Кейт Хьюит

Разбитые мечты

Kate Hewitt

AN INHERITANCE OF SHAME

Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме. Это издание опубликовано с разрешения Harlequin Books S. А.

Иллюстрация на обложке используется с разрешения Harlequin Enterprises limited. Все права защищены.

Товарные знаки Harlequin и Diamond принадлежат Harlequin Enterprises limited или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.

Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

An Inheritance of Shame © 2013 by Harlequin Books S.A.

«Разбитые мечты»

© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014

© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014

Глава 1

Он почти стал полноправным владельцем отеля «Корретти Палермо». Ему лишь оставалось подписать бумаги о передаче компанией «Корретти энтерпрайзис» в собственность компании «Корретти интернешнл». От этой мысли на губах Анжело заиграла ироничная улыбка.

Медленно идя по коридору, он ловил на себе любопытные взгляды посыльных. Женщина-администратор средних лет за стойкой изучающе смотрела на него, готовая помочь в любой момент. Анжело еще не успели официально представить сотрудникам отеля, но все и так знали, кто он. Целую неделю он появлялся в офисах Корретти, назначая встречи с основными владельцами акций, которым ничего не оставалось, как только передать бразды правления Анжело. В итоге все оказалось очень просто.

– Сэр? Синьор… Корретти? – Администратор подошла к нему, стуча каблуками по мраморному полу огромного фойе.

Анжело заметил, как она запнулась, произнося его имя. Семью Корретти знали не только в этом отеле, но и на всей Сицилии. Они были одной из самых известных и влиятельных семей на юге Италии. Только Анжело не считал себя Корретти.

Уголки его губ опустились, и он почувствовал, как его охватила ярость. Он вырос в деревне, где все знали, что он был внебрачным ребенком Карло Корретти. Они превратили его жизнь в ад.

Анжело повернулся к администратору, натянуто улыбнувшись:

– Да?

– Могу ли я чем-нибудь помочь? – спросила она, когда Анжело увидел нерешительность в ее глазах.

Видимо, она боялась, что, став новым владельцем отеля, он тут же всех уволит. Анжело действительно был намерен сделать это. Весь обслуживающий персонал с благоговением относился к семье Корретти, которую он презирал и хотел разрушить. Почему бы не уволить их всех и не нанять новых людей?

– Нет, Наталия, спасибо. – Он посмотрел на серебристого цвета бейдж с ее именем, прежде чем встретить ее обеспокоенный взгляд и еле заметную улыбку. – Я поднимусь в свой номер.

Анжело забронировал самый шикарный пентхаус в лучшем отеле своего врага. Этот номер всегда оставался за Маттео Корретти, но с того дня, когда его свадьба была отменена, в отеле он больше не появлялся. Маттео больше никогда не сможет останавливаться в этом номере.

Никто из семьи Корретти не сможет останавливаться в этом отеле.

– Разумеется, синьор Корретти. – В этот раз Наталия произнесла его имя более уверенно, но недостаточно, чтобы он почувствовал себя победителем.

Безразлично улыбнувшись администратору, Анжело направился к лифтам с блестящими дверями и нажал кнопку. Была уже почти полночь, и в фойе никого не было, за исключением персонала.

Поднимаясь на лифте и наслаждаясь видом сверкающего города, Анжело подумал, что, скорее всего, не уснет сегодня. Даже в самые беззаботные годы своей жизни он страдал от бессонницы.

Двери лифта вели прямо в номер, который занимал целый этаж. Сощурившись, Анжело заметил, насколько роскошной была обстановка: мраморный пол, люстра из хрусталя, дорогие картины и антиквариат. Он увидел огромную кровать в главной спальне номера, под шелковым покрывалом темно-синего цвета были шикарные простыни.

Анжело бросил карточку-ключ от номера на прикроватную тумбочку, ослабил узел галстука и снял пиджак. Пульсирующая боль в висках предвещала мигрень. Сильные головные боли и бессонница были расплатой за то, как много он работал и сколь многого достиг. Анжело приложил все усилия, чтобы стать тем, кем стал: успешным, влиятельным человеком, способным выбить почву из-под ног семьи Корретти.

Прохаживаясь по номеру, Анжело видел, как за панорамными окнами горели огни ночного города. Гостиная была элегантно обставлена, но в то же время казалась скучноватой: маленькие стулья и столики выглядели вычурно, несколько чайничков – нелепо.

Взяв кисть винограда из вазы со свежими фруктами, которая стояла на небольшом кофейном столике с витыми рельефными краями в виде листочков, Анжело подумал, что первым делом нужно будет сделать ремонт во всем отеле. Этому месту не хватало современности и чуточку авангарда, элегантность Корретти, царившая здесь так долго, уже начала выцветать.

Голова начала раскалываться от боли. Не находя себе места, Анжело бродил по номеру, зная, что еще не скоро сможет уснуть, но и работать ему не хотелось. Сейчас он должен был праздновать.

Увы, в этом городе ему не с кем было разделить свою радость. За восемнадцать лет, которые Анжело прожил на Сицилии, он так и не обрел друзей, только врагов.

«Но у меня есть один друг». – Мысль, неожиданная и приятная, проскользнула в его голове.

Люсия. Он старался не думать о ней, потому что воспоминания причиняли боль. Заставляли желать Люсию. И сожалеть.

А ведь он никогда в жизни ни о чем не сожалел. Анжело никогда бы не стал сожалеть о той ночи, которую провел с ней, так глубоко погрузившись в ее объятия, что уже не помнил себя.

Люсия Антурри, дочь соседа, которая то нравилась Анжело, то нет. Ее глаза удивительно голубого цвета были отражением ее души. Те несколько часов, что он был с ней, заставили его забыть всю злость, боль и пустоту, которую он когда-либо чувствовал.

А наутро, пока она еще спала, Анжело ушел, чтобы вернуться к своей прежней жизни в Нью-Йорке и стать человеком, полным решительности и гнева, человеком, которым он всегда был. И, черт возьми, он не хотел забывать о той ночи ни на секунду.

Чувство гнева переполняло его, и Анжело резко расстегнул пуговицы рубашки. Он подумал о том, чтобы принять горячий душ – иногда это спасало от головных болей.

Войдя в спальню, Анжело резко остановился. На прикроватном столике появилось ведро со льдом, в котором охлаждалось шампанское. А еще в комнате была женщина.

Люсия застыла при виде полураздетого мужчины, крепко прижав три полотенца к груди.

Анжело.

Все это время Люсия знала, что снова увидит его. Она мечтала о нем. Но она и предположить не могла, что это произойдет так внезапно.

Люсия слышала, как поговаривали о возвращении Анжело на Сицилию, но считала все это лишь сплетнями и совершенно не ожидала встретить его в номере отеля.

Ей достаточно было бросить мимолетный взгляд на Анжело, чтобы понять: он ее не узнал.

Анжело сощурил глаза, губы превратились в тонкую линию – казалось, он разозлился. Такое выражение лица было ей хорошо знакомо с самого детства. Но даже в гневе он был прекрасен, он был самым красивым мужчиной на земле.

Таким родным и любимым.

Сглотнув, Люсия прогнала эти мысли прочь. Они не виделись семь лет. Она больше не любит его. И она была уверена в том, что Анжело ее никогда не любил.

Спустя столько времени ей не должно быть больно, но в тот самый момент, когда она увидела его в расстегнутой рубашке, Люсия знала, что он ей все еще небезразличен.

Анжело раздраженно приподнял брови. Ждал ли он от нее извинений или рассчитывал услышать, как она промямлит что-то и тотчас покинет номер?

Люсия не знала, что делать. Самым разумным решением было бы уйти из номера, прежде чем Анжело узнает ее, ведь как нелепо и неловко все это было бы. Хотя они и дружили в детстве и он был ее первой и единственной любовью, все равно Люсия осталась никем. И этот вечер был еще одним подтверждением этого.

– Извините, – сказала она, опустив голову, и волосы упали на ее лицо. – Я просто хотела подготовить ваш номер. Я уже ухожу.

С опущенной головой Люсия направилась к двери. Мучительная боль сжала ее грудь. Она жила с этой болью так долго, что уже привыкла к ней, словно это был шрам или ампутированная конечность. Но в присутствии Анжело эта боль стала невыносимой и, злясь на себя, Люсия с трудом сдерживала слезы.

Проходя мимо Анжело, она почувствовала, как он резко взял ее за руку:

– Подожди.

Она замерла: сердце начало бешено биться, и ей стало тяжело дышать. Он отпустил ее руку.

– Я сегодня праздную… – Но в его словах не было ни ноты радости.

Его голос звучал язвительно и цинично, так же как и раньше. Люсия стояла к нему спиной. Он так и не узнал ее, что одновременно приносило облегчение и глубокое разочарование.

– Присоединишься? – продолжил он, словно это была команда.

«Неужели он превратился в человека, который любит всеми командовать?» – подумала Люсия.

– Мы просто выпьем, – сказал он уже более спокойным тоном, открывая бутылку шампанского, которая всегда полагалась тем, кто останавливался в пентхаусе. – Раз уж здесь больше никого нет.

Медленно повернувшись к нему, Люсия не знала, как себя вести и что ответить. Она не могла больше притворяться незнакомкой.

Вот кем она стала для него за эти семь лет – незнакомкой.

Пока Анжело наливал шампанское в бокалы, губы его искривились, и мрачное выражение его лица перекликнулось с болью, которую она так долго пыталась игнорировать. Он выглядел так же, когда семь лет назад появился на пороге ее дома.

«Он умер, Люсия. А я даже ничего не почувствовал». – И голос его прервался.

Тогда она ни о чем не думала, только взяла его за руку и провела в небольшую гостиную дома, где выросла и на тот момент жила совершенно одна.

А потом вместе они провели ночь, которая изменила всю ее жизнь.

Сглотнув, Люсия заставила себя поднять голову и посмотреть ему в глаза. Она чувствовала, как Анжело напряжен, обхватив тонкими пальцами бокал искрящегося шампанского.

Анжело так и замер с вытянутой рукой. В комнате повисло молчание, было слышно, как в бокале лопались пузырьки шампанского.

«Это же Люсия», – подумал Анжело.

Почему же он сразу не понял, что это она. Как поразительно ее голубые глаза выделяются на фоне темных волос и смуглой кожи, – это была первая мысль, что пришла ему в голову. И как открыто она всегда смотрела на него.

Вслед за горькими воспоминаниями пришло еще более горькое осознание реальности и вместе с тем – ярость.

– Ты работаешь на этих шакалов?

– Я здесь работаю, если ты это имел в виду, – ответила она, задрав подбородок.

Анжело уже совсем забыл, как звучит ее голос: низкий, с легкой хрипотцой, чувственный и в то же время нежный и приятный. Неожиданно он вспомнил, как в ту ночь, когда накануне состоялись похороны его отца, она спрашивала, какие эмоции он ожидал испытать. И он выпалил, чтобы подавить слезы:

– Удовлетворение. Счастье. Что угодно, но я ничего не чувствую.

Люсия ничего не ответила, а только обвила руками его шею, и он обнял ее в ответ, уткнувшись лицом в ее плечо, прежде чем их губы встретились.

И теперь она работала на Корретти, семью, которая превратила его детство в ад. Анжело медленно покачал головой. Боль была такой сильной, что все плыло перед глазами.

– Ты что теперь, отмываешь оставленную ими грязь и делаешь реверансы, когда они появляются? А как же твое обещание?

– О каком обещании ты говоришь? – спросила она без всяких эмоций.

Головная боль была невыносимой, и с каждой секундой на сердце становилось все тяжелее, и, закрыв глаза, он прижал руку к виску.

– Неужели ты ничего не помнишь? Ты же обещала мне, что никогда не заговоришь с ними.

– А я и не разговариваю с ними, я всего лишь горничная, а таких, как я, здесь десятки. Никто даже не знает моего имени.

– Хорошее оправдание.

– Ты хочешь обсудить это? – спокойно спросила она.

Анжело открыл глаза, боль была чертовски сильной, и он еще сильнее прижал руку к виску. Даже в таком состоянии он понимал, насколько глупо себя ведет. Анжело прекрасно помнил тот день, когда Люсия дала это дурацкое обещание. Ей было лет одиннадцать-двенадцать, не больше. Тогда он возвращался из школы, весь в синяках и ссадинах, а она ждала его на крыльце своего дома. Когда она хотела утешить его, в порыве уязвленной гордости и злости Анжело оттолкнул ее.

Но Люсия всегда была очень настойчивой. В итоге Анжело согласился приложить лед к подбитому глазу и позволил ей стереть кровь с его лица. Встретившись с ней взглядом, он схватил ее за руку и потребовал:

– Пообещай, что никогда не заговоришь с ними или с кем-то похожими на них, пообещай, что никогда не будешь работать на них.

Моргнув несколько раз, она ответила осипшим от волнения голосом:

– Я обещаю.

И нет, он не хотел сейчас ничего обсуждать. Его поступку не было оправдания. Спустя семь лет после того, как он сбежал от нее, он все еще испытывал гложущее чувство вины в минуты слабости.

Хотя Анжело всегда был слишком занят, чтобы думать об этом. Уже наутро после ночи, проведенной вместе, он летел в Нью-Йорк, вычеркнув Люсию из своей жизни.

А теперь, когда он вернулся, воспоминания, от которых он так долго бежал, настигли его.

Боль в висках все не утихала, и Анжело снова закрыл глаза.

– У тебя начинается мигрень, да?

Еще в детстве Анжело страдал от головных болей, и Люсия давала ему аспирин и, если он позволял, массировала виски.

– Какая разница…

– Что значит «какая разница»? Тебе плевать, что у тебя болит голова или что я работаю на Корретти?

– Ты больше на них не работаешь.

Ее глаза расширились.

– Теперь я владелец отеля, – сухо добавил он.

– Мои поздравления. – По ее тону нельзя было понять, что она чувствует.

Было непривычно видеть Люсию такой спокойной, полной самообладания и равнодушной. В ней всегда было столько тепла и заботы. В ту ночь она отдала ему не только свое тело, но и, вероятно, свое сердце.

Хотя нет, это невозможно. Анжело как-то задумался, что после той ночи она стала его идеализировать и, наверное, ожидала от него чего-то большего.

Глядя на ее бесстрастное лицо, Анжело понял, что все его переживания были напрасны. Жизнь Люсии шла своим чередом.

– У тебя есть таблетки? – спросила она.

Боль была такой сильной, что он сразу же ответил:

– Посмотри в чемодане.

Когда Люсия прошла мимо него, он почувствовал ее запах. Анжело сел на край кровати, и бокал с шампанским дрожал в его руке. За оглушающей болью он различил, как Люсия открывала чемодан.

Через несколько минут она вернулась со стаканом воды и парой таблеток. Сев рядом с Анжело, она забрала из его рук бокал:

– Тебе нужно две таблетки, верно? Я прочитала аннотацию.

Он только кивнул. Люсия положила свою руку на его и затем поднесла стакан к его губам. Нервная дрожь пробежала по телу Анжело. Какой ласковой, нежной и покладистой она была в его объятиях. Хотя Люсия всегда была такой по отношению к нему.

Время изменило ее.

Анжело мрачно поблагодарил Люсию. Ночь страстной и безрассудной любви осталась в прошлом. У них не было ничего общего. И уже не могло быть.

Поднявшись, Люсия наблюдала за Анжело. Он не хотел показывать свою слабость, но в то же время не мог оттолкнуть Люсию, потому что нуждался в ней.

Между ними все было кончено. Встреча с Анжело заставила ее снова почувствовать давнюю боль, но Люсия и не думала с ней бороться. Она не собиралась делать глупости ради того, чтобы получить хоть что-то взамен.

Анжело не просто разбил ее сердце, но и уничтожил ее прежнюю жизнь. И теперь она не позволит поступить с ней так еще раз. Ей потребовалось много времени, чтобы оправиться и обрести былую уверенность в себе.

Люсия встала, подняв валявшиеся на полу полотенца, которые бросила, прежде чем пойти за таблетками.

– Я могу еще как-то помочь?

– Я в порядке, – буркнул он, жалея о том, что показал свою слабость.

– Тогда я, пожалуй, пойду.

Анжело ничего не ответил. Сделав несколько шагов по направлению к двери, Люсия остановилась, осознавая, что не хочет так просто уходить. Ей нужно было выговориться, ведь столько боли накопилось в ней за семь лет.

Она сдержала порыв, захлебываясь своим горем, о котором Анжело и не подозревал. Возможно, Люсия никогда не решится сказать ему об этом. Собственно, ему и не нужно об этом знать. Жизнь не стоит на месте.

– Люсия? – позвал ее Анжело.

– Я уже ухожу, – сказала она и силой воли заставила себя покинуть номер.

Глава 2

Бумаги о передаче отеля в собственность Анжело были подписаны утром. После встречи с недовольными владельцами акций Анжело направился в офис Маттео. Отныне все принадлежало только Анжело. И теперь он сидел за письменным столом своего бывшего соперника и просматривал список служащих отеля.

Заголовок статьи в газете, лежащей слева от компьютера, вдруг привлек его внимание. Анжело редко читал желтую прессу, но в этой были опубликованы новости о семье Корретти. Свадьба Алессандро Корретти и Алесси Батальи так и не состоялась, невеста сбежала из-под венца с Маттео, братом жениха. Анжело ухмыльнулся. Это событие принесло хаос разрушительной силы в жизнь его сводных братьев и сестер, но не в его.

Анжело вернулся к списку служащих. Имя Люсии Антурри было первым среди горничных. Вернувшись в отель после собрания акционеров, он просмотрел ее личное дело. Оказалось, Люсия работала здесь на протяжении семи лет. Ровно столько, сколько прошло времени с момента их последней встречи.

Почему он до сих пор испытывает боль?

Нет, это не боль. Это непонятное чувство, которое досаждало Анжело на протяжении всего этого времени. Сожалела ли Люсия о том, что пошла работать на семью, которую он люто ненавидел, семью, которая отвергла его и чуть не разрушила его жизнь?

Или это ей было просто безразлично? Но Люсию ничто не оставляло безразличной. В детстве она встречала его на пороге дома, когда он возвращался из школы, всегда готовая обработать свежие раны или рассказать забавную историю, чтобы развеселить его. Зачастую Анжело отвергал ее помощь и даже саму дружбу. «Мой щенок» – так он ее называл. Люсия и вправду напоминала щенка, который постоянно бежит за хозяином и ждет, когда его потреплют за ушком. Иногда Анжело был ласков с ней, иногда равнодушен, а то и вовсе прогонял.

И каждый раз она возвращалась, как будто ничего не произошло, и смотрела на него влюбленными глазами. Анжело помнил, что она так же смотрела на него в ту ночь, когда он появился на пороге ее дома. И помнил, как почувствовал неожиданный порыв страсти, когда она заключила его в свои объятия.

Встав из-за стола, Анжело начал беспокойно ходить по просторному кабинету. Вместо ликования его охватила тревога. Мигрень не давала забывать о себе.

Прошлой ночью он не сомкнул глаз, борясь с потоком воспоминаний и головной болью. На протяжении семи лет Анжело отучался думать о той ночи и вести себя так, будто ничего не произошло. Но вчера, раздираемый муками в момент слабости, Анжело вспомнил все.

Он вспомнил сладкий вкус ее губ и то, как нежно она его обнимала. Он вспомнил, как слезы счастья навернулись на его глаза, когда их тела слились в одно: какое это было наслаждение – находиться рядом с ней.

Все это глупости. Анжело никогда не был романтиком, и та ночь ничего не значила. И не только для него, но и для Люсии. Она – та, кто всегда боготворила его – теперь была холодной и равнодушной. Раз она смогла справиться со своими чувствами, то и он сможет.

И вообще, у него не было ни единой свободной минуты, чтобы думать о прошлом. Между ними все кончено. Анжело вернулся на Сицилию только с одной целью: отомстить семье Корретти.

Анжело взял телефонную трубку, полный решимости позвонить Антонио Баталье. Нельзя терять время, нужно действовать.

Люсия всю ночь мучилась от головной боли, стараясь стереть из памяти события семилетней давности. И, все еще чувствуя боль в висках, она задумалась, могут ли головные боли быть заразными.

Было больно снова увидеть Анжело. Никакое лекарство не заглушит эту боль. Люсия шла по коридору и толкала перед собой тележку с чистым постельным бельем и чистящими средствами. К обеду она должна закончить уборку номеров на третьем этаже. И перестать думать об Анжело.

Вчерашний вечер был не самым подходящим моментом для того, чтобы рассказать Анжело правду о той ночи.

Но Люсии было важно знать, что он чувствует. И если бы она доверила ему свою тайну, оттолкнул бы он ее, разбив сердце? Всего один короткий разговор обнажил старые раны.

Заканчивая убираться на третьем этаже, Люсия услышала, как из кладовой в конце коридора доносится приглушенный плач. Нахмурившись, она открыла дверь маленькой комнаты, заставленной всевозможными чистящими средствами.

– Мария!

Мария Дибона, еще одна горничная, взглянула на нее. На ее щеках были следы слез.

– Я прошу прощения, – сказала она, вытирая слезы.

Люсия достала упаковку салфеток и протянула одну Марии:

– Опять плачешь из-за Стефано?

Мария только кивнула. Сын Марии уехал в Неаполь, и его неожиданный переезд разбил сердце матери.

– Мне очень жаль, Мария. – Она взяла горничную за руку. – От него есть какие-нибудь новости?

– Нет, он даже не позвонил. Я так за него волнуюсь.

– Он обязательно позвонит, – тихо сказала Люсия. – Ты же знаешь, он любит тебя, даже если не всегда это показывает. – Она хотела ободрить Марию, но эти слова ей самой казались насмешкой.

Люсия опять вспомнила прошлое. В то далекое утро она знала, что Анжело не вернется; знала, что не получит от него даже весточки.

Мария вытерла нос салфеткой:

– Он был таким хорошим мальчиком. Почему он уехал?

Люсия покачала головой и только сжала плечи Марии. Она не знала ответов на вопросы подруги и не могла ее утешить. Люсия могла только посочувствовать ей.

Вдруг она услышала, как кто-то идет по коридору твердым и уверенным шагом. Все ее тело напряглось, и, скованная ужасом, она увидела до боли знакомое лицо в дверном проеме кладовой.

– Люсия.

Она выпрямилась, и Мария вновь стала судорожно вытирать слезы:

– Простите, простите, синьор Корретти…

Анжело жестом показал Марии, чтобы она ушла.

Его серо-зеленые глаза были прикованы к Люсии.

– Мне нужно с тобой поговорить.

– Хорошо. – Ее руки дрожали, и она спрятала их в подоле фартука.

Она не ожидала увидеть его так скоро. Интересно, что Анжело хотел ей сказать?

– Пойдем в мой кабинет, – произнес он.

Люсия заметила, как удивленно посмотрела на нее Мария. Анжело Корретти вызвал Люсию к себе в кабинет, чтобы лично с ней поговорить. Было ясно, что слухи об этом быстро распространятся по отелю, хотя Мария не была сплетницей.

Люсия вышла из кладовки вслед за Анжело. Поднимаясь в лифте на предпоследний этаж, где располагались кабинеты корпорации, они не проронили ни слова. Люсия ощущала напряжение в каждой клеточке безупречного тела Анжело, губы его были плотно сжаты. Изо всех сил она старалась не смотреть на него, потому что он бы с легкостью угадал в ее глазах страсть.

Люсия все еще страстно хотела его. И желание это было отчаянным, ее будто притягивало к нему магнитом. Мысль о том, что ее тело и душа жаждут мужчину, который к ней равнодушен, приводила Люсию в бешенство. По крайней мере, ее разум оставался ясным. Расправив плечи, она подняла голову. Анжело никогда не узнает, сколько боли он причинил ей.

