Нечушкина Ирина Леонидовна

Обещанная невеста (СИ)

Obeshannaya_nevesta

Obeshannaya_nevesta

Нечушкина Ирина - Обещанная невеста

Сон, который уже был.

Я видела этот сон однажды, уже не помню когда... Вроде мне было лет девять, тогда он поразил меня чем-то нереальным, глубоким чувством страха, погони, ветра и чувства когда ты не можешь бежать быстрее, будто что-то тянет тебя назад и ты теряешь себя...

Сегодня ночью было то же самое, даже страшнее, я почувствовала кого-то, очень сильного, наблюдавшего за мной, как будто он хозяин, а ты всего лишь его игрушка... Игрушка в плохих руках...

Я лежала в постели и переводила дух. Может все из-за духоты? Я встала и подошла к окну, слабый теплый ветерок коснулся моего лица, и я жадно вздохнула его. Сны имеет большое влияние на нас, поэтому я ненавидела кошмары. Ночью все выглядит по-другому, ведь утром даже не вспомню об этом сне! Я еще раз глубоко вздохнула и отправилась спать.

Солнце пробивалось сквозь шторы, нарушая правила хорошего тона, будило, скользя по лицу. Сладко потянувшись и пожелав себе доброго утра, я вылезла из постели.

Хочу плотные шторы или переехать в комнату сестры. Хотя нет! Свою комнатку я обожала и иногда даже сдувала с нее пылинки. Это было мое убежище, место, где я могла читать, мечтать, скрыться от всех. Поэтому ладно, пусть солнце делает свое дело.

Прямо как есть, в ночной рубашке я отправилась вниз и по пути вдыхала аромат свежеиспеченных булочек, он разносился по дому и дразнил мой желудок. Это мама, она вставала рано и пекла разные хлеба и булочки для нашего магазина. У нее был помощник, хороший семнадцатилетний парень, который помогал в пекарне и в магазине. Под ее руководством он осваивал мастерство пекаря.

Мама любила добавлять в свою выпечку разные специи, семечки, изюм, отчего вкус становился необычным. Так как пеклось все в небольших количествах, все быстро распродавалось, и у нас были постоянные клиенты, которым нравились мамины эксперименты. Пекарня была ее детищем. Мама не любила сидеть на месте, весь день она была занята чем-то: пекла пирожки, кексы, запеканки, ватрушки. Все бы ничего, но нам с сестрой приходилось нелегко! Каждый раз мы слышали мамин голос: 'Девочки, идите сюда, попробуйте, что я испекла!'. Как же удержаться от таких вкусностей?

Также она любила общение с людьми, что с запасом получала в магазине. Покупатели за несколько минут успевали поделиться всеми нюансами своей, да и чужой жизнью. Да! Как бы ни менялся мир, а человек все тот же. Людям нужно общение, а посплетничать, сунуть нос не в свое дело, дать совет, обсудить своих мужей, детей, родственников - это святое. Ну не судите нас строго!

Я тихо спускалась по деревянным ступенькам. На кухне были мама с сестрой. Отец рано утром ушел на работу.

Мой вид желал лучшего, растрепанные волосы и заспанный вид не обрадовал маму.

- Ты проспала завтрак и почему ты хоть иногда не используешь гребень? На кухню только с косой! Я не хочу, чтобы покупатели нашли новый незапланированный ингредиент в выпечке. - сказала мама.

Сестра засмеялась:

- Они подумают, что мы ведьмы и используем это как приворот!

Мама замахала на нас руками:

- Моим девочкам такого не надо! Лучше бы сказали, как от вас некоторых отогнать!

Пока я готовила себе яйца, мы с сестрой болтали о всяких мелочах. Сегодня вечером была моя очередь работать в магазине, но до вечера была уйма времени и мы могли сходить искупаться на озеро.

Мы жили в городе Версан. Наш город не был большим, но был очень красочным и светлым. Дома были сделаны из белого камня, длинные улочки опутывали город, было много цветов и зелени. Ночью, когда жители выносили на порог горшочки с горячими углями, отгоняющих все плохое от дома, я любила смотреть на эти огоньки, раскинутые по всему городу. Казалось, что это маленькие глазки, которые наблюдают за вами.

В Версан часто приезжали ярмарки, разные артисты, циркачи. У нас была большая рыночная площадь, которой все гордились, где можно было найти много интересного или, в крайнем случае, потерять...

Город находился рядом с двумя озерами, где рыбаки проводили большое количество времени, не знаю, что их больше привлекало, азарт, общение с другими рыбаками или отдых от жен с детьми. Иногда и наш отец бежал туда с удочкой и ведерком для улова. Мама уже давно махнула на его любимое занятие рукой, что ж делать, у каждого должна быть отдушина.

Вдалеке виднелись горы. Они гордо возвышались над землей и стремились прямо к небу. Нам запрещалось туда ходить, говорили, там водились опасные животные. Еще рассказывали про колдунью, которая варила свои зелья в большом старом котле. Конечно, люди любили навести страха, особенно на детей, пугая их всем подряд.

- Будешь есть много конфет и станешь таким сладким, что потом съедят тебя!

- Будешь плохо вести, напишу письмо горной колдунье, уж она-то знает, что делать с плохими детьми.

При этих рассказах, глаза детей выпучивались, а маленькие ротики открывались.

Вокруг города были разбросаны маленькие деревеньки и сёла. Жителей нашего города не очень волновало, как живут чужаки. Чужаками назывались все, кто живет дальше горы и двух озер. Нашими считались все, кто жил на равнине белых озер. Вся равнина подчинялась версанскому главе. Чужаки же жили по своим законам. Путники, проходящие через наш город, делились разными новостями и историями, чтобы послушать их, люди пускали их на ночлег. Если путник останавливался в таверне, то вокруг него собирался кружок слушателей.

- Да не может быть!

- Да врет он!

- Да стал бы я врать таким господам! Да моя мать своими глазами видела!

Истории, рассказанные путниками, быстро разлетались по городу, обрастая новыми подробностями.

Я стояла около старинного зеркала в красивой оправе с перламутром и заплетала волосы в косы, которые доходили мне до талии. Мои волосы были каштанового цвета, на солнце они красиво переливались. Наша мама всегда хотела, чтобы у ее дочерей были красивые волосы. Она с детства учила нас, как ухаживать за ними. Я выбрала легкое платье голубого цвета и белую шляпку от солнца. На улице было жарко, и перегреться не хотелось. Захватив с собой книгу, я направилась на кухню за припасами. Положив в корзинку воду и аппетитно выглядевшие пирожки с капустой, мы направились к двери.

- Мама мы на озеро.

- Не забудь, вечером мне нужна твоя помощь в магазине. Мы с вашим папой пойдем в гости к Реллам. - крикнула мама.

- Да мама!

Шаяна, так меня звали, мама говорила, что это необычное имя значит ' связанная узами '. Какими узами знать мне не хотелось, я любила свободу и замуж не спешила. Нет, я не хотела замуж. Конечно, я встречалась с парнями из города, но это для меня ничего не значило. Ни один не затронул моих чувств. Последний ухажер, просившей моей руки, до сих пор не разговаривал со мной.

Это было в воскресенье утром. Вся моя семья была дома, папа, хмурив лоб и то и делая, цокая языком, читал свою любимую газету, мама, удобно усевшись в кресло, вязала у окна, а мы с сестрой обсуждали ее последний рисунок.

- По-моему замок кривоват. - сказала моя сестра.

- Да нет, самое то, если что повесим на бок, вот, мельницу подрисуй. - сказала я.

Услышав колокольчик на двери, папа нехотя поднялся и пошел посмотреть, кого к нам занесло в это воскресное утро. Через несколько минут он вернулся с четой Баггот и их сыном Эваном. Я непонимающе посмотрела на Эвана, но он как-то странно прятался за спиной своего отца. Багготы выглядели очень нарядно. Отец Эвана нервно теребил шляпу в руке, но взгляд его оставался весьма серьезным.

- Дорогой Верон, - обратился он к моему отцу, - мой сын испытывает чувства к вашей старшей дочери и мы пришли просить ее руки!

Ронита захихикала и Эван при этом сильно покраснел. Мне даже стало его жалко и на уме сразу возникли образы где мы вместе стоим под крышей какого-то дома, загнанные туда дождем, и его губы впервые коснулись моих... Тогда он был таким милым...

- Прекрати Ронита! - сказала мама.

Ронита посмотрела на меня с пониманием, уж моя сестра знала моё отношение к замужеству.

Мой взгляд скользнул с лица Эвана на лица моих родителей. Выражение моего лица не оставляло сомнений: ' Не хочу ' молча, твердили мои глаза устремленные на маму. Отец с мамой странно переглянулись и мама спокойно заговорила:

- Дорогие мои, мне придется отклонить ваше предложение, хотя оно лестно для нас, вы прекрасная уважаемая семья в Версане, но моя старшая дочь уже связанна обещанием.

-Что? С кем? - спросила удивленная мама Эвана.

Сам же Эван резко побледнел и посмотрел мне в глаза с недоверием. Я потупила взор, не зная, что сказать. Это было моей ошибкой. Эван бросив холодный, обиженный взгляд выбежал из комнаты.

- Этот молодой человек не из наших мест. - ответила мама на вопрос семьи Баггот.

Усы господина Баггота нервно зашевелились.

- Зачем вам нужен чужак? - искренне удивляясь, спросил он.

- Этот вопрос решенный! - сказал мой отец командным голосом.

Пока папа провожал семью Баггот, мы тихо сидели в гостиной и переглядывались. Как только дверь за ними закрылась, Ронита и я стали обсуждать случившееся.

- Тише девоньки. - сказала мама, как ни в чем не бывало.

Я подбежала к маме и обняла её.

- Мама спасибо, я так рада, что вы у меня совсем другие, непохожие на других родителей! Я знала, что вы не выдадите меня замуж без моего согласия! Даже, несмотря на их положение в обществе!- так я тараторила до возвращения отца.

Мама нервно перебирала спицы, и губы ее были плотно сжаты. Она ласково потрепала меня по волосам и сказала;

- Мы любим тебя и желаем только счастья.

После этого отец нежно взял мамину руку и поцеловал.

Мы с Ронитой с любовью смотрели на них. Как же здорово, что нам повезло родиться в любящей семье.

Жалко, что маме пришлось соврать ради меня.

Озеро.

Мы с сестрой шли по пыльной дороге, напевая песенки. На подпевке у нас были пчелы, стрекозы и кузнечики. Солнце припекало, и жар обволакивал тело. Платье уже успело прилипнуть к спине и желание искупаться росло с каждой пройденной минутой. Дорога была не близкой, но ради купания в чистой, прохладной воде мы были готовы проделывать этот путь каждый день.

Услышав звук подъезжающей телеги, мы с сестрой обернулись и увидели Зарга, его телега поднимала много пыли и мы отошли с дороги. Подъехав к нам, он остановился. Зарг был шестнадцатилетним юношей, работавшим на своего отца, они продавали творог, молоко и сметану. Он был среднего роста, со светлыми волосами и карими глазами, смотревшими на мою сестру. Я давно знала, что она ему очень нравиться, но он смущался каждый раз, как видел ее.

- Добрый день Шаяна и Ронита! - он мило улыбнулся. - Куда путь держите?

- К озеру. - сказала я.

- Вас подвезти? - застенчиво спросил он.

Мы с сестрой радостно забрались в телегу. Зарг светился от счастья всю дорогу, а я наслаждалась легким ветерком.

Мы обсуждали лето и предстоящую ярмарку.

- Интересно, приедут ли артисты?!

- А привезут ли свои товары таррийцы?

Мы все находились в приятном ожидании этого события.

После того как он высадил нас вблизи от озера, мы попрощались и пошли искать красивое место в теньке.

- Ронита тебе нравиться Зарг. - спросила я сестру.

Он что-то промычала в ответ непонятное и пожала плечами.

Значит, нет.

- Он милый и только. - добавила сестра.

- Не расстраивайся, малышка, найдешь ты себе очаровательного принца.

Сама я в принцев не верила, ну, в таких, о которых можно мечтать. Разве есть идеальные люди, да и много ли я видела счастливых браков... Вот только мама с отцом меня радовали.

У нас с сестрой были теплые отношения, конечно, мы и спорили, и обижались друг на друга, но это нормально. Вот взгляды на жизнь у нас отличались. Она мечтала побыстрее влюбиться и быть только с ним. А я не знала, чего хочу и это меня терзало.

Мы устроились под сенью большого дерева. Сестра рисовала в своем блокноте, а я читала книгу. Через полчаса мы наперегонки побежали купаться.

- Как хорошо. - сказала я оказавшись в воде.

Нескончаемое блаженство. Мы ныряли, плавали, брызгались и, наверное, распугали всю рыбу в озере, отчего рыбаки нас по головке не погладят.

Уставшие и довольные мы выбрались на берег и легли на песок. Платья прилипли к телу, и вода медленно стекала с нас.

- Представляешь, - начала Ронита закатив глаза, - говорят, в деревнях девушки купаются голышом и кто-нибудь присматривает за ними, а мальчишки так и норовят подглядеть.

- Если мы сейчас разденемся, то не только рыбу распугаем, но и добропорядочных жителей.

Мы с сестрой хихикали и смотрели в небо. По нему плыли разной формы облака.

- Вот то похоже на пса соседей.

- Ну да, такой же тощий.

- А это, - мечтательно произнесла я, - как волшебный замок.

Сестра грызла травинку.

Небо убаюкивало, мои мысли стали серьезнее. Мне уже девятнадцать, а я не знаю, чего хочу, кто я, где моя дорога... Спасибо родители не заставляют идти замуж и жить с каким-нибудь занудой, который не будет понимать шуток, одергивать, когда хочется побегать босиком по траве.

- Дорогая, это неподобающе, - будет говорить он, - Нам пора детей заводить, у моей сестры уже трое, а она младше тебя на год и т.д.

А вечерами он будет сидеть со своими бумагами, счетами, отчетами. Или другой вариант: будет рыбачить полдня или сидеть с друзьями в трактире до ночи, а потом требовать от меня исполнение супружеского долга.

Фу! Я представила, как от него разит алкоголем и он, шатаясь, натыкается на предметы, тянет свои ручонки и выговаривает:

- Иди ик сюда, ик дай ик обниму.

А ведь не вечно же сидеть на шее у родителей! Хорошо Роните только пятнадцать...

Я стояла за прилавком, на улице было много людей, все бежали с работы, дети висли на матерях, которые и так были нагружены корзинами с едой. Иногда к нам забегал очередной покупатель, успевая поделиться своими новостями.

- Дорогая, дай мне тот чудесный кекс с изюмом и корицей!

- Мне пять пирожков с мясом.

- А мне хлеб с семечками!

- Ты не представляешь, что учинил мой сын.

Или:

- Мой муж постоянно пропадает в трактирах, дети уже не помнят, как их папа выглядит. Мне надо попросить твою сестру нарисовать его портрет и буду показывать детям.

Или:

- Моя дочь совсем от рук отбилась, не хочет идти замуж за фермера, богатого ей подавай, моя мать коров доила, я доила и ты будешь, сказала я ей!

Примерно так проходили вечера в магазине.

Вскоре родители вернулись от Реллов.

Реллы были большой семьей. У них было шестеро детей, не знаю, как они справлялись с ними, ведь дети были страшные непоседы. Когда они приходили к нам, Ронита всегда старалась спрятаться в своей комнате, а мне приходилось отвечать на многочисленные вопросы малышей. После них хотелось пару часов сидеть в тишине, и любой громкий звук воспринимался плохо. Но в целом они были забавными. Господин Релл работал с отцом в охране города и наведение порядков. У него были большие усы и веселые глаза. Его жена была стеснительной женщиной, которая чувствовала себя уютно подальше от толпы, развлечений, со своими детьми и хозяйством.

Кольцо.

- Как сходили? - спросила я.

- Все как всегда. - весело подмигнул папа.

После ужина мы сели играть в домино. Эти игры проходили весело, мама отвлекалась постоянно, убегая, проверить что-нибудь и мы сидели и ждали ее хода, папа постукивал пальцами по столу и подсчитывал ходы и доминошки.

- Когда ты дашь мне его поносить? - спросила Ронита, указывая на мой перстень.

Перстень красиво блеснул, красуясь перед сестрой.

Этот перстень был мне очень дорог, я не расставалась с ним уже много лет. Хоть мы с сестрой делились всеми вещами, его я не могла ей дать, хотя и не знала почему.

Я посмотрела на него, это был серебряный перстень с красивым голубым камнем как кусочек неба, по бокам были странные знаки. Этот перстень мне подарила бабушка.

- Прости Ронита, я не могу, он для меня многое значит.

- Больше чем я? - надула губы сестра.

- Не говори глупостей, просто я чувствую, что не должна с ним расставаться. Можешь надеть моё платье на ярмарку.

- Правда? - тон Рониты моментально изменился, превратившись в медовый.

Я утвердительно качнула головой.

- Ярмарка будет через три дня и я буду там для соблюдения порядка. - сказал отец.

- Ох, мой бравый воин! - пошутила мама.

Отношения между родителями всегда были очень теплыми, приходя с работы, отец нежно целовал маму в щёку, смотрел влюбленными глазами, помогал по хозяйству. Мама была красивой женщиной с большими голубыми глазами и милой улыбкой. Они с отцом практически не ругались, находили компромиссы. Многие в городе завидовали нашей семье. Папа был высоким мужчиной с темными волосами, тронутые сединой, озорными зелеными глазами и красивым тембром голоса. Когда он надевал свой мундир и шел на работу, многие женщины засматривались на него. Он всегда был галантным и умело отшучивался от их приставаний, чтобы не озлобить дам. Не знаю, ревновала ли мама, но она хорошо умела скрывать свои чувства. Странно, моя бабушка имела совсем другой характер, он был сильным, она могла дать сдачи любому и в отношениях была лидером. Мужчины не стремились пререкаться с бабулей. Она жила в двух днях пути от нас, в небольшом поселке. Переезжать в город категорически отказывалась, называя разные причины. Я очень скучала по ней. Она всегда давала советы.

- Шаяна подкрась губы, что это за бледный цвет, как поганка. Выходи из дома всегда красивой, мало ли кого встретишь. Строй глазки, женщинам это полезно!

С бабулей было весело!

После игры все разошлись по комнатам. На этот раз выиграла мама, и папа долго сокрушался.

Я зажгла свечу, и стала читать книгу (что точно не одобрила бы моя бабуля: ' Читать надо днем!' когда я брала книгу днем, то слышала: 'Днем надо гулять! Что ты тут с книжкой сидишь, иди, проветрись!').

Хорошо было быть магом и освещать комнату энергией, а не свечой . На самом деле я никогда не встречала ни мага, ни колдуна, ни что-то похожее на волшебство. Хотя люди поговаривали, что многое есть на этом свете.

Я и она.

Каран видел ее, она стремительно бежала в ночи, казалось, она летит, а трава лишь задевает ее платье кровавого цвета. Полная луна освещала ее. Ее длинные каштановые волосы развевались на ветру, глаза блестели от волнения, в них светился ум, нежность и что-то еще, магическое, затягивающее. Он хотел узнать их цвет, но не мог рассмотреть... Она была прекрасна! На щеке красовалось несколько родинок, в виде полумесяца. Карану хотелось дотронуться до них, но что-то сильное отбросило его назад, он почувствовал боль во всем теле. Ему хотелось помочь ей, но он был всего лишь наблюдателем. Его держали на расстояние от нее. Он заскрипел зубами от бессильной злобы.

Почему она бежит? Почему в ее глазах испуг? Только сейчас он понял, она бежала от кого-то, кто действительно пугал ее. Невероятная нежность захлестнула сердце Карана.

- Я убью того, кто так напугал мое самое сокровенное сокровище, которое я ждал столько лет. - подумал Каран и крикнул в темноту ночи: - Шаяна!

Лони.

Я проснулась рано и решила сходить с мамой на рынок, Мы взяли две корзинки, и вышли во двор. Утренняя свежесть приятно коснулась лица, через час уже будет жарко, но пока что была благодать. Я убрала с лица выбившиеся пряди, из наскоро заплетенной косы. Тощий пес соседей уныло поднял на нас глаза. Мы с сестрой подкармливали его втайне, но если бы соседи узнали, то устроили бы скандал:

- Он и так у нас хорошо питается! Вон брюхо отрастил!

Рыночная площадь находилась двумя улицами выше. Ленивые коты выползали на улицу и нахально растягивались на солнце. Пару котят крутилось вокруг уставшей мамы, которая тщательно их вылизывала. Один кот, напугав нас, вылетел из-под забора, громко крича. Ему попало от хозяйки дома, но он не отчаялся, придя в себя расправил хвост, и гордо пошел по улице.

- Шаяна, - начала мама,- мы с отцом очень любим вас с сестрой и хотим только лучшего для вас.

- Я знаю, мама. - я приобняла ее за плечи и спросила: - Зачем ты это мне говоришь?

- Ну, зная твой характер, я не хочу, чтобы ты когда-нибудь поняла нас неправильно.

- Мама я знаю, что ты хочешь сказать, мне пора замуж, я засиделась у вас. Просто мне так хорошо с вами, иногда я думаю, что не предназначена для замужества. - сказала я и добавила: - Мне никто не нравится в городе, мам, пожалуйста, дайте мне еще времени. Я знаю, вы с отцом и так долго потакали мне. Я это очень ценю!

Мама посмотрела на меня своими мудрыми, голубыми глазами и сказала:

- Доченька, ты непростая девушка и тебя ждет интересная жизнь, будь собой и следуй за своим сердцем.

Я как раз то, почему то, думала, что жизнь меня ждет совсем обычная и знала, мама просто пытается поднять мой боевой настрой.

Моя мама была очень интересной женщиной, она знала много трав и рецептов для здоровья. Раньше, когда я была маленькой, люди приходили к ней, и она лечила их, так же, как ее бабушка, но потом сильно заболела, я помню, у отца тогда появилось несколько седых волос, и он строго настрого запретил ей заниматься этим.

Однажды я попросила ее научить меня лечить людей, но она сказала, что у меня другое предназначение. В тот день она долго изучала мою ладонь и сказала, что меня ждет интересная жизнь, полная приключений. Но годы шли, а я жила в том же городке, с теми же людьми и ничего интересного со мной не случалось. Почему мое предназначение до сих пор ждало чего-то?..

Я сказала маме, что меня беспокоят странные сны, она пообещала сделать для меня особый пакетик с травами и положить около подушки.

На базаре было многолюдно, я увидела Зарга и помахала ему рукой, вскоре мы купили у него творог и сметану. Сегодня мама решила испечь нам творожную запеканку, она получалась у нее такой воздушной. Когда мы с сестрой последний раз пекли ее, то потом, выковыривали осевшую запеканку лопаткой. Хотя некоторые рецепты получались у нас хорошо, и мы сдавали маме экзамен на них.

Мама была мастерицей на все руки, помимо готовки, она делала куколок, шила красивые подушки и иногда рисовала. Наш дом был завален ее поделками.

Версанцы очень любили свой базар, здесь были свежие продукты и хорошие цены. Везде стояли столики, там продавались специи, там яблоки, чеснок, сушки, пряники, варенье. Люди торговались, бабушки обсуждали цены, лаяли собаки, кошки сидели напротив рыбаков, продававших свой улов.

Солнце начало припекать. Мы набили корзины продуктами и направились к дому. У дома меня ждал Лони, он был моим лучшим другом. Он подбежал помочь с корзинами, поздоровался с мамой и подмигнул мне. Я не выдержала и показала ему язык, длинный такой. Он весело засмеялся, и у его глаз появились милые морщинки. Лони был отличным парнем, мы дружили с раннего детства, играли в деревянных солдатиков, лазили по деревьям, на которых я рвала свои платья и потом мне за это попадало. Он учил меня ловить рыбу, понимать следы животных в лесу и многому другому. Мама у Лони умерла, когда он был маленьким, отец же так и не женился. Я нравилась его отцу, он был рад, что когда его сын со мной, Лони менялся, смеялся, шутил. Часто мы приходили к нему домой, я приносила им маминых пирожков, мы с Лони готовили еду и старались развеселить его отца. Господин Глэн очень переживал смерть жены. Он жил ради сына и о себе особо не заботился. Лони любил его безмерно. Моя мама часто старалась приглашать их к нам на ужин, игры в шашки, домино или просто посиделки.

Лони возмужал, он был среднего роста и прекрасно сложен. Он собирался пойти в охрану города, так же как и мой отец. В охрану брали крепких, здоровых мужчин, которые защищали наш город от набегов разных кланов и наводили порядки в самом городе. Городом правил глава. Глава города избирался общим голосованием на три года. Если бы какой-нибудь владыка или клан завоевали наш город, никому неизвестно по каким бы порядкам мы сейчас жили. Поэтому, жители молили небо защитить город, и были вполне довольны существующими порядками.

- Лони, что ты тут делаешь? - спросила я, когда мы вошли на кухню.

Он поставил корзины и подошел ко мне с улыбкой до ушей.

- Ты не рада меня видеть?

- Конечно рада!

И это была чистая правда. С Лони я всегда чувствовала себя свободно, мы делились своими мечтами, секретами.

- Я хочу показать тебе кое-что. - с загадочным видом произнес он.

- Показывай. - сказала я.

- Нет, не здесь, в лесу! - ответил он.

- Ты поведешь маленькую девочку в темный лес на съедение кому-нибудь? - невинно сказала я.

- Жалко мне того кто тебя съест.- нахально ответил Лони.

- Это отчего же?

- Всю жизнь с животом будет мучиться, от такой колючки!

Если бы мама не вернулась на кухню так не вовремя, то ее любимая кастрюлька бы сейчас била бы одного молодого человека по голове.

- Как твой отец? - спросила она Лони.

- Работает до ночи, себя не жалеет и никуда его не вытащить, на рыбалку его уговаривал, а он не пошел.

- Я попрошу Верона, взять Глэна на рыбалку, поверь Верону трудно отказать.

Лони благодарно закивал. Мама всегда старалась заботиться о людях. Интересно нам с сестрой это передалось?

Мы пробирались сквозь заросли всевозможных кустарников и я уже была не рада, что согласилась. Лес был тихим и задумчивым. Иногда слышался крик птицы и тут же умолкал. Наверно мы зашли прилично вглубь. Даже солнце не проникало сквозь кроны деревьев, благодаря этому я почувствовала прохладу.

Лони загадочно улыбался и не отвечал на мои вопросы, которые звучали примерно так:

- Мы уже пришли? Скоро уже? Куда ты меня ведешь? Ну, сколько еще? Ну, уже все? Пришли? Пришли?

Лони резко остановился.

- Какая же ты любопытная, Шаяна!

И его смех разнесся по лесу.

Мы забредали все дальше. Мои волосы цеплялись за кусты и косы распушились, комары кусали ноги и лезли в лицо, мне хотелось дать Лони большого пинка, а он все улыбался. Чтоб я еще куда-нибудь с ним пошла... И тут я услышала шум воды, Лони тот час же накрыл мои глаза своей ладонью.

- Не подглядывай! - сказал он тихо.

- Я же упаду!

- Не упадешь, я буду тебя вести.

Мы шли медленно, при этом я спотыкалась о корни и наступила во что-то мягкое, в душе надеясь, что это был мох.

- Пришли! - сказал он.

Он медленно отвел руки, и я увидела нечто!

Это была поляна, мне показалось, что она переливается всеми цветами. Я несколько раз моргнула, но чудо не ушло. На поляне были сотни ярких бабочек, они, неторопливо, перелетали с цветка на цветок. Поляна была окружена горой, уходящей прямо в небо своей серой грядой. С одной стороны горы падали потоки воды, образую на поляне небольшую заводь. Брызги походили на маленькие кристаллы. Здесь было так прекрасно! Лони знал, как я люблю природу.

- Можешь уже прикрыть рот. - поиздевался довольный собой Лони.

- Лони, - воскликнула я, - я не знала, что в лесу скрывается такое место! Спасибо, что привел меня.

Я благодарно посмотрела на него, отчего Лони вроде занервничал.

На поляне было жарко. Мы подошли к воде, и я с удовольствием ополоснула лицо. Лони наблюдал за мной из под опущенных ресниц, его взгляд блуждал по моему лицу. Сегодня он был другим, странным и загадочным. Он медленно подошел ко мне и привлек к себе.

- Лони...- зашептала я.

- Тшш...

Он пальцем провел по моим губам. Я оторопело смотрела на него, не понимая, что это за розыгрыш такой. Я только успела набрать воздух в легкие, как его губы нежно прильнули к моим. Я резко отшатнулась и моя нога поскользнулась на мокром камне, Лони попытался нас удержать, но все произошло так внезапно, что мы упали в воду. Вода захлестнула меня, да еще и Лони упал сверху, я ни как не могла сориентироваться, пока не почувствовала как меня тащат наверх. Волосы прилипли к лицу, я сделала глубокий вздох и увидела Лони, этот подлец смеялся!

- Ну и что тут смешного? - сказала я, отфыркиваясь как кошка.

- Ну ты даешь, Шаяна, чуть не утонула в луже.

- Ну конечно, я ведь была придавлена тюком картошки!

- Сейчас этот тюк тебе надает!

Лони и я стали брызгаться, полянка наверно уже была не рада таким шумным гостям. Выбравшись из воды, я поняла что замерзла. Вода в заводи была чистой и холодной, будто бы солнце никогда не касалась ее.

У меня застучали зубы.

- Брррр...

- Ух, да ты заледенела, лесная фея!

О произошедшем мы не заговаривали. Мой мозг просто отказывался принимать это, а Лони вел себя, как ни в чем не бывало.

- Нам надо выбираться на дорогу, там солнце тебя согреет!

Я пыталась запомнить дорогу к этой поляне, но Лони так петлял, что ничего не получилось.

Когда мы выбрались из лесу, я наконец-то почувствовала тепло, солнечные лучи ласкали меня. Проводив меня до дома, Лони поинтересовался, пойду ли я с ним на ярмарку в субботу. Так мы договорились встретиться у фонтана в центре города.

Когда я вошла в дом, мама, увидев меня, очень удивилась.

- Шаяна, ты в порядке? - спросила она.

- Да мама.

- Почему твое платье разорвано и волосы в таком состояние?

Тут я опустила взгляд на свое мятое платье и представила, как выгляжу.

- О нет, мама, все хорошо, просто...

Просто мой лучший друг поцеловал меня не как лучшую подругу, и я упала в заводь, которая находилась в глубине леса, куда ходить мне нельзя.

- Шаяна, знаешь, мы с отцом даем вам с сестрой большую свободу, но я не хочу, чтобы мою дочь обсуждали на улице. Ты и так знаешь, многие завидуют твоей красоте, а дочь госпожи Желон распространяет о тебе плохие слухи со своими подругами.

Ну да, как же не знала я. Еще очень хорошо знала эту мерзавку.

- Мама, ей просто нравиться этот свинья Бедли, а он не обращает на нее никакого внимания.

- Эй, не ругайся Шаяна, - мама с укором посмотрела на меня, - я просто объясняю простые вещи, и если ты хочешь, то всегда можешь поговорить со мной на любые темы!

В следующий раз постараюсь не падать в заводи, но уж если упаду, то поглажу платье в лесу и причешу волосы каким-нибудь кустом.

Мама оглядела меня еще раз и скривилась.

- Больше, чтобы я не видела тебя в таком виде! - сказала она.

Я прилежно кивнула и уже собиралась уйти, но вошел папа.

- Разве я не подарил вам с сестрой гребни для волос? - спросил он смешно тараща свои зеленые глаза.

Вечером мама принесла мне мешочек с мятой и другими травами, он благоухал на всю комнату. Теперь никакие кошмары и близко не подойдут.

Я смотрела на заходящее солнце и думала о Лони. Почему? Почему? Почему?

Зачем он это сделал... Неужели нашей дружбе пришел конец? Я всегда смотрела на Лони как на друга, поэтому, не могло быть и речи, что он станет моим парнем. Он был мне дорог, и терять его мне не хотелось. Я вздохнула. Пойти, что ли с мамой поболтать?

Я выскользнула в гостиную, но мамы та мне оказалось. Я услышала ее шаги внизу. Я спустилась в пекарню. Мама что-то бормотала под нос, записывая, сколько муки, сахара и других ингредиентов ей понадобиться, чтобы подготовить выпечку к ярмарке.

Я наблюдала за ее движениями, как она, закусив нижнюю губу, записывала данные в своем блокноте. Какая же она красивая сегодня! Она была в синем платье, которое красиво подчеркивало ее цвет глаз. Ее волосы не были убраны под косынку и свободно спадали на плечи. Когда она была молодая, то имела толстую длинную косу, но после того как она родила меня, решила обстричь. Мол, удобнее. Бедный папа, гонялся за ней по всей кухне и хотел надавать по попе за такое, а потом привык. Хотя иногда вспоминал о косе и громко вздыхал.

- Можешь говорить. - прервала мои думы мама.

Я от неожиданности замямлила что-то. Мама внимательно смотрела на меня.

- Мама, понимаешь, иногда мы думаем, что знаем людей, которые рядом, но потом оказывается, что совсем не знаем или просто не замечали чего-то.

- Ты о ком? - спросила мама.

- Я о... Лони.

- Он сделал что-то, что тебя расстроило? - напряглась мама.

- Как бы да. - промямлила я. - Он поцеловал меня.

Тишина, потом смех мамы разнесся по кухне.

- Что? - не поняла я.

- Ох, молодежь! Шаяна, ты такая проницательная, а у себя под носом ничего не замечаешь! Я знала, что это когда-нибудь произойдет, он же влюблен в тебя уже много лет!

Я ошарашено на нее посмотрела.

Сразу припомнились все наши шутки и выходки. Я никогда не заигрывала с ним или использовала женские уловки. Всегда просто был Лони - лучший друг.

- Мама, он никогда не говорил мне комплиментов и ...

- Доченька, комплименты надо читать в глазах! Слова легко произнести и только глаза выдают истинные чувства.

- Мама, что же мне теперь делать?

- Надо объясниться с ним или ждать когда все станет на свои места. Не кусай свою губу! И откуда у тебя такая привычка?

- От тебя мама, от тебя.

Эту ночь я спала спокойным, глубоким сном. Сны были чередой каких-то событий, во сне я чувствовала, что меня целуют страстно, пылко, но с невероятной нежностью и любовью, но этот поцелуй не был похож на поцелуй Лони... Проснувшись я касалась своих губ, жалея, что это было лишь во сне...

Сны о тебе моя принцесса.

Каран снова видел ее во сне, но этот сон отличался от предыдущего. Она бежала к нему в солнечных лучах, улыбка играла на ее устах, таких желанных. Она бежала босиком, ее маленькие ножки касались травы, она раскрыла руки, чтобы он подхватил ее. Руки Карана открылись навстречу ей. Она была уже совсем рядом, он пытался рассмотреть цвет ее глаз, но солнце не давало ему, он был готов прижать ее к себе, но тут проснулся.

Сердце Карана гулко стучало от радости, он приходил в себя после сна. С улицы доносились разнообразные звуки, пели птицы, разговаривали люди. Каран лежал с закрытыми глазами пытаясь продлить то неземное чувство радости ото сна. Почему я не смог обнять ее? Зачем я проснулся?

Каран решил поговорить с Ветром. Он встал с кровати и стал одеваться, не забыв взять кинжалы, он вышел на улицу. Солнце блестело на его черных чуть вьющихся волосах. Люди здоровались с ним. Быстрым шагом он преодолел расстояние до дома Ветра. Эта дом, лучше сказать хибарка, находилась в середине селения. Каран постучал в дверь и услышал:

- Входи Каран! И чего тебе не спиться?

Каран усмехнулся и откуда старик, всегда знает, кто пришел.

Ветер сидел на полу и курил трубку.

- Да Каран?

- Ветер ты нашел ее?

Сколько лет он задавал один и тот же вопрос и получал 'нет' в ответ.

Это началось давным-давно. Тогда Каран был еще юнцом. Он стал видеть сны об одной и той же девушке, она была для него такой родной, близкой, единственной ... Сны завораживали и удивляли его... Днем он учился владеть оружием, боевым искусствам, языкам, основам управления кланом, читал книги, а ночью он мечтал увидеть ее и засыпал с улыбкой на губах. Каран видел ее всегда в одном и том же возрасте, хотя сам взрослел и мужал. Ему казалось, что подсознание играет с ним и отец, испугавшись за сына, посоветовал ему пойти к Ветру. Этот разговор Каран запомнил до мелочей. В тот день Ветер так же спросил:

- Да Каран?

И тогда Каран поведал ему о самом сокровенном, о его девушке, о снах, о своем замешательстве.

- Я не знаю что это Ветер, я вижу ее во снах, думаю о ней, но может она и не существует?

Ветер сказал то, что перевернуло весь мир Карана.

- Она существует.

Карану казалось, что он задыхается, ему хотелось засыпать Ветра вопросами, а голос предательски не слушался.

Ветер же сидел полузакрыв глаза и сложив руки на коленях в странном знаке.

Его лицо было спокойным, тогда как Каран был готов прыгать от радости.

- Где она? - совладев с голосом, спросил Каран.

Ветер с полуулыбкой прищурил свои хитрые глазки. Мудрец был не прост, еще как не прост!

- Я хочу поехать к ней! - не выдержал Каран.

- Еще не время. - просто ответил Ветер.

- Почему?

- Она еще ребенок, Каран.

Румянец выступил на лице Карана, что позабавила Ветра.

- Если ее родители выдадут ее замуж за другого? - не отступал юноша.

- На все воля Небес!

Каран не выдержав, вскочил на ноги, уронив корзину с травами, его глаза блестели.

- Как ты можешь так легко об этом говорить? - крикнул он.

Ветер спокойно поднял корзину и посмотрел на Карана так проницательно, что тот вздрогнул.

- Успокойся мальчик, укроти свою горячую кровь, а то не узнаешь самого интересного!

Каран сразу купился и сглотнув, сел обратно на подушки.

Ветер вернулся на свое излюбленное место, не спеша устраивался там, то так, то этак. Наконец он удобно сел и скрестил ноги. Каран еле сдерживался. До чего же эти старики медлительные! Ветер, будто бы читая его мысли, немного покряхтел и закрыл глаза.

- Ну? - не выдержал Каран.

Ветер приоткрыл глазки и с удивлением спросил:

- Ах, ты еще здесь!

- Как видишь!

- На чем я там остановился?

- Ты еще и не начал! Что самое интересное?

Каран даже наклонился вперед, чтобы не прослушать ни слова.

Ветер вдруг посерьезнел и сказал:

- Каран, я знаю пророчество, вы с этой девушкой связаны и должны быть вместе.

Ни какие слова не могли быть слаще для Карана, он моментально растаял и ему захотелось обнять мудреца.

- Сиди на месте! - предугадал его Ветер. - Вы молодежь, очень странные, только что, ты хотел меня задушить, а теперь уже обнять?

В душе Ветер наслаждался ситуацией и посмеивался над Караном. Он еще помнил, что значит молодая горячая кровь.

На все вопросы Карана он отвечал туманно и непонятно.

- Ты хоть знаешь, как ее зовут? - спросил Каран с надеждой в голосе.

- Шаяна. - с внезапной нежностью ответил Ветер.

- Шаяна! - повторил Каран.

С этого дня, это имя стало для него самым красивым на земле.

Каран знал, что принадлежит ей, они сплетены невидимыми узами, ему казалось, что они всегда были вместе, и их связь тянулась из глубины веков. Как же тяжело ему было жить вдали от нее, не зная как она там, не в беде ли, не обижают ли ее, чувствует ли она, то же самое по отношению к нему... Скольких женщин он обидел свои отказом и ни к какой не чувствовал ничего, как будто его сердце принадлежало не ему, а полностью билось только для нее одной!

После смерти отца, Каран стал вождем клана. Большая ответственность легла на его плечи, он стал сильнее. Забота о клане занимало большую часть его времени, Борьба с другими кланами шла непрерывно, он должен был защищать своих людей. Многие кланы пытались завоевать их территории, думая, что легко справятся с молодым и неопытным вождем. Но не тут, то было! Каран был умен, храбр и силен. Хорошо руководил людьми, умел слушать и говорить.

В то же время, клан считал, что их вождь должен обзавестись женой. Многие семьи подсылали своих дочерей в надежде на дальнейшую свадьбу. На какие только хитрости они не шли, но каждый раз, не дотронувшись не до одной, Каран отсылал их обратно. Его секрет знали только несколько близких друзей и Ветер. Семьи шептались о вожде, им не нравилось, что он пренебрегает их дочерями, многие стали пускать не лестные слухи. Но Каран знал, что люди преданы ему и пойдут за ним и в огонь, и в воду. Это была семья, не важно, сколько раз они спорили и пререкались, каждый был готов убить друг за друга. И этого для Карана было достаточно, вполне достаточно!

- Каран, ты так молод и нетерпелив! - сказал Ветер.

'Да что уж там, больше десяти лет зная о ней, и видя ее во снах, куда там нетерпеливее', - думал Каран.

- Ты ведь знаешь, как это важно! - продолжил Ветер. - Знания, посланные мне Небесами о тебе и этой девушке, всегда волновали меня, хоть я и старик и уже не так сентиментален. Я пытался сделать все, чтобы вы были вместе, но так же, я должен был ждать нужного момента.

- О чем ты мудрец?

- Каран, мне не надо ее искать, я всегда знал, где она, но боялся, если скажу тебе правду, то тебя будет не удержать.

Каран стоял над Ветром и смотрел, как тот затягивает трубку. Слова очень медленно втекали в его разум. Знал, старик всегда знал где она... Какой обман! В глазах Карана заплясали опасные огоньки, ему захотелось снести хижину и оставить Ветра курить свою трубку под небом. 'Сколько лет, я как осёл, приходил сюда и спрашивал о ней, а он знал, где она', - думал он.

Ветер как всегда был спокойным, и это раздражало Карана еще больше, но он повзрослел и тоже стал сильным. Уже не тот юнец... Каран смерил гнев и посмотрел на Ветра.

- Хочешь, можешь выйти немного подышать и вернуться. - невинно заметил мудрец.

- Отчего же мудрец? Мне и здесь хорошо! Где она? - сказал Каран холодным тоном.

- Ты действительно повзрослел Каран! - ехидненько заметил Ветер.

Каран было не до игр, он еле сдерживал свой нрав. Он крепко сцепил руки на груди, чтобы спокойно стоять.

- Думаю, ты скоро встретишься с ней. Если конечно я буду в добром здравии! - сказал Ветер и подмигнул.

- Когда?

- Я пошлю письмо ее родителям, чтобы предупредить и мы двинемся в путь.

Каран развернулся и вышел на улицу и вслед ему донеслось:

- И тебе доброго дня мальчик!

Каран шел по селению, не обращая внимания на здоровающихся с ним людей. Он хотел уйти далеко и побыть одному. Он шел быстрым шагом около получаса и остановился когда дошел до бурной реки. Ее воды, вспениваясь, быстро неслись вниз, так же как и чувства Карана. Он сел на берегу и долго смотрел на воду. Самое интересное, что вместо чувства злости на Ветра, пришла необъятная радость и захлестнула его. Он был оглушен! Он не мог поверить, что скоро увидит ее, посмотрит в ее глаза, прижмет к себе крепко, крепко и никогда не отпустит... никогда... ни за что...

- Каран, все в порядке?

Каран вздрогнул от неожиданности, его лучший друг стоял рядом.

- Ты практически бежал, когда я окликнул тебя, ты даже не остановился!

Друг выглядел встревожено. Это выражение лица друга развеселило Карана, он вскочил и крепко обнял его.

- Мелим, он нашел ее!

Мелим все понял! Он знал секрет Карана. Крепко обняв Карана, он сказал:

- Я же говорил, все будет хорошо.

Ярмарка.

Опять мне снился странный сон. Я видела бледно-голубые глаза, холодные как лед, опасные как острая сталь, они смеялись, смотря на меня... Я не видела человека, которому они принадлежали, но знала - это мужчина. Вдруг он протянул свою руку ко мне, его палец, на котором поблескивал перстень с кроваво-красным камнем, указывал мне на грудь, туда, где быстро билось мое сердце. Я задрожала.

- Ты принадлежишь мне. - сказал он.

Его голос звучал очень властно и тут, я услышала пронизывающий душу смех.

Я проснулась и резко села в кровати. Его смех до сих пор звучал в ушах. Я долго отходила от этого сна, вроде бы, какая ерунда, но почему, же было так страшно? На улице печально завывал пес, может быть, ему тоже приснился страшный сон? Я взяла пакетик с мятой и стала медленно вдыхать его запах, такой душистый, родной. От прабабушки нам достались разные рецепты, в них она учила использовать разные травы. Сушеный имбирь помогал как противовоспалительное и обезболивающее средство, свежий использовать при проблемах с пищеварением. Гвоздику можно было пожевать при зубной боли. Крапиву надо добавлять в салаты и супы, заваривать и пить, ополаскивать ее настоем волосы. Корица с чаем прогоняла прочь простуды, разогревая тело изнутри. Боярышник чудо как хорош для укрепления сердца. Большое количество этих рецептов хранилось у мамы, главное знать, какое количество, когда принимать и как, чтобы не сделать себе хуже. Так мои мысли о сне, сменились мыслями о прабабушке, щедротах природы, знаниях и я заснула.

Ярмарка! Что может быть лучше для развлечения в небольшом городке? Из разных мест съезжаются купцы, артисты, шарлатаны, циркачи, гадалки! Можно найти себе красивые платья, браслеты, украшения для волос, шляпки и многое другое. Вот, наконец, этот день пришел в Версан!

Ронита постучалась ко мне в комнату, когда я еще только протирала глаза ото сна.

- Сестренка, ты обещала мне платье, то красивое, которое ты купила месяц назад, с желтыми цветами!

- Посмотри в шкафу! - фыркнула я. - Ты что так рано?

- Я просто хочу посмотреть, как оно будет на мне. - сказала Ронита, умыкая мое платье за дверь, и оттуда же крикнув, - Спасибо.

- Доброе утро! - сказала я себе, обворожительно улыбаясь в зеркало.

Вчера мы целый день провели в пекарне, помогая маме печь хлеба, кексы, пироги и другую выпечку. Теперь все было разложено по корзинам. Папа с раннего утра ушел в караул, чтобы не допускать непорядков на ярмарке. Мама и Ронита уже собирались уходить, нагруженные корзинами.

- Я должна встретиться с Лони, так что увидимся там!

- Возьми оставшуюся корзину. - попросила мама.

Я поднялась к себе в комнату, открыв шкаф, я стала перебирать свои платья. Я остановила свой выбор на персикового цвета платье. У него был красиво стоявший кружевной воротничок, который подчеркивал нежность кожи. Я распустила волосы и заколола в них белый цветок.

Мое настроение было чудесным, я шла по улицам с улыбкой на лице, даже тяжелая корзина с пирожками не мешала мне. Лони уже должен был быть там. Я неторопливо шагала, наслаждаясь днем и предвкушая развлечения на ярмарке.

День на удивление не был жарким, просто подарок Небес! Легкий ветерок играл моими волосами. У фонтана стояли щебечущие девушки, Лони там не было. Я решила подождать его в спокойном переулке. Поставив тяжелую корзинку, я прислонилась к стене дома и стала наблюдать за площадью. Девушки, дождавшись подругу, радостно зашагали к ярмарке. Улочка, на которой я стояла, была такой узкой, что из окна соседнего дома можно было что-нибудь передать в дом напротив. Как хорошо, что мы жили не в центре, у нас был простор, и дышалось легче. А тут дома жались друг к дружке. Стрелка больших часов на площади двигалась вниз, Лони уже прилично опаздывал, я невольно начала злиться. Даже многолюдная площадь опустела, наверно все на ярмарке. Я уже хотела уйти, когда услышала голоса парней. К сожалению, голос одного из них я знала очень хорошо. Это был голос Бедли, богатенького, вечно ничего не делающего, парня. Как же я его терпеть не могла! Спрятаться было негде, а уйти не успеть.

- Ох, ох, кто это тут у нас прячется, что за птичка. - пропел Бедли.

- Я не прячусь. - огрызнулась я.

Смотря на него, я испытывала только презрение, его маленькие глазки забегали по моему платью.

- Покараульте. - бросил он парням.

Я схватила корзинку и быстро зашагала по улице, но не тут, то было. Этот детина грубо схватил меня за запястье. Я попыталась вырвать руку, но ее свело от боли. У него были не руки, а клешни! Он нагло улыбался, что не предвещало ничего хорошего.

- Куда ты? Разве не хочешь поболтать с самым красивым парнем города?

- Ты имел в виду, самого самовлюбленного болвана города! - сказала я, понимая, что делаю только хуже.

Его всегда злило, что я не обращаю на него внимания и сегодня он решил изменить это. Бедли грубо прижал меня к стене дома, я хотела закричать, но даже вдохнуть было непростой задачей.

- Ну, ну, не волнуйся так, тебе понравиться!

Он попытался запрокинуть мою голову, мои руки вцепились в его рубашку, я пыталась оттолкнуть его, Рука Бедли нахально проползла по платью. Весь его вид выдавал удовольствие. Как же мне хотелось стукнуть его о стену. Его губы прильнули к моей шее, и такое отвращение пронзило меня, что я, наконец, смогла крикнуть. При этом крик получился таким жалким, что я даже не узнала своего голоса.

- Тихо! - зашипел Бедли и оскалился.

Он зажал мне рот своей грязной рукой, а другой шарил по платью. Вдруг я услышала какой-то шум и свист, а потом Бедли отлетел от меня на пару шагов. Такое облегчение навалилось на меня, что ноги чуть не подкосились. Коленки предательски дрожали, подняв глаза, я увидела Эвана. Он стоял и ждал, пока Бедли поднимется. Эван был зол, его кулаки тряслись от предвкушения. Бедли вскочил и попытался ударить Эвана, но Эван нанес удар первым, кровь хлынула из носа Бедли. Бедли побледнел, кровь капала на его белую рубашку.

- Ты поплатишься за это, жалкий свинопас! - прошипел Бедли.

- Так давай, здесь и сейчас! - проскрипел Эван.

Я посмотрела по сторонам и увидела дружков Бедли окруженными ребятами Эвана. Они, молча, наблюдали. Бедли, явно испугавшись противника, пятился назад.

- Мы с тобой не закончили, птичка! - сказал он, обращаясь ко мне.

- Если хоть пальцем дотронешься до нее или посмотришь на нее своими пошлыми глазками, лишишься чего-то очень важного! - прорычал Эван, не сводя с противника глаз.

Бедли пошел по переулку, друзья Эвана расступились и дали им уйти. Меня трясло от пережитого, я поняла, что практически не дышала. Я прислонилась к стене и, закрыв глаза, стала вдыхать воздух. Я услышала шаги, и тихий голос нежно произнес:

- Ты в порядке?

Я открыла глаза и увидела Эвана, он стоял и смотрел на меня. Его глаза сверкали от злости и еще чего-то.

Я посмотрела на него с благодарностью и произнесла:

- Эван!..

И тут он подошел и крепко обнял меня, я слышала, как бьется его сердце. Его рука погладила мою щеку. Так хорошо было осознавать, что кому-то ты не безразлична!

- Шаяна, все хорошо! Этот подонок ушел.

Мне не хотелось, чтобы он отпускал меня, в данный момент, его объятия были мне нужны. Сильные мужские объятия...

- Эван... - мой голос чуть хрипел и я откашлялась. - Спасибо!!!

Его глаза засветились радостью.

- Неужели, ты думала, я пройду мимо?

- Спасибо, что оказался в нужном месте!

Мы стояли, обнявшись, пока я не перестала дрожать, тогда он отпустил меня, сказав:

- Пойдем на ярмарку!

Он взял мою корзину с пирогами и вместе с его друзьями, обсуждавших шайку Бедли, мы зашагали на ярмарку.

Скоро гул голосов окружил нас, мы вышли на большую площадь. Торговцы завывали, расхваливая свой товар, все кругом было забито палатками, столиками, повозками. Ты сразу окунался в водоворот ярмарки, и хотелось все посмотреть.

- Самые лучшие колбасы, подходите, не стесняйтесь!

- Вы еще никогда не пробовали таких медовых пряников!

- Девочки не проходим мимо, загляните к нам!

Голоса неслись отовсюду. Я сразу забыла о Бедли и радостная улыбка не сходила с моего лица. Эван заметив изменения в моем настроении, тоже заулыбался.

- Сегодня я твой защитник, поэтому дай мне руку, чтобы ты не потерялась!

Я протянула ему руку, и он больше не отпускал ее. Сегодня мне не хотелось думать ни о чем серьезном, а только насладиться ярмаркой. Мы пробирались сквозь толпу, я сказала Эвану, что мне нужно отнести корзину маме, а они могут подождать меня где-нибудь. Эван поднес к моему лицу наши державшиеся руки, давая понять, что мы идем все вместе.

С трудом мы нашли мамин столик, около него собралось несколько женщин, которые болтали с мамой.

- Мама, вот корзина!

- Ты задержалась, дорогая.

Мама отвела взгляд от покупательниц и прямо вперилась в меня и в Эвана. Она округлила глаза и ее брови смешно взлетели вверх.

- Рада видеть тебя Эван!

- Госпожа Айдана! Рад видеть вас с добром здравии.

Можно нам ваших пирожков?

Пока парни поедали пирожки, я спросила, где Ронита, на что мама улыбнулась, сказав:

- Она упорхнула, как только мы пришли.

- Хочешь, я останусь с тобой?

- Шаяна, иди, развлекайся, я знаю, как ты ждала этой ярмарки, прикупи себе чего-нибудь!

Я уже собиралась уйти, как мама схватила меня за руку.

- Я буду ждать полный рассказ, - сверкнула она взглядом на Эвана, - обо всем этом.

Я усмехнулась и упорхнула, как Ронита.

Сколько всего было на ярмарке, Глаза разбегались. Мы ходили от лавки к лавке, Начались столы с украшениями, браслетами, серьгами, на которых я порядком задержалась. Потом пошли ткани и платья. Вот откуда уходить, совсем не хотелось. Эван с друзьями отошли к палатке с кинжалами и ножами.

Женщина разложила передо мной стопку платьев, каждое было по-особенному красиво, но приобрести все мне было не по карману. Однотонные, с рисунками, с кружевами, эх ма, ну и какое выбрать? Я встала у зеркала и стала примерять платья. Что только ухудшило ситуацию.

- Синее!

Я обернулась и увидела Эвана, он стоял посередине палатки и оценивающим взглядом смотрел на меня.

- А как тебе это? Мне оно тоже очень нравится!

Я указала на платье с черным верхом, красивыми лямками и низом украшенным мелким золотым рисунком. Оно было такое элегантное и в то же время задорное.

- Берем оба! - сказал Эван, протягивая монеты.

- Вы красивая пара! - сказала женщина.

Я засмущалась и хотела сказать, что никакая мы не пара, но вовремя взглянула на светящееся лицо Эвана, прикусила язык.

Как только мы отошли, я сразу же стала возвращать деньги Эвану. Он, расстроившись, отвел мою руку и сказал:

- Не надо!

- Эван, я так не могу!

- Это тебя ни к чему не обязывает. - резко произнес он. - Позволь мне быть твоим кавалером сегодня, как когда-то... - прошептал он последнюю фразу.

День был чудесным! Мы перепробовали столько сладостей, что живот уже противился новым. Шоколадные конфеты, пряники, леденцы на палочках, засахаренные диковинные фрукты!

Я увидела папу с серьезным видом, покручивавшим усы и смотревшим за порядком. Также госпожу Релл в окружение детей, которые без перерыва верещали что-то.

- Мама купи мне это!

Или:

- Мама смотри там дядя с обезьянкой!

Я купила себе заколки для волос, бабушке шаль, маме специи, которые видела впервые и элегантную шляпку на выход. Вот с папой было труднее, кинжалы были очень дорогими. И тут меня осенило, рыбалка! Долго искав такой товар, я все же нашла для папы несколько полезных вещей.

В этой суете я совсем забыла о Лони! Меня кольнул укол совести, хорошенько так кольнул, хотя я и дулась на него, из-за утренней истории. Я стала высматривать его, но безрезультатно. Устав от лавок мы направились к артистам.

Сначала мы смотрели, как парень жонглирует всевозможными предметами, при этом еще успевает подмигивать девушкам. Потом мы увидели красивую гибкую девушку, которая танцевала со змеей. Танец так заворожил меня, что я не могла отвести глаз. Казалось, что она гибкая, как ее подруга змея. При этом ее длинные черные волосы, доходящие ей до середины попы, красиво извивались и обматывали ее тело, при каждом движении. Нахлопавшись так, что горели ладони, мы направились дальше. Дети с родителями толпились около фокусников.

- Как он это делает, папа?

- Мама, мама смотри, он проглотил кролика! - заплакала маленькая девочка.

- Не волнуйся, - сказал один из друзей Эвана, - сейчас он его выплюнет.

Один глаз девочки нервно задергался, при этом ротик приоткрылся так, что вскоре оттуда могло донестись нечто, что нашим ушам бы не понравилось. Друг понял, что сказал, что-то не то и заспешил исправиться:

- Кролик будет в порядке, честное слово!

Мама девочки недовольно посмотрела на нас и отошла.

Мы дружно смеялись, смотря на незадачливого друга.

- Тебе только детей пугать!

- Я хотел ее успокоить! - вздыхал он.

В стороне возвышалась палатка, на которой были изображены разные тайные знаки, там была гадалка. Многие девушки тайком ныряли туда. В нашем городе это не приветствовалось, но девушкам уж очень хотелось погадать на любимого.

Вечер опустился нежданно! И как время так быстро пролетает, когда человеку хорошо!

Началось огненное шоу, на которое я так любила смотреть. Ночью это было так волнующе красиво. Факир снова и снова изрыгал огненное пламя, я чувствовала жар от огня, хотя и находилась не так близко, Как же ему жарко? Он был раздет по пояс и сосредоточенно играл с огнем, иногда он подносил факел ко рту и пожирал пламя, Люди восторженно хлопали. Потом он ходил по битому стеклу, втыкал в себя кинжалы. Когда шоу закончились, монетки с неисчерпаемой щедростью зазвенели о специально подготовленное ведерко. Мальчишки бросились к факиру, чтобы поспрашивать его о секретах профессии. Я поняла, что за день очень устала. Ноги гудели, хотелось где-нибудь посидеть. Эван вызвался меня проводить, в душе я очень не хотела выяснений отношений, но согласилась. Дома никого не было, мы занесли покупки и снова вышли наружу. Мы направлялись к полям, на них были стога сена, в которых мы с удобством устроились. Мои ноги радостно меня благодарили, по ним растекалось чувство блаженства и отдыха. Ночь была теплой, запах сена и цветов витал вокруг. Мы долго просидели, молча, каждый думал о своем. Эван зашевелился и начал говорить:

- Шаяна, после твоего отказа, я чувствовал себя ужасно! На самом деле, мне еще было стыдно, как я повел в доме твоих родителей тогда!

- Прости, я не хотела тебя расстраивать, правда, просто, - сказала я, запрокинув голову к небу, - наверно я не готова стать чьей-то женой!

- Но твои родители, сказали, что ты обручена!

Эван нервничал. Он сидел, запустив руки в свои волосы.

- Да, но я не знаю, почему они это сказали! Эван мне нравилось быть с тобой, но не настолько, чтобы стать твоей женой. - договорила я, понизив голос.

Лицо Эвана нахмурилось, он стал вырывать соломинки из стога.

Я смотрела на него и думала, что Эван отличный парень, красив, умен, защищал слабых, но почему-то это не находило отклика в моем сердце, будто бы, оно уже принадлежало другому. Когда мы встречались с ним, он уважал меня, мои желания, не пытался стать ближе. Он был хорошо воспитан и хотел близости с девушкой только после свадьбы. Вроде бы, чем не идеальный муж, но нет... Чего же ты хочешь, Шаяна? Наверно, я еще та вредина... На душе стало грустно и одиноко. Звезды сверкали, где там, далеко, до них было не дотянуться. Мне стало жалко Эвана.

- Эван, не обижайся, ты самый замечательный парень, которого я встречала!

На данный момент моей жизни, по крайней мере.

Я видела его красивый профиль, он смотрел вдаль.

- Шаяна, я все понял, надеюсь, мы сможем общаться и видеться. Если тебе понадобиться моя помощь, я рядом.

Он взял мою руку и нежно подул на нее, своим теплым дыханием, согревая. Мои руки часто мерзли, не смотря на теплый вечер, пальчики были холодными. После его слов, мне резко полегчало, я поняла, что чувствовала себя виноватой перед ним. Мы легли на спины и стали смотреть в небо, тихо переговариваясь, будто бы боясь кого-то спугнуть. Небо было таким необъятным! Мы ждали падающую звезду, чтобы загадать желание, самое важное желание. Звезда не упала, наверно это и к лучшему, звезды нужны на небе! Я улыбнулась себе от этой мысли. А где нужна я?

Уходить не хотелось, но что подумают родители.

- Мне пора! Уже поздно.

- Жаль...

Я сползла с сеновала и оказалась на твердой земле. Эван спрыгнул рядом.

- Постой! - сказал он.

Он подошел ко мне, мое сердце учащенно забилось, его рука поднялась к моим волосам и вытащила оттуда пару соломинок. А я думала, что он меня поцелует. Хотела ли я этого? Скорее нет, чем, да, хотя...

Я заулыбалась, мы направились к дому. Я поцеловала его в щеку и отпустила.

- Будь осторожен, не хочу, чтобы ты нарвался один на шайку Бедли!

- Не волнуйся. Спокойной ночи, Шаяна.

- Спокойной ночи, Эван.

Он медленно зашагал по улице, ни разу не обернувшись, его фигура растворилась в ночи.

Письмо.

На следующее утро, мы все вместе завтракали на кухне, обмениваясь новостями. У отца был выходной, он довольно покручивал усы, и ласково смотрел на нас. От его зеленых глаз веяло таким спокойствием и безмятежностью, что это передавалось всем.

Ронита витала в облаках и улыбалась не понятно чему. Я взяла еще сыра и хлеба, который был с кумином и черным перцем! С сыром этот хлеб был просто великолепен! Чай сегодня был с мятой.

Мама рассказывала, сколько продала за вчерашний день. Отец делился маленькими происшествиями, которые случились на ярмарке, не спеша, попивая чай.

Тут я заметила новую красивую заколку в маминых волосах. Она была похожа на павлина (заколка, не мама).

- Ух ты! Тебе очень идет! - сказала я маме.

Она кокетливо потрогала прическу, ее волосы были красиво подняты кверху, и сказала:

- Твой папа подарил!

Папа улыбнулся в усы и довольно посмотрел на маму.

В такие моменты, я молилась Небу, чтобы мои родители прожили до глубокой старости в счастье и в добром здравии! Иногда, мама чувствовала себя неважно, и это очень волновало отца, он же был сильным и здоровым мужчиной. Это все из-за того случая, когда она лечила людей и подорвала здоровье. Но слава Небу, теперь практически все наладилось.

Наша кухня была большой и светлой. Может, кухня похожа на свою хозяйку, я всегда сравнивала ее с мамой. В окно к нам заглядывало солнышко, именно на завтрак оно растекалось по полу, а к обеду уходило в другие комнаты.

После еды мы с Ронитой остались, чтобы навести порядок. Она прикрыла дверь и подбежала ко мне.

- Шаяна! Я вчера такого парня!

Она мечтательно вздохнула и продолжала:

- Он из другого города, приехал с отцом на ярмарку. Мы гуляли по городу, и когда он увидел розу в саду, бесстрашно залез туда и сорвал для меня! Это было прекрасно! Он такой симпатичный!

- Он уже уехал? - спросила я.

- Да. - печально ответила Ронита.

Она посмотрела в окно.

- Но он дал мне адрес, чтобы я ему писала! И обещал приехать ко мне.

Я не особо любила такие отношения, но сестра так сияла, что оставалось порадоваться за нее.

- Ронита, это так здорово! Надеюсь, он вел себя, как подобает!

- Да, да! - Ронита затрясла головой. - Он был таким романтичным!

Ронита легко влюблялась, чего не скажешь про меня. Ну, все люди разные!

Закончив с уборкой, я прошла в гостиную, мама вязала жилетку для бабушки, а папа уже убежал к своим удочкам.

- Дорогая, сходи за молоком, я вчера так устала, что хочу посидеть дома.

- Конечно, мама!

Я завязала волосы в две косы и, схватив шляпку, направилась к Роните, надеясь, что она составит мне компанию. Сестра была в своей комнате, ее рука с пером легко скользила по бумаге, она наверняка писала своему новому знакомому с ярмарки. Я усмехнулась и поняла, что компании не будет. Так я пошла одна. По пути, волнуясь за Лони, я зашла к ним, но дверь мне не открыли. Я купила молока, радуясь, что есть замечательные коровки и козочки. Я очень любила молоко, особенно с маминым кексом. Надо будет попросить его испечь! Небо быстро заволакивало тучами, подул ветер, гоня меня домой. Наверно сегодня просидим дома. Папа не обрадуется, если его рыбалка накроется. Наверно он сейчас недовольно бубнит себе под нос. Ветер трепал мои косы и норовил скинуть с меня шляпку. Мне пришлось одной рукой держать шляпу, а другой кувшин. У дома я увидела двух лошадей, ну или коней, под хвост я им не заглядывала. Они стояли напротив нашей двери. Явно не в магазин приехали. Я заволновалась, вдруг плохие новости. Вдруг бабушка... Сглотнув я вошла в дом. Поставив молоко на кухне, я прошествовала в гостиную. Там я увидела моих родителей и двух мужчин. Они тихо переговаривались, и папа держал письмо в руках. Раз мама не плачет, значит не так все плохо. У незнакомцев были загорелые лица, их черные плащи выдавали в них путников. Да и не ходят у нас в Версане так. Все головы повернулись ко мне. Два гостя с интересом разглядывали меня.

- Папа? - спросила я отца, имея в виду, что происходит.

- Все в порядке, малышка. - сказал он, хотя глаза выдавали тревогу.

Плохое предчувствие разлилось по моим венам. Я невольно застыла, даже не поздоровавшись с гостями. Они вызывали у меня антипатию. Даже больше, мне хотелось, чтобы они быстрее уехали!

- Останьтесь на ночь, - сказала мама, - дождь собирается.

Что же это такое, мама доверяет чужакам? И это притом, что у нее две девочки дома. Очень странно.

- Нет, если можно, мы бы выпили чаю и дали лошадям отдохнуть, а потом поедем.

- Конечно, мой муж поможет вам с лошадьми. А мы пока приготовим обед!

Незнакомцы учтиво поклонились маме и вышли на улицу. Их плащи были в пыли. Наверно долгий путь держали.

- Мама кто они? - не выдержала я.

- Наши гости, Шаяна! Идем, поможешь мне на кухне.

Мама даже не взглянула на меня. На удивление она была совсем не разговорчива.

- Откуда эти гости? - спросила я.

- Дорогая поменьше говори, побольше делай.

Я нервно помогала маме и злилась. Что за таинственность такая. Мама выглядела странно. Ее пальцы быстро делали работу, а глаза нервно бегали по кухне.

Мы накрыли на стол, и мама отослала меня в комнату, что совсем было на нее не похоже. Я понуро поднялась в комнату и села напротив зеркала. Мое отражение выдавало мою нервозность. Я расплела волосы и медленно перебирала их пальцами. Они лежали на моей груди, будто бы защищая от невзгод. Перламутровая оправа зеркала нежно отсвечивала. Я провела пальцами по своим скулам, они у меня были высокими, пошли в папу. Моя рука потянулась к гребню, и я стала причесывать волосы, не знаю что уж за ритуал такой, но когда я нервничала, то любила расчесывать их. Волосы красиво спадали до талии. Мама всегда советовала нам не стричь их. Она любила повторять, что еще успеется, а пока берегите свое богатство. У Рониты тоже были длинные волосы, но чуть темнее моих.

- Кто они, тебе удалось, что-нибудь узнать?

Ронита влетела в мою комнату, напугав меня.

- Сестра, потише ты, я из-за тебя аж подпрыгнула на месте.

- Ну, ты их видела? Кто они?

- Я не знаю, мама вышвырнула меня с кухни.

- Странно.

Мы с Ронитой сидели и делали предположения, одно мрачнее другого.

- А вдруг, мы задолжали им долг, и теперь, они отберут у нас дом, и мы будем жить в лесу! - болтала Ронита.

- Не, наш папа великий воин, и они пришли просить его помощи! - фантазировала я.

Сегодня была моя очередь работать в магазине, а идти совсем не хотелось. На улице шел дождь, и полчаса назад стук копыт оповестил, что наши гости пустились в путь. Куда? Откуда? В голове крутилось много вопросов, а ответов не было. Еще было немного обидно, что мама была так холодна сегодня.

Я взяла книгу и отправилась вниз.

- Я пошла в магазин. - сказала я родителям, которые шушукались на кухне.

Мама подняла голову, и ее взгляд замер на мне.

- Ах да, дорогая, иди.

Бенни ждал меня в магазине.

- Я пришла тебя сменить. - сказала я маминому помощнику.

- Сегодня не особо много покупателей. - заворчал он.

- Ты в окно смотрел? Все заволокло тучами, дождь и сильный ветер.

- Ну и что, кушать же люди хотят?

- Хватит жаловаться, лучше попроси у мамы зонт, а то весь промокнешь!

Бенни ушел, и я осталась одна. Я читала о храбром воине и страницы книги быстро пролетали. Когда я устала читать, то стала смотреть, как капли ползут по стеклу, странное занятие, скажу я вам. Серое небо. Я невольно зевнула. В такую погоду клонило в сон.

Куда пропал Лони, я бы с удовольствием с ним поболтала сейчас. Мне не хватало друга! Именно друга, но не больше.

В магазин забежали две промокшие женщины.

- Ну, там и льет!

- А здесь тепло и вкусно пахнет! - сказала другая.

- Мы у вас в первый раз, мы живем на северной стороне. Какие хлеба у вас есть?

- Сегодня есть белый с изюмом, черный с перцем и оливками, и тоже черный, но только с семечками.

- Ох, звучит здорово!

Они посовещались, какой возьмут хлеб и остановились на черном с оливками.

- Мы давно хотели к вам зайти, а сегодня дождь загнал нас прямо под вашу крышу!

- Все не случайно! - улыбнулась я им.

Мы немного поболтали, и когда дождь чуть утих, они выбежали из теплого магазина.

К вечеру пришел отец, помочь закрыть магазин. Он выглядел смущенным, и я не стала ни о чем расспрашивать. Захотят сами расскажут. Я поужинала овощами, а потом поднялась к себе.

В замочную скважину.

- Я думал, они никогда не приедут! - говорил Верон своей жене.

- Я всегда ждала их... - прошептала она в ответ, взбивая подушки перед сном.

Ее движения были точными и уверенными, но в душе было серо, как на улице.

- Я не хочу отдавать дочь этим людям, этим чужакам! - заводился Верон, он стоял посреди комнаты, уперев руки в бока.

- Ты ведь знал, что так будет! Мы дали согласие, тогда, много лет назад.

- Нет Айдана, ты дала! - рявкнул Верон.

Айдана покачала головой. Ее голубые глаза странно мерцали. Она могла понять чувства Верона, но в то же время, она верила в то, что делает.

- Дорогой, поверь, так надо! Тогда, я поняла, что он прав. После я смотрела руку Шаяны, она действительно связана с тем человеком.

- Это мы делаем ее связанной!

Верону очень хотелось кричать, но он не хотел ранить свою жену. Ему даже захотелось потрясти ее, чтобы она осознала, что собирается сделать.

- Ты не понимаешь, мы тут не причем, их связь тянется из глубины времен. Эта связь не подвластна нам! Это что-то сильное. Поверь, я многое повидала на этом свете, но это удивляет меня!

- Я не знаю. - хмуро сказал Верон. - Вдруг она так не думает, вдруг она нас возненавидит!

Ему было больно, он так любил своих дочерей и не желал сделать несчастной одну из них. Его Шаяна! Его дочурка! Она была такой чистой и нежной!

- Вдруг ей там не понравится, та жизнь отличается от нашей!

Верон закрыл лицо руками. Ему хотелось, чтобы это все оказалось шуткой!

Айдана подошла к мужу и ласково провела по его щеке. Ее прикосновения всегда успокаивали его, но не сегодня.

- Ты думаешь, что я не боюсь за нее? Думаешь, мне легко?

Верон отнял руки от лица и увидел волнение в глазах жены, он порывисто обнял ее.

- Может, мы откажемся от договора? - сказал он, и в этот момент почувствовал себя маленьким ребенком.

- Нет, я верю Ветру и себе, но если мы ошибаемся, и она будет несчастна там, мы заберем ее!

Порыв ветра ударил в окно, и дождь полил с новой силой. Казалось, природа наслаждается своим могуществом.

- Кто мы на этом свете? Всего лишь маленькие создания в огромном мире, но со своими большими желаниями, надеждами, волнениями и характерами. - подумала Айдана и добавила уже вслух: - осталось самое трудное, сообщить ей...

Верон прижал ее к себе сильнее.

Последние дни без тебя...

Каран ворочался в постели. Обычно он быстро засыпал и спал крепким сном. На улице было тихо. Весь день медленно собирались тучи, обещая дождь. Каран любил спать под звуки дождя, но пока что, только ветер стучался в окно.

С того момента, как стук копыт лошадей замер и гонцы понеслись к его любимой, он не находил себе места. Сколько раз он прокручивал сцену их встречи в голове! Он мечтал побежать к ней навстречу и увидеть ее счастливые глаза! Он будет смотреть в них бесконечно! Каран мечтал поделиться с ней всем сокровенным, своими чувствами, рассказать, как долго ждал! По утрам он тренировался не щадя себя, Мелим посмеивался, что скоро у его друга не останется сил, даже чтоб сесть на лошадь. Ветер смотрел на Карана с усмешкой в глазах, но все это не волновала его. Он просто должен еще чуть-чуть подождать... И все станет на свои места. Каран сообщил советникам о своем отъезде и проинструктировал своих воинов. Он волновался за свой клан и не хотел привести невесту на развалины. Каран был горд своими храбрыми воинами, но знал, что есть хитрые противники, которые могут пойти на обман.

- Я должен дать моей Шаяне надежное место, защиту, уют! - говорил он себе.

Он смотрел в окно, ночь окутала клан. Самое опасное время, но он так любил ночи. Такие длинные, загадочные, одинокие...

Скоро он будет коротать их с той единственной путеводной звездой, которую он выбрал для себя!

- Уже скоро, последние дни я провожу без тебя! - прошептал он в ночь.

Правда, какова она на вкус!

Утром погода улучшилась, солнышко подсушивало лужи. Папа был на работе, а мама в магазине. Мы с сестрой неторопливо завтракали на кухне.

- Чем собираешься заниматься? - спросила Ронита.

- Схожу к Лони, он уже несколько дней не показывался!

- Сходи со мной на почту, а потом можешь заглянуть к Лони! - попросила сестра.

После завтрака, мы вышли на улицу. Мама обслуживала покупателей в магазине. Мы помахали ей рукой. Ронита была в хорошем расположении духа, что случалось каждый раз, когда она думала, что нашла свою любовь. Солнце скользило по дороге. Женщины подметали улицы у своих домов. Дети пускали кораблики в оставшиеся от дождя лужи.

- Представляешь, если я выйду замуж и уеду в большой город. - мечтала Ронита.

- А он откуда?

- Он сказал их город в трех днях пути от нас, стоит на четырех дорогах и туда стекается много путников, купцов, магов, мастеров. Их город растет не по дням, а по часам! Наверно там так интересно!

Дойдя до почты, мы увидели маленькое, старенькое здание, где толпилось много старушек. Пока они ждали своей очереди, то судачили обо всем на свете. Когда наша очередь дошла, мы узнали много нового. Отправив письмо, Ронита решила идти домой.

- Смотри осторожно с Бедли! - предупредила я ее.

От этого типа можно было многого ожидать, не хотелось, чтобы он отыгрался на сестре.

- Что у вас произошло?

- Потом расскажу.

Я сама молилась, чтобы не встретить Бедли, ведь от этой встречи ничего хорошего не ожидалось, по крайней мере, для меня. Надежда оставалась на то, что эти бездельники спят допоздна. Но на всякий случай, я шла по людным улицам.

Постучавшись в дом Лони, я стала ждать ответа. Ответа не последовало как в прошлый раз! Я попятилась назад, желая посмотреть в окно, и ремешок от моей босоножки лопнул.

- Что за ерунда!

Ну вот, мои любимые босоножки так быстро порвались, теперь надо просить папу починить их.

Я отошла к скамейке и стала придумывать, как зацепить ремешок, чтобы нормально дойти до дома. Я услышала звук хлопающий двери, и, не веря своим глазам, увидела Лони выходящего из своего дома. Почему он не открыл мне дверь?

- Лони! Лони! - закричала я.

Он быстро и нервно оглянулся, и увидел меня. На его лице появилось недовольство. Я помахала ему рукой, показывая на босоножку!

- Босоножка порвалась! - сказала я ему, когда он подошел.

Он безучастно посмотрел на меня.

- Как у тебя дела? Где пропадал? - все еще не понимая, спросила я.

Он сел на скамейку, но на самый край, будто бы боялся, что я его укушу. Это начинало меня раздражать.

- В чем дело, Лони? - уже не весело спросила я.

Он медленно повернулся ко мне и его глаза злобно сверкали.

- В чем дело? А ты не догадываешься? - спросил он, скорее даже рявкнул.

- Нет, - я старалась оставаться спокойной, - ты злишься из-за ярмарки? К твоему сведению, я ждала тебя довольно долго!

Он резко засмеялся, смех был полон горечи.

- Я видел, как ты ждала меня и жалась к своему Эвану в переулке! Ты врунья! Ты сказала, вы расстались, а тут... За моей спиной, встречалась с ним!

Ого, вот это новости! Я не ожидало такого, думала, он дуется из-за того, что я его не дождалась!

- Я тебе ничего не врала! Ты мне друг, а не муж, чтобы я скрывала от тебя такие вещи!

- Друг? - его глаза расширились и голос задрожал. - Ты уверенна? А то, что мы целовались в лесу, ничего не значит? Или я твоя очередная игрушка?

- Это ты меня поцеловал, Лони! Я ... я не хотела этого...

Лони вскочил со скамейки.

- Ты же мой лучший друг, как ты этого не понимаешь? - сказала я, пытаясь хоть чуть наладить наши отношения.

- Мы больше не друзья! - отчеканил он каждое слово и зашагал прочь.

- Лони! - крикнула я.

Он обернулся и сказал:

- Играйся с другими!

- Ты хоть знаешь, что Эван спас меня, от мерзких приставаний Бедли! - крикнула я на всю улицу.

Не знаю, услышал он или нет, но темп его шагов не сменился и он быстро удалялся.

Я потрясенно сидела на скамейке. Маленький воробышек слетел с ветки и резвился в луже. Его перышки смешно топорщились. Мне стало так обидно, но плакать я не собиралась!

- Глупец! - сказала я в сердцах, от чего моментально полегчало.

Как так можно? Разрушить дружбу в один момент! Хотя, была ли она или он всегда представлял меня своей девушкой? Мама, вон, все заметила сразу.

Расстроенная я зашагала к дому, таща ножкой порванную сандалию. Сандалии сломались, лучший друг прощай, хорошее утро! Мне захотелось побыстрее добраться до дома, моего прекрасного дома, семьи, таких добрых, любящих, надежных! В поле, пока я шла, я увидела красивые цветы и решила собрать маме букетик. Сняв сандалии, я босиком пошла по травке, она немного кололась, но мне нравилось ходить босиком! Я набрала чудесный букетик ярких цветов и пошла домой. Поставив его в вазу, я набрала в таз воды и стала мыть ноги. Мама не обрадуется, если увидеть грязь на постели!

- Откуда такая прелесть? - послышался мамин голос.

- Лесной эльф принес! - крикнула я.

- По имени Шаяна! - засмеялась мама.

Вечером мама варила овощной суп пюре и учила меня, какие специи придадут ему пикантный вкус. Ронита накрывала на стол, раскладывала тарелки. Я наслаждалась домашним теплом и старалась не думать о Лони. Предатель! Слов нету! Старалась, но получалось плохо.

Ронита будто прочитав мои мысли, спросила о нем. Я ответила, что не видела его. Не хотелось сейчас обсуждать эту тему.

После ужина, я перебирала свои детские игрушки в комнате. Я решила рассадить их на старый сундук.

- Так, ты будешь сидеть здесь, а ты здесь!

Моя комната была моим убежищем, я любила ее и знала в ней каждый маленький кусочек. На моей кровати лежало покрывало, которое мама сшила сама. Оно было нежно сиреневого цвета с красивыми белыми цветами. Окно выходило на дорогу, и я часто любила смотреть, что происходит на улице, особенно ночью, когда не спалось. Ронита говорила, что у нее намного тише, потому что окно выходит на сад, но там мне было скучно. По дороге прогромыхала телега, и соседский пес залился лаем. Я улыбнулась. Все было такое родное, сердце сжималось, когда представляла, что когда-нибудь я это все покину.

Я услышала тихий стук и папин голос:

- Доченька, мы хотим с тобой поговорить.

- Да, папа, заходи.

Дверь тихо приоткрылась, и я увидела папин нос.

- Мы с мамой ждем тебя в гостиной!

- Уже иду.

Как только дверь закрылась, мне стало трудно дышать, странное предчувствие накатилось на меня и проблемы с Лони показались цветочками. Я перекинула волосы на спину и глубоко вздохнула. Какая-то я нервная в эти дни. Наверняка, что-нибудь о магазине или о Роните.

Я вышла в гостиную и увидела маму с отцом, сидевшим как две птички на веточке, прижавшись, друг к другу.

- Шаяна, сядь, пожалуйста! - сказал мама, и взгляд ее был тверд, будто бы она что-то для себя решила.

Я села и теперь уже волнение накрыло меня с головой. Чего мне ждать от этого разговора? Отец печально смотрел на меня! От его взгляда мне резко захотелось себя пожалеть, но я тряхнула волосами и расправила плечи, готовая встретить удар.

- Дорогая, ты уже взрослая девушка и у нас есть новость для тебя!

Я сидела очень ровно, с гордо поднятой головой, но внутри все похолодело.

- Мы с твоим отцом выбрали тебе жениха. - сказала мама на одном дыхании.

Почему-то стол поплыл или гостиная закачалась, не знаю, но мне стало плохо. Я с трудом сфокусировалась на лицах родителей.

- Доченька, ты в порядке? - засуетился отец.

Я оттолкнула его протянутую руку и сказала:

- Продолжайте!

Глупая надежда, что родители меня понимает - умерла. Самой выбрать жениха мне не пришлось. Сначала сандалия, потом Лони и теперь вот они. Все в жизни меняется...

- Он не из этого города. - сказал мама.

Теперь все встало на свои места, тогда они сказали семье Эвана правду.

- Откуда он? - спросила я, хотя какая разница...

- Он из клана, что живут за горой!

Мне наверно послышалось, и я рассмеялась.

- Вы ведь шутите, да? - спросила я.

Отец и мама переглянулись.

- Из какого клана? Какая гора! Я не собираюсь переезжать из Версана! Уж лучше отдайте меня Эвану!

Я и не заметила, как мой голос повысился, хотя никогда раньше я не позволяла себе так разговаривать с родителями.

- Я должна рассказать тебе об одном важном событии. - заговорила мама. - Когда ты еще только родилась, к нам пришел мудрец из клана.

- Как же ты поняла, что он мудрец? - съязвила я.

- Он сказал, - продолжила мама, не обратив никакого внимания на мое высказывание, - что видел знаки и Небом ему даны знания, что ты, моя первая дочь, должна стать женой будущего вождя их клана.

- Ммм, вождь, уже не плохо. - наигранно всплеснула я руками.

- Шаяна, пожалуйста, помолчи! - сказала мама.

Я прикусила себе язык, чтобы не выдать что-нибудь похуже, и скрестила руки у себя на груди.

- Сначала я не поверила, и хотела отослать его, но он поведал мне такие вещи, которые знала только я. Еще он сказал, что на щеке у ребенка будет рисунок из родинок в виде полумесяца.

Мое сердце гулко стучало, я невольно дотронулась до своей щеки, где было несколько родинок. В моей упрямой головке, все еще шло не понимания происходящего, неужели это мои родители говорят со мной, да еще о такой чепухе! Я посмотрела на папу, он то, в это верить не должен, но в его глазах не было, мною так любимой усмешки, нет, там была жалость. Жалость... Жалость ко мне! Хотелось вскочить и убежать, но я как кукла сидела на месте.

- Это все неправда! - воскликнула я.

- Я не дала согласия сразу! Когда ты стала взрослеть, я увидела, что на твоей щеке появились родинки в виде полумесяца.

- Может это натянутый лук или просто родинки!

- Я смотрела твою руку, дорогая, вы связаны с тем человеком, сильнее, чем простая связь.

Мама провела рукой по волосам и задумалась на секунду.

- Мне трудно тебе объяснить, ты ведь знаешь, у меня есть дар. Мудрец приехал снова, и тогда я пообещала, что мы не выдадим тебя замуж, пока он не вернется в третий раз.

- Вчера, эти люди были из клана? - спросила я.

- Да, они привезли письмо! - сказал папа.

- Что в нем?

- Они приедут за тобой через пару дней! - произнес папа.

- Нет!

Я была в ужасе!

- Нет, папа, пожалуйста, не отдавай меня им! Ты же не веришь в это! Это все ложь! Я не хочу жить в лесу с каким-то незнакомцем. Я даже ни разу не видела его. Может он старик!

Я всхлипнула. Только бы не заплакать! Хотя надо было устроить истерику и валяться по полу, чтобы родители передумали! Я удержала себя от таких действий.

Я нервно заправляла длинные пряди волос за уши, щеки горели от волнения. Теперь уже жар накрыл меня.

- Шаяна, ты не понимаешь, мы хотим тебе только добра.

При этих маминых словах я горько рассмеялась. Ну да, конечно!

Мама протянула ко мне руки, но в этот момент, я не могла даже смотреть ей в глаза!

- Папа как вы можете отдать дочь на растерзание варварам, в этих кланах они все необразованные, живут по своим законам, как дикие волки! - крикнула я.

Мой голос эхом отозвался по дому, как в жуткой книге.

- Этот вопрос решен! - твердо сказал отец.

Я думала он за меня, но нет.

Я медленно встала, ноги чуть дрожали.

- Я все поняла, - прошептала я, - я глупо надеялась, вы не как все, верила, что вы меня любите, но нет. Время подошло и дочь за дверь! Хоть бы выдали замуж за городского, но вам и этого мало. Отошлите меня подальше в лес. Да еще и байки наплели, которым сами то, не верите!

- Шаяна! - грозно закричал отец, поднимаясь.

Но я не оглядываясь, побежала вниз. Мне хотелось на воздух! Я добежала до сеновалов и бросилась на один из них. Я никого не хотела видеть и слышать, просто лежать так, целую вечность и смотреть в небо. Ночь и тишина, лучшие друзья. Слезинки предательски катились из глаз на щеки, а потом бежали к волосам. Может быть, завтра я проснусь, а этого всего и не было! Я буду помогать в магазине, ходить с Ронитой к озеру, дружить с Лони! Неужели мне скоро надо будет их покинуть! О Небо, как скоро, три дня... Сердце ныло, оно плакало вместе со мной, только без слез.

Я всегда думала, что буду жить поблизости, и мы сможем завтракать все вместе по воскресеньям. Почему они так поступили? Неужели я им настолько безразлична? Думать об этом было так больно, что новая порция слез скатывалась по уже и так мокрым щекам. Жалко, что я не маг, и не могу исчезнуть и появиться в другом месте. Или превратить своего жениха в камень или куст, да лучше в жука!

Во мне боролись два чувства, вина и обида! Мне было стыдно, что я накричала на родителей, и было больно, что они так избавлялись от меня. Какой выбор они бы не сделали, но до этого момента они были самыми лучшими родителями. Они доверяли нам, разрешали гулять с мальчиками, мама нас не загружала домашними делами. Папа не был строгим и часто потакал нам с сестрой. Нам с Ронитой прощались многие выходки! Может, их заколдовал злой маг?

Может мне надо смириться, чтобы не расстраивать их? Я стала прикидывать, через сколько дней ко мне явится новоявленный женишок. Мама сказала несколько дней, значит, время у меня есть...

- Идем на сеновал, там нас никто не увидит! - услышала я девчачий голос.

Потом послышалось хихиканье.

- Главное, чтобы мама нас не застала!

Я знала этот приторно-сладкий тон. Ну и денек! Ну, честно, надо записать в календаре на память. Это была Желан, противная девица, которая без устали сплетничала обо мне с сестрой! Из-за нее многие соседи поглядывали на нас с недовольством. Очень смешно, она называла нас развратницами, а сама шляется по ночам с парнем по сеновалам. Я усмехнулась. Парочка залезла на сеновал и стала страстно целоваться, чтобы не увидеть возможное продолжение пира, я тихо слезла с сеновала и направилась прочь. Ветер скользил по моим плечам, я ведь убежала в чем была. Легкое домашнее платье продувалось насквозь. Стало холодно, домой не хотелось, но ходить ночью одной было опасно. Я не знала, как вести себя с родителями. Но на сегодня разговоров достаточно! Я тихонько прошмыгнула в свою комнату. Я разделась и забралась в постель, попутно взяв с сундука моего зайчика, с которым я любила спать, когда была маленькой. Приятно было прижать его к груди и вдохнуть аромат своей комнаты. Вскоре, дверь чуть приоткрылась, и мама, убедившись, что я дома, ушла спать. В доме было тихо. У меня в голове созрел план. Теперь надо было его осуществить. В эту ночь мне снилась обезьянка, с ярмарки наряженная в свадебное платье и прыгавшая под музыку, которая лилась из дудочки ее хозяина!

Неона - мудрость веков.

Я тряслась в повозке, неуверенная, что поступила правильно!

Ранним утром, написав письмо Роните, пока я писала письмо, то нервно дергала тапочек на полу, я собрала некоторые вещи и деньги и вышла из дома. Я поспала всего несколько часов, солнце еще не взошло, а я уже шагала по направлению к повозкам. Столько разных чувств билось внутри, но я заставляла себя идти! Решила, значит надо делать! Мозг являл разные картинки того, когда обнаружат мой побег. Мама с отцом наверно будут в ужасе. Ронита обидеться, что я ее не предупредила или того хуже, не взяла с собой. И вот пока я дошагала до нужного места отправления повозок, то уже замучила сама себя. Иногда хочется найти рычажок и выключить ненужные мысли. На улице было непривычно холодно или просто меня трясло. Перед уходом из дому, я спрятала волосы под большую шляпу с полями и надела старенький плащ. Лучше не привлекать внимание! Под плащом, на ремне на моей талии болтался небольшой кошелечек. Без денег остаться не хотелось! По улице шли сонные люди, кому надо было вставать в такую рань? Мне самой было трудно заставить себя выбраться из теплой постели.

Пока я спрашивала про нужную повозку, солнце медленно выбралось из-под бока земли.

- Ты едешь одна? - спросил, извозчик, слегка нахмурившись.

- Да господин! - ответила я, как могла беспристрастно.

- Залезай в повозку!

Он явно был чем-то не доволен или просто раздражен в такую рань.

В повозке на неудобных деревянных скамейках, уже сидела семья с детьми. Я облегченно вздохнула и, поздоровавшись, села рядом.

Время тянулось медленно, а мне хотелось побыстрее отъехать о Версана. К повозке приходили новые люди. Извозчик ходил взад и вперед, пиная все, что попадется ему под ногу.

Через час мы тронулись в путь. Сидеть было ужасно неудобно, но мне полегчало от самой мысли, что я сделала, что хотела. Сначала люди хмуро молчали, но через какое-то время уже стоял гул от голосов. Мой сосед нашел общий язык с тощим пареньком, и они обсуждали постройку домов. Дети тихо посапывали у своей мамы на коленях. Через пару часов, я уже была неуверенна, что моя бедная попа не будет вся в синяках к приезду.

Ну и дорога! Надо было пойти пешком! Путешествие растянулось бы на неделю, и не прошеный жених уехал бы к себе в клан! Странно, я не видела его, но уже терпеть не могла! Как они могли? Все они! И этот их мудрец! Схватить бы его за космы и хорошенько потрясти, может, передумает!

Повозка остановилась! Слава Небу!

- Эй, вы! - сверкнул на нас злыми глазищами извозчик. - Вылезайте, проветритесь!

Люди зашевелились и спрыгнули на землю. Как хорошо было размять ноги. Я ходила вокруг повозки, жуя вкусный пирожок.

Дети, сразу проснувшись, стали носиться за бабочками. Мужчины закурили трубки и от удовольствия мурлыкали себе под нос. Нас окружал лес, его деревья возносились к небу и оттуда смотрели на нас, шевеля своими веточками. Я покрутила бабушкино кольцо. Его камень нежно переливался голубым цветом. Цвет неба в солнечный день!

- Все внутрь! - скомандовал наш грозный извозчик.

К вечеру мы подъехали к трактиру.

- Так, завтра в пять утра, отправление, кто проспит, тот останется здесь! - рявкнул на нас извозчик и, не оборачиваясь, направился к сараю.

От услышанного, я заволновалась! Я же просплю! Наверно у меня все было написано на лбу, так как, женщина с детьми, спокойно улыбнувшись, сказала:

- Не волнуйся, я встаю рано, и тебя разбужу, только возьми соседнюю комнату рядом с нами!

Я была ей так благодарна, и поняла, что они с мужем, беспокоятся, что девушка путешествует одна, поэтому она и настояла, чтобы наши комнаты были соседними.

Трактир был маленьким и грязным. Пыль свисала с потолка, мужчины, сидевшие за столами, плевали прямо на пол. Только еда вкусно пахла, и желудок потребовал, чего-то большего, чем один пирожок! Я уселась за дальний стол и стала рассматривать это заведение. По центру сидели игроки в кости, они шумно смеялись и, то и дело, били кулаками по столу. Отчего я невольно вздрагивала.

- Чего хотите?

Ко мне подошла женщина, ее глаза весело сверкали, и от нее разило выпивкой.

- Целый день в дороге, чего-нибудь горячего, я имею в виду, супа или рагу!

Мы сошлись на овощном рагу, и женщина направилась к кухне. Она проворно двигалась, обходя столы. Когда один из игроков хотел схватить ее за зад, она так же проворно ускользнула и погрозила ему пальчиком. Ну и нравы, я поморщилась. Хорошее место для Бедли! Если бы, мой желудок не взбунтовал, почувствовав запахи с кухни, я бы сюда не ногой!

Большие столы были прожженны курильщиками, везде были царапины, крошки. Видела бы мама, где я ужинаю. Я мысленно посмеялась от этой мысли.

Дверь в трактир приоткрылась, и зашел новый гость. Он был бедно и неопрятно одет. Его волосы явно нуждались в помывке. Глазки хищно бегали по залу.

- Вот ваш заказ!

На стол легла тарелка с горячим рагу. Женщина поставила зажженную свечу рядом со мной.

- Вкусно вам поесть! - сказала она.

- Спасибо!

Я накинулась на рагу! Слава Небу, оно отличалось от вида заведения, и на вкус было что надо! Когда человек голоден, еда такое блаженство. Моя ложка ныряла в тарелку, и тут же исчезала в моем рту.

- Можно присесть? - сказал незнакомец с грязными волосами и, не дождавшись ответа нагло сел.

Я подняла глаза от тарелки и встретилась с его противным взглядом.

- Нет! - сказала я.

Он усмехнулся.

- Как тебя зовут, милашка?

- Милашка, по-видимому. - ответила я холодно.

Он засмеялся, обнажив свои кривые черные зубы.

Аппетит резко пошел на убыль.

- Что ты тут делаешь одна?

- Я не одна!

- Тогда я составлю тебе компанию!

Он, по-видимому, тугой на ухо. Везет же мне!

- Я не одна! - повторила я.

- Теперь не одна! - ответил он.

