Клодин Валлон

Искательница приключений

1

Из бортового динамика раздался голос стюардессы. Она объявила, что «Боинг-747» через несколько минут совершит посадку в Бангкоке. Пассажиров попросили пристегнуть ремни и не курить.

Таня Моррис зевнула. Полет продолжался более одиннадцати часов, и она чувствовала себя совершенно разбитой.

Бросив взгляд в окно, Таня увидела необычайно яркое, пылающее солнце. Восход в Таиланде оказался совсем иным, чем в Нью-Йорке. Здесь светило появлялось сразу и с каждой секундой становилось все более ослепительным.

Таня мельком взглянула на часы. Было еще раннее утро. Однако она надеялась, что дядя Джейсон уже приехал в аэропорт, чтобы встретить ее. Таня ужасно устала, и ждать его у нее просто не было сил. Все, чего ей теперь хотелось, — это лечь в большую мягкую постель и пару часов поспать.

Самолет постепенно снижался. На мгновение видимость исчезла, лайнер шел сквозь плотный слой облаков. Затем под крыльями неожиданно открылся мир, о котором Таня много слышала, но никогда не видела — Таиланд!

Миллионный Бангкок красовался внизу, и чем ближе к земле, тем больше деталей можно было различить. Все чаще солнечные лучи отражались в сверкающих золотых куполах храмов. Бангкок — город тысячи храмов, и каждый из них — жемчужина.

Прошло еще несколько секунд, и «Боинг», совершив мягкую посадку, стал выруливать к зданию аэропорта. Он катил все медленнее, пока наконец не остановился. Вместе с другими пассажирами Таня спустилась по трапу.

Первое, что она почувствовала в Таиланде, была гнетущая жара. На лбу Тани сразу выступили капельки пота. По меньшей мере градусов тридцать, если не больше. А дядя Джейсон писал ей, что именно весенняя пора идеально подходит для отдыха в этих краях.

Какая же тогда здесь температура летом?

Выстроившиеся в ряд автобусы уже приготовились отвезти прибывших пассажиров в Эмиграционное бюро и багажное отделение. У первых таиландцев, которых увидела Таня, были приветливые, открытые лица. Она решила, что это хороший знак, и у нее на душе сразу стало легче.

Все формальности остались позади. Таня прошла в багажное отделение, получила свой чемодан и поспешила в большой зал ожидания.

Дядя уже наверняка с нетерпением высматривает ее. Джейсон Моррис, брат ее отца, был известным в Бангкоке бизнесменом. Именно он пригласил племянницу провести здесь отпуск.

Таня рассчитывала чудесно отдохнуть. Она работала дизайнером на одной престижной нью-йоркской фабрике по изготовлению фарфора. Это была напряженная интересная работа, богатая неожиданностями.

Держа в руках чемодан, Таня ускорила шаг. Наконец перед ней открылись автоматические двери, и она увидела дюжину таиландцев, встречающих своих близких. Среди них она узнала Джейсона Морриса.

— Дядя Джейсон! — радостно вскрикнула девушка. В следующее мгновение, повиснув у него на шее, она горячо расцеловала родственника.

Седовласый Джейсон Моррис смущенно улыбнулся и прижал племянницу к себе.

— Добро пожаловать в Бангкок, Таня! — приветствовал он белокурую девушку в светлом платье, которое ей очень шло. — Мы не виделись почти целую вечность. Когда я в последний раз приезжал в Нью-Йорк, ты была еще маленькой попрыгуньей. Вот такого роста! — Он опустил руку до пояса. — И в какую красивую девушку ты превратилась.

— Ну, дядя Джейсон, оставь комплименты, — рассмеялась Таня. — Я твоя племянница и приехала тебя навестить.

— И прекрасная племянница, — настаивал Моррис. — Однако пойдем. Здесь несколько жарковато. Сначала отправимся ко мне. Тебе необходимо отдохнуть, чтобы вечером быть в форме. Я запланировал в честь тебя большой прием в «Восточном отеле». — Он подхватил Танин чемодан и пошел вперед.

Тане приходилось читать в газетах о «Восточном отеле». Он считался одним из лучших и самых дорогих отелей в мире. И, если дядя Джейсон устраивал там прием в ее честь, это должно было стоить уйму денег.

Когда они вышли из здания аэропорта на улицу, где снова почувствовалась изнурительная тропическая жара, их тотчас атаковала группа таиландцев, предлагающих такси.

Таня растерялась, но дядя Джейсон обратился к мужчинам на местном языке, и те сразу оставили их в покое.

Серебристый «мерседес» дяди Джейсона находился на охраняемой стоянке. Поставив чемодан в багажник, Моррис открыл перед Таней дверцу.

— К сожалению, мой шофер будет только после полудня, — улыбаясь, пояснил он. — Однако я не откажу себе в удовольствии лично везти тебя. Посмотри город, Таня. Первые впечатления всегда самые важные.

Девушка кивнула. Дядя сел за руль и включил зажигание. Одновременно заработал кондиционер, и Таня ощутила благотворную прохладу. Она удобно откинулась на сиденье.

Выезжая на главную автостраду, дядя Джейсон успел расспросить Таню о здоровье, о ее работе. Она охотно отвечала на вопросы, а Моррис с интересом слушал племянницу.

Перед выездом на магистраль дядя Джейсон остановился у дорожного поста, вынул из кошелька монету и передал ее мужчине в стеклянной будке. В Таиланде, как и в Америке, использование ряда первоклассных магистралей было платным.

— Посмотри на пагоду в глубине, за деревьями. — Джейсон показал на другую сторону дороги. Взгляд Тани последовал в этом направлении, и ей открылся чудесный храм — великолепное произведение азиатской архитектуры.

— Когда мы попадем в центр города, ты увидишь еще немало подобных шедевров, — заметил дядя. — Второго такого города, как Бангкок, на земле нет. Ты полюбишь его, Таня. Я живу здесь уже шесть лет и каждый раз заново испытываю удивление и очарование.

Машина свернула к центру. Маленькие магазинчики лепились друг к другу. Здесь можно было купить все, что угодно. Взгляд Тани упал на группу бритых наголо мужчин в желтых рясах.

— Это буддийские монахи, — объяснил Джейсон племяннице. — Их считают святыми в Таиланде. Обеспечивать их продуктами — высокая честь для единоверцев. Говорят, тем самым они бронируют себе место в царстве Будды…

Таня зачарованно всматривалась в лица монахов, отмеченные печатью воздержания. Казалось, они излучали спокойствие и абсолютное миролюбие.

— Сейчас мы едем по улице Сукхумвит, — объявил Джейсон. — К северу лежит Ват Лонг — известный увеселительный квартал. А на юге города, вблизи небольшого парка, расположен мой дом. Я уверен, он тебе понравится.

Дядя Джейсон оставил дальнейшие комментарии, но, когда «мерседес» затормозил перед роскошной виллой, Таня лишилась дара речи.

Это был сон! Особняк из белого камня среди зеленого парка, вдобавок так близко от центра города.

Моррис оценил ее реакцию.

— Ну, тебе нравится? Я горжусь этим домом, дитя мое.

Заметив «мерседес», двое таиландцев быстро открыли железные ворота.

— Это мои служащие, — объяснил Джейсон. — В доме еще трое. Как видишь, здесь можно отлично жить…

Таня с улыбкой рассматривала слуг своего дяди, которые склонились перед ней в поклоне. Они сразу занялись багажом гостьи, в то время как Джейсон жестом пригласил ее следовать за собой.

Девушка вошла в дом. Вилла была современно оборудована, с полным комфортом западной цивилизации. Здесь, внутри, совершенно не ощущалась удушливая жара, которая царила на улице.

— Вот твоя комната, — показал дядя Джейсон и распахнул одну из дверей на верхнем этаже. Большое удобное помещение сразу понравилось Тане.

— Надеюсь, тебе понравится. Теперь поспи немного, чтобы к вечеру быть в форме.

Девушка молча кивнула. Невероятное богатство дядиного дома ошеломило ее, лишило слов. Да, Джейсон Моррис явно преуспел в Таиланде и стал очень состоятельным человеком.

После того как Моррис вышел из комнаты, Таня разделась, приняла холодный душ и вытянулась на мягкой постели. Усталость взяла свое, и девушка быстро заснула.

— «Восточный отель» — один из самых престижных в городе, — объяснял дядя Джейсон племяннице, пока машина направлялась к центру. — Там бывают все богатые и именитые люди Бангкока. Увидишь, отель произведет на тебя впечатление.

Таня кивнула и посмотрела в окошко. Солнце почти зашло, просыпался ночной Бангкок. Это был своеобразный, противоречивый мир. Бедность и богатство тесно соприкасались друг с другом. Повсюду виднелись бесчисленные лавчонки, казалось, работающие круглосуточно.

Автомобиль свернул на широкую улицу, и Таня еще издали увидела напоминающее дворец здание.

Шофер затормозил у входа, утопающего в море света. Двое слуг в ливреях поспешили к машине. Они открыли дверцу и склонились перед Таней и Джейсоном.

— Пойдем, дорогая, — проговорил Моррис, беря Таню под руку.

— Бог мой, — воскликнул он, — ты действительно самая красивая женщина! Теперь я могу сказать это наверняка.

Моррис восхищенно оглядывал Таню, которая в этот вечер выглядела особенно элегантно. На ней было свободное вечернее платье из тончайшего шелка с более чем смелым декольте и разрезом сбоку, открывающим безупречные ноги.

Таня знала, какое впечатление она производит на мужчин, и поэтому лишь улыбнулась. Они вошли в холл отеля, и девушке на секунду показалось, что она попала в какую-то восточную сказку. Куда бы Таня ни бросила взгляд, всюду видела утонченную экзотическую роскошь.

— Прием состоится в Красном салоне, — сообщил племяннице Джейсон Моррис. — Мы немного запоздали. Остальные, вероятно, уже ждут нас.

Вдруг Таня услышала тихую музыку, звучавшую, как ей показалось, из зала в конце длинного коридора. Дверь открылась, и Таня поняла, что не ошиблась. В зале находились многочисленные гости: деловые люди из Европы и Америки, таиландцы с женами. Моррис сразу привлек к себе всеобщее внимание, ведь с ним была такая очаровательная спутница.

— Леди и джентльмены, — улыбаясь, произнес Джейсон. — Разрешите представить вам мою племянницу Таню Моррис! Она — известный дизайнер из Нью-Йорка и приехала в Таиланд в отпуск.

Все заулыбались Тане, и она, кивая в знак приветствия, отвечала им лучезарной улыбкой.

— Идем, я сразу познакомлю тебя с наиболее именитыми персонами, — предложил дядя Джейсон и подвел ее к пожилой супружеской паре. — Это консул Джонсон и его супруга. Они уже давно живут в Таиланде и знают эту страну лучше меня. Если у тебя есть вопросы, Джонсоны смогут на них ответить. Извини, я на мгновение оставлю тебя. — С этими словами он исчез в толпе.

Таня успела увидеть, как дядя оживленно заговорил с какой-то дамой, но тут консул с женой вовлекли ее в беседу. А затем миссис Джонсон представила Тане некоторых присутствующих.

Немного погодя Джейсон Моррис пригласил гостей в буфет и весело объявил, что в соседнем помещении можно потанцевать. И сейчас же снова зазвучала музыка.

Таня взяла у официанта бокал красного вина и взглянула на танцующих. Когда она увидела мужчину, танцевавшего со стройной блондинкой, ее охватило странное волнение. Мужчина был высокого роста, спортивного телосложения и выглядел превосходно. Незнакомец тоже заметил ее. На секунду их взгляды встретились, и Тане показалось, что ее будто ударило током. Сердце бешено заколотилось, и она просто не могла понять, что с ней произошло.

Как во сне, Таня поставила бокал с вином. Потом снова посмотрела на мужчину, который привлек ее внимание. И снова поймала его взгляд. Чудесный теплый поток пробежал у нее по спине… «Что со мной? — подумала девушка. — И кто этот мужчина, который своим взглядом вызывает такое неожиданное беспокойство?»

Музыка прекратилась, и пары зааплодировали. Искоса взглянув, Таня заметила, как незнакомец увел с танцевальной площадки свою партнершу. На какое-то мгновение в Тане вспыхнуло желание занять ее место.

В задумчивости девушка вышла на открытый балкон. Перед ней расстилался Бангкок. Вдалеке сияли огни императорского дворца. Настолько яркие, что буквально превращали ночь в день. Незнакомые ароматы наполняли теплый воздух.

— Итак, мы размышляем? — раздался голос за ее спиной.

Застигнутая врасплох, Таня вздрогнула. Обернувшись, она увидела улыбающееся лицо мужчины, за которым недавно наблюдала.

В руках он держал два бокала, один из которых протянул Тане. Она автоматически взяла напиток и смущенно зарделась.

— Простите, я еще не представился, — произнес мужчина, и от его голоса мурашки побежали по Таниной коже. — Меня зовут Том Каннингэм. Мне кажется, я имею удовольствие говорить с племянницей Джейсона Морриса — Таней.

Его ироничная улыбка вдруг рассердила Таню.

— Да, не так уж трудно было догадаться, — отпарировала она. — Дядя объявил об этом достаточно громко…

— Почему же сразу так неприязненно, леди? — удивился Том Каннингэм, и его улыбка стала более мягкой. — Я вам ничего плохого не сделал. Хотел только выпить глоток вина с самой красивой женщиной в этом зале.

Он поднял бокал с шампанским, и Тане ничего не оставалось, как чокнуться с ним. Внутренний голос говорил ей: этот Каннингэм наверняка относится к светским львам, не имеющим в голове ничего, кроме желания пофлиртовать.

— Вы слышите музыку? — вдруг спросил мужчина. — Чудесная мелодия, не правда ли? Пожалуйста, доставьте мне удовольствие, потанцуйте со мной.

«Нет, — хотела ответить Таня. — С таким высокомерным субъектом, как вы, ни за что…» Но тут она посмотрела ему в глаза, и ее сопротивление растаяло, как масло на солнце. Таня позволила отвести себя на танцевальную площадку и целиком отдалась звукам музыки. Она даже прижалась к Тому несколько крепче, чем рассчитывала сначала.

Но вот девушка почувствовала руки Тома на своих обнаженных плечах. Это прикосновение вызвало в ней непередаваемое ощущение. Том Каннингэм находился на верном пути — Таня была в полном смятении.

Ей казалось, что танец длится бесконечно долго. Она испытывала необыкновенную легкость и окрыленность и не замечала, что со всех сторон за ними с любопытством наблюдают. Она еще ближе прижалась к Тому, наслаждаясь танцем и музыкой.

Когда отзвучал последний аккорд, Таня не сразу заметила это.

— Таня, вы танцуете, как юная богиня! — с восхищением воскликнул Каннингэм. — Могу я называть вас просто Таня? А вы зовите меня Томом. — И опять его тон стал самоуверенным.

«Почему Том Каннингэм так ведет себя? — подумала Таня. — Хотя, конечно, он типичный супермен и может очаровать любую женщину. Но зачем быть столь высокомерным…»

— Я думаю, немного свежего воздуха мне сейчас не повредило бы, — произнесла она и оставила Тома стоять в зале.

Она вышла на балкон и снова залюбовалась видом ночного города, раскинувшегося перед ней во всем очаровании южноазиатского королевства…

— Прекрасный вид, не правда ли? — услышала девушка голос Тома.

Она вздохнула и обернулась. Следовало ожидать, что Том последует за ней. Разве могло быть иначе?

Каннингэм принадлежал к категории упрямцев, но до сих пор Тане удавалось справляться с такого сорта мужчинами. Правда, в данный момент она не была уверена, следует ли дать этому человеку от ворот поворот.

Разрываясь на части между острым возбуждением и гневом, Таня не могла сразу найти нужный ответ. Том воспринял это как шанс и подошел ближе.

— Всякий раз, когда я вижу перед собой картину этого города, меня охватывает огромная радость, — признался он и протянул Тане бокал с шампанским, который она ранее отставила. — Таиланд — это сон, и понять его можно, лишь когда проживешь здесь некоторое время. Как, например, ваш дядя.

— … и, естественно, вы, если я правильно поняла, — добавила Таня с некоторой ехидцей. — Вы определенно хотите сказать, что также являетесь экспертом по Таиланду.

Том никак не отреагировал на ее насмешку. Зато улыбка его стала еще шире и мечтательнее.

— Я живу здесь почти пять лет. И ни одной минуты не жалел об этом. Таиланд — уникальная страна.

— И что же вы делаете в Таиланде? — полюбопытствовала против своей воли Таня. — Вы заняты в той же области, что и дядя Джейсон?

Том рассмеялся и покачал головой.

— Я уверен, что в этой области вашему дяде нет равных. Я же владею небольшим отелем в Пхукете. Знаете, где он находится?

Таня лихорадочно соображала. Боже, она не хотела продемонстрировать свое невежество.

— Где-нибудь на юге, — наугад ответила она, и Том кивнул головой.

— Почти на границе с Малайзией, — уточнил он. — Это просто рай. Отель расположен в пальмовой роще, недалеко от белоснежного песчаного пляжа. Так сказать, тайное пристанище для индивидуалистов. Кто ищет солнца и покоя, тот определенно находит их там.

— Это звучит как реклама, — заметила Таня. — Там действительно настолько красиво?

— Убедитесь сами, — неожиданно предложил Том. — Я приглашаю вас провести ваш отпуск в Пхукете. Уверен, вам там понравится. Пожалуйста, не говорите «нет». Такая очаровательная женщина, как вы, не может сказать «нет», если я хочу подарить ей рай.

Том знал, как сделать Тане приятное. Вдобавок он совершенно бесстыдно флиртовал. Или насмехался? Но это был тип мужчины, который возбуждал Танино любопытство, и она хотела разобраться, что за человек в действительности этот Том Каннингэм. А это возможно только при более длительном общении с ним.

Был ли он действительно высокомерным плейбоем или светским львом, желающим получать только удовольствия?

Подобного сорта людей Таня считала кем угодно, но только не симпатичными. Однако в Томе было нечто такое, что ее заинтересовало и в чем она хотела бы разобраться.

Эти мысли одна за другой молниеносно промелькнули в ее голове, прежде чем девушка решилась ответить.

— Хорошо, — согласилась она. — Я принимаю ваше приглашение. Мне действительно хотелось бы увидеть этот рай собственными глазами. Дядя, думаю, не будет иметь ничего против, если я на пару дней съезжу в Пхукет.

На лице Тома заиграла победоносная улыбка.

«Видимо, он полагает, что я уже полностью в его власти, — решила Таня. — Но погоди, друг мой. Ты еще сломаешь об меня зубы».

Она мило улыбнулась и, подняв бокал, коснулась бокала Тома.

— За Пхукет и за ваш отпуск! — провозгласил мужчина. — Когда вы сможете освободиться? Не хотите ли сейчас же поговорить с дядей?

— Дядя Джейсон — мил и понятлив, — кивнула Таня. — И я могу отправиться в путешествие хоть сейчас.

— Рад это слышать, — ответил Том. — В таком случае я заеду за вами утром. Самолет до Пхукета уже подготовлен. Не беспокойтесь ни о чем. Решение всех организационных проблем будет возложено на меня, о’кей?

Таня рассеянно качнула головой, не совсем ясно представляя себе, что подразумевал под этим Том. Затем поставила бокал на мраморный подоконник.

— Хорошо, считайте — мы договорились. Теперь, пожалуйста, простите меня, я хотела бы найти дядю. Увидимся завтра, рано утром. Вы знаете, где живет дядя Джейсон?

— Разумеется, — улыбнулся Том, не обнаруживая своего разочарования тем, что Таня решила покинуть его. — Я буду пунктуален.

Направляясь к дяде, Таня ощущала спиной взгляд Тома.

И вдруг неожиданная мысль мелькнула у нее в голове — ей очень хочется, чтобы поскорее наступило завтрашнее утро.