Двери лифта открылись. Люсия почувствовала, как ее щеки вспыхнули, когда Анжело прошел мимо секретаря, который открыл рот от изумления, увидев Люсию в форме горничной, с отделанным рюшем фартуком и нелепой шапочке. Она прошла в кабинет Анжело, будто провинившаяся ученица… или любовница.

Анжело встал у окна к ней спиной. Сердце Люсии бешено билось, когда ее взгляд скользнул по его мускулистой спине, узким бедрам и стройным ногам. На нем был дорогой, элегантный костюм, который напоминал ей о том, что они живут в разных мирах.

Анжело неожиданно повернулся к ней, глаза его были прищурены.

– Зачем ты устроилась на работу в отель?

– Потому что мне нужна была работа.

– Ты могла бы подыскать что-нибудь получше.

Она заставила себя выпрямиться, хотя была готова свернуться в клубок, чтобы скрыть свои обиды.

– Ты все еще злишься, потому что я не сдержала обещание? Не будь лицемером.

– В отличие от тебя я ничего не обещал.

У нее перехватило дыхание. Правда его слов резала как нож.

– Я знаю.

– Так почему же ты так поступила?

Она сжала зубы, а затем ответила спокойным тоном:

– Я же сказала, мне была нужна работа. Неужели ты позвал меня сюда, чтобы прояснить этот вопрос?

– Люсия, ты вообще вспоминала об этом обещании? – Он резко оборвал ее. Кулаки его сжались. – Ты вспоминала обо мне?

Она думала о нем каждый день. Каждый вдох болью отдавался в ее легких.

– А ты думал обо мне, Анжело? – тихо спросила она.

Он отвернулся и промолчал.

Люсия ждала, нервно теребя пальцы под подолом фартука. Минуты шли, Анжело продолжал молчать.

– Что это за женщина, с которой ты была в кладовой комнате? – Неожиданно он нарушил тишину.

– Ее зовут Мария Дибона. Мы вместе работаем.

– Я это и так понял. – Он снова повернулся к ней, все еще сердясь.

Анжело всегда выглядел так, как будто сердится, за исключением тех случаев, когда печалился. А в детстве он пару раз даже смог рассмешить ее. Прекрасные воспоминания, которые Люсия хранила глубоко в своем сердце.

– Почему она плакала? – спросил он, и Люсия вздрогнула.

– Ее сын ни с того ни с сего переехал в Неаполь, не предупредив никого. Она очень скучает по нему.

Он посмотрел ей прямо в глаза:

– Ты хотела успокоить ее?

К чему этот вопрос?

– Я пыталась. Бывают ситуации, когда это практически невозможно.

По выражению его лица было понятно, что он догадался, что Люсия говорит о них. Но их больше ничего не связывало. Она бы не прибегла к подобной хитрости.

– Ты все еще живешь в Кальтарионе. – Это прозвучало как утверждение.

– Ты же уже посмотрел мое личное дело и должен об этом знать. Анжело, зачем ты меня сюда позвал?

Люсия заметила, как его щеки покрылись легким румянцем. Он взглянул на бумаги, лежащие на столе.

– Мы же были друзьями, правда? – вдруг сказал он.

Когда-то. Смысл его слов был ясен.

– Когда мы были детьми – да, – не выдавая своих эмоций, ответила Люсия.

– Мне интересно узнать, как ты жила все эти годы.

– Вот как! Интересно, почему же ты тогда ни разу не позвонил и не написал мне. Если бы ты хотел наверстать упущенное, ты не стал бы вызывать меня в свой кабинет, словно я в чем-то провинилась.

Его щеки покраснели еще сильнее и глаза заблестели.

– Но я…

– Ты даже ни разу не вспомнил обо мне за все эти семь лет, пока шел навстречу своим миллиардам. Неудивительно. А теперь ты злишься на меня, потому что я работаю на Корретти. – Она покачала головой. – Может, ты мне ничего и не обещал, но ты самый настоящий лицемер.

– Теперь ты разозлилась на меня, – заметил он.

Люсия через силу усмехнулась:

– Разозлилась? Много чести! Да, я злилась на тебя какое-то время. Но сейчас мне досадно, что ты так мной командуешь! И если ты думаешь, что причинил мне боль, когда просто-напросто сбежал тем утром… – Она резко замолчала, у нее перехватило дыхание.

Она больше не могла притворяться, что события семилетней давности оставили ее равнодушной.

Ее взгляд застыл. Надменно вздернув подбородок, Люсия изо всех сил старалась показать Анжело, что ее чувства к нему прошли. Он не причинит ей боль вновь! Прикрываясь маской злости, Люсия надеялась скрыть муки страдания.

– Прости меня, – вдруг сказал он, но в его голосе не было и ноты сожаления.

– Простить за что?

– Ну… – Анжело осекся. Во взгляде пробежала тень какой-то тусклой эмоции. – За то, что вот так сбежал от тебя.

Люсия тяжело выдохнула. Она не ожидала от Анжело извинений. Воцарилось молчание. Он смотрел на нее в ожидании ответа.

– Скажи что-нибудь, в конце концов, – потребовал он.

– Что ты хочешь от меня услышать?

– Для начала ты могла бы сказать, что прощаешь меня.

– С какой стати?

Он разинул рот. И если бы не свинцовая тяжесть на ее сердце, она бы рассмеялась.

– Что? – тихо переспросил он.

– Только потому, что ты наконец-то соизволил извиниться передо мной, не значит, что я тебя прощаю.

Его слова едва ли были искренним извинением. Люсия ждала большего. Она заслужила гораздо большего.

Но Анжело был не способен на большее. «Прости» не могло ничего изменить. Зачем он попросил ее зайти в кабинет? Видя его мрачное, раздосадованное лицо, Люсия подумала, что знает ответ.

Она была всего лишь одним из пунктов в списке его дел. Анжело было нужно вернуться на Сицилию, купить отель, прояснить ситуацию с Люсией. Он просто хотел сбросить груз со своих плеч, чтобы двигаться дальше. И она должна быть благодарна за то, что он удостоил ее своим вниманием.

Люсия сделала глубокий вдох:

– Вот ты и ответил, Анжело. Ты выяснил все, что хотел. Можешь дальше заниматься своими делами и наслаждаться жизнью. Мне нужно идти работать.

Анжело так и не понял, как сильно Люсия страдала из-за него. Удивительно, что он поверил, будто ей все равно. Она просто злилась. Нужно было прекратить весь этот маскарад, прекратить притворяться.

– Люсия, ведь уже прошло семь лет.

– Именно.

– Все это время меня не было на Сицилии.

– Ты мог бы позвонить или написать по электронной почте. Мы живем в двадцать первом веке, Анжело. Если бы ты захотел, ты нашел бы способ связаться со мной.

Он сжал губы, а она только покачала головой:

– Не нужно передо мной оправдываться. Та ночь для тебя ничего не значила. Я не строю никаких иллюзий.

«Больше не строю никаких иллюзий», – подумала Люсия.

– Получается, ты и не ждала от меня звонка?

– Нет, не ждала. Но дело в том, что ожидания и желания – совершенно разные вещи.

Его взгляд на мгновение задержался на ней.

– Чего же ты хотела? – тихо спросил он, но Люсия не отвечала.

Ей было слишком тяжело говорить об этом: о своих пустых мечтах и надеждах, ведь тогда ей было ясно, что Анжело не вернется. И даже теперь, когда он стоял напротив нее, она не собиралась открывать ему свою душу.

– Ты мог хотя бы попрощаться.

– И это все?

– Я сказала «хотя бы». – Люсия отвела от него взгляд, силой заставляя себя подавить эмоции. Ей становилось тяжело дышать. – Сейчас это уже не имеет значения. – Каждое слово болью отдавалось в ее груди. – Если ты позвал меня, чтобы извиниться, то ты это уже сделал. Спасибо тебе за это.

– Но ты так и не приняла мои извинения. – Он изучающе разглядывал ее с ног до головы.

На мгновение Люсия закрыла глаза, стараясь собраться с силами.

– Тебе это так важно? – наконец поинтересовалась она.

Глаза его сузились, губы сжались еще сильнее.

– Почему ты спрашиваешь?

– Не сказав ни слова, ты исчез из моей жизни на семь лет, Анжело. Получается, мои чувства очень мало значат для тебя. – Он нахмурился. – Я тебя ни в чем не виню. И я больше не злюсь на тебя.

– А мне кажется, наоборот.

«Ему кажется», – раздраженно подумала Люсия. Если бы все было так просто. Если бы это было всего лишь чувство злости и обиды, а не вечная мучительная боль.

– Это только потому, что мы снова встретились. – Ей было тяжело смотреть ему в глаза. – Какое тебе дело до этого?

– Просто снова увидев тебя, мне захотелось… все исправить.

Исправить? Можно подумать, его жалкие извинения заполнят пустоту в ее душе, избавят ее от боли. Неужели Анжело правда думал, что сможет все исправить?

Он ничего не знает. Он не имеет ни малейшего понятия о том, что ей пришлось перенести за все эти годы. И Люсия не собиралась показывать ему свою слабость.

– Я полагаю, на этом наш разговор окончен, – твердо произнесла она.

Анжело едва кивнул:

– Я тоже так думаю.

Прежде чем выйти, Люсия посмотрела на Анжело. Ее взгляд говорил «прощай». Теперь у каждого своя жизнь: она – горничная, а он – миллиардер. Она больше не узнавала в этом высокомерном, враждебно настроенном мужчине в дорогом костюме того мальчика, с которым когда-то дружила. Печальный взгляд и кроткая улыбка исчезли. Где тот мальчик? Счастливые моменты остались в прошлом. Все кончено.

Анжело был холоден и спокоен, как всегда. Люсия поняла, что теперь он стал для нее незнакомцем. Ее вдруг охватила невыносимая печаль. Она закрыла глаза. Ей так не хватало того прежнего Анжело. Но время не повернуть вспять.

Открыв глаза, она увидела, что Анжело, нахмурившись, смотрит на нее. У него были красивые губы – такие полные, чувственные и мягкие. С ее стороны было глупо думать об этом в такой момент.

– Мне можно идти? Или ты хочешь еще что-то сказать? Если так, то говори сейчас, потому что, если ты еще раз вызовешь меня в кабинет, в отеле пойдут слухи.

– Слухи? – Анжело стал хмурым, как туча.

Люсии не стоило этого говорить. Он не знал о том, как ей было тяжело работать здесь в первое время. Все считали ее очередной девочкой для развлечений, прислуживающей семье Корретти. Так же говорила и мать Анжело.

– Просто это выглядит немного подозрительно. Большинство горничных никогда не заходят в кабинет директора.

– Понятно. Я не думал, что из-за этого могут возникнуть проблемы.

– Не бери в голову. Я пойду?

Анжело смотрел на Люсию, и в его глазах была печаль. Неожиданное и отчаянное желание разбудило боль в ее груди. Как же ей хотелось его обнять, поцеловать и сказать, что она всегда любила его, а все остальное не важно.

Какая же она жалкая! Ни одна женщина не смогла бы любить человека, который так ужасно с ней обошелся. Ничего хорошего из этого не выйдет.

– Да, иди, – сухо сказал он. Наверное, он уже думал об очередном деле.

Люсия бесшумно вышла через тяжелые, дубовые двери. Боль была такой опустошающей, что она еле сдерживала слезы.

Спускаясь в лифте, Люсия закрыла лицо руками. Анжело столько раз разбивал ей сердце на мелкие осколки. Он не стоил ее слез.

Анжело слепо уставился в окно, думая о том, что сказала Люсия. И о том, что так и не сказала.

Он злился на нее. Было непонятно, почему она так и не приняла его извинений. Вообще, он мог бы и не приглашать ее в свой кабинет. Он мог бы просто продолжать игнорировать ее.

Почему он злится? Ведь это было несправедливо по отношению к Люсии. Он так плохо с ней обошелся, а ведь раньше они были друзьями.

Встреча с ней оживила старые воспоминания и чувства, но ему нельзя было отвлекаться от намеченной цели. Да, Люсия была права: она была очередным пунктом в списке его дел.

Только Анжело не мог забыть о ней и идти дальше. Она знала его с самого детства, видела его уязвимость и слабость. От этой мысли кулаки его сжались.

Анжело надеялся, что, извинившись, сможет вернуть то чувство близости, но все стало только хуже.

Он смотрел в окно, но видел перед собой ее голубые глаза, ее четко очерченный овал лица. Когда она успела так измениться и стать такой непоколебимой? Он рассчитывал, что она будет рада его вниманию и извинению.

А вместо этого оказалось, что ей все равно… безразлично…

Анжело отвернулся от окна. Ощущение неудовлетворенности, которое глодало его изнутри, свело на нет радость от успешной сделки. Его бесило то, что он чувствовал по отношению к Люсии: смесь вины, уязвимости и потребности в ней. Почему он просто не мог взять и забыть о ней? Независимо от того, приняла она его извинения или нет.

Анжело сел за стол, достал стопку бумаг, полный решимости не думать о Люсии. Ему удавалось не вспоминать о ней на протяжении семи лет. И в этот раз он сможет побороть себя.

Минуты шли, а он так и сидел, глядя на бумаги, не понимая ни единого слова.

Глава 3

Нужно отнести свежие полотенца в пентхаус.

Люсия складывала чистое белье в один из шкафов, но эти слова заставили ее поднять голову.

– В пентхаус? – переспросила она. Страх охватил ее. – Может, кто-нибудь другой это сделает? – С момента последнего разговора с Анжело Люсия всячески старалась избегать встречи с ним.

С тех пор она стала замечать, что сотрудники отеля косо смотрят на нее. Люсия знала, что они шепчутся за ее спиной. Ей были неприятны мысли об этом. Но еще больше ее тревожила перспектива случайно столкнуться с Анжело. Она больше не могла притворяться, что он ей безразличен. Поэтому, встретившись с ней еще раз, он обо всем догадается.

– Сеньор Корретти попросил именно тебя, – сказала Эмилия, горничная, и с ухмылкой добавила: – Интересно, что ему нужно, помимо полотенец?

Люсия замерла. Она знала Эмилию с детства, и у них всегда были напряженные отношения. Эмилия всегда завидовала Люсии, непонятно почему. Люсия была такой несчастной, когда Анжело неожиданно исчез. Без сомнения, Эмилия будет смаковать слухи о них. Сглотнув, Люсия кивнула:

– Хорошо.

Она попросит Анжело выйти из номера, пока будет раскладывать там полотенца. Теперь, когда он стал владельцем отеля, ей придется видеться с ним время от времени. Она привыкнет.

Поднимаясь в лифте, Люсия надеялась, что не застанет Анжело в номере. Может, он забыл о своей просьбе и ушел куда-нибудь…

Ей самой это предположение казалось нелепым. Было ясно как белый день, что он хочет ее видеть, вызвал ее как какую-то… Она отогнала эту мысль прочь.

Двери лифта открылись, и Люсия прошла в номер. Она осмотрелась с осторожностью. Анжело нигде не было видно. Тогда она решила оставить полотенца в ванной и уйти отсюда как можно скорее.

Сделав глубокий вдох, Люсия поспешила к ванной комнате. Только она дотронулась до ручки двери, как та неожиданно открылась: в дверях стоял Анжело в одних черных брюках. Торс его был обнажен, и капельки воды стекали по его золотистой коже.

Люсия остолбенела, прижав полотенца к груди, все мысли улетучились из ее головы.

– Ты просил принести чистые полотенца, – выдавила она, облизнув губы.

– Какие полотенца? Я ничего не просил, – сказал он, нахмурившись.

Люсия почувствовала, как она залилась краской.

– Как «не просил»?

Значит, Эмилия ошиблась или обманула ее. Теперь слухи распространятся еще быстрее. Эмилия всем расскажет, что Люсия поднялась в номер к директору поздней ночью. Люсия понимала, как все это воспримут. Судя по выражению лица Анжело, он тоже это понимал.

Он смотрел на нее: румянец все еще играл на ее щеках, но во взгляде была пустота. Однажды ему удалось запечатлеть в своей памяти ее голубые глаза, полные эмоций. Он всегда с легкостью понимал, что испытывает Люсия, ведь она никогда не скрывала своих чувств. Когда они были детьми, он принимал ее преданность как что-то само собой разумеющееся. Он всегда знал, что это не будет длиться вечно, и сейчас ему этого так не хватало.

Теперь ее взгляд выражал полное безразличие. Словно он был незнакомцем. Лучше бы она злилась на него, по крайней мере тогда он бы не терзал себя догадками.

Полное равнодушие с ее стороны обижало Анжело. Так на него смотрел приемный отец, который на протяжении долгих лет скрывал от него его происхождение. «От тебя должно было остаться мокрое место», – вспоминал Анжело слова Карло Корретти.

Безразличие Люсии было невыносимым. Будто он больше не существовал для нее.

– Я ни о чем не просил, – повторил он.

А вдруг это был предлог, чтобы снова увидеть его. Нет, она выглядела так, словно хотела быть где угодно и с кем угодно, только не здесь и не с ним.

– Должно быть, произошла ошибка, – сказала Люсия. – Я пойду.

Она направилась к выходу, но под влиянием резкого импульса Анжело схватил ее за руку.

– Не уходи.

Люсия остановилась, он все еще держал ее за руку.

– Не делай этого, Анжело, – тихо произнесла она.

Он чувствовал ее учащенный пульс и обрадовался: он все еще что-то для нее значил.

– Не делать чего? – мягко спросил он.

– Отпусти меня, – беспомощно ответила Люсия. – Я знаю, что между нами все кончено. Все в порядке.

– Нет, не в порядке.

Люсия повернулась к нему, глаза ее приобрели серый оттенок.

– Какое тебе дело до того, что я чувствую?

– Я… – Голос его оборвался.

«Я все время думаю о тебе. И даже когда засыпаю, я вижу во сне твои глаза, твою улыбку.

Что я должен сделать, чтобы навсегда забыть тебя?» – такие мысли кружили в его голове.

Люсия отвела взгляд:

– Мне нужно идти.

Она решительно направилась к выходу. Протянув руку, Люсия собиралась нажать на кнопку лифта.

Не понимая, что он делает, Анжело закрыл кнопку ладонью:

– Останься.

Люсия замерла, осознавая, как близко он стоит. Анжело мог чувствовать тепло ее стройного тела. Разряд электричества пробежал между ними спустя столько лет. Чувства, которые он подавлял все это время, проснулись в нем. Анжело знал, что Люсия испытывает то же самое.

Коснувшись губами ее мягких, темных волос, он вдохнул чистый и теплый запах ее тела.

– Люсия, – прошептал он, чувствуя, как напряжение между ними растет.

– Мне нужно идти… – Голос ее сорвался.

Анжело ликовал, видя ее волнение. Продолжая прикасаться губами к ее волосам, он отвел ее руку от кнопки лифта. От его прикосновений по ее телу пробежала дрожь. Анжело был глубоко взволнован.

Положив руку Люсии на плечо, он нежно развернул ее. Их пальцы сплелись. Он прижался к ней всем телом, чувствуя, что, несмотря на напряжение, она отвечает ему, поддается его прикосновениям. Как долго Анжело этого ждал. Именно это он не мог забыть все семь лет и никогда теперь не забудет.

Она опустила голову. Волосы упали на ее лицо. Анжело заправил прядь волос ей за ухо.

– Не надо, Анжело, – еле слышно сказала Люсия.

– Что не надо? Прекратить прикасаться к тебе или не останавливаться? – Он провел рукой по ее щеке, лаская большим пальцем пьяняще полные губы. Люсия дрожала, и глубоко внутри он почувствовал ответную боль. Ее кожа была такая нежная. – Не нужно целовать тебя? – прошептал он, а потом поцеловал.

Губы ее были такими же мягкими и сладкими, как и семь лет назад. Его руки медленно скользили по ее бедрам, прижимая ее все крепче.

Радость охватила Анжело. Как все это время он жил без нее?

Его рука стала подниматься выше, к ее груди. Неожиданно почувствовав, как слеза упала на его щеку, он отпрянул от Люсии:

– Черт возьми, ты плачешь?

Она смахнула слезы с лица:

– С чего ты взял, что я хочу этого? Неужели ты решил, что я хочу повторить то, что случилось семь лет назад?

Не зная, что ответить, Анжело лишь покачал головой. В тот момент ему казалось, что ее безразличие было не более чем фарсом. Ее выдавали глаза, в которых было отчаяние и печаль.

– Люсия…

– Хватит, Анжело. Пожалуйста, хватит. – Повернувшись к нему спиной, она нажала на кнопку вызова лифта.

Больше они не проронили ни слова. Анжело был потрясен, увидев подлинные чувства в ее глазах. Двери лифта открылись, и она зашла внутрь, не обернувшись. Анжело не хотел ее отпускать, но Люсия уже спускалась.

Он застыл на мгновение, голова и сердце болели. Почему она выглядела такой печальной? Такой потерянной? Анжело считал, что она сильная, волевая и… равнодушна к нему. Когда он ее обнимал, она отвечала ему взаимностью. Он был в отчаянии.

И ему было даже страшно подумать, почему Люсия выглядела такой разбитой.

Отвернувшись от лифта, Анжело направился к столу, на котором стоял ноутбук. Он должен был забыть Люсию. Раз и навсегда.

Анжело вернулся на Сицилию не ради нее. У него есть дела поважнее, и нельзя от них отвлекаться. Синьор Баталья хотел встретиться и обсудить важные вопросы касательно проекта. Настало время захватить бизнес Луки в сфере моды. И проверить на стойкость бизнес Джио по разведению лошадей. Империя Корретти уже дала трещину, и Анжело был намерен полностью разрушить ее.

Он был в одном шаге от того, чтобы заполучить все, о чем мечтал. Почему же он чувствовал себя таким опустошенным?

Глава 4

Ноги Люсии дрожали, и ей пришлось привалиться к стене лифта, пока она спускалась вниз. Она все еще чувствовала вкус губ Анжело, тепло его сильного тела. Она все еще горела желанием, и от этого становилась только слабее. Она едва не упала.

Зачем он поцеловал ее? Ответ был прост: Анжело мог воспользоваться ею и бросить, как игрушку. Он знал, что Люсия не сможет устоять перед ним. Она была легкой добычей. Также как и ее мать, которая безумно любила человека, смешавшего ее с грязью. И умоляла его вернуться к ней.

Люсия никогда не хотела повторить судьбу матери. Она этого не допустит.

Люсия закрыла глаза, чтобы сдержать слезы и поток бессмысленных эмоций: гнев, злость и боль. По крайней мере она показала ему, что изменилась… И в этот раз ушла она… Хотя глупо было себя обманывать.

Спустя два часа Люсия поднималась по лестнице в маленькую съемную квартирку, в Кальтарионе, небольшой деревне, недалеко от особняка Корретти. Она выросла в тесном домишке, который располагался дальше по главной улице, рядом с домом, где со своими бабушкой и дедушкой жил Анжело. Люсия думала о том, чтобы уехать отсюда после исчезновения Анжело, но так и не смогла.

Возможно, причиной этому были ее упрямство и сентиментальность, но ей просто не хотелось покидать родной дом. Люсия не уехала бы, даже если бы шумный Палермо принял ее в свои объятия, позволив затеряться среди жителей города.

Слухи поутихли через несколько лет после того, как Анжело исчез. Но спустя семь лет они вернулись – вместе с ним. В последнее время Люсия стала ловить на себе косые взгляды со стороны Эмилии и других сотрудников отеля, людей, которые знали, что с ней произошло. Но, собрав остатки воли в кулак, она не обращала на них внимания.