Его рука легла на мою, что привело меня в ярость. Я резко выдернула руку.

- Идите за свой стол, вы меня с кем-то спутали!

- О нет, таких как ты, не спутаешь, наглых гордячек, ворочавших свой носик от таких как я!

Он перегнулся через стол, и я смогла почувствовать его дыхание. Дыхнешь раз и легко можно отправиться на тот свет!

Его рука впилась в мой локоть.

- Пойдем со мной, я научу тебя уважать старших!

Я вскочила, но он крепко сжимал мой локоть. Что делать? Мои глаза впились в него с таким отвращением, что он даже вздрогнул.

Я увидела служанку и мужчину средних лет идущих к нам.

- Вот ты где, племянница! Тебя там моя сестра и мой муж заждались! Иди наверх!

Хватка резко ослабла и я отшатнулась.

- Да дядя! - еле вымолвила я.

- Пойдем, я тебя провожу! - сказал пришедший на выручку мужчина.

- Что будете заказывать? - улыбаясь, спросила служанка у ошалевшего наглеца.

Я, не оборачиваясь, быстро шла к лестнице.

- Все нормально, кэп? - спросили у идущего за мной мужчины, игравшие в кости.

- Может ему морду набить? - сказал другой.

- Нет, ребятки играйте!

Мужчина задержал меня у лестницы и сказал:

- Послушай, девочка! Запри дверь на щеколду и не выходи до утра! Я не хочу драк в моем трактире из-за глупых девиц!

- Я думала у вас приличный трактир! - огрызнулась я.

- Трактир, да! А вот люди заходят разные!

Он повернулся, и что-то бурча себе под нос, отправился назад.

- Спасибо, что защитили! - сказала я вдогонку, чувствуя благодарность к этому пухленькому дяденьке.

Он просто махнул рукой, вроде, да чего уж там, каждый день такое бывает.

Я несколько раз проверила щеколду, в комнате было неуютно, а после ужина в компании грубияна, еще и страшно. Прямо в одежде я легла на кровать, раздеваться не хотелось. Взгляд упирался в дверь, надеясь, что до утра она будет закрыта...

Я проснулась от сильного стука в дверь. От неожиданности я подскочила, испугавшись, что это тот незнакомец!

- Девушка, просыпайся!

Слава Небу это та хорошая женщина!

Я приоткрыла дверь и поблагодарила ее.

Неужели уже в путь, а так хочется спать, хотя нет, лучше убраться отсюда. Быстрее к бабушке! Я плеснула водой из кувшина, и это чуть взбодрило меня. Собираться мне не надо было, поэтому я быстро спустилась вниз. В зале было пусто, все давно разошлись.

Извозчик не намного добрее вчерашнего, стоял у повозки, ковыряя в зубах. Сонные путники зевали и заражали зевотой других. Я тоже сладко зевнула и обернулась на трактир. Название трактира гласило ' Погости у нас!' Мило...

У меня начинался нервный тик, когда я только думала, что придется ночевать здесь, когда поеду обратно!

Полдороги все дремали, попеременно открывая глаза. Пару раз нас очень хорошо тряхнуло, что отозвалось в нежном месте пониже спины. Надеюсь, извозчик не забудет о моей остановке. Я предупредила его, что еду не до Фетска, а до малой Харанды. Пейзаж сменялся, теперь мы ехали около полей и деревенек. Я подумала о родителях, что они сейчас делают. В письме я объяснила, что не сбегаю, а хочу навестить бабушку, до переезда не зная куда, не зная с кем. Я закончила письмо словами: ' не беспокойтесь обо мне, как видно я уже достаточно взрослая, чтобы быть вдалеке от вас...'

На несколько дней пораньше избавлю их от своего присутствия. А потом сразу в клан, белок гонять. На самом деле мне было совсем не весело, я боролась с чувством безысходности, мне казалось, что меня предали, да и не такой жизни я себе желала. Когда я думала, что мне может достаться кто-нибудь типа Бедли, то внутренне вся сжималась. Я, конечно, не мечтала о принце, но хотела сама выбрать себе спутника жизни! Может он тоже далеко не в восторге от этого и любит другую девушку? Может его принуждают? Хм, весьма интересная мысль! Если так, то мы сможем договориться! Еще меня смущала одна деталь, такая личная... Как можно отдать сокровенное, тому кого не любишь, не хочешь, не желаешь! Почему жизнь мне не дала найти человека, которого я полюблю, который будет понимать меня, уважать, беречь, любить... Зачем я берегла себя? Для кого? Уж лучше бы это произошло с Эваном... Теперь Эван выглядел еще лучше, на фоне того другого! Эвана я знала и доверяла ему.

- Эй, дева! Малый Харанд!

- Благодарю гоподин! - сказала я извозчику, отчего тот даже оторопел.

Наверно не часто с ним так любезно. Я попрощалась с семьей с детьми и выбралась наружу. Несколько детских ручек махало мне из отъезжающей повозки! Я замахала им в ответ. Какое счастье добраться сюда! Больше всего была довольна попа! Я медленно шла по деревне, солнце ласкало мое лицо. Я давно тут не бывала и рассматривала новые постройки, дома. Здесь было так спокойно, относительно города. Люди оборачивались мне вслед, наверно здесь знали каждого жителя. Бабушкин дом стоял на отшибе. Он был желтого цвета, что благотворно влияло на настроение. У нее был красивый ухоженный садик. Домик был маленьким, но таким домашним, уютным. Я с радостью направилась к двери. Моя рука потянулась к стучалке. Раздался глухой звук, я прислушалась и через несколько секунд услышала шаги.

- Кого это там несет? - услышала я бабушкин голос.

- Маленький ёжик заблудился в лесу и просит ночлега!

Дверь распахнулась. На пороге появилась моя бабуля. Ее глаза расширились от удивления.

- Шаяна? Внученька! Как так?

- Могу я войти?

- Ну конечно! - сказала бабушка, пропуская меня.

В доме пахло травами. Я с удовольствием вдохнула этот аромат, он напомнил мне детство, когда я проводила лето здесь.

- Ну, обними меня, заблудшая овечка!

Я удивленно подняла брови и обняла ее.

- Почему же сразу заблудшая?

Бабушка подмигнула и рассмеялась.

- Ты думаешь, я такая старая и глупая? Ты явилась сюда, одна, явно без благословения родителей! И конечно, если бы что-то не произошло, то ты бы так не поступила!

Мы прошли на кухню. Бледно-голубые глаза бабушки, остановились на моем лице.

- Ты такая худая, тебя вообще кормят?

Это фраза была настолько классической, что я засмеялась.

- Бабушка у тебя это лучше получается! Что у тебя на ужин?

- Сейчас я тебя как следует накормлю!

Пока я уплетала горячи вкусные щи, бабушка нетерпеливо барабанила по столу пальчиком. Наверно ее любопытство боролось с бабушкиным инстинктом всех накормить. Уверенно, на ее языке уже крутилось множество вопросов.

- Бабуль, щи отменные! - сказала я, запихивая последнюю ложку супа в рот.

- Да, да, ну рассказывай, уже!

Потихоньку я выложила ей всю свою весьма не сказочную историю. Бабушка кивала головой и молчала, до того момента, как я упомянула о мудреце.

- Мудрец из клана, говоришь? - настороженно спросила он.

- Да!

- Прохвост! - неожиданно выкрикнула бабушка, ударив рукой по столу.

В ее глазах загорелся лукавый огонек, и она подбежала к маленькому зеркальцу, висевшему на стене. Поправив прическу, она пришлепнула губами и вернулась ко мне.

Да, что сказать, бабушка до сих пор была красавицей, а уж в молодости... Сейчас она жила одна, но до этого она была дважды замужем. В молодости она слыла первой красавицей, многие сватались к ней. Она выбрала нахального красавца, который покорил ее своим громким смехом, игрой на гитаре, песнями у костра. После рождения дочери, он ушел защищать земли от чужака завоевателя и не вернулся. Так бабушка осталась с маленьким ребенком на руках. Жизнь ее не была сахаром. Она уехала в город и работала там на заводе. Там же она встретила своего второго мужа, они сыграли скромную свадьбу и прожили несколько лет вместе. Что-то у них не сложилась, бабушка не любит говорить о нем, но знаю, что она сбежала с дочуркой обратно в Малый Харанд. После этого, она, разочаровавшись в мужчинах, дала себе обет не выходить замуж. Иногда, бабушка, поддавшись ностальгии, начинала рассказывать о своих любовных приключениях, а потом вздыхала и умолкала. Не знаю, почему такая красавица решила жить в деревне, а не осталась блистать в Фетске, наверно у бабушки была своя причина. Да, у кого их нет, этих причин! Вот я отказалась от Эвана, а получила взамен, то, что даже в кошмарах, не привиделось. От мысли о своем замужестве меня передернуло. Говорят у каждого свой путь на этой земле. Кому-то достается лесная тропинка, кому-то хорошая дорога, а кому-то ямы да ухабы!

- Что же мне делать? - с тоской промолвила я.

Бабушка взяла мою руку в свою, и мы тихо сидели. Ее ладонь была горячей, а моя прохладной. Бабушка наклонила голову набок, и ее глаза обратились к окошку. Там уже смеркалось. Как хорошо, что я добралась сюда, не хотелось бы ночевать в трактире, в грязной, чужой комнате.

- Знаешь что? Что-то странно все это! Зная твоих родителей, не могу представить, чтобы они пожелали тебе зла. Шаяна, поверь, я бы многое отдала, чтобы мои родители прожили дольше со мной. Наверняка они бы запретили мне выходить замуж за твоего дедушку, которому война оказалась дороже, чем жена и малюсенькая дочурка. Ведь его не заставляли, он сам тогда вызвался. Видите ли, не дело это сидеть тут, когда там такое творится! А на нас он начихал!

Бабушка сильно сжала мою руку, отдаваясь своим несладким воспоминаниям. Я увидела слезы в уголках ее глаз. Чтобы самой не расплакаться, я перевела взгляд на окно.

- Я тебя люблю, - продолжила бабушка, - и вот, что посоветую, подчинись, поживи годок, присмотрись, мы сами иногда не знаем, где счастливы будем, а если не примет твое сердце этого, придешь ко мне, спрячу тебя или даже в город переедем!

Вот видите, такую бабушку на руках носить можно, она всегда помочь хочет. Я если честно была ошарашена таким заявлением. Я знаю, что бабушку уговаривали переехать в город сотни раз, а тут, она ради меня...

- Но, я так отличаюсь от них, этих людей из клана.

Бабушка задорно рассмеялась.

- Иногда отличаться полезно!

- Бабушка! - воскликнула я. - Я не хочу ребенка от не любимого!

- Шаяна, я ведь не чистая дева, научу тебя некоторым травкам... Только маме своей ни слова, а то не дожить мне будет до праздника урожая.

- Не скажу, ты мне нужна живой и здоровенькой!

- Ох, внученька, я не желаю тебе стать как я, поэтому и предложила переехать в город, хочу, чтобы у тебя все было!

- Бабушка, ты ведь знаешь, как я тебя люблю!

- Еще бы!

Так мы просидели до поздней ночи, и делились самым сокровенным. Бабушка учила меня хитростям, своими маленькими секретами. Ох, и бандитка она была у меня!

Как только моя голова коснулась подушки, я тут же заснула.

Мне снились бесконечные зеленые поля с цветами, и бездонное синее небо и на сердце было так легко, как давно уже не было...

Фетск.

Утром, я долго не могла понять, где нахожусь. Когда окончательно проснулась, то вдохнула свежий деревенский воздух. Окошко было приоткрыто и оттуда доносилось жужжание пчел. Я заплела волосы в две косы и надела нежно-зеленое платье, оно было похоже на мой сон о полях. Бабушки дома не оказалось, а я так хотела ее обнять. Я побродила по дому, с удовольствием разглядывая такие знакомые предметы. У каждого дома своя энергия, в этом было надежно, тепло, но почему-то немного грустно. Не грустить! Только не сегодня, сегодня я далеко ото всех!

Я вышла и села на крыльце. Теплый ветерок нежно коснулся моих щек, будто бы поцелуй любимого. Я закрыла глаза и просто наслаждалась.

- Козье молоко!

Бабушка шагала к дому, бодрой походкой и с теплой улыбкой. Она сегодня была чем-то возбужденна.

- Мое любимое! Бабушка, доброе утро!

- Перед отъездом я хочу купить тебе свадебный подарок, поэтому собирайся, мы поедем в Фетск.

- Куда? - я даже приоткрыла рот от удивления.

- Фетск! Чего тут не понятного и не смотри так на меня, я не сошла с ума!

- Бабуль не надо подарков! - я понуро опустила голову. - Поверь, это не тот праздник, на котором я буду веселиться!

- Твоя свадьба как-никак! И не зли меня. Будет тебе подарок!

- Мне надо вернуться в Версан! - еще более уныло произнесла я.

Бабушка странно на меня посмотрела.

- Зачем? То кольцо, что я тебе дала, еще у тебя?

- Да, а что?

- Да ничего, просто чую я гостей.

Бабушка что-то прошептала себе под нос.

- Ты не поняла, бабуль, я должна скоро вернуться в Версан.

- Да, да все я поняла, и почему внуки всегда считают своих бабушек старыми и глупыми. - бабушка тяжело вздохнула и укоризненно посмотрела на меня.

- Да ты умнее всех нас! - отпарировала я.

- Вот и решено, едем. Я покажу тебе много красивых мест и расскажу некоторые истории! - подмигнула бабушка.

Так, словом за словом, решили поехать на следующий день с раннего утра. Моя попа, еще не пришедшая в себя после последней поездки, не одобряла сего, но бабушку не переспоришь.

Мы с бабушкой провели чудесный спокойный день вместе, она показала мне свой чудо сад. Мы сходили, погуляли по деревни, вместе готовили еду.

- Бабушка, а ты приедешь ко мне?

- Не знаю внученька, не молодая я уже для длинных переездов. Да и вряд ли есть нормальные дороги к клану, а верхом я уже разучилась ездить.

Я расстроилась, прикусив нижнюю губу, я думала, почему мне не нашли жениха в городе. Очень мне нужен их клан и их вождь, шли бы они все подальше...

В этот момент, бабушка положила свою руку мне на плечо и сказала:

- Мы сильные, все будет хорошо, верь мне!

Смена маршрута или сбежавшая невеста.

Каран стоял и ждал, когда Ветер соизволит обратить на него свое внимание. Ветер сидел с закрытыми глазами, в своей излюбленной позе, скрестив тощие ноги. Гонцы уже вернулись, а это значило... Каран думал о ней, даже если б захотел, то не смог заставить себя думать о чем-то кроме нее. Он не мог спать, не хотел есть, только изматывал себя разными делами, сегодня он вернулся с обхода территорий. Вроде все спокойно и это радовало. Клановые междоусобицы портили кровь его людям, не давали матерям спокойно жить, девушкам быть уверенным, в том, что их не украдут или того хуже...

- Мда... - прошептал Ветер.

Он понюхал носом воздух, как лисица и опять сказал:

- Мда... Вся в нее!

Вдруг он засмеялся и так громко, что Карану захотелось заткнуть его чем-нибудь. Открывшиеся хитрые глазки весело глядели на Карана.

- Каран?

- Мда, мда! - передразнил его вождь.

Ветер быстро сделал свое любимое выражение лица, возвышенное, спокойное, говорящее, я мудрец, мне все ведано, а вы лишь глупые юнцы.

- Мы выезжаем завтра. - сказал он.

- Сколько дней до Версана?

- Версана? А кто туда собирается? - удивленно приподнял бровь Ветер.

Как же он любил выводить людей из себя.

- А куда мы, по-твоему, собрались, мудрец? Или старость затуманила тебе рассудок?

Ветер провел указательным пальцем по губам и сморщился, явно давая понять, какие тут все невоспитанные.

- Если хочешь, съездим в Версан! - невинно сказал он. - Но я думал, ты хочешь скорее увидеть свою невесту!

Каран представил, как было бы хорошо, если бы их клан приносил жертвы Богам, Вот стоит Ветер, привязанный к большой глыбе, и его волосы развеваются на ветру... Каран потряс головой, рассеивая свои думы.

- Хочу, поэтому и собираюсь туда! - как мог слаще сказал Каран.

- Хмм, но твоя невеста не там.

- Где она? - с ужасом произнес Каран.

- Она прыткая, знаешь ли. - издевательским тоном произнес мудрец.

- Где она? - не веря своим ушам, повторил Каран.

- Мы едем в Фетск! - торжественно, с мальчишеской улыбкой произнес Ветер.

- Что ты так радуешься старик, невеста моя, а не твоя.

Ветер сжал губы и стал похож на утку.

- Иди, иди Каран, не мешай, у меня дела есть.

- Просиживать штаны и делать умный вид?

- Неблагодарный! - вздохнул Ветер.

- Ну ладно, не обижайся, но ты кроме того что куришь трубку и смотришь в небо, ничего не делаешь, ждешь когда Боги пошлют тебе чего?

- Уже послали! - ухмыльнулся Ветер и встал, разминая ноги.

Место, где тебя долго ждали...

Меня радовала поездка в Фетск! Я праздновала свои последние свободные деньки. Я надела свое новое синее платье, расчесала волосы до блеска и оставила их распущенными.

- Так мы тебе жениха найдем сегодня! - шутила бабушка.

- Одного хватает!

Бабуля прихорашивалась дольше меня, соорудила себе высокую прическу, заколола ее красивыми шпильками, надушилась своими духами, жасмин, ее любимые.

- На вот, накрась губы красной помадой! - сказала она мне.

- Я не люблю этот цвет, он такой вызывающий! - отмахнулась я.

- Ну конечно, лучше как бледная поганка.

Этот разговор был настолько привичным, что я знала каждое слово в нем.

Когда бабушка наконец-то закончила, то спросила:

- Ну как, твоя бабулька ничего еще?

- Красавица! Тебе жениха быстрее найдем!

- Тьфу, хватило двух мужей мне!

Путешествие с бабушкой прошло быстро и весело, она обсудила каждого человека в повозке, причем, весьма громким голосом, я боялась, что нам надают по голове до приезда. Я пыталась шикать на нее, но это не помогало. В конечном итоге я повернула голову так, чтобы все думали, что я не с ней.

Фетск был прекрасен! Я уже подумала затеряться в нем и не возвращаться никогда назад! Город был как волшебная сказка. Сегодня проходил какой-то парад или шествие. Все улицы были украшены цветами, отовсюду доносился счастливый гул голосов. Все были нарядно одеты, особенно девушки, их глаза блестели, губы были приоткрыты в улыбках. Музыканты играли на инструментах, стояли гвардейцы в красивых мундирах, в таком папа выглядел бы как герой из книги.

- Что это? - спросила я у бабушки.

Бабушка остановила первого человека и стала выспрашивать.

- Как, вы не знаете? У нас новый владыка!

- О, значит, ваш старый владыка ушел в мир иной.

- Да, ровно месяц назад.

Пробираясь по заполненным людьми улицам, мы еле слышали друг друга. Главное не потеряться, а то в такой толчее, никогда не найду бабушку. Я крепче вцепилась в ее руку.

- Внученька, все лавки и магазины закрыты сегодня.

- Ничего бабуль, главное на праздник посмотрим.

- Ну и ладно, останемся у моей подруги на ночь.

Я не стала возражать, мне хотелось быть сейчас именно здесь!

Понемногу мы привыкли к шуму и уже сами стали улыбаться, не весть знает чему. Веселое настроение передалось нам какой-то волной. На одной из улочек, мы протиснулись к дороге, где будет проезжать новый владыка. Я только волновалась, как бы нас не затоптали, или бабушке не стало плохо.

- Бабуль, если тебе нездоровиться, то пойдем отсюда.

- Нет, я хочу посмотреть!

Вот упрямая женщина, еще и солнце припекало. Мы ждали уже около часа, сколько еще? Многие дети сидели на плечах у отцов. Кто-то свалился в обморок и его оттащили в тенек, пытаясь привести в чувство. Город стоял на ушах (и откуда такое выражение взялось!). Я такого никогда не видела, у нас в Версане все было спокойнее. Как объяснила мне бабушка, у них был другой тип правления, власть предавалась от отца к сыну на всю жизнь. Мне очень хотелось пить, люди сзади напирали и то и дело раздавались голоса:

- Ну что вы делаете, не напирайте так!

Вдруг по толпе прошлась волна.

- Едет, едет. - передавали друг другу люди.

Послышалась музыка и крики людей уже увидевших своего владыку. Все аж встали на цыпочки в предвкушении. Первыми шли музыканты, их музыка неслась по улицам и завораживала людей. Потом шли мужчины в разных мундирах, они олицетворяли мощь города. Следующими следовали специально обученная охрана владыки, они были настороженны, глаза рыскали по толпе, они были одеты во все черное, как воронье окружившее владыку. Их оружие поблескивало на солнце, казалось одно резкое движение и они убьют. Рядом с нами завизжали девушки и стали кидать цветы под ноги белого жеребца. Конь был таким большим, у него на морде было написано столько гордости, что я чуть не подумала, что это и есть владыка. Но тут, наконец, я увидела его... Я глядела во все глаза, такого красивого мужчины не могло существовать на земле! Я несколько раз моргнула, но видение не исчезло. Он ехал с легкой улыбкой на губах и махал толпе рукой. Его волосы были белого цвета, они переливались как снег в горах на солнце. Лицо такое утонченное, со светлой кожей. У меня захватило дух, его глаза, о Небо, глаза пронзали свой голубизной, будто бы светились изнутри. Женский визг раздавался в моих ушах, одна из девушек упала в обморок, другая, стоявшая неподалеку от меня, побежала прямо к владыке, но ее грубо оттолкнули его вороны-охранники, а гвардейцы оттащили подальше. В этот миг, владыка, среагировав на шум, повернул голову в нашу сторону, на его лице не было ни малейшего удивления, наверно, девицы в его присутствии вытворяли вещи и похуже. Он холодно посмотрел на ту, которую оттащили от него и его взгляд бесстрастно поплыл по толпе. И тут, его голубые глаза остановились на моем лице, мне показалось, что время остановилось, больше никто не кричал, стало так тихо. Бледно-голубые глаза впились в мои, я забыла, что надо дышать, на моем лице не промелькнуло и тени улыбки, я просто застыла. Его выражение лица из высокомерно-спокойного превратилось в удивленное. Глаза вспыхнули и сузились, как у хищной птицы. Он остановил коня и просто смотрел на меня. Его взгляд ласкал мое лицо, мне вдруг стало нехорошо, и жар прилил к щекам. Мне захотелось встряхнуть это наваждение, но я не могла даже пошевелить пальчиком, будто бы этот мужчина обладал магической силой. Я не знаю, сколько это продолжалось, может пару секунд, а может несколько часов. По мне так прошла целая вечность, когда он оторвал от меня взгляд и подозвал кого-то из своей охраны. Он склонился к парню и что-то ему сказал, указывая в нашу сторону. Может мне все показалось и, просто, жара и толпа сделали свое дело? Он двинулся дальше и тут шум от кричащих людей снова оглушил меня, влился в мои уши как холодное ведро воды на голову. Я стояла и приходила в себя, мое дыхание медленно восстанавливалось. Бабушка что-то мне говорила, а я не могла сконцентрироваться ни на одном слове. Мне надо было уйти отсюда. Я потянула ее за руку и с трудом стала протискиваться сквозь толпу, которая не хотела расходиться.

- Ох, какой мужчина! Шаяна, тебе бы такого! На веку своем таких красавцев не видела! Эх, была бы я помоложе...- бабушка тараторила без устали.

Наверно, он на всех производит такое впечатление. Мне стало обидно, я обычно не введусь на красавцев, а тут, стояла и не могла отвести глаз. Мы присели в теньке на ступеньках дома, бабушку было не остановить.

- Ты видела, как ему идет красный цвет? А рубашка? Как шикарно он был одет!

Я почему-то не смогла вспомнить ничего кроме красного плаща, развевающегося за его спиной. Только глаза врезались в память. Такие голубые...

- Ты в порядке? - вдруг спросила бабушка.

- Да, - выдавила я из себя, - просто жарко.

- Ты не привыкла к такому сборищу людей, вот и все. Сейчас отдохнем, и я покажу тебе город!

В тихом переулке раздался цокот копыт. Бабушка и я одновременно вздрогнули. К нам приближался всадник, это был ворон владыки. Не знаю почему, но они очень напоминали мне воронье. Я прислонила голову к стене дома. Воздух в городе был не таким сладким как в деревне. Бабушка погладила меня по волосам.

- Если хочешь, пойдем к моей подруге и выпьем у нее чаю, тебе сразу полегчает.

Цокот копыт замер, я повернула голову и увидела весьма привлекательного молодого человека, конечно после владыки назвать кого-то красивым не повернется язык. Он остановил коня прямо около нас и с любопытством разглядывал меня. Даже с явным нахальством.

- Посмотрели, можете ехать! - явно не мило произнесла я.

Бабушка дернула меня за руку, и многозначительно посмотрела.

- Госпожа! - парень поклонился моей бабушке.

- Да, милый юноша? - ответила бабушка.

- У меня приглашение для вашей дочери!

Вот хитрец...

- Внучки! - поправила бабушка.

Эти слова сразу привлекли мое внимание, и я повернулась к всаднику.

- Приглашение? - удивленно переспросила я.

Очень не хотелось показывать свою заинтересованность, но было поздно, мои глаза выдавали любопытство.

- Да!

- Куда? - спросила я.

Парень фыркнул не хуже коня.

- Во дворец конечно, к владыке!

Наверно я ослышалась, или со мной хотят сыграть злую шутку.

- Меня?

- Именно вас!

Мое сердце пустилось в бег, я машинально стала расправлять платье.

- Вы не ошиблись?

- Ни как нет! - всадник посмотрел на меня с интересом. - Даже наоборот, владыка настоятельно просил вас привезти на праздник.

Конь нетерпеливо перешагивал с ноги на ногу.

- Я не могу! - развела я руками и сразу получила от любимой бабушки локтем в бок.

- Может, еще как может и придет! - лучезарно улыбаясь, произнесла бабушка.

- Простите, бабушка не знает, но у меня уже есть планы!

Молодой человек неуверенно переводил взгляд с меня на бабушку.

- Владыка убьет меня, если вы не приедете!

При этом он сделал такое серьезное лицо, что я уж собралась поверить ему.

- Мне нечего надеть!

- У тебя есть прелестное платьице, - бабушка теряла терпение, - и планы, в которые входит сидеть с двумя старушками, можно заменить!

Я чувствовала, как проигрываю сражение. Две пары глаз умоляюще смотрели на меня...

- Я устала и хочу пить. - заныла я.

Парень всполошился.

- Так праздник вечером, сейчас я довезу вас, куда вам надо, а потом заберу вечером!

Вот ведь впился, наверно ему хорошо платят.

- Вы такой воспитанный молодой человек! Внучка, конечно же, поедет сегодня с вами! Можете не сомневаться.

Командир, в лице моей бабушки, грозно посмотрела на меня.

Все мои доводы бесследно исчезли, не сбежать и не скрыться. Придется идти!

Юношу звали Юнон. Он посадил нас с бабушкой на коня, а сам пошел рядом. Когда мы доехали до нужного нам дома, он заглянул мне в глаза и попросил:

- Пожалуйста, придите сегодня, вам очень понравится, праздники во дворце великолепны, и владыка будет очень рад.

- Вы видели мою бабушку, разве у меня есть другой выход?

Он рассмеялся и, поцеловав мне руку, запрыгнул на коня.

- Она у вас чудесная!

Пока мы поднимались в квартиру к подруге, бабушка выговаривала меня.

- Как ты могла не соглашаться? Ты что? Ты хотя бы понимаешь, какая это честь? Ты скоро в лесу жить будешь, хоть насладись напоследок!

- Бабушка хватит! Я не знаю там никого, мне нечего одеть! Только это синее платье, которое на мне сейчас! Спасибо, теперь буду выглядеть как служанка, меня еще попросят напитки разносить!

Когда бабушкина давняя подруга открыла дверь, слава Небу, все внимание сразу переключилось на нее. Они обнимались, смеялись, охали! Я тоже получила свою порцию объятий и чмоков. Я выпила наверно полведра воды, а жажда все не проходила. Квартирка была крошечной. Окна выходили на маленькую площадь. По ней сновали люди, занятые своими делами. Маленький мальчишка палкой гонял птиц.

Я вымылась в маленькой медной ванне и мне сразу полегчало. Мокрые волосы покрывали мою спину. Завернувшись в подобие халата, который мне дала хозяйка дома, я вышла к ним.

- Русалка из вод! Как ты выросла, я же тебя видела, когда тебе годика три было!

- Мою русалку сегодня пригласили во дворец! - гордо сказала бабушка.

Подруга открыла рот и неверующе смотрела на нас.

- Да! Видишь как, я сразу заметила, что владыка задержал на ней взгляд!

- Правда? - в один голос вскрикнули мы с бабушкиной подругой.

Я и не знала, что кто-то кроме меня заметил, да и казалось, что это был сон.

Бабушка покачала головой, ее глаза сверкнули:

- Я что же такая старая, чтобы не замечать таких вещей?

Подруга потрясенно сидела на стуле.

- Там будут одни богачи!

Она сразу повнимательнее пригляделась ко мне.

- И в чем ты пойдешь?

- В чем пришла.

Старая бабулька залилась визгливым хохотом и стала бить ножками по стулу. Пока она смешно хрюкала и разводила руками, мы с бабушкой переглянулись.

- Да, хрюк, там же, хрюк, все будут в самых дорогих одеждах, драгоценностях, мехах!

- Моя внучка и так хороша! - сказала бабушка таким уверенным тоном, что сам владыка бы позавидовал.

- Я не пойду! - сказала я, представляя красиво одетых дам.

- Пойдешь! - раздалось сразу с двух сторон!

Две женщины смотрели на меня, как на ненормальную!

- Вы же сами только что заливались смехом по поводу моего наряда! - тыкнула я пальцем в хрупкую старушку.

- Ну и что? Да если б меня пригласили, я бы и голая пошла! Тебе так повезло!

Сразу видно, бабушкина подруга! Двое против одной не честно! Ну и ладно, пойду, пусть посмеются, больше меня все равно никто тут не увидит.

Как они суетились, перерыв весь свой гардероб, они все же решили, что мое синее платье лучше.

- И магазины закрыты, как назло!

- Воспользуйся моими духами, они так вкусно пахнут.

Вкусно пахнут, не то слово, просто воняют, меня выгонят из дворца.

- Нет, что вы у меня свои есть. - отбивалась я.

Вообще-то нет, но лучше не пахнуть не чем, чем этим подобием духов.

- Вот прикрепи эту брошь!

- Заколи волосы!

- Распусти волосы!

- Куда ты так вымахала?

- Накрась губы!

Поверьте, теперь я мечтала уйти на праздник, только бы подальше от этих двух!

Они уже собрались меня проводить, но я взмолилась.

Выскочив из дома стрелой, я топнула ножкой.

- Не хочу я никуда идти! Отстаньте вы от меня! Приехала к бабушке за покоем называется!

Юнон оказался прямо напротив меня, я аж вскрикнула и схватилась за сердце!

- И вы туда же!

- Простите, я не хотел, просто рад вас видеть!

Он насмешливо смотрел на меня, пока я снимала брошь с платья и выдирала из волос заколки. Когда я справилась, то с удовольствием тряхнула головой и волосы свободно легли по плечам.

- У вас очень красивые волосы! - заметил Юнон.

- Спасибо.

- Сейчас в моду вошли стрижки и женщины издеваются над красотой, что им дано природой! - вздохнул Юнон.

Он помог мне залезть на коня, и мы поскакали, неведомо куда. Я забыла сказать, что лошадей я люблю, а вот ездить на них не умею. Когда он погнал коня через улицы, я вцепилась в него.

- Пожалуйста, можно помедленнее!

Мы проезжали красивые большие здания, таких не было в Версане.

- А что это?

- Судейская.

- А вон-то за рекой?

- Это тюрьма!

Здание было из серого камня, тяжелое и не приветливое. Я быстро отвернулась от него.

- Река проходит через весь город, опутывает его, как паук паутиной.

- Фетск очень красив!

- Поверьте, вы еще ничего не видели! Какие парки, театр, ипподром!

- Город такой большой, а где дворец?

- Дворец вон там! - Юнон указал рукой вдаль.

Мы свернули на большую дорогу, ведущую прямо к дворцу.

- Держитесь крепче!

Юнон погнал коня, а я крепко вцепилась в молодого человека. Лица гвардейцев мелькали то тут, то там. Юнон поднял руку кверху, здороваясь с ними.

- Приехали! - сказал он, резко затормозив коня.

Я расцепила дрожащие руки. К нам подбежал гвардеец и помог мне слезть. Потом, перебросившись несколькими словами с Юноном, умчался во дворец. Белокаменный дворец был так похож на своего хозяина, высокий и шикарный. Он был украшен лепниной. Его башенки уходили к облакам. На последнем этаже была открытая площадка, на которой стояли гости, мне было трудно разглядеть их издалека. Дворец был окружен аллеями деревьев, кусты роз были повсюду. По центру площади высился фонтан, его воды били вверх, прямо к звездному небу, а брызги разлетались по парку. Запах цветов разливался вокруг. Такой сладкий и чарующий. Мне казалось, я опьянела, только вздохнув его разок.

- Здесь так красиво? Неужели это реальное место?

Юнон искренне улыбнулся и сказал:

- Когда я первый раз увидел этот дворец, я был похож на тебя!

- Это как? В платье и с длинными волосами?

Он пальчиком провел по моему подбородку.

- Нет, с приоткрытым ртом и такими же выпученными глазами!

- Выпученными? Не правда!

Я рассмеялась, и Юнон с интересом посмотрел на меня.

- Что-то не так? - спросила я, заметив его взгляд.

- Нет, но просто ты, - он задумался, - такая настоящая, не наигранная что ли.

Он развел руками, не зная как объяснить. Я пожала плечами.

- Ну, раз уж ты разоткровенничался, ты тоже не такой мерзкий, как мне сначала показалось!

- Ну, спасибо, и зачем тебя владыка пригласил! - он закатил глаза.

- Я сама не знаю! - я скромно потеребила свое платье.

- Только не бойся, ладно?

- Говорит овечке, чтобы она не боялась, когда она уже в логове волка? Это чтобы я не брыкалась, а спокойно дала себя съесть?

Юнон покачал головой.

- Я бы не стал, есть такую овечку, вдруг внутри окажется волк?

Мы шагали по парку, я видела приезжающие экипажи и гостей. Мы свернули от главного входа и прошли к небольшой двери.

- Почему мы идем этим путем? - растерялась я.

- Владыка попросил привезти тебя к нему до бала.

Я резко остановилась и вцепилась ногтями в руку Юнону.

- Это все шутка, да? Вы просто хотите поиздеваться надо мной или того хуже...

Юнон отцепил мою руку, на которой остались царапины от моих ногтей.

- Это не так! - серьезно произнес он.

- Я не пойду к нему!

- Пойдешь! Владыке не отказывают!

- Юнон, пожалуйста, отпустите меня, я сейчас же уйду.

Юнон непонимающе воззрился на меня. Я вжалась в стену, приготовившись бежать, но он как кошка готовая к броску смотрел мне в глаза.

- Чего ты так испугалась?

- Я не дешевка, и не буду принадлежать ему!

- Вряд ли он пригласил тебя для этого!

Юнон стоял и смеялся прямо мне в лицо.

- Знаешь, сколько девиц будут его, только помани он пальчиком?

- Мне все равно!

Юнон вцепился в меня мертвой хваткой и потащил по лестнице. Спасибо тебе бабушка. Теперь мой новый муж закапает меня под елочкой в своем клане, когда поймет, что ему досталась не девственница!

- Нам сюда!

Юнон втолкнул меня в комнату и захлопнул дверь. Первое на что я обратила внимание, комната не была спальней, в ней не было кровати, хотя разве это должно меня успокоить?

Я так была околдована нашей утренней встречей, что даже не подумала об этом. Я прижала руки к груди. О Небо, может это его забава, выбирать девушек из толпы и... Я прикусила нижнюю губу, какая я наивная, но бабушка же тоже молодец!

В комнате на полу лежал толстый бежевый ковер, картины висели на стенах. Большое красивое трюмо стояло посредине, я подошла к нему и увидела себя в отражении. Перепуганный котенок, вот что там было, глаза огромные, шерсть дыбом. Рядом не было никакого тяжелого предмета, чтобы защищать свою честь. Окон в комнатке не оказалось. Дверь стала приоткрываться, я затаила дыхание. В комнату вошел он... Владыка собственной персоной. Я так и осталась стоять около трюмо с прижатыми руками к груди! Комната сразу наполнилась энергией, его силой. Он прикрыл дверь, сделал несколько шагов ко мне и, резко втянув воздух, остановился. Его лицо выражало недоверие, он сузил глаза и как хищник рассматривал меня. Видеть его утром, далеко от себя, было потрясением, а тут он стоял рядом, только он и я. Его глаза впились в мои, мне казалось, что он высасывает мою силу, захотелось сесть, чтобы ноги перестали дрожать. Бледно-голубые глаза, почему они мне знакомы? Сердце, прошу, перестань выпрыгивать из груди! Он, молча, стоял и смотрел на меня. Его руки были сложены на груди. Губы крепко сжаты. Лицо казалось бледнее обычного. Такая мощная энергия накопилась в комнате, что я ждала раската грома.

Он странно покачал головой, и разнял руки у груди.

- Как тебя зовут? - спросил он, и его холодный завораживающий голос, пронзил меня.

От его голоса тысячи ледяных осколков врезались в тело. Мурашки побежали по спине. Его голос не был добрым или приветливым, он выражал власть. Сразу хотелось ответить, но я долго молчала, разглядывая его прекрасное лицо. Он был высокого роста и держал голову очень гордо, будто бы владел всем без исключения на этой земле. Его белая рубашка, хорошо подходила к его белым волосам. Черные с золотом бриджи, высокие сапоги и красный плащ. В голове раздавались бабушкины слова: ' Как он одет! Какой величественный!'

- Шаяна! - так же холодно ответила я.

- Шаяна...Шаяна...- он медленно произносил мое имя, будто бы смакуя. - Старинный язык, знаешь, что оно означает!

- Связанная узами... - проговорила я.

Комнату сотряс его смех, черты лица изменились, он выглядел так, будто бы получил хорошую новость.

- Зачем вы пригласили меня? - прервала я его веселье.

Он удивленно поднял брови.

- Разделить со мной мой праздник! Быть моей спутницей.

День полный сюрпризов!

- Я не из вашего города, и как видите не из знати тоже!

Я указала на свое скромное платье.

Он скользнул по нему глазами и быстро пересек расстояние разделявшее нас. Я хотела отпрыгнуть, но у этого мужчины явно была власть надо мной, я так и осталась стоять. Его рука потянулась к моему лицу, он нежно взял прядь моих волос своими длинными утонченными пальцами и пропустил ее сквозь них.

- Мне не интересно, кто там, во что они одеты, как их побрякушки сверкают, ты это все, что я хочу!

Странно, но последние слова этого мужчины напугали меня больше всего. Холодок пробежал по моим венам. Он увидел испуг в моих глазах и черты его лица смягчились. Он стал мягче, совсем другой. Разительная перемена. Я даже сумела глубоко вздохнуть.

- Я приготовил тебе подарок!

Он позвонил в колокольчик и в комнату вошел стражник.

- Да, владыка?

- Позови Фира!

Владыка протянул ко мне руку.

- Позвольте, я проведу вас! - нежно сказал он.

Я не ожидала услышать от такого человека такой нежный тон. Я вложила свою руку в его, его пальцы были холодными, как мои. От прикосновения мы оба вздрогнули, и его взгляд обжег меня. Он повел меня в другую комнату. Длинные коридоры дворца, были как вены в теле человека. Мы шли, молча, и не смотрели друг на друга, только его рука крепко сжимала мою. Мы вошли в красиво обставленную комнату, она была такая светлая и просторная, что мне даже захотелось тут жить. Несколько служанок стояло посередине. Они красиво поклонились владыке. На огромной кровати с балдахином лежало платье. Оно показалось мне таким одиноким среди всех этих декораций. Рука владыки отпустила мою. Я почувствовала облегчение и в то же время грусть. Он посмотрел на меня долгим взглядом и, указав на платье, сказал:

- Это для вас!

Я непонимающе посмотрела на него, но он, ничего не объяснив, вышел за дверь.

Сразу же засуетились служанки, девушки шептались и переглядывались, нахально разглядывая меня. Я стояла и не двигалась.

- Госпожа, чего же вы ждете, идите сюда.

Может, я сплю? Я сделала пару шагов по направление к ним и тут все завертелось. Служанки потащили меня к ширме, где я сняла свое синее платье. То, что мне протянули, было то одинокое платье, которое я заметила на кровати. Оно было прекрасно, глубокого красного цвета, с оголенной спиной и красивым шлейфом.

- Откуда оно? - спросила я.

- Для вас госпожа, владыка сам выбирал!

Для меня? Как такое может быть?

Платье не просто подошло мне по фигуре оно слилось со мной. Девушки застегивали застежки и восхищались моей талией.

- Надо же, такая тонкая!

Я погладила материал, он как живой ответил на мое прикосновение и его цвет заиграл еще красивее.

Одна из девушек подвела меня к зеркалу, и я застыла, увидев себя.

Я была похожа на красную розу. Моя светлая кожа красиво контрастировала с красным цветом, делая меня хрупким виденьем. Вырез был слишком глубок, я никогда не носила такие вещи. Вся спина была оголена. Девушка расчесывали мои волосы, другая подкрасила мои губы красной помадой. Мне казалось, что это уже не я...

- Владыка попросил использовать этот аромат.

Девушка дала мне понюхать из флакона, это была роза, апельсин и что-то еще. Пахло очень нежно и интригующе.

Она подушила мои волосы, шею и запястье.

Дверь резко распахнулась. Я отвела глаза от своего отражения и увидела владыку. Он даже не посмотрел на служанок, холодно сказал им:

- Уходите.

Они стали кланяться и попятились к двери.

- Спасибо! - поблагодарила я их, но в ответ ничего не получила.

Дверь снова закрылась, и мы остались одни. Комната сразу показалось мне маленькой. Он будто заполнял все ее пространство. Столько вопросов крутилось у меня на языке, но видя его лицо, мне было трудно сформулировать их. Его глаза расширились от восхищения, не надо было читать его мысли, в данный момент они были открыты мне. Он наслаждался каждым моментом. Его глаза поедали меня, но почему-то это не смутило меня. Я сама не сводила с него взгляда. Он грациозно прошел по комнате и поставил шкатулку на кровать. Небрежно извлекая оттуда драгоценности, он подозвал меня.

Я подошла и встала рядом с ним. Он оглядел мое платье и взял тоненькое нежное колье. Подойдя ко мне, он приподнял мои волосы, его палец нежно погладил меня по шее, что возмутило меня. Мне казалось, что он играет со мной... Он аккуратно застегнул колье и занялся серьгами. Как опытная служанка он одну за другой вставил их в мои уши. Его движения были уверенными и раскованными.

- Теперь, хозяйка вечера готова.

Он подошел очень близко, я смогла почувствовать аромат его духов, они не были тяжелыми, как у большинства мужчин, да и в Версане, мужчины не часто использовали их. Его энергия овладела мною, мне стало страшно, что за власть у него надо мной? Я подняла глаза к его лицу, он не улыбался и даже казался очень серьезным. Я не хотела смотреть в его волшебные глаза, но не могла ничего поделать с собой. Его рука потянулась к моей щеке, пальцы нежно пробежались по скуле и уже спускались вниз к губам, но стук в дверь остановил их. Я отпустила глаза и отошла. Стук повторился.

- Войди Фир! - недовольно, даже грубо произнес он.

В комнату вошел пожилой мужчина в красивой синей мантии. Его глазки сразу же остановились на мне. Всего лишь мгновенье и он сказал:

- Это она, владыка!

Казалось, мужчина разволновался, он схватился за бороду.

- Я и так знаю, глупец! - сверкнул глазами владыка. - Ты думаешь, я бы не узнал ее?

Узнал меня? О чем они говорят? Сегодня все сошли с ума! Да и я тоже...

Фир поклонился и выпрямился. Их взгляды с владыкой встретились, и что-то весьма странное промелькнуло в них. Что-то из-за чего я поняла, мне стоило волноваться...

Владыка обнажил свои красивые перламутровые зубы в улыбке:

- Пора, праздник начинается!

Праздник или продолжение сна.

Огромные, тяжелые двери распахнулись перед нами. Зал зашумел. Внутри было много людей. Я на секунду застыла на пороге, но владыка уверенно взял меня за руку. Послышались аплодисменты. Женский шепот как назойливый рой пчел, жужжал по залу. Дамы смотрели на меня с не прикрываемой ненавистью. Я же старалась идти гордо, с поднятой головой. Не важно, сон или не сон, но надо вести себя достойно! Мужчины кидали на меня совсем другие взгляды, от которых щеки хотели залиться румянцем. Мы сели в середине длинного стола. Он ломился от яств. Только после того как владыка и я сели, гости расселись по своим местам. Меня ужасно мучила жажда, поэтому, как только нам наполнили бокалы, я сразу осушила его. В нем оказалось очень сладкое вино.

Владыка постучал по своему бокалу и гости сразу утихли. Он поднял его высоко над головой и в вине отразился свет от свечей. Он с чарующей улыбкой посмотрел на меня.

- За день, который я ждал так долго!

Все подняли бокалы и закричали: ' Да здравствует владыка!'

Мой кубок наполнили снова, и вино обожгло мне горло. На столе было столько еды, что я сразу вспомнила, как голодна! Вино теплом разлилось по телу и мне стало так легко и хорошо. Все страхи ушли, все забылось. Захотелось попробовать все, что было на столе, но вряд ли мне это удастся. Владыка то и дело бросал на меня взгляды, он ел мало и не спеша.

Я улыбнулась ему в первый раз, и он как довольный кот расплылся в ответной улыбке.

- Прошу прошения, владыка, но что вот это? Я никогда не видела некоторых яств, которые у вас на столе!

Он наклонился ко мне и прошептал:

- Для всех этих мелких людишек, я владыка, но для тебя Язар, прошу, называй меня по имени!

Я посмотрела в его голубые глаза, казавшиеся темнее, чем при свете дня.

- Язар... - с волнением прошептала я, мои пальцы невольно впились в бокал.

Смотреть в его глаза, слышать его голос, все это пьянило лучше вина. Я провела рукой по лбу, отгоняя наваждение. Его губы привлекали мое внимание, я даже успела подумать, какие на вкус его поцелуи. Я с трудом отвела глаза от его лица. Со мной происходило неладное. Мне наверно лучше выйти на воздух...

- Шаяна...- его взгляд стал твердым, и он, как будто бы гипнотизируя меня, сказал. - Ты моя!

Я отрицательно закачала головой. Мне казалось, что я уже все это слышала где-то. Вино кружило голову. Гости переговаривались. Женщины хвастались своими украшениями друг перед другом. В зале было тысячи свечей, они освещали все уголки. Высоченные потолки были расписаны золотом. С них спускались тяжелые люстры. Белые колонны, ниши в которых прятались статуи девушек и молодых людей, большие вазы с цветами, все это представлялось мне сказкой.

- Пойдем!

- Куда?

- Танцевать!

Мы встали из-за стола, Язар поддерживал меня. Мы прошли на открытую большую площадку, которую я видела снизу. Там играла красивая мелодия, и танцевали пары. Он взял мою вторую руку и прижал к своей груди и повел меня в танце!

- У меня кружится голова! - засмеялась я, мои глаза игриво блестели.

Язар громко рассмеялся.

- Ты выпила много вина!

- Правда? Но раньше, я не пила вина.

Язар удивленно поднял брови и закружил меня еще сильнее в танце. Он-то приникал ко мне, то отстранялся.

- Здесь так красиво, в твоем дворце!

- Он также твой, как и мой.

Я засмеялась, сон мне нравился все больше!

- Владыка вы забываетесь, я всего лишь гостья на один вечер. Праздник закончится, и я исчезну. Останется только память.

Он прижал меня к себе и прошептал:

- Ты останешься здесь со мной навсегда!

- Я не могу! - прошептала я в ответ, хотя столько соблазна было в его словах.

Он промолчал, но перестал улыбаться.

Мы танцевали и танцевали. Другие дамы были возмущены от такой наглости, каждая тайно мечтала потанцевать с владыкой, а тут какая-то девица завладела его вниманием! Некоторые открыто возмущались.

- Вы не собираетесь уделить внимание другим?

- Этим нафуфыреным пустышкам? Они меня не интересуют! - он скривил свое прекрасное лицо, и мне даже стало жалко их.

- Может я такая же, как они?

- Ты нет! - он покачал головой.

- Откуда вы знаете?

Он закинул голову и рассмеялся, его белые волосы красиво обрамили шею. Мне захотелось провести по ним рукой...

- Ты еще ничего не поняла? Шаяна, мы принадлежим друг другу, я видел тебя в своих снах, и вот ты здесь!

Он поднес мою руку и поцеловал ее, на его пальце блеснуло кольцо. Кольцо с кроваво-красным камнем. То самое, которое так пугало меня в моих снах. Улыбка резко сползла с моего лица. От внезапного страха я оступилась, но он легко подхватил меня. В свои цепкие сильные объятия. Его небесно-голубые глаза скользили по моему лицу. Я вспомнила эти глаза, они преследовали меня в кошмарах.

- Все в порядке? Почему ты так на меня смотришь? Пойдем, отдохнем, ты наверно устала.

Вечерний воздух остудил мое лицо, я смотрела с балкона на город, лежащий в ногах у дворца.

- Ты так прекрасна в красном, я закажу тебе много красных платьев! Это мой любимый цвет!

То ли после вина, то ли танцев, то ли после того, что я вспомнила, мне, стало не хорошо. Это он! Мужчина из моих кошмаров. Почему я так боялась его в своих снах? Внутри меня стало холодно. Я как будто очнулась, и мне не понравилась где я и с кем! Этот перстень, эти глаза, это голос, почему я сразу не узнала его?

Мне надо выбраться отсюда, бежать... Я не понимала, что со мной происходит, но я верила своему чутью! Хоть он привлекал меня как никогда ни один мужчина, и был галантен, я ему больше не верила. Я посмотрела на него, он не сводил с меня взгляда, казалось, что он может с легкостью отгадать мои мысли. Я не должна выдать своих истинных чувств этому человеку! Я выдавила из себя слабое подобие улыбки, хотя мои губы предательски дрожали.

- Могу я отойти? - нежно проворковала я.

Он с силой притянул меня к себе и его губы оказались прямо у моего лица.

Он с поглощающей страстью задержал взгляд на моих губах. Взгляд, зовущий и проникающий в душу. Все это откликнулось в моем теле. Мне показалось, что наши тела знали друг друга. Легкий теплый румянец волной набежал на мои щеки. Владыка немного наклонился и коснулся губами прямо около моих губ. Около, а мне так хотелось, чтобы он коснулся именно губ...

- Ненадолго! Мой человек проведет вас!

Он небрежно махнул рукой и на зов сразу откликнулся один из стражников.

Отходя, я каждой частичкой своего тела чувствовала его прожигающий взгляд. Я повернулась и увидела, что он смотрит нам вслед, но тут какой-то господин отвлек его внимание разговором. Мы отошли уже на достаточное расстояние, и тут я всплеснула руками.

- О нет! Я забыла свою сумочку в трапезной зале!

Стражник сразу засуетился и вызвался принести ее.

Конечно, ни какой сумочки у меня не было, хотя у местных дам, они были, маленькие, на длинных цепочках, болтавшиеся около бедра. Очень красивые, разноцветные как оперение птиц. С цветами, жемчужинами, драгоценными камнями.

- Только никуда не отходите, а то в такой толпе я вас легко потеряю.

Я закивала головой.

Как только стражник отошел, я сразу вклинилась в толпу гостей и стала пробираться к дверям. Одна из дам перегородила мне путь.

- Куда это вы так спешите, неужели наконец-то отлипли от владыки?

- Отлипла? - переспросила я, подняв брови.

Дама была красивой блондинкой, хотя слой макияжа проглядывался на ее лице, скрывая настоящий цвет кожи.

- Не стоит столько краситься, а то испортите кожу! - с умным видом продекламировала я.

Блондинка открыла рот от возмущения, а я, быстро обойдя ее, вышла из зала. На лестнице стояли гости, которые отдыхали от шума. Сбежав по ней, я вышла из парадной двери. Ноги как по волшебству несли меня, хотя на мне были новые туфли. В парке гуляли парочки, у фонтана стоял пожилой господин и смотрел на брызги. Музыка доносилась с открытой площадки, откуда я только что сбежала. Я повернулась и на мгновение задержалась. Мне казалось, я видела одинокую фигуру, стоявшую там. Фигуру самого красивого мужчины, который сейчас ждал меня. Сердце ёкнуло.

- Прощай владыка, прощай Язар! - прошептала я.

Я дотронулась до места на лице, куда он поцеловал.

С легкой тревогой я повернулась и быстро зашагала. Зачем я убегаю? Я замедлила шаг. Его прекрасное лицо всплывало в памяти и магнитом тащило назад. Каждый шаг отсюда теперь удавался с трудом. Нет! Он опасен, я должна идти! В моих снах он представал жестоким и властным, а сегодня он был очаровательным и мягким! Ветерок обдувал мою кожу и открытая спина быстро замерзла. Как я доберусь до дома, у меня не было ни монетки с собой.

Я прошла посты со стражниками, боясь, что они задержат меня, но они только присвистнули мне вслед. А потом, сняв туфли, я бросилась бежать. Быстрее, быстрее от этого дворца. Луна светила на небе, ее свет лежал на дороге, домах, мостовой. Я остановилась, когда совсем выдохлась. Вокруг были дома, и я совсем не знала где я. Холод и страх понемногу заползал под кожу. Вдруг я услышала выстрел. Потом другой. Подняв голову, я увидела красочный фейерверк в небе у дворца. Цвета сменялись один за другим, зеленый, красный, синий... Это было так красиво, я никогда не видела подобного. Фейерверк в честь нового владыки!

Я шла, и мне иногда встречались одинокие прохожие. Они странно пялились на меня и что-то бормоча, проходили дальше. По улице со скрежетом поехала телега.

- Подождите!

Я побежала за ней, размахивая руками.

Старый мужчина недовольно повернулся.

- Чего тебе деваха?

- Пожалуйста, довезите меня до дома.

- С чего это?

- Я не знаю города, вы же не оставите меня ночью одну.

Он сказал весьма неприличное слово и поехал дальше.

Вот тебе добрые люди!

- Я заплачу! - крикнула я ему вдогонку.

Телега сразу остановилась. Мужик с интересом посмотрел на меня.

Я вынула серьгу из уха и показала ему.

- Завтра если вы отнесете эту серьгу к ювелиру, вы сможете купить лошадь!

Я подошла к нему, и он грубо выхватил ее из моих рук. Покрутив в своих грязных пальцах, он махнул на телегу. Вот такая картина вырисовывалась, в старой, заполненной каким-то мусором телеге, ехала девушка, в шикарном платье, дорогих драгоценностях и в одной поблескивающей в ухе сережке.

С трудом объяснив, куда надо ехать, я чуть расслабилась, хотя в телеге меня то и дело подбрасывало и трясло.

Нам в след неслась ругань, по поводу шума, который издавала телега. Я надеялась, как бы нам на голову не вылили помои за это. Вскоре я узнала места и площадь, на которую выходила моя комната.

- Слезай!

Вот и все слова за такую дорогую серьгу, ну главное, что не убил, за остальные драгоценности. Телега поехала дальше, разрывая спокойную ночь, своим шумом.

Дверь мне открыла заспанная старушка, сначала, долго не узнавая меня, произносила слова молитвы от злых духов.

- Это я, Шаяна!

- Ты штоль, девочка, ой, а я так испугалась. - сказала старушка протирая заспанные глаза. Она была похожа на сову, чепчик съехал на бок, и оттуда пробивались седые лохматые волосы.

Так мой сон о дне с владыкой закончился.

Пробуждение.

Что это жужжит над моим ухом, я попыталась отогнать это рукой, но ничего не получилось. Я хочу спать. Отстаньте от меня, кто бы вы ни были.

- Шаяна, вставай, уж полдня прошло! Нам надо идти выбирать подарок! Что это на тебе одето? Может, объяснишь?

Я лениво приоткрыла глаза, сквозь щелочки увидела удивленное лицо бабули.

- Что? - проскрипел мой голос, или это был не мой голос?

- Ты, что напилась вчера? Ты же порядочная женщина!

Порядочная, поэтому и выпила пару бокалов вина... Наверно поэтому голова болит, да и еще что-то. Мои ноги, они горят!

- Ай. - вырвалось у меня.

Я оторвала голову от подушки. Лучше бы я этого не делала, бабушка раздвоилась, и свет резанул глаза. Когда все пришло в норму, я увидела бабушкин хмурый взгляд, требующий объяснений!

- Бабуль стопы горят!

Бабушка схватила мою ногу:

- Ну, еще бы им не гореть, ты хоть видела, что с ними стало?

Я посмотрела на свои ноги, они были в мозолях, а ступни были стертыми и красными. Туфли валялись неподалеку.

- Во что ты одета? Сиськи чуть не вываливаются!

Платье было на мне, неужели я вчера не сняла его?

- Бабушка ты сама меня вчера отправила туда! И не кричи, голова болит!

Бабушка вышла и вскоре вернулась со стаканом холодной воды. Я залпом выпила и облизала пересохшие губы.

- Ну, ничего, все будет хорошо! - она потрепала меня по волосам.

- Бабуль, ничего плохого не случилось, это платье мне одолжили в честь бала, ну а потом так случилось, ммм, что я в нем ушла.

Бабушка погладила ткань платья.

- Какое красивое и зачем ты в нем спать улеглась?

- Я и сама не знаю, правда, ты еще вырез на спине не видела.

Мы с бабушкой заговорщически рассмеялись

- Нет, ну я боялась, что ты в меня...

- А что здесь плохого?

- Поживешь, поймешь!

Я встала и покрутилась перед бабушкой.

- Вот это шик! Неужели сам владыка тебе его подобрал? И драгоценности?

На самом деле, я чувствовала себя как воровка, но я не пойду к нему, чтобы возвратить их.

Я рассказала бабушке и ее подруге про угощения, танцы, наряды дам, фейерверк. Они слушали меня, как самого лучшего сказочника, а я не могла остановиться, описывая все красоты дворца. И сама снова переживала все.

- Неужели владыка танцевал с тобой?

Я утвердительно, с нежной улыбкой на устах, покачала головой.

Мои мысли путались, вчерашнее казалось сном. Выходить на улицу не хотелось, мозоли на ногах не давали о себе забыть, поэтому бабуля с подругой ушли вдвоем.

- Мне надо прикупить себе новое платье, я давно себе ничего не покупала! - сказала бабушка перед уходом.

Как только они ушли, я сразу почувствовала облегчение. Мне хотелось поваляться в кроватке и подумать. Проходя мима зеркала, я резко остановилась, красное платье до сих пор было на мне, я не хотела его снимать, чтобы не потерять маленькую ниточку, которая связывала меня со вчерашним вечером. Мои глаза возбужденно сверкали, а улыбка не сходила с лица. Тот день будет моим секретом, моим подарком. Я не могла понять себя, вчера я убежала от него, но как же хорошо было находиться с ним. Я открыла в себе что-то новое... Его движения, обхождение, взгляд, во всем этом таилась опасность, но она была такой сладкой. Этот мужчина пробудил во мне запретное. Вчера я ловила себя на мысли, что могла легко остаться с ним, там, навсегда, забыв обо всем... Это злило меня, мое падение. Новая Шаяна... Я провела пальцами по колье, он надевал его, воспоминания кружили голову. Я застыла около зеркала и думала о музыке и танце с ним. Он околдовывал меня, даже не знаю, как я смогла уйти... Что было бы если б я осталась? Этот вопрос разливался по телу горячей волной. Он был так красив, но не это привлекало меня, нет. Его сила! Его уверенность! Опасность! Вчера моя хорошая сторона победила, убеждая меня, что эта жизнь не для меня и он не тот, но новая я, с которой я боролась, хотела остаться с ним, в его мире, шике, богатстве, с его глазами, быть его... Я не была уверенна, смогу ли устоять, если увижу его еще раз. Я бросилась на кровать и долго лежала, успокаивая свои мысли и сердце.

Вскоре я сняла платье, одев, свое скромное дорожное. Аккуратно сложив его, я учуяла его аромат, его запах въелся в платье. Сразу же волна прошла по моему телу. Как же я была слаба рядом с ним. Нет, это не я. Что он сделал?

Драгоценности я сложила в бархатный мешочек и все спрятала в рюкзак.

Пока я была вся в своих думах, вернулась бабушка. Она купила себе зеленое платье, которое освежало ее лицо.

- Как же я тебе завидую, Неона, - вздохнула ее подруга, - мне уже себе ничего покупать не хочется.

- Глупости! Надо любить себя в любом возрасте!

- Ну, так ты до сих пор красавица! - с завистью сказала старушка.

- Шаяна, это тебе!

Бабушка протянула мне коробочку. Я открыла ее и увидела тоненький серебряный браслет. На нем висело два маленьких сердечка. Он был такой милый.

- Я хочу, чтобы он принес тебе счастье!

- Он так прекрасен!

- Давай, помогу надеть!

Бабушка надела браслет на мое запястье и что-то тихо прошептала.

- Шаяна, это сердечко ты, а это, кто-то, кто тебя любит и всегда рядом. Неважно кого ты будешь представлять себе, меня, родителей и ли кого-то кто станет для тебя всем...

Во дворце.

- Она ускользнула, как вода, как ветер! - рыкнул Язар, его глаза зло смотрели на Фира.

- Но, я не понимаю, как это могло произойти? - недоумевал Фир.

Маленькие глазки Фира застыли. Было не понятно, куда он смотрит. Казалось, он ушел в себя. Иногда он почесывал свою короткую бородку, рукой, которая была украшена множеством перстней.

Язар ударил по мраморным перилам балкона. Они стояли на той же открытой площадке, где всего лишь несколько часов назад, он был с ней...

- Она сильнее других! Я думал, что обворожил ее, и она не отойдет ни на шаг...

Она была тут, еще вчера он был полон счастья и самоуверенности, но она надула его. Убежала! Он был удивлен! Язар привык играть с женщинами, он с легкостью превращал их в рабынь, очаровывал, они приползали к нему на коленях. Сколько красавиц прошло через него, но все это было пустым. Он знал, что только она могла быть рядом, ее он хотел душой и телом. Он хотел сделать ее владычицей, подарить ей дворцы, города! Вчера он ликовал, сегодня был опустошен.

Улыбка вдруг озарила его лицо. Чего же он хотел? Он был горд ею! Она была не как другие, размалеванные пустышки, сплетничающие, строящие козни, не бросилась в его объятия, польстившись на его богатство и красоту. Она была так величественна, независима!

Язар громко рассмеялся и Фир вышел из своего транса.

За такую стоит перевернуть землю. Пусть она ускользнула в этот раз, но он найдет ее и сделает так, что она полюбит его, навечно! А ее глаза, огромные магические, будут смотреть только на него. Язар вспомнил как мужчины пожирали ее глазами... Нет, она только моя! Моя!

После того, как он увидел ее, почувствовал, он не мог больше находиться вдалеке.

- Мы должны найти ее! И быстро. - приказал он.

Фир поклонился.

- Я приложу все усилия!

Язар удалился в свои покои. На его ложе лежало синее платье. Он погладил материал и представил, что это ее кожа. Он поднес его к лицу и вдохнул его запах. Ее запах. Так приятно было находиться с ней, видеть ее лицо, читать восхищенные взгляды. А когда он поцеловал ее, то она залилась румянцем. Это веселило его. Вчера по ее поведению, он понял, что она невинна, никто не касался ее. О да, в таких делах Язар знал толк. Он прижал платье к себе. Теперь он боялся, что кто-то тронет ее, такую нежную, смелую и хрупкую. Сны сбылись, она появилась в его жизни. Значит все не зря...

Сжигающее чувство.

Она танцевала с другим. Он обнимал ее за талию. Трогал ее волосы. Тот другой не отводил глаз от ее лица. Вокруг кружились пары, играла музыка. Каран стоял на балконе и смотрел на них. Все в нем клокотало. Он направился к ним. Я должен вырвать ее из его рук, спрятать, уберечь! Каран шел, расталкивая танцующих, но, то одна пара, то другая заграждали ему дорогу. Пряди ее волос мелькали за людьми. На ее лице играла улыбка. Почему она улыбается? Сердце Карана тревожно замерло. Он пошел быстрее к ним, но чужая сила грубо оттолкнула его в пропасть, он больше не видел ее, вокруг было темно, и он падал...

- Уходи! - услышал он ее холодный голос.

Каран резко сел. Он тяжело дышал. Протерев лицо рукой, он огляделся. Вокруг было тихо и спокойно, только лошади пофыркивали во сне. Он встал и пошел к костру, у которого сидел его воин. Проходя мимо Ветра, он увидел его спокойное, умиротворенное лицо. Кому-то спалось хорошо.

- Иди, поспи, я посижу!

- Но, вождь, моя смена еще не кончилась!

- Не волнуйся, иди.

Каран похлопал его по плечу. Парень пошел спать. Каран смотрел на костер, внутри него пылало что-то похожее. Ему было не спокойно. Наверно просто воображение разыгралось! Нервы! Но в душе он боялся, что сны о ней не врут. Его кулак машинально сжался. Почему тот человек обнимал ее как будто она его? Что это было за место? Ревность затопила все тело Карана, ему стало трудно дышать. Он никогда еще не испытывал этого чувства, но теперь понял, как оно опасно. Ему даже захотелось убить того другого! Я должен забрать ее, пока не случилось дурного! Мы уже скоро прибудем! Ветер не ошибся.

Новое чувство пришло взамен ревности, и это был страх.

Вдруг она не любит меня? А любит того другого?

Каран боялся сойти с ума и не хотел об этом думать. Он ждал ее, ему казалось, что он знает ее сотни лет, сквозь мира и пространства.

- Я иду! - прошептал он.

Черные глаза.

Как хорошо. Кружка молока в руке и солнечные лучики на лице. Я просто наслаждалась тишиной и покоем. Я заперла свои мысли о возвращение в Версан и сконцентрировалась на самых обычных вещах. Например, сидеть на ступеньках у бабушкиного дома и считать пролетающих птиц. Как только я оказалась далеко от Фетска, то сразу ощутило спокойствие и свободу. Стало легче дышать. Моя голова уже не была затуманена. Я списала все на волнение, а не то, что владыка имел надо мной какую-либо силу. В деревне шла обычная жизнь, дети резвились в поле, родители занимались повседневными делами, дедушки собрались у таверны и играли в карты. То и дело слушались ругательства.

- Ты сжульничал, старый плут.

- Тебе просто не везет, и не называй меня старым!

- А плутом значит можно?

Когда я устала считать птиц, то стала рассматривать, как блестят два сердечка на моем новом браслете, он поднимал мне настроение и заставлял смотреть на будущее веселее. Я не дам себя в обиду, пусть только попробуют! Если бы не уважение к родителям, я бы осталась в Фетске. Красивый город... Да, и не только город. Я уговаривала себя, что это все не из-за него... Два сапфира. Его глаза были похожи на сапфиры. Второй голос в моей голове ругал меня. Я слышала, как он ропщет:

- Зачем ушла? Такое бывает раз в жизни! Трусиха!

Я отмахивалась от него, но он был силен.

- Расселась тут, ворон считает!

И откуда бабушка все знала!

- Бабуль, ты чего носишься все утро?

- Гостей жду, иди, переоденься!

- Каких гостей? - я удивленно подняла брови.

- Таких!

- Ну, ладно.

Я переоделась в весьма скромное платье, потому, что мое синее осталось во дворце, а красное, ну оно точно не походило, к тому, чтобы встречать бабушкин подруг. Она наверняка будет рассказывать им, как ее внученька танцевала с владыкой, а они будут пялиться на меня и взвешивать насколько ее слова правда. Мне стало весело, так я скоро стану знаменитостей в этой деревне.

Бабушка таинственно улыбалась и поглядывала на меня из под ресниц.

- И это все что у тебя есть?

Она вяло посмотрела на мое серое платье с белым воротничком, которое больше подходило ученицам или женщинам которые жили при храмах.

- Хоть бусы надень!

Бусы надевать я не стала, какая мне разница, что обо мне подумают бабушкины подруги. Ну да, скромная девушка. Бабушка наоборот надела новое зеленое платье. Завила волосы и уложила в очень красивой прическе. Везде пахло ее духами.

- Подкрась губы!

Все как всегда. Так как у бабушки не было ничего, кроме красной помады, то и этот приказ я не выполнила. Быстро потерев губы, чтобы к ним прихлынула кровь, я сказала:

- Уже сделано!

- Какая ты непослушная! - вздохнула она.

- Была бы послушной, тебе бы не понравилось!

Бабушка недовольно покачала головой. Но, только повернувшись к зеркалу, она, уже вовсю забыв обо мне, напевала песенку.

- Где ж ты бродишь мой как ветер вольный суженый ряженый?

Мой суженый, наверно сидел на пеньке в своем клане и ждал, когда к нему привезут обещанную невесту. На самом деле, было так страшно, не знать какой он. Вдруг он толстый, маленький, с бегающими глазками. Как мама могла так поступить... Я не сделаю такого своей дочери.

- Иди, принеси цветов!

Так как бабушка сегодня была очень странной и назойливой, то я с радостью схватилась за это предложение.

- Да, бабуль, сейчас принесу.

Я добежала до поля и стала выбирать красивые полевые цветы. Мне вспомнился запах роз у дворца. Я сравнила себя с розой и полевым цветком. Странно, но как бы роза не была прекрасна, я представляла себя свободным, колышущимся на ветру полевым цветком. Я собрала букет из нежно-голубых, розовых и желтых цветов. Он радовал глаз.

Я шла к дому очень медленно, зачем торопиться? У дома стояло пятеро всадников. Мое удивление возросло, когда я увидела худого высоко пожилого мужчину, направляющегося к бабушке.

- Что старый негодник, чего ты тут забыл? - услышала я ее голос, который явно был с оттенком флирта.

Вот для кого она сегодня наряжалась!

- Неона, ты как всегда прекрасна! - ответил мужчина, галантно целуя ей руку.

- Ах ты, хитрец!

Бабушка приветливо улыбнулась, и они крепко обнялись. Я стояла неподалеку и наблюдала эту картину. Да, бабушкина жизнь полна секретов. Кто эти гости?

Вдруг один из гостей, стоявшей ко мне спиной обернулся... Это был высокий, крепко сложенный мужчина, его плечи были широкими и под рубашкой можно было угадать сильную грудь. Его лицо было загорелым. Он твердо стоял на земле, казалось, если он не захочет, никто не сдвинет его с места. Ветер трепал его черные густые волосы. Но все это было не интересно мне, а вот его глаза, они были черными как ночь, как уголь, как пропасть. Он казался пугающим, рядом с ним я показалась себе маленькой хрупкой девушкой. Весь его вид будто бы выдавал сильного зверя, дикого волка, но в его взгляде не было жестокости, наоборот он смотрел на меня так странно. Кто он?

Шаяна.

Каран смотрел на маленький деревенский домик. Его мысли неслись как четверка лошадей. Ветер обнимал красивую пожилую женщину, скорее всего это бабушка Шаяны. Почему Ветер так легко себя с ней ведет, неужели он хорошо знает эту семью и всегда поддерживал с ними связь, узнавая новости. Каран не мог отвести глаз от двери. Вот сейчас, сейчас она выйдет. От напряжения он даже вспотел, как после часовой тренировки.

- Каран! - прошептал Греда и указал головой за дом.

Каран резко повернулся и увидел ее. Она стояла там, прижав цветы к груди. Ветер трепал ее волосы, взгляд ее был задумчивым. Земля закачалась под ногами Карана. Ему захотелось броситься к ней, но он побоялся испугать ее. Еле сдержав свой порыв, Каран просто прирос к месту.

- Шаяна! - прошептал он слабым голосом, хотя ему хотелось крикнуть на весь мир.

Головы Неоны и Ветра повернулись. Все застыли, ожидая, что будет, а девушка скромно стояла в сторонке, как будто, ее это не касалось. Ее глаза медленно и с интересом обводили новоприбывших.

Каран боялся, что его сны всего лишь обман, но вот она живая, стоит около него! Такая же, как во снах!

Она медленно двигалась по направление к ним.

- Добрый день! - сказала она, перекидывая свои длинные волосы за спину.

Ее голос журчал как ручей, нежно и мелодично.

Каран ждал, когда она поднимет на него свои глаза, и она сделала это... Зеленые! Все это время я хотел знать их цвет, а они зеленые, как изумруд!

Черные как ночь глаза встретились с зелеными, в одних читался восторг, в других замер вопрос и недоумение.

Ветер покачал головой, будто бы он один знал что-то важное. Он крепко сжал ладонь Неоны.

Вождь клана или мой жених.

Мое сердце бешено застучало, когда я увидела этого незнакомца, хотя не знаю почему. Он смотрел прямо на меня, смотрел это легко сказано, мне показалось, что Небеса явили ему чудо. Я подошла к бабушке.

- Это твои гости? Где же они будут спать?

- Не волнуйтесь, госпожа, мы устроимся прямо на улице. - ответил черноглазый.

Я перевела взгляд на бабушку, требуя объяснений.

- Это мой, - бабушка посмотрела на Ветра, - весьма старый знакомый! Ветер.

Ветер ухмыльнулся. Он так посмотрел на бабушку, что я поняла, кроме дружбы их связывало, что-то еще!

Бабушка пригласила всех в дом. Пожилой мужчина, которого звали Ветер, наблюдал за мной своими проницательными глазками. Черноглазый тоже поглядывал, но аккуратно. Мне стало не по себе, что им от меня надо? Ну и знакомые у бабушки!

Чтоб отвлечь их, я спросила:

- Как долго вы хмм... дружите с бабушкой?

- Долго. - ответил Ветер.

- Эта ваша свита? - спросила я. - Вы боитесь путешествовать один?

- Куда уж мне! - засмеялся Ветер. - Нет, Шаяна, это твоя свита.

- Я не понимаю - пожав плечами, сказала я, ставя цветы в вазу.

Я оглядела сидящих за столом. И тут страшная мысль пришла мне в голову.

- Девочка мы из клана 'Черной Луны'. - медленно, наблюдая за мной сказал старик.

Кровь прилила к моим щекам, наверно я была как помидор. Осознание пришло ко мне со страшной силой. Я зло посмотрела на бабушку, которая немного смутилась под моим взглядом.

- Дорогая, я не виновата, этот хитрец нашел тебя по кольцу.

- Какому кольцу?

- Тому, что я подарила тебе!

Я опустила взгляд на свое любимое кольцо. Оно предало меня. Как и все!

- Тогда браслет что? Поводок? - грубо сказала я.

Бабушка съежилась и невинно покачала головой.

- Нет, дорогая. Ветер попросил меня дать тебе это кольцо, чтобы ты не попала в беду.

- Правда? - с сарказмом произнесла я.

Я смотрела только на бабушку, на других смотреть не было сил. Кто же из этой пятерки мой жених, точно не Ветер...

- Я хотел знать, где ты находишься! - спокойно сказал Ветер.

Вот наглец. Я перевела взгляд на него.

- Тогда подарил бы колокольчик, как у коров!

- Мои средства гораздо действенней!

Он улыбался, в нем не было ни грамма раскаяния.

- Зачем я вам? Своих девиц мало?

Я злилась все больше, мне казалось, что я сейчас разнесу дом.

- Шаяна. - трепетно позвал меня хриплый голос.

Я повернулась и увидела того черноволосого. Он смотрел на меня, мягко обволакивая своим светом.

- Я Каран, вождь клана, твой нареченный! - он глубоко вздохнул и добавил: - Я приехал забрать тебя с собой.

Я была не готова! Зачем? Несколько часов назад я непринужденно наслаждалась солнцем и молоком, а теперь мне казалось, что мой мир рушится.

Я смотрела на вождя и злилась на него, в эту минуту я ненавидела его. В моем взгляде наверно было столько высокомерия и холодности, что мне показалось, вождь вздрогнул. Может только показалось...

- Я поняла, вы выбор моих родителей и этого шарлатана! - я недоброжелательно указал на Ветра. - Теперь прошу меня извинить, мне нужно на воздух.

Перед уходом я сняла свое кольцо и швырнула его на стол.

- Оно сделало свое дело!

Коленки дрожали, но я гордо прошла по кухне и вышла из дома.

Я побежала к полю, на котором собирала букет. Я оставила их всех там, мне было все равно, что они обо мне подумают! Хорошо, что мамы с отцом не было там, потому, что их дочь не показала и грамма воспитанности. При этом совесть немного кольнула меня, но чувство несправедливости подогревало мою кровь. Ну и пусть, я обещала себе быть милой с ними, но они появились так внезапно, он украл мой последний день свободы. Этот черноглазый! Я провела рукой по лицу, волосы свободно колыхались за спиной. Мама вообще видела этого вождя, да он пугал меня своим видом. Такие мощные руки, высокий рост, а имя, что это за имя?

Каран! Нигде не слышала такого! А черные как уголь глаза, не понятно даже где зрачки... Да и после Язара, такого светлого и легкого, я не могла назвать никого красивым. Я нервно срывала траву, даже порезав палец, я продолжала, и злилась. Как же я злилась!

- Шаяна!

Я так напугалась, что вскрикнула от неожиданности, я думала я абсолютно одна тут.

- Вы напугали меня!

Вождь клана медленно подошел ко мне. Он как хищник подходил к своей добыче медленно, чтобы не спугнуть. На удивление, его черные глазища смотрели с заботой.

- Мне очень жаль, что напугал вас. Еще жаль, что приехал так внезапно!

Надо же он умеет извиняться. Хотя по виду не скажешь, скорее люди перед ним будут извиняться, чтобы он не свернул им шею.

Я молчала и он продолжил:

- Я волновался за вас, когда Ветер определил ваше нахождение, то я не смог не приехать.

Я посмотрела на свою руку, капелька крови медленно скользила по пальцу. Каран тоже заметил это и достал платок из кармана. Платок был черного цвета с серебряной вышивкой ' Каран Дорэн'. Он нежно взял мой палец и обмотал его платком. Я уставилась в землю, по траве полз маленький паучок.

- Когда я должна поехать с вами?

- Когда будете готовы.

- Я хочу еще один день провести здесь

Каран вглядывался в мое лицо, но я не поднимала глаз с травы, склонявшейся под ветром.

- Я думаю, не только вы! - усмехнулся Каран.

Мы стояли в поле и не знали, что сказать друг другу. Что мне делать? Накричать на него? Попросить, чтобы отпустил? Почему он молчит? Неужели ему нечего сказать?

- Я сделаю все, чтобы сделать тебя счастливой. - сказал он, когда мы вернулись к дому.

Я не нашлась, что ответить и просто прошла внутрь. Вечером бабушка пришла ко мне в комнату, и я положила ей голову на колени. Мы молчали, хотя мне было жаль, что я накричала на нее, хотелось попросить прошение, но молчать было так приятно. Она просто гладила меня по волосам, пока я не заснула.

Я должен.

Каран лежал и молча, смотрел на окна дома, в котором спала она... Его мысли, разбегались по разным местам, и он не мог понять, что чувствует. Его глупые мечты не совпали с реальностью, она не побежала ему навстречу, скорее убежала от него. В ее глазах не стояло счастье, но был ужас, она смотрела на него как на монстра, которым пугают детей. Этот взгляд... Он ранил в самое сердце, холодной безжалостной сталью. Как так случилось? Почему? Неужели я для нее никто?

Каран не собирался сдаваться, он будет бороться за ее сердце. Если он проиграет, то отпустит ее, пусть это будет самым ужасным решением в его жизни.

- Каран! - позвал Ветер.

- Да, Ветер!

- Не бойся, мальчик мой! Твоя малышка характерная, но поверь, потом ты будешь благодарить Небеса за это.

Каран повернул ладони к небу.

- Да будет, как ты сказал, Ветер.

- Поверь, я не ошибся, да и ты тоже.

Ветер засмеялся.

- В ней столько огня и храбрости! Как она мне перечила!

Каран ухмыльнулся при этих словах. В клане никто не смел кричать на Ветра.

- Будь собой, и она полюбит тебя всем сердцем!

Слова Ветра, будто бы рука матери, коснулись Карана. Они приободрили его и он развеселился.

- Это ты по своему опыту судишь?

Ветер захихикал.

- А что не так с моим опытом, я тоже, знаешь ли, был молодым!

- А что у тебя с бабушкой Шаяны?

- Нет, ну молодежь совсем обнаглела, - закатил глаза Ветер, - друзья мы, что тут не ясно?

- Шаяна верно подметила, шарлатан ты, Ветер!

В дорогу.

Следующий день пролетел так быстро, что меня охватила паника. Мы с бабушкой проговорили много часов. Потом я отпустила ее к Ветру. Они гуляли по полю и разговаривали. Ветер нежно поддерживал ее за ручку. Я собрала свои пожитки, которых было совсем мало. Походила по дому. Погрустила о своем, о женском.

Каран держался от меня в стороне. Иногда посматривал, но быстро отводил глаза. Я была только рада, зачем мне надоедливый жених. Я сосчитала лошадей, которые паслись за домом, их было шесть, а это значит, что одна предназначалась мне. Но, было одно но, я умела сидеть на лошади, но ни скакать галопом или в быстром темпе, ни ни...

Так получилось, что мне самой пришлось подойти к Карану. Его теплый взгляд остановился на мне, я немного занервничала, хотя ничего особенного не происходило.

- Вождь, я бы хотела узнать маршрут нашего пути, так как хотела бы заехать к своим родителям за вещами.

Он посмотрел на меня как на маленького ребенка.

- Во-первых, Каран, называй меня так. Я же твой...- он резко замолчал.

- Я не знаю, какие у вас порядки в клане. - я демонстративно развела руки.

- Во-вторых, мы едем в Версан, потому что я хочу познакомиться с твоими родителями. Они тоже должны убедиться, что с тобой все в порядке.

- Может ты им не понравишься, и они отменят помолвку? - нахально высказалась я.

Каран пожал своими широкими плечами, и в его глазах появилась усмешка, такой еле заметный огонек.

- Может быть, а может быть, я им очень понравлюсь, и они будут просить меня взять тебя в жены!

Он открыто смотрел мне в глаза, а я не выдержав, отвернулась. Не знала, что у моего будущего мужа есть чувство юмора!

Не поворачиваясь, я сказала:

- Поверьте, лучше вам опомниться и самому отказаться от меня. Не думаете же вы, что если бы я была ценным экземпляром, родители бы отослали меня в такую глушь, даже не взглянув на женишка!

Уже подходя к дому, я услышала:

- Все же я рискну!

Перед сном, а мы решили лечь рано, так как встать надо было в три утра, бабушка зашла ко мне в комнату. От нее пахло лавандой. Она присела на край кровати. Она выглядела очень грустно. Моя боевая бабуля, чуть не плакала.

- Внученька, я так желаю тебе счастья. Мне показалось, что Каран отличный парень.

Так как она была очень расстроена, я не стала вставлять колкие фразы, насчет ' отличного парня'.

- Ветер обещал мне заботиться о тебе.

Ну, да этот шарлатан такого наобещает!

- Ты такая красавица! - сказала бабушка, нежно проведя ладонью по моей щеке.

Бабушкина печаль медленно втекала в мое сердце, на глазах появись слезы, но я быстро смахнула их. Иначе сейчас здесь будут рыдать две женщины.

- Бабуль, не волнуйся, все будет хорошо, приезжай навестить меня!

Я погладила ее руку, утешая.

- Дайте Небеса! - произнесла бабушка.

Мне было больно смотреть на бабушку, из-за меня она совсем расклеилась. Пусть уж лучше только мое сердце грустит. Я выдавила из себя улыбку, хотя слезы так и рвались наружу.

- Он мне понравился бабушка! - соврала я. - Поэтому не вздумай волноваться! Может мама была права.

Бабушка долго вглядывалась в меня.

- Может, внученька. Дай ему шанс, будь поласковей.

Я закивала совсем соглашаясь. Если бы они все знали, как я не хочу этого брака...

- Вот это тебе!

Бабушка вложила мне в руку пакет с травами.

- Только не переусердствуй! А когда сама захочешь, просто прекрати пить их!

Утром все были в сборе. На улице было темно. Я еле встала, и меня покачивало на ветру. Каран выглядел бодро и свежо, будто проспал десять часов. Я сидела на крыльце и мои глаза слипались. Да, честно сказать, я люблю поспать. Ведется за мной такой грешок.

Бабушка говорила с Ветром, он размахивал руками и смешно надувал щеки. Я не могла представить, что мне нужно влезать в седло и ехать куда-то.

- Каран, внучек, подойди сюда на пару слов! - услышала я бабушкин голос.

Каран отошел от лошади и поравнялся с бабушкой. Они о чем-то разговаривали несколько минут, причем Каран с очень серьезным видом, не переставал кивать и отвечать.

Когда они закончили, бабушка направилась ко мне и заключила меня в долгие объятия.

- Дай Небо тебе счастья!

Я сложила руки ладонями вверх, принимая пожелание.

- Вот твоя лошадь! - весело сказал Каран.

Я покусала нижнюю губу и посмотрела на высокие бока животного.

- А это обязательно? - промямлила я.

- Ну, если пойдем пешком, то это займет чуть больше времени! - ответил Каран.

Он наверно будет в шоке, девушка не умеет ездить верхом. Но сказать все же, надо.

- Вождь, то есть Каран, - я виновато опустила глазки к земле, - я не умею ездить верхом.

Каран ободряюще улыбнулся. Он посмотрел на меня и немного подумав, сказал:

- Переход будет долгим, и ехать мы будем быстро, поэтому надежнее всего вам будет поехать со мной.

Он ждал моего ответа, пауза затянулась.

- Ну, если другого выхода нет. - протянула я.

Мы посмотрели друг на друга, ночью его глаза казались огромными.

- И где ваша лошадка?

- Конь! Вон тот!

- Такой огромный! - сказала я с расширившимися от страха глазами.

- Это так издалека кажется. - сказал Каран с серьезным видом.

- Да, мы же стоим в паре метров! А у вас нету лошадки поменьше?

- Нет, в нашем диком клане мы не держим пони и осликов!

Да ему в карман за словом не лезь! Я с укором посмотрела на Карана. Он пожал плечами и указал на коня. Я скривила лицо:

- Зовите своего коняшку.

Каран свистнул и подозвал коня:

- Лун, иди сюда!

Лун откликнулся на зов и грациозно прошествовал к нам.

Вблизи он был еще больше. Я перекинула косу за спину и неуклюже схватилась за седло. У меня не было ни одной идеи как закинуть ногу так высоко. Но тут, с легкостью, Каран подсадил меня, и я оказалась в седле. Я схватилась за все, что могла. При этом земля была так далеко.

- Немного подвиньтесь!

Я слегка отклонилась, и Каран с ловкостью циркача запрыгнул на коня.

- За что мне держаться?

Каран повернул голову и произнес:

- За меня, конечно!

Я не послушалась.

- Хорошего вам пути, Пусть Небеса будут благосклонны к вам! - произнесла бабушка, прижимая руки к груди. Ее шаль слегка съехала с плеча, но она не замечала. Ее глаза были прикованы к отъезжающим.

- Неона, было очень приятно тебя увидеть! Жду тебя у нас, и не ссылайся на старость! - подмигнул Ветер.

- Бабушка будь в добром здравии, обо мне не волнуйся!

Каран немного подвел коня к бабушке и сказал, приложив руку к груди:

- Я обещаю беречь вашу внучку, и делать все возможное, чтобы она не чувствовала себя одиноко вдали от родных!

У бабушки на глаза набежали слезы.

- Спасибо, внучек!

Уже внучек, вот предательница!

- Все в путь!

Каран пятками ударил по бокам коня, и конь понесся в ночь. Я взвизгнула и вцепилась в талию Карана. Лучше уж обнять его, чем слететь с такой высоты.

- Вот видишь, так гораздо лучше! - послышался его голос.

Я повернула голову и увидела отдаляющуюся одинокую фигуру, кутающуюся в шаль. Одинокая слеза скатилась по моей щеке. Бабушкин домик быстро исчез, а впереди меня ждала длинная дорога.

Мы ехали уже довольно долго, все мое тело затекло, руки устали. Я стала массировать пальцы.

- Ты устала? - поинтересовался Каран

- Руки затекли.

- Это с непривычки, когда захочешь, мы остановимся на отдых!

Ветер насвистывал какую-то мелодию. Лошади уже не бежали так быстро. Я смотрела по сторонам. Птицы сидели на ветках и смотрели на нас с любопытством.

Мохнатые кусты смешно топорщились у дороги. Воздух был свежим и чистым. Иногда мимо нас проезжали телеги, один раз промчался красивый экипаж, украшенный гербом в виде лисицы. Ее рыжий хвост больше походил на знамя.

- А ты и правда вождь? - спросила я Карана.

- А ты не веришь?

- Ты выглядишь слишком молодо!

Спина Карана сотряслась в приступе смеха.

- Принимаю как первый комплимент! Мой отец был вождем и когда он погиб, - Каран на мгновение замолк, а потом снова продолжил невозмутимым тоном: - то я занял его место. Кстати, я не так уж молод!

- И сколько тебе? - полюбопытствовала я.

- Двадцать пять.

- Ну, да совсем старый. - поиздевалась я.

Слава Небу, моему жениху не за пятьдесят, ведь многих выдавали замуж, не смотря на возраст будущего мужа. Ну, хоть за это спасибо маме.

- А твоя мама?

- Моя мама умерла, когда мне было три, я совсем не помню ее, но отец часто любил сравнивать ее как отражение луны в воде. Это значит, она была красавицей. Я думаю, он действительно любил ее, ведь после ее смерти, так и не взял новую жену.

- Мне жаль.

Мы замолчали. Я заправила выбившиеся пряди за ухо. Мне хотелось перевести наш разговор в новое русло. Я посмотрела на его широкую спину скрытую черной рубашкой. Его волосы блестели на солнце как вороново крыло, да и сам он был похож на ворона. Тут я заметила кинжалы, затканные за пояс и несколько поменьше, висевших в чехлах, приделанных к бриджам. Такого я раньше не видела.

- Вы научите меня пользоваться кинжалами? - вырвалось из меня, хотя тут же я испугалась, что он поднимет меня на смех и скажет, что это не женское дело.

Он немного повернул голову, и я увидела его удивленный профиль.

- Я бы очень хотел сделать это, чтобы ты смогла защитить себя, когда меня не будет рядом. - его голос звучал очень серьезно.

Я удивилась, но это радовало меня, значит, он не считает, что женское место на кухне.

На перевале, мы хорошо отобедали. Я ходила и разминала тело, а мужчины сидели и слушали рассказы Ветра. Он говорил о давних правителях и войнах, о сильных магах, которые могли сдвинуть наш мир. Я встала за его спиной и тоже стала слушать. Когда он закончил я спросила:

- Кто же вы такой?

- Я Ветер, служу своему клану, чем могу.

- Но вы же нашли меня по кольцу, это же волшебство!

- Я же шарлатан, ты забыла.

С этим стариком было трудно разговаривать, он всегда вилял как кошачий зад, об этом я ему и сказала. Это привело его в восторг, он долго смеялся и потом добавил, что очень любит этих животных.

Каран казалось, не обращал внимания на наши маленькие перепалки, он обводил лес своим зорким взглядом и был начеку. Ни один его мускул не был расслаблен. Я наблюдала за ним, чего он боится, на пятерых вооруженных человек вряд ли осмелятся напасть, да еще днем. Он поймал мой заинтересованный взгляд, и уголки его губ чуть приподнялись.

К вечеру мы подъехали к старой таверне. Ее вид не предвещал ничего хорошего. Но страшно мне не было, ведь я была не одна. Да и не найдется такого осла, который решит ввязаться в драку с Караном. Мне даже начинало нравиться, как он выглядит, люди вели себя с ним почтенно, многие опустив взгляд, быстро отходили с его дороги. Хозяин раскланялся перед гостями и сразу предложил нам хороший ужин. Каран посмотрел на меня:

- Ты хочешь подняться в комнату или поужинать?

- Поужинать! - был мой однозначный ответ.

Горячий чечевичный суп с кусочками мяса, подогретое вино со специями, шикарный овощной пирог, все это порадовало мой желудок. Вина я выпила немного, а Каран совсем отказался. Ветер хоть и был тощим, съел две порции и с удовольствием облизал ложку.

Таверна отличалась от той, в которой я была, когда ехала к бабушке. Здесь по стенам были развешаны картины с изображением диких лошадей. Они вольно скакали по полям и из гривы красиво развевались. Наверно хозяин таверны любил лошадей. Сегодня было мало посетителей, и он сел с нами и стал расспрашивать, откуда путь держим. Каран отвечал довольно сухо, а вот Ветер сразу решил почесать язык и они с хозяином пустились в долгу беседу. Ветер умел говорить красиво, заставляя слушателей сидеть с открытым ртом. При этом, не выдавая ни какой ценной информации. Он был похож на сказочника. Наверно дети его любили. Понемногу, я стала засыпать, мои глаза сладко слипались, и мне захотелось положить голову на плечо Карана.

- Пойдем в комнату! - сказал он.

Это было не похоже на комнату! Малюсенькое пространство, занятое кроватью. Маленькое грязное окошко выходило на улицу. Мне на ум пришла комната во дворце Язара.

- Тут особо не повернешься! - пожаловалась я.

- Прости! Хорошая таверна, стоит намного дальше, а ты так устала!

- Спокойной ночи! - сказала я, намекая, что ему пора уходить.

Каран, что-то промямлил, из чего я толком ничего не поняла.

- Что? - переспросила я сонно.

- Я буду спать здесь, другие комнаты занял Ветер с ребятами.

Я непонимающе оглядела комнату.

- Здесь только одна кровать, и я не собираюсь спать в ней с тобой!

Каран поморщился от моего тона и быстро добавил:

- Я и не собирался этого делать, я лягу здесь, у кровати.

- На коврике? - удивилась я. - Разве вожди так делают?

Каран забавно рассмеялся и покачал головой.

- Я просто забочусь о своих людях, это не значит, что я веду себя как владыка.

Владыка, в голове возник образ Язара, его красивое лицо, статную фигуру и надменность. Он бы никогда не лег здесь. Я помотала головой, прогоняя это видение. Это был всего лишь сладкий сон, и его надо забыть!

- Ты уверен? - спросила я, указывая на ковер.

- Помнишь, я спал у твоей бабушки в саду? Я просто постелю свое одеяло, и все будет хорошо.

Мне стало неудобно, что Каран собирается спать на полу, но приглашать его к себе я не буду!

- Я буду чувствовать себя здесь гораздо лучше, потому что буду рядом с тобой... - добавил Каран.

Ночь прошла довольно спокойно, только во снах я продолжала ехать на лошади. Едва приоткрыв глаза, я увидела лицо Карана. Он сидел на кровати и просто смотрел на меня. Его лицо было загадочным.

- Уже пора? - хриплым ото сна голосам спросила я.

- Я хотел дать тебе еще несколько минут поспать, но ты сама проснулась.

- Может быть, потому, что чей-то взгляд нервировал меня.

Каран смутился и отвернулся, и я сразу пожалела, что так выразилась. Я села и что-то съехало с меня. Этой вещью оказался плащ Карана, и тут я вспомнила, что ночью дрожала от холода, а потом стало тепло.

- На улице пока прохладно, ты можешь одеть его.

- А как же ты?

- Мне не холодно.

- Спасибо! - сказала я и вскоре почувствовала преимущество плаща.

На улице было холодно, в одном платье я бы стучала зубами. Плащ тепло окутывал мое тело. Перед тем как сесть на коня, Каран подошел ко мне и аккуратно надел мне капюшон, при этом спрятав мои волосы.

