли. Интерпретировав так её слова, Тацуя нанес ей ответный удар.

— Это не так, хмм, как бы это сказать...

Казалось, что Эрика не может выразить словами свои мысли.

Она, вероятно, ещё повременила бы некоторое время с ответом, если бы не спасительные слова Мизуки:

— Ауры, у вас похожие ауры. Прямо как у родственников.

— Точно! Ауры, именно ауры!

Хлопая по своим коленям, Эрика сильно кивнула.

На этот раз настала очередь Тацуи криво улыбнуться.

— Тиба-сан... неужели тебе свойственно легко увлечься?

«Увлечься? Ах ты грубиян!», — она начала протестовать, но он решил сменить тему. Судя по тону, Эрика тоже не хотела устраивать ссору.

— Но, Шибата-сан, это удивительно, что ты можешь рассказать о наших аурах... Твои глаза, должно быть, действительно очень хороши.

Эрика ухватилась за его слова, в которые был вложен глубокий смысл:

— Эм? Мизуки носит очки, ты знаешь?

— Я не это имел в виду. К тому же, очки Шибаты-сан не имеют диоптрий, верно?

«Хм?», — Эрика, с озадаченным видом, глянула на очки Мизуки.

За линзами, глаза Мизуки расширились и замерли.

Была ли она удивлена или огорчена тем, что её секрет был раскрыт? Как бы то ни было, Тацуе показалось, что для неё это не имело особого значения.

Что касается того, почему она сделала такое лицо, у него не было шанса об этом спросить.

Просто, назначенное время пришло. И, возможно, это к лучшему.

◊ ◊ ◊

— Онии-сама, извини за ожидание.

Из-за спины Тацуи и остальных говорящих в углу недалеко от выхода из конференц-зал учеников, он услышал голос человека, которого ждал.

Миюки выскользнула из окружающей её толпы.

Вначале Тацуя подумал, что она появилась немного раньше, чем должна была, но вспомнив её характер, успокоился.

Хотя она и не избегала общества, нельзя отрицать, она была склонна раздражаться от потока лести и комплиментов. Хотя можно сказать, что она ведет себя как ребенок, с детства ее часто хвалили, и среди похвал было немало комплиментов, с примесью ревности и зависти.

Если подумать-то, вполне естественно, что она будет подозрительно относиться к полученной лести. Кстати, сегодня она держалась относительно спокойно.

«Ты быстро пришла», обернувшись, сказал он, но хотя слова остались такими, как и изначально предполагались, их интонация обернулась в вопросительный тон.

Её сопровождала та, кого он не ожидал увидеть.

— Привет Шиба-кун. Мы снова встретились.

В ответ на любезные слова и обезоруживающую улыбку, Тацуя опустил голову, ничего не сказав.

Несмотря на столь скромную реакцию, улыбка президента ученического совета Саэгусы Маюми не померкла. Возможно это был её коронный прием или, возможно, это было нечто от врожденного таланта этой молодой леди, которая выглядела старше своего возраста. Тацуя, только недавно познакомился с ней и не мог сказать точно.

А младшую сестру больше волновало не странное приветствие старшего брата, а две девушки возле него.

— Онии-сама, кто они...

Прежде чем объяснить, почему она сама была не одна, Миюки хотела услышать объяснения, почему Тацуя был с девушками. Хотя он был немного озадачен её резкостью, ему нечего было скрывать. Тацуя ответил, не медля ни секунды:

— Это Шибата Мизуки-сан и Тиба Эрика-сан. Мы все в одном классе.

— Понятно... разве не слишком рано для знакомства со своими одноклассниками?

Она наклонила свою прелестную головку, словно говоря «я не имею ничего против этого». Она улыбнулась, но в её глазах не было видно восторга.

Ох, боже, боже, подумал Тацуя.

Похоже, сразу после церемонии, её засыпали со всех сторон лестью. В результате большого количества накопившегося стресса она была уже на грани.

— О чем ты, Миюки? Мы просто разговаривали, пока ждали тебя. И, кроме того, ты не должна грубить им.

Для него надутое лицо сестры выглядело мило, но не сказать своё имя после того, как остальные представились, может неблагоприятно сказаться на её репутации перед старшеклассниками и учениками того же года. Она заметила слегка укоризненный взгляд Тацуи, на мгновение на её лице мелькнула покорность. После этого улыбка Миюки стала ещё более любезной.

— Добрый день, Шибата-сан, Тиба-сан. Меня зовут Шиба Миюки. Я первокурсница, как и Онии-сама, так что позаботьтесь обо мне.

— Я Шибата Мизуки. Рада знакомству, прошу присматривать и за мной.

— Приятно познакомится. Ты можешь просто звать меня Эрика. Могу ли я звать тебя Миюки?

— Да, пожалуйста. Будет трудно называть меня и моего брата по нашей фамилии.

Три молодые девушки снова представились друг другу.

Обмен приветствиями между Миюки и Мизуки показался уместным для людей, которые впервые встретились. Но что касается Эрики, с самого начала она была удивительно (если это правильный способ выразиться) дружелюбной.

Однако только Тацуя был озадачен её дружеской манерой речи.

Не было никаких признаков беспокойства Миюки из-за чрезмерно дружеского приветствия Эрики.

— Аха-ха, Миюки, я не ожидала, что с тобой так легко можно поладить.

— Ты очень открытый человек, это сразу заметно. Приятно с тобой познакомиться, Эрика.

После того, как вся эта лесть и комплименты её довели до раздраженного состояния, было очевидно, что ей была приятна прямая манера общения Эрики — кажется, они понимали друг друга. Миюки и Эрика обменялись невольными улыбками. Однако Тацуя понимал, что им не следует здесь задерживаться. Группа людей, окружавшая президента ученического совета и последовавшая за его младшей сестрой, сейчас никому не мешает, но вскоре окажется на пути толпы людей, которые хотят выйти.

— Миюки, ты закончила все дела со школьным советом? Если ты занята, то я могу ещё погулять...

— Все в порядке.

Ответ на этот вопрос пришел от Маюми.

— Сегодня я здесь только, чтобы вас поприветствовать. Миюки-сан... могу я так тебя называть?

— Ах, да.

Миюки кивнула, её открытая улыбка сменилась серьезным выражением лица.

— Ну, тогда Миюки-сан, мы ещё увидимся.

Маюми попрощалась, слегка улыбнулась и хотела выйти из зала. Но один из сопровождающих её учеников попросил Маюми остановиться. На его пиджаке, вполне естественно, гордо расцветала эмблема с восемью лепестками.

— Но президент, что на счет нашего расписания...

— Мы не договаривались с ней заранее. Если у неё уже есть другие дела, мы не будем ей мешать, верно?

После того, как ученик, который всё ещё упорствовал, был остановлен её взглядом, Маюми выразительно улыбнулась Миюки и Тацуи.

— Ну, тогда Миюки-сан, я вас покину. Шиба-кун, я хотела бы встретиться с тобой в другой раз.

Попрощавшись с ними ещё раз, Маюми ушла. После этого ученик, который последовал за ней, повернулся, и гневно посмотрел на Тацую, что можно было услышать скрежет его зубов.

◊ ◊ ◊

— ...Ну что, пойдем домой?

Каким-то образом, только поступив в школу, он сумел вызвать недовольство не только старшеклассников, но и исполнительных членов школьного совета, это было нечто невообразимое для него. Конечно, он не ждал спокойной размеренной школьной жизни. Несмотря на неполные шестнадцать лет, Тацуя уже испытал многие невзгоды.

— Прошу прощения, Онии-сама. Из-за меня у них о тебе сложилось неправильное впечатление...

— Здесь нет причин для извинений.

Не тревожась, Миюки закончила свои слова. Тацуя поднес руку к её голове, и немного её погладил. Пока он гладил её волосы, лицо Миюки выражало восторг. Со стороны могло показаться, что эти брат и сестра приблизились к запретной черте, но Мизуки и Эрика промолчали, решив не делать поспешных выводов о своих новых знакомых.

— Ну, раз уж мы здесь, почему бы нам не сходить выпить чая?

— Звучит заманчиво! Здесь недалеко есть неплохое кафе.

Другими словами, это было приглашение на чай.

Не было нужды спрашивать, ждут ли их семьи. Задавать данный вопрос не стоило. Это также относилось и к Тацуи с Миюки.

Тацуя хотел спросить кое-что. По правде говоря, это был пустяк, но уж слишком это терзало его.

— Ты не проверила, где проводится вступительная церемония, и всё же ты знаешь, где здесь кафе?

Этот вопрос можно было принять за небольшую издевку.

— Конечно! Это ведь очень важно, не так ли?

Эрика кивнула уверенно, без малейшего колебания.

— «Конечно», хех...

Его замечание превратились в придирку. Тацуя подумал, что, будь на её месте другой человек, это было бы для него серьезным ударом.

— Онии-сама, что ты думаешь?

Похоже, что опрометчивое замечание Эрики шокировало лишь Тацую.

Даже Миюки не обратила внимание на отсутствие здравого смысла между значительным приоритетом кондитерской над вступительной церемонией. Хотя ей не была известна вся история в деталях.

— Что ж, звучит неплохо. Мы только что познакомились. А найти быстро много друзей одного пола или возраста всё же сложно.

Хотя он и сказал это, в действительности он думал совсем о другом. Дома их никто не ждал. Тацуя с самого начала подумывал, что им нужно перед возвращением домой сходить куда-нибудь, чтобы отпраздновать поступление младшей сестры.

Так как он не слишком хорошо продумал свою реплику, то не смог скрыть своих истинных чувств.

Видимо понимая, что он на самом деле имел ввиду, Эрика и Мизуки ответили в такой же манере:

— Шиба-кун я думаю, когда дело доходит до Миюки, ты слишком много думаешь...

— Ты действительно заботишься о своей сестре, не так ли...

Было ли это комплиментом или просто искреннее удивление, но под пристальными взглядами девушек Тацуя мог лишь молчать, сохраняя непроницаемый вид.

◊ ◊ ◊

«Кондитерской», куда Эрика их привела, оказалось «Французское кафе с вкусными десертами». Они взяли свои угощения и провели некоторое время, весело болтая (три девушки болтали, а Тацуя их только слушал). Когда они пришли домой, был уже почти вечер.

Никто их не встречал.

В доме, который был чуть крупнее соседних, судя по всему, жили лишь Тацуя и Миюки.

Первым делом, зайдя в свою комнату, он снял форму.

Он действительно не хотел думать, что такая школьная одежда может сильно повлиять на него, но, снимая пиджак, который был намеренно стилизованный, чтобы выглядеть «другим», он почувствовал себя немного легче. Он щелкнул языком, пытаясь разобраться в своих чувствах, и быстро закончил переодеваться.

Перебравшись в гостиную, он дождался, когда Миюки закончит переодеваться и тоже спустится из своей комнаты.

Несмотря на прогресс, за последние сто лет дизайн одежды почти не изменился.

Она была одета в юбку стиля самого начала века, которая подчеркивала её красивые стройные ноги. Миюки подошла к нему.

Его младшая сестра почему-то позволяла себе одеваться дома весьма откровенно. Хоть он более или менее привык к этому, её постоянно увеличивающаяся женственность зачастую заставляла Тацую чувствовать беспокойство, думая, куда деть свой взгляд.

— Онии-сама, не хочешь чего-нибудь выпить?

— Хорошая мысль, было бы неплохо выпить кофе.

— Конечно.

Когда она направилась на кухню, завязанные в хвост волосы свободно качались за её стройной спиной. Такая прическа была необходима, чтобы волосы не мешали готовить, но от мимолетных проблесков шеи, которая обычно скрывалась длинными волосами, излучалось невыразимое очарование.

В развитой стране широко распространено использование Домашних Автоматизированных Роботов (Home Automation Robots, или, если кратко, HAR), и женщины (как и мужчины), которые собственноручно работали на кухне, встречаются очень редко. Никто уже не готовит дома сам, даже если речь идет о жареном хлебе или молотом кофе (за исключением особых любителей кулинарного дела).

Миюки относилась к этим исключениям.

Это не из-за того, что она не умела обращаться с машинами.

Если придут друзья, она, как правило, предоставит готовку HAR.

Но, когда они оставались с Тацуей наедине, она непременно готовила сама.

Треск кофейных зерен и бульканье вскипающей воды едва-едва достигали ушей Тацуи.

Она даже приноровилась использовать простейший бумажный фильтр вместо старой кофейной машины.

Однажды он поинтересовался и спросил её об этом. Она ответила, что просто хотела бы делать это собственноручно. Для неё, вероятно, это было хобби. Но когда он спросил её, является ли это её хобби — она посмотрела на него с недовольным лицом.

В любом случае, кофе, приготовленный Миюки, нравился Тацуе больше.

— Онии-сама, держи.

Она поставила чашку на столик, обошла его с другой стороны, и села рядом с Тацуей.

Кофе, поставленный на стол, был черным, в то время как тот, который она держала сама, был с молоком.

— Вкусно.

И больше ничего не надо было говорить.

Миюки улыбнулась лишь от одного этого комплимента.

Дальше, вглядываясь в лицо довольного старшего брата своими сияющими глазами, она расслабилась и поднесла чашку ко рту — это было обычным поведением Миюки.

Теперь, двое наслаждались своим кофе.

Никому из них не нужно было больше говорить.

Они не чувствовали себя неуютно в присутствии друг друга.

Время, когда нельзя было долго молчать в присутствии друг друга, уже прошло.

Тем для разговора было достаточно. Сегодня была вступительная церемония. Они завели новых друзей, и по какой-то причине, столкнулись с беспокойными старшеклассниками. Миюки, как и ожидалось, была приглашена в школьный совет. Было много вещей, о которых можно вспомнить и которые можно обсудить; даже слишком много для одной ночи.

Но брат и сестра просто пили кофе в тишине у себя дома.

— Пришло время готовить ужин.

Держа пустую чашку, Миюки встала. Передавая свою чашку из-под кофе в её протянутую руку, Тацуя тоже встал.

Вечер как обычно перешел в ночь для брата и сестры.

Глава 2

Он проснулся. Вот уже второй день он — старшеклассник, и совершенно ничего не изменилось.

Он просто начал посещать старшую школу, и, конечно, Земля от этого вращаться не перестала.

Он слегка умылся, — поскольку должным образом мыться он будет позже, — и надел свою обычную одежду.

Затем он спустился в столовую и увидел, что Миюки начала готовить завтрак.

— Доброе утро, Миюки. Рановато ты сегодня встала.

Начинался рассвет, и лучи весеннего солнца ещё не показались из-за горизонта. Идти в школу было ещё слишком рано. Первый урок начинается точно в 8 утра, а дорога до школы, как правило, занимала около получаса, так что было бы идеально выйти из дома в 7:30. Приготовить и съесть завтрак, убрать за собой... Если учесть время для всего этого, то нужно добавить ещё час.

— Доброе утро, Онии-сама... Пожалуйста, угощайся.

— Спасибо.

Она протянула ему стакан свежевыжатого сока.

После искренних слов благодарности он залпом опустошил стакан, а затем вернул его в протянутую руку Миюки. Все привычки Тацуи Миюки знала просто великолепно.

Когда он уже собрался сказать "Я ухожу" своей младшей сестре, стоявшей за кухонным столом, руки Миюки остановились, и она обернулась.

— Онии-сама, на самом деле, я планирую сегодня пойти с тобой...

Сказав это, она подняла корзину с бутербродами. Похоже, было правильнее сказать, что она закончила готовить завтрак, вместо начала готовить завтрак.

— Я не возражаю, но... Ты пойдешь в своей форме?

Спросив это, он посмотрел на школьную форму под её фартуком, которая резко контрастировала с его рубашкой.

— Я ещё не сообщила Сэнсэю о своем поступлении в школу... Также, я больше не могу участвовать в твоих тренировках, Онии-сама.

Таким был ответ Миюки.

Причина, по которой она переоделась в школьную форму в такую рань, была в том, чтобы показать ему, что она выглядит, как старшеклассница.

— Понял. Миюки, тебе нет необходимости участвовать в тех же утренних тренировках, как и мне. Но Мастер будет рад увидеть тебя ...Хотя, я надеюсь, что он не сойдет с ума от чрезмерной радости.

— Если это случится, тогда, Онии-сама, защити меня, пожалуйста.

Его младшая сестра кокетливо подмигнула, вызвав этим невольную улыбку на лице Тацуи.

◊ ◊ ◊

Ранним утром, молодая девушка на роликах скользила вверх по склону дороги в прохладном и освежающем воздухе, её длинные волосы и юбка развевались на ветру.

Не отталкиваясь ногами от земли чтобы поддерживать движение, она поднималась по пологому, но длинному подъему вопреки силам гравитации.

Её скорость, вероятно, достигала шестидесяти километров в час.

Тацуя от неё не отставал.

Хотя он просто бежал — каждый его шаг достигал десяти метров.

Он был очень сконцентрирован на беге, в отличие от Миюки.

— Может, мне замедлиться немного?

— Не надо, мы же на тренировке.

Спрашивая, Миюки развернулась и скользила назад на одной ноге, Тацуя же ответил, не теряя при этом дыхания, несмотря на очевидную усталость.

В их обуви не было никаких устройств, приводящих их в движение. Излишне говорить, что такая скорость была магическим эффектом.

Миюки использовала магию, которая уменьшала действие силы тяжести и позволяла ей реагировать на изменение угла наклона дороги, двигаясь к месту назначения.

Тацуя использовал магию, которая усиливала ускорение и замедление, возникающие во время бега. Также он использовал магию, которая ограничивала его движение вверх, чтобы не дать ему прыгнуть слишком высоко.

Оба использовали простую комбинацию заклинаний движения и ускорения. В результате их простоты, не только Миюки, но даже Тацуя, который смог поступить лишь на второй поток, мог поддерживать постоянный вызов магии.

В данной ситуации невозможно было определить, какая магия была более сложна: та, которую использовала Миюки, обутая в ролики, или та, которую использовал Тацуя, бежавший на своих ногах.

С одной стороны, ролики упрощали движение, и казалось, что Миюки было легче. Но то, что она не использовала свои ноги, означало, что она должна была постоянно контролировать свой вектор движения с помощью магии.

С другой стороны, Тацуя мог изменять направление движения с помощью своих собственных ног.

Тацуя должен был перед каждым своим шагом активировать заклинания, а Миюки не могла ослабить контроль над своим заклинанием ни на секунду.

При этом каждый из них подвергал себя совершенно разным тренировкам.

◊ ◊ ◊

Место, куда они направлялись, находилось на вершине невысокого холма, который был в десяти минутах от их дома (с их текущей скоростью).

Если использовать одно слово, чтобы описать это место, то это слово будет «Храм».

Однако собравшиеся там люди не были похожи ни на «священников», ни на «монахов», ни даже на «послушников».

Возьмем на себя смелость придумать достойный эпитет для этих людей: «практикующие аскетизм», или «солдаты-монахи».

«Храм» был окутан атмосферой, жесткой по отношению к девушкам, особенно юным, которые испытывают такой страх, что даже не могут к нему приблизиться, однако Миюки проскользнула без малейшего колебания. Но спокойной и расслабленной её назвать было нельзя, напротив, в её голове много раз прозвучало — «все в порядке».

Что же до Тацуи, он вовсе не прошел через ворота в прежнем темпе, нет — на самом деле, он натакнулся на агрессивный прием.

Когда человек впервые приходит в этот храм, он должен пройти спарринг со служителем храма каждый раз, когда проходит врата, но сейчас у входа собралось около двадцати учеников мастера со средним рейтингом и ниже, готовых атаковать Тацую одновременно, а не по очереди — что было, в общем-то, странно.

— Миюки-кун! Давно не виделись!

Веселый голос, что внезапно прокричал эти слова, исходил из-за спины Миюки, стоявшей во дворе главного здания храма, в то время как она озабоченно смотрела на старшего брата, зажатого в плотной массе людей.

— Сэнсэй... Пожалуйста, прекратите скрывать ваше присутствие и незаметно подкрадываться к нам, ведь мы пришли именно к вам...

Несмотря на всю бдительность, подобные вещи происходили так часто, что перестали быть для Миюки шоком, вызывая у неё лишь раздражение из-за потерянного времени.

— Миюки-кун, ваша просьба не прятаться — просто невыполнимое задание. Я «шиноби». Скрываться — мое основное занятие.

Его черное одеяние монаха и чисто выбритая голова очень подходили данному месту, но в тоже время невозможно было понять, сколько ему лет.

Его можно было охарактеризовать исключительно как постороннего, и, несмотря на монашеские одежды, поверить в то, что он монах было невозможно.

— В наше время не существует профессии ниндзя. Я хочу, чтобы вы как можно скорее исправили это недоразумение.

Миюки пыталась серьезно оспорить его точку зрения, но...

— Ай-ай-ай, не ошибитесь, называя нас ниндзя, мы настоящие «шиноби». Это традиция, а не профессия.

Он ответил, грозя пальцем, что, в общем-то, было довольно грубо. — Мы уважаем вашу профессию. Поэтому, пожалуйста, заканчивайте эту вашу «таинственность». Почему Сэнсэй такой...

Она попыталась правильно подобрать слова, но сдалась. В любом случае, это было бы бессмысленно, так как она знала этого человека достаточно долго.

Этот мнимый монах (ну, у него на самом деле была квалификация подлинного монаха) — Коконоэ Якумо — был самопровозглашенным «шиноби».

Или, говоря общепринятыми терминами, — «пользователь ниндзютсу».

По его утверждениям, он обнаружил способ развить физические способности далеко за пределы нормы, объясняя это древней магией.

В то время, когда магия стала объектом научных исследований, но всё ещё скрывалась от общественности под видом фантастики и домыслов, было выяснено, что такие искусства, как ниндзюцу, были не простыми средневековыми боевыми искусствами, а целыми формами магии.

Тем не менее, о подобных вещах правильно было бы думать как о неком таинственном «искусстве».

Естественно, также как и о других магических «системах», легенды не говорили всей правды.

Рассказы о ниндзюцу описывали их скорость и иллюзии.

Коконоэ Якумо (которого Миюки называла Сэнсэем, а Тацуя — Мастером) освоил традиционные для ниндзюцу умения.

Но несмотря на его монашеские одежды (впрочем, просто кричавшие о лжи), его внешность и место проживания указывали, что у него просто не было чувства приличия.

— Это форма Первой старшей школы?

— Да, у нас вчера была церемония поступления.

— Ясно, ясно. Довольно милая.

— ...сегодня у нас начинаются занятия, и...

— Эта разновидность новенькой зеленой формы, чистая и аккуратная, в ней есть некоторый скрытый шарм.

— ...

— Почти как бутон цветка, собирающийся раскрыться, готовый прорости. Ах да... Моэ, это точно моэ! Мрмх?

Напряженность Миюки сильно возросла, и она начала медленно отступать, затем, Якумо внезапно развернулся, подняв левую руку над головой.

Тхвак — раздался звук проносящейся руки.

— Мастер, вы напугали Миюки, не могли бы вы немного успокоиться?

— ...Неплохо, Тацуя-кун. Взял меня в захват, атаковав со спины.

Заблокировав правую руку Тацуи своей левой, Якумо атаковал Тацую справа.

Прочертив рукой в воздухе подобие восьмерки, он в последний момент смог поймать кулак, почти достигший его бока.

Развернувшись лицом к противнику, Якумо с видимой легкостью сделал двойное сальто вперед с целью ударить Тацую кулаком в затылок, но тот ловко выкрутился и увернулся.

Разрыв между ними сократился.

Зрители дружно ахнули.

В какой-то момент этих двоих окружила толпа людей.

Якумо и Тацуя обменялись новыми атаками.

Миюки же в тревоге сжимала свои руки.

◊ ◊ ◊

С первого года обучения Тацуи в средней школе, или, если быть точнее, начиная с октября, подобное сумасшествие возникало здесь каждое утро, вслед за которым на площадке воцарялся относительный покой. Ученики возвращались к своим тренировкам, а единственными, кто остался стоять перед главным зданием, были Тацуя и Миюки вместе с Якумо.

— Сэнсэй, держите. Онии-сама, не желаешь отведать?

— Ох, Миюки-кун, спасибо.

— ...пожалуйста, подожди немного.

Якумо, всё ещё обливаясь потом, с улыбкой взял чашку и полотенце у Миюки, в то время как Тацуя, тяжело дыша и повалившись на землю, поднял руку, приняв её предложение, и попытался болезненно встать.

— Онии-сама, ты в порядке?..

Видя, как Тацуя напрягается, чтобы подняться, Миюки обеспокоенно присела около него, чтобы вытереть его полотенцем, совершенно не заботясь о чистоте собственной одежды.

— Да, конечно, в полном.

Никто из них не заметил, как смягчилось лицо Якумо. Тацуя взял у Миюки полотенце, и, после некоторой паузы, собравшись с силами, вскочил на ноги.

— Прости, из-за меня твоя юбка испачкалась.

Конечно, куртка Тацуи тоже была заляпана грязью, но ведь юбка Миюки могла обойтись и без этого.

— Пустяки.

Улыбнувшись в ответ, Миюки, вместо того, чтобы оттряхнуть юбку, вытащила тонкий мобильный терминал, экран которого почти полностью охватывала панель обратной связи, в которую она начала вводить значения.

Миюки держала в руках CAD общего типа в форме мобильного терминала. Хотя наиболее популярной моделью был CAD в форме браслета (с целью защиты от падений), но такую модель можно было использовать только одной рукой, а продвинутые волшебники предпочитали не занимать обе руки.

Из её левой руки, которой она держала CAD, начал источаться сложный световой узор.

Инструмент современного волшебника, замещающий посохи и гримуары, устройство, созданное благодаря магической инженерии — CAD.

Это устройство, созданное из синтетических материалов, преобразуют сигналы псионов в электрические сигналы, использует Псионы в последовательности магии, чтобы произвести на свет электронную магию — последовательность активации.

Последовательность активации — это «шаблон» магии. В ней содержится достаточное, или даже большее, количество информации о длинных магических формулах, сложных символах и быстро переходящих мантрах.

Волшебники вливают частицы Псионов, которые присутствуют в их телах, в выводимую CAD последовательность активации, подпитывают всё это подсознательным пониманием самой магии, что присуще каждому волшебнику, и направляют все это в зону расчета магии. Здесь последовательность активации расширяется, и, чтобы сконструировать последовательность магии, вводятся все необходимые данные.

Таким образом, CAD позволяет обработать все необходимые составляющие магии в один момент.

Эфемерные облака, появившиеся словно из пустоты, окутали Миюки от юбки и черных леггинсов до самых сандалей.

Также частицы возникали из воздуха и рассыпались от спины Тацуи по всему его телу.

После того, как тусклый туман рассеялся, форма и куртка оказались идеально чистыми.

— Онии-сама, не хочешь позавтракать? Сэнсэй, если есть желание, можете присоединиться?

Приподнимая корзинку, весело спросила Миюки, как ни в чем не бывало.

На самом деле Тацуя знал, что такая магия для его сестры сущий пустяк.

◊ ◊ ◊

Тацуя и Якумо, расположившись на веранде, поглощали сэндвичи.

Миюки держала сэндвич в одной руке, а другой услужливо подала Тацуе чай и тарелки.

Наблюдая за этой сценой с улыбкой, Якумо вдруг почувствовал некоторое неудобство, после того как вытер свои руки и рот полотенцем, протянутым его побитым учеником. Он сложил руки вместе, поклонился Миюки и тихо прошептал:

— Возможно, я уже не способен победить Тацую-куна в боевых искусствах...

Несомненно, это было признанием его заслуг.

Если бы другие ученики находились поблизости, вспышка зависти была бы неизбежна. И в самом деле, ученики, ожидающие Якумо, услышав эти слова, глядели на Тацую со смесью ревности и зависти.

Миюки сияла так, словно похвалили её.

Однако чувства Тацуи было невозможно затронуть такой простой похвалой.

— Я не могу сказать, что согласен с вашими словами, учитывая, что в тот раз вы полностью разбили меня...

Выслушав ворчание Тацуи, Якумо удивлено засмеялся.

— Это вполне естественно, Тацуя-кун. Я, в конце концов, твой мастер, и я сражаюсь с тобой в тех областях, где я главенствую. Тебе всего лишь 15. Если я проиграю тому, кто лишь наполовину стал мужчиной, то все мои ученики от меня разбегутся.

— Онии-сама, я считаю, что тебе стоит быть более честным. Похвала сэнсэя — вещь редкая, поэтому я думаю, что тебе следует воспользоваться этой возможностью и гордо рассмеяться.

Миюки наставляла брата поучительным тоном, но её губы изогнулись в улыбке.

— Думаю, так я буду выглядеть полным дураком...

Якумо и Миюки весело смеялись, и Тацуя, который не был настолько упрям, чтобы продолжать ворчать, присоединился к ним.

Горькая улыбка Тацуи сменилась ухмылкой, и вся серьезность испарилась.

◊ ◊ ◊

В основном, все поездки на работу и в школу происходили с помощью миниатюрных поездов, отправляющихся по расписанию от станций. Но концепция «переполненных вагонов» изжила себя.

Не только поезда, но и большинство форм общественного транспорта за последнее столетие претерпели существенные изменения.

Огромные машины, перевозящие массу пассажиров в специально назначенные места, более не используются, за исключением высокоскоростных дальних поездок.

Небольшое транспортное средство, называемое «Кабинетом», которое состоит из маленькой угловатой двух- или четырехместной машины, подсоединенной к центральной системе управления, используется сейчас повсеместно.

Энергоснабжение подается с токосъёмников в колее, поэтому его размер составляет примерно половину машины той же вместительности, оснащённой автономным двигателем.

Люди на платформе выстроились в очередь на посадку в Кабинеты, которые получают информацию о месте назначения из билета, а затем поезда отправляются в путь по колеям.

Колеи разделены по трем скоростям; существует транспортная система управления, которая руководит потоком движения и следит за перемещением машин с медленных рельсовых путей на высокоскоростные, за снижением скорости при приближении к месту назначения, за подачу машины к платформе.

Это все очень похоже на смену полосы на шоссе и перевод стрелок. Такие высокоточные операции стали возможны благодаря прогрессу в технологии управления, так как было необходимо объединить движение массы машин с тем же количеством людей, которые раньше ездили в огромных транспортных средствах.

Такие романтические стереотипы прошлого, как случайная встреча в поезде, теперь не смогут произойти в повседневной жизни.

В обмен на невозможность такой встречи с друзьями была полностью устранена угроза нападений и сексуальных домогательств.

Внутри Кабинета нет ни камеры безопасности, ни микрофона.

Покидать своё место во время движения машины нельзя, сиденья разделены аварийными перегородками. К тому же, общество отдало предпочтение уединению, нежели массовости.

Современные поезда настолько же уединенные, как и частные автомобили. Существуют одноместные Кабинеты, так же можно ехать одному в двухместном (а чтобы одному или двоим занять четырехместный, требуется дополнительная плата), но, конечно, Тацуя и Миюки не ездили раздельно, вот и сегодня они отправились в школу вместе.

— Онии-сама...

Тацуя, просматривающий свежие новости с экрана терминала, услышал эти нерешительные слова и сразу посмотрел на неё.

Его сестра редко говорила в столь напряженной манере. Должно быть, разговор предстоял неприятный.

— Вчера вечером мне позвонили эти люди...

— Эти люди? А... Отец опять чем-то разозлил тебя?

— Нет, просто... Те люди так бурно отмечали поступление их дочери в школу. И... Онии-сама, они и правда?..

— А, вот ты о чем... Все, как обычно.

Услышав ответ брата, она опустила голову, лицо как будто затуманилось, в следующий момент из-под длинных волос, скрывших выражение её лица, можно было услышать звук сильного скрежета зубов.

— Ясно... С какой стороны не посмотри, не важно, как сильно мы надеемся, они даже не считают нужным отправить тебе хотя бы письмо. Эти люди... они...

— Успокойся.

Борьбу Миюки с душившей её обидой нельзя было описать словами, Тацуя, сидевший рядом, взял её руку и крепко сжал её.

Температура внутри машины резко упала, включились обогреватели, которые в это время года обычно не использовались, и через кабину, погрузившуюся в молчание, подул теплый ветерок.

— ...Мне очень жаль. Я сильно расстроилась.

Убедившись, что неконтролируемый поток магии прекратился, Тацуя отпустил руку Миюки.

Затем он слегка хлопнул ладошами, продолжая смотреть Миюки в глаза, и мягко улыбнулся, показывая, что ничего плохого не произошло.

— Я проигнорировал просьбу отца, перестал помогать ему с работой в Компании и поступил в старшую школу. Я и не ожидал никаких поздравлений. Хотя бы эту часть характера отца ты должна понимать, не так ли?

— Детское ребячество собственных родителей выводит меня из себя. Если бы он изначально хотел разлучить меня с Онии-сама, то сначала он бы известил об этом меня, а потом тетю, но он не набрался для этого достаточной храбрости. В любом случае, когда же они перестанут считать, что могут использовать Онии-саму как им вздумается? Разве для пятнадцатилетнего подростка поступление в старшую школу не является знаковым событием?

Упоминание о тете и родителях отозвалось в нем некоторым дискомфортом, но Тацуя не думал оставлять Миюки лишь по чьей-то воле; он не стал ничего об этом говорить. Лицо Тацуи непредумышленно превратилось в пустую маску, и он цинично улыбнулся.

— Старшая школа не входит в обязательное образование. И отец, и Саюри-сан, уже считают меня взрослым, и я уверен, они просто пытаются пристроить меня в большой жизни. Они думают, что заставив меня работать, смогут увидеть мои истинные способности.

— Если Онии-сама так говорит...

Миюки с большой неохотой кивнула, и Тацуя вздохнул с облегчением.

Миюки не знала всей правды об участии Тацуи в производстве оборудования для магической инженерии компании «Four Leaves Technology»,[6] в которой их отец работал начальником отдела разработок.