Открыв дверь квартиры, Люсия сняла туфли и рабочую форму горничной. Она направилась в крошечную ванную комнату: присела на край ванны и уронила голову на руки. Как же она устала притворяться сильной и делать вид, что забыла о событиях той ночи. Почему она такая упертая? Неужели ее гордость не позволяла ей поступать иначе?

Нет, это было бы слишком просто. Она поступала так ради них обоих. Люсия надеялась, что если она и дальше будет изображать безразличие, то Анжело действительно станет ей безразличен. Если она сказала, что для нее та ночь не имеет значения, то так и будет.

Однако в действительности все было иначе. Та ночь очень много для нее значила. Может, Люсии стоило не признаться во всем Анжело, а скрывать правду?

Но эта мысль пугала ее. Люсия предпочла бы хранить секрет, но он не давал зажить ранам ее сердца. Что будет, если она все расскажет Анжело? И кому станет от этого лучше? Память об Анжело будет преследовать ее всю жизнь.

Она лежала в ванной, пока вода совсем не остыла. Потом надела старые домашние штаны и футболку. Помедлив минуту, Люсия взяла с верхней пыльной полки шкафа картонную коробку. Она редко ее доставала, ведь в ней хранились все воспоминания, которые только причиняли боль. Сейчас был не самый лучший момент открывать ее, но Люсия вновь поддалась слабости.

Осторожно сняв крышку, она посмотрела на сокровища. Там были старые почтовые открытки от владельцев домов, в которых они с мамой убирались. В детстве Люсия и Анжело придумывали истории о разных местах, которые увидят, когда будут вместе путешествовать. Еще там было письмо от Анжело. Он прислал его из Нью-Йорка, ему было тогда восемнадцать лет. И прядь волос.

Взяв ее в руки, Люсия почувствовала мягкость волос, которые были перетянуты нитью. Люсия закрыла глаза, и слеза скатилась по ее щекам. Воспоминания не приносили ничего, кроме боли и страданий, которые всегда будут в ее сердце.

Неожиданно раздался стук в дверь. Единственный человек, который мог к ней зайти, был хозяин дома и бара, расположенного этажом ниже. Этот мужчина с отвисшим брюшком был ей не особо приятен, потому что никогда не упускал случая намекнуть, что знает о ее прошлом. Люсии совершенно не хотелось сейчас с ним разговаривать.

Кто-то постучал еще раз, но уже более настойчиво. Сделав глубокий вдох, Люсия отставила в сторону коробку. Вытерев слезы, она посмотрела в глазок двери. Но это был не домовладелец.

Анжело собрался еще раз постучать, но Люсия уже отворила дверь дрожащими руками.

– Что ты здесь делаешь? – пораженно спросила она.

Волосы его были взъерошены, лицо мрачно.

– Можно зайти?

Она пожала плечами и отошла в сторону, пропуская его внутрь. Переступив порог, Анжело стал рассматривать маленькую, обшарпанную комнату, где стояли старые диван и кресла, доставшиеся Люсии от матери, и несколько плакатов в рамках. Она жила скромно, но сама заработала на это. Люсии не понравилось, как оценивающе Анжело разглядывал комнату.

– Что тебе нужно? Или ты и сам не знаешь? Ты постоянно ищешь встречи со мной, только одному богу известно, зачем ты это делаешь.

– Я действительно не знаю.

– Тогда тебе лучше прекратить преследовать меня.

– Я не могу.

Эмоции были готовы выплеснуться на поверхность. Люсия покачала головой:

– Почему?

Глаза его приобрели дикий блеск. Люсия скрестила руки на груди, вспоминая, что на ней надета только тонкая футболка.

– Ну, ответь мне!

– Там, в моем номере… Почему ты так на меня смотрела?

– Как?

– У тебя был такой печальный взгляд.

Люсия сглотнула:

– Прекрати, Анжело.

– Я не могу.

– Ты должен. Ты как собака на сене, – сказала она, чувствуя, как в ней снова начали бороться злость, страдания и вожделение. – Оставь меня в покое.

– Ты думаешь, я этого не хочу?!

Люсия нервно засмеялась:

– Еще как думаю. Ты всегда этого хотел. Все, что я тебе давала, противоречило твоим убеждениям и было против твоей воли. Я давно уже это поняла.

– Тогда зачем ты была так добра со мной? До той самой ночи.

Люсия не хотела вспоминать, что чувствовала тогда: лучик надежды, счастье, когда Анжело целовал ее. Она думала, что он испытывал то же самое. Но потом он исчез, как утренний туман.

– Мы были друзьями, Анжело, вот почему! Я хотела поддерживать тебя. – «Я хотела любить тебя», – про себя добавила она.

– Мне не нужна была ничья помощь.

– Я знаю, ведь ты постоянно отталкивал меня. Но я никогда не сдавалась. – Через силу она выдавила смешок, как будто эти слова были далеким, уже ничего не значащим воспоминанием. – Я вела себя как дура. И сейчас продолжаю это делать.

– Тогда зачем ты отдалась мне той ночью?

– Неужели непонятно? – Люсия старалась сохранять самообладание. – Я хотела тебя. Ты мне всегда нравился.

– Получается, это было на один раз? Мы оба получили удовольствие, и все?! – Разговор становился невыносимым. – Люсия, тогда почему мне кажется, что я разбил тебе сердце?

– Да, ты разбил мне сердце. – Слова вырвались прежде, чем она успела остановиться. Увидев, что Анжело ошарашен, она отвернулась от него. – Все не так просто, как тебе кажется.

Настал момент сказать ему правду. Люсии было трудно признаться в том, что она любила его слишком сильно, признать свою слабость. И еще… нужно было рассказать о последствиях той ночи. Возможно, Анжело уже догадался. Возможно, именно поэтому он задает вопросы – чтобы услышать правду. Он чувствовал: она что-то скрывает.

– Тогда объясни мне, Люсия. – Он положил руку ей на плечо. – Чего я не знаю?

Закрыв глаза, она пыталась подобрать слова. За все семь лет она так и не смогла этого сделать. Она облизнула губы:

– После той ночи я узнала кое-что…

Анжело нетерпеливо сжимал ее плечо.

– Люсия, что ты узнала? Черт возьми, посмотри на меня! – Резким движением Анжело повернул ее к себе лицом. – Что ты скрыла от меня? – В его глазах Люсия видела гнев, но что еще хуже – страх.

Он догадывался. Не осознавал этого, но догадывался.

– Я узнала, что беременна.

Глава 5

Убрав руку с плеча Люсии, Анжело уставился в пустоту. Лицо его не выражало никаких эмоций, и тело было совершенно расслабленно. Люсия не могла понять, о чем он думает, что чувствует. Возможно, ничего. Скорее всего, ему вообще плевать. Он бы точно не стал так сильно горевать об их дочери, как Люсия. Вдруг он не поверил ей?

Взгляд его блуждал в поисках ответа.

– То есть ты забеременела после той ночи? Всего одной ночи? – уточнил он. Люсия кивнула. – У тебя родился ребенок?

Она снова кивнула, слова будто застряли в горле. Анжело не отводил от нее глаз.

На его лице заиграли эмоции. Сначала это был шок, сопровождаемый вспышкой гнева, а затем полное понимание. И наконец, самое неожиданное – будто лучик надежды смягчил черты его лица, и на его губах появилась недоверчивая, дрожащая улыбка.

– Мальчик или девочка? – хрипло спросил он.

Люсия закрыла глаза. Она была готова встретить обвинения, гнев или недоверие. Но надежду? Счастье? Они столько боли причинили друг другу.

– Девочка, – шепотом сказала она.

– Но где же она? – Анжело стал осматриваться по сторонам, ожидая увидеть маленькую кудрявую девочку со светящимися глазами. – Как ее зовут?

– Анжелика, – с трудом выговорила Люсия.

– Анжелика… – Лицо Анжело озарилось улыбкой, но через мгновение он снова помрачнел. Надежда угасала в нем. – Где она?

В ответ Люсия помотала головой. Она не могла говорить.

– Скажи, где она? – твердо потребовал он.

Анжело снова схватил ее за плечи и заглянул ей в лицо. Сквозь пелену Люсия увидела, как померк его взор: он все понял.

– Она умерла, – тихо ответила Люсия.

Пальцы Анжело резко сжались, прежде чем он отпустил ее плечи и отвернулся. Повисло молчание, и Люсия тяжело задышала.

– Как она умерла?

– У меня случились преждевременные роды, Анжело. Она родилась мертвой, пуповина обмоталась вокруг шеи. – Люсия тяжело вздохнула. – Она была прекрасна.

Анжело издал тихий звук, все еще стоя спиной к Люсии. У нее вдруг возникло непреодолимое желание обнять и утешить его, как она делала это в детстве. Но сейчас она не сдвинулась с места. Былого не вернуть.

Он медленно повернулся к ней. Никаких эмоций. Люсия стояла на месте, охваченная болью. Она ждала, что Анжело произнесет хоть слово, но он оставался безмолвным.

Спустя целую вечность его взгляд упал на коробку, которую Люсия оставила на диване. Люсия невольно приблизилась к ней, будто желая скрыть от Анжело свои воспоминания: письмо, локон волос…

Он гладил мягкую прядь волос. Его голова была опущена, и она не могла видеть его лицо.

– Анжело, – еле слышно прошептала она.

Что ей делать? Сказать ему о том, что она всегда помнила его? Сказать о том, что скорбела об их дочери? О том, что всегда любила его?

Анжело осторожно положил прядь волос обратно в коробку. Люсия заметила, как его взгляд скользнул по другим предметам, лежащим внутри. Он резко посмотрел на нее, его серо-зеленые глаза были пусты.

– Мне нужно идти.

Несмотря на чувство разочарования и отчаяния, Люсия просто кивнула, не зная, что сказать. Он лишь слабо махнул рукой в знак прощания. Она наблюдала, как он уходит. Анжело снова оставил ее одну с разбитым сердцем.

* * *

Анжело не помнил, как вернулся в отель. Он словно погрузился в туман воспоминаний и мыслей. Отдав ключи от машины служащему, он слепо прошел через холл. Лифт поднял его в пентхаус. Пройдя в ванную комнату, Анжело в зеркале увидел бледное лицо с дико горящими глазами. Тогда он сжал руку в кулак и что есть мочи ударил свое отражение. Зеркало разбилось на мелкие сверкающие осколки. По руке Анжело потекла кровь.

Выругавшись, он обернул руку полотенцем. Ему было необходимо выпустить гнев наружу, даже несмотря на сильную боль, которая последовала за ударом.

Неожиданно его охватила горечь. Это состояние казалось ему одновременно новым и хорошо знакомым. Будто он всю жизнь скрывал его от самого себя.

Анжело не испытывал такого, когда мать оставила его в возрасте шести лет, поцеловав на прощание с виноватым видом. После этого Анжело видел ее всего один раз в возрасте тринадцати лет. Она вернулась только затем, чтобы попросить денег.

Даже после смерти бабушки с дедушкой, которые растили его и заботились о нем, Анжело совсем не горевал. Он знал, что они не любили его. Им было стыдно за него, внебрачного ребенка Корретти. Он никому не был нужен.

Анжело никогда не переживал из-за того, что отец отрекся от него, напрямую сказав, что предпочел бы, чтобы Анжело никогда не существовал. И даже когда Карло умер, Анжело ничего не почувствовал.

Он никогда ничего не чувствовал до этого самого момента, когда панцирь, скрывавший глубину эмоций, треснул, словно лед. Неподдельное чувство горя вылилось наружу. Горло саднило, на глаза наворачивались слезы. Кого он оплакивал? Ребенка, о котором и не мечтал? Он оплакивал свою дочь, у которой были мягкие темные волосы. Дочь, которая носила его имя.

Все еще прижимая полотенце к руке, Анжело прошел обратно в гостиную, невидящим взглядом смотря в окна на раскинувшийся перед ним вид города, словно шахматную доску, где он был королем.

В этом-то и заключался смысл его жизни: пройти тернистый путь от пешки до короля, рассчитывая каждый шаг, ради одной цели – победы.

Медленно опустившись на диван, Анжело положил раненую руку на колени. Чувство потери и горя погружали его в пустоту, без надежд, без планов, без мыслей о будущем. Он не знал, что ему делать.

Двигаться дальше и забыть обо всем, что случилось? Забыть дочь, которую никогда не знал, и женщину, которая могла бы стать его женой?

Был ли он в силах забыть Люсию? Раньше Анжело не задавался этим вопросом, это было само собой разумеющимся. Но теперь все изменилось. Он уже ни в чем не был уверен.

Борясь с болезненными эмоциями, Анжело поднялся. Почему же Люсия не рассказала ему обо всем раньше? А если бы рассказала, изменил бы он что-нибудь?

Разумом он понимал, что поступил бы точно так же, но сердце говорило другое. Возможно, это были отголоски их детской дружбы, которые переросли в неприязнь или что-то большее.

Но как ему понять правду? Как разобраться?

Люсия четко дала ему понять, что больше не хочет его видеть. Так ему будет легче забыть ее. И продолжать жить своей жизнью.

Нет, он не сможет ее забыть. Анжело мрачно смотрел перед собой, забыв о ноющей руке. Что бы Люсия ни говорила, их история еще не закончена.

Люсия не спала всю ночь. Ее мучили воспоминания. Она словно вернулась на исходную и заново переживала весь ужас случившегося. Ей слышался глухой голос врача, который объявил ей, что Анжелика мертва. Мягкость еще не успевшей остыть кожи ее дочери. Отсутствующее выражение лица Анжело.

Накануне вечером Люсия на мгновение поверила, что Анжело был потрясен новостью об их дочери. Но когда он снова повернулся к ней, лицо его было пустым, будто он уже успел оправиться и жил дальше как ни в чем не бывало.

Люсии нужно было сделать то же самое – жить дальше. Она приняла душ, оделась, заплела волосы и выпила чашку крепкого кофе. Несколько лет назад ей казалось, что она научилась справляться с горем, не думать об Анжело, вспоминать только о счастливом детстве. Она считала, что нашла в себе силы и смирилась со смертью дочери. Возможно, это только к лучшему. У нее не было средств, чтобы заботиться о ребенке, которого все станут называть очередным внебрачным ребенком Корретти.

Люсия гнала эти мысли прочь. Она больше не будет страдать из-за Анжело. С ним покончено. Хотя глубоко внутри она была рада, что он вернулся.

Сев на автобус до Палермо, Люсия наблюдала, как пыль клубами вздымалась вдоль дороги. И она не думала ни об Анжело, ни об Анжелике.

Люсия проработала все утро, убираясь в номерах на втором и третьем этажах. Труд был ей в радость, ведь так она могла отвлечься от неприятных мыслей. Во время перерыва она болтала с Марией, которая с гордостью показывала письмо от сына, уехавшего в Неаполь.

– Ты… прочитаешь его мне? – неуверенно спросила Мария.

Как и большинство рабочего персонала, она не умела читать.

Кивнув, Люсия взяла тонкий листок бумаги. Она ушла из школы в шестнадцать лет, но была усердной ученицей, и ей нравилось читать. Письмо было коротким, всего несколько строк о том, как он обжился и устроился на работу на консервный завод.

– Похоже, у него все хорошо.

– Да, да. – Мария промокнула глаза уголком фартука. – Я веду себя так глупо. Но он же написал мне письмо. Значит, все в порядке, да?

– Конечно, – ответила ей Люсия, а у самой сердце словно налилось свинцом.

Анжело написал ей всего одно-единственное письмо, такое же короткое, но как она берегла его. Люсия перечитывала его столько раз, что оно затерлось по краям. А ее мать говорила ей перестать надеяться и не повторять ее ошибок.

Почему она снова начала думать о нем? Снова желала его близости? Все утро Люсия изнуряла себя, пытаясь не мечтать об Анжело, но упорно перебирала в памяти все то, что ей так в нем нравилось. Серебристый блеск его серо-зеленых глаз, словно утренняя роса на траве. Внезапная улыбка. Прикосновение его сильных рук.

– Он же еще напишет мне, правда? – Мария вернула Люсию в реальный мир.

Сглотнув, Люсия улыбнулась Марии:

– Он обязательно напишет.

Мария убрала конверт в карман передника.

– Я буду ждать его письма.

Люсия только кивнула.

«Я тоже ждала. И до сих пор жду», – думала Люсия.

В шесть часов вечера, когда на улице еще было жарко и пыль не успела осесть, уставшая от работы Люсия ждала автобус, который отвез бы ее обратно домой. Машины проезжали мимо, неожиданно рядом остановился шикарный автомобиль.

– Люсия.

– Что тебе нужно, Анжело? – усталым голосом спросила Люсия.

В темном салоне машины можно было лишь различить очертания его лица.

– Я искал тебя в отеле, но мне сказали, что ты уже ушла. Нам нужно поговорить.

– О чем ты хочешь поговорить?

– Об Анжелике. – Все предположения Люсии рассеялись в одно мгновение. – Пожалуйста, Люсия.

Вздохнув, она молча села в роскошный кожаный салон.

Они проехали одну из центральных площадей Палермо Кватро-Канти. Здания проносились мимо словно в тумане, пока они не оказались на пыльной дороге, направляясь в сторону Капачи.

– Куда мы едем?

– В мой загородный дом.

– Что? Зачем ты живешь в отеле, если у тебя есть свой собственный дом? – Люсия не скрывала удивления.

– Мне так удобнее.

Они больше не разговаривали, пока Анжело не свернул на извилистую дорожку, ведущую к его дому, выполненному из камня, который возвышался на скалистом склоне, сливаясь с пейзажем.

Припарковавшись, Анжело вышел из машины и направился к дому. Люсия проследовала за ним. Гостиная была обставлена со вкусом, мебель была из кожи и хрома.

Анжело бросил ключи на небольшой столик и ослабил галстук.

– Хочешь принять душ или переодеться?

Люсия вздрогнула, хотя она бы не отказалась освежиться.

– У меня нет с собой чистой одежды.

– Ничего страшного. Я купил кое-какую одежду, посмотри наверху, в одной из спален.

Пораженная, Люсия застыла на несколько секунд:

– Зачем ты купил одежду? Мы ведь хотели только поговорить.

– Почему бы и нет. – На этот раз вздрогнул он, нетерпеливо пожимая плечами.

– Спасибо. – Не получив исчерпывающего ответа на свой вопрос, Люсия поднялась на второй этаж.

В одной из комнат с видом на море она увидела несколько пакетов с одеждой из самых дорогих магазинов Палермо. Мелочь для Анжело, но в этих пакетах было больше вещей, чем у нее в гардеробе. И стоили они гораздо дороже, чем все, что могла позволить себе Люсия.

В большой ванной комнате, отделанной мрамором, она сняла рабочую форму. Как же приятно было принять душ после тяжелого трудового дня, но мысль о том, что Анжело, возможно, хочет чего-то большего, чем просто поговорить, не давала ей покоя.

Спустя двадцать минут Люсия спустилась вниз, одетая в шелковую блузку нежно-голубого цвета и юбку чуть выше колена. Судя по всему, Анжело тоже успел помыться: волосы его были влажными, а вместо костюма на нем были потертые джинсы и футболка темно-зеленого цвета.

Люсия наблюдала за ним, стоя в дверях кухни. Он был прекрасен, словно римская статуя. При взгляде на его широкие плечи, плоский живот и узкие бедра Люсия ощутила дрожь.

Был ли он все еще тем человеком, которого она когда-то знала? Анжело уехал с Сицилии пятнадцать лет назад.

Анжело посмотрел на Люсию, его глаза, казалось, приобрели более глубокий зеленый оттенок. Спустя минуту, которая длилась вечно, он кивнул, указывая на ее одежду:

– Тебе очень идет.

– Я не думала, что ты знаешь мой размер.

– Я догадался. Ты голодна? Ты, наверное, весь день ничего не ела. – И указал на контейнеры с едой.

Люсия кивнула, проходя в кухню, чтобы посмотреть, как Анжело открывает крышки упаковок.

– Я не очень хорошо готовлю, поэтому заказал кое-что на кухне в отеле. – Едва заметная улыбка появилась на его губах.

– Наверное, здорово быть боссом, – заметила Люсия с ноткой горечи в голосе.

– Тебя это беспокоит?

Люсия пожала плечами:

– Да нет, с чего бы?

– Не знаю.

– Я тоже не знаю, – с улыбкой сказала она. – Здесь кто-нибудь жил до тебя? – Единственный вопрос, который пришел ей на ум.

В доме не было ни фотографий, ни книг, ни одной вещи, которая отражала бы внутренний мир Анжело.

– Я сегодня приехал сюда первый раз.

– Как это? Ты даже не смотрел дом после того, как он был построен?

– Дом был построен по моему проекту. Еще у меня есть ассистентка, которая была ответственна за декор дома, она знает мой вкус.

Люсия проигнорировала маленький укол ревности, услышав про какую-то ассистентку, которая знает, что нравится Анжело. Она бы в жизни не подумала, что он интересуется современным декором. Она действительно ничего о нем не знает.

Но почему она до сих пор его любит? Почему до сих пор желает его?

– Ну и как тебе, нравится? – спросил ее Анжело, приподняв брови.

– Из окон открывается красивый вид, – сдержанно ответила Люсия. – Но дом выглядит таким необжитым. Тут совсем нет твоих личных вещей.

– А почему они должны быть здесь? Я же сказал, что впервые зашел в дом полчаса назад.

– Так ты будешь здесь жить?

– Нет, я никогда не буду жить на Сицилии. – Твердость его тона не позволила Люсии спросить о чем-то еще.

Анжело положил на тарелки немного пасты и рыбы:

– Давай поедим снаружи.

Люсия последовала за ним через стеклянные двери, ведущие на веранду с потрясающим видом на море. Заходящее солнце золотыми бликами отражалось на поверхности воды. Внизу был слышен шум прибоя.

– Как же красиво. – Она указала на море, подразумевая жизнь Анжело в целом. Она гордилась им, он так много работал и так многого достиг.

Анжело отодвинул для нее стул. Все тело Люсии напряглось, когда он расправлял салфетку на ее коленях, хотя едва касался ее. И тоска по прежним временам снова охватила ее.

Люсия пыталась не обращать внимания на боль, потому что она была разрушительной. Когда-то Люсия верила в сказки с хорошим концом, но потом осознала, что все это глупости, которым не суждено сбыться.

– Ты хотел поговорить об Анжелике, – произнесла она, разглаживая салфетку.

Люсия согласилась приехать сюда только ради этого, ведь Анжело заслуживает того, чтобы знать о своей дочери. Она расскажет ему правду, а затем уедет. Как же она надеялась, что это будет их последний разговор.

– Да. – Анжело сел напротив нее и потянулся за бутылкой вина.

– Нет, спасибо, я не буду вино.

Он поставил бутылку и взял вилку:

– Ты живешь одна. Что случилось с твоей матерью? Где она?

– Она умерла семь лет назад. За два месяца до того, как ты появился на моем пороге.

Что-то промелькнуло в его глазах.

– Мне очень жаль. Как это произошло?

– Сердечный приступ.

– Как неожиданно. Получается, что все это время ты жила одна?

– Да.

Анжело знал, что Люсию воспитывала мать, в то время как ее отец был постоянно пьян. И без зазрения совести он оставил семью, когда девочке было восемь лет. Но ее мать никогда не переставала скучать по нему. Не у одного Анжело было несчастное детство.

– И ты стала работать на Корретти после того, как я уехал.

– Они хорошо платят.

– Твоя мать не оставила тебе денег?

– Совсем немного. – Люсия посмотрела на Анжело, чувствуя разочарование или даже злость. – Зачем ты устроил мне этот допрос? Какое тебе дело до этого?

– Мне важно знать об этом. Ты была матерью моего ребенка.

Люсия покачала головой:

– Это ничего не меняет.

– Тем не менее я хочу все знать.

