Кэтти Уильямс

В любви как на войне

Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

A Deal With Di Capua

© 2013 by Сathy Williams

«В любви как на войне»

© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014

© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)

Глава 1

Рози впервые присутствовала при кремации. Даже когда восемь лет назад умер ее отец, были организованы традиционные похороны. Его друзья – в неожиданно большом количестве – пришли отдать ему последние почести. Это было удивительно, если учесть, что большую часть своей жизни отец провел, наблюдая мутным взглядом сквозь призму стакана с виски за восходом и закатом солнца. Рози почти никого из них не знала. Ее друзья шли рядом с ней в похоронной процессии, стараясь поддержать ее морально. В свои восемнадцать она нуждалась в поддержке. Был еще двоюродный брат, который, как оказалось, жил совсем неподалеку, в очень скромном домике в микрорайоне муниципальной застройки. Он появился на похоронах и выразил сожаление, что не уделял семье достаточно времени и внимания.

Несмотря на свое пристрастие к выпивке, отец Рози был общительным и жизнерадостным человеком, и свидетельством тому стало количество людей, что пришли проститься с ним в тот жаркий летний день.

А тут…

Рози опоздала. На улице было очень холодно, а по ряду причин дорога отняла гораздо больше времени и сил, чем она предполагала. Обледеневшие рельсы. Час пик в метро. Проблемы со светофором в районе Эрлс-Корт. Она и хотела опоздать, чтобы тихонечко пристроиться в задних рядах, а затем незаметно исчезнуть, пока еще не закончилась поминальная служба. Рози рассчитывала затеряться в толпе скорбящих.

Стоя в глубине зала, Рози почувствовала, как глухо застучало ее сердце при виде того, как мало людей собралось на кремацию Аманды ди Капуа, в девичестве Аманды Уилер. Она заставила себя прийти на эту церемонию, теперь же ей очень хотелось поскорее скрыться, но ноги словно не слушались. Они сами подтолкнули ее вперед, в направлении группы людей в первом ряду. Не отрывая глаз, Рози смотрела на плотного мужчину средних лет, который что-то говорил бодрым, деловым тоном.

Конечно же он был здесь: Анджело ди Капуа. Как только Рози вошла в церковь, ее глаза тут же метнулись в его сторону. Его было легко заметить, впрочем, как и всегда. За три года она не смогла забыть, как он высок и импозантен, как безумно красив.

Рози постаралась успокоиться и закуталась в свое плотное пальто.

Она хотела, чтобы Джек тоже поехал с ней, но он об этом и слышать не желал. Его обида на их бывшую подругу Аманду была сильна.

Когда закончилась поминальная служба, Рози все еще стояла, погруженная в свои воспоминания. Она почувствовала, как кровь отливает от лица, когда группа людей в первом ряду стала разворачиваться к выходу. Она осознала, что даже не помнит, как проходила траурная церемония. Гроб исчез за занавесом. Через несколько минут на смену им придет новая партия скорбящих.

Анджело непременно подойдет поговорить с ней. Красивый, волнующий Анджело. Как он переносит потерю молодой жены? Он уже увидел Рози? Она на мгновение подумала о том, чтобы исчезнуть, но было уже поздно; к ней подошла молодая женщина, которая протянула руку и представилась как Лиззи Валанс.

– Я вам звонила. Помните? – Она вытерла глаза платком и засунула его в декольте черного платья, с трудом обрамляющее самые огромные груди, какие Рози когда-либо доводилось видеть.

– Да. Конечно…

– Я нашла ваш телефон в записной книжке Мэнди. Ваш номер был у нее и в мобильнике, но я в любом случае связалась бы с вами, так как она часто говорила о вас.

– Неужели? – У Рози дернулись губы.

Краем глаза она видела, как Анджело разговаривает со священником, украдкой поглядывая на часы. Он совсем не похож на скорбящего мужа, хотя что она могла знать? Рози очень давно не видела ни его, ни Аманду и не имела ни малейшего представления об их жизни. Она невнимательно слушала болтовню Лиззи, вспоминавшую старые добрые времена, когда они с Мэнди были дружны.

– Как она умерла? – Рози резко оборвала Лиззи. – Вы упомянули несчастный случай – кто-то еще пострадал?

Беседа Анджело со священником подходила к концу.

– Слава богу, никто. Но она так пила. Это было ужасно. Я неоднократно говорила, что ей надо лечиться, но она не хотела признавать, что у нее проблемы со спиртным и… она была такая забавная, когда… ну вы понимаете…

– Извините. Мне надо идти.

– Но мы все собирались пойти в небольшой паб около ее дома.

– Извините. – Рози почувствовала, что Анджело направляется в ее сторону, вырываясь из окружавшей его толпы соболезнующих.

Желание убежать отсюда со всех ног было столь сильно, что Рози едва не лишилась чувств.

Ей не следовало приходить сюда. Жизнь – тяжелая штука, и в ней нет места ностальгии. Втроем – Рози, Джек, Аманда – они прошли часть пути вместе, но их история закончилась, и ей не следовало ворошить прошлое.

Рози знала, что встретит здесь Анджело. Как она могла обманывать себя, что это оставит ее равнодушной? Рози отдала ему сердце, а он взял его, разбил и ушел прочь с ее лучшей подругой.

Лиззи отошла в сторону, оставив ее в одиночестве.

– Рози Том. Ну и ну, тебя-то я меньше всего ожидал увидеть. Нет, не так – тебя-то я меньше всего хотел здесь увидеть.

В этой промерзшей церкви Рози просто ошеломляла своим видом. Высокая и стройная как стебель тростника, с этим особым блеском волнистых золотисто-каштановых волос, которые всегда привлекали внимание. Она была бледна, и казалось, с такими волосами у нее должны быть веснушки, но кожа ее была гладкой, шелковистой и чистой, а темно-смолянистый цвет глаз был подобен хересу.

Рози была присуща эта роскошная, неземная красота, которая должна была сводить мужчин с ума. Рот Анджело скривился в тонкой неприязненной улыбке.

– Это общественное здание, – спокойно произнесла Рози. – Тебе, может, и неприятно видеть меня, но я имею полное право прийти проститься с ней.

– Не смеши. Вы с Амандой расстались заклятыми врагами. Откуда ты вообще узнала о ее смерти?

Рози сменила прическу. Последний раз Анджело видел ее давно. Выглядела она, как всегда, шикарно и привлекательно.

– Мне позвонила Лиззи, ее подруга.

– И ты сразу решила закопать топор войны и броситься сюда, чтобы лить крокодиловы слезы. Перестань.

Рози сделала глубокий вдох. Она обнаружила, что ей трудно смотреть Анджело в глаза. Слишком много воспоминаний. Хотя смотрит она на него или нет, это не имело особого значения. Его образ безжалостно и крепко отпечатался в ее мозгу. Коротко остриженные волосы цвета воронова крыла; эти потрясающие глаза какого-то особого матово-зеленого оттенка; резкие черты лица, которые скорее усиливали его сексуальную привлекательность; стройное, мускулистое, слегка загорелое тело.

– Я не собиралась плакать, – тихо сказала она. – Но мы выросли вместе. Ну а сейчас, думаю, мне уже пора уходить. Я просто… Чтобы там ни было, Анджело, я соболезную тебе.

Анджело расхохотался:

– Ты соболезнуешь? Рози, нам лучше выйти на улицу, потому что я снова могу рассмеяться, а в церкви это как-то неприлично.

Она даже не успела запротестовать, когда он крепко схватил ее за руку и потащил на улицу. У нее сбилось дыхание, и она вообще оказалась не в состоянии соображать.

– Мне больно!

– Неужели? Удивительно, но мне наплевать. – Они вышли наружу и встали у входа на пронизывающем холоде в наступающих зимних сумерках. – А теперь скажи, какого черта ты приперлась?

– Я уже сказала. Я знаю, утекло много воды, но у нас с Амандой общее прошлое. Мы вместе учились в школе. Мне жаль, что все так вышло…

В темноте Рози не могла разобрать выражение его лица. В этом и не было необходимости. Голос его резал подобно стеклу. Она совершила большую ошибку.

– Я не верю тебе. Ты авантюристка, и если думаешь, что можешь явиться сюда в поисках добычи, тебе следует отказаться от этой затеи.

– Как ты смеешь?

– Только не начинай, Рози. Ты прекрасно понимаешь, что смею. Мне и не следовало ожидать ничего другого от полураздетой официантки, которую я однажды встретил в баре.

Рози пришла в бешенство. Она взмахнула рукой и почувствовала звенящее жжение от прикосновения к его щеке, когда изо всех сил дала ему пощечину. Она даже не успела отпрянуть, как Анджело уже схватил ее запястье и стал притягивать к себе.

– На твоем месте я бы не решился повторить это.

– Извини, – пробормотала Рози, в ужасе от того, что потеряла самообладание, и особенно от того, как ее тело реагирует на его близость. Она попыталась высвободиться из стальной хватки, и он вдруг взял и отпустил ее. – Мне просто не нравится, когда меня называют авантюристкой. Анджело, я здесь не для того, чтобы урвать кусок.

– Люди не меняются.

– Я уже сказала тебе, что…

– Сказала. Рози, это уже проторенная тропа, и я по ней не пойду. – Его рот искривился в циничной усмешке. Даже спустя столько времени, так ненавидя эту женщину, Анджело все равно не мог оторвать взгляд от ее лица. Так же, как и не мог контролировать себя, когда чувствовал, как ее гибкое тело прижимается к нему.

– Анджело, я приехала не для того, чтобы спорить с тобой.

– Отлично. – Он пожал плечами.

Анджело покорил Рози в тот момент, когда она впервые увидела его. Она уже больше года работала в Лондоне официанткой в дорогом клубе для очень обеспеченных господ, большинство которых, как она быстро поняла, были женатыми мужчинами, ищущими любовниц.

Рози мечтала не об этом, когда оставила позади свое тоскливое и малоперспективное прошлое. В юности она хотела работать в каком-нибудь роскошном ресторане, начать с самого низа и добраться до банкетной службы. Она любила готовить. У нее это получалось. Но в роскошных ресторанах ей всегда давали от ворот поворот.

В итоге Рози устроилась официанткой, в легкомысленных одеждах подающей тучным бизнесменам напитки по завышенной цене. Ее потрясающие внешние данные обеспечивали ей щедрые чаевые, но был ли у нее выбор? Ей нужны были деньги. И однажды ночью, когда Рози уже валилась с ног от усталости, она посмотрела в зал и увидела его – Анджело ди Капуа. Высокий и красивый, он сидел со скучающим видом в компании шести хорошо одетых бизнесменов. Она еще и не знала, что в этот миг решилась ее судьба.

Рози очнулась от воспоминаний и обнаружила, что Анджело смотрит на нее ледяным взглядом, подобным пронизывающему ее насквозь зимнему ветру.

– Ты хочешь соблюдать приличия? – Анджело усмехнулся так, что у нее по спине побежали мурашки. – Давай тогда поиграем. Чем ты занималась эти последние годы? Все шлялась по барам в поисках богатых мужчин?

– Я этим никогда не занималась.

– Как много у нас разногласий.

Но так было не всегда. Пока все не рухнуло, Анджело считал встречу с Рози лучшим событием своей жизни. Одна мысль об этом сейчас просто разрывала его душу.

– Я… Последнее время я уже не работала официанткой, – сказала Рози, стараясь поддерживать по возможности нейтральный и вежливый тон. – Два года назад я окончила кулинарное училище и с тех пор работаю поваром в одном из фешенебельных ресторанов Лондона. Работа тяжелая, но мне нравится.

– Не могу представить тебя на кухне. Так же, как не могу представить, что ты отказалась от щедрых чаевых и согласилась на более низкую зарплату.

Рози вспыхнула:

– Мне все равно, можешь ты представить или нет. Это правда. Ты же знаешь, я всегда хотела работать в ресторанном бизнесе.

– Я давно перестал верить тому, что знал о тебе. Но ты права. Какой смысл сейчас пререкаться по поводу давно ушедшего прошлого? Давай сменим тему. Тебе удалось заарканить какого-нибудь несчастного парня? Не могу представить, что все это время ты была одна.

Анджело не понимал, что заставило его задать этот вопрос. Иногда он задумывался об этом.

Рози замерла. Она почувствовала, как на теле выступает липкий пот.

– Я одна. – Она попыталась рассмеяться, но смех ее звучал как-то неестественно.

Анджело склонил голову и пристально посмотрел на нее. Он не видел ее несколько лет, но, казалось, все еще может различать интонации ее голоса, эти короткие паузы и легкое замешательство, которые всегда подсказывали ему, о чем Рози думает.

– И почему я не очень тебе верю? – тихо спросил он. – Зачем ты обманываешь, Рози? Неужели ты думаешь, что мне не все равно, как ты живешь?

– Я знаю, что тебе все равно. И это не твое дело, есть у меня кто-то или нет. – Она хотела было рассказать ему про Яна, сделать вид, что у нее есть серьезные отношения, но не могла заставить себя соврать. На самом деле от одной мысли о Яне ей стало не по себе. – Мне пора, – словно отчаявшись, сказала она.

Рози сделала пару шагов назад и чуть было не споткнулась. Она уже отвыкла ходить на каблуках.

– Отличная идея, – спокойно ответил Анджело. – Теперь можем перестать притворяться, что нам интересна судьба друг друга. – Он резко развернулся, но не смог уйти, потому что группа людей, пришедших на кремацию, вышла на улицу и перегородила дорогу.

Рози почти не обратила внимания на присутствовавших на похоронах людей, но сейчас узнала невысокого тучного мужчину, который приближался к ним, и она заставила себя стоять на месте. Анджело тоже замер, хоть и взглянул на часы.

Интересно, как сложилась его жизнь с Амандой? Рози разорвала отношения с ними. Были ли они счастливы?

– Формен. – Анджело поприветствовал мужчину, а затем неохотно повернулся, чтобы представить его Рози.

Оказалось, Джеймс Формен был адвокатом.

– Ничего особенного. – Джеймс протянул Рози руку. – Просто небольшая контора около Твикенхэма. Брр, холодно, не так ли? Ну а что вы хотите в середине февраля? – Он словно внезапно вспомнил, что находится на похоронах, и заговорил подобающим случаю тоном: – Как все это ужасно. Как ужасно.

– Формен, мисс Том спешит.

Рози неуверенно кивнула:

– Боюсь, я не смогу пойти с вами в паб – одна из подруг Аманды сказала, что вы собираетесь там, чтобы помянуть ее. Я ехала из самого Восточного Лондона и мне действительно пора обратно.

– Конечно, конечно! Но мне нужно похитить вас обоих на пару минут. – Нахмурившись, Джеймс Формен стал осматриваться, словно ища удобное для похищения место.

Рози была совсем сбита с толку. Больше всего ей сейчас хотелось уйти. Она допустила ошибку, снова повстречавшись с Анджело.

– В чем дело, Формен? – нервно спросил Анджело.

– Какая удача найти вас обоих. Конечно, господин ди Капуа, я знал, что вы будете здесь, но… Скажем так, мисс Том, вы помогли мне сэкономить время, разыскивая вас… хотя это было бы и нетрудно. Это ведь тоже часть моей работы.

– Ближе к делу, Формен.

– Я по поводу завещания.

Рози не понимала, как это может касаться ее.

Она чувствовала, что чем дольше стоит неподвижно, тем больше начинает мерзнуть. Она взглянула на Анджело.

Рози навсегда запомнила их последний разговор. Холод в его глазах, презрение в голосе, когда Анджело объявил, что между ними все кончено.

Они встречались почти год, это был лучший год в ее жизни. Рози не переставала восхищаться тем, как этот роскошный, богатый, искушенный парень ухаживал за ней. Позднее он рассказал, что захотел ее, как только увидел, а он был мужчина, который всегда получает что хочет. Он получил ее, и она была на седьмом небе от счастья.

Конечно, остальные дела обстояли не столь замечательно. Проблемы Джека становились все серьезнее, а Аманда… Как же Рози не догадывалась, пока нежилась в лучах своей большой любви, что ее подруга наполняется завистью и обидами, которые в один прекрасный день превратились в ужасную историю?

Джеймс Формен продолжал говорить тихим голосом, ведя их от церкви к укрытой в темноте парковке.

– Подождите. – Рози остановилась, и оба мужчины обернулись к ней. – Я не понимаю, что тут происходит, и мне это безразлично. Мне надо ехать домой.

– Ты слышала, что говорит Формен?

– Аманда оставила завещание. Я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне. Я не видела ее больше трех лет. – Рози виновато посмотрела на адвоката, который, вероятно, не догадывался о случившемся. – Мы расстались, мистер Формен. Мы с Амандой были подругами, но кое-что произошло. Я приехала, потому что мне очень жаль, что так все кончилось.

– Я знаю, почему вы расстались, моя дорогая.

– Знаете? Откуда?

– Ваша подруга…

– Бывшая подруга.

– Ваша бывшая подруга была очень ранимой и потерянной женщиной. Она пришла ко мне, когда… у нее были определенные проблемы…

– Проблемы? Какие проблемы? – Рози горько рассмеялась.

Мэнди все правильно разыграла и заполучила что хотела – Анджело ди Капуа. «В любви, как на войне, все средства хороши», – сказала она однажды Рози, когда им было по пятнадцать лет.

– Здесь я не буду говорить об этом. Давайте заскочим в бистро тут неподалеку? Там сейчас должно быть относительно спокойно, и тогда вам обоим не понадобится приходить с утра ко мне в офис. Моя машина на парковке, так поедем сразу. Мистер ди Капуа, может, ваш шофер приедет где-то через час и заберет вас?

Анджело пожал плечами, быстро позвонил по телефону и уселся на переднее сиденье, предоставив Рози забираться назад. Она поняла, что у нее нет выбора. В молчании они проделали небольшой путь и через двадцать минут уже были в бистро, которое, как и предполагал Джеймс Формен, было пустым.

– Мне трудно представить, что Аманда оставила завещание, – произнес Анджело, как только они сели за стол. – У нее никого не было. По крайней мере, никого, кто был бы для нее важен.

– Вы будете удивлены, – пробормотал Джеймс Формен, быстро переводя взгляд с Рози на Анджело. – Ваша подруга была молодой, очень эмоциональной женщиной, у которой были трудности с решением ряда проблем. Она пришла ко мне за консультацией по поводу принадлежащей ей собственности. Я полагаю, вы знаете, о какой собственности я говорю, мистер ди Капуа, – загородный дом в Корнуолле. – Он с доброй и понимающей улыбкой повернулся к Рози. – Я в курсе ваших отношений. В последние годы мы сдружились с Амандой. Она была одинокой, и я в какой-то степени заменил ей отца. Мы с женой часто приглашали ее в гости на ужин. Мы оба изо всех старались помочь ей…

– Вы когда-нибудь дойдете до сути, Формен?

– Суть в том, что этот дом был очень дорог вашей жене, мистер ди Капуа. Это был ее островок спасения.

– Спасения от чего? – вмешалась Рози. Она бросила взгляд на решительное безупречное лицо Анджело и заметила, как он побагровел.

– Мы здесь не для того, чтобы обсуждать мой брак, – отрезал Анджело, посмотрев ледяным взглядом на Рози. – Она часто ездила в этот дом.

– Этот дом принадлежал ей. Полностью. Вместе с прилегающей территорией. Вы припоминаете, мистер ди Капуа, вскоре после свадьбы она настояла, чтобы вы передали этот дом ей для того, чтобы она могла чувствовать себя спокойно и не волноваться, что может лишиться его.

– Я припоминаю, – резко бросил Анджело. – Я согласился, потому что мне принадлежит соседнее владение. Так я мог бы присматривать за ней.

– Присматривать за ней? Зачем, Анджело?

– Затем. – Он снова взглянул на Рози. – У Аманды были проблемы с алкоголем. Ей нравился этот дом, потому что она хотела тишины и уединения.

С другой стороны, зная о ее слабости, я не мог оставлять ее без присмотра. Она не подозревала, что я являюсь владельцем соседнего особняка. Один из моих людей всегда был поблизости и время от времени проверял, все ли с ней в порядке.

– Я не могу поверить, что она спивалась. Она всегда была так уверена, что не докатится до этого.

– Это такой завуалированный вопрос: не я ли довел ее до такой жизни?

– Конечно же нет!

– Ты тут не по моей просьбе. И никаких объяснений и любезностей я тебе не должен. Ты сожгла мосты еще три года назад и, насколько я понимаю, потеряла всякое право голоса.

Рози вспыхнула. Она и забыла, что они здесь не одни. Сейчас перед ней был только Анджело, человек, смотревший на нее с глубокой искренней неприязнью.

– Ты забываешь, что я не хочу быть здесь. Зачем мне это? Зачем мне проводить в твоей компании лишнее время?

Джеймс Формен откашлялся, и Анджело заговорил первым.

– Итак, насчет дома, – резко выпалил он. – Давайте по сути, и закончим с этим.

– Она оставила дом вам, мисс Том.

– Что за чушь! – воскликнул Анджело, прежде чем до Рози дошел смысл этих слов. Он оперся обеими руками о стол и угрожающе наклонился над адвокатом, а тот глядел на него с виноватой улыбкой.

– Все по-честному, мистер ди Капуа. Аманда завещала дом своей подруге.

– Зачем же она сделала это? – спросила ошеломленная Рози.

– Пока ты еще не начала фантазировать, – процедил, глядя на нее, Анджело, – знай, что попадешь в этот дом только через мой труп. – Он сел обратно на стул и уставился на адвоката, который, несмотря на свой безобидный вид и застенчивые манеры, казалось, ни в коей степени не был смущен угрожающей фигурой Анджело. Более малодушный человек уже постарался бы сбежать.

– Я боюсь, вам вряд ли удастся помешать мисс Том получить завещанное ей, – сказал Джеймс Формен тем же извиняющимся тоном и посмотрел на нее дружелюбным взглядом. – Что бы там ни произошло между вами, моя дорогая, она об этом очень сожалела.

– Мистер Формен, я не могу принять завещание Аманды.

– Ну и аллилуйя! – Анджело удовлетворенно взмахнул руками, принимая этот удачный поворот событий как должное. – Хоть раз в жизни мы думаем в унисон. Теперь, когда эта маленькая шарада окончена, вы вдвоем подпишете все необходимые бумаги, чтобы мисс Том отказалась от всех своих сомнительных прав на мою собственность – это будет необходимо, потому что в течение года я планирую начать там строительство. Это все?

– Если я не ошибаюсь, вы всегда хотели заняться ресторанным бизнесом, мисс Том?

Рози машинально кивнула. Она чувствовала себя как на американских горках. Мысли ее разлетались во все стороны. Все тело онемело, словно после контузии. Она снова с ужасом стала осознавать, сколь небезразличен ей Анджело ди Капуа, несмотря на ее глубокую неприязнь к нему.

– Откуда вам известно?

– Аманда интересовалась вашей жизнью, хотя, я полагаю, вы и не подозревали об этом. – Формен пожал плечами. – В наше время, с Интернетом и социальными сетями, практически невозможно сохранить анонимность. В любом случае вам, возможно, будет интересно узнать, почему она завещала вам этот дом. Безусловно, вам следует поступать, как приказывает ваше сердце, но Аманда начала возделывать землю вокруг дома. Территория достаточно большая, если я не ошибаюсь.

– Этот разговор ни к чему не ведет! – настойчиво произнес Анджело, разрубая воздух рукой.

– Мой долг разъяснить все, что касается этого завещания, – пробормотал адвокат, по-прежнему смотря на Рози. – Аманда составила план распашки земли и выбрала культуры для посева.

– Но она не знала, что… Она же не могла предвидеть…

– Я думаю, в глубине души она знала, что ей не суждена долгая жизнь. Я также думаю, что она пыталась набраться смелости и найти вас, чтобы передать вам землю. Но судьба распорядилась иначе.

– Так много сразу надо осмыслить, – потрясенно прошептала Рози. – Может… может, я взгляну на дом. – Она приняла решение, хотя и не смела смотреть в сторону Анджело, сидящего в зловещем молчании, которое пугало ее больше любых слов. – Да. Мистер Формен, думаю, что очень хотела бы осмотреть этот дом.

Глава 2

– Ты зря тратишь время. – Как только адвокат растворился в ночи, Анджело сразу начал наступление. – Думаешь, так вот просто появилась и сразу получила дом?

Рози взглянула на него:

– Я ничего такого не думаю.

– Нет. Однако ты сначала отказалась от этого двусмысленного наследства, а затем быстро передумала и решила осмотреть дом. – Рядом с ними остановился его роскошный лимузин, но когда Рози собралась двинуться в направлении железнодорожной станции, Анджело встал перед ней, загораживая путь.

– Не так быстро, – мрачно сказал он.

– Мне надо возвращаться.

– Да? К кому?

– Анджело, нам не о чем говорить.

– Нам есть о чем поговорить, и мы только начали. Садись в машину. – Он открыл дверцу и почти втолкнул ее внутрь.

– Адрес. Где ты живешь?! – рявкнул Анджело.

– Меня вполне устроит, если просто подбросишь до станции.

– Ты не ответила на мой вопрос.

Рози быстро назвала адрес и откинулась на спинку сиденья, а Анджело сказал что-то водителю и закрыл перегородку, разделяющую салон. От волнения все ее тело горело. Сердце колотилось, как отбойный молоток, мысли разлетались во все стороны.

Рози снова с Анджело здесь, в лимузине! Только старые добрые времена навсегда растворились в тумане прошлого, на смену им пришло угрожающее тревожное настоящее.

– Итак, – процедил Анджело, – перестань изображать невинность. Мы слишком хорошо знаем друг друга. Тебе что-то было известно об этом? Я всегда думал, что вы с Амандой расстались навсегда, но, возможно, я ошибался.

– Нет, я ничего не знала про этот дом! Мы с Мэнди не общались с той поры, как… Ну, с тех пор… – Рози отвернулась, на короткое время потеряв дар речи, потому что на нее накатили воспоминания, грозясь поглотить ее.

Она вспомнила тот ужасный день, когда встретилась с Анджело в последний раз. Рози пришла, изнывая от желания, потому что короткие расставания казались ей вечностью. Он открыл дверь, и она сразу поняла, что что-то случилось. Анджело нерешительно улыбался, а она стояла на пороге его роскошного дома в Челси не как желанный гость, возлюбленная, а как непрошеный посетитель. Рози все поняла еще до того, как он заговорил.

Правда, тогда он был на удивление немногословен. В словах не было нужды. Он просто показал эти чертовы квитанции из ломбарда.

Их красивая история закончилась. Он считал ее дешевой авантюристкой, которая развела его на большие деньги, так как он был щедрым любовником. Эти квитанции на продажу ювелирных украшений доказывали ее алчные намерения. Их ему преподнесла Аманда.

– Я этого не допущу, – холодным тоном сообщил он. – Ты. Дом. Забудь об этом. И смотри мне в глаза, когда я к тебе обращаюсь.

– Не командуй тут. – Но она подняла глаза. В сумраке салона все в его лице, казалось, излучало угрозу.