В свободное от работы время он делал множество вещей, и заставить ее поверить в то, что у него есть работа, было весьма просто.

Если бы она узнала, что на самом деле к нему относились как к «подопытной лабораторной крысе для исследований», она могла бы парализовать всю транспортную систему.

Несмотря на его опасения, поезд продолжал ехать, переходя на колею медленного движения.

◊ ◊ ◊

То, что происходило сейчас в классе Е первого учебного года, можно было описать одним словом — хаос. Впрочем, нечто подобное происходило во всех других классных комнатах.

Многие ученики, познакомившиеся только вчера, сбивались в маленькие группы и общались.

Не встретив никого из друзей, Тацуя пошел искать своё место, но обернулся, услышав своё имя.

— Доброго утречка~!

Голос Эрики был игрив как никогда.

— Доброе утро.

По сравнению с ней, улыбка Мизуки была довольно скромной.

Эрика села рядом с Мизуки и помахала ей рукой. Было видно, что они хорошо подружились.

Казалось, что они беседовали друг с другом пока не поздоровались с ним.

Помахав в ответ, Тацуя подошел к ним.

Странное совпадение, но скорее всего места распределялись в алфавитном порядке; у Тацуи фамилия была Шиба, а у Мизуки — Шибата, поэтому они и сидели рядом.

— Похоже, мы все сидим рядом. Позаботьтесь обо мне.

— Ага, а ты обо мне.

Мизуки ответила Тацуе с улыбкой на лице. Но в отличие от них у Эрики было недовольное выражение лица, которое, скорее всего, было притворным.

— Почему мне кажется, что я тут лишняя?

Её голос звучал очень скептически.

Однако таким уровнем остроумия невозможно достичь Тацуи.

— Игнорировать Тибу-сан — довольно сложная задача.

Он закрыл глаза и замолчал, приняв невозмутимый вид. Казалось, что он вовсе не шутил.

— ...что ты имеешь в виду?

— Просто твоя общительность не знает границ.

Несмотря на внимательный взгляд Эрики, бесстрастное лицо Тацуи не дрогнуло ни на секунду. Эрика сдалась первой.

— ...Шиба-кун, тебе не говорили, что у тебя плохой характер?

Мизуки не сдержалась и засмеялась. Тацуя же вставил идентификационную карту в терминал и стал проверять данные.

Перед его глазами мелькали устав школы, дисциплинарные положения и правила, касающиеся допуска к определенным занятиям, сборники учебных пособий и вся учебная программа на семестр; всё это откладывалось в его голове, пока он управлял терминалом с помощью одной лишь клавиатуры. Внезапно в поле его зрения оказалось удивленное лицо ученика, сидящего перед ним.

— ...мне вообще-то не мешает, что ты на меня смотришь, но...

— А? Ой, извини. Просто я увлекся, увидев редкое зрелище.

— Редкое?

— Я уверен, что редкое. Я впервые в жизни вижу кого-либо, кто использует клавиатуру для работы с терминалом.

— Если у тебя есть определенные навыки — так намного быстрее. Тем более визуальные помощники и нейронная помощь дают некоторые погрешности.

— Ага. Твоя скорость — потрясающая. Это ведь не так просто, как кажется на первый взгляд, не так ли?

— Да нет, если чуть потренируешься, то будет получаться также.

— Правда? О боже, я ведь даже не представился. Меня зовут Сайдзё Леонхарт. Мой отец наполовину японец, а мать на четверть, так что у меня японская внешность, а имя — западное. Моя специализация — системная укрепляющая магия. Моя мечта — закалить своё тело и пойти работать в полицию специального назначения, либо стать горным санитаром. Можешь звать меня просто Лео.

В настоящее время для молодых людей, только что ставших учениками старшей школы, думать о своей будущей работе — очень необычное явление. Но только если ты не ученик школы магии. Школьный план индивидуально подстраивается под каждого ученика, чтобы полностью развить его врожденный талант и способности. Именно поэтому подобное представление своего будущего для Тацуи не показалось странным и непонятным.

— Меня зовут Шиба Тацуя. Зови просто Тацуя.

— Хорошо, Тацуя. А в какой магии ты специализируешься?

— Мои практические навыки очень слабо развиты, поэтому я планирую стать инженером магии.

— Понятно... Неудивительно, что ты выглядишь таким умным.

«Инженеры магии» или «Магические ремесленники» — так называют всех инженерных специалистов в магическом сообществе. К ним относятся те, кто согласованно разрабатывают и производят механизмы, которые усиливают магию и помогают в колдовстве.

В обществе они занимают позицию ниже обычных магов, но их деятельность имеет гораздо большее значение. Самые лучшие инженеры магии зарабатывают гораздо больше, нежели самые лучшие волшебников.

Именно поэтому, те, кто довольно слаб в магии, намеренно идут дорогой ремесленника магии.

— Что, что, Шиба-кун? Ты намереваешься стать инженером магии?

— Тацуя, кто этот «мистер обычный парень»?

В напряженном взгляде Эрики была некоторая доля отвращения, направленного прямо на Лео.

— Эй, что за «мистер обычный парень»? Не говоря уже о том, что показывать пальцем грубо! Очень грубо! Наверное, поэтому у тебя до сих пор нет парня?

— Что за черт? Единственный кто грубит здесь — это ты! Не воображай о себе неизвестно что со своим смазливым личиком!

— Эй, выглядеть нужно всегда эффектно! Впрочем, такая неряшливая дикарка как ты ни за что меня не поймет. И из какого века ты таких слов понабралась? Надо следить за временем.

— Ах, ты...

Лицо Эрики исказилось в презрительной усмешке, в то время как Лео распирало от избытка слов.

— Эрика-тян, пожалуйста, прекрати! Ты слишком много говоришь.

— Лео, перестань. Ваш спор просто бессмысленен.

Мизуки и Тацуя вмешались, чтобы хоть как-нибудь разрядить обстановку.

— ...Ну, если уж Мизуки так говорит.

— ...Понял.

Они оба демонстративно отвели взгляд и разошлись.

Тацуя думал, что их несгибаемые черты характера, неплохо дополняют друг друга.

◊ ◊ ◊

Прозвенел звонок начала занятий, и ученики разошлись по своим местам.

Это то, что ещё не изменилось с прошлого века, хотя и появились кое-какие изменения.

Выключенные терминалы автоматически включились, а на включенных автоматически обновился экран. Перед всеми учениками появилось одно и то же сообщение:

"——вводное занятие начнется через 5 минут, пожалуйста, всем оставаться на своих местах. Всем ученикам, кто ещё не вставил свои идентификационные карты — сделайте это как можно быстрее——"

Это сообщение было абсолютно бесполезно для Тацуи. Он уже зарегистрировался и настроил свой учебный план, поэтому не нуждался в автоматизированных визуальных помощниках. Он уже собрался пропускать это вводное занятие, чтобы получше рассмотреть своих одноклассников, но тут произошло 2 непредвиденных события.

Как только утих школьный звонок — открылась дверь в классную комнату.

И это был вовсе не запоздалый ученик. Вместо школьной формы на вошедшей женщине был костюм.

Все были очарованы очень красивой и, без сомнения, исключительно привлекательной особой. Она спокойно прошла к парте учителя, установила в неё свой большой мобильный терминал, который несла в руке, затем внимательно осмотрела классную комнату.

Таким появлением были удивлены все в классе, включая Тацую.

Школы повсеместно были переведены на дистанционные уроки, и необходимость присутствия учителя в классе отпала. Все уроки проводились через терминалы, поэтому не было необходимости учителям передавать знания «напрямую». Можно сказать, что они присутствовали только в исключительных обстоятельствах.

Однако ничего не указывало на то, что эта женщина на самом деле является учителем.

— Отлично, кажется, все присутствуют. Вначале, я хочу поздравить вас всех с поступлением в эту школу.

Некоторые ученики в ответ на поздравление кивнули, а парень, что сидел впереди Тацуи, даже ответил "Спасибо", но он сам лишь подозрительно склонил голову.

Во-первых, чтобы проверить посещаемость нет необходимости приходить и визуально всех проверять. Статус идентификационных карт обновляется, как только они вставлены в терминал.

Во-вторых, нет никакой нужды приносить с собой терминал таких размеров. Все школьное здание было напичкано визуальными консолями. Так что она просто могла развернуть виртуальную доску, прямо перед всем классом.

И, в конце концов — кто она такая? Он знал, что данная школа не использует устаревшую систему классных руководителей, так что же здесь происходит?..

— Рада встречи с вами. Меня зовут Оно Харука. Я работаю консультантом в этой школе. Моя работа заключается в психологической помощи ученикам, также я могу вам помочь в подборе персонального учебного плана.

"...если подумать, я что-то об этом слышал ..."

Хоть Тацуе эта помощь совершенно не требовалась, кроме него было множество учеников, которым такие консультанты необходимы. Их наличие являлось одним из достоинств данной школы.

— В школе есть 16 консультантов. Мы работаем в паре мужчина-женщина и отвечаем за назначенный нам класс. За этот класс отвечаем учитель Янагисава и я.

Закончив говорить, она включила виртуальную доску, и на экран вывелось изображение мужчины лет тридцати.

— Рад познакомиться с вами. Я ваш консультант, меня зовут Янагисава. Совместно с Оно-сэнсэй[7] нам поручено присматривать за вами. Я надеюсь, что мы поладим.

Визуальная проекция Янагисавы замолчала, «Оно-сэнсэй» продолжила объяснения.

— Связаться с нами можно через терминалы, поэтому нет необходимости встречаться лично. Беседы с нами ведутся через зашифрованные каналы связи, и все отчеты об этом сохраняются на стационарных информационных дисках, поэтому о конфиденциальности можете не волноваться.

После этих слов она подняла большой информационный диск, который Тацуя по ошибке принял за большой мобильный терминал.

— Школа сделает все возможное, чтобы каждый из вас смог полностью раскрыть свои способности за три года в нашей школе, ...так что, давайте хорошенько поработаем вместе~!

До этого она говорила довольно серьезным тоном, но в конце, внезапно, изменила его на мягкий.

Казалось, что всё напряжение исчезло из комнаты.

Она ловко управляла настроением класса, хорошо использовала язык жестов, а её эмоциональный контроль был просто неописуем.

Она была очень молода, и, казалось, она только что закончила университет. Но тогда откуда у неё столько опыта работы с учениками?

В разговоре с ней один на один, ты легко расскажешь ей намного больше, чем сам бы того хотел.

Этот навык очень важен для консультантов, но у неё он был настолько развит, что она вполне могла бы быть шпионом.

"С ней стоит быть настороже", — подумал Тацуя.

И это чувство лишь усилилось после того, как она поклонилась изумленному коллеге на экране и выключила дистанционную связь.

Неловко кашлянув и вернув профессиональную улыбку, она продолжила, словно ничего и не произошло.

— Учебные курсы и планы, а также различные руководства должны уже были загрузиться в ваши терминалы. Вам необходимо разобраться с ними и выбрать факультативные занятия. Если вы чего-то не понимаете — используйте кнопку вызова. Те, кто знаком с учебными программами и их возможностями — могут спокойно пропустить всё это и перейти непосредственно к регистрации.

Харука быстро посмотрела в монитор на учительском столе, и на лице появилось удивленное выражение.

— Те же, кто уже закончил регистрацию, могут быть свободны. Впрочем, уйти вы можете только сейчас, пока занятие ещё не началось. Решение за вами. И пожалуйста, не забудьте свои идентификационные карты.

Как будто ожидая этих слов, послышался звук отодвигаемого стула.

И это был не Тацуя.

Это был стройный, немного нервный ученик. Его место находилось около окна, недалеко от Тацуи.

Он поклонился в сторону учительской парты, затем направился к заднему выходу из класса.

На своем пути он смотрел только вперед, не озираясь по сторонам, и было довольно занятно наблюдать за его гордой походкой и лицом. Он привлек внимание половины класса, включая Тацую, но как только он вышел в коридор, все снова уставились в свои терминалы.

Никто больше не собирался выходить, а Тацуя не хотел покидать классную комнату под такими пристальными взглядами.

Возвращаясь к текущим задачам, Тацуя положил руки на клавиатуру и, задумавшись над тем, чем бы занять себя, внезапно ощутил на себе взгляд и осмотрелся.

Со стороны учительской парты на него смотрела Харука.

Как только их взгляды пересеклись, она не отвернулась, а напротив, улыбнулась ему.

"Что за ерунда?"

Видя его реакцию, её улыбка стала ещё шире. Подобные обмены взглядами длились недолго, так что никто из учеников их не заметил, тем не менее, они были наполнены скрытым смыслом.

Он был уверен, что видел эту женщину впервые.

За этой фальшивой улыбкой явно что-то скрывалось, поэтому Тацуя пытался найти зацепки в своей памяти.

Благодаря этому он нашел, чем себя занять, но...

"Не надо слишком много думать о том, что она хотела мне сказать. Или она просто хочет заставить меня волноваться? Думаю возможность того, что она пришла в класс, в котором нет учителей, просто чтобы «приударить» за учениками, равна нулю..."

Пока он был занят этими размышлениями, он даже не заметил, что многие другие ученики уже закончили регистрацию и думают чем бы занять себя. Кое-кто даже обратился к нему дружелюбным тоном.

— Тацуя, чем собираешь заняться до обеда?

Когда он поднял голову, то понял, что голос слышался с места чуть впереди него.

Лео облокотился на спинку его стула, как и в прошлый раз, будто это его привычная поза.

У учеников средней и старшей школы больше не существовало традиции обедать в классных комнатах. Несмотря на достижения технологий по гидроизоляции и защите от пыли, информационные терминалы все еще были дорогими машинами. Если вы случайно на них что-то прольете — то можно ожидать любого результата, включая самого печального.

Поэтому, для подобного занятия лучше искать место получше, например кафетерий, школьный двор, крышу или клубную комнату.

Но до открытия кафетерия был ещё целый час.

— Я планировал посмотреть расположение помещений в этом здании, хотя... Ладно, я составлю тебе компанию.

Выслушав ответ Тацуи, Лео что-то промямлил, но его глаза просто горели энтузиазмом. Тацуя улыбнулся на такую легко читаемую реакцию.

— Тогда куда направимся?

Магию начинают изучать только в старших школах. Для детей со способностями, присущим магам, существуют государственные школы со специальной программой обучения, которые являются основой всего магического обучения. Там не учат технической составляющей магии, а определяют и говорят детям и их родителям есть ли у них талант в магии.

Даже если некоторые частные школы включают магическое образование как особой вид внеклассной деятельности, подчеркивается, что это никак не скажется на будущем развитии волшебника.

Полноценное обучение магии заложено только в учебном плане старшей школы. И хотя среди всех магических школ, в Первой старшей школе самый жесткий отбор, многие поступившие сюда ученики пришли из обычных средних школ. Тут проходят занятия по специализированной магии, о которой некоторые ученики никогда не слышали.

Для того чтобы ученики окончательно не запутались в череде абсолютно незнакомых специализированных курсов, им разрешено ходить и смотреть за ходом занятий других классов в течении сегодняшнего и завтрашнего дня.

— Пойдем в мастерскую?

Последовал ответ Лео на вопрос Тацуи.

— А почему не на арену?

Лео ухмыльнулся.

— Я догадываюсь, какое произвожу впечатление на окружающих, впрочем, ты не ошибся.

Даже если не учитывать его оценки на вступительных экзаменах, факт остается фактом — вокруг этого парня преобладает более озорная, нежели мистическая атмосфера. Так что, скорее всего, не один только Тацуя предположил, что для Лео больше подходит боевая арена, нежели возня с разными механизмами в мастерской.

Тацуя признал свою ошибку, выслушав Лео.

— Усиливающая магия наиболее эффективна, если умело комбинируется с оружейными навыками. Я хочу поддерживать своё оружие в самом лучшем состоянии.

Лео мечтал стать полицейским, либо присоединиться к горным войскам. И если этим мечтам суждено сбыться, то у него будет множество возможностей использовать обычное вооружение, например дубинки, щиты, мачете и другое. Всё это легко сочетается с укрепляющей магией, но результат будет различен, в зависимости от используемого при изготовлении материала.

Этот одноклассник очень хорошо понимает, на что способен, несмотря на свой характер.

— Если вы собрались в мастерскую, то почему бы нам не пойти вместе?

Пока они разговаривали, внезапное предложение прозвучало с соседних парт.

— Шибата-сан, ты тоже собираешься пойти туда?

— Да, я ведь тоже собираюсь пойти по пути Инженера магии.

— Ааа, теперь понятно!

Эрика вклинивалась во всё, касающееся Мизуки. И хотя в памяти всё ещё были недавние события, лицо Лео никак не изменилось.

— Как ни посмотри, для тебя больше подходят курсы физической подготовки. Сходи лучше на арену.

— Не хочу ничего слышать от такого дикаря.

Слово за слово...

— Чего-чего? Следи за своими словами!

Скорость развития ссоры между ними на порядок превосходила скорость набора на клавиатуре Тацуи.

— Прекращайте… Вы только сегодня познакомились, верно?

«Их совместимость просто поражает, не так ли?» — именно об этом подумал Тацуя, пытаясь разрядить атмосферу глубоким вздохом, но, несмотря на это, они не собирались останавливаться так просто.

— Хех, ты, наверное, была моим заклятым противником в прошлой жизни.

— Ага, а ты, наверное, был каким-нибудь медведем, опустошающим поля, а я была охотником, которого наняли, чтобы избавиться от тебя.

— Все, хватит, пошли! Мы просто тратим время.

Мизуки, ранее не прерывавшая разговор, наконец-то вклинилась и попыталась силой сменить тему разговора.

— Да, если мы не поторопимся, то останемся одни в классе.

Одновременно с ней встал Тацуя. Как только их спор остановили, Лео и Эрика яростно посмотрели друг на друга и одновременно повернулись друг к другу спиной.

◊ ◊ ◊

Хотя это был всего лишь второй учебный день, некоторые ученики уже начинали «показывать свою значимость».

Тацуя не знал, было ли это естественным явлением или нет.

Его не учили, что следует делать в подобных ситуациях, поэтому он не был уверен, что ему стоит предпринять.

Эрика и Лео были веселыми и оптимистичными, в то время как Мизуки выглядела немного застенчивой, но вполне беззаботной.

Тацуя думал, что ему очень повезло с его первыми друзьями в старшей школе, так как он вполне осознавал свой циничный и замкнутый характер.

Однако не все 100% учеников будут похожи на них.

Хотя бы 10-20% учеников будут другими.

Как бы было замечательно, если бы они были более сговорчивы, но не все в жизни идет так гладко. И это Тацуя тоже понимал.

— Онии-сама...

Миюки ухватилась кончиками пальцев за подол пиджака Тацуи, в то время как её лицо выражало неопределенную смесь тревоги и смущения.

— Не извиняйся, Миюки. Ты тут точно не виновата.

Тацуя ответил твердым тоном. Он явно хотел, чтобы сестра поменьше нервничала.

— Ясно, но... ты остановишь их?

— ...Это только подольёт масла в огонь.

— ...Ты прав. Ладно Эрика, но чтобы у Мизуки была такая черта характера — это довольно неожиданно.

— ...Согласен.

Тацуя и Миюки наблюдали за происходящим со стороны. Прямо перед родственниками две группы учеников первого года яростно смотрели друг на друга, нагнетая взрывоопасную обстановку. Одна из них состояла из одноклассников Миюки, в то время как в другой были Мизуки, Эрика и Лео.

События «первого акта» происходили в кафетерии во время обеда.

Кафетерий Первой старшей школы являлся одним из самых больших, если сравнивать его с другими старшими школами, но поскольку первокурсники ещё много чего не понимали, то даже он был переполнен.

Однако наша четверка рано закончила специальные занятия, и поэтому занять 4-х местный стол в кафетерии им не составило большого труда.

И хотя это был 4-х местный стол, учащиеся сидели не на стульях, а на лавках, так что на одной скамейке могло спокойно разместиться 3 стройные девушки.

Когда они наполовину опустошили свои тарелки (а Лео уже успел закончить), прибыла Миюки в окружение группы учеников и учениц. Она очень быстро заметила Тацую и подошла к нему. Именно в тот момент и начался спор.

Миюки хотела пообедать с Тацуей. Она, конечно, хотела пообщаться с одноклассниками, просто для Миюки главным партнером всегда и во всем оставался Тацуя.

За стол поместился бы только один человек. Миюки никогда не раздумывала, когда ей нужно было выбирать между Тацуей и своими одноклассниками.

Однако, у её одноклассников, особенно среди парней, была совершенно другая позиция.

Сначала они пытались быть вежливыми и говорили о том, что ей будет тесно сидеть и что вообще не стоит их беспокоить, но увидев непоколебимую решимость в глазах Миюки, их доводы резко изменились. Начали они с того, что ученикам первого потока ни в коем разе нельзя сидеть с учениками второго потока из-за разницы между ними, а закончили тем, что попросили Лео освободить своё место, если он уже закончил обедать.

Глядя на это эгоистичное проявление высокомерия в высшей степени, Эрика и Лео были на грани эмоционального взрыва. Тацуя побыстрее сьел свой обед, и, продолжая разговор с Лео, встал из-за стола. Мизуки и Эрика последовали его примеру.

Миюки беззвучно извинилась перед Тацуей и остальным, прежде чем присела на освободившееся место своего брата.

События «второго акта» начались сразу после обеда — во время посещения специализированных занятий.

В магической лаборатории, направленной на оттачивание точной магии большого радиуса поражения, более известной как «Тир», проводились практические занятия класса 3А.

Это был класс президента школьного совета, Саэгусы Маюми.

Приём в школьный совет никоим образом не зависит от класса ученика, но так сложилось, что в этом учебном году президентом была выбрана ученица, имеющая просто божественные способности в области прицельной дальнобойной магии и добывшая множество наград и трофеев для школы.

Это слышал каждый новичок.

Во время церемонии поступления многие также убедились в её игривом характере.

Множество учеников пришло сюда в надежде воочию увидеть её способности, но количество присутствующих естественно было ограничено. В результате, среди многих занявших места учеников первого и второго потоков, вклинились Тацуя и компания, причем они смогли занять самые видные места.

И естественно, это привлекло слишком много внимания.

Действия «третьего акта» происходили в данный момент. Мизуки сейчас не сдерживала своих эмоций...

— Может быть вы перестанете изображать из себя бедных неудачников? Миюки-сан прямо сказала, что хочет идти домой со своим братом. И вы не имеете права возражать.

Её оппонентом был ученик класса А. Он также был в кафетерии во время обеда.

Что касается причины спора: после уроков Тацуя ожидал Миюки, но её сопровождающие стали противиться его присутствию. Этими сопровождающими были одноклассницы Миюки. Естественно, за ними была группа поклонников Миюки, которые вначале молчали, но впоследствии, откинули в сторону все приличия и нагло стали высказывать свои требования.

— Разве Миюки не уделила вам достаточно внимания? Если бы она хотела пойти с вами — она бы так и сказала. Почему вы так хотите разлучить их?

Первой кто не сдержалась и обрушила весь свой гнев на неразумное поведение учеников, как ни странно, была Мизуки.

Сохраняя вежливый тон, она беспощадно отчитывала их.

Её аргументы абсолютно доминировали над желаниями учеников первого потока, и сдаваться она не собиралась.

И все бы логически верно, если бы не...

— Хоть я и понимаю, что она хотела сказать, но говорить, что они пытаются «нас разлучить»...

Пробормотал Тацуя очень тихим голосом. Он ясно понимал — что-то в этой фразе не то.

— Ми-мизуки, ты нечего не путаешь?

Слыша бормотания своего брата, Миюки, почему-то быстро задала этот вопрос.

— Миюки... ты не слишком взволнована?

— Э? Нет, совсем нет.

— А почему ты смутилась?

Глядя на эти слишком хорошие и непонятные отношения брата и сестры, их друзья, наполненные «состраданием», стали раскалять атмосферу всё сильнее.

— Мы просили её!

Это говорил один из одноклассников Миюки.

— Точно! Мы извиняемся, что задерживаем тебя, Шиба-сан, но мы хотим побыть с тобой еще немного!

А это говорила уже одна из её одноклассниц.

Глядя на их эгоизм, Лео просто не сдержал сердечного смешка.

— Ха-ха! Вы просто хотите самоутвердиться. Найдите лучшее время для этого.

Эрика также парировала их слова с улыбкой и едким сарказмом:

— Если вы её спрашивали, то может быть, добились её согласия с самого начала? Вы проигнорировали её намерения и ни о чем с ней не договорились. Надо следовать правилам этикета. Вы уже ученики старшей школы и до сих пор этому не научились?

Слова Эрики и её фраза сильно провоцировали учеников. Как и ожидалось, кое-кто не сдержался.

— А ну заткнитесь! Вы из другого класса и, к тому же, сорняки, да как вы смеете осуждать нас, Цветков!

Так как слово «Сорняк» имело большой дискриминационный смысл, то оно было запрещено школьными правилами. И хотя не все это знали, но все прекрасно осознавали его значение.

Та, кто не желала отступать ни на шаг и первой отреагировала на столь прямое оскорбление, ожидаемо это было или нет (но скорее всего ожидаемо), была Мизуки.

— Мы все только что поступили. И даже если вы Цветки, то прямо сейчас, чем вы лучше нас?

И хотя Мизуки не кричала, но её голос был хорошо слышен во всем школьном дворе.

— ...Так.

"Дело принимает плохой оборот", — подумал Тацуя и тяжело вздохнул.

Его вздох потонул в гневных криках учеников первого потока, и только Миюки смогла услышать его, так как стояла рядом с ним.

— ...Если ты действительно хочешь узнать различия, я покажу их тебе!

Хотя обвинения Мизуки были законны в соответствии со школьными правилами, но, в то же время, они отрицались системой школьного образования.

— Ха, интересно! Ну, давай, покажи нам!

На угрозу ученика первого потока, Лео ответил так же агрессивно. Ситуация накалилась до предела, и теперь всё решал принцип «око за око».

И тем, кто открыл ящик Пандоры, была, определенно, Мизуки.

Потому что здесь все очень хорошо понимали неравенство в существующей системе образования. Это было хорошо известно: и учениками и учителям.

И хотя в данном случае на лицо было нарушение школьных правил, мало кто обращал на это внимание. Для всех идеальным решением было простое игнорирование подобных конфликтов.

Даже если нарушались не какие-то правила, а сам закон.

— Тогда, Я, сделаю это!

Единственными, кто имел право носить с собой CAD в школе, были члены школьного совета и члены некоторых комитетов.

Использование магии на школьной территории было запрещено правилами.

Однако простое владение CAD на территории школы на самом деле никак не ограничивалось.

Просто не было смысла.

CAD, конечно же, являлся незаменимым инструментом для волшебника, но не являлся неотъемлемой частью использования магии. Магию можно было использовать и без CAD. Так что, закон не был так строг к простому владению CAD.

Обычно ученики, у которых были CAD, оставляли их в учительской до начала уроков и потом забирали их, когда возвращались домой.

Так что ученик, державший в руках CAD после окончания занятий, никого не удивлял.

— Специализированный CAD?

Но если он был направлен на обычных учеников, то это уже давало повод говорить о нестандартной ситуации.

Особенно если это был специализированный CAD, предназначенный для атаки.

CAD делятся на 2 вида: общие и специализированные. Общие CAD увеличивают нагрузку на волшебника, но способны нести в себе до 99 последовательностей активации, в то время как специализированные могут поддерживать только 9 последовательностей активации, но существенно облегчают нагрузку на волшебника и позволяют быстрее активировать магию.

Естественно, последовательности боевых заклинаний обычно загружались в специализированные CAD.

Всем своим видом CAD «кричал» о том, что он специализированный. Он имел форму короткоствольного пистолета. И этот пистолет был направлен на Лео.

Этот ученик не разбрасывался словами.

Ловкость, с которой он достал CAD, в сочетании со скоростью прицеливания, явно говорили о том, что он был явно знаком, как ведутся бои между магами.

Магия зависит от врожденного таланта.

И именно он играет жизненно важную роль.

Множество учеников поступило сюда с отличными результатами из-за родителей, семейного бизнеса, или даже реального боевого опыта.

— Онии-сама!

Не успел крик Миюки затихнуть, как Тацуя выбросил вперед свою правую руку.

Не понятно, зачем он это сделал, ведь дотянуться до него он все равно не смог бы. Возможно, это движение не имело никакого смысла, и являлось чистым рефлексом.

Что бы это ни было, ничего не успело произойти.

Так как...

— Ааа!

Раздался крик того самого ученика первого потока, доставшего CAD.

И именно этот CAD был выбит из его руки.

Прямо перед его глазами сверкнула непонятно откуда появившаяся дубинка, а следом за ней, появилось улыбающееся лицо Эрики. И в этой улыбке не было ни намека на дрожь или торопливость. Глядя на неё можно было с уверенностью сказать, что на это она и рассчитывала. Более того, можно было сказать, что если подобная ситуация повторится 100 раз, то CAD ученика первого потока улетит во всех 100 случаях.

— На такой дистанции тело движется намного быстрее магии.

— Я соглашусь с тобой, но ты чуть не ударила и по моей руке, не так ли?

Ответ на триумфальные изречения немного расслабленной Эрики, последовал от Лео, чьи руки замерли на полпути до другого CAD.

— Хи~хи, я бы ни за что не сделала подобной вещи.

— Не смейся так странно!

Эрика поднесла руку, держащую дубинку, к своему рту и выдала неестественное «охохохохо», скрывающее её реальные намерения. Этот смех выводил Лео из себя...

— Я серьезно, по твоей стойке я могу понять, что ты хотела сделать. Со стороны может показаться, что ты обычная дура, но твои руки говорят об обратном.

— ...ты смеешься надо мной? Скажи мне в лицо, ты смеешься надо мной?

— Именно поэтому я и сказал «может показаться», не понимаешь что ли?

Совершенно забыв про «врага» перед ними, они настолько увязли в очередном комичном споре, что им стало наплевать на всех остальных, включая Тацую и Миюки. Однако одноклассники Миюки быстро оправились.

И тем, кто решил действовать, был вовсе не ученик, чей специализированный CAD был выбит из рук, а ученица, чьи пальцы бегали по общему CAD в форме браслета.

Встроенная система включилась и выдала последовательность активации.

Последовательность активации это ни что иное как план магии, программа, которая направлена на создание последовательности магии.

После развертывания, расширенная последовательность активации читается областью обработки магии в подсознании и в неё вводятся такие переменные, как координаты, место активации и продолжительность магии. В результате всего этого завершается конструирование последовательности магии.

Эта завершенная последовательность магии переносится из глубин подсознания, зоны на границе подсознания и сознания, называемой «вратами», на самый нижний уровень сознания, так называемый «корень», после чего она (последовательность магии) может переноситься во внешний мир. Проекция последовательности магии и «информация о цели», в современной магии имеет название «Эйдос». Название происходит из Греческой философии и относится к событию, где информация цели временно переписывается.

Информация присуща каждому событию.

И если информация изменена, то и событие изменяется.

Все естественные явления записаны в Псионах, и их изменение позволит изменять явления в реальном мире.

Так работает магическая система при использовании CAD.

Скорость, с которой Псионы обрабатывают магию, масштаб и сила вмешательства, с помощью которой производится вмешательство в Эйдос и его изменение, — вместе именуются «силой магии».

Даже сам план последовательности магии, последовательность активации, сам по себе является набором Псионов. Однако сама последовательность активации не может повлиять на реальность.

Псионы, создаваемые волшебником, находятся в хаотичном состоянии.

В общих чертах, функция CAD заключается в том, чтобы забрать Псионы, предоставленные последовательностью активации, и преобразовать их в Псионы, которые волшебник может использовать для перезаписи явления: последовательность магии.

Специализированным CAD часто придают форму оружия, потому что в их стволах сосредоточены вспомогательные системы прицеливания, и координаты точки действия магии автоматически вводятся во время запуска последовательности активации, дабы уменьшить время необходимое на вычисление этих координат. Псионы при этом не «стреляют» из дула.

Действие происходит от волшебника к CAD и от CAD обратно к волшебнику.

Если поток Псионов прервется на каком либо из этих отрезков, то магия, записанная в CAD, работать не будет.

К примеру, если во время расчета или передачи в CAD, группа Псионов будет подана «извне», то Псионы последовательности активации будут перемешаны, остановив при этом конструирование эффективной последовательности магии и уничтожив магию.

Прямо как сейчас.

— Стоять! Использование магии помимо личной самообороны является уголовным преступлением!

Развертывание последовательности активации ученицы было уничтожено пулей из Псионов.

Сам по себе, «выстрел» Псионами является самой простейшей формой магии, но требует экстремального контроля, если ты хочешь уничтожить последовательности активации и не нанести никакого вреда самому волшебнику. Такой выстрел явно говорил о превосходном уровне подготовки волшебника.

Осознав, чей это был голос, ученица, собиравшаяся атаковать Эрику и компанию, полностью побелела, и это явно был не результат магии. Она облокотилась на другую ученицу, но они обе не устояли на ногах и упали.

Голос, предупредивший ученицу, а также пуля Псионов принадлежали главе школьного совета, Саэгусе Маюми.

Её, насколько было видно Тацуе, вечно-улыбающееся лицо, даже сейчас не выражало какой-либо суровости.

Однако в глазах людей, обладающих предрасположенностью к магии, её маленькая фигура была укутана свечением ауры Псионов, недостижимой обычным магам, что придавало ей почти неприкосновенный статус.

— Вы ученики классов 1А и 1Е, не так ли? Я бы хотела узнать, что тут происходит. Следуйте за мной.

Тяжелый и более жесткий голос исходил от рядом стоящей с Маюми девушки. На школьной церемонии зачисления представляли всех членов школьного совета; её звали Ватанабэ Мари, и она являлась главой дисциплинарного комитета.

Её CAD уже развернул и передал последовательность активации.

Не трудно было вообразить, к чему бы привело сопротивление.

Лео, Мизуки и одноклассники Миюки напряглись, не говоря ни слова.