Они ели молча. Люсия чувствовала, как между ними нарастает напряжение. Возможно, она и была матерью ребенка Анжело, но не более. Единственной причиной, по которой он хотел ее видеть, – желание побольше узнать об Анжелике. Люсии было приятно, что он искренне интересуется своей дочерью, но в то же время она чувствовала безысходное отчаяние от того, что была ему безразлична.

Ее сердце все же упрямо надеялось, хотя она понимала, что шансы крайне малы.

– Почему ты не сказала мне, когда узнала, что беременна? – спросил Анжело после долгой паузы.

– Я пыталась сказать… но не хотела, чтобы ты чувствовал себя виноватым или думал, будто я пытаюсь женить тебя на себе.

– Ты боялась, что я не поверю тебе? Или не вернусь?

– А ты бы вернулся?

– Ради ребенка – да, – сказал он уверенно.

Анжело вернулся бы ради ребенка, но не ради нее. Люсия ничего для него не значила. Именно поэтому она не сказала ему о беременности. Она не хотела обременять его.

– Ты знаешь, на самом деле я написала десятки писем, но ни одно из них так и не отправила. Я уверяла себя в том, что с этим можно подождать, а потом… А потом все случилось. – Люсия проглотила ком в горле. Слова причиняли нестерпимую боль.

– Как бы я хотел увидеть ее и подержать на руках.

Люсия уставилась в свою тарелку. Перед глазами все поплыло. Она не хотела, чтобы Анжело видел ее слезы. Он приехал бы ради дочери, не ради нее. Как больно было осознавать это. Люсия с легкостью могла представить, как Анжело держит на руках их маленькую дочь.

– Когда я обнимала ее, казалось, будто она просто спит, – хрипло произнесла Люсия, не поднимая глаз.

Она моргнула и, отвернувшись, вытерла наворачивающуюся слезу.

– Давай прогуляемся, – твердо сказал Анжело, вставая из-за стола.

Они оба спустились по винтовой лестнице, ведущей на пляж.

Глава 6

Знойный ветер с моря приятно ласкал ее кожу, мягкий песок еще хранил тепло. Люсия смахнула слезы и сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать эмоции. Единственное, что ей оставалось – сохранять самообладание.

Анжело шел впереди, спрятав руки в карманы. Футболка плотно облегала его мускулистое тело.

– И что было дальше, похороны? – тихо спросил он.

– Да, – спокойно ответила она.

Люсия не могла позволить себе вновь утонуть в омуте отчаяния. Она ни с кем не обсуждала эту тему. Беременность навлекла на нее позор, и воспоминания об этом казались невыносимо постыдными. Одна женщина, живущая по соседству, сказала Люсии, что та должна благодарить Бога за то, что он не позволил жить ее дочери. И теперь, под натиском вопросов Анжело, боль стала еще сильнее.

– Это были тихие похороны, присутствовало всего несколько друзей моей матери, которые пришли поддержать меня.

Люсия потратила последние деньги, которые остались от матери, на надгробие.

– Я хотел бы навестить ее. – Анжело остановился, и Люсия взглянула на него. Он испытующе смотрел на нее. – Мы сходим к ней вместе, хорошо?

Люсия замерла, не в силах пошевелиться.

– Люсия? Ты в порядке? – Анжело схватил ее за плечи.

Как он мог спрашивать такое! Неужели он не понимал, как ей плохо?

У Люсии вырвался крик боли, и она побежала по направлению к дому, прочь от Анжело, прежде чем он мог заметить муки страданий на ее лице.

Она услышала, как Анжело выругался и побежал вслед за ней. Догнав Люсию, он сжал ее плечи и повернул к себе. Со слезами на глазах она пыталась вырваться из его рук.

Но он только крепче прижимал ее к себе, окутывая теплом своего тела.

– Люсия, мой маленький щеночек, прости меня… Я ведь ничего не знал. Я причинил тебе столько боли…

Объятия были такими нежными, а слова такими мягкими, что она больше не могла сопротивляться. Тело ее содрогалось от рыданий. Она даже не могла объяснить, почему плачет. Из-за того, что потеряла дочь? Или из-за того, что потеряла Анжело? Люсия потеряла все, утратила надежды жить той жизнью, о которой всегда мечтала.

Анжело помог ей сесть на песок, продолжая гладить ее волосы и шептать слова утешения.

Заливаясь слезами, Люсия говорила о таких вещах, которыми никогда ни с кем не делилась.

– Врач завернул ее в пеленку, и затем медсестра унесла ее от меня… Я была так зла на них…

Люсия уткнулась лицом в плечо Анжело, чувствуя тепло его кожи. Поддавшись порыву, она прижалась губами в тихом поцелуе к его шее и почувствовала напряжение в теле Анжело. Он обнял ее еще крепче. Поцеловав его еще раз, она услышала, как Анжело тяжело вздохнул:

– Люсия…

Она хотела этого, но не могла дать ничего взамен. Она ведет себя как эгоистка? Ей было плевать. Ей было это необходимо. Подняв голову, Люсия посмотрела на Анжело, но в сумерках не разглядела выражение его лица.

Приблизившись, она крепко поцеловала его, обвивая руки его шею. Затем ее руки заскользили ниже, под рубашку. Она толкнула его на песок, и он обнял ее.

Люсия вздрогнула, почувствовав, как его руки оказались под ее блузкой, лаская ее грудь. Она чувствовала его возбуждение. Анжело начал целовать ее лицо, двигаясь вниз к шее.

Дрожащей рукой Люсия протянула руку, чтобы расстегнуть пуговицу на его джинсах.

– Нет, Люсия, пожалуйста, не надо так… Ты просто горюешь…

– В ту ночь горевал ты, Анжело. Но ты на какое-то время смог забыться, да?

Анжело замер. И тогда Люсия расстегнула молнию на джинсах.

– Помоги мне забыть обо всем, Анжело, хотя бы на мгновение, – шептала она.

– Если ты хочешь заняться любовью, мы сделаем это, только не здесь, не на пляже.

– С каких это пор ты стал такой придирчивый? – Люсия нервно засмеялась.

В ту ночь он ни на что не жаловался. Он не сказал ни слова.

– Вернемся в дом. – Анжело поднялся с песка, застегивая джинсы.

Люсия вдруг осознала кое-что: сколько всего она рассказала ему лишнего, показала свои слезы. Но она все еще хотела Анжело, хоть и понимала, что им больше никогда не суждено сблизиться.

Они молча шли вдоль пляжа по направлению к дому. Люсия догадалась, что они возвращаются на виллу только потому, что Анжело решил дать ей время.

Но она не передумает. Однажды он нашел утешение в ее объятиях, теперь была ее очередь. Может, после этого Люсия почувствует, что между ними все кончено, и сможет двигаться дальше.

– Где спальня?

Анжело удивленно взглянул на нее:

– Ты не перестаешь меня удивлять.

– Ну так где она?

– Ты точно уверена в этом? Не нужно принимать поспешных решений.

– Это не поспешное решение.

– Я не хочу обидеть тебя.

Люсия сглотнула. Анжело причинил ей так много боли, но в этот раз все будет иначе. Она знала, чего хочет. В этот раз исчезнет утром она, а не он.

Все просто: они оба хотят одного и того же. Почему же тогда Анжело сомневается? Неужели это из-за слез у нее на щеках, которые еще не успели высохнуть.

– Анжело, только не говори, что ты волнуешься, – посмеялась Люсия.

– Я не волнуюсь и не боюсь. – Он хотел дать ей время, чтобы она осознала свой собственный страх. Он не сможет вынести, если потом она пожалеет о содеянном.

Заправив Люсии прядь за ухо, Анжело провел пальцами по ее щеке. Она закрыла глаза, судорожно вздохнув.

– Анжело, пожалуйста, я прошу тебя…

Как он мог отказать ей? Как мог устоять?

Анжело обнял ее за плечи и нежно поцеловал. Он медленно погружался в воспоминания о той ночи, которую они провели вместе семь лет назад. Когда Люсия обнимала его, он испытывал ни с чем не сравнимое чувство спокойствия и надежды. С каждой секундой поцелуи становились все более страстными, а прикосновения – горячее. Его руки скользили по ее нежной коже, как вдруг она обняла его еще крепче.

Сейчас все должно было произойти по-другому, не так отчаянно и безумно, как в первый раз. Анжело хотел отвести Люсию наверх, в спальню, уложить на шелковые простыни, словно сокровище.

Пока они ласкали друг друга, Анжело понимал, что им не нужно торопиться, ведь у них было столько времени, сколько они сами захотят.

Она поспешно стянула с него джинсы и боксеры. Облокотившись на спинку дивана и разведя ноги, она притянула его к себе.

– Люсия… – пробормотал Анжело, словно это был символический протест.

Но Люсия уже обвила его талию ногами. Он тихонько застонал от удовольствия.

Их тела слились в тихом и сладком упоении. Анжело охватило чувство, гораздо более глубокое, чем наслаждение. Семь лет назад он испытал нечто подобное, но в тот момент думал, что это просто забытье, которое наступает после печального события. Сейчас никакой причины не было. Ему просто хорошо с Люсией.

Только с ней Анжело мог залечить свои раны; только с Люсией он мог обрести спокойствие.

Изогнувшись, Люсия, всхлипывая, произнесла его имя и уткнулась головой в его плечо, в то время как Анжело, достигнув вершины наслаждения, прижал ее крепче, не желая никогда больше отпускать.

Тело Люсии расслабилось. Слезы стекали по ее лицу, но это не были слезы разочарования. Она ни о чем не жалела.

Анжело отстранился от нее, и Люсия мгновенно ощутила пустоту. Она не хотела его отпускать. Он осторожно заправил прядь ее волос за ухо, вытер следы слез с ее лица. Его черты лица смягчились, он улыбнулся:

– Боже, я не думал, что это произойдет так быстро.

Люсия неуверенно засмеялась. В этот раз действительно все было совершенно по-другому. Тогда, семь лет назад, они даже не разговаривали после того, как занимались любовью. Он просто обнял ее, сердце Люсии ликовало, и они оба уснули. А на рассвете, когда она проснулась, его уже не было рядом.

– В следующий раз мы не будем так спешить, – сказал Анжело.

Следующий раз? Эти слова, произнесенные с твердой уверенностью, поразили ее. Но она понимала, что следующего раза не будет.

– Пойдем наверх.

– Зачем? – Люсия удивленно посмотрела на него.

Анжело не ответил. Взяв ее за руку, он повел ее на второй этаж в ванную комнату.

– Ты вся в песке. И к тому же соленая от слез. Я хочу помыть тебя.

Это казалось чем-то гораздо более сокровенным и нежным по сравнению с недавней близостью. Это было чем-то неизведанным и пугающим. Улыбнувшись, Анжело открыл стеклянную дверь душевой кабины.

Он включил воду, а затем начал медленно снимать с Люсии одежду. Раздев ее, он стал рассматривать ее тело. Люсия, поймав его взгляд, густо покраснела. Анжело тихо рассмеялся:

– Ты смущаешься, мой маленький щеночек?

– Да, – ответила Люсия, закрывая руками грудь. – Ты же никогда не видел меня обнаженной. И не надо меня так называть.

Анжело нахмурился, снимая с себя футболку.

– Не называть тебя как?

Люсия на мгновение отвлеклась, увидев его накачанное тело. Она сглотнула:

– Щеночком. Ты меня так называл в детстве.

Раньше ей нравилось, когда он произносил это ласково. Но каким бы нежным Анжело сейчас ни казался, Люсия знала, что он изменился. Вся эта идиллия закончится с восходом солнца.

– Анжело, мы оба изменились.

Медленным движением он вытер след от слезы на ее щеке:

– Разве?

– Ты все прекрасно понимаешь.

– Я уже ничего не понимаю. – Улыбнувшись, он привлек ее к себе и поцеловал в губы.

Люсия закрыла глаза, сердце бешено колотилось. Она влюбилась в того мальчика из детства, и он разбил ей сердце. Она знала, что Анжело ее не любит и никогда не любил.

Будь он прежним, она бы и не подумала сбегать от него утром. Но она должна это сделать ради себя.

Анжело посмотрел ей в глаза:

– О чем ты думаешь?

– Ни о чем, – ответила она, с трудом улыбаясь.

Люсия никогда в жизни не принимала душ с мужчиной. Анжело был первым и единственным мужчиной в ее жизни. Она любила только его.

Ей надо было выкинуть все эти мысли из головы.

Анжело вылил немного геля для душа в руку, все еще улыбаясь.

– Что ты делаешь? – спросила Люсия.

Он не ответил, продолжая гладить ее тело. Он не пропустил ни одного дюйма.

– Теперь я совершенно чистая, – прошептала она в истоме, а рука Анжело вдруг опустилась ниже ее живота.

Она схватила его за запястье. Анжело жадно впился в ее губы. От его прикосновений по телу медленно растекалось наслаждение. В тот момент Люсия забыла обо всех своих проблемах.

Она опустила голову ему на плечо.

– Теперь моя очередь, Люсия. Прикоснись ко мне, – хрипло попросил Анжело.

Он пытливо смотрел на нее, глаза его приобрели необычайно изумрудный оттенок. Люсия поняла, что тоже хочет доставить ему удовольствие.

Каждое ее прикосновение было неторопливым и осторожным. Люсии было удивительно, что малейшие прикосновения могут приносить столько наслаждения. Она была не очень опытной.

Но мысль о том, что все закончится к утру, не покидала ее.

Неожиданно из груди Анжело раздался стон. Он приподнял Люсию, и она обвила ногами его талию.

– Смотри на меня, я хочу, чтобы ты смотрела мне в глаза! – приказал Анжело.

Люсия повиновалась. Их взгляды были прикованы друг к другу. Они упивались друг другом.

Люсия не знала, сколько времени они провели вместе. Время вообще перестало для них существовать.

После Анжело выключил воду, аккуратно вытер Люсию полотенцем и уложил в постель.

Они не разговаривали. Люсии так не хотелось нарушать этот волшебный момент спокойствия, тепла и любви, когда они лежали в кровати обнявшись. Но это все было не по-настоящему, утром все вернется на круги своя.

Глава 7

Люсия проснулась в пустой постели. Перевернувшись на спину, она уставилась в потолок и погрузилась в воспоминания о трогательной и нежной близости прошлой ночи. В этот раз она проявила инициативу и собиралась незаметно уйти утром.

Только она не хотела уходить. Было глупо с ее стороны думать, что она сможет сбежать от Анжело. Люсия полюбила его с тех пор, как ей исполнилось семь лет. Она знала, что уйти было единственным правильным решением, ведь Анжело не захочет никакого продолжения их отношений. Она должна сохранить чувство собственного достоинства. Она должна первой принять решение, если только Анжело еще не сделал этого.

Медленно опустив ноги на пол, Люсия почувствовала, как ноет ее тело. На часах было уже восемь, и ей надо было бежать на работу. Убрав волосы с лица, Люсия пошла искать рабочую форму горничной.

Через десять минут она, полностью собравшись, спустилась вниз, чтобы попрощаться с Анжело. Он был на кухне, нарезал фрукты. Воздух наполнял аромат свежесваренного кофе.

На Анжело была уже другая футболка, сиренево-серого цвета, и боксеры. Его волосы были взъерошены. Он выглядел невероятно довольным. Люсия никогда прежде не видела его таким счастливым.

На секунду она осмелилась представить, что это их общий дом и они по-настоящему вместе. Их маленькая дочь спит наверху… Но это были всего лишь мечты. Пора вернуться в реальный мир и приступить к работе.

Услышав, как Люсия зашла на кухню, Анжело поднял голову:

– Зачем ты надела эту ужасную форму?

– Мне нужно быть на работе меньше чем через полчаса.

– Тебе не нужно никуда ехать, я позвонил и все уладил.

– Ты позвонил?

Зачем он это сделал? Почему захотел, чтобы она осталась?

– Да, сегодня у тебя выходной.

– Но зачем?

– Почему бы и нет. – Анжело хитро улыбнулся.

– Но я не хочу, чтобы меня уволили.

– Теперь я хозяин отеля, тебя никто не уволит.

От его слов у Люсии по спине пробежал холодок. В отеле все решат, что она с ним спит.

– Не стоило этого делать, – сердито пробурчала Люсия.

Анжело нахмурился.

– Нам лучше больше никогда не видеться, – добавила она.

Лицо Анжело стало непроницаемым.

– Я не хочу, чтобы все так закончилось прямо сейчас, – сказал он.

– Если не сейчас, то когда?

– Какое это имеет значение? Боже мой, Люсия, неужели после того, что произошло сегодня ночью, ты хочешь поехать на работу? Вернуться к прежней жизни?

– Ты слишком много на себя берешь, Анжело.

– Давай позавтракаем и поговорим.

Люсия посмотрела на часы:

– У меня совсем нет на это времени.

– Как это нет?! Люсия, почему ты злишься? Ведь сейчас я предлагаю тебе то…

– Чего никогда не предлагал, верно? Получается, я должна все принять и быть тебе благодарна? Извини, но это не входит в мои планы.

– По крайней мере сядь и поешь. – Анжело вынес поднос со свежими фруктами и кофе на веранду.

Люсия медленно проследовала за ним, сама не понимая, почему злилась. Ведь сейчас Анжело вел себя так, как она рисовала это себе в мечтах.

Все казалось идеальным: потрясающая ночь, завтрак, желание быть с ней… Но интуиция предостерегала ее от поспешных решений.

На улице уже было жарко, но с моря дул приятный прохладный ветер. Люсия села за стол и молча приняла из рук Анжело чашку кофе.

– Так что конкретно ты хочешь мне предложить? И почему у меня сегодня выходной? – спросила Люсия, сделав глоток.

– Мне кажется, эта ночь была хорошим началом.

– Началом чего?

– Наших отношений! – раздраженно ответил он. – Зачем ты задаешь все эти вопросы?

– Потому что я хочу понять, Анжело. Ты командуешь с того момента, как я спустилась на кухню. Но я так и не поняла, чего ты хочешь от меня. Заняться любовью еще раз? Отношений?

Голос ее дрожал. Как только Анжело отвел взгляд, Люсия поняла, что ему не нужны никакие отношения.

Анжело молча смотрел на море, от яркого солнца он щурил глаза.

– Я не хочу, чтобы ты там работала. Не хочу, чтобы ты ползала на коленях и мыла полы.

– Поскольку я там больше не работаю, это уже не имеет никакого значения. Теперь я на коленях перед тобой. – Румянец залил ее щеки от двусмысленности ее слов.

– Разве эта ночь для тебя ничего не значит? Неужели ничего не изменилось?

Люсия сглотнула, перебирая в памяти события ночи, отчего покраснела еще сильнее.

– Знаешь, семь лет назад у меня не было возможности задать тебе такие вопросы, но я примерно догадываюсь, что бы ты ответил.

– То есть ты хочешь сказать, что эта ночь была подобна той?

– А разве нет?

Анжело смотрел на Люсию.

– Для меня все было иначе, – наконец произнес он.

Люсия крепче сжала чашку и почувствовала, как фарфор обжигает ей пальцы.

– Что ты имеешь в виду?

Его губы сжались, затем он, помедлив, ответил:

– Я же сказал, я не хочу, чтобы сейчас все так просто закончилось.

«Если не сейчас, то позже мы все равно расстанемся», – подумала Люсия.

– А когда ты хочешь, чтобы это закончилось?

Анжело вздрогнул:

– Боже, Люсия, неужели тебе недостаточно того, что я хочу быть с тобой? Хочу быть твоей защитой и опорой. Я могу так много тебе дать…

– Например?

– Одежду, украшения, дом, машину – все, что ты захочешь! – Анжело улыбнулся, словно почувствовал облегчение. – Тебе не придется работать горничной. Тебе вообще не нужно будет работать. Можешь жить здесь.

– И ждать, когда ты придешь и займешься со мной любовью?

– Зачем ты так говоришь? Это звучит ужасно.

– Это ты говоришь ужасные вещи, Анжело. – Люсия с трудом сдерживала дрожь в голосе. Соблазн принять предложение Анжело был так велик.

– Я хочу быть с тобой. – Голос его срывался, – Ты могла бы остаться здесь, – повторил он, обводя рукой веранду. – У тебя будет своя прислуга, дорогая одежда и бриллианты. Я куплю тебе любую машину, какую захочешь.

– Я не умею водить. И мне не нравится этот дом, я сказала тебе об этом вчера вечером. Он неуютный.

– Тогда найму для тебя шофера и куплю другой дом, который ты выберешь сама.

Люсия покачала головой. Дело было не в доме. Она не чувствовала тепла Анжело. Он был для нее незнакомцем. Ночь, проведенная вместе с ним, была потрясающей, но утром он снова стал чужим.

Он видит только то, что хочет видеть, и всегда добивается своей цели любой ценой. Мнение Люсии его не волновало. Даже теперь, когда он пытался быть внимательным и чутким, он ожидал, что она сразу купится на эти дешевые обещания. Анжело никогда не заботился о ее чувствах.

Люсия встала из-за стола:

– Мне пора на работу.

– Я уже сказал, тебя сегодня там не ждут, – резко ответил Анжело и поднялся, упершись руками о стол. Он был раздражен. – Я понимаю, тебе неприятны мои слова. Но я клянусь, что не хочу разозлить тебя.

Люсии стало только хуже. Анжело даже не осознавал, насколько оскорбительным было его предложение.

– Я знаю, Анжело, – ответила Люсия и отвернулась от него.

Он ударил рукой по столу, тарелки упали на пол.

– Не смей вот так уходить от меня, я еще не все сказал!

– Зато я все сказала, – безразлично ответила она. – И если ты как мой начальник больше не хочешь, чтобы я работала в твоем отеле, тогда наш разговор окончен.

Он смотрел на нее, сверкая глазами от ярости. Люсия повернулась и пошла к выходу.

Анжело не мог поверить своим глазам. Люсия уходит. Он не ожидал такого поворота событий. Она отвергла его.

Что не так с этими женщинами? Ведь он предложил ей то, чего у нее никогда не было, да и не будет. Почти всю ночь Анжело не спал и пытался разобраться со своими чувствами и желаниями. После того, что произошло между ними, он знал: теперь он не мог снова взять и исчезнуть из жизни Люсии. Поэтому он и решил предложить ей все, что у него есть, а она отказала ему.

Люсия просто спятила. Нет, дело не в этом. Она разозлилась, потому что семь лет назад он уехал и забыл о ней. Ну а теперь-то ей чего недостает?

Через пару минут Анжело вдруг осознал, что Люсия действительно ушла. Вилла находилась далеко от города, было бы полным сумасшествием пойти пешком.

Анжело открыл входную дверь и увидел, как Люсия с трудом ковыляет по пыльной дороге.

– Люсия! – окрикнул он ее.

Анжело так хотел провести этот день в постели, а может, и в душе. Он ожидал увидеть недоверчивую улыбку на ее лице, когда сказал, что не собирается никуда уходить от нее.

А вместо этого она сбегает от него. Неужели она планировала так поступить из мести?

– Люсия! – Он снова позвал ее. Она остановилась и медленно повернулась. – До города идти слишком далеко. Если ты так настаиваешь на том, чтобы вернуться на работу, то позволь мне хотя бы подвезти тебя.

– Хорошо, – холодно ответила она.

Поняв, что Люсия так и будет стоять и ждать его на дороге, Анжело выругался и зашел обратно в дом. Он надел джинсы и кожаные ботинки, взял ключи от машины и вышел. Люсия ждала его, лицо ее было непроницаемым.

Она была так не похожа на ту женщину, которая прошлой ночью плакала от счастья в его объятиях, на женщину, которая рассказала ему об их дочери. Ему никогда не было так хорошо ни с кем.

Люсия казалась совершенно чужой. Сев в машину, она отвернулась к окну, чтобы не видеть Анжело.

