Земляника Елена

Улыбка девушки с экрана (СИ)

Улыбка девушки с экрана

-…бездарное воображение вашей сотрудницы гаятэ Коромысловой почти загубило всю рекламную кампанию по новому сорту моркови. Не знаю, как она убедила моего помощника подписать согласие на предлагаемый вариант пиара, но сотрудничать больше с ней не желаю! – зачитывал главный ру письмо от заказчика.

Не понимаю, чем руководитель фирмы «Здоровое будущее» недоволен. Симпатичное, по-моему, получилось видео. Большой пушистый мультяшный кролик рассказывает более худосочным и со слежавшейся шерстью товарищам, что он ест только новую морковь от фирмы «Здоровое будущее». А потом показана толпа крольчих, что льнут только к этому самцу.

На мой взгляд, идея простая, доходчивая. Я же не могла знать, что мужчины воспримут этот ролик, как рекламу средства для потенции. Да и какая разница, если продажи хорошие, а как покупатель будет использовать овощ, это только его дело. Главный ру нашего пиар-агентства был согласен, и вообще считал моё решение новаторским, но желание клиента – закон.

- Эля, придётся тебе пока побыть без работы. Заказчика я передаю Кириллу, - вынес решение Сан Саныч.

Я от обиды чуть не взвыла. Что за несправедливость! Кириллу и так идут все самые лучшие заказы. Драгоценности, новые модели неомобилей и курортные отели на Гавае, экологически чистой планете, и так его!

Я молча кивнула руклю, едва сдерживая слёзы, и вышла из кабинета. Коллега, он же конкурент, видимо, уже получил сообщение на свой комп о новом клиенте. Поэтому самодовольно улыбнулся, когда я проходила мимо его стола. И вот как сохранить дружескую атмосферу в коллективе, когда так и хочется что-нибудь запустить в это наглое лицо. «Спокойствие, только спокойствие!» - как говорил один герой в моей любимой старой детской книге, что мама читала перед сном. Усилием воли подавила желание плакать и улыбнулась Кириллу. Он удивлённо поднял бровь и бросил:

- Правильно! Учись проигрывать!

Задушила бы! Но вслух только произнесла:

- Как вы мудры, маен Курасов! У вас ведь такой богатый опыт в поражениях!

Вот так тебе! Вежливо и двусмысленно. Хорошо меня подруга научила. А то раньше я грубила всем подряд и, соответственно, ни на одной работе долго не задерживалась. А так мы с Кириллом в условиях «холодной войны» уже целый год сотрудничаем.

Вообще, наша фирма небольшая и по размерам, и по составу. Одна офисная комната с перегородками, где поместились: Марьяна, она отвечает за хозяйственно-административную часть; Толик – айтишник, он воплощает идеи в видео; и мы с Кириллом, те самые идейники. Отдельно идёт кабинет главного ру. Даже не совсем отдельно, а как бы с нами, потому что одна стена у него стеклянная, и наш Сан Саныч работает, как в аквариуме.

До вечера я ничем так и не занималась, если не считать создание 3D-модели воображаемого заказчика и метание в него нарисованных дротиков. Я без понятия, как выглядит владелец «Здорового будущего», так как всегда общалась с его помощником, но моя фантазия помогла, и в воздухе возник лысый дядя с толстым животом, рожками и хвостом. Я так увлеклась, что прорисовала всё до мельчайших деталей. При попадании дротика моя жертва корчилась и показывала длинный синий язык.

Толик, проходя к кулеру за чаем, укоризненно покачал головой:

- Эля, ты бы лучше так реальные заказы обдумывала, а то вечно все подробности на мне!

- Так если бы были эти заказы! – вздохнула я и убрала из воздуха 3D-безобразие, которое уже было похоже на ежа от обилия вонзённых дротиков.

После работы мы встречались с моей подругой Маринкой в кафе неподалёку. Марина работала штатным психологом в компании по продаже компов. Она-то и учила меня, как быть мягче к окружающим, как правильно избавляться от негативных эмоций. И делала всё это очень тактично. О случаях на своей работе она не рассказывала, так как всегда уважала чужие секреты, да и договор о найме обязывал о том же.

Я шла на встречу, с удовольствием оглядывая центр столицы. Большие экраны почти полностью закрывали здания и в наступающих сумерках призывно светили рекламой. О, а вот и мой кролик с морковкой! Всё-таки привлекательное видео, и из-за обилия белого цвета зазывает всех издалека. Вот посмотрел бы сейчас заказчик, как работает мой проект. Какой-то мужчина замер около здания с экраном, заворожённо следя. Потом достал фоник. Правильная реакция на рекламу – покупатель сразу хочет купить этот товар! Меж тем мой идеальный пример потребителя громко прокричал кому-то на дисплее:

- Жак, слушай, повторять не буду! Чтобы это безобразие немедленно сняли с прокрутки!

Я притормозила, попыталась подсмотреть, с кем разговаривал мужчина, и увидела того самого помощника руководителя, с которым неделю назад согласовывала макет. Его короткое «да, босс!» в ответ дало мне понять, что я вижу того самого отвратительного заказчика.

Он сильно отличался от моего 3D-изображения. Вместо лысины были тёмные волосы, а живот не выделялся в костюме, да и рога с хвостом отсутствовали. Я так увлеклась его разглядыванием, что не сразу поняла, как это неприлично. Устремив на меня всё ещё рассерженный после разговора взгляд, мужчина в ответ стал рассматривать меня. Моя мстительная натура тут же обрадовалась возможности сделать гадость. Поэтому я ещё раз окинула взглядом заказчика и, брезгливо поджав губы, отвернулась. И торопливо засеменила к нужному кафе. Ха, съел! Будет знать, как лишать бедных девушек заработка! И душить на корню их идеи!

Маринка уже ждала около кафе.

- Слушай, Эль, там нет свободных мест. Будем ждать? – спросила она.

- Ууу, - протянула я, - как жаль! Хочу есть! Давай тогда в «Феникс» пойдём!

- Там же дорого! Эля, ты получила хороший гонорар? – удивилась подруга.

- Если бы! Ой, Марина, у меня сегодня последнего клиента забрали – он забраковал моё видео про кроликов! Теперь этот проект Кириллу отдали! – пожаловалась я.

- Значит, мы идём горе заедать? – серьёзно спросила Маринка. – Тогда «Феникс» подойдёт. Много там не съешь – кредитки не хватит.

И мы пошли в ресторан, что сверкал рядом вывеской с птицей, охваченной огнём. В зале официант проводил нас к столу в уютном уголке. Почти все места были заняты или зарезервированы. Так что нам ещё повезло. Цены в меню парализовали мой боевой настрой. В итоге сразу дала понять официанту, что больших чаевых он не получит, заказав самый недорогой салат и минеральную воду.

- Да уж, гулять так гулять! – усмехнулась подруга. Себе она тоже заказала салат и кофе. – рассказывай подробно, что произошло?

Я набрала побольше воздуха, чтобы выложить все обиды, ведь моя подруга – самый лучший слушатель. Да так и застыла – за соседним столиком официант в это время помогал сесть красивой брюнетке в вечернем платье в сопровождении с мужчиной.

- Помяни чёрта, он и появится! – возмущённо зашипела я, и указала Маринке на посетителей за её спиной. – Вот этот мужчина – тот самый заказчик!

Подруга обернулась, но лишь мельком глянула - она гораздо культурнее, чем я.

- Симпатичный. А вот дама явно истеричного нрава, - сделала вывод Маринка.

- Тоже мне симпатичный! Даже не блондин! – возмутилась я, считая, что светлые волосы – эталон красоты.

- Эля, это спорный вопрос, - мягко проговорила подруга. – Но даже ты не сможешь отрицать, что он интересный мужчина. Он же руководитель? Значит, умеет управлять людьми.

- Вот здесь я могу опровергнуть твои слова! – обрадовалась я возможности очернить бывшего заказчика. – Если бы он правильно подобрал бы себе помощника, или дал бы ему чёткие инструкции, я бы не упустила этот заказ. Ведь его ассистент дал добро на видео! Марина, ты слишком добра к людям, и его статус с внешностью обманули твоё чутьё!

Подруга нахмурилась и задумалась. Она не любит плохо думать о людях. Я же тем временем лицезрела объект нашего обсуждения. Он уже сделал заказ, и теперь уделял внимание спутнице. Может, действительно, Маринка права, и он симпатичный и интересный. Я опять принялась его разглядывать. Вдруг он поймал мой взгляд, задержал, а потом брезгливо поджал губы и отвернулся. Что?! Вот хам! И тут я вспомнила, что точно также повела себя полчаса назад на улице. Ах, так он ещё и мстительный!

- Эля, это ты на него так внимательно смотришь? У тебя целая гамма чувств отразилась на лице, - прервала мои мысли подруга.

- Представляешь, он ещё и мстительный! – с торжеством заявила я, рассказав сцену на улице и продолжение, которое было только что.

Потом, не удержавшись, достала 3D-ручку и быстро создала образ тигра, придав морде некоторые черты лица заказчика, в частности, его серые глаза. Следом нарисовала тушканчика, который почти досконально повторял ассистента Жака, и запустила в движение эту пару зверей. Тигр встал на задние лапы и, разевая пасть, что-то выговаривал тушканчику, который весь съёжился перед величием.

- Как вы могли допустить такую рекламу?! Немедленно убрать её из прокрутки! – озвучила я движущиеся фигурки.

- Эля, ты прямо как ребёнок! – улыбнулась Марина.

В это время, не выдержав яростного напора, тушканчик упал в обморок, слабо подёргивая задней лапкой. Подруга прыснула от смеха, зажав рот рукой. Когда-то давно она призналась, что этим жестом выдаёт свою стеснительность. Я заверила её тогда, что она всем своим поведением выдаёт, что стеснительная, скромная и хорошая девушка.

Марина оглянулась, чтобы ещё раз сравнить оригинал с фигуркой тигра. Заказчика явно нервировал наш смех с одновременными взглядами на него.

- О, сейчас будет шоу! – прокомментировала я, видя, что мужчина встал и идёт к нам.

- Прошу прощения, леди, что вмешиваюсь, но мы знакомы? – обратился он.

- Нет, - смутилась Маринка.

«Высший класс поведения!» - решила я и тоже опустила якобы смущённый взгляд. Меж тем руководитель «Здорового будущего» с интересом разглядывал фигурки зверей.

- Какая наблюдательность! – поразился он. – Вы ведь всего пару секунд видели моего ассистента, но дали ему точную характеристику. А мне, я вижу, вы польстили. Приятно!

После этих слов мужчина улыбнулся мне. «Действительно, симпатичный!» - подумала я, но продолжила молчать. Стеснительность мне показалась самой лучшей тактикой в данной ситуации. Он явно считает, что я не знаю ни его, ни ассистента Жака. Развенчивать этот миф я не собиралась. Молчание затянулось. Марина уже вопросительно смотрела на заказчика, вежливо так. А я не выдержала и добавила:

- Не смеем вас задерживать! Ваша дама скучает.

- А, да, - рассеянно ответил мужчина, думая о чём-то своём, - извините, что прервал ваше развлечение. Вы не могли бы отдать мне эти образы? Как прототип, я имею право на них!

Да уж, наглости ему не занимать! С другой стороны, я ведь всё равно удалю эти 3D-изображения, нечего память засорять.

- Конечно! Извините нас, что использовали эпизод из вашей жизни для собственного развлечения! – сказала Марина и попросила у него флешку.

Я присоединилась к извинениям с самым раскаявшимся видом и скинула ему с 3D-ручки образы. Девушка за соседним столом не выдержала долгого отсутствия кавалера и подошла к нам.

- Ильяс, мне ещё долго тебя ждать? – требовательно спросила она.

Мужчина слегка поморщился от такого тона.

- Я сейчас, Диана! – сообщил он и, дождавшись, пока она отойдёт, представился, - Ильяс Шереметьев! Рад был с вами познакомиться!

- Марина! – ответила подруга. – мне тоже очень приятно было познакомиться!

Затем они вдвоём посмотрели на меня. Я замялась, называть себя совсем не хотелось, и как назло ни одного имени не всплывало в голове.

- Лея! – наконец-то придумала я и заметила удивлённый взгляд Маринки. Сделала ей «страшные глаза» в ответ и мило улыбнулась Ильясу.

Он тепло посмотрел на меня:

- Вам идёт это имя! Как у принцессы из старого фильма.

Я смутилась, в этот раз по-настоящему.

- Да, мои родители очень увлекались «Звёздными войнами» в молодости, и в результате мне досталось это имя, - очень убедительно начала я врать.

Почему он продолжает смотреть на меня?! Молчание затянулось, и я не спешила его прерывать. Зато Диана не церемонилась. Она в очередной раз позвала Ильяса.

- Спасибо за 3D! – сказал он и отошёл.

Мы с маринкой сели наконец-то ужинать, поменявшись местами. Мне не хотелось видеть мужчину, который вызывал во мне непонятные чувства.

Подруга не спеша ела салат и изредка бросала задумчивые взгляды на меня. Я была очень благодарна ей за тактичность, что она не лезла ко мне с вопросами. Закончив ужин и расплатившись с официантом, мы собрались уходить.

- Рада была нашему знакомству, маен Шереметьев, - официально попрощалась Марина, а я, не отрываясь от созерцания пола, согласно кивнула.

- Мне тоже было приятно познакомиться, гаятэ Марина и Лея! – ответил учтиво Ильяс и мы ушли.

Я только услышала визгливое восклицание Дианы:

- Лея?! Что это за имя такое глупое? Из какого-то доисторического фильма, кажется, которым неудачники увлекаются.

На улице подруга сразу повернулась ко мне:

- Эля, что это было за представление?

- Я не знаю, Марин. Просто мне совсем не хотелось сообщать ему, кто я такая. Да и в любом случае, что я такого сделала? Всё равно я его больше не увижу! – ответила я, почему-то чувствуя за собой вину.

Мы прогулялись по историческому центру. Была обычная среднегодовая погода. Учёные добились, чтобы над планетой был создан солнцезащитный полог, и теперь лучи светила не выжигали пустыни. Но и сезоны больше не сменяли друг друга, и температура в столице теперь всегда была около 25 градусов тепла. Над исторической зоной круглосуточно были запрещены полёты неомобилей и дневное движение наземного транспорта, поэтому туристы и жители спокойно бродили около достопримечательностей.

Мы поели мороженого, обсудили планы на выходные. Обычно в эти дни я работаю дома, обдумывая новую идею рекламы. Но сейчас я предполагала скучные выходные дни. Маринке, наоборот, предстояли курсы повышения квалификации, и она радостно их предвкушала. Пообещав созвониться, мы разошлись в разных направлениях. У подруги была недалеко маленькая уютная квартира. А мне предстояло на общественном неомнибусе добираться до окраины столицы.

Придя домой, я первым делом услышала требовательное «мяу!» от кота. Пока я разувалась, он встал на задние лапы, а передние раскинул и попытался подпрыгнуть, чтобы я взяла его на руки. Добившись этого, он обнял меня лапами за шею, и уткнулся мордой в ухо. И замурчал. Это был его излюбленный трюк, чтобы добиться внимания. Причём применялся не только к хозяйке. Я сняла подхалима с шеи и покормила. Кличку Красавчик он заслужил за наглость, присущую обычно красивым мужчинам.

На кухне включила чайник и достала шоколадку. В это время зазвонил фоник. Посмотрела на номер – сестра. Ответила, уже зная, что она позвонила не просто так.

- Элечка, сестричка! – наигранно поприветствовала Карина. – Как твои дела? Слушай, у Эльдара командировка на Гаваю на эти выходные выпала. Не могу я упустить такой шанс отдохнуть и еду с ним. А за Денисом присмотреть некому. Ты не побудешь с ним? Всего два дня!

В точку! Как я и предполагала! Но выходные свободны, а с племянником будет веселее. Этот семилетний ребёнок заставлял меня ходить по музеям и в развлекательные центры, поэтому я сразу согласилась:

- Привет, Карина! Конечно, привози Дэна! Я по нему соскучилась!

- Ты прелесть, сестрёнка! Тогда завтра с утра жди нас! – и она отключилась.

С тех пор, как сестра вышла замуж за Эльдара, она всё своё время посвящает ему. Так что я уже привыкла.

Чай пить расхотелось. Я прошла в комнату, включила 4D-сони. Пока играло вступление для занятия, переодела в тренировочные лиф и бриджи, а на бёдра повязала лёгкий платок с нашитыми монетами. Как-то одним вечером я переключала каналы визора и попала на фильм о средневековом Востоке. Как раз была сцена, как девушка соблазнительно танцует перед султаном. И, толи актёр, играющий султана, был очень хорош, толи ощущение от этого эпизода в целом, но мне тоже захотелось научиться так танцевать. Узнала, что это был белли дэнс, приобрела 4D-сони с курсом обучения, и просто влюбилась в этот танец. Больших успехов не достигла, но удовольствие от тренировок было огромное. Я заказала установку зеркала во всю стену в гостиной и два раза в неделю обязательно танцевала. Вот только мужчину, которому бы хотелось показать своё умение, так и не встретила.

4D-преподавательница тем временем уже начала урок, и я целый час повторяла за ней движения. После занятий приняла душ и легла спать.

Казалось, только закрыла глаза, а уже разбудил звонок по домовизору. Денис первым вбежал в прихожую с рюкзаком с вещами и закричал:

- Тёть Эль! Тёть Эль! Пойдём сегодня в океанариум!

Следом зашла Карина:

- Эля, привет! Большое тебе спасибо за помощь! Эльдар внизу в неомобиле меня ждёт, а то мы не смогли найти свободного места на стоянке. Привет тебе от него! Я побегу уже. Денис, дай мама тебя поцелует! Веди себя хорошо!

Быстро выдав все инструкции, она убежала к лифту.

Племянник по-хозяйски прошёл на кухню.

- Так, как всегда нечего поесть! Чем ты питаешься? И как ты будешь заботиться обо мне? – спросил он оттуда.

Я улыбнулась.

- Не бурчи, ворчун мой ненаглядный! Пойдём в кафе позавтракаем, а потом в океанариум, - предложила ему.

- Пойдёт! – одобрил Дэн.

За его рассказами о событиях в школе, об отношениях с друзьями и о том, что он хочет в подарок на день рождения, мы собрались и сначала позавтракали в ближайшем кафе, а потом на неомнибусе добрались до торгово-развлекательного центра. На первом этаже там располагался океанариум.

Чтобы не контролировать каждый шаг ребёнка, я договорилась с Денисом, что он наденет браслет нахождения, который прилагался к детским билетам. Племянник был на всё согласен, лишь бы его быстрее отпустили носиться по огромному помещению с подврдным миром. Я была спокойна, за его передвижениями теперь можно было наблюдать по фонику, так что неспеша стала рассматривать фауну в аквариумах. Всюду, куда ни посмотри, была океаническая жизнь. Аквариумы во всю стену и над головой.

Меня привлекли маленькие серебристые рыбки, что быстро собирались в стаю, а уже спустя мгновение уплывали по одной в разные стороны. Они находились в обычном прямоугольном аквариуме, который скорее подходил для дома. Рыбки своими телами сложили фигуру, похожую на ромб, а когда бросились в рассыпную, я увидела маена Шереметьева с другой стороны. Мы смотрели друг на друга сквозь толщу воды, не отвлекаясь на окружающий гвалт голосов и весёлых криков детей. Тут рыбки опять на прежнем месте собрались в стаю, а когда она распалась на части, то Ильяса уже не было видно. Я разочарованно вздохнула, но сразу услышала рядом:

- Гаятэ Лея, вы прямо как русалка! Мне сначала даже показалось, что вы внутри аквариума и это моя галлюцинация!

В ответ я только улыбнулась и приветственно кивнула. Встретить его здесь было неожиданностью. Судя по чувствам, я никак не могла решить, приятная это неожиданность или нет.

- Вы здесь одна? – спросил Ильяс. – Может, мы вместе продолжим осмотр?

Пока я раздумывала над предложением, подбежал Денис с нетерпеливым криком:

- Пойдём, пойдём! Я покажу тебе там акулу!

Потом он посмотрел на заказчика и неожиданно добавил, дернув меня за рукав:

- Мам, ну пойдём быстрее!

Я изумлённо посмотрела на племянника, но молча пошла за ним, извиняющее улыбнувшись маену Шереметьеву. Вид у него почему-то стал мрачный и решительный.

- Ты зачем назвал меня мамой? – потребовала я объяснений от мальчика, едва мы отошли подальше.

- А нечего всяким мужикам клеиться к тебе, тёть Эль! – заявил Денис.

- Он не клеился! – возразила я.

- Клеился, клеился! Да ещё и смотрел так, будто ты вкусное мороженое, а не моя тётя! – буркнул племянник. – Пойдём уже смотреть на акулу, хватит обсуждать каких-то типов.

Когда мы смотрели на поведение морского хищника, в океанариуме раздалось приглашение поучаствовать детям в 3D-рыбалке и выиграть приз. Денис сразу помчался на призыв, а я пошла его догонять. В центре зала аниматор уже выпускал 3D-образы разноцветных рыб, что имитировали настоящих и плавали в воздухе, а некоторые из них уже протискивались между собравшимися зрителями. Дети весело гонялись за пёстрыми фигурками, которые матово светились в сумраке помещения.

- Условия конкурса просты! Я раздаю коробки для улова. Кто первый наполнит ёмкость до верха, тот и победитель. Участвуют дети не старше 10 лет. Родители и зрители, просьба отойти ближе к стене, чтобы освободить пространство для рыбалки. Итак... Начали! - сказал аниматор и указал детям на пластиковые корзинки-ловушки для 3D-образов.

Я болела за Дениса,но ему поддержка была не особенно нужна. Он основательно подошёл к вопросу. Вместо того, чтобы бегать за рыбками, он стоял на одном месте и точными движениями выхватывал проплывающую мимо фосфоресцирующую живность.

- Гаятэ Лея, вы замужем? - глухим голосом спросил маен Шереметьев, появившись внезапно рядом и закрывая мне обзор на племянника.

- Нет! - нетерпеливо ответила и отошла в сторону, заметив странную реакцию на мои слова. Ильяс счастливо улыбнулся. Его как раз в этот момент осветила проплывающая мимо 3D-имитация мурены.

Денис словил последнюю нужную рыбку и с радостным криком подбежал к аниматору.

- А вот и наш победитель! - возвестил ведущий. - Как тебя зовут, мальчик?

- Денис Преображенский! - гордо заявил племянник.

- Держи награду! - аниматор протянул ребёнку фонарик в виде рыбки с символикой океанариума.

Денис взял приз, спрятал в карман, а затем подхватил коробку с уловом и резко выбросил содержимое на приблизившуюся ранее толпу родителей и детей. Озорно улыбаясь, он наблюдал, как с весёлым визгом стоящие в первых рядах стали увёртываться от стремительно летящих рыбок. На всякий случай я отступила на 2 шага назад, чтобы в ажиотаже мне не отдавили ноги, и попала в объятия Ильяса.