- Не хочу, чтобы ты простыла в дороге, как только потеплеет, можешь снять.

Я проводила его удивленным взглядом, почему он так заботиться о только, что обретенной невесте. Впервые у меня возникла мысль, понравилась ли я ему как девушка. Хотя я вела себя с ним не особо ласково...

Я все еще была очарована Язаром. Это признание далось мне нелегко... Я часто вспоминала его и восстанавливала в памяти тот день. Я даже помнила его особенный запах... Плащ Карана пах со всем по-другому, не духами, а вольным ветром, костром и лесом. Но этот запах нравился мне тоже... Просто нравился по-другому...

Сказать, что я испытывала неудобства, значит, ничего не сказать! Моя попа, да именно она, она отказывалась сидеть на лошади, просто видеть спину лошади! Я не знала, как выдержу это путешествие, а потом еще ехать в клан. Днем так и не потеплело, и еще к этому пошел дождь. Я хотела отдать плащ Карану, но он даже оскорбился.

- Я поеду в плаще, а ты без? А еще городские считают нас дикарями!

Рубашка Карана намокла и прилипла к телу, обнажая его рельефы. Его волнистые волосы скрутились в локоны под дождем и стали блестеть еще красивее. На секунду мне захотелось потрогать их, но я отдернула себя. Прошла всего лишь около двух дней, а мне казалось, что я вечность сижу за его спиной. И я чувствовала себя спокойно и защищено. Я обнимала его за талию, а он сидел как скала, сильный, стройный и непоколебимый.

- Ты промокла и скоро совсем замерзнешь!

- Не волнуйся, Шаяна, мой отец брал меня на вылазки, под дождем мы могли провести весь день, а потом еще спать на земле.

- Наверно ваш отец был ужасным человеком! - пошутила я.

- Нет, он просто хотел сделать меня сильным!

Вдруг он нежно провел по моей руке, обнимавшей его талию. Я вздрогнула от неожиданности.

- Главное, чтобы тебе было тепло.

Мое сердце забилось быстрее от этой скромной нежности. Мне нравилось, что он ведет себя скромно, не предъявляет права, как будущий муж, и не пытается нахально лапать.

- Уже через пару часов мы будем в Версане.

От этой фразы я поморщилась. Сразу представив, что скажут мне родители, по поводу моего побега. Надеюсь, они не будут отчитывать меня как маленькую перед гостями!

- Ты рада? Увидишь своих родителей и сестру!

- Я волнуюсь, ведь в последний раз я ушла из дому без спросу. - честно призналась я.

Я увидела профиль Карана, на нем угадывалась легкая улыбка.

- Ты радуешься, что меня будут ругать?

- Нет, просто интересно будет на это посмотреть!

- Что же интересного?

- Такая смелая девушка, да еще и постоянно высказывающая Ветру, что о нем думает, будет смирно стоять, понурив голову... Не верю!

- Зато я, наконец, нагрею воды и отмоюсь от этого путешествия.

У Версана мы увидела сломавшуюся телегу, полный мужичок пыхтел над ней. Каран предложил помочь, но тот опасливо оказал.

- Он из Версана, а там не доверяют чужакам, особенно обвешанным кинжалами!

- Да я уже заметил, что версанцы не очень дружелюбны. - подшучивал надо мной Каран.

Дороги размыло из-за дождя и копыта лошадей утопали в грязи. В городе люди оборачивались нам вслед, я увидела нескольких маминых знакомых, которые просто выпучили глаза от любопытства. Завтра уже пойдут слухи, что я ехала с мужчинами, обнимая одного за талию, так еще и чужаками! Когда я увидела дом, то во мне все перевернулось. От страха и от счастья. Каран помог мне спуститься с лошади. Он ободряюще взглянул на меня.

- Все будет хорошо! - сказал он и добавил, явно шутя: - Если они захотят выпороть тебя, то я попрошусь вместо тебя!

Я усмехнулась, и он легко пожал мне руку.

- Ужин, еда, тепло! - пропел Ветер, потирая руки.

Дома.

Мы постучали в дверь и ждали ответа. Высокая фигура Карана возвышалась рядом со мной. Дверь приоткрылась, и на пороге появился отец. Его взгляд неприветливо скользнул по лицам чужаков, но потом остановился на мне.

- Доченька!

Отец сжал меня в объятиях так, что кости затрещали. Я даже не смогла ничего выговорить. Он прижимал мое лицо к своей груди и гладил по голове.

- Доченька! Как я волновался!

Когда мы вошли в дом, то там пахло как всегда, свежеиспеченным хлебом и булочками. Дрожь прошла по моему телу. Как хорошо вернутся домой!

Вдруг к нам выбежала мама. Ее глаза были сужены, и направлены на меня одну. Мне показалось, что я одна в этой гостиной.

- Как ты могла? - прогремел мамин голос.

Он эхом отозвался в моих ушах. Я увидела, что мамины руки трясутся, и поняла, как она нервничает. Мне стало так стыдно...

- Мама прости меня!

Я бросилась к ней, в первую секунда мне показалось, что она оттолкнет меня, но медленно ее руки обняли меня. Мне сильно захотелось плакать, но я знала, что Каран стоит позади, а он не должен видеть меня слабой.

- Шаяна! Шаяна!

Я услышала голос своей младшей сестры. Она вбежала в комнату и стала посередине. Ее голубые глаза были наполнены слезами.

- Как ты могла уехать, не предупредив меня заранее? - услышала я голос Рониты.

Она смотрела на меня осуждающим взглядом, сложив руки на груди.

Ветер толкнул локтем Каран:

- Семейное! - вздохнув, сказал он.

Мама долго не отпускала меня из объятий. Потом, мы все, уставши, свалились на диван. Ветер сел прямо на ковер посередине гостиной. Мама с Ронитой побежали греть нам воду. Все хотели умыться и переодеться. Папа дал Карану свою рубашку, которая была голубого цвета, и она очень шла ему! Я только боялась, что она расползется в плечах. Такие мощные мускулы прятались там. Жалко, что он надел ее в комнате родителей... Все болтали без умолку. Папа, Ронита, мама, Ветер! Из трех других мужчин я знала имя только одного. Они с удовольствием потягивали чай, как самое вкусное вино.

- Скоро я вас накормлю! - пообещала мама.

У Ветра в животе громко булькнуло в ответ на ее слова. Мы все засмеялись. Ветер заявил, что его растущему организму нужна энергия.

Я вымылась в теплой ванне, и все проблемы сразу остались позади. Наконец переодевшись в чистое платье, я оглядывала свою комнату. Неужели меня не было около недели? Просто не верится! Я обняла свои игрушки, которые явно скучали по мне! Я встала около зеркала и рассмотрела свое лицо. Мои губы немного потрескались, и я с удовольствием нанесла бальзам, который сделала мама, он был с прополисом, воском, медом и травами. Немного расчесав мокрые волосы, я закинула их за спину. Мой желудок что буркнул, напомнив о себе. Я уже собиралась уходить, как услышала тихий стук. Ронита точно так не стучится...

- Да?

Каран виновато вошел в мою комнату.

- Айдана, то есть твоя мама, зовет всех к столу.

- И она прислала тебя сказать мне это?

Каран смущенно улыбнулся и стал таким милым.

- Если честно, то нет. Я просто хотел побывать в твоей комнате.

Он наклонился к сундуку, где удобно сидели мои игрушки, и взял зайчика с длинными ушами на руки.

- Эй, положи обратно! - возмутилась я.

- Я хочу с ним поговорить.

Каран смешно подтянул одно длинное ухо к губам и стал шептать, так, чтобы я слышала:

- Спасибо, что заботились о ней, теперь я беру это на себя.

Зайчик кивнул.

- Видела, он соглашается!

- Ты надавил ему на шею!

- Нет!

Мне стало смешно, я еще не видела вождя клана играющего с игрушкой.

Каран оглядел мою комнату.

- Она очень уютная. Если тебе не понравиться наша комната в клане, мы переделаем ее.

Я сглотнула и кивнула. Улыбка сползла с моего лица.

Каран подошел ко мне и приложил свою ладонь к моей щеке:

- Не грусти, только не из-за меня, я всего лишь хочу сделать тебя счастливой.

Он глубоко вздохнул, его теплая рука прикасалась к моей щеке.

- Так! Почему вы закрываете дверь? Вы пока еще не женаты! - услышали мы недовольный голос моего отца.

Он сурово смотрел на нас. Рука Карана соскользнуло с моей щеки и мне стало одиноко.

- Простите Верон, это моя вина, больше не повториться!

Мой отец, явно довольный почтительным тоном Карана, подобрел.

- Хорошо, еда стынет!

Иногда, кажется, что вкусно поесть, это самое лучшее! Думаю, Ветер бы со мной согласился. Он откинулся на стуле, явно переев, хотя его живот казался таким же тощим. Мама без передыха пялилась на Карана, еще бы, ведь не знала, кому дочь обещала! Каран вел себя отменно, просто и мило.

- Ветер, я думала, вы приедете, а Шаяны нету! - сокрушалась мама.

- Не беспокойся, Айдана, я могу определить нахождение вашей овечки!

Я недовольно посмотрела на Ветра. И как мы сможем жить в одном клане?

- Мне очень приятно наконец встретится с вами! - произнес Каран.

Мой отец сверлил его взглядом.

- Когда вы намерены уехать?

- Я не могу долго отсутствовать, но не хочу торопить Шаяну, для нее эти дни и так были нелегкими.

Папа с любовью взглянул на меня:

- Шаяна городская девушка, я не уверен, как она будет чувствовать себя у вас!

- Я постараюсь помочь ей как могу, иногда мы будем навещать вас!

В то время как Каран говорил с отцом, мама шепталась с Ветром. Их носы чуть ли не соприкасались, а глаза заговорщески перебегали с моего лица, на лицо Карана. Роните не терпелось расспросить меня обо всем, но она сдерживалась, пока вокруг были люди.

- У вас красивый дом. - сказал мужчина, которого вроде звали Гюн.

- Спасибо! - расплылась мама в улыбке.

- Если б моя мама в детстве кормила меня такими пирогами, я бы никогда не женился! - сказал он, указывая на свой живот.

Для мамы это был лучший комплимент.

- Что вы, иногда мне приходится впихивать в дочерей свою еду!

- Это потому что они следят за фигурами, хотя у нас в клане, другой идеал красоты. - При этих словах он с неодобрением осмотрел нас с Ронитой. - Наши девушки в теле, такие розовощекие, ух. Надеюсь, вождь подкормит свою невесту!

Мы с Ронитой аж приоткрыли рты от таких заявлений. Каран прокашлялся в кулак, явно скрывая улыбку.

- Его подкормите сначала! - указала я ложкой на Ветра.

- Шаяна! - недовольно прогремела мама.

Я прикусила язык, а Ронита смешно выпучила глаза, сдерживая смех.

- Простите нашу дочь! - извинилась мама перед Ветром.

- Поверьте эти слова как бальзам, после других ее слов...

Вот предатель, а еще мужчина. Мама сверкнула на меня глазами, теперь не избежать лекции о хорошем поведении.

Маленькие глазки Ветра победно остановились на моем лице.

Надо будет попросить Карана отослать его в лес на съедение волкам. Ведь после свадьбы я стану женой вождя!

Уже поздно вечером мы с Ронитой сидели в моей комнате.

- Сестренка, как же хорошо дома, на своей кровати!

- Неужели ты, правда, спала в трактире одна? Как ты не испугалась?

- Если честно, то испугалась!

Я вспомнила первую ночевку и того мерзкого мужика, с грязными волосами и наглыми руками.

- Ну, давай, рассказывай! - стала ныть Ронита.

Так начался мой рассказ. Как я добралась до бабушки, как мы поехали в Фетск, и как я попала на праздник во дворец.

Ронита охала и теребила край моего одеяла.

- В это просто трудно поверить!

Я спрыгнула с кровати и открыла свой походный рюкзак. Оттуда достала красное платье и драгоценности и разложила их на кровати.

Ронита с полуоткрытым ртом рассматривала каждую деталь, гладила платье, потом приложила его к себе и стала крутиться у зеркала.

- Какая красотища! Вот бы я поехала с тобой! Почему ты не взяла меня? - обиженно надула губки сестра.

- Ты хотела бы, чтобы мама меня в пирожки помолола?

- Расскажи все, о дворце, о владыке.

Я рассказывала ей о красивых лестницах, о коврах, о бальной зале, в которой я танцевала с Язаром. Мне уже самой не верилось, что все это было. Если бы не платье, я бы не поверила самой себе!

- Я попробовала столько яств! Жаль мне пришлось уйти до десерта!

- А что он?

- Он, Ронита, он самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела. Это невозможная красота, она сверкает как бриллиант! Его глаза холодного голубого оттенка, а волосы как снег в горах!

Ронита подняла брови и ехидненько улыбнулась.

- Мне показалось, что у него черные волосы.

Я сглотнула, и до меня дошло, что она спрашивала меня о Каране. Я замолчала, не зная, что сказать.

- Твой жених, Шаяна, очнись!

- Я не знаю!

- Как так не знаешь?

- Ну, я просто, пока об этом не думала.

Ронита покачала головой.

- Он выглядит таким не похожим на городских парней, он такой сильный, интересный! - начала Ронита.

Я решила послушать, что сестра увидела в Каране.

- Еще он кажется благородным! - Ронита прикусила нижнюю губу.

Я представила Карана и внутри, что-то дернулось. Я сама не могла понять, что я к нему чувствую. Но злость на него как по волшебству улетучилась. Я хотела злиться на него, портить ему настроение, считать виноватым. Но все это разбилось о его добрый взгляд.

- Он заботился обо мне в дороге. Вел себя очень хорошо!

- Вы еще не целовались!

Я кинула в Рониту медвежонка, но она ловко увернулась.

- Что за мысли?

Ронита мечтательно закатила глаза.

- Он кажется таким сильным, что к нему хочется прижаться.

Я с удивлением посмотрела на сестру. И странное чувство разлилось по моему телу. Я представила, что Каран обнимает меня, такой теплый, сильный...

Утром я была в хорошем настроении, эйфория разлилась по моим венам, я дома, все хорошо, мама больше не злиться на меня. Хотя я все равно не согласна, с ее решением, выдать меня замуж, не спрашивая!

Я порхала по дому, зашла в магазин, была намного разговорчивее с людьми Карана. Так как дом был маленьким, и лишних комнат не было, то мама устроила гостей в гостиной, все лучше, чем спать в трактире или на улице под дождем. Ветер отказался занять комнату Рониты. Казалось, он везде чувствует себя не принужденно. Я завидовала этому его качеству.

Солнце высушило вчерашние лужи, день обещал быть жарким. Я хотела пойти на озеро с Ронитой, но было неудобно не предложить гостям. Согласились все, даже мама. Жалко папа был на работе.

Так, большой компанией мы отправились на озеро. Мы очень быстро добрались, так как ехали на лошадях. Мама шутила, что ее придется снимать с лошади, но как только мы приехали, она прытко спрыгнула сама. Каран заботливо помог мне слезть, при этом, не много задержав в своих руках, всего на пару мгновений... Каких-то пару мгновений...

Мама с Ветром отказались купаться, и болтали под деревом, жуя яблоки. Ронита баловалась с парнем Карана по имени Стоул. Он был моложе других и явно обрадовался обществу красивой девушки. Гюн подмигнул нам и побежал в воду.

- Ох, как хорошо, красота!

- А у вас есть озера? - спросила я Карана, стоявшего на берегу.

Он отрицательно покачал головой, что расстроило меня.

- Зато у нас есть река!

Каран стянул с себя голубую рубашку, и я, наконец, увидела, как солнце играет его мускулами. Мне было трудно отвезти глаз от такой красоты. Я просто застыла с приоткрытым ртом. Вот это да. Какой сильный! И тут я увидела, что Каран поймал мой взгляд. Румянец окрасил мои щеки. Как же я не люблю это, когда смущаюсь, то часто мои щеки краснеют... Я отвернулась, потому что мой взгляд так и прилипал к его груди. Так нельзя! Имей честь!

Каран плавал прекрасно. Его руки мощно рассекали воду. Он был очень интересным, даже купаясь, он не спускал с нас глаз, казалось, он готов броситься любому на помощь.

- А ты плаваешь лучше, чем ездишь на лошади! - сказал он, подплыв ко мне.

- Поэтому ты наблюдал за мной, чтобы я не утонула?

Его черные глаза ласкали мои глаза.

- Я бы не допустил.

- Ты так хочешь жениться?

- На тебе да!

- Ты же совсем меня не знаешь, да и видел впервые несколько дней назад.

- Это совсем не так. - сказал Каран, отплывая.

Что он имел в виду?

Уставшая, я вылезла на берег и уселась около мамы и Ветра. Кушая яблоко, я смотрела как Каран, без устали, накручивает круги по озеру. Когда он, наконец, вылез, то с его волос и тела стекала вода. У меня перехватило дыхание. Да, что это со мной! Он шел к нам и красиво улыбался, смотря на меня. Улыбка преображало его лицо, в такие моменты он казался совсем мальчишкой.

Неужели все так быстро изменилось в моей жизни. Еще несколько недель назад, я тревожилась, за свою судьбу, не зная, чего хочу, а тут я уже обручена и скоро выйду замуж за чужака. Тогда я смотрела на облака и не знала, что течение жизни уже несут мне перемены.

Во дворце, Язар пробудил во мне, что-то таинственное и древнее. Раньше я не испытывала такого к другим мужчинам, а теперь это волнующее чувство вызвал во мне и Каран. Мне захотелось потрогать его плечи, сильную грудь... Язар и Каран, две противоположности. Ночь и день...

По крайней мере, у моего будущего мужа очень красивое тело, от таких мыслей румянец снова пополз по щекам. Хотя все это глупости, самое главное, это понимание, нежность, забота друг о друге.

- У вас такие красивые озера! - сказал Каран, присев напротив меня.

- Я буду скучать по ним! - услышала я свой печальный голос.

Каран отвел глаза, на его лице промелькнуло чувство вины. Он провел рукой по мокрым волосам. Его черные глаза смотрели вдаль, где возвышалась гора.

- Мы выезжаем завтра! - сказала я, поразив всех.

Каран повернул голову в мою сторону и с удивлением, долгим взглядом, смотрел на мое лицо, не знаю, что он прочитал там, но его глаза сверкнули и он кивнул.

Мама и Ветер смотрели на меня, опешив.

Я посмотрела в небо. Что-то изменилось во мне. Я решила сделать шаг к новой жизни. Я уже взрослая. Ронита тоже выйдет замуж и уедет, когда-то мама покинула свой отчий дом. Просто пришла моя очередь. Это моя жизнь!

Мои вещи были разбросаны по всей комнате. Я сидела на ковре, схватившись руками за голову. Как можно все это взять с собой. Тут понадобиться телега! Когда горочка вещей уже прилично выросла, я опять стала перебирать ее. Это надо оставить. Это взять. Я не люблю собирать вещи, особенно в дальнюю дорогу. Надо попросить маму с отцом довезти мне некоторые вещи. Это я подарю Роните.

- Могу я войти? - послышался глухой голос Карана из-за двери.

Да, не вовремя. Тут очень важное дело делается.

- Войди.

Каран замялся у порога.

- Тут немного не убрано! - сказала я, недовольно смотря на него.

- Это не важно. Ты собираешь вещи?

- А на что это похоже? Я просто не могу решить, что взять с собой! - воскликнула я.

Каран присел около меня на корточки.

- Бери то, что тебе дорого, все остальное я куплю тебе.

- У вас, что есть лесная лавка?

Каран рассмеялся.

- Мы живем не под землей. У нас есть портные, ткачи, кружевницы, наш клан не беден. Тем более мы будем ездить в город, и там, я выберу тебе много новых платьев.

Я стащила плащ с кровати и протянула Карану. Мне не хотелось его отдавать, но надо было.

- Держи, это твой плащ, спасибо.

- Я бы хотел, чтобы он остался у тебя, конечно, он тебе великоват, но потом мы сошьем тебе по размеру.

- Правда?

Я так давно хотела такой плащ, но в нашем городе это считалось безвкусным. А мне нравилось! Плащ смотрелся так таинственно, капюшон мог скрывать лицо, а полы плаща красиво раздувались на ветру.

Каран утвердительно качнул головой. Он увидел красное платье, лежащее рядом со мной, и дотронулся до него, его рука резко отдернулась. Глаза его расширились, он с удивлением смотрел на него. Что-то происходило в его голове.

- Ты в порядке?

- Да, я где-то уже видел это платье. В своем сне...

Я удивилась такой реакции и быстро свернула платье с глаз долой.

Глаза Карана странно посмотрели на меня, он нервно сглотнул. Его черные глаза выражали обеспокоенность.

Новая дорога.

Каран увидел, как Шаяна тащит свои вещи к лестнице и сразу подбежал помочь ей. Ее взгляд был рассеянным. Он легко скользнул по фигуре Карана и сразу обратился в другую сторону. Сегодня Шаяна выглядела взволновано, да и вся ее семья была взволнована. Ронита смешно грызла кончик ногтя.

- Мы пришлем письмо с датой к церемонии. - сказал Ветер.

Все стали обниматься, Ронита и отец Шаяны, повисли на ней. Айдана сжимала платье в руках и губы ее были плотно сжаты. Она волновалась за судьбу дочери, но после встречи с Караном, ей полегчало. Вроде бы он хороший парень. Она постоянно ловила его взгляд на Шаяне. Он пытался прочитать настроение ее дочери. Лицо Шаяны в эту минуту выражало испуг, она боролась с комом в горле. Ее глаза метались по дому. Она задержалась на пороге и обернулась на прощание, вдыхая запах дома.

Каран боялся, что она расплачется. Когда они уже сели на коня, и она обняла его за талию, он почувствовал, что поступает правильно.

Сердце Шаяны жгло, глаза были на мокром месте. Она закусывала губу, чтобы не разреветься.

- Я буду ждать вас! - сказала она, и ее голос дрогнул.

Ронита расплакалась и убежала в дом. Целый день она проведет у себя в комнате, лежа на кровати.

Верон поддерживал Айдану, у которой по лицу текли слезы. Она даже не ощущала их. Когда лошади скрылись за поворотом, то и Верон не выдержал. Одинокая слеза скатилась по его щеке и скрылась в усах. Он отдал свою дочь, как же больно расставаться, он думал, его малышки всегда будут рядом. И зачем только дети вырастают. Он вспомнил, как Шаяна сидела на его коленях, а он читал ей книгу. Она часто засыпала на его руках. Он гладил ее по волосам. Нет, Верону до сих пор не нравилась вся это история. На миг, он захотел броситься за ней, и снять ее с лошади. Лучше бы она вышла замуж за городского и жила поблизости. Если его жена ошиблась, то они своими руками сломали жизнь дочери!

По дороге ехали путники. Юноша беззаботно поднял на них взгляд и сердце его в ту же секунду окаменело. За спиной самого мощного сидела его любовь. Та, которая, так и не признала в нем кого-то больше чем друга. Ее лицо было таким печальным, что руки его в гневе затряслись. По городу ходили слухи, что Шаяну выдадут замуж за чужака. Особенно мерзкая Желан, которая ненавидела Шаяну, радовалась этому. Резко в глазах парня все потемнело, он прислонился к стене дома, чтобы не упасть.

- Мы встретимся снова! - сказал он.

Лун вез двоих человек на своей спине. Его новая хозяйка была ничего. Сначала он почувствовал исходящий от нее страх, но потом, она уже вовсю гладила его по носу, давала яблоки и его любимые морковки. Так что, он не жаловался на дополнительную тяжесть. Да и хозяин хорошо относился к девушке, уж Лун то, в этих вещах разбирался, Да была у него однажды такая хорошенькая кобылка...

Ветер ушел в себя, хоть он и обещал Айдане, что все будет хорошо, одна вещь волновала его. Какая-то посторонняя сила. Угроза исходила от девушки или из-за девушки... Кто-то пытался нащупать их, следовал за ними. Надо укрыть Шаяну своей силой. Замести следы. Хотя аура Шаяны была такой яркой, что он не знал, получится ли у него. Ветер не был простаком, он понял, кто-то ищет ее...

Небо взирала на людей со своих высот. Оно знало все людские страсти, пороки, желания. Оно соединяло и разъединяло, проверяло, посылая испытания. Радовалось, когда люди проходили их с честью, показав свою силу, доброту, щедрость. Каждому было уготовлено свое.

Это была моя первая ночная стоянка. Мы разбили лагерь в лесу. Гред развел костер. Я куталась в одеяло и слушала треск костра. Маленькие искры отделялись от него и взлетали ввысь. Огонь имел свою силу. На душе было неспокойно. Как там мама? Плачет ли? Как отец и Ронита? Я знала, Ронита очень ранимая, мне захотелось поговорить с ней. Я чувствовала себя неуютно. Ночь спустилась на землю, и мне стало не по себе. Спутники показались чужаками, и сам Каран выглядел устрашающе. Он не улыбался. На его лице играли отблески от костра. Когда он поднимал на меня свои глаза, то пронзал меня странным взглядом. Он был частью ночи, сливался с ней. Это была его стихия. Ветер сидел в стороне от нас и что-то уверенно бормотал себе под нос, скрестив пальцы в странном знаке.

Весь день я боролась со слезами, но тут такая тоска с горьким вкусом разлилась по телу, что захотелось выть. Лес бросал тени, каждое дерево и куст казался монстром. Глаза Карана снова остановились на мне, и в глазах его отразился огонь, Он стал не похож на себя. Я вздрогнула и посильнее закуталась в одеяло. Надо заснуть.

Каран видел взгляд ее зеленых глаз, для него они были целым морем. И он стал тонуть в них, даже не борясь за себя. Ее взгляд выражал настороженность. Каран усмехнулся, наверно думает, что я съем ее ночью. Вскоре она заснула. Карану спать не хотелось, в голове было столько мыслей. Для девушки, Шаяна не была слишком разговорчивой! Все скрывалось в ее головке. И только взгляд выражал глубину ее чувств. Она очень редко спрашивала, большее время просто наблюдала. Каран не мог налюбоваться ее ликом. Она была такой красивой. Он просто не верил, что она его невеста. Очень хотелось обнять ее, потрогать ее длинные волосы, коснуться губами ее своенравных пухлых губ...

Каран стиснул кулак, он будет ждать, пока она сама захочет. Каран встал и обошел стоянку, оглядел лес, кусты, прикинул, откуда может грозить опасность. Он поднял голову к звездному небу, на нем обновленная луна только начала свой рост. Лун фыркнул и Каран подошел, погладить его.

Вернувшись к месту стоянки, Каран заметил, что одеяло сползло с Шаяны. Он подошел и укрыл ее. На ее лице были застывшие следы от слез. Когда она плакала? Всю дорогу он ждал ее слез, но так и не дождался. Она кусала губы, смотрела по сторонам, но не плакала. Сильная... Аккуратно убрав со щеки прядь ее волос, Каран провел пальцем по ее родинкам. Ее ресницы слегка дрожали, может ей снится плохой сон? Губы были приоткрыты, и тихое дыхание вырывалось из них. Губы Карана потянулись к ее губам. Резко одернув себя, Каран поспешно отошел. Он был зол на себя. Его губы горели в ожидание этого поцелуя. Что я делаю? Так нельзя! Только по ее желанию. Сердце стучало, отдаваясь в висках. Крылья носа Карана раздувались от его учащенного дыхания. Эта девушка лишала рассудка! Я должен быть выдержанным! Но как сделать это, если она так притягивает? И, кажется, будто знал ее веками, что она самая родная, близкая, моя...

Вставать рано было противным делом! Хотя я стала замечать, что ранним утром природа особенно красива. Необъяснимый шарм летает в воздухе, и ты втягиваешь его глубоко в себя. Утро было невинным и чистым. Тишина этих мест успокаивала. Мы ехали по лесу, я никогда не бывала в этих местах. Солнце пробивалось сквозь деревья. Я еле сидела за спиной Карана. Моя попа ерзала и противилась езде. Да, я городская девушка и к такому не приучена! Как эти мужчины проделывают столько дней пути, она у них из другого материла, что ли? А этот худой Ветер, как он вообще держался в седле? Там ведь сплошные кости! Поднимающееся солнце стало светить прямо в глаза, я повернула голову на бок и прижалась щекой к рубашке Карана.

- Сколько нам еще ехать? - надеюсь, мой голос не показался совсем отчаянным.

- Около двух дней.

Я разочарованно вздохнула. Громада гор приближалась к нам. Она была великолепной! Одинокая, гордая и внушительная! Жили ли там люди?

Вечером мы остановились около небольшого ручейка, в котором я с удовольствием освежилась и даже прополоскала волосы.

- Ты не простудишься? - удивленно спросил Каран, увидев меня с мокрыми волосами. - Сядь к костру и подсуши их.

Я уселась у костра и волны тепла укутали меня. Гюн рассказывал история о племени:

- Много лет назад, на этой гор жило дикое племя. Всех чужаков и провинившихся сбрасывали с вон той вершины!

- А я слышал, что пленных привязывали к дереву и пускали им кровь, привлекая животных. И дикие тигры, медведи приходили на запах крови и разрывали по кусочкам человека. - заговорил тихим устрашающим тоном Стоул. - Чтобы крики жертв не нарушали покоя духов горы, им вырывали языки!

- Очень красочно описано! - услышала я за спиной голос Карана.

Я повернула голову, он с укором смотрел на Стоула и Гюна. И их головы сразу поникли.

- По-моему, вам нечем заняться, один идет в караул, другой за водой лошадям! - голос вождя звучал чисто и мужественно.

Он сел рядом со мной.

- Они не напугали тебя? - спросил Каран.

- Нет, они же мужчины, им свойственно любит такие истории.

- Ну, ты же девушка, и эти истории не для твоих ушей!

- А где Ветер? - поинтересовалась я.

Каран пожал плечами и запустил руку в свои волосы. Я часто замечала за ним этот жест.

- Он сам себе хозяин, наверно бродит по лесу и бурчит заклинания!

Я улыбнулась, точно представив Ветра. Каран улыбнулся мне в ответ, и от этого на душе стало веселее.

- А что вы едите в клане?

- Женщины готовят похлебки, супы, овощи, фасоль, мясо.

- А у вас есть козы?

- Да, самые упрямые!

- Я очень люблю козье молоко!

- Значит, оно у тебя будет! - сверкнул глазами Каран.

- А что делает вождь?

- Вождь это глава клана. Он принимает решения, его мнение выше всех, поэтому он принимает решение в спорных вопросах и конфликтах. Мои приказы выполняются беспрекословно, но я должен обеспечит своему клану безопасное существование. Дать им защиту! Иногда пары приносят ко мне новорожденных детей и просят, чтобы я дал ребенку имя.

Каран так мило улыбнулся при этих словах, что я поняла, это приносит ему удовольствие.

- А, - я замялась, - жена вождя, например?

- Жена вождя всегда помогает ему, особенно в совете. Она как бы заведует женской половиной, может давать советы по хозяйству, по кухне. Награждает воинов. Смотри, вождь, как отец, охрана и твердая рука. Жена вождя, как мать, забота и нежность.

Он задумался и добавил:

- И, конечно, весь клан с нетерпением ждет наследника!

От этого заявления я поморщилась и отвернула голову.

- Я расстроил тебя?

- Нет. - соврала я.

Каран взял мою руку в свою:

- Ты не так поняла, Для клана это очень важно, но для меня важнее твое желание.

Он заглянул мне в глаза глубоко, глубоко...

- Когда ты будешь готова, я не буду давить на тебя в таких делах... Жена для меня не просто продолжатель рода, а друг, советчица, напарница, равная мне.

Каран сделал неопределенный жест своей свободной рукой.

- Я не знаю, что я тебе тут наговорил, мне просто трудно выразить свои чувства.

В этот момент он выглядел таким уязвимым, другим, не вождем племени, а просто мальчишкой. Он замолчал и отпустил мою руку. Меня обрадовали его слова. По крайней мере, хотелось им верить!

- Я хочу быть вашим другом! - произнесла я скромно.

Мы улыбнулись друг другу. Пару камней было заложено в фундамент наших отношений.

Следующий день был таким утомительным, силы и терпение подходили к концу. Дорога была вся в ухабах, каждый шаг Луна отзывался в моем теле. Каран обещал, что еще недолго. Но время шло, а мы все не добрались до цели пути. Я мечтала о нормальной кровати, комнате, доме!

- Последняя ночевка на природе! - бодро заявил Каран.

Я так устала, что отказалась от еды. Каран настаивал, но еда вызывало только раздражение. Я просто завалилась спать.

Сны текли мерным течением, пока не начался кошмар.

Было темно, мои ноги скользили, ударялись о камни и резались, о траву. Где я? Похоже на поляну, но трудно разглядеть, Вдруг холодные длинные пальцы вцепились в меня и потащили. Я закричала. Крик больно отозвался в ушах. И тут я увидела кровь, она была повсюду, вся поляна была в крови, поэтому мои ноги постоянно поскальзывались. Я посмотрела на руки, по ним бежала теплая красная кровь. Мысли лихорадочно бегали. Чья это кровь. Чужие руки обвивались вокруг меня как змеи, вдруг я увидела лучик света и фигуру Карана, который мчался ко мне. Его черные глаза были настолько разъяренными, что испугали меня. Но, я точно знала, он злится не на меня. А на того кто сзади. Я протянула к нему руки.

- Ты принадлежишь мне! - прошептал холодный голос за спиной.

Холод стал проникать в мое тело, мне было трудно дышать из-за обнимавших меня рук. Я стала отдаляться от Карана, и из моего горла вырвался отчаянный крик:

- Нет, Каран, Каран не бросай меня!

- Шаяна, я здесь!

Я открыла глаза, мои пальцы цеплялись за чью-то рубашку. Луна светила в небе. Одеяло было отброшено на траву. Теплые руки обнимали меня.

- Я здесь, не дрожи так.

После его слов, я поняла, что действительно дрожу. Я отцепила свои пальцы от его рубашки и закрыла ими лицо. Вокруг было тихо. Каран что-то заботливо говорил, но я не слышала, только улавливала интонацию его голоса. Он здесь. Это был всего лишь страшный сон.

- Не уходи! - прошептала я.

- Не уйду. Просто заверну тебя в одеяло.

Он поднял и отряхнул одеяло и укутал меня в него. Я сильнее прижалась к его груди. Он так ласково гладил меня по волосам, что все страхи быстро улетучились.

Каран укачивал меня в своих сильных руках, и в данную минуту я бы не хотела находиться в каком-либо другом месте.

Шаяна уснула и ее лицо расслабилось. Каран не ожидал, что она позовет его во сне. Это было такой приятной неожиданностью для него, что он ликовал. Что ей приснилось? Ее глаза были так напуганы, что она походила на маленькую девочку.

- Почему девочка кричала? - спросил подошедший из ниоткуда Ветер.

- Тшш, она только заснула. - прошептал Каран. - Ей приснился страшный сон.

- И она позвала тебя. Инстинктивно! Хороший знак! - Ветер ухмыльнулся, и его маленькие глазки напомнили Карану жучков.

Ветер потирал руки.

- Где ты был?

- Улаживал одно дельце.

- Это как-то связано с нами?

Ветер задумчиво наклонил голову.

- Думаю с ней! - указал он на спящую девушку.

Лицо Карана сразу изменилось.

- Говори!

- Мне кажется, что кто-то очень сильный использовал магию, чтобы найти ее.

Каран прижал девушку к себе.

- Кто? Зачем?

- Не знаю, но успокойся, я нашел способ укрыть ее. Спрятать от чужой магии.

- Ты уверен?

Ветер подтвердил, качнув головой. Он был доволен собой сегодня, и чужая энергия больше не раздражала его, так как не могла пробиться к ним. Он так много трудился, что почувствовал голод

- У нас осталось съестное?

Утром я проснулась, когда солнце уже стояло высоко. Почему меня никто не разбудил? Я сладко потянулась, как кошка и чуть не замурлыкала. Кроме Ветра больше никого не было рядом.

- Доброе утро!

- Доброе утро, дитя!

- Почему мы так задержались?

- Твой жених решил тебя не будить, все равно тут час езды.

- Какое счастье! - не сдержалась я.

Ветер ходил босиком по траве. Туда и обратно. Он выглядел вполне счастливым.

- Как спалось?

- Очень хорошо!

- Что тебе снилось?

- Я не помню! - сказала я, напрягая память.

- Если тебя будут одолевать странные сны, расскажи мне. - попросил Ветер.

- Хорошо! - удивленно ответила я.

Пока мы ждали Карана с ребятами, я покормила Луни яблоками. На что тот довольно фыркал и махнул хвостом. Сначала появился Стоул. А вскоре пришли остальные, включая Карана.

- Как спалось? - спросил Каран.

Тут я вспомнила, что мне приснился кошмар. Также вспомнились объятия Карана... Теплые и надежные.

Первое впечатление о клане.

Пока мы ехали нас встречали караульные клана. Они бесшумно выходили из леса и приветствовали Карана. Когда Каран получил новости, что в клане все было тихо, он так глубоко вдохнул, а потом выдохнул, что было понятно, как его это волновало. Караульные провожали меня странным взглядом. Тут мне пришло на ум, что возможно, я не такая уж и желанная гостья здесь. От этой мысли я заерзала.

Вскоре мы выехали на жилые улицы, где стояли небольшие домики. Дети носились без устали, играли в выбивание шариков на земле, двое которые в этот момент сидели в тазу, смотрели на все с завистью.

- Не хочу мыться! - заревел один.

- Хочуха, не хочуха! - сказала мама, намыливая его с головы до ног.

Женщины сновали с корзинками, некоторые вышивали сидя прямо на земле у дома. Все, увидев Каранаа, улыбались во весь рот и весело здоровались.

- Вождь, моя дочь родила, мы ждем вас, чтобы вы дали ребенку имя!

Каран был со всеми вежлив и внимателен. Я почувствовала, что он счастлив. Его взгляд расслабился и светился мягким, теплым светом, шедшим из глубины его души. Душа самое важное, что есть у людей! Ветер часто повторял эти слова. Он тоже выглядел счастливым, наверно мечтает, наестся от пуза. К нему подбежала молоденькая девушка и чуть ли не повисла на лошади.

- Вы вернулись, слава Небу, мудрец, мой ребеночек заболел.

- Принеси сегодня ко мне! - сказал Ветер, погладив девушку по косынке.

Практически все женщины были в косынках. У нас такого в городе не было. Я не собиралась менять, что-то в своем укладе жизни. Я упрямо сдвинула губы. Мои две косы поддергивались в темп с ходом коня. Хотелось бы выглядеть получше, все таки я стану женой их вождя, но времени, да и возможности не было. Простая мысль о том, как помыть лицо после дороги уже казалось блаженством.

- Вот наша обеденная! - сказал Каран, указывая на длинное здание.

- Вы что же все едите вместе?

- Да, мы как большая семья.

- Просто огромная... - пробормотала я.

Женщины, завидев меня за спиной их любимого вождя, смотрели на меня нахально и вызывающе. Я не просилась, меня сюда силой привезли! Хотя пусть смотрят, и я посильнее прильнула к Карану. Он повернул голову с удивлением. Я пожала плечами с невинной улыбкой. Мне понадобиться сила, чтобы укротить все эти взгляды и перестать быть для них чужачкой.

- Я отвезу тебя в твои покои! - произнес Каран.

Я сразу представила Дворец Язара, вот там были покои!

- Отдохнешь, а вечером я тебе все покажу. - добавил он.

- А разве мы уже не все видели? - с притворным удивлением спросила я.

- Нет, Шаяна!

- А что, у вас есть еще что-то?

Каран не ответил. Он подвес меня к замку. Да, это был замок, не дворец, но весьма неплохой замок. Из серого благородного камня, был похож на волка. Слава Небу, это не деревенская хибарка!

- Не так уж плох. - сказала я.

Ветер усмехнулся.

- Я вас покидаю, хочу уединения! - произнес мудрец таким тоном, будто это мы, а не он, болтали всю дорогу без умолка и рассказывали всякие байки.

Каран бережно, как куклу, снял меня с Луна.

- Позаботься о нем! - сказал он, передавая поводья одному из подбежавших людей.

Войдя в большую мощную дверь, мы очутились внутри замка. В большом холле висели картины, на полу у камина лежала большая шкура. Длинный деревянный стол тянулся от одного конца к другому. Ковры были повсюду, немного безвкусно, но смотрелось уютно. Скромная лестница, скромная по сравнение с лестницами во дворце Фетска, вела на второй этаж. Каран не торопил меня, он просто тихо наблюдал за моей реакцией. Перила у лестницы были необычными, они представляли лапы животных, я даже заметила копыто, пока поднималась.

- Внизу мы проводим советы, встречи с гостями, важные мероприятия. Наверху расположены комнаты. А на третьем этаже смотровая площадка, там очень красиво, я тебя потом отведу туда.

- А сколько человек живет здесь?

- Немного. Я, пару самых близких моих советников и мой друг. Я пытался уговорить Ветра переехать сюда, но он не хочет расставаться со своей хижиной.

У меня в голове крутилась одна важная мысль: ' Надеюсь, мы не будем жить вместе! '. Наши шаги отдавались по замку. Он казался мне таким древним и в тоже время, гордым жилищем вождя.

Каран приоткрыл дверь в комнату, и я с любопытством вошла в нее.

- Это моя комната! - скромно сказал Каран. - Если хочешь, то можешь переставить мебель по своему усмотрению. Или поменять что-нибудь.

Комната была просторной, на окнах висели тяжелые золотые шторы. Посередине стояла большая кровать, которую покрывала белая шкура. На полу был густой белый ковер, я сразу сняла сандалии и прошлась по нему. Ноги утопали в мягком ворсе. На стенах висели разные кинжалы, оружие. Мне понравился один кинжал, и я подошла посмотреть на него. Его черная рукоятка была красиво расписана серебряными узорами, сам чехол был похож на клык волка. Я нежно провела по нему рукой, наслаждаясь его красотой. Каран исподтишка наблюдал за мной.

Его взгляд с интересом остановился на мне, когда я восхищалась его кинжалами.

- Аккуратнее с ними! - разволновался Каран.

В его взгляде застыло, что-то странное. Мне показалось, что он сейчас подбежит и отберет от меня кинжал.

- Я не причиню себе вреда!

- Обещаешь? - с трепетом спросил мой будущий муж.

- Обещаю!

Я поняла, что он испугался, что я из-за этого нежелательного замужества могу сделать какой-нибудь глупый шаг... Нет, будешь себя плохо вести, просто убегу к бабушке!

Мы, молча, смотрели друг на друга, и я покачала головой, давая понять, что того, о чем он подумал, не будет! Каран кивнул.

- Тебе не понравилась комната?

Комната была такой мужской, похожей на логово зверя...

- Честно? - мои брови взлетели вверх, а взгляд остановился на ожидающем Каране. - Очень понравилась!

Он так улыбнулся, как будто скинул тяжелый груз с плеч. Мне понравилась его улыбка...

- Я распоряжусь о еде! - заявил Каран.

- Я бы хотела принять ванну, но мне понадобиться, что-то больше чем таз, в котором мыли тех двух орущих детей. - подмигнула я.

- Два таза? - спросил Каран, с серьезным лицом.

Я вздохнула, он скоро станет шутить, лучше меня.

- И стакан молока! Козьего! - заявила я, с нетерпящим отказов, выражением лица.

- А нормально поесть? - нахмурил брови Каран. - Помнишь, на что намекал Гюн?

- Не надо меня раскармливать, а то я в свои любимые платья не влезу!

- Купим новые!

Я сложила руки на груди и покачала головой. Каран очень развеселился.

- Когда ты упрямая, то ты так красива... - он резко запнулся, и на его лице появилось смущение.

Это первый раз, когда он сказал мне комплимент.

- А ты? - спросила я его перед уходом.

- Что я?

- Ты будешь жить со мной?

Наверно при этих словах на моем лице выражался крайний испуг, потому что Каран нежно погладил меня по щеке и отрицательно покачал головой.

- Я буду жить в комнате напротив, но я все же, надеюсь...- он замолчал и продолжил: - Надеюсь, что после церемонии, ты позволишь мне вернуться сюда!

С веселым видом он вышел за дверь, не дождавшись моего ответа.

Я села на кровать и провела по шкуре рукой. Мне здесь действительно понравилось. Я почувствовала себя храбрее, это мое логово, а я знаменитый герой, спасающий людей. Я похихикала над своими мыслями и стала оглядывать свой новый дом. Комнату, которая станет мне домом. Меня очень обрадовал камин. Я всегда о нем мечтала. Сидеть около него зимой в объятиях любимого и не думать не о чем. Просто тепло и хорошо...

- Госпожа! - послышался голос из-за двери.

Мои мечты сразу сбежали.

В комнату вошли трое мужчин с ванной! Какое блаженство, это не тазики! Я не могла скрыть улыбки. Следующей пришла женщина в синем платке и принесла горячей воды и ванные принадлежности. Она была среднего возраста, с уверенным взглядом. Не наглым и не любопытным. Мне она сразу понравилась.

- Меня зовут Шойле, все, что вам нужно спрашивайте у меня.

- Спасибо Шойле.

Постепенно женщина наполнила ванну и удалилась. Я скинула с себя одежду и влезла в теплую воду.

- Ух, как хорошо! - воскликнула я.

Я вымылась и нагая вылезла из ванны. Я встала около зеркала и стала рассматривать свое тело. Длинные ноги, тонкая талия, которой, так гордилась моя мама, небольшая нежная грудь, гордая посадка головы. Я провела рукой по животу и вздрогнула. Скоро Каран станет моим мужем, и увидеть меня такую... Я смутилась и быстро завернулась в полотенце. Мокрые волосы прилипли к спине. Надо бы раздобыть для них второе полотенце, а то я намочу тут этот прекрасный ковер.

- Шаяна!

Я вздрогнула и чуть не прикусила губу!

- Ко мне нельзя! - завопила я, забыв, что закрыла дверь на задвижку.

- Я не хотел тебе мешать, но еда готова, и она такая вкусная и горячая! Тебе стоит попробовать!

Живот сразу послушал Карана и булькнул.

- Я принесу тебе ее в комнату!

- Да, спасибо!

Я стянула полотенце с тела и повязала им волосы. Натянув новое чистое платье, я сразу облегченно вздохнула.

В дверь снова постучали.

- Да, Каран!

На пороге появилась Шойле с вазой, в которой были сиреневые цветы.

- Какая красота!

Шойле поставила их на камин, и сказала, что сейчас же пришлет мужчин за ванной.

У нас в городе только у богатых, знатных дам были служанки, поэтому, для меня это было в новинку. Я просто наблюдала, как Шойле, быстро отдает приказы, поправляет шторы, протирает пол, где осталась вода.

- Спасибо большое! - сказала я ей и мужчинам, уносившим ванну.

- А вот и я!

Каран сиял, он нес поднос с едой.

- Ты уже не такая чумазая, как в дороге.

- Да, мужчины уносившие ванну, долго смотрели в воду и не понимали, почему вода такая черная, а я такая белая.

Каран усмехнулся и поставил поднос на маленький столик у окна. Как только он поднял крышку, вкусный аромат сразу проник в мой нос.

- Мммм. - протянула я.

- Именно! Я составлю тебе компанию?

- И мне придется делиться с тобой всем?

- Всем! - произнес Каран, а мне на ум пришло совсем другое.

Каран отодвинул для меня стул и потом уселся сам. Посередине стояла керамическая супница, по бокам примостились горшочки. Суп был очень вкусным! В горшочках оказалось рагу с кусочками мяса и аппетитной подливкой. Еще были горячие лепешки. Мы с Караном чуть языки не проглотили.

- Очень вкусно!

- Соглашусь!

Каран протянул ко мне свою руку, я застыла и не знала, чего он хочет, но свою руку не дала. Он прокашлялся и сказал:

- Если ты не устала, хочешь, я покажу тебе клан?

- Да!

Каран с воодушевлением показывал мне свой клан. Мы прошли сады с деревьями, где росли груши, вишня, яблоки. Стада коз и овец паслись в полях, и попеременно мычали. В кузнеце шла работа, большой мужчина обтирал свой вспотевший лоб и трудился над орудием. Раскаленный метал, был красным как кровь. Кузнец так сосредоточенно работал, что не замечал никого вокруг. Потом мы прошли лазарет, харчевню, где все головы как по команде, повернулись нам вслед. Меня порадовало, что там также сидели женщины. А то в некоторых местах, пускались только мужчины. Они весело болтали и пили чай. От пекарни исходил чудесный аромат. Вдалеке виднелась мельница и поля. Мы прошли место, где рыбаки, продавали свою рыбу, развешивали сети, сушили длинные сапоги. Это место походило на рыбацкую деревушку. Да, и пахло там не очень!

Каран рассмеялся, заметив, что я сморщила носик.

- Баня! - указал Каран на каменное сооружение.

Ой, бани я не любила. Запихнуть меня туда было трудным делом. Все голые, жарко, каждый норовит ударить тебя веничком, мол, на здоровье.

- Вон хижина Ветра!

Это строение было похоже на маленькую хибарку. Казалось, Ветра не особенно волнует, где жить.

Люди постоянно смотрели на меня, притом, их лица не выражали особого дружелюбия.

- У вас не любят чужаков?

- Не совсем так, скорее относятся с подозрением.

- Почему все так недовольно смотрят на меня?

Я, конечно, не ждала возгласов и лепестков роз, но все же...

- Это потому что ты со мной, всем интересно, завтра я представлю тебя им.

- Надеюсь, они не начнут кидать в меня камнями?

- Нет, я их вождь, а если начнут, то я закрою тебя своим телом.

Каран резко остановился, и я врезалась в его грудь. Его руки на несколько мгновений обвили меня, и мы застыли, но потом он отпустил меня.

- Лучше бы Ветер выбрал тебе невесту из клана!

Каран молча, вперил в меня свой взгляд, он был удивлен.

- Ветер не выбирал мне невесту, скорее он помог мне тебя встретить. И он... я так благодарен ему...

- Я не понимаю!

Каран поднял голову к звездному небу и хотел что-то сказать, но вдруг замер и покачал головой:

- Я потом тебе расскажу, обещаю!

Каждый проведенный день с Караном, открывал для меня в нем что-то новое. Он был заботливым, вежливым, иногда таким скромным, что это задевало меня. При первой встрече, его внешность отталкивала меня, но сейчас мои глаза видели совсем другое. Его умное, серьезное лицо с огромными черными глазами, в которые мне хотелось смотреть долго, долго, стало привлекать меня, своей мужской красотой и силой...

В эту ночь я спала как в сказке, ну, в общем, волшебно! Мое тело радовалось мягкости матраса, в комнате было тихо и безопасно. Ни странных звуков леса, ни жучков, ползающих повсюду, ни похрапывания Стоула и Ветра. Я была далеко от родных и дома, но я знала Каран рядом. Он был в комнате напротив. Это очень странное чувство, рядом с ним я чувствовала себя защищенной. Правда! Так спокойно, будто бы его широкие плечи могли выдержать все, а я спрячусь за ними! Я вспомнила, как он лег на коврике в трактире, чтобы не оставлять меня одну.

Клан мне напомнил одежду шаманов, пеструю и яркую... Я была городской, и многое мне было в новинку, но в принципе, здесь было не так уж плохо. Хотя, привыкну ли я?

В эту ночь мои сны были добрыми, я отдыхала душой и телом. Ничто не тревожило меня.

Каран сделал, как обещал. На следующее утро я стояла перед лицом всего клана. Я специально не надела косынку и даже распустила волосы, пусть видят, я не буду играть по их правилам. Пусть принимают такой, какая я есть. Я выпрямила спину и подняла подбородок. Мы стояли под большим деревом. Ветер и несколько советников Карана были с нами. Люди перешептывались и поглядывали на меня. Все это внимание было таким не привычным, но я пообещала себе, справиться.

Листва на дереве тоже шептала свое мнение. Я сосредоточилась на маленькой девочке, которая единственная махала мне ручкой и улыбалась. Я надела оранжевое платье, а Шойле, немного подкрасила мне глаза и губы. Когда утром Каран вошел в мою-его комнату, то прямо застыл на пороге. Я приняла это за комплимент, потому что по-другому нельзя было прочитать его восхищенный взгляд. И это взбодрило меня перед встречей лицом к лицу с такой толпой.

- Не волнуйся! - повторял пол утра Каран.

Каран решительно взял меня за руку и заговорил. Я не противилась, его рука вселяла в меня уверенность.

- Мой верный клан! Сегодня очень важный для меня день! Я хочу поделиться с вами особенной новостью! Надеюсь, что вы благосклонно, отнесетесь к ней.

Каран так хорошо говорил, что я забыла про толпу и переключила свое внимание на его лицо.

- Эта прекрасная девушка, - он поднял наши сплетенные ладони вверх, - моя нареченная, моя будущая жена!

Он замолчал, давая людям перемолоть эту новость. По толпе поползли разговоры, и все взгляды буквально впились в меня. Каран сжал мою руку.

- Примите ее, как свою дочь, и покажите ей нашу заботу и уважение! - закончил Каран.

Сначала стояла тишина, и это было страшно. Она резала по ушам. Я сжала руку Карана в ответ. Он с нежностью посмотрел на меня и повернул свое мужественное лицо к своему клану.

И тут лавина криков, свистков, хлопков, взорвали воздух. Было так громко, что захотелось зажать уши. Молодые парни свистели от души. Женщины прослезились и вытирали слезы косынкой. Мужчины весело перемигивались и обнимались. Я не ожидала такого, даже слезы неожиданно оказались на глазах. Я так растрогалась. Еще вчера, эти люди, были так холодны со мной. А сегодня радовались нашему союзу.

- Поздравляем!

- Благословляем! - слышалось из толпы.

- Дай вам Небо счастья и благополучия!

- И сильного наследника.

Ветер усмехнулся, а Каран, помня мою реакцию на эти слова, смутился.

Каран поднял руку, пытаясь успокоить ликующую толпу.

- Я так рад, мои дорогие. Спасибо за каждое поздравление! Скоро у нас будет церемонию. Дату назначит Ветер! И после этого у клана появиться жена вождя!

Люди сделали благословляющий знак пальцами Небу.

Когда все закончилось, то меня буквально затискали и зацеловали. Уже скоро мои щеки стали гореть. На солнце припекало. Шляпку я оставила в замке. Каран пожимал мужчинам руки. В толпе было хорошее настроение, даже дети немного шепелявя, забавно поздравляли нас. Хорошее настроение передалось мне, и я улыбалась без устали.

Каран подозвал краснощекую полненькую женщину.

- Деллина, на вас ложится самое трудное!

- Да, что вы! Мне будет приятно! - Деллина махнула рукой.

- Пожалуйста, учтите все пожелание невесты! - добавил Каран.

Деллина бросила взгляд на мою фигуру.

- Все будет сделано, только надо будет съездить за тканью!

Мне нравилось, что Каран всегда держал меня рядом и не давал почувствовать себя неловко. Он очень старался, что бы мне было удобно, и внимательно за этим следил.

Из толпы вышел парень с охапкой светлых волос. Он был пониже Карана, но тоже не хилого сложения.

- Друг мой, поздравляю!

Его глаза с братской любовью смотрели на Карана. Каран сильно обнял его.

- Я скучал, мне сказали, что ты в дозоре!

- Я вернулся сегодня утром! Было неспокойно на южной границе, но об этом потом.

Друг Карана скользнул по мне быстрым взглядом и, представившись, опустил глаза.

- Я Шаяна, очень приятно!

Мелим, так звали этого парня, со странными повадками. Он напомнил мне сторожевого пса. Он покрутился вокруг Карана и сказал, что им нужно поговорить.

- Шаяна, мне жаль, могу я покинуть тебя ненадолго. Возьми Шойле и пройдись.

Я отпустила Карана, хотя мне этого не хотелось делать, и пошла прогуляться. Я не стала спрашивать Шойле, она и без меня была занята.

Я не торопливо шла по улицам и люди приятно мне улыбались и даже кланялись, это была разительная перемена. Они действительно были рады за Карана. Еще вчера я была уверенна, что клан не примет меня. Около обеденной стояла крупная женщина в возрасте. Ее взгляд не был приветливым, она махнула мне рукой. Даже жест выдавал пренебрежение. Я сразу напряглась, потому что ощутила ее неприязнь.

- Зайди, доченька! - сказала она скрипящим голосом.

Доченька? Да она смотрит на меня как змея на кролика! Да, и не хочу такую маму!

Я послушно вошла в обеденную. Просторная чистая зала была пуста. Я повертела головой, рассматривая столы и длинные скамьи. Старая женщина, кряхтя, присела у окна, закинув ноги на скамью.

- Не обращай внимания, старость знаешь ли ценный подарок, которые люди не могут оценить.

- У моей мамы есть рецепт от болей в ногах, но я его не знаю.

Она рукой похлопала по скамью, приглашая меня сесть. Я присела, но не ожидала ничего хорошего. Взгляд ее карих глаз, скользил по мне холодным металлом. Я сидела и ждала приговора. Она изучала меня, и меня это раздражало. Мое терпение ускользало, иногда люди сразу вызывают отрицательные эмоции, это был тот самый случай!

- Что за секрет между тобой, Ветром и Караном?

- Секрет? - не поняла я.

- Именно, выбрать девушку не из клана. Какой позор. Привезти городскую! Да и Ветер сам за тобой ездил, как за важной персоной!

- Может быть, пойдем и спросим? - прищурила я глазки, отвечая.

Мне надо быть более вежливой, но я как пламя, быстро воспламеняюсь. Хотя и быстро отхожу.

Женщина рассмеялась.

- Вас явно не учат уважать старших в городах! Наши девушки гораздо воспитаннее.

- Рада за них!

- Береги Карана! - грозно прогремела старушка. - Он мне как сын!

- Странно, почему он не сказал вам обо мне?

Женщину задели мои слова, и до меня дошло, она злилась еще и на Карана, потому что он не рассказал ей. А просто сделал, что хотел, привез наглую чужачку в их клан! Эти мысли в моей голове вызвали на моем лице улыбку.

Она впилась в меня взглядом, и мы долго сидели и смотрели друг на друга, прямо как в детстве, игра перегляди другого. Я была не плоха в этой игре. Старушка отвела взгляд. Ее карие глаза уставились в стол. Она сцепила руки, наверно чтобы не вцепиться мне в волосы. Я даже немного отодвинулась, чтобы оградить себя от опасности.

- Не знаю, - медленно начала она, - достойна ли ты его, но раз он тебя выбрал, отказав девушкам клана, а тут красавиц сколько угодно, а на тебе и взгляд остановить негде, то пусть Небо вас благословит. Но смотри, не сделаешь его счастливым, быстро вылетишь отсюда к себе в город.

Она, весьма довольная собой, потерла руки. Я даже не знал, что ответить. Я медленно поднялась и, махнув головой так, что волосы разлетелись по спине, сказала:

- Небеса сами решат, кого благословлять, а кого нет. Если он вам как сын, то надо было лучше за ним смотреть, чтобы он не захотел себе не воспитанную чужестранку! Меня же обвинять не в чем!

Я гордо зашагала к двери, ни разу не оглянувшись. Я не знала, что меня так зацепило. Наверно потому что я не виновата, меня никто не спрашивал, и я еще должна оправдываться. Нет, чтоб спасибо сказали, что я вообще согласилась приехать. Я вспомнила родителей Эвана, которые пришли просить моей руки, мне стало жалко их. Они наверно чувствовали себя весьма неуютно, когда мама им отказала.

Люди улыбались мне, и вскоре я выбросила все плохое из головы. Все люди не могут тебя любить! Всегда есть кто-то, кому ты не нравишься и не важно, плохой ты или хороший. Мне захотелось найти Карана и увидеть его глаза, которые смотрели на меня с особым выражением. Погода была солнечная, я не знала куда идти. Еще я немного смущалась.

- Познакомилась с тетушкой Фэрэл?

Ветер появился из ниоткуда. Его маленькие глазки со смехом смотрели на меня.

- Эта старушка из обеденной?

- А кто еще? Видно она расстроила тебя? Твое лицо не походило на радостное, когда ты вышла от нее!

- Ты что же, следил за мной? Хотя нет, наверно шел поесть!

- Я ждал, когда от вас двоих у здания снесет крышу! - пошутил Ветер, и стукнул себя по коленкам, довольный своим остроумием.

Когда он снова взглянул на меня и увидел на лице пасмурное выражение лица, то похлопал меня по плечу.

- Не бери близко к сердцу! Ты не знаешь, как она меня называет!

- Как? - с нескрываемым любопытством спросила я.

Ветер покачал тощим пальцем у моего лица.

- Ни за что не скажу!

Он рассмешил меня и я улыбнулась

- Уже гораздо лучше! - сказал он. - Я буду приглядывать за тобой, еще я обещал Неоне, что ты будешь счастлива здесь!

- Я уже скучаю по ней!

- Поверь, я тоже! - подмигнул Ветер.

Что-то промелькнуло между нами с Ветром, и я стала относиться к нему гораздо лучше, он стал мне даже нравиться!

Я тепло улыбнулась ему.

- Приходи ко мне в хижину! - пригласил Ветер. - Мы сможем спокойно поболтать там!

- Спасибо, Ветер!

- Вот это да! По имени! Да еще и 'спасибо'! Не шарлатан, не тощий старик, не обжора, каких свет не видал, а Ветер! Девочка, так ты меня скоро своим дедушкой называть будешь! - сказал он, явно, веселясь.

- Сначала спрошу у бабушки!

Ветер так заржал, смехом это не назвать, что на нас стали оборачиваться люди.

После разговора с Ветром, я поняла, что друг здесь у меня есть...

Каран пришел навестить меня, я как раз пила молоко.

- Козье! - сказала я, гордо подняв кружку.

- Как ты?

- Все чудесно, люди в клане изменились, как по волшебству, все очень добры ко мне.

Ну, практически все... Я не стану как маленькая девочка жаловаться.

- Я очень рад!

- Ты так хорошо говорил!

- Правда?

Каран был польщен моими словами.

- Ты обещал мне кое-что.

- Что?

- Научить меня защищаться!

- Можем начать хоть завтра!

Что-то зарождается.

Рано утром мы спустились к месту, где обучались мальчики в возрасте от шести до четырнадцати. Они стреляли по мишеням, дрались на палках, учились обращаться с кинжалом. Я стояла с открытым ртом. Они так хорошо это делали, хотя были еще маленькими. Я смутилась, мне стало стыдно, что не умею ничего. Каран заметил мое смущение и подбодрил меня:

- Не думай ни о ком, твоя задача это ты, твоя сила, твоя ловкость! Я горжусь тобой, только потому, что ты попросила об этом!

- На самом деле я боялась попросить, потому что многие другие мужчины подняли бы меня на смех. - честно призналась я.

- А я хотел бы, чтобы моя девушка могла себя защитить. Я верю в тебя.

После таких слов, мне стало еще страшнее, особенно разочаровать Карана.

Каран стал учить меня самым основам. Как правильно прыгать, падать, держать кинжал. Мы стали метать кинжалы в мишени, но я промахнулась раз десять и только на одиннадцатый ели зацепила мишень. Каран показывал, как правильно отводить руку, замахиваться и целиться. Все его кинжалы летели в цель как заговоренные. Его красивые руки напрягались, и мускулы показывались еще больше.

- Можно я потрогаю их?

Каран непонимающе посмотрел на меня.

- Твои мускулы! - смущенно попросила я.

Он напряг свою руку, и я дотронулась до них. Они были как камень, такие твердые. Я нежно провела по ним, Каран замер, боясь спугнуть меня. Мальчишки вылупили глаза и стали показывать друг другу свои мускулы. Это было смешно зрелище, и мы с Караном засмеялись.

В первый день я быстро устала, в последующие дни Каран учил меня самообороне, но он очень боялся сделать мне больно. Также по утрам мы начали бегать. Каран бежал по лесу как лань, а я плелась как черепашка. При этом спотыкаясь о каждый корень. Мое сердце бешено стучало, и я быстро выдыхалась. Каран успокаивал меня.

Маленькие мальчишки обожали своего вождя, а парни постарше смотрели на него с уважением. Каждый норовил привлечь его внимание и просил посмотреть, как он метает кинжалы, или проходит препятствия. Если вождь хвалил их, то они гордо вскидывали головы и показывали языки другим. Когда я уставала, то садилась и смотрела, как Каран занимается с ними. У него было столько терпения, что я завидовала. Что меня бы вывело из себя, его только смешило! Когда я видела его, такого сильного, доброго, мне хотелось, чтобы он обнял меня. Язар стал стираться в моей памяти, а Каран стал проникать в мои мысли и чувства. Наверно из-за моего поведения, он вел себя со мной отстраненно, никогда не позволял себе обнять меня. Раньше меня это радовало, а теперь стало тяготить.

Так день за днем моя жизнь в клане продолжалась. Я стала заводить знакомых, общаться с людьми. Проводила много времени с Караном, а когда его не было рядом, грустила. Когда он уходил в дозор, то дни тянулись бесконечно. Тогда я шла к Ветру, и он рассказывал мне много интересного, я сидела, обняв колени и положив на них голову, и внимательно слушала. Мне стало нравиться его жилище, скажем так, я прочувствовала его шарм. Даже когда Ветер молча курил трубку, я сидела и мечтала о чем-нибудь. Мы не мешали друг другу, Ветер часто стал приглашать меня к себе. Я рассматривала разные травы, некоторые узнавала, а про другие он рассказывал мне. Это было интересное время! Я получала удовольствие от того, что я видела, Ветру интересно со мной тоже. Он был очень мудрым, теперь я поняла, почему его называли мудрецом!

- Почему ты приехал тогда в мою семью, когда я родилась?

- Мне было дано знание, Небо явило мне важную новость. С этим не шутят. Дар также дает ответственность. Вы с Караном связаны! Потом начались его сны...

- Какие сны?

- Он расскажет тебе, когда будет готов.

- Ты уверен в нас? Уверен, что не ошибся? - при этом вопросе мое дыхание замерло.

Ветер заглянул в мою душу своими глазами.

- Что ты чувствуешь к Карану?

- Я не знаю, каждый день я узнаю его лучше и мне нравиться все, что я узнаю...

- Я хочу, чтобы ты сама ответила на свой вопрос. Только твое сердце может сказать нам, ошибся я или нет!

Я подумала о Каране и внутри сразу прошла волна. Я представила его черные глаза, и они показались мне намного красивее голубых глаз Язара... Да, и воспоминание о Язаре таяло, уходило, как песок сквозь пальцы.

Все чаще образ Карана проходил по моему внутреннему взору. Все чаще я ловила себя на мысли, что хочу быть с ним рядом.

- Дай мне еще время, и я отвечу тебе!

Ветер взял мою руку в свою:

- Я не заставляю тебя быть с ним, просто я знаю, придет день, когда ты будешь молить Небо, чтобы увидеть его глаза! Поэтому только тебе решать. Церемония не будет считаться действительной, если ты скажешь 'нет'.

Мы шли ранним утром по лесу, это было несравненное блаженство, пели птицы, солнечные лучи играли на деревьях. Мох казался волшебным покрывалом. Каран ходил, не производя шума, я тоже старалась этому научиться. Однажды он остановил меня, и мы замерли в ожидании, а потом белый крупный заяц выскочил на поляну. Как Каран мог увидеть его издалека? Он был таким высоким и мощным, а больше шума было от меня! Лесной воздух отличался своей свежестью, и я с жадностью набирала полную грудь, а потом с сожалением выдыхала.

- Чей это след?

- Кролика? Кабанчика? Волка? - я, конечно, шутила, но след опознать не могла.

- Это след рыси!

- Рыси? И она где-то поблизости?

- Нет, след очень давний!

Я отстала от Карана и загляделась на особенно большое дерево. Я тянула шею, но не могла рассмотреть его верхушку. Потом я скорее почувствовала, чем увидела, что-то ползло рядом. Я опустила глаза к земле и увидела змею, от страха я сделала пару шагов назад и, зацепившись за корень, упала. Из горла выскочил крик.

Каран в ту же секунду оказался около меня:

- Что случилось?

- Там змея! - указал я за дерево.

Каран исчез и вскоре появился.

- Она не опасна, ты ее до смерти напугала, она еще долго будет жаловаться родственникам на нервных людей.

Я отряхнула замшевые штанишки, специально сшитые для меня, и поправила рубашку. Многие девушки хихикали, видя меня в мужской одежде, но мне было все равно. Как иначе я смогу заниматься с Караном, бегать, ходить по лесу!

Каран первый раз после представления меня своему клану, решительно схватил мою руку и больше не отпускал. С этого дня мы стали ходить, держась за руки, это был маленький шаг, но весьма значительный. Ветер, впервые увидевший нас так, сразу развеселился и в его глазах промелькнул победный огонек.

Одним вечером он позвал нас к себе в хижину. Сидя, скрестив ноги, на полу, он долго молчал. Я уже привыкла к таким его особенностям. Мы тоже, молча, сидели и ждали его слов, наши колени соприкасались.

- В это полнолуние! - помпезно сказал мудрец.

Мы с Караном переглянулись, и в каждом взгляде был вопрос.

- Ваша церемония! - добавил Ветер.

Каран нашел мои пальцы и переплел их со своими. Мое сердце стучало, как после занятий бегом. Я не знала что сказать, и лучшее было промолчать. Мы поклонились Ветру, он странно смотрел на нас, наверно ждал каких-то слов, но Каран тоже молчал. Ветер пожал плечами и стал закуривать трубку. Так, не сказав ни слова, мы вышли на улицу. Вечер был теплым. Я прислушалась к себе, внутри была радость. Я радовалась тому, чего так не хотела, презирала, хотела избежать... Я радовалась нашему союзу. Мы уже дошли к замку и встали около дверей. Вечер бросал тени на наши лица, и было трудно разобрать, что стоит в глазах Карана. Мы долго смотрели друг на друга, может он пытался прочитать мои чувства, что я думаю по поводу церемонии? А я просто наслаждалась тем, что наконец-то позволила себе не отвести взгляда и заглянуть в его глаза.

- Каран, я... - я замолчала.

Что я хотела сказать в эту минуту?

Каран выжидал.

- Я хочу, чтобы ты взял меня на ночной обход! - вылетели слова, но не те, что были в сердце.

Я улыбнулась, глядя в его чудесные глаза. Сердце Карана сжалось... Сколько же времени он ждал этой улыбки!

Он крепко держал меня за руку и мы бесшумно пробирались по лесу. Во мне просыпалось новое чувство, как будто жизнь становилась ярче, когда он был рядом. Я не думала о том, нравлюсь ли я его клану, мне стало важно другое, нравиться ему! Раньше я не замечала или не хотела замечать его взгляды, выражение лица, походку, всякие мелочи. Теперь я изучала его.

Мне было не страшно с ним, даже в ночном лесу, наоборот все казалось необычным и прекрасным. Через его руку, в мою, лилось тепло. Оно согревало меня. Луна медленно росла. В полнолуние! Я стану его женой! Я не знала, как проходят церемонии в клане, самое главное для меня, чтобы приехали мои родные.

Лес дышал свежестью, иногда гулко ухали совы. Мой плащ слегка развивался на ветру, волосы были спрятаны под капюшоном. Каран доверил мне один из своих кинжалов, хотя я еще толком не умела им пользоваться.

- Арк, это я.

Я чуть не подпрыгнула. Мы наткнулись на дозор, а я ничего не заметила. Да мне еще учиться и учиться!

- Вождь, приходил человек из клана медведей, он передал, что их вождь хочет с вами поговорить.

- Хорошо, Арк.

Арк не понял, кто я. А когда разглядел мою улыбку и зеленые глаза, то сразу поклонился.

- Простите, я вас не узнал!

Он был смущен своей ошибкой, но зачем его винить, разве когда-то еще вождь притаскивал девиц с собой!

- Это хорошо! - весело сказал я.

Мы продолжали обход. Ночь была темная, луна скрылась за облаками. Каран остановился и стал прислушиваться. Я прислонилась к дереву и стала вглядываться в небо. Каран разглядел меня своими зоркими глазами и подошел. Он выглядел великолепно! Как опасный странник, весь в черном, глаза огромные и черные, как черные озера. Он завораживающе смотрел на меня, и я не могла отвести глаз. Он подошел совсем близко, и я нежно провела рукой по маленькому шраму на его скуле. Я так давно хотела сделать это и наконец, решилась. Мое сердце сразу ускорило свой бег. Каран прижал мою руку к своей щеке. В его взгляде появились искорки пламени. Ночь окутывала нас. Он робко и нежно обнял меня, и я прижалась к нему всем телом. Мне показалось, что это когда-то уже было... Будто бы я узнала это объятия, самое дорогое и нужное в мире! Его тепло обволакивало меня, и самое важное было оставаться в кольце его рук. По телу разлились разные чувства, и одна мысль пульсировала вместе с моей кровью в моих венах. Мой взгляд опустился на его губы. Мужские губы, сейчас они были крепко сжаты. Я нервно выдохнула и слегка запрокинула голову. Каран замер, на несколько мгновений мне показалось, что он превратился в статую. Но тут же, его лицо двинулось к моему. Медленно, растягивая время, он коснулся моей щеки своими губами. Потом стал целовать около губ. Я обняла его за шею и подтянулась на носочках. И тогда наши губы впервые встретились. О, Небо! Как он целовал меня, мои коленки слабели, голова кружилась, если бы не его сильные руки, то я упала бы прямо на мох. Это было так страстно и опасно, что моя кровь в жилах забурлила, затуманивая рассудок. Я отвечала на его поцелуи, откинув все сомнения, все посторонние мысли. Только этот поцелуй. Я просто отдалась этому магическому моменту. Ради таких моментов стоит жить! Все остальные поцелуи в моей жизни безвозвратно потеряли свою ценность, просто исчезли. Он затмил их всех! Порыв ветра, явно позавидовав, сорвал мой капюшон и разметал мои волосы, они окутали нас и упали на плечи Карана.

Сколько времени длился наш поцелуй? Ответа нет, для меня это был самый длинный и в тоже время, самый короткий поцелуй. Он оборвался. Каран взял мое лицо в свои руки и нежно смотрел, столько несказанных слов стояло в его глазах. Мои ноги подкашивались, дыхание сбилось. Каран обнял меня, и я медленно приходила в себя. Над нами ухнула сова и взлетела в небо.

Первое о чем я подумала, открыв глаза на следующее утро: ' А не приснилось ли мне?'.

Нет, не приснилось, губы горели от вчерашнего поцелуя. Они были краснее обычного, но меня это только смешило. Я лежала с улыбкой на губах, в расслабленной позе, и никуда не хотела идти. Хотелось помурлыкать от удовольствия. Никогда! Никто! Так не целовал меня! Этот поцелуй проник под кожу. Он волновал меня! Я даже не знала, что поцелуи могут быть такими!

Каран... Его губы... Мысль о них заставляла меня вздрагивать. Он такой высокий, такой сильный! Я была высокой девушкой и то, мне пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ! Как же раньше я не замечала, какой он привлекательный! Опасный волк! Мой волк!

Я раздвинула шторы, и солнце ворвалось в комнату. Сколько же я проспала? Я была голодна! Но сегодня я решила пообедать вместе с кланом.

Сны стали реальностью!

Каран занимался с мальчишками, но сегодня он был рассеян! Его отец тоже обучал своих воинов и Карана. Он был храбрым вождем. Как жаль, что его так подло убили. Заманили в ловушку и убили! Каран до сих пор от этой мысли скрипел зубами. Но он нашел их всех, всех! И их кровь окрасила лес в красный цвет. После этого, он сразу получил уважение соседних кланов. Они приняли его как нового вождя! Но он сделал это для себя, чтобы спать спокойно. Это было страшное время. Каран был как дикий зверь, он шел по следу много дней и ночей, он забыл о еде и сне. Его гнала одна мысль: 'отомстить'!

Сейчас он не хотел вспоминать о тех днях. Надо заботиться о настоящем!

Он вспомнил о вчерашней ночи. О том дереве, под кронами которого они так жадно целовались с Шаяной. Он не мог оторваться от нее, хотел стоять там всю жизнь и обнимать ее целовать, ласкать ее волосы. Они бы стали лесными духами и вместе, держась за руки, стали бы носиться под кронами деревьев.

Она наверно еще спит! Каран представил ее спящее лицо, волосы, раскиданные в беспорядке по подушке. Соня! Каран знал, как она не любит рано вставать, но ради их занятий, она заставляла себя.

Очень хотелось ворваться в комнату потормошить ее, убедиться, что она не сон, а тут, с ним! Неужели ему больше не надо склеивать ее образ по обрывкам снов?

- О Небеса! Благодарю за такой дар! - сказал Каран.

Я смотрела, как он тренирует парней. Его сильное тело красиво изгибалась и выпрямлялось. Мальчишки сидели с открытыми ртами. Они толкали друг друга локтями, то и дело, указывая на новые движения Карана. Он вызвал добровольца и медленно показал, как правильно обезоружить его. Кинжал как по волшебству вылетал из рук парня, и он никак не мог среагировать. Потом Каран показал, как повалить врага на землю. Я смотрела и наслаждалась. Он был таким притягательным сейчас, что хотелось разогнать всех и повиснуть у него на шее. Мои глаза сразу переместились на его губы, и румянец залили щеки. Я тихо засмеялась и провела пальцем по своим губам, вспоминая вчерашнее. На губах Карана засияла светлая, добрая улыбка, которая так нравилась мне, он похвалили одного из своих мальчишек. Вдруг он повернулся в мою сторону, как будто почувствовал меня. Мы сразу встретились глазами и чувства нахлынули на меня. Что со мной происходит? Глаза Карана блеснули в лучах солнца, он ласково похлопал мальчишку по плечу и, попрощавшись со всеми, направился ко мне. Подойдя, он взял мою руку и провел по своей щеке, а потом повернул и поцеловал в ладошку.

- Я не хотела отвлекать тебя от занятий!

- Я увидел тебя, и все занятия сразу вылетели у меня из головы. - Каран тихо засмеялся.

- Я проспала полдня.

- Ночные обходы бывают утомительными!

Его лукавый взгляд пронзил меня. Мы рассмеялись и пару занимавшихся людей повернули к нам свои лица.

- Пойдем, а то ты своей красотой отвлекаешь моих учеников!

Он держал меня за руку, и мы медленно шли по дороге. В клане было столько разговоров о нашей свадьбе, что я уже устала их слушать. Все с любопытством расспрашивали, откуда я. Но враждебности не было. Все радовались и пожимали мне руку. Никто не роптал, что я чужая. Это было приятно. За это время я успела познакомиться с советниками Карана, с разными людьми, женщинами. Только лучший друг Карана, Мелим, держался в стороне. Он учтиво здоровался, спрашивал о моем здравии, и на этом все заканчивалось, стоило мне задать ему вопрос, как он убегал, ссылаясь на дела.

- Ты голоден? - спросила я.

- Не отказался бы от обеда!

- Давай отобедаем сегодня в обеденной?

Каран удивленно воззрился на меня.

- Ты же ее всегда избегала?

- А сегодня хочу!

Каран согласился. Мы вошли в обеденную, там было много мужчин. Они усердно работали ложками. И отрывали куски хлеба от вкусно пахнущих буханок. Многие, завидев меня, удивились. Первый раз я показалась здесь. Мы встали в очередь за едой. Нас сразу захотели пропустить вперед, но Каран вежливо отказался. Он вел себя не как вождь, а как равный житель. Сегодня в меню было картофельное пюре с котлетками, тушеные баклажаны и морс.

Я была очень голодна! По-моему Каран тоже.

- Ты не завтракала, бери побольше!

- А ты усердно тренировался!

Мне нравилось, что Каран такой внимательный, и заботиться обо мне.

Мы сели за свободный стол и только я взмахнула ложкой, чтобы побаловать желудок, как к нам с наигранно милой улыбкой подошла тетушка Феррел. Она ласково погладила Карана по волосам, при этом нагло смотря на меня.

Я выдержала ее взгляд, но так и хотелось стряхнуть ее руку с головы Карана.

- Если бы я знала, что вы соизволите, сегодня посетить нас, я бы закатила пир! - произнесла она скрипучим голосом.

- Мне и так нравиться! - еще более наигранно и слащаво улыбнулась я ей.

Как назло, она не собиралась уходить, так еще и села напротив нас.

- Это тетушка Феррел! - представил пожилую женщину Каран.

- О, мы уже знакомы! - не вытерпела я.

- Да, твоя невеста заходила разок, а после исчезла, я уже думала, никогда ее не увижу.

- Значит, ошибались! - мило улыбнулась я.

Аж щеки затрещали, от такой наигранности. Давай тетушка, посидела и хватит! Я недовольно поковыряла ложкой в пюре, надеясь, что она уйдет.

- Покушай с нами Феррел! - предложил Каран.

- Спасибо, я уже поела!

Тетушка сидела с невинным видом и осматривала нас.

- Вы такая интересная пара! Мальчик мой, я не против, но зачем ты выбрал чужачку?

Ага, началось. Я взглянула на Карана, он резко опустил ложку, и с укором взглянул на тетушку.

- Тетушка, что вы говорите! Шаяна, не чужачка, она наша! - сказал Каран, делая особенное ударение на слове 'наша'.

Я стала жевать котлету, которая честно сказать, была великолепно приготовлена.

Тетушка тяжело вздохнула и покачала головой:

- А как же Селен? У вас же все так чудесно могло получиться!

Котлета чуть не застряла в горле, и я запила ее морсом. Какая еще Селен? Она явно хотела меня уколоть и это у нее получилось. Я стала, с особым рвением, есть пюре и кабачки. Каран накрыл мою ладонь своею. Его желваки заиграли, я наблюдала за ним исподтишка. Неужели он любил какую-то Селен? Хотя, почему я так реагирую, он же взрослый мужчина, и у него наверняка были связи с девушками, здесь в клане! Моя ложка громко саданула по тарелке. Я отложила ее в сторону и стала пить морс.

- Тетушка, Шаяна моя невеста, в ваши отношения я не влезаю, но я надеялся, что твой возраст и мудрость, не позволит тебе вести себя не достойно. Я, наивно надеялся, что ты поможешь ей освоиться здесь, с твоим-то авторитетом. Ей ведь нелегко здесь, среди чужих людей, одной! - Каран откашлялся и, взглянув Феррел в глаза, продолжил: - Насчет некой Селен, я помню, как ты пыталась заставить меня на ней жениться! Я уважаю тебя, но я вождь! И, по крайней мере, могу выбрать себе ту, с кем хочу провести свою жизнь! Уважай же мой выбор!

Его слова уже не звучали мягко, он повысил голос, и Феррел очень расстроилась. Она, не веря своим ушам, смотрела на него. Пождав губы, тетушка обиженно встала:

- Приятного аппетита!

Она захромала к другому столу и села там с женщинами.

Каран спокойно ел свою еду, но явно его настроение испортилось.

- Прости ее! Она хорошая, просто упрямая! Но тех, кого она любит, она защитит ценой своей жизни! - Каран неловко оправдывался.

- Все хорошо! Правда! Не расстраивайся из-за этого! Для меня важно, что ты защитил меня. И неважно, что у тебя раньше были отношения с Селен...

Глаза Карана стали больше, чем обычно:

- У меня не было никаких отношений!

Он так впился в мои глаза, что мне захотелось поверить его словам. Он серьезно смотрел на меня, и его голова чуть наклонилась на бок. Я не знала, что ответить.

- Неужели, ты думала, что я позволю кому-то обидеть тебя! - продолжил он, прищурив глаза. - Ты еще до конца не поняла, мы связаны особой силой, я верю в это! Всю свою жизнь я ждал тебя!

Я пододвинулась к нему и положила ему голову на плечо. Он поцеловал меня в волосы. Тогда, в Версане, я возненавидела эти слова, когда услышала их первый раз. Теперь же они дали мне силы и вознесли на новый уровень уверенности в нем. Каран для меня, и мы будем счастливы! О, Небо, какие же женщины непостоянные! Сначала я молила об одном, теперь же забирала многие молитвы обратно... Мамин выбор был совсем не плох...

Каран повалили меня на землю. Мне казалось, что я не смогу встать, но скрипя зубами, я заставила себя. Тело болело, но я сказала:

- Продолжим!

- Ты уверена?

Каран приобнял меня:

- Не мучай себя так! На тренировки уходят годы!

- Я пообещала себе, что научусь защищаться, а те обещания, которые мы даем себе нельзя предать!

- Тебя кто-то обидел? - спросил Каран и его лицо превратилось из доброго в устрашающее.

- Хотел...

Каран сжал кулаки. Его лицо напряглось.

- Скажи, кто и я убью его!

Я обняла его, хотя мы оба были потными.

- Обязательно скажу, если снова его увижу!

- Я буду защищать тебя! Всегда, если смогу быть рядом!

- Сможешь! - прошептала я.

Каран сжал меня так сильно, что тело запричитало от боли.

Каждое утро мы практиковались. Каран учил меня драться, правильно бегать, дышать, стоять, уворачиваться, метать кинжалы. Мои мускулы болели, иногда было больно поднять руки, чтобы сделать красивую прическу.

Стояла жара, и силы уходили моментально, для бега мы вставали очень рано. Сначала, я была очень слаба, но после нескольких недель, поняла, что уже гораздо лучше. Каран не уставая, хвалил меня. Мне было приятно, но хотелось по-настоящему достичь хороших результатов.

- Завтра я уеду на пару дней! - сказал Каран, когда мы шли к реке.

Я так удивилась, и мне не хотелось его отпускать. Но я не должна висеть на будущем муже, у него есть свои дела. Я промолчала, и Каран приподнял мой подбородок.

- Всего на пару дней! - его глаза просили меня не грустить.

Я сглотнула и согласилась.

- Мне надо проведать одного старого вождя, он был другом моего отца. Если так будешь на меня смотреть, то я не смогу уехать!

Мы нашли место подальше от посторонних глаз. Река мне не особо понравилась, мои озера были куда лучше!

После купания я легла Карану на грудь и смотрела в его большие глаза. Наверно они достались ему от его мамы. Вода стекала с его волос, которые так озорно вились после купания. На солнце хорошо был виден маленький шрам на скуле. Я так его любила. Мои пальцы так и тянулись к нему и мягко касались шрама. Каран немного вздрагивал от моих ласк, он до сих пор к ним не привык. В его глазах стояло недоверие.

- Почему ты так смотришь на меня?

- Я не могу поверить, что ты рядом, и твои глаза больше не смотрят на меня с ненавистью.

Я отодвинулась и легла на траву, раскинув мокрые волосы. Мне было неловко. Каран был прав, тогда я вела себя с ним ужасно! Но я же не знала его... Я не верила во все, что наговорила мне мама. Тем вечером, когда они с отцом, сказали мне, что я выйду замуж за чужака. Что мы связаны с ним! И это все напророчил какой-то шарлатан. Конечно, я не поверила! Связанная узами, даже мое имя звучало так. Смех Язара пронзил мои уши. Он был как настоящий, я зажмурилась, прогоняя его. Воспоминания нахлынули потоком. Я стою посередине комнаты, а он спрашивает, как меня зовут.

- Шаяна! - отвечаю я.

- Шаяна...Шаяна...- он медленно произносил мое имя, будто бы смакуя. - Старинный язык, знаешь, что оно означает!

- Связанная узами...- проговорила я.

Комнату сотряс его смех, черты лица изменились, он выглядел так, будто бы получил хорошую новость.

Кто-то закрыл мне солнце, и я открыла глаза. Надо мной возвышался Каран. Его глаза улыбались мне, и по моему телу пробежало тепло, разгоняя ненужные воспоминания.

- Ты знаешь, как прекрасны твои волосы?

Я ничего не ответила, а он провел по ним рукой.

- Не обстригай их, пожалуйста! - прошептал Каран.

Я обхватила его за плечи и подтянула к себе.

Наши губы соприкоснулись. Сегодня он целовал меня особенно нежно и трепетно. В моей голове возникли мысли о нашей первой ночи, я очень волновалась! Но Каран, это именно тот, с кем я бы хотела ее провести!

Губы Карана скользили по моим, он никогда не заходил далеко, его руки не шарили по моему телу. Он вел себя так деликатно, как другой бы не смог! И я ценила это, ценила каждое хорошее качество Карана! Мы еще только изучали друг друга, но наши сердца бились в такт...

Этой ночью я спала ужасно. Мне приснился кошмар. В нем был владыка.

Его светлые волосы развивались на ветру, они казались длиннее обычного. На лице не было улыбки, как в тот вечер. Нет! Он был зол. Я чувствовала его злобу, она волнами проходила сквозь мое тело, заставляя меня вздрагивать. Он не смотрел на меня. Его глаза смотрели вдаль.

- Ты здесь? - спросил он.

Я обернулась, но в зале никого кроме нас не было.

Тогда Язар медленно повернулся ко мне, пугающая улыбка появилась на его губах.

- Ты думаешь, что спряталась от меня? О, нет! От меня спрятаться невозможно! Когда я найду тебя, то начну по одному убивать всех, кто тебе дорог! И после этого ты станешь только моей! Ты и я! Никаких помех! Если не хочешь, чтобы такое произошло, приди ко мне сама, по своей воле! Не заставляй меня ждать, Шаяна!

Я услышала крики. Повернулась и увидела своего отца и маму.

- Нет! - мои глаза расширились от страха.

Тело отца вздрагивало, он был весь в крови, мама обнимала его и ее слезы и крики ранили меня как кинжалы. Она увидела меня и протянула ко мне руки, запачканные в крови. На лицо отца я боялась взглянуть. Я закрыла лицо руками, и горячие слезы обожгли их.

- Доченька... - слабый шепот отца.

- Что ты наделала, Шаяна! - хриплый голос мамы разнесся по залам, отдаваясь стократным эхом.

Чувство вины чуть не утопило меня, я стала задыхаться от отчаяния.

- Да, Шаяна, что ты наделала? - прошептал ненавистный голос. - Ведь все могло быть иначе! Все мы могли бы быть одной счастливой семьей!

Меня трясли за плечи. Я открыла глаза. Волосы разметались по всему лицу. С трудом я разглядела Мелима. Он тряс меня.

- Хватит!

Мелим резко отпустил меня. Я осела на кровать. Вокруг было темно. Ночь была в самом разгаре.

- Где Каран? - мои глаза рыскали по комнате, в поисках дорогого лица.

- Выехал час назад!

Я приложила руки к лицу, мне так хотелось увидеть Карана. Почему он уехал именно сейчас? Я хочу, чтобы он обнял меня! Тело вздрагивало от пережитого во сне. Эти сны с Язаром всегда были такими реалистичными! Такими пугающими.

Мелим вышел и вернулся с кружкой в руках.

- Держи, это ромашковый чай! Пей!

Я подняла глаза на Мелима:

- Я хочу увидеть Карана. - жалобно прошептала я.

- Он уехал!

Я подчинилась и стала пить чай. Мелим стоял и молчал. Он явно чувствовал себя неловко и не знал, что еще сделать.

- Всего лишь кошмар Мелим, иди спать!

Сорочка прилипла к телу, мое воображение рисовало папу... Что за сны!

- Я не спал, я провожал Карана. - ответил Мелим.

- Почему он не разбудил меня?

Мелим промолчал.

- Почему ты не поехал с ним? - удивленно спросила я.

- Он попросил меня остаться! - недовольно заметил Мелим. - С тобой...

- Но мне же ничего здесь не угрожает?

- Ты для него слишком дорога, чтобы он рисковал.

- Ты ведь его лучший друг?

- Я предан Карану. - поколебавшись, ответил Мелим.

Его волосы как всегда смешно торчали соломой в разные стороны.

Я решила задать давно волновавший меня вопрос.

- Ты ведь не ревнуешь меня к нему? - осторожно спросила я.

- Я хочу, чтобы Каран был счастлив, и если понадобиться, я умру за него или за тебя...

Я вздрогнула.

- Надеюсь не понадобиться.

Мелим лег на ковер около кровати.

- Мелим! - воскликнула я. - Что ты делаешь?

- Я буду спать здесь, и тебе будет спокойнее!

- Правда, не нужно...

- Нужно!

Я слышала тихие голоса, они скорее раздражали меня, как комариное жужжание. Я хочу побыть одна. Зачем вы пришли? Мне просто надо выспаться. Кто-то зовет меня по имени? Ну, так мне и тут хорошо! Я чуть приоткрыла глаза, и увидела два лица, они были похожи на лица Ветра и Мелима. Неужели в комнате только двое, а казалась целая толпа. Мелим выглядел озабоченным, Ветер на удивление серьезным. Мелим приподнял мою голову, какая же она тяжелая, без него я бы точно не справилась! Ветер поднес к моим губам питье.

- Пей, Шаяна!

Ну и вкус был у этого напитка, я хотела оттолкнуть его, но ничего не вышло.

- Не хочу! - прошептала я.

То ли они не услышали, то ли им было все равно. Но это отвратное питье скользнуло ко мне в желудок. Мелим отпустил мою голову на подушку. Слава Небу, они от меня отстали! Я хотела только спать.

- Если с ней что-то случится, Каран убьет себя!

- Ничего не случиться!

Каран? Почему они говорят, что он убьет себя. Мне стало еще жарче от этих слов. Где он? Я хочу его видеть! Но сон уносил меня своим течением, не давая опомниться.

Что-то приятно холодное положили на мой лоб.

- Спасибо! - прошептала я и провалилась в сон.

Страх за ее жизнь.

Каран ехал домой. Ему не терпелось увидеть ее. Сколько же дней прошло?

Визит оказался весьма странным. Вождь принял Карана хорошо. Они с отцом всегда поддерживали дружеские отношения. Чтобы могли значить его слова? Он выглядел старым, но был в своем уме.

- Опасность идет на твой клан! Лиса охотиться на тебя и в этом замешана твоя невеста! Да, да, Каран, мои мудрецы предостерегают тебя! - сказал старый вождь.

Каран не испугался, но волнение за Шаяну возросло. Надо быстрее возвращаться в клан и переговорить с Ветром.

Каран так гнал Луна обратно, что его люди не поспевали за ним. Надо научить Шаяну ездить на лошади, вдруг придется убегать!

Мысли Карана разбегались, на сердце было не спокойно, он винил себя, за свое отсутствие.

Въехав на территорию клана, Каран успокоился. Жизнь текла своим чередом. Люди занимались ежедневными делами. Все было спокойно. Каран поскакал к замку, чтобы увидеть Шаяну. 'Сначала обниму ее, а потом все остальные дела!' - подумал Каран. В зале совета сидел, Мелим, он был напряжен. Его лицо выражало крайнюю озабоченность.

- Каран, как я рад, что ты вернулся. - сказал он, кидаясь к Карану на встречу.

- Мелим, где Шаяна? У вас все нормально? - глаза Карана подозрительно сощурились.

Мелим поник.

- Прости, друг, она заболела в то же утро, как ты уехал.

Сердце Карана подпрыгнуло.

- Где она? Она жива? - в его глазах появилось такое отчаяние.

- Жива, жива! Успокойся! - Мелим был рад сказать, хоть, что-то хорошее.

Каран побежал по лестнице, уже не слушая, что ему кричал Мелим.

Он ворвался в комнату и увидел ее. Она спала. Так мирно и тихо. Каран подошел к ней и упал на колени около кровати.

Шаяна была такой бледной и хрупкой. Что с ней случилось? Каран боялся дотронуться до нее, но, все же, осмелившись, погладил ее по лбу. Лоб был горячим. Где же Ветер? Почему никто за ней не ухаживает?

- О, моя жизнь, как же так! Шаяна!

Каран звал ее и надеялся увидеть ее изумрудные глаза.

- Давай, мой изумрудик, приди в себя!

Она не откликалась. Каран выбежал из замка и набрал холодной воды из колодца.

Когда он вернулся в комнату, с Шаяной сидел Мелим.

- Где Ветер? - холодно спросил Каран.

- Он убежал в лес. Ищет нужную траву! Каран не злись, мы сидели с ней днем и ночью!

Глаза друга выражали искреннюю печаль, и Каран сразу перестал злиться на него. Он аккуратно промокал полотенце и клал его Шаяне на лоб. Ее губы пересохли и потрескались.