– Видимо, я обидел тебя своим предложением. – Люсия не отвечала. Тогда он ударил рукой по рулю. – Ответь мне, Люсия!

– Мне нечего тебе сказать.

– О чем ты думаешь?

– Тебе действительно интересно? Думаю, это разозлит тебя еще больше, ведь я не вписываюсь в твои планы. И я больше не буду с тобой спать.

– Но вчера ты была рада оказаться в моей постели.

Люсия, не поворачивая головы, сказала:

– Да, и я не жалею об этом. Но это было лишь на одну ночь. Я не собираюсь вводить это в привычку.

– Обидно слышать такое. – Анжело сжал руль так сильно, что костяшки пальцев побелели. – Ты же говорила, что не стоит повторять то, что было лишь однажды.

– Вчера я передумала.

– Я тоже передумал, – ответил Анжело. – Видишь, мы оба изменились.

– Ты думаешь, что можешь измениться? – Люсия повернулась к нему. – Ты думаешь, ты изменился, предложив мне все это?

Анжело сдержал порыв гнева.

– Очевидно, ты не веришь в это, – сказал он спокойным тоном.

Люсия покачала головой и скрестила руки на груди, пытаясь таким образом отгородиться от него.

– Одна ночь, неделя, месяц. Нет никакой разницы, Анжело.

Он плотно сжал губы и уставился прямо перед собой. Он ее понял. Но, черт возьми, серьезные отношения для него чужды. У него никогда не было ни стабильных отношений, ни постоянных любовниц. Движимый целью успеха и мести, он был всегда сосредоточен на работе. У него не было времени на всякие интрижки и романы, а уж тем более на любовь. Секса было достаточно.

И теперь он понял, что именно это он и предлагал Люсии, правда немного в приукрашенном виде, словно какую-то сделку.

Но он же не сказал ничего плохого. Как ему хотелось, чтобы Люсия согласилась. В конце концов, это была хорошая сделка.

Анжело посмотрел на Люсию, но она снова отвернулась к окну. Он видел только мягкие очертания ее лица, заплетенные в косу волосы, которые открывали шею.

– Зачем нам определять сроки? – спросил он.

– Ты уже сам это сделал.

– Неправда! – Анжело помотал головой. – Мы не предохранялись, вдруг ты снова забеременела?

Анжело заметил, как Люсия напряглась.

– Не думаю.

– Ты принимаешь противозачаточные средства?

Интересно, сколько у нее еще любовников.

– Нет, но я не думаю, что забеременела.

– Ну а если?..

– Ты думаешь, беременность будет поводом согласиться на твои условия?

– Люсия, я не предложил ничего плохого. Скажи, чего ты хочешь? Свадьбы? – Анжело сказал это с презрением и заметил, как ее лицо скривилось от боли. – Черт побери!

– А что, если именно этого я и хотела?

– Я не способен на это. Я думал, ты знаешь.

Ее рот исказило жалкое подобие улыбки.

– Ты так говоришь, будто это болезнь, – заметила она.

– Я ничего не могу с собой поделать.

– Именно.

Люсия искажала все его слова и понимала его неправильно.

– Ты даже не дашь мне шанс?

– Нет.

– Боже, Люсия, думаю, после этой ночи я заслуживаю больше, чем такой ответ.

– Я тоже думаю, что заслужила большего семь лет назад, – отчеканила Люсия с усталостью в голосе, и это разозлило Анжело еще больше.

Он знал, что она его хочет, как и прежде. Почему она не видит смысла в его словах?

– Я же извинился. Я признал, что не должен был бросать тебя. Сейчас я пытаюсь наверстать упущенное. Я хочу быть с тобой, вот что самое главное. – Анжело не мог поверить в то, что сказал это.

Признание заставило его почувствовать себя беспомощным, обезоруженным и уязвимым. Но он не мог ничего с собой поделать. Ему было необходимо открыться перед Люсией. Он по-настоящему хотел быть с ней. Но, посмотрев ей в глаза, он понял, что Люсия хотела большего.

Кажется, Анжело исчерпал свои силы. Люсия никогда не предполагала, что одна ночь может послужить началом чего-то более серьезного. Но одного признания было недостаточно.

Люсия тосковала по Анжело, ей безумно хотелось ухватиться обеими руками за эту призрачную возможность быть рядом с ним. Она бы согласилась принять его условия несколько лет назад. И именно осознание собственной слабости не давало ей сейчас решиться на этот шаг.

Люсия изменилась и ни за что не позволит себе стать его любовницей, хоть Анжело и не произносил этого постыдного слова. Даже если сам не понимал этого.

– Люсия, пожалуйста, скажи что-нибудь.

Она облокотилась на спинку сиденья и закрыла глаза, пытаясь заставить себя отказать ему. Но нет, она согласится. Всю свою жизнь она была так одинока.

Люсия помнила, как много лет назад умоляла возлюбленного остаться. А ведь он постоянно пил, дебоширил и изменял. Люсия не хотела так страдать.

Она не строила никаких иллюзий насчет Анжело. Всю жизнь он отталкивал ее. Возможно, они будут вместе всего неделю, месяц, а потом он бросит ее и исчезнет, не попрощавшись.

– Я хотела быть с тобой, – тихо произнесла Люсия. – Когда-то.

– А сейчас?

– Нет, – с трудом ответила она, не открывая глаз.

Люсия не видела, как Анжело повернул руль, только услышала скрип тормозов. Она наконец повернулась к нему.

– Черт, Люсия, это же неправда! Посмотри мне в глаза и скажи, что не хочешь быть со мной. Прямо здесь и сейчас поклянись именем нашей дочери, что прошлая ночь ничего не значит для тебя. Я хочу услышать правду.

– Зачем? Хочешь услышать от меня слова любви и потешить таким образом свое самолюбие? – Она заметила, как сильно Анжело был шокирован. – Да, я люблю тебя и всегда любила. Я любила тебя, когда мы были детьми, когда я ждала тебя на пороге дома с салфеткой, чтобы обработать очередные ссадины. Я любила тебя, когда ты делился мечтами об отъезде с Сицилии.

Я думала, ты заберешь меня с собой. А когда ты уехал, я надеялась, что ты вернешься за мной. И ты вернулся… – Голос ее сломался. Она не хотела раскрывать перед ним свою душу.

– Люсия… – хрипло произнес Анжело, поднимая одну руку.

– Я не договорила. Моя любовь к тебе не имеет никакого значения, потому что я всегда знала: ты не отвечаешь мне взаимностью. И никогда не ответишь!

Анжело собирался что-то сказать, но Люсия его перебила:

– Ты, наверное, думаешь, что испытываешь какие-то чувства ко мне, может, оно так и есть. Привязанность, влечение, что-то ничтожное, и оно на самом деле ничего не значит. Я не ценнее, чем одна из твоих дорогих машин, домов. Я просто вещь, которую можно купить, развлечься и выбросить!

Анжело ничего не сказал. Через мгновение он снова завел машину и выехал на дорогу. Люсия откинулась на сиденье и снова закрыла глаза. Молчание Анжело ранило больше, чем его попытки отрицать правду.

Анжело открыл дверь машины, ожидая, пока Люсия выйдет. Он никак не мог забыть ее слова. Она сказала слишком много.

Да и он тоже не особенно скрытничал. Он никогда ни с кем не был настолько откровенным.

Люсия неуверенно вышла из машины, не поднимая головы. На секунду Анжело показалось, что она хотела что-то добавить, но она молчала. Между ними все уже было решено.

Анжело подождал, пока Люсия скрылась в дверях отеля, а затем поехал прочь.

Проезжая по шумным улицам Палермо в сторону Мессины, он был как в тумане. Припарковавшись у пустынного пляжа, он вышел. Анжело не знал, долго ли гулял по пляжу, засунув руки в карманы, хотя на этот день у него было назначено несколько важных деловых встреч.

Как Люсия могла любить его? Никто никогда его не любил: ни родители, ни бабушка с дедушкой.

Анжело давно перестал надеяться вызвать в ком-то глубокое чувство. Он думал, что для Люсии он был только подростковым увлечением.

Анжело не любил ее. Он не умел любить, это чувство ему было чуждо. Он никогда не испытывал привязанности, не давал волю своим эмоциям, поэтому они спали. Так ему было легче сосредоточиться на работе и достижении цели. Так было легче уходить – никто не ждал его возвращения.

Только теперь Анжело не хотелось уходить. Все мысли были только о Люсии. Почему она отвергла его? Разве ей мало всех его богатств? Неужели она не понимает, что он больше не может ей ничего дать?

Анжело сел на песок, опустив голову на руки. Видимо, она ожидала большего, поэтому и ушла. Не двигаясь, Анжело просидел много времени. Когда солнце стояло высоко, Анжело осознал, что пропустил по крайней мере одну важную встречу. А может, и две.

Он решительно поднялся с песка. Люсия отняла слишком много сил. Ей не нужен роман? Отлично, есть много женщин, которые не откажутся от связи с ним. В любом случае Анжело может обойтись и без женщин. Работа была его верной спутницей.

Ему не нужна Люсия.

Неожиданная встреча с ней и новость об Анжелике ослабили его решимость. Анжело вдруг захотелось иметь то, что ему недоступно. Такая жизнь не для него.

Через час Анжело уже был в офисе Корретти, одетый в дизайнерский костюм серого цвета. Нужно было подтвердить встречу с акционерами Дома моды Луки «Корретти дизайн». Анжело тайно скупал все акции в течение нескольких месяцев. Теперь у него было достаточно власти, чтобы захватить компанию. Но поскольку Лука отсутствовал, Анжело собирался оказать давление на других акционеров. Как знать, может, они согласятся свергнуть Луку с поста генерального директора и назначат Анжело на его место. У него уже есть отель, а приобретение этой компании сделает его еще на шаг ближе к мести.

Нужно перестать думать о Люсии и каких-то эфемерных чувствах и сосредоточиться на делах. Он вернулся на Сицилию только ради этого.

Глава 8

Нетвердым шагом Люсия зашла в отель, повторяя про себя, что поступила правильно. Бросить Анжело, отказаться от его предложения было верным решением. Всего одна ночь, проведенная вместе с ним семь лет назад, принесла ей много страданий. Что же с ней будет, если их отношения продлятся неделю или месяц? Ее жизнь будет полностью подчинена Анжело, и он исчезнет, как только ему все надоест.

Люсия проработала все утро и была рада тому, что могла отвлечься от мыслей об Анжело. Последующие несколько дней прошли словно в тумане. Люсия старалась не думать о случившемся. От Анжело не было никаких новостей, и в глубине души она надеялась, что больше никогда его не увидит.

Спустя три дня Мария подошла к Люсии во время обеденного перерыва.

– Люсия… – Она неуверенно улыбнулась, держа в руках листок бумаги.

– Привет, Мария. – Люсия через силу улыбнулась. – Стефано прислал тебе письмо?

– Пока нет, но я хочу сама ему написать.

Несколько дней назад она уже помогала подруге с письмом.

– Еще одно?

Мария кивнула:

– Да, у него, видимо, нет времени, поэтому лучше я буду писать ему. Я очень сильно люблю его.

Услышав простой и сердечный ответ Марии, Люсия почувствовала, как внутри у нее что-то смягчилось. Мария пишет сыну просто так, потому что любит его. И ее чувства не изменятся, если Стефано вообще ей не ответит. Конечно, привязанность матери к сыну отличается от отношений мужчины и женщины, но…

Люсия действительно любит Анжело? Все эти годы она твердила самой себе о своем страдании, но не написала ему ни одного письма. Ни после того, как он уехал в восемнадцать лет, ни после того, как исчез из ее постели. Люсия пыталась изложить свои мысли на бумаге, когда узнала о беременности. Но так ничего ему и не отправила.

– Люсия?

– Да, конечно, я помогу тебе написать письмо. – Она указала на стул, стоящий рядом с ней. Мария села, положив листок бумаги на стол. – Что ты хочешь ему сказать?

Мария смущенно улыбнулась:

– Что я люблю его, скучаю по нему, молюсь за него. И что артрит меня сейчас не так сильно беспокоит, на случай если он переживает.

Люсия подняла на нее глаза:

– Тебе действительно лучше?

Мария передернула плечами:

– Все в порядке.

Интересно, Стефано вообще когда-нибудь думал о том, что его мать болеет? Люсия его даже никогда не видела и сильно сомневалась, что он искренне переживает за свою мать. Люсия чувствовала, как со временем панцирь недоверия становится все тверже. Она сомневалась в Анжело практически с первого дня их знакомства.

Люсия все еще помнила, как Анжело поцеловал ее в щеку на прощание, когда уезжал с Сицилии. Ей было семнадцать, она была по уши влюблена в него. И если бы он обернулся, уходя, это значило бы, что он вернется за ней. Вспоминая об этом, Люсия была уверена, что вовсе и не ждала его. Недоверие и отчаянная надежда шли рука об руку. И так было всегда: она всегда ждала от Анжело того, что он не мог ей дать.

Как все сложилось бы, если бы она приняла его предложение? Изменился бы Анжело? Если бы она дала ему шанс, могло ли у них быть общее будущее?

– Надеюсь, он тебе скоро ответит, – произнесла Люсия.

– Он хороший мальчик. И даже если не ответит, он всегда будет знать, что я его люблю – это самое главное.

Люсия почувствовала, как ком встал в горле.

– Да, это самое главное.

Он никогда не понимал ее чувств. Люсия любила Анжело всю жизнь, а он этого не замечал. И когда она наконец призналась ему, самые прекрасные слова, какие женщина может сказать мужчине, прозвучали зло и отчаянно.

Люсия должна была оттолкнуть Анжело, иначе потом он разбил бы ей сердце.

– Очевидно, империя Корретти скоро падет. – Анжело окинул взглядом акционеров, они в свою очередь ерзали на стульях, опустив голову. – Корретти больше не в силах управлять своей империей, и это всем ясно.

Ни один из присутствующих не был связан родственными узами с Корретти, но все они были преданы этой семье. Анжело знал, что рискует, пытаясь переманить их на свою сторону. Он созвал это собрание в офисе «Корретти дизайн» в Палермо, зная, что Лука сейчас в отъезде. Анжело не ожидал, что потребуется столько сил, чтобы подтолкнуть оставшихся акционеров на предательство.

– Цены на акции «Корретти дизайн» упали на три процента за прошлую неделю, – продолжал Анжело, осознавая, что факты быстрее повлияют на их решение, чем хитрые инсинуации. – И цены будут падать ниже с каждым днем, пока Корретти пытаются уладить шумиху после скандала.

Один из акционеров, банкир из Милана, встретился с Анжело взглядом.

– Какие у вас есть предложения? – спросил он.

– Вы изберете меня генеральным директором компании. Если цены на акции повысятся…

– Акции упали из-за отмены свадьбы, – резко перебила Анжело женщина, сидевшая рядом с банкиром. – Все только об этом и говорят. Со временем сплетни утихнут, и все придет в норму.

– Не придет. Дайте мне шесть недель, и компания начнет процветать, как никогда. – Сомнение в глазах акционеров исчезло, Анжело почувствовал себя победителем. – Можем начать голосование?

– Я не помешаю?

Анжело напрягся и, повернув голову, увидел в дверях зала заседаний Луку Корретти. Анжело улыбнулся и откинулся на спинку стула.

– Ты как раз вовремя, присоединяйся, – протянул Анжело, видя в глазах Луки смесь восхищения и злобы.

– Очень мило с твоей стороны пригласить меня сюда, – сухо ответил Лука и прошел в зал.

Анжело почувствовал ответное чувство уважения к человеку, которого ненавидел всю жизнь. Лука Корретти был его кузеном, сыном Бенито, родного брата отца Анжело. Он жил в особняке, в роскоши и неге, и у него была масса привилегий. Несмотря на ненависть, Анжело не мог не уважать авторитет этого человека.

Он мог бы запросто купить главный отель в то время, когда отсутствовал Маттео, но одержать верх над Лукой было гораздо интереснее.

Лука положил свой кейс на стол, с укором посмотрев на каждого акционера.

– Так на чем вы остановились?

Спустя двадцать минут собрание закончилось, Лука остался у власти. Анжело убрал бумаги в папку. Лука холодно посмотрел на него:

– Не в этот раз, Анжело.

– Боюсь, нас так и не представили друг другу.

– Тем не менее ты намерен прибрать к рукам империю Корретти.

– Это бизнес, Лука.

Он решительно закрыл свой кейс:

– Бизнес? Не в твоем случае.

Анжело напрягся. Привычное чувство ярости проснулось в нем. Ему не понравился этот насмешливый тон кузена, который, чувствуя свое превосходство, ухмылялся.

– Поверь мне, это бизнес, – процедил Анжело и молча вышел из зала заседаний.

Его трясло от ярости. Оказавшись на улице, Анжело решил пройтись.

Он мог бы обойтись без Дома моды Луки. Покупка флагманского отеля Корретти нанесет сильный удар по империи. И все же негодование с каждой минутой становилось все сильнее.

Как же он ненавидит всех Корретти, ненавидит их самодовольство и полное безразличие к нему. И все из-за того, что Анжело имел несчастье оказаться внебрачным ребенком. Никто из них никогда не заботился о его благополучии.

В детстве Анжело мечтал о том, как они примут его. Отец узнает о его существовании и приведет в свой дом. Сводные братья и кузены станут его друзьями. Анжело представлял, как в одно мгновение они полюбят его и окружат заботой.

Но этому не суждено было случиться. Только Люсия всегда искренне к нему относилась. Только она обрабатывала его раны, кормила его, утешала. Она всегда любила его таким, какой он есть.

Анжело пытался выкинуть из головы эти пустые мысли. С тех пор как высадил Люсию у дверей отеля три дня назад, он постоянно думал о ней. Все ее слова – ложь или глупые иллюзии.

Но у нее не было причин лгать ему. Наверное, она убедила себя в том, что любит Анжело, после ночи, проведенной вместе, и просто продолжала верить в эфемерное чувство на протяжении семи лет. Ее любовь – не более чем фантазия. Сначала Анжело противился этой мысли. Но, придя на площадь Претория, где находился Фонтан стыда, он вернулся к этой идее.

Почему бы не убедить Люсию в обратном? Можно повлиять на нее. Избавившись от иллюзий, она, возможно, примет его предложение. Анжело еще получит то, что хочет. Надо просто проявить хитрость и потерпеть.

Люсия перебирала очередную кучу белья, как услышала голос Анжело:

– Вот ты где.

– Что ты здесь делаешь?

– Нам нужно с тобой поговорить.

– Здесь? Но ведь пойдут слухи.

– Ну и пускай.

– Тебе легко говорить.

– Раньше тебе не было никакого дела до того, о чем сплетничают другие. Ты меня сама учила не обращать внимания на глупых людей.

Люсия сосредоточила свое внимание на наволочках, которые надо было пересчитать, но образы из прошлого не давали покоя. Она вспоминала Анжело, когда ему было десять – одиннадцать лет, всего в синяках и ссадинах, злившегося и гордого. Люсия пыталась отвлечь его от боли, придумывая разные смешные колкости для его невежественных одноклассников, которые называли его ублюдком Корретти, сыном шлюхи. Иногда ей удавалось вызвать его улыбку или даже смех. И когда их взгляды встречались, они были едины в понимании того, как жесток и несправедлив этот мир.

– Это было очень давно, Анжело.

– Не очень, – возразил он, положив руку ей на запястье. – Ты меня не любишь, Люсия.

Люсия удивленно посмотрела на него:

– Ты пришел, чтобы просветить меня?

– Тебе только кажется: ты меня не любишь.

– Откуда тебе знать?

Анжело нахмурился:

– Потому что это невозможно.

– Невозможно, – повторила Люсия. – Тебе становится легче от этой мысли?

По коридору кто-то катил тележку.

– Мы не можем обсуждать это здесь, – вдруг произнес он.

– Но я сейчас работаю.

Видимо, он хочет, чтобы она закончила свой рабочий день. Он имел право требовать это, поскольку был ее начальником.

– Во сколько ты заканчиваешь?

– В шесть.

– Я заеду за тобой.

– И опять отвезешь на свою виллу?

– Нет, поедем куда-нибудь поужинать.

– Это свидание? – спросила Люсия с насмешкой. – Зачем? Нам больше не о чем разговаривать.

– Позволь мне решать.

Она смотрела в его серо-зеленые глаза и думала о разговоре с Марией. «Он знает, что любит меня. Это самое главное».

Может, пора перестать тратить время и силы на то, чтобы оттолкнуть Анжело? Перестать считать чувство к нему тяжким бременем и дать волю страсти?

Люсия уже вытерпела столько боли. Она стала сильной, но готова ли она рискнуть еще раз?

– Хорошо, Анжело, – наконец произнесла она, повернувшись к стопке белья. – Встретимся у «Борго Веккио». – Интересно, помнил ли он, когда они последний раз были на рынке в Палермо.

– Это же просто уличный рынок.

– Ты считаешь, это ниже твоего достоинства?

– Конечно нет, я просто не понимаю, почему именно это место.

Очевидно, Анжело все забыл. Для него это ничего не значило.

– Я не хожу по дорогим ресторанам. И никто не будет воспринимать меня как твою девочку для развлечений.

– Вот как ты считаешь.

– Так считают остальные, – холодно ответила Люсия, увидев удивление в его глазах.

Он даже не задумывался о том, что о ней стали ходить сплетни, когда она забеременела.

Зачем она согласилась? Зачем снова подвергать себя риску быть брошенной? Ведь ему не было до нее никакого дела.

– Я не знал, – прошептал Анжело. – И думаю, я многого не знал.

Люсия была поражена его внезапной откровенностью. Он уже начал меняться, но этого все равно было недостаточно.

– Встретимся у «Борго Веккио» после шести, – согласился он.

Люсия кивнула в ответ. Ее сердце бешено билось от ужаса и ожидания. Впервые за долгое время она увидела лучик надежды. Люсия начинала верить, что все изменится в лучшую сторону.

* * *

Анжело шел по узкой улице, ведущей к «Борго Веккио», где они с Люсией условились встретиться. Прилавки были завалены лимонами и апельсинами, дешевой одеждой и электроникой. Запах жареных фруктов витал в воздухе, перебивая вонь немытых людей и выхлопных газов машин и мопедов.

Зачем он согласился встретиться с ней в этом жутком месте? Он мог бы заказать столик в самом шикарном ресторане Палермо.

Что же он собирался сделать? Соблазнить Люсию? Нет. Анжело должен открыть ей глаза на то, что она его не любит. А связь без любви может принести гораздо больше удовольствия.

Анжело чувствовал себя неуверенно. Он никогда не сомневался в своих решениях, но из-за Люсии стал мягкотелым.

– Привет, Анжело.

Волосы Люсии были аккуратно заплетены в косу, а вместо серой рабочей формы на ней было дешевенькое хлопковое платье нежно-розового цвета. Анжело принялся рассматривать ее обнаженные плечи и очертания груди под платьем.

– Спасибо, что пришла.

– Давай поедим?

– Здесь?

Люсия засмеялась:

– Тебе здесь раньше нравилась пицца.

Неожиданно Анжело вспомнил, что когда-то они приезжали сюда на автобусе и шатались по рынку. Им было около четырнадцати лет. В тот день Анжело увидел отца со своими сводными братьями Алессандро и Санто. Они выглядели такими счастливыми, гуляя по улочкам Кальтарионе.

Тогда Люсия предложила поехать в город, чтобы отвлечь его от грустных мыслей. Они ели пиццу и мороженое, Люсия рассказывала глупые шутки, спорила, что сможет съесть больше пиццы, чем он, но Анжело доказал ей обратное. По крайней мере она смогла рассмешить его, что и было ее целью.