2

Дядя Джейсон понимающе улыбался, наблюдая во время завтрака за возбужденной племянницей. Таня то и дело украдкой посматривала на наручные часы. Но время просто не желало двигаться. Еще вчера вечером Таня поговорила с дядей, и Моррис не высказал никаких возражений против ее поездки в Пхукет.

— Ты никак не можешь дождаться, — заметил дядя Джейсон, внимательно глядя на племянницу.

— Я ненавижу непунктуальных людей, — сухо заявила Таня. — Уж если этот Том Каннангэм пригласил меня, то должен быть точен и не появляться в последнюю минуту. Иначе я могу передумать и отказаться от поездки.

— Ты не можешь этого сделать, Таня, — возразил Джейсон Моррис. — Том Каннингэм очень уважаемый человек в Таиланде. Нельзя просто отказать ему и сделать вид, что ничего не случилось. Ты дала согласие на это путешествие, и теперь тебе поздно идти на попятную. Кстати, честно говоря, у меня не сложилось впечатления, что ты уж слишком противилась этому приглашению. Ну да, я тоже был когда-то молодым… — Он снова улыбнулся.

Таня опустила глаза.

Дядя Джейсон верно разгадал ее. Он сразу почувствовал, что его племяннице была приятна встреча с Томом Каннингэмом. Но она должна немедленно взять себя в руки, ведь Тому необязательно знать ее слабости.

Моррис услышал шум мотора и взглянул в окно.

— Ты можешь собираться, Таня, — сказал он. — Машина пришла.

Таня тотчас вскочила и подбежала к окну. У нее перехватило дыхание, когда она увидела стоящий во дворе шикарный лимузин — серебристый «роллс-ройс», разумеется, с тонированными стеклами. Открылась передняя дверца, и из машины вышел мужчина в белой униформе.

— Такого не бывает, — выдохнула Таня, обращаясь больше к самой себе, и схватила чемодан. Быстро попрощавшись с дядей и пообещав ему позвонить сразу по прибытии в Пхукет, она поспешила к выходу.

Шофер в белой униформе поклонился Тане и взял ее багаж. Его лицо озарила белозубая улыбка.

— Мисс Моррис, меня зовут Ванг, — представился он на безукоризненном английском. — Мистер Каннингэм просит извинить его, но он не может отвезти вас лично. У него в аэропорту кое-какие дела, которые не терпят отлагательств. Мистер Каннингэм просит прощения и очень надеется, что вы не рассердитесь.

Это была слишком длинная тирада, но шофер выглядел так мило и приветливо, что Таня просто не могла сердиться.

Правда, один вопрос все же не давал ей покоя: что это за безотлагательные дела, из-за которых Том не смог приехать сам? Ладно, она вскоре узнает об этом.

Дядя Джейсон стоял на балконе и махал ей рукой. Шофер открыл дверцу и пригласил Таню в машину. В салоне было удобно и просторно. Кондиционер создавал приятную температуру, а красное кожаное кресло было удивительно мягким.

Шофер сел за руль и включил мотор. И тут же из динамика раздались звуки классической музыки. Одновременно Таня увидела нишу у правого сиденья. Том Каннингэм соорудил там минибар, и в разнообразных напитках не было недостатка.

Немного поколебавшись, Таня налила себе джин с тоником и стала наслаждаться освежающей прелестью напитка.

Тем временем вилла дяди Джейсона осталась далеко позади. «Роллс-ройс» мчался прямо к аэропорту.

Таня заметила, что таиландцы на тротуаре провожали машину любопытными взглядами. Понятно, что для этих людей подобный автомобиль представлялся чем-то нереальным.

С горечью размышляла Таня о том, что этот роскошный лимузин едет мимо разваливающихся домов, обитатели которых, возможно, не знают, где взять деньги на еду…

Уплатив дорожную пошлину, Ванг уверенно вырулил машину на автостраду и дал газ.

Вдали показались очертания гостиницы «Гайат Центр Плаза», одной из самых знаменитых в Бангкоке.

— Мы скоро приедем, мисс. — Голос Ванга прервал ее раздумья.

Они миновали «Гайат», и Таня увидела впереди вытянутые здания аэропорта.

Ванг встал в строй автомашин, и через несколько минут «роллс-ройс» свернул с автострады и проследовал к аэропорту. Перед терминалом для отлетающих Ванг затормозил и вышел из машины. Открыв дверцу, он помог Тане выйти, а затем взял ее багаж. Потом с улыбкой предложил ей следовать за ним.

Таня отметила, что большинство мужчин смотрят ей вслед. Из-за жары она надела тонкое платье, которое ей очень шло. Темные очки придавали девушке неприступный вид.

— Ванг, где мистер Каннингэм? — спросила она таиландца. Они шли достаточно долго и почти пересекли весь зал. — Мы должны ждать его здесь?

— Никаких проблем, мисс, — ответил шофер. — Мистер Каннингэм уже ждет вас на летном поле.

Таню все больше интриговала эта странная, но занятная ситуация. Что потерял Том на летном поле? Почему он не пришел сюда и не помог ей зарегистрировать багаж?

Удивление Тани возросло, когда Ванг с ее багажом подошел прямо к контрольным весам и обменялся несколькими словами с чиновником в форменном кителе.

Выслушав Ванга, тот кивнул головой и освободил проход. Ванг вежливо поманил Таню, чтобы та шла за ним. Вскоре они оказались на летном поле. Таня стала оглядываться вокруг в поисках Тома, но обнаружить его так и не смогла.

Увидев множество самолетов, стоящих на отдельных дорожках, она спросила себя, на каком именно полетит.

— Там, в глубине, мисс Моррис, — словно угадав ее мысли, произнес Ванг и показал на двухмоторную «Сессну», стоявшую невдалеке от ангара.

Вид крошечного самолетика не внушил оптимизма. «Нет, этого не может быть!» — разочарованно подумала девушка.

В тот же момент она заметила Тома Каннингэма. Подойдя, он сразу забрал у Ванга чемодан и взял Таню под руку. Девушку снова охватило острое возбуждение, уже испытанное ею вчера рядом с этим человеком.

— Прекрасно, вы наконец здесь, Таня, — приветствовал ее Том. — Мы можем сразу стартовать. — Приблизившись к самолетику, он засунул Танин чемодан в хвостовую часть. — Залезайте же, — предложил Том Тане. — Сейчас отправимся.

«Чудеса», — подумала она. Пилот «Сессны» до сих пор так и не появился. Тем не менее девушка послушно взобралась в самолетик, села на заднее сиденье и принялась рассматривать многочисленные приборы.

«Сессна» не выглядела новой. Сможет ли она вообще благополучно добраться до Пхукета? Наверняка это будет более чем двухчасовой полет, и Таня не стала задумываться о том, как этот самолетик будет преодолевать воздушные ямы.

Ее размышления прервал Том. Он залез в машину и захлопнул за собой дверь.

— Том, а где пилот? — удивленно спросила Таня.

— Сидит перед вами, — усмехнулся мужчина и надел наушники. — Неужели я вам не успел сказать, что у меня есть летные права? Так что не беспокойтесь. Я не впервые сижу в кресле летчика. Но что с вами? У вас такая странная бледность вокруг носа…

Таня непроизвольно икнула. Она все могла предположить, но только не это. Неужели они с Томом вдвоем полетят в Пхукет? Мужество постепенно покидало ее. Девушка чувствовала себя явно не в своей тарелке.

Больше всего ей сейчас хотелось выпрыгнуть, но тогда, подумала она, Том поднимет ее на смех. Такого допустить Таня не могла.

Поэтому она не только постаралась улыбнуться, но, насколько это было возможно, поудобнее расположилась на узеньком сиденье.

— Со мной все в порядке. Не думайте, будто я испугалась. Правда, я не думала, что вы будете пилотировать самолет. Ну что же, права у вас есть, так что в путь!

— Сейчас, — ответил Том, решив больше не распространяться о сложившейся ситуации. — Мне необходимо только получить добро от диспетчера.

В последующие минуты Таня смогла убедиться, что Том действительно что-то соображает в летном деле, по крайней мере, теоретически, хотя она понимала лишь половину того, о чем Каннингэм переговаривался по рации с диспетчером. Ей стало ясно: знания технической стороны полета у него все-таки есть.

Заработали оба мотора, и Том вырулил машину на взлетную полосу. Таня следила за каждым его движением, постепенно убеждаясь в профессионализме пилота.

«Сессна» получила «зеленую улицу». Самолетик напрягся и покатил все быстрее и быстрее, набирая скорость. Мимо Тани промелькнули здания аэропорта.

Через несколько секунд «Сессна» оторвалась от земли и устремилась ввысь. Пока самолет набирал высоту, Таню слегка вдавило в кресло, но затем все пришло в норму.

Чем выше в небо уходила «Сессна», тем меньше казался аэропорт. Сердце Тани взволнованно билось. Начиналось настоящее приключение. Она и Каннингэм были на пути в Пхукет. А для Тани это был полет в неизвестность, да еще с мужчиной, о котором она толком ничего не знала!

— Рядом с вами лежит небольшая фляжка, — прервал Том молчание, воцарившееся во время взлета. — Дайте мне ее, пожалуйста.

Таня посмотрела влево и, обнаружив фляжку, протянула ее Тому.

— Холодный чай, — объяснил он, с наслаждением сделав несколько глотков. — Очень освежает, а здесь наверху нужна ясная голова. Таня, как вы себя чувствуете? Полет на «Боинге» — совсем другое, не правда ли?

— Да, это совсем другое ощущение, — согласилась она. — Но как красиво!

— Тогда наслаждайтесь. — Том показал вперед. — Сейчас мы пересекаем морской берег Паттайя. Смотрите внимательно и вы увидите нечто необыкновенное.

Таня послушалась совета Тома и посмотрела вниз. Она узнала белый песок Паттайи, одного из самых богатых курортных мест на побережье. Ослепительно синее море, причудливый изгиб берега.

— Подождите, пока мы не прилетим в Пхукет, — продолжал Том. — Паттайя ничто против него. Здесь слишком много туристов, понимаете? — Он посмотрел на приборы и произнес с улыбкой: — Вы не пожалеете, что полетели со мной. Самый красивый курортный рай ждет самую красивую женщину. Если захотите, я брошу Пхукет к вашим ногам.

«Опять он выпендривается, да еще высоко в небе!» — подумала с раздражением Таня и уже хотела было осадить болтуна, как вдруг заметила вдалеке плотное кольцо туч. «Сессна» летела прямо на них.

— Том, смотрите, там, впереди! — обеспокоенно выкрикнула она. — Мне не нравятся эти тучи. Неужели портится погода?

Когда Том увидел потемневший горизонт, улыбка исчезла с его лица.

— Это, конечно, может вызвать некоторые неприятности, — признал он. — Сейчас узнаю у наземного контроля в Паттайе, возможно, они смогут сказать что-то конкретное.

В то время как Таня напряженно следила за угрюмыми тучами, Том быстро переговорил с Паттайей. Затем повернулся к Тане. Теперь он выглядел не так беспечно.

— Объявлено о буре, — сообщил он. — Грозовой фронт впереди — это лишь первая ласточка. Собственно, сейчас лучше всего было бы подобрать место для посадки, но это не входит в мои планы. В Пхукете нас уже ждут, а вот что я ненавижу, так это опоздания. Надеюсь, вы не очень испугаетесь, когда машину немного закачает?

— Но вы не можете так просто… — Тане не хватало слов. То, что намеревался проделать Том, было чистым безумием. — Том, это рискованно, — продолжила она. — Я считаю, нам лучше приземлиться и переждать, пока стихнет буря.

— Непогода может продолжаться целый день, — возразил Том и отрицательно покачал головой. — Таня, не думайте ни о каких трудностях! Вы должны понять — нам надо быть в Пхукете точно в назначенное время. Наконец, я приготовил сюрприз, и мне не хотелось бы говорить об этом заранее. Успокойтесь, ваша паника ни к чему, и буря из-за нее не прекратится.

Девушка буркнула что-то вроде: «Упрямая голова!», а затем уставилась в иллюминатор.

Мрачные тучи стремительно приближались, и наконец самолет скрылся в клубящемся тумане. По ветровому стеклу застучали первые капли дождя. Сияющее солнечное небо заволокли космы серых облаков. Таню сковал страх.

Том уже ничего не говорил, полностью сосредоточившись на полете. Вдруг «Сессну» стало качать, и она начала стремительно падать.

Таня не могла сдержать слабый крик, но вскоре падение прекратилось. Машина снова обрела устойчивость и набрала высоту.

Том, усмехнувшись, повернулся к Тане.

— Это было предупреждение, — сказал он. — Все еще только начинается. Я надеюсь, что у вас крепкие нервы.

Таня с ужасом смотрела на хмурую массу туч, которая окружала их со всех сторон. Дождь колотил по обшивке маленького самолета, где-то вдруг блеснула молния. Том молчал, но Таня почувствовала его напряженность.

Машину снова затрясло, на этот раз сильнее. Таня побелела как мел. Она бормотала про себя молитву, почти уверенная, что в любое мгновение может произойти нечто страшное.

И всем этим она обязана самоубийце, сидящему в кресле пилота. Конечно, она сошла с ума, когда приняла его приглашение лететь в Пхукет! А почему? Потому что была так ослеплена его блеском!

Если самолет сейчас упадет, то ничего уже не будет, всему конец!

— Вы — сумасшедший! — испуганно закричала Таня. Ей показалось, что «Сессна» разваливается. — Вы нарочно хотите втравить нас в беду! Вы просто легкомысленный человек, вы…

— Ошибку можно увидеть лишь тогда, когда она сделана, — равнодушно возразил Том. — Разве я мог знать, леди, что разразится не просто непогода, а настоящая буря? Теперь не отвлекайте меня своей истерикой. Видит Бог, я проведу «Сессну» сквозь этот хаос. Ваши нервы, кажется, никуда не годятся.

— Возможно ли это чудо? — фыркнула Таня, но тут же замолчала — самолет опять пошел вниз. — Да это не легкомыслие, а внезапное умопомешательство!

— Спасибо за комплимент! — сухо ответил Том и снова поднял машину вверх. — Я не знал, что вы такая брюзга. Вот и проявилась ваша подлинная натура.

— Вы будете со мной препираться или все-таки позаботитесь о том, чтобы мы остались в живых? — гневно спросила Таня. — Сейчас не время и не место выяснять отношения, не так ли?

— Разумеется. — Том посмотрел вниз. — У нас еще все впереди. Ведь так?

«Что за невозможный человек! В такой безвыходной ситуации он еще успевает делать двусмысленные замечания. И что еще хуже — ему плевать на мою жизнь!»

Наступило тягостное молчание. Тем временем небо вдали прояснилось, и Таня непроизвольно вздохнула. Казалось, они миновали бурю.

Хотя «Сессну» еще немного покачивало, небо опять стало ясным и безоблачным.

Только теперь Таня почувствовала дрожь во всем теле, и это из-за того, что какой-то посторонний парень поставил на карту все.

— Ну, что я говорил, — произнес Том самодовольно. — Все снова о’кей. Через три четверти часа мы будем у цели. Посмотрите, мы пролетаем как раз над южным берегом.

Собрав все свои силы, Таня удержалась от резкого ответа. Однако она твердо решила, что еще улучит подходящий момент и поговорит с Томом Каннингэмом серьезно. Она так быстро не простит ему этой передряги.

Таня посмотрела в боковой иллюминатор, — на стекле, под лучами солнца высыхали последние капли дождя. Море внизу казалось еще более синим, чем на севере страны.

— Сейчас вы встретитесь с потрясающим чудом природы, — объявил Том. — Мир скал Фангьнха.

Тане приходилось читать о них в рекламных проспектах. Прошло минут десять, и она увидела это своими глазами.

Самолет пролетал над морем, из пучины которого вздымались причудливые каменные колоссы. Покрытые травой и влажным мхом, они производили впечатление огромных монументов минувших веков.

Самолет начал плавно снижаться, и Таня смогла получше разглядеть морских исполинов.

Она обязательно осмотрит эти скалы вблизи. Нигде нет ничего подобного.

Том по рации переговаривался с контрольной службой в Пхукете. Таня продолжала смотреть в иллюминатор. Теперь кругом были джунгли, лишь изредка разбавленные небольшими деревушками.

Здесь действительно совершенно глухое место. Что же он за человек — этот Том Каннингэм, выстроивший отель именно в таком заброшенном уголке? Таня считала, что он с трудом мог бы отказаться от удобств цивилизации. В чем же противоречие?

Наконец показался аэропорт в Пхукете. Он выглядел игрушечным по сравнению с международным аэропортом в Бангкоке, не говоря уж о Нью-Йорке.

«Сессна» летела очень низко, почти касаясь поверхности моря. Прямо на берегу начиналась взлетно-посадочная полоса, и вскоре самолетик уже весело бежал по ней. «Сессна» медленно подрулила к аэропорту и остановилась в непосредственной близости от диспетчерской.

— Так, — произнес Том, освобождаясь от ремней. — Все в полном порядке. — Он взял Таню за руку, и ее пальцы автоматически сжали его ладонь. — Мне жаль, если я причинил вам немного беспокойства. Но я и сам многого не мог предугадать. Еще раз простите меня! — На его лице появилась виноватая улыбка.

Таня молча кивнула. Стоило Тому коснуться ее руки — и весь скопившийся гнев куда-то улетучился. Волнения последних сорока пяти минут ушли в прошлое. Ей хотелось, чтобы Том никогда не отпускал ее руки.

Но он уже выпрыгнул из самолета. Кратковременное ощущение близости исчезло, и Таня пришла в себя. Что с ней происходит? Что случилось? Девушка сама не знала.

Когда она вылезала из самолета, платье ее зацепилось за сиденье и задралось до бедра. Ее красивые стройные ноги открылись взору Тома. Тот замер от волнения.

Взгляд, которым он смерил ее с головы до ног, был почти осязаем, и Тане становилось то жарко, то холодно. Ей нестерпимо хотелось его поцелуев и объятий.

— Мне необходимо выполнить некоторые формальности в аэропорту, — тихо проговорил Том и с трудом отвернулся. — Подождите меня внутри здания. Через пятнадцать минут я вернусь, о’кей?

Таня согласно улыбнулась. В это время служащий аэропорта уже занялся ее багажом, и она побрела за ним. Том скрылся в здании аэровокзала.

Только теперь Таня ощутила удушающую жару, ей даже показалось, что в Бангкоке было прохладнее. Здесь, на юге, стоял липкий, изнуряющий зной.

Как Таня мечтала сейчас о прохладной комнате с кондиционером и холодным душем!

Вздыхая, прошла она сквозь здание аэровокзала, заказала фруктовый сок в кафе и стала с нетерпением ждать Тома, то и дело посматривая на часы. Что еще приготовил ей Том? Казалось, прошла целая вечность. Неужели это оттого, что Таня попала в совершенно чуждую ей среду?

Она была здесь единственной европейской женщиной. Повсюду Таня видела только туземцев. Пхукет, вероятно, действительно являлся укрытием для белых, желающих отдохнуть в одиночестве.

Сидя в зале ожидания за стаканом сока, Таня невольно подумала о себе и Томе. Она знала, что Каннингэм так же желает ее, как она его. Но каким образом решиться и вступить в связь с мужчиной, который принадлежит к тому типу людей, с которыми Таня не хотела иметь ничего общего? В глубине сердца искала она ответы на вопросы, на которые могло ответить только будущее…

В ее распоряжении еще достаточно времени. В ближайшие четырнадцать дней все встанет на свои места, и она выяснит, что представляет собой Том Каннингэм.

3

Джип явно сохранился со времен корейской войны. Подъехав на таком драндулете, Том огорченно пожал плечами и взял Танин багаж.

Заметив ее недоверчивый взгляд и увидев, что Таня медлит и не садится в машину, он поспешил утешить ее.