– В момент ее смерти мы с Амандой не были разведены. Я пойду по всем судам, если ты попытаешь схватить своими жадными лапами…

– Я никогда не говорила, что собираюсь…

Но этот дом находился вдали от городской суеты; подальше от Яна, мужчины, с которым Рози встретилась полгода назад, когда решила, что хватит, пора попробовать вернуться к жизни… Этот мужчина отказывался слышать «нет», пытался силой навязать себя ей и в итоге превратился в молчаливого, зловещего преследователя.

– Почему же ты тогда не пытаешься оправдать свое внезапное любопытство?

– Возможно, я считаю, что это лучшее место, чтобы проститься с Мэнди, – с горечью произнесла Рози, а он снова расхохотался:

– Прямо так внезапно ты вся расчувствовалась?

– Почему тебя беспокоит, посмотрю я этот дом или нет? В чем проблема, если я вдруг решу, что хотела бы там жить? – спросила Рози.

– Это моя земля.

– Мистер Формен сказал, что у дома есть участок, и Мэнди даже что-то выращивала там.

– Значит, ты все-таки навострила ушки, хоть и притворялась, что тебе ничего не надо от Аманды.

– Раз Мэнди оставила мне этот дом и участок, почему мне не принять его? – не смогла сдержаться Рози.

– Наконец-то. Хоть по-честному. Меня это устраивает. Это гораздо лучше, чем печальное выражение лица и слащавые речи. Если это завещание действительно составлено по всем правилам, как уверяет Формен, ты получишь хорошую компенсацию, если откажешься от него. Мы оба знаем, что денежки ты очень любишь. – Он неприятно улыбнулся.

Снова нахлынули воспоминания…

– Я поэтому и рассказала ему, что ты сбываешь вещи в ломбард, – говорила Мэнди, когда Рози потребовала объяснений. – Он искал предлог расстаться с тобой, я ему его предоставила, и он сразу клюнул. Даже не раздумывал! Ты просто дурочка, если думаешь, что он был твоим принцем на белом коне. У нас с тобой не может быть принцев на белом коне. Тебе, мне и Джеку, нам достаются остатки.

Анджело просто замутил с тобой интрижку, одновременно заигрывая со мной у тебя за спиной. Ты мне должна быть благодарна, что я избавила тебя от него. У тебя бы не хватило духу справиться с ним.

И как было Рози не поверить ей, если через месяц они сыграли свадьбу? Она случайно узнала об этом.

– Что ты имеешь в виду? – спросила вдруг Рози.

– Я заплачу тебе, – резко ответил Анджело.

Рози вновь задумалась. Когда они были любовниками, Анджело принимал эти мимолетные мгновения как свидетельства ее эмоциональной незащищенности. Он решил тогда, что будет терпелив, и она сама все ему расскажет. Сейчас он знал ответ. Рози не столько боролась с душевными переживаниями, в которых до сих пор так и не призналась, сколько высчитывала, на какую сумму может развести его. Производила расчеты в уме. Этакая устная математика с использованием его денег и всех дорогих украшений, которыми он одаривал ее.

Анджело деньги не свалились с неба. Они непросто достались ему, он очень старательно учился в школе, маленькой школе в захолустье Италии, где отличники были не в почете. Ему сильно повезло, когда в возрасте шестнадцати лет он получил стипендию на обучение за границей.

Мать уговаривала его продолжить образование. Он был ее единственным сыном, и больше всего на свете она желала ему счастья. Она работала в магазине, а два раза в неделю подрабатывала уборщицей.

– Завтра я закажу сделать предварительную оценку имущества, а послезавтра выпишу тебе чек.

– Он так дорог тебе по личным причинам? – осмелилась спросить Рози.

– Не понимаю, о чем ты.

– Ты так привязан к этому месту, потому что оно было столь дорого для нее? Я знаю, что иногда человек бывает бессилен, когда имеет дело с выпивохой.

– Ты появляешься через три года и воображаешь себя психологом-самоучкой? Занимайся своим банкетным сервисом, Рози, или готовкой, или чем ты еще там… – Неужели она действительно думает, что он снова поведется на эту слащавую сентиментальность?

Рози покраснела:

– Я ничего не воображаю. Мне просто интересно…

– Тебе интересно, что случилось, когда ты ушла со сцены и опустился занавес? – Анджело пристально смотрел на нее. – Я бы на твоем месте не стал заниматься выуживанием информации. Просто скажи, когда собираешься поехать посмотреть дом.

– Почему ты спрашиваешь?

– Потому что намереваюсь при этом присутствовать.

– Зачем? – удивилась Рози, затем произнесла: – Я дам тебе знать о своем решении через мистера Формена. Если я откажусь, то уверена, он первым тебе об этом сообщит. А может быть, – язвительно добавила она, – ты хочешь удостовериться, что там нет не принадлежащих тебе вещей?

– Я об этом не подумал, но раз ты упомянула, я полагаю, мне следует поразмыслить над этим.

Анджело даже не заметил, как они приехали. Они приближались к дому с террасой, который находился в тесном соседстве с чередой точно таких же домиков. Посреди зимнего уныния в нем не было ничего романтического.

– Я так понимаю, ты не собиралась вкладывать в жилье деньги, которые получала за заложенные драгоценности, – заметил Анджело. – Потому что я не могу представить, что этот район когда-нибудь станет престижным. – Рози вспыхнула и, открыв дверцу лимузина, замерла:

– Это не мой дом, я снимаю его, и давай не будем о прошлом. Его больше нет, и у нас обоих своя жизнь. – Она подумала о Джеке.

Рози сдавала драгоценности в ломбард без особых зазрений совести, хотя при других обстоятельствах сама мысль о продаже вещей, подаренных ей любимым человеком, была бы ей отвратительна.

Она знала, что Анджело презирает ее за то, что она сделала.

– Другими словами, этот дом открывает для тебя великолепные возможности – не надо платить ренту, не надо оплачивать ипотеку. Неудивительно, что ты хочешь поскорее забыть прошлое.

Рози посмотрела на Анджело. Он вальяжно оперся на дверцу лимузина, словно коварный хищник, играющий с добычей. Рози казалось, что он с удовольствием помучает ее, если она сделает хоть одно неверное движение. И проявив интерес к дому, который он считал своим, Рози, безусловно, сделала такое движение.

Что бы там ни случилось в их семейной жизни, – а Рози была уверена: что-то пошло не так, иначе, почему Аманда пристрастилась к бутылке? – сейчас они с Анджело были здесь, и прошлое не забыто.

– Я просто хочу взглянуть на него.

– Как я сказал, сообщи мне, как соберешься туда ехать. Я дам тебе домашний телефон. Позвони.

– А если не сообщу? – осмелилась спросить Рози.

– Дружеский совет: лучше бы тебе послушать меня, иначе будет хуже.

Всю следующую неделю Рози размышляла о том, не стоит ли все-таки поехать одной. Джеймс Формен снова связался с ней, чтобы разузнать о ее намерениях. Требовалось подписать кучу бумаг.

Все еще находясь под впечатлением от общения с Анджело, Рози откладывала встречу. Испытав всю силу его ненависти, она продолжала лелеять надежду обойти его предупреждение.

И насколько прилично будет принять что-либо от женщины, о которой последние три года она пыталась забыть? Как цинично будет сделать вид, что не помнишь тяжелые обстоятельства их разрыва, чтобы только получить то, что тебе сейчас выгодно. Ее адвокат намекал, что Аманда сожалела об их разбитой дружбе, но можно ли принять подарок, который дарят из чувства вины?

В конце концов решение за нее принял Ян. Он, собственно, и был главной причиной того, что она вообще задумалась об этом доме.

Эти его звонки с едва завуалированными угрозами, постоянные сообщения…

В свое время Рози обратилась в полицию, где ей сказали, что ничем помочь не могут. Нет состава преступления. Поскольку никаких обвинений против Яна выдвинуть было нельзя, Рози зарыла топор войны и попыталась просто игнорировать его. Она не ребенок. Она взрослый человек. Она справится.

В пятницу, спустя две недели после похорон, Рози открыла дверь, вошла в свой дом и сразу поняла: что-то не так.

Она всегда оставляла свет в коридоре, а сейчас здесь было темно. Кто-то побывал в ее доме или до сих пор здесь.

Достав мобильник, Рози тихо осмотрела свои небольшие владения. Три комнаты внизу, включая кухню, и спальня с ванной на втором этаже. Если она заметит еще что-то подозрительное, сразу позвонит в полицию.

Вскоре Рози обнаружила на кухне, возле тостера, записку от Яна, в которой говорилось, что ему было очень приятно побывать у нее и что он надеется вскоре вернуться, и они наконец уладят все недоразумения.

Сердце Рози бешено билось, пока она пыталась отыскать в телефоне нужный номер. Она не стала долго раздумывать. Может, просто по старой привычке? Когда-то Анджело был ее опорой в жизни. Сейчас он стал заклятым врагом, но в глубине души ей казалось, что в случае угрозы она может рассчитывать на него.

Анджело ответил почти сразу. Он уже знал, кто звонит. Он дал Рози свой номер, и она с неохотой дала ему свой. В тот момент у нее не было выбора.

Было уже поздно, но Анджело все еще работал, хоть и вернулся в свой огромный лондонский дом. Когда на телефоне высветилось имя Рози, Анджело вздрогнул.

Он вдруг понял, что уже некоторое время ждал ее звонка.

– Ну и ну, вот и Рози Том, – протянул он, рассматривая картину, на которой была изображена какая-то абстракция, и за которую он отвалил кучу денег.

– Я очень извиняюсь, что побеспокоила тебя. Я знаю, что сегодня пятница и ты, вероятно, не дома…

Анджело решил, что ей не следует знать, где он.

– Вместо того чтобы тратить время на длинную бесполезную игру, скажи сразу, что тебе надо. Или хочешь, я скажу? Ты долго и старательно размышляла и решила, что просто не можешь удержаться, чтобы не урвать кусок.

– Я…

Рози подумала о том, как Ян проник в ее дом.

У нее не было сигнализации, а жадный хозяин и не позволит установить ее. Она замешкалась и попыталась успокоиться, сделав глубокий вдох, но, словно отголосок какого-то прежнего потрясения, по ее телу пробежала дрожь, и Рози пришлось присесть на диван.

Анджело напрягся, выпрямился и нахмурился. С ней все в порядке? На мгновение ему показалось, что она сейчас разрыдается. Он напомнил себе, что эта женщина на протяжении многих месяцев водила его за нос.

– Рози, уже поздно, и я занят. Давай ближе к делу.

– Я постараюсь завтра связаться с мистером Форменом. Думаю, он будет не против дать мне ключ от дома. Я… я… – Голос ее снова дрогнул, и ей пришлось сделать глубокий вдох, чтобы взять себя в руки.

– Что с тобой, Рози?

– Ты о чем?

– Зачем ты сейчас звонишь? Ты не могла подождать до утра?

– Извини. Я немного испугалась… Я не подумала. Ты прав. Надо было позвонить завтра в более удобное время. Я сейчас все равно не могу пойти к мистеру Формену. Забудь обо всем. Я возьму ключи, затем позвоню тебе. Знаю, тебе небезразлично это место, и меня вполне устраивает, что ты хочешь быть там – а вдруг я найду что-то ценное…

– А почему ты испугалась? – Анджело подавил в себе отчаянное желание увидеть ее. Он всегда умел читать ее мысли по лицу, по глазам. Он подумал, что, возможно, утратил этот талант.

– Ерунда. Я справлюсь.

– Ничего не понимаю. Объясни.

– Зачем? Какое твое дело, что происходит в моей жизни! – И ей следовало самой помнить об этом.

Рози схватила телефон, повинуясь какому-то инстинкту. Они встретились после стольких лет разлуки, а она ведет себя как полная дура.

– Я приеду туда на выходные. Вероятно, в воскресенье. Хочешь посмотреть его, нет проблем, – добавила она. – Я не могу ничего тебе запрещать, хотя если это мой дом, то фактически ты незаконно вторгаешься на чужую территорию.

– Ага, так даже лучше. Вот и показались когти. Ты уже посмотрела в Интернете, сколько можешь получить за него?

– До свидания, Анджело. Увидимся позднее.

Ей следовало позвонить Джеку. Он, как и Аманда, в свое время собрал вещи и уехал из района на окраине Ливерпуля, пока они еще не постарели и не смирились со своей участью. Аманда предала подругу, чтобы заполучить Анджело, но Джек всегда оставался верным другом. Почему же она позвонила Анджело, а не ему? Хотя он и славно поживал с Брайаном – партнером, врачом в одной из крупных больниц Лондона, – но без раздумий сел бы в свою маленькую машинку, приехал бы к ней и оставался бы рядом, пока страхи не исчезнут.

А так Рози провела беспокойную ночь, прислушиваясь к шорохам, мучаясь мыслями о том, как Яну удалось проникнуть в дом. У него же не было ключа.

Рози только один раз ходила с ним на свидание. Должно быть, он проследил за ней. От этой мысли ей стало не по себе.

Бессонная ночь еще больше разожгла ее желание поехать за город. Придется отпрашиваться с работы в ресторане, но они могут отпустить ее, если она объяснит им ситуацию. У нее были хорошие отношения с шеф-поваром, от которого все зависело.

На следующее утро она как можно раньше позвонила Джеймсу Формену и сообщила, что хочет поскорее осмотреть дом.

– Если можно, сегодня, – сказала Рози, расхаживая по комнате и запихивая одежду в сумку.

– Хорошо, – ответил адвокат. – Можете заехать ко мне за ключами, но у Анджело есть свои.

– Я приеду к вам, – поспешно заверила Формена Рози. – Я обещала сообщить мистеру ди Капуа о своем намерении посетить дом. Я вчера говорила с ним. Вы можете сами перезвонить ему и убедиться.

Они договорились о встрече. Приняв решение, Рози уже не находила себе места от нетерпения.

Она позвонила Джеку на мобильный, чтобы сообщить ему новости, пока запирала дверь и выходила на улицу ловить такси.

– Это длинная история, но здесь мне неуютно.

Я знаю, Ян безобиден, но все равно немного не по себе, когда знаешь…

Джек заверил Рози, что она не должна чувствовать себя виноватой, принимая подарок Аманды: это самое малое, что она может для нее сделать.

– Она погубила твою жизнь, – заключил он.

– А с другой стороны, показала мне подлинное лицо Анджело. Просто ветреный кавалер. Он никогда не любил меня, Джек, иначе бы не изменял мне с моей лучшей подругой. – И тем не менее, увидев его, Рози снова разволновалась, в ее душе вспыхнули прежние чувства.

На это Джек ничего не мог ответить.

– Она помогла мне… – неуверенно произнесла Рози.

– Да, а потом сама вышла за него замуж. Рози, он мог хотя бы выслушать тебя по поводу этих квитанций из ломбарда.

– Зачем? Он не захотел. Я и так теряла его. Уже потеряла к тому моменту.

От одной этой мысли она ощутила усталость и опустошение. Рози не могла поверить, что Анджело вновь появился в ее жизни и теперь будет мучить ее.

Сорок минут спустя у нее уже был ключ от дома. Рози задумалась, выдержит ли она еще одно столкновение с Анджело. Ей не хотелось вспоминать прошлое.

Рози не бронировала билет заранее, поэтому ей пришлось подождать пару часов, но это пустяки. Наконец она купила билет на поезд, и, когда состав медленно тронулся, сердце ее заколотилось в предвкушении.

Ключ в сумке казался ей талисманом, который защитит ее от любых опасностей.

Ну и пусть Анджело ненавидит ее. Наконец удача улыбнулась Рози. Возможно, Джеймс Формен прав. Так она загладит вину.

Тут Рози вспомнила, что Анджело принадлежит соседний участок, но ничего не поделаешь. Им нечего сказать друг другу. Как только он поймет, что не может выгнать ее или откупиться, просто отвяжется.

Рози откинула голову на спинку сиденья, закрыла глаза и изо всех сил постаралась не думать об Анджело – высоком, смуглом и опасном мужчине, жаждущем мести.

Глава 3

Рози никак не ожидала увидеть такой живописный загородный дом.

В поезде она немного вздремнула, в перерывах размышляя над тем, что же ждет ее в конце пути. Она только сейчас осознала, как же сильно она устала за последние несколько месяцев. Она привыкла жить с оглядкой в ожидании опасности, но теперь ей вдруг показалось, что тяжкая ноша неожиданно спала с ее плеч.

Помимо работы, Рози почти никуда не выходила. Она так привыкла к своему распорядку, что, только выехав за город, поняла, сколького ей не хватало.

И еще этот Ян, постоянно преследующий ее…

Когда Рози увидела этот дом, все проблемы словно испарились как по волшебству.

Дом был не очень большой, но красивый и уютный. Интересно, далеко отсюда до владения Анджело?

Пока казалось, что поблизости вообще нет никакого жилья. Дом располагался в стороне от трассы, был окружен забором из белого штакетника.

Рози представила, как летом буйство красок зальет этот маленький яблоневый сад. За домом простиралось поле с небольшой рощицей.

Место было спокойным. Неудивительно, что Анджело так взбесился при мысли, что Рози может здесь поселиться. Он считал ее хитрой авантюристкой, которая много лет бросала деньги на ветер, а теперь решила прибрать к рукам его имущество.

Вздохнув, Рози вошла в дом. Она не хотела думать об Анджело. Она не хотела представлять, как он мчится в Корнуолл, чтобы разнести всю ее хрупкую оборону. Она все еще не до конца оправилась от потрясения, испытанного две недели назад.

Внутреннее убранство дома было очень гармоничным, но больше всего Рози умилили мелочи, навевавшие воспоминания об Аманде: шторы, большие, пухлые диваны, цвет стен – бледно-розовый и желтый.

Сначала Рози боялась почувствовать себя некомфортно в доме бывшей подруги, но все оказалось очень хорошо. Она бродила по комнатам и размышляла. Чем бы ни обернулся их брак, Аманда получила все, что хотела.

Вскоре у Рози заурчало в животе.

Конечно же она не догадалась взять с собой что-нибудь перекусить. Холодильник был пуст. Ей придется пойти поесть, хотя без машины это было затруднительно. Тут вдруг раздался звонок в дверь.

Рози замерла. Это же не может быть Ян. Или он? Она с отвращением осознала, что мысли о нем все еще мучают ее. Рози подошла на цыпочках к двери и тихо закрепила цепочку, прежде чем открыть.

Было всего полшестого, но на улице уже стемнело. Эта кромешная темнота сильно отличалась от ночного Лондона, который всегда был освещен уличными фонарями.

Кто бы это ни был, он стоял вне поля зрения Рози. Ее охватила паника. Она стала взывать к своему разуму и говорить себе, что это не мог быть Ян.

– Ну? Рози, ты впустишь меня? – недовольно проворчал Анджело.

Он давно не бывал в этом доме. Он так и не понял, зачем Аманде нужен был собственный дом, когда в ее распоряжении имелся прекрасный таун-хаус в Лондоне. Сам Анджело никогда не прельщался жизнью за городом, хотя и владел особняком. Как средство вложения капитала его это устраивало, но он не согласился бы жить там и под дулом пистолета.

– Что ты здесь делаешь? – Рози не могла поверить, что думала о Яне, хотя появление Анджело казалось наиболее очевидным.

Ее иррациональные страхи уступили место чему-то другому, какому-то более мрачному и опасному ощущению, отчего сердце ее начало стучать с перебоями. Анджело вышел из темноты, и, оказавшись перед его высокой мощной фигурой, Рози почувствовала себя до смешного маленькой.

– Разве я не предупреждал тебя, что хочу присутствовать, когда ты будешь осматривать свое незаконное наследство? – Он оперся рукой на дверь.

На самом деле не было никакой нужды срываться и нестись в Корнуолл, но как только он услышал ее голос по телефону, у него не осталось выбора. Это бесило Анджело.

– Зачем цепочка? – саркастически спросил он. – Пережиток прошлого, когда люди устраивали лагерь в диком месте, где очень важно знать, кому открываешь дверь?

– Ты должен бы предупредить меня, что приедешь. – Рози с трудом произнесла эти слова, хотя и пыталась изображать непринужденный вид.

– Зачем? Разве тебе не приятен такой сюрприз? Ладно, открой дверь, Рози. Я не собираюсь беседовать с тобой, стоя на пороге.

Рози неохотно открыла дверь, отступила в сторону, чтобы пропустить его. Она стояла, прислонившись к стене, и настороженно наблюдала за Анджело, пока он осматривал комнаты.

Она не знала, о чем говорить. Что вообще у него сейчас на уме?

– Я думаю, мистер Формен организовал здесь уборку, – быстро произнесла Рози, бросаясь на кухню.

Ноги ее подкашивались, мысли путались.

– Это я сделал. В прошлые выходные я послал сюда свою прислугу. Скажи, ты уже распаковала вещи и устроилась тут? Ты уже как будто вполне обжилась, хотя я, возможно, излишне драматизирую, полагая, что несколько странно ходить по дому, который когда-то принадлежал твоей подруге. Виноват, бывшей подруге. Вероятно, слово «бывшая» все несколько облегчает? – Вытянув ноги, он развалился на стуле напротив нее.

Рози была в выцветших джинсах, свободном полинявшем свитере и кроссовках. Она всегда старалась одеваться без претензий и, очевидно, совсем не изменила своих привычек.

– Я приехал, чтобы обсудить процесс отчуждения у тебя моей собственности, – после долгого и напряженного молчания процедил Анджело. – Я разговаривал с Форменом. Завещание составлено по всем правилам. Хотя я и нахожу это неприемлемым, ты являешься законным владельцем этого дома и шести акров необработанной земли. Ты очень вовремя подсуетилась: не надо больше корпеть на кухне, чтобы свести концы с концами; не надо притворяться, что нравится потеть у горячей плиты, пока кто-то орет, чтобы ты поторапливалась и несла заказ клиенту. – Анджело немного помолчал, затем заметил: – Она еще краснеет. Такой тертый калач, и все равно краснеет. Поразительно.

– Анджело, я знаю, что ты, видимо, будешь очень злиться, но я не хочу продавать тебе этот дом. – Рози затаила дыхание в ожидании вспышки гнева, но Анджело на некоторое время погрузился в зловещее молчание.

– С чего это вдруг? – наконец тихо спросил он.

Рози пожала плечами и опустила глаза.

– Я думаю, мне пойдет на пользу, если я уеду из Лондона, – сказала она правду. – Мне нравится моя работа, но кое-что происходит в моей жизни…

– Если ты пытаешь разжечь мое любопытство, а потом разжалобить меня, можешь сразу бросить эту затею. У меня есть идеи по поводу участка и дома, и в эти планы не входит твое проживание здесь.

– Если у тебя есть идеи, почему ты не говорил о них с Амандой, пока она была жива? Почему ждал до сих пор?

Анджело был взбешен тем, что Рози вообще осмелилась задать такой вопрос.

– Аманда хотела жить здесь, я подарил ей этот дом. Я не собирался упрашивать ее отдать мне землю для строительства. С тобой другая история. И скажу откровенно, Рози, тебя можно купить. Все дело в цене.

– Не говори гадости.

– А ты не смеши меня.

– Почему ты все еще так злишься на меня, Анджело? – Рози подняла глаза и выдержала его взгляд, хотя ей хотелось провалиться сквозь землю. – Ты женился на Мэнди. Я не виновата, что у вас не сложилось. – Она почувствовала, что нервничает, переступая черту, отделяющую вежливый разговор от непрошеных комментариев. – Извини. Это не мое дело. – Она в замешательстве встала, подошла к холодильнику и открыла его, хотя знала, что там ничего нет. – Ты считаешь, что можешь дать мне денег, и я сделаю все, что ты пожелаешь.

– Все, что пожелаю? – В голове у него вдруг возник непрошеный образ обнаженной Рози… – Что это значит?!

– Я не это имела в виду.

– Не это? Ты уверена? – Он засунул руки в карманы и с невозмутимым видом облокотился на холодильник, загораживая ей выход из кухни.

Ему доставляло удовольствие думать, что он может обладать Рози. Анджело охватило возбуждение.

Как желание может быть таким сильным, что побеждает даже ненависть?

Он отступил, пытаясь успокоиться. Черт возьми, что происходит?

– У тебя нет обязательств по работе? – поинтересовался Анджело. – Или все обязательства побоку, когда подворачивается более выгодная возможность?

С этими словами он покинул кухню и прошел в небольшую гостиную, окна которой выходили в сад. Он знал, что Рози идет следом, хотя ковер заглушал звук ее шагов.

– У меня очень хороший начальник, – жалобно пробормотала Рози и встала в дверях, осознавая, как опасно приближаться к Анджело. – Я еще не осмотрела территорию. – Она старалась держаться непринужденно. – Если я смогу возделывать эту землю, обязательно попробую тут обосноваться. Я знаю, у моего начальника здесь есть связи. Думаю, мы сможем сотрудничать.

Рози всматривалась в лицо Анджело, пытаясь понять, о чем он думает, но ничего не вышло.

– Ты от меня не откупишься.

– А что случится, если не сбудутся твои оптимистические ожидания касательно банкетного сервиса? Это твой последний шанс срубить большой куш. Откажешься – и такая возможность больше не представится. Конечно, ты можешь продать дом, если захочешь, но сейчас рынок недвижимости не очень активен. Тебе придется месяцами сидеть в кирпичах и цементе, пока ты будешь разгребать проблемы своей банкетной службы, а судебные приставы будут стучаться в твою дверь. А как же другие обязательства?

– Спасибо за поддержку, Анджело, – сухо произнесла Рози. – Возможно, я потеряю деньги за аренду. Хозяин моего дома не самый отзывчивый человек в мире.

Прощайте деньги, которые так ей нужны; здравствуйте, долги и кредит в банке, который, как мило заметил Анджело, затянет ее в пропасть нищеты.

А что, если Анджело будет вставлять палки в колеса? Он богат, влиятелен и по-прежнему ненавидит ее. Вдруг он захочет разорить Рози, если она откажется уступить? Неужели он опустится так низко? Как дорого ей придется заплатить, чтобы выбраться из затруднительного положения?

– Я не о твоем арендаторе и той малой сумме, что ты ему задолжала, – бросил Анджело.

– Для тебя несколько сотен фунтов, может, и мелочь, а для меня нет.

Он презрительно улыбнулся, но продолжать не стал. Он очень разозлился, когда увидел Рози на похоронах, а потом узнал о свалившемся на нее наследстве. Анджело не предполагал, что она поселится в этом доме.

И влечение к ней стало еще одной неожиданностью. Анджело хотел отомстить.

– Я вообще-то говорил о твоем мужчине, – произнес он, стараясь выглядеть равнодушным.

– Моя личная жизнь тебя не касается. Мистер Формен сказал, что надо уладить ряд формальностей, и я собираюсь сделать это как можно быстрее. И не пытайся запугивать меня и строить коварные планы. Я отсюда не уеду.

– Ты считаешь, я этим занимаюсь? Пугаю тебя?

– Да, Анджело. Сначала ты говоришь, что откупишься от меня, затем угрожаешь мне.