Как же он скучал по тем временам. Можно было смеяться без повода, делать всякие глупости и вести себя естественно. Люсия была единственным человеком, которому он показывал свое истинное лицо.

– Я вспомнил, – тихо сказал Анжело и увидел, как Люсия слабо улыбнулась:

– Значит, пицца?

– Да.

Они заказали пиццу с сыром и анчоусами. Анжело с сомнением посмотрел на политый соусом кусочек пиццы.

– Мы могли бы сейчас есть свежую рыбу в одном из лучших ресторанов города, – серьезно произнес он.

Люсия покачала головой:

– Я бы не знала, какой вилкой ее есть.

Уже не первый раз она делала замечание, подчеркивая тот факт, что они живут в разных мирах.

– Я уверен, ты бы очень быстро разобралась с этим. В любом случае когда ешь в ресторане, ты можешь есть любой вилкой.

– Так почему ты думаешь, что я не люблю тебя?

Вдруг его охватил порыв доказать ей обратное. Анжело хотелось, чтобы она любила его. Он прожевал кусочек пиццы:

– Потому что.

– Это не ответ, и ты знаешь это.

Анжело вздрогнул. Он осознал, что не продумал их разговор как следует. Он не мог привести никаких аргументов.

– Откуда тебе знать, что я чувствую? – продолжала она.

– С чего ты взяла, что любишь меня? Почему ты так уверена в этом? – Анжело посмотрел на нее.

Она не была уверена. Люсия облизнула губы, разбудив в нем желание. Даже сейчас, во время этого неловкого разговора, он хотел ее. К черту болтовню, он жаждал обнять ее и целовать до потери сознания.

– Я знаю, что люблю тебя. Мне хорошо рядом с тобой, а когда тебя нет, мне плохо.

– Меня не было рядом пятнадцать лет.

– Да. Скажи мне, почему ты не хочешь, чтобы я тебя любила? Я ничего не прошу взамен. Я не ставлю условий и не устраиваю скандал, – говорила она с улыбкой. – Почему это тебя так пугает?

Он не ответил, только покачал головой:

– Ты не можешь любить меня. – Его слова звучали как заезженная пластинка. Ему было больше нечего сказать.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Это был мой ответ.

– Хорошо, я поставлю вопрос по-другому. Почему ты думаешь, что я не могу любить тебя? И я хочу услышать что-то другое, а не «потому».

Хотя Люсия казалась спокойной, Анжело знал, что ей трудно обсуждать это, так же как и ему.

– Потому что меня никто никогда не любил.

– Получается, я первая.

Анжело моргнул, стараясь сдержать слезы, внезапно навернувшиеся на глаза.

– Нет. – Все, что он мог ответить. – Когда мы впервые встретились в отеле, ты не сказала о любви. Ты вела себя так, словно я был тебе безразличен.

– Любить тебя и хотеть любить тебя – две разные вещи. Я не собиралась влюбляться в тебя, потому что знала: ты мне не ответишь. Кому такое нужно?

Анжело передернуло. Он уже сожалел о том, что решился на этот разговор.

– Полагаю, никому.

– Именно. Я не хотела этого, но в последние несколько дней стала думать о… – Люсия прикусила губу, и Анжело неожиданно, отчаянно пожелал узнать ее мысли.

– О чем?

– О том, что я, возможно, никогда не давала тебе шанса любить меня, – прошептала она. – Казалось, слова повисли в воздухе. – Я не прошу тебя об этом. Ты предлагаешь своего рода договор, и я не согласна. Но если ты действительно хочешь быть со мной, тогда будь со мной. Ты заново узнаешь меня, будешь приглашать на свидания.

– Я уже пригласил тебя на свидание. Я пригласил тебя на ужин в хороший ресторан.

– Собираясь убедить меня в том, что я не люблю тебя! Неужели ты думал, что немного влечения – и я прыгну к тебе в постель?

– Любовь все усложняет. Это пугает. Это ужасно. Она не взаимна.

– Ты думаешь, я этого не знаю? Мне жилось бы гораздо легче, если бы я тебя не любила.

– Так не люби.

– Я пыталась. Но не могу, потому что мое чувство сильно.

От этих слов у него перехватило дыхание.

– Зачем ты говоришь об этом сейчас, если до этого ты все отрицала?

– Потому что ты должен знать. Я устала притворяться. Ты никогда не был мне безразличен.

Она открыла перед ним свою душу и этим поступком загнала его в угол.

– Теперь твоя очередь, – произнесла Люсия. – Ты должен определиться со своими желаниями. Если тебе нужен только секс, найди кого-нибудь другого. – Она тяжело выдохнула.

Анжело восхищался Люсией, которая была невероятно сильной, гордой и храброй. Она столько всего перенесла, но ее дух ничто не сломило.

– Но если захочешь чего-то большего, ты знаешь, где меня найти. – Люсия слабо улыбнулась.

Глава 9

Удивительно, насколько свободной почувствовала себя Люсия после того, как рассказала Анжело правду. Она боялась, что у нее останется неприятный осадок, но нет. Ее слова не прозвучали как оправдание, они были скорее подарком. И Анжело был волен делать с этим что хочет.

Люсии больше было нечего скрывать. Облегчение и радость охватили ее. Ей было интересно узнать, что решит Анжело, но она не собиралась поддаваться страху или сомнениям. Впервые любовь к Анжело перестала быть для нее тяжелым бременем, она придавала ей сил.

Когда Люсия приехала на работу, в комнате для персонала было несколько горничных. Они отскочили друг от друга, перестав шептаться, только завидев ее. Служащие отводили от Люсии взгляд, только Эмилия смотрела прямо на нее. Во взгляде горничной читалась зависть; глаза ее были сощурены, губы поджаты так, что превратились в тонкую нить.

– Всем привет, как дела? – с неуверенной улыбкой спросила Люсия.

– Посмотри, – сказала Мария, взяв ее под руку, и подвела к столику, на котором стоял букет цветов. – Это для тебя.

– Для меня? – Люсия посмотрела на букет, состоящий из лилий, роз, орхидей и гвоздик.

Это был самый шикарный букет из всех, что она видела. При взгляде на него Люсия расплылась в глупой улыбке. Ей никогда не дарили таких цветов.

Эмилия, скрестив руки на груди, злобно ухмыльнулась:

– Видимо, это плата за оказанные услуги?

– Молчи, глупая, – отрезала Мария.

Люсия будто не слышала Эмилию. Она потянулась к открытке, которая скрывалась среди цветов. Там было написано: «Дай мне шанс. Поужинаем сегодня в восемь?»

Улыбка Люсии стала еще шире, сердце бешено забилось. Либо Анжело полюбит ее, либо разобьет ей сердце.

Во время обеденного перерыва Люсия поднялась на лифте на этаж, где находилось руководство. Она смущенно покраснела, когда секретарша Анжело смерила ее холодным взглядом.

– Я могу увидеть мистера Корретти?

– Он на совещании.

– Вы можете передать ему от меня сообщение? Скажите ему, что Люсия согласна.

Секретарша удивленно вскинула брови.

– Это все?

– Да, это все.

Люсия не могла сосредоточиться на работе до конца дня. Ожидание сменялось нервозностью и надеждами. Что, если Анжело поведет ее в какое-нибудь роскошное место? О чем они будут говорить? Это же самое настоящее свидание. Вдруг оно окажется провалом?

Вернувшись домой, Люсия почувствовала усталость и одновременно прилив адреналина. Приняв душ, она стала выбирать наряд на вечер. Ей хотелось выглядеть нежно и женственно. Люсия пожалела о том, что оставила всю купленную Анжело одежду у него на вилле.

Тяжело вздыхая, она достала легкое платье нежно-голубого цвета. Оно было очень простым и дешевым. Но Люсия не могла найти ничего более подходящего. В этом платье вряд ли удастся произвести впечатление на Анжело. Ей хотелось, чтобы он принимал ее такой, какая она есть, даже в дешевой одежде.

Люсия только закончила с макияжем, как услышала стук в дверь. Сделав глубокий вдох, она поспешила открыть дверь. На пороге стоял Анжело, одетый в белую рубашку и темно-серые брюки. Он выглядел непринужденно и элегантно.

– Ты очень хорошо выглядишь, – произнес Анжело, улыбаясь Люсии.

– Я так нервничаю, – призналась она.

– Я тоже.

– Ты выглядишь совершенно спокойным.

– Я хорошо умею скрывать эмоции. Поехали?

– Куда мы едем?

– В скромное местечко, ничего особенного.

Люсия улыбнулась в ответ, все еще нервничая. Происходящее казалось ей странным сном, новым, захватывающим и пугающим одновременно.

Они почти не разговаривали по пути в ресторан. Начало смеркаться, солнце уже почти село. Анжело припарковался у небольшого здания, которое находилось в деревне в двенадцати милях от Палермо.

Действительно, это место не было слишком вычурным, интерьер отличался простотой: деревянные столы и стулья, выбеленные стены. Но одного взгляда на меню было достаточно, чтобы понять: это очень дорогое заведение.

– Здесь не так много вилок, – тихо произнес Анжело, когда они сели за столик, стоявший отдельно в конце зала.

– Я думаю, что справлюсь.

– Я не сомневаюсь.

Подошел официант, и Анжело заказал бутылку вина, пока Люсия беспокойно крутила в руках бокал воды.

Несмотря на внешнюю простоту заведения, она чувствовала себя не в своей тарелке.

– Расскажи мне, как ты жил последние пятнадцать лет, – попросила Люсия, когда официант ушел.

– Если говорить в общем, я очень много работал. И заработал большие деньги.

– Ну а если поподробнее? Чем ты занимался, когда уехал с Сицилии?

– Я поехал в Рим. Честно говоря, мне ничего другого не пришло в голову.

Люсия представила Анжело в большом городе, с рюкзаком на плечах и огромными амбициями.

– У тебя там были знакомые?

Он покачал головой:

– Я получил работу курьера в одной фирме. Так я узнал город и выучил английский язык, накопил денег на мопед, а потом открыл свое дело, предоставляющее курьерские услуги.

– Так быстро? Тебе же тогда было около девятнадцати лет.

– В течение нескольких лет я развивал бизнес, а потом продал его, когда мне исполнилось двадцать три. И после продажи купил недвижимость и превратил ее в отель.

– А потом?

Анжело повел плечами:

– Другая недвижимость большей площади, потом торговый центр и так далее. Пять лет назад я переехал в Нью-Йорк и там стал заниматься тем же самым.

– А теперь ты развиваешь бизнес на Сицилии.

– Да, – ответил Анжело, поколебавшись.

Подошел официант с бутылкой вина, и Люсия наблюдала, как Анжело поболтал вино в бокале, а затем сделал глоток и кивнул. Официант наполнил бокалы и ушел. Откуда у него эти манеры? Когда Анжело успел привыкнуть к роскошным номерам, ночь в которых стоит не меньше трех тысяч евро, быстрым машинам и дорогим ресторанам? Все это сильно расходилось с жизнью Люсии, ее убогой квартиркой и работой в сфере обслуживания. Как у них двоих могут сложиться отношения?

– Попробуй вино, – предложил Анжело.

У вина был насыщенный вкус. Напиток согрел Люсию.

– Очень вкусное, – ответила она, хотя едва ли могла отличить одно вино от другого.

– А теперь ты расскажи, чем занималась последние пятнадцать лет, помимо работы.

– Ничем особенным.

– У тебя же должны быть какие-то увлечения.

– Я люблю читать.

– Какие книги ты любишь?

– Мне нравятся приключения, воспоминания о путешествиях.

– А ты бы хотела путешествовать?

– Когда-нибудь.

– А ты ведь коллекционировала почтовые открытки из разных стран.

– Они так и не нашли своего получателя и лежали невостребованными.

– Я не обвиняю тебя в воровстве, я же уже обо всем забыл. У тебя еще был альбом с разными открытками. Ты хотела поехать в Париж, у тебя была открытка с Эйфелевой башней, да?

– Мы вместе смотрели этот альбом. Я тебе постоянно докучала с этими открытками.

Он покачал головой.

– Нам не нужно вспоминать прошлое, Анжело, я все помню, – продолжила она.

– Тогда расскажи мне.

– Мой щеночек – помнишь? Я напоминала тебе приставучего и надоедливого щенка. Ты мог меня приласкать или оттолкнуть.

Он откинулся на спинку стула:

– Да, видимо, так и было.

Было глупо обижаться на правду. Люсия всегда знала, что ничего не значила для Анжело; он терпел ее, иногда ему была приятна ее компания, но не более.

– Я в этом виноват. Я не ценил тебя, не понимал, как много ты мне дала. А потом я уехал…

– Ты опять пытаешься переписать историю. Ты же не думаешь, что я поверю, будто ты скучал по мне, пока продавал и покупал свои компании?

– Ты права. Я не думал о тебе. Но это был мой выбор, и мне пришлось приложить массу усилий, чтобы не вспоминать нашу юность.

– Что ты имеешь в виду?

– Мне тебя очень не хватало. Возможно, тогда я этого не осознавал, но все было совсем не так, как должно быть.

– Я тоже по тебе очень скучала.

– Чем еще ты занималась?

Люсия сделала глоток вина. Анжело признался в своей слабости, и это очень много значило для нее. Он никогда не говорил ничего подобного.

– Ничем.

– Ты помогала одной горничной, Марии.

– Да.

– Как ты ей помогала?

– Она не умеет ни читать, ни писать. Я помогала ей с письмами. Она не получила образования.

– Так же как и я.

Люсия кивнула. Они оба ушли из школы, когда им было по шестнадцать лет, им нужна была работа.

– Мне нравится ей помогать.

– Ты помогала еще кому-нибудь?

– Нескольким коллегам. Многие из них едва могут читать и писать. Мне очень повезло.

– Это с одной стороны.

Люсия нахмурилась.

– Ты когда-нибудь задумывалась о том, чтобы пойти наперекор судьбе? Судьбе или воле Бога, которая ниспослала нам бедность и трудности, из-за которых мы вынуждены радоваться любой – даже самой черной работе, способной обеспечить нас жалким куском хлеба.

– А какой в этом смысл?

– Смысл в том, чтобы желать и получать больше, чем мы имеем.

Люсия снова покачала головой. Именно этим они и отличались. Анжело всегда был амбициозным, решительно настроенным вырваться из маленькой деревеньки на Сицилии, в то время как Люсия даже никогда не думала о такой возможности.

Лгунья. Она мечтала о том, чтобы Анжело забрал ее с собой или вернулся за ней. Но Люсия всегда знала, что это бесполезные иллюзии. И даже теперь, когда они оба пытались претворить все свои мечты в реальность, Люсия сомневалась, что у нее получится. У каждого из них своя реальность.

– О чем ты думаешь? – спросил Анжело.

– О том, какие мы с тобой разные.

– В этом нет ничего плохого.

Люсия не могла сказать, плохо это или хорошо. Все было сложно или невозможно.

Анжело погладил ее руку:

– На самом деле мы не такие уж разные, как тебе кажется.

Их взгляды встретились, и его пальцы сжали ее руку.

– Может, ты и прав, – ответила она с долей сомнения.

– Ты коллекционировала открытки не просто так, ты хотела чего-то большего.

– Это не значит, что я буду грозить судьбе кулаком, если не получу желаемого.

– Я не об этом. Нужно действовать.

– Ты единственный предпринял такую попытку. Ты смог вырваться и преуспеть, в отличие от меня.

– Ты сожалеешь об этом?

– Нет смысла сожалеть. Зато у меня здесь есть определенные обязательства.

– Ты имеешь в виду свою мать?

– Да.

– И еще нашу дочь. Ты хотела вырастить ее в этой маленькой деревушке?

– Мне больше некуда поехать.

– Ты могла бы переехать в Палермо. Это было бы хорошим началом новой жизни.

Анжело не укорял Люсию, ему просто хотелось понять ее.

– Я думала об этом. Но мне казалось это своего рода побегом. А я не хотела, чтобы люди считали, что я сломлена или стыжусь.

– Люди так к тебе относились? Будто ты должна была чего-то стыдиться?

– Как в маленькой деревне должны относиться к матери-одиночке? У которой к тоже же родился внебрачный ребенок Корретти. – Люсия сжала руку в кулак.

– Откуда ты знаешь, что я внебрачный сын?

– Мне потребовалось много времени, чтобы догадаться.

– В отеле знают об этом?

– Некоторые. Слухи быстро распространяются.

– А откуда они узнали, что я отец твоего ребенка?

– Анжело, похороны Карло Корретти проходили в церкви в Кальтарионе. Там тебя все видели.

– И все видели, как я постучался в твою дверь.

– Зашел ко мне и не выходил до самого утра, – добавила Люсия с грустной улыбкой.

Анжело молча опустил взгляд. Рука Люсии все еще была сжата в кулак, словно она защищалась. Он осторожно разжал ее пальцы.

– Я не думал о том, как все может обернуться для тебя. Даже если бы ты не забеременела, все равно пошли бы слухи. Мне следовало…

– А что ты смог сделать? Ты был в Риме. Сейчас не важно, как будут развиваться наши отношения. То, что произошло тогда, навсегда останется сексом на одну ночь.

– Просто я не мог представить себе ничего другого.

– Что это значит?

– Я ничего не знаю об отношениях.

– Но у тебя же ведь прежде были отношения?

– Нет.

– Как – нет? – Люсия нахмурилась, не веря своим ушам.

Анжело было тридцать три года, он был успешен и богат. Само собой, он встречался с женщинами.

– У меня не было ничего серьезного. Надеюсь, теперь все изменится. А у тебя? – Анжело убрал свои руки. – Ты ведь встречалась с кем-то?

– С чего ты взял? В деревне знают обо мне абсолютно все. Кто захочет строить со мной отношения?

– Я хочу, – твердым тоном ответил Анжело.

– Мне этого достаточно.

– Тем не менее, Люсия, неужели у тебя не было ни одного любовника? Получается, я был единственным? – Его голос понизился до шепота.

– Я понимаю, это звучит довольно жалко.

– Совсем нет, просто теперь я немного боюсь.

– Почему?

– Потому что людям крайне редко выпадает второй шанс. – Его лицо вдруг стало серьезным. – Я не хочу все испортить и не собираюсь причинять тебе боль.

Люсия не нашлась что ответить. Она не могла дать Анжело никаких гарантий или обещаний, так как сама не была уверена.

Анжело наблюдал за Люсией. На ее лице отражалась масса эмоций. Люсия тоже боялась, он чувствовал это. Только чего? Того, что они такие разные? Или того, что у них ничего не получится? Она боялась боли.

Ее искреннее признание прошлой ночью потрясло Анжело до глубины души, и он наконец поверил ей. Люсия действительно любит его. Это казалось невероятным, невозможным, но Анжело все равно поверил. И вера привнесла в его жизнь нечто гораздо более ценное: надежду. Он хотел ответить на чувство Люсии и доказать, что достоин ее любви.

Сомнения одолевали Анжело. Он не знал, что такое любовь. И не был уверен, что способен любить.

Улыбаясь, он потянулся за меню:

– Нам нужно заказать что-нибудь.

Если бы их разговор не сводился к воспоминаниям о прошлом, возможно, они оба не испытывали бы страха перед их будущим.

Люсия кивнула в знак согласия. Они выбрали блюда и провели несколько часов, болтая о разных вещах, пробуя разные лакомства и просто наслаждаясь компанией друг друга. Напряжение спало.

Когда они вернулись в Кальтарионе, было уже поздно. В темноте Анжело не мог разглядеть лица Люсии.

– О чем ты думаешь? – спросил Анжело, хотя на самом деле не хотел знать ответа на этот вопрос.

Когда они уходили из ресторана, Люсия стала задумчивой. Неужели она сожалела? Она покачала головой, и Анжело не стал переспрашивать.

Они поднялись по шаткой лестнице к ней домой. Анжело хотел забрать Люсию из этой крошечной квартирки к себе на виллу, подарить ей то, о чем она даже и не мечтала. Бриллианты, одежду и что-то большее – чувство безопасности и комфорта. Так он сможет проявить свою заботу, хотя и знал, что Люсия не примет дорогих подарков. Ей нужно было совершенно другое, и Анжело не был уверен, что сможет ей это дать.

– Ты не хочешь…

– Зайти? – закончил за нее Анжело.

Люсия выглядела восхитительно в бледно-голубом платье.

– Я очень хочу зайти, но не буду этого делать.

– Почему нет?

– Я не хочу торопить события.

Все было бы гораздо проще, если бы они решились поддаться порыву страсти. Но им обоим хотелось чего-то более серьезного.

Анжело наклонился, чтобы поцеловать Люсию. Положив руки ей на плечи, он прижался к ней всем телом, утопая в тепле и мягкости.

Позади них раздался громкий треск перил.

– Боже, это место рушится на глазах, – заметил Анжело.

Ему не стоило этого говорить. Люсия высвободилась из его объятий:

– Это мой дом.

– Я не хотел тебя обидеть.

– Я знаю.

Они смотрели друг на друга. Из бара этажом ниже доносились звуки музыки.

– Пойдем со мной на Кубок Корретти на следующей неделе, – вдруг предложил Анжело.

– Ты имеешь в виду скачки?

Он кивнул. Джио Корретти, его кузен, владел одним из главных ипподромов на Сицилии. Кубок Корретти был очень важным мероприятием, на котором присутствовала вся элита. Анжело никогда там не был, но в этот раз собирался туда пойти с Люсией.

– Я не уверена, что мне стоит идти.

– Ты не можешь прятаться и избегать людей всю свою жизнь. Я хочу, чтобы ты пошла вместе со мной.

– Но у меня нет подходящей одежды.

– Это не проблема, мы поедем в магазин и выберем тебе что-нибудь.

– Но…

– Я хочу купить тебе что-нибудь. Ты мне позволишь?

Анжело понимал, что Люсии трудно согласиться, ведь так она подавляла свою гордость.

– Ну хорошо, – поколебавшись, ответила она.

– Тогда мы поедем по магазинам завтра, после того, как ты закончишь работать.

– У меня завтра выходной.

– Правда? Тогда мы можем провести весь день вместе.

– У тебя нет никаких важных дел?

У Анжело было запланировано несколько встреч, но он не хотел упускать возможности провести время с Люсией.

– Я перенесу все свои дела на другой день. Я заеду за тобой в девять.

– Хорошо.

– Все будет в порядке, – сказал он и поцеловал ее в лоб. – Мы не будем торопиться.

– Дело не в этом.

– Чего ты боишься?

Люсия сжала губы. Анжело знал ответ на этот вопрос. Она сомневалась в том, что он способен полюбить ее. Легко поцеловав ее на прощание, он направился вниз по лестнице к своей машине.

Глава 10

– Как тебе это платье?

Люсия посмотрела на облегающее короткое платье леопардовой расцветки, которое Анжело держал в руке, и покачала головой, смеясь про себя.

– Не мой цвет.

– Может, тогда расцветка зебры? – Анжело снял другую вешалку, и на этот раз Люсия громко рассмеялась:

– Сомневаюсь, что кто-то приходил на Кубок Корретти в подобном наряде.

– Ты можешь стать первой.

Она снова покачала головой, все еще улыбаясь, и прошла вдоль стоек с платьями в одном из самых дорогих магазинов города. За это утро они уже побывали в нескольких бутиках. Люсия чувствовала себя некомфортно под пристальными взглядами надменных консультантов, но улыбка Анжело помогала ей не обращать на них внимания. Она уже и забыла, как весело иногда проводить с ним время. В детстве его было очень трудно рассмешить, но если Люсии удавалось, ей не хотелось с ним расставаться.

– Раз тебе не нравятся животные расцветки, как тебе это? – Анжело подошел к другой стойке, указав на шелковое платье сапфирового цвета.

– Очень милое, – ответила Люсия.