- Можешь, принести бальзама от Шойле? - спросил он Мелима.

Мелим сразу выскочил и минут через двадцать, слегка запыхавшись, вернулся.

Каран нежно мазал губы Шаяны бальзамом. Он пах персиковым маслом и медом.

- Где же Ветер со своим лекарством? - воскликнул Каран.

- Он скоро придет! - успокаивающе заговорил Мелим. - Я, правда, не знаю, что случилось! Через час как ты уехал, она кричала во сне, и я прибежал проверить. Она сказала, что увидела кошмар. Я остался с ней, чтобы она не боялась одна. А утром она заболела и так и не приходит в себя все эти дни.

Мелим всплеснул руками. Его глаза застыли на ее лице.

- А что Ветер?

- Он пытался определить, что эта за хворь, но пока не удачно. Но он очень старается!

Каран и сам знал, что его друзья не предадут его. Злость была скорее на самого себя. Зачем уехал и оставил ее одну?

Полотенце быстро нагревалось, и он опускал его в ведро с холодной водой и снова клал ей на лоб.

Все вылетело из головы. Каран просто молча, сидел с Мелимом и смотрел на нее.

- О, Каран, ты уже приехал! - сказал Ветер, влетая в комнату.

Ветер выглядел не лучше Шаяны. Его глаза лихорадочно бегали, а пальцы казалась худее обычного.

- Что с ней? - спросил Каран, еле отведя взгляд от Шаяны.

- Это не похоже на простой жар. Ее будто держат с другой стороны. Надо сломать эту связь!

Каран обнял ее и приподнял, она показалась ему такой легкой. Ветер влил ей лекарство, она закашлялась, но глаза не открыла.

Сердце Карана плакало, оно не могло видеть ее такой! Ее лицо осунулось, и это за три дня, что его не было. Темные ресницы слегка вздрагивали над бледным лицом. Он держал ее в руках и не хотел отпускать, как птичку, которая сразу улетит.

- Она так хотела тебя увидеть, когда ты уехал, столько отчаяния было в ее взгляде! - вдруг проговорил Мелим.

Ветер удалился, а Мелим сидел у камина. Он был отличным другом, не надоедал, а просто поддерживал. Это было очень нужно Карану. Ведь он так боялся! Боялся потерять ее!

- Каран. - прошептала Шаяна.

Каран вздрогнул от неожиданности, ему показалось, что он задремал. Он держал ее руку, сидя у кровати, прямо на белом ковре, который она так полюбила.

- Я здесь любимая, ничего не бойся! Я с тобой!

Он не знал, слышит ли она его, но продолжал шептать ей теплые слова. Ее лицо оставалось неподвижным. Как же он хотел увидеть ее улыбку.

Вечером пришел Ветер с новой порцией лекарства. Тогда Каран рассказал ему о предупреждение старого вождя. Ветер теребил нижнюю губу. Мелим сразу ощетинился:

- Пусть только придут!

- Я почувствовал что-то, когда мы ехали из Версана! Кто-то ищет ее. Сильный. Но не волнуйся Каран, я прячу ее своей силой! Но вот ее кошмары, может он смог повлиять на нее из них?

- Кто он? - рыкнул Каран.

- Я не знаю, но надо быть осторожными.

Ветер посмотрел в окно и что-то пробурчал.

- Оставьте меня с ней! - вдруг раздался его голос, который требовал подчинения.

Каран замешкался, он не хотел оставлять ее ни на секунду, но все же послушно вышел.

Они с Мелимом ждали у двери. Мелим стоял напротив, безмолвный, верный друг. Каран порывисто обнял его и сказал:

- Ты не виноват! Я знаю, если б это было в твоих силах, с ней бы ничего не случилось!

Мелим облегченно вздохнул. Все эти дни вина мучила его. Он не мог спать. Друг оставил ему самое ценное, а он не смог усмотреть! Но в тоже время будь это враг, он бы перерезал ему горло, но что делать с болезнью, он не знал!

Мелим не успел ответить, как дверь в комнату распахнулась. Ветер выглядел очень уставшим, практически падал с ног.

- Она будет в порядке! Я поставил сильный блок, между той энергией и ее разумом. Она должна стать сильнее и сама научиться защищать себя. Как только она поправиться, то я обучу ее.

Каран не знал, как и благодарить Ветра!

- Спасибо вам обоим! Вы мои верные друзья! Сейчас идите, отдыхайте, я сам посижу с ней.

Мелим удалился, поняв, что Каран хочет побыть с ней наедине. Ветер же пошел спать, чтобы вернуть себе силы.

- Как же не просто быть особенным! - кряхтел он, спускаясь по лестнице.

Каран вошел в комнату. Щечки Шаяны порозовели, будто жизнь заново вливалась в них. Каран упал перед ней на колени и стал целовать ее лицо. Она слабо пожала его руку в ответ и прошептала:

- Каран! Можно я еще посплю?

- Спи моя драгоценность! Я буду рядом.

Рано утром Каран пошел в лес за цветами. Он набрал большой букет разных цветов. В нем было столько жизни и красок, что Шаяне должно было понравиться. Каран не помнил когда ел в последний раз, но он не чувствовал голода, только пил воду. Он хотел, чтобы, открыв глаза, она увидела красоту природы и вдохнула прекрасный аромат цветов. Он как мальчишка бежал обратно к замку. Спасибо Ветру! Если бы не он... Каран понимал, как Шаяна дорога ему, но в эти дни чувства просто зашкаливали, каждый ее вздох был важен для него.

Каран вошел в комнату. Какое счастье, что она уже не такая бледная!

Когда Шаяна открыла глаза, это было такое счастье видеть эти два изумруда!

- Доброе утро, моя лохматая фея! - прошептал Каран.

Шаяна слабо хихикнула.

- Ты уже приехал? Это так здорово! - воскликнула она.

В ее глазах читалась радость.

- Это тебе!

Каран показал ей букет. Аромат цветов уже успел разлиться по комнате.

- А я все гадала, чем это так сладко пахнет! Они так красивы!

Она протянула худенькие ручки к букету и сжала его. Она сама была как цветок, только ее надо было немного накормить и вывести на солнце.

- Я хочу подышать воздухом, но чувствую себя очень странно!

- Ты немного болела, но уже поправляешься.

Шаяна удивленно смотрела на Карана.

- Вот откуда столько слабости. Мне хочется обнять тебя, но даже на это нет сил.

Каран сразу наклонился и аккуратно обнял ее.

- Ты пахнешь лесом. Мне всегда это нравилось... - сказала Шаяна.

- Знаешь, что мы сделаем? Мы пойдем на улицу, там такой чудесный день!

- Я очень хочу! Но мне надо одеться!

Каран схватил плащ, который подарил Шаяне, и завернул ее в него. Она жаловалась, что не причесана, и не готова. Но он просто поднял ее на руки и понес вниз. Они встретили Шойле на ступеньках замка, и Шаяна попросила молока.

- Как хорошо, что вы поправились госпожа!

Она с недовольством посмотрела на внешний вид Шаяны и сразу удалилась.

Каран выбрал спокойное место за замком. Он сел на бревно и посадил Шаяну на колени. Она жадно вдыхала воздух. Каран гладил ее по волосам и слушал пение птиц.

- Вот и я! - уверенным шагом шла к ним Шойле.

Она дала кружку молока Шаяне со свежими булочками.

- Этим сыт не будешь! Вам надо нормально покушать! Картошечки, супчика, мяска! - восклицала она.

Шаяна допила молоко и Шойле сразу достала гребень из-за пазухи.

- Пока вас не расчешу, никуда не уйду.

Каран и Шаяна переглянулись, им хотелось побыть наедине, но пришлось подчиниться упористой Шойле.

Шаяна послушно сидела, отбросив волосы за спину, а теплый ветерок обдувал ее шею. Она была счастлива. После болезни каждая травинка казалось такой яркой и красивой. Каран сидел рядом, и она чувствовала на себе его заботливый взгляд. Когда Шойле ушла, то Шаяна прижалась к Карану. Он был таким сильным, хотелось просто спрятаться за ним и ни о чем не думать.

После моего выздоровления все пошло своим чередом. Каран сдувал с меня пылинки и не давал никакой нагрузки. Я очень ослабла, и это злило меня, казалось, все занятия пошли коту под хвост. Каран видел это и постоянно находил оправдание, чтобы мы не бегали и не упражнялись. Он старался водить меня на прогулки и на этом все останавливалось.

Мелим стал намного дружелюбней. Это радовало. Ведь он мне нравился. Да еще и был лучшим другом Карана.

Ветер попросил меня зайти к нему. Я давно у него не была, поэтому с удовольствием, вечером направилась к его хижине.

Ветер разглядывал странный амулет. Он был вырезан из дерева, а в середине был приделан черный камень.

- Что это Ветер?

- Амулет.

- От чего?

- От того, что делает нас слабыми.

Я пожала плечами, такая формулировка была слишком расплывчата. Многое может сделать нас слабыми: страх за близких, неуверенность в себе, в своих силах, страх перед лицом опасности.

Пока я думала, то заметила большого паука сидящего в углу и наблюдавшего за мной своими глазками. Казалось, он понимает все, о чем мы говорим.

- Ветер, у тебя живет огромный и умный паук.

Ветер усмехнулся.

- Это мой друг!

- Понятно!

На первый взгляд Ветер мог показаться весьма странным, но я знала, он очень глубокий и умный человек. Он по-другому видит все. Мне нравилось в нем эта необычность.

- Тебя мучают кошмары? - спросил он неожиданно.

- Редко.

Я вспомнила последний из них и поморщилась. Мне до сих пор было страшно, после него.

- Ты хотела бы от них избавиться?

- Да! - уверенно сказала я, усиленно закачав головой.

Ветер сразу перестал походить на доброго старичка, его лицо напряглось. Он стал смотреть в мои глаза, от этого мурашки незамедлительно побежали наперегонки по моей коже. Мудрец положил ладонь на мою голову, и мне стало так хорошо. Он шептал слова и качал головой. Не знаю, что это был за ритуал, но я расслаблена, позволяла волнам энергии проходить по моему телу и голове. Ветер вдруг стал, что-то отчаянно стряхивать со своих рук, и даже паук занервничал в углу.

- Ты должна стать сильнее! Невосприимчивой к этим снам. Научись менять картинки снов!

- Картинки?

- Либо научись закрываться от них, либо меняй их сюжет своей волей. Сделай, как ты хочешь! Будь сильной!

Легко сказать! Разве так можно?

Ветер стал расшагивать по хижине. Паучок тоже пополз по паутине. Он резко зашел за занавеску, разделяющую хижину на две части и долго там копался. Я сидела, поджав ноги, на мягкой подушке. Ветер вышел с охапкой трав и стал растирать некоторые в ступке. Его седые волосы были завязаны в косичку, он был чисто выбрит и выглядел моложе.

- Давай я помогу?

- Принеси мне головку златовласой цистиллы.

- Головку чего?

- Тогда сиди и отдыхай!

Наверно действительно, лучше не лесть под руку. Тем более хоть Ветер и обучал меня травам, мне было далеко до него.

- Будишь заваривать и пить по пол кружки в день за два часа до сна.

Я выслушала все наказы и уже собиралась уходить.

- Скучаешь по Неоне? Может быть, ей переехать к нам? - невинно спросила я.

- Возможно, но только выдержит ли клан двух упрямцев? А сейчас иди, не видишь, я делом занят.

Капли дождя громко падали на землю. Мы с Караном спрятались под большым деревом. Дождь застал нас на полпути домой. Я хотела продолжить идти, но Каран, явно боясь, что я заболею, спрятал меня от дождя. Если честно, то с ним, мне было все равно где я. Я забыла обо всех других, Язаре, Эване, Лони... Совестно, но все они просто исчезли из моих мыслей. Волосы Карана слегка намокли, и я вспомнила, как мы ехали под дождем в Версан. Тогда мне хотелось потрогать их. Я запустила две руки в его шевелюру и почувствовала, какие она густая и шелковистая. Взгляд Карана сразу изменился. Он выглядел как довольный кот, хотя я больше представляла его гордым волком. Хозяином стаи.

Он потерся щекой о мою щеку. Дождь усилился, но дерево хорошо укрывало нас. Зеленые листики намокли. Капли, толкая друг друга, медленно скатывались и падали на землю.

- Шаяна? Ты мне слушаешь?

Я очнулась от своих мыслей и внимательно посмотрела на него.

- Да! - сказала я.

Каран покачал головой и собрался с мыслями.

- Я видел тебя в своих снах...

- Когда?

- Еще до встречи с тобой.

- Правда?

Теперь, я не слушала капли дождя, а сосредоточилась на его словах.

- Я даже не знал, существуешь ли ты, но грезил и верил.

Мужественное лицо Карана приобрело романтичное выражение. Он говорил, а я смотрела на его губы, они были такими мягкими, когда целовали меня. В его черных глаза было столько чувств, что они теребили мне душу.

- Какая я была в твоих снах?

Каран сплел мои пальцы со своими, и прижал наши руки к дереву.

- Ты была прекрасная, но такая далекая. Мне всегда хотелось потрогать твои волосы и узнать цвет твоих глаз.

- Теперь ты знаешь! - ласково сказала я.

Каран улыбнулся, а мое сердце переполняло радость. Радость, от того что я здесь, что я с ним. Почему я так отчаянно не хотела этого раньше. Это 'раньше' было так давно, что мое сердце отказывалось верить.

- Теперь я знаю! - медленно говорил Каран и поочередно поцеловал меня в веки. - Они зеленые, как изумруды, на солнце светлее, а ночью темно-зеленые, манящие, таинственные. Наверно каждый мужчина хотел бы знать, что скрывается за ними. Какая тайна или грусть.

- А твои глаза сначала напугали меня.

Каран нахмурился и спросил:

- Почему?

Его тон ранил меня своей печалью.

- В тот день, когда ты приехал, они выглядели опасными, пронзительными. А потом я увидела, что они могут меняться и быть самыми добрыми и нежными.

Я промолчала, как сильно теперь его глаза завораживают меня, самые красивые на свете! Я искала их, скучала по ним... Мне было страшно не увидеть их снова.

Я прижалась к Карану и почувствовала силу, теплую, светлую энергия исходящую от его тела. Мое тело наслаждалось этим.

- Каран, мне так надежно с тобой, я не боюсь пойти с тобой куда угодно!

Конечно, эти слова звучали не как, что-то интимное, личное, но для Карана они многого стоили. Он сильнее прижал меня. Мне очень хотелось поделиться с ним своими чувствами, но я пока еще сдерживалась, будто бы не доверяла своему счастью.

- Я буду защищать тебя. Я хочу, чтобы со мной ты была в безопасности! Расскажи мне о своих кошмарах!

- Их больше не было, не волнуйся!

- О чем они?

- Об одном человеке, мужчине... - сказала я и запнулась.

Каран сразу изменился, в глазах заиграло пламя.

- Что он делает с тобой в твоих кошмарах?

- Нет, нет, не это! Он просто хочет, чтобы я пришла к нему!

Каран сжал меня сильнее и слегка коснулся моих губ своими.

- Он пугает тебя? Ты встречалась с ним? Видела его в жизни?

Я думала, что ответить. Язар был моей тайной. Мне не хотелось делиться ею. Да и вообще, было ли все это? Был ли бал во дворце?

Я не понимала, как так легко попала в его сети. Ведь я намного серьезнее. Тогда я была близка, чтобы сдаться ему и стать его. Но это не я! Мои сны предупреждали меня, что он опасен, но при встрече он околдовал меня. Теперь я стала сильнее, в моем сердце зарождалось нечто великое и неприкосновенное, там не было места для Язара. Каран был тому причиной! Он показал мне нежность и заботу, даже когда я была груба с ним. Он очень чистый и светлый. Он ответственен и добр к своим людям. В его сердце горел огонь, он согревал меня. В сердце Язара был лед. Холодный и расчетливый. Эгоистичный и властный. Он беспокоился только о себе. А Каран... Сердца Карана было таким большим, что он находил время для всех. Каран был настоящим вождем. Он был другом и защитником клану. Он был молод, но даже опытные советники признавали его ум и силу. Люди тянулись к нему, хотели поделиться проблемами или радостью, он всегда слушал внимательно и терпеливо. Его большие черные глаза охватывали всех, он излучал тепло и спокойствие.

- Каран давай поскорее поженимся!

- Тебя что-то волнует?

- И да, и нет. Просто предчувствие мешает мне. Я хочу стать твоей половинкой, пусть ветер устроит церемонию быстрее.

Каран взял мои руки в свои и поцеловал мои пальчики.

- Ты моя половинка. С церемонией или без. Здесь или там. Сейчас и всегда! Помни это!

От его слов слезы набежали на глаза, но я быстро их смахнула. Здесь или там. Сейчас и всегда. Слова вонзились в самое сердце.

Каран был счастлив узнать, что девушка его мечты, хочет стать его. Он боялся, что она отвергнет его, что он не сможет коснуться ее сердца, и она останется холодной. Но теперь она по-особенному смотрела на него, его кровь бурлила в жилах от осознания того, что каждый день она меняется, становиться ближе. Его чувства к ней выросли вдвое или он просто разрешил им захлестнуть себя, зная, что не безответно.

Ветер отказался переносить церемонию, сказав, что это не в его власти. В полнолуние и точка. Хорошо, что полнолуние совсем скоро. Бабушкин браслет позвякивал на руке. Я смотрела на него и видела себя и Карана. Мы вместе. Это самое главное. Мне хотелось увидеть маму и поблагодарить ее... Как хорошо, что она настояла, что я согласилась! Ну, немного пороптала, конечно, но все же, согласилась!

Так как Каран отказался заниматься со мной, сославшись на занятость, то я, подключила к этому Мелима. Когда Каран был занят или уходил в дозор, я отчаянно занималась. Мелим меня не особо жалел. Новые синяки появлялись на моем теле. Однажды, Каран случайно увидел синяк на моей руке.

- Откуда это? - серьезно спросил Каран.

- Ударилась где-то! - соврала я.

Но через несколько дней, он увидел новый синяк, который выглядел ужасно.

- Кто?

- Кто, что?

- Кто это сделал?

Каран терял терпение. Я попыталась сделать наивный взгляд, но когда Каран так смотрел, это было трудно. Я вытерпела его вопросы и взгляды, и не выдала Мелима.

- Ладно! - сказал Каран, но я не поверила.

На следующее утро, придя на занятия, я застала Мелима в плохом расположение духа.

- Привет!

Ответа не последовала, только уничтожительный взгляд. Я скукожилась.

- Мелим?

- Мы больше не будем заниматься!

- Но почему? - расстроилась я.

- Каран мне ясно разъяснил, что он с тобой занимается!

Мелим повернулся и зашагал в сторону.

- Я не выдала тебя! - отчаянно крикнула я вдогонку.

Раздраженная я вернулась в замок.

- Как погуляла? - нежно спросил Каран.

В ответ я захлопнула дверь.

Зэрэк.

- Мы едим в Зэрэк! - весело сообщил мне Каран.

- Зачем? - удивилась я.

- За тканью для платья и всякими мелочами!

Он поцеловал меня в щеку, а я оттолкнула его и повернулась к окну.

- Ты все еще дуешься из-за Мелима?

Я промолчала и стала играть со шкурой на кровати.

- Я не допущу, чтобы ты ходила в синяках! А если Мелим этого не понимает, то я его сам так разукрашу! - твердо сказал Каран.

- Но он не виноват! - вырвалось у меня, хотя я пообещала себе молчать. - Это все я. Я хочу научиться драться! Понимаешь? Ты меня оберегаешь, чему я с тобой научусь?

- Научишься! Просто останешься цела!

Он прыгнул ко мне на кровать и хотел поцеловать, но я спрятала свое лицо в его рубашке.

- Я не поеду! - отчеканила я.

- Не хочешь прогуляться по красивому городу, поесть сладостей, напокупать всяких разностей? Новые платья, заколки, шали, шляпки! А Зэрэк такой красивый! Тебе стоит его увидеть!

- Не поеду! - сказала я, вдыхая запах его тела.

- А кто выберет ткань для платья? - округлил глаза Каран.

- На какое платье?

- На твое платье, для церемонии! Мне, конечно, все равно, я возьму тебя в жены, даже в ночнушке!

- Зачем мне свадебное платье? - удивленно спросила я. - Я передумала выходить замуж!

- Передумала? - наигранно возмутился Каран.

Он поднял меня на руки и стал кружить, да и голова у меня тоже пошла кругом.

- Слишком поздно!!!

- Отпусти меня! - заныла я.

Он опустил на кровать, но я не могла прийти в чувство, все расплывалось. Только и видна была его наглая ухмылка. Я хотела ударить его в живот, но он ловко перехватил мой кулак и, прижав к кровати, стал жадно целовать.

- Моя капризулька!

Я отбивалась, но разве от такого отобьешься? Как маленькая птичка в лапах у тигра!

- Не хочу. Не хочу! - пыталась выговорить я, в промежутках поцелуев.

Каран отпустил меня и направился к двери.

- Пойду, распоряжусь об отъезде!

Уже закрывая дверь, он заметил мой обиженный вид и надутые губы и добавил:

- Слишком поздно!

Я кинула в него подушку, но он уже скрылся за дверью.

Вот нахал! Вот ведь попала в руки к кому!

Растянувшись в вальяжной позе на кровати, я подумала:

- Какое же платье мне сошьют?

Утром, завернувшись в плащ, под которым было надето красивое нежно-лиловое платье, я стояла во дворе замка. С нами ехал Мелим, который до сих пор не разговаривал со мной. Но я же не виновата!

Утром я особенно тщательно расчесала волосы и подкрасила губы, все-таки едем в город! Я соскучилась по магазинчикам, лавкам, паркам, городскому шуму. Каран привел мне лошадку, на которой я должна была ехать. Конечно, мне хотелось прижаться к Карану и ехать с ним. Но я все еще делала обиженный вид.

- Ты такая красивая! - сказал Каран, подходя ближе.

Я похлопала глазками, но ничего не ответила. Каран был в чудесном настроении. Поездка радовала его, чуть ли не больше моего. Он что-то напевал. Его глаза радостно блестели. Мелим был самым тусклым. Он не разговаривал ни со мной, ни с Караном. С нами ехал еще один мужчина, по имени Алис.

- Что это? - недовольно указала я на лошадь.

- Скорее кто! - Каран засмеялся. - Твоя лошадь!

- Я поеду на Луне! - упрямо сказал я, сложив руки на груди.

- На моем коне? - улыбаясь, спросил Каран.

Лун отчаянно заржал, наверно испугался такой участи.

- А чем лошадка плоха?

- Я поеду на Луне с тобой! Или езжай один! - капризно сказал я.

Лун бежал по дороге. Я счастливо прижималась к Карану и щекотала ему шею. У меня была ностальгия по прошлой поездке, поэтому я настояла ехать с ним рядом. Только теперь я могла обнимать его, тыкать в бок, целовать в шею.

- Эй, Шаяна. Я не могу сосредоточиться на дороге! - бормотал Каран.

- Ммм... А что я делаю? - хихикнула я.

- И почему я согласился? - вздохнул Каран.

Дорога вела у реки, но потом свернула к зеленым холмам. Они казались совсем одинокими. И быстро наскучили мне. Я уткнулась щекой в рубашку Карана. Он что-то мурлыкнул.

- Пятеро всадников! - предупредил Мелим.

Алес, который ехали с нами, и сам Каран, сразу напряглись. Лица выражали спокойствие, но тела были готовы к непредвиденным ситуациям. Я жила в мирном городе, и не особо боялась встреченных путников. Хотя когда они приблизились на достаточное расстояние, я смогла разглядеть их лица и переменить свое мнение.

- Шаяна, будь начеку и не волнуйся! - произнес Каран.

- Куда едите? - спросил первый подъехавший мужчина.

Его лицо было похоже на шутку природы, будто она впопыхах его сотворила. Большой нос, маленькие губы, бритая голова, странной формы, все это вызывало отвращение. Он был весьма крупным, да и другие трое, походили на большие валуны.

- А разве это так важно? - ответил вопросом на вопрос Каран.

- Не надо грубить! - сладким тоном заметил последний из подъехавших.

Их компания выглядела угрожающе. И мне стало совсем некомфортно.

- Твоя девчонка? - спросил бритоголовый, указывая коротким пальцем с грязным ногтем на меня.

- Какая лапочка! - заметил другой и поманил меня пальцем.

Я съежилась за спиной Карана, сначала испуг завладел мною, но потом мне удалось справиться с ним, дав ему пинка. Я же чему-то научилась на занятиях, да и Каран здесь...

- Продолжайте свой путь. - спокойно ответил Каран.

Я не видела его лица, но голос не выражал беспокойства.

- Нет, так не пойдет! - сказал бритоголовый с сальной улыбкой. - Поделишься ею, может быть, и по-братски разойдемся.

От его взгляда я почувствовала себя голой и получше завернулась в плащ.

Каран спрыгнул с Луна, и помог мне слезть. Он спрятал меня за своей спиной. Его лицо было пугающим, глаза горели огнем. От него исходили опасные волны. Но пятеро всадников видимо были очень уверенны в себе.

- Иди и возьми! - произнес Каран холодно.

Бандиты спешились. Мелим и Алес спрыгнули на землю. Лун заржал.

- Отойди подальше! - предупредил меня Каран.

В воздухе повисла тишина. В моей голове было пусто, я не могла уцепиться ни за одну порядочную мысль. Все казалось, каким-то отстраненным.

Вдруг один из группы кинулся с большим ножом прямо на Карана, я чуть не вскрикнула от неожиданности и отбежала. Мелим и Алис бросились на других. Каран резким движением руки выбил нож у противника, а следующий удар ногой сломал ему руку. Мужчина заскулил. Еще движение и кровь хлынула из его носа. Я заворожено смотрела на Карана. Его движения были молниеносными. Он двигался как ловкий зверь, изгибался, отпрыгивал, наносил удары. Он повалил следующего бандита, и раздался такой хруст, что я подумала, тот уже не на этом свете. Странно, но я всегда думала, что оказавшись в подобной ситуации, смогу сделать что-нибудь, помочь, но я, не двигаясь, стояла позади. Вдруг холодное лезвие коснулось моей шеи, а волосы больно схватили сзади. Мелим и Алис, расправившись с последними, стали медленно походить к нам.

- Ты и так проиграл, отдай девушку, и мы отпустим тебя живым! - сказал Каран.

Бандит колебался, лезвие ножа немного подрагивала около моей кожи. Мне хотелось увидеть глаза Карана, но бандит так крепко держал меня, что было невозможно повернуть голову. От него воняло потом и сигарами. От этого запаха меня резко затошнило.

- Как я могу вам доверять! - рыкнул бандит.

Видимо он не ожидал, что ситуация повернется таким образом и еще не решил, что делать.

- У тебя нет другого выхода! - сказал Каран.

- Я могу взять девчонку с собой.

- Правда? И как это будет? Ты будешь скакать на лошади, и прижимать нож к ее горлу? Трудная задача! Ведь я буду ехать рядом и при первой возможности убью тебя.

Даже я поверила тому, что сказал Каран, его голос был таким спокойно-угрожающим, что все, что он говорил, принималось на веру.

Бандит немного повернулся, и я смогла увидеть глаза Карана. Он смотрел на меня, явно успокаивая.

- Приведи ему лошадь, безоружным! - скомандовал Каран Мелиму.

- Я еще не согласился! - сказал бритоголовый. - Я ведь могу и убить ее.

От него неприятно пахло потом.

- Тогда умрешь сам. Выбирай! - сказал Каран с угрозой в голосе.

Бандит сплюнул на землю.

- Забирай и уезжай! - сказал Мелим подведя лошадь.

- Отойдите! - выкрикнул бандит.

Он потащил меня и лошадь за собой. Он не поворачивался к Карану спиной, и мы шли очень медленно. Когда мы отошли на достаточное расстояние, он грубо пихнул меня и запрыгнул на коня. Я упала в траву, благодаря Небо, что еще жива. Только я освободилась от него, как Каран запрыгнул на Луна и поскакал вдогонку. Я непонимающе смотрела ему вслед. Я тоже поверила, что он отпустит его. Расстояние между ними понемногу уменьшалось, но было еще довольно далеко. Каран остановил Луна, и бандит ликующе крикнул. И тут сталь блеснула на солнце. Кинжал, брошенный Караном, попал в цель, и бандит повалился с лошади. Подъехав к умирающему, Каран прошептал ему на ухо:

- Я убью любого, кто попытается ей навредить.

Он вытащил кинжал, и обтер его об плащ бритоголового. Каран поскакал к нам. Мелим и Алис весьма спокойно восприняли все. Что до меня, то это было в первый раз, а они не достаются легко. Шок. Я дрожала. Даже когда Каран сжал меня в своих сильных объятиях, мне не полегчало. Мои глаза были расширены от пережитого. Я посмотрела на холм, который еще недавно казался мне таким безопасным. Поверженные фигуры бандитов лежали на разном расстоянии. Я даже видела, как из носа одного капает кровь прямо на зеленую траву.

- Прости! - шептал Каран извинения.

- За что? - непонимающе спросила я.

- За то, что подверг тебя опасности, за то, что ты напугалась, за то, что тебе пришлось все это увидеть!

Он долго обнимал меня, пока я не перестала дрожать. Он поцеловал мою шею, где бритоголовый держал нож, я вздрогнула.

- Я не могу тебя потерять! - прошептал он.

Мелим и Алис стояли в стороне и наблюдали за вождем и его невестой. Они тихо переговаривались. Мелим осмотрел тела нападавших. Но так и не понял, кто они.

Всю оставшуюся часть дороги я ехала молча.

Мы въехали в город вечером. Остановились в большой приличной таверне. Ужин был очень аппетитным, хотя аппетита осталось после случившегося мало. Каран тоже был молчалив, хотя и перекидывался словами с Алисом и Мелимом. У меня не получалось забыть хоть на секунду об утре. Хруст сломанной шеи, кровь, нож у горла, все это всплывало в памяти и держало в тисках. Каран, такой нежный и добрый с легкостью убил несколько человек. Какой он настоящий? Сегодня я увидела новые грани его характера. Каран наблюдал за мной и заставлял меня есть.

- Мне не очень хочется!

- Пересиль себя, пожалуйста. Если не понравилась эта еда, то мы закажем другую!

- Дело не в еде... - покачала я головой и отложила ложку.

В таверне заиграла музыка. Меленькая девочка, лет шести, играла на дудочке и приплясывала в такт. Большие дяди с удовольствием хлопали. Ее розовое платье красиво гармонировало с ее бантиком на волосах. Они были светлыми и вились. Когда она закончила, то монеты застучали о пол. Девочка собрала все и скрылась на кухне. Каран отошел и вскоре вернулся с гитарой. Он сел в центр зала прямо на деревянный стол. Одну ногу он поставил на скамью, и его пальцы стали тихо перебирать струны. Я удивленно смотрела на него. Он был таким грустным и трогательным. Его черные глаза обежали зал. Он повернул свое лицо к окну и заиграл. Его профиль был красивым и утонченным, этим они были похожи с Язаром. Его пальцы ловко управлялись со струнами, из чего возникала трогающая душу мелодия. Где он так научился? Но это было не все, когда он запел, я вздрогнула, так прекрасен был его голос. Я никогда и не подозревала. Все разговоры сразу же стихли, а головы повернулись к нему. Он завладел вниманием всех присутствующих. Его голос вливался в мою душу. Он играл не на гитаре, а на чувствах людей. Он пел о девушке, которую ждал всю жизнь, о снах, в которых видел ее. Она стала его мечтой, его частью. Он не знал, есть ли она, но просто верил. Как мы верим в Богов, в Небо. Он встречал рассветы, представляя ее лицо, встречал ночь, видя покрывало ее волос. Когда пели птицы, он слышал ее голос в их пении. Он знал, если никогда не найдет ее, то его сердце превратиться в камень. Ветер шептал ему на ухо: ' Она есть, просто подожди'! Дождь звенел: 'Погрусти, но будь сильным'. Так он и ждал, ждал до последнего вздоха... Когда он ушел в другой мир, то его сердце превратилось в камень. Одинокий камень продолжал лежать в лесу, надеясь, что она придет...

Он закончил, я увидела, мужчину, у которого по лицу текли слезы. Другие стали хлопать. Некоторые подошли к Карану и потрепали его по плечу. Кто-то попросил спеть, что-нибудь еще. Мое сердце отчаянно ныло, а глупые слезы текли по щекам. Каран увидел мое лицо, и, отложив гитару, подошел ко мне. Он наклонился и поцеловал меня. Прямо у всех на глазах. Алис присвистнул, другие засмеялись. Каран стер каждую слезинку с моего лица.

- Это всего лишь песня, не грусти!

- Принесите нам еще медовухи! - крякнул мужчина, который, так же как и я растрогался из-за песни.

Мы поднялись наверх. Я помыла лицо из кувшина. Мне было очень грустно. Я переоделась в сорочку и легла в постель. Каран постучался и вошел в комнату. Он снял рубашку. Пламя свечи отбрасывало тени на его крепкую грудь. Он лег рядом со мной и повернул меня к себе. Его горячая грудь прижималась к моей сорочке. Он гладил мои плечи.

- Ты теперь боишься меня?

- Нет!

- Почему же ты молчишь весь день. Это ранит меня. - сказал он тихо.

Нет, я не боялась его. Просто день выбил меня из колеи. Я увидела, какой он ловкий и сильный. Ему можно доверить себя. Он не даст в обиду. Мне стало еще интереснее, кого Небо выбрало мне в мужья! Я гордилась им.

Нежно прижавшись к его губам, я прошептала:

- Ты мой защитник! Просто я первый раз видела, как убивают!

Я сглотнула, а то в горле першило.

- Я, правда, не хотел! Шаяна, такие люди, - он поморщился, - они обижают девушек, грабят путешественников, убивают за пару монет. Я представил, если они встретят тебя одну, без меня, они не пощадили бы тебя! Я не смог оставить их в живых!

- Я понимаю...

- Я должен быть сильнее и умнее, ради тебя! Ради своих людей! Я такой, какой есть. Не бойся меня. Я именно такой, каким ты меня знаешь.

Он заправил мне прядь волос за ухо.

- Я не боюсь тебя, а горжусь тобою! Я бы не хотела, чтобы ты оказался трусом и отдал меня им! - сказала я, печально улыбнувшись.

Он зарыл свое лицо в мои волосы.

- Никогда! - послышался его рык. - Даже не смей говорить так, я умру, но тебя не отдам!

- Лучше живи долго, долго, ради меня! - сказала я, прижимаясь к нему всем телом.

Ведь сегодня, страх, что его убьют, открыл мне глаза на многое. Он мне так дорог... Дорог до боли... Может быть, он именно тот, кого я искала, и я не позволю его сердцу превратиться в камень!

Город был не похож, ни на Версан, ни на Фетск. Он был как большая пестрая ярмарка. Люди были другими, не такими чопорными, все здоровались. Зазывали к себе в магазины, булочные, таверны. Домики были нежно-пастельных тонов. Везде была зелень, парки, мосты изгибались через спокойную реку. Я крепко держала Карана за руку, я хотела быть с ним. Видеть его. Каждое объятия стало для меня подарком.

Он, увидев, что мое настроение разительно отличается от вчерашнего, то и дело улыбался. На моем лице тоже была ответная улыбка!

Это был город сладкоежек. Лавки с различными сладостями, были на каждом углу. Они были так ярко украшены, что их было видно издалека. Одна лавка напоминала грибок, другая корабль, третья клубничку. Веселые флюгера с котами, совами, тиграми и медведями, поскрипывая, поворачивались на ветру. Продавцы вызывали улыбки, на них были красивые фартуки, шапочки, колпаки. Один полный круглолицый продавец то и дело подкручивал свои длинные усы и подмигивал женщинам. Я уже успела съесть пряники, вафельных трубочек со сгущенкой, так еще и увидела магазин с шоколадом!

- Шоколад! - воскликнула я.

Эта сладость была редкостью! Я обрадовалась, как ребенок. Из магазина мы вышли с кульками. Там были шоколадные конфеты с марципаном, с перцем, с изюмом. Плитки темного шоколада, с корицей!

- Ты такая обжора! - поиздевался надо мной Мелим.

Я показала ему язык, который наверняка был в шоколаде. Главное, что он опять со мной разговаривает! Я прикупила Ветру гостинцев, ведь он сладкоежка похуже меня. И уже представляла его хитрые радостные глазки жучки. Наверняка скажет, что это ему на один присест!

Алис купил своей жене и сынишке пряников со сгущенкой. Было приятно, что он думал о них постоянно!

После всего съеденного, нас замучила жажда, и мы зашли в уютное кафе. Мужчины заказали кваса, а я сока.

- Каран, этот город не похож, ни на один другой! - воскликнула я.

- Да, это так!

- Он такой яркий и запоминающийся! Хочу сюда почаще приезжать! - сказала я, показывая на купленные сладости.

Каран бросал на меня влюбленные взгляды, и это заставляло мое сердце биться быстрее.

- Мелим, ты не хочешь попробовать? - спросила я Мелима, указывая на кульки со сладостями.

- Не хочу, чтобы у меня что-нибудь слиплось!

- Вреднюга! А ведь мы еще не попробовали мороженого!

Мы стояли в большом магазине тканей. Пожилой мужчина поочередно разворачивал рулоны и показывал мне. Мне все не нравилось, хотя уже было стыдно мучить этого дедушку, который казалось, еле ползал. Я поднялась на второй этаж и побродила по залу. Просмотрев еще несколько рулонов, я наконец-то нашла, что хотела. Эта была белая ткань, но при движении она переливалась, как перламутр.

- Я нашла! - весело крикнула я со второго этажа.

- Слава Небу! - услышала я облегченный голос дедушки.

Они с Караном поднялись ко мне.

- Ах, эта, да, да! - произнес дедушка.

- Каран, как тебе?

- Она очень нежная! - сказал Каран.

Как только дедушка отошел, Каран тут же прошептал:

- Ты будешь самой красивой невестой!

- Не смущай меня!

- Будешь, будешь!

Неужели я, правда, скоро стану замужней? Это просто невероятно! Несколько месяцев назад, я боялась этого, а теперь отчаянно хотела. Нет, не церемонии, а быть с Караном!

Каран оставил меня на скамейке с Алисом, объяснив, что ему нужно купить кое-что. Объяснение было слабеньким, но я не настаивала. Алис доброжелательно ко мне относился, и мы завели разговор о его семье.

- Твоя жена беременна вторым?

- Да!

- Кого ты хочешь?

- Хочу здорового! - засмеялся Алис. - Мальчишка уже есть, хорошо бы и доченьку!

- Как вы познакомились?

Алис подмигнул мне.

- Я часто ходил с друзьями купаться на реку. И однажды услышал такой звонкий смех и увидел рыжую головку девушки. Она мне сразу приглянулась. Я пригласил ее, но услышал отказ. Вскоре я пригласил ее снова, но тот же звонкий смех и опять отказ! И тут я решил, что она станет моей женой! - Алис, потирая руки, громко рассмеялся.

Несколько голубей сразу отлетели подальше от нас и сели на другое дерево, подозрительно косясь на Алиса.

- Подхожу, я значит, к ней в третий раз, и говорю: ' быть тебе моей женой!'. Опять слышу звонкий смех, и она качает своей рыжей головкой, а потом добавляет: 'давай сначала прогуляемся!'. Вот так все и началось.

- Ты влюбился в ее смех и упрямство?

- Да! - гордо ответил Алис. - Вот теперь хочу, чтобы моя дочка бегала по двору и так заливисто смеялась!

Когда Каран вернулся, я упросила его зайти в игрушечный магазин. Мне захотелось купить сыну Алиса что-нибудь забавное. Я ходила и смотрела на полки, на которых были выставлены игрушки. Деревянные солдатики были раскрашены в разные цвета, куколки для девочек, в разных платьицах и чепчиках, свистульки, рогатки, сшитые игрушки.

- Может эту? - позвал меня Каран.

Он стоял и держал деревянную лошадку с повозкой в руках

- О, да, он может складывать разные безделушки в повозку!

Выбор Карана мне очень понравился, но из любопытства я продолжила обход полок. Через стекло, солнечные лучи попадали внутрь, многие полки были в пыли. На верхней полке я увидела куколок, похожих на мамины, я потянулась за одной, и на меня свалилось несколько игрушек. Усаживая куколок обратно, я заметила маленького медвежонка валявшегося в углу.

- Кто у нас там? - сказала я, поднимая его с пола.

У медвежонка были печальные глазки, которые умоляли меня забрать его с собой. Я поняла, что без него не уйду.

- Шаяна?

За моей спиной возник Каран. Я протянула ему мишку и сделала молящие глазки.

- Хочу его!

Каран рассмеялся, и покачал головой.

- Бери, бери, а то, чувствую, выбор может стать между ним и мной!

Каран отдал несколько монет невысокой женщине, и мы вышли из магазина. Я прижала медвежонка к груди.

- Что это или кто это? - пошутил Алис, увидев нас. - У вас уже прибавление в семействе?

Я улыбнулась Алису и протянула ему лошадку.

- Это для твоего сынишки!

Алис долго смотрел на лошадку, его лицо выражало удивление.

- Спасибо Шаяна и Каран! Ему очень понравиться! - прижав руку к сердцу, сказал он.

Я не ожидала такой трогательной реакции. Поистине, человеку нужно немного внимания и заботы, чтобы сделать его счастливым!

Поужинав все вместе в трактире, мы с Караном решили прогуляться вдвоем. Вечер был теплым и спокойным. Мы неторопливо шли по парку. Также как и мы, многие парочки, выбрали этот вечер для прогулки. Несколько подвыпивших мужчин горланили не очень приличную песню. Каран не отпускал моей руки. Он свернул на безлюдную улочку и обнял меня.

- Весь день я мечтал сделать это! - прошептал он.

Он стал нежно целовать меня, прижимая к себе. По моему телу разливалось тепло, унося меня далеко отсюда. На небе была луна, скоро полнолуние! Каран запустил руку в мои волосы. Он любил играть с ними, гладить их. Я особенно любила его глаза ночью. Они были такими притягивающими. Я потянула лицо Каран к своему и поцеловала его шрамик. Он всегда смущался этому. А мне так нравилось видеть его таким, что я делала это часто!

Мы прошли дальше по улице и за углом увидели таверну. Внутри парни и девушки весело танцевали. Музыка была такой заводной, что моя ножка стала притопывать в такт.

- Пойдем? - глаза Карана весело искрились.

- Я не уверена!

Но Каран уже тянул меня внутрь.

- Я так не умею танцевать! - мой голос еле слышался сквозь шум и музыку.

- Я тоже! - смеясь, крикнул Каран.

Заметив новых гостей, к нам сразу подбежали несколько парней и втащили нас в круг. Что они только не выделывали, и подпрыгивали, и весело стучали ногами, и кружились вокруг друг друга. Все это оглушило меня, и я уже не знала, что я делаю. Ноги сами стали подпрыгивать, а волосы взметались к лицу.

- Смелее! - кто-то прокричал нам.

Мои щеки раскраснелись, стало жарко, лица мелькали в этом круговороте. Веселые лица парней и счастливые улыбки девушек. Вдруг все разделились на пары, и один молодец подхватил меня. Я заметила Карана танцующего с голубоглазой девушкой, он ловко подпрыгивал, но глаза его следили за мной. Пол скрипел, музыканты играли на славу. Партнеры менялись. Когда Каран стал моим партнером, то я выкрикнула чтобы переглушить шум:

- Я больше не могу!

Каран схватил меня на руки, и под смех и улюлюканью, вынес на воздух.

Это было чудесно, хоть голова шла кругом, но кровь бурлила от радости.

- Тебе понравилось?

- Очень!

Я никогда так от души не танцевала. Я засмеялась. Танец опьянил меня. Каран тоже смеялся. Его глаза так и манили, и губы, и руки!

- Каран! - мой голос, показался мне охрипшим.

- Да?

Мне хотелось сказать ему, как он мне нужен, как о мне стал дорог, но я молчала, только глаза выдавали все.

Он прижал мою голову к своей груди.

- Ничего не говори, главное ты со мной!

Каран резко развернулся, готовый защитить меня. На дороге стояла женщина в лохмотьях. В ее ушах были большие серьги, которые звенели при движении. Ее брови были неаккуратно выкрашены в черный цвет. Ее седые волосы, развивались на ветру. Она смотрела прямо на нас, мне стало неприятно, что нас застали в такой важный момент. В моем сердце было столько нежности к Карану, и я хотела попытаться рассказать ему о своих чувствах.

- Хочешь, погадаю? - ласковым тоном спросила она.

- Нет! - сказал Каран.

Его черные глаза впились в женщину.

- Ты уверен? Может твоя малышка хочет?

- Нет, не хочу! - ответила я.

- Зря, зря! - закатила глаза нищенка.

Она медленно продвигалась к нам. От ее взгляда, мороз проходил по коже. Она стала напротив и засмеялась как сумасшедшая. Ее украшения звенели с ней в такт. Ее лицо запрокинулась к луне. Этот момент показался мне зловещим. Я даже вздрогнула.

Каран и я отошли от нее и направились дальше.

- Скоро полнолуние! - удивленно заговорила женщина, указывая пальцем на луну.

Она повернула к нам свою голову.

- Я же денег не просила! Хотела помочь, но видно сквозь мой вид и одежду, люди не могут ничего увидеть! Будь бдителен черноглазый! - сказала она, указывая на меня рукой с множеством перстней. - По вашему следу идут, я чую, очень сильный человек, он разделит вас!

Она снова засмеялась, и ее зловещий смех отозвался в моих ушах. Я замедлила шаг.

- Не слушай ее!

Мне стало не по себе. Только что была счастлива, а тут как холодной водой окатили.

- Гадалки все такие! Не заплатишь и услышишь еще и похуже, а если бы мы заплатили, то она нагадала бы нам безоблачное счастье и кучу детишек.

Я промолчала и обернулась на женщину, она стояла и смотрела нам вслед.

- Шаяна, посмотри на меня!

Я подняла глаза к лицу Карана.

- Нас никто не разлучит! Мы принадлежим друг другу. Моя любовь к тебе пронзает все мое существо, и одно Небо знает, что я смогу сделать, если кто-то захочет отнять тебя от меня! Ты мой цветок, мой нежный цветок!

Каран гладил мои волосы, он явно разозлился из-за слов гадалки.

- Мы связаны сквозь пространство, миры, время и расстояния! Для меня самое важное находиться с тобой рядом, без тебя я везде чужак и странник. До твоего появления в клане, я не хотел быть вождем, чувствовал себя одиноким и потерянным. Но ты пришла и все изменилось! Когда ты с тем, с кем хочешь быть, этот мир и эта жизнь обретает смысл. Ты разукрасила мою жизнь в самые прекрасные цвета! Поэтому мы сильны! Не бойся! Нам есть, что терять, но также есть, за что бороться!

Каран медленно пропустил прядь моих волос сквозь свои пальцы, и я вспомнила того, другого, который любил делать также, и говорил мне похожие слова.

- Каран!

- Я здесь!

- Каран, я хочу быть только с тобой!

Я посмотрела на него, на самое красивое для меня лицо, и страх ушел. Свет загорелся внутри моего сердца. Выбор сделан! В этот момент я стала сильнее, и улыбка родилась на моих устах. Какая разница, что от меня хочет Язар или другие, главное я хочу быть с Караном. Я хочу идти с ним, рука об руку по этой земле!

- Я хочу быть с тобой! - прошептала я снова, наслаждаясь значением и звучанием этих простых слов.

Каран обнимал меня на ночной улице, а я растворялась в нем.

Каран понял, что наступил день, когда Шаяна, осознала, кто они друг для друга и сердце его возликовало!

- Посмотрим, посмотрим! - послышался мне злой голос Язара.

Церемония.

Полнолуние. Я стояла в комнате и смотрела в окно. Сегодня ночью Каран останется здесь, со мной. Во мне все ликовало! Я нервничала, но улыбка не сползала с моего лица.

- Какая ты красивая! - вздохнула мама.

Она, Ронита, бабушка и Деллина, весь вечер были со мной. Все были нарядно одеты. Ронита лежала на моей кровати, положив подбородок на руки. У нее была красивая прическа, которую ей сделала Деллина. Мама не могла найти себе места, она ходила по комнате и явно чувства переполняли ее. Она выглядела моложе. На ее красивом лице отражалась вся гамма чувств. Но в душе она была рада. Ведь так страшно было сделать ошибку и испортить жизнь своей дочери, но теперь, увидев свою дочь, она успокоилась. Шаяна и Каран. Между ними было что-то невообразимое, огромная связь и понимание. Когда они смотрели друг на друга, в этом взгляде был заключен целый мир. Когда Каран брал ее дочь за руку, так нежно, и заботливо, Айдана знала, он не даст ее в обиду. Взгляд Шаяны изменился. Она повзрослела. В ней появилась мудрость и умиротворение, будто она нашла свое место и понимает ему цену!

- Шаяна, подойди ко мне.

Я подошла к Деллине, и она стала подкрашивать мне глаза. Я наблюдала за ее ловкими движениями. Она умела делать людей красивыми, видела, какие прически им пойдут, как правильно подкрасить, нарумянить.

- Ты случайно не работала у какой-нибудь знатной дамы в городе? - спросила я.

- Нет, что ты, я всегда жила в клане! Вот мои дочери хотят уехать в Зэрэк.

- Там очень красиво! - вздохнула я, вспоминая поездку. - Город как яркий платок на голове красавицы, так и манит.

- Я закончила! - произнесла Деллина.

Я взглянула в зеркало, и мне понравилось, то, что я там увидела. Платье, которое Деллина сшила для меня, было таким элегантным. Оно не было пышным, и многим бы показалось скромным, но не мне. Сверху оно облегало меня по фигуре, а к низу расширялось. Моя талия была в нем такой хрупкой и тонкой. Материал переливался перламутром. Небольшой шлейф тянулся сзади. Рукава были спушены, и плечи остались оголенными. Вырез был очень привлекательным, но не пошлым. Красивый серебряный пояс держался на талии. На волосах была фата, которая была приколота заколкой в виде белых нежных цветов, в середине которых была жемчужина. Она красиво и воздушно спадала донизу. Ронита увидев ее, восхитилась. Она уже строила планы, для своей свадьбы. И что-то горячо обсуждала с мамой.

- Вы волшебница! - сказала бабушка, повернувшись к Деллине.

- Да, Деллина, какое чудо ты создала! - восхитилась я.

Деллина даже зарделась, но она была достойна похвал.

- Я очень старалась, для меня честь сшить платье для невесты вождя! Мне хотелось нежное платье, да еще было бы грехом не подчеркнуть твою талию! - сказала Деллина, погладив меня по спине.

- Твоя красота, внученька, не нуждается в вычурных одеждах, это платье самое то! - сказала бабушка.

- А материал! - восхитилась Ронита.

- Мы с Караном специально ездили за ним в Зэрэк. Когда я пришла в магазин, то думала, что не найду чего хочу, но нашла!

Я покрутилась у зеркала, чтобы получше рассмотреть прическу. Деллина убрала мои волосы, оставив несколько прядок сзади, и завила их. Теперь они соблазнительно спускались по моей шее.

- Отец волнуется больше всех! - заявила мама. - Он всю дорогу повторял 'моя доченька выходит замуж'.

- Отец есть отец. Как прекрасно, когда они любят и заботятся от своих детях! - мудро сказала Деллина.

Я рассмеялась. Это тронуло меня. Так приятно видеть родных рядом. Мои родные со мной в такой важный день, в день церемонии, когда Ветер закрепит наши узы с Караном.

Я не видела Карана целый день. Мне хотелось прижаться к нему и заглянуть в его глаза. О чем он думает сейчас? Понравиться ли ему платье?

- У вас все так интересно и романтично! - протянула Ронита. - Церемония ночью, так еще и в полнолуние!

- Да, Ветер выбирал дату! - подтвердила Деллина. - Он все знает, этот мудрец!

- А завтра, столы будут ломиться от еды, будут танцы, поздравления, шутки! - добавила я.

- Вот это самое интересное! - засуетилась бабушка. - Давно я кости не разминала!

- У нас много красивых парней! - подмигнула Деллина Роните.

Ронита захихикала и захлопала в ладоши.

- Завтра у тебя отбоя не будет от кавалеров! - сказал Деллина.

- Ой, а мне уже нельзя! - скорчила я гримаску. - Уже замужняя буду.

- Тебе грех жаловаться! Такого мужчину отхватила! - сказала бабушка.

Я обняла своего медвежонка, который тоскливо посмотрел на меня.

- Не грусти, мы самые счастливые! - прошептала я ему на ушко.

Бабушка, увидев, что я шепчу что-то медвежонку, сразу вставила словечко:

- Да, да медвежонок, с этой ночи тебе придется делить постель уже с двумя.

Вот ведь бабуля! Я сразу засмущалась. Деллина сделала вид что, ничего не слышала. А мама одарила бабушку весьма красноречивым взглядом.

- Я волнуюсь! - занервничала я.

- Это чудесно! - ответила мама. - Все невесты волнуются в такой день!

Я стала расхаживать по ковру, мои ступни проваливались в мягкий ворс, и это успокаивало меня. Ронита подошла к зеркалу и стала смотреться в него.

- Когда же я выйду замуж? - заныла она.

- Куда так торопишься? - удивилась бабушка.

- Когда найдешь достойного человека! - высказалась Деллина.

- Доченька, замуж надо выходить не ради свадьбы. Церемония, красивое платье, внимание, быстро пройдет, а потом начнется настоящая жизнь. Мужчины отличаются от нас, только хороший выбор может принести счастье. Поэтому не торопись, лучше молись Небу. Даже если все твои подруги переженятся, то это не значит, что ты должна выйти за первого встречного, только чтобы, сказать всем, что ты замужем! - сказала мама.

Ее голубые глаза остановились на мне. Она покачала головой, вся в своих мыслях. На ней было красивое сиреневое платье. Наверно она купила его специально для этого случая.

Я подтянула к себе свои сандалии и стала их надевать. Они состояли их ремешочков и тянулись к середине голени. Они были белыми в тон к платью. Они были выделаны из мягкой кожи и приятно касались ног.

- Пора!

Я подошла к двери и уже собиралась переступить порог, как ко мне подбежала Деллина.

- Стой!

Она держала в руках колокольчик. Когда он зазвенел, она стала обходить меня по кругу, приговаривая:

- Пусть Небо будет благосклонно к вам! Пусть плохое бежит от звона колокольчика. Пусть доброта и мудрость живут в ваших сердцах! Пусть Каран будет именно тем, кого ты хотела! Пусть союз ваш продлиться до конца!

До конца! Эти слова засели в моей голове. Каран и я. Я так хочу быть с ним.

Колокольчик затих. Все прошептали молитвы к Небу. Мама взяла меня под руку, и мы вышли из комнаты. Ночной воздух бодрил. Он окутывал меня. Я вдыхала его и позволяла течь по моим венам. Я шла, и все казалось таким простым. Мои ноги легко несли меня. Туда! К нему!

Все мысли о том, как я выгляжу, как это платье на мне, растворились. Все что я хотела это встать рядом с ним. Все остальное не важно!

Деллина вела нас в лес. Бабушка немного ворчала по поводу дороги. Ронита с замиранием сердца впитывала в себя все очарование происходящего. Наверно она наслаждалась больше чем кто либо.

- Нам недалеко!

Все притихли. У каждого в голове были свои мысли. Бабушка держала меня за руку с другой стороны от мамы. Уже издалека мы услышали голоса. Наконец Деллина вывела нас на поляну. Наша группка замерла от восхищения.

- Ох! - вырвалось у мамы и Рониты.

Бабушка неприлично ругнулась и, извинившись, прикрыла рот.

Вся поляна была в огромных белых цветах. Я таких никогда не видела. Аромат от них плыл по всему лесу. Они выглядели такими чистыми и невинными. Луна бросала на них свой свет. Когда легкий ветерок касался их, то они мелодично позвякивали. Где я? В сказке? Неужели это все для меня?

Посредине поляны была выложена каменная дорожка. Она вела к кругу цветов, в котором стоял Каран. За этим кругом возвышался Ветер. Его волосы были распущены. Он был похож на героя из книги. Его лицо в свете луны было бледным.

К нам подбежал папа.

- Доченька, ты такая красавица!

В его зеленых глазах стояли слезы. Он поцеловал меня в щеки и крепко обнял.

- Ты уверена? - прошептал он мне на ухо.

- Да папа!

Он нежно похлопал меня по ладони.

Гости стояли вокруг круга из цветов. Всего было несколько кругов. Мои родные, конечно, были в ближнем к нам.

Мама, Ронита и бабушка встали в круг, а папа повел меня по дорожке. Он шел с гордо поднятой головой. Его усы смешно поддергивались. Я сжала его руку, и он ответил мне тем же. Отец светился изнутри. Люди улыбались нам, но все было как в тумане. Я сосредоточилась на спине Карана. Он не поворачивался ко мне, а одиноко стоял там. Я иду! Ты больше не одинок!

Я почувствовала, как папа отпускает меня, я подняла на него глаза. Он указывал на Карана и круг. Я кивнула головой. Папа поцеловал меня в лоб и прошептал:

- Будь счастлива!

Ветер стоял в серебряном плаще. Он раскинул руки, приглашая меня в круг.

- Войди в круг! - долетел до меня его голос.

Он разнесся по поляне и все замерли. Я сделала шаг, и моя нога ступила в круг. Вблизи цветы показались еще прекрасней! Они слабо светились изнутри мягким светом. Разве такое бывает?

Войдя в священный круг, я встала около Карана. Он повернул голову ко мне, он не видел мое платье, прическу, просто пристально смотрел в глаза. В самую душу. Но это было приятно. Такой дорогой взгляд. Он взял меня за руку. Мне показалось, что его рука дрожит. Он легко сжал мои пальчики. Я посмотрела в его черные глаза, которые так особенно красивы ночью. Он не выдал ни малейшей улыбки. Дикий зверь, такой опасный и далекий. Я вздрогнула, но в ту же секунду, улыбка озарила его лицо, теплом вливаясь в мое трепещущее сердце. И я поняла, он не далек, просто он очень серьезен и напряжен из-за церемонии, которой ждал так долго. Что он чувствовал в этот момент? Волновался? Жаль, мне не дано этого узнать. Ну, пусть, в каждом человеке будет немного тайны...

На Каране была черная рубашка с серебряной вышивкой. Я так любила черное на нем, что даже не удивилась его выбору! Белое и черное стояло рядом. Мужчина и женщина. Такие разные и так жаждущие быть вместе. Боги создали этот союз.

- Круг замкнут! - произнес Ветер тягучим голосом.

Он ласково взглянул на меня. Прямо как отец. Я подарила ему нежную улыбку. Он стоял за кругом, но был совсем близко. Я сосредоточилась на нем. Он вскинул руки к небу. Там была огромная луна. Она взирала на нас.

- О, Небо! Всевидящий судья, благослови эти два сердца, бьющихся в такт. Они стоят в этом круге, под твоим зорким оком. Объедини их своими священными узами. Дай их союзу силу и крепость! Помоги им устоять против врагов и пройти все испытания с честью. Пусть эти две души принесут миру радость, свет и благо!

Ветер продолжал свою речь, а я подняла голову к небу. Оно было таким звездным и бездонным!

- Звезда, звезда! - пронесся шепот по кругам.

Я посмотрела влево и увидела падающую звезду. Она быстро пронеслась и исчезла в небытие.

- Это к счастью! - затараторили женщины.

Ветер ухмыльнулся и протянул Карану шкатулку.

- Каран! Твой черед!

Шкатулка оказалась в руках Карана. Она была из черного камня. Мне было интересно, какое кольцо выбрал для меня Каран. Я уже была готова протянуть руку, как увидела, цепочку. Каран открыл шкатулку, и там оказались две цепочки. Каран бережно достал одну из них. На ней был кулон в виде полумесяца. Он был сделан из перламутра с серебряными вкраплениями. Я удивленно посмотрела на Карана. Его пальцы, справившись с фатой, аккуратно повесили цепочку на мою шею. Я нежно провела по кулону рукой. Полумесяц.

- Я твой! - разнесся громкий голос Карана по поляне.

Люди громко зааплодировали и снова притихли. В шкатулке остался один кулон. Такой же, как мой, только полумесяц был сделан из черного камня и тоже с вкраплением серебра. Мои пальцы сами потянулись к нему. Я посмотрела на Карана и улыбнулась. Он улыбнулся одними глазами и застыл в напряжении. Я потянулась к его шее, он наклонил голову и я надела на него цепочку. Каран смотрел на меня с нескрываемой любовью. От этого взгляда мне даже стало больно. Я собралась с духом, зная, что это не шутка и постаралась, чтобы мой голос не дрожал, громко произнесла:

- Я твоя!

- Да будет так! - произнес Ветер.

Поляна зашумела, все хлопали, кто-то всхлипывал. Каран привлек меня к себе и, закрыв глаза, приник к моим губам, я ответила также нежно и невинно.

Все ликовали. Я немного дрожала от переизбытка эмоций, но Каран стоял рядом, и это помогало мне. Цветы нежно светились, освещая наш круг. Ветер подошел к нам:

- Берегите друг друга!

Я обернулась, вокруг радостные лица. Даже тетушка Фэррэл улыбалась нам, сквозь слезы. Я улыбнулась ей в ответ. Отец и мама держались за руки. Ронита прижала руки к груди. Ночь замедлила все действие. Я повернулась к Карану, чтобы посмотреть ему в лицо. Он улыбался только мне. И был так красив! Черный кулон висел на его груди.

Около меня со свистом что-то пролетело, я даже почувствовала движение воздуха. На мое прекрасное платье закапала кровь. Я непонимающе подняла глаза с платья на Карана и увидела в его груди кинжал. Душераздирающий крик вылетел из моего горла. Все повернулись к нам. Мелим был так быстр, что одним прыжком оказался рядом. Он подхватил Карана, который пошатнулся. В глазах Карана было столько удивления, он явно был не готов к этому. Он потянулся ко мне, и я схватила его руку. Понимание происходящего покинуло меня. Вокруг слышались крики и шум. Шум битвы. Люди Карана боролись с людьми в черных плащах. Страх за жизнь Карана и своих близких охватил меня. Мне стало трудно дышать в облегающем платье. Что происходит? Мелим тащил Карана подальше от круга.

- Там мои люди, отпусти меня! - кричал Каран, не отпуская моей руки.

Кровь быстро залила его рубашку, мне было страшно смотреть на рану. Меня трясло, но я продолжала отходить. Заметив Алиса, я повисла на его руке.

- Пожалуйста, обеспечь защиту моей семье.

Он кивнул и скрылся.

Чужаки пришедшие сюда действовали быстро. Они с легкостью убивали безоружных. Поляна окрашивалась в красный цвет. Белые нежные цветы были затоптаны бегущими людьми. Но люди Карана были приучены ко всему, после первого шока, они стали зверски защищать свой клан.

- Перестань друг, ты ранен, ты не можешь биться. Я уведу тебя с твоей женой подальше. Или ты хочешь, чтобы из-за твоего упрямства вас обоих убили? - перекрикивал шум Мелим.

Каран не знал что делать, он боялся за мою жизнь, и также, ему было больно смотреть, как падают его люди. Он скрипнул зубами. Его лицо на секунду исказилось от боли и мне стало так плохо. Только не ты! Каран! Только не ты!

- Шаяна, держись за моей спиной! - принял трудное решение он.

Конечно, это было глупостью. Я не могла держаться за его спиной. Мы с Мелимом, поддерживая Карана, углублялись в лес. Мы стали плутать, чтобы замести следы. Мне показалось, что люди охотятся именно на Карана. В голове бились разные мысли. Если бы Каран не отступил на шаг, то кинжал вонзился бы ему прямо в сердце. Платье мешало бежать, цеплялось за кусты, я уже стала злиться на него. Как там мои родные. Небо, только бы никого не убили. Страх, отчаяние, все это делало свое дело. Хотя тело продолжало бежать. Мне показалось, что мы ушли довольно далеко. Вскоре я выбилась из сил, и мы остановились. Прислонив Карана к дереву, Мелим прислушивался к звукам леса.

- Каран! - я шептала ему его имя.

- Не бойся! - сказал он, хотя сам был бледный и возможно скоро впадет в беспамятство.

Он прерывисто дышал и пытался скрыть свою боль от меня.

- Все будет хорошо любимая! - прохрипел Каран.

Его глаза впились в мои. Я дрожала, и хваталась за него.

- Шаяна, отвернись! - сказал Мелим.

Я не поняла, что он собирается сделать. Но Мелим был таким решительным. Я отвернулась и услышала стон Карана.

- Ох, дружище, ну и продырявили же меня! - попытался пошутить он.

- Ничего, все быстро зарастет! - сказал Мелим.

Я повернулась и увидела, что Мелим держит кинжал, который только что был в груди у моего мужа.

Я зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Кровь полилась с новой силой.

Я стала рвать длинный подол платья. У меня ничего не вышло, но Мелим быстро управился. Мы стали рвать ткань на полоски, чтобы перевязать Карана.

- Шаяна, твое платье! - с тоской проговорил Каран.

Я посмотрела на платье, разорванное до колен, в красных пятнах крови.

- Оно мне больше не нужно! Я уже сделала в нем самое главное!

Я нежно поцеловала лоб Карана и попыталась выдавить улыбку, губы будто онемели, и улыбаться совсем не было сил.

- Все будет хорошо! - говорила я.

Что нам делать? Как все будет хорошо? В клан возвращаться опасно, по лесу наверняка шастает та банда. О, Небо!

Мы с Мелимом переглянулись. Каран полусидел, прислонившись к дереву. Его лицо казалось таким бледным. Мне захотелось поделиться своей кровью с ним. Мелим резко вскочил, чем сильно меня напугал. Он навострил уши как пёс. К нам приближались. Только не это! Их было трое, они скользили по лесу. Их черные плащи тянулись за ними. Луна освещала им путь. Я бросилась к Карану, и закрыла его собой. На что он практически зарычал. Мелим сцепился сразу с двумя. Другой мягкой походкой приближался к нам. Его глаза скользнули по мне. Каран бесцеремонно оттолкнул меня, и я скользнула на траву. В тот же миг нападающий кинулся к Карану с занесенным кинжалом. Это был страшный миг. Я бросилась на мучжину в плаще, и его удар сместился, разодрав плечо Карана. Он грубо оттолкнул меня, и я ударилась о дерево. Когда я приоткрыла глаза, то увидела Карана, не знаю, где он нашел силы, но его лицо было искажено гневом и он, выбив кинжал, вцепился с недругом. Они упали на землю, и чужак стал душить Карана. Помощи от Мелима ждать не приходилось, он, повалив одного, ожесточенно дрался с другим. Моя рука нащупала мокрой от крови кинжал, я вытерла его о платье, чтобы он не скользил. Со стороны наверно это выглядело ужасно. Невеста в разорванном платье, вся в крови, вонзает, трясущейся рукой кинжал в бок мужчины. Он вскрикнул, и ослабил хватку.

- Ах ты...- он не успел договорить.

Быстро возникший Мелим, двумя руками, крутанул его шею. Хруст и нападавший обмяк. Мелим стащил его с обессиленного Карана и сел на мох, переводя дыхание. Грудь Мелима тяжело вздымалась. Он несколько раз нервно провел рукой по своим светлым волосам. Кинжал выскользнул из моей руки. Я встала на колени около Карана и стала его обнимать.

- Не добей его! - недовольно сказал Мелим.

Я сразу отстранилась. Я стерла пот со лба и отбросила пряди норовившие попасть в глаза. Плечо Карана было разорвано. Мелим, сохраняя спокойствие, водрузил Карана на спину.

- Нам надо убраться отсюда, а потом я собью их со следа!

Не знаю, откуда у Мелима было столько сил, Каран был нелегкой ношей, но он упрямо продвигался вперед. Чтобы я делала без него? Я была так ему благодарна.

Он нашел нам хорошее место. Положив Карана на землю, он произнес:

- Шаяна, я ухожу, чтобы сбить их со следа! Постараюсь скорее вернуться и привести помощь!

Я обняла его, на что он смутился.

- Спасибо Мелим!

Он ушел не ответив. И я осталась одна с Караном. Он еле дышал, и глаза его были закрыты. Я прислушалась к слабым ударам его сердца и слезы полились на щеки. Я просто сидела и плакала, поджав ноги к груди. Я только нашла его, пожалуйста, не забирайте моего мужа! Я взяла его холодную руку и стала согревать своим дыханием, понимая как все это глупо! Часы шли, и забрезжил рассвет. Солнце медленно выкатывалось из своего ложа, и лес наполнялся новыми звуками. Я почувствовала, как что-то мокрое уткнулось мне в руку. Я подняла голову и поняла, что задремала. Сначала, я чуть не закричала, но потом поняла, что это был пес, не волк, просто крупный пес. Моя рука сама потянулась, и я погладила его. Он отнесся ко мне дружелюбно и лизнул в щеку.

- Хороший пёс, откуда ты?

Собака завиляла хвостом и стала тыкаться носом в Карана. Пес протяжно завыл. Я наклонилась к лицу Карана и ощутив слабое дыхание. С облегчением вздохнула.

- Живи, только живи! - шептала я ему.

Почему Мелим не вернулся? Я целовала лицо Карана и мои слезы, которые я не могла удержать, скатывались ему на щеки и лоб.

Я злилась на себя из-за того, что заснула. Если бы он... Нет, об этом думать нельзя. Возьми себя в руки! Я видела, как тонкие ниточки жизни вытекают из Карана. Неужели Небо собралось забрать его.

- Я здесь, не уходи от меня или мое сердце превратиться в камень. Помнишь ту песню, которую ты исполнил в трактире. Будь сильным, Ведь я здесь. - шептала я ему.

Даже пес убежал, бросив нас. Возможно, нас ищут и скоро найдут. Кричать я не осмеливалась, ведь тут могли быть и чужаки. Вдруг звук шагов дал мне понять, я была права. Я схватила кинжал, который мне дал Мелим. Сначала пусть убьют меня. Злость за мужа и его людей заиграла в крови. Я стала в боевую готовность. Они доберутся до Карана, после меня. Рука дрожала, но не от страха, скорее от усталости. Я отбросила волосы, чтобы они не мешали мне. Первым появился все тот же пес. Ах ты, предатель! Теперь должны появиться фигуры в плащах. Маленькая фигурка замерла в нескольких метрах от меня. Ее старенькие одежды развевались на ветру. Ее взгляд быстро обежал наше место, и наткнулся на мой кинжал. Мы изучающее смотрели друг на друга. Я не двигалась. Во взгляде пришедшей женщины что-то смягчилось. Она подняла руки, показывая, что они пусты и сделала несколько шагов.

- Что случилось, девушка?

Я не знала кто она. Но в ту ночь перестала доверять людям.

- Кто вы? - нервно спросила я, не отпуская кинжала.

- Кто я? Это я должна спрашивать! Ты стоишь вся в крови, с кинжалом в руках. Не бойся. Я живу здесь, в горах.

Женщина с любопытством оглядела Карана.

- Мы должны помочь ему! - она указала на Карана. - Или нападешь на меня с ножом?

- Кинжал! - поправила я ее, не зная почему.

- Я живу недалеко, но надо поторопиться, он потерял много крови.

Я медленно опускала кинжал, наблюдая за ее зрачками. Она стояла и ждала моего решения. Пес скулил около Карана. Наверно он устал от наших пререканий. Женщина прошла около меня, показывая, что не боится моего кинжала. Она приподняла Карана.

- Ты мне не поможешь? - подогнала она меня.

Я подошла к ним, и мы кое-как подняли его. Он был очень тяжелым. Каран что-то зашептал, но я не смогла разобрать, ни слова. Женщина, для своего возраста, справлялась с задачей лучше меня. Я постоянно спотыкалась, и Каран норовил выскользнуть из моих рук.

- Туда! - кивком головы указала моя внезапная спутница.

Я увидела маленькую хижинку. Она была спрятана среди деревьев. Пес радостно запрыгал, виляя хвостом. Когда Каран оказался на кровати, я сползла на пол и закрыла лицо руками. Мне тоже нужен отдых! Руки ломило от боли.

- Вскипяти воды на кухне. - услышала я голос.

Даже подняться с пола было трудным делом. Я дошла до кухни и долго озиралась, пока не нашла все, что надо. Когда я вернулась в комнату, то Каран лежал без рубашки. Его красивая грудь нервно поддергивалась. Мы промыли его раны. Когда я увидела в ее руках иглу, то отвернулась. Она шептала неизвестные мне молитвы и раз за разом прокалывала его кожу, соединяя края раны. Я не смотрела, но, даже представляя это, мне становилось не хорошо.

- Не хочешь научиться? - весело спросила она меня.

Я не поворачиваясь, покачала головой. Только не на своем муже...

Когда она закончила, то устало вздохнула. Я увидела лицо Карана. Хоть он не приходил в себя, но на нем читалась боль. Его губы пересохли. Я приподняла его голову и стала аккуратно вливать воду ему в рот. Женщина вернулась с мазью.

- Промажь его раны.

Мазь была зеленого цвета. Пахла сосной. Я с нежностью промазала все раны. Женщина накинула на него одеяло и позвала меня на кухню. Я поцеловала Карана в висок и наклонилась к его уху.

- Я с тобой! Теперь все будет хорошо. Я люблю тебя...

Первый раз я произнесла эти слова мужчине. И это было чудесно! Они для меня много значили.

Я нехотя отодвинулась от него и пошла следом за ней. Пес, сразу выбравшись из угла, побежал за нами.

- Не бойся девонька, он сильный парень! Выживет. Только нужно время. - услышала я ее, входя на кухню. - Садись, вот тебе чай и блины с вареньем. Я утром напекла, но не знала, что буду ими угощать.

Я с жадностью набросилась на блины. Чай быстро придал мне сил. Я откинулась на спинку стула и осмотрелась. Кухня была маленькой. На окошке стояла фигурка черного кота. Стол был неаккуратно сколочен. Но скатерть была чистой. На ней были маленькие фиолетовые цветочки. Посуды было раз, и обчелся. На печи стояли горшочки.

Я перевела взгляд на хозяйку дома, она внимательно меня рассматривала. Ее лицо было маленьким, с небольшим носиком и тонкими губами. Глаза были ореховыми. Волосы были обвязаны ярким платком. Ее длинная юбка совсем выцвела, рубашка была заправлена внутрь. Я редко встречала женщин одетых как она.

- Хочешь, можешь поделиться со мной происшедшим. - вопросительно подняв брови, спросила она.

Она странно произносила слова. Казалось она из другой эпохи.

Я глубоко вздохнула. С чего начать? С начала... Слова лились из меня вместе со слезами. Она положила свою руку на мою. Обычно, я не раскрывалась перед чужим человеком, но сегодня все было на пределе. И она умела слушать. Тихо попивая чай, она сопереживала мне, ее глаза выдавали, как она внимательно слушает. Она то и дело качала головой, и делала новый глоток. В ее взгляде пронеслась боль, она на мгновение зажмурилась, но потом открыла глаза.

Женщину звали Зефирой.

- Давай смоем с тебя кровь, и ты переоденешься.

Она обтерла меня мокрой тряпочкой и протянула старенькое платьице. Мне было все равно, лишь бы стянут с себя свадебное платье. Мне стало спокойнее. Хоть платье было мне велико и коротко, это не имело значение. Глаза слипались. Я распустила то, что осталось от прекрасной прически, и стала потихоньку расчесывать волосы.

- Можно я? - скромно спросила Зефира.

- Что Зефира?

- Можно я расчешу твои волосы?

- Хорошо...

Я удивилась, но передала ей гребень.

- Только они запутались...

- Я аккуратно.

Зефира с любовью взяла гребень и стала расчесывать мои волосы. На ее губах возникла легкая улыбка.

- Я всегда мечтала, что буду делать это, для своей дочери. - грустно сказала она. - У тебя такие красивые волосы! Не обрезай их!

Я сидела в кресле и смотрела на Карана. Так хорошо было знать, что его раны защиты! Зефира что-то запела, но я не поняла, ни слова. Это была медленная, красивая песня.

- Ты так красиво поешь, и почему я не умею так петь? - спросила я сонным голосом.

- Я люблю петь, это все, что у меня осталось... - произнесла Зефира и погладила меня по голове.

Я проснулась. На улице пели птицы. Где я? Я сонно вертела головой. Ничего не понимая. Когда мой взгляд наткнулся на Карана, я сразу вскочила. Оказывается, я заснула прямо в кресле. Теплый плед упал к моим ногам. Значит, Зефира укрыла меня. Я кинулась к Карану. Он спокойно спал. Его лицо было таким умиротворенным. Что ему сниться? Как его раны? Я не сдержалась и прикоснулась к его губам, вспомнив наш первый поцелуй...

Пса и хозяйки не было. Я вышла из дома. Как хорошо! Лес окружал нас. Я воздела руки к небу и воскликнула:

- Благодарю, что не покинула меня и Карана и послали нам Зефиру!

От счастья я даже закружилась. Каран поправиться! Мы будем вместе! Я засмеялась. Волосы упали на грудь, и я погладила их. Они были мягкими на ощупь. Мне даже не хотелось их заплетать. Пусть будут свободными!

Я услышала куриное кудахтанье. За домом оказался огородик и загон для кур. Я залезла в него, распугав всех куриц. Они взмахивали крыльями и разбегались, недовольно кудахтав.

- Тише вы!

Я нашла три яйца и принесла их в дом. Я ждала Зефиру, чтобы спросить разрешение сделать омлет. Не хотелось быть не воспитанной гостью. Я проспала очень долго, и голод сводил живот.

- Доброе утро!

- Доброе утро, Зефира!

Я обняла ее, хотя потом, засмущавшись своего порыва, отдалилась. Женщина держала в руках корзинку, в ней виднелись грибы.

- Я забралась в твой курятник и взяла три яйца. Можно я приготовлю нам завтрак?

Зефира положила руки на бока и грозно покачала пальчиком:

- Что за глупые вопросы! Пока гостишь у меня, можешь брать, что хочешь!

С удовольствием расправившись с яйцами, мы стали чистить грибы.

- Шаяна! - любимый мужской голос послышался из комнаты.

- Это Каран!

Я вскочила и бросилась в комнату. Он лежал с открытыми глазами. И слезы от счастья выступили у меня на глазах. Я быстрым движением смахнула их. Каран всматривался в мое лицо. Я села рядом и взяла его руку. Она было теплой. Каран потянулся ко мне, он поморщился от боли, но все же не остановился и дотронулся рукой до моих родинок на щеке. Он очертил их пальцем.

- Лежи, отдыхай!

Он не ответил, его глаза обводили комнату.

- Где мы? - в его голосе было напряжение.

- У друга! Мы в безопасности. Только отдыхай и выздоравливай.

Упрямый Каран попытался сесть, но я уложила его, причитая:

- Лежи!

Я подложила еще одну подушку, чтобы ему было удобнее полусидеть. Я стянула с него одеяло, чтобы взглянуть на раны. Не зная, что делая, я просто стала целовать его плечо, а потом грудь. В глазах Карана загорелся странный огонек. Я услышала шорох позади себя, и мы с Караном резко повернули головы.

- Зефира! - я очень смутилась, поняв, что она все это видела.

- Не смущайся доченька. Я не хотела вам помещать.

- Благодарю вас за ваше гостеприимство! - произнес Каран.

Зефира подошла к нам и посмотрела на Карана.

- У тебя глаза черные! - сказала она странным тоном. - Совсем черные...

Я подняла на нее глаза, испугавшись, что она выгонит нас из-за цвета глаз моего мужа. Зефира застыла. Она выглядела испуганной. Но потом она вздрогнула и сказала:

- Дай, посмотрю на твои раны.

Лицо Карана оставалось спокойным, хотя взгляд был напряжен. Он позволил Зефире осмотреть себя, хотя мне показалось, что ему это было не приятно. Я погладила его по руке.

- Все хорошо заживает мальчик!

Мне стало смешно! Она назвала Карана мальчиком. Да его никто так не называл.

- Спасибо! - ответил Каран, покосившись на меня.

- Зефира спасла тебя, она привела нас в дом, зашила твои раны и обработала их мазью.

- Вообще-то ты обработала его мазью, я не хотела, чтобы ты приревновала! - Зефира заговорщически подмигнула.

Я захихикала. Каран замигал, явно радуясь, что я обработала его раны.

- Я пойду на кухню, твоему мальчику нужна хорошая еда для выздоровления! - сказал Зефира, похлопав меня по плечу.

Мы остались одни. Я заметила, что Каран сжимает свадебный кулон в руке.

- Моему мальчику нужен отдых! - подзадорила я Карана.

Он поморщился.

- Я твой муж!

- Правда? А церемония была окончена?

- Иди сюда, я покажу тебе окончание церемонии.

Каран выдал хитрую улыбочку и потянул меня к себе. Его губы коснулись моих.

- Мы же в гостях! - сопротивлялась я.

- Ты сказала, я должен выздоравливать, а твои объятия и поцелуи лучшее лекарство!

- Зефира сейчас нас веником выгонит!

Каран прижал меня к здоровому плечу. Его лицо изменилось. Он бросил взгляд на окно.

- Кто они? Как они могли испортить нашу церемонию! - резко заговорил он. - Что теперь ты будешь вспоминать, смотря на наши кулоны?

В его глазах промелькнуло злость и боль.

- Я подверг риску твоих родных, я не предусмотрел опасности!

- Тсс. - я приложила палец к его губам. - Что ты говоришь? Никто не смог бы предусмотреть такое! И...- я на секунду запнулась, вспоминая ту ночь. - Наша свадьба это самое прекрасное событие.

По крайней мере, первая ее часть...

- Главное что ты жив! - я улыбнулась и погладила его по шраму на лице. - Теперь я буду целовать не только его, но и новые два!

- Ты со мной и это главное! - произнес Каран, шумно вдыхая воздух.

Его глаза светились. Он был сильным. Его огорчали не раны, а то, что он не смог всего этого предотвратить.

- Я уверен, с твоими родными все будет в порядке. - он произносил все это мягким успокаивающим голосом.

Я кивнула, хотя страх сжал мою шею. Мне хотелось бежать в клан, хоть босиком, хоть как, только бежать и узнать как там все. Но я ничего не сказала Карану.

- Через пару дней мы пойдем туда! - будто прочитав мои мысли, сказал он. - Поцелуй меня! - потребовал он.

Я приблизилась и горячо поцеловала его. У него даже перехватило дыхание. Он страстно смотрел на меня. Вот ведь мужчины. Я резко отстранилась, он недовольно фыркнул.

- Тебе надо отдохнуть!

- Я скоро выздоровею Шаяна, и тогда сожму тебя в своих объятиях и буду целовать столько, сколько захочу, и это будет долго!

Его угроза насмешила меня, и он увидел, как я показываю ему язык.

- Вот пока у тебя есть время помечтать об этом! - сказала я, выходя.

Я сидела на поваленном дереве. По нему группками бегали муравьи. Большой жук сидел отстраненно и думал о своем.

Может пробраться к клану? Беспокойство не покидало меня. Тут Каран в безопасности. А там... Я не знала, что там. Теперь Мелим не мог их найти и сказать им новости. Может родные уже в Версане и волнуются за меня?

- О чем задумалась?

- Зефира, ты напугала меня!

- Я увидела тебя, сидящую здесь, и решила составить тебе компанию!

Пес, которого, кстати, звали Корд, бегал за бабочками.

Зефира села рядом. Ее старенькое платье трепал ветер.

- Волнуешься за родных?

Я кивнула в ответ.

- У меня давно не было никого рядом. Я уж и забыла, что значит волноваться за родных.

Несколько прядок волос выбилось из ее платка. Она разгладила руками свое выцветавшее платье.

- Зефира ты так и не рассказала мне о себе.

Ее лицо напомнило мне доброго духа леса. Она уже сроднилась со своими горами и природой. Ее естественность очаровывала. Зефира приютила нас, заботилась. А сколько женщин в городе с теплым домом и запасом еды, прошли бы мимо. Их холодные сердца не трогают утомленные лица бедняков, хотя одним куском хлеба, они могли бы осчастливить кого-то. И они еще жаловались на жизнь. Моя мама часто посылала корзинку пирожков в приюты.

Мне захотелось обнять Зефиру, но иногда, что-то сдерживает нас, и я осталась сидеть.

Корд подбежал к хозяйке, она ласково потрепала его за ухом. Его хвост лихо завилял. Он был таким смешным псом. Большим и лохматым, но с умными глазами.

- Почему ты ушла ото всех сюда? Почему живешь одна?

Зефира печально улыбнулась. Ее худенькая фигурка вздрогнула.

- Прости, если не хочешь, то не рассказывай!

Она посмотрела на меня и ее ореховые глаза на миг улыбнулись.

- Доченька, я тоже была молода и любила... Любила так, что без него трудно было дышать. Все в нем было дорого для меня. Его...- ее голос прервался. - Его убили на моих глазах. Теперь мне нечего делать там, без него. Я разлюбила людей, стала видеть их ложь, грязь. Сердца пустые и холодные. Зачем они живут? Когда я увидела тебя, с пламенем любви в глазах и диким отчаянием, то мое сердце растаяло. Я не смогла бы оставить тебя там, одну!

- Спасибо...- прошептала я, пораженная ее историей.

- Вы разбудили мое сердце! Хотя вижу, до сих пор, люди пытаются разделить связанные сердца. Потому что они завидуют, эти пустышки, которые прожигают свои жизни.

Слезы медленно катились из светло-ореховых глаз Зефиры. Я сжала ее ладонь. Ее история зацепила меня. Мне стало грустно. Я стерла слезы с ее лица. Зефира удивленно подняла глаза на меня.

- Я восхищаюсь тобой, Зефира!

- Доченька, какая же ты еще молодая...

Каран чувствовал себя гораздо лучше. Его смущало, что две женщины ухаживают за ним. Одна, из которых, была смыслом его жизни. Они заботились о нем как о малыше!

- Я могу, есть сам! - в очередной раз сказал он.

- У тебя же плечо ранено, да и вид не очень. - подшучивала над ним Шаяна.

Очередная ложка вкусного рагу оказалась у него во рту. Каран смотрел на свою жену, и в его сердце волнами накатывала радость. Ее прекрасные глаза с волнением и заботой смотрели на него. А это вызывало в нем такие прекрасные чувства. Ее длинные волосы, которые он так любил, сегодня были убраны. Она выглядела как школьница. При этой мысли он улыбнулся. Моя школьница!

Когда же ее волосы были распущены, она выглядела так чарующе, что сразу вспоминались сказания о лесных девах, которые заводили путников в глубокую чащу. Каран был готов пойти за ней куда угодно. Он представил, как Шаяна в длинном зеленом платье, игриво поманивает его пальчиком, и заводит все глубже в лес. Потом исчезает, а он кричит: 'Где ты?', но вместо ответа раздается ее смех. Ее красота была опасной, не только для других, но и для нее самой. Каран отчетливо понимал, что многие хотели бы отобрать ее от него. Но дело было не только в красоте, Каран любил ее душу, ее характер. От нее исходила энергия. Сколько красавиц на этой земле, но многие из них не имели шарма, манящей тайны, хрупкой женственности и такой упрямости! Каран рассмеялся. Шаяна недовольно посмотрела на него.

- Давай ешь, тебе силы нужны, и почему ты смеешься, глядя на меня? Я тут понимаете, жду с ложкой в руках, а он смеется! - она состроила милую гримасу.

Каран уже мог вставать, хотя грудь и плечо горели при любом движении. Эти две женщины, Зефира и Шаяна, упрямо держали его в кровати. Он заметил некую связь между ними. Когда они успели так подружиться? В клане она со всеми была милой, но не особо сблизилась с людьми, а тут она с глубокой симпатией смотрела на Зефиру.

Вечером Каран настоял на том, чтобы выйти на воздух. Шаяна помогала ему идти. От нее пахло лесом. Каран хотел как можно быстрее отправиться в клан, но Шаяну брать с собой не желал. Вдруг что?! Хотя вряд ли сможет удержать ее здесь. Он с легкостью мог представить ее глаза, когда он скажет ей, что идет один. Кинжал, воткнутый в его грудь, не так пугал его.

Они сели на поваленное дерево рядом с домом. Вечер был таким прекрасным. Каран с наслаждением вдыхал воздух. Он был беспредельно счастлив, сидя здесь, рядом с ней. Шаяна положила голову на его здоровое плечо и тихо напевала песенку.

Любит ли она меня? Она мне никогда об этом не говорила!

Извечный вопрос любящих сердец волновал Карана.

- Шаяна!

- Да?

Каран обнял ее здоровой рукой и прижал к себе. Она подняла на него лицо с вопросом в глазах, но Каран уже хотел только одного. Он привлек ее лицо и стал целовать, беззаветно, любяще, нежно. С этим поцелуем, он хотел передать ей свои сокровенные чувства, наполнить ее теплом его любви, чтобы в самый ненастный день, она могла черпать из него силу.

Зефира стояла у окна и смотрела на двух целующихся людей под звездами.

- Я не смогла спасти тебя... Но я спасла их...

Все ее существо наполнилось воспоминаниями, ей показалось, что она чувствует на губах поцелуй любимого....

- Сегодня такой серый день. - я поежилась.

- Ты все утро вздрагиваешь! - Зефира провела по моему лбу рукой.

- Я в порядке. Просто... Даже себе объяснить не могу! - я тяжело вздохнула.

Корд остался дома с Караном, и мне не хватало их обоих. Мы с Зефирой рано утром ушли в лес на поиски ягод и грибов. Деревья хмуро нависали над нами. Небо казалось тяжелым и давило на меня. Я стащила платок с плеч и накинула на голову.

Зефира ловко наклонилась, и у нее в корзинке оказался красивый, большой гриб. Она потерла ручки.

- Зефира, а ты не боишься диких животных?

Зефира захихикала как девочка. Я удивленно уставилась на нее.

- Они меня не трогают! - спокойно сказала она.

- Как это?

Зефира аккуратно завязала платок на моей голове.

- Ты такая хорошенькая, Шаяна!

От нее веяло материнской заботой. В ее сердце было столько не потраченной нежности. Жаль, что у нее не сложилась нормальная жизнь. Она была бы отличной матерью и женой.

- Но все же? - с любопытством заглянула я ей в глаза.

Она сделала неопределенный жест.

- Я тут своя, они не тронут меня. Это наш дом!

Мой папа бы сказал, что женщина не много того, но я ей легко верила. Я видела в ней, что-то необычное.

- Ты похожа на меня. - таинственно произнесла Зефира.

Она положила руку мне на грудь.

- Я сразу заметила вокруг тебя что-то сильное. У тебя есть дар. Твое сердце бьется по-особенному.

Я распахнула глаза.

- У меня? Но скорее ты ошиблась, со мной ничего никогда необычного не случалось.

Зефира рассмеялась. Мы остановились около куста с ягодами. Ягоды были сочно-красного цвета. Как капельки крови.

- Ты думаешь, дар, это когда ты летаешь или творишь чудеса?

Я пожала плечами, примерно, так и думая. Я представила себя парящей над горами и смотрящей на мир сверху.

- Птицы хотят руки, а мы крылья. - иронически щуря глаза произнесла Зефира.

- Я никогда об этом не думала! - улыбнулась я.

- Я не щучу Шаяна, я вижу в тебе дар! - громко и не улыбаясь, произнесла Зефира.

Я случайно раздавила ягоду в пальцах, отчего красный сок остался на руках. Холодок прошел по моему телу. Я прислушалась к себе, но внутри было тихо.

- Прости, Зефира, но я ничего не чувствую.

Зефира подняла голову к небу и увидела кружащую птицу. Это был хищник, который высматривал свою добычу. Небо потемнело еще больше.

- Надо возвращаться. - тихо сказала она.

Я быстренько сорвала еще ягодок, чтобы сварить полезный компот для Карана. Зефира насторожилась. Ее взгляд похолодел. Корзинка затряслась в ее руке.

- Шаяна, они пришли. - прошептала она.

Страх сжал мое горло, эти слова были произнесены безнадежным тоном. Рука Зефиры сжала мою. Я стала крутить голову, никого не замечая, пока не услышала тяжелые поступи. В голове возникла мысль, бежать. Но Зефира была пожилой женщиной, как далеко мы уйдем?

- Мы окружены! - прервала мои мысли о побеге Зефира.

Спрашивать ее мне не надо было. Я точно знала, что пришли те же чужаки, которые пытались убить Карана. Один за другим, к нам молча, выходили люди в плащах. Они не нападали, просто сделали круг вокруг нас. Эта худенькая женщина обхватила меня руками, желая защитить ото всех. Я обняла ее в ответ.

- Зефира я так благодарна тебе за все, я так полюбила тебя за эти дни! - слова лились из меня потоком, ведь я не знала, что будет дальше.

Зефира нежно погладила меня по щеке. Ее худенькое тельце дрожало. Она казалась мне совсем невесомой, я даже боялась сжать ее в объятиях сильнее. Захрустели ветки под ногами незнакомца. Он медленно шел к нам. Все остальные не двигаясь, стояли вокруг нас. Человек в плаще церемонно поклонился. Когда он выпрямился, то произнес:

- Госпожа, как я счастлив вас найти!

Мы с Зефирой переглянулись. Голос был мне знаком, но мысли в голове так расползались, что я не могла определить его.

- Кто вы? Зачем пришли? - выкрикнула я нервно.

Пальцы незнакомца, усеянные перстнями, взвились к капюшону. Движение и его лицо открылось. Я чуть не взвизгнула и от удивления прикрыла рот рукой.

- Фир... - шепотом сказала я, и вся картинка стала прорисовываться перед глазами.

Все то, что я долго пыталась забыть, воскресло в одну секунду. Язар... Дворец...

- К вашим услугам госпожа.

- Уходите! - воскликнула я.

Фир промолчал. Он остановил взгляд своих умных глаз на Зефире. Женщина смело посмотрела на него в ответ.

- Пойдемте! - протянув ко мне руку, сказал Фир.

- Она никуда не пойдет! - гордо подняв головку, произнесла Зефира.

Фир метнул на нее недобрый взгляд. Он указал одному из своих людей на нас.

- Нет! - вскрикнула я.

Мужчина в плаще грубо оттолкнул Зефиру от меня. Хрупкая женщина упала и разодрала коленку о корень. Я бросилась к ней, но чужие руки схватили меня. Мое сердце сжалось от жалости. Зефира вскочила и с криком бросилась мне на помощь, но тяжелый удар свалил ее. Я закричала;

- Остановитесь, изверги, она же пожилая женщина.

Серое небо нависло совсем близко. Зефира стонала на земле. Фигура в капюшоне вытащила кинжал и с вопросом посмотрела на Фира. Неужели они могут убить невинную пожилую женщину?

- Не трогайте ее, я пойду с вами, но только не трогайте ее. - повторяла я.

Мне хотелось защитить ее, закрыть ее собою, лишь бы эти подонки не тронули ее. Если им нужна я, то пусть забирают! Ведь они могут найти и Карана, а стольких человек, да и в его состояние он не одолеет.

- Я иду с вами чего вам еще надо?

Фир мотнул головой, грубые руки отпустили меня и я бросилась к Зефире.

- Пойдем! - сказал Фир. - Мы не тронем ее.

Я заплакала. Колени уперлись в землю. Я пыталась приобнять Зефиру. Как они могли.

- Не плачь. - сказала она.

Я стянула платок со своей головы и протянула ей.

- Прошу передай ему...- тихо прошептала я ей на ухо.

Она кивнула, держась за бок.

- Прости! - сказала я сквозь слезы, чувствуя себя виноватой.

- Это не твоя вина доченька, это все злые люди.

- Надо идти! - приказал Фир.

Зефира схватила меня дрожащей рукой, на которой были вздуты венки.

- Я позабочусь о нем...

Видно Фир не выдержал или хотел по быстрее убраться отсюда, но меня оттащили от Зефиры. Ее тонкая ручка выпала из моей.

- Я пойду сама! - зарычала я.