– По-моему, я просто трезво смотрю на вещи.

Интересно, мужчина, наличие которого она отрицает, это ее начальник? Может, у него даже есть семья и дети. Мысль эта была противна Анджело, и он с отвращением нахмурился.

– Не надо решать за меня, – холодно сказала Рози. – Я рискну.

– А если тебя понадобится спасать? Я не думаю, что твои родители смогут помочь тебе.

– Что? – Рози удивленно посмотрела на него.

– Родители, которые где-то на севере. Бухгалтер и учительница младших классов, если я не ошибаюсь? Ты ведь специально никогда не говорила о них на наших свиданиях, но мы тогда вообще мало разговаривали, не так ли?

– Мы много разговаривали. – Рози решила, что Анджело нарочно пытается представить их отношения как бездушную связь, основанную исключительно на сексе. – Кто сказал тебе, что мои родители… Как ты говоришь? Учительница и бухгалтер?

– Угадай с трех раз. Думаю, сразу догадаешься. Аманда объяснила мне, что ты никогда не говорила о них, боясь, что для меня они покажутся слишком убогими.

Рози не смогла сдержаться. Хотя нервы ее были на пределе, она расхохоталась. Она смеялась так, что у нее потекли слезы, а Анджело глядел на нее, хмурясь от недоумения.

– Я была безумно счастлива иметь таких родителей, – наконец выговорила она. – И я не удивлена, что Мэнди выдумала эту историю. Нам так хотелось иметь нормальных родителей.

Анджело застыл в замешательстве:

– О чем ты?

– Что Мэнди рассказала тебе о своих родителях? – с любопытством спросила Рози, и Анджело нахмурился еще сильнее. Когда он потерял контроль над ситуацией?

– Нечего было рассказывать, – резко ответил он. – Она была сиротой. Ее воспитывала бабушка, которая умерла за год до ее переезда в Лондон. К чему ты ведешь?

– Ты сам поднял эту тему, – заметила Рози.

– Ты хочешь сказать, что Аманда лгала про своих родителей? И про твоих?

– Анджело, мой отец был алкоголиком, и я любила его. Очень. Хотя он никогда не приходил на родительские собрания или на соревнования в школе. Ему было все равно, хожу я в школу или нет. Для справки: я никогда не пропускала занятий.

Анджело почувствовал, как у него от бешенства закипела кровь, но сдержался. – Значит, ты не только авантюристка, – процедил он. – Ты еще и отчаянная лгунья.

– Я никогда не врала! – Но не всегда была до конца искренней.

Она просто умалчивала. Она смеялась, когда Аманда уговаривала ее скрыть правду, а сама тайком приняла ее совет.

– Не могу поверить, что вы обе провели меня. Ты хотела соврать, что Аманда утаивала от меня свою семью?

– Анджело, никакой семьи нет. Она жила с бабушкой Анни. Извини, что никогда не говорила тебе об отце. Я не думала, что это важно.

– Не совсем так. Ты не хотела, чтобы это как-то повлияло на меня.

– Может, и так! – неожиданно разозлилась Рози. – Как ты можешь меня в этом винить? Ты так смотришь на меня сейчас…

– Неужели ты думаешь, что мне было бы не все равно, кто твои родители? – Он не хотел продолжать бессмысленный разговор с женщиной, которая все глубже увязала во лжи, но словно заноза, она залезла ему под кожу. – Я презираю вранье, – мрачно произнес он.

– Я тоже, – тихо ответила Рози.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего, – произнесла Рози. – С тобой утомительно спорить. Я не виновата, что Мэнди оставила мне этот дом. Я ей благодарна и хочу здесь жить. Я не позволю, чтобы ты так со мной обращался.

– Почему ты решила собрать котомки и уехать в Лондон? Почему не попыталась как-то устроить свою жизнь там, где выросла?

– Что? – вспыхнула Рози. Она пристально посмотрела на него, пытаясь разглядеть глубокую неприязнь, но ничего не обнаружила. Теплоты во взгляде тоже не было.

– Считай меня мазохистом, – медленно произнес Анджело, – но мне интересно, что заставило тебя так поступить.

– Зачем тебе это знать?

Он пожал плечами:

– Я хочу разобраться, в чем моя ошибка.

– Чтобы не повторить ее?

– Ты преподала мне очень много необычных и незабываемых уроков, – ответил Анджело безразлично… – Где ты все-таки росла?

Рози вздохнула. Если ему так хочется, Анджело получит ответы на свои вопросы. Это будет своего рода очищение. Может, даже поможет ей избавиться от его чар.

– Я выросла в очень неблагополучном районе, – сказала Рози, ожидая увидеть скептическую ухмылку на его лице.

– И ты смогла выбраться оттуда.

– Если не выбраться оттуда в молодости, потом останешься навсегда. Я удовлетворила твое любопытство? А то я уже немного устала. У меня был долгий день. Я хочу лечь и отдохнуть. – Рози потянулась, прикрыла зевок и краем глаза наблюдала, как он поднялся со стула и несколько секунд бесцельно бродил по комнате.

– Все как-то пустовато, – вслух размышлял он. – Ни картинок, ни фотографий. – Он повернулся к ней. – Аманда могла сделать тут что угодно, а она решила после ремонта оставить все как есть. Как думаешь, почему?

– Не знаю, – спокойно ответила Рози.

– Ты, наверное, все переделаешь, когда въедешь?

– У меня, вероятно, не будет денег, – прямо ответила Рози.

– Ты приехала в Лондон за деньгами. А теперь хочешь поскорее уехать, хотя в конце концов останешься тут без работы и будешь еле-еле сводить концы с концами. От чего ты бежишь?

– Я ни от кого не бегу! – ответила Рози слишком поспешно, и Анджело вопросительно поднял брови:

– Я же не говорю, что ты убегаешь от человека, правильно?

Рози взволнованно посмотрела на него. Что за игру он ведет? Пытается нащупать брешь в ее броне, чтобы позднее воспользоваться этим? Как мужчина, в которого она безумно влюбилась, мог превратиться в такого бездушного чужака? «Запомни это», – сердито сказала она самой себе.

– Ты ведь бежишь от мужчины, так ведь? – тихо произнес Анджело.

Рози была в замешательстве. Как он догадался?

– Я не понимаю, почему ты так решил, – нервно выдохнула она.

– Это твой начальник? Добряк, у которого связи в этих краях? – Его взгляд впился в нее. – Но почему же ты бежишь от него, раз он такой замечательный? Ты вдруг поняла, что совершила ошибку? Он женат? Такой доверчивый идиот с парой детишек и несчастной женой?

– У меня нет отношений с Джулианом! – Рози хотела закричать.

Он не имеет права делать выводы, рассуждать о ее личной жизни. Но у них было общее прошлое и, хотя все кончилось очень печально, она понимала, как это прошлое опутывает их подобно щупальцам.

– И я никогда не стану спать с женатым мужчиной. Ты что меня совсем не знаешь?

– Об этом я могу говорить часами.

Кровь прилила к ее щекам, а пухлые губы приоткрылись. Никогда еще Анджело так страстно не хотел уложить женщину в постель, любить ее, пока она не лишится сил. Ему стало тяжело дышать, и он не мог отвести глаз от ее разгоряченного лица.

– Анджело… – Рози была потрясена звуком собственного голоса – хрипловатым, зазывным и бесстыдно соблазняющим.

Она подняла руку и, почувствовав теплоту его тела, закрыла глаза. Она не знала, зачем делает это. Так много воды утекло, и бессмысленно было заводить скоротечную интрижку. Тем не менее все ее тело вопреки воле тянулось к Анджело.

От прикосновения Рози у него в голове вспыхнули яркие воспоминания, словно три года он пребывал в забвении, в ожидании снова почувствовать ее. Это ощущение потрясло его.

Анджело схватил ее за запястье и с усилием оттолкнул.

– Я польщен твоим предложением, дорогая, но вынужден отказаться. Мне кажется, твой внезапный интерес во многом вызван желанием заручиться моей поддержкой на случай, если дела твои будут совсем плохи.

Рози смотрела на него широко раскрытыми глазами, ошеломленная и подавленная. Сейчас ей хотелось просто провалиться сквозь землю. Она попыталась как-то оправдаться, но слова застряли в горле. Она просто продолжала смотреть на Анджело. Его губы скривились в усмешке; он развернулся и покинул дом.

Глава 4

Сколько Рози ни пересчитывала, а желаемого результата не добилась, и вскоре вынуждена была признать, что Анджело был прав в отношении ее материального состояния.

Конечно, хотелось немного отдохнуть, побыть на природе, однако это слишком дорого. Ей, может быть, и приятна мысль о простой жизни вдали от суеты Лондона, но как она собирается все это оплатить?

– Ты бы могла сделать блестящую карьеру, – говорил ей Джулиан, возясь с соусом. – Но для того, чтобы открыть ресторан, нужен стартовый капитал. Надо по крайней мере закупить оборудование. Потом все эти санитарные и пожарные проверки. Я мог бы, конечно, свести тебя со своим приятелем, который владеет рыбным рестораном… но, если честно, ресторан находится совсем не близко.

– У меня нет машины, – обескураженно произнесла Рози.

– В таком случае это создаст некоторые трудности. Можно добираться на автобусе и такси, но тогда придется тратить много денег… Попробуй-ка соус, дорогая, и скажи свое мнение…

Джек предложил дать ей в долг, но она отказалась. Они с Брайаном копили на дом, а Рози понятия не имела когда сможет вернуть деньги.

Положение ее было безнадежным.

Рози готова была расплакаться. Может, и правда продать дом Анджело. Она представила, как стоит перед ним с опущенной головой, а он с чувством надменного удовлетворения смотрит на нее, признающую свое поражение еще на самом старте. И, что еще хуже, ей придется вечно вспоминать его ухмылку, его смех, когда она предложила ему себя, а он вежливо ее отверг.

Как она могла поступить так безрассудно? После всего, что случилось между ними, как она могла позволить себе поддаться этому ощущению… какому именно? Взаимного сексуального влечения?

Рози постаралась не думать о прошлом.

Она подошла к окну, чтобы задернуть занавески, продолжая размышлять о своем положении. Ей очень не хватало наличных. Интересно, дадут ли ей в банке ссуду? Она станет шеф-поваром, с очень ограниченной клиентурой и небольшим опытом работы. Они будут считать ее ненадежным заемщиком. И даже если ей удастся получить ссуду, все равно придется искать деньги на машину.

Рози снова принялась пересчитывать. Вдруг какое-то движение за окном привлекло ее внимание. Она присмотрелась. Шел только шестой час вечера, но было уже темно.

Сердце Рози бешено заколотилось, когда она увидела машину Яна. Он припарковался не прямо перед домом, а чуть поодаль, но и не думал скрывать свое присутствие. У него была небольшая спортивная машина красного цвета, которую Рози узнала бы везде.

Она не могла решить, выйти ей на улицу и переговорить с Яном или оставаться дома и ждать, пока ему наскучит сидеть у нее под окнами. Рози разнервничалась и, взяв мобильник, пошла на кухню.

Ее богатое воображение совсем разбушевалось, хотя она и говорила себе, что нет причины так беспокоиться. Рози понимала, что должна что-то предпринять. Ян уже однажды пробрался к ней в дом, хотя это было не трудно – дом не очень хорошо охранялся.

Пока Рози прокручивала в голове различные варианты, зазвонил мобильный. Она с ужасом посмотрела на дисплей, но это был не Ян. Это был Анджело. От облегчения она едва не застонала. Она забыла про унижение. Забыла, какую неприязнь он испытывает к ней и как предал ее.

– Анджело!

Анджело не знал, зачем решил позвонить Рози. Он умел контролировать ситуацию, и вся его жизнь была подчинена строгому распорядку. Он гордился своей целеустремленностью. Но четыре года назад появилась Рози, и он перестал быть собой. Сейчас она вернулась и вновь лишила его покоя, но он никогда не повторит прежних ошибок!

Два дня назад он был на свидании с привлекательной блондинкой, но вечер был испорчен мыслями о Рози.

И вот в пятницу он взял телефон и позвонил. Как только Анджело услышал ее голос, он понял: что-то не в порядке.

Казалось, ей страшно. Анджело вскочил и подошел к окну своего кабинета, из которого открывался роскошный вид на Лондон.

– Как всегда, рада слышать меня, – произнес он. – Нам надо обсудить границу раздела участков. Когда я отдал дом Аманде, мы никогда не говорили об этом. Она хотела землю. У меня было много земли, и я отдал ей несколько акров без всяких юридических формальностей. Если ты собираешься там жить, надо попросить юристов сделать более точное межевание. Это возможно потребует от тебя дополнительных расходов, но это необходимо.

– Анджело, ты бы не мог приехать? Я дома. У меня выходной. Я знаю, что ты, вероятно, занят… – «И позвонил просто с очередной угрозой», – добавила она про себя. – Но это важно. – Рози осознавала, что голос ее дрожит и ей следует взять себя в руки.

– Что случилось? – напряженно поинтересовался Анджело.

– Помнишь, ты спросил меня, хочу ли я этот дом, потому что убегаю от кого-то?

– Продолжай. Только не надейся провести меня своей беззащитностью или чувством вины.

– Заткнись и слушай.

Таким тоном с Анджело никто не разговаривал.

– Я слушаю, но это должна быть правдоподобная история.

– Я убегаю от одного человека. Он сейчас у меня перед домом, и я… Я немного напугана.

– Напугана? Объясни. – Выходя из кабинета, Анджело ускорил шаг, остановившись лишь для того, чтобы быстро начеркать пару слов смотревшей на него с изумлением секретарше: он уходит и будет на работе только в понедельник.

– У меня в прошлом уже были с ним проблемы, – нервно призналась Рози.

– Какие проблемы? Расскажи мне, Рози.

– Неделю назад он проник ко мне в дом, – вяло ответила она. – Поэтому я так хочу уехать из Лондона.

– Ты говоришь «перед домом»? Что ты имеешь в виду? Сидит на тротуаре перед домом?

Рози хихикнула:

– Ян ни за что не будет сидеть на тротуаре. Особенно под таким ливнем. Можно испортить костюм. Он богатый адвокат; для него важна хорошая одежда. Он в машине. Спортивная машина ярко-красного цвета, что наводит меня на мысль… что…

– Что он хочет, чтобы его заметили?

– Это так глупо…

– Почему ты не вызовешь полицию? Ты бы так и сидела, пока кто-то не позвонил бы? – Анджело почему-то рассердился на нее. Она была не из пугливых. – Извини, – процедил он. – Сиди и жди, через полчаса я буду.

– Не надо… – Но зачем вообще она сказала ему об этом?

Рози поддалась искушению прошлым и ненавидела себя за это, но на душе у нее стало странно покойно от мысли, что он в пути. Она смущенно молчала, прижимая трубку к уху и стараясь не выглядывать в окно, чтобы убедиться, что красная машина все еще стоит у дома или же ей это все померещилось.

– Ты скажешь это, когда я приеду, – сухо ответил Анджело. – Просто из интереса, в какой компании работает этот человек?

Она назвала компанию. Это была одна из крупнейших фирм в городе. Анджело мысленно кивнул: он знал там несколько человек. Потом она ему расскажет подробнее, а сейчас он знал, что собирается предпринять. Жаль, что ему придется сдержать себя и не дать парню по башке, чтобы урезонить его. Он вырулил с парковки и поехал по загруженным улицам Лондона.

– Я сейчас дам отбой, Рози. Не вздумай выходить на улицу и общаться с ним, не отвечай на телефон, если он вдруг позвонит, и не следи за машиной. Просто дождись меня.

Анджело представил, как Рози сидит, съежившись от страха. Он знал, что она напугана гораздо больше, чем пытается казаться.

Он крепче сжал руль. Ему не терпелось поскорее добраться до этого негодяя.

Рози сидела и размышляла. Интересно, что там задумал Анджело? Собирается устроить драку прямо на улице? Нет. Анджело миллионер и бизнесмен. Богатые бизнесмены не делают ничего подобного. Тем не менее Рози легко могла представить его затевающим драку. Анджело был очень сильным.

Рози уже выпила полторы чашки кофе, когда наконец раздался звонок в дверь. Взглянув на часы, она обнаружила, что прошло почти сорок пять минут. Что же она делала все это время? Думала об Анджело? В мыслях о нем время всегда пролетало незаметно.

Она вскочила и через секунду была у двери. Распахнула ее и увидела Анджело, который стоял, невозмутимо облокотившись о дверную раму.

– Что случилось с цепочкой? – Он выпрямился, а Рози раскрыла дверь пошире, чтобы пропустить его. – Как тебя угораздило связаться с таким неудачником? Он уехал и больше не вернется.

– Что ты сделал?

Анджело посмотрел на нее, испытав глубокое удовлетворение. Он прошел в дом.

– Извини, что вытащила тебя, – пробормотала Рози, следуя за ним на кухню, где Анджело уселся на маленький стул, который, казалось, был для него слишком тесен. – Ты примчался прямо с работы. Не надо было. Хочешь выпить чего-нибудь? Чай? Кофе? Просто ты позвонил через несколько секунд, как я заметила машину Яна… – бормотала Рози.

Видимо, никак не могла прийти в себя. Теперь, когда Анджело здесь, на смену облегчению пришло какое-то пугающее ощущение. Она оперлась о раковину.

– Я выпью вина, если у тебя есть. Красного, – бесцеремонно перебил ее Анджело.

Рози была рада отвлечься и поспешила налить им по бокалу вина. Когда она подумала, что могло бы произойти, не позвони Анджело в тот самый момент, она почувствовала себя очень неуютно. Отвернувшись от него, Рози несколько раз глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, а потом протянула ему бокал и рухнула на стул рядом с ним.

– Ты в порядке? – угрюмо спросил Анджело. – Обещаю, он больше не вернется. Как тебя угораздило связаться с таким типом?

– Друг знакомых. – Она вздохнула, глядя на бокал и покручивая его за ножку. – Эми считала, что мне пора с кем-нибудь познакомиться. Я вся была в работе и никуда не выходила, поэтому и согласилась. Мне надо было развеяться, и я встретилась с другом ее коллеги по работе.

Анджело нахмурился. При желании Рози могла бы заполучить любого. Зачем идти на свидание с незнакомцем?

– И?.. – спросил он, когда она замолчала.

– Ну и встретила Яна. Сначала… сначала, он показался ничего – разговорчивый. Заинтересованный. Но потом я стала чувствовать, что он давит на меня. Я видела, что очень активен. Чересчур. Я поняла, что у нас ничего не получится, но он не разделял моего мнения. – Рози мельком взглянула на Анджело, который внимательно слушал. – Он решил отвезти меня домой. По дороге я поняла, что он едет не в ту сторону. Он сказал, что хочет показать мне свой район: как фантастически преобразились эти края, где раньше были доки. Я отказалась, и он стал как-то непонятно себя вести. Он припарковал машину в укромном месте. Было уже поздно. Мне, конечно, удалось отбиться и вернуться домой целой и невредимой, но… После этого я стала получать от него сообщения. Он звонил. Временами шпионил за мной, но полиция ничем не помогла. Наконец на прошлой неделе он проник в дом, и на этот раз мне стало действительно страшно. Вот почему я хочу остаться здесь.

Рози удивилась, заметив, что уже выпила вино. Она взглянула на Анджело, но ничего не смогла прочесть по его лицу. Ей опять стало жутко неловко.

– Так что же ты сказал ему? – спросила Рози как можно более спокойным тоном.

– Я сказал, что знаю, как осложнить ему жизнь в компании. Я сказал, что если он еще раз приблизится к тебе, то у него никогда не будет работы. И на этом не остановлюсь. Я сделаю так, что перед ним закроются все двери.

– А ты действительно все это можешь? – На щеках у нее выступил румянец. Рози захотелось улыбнуться.

– Могу.

– Я боялась, что ты полезешь драться.

– Я не настолько глуп, – откликнулся Анджело. – Он бы испугался и побежал в полицию. Хотя эта идея казалась мне заманчивой. В любом случае твоим мучениям пришел конец. Я не удивлюсь, что он собрал манатки и свалил из страны.

– Лишь бы я его больше никогда не видела.

– Никогда и не увидишь. Ты уже ела?

Рози с удивлением посмотрела на Анджело и вспомнила, что он хотел поговорить о разделе участков, о доме. Эти мысли вернули ее на землю.

– Нет, но…

– Одевайся. Тебе нужно поужинать. Мне тоже. – Он пожал плечами.

– Ты хотел поговорить по поводу территории вокруг дома, – рассеянно предположила Рози.

Анджело совсем забыл об этом. Он нахмурился. Он хотел знать о ее личных переживаниях.

– Правильно, – произнес Анджело.

– Тогда дай мне пять минут, я переоденусь.

Рози умела быстро собираться. Она почти не пользовалась косметикой. Гардероб ее был скуден, поэтому у нее не было возможности часами стоять перед зеркалом, выбирая наряд. Пока она встречалась с Анджело, она накупила немало одежды, потому что они часто ходили в модные места. После разрыва Рози раздарила эту одежду, да и работа у плиты не требовала большой изобретательности при выборе нарядов: джинсы и удобная кофта. Туфли без каблука.

Тем не менее она закопалась. Она же не на свидание идет! Но почему бы немного не накраситься? И когда последний раз она надевала туфли на высоком каблуке? А это черное платье? Рози уже забыла про него.

Взглянув на себя в зеркало, она разволновалась при виде румянца на щеках и платья… каблуков… Уже нет времени переодеваться. Рози схватила платок, чтобы прикрыть им глубокое декольте, и поспешила в гостиную. Анджело рассматривал мелочи, которые она собрала за годы, чтобы хоть как-то скрасить убогость комнаты: плакаты с изображением звезд кино, ее собственная фотография на выпускном вечере в кулинарном училище; разные вазы, которые Рози покупала на блошином рынке и которые расставила на книжной полке вместе с книгами.

– Я готова. – Надевая черное пальто, она не могла видеть его оценивающий взгляд.

Анджело заметил, как платье подчеркнуло достоинства ее фигуры; маленькие, упругие груди были прикрыты идиотским платком. Анджело был взволнован.

– Я полагаю, ты знаешь все рестораны в округе? – Натягивая куртку, он направился к стоящей у двери Рози.

Она засмеялась, и Анджело глубоко вздохнул, в очередной раз реагируя на этот волнующий звук.

– Ты будешь удивлен, – ответила она. – Я все время ем дома. Во-первых, я не могу позволить ужин в хорошем месте, во-вторых, я все время работаю.

– И поэтому вынуждена была пойти на свидание с этим уродом?

– Тогда я не знала, что он урод. Тут где-то должен быть очень хороший итальянский ресторан. – Она немного расстроилась из-за того, что Анджело не отметил ее наряд. Хотя зачем это ему?

Рози немного успокоилась, когда они покинули замкнутое пространство машины и окунулись в приветливую суету ресторана, который в этот непоздний час еще был наполовину пуст.

– Спасибо за вечер, – с теплотой произнесла Рози, когда они уселись, и официанты типичной итальянской внешности подали им меню. – Я представляю, как тебя раздражает проводить таким образом пятничный вечер. Я вытянула тебя с работы своими проблемами, которые не имеют к тебе никакого отношения.

– Если это прелюдия к очередной порции благодарности, то уволь, Рози. Нет ничего героического в том, чтобы отвадить твоего хмыря.

– Хорошо. – Ее улыбка немного померкла. – По телефону ты сказал, что хочешь обсудить границы?

Им налили вина и приняли заказ. Рози чувствовала на себе взгляд Анджело.

– Там все несколько запущено, – произнес он.

Рози вздохнула и откинулась на спинку стула. Весь запас сил разом покинул ее.

– Анджело, перед твоим приездом я сидела дома и считала. – Она прикрыла глаза и обхватила себя руками. Затем немного подалась вперед и, посмотрев на него, опустила взгляд на клетчатую скатерть. – Ничего не получается, – честно призналась она. – Мой начальник мне не поможет. Мне придется столько крутиться, прежде чем я смогу что-то начать. Я так стремилась вырваться из Лондона…

У Анджело кровь прилила к лицу, когда он вспомнил, как в отместку желал ей неудачи. Он ничего не сказал, но, когда им принесли блюда, заметил, что у Рози совсем нет аппетита.

Она вкратце объяснила ему ситуацию. Некоторое время назад Анджело говорил ей все то же самое, но сейчас почему-то не испытывал удовлетворения.

– Я хотела обратиться в банк, но не думаю, что есть смысл, – продолжала она свой монолог. – Я, очевидно, не самый надежный заемщик в мире. – Опустив глаза в тарелку, Рози поняла, что едва притронулась к еде, и попыталась изобразить аппетит.

Нервы ее все были на взводе. Она так явственно ощущала присутствие Анджело, что еда застревала у нее в горле. Ей стало душно. Она сняла платок и повесила его на спинку стула, потом поняла, что теперь ее груди хорошо видны. Она быстро выпрямилась и отодвинула тарелку.

– И мне понадобятся деньги на машину. Хорошо бы ее купить, – мечтательно протянула она. – В свое время папа давал мне денег только на вождение. Он, бывало, говорил мне, что нет ничего лучше, чем сидеть за рулем собственного автомобиля.

– Тебе следовало рассказать мне о своем отце, – резко бросил Анджело.

Рози не думала, что это что-то изменило бы. Анджело все равно ушел бы к ее лучшей подруге.

– Сейчас это уже не важно, – сказала она, безразлично пожав плечами. Она не стала заказывать кофе. – Важно только решение, которое я приняла, – произнесла она.

– Не томи.

– Я пыталась придумать, как переехать в загородный дом, но ты выиграл, Анджело. Я не переезжаю. Я не могу себе этого позволить. Я с радостью продам дом тебе, и мне даже все равно, сколько ты за него заплатишь. Он по праву мне не принадлежит. Ты можешь купить его, построить там что угодно, и мы сделаем вид, что никогда не встречались.

Глава 5

Он получил что хотел.

– Ты ничего не скажешь? – спросила Рози, раздосадованная тем, что уже десять минут вынуждена была продолжать свой монолог.

Им принесли счет, они расплатились и стали собираться под аккомпанемент шумной благодарности владельца за то, что выбрали именно его ресторан.

– Я все скажу, когда мы вернемся домой, – сообщил ей Анджело.

Ему было неприятно осознавать, что Рози так стремительно вновь исчезнет из его жизни. Он понимал, что может дать за этот дом совсем смехотворную сумму, и она примет его предложение.

Скоро он расстанется с Рози, но почему же его это расстраивает? Ответ был прост. Анджело не получил то, что хотел. Секс.

За прошедшие годы он так и не смог погасить свое влечение к Рози. Он хотел ее всегда с того мгновения, как впервые увидел в баре. До Рози у него никогда не было длительных отношений.

Теперь она появилась вновь, и Анджело понял, что чувства не угасли, хоть он и женился на Аманде.

Он хотел Рози. Хотел обладать ее телом, хотел, чтобы она была в его власти.

Анджело сел за руль и немного расслабился.