- Тсс, Лея! Так ты точно будешь в безопасности! - сообщил он, улыбаясь в ответ на мой возмущённый взгляд. - Эти кровожадные рыбки очень опасны!

Я высвободилась и заявила, гордо расправив плечи:

- Маен Шереметьев, мы не переходили с вами на «ты»!

- Извините, гаятэ Лея! Просто вы постоянно в моих мыслях! Я ничего не могу с этим поделать! - признался мужчина.

Очень лестно, конечно, но я не разделяла его чувств, поэтому обрадовалась, когда подбежал Денис. Увидев заказчика, он радостно воскликнул:

- Мамочка, смотри, что я выиграл! - и помахал фонариком. Потом вопросительно уставился на руководителя «Здорового будущего».

- Привет! Я — знакомый твоей мамы, Ильяс Шереметьев! - представился мужчина, протянув руку для пожатия.

- Дэн! - представился племянник и пожал ему руку. Потом повернулся ко мне:

- Мам, пойдём теперь к игровым автоматам!

Я улыбнулась такой настойчивой игре в «мама-сын», но поддержала:

- Сейчас, Дениска! Только попрощаюсь с дядей Ильясом.

Повернувшись к заказчику, сказала просто: - Пока!

И мы с племянником ушли. Ракетбол, морской бой и файербол — только с Денисом я могла повеселиться, как в детстве. Потом мы сходили в кафе, в кино и под конец заглянули в продмаркет. Я купила слоёное тесто и мясо. Уже дома напекла пирожков и мы с племянником поужинали, оставив несколько штук на завтрак. Ещё допоздна смотрели визор. Я включила с флешки комедию.

- Тёть Эль, как же я люблю к тебе приезжать! - сообщил мальчик. И только я собралась возгордиться, добавил, - ты всё разрешаешь!

Моя совесть напомнила, что это невелика заслуга. Но моя лень тут же откликнулась, что это забота родителей — воспитывать ребёнка, а я могу баловать и не беспокоиться ни о чём.

Весь следующий день прошёл в домашних делах. Я наводила порядок в вещах, убиралась в квартире, а Денис делал домашнюю работу на следующую неделю в школе, смотрел мультики по визору и играл с котом. Вечером заехала Карина, Эльдар опять не поднимался, и забрала сына.

С самого начала рабочего дня я периодически заглядывала в кабинет к Сан Санычу с просьбой дать мне новый заказ. Наши перегородки в офисе выглядят как знак «+», если смотреть сверху. В каждом уголке личное рабочее место сотрудника. Мне и Толику повезло, наши места закрывают от кабинета начальника части перегородки. А вот Марьяне и Кириллу не побездельничаешь на работе — мониторы их компов хорошо видны главному ру сквозь стеклянную стену.

Но сегодня мне совсем не было интересно запускать какую-нибудь онлайн игрушку. Хотелось придумывать идеи для какого-нибудь проекта.

На очередное заглядывание к нему, Сан Саныч «сдался»:

- Ладно, Эля, раз тебе не сидится просто так на месте, получай заказ. Ты знаешь, наше агентство обязано каждый год поработать над благотворительным проектом. Так вот, он твой, дорогуша! И чтобы я твою блондинистую шевелюру больше не видел у себя в кабинете, пока ты не закончишь этот заказ. Подробности сейчас перешлю на твой комп.

Довольная, я сразу побежала к своему рабочему месту. Пусть бесплатно, зато не скучно. В это году нам выпало рекламировать фонд помощи сиротам «Заботливая рука». Если честно, едва сдержала слёзы, когда увидела, скольким детям нужны родители. Я вообще редко обращаю внимание на проблемы современного мира. Слишком закоснела в своём эгоизме. Написала руководителю: «Саныч, спасибо, что напомнил, что у меня есть сердце!» - и принялась за работу. Сначала нужно выявить сегмент, на кого будет направлена реклама, исходя из этого решу, где она будет размещена. Бюджет, соответственно, минимальный, но и из него можно многое «выжать».

Весь день я работала над идеей, серьёзно увлеклась пока не увидела,что коллеги уже уходят в конце дня. Тогда скинула файл на флешку и закрыла офис, так как уходила последней. По дороге до остановки обдумывала детали нового проекта. Проходя мимо любимого кафе, увидела маена Шереметьева рядом с рестораном «Феникс». Он говорил по фонику и периодически оглядывался по сторонам. На всякий случай, перешла на другую сторону улицы. Прописался он здесь, что ли? Ладно, буду бдительной.

Поужинав дома, созвонилась с Маринкой. Она сегодня уже должна была вернуться. Мне очень нужен её совет насчёт нового проекта.

- Привет, Эля! - поприветствовала подруга и было видно, что она уставшая.

- Ой, Марин, не знала, что ты ещё не отдохнула! Давай тогда лучше завтра позвоню! - предложила я.

- Выкладывай! Я потом сразу спать, так что выслушать могу, - как всегда подруга меньше всего думала о себе.

Ладно! Тогда у меня к тебе просьба! Смотри, мне нужно привлечь для помощи фонду «Заботливая рука» семейные пары, опекунов, организации и людей, готовых пожертвовать деньги. Представь, маленький ребёнок - выберем ангелочка с золотыми кудряшками — сидит в тёмной комнате у окна. На улице идёт дождь и ребёнок, тяжко вздыхая, смотрит в окно. Тут ему сообщают, что за ним пришли его родители. И весь мир сразу меняется. Солнце светит ярко. Малыша уже показывают в его комнате в новом доме у приёмных родителей, где он рисует картинку с подписью «Мама, папа, я — счастливая семья». И видно, что на рисунке неумело изображены родители и ребёнок, взявшись за руки. Родители входят, видят рисунок, улыбаются и обнимают сына. Дальше слоган на экране: «Подари себе счастье — усынови ребёнка!» И фото улыбающихся родителей с мальчиком. Ну, как тебе?

Марина ответила не сразу, обдумывая идею.

- Слоган хорош, а вот над видео стоит ещё поработать. Слишком наигранно, - подруга аккуратно подбирала слова. - К тому же тебе всё равно надо будет проконсультироваться с заказчиком. Это сложный материал, Эля, но ты молодец, что не пасуешь! Это благотворительный проект от вашего агентства на этот год?

- Ага, я сегодня достала Сан Саныча своими просьбами дать работу, вот он и выдал свободный заказ! - сообщила я, зевая. - Теперь можно спокойно идти спать. Завтра после работы пойдём в кафе? Забронируешь столик, чтобы не получилось, как на прошлой неделе?

- Да. Так и сделаю. До завтра! - и Маринка отключила связь.

На следующий день я прямо с утра отправила макет видео заказчику. В контактах для связи была указана Кира Смирнова. Она ответила приглашением встретиться сегодня за ланчем и обсудить детали. Обговорили место и время встречи, на том и закончили разговор.

Я вспомнила, что аудитория влияния может быть расширена. Ранее мной были забыты волонтёры. Потом ещё поработала над выбором каналов рекламы.

Кира Смирнова оказалась симпатичная немолодая женщина, которая сразу попросила называть её только по имени. Я в ответ предложила тоже самое.

- Знаете, Эля, жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на условности, - начала она, делая заказ. - Поэтому я не буду ходить вокруг да около. Вариант видео, что вы прислали, полная ерунда. Не обижайтесь, вы можете лучше! Я просмотрела ваши прежние проекты, и даже неудачное видео с кроликом и то было интереснее.

Обиды я никакой не испытывала, хорошо, Маринка подготовила. Вот только другой сюжет никак не приходил на ум.

- Кира, я сама уже решила создать что-нибудь другое. Но пока в тупике, поэтому хочу выслушать, что ваш фонд хочет получить в результате рекламы? - ответила я.

- О, идеальным вариантом было бы, чтобы в детских домах усыновили бы всех детей! Но конкретно от этой акции мы ждём привлечения внимания к проблемам детских домов, к нуждам детей. И не только малышей. Когда воспитанники выпускаются в самостоятельную жизнь, это не меньшая проблема. Им нужно жильё, работа, деньги на первое время...

Пока Кира описывала мне потребности фонда, я всё больше ощущала своё существование бесполезным и бессмысленным. Мне стало стыдно за ту рекламу, что я прислала. Как будто я пыталась отделаться от проекта, а не решить хоть в какой-то степени поставленную задачу.

- Эля, я вижу, вы расстроены. У вас, наверно, ещё нет детей? - спросила Кира.

- Только племянник, - ответила я.

- Тогда знаете что. Предлагаю вам съездить в наш подшефный интернат «Жаворонки». Он находится в двух часах полёта на неомнибусе.

Я немного опешила. Увидеть сирот! Узнать вживую об их проблемах. «Нет, нет! Не хочу!» - вопил внутри меня эгоизм.

- Конечно, с удовольствием съезжу! - ответила моя лучшая сущность, пробуждённая совестью, и я записала адрес. - Спасибо, что верите в меня!

Потом мы договорились, что я представлю новую презентацию через недёлю. Кира пообещала предупредить директора интерната о моём приезде, который намечен на завтра.

До вечера я пыталась работать, но мысль о завтрашней поездке жутко страшила меня. Хорошо, что вечером встречаюсь с подругой, всё могу с ней обсудить.

Маринка ждала меня за столиком у окна, нашим любимым местом в кафе. Я сразу начала описывать события, едва успев сесть за стол:

- Ты была права — моё видео раскритиковали в пух и прах! Кстати, привет! А то забыла поздороваться. Но это пустяки! Мариночка, я завтра еду в интернат, а там только сироты! Я не смогла отказаться. Но боюсь ужасно!

Подруга слушала меня внимательно, а потом озадачила:

- Эля, а можно я с тобой поеду?

На минуту я потеряла дар речи.

- Марин, ты заболела? Что ты там забыла? Там много детей, целые толпы! И у них нет родителей! - попыталась отговорить.

Подруга с печальной улыбкой вяло поковыряла салат, а потом посмотрела на меня и решительно сказала:

- Я собираюсь усыновить ребёнка, Эля!

«Зачем?!» -хотелось воскликнуть мне, но ведь это Маринка, значит, она долго думала, прежде, чем решиться на такое. Поэтому я сказала:

- Да, поехали завтра вместе! Как раз в дороге не будет скучно, а то туда лететь аж два часа.

Договорились завтра встретиться на остановке неомнибуса и больше в этот вечер к этой теме не возвращались.

Но мысли не отключить. Дома я всё время думала о словах подруги. Не понимаю, зачем ей эта ответственность за чужую жизнь? Она молодая, симпатичная, умная, зачем ей проблемы? Вопросов много, но я знала, что ответ может дать только Марина. Так до полуночи и вертелись эти мысли, мешая уснуть.

Время полёта в неомнибусе пролетело незаметно. Маринка сама решила всё объяснить, что подтолкнуло её к этому решению. Кстати, она с собой взяла целую сумку игрушек, вещей и сладостей. А мне такое даже в голову не пришло.

- Эля, ты же не хочешь пока детей, вот и не понимаешь меня. А я уже давно хочу ребёнка и нет никакой надежды, что вот, сейчас, я встречу подходящего мужчину. И он сразу женится, и тоже захочет детей. Ты не представляешь, как я рада возможности съездить вместе с тобой в интернат!

На остановке нас уже встречали.

- Гаятэ Коромыслова? - спросил подошедший к нам мужчина. Я утвердительно кивнула.

- Я сразу понял, что это вы. Кира сказала, что приедет красивая блондинка без багажа! - смеясь проговорил он. - Вы не одна, я вижу. Меня зовут Дамир Игнатов. Я провожу вас до интерната, и расскажу обо всём, что интересует.

Я представила Марину. Она почему-то засмущалась. Дамир внимательно посмотрел на неё, но ничего не сказал.

Пока мы летели на неомобиле, я рассматривала окружающую местность. Удивительно, но здесь ещё росли древние высокие деревья. В столице уже растительность сменилась на тропическую из-за климата. На стоянке при интернате было несколько неомобилей и один неомнибус.

- Это для поездок на экскурсии, - пояснил Дамир, заметив мой заинтересованный взгляд.

Он взял сумку Марины, мы направились к ближайшему зданию. Вокруг было очень тихо и пустынно. Ни на детской площадке, ни на дорожках небольшого парка никого не было.

- А где все? - спросила я, уже устав ждать, когда можно начинать бояться толпы детей.

- Сейчас идут занятия. На переменах и вечером тут места свободного не будет! - ответил наш сопровождающий. - Сейчас лучше пройти в мой кабинет, и я отвечу вам на вопросы об интернате. Кира просила вам обо всём рассказать и обязательно познакомить с детьми. Вижу, вы побледнели, гаятэ Коромыслова. Наверно, устали с дороги.

Он привёл нас в трёхэтажное здание.

- Это учебный корпус, - пояснил Дамир по дороге.

В общий широкий коридор вело несколько дверей, и за каждой слышались голоса.

Мы поднялись на третий этаж и остановились у двери со скромной табличкой «Директор». Дамир достал старинный ключ из кармана и открыл кабинет. Удивительно, как будто я попала в прошлый век: здание без лифта, помещения с высокими потолками и под конец — настоящий железный ключ, когда уже давно все пользуются сенсорами на отпечаток пальца или сетчатку глаза.

- Маен Игнатов, директор — это вы? - впервые подала голос Марина.

- Да, - ответил, улыбнувшись, мужчина, - до сих пор не могу привыкнуть, что мне доверили такую должность. Я раньше работал учителем математики в соседнем городе. Учил предмету также, как и коллеги, выявляя возможности учеников. Но в Центре образования решили, что я необычен, и предложили стать директором. А что необычного в том, что нравится передавать знания, развивать в детях логику мышления? В общем, терять мне было нечего, семьи нет, так что я согласился и теперь работаю здесь. Живу здесь рядом, в жилом корпусе.

У меня сложилось чёткое впечатление, что всё рассказывалось только для Марины. И не удивительно. Всё то время, что он говорил, Дамир внимательно смотрел карими глазами только на подругу. А она отвечала ему таким же серьёзным взглядом, ни на минуту не отвлекаясь. Она, кажется, даже не моргала. Когда мужчина замолчал, их «игра в гляделки» не закончилась. Я немного подождала, но напрасно, поэтому задала следующий вопрос, который меня волновал:

- Как часто усыновляют детей?

Дамир перевёл взгляд на меня.

- Редко. И в последнее время всё реже, - грустно констатировал он. - Вот почему так важна эта рекламная акция. Благодаря современной медицине, проблем со здоровьем нет. Но детям очень хочется, чтобы у них были родители. Свои собственные родители.

Я не поняла, к чему была последняя фраза, но директор пояснил.

- Понимаете, гаятэ Эля, они называют нас, своих кураторов, «мама» и «папа», в зависимости от пола сотрудника. Я таким образом получаюсь «папой» тридцати ребят, - смущённо сказал он, посмотрев на Марину.

Она в ответ только радостно улыбнулась. В это время в коридоре прозвенел мелодичный сигнал и сразу захлопали двери. Послышались громкие голоса детей и топот, казалось, тысячи ног.

- Готовы? - сдерживая улыбку, спросил Дамир, посмотрев на испуганное выражение моего лица и нетерпеливо ожидающую Марину.

Подруга волновалась, и это было заметно по проступившим красным пятнам на щеках. Мы вышли из кабинета, директор закрыл дверь. Марина решительно направилась в общий коридор, мы вместе с Дамиром поспешили за ней. С перепугу мне показалось, что там всё забито детьми. Они носились друг за другом, стояли около окон, шли куда-то по своим делам. Увидев нашего сопровождающего, несколько мальчиков и девочек буквально «облепили» его с радостными возгласами: «Дамир, ты уже вернулся!», «А кто эти тёти?», «Папа Дамир, а сегодня вечером будем играть в баскетбол?»

И мой страх прошёл. Это обычные дети, такие же, как и мой племянник. Чего я боялась?

Марина уже разговаривала с какой-то девочкой. Мне тоже захотелось внимания детей, и я решила повторить трюк из океанариума. Достала 3D-ручку, что всегда со мной и, рисуя рыбку за рыбкой, стала запускать их по коридору. Дети помладше сначала смотрели на это, изумлённо раскрыв глаза, а потом принялись гоняться за 3D-образами. Более взрослые ребята усиленно делали вид, что ничего необычного не происходит. Лишь один подросток подошёл ко мне и попросил посмотреть 3D-ручку. Заполучив её, он нарисовал акулу, которая резко сорвавшись с места, кинулась за рыбками и скоро все их «сожрала». Малышня с визгом убежала, а ребята постарше довольно заухмылялись. Подросток, который нарисовал морского хищника, вернул мне ручку и с важным видом пошёл по коридору. Я растерялась, оглянулась на Дамира. Он только плечами пожал:

- Дети!

- Эля, каждый ребёнок индивидуален. И их интересует разные вещи, пояснила мне такой ответ подруга, пока Дамир ловил акулу, сохраняя на свою флешку.

Прозвенел сигнал, и ученики разошлись по классам. Только тогда директор добавил:

- Гаятэ Марина права. Костя Кораблёв, тот мальчик, что создал акулу, очень замкнутый ребёнок. Благодаря вам, гаятэ Коромыслова, я узнал, что он может хорошо рисовать. На уроках он скрывает свои таланты. Все дети здесь хотят внимания от взрослых, только проявляют это по-разному.

Весь оставшийся день мы провели с детьми. Я узнала столько нового, что после обеда голова начала раскалываться. Когда закончилась очередная игра с ребятами на улице, я подошла к Марине и сказала:

- Нам уже пора! Пойду предупрежу маена Игнатова.

Подруга остановила меня и смущённо ответила:

- Эля, я не поеду. Останусь здесь пожить на несколько дней в гостевом номере для родителей. Ты не обидишься?

- Нет, конечно! А как же твоя работа? – поинтересовалась я.

- Я уже позвонила и взяла отпуск на неделю. Эля, ты всё понимаешь теперь, правда? – с надеждой спросила Марина.

Предположим, понимала я не всё, но кое о чём догадывалась однозначно, поэтому утвердительно кивнула.

На обратном пути я была вся в радостном предвкушении. После разговоров с детьми в интернате, у меня созрело несколько идей для видео, и я быстро накидывала тезисы на лайне. Добравшись домой, всю ночь создавала основные образы для проекта. Ближе к утру скинула презентацию Кире.

На следующий день на работу пришла с воспалёнными глазами из-за отсутствия сна. Отрапортовала Сан Санычу по интерлинку: «Командировка прошла успешно! Уже сбросила заказчику новый вариант видео». Тут же зазвонил фоник.

- Эля, здравствуйте! Только что посмотрела наброски по проекту. Вот это то, что мы хотели! Как вам так быстро удалось? – восхищённо спросила Кира Смирнова.

- Здравствуйте, Кира! Это всё благодаря детям в интернате. Вы были дальновидны, что направили меня к ним. Это было чудесно! – ответила я, довольная, что моя работа нравится. Всегда приятно, когда хвалят. – Значит, теперь я запускаю видео на доработку? Будет брать образы с реальных детей, поэтому нужно получить разрешение маена Игнатова.

- Да, направляйте на создание видео. Разрешение и своё одобрение пришлю позже, - ответила Кира и завершила вызов.

Я налила себе кофе, и работа закипела. Толик понял задачу, как только я описала замысел и показала свои наброски. До вечера мы с ним спорили над цветопередачей, интонациями в голосах образов и последовательностью представления кадров. Ушли с работы последними, обговаривая по пути, казалось, нескончаемые нюансы. И только на улице разошлись в разные стороны.

Понимая, что дома есть нечего, зашла в любимое кафе. Заказала салат, чай с мятой, и сразу достала лайн, где уже был загружен последний вариант проекта. Отметила детали, которые буду завтра дорабатывать. Потом выключила лайн и убрала в сумку, иначе я просто не смогу поесть, так и буду пялиться в экран, выискивая недостатки видео. Подняла глаза и чуть не подпрыгнула от изумления – напротив сидел маен Шереметьев. После этого уже не удивлялась, когда это официант незамеченным успел принести заказ.

- Что вы здесь делаете? – воскликнула я.

- Прошло десять минут и вы наконец-то меня заметили? – улыбнулся Ильяс. – Извините, что напугал вас, гаятэ Лея! Просто проходил мимо кафе и увидел сквозь стекло вас, такую увлечённую чем-то на лайне. Решил подойти поздороваться. Здравствуйте!

- Здравствуйте! – ответила я, опешив.

- А где ваш сын? – спросил он, подзывая официанта и делая заказ.

- У сестры! - я обрадовалась, что хоть в этом не обманываю.

- Значит, вечер у вас свободный? – продолжил расспрашивать мужчина.

- А вам зачем это знать? – люблю прямоту, а Маринки здесь нет, чтобы поправить мои манеры.

- Буду с вами, откровенен, гаятэ Лея, - серьёзно начал Ильяс, но тут же улыбнулся, -хочу пригласить вас на свидание.

«А он симпатичный, когда улыбается», - подумала я, в очередной раз рассматривая заказчика.

- Тогда и я буду с вами откровенна, маен Шереметьев! Разве у вас уже закончились свидания с той брюнеткой, которая была с вами в ресторане? Диана, кажется…- ответила и вопросительно посмотрела на заказчика.

- Это представитель от дилера по продаже продукции нашей компании, - сразу отмёл все мои подозрения Ильяс. – Хотя я согласен, Диана – красивая девушка, но я в последнее время предпочитаю блондинок.

Я устыдилась своему выпаду и съязвила:

- И как много блондинок вы предпочли в последнее время?

- Дайте посчитать… - он с задумчивым видом стал перечислять, - одна была талантливая, создавала 3D образы, другая была мамой с ребёнком, а третья – язвительно-агрессивная, но её глаза так сверкают при этом, что пригласить на свидание хочется именно её!

Я улыбнулась в ответ. Ещё бы мои глаза не сверкали – уже вторые сутки без сна. Скорее лихорадочно блестят.

- Это было бы здорово, но нет! Я очень устала, - ответила вежливо, сама собой горжусь, - так спать хочу, что готова сейчас здесь уснуть за столом.

- Так засыпайте! Отдохнёте, а я пока поужинаю, - предложил Ильяс.

- Нет, я лучше пойду, а вы ужинайте! – я встала, взяла сумку и ушла.

Так торопилась сбежать, что забыла счёт оплатить. Ну что ж, пусть будет ему урок, как подсаживаться за стол к одиноким девушкам.

Дома кот встретил возмущённым мяуканьем. Накормила его, приняла душ и наконец-то уснула.