Не показывая ни доли неповиновения, просто выйдя из общей группы одноклассников, которые не могли сдвинуться с места, не выражая ни надменности, ни гордыни, не показывая себя ни удрученным, ни робким, Тацуя вполне обычной походкой прошел и встал перед Мари. Миюки не отставала от него ни на шаг.

Мари кинула вопросительный взгляд на этих первогодок, так неожиданно подошедших к ней.

Она подумала, что они не относятся к этому инциденту.

Тацуя не дрогнул под её взглядом и остановился перед ней на приличном расстоянии.

— Просим прощения, наша шутка зашла слишком далеко.

— Шутка?

Услышав эти неожиданные слова, брови Мари выгнулись.

— Да. Способность Морисаки быстро доставать CAD хорошо известна, и я попросил её нам продемонстрировать, но все получилось слишком реалистично и ситуация вышла из-под контроля.

Ученик, который направлял CAD на Лео, широко раскрыл глаза от удивления.

Видя, что другие первокурсники ничего не говорят, Мари быстро посмотрела на дубинку в руке Эрики и на устройство в виде пистолета, лежащее на земле. После этого она одарила этих двух учеников, которые пытались противозаконно использовать свои CAD, взглядом, от которого вполне могла застыть кровь в жилах и повернулась к Тацуе с холодной улыбкой.

— Тогда почему же эта девушка из 1А пыталась использовать атакующую магию?

— Она просто была застигнута врасплох. Инстинктивный запуск последовательности активации — достойный навык для ученика первого потока.

Выражение его лица, когда он отвечал, оставалось невозмутимым, хотя его голос звучал немного нагло.

— Твои друзья были под прицелом атакующей магии, а ты настаиваешь, что это была простая шутка?

— Даже если вы можете назвать это атакой, она собиралась выстрелить яркой вспышкой. Причем сила этой вспышки не могла вызвать ослепления или ухудшения зрения.

Все присутствующие разом вдохнули воздуха.

Холодная улыбка сменилась восхищением.

— Ого... ты что, можешь понять, какая магия активируется, в процессе ее конструирования?

Последовательность активации несет большое количество информации для построения последовательности магии.

Волшебники интуитивно могут догадаться о результате последовательности магии.

Наблюдая за тем, как последовательность магии проецируется на Эйдос, и какие его части затрагивает, можно понять и предположить конечный результат магии.

Однако последовательность активации сама по себе является огромным блоком данных, несущим большое количество информации, и даже сам волшебник, запускающий её, может лишь подсознательно её понять.

Таким образом, чтение последовательности активации представляет собой распознание бесконечных строк визуальной информации, которую надо сложить в общую картину у себя в голове.

Обычно, такое не под силу человеческому сознанию.

— Я не очень хорош в практике, но я достаточно уверен в моих аналитических способностях.

Словно это ничего не значило, Тацуя обозначил весь свой немыслимый навык одним словом — «анализ».

— ...Твой навык сокрытия информации тоже довольно неплох.

Её взгляд напоминал смесь восхищения и ненависти.

Миюки вышла вперед, словно защищая своего брата от всей тяжести допроса.

— Как мой брат уже говорил, вы просто неправильно всё поняли. Мы очень сожалеем, что побеспокоили вас, сэмпай.[8]

Не показывая никакого обмана, она глубоко поклонилась. И, будто причина недовольства испарилась, Мари отвела взгляд.

— Мари, все нормально. Тацуя-кун, это действительно была демонстрация?

«И когда это она начала обращаться к нему по имени», — подумал Тацуя, но не стал отвергать неожиданную помощь со стороны Маюми.

Он кивнул ей с тем же невозмутимым выражением, который он использовал до сих пор. Маюми ответила ему торжествующей улыбкой.

— Ученикам не запрещено обучать друг друга, но вам нельзя показывать магию друг другу. Весь первый семестр она изучается в классных комнатах. Так что я бы посоветовала воздержаться от самообучения.

На такую вдохновляющую речь Маюми, Мари ответила мрачным взглядом и решила добавить пару слов от себя.

— ...Ну, если уж президент так сказала, то в этот раз я не стану вас наказывать. Но учтите, второго раза не будет.

Умерив свой пыл, все присутствующие глубоко поклонились ей. Мари развернулась и собралась уходить.

Но сделав один шаг, она остановилась и задала один единственный вопрос.

— Твоё имя?

Когда она обернулась, Тацуя отразился в её глазах.

— Класс 1Е, Шиба Тацуя.

— Я запомню.

Сдерживая себя, чтобы внезапно не вырвалась фраза: «Без проблем», — Тацуя проглотил вздох.

◊ ◊ ◊

— ...Даже не думай, что я тебе чем-то обязан.

После того, как Маюми и Мари скрылись из поля зрения, первый кто начал говорить, другими словами, тот самый ученик первого потока, которого защитил Тацуя, посмотрел на него и сказал эту фразу максимально возможным колючим голосом.

Тацуя в ответ только посмотрел на него, думая «ну что тут можно поделать».

Все его друзья думали абсолютно также.

С облегчением понимая, что обычно раздраженная в подобных ситуациях личность не стала устраивать драму, Тацуя посмотрел в ответ на ученика А класса, который внезапно выпрямился.

— Я так не думаю, поэтому можешь не волноваться. Тебе бы следовало благодарить не мой речистый язык, а искренность Миюки.

— Я сказала своё слово только потому, что Онии-сама имеет некоторые проблемы с убеждением людей.

— Понятно.

Его искусственная полная упрека улыбка сменилась на кривоватую.

— ...Меня зовут Морисаки Сюн. Как вы и поняли, я сын семьи Морисаки.

Видя теплую атмосферу между родственниками, его ярость сама по себе испарилась, и он представился.

— Я вам говорю, что ничего бы и не произошло. Я просмотрел множество подобных примеров.

— Ах, как ты и сказал, я думаю, что уже видела нечто похожее.

— Ты сама только что вспомнила, не так ли? Как я и думал, Тацуя будет покруче тебя.

— Ах, спасибо за сравнение. Идиот, который пытался взять Хоки[9] голыми руками в процессе активации, имеет смелость говорить кто кого круче.

— Ты кого назвала идиотом, дура?

— Гм... Это действительно было опасно. Псионы, которые используются другим волшебником для создания последовательности активации, могут нанести вред твоему подсознанию...

— О, понял, что она сказала?

— Эрика-тян, ты не лучше. Тебе не следовало использовать свои руки напрямую, ты ведь получила урон от вмешательства в 1000 фольдов.[10]

— Все в порядке. У меня была защита.

Этот в какой-то мере бессмысленный разговор друзей кое-как разрядил атмосферу. Тацуя и Морисаки вновь обменялись взглядами.

— Я не собираюсь тебя признавать, Шиба Тацуя. Шиба-сан должна общаться с нами.

На этой ноте, не дожидаясь ответа Тацуи, Морисаки ушел. Возможно, так он сказал специально, ведь на эту фразу отвечать не требовалось. Это то, что понимали все.

— И все-таки он назвал меня полным именем...

Тацуя сказал это шепотом, достаточным, чтобы те, кто хотел услышать смогли бы разобрать его слова. Морисаки же, похоже, тоже услышал, так как он непроизвольно содрогнулся. Но из-за своего упрямства он не стал останавливаться. Было видно, что природа одарила его гордостью.

Но вот Миюки, услышав его шепот, изрядно обеспокоилась. Она всегда думала, что умение наживать врагов, явно приносило неудобства её брату.

Но, что было более важным, она уже терпеть не могла предрассудки Морисаки.

— Онии-сама, не пора бы и нам пойти?

— Да, ты права. Лео, Тиба-сан и Шибата-сан, пойдемте.

Чувствуя такое же чувство психической усталости, они кивнули и сдвинулись с места.

Не желая, чтобы они ушли, а может быть даже желая чего-нибудь похуже, пара учениц класса А преградила им дорогу. Однако их вид явно говорил о том, что на сегодня событий им уже хватило.

Обмен взглядов с Миюки явно затянулся.

Понимая намеренья брата, Миюки уже собиралась попрощаться с ними, но внезапно одна из них заговорила.

— Меня зовут Мицуи Хонока. Я хотела бы извиниться за своё поведение.

Она глубоко поклонилась, с такой прямотой, что даже Тацуя немного смутился.

Эта девушка, раньше не таившая своё элитное положение, теперь полностью поменяла своё отношение.

— Спасибо большое, что защитили меня. Хоть Морисаки-кун и не признает этого, но только благодаря вам, Онии-сан, мы смогли избежать больших проблем.

— ...Не нужно благодарностей. Однако не стоит называть меня Онии-сан. Мы ведь одногодки.

— Я поняла. Тогда как мне назвать тебя?

Её глаза светились неописуемым восторгом.

"Было бы неплохо, если бы с ней у меня хлопот не прибавилось", — подумал Тацуя. Он решил ответить так, чтобы она осталась довольной.

— Можно просто — Тацуя.

— ...Понятно. И, эээ...

— Да, что?

Хонока кинула быстрый взгляд Миюки.

— ...Можно мы пойдем с вами до станции?

Нервничая, Хонока попросила разрешения пойти с ними, скрывая свое упрямство.

Эрика и Мизуки посмотрели друг друга, удивляясь не столько словам Хоноки, сколько тому, что она решилась на это.

Так что ни эти двое, ни Лео, ни конечно Миюки и Тацуя, не имели ни одной причины, чтобы ей отказать. И не отказали.

◊ ◊ ◊

Атмосфера на пути к станции была особо «деликатной».

Довольно необычный состав группы: Тацуя, Мизуки, Эрика и Лео из класса Е, вместе с Миюки, Хонокой и Китаямой Шизукой, которая поймала Хоноку, во время инцидента с появлением Маюми, из класса А.

Рядом с Тацуей с одной стороны шла Миюки, а с другой стороны, по какой-то непонятной причине, Хонока.

— ...Значит, Тацуя-сан помогает с настройкой устройств Миюки-сан?

— Да. Я совершенно не беспокоюсь, когда доверяю это Онии-саме.

Гордо ответила Миюки на вопрос Хоноки.

— Я просто делаю небольшие настройки. Миюки обладает невероятной способностью обработки данных, поэтому её CAD не требует много обслуживания.

— Тем не менее, если вы не разбираетесь в операционных системах устройства, вы не сделаете слишком многого.

Мизуки включилась в разговор, идя рядом с Миюки. Тацуя натянуто улыбнулся. Видимо данный ответ был не совсем верен.

— Я не смогу получить доступ к главным системам CAD. Это слишком сложно.

— Тацуя-кун, может ты посмотришь мой CAD?

Сзади шли Лео и Эрика.

Причина, по которой Эрика сменила своё обращение к Тацуе с «Шиба-кун» на «Тацуя-кун», была таковой: "Если Мицуи-сан может, то почему мне нельзя?" — заявила она, никого не спрашивая. "Ты можешь в ответ звать меня просто Эрика" — утвердила она.

Вначале, Мизуки пыталась ей возражать, но вскоре все приняли её решение.

— Невозможно. Я сомневаюсь, что способен совладать с подобным CAD.

— Ха-ха, ты просто поражаешь, Тацуя-кун.

Было трудно судить, был ли Тацуя серьезен или просто скромничал, но Эрика явно хвалила его.

— Почему?

— Ты понял, что это был мой CAD.

На вопрос Тацуи Эрика оживленно засмеялась и принялась крутить свою дубинку на ремешке, прикрепленном к ручке.

Однако её глаза блестели так сильно, что затмевали её улыбку.

— Э? Эта дубинка — устройство?

Глаза Мизуки округлились от удивления, когда она поняла, что права, а Эрика в ответ удовлетворено кивнула ей два раза.

— Благодарю за твою вполне нормальную реакцию, Мизуки. Если бы все это заметили, то я бы вполне могла огорчиться.

Слушая все это, Лео решил развить тему дальше.

— ...А что за система там установлена? По ощущениям, разве внутри она не полая?

— Не угадал. Кроме самой ручки она полностью пустая внутри. Это увеличивает силу любой заложенной в неё магии. Ты ведь сам специализируешься в усиливающей магии?

— ...Тут ведь применяется техника геометрического рисунка, нанесенного чувствительным сплавом, который активируется при выбросе Псионов? Если ты будешь её использовать, то это потребует вливания большого количества Псионов. У тебя они иссякнут очень быстро, не так ли? Прежде всего, такие нарезные печати довольно неэффективны, поэтому я думал, что эта технология не так часто используется в наше время.

Услышав мнение Лео, глаза Эрики немного расширились от удивления и восхищения.

— Ооо, твоя точка зрения понятна. Но тут есть одно НО. Усиление необходимо только в момент маневра и непосредственно во время удара. Если я буду вливать Псионов только в эти моменты, то я не потрачу их слишком много. Тут работает тот же принцип, как и при «расколе шлема[11]». ...эээ, ребята, что с вами?

Смесь восхищения и шока наполнила воздух, когда Эрика задала этот вопрос.

— Эрика... Я уверена что «раскол шлема» классифицируется как секретная или таинственная техника. Она удивляет намного больше, чем простой выброс громадного количества Псионов.

Ответила Миюки, выражая мнение всех присуствующих.

Но сказано это было довольно небрежно.

Судя по реакции Эрики, она была явно поражена.

— Тацуя-кун и Миюки-сан поражают, но Эрика-тян тоже от них не отстаёт. В наше школе нормальные люди — редкость?

— Я не думаю, что в магической школе учатся нормальные люди.

На естественное замечание Мизуки, до сих пор молчавшая Китаяма Шизуку, отвесила неплохую цуккоми,[12] что положило конец данной теме разговора.

Глава 3

Надпись у станции гласила «Первая старшая школа», и для учеников этой школы эта станция была конечной.

От станции к школе вела только одна дорога.

В результате реформ общественного транспорта, с последующим уменьшением количества поездов, событие называвшееся «поездка в поезде с друзьями» превратилось в «прогулку до школы с друзьями». Для этой школы упомянутое событие было вполне естественным явлением. И уже вчера его можно было наблюдать множество раз, а сегодня, через день после церемонии поступления — вновь.

"Вполне предсказуемо", — подумал Тацуя.

— Тацуя-кун... Ты знаком с президентом?

— Мы с ней встретились прямо перед церемонией открытия... Так что мой ответ — да.

Тацуя был смущен вопросом Мизуки не меньше, чем она сама.

— Не похоже, что это была ваша первая встреча.

— Словно она намеренно искала тебя.

Тацуя достаточно доверял собственной памяти, чтобы утверждать, что в день церемонии поступления он впервые встретил Саэгусу Маюми. Однако, как уже заметили Лео с Эрикой, их обмен репликами и впрямь не походил на первую встречу.

— ...может быть, она искала Миюки?

— ...тогда зачем ей специально упоминать имя Онии-самы?

Тацуя был окружен Мизуки, Эрикой и Лео — людьми, которых можно было без сомнений назвать знакомыми. Как вчера, и, скорее всего, так будет и в будущем, эта компания собиралась вокруг Тацуи и Миюки у станции, обменивалась приветствиями и дружно шла в школу.

Неприятных эмоций не было.

По правде говоря, это даже было приятным началом дня.

Однако не успела наша пятерка прогулочным шагом уйти далеко от станции, как они услышали позади себя крик: "Тацуя-кун~!", который любой другой наблюдатель посчитал бы постыдным. Крик сопровождал приближение некой личности, и, по непонятному предчувствую Тацуи, это положило конец спокойствию и тишине.

— Тацуя-кун, доброе утро. И доброе утро, Миюки.

По сравнению с тем, как она приветствовала Миюки, приветствие, адресованное мне, было довольно обыденным, подумал Тацуя. Но она все еще третьекурсница и президент школьного совета.

— Доброе утро, президент.

Необходимо было соблюдать правила приличия, чтобы не вызывать подозрений.

Мгновенно следуя примеру Тацуи, Миюки тоже уважительно поклонилась. Остальные трое немного испуганно, но вежливо поздоровались. Такая реакция была вполне естественна, ведь она являлась главой школьного совета.

— Вы одна, президент?

Вполне закономерный вопрос таил в себе приглашение пройти до школы вместе.

— Хм. Мне не с кем прогуливаться до школы по утрам.

Ответом на вопрос послужило согласие на скрытое предложение.

По-правде сказать... Президент — весьма своеобразная личность.

— Я бы хотела обсудить с Миюки пару вещей... Мы сможем поговорить в школе?

Реплика в адрес Миюки была произнесена учтивым тоном, но разговор уже перешел на новый уровень по сравнению с предшествующей частью.

И, похоже, Тацуя не ошибался в происходящем.

— Хм, если необходимо...

— О, тема разговора вовсе не секретная. Или ты предпочитаешь поговорить в другое время?

Произнося эти слова, президент улыбнулась трем одноклассникам Тацуи, медленно отступающим назад, которые тотчас замерли.

— Президент... Мне кажется, или ваше отношение к одному из присутствующих слегка отличается от отношения к другим?

"Конечно, нет", — ответили трое из них вслух или жестами. Маюми улыбнулась и кивнула, в то время как на лице Тацуи появилось разочарование.

— Э? В чем проблема?

В этот момент стало поздно подбирать слова и разыгрывать из себя невинность. Её тон и выражение лица успели предать её.

— Тема разговора случайно не связана со школьным советом?

Сейчас Тацуя уже не собирался отступать, но он чувствовал напряжение.

Миюки порывисто перевела тему разговора на себя.

— Хм, я как раз искала возможность обстоятельно поговорить с тобой. У тебя есть какие-нибудь планы на обеденный перерыв?

— Я собираюсь поесть в кафетерии.

— С Тацуей-куном?

— Нет, Онии-сама и я в разных классах...

Похоже, она вспомнила, что случилось накануне.

Увидев, что та немного опустила голову и понизила голос, Маюми понимающе кивнула.

— Многих учеников беспокоят эти странные происшествия...

Тацуя слегка скосил глаза в сторону.

Неудивительно, что Мизуки кивнула в знак подтверждения. Похоже, вчерашний инцидент ещё далек от завершения.

"А если даже президент говорит подобным образом, не станет ли это проблемой?", — подумал Тацуя.

— В таком случае, почему бы тебе не присоединиться ко мне в комнате школьного совета во время обеда? Если ты ничего не имеешь против бэнто, то в комнате есть автомат подачи еды.

— ...комната школьного совета оборудована Модулем Подачи Обедов? Обычно сдержанная, Миюки не смогла скрыть своего восхищения, которое, кстати, сопровождалось чувством нереальности происходящего.

Что делает оборудование, которое обычно можно встретить только в самолетах и поездах дальнего следования, в комнате школьного совета?

— До того как мы окажемся там, я не особо хотела говорить об этом. Но он предназначен для учеников, задерживающихся с работой допоздна.

Сконфуженная Маюми смущенно улыбнулась, стараясь уговорить Миюки:

— И ещё, в комнате школьного совета не возникнет проблем, если к нам присоединится и Тацуя-кун.

В этот момент улыбка на лице Маюми стала дразнящей, или скорее даже озорной. Будем надеяться, что Тацуя ошибался.

Даже если это было его неверным толкованием ситуации, рассуждения на эту тему вызывали у него головную боль.

— ...Кстати, о проблемах, вот вам одна. Между мной и вице-президентом, кажется, разгорелся конфликт. Мне ужасно жаль.

Тацуя не собирался вмешиваться в дела Миюки и школьного совета, потому что это был камень преткновения.

В день церемонии поступления за Маюми стоял парень, который пристально и долго не сводил глаз с Тацуи, вероятнее всего, это был вице-президент.

Ошибочного толкования возникнуть не могло.

Если бы Тацуя беспечно отправился в комнату школьного совета пообедать, то это, несомненно, привело бы к их столкновению.

Однако, похоже, до Маюми не дошел смысл, скрытый в словах Тацуи.

— Вице-президент?..

Маюми слегка покачала головой, но быстро, хлопнула в ладоши. Такое движение можно было часто увидеть в фильмах.

— Если ты о Ханзо-куне, то не волнуйся, проблем не будет.

— А если вдруг, то что?

В это мгновение Тацуя решил, во что бы то ни стало избежать инцидента, который мог привести к тому, что у его сестры появилась бы кличка.

— Во время обеда Ханзо-кун будет в своем клубе.

Это совсем не вязалось с мыслями Тацуи — и, что вполне естественно, — улыбка Маюми ни капли не изменилась, когда она начала говорить.

— В таком случае, можете придти все вместе. Одной из задач школьного совета является объяснение своей деятельности.

Несмотря на это, были такие люди, которые открыто отказывались от приглашения Маюми.

— Хоть это и редкая возможность, но я думаю, мы её упустим.

Даже использование слова «упустим» в этом случае определенно означало «отказываемся».

Неожиданный ответ Эрики и компании сделал ситуацию неловкой.

Тем не менее, попытки приоткрыть свои чувства или сгладить неровности ситуации, были уже невозможны.

— Вот как.

Но лишь один человек не изменил своего выражения лица, и это была улыбающаяся Маюми.

Она просто не понимала, или наоборот смогла осознать то, что другие не могли?

Тацуя чувствовал, что она и не нуждается в объяснении причин.

— В таком случае, остались только вы двое.

"Ну и что же мы будем делать?" — тихо вопрошали глаза Миюки у Тацуи.

Отказ всё ещё был приемлемым вариантом, но вслед за ответом Эрики и компании исчез способ учтиво отклонить приглашение.

— ...Я понял. Тогда мы с Миюки зайдем к вам попозже.

— Превосходно. В таком случае, детали объясню потом. Я буду ждать вас обоих.

По какой-то причине Маюми была очень обрадована его ответом. Быстро повернувшись, она покинула их летящей походкой.

Хотя они все и направлялись в одну и ту же школу, но шаги пятерки, наблюдавшей за уходом Маюми, теперь отдавали тяжестью.

Тацуя глубоко вздохнул.

◊ ◊ ◊

Наступило время обеда.

А шаги все так же отдавали тяжестью.

Просто преодолеть два лестничных пролета — казалось непосильной задачей, и дело тут было явно не в физическом состоянии организма.

Тяжелые шаги — это всего лишь отговорка, метафора, так как реальный вес нагонялся плохим настроением, да и нежелание идти все еще осталось.

Но в сравнении с Тацуей, Миюки чувствовала себя совсем иначе. Её шаги были легкие и энергичные.

Тацуя не был настолько бесчувственным, чтобы не понимать причину её радости, поэтому он молчал.

Их цель находилась в конце коридора четвертого этажа.

Внешне, аудитория была похожа на все остальные — такие же деревянные двери.

Но кое-что отличалось: особая деревянная гравировка двери, динамики на стене и ловко замаскированные защитные устройства.

Табличка на двери гласила «Комната школьного совета».

Приглашали сюда Миюки, а Тацуя был скорее дополнением к ней. Поэтому постучать в дверь следовало также Миюки. (Это конечно ещё одна метафора, так как общение производилось через динамики, а не через постукивание).

После того как Миюки торжественно попросила разрешения войти, с другой стороны прозвучало веселое приветствие.

Тихим щелчком, настолько тихим, что чтобы его заметить, надо было приложить ухо к двери, замок открылся.

Тацуя положил руку на дверную ручку и открыл дверь, приняв стойку, заслоняющую Миюки от всего, исходящего из аудитории.

На самом деле, это совершенно не требовалось, и Тацуя сам хорошо это понимал.

Такое его поведение глубоко укоренилось в повседневной жизни родственников.

... И, конечно же, ничего не произошло.

— Добро пожаловать, не стесняйтесь, проходите.

Прозвучал голос прямо перед ними, с другого конца стола.

Тацуя очень хотел спросить Маюми, в чем причина её непомерного счастья, ведь улыбка, которой она поприветствовала их, была очень манящей.

Миюки вошла в комнату, а следом за ней поспешил Тацуя. Он остановился в одном шаге от двери, в то время как Миюки встала в двух шагах.

Сложив руки перед собой, Миюки склонилась в поклоне, соблюдая все формальности.

По сравнению с её отточенными движениями, Тацуя не имел и шанса хотя бы сымитировать её.

Манера говорить и движения Миюки полностью отличались от Тацуи. Всё это, скорее всего, она переняла от своей умершей матушки.

— Эээ... Не надо быть столь формальными.

Увидев образец превосходного приветствия Миюки, выполненного как на официальных церемониях, казалось, что Маюми ещё немного уменьшилась в размерах.

В комнате присутствовало ещё двое членов школьного совета, но, похоже, даже они были глубоко тронуты атмосферой приветствия.

Также присутствовала персона, не входящая в школьный совет. Председатель дисциплинарного комитета выглядела спокойной, но каждый (не говоря даже о мастерах наблюдения, таких как Тацуя) мог с уверенностью сказать, что на душе у неё явно неспокойно. "Моя маленькая сестричка сегодня в хорошем расположении духа", — думал Тацуя.

Тацую тревожила только одна вещь — почему Миюки выбрала столь «неожиданную» тактику.

— Присаживайтесь. Мы можем поговорить, пока едим.

Было видно, что голос Маюми существенно изменился, скорее всего, вследствие действий Миюки. Можно отметить то, что тембр её голоса оставался таким же гармоничным. Но было также видно, что чувство наигранного дружелюбия куда-то испарилось.

Её предложение касалось длинного стола в этой комнате.

Стол, который обычно использовался для совещаний, в данный момент стал обеденным.

Не обращая на это внимания, родственники подошли к дорогому столу и выбрали себе места. Миюки сразу отодвинула стул и присела, в то время как Тацуя сел прямо за ней.

Несмотря на то, что Миюки всегда категорично настаивала, что её старший брат всегда должен занимать главенствующее место, в этот раз, она контролировала свои эмоции, понимая, что сейчас важнее сконцентрироваться на данном совещании.

— Мясной, рыбный, вегетарианский[13] — какой предпочитаете?

Удивлял уже не сам Модуль Подачи Обедов, а возможность комплексного выбора самого обеда.

Тацуя выбрал вегетарианский, Миюки последовала его примеру. Услышав их ответ, ученица второго года обучения, скорее всего это была секретарь Накадзо Азуса, активировала большую шкафообразную машину, стоящую рядом со стеной.

Теперь оставалось немного подождать.

Маюми сидела во главе стола. Прямо напротив Миюки сидела ученица третьего года обучения. Следующим было место представителя дисциплинарного комитета, которое находилось прямо перед Тацуей. Чуть далее сидела Азуса. Собравшись с мыслями, Маюми начала говорить.

— Хотя все здесь присутствующие представлялись на церемонии поступления, давайте повторим знакомство. Рядом со мной сидит бухгалтер школьного совета — Итихара Сузуне — более известная как Рин-тян.

— ...Президент, вы — единственная, кто меня так называет.

Её суровый внешний вид — серьезноё лицо в сочетании с высоким ростом и изящными руками полностью подходили под значение слова «красота».

Хотя также можно было сказать, что «Рин-тян» подходило ей гораздо больше, нежели «Сузуне»

— Вам двоим уже знакома девушка, сидящая рядом с Рин-тян, не так ли? Это место главы дисциплинарного комитета — Ватанабэ Мари.

Мари ничего в ответ не сказала, что отлично вписывалось в её манеру поведения.

— И далее место нашего секретаря — Накадзо Азусы — также известной как «А-тян».

— Президент... Не зовите меня «А-тян» перед учениками младших классов. Пожалуйста, учитывайте и моё мнение.

Она была еще меньше, чем Маюми, и обладала более детским лицом, так, что когда глаза Азусы наполнялись слезами, она производила впечатление ребенка, который вот-вот заплачет.

"Наверно поэтому её и звали «А-тян»", — думал Тацуя. Жестокое, но правдивое обращение.

— Не хватает только вице-президента Ханзо. Вместе с ним я представила всех членов школьного совета.

— Хотя я и не вхожу в его состав.

— Ах да, Мари не является членом школьного совета. О, еда готова.

Крышка Модуля Обедов открылась, представляя на обозрение аккуратный ряд обеденных лотков.

Всего пять подносов.

"Кому-то не хватит", — подумал Тацуя, но не произнес это вслух, думая над решением этой проблемы. Пока он думал, Мари тихо достала своё бэнто, решив все проблемы.

Видя, что Азуса встала, Миюки тоже поднялась из-за стола. И хотя модуль мог выполнять раздачу обедов, но без механической привязки к столу было более эффективно вручную разносить подносы.

Азуса перенесла свой поднос на стол, следом перенесла подносы Маюми и Сузуне.

Следуя ей, Миюки перенесла два подноса для себя и брата, и самый интересный обед начался.

Вначале обсуждение было открыто для абсолютно любых тем.

Но у Тацуи и Миюки было очень мало тем для разговора, которые бы совпали с членами совета.

Поэтому не удивительно, что разговор коснулся еды.

Модуль Обедов производил в основном продукты фастфуда, но современные продукты быстрого приготовления имели качество, приблизительное равное тем, которые приготовили на кухне. Но, несмотря на это «приблизительно равное качество», оно все равно не могло сравниться с тем, что было приготовлено вручную.

— Вы сами делали своё бэнто, Ватанабэ-сэмпай?

Миюки просто хотела начать разговор и не имела каких-то скрытых причин.

— Да, ты удивлена?

Однако, на вопрос Миюки, Мари кивнула ей и ответила дразнящим вопросом, на который трудно было ответить.

На самом деле, Мари не хотела дразнить Миюки, просто хотела немного пошутить над чересчур чувствительной и вежливой младшеклассницей.

— Нет, ну если только совсем немного.

Ответ Миюки был немного нервным и наполнен отрицанием.

— ...Ясно.

Глаза Тацуи следили за движением рук Мари, хотя если быть точным, за движением её пальцев. И казалось, только поэтому, он мог распознать, была ли еда приготовлена на кухне машиной, или собственноручно... Казалось, что от него ничего нельзя утаить, что очень смущало Мари.

— Давай и мы принесем завтра свои бэнто.

Когда Миюки сказала это, как будто не замечая произошедшего, Тацуя изменил направление своего взгляда.

— Бэнто Миюки просто божественны, но вот где бы нам их съесть...

— Ах, да... Надо сначала найти место, где мы могли бы спокойно их съесть.

Разговор брата и сестры — не само содержание, а сама атмосфера — более походил под описание общения любовной парочки, нежели на разговор кровных родственников.

— Вы напоминаете влюбленную пару.

Сузуне улыбнулась, хотя на улыбку это мало подходило, когда она выдала этот взрывоопасный комментарий.

— Правда? "Если бы мы не были родственниками, то тогда определенно были бы любовниками" — вы это имеете в виду?

Спокойно возразил Тацуя, быстро разрядив атмосферу.

Хотя, скорее всего, он случайно «взорвал» её.

— ...Конечно, я пошутил.

Глядя на полностью покрасневшую Азусу, Тацуя скопировал улыбку Сузуне и спокойно продолжил. Его лицо ни капельки не изменилось.

— Ты слишком скучный!

Ответила Мари раздраженным тоном.

— Я тоже так думаю.

Тацуя ответил ей в той же манере.

— Все, хватит, давайте закончим с этой темой, Мари. Понимаю, это трудно принять, но Тацуя — человек, которого сложно подловить на слове.

Понимая, к чему ведет этот разговор, Маюми решила прервать его с немного горькой улыбкой.

— ...Хотя ты права. Беру свои слова обратно. Ты — довольно интересный парень, Тацуя-кун.

С легкой улыбкой, присущей красивой молодой леди, которая часто улыбается парням, Мари сменила своё раннее мнение о Тацуе.

"Сначала президент школьного совета, а теперь и глава дисциплинарного комитета. Похоже, мне надо привыкать, что люди меня будут звать по имени."

— Пришло время, вернуться к главной теме разговора.

Хотя это было немного неожиданно, но всё же, время обеда было ограничено.

Закончив обедать, Тацуя и Миюки кивнули, услышав слова Маюми.

— Так как наша школа придает главное значение самоопределению учеников, школьному совету предоставлены широкие полномочия в пределах школы. Это относится не только к нашей школе, но и к большинству подобных государственных старших школ.

Тацуя согласился с данным принципом. Административный стиль и Самоуправление напоминали огонь и воду — фундаментально разные, они постоянно конфликтовали друг с другом. После победы на Окинаве три года назад и последующего роста международного напряжения всем стало ясно, что старая Административная система вела к дипломатическому поражению и к внутренним беспорядкам, что стало само по себе существенной темой для разговоров в обществе. В то же время, как будто вразрез общему мнению, часть частных старших школ принимает суровую Административную философию управления. Поэтому, было сложно просчитать, к чему это всё приведет.

— Наш школьный совет использует традиционные методы сосредоточения силы и власти в руках президента. Такой подход можно условно назвать «чрезмерной централизацией».

Эти слова вызывали некоторое беспокойство, хотя подобные мысли были очень неправильными, по отношению к Маюми.

Тацуя крепко сжал свои кулаки.

— Президент выбирается всеобщим голосованием учеников, другие члены совета назначаются президентом. За некоторым исключением, президент имеет право назначать и снимать со всех должностей.

— Моя позиция главы дисциплинарного комитета — это и есть одно из этих исключений. Школьный совет, Группа Управления Клубами и учителя выдвигают своих представителей, чтобы определить, кто займет данный пост.

— Именно поэтому, в какой-то степени, Мари обладает теми же полномочиями, что и я. По правилам, президент назначается на определенный срок, другие члены совета — нет. Данный срок отсчитывается с 1 Октября по 30 Сентября следующего года. В этот временной промежуток, президент имеет полное право назначать или снимать с постов членов школьного совета.

"Самое время перейти к главной теме разговора", — Тацуя не вмешивался в разговор, а просто кивал, давая понять, что он всё понимает.

— Существует ежегодная традиция — приглашать представителя учеников первого года в школьный совет, с целью обучить его, чтобы он в будущем стал преемником. Я надеюсь, что представитель учеников первого года в будущем будет избран президентом школьного совета. Хотя это и не гарантируется, но такое происходит на протяжении пяти лет.