Нет смысла наслаждаться местью, наблюдая, как Рози рушит свою жизнь. Лучшим отмщением будет соблазнить ее, а затем, утолив свою жажду, бросить.

Анджело ухмыльнулся, и улыбка не сходила с его лица, даже когда он остановился у ее дома.

– Можешь не заходить, – не смотря на него, сказала Рози, отстегивая ремень безопасности. – Ты уже и так сильно помог мне. – Она сделала паузу и, опустив глаза, замерла, а затем повернулась к нему.

Анджело смотрел на нее, при приглушенном свете салона машины глаза его мерцали. Она почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Надо заканчивать разговор, пока тело ее снова не заставило сделать какую-нибудь глупость – типа прощального поцелуя. Она ужаснулась своей слабости.

– После того, как ты разобрался с Яном, ты даже не представляешь, как у меня легко на душе, словно огромная ноша свалилась с плеч.

– Ты хотела переехать только из-за этого лузера? – ласково спросил Анджело.

Он чувствовал себя неловко, получая от нее благодарность за то, что сделал с таким удовольствием.

– Конечно, я знаю, ты думаешь, что Мэнди все сделала неправильно. Оставила мне то, что ты считал своим, но, может, она…

– Мы сейчас не обсуждаем поступки Аманды.

– Нет. В таком случае, если говорить начистоту, я бы с удовольствием уехала из Лондона. Я тут уже давно живу, и все как-то выходит нескладно.

– И невыгодно, я полагаю.

– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросила Рози.

Анджело пожал плечами, словно ответ был очевиден и он просто из вежливости не озвучивает его.

– Снимать тут жилье – это просто спускать деньги на ветер, – произнес он. – Ты работаешь целыми днями за невысокую зарплату, а получать больше не можешь, потому что нет опыта. Должно быть, страшновато задумываться о будущем и понимать, что, возможно, это лучшее, что тебя ждет.

Рози не рассматривала свои перспективы в таком мрачном ключе.

– Это не совсем так, – слабо запротестовала она.

– Но, безусловно, деньги от продажи дома ты куда-нибудь сможешь вложить.

– Надеюсь.

– Хотя, если смотреть правде в глаза, в Лондоне, очень жесткая конкуренция в ресторанном бизнесе. Как тебе известно, у меня есть собственный повар, у которого еще есть свой отдельный бизнес. Все его самые ценные клиенты – это те, кто регулярно прибегает к его услугам. Типа меня. Зайди в Интернет, набери «рестораторы Лондона», и получишь тысячу результатов. – Анджело внезапно распрямился, его рука быстро проскользнула мимо нее, и, прежде чем Рози успела запротестовать, он открыл ей дверь.

Отпирая дом, она ощущала на спине взгляд Анджело. Он стоял так близко, что она чувствовала жар его тела.

– Ну, мы все решили. Мне сказать мистеру Формену, чтобы позвонил тебе по поводу продажи дома? Я не очень представляю, как это делается. Надо звать риелторов или мы сами все организуем?

Каким-то образом Анджело умудрился зайти в дом. Рози слегка приоткрыла дверь, давая ему понять, что он не должен задерживаться. Но Анджело плотно закрыл дверь и встал, прислонившись к стене.

– Я думаю, после всего, что я сделал, я заслужил чашку кофе, – тихо произнес он.

Рози заколебалась, но в итоге вынуждена была согласиться. Посидеть с ним за чашкой кофе, здесь, у себя дома, на тесной кухне, было бы гораздо уютнее, чем пить капучино в шумном ресторане под присмотром навязчивых официантов.

– Ты уже думала, как начнешь свой ресторанный бизнес? – Усевшись, Анджело продолжил свое наступление.

Если Рози просто заберет деньги и исчезнет, он ее больше никогда не увидит. У него не будет причин принимать участие в ее делах, и, решив, что секс с ней – единственный способ покончить с влечением, он решил направить мысли Рози в нужное направление.

– Я думала об этом только в связи с домом, – призналась Рози.

Она не хотела еще раз слушать лекцию Анджело о возможном провале ее начинаний.

Рози налила ему чашку кофе и хотела уже поставить ее перед ним, но он вдруг встал и направился в гостиную.

– На диване сидеть намного приятней, чем на этих стульях, – объяснил он. – Если ты не заметила, они тесноваты для мужчины моей комплекции.

Рози это хорошо заметила, но ничего не сказала. Она последовала в гостиную, где Анджело уже удобно расположился на диване, сбросив подушки, которыми Рози прикрывала ужасную коричневую обивку, и пододвинул журнальный столик, куда жестом предложил ей поставить чашку.

– Ты хотела рассказать о своем бизнес-плане, – напомнил он. – Тебе он понадобится. За сколько бы ты ни продала дом, эта сумма не покроет расходы на запуск бизнеса и покупку нового дома.

Рози нахмурилась. Она села подальше от него на жесткий неудобный стул, который должен был стоять на кухне, но оказался там лишним, поэтому его водрузили в гостиную, чтобы заполнить пространство. Но сесть Рози больше было негде.

– Что ты имеешь в виду? – Она почувствовала, что вопрос ее прозвучал глупо.

– Этот загородный дом очень мил и находится в красивом месте, но он маленький и за него не получишь больше определенной суммы. Всегда существует потолок. У него также имеется общий вход с моим домом и покупателям это не понравится. К тому же пока не урегулирован вопрос с разделом территории, его не продать.

– Точно. – Ей это не пришло в голову.

– Я не знаю, насколько это затянется. Может, дни или недели или месяцы.

– Это было бы слишком просто. – Рози вздохнула. – Ты, наверное, очень рад, – без обиды продолжала она. – Странно, но там мне было уютно. Словно я встретила прежнюю Аманду, ту, которую знала… до всего. – Рози откашлялась и поерзала на стуле. – Хорошо, что теперь Ян отстанет. Я могу жить спокойно. Не буду все время оглядываться. Нет смысла составлять бизнес-план. Если дом продастся, тогда я, возможно, и подумаю над этим. Если нет, значит, не судьба.

– Тебе неудобно на стуле. – Анджело подвинулся и постучал ладонью по дивану, как бы приглашая.

– Мне и тут хорошо.

Рози настороженно наблюдала за Анджело, а он, наклонив голову, продолжал смотреть на нее. Когда он поднялся и пошел по направлению к ней, она в ужасе чуть не упала со стула. Он наклонился. Рози сжалась. Что он делает? Анджело закатал рукава рубашки, и когда она отвела глаза от его лица, взгляд ее оказался прикован к его мускулистым рукам, покрытым темными волосами.

Как завороженная она смотрела на эти волоски, опутывающие матовую поверхность серебряного ремешка часов. Она помнила, как Анджело, бывало, снимал их, не отрывая взгляда от ее лица. Он всегда был так уверен в эффекте, который производил. И даже больше: ему нравилось, когда Рози смотрела на него. Однажды он сказал, что это больше всего заводит его. Рози моргнула, но картина никуда не исчезла, потому что он по-прежнему нависал над ней.

– Что ты делаешь? – прохрипела она.

– Немного сменил тему.

– Что? – Совсем смутившись, Рози подняла глаза, и губы ее приоткрылись. Все ее тело словно замерло в томительном ожидании. Она едва могла дышать.

– Давай не будем про дом и продажу. Мы все это уже обсудили и просто ходим по кругу. Я хочу поговорить о тебе. Все последние дни я думал о том, что случилось в тот вечер.

– В тот вечер? – еле слышно повторила она.

Анджело выпрямился и не спеша подошел к окну. Эта старомодная остекленная ниша, с облупившейся краской, выходила на дорогу и была единственным привлекательным элементом отделки в этой комнате. Он прислонился к ней и засунул руки в карманы.

– В доме, перед тем как я уехал, – добавил Анджело.

– Я не хотела бы говорить об этом.

– Почему нет? Наверное, ты немного смущена, что я отверг твое предложение, но я по-прежнему считаю, что нам следует обсудить произошедшее.

– Я знаю, ты злишься на меня, Анджело, но если хочешь повеселиться за мой счет, то мне не смешно. Я не буду ничего обсуждать. Я благодарна тебе, но это не значит, что ты можешь делать что вздумается и всячески унижать меня. Это мой дом, и тебе пора уходить.

– Ты так напугана? Ты скорее выгонишь меня из дома, чем будешь разговаривать?

– Анджело, разговаривать не о чем. Я сделала ошибку. Глупость. Я не могу ее исправить, но не собираюсь обсуждать ее, чтобы потешить тебя.

– Может, я тоже сделал ошибку. – Голос Анджело был на удивление нежен. Рози не ожидала услышать такое признание и взглянула на него с сильной неприязнью. – Может, мне следовало посмотреть правде в глаза.

– Я не понимаю, о чем ты.

– Нет, ты просто не хочешь знать, о чем я, Рози. Ты хочешь сделать вид, что можешь просто так, не оглядываясь, уйти, теперь, когда все эти проблемы с домом решены. Ты дашь указания адвокату, и он будет заниматься этим делом за тебя. Но каждый раз, приближаясь ко мне, ты выдаешь свои секреты.

Рози ошарашенно смотрела на Анджело, не зная, что ответить. Она не могла притворяться, будто при его приближении у нее не учащается пульс и не краснеют щеки.

– Я тебя не люблю, – слабо запротестовала она. – Ты женился на моей лучшей подруге! – Ком подступил у нее к горлу, и ей стало трудно говорить. Рози отвернулась, потому что не хотела продолжать. Не хотела ворошить прошлое.

– Ты думаешь, у меня был выбор? – прохрипел Анджело. Он обхватил голову руками и мрачно подумал, на что еще готов, чтобы уложить Рози в постель?

Рози была потрясена услышанным. Она не понимала, о чем он говорит. Конечно же у него был выбор.

– Ради бога, о чем ты?!

– Рози, мы до сих пор возбуждаем друг друга. Это хорошо, особенно после того, что случилось. Когда я увидел тебя на похоронах… Я не мог поверить, что забыл, как ты привлекательна. А может, и не забыл. Может, я просто засунул эти воспоминания подальше, чтобы никогда не наткнуться на них. Разве ты не так сделала?

– О чем ты, черт возьми?!

– Прошлое уже ушло, но, к сожалению, оставило нас в неуютном настоящем. Я тогда отверг твое предложение, потому что неправильно оценил ситуацию.

Рози была словно в тумане. Как он может говорить таким спокойным и невозмутимым тоном об их столь сильном и волнующем влечении?

– А сейчас?

– Ты вся напряжена, как стрела, – сухо заметил Анджело.

Он и сам был несколько потрясен собственным поведением. Он добивался женщины, которой не было места в его судьбе.

– Как ты предлагаешь мне расслабиться? – Рози вскочила со стула и начала расхаживать по комнате, сложив руки на груди. – У меня еще никогда не было такого нелепого разговора!

– Почему? Потому что мы говорим о сексе? Завершаем разговор, начатый твоим прикосновением?

– Я не знаю, о чем думала тогда.

– Ты не…

– Что «не»?

– Ты не думала. Ты действовала инстинктивно. Думал я, и надо сказать, что иногда не следует много думать. Можно упустить очевидное. У меня к тебе предложение, – произнес Анджело, неспешно направляясь к дивану и осматривая его, словно там могли притаиться какие-то насекомые.

– Что за предложение? – осторожно спросила Рози.

Спина болела от неудобной позы, ноги немного дрожали, ладони стали липкими от пота, а ткань платья неприятно раздражала кожу.

– Мы можем ходить кругами, – тихо сказал он, – обнюхивая друг друга и отступая, но мы не можем скрыть взаимное притяжение.

– Мы не любим друг друга.

– Не важно. Признайся, удалось ли тебе забыть меня?

Рози подумала о том свидании с Яном, о причинах, которые заставили ее пойти с ним. Когда Анджело исчез из ее жизни, она вся погрузилась в работу. Она покраснела. Повисла напряженная тишина.

– Я понял.

– Нет, не думаю. Ты полагаешь, что раз нас влечет друг к другу, мы можем что-то с этим поделать? – В ее смехе можно было расслышать истерические нотки, но, поймав его взгляд, она увидела, что ему совсем невесело.

– Мы ничего не можем с этим поделать, – спокойно сказал Анджело. – И мы не можем отмахнуться от этого.

– Конечно, можем. Физическое влечение недолговечно. В этом его суть. Со временем оно уходит. – Рози положила руки на колени, чтобы унять волнение.

– Не продолжай. – Анджело пристально смотрел на нее.

Рози ничего не знает о том роковом вечере. Эти воспоминания он надежно запер и не собирался никогда выпускать их наружу. В тот раз Анджело напился от отчаяния и боли. Он плакал? Может быть. Ему казалось, что да. Как могла эта женщина так разбередить его душу? Куда пропал его врожденный инстинкт самосохранения? Он смутно помнил Аманду, которая раздевала его…

– Ты сошел с ума, – произнесла Рози.

– Неужели? – Он медленно встал и подошел к ней.

Тело Рози отказывалось подчиняться разуму и безрассудно откликнулось на призыв Анджело. Она чувствовала возбуждение. Анджело хорошо знал ее тело.

Он коленом раздвинул ей ноги, затем начал двигать им нежно и настойчиво, отчего по ее телу прошли спазмы удовольствия, заставившие ее вскрикнуть. Никто так не умел прикасаться к ней. Рози никого к себе не подпускала.

– Ты хочешь меня. – Анджело едва сдерживался. – Я это чувствую… Я слышу…

– Анджело, пожалуйста…

– Пожалуйста – что? Довести тебя до оргазма? Или ласкать тебя между ног губами? Потому что я знаю, как тебе это нравится, Рози, и знаю, какие у тебя чувствительные соски и как ты можешь кончить от одного прикосновения моего языка.

Анджело неохотно убрал колено с того места, где влажное пятно указывало на степень ее возбуждения, несмотря на все слова и возражения.

Он наклонился к ней. У Рози сбилось дыхание, она уже почти задыхалась. Она вывернулась, поправила задравшееся выше бедер платье. У нее дрожали руки. Она едва соображала, словно побывала под артобстрелом.

– Я тебе еще не сказал о своем предложении, – нежно произнес он и повернул ее лицо к себе.

– Я знаю, о чем ты, Анджело. Ты хочешь, чтобы мы легли в постель как озабоченные подростки, у которых не хватает ума подумать о последствиях.

– Ты хочешь открыть банкетный сервис? Я организую тебе первый большой заказ. В Корнуолле. Я знаю там всех влиятельных людей, а остальные подтянутся из любопытства поглазеть на особняк. Тебе не надо будет тратиться на оборудование. Я даже дам тебе небольшую машину. Ты вернешь деньги, когда начнешь зарабатывать или когда продашь дом. – Он пожал плечами. – А можешь вообще не возвращать. Это неважно…

Рози удивленно на него посмотрела. Никогда еще такие нежные слова не таили в себе столько опасности. Анджело предлагает ей сделку с дьяволом. Она открыла рот и выдала только какой-то нечленораздельный звук.

– Я знаю. Разволновалась, да? Когда уже думала, что все мечты пошли прахом.

– Я не верю своим ушам.

– Рози, не пытайся застенчиво отказаться. Ты не сможешь. Я предлагаю тебе шанс твоей жизни, так сказать…

– Я не…

– Я, кажется, знаю слово, которое ты хочешь произнести, но не говори его. Я буду считать, что мы пришли к идеальному соглашению. – Он медленно очертил пальцем контур ее груди и рассмеялся, когда она жеманно отпрянула. – Ты брыкаешься, прямо как запертая в стойле лошадь.

– Как ты только можешь говорить, что идеальное соглашение подразумевает секс с тобой?

– Не забудь о бонусах: счастье, достаток и загородный дом. Ты переезжаешь в загородный дом, мы отрываемся с тобой, потом друг друга утомляем, я продаю свой особняк, и все закончено, – произнес Анджело.

– А ты продашь его?

– Не вижу смысла владеть землей, если там живешь ты. Принадлежит она тебе или нет – чисто технический вопрос. Когда наше время истечет, мы с радостью расстанемся.

– Но я думала, ты хотел что-то там построить.

– Хотел создать шикарный гостиничный комплекс, но, если честно, я сейчас расширяю фронт работ в Юго-Восточной Азии. Я, вероятно, могу не затевать эту стройку в Корнуолле. Информационные технологии – гарантированная прибыль, чего не скажешь о гостиничном бизнесе. Изначально я увлекся этой идеей в виде хобби, но сейчас я готов отказаться от него ради благого дела. – Анджело пожал плечами. – В любом случае, в Европе у меня сеть недорогих отелей. Еще один отель может оказаться просто перерасходом средств.

– Как ты можешь быть так хладнокровен?

Рот Анджело искривился в улыбке. Неужели? Как он может быть так хладнокровен? Рози невероятна. Она обчистила его и еще имеет наглость рассуждать о его хладнокровии?

– Итак, подведем итог, – сказал он. – Ты переезжаешь в дом. Не могу представить, как ты сидишь в этой дыре. Если потеряешь залог, я тебе возмещу. Я тут же организую вечеринку или несколько вечеринок, твое имя станет известным. У меня есть серьезные связи. Если шепнуть на ухо нужному человеку, то работа тебе гарантирована. Но! Никаких воспоминаний. Мы всего лишь утолим желание друг друга. Считаешь, я холоден? Я просто рационален. Прошло три года, но ты вся загорелась, как только я коснулся тебя, то же самое произошло и со мной. Я не хочу, чтобы ты терзала мою душу. Мы просто ляжем в постель и доведем друг друга до изнеможения.

– А если я не соглашусь?

– Рози, ты согласишься.

Глава 6

Зачем ей отказываться? Поставленная перед фактом такого возмутительного предложения, Рози смогла лишь неуверенно и неубедительно запротестовать. Анджело ушел, оставив ее размышлять над его предложением.

На следующий день она узнала, что Анджело улетел в Сингапур по делам, но когда вернется, они поговорят.

Рози позвонила Джеймсу Формену, и тот подтвердил, что продажа дома будет непростым делом и все будет полностью зависеть от того, как пройдет размежевание участков. Анджело не предвидел обстоятельств, которые могли потребовать раздела территории и никак не подготовился к этому.

– Ну что ж. – Рози сделала глубокий вдох и решилась. – Я пока не буду ничего продавать.

Анджело так живописно описал ее жизненные достижения и пообещал ненамного более успешное будущее, что заставил ее задуматься. Рози может провести остаток своих дней, отчаянно пытаясь организовать собственное дело, сражаясь с гораздо более опытными конкурентами, и при этом, вероятно, все ее инвестиции пойдут прахом, а может уехать из Лондона и попытать свое счастье в провинции.

Она ни в коем случае не примет милостивые подачки Анджело в обмен на секс, но почему бы ей не попробовать начать все самой?

Аманда ни за что бы не оставила дом, если бы не сожалела о случившемся и не чувствовала свою вину. Джеймс Формен именно так и сказал, и Рози верила ему.

Почему она должна уйти и сдаться? Почему должна думать, что ее единственный шанс на успех зависит от связей Анджело? Почему она должна становиться марионеткой в его руках?

Три месяца назад Рози и не помышляла покидать Лондон, хотя тогда ее преследовал Ян. Она всегда считала, что привыкла к жизни мегаполиса и останется здесь, будет стараться добиться успеха. Аманда, подруга, разбившая ее счастье, теперь таким вот странным способом помогла ей.

Рози была так возбуждена от неожиданного прилива оптимизма, что ей не терпелось дождаться звонка Анджело и все ему высказать. И оказалась излишне обескуражена тем, что он не спешил выйти с ней на связь.

– Наверное, до него наконец дошло, и он решил отступить, – говорила она Джеку две недели спустя, когда готовилась к поездке в загородный дом, которая разорвет ее связи с Лондоном.

Она уже перевезла почти все вещи. Это обошлось недешево, и сбережения Рози почти иссякли, но она была полна оптимизма. Она заказала визитки и флаеры. Несколько сотен экземпляров. Уже начала подыскивать потенциальных клиентов. Джек сделал для нее веб-сайт.

– А может, нашел кого-то еще, – предположил Джек. – Он же теперь свободный мужчина. Наверное, решил, что ему лучше с новым человеком, который ничего не знает о его прошлом.

– Будем надеяться. – Рози призналась себе, что это не пришло ей в голову.

Пока она страстно ненавидела Анджело и подготавливала уничижительные речи, она забыла рассмотреть возможность того, что просто стала ему неинтересна.

Рози еще немного поболтала с Джеком.

Она была безмерно рада, что Анджело отступил. Ей не терпелось начать новую жизнь, и очень здорово, что он не будет маячить на горизонте, обиженный и мстительный, как постоянное напоминание о прошлом, которое она пытается забыть.

По крайней мере, так Рози говорила себе на протяжении последующих двух недель, когда обнаружила, как малы ее сбережения, разлетевшиеся на покупку цветов, кухонных принадлежностей, краски для стен и на еду. Доходов сейчас у нее не было. Телефон молчал.

Когда пошла третья неделя и ее оптимизм начал понемногу иссякать, она получила первый предварительный заказ, но должна была сначала предоставить полный перечень блюд, указать ресторан, в котором работала, и рассказать об опыте приготовления для большого числа клиентов.

Рози была вне себя от счастья и вся светилась, когда вечером раздался звонок в дверь. Она открыла и увидела на пороге Анджело. Она его не ждала.

Снова Рози оказалась во власти противоречивых чувств: разочарования, отчаяния, тревоги. Она пыталась взять себя в руки.

– Деревенская жизнь идет тебе на пользу, – тихо произнес Анджело. – Глаза прямо светятся. Ты выглядишь отдохнувшей.

Он нарочно отсутствовал целый месяц. Он раскрыл свои карты. Отступил, чтобы дать ей время все обдумать. Он не собирался гнать ее. Однажды он так сделал, и вышло, что Рози этого не стоила. Нет, он добьется ее, а затем будет контролировать каждый ее шаг.

– Что ты тут делаешь? – Рози попыталась собраться с мыслями.

– Ты скучала по мне?

Рози вся покраснела:

– Нет. Не скучала. У меня было много дел с переездом. Зачем ты пришел?

– Ты покрасила стены. Почему в синий цвет?

– Ты не ответил, зачем пришел? – отрывисто сказала Рози. – Я очень занята.

– Чем же? – Анджело упивался собой. Ему нравились ее зардевшиеся щеки и идеальные контуры губ.

На Рози был синий джинсовый комбинезон. Одна лямка была расстегнута, и из-под комбинезона виднелась футболка кремового цвета, плотно облегавшая ее грудь. Рози, наверное, возилась в саду. Погода была отличная, на небе ни облачка, в воздухе витала приятная прохлада.

– Нет, не отвечай, – медленно произнес он. – Ты была в саду. – Он протянул руку и стряхнул пару сухих веточек, приставших к комбинезону.

Рози быстро сделала шаг назад.

– Просто веточка, – сказал он, вертя ее пальцами. – Доказательство, что ты не чураешься грязной работы на воздухе. Так не похоже на ту девушку, с которой я встречался.

– Та девушка работала в баре, – парировала она.

– Ты меня не пригласишь? Мне почему-то каждый раз приходится просить об этом.

– Может, это значит, что не стоит появляться на моем пороге?

– Рози, в последний раз ты вроде не жаловалась? – нежно произнес Анджело, чтобы на всякий случай напомнить ей о своем благородном поведении в тот вечер.

За последний месяц он очень часто думал о ней. С трудом мог сконцентрироваться на чем-то другом. Сейчас, когда Рози стояла перед ним, он намеревался использовать весь свой арсенал, чтобы соблазнить ее. Он очень ярко вспомнил откровения Аманды и почувствовал прилив холодного бешенства и отчаянную решимость уложить ее в постель и так начать процесс изгнания духов.

Рози пропустила его и закрыла дверь. Сердце ее стучало, как отбойный молоток.

– Я не собираюсь провести остаток жизни в благодарности за то, что избавил меня от Яна, – отчеканила она.

– Я обойдусь без вечной благодарности.

– Но считаешь необходимым напоминать мне об этом.

– Расскажи, чем занималась в мое отсутствие. – Анджело спокойно перевел разговор в другое русло.

– Мистер Формен сказал, что размежевание участков займет много времени, – с трудом произнесла она и прошла мимо него на кухню и дальше в глубь дома, на террасу.

Краем глаза Рози наблюдала, как Анджело сел за стол, купленный по дешевке в одном из магазинов садового инвентаря. Одежда Анджело не соответствовала обстановке. Его начищенные ботинки ручной работы немного запылились. Белая рубашка выглядела неуместно, хотя галстук он снял и, наверное, запихнул в карман – Рози хорошо помнила эту привычку.

– Что ты так ухмыляешься? – спросил Анджело, вытягивая ноги и подставляя лицо весеннему солнцу.

– Я думаю, тебе здесь не очень уютно. Ты испачкаешь ботинки. В такой одежде надо сидеть в офисе, а не тут.

Когда они были вместе, они всегда оставались в Лондоне: ходили по модным ресторанам, дорогим театрам и элитным ночным клубам. За город они не ездили. Теперь все это было в прошлом.

Вместо ответа, Анджело скинул ботинки, стянул носки, закатал до колен брючины и бросил пиджак на тележку, которую Рози завалила сорняками.

– Так лучше? – спросил он. – Или еще что-нибудь снять?

Рози принялась яростно выдергивать сорняки, пытаясь игнорировать его провокационный вопрос. Рози не знала, как себя вести.

– Ты испортишь пиджак, – заметила она.

– У меня таких еще много.

Нахмурившись, Рози вытерла руки о комбинезон, аккуратно сложила пиджак и повесила на спинку стула.

– Не надо было это делать, – медленно произнес Анджело, наблюдая, как она снова принялась за сорняки. – Но полагаю, от старых привычек не просто отвыкнуть.

– Я просто расстроена из-за того, что ты так и остался неряхой. – Ее раздражала его правота.

Анджело всегда веселило ее негодование по поводу его неряшливости. Он повсюду разбрасывал вещи, говорил ей, что не нужно их подбирать, что для этого есть уборщица, а Рози не соглашалась и жаловалась, что он портит дорогие вещи.

Анджело расслабленно рассмеялся:

– Это одно из преимуществ богатства. Я не люблю прибираться и могу позволить нанять прислугу.

– У тебя всегда было много денег. – Рози сидела на корточках, прикрыв глаза рукой от лучей заходящего солнца, и пристально смотрела на Анджело.

Она осознавала, что опасно вступать с ним в диалог, но ей было любопытно. Их связь была быстрой, страстной и блаженно-яркой. Они не успели дойти до более спокойной стадии, когда задаются вопросы и выясняются мелкие детали характера. Ее это устраивало. Чем дольше Анджело не знал о ее прошлом – хотя она специально и не скрывала его, – тем лучше. Он также избегал рассказывать о себе, и Рози предположила, что он всю жизнь прожил в достатке. Какая разница? Это все была ерунда по сравнению с остальным: страстью, удовольствиями, безумным и чудесным головокружением, сродни катанию на американских горках, с парнем, которого она так любила.