Меня отпустили, и я гордо прошла к Фиру. Мои глаза горели ненавистью, я заглянула ему глубоко в глаза, мысленно обещая, что в один день они за это заплатят. Он пожал плечами и рукой провел по своей белой модно подстриженной бороде.

Мы быстро спускались с горы, я не сбавляла шага, мечтая отвести их подальше от Карана и Зефиры. Когда я, последний раз уходя, обернулась на Зефиру, то она прочертила в воздухе оберегающий знак. Когда я отвернулась и зашагала прочь, то ветер донес до меня ее голос:

- Все будет хорошо, доченька.

Слезы застилали мое лицо. Я шла в кольце этих черных плащей. Мне казалось, что я чувствую боль Зефиры. Она была в отчаянии. Сквозь разум я видела ее лицо, она сидела на земле и плакала, прижав ладони к лицу. Даже мой бок саднило, будто бы ударили меня. Вдруг я услышала протяжный волчий вой. Он проникал под кожу. Все почувствовали себя странно. Фир кашлянул. Я неловко споткнулась, а когда подняла глаза, то увидела горящие глаза волка.

- Волки! - закричал один из мужчин.

Дальше было все страннее. Волки вышли из-за деревьев. Их глаза остановились на людях. Вожак оскалил зубы и сделал прыжок. Я заворожено смотрела на происходящее. Волк вцепился в ногу одному из мужчин. Это был тот, который ударил Зефиру. Он завопил. Я со странным удовольствием наблюдала за ними. Войны охраняли меня и оборонялись от зверей. Я не чувствовала страха, и вызывающе посмотрела на Фира. Волки разбили охранявший меня круг. Я отбежала к большому дереву. Фир шептал какие-то слова. Вдруг прямо передо мной возникла большая голова серого волка. Я затаила дыхание и посмотрела ему в глаза. Сначала он скалился, но потом, обнюхав меня, перестал. Я как завороженная протянула руку и погладила его. Он с волчьей мудростью посмотрел на меня, махнул хвостом и отбежал. Войны ранили нескольких волков и те отступили в свой лес.

- Что это было? - возмущались они.

Один лежа на земле, стонал и прижимал руку к груди. Из его раны хлестала кровь. Он поднял руку на Зефиру и поплатился. Во мне все торжествовало. Хотя раньше я бы не поверила увиденному.

- Как быстро ты поплатился! - сказала я, прищурив глазки.

Мужчины зашептались.

- Успокойтесь! Это не в ее власти! - произнес Фир, заставляя всех умолкнуть.

Он подошел к раненому и небрежно взглянул на него.

- Идти сможешь?

Тот отчаянно закивал головой. В этой стаи тоже были волчьи законы.

- Если будешь нас задерживать, то мы не станем тебя ждать!

Мужчина выпучил глаза и поднялся на раненную ногу. Его рука бережно прижимала вторую руку к телу. Несмотря на боль, он зашагал. Так наш путь продолжился.

Птицы, напуганные странным отрядом, срывались вверх и улетали. Чтобы не говорила Зефира, но в данный момент я хотела быть птицей. Свободно-парящей над землей.

- Это вы напали на нас на моей свадьбе?

Ответ я знала, но хотела услышать от Фира. Он фыркнул, но промолчал.

- Зачем я вам?

Фир немного повернул голову в мою сторону, на его лице было написано легкое недоумение.

- Ты и сама знаешь!

- Нет, не знаю! Потрудитесь объяснить!

- Язар ждет тебя! - торжественно произнес Фир.

- Что ему от меня надо? - воинственно произнесла я.

Фир усмехнулся.

- Вы принадлежите друг другу. Ты его.

Эти слова разозлили меня.

- Слишком поздно! Я замужем!

Фир, не поворачиваясь, пожал плечами.

- Это была ошибка. Да и эти странные клановые церемонии, разве можно принимать их в счет?

- Да, что вы себе возомнили! Я замужем! Отпустите меня. Имейте совесть!

Самой было смешно напоминать о совести. Разве у таких она есть?

- Я думал, что мы избавились от вашего с позволения сказать мужа!

Эти слова были произнесены таким холодным безжалостным тоном, что я не смогла сдержать дрожь. Эти люди с легкостью убьют любого. Если бы тогда Небо не спасло Карана... Мое сердце заныло, мне захотелось оказаться рядом с Караном. Пусть это будет сном. Я проснусь в хижине Зефиры, а Каран взглянет на меня своими черными глазами. Я даже не хотела представлять его реакцию на то, что я не вернусь сегодня к нему. Сколько дней они выслеживали нас. Эти чудовища в черных плащах. Безжалостные, темные душонки. Какое счастье, что Каран был далеко от опасности... Лучше так...

Вечером мы вышли на дорогу, где нас ждала карета. В такой карете невозможно было проехать незамеченными. Она просто светилась роскошью и великолепием. Внутри все было отделано красным бархатом. Для удобства лежали подушечки. Фир устало плюхнулся напротив, вот уж кого я не хотела видеть с собою рядом.

- Вы не хотите поехать снаружи? - сухо спросила я.

- Спасибо большое, но чтобы вам не было скучно, я составлю вам компанию!

Глазки Фира противненько буравили меня.

- У вас красивое платье! - весело добавил он.

- Замена моему свадебному, которое пришлось в негодность!

- Я уже вижу вас в красивом пышном свадебном платье. Вы входите в собор и владыка восхищенно смотрит на вас. - мечтательно говорил Фир.

- О чем это вы?

- О вашей настоящей свадьбе!

- Вы бредите!

- Да нет, отчего же, я, просто помогаю вам осознать ваше будущее.

- Вы сумасшедший! Этому не бывать!

Фир поднял руки к верху.

- Не нам знать!

Я отвернулась от него и стала всматриваться в окошко. Я даже не осознавала, что в руке нервно кручу свой кулон, который дал мне Каран. Мой муж. Мой друг. Мой... Я не смогла сказать то, что еще ни разу не произносила вслух...

Я мельком взглянула на Фира, он вроде задремал. Мне даже стало легче дышать. Надо придумывать план, как выбраться из этой ситуации. Карета была окружена всадниками. Мы ехали по пустынной ночной дороге. Колеса шуршали по земле. Кучер иногда подхлестывал лошадей, и те нервно ржали. Я разгладила на коленях старенькое платье Зефиры. Представляю, как меня приведут во дворец в таком, да там все ахнут. Мне стало смешно, может быть Язар быстро откажется от меня после увиденного. Вся моя коса растрепалась. С собой не было не гребня, не зеркальца. Да и прихорашиваться мне хотелось только для Карана. Он с такой любовью всегда гладил мои волосы. Язар испортил нашу свадьбу, а ведь она так волшебно начиналась, отнял первую священную ночь... И сильные руки Карана не сжали меня в своих объятиях... Как же это не справедливо! Зачем Язар появился в моей жизни! Он мне не нужен!

Гнев.

Нечеловечный крик, похожий на вой волка вырвался из горла Карана. Корд завыл и забился под кровать. Зефира бессильно прислонилась к окну. Чувство вины сжимало горло так, что выговорить несколько слов, было не простой задачей. Ее голова болела, а раненые руки саднили. Она без слов протянула платок Шаяны Карану. Он уставился на него невидящим взглядом. Зефира невольно всхлипнула и только тогда, Каран взглянул на нее осознанно. Он подошел и взял ее руки в свои.

- Вы не виноваты. - твердо сказал он.

Его глаза с жалостью пробежались по ссадинам Зефиры.

- Присядьте.

Он медленно, повел женщину к креслу. В его глазах было столько огня, что Зефира вздрогнула. Она видела его боль насквозь, практически ощущала своим телом. Он действительно любил Шаяну. Зефира почувствовала такую злобу на людей, что же они творят? Она и не заметила как Каран забрал платок из ее рук. Он нежно сжимал его и прикладывал к груди. Наверно он давал себе обещание. Обещание найти ее, чтобы не случилось.

Когда Каран увидел Зефиру, то сразу понял, что случилась беда. Бедная женщина еле говорила, а после ее слов все потемнело в его глазах. Все стало на свои места. Они охотились на его любимую... На его жену! Наверняка те же люди пришли в его клан. Значит, все это время они рыскали по лесу. А он, глупец, думал, что все позади. Не надо было отпускать ее ни на шаг! От этих мыслей внутри все будто обожгло и раны заныли с новой силой. Каран почувствовал себя беспомощным мальчиком и чуть не зарычал. Пока он тут, они могут причинить ей вред... О Небо, защити ее!

- Мне надо идти! - услышал он свой хриплый голос, который показался ему чужим.

Он тяжело встал. Хрупкие ручки Зефиры вцепились в его руку.

- Мальчик мой, их так много!

- Значит, будет, чем насытить мою месть!

- Не храбрись, ты еще не поправился.

- А что вы мне предлагаете?

Глаза Карана опасно блеснули. Мысленно он уже бежал по лесу и искал их следы. Сколько времени прошло с ее похищения? Как далеко они ушли? В какую сторону?

Мокрые тяжелые капли падали на землю, ненадолго цепляясь за кусты и ветки деревьев.

- Вы не удержите меня здесь! Я благодарен вам за все, но мне надо идти. Она моя жизнь.

Хватка Зефиры ослабла, и Каран увидел, как она прикрыла руками лицо. Он не хотел видеть, как эта хорошая женщина плачет, но он не позволит себя отговорить!

Глаза Зефиры жгли слезы. Она не знала, чем им помочь. Небо послала их ей. Она полюбила Шаяну.

Каран неловко погладил ее по волосам.

- Ваш любимый сделал бы для вас, то же самое, и никто бы его не остановил, поэтому лучше благословите меня.

Зефира мокрой трясущейся рукой накрыла руку Карана.

- Благословляю сынок! Береги себя!

- Благодарю вас за все! Когда все будет хорошо, мы навестим вас с Шаяной!

- Дай Небо...

Каран направился к двери. Он не хотел оборачиваться.

- Она сильная у тебя... Я буду молиться за вас и ждать, когда вы счастливые приедете ко мне.

Зефира услышала, как хлопнула дверь. Несколько капель успело залететь в дом. Корд выбрался из-под кровати и подбежал к хозяйке. Его горячий язык лизал ее руки. Он чувствовал, что его любимая хозяйка горюет из-за чего-то и всеми силами намеревался это исправить.

Я, не веря, смотрела в окно кареты. Мы ехали в Версан. Мои любимые озера блестели вдалеке. Почему мы выбрали эту дорогу? Разве Фир мог знать, что это мой город? Он, молча, смотрел в окно. Может быть, мы проедем мимо? Тоска по Карану заполнила все мое пространство. Я и не представляла, что по кому-то можно так скучать... Потерявши плачем... Мне хотелось выскочить из кареты и бежать к нему обратно, пока не сотрется обувь, потом снять ее и бежать босиком, пока не начнутся мозоли.

Версан. Мой город. Что я здесь делаю, с этими чужаками. Я вспомнила, как въезжала сюда с Караном, но тогда он не был мне дорог.

- Этот город совсем не красивый! - высказал свое мнение Фир.

- Мы еще даже не въехали в него! - разозлилась я.

Его слова обидели меня. Этому старику хотелось оскорблять все, что я люблю.

- Ты когда-нибудь тут бывала? - вопросительно поднял брови Фир.

- Нет! - буркнула я.

- Поверь, Фетск намного красивее. Да это просто деревня по сравнению с ним. Ты быстро полюбишь город Владыки. И вы вместе будете его украшением.

Карета свернула на центральную улицу города и со стуком поехала дальше.

Мое сердце учащенно забилось. Неужели мы остановимся здесь? Я пыталась не выдать свой интерес.

- Я устал от этих догонялок. Я уже далеко не молод. Хочу выспаться и поесть! А этот городишко оказался поблизости!

- Как вы нашли меня в клане?

- Разве я похож на обычного человека? - ухмыльнулся Фир.

- Вы вроде мага у трона Язара.

- Книжек начиталась?

- Этот сюжет кажется мне уже интереснее. Только вот какая жалость, я не могу закрыть книгу.

- Мы с тобой подружимся! - серьезно сказал Фир.

- Очень сомневаюсь...

Каждая улочка теребила мне душу. Мы проехали по площади, потом свернули к трактиру, в котором я никогда не была.

Дверца кареты распахнулась, и Фир предложил мне выйти. Я так устала сидеть, что выскочила на улицу. Капли сразу упали мне на лицо. Я оглянулась на эскорт и не заметила того, который ударил Зефиру. Странно. Я вдохнула родной воздух и на секунду на душе полегчало. Но только на секунду.

- Вы промокнете госпожа! - ласково проговорил Фир.

Я медленно зашагала к двери таверны, у которой уже потирал руки хозяин. Он был явно в хорошем расположении духа. Ведь нечасто такие кареты останавливались около его трактира. Он уже чувствовал наживу. Хозяин оценил меня своим взглядом, явно не понимая, почему 'госпожа' в таких лохмотьях.

- Новая мода! - сказала я, проходя мимо.

Он странно моргнул и был похож на жабу. Его коротенькие ножки были в белых бриджах, а длинная рубаха спускалась, чуть ли не до колена, делая его еще меньше ростом.

- Добро пожаловать! - гордо сказал он, указывая на свою таверну.

- Нам самые лучшие комнаты и ужин! - не взглянув на него, сказал Фир. - И позаботьтесь о лошадях!

- Все будет сделано наилучшим образом! - сказал коротышка, неуклюже кланяясь.

Он был возбужден и чуть не подпрыгивал на месте.

Фир сам выбрал мне комнату.

- Госпожа, вам здесь нравиться?

- Я могу поспать с лошадьми на улице.

- Отвыкайте от своих дурных привычек! - насмешливо прищурив глазки, произнес Фир.

- Вы уже уходите?

- Мы вместе отужинаем, а потом вы можете отдохнуть тут одна. Вы так похудели с нашей встречи, мне честно как мужчине это не нравиться.

- Надеюсь, это не понравиться Язару и он отпустит меня.

Фир вздохнул.

- Он вас не отпустит. Поэтому просто смиритесь.

Сначала я хотела отказаться от ужина, но как назло, я была так голодна! Поэтому поборов свою гордость, с удовольствием съела все, что мне дали и даже выпила теплого вина. Оно немного согрело меня. Фир удовлетворенно покачал головой!

- К вашим щечкам хотя бы краска вернулась, а то замучили вас в вашем клане. Если бы я вас не спас, вы бы там совсем исхудали.

Мне захотелось стукнуть его ложкой, это из-за волнений, в которых виноваты были они. Я сразу вспомнила, как Каран заботливо относился ко мне, и всегда спрашивал, чем я позавтракала, когда сам отсутствовал. А когда я говорила, что еще не позавтракала, он ругался и тащил меня поесть, а потом кормил меня с ложечки. Ради этого я могла специально не завтракать. Улыбка появилась на моем лице. Но тут же я вспомнила где нахожусь и погасила ее.

- Теперь я могу вернуться в свои покои? - нарочито ласково спросила я.

- Хороших вам снов. Да присниться вам наш Владыка!

- Только в кошмарах! - буркнула я.

Ко мне приставили троих человек! Да мне с одним таким не справиться! Я быстро прошла в комнату и захлопнула дверь. Хорошо хоть эти верзилы остались за ней! Я нервно теребила руки и покусывала губы. После еды клонило в сон, но у меня были другие планы. Я подбежала к окошку и стала вглядываться в ночь. Попытка открыть окно ни к чему не привела. Они его, что гвоздями забили? Мои ноготки впивались в сломанную задвижку.

- Ай! - вскрикнула я, когда заноза вошла в мой палец.

Помимо сломанных ногтей и занозы, появилась злость. Я со всей силой стукнула по подоконнику со словами:

- Гадкое окно, чтоб тебя!

И о чудо, окно, скрипнув, приоткрылось. Я неверующе смотрела на него, и меня чуть не пробрал смех. Наверно нервы. Я потянула за раму, и свежий ночной воздух легко влетел внутрь. Я с замиранием сердца посмотрела вниз. Может это просто так кажется? И земля не так далеко? Моя рука легла на гулко бьющееся сердце.

- Все хорошо. Это последняя надежда сбежать! Каран беспокоиться, и ждет меня!

Самовнушение хорошая штука!

Я почувствовала прилив храбрости и полезла в окно.

Скрип, хруст, боль в ноге и страх, что меня услышали. Небо я больше никогда не буду прыгать из окон! Оказывается, при прыжке мое платье зацепилось за старый гвоздь и порвалось. Я с ужасом посмотрела на платье. Теперь меня с любого двора погонят. Дырка тянулась от спины к попе. Там же проглядывалась моя кожа. И никакой булавки или иголки с ниткой у меня не было! В трактире приоткрылась дверь, и кто-то выглянул наружу. Голова мужчины посмотрела налево, а потом направо, он махнул рукой и скрылся внутри. Сразу забыв о платье, я шмыгнула на первую улицу, а потом побежала, хотя в ступне была тупая боль. По моей руке струилась кровь, наверно, не только платье зацепилось за гвоздь. Я бежала по ночным улицам к своему дому. Несколько раз я поскальзывалась и чуть не упала. Дорога была мокрой после дождя. Может быть мама с отцом там, они защитят меня. Свой город я знала хорошо поэтому, уверенность не покидала меня. Я с замиранием сердца шла вниз по улице. Хоть бы в доме горел свет!

Но света не оказалось. Я просто стояла и смотрела на наш дом. Ставни были закрыты, значит, родители еще не вернулись, скорее всего, они ждали нас в клане. Было глупо полагать, что они здесь... Я прислонилась лбом к двери и просто замерла. Что теперь делать? Без денег?

Я брела по темным улицам, не замечая как мерзнут руки и ноги. Все что мне надо это просто идти. Идти обратно. К Карану.

- Аааа...- мой крик разнесся по улице.

Чья-то рука легла мне на плечо.

- Тише, это я.

Я вглядывалась в знакомое лицо. Одно мгновение и я кинулась ему на шею.

- О Небо, Шаяна, что с тобой?

- Я так рада тебя видеть!

- Это я уже понял.

Лони отстранил меня и обглядел с ног до головы.

- Что ты делаешь в таком виде ночью?

- Лони, мне нужна твоя помощь!

Он долго разглядывал мое лицо. В нем что-то колебалось, но потом он видно решился.

- Пойдем! - сказал он решительно и взял меня за руку.

Мы, молча, шли по улицам. Он вел меня к себе домой. Когда мы оказались в его маленькой комнатке, мы начали разговор.

В комнате было темно и было трудно разглядеть его лицо.

- Что ты делал на улице так поздно? - спросила я.

Он поморщился.

- Это я должен был задать тебе этот вопрос!

Я улыбнулась, узнавая интонацию своего друга.

- Твой отец спит?

- Ты же знаешь, он рано ложится.

Я кивнула головой. Я знала об их семье практически все.

- Давай рассказывай.

Лони нервно взхломатил свои волосы.

- Я так рада, что ты встретил меня.

- Я это уже слышал!

Я начала рассказ. На лице Лони были тени, и было не понятно, как он реагирует.

- Эти люди в городе. Они опасны.

Лони пожал плечами.

- Значит ты замужем.

Я толкнула его в плечо.

- Сейчас не об этом. Мне надо выбираться из города.

- Или спрятаться здесь!

Я с удивлением посмотрела на Лони. Конечно, мне хотелось быстрее оказаться около Карана. Но спрятаться это тоже неплохая идея.

- Я не знаю.

- Быстрее хочешь вернуться к муженьку?

- Просто они могут найти меня на дороге, проверять повозки, я уже не знаю, на что эти люди способны.

Лони махнул на свою кровать.

- Можешь побыть тут, только отцу не расскажем.

Меня так тянуло спать, что спорить совсем не хотелось. Я потерла глаза и всмотрелась в Лони. Какая жизнь интересная. Я и не думала, что мы когда-нибудь заговорим. Он сидел, сложив руки на коленях, и не смотрел на меня. Его глаза впились в ковер. Он явно ждал моего решения и не хотел спугнуть.

- Ладно.

Лони удивленно поднял глаза, он явно не надеялся на этот ответ. На его лице промелькнула улыбка.

- Ты голодна?

- Не, эти странные похитители меня хорошо покормили.

Лони зашторил окно. И в комнате стало совсем темно.

- Знаешь, - промямлил он, - завтра я посмотрю тебе что-нибудь из маминых вещей.

Я сначала не поняла, о чем это он, а потом вспомнила, и краска залила мое лицо. Мои руки нащупали дырку на спине.

- А они у вас еще остались?

- Папа не вы выкинул ни одной ее вещи! - гордо сказал Лони.

- Ты скучаешь по ней? - задала я совершенно глупый вопрос.

Лони утвердительно покачал головой. Теперь я лучше понимала его, ведь я даже не знала все ли хорошо у моей семьи. Они были так далеко, и мне их очень не хватало.

- Лони, спасибо!

- Ты же мой друг!

От этих слов на душе сразу потеплело. Хотя я знала, что я для него больше чем друг.

Лони спал на ковре, мы постелили ему одеяло, а меня накрыли пледом. Его кровать была узенькой, и мне было некуда раскинуть руки и ноги, но это все была такая малость! Ведь я сбежала! Я свободна! Я распустила волосы, и они тяжелой волной упали на плечи. Так хорошо было почувствовать их тепло. Каран всегда так нежно к ним относился. Он целовал их, а потом целовал мое лицо, его губы нежно касались моей кожи. Его губы на моих губах...

От этих воспоминаний по телу побежала дрожь, сладкая дрожь...

Я на удивление быстро заснула. Всю ночь мне снилось, что я бреду в белом густом тумане по одинокому лесу. Где-то журчит вода, но мне ее не видно. Она бежит по камешкам, прокладывая себе дорогу. Мне очень хочется пить, но туман не дает разглядеть мне дорогу. Он окутывает меня, практически давит. А ручеек кажется, совсем близко. Где же он? Губы совсем пересохли. Я облизываю их, но это не помогает. Я поднимаю голову к небу, и только самые верхушки деревьев не тронуты туманом. Почему я здесь бреду одна? Где Каран? Туман скользит по моему лицу, как будто чьи-то пальцы касаются кожи. От этого становится неприятно.

- Отстань от меня!

- Не отстану! - смеется туман.

После этого сна, я проснулась с сильной жаждой. Я открыла глаза и с разочарованием поняла, что это не комната Карана. Я покрутила головой, Лони нигде не было. На табурете лежало платье. За окном было шумно. Бедный Лони, как можно спать в таком шуме. От этого всякая ерунда и снится! Вот наш домик, стоит в тихом районе. Я тяжело вздохнула, от воспоминаний о доме.

Спать больше не хотелось. Я сладко потянулась и открыла шторы. Окно было маленьким и не особо чистым. Конечно, без женской руки, их дом казался одиноким. По солнцу я поняла, что еще рано. На улице шумели дети, которых вели на уроки. Девочки были в серых платьицах с белыми воротничками. Мальчики в темно-зеленой форме. Мальчики и девочки занимались в разных школах. Я помню, нам задали испечь пирогов. Я весь день прогуляла с Лони, а к вечеру вспомнила. На столе лежало несколько маминых пирожков с капустой, и я взяла их на урок. До сих пор помню, как наша учительница, похвалив меня, попросила рассказать всему классу рецепт. Дальше мои воспоминания обрывались из-за чувства стыда...

В доме было тихо. Отец Лони, уходил очень рано в суд. Я умылась и переоделась. Мне было неудобно надевать платье принадлежащее маме Лони, но еще раз, при свете дня посмотрев на свое, я поняла, что выбора нет. Оно мне было велико, но в последнее время, мой гардероб выбирался не мной. Хотя цвет был замечательный. Лони выбрал для меня изумрудное платье.

На кухне я жадно выпила несколько стаканов воды. Здесь все было привычным для меня. Потому что я проводила здесь раньше много времени. Я услышала, как распахнулась входная дверь.

- Кто это там пришел? - счастливо крикнула я, направляясь к Лони.

Крик замер на моих губах. Глаза расширились. На пороге стоял Фир. Я стала пятиться обратно в кухню. Он с двумя своими людьми зашел внутрь. Я прикрыла рот рукой, чтобы не завизжать. Как?

Фир брезгливо осмотрелся и поджал губы.

- Госпожа, вас похитили ночью, я так за вас волновался.

О чем он говорит?

Моя рука нервно шарила по столу в поисках чего-нибудь тяжелого. В конце концов, она наткнулась на мой стакан. Извини Лони за стакан.

Я со всей силой швырнула в Фира. Этот старик легко увернулся.

- Убирайтесь! - сказала я.

- Госпожа, нам надо выезжать! Кстати это платье намного лучше прежнего!

Как он может так нагло себя вести?

- Я никуда не пойду! Можете силой меня отсюда вынести.

- Наш Владыка нам этого не простит! - покачал головой Фир.

Он выглядел весьма посвежевшим. Сон пошел ему на пользу. На нем даже была свежая рубаха.

Дверь снова открылась, и теперь уже вошел Лони.

- Лони уходи! - крикнула я.

Но он непонимающе со счастливой улыбой вошел на кухню. Фир указал своим перстнем на него и его люди схватили Лони. Кувшин, который был у моего друга в руке, полетел на пол и разбился вдребезги. Еще теплое молоко брызнуло мне на ногу.

- Ваш похититель будет наказан.

Я с ужасом взглянула на Фира, а потом на Лони. Он не успел моргнуть, как один из верзил ударил его в голову, а потом в живот.

Я схватила Фира за рукав.

- Перестаньте!

Фир покачал головой.

- Вы были в опасности рядом с ним, я не позволю никому вас обидеть!

Фир явно наслаждался своим острым умом.

Лони сумел выкрутиться и ударить нападавшего, но их было двое. Хорошо обученных, сильных мужчин.

Я хотела броситься на помощь Лони, но руки Фира схватили меня. И откуда у пожилого мужчины столько сил.

- Вот видите, госпожа, от ваших шалостей, у других неприятности.

Лони упал на пол, из его губы лилась кровь.

- Перестаньте Фир, или я скажу вашему Владыке, что вы со мной плохо обращались!

Мои зеленые глаза сузились, и я сама поверила, что Язар меня послушает.

- Вы быстро учитесь!

Фир с улыбкой щелкнул пальцами, и двое перестали бить лежачего Лони. Я медленно ступала среди осколков стакана и кувшина. Мои глаза искали глаза Лони, но он лежал, вниз лицом, тяжело дыша. Я наклонилась к нему и погладила по волосам. Хрип вырвался из его горла. Наверно он ненавидит меня сейчас.

- Прости! - прошептала я.

Сколько раз за эти дни я произносила эти слова? Мне уже стало казаться, что я во всем виновата.

Лони резко схватил меня за руку, но в туже секунду кто-то ударил его ногой.

- Не трогать госпожу!

На моей руке остался окровавленный отпечаток руки Лони. Лучше быстрее уйти, чтобы ему еще не досталось. Я молилась, чтобы отца Лони не хватил удар, когда он вернется домой и увидеть все это.

Карета ждала у дома. За несколько дней пути я не проронила ни слова...

Всю ночь, когда он ушел от Зефиры, Каран шел по следу. Тяжелые капли падали ему на грудь, заливали лицо. Мокрые волосы закрутились в завитки. Ему казалось, что он в кошмарном сне. Зефира примерно объяснила ему, где они были с Шаяной. Он нашел то место, хотя дождь усиленно пытался замести следы. Хотя скорее замыть. В боку нещадно кололо, но Каран ничего не замечал. Он был далеко отсюда. Внутри себя. Сосредоточен и готов к прыжку. Лес окружал его. Наступившая ночь, даже успокаивала. Кап, кап, кап. Дождь усиливался. Как не вовремя!

Так, а это уже интересно. Глаза Карана блеснули, и в их черной глубине появилась надежда. Он наклонился к земле и провел пальцами по следу волка. Следов было много. Земля была расцарапана их лапами. Здесь были люди. И волки... Странное зрелище представилось Карану. Он увидел лужицу крови. Обычно волки не нападают на группу людей! Он сам, как волк чуял, что это была за группа. И он искал одно... И тут он наткнулся на это, на ее след. На маленький след среди мужских отпечатков. Он дрожащими пальцами дотронулся до него и его сердце дрогнуло. Она была здесь, она стояла здесь, среди чужаков. Наверно напуганная. Он представил ее зеленые глаза. В них был заключен целый мир. Мир для него, для Карана. Он любил ее бесконечно и до самых глубин своей души. Его душа без ее души, казалась ему блуждающим, потерянным духом. А ведь она еще этого не поняла, не успела. Она только начала познавать их связь, как ее забрали...

Каран провел рукой по лицу. Его волосы шевелились на ветру. Черные волосы. Шаяна любила запускать в них пальцы. У нее столько энергии в руках, что от ее прикосновений, голова сразу прояснялась и чувствовала себя лучше.

Каран шел по следу всю ночь, пока не вышел к дороге, где след терялся. Он чуть не завыл на луну. Он опоздал. Он не нашел, Не уберег.

Его челюсть была сильно сжата, глаза блуждали. Вся его внешность могла напугать. Но на дороге был только он один. Одинокая дорога и человек.

Он снова вошел под укрытие леса и побежал обратно. Обратно в клан. Ветер найдет ее. Надо торопиться.

Через пару часов Каран остановился передохнуть. Он прислонился к дереву и вспомнил об их первом поцелуе. Пальцы невольно потянулись к губам. Тут он напрягся. Кто-то шел по лесу. Скользил, очень тихо. Но уши Карана были хорошо натренированы. Кровь бушевала в нем. И ярость хотела вырваться наружу. Он задержал дыхание и когда человек приблизился, кинулся на него. Парень был сильным. Он ударил его в грудь, отчего пару швов разошлось, и теплая кровь побежала под рубашкой.

- Каран! - удивленно спросил его мужчина.

Каран ослабил хватку и откатился.

- Ты чуть не убил меня, дикий зверь! - Зубы Мелима приоткрылись в улыбке.

Он был так рад найти своего друга, что если бы был собакой, то завилял хвостом.

- Мелим? - не веря, спросил Каран.

Он покачнулся, и Мелим подхватил его.

- Ты ужасно, просто ужасно выглядишь! - нравоучительно произнес Мелим.

- Спасибо! - прохрипел Каран.

- Я вас искал!

- Что в клане?

- Нескольких наших...

Мелим не хотел расстраивать друга, но знал, что правду не скрыть. Несколько их людей погибло при стычке.

- А родные Шаяны? - его лицо застыло в ожидание ответа.

Мелим легко похлопал его по плечу.

- Они в порядке. Ее отец, хороший человек, обыскивает лес, в поисках тебя и дочери. Вот сестра у нее, еще та зануда. Ей все не так.

Мелим поморщился. Если бы не трудность ситуации, Каран бы усмехнулся.

- А где ты оставил Шаяну? - недоуменно спросил Мелим.

Этого вопроса Каран ждал. Его сердце моментально сжалось. Ему себе было страшно признаться, что Шаяны рядом нет.

Мелим долго смотрел на молчавшего друга. Он не понимал, что, что-то происходит. В глазах Карана стоял огонь, сжигавший его.

- Что случилось? - мягко спросил Мелим.

Черные глаза Карана метнулись к его лицу.

- Ее забрали, увели, похитили...

В небе прогремел гром, и яркая молния осветила лес. На лице Мелима застыло удивление. Он не мог понять, как такое случилось. Любимую девушку друга забрали? Кто посмел?

- Из соседних кланов?

Каран покачал головой:

- Те же люди, что напали на нас тогда... Нам надо спешить, Мелим. Времени нет, надо быстрее вернуть ее.

Каран тряс друга за плечи.

- Да, да конечно!

Мелим взлохматил свои светлые волосы. Однажды Каран спас его жизнь, теперь он сделает все, чтобы помочь другу.

Молнии иногда освещали им дорогу. Они быстро перемещались под деревьями. Мелиму казалось, что вот-вот Каран выдохнется, но вождь казалось, без устали, следовал по своему пути. Мелим не отставал. Как хорошо, что он стал таким сильным и выносливым, а ведь это заслуга Карана.

Когда он был маленьким, он всегда восхищался сыном вождя. Тот показывал хорошие результаты во всем. А сам Мелим был никем и ничем. Он родился в бедной семье рыбака. Помимо него у родителей было еще четверо сыновей. Конечно, им не хватало времени на младшего. Денег у них не водилось, все тратилось, на то, чтобы прокормить семью. Мелим с раннего детства помогал семье. Он одевался очень бедно, и поэтому к нему часто придирались другие мальчики. Мелим был очень застенчив и замкнут. У него не было друзей, он все время проводил около отца или помогал матери. Мальчишки собирались компаниями, хватались силой, шалили, а он наблюдал издалека. Одна шайка постоянно донимала его.

- Ты уже вырос из этих штанишек! - издевалась над ним ребятня.

- Мелим иди к своей маме помоги ей напечь блинов!

В него часто швыряли грязь и камни.

- Ты все равно грязнее не станешь!

Мелим до сих пор вспоминал все это с легкой оскоминой.

Однажды он пошел в лес, чтобы собрать для мамы ягод. Шайка выследила его и привязала к дереву. Мелим не смог дать им отпор. Он в жизни не дрался. В душе ему было очень стыдно за себя. Они оставили его там, а сами убежали играть. Руки Мелима затекли от веревок. По щекам мальчика потекли слезы. Он молил Небо, чтобы его кто-нибудь нашел. И когда он открыл глаза, то увидел мелькнувшую тень. Мальчик застыл, не смея пошевелиться. Из-за дерева опасливо оглядываясь, выходил волк. Его шерсть была взъерошена. Глаза обводили лес. Он был таким тощим, что его кости выпирали. Когда он не заметил опасности, то потрусил к Мелиму. Мальчик закричал от ужаса. Мелим зажмурился, уже представляя как клыки вонзятся в его тело.

Да это момент своей жизни он помнил очень хорошо. Запах леса, маленький камешек под ногой. Муравьи, бегущие друг за другом по дереву. И свист. Который на миг пронзил воздух, а потом вой раненого волка. Он приоткрыл глаза и увидел, что сын вождя кинулся на волка. Его сильные руки обхватили тело волка. В его движениях и глазах не было и капли страха, только сила и сосредоточенность. Мелим пожалел волка в этот момент. Он успел заметить, как рукоятка кинжала вошла по рукоять в грудь волка и тот, захрипев, упал. Сын вождя вытащил кинжал из окровавленной груди животного. Но в его глазах не было радости. Он нежно погладил волка и закрыл его глаза. Когда Каран поднялся с колен, то взглянул на Мелима. В этот момент Мелима охватил такой стыд, что он подумал, лучше бы его съел волк. Каран с окровавленным кинжалом направился к Мелиму. Мелим не мог отвести взгляда от этого храброго юноши. Почему я не такой?

Каран легко перерезал веревки, которые упали к ногам Мелима. Мелим упал на мокрую землю, его трясло от пережитого ужаса, как же он презирал себя тогда...

Сын вождя мог пострадать из-за такого никчемного человека как он. Он злобно рвал траву, его пальцы вгрызались в землю. Если бы он бал храбрее, этого бы не случилось...

- С тобой все в порядке? - спросил сын вождя.

- Мне жаль. - еле выговорил Мелим.

Каран оглянулся на волка, а потом посмотрел на Мелима.

- Мне пришлось его убить.

- Мне жаль твою руку.

Каран непонимающе посмотрел на свою руку, из нее выбегала кровь.

- Ах, это, ерунда, заживет.

Он протянул Мелиму руку. Когда Мелим принял его помощь, то в тот самый миг, он пообещал себе, что станет сильным и храбрым. И он будет защищать Карана! Каран даже не мог предугадать, что нашел самого верного друга...

С того дня он приблизил к себе мальчишку и стал тренировать его, чтобы другие не смогли его обидеть. И он видел как Мелим старается и серьезно к этому относиться. Так и завязалась их дружба. Если бы не тот волк, сын рыбака и сын вождя возможно никогда бы и не заговорили.

Мокрая ветка хлестнула Мелима по щеке, возвращая в реальный мир. Каран обогнал его, и Мелим прибавил шагу.

Каран стоял над свежевырытыми могилами. Ветер продувал насквозь. Карану было больно, но болели не раны, больно было в груди. Ее будто сжимали тисками, и было нечем дышать. Тишина. Все люди молчали. Отдавая дань погибшим. Кругом все было усыпано цветами. Пятеро мужчин и двое совсем юных парней лежали здесь по чьей-то злой воле. Чьи-то отцы, мужья, сыновья, братья, друзья.

Свадьба вождя! Теперь ее точно не забудут.

Ни один бы соседний клан так не поступил! Тут у них чтят такие дни! Это все чужаки, без совести и чести!

Каран вспоминал ту ночь как в тумане. Счастливые люди, белые цветы, луна, лицо Ветра и... Ее... Одну единственную, мечту, любовь. Он не мог оторвать глаз от ее лица, так она была прекрасна, в том кругу, где встала рядом с ним. Тонкая, нежная, в белом платье. Хотелось забыть о гостях и прижать ее к себе, провести ладонями по плечам, спине... И вот его исподтишка, подло ранили. Лишили возможности сражаться. А он бы сражался как зверь, защищая свой клан.

Могилы... Как он их ненавидел. У них в клане, когда человек умирал собственной смертью, то его тело сжигали. Могилы же напоминали о мести, о бдительности, о врагах.

- Покойтесь с миром братья. Мы о вас помним и чтим. - громко сказал он, сжимая руку в кулак.

Люди подхватили его слова.

Каран возвышался среди людей. Он выглядел старше. Его глаза ни на ком не останавливались. Его лицо было маской, эмоции не отображались на нем. Он посмотрел на небо, где кружила одинокая птица. Ему еще надо сообщить отцу Шаяны... Это было нелегкой задачей для воина. Сказать, что он не уберег его дочь. Но сначала он хотел поговорить с ветром.

- Пройдемся!

Ветер стоял в отдалении, его волосы свободно развивались на ветру. На щеке была черная полоса в честь траура. Он был похож на сумасшедшего, но его лицо было таким мудрым, что никто бы не осмелился, подшучивать над ним. Сегодня он был в черном балахоне, хотя любил носить только белое. Он спокойно кивнул головой.

Каран и Ветер шли по лесной тропинке. Ветер был выносливее многих молодых парней. Только когда он хитрил, или ему не хотелось чего-то делать, то произносил жалостливым тоном:

- Я уже стар, отстаньте от меня. Не подгоняйте деда!

- Ветер что я наделал?

Голос Карана дрогнул, только перед Ветром он мог показать слабость.

- Ты не виноват!

- Это всего лишь слова, но Шаяны нет рядом!

- Я не зря волновался, что-то нависало над ней. Но я просто не верил, что такое может случиться. Поэтому лучше вини меня!

Каран поморщился.

- Разве это поможет! Нам надо действовать! - Каран огляделся по сторонам. - Я не заметил ее родных...

- Я отправил их к Неоне, хотя она и сопротивлялась, но объяснил я доходчиво. А ее отец ушел искать вас с нашими людьми.

Брови Карана были нахмурены. На лбу образовались морщинки.

- Ты можешь ее найти?

Ветер развел руками.

- Я постараюсь, но боюсь, что там тоже не лыком шиты! Ты еще не понял? Ее забрали сильные люди, там наверняка есть человек, который знает, как использовать магию.

Ветер провел пальцем по губе. Он задумался.

- Так, только не смей унывать! Вернем мы нашу Шаяну!

Он ласково улыбнулся Карану и похлопал его по плечу. Хотя в душе, Ветер волновался. Но Каран должен быть сильным! Ветер провел пальцами по густой ветке ели, он любил этот лес, все эти места, горы. Он так же, как и Неона, не хотел жить в шумном многолюдном городе. Ох, Неона, она так бушевала, когда Ветер отправлял ее.

- Я сама найду свою внучку и ее мужа! - топала она ногой. - А тем прохвостам отрежу некоторые важные места!

- Мама! - шикнула на нее мать Шаяны.

- Ну, знаешь ли, я не собираюсь сдерживаться, когда речь о моей внучке!

- Ты всегда подаешь хороший пример! - недовольно произнесла Айдана.

Ветер смотрел на этих женщин и усмехался.

- Айдана права, вам надо укрыться у тебя и беречь Рониту!

Неона посмотрела на Рониту, и кивнула. Она недовольно проследовала в замок, где стала быстро собирать вещи.

Ветер всегда восхищался Неонной. Он смотрел ей вслед и думал: 'Как только все уладиться надо будет ее навестить...'

Лес нашептывал ему что-то, но мудрец, не мог разобрать. Ветер знал, что Шаяна и Каран принадлежат друг другу. Это всегда восхищала его. Не каждый человек, может встретить того, кто предназначен ему Небом. Мальчик так долго ждал свою любовь, а теперь кто-то нагло вмешался и спутал все планы. Конечно, он, должно быть, сходит с ума, хотя лицо его не показывает ничего. Он уважал Карана. Действительно их клан должен благодарить Небо, за такого вождя!

Ветер резко развернулся и направился к себе в хижину!

- Не волнуйся мальчик мой, я тебе не просто проходимец, как любила называть меня Шаяна!

Каран остался стоять один. Волосы Ветра развивались за его спиной.

Возвращение в логово зверя.

Мы въехали на территорию Фетска. Мое дыхание участилось. Встреча с Язаром пугала меня. А теперь мы были так близко друг к другу. Фир наверно почуял мое настроение и ласково заговорил, прямо как отец родной:

- Не волнуйся, он тебя не обидит! Вы будете отличной парой. Ты должна понять, что принадлежишь ему и никому другому. Просто забудь свое прошлое. Отпусти его.

Он коснулся моей головы.

- Все там. Если бы люди знали, что все в голове!

Его 'добрые советы' выводили меня из себя. Мне хотелось закричать на него, но я упорно молчала. С чего он взял, что может решать судьбы людей. Я достаточно взрослая, чтобы понимать с кем хочу быть. От мысли о Каране, заныло под ребрами. С каждым часом мне не хватало его все сильнее. Как он там? Как его раны?

- Поэтому начни с чистого листа! - продолжал Фир.

Мне казалось, что он пытается влезть в мою голову. Его слова имели странный привкус.

- Он станет для тебя всем!

Да он для меня никто! Я чуть не выкрикнула свои мысли прямо в лицо этому напыщенному господину!

- Ты и он. Это как долгая история. Вы связаны и должны быть вместе.

Хватит! Когда он уже замолчит!

Я сжала губы и упрямо сложила руки на груди. Лучше смотреть в окно. Когда я выглянула, то увидела маленькие домики. Мы уже въезжали в город. Домики были бедными. На окраине селились те, кто не мог позволить себе, чего получше. Я сразу вспомнила бедный домик Зефиры. Вот бы сейчас пить чай с ней и смотреть на небо, деревья. Корд бы бегал за бабочками и глупо гавкал. А Каран бы возмущался, что мы слишком заботимся о нем.

- Он ждал тебя! - как змея прошипел Фир, развеяв мои прекрасные и такие простые мечты.

Как же, ждал! Да он наверно переспал со всеми женщинами. Они ведь сами липнут! Что уж говорить, ведь красота Язара заворожила и меня, когда я его увидела впервые! Как я вообще устояла? Но теперь все изменилось, теперь мое сердце чувствует тепло к другому.

- Дитя это все не важно! - будто прочитав мои мысли, сказал Фир. - Важна связь, которая между вами!

Я откинулась на подушки и закрыла глаза. Это путешествие так меня утомило, скорее душевно, чем физически. Когда я снова выглянула в окошко, то увидела тюрьму. Мы проезжали ее тогда с юношей из дворца, я ни как не могла вспомнить его имя. На самом верху, ходил часовой. Он вглядывался вдаль и потирал замершие на ветру руки.

На секунду от отчаяния я решила выпрыгнуть из кареты и бежать. Но это было так глупо... Каждая проходившая минута приближала меня к Владыке. Мне стало страшно. Я заерзала на сиденье.

- Прибыли! - радостно и громко произнес Фир.

Знаете, когда вы к чему-то не готовы, и это внезапно приходит? Вот такое чувство навалилось на меня. Фир уже вышел из кареты, а я, вся сжавшись в комок, сидела тут. Карета показалась мне намного надежнее.

- Шаяна! Прошу вас!

Я сделала пару вдохов и выдохов. Моя нога ступила на специально принесенную маленькую скамеечку, а затем я оказалась на земле. Солнце сияло, все вокруг утопало в его лучах. Это могло бы показаться невероятно красивым, если бы не мой страх. Дворец весь светился. Первый раз я видела его днем. Фонтан шумел, пели птицы в саду. Все это громко отдавалось в моих ушах. Везде кусты роз. Я посмотрела под ноги. Дорога к дворцу была устелена лепестками красных роз. Будто капли крови, указывали мне путь в логово зверя. Язара нигде не было, и от этого мне чуть полегчало. Я обернулась и осмотрела всю площадь. Она была выложена белыми плитами. Интересное сочетание ярко красные розы и белые плиты. Я повернулась к дворцу и подняла голову к выступающей наверху, площадке, на которой мы стояли с Язаром. На секунду мне показалось, что он стоит там и смотрит на меня, своими пронзительными голубыми глазами. Сердце мое замерло. Но его там не было. Просто воображение разыгралось. Я нервно покачала головой. Так, возьми себя в руки. Я расправила плечи и гордо подняла голову. Пусть видят, что я не загнанное животное. Я смело пошла навстречу судьбе. Мое платье (практически мое, платье мамы Лони) растревожило лепестки, и они взлетали вверх. Фир вел меня через парадный вход. Красиво одетые гвардейцы, слегка поклонились нам. Внутри было еще красивее, чем снаружи! Белые лестницы тянулись верх. Огромный зал, в котором стояли большие вазы с цветами. Посередине стояла статуя Язара. О, да, так скромно, в этом весь Язар. Статуя была красивой, но не походила на своего хозяина. Нет, скульптор просто бы не смог выразить всю опасную красоту Язара в камне, а его выражение глаз... Он тянул руки к небу, а на губах была блаженная улыбка. Живой Язар скорее ухмылялся, чем улыбался. В зале стояли длинные диваны. Около них распростерлись две шкуры убитых тигров. Большой камин, был шедевром искусства. Служащие входили и бесшумно выскальзывали из залы. Везде был идеальный порядок. Пол из белого камня блестел. По углам залы была выложена нежная мозаика бежево-розовых оттенков. Красивые изогнутые, высокие канделябры стояли по всему залу. Они были сделаны из золота и голубого камня. На белых постаментах стояли вазы с цветами. Огромный шоколадного света ковер с золотыми узорами, дополнял мною увиденную картину.

- Вам нравиться? - с удовольствием произнес Фир.

Я резко повернулась, от красоты зала, я даже забыла, что не одна.

- Нет, слишком вычурно!

- Да, да, поэтому вы так долго разглядывали каждую деталь!

Фир махнул рукой и к нему подбежал юноша. Он всячески кланялся и не поднимал на Фира глаза.

- Мне нужна лучшая служанка для госпожи. И немедленно!

- Мне не нужна служанка! - сказала я, уперев руки в бока.

- У вас их будет много!

- Но!

Не успела я возразить, как девушка моих лет, подбежала к нам.

- Слушаюсь!

Она тоже не подняла на нас глаз. Похоже здесь весьма серьезные порядки.

- Отведи госпожу в ее комнату! Делай все, что она пожелает!

Девушка глубоко поклонилась и, указав мне на лестницу, стала подниматься.

- Было приятно путешествовать с вами госпожа, теперь вам надо отдохнуть! - сказал Фир и поклонился.

Его тон отличался в разы, когда говорил с прислугой, то голос был требовательным и холодным, когда со мной - ласковый и уважительный. Я пошла за девушкой. Мраморные ступени лестницы были покрыты красным ковром. Столбики были похожи на стеклянные вазы. Сами периллы были покрыты золотом. Лепестки роз лежали и здесь. Наверно это была такая традиция здесь. Мы шли по длинному коридору на втором этаже. Ковры были расстелены по всему замку. На стенах висели картины. Да я одна бы тут заблудилась. Моя комната оказалась где-то посередине. Красивая белая дверь с розовой тонкой ручкой приветствовала меня на входе. Около нее заканчивались красные лепестки. Значит, это было для меня...

- Прошу вас госпожа! - произнесла девушка.

Я вошла в свои покои. Да, что тут сказать. Мой рот сам приоткрылся. Высокие стены тянулись к потолку. В большие окна вливалось столько света, что казалось, что я на улице.

- Как в книжке... - прошептала я.

- Прошу прошения, что вы сказали?

Я покачала головой.

Толстый золотой ковер распростерся у моих ног. Я даже не позволила себе ступить на него в своих сандалиях. Мое внимание привлекла огромная кровать. Она возвышалась над полом, красивые витиеватые столбики тянулись к верху. Балдахин был привязан к столбикам широкими золотыми лентами. Сама ткань была красной с золотом. Около окна стоял белый столик. Стулья из светлого дерева причудливо изгибались. Большой шкаф, то же и светлого дерева стоял недалеко от кровати. Комната была просторной. Сами стены были покрыты нежно-розовыми гобеленами, на которых были изображены розовые птицы с золотыми клювами. Трюмо так и звало, подойди, покрутись около меня. Около него на столике стояли всевозможные тюбики, баночки, духи.

- Я бы хотела принять ванну! - попросила я девушку.

Я просто мечтала о ванне!

- Конечно, госпожа. Я распоряжусь. Что-нибудь еще?

Чего мне еще хочется?

- После ванны, я бы хотела, вкусно поесть!

Девушка поклонилась и вышла. Я быстро сбросила свои когда-то белые сандалии и ступила на ковер. Это блаженство, просто ходить по нему. Я подошла к кровати и увидела около нее несколько сундуков разных размеров. Отбросив крышку одного, я увидела шелковые чулки. Я даже оторопела. В Версане это было верхом неприличия, я даже в руках никогда их не держала. Я вытащила одни и стала рассматривать. Они были очень приятные на ощупь, резинка был отделана кружевами. Они были очень красивыми, но я кинула их обратно и захлопнула сундук. Может быть однажды, для Карана...

Я встала и прошлась по комнате. В окно виднелся парк. Он был так велик, что я не знала, где он заканчивается.

В дверь постучались, и я замерла на месте. К большой радости, вошла та же девушка. Она держала корзинку в руках.

- Пройдемте!

Я уже направилось к двери, но тут увидела, как девушка подходит к стене и открывает дверь. Она так же была задрапирована гобеленом, поэтому я бы ее не скоро нашла. Внутри оказалась небольшая комната. Она вся была отделана мрамором. Оказалось, что это моя новая 'ванна'. Она была похожа на небольшой бассейн. Я о таком только читала. В Версане наверно даже у главы такого не было! От горячей воды шел пар. Когда они успели ее наполнить? Я заметила еще одну дверь, ведущую из ванны. Дворец был похож на паутину. Девушка поставила корзинку, в которой был мой халат и маленькие зеленые баночки. Она открыла одну и накапала несколько капель в воду. Я сразу учуяла аромат розы.

- Это масло розы?

- Да, госпожа, оно поможет вам расслабиться.

- Спасибо большое!

Девушка подняла на меня глаза, в них читалось удивление. Наверно ' Спасибо' здесь не говорят!

- Пожалуйста, госпожа!

Она предложила мне свою помощь, но я как-то не привыкла появляться голой перед всеми. Поэтому учтиво отказалась.

Перед уходом девушка невольно бросила взгляд на мое платье. Если честно говорить, то она была одета лучше меня.

- Госпожа, я заберу это платье в стирку. А вы можете выбрать себе другое из вашего шкафа.

Мне стало смешно, наверно, здесь таких ' госпожей' как я не видели!

Голубоглазая девушка поклонилась и вышла.

Я сбросила свое платье и нагишом протопала к ванне. Одной ногой ступив на ступеньку, я почувствовала тепло воды. Сразу по всему телу от удовольствия побежали мурашки. Я распустила волосы и плюхнулась в воду. О Небо, какое наслаждение. В мраморе был специальное углубление для головы. Я положила туда голову и расслабила шею. Горячая вода снимала всю усталость. Запах розы действительно успокаивал. Когда мне надоело просто лежать, я дотянулась до мочалки и мыла и стала сильно тереть себя. Как будто бы это могло решить все мои проблемы. Моя кожа покраснела, тогда я занялась волосами. Выйдя из ванны, я почувствовала себя гораздо лучше, свежее. Вода имеет невероятную силу, очищая не только тело, но и душу. Я обернулась в халат, и зашагал в комнату. Присев у зеркала я стала рассматривать свое лицо. Оно действительно похудело за это время. Глаза стали казаться еще больше, они были похожи на глаза недовольной кошки. Я сузила их, и совсем не узнала себя. По-моему я выглядела иначе. Не той наивной девочкой, которая пришла в этот дворец тогда. Более опасной, знающей, чего хочу. Я сбросила халат и осталась обнаженной. Садящееся солнце окрасило мое тело в мягкие тона. Я провела рукой по своему животу, небольшие груди красиво отражались в зеркале. Я обняла себя за плечи и представила, что Каран обнимает меня. Талия действительно была тонкой, как любила замечать моя бабушка.

- Тебе это не достанется Язар! - твердо произнесла я.

Я направилась к шкафу. Открыв его, я обомлела. Здесь было много платьев. Много! Они были развешены по цвету. Так же сорочки для сна, нижнее белье. Откуда такая коллекция? Туфли, шарфы, плащи с мехом. Я взяла одну туфлю и примерила, она подходила мне по размеру. Как такое может быть? Мои руки пробегали по дорогим тканям, пальцы зарывались в мех. Я выбрала себе сорочку для сна. Она была сделана из приятного материала. Красивые кружева обрамляли грудь.

В дверь снова постучались. Я только успела выхватить и надеть на себя длинный домашний халат, как вошла девушка с подносом. Она поставила его на столик у окна и удалилась, не забыв забрать мое платье и мокрый халат.

Пахло вкусно. Я подошла к столику. Меня мучило любопытство, что мне принесли. На подносе стоял овощной суп, на большом красивом блюде лежали куриные отбивные в соусе и рисом. В кубке поблескивало вино. Свежеиспеченные булочки были намазаны паштетом. Рядом стояло блюдо с тарталетками. Я бесцеремонно вцепилась зубами в булочку с нежнейшим паштетом.

- Мммм...

В след пошел суп, а за ним и все остальное. Хоть пусть хорошо покормят, за представленные неудобства.

Вечер прошел спокойно, девушка забрала поднос. Ее звали Галиан. Она предложила расчесать мне волосы, но для меня все это было не привычно. И я просто отправила ее отдыхать.

Я расчесывала подсохшие волосы гребнем, а сама то и дело поглядывала на дверь. К вечеру моя нервозность усилилась, и я вздрагивала от каждого шороха. Вдруг он придет. Вот сейчас придет! А он все не приходил... После ванны и еды тянула спать. Вино, согревало. От него у меня даже поднялось настроение. На столике было много женских принадлежностей: заколки, невидимки, гребни, пудреница. Если бы я не была нагло похищена, то бы восхитилась всем этим. У того кто это подбирал, был отменный вкус. Я бросила гребень на стол.

- Мне все равно этого ничего не надо! Просто верните меня к Карану! - воскликнула я, топнув ногой.

Я сняла халат и осталась в одной сорочке. Глаза слипались, а я все проговаривала в голове, что скажу Язару при встрече. Может он более нормальный, чем Фир. Может Фир сумасшедший и Язар даже и не знает о моем прибытии во дворец? Я понюхала волосы, от них исходил аромат розы. В комнате было темно и тихо.

В дверь постучали. Все. Это он. Пальцы нервно вцепились в спинку стула.

- Госпожа!

- Да!

Это всего лишь Галиан.

- Я принесла вам свечей!

Она расставила свечи на столе. И зажгла их.

- Галиан, а где ваш... - мой голос немного дрогнул, - Владыка.

- Я не знаю, разве нам такое сообщают. Его нет во дворце, госпожа. Ну а где он, кто знает!

Галиан восхищенно пробежалась по мне глазами.

- Вы такая красивая!

- Спасибо. - Как то неловко ответила я.

- Вам надо примерить ваши новые платья! - с завистью она указала на шкаф. - Они так прекрасны. Владыка сам выбирал каждое!

- Выбирал? Для кого?

- До этого дня я не знала для кого, а теперь знаю! - в первый раз весело сказала Галиан.

- Галиан, меня зовут Шаяна!

- Приятно познакомиться, госпожа!

- Ты не поняла, называй меня Шаяна!

Галиан подняла на меня свои голубые глаза.

- Что вы, госпожа!

Она всплеснула руками и вышла, что-то бубня себе под нос.

Ну вот, даже поговорить не с кем. На самом деле я практически летала от счастья. Трусишка внутри меня успокоился и заснул, зная, что Язара нет во дворце! Я кинулась в кровать. Отвязала ленты и балдахин скрыл меня. Мягчайший матрас и удобные подушки помогли мне быстро уснуть.

- Все будет хорошо! - пробубнила я сквозь сон.

Голова была очень тяжелой. Меня качало. Я что на корабле? Солнце ласково касалось моего лица. Что-то нежное как лепестки роз, касалось моей шеи и плеч. Так сладко, мои губы изогнулись в полуулыбке. Странное волшебство растекалось по моему телу, зовя, соблазняя, завлекая. Такого сладкого сна у меня еще не было...

Ее ресницы дрожали, а губы шептали какие-то слова.

- Как ты прекрасна! - шепнул в ответ Язар.

Медленно и нежно он покрывал ее плечи и шею поцелуями, его руки касались ее волос, они пахли розой. Она сама была как роза. А розы Язар любил...

Он мысленно засмеялся, его настроение было феерическим. Он так скучал, казалось, вечность прошла с последней встречи. Но кто терпелив и напорист, в конце получает все.

- Шаяна, Шаяна! - шептал он, и наслаждался тем, что может произнести ее имя.

Немного спустив кружева с ее плеч, он припал губами к чуть приоткрывшейся груди. Рукой он провел по длинным ногам девушки. Как же он желал ее! Но! Он не собирался переступать черты, тем более, он хотел видеть ее открытые и обращенные к нему, волшебные, наполненные наслаждением глаза.

Резкая волна ненависти окатила его, и он сжал простынь в кулак.

Фир сказал, что ее свадьба была расстроена и даже возможно, жених погиб. Но, как тот другой, только осмелился, приблизится к его фее, владычице. Никто кроме него не достоин ее! Он чуть не зарычал от бешенства, но остановился, не желая разбудить ее. Хотя Фир предупредил, что подсыпал ее зелье в вино, чтобы она расслабилась и крепко спала. Он снова посмотрел на нее, эти приоткрытые губы манили, он нежно провел по ним пальцем. В его глазах светилась сила и страсть. В тусклом свете свечи были видны два человека, один возвышался над другим. Медленно губы одного двигались к своей цели.

Язар не был нежен с другими женщинами. Они сами приходили к нему, и он призирал их. Утоляя свою мужскую прихоть, он представлял Шаяну. Он не позволял тем женщинам целовать себя и сам не целовал их. Его поцелуй оставался девственным и принадлежал ей. Он будет ласков и нежен с ней, он покорит ее. Она не сможет жить без него. Язар улыбнулся. Этим он отомстит ей за то, что она околдовала его сердце!

Он чувствовал ее дыхание на своих губах, его волосы касались ее щеки. Медленно, он накрыл ее приоткрытые губы своими губами, нежно целуя их. Они были такими податливыми и теплыми. Горячая опасная кровь потекла по венам Язара. Он резко отодвинулся, облизывая свои разгоряченные губы кончиком языка. Он взглянул на ее лицо и увидел, что она улыбается. Это улыбка привлекла его, он наклонился, и в этот момент она обвила его плечи руками, и притянула к себе. Она что-то прошептала, но он не смог разобрать.

Она была опасной. Язар терял голову рядом с ней. Чувство благоразумности затмевала страсть. Он посмотрел в ее спящее лицо, аккуратно убрал ее руки с плеч и поднялся с кровати.

Для Язара это было нечто новое. Хладнокровие покинуло его, все чего он хотел это быть с ней. Уже стоя, на открытой террасе и смотря на ночной город, он вспомнил, что пережил с ней за те краткие мгновения. Все чувства были на пределе, он испытывал нежность, несвойственную ему. Ему захотелось заботиться о ком-то, кроме себя... Она будет его! И только его!

Черное небо наблюдало за ним. Звезды красиво сияли в далеком мире. Он покачал головой. Его глаза блеснули. Медленно глотками попивая темное вино, он думал, что со свадьбой надо поторопиться...

Лони не мог открыть глаза. В голове мелькали тревожные видения. Дышать было больно, но тело требовало очередной порции воздуха. Ему слышался голос, зовущий его. Но Лони был далеко. Ему казалось, что уже целую вечность, он находится между мирами. Видения преследую его, кружатся перед глазами. Его тело вздрогнуло. Как же ему все это надоело. Надо выбираться из этого бреда! Лони попытался глубоко вздохнуть, но боль отозвалась по всему телу. Он застонал. Где это так стучит? Ему захотелось закричать, чтобы перестали, но изо рта не вырвалось, ни звука. Кто-то легко сжал его ладонь. Он еле-еле ответил на пожатие, хотя это было нелегко. И опять этот голос, он ему что-то напоминает. Голос не раздражал его, скорее тревожил. Его сердце заполнила тоска. В глубине его сознания началась борьба. Ну, давай же!

И вот случилось, свет ударил в глаза, такой невыносимо яркий!

- Уберите, закройте! - услышал он собственный голос.

Голос был его и не его. Он был оборванным, хриплым, подавленным.

Через пару секунд свет смягчился. Сделав над собой еще одно усилие, Лони приоткрыл глаза.

- Сынок! - услышал он надорванный голос отца.

Вот и сам отец появился в поле зрение.

- Папа.

- Лежи не шевелись!

- Отец, что с тобой?

На лице у отца были слезы. Он нервно сидел на табурете рядом с кроватью.

Тут Лони понял, что стучало у него в голове, а тело ломило.

- Как ты? - нежно спросил отец.

- Будто отбивная.

- Так оно и есть, сынок.

- Где мы?

Лони пытался собраться с мыслями.

- В больнице! Я нашел тебя у нас дома, всего в крови. - голос отца прервался.

Мужчина закрыл лицо руками.

- Я думал, что потерял тебя. Пол, кровь, твое тело...

- Отец, не надо!

Лони было стыдно, что заставил отца так волноваться.

- Кто это сделал сынок? Я весь город подниму на ноги! Мы найдем их!

Лони поморщился. Он стал вспоминать, что рассказала ему Шаяна той ночью.

- Я не знаю отец, они из другого города.

- Что им было надо? Ты вляпался в плохую историю?

- Нет, я ничего не знаю.

Лони застонал от боли. Как же хорошо эти гады отделали его! Но отцу все знать не обязательно.

- Главное, ты жив! Сынок, ты мне так дорог, если бы ты... - он сглотнул. - После смерти твоей матушки, я бы этого не пережил.

Смотреть на отца, было, чуть ли не больнее, чем дышать.

- Прости отец! - искренне выдохнул он.

- Ничего сынок, все хорошо, мы вместе.

Отец Лони поцеловал его в лоб. Для него Лони всегда будет маленьким мальчиком, каким бы здоровым и мускулистым сынок не был.

'Я должен отдохнуть. - подумал Лони. - А потом...'

Я и он.

Я медленно приоткрыла глаза, моя щека мило покоилась на подушке. Руки и ноги были разбросаны по кровати. Солнечный свет пробивался сквозь приоткрытый балдахин. Мне казалось, что я его вчера хорошо закрыла. Ну да ладно. Спала я так чудесно, как давно не спала. Все тело казалось мне отдохнувшим, даже голова была не так напряжена. Вставать не хотелось. Сладкая нега накрыла мое тело. Я проводила пальцами по нежной сорочке. Мне приснился чудесный сон. Он был таким загадочным и волнительным, но я не могла вспомнить. Бывает же такое! Я рассмеялась, и в этом смехе не было и доли страха и волнений вчерашнего дня. Это показалось мне странным, может быть, мне приснился Каран! И поэтому мое настроение такое чудесное. Его черные глаза, такие красивые! Как раньше я только могла считать их пугающими? Какая же я была глупышка! Теперь же я боялась признаться самой себе, что теряю себя, когда смотрю в них. Теряю, нет, нахожу себя в них! Я снова засмеялась.

- Доброе утро!

Я вздрогнула и недовольно посмотрела в щелочку. Там стояла Галиан. Не вовремя же она. Жалко, что это не Каран:

- Доброе утро моя прелестная Соня.

Но нет...

- Вы так долго спали, а Фир настоятельно просил меня кормить вас получше.

Значит, кормить меня получше?

- Я услышала ваш смех! Вы хорошо выспались!

Галиан раздвинула и привязала балдахин к колоннам кровати.

- Мммм. - недовольно пробурчала я.

- Госпожа, вы только понюхайте, эти свежеиспеченные булочки нашими поварами специально для вас.

Мой нос навострился и стал нюхать. Соблазнительный запах выпечки разносился по комнате. Теперь приход Галиан меня уже не так сердил.

Они хитренько улыбнулась.

- А клубничное варенье к ним. Ягодка к ягодке. Сладкое!

- Галиан, тебе бы в магазине работать! От покупателей отбоя бы не было.

Галина приятно засмеялась. Сегодня она была не так напугана, как вчера. И оказалось, что с ней довольно приятно вести беседу. В ее серо-голубых глазах светился ум. И мне это нравилось. Ее светлые волосы были убраны и заколоты. Я лениво выбралась из кровати. И накинув мягкий домашний халат села у окна. На подносе стоял фарфоровый чайничек.

- Зеленый чай, госпожа.

Галиан, даже не дала мне налить себе чаю, она все делала сама. Может еще и булочку в рот положит? Мне наверно к этому никогда не привыкнуть!

- Галиан, позавтракай со мной! - сказала я, щедро намазывая вареньем булочку.

Галиан даже поперхнулась. Ее глаза смешно расширились.

- Ну и манеры у вас госпожа, завтракать со служанками!

- А твои манеры куда хуже, ведь слово госпожи закон!

Галиан нервно повертелась и неловко села за столик.

- Ну, давай же, бери булочки, тут их на пол дворца хватит!

Девушка выглядела очень странно. Я даже подумала, что поступила неправильно. Она напряженно разглядывала стол, потеребила свое платье, потом снова посмотрела на стол.

- Ты наверно не голодная?

- Госпожа, мне так неловко!

- Сделай мне приятное!

Галиан все-таки дотянулась пальчиками до булочки и нервно намазала ее вареньем.

Булочки были воздушными! Я смотрела в окно и медленно попивала зеленый чай. У нас в Версане в основном был черный, зеленый было трудно достать. Поэтому каждый глоток я делала с наслаждением.

- Галиан у тебя нет кружки.

- Ничего госпожа, я потом на кухне попью.

Моя кружка была сделана из тонкого фарфора. На ней были изображены розовые цветы.

Мы немного поболтали с Галиан, потом она удалилась.

Я провела рукой по волосам, они даже не спутались после сна. Какое хорошее мыло! На ощупь они были как шелк. Я совсем не знала, что мне делать. Сначала мне надо одеться. Я подошла к шкафу и опять увидела его богатства. Мне пришлось долго выбирать платье, многие были с весьма откровенными вырезами, или слишком облегающие или наоборот пышные! Наконец, я нашла, наверно, самое скромнее платье, оно было из легкой ткани, желтого цвета. Доходило мне до лодыжек, облегало только в области талии. Разрез был по моим меркам неприличным, но кружева хорошо скрывали все. Оно идеально село мне по фигуре, что в какой раз заставило меня удивиться. Обуви было много. Но я искала, что-то удобное. Туфли, снова туфли. Я осмотрелась и нашла, кожаные тапочки. Они были такими удобными, что вылезать из них не хотелось. Я приготовила все, что мне было нужно. Теперь надо разведать обстановку. Я вышла из своих покоев и направилась вниз. Несколько служанок пробежали около меня, поздоровавшись. Я спустилась в зал, где стояла статуя Язара. На улице было солнышко, и я решила выйти в сад. На выходе два гвардейца поклонились, но не окликнули меня. Не спросили, куда я иду. Фонтан все также сиял в лучах. Везде пахло розами, как я и помнила. Каменные дорожки убегали в сад. Я выбрала одну из них и пошла по ней. На кустах роз копошились шмели и пчелы. Я медленно шла по дорожке. Сад был великолепен. Белые беседки, красиво подстриженные деревья, статуи, маленькие фонтаны. Все это окружало белоснежный дворец. Где его Владыка? Белая птичка села и стала пить прямо из фонтана. За дворцом тянулись аллеи деревьев, а потом начинался лес. Где-то там далеко был Каран. Что он делает? Как мне до него добраться? Он даже не знает где я. Мне надо выбираться отсюда!

На город опустилась ночь, Язар так и не пришел. Может, его нет в городе? Он уехал по делам? Я вглядывалась в окно. Поужинав, я отослала Галиан, сказав, что устала и хочу спать.

Я посмотрела в зеркало, черный плащ скрывал мое платье. Я взяла с собой гребень для волос, он явно был с драгоценными камнями, значит, продав его, смогу выручить деньги! Ко мне никого не приставили, значит, я смогу уйти. Лишь бы никто не привязался с вопросами. Как во сне я проделала тот же самый путь, что и днем, на каждом шагу, боясь, что меня схватят. Но я спокойно продвигалась вперед. Сменившаяся стража, практически не обратила на меня внимание. Я поняла, что снова дышу, когда уже шла по саду. Мои шаги глухо отдавались в моих ушах. Я накинула капюшон, и стала практически сливаться с темной ночью. Вокруг было тихо, только жужжание насекомых и шелест листвы. Мне хотелось перейти на бег, но я сдерживала себя. Я уже начала строить планы, как буду добираться обратно в клан. Неужели все так просто? Улыбка заиграла на моих губах. Ночной воздух бодрил меня. Обувь сидела удачно, значит, мозолей не будет. Погода была чудесной, дождя не предвиделось.

Я уже отдалилась довольно далеко и вошла под сень леса. Вот в лесу на меня стал находить страх. Хватит! Не будь трусишкой. Подумаешь, одна ночью в лесу... Я шла, не сбивая шага, хотя от страха, еле дышала. Этот лес казался темным и злым. Деревья скрипели и я вздрагивала.

- Вернись! - послышался мне в этом скрипе голос Язара.

- Вернись! - теперь это уже был Фир.

- Отстаньте! - сказала я вслух, чтобы предать себе храбрости.

Это всего лишь скрип деревьев. Действительно 'у страха глаза велики'. Мне показалось, что я увидела что-то между деревьев. Я застыла, боясь пошевелиться. Нет, просто показалось, там ничего нет! Я продолжила свой 'побег'. Вдруг на меня пахнуло холодом, и мороз пробежал по коже. Услышав тихий рык, я закрутилась вокруг себя. Неужели здесь водятся волки? Страх въедался в тело, я не могла сдвинуться с места. И все всматривалась вдаль. Тут я поняла, что потеряла направление. Как это случилось? Вроде мне надо туда. Какие же здесь темные ночи, я то и дело спотыкалась. В метре от себя было трудно разглядеть землю. Я чуть не вскрикнула, но успела зажать себе рот ладонью. Снова тот же рык. О Небо. Я обернулась и увидела их. Их глаза сверкали. Черные фигуры двигались ко мне. Сколько их? Страх накатил новой волной и я, закричав во всю силу, побежала. Страх, чувство погони. И абсолютное знание, что тебе не убежать. Капюшон сорвался с волос, они развивались за моей спиной, как флаг. Плащ струился, подражая моим движениям. Чернота, кругом чернота. Почему я не могу бежать быстрее? Как будто, что-то тянет меня назад. Я уже начала задыхаться. В боку закололо. А эти твари бежали без явных усилий. Их лай раздавался в моих ушах. Я оглянулась, лучше бы я этого не делала! Там был огромный пес, его мощное натренированное тело, лоснилось. Он был черным. Он скалили пасть, чуяв добычу. Этот оскал был похож на улыбку. Я завизжала и, споткнувшись о корень, полетела вниз на землю. Слезы от боли, навернулись на глаза. Я охнула. Мама спаси меня. Каран... Я обернулась и увидела, как они окружили меня и вожак нюхает воздух, скаля зубы. Они направились ко мне. Их мощные лапы быстро преодолевали оставшееся расстояние.

- Нет! - закричала я, закрывая лицо руками.

Я успела увидеть мужчину с белыми волосами, он стоял и улыбался. В глазах все потемнело, я скользнула на землю. Запах земли. Холодное и мокрое ткнулось в мою руку.

- Отойдите от нее!

Собака заскулила. Я хваталась за реальность, но она ускользала. Щека больше не чувствовала холодную землю. Мое тело подняли и понесли. А потом темнота.

Меня гладили по щеке, и это помогло мне прийти в себя. Я провела ладонью по лбу. Мои глаза приоткрылись. Я лежала в кровати, надо мной склонился мужчина. Другой, вроде Фир, втирал мне в виски какую-то мазь. Она пахла мятой, но жгла.

- Не надо! - отмахнулась я.

- Спасибо надо сказать, я вас от головной боли спасаю и привожу в себя.

- От вас я ничего не хочу. - снова отмахнулась я от Фира.

Он недовольно заворчал.

- А вы беспокоились, Владыка.

Сердце гулко тукнуло. Владыка? Я немного приподняла свою голову. Все мои слова застыли на губах. Их просто сдуло. На моей кровати сидел Язар. Это он гладил меня по щеке. Я застыла. Это действительно он. От шока вся комната расплывалась, рот приоткрылся сам собой. С последней нашей встречи я уже забывала черты его лица, хотя знала, что оно безупречно красиво. Его глаза сузились. Он пронзил меня взглядом. Внутри меня все замерло. Его волосы отросли и красиво волнами лежали на плечах. Он наблюдал за мной с обеспокоенным взглядом. Все слова, что я репетировала для встречи с ним, исчезли. Я просто не сводила с него глаз. На ум пришло воспоминание, где он надевал колье мне на шею, нежно шепча в ушко.

Мои щеки вспыхнули. Его длинные белые пальцы взяли мою руку, и он медленно и очень нежно, прижался к ней поцелуем. Надо было вырвать руку, но я как заколдованная, просто продолжала смотреть. Как кукла. Кукловод пришел...

- Шаяна!

Его голос. Какое сильное влияние он имел на меня. Я вздрогнула. Одно дело слышать его во снах, другое наяву.

- Ты напугала меня.

Я смотрела ему в глаза, вспоминая последние события. Черных псов, лес.

- Как я здесь оказалась? - моя рука невольно потянулась к голове, которая все еще болела.

Язар показал на свои руки. Я непонимающе покачала головой.

- Я нес тебя на руках. Вот так ты и оказалась здесь. - в его голубых глазах промелькнуло удовольствие от сказанного.

Мои глаза расширились. Значит там, в лесу, был он. Как?

- Ты сильно напугалась.

Я упрямо прикусила нижнюю губу.

- Я не испугалась.

Хотя не скоро забуду весь тот ужас, ночной погони. И страх... Как же люди слабы...

Язар улыбнулся, и его черты смягчились. Он провел рукой по моему лбу.

- Не надо. - тихо выговорила я.

Он медленно покачал головой.

- Зачем ты пыталась убежать, глупышка? Здесь твой дом, здесь я.

Все это было сказано с такой уверенностью, что услышавшему эти слова, хотелось сразу поверить. Я моргнула. И отвернулась, чтобы не видеть его глаз. Прядь волос щекотала щеку, я убрала ее за ухо. Я огляделась, Фира нигде не было. Когда он ушел? Значит мы совсем одни. От этого легче не становилось. Я должна быть сильной. Я должна сказать ему все, что хочу.

- Ты же знаешь, я везде тебя найду. - при этих словах он так ласково улыбнулся.

С его стороны это была не угроза, а комплимент. Может быть раньше, я бы с легкостью попала под его влияние, но не теперь.

- Язар, ты ошибся, я... Я не твоя!

Мои слова развеялись в комнате, и стало тихо. Только наше дыхание. Глаза Язара сузились, он стал похож на дикого зверя и пугал меня гораздо больше тех собак. Его пальцы стали ласкать мои волосы, и красный перстень мелькнул около лица. Перстень из моих снов.

- Я замужем! - твердо выговорила я.

Что теперь будет?

- Ахахахахахха! - наглый смех Язара разнесся по комнате.

Казалось, весь дворец эхом повторяет его смех.

Я зажала уши руками. Язар схватил мою руку и поднес к своему лицу.

- Я не признаю твою свадьбу! Но если ты так хочешь, то просто убью твоего мужа.

Он указал на мой палец.

- Здесь будет только то кольцо, которое я выберу для тебя и только я его надену в соборе на нашей свадьбе.

Он поцеловал мой палец. Я вырвала руку. Мои глаза горели. Я приподнялась.

- Ты так не поступишь!

- Отчего же? Ты моя, кто-то покушался на твою честь, я должен убить его. Я думал, что он умер, - глаза Язара взметнулись к потолку, - но вижу, что нет.

Надо было идти напролом.

- Я не люблю тебя! Отпусти меня! Выбери другую.

Он медленно вдохнул и выдохнул. Я заметила черные сапоги на его ногах. На них были красивые застежки.

- Ты обманываешь себя! Ты увлечена мною с первой встречи! - он указал тонким пальцем на мое лицо. - Твои глаза выдают тебя, Шаяна! Так что, не спорь!

- Это не так! - я отчаянно замотала головой, и волосы легли на грудь.

Язар понемногу терял терпение. Хотя он был очень опытным, опасным зверем.

Он провел пальцами по своим губам.

- Мы созданы друг для друга, ты родилась, чтобы быть рядом со мной! Навсегда! Ты и я!

Он наклонился, я попыталась оттолкнуть его, но его тело было будто из металла, сильным и крепким. Если бы он захотел, то мог бы сделать со мной, что угодно. От этой мысли, у меня задрожали руки. Он поцеловал меня в лоб и отодвинулся. Я испуганно смотрела на него. Наверно была похожа на пойманную птицу.

- Отдыхай и больше не делай глупости! На всякий случай, Фир сделал так, чтобы ты не могла убежать. Ты можешь гулять по территории дворца, но дальше невидимый барьер тебя не пустит!

Только когда дверь за ним закрылась, я упала на подушки. Небо, я в его власти! Что мне делать? Руки дрожали, я накрылась одеялом до самого подбородка. За окном продолжалась эта длинная ночь...

- Мою дочь, что?

Это было просто унизительно, Каран, как маленький мальчик все утро оправдывался перед Вероном.

- Вашу дочь, мою жену, - Каран поставил ударение на слово 'жена', - похитили!

Верон был в бешенстве, он провел в лесу столько времени, и не только не нашел, так теперь узнается, что и потерял, свою дочь!

- И ты не знаешь, кто это был, и куда ее увезли?

Каран скрипнул зубами. Верон смотрел на него как на жука, которого надо было срочно раздовить.

- Нет, не знаю! Но выясню! - желваки играли на щеках Карана.

- Да ты понимаешь, что с ней могут сделать, пока ты тут выясняешь! Зря я поверил Айдане. Ты не достоин моей дочери! Еще неизвестно, что не ты ее в лесу где-нибудь оставил! - рявкнул мужчина.

'Держи себя в руках' - думал Каран. Хотя очень хотелось врезать этому Верону! Если бы это не был отец его любимой...

- Господин Верон, вы вашими криками не помогаете, идите, проспитесь, потом поговорим.

Лицо Верона вспыхнуло. Его кулак поднялся, но Каран посмотрел на него своими большими черными глазами, где горело пламя. И рука сама по себе опустилась. Он был подавлен и зол. Но Каран, похоже, тоже волновался за Шаяну. Надо ее найти.

- Что мы будем делать? - спросил он у черноглазого парня.

Кровь, везде кровь, в фонтане вместо воды кровь, красная как сапфир. Как сапфир на его кольце. Я бегу, бегу, но это как заколдованный круг, я все равно рядом с фонтаном. Я поскальзываюсь и падаю. Белые плиты в крови, мое белое платье в крови.

- Шаяна, я здесь!

Голос шел прямо из фонтана. Я заглянула туда и увидела в воде лицо Карана.

- Я иду.

Я прыгнула в фонтан, но оказалась в глубоком озере. Мои ноги не могли нащупать дна. Платье тянуло вниз. Вода стала заливаться в горло.

- Не бойся!

Я увидела глаза Карана. Он был под водой. Я поплыла к нему. Лишь бы быть с ним! Вдруг его глаза стали менять цвет, из черных, они превратились в голубые. Он схватил меня за руки и потянул за собой вниз.

- Спасибо, что пришла! - засмеялся Язар.

Я забила по воде руками, но он тянул меня вниз. Я отбивалась, но ничего не помогало. Белое платье было таким тяжелым... Белое, свадебное платье...

Я проснулась и осмотрелась. Это всего лишь сон. Просто сон. Подушки свалились с кровати, простыня была вся смята. Я потерла лоб. Сон все еще не отпускал меня из его лап. Даже мокрое свадебное платье как будто все еще было на мне.

Вскоре Галиан принесла огромный букет цветов. Она поставила его в большую золотую вазу. Спрашивать от кого смысла не было.

- Это от Владыки!

Я что-то мыкнула в ответ. Очень надо... Как же...

- Он прямо светится с вашего приезда! Я уже думала, что он никогда, - ее голубые глаза скромно опустились к ковру, - ну, никогда не остановиться на одной женщине.

Галиан даже покраснела. Я посмотрела в окно, там летала стайка птиц и весело щебетала. Значит, как я и предполагала, у Язара было много женщин. Мне стало стыдно, просто находиться в этой комнате, как его наложница.

Сразу после завтрака я направилась в парк. На улице было хорошо. Свободно дышалось и легче думалось. На мне было нежно-голубое платье, которое я нашла в шкафу, ведь мое желтое порвалось в день 'побега'. Два стражника учтиво поклонились мне. Что они обо мне думали? Новая игрушка Владыки? Прихоть, любовница? Хотя какая мне разница, для меня важно только, что мои родные и близкие обо мне думают. Я свернула в аллею. Деревья тянулись верх. Их зеленые листочки просвечивались на утреннем солнышке. Было таким наслаждением просто идти и дышать. Парк был ухоженным, не знаю, сколько садовников трудилось здесь, но он был великолепен. Язар любил красоту и роскошь... Я села на скамейку около пруда. В нем отражалось небо. Утки, шевеля лапками под водой, плавали по нему. Надо было бы принести хлеба и покормить их.

Я не знала, какую линию поведения с Язаром мне следует выбрать. Этот мужчина был очень хитрым и опасным... Он был прекрасным актером. Лучезарным на публике, холодным и безжалостным с врагом, спокойным и терпеливым, когда хотел чего-то добиться. Или кого-то.

Я уже несколько дней жила во дворце и не могла добиться от него ничего. Когда он приходил ко мне, то пытался вести себя будто мы любящая пара. Не обращал внимания на мои колкости. Когда я заводила речь о том, что я не для него и хочу, чтобы он отпустил меня, то он просто разворачивался и уходил. Унося с собой запах своих духов. Но что меня радовало, это то, что он сильно не надоедал мне своей компанией. Вроде появлялся, говорил и уходил. Странно все это...

Мои волосы свободно спускались на спину. Когда ветер развивал их, то я могла почувствовать тонкий аромат розы. Тут во дворце все было лучшим, лучшие повара, садовники, дорогое убранство, дорогие вещи, духи, мыла. Если бы не Каран, купилась ли я бы на все это? Язар привлек меня в первую встречу, что тут скрывать, но... Всегда было какое-то но... Теперь я поняла. Это было как тайное знание, что он не для меня. Что жизнь даст мне другого, самого дорогого.

Я боялась, что Каран узнает, где я и приедет. Я не знала мужа хорошо, ведь два месяца такой малый срок. Но я была уверенна в его смелости, он был храбр как лев. Я боялась Язара. Я чувствовала его темную ауру. Боялась, но не за себя, а за своих родных и Карана. У меня было какое-то влияние на этого странного мужчину. Я пока не разобралась, какое именно.

Моя голова целыми днями была забита мыслями. Я уже устала от них, но ничего поделать не могла. Хотелось просто выкинуть их всех и побыть в тишине.

Мне хотелось передать Карану пару своих мыслей.

Каран я твоя жена.

Каран мы будем вместе.

Каран я так хочу тебя обнять!

Солнце плавно перемещалось по небу. Стало жарко. Устав сидеть на одном месте я продолжила прогулку по парку, прячась от солнца в тени деревьев.

- Госпожа!

Я повернулась и увидела того юношу, который вез меня во дворец в первый раз.

- Да?

- Госпожа, вас ждут в обеденном зале.

- Меня?

Он кивнул. Его глаза быстро пробежали по моему лицу. Он стоял и ждал. Я растерялась.

- Мне обязательно идти?

Юноша удивленно поднял брови.

- Владыка вас ждет!

А мне то что? Что ему от меня сегодня надо. Я потеребила листик на кусте.

- Как вас зовут?

- Вы меня не помните? - обиженно произнес юноша.

- Вас помню, но ваше имя... - я отрицательно покачала головой.

- Юнон! Меня зовут Юнон, госпожа! Я личный охранник Владыки! - гордо задрав подбородок, сказал Юнон.

Я поморщилась и зашагала ко дворцу. Юнон последовал за мной.

- Вы не так приветливы со мной, как раньше.

- Времена изменились.

Юнон почесал затылок. Его глаза пробежались по моему лицу.

- Я что-то сделал не так?

Что он пристал ко мне?

- Какая тебе разница, Юнон?

Юнон потупил взгляд.

- Владыка мне очень дорог. Он ко мне хорошо относится. А вы будете его женой...

Я резко затормозила.

- Жена? О чем ты? Я ни за что не выйду за твоего Владыку!

Юнон выглядел как громом оглушенный. Он пару раз открывал рот, чтобы что-нибудь сказать, но потом промолчал.

Так мы, молча, дошли до дворца. Как только Юнон указал мне на залу, то сразу удалился. Неужели все во дворце думают, что я выйду за их Владыку? Я закинула волосы за спину и гордо вошла в залу. В большой светлой зале, стоял длинный стол. В высокие окна лился солнечный свет. Длинный стол был накрыт белой скатертью. Я осмотрелась, в зале сидели только мужчины. Их было восемь. Они были разного возраста, но лица их выражали ум и серьезность. Заметив меня, они встали и поклонились. Я медленно прошла к столу.

- Дорогая мы ждем только вас! - пропел сладкий голос.

Я увидела во главе стола Язара. Он обворожительно улыбался. Его глаза сияли. Красивая голубая рубашка оттеняла его глаза. Надо же мы выбрали один и тот же цвет сегодня. Мое голубое платье и его рубашка... Язар вел себя свободно и уверенно. Моя уверенность сникла. Мне захотелось уйти, но я стояла и не могла двинуться. Язар встал и указал своей бледной рукой на стул рядом с ним. Я глубоко вдохнула и села рядом. Язар задвинул стул и, наклонившись так близко, что моя шея почувствовала его теплое дыхание, прошептал:

- Приятно видеть тебя здесь!

От его дыхания мурашки пробежали по моему телу. Когда он сел, все мужчины нетерпеливо схватили ложки и стали есть. Я просто сидела и смотрела на свою пустую тарелку. На столе было столько яств, что казалось, мы празднуем что-то. Хотя для Язара это наверно обычный обед. Мужчины стали переговариваться, шутить. Обстановка была легкой, но не для меня.

- Шаяна, попробуй, это мясо.

Язар положил мне на тарелку мясо с пряностями.

- Я не голодна, - соврала я, - можно я пойду?

Язар с улыбкой покачал головой.

- Нет, привыкай!

Он отрезал кусочек мяса и приблизил вилку к моим губам. Я раскрыла рот и почувствовала себя совсем глупой. Язар кормил меня. Мужчины с улыбками переглянулись. Я выхватила вилку и сказала:

- Я сама буду есть!

- Чудесно!

Я вспомнила как мы с Караном ели в обеденной. Мы сидели за обычном столом, как и его люди. Тогда Каран был рядом...

Мясо таяло во рту. Мне налили вина. Оно было сладким и терпким. Я попробовала разные блюда. Картошка с сырным соусом и зеленью мне очень понравилась. Язар ел очень красиво, аккуратно и так изящно, у него можно было поучиться. Я исподтишка наблюдала за ним. Он вел разговор, и все слушали его. Почтение витало в воздухе. Я наелась, и мне быстро наскучили их разговоры. Мне было не очень интересна политика Фетска, я все равно не собиралась здесь жить.

Я поднялась из-за стола. Все мужчины сразу поднялись. Язар удивленно посмотрел на меня.

- Я удаляюсь с вашего позволения!

- Вы так быстро покидаете нас?

Я наклонилась к Язару и прошептала, чтобы услышал только он:

- Я бы покинула вас намного быстрее, если бы была такая возможность!

Язар наклонил голову набок.

- Я бы хотел поговорить с тобой позже!

- А я нет!

Язар засмеялся. Мужчины повернули головы, но потом опять сосредоточились на еде.

- Не скучайте! - пожелал Язар.

Каран сидел в своей комнате, где до свадьбы жила его любимая. Его черные глаза застыли. Его губы были плотно сжаты. Его плащ был грязным и запыленным. Он только что вернулся. И все было в пустую. Его душа разрывалась, она хотела лететь к ней. За несколько дней, он объездил несколько кланов и вел он себя там не дружелюбно! Он заявил всем, послал предупреждения. Если кто-то украл его невесту или знает что-нибудь, то лучше им опомниться. Он сотрет их с лица земли. Если кто-то обидит ее. Тронет ее... Его кулаки сжались. Он стал похож на бурю. Даже Ветер не мог удержать его, хотя знал, что просто ездить по миру и искать ее, это глупо. Соседние кланы клялись, что ничего не знают, и никогда бы так не поступили. Он был в тупике. Ветер не мог найти ее. Хотя он сидел в своей хижине днями и даже не выходил поесть. Все были на нервах. Верон ездил с ним. Отец Шаяны был хорошим мужчиной. Каран доверял ему. Они узнали друг друга и теперь шли плечо к плечу.

- Мы найдем ее! - уверенно говорил Верон, и цвет его глаз напоминал Карану глаза Шаяны.

- Мы найдем ее! - твердо говорил Мелим.

В эти дни Мелим был его лучшей поддержкой.

- Мы найдем ее! - шептал Каран, но шепот его был опаснее кинжала.

Комната напоминала о ней. Он обернулся и увидел медвежонка. Ее любимого медвежонка. Каран улыбнулся. Его рука потянулась за игрушкой. 'Пути', так она его звала. Черные грустные глаза медвежонка уставились на Карана. Каран в порыве прижал медвежонка к сердцу.

- Мы найдем ее, Пути!

Я смотрела на профиль Язара. Мы провели так мало времени вместе, а мне казалось, что я знаю его. Когда-то, давно... Он заметил, что я наблюдаю за ним и повернулся. Его глаза всегда вонзались в мои, и в эти моменты мне было трудно думать. Его кожа была бледной и аристократичной. Лицо было невероятно красивым, но вот губы, губы Карана были для меня намного прекраснее. Он наслаждался тем, что я рассматриваю его. Чтобы с его лица слезла это наслаждающаяся улыбка, я отвернулась. Мы стояли на открытой террасе. Вечерний воздух ласкал мое лицо. Я вглядывалась в город. Он лежал у ног дворца. Огни города напоминали нам, что там живут люди. Длинные улицы тянулись, заворачивали и скрывались между домами.

Мы с бабушкой успели посмотреть всего лишь несколько мест. Я вздохнула. Зачем мы приехали сюда? Зачем он увидел меня тогда, в толпе? Жизнь... Жизнь лучше любого писателя дает нам истории. Иногда мы ждем чего-то, а она стоит и хихикает в сторонке. Когда мы устаем ждать, она оглушает нас событиями.

Ветер теребил мое платье. Волосы были убраны в прическу. Галиан волшебница. Она научила меня как легко и красиво убирать волосы в разных стилях. Она выпускала пряди у лица и завивала их. Закалывала всевозможными заколками, бантиками. В конце концов, выходило просто прелестно.

Я поежилась, солнце село, и ветер проникал под платье.

- Тебе нравиться Фетск? - спросил Язар.

- Я не знаю. - безучастно ответила я.

- Ты полюбишь его! Я покажу тебе его! Преподнесу на подносе! - Язар говорил так увлеченно.

- Я не хочу! - сказал я упрямо.

- Капризулька! - нежно сказал Язар.

Он с нежностью взглянул в мои глаза. В его глазах было новое выражение.

- Я не капризулька, просто жду, когда ты одумаешься и отпустишь меня.

Язар пождал губы. Он промолчал.

- Я люблю по вечерам бывать здесь! - сказал он тихо.

Я кивнула головой. Здесь и, правда, было хорошо.

- О! - воскликнул Язар. - Какой же я не внимательный!

Я озадаченно посмотрела на него. Он подошел ко мне и накинул на меня свой плащ. Тепло сразу же окутало меня. Тепло и запах его духов. У меня закружилась голова от странного ощущения.

- Даже не сопротивляешься? - съехидничал он.

- Зачем? Померзни! - нагло ответила я.

Он засмеялся. Похоже, это подняла ему настроение. Его смех имел странное свойство проникать под кожу.

- Ты драгоценность!

- Скоро тебе надоест!

- Я собираюсь узнать все стороны твоего характера! - Он провел кончиком пальца по моей щеке. - Помню, в первую встречу, ты была так мила и обворожительна.

Он наклонился ко мне. Наши глаза встретились. Мое сердце испуганно забилось.

- Когда я надевал колье на твою прекрасную шею, ты наслаждалась!

- Да, а вскоре сбежала от тебя.

Его дыхание касалось моей щеки, он провел языком по своим губам.

- Ты просто не выдержала нахлынувших эмоций. Я знаю, какая ты можешь быть нежная!

Его голос ласкал меня, гипнотизировал, но я боролась.

- Моя нежность принадлежит другому! - четко выговорила я каждое слово.

Мне хотелось разозлить его. Чтобы он перестал быть таким уверенным. Сильным.

- Детская привязанность. Она скоро пройдет! Не старайся разозлить меня. В конечном счете, пожалеешь только ты. Я могу найти его, пытать, пока он сам не отречется от тебя. А потом убью.

Такой страшный холод был в его словах. Я так устала от всего этого, слезы выступили у меня на глазах. Я не хотела, чтобы он увидел мою слабость, и развернулась, чтобы уйти. Он схватил меня за руку, сделав больно. Резким движением привлек к себе. Его глаза горели, ноздри вздувались, губы были сжаты в пренебрежении. Я широко раскрытыми глазами смотрела на него. Его лицо! Оно пугало меня. Он не был похож на Язара которого я знала. Он выглядел беспощадным и злым. Я привыкла, что он всегда спокоен и рассудителен, но сейчас, это было нечто! Он увидел стоявшие в моих глазах слезы и стер их пальцем. Его рука пробралась к моему затылку, он резко наклонил мою голову и впился в мои приоткрытые от волнения губы. Я не могла пошевелиться. Он с силой сжимал меня в своих руках и целовал. Мои губы горели огнем. Мысли о Коране носились в голове. Шея болела от напряжения. Он целовал настойчиво и нагло, не получая никакого ответа. Резко отстранившись, он с полузакрытыми глазами наслаждался моментом.

- Как ты мог? - зашипела я.

- Мог что? - его дыхание сбилось.

- Поцеловать меня! Я не принадлежу тебе! - крикнула я.

Звук моего голоса разнесся по террасе и парку.

- Ошибаешься!

Он прикусил нижнюю губу зубами и промурлыкал, как довольный кот:

- Вечер прекрасен, не так ли?

- Опусти меня! - сказала я сквозь зубы.

- Зачем? Ведь нам так хорошо вместе.

Язар засмеялся, и это обидело меня. Хотя, что я могла ждать от такого разбалованного, себялюбивого человека?

- Ты ненормальный!

Он закатил глаза к нему и отпустил меня. Я повернулась и практически побежала подальше от него. Подальше от всего этого!