— Конечно, это не «роллс-ройс» из Бангкока. Но я созвонился с моим отелем, и, к несчастью, там не оказалось ни одной свободной машины. Они все распределены между гостями отеля, а служебный автомобиль где-то в дороге. Так что худо-бедно мы вынуждены выбираться на этом допотопном транспорте…

— Я поеду, но где гарантия, что в дороге ничего не случится, — нерешительно ответила Таня. — Мне вполне хватило двух часов, чтобы внутри у меня все перевернулось. Если вы не хотите в последующие две недели видеть у себя больную туристку, то я бы на вашем месте ехала крайне осторожно.

— Будем надеяться, что больше ничего не случится, — усмехнулся Том. — Здесь, на юге, дороги не такие прямые, как американские автострады, но на этом джипе мы справимся с ними. Влезайте, не бойтесь. Вас уже ждут в отеле. Я сказал своим служащим, что везу совершенно особенного гостя.

Таня не знала, что произойдет в конце поездки, но догадывалась: Том задумал что-то необыкновенное. Она села в машину и устроилась рядом с ним.

— Примерно через полчаса мы будем на месте, — объявил Том и включил зажигание. — Мой отель расположен на самом берегу. Вам понравится, и вы забудете о переживаниях последних часов.

Таня промолчала, решив по прибытии на место составить свое собственное мнение. Ей было трудно полагаться на заверения Тома, ведь шок от опасного полета в бурю еще не прошел.

Вначале она любовалась ландшафтом. Дорога петляла по джунглям.

Аэропорт Пхукета находился за пределами города, узкое асфальтированное шоссе — единственный признак цивилизации — окружали зеленые первобытные леса.

Наконец показались первые дома Пхукета. Это был типичный провинциальный городок, не шедший ни в какое сравнение с миллионным Бангкоком. Издалека Пхукет производил впечатление города, в котором остановилось время.

Однако на его улицах было оживленно и многолюдно. Таня и Том застали базарный день. Местные торговцы, повсюду разместившие свои лотки, настойчиво предлагали товары, поражавшие экзотикой и изобилием: ананасы, папайю, апельсины… Это было пиршество красок.

Маленькие дети играли между прилавками, повсюду сновали старые японские машины. Их водители не думали о пешеходах. Перейти улицу было почти невозможно. Никто не сбавлял скорости. Но уж если шофер резко тормозил, возникала толчея.

Таня и Том смогли выбраться из городского центра без приключений, а уже через несколько минут их джип достиг границ города и мчался по все более извилистой дороге.

Том снизил скорость, так как навстречу ему все чаще стали попадаться машины, спокойно катившие по той же полосе. Здесь не очень-то соблюдали правила дорожного движения.

— Вы заметили плакаты? — спросил Том, показывая налево. — На них рекламируются различные приморские курорты. Мой отель расположен в Ката-Бич. Еще пять миль. Вы сможете выдержать?

Таня кивнула и вздохнула. Наконец-то наступит конец утомительному путешествию. Она по праву заслужила отдых.

Дорога тем временем начала подниматься вверх. Когда джип достиг высшей точки подъема, открылся вид на море.

При виде панорамы Таня невольно ахнула. Это было потрясающее зрелище. Том ничего не приукрасил в своих описаниях.

— Мой отель внизу, в небольшой бухте. Это самое красивое место, — сказал Том и прибавил газу.

С приближением к цели Таню по-настоящему залихорадило. Встречный ветер, принесший немного прохлады, разметал ее волосы.

Через пять минут перед Таниным взором открылась волшебная, совершенно пустынная бухта с белоснежным берегом.

Совсем рядом, среди зеленых пальм, Таня увидела светлое здание — отель Тома. Снаружи он казался весьма симпатичным: небольшой, но очень романтичный, в восточном стиле.

— Не правда ли, вам нравится! — прервал ее созерцание голос Тома. — Я вижу это по вашим глазам. Они просто светятся. Надеюсь, что теперь вы окончательно простите меня за головокружительный полет.

— Все прошло и забыто, — ответила Таня. Она сказала это от чистого сердца. Вид сказочного отеля в живописной бухте потряс ее.

Том остановил джип прямо у парадного подъезда. Тотчас открылись двери из дымчатого стекла, и Таня увидела группу нарядно одетых таиландцев, стоящих в вестибюле.

В ту же секунду Таня услышала необычную, чарующую мелодию. Она потеряла дар речи и восторженно смотрела на туземцев, которые извлекали из своих инструментов такие сладостные звуки. Что за восхитительное приветствие! Том улыбнулся и взял Таню за руку. Она почувствовала тепло его пальцев, но, несмотря на жару, невольно съежилась. Девушка с готовностью позволила Тому помочь ей выбраться из машины и краем глаза заметила, как он дал указание служащему принести ее багаж в отель.

А музыка все звучала, унося Таню в страну грез и мечтаний.

Вестибюль отеля поражал одновременно строгостью и богатством: диваны и кресла из белой кожи выгодно оттенялись зелеными пальмами.

Таня видела, с каким огромным почтением относились к Тому работники гостиницы. Он был здесь боссом, это несомненно.

— Пойдемте наверх, в ваш номер, — предложил Том. — Мне не терпится показать его вам.

На лифте они поднялись на четвертый этаж и по красному ковру прошли в конец коридора в Танин номер.

Том нес ее чемодан.

— Прошу, — пригласил он и открыл дверь. — Самый лучший номер во всем отеле. Отсюда открывается превосходный вид на Ката-Бич.

Таня вошла в номер, и у нее перехватило дыхание. Хотя до Бангкока было далеко, здесь, в глуши, не было недостатка в комфорте. Она увидела широкую кровать, телефон и даже телевизор.

Вид на бухту был фантастичен. Синие волны набегали на совершенно белый песчаный берег, зеленые пальмы лениво качали вершинами. Именно так Таня представляла себе рай. Сейчас это стало реальностью.

Полузакрыв глаза, стояла она на балконе и наслаждалась теплым ветерком, который ласкал ее кожу. Прекрасное место для отдыха. Наедине с природой она наверняка быстро забудет суету и напряжение Нью-Йорка, снимет стресс и полностью расслабится.

Внезапно ей на плечи легли руки Тома. Таня оцепенела. Его прикосновение было подобно удару тока.

Она услышала за спиной дыхание Тома, его губы нежно коснулись ее шеи. Словно в трансе, Таня обернулась и дотронулась губами до его рта. Это была молниеносная ласка благодарности. И все же в этот момент Таню охватил неукротимый страстный порыв.

Рот девушки непроизвольно открылся. Язык Тома скользнул между ее зубов. Таня непроизвольно обхватила его плечи и закрыла глаза. Поцелуй получился жарким и жадным. Таня ощутила, как пальцы Тома заскользили по ее телу. Она почувствовала его дикое возбуждение и еще теснее прижалась к нему.

Наконец, мобилизовав всю свою волю, Таня вырвалась из объятий Тома и глубоко вздохнула. Ее щеки пылали, она была в ярости. Еще не пришло время уступить своему желанию. Не сейчас и не здесь.

— Мне кажется, что приветствие такого рода не было заранее запланировано, Том, — произнесла Таня дрожащим голосом. — При обслуживании ваших гостей вы заходите слишком далеко.

— Я хотел, Таня, по-своему отметить ваше прибытие в Пхукет. Простите, пожалуйста, Вы… ты… немного выбила меня из равновесия.

Не говоря больше ни слова, он повернулся и стремительно вышел из номера.

Таня хотела попросить его остаться, но промолчала. «Вероятно, новизна обстановки повлияла на меня, — подумала она. — А сейчас лучше всего выспаться. Завтра определенно все будет выглядеть иначе».

Таня открыла чемодан и распаковала вещи. Затем приняла душ и легла на широкую кровать.

Ей было легко и приятно. Вскоре усталость дала о себе знать. Веки девушки налились свинцом, и через мгновение она заснула.

Открыв глаза, Таня не сразу сообразила, сколько она проспала. Что-то ее разбудило.

Девушка потерла веки и села в постели. Солнце за окном сияло вовсю. День предполагал быть чудесным. Нельзя так бестолково транжирить время.

Таня посмотрела на ручные часы и с удивлением обнаружила, что беспробудно проспала всю ночь. Было уже почти девять утра, самое время встать и позавтракать.

«Что подумает Том, если она так долго будет валяться в постели?..»

Таня вспомнила о его поцелуе. Бесконечно нежный, наполненный горячим желанием.

Таня быстро приняла душ и оделась. Она выбрала белую спортивную майку без рукавов и узкие желтые шорты. Причесав длинные волосы, внимательно посмотрела на себя в зеркало.

Таня знала, что у нее безупречная фигура, а шорты очень выгодно открывали ее длинные ноги.

Она уже приготовилась покинуть номер, но тут зазвонил телефон. Девушка поспешно сняла трубку.

— Ты не забыла обо мне? — Это был Том, и Таня отметила, что он запросто перешел на доверительное «ты». Таня не стала возражать. — Когда я могу встретиться с тобой, Таня? — продолжал Том. — Я отправляюсь — хочу побывать в одной типичной таиландской деревне. Присоединяйся. Я буду очень рад.

Это звучало заманчиво. Вообще-то Таня планировала пойти на пляж и искупаться, но это она еще успеет сделать. А вот вылазку в джунгли нельзя упустить. В конце концов, ей хотелось познакомиться с Южным Таиландом и его людьми.

— Я уже спускаюсь, — мягко ответила Таня.

— Я жду тебя в зале для завтраков, — сказал Том. — Ты наверняка хочешь перекусить. Приходи и посмотри, чем богата наша кухня. Наверняка найдешь что-нибудь подходящее.

Положив трубку, Таня выбежала из номера. В голове продолжал звучать ласковый голос Тома. Значит, он не обиделся на ее вчерашнюю резкость.

На лифте Таня спустилась в вестибюль. Она торопилась в зал для завтраков.

Том, сидевший за столиком у окна, приветливо помахал Тане. Она видела, как он оценивающе рассматривал ее. Его взгляд скользнул по плавным очертаниям ее груди под спортивной майкой и остановился на стройных смуглых ногах.

— Хорошо отдохнула? — поинтересовался Том и пододвинул Тане стул. — Тебе хватило времени выспаться?

Она смущенно улыбнулась.

— Я чувствую себя отлично, Том, — ответила Таня. — Я не жалею, что пустилась в эту авантюру. Мне кажется, я прекрасно проведу здесь время.

Они разговаривали, как два давних друга. Том не был таким высокомерным, как в Бангкоке, и все больше нравился Тане.

Она выбрала на завтрак овощной салат и стакан сока. Том смотрел на нее с нежной улыбкой.

— Где находится деревня, о которой ты говорил мне по телефону? — поинтересовалась Таня, покончив с едой. — И что, собственно, за дело у тебя в джунглях?

— Меня посетила идея показать тебе окрестности, — ответил Том и встал из-за столика. — Глубоко в джунглях расположен старый храм, который ты обязательно должна осмотреть. О нем сложено много легенд. Такое могут увидеть лишь мои избранные гости, и я думаю, тебе будет интересно…

— Звучит таинственно. — Таня потянулась к парусиновой сумочке, в которой лежали разные мелочи. — Я готова отправиться хоть сейчас.

— Это мы и сделаем, — произнес Том. — Сегодня в отеле у меня никаких дел, поэтому займемся джунглями. Ты заметила, что сейчас тут очень мало гостей. Сезон еще не начался. Итак, едем!

Вдвоем они прошли через вестибюль к выходу, где их уже ждал джип.

Таня подозрительно посмотрела на допотопную машину, потом решительно села рядом с Томом.

Отель остался позади, а уже через несколько минут ярко-зеленые джунгли плотным кольцом окружили путешественников. У Тани появилось ощущение, что только сейчас и начинается ее приключение.

* * *

В маленькой деревне жизнь текла размеренно и неторопливо, время было не властно над ней. Под пальмами расположились бамбуковые хижины. Вдруг Таня увидела старика, который забрался на пальму за кокосом.

— Люди живут здесь только тем, что собирают со своих полей и что дает им природа, — объяснил Том, тормозя машину. — Иногда у меня здесь бывают кое-какие дела. Когда я проезжаю мимо, всегда заглядываю сюда. Предлагаю жителям деревни работу на берегу. Люди должны знать, что я — их друг, и… — Неожиданно он замолчал… — Что случилось? Что-то здесь не в порядке…

Перед самой большой хижиной стояла группа возбужденных людей. Может быть, их взволновало появление чужих.

Стоило Тому остановить машину, как к ним подбежали две женщины. Отчаянно жестикулируя, они обратились к Тому.

Таня, естественно, не понимала ни слова из их разговора, но по лицам женщин видела, что они чем-то сильно озабочены.

— Кажется, заболел сын старейшины деревни, — сообщил Том. — Я должен посмотреть, в чем дело. Оставайся в джипе. Сейчас вернусь.

Не теряя времени, он спрыгнул на землю и пошел за женщинами. Через мгновение Том исчез в глубине хижины.

Таня настороженно огляделась. Туземцы с любопытством разглядывали ее. Разумеется, белая женщина здесь редкость, ее не встретишь просто так на улице. Таня попыталась изобразить на лице улыбку. Несколько таиландцев улыбнулись ей в ответ.

Снова появился Том и подошел к джипу. Его лицо было очень серьезным.

— Чертовски трудное положение, — сказал он. — Судя по всему, у мальчика воспаление аппендикса. Его нужно немедленно доставить в больницу. Я объяснил это его родственникам. Они доверяют мне и сделают все, что я им скажу. Мне очень жаль, Таня, но мы вынуждены прервать поездку. Я должен отвезти ребенка в отель, а мои люди отправят его в больницу. Останься здесь и подожди меня. Я вернусь часа через два, не больше.

Из хижины вышли уже знакомые женщины. Они осторожно несли к джипу маленького мальчика, который тихо стонал. Видимо, ему было очень больно.

Увидев больного ребенка, Таня выскочила из машины, сдвинула вещи на заднем сиденье в сторону и расстелила два покрывала, чтобы мальчику было удобно лежать.

Женщины осторожно уложили больного. Том сел за руль, что-то сказал им и повернулся к Тане.

— Я объяснил им, что они должны хорошо с тобой обращаться, — произнес он и быстро пожал ей руку. — Не волнуйся, я сделаю все, что в моих силах, я помогу мальчику. Итак, до скорого!

Джип осторожно тронулся с места и медленно двинулся в путь. Таня махала вслед ему рукой.

Полдеревни провожало машину взглядами до тех пор, пока она не исчезла за поворотом, оставив после себя только облако пыли.

Чей-то тихий голос отвлек Таню от раздумий. Обе женщины что-то говорили ей и жестами приглашали войти в хижину.

Отказаться было невозможно. Волнуясь, Таня вслед за женщинами вошла в жилище туземцев.

«Ты ведь хотела пережить нечто романтическое», — ехидно усмехнулась она про себя.

Когда Таня рассмотрела содержимое большого котла, она еле справилась с чувством отвращения. В прозрачном бульоне плавали рыбы и крабы. От варева шел острый кисло-сладкий запах.

Но, увидев, с каким аппетитом сидящие в хижине поедают это, Таня не решилась отказаться и присоединилась к ним.

Суп был напичкан пряностями. Но крабы пахли превосходно, намного лучше, чем выглядели. То же самое было с рыбой. Таню наверняка угощали традиционным таиландским блюдом. Откажись она, хозяева были бы в обиде.

Увидев, что еда Тане понравилась, все заулыбались. Белая женщина оценила гостеприимство, и это наполнило сердца жителей деревни радостью.

Украдкой взглянув на свои часики, Таня удивленно отметила, что прошло уже больше часа, а она даже не заметила этого.

После обеда одна из женщин взяла Таню под руку и повела на улицу, пытаясь жестами что-то объяснить ей. Но Таня так и не поняла, о чем шла речь.

Правда, это не помешало ей войти с женщиной в другую хижину, где стояли огромные мешки. Десятки различных запахов ударили Тане в нос. Пряности!

Таня огляделась. Кругом стояли кули с бесчисленными сортами неведомых трав и разноцветного перца. Такое изобилие Таня видела впервые.

Женщина открыла ящик, стоявший у стены, и что-то положила в маленький мешочек, который сунула Тане в руку, темпераментной речью описав содержимое мешочка и особо отметив, что оно имеет исключительно важное значение.

Так, во всяком случае, поняла Таня. Но какая пряность находилась в мешочке, оставалось только гадать. Она решила узнать об этом у Тома. Он наверняка должен быть в курсе и…

Вдалеке послышался приближающийся шум мотора. В нетерпении Таня выбежала из хижины и посмотрела на узкую полоску дороги, идущую от джунглей.

Джип возвращался. Том озорно махал рукой. Все жители деревни высыпали на улицу, и, когда машина остановилась на деревенской площади, началось подлинное столпотворение.

На местном диалекте Том что-то объявил собравшимся. Казалось, все разом вздохнули облегченно, просветлели лица родственников мальчика.

— Мальчик в больнице. — Том повернулся к Тане. — Его сейчас будут оперировать. Я успел вовремя. Еще немного — и начался бы перитонит.

— Слава Богу! — воскликнула Таня. Она очень волновалась за больного ребенка. — Это здорово, Том. Для этих людей ты теперь настоящий герой!

Она показала на стоящих вокруг таиландцев. Все они были в приподнятом настроении.

Внезапно наступило молчание. Обращаясь к Тому, говорил старейшина деревни. Его голос был серьезен и торжествен.

Том внимательно слушал и пару раз согласно кивнул головой. Когда старейшина замолчал, наступила очередь Тома.

Таня не знала, о чем идет речь, и сожалела, что не в состоянии сказать на языке таи ни одной фразы. Люди были так добры к ней, а она не может поблагодарить их.

— Залезай в машину! — сразу же после импровизированного митинга потребовал Том. — Поедем к храму. Иначе мы до вечера не вернемся. Я сказал людям, что мы собираемся к уединенному храму, и они нас поняли.

Когда джип уезжал, все как один жители деревни махали им вслед. Таня задумалась. Никогда в жизни ей не пришло бы в голову, что Том мог быть таким трогательным и заботливым. Значит, он только притворялся высокомерным плейбоем. А на самом деле он просто человек, всегда готовый прийти на помощь.

«О, Том, — думала Таня, подавив вздох, — что ты со мной делаешь?»

4

Том неожиданно сбавил скорость и остановил джип на обочине дороги. Таня вопросительно посмотрела на него.

— Дальше мы пойдем пешком, — объяснил Том. — Проехать к храму нельзя. Он находится в стороне. Но это действительно единственное в своем роде сооружение. Пошли, ты должна увидеть сама.

Пока Таня вылезала из машины, Том, взяв большое мачете, уже начал прорубать путь через густые заросли. Таня осторожно продвигалась за ним.

Прошло полчаса, и вот в зеленой чаще стали вырисовываться смутные контуры.

— Видишь? — спросил Том. — Мы уже у цели.

Он снова начал орудовать ножом, сокрушая увитые лианами ветки толщиной с палец. Это была тяжелая работа. Наконец Том справился с последними метрами.

И тут их взору открылось божественное чудо из далекого и таинственного прошлого. Это был огромный храм. Многочисленные ступени поднимались до самой вершины, увенчанной маленькой площадкой, с которой, по всей вероятности, монахи когда-то обращались к народу. Ступени храма были покрыты травой, стены — зарослями, но от этого его величественная красота не померкла.

Таня невольно затаила дыхание. Своеобразие атмосферы, исходившее от храма, захватило ее.

Что за люди построили такое сооружение во славу своих богов? Какими набожными они должны были быть?

Том взял Танину руку, их пальцы переплелись. Тепло его ладони тотчас передалось Тане. Она чувствовала себя слитой воедино с этим мужчиной. Если бы он захотел, она пошла бы за ним на край света.

Взявшись за руки, они подошли к одному из входов в храм, наполовину скрытый зарослями. Таня разглядела его только вблизи.

— Теперь мы зайдем внутрь, — произнес Том. — Я хотел бы показать тебе все.