Она не представляла себя ни в одном из этих дорогих платьев. Она будто играла в переодевания, и в любой момент кто-то мог появиться и сказать, чтобы она прекратила притворяться тем, кем никогда не являлась.

– Примерь. Оно сочетается с цветом твоих глаз.

Люсия неуверенно взяла платье и направилась в примерочную.

– Могу я чем-нибудь помочь? – спросила консультант – высокая блондинка с холодным взглядом. Она следовала за ними по пятам с тех пор, как они зашли в магазин.

– Нет, спасибо, – ответила Люсия и закрыла дверь примерочной.

Она знала, что должна быть благодарна Анжело за внимание и пребывать в восторге от его богатства и власти. Большинство женщин так бы себя и повели, и она подозревала, что Анжело этого и ждал.

Иногда ей казалось, что она совершенно не знает этого властного человека. Люсия не понимала, как могла вписаться в его жизнь.

Она решительно выкинула эти пустые переживания из головы и надела платье. Анжело постучался:

– Позволь мне посмотреть.

Глаза Анжело вспыхнули, когда он увидел Люсию в этом роскошном наряде. Платье выглядело просто, элегантно и очень дорого.

– Великолепно, мы его покупаем.

– Ты даже не хочешь спросить, нравится оно мне или нет?

– Тебе не нравится?

– Наоборот, очень нравится.

– Тогда никаких проблем.

Действительно, не было никаких проблем.

Почему бы ей просто не расслабиться и не получать удовольствие от богатства? Зачем сопротивляться, когда можно принимать подарки от влиятельного человека. Люсия не хотела меняться ради Анжело и не хотела, чтобы он менялся. Но она боялась, что уже опоздала.

Должно быть, Анжело уловил ее волнение, когда они вышли из магазина на улицу Свободы.

– Ты не рада покупке.

– Я бы так не сказала.

– У меня создается впечатление, что ты не хотела, чтобы я тебе его покупал.

– Я не хочу показаться неблагодарной.

– Но так и есть, – ответил Анжело с напускной веселостью, хотя было видно, что он расстроен.

– Мне не нужно ничего покупать, Анжело.

– А что, если я хочу сделать тебе приятное? Мне нравится делать тебе подарки.

Люсия остановилась и повернулась к нему:

– Почему?

– А почему бы и нет? Это абсолютно естественно. Я хочу, чтобы ты носила красивые вещи.

Люсия подумала, что для Анжело это единственный способ проявить заботу. Он не знает, как иначе выражать свои чувства. И она должна с радостью принимать все, что он предложит.

– Почему ты не хочешь принимать от меня подарки?

Люсия задумалась:

– Это еще раз напоминает мне, насколько мы с тобой разные. И как сильно ты изменился.

– Ты действительно так считаешь? С того момента, как я вернулся на Сицилию, я ощущаю себя прежним оборванцем с грязным носом и разбитыми мечтами.

Неужели он не понимает, что Люсия влюбилась в того самого мальчика, а не в этого стремящегося к власти и деньгам мужчину?

Люсия хотела что-то сказать, но Анжело уже заходил в очередной магазин, в витринах которого сверкали дорогие украшения.

– Анжело… – начала она и покачала головой.

– Тебе нужно подобрать что-то к платью. Ты можешь после вернуть мне все вещи, которые я тебе купил.

После чего? После Кубка Корретти или после того, как он снова бросит ее? Несмотря на отчаянное желание, Люсия не верила, что у их отношений есть будущее. Возможно, именно поэтому она и отказывалась от подарков.

– Примерь вот это.

Пока Люсия раздумывала, Анжело поговорил с консультантом и попросил его показать бесподобное бриллиантовое колье. Было очевидно, что это самое дорогое колье в магазине.

Люсия покачала головой.

– Просто примерь, – настаивал Анжело.

Не говоря ни слова, Люсия позволила ему застегнуть украшение на ее шее.

– Выглядит чудесно, – с удовлетворенной улыбкой произнес Анжело.

– Это слишком. – Люсия сняла колье и молча передала его Анжело. – Я буду глупо выглядеть в нем.

Анжело нахмурился. Она пыталась держать между ними дистанцию, поступая так из страха и самозащиты. Доверие могло бы все изменить.

Люсия просмотрела все витрины.

– Как насчет этого? – Она указала на заколку для волос в форме стрекозы, крылья которой были инкрустированы бриллиантами и сапфирами.

– Ты выбираешь ее?

Если бы Люсия могла, она бы даже не посмотрела на украшения, а выбрала бы Анжело, которого знала в детстве.

– Да.

Консультант подал заколку Люсии, и она закрепила ее на волосах и с радостью заметила, что Анжело смягчился.

– Мы ее покупаем, – сказал он.

Покинув ювелирный магазин, они долго гуляли по набережной, а потом зашли в ресторан, где, по словам Анжело, подавали самые свежие на всей Сицилии блюда из морепродуктов.

Напряжение между ними исчезло, и атмосфера вновь стала расслабленной. Люсия наслаждалась общением. Анжело наконец стал самим собой.

– Этот район можно было бы улучшить, – пошутила Люсия, вспомнив, что ресторан, в котором они сидели, окружен заброшенными складами и доками.

– Власти планируют восстановить его, – ответил Анжело, когда они потягивали охлажденное белое вино на открытой террасе с видом на гавань. – Вообще, я вовлечен в этот процесс. Я предложил перепланировку жилых домов.

– Ты шутишь?

Он улыбнулся:

– Не притворяйся удивленной.

– Я представить не могла, что у тебя столько дел на Сицилии. Но ты никогда не хотел здесь жить.

– Постоянно – нет.

Люсия кивнула. Но ведь именно это препятствовало развитию их отношений. По сути, ее ничто здесь не держало. Родители умерли, а с друзьями Люсия не была особенно близка. Но она сопротивлялась. Люсия не хотела давать Анжело слишком много, поскольку в любой момент он мог снова исчезнуть. Она должна попытаться довериться ему.

– Почему ты решил вернуться на Сицилию спустя столько лет? Только бизнес?

– Да, только бизнес.

После обеда они немного прогулялись по набережной, а потом вернулись в старую часть города. Солнце припекало, и было приятно идти рука об руку по узким улочкам с полуразрушенными зданиями и открытыми рынками. Несмотря на то что на Анжело была дорогая одежда, он выглядел, как тот мальчик, в которого когда-то влюбилась Люсия.

– Почти как в старые добрые времена.

– Да? – Анжело повернулся к ней, улыбаясь. – Ты единственный человек, с которым я могу быть самим собой.

Эти слова, прозвучавшие так искренне, до глубины души поразили Люсию. Она чувствовала то же самое. В очередной раз в сердце расцвела надежда.

Анжело уже забыл, когда последний раз так хорошо проводил время. Весь день он был с Люсией, чувствовал, как пустота внутри его заполняется положительными эмоциями. Он был счастлив. И осознание этого счастья пугало его.

Анжело говорил, что любовь сложная и запутанная штука, да так оно и было. Он чувствовал, как в голове путаются мысли, сбивая его с толку. Анжело вернулся на Сицилию, чтобы отомстить Корретти. Еще несколько дней назад все, о чем он думал, была месть. Он стремился разрушить империю Корретти. Теперь же его голову занимали совершенно другие мысли.

Анжело грезил о Люсии. Он мечтал о том, чтобы провести всю свою жизнь рядом с ней. Мечтал о жизни, которую лишь смутно мог себе представить: дом с залитой солнцем кухней, ребенок, бегущий ему навстречу с раскинутыми в стороны руками.

Эти образы, словно старые нечеткие фотографии, манили его туда, куда он боялся идти.

– Анжело. – Люсия с улыбкой посмотрела на него, но он заметил беспокойство в ее глазах.

– Нужно отвезти тебя домой, мне пора работать, – произнес он.

– Понимаю.

Возможно, она понимала слишком многое. Анжело не хотел, чтобы эти слова прозвучали так резко. Настало время вернуться к делам, из-за которых он вернулся на Сицилию.

Они не разговаривали по пути в Кальтарионе. Въехав на узкие, пыльные улицы деревни, Анжело вспомнил, как сильно ненавидит это место. Он говорил Люсии, что не может избавиться от неприятного чувства, которое приносили ему воспоминания. Здесь он снова ощущал себя глупым и отвергнутым мальчишкой. Люсия не хотела замечать в нем изменения, но Анжело не мог оставаться прежним. Он должен был стать человеком, который способен бороться с Корретти.

– Останови здесь, – мягко попросила Люсия, и Анжело посмотрел на нее с удивлением, ведь до дома было еще далеко.

– Ты уверена?

Она кивнула, и он остановился на обочине, напротив церкви. Хотя на улице не было никого, Анжело мог чувствовать пристальные взгляды любопытных, прячущихся за решетчатыми ставнями. Когда-то местные признали в Анжело внебрачного ребенка Корретти и напоминали ему об этом постоянно.

Многие из них считали Люсию падшей женщиной только потому, что она родила от него ребенка. Анжело желал для нее другой жизни. Люсия заслуживала счастья. Почему она не может понять и принять этого?

Анжело посмотрел на Люсию, ее лицо было бледным как полотно. До прошлой ночи он никогда не задумывался о том, как она жила после его отъезда. Она была беременна и одинока. В этой деревне жизнь Люсии превратилась в ад.

– Прости меня, – произнес Анжело.

– За что?

– За то, что не был рядом, когда ты была беременна. За то, что не думал о том, как тебе тяжело жилось.

– Это того стоило.

У него в горле встал ком, слезы подступили к глазам. Что с ним происходило? Как он мог стать таким слабым и стал так легко поддаваться эмоциям?

– Пойдем. – Люсия взяла Анжело за руку и повела на кладбище, которое находилось за церковью.

Они молчи брели среди ветхих надгробий к маленькому садику. В самом углу была небольшая плита из белого мрамора. «Анжелика. Горячо любимая».

Анжело положил руку на плиту. К глазам подступили слезы, он не мог говорить. Он должен был быть здесь ради Люсии и Анжелики.

Он почувствовал, как Люсия положила руку ему на плечо.

– Мне так жаль.

– Я знаю. Но я привела тебя сюда не для того, чтобы сыпать соль на раны. Я хочу, чтобы тебе стало легче. Чтобы ты мог жить дальше. – Она говорила робко и неуверенно.

Люсия говорила о его будущем. Но будущее пугало Анжело, и он подозревал, что она тоже боялась.

Солнце начало садиться, и на кладбище упала тень.

– Нам пора идти, – тихо сказала она.

Часом позже, высадив Люсию у дома, Анжело направился в офис. Он был весь как на иголках. Открылись старые раны, появились новые сомнения. Анжело хотел быть с ней, несмотря на то что это желание делало его слабым. Он начал вспоминать слова отца, матери, бабушки с дедушкой: «Ты не должен был появиться на свет. Ты – ошибка. Лучше бы тебя никогда не было».

Анжело никому не был нужен. Его все ненавидели. Он привык жить без любви. А теперь снова появилась Люсия со своими надеждами и страхами.

Она боялась, что он снова оставит ее – Анжело знал это наверняка. Не было бы проще поставить точку прямо сейчас? Признать, что ничего не выйдет и что он не создан для серьезных отношений?

– Синьор Корретти, для вас есть несколько писем.

Очнувшись от своих мыслей, Анжело посмотрел на секретаря. Она раньше работала на семью Корретти, и у Анжело не было времени, чтобы подыскать на ее место другого человека.

– Оставьте их на моем столе.

Пройдя в свой кабинет, Анжело почувствовал, что у него начинается мигрень. Он взял письма. Одно было от акционера «Корретти дизайн», банкира из Милана. В нем говорилось, что Лука остается на посту генерального директора. Другое было от Батальи по поводу заявки о восстановлении жилого квартала. И еще было письмо от Алессандро Корретти, который хотел встретиться и обсудить эту самую заявку.

Всего один день мог расстроить все планы Анжело. Кто знает, какие еще возможности он упустил, пока был с Люсией?

Боже, он так глуп и слаб.

Анжело сел за стол и пододвинул к себе телефон. Все мысли о Люсии мигом испарились из его головы, оставив после себя лишь холодную расчетливость.

Люсия смотрела на свое отражение. Заколка сверкала в ее волосах, которые волнами ниспадали на плечи. Сапфировый цвет платья красиво сочетался с ее глазами. Забавно: ни Анжело, ни она не подумали об обуви. Люсии пришлось надеть дешевые потертые туфли на каблуке. С нижним бельем дела обстояли еще хуже: на ней было простое, порядком застиранное хлопковое белое белье.

Прошло пять дней с тех пор, как они с Анжело виделись. Он пару раз позвонил ей и прислал несколько сообщений. Все это казалось Люсии ужасно знакомым. Надежда, страх, тишина.

Их отношения не продлились и неделю.

Анжело занят, не стоит переживать, утешала она себя. У него много важных дел. Ей нужно доверять ему.

Сделав глубокий вдох, Люсия пошла в гостиную. Там она собиралась ждать Анжело. Его ассистентка днем прислала сообщение, в котором говорилось, что он заедет за ней в пять часов. Люсия надеялась, что Анжело не передумал.

Десять минут шестого она уже начала волноваться. А еще через пять минут – сомневаться. В половине седьмого она услышала стук в дверь.

– Извини, я опоздал.

Люсия кивнула, принимая его лаконичное извинение.

– Что-то случилось?

– Задержался на деловой встрече. Пойдем? – Анжело протянул руку.

Люсия чувствовала, как он напряжен. Что-то произошло. Что-то не так.

Страх охватил ее, и она чуть было не вернулась в квартиру. Люсия ненавидела это чувство отчаяния. Оправдания, извинения. Все ради того, чтобы удержать мужчину.

– У тебя все в порядке? – спокойно спросила она.

Взгляд Анжело был резким, почти враждебным, но, когда он посмотрел на нее, черты его лица разгладились.

– Нет, извини. Просто небольшие проблемы на работе. – Он привлек Люсию к себе и поцеловал в лоб. – Ты потрясающе сегодня выглядишь.

– Ты тоже красиво выглядишь.

– Красиво? – переспросил Анжело со слабой улыбкой.

– Да.

Он действительно был очень красивым мужчиной. Длинные ресницы, полные губы, высокие скулы. Любая женщина пошла бы на многое, чтобы быть рядом с ним.

– Идем, – решительно произнес он.

По дороге на Кубок Корретти они почти не разговаривали. Анжело попытался завязать беседу, но Люсия знала, что его мысли носились где-то далеко. Он опять был напряжен. Интересно, каково ему ехать на мероприятие, которое проводит его двоюродный брат. Анжело по-прежнему ненавидит свою семью, хотя при этом носит ее фамилию. Еще одно противоречие в жизни: мальчика-оборванца и успешного бизнесмена.

Когда Анжело подъехал к ипподрому, один камердинер подошел, чтобы отогнать машину на парковку, а другой открыл дверь для Люсии. Выйдя из машины, она увидела женщин, с ног до головы одетых в дизайнерские вещи.

Она сглотнула. Хорошо, что Анжело был рядом и вел ее под руку.

– Ты знаешь расписание мероприятия? – спросила она, когда они направились к входу с табличкой «только для ВИП-персон».

– Сначала будет главная гонка. – Анжело обнял ее за плечи. Люсия села на стул, обитый плюшем, официант подал им шампанское. – А потом фуршет.

– Я никогда не пробовала шампанское.

– Думаю, тебе понравится.

Шампанское оказалось терпким на вкус, и оно ей не понравилось.

Люсии вообще не нравилось находиться там. Ей не нравилось то, как Анжело рассматривал окружающих.

– Ты будешь делать ставку? – спросила она, и он быстро кивнул в ответ. – На какую лошадь?

– На Раскат Грома.

Люсия ничего не понимала в скачках, но, слушая сплетни в отеле, знала, что на Раскат Грома, испанскую лошадь, никто не ставил. Все были уверены, что победит лошадь, принадлежавшая Джио Корретти. Все, кроме Анжело.

– Но она вряд ли победит.

– Я знаю.

– Тогда зачем ставить на нее?

– Дело не в деньгах.

Люсия не могла игнорировать растущее беспокойство.

– Но ведь скачки – это азартная игра, и она связана только с деньгами. Все это ради победы, разве нет?

Анжело посмотрел на Люсию:

– Да, ради победы.

Появилось еще несколько гостей. Анжело поздоровался с мужчинами, одетыми в дорогие костюмы. Люсия заметила, как одна брюнетка окинула ее оценивающим взглядом, посмотрев сначала на заколку, а потом на туфли. Люсия изо всех сил старалась не покраснеть. Она не пыталась никого обмануть. Всем было ясно, что она не из их круга. Ей не нравилось окружение, это был чужой мир. Люсия не хотела, чтобы Анжело принадлежал этому миру. Ей хотелось уйти домой.

– Все в порядке? – спросил Анжело, протягивая руку к бутылке шампанского.

– Да. – Люсия натянуто улыбнулась.

Посмотрев на Анжело, она поняла, что ему тоже здесь не нравится, он был очень напряжен. Может, они не такие уж и разные. Ни один из них не хотел находиться среди элиты.

Гонка началась, и Анжело с Люсией почти перестали разговаривать. Раскат Грома пришла пятой, а лошадь Джио Корретти – первой.

– Сколько денег ты потерял?

– Это не имеет значения.

После гонки они прошли в сверкающий зал. Официанты в смокингах разносили шампанское, клубнику, икру и паштет. Анжело продолжал разглядывать присутствующих, словно искал кого-то. Он почти не разговаривал с Люсией. Ее беспокойство переросло в раздражение.

– Иди сюда. – Он взял ее за локоть и направился к одному мужчине, в котором Люсия узнала Джио Корретти, двоюродного брата Анжело.

Джио кивнул, и Анжело улыбнулся ему, но в улыбке не было и толики дружелюбия и тепла.

– Ты потерял совсем немного, Анжело, – заметил Джио, пожимая протянутую руку.

– Это мелочь.

Оба пристально смотрели друг на друга. Люсии хотелось закричать на них, чтобы они вели себя подобающим образом. Но мужчины не произнесли ни одного оскорбительного слова в адрес друг друга.

– Ты борешься не только со мной, Анжело, – тихо произнес Джио.

– С чего ты взял, что я борюсь? Это бизнес.

Джио отвернулся. Люсия видела, как Анжело трясет от злости. Она знала, что он снова чувствует себя отвергнутым. Джио, кажется, уважал Анжело за его заслуги, но тот этого не замечал.

– Пойдем, Люсия, – бросил он.

Они не разговаривали до тех пор, пока не сели в машину.

– Что произошло? – наконец спросила Люсия.

– Что ты имеешь в виду?

– Зачем ты привел меня сюда? Зачем сам пришел? Не ради же удовольствия.

– Тебе не понравилось?

– Нет. Неужели тебя это удивляет? Я никогда не хотела попасть в такое общество. Не хотела такой жизни.

– Ты только хочешь застилать постели и мыть полы?

– Это работа. И она оплачивается.

– Мы живем не ради работы.

– Да, еще ради любви, семьи, детей, счастья. – Люсия не поняла, с чего начался этот спор. – Но я полагаю, ты подразумевал другие вещи. Сколько денег ты проиграл?

– Разве это имеет значение? У меня много денег. А ты даже не хочешь, чтобы я тратил их на тебя.

– Дело не в этом.

– Тогда в чем?

Люсия покачала головой:

– Ты должен сказать сам.

– Прекрати говорить загадками.

– А ты прекрати отодвигать меня на второй план. Ты привел меня на это мероприятие не как на свидание. И все эти подарки не для того, чтобы порадовать меня.

– Тогда для чего?

– Чтобы покрасоваться. Чтобы выставить меня напоказ. И на Кубок ты пошел только ради того, чтобы задирать нос перед Корретти, хотя прошло уже пятнадцать лет с того момента, как ты уехал с Сицилии. Возможно, у тебя сейчас больше денег, чем у всей семьи Корретти. Вот почему ты поставил на эту лошадь. Чтобы показать всем, что ты баснословно богат и деньги для тебя как бумага. Получается, по этой же причине ты купил отель. Что ты хочешь сделать? Разрушить их семью и бизнес?

– Они это заслужили.

– Кто может заслуживать такого? Почему ты злишься на них? Ты злишься на своего отца?

– Я не хочу говорить об отце, – резко оборвал ее Анжело.

Люсия чувствовала себя опустошенной. Она должна была догадаться. Этого следовало ожидать. Она вспомнила, каким обозлившимся ребенком был Анжело. Неужели она надеялась, что он изменился.

Именно поэтому Люсия с подозрением относилась к власти и богатству. Они портили людей. Вот что они сделали с Анжело. Идут годы, а он тратит свою жизнь на месть.

Они приехали в Кальтарионе, и Анжело остановился у дома Люсии.

– Я не понимаю, какая тебе разница. Это никак не касается наших отношений.

Люсия молчала.

– Почему это тебя так беспокоит? – резко спросил Анжело. – Ведь никто из них не сделал тебе ничего хорошего. Почему ты их защищаешь? Может, один из моих сводных братьев заботился о тебе, пока я был в отъезде? Ты хотела быть с настоящим Корретти?

Не раздумывая, Люсия дала Анжело пощечину. Он в недоумении дотронулся до порозовевшей щеки. Люсия затаила дыхание. Она не жалела о пощечине, но жалела обо всем остальном: об этом вечере, этой ссоре, о том, в кого превратился Анжело.

Анжело закрыл лицо руками.

– Люсия, прости меня. Как я мог так с тобой поступить. – Он опустил руки и посмотрел на нее. Столько боли было в его взгляде, что она почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. – Прости меня, прости за все. Я ужасный человек. Я очень плохо с тобой обошелся. – Дыхание его сбивалось. – Я так больше не могу.

Люсия прикоснулась к его лицу:

– Все хорошо, Анжело. Просто сейчас тебе было нужно выговориться.

– Я не так много и сказал.

– Этого достаточно.

Анжело долго смотрел на Люсию:

– Давай сбежим отсюда? Уедем с Сицилии? Здесь я превращаюсь в человека, которым не хочу быть. Давай уедем куда-нибудь, хотя бы ненадолго. Пожалуйста, Люсия.

Она улыбнулась и приблизилась, чтобы поцеловать его.

– Да, давай уедем.

Глава 11

Анжело, улыбаясь, смотрел на Люсию, которая сидела напротив него в частном самолете. Он решил уехать с Сицилии на какое-то время. Своего рода побег, как сказала Люсия. На острове Анжело чувствовал себя как в ловушке.

Он вспоминал, как Джио Корретти равнодушно отвернулся от него. Возможно, Джио отнесся бы к Анжело иначе, если бы тому удалось завладеть еще одной частью империи Корретти.

Накануне вечером, после того как Анжело отвез Люсию домой, он назначил несколько деловых встреч. Анжело мог подождать, пока «Корретти дизайн» станет принадлежать ему, но другие компании империи уже шли ему прямо в руки.

– Ты хмуришься, – тихо заметила Люсия.

Она так и не поняла, как важно для него не только сравнять счеты с Корретти, но одержать над ними верх.

– Извини, я задумался. – Он наклонился, чтобы поцеловать Люсию, и в одно мгновение забыл о всех своих планах мести. Ему так хотелось заключить ее в свои объятия, согреть своей теплотой.

Они больше не занимались любовью после той незабываемой, бурной ночи на вилле. Анжело надеялся, что сегодня они смогут это повторить.

– Ты мне так и не сказал, куда мы летим. Я надеюсь, что не очень далеко.

– Мы уже почти на месте, – улыбнулся Анжело, посмотрев в иллюминатор.

Двадцать минут спустя они приземлились. Когда они спустились с трапа, Люсия повернулась к Анжело и с сияющими от счастья глазами прокричала:

– Париж!