Ещё неделю мы с Толиком работали над проектом. Разрешения от Киры давно поступили. Маринка совсем пропала. На сообщения отвечала односложно: «Всё хорошо. Потом всё расскажу». Кирилл закончил идею для «Здорового будущего». Из любопытства посмотрела. Семья – муж, жена, двое детей - показана за завтраком, обедом и ужином. Все красивые, здоровые, белозубые. Мама, она же жена и хозяйка, поворачивается на камеру и говорит: «Наш секрет здоровья – морковь от компании «Здоровое будущее»!» И идут кадры, как женщина готовит морковный сок на завтрак, добавляет морковь в суп на обед, режет морковь соломкой и угощает детей. Классика для съедобной темы. Заказчик пока думает.

А видео моего благотворительного проекта сегодня будут смотреть главный ру и Кира Смирнова. Если всё в порядке, то на следующей неделе пустят в прокрутку на экраны и на визорвидео.

До презентации я волновалась. Толик пил много кофе, это его признак нервозности. Мучились мы с ним зря – видео очень понравилось. И одно, и другое. Было решено пустить также рекламу на пакетах с молоком. Но больше всего я переживала за первое видео, даже сыграла одну из ролей в нём, вернее, образ был списан с меня.

В день, когда видео запустили на прокрутку, я час ходила по центру столицы, ожидая, когда оно появится на экранах. Надела заранее солнцезащитные очки, на всякий случай, чтобы никто не связал с видео. И вот, наконец-то, ролик включили.

Серая, безликая толпа людей куда-то спешит. Маленький мальчик, одетый в синий костюм, ярким пятном скользит между людьми. Ракурс перемещается, и становится видно, что мальчик пытается догнать женщину в алом платье до колена с длинными рукавами. Он выкрикивает: «Мама! Мама! Подожди!». Наконец ему удаётся её догнать, мальчик тянет за рукав. Женщина поворачивается, с улыбкой спрашивает растерянного малыша: «Ты потерялся, мальчик?» А ребёнок понимает, что это не его мама, начинает скользить взглядом по окружающим людям и потом, прямо в лицо зрителям несётся горестный крик: «Мама, где ты?» В этот момент зрителю становится понятно, что ребёнок спал, так как в этот момент малыш просыпается с застывшим криком на губах. На заднем плане хорошо различима надпись, что это интернат «Жаворонки». Камера возвращается к лицу мальчика, крупным планом показывая полные слёз глаза. Потом идёт кадр с серым фоном, на котором проявляется слоган. Буквы выглядят, как солнечные лучи, что бьются из-за туч: «Подари себе счастье – усынови ребёнка!»

На большом экране это даёт ещё больше эмоций. В женщине в алом платье можно было узнать меня. Я заметила, как замерли некоторые женщины во время рекламы, а пара – даже вытерли слёзы, когда ролик закончился.

Я счастливо вздохнула, теперь можно возвращаться в офис. Второй ролик по «Заботливой руке» был как маленькое интервью с воспитанниками. Были взяты образы нескольких детей разного возраста. Костя Кораблёв, рисующий 3D-образ здания и говорящий о своей мечте стать архитектором; малышка Мария рассказывает, что попросила у Всевышнего на день рождения подарок - маму и папу; Карим лет семи серьёзно сообщает, что когда вырастет, у него будет много детей, потому что одному скучно жить.

На упаковки молока было решено поместить тот самый кадр, где ребёнок горестно смотрит, и слова: «Где ты, мама?»

В общем я была довольна выполненной работой, и очень хотела , чтобы проект сработал и люди почувствовали, что у них есть сердце. Сама я перевела в фонд небольшую сумму, так как уже месяц сидела без заработка. Но удовлетворение, что хоть как-то помогла другим, давало не проходящее чувство радости.

Стоило мне только сесть за свой рабочий стол в офисе, как из-за перегородки выглянул Толик.

- Не хотелось бы портить твоё настроение, но должен предупредить – руководитель «Здорового будущего» сейчас в кабинете у Сан Саныча, - сообщил он.

И тут же я услышала, как главный ру открыл дверь и спросил:

- Марьяна, Кирилл, не видели Элю?

На этих словах я потихоньку опустилась на колени и полезла под стол. Толик не выдаст. Но я забыла о злодее в нашем агентстве.

- Коромыслова, ты что там делаешь? – громко спросил Кирилл, заглянув за перегородку. – Иди, тебя Саныч зовёт!

Пришлось вылезать и пунцовой от смущения топать в «аквариум» - сейчас же весь офис увидит мой позор. Главный ру деловито представил меня заказчику:

- Вот она, наша гордость агентства! Эля Коромыслова. Очень жаль, что вышло недоразумение с вашим проектом. Видели бы вы её последнее видео с социальной рекламой!

Ильяс молча смотрел на меня. Я продолжала заливаться румянцем и пролепетала, протянув руку:

- Приятно познакомиться!

Посмотрев на мою руку, как на змею, маен Шереметьев сказал:

- Да, действительно, я ещё не оценил все ваши таланты, гаятэ Коромыслова! Приятно познакомиться!

Потом пожал мою руку, и не отпуская её, продолжил:

- Предлагаю вам заняться моим новым заказом, гаятэ Лея, простите, гаятэ Эля! Детали обсудим за ланчем.

Я попыталась освободить свою руку и заметила недоумевающий взгляд Сан Саныча, следящий за моими дёргающими движениями.

- Извините, маен Шереметьев, но с вами работает маен Курасов. Я не могу забирать у него клиентов! Это нарушает корпоративную этику, - говоря это, я сделала ещё несколько попыток выдернуть руку.

Наш главный ру уже стал подозревать неладное. Мы с Кириллом всегда были рады перехватить друг у друга клиентов и какая-то надуманная этика нам никогда не мешала. В итоге Ильяс отпустил мою руку и повернулся к Сан Санычу:

- Я заплачу на десять процентов больше, если менеджером будет гаятэ Коромыслова.

Я сигнализировала за спиной заказчика, чтобы главный ру отказался, но он только радостно улыбнулся клиенту и протянул ему лайн с договором. Маен Шереметьев его почти не глядя подписал.

«Вот и продали меня со всеми потрохами!» - зло подумала я.

- В час, ресторан «Феникс», там и обсудим детали, - лаконично сообщил заказчик и, бросив долгий изучающий взгляд на меня, вышел.

Я же обвиняюще уставилась на этого иуду, продавшего меня за десять процентов сребреников. Сан Саныч явно почувствовал неловкость, потому что сразу стал нападать:

- Эля, не сердись на меня! Не знаю, что там у вас с маеном Шереметьевым, но десять процентов не будут лишними ни тебе, ни мне.

Хотела уйти из кабинета, громко хлопнув дверью. Но она, конечно, на с системой довода, так что просто злобно попинала дверь. Главный ру наблюдал за мной со снисходительной улыбкой, как за истерикой ребёнка.

Заиграл мой фоник и я бросила беситься. Это звонила Маринка.

- Элечка, ты чудо! Такое видео! Я плакала. Хотя я теперь такая счастливая! – радостно сообщила мне подруга.

Ну вот, она уже где-то нашла счастье и только сейчас делится со мной этой новостью.

- Рассказывай всё подробно! – потребовала я.

- Эля, я выхожу замуж! За Дамира! Он вчера сделал предложение! И у меня сразу будет столько детей, что иногда сосчитать сложно! – уже смеясь договорила подруга.

- Вот это да! Маринка, поздравляю! Вот жаль, что не смогу к тебе сегодня прилететь! Новый заказ от «здорового будущего».

- Ой, Эля, это тот самый? Кажется, Ильяс зовут, да? – встревожилась она.

Но я не дала перевести тему:

- Признавайся, когда свадьба будет?

- Ну, знаешь…- замялась подруга. – Мы дату ещё не обговаривали. Но я обязательно приглашу тебя первую. Всё, мне пора! От Дамира привет.

Закончив разговор, я уныло подумала о предстоящем обеде. И как я с таким настроением буду работать над новым проектом? Ладно, он сам захотел. Решил сорить деньгами - пожалуйста! Саныч прислал на комп общую информацию о заказе. Итак теперь мне придётся рекламировать светло-оранжевый картофель. Аппетитно! И хотя я была очень предубеждена против маена Шереметьева, идеи уже начали кружиться в голове. Например, можно будет готовить чипсы без красителей, а значит, смысл названия компании возможно обыграть. Я уже не с пустыми руками пойду на ланч. А вообще было грустно работать над столь приземлённым продуктом после наполненной высоким смыслом благотворительной кампании.

- Элька, смотри! – выглянул из-за перегородки Толик и поманил рукой к себе.

Я проехалась чуть на кресле и увидела, что он показывает на комп, где уже открыта онлайн страница фонда «Заботливая рука». В самом центре её был изображён счётчик пожертвований для детей. Цифры сменялись так быстро, что в глазах рябило.

- Что это? Сбой? – спросила я у Толика.

- Нет, глупышка! Это мы с тобой гении – нашли, как задеть струнки души людей! – улыбался айтишник.

Я тоже расплылась в довольной улыбке. И все обиды на главного ру, странноватого заказчика и злобного Кирилла просто улетучились. Мне хотелось, чтобы все были счастливы.

- Спасибо, Толик! – поблагодарила я и, прихватив свою сумку, пошла на ланч.

По дороге ловила на себе заинтересованные взгляды мужчин, что ещё больше подняло настроение. В ресторан прибыла чуть раньше назначенного времени, спросила, заказан ли столик на маена Шереметьева. Официант утвердительно кивнул и провёл к столику у окна. Мстительно заказала самое дорогое блюдо и десерт. Не мне же платить. Да, я даже в добром расположении духа никуда не могу спрятать свой характер. Достала лайн, 3D-ручку. Работа есть работа. Договор подписан, и я не собираюсь отлынивать от выполнения обязательств агентства.

- Что делает такая красавица в полном одиночестве? – спросил симпатичный блондин, подсаживаясь за мой столик.

- Ждёт, когда к ней начнут приставать назойливые мужчины, - парировала я.

Блондин слегка опешил, но быстро отреагировал:

- Я буду единственным и неповторимым!

Я бы восхитилась его самоуверенностью и дальше бы развлекалась разговором, но увидела, что к нам уже идёт заказчик, поэтому сообщила:

- Сомневаюсь! Я просто уверена, что вон тот мужчина желает со мной пообщаться!

Чем ближе подходил Ильяс, тем более мрачным становилось выражение его лица. Остановившись около стола, он глухим от ярости голосом спросил:

- Гаятэ Эля, он к вам пристаёт?

- Пытается, - честно ответила я.

- Пошёл вон! – тихим, но почему-то пугающим тоном приказал маен Шереметьев блондину.

Я удивлённо взглянула на заказчика. Не ожидала от него такой грубости. И поразилась, когда блондин ничего не сказал, только злобно посмотрел на Ильяса и ушёл. Правда, недалеко, сел через пару столиков и стал сверлить взглядом заказчика.

Маен Шереметьев сразу перестал обращать на него внимание, подозвал официанта и спросил у меня:

- Вы уже заказали?

Я кивнула.

- Хорошо, тогда мне то же самое, что и для гаятэ, - сообщил он официанту.

Я чуть не поперхнулась холодным чаем с мятой, который мне принесли первым. Так, значит! Что ж, его ждёт сюрприз. Ильяс тем временем вернулся к своему любимому стилю поведения – внимательно смотреть на меня и молчать. Я всё ещё размышляла о том, как он удивится, увидев счёт за обед, поэтому тоже предпочла сохранять молчание.

- Значит, Эля? – спросил он.

- Да, - кратко ответила я.

- А ребёнок? – уточнил Ильяс.

- Племянник? – я не стала выдумывать ничего нового.

- Зачем обманывали? – маен Шереметьев так пытливо вглядывался в моё лицо, как будто решил там прочитать все ответы.

Я улыбнулась:

-Сначала не хотела, чтобы вы узнали, кто я. Мне в тот день как раз письмо зачитали, где вы меня в бездарности обвиняли. А с племянником вообще иначе было поступить нельзя. Он к вам подозрительно относился и решил назвать меня мамой. Согласитесь, глупо бы выглядело, если бы я начала отказываться: «Нет, Денис, что ты такое говоришь? Я не твоя мама!»

Я представила себе эту сценку и усмехнулась. Ильяс, видимо, был удовлетворён моими ответами, потому что больше вопросов не задавал.

Официант принёс заказ и поставил перед нами тарелки с паштетом из чёрных трюфелей. Деликатные такие порции. Заказчик вопросительно посмотрел на меня. Я только плечами пожала. Сам выбрал, никто не заставлял. В ответ он произнёс:

- Это и всё?

- Ещё десерт. Люблю сладкое! – радостно поведала я.

Многозначительно хмыкнув, Ильяс окликнул уходящего официанта и заказал жареное мясо. Потом долго смотрел, ка я ем паштет. В итоге заставил меня подавиться, печально сказав:

- Я влюбился в вас, Эля.

Я быстро отпила глоток чая и только потом недоверчиво посмотрела на него.

- Это просто как болезнь! – продолжил он. – Я пытался вас забыть, и даже получилось глубоко загнать это мучительное безответное чувство, чтобы оно не напоминало о себе. И вдруг сегодня этот ролик! Такое впечатление, что его специально включают, как только я прохожу мимо экрана. У меня даже сложилось впечатление, что это я бегу за вами и зову, а вы оборачиваетесь и на лице у вас такая вежливая, но абсолютно равнодушная улыбка!

Он говорил мне это так спокойно, как будто рассказывал, какая сегодня погода. И только руки выдавали волнение. Я начала злиться. Зачем он взваливает ответственность на меня за свои чувства? Вот бы сам с ними и мучился дальше.

Маен Шереметьев замолчал, отвернувшись к окну. В нём, как издевательство, как раз был виден большой экран с моим видео на нём, прокручивающимся в этот момент. Ильяс досмотрел рекламу до конца, повернулся ко мне и продолжил уже деловым тоном:

- Вот этот проект у вас вышел удачным! В отличие от наших кроликов.

Я смутилась – и похвалил, и поругал одновременно.

- Расскажите, как возникла такая идея? – попросил он.

Я начала скованно объяснять, всё ещё под впечатлением от его слов о чувствах, но постепенно приятные воспоминания о детях в интернате вытеснили все остальные мысли. Мои эмоции страха, удивления и радости, скорее всего, отражались на лице, пока я говорила о поездке и её результатах для работы.

- Тогда вам стоит побывать на моей планете и увидеть, как выращивают картофель, - сделал вывод заказчик.

Я не удержалась и насмешливо воскликнула:

- Это же овощи! От подобной поездки вряд ли возникнет какая-нибудь идея!

- Вы хотите сказать, что всё знаете про картофель? – удивлённо спросил маен Шереметьев.

- Да. А что там сложного? – недоумевала я.

- Расскажите тогда, пожалуйста, откуда берётся картофель? – предложил мужчина, как будто спрашивал ребёнка.

- Это всем известно – из продмаркета! – ответила я и не поняла, почему он начал откровенно хохотать.

Мне стало неприятно, Ильяс явно смеялся надо мной, поэтому я обиженно выпалила:

- А по-вашему, откуда берётся картофель?

- Не знаю, как на вашей планете, а у нас на Актинии по старинке, картофель выращивают в земле, - поделился он знаниями.

- В земле? Откуда там возьмётся хоть что-то? И потом, в продмаркетах картофель чистый. Объясните тогда, почему он не пачкается, ведь земля грязная? – я насмешливо посмотрела на Ильяса.

Он в ответ улыбнулся и сказал:

- На послезавтра я закажу перенос на Актинию. Там, на плантациях вы сами всё увидите! Эля, вы – дитя вашего мира! Наши планеты были изначально похожи. Но на Актинии развитие пошло по аграрному пути, а у вас – по техногенному. Расширит рамки вашего сознания – вот что, как минимум, даст вам эта поездка. Ну а я надеюсь получить качественную рекламу, раз уж сгоряча за неё переплатил.

- Но ведь покупатели звонили после видео с кроликами! – возмутилась я. – Главное ведь результат!

- Вы ошибаетесь, гаятэ Эля, насчёт качественности результатов. Звонили, чтобы заказать по килограмму моркови. Это крупица от нужного количества. Нужен сбыт от тонны и постоянным партнёрам. Ваш коллега, маен Курасов, сделал более подходящее видео, хотя и скучноватое, - объяснил маен Шереметьев.

Я молчала, решая как спросить, не помешает ли то чувство, что он испытывает для совместной работы. В задумчивости, я водила 3D-ручкой по столу и не сразу поняла, что создала образ в виде глупого символа – мультяшное сердце, пробитое стрелой. Заметив, как на него посмотрел Ильяс, я покраснела и постаралась быстро удалить созданное. Потом смущённо подняла взгляд на заказчика. Он всё понял.

- Не беспокойтесь, гаятэ Коромыслова, о своих чувствах я больше говорить не буду, - и, горько усмехнувшись, добавил, - мне совсем не приносит удовольствие видеть неприязнь к моей любви. Теперь только деловые отношения!

Я облегчённо вздохнула. Конечно, я понимала, что приставать он не будет, но и видеть его тоскливые взгляды во время поездки не хотелось. Так, теперь можно было перейти к обсуждению моей наработки про чипсы. За десертом я предложила рассмотреть такой канал сбыта, как продажа производителям чипсов. В ажиотаже объяснения выгоды идеи, я создала 3D-ручкой множество видов чипсов, а Ильяс задумчиво складывал их в столбики. В какой-то момент я неосторожно махнула рукой, образы резко взлетели в воздухи стали осыпаться на нас. Особенно, смешно было видеть заказчика, всего облепленного чипсами. Извинившись, я стала быстро удалять образы с его волос, потом с лица, плеч, груди. Когда я полезла ниже в своём рвении всё исправить, Ильяс остановил меня словами:

- Дальше я сам.

Я недоумённо уставилась на него, мне всего-то осталось собрать несколько штук у него с колен. Внимательно посмотрела ему в глаза, они были очень близко, ведь я наклонилась, когда убирала чипсы с груди. И только тогда до меня дошло, почему дальше не стоит усердствовать. Краска румянца залила щёки. Я быстро отпрянула, села на свой стул и, сделав деловитый вид, уставилась в лайн. Ильяс с улыбкой наблюдал за моими движениями, но никак не прокомментировал. Я удалила оставшиеся образы, рассыпавшиеся по столу, заблокировала лайн и выключила 3D-ручку. Собрала всё в сумку и сказала, что мне уже пора. Маен Шереметьев сообщил, что позвонит мне завтра, предупредит о времени переноса.

Я попрощалась и пошла к выходу. Блондин всё ещё сидел через пару столов от нашего. Когда я проходила мимо, он шепнул:

- А красном платье ты симпатичнее.

Ах, вот в чём дело, он – любитель медийных моделей. Даже голову не повернула в его сторону.

До вечера изучала в онлайн информацию о картофеле. Стыдно признаться, но я действительно, наговорила Ильясу столько глупостей. Если бы не его чувства ко мне, думаю, такой заказ я бы не получила.

Вечером, уже вернувшись домой, позвонила Маринке. Все её разговоры были только о воспитанниках интерната и неповторимом Дамире. Мои новости были не такими интересными, но я тоже поделилась, что послезавтра буду на Актинии любоваться плантациями картофеля.

- Эля, мне показалось, что ты нравишься маену Шереметьеву, - осторожно подбирая слова, начала подруга. – А ты ничего не заметила особенного в его поведении?

Я заверила её, что никакой тайны в его особенном поведении нет, и рассказала о нашей встрече с Ильясом в ресторане.

- Тогда как же ты поедешь с ним? Тебе не будет неловко? – забеспокоилась Марина.

- Да ничего страшного! – легкомысленно отмахнулась я. – Жаль, к тебе смогу приехать только после командировки. Зато попутешествую бесплатно. Я же впервые попробую через перенос попасть на другую планету!

- Я совсем забыла, какая ты оптимистка! – засмеялась подруга.

Позади неё я увидела Дамира, который подошёл к своей невесте и обнял её за плечи.

- Привет, светлый луч в пиар-царстве! – сказал он мне. – Я забираю Марину, потом ещё наговоритесь. Мы там всем педагогическим коллективом празднуем успешное начало твоего проекта. Все уже видели, как быстро он отразился на счёте «Заботливой руки». Теперь столько всего можно будет сделать для ребят. Мы уже обсуждаем идеи. Спасибо тебе, Эля, и за рекламу, и за то, что привезла ко мне Марину.

Я только мельком успела увидеть, как они посмотрели друг на друга после этих слов, как вызов закончился. Ну вот, на самом интересном месте! Я сидела в кресле и улыбалась. Красавчик воспользовался тем, что колени хозяйки пустуют, и взгромоздился на них. Задумавшись об изменениях в жизни подруги, я погладила питомца. Он заурчал, а стоило только мне отвлечься, повернул морду и слегка прикусил руку, намекая, чтобы гладила дальше. Скинула с колен этого наглеца и включила 4D-сони с уроком танца живота. «Надо ещё будет позвонить Карине, отвезти к ним Красавчика на время поездки. Маен Шереметьев не сказал, когда вернёмся, но скорее всего, не дольше, чем через неделю», - подумала я, начиная повторять движения.

На следующий день утром я первым делом предупредила главного ру о командировке, потребовала аванс в межпланетных кредитках.

- Конечно, Эля! Для тебя всё, что угодно! – улыбаясь, сказал Сан Саныч.

Я сразу заподозрила неладное. С чего ему быть довольным, расставаясь с деньгами.

- Кстати, золотце, - продолжил начальник, набирая на лайне нужные для перевода коды и цифры, - для тебя есть новая работа. Наконец-то твой талант оценили!

Я обрадовалась и тому, как быстро с моего фоника прозвучал сигнал о поступлении аванса и тому, что у меня будет ещё заказ. Всё складывалось просто великолепно. Воспользовалась хорошим настроением главного ру и отпросилась до конца дня с работы. А то дел много и надо ещё подготовиться к переносу. Созвонилась с сестрой, отвезла отчаянно вопившего в переноске Красавчика. Дома у них был только Денис. Он обрадовался коту. Рассказал, что фонарик в виде рыбки, который выиграл в океанариуме, уже обменял на билет в парк аттракционов. Я улыбнулась:

- Денис, ты всегда найдёшь, как развлечься! Наверно, фонарик уже надоел, вот и придумал, как ещё получить от него пользу, да?

- Тёть Эль, только ты меня понимаешь! – обрадовался юный махинатор. – А ты куда собираешься?

- На Актинию. Помнишь того мужчину, что к нам в океанариуме подходил? Это мой новый заказчик. Он как раз с этой планеты. Буду рекламировать оранжевую картошку, - пояснила я.

- Оранжевую? А она сладкая или солёная? А зачем она нужна такого цвета? – засыпал меня вопросами потенциальный потребитель продукта.

- Я сама ещё очень мало знаю о ней, так что все вопросы после возвращения! – засмеялась я, радуясь его любознательности.

Сообщив, что кота вернёт только за подарки из поездки, племянник пожелал мне удачно попутешествовать.