Он отодвинул засов и пропустил Таню вперед. Через несколько секунд они очутились в огромном зале. Из невидимых ниш внутрь проникал тусклый зеленый свет.

Но его было вполне достаточно, чтобы Таня смогла рассмотреть на каменных стенах рисунки неизвестного художника. Один из них изображал мужчину и женщину в страстных объятиях, другой — любовную игру!

Танина голова шла кругом. Всюду, куда бы она ни посмотрела, были изображены сцены любви. Она с удивлением взглянула на Тома.

— Этот храм называют храмом влюбленных, — объяснил он с улыбкой знатока. — Когда-то юноши и девушки приходили сюда, чтобы получить благословение монахов на жизненный союз. Это — священное место, Таня, а точнее, — это то самое место, где я хотел бы сказать, что хочу тебя. Ты, наверное, и сама не знаешь, какая ты сказочная женщина?..

Он медленно приблизился к ней. Их взгляды встретились. Таню охватило желание, от которого она не в силах была освободиться. Каждая частица ее тела жаждала Тома, его поцелуев, его прикосновений. Сладкая истома наполнила ее, когда он бережно положил руки ей на плечи и обнял.

Чуть слышное дуновение ветра пробежало по храму. Таня закрыла глаза, отвечая на поцелуй и отдаваясь ласкам Тома. Страсть с небывалой силой подхватила ее, унося в неведомое.

— Я схожу по тебе с ума, — шептал Том, пытаясь справиться с Таниной майкой.

Таня подчинилась. Теперь для нее не было пути назад. Она хотела этого мужчину, хотела немедленно, здесь и сейчас.

Наконец Том вытянул майку из шорт и неторопливо начал снимать ее, а Таня, высоко подняв руки, помогала ему. Пальцы Тома пробежали по бедрам. Он едва справлялся с возбуждением. Вид обнаженной Таниной груди ослепил его.

Покрывая ее лицо горячими поцелуями, Том опустил молнию на ее шортах и через мгновение стянул их. Под шортами оказались тонкие трусики, но Том быстро справился и с ними. Теперь Таня стояла перед Томом совершенно нагая, и ее тело поражало своей красотой.

Горячий Танин взгляд манил обещанием. Она быстрыми движениями помогла Тому раздеться. Сняв с него рубашку, поразилась его широкой мускулистой груди.

Они прижались друг к другу. Тане передалось возбуждение Тома. Она затаила дыхание, когда он осторожно опустил ее на пол. Лежа рядом с Таней, Том начал слегка поглаживать ее тело.

Танины соски стали твердыми под его поцелуями, и она невольно застонала, переживая необыкновенное чувственное опьянение. Это было впервые.

Пальцы Тома скользнули дальше, к гладкой выпуклости ее живота, а оттуда ниже, к бедрам. Его ласки сосредоточились на внутренней стороне ее ног. Закрыв глаза, девушка прижалась к Тому, ее пальцы играли его волосами.

Губы Тома снова коснулись ее сосков, и Таня негромко вскрикнула. А когда его язык достиг ее заветного места, Таню охватило невыносимое, неземное блаженство. Она впилась ногтями в широкие плечи Тома.

— Я хочу тебя, — произнесла Таня охрипшим голосом. — Приди, Том, я так хочу этого… я…

Таня не закончила фразу, а он уже склонился над ней. Она раздвинула бедра и впустила его. Она почувствовала его пенис, который, казалось, заполнил ее целиком.

Постепенно Таня подчинилась его ритму, все более быстрому и настойчивому. Она бормотала какие-то слова, которые знают только любящие, и как утопающая хваталась за Тома, словно боясь потерять его.

Дыхание Тома становилось все прерывистее, объятия все крепче. Их тела слились воедино.

«О Боже! — кричало все в Тане. — Я этого больше не вынесу, я…» Но все же она старалась оттянуть последний миг наслаждения и продолжала подлаживаться под ритм Тома. Когда он глубоко вошел в нее, Таня сладострастно вскрикнула и еще теснее вжалась в него. Она больше не воспринимала реальности, для нее не существовало холодных камней сурового храма. Она воспринимала только этого мужчину, в объятиях которого находилась.

Спустя целую, целую вечность…

Счастливая, прижалась Таня к мощной груди Тома, а он ласково водил рукой по ее телу, влажному и трепещущему. Оба испытывали необыкновенное блаженство.

— Это было прекрасно, — шепотом произнесла Таня. И в ее словах звучало все, что она теперь чувствовала и переживала. — Том, я никогда раньше не испытывала ничего подобного и…

Он закрыл ей рот поцелуем.

— Со мной то же самое. — Том улыбнулся. — С первого взгляда я понял, что ты не похожа на других. Что-то было в твоих глазах или в твоем облике — точно не знаю, но я не мог не познакомиться с тобой и не полюбить тебя. Ты веришь мне, Таня?

— А я вначале приняла тебя за высокомерного плейбоя, — смущенно призналась она. — Во время приема ты вел себя так самоуверенно, что это меня просто взбесило. Однако в тебе была какая-то тайна, заинтриговавшая меня. Понимаешь?

— Из-за этого ты приняла мое приглашение в Пхукет? — спросил Том и крепко обнял девушку?

Таня потерлась об его плечо.

— Вначале я думала отказаться. Но любопытство победило. Когда мы в твоем самолете попали в грозу, я готова была тебя убить. За легкомыслие и бесшабашность.

— Это была проверка, — признался Том и погладил ее по длинным волосам. — На самом деле буря не была такой страшной. Я специально заставил машину немного покачаться, чтобы драматизировать ситуацию. Но нам ни секунды ничего не угрожало. Я просто хотел знать, с кем имею дело.

Таня онемела. Значит, и он испытывал ее. Вот забавно! Она недоверчиво улыбнулась и покачала головой.

— Ты что? — спросил Том.

— Все это очень странно. — Таня провела пальцем по контуру его лица. — Неожиданно встретились два человека, и каждый нашел другого интересным. Но эти двое должны были сначала с недоверием отнестись друг к другу, для того чтобы понять, что они собой представляют. Ты раскрылся в случае с больным мальчиком. На такое способен лишь человек, который ставит выше личного удовольствия готовность помочь другому. С этого момента, Том, я уже не сомневалась в своих чувствах.

— Вначале я тоже медлил, — признался Том. — Знаешь, мужчина в моем положении часто встречается с молодыми и привлекательными женщинами. Но все, с кем я до сих пор знакомился, были высокомерны и поверхностны. Я ждал только тебя. Не думай, что я — плейбой. Просто я надел маску. Так легче выяснять, с кем имеешь дело. Ах, Таня, я люблю тебя! Я так сильно люблю тебя, что впервые мне не хватает слов.

— О, Том, — пробормотала она тихо.

Больше Таня ничего не успела сказать, Том снова начал покрывать ее тело жаркими поцелуями, и оно отозвалось сладостной дрожью. Отдаваясь, Таня трепетала в предвкушении восторга любви.

Том вошел в нее. На этот раз он не торопился. Он не был настойчив и требователен. Он был ласков и заботлив. Он шептал Тане необыкновенные слова. Наслаждение нарастало. После бесконечно упоительных минут любовники одновременно достигли оргазма, еще более потрясающего, чем в первый раз…

Таня еще находилась в сильном возбуждении, когда они с Томом покинули храм влюбленных и, обнявшись, возвратились к джипу. Пока Том заводил мотор, девушка спрашивала себя, что, собственно, произошло с ней за эти короткие часы. Даже джунгли и экзотическая местность казались ей сейчас еще фантастичнее, хотя она была уверена, что вокруг ничего не изменилось.

Танино сердце билось сильнее, когда она смотрела на красивое лицо Тома. Этот мужчина вывел ее из равновесия, а в душе посеял смятение, и она начала испытывать страх перед тем, что будет дальше.

Никогда раньше Таня не испытывала ничего похожего. Конечно, в ее прошлом были незначительные увлечения, но они проходили, не оставив в душе никакого следа.

На этот раз все обстояло по-иному. Том задел в душе неведомые струны, о существовании которых Таня и не подозревала. Что это — любовь?

Ее сердце говорило «да»… Говорило «да» мужчине, которому она вначале не доверяла и который неожиданно стал ей дороже всего на свете.

Наблюдая за Томом, девушка догадалась, что и он погружен в размышления. Думает ли он так же, как она? В храме они были как будто в ином мире, который сами открыли и исследовали. И теперь этот мир принадлежал только им двоим.

С закрытыми глазами Таня откинулась на сиденье, наслаждаясь прохладным ветром, ласкавшим ей волосы. Как это прекрасно — знать, что ты любима.

По дороге влюбленные почти не говорили. Они знали: теперь не надо никаких слов, чтобы понять друг друга.

Когда Том остановил джип перед отелем, Таня не сразу осознала, что их поездка закончилась. Голос мужчины вернул ее к реальности.

— У меня еще есть кое-какие дела в офисе, — сказал Том и погладил Таню по золотистым волосам. — Это займет немного времени. Я постараюсь освободиться как можно скорее. — Он улыбнулся. — Это впервые, дорогая, когда я сержусь на свою работу.

— Понимаю. — Таня кивнула. — Пойду пока на пляж, позагораю, поплаваю. Собственно говоря, за этим я главным образом и приехала сюда. Ты помнишь?

Вопрос был задан в шутку, и оба заговорщицки рассмеялись. Таня вышла из машины, и Том с чувством поцеловал ее в подставленную щеку.

— Я завидую тебе, — признался Том. — Мне ужасно хочется пойти с тобой на пляж. Но пока я был в Бангкоке, здесь скопилась куча дел. Поэтому я окунусь в работу, а ты — в холодные волны. Но не заплывай слишком далеко. В этих местах водятся акулы.

— Не беспокойся, — заверила его Таня. — Я достаточно взрослая, и на меня можно положиться. Вечером увидимся?

— Мы поужинаем вместе, — ответил Том. — Что-то мне подсказывает: я буду страшно голоден. — Он усмехнулся. — Ты случайно не знаешь, почему?..

* * *

Белоснежный берег в эти предзакатные часы был почти безлюден. Правда, метрах в двухстах в море еще плавали два человека. Но они вскоре возвратились в отель.

Теперь Таня была совсем одна. Слабый ветерок шелестел верхушками пальм. Девушка мечтательно смотрела на воду. Пылающий огненный шар солнца исчезал за горизонтом.

Из плейера доносилась тихая музыка. Она замечательно подходила Таниному настроению. Отправляясь в путешествие, она случайно вставила в плейер кассету с Нилом Даймондом. Это были любовные песни. Таня впервые внимательно слушала их и сопереживала.

Она внимала бархатному голосу певца и вспоминала часы, проведенные в храме, где они с Томом предавались любви.

На волнах танцевала белая пена. В небе парила одинокая чайка. Таня не могла удержаться. По ее щекам потекли слезы счастья. Она любила и знала, что любима. Так было угодно всевидящей судьбе.

Девушка не сразу услышала приближающиеся шаги. Обернувшись, Таня увидела лучезарно улыбающегося Тома. Он явно восторгался ее супермодным сплошным купальником, который очень удачно подчеркивал достоинства ее идеальной фигуры.

— Я хотел посмотреть, где ты пропадаешь, — сообщил Том. — Ты не забыла, что мы ужинаем вместе?

Таня виновато улыбнулась и, спохватившись, посмотрела на часы. Она была так занята своими мыслями, что не заметила, как быстро пролетело время.

— Я не обращала внимания на время, Том, — призналась она. — Я наслаждалась заходом солнца. Мне нужно было побыть одной.

Том нагнулся и поцеловал ее. Таня обвила руками его шею и ответила на поцелуй. Когда они оторвались друг от друга, щеки девушки пылали.

— Остановись, ведь мы должны еще поужинать, — заметила она.

Том согласно кивнул.

— Любимая, я помню. Но твой восхитительный купальник вызывает у меня совсем другие желания. Пожалуйста, прикройся полотенцем, иначе мы действительно можем не попасть на ужин. — С этими словами он поднял полотенце и накинул его девушке на плечи.

Таня от души расхохоталась.

— Том Каннингэм, у тебя в голове один секс, — проговорила она с напускной строгостью. — Должна напомнить, что ты видишь перед собой молодую одинокую женщину. Поэтому выполняй свои обязанности по ее охране и обеспечь ее прибытие в отель, чтобы она могла переодеться к ужину. О’кей?

— Сдаюсь, — ответил Том и прижал Таню к себе.

Держась за руки, они отправились в отель. Оказавшись у себя в номере, Таня начала лихорадочно перебирать гардероб. После долгих размышлений выбрала наконец легкую юбку с боковым разрезом и светлую элегантную блузку. Тому это определенно понравится.

Затем она сошла вниз, отметив про себя, что в отеле появились новые люди. Сейчас в зале было гораздо больше народу, чем утром.

Том ждал ее за столиком, который окружали растения в расписных вазонах. Романтический уголок для двух влюбленных.

Заняв свое место на подиуме, начал играть таиландский народный ансамбль.

— Могу ли я кое-что тебе порекомендовать, — обратился Том к Тане, изучая меню. — Сегодня у нас свежие омары, приготовленные по старинному таиландскому рецепту. Они тебе наверняка понравятся.

Предложение Тома звучало заманчиво, и Таня согласилась. К омарам было заказано легкое вино.

— На завтра я запланировал нечто совершенно особенное, — воодушевленно сообщил Том, пока сервировали стол. — Если собирается небольшая группа, мы совершаем морскую вылазку на острова Пее-Пее. Это самые красивые острова на свете. Ты обязательно должна там побывать. Но зачем нам туристы? Мы отправимся туда вдвоем. Совсем одни на высокой волне, одни на уединенных островах — что ты об этом думаешь?

— Фантастика! — просияла Таня. — Конечно, я говорю «да». — Ее светившийся счастьем взгляд оказался выразительнее тысячи слов.

Ночью было жарко. Таня вертелась на широкой кровати и не могла заснуть. Слишком много событий произошло за короткое время.

Она любила Тома. Это было ясно как Божий день. И он любил ее. Таня читала любовь в его глазах.

Но что будет дальше? Две или три недели отпуска пробегут незаметно, и она вернется в Нью-Йорк, где ее ждет работа.

Таня гнала прочь мысль о том, что встречу с Томом Каннингэмом можно будет в дальнейшем вспоминать как бурный отпускной роман. Это было нечто большее. Это была любовь.

Только, что из этого получится?

Прежде всего она не знала отношения Тома. Он любил ее — это очевидно. Но что он скажет, если она захочет остаться с ним?

Нет, самой ей не решить эту проблему. Просьба остаться должна исходить от Тома. Тане нужно запастись терпением и ждать. В окне была видна желтая луна. Ее свет падал прямо на Танину постель. Жара стояла гнетущая, и девушка лежала обнаженной. В таинственном сиянии луны ее тело производило сказочное впечатление.

Как хотелось Тане, чтобы Том был сейчас рядом, любил ее, обнимал и покрывал тело жаркими поцелуями…

Почему он не может быть с ней, находясь под той же самой крышей?

Вздохнув, Таня хотела повернуться на другой бок, но вдруг услышала тихий стук в дверь. В испуге она приподняла голову. Стук повторился, на этот раз гораздо громче.

Таня соскочила с кровати и подбежала к двери.

— Кто там? — тихо поинтересовалась она.

— Это я, — раздался в ответ низкий певучий голос Тома, и сердце Тани чуть не выпрыгнуло из груди. — Я не могу уснуть и…

Не дожидаясь окончания фразы, Таня повернула ручку и открыла дверь. Перед ней стоял улыбающийся Том.

Таня заметила, что он в растерянности смотрит на ее нагое тело и тяжело дышит.

— Этой ночью очень жарко, — прошептала Таня и закрыла за Томом дверь. — Я тоже не могу уснуть. Не твоя ли это вина?

— Таня, ты превращаешь меня в безумца, — горячо ответил он. — С тех пор как ты здесь, я ни о чем не могу думать. Только о тебе. Я должен тебя видеть каждую секунду. — И Том привлек ее к себе.

Таня с радостью оказалась в его объятиях и прижалась к любимому.

Она расстегнула верхние кнопки его рубашки и начала нежно поглаживать грудь. А он покрывал ее лицо поцелуями. Дрожь пробежала по спине Тани.

— Держи меня крепче, Том, — шептала она. — Не отпускай меня…

Том поднял ее и отнес на широкую кровать. Таня вытянулась на ней и призывно посмотрела на Тома, который в это время с быстротой вихря сбрасывал одежду.

Когда он лег рядом, она ощутила его тепло и вдохнула горький аромат туалетной воды.

Его пальцы неторопливо поглаживали каждый сантиметр ее атласной кожи.

Таня тихо застонала, почувствовав его руку между своими бедрами, и с готовностью раздвинула их. Она с радостью отвечала на его ласки, и ее стоны становились все громче.

Язык Тома нежно гладил ее соски, напрягшиеся от возбуждения.

Когда губы Тома опустились ниже, ее лоно приподнялось навстречу. Таня сгорала от желания. Ей показалось, что она вот-вот лишится рассудка, когда Том прервал ласки, но только для того, чтобы «спланировать» на ее тело. Медленно и осторожно он вошел в нее.

Ощутив его в себе, Таня закрыла глаза. Ритмичными движениями Том начал любовную игру, а Таня, разгоряченная его умелой нежностью, подыгрывала ему.

С приближением оргазма их взаимное возбуждение становилось все сильнее. Таня бормотала какие-то слова. Она покусывала кожу Тома, впивалась в его рот, ласкала язык. Она слышала его дыхание и все больше погружалась в опьяняющее состояние, которое почти заставляло ее потерять ощущение времени и пространства.

Когда они достигли вершины, Таня громко вскрикнула. Она еще теснее прижалась к Тому и обхватила ногами его бедра, как бы не желая его больше отпускать.

Волны наслаждения спадали очень медленно. Они никак не могли оторваться друг от друга. Таня хотела еще некоторое время ощущать Тома в себе и крепко держала его. «О, Том! — думала она. — Я всегда буду счастлива с тобой…»

5

Лучезарным утром яхта вышла в море. На небе — ни облачка. День обещал быть таким же прекрасным, как накануне.

Таня лежала в шезлонге на палубе и смотрела на быстроисчезающий берег.

С каждым днем Том все больше удивлял ее.

Яхта, на которой они плыли, стоила целое состояние, а Том вел себя так, будто имел дело с какой-то маленькой шлюпкой.

Это казалось сном: лежать здесь, любоваться морем, пока Том стоит на капитанском мостике и уверенно ведет яхту.

Острова Пее-Пее находились в двух часах хода, то есть довольно далеко от берега.

Таня не могла себе представить, что там может быть намного красивее, чем в Пхукете. Но Том уже не раз ошеломлял ее, поэтому она ожидала увидеть нечто сверхъестественное.

Когда Том и Таня выходили в море, в отель прибыла новая группа туристов. Постепенно начинался сезон.

Таня была рада, что, несмотря на это, Том нашел для нее время. В конце концов, на него работали первоклассные служащие, чьей обязанностью было следить, чтобы все шло без сучка и задоринки. Так что Том всегда мог выкроить немного времени. Раз и навсегда установленный порядок соблюдался и без него.

Таня взглянула, как Том уверенно держит штурвал, и вспомнила их последнюю ночь любви в отеле. Том оказался чувственным и трепетным мужчиной, страстным и нежным. Они были великолепной парой. Они были единым целым.

Том, словно почувствовав взгляд Тани, внезапно обернулся и вопросительно взглянул на нее.

В это утро девушка надела узкие желтые шорты с красной майкой без рукавов и выглядела просто обворожительно. Нежась на солнце, она улыбнулась и помахала Тому. Заметив, что он пришел в полное замешательство, когда его взгляд упал на ее смуглые ноги, она соблазнительно потянулась.

— Ты сильно затрудняешь мне выполнение функции капитана! — задорно крикнул Том. — Увидев тебя, сам Посейдон испытал бы страшное сердцебиение.