— Президент тоже когда-то была представителем учеников первого года? Впечатляет.

— Аа~, гхм, это так.

Пробормотала в ответ Маюми и покраснела.

Реакция Тацуи была больше похоже на лесть, так как он заранее знал ответ на свой вопрос. Странным было то, что Маюми должна была уже привыкнуть к подобной лести, учитывая её положение, но в то же время, она по-прежнему краснела от смущения. И было видно, что она не изображала это, а действительно смущалась. Довольно хитро это всё смотрелось... Внешне она выглядела совершенно обычной ученицей старшей школы. Показывать людям насколько легко её можно смутить — не похоже на нее. Возможно, это были её актерские способности.

— Поэтому... Миюки, я надеюсь, что ты присоединишься к школьному совету.

В этом контексте «присоединишься к школьному совету» по существу означало — стать членом школьного совета.

— Примешь ли ты моё предложение?

Вздохнув, Миюки посмотрела на свои руки, а потом направила вопросительный взгляд на Тацую.

Тацуя пожал плечами, подавляя свои чувства, и слегка кивнул ей головой.

Миюки вновь склонила голову. Однако когда она её подняла — её глаза вспыхнули огнем, и казалось, что она была готова идти до конца.

— Президент, вы знаете о результатах вступительного экзамена моего Брата?

— ???

Несмотря на это неожиданное развитие событий, все, что мог сделать Тацуя — это молчать.

"Что ты хочешь этим сказать, моя маленькая сестренка"

— Хм, я знаю их. Воистину невероятно... Если быть честной, когда я украдкой взглянула на результаты в учительской, то была ошеломлена.

— ...Если школьному совету нужны умные ученики, получающие высокие оценки на тестировании и обладающие выдающимися способностями, то я верю, что Онии-сама полностью отвечает данным критериям.

— Подожди, Мию...

— И с точки зрения работы за столом (Теоретических Манипуляций), я верю, что в ней практические навыки и оценки не имеют никакого значения. Иными словами, знания и собственные суждения более важны.

Для Миюки, прерывать кого-либо на полуслове, а также говорить за других, было очень странным явлением.

И то, что этим «кем-то» был ни кто иной, а Тацуя — возможность такого была ещё ниже.

— Для меня большая честь — получить приглашение в школьный совет. Но я была бы рада, даже если бы я заняла гораздо более низкую должность, но при этом Онии-сама также смог бы вступить в него.

Тацуя всеми фибрами души захотел закрыть своё лицо и посмотреть в потолок.

И когда это его негативное влияние на младшую сестренку достигло такой степени?

Миюки должна была знать, что подобная вопиющая семейственность ведет только к дискомфорту других людей.

— Увы, это невозможно.

Ей ответила вовсе не президент, а бухгалтер школьного совета, сидящая рядом с ней.

— Члены школьного совета должны выбираться из учеников первого потока. И это не какое-нибудь неписанное правило, а самое реальное. Оно является единственным ограничением полномочий назначения и снятия с постов президентом. Изменить данное правило возможно только посредством голосования всех учеников школы, причем должно быть набрано более 2/3 голосов. Так как количество учеников первого и второго потоков приблизительно равное, то сделать это практически невозможно.

Тихая речь Сузуне была сказана немного извиняющимся тоном.

Если уметь читать между строк, то можно было понять, что она была ярым противником различного подхода к Цветкам и Сорнякам.

— ...Я извиняюсь. Не понимая всей ситуации, я потребовала слишком многого. Прошу меня простить.

Миюки могла только прямо признать свою ошибку.

Она встала и глубоко поклонилась, выражая свои извинения, хотя никто её не отчитывал.

— В таком случае, Миюки, ты присоединишься к школьному совету на должность секретаря?

— Да, я сделаю все возможное, чтобы добросовестно выполнять свои обязанности. Введите меня в курс дела.

Миюки снова склонила свою голову, на этот раз, выражая свою вежливость, а не извинения. Маюми кивнула с улыбкой на лице.

— Детали можешь узнать у А-тян.

— Президент, я вам уже говорила, прекратите называть меня А-тян...

— Если тебя не затруднит, можешь прийти сегодня сюда после уроков?

Полностью игнорируя слезливые протесты на другой половине стола, Маюми продолжила разговор.

— Миюки.

Тацуя заранее остановил Миюки одним коротким, но очень сильно сказанным словом — ей не требовалось поворачиваться к нему и спрашивать. Он кивнул, выражая своё согласие, на предложение Маюми.

Миюки кивнула следом и повернулась к Маюми.

— Я поняла. Однако, вас это устроит?

— Конечно, я буду ждать тебя, Миюки.

— Эй~. Почему меня зовут «А-тян», в то время как Шибу — «Миюки»?..

Вопрос действительно интересный, но и он был проигнорирован.

... Тацуе даже было немного жалко Азусу.

— ...У нас остается немного времени перед окончанием обеденного перерыва, так что можно один вопрос?

Наверно все проигнорировали Азусу не из-за какой-либо неприязни к ней или неправильного понимания — просто все переключили внимание на поднятую руку Мари.

— В списке дисциплинарного комитета до сих пор не хватает одного человека.

— Я же говорила — мы всё ещё ищем подходящего кандидата. Школьные занятия начались только неделю назад. Незачем так торопиться, Мари.

Недовольная поспешностью Мари, Маюми попыталась приструнить её. Однако должного эффекта она не добилась.

— Я думаю что, в соответствии с правилами школьного совета, все его члены, выбираемые президентом, должны быть с первого потока, не так ли?

— Да.

Маюми кивнула, но всем своим видом показала, что её это не устраивает.

— Только ученики первого потока могут назначаться на должности вице-президента, бухгалтера, секретаря и соответствующие им роли.

— Да. Правилами оговаривается, что школьный совет состоит из президента, вице-президента, бухгалтера и секретарей.

— Другими словами, нет правил, запрещающих назначать ученика второго потока в дисциплинарный комитет.

— Мари, это...

Глаза Маюми расширились, в то время как Сузуне и Азуса были в глубоком шоке.

Подобное предложение было столь же удивительным, как и раннее выступление Миюки.

"По-видимому, ученица третьего года обучения — Ватанабэ Мари — довольно неплохая шутница", — думал Тацуя.

... однако.

— ...ПРЕКРАСНАЯ ИДЕЯ!!!

— Что?

Сразу после эмоционального взрыва Маюми, Тацуя не сдержал своего удивления.

— Действительно, никаких проблем нет. Мари, школьный совет назначает Шибу Тацую в дисциплинарный комитет.

Всего пара мгновений — и такой неожиданный поворот.

— Подождите минуту! Моё мнение никого не интересует? Перво-наперво, вы даже не объяснили мне, в чем заключаются обязанности членов дисциплинарного комитета.

Вместо того, чтобы рассуждать логически, гораздо важнее было прислушаться к своему внутреннему голосу, который сейчас просто кричал об опасном развитии событий.

— Мы ведь не обсуждали обязанности твоей сестры в школьном совете, не так ли?

— ...Это так, но...

К сожалению, протест Тацуи напоролся на железный комментарий Сузуне.

— Эээ, Рин-тян, достаточно. Тацуя-кун, работа дисциплинарного комитета заключается в поддержание порядка на территории школы.

— ...

— ...

— ...И это всё?

— Ну, когда работа не приносит чувства удовлетворения — это напрягает... Ты ведь не имеешь в виду, что за выполненную работу надо что-то получать?

Сначала ей стоило бы перестать скрывать свои мысли за такой загадочной улыбкой. Но что более важно, Тацуя сомневался, что его вообще будут серьезно воспринимать.

— Я не это имел в виду.

— Хм?

Похоже, они не стараются скрыть, что не понимают его вопроса.

Тацуя перевел свой взгляд направо.

В глазах Сузуне явно читались отголоски жалости.

Было видно, что помогать она не собиралась.

И по сравнению с ней, Мари, похоже, забавляло текущее положение дел.

По другую же сторону от Мари...

Зафиксировав свой взгляд на Азусе, он понял, что её глаза не врут.

Он продолжал смотреть на неё.

Хотя Азуса и отчаянно пыталась не отвечать, смотря то вправо, то влево, взгляд Тацуи не менял своего направления.

— Эм, в нашей школе дисциплинарный комитет — это организация, которая ответственна за арест тех, кто нарушает школьные правила.

Соответствуя своему внешнему виду — Азуса была очень подвержена давлению.

— С точки зрения учеников, их работа заключается в фиксировании нарушений правил ношения школьной униформы или опозданий на занятия, но именно эти нарушения регулируются учениками, назначенными комитетом самоуправления.

В этом, внешне консервативном, но на самом деле уникальном и нестандартном школьном совете, она (Азуса), возможно была единственной, на кого подобная тактика давления могла бы сработать.

Тацуя понемногу начинал понимать, в чем будут заключаться его будущие обязанности.

— ...Эм, у тебя есть какие-нибудь вопросы?

— Нет, пожалуйста, продолжай.

— Ммм, поняла. Главными задачами дисциплинарного комитета являются: выявление учеников, использующих магию против школьных правил и их последующая нейтрализация, дабы не вызвать беспорядков на территории школы. После этого, дисциплинарный комитет решает какое наказание необходимо назначить. Это будет решаться на совете, где кроме непосредственно самого дисциплинарного комитета будут присутствовать президент школьного совета и представитель самого ученика. Если всё это обобщить, члены дисциплинарного комитета — одновременно являются и полицейскими и прокурорами.

— Это же просто прекрасно, Онии-сама.

— Нет, Миюки... Пожалуйста, погоди с этим взглядом, говорящим «Тогда всё решено»... Мне надо прояснить ещё пару вещей.

— И каких именно?

Тацуя сосредоточился на Мари, как только Азуса закончила свои пояснения.

— В соответствии с вышесказанным, задача дисциплинарного комитета — предотвращать любые конфликты при их обнаружении, я прав?

— Да, это так. В нашу компетенцию входят также немагические конфликты.

— А если использована магия, то наше вмешательство является обязательным.

— Если возможно, будет лучше, если конфликт утихнет до использования магии.

— Вот и я о чем! Мои технические оценки ужасны, не говоря о том, что я ученик второго потока!

Теперь даже Тацуя начал повышать голос.

Эта задача явно требовала наличие подавляющего магического мастерства, чтобы подчинить противника.

С какой стороны не посмотри, а эта задача явно была не по зубам ученику второго потока с его очень слабыми техническими навыками.

Однако, несмотря на ответ Тацуи, Мари оставалась совершенно невозмутимой и ответила ему одной единственной репликой.

— Это не проблема.

— Что ты имеешь в виду?

— Если вопрос требует силового вмешательства — то я сама его решу... Обеденный перерыв почти закончился. Давайте продолжим данный разговор после уроков, есть возражения?

И действительно, обеденный перерыв подходил к концу, и что было более верным — эта тема разговора требовала продолжения.

— ...Всё ясно.

Тацуя прекрасно понимал, что если он войдет в эту комнату после уроков, то снова попадет в ту же «трясину», но у него не было иного выбора.

— Тогда, до следующей встречи.

Тацуя подавил любые неразумные чувства и кивнул в ответ. Но стоявшая рядом с ним Миюки полностью понимала чувства своего старшего брата и не могла скрыть чувства восторга, переполнявшего её.

◊ ◊ ◊

Так как образование наконец-то стало дистанционным, всем начало казаться, что в школах нет надобности.

С тех пор, как «онлайн-классы»[14] стали реальностью, было отмечено, что проводить время в реальных классах — пустая трата времени и возможностей.

В конце концов, всем было понятно, что школы сами по себе стали бессмысленны, но тут-то и стал ясен другой немаловажный фактор.

Как ты не улучшай интерфейс, а виртуальный опыт — не реальный. Практика и эксперименты должны следовать за теорией обучения. Кроме того, простое обучение теории не даст вам реального опыта. А ученики, учащиеся вместе в одном классе могут помогать друг другу при обучении. Эти два аспекта обучения были доказаны посредством экспериментов.

Класс 1Е. Середина практического занятия.

Как бы это абсурдно не звучало, но практика на самом деле производится без участия учителя. Простой пример, когда результаты исследований не реализуются на самом деле.

Ученики класса Е выполняли инструкции по управлению встроенным обучающим CAD, выведенные на визуальную доску. Тема занятия — основы основ, а именно — управление самим устройством.

И хотя официально это было вводное занятие, но даже на нем надо было выполнить определенные задачи. Учительского контроля не было, поэтому единственное, что требовалось от учеников, посетивших этот урок — отчет о выполненном задании. Задание на сегодня: задействовать CAD, подсоединенный к вагонетке, передвинуть её с одного конца пути в другой и вернуть обратно. И так 3 раза. Можно даже не упоминать, что ручное перемещение вагонетки категорически запрещалось.

— Тацуя, ну и как тебе комната школьного совета?

Стоя в очереди на использование CAD, Лео спросил Тацую, похлопав по его спине.

Его лицо не показывало каких-либо скрытых мотивов — ему было просто интересно.

— Встреча превратилась в интригующий разговор.

— Интригующий?

Эрика, стоящая спереди от Тацуи в той же очереди, повернула свою голову, чтобы спросить.

— Они предложили присоединиться мне к дисциплинарному комитету. И почему все так обернулось?

Тацуя и Эрика оба склонили свои головы. И действительно, подобное предложение можно было охарактеризовать только так: «почему все так обернулось».

— Ты прав, это довольно неожиданно.

Лео согласился, что это было довольно неожиданным явлением.

— Но разве не здорово, что ты был приглашен школьным советом?

Мнение Мизуки отличалось от остальных. Она остановилась на пути следования в конец очереди, чтобы снова попытаться сделать задание.

— Здорово? Я выгляжу как дополнение к моей маленькой сестренке.

Тацуя не хотел принимать комплимент Мизуки.

Эрика улыбнулась, увидев подозрительную и упрямую позицию Тацуи.

— Ну, ну, давай завязывай с самобичеванием. А чем вообще занимается дисциплинарный комитет?

Услышав вопрос Эрики, Тацуя пересказал всё, что он сам услышал от Азусы. Услышав это, три пары глаз удивленно расширились.

— Проблемная задача...

Лео вздохнул, в то же время выражение лица Мизуки сменилось на обеспокоенное.

— Если это не безопасно, тогда... Эрика-тян, что случилось?

Эрика была очень расстроена, но почему она стала настолько разъяренной?

— ...Действительно, это так бесшабашно...

Её взгляд был рассеянным. Говоря эти слова самой себе, казалось, что она ругает кого-то, кого на самом деле с ними не было.

— Эрика-тян?

— А, эм, прости. Действительно, они зашли слишком далеко. Тацуя-кун, тебе лучше отказаться от такой опасной задачи.

Мрачное выражение лица сменилось озорной улыбкой, а голос Эрики стал заметно звонче, как будто она подстрекала его своими словами.

— Хотя, это же довольно интересная затея! Почему бы тебе не принять предложение, Тацуя. Я буду поддерживать тебя.

Было понятно, что Эрика шутила, пытаясь скрыть свои предыдущие слова, но также было видно, что она явно скрывала что-то ещё.

— Но если тебе придется вмешиваться в конфликты, то ты также станешь целью магических атак, не так ли?

Довольно разумное замечание, особенно если принять во внимание какой «импульсивной личности» оно предназначалось.

— Да, а также обязательно найдутся люди, которые будут ошибочно оценивать твои намеренья как хладнокровные и негативные действия.

Тем не менее, о каких именно чувствах шла речь, оставалось загадкой.

— С другой стороны, вместо того, чтобы эти свиньи с драгоценного первого потока были в центре всеобщего внимания, пусть уж это место будет за Тацуей.

Тацуя не был настолько опрометчивым, чтобы присоединиться к данному обсуждению.

— Хм... Ну, было бы неплохо.

— Эрика-тян, пожалуйста, заканчивай с такими мыслями. Мы не знаем, что может произойти, поэтому лучше не ввязываться в драки, не так ли?.

— Но Мизуки, даже если мы не хотим подраться, то иногда всё же надо выпустить пар? Ну как вчера, к примеру.

— Ну, это понятно...

— В мире много несправедливости. Не видать нам светлого будущего, если мы постоянно будем кому-либо подчиняться.

Услышав это, Тацуя подсознательно понял, что пора бы заканчивать этот разговор, пока он не привел к чему-либо опасному.

— Эрика, подошла твоя очередь.

— Ах, да, прости.

На это замечание Тацуи немного покрасневшая Эрика быстро развернулась обратно. Судя по её спине, она вошла в состояние полной серьезности и полностью отбросила все мысли о недавнем разговоре. Похоже, она была из тех людей, которые легко могут перейти из одного психического состояния в другое. Несмотря на свой непостоянный характер, её естественное состояние, скорее всего, было как раз серьезное.

Спина Эрики слегка дрогнула, возможно, она сделала глубокий вдох.

Все произошло за секунду, почти невидимо для невооруженного глаза: колебания псионов разошлись по всей её спине, возникло свечение, увидеть которое могли только маги. Это указывало на то, что активация и последующий вызов не затрагивает всех псионов, те которые не задействованы и создают этот псионный свет. Высококвалифицированные маги выделяют совсем слабое свечение, но для ученика 1-го года обучения, это был приемлемый уровень. Если остается достаточно псионов, фотоны света группируются между ними, и именно поэтому мы видим этот загадочный свет. Отсутствие данного свечения является верным признаком отличного контроля своих способностей.

Вагонетка перед CAD двинулась вперед и затем вернулась обратно на позицию. Данное действие повторилось 3 раза. "УРА!", — было видно, что Эрика была очень довольна результатом по её сжатым кулачкам и её лицу, когда она повернулась к Тацуе. Действительно, ей потребовалось гораздо меньше времени, чем в 1 раз, когда она ещё тренировалась — её ускорение и замедление заметно улучшились.

Чтобы выполнить это упражнение требовалось ускорить вагонетку до середины пути, а затем замедлить и повторить то же самое на обратном пути до точки старта. Причем сделать это 3 раза. Последовательность активации, введенная в этот CAD, как раз и состояла из 6 вызовов ускорения и замедления. Поскольку не вводилась определенная скорость ускорения и замедления, то измерив время, можно было изучить уровень мастерства учеников. Хотя достаточно было увидеть, как движется вагонетка, чтобы понять, какой ученик ею управляет.

Эрика тайком показала рукой знак победы без лишнего пафоса, и прошла в конец очередь, встав за Мизуки. Тацуя занял освободившееся место возле CAD.

Он наступил на педаль, отрегулировав высоту CAD, затем положил ладонь на белую прозрачную системную панель, установленной сверху большой коробки, и начал манипулировать потоком псионов.

Раздался сигнал подтверждения активации, который смешался с разнообразным шумом. Сопротивляясь желанию сморщить брови, Тацуя начал составлять вызов магии.

Вагонетка дернулась 2-3 раза, а затем устойчиво поехала вперед.

Так как сегодняшнее задание было на привыкание к использованию CAD, то какого-либо таймера не предусматривалось.

Но, кроме Тацуи, мало кто это знал.

Если засекать время с момента начала движения вагонетки, то Эрика опережала Тацую с большим отрывом. Да и не только она. Среди 25 учеников класса Е, он, скорее всего, является самым отстающим.

Единственной причиной, почему это не так выделялось среди остальных, являлось то, что движения вагонетки были похожи на действия других.

Однако сам Тацуя прекрасно осознавал свои разочаровывающие результаты.

◊ ◊ ◊

Слава Богу, ему хотя бы никто не завидовал.

Несмотря на ряд напутствий от своих друзей, его настроение нисколько не улучшилось — напротив, он себя чувствовал ещё более подавленно.

И главной причиной такого состояния Тацуи, скорее всего, являлось то, что он не был заинтересован в этом вопросе, поэтому размышление над ним вгоняли его в ещё большую депрессию.

После уроков, Тацуя направился к комнате школьного совета, передвигая ногами, которые казались ещё более тяжелыми, чем во время обеденного перерыва.

Его можно было бы даже пожалеть, но Миюки молчала, понимая чувства своего старшего брата.

Их идентификационные карты уже были внесены список учеников, имеющих свободный доступ в комнату школьного совета. Их вступление в ряда школьного совета было уже решенным делом. А если бы кто-либо воспротивился — Маюми и Мари смогли бы настоять на своем решении. Родственники спокойно зашли в комнату совета.

Сразу при входе они ощутили на себе взгляд наполненный враждебностью. Его источник находился в кресле, которое было свободно во время обеденного перерыва, вблизи противоположной от Модуля стены.

— Разрешите войти!

Сложно сказать, плохо или хорошо, но Тацуя уже привык к таким взглядам и тяжелой атмосфере. Он сохранил непроницаемое выражение лица, тихо поклонился, и вместе с этим, враждебность рассеялась, как дождевые облака перед солнцем. Хотя полностью враждебность не пропала, можно сказать, она сохранялась по отношению к Тацуе, а вот к Миюки, стоящей впереди него, отношение было более чем благосклонным. И причины данного обращения не нуждались в особом разъяснении.

Владелец взгляда встал и подошел к родственникам. Точнее сказать — подошел к Миюки. Тацуя хорошо запомнил этого ученика. В день поступления, он, ученик второго года обучения, стоял сразу за Маюми, ожидая её приказов, что ясно указывало на то, что он является Вице-президентом школьного совета.

Вице-президент был одного роста с Тацуей. Разница между ними была разве что в плечах — у него они были немного уже.

У него было красивое лицо, без каких-либо примечательных особенностей. Его телосложение не было крепким, но псионный свет, окружавший его тело, свидетельствовал о том, что у него значительный магический потенциал.

— Меня зовут Хаттори Гёбу, и я Вице-президент школьного совета. Шиба Миюки, добро пожаловать.

Его голос звучал немного странно, но учитывая его возраст, скорее всего, он подавлял свои личные чувства.

Его правая рука немного дернулась, возможно, он не смог полностью подавить желание пожать ей руку.

Почему же он не захотел этого — Тацуя даже не хотел думать над этим.

Хаттори сел обратно в кресло, полностью игнорируя Тацую. По спине Миюки было видно её растущее недовольство, но оно мигом испарилось. Единственным кто это заметил, был Тацуя, и то, потому что стоял рядом с ней. "Слава богу, она сдержалась", — подумал Тацуя, положив руку себе на грудь.

Вице-президент абсолютно не подозревал о мыслях Тацуи или о причинах его волнений, что не удивительно — ведь они только что встретились. Именно в этот миг, прозвучало два совершенно обычных приветствия.

— Ах, вы пришли.

— Добро пожаловать, Миюки. И тебе тоже, Тацуя-кун. Спасибо, что пришли.[15]

Если судить по приветствию Мари — то она уже относилась к Тацуе как к одному из членов совета. Отношения Маюми же заметно отличалось от того, что было ранее. Обычно, люди выражают своё недовольство, когда посторонние люди входят так открыто и без стука, но сейчас подобной реакции не наблюдалось. Тацуе, хотя, наверное, не только ему, не потребовалось много времени осознать то, что понять этих двух — почти невозможно.

— Тогда не будем медлить. А-тян, если тебя не затруднит...

— ...Я поняла.

Было ясно, что она сдалась и перестала обращать внимание на своё прозвище. На секунду она склонила голову, и мимолетное грустное выражение лица сменилось застывшей улыбкой, после чего она повела Миюки к Терминалу стоящему у стены.

— Тогда и мы пойдем.

И дня не прошло — а она уже обращается к нему, как к другу. "Скорее всего, капризность — одна из черт её характера", — думал Тацуя.

— Куда пойдем?

И снова, позиция Тацуи не была настолько привилегированной, чтобы самому решать что делать. Но задавать такие короткие вопросы, в данный момент, являлось наиболее эффективным методом.

— В штаб-квартиру дисциплинарного комитета. Тебе надо самому все увидеть, чтобы понять. Она располагается прямо под этой комнатой. И думаю тебе уже понятно, что они связаны лестницей.

Дав закончить Мари, Тацуя сделал глубокий вдох, перед тем как ответил.

— ...Довольно необычный дизайн.

— Я тоже так думаю.

Сказав это, Мари начала подниматься с кресла. Но как только она встала — неожиданный комментарий остановил её.

— Ватанабэ-сэмпай, подождите минутку.

Этот голос принадлежал Вице-президенту Хаттори. Услышав его, Мари ответила ему таким тоном, к которому Тацуя за сутки не смог ещё приспособиться.

— В чем дело, Хаттори Гёбусёдзё Ханзо?

— Не обращайтесь ко мне моим полным именем!

Тацуя посмотрел на Маюми.

Поймав его взгляд, Маюми вопросительно склонила свою голову.

Вы говорили мне, что его настоящее имя «Ханзо»... Довольно неожиданно.

— Хорошо, хорошо, так что вы хотели сказать, Вице-президент Хаттори Ханзо?

— Пожалуйста, зовите меня Хаттори Гёбу!

— Но ведь это же официальный титул твоей семьи.

— Титул сейчас не имеет значения. Школа уже признала имя «Хаттори Гёбу»!.. Хотя нет, речь сейчас совсем о другом.

— Это причина твоей излишней формальности?

— Ну, хватит, Мари — Ханзо имеет пару принципов, от которых он не откажется.

Все взгляды обрались на Маюми.

Не тебе бы это говорить.

Но Маюми, похоже, было всё равно.

А может она просто не думала об этом.

Что более интересно — почему Хаттори ничего не сказал в ответ.

Его реакция немного отличалась от той, если бы он просто не привык к манере речи Президента.

А ведь Хаттори спокойно мог спорить с Мари. Тацуя подумал, что довольно интересно сравнивать выражения его лица тогда и сейчас.

И, конечно, только при условии, что он сам являлся зрителем данного разговора.

Однако время на эту роль ему отводилось совсем немного.

— Ватанабэ-сэмпай, я хочу затронуть тему назначения учеников на вакантный пост в дисциплинарном комитете.

Кровь, являющаяся главной причиной раскрасневшегося лица Хаттори, полностью отхлынула. Он смог успокоиться, хотя это выглядело как в каком-то замедленном мультфильме.

— Что?

— Я возражаю против назначения этого ученика 1-го года обучения на должность в дисциплинарном комитете.

Когда Хаттори оглашал своё мнение, то казался самим воплощением спокойствия, хотя, скорее всего, он просто хорошо сдерживал свои эмоции.

Мари немного сморщила брови. Тацуя не мог сказать, что чувствовала она: удивление или раздражение.

— Что за чушь? Президент Саэгуса выдвинула Шибу Тацую-куна на эту должность. И даже если она это сделала словесно, но именно ей принадлежит право назначать на посты.

— Я слышал, что он сам пока не согласен с этим решением. Так что это дело считается нерешенным, пока он сам не будет согласен.

— Это решать самому Шибе Тацуе-куну. Президент уже сказала своё слово. А последнее слово за ним, а не за тобой.

Пока она это говорила, её был направлен на Хаттори,.

А Хаттори ни разу не посмотрел на Тацую. Даже правильней будет сказать, что он игнорировал его присутствие.

Наблюдая за их спором, Сузуне внешне не волновалась, в отличие от Азусы, а Маюми сидела на своем кресле с абсолютно нечитаемой традиционной улыбкой на своем лице.

Миюки смотрела в Терминал с коварным выражением на лице. Однако, похоже, она была на волоске от эмоционального взрыва. Думая о разных причинах, и Азуса, и Тацуя были очень взволнованы.

— Тем более, ранее не было случаев, чтобы Сорняка выбирали в состав дисциплинарного комитета.

Хаттори использовал очень унизительный термин. Услышав его, Мари слегка приподняла брови.

— Это запрещенное слово, Вице-президент Хаттори. Оно запрещено дисциплинарным комитетом. И ты имеешь наглость говорить его прямо передо мной, главой дисциплинарного комитета?

Услышав не то выговор, не то угрозу Мари, а может быть и то и другое — Хаттори не выразил никаких признаков слабости.

— Можешь запрещать его, сколько тебе захочется. Или ты хочешь наказать 1/3 всех учеников этой школы? Различия между Цветками и Сорняками обозначены в самой школьной системе, и признаны самой школой. И всё из-за разницы в их способностях. Члены дисциплинарного комитета обязаны подавлять учеников, нарушающих школьный Устав. И Сорняку не по силам выполнение данной задачи.

На гордое заявление Хаттори, Мари ответила холодной улыбкой.

— То, что дисциплинарный комитет делает ставку на личные способности учеников — правда. Но эти способности выражаются по-разному. Если нам нужна подавляющая сила — я её обеспечу. Даже если против меня выступят 10 или даже 20 учеников — я сама с ними справлюсь. В этой школе единственные, кто могут сражаться со мной 1 на 1 это: Президент Саэгуса и Лидер Группы Управления Клубами — Дзюмондзи. Согласно твоим словам, люди со слабым боевым потенциалом бесполезны. Ты что, хочешь вызвать меня на дуэль, Вице-президент Хаттори?

Мари сказала это, потому что была уверена в себе и своих боевых способностях. Однако, немного уступив этому невероятному напору, Хаттори не хотел отступать.

— Это не моя проблема. Я о том, как он сможет приспособиться к выполнению задач.

И кое-что в этом предложении было верным. Ученики второго потока с более слабыми способностями не могли отвечать требованиям дисциплинарного комитета, где были очень требовательны к ним. Это в основном и было главной причиной, почему до сих пор ни один ученик второго потока ни разу не входил в состав дисциплинарного комитета.

И, тем не менее, уверенность Мари превзошла все ожидания Хаттори.

— Разве я не говорила, что способности проявляются в разных формах? Тацуя-кун может читать последовательность активации и понимать, какая магия будет использована.

— ...Что ты сказала?

Услышав невероятные подробности, Хаттори не смог удержаться от вопроса. Для него подобное было нечто невообразимое, он просто отказывался в это верить.

Понимать последовательность активации. Это просто немыслимо.

Для Хаттори именно это и являлось «здравым смыслом».

— Другими словами, до того как магия будет использована — он уже будет знать что за магию использует противник.

Однако её ответ не менялся. Для неё это было правдой, и Мари не сомневалась в том, что она говорила.

— В соответствии с нашими правилами — в зависимости от типа используемой магии меняется и наказание. К сожалению, если мы будем прерывать последовательность активации так, как это делает Маюми, то мы никогда не поймем, что за магия использовалась. А если мы будем ждать завершения активации, то тогда мы попросту опоздаем. Безопасней всего — прерывать вызов магии во время формирования последовательности активации. Единственное что мы можем сделать без доказательств — это обвинить их в использовании магии и назначить им легкое наказание. Но с Тацуей, мы сможем различить тех, кто использует опасную магию.

— ...Но если он увидит нарушение правил и не сможет остановить вызов магии...

Хаттори не оправился от шока, но продолжал дискутировать.

— С подобными ситуациями не смогут справиться ученики первого года. И, скорее всего, второго года обучения тоже. Скольких людей ты знаешь, которые, опоздав с вызовом магии, всё же способны предотвратить завершение вызова магии другого человека?

Выложив один аргумент, Мари не остановилась на этом.

А Хаттори не мог ничего сказать ей в ответ.

— До сего дня ни один ученик со второго потока не входил в состав дисциплинарного комитета. Другими словами, ученики первого потока задерживали учеников второго потока, использующих магию. Как ты и сказал, различия между потоками велики. Ученики первого потока могут задержать учеников второго потока, а обратное невозможно. Эти суждения лишь расширяют пропасть между ними. И мне не нравится, что мои подчиненные только увеличивают непонимание между ними.

— Да, впечатляет, Мари. Ты даже об этом подумала? Я думала, что ты только заботишься о Тацуе-куне.

— Президент, пожалуйста, помолчите.

Маюми хотела чуть изменить окружающую их атмосферу, но была остановлена Сузуне.

Укоризненный взгляд.

И покачивание головой.

Взгляд принадлежал Маюми, покачивание — Сузуне.

Две противоречивые эмоции смешались в одно неразрывное целое, и к ним добавилось негодование.

— Президент... Я, как Вице-президент, против назначения Шибы Тацуи на должность члена дисциплинарного комитета. Хотя я признаю точку зрения главы комитета Ватанабэ, но главная задача члена дисциплинарного комитета состоит в поиске и пресечении нарушений школьных правил. Ученик второго потока, у которого отсутствуют магические способности, не сможет выполнять обязанности члена дисциплинарного комитета. Такое назначение, безусловно, повредит репутации президента. Пожалуйста, пересмотрите своё решение.

— Пожалуйста, остановитесь!

Тацуя обернулся в отчаянии.

Как он и опасался — терпение Миюки закончилось.

Заслушавшись Мари, он пропустил нужный момент, чтобы удержать сестру.

В то время как он пытался остановить её до того, как случится непоправимое, Миюки, уже начала говорить.

— Это может прозвучать дерзко, Вице-президент: хоть результаты по практической магии моего брата действительно не впечатляют, но это только потому, что практический тест не эффективен для измерения возможностей моего брата. В реальном бою, мой брат не проиграет никому.

Эти слова были произнесены с такой уверенностью, что глаза Мари слегка расширились. Слабая улыбка Маюми пропала, а её серьёзные глаза обратились к Миюки и Тацуе.

Впрочем, пристальный взгляд Хаттори утратил прежнюю серьезность.

— Шиба-сан.

Разумеется, Хаттори, обращался к Миюки.

— Независимо от ситуации, волшебник должен рассуждать спокойно и логично. Личные предубеждения неизбежны для обычного человека, но они не должны влиять на ход суждений того, кто стремится стать волшебником — пожалуйста, помните это.

В этом предостережении не было доброты. Он, вероятно, просто выступал в роли великолепного «Сэмпая», который, не смотря на свою самоуверенность, заботился о более молодом ученике первого потока. Но Тацуя знал, что при таких обстоятельствах, подобная манера речи вызовет противоположный эффект, а так же то, что Миюки затаит обиду на Хаттори.

И, конечно же, Миюки еще больше разозлилась.

— Простите меня за мои слова, но мой взгляд не затуманен. Если Онии-сама будет использовать больше своей силы...