Пока дома собирала вещи, позвонил заказчик. Поздоровался и кратко проинформировал:

- Гаятэ Эля, перенос будет завтра, в половине одиннадцатого. Я заеду за вами в половине десятого. Диктуйте адрес!

Я сообщила данные.

- Раньше вы пользовались переносом? – спросил маен Шереметьев.

Услышав мой отрицательный ответ, пояснил:

- Нельзя есть двенадцать часов до полёта. Только пить воду.

- Вы, наверно, часто пользуетесь им. Вон какой подтянутый! Ещё бы – жить на одной воде! – сострила я и только потом поняла, что это неуместная шутка в работе с клиентом. – Простите!

- Ничего, всё нормально, - улыбнулся Ильяс, - я уже привык к особенностям общения с вами.

Потом мы немного помолчали, пока я неловко не попрощалась и не выключила фоник.

«Да, вот так неожиданно приходится садиться на диету», - подумала я, открывая бутылку с минеральной водой. - «Прощайте, мои шоколадки! Увидимся завтра после переноса». И положила в сумку пару плиток шоколада.

Утром проснулась по будильнику, проверила, всё ли взяла с собой. Завтракать нельзя, поэтому села за лайн, пока ждала заказчика. Он прибыл раньше обещанного, в девять часов. Мы вежливо поздоровались. Я ожидала, что мы сразу выйдем, но маен Шереметьев задержал меня словами:

- Гаятэ Эля, я не ожидал, что вы сразу будете готовы. Обычно девушки долго собираются. Поэтому мы можем не спешить – времени достаточно.

И прошёл в комнату. Я последовала за ним, с удивлением наблюдая, что просто решил рассмотреть убранство квартиры. Ильяс постоял около домашнего экрана, где сменяли друг друга запечатлённые моменты моей жизни. Потом сел в кресло, откинулся на спинку, вытянув ноги и закрыв глаза. При этом он сказал:

- Я очень устал, гаятэ Коромыслова. Мы поедем через пять минут.

Мне было скучно просто так стоять и ждать, поэтому я достала лайн и сделала набросок отдыхающего мужчины.

Ровно через пять минут мы вышли из квартиры.

- Я беру неомобиль в аренду, пока нахожусь у вас на планете, это удобнее, чем такси, - пояснил Ильяс, помогая мне сесть на место пассажира и укладывая мою сумку.

До космопорта добрались за двадцать минут. Я обычно здесь бываю только во время отпуска, но переносом ещё не пользовалась ни разу, поэтому процедуры проверки были в новинку. Во избежание потери драгоценностей, их просили снять и положить в лоток рядом с аркой переноса. Работник безопасности провёл сканером по мне и разрешил пройти.

- Гаятэ Эля, у нас назначено ровно на 10:34, - напомнил мне маен Шереметьев, которого уже тоже пропустили после проверки.

В нужное время арка озарилась зелёной подсветкой.

- Пора! – сказал Ильяс.

Но я никак не могла заставить себя двинуться. Ильяс посмотрел на моё испуганное лицо.

- Всё будет хорошо, Эля! – с этими словами он подхватил меня на руки и вошёл в арку. От страха перед неизвестностью я не сопротивлялась, наоборот, прижалась к его груди и зажмурилась.

- Всё, уже можно открыть глаза! – смеясь, сообщил маен Шереметьев. – Мы уже на Актинии!

Я огляделась. Вокруг как будто ничего и не изменилось. Только другие сотрудники безопасности лениво проверяли прибывающих. Обратив внимание на нас, ближайший пассажир улыбнулся. Я тут же вспомнила, что до сих пор нахожусь на руках у Ильяса, и попросила меня отпустить. Заказчик отпустил, подошёл забрать наши вещи, уже стоявшие в лотках рядом. А я попыталась быть невозмутимой, и не обращать внимание на горящие от смущения щёки.

После проверки мы вышли из космопорта под жаркое солнце. Зря я пару тёплых вещей взяла. Ильяс направился к стоянке неомобилей.

- Здесь я оставляю свой неомобиль, чтобы не надо было брать такси или просить встретить, - сказал он, загружая вещи и помогая мне устроиться на сидении.

В его поведении что-то не сразу уловимо изменилось. Он стал как-то дружелюбнее, мягче и в целом выглядел довольным. Заметив, как я изучающе смотрю на него, Ильяс улыбнулся:

- Люблю возвращаться домой! Это здесь, около космопорта, жарко, а у меня в усадьбе более приятный климат. Скоро вы сами всё увидите!

Мы взлетели и сразу стали заметны различия между нашими планетами. Складывалось впечатление, что Актиния вся состоит из оттенков зелёного и синего цветов. Леса, поля, реки, озёра – всё это давало поразительный контраст с моей родиной.

- А вот уже и плантации нашей компании, - указал Ильяс на проплывающие внизу квадраты полей, по которым двигалась наземная техника, и начал снижение.

Мы приземлились на площадке перед двухэтажным зданием. На широком крыльце уже стоял ассистент заказчика. Я сразу узнала Жака. Как только вышла из неомобиля, направилась к нему, приветливо улыбаясь. Но у ассистента была на меня другая реакция. Сначала он зло сощурил глаза, а потом принял надменный вид. Поприветствовав нас, Жак переключил всё внимание на начальство и стал докладывать, как обстоят дела в компании. Ильяс сначала внимательно слушал, а затем обратился ко мне:

- Гаятэ Коромыслова, сейчас Жак покажет вам гостевую комнату. Прошу вас, не задерживайтесь надолго там и спускайтесь обедать.

- А сразу поесть нельзя? - не скрывая, что голодна, спросила я.

Маен Шереметьев понимающе улыбнулся и отрицательно покачал головой:

- Обед будет готов только минут через десять. Но теперь я уверен, что вы не заставите себя ждать! Жак, проводи гостью!

Ассистент показал мне комнату на втором этаже. Он оставил мою сумку недалеко от двери, показал прилегающую к комнате ванную и ушёл. Быстро осмотрев своё временное жильё, я направилась в ванную. Умылась, привела себя в приличный вид и побежала искать столовую. Весело поскакала по ступенькам лестницы. Я уже отвыкла от такого раритета – у нас на планете уже давно только лифты. Заглянула в пару комнат не по адресу, и нашла Жака и Ильяса, уже ожидающими меня.

Женщина, которую представили как Марту, домоправительницу, принесла нам сначала суп, потом мясо с гарниром, салаты и под конец десерт. Удивительно, но еда была гораздо вкуснее даже, чем в ресторане «Феникс». Особенно удивил гарнир – оранжевого цвета и со сливочно-сырным вкусом.

- А это случайно, не из картошки сделано? – поинтересовалась я у маена Шереметьева.

- Да, именно из того картофеля, что вам предстоит рекламировать, - улыбаясь, ответил он, - специально попросил Марту приготовить. Причём для приготовления потребовались только вода и соль. Вкус у продукта без добавок.

Я не стала скрывать своих эмоций и сообщила домоправительнице:

- Как вкусно всё было! Марта, вы – волшебница!

Серьёзное выражение лица женщины сменилось растерянным. Она явно не привыкла к комплиментам по поводу своей работы. Вместо неё шутливо ответил Ильяс:

- Не избалуйте мне сотрудницу, гаятэ Эля! Я и сам каждый раз стараюсь скрыть восхищение!

После этих слов он, улыбаясь, посмотрел на Марту. Женщина смутилась и, извинившись, вышла.

- Так, а теперь за работу! – радостно сообщил заказчик. – Сейчас полетим на картофельные плантации.

После вкусного обеда мне совсем не хотелось куда-либо двигаться, но я только деловито кивнула и пошла наверх за лайном, фоником и 3D-ручкой. Переодеваться не стала, так как на улице было не так жарко, как возле космопорта.

Ильяс привёз меня к краю поля, на котором росли небольшие пышные кусты.

- Это картофельная ботва! – сообщил он, указывая на растения, и со смеющими глазами ждал моих вопросов.

Но я в этот раз подготовилась и уже знала, как растёт и созревает картофель на Актинии. Поэтому промолчала, ожидая дальнейшую экскурсию. Заказчик подошёл к ближайшему кусту и выдернул из земли. Я увидела оранжевые картофелины разных размеров в образовавшейся ямке.

- Я же говорила вам, что он будет грязный в земле! – ликующе сообщила я маену Шереметьеву. – И почему он разного размера? Они же должны быть одинаковыми! Как в упаковке!

- Да, над одинаковым размером продукта наши лаборанты давно работают, но пока природа выигрывает. Поэтому над калибровкой картофеля работают сортировочные механизмы, - улыбнувшись, объяснил Ильяс. Тон его голоса при этом был, как будто разговаривал с ребёнком, а не с взрослым маркетологом. - От грязи очищают ультразвуком, чтобы не мыть и избежать гниения. Да и сбор урожая идёт не вручную. Здесь ещё рано для уборки, а вот на соседнем поле уже работает собиратель. Полетели, покажу!

Я ещё раз посмотрела на образец для рекламы и вздохнула – пока никаких идей. На соседней части плантаций между рядами кустов ездила какая-то машина. Она захватывала специальным устройством наподобие черпака с сеткой сразу по несколько кустов с землёй.

Мы с заказчиком стояли у края поля и, когда механизм почти добрался до нас, я увидела в кабине водителя.

- Сейчас я попрошу Сергея вам показать работу изнутри собирателя, а сам ненадолго отлучусь. Потом я за вами вернусь, - сообщил маен Шереметьев, махнув рукой работнику.

Водитель был одет в зелёную униформу. Ильяс представил нас и попросил «прокатить» меня, показав работу механизма. Потом заказчик сел в неомобиль и улетел. Я с грустью проводила взглядом элемент знакомой мне цивилизации, и полезла в кабину собирателя.

- Возьмите наушники, гаятэ, - сказал Сергей, - а то сейчас здесь будет весело! Вы когда-нибудь уже ездили на наземном траспорте?

Я ответила, что нет.

- О, тогда вам понравится! Подождите, сейчас я только сгружу картофель в бункер, - сказал он, и я только в этот момент заметила, что собиратель не просто так остановился именно в этом месте.

Из него был вытянут какой-то механизм, похожий на желоб, который был присоединён к огромной прямоугольной коробке.

- Это бункер новейшей технологии! - гордо произнёс работник. – Стенки изнутри сделаны из специального полимерного материала, чтобы не повредить продукцию при пересыпке.

Он нажал кнопку на панели и из собирателя по желобу покатились чистые оранжевые картофелины. Когда индикатор показал, что вся продукция ссыпана в бункер, я поинтересовалась:

- А вам не скучно каждый день делать одну и ту же работу? Целыми днями монотонно собирать и сгружать картофель?

Сергей нахмурился и ответил с обидой в голосе:

- Во-первых, это хорошая и полезная работа! Во-вторых, я не только собираю картофель, но ещё и работал на его посадке и обработке. И на других овощах тоже работать умею. А в ычем занимаетесь?

- Я работаю в пиар-агентстве в столице, делаю рекламу! – заносчиво сообщила я.

- А-а, офисный планктон! – презрительно выдал мужчина. – Одевайте уже наушники!

Я обиделась, но наушники надела. Сергей тоже выглядел мрачно. Так, надувшись друг на друга, мы и сидели в тишине, пока он разворачивал машину на другой ряд. Затем работник нажал кнопку на панели, и в наушниках заиграла межпланетная классическая музыка. Затем он повернул рычаг, и собиратель заработал в полную силу. «Так вот он о чём предупреждал!» - подумала я, когда внутри всё затряслось и задвигалось. Машина к тому же слегка качалась назад и вперёд в зависимости от процесса выкапывания и последующей обработки внутри. Сиденье водителя было сконструировано так, что оно не двигалось, несмотря ни на что. Зато сиденье пассажира никак не фиксировалось. Сначала я сдерживала эмоции, но потом стала весело вопить, как детстве. Сергей ещё посматривал на меня хмуро, но потом расхохотался, увидев мой восторг. Когда собиратель добрался до конца гряды, мы уже с ним вдвоём орали песни, он сменил музыку в наушниках. А я её как бы и пританцовывала, так сидеть спокойно никак не получалось, сиденье подо мной ходило ходуном.

На краю поля нас уже ждал Ильяс рядом с неомобилем. Когда Сергей вышел и хотел мне помочь спуститься из собирателя, он первый подошёл и поддержал меня.

- Теперь куда? – громко завопила я, ещё не отойдя от весёлой поездки.

- В лабораторию, - улыбнулся моему энтузиазму маен Шереметьев.

- Ууу, - протянула я. После занимательной экскурсии на поле совсем не тянуло в какое-то унылое помещение.

Зато потом слетаем к морю! – пообещал заказчик, и я сразу вдохновилась на подвиги.

О том, что на Актинии есть возможность съездить к морю я узнала, кстати тогда же, когда читала про выращивание картофеля в усадьбе заказчика. В надежде на такую возможность купальник с шортами и прихватила.

Попрощалась с Сергеем, сказала, что он организовал мне классную поездку. Мужчина довольно улыбался и пригласил прилетать ещё.

- Сергей, за работу! Гаятэ Эля, нас уже ждут! – мрачным тоном перебил Ильяс наше милое прощание.

На неомобиле мы летели совсем недолго, но теперь квадраты полей внизу вызывали интерес и я постоянно спрашивала: «А что на том жёлтом поле растёт? А на этом синем?» Маен Шереметьев терпеливо отвечал, пока мы не приземлились около длинного прямоугольного здания.

Здесь находятся лаборатория, амбары и ангар для техники, - сообщил он, пока мы шли к входу.

Внутри помещения заказчик кивнул охраннику, что я с ним и провёл меня в небольшую светлую комнату. В ней находился диван, кресла и столик. Следом за нами открылась входная дверь и вошёл пожилой мужчина в халате.

- Валларион Корбенштейн, сотрудник лаборатории! - быстро представился он мне и повернувшись к маену Шереметьеву уточнил, - значит, надо рассказать, в чём особенность картофеля «оранж супер»?

- Эля Коромыслова, сотрудник пиар-агентства! - отрапортовала я в его же манере, - а разве эта картошка не только цветом и вкусом отличается?

Мы сели на диван. Ильяс сразу ушёл после того, как подтвердил, что именно мне надо всё рассказать, сообщив, что вернётся через час.

- Да, гаятэ Коромыслова, этот сорт не зря имеет в названии слово «супер», - улыбнулся Валларион. - Вам уже Марта подавала какое-нибудь блюдо из этого картофеля? Вы оценили вкус?

- Да, я пробовала пюре, он было очень вкусное. Видела, как идёт сбор урожая. Разве ещё что-то можно узнать о продукте нового?

Валларион предложил:

- Давайте протестируем ваши предпочтения, как потребителя! Что для вас важно в картофеле?

- Вкус! - не раздумывая, сообщила я.

- Другими словами, какого бы цвета он ни был, вам всё равно? - сдерживая усмешку, поинтересовался сотрудник. - Например, серого или сиреневого?

- Не, серого цвета еду я не захочу, - признала его правоту.

- Возьмём такую характеристику полезность. Представьте, что после поедания картофеля у вас бы стали бы облезать ваши красивые волосы? - продолжил опрос Валларион.

Я сразу непроизвольно прикоснулась к голове.

- Не буду я есть такое! - возмутилась его предположениям.

- Итог, для потребителя важны вкус, цвет и полезность, как минимум. Для оптовых покупателей продукции ещё важны возможности длительного хранения, естественная убыль и так далее.

- Ладно, - согласилась я с его выводами, - цвет я видела, вкус пробовала, а вот о полезности вообще ничего не знаю.

Я параллельно вносила информацию на лайн. Кто бы мог подумать, что мне придётся так подробно узнавать о простой картошке, чтобы сделать рекламу.

- Я лучше приведу наглядный пример, - предложил мужчина. - У вас на планете в картофеле содержится всего до двух процентов белка от общей массы. Поэтому при его поедании, эффект на организме сказывается в виде рыхлой фигуры, особенно у любителей этого продукта. В сорте «оранж супер» содержание белка может достигать до двадцати пяти процентов, что даже любителям картошки будет только на пользу, особенно для роста мышечной массы.

Моё воображение сразу заработало, как можно обыграть ситуацию. Например, две девушки будут показаны в убыстренном режиме, как меняются их фигуры, если одна будет есть «оранж супер», а другая — обычный картофель нашей планеты. У первой будет в конце эксперимента супер-фигура, по аналогии с названием сорта. А у второй будут проблемы с весом, видом и настроением.

Мы ещё поговорили о характеристиках картофеля, что могут заинтересовать оптовых покупателей,а вскоре после этого за мной уже вернулся Ильяс. Он уже переоделся в джинсы и футболку, что сразу настроило меня на нерабочий лад.

- Мы сейчас на море, да? - с надеждой в голосе спросила я, пока мы шли к неомобилю. Мне, конечно, было интересно узнавать подробности о картофеле, но я больше люблю думать над идеями или развлекаться.

- Нет, сначала вам нужно переодеться, - улыбнулся моей нетерпеливости маен Шереметьев.

Я оглядела себя. Действительно, запачкалась, видимо, когда была на поле.

Переоделась в выделенной мне гостевой комнате в подходящую для пляжа одежду — белую футболку и красные шорты. Купальник тоже сразу надела. Вертясь перед зеркалом, поймала себя на мысли, что хочу понравиться Ильясу. Радостно рассмеялась — так ведь я ему и так нравлюсь, судя по его словам! Улыбаясь своим мыслям, спустилась вниз. В одной из комнат была открыта дверь. Там стоял Жак и собирал со стола документы в папку, видимо, готовясь улететь домой после окончания рабочего дня. Увидев меня, он укоризненно покачал головой, процедив:

- На работе такой наряд недопустим!

- Да, вам такое точно не пойдёт! - сдерживая смех, вежливо ответила я и вышла на крыльцо.

Было ещё тепло, но светило уже начало спуск к горизонту. Неомобиль заказчика стоял невдалеке, значит, маен Шереметьев где-то рядом. Решила подождать его на улице, заодно осмотреть окрестности. Обошла дом и с другой его стороны обнаружила бассейн. Вот это класс! Полежала немного на нагретом солнцем шезлонге и, закрыв глаза, представила, что я где-нибудь на Гавае.

Услышала приближающиеся шаги и открыла глаза. Подошёл Ильяс и как-то странно посмотрел на меня.

Вы решили испытать мою выдержку на прочность? - серьёзно спросил он.

Я недоумённо посмотрела на него. На что он намекает? Ему тоже не нравится мой наряд?

- А как я должна была одеться? Мы же летим на пляж, - ответила, слегка обидевшись на отсутствие комплиментов.

Когда я была в отпуске на курорте, мне часто говорили, что я неотразима в этих шортиках, а заказчик только хмурится. И где же теперь его восхищение? Я не говорю уже о признаниях в любви. Растоптал на корню все мои ожидания.

- Ладно, полетели! - сказал Ильяс и быстро зашагал к неомобилю.

Надувшись на его равнодушие, побрела следом. Вот кто его поймёт этого мужчину — то нравлюсь, то придирается.

В неомобиле сразу отвернулась к окну. В молчании мы пролетали над полями, лесом, внизу мелькнули серебристыми полосами несколько рек, пока не миновали гряду гор и не стали снижаться к берегу моря.

Мы приземлились в в каком-то пустынном месте. Мне уже надоело обижаться, поэтому я сама быстро выбралась из неомобиля. Берег состоял из огромных глыб камня, обкатанных ветром и волнами и узкой полоски белого песка. Скинув обувь, я побежала к воде. Какое это чудо, всегда иметь возможность так быстро попасть к морю! Мы летели всего минут сорок. И как много здесь рыбок, даже на мелководье!

- Здесь можно плавать? - спросила Ильяса, который всё ещё стоял около неомобиля, наблюдая за мной.

- Нужно! - улыбнулся он и начал снимать футболку.

Я сразу сделала вид, что заинтересовалась морскими жителями в воде, чтобы не смотреть в его сторону. Как-то это всё неправильно, когда заказчик, с которым работаешь, без стеснения раздевается. И совсем плохо то, что он начинает мне нравиться всё больше и больше. Зайдя по пояс в воду, Ильяс обернулся:

- Я на заплыв, а вы не хотите?

- Я не очень хорошо плаваю, редко тренируюсь, - отказалась.

Когда маен Шереметьев уплыл так далеко, что трудно было его различить, я спокойно разделась до купальника. Знаю, что хорошо выгляжу, но не ожидала оказаться на пляже мы будем одни. Поэтому немного стеснялась. С удовольствием зашла в воду, поплавала. Сегодняшний день был насыщен событиями, от этого всё казалось нереальным. Я лежала на спине на воде и наслаждалась моментом, когда рядом вынырнул Ильяс.

- Вы не проголодались? - спросил он, а я от неожиданности резко погрузилась в воду по шею.

- Хочу! - обрадованно воскликнула я. А то уже думала, что придётся на ночь наедаться шоколадом, который привезла с собой в сумке.

Ильяс вышел первым из воды, достал из неомобиля полотенце и подошёл ко мне.

- Возьмите, гаятэ Эля! Надо насухо вытереться, уже становится прохладно.

Пока я куталась в полотенце, он достал ещё покрывало и корзину для пикника. Затем вынул полотенце для себя. Я села на покрывало и с вожделением уставилась на корзину.

- Не стесняйтесь, угощайтесь! - заметив мой взгляд, сказал маен Шереметьев, присаживаясь рядом. - Марта приготовила на целую голодную ораву, так что нам точно хватит!

Я достала пирожки, хлеб, сыр, фрукты и бутылку с каким-то напитком.

- Как вам сегодняшняя информация о картофеле? - улыбнулся мужчина, когда я протянула ему пирожок.

Пытаясь прожевать свой бутерброд, я возмущённо посмотрела на него. Он что не видит, мне сейчас не до разговоров.

- Какая вы молчаливая! - продолжал издеваться заказчик, доставая бокал из корзины и наливая в него из бутылки.

Потом он протянул напиток мне. Я быстро запила еду, собираясь дать едкий ответ, но задохнулась от жара, опалившего горло. Это явно не сок или компот.

- Что это? - спросила я, когда смогла восстановить дыхание.

- Восстанавливающая силы настойка на малине, - откровенно веселясь, пояснил Ильяс, - обычно девушки её залпом не пьют! Но вам, гаятэ Эля, всё можно — неомобиль ведь мне вести!

- А воды простой нет? - потребовала я.

Всё ещё веселясь, маен Шереметьев достал бутылку с минеральной водой и подал мне.

- Всё, что попросите! - с преувеличенной любезностью сообщил он. - Не сердитесь, гаятэ Эля, что не предупредил! Зато вы точно согреетесь.

В этом он был прав — мне было тепло и даже жарко, поэтому я скинула полотенце и продолжила трапезу.