— Сосредоточься лучше на курсе, — рассмеялась Таня. — Иначе мы попадем в Майами! А я устроюсь здесь поудобней.

— Я сейчас с удовольствием сделал бы то же самое. Но обстоятельства складываются так, что у меня для этого нет никакой возможности. Посмотри на восток. Там что-то собирается.

Таня взглянула в указанном направлении и увидела, что на солнце наползают свинцовые тучи. Внезапно она почувствовала ветер, который дул над морем, и под ее тонкой майкой на спине выступила гусиная кожа.

Девушка тут же вспомнила приключение с Томом в маленьком самолете. Он, видимо, догадался, что творилось в ее голове, и успокаивающе произнес:

— Ты не должна бояться, Таня. Это маленький штормик, ничего опасного. Здесь, в этих широтах, такое случается часто. Поднимайся ко мне, тогда, по крайней мере, не промокнешь, если вдруг волна окатит палубу.

Таня полезла в сумку за пуловером. Она надела его, а затем поднялась по трапу на капитанский мостик.

Тучи угрожающе приближались. Ветер усилился. Белая пена плясала на волнах, которые, становясь все выше, с силой ударяли по яхте.

Том озабоченно посмотрел на Таню. Затем взглянул на компас на руке. Как только он выправил яхту строго по курсу, первая же волна окатила палубу, где только что загорала Таня.

— Что это за страна? — произнесла Таня, глядя на бушующую пучину. — Погода делает здесь все, что ей заблагорассудится.

— Чем дальше мы будем продвигаться на юг, тем резче будет меняться погода, — объяснил Том. — Недалеко отсюда граница с Малайзией, вот уж где происходят дикие штормы. И тут уж ничего не попишешь.

Таня задумчиво смотрела на огромные волны. Том рассказывал, что это судно обладает абсолютной устойчивостью и повышенной безопасностью, так что путешественники ничем не рискуют.

Когда она вспомнила это, на душе стало почему-то очень спокойно. Кроме того, на горизонте небо опять посветлело.

— Видишь, — произнес Том, заметив улучшение погоды. — Эти штормы кончаются так же быстро, как и начинаются. Сейчас волнение уляжется. Ни о чем не беспокойся, любимая, мы уже почти у цели.

Когда он назвал ее так, Таня импульсивно поцеловала Тома. Было приятно услышать это слово из его уст. Рядом с Томом она чувствовала себя защищенной. И сейчас готова была плыть с ним хоть на край света.

Ветер стих, и через толщу туч снова пробились солнечные лучи. Таня хотела было вернуться к шезлонгу, но Том дал ей в руки бинокль.

Взглянув на горизонт, она сначала вообще ничего не увидела. Кругом было только море. Но постепенно перед ней все отчетливее вырисовывалась неповторимая картина.

В туманной дымке из моря вздымались к небу причудливые очертания двух островов. Это было настолько ошеломляющее зрелище, что Таня почувствовала себя первооткрывателем диковинной земли.

— Божественно! — воскликнула она. — Том, это волшебные острова!

— Подожди, сейчас мы к ним приблизимся, — ответил Том. — И ты сумеешь рассмотреть детали. Левый остров называется Пее-Пее-Дон. Он похож на подкову. Там берег совсем белый. На острове есть маленькая рыбацкая деревня, и мы посетим ее днем. Пока мы подплываем к другому острову — Пее-Пее-Лее. Он безлюден. Это настоящий птичий рай с множеством восхитительных бухт. Но что я тебе рассказываю! Ты должна все увидеть своими глазами. Это вообще нельзя описать.

Таня поспешила на нос яхты. Том взял курс на Пее-Пее-Лее. С замиранием сердца смотрела Таня на приближающийся необитаемый остров.

Суровые скалы возвышались над водой почти отвесно. Они производили впечатление безжизненной пустыни. Но по мере приближения крики чаек и других морских птиц, нашедших здесь свое пристанище, становились все слышнее.

Зная фарватер наизусть, Том уверенно вел яхту среди острых, как нож, рифов. Тане было легко и спокойно. Она пристально рассматривала маленький залив среди скал. То, что Таня издали посчитала узкой щелкой, вблизи раскрылось широким проливом.

Перед взором Тани предстала уютная бухта, ярко-синяя вода слепила глаза.

Скалы были покрыты мхом и свисающими лишайниками. Наверху в небе кружили и метались встревоженные птицы.

Райское одиночество бухты казалось первозданным. «Возможно, Том и я — первые люди, прибывшие сюда на яхте», — невольно подумала Таня.

Мотор яхты затих, с шумом раскрутилась якорная цепь. Якорь с глухим звуком упал в воду. Таня испуганно обернулась.

— Это бухта тысячи птиц! — крикнул ей Том. — С туристами я никогда сюда не приезжаю. Птицы слишком крикливы. Но тебе я хотел показать это зрелище. Будь готова к следующей неожиданности. — Казалось, он что-то ищет на капитанском мостике. — Сейчас мы будем плавать под водой. Здесь внизу ты увидишь прекрасный коралловый риф. Ты любишь подводное плавание? — С этими словами Том поднял вверх две водолазные маски и торжествующе помахал ими в воздухе.

Таня даже не раздумывала. Отправляясь в Таиланд, она планировала пройти курс обучения подводному плаванию. Том как будто знал это.

— Прекрасная идея! — бодро ответила она. И тут вдруг вспомнила, что сегодня утром забыла положить в сумку свой купальник. Она с улыбкой покачала головой.

— Что там у тебя? — поинтересовался Том, покидая мостик и спускаясь на палубу. — Ты выглядишь так, словно что-то потеряла.

— Так оно и есть, — подтвердила Таня. — Поверишь ты или нет, но я не взяла с собой купальник. Что делать? Я слышала, что в Таиланде косо смотрят на туристов, которые купаются голыми.

Том засмеялся, протягивая Тане кислородную водолазную маску.

— Вот о чем ты можешь совершенно не беспокоиться. Власти и чиновники так же далеко от нас, как луна. Ты забыла, Таня, что мы находимся в раю. А разве Адам и Ева были одеты?

— Естественно, они были нагие, — почему-то смутившись, ответила она.

— Тогда раздевайся, — радостно потребовал от нее Том. — И хотя вода абсолютно прозрачна, но рыб ты не должна стесняться. У них другое на уме, им некогда восхищаться голой богиней.

Таня сняла майку. Стоя перед Томом с обнаженной грудью в узких шортах, она была неотразима. В голове у Тома слегка помутилось, и он чуть не отказался от своего первоначального предложения.

Но, взяв себя в руки и ни на секунду не спуская с Тани глаз, он разделся.

Таня с нарочитой медлительностью вылезла из шорт и крошечных трусиков. Легкий ветерок гладил ее совершенное нагое тело.

Таня видела, что Том возбужден. Несмотря на это, он мужественно проигнорировал ее наготу и надел очки для ныряния. Объяснив Тане, как следует обращаться с маской, он пошел к перилам, где болталась веревочная лестница, спускающаяся прямо в воду.

Том нырнул в холодный поток так стремительно, что водяные брызги взметнулись высоко в воздух. Таня наблюдала, как он проплыл несколько метров, а потом обернулся к ней.

— Чего ты ждешь? — крикнул он. — Хочешь плавать на борту? Если ты боишься акул, то здесь в бухте они не водятся…

Таня не хотела, чтобы ее считали трусливой зайчихой. Поэтому она перекинула ноги через перила и смело бросилась вниз.

Довольно холодная вода обожгла атласную кожу. Но на самом деле море было теплым, и Таня быстро освоилась. Она плыла близко к поверхности воды, наслаждаясь своей наготой. Таня чувствовала себя свободной, непринужденной, счастливой, ей хотелось петь.

Перед ее глазами разворачивался волшебный безмолвный мир.

Солнечный свет, тысячекратно преломляясь в сверкающих волнах, отражался внизу радужными бликами.

Недалеко от себя Таня увидела Тома. Голый, он махал ей обеими руками, указывая налево. Таня взглянула туда и застыла в восторге.

К ним приближался косяк рыб. Сотни разноцветных маленьких существ, которых Таня видела впервые в жизни. Том подплыл к ней и взял за руку. Девушка почувствовала его мускулистое бедро, и даже здесь, под водой, ее охватило легкое возбуждение.

Рыбы окружили их.

В нескольких сантиметрах от их лиц проплыла переливающаяся пестрыми красками рыба с прозрачными плавниками. Таня долго смотрела ей вслед.

Том осторожно дотронулся до Тани и показал на мерцающий совсем близко коралловый риф. Таня обняла Тома за талию и прижалась к нему. Они вместе поплыли к кораллам, чтобы полюбоваться их красотой.

Время летело быстро, а Таня так и не успела насмотреться на тайны морского царства. Но Том предупредил ее, что пора подниматься на поверхность. Девушка медленно всплывала, покидая подводный мир.

С шумом и брызгами они вынырнули. Таня сдернула маску и глубоко вдохнула солоноватый воздух.

— Просто неописуемо, Том! — крикнула она. — Это скопище рыб! Как они приблизились к нам вплотную! Они не испытывали никакого страха перед нами!

— Рыбы не видели в нас врагов, Таня, — ответил Том и тоже сделал глубокий вдох. — Давай поплаваем еще немножко. Там, около скал, не так глубоко, можно даже стоять.

Они поплыли дальше.

Метров через пятьдесят вода стала светлей — верный признак уменьшения глубины. Мощными взмахами рук Таня следовала за Томом. Неожиданно между ними началось настоящее соревнование: кто первым достигнет цели.

Они финишировали почти одновременно.

Таня отстала от Тома всего на пол-локтя, ведь она была превосходной пловчихой. Дома она тренировалась каждую неделю, и сейчас ей очень хотелось выиграть заплыв.

Почувствовав под ногами дно, Таня выпрямилась. Прозрачные водяные жемчужины сверкали на ее полных грудях, волосы тесно сплелись, как шлем.

Она потрясла головой, обрызгав Тома. Он инстинктивно прикрылся обеими руками и рассмеялся.

— Ты хорошо плаваешь, — похвалил он ее. — Вообще, тебе многое удается, и мне это очень нравится. Ты знаешь, что со своими данными просто создана для этой страны?

Наконец-то прозвучало нечто такое, чего Таня в душе давно ждала.

— Мы знакомы всего несколько дней, но моя жизнь в корне изменилась. — Том был взволнован. — Я не представляю, Таня, как буду жить без тебя. Мне очень не хочется, чтобы ты возвращалась в Нью-Йорк. Почему бы тебе не остаться здесь, в Таиланде, в качестве моей жены?

Пока Том говорил, Тане казалось, что ее сердце вот-вот выпрыгнет наружу. Широкая предательская улыбка выдала ее счастье.

— Да, Том, — ответила она коротко и просто. — Я очень ждала от тебя этих слов. После пережитого в храме влюбленных меня мучила неизвестность. Я тысячу раз задавала себе один и тот же вопрос: что с нами будет дальше. Теперь я это знаю. Я хочу остаться здесь, с тобой.

Он страстно притянул ее к себе и обнял.

— Я сделаю тебя счастливой, — жарко прошептал он ей на ухо. — Ты ежедневно будешь чувствовать, что для меня в мире существует лишь одна женщина, только ты…

Их губы, отыскав друг друга, слились в долгом поцелуе.

Таня закрыла глаза и притянула Тома за шею, а он гладил ее по спине. Она почувствовала напряженный пенис Тома на своих бедрах.

Неукротимый огонь желания потряс обоих. Поцелуй требовал продолжения.

Осторожно лаская Танину грудь, Том ласково покусывал ей ухо. Под его руками соски затвердели, Таня тихо застонала. Это было так необыкновенно — заниматься любовью здесь. Никогда раньше Таня не испытывала такого острого, сильного чувства.

Том крепко обхватил Танины ягодицы и немного приподнял ее. Она раздвинула ноги, и он вошел в нее. Почувствовав его член глубоко в себе, она крепко обвила ногами его бедра и обхватила руками спину. И тогда он начал медленно двигаться в ней.

Его толчки совпадали с ритмом волн, которые мирно набегали на скалы. Закрыв глаза и запрокинув голову, Таня крепко держалась за широкие плечи Тома.

Его движения становились все быстрее, но, растягивая удовольствие, он не торопился к достижению высшей точки. Когда она наступила, Таня громко закричала. Она слышала ласковый шепот Тома, его неровное дыхание — но что с ней самой?..

Теперь Том двигался в ней с такой силой, что она почти обезумела. Вскоре они вместе во второй раз достигли пика. Том издал звук, напоминающий рык льва. Мир взорвался, увлекая их в пучину наслаждения.

Сколько прошло времени, любовники не знали.

Улыбаясь, они смотрели друг на друга. И Таня понимала, что теперь именно Том будет определять ее дальнейшую жизнь. Все годы, которые она прожила до встречи с ним, показались ей сразу ничего незначащими.

И вообще, жила ли она раньше? Только сейчас Таня поняла, что значит любить, жертвуя при этом собой.

— Доллар за твои мысли, — тихо сказал Том и поцеловал ее. — О чем ты думаешь?

— О нас двоих, — ответила девушка. — Знаешь, я не смогу больше жить без тебя. Это плохо, когда находишься в такой зависимости. А с другой стороны, необыкновенно хорошо…

— Со мной происходит то же самое, Таня, — признался Том. — Ты — женщина, которую я так долго ждал. Я уже потерял надежду встретить ее в Таиланде, но вернуться в Америку уже не мог — эта страна меня не отпускает. И вот приехала ты, и моя жизнь вновь приобрела смысл.

Они еще раз поцеловались.

— Поплывем к яхте, — попросила Таня. — Я начинаю замерзать.

Они не спеша двинулись в сторону яхты. Том, первым взобравшись по веревочной лестнице на борт, помог Тане.

Он зашел в кают-компанию и принес два сухих полотенца. Закутав Таню, растер ей спину. Потом Том оделся, а Таня натянула шорты.

— Отправимся дальше! — крикнул Том и поднялся на капитанский мостик. — Теперь я покажу тебе гигантскую птичью пещеру на Пее-Пее-Лее.

Спустя полчаса яхта оказалась с другой стороны живописного скалистого острова и встала там на якорь, прямо перед узким и хрупким бамбуковым пирсом, ведущим к темному входу в горное чрево.

— Не пугайся, — сказал Том. — Этот пирс построили туземцы, но сейчас здесь никого нет, иначе были бы видны лодки. Пошли, тебе необходимо это увидеть. Такой игры природы больше нигде нет. Он направился вперед, ведя Таню за руку.

Девушка неуверенно ступила на качающийся пирс, но через несколько шагов вполне освоилась. Вслед за Томом она подошла ко входу в пещеру. Повсюду на скалах был белый налет, испускающий едкий запах.

— Птичий помет, — объяснил Том. — Ничего удивительного. Тут тысячи птиц устраивают себе гнезда. Ну, а сейчас ты удивишься…

Они прошли дальше. Солнечные лучи освещали скошенный угол пещеры, внутри царил полумрак, но детали все же были видны хорошо. Нависая, стены уходили вверх и терялись в темноте. Пещера должна была быть гигантских размеров. Таня так и не сумела рассмотреть ее верхнюю часть. Она заинтересовалась бамбуковыми жердями, приклеевшимися наподобие мостков к скалам, они в сложных переплетениях устремились ввысь.

Том перехватил удивленный Танин взгляд.

— Это мостки, по которым туземцы взбираются вверх. Всего в нескольких метрах от потолка пещеры находятся птичьи гнезда…

— Ты что, хочешь сказать, туземцы карабкаются по этим жердочкам лишь для того, чтобы разорять гнезда? — прервала его Таня. — Такие сооружения не создаст ни один нормальный человек. Все это так ненадежно и неустойчиво. Бамбуковые жерди связаны между собой лишь веревочками. Тот, кто по ним взбирается, должен быть просто сумасшедшим.

— Однако это так, любимая, — ответил Том и указал на маленькие углубления внутри жердей. — Видишь, тут множество свечек? Это жертвоприношения туземцев. Всякий раз перед тем, как взобраться наверх, они становятся на колени и молятся богам, чтобы с ними ничего не случилось. К сожалению, здесь бывали и смертельные падения. Ты права, эти люди рискуют жизнью, и только для того, чтобы в «Хилтоне» в Нью-Йорке или еще где-нибудь меню могло похвастаться экзотическими птичьими яйцами. Я нахожу это отвратительным, Таня.

Таня грустно согласилась с ним.

Она никогда не забудет эту картину. Как чудовищно и трудно живут здесь люди, как горек их хлеб… А где-то кто-то живет в изобилии. Иногда жизнь попросту несправедлива.

Том посмотрел на ручные часы.

— Время прерваться, — сказал он. — На Пее-Пее-Дон нас уже ждут мои знакомые туземцы. У одного из моих служащих здесь живут родственники. И я попросил их на сегодня приготовить нам что-нибудь вкусненькое.

— Разве ты знал обо всем уже в день моего приезда? — Тысяча вопросов разом возникла в Таниной голове. — Откуда ты вообще мог знать, что я скажу «да»?

— Когда я впервые увидел тебя в Бангкоке, то понял — или ты, или никто. — Том, улыбаясь, притянул ее к себе. — И я безумно хотел, чтобы мои долгожданные мечты сбылись. И ты видишь, так оно и случилось. Ну, а теперь поехали.

По узкому пирсу они вернулись к яхте и подняли якорь. Через несколько минут они уже были в море, взяв курс на Пее-Пее-Дон.

6

Это было незабываемо. Лежа на палубе яхты и нежась под теплыми солнечными лучами, Таня мыслями возвращалась к приветливым жителям острова, которые сердечно принимали их с Томом.

Казалось, они были вовсе не чужими, а близкими родственниками. Когда Том бросил якорь, на берегу собралась все деревня. И, глядя, как гости пробуют праздничный обед, жители дружески улыбались и от души радовались. В знак благодарности Том подарил старейшине деревни ящичек с медикаментами, ведь те, кто живет у моря, часто нуждаются в быстрой медицинской помощи.

Но наступило время прощания. Яхта вышла в море, и жители деревни долго махали ей вслед. И вот группа островов Пее-Пее постепенно превратилась в маленькое расплывчатое пятно на горизонте. Вскоре и оно растаяло.

Элегантная яхта вышла в открытое море и направилась прямым курсом к родной гавани Ката-Бич.

Снова и снова вспоминала Таня объяснение Тома в любви. Он попросил стать его женой. Это говорило о серьезности его намерений. Все сложилось так, как она надеялась.

Нью-Йорк был очень далеко. Таню ожидала новая жизнь вместе с быстро завоевавшим ее сердце Томом Каннингэмом в стране приветливых и добрых людей.

Есть ли большее счастье, чем знать, что они принадлежат друг другу навсегда, навечно?

Таня улыбнулась, представив себе удивленное лицо дяди, когда он узнает о ее свадебных планах. Хотя Джейсон Моррис несколько язвительно отнесся к приглашению Тома, но того, что его племянница вскоре будет зваться миссис Каннингэм, он, пожалуй, не предполагал.

Разумеется, как только она возвратится в отель, тут же позвонит дяде Джейсону. Ей не терпелось поделиться с близким человеком.

Дядя — хороший слушатель, именно такой, какой ей сейчас нужен.

С каждой милей яхта Тома приближалась к родной гавани. Девушку охватило смутное волнение. Эту грандиозную прогулку она навсегда сохранит в своей памяти.

Том обернулся и помахал ей.

Таня ответила ему воздушным поцелуем.

Это был человек, с которым она хотела связать свою судьбу.

Два часа спустя яхта подошла к причалу, и Том заглушил мотор. Таня подождала его, и они вместе направились к отелю, находившемуся всего в нескольких метрах от берега.