- Через неделю бал в нашу честь! - услышала я его голос вдогонку.

Я сидела в парке и тихо плакала. Сначала я отшвырнула его плащ в кусты, но как только замерзла, то опять надела его. Лучше беречь свое здоровье, все равно, что я этим докажу? Мой нос начал хлюпать, а слезы противно застывали на щеках, стягивая кожу. Каран никогда не принуждал меня ни к чему. За это я так его ценила. Я была его невестой, с благословения моих родителей, но он не показывал этого. Каран давал мне выбор, я чувствовала себя с ним свободной. И не теряла себя. Он дополнял меня. Почему я раньше этого не замечала. Честно сказать, в эту разлуку, я многое поняла. На многое раскрылись глаза. Мне его так не хватало! Что иногда хотелось выть.

- Каран! - закричала я во все горло.

Как мне выбраться из лап этого зверя и вернуться в мою гавань?

Я посмотрела на террасу. Он стоял там. Это было очень далеко от меня, он не мог меня видеть, но я все равно ощущала его влияние. Какой же он сильный. Его белые волосы теребил ветер, он просто стоял и смотрел вдаль.

- Почему я, Язар? В твоем владении столько женщин. Зачем та, которая тебя не хочет?

В ответ только зашумели кусты. Я прижала коленки к телу и еще долго сидела там одна. В ночном парке. Одинокая, но сердцем и душой с одним черноглазым мужчиной.

Язар задумчиво смотрел на парк. Темнота покрывала деревья. Он думал. Он видел, как она выбежала из замка. Он расстроил ее. Но ведь он ранила его чувства. Когда уже она перестанет говорить о другом. Ее слезы сегодня. Он в первый раз видел их на ее прекрасных глазах. Смотреть в них и видеть, как меняется ее настроение, все это приносила ему удовольствие. Язар не хотел брать ее силой, нет, он хотел, чтобы она сама возжелала его. Его рук, объятий, поцелуев. В первый раз женщина отказывает ему. Именно та, которая нужна ему.

- Ты нужна мне.

Язар хотел пойти за ней в парк, но решил оставить ее на сегодня.

Я должен быть более терпеливым. Она же специально старается вывести меня из себя.

Он облокотился на периллы.

В конечном счете, все равно, она будет со мной.

От этой мысли все плохие эмоции ушли.

Он ждал ее столько лет. Видел в странных снах. Да и Фир, всегда говорил, что они должны быть вместе.

Язар устало провел рукой по лицу.

Я победитель. У меня будет все, что я хочу! А я хочу ее!

Карету сопровождало, по меньшей мере, пятнадцать всадников. Все были сильные и высокие. Со мной внутри сидел Язар и Фир. О да! Этот противный Фир решил прокатиться с нами. Наверно, чтобы я не сбежала. Но мне было все равно, я просто радовалась, что выехала из дворца. Язар рассказывал историю города. Как правил его отец. Показывал парки, площади, рынок. Люди разбегались при виде кареты. На карете был вышит голубой с серебром герб. Знак Язара. Да и по количеству стражников можно было догадаться, кто едет.

Мы остановились на одной из площадей. На площади было расположено много магазинов. Витрины пестрили драгоценностями, платьями, духами, мебелью. Наверно это был престижный район, потому что дамы и кавалеры, которые встречались нам на пути, были очень хорошо одеты. За детьми смотрели няньки.

Так причина приезда было платье для меня, то мы направились к магазину с одеждой. Лакеи, пригревшись на солнышке, спали прямо у карет господ. У одного так смешно был открыт рот, что это вызвало мою улыбку. Наглые голуби, не боясь, ходили около людей. Увидев Язара, все быстро кланялись. Люди не сводили с нас глаз. Какая-то девушка охнула:

- Это он! Дайте мне веер, или я упаду, он такой красивый.

Язар сделал вид, что не слышал, но при этом взял меня под руку. Девушки посмотрели на меня с ненавистью. Многие шептались и указывали пальцем. Я шла как по сцене театра. Только вот актером я не являлась.

- Мама купи мне духи! - визжала девочка лет шести.

- Тебе еще рано!

- Купи! Купи! У моих подруг уже есть!

Ее вопли были слышны по всей площади. Как только ее мама увидела Язара, то сразу же зажала дочери рот.

Язар был в светлой рубашке. Его отросшие белые волосы так и переливались на солнце. У них был такой необычный цвет, как перламутр. Никогда такого не видела. Он умел так махнуть головой, что кудри красиво взмывали и опять ложились на плечи.

- Нам сюда!

Магазин был с высокими потолками и высокими окнами. В центре висела большая хрустальная люстра. Свечи были не зажжены. Солнца было достаточно. На манекенах были надеты пышные платья. Платья были везде, они висели по всему магазину. Несколько покупательниц крутилось около зеркал. Зеркала были с золотыми рамами. Девушки помощницы, закалывали булавочками, предлагали свои идеи.

- Пусть все уйдут! - приказал Язар.

Один из стражников подбежал к хозяину и прошептал ему на ухо. Хозяин нервно заморгал, но приказ есть приказ. Две недовольные покупательницы, громко ругаясь, пошли к выходу.

- Мы к вам больше не придем!

Хозяин отчаянно извинялся и кланялся, но это не помогало.

- Моя невеста хочет спокойно выбрать платье, дамы! - очаровательно произнес Язар.

- Владыка! - воскликнула одна из дам.

Они так поклонились, что я практически увидела их груди в вырез. Вот для чего придуманы поклоны!

Дамы, бросив на меня оценивающий взгляд, вышли. Чтобы быть женой Владыки, нужно всегда выглядеть на уровне.

- Зачем ты так? - подняв глаза на Язара, спросила я.

Это были, чуть ли не первые слова, после вечера с поцелуем.

Язар развел руками.

- Ты бы хотела, чтобы они перешептывались за твоей спиной, обсуждая каждый твой изгиб, и злобно завидуя.

Язар провел рукой по моим волосам.

- Я сделал это для тебя!

- У меня столько платьев, неужели мне нужно еще одно? - поморщилась я.

- У тебя их будет тысячи, все для тебя! Тем более этот бал, чтобы представить тебя знати.

Мое горло сжалось, бала я боялась и не хотела. Это представление заходило дальше, чем я хотела.

Я оглянулась. Быстрее выбрать платье и выбраться на улицу, может, удастся погулять немного. Платьев было сотни. Все были разных фасонов, цветов. Я просто потерялась.

Язар ухмыльнулся, смотря на меня.

- Я тебе помогу!

Он подозвал хозяина:

- Нам нужно очень красивое платье, для моей невесты!

Хозяин четь ли не проглотил язык.

-Ннневвесты?

Язар кивнул.

- Поздравляю, Владыка! Свадебные платья в том конце зала.

Я аж вздрогнула от этих слов. Свадебное платье. Мороз прошелся по моей коже. Я уже замужем перед Небом.

- Нет, пока только платье для бала.

Хозяин был похож на колобок. Он быстро задвигал своими ножками.

- Владыка у нас! - многозначительно посмотрев на девушек помощниц, сказал он. - Ему нужно самое красивое платье.

Девушки округлили глаза. Наверно это была грандиозная новость. Сам владыка пришел к ним, так еще и не один.

Девушки стали водить нас по залу и показывать разные варианты.

- Мне все равно.

При этих моих словах, глаза девушек так округлились. Они были в шоке. Одна даже начала заикаться.

- Побыстрее что-нибудь выбрать. Я приехала, чтобы погулять!

- Так не пойдет! Мы выберем самое лучшее!

Я упрямо воззрилась на Язара.

- Я не хочу потратить целый день в этом магазине. Мне, правда, все равно!

- Так и знал, что в карете ты вела себя хорошо, чтобы помучить меня здесь! Я хочу, чтобы ты была как куколка.

Язар окинул меня горячим взглядом с ног до головы. Мои щеки вспыхнули. Когда же я стану менее восприимчивой к его взглядам. Ему так нравилось смущать меня, что он сразу заулыбался.

- Было бы хорошо, чтобы мы остались одни в этом магазине. - прошептал он.

Я быстро отошла от него к девушкам.

- Ну что, приступим!

Сколько платьев я перемерила. Сколько слов услышала. Выбор остановился на трех платьях. Одно было золотое, другое красное, третье нежно-фиолетовое. Когда я вышла в красном, которое напоминало мне то-платье, в котором я была на первом балу, то Язар, будто прочитав мои мысли, подмигнул.

- Золотое! - наконец произнес Язар.

- Да, вы правы, золотое. - сразу же защебетали девушки.

Золотое платье было пышным, как раз для бала. Его лиф был в кружевах. Спина была сильно оголена. Практически до попы. Красивый белый цветок был прикреплен около талии. Прямо под грудью проходила золотая лента посередине, которой был вставлен белый камень.

- Но! - поднял кверху палец Язар.

Девушки послушно приутихли.

- Я хочу, чтобы вы добавили несколько белых цветов и вставили в середину бриллиант. Платье должно выглядеть дорогим, но не пошлым. И еще, талия у моей невесты гораздо тоньше. Ушейте.

Он подошел ко мне и провел рукой по оголенной спине.

- Нужен глаз до глаз, чтобы такую красоту не похитили.

- Язар, у этого платья слишком открытая спина!

Он заглянул мне в глаза:

- Ты не должна стесняться, ты должна гордо нести себя. Тем более, если это нравиться твоему будущему мужу.

Язар щелкнул пальцами.

- Мы берем его. Еще нам нужны золотые перчатки.

Когда все было выбрано и оговорено, мы вышли на улицу. Мне казалось, что мы полдня провели в магазине.

- Ты светишься! Мне нравиться это!

- Я устала сидеть во дворце!

- Когда все наладится, ты будешь выезжать, когда захочешь. Надо выбрать тебе личного охранника.

Я даже приостановилась:

- Мне не надо!

- Глупенькая моя. Ты будешь женой Владыки, тебе нужна своя охрана.

- Почему ты думаешь, что я стану твоей женой? - бросила я на него колкий взгляд.

- Если будешь ругаться, то поедем во дворец.

- Шантажист!

Во дворец ехать не хотелось, поэтому я решила не доводить его.

- Я хочу пирожных! - потребовала я.

Язар удивленно посмотрел на меня.

- Во дворце лучшие кондитеры и повара.

- А я хочу здесь и сейчас!

Язар кивнул.

- Как будет угодно.

Красивая кондитерская влекла своими пирожными. В витрине красовались различные торты. Тут у меня возникла мысль. Для побега мне были нужны деньги.

- Язар, - жалобно надув губки, начала я, - ты сказал, что я могу тратить сколько угодно!

- Да.

- Мне нужны свои личные деньги.

Язар засмеялся. Его зубы сверкнули на солнце.

- Капризная, колкая, независимая.

Он снял кошелек с пояса и положил мне на руку. Я думала, он отсыплет мне пару монет, а тут! Да я никогда не была богаче. Я удивленно посмотрела на него.

- Всего лишь деньги, Шаяна. - пренебрежительно сказал он, а потом добавил: - Все деньги не стоят того, чтобы не радовать свое нареченную. И ты права, я хочу, чтобы ты себя чувствовала свободно, когда потратишь эти, я дам еще.

Такую сумму надо постараться, чтобы потратить!

Я даже не верила, что так легко получила желаемое. Да с такой суммой можно подкупить стражников во дворце, можно многое сделать! Я радостно шагала к кондитерской. Сегодня явно был неплохой день! Единственное что смущало меня, если он дал мне денег, значит, был уверен, что я не смогу сбежать...

- Только, пожалуйста, не выставляй всех посетителей кондитерской!

- Еще и злопамятная! - пошутил Язар.

Мы вошли внутрь. Я сразу приметила для себя корзиночку с клубникой.

- Одну корзиночку, пожалуйста!

Я расплатилась и повернулась к Язару.

- А мне?

- Во-первых, у тебя нет денег. Во-вторых, у тебя во дворце самые лучшие кулинары. Они тебе испекут!

Лицо Язара вытянулось. Я вышла на улицу и весело рассмеялась. Мои зубки впились в корзиночку с восхитительным кремом.

Язар смотрел на меня с интересом.

- Ты такая живая и дерзкая, моя малышка! - восхитился он.

Я не стала портить себе настроение, поэтому проигнорировала его слова 'моя малышка'.

Он остановил меня и пальцем стер крем с моих губ.

- Ммм, вот и мне что-то досталось, - сказал он, слизывая крем с пальца, - С твоих губ намного вкуснее! Жалко, что я не могу попробовать губами съесть крем с твоих губ.

- Ты невыносим! - жуя пирожное, сказала я.

Пришло его время задорно смеяться.

- Из твоих уст все комплимент!

Да, Язар имел очень интересный характер. Просто быть с ним друзьями наверно было весело...

Мы провели день в городе. Гуляли, заходили в магазины и лавки, спорили.

- Язар я не буду твоей женой!

- Будешь!

Мы сидели в парке. Фир ушел в карету, что-то бурча. Он явно хотел дать нам побыть наедине. Мне сразу стало неловко. Сидеть тут не с Караном. Что происходит в моей жизни?

Язар вытянул ноги и смотрел в небо. Вдруг он произнес:

- Видишь звезды? - он приподнял мой подбородок. - Они уже все решили! Они нашептали мне и помогли найти.

Странно, Каран говорил, что-то похожее. Звезды предназначение. Сны. Но самое главное, что Каран мне дороже.

Губы Язара коснулись моей щеки, я вздрогнула и повернула голову, чтобы он не дотянулся до моих губ.

- Почему ты всегда вздрагиваешь, когда я до тебя дотрагиваюсь. - нахмурился Язар.

Я промолчала, что мне ответить. Я боюсь тебя? Или боюсь, что ты перейдешь границы? Его касания не были неприятны мне, но я принадлежала другому.

- Мне кажется, что я сплю, - прошептала я. - все будто не реально.

- Тогда не просыпайся и будь моей! - прошептал Язар серьезным тоном.

Он прижал мою ладонь к своей груди. Надо же, там билось сердце. Какое открытие!

- Я не могу. Я связана с другим.

- Ты просто зациклилась на этом! Он что, околдовал тебя?

Нет, просто он завоевал мое сердце... Чистой нежностью, заботой, любовью...

Язар заглянул мне в глаза. Взгляд проникал в душу. Мне показалось, что он знает мои страхи и переживания.

- Ты же знаешь, что мы созданы друг для друга. Неужели ты не помнишь нашу первую встречу? Твои руки дрожали в моих, когда мы танцевали. Просто поверь мне!

Он был так опасен, обладал даром убеждения, хотелось сразу поверить, но сердце ' тук, тук' напоминало о Каране. Моем искреннем, чистом Каране. Язар пытался вклиниться между нами. А мне так хотелось потрогать волосы Карана, запустить в них пальцы, коснуться его губами. Язар хотел завоевать меня, подчинить себе. Язар смотрел на меня стараясь проникнуть в мои мысли.

- Я никогда не гулял с девушкой. Мне так хорошо с тобой, легко. - зашептал он. - Я чувствую себя обновленным, отдохнувшим, сильнее, чем обычно. Я так давно нуждался в тебе.

В его голосе была печаль, я даже повернула к нему лицо. Он откинул голову, и в его глазах отразилось небо. На его лице было напряжение и грусть. Таким я его еще не видела.

- Ну ладно, ладно, куплю я тебе пирожное! - сказала я.

Платье и пять пар разных туфель было доставлено во дворец. Галиан беспрерывно восхищалась.

- Оно так прекрасно. У Владыки такой вкус!

Она была похожа на девушку, которая первый раз идет на бал. Ее глаза горели, а губы расплылись в улыбке. Глядя на нее, было трудно хмуриться. Я сидела у окна и пила вино. Медленными глотками. Я не позволяла себе много вина, но здесь во дворце оно было таким сладким, тонким, ароматным.

Золотое платье было аккуратно разложено на кровати.

- Ну, вы скоро? - нетерпеливо спросила Галиан.

Я указала на красное вино, в моем бокале.

- Неужели вам не хочется скорее примерить его! - с досадой в голосе сказала Галиан.

- Иду, иду.

Я поставила недопитый бокал на стол. Лениво скинула с себя платье и подошла к Галиан. Она помогла мне одеться. Затянула сзади корсаж.

- Ну, покрутитесь, же! - воскликнула она.

Я немного покружилась.

- Оно прекрасно! - с замиранием в голосе прошептала Галиан.

Я пожала плечами.

- Теперь я свободна?

- А туфли? - укоризненно взглянула на меня Галиан.

- Еще и туфли!

- Вы совсем не радуетесь вашему первому балу.

Я слегка наклонила голову. Бал то был не первый...

- Ты тоже пойдешь!

- Что? - глаза Галиан были похожи на блюдца.

Я засмеялась.

- Ты пойдешь на бал, я приглашаю тебя!

- Я всегда знала, что вы странная, но сейчас. - Галиан покачала головой.

Она выглядела так мило, со своими светлыми волосами и наивными глазами.

- Я пригласила, а ты как хочешь.

Я наблюдала за ее реакцией. Ее глаза загорелись, щеки вспыхнули.

- Но, мне нечего надеть!

Женский ум.

Мы выбрали для Галиан платье из 'моих' запасов. Она то радовалась, то говорила, что не пойдет.

- А что скажет Владыка, там же будет только знать!

- Я беру это на себя. Не волнуйся и наслаждайся.

Действительно, как отреагирует Язар на это? Но меня это мало волновало. Я просто играла в странную игру. Кто-то установил правила, а я была в ней. Когда я осталась одна, то легла на мягкие подушки и закрыла глаза. Много образов замелькало в моем воображении. Они вихрем проносились в голове. Я прижала руки к сердцу, абсолютно не понимая, в каком водовороте событий нахожусь.

Бал.

Зачем я иду на этот бал? Все равно я не стану его женой!

Я стояла у зеркала, пока Галиан приводила меня в порядок. Она трепетно расчесывала мои волосы. Потом вслед пошли горячие щипцы, и пряди одна за другой завивались в локоны. Мне было не привычно. Волосы стали гораздо короче и ореолом окружали мою головку.

- С прической все! - сказала Галиан, закалывая в волосы небольшой золотой цветок в тон к платью.

Спина была такой непривычно обнаженной, что я сразу перекинула волосы за спину, но они не могли прикрыть всей картины. Я растянула локон, но он быстро и весело закрутился обратно.

- Я никогда раньше не делала такого с волосами!

Галиан усмехнулась. Ее руки немного дрожали, но это волнение было из-за ее выхода сегодня на бал.

- Я не хочу красную помаду! - заупрямилась я.

Каждый раз, всплескивая руками, Галиан пыталась объяснить мне, как это красиво.

- Красные губы, это верх совершенства, только дамы из высшего общества могут пользоваться такой помадой!

- Я не из высшего общества!

- Да вы скоро будете на самом верху!

- Я привыкла к нежному тону!

- Как бледная поганка? Красная помада сделает вас соблазнительнее, Владыка будет у ваших ног. Ваши губы очень красивой формы.

- Они и так пухлые, с красной помадой будет перебор!

- Вы ничего не понимаете! - воскликнула раздраженная Галиан, но скоро взяла себя в руки.

Мы стали часто спорить, а все потому, что Галиан теперь чувствовала себя свободнее со мной, как с подругой. Раньше все 'госпожа, госпожа', а теперь уже она приказывает.

Галиан взяла розовое масло и нанесла мне его на волосы, шею и запястье. А потом еще каплю капнула на выпирающие из корсажа груди. Если честна моя грудь была среднего размера, но сегодня в этом платье казалась ну очень аппетитной.

- Где туфли? - засуетилась Галиан.

- Я надену их позже.

- Но платье смотрится только с туфлями.

- Ну, вот я их и надену перед балом или ты думаешь, я пойду босиком?

- От вас всего можно ожидать! - фыркнула Галиан.

От стольких забот и волнений ее щеки раскраснелись. Она все поправляла мое платье, то и дело проверяла мои локоны.

- Ты о себе хоть позаботься! Можешь пользоваться всем, чем надо! Вот с прической я тебе вряд ли помогу, я не такая умелица как ты!

Галиан посмотрела на себя в зеркало.

- Я боюсь прогневать Владыку. - тихо прошептала она, будто боясь, что он услышит.

- Ты же сама сказала, что я скоро буду на самом верху, во и слушайся меня!

Как могла я помогла сделать Галиан прическу. Она надела платье, которое мы выбрали, и сразу превратилась в красивую девушку. Галиан надо было почаще распускать свои светлые волосы, ей так шло.

- Ты так хороша!

- Правда? - неверующе переспросила она.

- Разве у тебя нет ухажера? Ты же такая милая!

Галиан потупила взор и пожала плечиками. Ответа я не дождалась.

- Я хочу воды!

Все эти сборы вызвали сильную жажду.

Галиан налила нам воды, и мы обе выпили ее залпом.

- Ох, сколько красивых карет, а дамы! - Галиан выглядывала в окно. - Подойдите, посмотрите, какие платья! Но ваше самое красивое!

Мне было не интересно, я бы пожелала не ходить туда совсем.

Галиан убежала себе за туфлями, а я осталась в комнате. Мой выход должен был быть, когда соберутся все гости. Я подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Локоны пружинили при ходьбе. Галиан все-таки нанесла на мои губы красной помады, но не слишком сильно, только чтобы оттенить их. И на этом спасибо! Она также подкрасила мне глаза и брови. Вдобавок эти локоны... Они мне шли. Я выглядела очень красиво! Вот бы такую меня увидел Каран!

В дверь постучали, и вошел Язар. Я стояла к нему спиной, но видела его отражение в зеркало. Его волосы были красиво уложены. Золотая рубашка и белые бриджи, с красивыми высокими сапогами, выглядели на нем безупречно. Чтобы он не надел, в нем чувствовался шик, он знал как вести себя, его красивые уверенные глаза и эти губы с ухмылкой... Дамы будут сражены! Я сразу почувствовала аромат его духов.

Я наблюдала за ним в зеркало, а он ласкал меня глазами.

- Гости собрались и ждут только нас. Моя жемчужина, ты так красива, что захватывает дух, и это комплимент лишь жалкая пародия, на то, что я чувствую, глядя на тебя!

Как галантно. Я не ответила. Язар принес шкатулку и поставил на мой столик.

- Выбирай!

Внутри было много драгоценностей. Я оттолкнула ее рукой и сказала:

- Я не пойду!

Язар пропустил это мимо ушей, он просто разглядывал меня. Его взор затуманился.

- Я помню тот первый раз! И ты в красном! Где то платье?

- Я сожгла его!

- А драгоценности?

- Отдала нищей женщине на улице!

Его губы сверкнули в улыбке. Он покачал головой, будто имеет дело с маленьким упрямым ребенком.

- Я думаю, сегодня подойдет жемчуг.

Он достал бусы и надел их на меня. Потом сережки. Все повторялось. По одной он медленно вставлял их мне в уши.

Он поцеловал мне руку и надел браслет.

- Я не пойду. Мне все равно нечего праздновать, иди, празднуй один!

Глаза Язара вспыхнули. Он провел рукой по моей спине.

- Тогда останемся здесь! Одни!

В его взгляде не было и намека на шутку. Я сглотнула. Сегодня жарко.

- Я иду!

- Хорошо. - просто сказал Язар.

- Ты ведь сделаешь все, чтобы мне было приятно?

Язар кивнул, не сводя с меня хищного взгляда.

- Я пригласила Галиан! Она тоже будет на этом балу.

Вот оно! Сейчас он разозлится. Как это, простолюдинка на его балу. Среди знати! Я наблюдала за его реакцией.

- Галиан? - переспросил он непонимающе.

- Да, моя служанка.

Глаза Язара сузились. Он смотрел на меня, а потом разразился смехом.

- Пусть идет, это будет весело! Среди напыщенной знати, служанка. Может она еще найдет себе богатого мужа!

Я пару раз моргнула. Он согласился, так еще и веселится по этому поводу. Действительно я ничего не знаю об этом человеке!

- Это все просьбы на сегодня?

Я кивнула, не зная, что сказать.

- Ты ничего не сказала про мой костюм! - со смешинкой во взгляде спросил Язар.

Я взглянула ему в глаза.

- Мне не нравится!

Он привлек меня к себе и поднял мой подбородок, чтобы я смотрела на него. Наши лица были совсем близко. Его белоснежные зубы сверкали.

- Поэтому ты так долго, не дыша, разглядывала меня в зеркале?

Я нервничала, хотя мне было все равно на всех этих людей. Мы подошли к большим дверям, ведущим в зал. Два стражника в нарядных мундирах ждали нас, чтобы распахнуть двери. Недалеко я увидела плачущую Галиан. Она доказывала им, что невеста Владыки разрешила ей прийти.

- Иди лучше пыль вытирай! - рявкнул на нее стражник.

Я повернулась к Язару. Он с улыбкой кивнул головой.

- Впустить эту девушку, после того, как мы войдем.

После этого он посмотрел мне в глаза своими ледяными голубыми глазами.

- Довольна ли моя повелительница?

Я кивнула и повернулась к Галиан:

- Иди, вытри слезы и приходи!

Она кивнула, и ее красные глаза с благодарностью посмотрели на меня.

- Теперь все? Готова? - Язар ласково погладил меня по руке.

Двери в зал распахнулись. Оттуда лилась нежная музыка и голоса гостей.

- Владыка и его невеста!

Сразу стало тихо. Владыка вел меня под руку, мы медленно вошли в зал. На лице Язара сверкала неотразимая улыбка. Не знаю, какое было выражение на моем лице, но я просто, шла как кукла. Много лиц, люди кланялись, блестели драгоценности на шеях дам. Я шла и боялась споткнуться на каблуках. Все тот же зал, как в моих воспоминаниях... В зале были расставлены длинные столы. Один стол был на возвышение. Я мельком заметила Юнона. Он распоряжался о чем-то. Язар вел меня к главному столу. Когда мы сели, я была по правую руку от Язара, а Фир по левую. У каждого гостя было свое отведенное место. На столах стояли таблички, чтобы не было толкотни. Гости расселись по местам. К нам было приковано все внимание. От блеска нарядов, бликов от свечей, мне захотелось зажмуриться. Все было так ярко. Просто невыносимо ярко. Я не заметила, как наши бокалы наполнили. Язар высоко поднял бокал над головой и красиво поставленным голосом начал:

- Сегодня очень важный день! - он сделал паузу и продолжил: - Я хочу представить вам, - он указал на меня рукой, - Мою невесту!

Гости встали и стали аплодировать. Такой шум поднялся. Он врывался в уши и неприятно пробегал по коже. Я не улыбалась, просто сосредоточила свое внимание на поблескивавшем в бокале вине. Когда все уселись, то женский шепот, как рой пчел, стал доноситься от каждого стола. Я подняла глаза на гостей. Мужчины искренне радовались и разглядывали меня, некоторые женщины скривили свои лица. Одна блондинка просто метала молнии. Она крепко сжимала бокал и с ненавистью смотрела на меня. Ее губы искривились в злобе. Она просто не сводила с меня глаз. Я уже была готова, к тому, что она кинется на меня. Но дама явно совладела с собой и пару раз хлопнула в ладоши.

Вечер начался, бокалы наполнялись, еда сметалась со столов, то и дело произносились тосты. Люди восхищались сервировкой, украшенным залом и вкусом блюд.

- Да мой дорогой, в этом дворце, всегда кормят отменно. Только здесь можно попробовать столько изысканных блюд. - Говорила пожилая женщина своей соседке.

Фир ел мало, а к вину даже не притронулся. Язар поддерживал разговор, и весь вечер улыбался. Странно, улыбка была искренней. Я практически ничего не ела, только сделала глоток вина.

Я вздрогнула, когда почувствовала руку Язара на своей.

- Ты ничего не ешь и не наслаждаешься праздником!

- Я не голодна, а праздник мне не интересен.

Он приблизил свое лицо ко мне.

- Чего бы ты хотела?

- Отпусти меня, и я уйду...

Язар отрицательно покачал головой.

- Никогда! - сказал он, крепко сжав свой бокал.

Его перстень сверкнул. Красный камень гармонировал с вином.

- Тогда можно я уйду в свою комнату? - нежно попросила я.

- Твой голос может быть как мед, когда захочешь! Прости, но праздник в честь нас. Я хочу танцевать с тобой всю ночь. Тем более дамы еще не разглядели тебя и твое платье. Некоторые уже грызут стол из-за зависти.

Его глаза были наполнены страстью. Он сдерживал ее. Но кровь так и бурлила в нем. Я видела, что моя красота сводит его с ума. Зачем он хочет жениться на мне, ведь мог бы просто принудить...

- Где же вы нашли свою невесту? - громко спросила блондинка.

- Я нашел ее на небе, она спустилась оттуда для меня!

Блондинка от злости прикусила губу.

- Как вы красиво сказали! - заметила пожилая женщина.

- А Владыка оказывается романтик! - произнесла блондинка, сжимая вилку.

- Не порань себя Дион! - многозначительно произнес Язар.

Я наклонилась к Язару:

- Эта девушка очень красива! Почему бы тебе не жениться на ней? У вас были бы очаровательные детки со светлыми волосиками!

Язар долго и пристально посмотрел на меня, его светлая кожа интересно смотрелась при свете свечей.

- Я уже сделал выбор, ты вообще когда-нибудь меня слушаешь? - он изобразил обиду на своем лице. - Мы созданы друг для друга, спроси Фира.

- Он обманул тебя, он еще тот хитрец! - при этих словах я нахально улыбнулась.

Когда-то я также отзывалась о Ветре. О Ветер. Я соскучилась по твоей мудрости и хитрости!

Фир фыркнул и продолжал есть.

- Я и без него знаю, что ты моя. Я видел тебя в своих снах, - лицо Язара стало задумчивым, - только они были будто из другого мира, я не смог узнать мест, да и люди другие...

Он неопределенно пожал плечами. Я не поняла его и задумалась.

Он нежно погладил меня по щеке и сказал:

- Не забивай свою головку. Сегодня мы празднуем!

Вскоре по приказу Язара заиграли музыканты. Нежная и спокойная музыка полилась по залу. Мне стало грустно. Несколько пар танцевали в зале, мужчины спорили за столом. Девушки кокетничали с молодыми парнями. Я была здесь, но только телом. Моя грусть унесла меня далеко. В тихое спокойное место.

Я очнулась, когда Язар стоял передо мной и протягивал мне руку.

- Что? - удивленно произнесла я.

Он засмеялся в кулак.

- Мой танец! Не заставляй меня ждать!

- Я не хочу танцевать, Язар.

- Я не прошу, я беру, что хочу!

Его глаза смеялись надо мной. Он подошел и поднял меня на руки и понес к танцующим.

- Отпусти меня!

- Сегодня наш праздник. Я так ждал его! Будешь со мной танцевать? - он смеялся и был так красив.

Что со мной? Я должна больше сопротивляться его чарам.

Он закрутил меня, а потом поставил на пол. Голова закружилась, локоны рассыпались по плечам. Не давая мне прийти в себя, Язар прижал меня и стал медленно кружить в танце.

- Не прижимай меня к себе!

- Легко сказать, трудно сделать!

Он был таким счастливым, его смех проносился по залу.

Мы танцевали, пока не началась драка. Язар подозвал Юнона и попросил потанцевать со мной. У Язара было сильное влияние на людей. Он был прирожденным лидером. Он подошел и предложил гостям либо уйти, либо разойтись по разным углам. И ласково заметил, что если кто-то испортить его праздник, то вряд ли его жизнь будет долгой. Он также велел стражникам не вмешиваться, не желая портить вечер.

- Вы очень красиво выглядите! - произнес Юнон.

Я выискивала глазами Галиан.

- Обычно девушки говорят спасибо, или краснеют в ответ на комплимент! - пошутил Юнон.

- Не за что! - ответила я.

- Поздравляю с помолвкой! - невинно заметил Юнон.

- Очень мило! - укоризненно посмотрела я на него.

- Если бы не поздравил, вы бы обиделись.

- Я вроде говорила тебе, что свадьбы не будет!

Он почесал затылок.

- Я желаю вам с Владыкой счастья!

- Пойду, попью! - сказал я, чтобы избежать этого глупого разговора ни о чем.

Я затерялась в толпе танцующих. Хотелось отдохнуть от Язара немного. На моей любимой террасе были выставлены большие вазы. Вазы были красиво расписаны, на них были изображены павлины. В вазе стояли шикарные крупные белые розы. Надо же обычно все только красные. Это было мое любимое место во дворце, особенно ночью.

- Красивый праздник! - услышала я голос за спиной.

- Наверно. - неопределенно ответила я.

- Вы виновница торжества, почему же грустите. Вас можно только поздравить с такой добычей!

Эти слова меня разозлили. Я резко повернулась к незнакомцу.

- Добычей?

- Владыка среди стольких женщин выбрал вас! Моя сестрица весь вечер испепеляет вас взглядом.

Я взглянула на гостей, ища противную блондинку.

- Диона?

- Нет, что вы! - замахал он руками. - Вон та брюнетка, в лиловом платье.

Я увидела весьма юную особу, она танцевала, но голова ее постоянно крутилась в поисках кого-то.

- Диона испепелит вас по-настоящему.

Я хмыкнула. Он был, несомненно, прав.

- А вот многие мужчины не сводят с вас глаз. Не из ненависти, а из-за восхищения вашей красотой.

Я кокетливо наклонило голову, и улыбнулась.

- Вы просто великолепны в золотом! Если бы не страх перед Владыкой, я был бы первым, кто пригласил вас на танец!

Я перевела взгляд на мужчину. Он был высок и хорошо сложен.

- Неужели вы боитесь его?

- Скорее я аккуратен и благоразумен! Я не дурак, я вижу, как вы околдовали его, он не сводит с вас глаз. Я его понимаю, я бы упал к вашим ногам.

Я рассмеялась. Мне были не привычны светские беседы такого тона. Мужчина нагло пожирал меня глазами. Но в то же время он был забавен.

- Как вас зовут? - спросила я.

- Шоун Дариджа.

- Я Шаяна.

- Очень приятно, госпожа Шаяна!

Мы мило болтали, пока я не заметила приближающуюся к нам Дион. Я поморщилась. Ее бедра виляли, она шла как тигрица. В глазах был притворная дружелюбность.

- Львица, у которой из пасти вытащили кусок мяса. - сказал Шоун, будто бы прочитав мои мысли. - Не бойтесь, моя нежна роза, я не дам вас в обиду.

- А вот и будущая невеста! - помпезно произнесла Дион.

Она без всякого стеснения, снизу до верха обсмотрела меня с презрительным выражением лица.

- Здравствуй, Дион, почему не танцуешь? Не нашлось пары? - приторно ласково спросил Шоун.

- Я только что танцевала с Язаром! - засмеялась она, вперившись в меня своими карими глазами.

- Наверно у Владыки, - он поставил ударение на слове 'Владыка', явно давая ей понять, что она не имеет права называть его Язаром, - не было шанса отказать тебе.

Дион метнула на Шоуна разозленный взгляд.

- Шел бы ты Шоун, по саду прогулялся.

- Нет, спасибо, дорогая. У меня и здесь хорошая компания.

Хищница демонстративно отвернулась от Шоуна и перевела все свое внимание на меня.

- А ты, из какого рода будешь?

У нас в Версане все было проще, не было родов, тебя знали по родителям.

- Я не из Фетска, вряд ли тебе будет интересно мое родовое древо.

- Кто твой отец? Кем работает?

- Я попрошу своего секретаря написать для тебя всю интересующую информацию!

Дион прищелкнула языком.

- Девочка, - нагло начала она, поправляя свои волосы, - здесь все кичатся своим родом. А безродным самое место в служанках.

- Ты чего сегодня злее обычного? - не удержался Шоун.

- Ты еще здесь? - Дион осмотрела на мужчину.

- Не волнуйтесь Шоун, - я повернулась к Дион, - если у вас еще есть ко мне вопросы, прошу!

Дион мило улыбнулась. Если это можно назвать 'мило'. Она закатила глазки и сказала:

- Я просто хотела, чтобы мы стали лучшими подругами, тебе ведь одиноко здесь.

Шла бы ты Дион, сама в сад погуляла!

- Ты очень мила! - вразрез с настоящими мыслями сказал я.

- Увидимся! - сказала Дион, взмахивая ресницами. - Пойду, поищу Язара!

Шоун пожал плечами.

- Светская жизнь, привыкай! Осторожнее с этой змеюкой, она еще та...

Шоун был молод, но видимо давно крутился в таком обществе и знал правила. Мир интриг. Его серые глаза имели интересное выражение, в них виднелся ум, хотя он скрывал его под поведением простака. Около его глаз были мелкие морщинки, наверно он часто смеялся. Он был подстрижено очень коротко, но ему это шло.

- Спасибо за помощь, галантный кавалер!

Я пожала ему руку и собралась уйти.

- Куда же вы? - расстроился он.

- Пройдусь!

Я нежно улыбнулась и он поклонился:

- Раз не приглашаете, значит, не буду навязываться.

Я шла среди гостей, стараясь не наткнуться на Язара. Выйдя из дворца, я пошла по парку. Зажженные факелы были воткнуты в землю, и создавалось впечатление, что ты попал в другую реальность. Пламя отбрасывало блики и тени. Я сняла надоевшие туфли и почувствовала прохладную землю. Мое платье шуршало в такт моим движениям. Несколько раз я натыкалась на целующихся, и сворачивала, чтобы не мешать им. Я вспомнила поцелуи Карана. Теплые, нежные, наполненные чувством. Я напрягала память, а воспоминания старались убежать, скрыться от меня. Мне это не нравилось. Казалось это место, пытается выгнать все воспоминания о Каране. Я присела на скамейку и смотрела на дворец, где праздновали мою помолвку. Мне не сбежать, потому что Фир заколдовал территорию замка. Я могла выйти только с Язаром или Фиром. Гадкий Фир!

В один день, после поцелуя Язара, я решила проверить это. Я шла по лесу, хотя и очень боялась тех черных собак, и зашла уже очень далеко. И вдруг моя нога уперлась в невидимую преграду. Я била ее, пыталась пройти, обойти. Но через несколько часов просто выбилась из сил. Тогда я поняла, что Язар не обманул меня.

Моя рука нащупала обручальный кулон. Мои пальцы любили сжимать его и чувствовать его тепло. Язар всего лишь помеха в моей жизни. Мои чувства и нежность принадлежат Карану. Жалко так мало времени мы пробыли с Караном, зато каждая минута была теперь на вес золота. Язар привлекал уверенностью, властью, красотой, но не добротой и душевностью.

- Шаяна!

Я обернулась и увидела медленно идущего ко мне Фира. Этот подлый старикашка! Иди мимо! Но нет, он сел со мной на скамейку. Я отвернула голову в другую сторону.

- Я стар для праздников, они мне быстро наскучивают.

Он прокашлялся. Почесал свою модную бородку.

- Дитя мое, это твое предназначение, быть с Язаром.

Ну вот, снова...

Я закрыла глаза давая понять, что не расположена к разговору.

- Я хочу поговорить с тобой. Это важно! - Фир, с удовольствием втянул вечерний воздух и продолжил: - Язар очень силен и властен. Ты не знаешь его так, как знаю я. Он может быть очень жестоким, свирепым, безжалостным. Я не хочу, чтобы во время его правления случилось плохое. - Фир сделал непонятный жест, обращенный к небу. - Но ты, ты особенная, у тебя есть влияние на него! Поверь мне! С тобой и ради тебя он будет другим. Ты сделаешь его сильнее, лучше и мудрее.

Что-то новенькое. Хитрый лис.

- Очень важно, чтобы ты была с ним! Я видел вас, вы уже были вместе однажды, вы и теперь должны быть рядом! Я стар, но я люблю его, как сына и не хочу, чтобы он превратился во зло. Я говорю это тебе, ты должна знать!

- Я всего лишь ставка в игре? У меня нет своего мнения? Я должна поверить вам и пожертвовать своей жизнью, счастьем, - пылко сказала я и тихо добавила: - любовью.

- Он любит тебя. Он даст тебе все, обережет от опасностей! Он сила!

- Вы стары, но видимо не знаете, что такое любовь! Язар меня не любит, я всего лишь игрушка. Пока отказываю - интересна, когда отдамся, стану обычной девкой. Он просто хочет меня.

- Это не так, и ты сама знаешь! - Фир посмотрел на меня как на школьницу. - Ему не нужно только твое тело! - Фир жестко усмехнулся. - Поверь, если бы он хотел, он бы его уже заполучил.

- Вы зря стараетесь! Я вам все равно не верю! Снимите заклинание, дайте мне уйти! Подсуньте ему другую игрушку!

Фир тяжело вздохнул. Он смотрел на сад, его лицо было задумчивым. Мы долго молчали. Но потом он сказал:

- Ты не знаешь его... В твоем сердце я вижу теснятся чувства к другому, даже если я сниму заклинание и ты уйдешь, будет только хуже. Язар не остановится, пока не убьет его. Сохрани жизнь тому, другому.

Он пытался играть моими чувствами, меня это злило. Я и так достаточно боялась за Карана. Я поднялась и, уходя, горько сказала:

- В конечном счете, вы сделали этот вечер еще хуже.

Фир остался в саду, а я медленно зашагала к дворцу. Все что мне хотелось, это спрятаться, от них, от своих мыслей. В комнате было совсем темно. Я закрыла дверь, и шум от праздника остался за ней. Я глубоко вздохнула. Усталость навалилась на меня. Я медленно сняла украшения и положила их на столик. Без помощи Галиан у меня заняло достаточно времени, чтобы избавиться от платья, оно просто упало к моим ногам. Я переступила через него и пошла, искать свечи. Несколько раз, споткнувшись обо что-то, я все же добралась до стола. От нескольких свечек комната озарилась мягким светом, этот полумрак нравился мне. Я погладила свою шею и плечи, от теплых рук по телу сразу пробежала приятная волна. Я повернулась к кровати и закричала так, что если бы не праздник, все во дворце сбежались бы. Мои глаза испуганно расширились, сердце выпрыгивало из груди. Рот сам по себе приоткрылся. В ушах еще стоял мой крик. На моей кровати нагло лежал Язар. Он подпер подбородок рукой и наблюдал за мной. В его глазах отражалось пламя свечей.

- Отвернись! - закричала я, прикрывая грудь волосами.

До этого никакой мужчина не видел меня в таком виде. О Небо!

Язар даже и не подумал отвернуться, он смотрел на меня хищным взглядом. Я нервно бросилась к шкафу надеясь найти свой халат, но он как тигр, резким точным движением спрыгнул с кровати и поймал меня.

Он был в плохом настроении. Мое высшее я упорно твердило мне, что надо быть аккуратной и не грубить, а то мало ли что... Мои груди были прижаты к его золотой рубашке, хорошо, что длинные волосы скрывали их от него.

- Я искал тебя на балу? Где ты была? - его тон был как острый клинок.

Я задрожала в его руках и не могла успокоиться.

- Я не знаю, я странно себя почувствовала и еще эта Дион, она портила мне настроение. Я решила уйти, прогуляться. - Мой рассказ показался странным даже мне, а голос сбивался.

Сердце все не могло успокоиться, и колотилось, отдаваясь в ушах.

Его взгляд смягчился, хватка ослабла, но он не отпускал меня. Он нежно водил рукой по моей спине, будто не замечая, что я полуголая. Его взгляд вспыхнул:

- Эта дрянь портила тебе вечер! Я вышвырну ее отсюда, За волосы выволочу из дворца и кину на ступеньки.

Я благодарила Небо, что его злость переключилась с меня на другого. Его пальцы играли с моими локонами.

- Ты у меня такая нежная. Что она тебе сказала?

- Ничего особенного, просто, мне стало неприятно.

Он погладил меня по голове, которую прижимал к своей груди. Его духи обволакивали меня. Я так боялась сделать неправильное движение, чтобы не оказаться в опасности. Он ведь опытный мужчина, а тут я в таком виде. Я решила схитрить:

- Пожалуйста, - нежно прошептала я, - не заставляй меня возвращаться туда, я устала от шума и хочу спать.

Я специально подняла на него глаза. Он долго вглядывался в них и покачал головой. Из опаснейшего зверя он превратился в нежного кота. Первый раз я поняла, что хитростью многого можно добиться.

Его глаза светились мягким светом. Он был совсем новым, просто держал меня в объятиях и нежно гладил по волосам.

- Иди спать, отдыхай. Завтра нам надо будет проехаться по городу, это будет утомительно.

Я чуть не вспылила, но прикусила язык.

- Проехаться по городу? - переспросила я.

- Простой народ будет поздравлять нас с помолвкой.

Неужели еще и завтра будет этот цирк? Тут я поняла, что он отпустил меня. Я быстро шмыгнула под одеяло. Мои глаза наблюдали за ним из кровати и молились, чтобы он ушел.

Он устало провел рукой по лицу, и было видно, что он не хочет уходить. Но потом его настроение изменилось, он, будто что-то вспомнил.

- Хороших снов Шаяна!

Язар быстро вышел, его шаги, отдаляясь, звучали за дверью.

Если б я хитрила с самого начала, то может быть, ни кто и не подумал бы, что я могу сбежать. И этого странного заклинания бы не было. Я усмехнулась, зная свой характер. Мне же всегда нужно было сказать, что думаю, но теперь буду умнее. Когда я встретила Карана, первые дни я была очень груба, но он не злился и не жаловался.

- Каран. - прошептала я, засыпая.

Если бы вы не ушли, то бы не пропустили этого! - Галиан просто светилась.

- Чего этого?

Я завтракала, а Галиан рассказывала мне про бал.

- Если бы вы только видели, как Владыка вышвырнул одну даму из дворца.

Мои уши сразу навострились, и я перестала жевать очередной тонкий лавашик с сыром.

- Какую даму?

Галиан была в приподнятом настроении, она то и дело размахивала руками, а я защищала от нее свой зеленый чай с молоком.

- Где вы были, кстати?

- Я устала и ушла спать.

В глазах Галиан читался чистой воды упрек. Теперь она скажет: 'Как вы могли покинуть такой чудесный праздник, так еще и в вашу честь!'.

Галиан еще раз взмахнула рукой и сказала:

- Как вы могли покинуть такой чудесный праздник, так еще и в вашу честь!

Я что-то проворчала себе под нос и запихнула в рот еще один лавашик с сыром. Они были такие тонкие и хрустящие!

- Какую-то блондинку.

- Правда?

- Да, она закатила такой скандал! Ее злые выкрики были слышны аж из парка, когда ее засовывали в карету. Люди шептались, что она вела себя с вами вызывающе.

Галиан уставилась на меня гипнотизирующим взглядом, пытаясь проникнуть в мою голову.

- Я не знаю, Галиан.

- Вы вредина, все вы знаете! Просто не хотите говорить.

- Какую любопытную служанку мне выбрали!

Галиан надула губки и сложила руки на груди. А я, вспомнив странное выражение лица Язара вчера, теперь поняла его.

- Ну ладно, я тебе расскажу!

Галиан сразу пододвинулась поближе.

После моего весьма упрошенного и сведенного к основному рассказу она воскликнула:

- Какой мужчина! Как приятно!

Это было сказано о Язаре! Может, она влюблена в него, хотя тут многие были!

- Я так натанцевалась вчера. Ваше платье мне весь вечер давило в груди.

Посмотрев на ее грудь, мы обе засмеялись.

- Еще бы!

- Если честно, мне иногда кажется, что многих мужчин привлекает только моя грудь! А ведь мне хочется другого, отношений, а не в кровать!

- Но ты ведь очень хорошенькая!

Галиан так свободно говорила о 'кровати', что я поняла, что в этой комнате только одна девственница.

- Платье оставь себе.

Галиан тепло меня поблагодарила:

- С вашим появлением, моя жизнь во дворце стала намного лучше. Мне так повезло, что меня выбрали как вашу личную служанку.

Мне стало приятно от ее слов. Хоть кому-то хорошо. Я отхлебнула, уже остывшего чая, и посмотрела в окно. Площадь перед парком была одинока, все кареты уехали вчера.

- Ах, забыла, Владыка, после вашего ухода, не танцевал! Хотя сколько девиц к нему льстилось! - она погрозила пальчиком. - Он так изменился. Конец вечера просто провел в компании мужчин. Но все равно, вам не надо рано уходить. За мужчинами глаз до глаз!

Галиан нервно вскочила со стула и ее испуганные глаза забегали по комнате.

- Я же должна вас приготовить к проезду по городу!

Если бы не этот вкусный зеленый чай, который волшебным образом успокаивал меня, я бы просто забралась в постель и отказалась ехать. Я сразу представила, как Галиан вцепившись в мою ногу, пытается стащить меня с нее.

Язар прислал мне белый верховой костюм. Как хорошо, что не надо ехать в платье! Сегодня мы будем верхом. Без кареты. Мы будем ехать рядом. Это казалось мне страшным предательством по отношении к Карану. Сердце сжималось от этой мысли. Но я знала Язара, отказать было очень трудно. Да и пока лучше хитрить. Я надела атласные белые брючки и такую же рубашку. Костюм дополнял небесно-голубой плащ, который держался на золотой броши у шеи. Галиан долго и тщательно расчесывала мои волосы, пока они не стали уже скрипеть. Зато благодаря этому, мои волосы блестели и красиво лежали поверх плаща. Она опять пытала меня с красной помадой, но на этот раз я отмахнулась. Бриджи удобно облегали меня. Я и не знала, как такой наряд мог быть удобен. Белые кожаные высокие сапоги сели мне на ножку. Я прошлась в них.

- Вот это да, Галиан, в них удобно путешествовать!

Все мероприятие сводилось к тому, чтобы официально представить новую невесту Владыки народу. Само собой это подразумевало мой новый статус. Странно, мне казалось, что я еду на прогулку с друзьями. Я искала в себе чувства беспокойства, но их не было. Я гордо расправила плечи. Галиан проводила меня до выхода их дворца, пожелал удачи и исчезла.

Язар как настоящий Владыка возвышался среди своих людей. Его осанка, взгляд, походка, все это не возможно не принять во внимание. Нарядная свита, в которую входили его советники, Фир, Юнон и стража стояли около дворца. Он повернулся, и наши глаза встретились. Он улыбался мне. Я вспомнила улыбку Карана и перед взором встали два лица этих мужчин...

- Доброе утро, как ты спала?

Язар поцеловал мою руку и указал на наших лошадей.

Вот это да! Две белоснежные лошади стояли посередине площади. Они были наряжены в голубо-золотое одеяние. Конь Карана был абсолютно черным. У этих мужчин вкус сходился только в одном...

Юнон помог мне сесть на лошадь. Язар ловко запрыгнул сам. Он погладил свою лошадь по гриве, и та заржала в ответ.

Это был длинный день. Мы ехали в середине шествия. Народ кидал нам лепестки цветов под ноги. Тысячи восторженных и любопытных глаз смотрела на меня. Если бы тогда, когда я сама стояла в толпе, мне сказали, что скоро я буду ехать в свите Владыки, то я подумала бы, что жизнь это клад сюрпризов.

Наши коленки иногда соприкасались. Язар кидал на меня внимательные взгляды. Не знаю, что было у него в голове. Люди пели песни и даже танцевали.

- Расслабься, милая! - услышала я голос Язара.

- Что?

- Ты выглядишь напуганной.

- Скорее жду, когда какая-нибудь твоя поклонница швырнет в меня камень.

Язар удивленно поднял брови:

- Этого не случиться, никто не захочет умереть сегодня.

Он прищурил глаза.

- Ты думаешь, меня не волнует твоя безопасность?

- Думаю, волнует, пока игрушка не надоест. - вызывающе сказала я.

Язар удивленно воззрился на меня, его щеки побледнели, хотя кожа и так была весьма светлой. Он отвернул голову, но потом снова повернулся ко мне.

- Ты ведь до сих пор так ничего и не поняла!

После этих слов, он сосредоточился на публике, и больше не обращал на меня внимание. Странно, неужели мои слова его задели, или просто отличный актер, знает, где и как сыграть...

Тогда стоя в толпе, я не могла свести с него глаз. Я восхищалась этим невероятно красивым мужчиной, сейчас я ехала рядом с ним, но не чувствовала к нему ничего, практически ничего...

Одинокая старая дама, зажатая толпой, не могла отвести взгляд от невесты Владыки. Ее рот приоткрылся.

- Вот это да! - шептала она.

Очень красивая и статная девушка ехала рядом с их Владыкой. Ее глаза гордо смотрели на людей. Хоть лицо и не улыбалось, но светилось особой нежностью. Длинные каштановые волосы переливались золотым отливом на солнце. Старушка узнала ее. Она даже и подумать не могла что, выйдя сегодня на улицу, получит такой сюрприз.

- Ну, хитра! - захихикала женщина, ударив в ладоши.

И как только процессия отправилась дальше, она заспешила домой.

- Это так утомительно! - пожаловалась я Язару.

После нескольких невыносимо длительных часов этого парада, я хотела только забраться в ванну. Смыть с себя пыль города. Без криков, песен, хлопков.

- Это еще один повод, не выходить за тебя!

- Зато сколько хорошего ты получишь в замен!

- Например? - вопросительно взглянула я на него.

Он так нахально, многозначительно улыбнулся, что мои щеки невольно вспыхнули.

- Хватит Язар! Что может заставить меня сказать 'да'? - я упрямо уставилась на него.

- Ну не знаю, например, твои родители живут в Версане, мои люди даже узнали номер дома. У тебя есть младшая сестра, миленькая такая.

Я ужаснулась и просто не могла отвести от него глаз. Его лицо имело хитрое опасное выражение. Наверно он мстил мне за мое поведение на параде.

- Что ты имеешь в виду? - мое горло пересохло, и голос предательски дрожал.

Он взял мое побледневшее лицо в свои руки и его взгляд глубоко проник в мою душу.

- Ничего, пока ты рядом, я буду заботиться о них. Сделаю все, что ты захочешь. Построю для них дворец, или пусть переезжают к нам. Выдадим твою сестру за влиятельного и богатого мужчину. Твоя мама будет носить дорогие наряды и драгоценности.

- Негодяй! - прошипела я, поняв его угрозы.

- Когда ты злишься, твои глаза так красиво сверкают.

Я глубоко впилась в его руки, которые держали мое лицо, ногтями. Он даже и глазом не повел.

- Я просто привел пример! Пока я с тобой им ничего не угрожает, а то знаешь, - он перешел на шепот, - мало ли что...

Друг.

Шел дождь, но я все равно выбралась из дворца. Кусты и деревья намокли. Плотный плащ защищал меня. Капюшон скрывал мое лицо, и от этого было легче. Казалось, что я спряталась от всего. Хотя это было глупо. Опустив голову, я шла по дорожкам. Мысли были совсем невеселые. Он угрожал Карану, маме, папе, Роните. Как он узнал, что я живу в Версане? Хотя уже поздно об этом думать! Даже если я сбегу, что дальше. Он домчится в Версан быстрее меня. Этот человек связывал мои руки. Я была подавленна. Мысли путались. Чем больше живу здесь, тем больше паутины окутывает меня. Мамочка, что же мне делать? Я же не смогу подвергнуть вас опасности. Блефует он или нет, наверняка знать нельзя. Я даже не заметила, как оказалась в своей любимой части парка. Это было мое потайное место. Там стояли качели, на которых я любила сидеть! Я смахнула капли и села. По щекам потекли слезы. Дождь и слезы. Хорошее время поплакать.

Кто-то нежно дотронулся до моей холодной руки.

- Твои руки часто холодные, что ты делаешь тут под дождем.

Вместо того чтобы испугаться, я просто не поверила своим ушам. Голос я знала с детства.

- Не может быть! - вскрикнула я.

Передо мной в форме стражника стоял Лони. Неужели я уже брежу? Его светлые волосы, озорная улыбка. Я смотрела на него, и не могла прийти в себя.

- Неужели это ты?

Лони так шаловливо улыбался, что у меня не осталось сомнений. Я кинулась к нему на шею.

- Не задуши меня, я нужен тебе живым!

- Лони, это ты!

- Вроде я!

Теперь я уже плакала от радости! Слезы глупо хлынули из глаз.

- Перестань, если бы я знал, что ты будешь так счастлива, то добрался бы сюда быстрее!

- Но как?

Столько вопросов было у меня. Неужели он здесь. Мой друг!

- Я новый стражник во дворце. Я ведь не робкого десятка. Да и сила есть, вот меня и взяли.

- Как ты меня нашел?

- Ты же сама мне все рассказала той ночью. А уж дворец Владыки найти несложно.

- Нам опасно обниматься! - сказала я, оглядываясь по сторонам.

Лони нехотя отпустил меня.

- Зачем ты здесь?

- Неужели ты думала, что я тебя брошу! - искренне возмутился мой друг.

Я отрицательно покачала головой.

- Я знал, что ты иногда выходишь на прогулку одна, вот и ждал нужного момента. Я помогу тебе бежать!

Улыбка Лони освещала все вокруг, но, моя улыбка резко погасла.

- Что не так? Ты хочешь остаться с ним?

- Нет! Лони, я не могу сбежать отсюда. Помнишь Фира, который пришел за мной к тебе в дом, так вот, он владеет магией, он сделал заклинание, чтобы я не смогла выйти за территорию дворца.

Лони выпучил глаза и потер подбородок.

- А когда ты выходишь за территорию дворца?

- Редко, это бывает очень редко! - я всхлипнула. - Лони, Владыка угрожает моим родителям, он знает, где они живут.

- Кстати, я был у вас. Дом до сих пор пустует. Где они?

- Я не знаю! Наверно в клане.

Лони поморщился, упоминания о моем муже и другой жизни, ранили его.

Я шмыгнула носом и стерла новые слезинки с глаз. Сегодня я явно была слабой и потерянной.

- Что ты тут делаешь? - резкий командный голос прервал нашу беседу.

Юнон хотел поговорить с Шаяной, он видел, как она выходила из дворца. Ее лицо было особенно печальным. Он уже было последовал за ней, но его остановили по поручению. Юнон знал, где она любит бывать и проверил место около пруда и вот, около качелей услышал ее голос. Когда он подошел поближе, то увидел нового стражника, которого сам недавно утвердил.

- Я увидел, что госпожа расстроена и подумал, может ее кто-нибудь обидел.

- Как твое имя?

- Лони.

Глаза Шаяны выдавали тревогу. Юнон обратился к ней:

- Этот стражник не обидел вас?

Ее лицо было заплаканным, и Юнон испугался, если новый стражник позволил себе лишнего, то Язар убьет Юнона.

- Нет, Юнон, он говорит правду. - потупив глаза ответила она. - Я просто немного расстроилась, а он испугался, что кто-то обидел меня.

Юнон махнул рукой, отправляя новичка:

- Иди лучше делом займись!

Новичок поклонился и ушел.

Юнон подошел к Шаяне и серьезно посмотрел на нее.

- Что не так?

В ответ она просто покачала головой.

- Скажи мне, я не твой враг.

Шаяна плакала, и это давило Юнону на сердце.

- Ты не счастлива здесь?

Она кивнула.

- Владыка, - Юнон стал говорить тише. - не отпускает тебя?

Она снова кивнула в ответ, всхлипывая.

- Он раньше так себя никогда не вел, никого не принуждал. - рассуждал Юнон.

- Я устала Юнон! Эта игра мне надоела, я скучаю по родным. Я не люблю Язара! Я хочу домой! - сказала она сквозь слезы.

Юнон не знал, что делать в такой ситуации. Язар был ему примером, наставником. Он восхищался им. Гордился быть рядом. Но, в то же время, Юнон терпеть не мог когда в отношениях принуждали. От этого счастья не будет.

Хотя Шаяна была очень соблазнительной - это не значило, что можно заполучить ее любой ценой. Даже сейчас с покрасневшим от слез носом, она была такой трогательно-чарующей! Юнон видел, как мужчины не сводили с нее глаз на балу. Он чуть не выругался вслух, ведь она его тоже привлекала. Но он твердо знал, что она принадлежит Язару, а это закрывало все двери. Но сейчас, глядя на ее лицо, что-то дрогнуло в нем. Захотелось успокоить ее, прижать к себе... Нет! Держи себя в руках, осел!

Юнон резко отстранился и увидел ее удивленный взгляд. Она наверно искала от него поддержки, но что он мог?

- Мне надо... надо идти.

И чувствуя себя полным дураком, быстро зашагал обратно.

Странные новости.

Руки Неоны дрожали, она перечитывала письмо снова и снова.

- Неона ты старая лисица, почему ты мне не сообщила, своей лучшей подруге! Если бы не видела своими глазами, то не поверила! - и так письмо продолжалось еще на пол листа, пока не дошло до интригующего момента. - Твоя внучка, среди элиты города, на коне, такая красивая (вся в тебя), рядом с Владыкой! Я всегда завидовала твоей красоте, а ты уехала в свою дыру! Глупая старуха! Хоть внучка умнее! Ну, я ей горжусь! Такого жениха отхватать. Ну, девка дает! Попроси ее прислать мне приглашение, хоть на старости лет побывать во дворце и на свадьбе Владыки! Восхищаюсь я ей, ото всех отбила, а сколько красавиц около него вилось, так еще и родовитее! Не обижайся, тут род имеет большое значение! Пиши мне все, жду!

В глазах у Неоны потемнело, в ушах звенело. Она отодвинула свечу и положила письмо на стол.

Неона ничего не понимала. Ее внучка? Владыка? Свадьба? Что это сумасшедшая пишет?

На сердце было неспокойно. Она помнила, как тот красавец смотрел на ее внучку. Аж прожег ее взглядом. Но Шаяна, она бы не сбежала к нему. Не такой у ее внучки характер, не заставила бы она всех так волноваться!

Неона вспомнила счастье в глазах Шаяны в день свадьбы, нет, такое разве сыграешь?

В зале горит огонь. Мужчины хмуро переглядываются. Вечер выдался на удивление прохладным. За окном идет дождь. Письмо от Неоны просто произвело шквал эмоций.

- Это, что шутка? - воскликнул Верон.

- Этот ответ на наши поиски! - твердо сказал Ветер.

Мозаика, наконец, собралась. Осталось позвать Карана.

- Я поеду туда сам!

- Верон, нам надо быть хитрыми. Что ты сделаешь? Поедешь туда и заберешь ее? не смеши меня!

- Мы не знаем, как там моя девочка! - Верон схватился за голову.

- Она жива, Слава Небу! - сказал один из советников Карана.

Все закивали головами, делая благодарный знак небу.

- Сначала вернется Каран, а потом мы поедем туда!

Верон не хотел ждать ни секунды. Ждать Карана? Да за это время с его девочкой всякое может случиться!

Хоть за эти недели он и оценил мужа дочери, но даже ради их новой дружбы, не хотел, нет, не мог ждать!

- Я поеду! - стукнул он крепким кулаком по столу.

Ветер не мог сидеть здесь, все эти эмоции мешали ему сосредоточиться. А ему нужен воздух.

Ветер поднялся и взял плащ, потом повернулся к Верону и жестко произнес:

- Даже не думай выйти из замка, пока я не вернусь!

Верон застыл с приоткрытым ртом, такого тона он давно не слышал, только когда был мальчишкой.

Когда Ветер вышел он промямлил:

- Прямо, как мой отец!

Ветер шел под дождем подальше от людей. В лес! Его любимый лес. Где спокойно и одиноко! Только там он находил себя, слышал свое внутреннею силу. Наверно все из-за матери, она часто брала его в лес. В голове зазвучал голос матери, такой дорогой и нежный:

- Видишь Ветер, у каждого дерева есть душа и сила. Только прислонись и почувствуй!

Все деревья разные, некоторые могли исцелить нас, а другие выпить нашу силу. Баланс. Он есть везде. Поэтому Ветер долго искал нужное ему дерево. Его волосы были повязаны черной лентой, чтобы они не лезли в глаза. Он предвкушал, он хотел, он скучал по силе. Он знал, что встретил противника, который поставил скрывающее заклинание на Шаяну. Раз Ветер не мог пробиться, значит, противник был силен. Но это только разогревало кровь.

- Здравствуй, друг!

Ветер погладил кору дерева. Он нашел, что искал. Красивое, прямое, сильное, оно возвышалось над остальными.

- Как ты красиво!

Листва зашумела в ответ.

Ветер прислонился к дереву, желая почувствовать его, объединиться с ним. Он перешел на тихое глубокое дыхание, потом его дыхание стало реже, веки задрожали. Мурашки побежали по телу, и приятная пульсирующая энергия потекла по всей голове, к шее и плечам, рукам и позвоночнику, а потом спустилась к ногам.

Он наслаждался этим. Он стал лучше видеть, голова очистилась, и стало так легко и радостно. Теперь надо сосредоточиться на Каране. Он закрыл глаза и позволил информации втекать в его голову. Разные образы замелькали перед глазами. Он искал.

Маленький городок к югу от гор, шумное место, разговор людей, стук костей о стол. Картина стала прорисовываться. Это была таверна. Наконец туман рассеялся, и он увидел людей. Его взгляд шнырял по залу, пока не наткнулся на двоих. Двое мужчин сидели за столом. Служанка, смеясь, что-то говорила одному из них:

- Что же вы такой хмурый? - ее груди почти вываливались из корсажа. - Я бы согласилась пойти с вами куда угодно! Только пригласите!

Мужчина прокашлялся:

- Спасибо, но мы с другом заняты.

Ветер увидел лицо Карана, оно было похудевшим и заросшим. Лицо было неприветливым, как это служанка осмелилась заигрывать с ним? Для тех, кто не знал его, он выглядел внушительно и даже пугающе. Рядом сидел Мелим. Верный друг. Он подкинул монетку, которую ловко поймала девушка.

- Будьте добры, оставьте нас наедине!

Лицо девушки было обиженным, но монетка шмыгнула в карман.

- Спасибо Мелим! - усталым голосом сказал Каран.

- Я берегу тебя для Шаяны! - подмигнул тот в ответ.

Лицо Карана перекосилось от одного только упоминания его любимой.

- Мы найдем ее! - в который раз повторил Мелим.

Хороший мальчик! Ветер восхищался дружбой этих парней. Он сосредоточился на Каране. Он мысленно пытался передать ему информацию, но натыкался на глухую стену. Видно голова Карана была закрыта. Что-то не так

- Старею. - подумал Ветер.

Но не в этом было дело! Разум Карана был закрыт от постороннего и сфокусирован только на Шаяне.

Опасно, так человек может сгореть внутри.

Тогда Ветер изменил тактику. Он представил лицо Шаяны и стал понемногу вливать этот образ в голову Карана. Что-то зашевелилось. Каран нахмурился. По его лицу пробежала дрожь.

- Каран, мы нашли ее! Сынок, возвращайся. - повторял Ветер.

Ветер почувствовал связь с Караном, его мальчик впитывал как губка.

Каран вскочил, напугав посетителей таверны. Мелим сразу выхватил кинжал, что напугало гостей еще больше.

- Что случилось?

- Ветер... Он только что передал мне сообщение. Он знает, где она! - удивленно и радостно сообщил Каран.

Мелим быстро убрал кинжал. Пары глаз наблюдали за ними. Мелим сделал знак людям, что все хорошо.

Светящийся Каран улыбался первый раз за эти недели. Сердце Ветра наполнилось нежностью, но тут его вытолкнули наружу и он оказался в лесу. Пошатнувшись, седой мужчина, упал на колени. Его тошнило.

- Все-таки стар! - прошептал Ветер.

Немного придя в себя, он обнял дерево:

- Спасибо, друг!

Это ночь была самой прекрасной за эти дни. Я лежала и не хотела открывать глаза, чтобы все волшебство от сна не ускользнуло от меня. Я прокручивала все до мельчайших деталей. Сегодня ночью мне приснился Каран. Давно этого не было. Я видела его лицо и тот самый маленький шрамик, который я так любила. Всех чувств было не передать. Он был рядом там со мной! Я видела его взгляд на мне, он светился. Он обнимал меня, и ничего не надо было больше. Просто видеть его. Слезы стекали на подушку. Они были от радости. Небо подарило мне такой чудесный сон. Если бы Язар знал, что мое сердце стучит по-особенному, когда я рядом с другим. Объятия Карана заменяли для меня полмира. Я утопала в них. Я грелось около него. Наверно это великое счастье встретит человека, с которым тебе тепло и уютно. Не страшно и весело. Ты можешь делиться с ним самыми глупыми своими мыслями и желаниями. Слишком редкое счастье на этой земле, чтобы потерять его вот так! Я чуть не зарычала, так я сейчас хотела быть рядом с ним.

Нам не удавалось поговорить с Лони, лишь однажды он успел шепнуть мне, что вытащит меня отсюда. Но я не особо верила. Юнон ходил за мной по пятам. Язар был вездесущим, знал обо мне все. Фир со своими тайными знаниями. Мое настроение портилось день ото дня. Что-то приближалось, я знала это. Меня все нервировало, и даже Галиан стала меньше со мной общаться.

- Прости Галиан, просто эти дни, они давят на меня.

- Я вижу, расскажи мне, поделись со мной! - она просила меня.

Но в этой паутине, я не доверяла никому, здесь господствовал Язар. Может быть, и Галиан докладывает ему все. Кто знает? Нервы были на пределе. Мне хотелось стать птицей. Взмахнуть крыльями, и улететь подальше. Не забыв, справить нужду на памятник Язара! О да, но крылья не отрастали. Человек не умеет летать, может только во сне. Сны это тайна, они дают нам разные возможности, а просыпаясь, мы все там же. Я стала все чаще грубить Язару, хотя стоило бы хитрить. Он, конечно, был не рад этому и тоже ходил хмурым. Фир пришел ко мне одним утром и сказал:

- Твое поведение огорчает Язара, и это имеет свой отпечаток. Ты знаешь, что вчера казнили несколько десяток людей. Язар сам отдал приказ, даже не разбираясь в деле. Просто у него было плохое настроение.

- Ну, так, дайте ему успокоительных травок попить, ромашку ту же!

Фир странно и долго смотрел на меня. Я сидела у зеркала и крутила флакончики духов.

- Тебе не жалко невинных людей?

- А вам?

- Жалко девочка, поэтому и хочу, чтобы ты была рядом с Язаром.

- А вам было не жалко, когда до полусмерти забили того парня в Версане?

Фир выпятил губу. В его глазах не было никакой жалости. Он просто играл со мной.

- Один, два, десяток, это не страшно. Но есть другое. Язар должен правильно править страной, ты что, хочешь бунтов, убийств, смертей?

- А я тут причем? Просто у него скверный характер!

- Ты его отдушина, баланс! Как весы, одной чаше, нужна вторая, чтобы не упасть!

Я открыла флакон и немного нанесла духов на виски, от этого старика у меня начиналась головная боль!

- Он ведь может даже напасть на Версан и сжечь его дотла! Ведь твой городишко ничто, перед его мощью. А потом начнется кровопролитная война.

Я посмотрела в зеркало, Фир крутил свои перстни на пальцах. Видимо его это успокаивало. Его противная бородка всегда была так идеально выбрита. Как он только делал такие узоры?

- Фир я не вру вам, я не люблю Язара!

- Странно, он ведь такой привлекательный!

- Я знаю, что он очень красив, но для меня не это важно в мужчине.

- Он не просто красив, он умен, воспитан, силен. Разве ты не чувствуешь его силу? Ты ведь тоже сильная! - глаза Фира сверкнули.

- Странно, а я чувствую себя слабой.

- Просто ты рвешься против бури, ведь если ты пойдешь с ним, дорога станет легче! Шаяна, ты та, которая должна стоять рядом с ним, плечо к плечу. Ведь он ценит тебя, даже прислушивается. Хотя другие женщины для него ничто. В тебе есть сила, она как родник, чистый и упрямый.

- Вы не первый, кто говорит мне это, но, - я вспомнила слова Зефиры, - я никогда не ощущала чего-то необычного.

- Потому что ты это она, она это ты. Ты думаешь, если бы ты была простой, то Язар бы обратил на тебя внимание? Одной красоты недостаточно! Она надоедает! А вот характер, сила, что-то тайное, скрытое, вот это глубина, интерес! Ты не веришь мне, но у вас с Язаром много общего. Я знаю, тебя привлекают сильные мужчины. Просто стань около него, Стань его!

Я покачала головой.

- Девочка, я ведь не просто так трачу свои слова, играя в игры, я ведь знаю, что вы с Язаром связаны, ты можешь быть счастлива с ним. Я знаю это!

- У тебя последнее время плохое настроение, я решил устроить маскарад во дворце. Это весело!

Язар стоял около окна. Он как всегда был красив. Я читала книгу, которую нашла в библиотеке дворца. Теперь книги были моей отдушиной.

- Мне и так весело! - сказала я совсем не веселым тоном.

Глаза Язара вспыхнули, он взмахнул волосами и направился ко мне. Захлопнув и отшвырнув мою книгу, он схватил меня за плечи.

- Ты думаешь, если будешь груба со мной, то я передумаю? Как бы ни так! Ты моя, моя и только моя. Я сделаю тебя своей женой!

- Пожалуйста, Язар, отпусти меня! - прошептала я.

Он покачал головой. В этом был весь он.

- Ты просто портишь себе жизнь! Сколько девушек влюблены в тебя?

- Мне плевать! Понимаешь, плевать!

Его холодные голубые глаза смотрели на меня в упор.

- Ты знаешь, как я хочу целовать тебя? А ведь я сдерживаюсь, чтобы не обидеть тебя. Только вот в чем проблема, до этого я всегда брал, то, что хотел!

Он приблизил свое лицо ко мне.

- Ты думаешь это легко? Сдерживаться, когда ты рядом, каждый день засыпать без тебя в своей огромной кровати?

Я не шевелилась. Его дыхание касалось моих губ.

- Даже сейчас, ты смотришь на меня своими прекрасными манящими глазами, но они испуганны. Я хочу, чтобы они смотрели на меня со страстью!

- Язар отпусти меня, я пойду на маскарад. Только отпусти меня!

Он отпустил. Потом улыбка появилась на его лице.

- Я надеюсь, тебе понравится! Я, правда, стараюсь, пойми это, стараюсь быть хорошим ради тебя!

Солнышко пробивалось в окошко. День маскарада. Но до него еще куча времени.

- Где мой любимый зеленый чай? Почему его больше нет?

- Я не знаю! - растерялась Галиан.

Чай всегда успокаивал меня, но недавно его перестали присылать. Это портило мое настроение.

- Ну и ладно! - постаралась я не злиться по пустякам.

Мы с Галиан по очереди читали друг другу книгу о приключениях. Когда она уставала читать, то начинала я. Это отвлекало и бодрило. Вдруг Галиан отложила книгу и ее голос дрогнул:

- Что у вас с Юноном?

Ее руки дрожали, а взгляд бегал по комнате.

- С Юноном?

Я даже не сразу поняла, что Галиан имеет в виду.

- У вас отношения?

Я засмеялась. Смех разнесся по комнате. Что за чушь!

Галиан вскочила и обиженно затараторила:

- Я не позволю смеяться над своими чувствами!

- Сядь Галиан, - сказала я, весьма удивившись такой ее реакции, - я не хотела тебя обидеть, но причем тут Юнон.

Галиан покраснела, и я все поняла. Вот значит, кто ей нравится. Весьма плохой выбор, надо сказать. Юнон был, скажем так, весьма прытким мальчиком. О нем ходили веселые истории по дворцу. Многие служанки побывали с ним...

- Вы и Юнон!

- Небо, какие глупости ты говоришь.

Галиан сверлила меня глазами.

- Он постоянно крутится около вас! Где не глянь, он бежит к вам.

Да, правда, только не та...

- Он, я не знаю, как сказать. Он стал присматривать за мной.

- Зачем?

- Затем! Ты что забыла, я невеста Язара! - с горечью воскликнула я. - а уж он, не позволит кому-либо дотронуться до меня. Юнон по его приказу охраняет меня.

Галиан медленно вернулась и села рядом. Она как школьница сложила руки на колени и неловко сказала:

- Продолжим?

- Ты не ревнуешь его к тысяче девицам, но приревновала ко мне?

Она замешкалась с ответом:

- Я просто думала... Ну понимаешь, что мы вроде подруги, а от подруги предательства я не приму!

- Правильно думала, а теперь продолжим.

Ночь.

Платье лежало на кровати. Я сама выбрала его, попросив мне прислать из магазина несколько вариантов. Я хотела черное! И вот оно! Черное шелковое платье лежало на кровати! Цвет был как вороново крыло, при движении оно переливалось. В комплекте были черные туфли и маска. Маской я особенно гордилась. Она была произведением искусства, тонкая работа. Лицо и глаза в нем были такими загадочными. Я подняла волосы к верху и заколола их. Я выбрала духи, которыми никогда не пользовалась. Мне хотелось быть неузнанной. Смешаться с гостями и как можно дольше держаться от Язара подальше. Я была голодна, хотя сама виновата, отказалась от обеда. На балу, скорее всего, будут подавать пирожные, поэтому я не унывала. Во дворце был культ еды. Она красиво сервировалась, всегда была свежей. Праздник для живота.

Я медленно облачалась в свой наряд. Платье приятно ласкало тело. Шелк красиво струился до пола. Последний штрих - маска.

Зал утопал в полумраке. Специально зажгли малое количество свечей, и это создавало волнующую обстановку. Медленная музыка воздействовала на душу. От ее звуков и от всего, что со мной происходило, мне страшно захотелось напиться. Это было первый раз со мной. Я схватила бокал и осушила его до дна. Терпкое вино сразу влилось теплом в желудок. Через маску я наблюдала, как танцуют люди. Все было как во сне, странным и нереальным. Фигуры отбрасывали тени. Глаза людей загадочно сверкали из-под маски. Вечер был пропитан некой тайной. Я искала Язара, боялась, но все же, искала глазами. Столько разнообразных масок было на лицах: красных, белых, с блестками, с перьями. Я оборачивалась, а люди кружились вокруг. Я взяла второй бокал, вино уже не показалось мне таким вкусным, но столько грусти было во мне, что я просто хотела спрятаться, даже в опьянении. Стоять среди стольких людей и быть такой одинокой, такое бывает...

Скоро я заметила знакомую фигуру, он тоже одиноко пил вино. Я усмехнулась, узнав его по очень коротким волосам. Может он введет моду на такую стрижку? Хотя нет, я любила волосы Карана, я могла запускать в них пальцы и играть с черными локонами.

- Шоун. - прошептала я ему на ухо.

Он чуть вздрогнул, но узнал меня.

- Как вы меня узнали, моя очаровательная нимфа?

- Это секрет!

- Вы так таинственны сегодня!

Я лишь наклонила голову в ответ.

- А я узнал вас по глазам и губам.

- Вы же видели меня только раз!

- Этого было достаточно, чтобы попасть под ваши чары!

Мы открыто флиртовали, и я чувствовала некое удовольствие, что могу отомстить Язару.

- Пойдемте уже танцевать! - воскликнула я.

- Как я могу вам отказать.

Шоун был пьян, мы кружились с ним и смеялись. Вечер уже не казался таким ужасным.

- Я так хочу пить.

- Стойте здесь! Я принесу нам вина.

Я смотрела ему в след. Он наткнулся на танцующих, и, извинившись, пошел дальше.

- А вот и я! - вернулся Шоун с двумя бокалами.

Я выпила бокал и у меня сразу закружилась голова. Все стало казаться проще. Я громко смеялась и шутила с Шоуном. Его глаза были такими веселыми. Он что-то шептал мне на ухо и обнимал за талию. Тепло от вина заволокло меня.

- Вам так идет короткая стрижка! - сказала я, нежно погладив его по волосам.

Он привлек меня, от него пахло сигарами и вином. Я не любила запах сигар, но сегодня все было игрой.

- Здесь слишком шумно, пойдемте отсюда!

Мои глаза под маской блеснули, и я не понимаю, что делаю, пошла с ним.

Мы вышли на лестницу, там было темно и тихо. Он сразу ловким движением привлек меня. Я не сопротивлялась. Мне было все равно, просто хотелось отомстить Язару.

- Я просто не верю, вы здесь, в моих руках.

Его голос срывался, а руки скользили по моему платью. Он привлек меня ближе и поцеловал. Я ответила на поцелуй, и он стал более страстным. Что я делаю? Этот вопрос тоненько пищал в голове, но не находил ответа. Губы Шоуна касались моих губ. Вино струилось по венам, играя с разумом. Поцелуй оборвался, и я удивленно приоткрыла глаза. В глазах Шоуна застыло непонимание, он, застонав, упал на пол, схватившись за бок. Я увидела кровь на его руках и закричала. Его маска съехала с лица, на лице отразилась боль. Подняв глаза, я заметила стоявшего рядом Язара и Юнона. Я протерла глаза, но видение не исчезло. Покачнувшись, я хотела броситься к Шоуну, но Язар перехватил меня. Его глаза... Я никогда не забуду их выражения. Никогда... Мне стало очень страшно. Я совершила ошибку...

- Уведи его! Убью его завтра на завтрак!

Я увидела Юнона, он осуждающе смотрел на меня. Я чуть не заплакала, что я наделала?

Стражники схватили истекавшего кровью Шоуна. Я еле держалась на ногах, Язар заметил это и подхватил меня на руки.

- Пожалуйста, не убивай его! - шептала я, не переставая.

Язар молчал, но волны ненависти исходили от него такой мощной волной, что я чувствовала их кожей. Он нес меня по коридорам дворца. Моя голова не переставая, кружилась и была такой тяжелой, что просто безвольно болталась. Язар ногой открыл дверь. Я видела его тонкий профиль. Он еле сдерживался от гнева.

- Язар. - позвала его я.

Безрезультатно. Он бросил меня на кровать. У меня на несколько секунд потемнело в глазах. Когда зрение прояснилось, я увидела рядом Язара, он тоже был пьян. И зол, очень зол. Он раздевался. Его рубашка уже лежала на полу. Меня пронзил ужас. Я забилась глубже и схватила подушку. Странная татуировка была внизу его живота.

- Пожалуйста, Язар. - мой голос дрожал.

Язар приблизился ко мне и дотронулся до моего лица. Потом он вытащил заколку из моих волос. Его руки потянулись к платью.

- Язар прошу тебя! - молил мой голос.

Он улыбался.

- Ты обещал! До свадьбы не трогать меня!

- Я передумал, благодаря твоему поведению! - его голос проник под мою кожу.

Язар резким сильным движением разорвал мое платье на груди и стал стягивать его вниз.

- Красивое платье! Было! - засмеялся он.

Я пыталась удержать платье, но руки соскальзывали. Мне захотелось завыть от безысходности.

- Ты пьян!

- С нашей встречи!

Он снова засмеялся. Его белые волосы упали мне на лицо. Его обнаженная грудь соприкасалась с моей кожей. Он целовал мою шею, а я как птица билась о клетку. Хоть вино и затуманивало разум, я прекрасно понимала, что случится ужасное. Он не слышал моей мольбы. В его глазах была пустота. Все происходящее пугало меня все больше.

- Язар, не делай этого!

- Шаяна, какая разница, сейчас или потом. Ты все равно моя.

Я попыталась ударить его коленом в пах, но он, смеясь, перехватил удар рукой и прижал меня к себе еще сильнее. Так началась это ужасная ночь. Наши тела извивались на кровати. Его губы касались моих, дыхание становилось быстрее. Мои руки устали бороться, но я продолжала вырываться. Его сила в сто раз превосходило мою. Поцелуи опустились на грудь. Никогда мужчина не касался меня...

Он нежно поцеловал меня в губы и произнес:

- Я не хочу причинить тебе боль, расслабься.

До меня дошел весь смысл услышанного, и я закричала:

- Нет!

Я впилась ногтями ему в лицо, желая причинить ему боль. Он резко заломил мне руки над головой и коленом стал раздвигать мои ноги.

- Не противься, тебе же будет хуже.

Но я не слушала, из последних сил пытаясь спасти свою честь для Карана.

Но он выиграл.

Из горла вырвался страшный крик, от боли и чувства что я предала Карана. Необратимое случилось. Боль, все внутри горело. Слезы текли по щекам. Я обмякла как кукла и закрыла глаза, зачем бороться?

- Мне больно...- шептала я, не понимая, что произношу это вслух.

И тут он остановился.

- В первый раз всегда так, потом ты будешь плакать только от радости в моих объятиях. - шептало это чудовище.

Слышала ли я? Не знаю, я, будто отделилась от своего тела и улетела. Я уже была не здесь. Каран... Даже думать о нем было больно. Так больно. Он не простит, даже если сбегу, то он отвернется от меня. Все опустело в моем сердце, я слышала, как оно бьется, но мне казалось, что я умерла.

- Шаяна! Шаяна, ты слышишь меня? - его голос доносился издалека.

Он обнял меня.

- Ты моя! Моя!.. - шептал он, целуя мои слезы.

Я лежала, не двигаясь, пока он не заснул. Тогда я встала, накинула халат и подошла к окну. Распахнув его, я посмотрела на город. Ветерок теребил мои спутанные волосы. Разные запахи доносились с улицы. Где-то крикнула птица. Чувство стыда и отвращения жгло меня. Было очень больно и темно. Темно в душе. Каран был моим спасением, моей гаванью, а теперь я предала его. По своей глупости...

- Мне очень жаль, простите меня родные и Каран!

После этих слов я шагнула в темноту.

Карану было плохо, он задыхался, его тошнило. Сердце бешено стучало. Ему было страшно, будто бы он остался один. Один во всем мире. Руки дрожали, во всем теле была слабость. Она не давала ему подняться на ноги.

Они с Мелимом ночевали в лесу. Мелим обеспокоенно смотрел на него.

- Мне плохо. - еле выдавил из себя Каран.

- Чем помочь?

Мелим потрогал его лоб. Может быть, друг заболел или отравился.

- Ты холодный как лед. Я разведу костер.

- Мелим! - Каран поморщился. - Я знаю, это прозвучит странно, но я чувствую с Шаяной что-то не так.

- Гони плохие мысли прочь!

- Я так люблю ее! Я хочу вернуть ее и сделать ее счастливой!

- Я знаю!

- Если кто-то обидит ее, я убью его! - смотря в лес, сказал Каран, и сразу почувствовал себя лучше.

Айдана молилась за дочь. Сердце матери было неспокойно. Ронита мирно посапывала рядом. Как же старшая дочь? Сердце сжимало в плохом предчувствии. Все это казалось бредом. Письмо от маминой подружки, что оно могло значить. Их Шаяна выходит замуж за другого? Неужели ее дочь так и не простила ее за то, что они сами выбрали ей мужа? Нет! Это не правда. Шаяна не была такой. Она высказывала все сразу. Айдана грустно покачала головой. Она думала, что устроила жизнь дочери, а тут такое.

- Небо, прошу, защити мою доченьку! - шептала она, чтобы не разбудить Рониту.

Ночь продолжалась...

Не знаю, как ему это удалось, но Язар перехватил меня и втащил в комнату. Он дрожал. Первый раз я видела его слабым, и это было чудесно. Хотелось сделать ему больно. Его лицо было перекошено от ужаса. Даже ради этого стоило прыгнуть. Жаль, что он помешал.

- Ты хотела убить себя? - от его крика меня обдало холодом.

Он сжимал меня так сильно, что казалось, вот-вот переломит надвое. Его пальцы вонзались в мою кожу. Он продолжал говорить, но перед моими глазами стояла кровать, разорванный черный шелк платья, преступление на лицо. Мне казалось, что я вижу темное пятно на простыне. Все смято, будто бы два человека боролись там не на жизнь, а на смерть.

Ноги дрожали и просто подкашивались. Язар подхватил меня на руки и сел в кресло, прижимая к себе. Я увидела его лицо, лицо того, кто сотворил со мной это... На нем были царапины от моих ногтей. Жаль мало...

Волна злости накатила на меня. Я стала бить его в грудь и лицо. Он практически не перехватывал удары.

- Ты ничтожество! Брать женщину силой могут только самые слабые и низкие! Удел сильных их завоевывать! Я ненавижу тебя! Теперь ты наигрался? Зачем не дал прыгнуть?

- Глупая, ты чуть не совершила ужасную ошибку! - его лицо было в шоке.

Ошибка уже свершилась.

- Я попробую снова! - сказал я таким холодным бесчувственным тоном, что его руки обхватили меня сильнее.

Он прикусил губу, но потом его глаза превратились в ледышки:

- Если убьешь себя, то я убью все твое родню. Одного за другим.

- Мне все равно! - соврала я.

- Думаешь, я шучу? - грозно начал он. - Я буду пытать их, и смотреть, как они мучаются. Если ты умрешь, мне будет наплевать на них!

- Уйди! - прошептала я бессильно. - Уйди.

Он ничего не ответил и начал, как ребенка укачивать меня на руках. Я закрыла глаза, силы покидали меня. Я обмякла, позволив боли затопить мое сердце. Выпить ее до дна. Все равно. Уже все равно. Пусть только он уйдет. Глаза не хотели открываться, да я и не могла сделать над собою маленького усилия. Я просто представила, что руки Карана обнимают меня и слезинка беззвучно, скатилась по щеке.

- Спи, спи, ты для меня все! - от звуков его голоса дрожь прошла по моему телу и я отключилась.

С чистого листа.

Язар держал ее в своих объятиях. Она была, как сломанная кукла. Бледная кожа, спутавшиеся волосы. Он не мог смотреть ей в лицо. То, что он сделал, жгло его. Он был пьян и зол, увидев их, его прекрасную розу и этого салдофона целующихся, его затопила волна. Раньше он всегда держал себя в руках и умел быть хладнокровным в любой ситуации. Но, не сегодня... Пелена злости застелили ему глаза. Он помнил все как в тумане. Ее прекрасное тело рядом с его, ее сопротивляющиеся руки и губы, и свою страсть. Как он желал ее, но не такой ценой. Он стал ее первым мужчиной, в обмен на ее жизнь? Нет! Этому не бывать. Я не позволю тебе сделать глупость! Как я мог? Какой я глупец! Она никогда не простит его, а без нее только тьма, холодная и жестокая. Она была его единственной слабостью, ради нее он мог сделать, что угодно. Он благодарил Небо, что оно позволило ему спасти ее. До этого он никогда не молился, признавая только свою власть. Она убьет себя. Он видел уверенность в ее глазах и небывалую пустоту. В них что-то погасло, и это было страшно. Страшно видеть ее такой. Он держал ее так, будто бы она могла исчезнуть, испариться. Он должен спасти ее, вернуть к жизни. Язар встал вместе с Шаяной на руках. Он аккуратно завернул ее в одеяло и понес из комнаты. Гости давно разъехались. Тишина окутывала дворец. Язару показалось, что он чужак здесь. Он шел к Фиру. Тот наверно уже спал. Но ему было все равно. Он стал стучать ногой в дверь, пока та не отворилась.

- Что? - буркнул заспанный Фир, запахивая халат, тут его глаза остановились на Шаяне. - Что ты наделал? Неужели?..

- Я не хотел!

- Как ты мог? - всплеснул Фир руками, давая Язару внести девушку в комнату. - Это девушка так горда и чиста. Она тебя не простит.

Эти слова резанули похуже кинжала.

- Тихо, старик! Мне нужна твоя помощь!

Он положил, завернутую в одеяло девушку на кровать.

- Она хотела убить себя! - тихо произнес Язар, сам боясь услышать свои слова.

Фир взмолился Небу. Его глаза гневно сверкали.

- Я думал, ради нее ты удержишь себя! Наверно она была права...

Никто и никогда не отчитывал Язара, просто бы, не посмели. Язар видел, что Фир в гневе, но был слишком подавлен. Чтобы поставить его на место.

- Помоги ей.

- Я и так добавлял в ее чай, специальный настой, пока всю траву не извел, чтобы заглушить ее чувства, успокоить!

Язар ногой ударил по стулу, который отлетел в угол.

- Тише ты! Я думал, ты понимаешь, как эта девушка важна для тебя!

Язар закрыл лицо руками:

- Сегодня понял это со страшной силой... Она мне очень нужна... Прошу, Фир!..

Язар никогда никого не просил, только приказывал. Фир был удивлен и рад, что не прогадал. Эта девушка действительно имела влияние на Язара. Она должна быть с ним. Только теперь, придется использовать то, чего он делать не хотел. Он подошел к своему столу, на котором было разложено много вещей, книги, травы, камни, амулеты.

- Мне нужно время!

Язар кивнул, он мог дать все время, только бы получилось. В его глазах загорелась надежда.

Когда все было готово, он приподнял голову Шаяны и Фир аккуратно влил темную жидкость. Язар наблюдал за тем, как Фир странно закатив глаза, что виднелись только белки, то ли поет, то ли шепчет слова. Язар нервничал, если что-то пойдет не так? Он поднял ее руку и приложил к своей щеке. Она была совсем холодной. Ее ресницы дрожали. Иногда она вздрагивала, наверно от заклинания Фира. Хотя уже к концу, ее лицо расслабилось, и тепло медленно стало возвращаться к рукам. Лицо Фира побледнело. Он закончил. Его руки тряслись. Все это далось ему нелегко...

- Это твой шанс! - сказал он хрипло, глядя Язару в глаза. - Заклинание поможет тебе начать все с начала, только постарайся. Неизвестно, как оно будет действовать, что его сможет разрушить. Все зависит от силы воспоминаний и сопротивления разума.

Язар до сих пор не пришел в себя. Фир тяжело дышал, ему нужен был длительный отдых, для восстановления сил. Ему было не по себе, хотя, что сделано, то сделано... Кровь капала из его носа прямо на ковер.

Язар провел пальцами по саднящим царапинам на лице, неужели эта ночь закончилась?

Я с трудом приоткрыла глаза. Белые простыни, худенькие пальчики, я шевельнула ими - мои пальчики. Во рту пересохло. Надо попросить воды. Но язык не хотел слушаться. Что со мной?

- Воды! - еле выговорила я.

- Госпожа! Вы проснулись! Вы живы!

Зачем же так кричать? Я поморщилась! В поле зрения возникла девушка со светлыми волосами. Хотя нет, сначала, ее грудь.

- Воды! - повторила я, злясь, что меня не расслышали с первого раза.

Шуршание платья, звук льющейся воды. Я облизнула губы в предвкушении. С усилием я приподнялась и облокотилась на подушки. Одеяло съехало, и я увидела розовую сорочку. Мой взгляд с трудом сфокусировался на ней. Я погладила ее материал, пальцы так и скользили по ней. Приятно.

- Вот, госпожа!

Прохладная вода, коснулась моих губ и потекла по горлу. Вода, самое прекрасное, что есть на земле. Казалось, что я не пила около века.

Голубоглазая девушка нервно сжимала руки.

- Вы так напугали меня! - обижено сказала она, хотя в уголках глаз стояли слезы.

Наверно моя подруга, хотя, зачем она называет меня госпожой?

- Два дня не приходили в себя!

Значит два дня, а, кажется, целую вечность... Сердце гулко тукнуло. Что случилось?

- Как вы? Что случилось?

- Я не знаю. - сипло и неуверенно ответила я.

- Сейчас отдыхайте, поговорим позже! - и добавила мечтательным тоном. - Он так за вас беспокоился. Места не находил. Даже похудел, ведь он практически ничего не ел! Какая вы счастливая!

Девушка, как бабочка выпорхнула из комнаты. Счастливая? Странно. Ведь чувствую я себя совсем не так. Что-то случилось. Мне надо вспомнить! Тело было ослабленным. На руках были синяки. Откуда? Вообще, где я?

Я встала, меня шатало. Я схватилась за столбик кровати и стала оглядывать комнату. Около зеркала стояла огромная ваза с бесконечным количеством белых роз. Сколько их там? Мне захотелось подойти к ним поближе. Розы источали нежный аромат. Я дотронулась до одной из них. Так приятно было чувствовать ее шелковистость. Я огляделась, комната была очень богато обставлено. Такая изысканная, что могла принадлежать только девушки из высшего общества. Но я вряд ли такая. Хотя вспомнить трудно. Я повернулась к зеркалу, надо увидеть, свое отображение. Может, вспомню, хоть что-то!