- Возвращаясь к вашему вопросу, - начала я, когда наелась, - мне очень понравилась поездка на собирателе, а лекция маена Корбенштейна даже дала идею для рекламы. Но пока ничего рассказывать не буду, ещё слишком сырой материал.

Говоря деловито, я на самом деле решала в мыслях, насколько неприлично будет лечь на покрывало. После еды тянуло в сон. Но Ильяс явно не собирался дать мне расслабиться.

- Гаятэ Эля, здесь есть интересная особенность этих обломков скал. Пойдёмте, я вам покажу! - предложил он, подавая мне руку.

Нехотя поднялась и мы полезли на ближайший валун. Сверху оказалась небольшая площадка, в середине которой было углубление наподобие ванны, наполненное водой.

- Это так называемая пузырьковая купель. По неизвестной причине, в ней всегда немного бурлит тёплая морская вода. Попробуйте сами, сядьте в неё. Говорят, она даёт омолаживающий эффект! - сказал заказчик.

Я недоверчиво посмотрела на него. Совсем не хотелось испытать ещё одну шутку, наподобие, как с настойкой.

- Ладно, я полезу первым, - вздохнул Ильяс и забрался в воду. Тут же расслабленно откинул голову на край купели и призывно улыбнулся мне.

«Вот теперь я точно не полезу!» - решила я. - «Ещё не хватало, сидеть в одной ванне с заказчиком!» Но вслух вполне деловито произнесла:

- Знаете, маен Шереметьев, вам действительно нужно расслабиться после рабочего дня. А я после настойки чувствую прилив сил и в других процедурах не нуждаюсь.

Сказав это, я спустилась вниз. Ильяс за мной не пошёл, поэтому мне удалось ещё поесть. Потом я собрала оставшиеся продукты в корзину и с удовольствием растянулась на покрывале. Блаженство! Ни о какой работе думать не хотелось, а вот мысли об Ильясе постоянно лезли. И как он лукаво улыбается, и какие у него сильные руки. Это я заметила, когда он держал меня во время переноса. А ещё он умный, руководит большой компанией. Но восхищение перебило осознание, что он — заказчик, клиент и нечего думать про него в другом направлении. После этого я быстро надела шорты и футболку, благо купальник уже высох и села любоваться закатом.

Уже стемнело, а Ильяса всё не было. Залезла обратно на валун и обнаружила, что он всё ещё в купели. Подошла поближе и поняла, что он спит. Черты его лица смягчились и я не удержалась, провела рукой по его щеке. Он никак не отреагировал, тогда я энергично потрясла его за плечи, склонившись у края.

- Маен Шереметьев, проснитесь!

Он быстро обхватил меня руками и привлёк к себе:

- Какой замечательный сон! - пробормотал Ильяс при этом.

Я забарахталась в воде, потом стукнула его ногой. Он открыл глаза:

- Это не сон! И теперь я вся мокрая! - возмущённо сообщила я.

Без тени раскаяния на лице, но с явной неохотой, маен Шереметьев отпустил меня со словами:

- Оставайтесь здесь! Я сейчас схожу за сухим полотенцем для вас.

Он легко подтянулся на руках о край купели и выбрался из воды, покинув меня. Сначала я ещё злилась, а потом расслабилась. Действительно, такой приятный эффект! Пузырьки воздуха непрерывно поднимались снизу, облепляли ноги, залезали под одежду, надувая футболку. Особенно, мне понравился результат их действия в области груди. Вот было бы необычно на самом деле иметь такие объёмы. Веселясь от своих мыслей, я совсем забыла о заказчике. Он появился из темноты, уже одетый в джинсы и футболку. В руках у него было покрывало и полотенце.

- Снимите всю одежду, вытритесь насухо и закутайтесь в покрывало! - приказным тоном сообщил он. - Я буду ждать вас в неомобиле.

И только я хотела возмутиться, как он добавил:

- Запасной одежды всё равно нет, не упрямьтесь, гаятэ Эля!

И ушёл. Я немного поразмышляла. Возмущаться я собиралась для приличия, потому что сама решаю, как поступать. Но он предложил разумное решение, хоть оно и настроило меня на фривольные мысли. Я буду голая под покрывалом рядом с этим мужчиной! Даже если он будет приставать, я уже не против. Тут же покраснела от этих мыслей. Что это за пузырьковая ванна такая, что после неё появляется желание! Раскрепощающая какая-то! Освободившись от одежды, ещё немного понежилась в воде — не каждый же день такая возможность выпадает. Потом вытерлась полотенцем и тщательно укуталась в покрывало, чтобы даже ни намёка не было на мои настоящие мысли.

Семеня как древне японские женщины, добралась до края валуна и остановилась — слезть в таком наряде невозможно, тем более руки у меня заняты мокрой одеждой и влажным полотенцем. Видимо, что-то подобное предположил и маен Шереметьев, потому что рядом взмыл неомобиль. Ильяс выпрыгнул на валун, приподнял меня и усадил в кресло. Затем забрался сам, огибая меня, и мы взлетели в ночное небо.

Хорошо, что в темноте не было хорошо видно моего лица, потому что я покраснела. Было очень приятно, когда он брал меня на руки, устраивал в кресле, но выглядел он при этом так равнодушно и отстранённо, что я очень сильно сомневалась в его чувствах по отношению ко мне.

- Рад, что вы послушались голоса разума, - прервал молчание Ильяс.

Я только кивнула в ответ и затолкала полотенце с вещами под ноги. За окном открывалась невероятная картина. Небо было всё усыпано яркими звёздами. Дома в столице я никогда не видела звёзд из-за защитного полога.

- Как красиво! - восхищённо выдохнула я, показывая рукой за окно.

- Да, - согласился мужчина, улыбнувшись. - Это тоже преимущество Актинии перед техногенными планетами.

- Гаятэ Эля, - продолжил он, уже серьёзно, - на самом деле сегодня вы уже увидели, услышали всё необходимое для рекламы картофеля, и даже попробовали его. Поэтому предлагаю вам остаться ещё погостить на планете, чтобы я смог показать вам её достопримечательности, или вы можете уехать завтра. Я провожу вас до космопорта. Сам останусь здесь — дела пока требуют постоянного присутствия на Актинии.

- Лучше уеду завтра! - почти не задумываясь, ответила я, сразу решив, что так будет разумнее.

Ильяс промолчал, услышав мой ответ и оставшийся путь мы больше не разговаривали. Когда прилетели к дому, он опять помог мне выбраться и я засеменила мелкими шажками к своей комнате, пожелав спокойной ночи и не поднимая глаз от смущения.

Уже у себя в комнате избавилась от покрывала и приняла душ, смыв солёную воду. Лёжа в пижаме в кровати, попыталась уснуть. Но мысли всё время возвращались к маену Шереметьеву. И картинки, возникавшие в голове, не всегда были приличными. Я вздыхала, ворочалась, но сон не приходил. «Завтра скажу, что хочу остаться на выходные!» - решила наконец и сразу погрузилась в сон.

Утром проснулась в хорошем настроении. Умываясь, даже напевала какую-то модную песенку. Надела белый сарафан с красным тонким поясом, покрутилась перед зеркалом, вполне довольная своим видом.

Улыбаясь, спускалась по лестнице. Когда добралась до столовой, то замерла. Рядом с Ильясом за столом сидела роскошная блондинка. Красиво уложенные волосы, безукоризненный макияж и изысканное платье — вот, что первое пришло на ум, глядя на неё. Стол уже был накрыт для завтрака. Блондинка накрыла своей холёной рукой ладонь маена Шереметьева, лежащую на столе. Радостное настроение у меня сразу пропало и я растерянно проговорила:

Доброе утро!

Молодая женщина высокомерно оглядела меня, усмехнулась и сказала:

- Доброе утро! Меня зовут Илона! Я — жена Ильяса!

Мне захотелось громко крикнуть: «Как? Почему? Этого не может быть!» Но я смогла справиться с эмоциями и только удивлённо посмотрела на заказчика.

- Бывшая жена, - устало пояснил он и легко убрал свою руку от красавицы. - Доброе утро гаятэ Коромыслова! Илона, знакомься, это Эля Коромыслова, она разрабатывает рекламное видео для компании.

Ильяс выглядел невыспавшимся и измученным какими-то проблемами. Теперь, когда стало ясно, что он меня не обманывал, хотелось подойти к нему, разгладить рукой морщины на лбу и поцеловать, чтобы вернулась его улыбка. Экс-жена изучающе смотрела на меня, чем сковывала все мои взгляды и движения. Я не знала, как при ней сказать, что хочу остаться. Поэтому просто молча сидела. Илона же только иногда зачёрпывала ложечкой йогурт. В основном она склонялась к уху Ильяса и что-то шептала ему с улыбкой. Он слушал, но никак не комментировал.

- Гаятэ Эля, вы уже собрали вещи? - спросил мужчина, заметив, что я пристально наблюдаю за ними, хотя это уже выглядит неприлично.

- Да, - почти не соврала, просто я их и не распаковывала ещё.

- Тогда сейчас я провожу Илону и отвезу вас в космопорт, - сообщил он, вставая из-за стола.

Когда они с Илоной вышли из столовой, я подошла к окну. Терпеть не могу оставаться в неизвестности. Я должна знать, что у них за отношения! Выглядывая из-за шторы, я увидела, как они подошли к ярко-красному неомобилю, которого раньше точно не было на стоянке. Блондинка легко запрыгнула на место водителя и, наклонившись к бывшему мужу, поцеловала его. Дальше я смотреть не стала. Щёки у меня и так уже горели. Я быстро побежала к себе,проверила, чтобы все вещи были уложены, а потом попыталась читать записи на лайне. Вскоре перестала делать вид, что хоть как-то могу думать о работе. Перед глазами всё время стояла сцена с поцелуем около красного неомобиля. И только один и тот же вопрос повторялся в мыслях: «Почему он так долго её провожает?»

Наконец внизу стукнула дверь и послышались шаги по лестнице. Я схватила сумку и вышла из комнаты. Ильяс мрачно глянул на меня, забирая сумку, и мы направились вниз. На улице ярко-красного неомобиля уже не было. Я села на такое привычное пассажирское место. Влажный комок из полотенца и моей одежды с пляжа уже исчез.

- А где мои вещи? - поинтересовалась у заказчика.

Он непонимающе посмотрел на меня.

- Купальник, шорты и футболка, - смущаясь, напомнила я.

- Их Марта забрала постирать, - ответил он хмуро. - Обещаю, вам всё вернут.

Я согласно кивнула. В этот раз Ильяс вёл неомобиль гораздо быстрее, пейзаж внизу мелькал калейдоскопом. В космопорту он проводил меня до нужной арки и вручил мою сумку с вещами.

- Дальше вы уже знаете процедуру переноса. После выходных я позвоню вам, узнаю, как обстоят дела с проектом. Прощайте, гаятэ Эля! - сказал маен Шереметьев и ушёл как только я тоже попрощалась.

Я долго смотрела ему вслед, но он так и не обернулся. Тогда решительно направилась на проверку документов, не колеблясь вошла в арку. Теперь я не закрывала глаза и увидела, что перенос — это очень скучно. Такое впечатление, что стоишь среди серого тумана и внезапно на тебя падает свет, это и есть выход из арки. Всё длилось не больше минуты. В прошлый раз у меня и то было больше впечатлений.

Вернувшись в свою квартиру, я первым делом позвонила Маринке. Подруга обрадовалась, что я так быстро с ней связалась и пригласила к себе в гости.

Она сама встретила меня на остановке неомнибуса.

- Ты так похорошела, Марина! - восхитилась я, едва увидев подругу. - Тебе давно надо было встретить Дамира!

Мы засмеялись и она согласилась:

- Он действительно делает меня счастливой! А как твоя поездка?

- Хорошо, - кратко ответила я.

Марина внимательно посмотрела на меня, но ничего не сказала. К тому времени мы уже добрались до интерната «Жаворонки».

- Все гостевые комнаты заняты, так что придётся тебе ночевать у меня, - продолжила подруга. - Сама виновата, из-за рекламы у нас наплыв посетителей!

А к нам уже подбегали дети с криками: «Мам Марин, а Колька жульничал!», «Мам Марин, а когда мы на экскурсию полетим?», «Мама Марина, а это та тётя, которая рыб рисовать умеет?»

Подруга просто светилась от счастья, когда воспитанники её окружили. Она всем по очереди отвечала, махнув мне рукой, что идём к гостевому корпусу.

- Это тётя Эля. И да, она умеет рисовать рыб и не только. Но сейчас ей надо отдохнуть после полёта. Поэтому бегите играть,а я пока провожу её и угощу чаем, - сообщила Марина детям, пообещав, что позже к ним присоединится.

Удивительно, но я больше не раздражалась назойливости детей, мне было приятно видеть счастливой подругу.

Закрыв после себя дверь в комнату, Марина включила чайник.

- Знаешь, ведь маен Шереметьев прислал приглашение на стажировку для выпускников интерната . Кто хочет работать в аграрном деле,он готов принять на работу после испытательного срока, - рассказала она.

- Он такой замечательный! - вздохнула я.

Подруга удивлённо уставилась на меня.

- Эля, не пугай меня! Ты восхищаешься мужчиной! Ты ещё скажи, что влюбилась!

- Это так заметно? - воскликнула я и беспомощно посмотрела на неё.

- Не вижу причин для беспокойства, Эля! - ответила Марина. - Ты ему нравишься, он тебе тоже. По-моему, всё пока великолепно. Что произошло в поездке, что ты потеряла всю свою самоуверенность?

Я рассказала, что он больше не проявлял тех чувств ко мне,в которых признавался ранее.

Он даже не сказал мне ни одного комплимента, когда я была в купальнике! - жаловалась я, - а ещё целовался с бывшей женой!

Марина аж поперхнулась на этих словах.

- Откуда взялась эта бывшая жена? Эля, пожалуйста, поподробнее расскажи!

Я пояснила утреннюю встречу в столовой и призналась, что подглядывала за заказчиком из-за шторы.

- Ты сама сказала, что что это Илона его поцеловала, а остальное ты не видела, - попыталась она призвать меня к благоразумию. - Я вижу, что проблема только в том, что о своих чувствах ты ему не сообщила.

- Знаешь, как-то к слову не пришлось! - возмутилась я. - Что я ему скажу? А вдруг он уже ничего ко мне не испытывает? Может, эта влюблённость уже прошла у него? Я же ему несколько раз дала понять, что мне неприятно быть рядом с ним!

Я мучилась так впервые. Мне никогда не приходилось что-либо делать, чтобы обратить на себя внимание мужчины. Поклонников всегда было много. Только все мужчины, с которыми я встречалась, быстро надоедали. Тогда, не считаясь с их чувствами, я просто отказывалась с ними общаться далее. Если же какой-нибудь ухажёр продолжал настаивать, то начинала ему грубить, высмеивать его романтические жесты, казавшиеся мне такими глупыми. Когда познакомилась с Маринкой, то она на меня благотворно повлияла. Я стала мягче отказывать. Она даже текст речи для расставания составила и заставила меня его выучить. Теперь, когда я примерно понимаю, что могли почувствовать отвергнутые, мне стало стыдно за своё поведение.

- Мне кажется, что ты зря переживаешь, Эля, - мягко ответила подруга.- Если ты дашь ему понять, что твоё отношение к нему изменилось, то у вас всё будет хорошо.

- Оптимистка! - улыбнулась я, - мне бы твою уверенность! Ладно, вот будем мы с ним говорить о проекте, я попытаюсь намекнуть, что он мне нравится.

Сразу повеселела от таких мыслей. Мы допили чай и потом весь день играли с детьми, общались с теми учителями, что оставались на выходные в интернате. Вечером за ужином к нам смог присоединиться и Дамир. Правда, потом он увёл смущающуюся Маринку к себе, оставив её комнату в моё полное распоряжение. Но я была только рада, так как очень устала и сразу заснула.

Утро разбудило меня шумом детских голосов за окном. В очередной раз поразилась, как подруга в здравом уме желает жить среди детей здесь постоянно.

Общение с Маринкой и в этот день пришлось постоянно делить с кем-то. Иногда ловила себя на мысли, что я такая же, как и остальные воспитанники, хочу получить кусочек её внимания только для себя.

Днём она вместе с Дамиром проводила меня до остановки неомнибуса. Я была явно третьей лишней, когда они вдвоём. Марина пыталась уделить мне внимание, но её взгляд неизменно возвращался к любимому мужчине. Надеюсь, я никогда так глупо выглядеть не буду, как будто весь мир сосредоточился только на одном человеке.

По возвращению в столицу, съездила к сестре за котом. Но задерживаться в гостях не стала, только вручила сувениры, что купила в космопорту, Дениске. Уже хотелось в свою квартиру, чтобы отдохнуть от впечатлений.

И дни потянулись медленной чередой. Я придумала два вида рекламы картофеля, ориентированных и на потребителей, и на оптовых покупателей. Каждый день ждала, что позвонит Ильяс, но он передал все вопросы по проекту своему ассистенту. Поэтому общаться приходилось только с Жаком. Я всё чаще любовалась грубым наброском отдыхающего маена Шереметьева, что сделала перед поездкой у себя дома. Как отличались мои чувства к нему тогда и теперь.

В один из дней в агентстве появилась Илона. Зайдя в офис, она сразу направилась ко мне.

- Гаятэ Коромыслова, мне надо с вами поговорить! - заявила она. - Наедине.

Не понимая, что ей нужно, предложила спуститься в холл и там побеседовать.

- Я хочу знать, какие у вас планы на моего мужа! - нагло потребовала эта особа, когда мы сели на диване на первом этаже здания, в котором находился наш офис.

Я опешила. Первым порывом было отправить её куда подальше, но я вспомнила уроки Марины по вежливости и сообщила:

- Это не ваше дело!

- Лезешь к моему мужчине и считаешь, что это не моё дело? - воскликнула Илона. А я оглянулась на охранника, заинтересованно поглядывающего в нашу сторону.

- Мне Жак рассказал, в каком наряде ты перед Ильясом разгуливала! Ещё и оставила ему на память эти красные шорты! Только зря пытаешься, - уже шипела Илона, - он на тебя и не взглянет! Как любил меня, так и будет любить!

- Маен Шереметьев уже вам не муж! И я не обязана отчитываться о своих чувствах к нему! - уже гневно ответила я, резко встав и направившись к лифту.

Пока поднималась наверх, возмущалась про себя. Что она себе позволяет? И одновременно, страх закрадывался, не может быть, что она прилетела только для разговора со мной. А вдруг она вместе с Ильясом приехала?

До конца дня я так и не смогла работать — мысли всё время возвращались к разговору с Илоной. Вечером позвонил маен Шереметьев. Я не сразу ответила на вызов, стараясь совладать с эмоциями. «На лице у меня должно быть только деловое выражение!» - мысленно приказала себе. И не зря беспокоилась, так как заказчик говорил только о проекте и предложил завтра встретиться в кафе, обсудить конечный вариант видео.

Всю ночь я была занята очень важными мыслями - что мне надеть на встречу. Да и ещё как сказать ему, что я не против его чувств, а очень даже «за»? Хорошо, хоть утром осознала, что маен Шереметьев собирается говорить о делах, а не о любовной ерунде.

Сидя на работе, едва дождалась назначенного время и побежала в кафе. Заказчик уже ждал там. Выглядел он не очень хорошо, уставший такой, но всё равно теперь казался самым притягательным мужчиной на свете. От радости, что наконец-то вижу его в реальности, я не смогла сдержать счастливую улыбку.

- Маен Шереметьев, рада вас видеть! - я впервые вкладывала настоящий смысл в эти официальные слова.

Он тоже улыбнулся, поднимаясь, чтобы поприветствовать.

Вы хорошо выглядите, гаятэ Эля! Впрочем, как всегда.

Мы сели за столик. Ильяс внимательно смотрел на меня и молчал в своей привычной манере, но теперь мне было приятно его внимание. Я достала лайн и 3D-ручку, ожидая комментариев по поводу рекламных роликов. Меж тем он начал разговор совсем о другом:

- Гаятэ Эля, почему вы вчера не сказали Илоне, что я вам безразличен?

Я растерялась:

- Откуда вы знаете о нашей беседе?

Ильяс мрачно усмехнулся:

- Она вчера позвонила и устроила мне скандал, как будто до сих пор моя жена. Прошло уже два года после развода, но Илона почему-то решила, что я хочу её вернуть, раз она рассталась со своим любовником. Да, ещё одна неприятность, пришлось всё-таки уволить Жака — он, оказывается, рассказывал ей всё про мои дела. Теперь буду искать нового помощника.

Подошла официантка, мы сделали заказ. Это дало мне время обдумать его слова. Так и не решив, что ему сказать, я предложила поговорить о проекте. Сама первая начала отчёт о проделанной работе, прокручивая тестовые варианты на лайне и комментируя их. Некоторое время Ильяс слушал, не сводя с меня глаз. Потом потёр уставшее лицо руками, взъерошил волосы и прямо спросил:

- Гаятэ Эля, не мучайте меня! Мои чувства к вам не изменились.

В ответ я провела рукой, по морщинке, залегшей между его бровями, глядя ему в глаза.

- А моё отношение к вам кардинально переменилось, - честно признала я и опустила взгляд.

Мужчина накрыл своей рукой мою ладонь и я не сделала попытки вырваться.

- Эля, это правда?

Я согласно кивнула, всё ещё смущаясь, что надо объяснять очевидное. Официантка принесла заказ, но мне совсем не хотелось есть. Наконец я подняла взор на Ильяса. Он преспокойно ел, с аппетитом. Заметив мой ошарашенный взгляд, я ведь ожидала волнение и очередное излияние о чувствах, он в деланном возмущении воскликнул:

- Я не ел более двенадцати часов из-за переноса! Незачем так осуждающе смотреть! Кстати, гаятэ Коромыслова, во сколько вы обычно заканчиваете работу? Вот что мы сделаем. Звоните своему руководителю, скажите, что сегодня у вас долгие переговоры по проекту.

Я не спешила доставать фоник, так как не могла понять планов Ильяса. Видя мою нерешительность, он успокоил:

- Ну её, эту работу на сегодня! Я так устал за последнюю неделю, что предлагаю осмотреть какие-нибудь достопримечательности столицы вместо дел!

Такая идея мне понравилась и я позвонила Сан Санычу, сообщив, что встреча затягивается, переговоры с заказчиком займут больше времени, чем я ожидала, итоги будут завтра. Настроение после этого поднялось, появился аппетит и я съела свой обед.

Когда мы вышли из кафе, Ильяс сразу взял меня за руку и повёл к стоянке неомобилей, которая находилась за чертой исторического центра. Мы шли молча, но это не беспокоило, было просто хорошо идти рядом с ним, ощущая его уверенность.

- Я хочу отвезти вас на озеро в Большом саду! - решительно заявил он, помогая мне сесть на пассажирское место.

Я в ответ только улыбнулась. Мне было всё равно, куда мы летим, лишь бы вместе с ним.