— Миюки.

Тацуя вытянул руку перед Миюки, которая уже не сдерживала себя.

С испуганным лицом, выражающим смущение и сожаление, Миюки закрыла рот и опустила голову от стыда.

Остановив слова Миюки взмахом руки, Тацуя подошел к Хаттори.

Миюки сказала слишком много. Она чуть было не сказала то, чего не следовало говорить. Однако именно Хаттори заставил Миюки произнести лишние слова — Тацуя вовсе не собирался возлагать всю вину на Миюки.

— Вице-президент Хаттори, почему бы нам не провести учебный бой?

— ...Что?

Окружающие были поражены его словами настолько, что никто не отважился вмешаться, Хаттори остался в одиночестве.

Маюми, как и Мари, смотрела на них двоих в изумлении, остолбенев от столь неожиданного и смелого вызова.

Под пристальным взглядом окружающих Хаттори задрожал.

— Не будь таким самоуверенным, выскочка!

Короткий вскрик послышался от Азусы.

Остальные трое, как и ожидалось от старшеклассников, оставались спокойными.

А затем едва заметная кривая усмешка исказила озабоченное лицо оскорбленного старшеклассника.

— Что тут смешного?

— Волшебник должен оставаться спокойным, не так ли?

— Ха!

Получив собственные слова обратно в качестве насмешки, Хаттори задохнулся от возмущения.

Тацуя не останавливался на достигнутом. Не хотел останавливаться.

— Кроме всего прочего, я думаю, что мастерство бойца можно оценить только в поединке. Не то, чтобы я очень хотел стать членом дисциплинарного комитета, но... если это необходимо для доказательства того, что моя сестра права, то ничего не поделаешь.

Казалось, что последнюю фразу он пробормотал про себя.

Для Хаттори всё это напоминало вызов на дуэль.

— ...Хорошо. Я преподам тебе урок хороших манер.

Его голос не выдал его гнев. Напротив: именно то, что он контролировал свой тон, указывало на глубину его ярости.

Без малейшей задержки, Маюми провозгласила:

— Как президент школьного совета, я разрешаю проведение учебного боя между Хаттори Гёбу, второй год обучения, класс B, и Тацуей Шибой, первый год обучения, класс E.

— На основании заявления президента, как председатель дисциплинарного комитета, я признаю, что поединок между вами двумя есть разрешенная внеучебная деятельность, с соблюдением всех школьных правил.

— Поединок начнется через полчаса, в третьей комнате для практических занятий, матч пройдет в формате дуэли, и я разрешаю использование CAD обеими сторонами.

Эта мера была необходима, чтобы поединок не превратился в банальную драку, ведь насилие запрещено школьными правилами.

Торжественные объявления Маюми и Мари были произнесены беспечными голосами, но вот Азуса начала вводить данные в терминал с очень недовольным видом.

◊ ◊ ◊

— Всего лишь третий день учебы, а мой секрет уже раскрыт...

Получив CAD в обмен на разрешительное письмо, скрепленное печатью президента школьного совета (даже сегодня такого рода вещи заверяются в письменном виде), Тацуя стоял и ворчал перед дверью третьей комнаты практики; в это время сразу за его спиной послышался дрожащий от слез голос.

— Мне очень жаль...

— Ты не должна извиняться.

— Но, Онии-сама, это же моя вина, я снова создаю тебе проблемы...

Обернувшись и отступив на полшага, Тацуя положил руку на голову своей маленькой сестренке.

Миюки дрожала, ее глаза были опущены. Но, почувствовав нежное поглаживание по голове, она робко подняла взгляд.

Слезы всё ещё угрожали пролиться ручьем из её глаз.

— Я уже говорил тебе это во время церемонии поступления, верно? Я всегда чувствую, что ты меня спасаешь, когда переживаешь за меня, я не могу рассердиться сам... Не надо извинений. Сейчас самое время сказать что-то более подходящее.

— Да, конечно... Пожалуйста, сделай все возможное.

Вытирая слезы пальцем, Миюки улыбнулась, и Тацуя тоже улыбнулся в ответ, кивнул и открыл дверь в комнату практики.

— Это поразительно.

Эти слова были сказаны у порога, как только дверь открылась.

— Что поразительно?

Та, кто встретил Тацую за дверью, была Мари, назначенная в этом матче судьей.

— Я имела в виду твой неожиданный энтузиазм по отношению к этому сражению. Я думала, что ты из тех, кого не волнуют, что о них скажут.

Даже когда она говорила о своем удивлении, её глаза блестели от нетерпения. В его горле зарождался глубокий вздох, но Тацуя, с его стальным самоконтролем (может быть, это небольшое преувеличение, но, тем не менее), сдержал его.

— Я думал, что работа дисциплинарного комитета — предотвращать подобные драки.

Вместо вздоха он не смог сдержать несколько саркастическое замечание.

В тоже время, от Мари не последовало ни единого слова, опровергающего его слова.

— Это не драка. Это — дуэль. Маюми говорила об этом, не так ли? Правило применения силы не используется для выяснений отношений между первым и вторым потоками. То есть, оно должно использоваться лишь для разрешения разногласий между студентами первого потока. На самом деле, мы впервые используем данный метод для улаживания спора между учениками первого и второго потока. Я считаю, что правильно решить разногласия силой, если они не могут быть решены одними лишь словами.

— Могу ли я предположить, что количество «дуэлей» возросло, с тех пор как пост главы дисциплинарного комитета заняли вы, Сэмпай?

— Действительно, их число выросло.

Её спокойное отношение к этому вызвало кривую ухмылку не только у Тацуи, но и у Миюки, стоящей за ним.

Внезапно Мари стала серьезна, и её лицо приблизилось к лицу Тацуи.

— Итак, ты уверен?

Спросила она шепотом; на таком расстоянии он мог чувствовать её дыхание.

Они были так близки, что Миюки приподняла свои красивые брови, но Тацуя не заметил этот выразительный жест сестры, так как в значительной степени видел только лицо Мари с её многозначной улыбкой.

Её слегка наклоненная голова, с парой миндалевидных глаз, в дополнение к слабому, сладковатому запаху, дрейфующим к Тацуи, вызвали в нём сексуальное возбуждение.

В тот момент, когда он осознал это, его собственное «Я» отделило возникшее в нем чувство. Его волнение было преобразовано в простую информацию внутри себя.

— Хаттори достаточно опытен, он входит первую пятерку сильнейших учеников нашей школы. Могу сказать, что он силен в групповых схватках, а личные поединки — не его конек, но всё же — мало кто сможет победить его в схватке один на один.

Притягательным высоким тембром голоса Мари шептала слова, лишенные какого-либо сексуального очарования.

— Я не собираюсь сражаться с ним в открытую.

Без малейших колебаний Тацуя ответил голосом, который можно было бы назвать механически холодным.

— Ты так спокоен... Я чуточку подрастеряла уверенность.

Мари была явно удивлена.

— Хаах.

Не сказав ничего более, Тацуя неопределенно кивнул.

— Я думаю, если твое симпатичное покрасневшее лицо увидят другие, то количество людей, которые поддержат тебя, возрастет.

Ухмыляясь, Мари отступила и подошла к стартовой линии в центре комнаты.

— Ну что за проблемный парень...

"Она, наверное, из тех, кто будет стремиться к хаосу в порядке, и к порядку в хаосе", — подумал Тацуя.

Для человека, живущего спокойной жизнью, она — смутьянка.

Оставив мысли о своих взаимоотношениях, которые были наполненными значительными взлетами и падениями с момента поступления в эту школу, он открыл контейнер со своими CAD.

Внутри черного кейса лежала пара CAD, сделанных в виде пистолетов.

Он взял один из них и вытащил оттуда картридж, где у настоящего пистолета находилась обойма, и заменил его на другой.

За исключением Миюки, все смотрели на него с глубоким интересом.

— Извините за ожидание.

— Ты всегда носишь с собой дополнительные картриджи?

Количество последовательностей активации, загружаемых в Специализированный CAD, было ограничено. Для сравнения: в Общий CAD можно было загрузить до 99 видов последовательностей активации, независимо от типов магий, в то время как в Специализированный CAD можно было загрузить всего 9 видов последовательностей активации одного типа магии. Дабы снизить это неравенство, CAD сконструировали таким образом, чтобы была возможность заменять нужные последовательности активации. Следует отметить, что подобное увеличение арсенала магии использовалось редко, так как Специализированные CAD изначально разрабатывались для магов, которые сильны только в определенных последовательностях магии. И даже если запасные картриджи носились с собой — чаще всего использовался только один тип магии.

Однако из ответа Тацуи на любопытство Мари можно было понять, что он принадлежит к тому самому меньшинству.

— Да. Я не могу хорошо оперировать Общим CAD, только так я могу пользоваться магией.

Хаттори, стоящий прямо напротив него, слегка усмехнулся, услышав это, но это никак не повлияло на состояние Тацуи.

— Отлично, позвольте мне огласить правила. Любые прямые и непрямые смертельные атаки запрещены. Причинение тяжелых травм оппонентом также запрещено. Запрещено любое причинение вреда здоровью и телу. Исключение составляют атаки, приводящие, максимум, к перелому костей. Нельзя пользоваться оружием. Рукопашный бой допускается, но если вы его планируете — заранее переобуйтесь в мягкие ботинки. Поражение объявляется судьёй, когда одна из сторон не в состоянии продолжать бой. Обе стороны, займите свои позиции за стартовыми линиями и не активируйте CAD до моего сигнала. Любое нарушение этих правил — автоматическое поражение. В этом случае, я использую весь мой арсенал, чтобы остановить вас — запомните это. На этом всё.

Тацуя и Хаттори удовлетворительно кивнули и проследовали на свои стартовые позиции, расстояние между которыми было около 5 метров, и встали друг напротив друга.

Выражение лица Хаттори было более восторженным, нежели насмешливым или вызывающим, но также было видно, что он уже не так спокоен.

Начальные позиции находились на таком расстоянии, что физический контакт был невозможен. Даже если его противник побежит на него со скоростью профессионального футбольного игрока, магия всё равно будет намного быстрее. Так как это магическая дуэль, то сторона с лучшими магическими атаками будет иметь преимущество в битве.

В данной ситуации — кто первый вызовет магию — тот и победит. И даже если бой не закончится одним ударом, противник все равно получит существенный урон. А в мире очень мало людей, способных психически заблокировать боль от магии соперника и продолжить спокойно вызывать магию. Если продолжать атаковать, и прерывать любые магические процессы противника, нанося магический урон, победа будет предрешена.

Также, если вспомнить об «одновременной активации CAD», Хаттори твердо верил, что он, ученик первого потока, никак не проиграет в скорости вызова магии ученику второго потока. CAD — это устройство, минимизирующее время произнесения заклинаний. И даже если кто-либо попытается секретно использовать магическую способность, не требующую помощь CAD — то всё равно эта магия будет бесполезна перед скоростью CAD. Прежде всего, скорость вызова магии, используя CAD, зависит от персонального технического навыка. А как раз этим и различались ученики первого и второго потоков.

Тацуя держал Специализированный CAD в форме пистолета.

Хаттори носил Общий CAD в форме браслета.

Специализированный CAD силен своей скоростью, Общий CAD — своей многофункциональностью.

И даже если Специализированный CAD по скорости превосходит Общий CAD, то одно только это не сможет преодолеть разницу первого и второго потоков. Тем более его оппонент на год его младше. Хаттори не допускал ни малейшей возможности своего поражения — и такое умозаключение не было выражением его тщеславия или самоуверенности.

Тацуя держал свой CAD в правой руке, направляя его в пол, в ожидании сигнала Мари.

Полная тишина воцарилась в комнате практики.

И как только она заполнила каждый уголок этой комнаты — раздалась команда:

— НАЧАЛИ!

«Дуэль» между Тацуей и Хаттори официально начался.

Хаттори правой рукой коснулся CAD.

Его действия заключались в нажатии трех клавиш — и каждое его действие было образцовым.

Его специализация заключалась в магических атаках большого радиуса на средних дистанциях.

Битвы один на один на короткой дистанции — это не его конёк.

Но даже если это «не его конёк», с момента поступления в эту школу, он ни разу не проиграл ни одного боя.

Хотя он и уступал Большой Тройке, состоящей из: Мари — специалиста в индивидуальных и групповых противопехотных сражениях, Маюми — которая свободно могла использовать поразительную, высокоскоростную и высокоточную стрелковую магию, и Дзюмондзи — лидера клубов, который также был известен как «Железная Стена»; Хаттори был уверен, что сможет противостоять в бою ученикам или даже некоторым учителям.

И его гордость исходила не от самоуверенности.

Упрощенная последовательность активации, делающая основную ставку на скорость, уже была завершена, и, со скоростью молнии, Хаттори вошел в стадию вызова магии.

Но в то же мгновение он чуть не закричал от удивления.

Его противник, этот высокомерный первогодка, каким-то невозможным образом был уже прямо перед ним.

Хаттори быстро изменил цель привязки магии и был готов использовать её.

Одиночная системная магия Движения.

Любой, кто попадет под её воздействие, будет откинут назад на десятки метров. От удара об стену он потеряет сознание — и это и решит исход битвы.

Но его магия завершилась без вызова.

И не из-за проблем с последовательностью активации.

Его противник попросту испарился.

Последовательности вызова магии не очень требовательны, но если её цель уходит с линии обзора — то это неизбежно ведет к провалу заклинания.

Помощник Информации Псионов, который обязан был отслеживать передвижение противника и его нынешнее местоположение, сейчас ничего не мог ему сказать. В это время «Волны» нахлынули на Хаттори, который сейчас был слишком занят поиском его врага слева и справа.

Три последовательные волны.

Они все сошлись в теле Хаттори, вызвав массивный резонанс, от которого он зашатался, и в результате — потерял сознание.

Победа была достигнута моментально.

Весь матч продолжался менее 5 секунд и характеризовался не иначе как «моментальная победа».

Спереди, от CAD Тацуи, рухнул Хаттори.

— ...Победитель — Шиба Тацуя.

Мари нерешительно объявила имя победителя.

На его лице не было ни намека на маску «радости победителя».

Его выражение лица больше походило на человека, который сознательно добился определенного результата.

Он отдал короткий поклон, а затем прошел к столу, где лежал его кейс для CAD.

По его внешнему виду можно было сказать только одно — он совершенно не был заинтересован в победе.

— Подожди.

Мари окликнула его.

— Твои движения... Ты использовал какие-то Ускоряющие способности?

Услышав её слова, Маюми, Сузуне и Азуса разом начали обдумывать прошедший матч.

Когда был отдан сигнал к началу боя, Тацуя сразу двинулся на Хаттори.

И через мгновение, он был уже в нескольких метрах позади справа от Хаттори.

Любой ошибочно примет его скорость за магию Мгновенного Движения.

Так как человеческое тело не способно на такое перемещение.

— Я не мог это использовать, и думаю, что Сэмпай понимает это лучше, чем кто-либо другой.

И в его словах был глубокий смысл. В роли судьи, Мари внимательно наблюдала за активацией CAD. И не только тех, что были на виду, но даже возможных скрытных CAD. Она бы смогла заметить поток Псионов.

— Но это...

— То, что я использовал, не является магией, это физическая техника.

— Я могу это также подтвердить. Это была физическая техника Онии-самы, ведь он ученик Коконоэ Якумо-сэнсэя.

Мари задержала своё дыхание. Имя Коконоэ Якумо было ей очень хорошо знакомо, так как она сама специализировалась в боях. Маюми и Сузуне не знали его, так как Мари, но они не могли скрыть своего удивления от того, что подобная техника передвижения может быть возможна не только посредством магии.

Маюми потихоньку смогла прийти в себя после такого удивления. У неё тоже скопилась парочка вопросов, так как она сама обучалась магии.

— А разве сама атака являлась Ниндзютсу? Я думаю, что заметила Движение Волн Псионов.

Но, что ни говори, её голос и подбираемые слова были довольно одеревеневшими — возможно она не полностью отправилась от шока.

Обычно, спрашивать о непонятных способностях другого волшебника, или даже интересоваться как его магия работает — было одним из неписанных запретов. Но, Маюми, способная использовать Пулю Псионов, просто сгорала от любопытства пытаясь понять, как именно Тацуя использовал Псионы, которые физически не могут использоваться как оружие, и как именно он «вырубил» Хаттори.

— Ты права — моя атака не являлась техникой Ниндзютсу. Она основана на Движении Волн Псионов. Изначально, данная магия относится к системной магии Колебания.

— Даже сказав это, Я все равно не понимаю — как ты вырубил Ханзо.

— Достаточно было, чтобы он просто потерял сознание.

— Потерял сознание? Как это возможно?

Несмотря на то, что как Маюми вопросительно наклонила свою голову, выражение лица Тацуи оставалось таким же непроницаемым, и он продолжил свои объяснения.

— Мы, маги, воспринимаем Псионы как видимый свет и звуковые волны. Они необходимы для магии, но у них есть и обратная сторона — когда волшебник подвергается неожидаемому Движению Волн Псионов, то он ошибочно начинает полагать, что его «пошатывает». Это непонимание сразу отражается на его теле. А в результате получается подобие гипноза: когда людям под гипнозом внушают, что они страдают от «ожогов» — они начинают ощущать физические симптомы, отражающие их мысли. Во время матча я использовал иллюзию «покачивания», которая заставила его почувствовать тяжелый приступ морской болезни.

— Невероятно... Маги обычно открыты Движению Волн Псионов и, следовательно, привыкли к их скачкам. Для Внешней системной магии последовательность активации и последовательность магии — являются примером Движения Волн Псионов. И, несмотря на это, вырубить волшебника одними только Псионными волнами и создать такой мощный резонанс, прямо как...

Тем, кто ответила на данный вопрос Маюми была Сузуне.

— Наложение волн.

— Рин-тян?

Простого короткого предложения было недостаточно для понимания Маюми. Естественно, объяснения Сузуне на этом не закончились.

— Последовательно создав три различные вибрации, он сделал так, что они сошлись в теле Хаттори-куна, таким образом, породив мощный всплеск этих волн. Подумать только, что ты способен на такие точные вычисления...

— Довольно хорошие разъяснения, Итихара-сэмпай.

И хотя Сузуне была шокирована вычислительными способностями Тацуи, она также заслуживает похвалы, за понимание действия магии, увидев её один лишь раз — думал Тацуя.

Однако, на самом деле, Сузуне хотела задать другой вопрос.

— Говоря об этом — как ты смог последовательно вызвать вибрационную магию три раза подряд? Если твой потенциал так высок, то почему у тебя такой низкий технический уровень?

На такой открытый вопрос о его низких оценках, Тацуя мог лишь выдавить из себя кривую улыбку.

Постоянно держав свой взгляд на CAD Тацуе, Азуса уже не могла сдерживаться и перебила всех своим вопросом.

— Тацуя-кун, а этот CAD случайно не «Silver Horn»?

— «Silver Horn»? Ты имеешь ввиду из серии CAD Silver,[16] того самого таинственного проектировщика магии Тауруса Сильвера?

На вопрос Маюми, Азуса просто засияла.

Иногда её ещё называли «Аппаратным Отаку[17]» — Азуса сразу начала объяснять объяснять.

— Да, это он! Чудотворный инженер CAD, работающий в компании Four Leaves Technology, чьё имя, внешний вид, любая информация о нем — всё остается загадкой! Гениальный программист, создавший технологию Циклического вызова. Ах, Циклический вызов — это последовательность активации, которая пропускает этап перезагрузки каждой последовательности активации. Если последовательность магии одна и та же, то CAD нет нужды каждый раз перезапускать последовательность активации. Это достигается посредством введения копирующей силы в режим исполнения Зоны расчета магии и копировании последних частей последовательности активации в саму последовательность активации, а в результате — волшебник может бесконечно вызывать одну и ту же магию в пределах своих способностей. И хотя данная теория была известна давно, вычислить последовательность вызова и скопировать последовательность активации одновременно раньше никому не удавалось...

— Прекрати! Я знаю, в чем заключается принцип Циклического вызова.

— Ну, в таком случае... В таком случае, Silver Horn — это название полностью настраиваемого Специализированного CAD, разработанного Тауросом Сильвером! Он специально спроектирован под систему Циклического вызова и способен вызывать магию стабильно используя минимальное количество магической силы. У него самые лучшие отзывы от критиков и он очень популярен в правоохранительных структурах. И хотя он есть в свободной продаже, цены у него просто драконовские! А твоя модель ещё и ограниченного выпуска — у неё ствол длиннее, чем у обычной модели, ведь так? Где ты его достал?

— А-тян, успокойся немного.

Может быть из-за астмы, что маловероятно, но Азуса тяжело дышала, а её взгляд почти не отрывался от предмета в руке Тацуи. И если бы Маюми, которая много знала о интересах Азусы, не остановила её, то она бы ещё долго описывала своё восхищение данным CAD.

Но с другой стороны, у Маюми ещё оставались вопросы.

— Но, Рин-тян, разве это не странно? Неважно, насколько хорош для Циклического вызова данный CAD, сам Циклический вызов всё же не может...

Как только речь Маюми прервалась, Сузуне кивнула головой и склонила её — в точности как Маюми.

— Действительно, это странно. Циклический вызов разработан для последовательного вызова одного типа магии. Даже если это одна и та же магия колебаний, если длинна волны и количество колебаний, заданная волшебником, изменится, то это может привести к различиям в последовательности активации. Если же Циклический вызов автоматически копирует первичную последовательность активации, то тогда невозможно учесть различия, чтобы достичь «Наложения волн». Если ты установишь число колебаний, как ещё одну изменяемую величину, тогда становится возможным использование одной и той же последовательности активации для достижения «Наложения волн», но только если ты учтешь все остальные различия. Но, если сила, продолжительность, а также вычисление количества колебаний различно... Только не говори мне, что ты в состоянии ВСЁ ЭТО вычислить?

В этот раз, даже Сузуне была поражена настолько, что полностью замолчала. А под её взглядом Тацуя только пожал плечами.

— Ни многофункциональная скорость обработки, ни глубина расчета, ни даже сила вмешательства — ни одно из этих трех достоинств не учитывается при оценке способностей.

Перед взглядами Маюми и Мари, Тацуя громко сказал это двойственное замечание.

— ...Оценка магических технических навыков включает в себя Скорость вызова, масштаб последовательности магии и силу перезаписывающей способности. Теперь ясно, почему тестирование не в состоянии измерить его силу...

Со стоном Хаттори сел и ответил на ироническое замечание Тацуи

— Ханзо-кун, ты как, в порядке?

— В полном!

Маюми склонилась и посмотрела на Хаттори. В ответ, Хаттори быстро увернулся от её лица и быстро встал на ноги.

— Понятно, теперь ясно, что тебя с самого начала волновало.

Хаттори не смог бы сказать это, если бы не слышал весь ранний разговор.

Маюми выпрямилась, затем кивнула, надев на лицо маску полного понимания. Хаттори стоял прямо перед ней.

— Нет, в самом начале я этого не понимал!

С покрасневшим лицом он упорно искал какие-нибудь аргументы.

— После того как я потерял сознание — для меня всё было как в тумане... Я только сейчас восстановил способность двигаться.

Если посмотреть с этой стороны... Да, похоже, очень легко понять, о чем он думает.

— Это так... То есть, ты хочешь сказать, что понял данную ситуацию полностью?

— ...Ээ, да! Даже если передо мной всё было как в тумане — мои уши всё слышали.

Похоже, Маюми очень хорошо понимала, какие чувства Хаттори испытывает, по отношению к ней.

Коварная женщина? Даже если она и давала о себе такое впечатление, то значение, которое она вкладывала в свои слова, не всегда адекватно вписывалось в подобное описание. Тацуя решил прервать нить данных размышлений.

Что бы то ни было, всегда существует вероятность, что он просто не понял всю ситуацию.

Тацуя продолжил свою работу, которая была прервана давним первым вопросом Мари.

... Хотя это очень сильно сказано, так как все что он собирался сделать — вернуть CAD обратно в кейс.

Тацуя старался не замечать Азусу, которая непрерывно смотрела на предмет в его руках с одной лишь мыслью — «ХОЧУ».

Тацуя также проигнорировал взгляд сестры, предлагающий помочь. И не из-за того, что Миюки не была ловка с устройствами. «Технический идиотизм» и «аллергия на высокотехнологичные устройства» тут также были неуместны. Особенно если учесть, что CAD Тацуи был настроен так, что обычный ученик старшей школы не смог бы им воспользоваться (с другой стороны, так как школьные CAD получали ограниченное техническое обслуживание, то Тацуя не мог использовать их, чтобы раскрыть все свои способности). Правда была проста — если бы Миюки стала помогать, то это только увеличило бы количество работы.

Он снова заменил обойму и поставил на предохранитель; как сзади раздался звук приближающихся к Тацуи шагов.

Похоже, объяснения подошли к концу.

Что следовало дальше — никак не касалось Тацуи, поэтому он даже не повернулся.

— Шиба-сан.

— Да.

Миюки ответила недовольным тоном.

Включая Тацую, в комнате присутствовало только двое парней, так что даже если его тон немного отличался — сомнений в личности говорящего не возникало.

— Ранее, я очень грубо высказался насчет вашего фаворитизма.

Также, не возникало никаких сомнений, с кем данный голос общался.

— Моё суждение было необоснованным. Прошу прощения.

— Я тоже говорила слишком высокомерно. Прошу прощения.

Тацуя, несмотря на то, что стоял к ним спиной, прекрасно знал — кто кому глубоко поклонился.

Иногда, было трудно сказать, кто среди родственников является старшим; Тацуя сжал губы и закрыл кейс с CAD.

Он медленно развернулся.

На секунду, на лице Хаттори промелькнуло испуганное выражение лица, но оно сразу же поменялось на привычное жесткое.

Именно эта секунда мира и решала: была ли она подготовкой к примирению сторон, либо предвестницей матча-реванша.

Но момент прошел, и ни один из данных вариантов не осуществился.

В конце концов, Хаттори перекрестил взгляды с Тацуей и развернулся.

Чувствуя сжигающую всё на своем пути ярость, исходящую рядом с ним, Тацуя легко похлопал по плечу Миюки.

В будущем, им придется работать вместе в школьном совете, поэтому любая нерешенная вражда только навредит Миюки.

Как будто, мысли Тацуи телепатически передались Миюки — она сразу восстановила контроль над собой.

— Итак, давайте-ка вернемся в комнату школьного совета!

С этими словами Маюми, все сдвинулись с места.

Идя следом за Сузуне, Азусой и Хаттори, лицо Маюми выражало что-то вроде "Ну что с ним поделать".

Следующая за ними Мари, поймала взгляд Тацуи и пожала плечами, как будто не желая, чтобы это её действие увидела остальная четверка.

◊ ◊ ◊

Снова отдав на хранение кейс с CAD в преподавательскую, Тацуя вернулся в комнату школьного совета. Как только он вошел — Мари сразу же схватила его за запястье.

Миюки, слушавшая объяснения Азусы около терминала, стоящего у стены, нахмурила брови, увидев это. Тацуя в ответ только мог подать знак, что ничего с этим поделать не может, теряясь в сомнениях — сможет ли она правильно понять его ситуацию.

Он с усилием подавил желание освободить свою руку; хотя можно отметить ту скорость, с которой Мари смогла так быстро его поймать — её физические способности впечатляли.

— Ну, много что случилось, но давай вернемся к первоначальной цели — пойдем в штаб дисциплинарного комитета.

Не заботясь о духовном состоянии Тацуи (который сейчас был очень смущен), Мари потащила его за руку.

Миюки наконец-то увидела смущенное выражение лица Тацуи, поэтому, вновь направила своё внимание на терминал. Нелегко это ей далось...

Хаттори даже не поднял головы, с того момента, как Тацуя зашел в комнату школьного совета.

Казалось, что он попросту старался не замечать его — и это являлось великим достижением, ведь ранее он не хотел терпеть его присутствия. Тацуя был благодарен ему за это.

Маюми торопливо сомкнула руки. Для чего этот жест и что же она хотела этим показать?.. Среди всех людей, с кем был знаком Тацуя, её, скорее всего, тяжелей всего было понять.

Наверно это был знак, что они позже ещё встретятся.

Испытав некоторые трудности (в основном убеждая Мари), Тацуя высвободил запястье из её хватки и покорно проследовал за ней.

В дальнем углу комнаты, там, где по идее должен был располагаться пожарный выход, на самом деле была лестница, ведущая в штаб дисциплинарного комитета.

"Мы игнорируем требования пожарной безопасности?"

Поразмыслив над этим, он понял, что пока ученики обучаются магии, или пока в школе есть превосходные маги — несоблюдение отдельных норм пожарной безопасности не должно стать существенной проблемой. Обычной магии колебания или скорости достаточно, чтобы сбить пламя, а комбинирование магии концентрации и движения позволит избавиться от дыма. На самом деле, большие пожары в небоскребах — это отличное место для магов, показать все, на что они способны.

Думая об этом Тацуя понял, что отсутствие лифта — допустимое смягчение жёстких требований пожарной безопасности.

Что касается Тацуи, то он прямо прошёл в комнату штаба. Мари указала на один из стульев, стоящих около стола, и сказала:

— Тут немного не прибрано — особо не обращай на это внимания.

Немного — это ещё слабо сказано. Можно было сказать с уверенностью, что тут и шагу ступить некуда — все стулья завалены чем попало. Данный вид шокировал — наверное потому, что они только что пришли из опрятной и прибранной комнаты школьного совета — так что такая реакция была вполне ожидаема.

Столы были завалены книгами, портативными терминалами, даже CAD и другими вещами. Тацуя немного освободил место на одном полузадвинутом стуле возле стола.

— Комната дисциплинарного комитета больше напоминает холостяцкую квартиру. И хотя я говорю своим подчиненным раз за разом, что надо за собой прибираться — меня мало кто слушает...

— Ну, ничего не поделаешь, если сейчас никого нет.

Мари сморщила брови, услышав такой ответ, не понимая, чем являлся комментарий Тацуи — насмешкой или поддержкой.

— ...Наша главная задача — патрулирование школьных территорий. Так что подобное положение дел в нашем штабе — обычное дело.

В комнате их было только двое. Дисциплинарный комитет состоит из девяти учеников, но места в комнате хватило бы на гораздо большее количество человек. Подобное просторное пространство в сочетании с холостяцкой атмосферой и разброшенными вещами только усиливали ощущение беспорядка.

Кроме очевидного беспорядка, внимание Тацуи привлекли сваленные в кучу вещи на столе.

— И всё же, Шеф, ничего, если я тут немного приберусь?

— Что...

На неожиданное предложение Тацуи брови Мари приподнялись от удивления — довольно неожиданная реакция с её стороны.

— Я хочу стать Ремесленником магии, поэтому не могу смотреть на то, что CAD разбросаны как попало. Те же чувства я питаю к брошенным или выключенным терминалам.

Тацуя решил временно задержаться здесь хотя бы по этой причине.

— Ты хочешь стать Ремесленником магии? Несмотря на твои боевые способности?

Услышав слова Тацуи, Мари серьезно задумалась. Хотя её суждение строилось только на недавней схватке, но даже только по ней она понимала, что его боевые навыки были превосходными.

— Неважно, как сильно я буду стараться — моих способностей в лучшем случае хватит на Лицензию уровня С.

Со стороны казалось, что он так выразился о ком-то другом — а не о самом себе. Тацуя легко сказал такой самокритичный комментарий в ответ Мари — а у неё не было слов, чтобы опровергнуть его.

В большинстве стран используется определенная система лицензирования. Данная система основана на международных стандартах и в этой стране они были такими же. Не важно, работаешь ли ты на корпорацию, правительство или даже занимаешься частной практикой — чтобы занимать определенную должность ты просто обязан иметь определенный уровень допуска. Маги с более высоким уровнем получают более высокую зарплату — таковы правила нынешнего общества.

Международные лицензии насчитывают 5 уровней от А до Е.[18]

Выбор и назначение определенного уровня определяется скоростью создания, масштабом и силой вмешательства последовательности магии — что полностью повторяет определение технического навыка в старшей школе. Другими словами, образовательная классификационная система технических навыков специально разрабатывалась в соответствии с международными стандартами лицензирования.

Существуют отдельный, специальный набор стандартов для сотрудников правоохранительных органов и военных, но, в конце концов, эти стандарты «правоохранительных органов» и «военных структур» не предназначены для измерения уровня волшебника.

— ...Так что ничего, если я тут приберусь?

— А? Хм, тогда я тоже помогу. Мы можем поговорить, пока разгребаем всё это.

Мари торопливо встала — возможно, по своей натуре, она всегда следила за действиями других людей.

Или, может быть, для неё просто сидеть и смотреть как Тацуя сам разгребает все эти стопки книг — было нечто немыслимым.

Они работали с одинаковой скоростью, но у Тацуи уже определенное место освободилось, в то время как куча перед Мари совершенно не уменьшалась в размерах, да и свободного места на её столе также не было.

Один его короткий взгляд и один слабый вздох.

Мари перестала наводить порядок, признавая своё поражение.

— Прости, я просто не люблю подобную работу.

"Видимо как раз из-за неё характера комната находится в таком состоянии", — подумал Тацуя.

Не говорить подобные мысли вслух — скорее всего веянье взросления.

— А кстати, ты неплохо знаком с подобной работой.

— Что ты имеешь в виду?

— Умение разбирать книги по категориям. Я думала, что ты просто их перекладываешь, но не ожидала, что ты отсортируешь их по тематике.

— ...Прошу прощения, но сидеть на столе — это как-то...

Внезапно подойдя, Мари села на освободившееся пространство стола, которое только что разгрёб Тацуя, и посмотрела на стопку книг. Подол её платья соприкасался с запястьем Тацуи. Ткань плотно облегала бедра, что очень подчеркивало очаровательную пару стройных ног. И даже если её ноги были полностью скрыты от глаз, все равно это абсолютно не сдерживало силу воображения. А такое положение дел очень плохо сказывалось на его психическом состоянии.