Мой рот приоткрылся. В зеркале стояла девушка. Такая красивая. Такая нежная. Ее длинные волосы, красивого каштанового оттенка, тянулись до талии. Я удивленно провела по ним рукой. Неужели они мои? Лицо было бледновато, но глаза! Глаза были большие, волнующие, зеленые. Как изумруды. Я дотронулась до зеркала, не веря себе. Провела пальцами по отображавшемуся лицу. Это я? Я резко обернулась, но в комнате было пусто, значит, отображение было моим. Я покрутилась и весело засмеялась. Девушка в зеркале сделала тоже самое. Но, я даже не помню своего имени! Кто я? Что делаю в такой красивой комнате?

В дверь постучали, и я испуганно вздрогнула.

- Войдите! - сказал я, слыша свой голос, но, не узнавая его.

В комнату вошел мужчина. Это был день сюрпризов! Я уставилась на него в изумлении. Кто он? Он был так красив, просто невероятно красив! Я такого никогда не видела. Наверно... Просто не помню. Голубые глаза с нежностью и тревогой смотрели на меня. Мужчина просто стоял и не сводил с меня взгляда. А я смотрела на него. Белые вьющиеся волосы лежали на плечах. Откуда такой цвет? Но они ему не просто шли, а делали его волшебным. Их хотелось потрогать. Они наверно шелковистые как лепестки роз. Лицо было таким прекрасным, что не хотелось отводить глаз.

- Шаяна! Любимая!

Тут я узнала две новости, меня звали Шаяна и я его любимая. От его пылкого взгляда я опустила глаза и наткнулась на свою розовую сорочку.

- Я не одета. - это все, что я смогла выдавить из себя.

Он улыбнулся и в животе что-то ухнуло. Быстрым движением он пересек отделявшее нас расстояние и сжал меня в своих объятиях.

- Как я рад! - его глаза искренне блестели. - Ты выздоровела!

- Я болела?

От него вкусно пахло, хотелось, чтобы он и дальше меня обнимал, но все же... Я его не помнила. Не знала! Я отстранилась, и сразу заметила беспокойство в его взгляде.

- Скорее несчастный случай, но не будем говорить об этом!

- Простите, но кто вы?

В глазах мужчины пробежало недопонимание, он схватил меня за руку.

- Я... я твой будущий муж. Шаяна, ты ведь шутишь!

Нет, я не шутила. Муж! Вот эта новость!

- Как вас зовут? Где мы?

- Язар! Мы во дворце. Я ведь Владыка! - произнес он с оттенком шока в голосе.

Я хмыкнула, понятно, почему комната так дорого выглядит. Я присела на кровать и прислонилась щекой к столбику. Глаза снова обежали комнату и остановились на Язаре. Слабость вернулась.

- Я ничего не помню. - при моих словах его глаза странно блеснули.

- Наверно из-за случившегося. Но не бойся. Это временно! - он присел около меня и погладил меня по щеке. - Мы справимся, ведь наша любовь так сильна! Я просто счастлив, что ты в порядке. Теперь ни что не помещает нам быть вместе. Ведь мы принадлежим друг другу. Я так испугался за тебя, если бы только знала! Почему я не уберег тебя? Шаяна, ты мне очень дорога!

Его лицо уткнулось мне в руку и белые волосы волной легли на мою кожу. Когда он поднял голову, его лицо сияло. Чтобы не расстраивать его я выдавила из себя улыбку...

Лони не видел Шаяну уже несколько дней, и его съедало беспокойство. Он изучал территорию дворца, придумывал планы. Но ее нигде не было, а так хотелось узнать, что она в порядке. Утром моросил мелкий дождик. Он стоял на посту около ворот и мечтал, что она выйдет. Как же вытащить ее отсюда. И что потом? Она уйдет к другому. Лони крепко сжал рукоятку меча. Он боролся сам с собой. Плохая сторона и хорошая не хотели слушать друг друга.

- Сейчас самое важное вытащить ее отсюда! - прикрикнул он на них.

- Внучек! - Неона с силой обняла Карана, в ее глазах стояли слезы.

- Пожалуйста, не плачьте! - Каран погладил ее по спине.

- Верон! - Айдана бросилась в объятия мужа. - Как я боялась за вас!

- А где для меня? - недовольно сверкнув глазами, спросил Ветер.

Неона улыбнулась сквозь слезы и обняла его.

- Вот так-то лучше. А то все достается молодняку!

- Проходите уже в дом!

Ветер, Верон и Мелим вошли в дом. Ронита бросилась к Карану:

- Каран, спаси мою сестру, ты же ее муж.

От этих слов Каран поморщился от боли. Муж, если успеет до свадьбы. До ее новой свадьбы! Все эти дни были наполнены отчаянием и приливом надежды, они сменяли друг друга, в конце концов, опустошая его. Его Шаяна с другим.

- Ронита, дай им отдохнуть! - сказала Айдана.

- Чем у вас кормят? - спросил Ветер, хотя просто хотел сменить тему.

Неона и Айдана сразу всполошились и убежали на кухню. Действительно голодных мужчин надо накормить! Ронита и Мелим не могли найти общий язык, и постоянно пытались уколоть друг друга. Мелим в своем репертуаре, даже не пытался быть милым.

- Собачка Карана! - сквозь зубы сказала Ронита, чтобы только Мелим услышал.

Он кинул на нее злобный взгляд, но ничего не ответил. Ронита жаловалась, что ей надоело сидеть в этой деревне.

- Я, конечно, понимаю, что родители хотят уберечь меня, но мой жених, скоро приедет в Версан! - сказала она громко и посмотрела на Мелима, а тот даже ухом не повел.

- Потерпи, все наладится! - произнес Каран.

Мелима просто раздражало, что Ронита так много болтает, а Каран еще должен ее успокаивать, когда сам в трудном положении. Мелим вообще не верил, что Шаяна могла выйти замуж за другого мужчину. Он же всегда издалека наблюдал за ними. Какими глазами она смотрела на его друга! Все это просто злая выдумка! А Каран из-за этого на себя не похож!

- Вот, посмотри! - с неловким чувством, Неона протянула письмо Карану.

Она не хотела ранить его. Этого мужчину, который так подходил ее внучке. Они просто должны быть вместе! Если бы Шаяна сейчас видела его, такого печального, потерянного...

Все молчали. Глаза Карана перемешались по листку бумаги, который ранил его как кинжал. Он отложил письмо, которое сразу схватил Ветер. Все смотрели на Карана. Его лицо не выражало ничего, только глаза потемнели, хотя они и так были черными, как ночь...

Мы шли по парку, держась за руки. Погода была свежей и солнечной. Солнце, пробиваясь сквозь деревья, красиво играло на волосах Язара.

- Скоро наша свадьба, предложения разосланы, но вот самое главное, платье, не выбрано. Мы это исправим! - его улыбка была ярче солнца.

Как же красив мой будущий муж, за эти дни, я до сих пор не могла наглядеться на него.

- Язар, а как мы познакомились? - спросила я, пытаясь припомнить.

- Это было как чудо! Мы увидели друг друга и наши глаза встретились. И мне, просто не было сил отвести их от тебя. Я пригласил тебя на бал, и там все началось!..

Я невольно вздрогнула, будто бы от порыва холодного ветра, но сегодня было безветренно.

- Что-то не так? - он обнял меня.

Я покачала головой. Его глаза завораживали.

- Твой сад прекрасен!

- Наш сад! - сказал он, сжав мою руку.

- Ой!

- Прости!

- Это все синяки, наверно я упала или еще что-то! - нахмурившись, произнесла я.

- Да, да! - быстро произнес он.

- А что случилось с твоим лицом?

Язар красиво засмеялся.

- Не поверишь, я хотел помочь одной кошке, но она оцарапала мне лицо.

Бывает же! Я нежно провела пальчиками по его царапинам. Его глаза мгновенно зажглись внутренним светом.

- Я так скучал! - хрипло произнес он. - Будто бы это было в другой жизни! Могу ли я? - он кивнул на мое лицо.

- Что?

- Вот это!

Он поцеловал меня. Наши губы соприкоснулись. Холодок прошел по всему моему телу. Его поцелуи были прекрасны, хотя я не могла вспомнить их вкус. Как будто бы мы целовались в первый раз. Снова и снова он накрывал мои губы своими горячими поцелуями. Кровь прихлынула к моим щекам. Я обняла его за шею и стала целовать его умелые губы.

Сколько женщин было у него до меня. Он был богат, невероятно красив, обаятелен, изысканным, и еще много чего вертелось у меня в голове, но его поцелуи путали мои мысли.

Я засмеялась. Он удивленно посмотрел на меня.

- Мне просто так легко, кажется, что груз упал с плеч, и теперь я могу расслабиться, и мысли больше не тревожат меня. Как будто что-то очень долго давило на меня, а теперь ушло.

- Пожалуйста, смейся по чаще. Если бы ты знала, как приятно видеть тебя счастливой! - произнес с чувством Язар, беря мое лицо в ладони.

Лони стоял и смотрел на двух целующихся людей. Он чуть не выругался, хотя тогда бы его заметили. Этого не может быть. Что такого произошло за эти дни, что она согласилась? Он же своими глазами видел, как она страдает, как не счастлива здесь. Они вместе искали план побега. Про какие синяки она говорила? Какой груз с плеч? Лони медленно пошел по дорожке, подальше пока его не заметили. Он видел, как она с интересом и даже восхищением смотрела на владыку, которого пару дней назад призирала. Она ответила на его поцелуй и даже обняла его за шею. Лони сам хотел вот также целовать ее... Ему захотелось закурить, хотя раньше он этого не делал.

Смерть, это когда твое сердце больше не бьется. Все вокруг продолжают жить, а тебя больше нет. Ты растворяешься и уходишь. Но! Откуда же такая невыносимая боль, она прожигает до самой души, медленно отрывает кусочки от сердца. Ты забываешь, как дышать, от боли темнеет в глазах, хотя ты и так уже достаточно видел...

Каран стоял посреди шумной улицы, но не слышал ничего. Зато продолжал видеть. Он впитывал ее образ, дорогой сердцу. Он не видел ее целую вечность, страшно долго... Черты ее лица, глаза, распущенные волосы. Она выходила из кареты. На ней было красное облегающее платье, которое придавало ее виду, опасность и силу. Ее движение были плавными, она скользила в пространстве. На шее блестело дорогое украшение. С горечью, он понял, что их свадебного медальона на ней нет. Самое страшное, она улыбалась. Сердце Карана просило помощи. Но открывшаяся взгляду картина, безжалостно продолжала отрывать от него кусочек за кусочком. Каран не знал, выдержит ли он. Хотя стоял и продолжал смотреть. Совсем не похоже было, что она пленница. Ну, это еще не все! Высокий красивый мужчина подошел к ней и взял ее за руку. Кинжал в сердце не только воткнули, но и повернули. Красивая пара направилась к зданию, где скрылась. Богатые граждане прогуливались по улице. Каран переместился и увидел, что они вошли в кофейню.

Кто я для нее? Никто! Человек, за которого ее практически силой выдали замуж. Помеха. Ведь она уже бывала в Фетске, значит, была знакома с Владыкой. Владыка! Она как раз достойна Владыки! Я живу в лесу, без всего этого блеска, красивой кареты, драгоценностей. Что дорогого я ей подарил? Только свое сердце, но видно это не та цена...

Хотя и другие мысли, которые держали его на плаву, появлялись в голове.

Она ведь не сбежала с ним тогда, она ведь сказала 'твоя' на церемонии. Тащила меня через лес и слезы застилали ее лицо. Заботилась обо мне с Зефирой. Целовала меня так нежно...

Каран совсем запутался, но ведь глаза видели все, что произошло! Он не разбирался в женских сердцах. Всегда верил Шаяне, верил в любовь, в чистоту чувств. Но сегодня...

- Мальчик мой! - позвал Ветер. - Не думай сейчас ни о чем! Может все не так, как нам кажется!

Каран закрыл глаза и дотронулся до свадебного кулона. Черного полумесяца. Он сам не понимал, не хотел верить...

- Если она хочет быть с ним, я отпущу ее. - сказал он, не узнав свой голос, так странно тот звучал.

- Хорошо, но сначала, поговори с ней!

Мелим боялся за друга. Он видел Шаяну, такую красивую и далекую. Как сильно он разочаровался в ней. Что же тогда Каран? Если даже Мелиму было больно, что Шаяна не оказалась той, за которую себя принимала. Он никогда не любил, и после такого вряд ли будет доверять кому-то. Наверно ее сестра такая же вертихвостка!

Ветер сомневался в увиденном, хотя тоже был потрясен. Он хорошо разбирался в людях и не думал, что мог так ошибиться.

- Ни каких действий, подождем до вашей встречи, а потом, кто знает...

Отец Шаяны остался в таверне, хотя остался это легко сказано. Они просто принудили его. Ведь он бы выдал их сразу. С таким нетерпеливым нравом. Выбежал бы и бросился под колеса кареты, а потом бы еще и Владыке навалял.

Я чувствовала себя легко и уверено, ловила восхищенные взгляды горожан, но самое главное, восхищенный взгляд Язара. В кофейне сидели богатые люди. Мы выбрали столик в конце зала, чтобы побыть наедине.

- Здесь красиво! - сказала я, оглядывая интерьер.

- Что бы ты хотела?

- Я видела столько пирожных, что просто теряюсь!

- Могу я сделать заказ? - хитро прищурившись, спросил Язар.

- Не разочаруй меня! - ответила я кокетливым взглядом.

Пока нам варили кофе, я рассматривала помещение. Мебель была слишком вычурной, все кричало о том, что это место не для бедных. Но в основном, здесь было приятно находиться. Нам принесли кофе, которое вкусно пахло, и было крепким. Я пила маленькими глотками, наслаждаясь его вкусом. Язар сидел, откинувшись на спинку дивана и вытянув ноги. Он посмотрел на меня своими светло-голубыми глазами:

- Ты моя!

- Пока нет!

- Значит, скоро будешь! - он засмеялся и зацепил пальцами прядь моих волос.

Язар резко пододвинулся ко мне, медленно накручивая прядь на палец, он гипнотизировал меня взглядом. Нам принесли две хрустальные тарелки с пирожными. Это было похоже на праздник. Я ведь такая сластена! Но, даже не успела поднести вилочку с пирожным к губам, как этот жадный кот набросился на меня и стал целовать.

- Перестань! - осуждающе подняв брови и оттолкнув его от себя, сказала я. - Здесь же люди.

- Я Владыка, все должно быть, по-моему!

- В данный момент меня больше интересуют вот эти пирожные, которые ты выбрал, если они будут не достаточно вкусны, то я не выйду за тебя!

Язар поднял брови и улыбнулся. Он взял мою вилочку и вонзил ее в высокое пирожное с кремом и фруктами.

- Тогда попробуй!

Он поднес вилочку к моим губам, и я аккуратно взяла губами пирожное. Оно было пропитано ликером, с фруктами и кремом, просто таяло во рту.

- Ммм, - помимо моей воли вырвалось из меня, - это так вкусно! Я съем все!

- Сладкоежка! А я съем тебя!

Язар был разбалованным, опасным и нежным. Я наблюдала за ним из-под опущенных ресниц, пока он кормил меня, его мысли были далеко, я ни как не могла прочитать их.

- О чем ты думаешь? - мне хотелось узнать. - Ты далеко.

- Я здесь, совсем рядом! - он запачкал мой нос кремом и засмеялся. - Вот видишь!

- И, правда, смешно, ведь мой нос теперь вкуснее твоего!

- Давай попробую! - он слизал крем с носа и успел провести губами по моим. - Думаю, ты права!

Мы ели пирожные, шутили и смеялись. Я не могла ничего вспомнить, и это пугало меня. Но с каждым днем, Язар нравился мне все больше!

Погода испортилась. На улице было серо. Тучи медленно заволакивали все небо. Хотя солнце для Карана погасло, сегодня утром. Он шел по улицам. Просто шел. Закапали первые капли. Его волосы намокли, и дождь падал на лицо. Это были не слезы, нет, всего лишь дождь. Он шел, не разбирая дороги.

- Куда прешь? - рявкнул на него мужчина, которого Каран случайно задел плечом.

Каран повернул к нему безмолвное лицо. Мужчина поежился и, утихомирившись, быстро зашагал дальше.

Серость. Как же серо. Душевная боль, от нее никуда не скрыться. Казалось, он упал в бездну, темно, минуты тянулись невыносимо долго. Он навсегда потерялся. Странник без цели, без судьбы, без жизни. Когда ты с тем, кого любишь, то можешь бороться до последнего. Неистово и беспощадно. Но когда ты теряешь самое главное, то все уходит, желание борьбы, все теряет смысл. Светлые краски превращаются в бесконечную серость. Если бы надо было ее спасти, он бы не остановился ни перед чем. Если бы надо было наказать обидчика, то он следовал бы за ним, пока кинжалом не проткнул его сердце, а после всего, обнял бы ее и сказал:

- Все хорошо! Мы вместе! Остальное не важно!

Последнее время Карану было трудно сдерживать себя, все солнечное и доброе в нем ускользало. Появился новый Каран, в котором было больше плохой стороны. Он не мог сидеть в таверне с ними. Глаза Верона и его рев:

- Я вам не верю, моя девочка бы так не поступила!

О, да... Но больше его раздражал Мелим. Лучший друг. Он смотрел на него, и в его глазах читалось страшное разочарование из-за предательства Шаяны. Но только Каран имел право судить ее, только он. Поэтому он просто встал и ушел. Чтобы не было мучительно больно сидеть там и смотреть в лица его друзей.

Его любовь, его мечта... Он не злился на нее, он злился на себя. Как он мог поверить, что такая девушка выберет его? Полюбит его? Если бы не слабость, то он развернулся бы и уехал отсюда. Слабость... Ему хотелось взглянуть в ее глаза, в последний раз, как она посмотрит на него?

Через несколько дней он узнает...

Заморосил дождь, и я побежала к дворцу. Язар был занят делами. А я стала выходить на прогулки в парк.

- Шаяна!

Я повернулась и увидела стражника, почему он зовет меня по имени? Я удивленно уставилась на него.

- Шаяна, как я рад, что ты вышла! Где ты пропадала столько дней.

- Я, - неуверенно начала я, не зная, что сказать, и надо ли отвечать стражнику, - Простите, я вас не знаю.

Парень просто вытаращил свои глаза.

- Смешная шутка! - огрызнулся он. - Я вижу, ты уже не собираешься сбежать отсюда?

- Сбежать? - капля дождя упала мне на щеку. - Зачем? Я же скоро выхожу замуж.

- Ты же не хотела! Плакала! Хотела сбежать! - стражник злился.

Я вглядывалась в его лицо, пытаясь вспомнить. Но что-то мешало мне, от усилий даже разболелась голова. Капли дождя падали на его светлые взлохмаченные волосы.

- Мы общались, до того... Ну до несчастного случая?

- Какого несчастного случая? - непонимающе спросил парень.

Я пожала плечами, мне не хотелось разговаривать с ним. Что ему надо? Я отвернулась и направилась к дворцу.

- Шаяна, что с тобой случилось? - крикнул парень, нервно теребя свои светлые волосы.

- Если бы я знала! - сказала я и зашагала прочь.

Дождь и серо. Я стояла в комнате, и смотрела, как капли медленно бегут по окну. Когда я оставалась одна, то сильная грусть охватывала меня. Я не знала, почему... Мне хотелось плакать. Может нервы перед свадьбой, хотя я и не нервничаю. Это что-то другое, глубокое. Я пыталась ее отогнать, но сердце просто не слушалось. У меня скоро свадьба. Самый красивый мужчина станет моим мужем. У меня все хорошо!

Странно, но все это не помогало. Галиан вернулась со свежим полотенцем и разными маслами. Мне нравилась эта девушка, но я не могла ее вспомнить. Она очень расстраивалась и часто вздыхала по этому поводу.

- Ванна готова.

- Спасибо!

- Хотите, я почитаю вам после?

- Да, очень.

Я лежала в ванне и просто наслаждалась этим чудом. Целая комната была отдана под нее. Это было новое веяние. Как сказала Галиан, их называли бассейнами, и такие были только у самых богатых людей Фетска. Она представляла собой мраморную нишу.

- Хотите, я накапаю вам розы? Вы так любили ее раньше! - печально вздохнула она.

- Я и сейчас люблю. - улыбнулась я. - Мы ведь были подругами?

Галиан загадочно посмотрела на меня и с серьезным лицом покачала головой:

- Мы и сейчас есть!

Да, мне нравилась эта девушка.

Я осталась одна, Галиан ушла по делам. Дверь в ванну распахнулась, я подумала, что вернулась Галиан, но вошел Язар.

- Язар, уйди!

- Я так во время! Я принес тебе подарок.

- Обязательно сейчас?

- Почему нет?

- Я вроде ванну принимаю.

Язар усмехнулся. Я перевернулась на живот, перекинув волосы за спину, чтобы они хоть как то прикрывали мою наготу, и стала наблюдать за ним.

- Давай подарок и уходи. И не смотри на меня!

Он с искоркой в глазах подошел к ванне и присел около меня.

- Дай руку!

- Ты смущаешь меня! - мой тон показался мне испуганным.

- Не надо! Я не трону тебя! - странным тоном произнес Язар без тени улыбки.

Я вытащила мокрую руку и протянула ему. Он аккуратно взял мое запястье, а другой рукой вытащил золотой браслет с подвесками. Он стал объяснять:

- Смотри, - показал он на подвеску с сердцем с красным маленьким рубином в нем, - это я, - он стал показывать на такое же сердечко, только с изумрудом внутри, - а это ты!

В голове резко возник образ другого браслета, серебряного, но, даже напрягая память, я не смогла ничего вспомнить.

- Очень красиво! - прошептала я. - Ты меня разбалуешь!

- Я хочу баловать тебя!

Мне было неудобно лежать на животе. Хотелось перевернуться, но Язар стоял надо мной. Его голубые глаза пронзали меня взглядом.

- Спасибо за подарок, теперь можешь идти! Мне надо закончить ванну.

- Да, конечно!

Я облегченно вздохнула и стала ждать, когда он уйдет. Язар потрогал воду пальчиками. Потом он снял ботинки и стал расстегивать рубашку.

- Язар! Язар что ты делаешь! Не снимай рубашку! - в шоке начала я.

- Ну, ладно! - сказал он и с ловкостью гепарда запрыгнул ко мне в ванну, расплескав везде воду.

Я даже не успела вскрикнуть, как его руки обняли меня под водой.

- Так нельзя! - нервно затараторила я.

- Ну, я же в одежде! - невинно прошептал Язар мне в ухо, отчего мурашки сразу поползли по шее.

Моя голая спина чувствовала его намокшую рубашку и тепло груди. Мне даже было стыдно представить, как мы сейчас выглядим. Мои щеки запылали с такой силой, что я могла подогреть ими воду в ванне.

- Мы еще не женаты!

- А что мы делаем?

- Мне так неудобно!

- Ну, так повернись лицом!

- Я не выйду за такого наглеца!

- Сильный довод! - сказал он, но все же нахально погладил мой живот под водой.

Он вылез из ванны, весь мокрый.

- Где полотенце?

- Мое не смей трогать!

- Жадина! Как же я пойду?

- Как хочешь, так и иди, и не порть мне ковер! - сказала я ухмыляясь.

- В таком виде?

- А что-то не так?

- Ну вот, так и знал, надо было снять одежду!

Мокрый он вышел из ванны, и я услышала его шаги в комнате.

- Ванна маловата для двоих! Надо исправить!

- Мокрый кот! - крикнула я в ответ и услышала его хихиканье.

Через пару дней моя свадьба! В голове полный кавардак! Я до сих пор не вспомнила Язара, ничегошеньки! Разве так бывает? На днях я встретила юношу в саду, его звали Юноном. Конечно же, я не узнала его, и он был очень удивлен. Он искал мои глаза своими, и в них стоял немой вопрос. Он аккуратно спросил меня о предстоящей свадьбе. Поинтересовался моим самочувствием. Вообще вел себя немного странно.

Что я сама думала обо всем? Не объяснить... Такое чувство, что плывешь по течению. Вроде сам, не знаешь, надо ли грести или сворачивать. Хочется сделать что-нибудь, но встает барьер.

Язар, честно сказать, умел обольщать, даже на его наглость было трудно долго дуться. Он обещал мне, что приедут мои родители и это радовало меня. Хотя я боялась ранить их тем, что не узнаю их. А может быть, узнаю? Я стояла около своего трюмо и от нечего делать открывала разные шкатулочки, перебирала баночки. Это немного успокаивало и помогало думать. Открыв очередную шкатулочку, я нашла в ней кожаный мешочек. Высыпав его содержимое на ладонь, я увидела красивый кулон на цепочке. Что-то промелькнуло перед моим мысленным взором. Поляна, белые цветы. Но это было так быстро, что я ничего не поняла. Этот кулон, он отчаянно напоминал мне что-то. Белый полумесяц из перламутра. Такой чистый и невинный. Я разволновалась. Сердце часто застучало. Голова закружилась, я оперлась о стол. Я смотрела на кулон, и не могла дышать. Что со мной? Я машинально перевернула полумесяц и увидела инициалы на нем. 'Ш' и 'К'. Две буквы. 'Ш' вполне могло означать мое имя. Но вот 'К'? Я не хотела с ним расставаться и сразу же надела. Он был теплым.

Я стояла с Фиром на террасе. День уходил, и на смену ему скоро должна была прийти ночь. Я не знала Фира, но в глубине души испытывала неприязнь к нему. Хотя сегодня он выглядел понуро.

- Вы не похожи на себя сегодня!

Мои слова вывели его из задумчивости. Он перевел взгляд своих странных глаз на меня.

- Все не могу привыкнуть! - сказал он так тихо, что я еле расслышала.

Он как-то грустно смотрел на приготовление к предсвадебному балу, а оно шло вовсю. Рабочие украшали зал, передвигали столы, приносили тяжелые вазы с белыми розами. Девушки надраивали полы, стены, меняли свечи. Должно было быть не меньше пятисот гостей. Смешно, ведь я никого не знала. Лишь бы родители приехали!

- Все ли я сделал правильно? - спросил Фир.

Сегодня он был действительно странным.

- С вами все в порядке? - переспросила я.

- Не знаю, на сердце грустно. - прямо ответил он.

- Последнее время и со мной, то же самое, хотя вроде бы я должна только радоваться! - Фир странно посмотрел на меня. - А у вас? Что-то с родными?

Фир отрицательно покачал головой:

- У меня нет семьи! - твердо сказал он. - Язар всегда был для меня сыном.

- Вы были его наставником?

Фир усмехнулся и погладил свою модную бороденку:

- Можно и так сказать, если это возможно, быть для него наставником! Он не признает никого, только себя. Но его сила и напор покоряют.

Хорошо сказано. Просто краткое описание моего будущего мужа. Это действительно было так. В Язаре была мощь, он не походил на обычного человека. Сколько всего таит он в себе?

- Шаяна, ты счастлива? - серьезно спросил Фир.

Я посмотрела на город у моих ног. Хотела ответить, но не знала что. Слова и чувства разбегались.

- Я не уверенна. - тихо сказала я, наклонив голову.

- Ты очень важна для Язара, помни это! Ты должна сделать его счастливым! Это только в твоих руках!

Фир окинул город взглядом, потом подошел ко мне, поцеловал меня в лоб и двинулся через зал к входу.

Я смотрела ему в след. Он действительно любит Язара.

- Кто расстроил мою невесту?

Ко мне подходил красивой походкой Язар. Я была так занята своими мыслями, что даже не заметила его.

- Я не знаю.

- Неужели Фир сказал тебе что-то? - лицо Язара нахмурилось.

Я отрицательно покачала головой и он расслабился.

- Ты помнишь? Мы с тобой очень любили стоять здесь по вечерам!

- Мне здесь очень нравится. Свободно и легко! Будто бы я птица!

Язар обнял меня сзади и положил свои руки на мои. Я не видела его лица, но знала, в данную минуту он очень счастлив.

Я уже засыпала, когда ко мне постучались. Я села в кровати и сонно посмотрела на вошедшего. Язар стоял, опершись на дверь, и смотрел на меня. В комнате было темно. Я не видела его со вчерашнего вечера, когда мы вместе стояли на террасе. Я вглядывалась в черты его лица, но тень скрывала его от меня. Он был красиво одет.

- Я так скучал! - хрипло сказал он.

Он быстро пересек комнату и положил руки на кровать. Он странно смотрел на меня.

- Что ты делаешь со мной? - спросил он тревожным тоном.

От его духов у меня приятно закружилась голова. Не ответив, я потянулась к нему, а он ко мне. Закрыв глаза, я наслаждалась его губами, знающими, чего хотят. Я растворялась в запахе его духов, чувствовала его тело рядом. Мои руки обвили его плечи. Он застонал. Этот поцелуй продолжался так долго, что я думала, что ночь уже закончилась.

Он отстранился. Его лицо было очень серьезным. Ни шуток, ни тени лукавства в глазах. Совсем иной Язар. Он нежно поцеловал мое плечо. Его дыхание было тяжелым.

- Все хорошо? - теперь и мой голос хрипел.

Он уверенно взглянул на меня, его глаза были темно-синими ночью, от этого напоминали глубокие озера. Я провела рукой по его волосам и щеке.

- Даже слишком! - пронзив меня взглядом, сказал Язар. - Спи сладко!

Черные глаза мужчины смотрели на меня. Куда бы я ни поворачивалась, или шла, они преследовали меня.

- Что ты хочешь от меня? - испуганно спрашивала я.

Но он не отвечал, просто смотрел на меня.

- Ты пугаешь меня!

Мужчина, лицо которого было скрыто капюшоном, отчаянно завертел головой. Его глаза опечалились, и я перестала бояться.

- Могу я помочь тебе? - спросила я ласково.

Черные глаза вспыхнули. Мужчина в капюшоне утвердительно качнул головой.

Нежданный гость.

Я была так взволнована! Предсвадебный бал!..

Все было как в книжке. Сказочно! Волшебно! Зал просто утопал в роскоши, цветах, свечах. Гости и самый красивый мужчина на земле! Язар был еще красивее. Как это ему удавалось?

Я снова была в красном платье, если бы Язар мог, то превратил всю мою одежду в красную. Он так любил этот цвет. Цвет страсти, цвет силы, цвет огня. Но в отличие от других, это платье было пышным. Корсет был вышит красивыми большими золотыми цветами. Лямки были чуть спущены с плеч. Волосы были убраны и заколоты красным цветком. Шея и спина были оголены и привлекали внимание. Я не сняла найденный мною кулон, мне казалось, что он принесет мне счастье. Галиан обтерла меня прохладной розовой водой, чтобы освежить перед балом. Она очень помогала мне, я была рада, что Язар выбрал ее для меня.

Гости мило улыбались и поздравляли меня. От обилия лиц и сказанных слов начинала болеть голова, а бал только начинался. Я пила только соки, вино раздражало своим запахом. Мое красное платье ярким пятном горело среди гостей. Девушки подходили ко мне и забрасывали вопросами. Где я купила платье, кто делает мне прически. Им все хотелось знать.

Язар представлял мне именитых гостей. Многие были не из Фетска. Он держался как властелин мира. Даже смех был высокомерным, но я знала, что он может быть заботливым и нежным... В его присутствие женщины теряли головы, одни краснели, другие начинали болтать без умолку, третьи, не смотря на меня, нещадно флиртовали. Столько красавиц было в зале! Я наблюдала за Язаром, но он был верен мне. Он умело обращался с женщинами, легко отсекая их флирт. Хотя и я не была обделена вниманием, ко мне то и дело подходили мужчины, некоторые уже успели выпить, и были весьма смелы в комплиментах. То и дело я ловила острый ревнующий взгляд Язара на себе и мне это нравилось. Я наслаждалась тем, что он наблюдал за мной, не сводил восхищенного взгляда. С Язаром во мне просыпались другие стороны характера. Я даже наслаждалась всеобщим вниманием и это не давило на меня. Ведь он был там, кто владел всем этим праздником. Я подняла бокал и издалека, показала, что пью за нас. Язар сделал такой же жест, и мы улыбнулись друг другу. Во мне, как в бокале плескалось счастье.

- У меня для тебя есть кое-что! - сказал Язар, подойдя ко мне.

- Что же это?

- Завтра после церемонии, мы уедем из Фетска. Я заберу тебя и спрячу от всех в своем загородном дворце. Там очень красиво! Тебе понравится. Мы проведем там нашу первую ночь...

Не думать о том, что будет после церемонии, у меня не получалось. Я сильно нервничала. Язар был таким опытным и смелым. Я прикусила губу. Язар не сводил с меня глаз.

- Все будет хорошо! - мягко произнес он, будто прочитав мои мысли.

Я смущенно кивнула, взмахнув ресницами.

Вечер был полон смеха, шуток и танцев. По традиции Язар и я танцевали с гостями. Хотя он сам сказал, что надо отменить эту старую традицию, не желая, чтобы другие мужчины танцевали со мной.

- Простите! - сказал подошедший мужчина и низко поклонился, его голос слегка дрожал.

Мой партнер уступил новому. Молодой человек аккуратно взял мои руки, и мы начали танцевать. Он был высок и силен. Его мощные плечи виднелись под черной рубашкой. Лицо не выражало ничего, но вот глаза... Они были чернее угля и смотрели на меня со страшной силой. Я смотрела в них и не понимала себя. Он отличался ото всех присутствующих здесь людей. Его глаза, я видела и во сне. Да, их было невозможно не узнать! Я нервно сглотнула. Кто он? Я не могла отвести от него взгляда. Он молчал, просто выжидающе, с хрупкой надеждой смотрел на меня. Может быть, мой сон были вещим, и я могу помочь ему? Его лицо застыло, он ждал чего-то.

- Вы так смотрите на меня...- вырвалось у меня.

Я опустила глаза вниз, потому что смотреть на него стало больно... И тут я увидел кулон на его шее. Такой же, как мой, только черный! Такое чувство, что молния ударила рядом, мне показалось, что музыка повисла в воздухе, хотя люди продолжали кружиться. Я отступилась и чуть не подвернула ногу. Он подхватил меня.

- Что это? - я указала на кулон, висевший на его груди.

Мужчина схватил мою руку и прижал к своей груди. Там бешено билось сердце. Я оторопела.

- Шаяна, что они сделали с тобой? - с болью в голосе сказал он.

Его лицо перекосилось, на нем читалось злость и боль, глаза пылали. Я испугалась, но не было сил отойти. Он прижимал мою руку к груди, от его пальцев исходило тепло.

- Кто вы? - тоненьким испуганным голоском спросила я.

Он покачал головой, и столько печали было в этом жесте! Его черные волосы, черные глаза, все это что-то значило для меня. Я дотянулась до его подвески и перевернула ее. На ней были такие же инициалы, как на моей.

- Что значит 'К'?

- Каран...

- Где вы взяли это?

- Ты повесила ее мне шею в день нашей свадьбы! Шаяна я твой муж.

В глазах потемнело, зал начал расплываться, я же пила только сок... Я повернула голову к Язару. Он был невероятно счастлив, это виднелось в каждом его движении и улыбки. Почему же этот незнакомец говорит такое?

- Это невозможно! - как могла спокойно сказала я. - Завтра я выхожу замуж. А вас я даже не помню. - тут сердце йокнуло.

- Ты не помнишь меня? - спросил незнакомец.

- Нет... мне жаль... - пожала я плечами, хотя не понимала, за что извиняюсь. - Откуда у вас приглашение?

- Это приглашение, которое он прислал твоим родителям.

- Где они? Почему приглашения у вас? - вонзилась я в него взглядом.

- Они отдали их нам, твой отец в городе. Ветер решил, что должны пойти мы.

- Кто такой Ветер?

Мужчина указал головой в сторону старца с косой.

- Я ничего не понимаю, вы разыгрываете меня? - с надеждой в голосе спросила я.

- Шаяна, ты должна поверить мне! Если ты не хочешь быть со мной, я пойму, но если они околдовали тебя, то я не допущу твоей свадьбы! - сказал он гневно. - Что ты помнишь?

Я стала напрягать память. Ничего, как будто бы до этого дворца и Язара ничего не было. Никогда. Это тревожило меня, но ведь Язар сказал...

Во мне боролись два человека, один хотел немедленно уйти от этого сумасшедшего и скрыться под защитой Язара, другой упорно хотел остаться и дослушать. Я медлила, не зная, что предпринять. Его кулон, он был копией моего...

Я отстранилась от мужчины и направилась к старцу. Черноглазый шел за мной по пятам.

- Вы тоже во всем этом участвуете? - спросила я, подперев руками бока.

- В чем внученька? - недоуменно спросил старец с белой косой.

- Я вам не внучка, зачем пришли? Чего хотите?

- Ветер, они что-то с ней сделали! - отчаянно сказал мой 'муж'.

- Вижу, Каран!

Старец взял мою ладонь и прикрыл глаза. Я стояла и ждала. Вдруг в мой разум полились видения. Они мелькали с быстрой силой, там была женщина с добрыми голубыми глазами, девушка немного похожая на меня, рисовала на листе бумаги. Потом промелькнули черные глаза, смотрящие на меня с неистовой любовью и поцелуй, точно не Язара, совсем другой, все быстро закончилось. Я дотронулась до губ, пытаясь вспомнить, кто целовал меня так сладко. Но потом, опомнившись, вырвала руку:

- Что вы делаете? - зашипела я на старца, как кошка. - Что за картинки вы наслали на мой разум?

- Я пытался восстановить потерянное, но это трудно и нужно время. Это очень серьезно, кто-то наложил на тебя сильное заклинание! Ты хоть знаешь, как твои родители волнуются за тебя? А Неона, твоя бабушка? Она плачет каждый день! - закончил он жестоко.

Мне стало душно, платье показалось тяжелым и тесным. Я потерла лоб. Я подняла глаза на Карана, он смотрел на меня с такой неподдельной болью в глазах. Он был весь в черном. Черные волосы, черные глаза, черная рубашка, штаны и сапоги. Да, еще и черный полумесяц на груди... Его кожа была загорелой, не такой светлой, как у Язара. Как я вообще могу их сравнивать, они как противоположности, белое и черное. Его тело было напряжено, руки, он странно держал их, будто бы они хотели обнять меня, но он не позволял.

- Где мои родители?

- Отец приехал с нами, а мама с твоей сестрой и бабушкой далеко. Они прячутся от Язара.

- Почему? - удивилась я.

- Потому что твой будущий муж очень опасен!

- Язар? - засмеялась я.

- Он пытался убить Карана на вашей свадьбе!

Каран расстегнул рубашку. На его груди был свежий шрам. На секунду моя рука взметнулась к нему, но я, тут же опустила ее.

- Это ничего не доказывает! - холодно сказала я, смотря в огромные глаза незнакомца.

Я вздрогнула, они засасывали меня. Я моргнула несколько раз, чтобы развеять это чувство.

- Мы и не сможем тебе ничего доказать, пока ты под заклинанием! Ты должна бороться! Сама! За себя! - Старец указал мне на голову, а потом на сердце. - Загляни к себе в сердце! Борись, Шаяна!

Паника нахлынула на меня. Зачем они пришли? Зачем портят мой важный вечер?

Хотя глаза так и норовили посмотреть на мужчину. Он был похож на раненого зверя. Сильный, гордый, но истекающий кровью. От него шла такая грусть, как в моем сне. Сильный и слабый одновременно.

- Я привез для тебя кое-кого!

Он полез под рубашку и вытащил небольшого медвежонка. Он протянул его мне, и наши руки соприкоснулись, я не знаю почему, но я взяла медвежонка. На мгновение что-то промелькнуло в моей голове. Я уже видела эту игрушку, с такими темными печальными глазами. Медвежонок походил на незнакомца. Я застыла, смотря на его лицо. Он не отводил глаз. Его рука поднялась, и его пальцы скромно дотронулись до моей щеки, где были родинки.

- Моя луна, я так скучал по ним... - прошептал он.

- Он идет! - тихо сказал Ветер.

Мы с Караном обернулись одновременно, Язар направлялся к нам. Его глаза настороженно смотрели на меня.

- Мы должны уйти! - произнес Ветер, обращаясь с Карану.

Я подняла глаза и увидела, с какой ненавистью тот смотрит на Язара. В глазах стояло пламя, губы были крепко сжаты, тело готово к прыжку. Он был готов схватиться с ним, здесь и сейчас. Мурашки побежали по моему телу.

- Вам лучше уйти! - сказала я, почему-то испугавшись за незнакомца.

- Каран! - приказал Ветер.

Но незнакомец, будто бы и не слышал! Я прижимала мишку к груди.

- Я просто убью его и заберу ее отсюда!

- Не сможешь! Здесь его логово, его законы, его стража! Хочешь жить, пойдем сейчас же!

- Мне все равно! Что он сделал с ней?!

- Пожалуйста, уходите! - обратилась я к ним.

Не хватало еще кровопролития на предсвадебном балу!

Язар был уже близко, но его задержали гости.

Каран резко подошел ко мне и взял мое лицо в свои ладони и глубоко заглянул в глаза своими черными, как ночь глазами. Столько искренности было в его взгляде. Столько заботы и волнения! Я прикусила губу, меня захлестнули незнакомые чувства. Мне даже показалось, что он сейчас поцелует меня.

- Шаяна, я люблю тебя! В ту ночь мы произнесли клятвы! Моя все еще имеет значение. Я твой! - он указал на кулон. - Завтра я приду за тобой, ты должна сделать свой выбор!

Я хотела что-то ответить, но Ветер и Каран уже направлялись к выходу. Их спины мелькали среди гостей. Краем глаза я видела, что Язар уже подходит ко мне. Но я все ждала, когда же незнакомец обернется, чтобы увидеть его глаза. Я дотронулась до щеки, где было несколько родинок в виде полумесяца. Моя луна... Почему он так сказал?.. Он не обернулся, просто ушел... Мне стало больно. В груди закололо. Рука Язара обвила мою талию. А я все смотрела в след ушедшего незнакомца.

- Уже соскучилась? - спросил Язар.

За эти несколько минут своей жизни я пережила столько эмоций, что с трудом приходила в себя. Мой взгляд рассеянно встретился с глазами Язара. Я не расслышала, что он мне сказал.

- Просто общаюсь с гостями, хотя никого не знаю! - пожала я плечами.

- Что это? - спросил Язар, указывая на медвежонка.

- Ах, это, подарок одного из гостей!

- Можешь отдать прислуге, тебе не обязательно брать всякую ерунду от всех!

Я прижала медвежонка сильнее, никто его от меня не заберет!

- Мне он нравится! Разве он не милый?

- Да, очень! - Язар прищелкнул языком. - Ты расстроена?

- Я? Нет! С чего ты взял?

- Ты полвечера так сияла, а теперь на тебе лица нет.

Я выдавила из себя улыбку. Язар пристально смотрел на меня. Его лицо было таким прекрасным, но теперь из-за слов незнакомца, я растерялась.

- Наверно нервничаешь перед свадьбой! - сказал Язар и расслабился.

Он прижал меня к себе и поцеловал в макушку.

- Я так ждал этого! Надеюсь, завтра все будет идеально! Моя невеста! Хватит танцевать с гостями, потанцуй со мной.

Язар был очень нежен сегодня. Даже серьезен. Не отпускал шуточек и не смущал меня двоякими намеками. Я машинально улыбалась, смотря в его глаза, хотя мне чудилось, что они темнеют и превращаются в глаза того незнакомца. Вечер потерял свой шарм и больше не имел значения. Я гнала от себя плохие мысли. Язар мой будущий муж. Вот он здесь, танцует со мной.

- Язар...

- Да, малышка? Скажи мне!

Я думала, как мне выразить то, что хотелось сказать. Я перевела взгляд на белые розы, которые украшали зал. Их было тысячи! Жалко, столько роз срезали ради бала.

- Спрашивай, что тебя так волнует!

- Я не знаю, мне трудно, я не вспомнила до сих пор ничего!

Он с жалостью взглянул на меня и притянул к себе.

- И я... Я стану твоей женой. Но я даже не знаю, что ты чувствуешь ко мне...

Ни говоря уже о самой себе. Что я чувствовала к Язару?

Он перестал кружить меня и повлек на террасу. Я вглядывалась в темный парк, поймав себя на мысли, что ищу высокого мужчину с темными волосами, незнакомца, Карана...

Язар обнял меня за плечи.

- Ты та, кого я ждал. Ты все, что мне нужно. Неужели ты не уверена в моих чувствах. - Его лоб был наморщен, а глаза искали мои.

Они с незнакомцем были примерно одного роста. Только вот Язар имел аристократичную тонкую фигуру, а незнакомец был крупнее, его мускулы виднелись под рубашкой, широкие плечи и сильная грудь. Светло-голубые глаза нашли мои. Он был сегодня совсем иным и мне это нравилось. Серьезным. Ответственным. Далеким и близким. Язар...

- Обними меня, мне очень нужно! - попросила я нежно.

Он, не улыбаясь, притянул меня к себе.

- Ты мне очень нужна! - тихо сказал он. - Не уходи. Никогда...

День свадьбы.

Ночь. Она была невероятно длинной и в то же время закончилась так быстро. Спала ли я? Не знаю. Я думала не переставая. Вставала, ходила по комнате, смотрела в окно. То прижимала к себе медвежонка, то откидывала его подальше. Мне виделись голубые глаза, потом черные и они смотрели на меня и чего-то ждали.

- Шаяна! - звали тихий голос незнакомца.

- Шаяна! - звал далекий голос Язара.

Как я могу сомневаться? Может быть, это враг Язара и он просто хочет ему отомстить. Откуда же тогда этот кулон и инициалы. А мои родные, почему они не приехали ко мне. Ведь так не может быть. Мама всегда хочет побывать на свадьбе у дочери.

Я не выспалась. Когда Галиан пришла меня будить, то я слышала ее шаги и не спала. Раннее утро, солнышко еле пробивалось сквозь тучи. Может быть, будет дождь, но разве это важно.

- Просыпайся!

- Я не хочу Галиан!

- Надо, сегодня самый важный день в вашей жизни!

От этих слов сердце ухнуло к животу.

- Ты когда-нибудь решишь называть меня на 'ты' или 'вы'?

Галиан улыбнулась.

- У нас много дел. Скоро придут несколько девушек, они помогут нам.

И вот это утро началось. Девушки крутились около меня, а я с задумчивым видом смотрела в зеркало. Прическа, наряд, макияж.

Мое платье было таким, что о другом я не могла и мечтать. Белоснежный материал водопадом спускался к полу. Пышное, элегантное. Корсет утончил мою талию так, что Язар бы мог обхватить ее пальцами. Лиф украшал жемчуг. Спина была сделана из тонкого полупрозрачного кружева. Я была похоже на пирожное, с вкусным взбитым кремом. Половину волос собрали вверх, а другую завили в крупные локоны и оставили распущенными. Локоны придавали романтичность образу. Фата красиво крепилась на волосах и тянулась длинным шлейфом по полу. В нее были вставлены мелкие стразы, из-за этого она переливалась. Жаль солнышко спряталось за облака, так бы фата блестела, как снег в горах.

Девушки красиво накрасили мои глаза, и я стала похожа на кошку. Зеленоглазая кошка. Я была неотразима сегодня. Но вот улыбки не было на устах. Я думала о маме и папе. Та женщина с добрыми голубыми глазами предстала перед мысленным взором. То видение, которое возникло, когда старец коснулся меня. Слеза покатилась по щеке. Почему Фир поведет меня к Язару? Почему не отец? Что-то не так. Это не правильно.

- Она плачет! - сказала одна из девушек.

- От радости. В такой день! - ответила ей Галиан, странно посмотрев на меня.

- Спасибо вам, за такую работу! - поблагодарила я всех.

В окне летели две птицы. Они кружили над парком и не отдалялись друг от друга. Наверно это знак!

Я с усилием улыбнулась. Когда все было готово, то я твердым, уверенным шагом направилась к карете. На улице серело. Почему сегодня не солнечно? Язар ждет меня в храме. Стоит там один. Он не видел меня в свадебном платье. Но я знала, что выгляжу великолепно. Как мы будем жить вместе?

Язар гордо стоял в великолепном храме. Белый мраморный пол, высокие стены, витражи. Пару ступенек отделяло его от того места, где он возьмет в жены Шаяну. Он был еще красивее, чем всегда, и даже не из-за великолепного белого свадебного костюма, а из-за его лица, светящегося от счастья. Многие, знавшие Владыку, были поражены изменениям в нем. Ведь они знали какой он жестокий, властолюбивый и мстительный. Но сегодня все расслабились. Он был со всеми приветлив и мил.

- Любовь творит чудеса! - сказал мужчина с пышными усами своему соседу.

Язар думал только о ней. Он заблудился в ее шелковых волосах и огромных глазах, и он не хотел искать дорогу назад. Нет, он был готов блуждать там вечно. Он глубоко втянул в себя воздух, как победитель. Ему хотелось поднять голову и расхохотаться на весь храм. И все из-за нее. Она сводила его с ума. Уже подходило время, и она должна была скоро подъехать. Но он не торопился. Пусть она наслаждается платьем, подготовкой. Все равно, все для него! Скоро она войдет в высокую дверь храма и все женщины, увидев ее, лопнут от зависти. А она, смотря только на него, своими прелестными глазами, проплывет по залу, как волшебное видение, прямо к нему!

Что-то скрипнуло и нас дернуло. Карета заскрипела и накренилась. Галиан упала мне на платье. Девушки завизжали.

- Простите, госпожа! - сказала Галиан.

Она всегда вела себя официально перед другими, чтобы показать свое уважение.

Я нервно расправила платье.

- Что там?

Тут мы переглянулись, на улице что-то происходило. Девушки забились в угол кареты, а мы с Галиан пооткрывали рты. С улицы доносились звуки борьбы, звон оружия, крики мужчин.

- Там опасно, не высовывайтесь! - шикнула на меня Галиан.

- Помоги выйти! - сказала я, не справляясь с платьем.

Лучше уж понять, что там происходит, чем ждать в карете, как кролики в норе.

Галиан с упреком покачала головой, но помогла мне выйти.

Под ногами валялся один из стражников. Я подняла глаза и увидела людей в плащах. Там же был Ветер и Каран.

- Не трогай его, это же Лони! - услышал я удивленный голос мужчины. - Что ты тут делаешь?

- Стараюсь спасти вашу дочь! - гордо ответил светловолосый стражник, который встречался мне в парке.

- Что за... - чуть не выругалась я.

- Доченька!

Этот крик пронзил меня. Я обернулась и увидела, как ко мне бежит взрослый мужчина. Его зеленые глаза были на мокром месте. Он протягивал ко мне свои трясущиеся руки. Его виски серебрились.

- Это ты все подстроил! - закричала я на Карана. - Вези меня на свадьбу!

- Это твой отец, Шаяна! - нежно проговорил он.

Я нервно сглотнула. Мужчина, назвавшийся моим отцом, подошел и обнял меня. Я стояла как кукла и не двигалась.

- Доченька, мы так волновались с мамой, быстрее поехали!

- Папа? - спросила я скорее себя, чем его.

Он рассмеялся, и по его щекам побежали слезы. Он плакал.

- Ну, вот видишь, а ты говорил, она меня не вспомнит! Девочка моя, Каран говорит правду, он твой муж, мы сами с мамой благословили ваш брак! Не знаю, что они с тобой тут сделали, но поехали домой, к маме, к сестренке.

- Какие у мамы глаза? - резко спросила я.

- Голубые. - удивленно ответил мужчина.

Голубые... Как у той женщины, которую я увидела. Может они играют с моим разумом? Но, было поздно, теперь, я должна была узнать!

Я взглянула вниз по дороге, где стоял храм. Язар там. Он ждет. Мое пышное платье белым пятном выделялось среди черных плащей. Я сделала пару маленьких шажочков в то направление и, в непривычной тишине, услышала только стук каблуков. Завитые пряди скользили по шее, немного щекоча ее. Я обернулась и увидела лица мужчин, они были направлены на меня, Галиан хваталась за мою руку. Она с приоткрытым ртом смотрела на происходящее. В глазах ее застыл страх.

- Язар скоро узнает, нам лучше поторопиться! - сказала я, слушая удары своего сердца и зная, что совершаю, что-то сумасшедшее.

Каран облегченно вздохнул. Его взгляд чуть расслабился и потеплел.

- Быстрее лошадь!

Галиан непонимающе смотрела на меня.

- Вы же не уедете? - она с ужасом заглядывала мне в глаза. - Не делайте этого. Он любит вас.

- Отойди от нее! - рявкнул один из людей Карана.

- Нет! - заплакала Галиан.

Мне и так было очень трудно, а тут еще и она.

- Галиан, прошу тебя...

Девушка захлопала ресницами и смахнула слезы со щек:

- Тогда я еду с вами!

- Нет! - сказал кто-то.

Галиан схватила меня за руку:

- Мы же подруги! У меня здесь никого нет. Я сирота!

Я посмотрела на Карана, ожидая его реакции.

- Она едет! - сказал он. - Только тогда тебе придется сидеть за моей спиной. А эту лошадь мы отдадим тому парню, которого знает твой отец и ей.

Я утвердительно кивнула. Мужчина, который возможно приходился мне отцом подбежал и поцеловал меня в щеку. Если бы я знала, какую боль я причиняла ему своим холодным взглядом.

- Потом, потом! - торопил Ветер, уже сидевший верхом.

- Все будет хорошо! - прошептал мне Каран.

Я сняла мешавшую мне длинную фату и кинула под ноги. Туфли тоже остались, одиноко стоять на улице. Конь Карана подошел ко мне и, фыркнув, уткнулся мне в грудь. Я нежно провела по его морде рукой. Он заглянул в мои глаза, своими ореховыми глазищами.

- Он помнит тебя! - улыбка Карана могла растопить лед.

Он помог мне забраться.

- Эх, такое платье! - услышала я, как бубнила себе под нос Галиан, сидевшая за спиной у светловолосого парня.

Мною управляли высшие силы, я не верила никому, но твердо решила уехать с этой странной компанией!

Дверь в храм распахнулась, но вместо ожидаемой невесты появился Юнон. Он ездил с поручением от Владыки проверить, почему Шаяна так задерживается. Он быстро проходил мимо рядов, сидящие, как по команде поворачивали к нему свои лица. Люди ждали новостей, в их глазах читалось чистое любопытство. Кто-то просто устал ждать и тихо переговаривался с соседом. Юнон был смелым парнем, но сейчас он боялся. Шел и боялся. Будет буря! Он видел направленные на него глаза его Владыки. От этих глаз веяло холодом. Юнон вздрогнул, по позвоночнику пробежал противный холодок. Язар настороженно сверлил его взглядом. Юнон остановился и низко поклонился, успев заметить красивые начищенные сапоги жениха. Он выпрямился и откашлялся, готовясь принять удар. Владыка сверлил его взглядом.

- Говори! - потребовал Владыка.

- Она не приедет! - прошептал Юнон, боясь, что гости услышат.

- Как так? - Язар изо всех сил старался держать себя в руках. - Что-то с платьем? Она плохо себя почувствовала?

Юнон глядя ему в глаза, отрицательно покачал головой.

- Напуганные служанки, сказали, что она уехала с черноволосым мужчиной.

Язар побледнел, его взгляд стал таким холодным, что даже гости почувствовали пронесшийся холод в храме. Он смотрел на Юнона с такой ненавистью, что юноша покачнулся, боясь, что сейчас последует удар.

- Ее увезли силой? - тихо спросил Язар.

- Служанки путаются в показаниях, одна говорит, что сначала госпожа кричала на этих людей и требовала отвести ее в храм, а другая говорит, что потом она сама села на лошадь к черноволосому мужчине.

Язар резко отвернулся от Юнона, сказав ему:

- Собирай людей, мы едем за ними, разошли шпионов, чтобы они узнали, куда те направились!

Фир стоял у входа в храм, он видел, что Язар в гневе. Значит, Небо решило само. Гости со всех мест тянули шеи, чтобы понять что происходит. Язар быстро шел по проходу, не удостаивая никого взглядом. Ему было глубоко плевать на все них.

Дождь бил в лицо. Всадники скакали без отдыха. Убегали от моего жениха, а я вместе с ними. Платье намокло и стало таким тяжелым, что мне хотелось раздеться и ехать чуть ли не голой. Я молчала, только иногда кидала взгляд на спутников. Может быть, я подвергла свою жизнь опасности, может быть, совершила большую ошибку. Я не знала, просто молилась Небу, чтобы оно не оставила меня и помогло найти ответы. Если бы они были врагами Язара, стали бы они просить меня, скорее бы просто заставили ехать с ними. О Небо, прости свое дитя! Что я тут делаю, под сильным дождем? За спиной у незнакомца? Там меня ждала свадьба с самым красивым и влиятельным мужчиной. Шикарная свадьба! Глаза Язара. Благополучие и покой, как говорится, а я променяла это на свою безумную идею! Но было еще что-то внутри меня и это что-то ликовало. Как птица, выбравшаяся на волю, как свободный ветер, летящий по поле. Было трудно понять себя, две половинки безостановочно спорили.

- Куда мы едем? - спросила я.

Мужчина вздрогнул от звука моего голоса. Он не надел капюшона, и черные волосы блестели под дождем.

- Нам нужно хорошее укрытие, Ветер знает где!

- Я хочу увидеть маму! - грустно сказала я.

- Как только убедимся, что мы в безопасности, то я сразу отвезу тебя к ней.

Я смотрела на недавно красивые завитые локоны, они снова выпрямились и липли к платью. Наверно я была похожа на мокрую кошку. Хотя платье все еще было прекрасным.

- Если ты меня обманул, - злобно сказала я, - то сильно пожалеешь!

- А если говорю правду, поблагодаришь меня позже! - сверкнул улыбкой черноглазый.

Я видела лишь часть его лица, но эта улыбка, она была мне знакома.

- Я оставила того медвежонка во дворце! - как маленький ребенок сказала я. Сейчас мне казалось это очень важным, и мысль о его печальных глазиках не давала покоя.

- Я куплю тебе нового. - неуверенно сказал Каран.

- Вы мужчины просто бесчувственные! А как же тот? Хочу того!

Каран утвердительно покачал головой, будто бы соглашаясь с моими доводами.

- Придется послать своих верных, преданных людей, в логово врага. - повернув ко мне серьезное лицо и расширив глаза, говорил Каран. - Неважно, сколько погибнет, но они, или он, в зависимости, сколько останется в живых, привезут тебе медвежонка.

Да он насмехается надо мной. Мне захотелось сильно тыкнуть его в бок, что я и сделала. Он поддельно ахнул. Странно, но мне стало весело. Хотя как это глупо...

Через пару часов дождь стих. Мы ехали через лес, но вдруг местность изменилась. Вокруг стояли просто гигантские деревья, сколько же им лет? Их кора была толстой и мощной. Красота этого места завораживала, лошади шли шагом, а я крутила головой, чтобы рассмотреть это место. Даже мох был темнее, как будто бы толстый изумрудный ковер. Мне захотелось распустить волосы и босиком бегать по нему, забыв о тревожных мыслях. Касаться ножками этого ковра и дышать лесным воздухом. Я любила лес. Как хорошо было оказаться здесь после стольких дней проведенных в городе. На душе полегчало. Тут Каран остановил коня.

- Мы приехали? - удивилась я.

- Наверно. - пожал плечами Каран.

Он помог мне слезть с коня, его люди тоже спешились, и тут я увидела ворота. К ним направлялся старец с косой. Ворота тянулись к небу, они одиноко, но гордо возвышались в этом старинном лесу. Без всего, просто одни ворота. Белые, красивые, с золотыми линиями, тянувшимися по всей их длине.

Видно не только я видела это место впервые, но и все остальные, кроме Ветра.

Он стоял, положив свою руки на них. Его голос потек по лесу. Он пел песню на странном языке. Его странные слова окутывали меня, сразу захотелось зевнуть и лечь прямо на мох и спать, долго и спокойно... Отец, Галиан и Каран стояли подле меня. Ротик Галиан был приоткрыт. Деревья вздрогнули и зашумели, прохладный ветерок поднялся в лесу. А потом раздался звон, такой чарующий звон, что все замерли, глаза наполнились слезами. Люди стояли и заворожено слушали эти необычные звуки. Звон проникал в тело и очищал. Он прямо лился по венам, вместе с кровью. Будто бы из самого истока. Истока жизни, любви, добра... Это было не похоже ни на что. Я просто стояла и плакала, а вместе со слезами уходила печаль и грусть. Будто бы свежая горная вода омывала тело. Он резко оборвался, а мне хотелось продолжения. Почему он оборвался? Это было так прекрасно! Ворота заскрипели, и стали медленно раскрываться.

- Пойдемте! - прогремел голос Ветра.

И все пошли, каждый со своими мыслями. Ворота захлопнулись так резко, что я вздрогнула. Каран успокаивающе посмотрел на меня и погладил по плечу. Мы задержали взгляд друг на друге, это было странно. Я отвернулась первая. Все тот же лес, но уже и не тот. Все путники устав от долгого пути, медленно шли за Ветром. Старец не мог скрыть своего волнения. Он оглядывал местность с тоской во взгляде. Наверно для него это было очень дорогое место.

- Что это за место? - спросила я.

- Мое прошлое, моя молодость! - улыбнулся своим мыслям Ветер.

Мы наткнулись на тихую речку, она медленно несла свои воды вниз. Недалеко был каменный изогнутый мост. Он казался совсем старым, но придавал всему вокруг необыкновенный шарм.

Мы перешли через мост и увидели длинные белые домики. В центре виднелся собор. Вдалеке был водопад, его воды с шумом срывались в низ, наполняю реку. Я заметила мужчин в белых балахонах. Некоторые не сводили с нас взгляда. Один, уже в возрасте направился к нам. Его руки были подняты, он тряс ладонями, выражая свой восторг. Он был коротко подстрижен, только сзади была оставлена совсем тоненькая косичка.

- Неужели это ты, друг мой! - воскликнул он, обнимая Ветра.

- Кто же еще?

Они счастливо смотрели друг на друга. Ветер похлопал его по плечу:

- Сколько лет!!!

- И не говори!

Мужчина повернулся к нам и его глаза недовольно сверкнули:

- Ты же знаешь правила! Зачем ты привел женщин?

- Не волнуйся, я сам буду объясняться перед Кралом! Он ведь еще жив?

- Живее всех! - усмехнулся мужчина в бороду. - Но все равно, негоже им тут разгуливать! Это что свадебное платье? - указал он на меня.

- Да! - пожал плечами Ветер.

- Кто из молодцев жених? - поинтересовался мужчина в балахоне.

- Едет...- невнятно произнес Ветер, поджав губы.

- Ладно, я тебя знаю, наверняка вляпался в какую-нибудь историю. А историй без женщин не бывает! Давай я отведу их в дом.

Я не знала, что делать. Мне не хотелось уходить.

- Доченька, мы будем поблизости! - сказал мой 'отец'.

Каран наклонился к моему лицу:

- Ничего не бойся, я не дам тебя в обиду, просто доверься мне!

Его черные глаза ласкали мои, и я решилась довериться. Взяв Галиан за руку, я сказала:

- Ведите.

Нас привели в маленькую комнату. В ней даже не было окна. Обстановка была более чем скромной. Две узкие кровати и тумбочка. Мне сразу стало не хорошо здесь. Галиан жалась поближе ко мне. Мы забрались на одну кровать и, держась за руки, молча, долго так сидели. Я думала о своей просторной комнате во дворце, об удобной кровати, вкусной еде. Желудок ныл от голода. Галиан молча, уставилась в стену. Мне стало жаль ее.

- Почему ты не осталось, ведь, здесь я ничего не могу тебе обещать. Или дать!

- Мне ничего не надо!

- Галиан, я не знаю, почему я сделала это. Просто сердце подсказало. Понимаешь, все слишком странно. Я ведь не помню ничего 'до'.

- Я не понимаю! Но, я привязалась к вам и не хотела оставлять одну!

Я погладила Галиан по ее светлым волосам.

- Спасибо!

- Но, я не одобряю. Если выясниться, что здесь все обман, то я силой верну вас к Язару!

- Хорошо, но разве он простит?

Галиан покачав головой, усмехнулась:

- Вы даже не знаете, сколько всего он может вам простить!

- Почему ты так думаешь?

- Просто знаю!

Галиан была уверена, а я сомневалась. Моя рука нащупала кулон. Мне было холодно, мокрое платье, неприятно липло к телу.

Вскоре тот же мужчина принес нам поднос с едой и два балахона. Я с помощью Галиан сняла платье и облачилась в балахон. На подносе было две тарелки с похлебкой и кусочки хлеба.

- И это все? - сказала я.

- Отвыкайте госпожа! - поиздевалась Галиан.

Мы очень быстро расправились с 'ужином'. После этого мне захотелось спать. Спина и попа болели от езды. Галиан тоже легла в кровать. Она быстро уснула, а я лежала и твердила себе под нос:

- Я не дура!

Что сделано, то сделано, зачем теперь сожалеть? Хотя нет, все не так просто! Я могла быть с Язаром, пойти пешком в храм и пусть бы меня кто остановил, но ведь сердцу не прикажешь, а оно упрямо хотело узнать!

Медленно я стала засыпать, проваливаясь в темноту.

- Шаяна! - кто-то тихо шептал мое имя.

Я нервно вскочила и наткнулась на твердую грудь.

- Что? - спросонья, ничего не понимая, спросила я.

- Тише, разбудишь свою подругу.

Меня погладили по голове, а я все не могла понять, где я.

- Язар. - прошептала я.

Тут я увидела большие черные глаза, в которых отразилась боль. Эти руки и грудь принадлежали не Язару. На моей кровати сидел Каран. Я потерла лицо ладонями, пытаясь проснуться. Мне, правда, очень хотелось опять заснуть. Но Каран ждал чего-то. Я испугалась, может он пришел, чтобы обидеть меня?

- Уходи! - прошептала я. - Я буду кричать!

- Шаяна, ты что? Я пришел, чтобы отвести тебя к Кралу!

- Кто такой Крал?

- Наставник Ветра, я и сам многого не знаю, но ветер обещал помочь.

- Надо идти прямо сейчас?

Каран кивнул головой. Я вылезла из кровати и посмотрела на спящую Галиан. Ее рот был слегка приоткрыт, и тихое дыхание вырывалось оттуда.

- Ты ведь не обидишь меня? - вцепилась я в руки Карана.

- Никогда!

Мы вышли на улицу. Была ночь. Все казалось только на половину реальным. После сна мне было холодно. Каран заметив это, снял свой плащ и надел на меня.

- Спасибо.

Каран был одет в черную рубашку, на которой была очень красивая безрукавка с золотой вышивкой. Воротничок стоял, придавая ему новый облик. Он был красив в своей дикой красоте. Как черный ворон. Он шел с очень серьезным лицом. Шаги были бесшумные. Он скользил в ночи. Он сам был как ночь. Я шла рядом и иногда заглядывала в его лицо. Он практически не смотрел на меня. Иногда кидал короткие взгляды.

- Ты привел ее! - сказал Ветер, потирая руки.

Мне показалось, что сейчас меня принесут в жертву, как овечку, но я решила отбиваться всеми копытами.

- Да, ты уверен?

- Нам надо очистить ее, открыть ее разум для нее самой.

Каран глубоко вздохнул и выдохнул.

- Пойдемте!

Ветер привел нас к большому собору. Мы вошли внутрь. В центре стоял очень пожилой мужчина. Я посмотрела наверх и увидела звезды. Купол у собора был стеклянным.

- Как красиво! - сказала я вслух.

Мужчина в центре усмехнулся.

- Добро пожаловать дети! - его голос звучал уверенно и чисто.

Ветер поклонился и сделал знак руками, направленный к Небу. В соборе не было никакой мебели. В центре был круг, от которого разбегались причудливые линии. Пол был выложен большими серыми камнями. Они казались стертыми, от людских ног. Наверно это строение было весьма древним. Собор и мудрец немного напоминали друг друга. Окон тоже не было, только стеклянный купол, который открывал взоры просторы неба. Лечь бы здесь и смотреть на звезды.

Старец слегка вздрогнул, его белые брови то взлетали вверх, то хмурились, придавая его лицу недовольное выражение.

- Это она. Да, я вижу. Вижу хитросплетения, которыми ее овили. Вижу боль в глубине ее сердца, страх, вина. Интересно... - старец смотрел на меня своими бледными глазами, выгоревшими на солнце. Он провел по своей бороде рукой и непонятно покачал головой. - Это было сделано с ней не со зла!

Ветер изменился в лице. Каран вообще практически не дышал, просто ждал приговора.

- Как это? - спросил Ветер.

- Я не вижу зла, это заклинание было сделано, чтобы спасти ее. От нее же самой!

Каран взял меня за руку, а я не сопротивляясь, смотрела на старца. От него веяло силой и мудростью, мудростью, которую не получишь даже прожив несколько жизней...

- Ты уверен, что хочешь, чтобы я снял его? - указал он пальцем на Ветра.

У меня даже волосы на голове зашевелились.

Ветер провел пальцем по своим бровям, он смотрел на своего наставника.

- Я никогда не сомневался в вашей мудрости и силе дара! Тут трудная ситуация, нам все же придется снять заклинание или произойдет ошибка.

- Какая ошибка Ветер?

- Девушка жена Карана по всем нашим обычаям, но другой хочет жениться на ней. А это неправильно! Тем более что я знаю, она должна быть с Караном!

- Этого нельзя знать! - улыбнулся старец

Ветер всплеснул руками. Он посмотрел на Карана.

- Они были счастливы вместе, пока их не разлучили.

Крал перевел взгляд на Карана. Его лицо поморщилось от боли.

- Вижу, вижу, мальчик мой, как ты страдаешь, но не показываешь этого. Ты силен. Твои глаза такие необычные. Я бы сказал уникальные. Черные как ночь. Ты любишь ее?

- Люблю! - незамедлительно ответил Каран и сжал мои пальчики.

Мне стало страшно, кто я? Где я? Они говорят обо мне!

- Насколько сильно? - наклонив голову, спросил мудрец. - Настолько, чтобы принять ее любой?

Ветер наморщил лоб, услышав это. Я ничего не поняла, но сердце мое бешено колотилось.

- Она моя жизнь! - сказал Каран громко.

- Ты уверен, что понял меня? - мудрец многозначительно посмотрел на Карана. -Ты можешь передумать и тогда, лучшее из решения, будет отпустить ее к другому, не снимая заклинание!

Глаза Карана вспыхнули, ему стало трудно дышать, он поднял голову к небу. Там сверкали звезды...

- Мне все равно...- выговорил он с опасным огнем в глазах. - Если она хочет быть со мной, то так и будет. Я приму ее... любой... Она ни в чем не виновата...

Старец устало опустил глаза к кругу.

- Уйди! - сказал он Карану.

Каран повернул голову к Ветру, не желая оставлять меня. Он сверлил того взглядом.

- Так надо, Каран!

- Ветер я верю тебе!

Каран легко пожал мою руку и поднес ее к губам, он поцеловал кончики пальцев, и вышел.

Мне захотелось кричать, чтобы он вернулся. Без него мне стало страшно. Почему он оставил меня тут? Я с опаской смотрела на старца. Он изучал меня.

- Подойди не бойся. Разве я здесь, чтобы причинить тебе зло? Нет, я здесь чтобы помочь. - его голос гипнотизировал.

Я послушно пошла к нему. Холодные камни под босыми ногами. Страх.

- Ветер, я хочу, чтобы ты молился, пока я буду снимать с нее заклинание. Чтобы не случилось, не открывай глаз, просто молись.

- Что вы собираетесь со мной сделать?

- Помочь...

- Может, я не хочу вашей помощи!

- Хочешь!

Руки старца коснулись моей руки, он пригласил меня в круг. Я обернулась на Ветра. Он прижал руку к сердцу, давая мне понять, что он со мной.

Каран вышел из собора. Ему не хотелось оставлять ее ни на секунду, он боялся, что ничего не выйдет или что-то пойдет не так. Как она там? Что с ней делают? Если бы не Ветер, Каран бы не ушел. Но его друг никогда его еще не придавал. Они с Ветром ничего не сказали Верону, чтобы провести обряд спокойно. Отец Шаяны думал, что она мирно спит в комнате.

Кругом ночь. Ему было плохо. Он понял слова старца. Его трясло. Как это могло случиться. Почему Небо не защитило их? Его пальцы вонзились в кинжал, лезвие легко резало кожу, он даже не замечал, что теплая кровь течет по его руке. В груди горело. Горло сжимало стальной хваткой. Он ненавидел себя в этот момент жизни, за то, что не уберег, за то, что позволил причинить ей вред. Он поговорил с Лони, белобрысым парнем, росшим с Шаяной в одном городе. Оказывается, она пыталась сбежать, но ее поймали в Версане. Потом Лони последовал за ней. Он рассказал, что когда встретил ее, она плакала. Значит, она не была там счастлива. Они даже подумывали о побеге, но заклинание удерживала ее на территории замка. А потом Лони сказал, что видел, как она целовалась с Владыкой. Карану показалось, что Лони получил некое удовольствие, раня ему душу. Целовалась с другим! Видимо не только целовалась... И тут волна боли залила его сердце, он сел на землю и схватился за голову. Ему хотелось биться о стену. Так больно ему было.

Старец сказал, что заклинание было сделано, для того, чтобы спасти ее от самой себя. Он говорил про чувство вины... Вены горели, кровь из порезанной руки испачкала лицо. Он вонзился ногтями в землю и силой скреб ее. Но одно было невдомек мудрому старцу! Каран не собирался отворачиваться от нее. Ведь он любил ее душу, всю ее. Он не бросит ее и не предаст их союз. Если с ней сделали это насильно, то она не виновата! Слабая девушка в руках врага. За что ее винить? Она ведь такая нежная! Я никогда! Никогда не упрекну ее в этом! Иначе я буду поддонком! Бедная моя, как же я люблю тебя. Только вернись ко мне.

Каран вспоминал все те чудесные дни, что они были вместе, они подпитывали его, давали силы. Ее глаза, ее улыбки, прикосновения, их лесные прогулки, поцелуи. Если она хочет быть с ним, то они начнут с чистого листа. Будто бы ничего плохого и не случилось. Он окружит ее заботой, чтобы вернуть ее улыбку.

Тут ярость Карана потекла в сторону того, кто сотворил с ней это. Тот красивый мужчина. С холодными голубыми глазами.

- Я убью тебя! - шептал он в ночь.

Длинная ночь ждала Карана. Но ему было все равно, он мог ждать долго... Лишь бы темнота вокруг него наконец рассеялась.

Вспомнить все и даже больше...

Я вступила в круг, где все это время стоял старец, я пыталась успокоить себя, но ничего не получалось. Как загнанный кролик, который не видит своей норы, чтобы шмыгнуть туда. Дыхание сбилось, и я даже не старалась его восстановить. Было страшно. Одиноко. Холодно. Глаза обратились к куполу, где сияли звезды. Небо. Такое бескрайнее, такое великое.

- Не бойся, дитя! Мы все хотим помочь.

Его выцветшие, но такие мудрые глаза смотрели на меня с отцовской любовью. Я никогда не видела такого интересного взгляда. В них не было хитрости, лицемерия, себялюбия, властности, только мудрость и спокойствие. Он кивнул головой Ветру и тот, сев на пол закрыл глаза и повернул ладони вверх. Он молился. Крал стал водить своими руками, ладонь к ладони. Пальцы рук не касались друг друга. Я знала что это, кто-то когда-то учил меня, что это для нарастания энергии в руках. Он прикрыл глаза, что-то шепча, его нависшие веки немного дрожали. Бледные тонкие губы старца просили Небо сотворить добро. Тут он резко прекратил и положил руку на мое темечко. Я пошатнулась, но осталась в кругу. Такая благодать потекла по моей голове. Из его руки исходила теплая, светлая энергия. Все страхи сразу улетучились, я услышала свой смех. Почему я смеюсь? Мне так легко, как в заботливых родных руках. Круг засиял, столбы света окружили нас, но я не знала реальность это или нет. Потому что находилась где-то далеко. Мое тело наслаждалось легкостью и свободой. По позвоночнику побежала та же энергия, освобождая все нервные окончания. Мне стало так хорошо, хотелось смеяться и танцевать. Голова прояснялась в нее потек свежий воздух, открывая все замки. И тут что-то произошло... Образы забегали перед глазами, лица, места, события, все это нахлынуло на меня оглушительной волной.

Я вспомнила все, свое детство, родителей, сестру, бабушку. Я видела свой дом и комнату, свои игрушки и друга Лони. Эван, Бедли. Все это струилось в мой разум. Встреча с Караном, наша свадьба, при этом воспоминание я улыбнулась. Как же он хорош! Потом Фир и Язар, а потом та ночь... Я обещала ему покончить с собой, я чувствовала такую пустоту внутри. Боль, ужас, злость, ненависть, все это снова окружило мое сердце. Мне захотелось кричать.

- Я не хочу, снова это переживать!

- Надо, дитя!

Потом, я не знала, что они со мной сделали, но я была с Язаром. Целовалась с ним, обнималась, делилась своими мыслями, сидела в кафе. Такая грусть нахлынула на меня. Как я могла забыть Карана? Как могла так его предавать изо дня в день? О Небо, он же был на моем предсвадебном балу, с какой грустью тогда он смотрел на меня. Боль пронзила меня, ослепляя. Все сжалось внутри, потом стало разлетаться на кусочки, казалось, что я исчезаю, растворяюсь в небытие, последние мысли были дотронуться до лица Карана... Темнота. И я погрузилась еще глубже.

Повязка закрывала глаза. Запах его духов кружил голову. Он поцеловал меня в плечо.

- Можно и в губы! - поддразнила его я.

Он ласково засмеялся.

- Позже...

Каблучки туфель вонзались в землю. Пахло свежестью. Мы где-то загородом. Что он придумал?

- Почти пришли.

Он поддерживал и вел меня. Для сегодняшнего дня я купила себе красивое белое платье с розами и забавным бантом на спине. Из-за этого банта я сама была похожа на подарок.

Вдруг я почувствовала, как его руки нежно развязывают повязку.

- Это для тебя! - щекоча мое ухо, прошептал он.

Повязка упала на землю, и я увидела небольшой милый домик с красивым садом. Он был как с обложки журнала. Такой ухоженный и милый! В саду виднелись красиво подстриженные карликовые деревья, кусты роз, каменные дорожки.

- Ты же всегда хотела выезжать из города, подальше от суеты и смога!

Я резко развернулась на каблуках и повисла на его шее.

- Я не верю!

- Верь!

- Неужели этот дом теперь мой?

- Твой! Пойдем, я покажу тебе его!

В доме было три спальни, просторная светлая кухня, гостиная. Все было сделано со вкусом.

- Здесь так красиво! - я практически летала по дому.

Он стоял и улыбался. Ему нравилось доставлять мне удовольствие. Его красивое лицо было расслабленно. Когда я закончила осматривать дом, то он с силой прижал меня к себе:

- Понравилось?

- Да, очень!

- С днем рождения!

Я счастливо засмеялась, и мой смех распространился по дому.

- Теперь, наконец, я могу поцеловать тебя.

Его губы скользнули по моим, моментально во мне вспыхнул огонь. Губы этого мужчины, как же они хороши...

- Не забудь, что сегодня мы празднуем!

Я оттолкнула его.

- Неужели это обязательно, давай останемся здесь, вдвоем!

- Ты королева этого города, а значит, твоя свита хочет тебя поздравить.

- Я бы провела этот день с тобой, без толпы людей, которых я не особо знаю, да и многих недолюбливаю.

- Когда ты на вершине, у тебя есть обязанности.

- Но я всего лишь твоя девушка, король это ты.

- Ты не просто моя девушка, ты станешь моей женой!

Я сидела на небольшом диванчике у окна. Сегодня опять что-то тревожило меня, хотя повода к этому не было. Вид был потрясающий, я не уставала любоваться им. Мы жили на последнем этаже высотки, в шикарном дуплексе. В самом дорогом здании этого города. Хотя, что удивляться, он любил роскошь. Внизу, как муравьишки ехали автомобили. Вдалеке виднелась река и красивый мост с подсветкой. Его лампочки менялись каждые несколько минут, то фиолетовые огни, то оранжевые, то голубые, освещали мост. Небо сегодня было безоблачным, хотя это большая редкость, ведь над городом практически всегда ходили тучи. Я сидела, прижав ноги к груди, и положив голову на колени. На мне было лишь нижнее белье. Красивая короткая сорочка, под которой легко угадывалось тело. Я вглядывалась в небо, сегодня было полнолуние. Огромная луна нависала над городом. Мое сердце ойкнуло. Почему мне так грустно? Ведь в моей жизни все прекрасно... Лучше и быть не может... А нет, грусть вливалась в каждую клеточку, теребила сердце, заставляла нервничать душу. Душа хотела улететь, пуститься в путь за мечтой, за сокровенным. Я взяла мобильник и, полистав список песен, выбрала наверно самую грустную. Девушка пела красивым, мелодичным голосом. В нашей просторной гостиной, стояла красивая светло-бежевая мебель. Окна тянулись от пола. Сначала было непривычно, но потом я даже полюбила этот стиль. На противоположной стороне гостиной, находилась дверь, которая вела на большую террасу. Он любил бывать там и смотреть на город. Я ждала его, хотела увидеть. Может он прогонит мою грусть...

Я встала с диванчика и прошлась по гостиной. Телевизор смотреть не хотелось. Я зашла на современно обставленную кухню и налила себе сока. Потом проследовала обратно в гостиную, решив подышать свежим воздухом на террасе. Я вышла прямо в нижнем белье, кто меня может увидеть? Ветер сразу стал ласкать мои ноги и руки. Я глубоко вдохнула городской воздух. Мне хотелось в лес, на природу, в мой новый домик, который он мне подарил. Там было тихо и спокойно. Хотя, что жаловаться, мы часто летали в разные страны. Он никогда не оставлял меня одну. Всегда брал даже в деловые поездки и после встреч стремился ко мне. Да, вниманием я была не обделена. Я села на качели и облокотилась на мягкие подушки. Медленно попивая сок, я смотрела на огни города. На террасе стояли красивые карликовые деревья. Бассейн, который я очень любила, лежаки (солнце же иногда выходило, хоть и очень редко). Несколько дорожек для гольфа, на которых Лусиан иногда играл с друзьями. Хотя вряд ли он сам считал их друзьями, этот человек не доверял никому, кроме себя. Сама я ни как не относилась к гольфу, слишком спокойно и нудно. Вдалеке возвышался красивый храм. По утрам оттуда доносился звон колокола и люди спешили на утреннюю молитву. Мне было странно смотреть на всех этих людей цепочкой спешащих туда. Я верила в Бога, но... Смешно было смотреть, как храмовники наживаются на народе. Продают всевозможные вещи в доме Бога. После каждой молитвы ходят и собирают деньги по рядам. А потом, садясь в шикарные машины (на 'божьи' деньги), едут к себе домой. А бедные прихожане едут на городском транспорте. Зачем все это? Ведь Бог везде. Весь мир его дом. Подними камень, и Бог там... Хватит торговать верой!

А их животы, не помещающиеся в рясы, сразу видно, что чревоугодие это грех...

Сок закончился. С этой стороны не было видно луны. Я решила сменить ход своих мыслей, и подумал о собаке. Давно хотела завести щеночка, но он всегда отговаривал меня, говоря, что мы много путешествуем. А так бы у меня сейчас на коленках спало маленькое чудо.

Зазвонил телефон, и я увидела, что звонит бабушка.

- Привет, ты чего не спишь, ночь уже! - сказала я.

- Да, вот, что-то за тебя тревожусь! Как вы там?

- Все хорошо, бабуль. Как твое здоровье?

- Крутимся с дедом понемногу. Все за твоего молюсь, сколько нам добра сделал!

- Уху...

- Ты его береги!

- Да, бабуль. - сказала я, смотря на здания, в которых еще горел свет.

- Внученька, когда вы уже поженитесь, ведь жить в грехе не ладно!

Опять эта же тема. Сколько можно одно и тоже! Я устало покачала головой.

- Бабуль, мы уже об этом говорили.

- Что за странная молодежь пошла. Все мои соседки сплетничают! Мол, внучка твоя живет, как хочет!

Ну, да, а ведь надо жить, как они хотят...

- Бабулька, не волнуйся, у меня все хорошо. Иди спать, утром поговорим.

- Дай вам Бог прожить жизнь вместе! С таким золотым человеком.

Люди молятся за нас, а знают ли они, чего мы хотим?

- Будь здоровенькой, дедушке привет!

Я нажала на кнопку телефона и разговор прекратился. Бабушка обожала Лусиана. Ведь когда мы познакомились, он стал заботиться о них, как о родных. Делал все, посылал их отдыхать, оплачивал самые дорогие больницы и докторов. Благодаря нему, моя бабушка снова превратилась в активного, неусидчивого на месте человека. И я была благодарна... Правда...

Ладонь легла на мое плечо и от неожиданности я вздрогнула, уронив стакан на пол... Ладонь нежно погладила мою спину.

- Это я! - сказал он, смотря на меня своими пронзительными голубыми глазами.

- Ты напугал меня!

- Ты была такая задумчивая. Опять грустишь? - его брови нахмурились.

Я неопределенно покачала головой. Красивое лицо Лусиана склонилась ко мне. Его губы потянулись к моим. Его поцелуи были изысканными и страстными. Я теряла в них голову. Сразу же вся печаль рассеялась и я притянула его к себе. Его белые волосы коснулись моего лица, он улыбнулся, такой чарующей улыбкой, что я сразу ответила своей улыбкой. Он был так красив. Всегда ухожен, следил за собой, вкусно пах.

- Вот так вот лучше! Я принес тебе подарок, чтобы ты не грустила.

- Не надо было!

- Если не тебе, то кому же тогда? - в его глазах стояла усмешка.

Он достал тоненькую длинную золотую коробочку и протянул ее мне. Я машинально взяла ее в руки, уже разбалованная подарками. Мне даже было не особо интересно, что внутри. Но...

- Лусиан, это так прекрасно!

Его смех распространился по всей террасе.

- Ты думала, что я уже не смогу тебя удивить? Позволишь?

Лусиан одел на мою шею, красивое колье. Посередине блестел изумруд. Белое золото, в котором блестели бриллианты, красиво оплетало его. Он будто бы выглядывал из цветка. Оно не было пафосным, как сейчас любили носить модницы, основываясь на правиле, чем больше, тем лучше. Вроде бы простое, но такое утонченное.

- Спасибо! - я нежно погладила Лусиана по руке.

- Ты мой изумруд, я сделал его на заказ. Ни у какой девушки, такого не будет. Он уникален, как ты.

Я погладила его по щеке, а он поймал мою ладонь и прижал к губам.

- Как прошел твой день?

- Встречи, сделки, бумаги... Скучно, без тебя. Одно радует, это приходить и знать, что мой маленький котенок ждет меня дома. - Бледно голубые глаза ласково пробежали по моему лицу.

- Может быть, на выходных поедем в мой домик?

- Посмотрим. - сказал он, слегка поморщившись. - Столько дел накопилось.

- Тогда я поеду одна!

- Ни за что! - хищная улыбка сверкнула на его губах.

Мы лежали на шелковых простынях, он жадно привлек меня к себе. Каждый думал о своем. Он был моим первым мужчиной, других у меня больше и не было. Лусиан был уверенным и властным. Его красота поражала, но он долго добивался меня. Все больше я попадала под его влияние, и уже сама стремилась к нему. Он был нежен и заботлив со мной, но со многими людьми он был груб и жесток. Его власть и богатство разбаловали его. Он любил получать все, что хотел. Иногда он пугал меня... Иногда поражал своим эгоизмом, иногда мне хотелось уйти и больше никогда не возвращаться, но с таким влиятельным человеком сделать это было трудной задачей. Сначала я думала, что просто его очередная игрушка, но потом стала замечать, что он тоже зависим от меня. Ему было трудно находиться далеко от меня, иногда я могла повлиять на его решения, смягчив тот или иной приговор. Ведь он был властью в этом городе. Тайной властью. Кто стоял на верхушке был всего лишь его марионеткой... Мне казалось, что я все глубже погружаюсь, а хотелось всплыть и глубоко вздохнуть.

- Ты спишь?

- Нет!

- Через несколько дней будет важная встреча, я хочу, чтобы ты была там.

- Зачем, Лусиан?

- Я король, а ты королева! А это дает некоторые обязанности.

- Я уже это слышала, но я всего лишь твоя девушка... - прошептала я, зная, как его это злит.

Он резко перевернул меня и прижал к кровати. Его глаза сверкали, красивое тело слегка переливалось. Мои щеки залил румянец, потому что в данный момент я думала не о делах. Я знала, как он искусно обращался с моим телом, даря мне блаженство...

- Элиф, девушки уходят и приходят. А ты останешься. Ты будешь моей женой! Я терпеливо жду твоего согласия. Но ты никогда слышишь, никогда не будешь принадлежать другому!

- Зачем тебе все это? Зачем тебе жена? Ты богат и разбалован! В наше время можно жить без свадьбы!

- Почему все остальные женщины хотят свадьбы, мужа, а ты так против этого?

Против, мое сердце против! Даже сама себе не могу объяснить. Я не хотела выходить за Лусиана. Меня что-то ждало, другое или я сама себе все это придумала. Я обняла его за плечи и потянулась к нему.

- Нет! Ответь! - сказал он, все еще сверкая глазами, как кот в ночи.

Я глубоко вздохнула, сначала бабушка, теперь он...

- Лусиан, я не уверена в тебе.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты станешь как все после женитьбы. Будешь изменять мне, приходить поздно, а я? Буду ждать тебя дома? - схитрила я.

Его лицо расслабилось, и он улыбнулся, прикусив губу. Сразу став похож на хищника.

- Так это тебя волнует? - он крепко сжал меня и стал целовать лицо и шею. - Ты что-то сделала со мной, я даже не смотрю на других девушек. Только ты! Твои глаза, волосы! - он накрутил прядь моих волос на палец. - Но мне нравится, что ты ревнуешь!

Мои слова позволили мне завести его в другую сторону, он бы просто меня не простил, зная, что я не чувствую, что он для меня...

- Элиф, я никогда такого не ощущал, ни с какой другой девушкой! Мне кажется, что я знаю тебя уже давно. Ты и есть моя половинка, как модно выражаться сейчас. И сели я тебя потеряю, то буду винить себя всю жизнь.

Красивый мужчина шептал мне эти слова, которые вроде бы должны были трогать мое сердце...

Каблучки стучали по полу. Я прижимала клатч к груди и медленно вглядывалась в витрины магазинчиков. Черное платье красиво облегало меня. Модные туфли делали ноги невероятно длинными. Мужчины оборачивались мне в след, а некоторые пытались познакомиться, но Изум, мой телохранитель, объяснял им, куда и как пройти дальше. Только дома я была одна, но на улицу без телохранителя и личного водителя Лусиан мне запрещал выходить. Как же это надоедало! Я чуть не скрипнула зубами. Он знал о каждом моем шаге. Изум был предан ему лучше, чем любой пес. Он уже стал для меня как сумка или модный аксессуар. Хотя я долго училась его не замечать. Сидя в кафе и попивая капучино, он был рядом. Выбирая одежду или идя на СПА процедуры, тоже рядом. Кино, рестораны, прогулки, везде он. Изум был молчалив, хваток и его было трудно перехитрить. Лусиан доверял меня только ему. Откуда такое доверие? Один раз, человек, которому сильно насолил Лусиан, подошел ко мне и, больно схватив за волосы, сказал:

- Шлюха чудовища!

Тогда Изум чуть не убил его на месте. А потом притащил его и бросил к ногам Лусиана. Лицо Лусиана было белым от злости, мужчина валялся около него.

- Проси у нее прощение!

Мужчина, сплевывая кровь, отказался. Мне было жаль его, я просила Лусиана не трогать его, но знала, он такое не простит. Особенно если касалось меня. Меня знали в авторитетных кругах города, и только ненормальный мог причинить мне вред.

- Элиф, прошу, выйди!

- Лусиан, не надо, прости его.

Я просила весь вечер, и Лусиан отпустил его. Но в глубине души я знала, что его найдут...

Я остановилась около манекена, на котором висело красивое платье. Оно как раз подойдет! Я крутилась у зеркала, а угодливый продавец, улыбаясь, говорила комплименты, еще бы, ведь платье стоило просто непомерно дорого. Раньше я видела такие только в модных журналах. Оно было нежного персикового оттенка и доходило до пола. Воздушный материал, пояс отделан камнями, а лиф нежно облегал грудь. Жалко только новое колье не подходило к наряду, но дома у меня был большой выбор.

- Я беру его.

Выйдя с покупкой, я направилась дальше. Мы с Изумом вышли на улицу. Погода была весьма стандартной, тепло, но без солнца.

- Изум, я хочу посидеть в кафе. Если устал, можешь пойти навестить друга или подождать меня в машине.

Он скривил лицо, давая понять, что от него так легко не избавиться. Да я так и не думала Изум! Туфли стучали по асфальту, я заметила недалеко кафе со столиками на улице. Усевшись и взяв меню, я стала выбирать.

- Ты что-нибудь будешь? - чуть опустив меню, взглянула на телохранителя.

- Кофе. - буркнул он.

- Мне, пожалуйста, яблочный пирог с шариком мороженого и зеленый чай. А этому господину кофе.

Красивая ограда огораживала столики от улицы, где проходили прохожие. Все спешили по своим делам, жизнь текла своим чередом. Ворона сидела на дереве и смотрела на всех своими черненькими глазками. Может быть, я просто разбаловалась? У меня самый красивый и влиятельный мужчина города. Я имею все, что хочу. Личная машина, водитель, телохранитель, одежда, драгоценности! Моя бабушка намолиться на него не может. Другие девчонки убьют за такие возможности! Что же со мной не так?

Зазвонил телефон, кого помянешь, вот и он.

- Моя жизнь, как проводишь день? Скучаешь по мне?

- Нет!

Смех в трубке.

- За эти слова придется заплатить ночью, Я покажу тебе, что значит не скучать по мне.

Я улыбнулась.

- Я не приду домой ночевать.

- Я найду тебя везде! Изум рядом?

- Изум? Нет, он уехал навестить маму!

- Врунишка! У Изума нет мамы!

- Тогда папу или дедушку, или девушку. - Изум нервно сидел напротив, и прожигал меня взглядом.

- Элиф, он тебя ни на шаг не отпустит! Я слишком умен, при выборе людей. Целую тебя нежно, выбери себе самое красивое платье!

Лусиан приручал меня, пытался сделать так, что я сама никуда от него не уйду. Он был хитер и умен.

Я медленно плавала в бассейне, был вечер. Облака тихо плыли над городом. Было тепло. Вода в бассейне подогревалась по желанию. Знакомые шаги рассеяли такую приятную тишину. Лусиан шел ко мне в красивом костюме. Он наблюдал за мной, и это было приятно. В его глазах читалась страсть, была ли там любовь, кто знает...

- Добрый вечер, русалка!

- Добрый вечер, Мистер Лусиан.

В его руке был бокал вина. Он выглядел уставшим. Он сел у края бассейна и позвал меня. Я подплыла, и он поцеловал меня.

- И кто тут не скучал по мне?

Странно, но я действительно скучала. Я не могла понять своего отношения к Лусиану. Мне хотелось сбежать, не оглядываясь и в то же время быть с ним, расслабиться и тонуть в его власти, губах.

- Ты так смотришь на меня, Элиф, что случилось? - он с интересом вглядывался в меня.

- Я скучала. - тихо, тихо сказала я, больше признаваясь себе, чем ему.

Он удивленно поднял брови.

- Правда? Слышать такое от тебя очень странно! Ты ведь обычно не делишься никакими своими чувствами со мной!

- Да. - сказала я просто.

Я отплыла от него и, сделав круг, вернулась обратно. В уголках его глаз стояла усмешка. Он улыбался. Подняв бокал к небу, он громко сказал:

- Значит, Бог есть!

Такое скромное мое проявление чувств подняло его настроение. Он смеялся, и глаза его весело блестели. Тут он сбросил пиджак и брюки. Потом расстегнул рубашку и откинул ее в сторону. Татуировка украшала его тело, ниже пупка, спускаясь к паху. То ли крылья, то ли просто замысловатые узоры.