— Том, — неожиданно проговорила Таня. — Знаешь, я самый счастливый человек на земле. Но пойми меня правильно. Остаток вечера и, возможно, завтрашний день я хотела бы провести одна. Не смотри так удивленно. Мне это необходимо. Все, что я пережила, почти сон, и теперь хочу прийти в себя. Но смогу это сделать, если буду одна, понимаешь? Том, я люблю тебя, но не откажи мне в просьбе, ладно?

Лицо Тома стало серьезным.

— Я не проигнорирую ни одного твоего желания, дорогая, обещаю, — тихо ответил он. — Я предоставлю тебе достаточно свободы. Разумеется, ты можешь побыть одна. Договорились.

— Это очень мило с твоей стороны, Том, — вздохнула Таня и на ходу прижалась к нему. — Знаешь, я заранее радуюсь походу по магазинам в Пхукете. Пойду одна. В таких вещах мы, женщины, очень упрямы…

— Если только в этом, — улыбнулся Том. — Главное, ты от меня не убегаешь. И кроме того, мне не мешает заняться новыми гостями. Боюсь, что поздно освобожусь. Ты не обидишься, если ночью я не приду к тебе?

— Конечно, нет. Тогда я, по крайней мере, смогу спокойно поговорить с дядей Джейсоном. В конце концов, я должна сообщить ему о новостях.

Таня вдруг смолкла. Она заметила, что внимание Тома переключилось. Он смотрел на вход в отель, где появилась стройная фигура элегантно одетой женщины. Незнакомка энергично махала ему рукой.

— Том! Том Каннингэм! — услышала Таня. Женщина подошла к Тому, одарив его солнечной улыбкой.

Легкий румянец появился на красивом Танином лице, когда она увидела, что незнакомка не обратила на нее никакого внимания.

Том нахмурился. Казалось, случайная встреча была ему крайне неприятна.

— Хелло, Эми! — донесся до Тани его голос. Не успел Том добавить еще что-нибудь, как женщина уже обняла его за шею и расцеловала в обе щеки, демонстрируя близость отношений.

— Том, я так рада видеть тебя! — воскликнула Эми, и ее улыбка расплылась еще шире. — Видишь, снова случилось так, что я провожу отпуск в Пхукете. — Затем она косо взглянула на Таню. Это был взгляд собственницы, не допускающей никакой другой женщины рядом с Томом, кем бы она ни была.

— Не хочешь представить мне свою очаровательную спутницу? — слащаво проворковала она.

Том слегка замешкался. Таня беспомощно смотрела в его побледневшее лицо. Кто такая эта Эми, с которой Том, похоже, знаком очень близко? Скрывалось ли здесь что-то, о чем Тане не следует знать?

— Таня, могу ли я представить тебе Эми Уэнделл? — с трудом выговорил Том. При этом лицо у него было каменное. — Эми каждый год проводит здесь свой отпуск. Она — дочь моего друга, банкира из Бангкока. Эми, эта дама — Таня Моррис и… — Том с трудом подбирал слова.

Таня была поражена. Почему он прямо не сказал, кем она, Таня, является для него? Возможно, потому, что Эми имеет на него большие права?

— Мы увидимся позже, Эми, — решительно закончил Том. — У меня еще есть важные дела. Вероятно, в ближайшие дни нам удастся с тобой спокойно побеседовать. — С этими словами он схватил Таню за руку и потянул за собой в отель. Он был напряжен. Чувствовалось, что прибытие этой женщины было ему совершенно некстати.

— Мне кажется, ты должен объясниться, — сказала Таня, прежде чем они зашли в вестибюль. — Кто такая эта женщина и чего она хочет от тебя? Том, пожалуйста, будь честен со мной.

— Это не то, что ты думаешь, — поспешно ответил Том. — Как я уже сказал, Эми — дочь одного бизнесмена. Она ежегодно приезжает в Пхукет, и поэтому я хорошо ее знаю. Меня ничто не связывает с ней, Таня. Ты знаешь, никто и ничто не может разлучить нас. Завтра днем мы поговорим об этом, ладно? Сейчас мне надо подумать о многих других вещах.

Такой ответ хотя и не принес Тане полного успокоения, но для начала годился. Сейчас в самом деле было не время для подробных объяснений. Она поцеловала Тома и пошла к лифту, а он направился в свой офис.

Таню терзала ревность. В этой Эми Уэнделл было нечто, что, несомненно, действовало на мужчин. К ней следовало относиться с осторожностью. Она определенно могла стать опасной соперницей или даже врагом, если отбить у нее того, кого она считала своей собственностью.

С другой стороны, Таня не могла допустить, что Том лишь разыграл спектакль, когда в лагуне Пее-Пее-Лее предложил ей стать его женой. Таким прекрасным актером он просто не мог быть!

Мучаясь сомнениями, она закрыла за собой дверь номера, и невероятная радость прошедшего дня моментально исчезла.

Неужели все было только игрой? Таня не могла и не хотела поверить в это…

* * *

Услышав телефонный звонок, Джейсон Моррис отвел взгляд от документов на письменном столе. Недовольный, он взял трубку и сердитым голосом буркнул: «Слушаю». Но при первых же словах на другом конце провода его плохое настроение сразу улетучилось.

— Таня! — радостно воскликнул он. — Я уже стал беспокоиться о тебе. Ради всего святого, почему ты не звонила мне до сих пор?

— К сожалению, так вышло, — ответила ему племянница. — Дядя Джейсон, здесь, в Пхукете, просто чудо. Рай, как на картинке из альбома. Том ничего не приукрасил, когда рассказывал мне о нем, и…

Таня восторженно описала дяде все, что с ней произошло в последнее время. Джейсон Моррис был мудр и опытен. Поэтому он заметил романтические нотки в Танином голосе, когда она начинала говорить о Томе Каннингэме.

«Смотри-ка, — думал Моррис. — Моя маленькая Таня влюбилась». Однако ничего не сказал ей, продолжая выслушивать рассказ о белоснежных берегах и приветливых людях. Но в голосе Тани Джейсон уловил и грустные нотки.

— Ты как будто находила Тома Каннингэма очень милым, — наконец произнес Джейсон. — Теперь он кажется тебе еще более симпатичным, я не прав?

Он услышал, как она сказала «да».

— Не влюбилась ли ты, Таня? — мягко поинтересовался Джейсон Моррис. — Ну, выкладывай. Уж своему-то дяде ты должна наливать только неразбавленное вино.

Таня глубоко вздохнула. А затем рассказала ему все, что с ней приключилось за последние дни и какие незабываемые прекрасные часы она пережила.

— Я рад за тебя, дитя мое! — сердечно воскликнул Моррис. — Ты нашла свое счастье после долгих поисков и…

— Но есть одна проблема, дядя Джейсон! — перебила Таня и описала ему встречу с Эми Уэнделл.

— Так, так, — пробормотал Джейсон Моррис. — Следовательно, речь идет об Эми Уэнделл.

— Ты знаком с ней? — услышал он обеспокоенный голос. — Дядя Джейсон, тогда ты, наверное, сможешь мне помочь. Кто она такая и откуда ее знает Том? Ты, конечно, понимаешь, что я небеспочвенно ревнива, не так ли?..

— Таня, я знаю отца Эми, — ответил Джейсон. — Это банкир, который здесь в Бангкоке проворачивает большие дела. Его дочь — взбалмошное создание. Ее стихия — вечеринки, приемы и развлечения. Ты могла бы познакомиться с ней в «Восточном Отеле». Но тогда она как раз находилась в каком-то морском путешествии под парусами. Уверяю тебя, Таня, ты не должна слишком ломать голову насчет Эми Уэнделл. Она тебе не конкурентка. Это абсолютно точно. И если Том тебя действительно любит, то ты ни о чем не должна волноваться. Теперь успокоилась?

— Немного, — ответила она, но Джейсон Моррис не сомневался, что вопрос еще долго будет стоять на повестке дня.

Не мешало бы ему самому вылететь в Пхукет и на месте разобраться в ситуации. Но, к сожалению, дела прочно удерживали его в Бангкоке.

— Выше голову, — терпеливо уговаривал он племянницу. — Твердо верь, что все будет хорошо. И запасись терпением.

Он попрощался, положил трубку и невольно улыбнулся, так как хорошо знал племянницу.

Так быстро Таня не сдастся. Из ее слов он понял, что Том Каннингэм по-настоящему влюблен в нее. Так что она будет бороться за него.

Ночь для Тани выдалась неспокойной. Она долго не могла уснуть. Путанные сны мучили ее сны, в которых являлись Том Каннингэм и Эми Уэнделл, приехавшая столь неожиданно.

Когда Таня встала и пошла под душ, то была настроена весьма решительно. Она любит Тома и не отдаст его никакой другой женщине, даже привлекательной Эми Уэнделл!

Таня выбрала на сегодня легкие брюки и спортивную майку без рукавов. Она хотела поехать в город и немного побродить по торговым лавкам. Таня давно мечтала об этом, у нее было хорошее настроение, которое вряд ли мог кто-нибудь испортить.

Девушка покинула номер и спустилась в зал для завтраков. Она удивленно огляделась — Тома нигде не было. Наверняка он уже сидит в своем офисе и работает.

Хорошо, если он здесь не покажется, она после завтрака сама зайдет к нему.

Когда Таня допивала свой утренний сок, в зал вошла Эми Уэнделл. Она выглядела весьма обворожительно в мини-шортах и прозрачной блузке, выставлявшей напоказ грудь. Таня с завистью отметила, что у Эми Уэнделл фантастическая фигура, способная заставить учащенно биться сердца многих мужчин.

Эми не удостоила Таню даже взглядом, присев за столик недалеко от нее. Заказав чай, Эми осмотрелась. Несомненно, она искала Тома. Терпению Тани пришел конец. Настало время, когда следовало что-то предпринять.

Она решительно встала и вышла в вестибюль. Подойдя к регистратуре, поинтересовалась, где можно найти Тома Каннингэма.

Приветливый служащий ответил, что мистер Каннингэм в данный момент находится у себя в офисе. Таня поблагодарила и направилась на поиски Тома.

Рывком открыла она дверь большого и очень богато обставленного кабинета, куда попала впервые.

Том сидел за письменным столом и разговаривал по телефону. Увидев в дверях Таню, он положил трубку и встал ей навстречу.

Радостно поздоровавшись, Том заключил Таню в объятия.

— Я только что собирался тебе позвонить, — сказал он и погладил ее по голове. — Как ты сегодня, в этот прекрасный день?

— Очень хорошо, — ответила Таня, уклонившись от поцелуя. — Возможно, я чересчур забиваю себе голову вещами, которые, безусловно, существуют только в моем воображении, но они все же не оставляют меня в покое. Том, что связывает тебя с этой Эми Уэнделл?

— Однако ты все же ревнива, — заметил Том и отпустил ее. — Я уже сказал, что это тебя не должно заботить, Таня. Я даже хочу признаться, что считаю Эми привлекательной. Пока я не познакомился с тобой, мы часто вместе проводили время, когда она приезжала в Пхукет. Она, конечно, очень мила, но, на мой вкус, слишком экзальтированна и распущенна. Что она питает ко мне, не знаю. Я никогда не говорил с ней на эту тему. Но уверен только в одном, я люблю тебя и больше никого. Ты удовлетворена или предпочитаешь и впредь безосновательно ревновать?

Таня была на седьмом небе. Мрачные мысли растаяли как дым.

— Я верю тебе, Том. Доверие, в конце концов, это условие партнерства. Но теперь поговорим о другом. Можешь ли ты одолжить мне машину? Я хотела бы поехать за покупками в Пхукет-Таун. К обеду вернусь. Тогда у тебя появится время для меня.

— Конечно, — ответил Том. — К полудню вся почта будет разобрана, я освобожусь, и мы с тобой пойдем на пляж. Думаю, мы сможем о многом поговорить. То, что я сказал тебе во время нашей поездки на острова, это от чистого сердца. Теперь мы должны обсудить, как ты представляешь себе свое будущее в Пхукете. Со мной вместе, естественно.

Сердце Тани часто застучало. Какой же она была дурой. Как могла хоть на секунду усомниться в искренности Тома и упрекать его?! Ведь она видела, что он ее любит.

— Забудь все, что я до сих пор говорила, Том, — тихо пробормотала девушка и нежно поцеловала его. — Я с нетерпением жду сегодняшнего вечера… Ну, так что же, ты даешь мне машину?

— Разумеется. Весь мой автопарк в твоем распоряжении. И если уж ты отправляешься в Пхукет, я попрошу тебя занести несколько писем на почту. Это было бы началом твоей деятельности на благо отеля. Как ты на это смотришь?

— Грандиозно, — ответила Таня и взяла Тома под руку.

Они вместе покинули кабинет и вышли из отеля, позади которого на огороженной площадке стояли джип и три японских машины. Таня выбрала «мицубиси», выглядевшую почти новой.

На прощание Том передал ей пачку писем и объяснил, что в Пхукете почта расположена рядом с «Отелем-Сити».

— Только не сбейся с пути, — напутствовал он. — Будь осторожна!

Таня села в машину и увидела, что руль расположен на необычном месте, с правой стороны.

— До встречи после обеда. — Том помахал рукой.

Таня лукаво подмигнула и включила мотор. Спустя секунду «мицубиси» тронулась с места.

Управлять машиной было легко. Только левостороннее движение вначале причиняло Тане некоторые неудобства, но вскоре она привыкла.

Отель остался позади. Таня вырулила на шоссе, ведущее к Пхукету. В зеркале она увидела стройную фигуру Тома. Он махал ей рукой.

* * *

Подходя к дверям офиса, Том Каннингэм услышал требовательные звонки телефона. Он снял трубку.

Гораздо приятнее было бы сейчас сопровождать Таню в ее походе по магазинам. Но ей непременно хотелось побыть одной, а у него здесь много дел, так что пара часов пробежит незаметно.

— Доброе утро! — раздался в трубке хорошо знакомый голос. — Надеюсь, что не помешал вам работать!

— Мистер Уэнделл! — Том слегка растерялся. Что надо в эти ранние утренние часы отцу Эми? Конечно, он звонит не для того, чтобы поинтересоваться, как устроилась его дочь. Он и без того знает, что в отеле Тома Каннингэма она чувствует себя прекрасно.

— Мне настоятельно нужно с вами переговорить, — продолжал мистер Уэнделл. — Вы, конечно, не забыли еще о таиландцах из Паттайи, с которыми в ваших интересах я должен был встретиться насчет продажи участка земли? Так вот, в настоящий момент дело, кажется, созрело. Во всяком случае, они настаивают на незамедлительном завершении сделки. Поэтому я считаю крайне необходимым, чтобы вы ближайшим рейсом прибыли в Бангкок. Сегодня после обеда следует покончить со всеми юридическими формальностями. Поторопитесь, Том. Могу вас уверить, что это хорошая сделка.

Услышав сообщение Уэнделла, Том, по идее, должен был затаить дыхание. Он уже давно дожидался этого известия. Но только не сейчас, когда Таня вошла в его жизнь и когда он так радовался предстоящему послеобеденному свиданию. Как неблагоприятно складывалась ситуация! Рушатся все его планы.

— Послушайте, мистер Уэнделл, — нервно произнес Том. — У меня здесь очень важные дела. Перенесите встречу с господами на сегодняшний вечер, раньше я не смогу и…

— Том, о чем вы говорите? — услышал он огорченный и чуть раздраженный голос банкира. — Неважно, какие дела вам надо уладить в Пхукете, они могут подождать, пока мы в Бангкоке не поставим последнюю точку в сделке. Поторопитесь и направляйтесь в аэропорт. Я позволил себе забронировать вам место на ближайший рейс. Ясно, Том?

Фрэнк Уэнделл до сих пор выполнял для него многие финансовые операции. Том понял, что на банкира давят, если он так торопится. Чтобы дело прошло без сучка и задоринки, он действительно должен спешить.

Итак, нет времени ждать, пока Таня возвратится.

Том быстро встал и положил в кейс несколько документов и бумаг, которые были ему нужны для переговоров в Бангкоке.

Покидая отель, он встретил Эми Уэнделл. На ней не было ничего, кроме белого пляжного мини-платья, которое выставляло для обозрения ее красивые ноги. Когда Эми увидела Тома, по ее холеному лицу растеклась обворожительная улыбка. Том кивнул ей.

— Хорошо, что я встретил тебя, Эми, — проговорил он на ходу. — Ты должна оказать мне одну услугу. Это очень важно.

— Ты знаешь, что я выполню любое твое желание, — ответила Эми своим низким прокуренным голосом. — Что у тебя за проблемы, Том?

— Звонил твой отец. Я должен ближайшим рейсом лететь в Бангкок. Нам надо завершить важное дело. Потом, вероятно, я должен буду поехать дальше — в Паттайю. Короче говоря, меня не будет два дня. Пожалуйста, сделай любезность, сообщи об этом мисс Моррис, когда она вернется из Пхукета. Она там занимается покупками, а у меня нет времени ждать ее возвращения. Скажи ей, что ничего не изменилось и я буду через два дня. Сделай это для меня, Эми.

Том был так поглощен поездкой в Бангкок, что не заметил, как потемнело лицо Эми при упоминании Тани. Через секунду женщина взяла себя в руки и привычно заулыбалась.

— Кажется, эта девочка тебя сильно задела!

— Я даже хочу жениться на ней, Эми, — прервал ее Том. — Итак, я полагаю, ты выполнишь то, о чем я тебя попросил, — выкрикнул он на ходу.

Том подбежал к машине и сел за руль. Через мгновение автомобиль рванулся с места на большой скорости, так что мелкие камешки разлетелись во все стороны.

Если бы не эта суета, Том заметил бы, как восприняла Эми его просьбу. И, конечно, призадумался бы. Но, ничего не подозревая, он мчался в аэропорт Пхукета, где его ждал самолет, в котором мистер Уэнделл забронировал для него место.

Эми Уэнделл злорадствовала. Теперь у нее появился шанс вычеркнуть из жизни Тома эту несносную Таню!

Эми уже знала, что ей делать. План созрел в ее прекрасной головке молниеносно.

7

Таня быстро нашла общий язык с толстой продавщицей, стоявшей за прилавком. Та сразу все сообразила и протянула покупательнице два пакета. В одном были широкие брюки, в другом блузка из легкого материала.

Таня взяла вещи и прошла в комнату, которая служила примерочной. Переодевшись, она испытующе посмотрела в зеркало и нашла, что одежда ей очень подходит.

Брюки подчеркивали ее узкую талию, а блузка плотно прилегала к телу. Когда после обеда она появится на берегу, Тому этот наряд определенно понравится.

Началась торговля.

Продавщица назвала цену в двести пятьдесят батов, Таня предлагала сто пятьдесят. После долгих споров они сговорились на двухстах. Таня решила, что сторговалась очень удачно, и, выйдя в приподнятом настроении из лавки, пошла дальше по магазинам.

Пхукет-Таун был очаровательным городом с неповторимой атмосферой. Жизнь здесь, в отличие от столицы, протекала спокойно и размеренно.

Таня посмотрела на ручные часы и разволновалась.

Оказывается, уже три часа она бродила по улицам и не заметила, как быстро пролетело время.

Надо было срочно возвращаться назад, чтобы Том не ждал ее слишком долго. Совершенно ни к чему, если будущий супруг начнет сердиться.

Таня бодро направилась к машине, которую она припарковала перед «Отель-Сити». И вдруг с ужасом вспомнила, что еще должна сдать почту Тома. Эту промашку она немедленно исправила.

Десять минут спустя девушка села в автомобиль и тронулась в путь.

Солнце нещадно пекло, в салоне было жарко, как в духовке. Таня предвкушала холодный душ в своем номере.

Создавалось впечатление, что таиландские водители вообще не обращали внимания на жару. Целую вечность Таня тащилась за нагруженным грузовиком, который никак не могла обогнать на узкой улочке.

Водителю было безразлично, торопится Таня или нет. Он безмятежно ехал с черепашьей скоростью посреди улицы, периодически притормаживая.