– Моя мама работала на двух работах, – сухо произнес Анджело. – В том числе уборщицей. Отец не принимал участия в нашей жизни. Может, это все психология? Может, имея возможность оплатить уборку, я постоянно напоминаю себе, как многого я добился? – Анджело не знал, почему вдруг решил рассказать об этом Рози.

– Ты никогда не упоминал об этом. – Рози яростно выдернула сорняки и стала инспектировать свою работу, но мысли ее были полностью заняты Анджело. Она присела на стул отдохнуть, переложив аккуратно сложенный пиджак на железный столик, недавно приобретенный за бесценок на аукционе. – Когда ты приехал сюда?

Начав этот разговор, Анджело вынужден был продолжать, хотя ему не очень хотелось. Он приехал сюда не болтать. Анджело нахмурился и нетерпеливо цокнул языком, пока Рози продолжала смотреть на него с обескураживающим любопытством, которому не следовало доверять.

– Мне было тринадцать. – Он пожал плечами. – Я выиграл стипендию на обучение в школе-пансионе. Местные власти инициировали программу, чтобы повысить интерес к образованию, обещали оплатить учебу в Великобритании трем лучшим ученикам из не самых благополучных школ. Эта программа была организована совместно с тремя школами-пансионами.

– И ты выиграл.

Анджело усмехнулся:

– Мама убедила меня, что это хорошая затея. Я думаю, она предполагала, что я пущусь во все тяжкие, если останусь в этом убогом месте. В тринадцать лет эти «все тяжкие» выглядят очень привлекательно, но я переборол себя и никогда не оглядывался.

– Ты умел говорить по-английски?

– А ты хорошо знала итальянский, когда тебе было тринадцать?

Рози поежилась, подумав, как много у них общего, если бы только тогда они знали об этом. Два человека изо всех сил убегающие от неблагополучной жизни, разница заключалась только в том, что его побег оказался в миллион раз удачней.

– Тебе меня жалко? – тихо спросил Анджело, добавив к своему тону нужную долю цинизма, чтобы уберечь ее от излишнего сочувствия.

Рози напряглась. Он очень деликатно указывал ей на расстояние между ними, предупреждая не обманываться глупыми мыслями о том, что их беседа может когда-либо стать по-настоящему дружеской. Он напомнил, что пришел не просто поболтать. Он пришел, потому что у него есть цель, и ей придется с этим считаться.

– Анджело, мне надо принять душ. – Рози встала и начала разминать затекшие мышцы. – Я полагаю, ты остановишься в своем доме? Где он? – Ей так хотелось поддаться соблазну и взглянуть на Анджело, но она поборола это искушение. – Поэтому, если ты не по делу, тогда тебе пора уходить.

«Сколько еще мы будем обходить главную тему, притворяясь, что ее не существует?» – подумал он.

Анджело не спеша стал разглядывать Рози, и когда взгляд его упал на ее лицо, он обнаружил, что она сильно раскраснелась.

– Я еще посижу здесь и полюбуюсь пейзажем. Я очень хочу узнать, как продвигаются твои дела.

Он и так все знал. Благодаря ему Рози получила первый заказ, и Анджело полагал, что не последний. Он не хотел увидеть, как она потерпит неудачу. Насколько податливей она была бы, если бы нуждалась в деньгах и пыталась скрыться от кредиторов?

Рози колебалась. Может, сейчас самое время сказать Анджело, что ей не интересно его предложение, что он просто сошел с ума, если думает, что она когда-либо ляжет с ним в постель.

Рози представляла себе тринадцатилетнего мальчишку, который с трудом изъясняется по-английски, приехавшего в дорогую школу-пансион с чемоданом, набитым одеждой из комиссионки и дешевыми ботинками. Она знала, каково оно, когда на тебя с презрением смотрят богатые одноклассники. Одна из таких школ находилась на окраине ее родного города, и центром встречи всех подростков, богатых и бедных, был торговый центр. Каждый уик-энд мальчишки похотливо смотрели на нее, полагая, что она захочет подцепить одного из них. А девчонки, держа в руках сумки из магазинов, о которых Рози даже не мечтала, хмыкали и бесцеремонно разглядывали ее, потому что она была очень симпатичной. Рози сочувствовала мальчику, которому пришлось изо всех сил прорываться к вершине.

Она заставила себя вернуться к реальности. Анджело – мужчина, который бросил ее ради подруги, а сейчас пытается манипулировать ею. Словно его желание что-то для нее значит.

– Дела мои идут нормально, – прохладно ответила она.

– Неужели? Я весь внимание. – Анджело поднялся со стула, потянулся за пиджаком и ботинками.

Это нечестно: с закатанными брючинами, босыми ногами и с вылезающей из брюк рубашкой он все равно умудрялся выглядеть очень стильно и сексуально. «Кто из мужчин может похвастаться этим?» – раздраженно подумала Рози.

– После тебя, – произнес он, жестом уступая ей дорогу.

Рози несколько секунд колебалась, затем взяла кое-что из вещей и пошла к двери.

– Грязные ботинки мне здесь оставить? – спросил он таким невинным тоном, что Рози рассерженно обернулась.

Анджело держал в руках ботинки, подошвы были покрыты тонким слоем дерна. Она сбросила свои туфли у входа и осталась в толстых носках.

– У тебя в доме такая чистота, – заметил он. – И я знаю, что тебя немного раздражает моя неряшливость.

– Но при этом ты не подумал исправиться, – парировала Рози.

– Я не виноват, что ты так сексуально изгибалась, когда подбирала мои пиджаки.

Рози сделала глубокий вдох. Ей этого не надо. Не надо напоминать, как он, бывало, обхватывал ее руками, так что она могла только хихикать, ловя ртом воздух, а он срывал с нее одежду и разбрасывал ее по комнате, страстно пытаясь уговорить Рози заняться страстным сексом.

– Анджело, нам надо поговорить.

– Ты хотела рассказать мне о переезде и о том, как продвигаются твои дела.

– Я знаю, зачем ты приехал. Ты хочешь обсудить свое предложение. – Она скрестила руки и замерла.

– Напомни, пожалуйста.

– Анджело, я получила первый заказ. Небольшой, но мне он идеально подходит, и я очень надеюсь, это поможет получить мне другие подряды. Я собираюсь добиться успеха в своем начинании, и мне лучше всего удастся сделать это, живя здесь, за городом. Мне тут нравится. Это так не похоже на городскую жизнь. Мне не нужна твоя помощь в поиске работы. Добьюсь ли я успеха или потерплю неудачу, не важно. Я сделаю это без тебя, потому что думаю, нам лучше всего расстаться прямо сейчас. Если бы не смерть Мэнди, мы бы сейчас не разговаривали. Нам не нужно…

– Что?

– Ты понимаешь, о чем я! – Рози недоумевала, как ему удалось так близко подойти к ней, а она ничего не заметила.

– Понимаю… – Анджело нежно потянул лямку комбинезона, которая еще держалась на ее плече.

– Что ты делаешь? Перестань! – Рози шлепнула его по руке, но он хитро улыбался, лишив ее таким образом самообладания.

Когда он так улыбнулся, вся неприязнь забывалась, словно ее никогда и не существовало. Были только они двое, одни в прекрасном, чувственном мире, очень далеко от реальности и всего остального человечества.

Рози нервно задышала. Отступив на шаг, она уперлась в стену. Взгляд ее был прикован к лицу Анджело, она была околдована его глазами и ироничной сексуальной улыбкой. Он прислонился к стене рядом с ней, так близко, что у нее голова шла кругом.

– Я рад, что ты отказалась от моей помощи, – нежно произнес Анджело.

– Рад?

– Я не хотел бы ставить тебя в зависимое положение, несмотря на то что можно было подумать во время нашей последней встречи.

Обе лямки теперь спали с плеч Рози, и верхняя часть комбинезона сползла вниз. Ее маленькие груди выпирали из-под футболки. Анджело мог видеть контуры бюстгальтера. Его всегда забавлял тот факт, что, несмотря на работу официанткой, у Рози были на удивление консервативные вкусы, когда дело касалось нижнего белья.

– Рози, я хочу прикоснуться к твоей груди. Ты позволишь мне? Я знаю, ты хочешь…

– Ты не понимаешь. Это не имеет значения. – Она не узнавала свой голос. Она понимала, что надо решительно поправить лямки комбинезона, но руки не слушались ее и словно налились свинцом.

– Если бы это не имело значения, я бы не стоял здесь, а ты бы изо всех сил не притворялась, что тебе лучше без меня.

– Анджело, мы уже обсуждали наши отношения.

– Я уже сказал, я не про отношения. Для нас пути назад нет и никогда не будет. Все будет гораздо проще и гораздо чище.

Рози сводила его с ума. Неделями напролет он думал о том, как прикоснется к ней, как будет любить ее, страстно ждал того момента, когда она перестанет нарушать его душевное спокойствие и концентрацию ума. Анджело не собирался проводить дни, уговаривая ее, тем более когда они оба знали, чего хотят.

Анджело притянул Рози к себе и приподнял ее футболку. Он хрипло застонал при виде маленького кусочка эластичной ткани, закрывающей ее грудь. Боже, она так и не выбросила этот бюстгальтер? Она отказывалась носить кружевное белье, и он постепенно свыкся с ее унылым бель ем, полюбил все эти скучные бюстгальтеры и трусики. Черт возьми, как он только мог соображать, когда был зачарован представшим перед ним образом.

Комбинезон уже спал ниже талии, обнажив ее стройную фигуру, идеально плоский живот. У Рози не было ни грамма лишнего веса. Меньше всего Анджело хотел тратить время на воспоминания о том, как легко он терял контроль над собой, обнимая ее. Сейчас он держал себя в руках. В его поведении не было ничего спонтанного.

– Анджело…

– Мне всегда нравилось, когда ты произносила мое имя таким взволнованным голосом.

– Мы не можем. Слишком многое было между нами.

– Забудь. – Он обхватил ее талию своими большими ладонями и стал постепенно поднимать их вдоль ее тела, пока его пальцы не пробрались под бюстгальтер. – Я хочу, чтобы ты думала только о том, что я делаю с твоим телом.

С быстротой молнии его руки обхватили ее маленькие груди. Костяшками пальцев Анджело подцепил бюстгальтер и содрогнулся от наслаждения.

– Скажи, что тебе не нравится, – прошептал он, прижимаясь плотнее, чтобы Рози могла почувствовать его напряжение.

Возражения Рози были очень невнятны, так как Анджело начал ласкать ее соски, которые налились от возбуждения.

– Ты ненавидишь меня, – захныкала она.

Тело ее хотело отдаться и, словно он лучше ее самой понимал это, словно мог угадывать ее реакцию и действовать соответственно, Анджело подхватил Рози на руки и понес ее наверх.

Он без труда нашел спальню и положил Рози на кровать, затем начал раздевать ее.

«Стой! Подожди!» – хотела закричать Рози. У нее были вопросы, которые требовали ответов и разъяснений, но тяжесть трехлетнего молчания между ними словно затыкала ей рот. Какой смысл в длинных разговорах? К чему это приведет? Ни к чему. Все уже сказано, разве Анджело не прав? Надо было сделать это раньше. Страсть и влечение дремали в ней с тех пор, как Анджело ушел. Рози так и не смогла примириться с потерей…

Из чувства гордости и приличия Рози могла бы сопротивляться, но когда она увидела Анджело обнаженным, поняла, что ее упрямство бесполезно. Ей не победить в этой схватке. Под его неотрывным взглядом она сняла комбинезон. Рози видела, как сильно его возбуждение.

Издав безнадежный вздох, Рози уступила неизбежному.

– Хорошо, – с удовлетворением выдохнул Анджело. – Ты перестала спорить по этому поводу.

Он лег на кровать. Бюстгальтер был отброшен в сторону, и груди Рози дразнили его, околдовывали и провоцировали. Но, прежде чем начать наслаждаться их нежностью, Анджело стянул с нее трусики.

Обнаженное тело Рози было до головокружения знакомо ему. Почувствовав ее стройное гибкое тело, Анджело словно вернулся в прошлое, и ему пришлось безжалостно подавить горьковато-сладкий привкус вспыхнувших воспоминаний. Сейчас дело было не в прошлом или в воспоминаниях: это был секс, лишенный всякого эмоционального содержания или связи. Он прижался к ней, раздвинул ее ноги и стал тереться своим бедром о ее промежность, пока Рози не начала делать ответные движения, ускоряя их непрерывный ритм. Их тела стали двигаться в унисон, и в мгновение ока все стало как прежде.

Чуть ослабив напор, Рози изогнулась, не желая отпускать его, но Анджело заглушил ее протесты страстным, жадным поцелуем, их языки сплелись с безумной поспешностью. Три года у нее не было мужчины и, утоляя этот сексуальный голод, тело быстро оказалось во власти горячего животного желания. Рози запустила пальцы в его темные волосы, привлекая его к себе, а затем отталкивая со стоном наслаждения, когда Анджело стал покрывать горячими поцелуями ее шею, спускаясь к грудям, чтобы обхватить губами набухший сосок.

От блаженной сладости ощущения во рту ее соска Анджело чуть было не потерял контроль над собой. Он с трудом удержался, чтобы не вставить в нее свой член. Лаская и покусывая ее набухший сосок, он засунул руку ей между ног. Он вошел в нее двумя пальцами и стал тереть ее клитор, а Рози застонала, умоляя не останавливаться на этом.

Бешеное желание охватило Анджело. Он вытащил руку и обхватил гибкую талию Рози, а затем стал спускаться по ее крепкому плоскому животу, целуя, облизывая и вкушая солоноватый пот. Ее тело двигалось в ритм с прерывистым дыханием. Когда Рози раздвинула ноги шире, он блаженно застонал при виде этого распускающегося лепестка.

Анджело нежно стал ласкать языком ее клитор. Он не знал, как долго сможет сдерживаться, чтобы не кончить. Мускусный аромат Рози дразнил его обоняние. Она ерошила его волосы и, мельком взглянув на нее, он увидел, что она вот-вот достигнет оргазма, веки ее дрожали, а красивый рот приоткрылся, чтобы издать пронзительный стон наслаждения.

– Анджело, ну пожалуйста…

– Пока нет, милая. Я хочу, чтобы ты еще взяла в рот. Потом, когда мы не сможем больше терпеть, я войду в тебя. Я хочу, чтобы мы кончили вместе.

Глава 7

Рози думала о том, какими они с Анджело были несколько лет назад. Он – все тот же, но порой ей казалось, что она общается с незнакомцем.

Анджело словно создал вокруг себя непроницаемый барьер, и Рози никак не могла преодолеть его. Она поняла это уже через несколько дней после возобновления отношений, если это можно было назвать «отношениями».

Из окна на кухне Рози смотрела на небольшую грядку, где начинали прорастать высаженные ею семена. Радовало то, что ее бизнес развивался достаточно успешно. После первого заказа, почти полтора месяца назад, последовали еще несколько, и теперь она наняла местную деревенскую девушку, которая по мере необходимости помогала ей.

Но были и отрицательные стороны…

Рози уставилась в миску с порубленными овощами, которые собиралась использовать для приготовления блюд.

Физически она чувствовала себя хорошо. Они занимались любовью бешено и темпераментно, до полного изнеможения. Анджело приезжал по выходным с единственной мыслью, а Рози слабовольно и беспомощно отвечала на его страсть. Он никогда не оставался ночевать в доме. Он возвращался спать в свой особняк, куда ее никогда не приглашал.

Рози понимала, какая она жалкая, как унизительно для ее достоинства, когда их отношения сводятся к сексу. Она осознавала, что сейчас их связь разительно отличается от той, что была раньше. Про себя она разделяла время «до разрыва» и «после». До разрыва она была безумно влюбленной девушкой, и в этой любви каждое прикосновение значило очень много и каждый поцелуй был словно наполнен обещаниями.

Сейчас все было по-другому. У них нет будущего. Анджело никогда не забывал о защите, и Рози сразу четко поняла его мысль – они просто развлекаются. Тело ее так жаждало его, а он хладнокровно надевал презерватив, говоря, что нежелательная беременность обернется катастрофой.

Они никогда не вспоминали прошлое. Рози обуревал водоворот вопросов, которые требовали ответов. Она тихо протестовала против этого принудительного молчания.

Почему Анджело женился на Аманде? Любил ли он ее? Или это был просто секс? Что же случилось в их семейной жизни?

Однажды, когда Рози упомянула в разговоре события трехлетней давности, она увидела, как страсть уступила место холодному, отстраненному взгляду, от которого у нее по спине прошла дрожь.

Рози не знала, сколько еще сможет выдержать такие отношения, и когда станет невыносимо изображать невозмутимое состояние души. А Анджело это давалось очень легко. Ему было все равно. Каждый раз, когда они занимались любовью, Рози чудилось, что это в последний раз. Она ненавидела себя за страх неизбежного конца; ненавидела себя за слабость, за безумное желание быть рядом с Анджело. Она притворялась изо всех сил, изображала холодность и отстраненность, но в минуты страсти не могла совладать с эмоциями.

Рози услышала, как к дому подъехала машина. Лето наступило очень быстро, и, хотя уже шел девятый час, на улице еще было совсем светло. Как она и ожидала, цветы в саду распустились бурными красками. Лондон казался серым пятном, быстро становящимся далекими воспоминаниями.

Она мало-помалу обставляла дом по своему вкусу, однако оставила кое-какие мелочи, принадлежавшие Аманде. В память о дружбе, о тех временах, когда они были вместе: милые баночки и коробочки, которые Аманда начала собирать еще ребенком; пару картин в рамке; две вазы – все это Рози пока сложила в кладовке, раздумывая, где бы разместить их.

Прощение согревало душу, и Рози чувствовала, как ненависть и обида уходят.

Она открыла входную дверь. Сердце ее заколотилось, потом словно оборвалось, перед глазами все закружилось, когда Анджело переступил порог, чтобы обнять ее, на ходу расстегивая рубашку.

– Я приготовила ужин, – пролепетала Рози, отступая на шаг, чтобы не поддаться прямо на месте его мощной мужской энергетике. – Вегетарианское блюдо, которое я предложу заказчику в следующую среду. – Она быстро поцеловала его в губы и засмеялась, когда он с рычанием притянул ее к себе.

– Я не уверен, что продержусь, пока буду пробовать твое тестовое блюдо. – Анджело прижался к Рози, чтобы она убедилась, как сильно он возбужден.

– Не обязательно заниматься сексом прямо на пороге, – пробормотала Рози, впервые выражая признак недовольства с той поры, как полтора месяца назад они стали спать вместе. – Мы могли бы за ужином выпить по бокалу вина и даже немного посмотреть телевизор. Там интересная передача про животных.

Анджело нахмурился. Он не ожидал, что все это продлится так долго, и не предполагал, что будет все так же хотеть ее спустя недели наслаждения роскошным и податливым телом. Отучить себя от нее оказалось не так просто. И домашний уют никак не способствовал его стойкости.

– Я попробую твое новое блюдо, – произнес он. – Но телевизор смотреть не будем.

Рози хотела было улыбнуться, но лишь пожала плечами.

– Я просто подумала… – От усилия сдержать улыбку у нее заболели скулы. – Но ты прав. – Она заложила руки за голову. – Телевизор – это только трата драгоценного времени.

Анджело довольно хмыкнул и подхватил ее на руки, чтобы отнести на второй этаж.

– Когда-нибудь ты надорвешься. – Она, смеясь, расстегнула остальные пуговицы на его рубашке, что было достаточно трудно, так как Анджело крепко прижимал ее к себе.

– А ты будешь моей нянечкой и поможешь мне? – Анджело посмотрел на нее, и в его взгляде бушевало пламя.

К собственному неудовольствию, в Рози Анджело до сих пор видел ту девушку, в которую был влюблен несколько лет назад. Она не изменилась. И ему приходилось напоминать себе, что внутри ее скрывается львица, авантюристка, которая чуть было не провела его и отношения с которой закончились бы слезами, так как рано или поздно он разгадал бы ее намерения. Анджело удалось избежать такой развязки, но на душе у него до сих пор было тяжело.

Анджело уже прекрасно освоился в доме и знал каждый его закоулок. Спальня Рози находилась прямо над маленькой кухней. Она попросила его прибить за дверью такой старомодный расписной керамический крючок для одежды, и он знал, что когда откроет дверь, то на крючке будет висеть ее халат.

Две недели назад Анджело купил Рози новый халат на смену старому, совсем износившемуся. Черт возьми, это всего одна практически ничего не стоящая вещь; она не сможет заложить ее за тысячи фунтов! Что тут плохого? Она стала его женщиной, по крайней мере на время, и Анджело не хочет видеть ее в одежде, которой давно место на помойке. Все логично. Однако изящная коробочка для драгоценностей, отделанная стеклом и бисером, не вписывалась в эту схему. Анджело заметил ее в магазине несколько дней назад и с трудом удержался от покупки.

– Из меня не получится хорошей сиделки, – сострила Рози, но на самом деле она больше всего на свете хотела заботиться об Анджело.

Она мечтала, чтобы он оставался с ней в доме, а не убегал все время, словно из-за страха быть околдованным. Рози не была дурой. Она все понимала и знала, что, если будет пытаться придать их отношениям больший смысл, чем есть на самом деле, Анджело просто растворится в тумане, а она еще не была готова к такой развязке.

Когда он положил ее на кровать, сердце заколотилось еще сильнее. Рози сомневалась, что сможет вообще когда-нибудь подготовиться к разрыву. Она отбросила мрачные мысли и опасения и предалась страсти.

Рози оказалась глупа. Она обманулась, сделала серьезную ошибку, подумав, что сможет просто забыть Анджело, когда их влечение будет удовлетворено. Секс не уменьшал ее желания, а лишь распалял.

Нравится ей это или нет, Рози в его власти, беспомощная, как обломки корабля, сломленного бурей, которые плывут в воде, повинуясь капризам морской волны.

– Неправда, – улыбаясь и стягивая с себя одежду, побранил ее Анджело. – Я очень хорошо помню, как однажды ты обрабатывала мне порез на пальце.

Он нахмурился, раздосадованный, что заговорил о прошлом. Он всегда избегал воспоминаний и не позволял Рози затрагивать эту тему. Это было слишком болезненно. Анджело в голову приходили странные мысли: порой он думал о том, что потерял, когда отказался выслушать Рози; о том, что мог бы иметь, прояви он хоть немного понимания, имей он способность прощать и забывать. Но прошлое должно оставаться в прошлом.

– Когда готовишь, можно случайно порезаться. – Рози продолжала поддерживать непринужденный тон, при этом с ужасом размышляя, что каким-то образом так и не умершие чувства к Анджело снова прорываются на поверхность, вопреки всякому здравому смыслу.

Нужно было продолжать вести игру.

– По поводу порезов на кухне существует множество правил и нормативов! – щебетала она, наслаждаясь красотой его великолепного тела.

Как она вообще может любить того, кто не хочет ее? Как эти чувства могут упорно существовать, когда Анджело так эмоционально отчужден? Почему она так сильно хочет мужчину, который уходит в себя, если разговор касается их отношений? Мужчину, который каждый вечер возвращается в свой особняк, а ведь раньше они всегда проводили ночь вместе, чтобы утром снова заняться любовью. Мужчину, который скоро устанет от нее, насытится и уйдет прочь, не оглянувшись, чтобы найти другую женщину, которую, возможно, будет любить по-настоящему.

– Ты поверишь мне, если скажу, что мне совсем неинтересны кухонные правила и нормативы? – Анджело улегся на кровати, обхватив ногами ее роскошное податливое тело, привлек Рози ближе и весь прогнулся, когда она взяла в рот его член.

Он коснулся ее головы, пальцы вцепились в ее волосы.

Немного погодя он, напряженно дыша, вытянулся рядом с ней.

Когда Рози переехала сюда, она стала бегать по утрам и делать зарядку. Ее и без того соблазнительное тело стало подтянутым, более гибким и сильным. Анджело чувствовал упругость ее пресса, слизывая солоноватую испарину. Он широко раздвинул ноги Рози и стал ласкать языком клитор, облизывая и щекоча, пока она не застонала.

Анджело установил правила их странных отношений, и она старательно выполняла их. Естественно, он именно этого и хотел. Особенно сильно он возбуждался, когда видел, как Рози благодаря его ласкам теряет контроль и почти впадает в безумие. Как сейчас, когда он слизывал влагу с ее женского естества.

Анджело поднял взгляд и увидел, как напряглись ее маленькие груди с налившимися сосками. Он дико возбудился, когда Рози тоже посмотрела на него и стала ласкать собственную грудь. Анджело поднялся, оттолкнул ее руку и прильнул губами к набухшему соску.

Анджело чувствовал своей ладонью биение ее сердца. Он жадно засасывал ее сосок, наслаждаясь этим блаженным ощущением безвременья. Он хотел, чтобы это длилось вечно. Анджело вбирал все ее существо, медленно теряя рассудок в предвкушении того, как войдет в нее.

Когда они оба не могли больше сдерживаться, он выпрямился. В этот миг ему захотелось забыть о защите и просто почувствовать Рози. Как-то она говорила, что может пить противозачаточные, но он не считал это обязательным. Анджело доверял только себе.

Он знал, что в плане контрацепции Рози полностью полагается на него, и содрогнулся от одной мысли рискнуть и пренебречь защитой.

– Подожди немного, – хрипло произнес он, потянувшись к прикроватной тумбочке, где лежала упаковка презервативов.

Рози изогнулась, лизнула его член и почувствовала, как он замер, изо всех сил стараясь не кончить на нее.

А потом, вздохнув и закрыв глаза, Рози легла на спину, а он вошел в нее, полностью защищенный, ничем не рискуя.

Их тела двигались в стремительно растущем ритме. Она чувствовала в себе каждый дюйм его члена, с каждым толчком все ближе и ближе приближающего ее к оргазму. Рози была в экстазе. Она впилась ногтями в его спину, затем обвила ногами его талию и, казалось, окончательно утратила сознание. Были только наслаждение и дикая гонка. Вскоре ее настиг оргазм, и Рози пронзительно закричала.

– Очень хорошо, – удовлетворенно выдохнул Анджело, пока они приходили в себя после насыщенного действия.

Он привлек Рози к себе, и ее голова оказалась у него на груди, именно так, как он любил; он мог поглаживать ее волосы и наслаждаться их тонкостью и шелковистостью.

– Это все, что ты можешь сказать? Очень хорошо – такое обыденное выражение.

– Если хочешь – потрясающе.

– Мне через минуту надо вставать. Надо заняться овощами. Я не думаю, что тебе интересно слушать, как я собираюсь их готовить?

– Абсолютно неинтересно.

– Я, как обычно, сначала приготовлю их на пару, а потом для пикантности добавлю немного кокосового молока, карри и сыра. Надеюсь, они придут, когда уже все будет готово, и мне не надо будет терпеть на кухне Джона Лоу, который притворяется шефом, хотя на самом деле хочет только… ну ты знаешь… Очень противно, особенно когда его жена на веранде досаждает указаниями, как правильно сервировать стол нанятой для этого случая обслуге.