Когда мы приземлились рядом с озером, маен Шереметьев сказал:

- Знаете, когда я ещё думал, что у вас есть ребёнок, то хотел пригласить сюда. А для вашего сына нанять няню на вечер.

Он улыбнулся своим воспоминаниям, а я ответила:

- На самом деле, это было бы очень мило с вашей стороны.

- Что-то вы непривычно добры, - удивлённо заметил мужчина.

Я и сама к себе такой ещё не привыкла. Он подошёл к причалу и оплатил прокат лодки. Потом помог мне устроиться в качающемся на воде транспорте, а сам сел за вёсла. Я впервые каталась подобным образом на озере, поэтому с интересом оглядывалась вокруг. В это время суток мы были единственной парой на всей глади воды. Всё было новым, неизведанным ранее: время, место и сильное влечение к мужчине. Ильяс равномерно передвигал вёсла и смотрел на меня. Я слегка касалась кончиками пальцев воды, наклонившись в сторону. За моей рукой устремлялись золотые рыбки, которых искусственно разводят во всех водоёмах столицы. Из прибрежного кафе доносилась романтичная музыка. Мы плыли в молчании, но между нами явно что-то происходило. Я уже перестала смотреть по сторонам и руку убрала от воды, вообще теряла связь с внешним миром. Только взгляд серых глаз Ильяса стал иметь значение, только его движения. Тишина не давила, а сближала. Движения мужчины убыстрились, казалось, лодка уже летела над водой. Не знаю, к чему бы это привело, если бы лодка внезапно не врезалась в осоку. Шум заставил нас вздрогнуть, осознать реальность и рассмеяться над нелепостью ситуации.

- Да, что-то я задумался, - заметил маен Шереметьев и развернул лодку в обратный путь.

Мы вернулись к причалу. Ильяс помог мне выбраться из лодки, подав руку. И больше он мою ладонь не отпускал, пока не дошли до неомобиля. Куда теперь полетим, он не говорил, а я уже уже ничем, кроме него не интересовалась. Главная достопримечательность сидела рядом. Именно его хотелось изучать, ходить на экскурсии и обязательно сделать фото на память.

Когда приземлились около элитного многоквартирного дома, я вопросительно посмотрела на маена Шереметьева. Он кратко ответил:

- Здесь я арендую жильё.

И весь как-то даже напрягся в ожидании моей реакции. И как вот приличной девушке сказать, что она только «за»?! Единственное, что останавливало меня в пути от попыток поцеловать его, это ремень безопасности. Я смущённо опустила глаза и проговорила:

- Надо же где-то спокойно обсудить рекламный проект.

- Верно, - сдерживая улыбку, поддержал меня заказчик,- более подходящего для этого места сейчас просто не найти!

Он уверенно повёл меня к дому, потом мимо консъержа к лифту и наконец к своей квартире. Как только дверь за нами закрылась, Ильяс обнял меня. Потом отступил на шаг.

- Ты же понимаешь, что мы сюда не для работы пришли? - он внимательно посмотрел на меня.

- Надеюсь! - рассмеялась я, не выдержав его серьёзности. - А то реально мелькнула мысль, что ты собираешься рассмотреть недостатки видео.

Он улыбнулся и разулся. Я тоже сняла туфли и сделала шаг к нему, приподнялась на цыпочки и поцеловала. Я надеялась, что это снимет то сильное влечение, что мучает меня со времени лодочной прогулки. Но ошиблась, оно ещё сильнее чего-то требовало, наполняя томлением тело. Я не хотела заканчивать поцелуй, запуская руки ему на шею и вороша его волосы. Меня впервые накрывало такое сильное желание быть с мужчиной. Ильяс стал развязывать галстук, я стала расстёгивать блузку, не отрывая от его лица взгляда.

- Подожди, можно я сам тебя раздену? - попросил он.

- Тогда давай по очереди снимать друг с друга вещи! - выдвинула я встречное предложение и прикоснулась рукой к верхней пуговице его рубашки.

Он взял мою ладонь и поцеловал запястье изнутри. Потом улыбнулся:

- Согласен! Надеюсь, я смогу дождаться, пока ты разберёшься со всеми пуговицами.

Я начала расстегивать его рубашку, едва сдерживая желание сорвать её. Знала, что потом будет его очередь игры на раздевание. Ильяс не стал возиться с пуговицами, а просто стянул с меня блузку. Потом мы стали лихорадочно снимать вещи друг с друга. Когда на мне остались только трусики, Ильяс медленно провёл руками от моей груди по бокам, дошёл до бёдер, пропихнул ладони под резинку, и опускаясь на колени стянул вниз нижнее бельё. Потом он уткнулся мне в живот лицом и обнял мои ноги руками.

- Знаешь, я столько дней мечтал о тебе! И до сих пор не могу поверить, что это ты, реальная, рядом со мной! - прошептал он, поднимаясь.

Я смущённо посмотрела на его плавки, которые настала моя очередь снимать. Ильяс заметил мой взгляд, всё понял и сказал:

- Всему своё время! - и, поняв меня на руки, понёс куда-то в глубь квартиры.

Пользуясь тем, что его лицо так близко, я обняла его за шею рукой, а другой - провела по его линии носа, затем очертила губы.

- Эля, милая, подожди! - попросил он, целуя мою ладонь.

Он положил меня на кровать, а сам быстро избавился от плавок. От прохлады покрывала я слегка отрезвела от дурманящего желания, поэтому начала нервничать, когда Ильяс приблизился.

- Доверься мне! - прошептал он, заметив мою смену настроения.

Он нежно целовал меня, нависнув над моим телом, опираясь на руки. Напряжение уходило, зато желание опять стало требовать удовлетворения, поэтому я позволила войти и погрузиться в меня. Сладостные ощущения от его движений поразили меня. Оказывается, быть с мужчиной — это наслаждение, а не только рассматривание потолка в ожидании, пока он закончит. Удовольствие было таким неожиданным, что я издала стон и удивлённо посмотрела на Ильяса. С ним для меня многое было впервые.

- Что это было? - слегка задыхаясь, спросила я, когда волна неожиданных ощущений накрыла меня.

- Уже? - поразился он, целуя меня.

Я ответила на поцелуй, стараясь выразить мою благодарность за чувства, которые он вызвал во мне. Чем больше я его узнавала, тем сильнее восхищалась им. Тем временем объект моего обожания обессиленно лёг рядом.

- Спасибо, Эля! - выдохнул он, и через некоторое время полюбопытствовал, - ты говорила, что почувствовала что-то необычное?

- Да, - смущённо улыбнулась я.

Потом рассеянно чертя круги по его груди, спросила:

- А так хорошо часто бывает? - постаралась, чтобы вопрос не прозвучал глупо.

Я постараюсь, чтобы со мной тебе так было всегда! - с довольным смехом ответил Ильяс и притянул меня к себе, поцеловав мои волосы.

Я лежала у него на груди, опираясь подбородком на свою ладонь и разглядывая его лицо. Сколько раз смотрела на эти черты, и теперь мне было смешно вспомнить, как я впервые его увидела на улице перед экраном с рекламой. Улыбаясь своим мыслям я провела пальцем по его бровям, дальше по контуру лица до губ. Потом приподнялась и поцеловала Ильяса. Я бы так развлекалась и дальше, но вспомнила, что дома голодный кот и поднялась с кровати.

- В душ? - спросил маен Шереметьев, потянувшись за мной.

- Домой, - ответила я, стараясь поудобнее закутаться в простыню. Одежда осталась где-то в коридоре и до неё ещё надо дойти.

Но Ильяс встал у меня на пути. Вот ни сколько не стесняется своей наготы.

- Зачем тебе домой? - требовательно спросил он.

- Там меня голодный Красавчик ждёт, - улыбнулась я, легко поцеловала любимого мужчину и обошла сие препятствие.

- Кто тебя ждёт? - воскликнул маен Шереметьев и догнал меня.

- Кот, просто наглый кот, - сообщила заказчику и наконец добралась до коридора.

Мои вещи были раскиданы в самом неприглядном виде. Вздохнула и стала собирать их. Ильяс стал помогать. Когда мы одновременно потянулись за моими трусиками,то он перехватил мою руку и сказал:

- Эля, я поеду с тобой!

Я согласно кивнула и забрала своё нижнее бельё. Так даже лучше — не надо вызывать такси. Радостно чмокнула его в щеку и убежала в ванную. Когда одевалась, увидела себя в зеркале. И это чудище с растрёпанными волосами и потёкшим макияжем может кому-то нравиться! Быстро смыла косметику, кое-как пригладила волосы и вышла в коридор. Ильяс, уже одетый в джинсы и футболку, ждал меня. Почему он такой серьёзный? Мне всё время хотелось его рассмешить. Но сначала о насущном.

- У тебя нет никакой еды? - с надеждой спросила я.

- Проголодалась? Давай сходим в кафе! - предложил он.

Я вспомнила о своём внешнем виде, внутренне содрогнулась:

- Лучше в продмаркет заглянем по пути, а я дома приготовлю.

Достала из сумки расчёску и стала восстанавливать красоту. Ильяс постоянно мешал этому занятию. Он то целовал меня, то просто обнимал со спины и зарывался головой в волосы, щекоча затылок.

Когда мы вышли из квартиры, он сразу стал сдержанным. По пути ко мне домой заехали в продмаркет. Маен Шереметьев накупил столько продуктов, что я уже подумывала намекнуть, что моя маленькая квартирка всё это не вместит. Видимо, он тоже был голодным.

Красавчик встретил меня возмущённым мяуканьем, но, увидев Ильяса, сразу скрылся под диван и начал завывать оттуда. Мужчина опешил от такой реакции, ставя сумки с продуктами на пол.

- Он не привык к мужчинам, - спокойно объяснила я, сразу убирая волосы в хвост, - не царапается, не кусает, только пугает воплями. Так что, можешь проходить в комнату без опаски.

Сама прихватила домашнюю одежду и переоделась в ванной, потом прошла на кухню. Ильяс последовал за мной, принеся сразу все продукты.

- Придётся приручать кота! - решительно заявил он, доставая из пакетов корм для кошек.

Я и не заметила, когда он успел купить его в продмаркете. Мне было любопытно, как отреагирует Красавчик на такую приманку, поэтому я поспешила за маеном Шереметьевым в комнату. Но кот меня разочаровал. Сразу вылез, слопал корм и разрешил себя гладить. «Хозяйка была более стойкая!» - с гордостью подумала о себе и вернулась в кухню. Вскоре туда пришёл Ильяс с Красавчиком на руках. Выгнала обоих, так как готовила, сказала мужчине, чтобы оставил кота в комнате. Вскипятила чайник, приготовила омлет и бутерброды. Потом села за стол и стала ждать любимого мужчину. Он пришёл, накинулся на еду, запивая чаем. Я смотрела на него и удивлялась: «Разве так должно выглядеть счастье? А как же цветы, подарки? Почему я такая счастливая просто от того, что он рядом?»

- Эля, ты так на меня смотришь! Я же подавлюсь! - придвигая мне последний бутерброд, сказал Ильяс.

Я быстро отвела взгляд.

- Какие у тебя планы на выходные? - меж тем продолжило моё ходячее счастье, допивая чай.

Я неопределённо пожала плечами:

- Пока никаких. Может, к подруге съезжу в гости.

- Тогда приглашаю тебя к моей кузине на свадьбу!- торжественно заявил маен Шереметьев, и тут же добавил, - это необычная свадьба будет. На Ангалларии. Сестрёнка умудрилась влюбиться в отпрыска королевской семьи!

Я не сдержала радостного крика:

- На Ангалларии! Где все мужчины красавчики!

Ильяс неодобрительно посмотрел на моё ликование по такому поводу.

- Вообще-то я думал привлечь тебя редким зрелищем — свадьба члена королевской семьи!

Я заверила, что это действительно самое интересное, и дала согласие на поездку.

- А как мы туда поедем? Через перенос? Мне опять на диете из воды сидеть придётся? - поинтересовалась сразу.

- Да. Или перенос, или семь часов на межпланетном корабле, - предложил он выбор, -ято чно воспользуюсь переносом, но могу заказать тебе место на корабле.

- Не, лучше не поем! - улыбнулась я. - Когда выезжаем?

- Эля, я тебя уже там встречу, так как завтра мне надо на Актинию. Закажу для тебя перенос на утро в пятницу. Торжество будет в субботу.

Я уже мысленно начала перебирать наряды, которые собираюсь взять с собой, но Ильяс прервал моё веселье.

- А теперь давай всё-таки обсудим видео по картофелю, - деловито сообщил он.

Ну вот, возвращаемся с небес на землю! Мы прошли в комнату, я достала лайн, включила проекцию, и мы принялись за работу. Как и предполагалось, маен Шереметьев оказался требовательным. Но ему как минимум половина задумок понравилась. Он похвалил классическое видео для оптовых покупателей, где быстро сменяющимися кадрами показан весь процесс от посадки до упаковки картофеля, а также возможности производства с показателями примерной прибыли со слоганом: «Умный выбор — высокая прибыль!» А вот по ролику для потребителей было много нареканий. Когда я записала все комментарии, замечания и указания по видео, была уже ночь.

Я старалась не зевать, но спать уже хотелось очень сильно.

- К концу недели отправлю конечную версию, - сообщила заказчику, отключая лайн и потирая виски от усталости.

Ильяс нежно провёл рукой по моей щеке, чем смутил меня.

- Устала? Тебе пора спать! - сказал он, поднимаясь.

Я проводила его в прихожую. Пока он обувался, я чувствовала себя неловко. Потому что впервые хотела, чтобы мужчина остался со мной. Ильяс как будто услышал мои мысли, потому что резко повернулся, обнял и поцеловал.

- Ты не хочешь, чтобы я остался? - серьёзно спросил он, внимательно глядя мне в глаза.

Я легко поцеловала его и ответила:

- Очень хочу! Но тогда мы не выспимся.

Он согласно кивнул, но опять обнял меня, крепко прижав к своей груди.

- Эля, ты для меня... - Ильяс оборвал фразу, уткнувшись лицом мне в макушку.

Я ждала продолжения, наслаждаясь его объятиями. Мой разум начал потихоньку сдаваться и я собрала последние силы, что отстраниться и попрощаться.

- До пятницы! - сказал он и многообещающе улыбнулся.

Как только закрылась дверь за ним, я прислонилась к ней спиной и медленно сползла на пол. Ноги не держали. Магнетизм этого мужчины всё усиливал своё действие по отношению ко мне. Я вздохнула, поднялась и направилась в душ. Спала я в эту ночь великолепно.

Утром разбудил фоник.

- С добрым утром, милая! - поприветствовал меня Ильяс.

Хорошо, что я включила режим «без видео», потому что на самом деле милой я стану только после того, как умоюсь и попью чаю, не раньше.

- С добрым утром, маен Шереметьев! - у меня эти слова даже приветливо получилось сказать, пока я поднималась с постели.

- Эля, включи режим видео, пожалуйста! Я и так тебя всю ночь не видел! - взмолился любимый мужчина.

Я спешно схватила турборасчёску и придала волосам красивый естественный вид: лёгкая взъерошенность, отдельные пряди волос как бы случайно обрамляют лицо. Теперь можно и режим видео включить. Пижама на мне вполне приличная.

Ильяс улыбнулся, увидев меня.

- Ты такая красивая, даже сразу после сна!

Я смущённо улыбнулась и, отложив фоник в зону видимости, начала заправлять кровать.

- Эля, я звоню сообщить, что заказал перенос на одиннадцать часов. Сегодня я уже буду на Актинии. Хочу ещё раз увидеться с тобой до отъезда.

- Я сейчас на работу, а тебе нужно будет в космопорт. Когда ты хотел успеть встретиться? - недоумевала я, потягиваясь после сна.

Да, давно я не встречалась с мужчиной — забыла, как на них влияет это. Ильяс заворожённо следил за моими движениями, причём смотрел явно ниже лица.

- Я сейчас около твоего дома, - охрипшим голосом сообщил он, - можно поднимусь?

От мысли, что он так близко, у меня внутри всё потеплело. Я даже сказать ничего не смогла, только закивала согласно головой.

Пока он поднимался, я успела умыться и поставить чайник.

- Элечка! - прошептал он и сгрёб меня в объятия сразу, как только вошёл в квартиру.

От его пиджака приятно пахло каким-то свежим парфюмом. Я подняла лицо для поцелуя. Он не заставил долго ждать. Как же я по нему уже успела соскучиться! Я с удовольствием потёрлась носом о его щёку, и стала покрывать поцелуями его лицо, поднявшись на цыпочки. Одна мысль преследовала меня: «Зачем я отпустила его вчера вечером?» Но, когда он стал гладить моё тело, задирая майку, мягко остановила его.

- Времени нет, я и так уже опаздываю на работу! - и прошла на кухню.

Ильяс вздохнул и последовал за мной. Я налила ему воды — у него впереди перенос, а себе намазала джемом тост. Ела и улыбалась,глядя на него. Всего через два дня он встретит меня на Ангалларии и у нас будет уйма времени для близости. Но ведь неприлично девушке говорить, как она этого хочет, поэтому я лишь предвкушала и улыбалась своим мыслям.

- Ты вся перемазалась в джеме. Дай помогу вытереть! - предложил Ильяс, беря салфетку.

Он аккуратно обвёл мне губы, а потом поцеловал.

- Ммм, абрикосовый, - сделал он вывод, озорно улыбаясь мне.

- Эксперт! - засмеялась я.

Потом я оделась, собрала всё нужное для работы и он отвёз меня к офису.

Попрощались в неомобиле. На работу я не шла — плыла как в тумане. Все мысли были только об Ильясе. Хорошо, что основная часть по рекламе уже была сделана, я не смогла бы сейчас придумать ничего нового. Поздоровалась с коллегами в офисе, а Сан Санычу весело помахала рукой, увидев его в «аквариуме». Кирилл подозрительно уставился на моё счастливое лицо и желчно выдавил:

- Ты опоздала, Коромыслова!

- Курасов, ты иногда бываешь таким душкой! - в ответ заявила я, окончательно сбив его с толку дружелюбностью.

Оставив злобного коллегу недоумевать, достала лайн и отправила Толику последние замечания по проекту. Весь оставшийся день с перерывом на обед мы корректировали видео. Ещё был разговор с главным ру. Он позвал меня в кабинет.

Эля, - начал Сан Саныч, разминая свои пальцы, - как там проект?

- Всё великолепно! - отрапортовала я. - Заказчик рекламой доволен. Мы с Толиком сейчас вносим изменения согласно комментариям.

- А вчера ты задержалась на переговорах из-за каких-то разногласий по поводу идей? - спросил рукль, почему-то покраснев и отвернувшись к окну.

- Нет, - растерянно ответила я, - у нас с ним было полное согласие.

И ведь одна правда в словах — такого близкого единения у меня ещё ни с одним заказчиком не было.

- Короче, Коромыслова, мне уже рассказали, что видели вас на стоянке. Вы целовались в неомобиле!

После этой тирады Сан Саныч обвиняюще уставился на меня. Если он ждал оправданий, то зря надеялся. Никакой вины я за собой не чувствовала.

- А вот это уже никого, кроме нас с ним, не касается! - воскликнула рассерженно я. - Если хочешь кого-то пристыдить, Сан Саныч, то вспомни, кто быстро подпихнул заказчику договор, как только услышал про десять процентов сверху?

Главный ру возмутился:

- Так я же о тебе в первую очередь заботился! Тебе же нужны были деньги!

- Вот и радуйтесь результатам вашей заботы! - припомнила я.

Всё, теперь он меня точно уволит. Столько хамить руководителю нельзя, да ещё и на глазах у других сотрудников.

Но он только вздохнул виновато:

- Элечка, ты теперь на Актинию переедешь, да?

- Нет, - удивилась я. - Зачем?

- О, так он тебе ещё предложение не сделал! - обрадовался Сан Саныч и тут же деловито сообщил, - гаятэ Коромыслова, нам надо составить новый трудовой договор.

Я недоумённо молчала. Официальный тон и радостное потирание ладонями ничего хорошего означать не может. Придётся внимательно изучить каждый пункт нового соглашения.

В задумчивости вернулась на рабочее место. Поразмыслив, поняла, что слова о том, что Ильяс не сделал мне предложение,почему-то обидели. Меж тем Толик опять втянул в работу, поэтому я выкинула из головы эти мысли. Только ещё по интерлинку скинула главному ру, что отпрашиваюсь на пятницу. Он согласился.

Весь следующий день работали с Толиком над последними деталями. Уже вечером отправила заказчику конечную версию, но он ничего не ответил. Отвезла Красавчика к сестре. Ильяс так и не позвонил. Сначала я не переживала, потом начала ждать его звонка. А затем моё богатое воображение нарисовало картину, как Илона соблазняет его, целуя своими пухлыми красными губами. Поэтому к пятнице я уже была злая, к тому же голодная из-за переноса. Никакой боязни перед аркой я уже не испытывала, поэтому чуть не побежала, когда настало моё время для перехода.

В зале приёма на Ангалларии было гораздо меньше народа. Отсутствовала привычная для космопорта суета. Я сразу увидела Ильяса, ожидающего меня. С трудом дождалась, пока закончится проверка, пока он заберёт мою сумку, пока я смогу обнять его.

- Как же я соскучился! - прошептал он, целуя меня.

«Почему же тогда не звонил!» - хотелось возмутиться мне, но я не стала тратить время на упрёки.

- Не было ни одной свободной минуты, - как будто отвечая на мой невысказанный вопрос, продолжил он, пока мы выходили из здания, - старался разгрести все дела к выходным.

Мы подошли к стоянке непривычных для меня видов транспорта.

- Я арендовал здесь круизмобиль. Всех гостей, что прибудут сегодня на завтрашнее торжество, расселяют в отеле. А вот членов королевской семьи ждут в усадьбе Дмитрия Ангалларийского. Нашла Настя себе всё-таки принца! - улыбнулся он.

- Расскажи их историю встречи! - попросила я, когда мы взлетели.

- Да я мало что знаю. Мы с Настей уже лет пять не общались на самом деле, мне почему-то она запретила с ней разговаривать. А так, она - хорошая девчонка. Стеснительная. Приглашение на свадьбу моей маме прислала. А мне уже просто за компанию повезло сюда попасть. Знаешь, ведь ангалларийцы — очень деловые, тут как раз можно контакты по развитию сбыта наладить, - сообщил Ильяс.

Он же руководитель, что с него взять. Думает только о работе. Я его о любовной истории спросила, а он мне серьёзную подоплёку поездки объясняет. Я не успела даже немного рассмотреть планету, как мы уже добрались до отеля. Честно признаюсь, уже предвкушала, как мы останемся вдвоём в номере. Но работник отеля дал нам карточки от разных комнат. Ильяс, услышав мой номер, слегка смутился.

- Знаешь, Эля, ты только не пугайся! - сразу насторожил меня его тон. - Судя по всему, ты познакомишься с моей мамой раньше, чем предполагала.