– Ты всегда говорила, что хотела побывать здесь. – Анжело привлек Люсию к себе. – Думаю, тебе здесь понравится.

– Я тоже, – ответила она и поцеловала его.

Приехать в Париж было чудесной идеей.

Здесь, вдали от Сицилии и неприятных воспоминаний, они могут снова полюбить друг друга.

Наконец Люсия оказалась в Париже. Это был лучший подарок за всю ее жизнь. Они ехали по городу в лимузине. Люсия не отрывала взгляда от мелькавших за окном видов города. Они проехали мимо площади Согласия, Триумфальной арки, Лувра и Эйфелевой башни. Люсия видела все это на открытках, но вживую было намного лучше.

– Я так хочу все посмотреть!

– Обязательно посмотришь, но сначала нам нужно заехать в гостиницу и поесть.

Они остановились в отеле «Жорж», в президентском номере. После того как коридорный исчез, Люсия медленно прошла по номеру. Она убиралась в таких номерах, но никогда прежде не жила в них.

– Тебе нравится? – спросил Анжело.

– Ты еще спрашиваешь? Это самое прекрасное место, в котором я когда-либо была. Даже лучше, чем пентхаус в «Корретти».

Анжело усмехнулся:

– Я хочу превратить свой отель в самый шикарный отель во всей Европе.

– Думаю, тебе это удастся без труда.

Вдали от Сицилии она почувствовала, как стала меньше противиться богатству Анжело. Здесь он был другим человеком, и она тоже была другой. Наконец они могли быть теми, кем хотят, могли любить друг друга.

Она подошла к Анжело и взяла его за руки:

– Спасибо за то, что привез меня сюда.

– Спасибо за то, что согласилась поехать. Я рад.

– Давай посмотрим город.

– У меня есть идея получше.

Ее сердце бешено забилось. У Люсии возникли те же самые мысли, что и у Анжело. Если выбирать между Эйфелевой башней и незабываемым временем, проведенным с Анжело, она бы голосовала за второе. Мысль о том, чтобы заняться с ним любовью, приводила ее в восторг и одновременно пугала.

– Ладно, я не прощу себя, если ты не увидишь Эйфелеву башню.

Они спустились на лифте.

– Все так, как ты себе представляла? – спросил он.

– Гораздо лучше.

– Здорово, когда что-то оправдывает твои ожидания, – сухо заметил он.

– А что насчет твоих ожиданий, они тоже оправдались? – Люсия не была уверена, о чем именно она хотела его спросить. – Успех, власть, месть. Все это оправдало себя?

– У богатства и власти есть свои преимущества.

– Они смогли заполнить пустоту в твоей душе?

– О чем ты?

– Когда умер твой отец, ты пришел ко мне и сказал кое-что, помнишь?

– Зачем ты вспомнила об этом? Я думал, мы прилетели в Париж, чтобы оставить прошлое позади, хотя бы на какое-то время.

– Разве плохо, что я хочу побольше узнать о тебе?

– Дело не в этом. Сложно объяснить. Мы воспринимаем одни и те же вещи по-разному.

Люсия решила оставить эту тему, ведь они оба не хотели ее обсуждать.

Весь день они осматривали город: Монмартр, Латинский квартал, Центр Помпиду, Лувр.

Они гуляли по Елисейским Полям, и Анжело настоял на том, чтобы купить Люсии платье на вечер.

– Еще нам нужно найти тебе туфли, – пробормотал Анжело. Люсия рассмеялась, понимая, что тогда он заметил ее старые туфли. – Как насчет этих? – Он остановился у бутика, в витрине которого красовались туфли на шпильке, украшенные стразами.

– Они выглядят нелепо.

– Да, но они же тебе нравятся.

Люсия должна была признать его правоту. У нее никогда не было ничего подобного, а эти экстравагантные туфли казались ей лучшими на земле.

– Я чувствую себя как Золушка, – сказала Люсия, примерив туфли.

– Ты и есть моя Золушка.

Сердце Люсии бешено забилось. Она прохаживалась по магазину, чувствуя себя невероятно сексуальной.

– Мы их купим, – сказал Анжело консультанту. Потом прижал Люсию к себе и прошептал ей на ухо: – У меня есть одна фантазия… Я хочу увидеть тебя обнаженной, и на тебе будут только эти туфли.

Люсия покраснела:

– Звучит заманчиво.

К тому времени, как они вернулись в отель, Люсия была уставшей и счастливой. Войдя в номер, она заметила, что двери, ведущие на веранду, распахнуты. Там был накрыт стол, горели свечи.

– Анжело, когда ты успел?

– Я бы хотел сказать, что все это было хорошо спланировано, но на самом деле мне пришлось сделать всего один телефонный звонок.

Люсия была тронута его заботой.

– Мне кажется, что я собрала всю парижскую грязь, – произнесла она, указывая на свою футболку и капри.

– Тогда прими душ. Или вместе примем…

У Люсии перехватило дыхание при воспоминании о том, как они занимались любовью на вилле Анжело.

– Мы сделаем это позже, – засмеялся Анжело. – Иди мойся, а потом мы поужинаем.

Принимая душ, Люсия думала, что, возможно, Анжело хотел оттянуть время. Она жаждала заниматься с ним любовью, мечтала об этом и все же боялась. Боялась, что теперь, когда они пытаются строить настоящие отношения, секс может все испортить. А вдруг она разочарует Анжело и он уйдет?

Люсии нужно было прекратить думать об этом, прекратить представлять себе самое плохое, что может случиться.

Она надела черное платье и туфли на шпильке. Посмотревшись в зеркало, Люсия не узнала себя.

Волосы свободно спадали на плечи, глаза горели страстью и предвкушением. Платье подчеркивало изгибы ее тела, а ноги выглядели длиннее.

Сделав глубокий вдох, Люсия пошла на веранду. Анжело уже был там. Он тоже принял душ и переоделся в серые брюки и белую рубашку. Когда он повернулся к ней, глаза его заблестели. Люсия на мгновение замерла.

– Ты такая красивая, – тихо сказал Анжело и подошел к ней.

Он взял ее за руки и подвел к столу.

Люсия не помнила, о чем они говорили в тот вечер, но атмосфера была расслабленной. Она чувствовала себя счастливой и знала, что Анжело тоже счастлив.

Вечер опускался на город, на горизонте все еще виднелись лучи заходящего солнца. Анжело взял ее за руку, указывая на Эйфелеву башню:

– Смотри.

Сотни мигающих лампочек загорелись на башне, превращая ее в алмаз в самом центре города. Люсия с удивлением и восхищением разглядывала сверкающую на фоне темного неба башню:

– Это прекрасно.

– Я рад, что наслаждаюсь этим видом вместе с тобой.

Люсия повернулась к Анжело, он томно смотрел на нее.

– Займись со мной любовью, Анжело, – прошептала она.

Он улыбнулся и повел ее в роскошную спальню:

– Ты дрожишь.

– Я волнуюсь.

– Почему?

– Потому что сейчас все по-другому. Мы не должны торопиться, как в прошлый раз.

– Тогда в душе мне так не показалось.

– Я знаю, но я думала, что это было всего на одну ночь.

– Нет, это не на одну ночь. Это только начало, Люсия. – Анжело мягко поцеловал ее в губы.

Он медленно снял с нее платье, и она осталась в одном нижнем белье и туфлях.

– Моя фантазия начинает претворяться в жизнь, – улыбнулся Анжело.

Затем он снял с нее нижнее белье. Она была обнаженной, на ногах остались только туфли.

Люсии было хорошо. Она чувствовала себя сексуальной и желанной. Она стала расстегивать рубашку Анжело:

– Теперь настала очередь моей фантазии.

– Какой?

– Ты должен раздеться.

Рубашка упала с его плеч. Затем Люсия расстегнула ремень на его брюках и сняла их. За ними последовали боксеры.

Анжело уложил Люсию на кровать, крепко обхватив ее руками. В его объятиях она поняла, как сильно ей не хватало его тепла и близости. Она больше никогда не хотела с ним расставаться.

Связь между ними становилась крепче с каждым прикосновением, с каждым поцелуем. Люсия изгибалась, когда Анжело касался ее. Она знала каждую частичку тела Анжело, но хотела узнать еще больше. Она жаждала полного единения.

– Анжело…

– Я здесь, любовь моя.

Их тела соединились, ее ногти впились в его спину.

– Я… – выдохнула она, – я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, – ответил Анжело.

На мгновение мир перестал существовать для них обоих.

Его слова эхом отдавались в ее голове, когда она лежала в его объятиях. Неужели он это сказал?

– Ты думаешь о том, всерьез ли я сказал это.

– Ты не шутил?

– Нет. Все это так ново для меня, я никого никогда не любил, никогда не позволял себе никого любить. Но без тебя я не могу жить.

Они снова занялись любовью, но на этот раз еще медленнее. Затем принимали душ, где любили друг друга в третий раз.

– Я завтра буду совершенно без сил, – улыбнувшись, сказала Люсия.

– Тогда мы можем провести весь день в постели.

– У тебя завтра нет никаких дел?

– Я могу оторваться от дел еще на день или два, – ответил он. – Но это не последний раз. Мы сможем сбежать еще раз в другое место.

Люсия уставилась на Анжело, желая поверить его словам.

– Что такое? Ты хмуришься, – заметил он.

– Я не хочу никуда сбегать. От чего мы бежим, Анжело?

Он вздохнул и перевернулся на спину:

– Я не это имел в виду. Мы будем ездить отдыхать в другие страны. Я хочу показать тебе мир, – произнес он, надеясь, что Люсия не станет продолжать эту тему, а просто порадуется тому, что у них есть.

– Но это не настоящая жизнь.

– Это может стать реальностью.

– Что будет, когда мы вернемся на Сицилию?

– Решим. Тебе больше не нужно работать горничной, если ты сама этого не хочешь.

Она знала, каких усилий ему стоило сдержать и не потребовать, чтобы она ушла с работы.

– Я больше ничего не умею делать.

– Я думал об этом. Тебе же нравится помогать таким женщинам, как Мария, да? Помогать им писать и читать?

– Да…

– Почему бы тогда не открыть благотворительную организацию, где людям, которые рано ушли из школы, будут помогать учиться писать и читать? Ты могла бы сама обучать их. Я мог бы финансировать это дело.

– Ты сделаешь это для меня?

– Конечно. И для этих людей. Я бы хотел открыть свою школу. Я знаю, каково это – страдать от недостатка образования.

Люсия нежно его поцеловала:

– Какой ты хороший.

Он обнял ее, и они молча лежали какое-то время. Мысли бегали в ее голове.

– А что будет с тобой? Каким человеком ты станешь? Только ты можешь это решить, – сказала она немного погодя.

– Я тот, кто я есть, Люсия.

– Я понимаю, и я люблю тебя. Но ты сам говорил, что возвращение на Сицилию изменило тебя. Я знаю настоящего тебя и не хочу видеть, как ты притворяешься чужаком. В тебе столько доброты…

Анжело уставился в потолок. Люсия задержала дыхание. Он должен понять ее. Ему нужно отказаться от ужасной мысли отомстить Корретти.

– Ты права, – наконец сказал он. – Я больше не хочу быть тем мальчиком с разбитыми мечтами. Вернувшись на Сицилию, я почувствовал себя попрошайкой на пиру Корретти. – Он повернулся к Люсии, и глаза его пылали от злости. – Вот почему я так веду себя, Люсия. Тебе это кажется хладнокровной местью, но все совершенно не так. Я хочу доказать им, что я не такой, как прежде. Я человек, который заслуживает уважения.

– Но, Анжело, я влюбилась в того самого мальчика. – На мгновение ей показалось, что он понял ее.

– А ты любишь того мужчину, который получился из этого мальчика?

Люсия сглотнула. Боль сковала ее. Еще недавно они занимались любовью, а теперь спорили.

– Я люблю тебя, но месть, о которой ты так мечтаешь, отдаляет нас друг от друга. Ты этого не видишь, но это правда. Как думаешь, почему ты страдаешь мигренью?

Анжело упорно молчал.

– А знаешь, почему? – продолжала она. – Почему ты не находишь покоя, постоянно злишься, хотя обладаешь властью и богатством? Почему чувствуешь себя опустошенным?

Он смотрел на нее, и Люсия подумала, что он не сможет ответить на этот вопрос. Он мог просто отвернуться. Нелепая цель уничтожала его самого.

– Ну и почему? – наконец спросил он.

– Потому что мести тебе недостаточно. Богатство не имеет значения. Не важно, сколько компаний семьи Корретти ты сотрешь в порошок, все это не заполнит пустоту внутри тебя. Ты будешь чувствовать себя так же, как и в день похорон твоего отца.

– Не надо об этом, Люсия.

– Я должна, Анжело. Наша любовь не переживет этого хладнокровного разрушения. Анжело, ты должен отпустить это.

– Это бизнес.

– Нет, за этим стоит гораздо большее. Возможно, ты уверил Джио Корретти, но не лги мне. Ты так ведешь себя, потому что остаешься тем обиженным мальчиком, которого не признал родной отец. И ты злишься из-за этого.

– Конечно, я злюсь! – Анжело встал с кровати и потянулся за брюками. – Ты думаешь, я хочу чувствовать себя так всю жизнь? Чувствовать на себе насмешливые и презирающие взгляды Корретти?

– И разрушив их жизнь, ты что-то изменишь?

– Да.

– Нет, Анжело. Возможно, ты заставишь их уважать тебя, но это не то, что тебе нужно.

– И что же мне нужно, по-твоему? – спросил Анжело.

– Ты хочешь, чтобы они полюбили тебя.

Анжело отступил, будто Люсия дала ему пощечину.

– Но они тебя не полюбят, – продолжала она. – Нельзя заставить человека полюбить тебя. Но я люблю тебя всем сердцем, это чувство сможет заполнить пустоту внутри тебя. Моей любви будет достаточно.

Анжело не ответил. На его лице не отражалось ни единой эмоции. Люсия ждала ответа.

– Не заставляй меня делать выбор, – прохрипел он.

– А что, если я попробую?

– Я сказал, не заставляй меня!

– Потому что ты выберешь месть.

Анжело надел брюки и потянулся за рубашкой.

– Люсия, ты единственная, кто хочет все разрушить. Все же было так хорошо.

– Все было замечательно, – прошептала она.

– Тогда давай оставим это. Зачем ты требуешь от меня невозможного?

– Потому что я люблю тебя. – Слезы душили ее. – Это настоящая любовь. Ты принимаешь человека полностью, ты не можешь любить какую-то его часть. Но я не смогу…

– Не сможешь любить меня, если я не отступлюсь? Звучит как условие. Будто ты хочешь манипулировать мной. Я пытался поступить так же, когда предложил тебе стать моей любовницей. Я хотел поместить тебя в золотую клетку, хотел управлять тобой. А теперь ты пытаешься управлять мной.

– Неправда, я пытаюсь освободить тебя из клетки, в которую ты сам себя посадил.

– Хватит! С меня достаточно этой глупой болтовни. Боже, тебе всегда всего мало.

– Это несправедливо. Я у тебя ничего не просила. Ни бриллиантов, ни одежды, ни денег на путешествие в Париж. Я просто хотела быть с тобой. С настоящим Анжело.

– Я такой, каким ты меня сейчас видишь, – сухо произнес Анжело и вышел.

Глава 12

Анжело угрюмо смотрел в иллюминатор своего частного самолета. Погода испортилась, небо было затянуто тучами, и это соответствовало его настроению.

Кем она себя возомнила. Как она смеет говорить ему такие вещи? Ему, Анжело, нужна любовь Корретти! Что за чушь. Да, может, он мечтал об этом, когда был глупым мальчиком, но теперь – нет.

Сейчас Анжело хотел отомстить. Он жаждал справедливости. Неужели Люсия этого не понимает? Она не принимает его, как она может твердить о какой-то любви?

Очевидно, Люсия лгала о своих чувствах. Анжело не принц из глупой сказки, которую она сама выдумала.

Все образуется. Он вернется на Сицилию, отберет у Корретти еще несколько компаний и почувствует наконец удовлетворение. Утром, когда Люсия уехала, он назначил несколько деловых встреч с акционерами.

Уже к вечеру Анжело сможет возглавить «Корретти дизайн». Ссора с Люсией придала ему решительности.

«Я покажу ей», – мрачно думал он.

Вдруг Анжело охватил стыд. Он вел себя как маленький мальчик, которому недостает внимания. Люсия подарила ему любовь, но ему оказалось мало. Анжело стиснул зубы. Люсия требовала слишком многого. Он не мог отступиться. Она хотела поговорить о его душевной пустоте? Так эта пустота стала бы еще темнее, если бы он отказался от мести.

Станет он счастливее, если получит еще пару компаний Корретти? Будет ли чувствовать удовлетворение?

Анжело откинулся на спинку сиденья. Он знал, что ничего не изменится. Он не мог бросить начатое, но теперь мысль о мести пугала его еще больше, чем душевная пустота.

Люсия осмотрела крошечную комнату в хостеле рядом с Северным вокзалом, куда она ушла после отъезда Анжело. Это был далеко не люкс, но большего она себе позволить не могла.

Она шокировала Анжело, когда потребовала, чтобы он немедленно ушел. Она не могла находиться рядом с ним и предпочла сама вернуться на Сицилию. Она не станет умолять Анжело остаться, как когда-то делала ее мать, пытаясь повлиять на возлюбленного.

Люсия вспоминала детство. Сколько раз она сворачивалась клубочком в своей постели, когда слышала рыдания матери и грубые слова отца?

Вскоре раздавался звук хлопающей двери, отец исчезал на неделю, на месяц, пока у него хватало денег. Потом он возвращался. Но однажды уехал навсегда… Так же как и Анжело.

Только в их случае ушла она. Люсия сделала это раньше Анжело.

Ее охватило сильное беспокойство. Люсия приняла правильное решение. Пока Анжело одержим идеей отомстить Корретти, их отношения не могут продолжаться.

И все же стоило ли ей так поступать?

Люсия встала с кровати и открыла дверь. В коридоре хостела пахло потом и вареными овощами. Люсия быстро моргнула, чтобы не разрыдаться. Сожалеть было уже слишком поздно.

Она провела несколько часов, блуждая по Парижу, потерянная в дымке собственных сомнений. Она не могла избавиться от ощущения, что совершила ужасную ошибку.

Но какой у нее был выбор? Вернуться обратно на Сицилию и наблюдать, как Анжело разрушил семью Корретти или умер от бесконечных попыток это сделать? Наблюдать, как пустота поглощает его?

Вот почему она оттолкнула его: она пыталась защитить себя. Люсия так и не научилась доверять ему. Она поставила ему ультиматум, боясь, что он снова исчезнет из ее жизни.

Она могла сказать, что поступила так во имя любви, но это была неправда. Люсия просто была напугана. Сильно напугана.

Слепо глядя на Эйфелеву башню, она всхлипнула. Она совершила ужасную ошибку и не знала, как все исправить.

Последний луч заходящего солнца упал на башню, и через мгновение она засверкала миллионами огней, напоминая бриллиант. Еще вчера Люсия вместе с Анжело любовалась прекрасным видом.

Почему она не верила в него? Почему не дала ему время? Не поддержала его? Вместо этого она оттолкнула Анжело. А теперь Люсия хотела вернуть его.

– Дело не в том, что мы не доверяем Луке Корретти.

– Конечно нет, просто это будет правильным бизнес-решением. – Анжело холодно улыбнулся банкиру из Милана, который собирался помочь ему организовать переворот в компании.

С его помощью Анжело мог убедить остальных акционеров выбрать его руководителем компании «Корретти дизайн». Глядя в полное лицо мужчины, Анжело испытывал омерзение. Банкир был предателем, и где гарантия, что через некоторое время его, Анжело, не подставят точно так же?

Он ощущал лишь пустоту.

Эта компания не имела для него значения. Победа над Лукой не принесет никакого удовлетворения, не умерит гнев и не приглушит боль. Только Люсия могла ему помочь.

– У меня тут документ, который должны подписать шесть членов совета, – произнес Анжело.

– Да, конечно, – ответил банкир.

Анжело подал бумаги акционеру. Он думал о непоколебимой власти Луки. Как же сильно он восхищался своим двоюродным братом.

Лука был прав: Анжело плевать на власть и деньги. Ему нужна любовь. Он хотел, чтобы семья приняла его, он хотел, чтобы его любили. Но Корретти никогда его не примут. Только Люсия всегда его любила.

– Не подписывайте, – вдруг произнес Анжело.

– Прошу прощения?

– Не нужно подписывать эти бумаги, я передумал. Лука вполне способен вывести компанию на новый уровень, если захочет. Мне это не нужно. – Он забрал у банкира бумаги и разорвал их. – А теперь прошу меня извинить, у меня другие дела.

У Люсии не было денег на билет на самолет, поэтому ей пришлось поехать на поезде до Милана, потом пересесть на другой – до Генуи, а потом еще двадцать четыре часа на пароме до Палермо. К тому времени, как она добралась до отеля, она сильно устала и проголодалась. Но она не обращала на это внимания, сначала надо было найти Анжело.

Коридорные с удивленными лицами расступились, когда она вошла. Возможно, они не признали в ней работницу отеля. Люсия не выглядела как постоялица.

Администратор подбежала к ней:

– Извините, могу я вам помочь?

– Я ищу Анжело Корретти.

– Боюсь, он сейчас занят.

– Я пойду и посмотрю сама. – Люсия прошла мимо нее, администратор уже вызывала охрану.

Прекрасно, ее выгонят из отеля, да еще и уволят с работы. Будь что будет. Самое главное – найти его.

Люсия вызвала лифт, надеясь, что Анжело увидит ее до того, как появится охрана. Люсия заметила, как двое мужчин в форме шли по направлению к ней. Двери лифта открылись, и оттуда вышел Анжело:

– Люсия?

– Извините, синьор Корретти. – Один из охранников взял ее за руку.

– Отпусти ее немедленно, – ледяным тоном приказал Анжело, и охранники тут же послушно отступили. – Эта женщина не только работает здесь, но еще и является моим особым гостем. – Анжело посмотрел на нее, и в глазах Люсии вспыхнула надежда.

– Мы можем поговорить где-нибудь в другом месте? – тихо спросила она.

– Я все могу сказать прямо здесь, – громко и отчетливо произнес Анжело.

– Но все же услышат…

– Плевать. Ты была права, Люсия. Ты была права во всем. Я гнался за тем, что только еще больше опустошало меня. Ты единственный человек, который заполняет пустоту внутри меня. Только ты любишь меня по-настоящему. И я чуть было не потерял тебя. Но теперь с этим покончено. Я не хочу мстить, мне не нужна империя Корретти, я больше не собираюсь стыдиться своего прошлого.

– Анжело… – Слезы текли по ее щекам, когда она протянула к нему руки. – Я хотела извиниться за то, что так давила на тебя. Хотела заставить тебя сделать выбор, к которому ты не был готов. Я боялась, что ты исчезнешь из моей жизни.

– Я не исчезну. Я всегда буду с тобой. Я повел себя как дурак, когда позволил тебе уйти от меня. Я люблю тебя и хочу провести всю свою жизнь рядом с тобой. Хочу состариться вместе с тобой и завести детей, если ты не против.

– Да, о большем я и мечтать не могла, – почти рыдала Люсия.

Посреди мраморного фойе отеля Анжело опустился на одно колено и с нежностью посмотрел на Люсию:

– Люсия Антурри, я люблю тебя больше жизни. Ты станешь моей женой?

Люсия кивнула. У нее пересохло в горле, и она не могла говорить.

– Встань, – наконец прохрипела она. – Встань, чтобы я могла поцеловать тебя.

Улыбаясь, Анжело заключил Люсию в объятия и крепко поцеловал.

Content

Кейт Хьюит
Разбитые мечты

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12