Рози неохотно встала с кровати и, отвернувшись от Анджело, не заметила, как он напряжен.

– Нет, я не знаю. Расскажи мне.

Рози обернулась и, обнаружив, что он внимательно смотрит на нее, просто слегка повела плечами.

– Ты познакомился со мной, когда я работала официанткой в баре. Ты знаешь, о чем я.

Анджело почувствовал, как внутри у него все забурлило, словно вулкан, но продолжал спокойным и нейтральным тоном:

– Что это за тип, Джон Лоу? – Он мог бы легко расправиться с ним.

Анджело предпочел бы не делать этого, потому что иногда угроза действует страшнее самой расправы. Джон Лоу? Женат? Пристает к его женщине? Для такого человека угроза уничтожения слишком безобидное наказание.

– Он просто дал мне пару недель назад заказ на блюда к вечеринке. – Рози ушла в ванную и кричала уже оттуда.

Анджело слышал звук воды в душе, но в этот раз у него не возникло желания присоединиться к ней.

– А потом они с женой попросили меня обслужить еще одну вечеринку, которая состоится через несколько дней! – продолжала она, залезая под душ, когда стало ясно, что он не придет к ней.

– И как ты с этим справляешься? – Анджело все же пришел в ванную.

Сквозь запотевшее стекло мог различить ее изящный силуэт, пока она тщательно намыливала тело и волосы. Он обмотал вокруг бедер полотенце, закрыл крышку унитаза и сел на нее.

– Что? – Рози высунула голову из душевой кабины и посмотрела на Анджело.

– Простой вопрос, Рози. Как ты добираешься ночами с этих мероприятий? У тебя ведь нет машины.

– Я знаю. Это неудобно, но я сейчас не могу купить себе машину. – Она выключила воду и вышла из кабины. Взъерошила влажные волосы и стала вытираться, пока он задумчиво и лениво поглядывал на нее. – Пока все нормально. Даже лучше, чем я думала. Здесь есть богатые люди, а обслуживающих компаний не так много, как в Лондоне. Но мне пришлось выложить немалую сумму за кухонное оборудование. И еще отделка интерьеров тоже оказалась недешевой.

– Ты не ответила на мой вопрос.

– В чем дело? – Рози, нахмурившись, замолчала и направилась в комнату, чтобы одеться.

Ей стало не по себе, но она не собиралась делиться этими ощущениями с Анджело. Она что-то сделала не так? Вроде нет… Почему она тогда так нервничает? И почему Анджело так напряжен?

Рози натянула тренировочные штаны, немного подвернув их. Все это она проделала, отвернувшись от Анджело, боясь прочесть в его взгляде злость или обиду. Она чувствовала, что он сердится, и ненавидела свою беспомощность. Рози очень страшилась того дня, когда их роман подойдет к концу.

– Почему тебе кажется, что что-то не так? – спросил Анджело.

– Анджело, я не идиотка. Какая разница, как я езжу на работу и обратно? Почему тебе это так важно?

«Если только за этим не скрывается что-то еще. Если только ты не пытаешься придумать причину, чтобы расстаться»…

– Расскажи-ка мне про этого Джона Лоу! – Анджело отбросил полотенце, встал под душ и включил холодную воду, надеясь сбить температуру колотившей его ярости.

Он не взглянул на Рози, когда минуту спустя вылез из душа, чтобы продолжить разговор.

– Они с женой – ее зовут Джейн – были одними из моих первых клиентов, – объяснила Рози. – Они живут в получасе езды отсюда в одном из новых домов у реки.

– Чем он занимается? Кроме того, что пристает к тебе?

Рози вдруг осознала, что происходит, и глаза ее раскрылись от изумления.

– Ты что… ревнуешь?

– Ты что-то сделала, чтобы я ревновал? – Анджело весь побагровел, смотря ей в глаза. – Ты отвечаешь на его прикосновения, когда он стоит рядом, подсказывая тебе, как готовить шоколадный мусс?

– Я не буду отвечать на этот вопрос. – Рози хотела выйти из комнаты, но он поймал ее за руку и притянул к себе.

– Что он делает?

– Анджело, ты драматизируешь. Он может сказать что-то не совсем приличное и поглядывает украдкой, но он никогда не прикасался ко мне, а если бы прикоснулся, я знаю, как за себя постоять. Как ты мог подумать, что я вообще могла делать что-то подобное с другим мужчиной? Думаешь, я бы спала с тобой, если бы… если бы?..

«Если бы у меня был хоть малейший шанс с кем-нибудь другим? Думаешь, я бы не убежала со всех ног подальше от тебя, потому что знаю, как ты ранишь меня? Если бы я снова безумно не полюбила тебя?» – хотелось ей крикнуть.

– Если бы что?

– Если бы ничего. Отпусти меня, Анджело. Я пошла вниз, на кухню. Хочешь поесть у меня – ради бога, но если будешь устраивать сцены по пустякам, тебе лучше уйти.

Они так пререкались впервые. Рози понимала, что, если позволит Анджело навязывать ей свою волю, просто создаст прецедент. Она и так уже была достаточно порабощена им, чтобы становиться еще более слабой и жалкой. У него нет права подозревать ее, а если он ревнует, чего быть не могло, то происходит это не от нежных чувств. Анджело просто считал ее собственностью, с которой можно поступать как угодно и которую можно выбросить, точно надоевшую игрушку.

Рози ринулась вниз, перепрыгивая через ступеньку. Она не знала, идет ли Анджело за ней, пока не оглянулась и не увидела его, неторопливо шествующего по коридору. На нем были джинсы и выцветшая майка. Он всегда брал с собой смену белья, когда приезжал из Лондона, и всегда забирал вещи обратно. У нее защемило сердце, но она холодно и непринужденно посмотрела не него.

– Я верю тебе, раз ты говоришь, что этот мужчина не прикасался к тебе, как и ты к нему, – процедил он.

У Анджело закипала кровь при мысли, что кто-то может претендовать на Рози. Ему следовало внимательней относиться к ее работе. Он должен был понимать, что в своей работе Рози будет общаться с самыми разными людьми, богатыми людьми. «А она же неравнодушна к людям с тугими кошельками», – мрачно говорил он сам себе. Более того, она была сексуальна даже сейчас – с мокрыми растрепанными волосами и без всякой косметики. В мире богатства и роскоши ее естественная и чистая красота будет сиять подобно маяку в темноте. Конечно, найдутся пошляки, которые захотят полапать ее, пока она готовит какое-нибудь минестроне. Черт возьми, почему ему это никогда не приходило в голову? Анджело внезапно захотелось узнать про всех мужчин, с которыми Рози встречалась на вечеринках с той поры, как переехала в Корнуолл. Он взъерошил свою шевелюру и сердито посмотрел на нее.

– Хорошо. Я рада это слышать. – Рози упрямо приподняла подбородок и сердито посмотрела в ответ.

– Ты здесь одна без машины. Это удаленное место. Любой в такой ситуации забеспокоился бы.

– Ты беспокоишься обо мне?

– Я думаю, тебе надо купить машину, – уклончиво произнес Анджело. – И ты так и не ответила на мой вопрос.

– Я забыла, что за вопрос.

– Как ты добираешься на эти мероприятия и возвращаешься домой?

– У Бетти есть машина. Это девушка, которая время от времени помогает мне с заказами. Когда мы работаем вместе, то едем на ее машине, а если она уезжает раньше меня, я возвращаюсь на такси.

– То есть тебя не подвозят эти уроды, которые пристают к тебе? – Анджело пытался держать себя в руках, но все равно продолжал мрачно смотреть на нее.

Рози отвернулась и тихо засмеялась. Она не хотела выдать то теплое чувство, что посетило ее, когда она подумала о ревности и собственническом инстинкте Анджело.

– Анджело, я не вчера родилась и знаю, какие бывают мужчины. Я дорожу своей работой здесь и ни в коем случае не буду рисковать и позволять себе садиться в машину с человеком, который может начать приставать ко мне. Одна моя клиентка, она сейчас беременна и поэтому не пьет, пару раз подвезла меня, и это хорошо, но я знаю, где провести черту.

– Все равно тебе нужна машина.

– Я коплю.

Он ей не предложит купить машину! Ни в коем случае. Он уже проходил это, уже покупал ей вещи. Анджело постарался не думать о том, как она будет ездить зимой, когда дни будут становиться все короче. Черт побери, к первым холодам он, может быть, уже и расстанется с этой женщиной!

Анджело продолжал задумчиво наблюдать за Рози, пока она продолжала возиться с овощами.

– А кого еще ты встречаешь на этих тусовках?

Он организовал этот первый подряд для нее. За ним последовали другие, и Анджело не имел представления, кто был заказчиком.

– Самые разные люди. – Рози пожала плечами. – Ты не хочешь помочь мне с овощами?

Анджело не пришло в голову, что нарезка моркови и чистка картошки могут рассматриваться как домашняя работа. Он был слишком занят размышлениями об этих таинственных и неизвестных людях, с которыми теперь общалась Рози.

– Что за люди? Надо быть осторожной.

– Я думаю, все будет нормально.

– А ведь ты в свое время опрометчиво пошла на свидание с психопатом.

– Один раз ошиблась, Анджело. Нечестно напоминать мне об этом. – Рози стала очень быстро нарезать чеснок.

– Я говорю очевидные вещи.

– Например? Что я не смогу постоять за себя? Это так сильно не похоже на мерзкую авантюристку, которой я являюсь, правильно?

Анджело побагровел:

– Тебя смущает, что я беспокоюсь о твоей безопасности?

Рози скептически рассмеялась:

– Анджело, это тихая сельская местность рядом с Корнуоллом, где живет средний класс. Это не горячая точка на Ближнем Востоке.

Анджело не нравился такой ход беседы. Не нравилось его собственное любопытство. Не нравилась та вспышка ревности, которую он почувствовал при мысли о том, как похотливые незнакомцы рассматривают ее. Как будет здорово, когда он раз и навсегда освободится от Рози. Несмотря на то что инициатива была в его руках, у него иногда возникало неприятное чувство, что он совсем не контролирует ситуацию, и это чувство ему не нравилось.

Анджело провел рукой по ее шее и нагнулся, чтобы поцеловать Рози. От ее волос пахло фруктовой свежестью, и он нежно взял несколько прядей и стал покусывать их у корней, пока она вся не изогнулась от удовольствия.

– Щекотно!

– Я не хочу, чтобы кто-то подходил к тебе.

– Даже беременная дама, которая подвезла меня?

– Ты знаешь, о чем я.

– Я встречаюсь с людьми. Это часть моей работы. Богатые женщины, которые хотят устраивать вечеринки, чтобы выйти замуж за богатых мужчин.

– Богатых старых мужчин? – Продолжая целовать ее шею, Анджело обнял ее и запустил руки ей под кофту, медленно скользя ими вверх, пока не почувствовал в своих ладонях маленькие груди идеальной формы. Он прижался к ней плотнее, чтобы она могла почувствовать его возбуждение.

– Древних и морщинистых. – Рози прижалась к нему, и вся содрогнулась, когда он стал водить пальцами вокруг ее сосков.

Она мгновенно забыла все свои плохие мысли о нем и то, что он способен с ней сделать. Она чуть расставила ноги, и Анджело запустил руку под эластичную ткань ее тренировочных штанов, пробрался под трусики и стал неторопливо ласкать ее.

Рози тихо застонала, когда его пальцы добрались до набухшего клитора. Она уже намокла и хотела его. Разве это честно, что он так поступает с ней? Утешала лишь одна мысль: она может также поступать и с ним. Анджело хотел ее не меньше, и также весь горел нетерпением заняться любовью, словно меньше часа назад у них вовсе не было никакого секса.

Он стянул с нее тренировочные штаны и, когда они еще не успели упасть на пол, повернул ее лицом к себе.

Одним легким движением Анджело поднял Рози и усадил на кухонный стол. Она легла, словно не ощущая под собой жесткую деревянную поверхность, согнула колени, и ноги ее свесились со стола, а когда Анджело полностью снял с нее штаны, она осталась лежать с широко раздвинутыми ногами, словно спелый персик на блюде.

– Мне надо готовить, – слабо запротестовала Рози, но веки ее сомкнулись, и она отдалась напряженному удовольствию, когда язык Анджело начал ласкать, лизать и покусывать ее возбужденный клитор. Вскоре она закричала от наслаждения.

Анджело знал, когда надо остановиться, и раз за разом доводил Рози до изнеможения, и она молила его взять ее.

Затем он развернул ее и ввел свой член. Он уже сам был на грани оргазма. Анджело вцепился пальцами в ее волосы и стал входить в нее мощными толчками, ударяясь торсом о ее спину, повторяя толчки до тех пор, пока Рози оказалась не в силах сдерживаться.

– Я не хочу, чтобы ты смотрела на других, – прохрипел он срывающимся голосом, делая последний глубокий толчок. – И я не хочу, чтобы кто-то смотрел на тебя! Мне это не нравится! Это бесит меня!

Рози еле сдержалась. Она хотела ответить, оправдаться, сказать, что, кроме него, для нее не существует никого. Она помнила времена, когда могла сказать эти слова Анджело без всяких колебаний, глядя на него своими обожающими глазами. А сейчас она промолчала.

Рози почти задыхалась, когда Анджело наконец отпустил ее. Она чувствовала себя слабой, словно котенок, и еще несколько секунд не могла прийти в себя, чтобы найти штаны. Ее кофта все еще была на ней. Они даже полностью не разделись.

Выйдя наконец из блаженного, пленительного ступора, она обнаружила, что Анджело отвернулся от нее и смотрит в окно, напрягшись.

Он тоже был наполовину одет, в джинсах с расстегнутой ширинкой. Рози увидела выражение его лица и осторожно спросила:

– В чем дело?

– Мы не предохранялись, – прямо сказал Анджело. – Я не знаю, что произошло, но я забыл про презерватив.

– Ах…

– Это не просто «ах», – процедил он.

– Хорошо! Я знаю, ты считаешь, это будет катастрофа, если я забеременею…

– Мягко выражаясь.

– Но можешь не волноваться. Я не залечу. – Рози задавалась вопросом, как он может сначала быть таким ревнивым, а потому таким равнодушным? Как в одном человеке могут уживаться и любимый, и чужак? Как сильно он ее действительно ненавидит? – Я точно так же не хочу забеременеть, – холодно добавила она. – Я хочу ребенка от человека, с которым проведу всю оставшуюся жизнь. От мужчины, который захочет навсегда остаться со мной.

Глава 8

– А что ты хотела? – раздраженно спросил Анджело. – Чтобы я радовался?

Он прошел на кухню и, развернув стул, сел так, чтобы видеть Рози, затем подтянул другой стул и положил на него ноги. Ее молчание свидетельствовало о плохом настроении.

– Не надо все время напоминать мне. Ты уже сказал это. Я все поняла.

– То есть ты возражаешь, что хочешь забеременеть? – спросил Анджело изумленно, но тут впервые представил, как бы Рози выглядела в положении.

Наверняка ее беременность будет заметна сразу. Она такая стройная. Анджело прогнал дурацкую мысль, сердясь на самого себя, что вообще думает о таких вещах.

– Я сказала, что не хочу, и это правда. – Рози захлопнула дверцу плиты и, прежде чем снять фартук, вытерла об него руки.

Она вызывающе посмотрела на Анджело – теплый взгляд ее карих глаз смело встретился с его холодными глазами. Самые бурные эмоции просто захлестывали ее: злость на себя за то, что она вопреки всему по-прежнему любит Анджело; злость на него за отказ поговорить начистоту; за вопросы, которых он избегал, и за выводы, на которых он настаивал.

Рози хотелось просто ударить Анджело за жестокую бессердечность, но при этом она вынуждена была сдерживаться, чтобы не приблизиться к нему, чтобы не попасть в эту заколдованную зону, которая словно образовывалась вокруг него. Он легко мог всего одним ударом разбить вдребезги всю ее оборону.

– Где-то живет человек, который и станет моей судьбой, – вдруг произнесла Рози.

Анджело был в ярости. Она ложится с ним в постель и при этом думает о таких вещах. Он снова вспомнил про людей, с которыми она встречалась на работе. Рози обслуживает богатых и успешных клиентов. Может, пора покончить с ее деятельностью. Анджело тоже не обделен успехом – так пусть она будет принадлежать только ему.

– Если я не ошибаюсь, – ласково произнес он, – еще совсем недавно этим парнем был я.

– Это было до того, как ты, даже не выслушав, бросил меня и ушел к моей лучшей подруге.

Анджело пожал плечами:

– Я не хочу продолжать этот беспредметный разговор.

– Из-за твоих дурацких правил касательно наших так называемых отношений?! Если бы ты хоть позволил мне объяснить… – Вся эта история с чертовыми квитанциями из ломбарда не выставляла ее в лучшем свете, но Рози уже было все равно. Ей следовало с самого начала прояснить ситуацию. Теперь ничего не исправить.

– Я уже сказал тебе. Мне это неинтересно.

– Почему?

– Рози, дело не только в продаже вещей, которые я по глупости подарил тебе.

Рози остолбенела. Все эти годы она считала, что ее ошибка – глупость, помешавшая поговорить с Анджело начистоту, служила единственным оружием Аманды против нее. Что же еще там могло быть? Стук сердца бешено отдавался у нее в висках, пока она отчаянно пыталась сообразить, что он имеет в виду.

– Не будем об этом, – сообщил ей Анджело холодным и отстраненным тоном.

– Как ты можешь заявлять подобное, а потом отказываешься объясниться?

– Все проще, чем ты думаешь.

– Мне не проще! – вскричала Рози. – Ты все больше и больше запутываешь клубок.

– Я ничего не запутываю. Тогда это все просто свалилось мне на голову, и я говорю тебе, что дело не только в продаже моих подарков. – Анджело подошел к ней, улыбка исчезла с его лица. – Если ты желаешь дискутировать на эту тему, – тихо произнес он, – я ухожу.

– Что ты имеешь в виду?

– Я с самого начала сказал, что мы не будем пережевывать прошлое. Что случилось, то случилось, и нет смысла возвращаться к этому. Сейчас у нас только секс. И ничего более. Если тебя это не устраивает, тогда я уйду, и ты больше никогда меня не увидишь.

Анджело знал, что именно так и должен себя вести: контролировать ситуацию, не выпускать инициативу из своих рук. Но этой уверенности противостояло внезапное отвратительное ощущение в душе, возникшее при мысли о том, что она поймает его на слове и укажет на дверь. Конечно, это не признак слабости. Это не был слабовольный поступок!

– Ты этого хочешь? – надавил он тихим и ласковым голосом, почти шепотом. – Когда у нас еще такой замечательный секс?

– Как ты можешь быть таким… таким… отстраненным?

– Я оперирую фактами. Дело в том, что между нами еще существует это взаимное притяжение, и я хочу продолжать наслаждаться им, но без всяких осложнений. Если ты не можешь относиться к нашим отношениям подобным же образом, то у нас остается только один выход.

Рози хотела запротестовать. У нее накопилось к нему столько вопросов. Но как она будет жить, если он уйдет? А он уйдет. Без сомнения. Анджело хочет ее, но душой он не с ней, и если взвесит все за и против и итог ему не понравится, то без колебаний снова бросит ее.

Рози признавала собственные слабости и ненавидела себя за них, но как она получит ответы на эти вопросы, если он исчезнет из ее жизни? Она вечно будет мучиться догадками о том, что заставило его отвернуться от нее. Почему их отношения разрушились?

Со временем все может измениться. В один прекрасный день Анджело нарушит свой добровольный обет молчания и ответит на мучивший ее вопрос. К тому же есть смысл продолжать эту связь. Рози надеялась, что он откроется и заговорит, даст ей возможность оправдаться. Возможно, это будет его «прощальный подарок», но оно стоит того. Когда Анджело надоест спать с ней, когда ему наскучит секс, он уйдет, но хотя бы расскажет ей правду.

– Мне надо проверить овощи в духовке, – холодно сказала Рози, опустив взгляд, чтобы не видеть победный блеск его глаз.

Когда она украдкой посмотрела на Анджело, он уже стоял у нее за спиной. Он медленно провел пальцем по ее лицу. Этот жест показался ей таким нежным, что она чуть было не прослезилась.

Анджело понимал, что победил. От облегчения у него слегка закружилась голова. Рози принадлежит ему. Ощутил ли он сладость возмездия? Как ни странно, сейчас он меньше всего думал о мести.

– Хорошо. Расскажи мне об этих людях, которых ты обслуживаешь. Они все оплачивают?

– Меня все устраивает. – Рози отодвинулась в сторону.

Не поворачиваясь к Анджело, она стала рассказывать о работе, о приготавливаемых ею блюдах, о некоторых странностях клиентов, обо всем, что он хотел слышать. Обо всех второстепенных вещах, которые, как того и желал Анджело, уводили от обсуждения главного в их отношениях.

– И тебе не скучно без развлечений? – Ему очень нравилась ее манера вести беседу.

– Я так страдаю без ночных клубов и баров, – иронично произнесла Рози и рассмеялась.

– Если хочешь, всегда можешь оторваться там. Только предупреди меня, и легко сможешь провести ночь в Лондоне. У меня много квартир, я могу предоставить одну в твое распоряжение.

«Только при этом не думай остановиться в моей квартире», – размышляла Рози, читая между строк.

– Конечно, – непринужденно добавил он, – тебе придется взять с собой и меня.

Анджело стал помогать ей сервировать стол. Он теперь без труда ориентировался в ее кухне, знал, где что лежит, от тарелок из разных сервизов, которые Рози привезла с собой, до неудобного столового серебра, которое она купила три недели назад, когда затащила Анджело на распродажу.

– Зачем тратить время на чистку столового серебра? – спросил он ее. – Разве все эти обычаи не устарели еще несколько десятков лет назад?

– Это может оказаться не совсем удобно. – Рози с непринужденным видом попробовала цыпленка и овощи. Отлично получилось: через неделю непременно стоит предложить это блюдо своему следующему клиенту. – А что, если я встречу свой идеал, а ты затаишься в углу и испортишь мое свидание?

Анджело ухмыльнулся:

– То же самое могу сказать и про себя.

– У тебя есть идеал женщины?

– Ну, какие-то обязательные черты я представляю себе.

Рози не захотела развивать эту тему. Она представила, что одной из этих выигрышных черт будет умение противостоять соблазну продать его подарки, как бы ни требовали того обстоятельства. И не делать того, что она якобы вдобавок сделала.

– Я думаю воспользоваться твоими услугами, – лениво произнес Анджело, меняя тему.

– Потому что считаешь, что я не смогу заработать нормальные деньги?

– Потому что я никогда не ел так вкусно приготовленных овощей.

– Ты шутишь, да?

– Что тебя так удивляет?

– Мне не нужна помощь.

Интересно, как она отреагирует, если он сообщит, что уже однажды помог ей.

– Надо будет готовить приблизительно на сотню персон. Ты осилишь такой заказ?

– Сотню?

– Слишком много? Придут местные. Потом важные клиенты. Еще будут люди из моего головного офиса, которые заслужили королевский отдых после изнурительной полугодовой работы.

У Рози загорелись глаза. Она мысленно начала составлять меню. Его доверие было действительно важно, так как Анджело никогда бы не подумал воспользоваться ее услугами, если бы ему не понравилась ее еда. Ему, может, и нравится спать с ней, но за свои деньги он требовал хорошую работу. Из его рассказов о прошлом Рози поняла, что Анджело отнюдь не относился к деньгам легкомысленно.

– Мне понадобятся по крайней мере три помощника, – задумчиво произнесла она. – Хочешь, чтобы я подобрала и официантов?

– Все организуй. Мы обсудим цену, когда ты покажешь мне меню.

– А где это будет проходить?

– Ты ведь еще не видела мой дом?

Анджело понимал, что отступает от своих правил. Он не собирался показывать Рози свой особняк. Здание находилось совсем рядом, но, окруженное рощей, было скрыто от глаз. С первого дня Анджело дал себе слово, что Рози никогда не увидит ни дома, ни ценные вещи, которых там было очень много.

– Нет. Я в ту сторону даже не ходила. – Чтобы он не думал, что ей это вообще интересно.

Анджело не стал делать ехидное замечание по этому поводу.

– И когда ты планируешь организовать этот прием? – деловито поинтересовалась Рози.

– Детали обсудим позднее, – произнес Анджело. – Сейчас я хочу сбросить калории, которые набрал за ужином.

После всех их пререканий ему было очень приятно увидеть, как при его словах запылали щеки Рози. Он привык все планировать заранее, но иногда вынужден был признать ценность экспромта.

– Это было очень низкокалорийное блюдо. – Рози подошла к шкафу, где хранила весь свой производственный инвентарь. – Я стараюсь готовить легкую здоровую еду.

– Потрясающе.

– Тебе это не обязательно, так как ты в отличной форме.

– Ты пытаешься сказать, что я идеален?

– Я могу прямо сейчас рассчитать приблизительную смету, – произнесла она, не обратив внимания на вопрос Анджело. – Конечно, я представлю надлежащий счет-фактуру, и не беспокойся: все будет по форме.

Больше всего Рози хотела доказать ему, что теперь не нуждается в нем. Не так, как раньше. Конечно, она по-прежнему не может устоять перед физической стороной их отношений, но уж финансово она стала независимой.

Две недели спустя у Рози уже все было готово для вечеринки. Оставалось только перевезти необходимое оборудование накануне знаменательного дня. Рози не имела ни малейшего представления, что ее ждет. Она знала, что на этом приеме будут почти все ее теперешние клиенты. Они просто горели нетерпением посетить вечеринку. Отменили или перенесли все свои встречи и приемы, чтобы не пропустить главное событие года.

Рози уже наладила отношения с местными жителями, клиентами и просто соседями, поэтому была в курсе того, что за последние несколько лет Анджело, по сути, перестал жить в своем особняке. Она подумала, что, видимо, это было связано с пребыванием по соседству Аманды, но решила держать эти догадки при себе.

Она ждала Бетти, свою главную помощницу, с которой они обслуживали многочисленные мероприятия, когда услышала звук подъезжающих машин: сначала возле ее дома остановился старый драндулет, а за ним – стильный спортивный автомобиль серебристого цвета. От удивления у Рози глаза полезли на лоб, когда она увидела, как из драндулета с трудом вылезает Анджело.

– Удивительно, – сказал он. – Мое спортивное авто не больше коробка спичек, но я не вылезаю из него с ощущением, будто у меня в трех местах переломаны ноги.

– Что происходит? – потрясенно спросила Рози.

На улице был прекрасный летний день. Небо было безоблачным. Рози еще не надела свою униформу, обычно состоявшую из черных брюк и белой блузки: элегантно, практично и всегда актуально. Сейчас на ней была фуфайка и шаровары. На ноги она быстро натянула старые вьетнамки.

– Пара сотен фунтов, – сказал Анджело, направляясь к Рози, пока его шофер оставался в спортивном автомобиле.

– Я тебя не понимаю…

Машина была странного желтого цвета, похожая на маленькую старинную шкатулку, скорее минивэн, а не седан.