Таня с облегчением вздохнула, когда грузовик наконец свернул направо. Улица впереди освободилась, и девушка увеличила скорость. Вскоре Пхукет-Таун остался позади. Машина неслась сквозь тропические джунгли. Замысловатые растения ажурной стеной подступали к дороге. По пути только раз Тане встретилась машина. Счастливая молодая женщина в земном раю.

«Жизнь с Томом непременно будет прекрасной», — думала Таня, заметив одиноко стоящий среди пальм домик. Ее душа пела, ничто не могло омрачить настроения.

Узкое шоссе начало подниматься в гору, а это означало, что морской берег уже близко. Таня увидела первые указатели.

Она сбавила скорость и обогнула Ката-Бич. Сразу же вдалеке показались знакомые строения гостиничного комплекса.

Том, конечно, уже ждет ее, и скоро она будет рассказывать ему о своей поездке.

Таня проехала на стоянку за отелем, вышла из машины и побежала ко входу, держа в обеих руках сумки с покупками.

Только она направилась к лифту, как увидела Эми Уэнделл, удобно расположившуюся в кресле в коротком белом платье. Заметив Таню, она сразу встала.

«Не сейчас, — решила Таня. — Я не хочу портить себе настроение из-за этой женщины!»

Но Эми уже подошла к ней со своей светской улыбкой, которую Таня находила просто ужасной.

— Добрый день, мисс Моррис! Нет ли у вас свободной минутки? Я должна обсудить с вами нечто важное…

— Не понимаю, о чем идет речь, — холодно остановила ее Таня и собралась было пройти дальше. Но голос Эми заставил ее насторожиться:

— Том попросил меня сообщить вам кое-что. Я полагаю, что для вас будет лучше, если мы спокойно поговорим об этом, не так ли?

Тон не понравился Тане. «Чего эта женщина хочет от нее?..» Но все же она согласилась выслушать Эми, надеясь, что потом та оставит ее в покое.

— Может, выпьем чашечку кофе в ресторане? — предложила Эми. — То, что я собираюсь вам сказать, нельзя обсуждать на ходу.

Таня оставила свои сумки в регистратуре и пошла за Эми. Женщины сели за столик. Эми заказала кофе, она явно наслаждалась, видя нервозность и нетерпение Тани.

— Мисс Уэнделл, прошу вас, покороче, — попросила Таня. — У меня после обеда еще дела. И я не хотела бы заставлять Тома ждать, вы понимаете?

— Я полагаю, что вам придется немного изменить свои планы, — прошелестела Эми и зажгла сигарету.

Таня бегло взглянула на марку. Естественно, «Картье». Весьма экстравагантно, как сама Эми Уэнделл.

— Как я уже говорила, Том просил меня кое-что вам передать, — продолжила Эми. — И я считаю своим долгом рассказать вам чистую правду. Могу предположить, что было между вами в этом отеле перед моим приездом. Но я великодушно закрою на это глаза, поскольку хорошо знаю милого Тома. Такое с ним часто случается. Это его чудовищное стремление к свободе. Теперь вы понимаете?

— Я вообще ничего не понимаю, — холодно произнесла Таня. — Скажите, пожалуйста, ясно и четко, чего вы, собственно, хотите? У меня нет ни времени, ни желания беседовать с вами.

Эми рассмеялась и отпила кофе. Потом продолжила:

— Конечно, вам это не понравится, мисс Моррис, но мне хотелось бы, чтобы вы знали все, и мне абсолютно наплевать, что вы подумаете. Я имею большие, чем вы, права на Тома и не намерена спокойно смотреть, как вы отбиваете его у меня. Сегодня утром он улетел в Бангкок. Его вызвал мой отец. Необходимо многое обсудить, свадьба — это сплошные хлопоты. Вы знаете, что в наших кругах существуют определенные общественные обязанности. Надо заранее в деталях продумать и организовать ход торжества. Это требует некоторого времени.

Таня была в шоке. Потеряв дар речи, она уставилась на Эми.

— Вы так плохо выглядите, мисс Моррис, — промурлыкала Эми с коварной улыбкой. — Ну, конечно, Тому необходимы иногда эти маленькие — скажем так — шалости. Но я спокойно разрешаю ему это. В итоге он кается и снова возвращается ко мне. Поэтому советую не возлагать на Тома каких-либо необоснованных надежд. Я знаю, в нем так много обаяния, но со временем он станет серьезней, проникнется ответственностью за семью, за меня.

Таня сидела как каменная. Только вдруг внезапно кольнуло сердце. Это была странная боль, причинившая адские мучения. Ее лицо стало белым, как мел. Она ни на секунду не усомнилась в словах Эми. Такое не выдумывают!

Разумеется, Таня догадывалась, что между этой женщиной и Томом что-то было. Но что они собирались пожениться — этого Таня не предполагала… А сама она? Кем же тогда была она для Тома?

Он обманул ее, и как утонченно!

Таня вспомнила часы, проведенные в бухте Пее-Пее-Лее, и почувствовала, что на ее глаза наворачиваются слезы. Она наклонила голову, чтобы Эми не видела ее плачущей.

— Дитя мое, я хорошо понимаю ваше огорчение, — услышала Таня голос женщины. — Но смиритесь с фактами. Тем скорее вы сможете забыть происшедшее.

Таня резко встала. Ее лицо было гневным и печальным одновременно. Не говоря ни слова, она выскочила из ресторана и подбежала к регистратуре.

— Подготовьте мне счет, — прерывистым голосом приказала она служащему. — Я хотела бы уехать, и немедленно! — Потом рванулась к лифту и поднялась наверх. Захлопнув дверь своего номера, она бросилась на кровать и разрыдалась. Она не сдерживала слез. Самая большая в ее жизни любовь оказалась иллюзией. Мечты рассыпались как карточный домик. Том Каннингэм бесстыдно использовал ее. Таня казалась себе смешной, оскверненной. Банальный ловелас сулил ей золотые горы. А она оказалась достаточно глупа и поверила ему.

Прошло некоторое время, пока девушка пришла в себя. Она умылась и собрала чемодан. Толком не решив, куда направиться, она твердо знала, что ни на секунду не задержится в отеле.

Таиландец в регистратуре попытался объяснить ей, что мистер Каннингэм поручил ему выполнять любое желание мисс Моррис. И ему непонятно, почему Таня вдруг потребовала счет. «Мистер Каннингэм, безусловно, очень удивится, когда вернется из Бангкока», — заключил таиландец.

— Скажите ему, меня это больше не интересует, — отрезала Таня. — Я жила в вашем отеле, а сейчас собираюсь оплатить свое проживание. Пожалуйста, поторопитесь. Я хотела бы выехать немедленно.

Служащий был в недоумении. Он подготовил счет и, пожав плечами, передал ей. Таня расплатилась и попросила найти шофера который отвез бы ее в Пхукет.

Не прошло и пяти минут, как она уже сидела в машине.

Таня не обернулась, когда отель, где она была так счастлива, остался позади.

В Пхукете девушка попросила шофера остановиться на базарной площади. Выполнив ее желание, водитель услужливо открыл дверцу автомобиля. Наклонив голову, он внимательно наблюдал, как Таня вошла в «Отель-Сити».

Таня заказала номер и растерялась. Она не знала, что ей делать дальше.

С одной стороны, правильнее всего было бы сразу, ближайшим рейсом, улететь в Бангкок. С другой, Тане не хотелось в таком растерянном и униженном состоянии появляться перед дядей Джейсоном. Ей нужно время, чтобы прийти в себя и забыть, как жестоко и подло ее вырвали из грез.

Эми Уэнделл уничтожила все. Но зачем Том так обнадеживал ее, почему трусливо умолчал про свой роман с Эми. Неужели он ничего не чувствовал, когда уверял Таню в своей любви? Неужели это были всего лишь пустые слова, сказанные лишь для того, чтобы добиться близости с ней?

Впервые Таня была так сильно разочарована в человеке. Да, это был жестокий урок, но он пойдет ей на пользу. Она больше никогда не будет столь опрометчиво совать пальцы в огонь — это уж точно!

Таня попросила проводить ее в номер и закрыла за собой дверь. Когда ее взгляд упал на широкую кровать, она опять невольно вспомнила о Томе, который разжег в ней неукротимое, всепоглощающее пламя.

Девушка всхлипнула. Почему люди бывают такими низкими и жестокими!

Ей хотелось сейчас высказать Тому прямо в лицо все, что она думает о его дешевой игре.

Но какой в этом смысл? Тому, наверное, уже безразлично, что она о нем думает. У него есть Эми, дочь банкира, богатая невеста. Такую золотую рыбку не променяешь на Таню Моррис.

— Хорошая сделка. Поздравляю вас, Том! — произнес удовлетворенно Фрэнк Уэнделл и еще раз пожал ему руку. — Вы будете довольны. Уже через несколько месяцев можно начать строительство вашего второго отеля. Уверен, это будет золотое дно.

Том слушал его вполуха.

Последние два дня он был очень занят. Стоило ему прилететь в Бангкок, как Уэнделл тут же повел его на встречу с людьми, у которых он хотел купить земельный участок. Это были богатые и влиятельные таиландцы. Переговоры оказались долгими и трудными, но в конце концов сделка состоялась. Уэнделл, являвшийся партнером Тома в финансовых делах, довольно улыбнулся, когда еще раз прочитал подписанный договор.

Затем, уже ночью, они отметили удачное предприятие в «Восточном Отеле».

Несмотря на поздний час, Том попытался дозвониться до Тани, но ему с сожалением сообщили, что в настоящее время из-за технических неполадок связь с Пхукетом прервана. На следующий день положение не изменилось.

И вот Том наконец-то в аэропорту.

Через полчаса стартует самолет на Пхукет. Уэнделл рядом, в качестве провожающего.

— Том, передайте от меня привет Эми! — усмехнулся банкир. — И относитесь спокойнее к ее выходкам, ведь моя дочь до безумия влюблена в вас. Знаете, я весьма охотно принял бы вас в качестве зятя. Может, это еще произойдет, как вам кажется?

Том отрицательно покачал головой.

— Не думаю, мистер Уэнделл, — ответил он. — Не так давно я познакомился с одной очаровательной женщиной. Мы вскоре должны пожениться.

— Ну, в таком случае могу только пожелать вам счастья, — сказал банкир. — Наше деловое сотрудничество — я говорю вам об этом уже сейчас — не омрачит данный факт. Мне безразлично, какая мина будет у моей дочери, когда она узнает о своей счастливой сопернице. Как только вернетесь домой, позвоните мне, о’кей?

Бизнесмены тепло распрощались. Объявили посадку, и Том зашагал к самолету.

Время в полете пролетело незаметно. В Пхукете Том первым вышел из самолета. Эти два дня ему так не хватало Тани.

Что она могла подумать, узнав о его внезапном отъезде? К тому же в Бангкоке ему так и не удалось связаться с ней из-за этих проклятых «технических неполадок». Конечно, Таня обижена.

Том отыскал машину, оставленную на стоянке в аэропорту, сел за руль и нажал на газ. Джип рванул со скоростью молнии. По таиландским правилам дорожного движения это было чересчур смело, но сейчас Тому были абсолютно безразличны любые правила. Он хотел сию минуту быть в отеле, чтобы немедленно обнять свою любимую Таню. Он так скучал по ней.

Проезжая по улицам Пхукет-Тауна, Том, повинуясь какому-то непонятному предчувствию, посмотрел на входную дверь «Отель-Сити». Но это был лишь мимолетный взгляд.

Миновав город, Том увеличил скорость. Через полчаса он был уже в Ката-Бич у своего отеля. И, пулей выскочив из машины, побежал ко входу.

По лицу таиландца в регистратуре Том понял: что-то произошло. Служащий растерянно и беспомощно хлопал глазами.

— Мисс Моррис уехала, сэр, — сообщил он, отвечая на вопрос Тома. — Она спешила и выглядела очень подавленно. Я не знаю, что случилось, сэр, но подумал, что обязан сразу сообщить вам об этом, чтобы вы были в курсе.

Том стоял как громом пораженный.

Это неправда! Таня просто отлучилась на час-другой! Что тут могло произойти? Что случилось за эти два дня? Почему Таня приняла такое странное решение?

— Ченг отвозил леди в город, — пробормотал служащий. — Он знает больше, сэр!

— Спасибо, Зомхай, — выдохнул Том и бросился на улицу искать шофера.

Он нашел его на стоянке у машины. Ченг старался надраить до блеска джип. Увидев возбужденного шефа, он удивленно прекратил работу.

— Ченг, я слышал, что ты отвозил мисс Таню в город, — с ходу начал Том. — Где ты ее высадил? Что она говорила о своих планах?

— Мисс Моррис была очень расстроенна, — ответил шофер. — Леди даже немножко плакала. Да, я отвез ее в Пхукет. До базарной площади. Там она вышла возле «Отеля-Сити». Это было два дня назад, сэр. Там ли она сейчас, я не знаю.

— Это уже кое-что. Теперь я могу действовать. Том поблагодарил и похлопал таиландца по плечу. Он устремился к машине и сел за руль. Том не понимал, почему Таня бросила его, но в то же время был полон решимости немедленно узнать это.

* * *

Таня вздрогнула, когда в дверь ее номера неожиданно постучали. Погруженная в свои невеселые мысли, она, как слепая, стояла у окна, откуда открывалась восхитительная панорама азиатского города. Совсем рядом начинались джунгли, а за ними море. Там был расположен отель Тома…

— Да? — громко произнесла Таня. — Что случилось?

— Обслуживание номера, — услышала она неясный голос и наморщила лоб. Она не могла припомнить, делала ли заказ. Но уж если официант стоял под дверью, то она могла себе позволить выбрать какой-нибудь пустяк из еды.

В первый раз после ужасного известия из уст Эми Уэнделл Таня ощутила голод.

— Момент! — крикнула она и подошла к двери. Открыв ее, Таня увидела загорелое лицо Тома Каннингэма.

Какие-то доли секунды девушка пребывала в столбняке, затем в ярости попыталась захлопнуть дверь. Но ей это не удалось. Том подставил ногу.

— Мне надо поговорить с тобой, Таня, — проникновенно сказал он, увидев ее застывшее лицо. — Я не понимаю, что происходит. Почему ты покинула мой отель, не оставив никакой весточки? Что случилось? Я, ничего не подозревая, возвращаюсь назад и узнаю, что ты просто уехала. Бога ради, почему? Ты можешь мне это объяснить?

Глаза Тани метали молнии, но отвечала она спокойным и ровным голосом. Ей было нестерпимо больно видеть сейчас Тома — человека, которого она, несмотря ни на что, любила и который так гнусно обманул и унизил ее.

— Ты ведь умный человек, Том Каннингэм, — тихо произнесла она. — Подумай сам, и ты найдешь причину. Я говорила тебе, что не буду одной из девочек для развлечений. Теперь я приняла решение, и оно окончательное.

— Таня, я все-таки не понимаю, да что произошло? Боже мой, я всего лишь на два дня отлучился в Бангкок, чтобы урегулировать там некоторые важные деловые вопросы…

— Теперь это называется «деловыми вопросами»? — саркастически усмехнулась Таня. Предательская влага застилала глаза. Но Том не увидит ее плачущей, такого удовольствия она ему не доставит. — Том, пожалуйста, уходи. Я больше не могу! Между нами все кончено, и навсегда.

— Таня, выслушай меня, по крайней мере! Мы должны поговорить. Позволь мне объяснить…

— Я тебе больше не верю, Том! — отрезала Таня. — Времена розовых облаков, на которых я парила, прошли. Возможно, если я скажу, что ты превосходен в постели, то это поднимет твое чувство собственного достоинства. Ну, а теперь умоляю, уходи! — С этими словами она распахнула дверь.

Том хотел сказать что-то еще, но понял, что в настоящий момент любые слова бессмысленны. Поэтому он повернулся и вышел.

Захлопнув дверь, Таня бросилась на кровать и заревела.

Том недоумевал. Но он не собирался пустить все на самотек. Что же, собственно, случилось? Почему вдруг он так жестоко отвергнут?

«Эми Уэнделл!» — мелькнуло у него в голове. Вот кто мог сообщить Тане нечто, потрясшее ее.

Том рассудил, что от Тани он сейчас ничего не добьется. Слишком возбуждена и разочарована была его возлюбленная. Она не поверит ни единому его слову.

Выходя из «Отеля-Сити», Том строил различные догадки. Садясь в машину, он хотел одного — выслушать Эми.

Только она способна была разыграть перед Таней жестокую комедию, а Таня, ничего не подозревая, попалась на удочку этой ведьмы. Теперь Эми должна ему выложить все начистоту.

Машина, взревев, умчалась вдаль.

Тысячи мыслей вертелись в голове Тома. А самое главное, как убедить Таню в лживости Эми? Он умрет, но сделает это. Поскольку любит Таню так сильно, как еще никого не любил на этом свете.

8

После ошеломительного появления Тома Таня не могла больше сидеть в четырех стенах. Она кипела. Пар надо было выпустить. Выйдя из номера, девушка спустилась в регистратуру. Приветливый администратор тотчас подскочил к ней.

— Я хотела бы задержаться здесь на несколько дней и осмотреть окрестности, — сказала ему Таня. — Но для начала мне необходимы два дня абсолютного покоя. Охотнее всего я бы направилась на какой-либо отдаленный пляж. Вы можете мне в этом помочь?

Служащий подобострастно ответил:

— Мисс, недалеко от берега расположен маленький остров. Я бы сказал, необитаемый остров. Некоторые туристы желают провести там свой отпуск. Если вам нужны покой и одиночество, лучшего места не придумать. Вы можете получить у нас моторную лодку и отправиться туда незамедлительно.

Перед глазами Тани предстал красочный остров с белоснежным берегом. Это было то, что нужно. Одиночество поможет ей снова обрести себя. Там, на воздухе, она успокоится. Вдобавок у нее будет много времени, чтобы здраво поразмыслить и забыть досадное происшествие.

— Это замечательно, — согласилась девушка. — Мне хочется отправиться прямо сейчас. Это можно организовать?

— Разумеется, мисс. — Мужчина в регистратуре не уставал кивать головой. — Если вас устроит, в течение часа, о’кей?

Таня облегченно вздохнула. Господь посылает возможность избежать встречи с Томом Каннингэмом, и если она выиграет дистанцию, то сможет преодолеть пережитое. Только бы немного побыть одной. Том, конечно, еще раз приедет в отель, но ее там уже не будет.

— Если кто-то захочет поговорить со мной, сообщите, что я выехала, — распорядилась Таня и дала служащему чаевые.

Таиландец клятвенно заверил, что все пожелания мисс будут выполнены. Он сразу позвонил в гавань, чтобы приготовили лодку.

Час спустя Таня была уже в море. Небольшая моторная лодка была проста и легка в управлении. А впереди, всего в одной миле от берега, находился остров, куда стремилась Танина израненная душа.

Том сидел за письменным столом и никак не мог сосредоточиться. Из головы не выходила желанная Таня и коварная Эми Уэнделл.

Прошла целая вечность, а он все ждал Эми, которая вместе с другими туристами изволила отправиться на однодневную экскурсию и до сих пор еще не вернулась. Том нетерпеливо посмотрел на часы. Было восемь часов вечера.

Нервничая, он налил себе в стакан виски. Сегодня напиток показался ему отвратительным пойлом. Что задумала Таня, почему не поверила ему? И это после всего, что было между ними.

Посмотрев в окно, Том увидел, что огненный шар солнца медленно исчезает за горизонтом. Зрелище произвело на него печальное впечатление: оно напомнило ему вечер на берегу, когда он наблюдал заход солнца вместе с Таней… Нет, он просто не может ее потерять.

Наконец Том увидел, как во дворе остановился маленький автобус. Вернулись участники экскурсии.

Том бросился на улицу. Его взгляд скользил по выходившим из автобуса; он искал Эми. Наконец красотка в вызывающих мини-шортах и в некотором подобии майки вышла из автобуса.