Я непонимающе посмотрела на него.

- Знаешь, видимо из экономии, гостей расселяют в двухместные номера, - всё ещё туманно продолжал объяснять Ильяс.

- Я уже поняла, что мы будем в разных номерах. Тогда с кем меня поселят? - последний вопрос я задала администратору за стойкой.

- Минуту, уважаемая гаятэ Коромыслова... У вас номер вместе с миэссэ Шереметьевой, - уточнил сотрудник.

- С твоей мамой? Миэссэ Шереметьева — это она? - воскликнула я.

- Не волнуйся, солнышко! - попросил Ильяс.

Но мне сейчас могла помочь только Маринка.

- Подожди! - выкрикнула я ему, убегая в комнату для леди.

Закрыв за собой дверь помещения, я достала фоник и позвонила подруге. Она ответила сразу. Я застала её в комнате одну.

- Мариночка, мне срочно нужен твой совет! - завопила я.

- Привет, Эля! Ты где? Что случилось? - подруга была само спокойствие.

- Я на Ангалларии, прилетела на свадьбу кузины Ильяса, того самого заказчика. А меня в один номер с его мамой заселяют! - нервно затараторила я.

- По порядку, Эля. Почему ты на Ангалларии? - удивилась Марина.

- Ну, - замялась я, - знаешь, мы с маеном Шереметьевым... Ну, короче, у нас всё случилось! И он меня на свадьбу двоюродной сестры пригласил. А тут гостей в отель заселяют в двухместные номера. И меня почему-то не к Ильясу поселили, а к его матери!

- Элька, и ты молчала! - воскликнула подруга. - А ещё меня скрытной называла! Он уже сделал предложение?

Они что, с Сан Санычем сговорились, только и знают, что спрашивать меня о предложении!

- Нет, предложение он не делал! - уже обиженно ответила Маринке.

- Тогда, Эля, у тебя никаких проблем нет. Это просто мать заказчика, с которым ты встречаешься. Но ей знать об этом необязательно, - спокойно ответила подруга.

Как-то всё некрасиво выглядело по её словам. Как-будто у меня интрижка с Ильясом и ничего большего. Вздохнула и признала её правоту:

- Действительно, о чём я беспокоюсь. Это родственница заказчика, - я почти убедила себя, но тут же сорвалась, - Марина, но ведь я его люблю!

Тогда вообще всё замечательно! Расспросишь о нём его маму. И даже не надо будет перед ней заискивать. Она же не увидит в тебе угрозу для своего сына.

В словах подруги был резон.

- Марин, ты права! А говорила, что это я оптимистка! - улыбнулась я.

- Эля, я уже познакомилась с родителями Дамира. Свёкр замечательный, а вот свекровь, она тоже ничего, - сообщила подруга.

- О, значит свекровь ужасна! - сделала я вывод на основе вежливой характеристики.

- Главное, что живём мы далеко от них! - радостно закончила Марина.

Я думала, что у меня проблема, а поговорив с подругой поняла, что зря переживала.

- Всё, ты меня успокоила! Пойду к Ильясу. А то бросила его около стойки администратора, - сообщила я.

Мы попрощались и я вернулась в холл отеля. Маен Шереметьев сидел на диване в фойе. Рядом стояли моя и его сумки. Ильяс что-то изучал на лайне, не обращая на шум вокруг. А гости всё прибывали. Пока я шла к любимому мужчине, то успела заметить, что если пара не жената, то их обязательно расселяют по разным номерам. Надо будет почитать, что это за порядки такие.

Ильяс с тревогой посмотрел на меня.

- Эля, ты не бойся, мама у меня добрая! - успокоил он меня.

- Да я не боюсь! Она же не знает, что мы с тобой знакомы. Так что я для неё просто незнакомка, соседка по комнате, - ответила я, но почему-то мои слова мужчине не понравились.

У него на лице мелькнуло странное выражение. Потом он улыбнулся:

- Всё будет хорошо, солнышко!

Он проводил меня до номера. Когда я открыла дверь, зашёл вместе со мной. В светлой комнате с двумя кроватями в кресле у окна сидела миловидная женщина.

- Илюша! - радостно воскликнула она, поднимаясь.- Ты уже приехал! Хорошо, что сразу пришёл ко мне.

Она обняла его и только потом посмотрела на меня. Я заинтересованно наблюдала,что будет делать маен Шереметьев, ему же ещё придётся объяснить, почему он всё ещё держит мою дорожную сумку. Обняв мать за плечи,он сказал:

- Мам, познакомься! Это гаятэ Коромыслова, моя невеста! Эля, это моя мама, как ты уже догадалась! Миэссэ Эльвира Шереметьева!

Мы с женщиной ошарашенно уставились друг на друга.

- Приятно познакомиться! - выдавила я, - меня заселили в комнату вместе с вами.

- Правда, здорово? Теперь я смогу сразу к вам обеим приходить в гости! - радовался Ильяс.

Я посмотрела на любимого, впервые засомневавшись, что у него есть мозги. Миэссэ Шереметьева тоже странно взглянула на сына. Сбитый с толку нашими вглядами, он поспешил попрощаться:

- Ладно, я пойду! Увидимся за обедом!

- Он это серьёзно? - спросила Эльвира, едва за Ильясом закрылась дверь.

- Вы лучше знаете своего сына! - резко ответила я, всё ещё под впечатлением от статуса невесты. Он сбил мне все планы.

- Эля, вы меня простите за такой вопрос. Просто сын ни разу не упоминал вас. Правда, мы последний раз общались две недели назад. Всё равно, это как гром среди ясного неба! - сказала женщина.

- Да, я тоже ещё не успела рассказать о нём маме, - поддержала я тему.

- Почему? - удивлённо спросила Эльвира.

- Как-то к слову не пришлось, - пробурчала я, начиная разбирать вещи. Совсем не так я представляла эти выходные.

- Эля, мне кажется, мы неправильно начали. Давайте, сходим вниз поедим. Вы же после переноса, верно? - мирно предложила миэссэ Шереметьева. - Молодёжь все предпочитают перенос. А я на корабле прилетела, правда слегка устала.

Я улыбнулась:

- Да, есть после этой двенадцатичасовой диеты есть хочется сильно. Спасибо за предложение! Я только сейчас быстро переоденусь.

Взяла сарафан и переоделась в ванной комнате.

Мы спустились в ресторан при отеле.

- Эля, а давно вы знакомы с Илюшей? - спросила Эльвира после того, как мы сели за стол у окна и сделали заказ.

- Месяца полтора, - ответила я и чтобы предотвратить дальнейшие вопросы, сама уточнила, - Миэссэ Шереметьева, а можно узнать у вас историю любви вашей племянницы? А то Ильяс ничего не знает. Но ведь это же так интересно!

Женщина улыбнулась:

- Со стороны невесты вообще мало кто что знает. Настя — милая девушка, но родителям ничего не рассказывала. Мне Лена, это моя сестра, сказала, что в один день дочь внезапно приехала к ним погостить, а уже тем же вечером за ней заехал маен Ангалларийский, сделал предложение и забрал с собой. Прошло всего три месяца с тех пор, а нас всех уже пригласили на свадьбу. Лена с мужем сейчас в усадьбе лорда манора. Там остановились также и все члены королевской семьи. Остальные гости в здесь, отеле. Церемония будет проходить завтра в городе, в храме светлой судьбы. Жаль, что короля Ангалларии с королевой не будет. Но всё равно зрелище ожидается необычное.

- С удовольствием посмотрю! - с энтузиазмом отозвалась я.

Принесли заказ и я уже не отвлекалась на разговоры, пока не наелась. Но периодически смотрела в окно. Перед отелем раскинулась площадь, на которой стоял памятник какому-то капитану, судя по его одежде. А дальше был виден дворец из светлого камня. «После обеда пойду прогуляюсь!» - решила я.

- О, а вот и Илюша! - сообщила Эльвира.

Я оглянулась. К нам приближался маен Шереметьев.

- Мама, Эля, уже поели? - скорее констатировал, чем спросил он, глядя на наши почти опустевшие тарелки.

Потом подозвал официанта, быстро сделал заказ и поинтересовался:

- Какие планы на день?

- Я хотела бы отдохнуть, - сказала его мать, - перелёт был долгим, а я хочу завтра быть полной сил.

- Я собираюсь прогуляться по городу, - ответила я, надеясь, что Ильяс составит мне компанию.

- Тогда я с тобой! Подождёшь, пока я поем? - улыбнулся мне маен Шереметьев. Его глаза лучились нежностью.

- Конечно! - ответила я, уже и забыв, что мы не одни.

- Чувствую себя третьей лишней! - рассмеялась Эльвира. - Пожалуй, чай я уже попью в номере.

- Извини, мам! - смутился Ильяс, - мы с Элей давно не виделись. Я соскучился!

- Давно? - заинтересовалась миэссэ Шереметьева. - Больше двух недель? С тех пор как мы не виделись?

- Почти, - попытался скрыть неловкость её сын, улыбаясь мне.

Я покраснела, вспомнив, что мы вместе всего лишь со вторника. Эльвира с любопытством посматривала на нас, но так и не дождавшись подробностей, вздохнула:

- Думаю, я лучше пойду.

Когда его мама ушла, Ильяс взял мою руку и прижал к совей щеке, потом к губам.

- Я каждый день думал о тебе! Как же сложно было сосредоточиться на работе в эти дни! - проговорил он.

Я мягко отняла руку и провела пальцем по его бровям, потом по складке, что залегла выше переносицы, разглаживая её.

- Я тоже соскучилась! - призналась тихо.

Официант принёс основное блюдо для Ильяса и десерт для меня. Я помнила, как хочется есть после переноса, поэтому молча ждала, пока любимый мужчина насытится.

- Значит, теперь осмотр достопримечательностей? - спросил он, когда мы закончили с едой. - Как же я люблю это мероприятие!

Я вспыхнула, вспомнив, как в прошлый раз закончилось наше намерение об осмотре достопримечательностей. Увидев мою реакцию, Ильяс улыбнулся:

- Да, интересная тогда была экскурсия! Жаль, очень краткая! Не смотри на меня так укоризненно, Эля! Это такое приятное воспоминание!

Я согласно кивнула, но сменила тему, указывая в окно:

- Хочу вон тот дворец осмотреть!

Мы вышли из отеля на площадь, выложенную брусчаткой. Подойдя к памятнику, я смогла рассмотреть, что он установлен в честь какого-то ангалларийца с мужественным красивым лицом. Сделал снимок памятной таблички и отправила в онлайн для перевода. Текст гласил: «Первому лорду манора при Океании, Сидману Ангалларийскому».

- О, это предок будущего мужа твоей кузины! - довольная ответиал я, - Может, и этот дворец принадлежит ему?

- Скорее всего так и есть. Я немного почитал онлайн про Дмитрия Ангалларийского. Упёртый мужик! Ставит цель и идёт к ней напролом, - восхищённо сообщил Ильяс.

Тем временем мы дошли до дворца. Маен Шереметьев заплатил за вход в само здание и на территорию прилегающего парка. Во дворце меня больше всего привлекли картины, изображающие историю Океании и установление манора. Я так долго стояла перед картиной мужественного Сидмана, ведущего свой манор на бой с морскими чудищами, что Ильяс ревниво увёл меня дальше.

- Интересно, а Дмитрий Ангалларийский похож на своего предка? - задумчиво проговорила я, когда мы уже прогуливались по ухоженной дорожке парка.

- Эля, не заставляй меня нервничать! - сердито проговорил маен Шереметьев. - Хорошо ещё, что я точно знаю, этот принц без ума от Насти!

- Да мне просто будет приятно посмотреть на красивую пару завтра! - возмутилась я его подозрениям и поцеловала, чтобы не хмурился.

- Я успокоюсь только после того, как мы улетим с Ангалларии. Местные слишком смазливы! - ответил мой ревнивец.

Мы набрели на беседку, увитую цветами.

- О, это то, что мне сейчас нужно! - обрадовался Ильяс, увлекая меня внутрь. - Наконец-то можно побыть с тобой наедине.

Я рассмеялась и указала ему на табличку с информацией на межпланетном языке. «Уважаемые посетители! Просьба быть внимательными! В данном месте отдыха установлены камеры наблюдения во избежание противозаконных действий!»

- Это не планета, а камера пыток! - застонал маен Шереметьев. - Сначала это правило, по которому нельзя заселяться парой, если не женаты. Теперь это!

Он посмотрел на меня и смутился своей вспышке гнева. В скором времени мы закончили осмотр парка и вернулись на площадь.

- Слушай, раз он лорд манора при Океании, значит где-то рядом океан? - размышляла я, глядя на памятник.

- Да, он совсем близко! - улыбнулся Ильяс, увидев как загорелись ожиданием мои глаза, - хочешь, слетаем?

- Да, да, да! - я от радости чуть не прыгала.

- А купальник у тебя есть? - спросил он, пока мы шли к круизмобилю.

- Если ты случайно не прихватил тот, что я оставила у тебя дома, то нет, - ответила я.

- Тогда сначала нужно взять полотенца и купить тебе новый купальник! За мной долг, я же забыл его тебе вернуть, - улыбаясь своим мыслям, сказал Ильяс и мы вернулись в отель.

Пока я выбирала купальник в мини-маркете на первом этаже отеля, маен Шереметьев съездил в номер за чистыми полотенцами. И мы полетели навстречу простору.

Я была в восторге. Сначала океан блеснул вдалеке искрами, а потом заполнил весь обзор до горизонта. Когда вышли из круизмобиля, то добавились ещё шум прибоя и крики чаек. Я сразу сняла босоножки и пробежалась по влажному песку. Следы моих ног тут же смыло волной. Я набрала в ладони солёной воды и обрызгала невозмутимого Ильяса.

- Резвись! - великодушно отреагировал он. Потом поймал меня, прижал к себе спиной и поцеловал в шею.

- Эля, выходи за меня замуж! - сказал он просто.

Я резко обернулась и стукнулась лбом о его подбородок. «Ну вот, всю романтику испортила!» - огорчённо подумала, потирая лоб.

- Хороший удар! - прокомментировал Ильяс, трогая свой подбородок и дуя мне на лоб как ребёнку, который ушибся.

Потом он встревоженно посмотрел мне в глаза:

- Ты не ответила, Эля!

- Согласна! - ответила я и поцеловала его.

Мы были на малолюдном пляже, лишь вдалеке были видны отдыхающие.

- Надеюсь,здесь нет камер наблюдения! - проговорил любимый мужчина, - а то меня так и тянет на не публичные действия.

Я рассмеялась:

- Маен Шереметьев, что вы собираетесь делать?

Он улыбнулся и достал из кармана коробочку, открыл и вынул оттуда кольцо.

- Для начала официальная часть, - сказал Ильяс, надевая кольцо мне на руку.

- Красивое! - я полюбовалась непривычным украшением, - а потом? После официальной части?

- Отдыхательно-развлекательные мероприятия! - торжественно объявил он, подхватывая меня на руки и кружа.

Потом поставил меня на ноги, бережно поддерживая, и поцеловал. Ощущение было, как будто мир продолжал кружиться и лишь мы с ним вдвоём замерли в эпицентре вселенной.

Позже я переоделась в купальник, благоразумно спрятавшись в круизмобиле. Мы плавали в океане недалеко от берега и целовались.

- Кажется, я уже полностью пропиталась солью! - засмеялась я, когда Ильяс в очередной раз вынырнул рядом и поцеловал.

- Тогда давай на берег, русалка! - скомандовал он, скользнув рукой по моему телу.

Завернувшись в полотенце и сев на большой тёплый камень на берегу, я наблюдала, как Ильяс ещё плавает и ныряет в волнах. Потом полюбовалась кольцом, камень которого поблескивал от вечерних лучей сразу двух светил.

Маен Шереметьев вышел из воды. «Как моя ожившая эротическая фантазия!» - подумала я, глядя на его мокрое тело и сразу отвела взгляд, надеясь, что он не заметил, как я покраснела.

- Любуешься? - спросил Ильяс, подходя ко мне с полотенцем в руках. Я замялась, в итоге неловко объяснила:

- Ну да, свет так удачно на тебя падал. Ты же знаешь, мне как медийнику, важна картинка...

Он от души расхохотался:

- Я спрашивал о кольце, но твой вариант мне понравился больше!

Потом отбросил полотенце в сторону и подхватил меня на руки:

- Эля, как же я с тобой счастлив!

Я прижалась к нему, чувствую прохладу его кожи, и поцеловала. В этот момент из круизмобиля стал слышен настойчивый звонок фоника.

- Это мама! - нехотя отодвинулся от меня Ильяс, посадил обратно на камень и пошёл к круизмобилю.

- Да, скоро будем! - донеслось до меня.

- Милая, пора возвращаться! - сообщил он вернувшись.

- Что-то случилось? - мне совсем не хотелось уезжать.

- Нет, просто мама хотела вместе с нами поужинать, признался он, расстилая полотенце на песке и приглашая меня сесть рядом, - побудем ещё немного и полетим, ладно?

Я пристроилась рядом, счастливая просто от того, что ещё немного побуду только с ним. Ильяс обнял меня, прижимая к себе ближе. Закат двух светил завораживал игрой последних лучей.

Вернувшись в отель, мы договорились встретиться в ресторане и разошлись по своим номерам. Миэссэ Шереметьева явно ожидала меня. Она была одета в вечернее платье.

- Эля, я вижу, вам ещё надо переодеться, - начала она, - тогда я спущусь вниз и подожду вас с Илюшей в ресторане.

Я согласно кивнула и направилась в ванную комнату. Высушивая волосы турбощёткой, размышляла, как отреагирует Эльвира на мой наряд. Когда я брала это в поездку это короткое платье с открытой спиной, то рассчитывала понравиться маену Шереметьеву, а не потенциальной свекрови.

Спустилась вниз, стараясь не обращать внимания на заинтересованные взгляды мужчин. Вся моя красота сейчас только для одного заказчика. Ильяс уже сидел за столом вместе с матерью, о чём-то беседуя. Увидев меня, он подавился, закашлялся и быстро схватил стакан с водой. Так что мне пришлось садиться без помощи кавалера.

- Красивое платье, - заметила миэссэ Шереметьева, улыбаясь реакции сына.

- Спасибо! - вежливо поблагодарила я, - у вас очень элегантный наряд!

- Что будешь заказывать? - спросил меня Ильяс, наконец-то восстановив дыхание.

- Салат и чай с мятой, - сказала я быстро подошедшему официанту.

- Эля, можно посмотреть кольцо? - спросила Эльвира.

Я протянула руку, взглянув на жениха. Он ободряюще улыбнулся мне.

- Зелёный цвет камня подходит вашим глазам, - прокомментировала миэссэ Шереметьева.

Пока мы ужинали, к нам несколько раз подходил официант и приносил коктейли для меня от мужчин в зале. Я каждый раз отказывала, а Ильяс становился всё мрачнее и смотрел на каждого угощающего враждебным взглядом. Когда заиграла музыка, он предложил потанцевать. Мы прошли на танцплэйс, Ильяс уверенно положил мне руку на талию и повёл в медленном танце. Движения мне были малознакомы, но я просто позволила на время мной управлять.

- Милая, насчёт платья? У тебя было не хватило денег на целую вещь, и тебе продали только половину? - поинтересовался он, слегка поглаживая мою спину ладонью. - Такой фасон проверяет мою выдержку на выносливость!

- Просто хочу тебе понравиться! - ответила я.

- Мне очень понравилось! - улыбнулся он. - Осталось решить проблему, как уснуть.

- Вряд ли после сегодняшних событий ты будешь мучиться бессонницей. Лично я уже спать хочу. Сейчас усну прямо у тебя на плече! - пообещала я.

После танца мы вернулись к столику, и почти сразу Ильяс проводил нас с Эльвирой до номера и попрощался до завтра.

Будущая свекровь попыталась выведать у меня планы на её сына, но я отвечала односложно, пока переодевалась в пижаму, а потом сразу уснула.

Утром она разбудила меня:

- Эля, уже пора вставать! Через полчаса выходим.

- Доброе утро, Эльвира! - поздоровалась я и потопала в ванную комнату.

Когда умывалась, взгляд упал на кольцо и сразу настроение улучшилось. На свадьбе главная красавица — это невеста, поэтому я не слишком заморачивалась с платьем. Миэссэ Шереметьева уже одевала крохотную шляпку в тон к своему бежевому брючному костюму, когда я заканчивала макияж.

Ильяс зашёл за нами. Как ему шёл тёмно-синий костюм! Увидев меня в лёгком наряде изумрудного цвета, он улыбнулся:

- Привет, любимая! Готова к королевской свадьбе?

- Да, маен Шереметьев! Только ради этого и прилетела на Ангалларию! - звонко ответила я, улыбаясь ему.

Подошла Эльвира, поздоровалась и поцеловала сына в щёку. И мы отправились к месту церемонии

На улице перед храмом было много желающих посмотреть на торжество. Мы прошли внутрь по пригласительным билетам. Организатор церемонии провёл нас к выделенным местам. Внутреннее убранство радовало взгляд большим количеством белых и розовых цветов, от которых исходил приятный аромат. Стоял гул голосов гостей. Он сразу стих, стоило выйти храмовику. Следом за ним подошёл жених. Он действительно, немного напоминал своего предка. Нынешний лорд манора был одет в белый мундир с двумя рядами золотых пуговиц и чёрные брюки. Наши места находились относительно далеко, поэтому я смогла ещё рассмотреть только то, что Дмитрий Ангалларийский темноволосый и высокий. Было заметно, что он напряжённо смотрит на входные двери в ожидании невесты. Двери открылись, и в установившейся тишине вошла девушка шёлковом белом платье до пола и распущенными волосами. Жених сразу стал спокойным и уверенным. Он смотрел, как она идёт по проходу между рядами. Меня поразило отсутствие шикарного платья, роскошной причёски, даже никаких драгоценностей не было на Анастасии. Невеста могла похвастаться только казалось светящей изнутри красотой. Между ней и женихом чувствовалась сильная связь, которая ещё и укреплялась по мере того, как они становились ближе друг к другу, не отрывая взгляда. Мне вдруг почудилось, что я вижу слишком интимное действо, не предназначенное для кого-либо, кроме этих двоих.

Девушка подошла к лорду манора, он взял её за руку и они вместе опустили на колени перед храмовиком.

- Данной мне силой и правом, я скрепляю ваш союз, Дмитрий Ангалларийский, лорд манора при Океании, и Анастасия Миронова, гаятэ с Актинии, - начал служитель храма и над головами жениха и невесты появилось лёгкое свечение.

Гости одобрительно вздохнули, а я вопросительно посмотрела на Ильяса. Он сделал большие глаза:

- Не спрашивай! У них тут бывают магические штучки в королевской семье, это всё, что я знаю.

Ответ подсказала миэссэ Шереметьева.