– Ты готовишь угощения для моей вечеринки. Я подогнал тебе машину. Как я уже говорил, она досталась мне почти задаром, но мне сказали, что мотор у нее перебран и надежно работает. У нее была аккуратная хозяйка.

– Ты купил ее мне?

– Приведи дом в нормальное состояние к тому времени, как я буду завтра уезжать, и можешь считать эту машину своим вознаграждением, помимо той почасовой оплаты, о которой мы договорились.

Рози хотела было отказаться от подарка, сказать, что не примет от него машину, как бы дешево она ему ни досталась. Но автомобиль ей бы очень пригодился, и она знала: раз Анджело так говорит, значит, никаких зловещих проблем с двигателем не всплывет, как только она передаст ему деньги. И машина ей нравилась. Она была не банальна. Рози улыбнулась и нерешительно обошла ее, провела рукой по крылу и заглянула в салон, увидела старомодную приборную доску из дерева и странный рычаг коробки передач, к которому ей еще придется привыкнуть.

Анджело было ужасно приятно подсмотреть это радостное выражение ее лица. Почему дорогие подарки, которые он в свое время делал ей и которые она тут же относила в ломбард, не вызывали у нее такую искреннюю и благодарную теплоту?

Он на миг смутился от своего дикого желания услышать ее оправдания по поводу заложенных вещей. Почему она делала это? Но потом вспомнил, что ушел от нее еще и по другой причине, и отогнал прочь это опасное любопытство.

– Она чудесна, – просто сказала Рози. – Спасибо.

Анджело покраснел:

– Если сломается, чинить будешь сама. Я не чиню машину и не думаю, что парень, у которого я купил ее, станет твоим персональным механиком.

– Это очень мило с твоей стороны. – Она улыбнулась.

Знает ли Анджело, как покоряет ее сердце такими поступками? Когда его неприязнь укрыта не только простынями на кровати? Он так хладнокровно рассматривал ее как свою игрушку, как податливый сексуальный объект, который следует использовать, пока не надоест. Но если ничего другого между ними и нет, разве не сможет она тоже излечиться от своей зависимости?

А он взял и сделал это: купил ей старый драндулет, который был одновременно грошовым и бесценным. Анджело таскался с ней по рынкам и помогал готовить блюда, заявляя при этом, что никогда не останется на ночь и не будет тратить время перед телевизором, всегда возвращаясь в свой особняк. Неужели он не видит, что так сближается с ней гораздо быстрее, чем если бы действительно стал смотреть кулинарную программу? Или случайно уснул и остался у нее на ночь? Когда две недели назад он велел ей не двигаться, а сам принялся ловить паука, спрятавшегося у ее ног, забота в его голосе была для Рози словно ключ, еще быстрее открывающий ее сердце.

Ее замечание о его доброте, видимо, не сильно его взволновало. Анджело отвернулся, и она почувствовала, что он польщен.

– Будь у меня к шести, – хмуро бросил он, идя к своей машине и плюхаясь на пассажирское сиденье. – И не опаздывай. Я не выношу, когда мои сотрудники опаздывают.

Рози приехала к половине шестого. К половине седьмого вся кухня уже была наполнена ароматами разогреваемых блюд. В центре на массивном столе были выложены готовые к подаче тарелки с салатами из свежих овощей. Три ее помощницы едва сдерживались от нетерпения. Хотя им и были даны строгие указания относительно дресс-кода – черные брюки и белая блузка, они все явились в коротких черных юбках и в подозрительно маленьких белых кофтах без рукавов, и на ее укоризненные замечания отвечали удивленными и невинными взглядами.

К семи стали собираться первые гости. Кого-то подвозили личные шоферы, кто-то воспользовался заказным лимузином, который доставлял их от станции до особняка. Рози ничего не говорили по поводу ее обязанностей, помимо готовки. По молчанию Анджело она поняла, что ей отведена роль координатора, который должен проследить за безукоризненностью подаваемых блюд и работы обслуживающего персонала. Ее вообще представят гостям? Уж точно она не будет выступать в роли его любовницы!

Но Рози не могла сдерживать растущее чувство разочарования, вперемешку со смутной обидой, пока продолжала изо всех сил работать на этом званом приеме – поторапливала помощниц, следила за подачей блюд, как можно красивее сервировала тарелки, – и при этом ей лишь изредка удавалось увидеть Анджело. Она была возбуждена и раздражена, потому что ожидала, что работодатель проявит хотя бы какой-то интерес к ее работе.

Но Анджело был занят обсуждением финансовых дел с местными воротилами. Она видела, как он стоит с бокалом в руке, и окружающие его мужчины кивают, слушая его рассуждения.

Рози наблюдала, как он пробует канапе и ведет беседу с несколькими дамами, которые слетелись к нему как мухи на мед. Несколько раз он замечал ее взгляд, но не делал попытки подойти к ней. Рози потеряла счет прибывшим гостям и радовалась, что наготовила еды впрок.

К одиннадцати часам она начала думать, что вполне заслужила подаренный ей драндулет. Она впервые обслуживала такое количество народу. Слава богу, Рози готовила не одна, а заручилась помощью Бетти, кухня у которой была в два раза больше, чем ее. Даже если учесть, что все блюда были привезены в виде полуфабрикатов, Рози ощущала гордость за проделанную тяжелую работу и правильно продуманное меню, которое было и интересным и не очень трудным для исполнения.

Она наняла официантов, которые постоянно наполняли бокалы. Она предложила и даже нашла джазовый квартет, который прекрасно украсил этот вечер. Она организовала приглушенное освещение в обеденных комнатах, поскольку ничто так не разрушает уютную атмосферу, как яркий верхний свет.

А Анджело даже не счел необходимым поблагодарить ее! Слишком занят! Он хоть раз подошел похвалить ее за усилия? Ему недосуг!

Утомившись, Рози решила поговорить с ним, когда уже близилась полночь, а вечеринка и не думала заканчиваться. Рози хотела спросить по поводу уборки после приема. Она с помощниками не может ждать тут до тех пор, пока последний гость решит удалиться или надумает остаться ночевать в одной из многочисленных спален, предоставленных на этот вечер прибывшим.

Рози заметила Анджело. Большая остекленная веранда была освещена фонарями. Оттуда открывался потрясающий вид на ухоженные лужайки, которые, даже за годы отсутствия хозяина, продолжал обслуживать целый отряд высококвалифицированных садовников. Рози не успела оценить весь размах роскоши и красоту, потому что ее позвали из дома.

Теперь она уже не насладится изысканным видом, но пейзаж ее больше не волновал… Рози не могла оторвать глаз от Анджело, который стоял в тени у стены, возвышаясь над невысокой дамой с пышной фигурой, которая в одной руке держала сигарету, а в другой бокал. Их жесты и мимика говорили сами за себя. Рози почувствовала, как побелела, но все продолжала смотреть… пока он неспешно не поднял глаза и не заметил Рози, замершую возле увитой плющом колонны в римском стиле, чуть позади застекленных створчатых дверей.

Анджело не требовалось читать мысли, чтобы понять, о чем она думает. Он колебался. Он не до конца понимал, почему позволил себе «пойти подышать воздухом» с Элеонорой Френч, сексуальной и влиятельной дамой, которая входила в состав элитной компании юристов, нанятой его сотрудниками для проведения важной сделки. Он никогда прежде с ней не встречался, но сразу понял, чего она хочет. Элеонора начала беседу нестандартным замечанием по поводу недавних изменений в законодательстве, призванным продемонстрировать ее интеллектуальный уровень, тогда как ее вызывающие и жеманные взгляды должны были показать всю силу ее обаяния.

Конечно же Анджело понял, что она с ним флиртует. Он не вчера родился. А ему это надо? Он хотел доказать самому себе, что его влечет к другой женщине, чьи внешние достоинства не вызывают сомнений. Кого он провоцировал? Женщину, перед которой не устоял бы любой темпераментный мужчина недалекого ума. Анджело хотел доказать себе, что власть Рози над ним – просто иллюзия. Никто не может управлять им.

Как только Анджело встретился взглядом с Рози, он почувствовал волнующее удовлетворение от вспышки самой обычной ревности в ее глазах. Она была так осязаема.

– Извините, – тихо сказал он Элеоноре, которая его совсем не интересовала.

Рози уже отвернулась, собираясь уйти, и Анджело с трудом удержался и не бросился за ней.

– Вы вернетесь? Мне вас подождать? – поинтересовалась Элеонора.

Анджело с неприязнью отметил просительно беспокойный тон ее голоса.

– Не стоит, – ответил он, устраняя всякую недоговоренность.

Он мог бы добавить, что она привлекает его не больше заплесневелого сыра и ей следует попрактиковать свои чары на более восприимчивом объекте. Анджело просто отошел от нее, хотя Рози уже исчезла в темноте. Он нагнал ее, когда она собиралась надежно укрыться в кухне.

– Ты меня искала? – Он увлек ее в небольшую комнату, где никого не было.

Рози была возмущена. Что он там делает? Зачем отвлекается? Они там очень уютно устроились. Анджело уже был знаком с ней? И кто вообще эта женщина? Это было началом конца отношений Рози и Анджело.

У нее вдруг закружилась голова, и ее стало подташнивать.

– Я на ногах весь вечер. Просто хотела выйти и подышать несколько минут. – Щеки ее пылали, и она была не в состоянии смотреть Анджело в глаза.

Комната, в которую он затащил ее, была совсем небольшой по сравнению с остальными. В ней было тесно и душно, и их молчание казалось таким гнетущим. Рози крепко сцепила руки.

Она понимала, как жалко выглядит по сравнению с этими роскошными, разодетыми напоказ дамами, по сравнению с этой маленькой блондинкой в коротком платье, курящей и флиртующей с Анджело, играющей в эти проверенные отрепетированные игры. Лицо сейчас у нее было не очень свежее, волосы растрепались, одежда выглядела скучно и безлико. Рози напомнила себе, что она здесь никто, просто наемный работник. Именно это демонстрировал Анджело, на протяжении всего вчера не обращая на нее внимания. Рози была его отдушиной на стороне, маленьким секретом. Ей очень четко дали понять, как низко ее место в его иерархии.

– Я могу идти? – вежливо спросила она, и Анджело нахмурился.

Сейчас это было совсем неуместно, но у него чесались руки распустить волосы Рози и взять ее прямо здесь, прямо сейчас, у двери, пока снаружи разгуливают гости.

– Ты хорошо работаешь, – сказал он. – Уточню: ты отлично постаралась. Всем очень понравилась еда, и все прошло как по маслу. И группа сыграла хорошо.

– Спасибо.

– Это все?

– А что ты еще ожидаешь, Анджело? – Рози сверкнула глазами, посмотрев на него. – Ты заплатил мне за хорошую работу, и я довольна, что смогла справиться с ней, хоть мне и помогали. Я знаю, еда понравилась гостям, потому что они сами мне сказали об этом.

– А я не говорил? Ты это мне хочешь поставить в упрек?

Рози ничего не ответила. Она не хотела выглядеть капризной. Она была профессионалом, а профессионалы не хнычут, если их работодатель скуп на похвалу.

– Ты был занят, – наконец произнесла она.

Рози чувствовала на себе взгляд его прекрасных зеленых глаз, но смотрела в сторону, на камин и висевшую над ним картину.

– Ты не в духе, потому что увидела меня с другой женщиной? – догадался Анджело.

Рози показалось, что его это веселит. Подобно фейерверку, вспыхнул гнев, но она не позволила обиде вывести ее из себя. Рози сжала зубы и упрямо отказывалась смотреть на него.

– Ну? – настаивал Анджело.

Через закрытую дверь, перемежаемые смехом, доносились приглушенные звуки вечеринки. Его могут хватиться, если он и дальше останется в этой комнате, но сейчас Анджело было наплевать. Его волновало то, как медленно ее щеки заливаются краской.

– Кто она? – На это раз Рози посмотрела на него.

Если Анджело будет врать, она это поймет, а желание узнать правду было сильнее желания сдерживать себя и изображать безразличие.

– Ты ревнуешь.

– Я не собираюсь быть одной из многих, – резко бросила Рози. – Не надо напоминать мне, что наши отношения не вечны, но пока мы вместе, ты или спишь только со мной, или до свидания.

Анджело грустно рассмеялся.

– Я не покупаюсь на такие угрозы, – мрачно произнес он. Рози вдруг стала совестливой и честной. Смешно. – Я также не воспринимаю ревность. Это не входит в наши отношения.

– Я не ревную.

– Вот как? Да это же написано у тебя на лице. – Анджело все правильно понял, и Рози стало обидно.

– Проверь зрение. Ты даже не можешь толком сказать, кто эта женщина, а обвиняешь меня в ревности и затем еще читаешь лекцию на тему отношений…

– О боже…

– Я должна идти на кухню. Надо подавать ликер. Помощники будут меня искать.

Рози осознавала, что Анджело не удовлетворится таким странным разговором. Она понимала, к чему он клонит. Он хочет заставить ее принять решение, которое и сам уже принял. Он хотел заставить Рози закончить эти отношения и избавить его таким образом от хлопот.

– О боже! – Анджело схватился за голову и с отчаянием посмотрел на Рози. – Хорошо, она очень влиятельный юрист, и я только сегодня познакомился с ней.

Рози вздохнула с облегчением. Анджело наконец ответил на ее вопрос.

– И ты остался с ней наедине? – поинтересовалась она.

Анджело был неприятен этот разговор. Но не беда, если он немного успокоит Рози.

– Мы просто вышли подышать воздухом. Я ничего не собирался делать, если тебе интересно. И закончим на этом.

Рози хотелось задать еще вопросы: например, кажется ли ему эта таинственная блондинка привлекательней, чем она? Было стыдно даже думать об этом.

– Я вернусь утром со своей бригадой, чтобы все убрать. – Голос Рози звучал напряженно, она переминалась с ноги на ногу, стараясь не поддаваться притяжению Анджело и держаться от него как можно дальше.

Рози еще хотела уточнить, следует ли прибраться в спальнях или будет ли гостей обслуживать другой персонал, но времени не осталось. В дверь постучали, на пороге стояла Бетти, взволнованно заламывая руки.

Оказалось, что один из гостей напился. Почти все птифуры раздавлены и валяются на полу.

– На подносы теперь почти нечего положить! – чуть ли не рыдала Бетти.

– Я этим займусь.

Нет худа без добра: Рози смогла отвлечься и забыть о прекрасной блондинке.

– У меня кое-что осталось в кладовке. Что-нибудь придумаем.

– А я выпровожу напившегося. – Анджело вышел из комнаты, следом за ним поспешили Бетти и Рози.

На их трио никто даже и не взглянул. Удачные вечеринки тем и отличались, что здесь многое было позволено, и общее добродушие предотвращало слишком назойливые вопросы по поводу отношений между гостями или, в данном случае, между работодателем и сотрудником. Рози подумала, что ее отцу очень бы понравилась эта вечеринка и он, к его чести, никогда бы так не напился, чтобы раздавить все птифуры. Он скорее был романтичным меланхоликом.

Рози на ходу размышляла об этом, пока они с Анджело спешили к его машине.

– У меня в кладовке на верхней полке припасены коробки с бисквитами и прочие сладости, – сообщила она ему, пока они проезжали небольшое расстояние между его особняком и ее домом. – На черный день.

– Вот поэтому ты и заслужила этот старый драндулет.

– Подожди здесь, – бросила она, выскакивая из машины. – Я мигом.

Рози действительно все делала быстро. Ей понадобится минут пять, чтобы взять необходимые ингредиенты и сделать что-то интересное и красивое с бисквитами и темным шоколадом.

Анджело с нетерпением ждал ее минут двадцать, а потом с растущей тревогой вошел в дом…

Глава 9

Он обнаружил Рози свернувшейся калачиком на диване в гостиной. Она включила настольную лампу, и свет теперь озарял ее.

– Что происходит? – Анджело замер в дверях и уставился на нее.

Уже не первый раз он недоумевал, как Рози удается все время притягивать его взор и невероятными чарами удерживать его.

Не говоря ни слова, Рози подняла глаза. Она размышляла над тем, как события и обстоятельства способны самым странным образом влиять на судьбу человека. Если бы она не переехала в Лондон… Если бы в баре в ту ночь, когда туда пришел Анджело, была не ее смена… Если бы Мэнди не завещала ей загородный дом… Если бы после истории с Яном в минуту слабости она не возобновила отношения с Анджело… Список этих «если бы» был бесконечным.

– Ну так что? – спросил Анджело.

Он включил верхний свет и увидел, что Рози сидит бледная как полотно, а на коленях у нее разложены какие-то бумаги и дешевые декоративные побрякушки. Он метнулся к ней и уставился на кипу бумаг.

– Что происходит? Я сижу, жду тебя в машине. Ты забыла, что вечеринка продолжается и нам нужно возвращаться?

– Бетти все сделает. – Рози кивнула в сторону банок с шоколадом и бисквитами, аккуратно расставленных на столе у двери. – Там все, что вам понадобится. Я ей дала все инструкции. Она очень толковая. Она справится.

Анджело в замешательстве покачал головой:

– Я не Бетти плачу за обслуживание моего приема. Я плачу тебе. Так что не говори мне, что она со всем справится, потому что очень толковая.

Анджело был ошеломлен, и тон его стал резок, но Рози это почти не ощутила. Она была погружена в себя и ничего вокруг не видела.

Если бы Рози знала, что именно обнаружит, начав рыться в залежах на верхней полке кладовки, она вообще не стала искать бисквиты и шоколад. Спешно разгребая все эти завалы, она наткнулась на вещи Аманды – всю эту мелочовку, которую убрала подальше с глаз и которая ждала своего часа.

Когда шкатулка для драгоценностей с грохотом упала, открылся потайной отсек, и из него на пол посыпалась дешевая бижутерия, которую носила Аманда в подростковом возрасте.

Сейчас содержимое этой шкатулки лежало у Рози на коленях, и она осознавала, что, как ни тяжело ей сейчас видеть Анджело, у нее не осталось выбора.

– Анджело, нам нужно поговорить, – серьезным тоном произнесла она.

– Сейчас не лучшее время для пространного разговора, особенно на неинтересную для меня тему.

Он прошел к окну, затем к камину. Сейчас движения его были не особо грациозными. Они казались Рози резкими и беспокойными, и Анджело мрачно поглядывал на нее. Он инстинктивно осознавал, что происходит что-то нехорошее. Внутреннее чутье также подсказывало ему, что нужно все уладить как можно скорее.

– Анджело, либо мы поговорим, либо ты уйдешь, и тогда я больше никогда не захочу видеть тебя. И мне все равно, что ты не хочешь обсуждать темы, которые интересуют меня. Мне наплевать на драгоценные правила наших отношений.

Анджело замер. Он пристально посмотрел на потрясенное лицо Рози, и ему показалось, что она сейчас упадет в обморок. Дыхание ее стало учащенным, словно легкие перенасыщались кислородом. Что могло произойти за какие-нибудь двадцать минут? У нее нервный срыв?

– Тогда говори, – резко произнес Анджело.

Никогда еще он не чувствовал себя настолько некомфортно. Ему хотелось расхаживать по комнате – казалось, энергия требовала выхода, и сдерживать ее становилось все труднее.

– Теперь я знаю, – тихо произнесла Рози. Она с облегчением отметила, что он сел не рядом с ней на диван, а на стул, и теперь они оказались друг напротив друга.

Рози хорошо понимала, что сейчас, вероятно, не самый удачный момент для такого разговора, но как она сможет вернуться в его особняк, болтать по дороге, словно ничего не случилось, на следующее утро убраться, а потом заставить Анджело вновь поднять эту тему? У нее просто не было сил для такого самообладания.

– Что ты знаешь?

– Некоторое время назад я засунула в кладовку кое-какие вещи Мэнди, подальше, на верхнюю полку. И даже забыла об этом. Потом я еще напихала туда всякие банки и коробки с продуктами, которые однажды могли бы мне понадобиться, на всякий пожарный случай, так как у них еще большой срок годности. – Рози снова замолкла.

Ни один мускул не дрогнул на лице Анджело. Он сидел, наклонившись вперед, голова слегка повернута набок, руки он сложил на коленях, слегка сцепив пальцы.

– Отличная предусмотрительность, – вот и все, что он смог выдавить из себя. – Никогда не знаешь, что может пригодиться в кладовке, где лежат продукты с пятилетним сроком годности, поэтому…

– Бетти приедет с минуты на минуту и заберет все это, так что не переживай. Твои друзья не останутся без десерта.

– Тебя это может сильно удивить, но неужели я похож на человека, которого это может беспокоить? Ты думаешь, мне не все равно, что Гарри из юридического отдела нечем будет закусывать кофе или портвейн?

– Ты заплатил мне за работу, поэтому я прослежу, чтобы все было сделано хорошо.

– Мне почему-то кажется, мы ходим вокруг да около.

Рози не пришлось отвечать Анджело, так как в этот момент появилась взволнованная Бетти.

Рози не знала, подозревает ли Бетти о ее отношениях с Анджело. Многим показалось бы подозрительным то, что работодатель так переживает за подчиненную. Но Бетти была очень деликатной и, даже если что и заметила, не подала виду.

Пока помощница суетилась и уносила коробки с бисквитами и шоколадом, Рози подумала, что они с Анджело, должно быть, представляют очень странное зрелище: он сидит молча, застывший как изваяние; она бледная как привидение, и, очевидно, не в своей тарелке.

– Одна из вещей Аманды разбилась. Упала и раскололась. Шкатулка с украшениями. – Как только за Бетти захлопнулась входная дверь, Рози попыталась возобновить разговор.

Она не хотела спешить – размеренное течение беседы помогало, оно было сродни выкрикиваемым повторяющимся инструкциям, которые затем должны были прочно засесть в голове. На коленях у нее лежали блестящие кольца, браслеты и прочая дребедень.

– Когда я впервые обнаружила эту шкатулку, я даже не подозревала, что там есть потайной ящичек. Я просто открыла крышку, заглянула внутрь и отложила ее. Я знаю, что мы расстались и никогда больше не общались, но эти безделушки возродили в памяти теплые воспоминания о нашем прошлом. Я не хотела выбрасывать ее личные вещи. Я толком не знала, что буду делать с ними, но… – Рози опять сбилась, стала сжимать и разжимать кулаки.

Анджело не собирался торопить ее. А что, если гости заметят его отсутствие? Он как будто оказался на краю пропасти. Он чувствовал опасность, и его обычно острый ум, который мог справиться с любыми проблемами, сейчас отказывался помогать ему.

– Но?.. – наконец прервал он молчание, которое, казалось, могло затянуться на века.

– Но хорошо, что я оставила некоторые ее вещи. Теперь я знаю, что у нее был от тебя ребенок.

Воцарилась оглушительная тишина. Рози слышала бешеный стук своего сердца. На что она надеялась? На чудо? На то, что Анджело станет все отрицать? Его посеревшее лицо говорило ей, что об этом не стоит и мечтать.

– Что ты нашла? – наконец спросил Анджело.

Ее спокойствие пугало его. Было бы намного легче, если бы Рози начала кричать и обвинять его во лжи.

– Скан УЗИ. На ней дата. Я все и поняла.

Сначала Рози не придала этому значения. Когда же осознала истинное положение вещей, в душе у нее что-то вспыхнуло и тут же погасло. Все эти годы она считала, что у Анджело была просто интрижка с ее подругой. Правда оказалась еще тяжелее, потому что у них не только был роман у нее за спиной, но и общий ребенок. Это предательство было намного страшнее. Анджело всегда боялся рисковать, когда занимался любовью с Рози, с Амандой же все было по-другому. Они уже планировали совместное будущее? Счастливую семейную жизнь? Выбирали ребенку имя, размышляли над его судьбой?

– Где сейчас этот ребенок? Почему ты никогда не говорил мне о нем?

Анджело не знал, что ответить. Он понимал, о чем думает Рози, но не мог раскрыть всю правду. Он едва помнил ту ночь с Амандой. Тогда он напился до потери пульса и переспал с женщиной, которую даже не хотел. Это была инициатива Аманды.

После секса он сразу же отвернулся от нее. Ему было противно. Анджело стыдился этих воспоминаний, но ничего не мог изменить.

Месяц спустя Аманда объявила, что беременна. Ребенок был от Анджело, и ему пришлось вопреки своему желанию жениться на ней. Его порядочность стала тюрьмой. Анджело не мог допустить, чтобы его ребенок родился вне брака. Он был так воспитан. Его мать привила ему уважение к семейным ценностям… не говоря уж о чувстве ответственности за свои поступки.

– У нее был выкидыш. С самого начала беременность протекала тяжело. Выкидыш случился на ранней стадии…

Анджело до сих пор помнил тот ужасный день, когда Аманду срочно забрали в больницу. Позднее он спрашивал себя, не стресс ли стал тому причиной. Он спрашивал у специалистов, но все заверяли его, что в этом не было ничьей вины. Такое случается.

В любом случае без ребенка Анджело с легким сердцем мог развестись с Амандой, но не сделал этого. Он отстранился от нее, но развод? Нет. В наказание за то, что одна женщина провела его, а другая манипулировала им, он решил навечно остаться связанным с Амандой. Он не простил себе глупость. У супругов была своя жизнь. Анджело обеспечивал финансовое благополучие жены, но не более того. Он считал, что она вправе жить как ей хочется, поскольку их ничего больше не связывало. В конечном итоге он лишь жалел Аманду.

– Прости, – пробормотала Рози, потому что, каковы бы ни были обстоятельства, потеря ребенка ужасна. – Как долго… Анджело, как долго все это продолжалось за моей спиной?

Анджело понимал, что это его единственный шанс сказать Рози правду, но как сделать это? Рози и сама была авантюристкой. Эти девушки из неблагополучных семей были готовы на все, лишь бы добиться своего. Надо ли сейчас унижаться и признаваться, как сильно его потрясло предательство Рози? Гордость душила в зародыше любую неуместную попытку признания. Анджело не знал, что вообще здесь делает? Зачем снова вступил с Рози в эту роковую связь? Причины теперь казались ему слабыми и надуманными.

– Теперь ты знаешь правду. – Он поднялся со стула и пожал плечами.

– Ты женился на ней из-за ребенка? Ты… ты любил ее?

– Я не хочу это обсуждать.

– Это все, что ты можешь сказать, Анджело?

– Ты заблуждаешься, если считаешь, что я собираюсь вести этот бессмысленный разговор по душам. Не буду.

– Я просто хочу знать, что произошло. Думаю, ты должен объяснить мне!

– Я тебе ничего не должен!

– Как ты можешь так говорить?

– Рози, у нас с тобой просто секс. С каких это пор я что-то должен женщине, с которой просто занимаюсь сексом? Женщине, которая для меня ничего не значит? Объяснения я буду давать людям, которые дороги мне.

Анджело изо всех сил старался перебороть жуткое ощущение в душе, словно кто-то вонзил кусок стекла ему меж ребер и проворачивает его там, разрывая мягкие ткани. Так и надо было сделать с самого начала. Чему быть, того не миновать. Ему не следовало возобновлять с ней отношения. Нужно было просто оставить в прошлом неприятные воспоминания, а не пытаться избавиться посредством секса от своего томительного влечения к ней.