— Эми, я должен с тобой срочно поговорить, — выпалил Том с каменным лицом и потянул ее в сторону. — Пожалуйста, пройдем в мой офис. — Он увидел, как она съежилась.

— Присядь. — Том запер дверь кабинета и указал Эми на стул. Сам он остался стоять перед письменным столом.

— Я узнал, что Таня внезапно уехала. Мне кажется, Эми, ты можешь это объяснить!

На лице Эми заиграла торжествующая улыбка.

— Я все ей сообщила, Том, как ты велел мне.

Эми, естественно, не знала, что Том уже виделся с Таней. Она полагала, что соперница находится сейчас за тридевять земель и не представляет для нее никакой опасности.

— Она очень сожалела, что ты не нашел для нее времени, — пожав плечами, сообщила Эми. — Я не знаю, что с ней случилось. Она почему-то разозлилась и решила сразу уехать. Неужели это связано с моим приездом? Отмечу, что она красивая девушка, но, наверное, несколько истеричная и…

— Закрой рот, Эми! — цыкнул на нее Том. — Ты понимаешь, что натворила? Ты разрушила то, что лишь зарождалось. Не прикидывайся дурочкой. Да, я люблю Таню — и только ее! Я нашел ее в «Отель-Сити» и попытался с ней поговорить. Я понял, что именно ты преподнесла ей какую-то ложь. Эми, я всегда считал тебя эгоисткой, но не предполагал, что ты еще и интриганка.

Эми опустила голову и расплакалась. Но если она рассчитывала таким образом смягчить гнев Тома, то ошиблась. Ему в этот момент было безразлично, что она была дочерью Фрэнка Уэнделла.

— Говори! — крикнул он ей. — Развяжи свой язык! Что ты сказала Тане?

Пришлось Эми во всем признаться.

Том не отрывал от нее холодного взгляда.

— Я хотел бы, чтобы ты сию минуту исчезла. Я не могу больше тебя видеть.

— Но… я же люблю тебя, Том, — произнесла она и, вскочив, хотела броситься ему на шею. — Я просто не могла вынести, что ты влюбился в другую, разве ты этого не понимаешь?

Том был неумолим:

— Ты не имеешь понятия о том, что такое любовь, Эми, — сухо произнес он. — Уйди с глаз долой. Когда я вернусь, чтобы и духу твоего не было. Я выразился достаточно ясно?

Эми, всхлипывая, повернулась и выбежала из комнаты.

Том тут же забыл про нее. Он думал о Тане. Ему нужно опять поехать в Пхукет, ему нужно опять поговорить с ней. Он надеялся, что Таня, женщина выдержанная и воспитанная, на этот раз все-таки выслушает его.

Он должен бороться за свою любовь. А любил Том так сильно, что не мог себе представить жизнь без Тани.

Чувствует ли Таня то же самое в своей душе? Как относится к происшедшему?..

Когда Том подошел в «Отель-Сити» к регистратуре, то сразу обратил внимание, что служащие чем-то обеспокоены.

Один из них все время озабоченно куда-то названивал, а двое других были погружены в обстоятельную беседу о погоде.

Том удивился, подошел поближе и только тогда сотрудники регистратуры обратили на него внимание. Прервав разговор, они вопросительно смотрели на предполагаемого клиента.

— Я хотел бы поговорить с мисс Таней Моррис, — сказал Том. — Она у себя в номере?

Собравшиеся в регистратуре молча переглянулись. Том удивился еще больше. Наконец один из них отважился ответить По его лицу было заметно, что он делает это ценой неимоверных усилий.

— Неприятный случай для нашего отеля, сэр, — начал он, энергично жестикулируя. — Мисс Моррис выехала, я сожалею.

По бегающим глазам таиландца Том сразу догадался, что тот что-то недоговаривает. Почему ему не хотят сказать правду? Во что бы то ни стало Том должен узнать все до конца. Он вынул кошелек, достал несколько монет и сунул в руку таиландца. Монеты моментально исчезли в пиджаке азиата.

— Куда выехала мисс Моррис? — продолжал свои расспросы Том. — Отвечайте, это очень важно для меня.

— Что-то случилось, сэр, — начал таиландец и все без утайки рассказал Тому. — Мисс Моррис три часа назад появилась в регистратуре и поинтересовалась, где бы она могла провести несколько дней, никем не потревоженная. Мой коллега — он сейчас у телефона — порекомендовал ей маленький остров, не так далеко от берега. Мисс Моррис понравилось его предложение. Мы подготовили для нее моторную лодку, и она тотчас вышла в море.

— Дальше, — подстегнул его Том.

— Полчаса назад по радио передали штормовое предупреждение. — Помедлив, таиландец продолжил свой рассказ. — Пожалуйста, сэр, мы все ничего не знали об этом. Теперь эта леди на острове, где наверняка шторм будет сильнее всего. Непогода может разыграться в любой момент и тогда…

— Проклятье! — прошипел Том. — Я должен быть на острове. Как только могло такое случиться?

— Если я вправе вам посоветовать, сэр, то подумайте хорошенько насчет этой поездки, — сказал таиландец. — Сообщили, что шторм будет исключительно сильным и…

— Теперь очень внимательно послушайте-ка меня, — прервал его Том. — Там, на острове, находится беспомощная женщина, которая, вероятно, окажется в смертельной опасности, если начнется шторм. С ней может случится что угодно, если ничего не будет предпринято. Итак, скажите своему коллеге, чтобы он наконец прекратил названивать. Мне срочно надо связаться с Управлением гаванью, понятно?

Таиландец убедился, что отговаривать Тома бесполезно. Вдобавок у бедняги было тяжело на душе, ведь его могли обвинить в предоставлении Тане лодки без предварительной консультации с метеорологической службой. Поэтому он поспешил выполнить приказание Тома.

Через несколько минут Том уже связался с компетентным сотрудником из Управления гаванью.

— Ванг, говорит Том Каннингэм. Пожалуйста, распорядитесь, чтобы какая-нибудь большая лодка самое позднее через полчаса была готова выйти в море. Проклятье! Да, я знаю, что приближается шторм, но мне все равно. Речь идет о человеческой жизни!

Мужчина на другом конце провода обещал сейчас же все организовать. Том бросил трубку и выбежал из «Отель-Сити».

Усаживаясь в машину, он увидел на горизонте сгущающиеся темные тучи. Внезапно поднялся ветер, температура резко упала — это было первым свидетельством предстоящего грозного шторма.

Моторная лодка лихо пристала к берегу. Вдалеке, под пальмами, стояла незатейливая, но прочная бамбуковая хижина, которая была сооружена на острове руководством отеля. Она служила убежищем индивидуальным туристам во время их робинзонады.

Выйдя на пологий берег, Таня глубоко вздохнула. Ей было хорошо. В вершинах пальм щебетали птицы, волны шлифовали белый песок. Остров покоя и одиночества. Это то, в чем Таня сейчас очень нуждалась. Здесь она разберется со своими проблемами.

Таня осталась довольна легкой бамбуковой хижиной, ведь ей не хотелось долго оставаться на острове.

Таня быстро перенесла немудреный багаж в свое новое жилище. Солнце уже клонилось к закату. Но, несмотря на это, Таня решила искупаться. Вначале она было собралась открыть чемодан и достать купальник, но потом передумала и сделала по-другому. Зачем ей купальник? Поблизости не было ни одного мужчины.

Она сняла майку и стащила брюки. Еще мгновение, и она стояла нагишом перед хижиной. Было тепло и удивительно беззаботно.

Таня побежала к берегу.

Лазурные теплые волны ласково коснулись ее загорелых ног. Таня с блаженством погрузилась в воду.

Она нырнула и выплыла через несколько метров. Вода смывала горечь обиды. Таня чувствовала себя все лучше и раскованнее.

Это была хорошая идея приехать сюда. Все сложности можно разрешить лишь тогда, когда у тебя есть время обо всем спокойно подумать. А тут времени было предостаточно.

В течение получаса девушка плавала, словно рыба. Выйдя на берег, она ощутила легкий ветерок, который нежно ласкал ее кожу.

Таня прошла несколько шагов и упала на белый песок. Она вытянулась и стала наблюдать за солнцем, которое опускалось в море. Это было величественное зрелище. А сколько людей в огромных переполненных городах никогда не видели ничего подобного?

Таня поднялась и направилась к хижине. Там она насухо вытерлась полотенцем, надела трусики и спортивную майку. Вдруг девушка почувствовала страшный голод. К счастью, она позаботилась о еде. Перед отплытием в гавани ее снабдили провизией, питьевой водой, напитками.

Таня взяла папайю и с наслаждением ее съела.

Тут у нее мелькнула мысль: как могло бы быть хорошо, если бы здесь оказался Том. Но Таня тут же отогнала ее прочь.

Глава с Томом Каннингэмом была завершена. Таня не должна оглядываться назад. Ей необходимо сосредоточиться на делах, которые ждут впереди. В Нью-Йорке она окунется в работу. Стресс и напряжение повседневности снова захлестнут ее, и отпускной рай в Таиланде скоро останется красивым воспоминанием. Вот только дни, проведенным с Томом, она не забудет никогда…

Скорее случайно Таня взглянула на море. На горизонте показалась армада туч. Таня испугалась. Приближался шторм. А она была одна на острове! Оставалось надеяться, что стихия не слишком разгуляется.

Но тучи постепенно становились все мрачнее, а ветер — все яростней. Таня начала замерзать и снова натянула брюки. Озабоченно смотрела она на небо, которое заволакивало свинцовой пеленой. Море выглядело неспокойным. Или ей это только показалось?..

Нет, не показалось. На волнах появилась белая пена. Сильный порыв ветра разметал длинные Танины волосы. Она решила спрятаться в хижине. Это было как раз вовремя: на землю уже упали первые капли дождя.

Через несколько минут начался мощный ливень. Он колотил по крыше хижины, но, к счастью, не проникал внутрь. Хижина, конечно, была достаточно прочной, но сможет ли она выдержать настоящий ураган?

Ветер, свирепея, мчал волны на белый песчаный берег. Тучи закрыли небо, сделалось совершенно темно. Лило как из ведра. То, что происходило, было не похоже на непогоду в Америке. Нет, здесь с неба низвергался настоящий потоп. Тане ничего не оставалось делать, как терпеливо ждать улучшения погоды.

Но, словно в насмешку, буря еще громче засвистела у стен бамбуковой хижины. Кругом что-то трещало и взрывалось. Таня вздрагивала при каждый вспышке молнии.

«О Боже, — подумала девушка, — зачем я решила поехать на этот остров! Теперь я одна, и никто мне не поможет. Я пропала!»

Ей нужен был хотя бы один человек для компании. В разгул стихии очень страшно оставаться в одиночестве. Но кто вообще знает, что она здесь? Из ее знакомых — никто.

Том, конечно, будет последним, кто хоть разок вспомнит о ней. Теперь он, конечно, с Эми.

Маленькая моторная лодка, которую она арендовала, стала добычей бушующих волн. Мощный вал ударил по лодке и выбросил ее на берег. Якорная цепь лопнула, и лодка, накрытая очередной волной, исчезла в пучине.

— Нет! — в ужасе закричала Таня, увидев, что произошло. Ведь легкое суденышко было единственной возможностью возвращения на материк. Почему лодку не забросило повыше на берег!

Беспомощно смотрела Таня, как ее надежду уносило все дальше и дальше. Теперь ей не выбраться отсюда. Шторм разошелся не на шутку. Таня забилась в угол бамбуковой хижины, силы оставили ее, и она закрыла глаза.

«Только не потерять сознание, — внушала она себе. — Не трусь. Держись!»

Наконец, осознав окончательно всю трагичность своего положения, девушка разрыдалась.

— Том, — шептала она в отчаянии имя человека, которого любила. — Почему все должно было произойти именно так? Мне страшно, Том…

Том Каннингэм сосредоточенно наблюдал за грядой туч на горизонте. Метеорологическая станция в Пхукете ничего не преувеличила. То, что приближалось с юга, было сильным штормом со всеми вытекающими последствиями.

Уже ощущались жесткие порывы ветра. Волны пенились и вздымались, но настоящий шторм был еще далеко. Том уверенно управлял судном.

Вскоре начался дождь. Том заранее вытащил из кабины промасленную кожаную куртку и завернулся в нее. Стоило ему натянуть капюшон, как разразился ливень. Теперь даже куртка едва защищала его, а ураганный ветер хлестал в лицо водяной массой.

Направляя яхту к одинокому острову, расположенному вблизи от гавани Пхукет-Таун, Том думал о Тане. Он уже несколько раз бывал на этом острове во время круизов со своими гостиничными постояльцами. До него была всего одна морская миля. Однако она могла стать бесконечной, если, как опасался Том, буря разыграется вовсю.

Руки Тома крепко держали руль. Нос яхты упрямо разрезал бушующие волны. Огромные валы вздымались высоко вверх с обеих сторон. Небольшая лодка наверняка уже стала бы жертвой стихии. Но эта яхта не боялась любого шторма и уже пережила несколько ураганов.

Том посмотрел в бинокль и попытался за белесой пеленой разглядеть остров. Впереди было только черное небо. Наконец в кромешной мгле Том обнаружил остров. Должно быть, шторм бушевал там сильнее всего.

Том сжал зубы. Он попытался выжать из мотора все, но яхта не стала двигаться быстрее. Волны стеной вставали на ее пути.

Каскад воды обрушился на палубу, и на мгновение всякая видимость исчезла. Но Том, не обращая внимания на остервенелую бурю, держал курс на остров, который теперь заметно приблизился.

Мучительно текли минуты. Наконец у заветного берега Том бросает якорь. Цепь должна выдержать. Последний раз проверив, все ли закреплено должным образом, он покинул яхту.

Крепко держась за перила, Том спрыгнул в воду. Обычно здесь было по колено, но сегодня вода доходила ему до бедер. Стремительный поток ударил его по ногам, и Тому стоило больших усилий сохранить равновесие.

Изо всех сил он боролся с ветром и с волнами, и в конце концов ему удалось добраться до берега. Вокруг ревела буря. Прищурившись, Том вглядывался в завесу дождя.

Где-то там, впереди, под качающимися пальмами, должна была находиться бамбуковая хижина, которую он хорошо помнил.

— Таня! — закричал он во весь голос, но ветер унес его крик. Том выругался, поняв, что Таня не сможет его услышать. Он опустил голову и, пригнувшись, побежал по направлению к хижине.

«С тобой ничего не должно случиться, Таня», — убеждал он себя снова и снова. Сейчас было важно не потерять самообладания. А ему уже казалось, что бамбуковое убежище находится бесконечно далеко.

Таня вскрикнула, когда ослепительно яркая молния озарила черное вечернее небо. Спустя несколько секунд гром ударил с такой силой, что ей показалось, будто это мир рухнул в тартарары. Вой ветра и рев моря объединились в оглушительную симфонию. Таню охватил смертельный ужас.

«Я хочу прочь отсюда! — взывала ее душа. — Немедленно прочь с этого проклятого острова!»

Она подняла голову, и ей послышался какой-то отдаленный крик. Нет, это невозможно!

Тане показалось, будто кто-то ее позвал. Но это невероятно. При таком шторме здесь нельзя бросить якорь.

Таня привстала и посмотрела на море. Она увидела яхту, стоящую на якоре.

Не поверив своим глазам, она подумала, что это галлюцинация. Но в следующий миг она вскочила и выбежала на улицу. Ветер с дождем не давали ей сделать ни шагу. «Это, конечно, Том, — думала она. — Только Том мог решиться приехать сюда, чтобы помочь мне…»

— Том, я здесь! — закричала Таня изо всех сил. И где-то впереди увидела окутанную туманом фигуру, которая приближалась к ней. Не обращая внимания на образовавшиеся в песке рытвины, падая и спотыкаясь, рыдая, как дитя, Таня побежала навстречу.

Последнее усилие, и Том добрался до нее. Таня посмотрела ему в лицо. Его глаза были полны тревоги.

— Таня, слава Богу! — выдохнул Том. — Я так боялся за тебя!

Он нагнулся к ней и обнял. Таня доверчиво прижалась к его мускулистой груди, и ей было абсолютно наплевать на этот вселенский потоп. «Том здесь. Он поставил на карту все, чтобы меня спасти. Разве это не доказательство его любви?..»

Таня почувствовала губы Тома на своих губах. Она положила руки на его плечи и улыбнулась. К ней стремительно возвращалось чувство уверенности и защищенности.

— О, Том, я…

— Не сейчас, Таня, — прервал он ее. — Мы должны покинуть это место. Пошли.

Ноги не повиновались Тане, но Том поддержал ее, и они поспешили к берегу. Он высоко поднял девушку и понес сквозь волны к яхте. Затем помог ей взобраться на палубу.

Здесь Таня потеряла сознание. Сказался пережитый ужас.

Том перенес ее вниз, положил на одну из коек и укрыл пледом. Затем он поднял якорь, и яхта устремилась к материку.

Следуя строго по курсу, судно пробивало себе путь среди волн. После часа бурного плавания отважные путешественники были в гавани Пхукета.

Таня открыла глаза и растерянно огляделась. Не было дождя. Не было свиста и завываний ветра. Таня увидела, что, укрытая до самой шеи, она лежит в мягкой постели.

— Тебе лучше? — услышала она рядом с собой чей-то голос. Таня повернула голову и узнала Тома. Он облегченно улыбнулся, видя, что Таня пришла в себя. Он измучился, беспокоясь за нее.

— Том, — прошептала Таня и благодарно взглянула на него. — Ты приплыл, несмотря на шторм. Ты спас мне жизнь и…

Том осторожно присел на краешек кровати и взял Таню за руку.

— Таня, все, что сказала Эми, — неправда. Ослепленная ревностью, она хотела нас разлучить! Неужели ты поверила, что я хочу жениться на Эми? Я поехал в Бангкок, чтобы вместе с Фрэнком Уэнделлом заключить важную сделку. Бог тому свидетель, это не имело ничего общего с женитьбой. Я купил участок земли вблизи Паттайи, а мистер Уэнделл поддержал меня в ходе переговоров. Клянусь тебе, это чистая правда!

Таня молча смотрела на него. Том, рискуя жизнью, бросился искать ее. Сделал бы он это, если бы любил Эми? Нет, никогда.

— Возвратясь из Бангкока, я заставил Эми во всем признаться, — продолжал Том. — Она подтвердила, что хотела избавиться от тебя. Теперь Эми уехала и больше никогда не вернется.

Таня внимательно слушала Тома. В его глазах она читала правду.

— О, Том, — печально пробормотала она. — Я была несправедлива к тебе. Но ты должен меня понять. Я была в такой растерянности. Чуть с ума не сошла от мысли, что ты женишься на Эми. Ведь я люблю только тебя и… — Она запнулась.

Том взял ее за руки и склонился над ней. Его губы коснулись ее губ. Это был нежный, легкий поцелуй. Таня обвила руками шею Тома и притянула его к себе.

— Том, я люблю тебя, — прошептала девушка. — Можешь ли ты простить меня еще раз?

— Не будем больше говорить об этом, — ответил Том. — Ничего не случилось, ведь так? — С этими словами он потянул вверх ее майку. Его глаза потемнели от желания.

Таня прислушалась и вопросительно посмотрела на дверь. Но Том успокоил ее.

— Этот номер в отеле принадлежит нам на всю ночь и на весь следующий день. Я распорядился, чтобы нас не беспокоили. Следовательно, моя дорогая, непрошенных гостей у нас не будет!

Таня приподняла руки, и Том снял с нее майку. Она с нетерпением ждала его ласк, прикосновений, его любви.

Печаль последних дней исчезла. Таню ожидала новая жизнь, счастливое будущее — в Таиланде, стране тысячи грез.

Том лег рядом и стал ласкать и осыпать поцелуями ее тело. Таня закрыла глаза и ощутила сладкую истому.

— Я люблю тебя, Том, — пробормотала она. — О Боже, как я тебя люблю!

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Content

Клодин Валлон
Искательница приключений

1

2

3

4

5

6

7

8