— Ах, прости.

Излишне говорить, что голос Мари не был извиняющимся. Но любой обдуманный ответ на подобное «извинение» принесет эффект, совершенно противоположный ожидаемому. Следовательно, самым лучшим ответом является крылатое выражение: молчание — золото.

Он освободил книжную полку из под горы книг и потом расставил на ней все книги. В нашу эру, и то, и другое являлось раритетами.

Не говоря о том, что в книгах содержались магические тексты.

— Если говорить о причинах, почему мы выдвинули тебя на данную должность — хотя об этом мы уже говорили — ты нам нужен для правильного понимания случаев использования магии и для улучшения диалога с учениками второго потока.

— Я помню, но думаю, что подобные действия могут иметь некоторые негативные последствия... Можно, я посмотрю, что это за книга?

После расстановки книг пришла очередь терминалов. Спросив у Мари разрешения изучить данные в них и получив от неё удовлетворительный кивок, Тацуя запускал терминалы, затем переводил их в режим хранения и складировал все в одном месте.

— Почему ты так думаешь?

— Даже если мы не говорим об этом вслух, но когда ученик задерживается другим учеником, то это естественно приводит к негативным последствиям.

Он встал и подошел к стеновым шкафам.

Расставляя терминалы в пустых шкафах, он услышал совершенно безответственный комментарий «Да, это так», идущий сзади его спины.

— Но в тоже время, ученики первого года обучения будут приветствовать данные изменения. Твои одноклассники не говорили тебе об этом?

— Да...

Отсортировав терминалы, он заглянул в другие шкафы.

— Но я думаю, что если мне придется задержать ученика первого потока, то количество негативных реакций будет намного больше, чем дружелюбных.

Увидев следующую цель, Тацуя выпрямился, размял плечи, снял свой пиджак и засучил рукава.

— Возмущений, скорее всего не избежать. Но только что поступившие ученики ещё не так подвержены идеям разделения на 2 потока, чтобы относиться к этому предвзято, не так ли?

— Кто знает?

Вещь, на которую нацелился Тацуя, была очень похожа на кейс для CAD. Он очень аккуратно вынул его из шкафа.

— Например, вчера я уже наткнулся на заявление «Я не признаю тебя».

Обернув вокруг запястья заземляющее защитное устройство, он протянул свою руку навстречу горе CAD.

— Слава богу, ты способен разобраться даже с таким оборудованием... Ты имеешь в виду Морисаки?

— Это довольно удобно... Вы уже знаете его?

— Учителя рекомендовали его в комитет.

— Что?

Рука, изучающая состояние CAD, слегка дрогнула.

Он поспешно подобрал упавший на пол CAD.

— Даже тебя можно удивить.

— Конечно.

На смешок Мари, Тацуя ответил вздохом.

Если бы был какой-нибудь способ, подавить эту вражду.

— Из-за вчерашнего инцидента, у нас появилось основание для отказа, что, впрочем, я и собиралась сделать, но имей в виду, что вчерашнее событие никакого отношения к тебе не имеет.

— Я также был вовлечен.

— Ну, в таком случае, если мы примем тебя, то ему будет намного сложнее отказать.

— Как вам тогда такой вариант — отказать нам обоим.

— Тебе не нравится моё предложение?

Получив такой прямой вопрос, Тацуя остановился.

Он положил CAD обратно в кейс и поднял свою голову.

Мари сидела на столе, смотря сверху вниз на лицо Тацуи, без какой-либо улыбки на лице.

Казалось, её тонкий и деликатный взгляд пронзал Тацую насквозь.

— ...Сказать по правде, я нахожу это проблемным занятием.

— Хм... И?

— Несмотря на то, что это доставляет проблемы, я не планирую просто так сдаваться.

Восхищенная улыбка вновь появилась на лице Мари.

Её дьявольское выражение лица двукратно увеличивало её красоту.

— Ведь сэмпай тоже человек, который ненавидит проблемы...

— А ты, похоже, любитель срезать острые углы.

С сожалением, Тацуе оставалось лишь признать, что этот раунд она выиграла.

◊ ◊ ◊

— ...Это ведь штаб дисциплинарного комитета, ведь так?

Это был первый вопрос Маюми, когда она спустилась с лестницы.

— Довольно неожиданное приветствие.

— А это из-за тебя, Мари. Сколько бы раз Рин-тян тебе не напоминала об этом или сколько раз А-тян не просила тебя — ты всё равно никогда не прибиралась здесь.

— Я возражаю против подобного обидного и неточного описания ситуации, Маюми! Не то чтобы я не хотела здесь прибираться — просто я ни разу не бралась за это.

— Ты ведь девушка — ты должна уделять этому больше внимания.

Маюми сузила свой взгляд и покосилась на Мари, которая быстро отвернулась от неё.

— Я всегда хотела это сделать... А, точно.

Видя, как Тацуя деловито проверяет внутреннее состояние терминалов, уже убрав защитные устройства, Маюми кивнула, приняв понимающее выражение лица.

— Итак, ты уже нашла ему хорошее применение.

— Хех, я полагаю, что это так.

Ответила Мари, всё ещё стоя к Маюми спиной, в то время как Тацуя закрыл защитную крышку и развернулся к ним.

— Шеф, проверка завершена. Поврежденные детали уже заменены, поэтому проблем больше не должно возникнуть.

— Хорошая работа.

Мари быстро кивнула, но в этом кивке можно было прочесть многое, так как Тацуя мог увидеть капельки пота на её висках.

Леденящий пот.

— Э... Ты уже обращаешься к Мари — «Шеф», то есть она смогла уговорить тебя вступить.

— Я с самого начала знал, что не смогу отказать...

Тацуя ответил с невозмутимым видом, даже не смотря на задорные искорки Маюми.

Видя такую реакцию Тацуи, Маюми немного огорчилась. Положив одну руку на бедро и подняв вверх указательный палец другой руки, а также, направив на Тацую недовольный взгляд, она собиралась высказать всё своё возражение.

— Тацуя-кун, а твой ответ старшей сестричке, не слишком ли груб?

... Сначала Тацуя хотел прямо ответить, что у него нет старшей сестры. Но если бы он сказал так вслух, то это бы осложнило его положение, поэтому он решил промолчать.

Не понимая, с чего он вообще получил такое замечание, он не мог понять, как ему ответить на данный вопрос.

В любом случае, Маюми относилась к нему как-то пренебрежительно — думал Тацуя про себя.

Он уже попадал несколько раз в подобные ситуации, но всегда находил лазейки, чтобы обойти данный вопрос. Однако на этот раз, Тацуя чувствовал, что это ему не по силам.

— Президент, на всякий случай, я хочу прояснить одну вещь.

— Хм, и что же?

— Наша самая первая встреча была перед церемонией поступления, ведь так?

Само собой разумеется, что первая встреча всегда является фундаментом будущих отношений, не говоря о том, что подобный вопрос может иметь скрытый смысл. Глаза Маюми расширились, услышав его. Однако они быстро вернулись к обычному размеру и даже стали намного уже, а её выражение лица можно было описать только как «озорное».

Тацуя наконец-то понял, насколько неудачно он только что выразился.

"Совсем недавно, Мари выглядела примерно также", — пронеслось в голове у Тацуи. "Вот что подразумевают, когда говорят, что Рыбак Рыбака видит издалека", — думал он и всем фибрами души желал сбежать куда-нибудь.

— Вот как... Хехехехехе.

Маленькая дьяволица — превосходное описание, подходящее этому улыбающемуся лицу.

— Тацуя-кун думает, что мы встречались где-то раньше? И день церемонии поступления — это, скорее всего, день судьбоносного воссоединения!

— Нет, постойте, Президент?

Напряженность очень быстро взлетела до высот.

— Давным-давно, мы уже встречались. Но жестокая судьба разлучила нас, и только благодаря стечению обстоятельств мы снова вместе!

Если Маюми действительно наслаждалась этими словами — то она и вправду опасный человек. Но если все её слова — лишь игра, направленная на то, чтобы все остальные поняли, что она только играет — в таком случае что-то неладно с её характером.

— ...К сожалению, нет никаких сомнений, что это была наша первая встреча.

— ...Я тоже так думаю.

— А можно я скажу: может это действительно была судьбоносная встреча?

Мари хлопнула руками прямо перед собой и приблизила своё лицо почти вплотную к Тацуе. Она выглядела очень взволнованной. Хотя на самом деле она просто дурачилась. А ведь это ей очень шло... Действительно, ужасный характер.

— ...Прости, но почему ты этому так рада?

Даже если он отвечает вопросом на вопрос — он вряд ли получит ответ.

Единственное, что он получил в ответ — взгляд, наполненный ожиданиями.

"Она действительно «С[19]»" — Тацуя сделал пометку в своем мозгу.

Пользуясь случаем, он решил ответить:

— ...Даже если это и было какое-то неизбежное событие, то это определенно не судьба, а скорее всего — рок.

От ответа Тацуи лицо Маюми потемнело, и она отвернулась. "Ах, значит вот как...", — одинокий шепот достиг ушей Тацуи.

Атмосфера депрессии возникла за его спиной.

Тацуя сам понимал, что возможно, он сказал слишком много. Однако его ответ основывался на понимании того, что Маюми дразнила его, поэтому он не выражал ни капли уверенности, что ему нужно извиняться.

Однако.

Черт его знает, к добру или к худу, но чувство вины он долго не испытывал.

Наверно из-за запутанной ситуации, к которой привели все эти обстоятельства.

— ...Тск.

Чуть опустив плечи, с губ Маюми сорвался звук, говорящий о её поражении.

Теперь была очередь Тацуи удивляться.

Такой тихий, не очень изящный звук, но всё же, его легко можно было понять.

— Эээ, Президент?

— Да, что?

Маюми повернулась к Тацуе, и на её лице была всё та же элегантная улыбка, которой она покоряла только что поступивших учеников.

— ...Мне кажется, что сейчас я вас намного лучше понимаю, не так ли, Президент?

Чувствуя, что полностью выдохся, Тацуя всё же думал, что наконец-то понял истинное лицо Маюми, скрывающееся за этой маской.

Это было всё тоже улыбающееся лицо, так любящее дразнить других.

— Думаю, самое время заканчивать шутить. Тацуя-кун, проводить своё личное время за болтовнёй — тоже не очень хорошее занятие.

Мари обратилась к Маюми, которая выглядела самой невинностью и всё это принимала за шутку, сказав следующее:

— Маюми, на него не работают те уловки, которые ты используешь на Хаттори. И твой внешний вид его также не впечатляет.

Мари, без уловок, высказала всё, что она о нём думает.[20]

— Не говори так. А то это звучит осуждающе, будто я флиртую с младшекласником.

Чувствуя, что проигнорировать такой комментарий невозможно, Маюми ответила немного сгоряча.

— Хм, если я правильно сейчас понял...

До Тацуи сразу дошло, что зря он влез в разговор своим комментарием, поэтому он вновь принялся за уборку. Продолжение этого разговора явно не сулило ему ничего хорошего.

— Разница в отношении Маюми к тебе, Тацуя, и к другим в том, что она уже признала тебя. В некоторой степени, вы друг на друга похожи. Другими словами, она немного застенчива. А свою маску она снимает только перед теми, которых она признает.

На подобное странное торжественное выражение Мари, Тацуя почувствовал некоторое беспокойство.

— Не верь тому, что говорит Мари, Тацуя-кун. Но вот насчет того, что я признала тебя... Я действительно не могу общаться с тобой так, как я говорю с другими. Возможно, что именно я открыла этот Ящик Пандоры.

Услышав это и увидев улыбающееся лицо Маюми, который ни один разумный человек не смог бы возненавидеть, Тацуя понял, что его душевное спокойствие под серьезной угрозой.

"Похоже, спорить с этими двумя сразу — бесполезное занятие", — подумал Тацуя.

◊ ◊ ◊

Причина, по которой пришла Маюми, на самом деле была очень проста — сегодня школьный совет закрывался раньше обычного. Она хотела всего лишь убедиться, что Тацуя согласился вступить в комитет, именно это и являлось её основной целью прихода. Поэтому долго здесь задерживаться было не самой хорошей идеей.

Ведь совсем недавно прошла церемония поступления, и у неё было много забот. "Тогда, я пойду", — помахала рукой Маюми и направилась в комнату школьного совета.

Работы у дисциплинарного комитета с завтрашнего дня также прибавится, так как начинался набор в школьные клубы. Разговор Маюми с Мари и Тацуей закончился на этой ноте.

Нынешние информационные системы, в отличие от своих предшественников, работают очень быстро.

Некоторые из них надо отключать, но если про них забудут — то они всё равно перейдут в спящий режим.

Единственное, что необходимо было сделать в любом случае — это включить систему безопасности, но именно в этот подходящий (хотя может быть и неподходящий) момент в штаб-квартиру дисциплинарного комитета вошло двое учеников.

— Привет.

— Доброе утро[21]!

Довольно яркие приветствия были слышны в каждом уголке комнаты.

— Эй, Нээ-сан,[22] мы можем войти?

"Черт возьми, какая эра на дворе?" — пронеслось в мозгу у Тацуи.

Тот, кто использовал данное обращение, был не очень высок, но обладал крепким телосложением и коротко подстриженными волосами, можно было сказать, что эта прическа ему очень шла. Так прямо называть «Нээ-сан», он, должно быть, обращается к...

(Да, скорее всего, к Ватанабэ-сэмпай...)

Тацуя быстро посмотрел на Мари, которая сейчас была немного смущена.

Понимание, что у неё оставались (хотя бы какие-то) обычные людские чувства, дало немыслимое чувство облегчения Тацуе.

— Шеф, сегодняшнее патрулирование завершено! Никто не задержан!

Другой ученик со стороны смотрелся довольно просто и его речь была обычной, но производила довольно сильное впечатление. Неподвижная стойка, в которой он стоял пока докладывал, напоминала военную, либо полицейскую — это то, что в остается неизменным в подобной системе, несмотря на многие годы.

— ...Неужели Нээ-сан убралась в комнате?

Обстановка в комнате настолько отличалась от прежней, что ученик покрепче не смог сдержать своего удивления, пока шел к Тацуе.

Особой разницы в весе между ними не должно было быть, но именно его шаги были невероятно медленными.

Как только он подошел к Мари, она встала, посмотрела на него и...

— Ай!

Удар! Звук приятный для слуха раздался одновременно с тем, что парень присел и схватился за голову.

Мари держала тетрадь для записей, свернутую в трубку.

И когда только она её достала?

— Не называй меня Нээ-сан! Сколько раз тебе нужно это повторять, чтобы ты запомнил! Котаро, для чего тебе вообще нужны мозги?

Тацуя ещё не оправился от замешательства, а Мари продолжала выливать своё недовольство на парня, прикрывавшего свою голову.

— Не бейте меня по голове, Неё... Нет, Шеф. Кстати, а это кто? Новичок?

Скорее всего, это не было так больно, несмотря на протесты парня по имени Котаро. Однако заметив движение свернутого блокнота, он быстро изменил своё обращение к Мари с Нээ-сан на официальное.

Стоя перед Котаро, который очень нервничал, Мари опустила плечи и вздохнула.

— ...Как ты только что сказал, он — новичок. Ученик класса 1Е, Шиба Тацуя. Рекомендован школьным советом.

— Э... У него нет эмблемы.

Котаро очень взволнованно осмотрел пиджак Тацуи, попутно проверяя его телосложение.

— Тацуми-сэмпай, вы нарушаете запрет на определенные слова. Я думаю, будет уместнее сказать, что он ученик второго потока.

Другой парень, несмотря на свой внешний вид, говорил очень холодным аналитическим языком.

— Вам двоим, советую быть более аккуратными в своих суждениях, иначе вам это может аукнуться это в бою с ним. Говорю только один раз — он только что уложил Хаттори.

Как только Мари сказала это с дразнящей улыбкой на лице, оба парня просто окаменели.

— ...Этот парень победил Хаттори?

— Ага, в дуэли.

— Что за чушь! Непобедимый Хаттори проиграл новичку?!

— Не надо кричать, Саваки. Или ты не слышал, что я сказала?

Тацуе не нравилось, что на его так долго пялились, но это были не какие-то старшеклассники, а его сэмпаи в дисциплинарном комитете. Он понял, что придется немного потерпеть.

— А парень довольно непреклонный.

— У него есть потенциал, Шеф.

Их взгляды поменялись, словно музыкант восстановил нарушенный ритм. Казалось, что они могли изменить своё суждение за пару секунд.

— Удивлен?

— М?

Вопрос был слишком расплывчат, поэтому трудно было сказать, что именно она имела в виду, но, похоже, Мари даже не нуждалась в ответе Тацуи.

— В этой школе полно учеников уверенных, что разделение на Цветки и Сорняки является определением превосходства одних над другими. Я, честно говоря, ненавижу это. Поэтому результат сегодняшнего матча меня очень порадовал. Слава богу, Маюми и Дзюмондзи понимают моё мнение по этому вопросу. Именно поэтому, ученики, рекомендованные школьным советом и Группой Управления Клубами, обладают свободной точкой зрения по данному вопросу. У нас в комитете все подчиняются мне, но все мы способны объективно оценивать навыки и способности других учеников. К сожалению, трое учеников, рекомендованных преподавателями, относятся скорее к сторонникам разделения на потоки, но тут уж мы ничего не можем поделать, так что в любом случае, я думаю, что тебе у нас понравится.

— Ученик класса 3С, Тацуми Котаро. Добро пожаловать, Шиба. Если ты обладаешь навыками, то мы сработаемся.

— Ученик класса 2Д, Саваки Мидори. Добро пожаловать в наш коллектив, Тацуя-кун.

Котаро и Саваки протянули свои руки. Как и говорила Мари, они не выражали ни намека на желание оскорбить его. Они просто оценивали Тацую, есть ли у него какие-нибудь способности и он понял, что им было безразлично, был ли он учеником первого или второго потока.

Ему пришлось признать, что он был действительно удивлен неплохой атмосферой приветствия.

Он ответил на приветствия и пожал руку Саваки. Но почему-то, рука сразу не разжалась.

— Дзюмондзи из Группы Управления Клубами, ты можешь обращаться к нему — лидер Дзюмондзи.

И зачем ты мне это говоришь? Ты бы мог это сказать после того, как отпустишь мою руку.

— Я второй после него. Пожалуйста, обращайся ко мне по фамилии Саваки.

Чувствуя крепость рукопожатия, сознание Тацуи наконец-то вернулось к реальности.

Сила хватки увеличилась до такой степени, что можно было почувствовать напряжение мышц. Это удивило Тацую.

Школа была богата превосходными учениками, и не только магами.

— Не зови меня по имени.

Это было предупреждением на будущее.

По правде говоря, необходимости в подобном предупреждении не было, так как Тацуя и не собирался обращаться к старшекласснику по имени, но так как Саваки специально акцентировал на этом своё внимание и время, то он обязан дать свой ответ.

— Я запомню это.

Сказав эти слова, он с легкостью освободился от захвата.

Увидев физические навыки Тацуи, удивление Котаро превзошло удивление самого Саваки.

— Ого, довольно впечатляет. Хватка Саваки, по крайней мере, в три раза сильнее, чем у обычного человека.

— ...Я думаю, это вряд ли можно квалифицировать как обычные физические способности, даже для нас, магов.

Легко ответил Тацуя, делая вид, что не понимает о чем речь.

"А мы, скорее всего, поладим", — думал Тацуя.

Глава 4

По сравнению с традиционными магическими посохами, фолиантами и талисманами, CAD обладают гораздо большей скоростью, универсальностью при настройке и способны оперировать гораздо большим объемом магической силы. Они стали просто незаменимы в настоящем времени.

Но что ни говори, во всем они превосходить традиционное оборудование не могут.

По своей природе CAD, если их сравнивать с предшественниками, гораздо сложнее настраивать и обслуживать.

Особенно если дело касается настройки передачи Волн Псионов между волшебником и Системой Приёма-Выдачи устройства.

CAD использует Псионы, выпущенные волшебником, как ресурс (более понятно можно сравнить с красками для рисования картины), и создает из них последовательность активации, направляя её в Помощник информации псионов, а потом маги используют свои собственные тела как проводник для считывания последовательности активации, чтобы затем создать последовательность магии. В зависимости от качества технического обслуживания CAD, скорость вызова магии может возрасти на 50-100%.

Другими словами, Псионы — это частицы мыслей или конкретного сознания. Они чрезвычайно разнообразны. Если выбрать сотню людей — то можно будет насчитать сто типов Псионов, а у тысячи людей — тысячу типов. У каждого волшебника своя Волна Движения Псионов, поэтому если CAD не настроен на индивидуальное пользование, то пользователь будет испытывать большие трудности при передаче Псионов.

И это не единственная причина, из-за которой производится персональная настройка CAD.

Всей этой настройкой и техническим обеспечением CAD занимаются исключительно Ремесленники магии, и именно поэтому идет жестокая конкурентная борьба за подписание контрактов с самыми квалифицированными из них.

Кроме того, колебания Волны Движения Псионов постоянно меняется с ростом тела, так что по мере взросления необходимо вносить некоторые корректировки. На деле, подобные изменения колебаний могут происходить ежедневно.

Следовательно, идеальная настройка возможна, только если техническое обслуживание производится ежедневно, сверяясь с физическими параметрами волшебника. Однако, обслуживание CAD — очень дорогая процедура.

В целом, только военные, полиция, руководство страны, первоклассные исследовательские институты, известные школы и богатые корпорации способны оплачивать техническое обслуживание CAD и услуги Ремесленников магии. Мелким и средним компаниям, не говоря уже об обычных людях — это не по карману. Так что обычным магам дается возможность проходить магическую Автоматизированную Настройку раз в месяц или Механическое Обслуживание один-два раза в месяц, в определенные дни.

Первая старшая школа считается одной из самых известных и элитных школ, поэтому в ней ученикам дается возможность проходить техническое обслуживание регулярно. Так что нет ничего удивительного, когда ученики или учителя производят техническое обслуживание CAD на территории школы.

Однако, в результате особых обстоятельств, дом Тацуи был оборудован современным оборудованием, позволяющим постоянно проводить обслуживание CAD.

◊ ◊ ◊

После ужина, находясь в подвале, переоборудованном под комнату обслуживания CAD, Тацуя обернулся, услышав стук в дверь.

— Все в порядке, заходи. Я только что собирался немного передохнуть.

И это не являлось ложью, возможно из-за того, что Миюки ждала определенное количество времени, перед тем как потревожить его.

— Извиняюсь что отвлекаю. Онии-сама, я бы хотела, чтобы ты отрегулировал мой CAD.

Она держала в руке CAD, внешне напоминавший телефон.

От неё исходил приятный запах мыла, будоражащий чувства.

Она была одета в простой длинный халат, в который обычно одеваются во время медицинских осмотров.

— Тебя чем-то не устраивают настройки?

Она специально так оделась, в ожидании технического обслуживания.

— Это не так! Настройки Онии-самы всегда безупречны!

Подобный её ответ, словно высочайшая похвала, никогда не менялся. По своему опыту Тацуя знал, что бесполезно пытаться изменить её мнение.

Однако с прошлого полного технического обслуживания прошло всего три дня. Обычно, подобное обслуживание они проводили раз в неделю, если только не происходили какие-нибудь экстренные ситуации, думал Тацуя.

— Просто, это...

— Не волнуйся. Честно скажи всё, что ты хочешь.

— Прости, на самом деле, я хотела, чтобы Онии-сама изменил некоторые последовательности активаций.

— А, всего-то. Нечего было и волноваться. А то даже я чуток забеспокоился.

Он мягко погладил волосы сестры и взял CAD из её рук.

Миюки, смущаясь, опустила голову.

— Итак, какие системы ты хотела добавить?

Общие CAD были ограничены вводом 99 последовательностей активации. Даже для персонального CAD Миюки, это являлось непреодолимом пределом.

Множество последовательностей активаций ограничивалось количеством комбинаций последовательностей активации, и какие из них могла исполнить индивидуальная Зона расчета магии. Так что, на самом деле получалось бесконечное количество комбинаций.

В общем, цель, сила и конечный результат устанавливаются в качестве переменных и вводятся в Зоне расчета магии, а всё остальное закладывается в последовательность активации. Однако маги нередко уменьшают силу последовательности активации, чтобы увеличить скорость вызова магии. Многие Защитные заклинания используют тело заклинателя как начальную точку действия магии и выделяются в отдельный раздел — Контактная магия. Всё это изучается на практических уроках.

Миюки принадлежала тому меньшинству, которое было способно управлять низкими фиксированными величинами и очень гибкими последовательностями активаций.

Так что для 15-летней Миюки, понимающей магические навыки далеко за пределами её возраста и имеющей невероятное разнообразие используемой магии, 99 разрешенных CAD типов заклинаний очень сильно ограничивали её возможности.

— Связывающие последовательности активаций... Я хочу увеличить количество типов заклинаний, нейтрализующих людей.

— М? У тебя уже есть магии Ускорения, почему же ты хочешь добавить Связывающие?

Среди различных типов магий, Миюки специализируется в магии Скорости. Одним из подразделов данного типа заклинаний является Замораживающая магия, способная уменьшить температуру цели почти до абсолютного нуля.[23]

— Онии-сама ведь понимает, что магию Скорости редко используют против людей и что её довольно трудно использовать. Частичное замедление цели или частичная заморозка практически невозможна, а время вызова такого заклинания — слишком долгое. Я поняла это, когда наблюдала за твоим сегодняшним матчем. Я довольно слаба в заклинаниях, ориентированных на скоростное использование и наносящих минимальный вред здоровью противника.

— Хм... Перво-наперво, я не думаю, что тебе подходит этот тип магии. Атаковать противника первым, используя скорость, чтобы сбить его с толку — разумная стратегия. Однако, используя свои врожденные способности и Зону подавления магии, чтобы полностью рассеять атакующую магию, а затем применить заклинание, которое сильнее и масштабнее, от которого твой противник не сможет защититься — разве не такой стиль боя более подходит тебе?

Зона подавления магии — это магическая сила волшебника в непосредственной близости от него, сводящая на нет магию противника. Это возможно, когда пространство перенасыщается магией пользователя, что дает определенной области статус «Невозможно изменить», поэтому любая магия противника, входящая в эту зону, будет бессильна что-либо перезаписать.

И как сказал Тацуя — Зона подавления магии Миюки была очень сильна. В магическом бою ей просто невозможно навредить при помощи магии. Обычная стратегия магов в бою — захватить инициативу в свои руки, но когда противник Миюки, подобная стратегия просто бесполезно.

— ...Моё желание невыполнимо?

И снова, услышав покорный вопрос своей сестры, Тацуя просто не мог сказать «нет».

— Нет, это не так. Хотя... В составе школьного совета, иногда придется усмирять буйных учеников, поэтому подобная стратегия вполне уместна. Я понял. Я откорректирую последовательность активации, не снижая силы твоей нынешней магии.

Услышав просьбу своей сестры, он просто не мог ей отказать. Однако он не забывал своё раннее предложение.

— Не желаешь использовать другой CAD?

— Только Онии-сама может одновременно использовать два CAD.

— Если ты приложишь некоторые усилия, то и ты сможешь.

Тацуя натянуто улыбнулся и вновь положил свою руку на голову Миюки, пока она смотрела на него. Одним из основных методов улучшения настроения своей сестры является нежное поглаживание её волос.

И эффект был мгновенным.

Миюки закрыла глаза, чувствуя удовольствие, когда её маленькая головка была предметом нежной ласки своего брата.

— Давай начнем с быстрой проверки.

Видя, что настроение Миюки улучшилось, выражение лица Тацуи снова стало серьезным.

Неохотно расставаясь с прикосновениями брата, Миюки сделала шаг назад и сняла свой халат.

Взгляду Тацуи предстало непривычно обнажённое тело.

Лежавшая на кровати для обследования Миюки была одета только в нижнее белье белого цвета.

Чистый и сияющий цвет делал данную ситуацию ещё более деликатной и чувственной.

И даже если они родственники, перед потрясающей красотой Миюки абсолютно никто не способен оставаться спокойным. Её обаяние в состоянии сводить мужчин с ума.

Её глаза не скрывали смущения, но, даже видя этот взгляд, Тацуя оставался бесстрастным, и не показывал никаких эмоций.

Сейчас он — машина. Осматривающая, анализирующая, записывающая машина во плоти.

Абсолютно нетронутый эмоциями, объективно анализирующий ситуацию человек; Тацуя достиг такого состояния, которое считается идеалом волшебника.

◊ ◊ ◊

— Всё сделано.

Услышав слова Тацуи, Миюки встала с кровати.

Такое обследование не везде можно пройти.

На самом деле, довольно редко проводится настолько детальное техническое обслуживание.

К примеру, техническое обслуживание на школьной территории состоит из надевания наушников и касанием рук особой панели для обследования.

Взгляд Тацуи не был направлен на Миюки, которая сейчас одевала халат и довольно мрачно смотрела на спину своего брата.

Её старший брат сидел в кресле, спинка которого едва доходила до верха его пояса, и, как ни в чем не бывало, смотрел в терминал.

Нет, это было не так.

На самом деле ничего и не ожидалось, так как это была одна из процедур, повторяющаяся еженедельно.

И она будет повторяться, какие бы чувства они в неё не вкладывали.

И даже если это смущение не исчезнет, и, осознавая, что чувство стыда будет все равно проявляться, она даже не думала о том, чтобы сделать следующий шаг.

Она запретила себе о нём думать.

Если её брат всегда способен держать себя в руках — это также то, чему сама Миюки должна радоваться.

... Но всё было не как всегда.

— Онии-сама очень занятой...

— Миюки?

Услышав ласковый и чувствительный голос Миюки, Тацуя быстро ответил.

... Довольно редко Онии-сама говорил таким дрожащим и поспешным голосом.

... Услышав его, её сердцебиение участилось, и температура подскочила — подобный желанный зов сердца чувствовала она.

Её халат был накинут на плечи и спереди не завязан, поэтому Миюки прислонилась своей грудью к спине Тацуи, нежно потеревшись своим лицом о щеку Тацуи и продолжала тихо шептать братцу на ушко.

— Миюки так смущалась, а Онии-сама как всегда, абсолютно бесчувственный...

— Э, Миюки?

— Или ты во мне не видишь девушку?

— Если бы я на тебя так смотрел, то у нас были бы серьезные проблемы!

И это правда. В тот момент, когда она подняла эту тему, её подсознание стало бороться с её мыслями и желаниями.

— Разве Онии-саме не нравится Миюки? Или тебе по душе девушки наподобие Саэгусы-сэмпай? А может Ватанабэ-сэмпай? Сегодня ваш разговор был довольно жарким...

— Ты его слышала?

Но это же невозможно.

Миюки всё время находилась в комнате школьного совета и слушала объяснения Азусы об использовании компьютерных систем.

Тем более, если кто-то подслушивал их, то Тацуя точно смог бы заметить это.

Однако сейчас у Тацуи не было времени объединить все эти аргументы.

— Ага, я так и знала! Ведь они обе такие красотки!

— Миюки? Ты что-то не так поняла?

— Онии-сама попался в сети двух красивых старшеклассниц.

Внезапно, Миюки схватила CAD левой рукой.

— И поэтому ты должен быть наказан!

— А!

Внезапно, Поток Псионов, высвобожденный Миюки, вызвал судороги у Тацуи и он свалился с кресла.

[Способность Самовосстановления: Автоматическая Активация]

[Ядро • Эйдос • Данные: Извлечение]

[Загрузка последовательности магии: Завершено]

[Восстановление: Завершено]

Потеря сознания не продлилось дольше одной секунды.

Он никогда не был без сознания дольше этого временного промежутка.

Его тело само не позволяло быть в таком состоянии больше чем на секунду.

Это его персональная магия — и его проклятие.

Он моментально открыл глаза, и первое что он увидел — прекрасное лицо, смотрящее на него сверху вниз.

— Доброе утро, Онии-сама.

— ...Я чем-то вызвал твоё недовольство?

— Прошу прощения, я немножко переборщила со своей шуткой.

И хотя тон её голоса был извиняющимся — её лицо озарялось улыбкой.

Подобная улыбка была способна успокоить даже самый безудержный гнев взрослых, а миленькая улыбка очень хорошо подходила возрасту Миюки, поэтому она редко её использовала.

"Ну что я могу поделать, когда она так улыбается", — думал Тацуя.

На самом деле, подобные отношения походили на невинные игры родственников.

В конце концов, его сестра просто не в состоянии нанести ему хоть какой-то вред.

— Пожалуйста, побереги меня...

Схватившись за руку сестры и улыбнувшись, Тацуя мог вымолвить только это.

◊ ◊ ◊

Она проснулась в обычное время.

Но её настроение было гораздо хуже, чем простое нежелание вставать с кровати.

Возможно, её мозг ещё не полностью проснулся.

В доме не чувствовалось присутствия её брата.

Скорее всего, он уже отравился на утреннюю тренировку.

Это случалось ежедневно.

Её старший брат всегда ложился спать позднее её, а вставал всегда раньше.

Вчерашняя ситуация (то, что она встала раньше него) случалась очень редко.

Раньше она беспокоилась, что её старший брат навредит своему здоровью.

Теперь она понимала, что подобные переживания — бессмысленны.

Её брат был особым человеком.

Люди обычно называют таких гениями.

Этой фразой обычно выделяли особых людей, которые не были похожи на других.

... На самом деле окружающие совсем ничего не понимают.

Воистину впечатляющий, особый, уникальный гений — именно так можно было описать ее старшего брата.

Такой человек думает совсем по-другому.

Никто не в состоянии его понять.

Даже те, кто льстит ему, чтобы скрыть свою ревность, не в состоянии понять.

Истинный талант, возвышающийся над простыми смертными, заставляет чувствовать ужас, выходящий за пределы ревности.

Именно, не страх, а ужас.