Рози видела, как он уходит в себя, почувствовала, как от него повеяло холодом. Она уже почти стала сожалеть, что обнаружила эту чертову картинку с УЗИ, хотя разум подсказывал ей, что лучше посмотреть правде в глаза, а она увиливала от этого с той самой минуты, как легла в постель с Анджело.

Как же она заблуждалась, когда воображала, что он откроет для нее свое сердце, даст ей возможность оправдаться. Неужели Рози действительно надеялась на это? Или продолжала лелеять любовь и привязанность к нему, потому что втайне верила и надеялась, что если их отношения будут продолжаться, то в один прекрасный день он обнаружит, что полюбил ее? Что она теперь нужна ему? Неужели в глубине души она готова была забыть прошлое и начать все сначала, если перед ней забрезжило обещание будущего? И Рози вообразила, что он сможет поступить точно так же?

– Она стала пить, потому что потеряла ребенка? – с горечью в голосе спросила Рози.

– Повторяю: я не собираюсь обсуждать это. – Анджело направился к двери. – Мне надо вернуться к гостям.

– Ты просто уходишь?

– О чем еще говорить?

– Ты прав. Не о чем. – Она встала, но ноги были ватными. – Я думаю, на сегодня все. Я больше не хочу иметь с тобой никаких дел. – Ей стало стыдно за мимолетную паузу, последовавшую за этим заявлением, потому что она понимала, что, как последняя трусиха, дает ему последний шанс как-то исправить положение. – Я очень извиняюсь, что не могу сегодня довести свою работу до конца, но завтра, – быстро добавила она, – я приеду и закончу уборку.

– Забудь об этом. Моя прислуга займется этим.

– Ты заплатил мне.

– Я сказал, забудь.

– В таком случае мне вернуть тебе машину? Ведь она была частью оплаты за тщательную уборку твоего особняка.

– Будем считать это прощальным подарком за оказанные услуги. И я должен признать, что на этот раз ты обошлась мне гораздо дешевле.

Рози не успела даже сообразить, как ее рука поднялась и с размаху ударила Анджело по щеке. Она отбила ладонь, но как же здорово оказалось выплеснуть кипевшую в душе ярость. Если бы Рози могла врезать ему еще раз, она бы сделала это.

Анджело потер щеку, но даже и бровью не повел. Он подумал, что заслужил это.

– В следующий раз мы будем общаться через моего адвоката, – холодно произнес он. – Я намереваюсь как можно скорее продать свой особняк. Я сделаю размежевание территории и как можно быстрее оформлю все бумаги. Если ты не станешь опротестовывать мои предложения, вся процедура займет лишь несколько недель.

– Хорошо.

Рози уже недоставало Анджело. Ей хотелось схватить и обнять его, когда он шел по направлению к входной двери.

Рози не сделала этого. Она стояла в напряженном молчании, когда он вышел и захлопнул за собой дверь. Послышался рокот мотора, и вскоре все стихло.

Рози беспомощно рухнула на пол. Она рыдала до тех пор, пока у нее почти не осталось слез.

В кладовке на полу по-прежнему был разбросан весь этот хлам, который она вывалила, пока искала шоколад и бисквиты. Баночки и коробочки Рози запихала в мусорный мешок. Рядом с домом был угольный сарай; она сложит все там и, может, забудет об этом. Навсегда.

И эта отравленная шкатулка со всем своим содержимым… Ей найдется вечное упокоение. Рози положила ее в отдельный мусорный пакет и отнесла к бакам на улице, откуда в понедельник ее заберут мусорщики. Издалека до нее доносились звуки празднества в особняке Анджело.

Рози подмела пол и, хотя было уже поздно, разобрала оставшийся хлам в кладовке – это помогло ей отвлечься от печальных мыслей. Но она не была уверена, что сможет когда-нибудь снова зайти сюда, не вспомнив события сегодняшнего вечера.

Было уже три часа ночи, когда, приняв душ, Рози легла спать. Бетти прислала сообщение: спросила о ее самочувствии. Интересно, чем занимается Анджело? Снова проводит время с блондинкой?

Рози не могла принять его нежелание разговаривать с ней, и то, как он ушел от нее, даже не обернувшись. Она лежала в постели, закрыв глаза, и по-прежнему видела Анджело. Вспоминала каждое его резкое слово.

Больше всего ее пугала перспектива продолжать жить дальше. Рози уже однажды попыталась сделать это и наткнулась на Яна. Что произойдет на этот раз? Может, она найдет на свою голову серийного убийцу?

Как сильно она ошибается в людях, потому что, несмотря на все непреодолимые обстоятельства, Рози казалось, что в этот раз ее любовь к Анджело стала еще глубже. Он говорил, что это всего лишь секс, но между ними возникла близость, никак не связанная с плотским наслаждением.

Рози знала: Анджело продаст дом, как только сможет. Он почти не бывал здесь, и цена его особенно не заботила. В деньгах он не нуждался. Ему просто захочется поскорее порвать все связи с прошлым, которое включало в себя и ее и Аманду.

На следующее утро Рози проснулась вся разбитая и еще час оставалась в постели, пока в ее памяти медленно всплывали детали вчерашнего вечера. Когда она наконец встала, ей показалось, что все тело онемело.

Рози могла корить только себя за то, что жизнь ее оказалась в подвешенном состоянии. Нечего было ввязываться в отношения без будущего. Она ненавидела себя за глупую надежду, хотя Анджело не давал никакого повода, постоянно напоминал ей, что она просто хорошая сексуальная партнерша и ему нужно довести до конца незавершенное в прошлом дело. Вспоминая все их разговоры, Рози не понимала, как вообще могла решиться снова спать с мужчиной, который уже однажды бросил ее, поверил всем гадостям, отказался выслушать ее доводы и ясно дал понять, что его интересует в ней только секс. Она не переставала дивиться причудам человеческого мозга, который может уловить совсем мелкие детали – невзначай сказанное ласковое слово или нежный жест – и придать этому большое значение. Это и есть любовь, разве нет? Слепота перед лицом очевидных фактов и вечное желание поверить в это.

Рози набрала номер Джека. Он сразу же понял, что что-то произошло.

– Сегодня воскресенье, – без обиняков объявил он, услышав фальшивую веселость в ее голосе. – Разве ты не должна сейчас поедать круассаны в постели со своим итальянским жеребцом?

– Все кончено.

Рози все рассказала Джеку. В деталях. В перерывах между всхлипываниями извинилась, что надоедает ему.

– Ты уже это все слышал. – Она старалась успокоиться. – Меньше всего тебе снова хочется пережевывать это.

– Я думаю, то же самое можно сказать и про тебя, – посочувствовал ей Джек.

Джек пообещал приехать на следующие выходные. Один. Они поговорят, и ей станет лучше. «Время все лечит», – уверенно произнес он, и Рози была готова поверить ему. Может, и хорошо, что все так закончилось, потому что теперь она не будет ностальгически вспоминать эту связь. Злость хорошо помогает очищать память.

Все эти банальные фразы нравились ей, хотя лучше себя она чувствовать не стала. Рози просто было приятно, что у нее есть друг, готовый бросить все и приехать, чтобы выслушивать все ее излияния, утверждая при этом, что ему они не скучны и не надоели.

Анджело безразличным взглядом смотрел на звонящий мобильник. На дисплее высвечивался номер Элеоноры Френч. Неделю назад он распрощался с Рози и сделал ошибку, позволив блондинке думать, что у нее есть шансы. Они встречались только один раз, и Анджело с трудом удерживался от того, чтобы не смотреть на часы, не сравнивать ее с Рози. Чем сильнее он старался, тем сильнее было чувство вины, и тем старательнее он пытался скрыть свое раздражение улыбкой. Неверная тактика. Начиная со вторника Элеонора звонила и присылала сообщения.

Потом было еще дело – разметка границ. Анджело попросил своих адвокатов побыстрее все закончить. Ему было все равно, сколько земли они сочтут возможным отдать Рози. Он просто хотел поскорее продать дом и убраться отсюда.

Они сдержали слово и приложили к этому делу всю свою энергию и талант, и теперь на столе перед ним лежал готовый документ. И звонил мобильник.

Была пятница. Половина восьмого. Можно было изучить юридический документ на собственность, которой Анджело больше не желал владеть и которая ему была не нужна. Этот документ позволял ему оборвать связь с Рози.

Анджело принялся читать документ.

Хорошо, что приехал Джек. Он был приветлив и позитивен. Говорил правильные слова и без колебаний принял ее сторону. Как и три года назад. Он с удовольствием осудил Анджело, особо не вдаваясь в подробности.

Рози жалобно призналась, что во всем виновата сама. Она осознавала, что не может думать о недостатках Анджело, потому что все время вспоминает о том, какой он прекрасный.

Она обнаружила, что на удивление легко можно превратить все его недостатки в милые причуды. Он, конечно, свинья, он использовал ее, но ведь она сама позволила ему это. Анджело всегда напоминал ей, что у их отношений нет будущего, и был честен.

Когда в воскресенье утром Джек сел за руль своего маленького автомобиля и стал прогревать мотор, готовясь к отъезду, Рози захотелось просто вытащить его из машины и заставить дать обещание никуда не уезжать, по крайней мере пока она не придет в себя.

– С работой все в порядке? – напоследок спросил Джек.

Рози кивнула. Вечеринка у Анджело оказалась полезной, Рози смогла завести новые знакомства. У нее образовался целый список клиентов, которые были заинтересованы в ее услугах, – от небольших детских утренников до крупного мероприятия по случаю окончания летнего сезона, организуемого мэрией.

– Ты наконец засадила свой собственный небольшой огород, – заметил Джек. – Я приеду в пятницу. Хорошо? – уточнил он.

– Если хочешь.

– Я должен удостовериться, что ты следишь за огородом.

– Джек, ты не поймешь, следила я или нет.

– Я не хуже других могу найти сорняк.

Помахав рукой, он уехал, и Рози пошла обратно в дом.

Анджело свернул налево и увидел автомобиль, двигавшийся ему навстречу. Этот человек – кто бы он ни был – мог ехать только от дома Рози. Из любопытства Анджело посмотрел на водителя: мелированные волосы с косичкой, голубые глаза, прищуренные от слепящего заходящего солнца.

Он рассвирепел. Значит, прошлое не настолько умерло и похоронено, как она любила утверждать. А он ожидал чего-то другого? Разве всегда не подозревал это? Разве он не задумывался, что случилось с блондином с голубыми глазами?

Черт побери, зачем он только поехал. Это произошло так спонтанно. Границы участков были очерчены, и, чтобы завершить сделку и расстаться с Рози навсегда, требовалось лишь получить ее согласие. Анджело понимал, что может оставить все детали на усмотрение адвокатов, доверить им всю бумажную волокиту и оформление. Но нет, ему надо было сесть в машину и поехать самому посмотреть, как будут проведены границы.

Что он этим хотел добиться, кроме траты бензина?

Анджело не хотел испытывать подобной ярости.

И гневу его не было выхода! «Что делать?» – мрачно подумал он.

Анджело решил спокойно приехать, последний раз осмотреть свой дом и подумать, где можно разместить эти бесценные картины и декоративные украшения. Он быстро осмотрит территорию. Проще простого. Он, безусловно, не станет снова спорить с женщиной, от которой наконец избавился. С женщиной, которой он ничего не должен. С женщиной, которая манипулировала им три года назад и, очевидно, продолжала манипулировать им и сейчас. С женщиной, которая плела интриги и лгала.

Посмотрев в зеркало заднего вида, Анджело обнаружил, что та машина уже давно исчезла за горизонтом.

Он направился к дому Рози.

Анджело резко затормозил, из-под колес в разные стороны разлетелся гравий.

Рози собиралась вынимать тарелки из посудомоечной машины и, услышав звук тормозов, испытала чувство виноватого облегчения, подумав, что Джек, видимо, что-то забыл и вернулся. Ей по-прежнему было тяжело оставаться одной. Как только ей было нечем занять себя, она начинала задумываться, и мысли ее летели всегда в одном и том же направлении.

Так нельзя. Рози понимала это.

Она слегка улыбнулась, открывая дверь до того, как раздался звонок.

Эта улыбка больше всего взбесила Анджело. Он сразу понял, для кого она предназначалась! За ту минуту, что он добирался до ее дома, настроение его стало хуже некуда. Улетучились остатки здравого смысла. Анджело, казалось, утратил всякое чувство реальности.

– Я вижу, от старых привычек нелегко отвыкнуть, – процедил он.

– Анджело… – Рози отпрянула при виде его озлобленного выражения лица. – Что… что ты тут делаешь?

– Ты хотела поговорить? – произнес он ледяным тоном, под стать выражению лица. – Тогда давай, Рози. Давай поговорим!

Глава 10

– Мы уже все сказали друг другу. – Рози чувствовала, что дрожит как осиновый лист, но не могла отвести глаз от его красивого лица.

Тем не менее она была полна решимости проявить характер, не уступить. Раньше Анджело не хотел разговаривать с ней! А теперь вдруг объявился и настаивает на беседе. Как вообще она сможет вернуться к нормальной жизни, если будет так легко поддаваться?

Видимо, Анджело сильно чем-то недоволен. Может, условиями сделки?

– Мы же договорились, что все вопросы по поводу земли будем обсуждать через адвоката. – Рози стояла на пороге, скрестив руки на груди, не давая ему пройти.

– Мне плевать на землю. Впусти меня!

– А если я не желаю тебя впускать?

– Тогда, – Анджело слегка подтолкнул ее, и она отступила, – ты, возможно, поймешь, что у тебя нет выбора.

Он прошел внутрь, пронзительным взглядом своих зеленых глаз выискивая следы пребывания мужчины, чье лицо ему было очень хорошо знакомо.

– Как жизнь?

– Отлично! – Рози вызывающе взглянула на него.

Анджело направился на кухню, но, прежде чем она успела нагнать его, он уже двинулся в гостиную. Он взглянул на лестницу, и Рози уже почудилось, что он собирается провести полную инспекцию дома.

– Не сомневаюсь! – рявкнул Анджело.

Очевидных признаков постоянного пребывания в доме постороннего мужчины не наблюдалось, но кто его знает? А вдруг наверху, в ванной, валяются лезвия для бритья, трусы и одеколон!

– Что это все значит?

– Мне следовало догадаться, что он все еще ошивается тут. А у тебя хватило наглости попытаться вытянуть из меня все подробности личной жизни. Ты еще та штучка!

– Я не понимаю, о чем ты, но если пришел сюда оскорблять меня, то убирайся. Прямо сейчас! – Рози не очень представляла, как заставит его выполнить это приказание.

Анджело был выше, сильнее и, судя по всему, никуда не торопился. Сколько она знала его, никогда эта еле сдерживаемая злость не была столь явной. Она ни секунды не думала, что он может применить физическую силу, но очень боялась его слов. Рози не выдержит, если он начнет повторять, как она ему безразлична и что так было всегда.

Анджело грустно рассмеялся. Он просто закипал каждый раз, когда вспоминал этого мужчину, в приподнятом настроении уезжающего от нее. Ему было очень трудно продолжать разговор, когда просто хотелось крушить все вокруг.

– Знаешь что? – Анджело подошел к самому краю остекленного выступа и остановился там, потому что просто не мог спокойно сидеть на месте.

– Что? – Рози стояла в дверях, не зная, как себя вести.

– Я его видел. Так что, может, перестанем играть в игры? Ты можешь больше не притворяться, что не понимаешь, о чем я, а я наконец узнаю правду из первых уст. Или мне следует сказать: из уст авантюристки, интриганки и лгуньи, которой ты никогда не переставала быть?

Рози осторожно подошла к дивану и села, подобрав ноги и опершись подбородком о колени.

Анджело не спускал с нее глаз. Боже, она настоящая актриса, как хорошо изображает невинную смущенную девушку. Рози смотрела на него своими огромными глазами. Охотницы за деньгами обычно наряжаются вызывающе; несколько расстегнутых пуговиц; удлиненные ресницы; алые, чуть приоткрытые губы. Она все делала наоборот. Когда Анджело впервые встретил ее в том баре, она не играла роль обольстительной крошки. Может, этим Рози и привлекла его три года назад? Сейчас на ней был выцветший комбинезон, в котором она возилась в саду, а под ним полосатая майка. На ногах у нее были только теплые носки.

– Анджело, я правда не могу понять, о чем ты.

– Блондин с косичкой? Типичный такой лузер-гринписовец. Вспоминаешь?

– Ты про Джека?

Анджело был вне себя от того, как спокойно и удивленно Рози выглядела, когда признавалась, что была не одна.

– Ты будешь утверждать, что его здесь не было? Что он не провел с тобой уик-энд? – Анджело слышал в своем голосе уродливую, недопустимую ревность, но ему уже было все равно.

– Да, он провел здесь уик-энд. Ну и что?

– Ты мне противна.

– Я противна тебе?

– Он все время был с тобой? Мне следовало знать, что ты никогда не расстанешься с ним!

Рози уже была готова наброситься на Анджело с кулаками – как он смеет расспрашивать и упрекать ее? – но при этих словах ошеломленно замолчала.

– Расстаться с ним? – спросила она, потрясенная.

– Только давай не изображай невинность! – Сжимая кулаки, Анджело внимательно посмотрел на нее. – Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Ты встречалась с этим мужчиной за моей спиной три года назад и сейчас снова продолжаешь делать это. Что вы там задумали вдвоем?

– Встречалась с Джеком? Да, я виделась с Джеком. Почему бы и нет? Мы знакомы… почти всю жизнь.

– То есть ты даже не собираешься отрицать свою измену?

– Что?

– Ты прекрасно расслышала меня. – Анджело сел на стул и велел себе не двигаться. Это был единственный способ хоть как-то совладать со своими эмоциями.

– Ты думаешь, я спала с Джеком? – Рози стала смеяться. И не могла остановиться. Она осознавала, что в ее смехе было что-то истеричное, но у нее просто не было сил сдерживаться.

Теперь уже Анджело оказался в замешательстве. Он не мог понять, что за игру она ведет. Он отказывался признавать свою ошибку. Нет, этому не бывать.

– Я знаю, что спала, – бросил он.

Рози внезапно перестала смеяться.

– Знаешь? А откуда? Думаешь, я такая потаскуха и сплю с двумя мужчинами одновременно? И спала с Джеком, пока тот урод Ян преследовал меня? И с чего ты взял, что у нас с Джеком вообще могут быть такие отношения?

– У меня есть доказательства.

– Это невозможно. – Рози казалось, что она попала в какую-то странную параллельную реальность, где ничего нельзя было разобрать.

– Фотографии, Рози. Ты и он. В обнимку. Ты смеешься, глядя на него. Он смотрит на тебя.

Рози слышала в его голосе неприкрытую ревность и видела, с каким трудом Анджело удается говорить. Впервые в жизни она видела его таким уязвимым. Сердце ее затрепетало, и больше всего ей вдруг захотелось обнять его и крепко прижимать к себе до тех пор, пока с его лица не исчезнет это тягостное, подавленное выражение.

– Откуда ты взял эти фотографии? – спокойно поинтересовалась она.

Анджело взволнованно обхватил голову.

– Твоя верная подружка показала мне. У воров нет кодекса чести.

– Ах, Мэнди… – пробормотала Рози.

Она подняла взгляд на Анджело; он зло посмотрел на нее и тут же сказал:

– Даже не пытайся заставить меня думать, что все это неправда…

– Конечно же мы с Джеком обнимали друг друга, и я на сто процентов уверена, что знаю, когда были сделаны эти снимки. – Она решилась встать и подойти к креслу, где в напряженном недоверчивом молчании сидел Анджело.

Когда Рози взяла табуретку, чтобы присесть рядом, он напрягся еще сильнее. Анджело ощущал себя пациентом, к которому с дурными вестями пришел врач. Он проклинал себя на чем свет стоит. Зачем он пришел в этот дом? Он сам создал правила игры, сказал, что прошлое они вынесут за рамки их отношений, но ничего не вышло.

– Это долгая история, – начала Рози. – Аманда взяла и перекроила правду в угоду своим интересам.

– Слушаю, – произнес он хриплым голосом.

– Те вещи, что я заложила… драгоценности. – Она сделала глубокий вдох и посмотрела ему в глаза. – Я делала это для Джека.

– Вот наконец и правда.

Ему очень захотелось выпить что-нибудь покрепче, можно даже не одну порцию. Три года назад он смотрел на эти квитанции и снимки и чувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Сколько еще его будут водить за нос?

– Я хотела признаться тебе, но мне было стыдно. – Рози вздохнула. – Понимаешь, когда мы все втроем решили уехать в Лондон, у Джека была очень сложная пора в жизни.

Анджело понял, что ему уже невыносимо слышать имя этого мужчины. Он также понимал, что ему придется выслушать Рози, хочет он того или нет.

– Мы должны были уже давно уехать, но я все откладывала. Хотела сдать экзамены. Джека избили. Он чуть не погиб.

– Я не очень понимаю.

– Как я уже сказала, ему тогда было нелегко, но я не осознавала насколько, пока он из-за них не попал в больницу.

– Из-за них? – Анджело пытался уловить признаки лжи на ее лице, но не мог.

Кажется, Рози говорит правду.

– Гомофобы – называй их как хочешь. Это из-за них он угодил в больницу. А когда вышел и мы наконец уехали в Лондон, он стал наркозависимым. Он так старался преодолеть последствия этого избиения. Я… – Рози сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. – Я винила себя. Если бы мы уехали, как планировали, этого бы не произошло, но я поступила эгоистично.

Анджело не знал, что сказать.

– Джек – голубой?

– Я уверена, Мэнди об этом ни разу не обмолвилась. Когда он вышел из клиники, где прошел курс реабилитации, мы часто фотографировались. Я на сто процентов уверена, что это и были те снимки, которые она показала тебе. Конечно, я обнимала его. И конечно же я смеялась, потому что была счастлива.

– Так ты сдавала в ломбард драгоценности…

– Чтобы оплатить лечение в лучшей клинике по реабилитации наркоманов, которую могла найти. Это дорогая клиника, но Джек заслуживал этого, и ты, возможно, считаешь, что я была не права, но я ни капельки не жалею об этом.

– Аманда…

– Прости, что солгала тебе.

– Ты могла сказать мне.

– Мне было стыдно. Я думала, ты возненавидишь меня за то, что я сделала. В произошедшем с Джеком была моя вина. Мы расстались – ну, ты бросил меня. Мне было нечего терять, а потом я узнала, что ты женился на Аманде.

– А ты думала, что я встречаюсь с ней у тебя за спиной.

– Она сама мне так сказала. Я не могла в это поверить, но ты бросил меня. А потом женился на ней, и я знала, что она тебе рассказала правду. Мне было больно, но я стала жить дальше. У Джека все сложилось хорошо, он встретил очень хорошего парня…

Анджело посмотрел Рози в глаза. У него еще осталась гордость, но он понимал, что должен рассказать правду, другой возможности у него не будет. Анджело робко протянул руку, коснулся щеки Рози и радостно отметил, что она не отстранилась.

– Я не встречался с ней у тебя за спиной, – тяжело вздыхая, произнес он. – Она просто была твоей соседкой. Я ее почти не замечал. Я смотрел лишь на тебя.

У Рози перехватило дыхание, и та надежда, которую она пыталась убить в себе, возродилась; эта предательская искра, вспыхнувшая в тот миг, когда она уловила в голосе Анджело отчаянную ревность, запылала ярким пламенем.

– Но у нее был от тебя ребенок.

– В ту ночь, когда она рассказала мне о тебе… о мужчине, о заложенных тобой драгоценностях… Я пошел и напился до чертиков, потому что не мог больше совладать с собой. – Анджело отбросил прочь все сомнения. Он решил полностью открыться перед ней, чтобы Рози могла поступить с ним как захочет, и от этого испытывал какое-то странное чувство облегчения. – Я проснулся утром. Мне было очень плохо. Я даже не помнил, была ли она в моей комнате и что там происходило.

– И она забеременела.

– Я так и не узнал, было ли это просто неудачное совпадение, или Аманда все подгадала. В любом случае когда она снова пришла, я велел ей проваливать, но потом она рассказала о ребенке. Я потерял единственную женщину, которую любил, и оказался связанным с той, что погубила мою любовь.

– Ты любил меня?

– Только когда потерял тебя, я понял, как сильно люблю. Я все время думал о тебе. Я ненавидел тебя за содеянное, но не мог забыть. Мы с Амандой больше никогда не спали. Мы вообще практически не бывали вместе. Я обеспечивал ее материально, но никаких отношений между нами не было.

Он нежно притянул ее к себе, и Рози уютно устроилась у него на коленях.

– Ты любил меня? – прошептала она и почувствовала, как он улыбнулся. – А сейчас?

– Эта беседа еще не закончена? – спросил Анджело.

Даже сейчас, когда она сидела, прижавшись к нему, он не был до конца уверен, что не противен ей. Он же ясно дал ей понять, что ему нужен только секс.

– Я люблю тебя, – сказал Анджело, готовясь всеми средствами завоевать Рози. – Я люблю тебя. Ты нужна мне, и я не смогу жить без тебя. Всю эту неделю я был словно в аду. Я приехал сюда только ради тебя. Наплевать на дом и территорию. Ты как наркотик для меня…

– Мне нравится быть наркотиком. – Рози повернулась к нему, закрыла глаза, и губы их встретились в долгом, нежном поцелуе, который отнял у нее все силы. – А что касается завершения этого разговора, я всегда любила тебя. И никогда не переставала любить. Я никогда бы не смогла снова переспать с тобой, если бы не любила. Я просто хочу забыть прошлое.

– Я не развелся с Амандой, потому что не хотел забыть урок, преподанный мне судьбой, – произнес Анджело. Он запустил руку под лямку ее комбинезона. – Я подумал, что раз никогда больше не повторю эту ошибку с женитьбой, тогда какой смысл разводиться? Я был не прав. Я снова хочу жениться и на этот раз на самой желанной женщине в мире. Знаю, что должен встать на одно колено и сделать тебе предложение, но так приятно сидеть в обнимку с тобой. Рози, ты выйдешь за меня замуж?

Несколько секунд она наслаждалась звуком этих слов. Она никогда не надеялась услышать их.

– Это мое самое сокровенное желание. – Рози обвила руками его шею и поцеловала Анджело в щеку. – Ты появился в моей жизни, и я полюбила тебя. Ты единственный, с кем я хочу быть. Я всегда фантазировала, как однажды ты изменишь свое мнение по поводу наших отношений. На это было мало надежды, но я просто не могла представить свою жизнь без тебя. Три года я пыталась забыть тебя, но так и не смогла.

– А у нас будут дети? – Его рука пробралась ей под майку и стала гладить теплую кожу.

– Я хочу этого больше всего на свете. Анджело, я так люблю тебя. У нас все очень непросто, но я хочу, чтобы мы всегда были вместе…

Content

Кэтти Уильямс
В любви как на войне

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10