- Это родовая королевская магия. Если жених с невестой любят друг друга, то светлая судьба видна над ними, - вытирая слезинку, пояснила она.

Я уже тоже стала чувствовать возвышенность происходящего. Пока храмовик продолжал свою речь, из сияния стали слетать сверкающие искры на будущих супругов. «Вот это да! Как в сказке!» - подумала я.

- Объявляю вас соединёнными навеки, лорд и лендледи манора! - торжественно закончил служитель. Сияние полностью рассыпалось искрами и молодожёны встали с колен.

К невесте подошла женщина, которая сидела в первом ряду.

- Это бывшая лендледи манора, Армараиса Ангалларийская, - шепнула мне Эльвира, не отрывая взгляда от происходящего впереди.

Тем временем женщина одела невесте золотистый пояс, который сразу облагородил платье. Затем сняла диадему со своих волос и одела девушке на голову. Потом белой широкой лентой бывшая лендледи собрала волосы девушки в хвост. Только после этого молодой супруг легко поцеловал невесту и обнял мать. Затем молодожёны направились к дверям храма. Зазвучала торжественная мелодия и сверху на молодожёнов посыпались лепестки цветов. Когда жених и невеста вышли снаружи послышались приветственные крики толпы. К центру храма вышел организатор церемонии и пригласил всех в усадьбу Дмитрия Ангалларийского.

Эльвира сразу сообщила,что полетит вместе с сестрой и её мужем.

Увидимся в усадьбе! - сказала она нам и скрылась в толпе выходящих из храма.

- Ух! - выдохнул Ильяс, - вот каково быть членом королевской семьи! Столько условностей! Когда я женился в первый раз, мы просто расписались в Центре семьи.

Увидев моё разочарованное лицо, он тут же добавил:

- Эля, если ты хочешь заморочек со свадьбой, то я согласен потерпеть!

Я довольно улыбнулась. Конечно, ангалларийскую церемонию я не хочу, но простой росписи мне маловато.

Мы дождались, пока все гости выйдут из храма и только потом тоже направились к выходу.

- Эля, подожди! - позвал Ильяс, когда мы проходили под большой гирляндой цветов.

Я обернулась и попала в объятия к нему. Он нежно поцеловал меня и удивлённо сообщил:

- Не представляешь, мне вдруг в голову пришло потрясти эту гирлянду, чтобы на тебя посыпались лепестки! Как-будто меня кто-то подталкивает к такой детской выходке!

Я засмеялась:

- Да ты романтик!

- Видимо, атмосфера сказывается! - ответил он.

На ступеньках к храму всё было усыпано лепестками цветов, горожане уже расходились. Было даже жаль, что волшебство момента закончилось. Мы отправились за продолжением.

Дополнительная стоянка для круизмобилей была организована почти за пределами усадьбы. Нам пришлось прогуляться по ухоженным дорожкам парка до шатров, где проводилось торжество. Уже дойдя до нужного места, мы узнали, что от стоянки курсировала гостевая платформа, можно было приехать на ней. Но я была только рада прогулке, во время которой мы постоянно целовались с Ильясом. Выйдя из парка на поляну, я ахнула. Всё было устроено, как в детской сказке про принцессу. Белый большой шатёр для основного стола, несколько изящных беседок по краям поляны. Здесь тоже были везде композиции из белых и розовых цветов. Дети бегали по свободной части за воздушным змеем с радостным визгом. Гости стояли небольшими группами или парами, что-то обсуждая. Был солнечный день и скоро погода обещала быть жаркой. Мы прошли в шатёр, нашли наши места по указателям фамилий в виде 3D-образов, парящих над столом. Я им обрадовалась как родным. Маен Шереметьев быстро поел, а потом ушёл общаться с гостями для делового знакомства.

- Извини, солнышко, но нельзя упускать возможность! Постараюсь, не задерживаться! - сказал он, целуя меня в щёку.

Я задумалась, а не слишком ли часто мне придётся быть одной,когда я выйду замуж за Ильяса. Интересно, как справляются ангалларийки, ведь у них почти все мужья — карьеристы? Потом посмотрела на невесту. Она переоделась и теперь была в красивом белом платье с золотым узором. Волосы убраны в сложную причёску и всё также надета диадема. Приятнее всего было замечать её взгляды на мужа. Они вдвоём сидели с вполне серьёзным выражением на лицах, но стоило им посмотреть друг на друга, как они тут же украдкой улыбались. Развлечение молодожёнов и гостей сначала были обычными: разнообразные фокусы, танец с огнём и пение традиционных песен. Затем был интересный розыгрыш. Принесли какую-то белую птицу с острым загнутым клювом, наверно, из местной фауны. Организатор церемонии серьёзно спросил:

- Птица-ведунья, расскажи молодожёнам, сколько у них будет детей?

Невеста очень сильно покраснела, когда услышала эти слова и смущённо посмотрела на мужа. Он ободряюще улыбнулся ей и переключил внимание на птицу. Та поцокала клювом, и начертила лапой что-то на специально поставленной перед ней доской с песком.

- Пять! - торжественно объявил организатор церемонии, а Дмитрий Ангалларийский скептично посмотрел на птицу.

- Я планировал не меньше семи, уважаемая! - рассмеялся он.

У невесты глаза стали как огромные блюдца, когда она услышала эти слова. Она умоляюще взглянула на мужа, но он что-то прошептал ей на ухо и она тоже заулыбалась.

Гости дружно подняли бокалы за пророчество и уточняющий комментарий принца. И тут меня отвлекли от наблюдения.

- И что такая красавица делает одна? - спросил симпатичный мужчина, вальяжно опираясь на столик одной рукой.

- Ждёт, когда вернётся её жених! - радостно сообщила я, ожидая реакции «сбегающего зайца».

Но мужчина явно обрадовался возможности пообщаться.

- Давайте знакомиться! - нагло предложил он. - Меня зовут Александр! А вас, прекрасная незнакомка?

- Эля. А хотите я угадаю,почему вы подошли ко мне? - улыбнулась я.

- Интересно! Попробуйте, а я расскажу свою версию потом, - согласился Александр.

- Ни одна ангалларийка не стала общаться с вами, как только узнала, что вы не карьерист! - рассмеялась я.

- Вы — ясновидящая? - в притворном испуге удивился он и тут же добавил уже нормальным голосом, - вы правы! Я так обрадовался, когда Настя пригласила к себе на свадьбу. Думал, познакомлюсь со знаменитыми красавицами-ангалларийками. Совсем забыл, какой для них главный критерий привлекательности мужчины!

А Анастасия вам кто? - полюбопытствовала я.

- Друг. Мы вместе работали. - кратко ответил Александр.

А вы случайно не знаете, как они встретились? Говорят, там было что-то необычное! - спросила я.

Да, Настя — особенная девушка! - подтвердил он. - Лорду манора повезло! Историю на самом деле можно узнать только у них самих.

- Сашка! - раздался возмущённый окрик рядом с нами. - Это невеста моего кузена! Не клейся к ней!

Оказывается, пока мы беседовали, к нам подошла Анастасия. Она хмуро посмотрела на мужчину.

- Настя, как плохо ты обо мне думаешь! - возмутился Александр. - Мы кстати о тебе говорили! И гаятэ Эля сразу меня предупредила, что у неё есть жених.

- Извини! - смущённо улыбнулась девушка. - Просто не хотела, чтобы у тебя был конфликт с Ильясом. Меня зовут Анастасия! - представилась она мне.

Я улыбнулась:

- Я знаю, как и все гости на этой свадьбе. Меня зовут Эля!

Александр тут же поднялся:

- Пойду ещё пройдусь, - бросил он. - Приятно было познакомиться, красавица!

Новая лендледи тоже собралась уйти, но я задержала её вопросом:

- Анастасия, каково это - выйти замуж на другую планету?

Девушка обернулась.

- Да, тётя Эльвира сказала, что вы не с Актинии. Но тут всё просто, я буквально выхожу за мужа, оставляя прошлую жизнь полностью позади. И самое главное — я же люблю его!

Она ушла обратно к своему супругу, а ко мне наконец-то вернулся Ильяс.

- Скучала, солнышко? - спросил он, усаживаясь рядом.

- Было немного скучно, но меня развлекли, - улыбнулась я.

- Так, теперь я никуда не уйду! Развлекать тебя буду только я! - заявил он, целуя меня.

Потом мы танцевали и много смеялись.

- А почему никто не дарит молодожёнам подарки? - спросила я. - Здесь не принято такое?

- У них в этом вопросе тоже деловой подход. Всем гостям было сообщено, что лучше всего перечислять на счёт развития манора при Океании. Мне это было гораздо удобнее, чем ломать голову над подходящим подарком, - пояснил Ильяс.

- А сейчас танец молодожёнов перед их отъездом в свадебное путешествие! - объявил организатор церемонии.

Я смотрела, как эта пара влюблённых танцует и не могла скрыть восторга — они великолепно смотрелись вместе.

- Солнышко, ты как маленькая девочка! - улыбнулся моему энтузиазму маен Шереметьев. - Их ждут семейные будни в дальнейшем!

Но я не позволила портить мне сказку этому умудрённому опытом мужчине, просто поцеловав его.

- Такой способ заставить меня замолчать очень эффективен! - засмеялся он, когда я слегка отодвинулась. - Кстати, Эля, больше не ешь, я заказал перенос пораньше.

В отель возвращались с Эльвирой, которая всё время счастливо вздыхала: «Ах, какая свадьба!», иногда меняя тему: «Какой у меня замечательный сын, правда, Эля?»

Ильяс проводил нас до номера.

- Эля, завтра рано утром я за тобой зайду. Мама, выспись хорошо. Я договорился с тётей Леной, что вы вместе полетите, - дал он последнее напутствие перед сном.

Миэссэ Шереметьева едва дошла до кровати, как сразу заснула прямо в костюме. Я сняла с неё туфли и укрыла покрывалом. Потом приняла душ и тоже легла спать.

Утром я проснулась пораньше и полностью готовая к поездке ожидала Ильяса. Он прошёл в комнату взять мою сумку и улыбнулся, увидев свою спящую мать.

- Мама! - негромко позвал он, - мы уезжаем. Тебе уже пора вставать!

- Илюша, Элечка! - смущённо проговорила Эльвира. - Я всё проспала. Хорошо вам добраться! Увидимся уже дома.

Мы попрощались и вышли.

- Ты прав, у тебя очень добрая мама! - сказала я, улыбаясь.

Когда летели в неомобиле на Актинии, я поняла, что скучала по этой планете. В дом меня Ильяс вносил на руках. Нам уже было не до сумок. И даже не до еды.

Только после, когда мы уже лежали на кровати, отдыхая от марафона чувственности, вспомнили, что очень голодны. Пробрались на кухню, обнаружили, что Марта оставила много всякой еды в холодильнике. Пока я разогревала несколько блюд, Ильяс сходил за вещами к неомобилю. После позднего завтрака мы опять вернулись в спальню, только теперь никуда не спешили, растягивая удовольствие.

Где-то около четырёх часов маену Шереметьеву позвонили на фоник. Он ответил в режиме «без видео».

Эля, там срочный вопрос по поставкам. Я буду поздно. Не скучай! - сказал он, закончив разговор.

Он быстро оделся и улетел на неомобиле. Я тоже оделась, послонялась немного по дому. В ванной комнате набрела на мой аккуратно сложенный красный купальник, вспомнила про бассейн и решила поплавать.

Когда я уже лежала в шезлонге, нежась в последних лучах солнца, то увидела, как из-за дома выходит Илона. Не ожидая от неё ничего хорошего, я встала.

- О, опять охмуряешь моего мужа? - без приветствия выпалила она.

Потом уставилась на меня изучающе. Я с удовольствием сбила с неё спесь:

- Моего жениха, вы хотели сказать? - отрезала я, помахав рукой с кольцом перед её ошарашенным лицом.

- Ты! Ты! - она от ярости даже не находила слов. - Довертелась всё-таки своей задницей перед ним! Затащила его к себе в постель, да? Но надолго это его не привлечёт! Или ты суперумелая в постели? Так вот, тебе надолго его этим не удержать! Он вернётся ко мне!

Выплюнув как можно больше яда, эта змея ушла.

Я села, всё ещё перечисляя про себя, что можно было сказать ей в ответ, но сомнение в чувствах Ильяса уже закралось в мысли. А действительно, чем я привлекаю его, кроме физической близости? Я вспоминала все наши встречи и разговоры, но везде главенствовало влечение. Илона права, это пройдёт, и пройдёт быстро. Зачем я так поспешно согласилась с предложением? Я вернулась в дом, уговаривая себя не горячиться. Но мой нетерпеливый характер уже подталкивал к решительным действиям. Я оделась для поездки. Хорошо, что не успела поесть. Как только маен Шереметьев вернётся, попрошу заказать мне перенос. В любом случае завтра на работу. Я вертела кольцо на пальце, размышляя, как мягче расстаться. Поняла, что не смогу отказаться от него, если увижу сегодня. Поэтому сама заказала перенос онлайн и вызвала такси. Кольцо оставила в спальне с 3D-запиской: «Всё было великолепно, но свадьба — это лишнее».

В космопорту пришлось ждать три часа, пока подошло время переноса. Фоник я отключила, чтобы не сорваться, если любимый позвонит. Где-то внутри, я очень надеялась, что Ильяс прибежит в зал ожидания в поисках меня, скажет, что любит, и всё будет как в романтичных видео. Как же я раньше насмехалась над подобным эпизодом, а теперь мне он показался самым нужным в данный момент.

Но я вовремя прошла перенос и вернулась домой. Почему-то огни столицы больше не радовали. Рекламные экраны попросту раздражали. Красавчик был у сестры, а, значит, дома меня никто не ждал. Включила фоник, чтобы ей позвонить, договориться, когда забрать кота.

Едва зашла в квартиру, как зазвонил фоник. Ильяс. Я не хотела отвечать, боясь разреветься. Но он звонил и звонил, и объяснятся ведь всё равно придётся, поэтому я собралась с силами и ответила в режиме «без видео».

- Эля, что это значит? - ворвался в тишину квартиры его хриплый голос. - Переговоры по поставкам затянулись до ночи, я весь вымотался, летел домой, как счастливый идиот! А ты играешь в какие-то игры?

- Я всё написала в записке, - теряя уверенность, ответила я.

- Тогда объясни мне, я не понял записку! - повышая голос, потребовал Ильяс.

- Я не буду объяснять! - нашла оптимальный вариант ответа, чтобы не расплакаться и успеть закончить разговор, - и вообще, я хочу спать! Очень устала, а завтра на работу. Прощай, Ильяс!

Выключила фоник и наконец-то смогла дать волю слезам.

Утром с трудом добралась до работы. Сан Саныч даже кофе не дал попить — вызвал к себе в кабинет.

- Коромыслова, на тебя опять жалоба от маена Шереметьева! - возмутился он.

Мою сонливость как рукой сняло.

- В смысле? Он же одобрил проект! - ответила я.

- Видимо, вчера передумал. Прислал отказ от предыдущих идей. Требует, чтобы ты более внимательно отнеслась к вопросу и качественнее отрабатывала повышенную оплату договора! Короче, тебе ещё раз придётся съездить в командировку на Актинию для усвоения материала! - резюмировал главный ру.

- Что?! - завопила я.

- Таковы требования заказчика! - развёл руками Сан Саныч, а потом устало добавил, - вы что, поссорились, Эля?

Не ответив, я в бешенстве выскочила из кабинета и набрала номер Ильяса на фонике.

- Что всё это значит? - заорала я, совсем не контролируя эмоции. - Мы работали над утверждённым проектом, а теперь всё зря?!

- Доброе утро, гаятэ Коромыслова! По поводу вашего вопроса я всё написал в письме вашему руководству, - спокойно ответил маен Шереметьев, спокойно глядя на меня.

- Тогда объясни мне, я не понимаю! - уже тише спросила я, испытывая смутное чувство «дежа вю».

- Я ничего объяснять не буду! - отрезал заказчик. - У меня и так много дел... И пока, Эля, ты не выйдешь за меня замуж, я ни один проект не одобрю!

Я растерянно смотрела на Ильяса, не веря свои ушам. Что он только что сказал?! На глаза полезли непрошеные слёзы и я шмыгнула носом.

- Эля, солнышко! - сразу сменил тон маен Шереметьев, - я ведь люблю тебя! Пойми! Не могу я тебя отпустить!

Я закрыла лицо руками, отложив фоник, и зарыдала навзрыд. Коллеги вместе с главным ру столпились около моего рабочего стола. Марьяна догадалась принести воды. Когда истерика прошла, я посмотрела на коллег взглядом «у вас разве нет работы?» Даже Сан Саныч сразу ретировался в свой «аквариум». И тут я увидела, что Ильяс не прервал связь, а просто молча смотрит на меня. Я схватила фоник и выбежала в коридор.

- Ильяс, закажи мне, пожалуйста, перенос на вечер! - попросила у него.

- В командировку? - уточнил он.

- Нет, Ильяс! В этот раз тебе придётся принять нас с Красавчиком навсегда!

Эпилог

- Маринка, спаси меня! - завопила я, едва дозвонилась до подруги. - Он теперь берёт меня во все поездки! И всё время со мной советуется! Я уже слышать не могу про эти поставки, отгрузки!

- Привет, Эля! - улыбнулась Марина. - А кто ему поставил в упрёк, что его только постель от тебя интересует? Вот Ильяс и старается, доказывает, что ты ему всегда нужна!

- И что мне теперь делать? - заныла я, прекрасно зная,что она предложит выход.

- Ну, например, беременной жене он не даст никуда летать, и загружать проблемами не будет! - засмеялась подруга, поглаживая свой округлившийся животик.

- Не, - отказалась я от такого выхода, поглядывая как за окном падают снежинки. - Я рада за вас с Дамиром, но Ильяс ни разу не заговаривал о детях.

Я даже не поняла, почему на этих словах мне стало грустно. Я ведь тоже никогда не упоминала о детях. Задумчиво смотрела, как снег уже покрывает толстым слоем площадку перед домом — надо позвонить мужу — предупредить об уборке.

- Тогда скажи ему правду. Что не хочешь летать с ним в командировки, - предложила Марина.

- Тогда он решит, что я взбалмошная дурочка, которая сама не знает, чего хочет! - воскликнула я.

- А ты ведь у нас совсем не такая! - едва сдерживая смех, поддела меня подруга.

Совсем её Дамир избаловал. Где моя тихая и вежливая Маринка?! Я даже не сердилась, в её словах было немного правды. Я иногда точно не знаю, чего хочу. Мы ещё немного поболтали о разных пустяках, договорились встретиться до рождения их ребёнка.

Потом позвонил Ильяс.

- Милая, сегодня не ужинаем! У нас будут переговоры о выгодном контракте в Грейвальде. Перенос на твою родную планету завтра. Ты рада, любимая?

Опять в какой-то грязный техногенный город лететь! Я чуть зубами не заскрипела от скуки, что мне предстоит. То ли дело, здесь, мягкая, белая зима. Можно любоваться пейзажами хоть целый день. А соскучусь по лету, можно сходить под купол над бассейном, там и небольшой сад устроен для красоты.

- Знаешь, любимый, что-то мне нехорошо. Я, пожалуй, пропущу эту поездку, - решила отделаться от неприятной перспективы.

Ильяс сразу встревожился:

- Элли, это уже второй раз. Ты обращалась к врачу?

Ну да, я не первый раз отлыниваю, но ведь все эти переговоры — это так скучно! Маринка права, я должна быть честной с мужем.

- Ильяс, я просто больше не хочу поездок по твоей работе! - призналась наконец-то. - Прости, любимый!

- Слава Всевышнему! Я так испугался, на минуту подумав, что ты заболела, - объяснил он свою реакцию.

- Кстати, хорошо, что ты позвонил. Хотела предупредить, что площадку перед домом засыпало снегом, - сообщила я.

- Ладно, разберусь! - ответил Ильяс, почему став очень довольным, заканчивая разговор.

Я тоже была довольна. Больше никаких командировок, где мужчины говорят только о делах, а Ильяс так устаёт, что всё свободное время спит или погружается в информацию на лайне.

Когда я пила горячий какао, сидя на широком подоконнике на кухне, и наблюдая за кружащимися снежинками, то прилетел с работы Ильяс. Всё ещё не привыкну к этому чуду — невесомые замороженные капельки воды. Он выпрыгнул из неомобиля в снег, погрузившись почти по колено и побрёл к дому.

Я отставила кружку и побежала ему навстречу.

- Какая ты тёплая и уютная! - рассмеялся он, отряхивая снег с одежды и разуваясь.

Потом подошёл ко мне, чтобы поцеловать. Я попробовала зиму на вкус. Растаявшие снежинки всё ещё покрывали его волосы, лицо и губы.

Ильяс прошёл вместе со мной на кухню.

- Я тоже хочу какао! - он вдохнул аромат от моей кружки. - Давай, ты будешь пить его, а я буду тебя целовать! Так и поужинаю!

Я рассмеялась.

- Оригинальные у вас фантазии, маен Шереметьев!

- А серьёзно, Эля, чем займёмся вечером?- спросил он, присаживаясь рядом со мной. - Как твоя волонтёрская работа в «Заботливой руке»?

- Всё хорошо, новый проект будет через неделю.

Я посмотрела в окно, где уже стемнело и светло было только благодаря снегу. Ильяс проследил за моим взглядом.

- Да, надо доставать снегоуборщик... Слушай, а давай снеговика слепим, как раз насыпало достаточно!

Я непонимающе улыбнулась:

- А это что такое?

- Забыл! Ты же не знаешь, что самое замечательное зимой! Одевайся теплее, пойдём, я тебе всё покажу! - сказал муж.

Когда мы вышли на улицу, Ильяс показал как скатывать снег в шар. Отобрал три разно размерных шара и поставил один на другой, сбегал домой за морковкой и камешками. Выложил на верхнем шаре улыбку и глаза из маленьких камней. А морковь, оказывается, нужна была для носа. Я смотрела на это со всё возрастающим недоумением.

- Теперь будем делать снежных ангелов! - сообщил муж, падая спиной на сугроб и двигая руками и ногами. - Давай, Эля, попробуй! Тебе понравится!

Я неловко легла на снег, подвигалась. Действительно, необычно, но смешно.

- А что, у вас так все взрослые развлекаются? - спросила я то, что мучило меня ещё, как только я увидела снеговика.

- Нет, - рассмеялся Ильяс и перекатился ко мне, целуя моё недоумённое лицо, - обычно так развлекаются дети! И зимой я больше всего скучаю из-за того, что у меня нет детей!

Я растерянно смотрела на его вдруг ставшее серьёзным лицо. Он ожидающе смотрел на меня, лёжа рядом в снегу. Я повернулась и поцеловала его. - Думаю, следующей зимой ты уже не будешь скучать!

Content

Земляника Елена Улыбка девушки с экрана (СИ)