Человек, являющийся их отцом, был в смятении от этого чувства. И перед лицом этого ужаса он постоянно принижал и избивал своего собственного сына. Она хорошо понимала это.

Её старший брат верил, что ей ничего не известно.

Она просто делала вид, что не знала.

Отец — это человек, который даже сейчас стремится принизить талант своего собственного сына, прививая ему ложное чувство поражения, хотел уничтожить его дух и амбиции. ВСЁ ЭТО ей было известно.

Как смешно!

Первоначально он хотел превзойти своего старшего брата, но внезапно был сломлен фактом, что его собственный сын обладает талантом, далеко превосходящим его.

И этот сын обладает «ресурсами», которые он может обменять на свою свободу.

Его отец был способен только смотреть, как рвалась последняя цепь, вынуждая отпустить его.

Всё что мог сделать этот человек — это принять фальшивый титул и собирать пустые похвалы масс.

А ему нужно было совсем другое — и она знала это лучше всех.

... Она была не в состоянии контролировать свои чувства и мысли.

Как будто не она сама, а кто-то другой придумал всё это за неё.

"Я ещё не проснулась", — подумала Миюки.

А возможно не выспалась.

Хотя причина лежала на виду.

Все её вчерашние действия имели понятный мотив.

Тот момент был совершенно естественным.

Довольно редко можно было увидеть старшего брата таким потрясённым — зрелище было очень смешным и милым.

Её настроение было очень радостным.

Однако после ухода от старшего брата, оставшись одна в кровати, чувство защищенности испарилось.

В груди болело, и она не могла уснуть.

Чувство тревоги не давало уснуть.

Это должно быть любовь.

Но,

Это не могло быть страстью романтической любви.

И тем более не могло быть влечением романтической любви.

Потому что это был её старший брат. Брат по крови. Ровно три года назад она узнала, что они родственники.

С того дня, спасенная этим человеком и узнавшая правду, я работала не покладая рук, чтобы стать достойной младшей сестрой этого человека.

Я всегда видела сон, что однажды, я помогу ему так, как он помог мне. Я хочу стать той, на кого он всегда сможет опереться в трудную минуту, именно так я вижу своё будущее.

Я ничего не хочу взамен от него.

Потому что моя жизнь уже должна была исчезнуть в пустоте, но была спасена им.

В настоящий момент я не более чем оковы, которые связывают его.

Но однажды я хочу стать ключом, который освободит его.

Я хочу стать тем человеком, который всегда поможет ему.

... А для начала, пойду, приготовлю завтрак.

Поскольку он может есть только тут, в домашней обстановке

Онии-сама всегда покорно вернется домой, когда проголодается.

Позволить Онии-саме съесть превосходный завтрак -

Это то, что я способна сделать прямо сейчас.

Миюки плавно встала с кровати и потянулась.

Глава 5

У старших школ магии много особенностей, но по существу они не сильно отличаются от обычных школ.

Здесь, в Первой школе, есть клубная деятельность.

Как и в обычных школах, чтобы стать официальным клубом, требуется минимальное количество участников и какие-то предпосылки к его созданию.

Но так как школа тесно связана с магией, здесь есть клубы, которые бывают лишь в магических школах.

Школы с Первой по Девятую часто устраивают соревнования по магическим играм. Результаты этих соревнований зачастую определяют ранг школы. Некоторые школы придают этим соревнованиям большее значение, чем самые престижные спортивные школы к турнирам. Если клуб хорошо выступит на "Турнире девяти школ", то бюджет клуба будет увеличен, а к участникам будет особое отношение.

Поиск и привлечение наиболее талантливых учеников ежегодно становится приоритетной задачей, так как это влияет на положение клуба; школа всегда поддерживает эти стремления. Вот почему клубы яростно сражаются, чтобы получить как можно больше новых участников.

— ...И эта проблема повторяется из года в год.

Комната школьного совета.

Поедая бэнто, заботливо приготовленный Миюки, Тацуя слушал объяснения Мари.

— Противоборства между клубами настолько жёсткие, что часто влияют на учебный процесс. И с этим ничего нельзя поделать, так как всего за одну неделю они должны получить как можно больше новых участников, — объясняла Маюми, сидящая рядом с Мари.

Рядом с Тацуей, как ни в чем не бывало, уютно устроилась Миюки.

Сузуне и Азуса отсутствовали. Вчера они пришли в комнату школьного совета лишь потому, что их пригласила Маюми, а обычно они обедали с одноклассниками.

У Мари, как и вчера, с собой был домашний обед. Маюми слегка злилась, потому что она одна ела обед, приготовленный Модулем Подачи Обедов; но постепенно её настроение улучшалось. Она даже заявила, что с завтрашнего дня сама начнет готовить себе обед.

— В это время многие клубы одновременно открывают свои палатки. Это похоже на небольшой школьный фестиваль. Есть даже тайные списки тех, кто набрал наивысшие баллы на вступительных экзаменах, и я уверена, что эти ученики станут их основными целями. Естественно, есть правила, согласно которым можно наказать клубы и их участников в случае нарушений, но все равно, драки или даже магические выстрелы случаются очень часто.

Тацуя сделал удивленное лицо, выслушав объяснение Мари.

— Я думал, ношение CAD на территории школы запрещено.

Можно пользоваться магией без помощи CAD, но для магических "выстрелов" большинству людей всё же требуется CAD.

Ответ Мари снова потряс Тацую.

— Школа дает право на «демонстрации». Школа следит за ними, но особых требований нет. Из-за этого на целую неделю школа погружается в неконтролируемый хаос и анархию.

"Неудивительно", — подумал Тацуя, — "Но почему школа позволяет такое?.. Обычно правила намного жестче. "

Прежде, чем Тацуя смог сформулировать вопрос, Маюми уже ответила на него:

— Я считаю, что это в основном происходит из-за того, что школе нужно, чтобы клубы сделали все возможное на Турнире девяти школ. Я уверена, школу не заботит нарушение нескольких правил ради того, чтобы повысить шансы завербовать новых игроков.

Десять лет назад правительство запретило вмешательство школы в клубную деятельность, так как это нарушало права учеников. Из-за этого школе не осталось ничего, кроме как позволить различным клубам вербовать столько участников, сколько им угодно.

— В общем, дела обстоят так. Начиная с сегодняшнего дня, дисциплинарный комитет работает на полную катушку. Уф, я так рада — состав комитета сформирован.

Сказав это, Мари саркастически посмотрела на свою сторону.

— Я счастлива, что ты нашла таких талантливых людей, Мари.

Маюми проигнорировала этот взгляд с улыбкой на лице, и можно было сделать вывод, что это у них обычное дело.

Доев свой обед и отложив палочки, Тацуя взял чашку с горячим чаем, появившуюся перед ним.

Сделав нескольких глотков, Тацуя попробовал немного сопротивляться.

— Ну, клубы ищут учеников с наивысшими оценками, то есть Первый поток, да? Я не думаю, что от меня будет какая-то польза.

Ученики Второго Потока отвечают только за свой поток. Он попытался использовать вчерашние слова Мари против неё самой.

— Да кому какое до этого дело. Я рассчитываю на тебя.

Она его не слушала.

У Тацуи не было слов, чтобы ответить на подобную реплику.

— ...(вздох), хорошо. Как я понял, мы начинаем после занятий?

— Как закончатся уроки, приходи в штаб.

— Ясно.

Тацуя спокойно согласился с Мари. Сложно сказать — повел он себя мужественно или просто сдался.

Сидящая рядом с ним Миюки спросила:

— Президент, мы тоже присоединимся к патрулированию?

Миюки сказала "мы", подразумевая членов школьного совета. Тацуя улыбнулся, наблюдая, как его любимая сестра смогла быстро вписаться в обстановку, учитывая, что у неё всегда были затруднения в общении с людьми.

— Я дам вам А-тян в качестве поддержки. Ханзо-кун и я будем ожидать в штабе, а ты и Рин-тян останетесь здесь.

— Понятно.

Миюки послушно кивнула, но Тацуя заметил, что она немного расстроена. Хоть Миюки и не боец, она очень способная. Возможно, она хотела испробовать новый тип сдерживающей магии, добавленной в её CAD.

Когда он спросил у неё об этом, она закричала "Нет, все не так!" и тихо добавила "глупый Онии-сама"; если честно, это прозвучало как проклятье. Затем Тацуя поинтересовался:

— Взять Накадзо-сэмпай в качестве поддержки?

Это был тонкий намек, что Азуса не подойдет для этой работы.

Правда, он не сработал.

— Я знаю, что она не выглядит подходящей для этой работы, но ты же знаешь, Тацуя, внешность бывает обманчива.

— Я понимаю, но...

Тацуя намекал на её робость.

Наконец Маюми поняла, что он пытался сказать, и рассмеялась.

— Ну, порой робость МОЖЕТ быть не к месту, но не волнуйся, в этих случаях приходит на помощь магия А-тян.

Она ухмыльнулась совсем как Мари.

— Понимаешь, в случаях, подобных нашему, когда бешенство охватывает целую толпу, её магия, Азусаюми, — невероятно эффективна.

Современная магия — это наука, где большая часть магии представлена в формулах и общедоступна. Конечно, существуют скрытые виды магии, неизвестные публике, но всё же большинство видов зарегистрировано в базе данных. Большую часть магии можно разделить на "типы" и "эффекты", но есть и весьма оригинальные виды магии, которым часто присуждают особые названия.

— Азусаюми? Не помню такого названия. Это Несистемная магия?

Тацуя пришел к выводу, что зарегистрированной магии под названием «Азусаюми» нет. Он спросил только о Несистемной магии, потому что большая часть незарегистрированной магии была как раз Несистемной.

— ...Вот только не говори, что ты запомнил все названия! — сказала потрясенная Мари вместо ответа на вопрос.

— ...У Тацуи-куна, наверно, есть постоянная связь со спутником, соединяющим его с огромной базой данных или чем-то подобным, — добавила Маюми с расширенными от удивления глазами.

Миюки чуть не взорвалась от смеха, но это был не первый раз, когда люди задавали такой вопрос, и поэтому она смогла удержать спокойное выражение лица.

Современная магия основана на изучении сверхъестественных сил: вместо разделения магии по визуальным аспектам, таким как «если горит, то огонь, если дует — воздух», виды магии классифицируются по эффектам.

"Скорость и вес", "Движение и колебания", "Концентрация и рассеивание" и "Поглощение и распространение" — это 4 системы и 8 типов магии. Но есть исключения. Магия, не включенная в эти системы и типы, разделена на три категории. Первая — магия восприятия, известная как ESP (Extra Sensory Perception — Дополнительное сенсорное восприятие, а не Extra Special Power — Дополнительная особая сила). Вторая — это магия, которая может переписать информацию объекта, её Эйдос, или даже может манипулировать самими псионами; известна, как внесистемный тип магии.

Магия Маюми, особая пуля из частиц, — типичный пример внесистемного типа магии. Магия, которую использовал Тацуя, чтобы вырубить Хаттори также больше напоминает внесистемный тип (чем тип магии вибраций), но, так как манипуляция Псионами технически является частью 4-х систем и 8-ми типов, разница между ними несущественна.

Третья категория подразумевает манипуляцию не физическими объектами, а духами. Эти типы магии тоже относятся к внесистемному типу, так они не входят ни в одну из систем. Примеры этой категории — манипулирование духами, чтение мыслей, отделение духа от тела и даже управление разумом.

— Как уже возможно догадался Тацуя, «Азусаюми» А-тян — это Несистемная магия Манипуляции информацией. На любой площади она может ввести людей в состояние, похожее на транс и управлять ими как захочет.

Закончив удивляться, Маюми наконец ответила, что такое «Азусаюми». Несистемная магия Манипуляции информацией — это тип магии ментального влияния, которая контролирует не только мысли, но и чувства.

— Азусаюми не отключает и не перехватывает сознание, поэтому противник не остается беспомощным. Она скорее влияет не на индивида, а на группу людей. И это прекрасное магическое средство, чтобы успокоить разбушевавшуюся толпу.

После такого объяснения Мари, на лице Тацуи появилось серьезное выражение.

— ...Разве этот тип магии не попадает под Ограничения Первого Класса?

У Несистемных типов магии есть множество особых эффектов, поэтому их применение ограничивают больше, чем типичную магию 4 систем/8 типов. Наиболее жесткие ограничения получила магия ментального вмешательства. Как уже объяснялось, этот тип магии может стать устрашающей машиной для промывания мозгов. Люди в состоянии гипноза невероятно уязвимы. Если об этом типе магии станет известно диктаторским режимам, террористам, сектантам, то они непременно пойдут на все, чтобы заполучить такого волшебника себе. Но когда Тацуя спросил об этом, Маюми, хихикнув, ответила, что волноваться не о чем.

— Ты думаешь, А-тян из тех людей, которые станут сотрудничать с диктаторами?

— Ну, её могут заставить это сделать.

— Никогда. У неё слезы на глаза наворачиваются, когда она монетку находит. Я не думаю, что она сможет сконцентрироваться на магии с таким чувством вины.

Общеизвестно, что моральное состояние влияет на магические силы. Если она насколько добросердечная, то простая мысль о массовом промывании мозгов может привести к полной потери способности использовать магию. В то же время, такая ранимая натура проще поддается контролю, но не будем сейчас об этом. Прямо сейчас есть более насущные проблемы.

— Я уверена, что законы об ограничениях магии ментального вмешательства действуют, независимо от того, какой человек Накадзо-сэмпай...

После такого замечания казалось, что у Маюми не осталось слов.

— Ммм, да не волнуйся, Миюки-сан. Она же не использует магию за пределами школы.

Её ответ был абсурден. Она не входила в число людей, которые показывают свои слабости, когда их припирают к стенке, но, если бы не помощь Мари, она вырыла бы себе более глубокую могилу.

— Маюми... говорит так, что люди могут неправильно её понять. Накадзо дано разрешение на использование её внесистемной магии только на территории школы. Мы воспользовались "черным ходом", который часто используют Исследовательские Институты. То есть, сделали ей исключение ради "научного исследования ограничений к использованию".

— Ясно.

— Я не знала, что так можно.

— Да, так можно.

Брат и сестра понимающе кивали, слушая Мари, а Маюми нервно рассмеялась.

◊ ◊ ◊

Когда Тацуя отправился в штаб дисциплинарного комитета, его позвал чей-то высокий голос.

Он обернулся и увидел худую девушку с короткой стрижкой.

— Ты меня удивляешь, Эрика... Ты здесь какими путями?

— Чему удивляться? Не люблю быть в компании.

Тацуя сразу припомнил пару исключений.

— В любом случае, Тацуя-кун, что у тебя с клубами? Мизуки сказала, что вступит в клуб по рисованию. Она и меня пригласила, но у меня с рисованием не очень, поэтому я в поисках чего-нибудь интересного.

— А Лео не сказал, что он выбрал?

— Клуб альпинистов. Это ему прекрасно подходит.

— Да... Подходит.

— В нашей школе клуб альпинистов практикует не столько скалолазание, сколько выживание в экстремальных условиях. Такое ощущение, что этот клуб просто создан для него.

По её голосу было ясно, что ей скучно.

— Эй, Тацуя, если ты ещё не вступил ни в какой клуб, может, поищешь со мной?

Тацуя не смог отказаться, видя на её лице такое одиночество, так как, если бы он отказался, она бы непременно обиделась.

— По правде говоря, дисциплинарный комитет, кажется, уже считает меня своей собственностью. Я, конечно, прогуляюсь с тобой, но при этом буду патрулировать. Если ты согласна, так и поступим.

— Хмммммм... ну ладно. Тогда встретимся возле нашего класса.

Эрика неохотно пожала плечами, словно раздумывая и сомневаясь, но улыбка на её лице выдавала её истинные чувства.

◊ ◊ ◊

— Ты почему здесь?!

С этого началось их воссоединение.

— Разве ты не слишком груб?

Тацуя устало вздохнул, чем вызвал ещё большее раздражение.

— Что!!!

Кажется, он собирался высказать все свои претензии, но...

— Заткнись, новенький.

Быстрый окрик Мари заставил Морисаки Сюна закрыть рот.

— Это официальный сбор членов дисциплинарного комитета, и каждый человек здесь является членом комитета. Думай хоть немного перед тем, как начинать скандал.

— Извините!

Как жалко выглядело лицо Морисаки, преисполненное напряжением и страхом! Мари пригласила его сюда только два дня назад. К тому же, он всё ещё чувствовал вину после того, как его отчитала президент школьного совета. Большой позор для такого важного ученика первого года, как он.

— Что ж, присаживайся.

Мари вновь стала спокойной, приказывая побледневшему первокурснику сесть. Судя по её поведению, она не была из тех, кто получает удовольствие, унижая слабых.

Морисаки сел напротив Тацуи. Такой расклад не устраивал обоих, но они ничего не могли с этим поделать, так как присоединились к комитету последними. Теперь они подчиненные, и должны сидеть с краю стола, недовольно взирая друг на друга.

— Все здесь?

После того, как в комнату вошли девять человек, Мари поднялась.

— Хорошо, слушайте. Снова начинается сумасшедшая неделя. Для дисциплинарного комитета это первая большая проблема в начале года. В прошлом году некоторые присоединившиеся к нам люди устроили беспорядки, а те, кто пытался их остановить, только ухудшили обстановку. Прошу в этом году сдерживать себя. Я больше не хочу никому делать выговоры. Я повторяю, в этом году члены дисциплинарного комитета не станут зачинщиками проблем.

Большая часть присутствующих просто игнорировала эту речь. Тацуя же постоянно попадал в различные неприятности, поэтому пообещал себе быть особо осторожным.

— Хорошо, что мы успели вовремя найти замену выпускникам. Я представлю новеньких. Встаньте.

Они не замешкались и быстро поднялись со своих мест. Но у этих двоих были диаметрально противоположные выражения лица.

Морисаки не мог, или даже не старался скрыть свои переживания, но поднялся он с энтузиазмом; в противоположность ему, Тацуя вел себя спокойно и собранно.

— Морисаки Сюн из 1-А и Шиба Тацуя из 1-Е. С этого дня эти двое также принимают участие в патрулях.

После того, как прозвучал номер класса Тацуи, в комнате зашептались. Но здесь за каждое оскорбление делали выговор, поэтому слово "сорняк" в его адрес не прозвучало.

— Кто будет с кем в паре?

Похоже, все хотели узнать именно об этом. Одним из поднявших руку был второкурсник Окада. Он относился к членам, выбранным учителями.

— Как я уже ранее объяснила, во время недели набора в клубы все будут патрулировать территорию самостоятельно. И новички не исключение.

— А от них будет польза?

Формально, имелись в виду и Тацуя, и Морисаки, но, так как Окада обоими глазами уставился на левую часть пиджака Тацуи, было понятно, о ком идет речь.

Тацуя ожидал такой поворот событий и решил позволить Мари все уладить. Но, с другой стороны, у Мари было слишком недовольное лицо из-за надоевших ей комментариев, когда она посмотрела на Окаду.

— Не волнуйся, они пригодятся. Я уже лично убедилась в умениях Шибы. Да и Морисаки довольно неплох в обращении со своим устройством, просто ему не повезло с противником. Если тебя это всё ещё тревожит, то можешь быть в паре с Морисаки.

Мари отвечала небрежно, словно её уже все достало, но Окада скрыл свою ухмылку и, сохраняя невозмутимость, выдал с сарказмом:

— Ладно уж.

— Кто-нибудь ещё хочет высказаться?

Тацуя был удивлен воинственным настроем Мари — она словно напрашивалась на драку со всеми. Но кроме Тацуи и Морисаки на это никто не обращал внимания. Остальные члены комитета вели себя так, будто это обычное дело. Похоже, в комитете существовали глубоко зарытые конфликты, и казалось, что именно лидер их и раздувает.

— На этом сбор окончен. Патрулируем согласно плану. У кого-нибудь есть возражения?

Были те, кто, похоже, хотел высказаться, но не было тех, кто открыто выступил против.

— Хорошо, тогда собираемся. Не забудьте свои записывающие устройства. Шибе и Морисаки я сама все объясню. А теперь, смирно!

Все выпрямились, ноги вместе, а правая рука бьет по левой стороне груди. Тацуя удивился происходящему, но позже он узнал, что это традиционная церемония отдачи чести в дисциплинарном комитете. Были и другие правила, например, говорить «Доброе утро» независимо от времени суток. Остальные члены комитета начали покидать комнату по одному. Котаро и Саваки, уходя последними, сказали "Не переусердствуйте" и "Если будут какие-то вопросы, не стесняйтесь, спрашивайте меня" (было и так понятно, кто что сказал). Так как Тацуя вел себя вежливо (по крайней мере, старался) по отношению к ним, он заслужил раздраженный взгляд Морисаки. Мари, увидев это, сдержала вздох, чувствуя приближающуюся головную боль.

— Для начала я дам вам это.

Мари дала им две повязки на руку и две небольшие видеокамеры.

— Положите камеры в карманы на груди. Они специально устроены так, чтобы объектив был снаружи. Все, что вам нужно, — это нажать на кнопку справа.

Когда они положили камеры в карманы так, как им было сказано, объектив и в самом деле оказался снаружи, готовый для записи.

— Всегда берите с собой камеру. Если вы увидите нарушающего правила, обязательно нажимайте на кнопку записи. Вам не нужно беспокоиться о качестве картинки, потому что показания члена дисциплинарного комитета всегда считаются достаточным доказательством. Можете считать это просто мерой предосторожности.

Дождавшись согласия, Мари велела им достать свои мобильные терминалы.

— Я пошлю вам частоты связи... Подтвердите их получение.

Парни подтвердили получение частот.

— Всегда сообщайте о своих находках по этой частоте. Инструкции также выдаются по ней. И последнее — CAD. Членам дисциплинарного комитета разрешено ношение CAD, поэтому можете не ждать разрешения на их использование. Но если обнаружится несанкционированное использование — мигом вылетите из комитета, да и накажут вас посильнее, чем обычных учеников. В прошлом году за это даже исключали из школы, так что будьте осторожны.

— Вопрос.

— Спрашивай.

— Я могу воспользоваться CAD, которые я нашел в комнате комитета?

Похоже, она не ожидала такого вопроса, поэтому не сразу нашла ответ.

— ...Я не против, но почему? Это ведь довольно старые модели.

Наблюдая за Тацуей во время вчерашнего матча, Мари поняла, что он очень искусен в управлении и настройке CAD. Даже если не вспоминать, с каким энтузиазмом Азуса говорила о высокотехнологичных CAD, которые он использовал. А теперь он просит старые модели. Мари не могла скрыть своего любопытства.

— Возможно это и старые модели, но эти CAD высококлассные устройства, в большинстве своем используемые профессионалами.

Неожиданно ответил Тацуя с горькой улыбкой на лице.

— ...Правда?

— Да, эта серия не пользовалась большой популярностью, потому что их сложно настроить, но если это всё же удается, то плюсов у неё много — например, чувствительный переключатель при использовании NCT. Благодаря этому она заслужила пламенную поддержку энтузиастов, несмотря на ограниченный выпуск. Человек, купивший их, скорее всего, был фанатом серии. Время автономной работы ограничено, но их разогнали, чтобы повысить скорость обработки. Если их продать, то можно получить изрядную сумму денег от этих энтузиастов.

— ...А мы все это время считали их мусором. Ясно, теперь мне понятно, почему ты настаивал на уборке этого места.

— Я уверен, что если бы Накадзо-сэмпай зашла сюда, она бы рассказала вам об этой серии...

— Накадзо боится и шаг сделать в эту комнату.

— О... Понятно.

Они нервно рассмеялись. Но вскоре Мари заметила, что Морисаки выбыл из разговора.

— Кхе. Ну, в таком случае, пользуйся в своё удовольствие. Все равно, здесь они лишь собирали пыль.

— Понял, в таком случае я беру оба.

— Оба? А ты не так-то прост!

Тацуя взял два тайно настроенные под себя CAD и прикрепил их на обе руки. Увидев это, Мари улыбнулась, а Морисаки скривил губы.

◊ ◊ ◊

— Эй!

Тацуя выходил из штаба, когда его окликнул Морисаки.

Уже по его голосу можно было определить, что намеренья у него явно не дружелюбные.

Тацуя мог бы проигнорировать его, но это только бы усугубило ситуацию, и поэтому он обернулся.

— Что?

Возмущенный голос и надменный ответ. Откуда же здесь взяться дружелюбной атмосфере?

— Хорошо блефуешь. Вот так ты подмазываешься к президенту и остальным?

— Завидуешь?

— Что...

"Если ты так неадекватно реагируешь, то тебе стоит забыть про сарказм", — подумал Тацуя.

Но, в то же время, он немного завидовал прямолинейности Морисаки.

— ...Но в этот раз ты явно зазнался. Ученики Второго Потока просто не могут одновременно использовать несколько CAD.

"Он не назвал меня «сорняком», значит, пытается вести себя как член дисциплинарного комитета", — цинично подумал Тацуя. Но Морисаки не заметил скучающего взгляда Тацуи, и продолжил читать ему нотации, словно опьяненный своими словами.

— Если ты возьмешь CAD в обе руки, то помехи Псионов сделают их непригодными. Ты даже этого не знаешь? Хочешь выглядеть круто? Ты ведь не можешь пользоваться нормальным заклинаниями, вот и пускаешься на уловки, чтобы не выглядеть глупо.

— Это совет? Кажется, ты уверен в своих словах, Морисаки.

— Ха! Я не такой, как вы. В тот раз я не был готов, но в следующий раз такой фокус со мной не пройдет. Я покажу тебе разницу наших способностей.

Он настолько наивен, рассчитывая, что у него всегда будет право на "следующий раз"...

◊ ◊ ◊

У него была назначена встреча с Эрикой, но когда Тацуя подошел к классу, её там не было.

"Ну и ладно... "

Тацуя вздохнул и включил LPS на своем мобильном терминале. Привычку вздыхать он приобрел с началом школьных занятий.

На карте школы медленно двигалась красная точка. По крайней мере, спасибо, что не выключила свой мобильный. Похоже, она находилась не так уж далеко.

"Предполагалось, что это будет всего лишь мерой предосторожности... "

Она считает, что он найдет её где угодно. Он увеличил масштаб в месте, где она находилась, и направился туда.

Палатки, разбитые повсюду, делали это место похожим на шумную ярмарку.

— Похоже на школьный фестиваль...

Эрика разговаривала сама с собой. Когда она осознала это, то начала смеяться над собой.

У неё была привычка разговаривать с собой, но, начав ходить в старшую школу, она стала скрывать её.

"Опять я сама по себе... Похоже, ты не так уж хорошо понимаешь меня, Тацуя-кун. "

Сначала она нарушила своё обещание, а сейчас тихо разговаривала с ним.

Во время учебы в средней школе, да и в начальной тоже, большую часть времени она проводила в одиночестве. Не то чтобы она ненавидела людей. Эрика могла поладить с кем угодно с её-то характером. Просто она быстро охладевала к любым отношениям.

Эрика просто не могла проводить с кем-то все 24 часа в сутки. Хорошие друзья называли её холодной, говорили, что она ведет себя, как капризная кошка. Другие говорили, что она ведет себя высокомерно. Было множество парней, которые хотели завязать с ней отношения, но ни один из них не выдержал. Она была свободной, не связанной какими-либо обещаниями. Это было её девизом.

"... Это БЫЛО моим девизом, но с недавних пор я стала вести себя немного странно."

"Если посмотреть со стороны, может показаться, что я преследую его", — подумала Эрика про себя — "Я впервые пообещала с кем-то встретиться и погулять. За неделю это могло, как обычно, наскучить мне, но думаю, в этот раз все будет по-другому."

— Эрика!

Прошло десять минут от назначенного времени. Рядом с выходом на школьную территорию стоял Тацуя и звал её.

"Он нашел меня быстрее, чем я ожидала", — подумала она.

— ...Прости.

На секунду на его лице отразилось болезненное выражение, но он тут же опустил голову.

— ...Значит, извиняешься.

Эрика не ожидала подобного, и в её голове возникла путаница.

— Прости, что опоздал на десять минут. Но опоздание и отсутствие на оговоренном месте встречи — это две разные вещи.

— Эм... ...прости.

Странное выражение, но Эрика никак не могла ответить улыбкой на его серьезное лицо.

— ...Скажи, Тацуя, а люди не жаловались на твой отвратительный характер?

— Нет, это немыслимо. Никто ещё никогда не жаловался на мой характер. Они просто говорили, что я ужасный человек.

— Это то же самое! Стоп, это даже ещё хуже!

— А, погоди, всё не так. Меня назвали не ужасным человеком, а воплощением зла.

— Ещё хуже!

— А некоторые называли меня демоном.

— Все, с меня достаточно!

Как только Эрика начала задыхаться от переполнявших её чувств, Тацуя начал вести себя как размышляющий философ.

— Ты выглядишь усталой. Все в порядке?

— ...Тацуя. Тебе ведь уже говорили, что у тебя отвратительный характер?

— Ну, можно считать и так.

— ...Значит, ты просто проигнорируешь весь наш разговор?

Эрика устало повесила голову.

◊ ◊ ◊

Чтобы восстановить настрой Эрики до того, как окружающие люди начнут обращать внимание на них, потребовались немалые усилия, и только после этого Тацуя смог продолжить своё патрулирование.

Но через 5 минут Тацуе захотелось пойти домой.

Он недооценил ситуацию. Он слышал, что ситуация порой немного «выходит из-под контроля», но считал, что это происходит в границах разумного. Но реальность абсолютно не отвечала его представлениям.

"Хм, теперь понятно, зачем им нужны люди, поддерживающие порядок, но я не думаю, что даже десятерых будет достаточно".

Массивные палатки, занимавшие все свободное место, были до отказа заполнены людьми. По ту сторону толпы пойманная Эрика издавала сдавленные крики. Даже её недюжинная ловкость не помогала ей протиснуться сквозь массу людей. Тацуе крики показались недостаточно убедительными, и он решил понаблюдать за всем со стороны.

Не стоит думать, что Тацуя более ловок, чем она. Просто эти люди выбрали своей целью её, а не его. Посредственная внешность и средний рост; с первого взгляда он мог показаться немного заурядным. К тому же, он был из сорняков, так что окружающие не обращали на него никакого внимания.

В случае с Эрикой главную роль сыграла её красота. Миюки привлекала своей хрупкой красотой, призывающей людей тянуться к ней, а убийственная красота Эрики заставляла пытаться схватить её.

Поэтому клубные сообщества нападали на неё. Даже её принадлежность ко второму потоку не помогала ей. Скорее всего, клубы хотели заполучить её в качестве талисмана, фигуры, которой не требуется пользоваться магией. Поэтому окружающее её пространство погрузилось в хаос.

Тацуя не мог видеть, что происходит, через стену людей (он предположил наихудший вариант — что её хватают за руку, держатся за неё или даже лапают). Атмосфера мгновенно стала убийственной, поэтому Тацуя больше не мог продолжать это игнорировать.

Тацуя не пошел к ней, потому что посчитал, что она сможет пробиться к нему сама. Нужно пройти множество тренировок, чтобы удержать такого человека, как Эрика. Он припомнил, как быстро она смогла выбить CAD из рук Морисаки, а этот прием нельзя выучить всего лишь за год. Поэтому Тацуя был уверен в её способностях.

Теми же, кто окружил Эрику, были старшеклассницы. Похоже, парням не хватало наглости, чтобы трогать тело девушки. Тацуя заключил, что она сможет отбиться от девушек, которые были старше её всего лишь на год, но, похоже, именно это и стало помехой. Эрика не решалась пользоваться силой.

Как только Тацуя решил пойти ей на выручку — произошло нечто.

— Эй, стойте, где вы меня трогаете? Пре... прекратите немедленно!..

Он услышал мольбы о помощи от Эрики. Похоже, время игр подошло к концу.

Тацуя быстро активировал CAD на своей левой руке. Когда заклинание активировалось, он топнул, от чего земля немного задрожала. Вибрации, вызванные его толчком, были невидимы, но он использовал магию для управления колебаниями и направил её на толпу.

Конечно, этих колебаний было недостаточно, чтобы человек потерял сознание. Тацуя не владел физической силой или магическими способностями, способными вызвать такое сильное воздействие, но даже этих колебаний хватило, чтобы все потеряли равновесие.

Когда он проходил через толпу, все, кого Тацуя касался, падали. Отпихнув всех парней и девушек со своего пути, он смог достичь центра событий и дойти до старшеклассников. Тацуя схватил Эрику за руку и сказал "Бежим!". Он потянул её за собой и начал выбираться из толпы.

Пройдя сквозь толпу словно волшебник, Тацуя побежал в тихое удаленное место между зданиями. Отпустив её руку и повернувшись, он наконец-то заметил, в каком ужасном состоянии она была. Растрепанные волосы, новая форма вся помята, блузка расстегнута, а галстук она держала в руке, потому что развязался.

Тацуя по чистой случайности увидел скрытое под одеждой нижнее белье, пока она неистово пыталась поправить свой внешний вид.

— НЕ СМОТРИ!

Эрика смотрела вниз и видела только его ноги, но она могла догадываться, куда направлен его взгляд. Когда она накричала на него, его лицо уже было повернуто в другую сторону.

— ...Ты видел?

Ему легко представилось её покрасневшее лицо.

— ...

Тацуя не смог дать ей ответ.

Он должен сказать ей, что не видел. Так будет правильней.

Но её слегка загорелая кожа, её белоснежная грудь и стройное тело! Даже цвет её нижнего белья отпечатался в его памяти.

— Ты ВИДЕЛ?!

Похоже, она уже привела себя в порядок, так как он больше не слышал шуршания одежды. И в то же время он понял, судя по тону её голоса, что у него больше нет времени на обдумывание ответа.

"В таком случае я получу удар кулаком в лицо", — подумал он. Хоть в этом и не было его вины, но он должен был, по крайней мере, проявить какую-то искренность.

И, после кратковременного бегства от реальности, Тацуя повернулся к ней (подумав, он признал, что часть вины лежит и на нем, ведь это он оставил её посреди толпы).

К счастью, она и правда закончила поправлять одежду. Если бы этого не произошло, его положение могло стать ещё хуже. Тацуя почувствовал облегчение, увидев её полностью застегнутую блузку и крепко затянутый галстук. "Но опять же", — подумал Тацуя, — "Если бы она изначально не ослабила галстук и не расстегнула верхние пуговицу, все могло закончиться лучше".

— Прости, да.

Но он не посмел так сказать. Увидев её красное лицо и влажные дорожки слез, он просто не осмелился произнести что-либо.

Эрика посмотрела на Тацую снизу вверх. Она опять начала краснеть и сжала руки в кулаки, вероятно припомнив весь перенесенный стыд.

— ...Идиот!

Она не ударила его кулаком, вместо этого она пнула в голень. Сразу после этого она отвернулась и двинулась прочь.

Тацуя тихо проследовал за ней.

Он не видел её лица, но знал, что оно залито слезами.

Его голень была настолько натренирована, что могла выдержать мощный удар деревянным мечом.

Ей, обутой в эластичную обувь, скорее всего, было больнее, чем ему. Но если бы он попробовал сказать что-то относительно этого, она, вероятнее всего, ударила бы его опять.

Все, что он мог сделать, это не замечать её неестественную походку.

◊ ◊ ◊

Палатки были расставлены по всей территории школы, но все они располагались на улице. А в зданиях проходили всяческие демонстрации множества клубов.

Ещё был спортзал.

Наша парочка дошла до второго спортзала, также известного как «Арена», где выступал клуб кэндо.[24]

Кстати, к этому моменту Эрика уже умерила свой пыл. Она осознала, что обвиняла его в том, чего он не совершал. Помог и тот факт, что он не извинился перед ней. Однако она вновь начала расстегивать верхние пуговицы и ослаблять галстук, потому что ей стало жарко. Похоже, она уже начала забывать, через что ей пришлось только что пройти.

Эти двое оглядели арену, где выступал клуб кэндо, с трибуны.

— О... Даже в школе магии есть клуб кэндо.

Равнодушно сказала Эрика.

— А что такого необыкновенного в клубе кэндо?

Также равнодушно спросил Тацуя. После этих слов Эрика внимательно посмотрела на него.

— ...Что-то не так?

— ...Не ожидала.

— Чего?

— Не знала, что есть вещи, о которых не знает Тацуя-кун. Каждый, занимающийся боевыми искусствами, понял бы мое удивление.

Тацуя забеспокоился, слушая её.

— Я похож на человека, который строит из себя всезнайку?

— Нет, конечно, нет. Просто у тебя аура, как будто ты все знаешь.

— Аура, говоришь... Я вообще-то тоже первогодка, не забыла? Ну, и чем же отличился этот клуб кэндо?

— Ай, точно, мы же в одном классе... Твоя постановка вопроса немного странная... Ааа, в любом случае, мы же говорим о кэндо? Если ты собираешься стать волшебником, то кэндо — это не то, чем тебе стоит заниматься в старшей школе. Обычно волшебники используют магические приемы с мечом, основанные на «кэндзюцу[25]», а не на «кэндо». Возможно, кэндо занимаются в начальных классах, чтобы подтянуть основы кэндзюцу, но со средней школы все, кто намереваются стать волшебниками, обычно переходят на кэндзюцу.

— Вот как... Я думал, кэндо и кэндзюцу это одно и то же.

— Вау, неожиданно.

Она была действительно удивлена словами Тацуи.

— Даже с твоим опытом в боевых искусствах... А, знаю!

— Что?

Тацуя был впечатлен неожиданным прозрением Эрики. Хотя... Не он один был удивлен. Но Эрика продолжала игнорировать все его просьбы объяснить, и на её лице сохранялось выражение "Мне ясно" и "Ну, теперь-то все ясно".

— Эй, Тацуя, ты считаешь, что все боевые искусства интегрированы с магией, так? И не только боевые искусства, но и борцовский дух и все тому подобное. Ты считаешь магию средством поддержки тела во время движения?

— Разве не очевидно? Не только мускулы заставляют тело двигаться.

С точки зрения Тацуи, Эрика говорила абсолютно ясные вещи; она понимающе кивнула.

— Для Тацуи, это может быть и элементарно. Но на обычных соревнованиях все не так.

— Понятно.

Разговор пошел по замкнутому кругу, но Тацуя даже предположить не мог, что его система понятий может отличаться от её.

— Почему бы нам просто не посмотреть выступление?

В этот раз был черед Тацуи останавливать Эрику. Она проследила за его взглядом и увидела, что все смотрят на неё. Издав нервный смешок, она превратилась в молчаливого наблюдателя.

Тренировочные бои основных членов клуба были в полном разгаре. Особенно привлекло внимание окружающих выступление ученицы второго года обучения.

Она была невысокой, да и вообще не выделялась. Телосложением она напоминала Эрику, но сражалась наравне с парнем, который был в два раза больше неё.

Не только силой, но и грациозными приемами она отражала атаки противника. Казалось, у неё появились крылья.

В её стиле боя присутствовала определенная красота. Все взгляды наблюдателей были устремлены на неё.

Кроме одного исключения. После победы над противником и театрального поклона головой, Тацуя услышал рядом с собой смешок.

— Похоже, тебе не понравилось.

— Что? А, ну да...

Она не сразу осознала, что это было обращение к ней, и замешкалась с ответом.

— ...Скучное зрелище. Она сражалась с противником, который гораздо слабее её, и поэтому смогла так выступить. И вместо боя мы увидели что-то вроде тренировки.

— Ну, насчет этого ты права, но...

Тацуя непринужденно улыбнулся.

— Это показательное выступление клуба, помнишь? Мастера боевых искусств всегда делают эффектные приемы на публику, но они никогда не покажут своих настоящих умений обычным людям. Настоящие сражения в боевых искусствах обычно идут насмерть.

— ...Ты, как всегда, хладнокровен.

— Какой человек, такое и мнение.

С раздражением на лице Эрика отвернулась.

Но это не было тем выражением лица, которое появлялось у неё во время вспышки злости. Вероятнее всего, она больше злилась на людей, которые использовали боевые искусства для шоу, а не по истинному своему назначению, и находила таких людей обманщиками.

Даже если бы Тацуя озвучил свои мысли вслух, это скорее разозлило бы её.

Он сомневался, что она полезет в бой, но знал, что она может сделать что-нибудь подобное. Тацуя собирался было увести Эрику, как кое-что привлекло его внимание.

Они собирались покинуть зрительскую трибуну и выйти наружу, когда Тацуя услышал гомон. Похоже, это был чей-то спор.

Он огляделся по сторонам, а Эрика уставилась на него. Её глаза сияли от любопытства.

Первой направилась к источнику шума Эрика, схватив Тацую за рукав. И, можно сказать, затащила его в середину гомонящей толпы.

Пробившись сквозь толпу (единственная причина, по которой на них никто не разозлился, заключалась в том, что Эрика улыбалась каждому, кого она отталкивала), они увидели противоборствующих друг другу мечника и мечницу.

Мечницей была девушка, участвовавшая в демонстрационном поединке (или, по словам Эрики, просто тренировке). На её груди всё ещё был надет доспех, но шлем был снят. Красивая девушка с черными волосами средней длины. С её внешностью и способностями она превосходно подходила для рекламы своего клуба.

— Тацуя, тебе нравится такой тип девушек?

— Нет, ты гораздо красивее, Эрика.

— ...На меня не действует твой монотонный голос.

Хоть она и продолжала смотреть на него, её лицо слегка покраснело.

— Прости, я не привык.

— Ааааа! Ну почему ты всегда...

Эрика начала что-то бормотать, но, к счастью, быстро прекратила подкалывать Тацую, и он смог сконцентрироваться на мечнике.

Телосложением он напоминал Тацую, но его тело было более коренастым. В руке он держал шинай,[26] но доспеха на нем не было. Тацуя было собрался расспросить окружающих о происходящем, но ему не пришлось этого делать.

— Выступление клуба кэндзюцу намечено через час, Кирихара! Подождать не можешь?!

— Вау, да что ты говоришь, Мибу? Я просто пытаюсь помочь вам, потому что ваши слабаки не могут сделать достойную рекламу клубу кэндо.

— Устроив с ним тренировочный поединок?! Я глазам своим не верю! Если дисциплинарному комитету станет известно, что ты использовал насилие против старшеклассника, не тебе одному не поздоровится!

— Насилие, говоришь? Эй, эй, Мибу, не преувеличивай. Я всего лишь ударил его шинаем по шлему. Если этот парень член клуба кэндо, то он не должен был терять сознание от подобных вещей. Кроме того, он первый начал.

— Потому, что ты спровоцировал его!

"Бессмысленная перебранка с уже направленным друг против друга оружием", — подумал Тацуя. — "Однако их разговор немного прояснил ситуацию".

— Весело, — пробормотала стоящая в стороне Эрика, однако Тацуя не понял, с кем она разговаривала — с ним или сама с собой. Но, судя по её тону, он сделал вывод, что она обрадовалась.

— Это будет гораздо интересней того тренировочного боя.

— Ты знаешь этих двоих?

— Я не знакома с ними лично.

Услышав ответ на свой вопрос, Тацуя решил, что обращалась она все-таки к нему.

— Я только что вспомнила эту девушку. Её зовут Мибу Саяка. В прошлом году на Национальном Турнире по кэндо среди учеников средних школ она заняла второе место по стране. Средства массовой информации ещё долгое время упоминали её, как Прекрасную Воительницу.

— ...Но она же заняла второе место?

— Ну... Внешность победительницы... Короче ты понял.

— Ясно.

Значит, средства массовой информации.

— А этого парня зовут Кирихара Такэаки. В прошлом году он занял первое место в Турнире кэндзюцу Канто среди учеников средних школ. Настоящий чемпион.

— Он не участвовал в Национальном Турнире?

— Национальный Турнир по кэндзюцу проводится только в старших школах, потому что тогда в нем сможет принять участие больше участников.

"Правильно", — подумал и кивнул Тацуя.

Кэндзюцу — это вид спорта, сочетающий техники с мечом и магию, поэтому, чтобы им заниматься, надо владеть магией. Хоть технологии и сделали большой шаг вперед в поддержке людей, пользующихся магией, только 1 из 1000 учеников средней школы способен использовать её на практике. Повзрослев, только 1 из 10 может достичь такого уровня в магии. Даже если в школе они считаются только учениками Второго потока, то за её пределами они элита.

— О, похоже, начинается.

Тацуя ощутил, что ситуация достигла переломного момента.

В качестве меры предосторожности он достал свою повязку и привязал её на левую руку. Стоящий рядом ученик удивился, так как ничего не увидел на левой стороне пиджака Тацуи. Но сейчас внимание Тацуи было приковано к тем двоим.

Девушка замешкалась с атакой противника без доспеха. Но они продолжали держать мечи направленными друг на друга, не намереваясь отступать, и единственным оставшимся выбором было принять бой.

И, похоже, Кирихара собрался напасть первым.

— Не волнуйся, Мибу, это всего лишь представление для клуба кэндо. Я не буду пользоваться магией.

— Думаешь, сможешь побить меня одной лишь техникой боя? Ты — Кирихара из клуба кэндзюцу, в котором слишком сильно полагаются на магию, а я — из клуба кэндо, в котором полагаются только на технику владения мечом.

— Это только слова, Мибу. Я покажу тебе. Навыки кэндзюцу применяются, чтобы сражаться, превосходя возможности тела!

Это стало сигналом к началу боя.

Кирихара устремился вперед, занося шинай над головой девушки.

Звук столкновения шинаев разнесся по залу, и через секунду за ним последовали крики. Наблюдатели не могли осознать происходящего. Они продолжали слушать удары одного бамбукового меча о другой; в этих звуках было столько ярости, что они казались металлическими. Большинство собравшихся могли только представлять неистовость боя, проходящего перед ними.

... За исключением некоторых.

— Впечатляет. У девушек, занимающихся кэндо, довольно высокий уровень. Если она заняла второе место, то насколько же сильна чемпионка?

Тацуя был впечатлен умениями Саяки.

— Нет, она невероятно изменилась с последнего раза, когда я её видела. Даже поверить не могу, она стала настолько сильнее всего лишь за два года...

Хоть Эрика и удивилась произошедшим изменениям, она скрыла своё лицо и, облизнув губы, погрузилась в боевой транс.

Двое на арене на момент замерли на одном месте, но быстро оттолкнули друг друга и отпрыгнули назад, создавая пространство между собой.

Некоторые сделали глубокий вдох, другие тяжело выдохнули — у наблюдателей были две различные реакции.

— Интересно, кто победит?..

Тихо спросила Эрика.

— Кажется, преимущество у Мибу-сэмпай.

Шепотом ответил Тацуя.

— В чем?

— Кирихара-сэмпай не атакует в голову. То первое движение, что он сделал, было блефом, потому что он знал, что она сможет с легкостью принять его. Кроме того, он ограничен в использовании магии. А техникой владения меча лучше владеет Мибу-сэмпай.

— Согласна. Но вопрос в том, сможет ли Кирихара-сэмпай сдержаться до самого конца?

— Оооооооооооо!

Впервые за время сражения Кирихара закричал, устремляясь вперед, и оба противника провели свои атаки.

— Ничья?

— Нет.

Шинай Кирихары едва не задел левую руку Саяки, в то время как шинай Саяки ударил в его левое плечо.

— Ух.

Кирихара воспользовался своей левой рукой, чтобы оттолкнуть её шинай и отскочил от неё.

— Он проиграл, потому что попытался изменить направление удара посреди атаки.

— Ясно, значит, вот почему он замешкался. Это была превосходная возможность свести все в ничью... Но, видимо, он не смог совладать со своими чувствами.

Тацуя и остальные были не единственными, кто понял, что поединок окончен.

В первых рядах стояли члены клуба кэндо и кэндзюцу. У членов клуба кэндо вырвался вздох облегчения, в то время как у членов клуба кэндзюцу заскрипели зубы от злости.

— Если бы это было настоящим сражением, то это ранение было бы смертельным. Твоя же атака не повредила бы мои кости. Просто признай своё поражение.

Саяка объявила свою победу, принимая грациозную позу.

Но от её слов лицо Кирихары исказилось от злости. Чтобы мечник в его душе признал своё поражение, чувствуя, что все наоборот?

— Хе... хехехехе.

Внезапно, он засмеялся пустым смехом. Признал ли он своё поражение? Как бы ни так.

Чувство опасности Тацуи забило тревогу. Единственным человеком, кто кроме него почувствовал это даже больше, чем он — стоящая перед ним Саяка.

Кирихара вернулся в стойку и направил на неё своё оружие, пристально наблюдая за ней.

— Настоящее сражение, говоришь? Если бы это было настоящим сражением, то ты бы даже не коснулась меня. Мибу, тебе хочется сразиться по-настоящему? Тогда... я покажу тебе «настоящее сражение»!

Только Кирихара активировал свой CAD с помощью правой руки — сразу же раздались крики из толпы наблюдателей.

По залу пронесся скрежет, словно кто-то скреб острым предметом стекло. Некоторые даже согнулись с побледневшими лицами.

Кирихара прыгнул, занеся свой шинай.

У него была та же скорость, но в этот раз он использовал гораздо меньше силы. Несмотря на это, Саяка отскочила назад.

Атака не достигла цели, лишь слегка задев Саяку. Но доспех на груди был разрезан от одного только касания шиная.

То, что повысило остроту меча — боевая магия колебания ближнего боя «Звуковой Меч».

— Как тебе такое, Мибу? Вот это и есть настоящий бой!

Как только он собрался сделать очередной замах в сторону Саяки, Тацуя выпрыгнул перед ним.

Перед прыжком Тацуя активировал CAD на своих руках (используя свои Псионы в качестве «рук» для включения устройств) и перенес свои Псионы в них. Он воспользовался этими CAD, чтобы выстрелить замысловатой паутиной волн Псионов; Тацуя использовал этот тип внесистемной магии.

К этому моменту многие из наблюдателей зажали рот из-за распространения по рядам симптома, напоминающего морскую болезнь.

Шинай Кирихары и рука Тацуи встретились, но звука разрываемой плоти не последовало.

Появившийся звук был звуком падающего на пол тела.

После того, как зрители пришли в себя от этого звука и тошноты, они наконец смогли лицезреть происходящее.

И вот что они увидели: Кирихара на полу, а Тацуя удерживает его, схватив за левое запястье и прижимая коленом его плечо к земле.

◊ ◊ ◊

Тишина в спортивном зале или «Арене» была нарушена враждебным шепотом.

— Кто это такой?

— Я никогда его раньше не видел.

— Он новичок?

— Смотри, он из сорняков.

— Какого черта этот сорняк здесь делает?

— Но на его плече-

— Стой, я слышал, что кто-то из второго потока смог попасть в дисциплинарный комитет.

— Что? Серьезно? Сорняк в дисциплинарном комитете?

Разговоры, начавшиеся в клубе кэндзюцу, разошлись по всему залу. В окружающей толпе половина смотрела на Тацую враждебно, а остальные замерли, затаив дыхание.

В этой недружелюбной атмосфере Тацуя невозмутимо, удерживая Кирихару, достал своё связное устройство из своего мобильного терминала. Его спокойное лицо не казалось блефом; было похоже, что он привык быть плохим парнем в большинстве ситуаций.

— Говорит Тацуя из второго спортивного зала. Я задержал одного ученика. Похоже, он ранен, так что на всякий случай принесите носилки.

Он говорил негромко, но его голос разнесся повсюду.

После осознания, во что они угодили, один из членов клуба кэндзюцу шагнул вперед и заорал на него:

— Эй, ты что творишь?

Он, должно быть, пришел в замешательство, раз задавал такие бессмысленные вопросы. На самом же деле, это, скорее всего, следовало понимать не как вопрос, а как угрозу.

— Я задерживаю Кирихару-сэмпая за неправомерное использование магии, — исполнительно ответил Тацуя крикуну. Ну, технически его глаза всё ещё были прикованы к лежащему Кирихаре, так что хоть ответ и был исполнительным, но уважительным не являлся. В зависимости от точки зрения, его можно было посчитать и издевкой над противником.

И именно так это и воспринял старшеклассник из клуба кэндзюцу.

— Эй, ты! Не смей смотреть на меня свысока, чертов сорняк!

Он направился вперед, чтобы схватить Тацую за грудь.

Тацуя быстро отпустил Кирихару и отступил назад. Он глянул на Кирихару и увидел, что тот ещё не смог собраться с мыслями после падения и сбегать никуда не собирался. Придя к такому выводу, он сконцентрировал своё внимание на подступающих старшеклассниках перед ним.

Остальные члены клуба кэндзюцу вышли из себя из-за поведения Тацуи, который сохранял спокойствие, словно его противники не представляли для него угрозу. Старшеклассники заскрежетали зубами так, что это можно было услышать.

— Почему только Кирихару? Мибу тоже виновата! Это она продолжила бой! — заявили зрители из толпы. Это была критика в сторону Тацуи и одновременно поддержка старшеклассников. Но Тацуя и бровью не провел.

— Как я уже сказал, я задерживаю его за неправомерное использование магии.

И снова он отвечал всё так же невозмутимо.

"Тебе стоило проигнорировать их..." — подумала Эрика, и её озабоченность стала сбываться.

— Кончай нести бред!

Старшеклассник, исполненный яростью, снова направился к Тацуе.

Тацуя уворачивался от его атак словно тореадор на родео, но от этого ситуация только ухудшилась.

Теперь старшеклассник замахивался на него кулаками, но и от них Тацуя тоже продолжал уклоняться.

Несмотря на все усилия, старшеклассник так и не смог коснуться Тацуи. И дело не в том, что Тацуя специализировался на бое без оружия, а в том, что старшеклассник делал лишние движения из-за ярости.

Тацуя делал легкие шаги, чтобы увернуться от опрометчивых ударов руками. Лишь когда Тацуя замер от того, что старшеклассник остановился из-за усталости, ещё два члена клуба кэндзюцу атаковали Тацую со спины.

Только Эрика была готова закричать "сзади!", как Тацуя развернулся и столкнул их вместе. Двое членов клуба кэндзюцу врезались друг в друга и покатились по земле.

В зале опять воцарилась тишина. На арене было абсолютное безмолвие.

Если бы в зале в тот момент был какой-нибудь звуковой эффект, то им бы был звук взрыва. Потому что в следующий момент весь клуб кэндзюцу начал атаковать Тацую.

В толпе кто-то закричал, и все, кого происходящее не касалось (включая членов клуба кэндо), начали убегать из зала, чтобы избежать драки.

Саяка была единственной из толпы, кто шагнул на помощь Тацуе.

— Мибу, подожди.

Старшеклассник с третьего курса из клуба кэндо схватил её за запястье.

— А, Цукаса-сэмпай.

Одно мгновенье она сопротивлялась, но увидев того, кто схватил её руку, она позволила ему вытянуть её подальше от места боя. Её лицо было преисполнено виной от побега с поединка, но она не могла отпустить руку Президента клуба кэндо с третьего года обучения.

Пока президент оттаскивал Саяку с поля боя, Тацуя стоял посредине, готовый встретиться лицом к лицу со всем клубом кэндзюцу.

Конечно, нельзя назвать это боем «лицом к лицу», а скорее отражением атак: все, что он делал — уворачивался и парировал атаки «цветков», направленные на него.

Движения Тацуи не отличались особым изяществом — они были уверенными или даже неотвратимыми, если существует такое понятие. Словно он знал заранее порядок атак старшеклассников со всех сторон; он совершал минимальные из возможных движений. Он оставался спокойным и не показывал ни малейшего признака беспокойства. Когда противники сговорились зажать его в угол — Тацуя всего лишь сделал обманное движение и столкнул их друг об друга; когда они пошли на него стеной — он умело прошел сквозь неё.

Хоть его и атаковало одновременно больше десяти человек, у него даже не сбилось дыхание, и казалось, что остановить его было им не по силам.

Обозленные цветки поняли, что этот надменный сорняк не дерется с ними не потому, что не может этого, а потому, что ему этого и не требуется.

Поэтому оставшиеся члены клуба кэндзюцу, разозлившись, активировали свои CAD. Но когда они подняли их, чтобы выстрелить в него магией — ничего не произошло.

Всякий раз, когда Тацуя смотрел в их направлении, их начинало укачивать, а их блоки Псионов растворялись в воздухе.

Члены клуба кэндзюцу сыпали проклятьями, происходящее смущало их, но они продолжали атаковать Тацую кулаками.

Все это время Саяка не замечала, что президент её клуба из любопытства следил за боем.

Послесловие

Привет всем, приятно с вами познакомиться. Это Сато Цутому.

Спасибо вам большое за покупку этой книги.

Это ранобэ, «Непутевый ученик в школе магии», ставшее моей дебютной работой на сайте писателей новелл с октября 2008 года, было отредактировано и издано. Изначально эта работа писалась просто как хобби, а затем ей повезло получить предложение на публикацию. Все началось с электронного письма, которое я получил от администратора сайта писателей новелл.

Это письмо было отправлено людьми из ASCII Media Works, в его тексте были содержалось приглашение: "Мы хотим обсудить условия для публикации".

Честно говоря, я не поверил своим глазам.

Развлекательные романы мое хобби номер один.

Я также люблю читать и писать.

Поэтому, как у писателя развлекательных романов, у меня уже давно было желание опубликовать свои работы в виде книг.

Будучи служащим, который никогда не получал повышения, этим романом, который я написал в свободное время, я нацелился на издательскую награду новичка года.

Тем не менее, это стало возможным именно потому, что «Непутевый ученик в школе магии» свободно публиковался в интернете как любительская работа, которую я писал «для себя».

Работа с авторитетным издателем это своего рода приключение, не так ли~?

Припоминаю, как я хотел, чтобы это была чужая проблема.

На самом деле, вышеупомянутая награда издательства, на которую я нацелился, называлась Dengeki Novel Prize от издательства ASCII Media Works, но моя конкурсная работа была запросто побеждена.

Если вы позволите мне объяснится, это произошло потому, что мне пришлось сильно ужать количество предложений в этой работе, почти в два раза в связи с ограничением длины работы.

Я даже подумал: "Разве это не бессмысленно?"

Но я принял своё поражение.

«В мире не все так сладко» — это один из полезных жизненных уроков, полученных мной в качестве служащего.

Тем не менее, иногда в жизни происходят и «неожиданно хорошие» события.

После разговора, начавшегося с обычного приветствия с человеком из редакторского отдела Dengeki Bunko, которого я встретил (хотя, вероятно, скрывать его имя нет необходимости, я, следуя обычаю, буду называть его М-сама).

Я был очень удивлен, когда у меня спросили: "Разве вы не 'XXXX'-сан который написал 'YYYY'?".

Работой, с которой я участвовал в Dengeki Novel Prize, была эта работа, хотя они и разделяли некоторый сеттинг, стиль НФ был совершенно другой, более того, псевдоним был также написан с использованием кандзи, будучи фонетическим эквивалентом английско-американского имени.

Пожалуйста, запомните, что это случилось с моей отклоненной работой, но если вы читали эту работу в интернете и у вас в голове возникает мысль "Этот сеттинг, я уже видел это где-то раньше". Кажется, это и послужило причиной того, что меня вызвали.

Кажется, M-сама колебался по поводу изменения бесплатного контента на платный, он очень беспокоился о том, что интернет читатели подумают, представляя себя на их месте.

Я тоже думал об этом. Тем не менее, из-за длительного экономического спада, упадка компании, а также ограничения сверхурочных авторов, встречный ветер дул мне в профессии служащего, так что я подумал: "Ха, будет трудно, если я не буду подрабатывать. Но тогда у меня больше не будет времени писать романы".

Поэтому продолжать писать эту работу было лучшим из того, о чем я мог просить.

Мир не так уж сладок, но иногда ожидание удачи — хорошее событие. И конечно, этой удачей было предложение на публикацию от М-самы. А так как мы публиковали изначально появившуюся в интернете работу, при публикации я так же получил различную помощь от администраторов сайта «Let's Become a Novelist». Но прежде всего, спасибо всем тем, кто поддерживал эту работу до сих пор. Я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы выразить свою благодарность.

Я также хочу выразить свою благодарность Кавахаре-сэнсэю, который очень помог мне своими советами, Исиде-саме, который внес свою лепту иллюстрациями, Стоун-саме, который занимался дизайном, Суенаге-саме, который занимался координацией цвета, а также всем тем, кто принимал участие в создании этой книги.

И больше всего хочу поблагодарить вас, всех тех, кто купил эту книгу, которую мне удалось издать, я хочу от всего сердца вас поблагодарить. Моя удача ещё не закончилась, так что я сделаю все, чтобы все вы смогли прочесть следующий том этой истории, пожалуйста, поддержите меня в будущем.

(Сато Цутому)

Запоздавший шедевр

Эррр, когда М-сама, редактор «Mahouka Koukou no Rettousei», попросил меня написать напутствие, я с волнением ответил: "Я сделаю это! Я сделаю это! Я напишу две тысячи страниц!",- глядя на него при этом с довольно самонадеянным или может даже высокомерным взглядом... Так как такого длинного напутствия просто не может быть, я смиренно прошу вас, пожалуйста, прочитайте вместо этого эту страницу.

Пожалуй, я начну с того, что сам хочу сказать. Я — Кавахара Рэки. Моя первая книга была издана Dengeki Bunko в 2009 году. В то время не было почти ни одного случая, чтобы любительская работа, опубликованная в сети, издавалась на коммерческой основе (ориентированная на молодежь). За эти два года большое количество «Веб-адаптаций» было опубликовано множеством компаний. И я почувствовал, что существование веб-романов наконец-таки признали. И сейчас вы держите в руках долгожданную публикацию от Dengeki Bunko, «Mahouka Koukou no Rettousei» (с этого момента просто «Mahouka»).

Если вы читатель, то, я думаю, вы уже знаете, что «Mahouka» выкладывалась на сайте «Let`s become a Novelist» с октября 2008 года до марта 2011 года как очень длинная работа. Более того, она с большим отрывом лидировала в рейтинге популярности в течение длительного периода времени, и её прочли более 30 миллионов раз (!).

Хотя здесь недостаточно места, чтобы написать о всех прелестях «Mahouka», которой оказали так много внимания, в общих чертах я могу сказать вам, что это «Интернет-роман с уникальными отклонениями», которые прекрасно и эффективно в него вписываются.

Например, если «Mahouka» была написана как конкурсная работа новичка, даже с детально продуманной теорией магии и множеством колоритных персонажей, которые один за другим появлялись с самого начала произведения, значительная часть произведения была бы упущена, чтобы соответствовать требованиям. Кроме того, в веб-романе нет никаких ограничений, кроме «Ограничений автора». Так что автор может написать про множество событий, персонажей и постепенно объединить все это в захватывающую историю.

Конечно, это также было большое отклонение от теории бизнеса. Лично я считаю, что превратить такое отклонение в очарование может только «количество материала», другими словами — только количество написанного текста. Ранее я говорил, что это авторский лимит. У меня возникли некоторые сложности с двумя сериями, которые я пишу, их размер становится все больше и больше. Во всяком случае, мотивацией автора при написании веб-романа являются лишь комментарии читателей (которые отсутствуют на ранней стадии работы). Когда мы используем энтузиазм, как источник энергии при написании работ, отличающихся от основной массы, конечно же, работа будет обладать своим ослепительным шармом.

«Mahouka» редкая работа, которая преодолела этот предел и быстро достигла вершины. Общий объем авторского текста, написанного мистером Сато Цутому за два с половиной года, превзошел многих профессиональных писателей. Для всех вас, дорогие читатели, которые только что вошли в мир «Mahouka» от Bunko Dengeki, пожалуйста, начиная с этого момента, с нетерпением ожидайте расширения этого мира.

И хотя до сих пор я, к сожалению, писал в формальной форме, ярким примером очаровательного отклонения в«Mahouka» является то, что если вы хотите, чтобы Миюки-сан любила вас больше, чем своего Онии-саму, я считаю, что для начала вам следует занять место Тацуи-куна как сильнейшего. Для Тацуи-куна, который был великолепно проиллюстрирован Исидой Каной (Ishida Kana), и стал лучше, чем когда либо, думаю, Миюки-сан, безусловно, покажет нам ещё больше ярости, и если это произойдет, продолжение публикации больше не будет забавой.

«Mahouka Koukou no Rettousei», безусловно, «Запоздавший шедевр» из мира веб-романов.

Примечания

1

Онии-сама: Если кто не знает, это уважительное обращение к старшему брату. Так же, в японской речи присутствует очень много суффиксов, добавляемых к имени или фамилии персонажа. И они зачастую очень влияют на понимание разговора. Мы будем оставлять все суффиксы, как в оригинале и не будем расшифровывать значение каждого. Для их полного понимания — обратитесь на информационные блоги или Вики.

2

Резерв: Это может ввести в заблуждение, но здесь имелось в виду не замену Миюки, как представителя учеников первого года, а принадлежность Тацуи ко второму потоку.

3

Тиба: число в слове Тиба(千葉) является Сен(千), что означает одна тысяча.

4

LPS: Local Position System, по аналогии к GPS — Global Position System.

5

Год Обучения: Тацуя на одиннадцать месяцев старше Миюки. В Японии другая система образования. Там школьный год делится не на 4 четверти, а на 3 семестра, которые начинаются в апреле и заканчиваются в марте следующего года.

6

Далее может встречаться под аббревиатурой «FLT»

7

Оставлено в оригинальном виде, так как "учитель Оно" — как-то не звучит...

8

Сэмпай — термин, обычно обозначающий того человека, у которого больше опыта в той или иной области, в данном случае, ученицу более старшего года обучения

9

Хоки — тот же CAD

10

Фольд — скорее всего, единица измерения магического вмешательства. Точно нигде не указано

11

Что за «раскол шлема» в книге автором не уточняется. Предполагаю, что это какая-то техника выброса Псионов.

12

В японской культуре популярен вид шутки, который называется «цуккоми». Если кратко: 2 человека «боке» и «цуккоми» ведут беседу, «боке» скажет что-нибудь глупое, а «цуккоми» разнесёт, разругает его, а то и надаёт по голове

13

Естественно, имеется в виду разновидности обеда.

14

Онлайн-классы — подразумевается классы, оборудованные терминалами и не практикующие обучение учителями напрямую. Либо к этому термину можно отнести обучение на дому, посредством тех же терминалов.

15

В японской речи в конец приветствия иногда включают Otskaresama — на английском Good Work. На русский данное выражение трудно переводимо с полным понимаем смысла. Тут смысл меняется, но в общем Otskaresama — это благодарность за какое-нибудь совершенное действие.

16

Silver — с английского «Серебряный». Где-то будет встречаться перевод с английского, где-то оставляться английский оригинал. Если у вас есть вопросы по терминам — обращайтесь на страничку Терминов этого ранобе.

17

Отаку (яп. おたく или オタク) — человек, который увлекается чем-либо.

18

Используется не русский, а английский алфавит. То есть уровни такие — A B C D E.

19

Ну я полагаю, все знают что в Садо-Мазо означает «С». Ну уж если не знаете — гугл в помощь.

20

{{{1}}}

21

Перевод правильный. В следующей главе будет дано объяснение такого приветствия.

22

Нээ-сан — уважительное обращение к старшей сестре. Причем, сестрой она может и не являться. Если человек не состоит с кем-то в родстве и использует такое обращение, то стоит понимать, что он очень уважает эту девушку.

23

Не путайте понятия нашего 0 градусов Цельсия и абсолютного нуля. Подробнее — здесь.

24

Подробнее про кэндо — тут.

25

Подробнее про кэндзюцу — тут.

26

Шинай — бамбуковый меч, который используется для тренировок по японскому искусству кэндо.

Content

Непутевый ученик в школе магии 1: Зачисление в школу (Часть 1)

Школы магии — это...

Глава 0

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Послесловие

Запоздавший шедевр

Примечания