- Ты так и не рассказал мне, что она значит! - кокетливо спросила я.

Он красиво нырнул в бассейн, подняв сноп брызг. Он вынырнул и откинул свои белые волосы назад взмахом головы. Я быстро поплыла от него подальше.

- Ты от меня никогда не убежишь!

Несколькими мощными рывками он догнал меня и прижал к себе. Мокрые тела соприкасались.

- Ты, правда, скучала по мне?

- Да, но это ничего не значит!

- Значит, - засмеялся он, обнажив свои зубы, - ты моя! Я хочу, чтобы ты принадлежала мне не только телом, но и душой.

Он прижал свою ладонь к моей груди, где билось сердце. Его глаза были полузакрыты, он что-то шептал. Этот момент показался мне нереальным. Потом он открыл глаза и привлек меня. От него так вкусно пахло. Я просто вдыхала аромат и попадала под его влияние. Он поцеловал мою верхнюю губу, потом нижнюю. Затем мягко стал касаться их обеих. Сначала я не отвечала, но потом просто впилась в его губы, закрывая глаза и забывая обо всем.

Мы завернулись в полотенца. Он стоял сзади и обнимал меня. Мы смотрели на город.

- Мне так хорошо с тобой! - сказал он, поцеловав меня в голову. - Когда я увидел тебя впервые, твои большие зеленые глаза, мне показалось, что я наконец нашел давно потерянное!

Ветер теребил мои волосы, далеко внизу засигналила машина. Его руки обнимали меня, не давая замерзнуть.

- Имеешь в виду, что и раньше, в других жизнях был со мной?

- Может быть.

- Это невыносимо! - пошутила я.

- Я знаю, как бы ты не отшучивалась, но ты чувствуешь что-то ко мне! - он крепко сжал меня, аж стало трудно дышать. - Не знаю почему, но ты борешься против этого, против чувств ко мне. Но я сильнее!

Да он был самоуверен, но в этом был его шарм.

- Ну, так докажи это! - засмеялась я.

Мои ноги взлетели вверх, Лусиан поднял меня завернутую в полотенце на руки.

- Почему ты плаваешь в бикини?

- А в чем? В платье?

Он покачал головой:

- Хорошо было бы без всего!

- Не думаю, что для тебя это помеха! - нахально посмотрела я ему в глаза.

- Ты права, не помеха! - засмеялся Лусиан и понес меня в дом.

Мы решили пообедать вместе. Я ехала на встречу к Лусиану. На мне было бирюзовое платье. Красивые браслеты в тон и модные белые туфли. Мы немного запаздывали, стоя в пробке. Изум сидел со мной на заднем сиденье иногда он переговаривался с водителем. Салон машины был из светлой кожи. Внутри пахло освежителем воздуха, похоже на апельсин с корицей. Я постукивала ногтями по сиденью. Шикарная машина привлекала внимание прохожих, они сворачивали головы и смотрели нам вслед. Разве могла я подумать, что моя жизнь так сложится? Да я только о мотоцикле мечтала.

В городе было мало парков, много машин и серых зданий. С каждым годом экологическая обстановка становилась все хуже, а властям до этого не было дела... Наверно они думали, что со своими деньгами, когда прикончат эту планету, то полетят на другую.

Машина въехала на специальную стоянку от ресторана. Изум открыл мне дверцу и помог выйти. Молчаливый, но услужливый. Я вошла в ресторан и увидела, что к Лусиану подошла девушка в откровенно открытом платье. Ее огромные груди чуть не вывалились, когда она наклонилась к нему и стала что-то говорить, сладко заглядывая в глаза. Я медленно шла к ним, с интересом наблюдая, как Лусиан разговаривает с ней. В его глазах не было интереса. Я подошла, он сразу же встал, чтобы отодвинуть для меня стул.

- Вы может идти! - холодно сказала я девушке. - Спасибо, что составили ему компанию, пока я стояла в пробке.

Лусиан даже не взглянул на нее, только смотрел на мое недовольное лицо.

Девушка, недовольно сверкнув глазами, ушла восвояси. Лусиан нагло засмеялся на полресторана.

- Люблю, когда ты ревнуешь.

- Я не ревную, она просто мешала мне сесть.

Вот так всегда, девушки слетались на Лусиана как мухи на мед. И липли, липли.

Он взял меня за руку:

- Не порть свое настроение! Это дешевка мне не нужна. Мне нравятся леди! И это мне стоит ревновать, пока ты шла, то все мужчины сворачивали голову тебе вслед! Но я их не виню, разве можно не посмотреть на тебя. Но только не трогать!

Мы только успели сделать заказ, как к нам подошел мужчина.

- Лусиан, как я рад, что вас встретил.

Лусиан ненадолго задержал на нем взгляд.

- Вы что-то хотите? Я обедаю со своей девушкой! - весьма недружелюбно сказал он.

- Меня послал Эрим.

- Ну?

- Могу ли я говорить при ней? - мужчина кивнул на меня.

- Можете! Только быстро.

Мужчина нервно достал бумаги и передал их Лусиану. Они бросали странные фразы, а я ждала своей еды.

- Не курите, Элиф не выносит сигареты! - строго произнес Лусиан, пронзив поежившегося мужчину своим фирменным холодным взглядом.

- Простите! - мужчина стал нервно тушить сигарету в пепельнице.

- Я просмотрел документы, можете идти, я сообщу свое решение вашему босу.

- Ну, вот так всегда, даже во время обеда ты работаешь! - воскликнула я, когда мужчина в сером костюме удалился.

- Прости! - он развел руками и потер виски.

- Голова болит? - смягчившись, спросила я.

- Немного, скоро пройдет. Главное, что теперь мы можем расслабиться и насладиться едой вместе!

После обеда я приехала домой, и через час Изум принес мне шикарный букет цветов в корзине. На карточке было написано:

- Ревновать, значит любить. Когда уже ты поймешь это и выйдешь за меня? П.С. Ты моя!

Как всегда в своем репертуаре. Вот ведь упрямец!

- Не выйду! - сказала я, и кинула карточку с террасы вниз.

В комнате висело красивое большое зеркало. Я наряжалась к приему. Скоро должен был подъехать Лусиан и забрать меня. Платье нежно струилось по ногам. Я слегка подкрасила верхние ресницы и нанесла помаду на губы. Теперь я подбирала украшения и остановила свой выбор на колье с перламутром.

- Ты хоть сама понимаешь, как красива? - в дверях стоял Лусиан.

У меня захватило дыхание, он был в белом костюме. Такой стильный, элегантный. Я порхнула к нему, как бабочка, и он приподнял меня над полом. Мы засмеялись. Он опустил меня и поцеловал.

- Ну вот, опять губы красить!

- Разве это того не стоило?

Я хитро опустила глаза к полу, еще как стоило!

Сегодня я чувствовала себя великолепно. Красивой и любимой! Лусиан не мог оторвать от меня своего восхищенного взгляда, мы обнимались все дорогу к приему. Я тоже восхищалась им, его статью, такими опытными губами, хитрыми глазами. В нем было столько всего намешано, наверно он и сам не знал, на что способен. Многогранен, как бриллиант.

- Ты не сводишь сегодня с меня глаз, так понравился костюм? - пошутил он.

- Скорее то, что внутри!

- Ты становишься смелее и уже не та скромная птичка, которую я нашел тогда...- он изучал меня, пытаясь проникнуть внутрь моих мыслей.

- Ты изменил меня! - просто сказала я.

Он неопределенно качнул головой, размышляя.

- Мне нравится, когда ты так смотришь на меня! - в конце концов, сказал он со своей красивой улыбкой.

Я стояла и смотрела на открывавшуюся взору красоту. Мы были в красивой стеклянной оранжерее, которая выходила в большой сад, где стояли красивые кусты, деревья, подстриженные в замысловатых формах, каменные дорожки, мостики в японском стиле, красивые композиции с цветами. Фуршетные столы ломились от изобилия еды. Официанты разносили бокалы с вином, пирожные, засахаренные фрукты, тарталетки, соки. На столах были разные сыры, перепелиные яйца, паштеты, булочки с кунжутом, маком, специями. Лавашики с мясом, баклажанами, запеченные красные перцы под соусом, кусочки аппетитного мяса, икра, оливки. Лусиан обнимал меня за талию.

- Моя королева! - шептал он.

Я смотрела на гостей, богато одетые мужчины и женщины. Кто-то с женами, кто-то с любовницами. Все как обычно. Лусиан отошел, оставив меня. Многие знали меня и приветливо или даже заискивающе здоровались, говорили о всякой ерунде. Кто где отдыхал, какие отели, в каких дорогих и модных университетах учатся их детки. Богатенькие детки, их запихнули туда за денежки, негоже хвастаться...

Я слушала и мило кивала, хотя все это было для меня ровным счетом безразлично. Я пришла только ради Лусиана, для него важно, чтобы я была рядом. У его знакомых так часто менялись подруги, что я даже не знала имен многих. Я взяла тарелку и стала накладывать себе еду. Многие девушки пили только соки или вино, сидя на диетах. Некоторые из них были моделями, которые из-за своей тяжелой работы просто не могли себе позволить лишнего кусочка. Лусиан же наоборот, даже хотел, чтобы я немного поправилась. Он не поддерживал модную худобу.

- Элиф, попробуйте это! - воскликнула одна из жен, которую я часто видела на таких мероприятиях.

- Спасибо, Алима, как ваша девочка?

- Сейчас она с няней. Она просто чудо!

- Вы прекрасно выглядите после вторых родов!

- Это все мой личный тренер и диетолог! - расплылась в довольной улыбке женщина.

Лусиан походил ко мне, целовал и уходил дальше.

- Наслаждайся, не скучай! Ты королева этого города!

- Я здесь, только из-за тебя! Так мне все это безразлично!

Он провел рукой по моему лицу.

- Я знаю!

В помещении было душно, столько разных запахов, духов, смешивалось и било в нос. Я поела и, взяв бокал с соком, вышла наружу. Скорее даже ускользнула, пока Лусиан и Изум были в другом конце зала. Мои туфельки стучали по камешкам. Дорожка сворачивала прямо к изогнутому деревянному мостику. Под ним протекал ручеек. Красивые кусты разной формы дополняли весь пейзаж. Я поднялась на мостик и, положив руки на перила, стала вглядываться в воду. Она огибала небольшие камешки, скользила по дну и прокладывала себе дорогу дальше. Мое лицо отражалось в ручье. Красивая прическа, длинная шея, перламутровое колье. Я увидела скользнувшую по воде тень и резко подняла глаза.

- Простите, что напугал вас.

Рядом со мной стоял мужчина, его черные глаза были обращены ко мне. Огромные черные глаза. Может быть это линзы? Я с интересом и замиранием сердца вглядывалась в них. Он облокотился о мостик и не сводил с меня взгляда. Его черными вьющимися волосами красиво играл ветер. Он был в черном костюме.

- Мы раньше встречались? - неуверенно выговорила я, проведя рукой по лицу, будто снимая наваждение.

- Странно, мне хотелось задать вам тот же вопрос. - его лицо не выражало хитрость, он был очень серьезен.

Я пожала плечами. У него была красивая фигура, мощные накаченные плечи, сильные руки, длинные ноги. Но именно его лицо заинтриговало меня.

- Вы носите линзы?

- Нет. - удивился мужчина.

Тут я заметила, что прижимаю руки к груди, в котором быстро стучит сердце.

- Я не хотел напугать вас! - сказал он снова.

- Я и не боюсь! - сказала я уверенно.

Мы как подростки странно стояли и молча, смотрели друг на друга. Я забыла про прием. Забыла про Лусиана, про Изума, про все. В глазах незнакомца стояли те же чувства, он смотрел на меня так, как ни кто другой никогда не смотрел...

- Что вы делаете на приеме?

- Меня пригласил Лусиан. Он и устроил этот прием. Я его еще не видел, но нам надо поговорить. - он подумал, что я не поняла о ком речь. - Мужчина в белом костюме, с белыми волосами.

Я неопределенно качнула головой, прикусывая нижнюю губу. Со мной такого раньше не было. Мне просто хотелось стоять с этим незнакомцем и чувствовать его исцеляющий добрый взгляд на себе.

- Он в зале. - прошептала я.

- Кто?

- Тот, кого вы ищете!

- Я бы хотел еще немного постоять с вами. - робко произнес мужчина.

Я не шелохнулась и не ответила. Он сделал несколько шагов по направлению ко мне. Его рука поднялась к моему лицу и его пальцы, дрожа, нежно коснулись моей щеки. Он покачнулся, в его глазах промелькнула боль.

- Что с вами?

- Ваши родинки. - он резко запнулся и покачал головой. - они похожи на полумесяц.

Действительно на моей левой щеке было несколько родинок. Он не отрывал от них глаз.

- Элиф! - позвал меня знакомый властный голос.

Холодные глаза Лусиана смотрели на нас.

- Элиф, я искал тебя. - он протянул ко мне руку.

Я, не взглянув на незнакомца, спустилась по мосту к Лусиану. Он привлек меня и поцеловал прямо в губы.

- Велис, это ты! - воскликнул Лусиан. - А я думал, что ты не приехал. Это моя невеста, Элиф!

Черноглазый незнакомец, стоял как громом пораженный, но вскоре, взяв себя в руки, он стер всякое выражение с лица.

- Как же я мог пропустить эту встречу Лусиан. Не знал, что у тебя есть невеста! - Велис сверлил Лусиана взглядом.

- Как видишь есть! Самая лучшая на всей планете! - ответил Луисан и поцеловал меня в щеку.

- Вижу! - странным тоном откликнулся Велис. Его черные глаза остановились на моих зеленых глазах.

Лусиан так внезапно возник, разбив в дребезги весь шарм этой странной волшебной встречи, что мне просто захотелось уйти отсюда и спрятаться с головой под одеялом. И остаться одной.

- Пойдем уже к гостям, а то без тебя этот вечер как выдохшееся вино.

Лусиан обнял меня за талию и повлек за собой. Мне очень хотелось обернуться на незнакомца, но обстоятельства не позволяли. Весь конец вечера прошел как в тумане, я практически не слышала, что мне говорит Лусиан, я искала глазами черные огромные глаза. Мне снова хотелось взглянуть в них, почувствовать то же самое, что на мосту, но его нигде не было.

- С тобой все в порядке? - спросил Лусиан, когда мы уже ехали домой.

- Да!

- Ты весь вечер такая странная. - лицо Лусиана было нахмуренным.

- Устала от пустых разговоров! - я взглянула в глаза Лусиана и выдавила из себя весьма не искреннюю улыбку.

- Ммм... - подозрительно посмотрел на меня Лусиан, но потом его взгляд резко изменился и он привлек меня к себе: - Иди ко мне, тебе станет легче.

Он обнял меня. Я поглядывала на него, его глаза были серьезными и холодными, он о чем-то думал. Лучше не впутывать незнакомца, сбить его со следа.

- Ты так вкусно пахнешь! - сказала я, потершись носом о его рубашку. - Никогда не меняй парфюм.

Лусиан опустил на меня улыбающиеся глаза.

- Как хорошо, что вечер закончился, и мы можем побыть наедине! - сказала я хитро.

С лисой вести себя по лисьи. Я многому научилась у тебя Лусиан! Спасибо! Я улыбнулась сама себе.

Его лицо изменилось, зубы хищно блеснули. Руки обняли меня сильнее.

- Тебе правда так неприятны все эти вечера?

- Ты же знаешь, я на них только ради тебя.

- Я увезу тебя далеко далеко ото всех, на остров, с белым песком и бесконечными длинными пляжами. Там ты будешь носить цветок в своих волосах, бегать босиком, смеяться и смотреть ночью на звезды!

- Это прекрасно!

Он поцеловал меня в макушку. Его взгляд смягчился, мысли явно поплыли в другом направление, он уже и думать забыл о Велисе. А мне это и требовалось. Не хотелось неосторожным поведением навлекать неприятности на Велиса. Тем более, может мне все это привиделось, все лишь игра разума...

Но и через несколько дней незнакомец не выходил из моих мыслей. Я даже увидела сон о нем.

Я была в лесу, красивые деревья тянулись к небу, уставшее за день солнце клонилось ко сну, окрашивая все в красный цвет. Красное солнце. Лес не пугал меня, скорее даже радовал. Я легко шла босиком по мху. Ничего не тревожило меня. Я была своей здесь. На мне было белое платье чуть ниже колена. Оно было легким и нежным. Не сковывало моих движений. Я шла, пока не увидела небольшую поляну. Как она красива, столько белых больших неземных цветов было на ней. Они звали меня своим тонким позвякиванием. Солнце зашло и стало темно, я стояла, прислонившись к дереву, и смотрела на поляну. Сначала стало совсем темно, но потом эти удивительные цветы зажглись ярким свечением. Оно исходило от них. Теплое, искрящиеся. Я пошла к ним. Мои босые ноги касались мха, травы, земли. Но это было приятным чувством. Я присела около цветка и стала смотреть на него. Разве такое существует. Почему они так прекрасны? Я потянулась к нему и на мою ладонь легла другая, мужская, сильная рука.

- Это все для нас. - прошептал он.

- Для нас? Кто ты?

- Разве ты не помнишь меня? - прошептал грустный голос.

- Я не знаю...

- Спроси свое сердце!

Я повернулась к мужчине, он сидел около меня. Его лицо было закрыто капюшоном.

- Твой голос... Я знаю его!

Я вглядывалась в фигуру, ночь опустилась на землю.

- Посмотри туда! - он указывал на небо, там была полная луна.

Мое сердце пронзила тоска, как всегда, когда я видела полнолуние.

- Мне всегда грустно, когда луна полная.

- Мне тоже.

- Правда?

- Да. - сказал он, и я знала, что это чистая правда.

- Можно я взгляну на твое лицо? - робко попросила я.

Фигура качнула головой, я поднесла руку к капюшону, а он резко прижал ее к своей теплой щеке. На минуту он не отпускал ее, а потом я почувствовала, что хватка его пальцев ослабла, тогда я снова потянулась к капюшону. Черные волосы, огромные черные глаза, красивые пухлые губу.

- Велис, это ты?

Мужчина нахмурился, его губы дрогнули:

- Я не знаю Велиса. - покачал он головой. - Я Каран, Шаяна, прошу, вернись ко мне! - столько любви и боли было в его глазах, что я чуть не захлебнулась в них...

- Что с тобой?

Настольная лампа светила мне в лицо, на меня смотрели голубые глаза. Я долго приходила в себя. Где он?..

Лусиан спрыгнул с кровати и ушел, потом вернулся с холодной водой.

- Элиф, выпей, полегчает! Что не так?

Я чувствовала, что все мои щеки в слезах, понемногу приходя в себя и оглядываясь по сторонам. Наша большая кровать, шелковое белье, Лусиан.

- Лусиан, что случилось? - мой голос дрожал.

- Выпей!

Он приобнял меня и помог выпить холодную воду, она сразу помогла мне прийти в себя.

- Плохой сон? - Лусиан гладил меня по лицу, отводя пряди волос.

- Не помню...

- Спи котенок, ничего не бойся, пока я с тобой! - Лусиан укрыл меня одеялом и долго смотрел на меня.

- Спасибо... - прошептала я.

- Я люблю тебя... - услышала я засыпая. Может послышалось?..

- Я иду на Спа процедуры. - сказала я Изуму.

Он конечно и не собирался оставлять меня одну.

- Машина уже подана. - сказал он.

Я надела легкое воздушное платье с бабочками. Оно было белым, а бабочки сиреневыми и розовыми. На ноги светлые кожаные босоножки, приобретенные совсем недавно. Каблуки мне сегодня не понадобятся.

- Я готова.

Войдя в Спа центр, я сказала Изуму, что ему придется ждать около часа. Он не поведя и бровью, схватил журнал, потом увидев, что там все для женщин, откинул его, и сел, положив одну ногу на другую. Я, махнув ему на прощание, медленно пошла по коридору, но потом резко свернула за угол.

- Вам чем-то помочь? - спросила молоденькая девушка.

- Да, выведите меня через дверь для персонала! - сказала я, доставая купюру из кошелька...

День был чудесный, я взяла такси и быстро доехала до парка. Я светилась от радости, как же мне хотелось вот так просто, погулять одной! Без постоянного контроля! Я шла медленно, вдыхая запах подстриженной травы. В последние дни мне хотелось убежать ото всех. Раскрыть крылья и взлететь, парить над горами, лесами, озерами.

Дети пускали самодельные кораблики в речку, а потом бежали за ними и кричали у кого лучше. Бабушки сидели и ворковали на скамейках. Так как день был рабочим, то молодежи было мало, хотя встречались школьники прогулявшие уроки. Птицы щебетали на деревьях, иногда поглядывая на людей. Я купила себе мороженого, у него был толстый шоколад и вкус пломбира. Около палаток продавались воздушные шары, сладкая вата, кукуруза жарилась и варилась прямо при вас.

- Не проходите мимо, самый вкусный квас! Свежевыжатые соки!

Центральный парк, это место, куда уставшие от асфальта и домов люди могли прийти. Здесь проходило много первых свиданий, встреч с друзьями, прогулок с детьми. Беседки были разбросаны по всей территории. Мостики были перебросаны через извивающуюся как змея реку.

Я увидела одинокий кораблик, приткнувшийся к берегу. Я спустилась прямо к воде. Место было тихим и крики продавцов практически не доносились. Я присела на корточки и взяла кораблик в руки. Он был из плотной ярко-розовой бумаги. Я достала из сумки блокнот и ручку. Написав на листе свое желание, я сложила его и положила на кораблик.

- Теперь плыви, будь сильным, противостоя против всех бурь и невзгод!

Я спустила его на воду, замочив босоножки.

- Удачи ему в пути.

Я повернула голову и увидела Велиса.

- Это вы? - удивилась я.

- Да, я. - улыбнулся он одними глазами.

Даже на солнце они были черными, ни карими!

- Что вы тут делаете?

- Смотрю, как вы управляетесь с судоходством.

Я поверить не могла, что он снова встретился мне. Он присел на корточки рядом со мной.

- А если честно? - упрямо спросила я.

- Если честно, я заметил вас и следовал за вами. Только вот ваши волосы, в тот вечер они были убраны, а сейчас распущены. Я и не знал, что они такие красивые и длинные.

При этих словах, мы оба надолго замолчали, рассматривая друг друга. Я и он. Река. Странное чувство. Его глаза, такие родные... Аж сжимается сердце, а разум не понимает.

- Я видела вас во сне. - вырвалось у меня, помимо воли.

В его глазах промелькнуло тысячи огней, я лишь успела заметить надежду и искру счастья.

- Элиф, вы такая необычная девушка.

Он поднял камень и кинул его в реку. Его лицо нахмурилось. Он смотрел на кораблик медленно плывущий восвояси.

Меня тянуло к нему, но нельзя. Просто нельзя! Я перекинула волосы на спину, ноги затекли сидеть на корточках и я поднялась.

- Вы уходите? - спросил он с нервной ноткой в голосе.

Я не знала. Ухожу или остаюсь. У меня было еще полчаса, до возвращения в центр Спа.

- Не уходите. - сказал он совсем тих и прокашлялся: - Давайте немного пройдемся.

- Можно посидеть в одной из беседок. - предложила я.

Мы шли, не касаясь друг друга, иногда я смотрела на его профиль, мы говорили ни о чем, но было так спокойно и приятно...

- Почему, тогда, на приеме, вы дотронулись до моего лица? - спросила я.

Он смутился, но в этом было его очарование.

- Я видел их уже когда-то. Наверно вы примите меня за чудака, но я видел этот полумесяц! Ваши родинки! - воскликнул он.

Я покачала головой.

- Вы не верите мне?

Мой телефон резко зазвонил. Лусиан. У него хорошо развиты все чувства. Но я ведь на Спа, значит, ответить не могу!

- Это Лусиан?

- Мне пора.

Велис взял меня за руку.

- Уже?

- Да, мне удалось вырваться, но ненадолго! Понимаете, Лусиан хочет, чтобы телохранитель был со мной всегда, а это так утомляет. Иногда просто хочется побыть одной!

- Значит, я счастливчик! - красиво улыбнулся Велис.

- Вы не отпустите мою руку? - спросила я, хотя не хотела, чтобы он отпускал.

- Простите, - сказал он, смотря на мои пальчики, но, не отпуская руки.

Я вопросительно взглянула на него. Он поднес мою руку к губам и нежно поцеловал.

- Велис, не надо...

- Элиф, я никогда, не чувствовал такого к девушке, пожалуйста, разрешите нам снова увидеться! - его глаза тихо умоляли.

- Нет. - сказала я и самой же стало больно.

Он заглянул в мои глаза, его черные волосы красиво отливали на солнце. Он думал. Я видела быструю работу его мыслей.

- Разрешите мне два вопроса!

- Хорошо! - удивленно пожав плечами, согласилась я.

- Вы невеста Лусиана? - спросил он.

- Нет, я не соглашалась выйти за него замуж. Второй вопрос. - сказала я, вставая и поворачиваясь к нему спиной, готовая уйти.

- Что вы написали на том клочке бумаги, который отправили вместе с корабликом по реке?

Я улыбнулась, но он не видел, так как стоял за спиной.

- Я попросила Бога дать мне знак...

- Вы почувствовали что-то сильное, необычное, когда мы встретились?

Я зашагала прочь.

- Вы не ответили!

- Это уже третий вопрос, о нем речи не было. - сказала я.

- Я буду ждать вас здесь каждый день, в 12 часов!

Вернувшись в Спа центр, я увидела Изума, который сидел с таким же видом.

- Как процедуры? - спросил он.

- Сегодня, было лучше, чем всегда! - подмигнула я ему.

Нет. Ты никуда не пойдешь. Забудь его!

Я лежала на диване и с быстрой скоростью листала журнал, напичканный одной и той же рекламой. Красивый стойкий блеск для губ, тушь, крем, который за секунду сделает тебя моложе. Сколько вранья в рекламе. Я откинула журнал подальше и просто легла, закрыв глаза. Перед мысленным взором пронеслось лицо Велиса. А ведь там должно быть лицо Лусиана! Почему он так тронул мои чувства? Я ведь видела стольких мужчин, но, ни один не произвел на меня впечатление. Столько струнок задел в моей душе. И теперь они тоскливо играют там. Забудь. У тебя есть Лусиан. Он помог твоей бабушке, превратил твою жизнь в сказку, заботится... Не пойду!

Уже около недели прошло, и я стояла в том же парке в двенадцать часов. Благополучно избавившись от Изума, я надеялась, ждала, боялась. Он не придет, уже неделя прошла. Я медленно шла к той же беседке. Конечно же, его там не будет! Я шла и нервно сжимала клатч. Сегодня все небо заволокло тучами. Наверняка пойдет дождь. Зачем пришла? За поворотом я увидела беседку и застыла на месте. Черные волосы и мощные плечи. Он был там. Первая мысль, развернуться и быстро уйти, пока он не заметил. Я замешкалась и он повернулся. В его красивых глазах промелькнула радость. Он вскочил и нервно взъерошил свои густые волосы. Я стояла и медлила.

- Элиф! - сказал он чистым голосом.

Его голос задел меня и проник под кожу. Я понятие не имела, что делаю!

- Вы пришли! - он практически подбежал ко мне, а его мальчишеская улыбка, показалась мне красивее всех улыбок.

- Велис, что вы тут делаете?

- Я же обещал вам...

- Неужели вы?..

- Да, каждый день! Я подумал, если вы придете, вероятно, это что-то значит! Поэтому каждый день ждал с замиранием сердца. - Он взял мои ладошки и прижал к себе, смотря в мои глаза.

Неужели и правда, что-то значит? Я вздохнула, и качнула головой.

- Вы не боитесь Лусиана? - спросила я.

Черные глаза нахмурились:

- Я никого не боюсь. Только бы он не причинил вам вреда.

- Вы не понимаете, как он опасен!

- Я все понимаю, но вы для меня очень многое значите!

- Как такое, возможно, мы ведь друг друга совсем не знаем?

Он усмехнулся, и поднял глаза к небу:

- Оно знает!

Пару капель упали мне на щеки и волосы.

- Пойдемте в беседку!

Мы как школьники сидели не далеко друг от друга и разговаривали обо всем на свете. Наши пальцы едва соприкасались, а мне уже казалось, что я предаю Лусиана.

Так, мы стали тайно встречаться. Я боялась за него, если Лусиан узнает... Велис был таким интересным, добрым, понимающим. Он не приставал ко мне, мы проводили время совсем невинно. Но его глаза так радовались, когда он видел, как я иду к нему. Это было прекрасно, прекрасное время...

- Да?

- Привет внученька.

- Как вы там?

- Мы с дедом хорошо, дай бог Лусиану здоровье! Он прислал нам билеты на отдых. Какой он внимательный. Никогда не упускай его! Все о таком только мечтать могут, а моя внученька самая счастливая!

От этих слов внутри все сжалось.

- Бабуль, я все понимаю.

- Вы еще не решили со свадьбой? А то нам с дедушкой уж очень хочется на тебя в платье посмотреть. Вы будете самой красивой парой!

- Нет, бабуль, пока не решили.

Разговоры с бабушкой, это как сеанс со своей совестью. Что надо делать, что не надо, что плохо, что хорошо... А на сердце совсем другое. Не обещала я Лусиану быть его!

- Ало! - небрежный тон.

- Лусиан? Это вы?

- Я слушаю, кто вы?

- Доброжелатель.

Лусиан недоверчиво хмыкнул, доброжелателей у него было мало.

- Я вас слушаю, если есть что сказать, говорите, у меня много дел.

- Разве я стал бы беспокоить вас по пустякам! - голос был весьма довольным.

Лусиан сидел в офисе и просматривал бумаги. Ему хотелось побыстрее вернуться к Элиф и прижать ее к себе. Она какая-то странная в эти дни. Будто ускользает из его пальцев. Что у нее на душе?

- Это касается вашей девушки.

Лусиан нервно встал и подошел к окну. На улице уже неделю было дождливо. Может выбраться с Элиф куда-нибудь далеко, где солнце и мало таких вот звонков.

- Что с ней?

- Скорее кто с ней! - засмеялся мужчина в трубку.

Ручка сломалась в пальцах Лусиана.

- Что вы имеете в виду? - абсолютно спокойным тоном спросил он.

- То и имею. Она была замечена с другим. Высокий такой.

- Это ее охранник.

- Простите Лусиан, но Изума я знаю. Так вот я видел ее с черноволосым парнем.

- И что?

- Просто хотел предупредить по-дружески!

По-дружески значит. Лусиан пообещал себе отследить этот звонок и переломать кости 'другу'.

- Очень мило, скоро вам доставят награду за вашу доброту! - холодным и злым тоном сказал Лусиан и услышал гудки на том конце.

- Привет! Как ты? - спросил Лусиан, целуя меня в губы.

- Бабушка звонила, сказала, что ты прислал им билеты на отдых. Хватит нас баловать!

- Мы скоро станем семьей! - многозначительно посмотрел на меня Лусиан.

- Лусиан, я не соглашалась стать твоей женой, по крайней мере, не припомню! - сказала я, особенно нажав на последние слова.

Лусиан засмеялся. Он всегда был уверен в себе. Он присел ко мне на диван и прижал к себе.

- Ну, это же все равно случится! Ты же моя жизнь! - он успокаивающе гладил меня по голове и волосам. - Или ты считаешь, что мы до старости проживем не поженившись?

- Это же только бумага.

- Да. Ты права. Мне конечно, нужна вся ты. Бумага всего лишь документ, но если со мной что-нибудь случиться, ты будешь финансово защищена!

- С тобой ничего не случится! - сказала я, прижавшись к нему посильнее. - Может быть, мы не созданы друг для друга.

Его руки перестали гладить мою голову. Он резко встал. Его голубые глаза пронзали меня.

- Я не хочу больше этого слышать. Я иду в душ. Завтра мне понадобится Изум, пожалуйста, не выходи никуда, ладно?

Я смотрела ему вслед. Велис и Лусиан...

- Я так рад, что ты смогла выбраться! - Велис сжал мою руку.

- Это твоя машина? - удивленно спросила я, глядя на дорогую припаркованную машину.

- Да, конечно я не так богат, как Лусиан, но я могу о тебе позаботиться.

- Я не для этого спросила, просто я не знала, что ты тоже из высших слоев.

- Ты расстроилась? - удивился Велис.

- Пойдем уже в кино.

Фильм был с уклоном фэнтези. Велис держал меня за руку. Я нервничала. Что-то грядет! Может, просто себя накручиваю! Как разрешить мою ситуацию? Что я делаю?

- Сегодня что-то не так? - Велис наклонился ко мне, его глаза пытливо вглядывались в мое лицо.

- Все не так! Что мы с тобой делаем? - я нервно качнула головой.

- Элиф, поделись со мной!

Делиться не хотелось ни с кем, даже с собой. Мне стало душно в зале. Я встала и направилась к выходу. Велис вскочил и пошел за мной. На улице лил ливень. Асфальт стал темно серым. Мне было все равно, я быстро пошла по улице.

- Стой! Скажи мне! Элиф!

Велис цеплялся за мои руки, я отбивалась, тогда он обнял меня. Сильно, сильно. Своим могучим телом. Волосы намокли и липли к лицу, он гладил их, и что-то бормотал. Я заплакала.

- Не плачь! Мы решим, что делать! Вдвоем. Я не переложу все на твои хрупкие плечи!

Его теплое тело было рядом. Он защищал меня. Его объятия были такими трогательными. Вдруг я увидела шрам на его щеке. Меня будто кольнуло. Я смахнула капли дождя с лица и дотронулась пальцами до его шрама.

- Откуда? - прошептала я так тихо, что Велис не расслышал.

Я ласкала его шрам, пытаясь понять, где его видела. Все это уже было?

- Велис! - воскликнула я.

Он смотрел на мое лицо, я не сводила глаз с его пухлых губ и мы потянулись друг к другу. Сначала робко, а потом чувства захлестнули нас. Капли стучали по нам. На улице не было никого. Только мы. Наши нежные губы, целующие друг друга. Тела. Промокшая одежда. Этот поцелуй был самым лучшим в моей жизни. Я не могла оторваться от него, даже ноги стали слабеть. Но он так сильно держал меня в своих руках, что я бы не упала. Вдруг, поцелуй оборвался. Такой сладкий и нужный мне. Я с обидой посмотрела на Велиса. Он встал на одно колено, прямо на асфальт. Он взял мою руку и прижал к своей груди.

- Не надо! - взмолилась я.

- Элиф, я хочу, чтобы ты стала моей женой! Этот дождь свидетель! Я хочу прожить с тобой всю жизнь. Я хочу держать тебя за руку и преодолевать вместе все.

- Ты сумасшедший!

Велис смеялся. Его черные волосы закрутились в локоны. Я провела по ним рукой.

- Я должна подумать!

- Думай, но потом мы поженимся!

- Сейчас я ухожу, и не преследуй меня! - сказала я серьезно. - Мне надо остаться с собой наедине!

Велис все понял. Он кивнул. Я зашагала прочь. Платье липло к телу. Надо поймать такси.

Горячий душ. Пока я добралась до дома, то успела продрогнуть. Вся мокрая. Я стащила платье и белье и сразу в душ. Я медленно терла себя мочалкой.

- Давай помогу!

- Ты дома! - наверно на моем лице вместо радости был написан ужас.

- Сюрприз! Я слишком много работаю, решил больше времени проводить вместе!

Луисан залез ко мне в душ и стал намыливать меня. Я не могла утихомирить свое сердце. Лусиан дома!

- Как хорошо, что мы есть друг у друга! Я знаю, ты никогда не предашь меня. Ты особенная! - он уткнулся носом в мою шею. - Элиф, мой котенок!

Я была между двух огней, Лусиан и Велис. Я знала, что Велис очень быстро вошел в мою жизнь, сдув всю пыль с нее, дав почувствовать, что значит смотреть в чужие глаза и тонуть. Держать его за руку и идти все равно куда. Я хотела быть с ним. Искала его среди людей. Думала о нем. Наверно это и значит - любовь. Лусиан, он всегда очаровывал меня, своей силой, хитростью, уверенностью. Он умел обращаться со мной, он был так хорош в постели... Но почему-то теперь все это меркло... Хотя он был дорог мне. И даже теперь его слова ранили меня. Я повернулась к нему и заглянула в его глаза, они смотрели на меня странно, ища во мне что-то. У нас была связь, непонятная и загадочная. С ним я была королевой. Он пробуждал во мне новые стороны характера. С ним я была другой. С Велисом я была простой и настоящей. С Лусианом это была опасность, огонь, чувство, что ты принадлежишь вожаку стаи. Две такие разные Элиф... Велис пробудил меня, напомнил, какая я на самом деле. Хотя, кто знает, кто мы... Я должна решить...

- Ты такая молчаливая сегодня! - заметил Лусиан.

- Просто наслаждаюсь душем. - сказала я тряхнув головой.

- Ты знаешь, я думал недавно, если бы кто-то встал между нами, я бы, не задумываясь, убил его.

Я с ужасом, боясь выдать себя, взглянула на Лусиана.

- Что ты такое говоришь Лусиан?

- Не волнуйся, - при этих словах он нежно поцеловал меня в лоб, - просто я не позволю кому-либо разрушить наши отношения. Ты так дорога мне. - сказал он, глубоко втягивая воздух, и его ноздри раздулись как у хищного зверя.

Лусиан смотрел на спящую Элиф. Ее волосы разметались по подушке, одна рука была откинута, другая заломлена над головой. Как ангел. Она еще такая молодая. Он был старше ее. Он взял ее совсем девчонкой и был у нее первым. В наше время это редкость. Странно с такой внешностью, как она уберегла себя. Он восхищался ее красотой. Она была натуральной, минимум косметики, ни какой пошлости, вульгарности. Она не была хищницей, которые охотятся на богатых. Нет, она долго сопротивлялась его ухаживаниям. Он улыбнулся. Приятные воспоминания. Лусиан был хитер. Он всегда наблюдал за ней, как она вела себя. Но она, ни разу не разочаровала его. Другие мужчины ее не интересовали, хотя постоянно к ней проявляли интерес. Она ни разу не заигрывала, ни с кем, не проявляла свои женские хитрости, всегда была верна ему. И вот теперь он...

В его голове прокручивалось как видео, увиденное. Стекла машины заливало дождем. Серые здания, несколько прохожих спешащих спрятаться от дождя, проезжающие мимо машины, в которых усердно работали дворники, смывая капли со стекол. Только кинотеатр, выделявшийся своими баннерами и лампочками, выглядел не так уныло. Такси остановилось, и она вышла, к ней сразу направился мужчина, он так радостно ей улыбался, что на секунду Лусиану захотелось прострелить ему грудь. Она зашла с ним в кинотеатр, но скоро выбежала. А потом их поцелуй, который разрывал душу, резал сердце. Он и не знал, что может быть так больно. Элиф, почему? Что я тебе не додал? Ведь я все сделаю для тебя! Только будь моей. Смотри своими зелеными глазами на меня! Лусиан не пошел в кино, хотя ему показалось, что все же он купил билет, потому что драма разворачивалась не хуже киношной. Парень под дождем встал на одно колено и просил ЕГО невесту выйти за него замуж. На секунду он испугался, что она согласится. Но ее лицо исказилось, и она что-то заговорила, а потом развернулась и ушла. Парень смотрел ей вслед, а потом сел в дорогую машину и уехал. Он узнал его. Это был Велис. Хороший, порядочный Велис. Заноза! Он постоянно вмешивался в дела Лусиана. А тут еще и в личную жизнь! Лусиан посмотрел на бардачок, где лежал пистолет, но удержался, хотя руки так и тянулись. Он стукнул рукой по рулю. Злость пронизывала его тело. Он посмотрел в зеркало и видел свои глаза. Злые и беспощадные. А потом он поехал домой, к ней...

Если бы на его месте был другой, но он слишком умен. Ссоры? Скандалы? Зачем? Может быть, у нее это мимолетное влечение, просто надо обрубить на корню. Надо убрать его из ее жизни. Вырвать как сорняк. Она просто играет, молодая девушка, конечно, у нее мало опыта... Но я постараюсь, чтобы только от меня до нее доходил 'этот' опыт. Он был уверен, что они еще не спали вместе, сегодня этот поцелуй был таким робким, может даже первым. Кулак Лусиана сжался, брови нахмурились. Я не отдам тебя никому! И не позволю, чтобы другой спал с тобой! Ты только моя! Велис, ты поплатишься, что связался с ней!

Лицо Элиф дрогнуло. Она что-то прошептала и повернулась на бок. Лусиан лег рядом и положил ее голову себе на плечо, чтобы чувствовать ее рядом. Он и представить не мог, что такая нежная девушка, возьмет его в плен, околдует, заставит забыть обо всех других! Но он был рад этому, ведь до нее, он был одинок, и у него не было ничего ценного. А теперь, ему было за что бороться. Она была так близка ему, как частичка его. Представить дни без нее было уже невозможным делом! Ее тепло согревало его. Приносило свет в его жизнь. Заботиться о ней было так приятно.

- Разве такое возможно? - тихо произнес он вслух, и удивленно покачал головой.

Раньше он бы и подумать не мог, что кто-то будет ему дорог, кто-то сможет его ранить, ведь он был сильным, холодным, и острым как сталь. Беспощадным, враги его боялись, друзья опасались. Он любил только себя, делал что хотел, разрешал себе любые прихоти, ему было плевать на всех. А этот котенок пробрался в сердце и показал другие краски мира... И теперь своими коготочками ранит, царапая его...

Нет, он не отдаст ее никому. Такого второй раз в жизни не бывает...

- Доброе утро!

Я приоткрыла глаза. Около кровати стоял Лусиан. Он был только что из душа в белом халате. Он улыбался ангельской улыбкой. Странно...

- Доброе! Ты дома? - хриплым ото сна голосом сказала я.

- Твой голос, он меня соблазняет. - промурлыкал он, как кот. - Я же вроде сказал, что решил больше времени проводить вместе.

Его глаза были наивно распахнуты, что точно не походило на Лусиана. Странно... Я откинула одеяло и села в кровати, сонно моргая. Лусиан подошел ко мне и погладил по плечу, с которого сползла лямка сорочки.

- Ты так очаровательна, после сна. Прямо, кажется, что сейчас замурлычешь! - засмеялся он.

- Лусиан, - я сладко потянулась, наблюдая за ним, - ты правда остался из-за меня?

- Что тут удивительного, ради тебя я на многое готов! - сказал он, наклонив голову на бок и прищурив глаза. - Вставай, завтрак на террасе. Свежевыжатые соки, яичница, сырные булочки...

- Хватит соблазнять, встаю! - перебила я его с улыбкой.

Я нашла свои тапочки и прошла в нашу просторную ванную. В зеркале на меня уставилась весьма заспанная особа. Умыв лицо, я направилась к террасе. Жить в таком шикарном месте было одним удовольствием. Весь город открывался твоим глазам. Ветер трепал волосы, казалось, что ты птица и паришь над всеми.

- Как красиво! - воскликнула я.

- Помню, когда ты первый раз пришла, то не хотела уходить с террасы.

- Не все же с детства окружены роскошью.

- Ты это роскошь! - сказал Лусиан, отодвигая для меня стул.

Я часто завтракала здесь, но все чаще одна. Лусиан рано уезжал на работу. Наша спальня находилась на последнем этаже и ее окна выходили на террасу. А кухня и гостиная, где мы принимали гостей, была на нижнем этаже дуплекса. Жить на такой высоте было интересно. Когда бабушка с дедушкой приехали нас навестить, то бабушка даже боялась подойти к террасе. А дед кричал ей, что весь город виден. Они так радовались за меня...

- Я хочу провести целый день с тобой! Прогулка по парку, кино, можно даже выехать за город!

- Это здорово. - соврала я, хотя должна была встретиться с Велисом.

Каран кричал, его лицо было бледным:

- Верните ее! Сколько дней она уже не приходит в себя!

- Успокойся, она же жива!

Каран пронзил старика уничтожающим взглядом.

- Каран, она, где там! В своем уме. - сказал Ветер.

Они уже несколько дней были в храме. Крал, смотрел своими высветившими глазами, но ничего не делал. Это злило Карана. Он был готов отдать свою жизнь за нее. Его щеки впали и покрылись черной щетиной. Глаза лихорадочно блестели. Каждая минута была мучением. Она не приходила в себя. А если уже не придет?.. Что они с ней сделали? Зачем я позволил? Лучше бы она жила счастлива с тем, другим, чем была в таком состоянии!

За это время к ним присоединился еще один человек, которого Каран тихо ненавидел, но не больше чем другого, который ждал в лесу за воротами. Крал разрешил прийти только своему ученику. Казалось, Кралу было интересно все происходящее. Тут наверно совсем было скучно, пока они не пришли. Ветер странно смотрел на мужчину с модно выстриженной бородкой, тот же холодно смотрел на Ветра. Похоже, они встречались.

- Ты всегда хотел использовать во зло свой талант! - сказал Ветер, указывая пальцем на Фира.

- Я же уже говорил, что сделал это только чтобы спасти ее! Это девочка дорога мне. Она нужна Язару!

Каран чуть не напрыгнул на него. Его ноздри раздувались, а черные глаза были готовы убить.

- Здесь никаких кровопролитий! - произнес Крал, он потер переносицу и снова задумался.

Шаяна лежала в кругу, сияющий свет окружал ее, не давая никому проникнуть внутрь. Крала вытолкнула какая-то сильная энергия, он не мог понять откуда она взялась. Неужели сама девушка может сделать такое? Уже несколько дней она не приходила в себя. Но вроде дышала...

Фир думал, Ветер думал, Крал размышлял, Каран пытался удержать захватывающую его волну страшной злости, которая снесет все. Солнце светило сквозь купол. Где-то там, на поляне ждет Язар, из-за которого все это случилось. Может быть, пойти к нему? Нет, я хочу быть здесь, с ней, вдруг она откроет глаза, на того еще будет время.

- Шаяна, прошу, услышь меня! Вернись любимая! - он говорил эти личные слова, хотя знал, что его слышат и тот с бородкой постоянно кривит лицо, слыша это, но Карану было все равно. Ему казалось, что он любит ее еще сильнее, хотя куда уж больше?

Ее лицо было спокойным, энергия никого не пускала, а так хотелось обнять ее, положить ее голову себе на колени, держать ее за руку!

- Небо, верни ее, прошу! - зашептал Каран, крепко сжимая свадебный кулон.

Фир чувствовал вину, хотя и считал себя правым. Его учитель даже не моргнул, когда он рассказывал все о том, что сотворил с ней. Язар ждал на границе. Он рвался, но ворота не пустили его. Что будет, когда девочка очнется?

- Что с тобой? - спросила я, зажав рот рукой.

- Ничего, все хорошо. - успокоительно махнул рукой Лусиан.

Изум помог ему сесть на диван. Я в несколько прыжков оказалась рядом. Рубашка Лусиана была распахнута, а под ней виднелись окровавленные бинты.

- В тебя стреляли? - воскликнула я.

- Не волнуйся, котенок, это ерунда!

- Ерунда? - я чуть не закричала. - Да ты же в крови! Где доктор, почему ты не в больнице! - Я недовольно уставилась на Изума, тот, только пожал плечами.

- Пулю вытащили, но там я оставаться не хотел. Я объяснил доктору, что быть рядом с моей невестой, поможет мне больше чем все его лекарства! - подмигнул Лусиан.

Я прижала пальцы к вискам. Как такое могло случиться? Кто сделал это? Лусиан наблюдал за мной. Его бледно-голубые глаза скользили по моему лицу. Я взяла его руку и прижала к щеке. Он улыбнулся, хотел обнять меня, но тут же поморщился от боли.

- Не двигайся, тебе нужен покой! Я буду ухаживать за тобой!

- Тогда, меня не зря подстрелили!

- Не шути так!

- Я важен для тебя? - спросил Лусиан, подняв мой подбородок пальцами.

Я представила, что его убили, и чувства захлестнули меня. Значит, он мне дорог... Я просто смотрела в его глаза, думая, как глубоко он в моем сердце. Он странно кивнул. Его рука легла на мою.

- Не волнуйся, я не дам себя убить. Только ради тебя!

- Кто сделал это? - спросила я дрожащим голосом.

- Ты его не знаешь, - глаза Лусиана сверкнули, он махнул рукой Изуму, - может быть, ты видела его на последнем приеме.

- Он был там? - удивилась я.

- Да, черноглазый, высокий. Вряд ли ты его вспомнишь! - нахмурился Лусиан, думая.

Меня бросила в жар, а потом в холод. Я не могла выговорить и слова. Он говорил о Велисе. Неужели он пытался поступить так подло и убить Лусиана? Нет, разве он мог?.. Я знаю его так мало, но мое сердце отрицает, что он мог сделать такое.

- С тобой все в порядке? - медленно спросил Лусиан.

- Я принесу тебе воды. - сказала я, и покачиваясь направилась на кухню.

Скорее вода была нужна мне. Я высушила два стакана и прислонилась к двери. Лусиан был ранен... Из-за меня! Разве так я должна была отплатить за все добро, что он для меня сделал? Неужели Велис совсем не тот за кого себя выдает. Может быть, он и не хочет быть со мной, все было просто игрой? В сердце больно кольнуло. Мне хотелось увидеть его, узнать все! Посмотреть в его удивительные глаза.

Мысли путались, эту ночь я не могла заснуть и все крутилась. Лусиан спал мирным сном, а мне хотелось вскочить и бежать к Велису. Я вышла на террасу. Город утопал в серости, капли дождя срывались с темного далекого неба. Пару машин стояли на светофоре и ждали зеленый свет. Свет загорелся, шорох колес и машины поехали дальше. Где он сейчас? Что делает? Почему он сделал это?

Он говорил, что живет за городом. Там лес и чистый воздух. Я ни разу не была у него. Я знала название места, но поехать, никогда не осмеливалась.

Все во мне бушевало, как беспокойное штормовое море. Накатывали на меня, а потом уходили, оставляя голый песок. Я думала о Лусиане, когда сегодня я увидела его рану, то мне хотелось защитить его, прижать к себе. Неужели я все-таки люблю его, но это не возможно, потому что я хочу быть с Велисом. По крайней мере хотела... Но после того, что он сделал, я уже не уверена. Мне надо выслушать его. Мне надо срочно его увидеть.

Я резко развернулась и побежала в комнату, тихо надела черные джинсы, удобную футболку и жакет. На несколько секунд задержалась у зеркала. Мои глаза смотрелись напуганными. Решила, так действуй! Ключи, деньги, сумка.

Уже стоя на улице, я поняла, что забыла зонт. Ничего, такси всегда стояли около нашей высотки, зная, что тут живут богатые люди. Я села в одно из них.

- Куда вам? - спросил усталый водитель с усами.

- В 'Шелковую заводь'.

Такси свободно неслось по городу. Пробок не было, это радовало. Мне надо было быстро вернуться. Я нервно сжимала руки. Таксист был молчалив. Он включил радио, и оттуда доносились разные песни. Ночь окутывала город. Найду ли я его дом? Велис показывал фото по мобильнику.

Пока мы ехали, вихрь мыслей проносился в моей голове. А вдруг он женат, хотя какая глупость, он же сделал мне предложение руки и сердца. Если он ненавидит Лусиана, а я просто как игрушка или приманка. Вдруг под его маской скрывается ужасный человек.

Странно, но какие бы мысли не приходили в голову, я настоятельно хотела его увидеть. Вот как чувства влияют на нас, делают глупыми и не осторожными. Мне казалось, что мы едем уже довольно долго.

- Еще далеко? - нервно спросила я.

- Не очень. - покачал головой водитель.

Вскоре машина затормозила. На счетчике была приличная сумма, если бы мне раньше сказали, что я буду тратить такие деньги на такси. Я расплатилась и вышла. Озеро темнело своими водами, дома стояли вдалеке друг от друга. Я стала осматриваться. Нет, не тот. Да и этот тоже не тот! Я шла по улице. За заборами лаяли собаки. Мне было страшно. Этот лай напомнил мне что-то. Что пробирало до костей. Я поежилась. Еще этот дождь все не прекращался, а зонта не было. Жакет промок, волосы тоже. Когда у меня уже чуть ли не началась паника, я увидела его дом. Он стоял в отдалении. Действительно около озера. Я побежала к дому. В окне горел свет. Я нажала на звонок. Он разнесся по всему дому, и сразу же залаяла собака. Она выскочила на меня из ниоткуда, я закричала, наверно разбудив всех обитателей 'Шелковой заводи'. Вдруг цепь звякнула, и собака остановилась, злобно рыча. Мои руки тряслись от страха. Дверь распахнулась, и я увидела Велиса. Он стоял такой красивый, в черной майке прямо на пороге. Его волосы были чуть всклокочены. Его плечи были такими сильными, мускулистыми. Хотя из-за пережитого страха, я не могла в полной мере оценить их.

- Элиф? - в его глазах застыло удивление. - Пройдем в дом, ты так дрожишь.

Мы вошли в дом, подальше от того злобного пса. В доме было тепло, и весело трещали поленья в камине. Большой зал, красивый длинный стол стоял напротив окна, которое выходило на озеро. Наверно здорово было кушать и смотреть на воду.

Я повернулась к Велису и стала бить его кулаками в грудь.

- Как ты мог? - кричала я.

- Что случилось? - он пытался остановить меня, пока крепко не прижал к себе, так, что мне было даже рукой не пошевелить.

Наши глаза смотрели друга на друга. Его лицо было ошарашенным. Он не понимал. Он был выше меня, такой сильный, крепкий. Я поймала себя на мысли, что это самый приятный момент за этот день. Просто быть прижатым к нему. Дышать с ним. Слышать его сердце. Рассудок оказался на заднем плане. Только сердце пело от радости. Я здесь с ним. Вижу его.

- Объясни, что случилось? - проник его хриплый красивый мужской голос в мое сознание.

- Как ты мог? - уже тихо и печально выговорила я.

Велис посадил меня на диван и ушел за чем-то. Я сидела и смотрела себе под ноги. Он вернулся с кружкой чая.

- Выпей, ты вся промокла!

Я послушно выпила чай.

- Теперь расскажи все по порядку!

- Как ты можешь делать вид, что ничего не случилось? - резко спросила я.

- Последний раз я видел тебя, тогда, когда сделал тебе предложение! - сказал он, сверкнув своими черными глазами.

- Меня да, но Лусиана!.. Ты хотел убить его! Я доверяла тебе! Неужели ты совсем не тот, кто мне так понравился!

- Лусиан? Убить его? - глаза Велиса непонимающе замерли на моем лице, его лоб нахмурился.

- Не оправдывайся. Просто скажи зачем?

Велис взял кружку из моих рук и поставил ее на столик. Он взял мои руки в свои и серьезным тоном сказал:

- Я не знаю, что случилось с Лусианом, но я не имею к этому, никакого дела!

Как же мне хотелось верить. Но я видела Лусиана...

- Лусиан сказал, что это ты!

- Прямо так и сказал? - недоверчиво посмотрел на меня Велис

- Практически!

- Послушай! Элиф, я никогда бы не сделал этого. Это подло. Я хочу быть с тобой, но не так. Не убивая твоего молодого человека! - Велис провел руками по лицу. - Просто поверь мне!

- И кто тут у нас? - спросил, незнакомый мне голос.

По лестнице спускался парень. Он был пониже Велиса, но их сходство бросалось в глаза. Он подошел поближе, и я увидела, что его глаза были карими, не черными, как у Велиса.

- Ну, братец, что тут у нас. Нет, простите милая леди, кто тут у нас? - брат видимо веселился.

- Это мой младший брат! - представил Велис. - Джел.

- А это Элиф? - подмигнул мне брат.

- Да. - удивленно ответила я.

- Велис про тебя уже неделями говорит.

- И что же он говорит? - вопросительно подняв бровь, уставилась я на него.

Он пожал плечами, нагло плюхнулся на наш диван, и произнес:

- 'Это девушка именно та, которую я ждал' или ' Она ангел'.

Велис толкнул его в плечо и посмотрел на него с угрозой.

- Иди спать, дай нам поговорить!

Джел раскланялся:

- Приятно было вас увидеть, да у брата губа не дура!

Когда он ушел, Велис извинился.

- Прости.

Он был смущен, это немного развеселило меня.

- Тебе надо принять теплый душ, ты дрожишь.

Я и правда дрожала, от промокшей одежды, от напряжения, от чувств...

- Мне нужно возвращаться. - неуверенно сказала я.

Велис сел на корточки около дивана и обнял меня. Я гладила его по волосам, хотя приехала сюда не за этим. Неужели он так хорошо врет или же говорит правду?

- Элиф, я хочу быть с тобой! Я хочу, просыпаться с тобой, гулять у озера, готовить вместе еду... Не уезжай, останься.

- Разве я могу? - спросила я скорее себя.

- В этой жизни есть время выбирать. Я знаю, мы с тобой, это не игра, это серьезно. По крайней мере, для меня...

- Ты, правда, не стрелял в Лусиана?

- Я не люблю Лусиана, но я не стрелял в него. Я же знаю, это бы разрушило наши отношения.

- Отношения... - как эхо повторила я.

- Останься. Мы поженимся, и будем жить вместе. Мне хорошо с тобой. Я, наконец, нашел себя...

Мысли путались. Отчаянно хотелось остаться...

- Душ приму, но не останусь.

- Мне больно каждый раз, когда ты уходишь к нему. Мне больно, потому, что я знаю, что он обнимает и целует тебя. Это мучает меня. Пожалуйста, прими решение, Элиф!

Я кивнула головой. Это правда. Решение должно быть принято. Я не буду играть ни с одним, ни с другим! Сердце давно уже все решило, а разум сопротивлялся из последних сил. Я потянулась к Велису и поцеловала его первая. Он откликнулся, нежно, нежно, практически невинно. Лишь касание губ... Его глаза блестели, он смотрел на меня, так, как никто и никогда. В его взгляде была заключена вся нежность этого мира. В его взгляде был целый мир для меня. И я решила. Я остаюсь...

- Я не вернусь к Лусиану. - тихо прошептала я слова, которые дались мне нелегко.

Велис смотрел на меня так, будто бы ослышался, а потом поднял меня на руки и закружил, прижимая к себе.

- Элиф! Элиф! Элиф! - повторял он, а глаза его искрились, как звезды.

Приняв душ, я надела его футболку и спортивные штаны.

- У меня совсем нет вещей.

- Мы все купим, туда ты не вернешься.

Мы весь вечер сидели у камина и тихо говорили. Он перебирал мои волосы, строил планы. Я смотрела на пламя, и мне было страшно. Страшно за наше будущее. За реакцию Лусиана. За свое решение.

Утро наступило внезапно. Дождь перестал. На траве еще были капли. Я проснулась в теплой постели. Велис спал в другой комнате. На улице было тихо. Я посмотрела в окно и увидела птиц над озером. Совсем не как в городе. Озеро успокаивало. Как там Лусиан? Я должна поговорить с ним. Искренне. Джинсы высохли, и я натянула их. Мне хотелось выйти на улицу. В кухне я встретила Велиса, и он сразу же обнял меня. Крепко, крепко.

- Я думал, ты будешь спать допоздна! Это я привык вставать рано.

- Я хотела прогуляться.

- А я хотел приготовить нам завтрак!

- Значит, будем готовить вместе.

Велис улыбнулся, хотя глаза его тревожно смотрели на меня.

- Ты не передумала? - спросил он, заглянув в мои глаза.

- Нет!

- Ты не пожалеешь! Я сделаю тебя самой счастливой!

Я улыбнулась, хотя никак не могла расслабиться. Весь мой мир переворачивался. Я сама не знала, как осмелилась.

Мы вместе готовили завтрак. Велис хорошо готовил. Он так быстро состряпал нам вкусную еду, что я и глазом моргнуть не успела. Мы накрыли на стол, которым я восхищалась вчера. Окна доходили до пола, и была видна дорожка у дома, цветы и озеро.

- А твой брат?

- Он проспит до полудня!

Велис светился от счастья. Я вспомнила все наши встречи. Добрые и нежные. Его искренние улыбки, касания. Он был здесь. Сейчас. Со мной! Я не могла не трепетать внутри. Хотелось трогать его, прижиматься, проводить рукой по волосам. Целовать шрам на щеке. Раньше со мной такого не было. Столько нежности проснулось во мне.

После завтрака мы пошли гулять около озера. Казалось, оно еще спало. Даже ветер не теребил его гладь. Мои легкие с радостью и жадностью вдыхали свежий воздух. Он был чуть прохладным и таким освежающим. Сначала мы скромно шли по тропинке, но потом Велис уверенно взял меня за руку. Его теплая ладонь, быстро согрела мою руку. Здесь все было, как во сне. Тихо и сказочно. Пес, который меня вчера так напугал, даже не проснулся, когда мы проходили мимо. Наверно видит гору косточек во сне. Утром все казалось не так как ночью. Вокруг была красота. Высокие ели, озеро, одинокая лодочка, стоявшая у причала. Я чихнула.

- Это потому что ты бегаешь под дождем к незнакомцам! - рассмеялся Велис.

- Ты не незнакомец, это то и странно. Кажется, я знаю тебя, глубоко в моем сердце.

Велис остановился, он странно и долго смотрел на меня, потом аккуратно убрал прядь моих волос за спину:

- Именно так, я и чувствую. - сказал он. - Тогда, увидев тебя на приеме, вся моя жизнь перевернулась. Все, чего я хотел знать, это кто ты. А потом, я узнал, что ты невеста человека, которого я не переношу. Который заправляет этим городом. Сильный и безжалостный. Но я видел, что ты другая. Я даже не знаю, что вас свело. Ведь вы абсолютно разные.

Я пожала плечами, смотря на озеро. Говорить о Луисане было не просто. Ведь я все еще была привязана к нему. Часть меня рвалась к нему, но я знала, что это только слабость, ведь к Карану у меня совсем иные чувства.

- Я хочу, чтобы ты знал, пока я не поговорю с Лусианом, мы не будем вместе. Я имею в виду, что я не собираюсь, не закончив те отношения, изменять ему. - сказала я, слегка покраснев.

- Не волнуйся об этом! - слегка сжав мою руку, сказал Велис.

Он так серьезно умел смотреть, что ему легко верилось.

- Это не важно, главное, что мы вместе. - он прокашлялся. - Вообще-то я бы хотел, чтобы мы сначала поженились.

Я не поверила своим ушам. Какой рыцарь, в наше-то время.

- Правда? - с легкой улыбкой спросила я.

- Да, это так, Элиф! Я хочу, чтобы ты стала моей женой, а потом...

Теперь уже я сжала его руку. Мы как школьники посмотрели друг на друга. Это было чудесно, стоять с ним, смотреть на озеро и мечтать о нашем будущем!

Этот день был сказкой. Мы вместе с его братом готовили обед. Кухня была цвета темного дерева. Стена, где находилась плита, была отделана под камень. Слева висела красивая картина, где была изображена маленькая яхта, которая стояла у причала, чайки и зеленое море.

- Ты к нам навсегда? - сказал весьма прямой в вопросах, брат Велиса.

- Ммм...- не зная, что ответить промычала я.

Велис в этот момент резал салат.

- Я не против! - пожав плечами и с мальчишеской улыбкой на лице, которая напомнила мне улыбку Велиса, сказал Джел.

- Остается! - весьма отчетливо произнес Велис и запихнул мне ложку салата в рот. - Ну как?

- Ммм... Вот это да! Очень вкусно! - сказала я, облизывая губы.

- Брат готовит на славу. Когда у нас собираются друзья, все ждут, чего же новенького сделал Велис!

- Значит, мне повезло! - сказала я.

Велис поднял глаза от разделочной доски и взглянул на меня так, что все внутри ухнуло. Какие там бабочки, просто слоны пробежались, так еще и попрыгали внутри. От его взгляда мурашки носились по телу. Я даже забыла выдохнуть.

- Сегодня я уеду в город, так что оставляю вас одних! Не шалите! - сказал Джел, помахав пальчиком у моего носа.

- Будешь махать, откушу! - пригрозила я.

- Ой, а он мне очень нужен! - палец сразу исчез.

- Супчик пюре с креветками и сыром готов! - сказал Велис.

К вечеру Джел уехал, и мы с Велисом сидели прямо на ковре у камина. В его глазах отражалось пламя. Это напоминало мне что-то. Как будто я уже видела все это. Он играл на гитаре, то тихо, то со страстью. Мне было так хорошо здесь и сейчас, что хотелось остановить мгновения.

- Ты так красиво играешь.

- Отец научил нас с братом. Давно это было... - он грустно улыбнулся.

Я пересела поближе и погладила его шрам. Он взял мои пальчики и нежно поцеловал.

- Когда ты собираешься сообщить Лусиану?

Этот вопрос тяжко осел на плечах. Я поникла. Велис привлек меня к себе, отложив гитару. От этого стало легче, но я не могла представить гудки в телефоне, а потом голос Лусиана. Красивый, холодный, властный. А позвонить надо, ведь меня не было целый день.

- Ты прав. - прошептала я, хотя сама боялась и не хотела даже думать об этом.

Лицо Велиса было серьезным, он волновался.

- Ты боишься?

- За тебя! Если он не примет твоего ухода, то может сделать тебе больно.

- Я боюсь за тебя, потому что мне будет больно, если что-то случиться с тобой...

- Я увезу тебя отсюда. - сказал он, поцеловав меня в висок.

- Куда? - прошептала я.

- Ты же говорила, что любишь море. - его глаза радостно загорелись.

Гудки в телефоне и холод под кожей. Я боялась, что не смогу выговорить ни слова. Никто не отвечал. Даже пропущенных звонков не было. Это меня пугало. Так не похоже на Лусиана. Я собралась уже нажать отбой, и тут услышала:

- Да?

Он знал, что звоню я, но голос был необычно холоден.

- Это я, Лусиан. - мой голос слегка дрожал.

- Я знаю.

- Прости меня.

- За что? За то, что убежала среди ночи к другому?

- Ты знаешь?

- Предполагаю...

- Лусиан... - голос оборвался, а слезы сами потекли по щекам.

- Не плачь, просто вернись домой. К нам домой!

Тишина, надо сказать, а как трудно. Голос не слушается, но я все же выговариваю:

- Нет.

- Что значит, нет, Элиф?

- Лусиан, я не вернусь. - произнести эту фразу было самым тяжелым.

- Это невозможно, Элиф. Ты моя. И останешься моей. Я понимаю, он вскружил тебе голову, наговорил всего, но я принадлежу тебе, а ты мне!

- Это не так Лусиан.

- Он пытался убить меня, а ты с ним...

Значит, он знал, знал с кем я. Я зажала рот рукой, чтобы не всхлипнуть. Велис, чтобы не мешать, стоял во дворе дома. Я видела его. Его фигуру в ночном свете.

- Ты солгал, Лусиан. - твердо сказала я.

- Ты веришь чужаку больше чем мне?

- Что ты хочешь?

- Я хочу встретиться и поговорить. Ты и я. С глазу на глаз.

- Нет.

- Даже этого ты мне не позволишь? Просто звонок? После двух лет совместной жизни? - он горько хмыкнул. - Хотя бы не смс, как сейчас модно...

- Мне, правда, жаль. Я не знаю, как так вышло. Я всегда была верна тебе.

- Я знаю. Чем тебя так привлек этот черноглазый?

- Я чувствую себя на своем месте рядом с ним.

- Я тебе не верю! Я знаю, что ты чувствуешь ко мне! Тебе скоро надоест с ним. Ты поймешь, что только со мной счастлива. В моих объятиях!

- Я не вернусь! - повторила я.

- Упрямый ребенок!

- Лусиан, я благодарна тебе за все и никогда тебя не забуду, но позволь мне выбирать свою жизнь.

- Конечно, не забудешь, ты станешь моей женой! Я не позволял тебе уйти к другому!

- Сердцу не прикажешь.

- Вот, вот. Запомни эти слова! Элиф, я даю тебе шанс самой вернуться ко мне, иначе придется принимать меры!

- Прошу тебя, Лусиан, не делай этого.

- Твое место здесь, подле меня.

- Мне нужно идти...

Тишина. Вздох, похожий на скрежет.

- Иди дорогая, скоро увидимся...

Я нажала на кнопку. Звонок закончился. Я смотрела в окно на Велиса. На улице было темно, он гладил своего пса, с которым мне еще надо было подружиться. Велис почесывал его за ухом, а тот прямо таки улыбался в ответ. Сердце дрогнуло от нежности к тому, кто так внезапно ворвался в мою жизнь. Я была уверенна, что знаю его давно...

Я тихо приоткрыла входную дверь.

- Я поговорила с ним.

Велис вопросительно поднял на меня глаза. Пес подошел ко мне и стал принюхиваться. Я машинально погладила его по голове. Велис поднялся с корточек и отряхнул свои брюки. Он был готов встретить все, что я скажу. В его глазах была уверенность. Это обрадовало меня, значит, он не отступит, не испугается...

Я печально покачала головой:

- Он не отступит.

Велис пересек отделявшее нас расстояние и обнял меня, прижав мою голову к своей груди.

- Не бойся. Главное мы вместе. Главное, что ты хочешь быть со мной! - он успокаивающе гладил меня по волосам, его взгляд терялся в ночи.

- Я хочу, чтобы мы уехали! - произнесла я вслух мысль, которая не покидала меня с момента разговора с Лусианом.

- Хорошо, Элиф.

В ночи прогремел гром. Надвигалась гроза. Лес иногда озаряло молниями.

- Пойдем в дом, скоро начнется ливень! - сказал Велис.

- Подожди!

- Что? - его глаза ласково остановились на моем лице.

Я колебалась. На душе было не спокойно. А он мне так дорог. Слов не было, и я просто прижалась к нему. Крепко, чтобы почувствовать его силу.

В эту ночь я попросила его остаться. Мы просто спали в обнимку, его крепкие руки обнимали меня. Сегодня я не хотела оставаться одной. За окном то и дело, пугая меня, разносились раскаты грома. Пес Велиса протяжно завыл.

- Он наверно испугался грозы. - прошептал Велис.

- Ты не спишь? - удивилась я.

- Нет...

- Джел не вернулся.

- В такую ночь ехать сюда, нет, он скорее переночует у друзей.

Я повернулась к нему и погладила его лицо рукой.

- Я хочу увидеть тебя в белом платье. Стоящую напротив меня. Смотрящую в мои глаза и говорящую 'да'! - без улыбки, с очень серьезным выражением выговорил Велис.

Сильный раскат грома. Даже дом вздрогнул. Вместо ответа я нежно коснулась его губ. Его черные волосы красиво виднелись на белой наволочке. В такую ночь, казалось, что мы одни на этой планете, среди бушующей стихии.

- Не волнуйся, дом выдержит и никуда не улетит! - с шутливой искрой в глазах сказал Велис.

Я улыбнулась в ответ.

- Тебе идут мои футболки! - подмигнул он.

- Я готова их носить, потому что они твои! - показала я ему язык.

Он привлек меня и поцеловал. В его руках было тепло и так уютно...

Снова тот сон...

- Шаяна вернись, любимая. Я так волнуюсь. Мое сердце разрывается. Прошу тебя.

От этих слов мое сердце заболело. Голос Велиса, но не Велис. Каран...

Меня будто потянуло вверх, но я стала сопротивляться.

- Нет, прошу, не забирай меня. Мне так хорошо здесь. Рядом с ним. Я люблю его. Понимаешь?

Из глаз брызнули слезы. Да я люблю его. Я хочу быть с ним. Не мешайте мне.

В голове понеслись образы и видения и тут...

Гроза разбушевалась с новой силой. Потоки воды извергались с неба. Оно казалось таким недобрым. Темным, страшным и злым. Шум в ушах. Земля намокла и стала липнуть к одежде, к рукам. Вокруг темный лес и голоса людей. Они ищут нас. Они идут за мной. Его футболка на мне, это самое главное. Слезы застилали глаза, и я с трудом видела его лицо. Такое красивое, побледневшее. Только не закрывай глаз, я просто не смогу без них. Боль, она везде. Она не давала дышать и думать. Мысли лихорадочно путались. Никто не придет на помощь. Никто не услышит. Мы одни. Я и он. Теплая кровь. Дождь смывал ее с его тела, но она снова появлялась из раны. Его прекрасная грудь тяжело вздымалась и опускалась. Мне хотелось кричать, чтобы весь лес услышал, чтобы небо пришло на помощь. Но нельзя, они услышат нас, и я подавляла свои рыдания. Кусала кулак до крови, лишь бы не закричать. Волосы намокли и липли к спине. Слезы смешивались с дождем, и уже нельзя было определить, где что. То ли плакало небо, то ли я... Он держал меня за руку. Я знала, он будет держать, пока силы совсем не покинут его. Я отчаянно замахала головой. Нет. Этого не случится.

- Я люблю тебя. - прохрипел его голос и мне пришлось наклониться поближе, чтобы расслышать. - Я буду любить тебя сквозь мира и пространства. Я всегда буду с тобой. Я найду тебя, где бы ты ни была. Я обещаю, мы будем вместе.

- Я знаю! Я верю тебе. - сказала я, целую его лицо.

Он вздрогнул. Его глаза с такой любовью смотрели на меня, что разрывали сердце на куски. Маленькие кусочки, которые никогда не склеишь...

- Я люблю тебя! Слышишь! Люблю!

От моих слов на его лице появилась улыбка. Такая мальчишеская, такая любимая. В груди все сжалось. Горло сдавило. Я еле втянула в себя воздух.

- Уходи... - прошептал он. - Не хочу, чтобы он добрался до тебя.

- Я не уйду. - решительно сказала я, коснувшись его губами.

Дождь, гром, нескончаемая ночь. Да какая разница кончится она или нет. Его футболка на мне. Вся в крови. Пальцы чувствуют мокрую землю, она забивается под ногти. Тяжелые капли бьют по лицу. Я держу его за руку и лежу с ним бок о бок. Оставьте меня. Просто все уйдите. Я хочу быть рядом с ним. В душе только боль. Столько ее там, что не знаю, как я еще дышу. Может ночь закончится, и я перестану дышать. Куда он, туда и я... До сих пор эти выстрелы стоят в ушах. Голубые глаза Лусиана преследуют меня. Он принял меры... Плата за мое предательство. Только вот сердце, в котором родилась великая любовь, не может назвать это предательством...

- Элиф, я найду тебя! - яростный крик Лусиана разнесся по лесу. - Ты только моя!

Нет, нет! Голова закружилась. Я все еще держала любимого за руку, но меня выталкивало. Тянуло, выворачивало, лес стал сливаться в одно пятно, холодный водоворот затягивал меня. Лишь бы закончилась эта боль...

Возвращение.

Я увидела свет вокруг себя. Это уже не ночь. Нет. Яркий свет раздражал глаза. Я лежала в кругу. Наверху было небо, оно виднелось сквозь стеклянный купол. Голубое, с белыми барашками облаками. Щеки мокрые от слез, кожа саднит от соли. Ужасная боль в груди. Но тут уши услышали родной голос. Он проник в самое сердце. Он жив! Я боялась пошевелиться. Был ли это его голос или просто бред?

- Шаяна! - это был крик радости, крик, проникавший в душу, как бальзам.

Я встала, покачиваясь, но тут же, почувствовала дурноту. Свет пропал. Вокруг были люди. Ветер. Крал, Фир, и он... Каран. Он здесь. Он! Он! Его черные глаза, которые я так боялась больше никогда не увидеть. В голове шумело. Даже поворот шеи, отдавался болью. Я прижала руку ко рту и побежала к выходу.

- Шаяна! - донеслось до меня, несколько разных голосов.

Я бежала к реке, спотыкалась, чуть ли не падала, но бежала. К моей радости она была рядом. Тут меня стало тошнить. Голова кружилась, я упала на колени. Как только тошнота закончилась, я поползла к реке. Мои руки коснулись ее вод. Я скинула странный белый балахон и вошла в нее. Вода была холодная, наверно горная. Тело ныло, сопротивлялось и просто хотело спать. Но нет. Мне надо смыть с себя все. Все страхи, все ужасы прошлой ночи. Прошлая ночь... Была ли она... В голове все перемешалось. Мне все еще казалось, что мое тело в крови Велиса, что руки в земле. Я сильно терла их под водой.

Те люди, которые были в храме, оказались рядом. Они странно смотрели на меня. Они выжидали. Моей реакции, моих слов. Кем я стала после того что со мной случилось. Шаяна или Элиф? Ни та и ни другая. Новая. Повзрослевшая. Я нашла глазами Карана, он стоял там среди них. Улыбка родилась на моем лице. Это он. Он всегда был в моем сердце. Я принадлежу ему, а он мне. И здесь, в этой жизни он жив. Все что мне нужно, все, о чем я мечтала, это он. Он мое прошлое, настоящее и будущее. Думать, что случилось с Велисом, просто не было сил. Иначе, это сломит меня. А я научилась, что надо жить, ценить каждое мгновение, особенно с любимым. Воды реки смывали с меня все плохое. Они уносили грязь далеко, далеко. Глаза присутствующих смотрели на меня по-разному. Крал с любопытством. Фир и Ветер настороженно. Один нервно поддергивал свою бородку, другой теребил губы. Вот в глазах любимого стояла и радость, и грусть, и боль. Я видела, что он хочет броситься ко мне в реку, но дает мне возможность сделать, что я хочу. Я так соскучилась. Я медленно выходила из реки, по обнаженному телу стекала вода. Я была как заново родившийся ребенок.

- Ой! - воскликнул Ветер, и отвернулся.

Его примеру последовали Фир и Крал.

- И вышла обнаженная дева из святой реки... - пробубнил себе под нос Крал.

- Правильно Ветер, а то все Неоне расскажу! - крикнула я, и услышала смешки Ветра.

Как же я по ним скучала. По всем кроме Фира...

Каран не знал, отвернуться или нет. Я направилась к нему. Мне даже показалось, что его щеки залил румянец. Он, гордо расправив плечи, стоял и ждал меня, стараясь смотреть только в глаза. Я подошла и притянула его лицо к своему. Слова, зачем? Все потом!

Его теплые губы легли на мои, сначала неуверенно, но потом с нарастающей силой, он стал целовать меня. Прямо как я помню! Голова закружилась, но теперь от удовольствия. Он привлек меня всю мокрую к себе. Мы стояли и целовались, забыв про всех. Потом мы засмеялись.

- Каран! - я боялась сказать 'Велис'. - Ты жив!

- Шаяна! - его голос дрожал.

- Ты почему такой небритый? - пошутила я.

Он рассмеялся. И потер свою бороду. Его лицо выглядело уставшим и похудевшим. Щеки впали. Глаза стали казаться еще больше. Просто два черных камня. Драгоценных для меня!

- Как же хорошо, обнимать тебя! - произнесла я, и горечь за Велиса все же просочилась в голосе.

Каран отвел мокрую прядь волос с моей щеки. Он смотрел на меня и не верил.

- Нам уже можно поворачиваться? - невинно спросил Ветер.

Каран заглянул в мои глаза:

- Не против, если я прикрою тебя плащом?

Его плащ упал мне на плечи. Он ласково обернул меня им. Сразу запах леса и запах Карана окутали меня. Я дома... Мой дом рядом с ним. Теперь я поняла смысл этих слов.

Каран не сводил с меня взгляда, он смотрел и смотрел.

- Все хорошо. - прошептала я, успокаивая его. - Я здесь, и никуда не уйду.

- Я просто не верю. - он шумно втянул воздух, морщинка на его лбу слегка расправилась, но не ушла.

- Ты держишь меня в своих объятиях. - я погладила его по волосам.

- Это было очень трудное время... - он прокашлялся, ему было трудно управлять своим голосом. - Без тебя. Не зная вернешься ли ты... И вернувшись, не выберешь ли ты его...

Я приоткрыла рот. Как он мог так думать. Его глаза не смотрели на меня. Грудь тяжело вздымалась под рубашкой.

- Посмотри на меня. Каран! - он перевел взгляд на меня. - Я твоя жена.

- Шаяна, я знаю, но я не принуждаю тебя быть со мной. Я хочу, чтобы ты сделала свой выбор. Ты сама. Не твои родители. Не я. Ты!

Я потянулась к кулону, который все еще висел на моей шее. Рука до боли сжала его. Мое лицо напряглось.

- Каран...- я закашлялась, слабость не отпускала, но сказать все было важно.

Он приобнял меня, и с заботой в голосе спросил:

- Ты плохо себя чувствуешь. Тебе надо отдохнуть!

Если честно, то чувствовала я себя не очень. Солнце раздражало. Хотя, слава Небу, не лил дождь... Голова кружилась. Даже стоять было трудно.

- Ей надо отдохнуть! - сказал Крал, уже давно наблюдавший за нами.

- Да, Каран, не сейчас! - сказал Ветер.

Только Фир молча, стоял там. Он выглядел уставшим.

Каран резко подхватил меня на руки.

- Тебе надо поесть, ты легкая как перышко!

Я улыбнулась ему самой нежной улыбкой. Мне хотелось впитывать его образ. Слезы четь не брызнули из моих глаз, но нет, я не должна горевать. Я не потеряла его. То был лишь сон. Сон, который не был сном... Когда он проносил меня около Фира, то я услышала его слова:

- Он ждет тебя!

Каран чуть не зарычал, его плечи заходили ходуном, если бы не я на его руках, то Фиру надо было бы спасаться бегством.

- Я не вернусь. - слабо прошептала я, стараясь чтобы мой голос прозвучал громко.

Эти же слова я сказала Лусиану по телефону. Там... Где-то. Среди миров.

Фир покачал головой. Он не смотрел на меня, его взгляд был направлен в лес, за поселением.

- Прости меня, я не хотел тебе зла... - прошептал он и ветер подхватил его слова.

- Я знаю, но простить нелегко. Постарайся увести Язара. Убери его из моей жизни.

- Слишком поздно! - воскликнул Фир, тряся руками. - Ты сама знаешь! Он не отступиться! Вам не будет покоя.

Ветер сделал знак Небу, защищающий нас.

- Имей совесть, дай девочке отдохнуть! - взъелся он на Фира.

Ветер я так по тебе скучала. Надо будет ему об этом сказать. Странно, но теперь я ценила своих родных и близких намного больше. Ведь потеряв, не вернешь...

- Папа! - после недолгого отдыха я увидела отца. - Папа!

- Доченька!

Из моих глаз брызнули слезы. Папа! Там у меня были только бабушка и дедушка, а тут любимые родители. Отец прижимал меня к себе. Мой мужчина, любимый, папочка!

- Папа, я так рада тебя видеть!

Каран стоял в стороне и с улыбкой наблюдал за нами. Мое сердце опять кольнуло. Я вспомнила, как Велис ждал меня снаружи дома, пока я говорила с Лусианом. Он тогда гладил своего пса. Слишком больно вспоминать. Слишком трудно дышать, вспоминая. Теперь понятно, почему, люди не должны знать о своих других жизнях. Лучше все с чистого листа. Без боли.

В этот день я встретила Лони, Галиан и Мелима. Лони странно поглядывал на нас с Караном, но был безмерно рад моему возвращению. Галиан плакала больше чем я. Ее руки тряслись. Глаза покраснели и припухли. Я пыталась успокоить ее, но она, то и дело всхлипывала. Мелим пожал мою руку, я видела по его глазам, что он волновался. Хотя на его лице, как всегда было трудно что-то прочитать.

- Тебе надо отдохнуть и выспаться!

- Я уже отдыхала! - я взяла своего мужа за руку. - Все, чего я хочу, это остаться с тобой. Наедине.

Каран кивнул и слегка сжал мою руку. Мы попрощались со всеми. Хотя папа не хотел отходить от меня, но умный Ветер, привлек его внимание. Мы шли с Караном бок о бок. Моя рука в его руке. На поселение спустился вечер. Я так ждала этого. Хотелось вдохнуть прохладного воздуха. Спрятаться в темноте. Я отказалась надевать белый балахон, и все еще была в его плаще. Так мне было спокойнее. В голове то и дело возникали образы, где я гуляла с Велисом. Улицы пыльного города, машины, смог. Совсем другой мир. Кинотеатр, где мы впервые поцеловались. Все было как в тумане.

Мы сели под деревом, подальше ото всех. Вдалеке иногда мелькали белые балахоны, но тут мы были одни. Мы очень долго молчали. Но его теплая рука, не отпускавшая мою, говорила о многом. Я не узнавала себя, даже мои мысли стали другими. Более точные, сильные, я чувствовала энергию в себе. Но сейчас для меня самым главным было он.

- Я не хотела причинить тебе боль.

- Ты не виновата.

- Каран, я все вспомнила.

Даже больше, чем надо... Чем дозволено.

- Знаешь, тот бал, он ранит меня больше всего. Тогда я не узнала тебя. Как я могла? - внутри все сжималось от грустных воспоминаний.

- Мне было страшно. Я смотрел на тебя, но видел лишь пустоту в глазах. - он покачал головой.

- Я не хотела. Не хотела ранить тебя! - мне хотелось выкрикнуть эти слова на весь лес.

- Я и не виню тебя! - Каран посмотрел в мои глаза.

- Ты всегда знал, что я для тебя. Ты видел сны обо мне... Раньше мне было трудно это понять, но теперь все изменилось.

- Я всегда ждал тебя. Внутри меня горит пламя, которое принадлежит только тебе.

Я коснулась поцелуем его виска. Его черные волосы красиво вились. В том мире они были короче. Но мне больше нравилось, какие они были сейчас.

- Я хочу быть только с тобой. - прошептала я так тихо, что не была уверена, что он смог услышать.

На темном небе проплывали облака. Воздух был сплошным наслаждением. Чистым, не загрязненным. Здесь не нужно было ходить на Спа процедуры, здесь можно было послушать пение птиц, поплавать в озере, есть выращенные без химии овощи и фрукты. Только вот по душу я буду скучать!

Каран неуверенно заерзал, его скулы красиво выделялись на похудевшем лице.

- Шаяна, я не уверен, что расслышал твои слова.

Он всегда умел говорить так мило, что хотелось расцеловать его.

- Какие слова? - похлопав ресницами, сказала я.

- Те, которые ты прошептала так тихо, что даже муравьи не услышали. - его фигура и лицо выражало нетерпение.

- Каран, вождь клана, мой законный муж, я хочу быть только с тобой! - встав, крикнула я, и мой голос разнесся далеко по поселению.

- Ты уверена? От всего сердца?

- Всей душой и каждой клеточкой тела!

- Клеточкой? - он засмеялся. - Как странно ты выразилась!

И, правда, надо было не использовать слов, которых не было в этом мире. Не успела я додумать, как Каран поймал меня за талию и аккуратно положил на землю.

- Как я рад! Я думал, тот беловолосый покорил твое сердце! А он ведь Владыка!

- Мне больше по вкусу вожди! - захихикала я, узнавая своего Карана.

- Тогда я имею полное право на это! - сказал Каран, целую мое лицо. - И на это! - он стал целовать мои губы.

Мое тело наполнилось теплом и нежностью. Его поцелуи отличались. Да и поцелуй любимого самый сладкий на земле.

Пришло утро. Пение птиц разносилось по округе. Белые балахоны сновали взад и вперед, особо не обращая на нас внимание.

- Я так голодна! - и это было чистой правдой.

В животе то и дело бурлило. Каран тащил меня куда-то. Мы подошли к деревянному зданию, откуда повеяло запахом свежего хлеба.

- Это пекарня! - воскликнула я, потирая руки.

- Ты даже не представляешь, как вкусно они пекут сдобу.

Мы вошли внутрь. Несколько мужчин месили тесто, другие раскладывали лепешки и булочки и несли в печь. От печи шел жар. У всех были раскрасневшиеся лица.

- Можно нам булочек? - спросил Каран.

- Нет! Еще не готовы, прочь отсюда.

- Какой злой дедушка! - сказала я.

Он поднял на меня свои прищуренные глаза:

- Какой я тебе дедушка? Кыш отсюда. Испечем, позову.

Мы крутились около кухни, а живот напевал песенки. Каран то и дело подшучивал надо мной. И целовал в нос.

- Что тебе от моего носа надо?

- Ну, он такой хорошенький!

- Я голодна, а ты к носу пристаешь.

- Уже скоро испекут.

В это утро я рано проснулась и улизнула из комнаты, оказывается, Каран давно не спал. Он встретил меня с такой улыбкой и сильно прижал к груди.

- Ты такая растрепанная!

Я даже не подумала о своем виде и сразу смутившись, стала приглаживать волосы.

- Да у меня даже расчески нет! - оправдывалась я.

- А мне нравится, поэтому расческу тебе не дам!

Каран побрился и выглядел посвежевшим. Его счастливый блеск в глазах каждую секунду напоминал мне, что я жива и он рядом. Мне хотелось танцевать, я даже шла немного подпрыгивая. Я была так благодарна Небу! Ветер теребил волосы, проникал под плащ. Утро было самой волшебной частью дня. Надо бы начать вставать по раньше.

- Я хочу просыпаться рано и гулять с тобой по лесу!

- Моя соня хочет вставать рано? - Каран округлил глаза.

- Я хочу вставать рано и проводить с тобой гораздо больше времени. Я даже буду ездить с тобой по кланам, и восседать на советах, ходит в дозор! Теперь ты у меня не открутишься!

Каран с любовью посмотрел на меня. Его взгляд был исцелением для меня.

- Нахлебники! Булочки готовы!

Я с радостью приняла в руки теплую булочку с изюмом. Мы устроились прямо на дровах позади пекарни. Булочка показалась мне самой вкусной в мире, хотя нет, мамины вкуснее!

- Ммм... - выражала я свое восхищение.

- Да, тут можно только ради булочек остаться.

- Ты тоже ешь! А то так похудел!

Булочка исчезла моментально.

- Дяденька можно еще? - заглянула я в окно пекарни.

- Какая прожорливая девочка. - сверкнул на меня глазами пекарь.

- Спасибо! - с радостью я протянула руки за новой порцией.

Вечером меня позвал к себе Крал. Его светлые глаза остановились на мне. Он долго меня разглядывал. Теперь я не считала его врагом, да и все поселение стало мне нравиться. Это был островок спокойствия. Папа сказал, что мама, бабушка и Ронита в порядке. Что они все в деревне. Ждут новостей. Мне очень хотелось их увидеть, но слабость еще не давала мне ехать на дальние расстояние. Каран старался, чтобы я больше отдыхала и сидела на воздухе, говоря, что воздух и правильное дыхание залог здоровья. Мы не отлучались, так страшно было потерять друг друга снова. Даже когда меня позвал Крал, Каран не хотел меня отпускать. Его лицо выглядело нахмуренным.

- Не волнуйся, я же вернусь.

- Этот Крал, я ему не доверяю, мне кажется ему все так наскучило, что хочется приключений за чужой счет.

Но, в конце концов, он разжал руку, и я направилась в храм. Место, где я заново нашла себя.

- Скажи мне, что ты видела?

Я не понимающе взглянула на Крала. О чем это он?

- Я не поблагодарила вас еще...

- Незачем. - отмахнулся он.

- Что вы хотите узнать? - пристально посмотрела в его глаза.

- А что ты хочешь мне рассказать? - улыбнулся он сквозь бороду.

Я пожала плечами и прошлась по храму. Моя рука потрогала каменные стены, Извилистые рисунки были выбиты на них. Они как вены обвивали помещение.

- Почему здесь нет окон? - спросила я.

- Чтобы мы не смотрели по сторонам, чтобы наше внимание было сконцентрировано на вечном, на главном.

Интересные слова. И, правда купол притягивал взгляды и человек думал о Небе, о красоте мира, забывал о насущном.

- Тот кто построил его наверно был мудрецом. - улыбнулась я.

- О, еще каким. Этому храму много сотен лет. Тогда еще простые люди и не знали о стекле. А он с помощью заклинание создал материал, который был не похож ни какой другой. А потом послал свои знания простым людям.

- Почему люди уже не верят в волшебство, как раньше?

- Все меняется, земля крутиться. Придет время, и они забудут о чудесах. Волшебство дано не всем. Люди отрицают его. Многие считают его запретным. Почему у одних есть дар, а у других нет. А ведь не каждому дано...

- Моя мама раньше лечила людей, а потом заболела. А ведь она несла добро. Почему так случилось?

- О, лечить людей совсем не просто. Не у всех достаточно знаний и сил. Твоя мама наверно перетягивала на себя, ослабляла свою ауру, а потом случился разрыв. И все хлынуло на нее. Там очень тонкая грань, надо чувствовать, когда и кому помогать. Да еще и надо уметь снимать с себя, очищать себя.

- Вы очень мудры. Ей бы захотелось с вами поговорить.

- Знаешь, женщинам сюда нельзя. - он подмигнул мне.

- Почему же вы пустили нас?

- Иногда правила стоит нарушить, чтобы приобрести что-то новое.

- Что же вы приобрели?

- Я как раз и жду, когда ты мне все расскажешь.

Я заметила круг, в котором провела несколько дней. Он тянул меня к себе. Я вошла в него и села там.

- Ты знаешь, что мы не могли проникнуть к тебе, потому что столб энергии закрывал тебя?

Я удивленно подняла на него глаза:

- Как это?

- Это была ты.

- Я?

- Да, это была твоя энергия, она была настолько сильна, что даже я не мог пробиться к тебе. Если честно, я думал, ты уже не вернешься. Даже не знаю, что тебя вернуло...

- Иногда я слышала голос Карана. - сказала я, смотря в пространство.

От этих воспоминаний пробежал холодок по коже. Я вспомнила сон о нем. Где он звал меня. Он помог мне вернуться и еще кое-что...

- Расскажи мне! - потребовал Крал.

Он подошел ко мне, но не вошел внутрь круга. Его белый балахон маячил перед глазами. Он опустился и сел прямо напротив меня.

- Рассказать что?

- Что ты видела?

- Почему вы думаете, что я что-то видела?

- Ты еще и хитрая! - похихикал мудрец.

Да есть немного... Я наивно распахнула глаза. Зачем ему знать. Хотя он же живет знаниями, да и он помог мне...

- Шаяна, ты знаешь, я ведь стар и мудр! - он поднял палец к верху.

- Знаю, но ведь, то, что видела я, это мое.

- Ты хорошая девочка и удовлетворишь мое любопытство.

Я улыбнулась. Этот храм мог бы пугать меня, но мне здесь нравилось.

- Крал, я ведь не уверена, может это был всего лишь сон?

Зачем я лгу сама себе?

- Может, но ты изменилась, этого пока никто не видит. Но та девочка, которая вошла сюда в ту ночь уже не та.

Я удивленно подняла бровь. Он был прав.

- Я думаю, вы правы. Я чувствую себя по-другому. Но мне просто кажется, что я повзрослела.

- Повзрослела, но не только. Твоя энергия течет теперь по-другому вокруг тебя. Я вижу, ты стала сильнее.

- Вы действительно хотите услышать мой рассказ.

Крал кивнул, а я сделала то чего хотела, легла на пол в кругу и раскинув руки, стала смотреть на звезды. Я не видела, но знала, что мудрец улыбается. Своей странной, загадочной улыбкой.

- Тогда вы помогли открыть мои воспоминания, но в них была боль и я не хотела выходить и тогда... Тогда я оказалась там. В другой своей жизни...

Слова лились потоком, а слушатель был очень внимательным и тактичным. Оказалось, ему легко рассказывать, даже личное. Все стояло перед моими глазами, а слезы текли по щекам. Лусиан и Велис. Та жизнь. Рассказ оборвался на той ночи. Крал долго молчал. Он обдумывал.

- Шаяна, как я счастлив, теперь благодаря тебе у меня есть знания. Новые знания. Я всегда думал, что это правда, но ты стала тому свидетелем.

- Вы думаете, все было реальным?

- Да! - он выглядел восторженным, как скульптор, который только что закончил свое творение. - Ты изменилась, потому что впитала опыт той жизни. Ты видела другой мир. И все те вещи, о которых ты мне тут рассказала. Это все невероятно! - он хлопнул в ладоши, как мальчишка.

- Если бы я сама не видела, то никогда бы не поверила. Но когда моя память отнесла меня туда, то все для меня было там привычным. Машины, телефоны, асфальт. Высокие дома, пистолеты, телевизор.

- Помедленнее, я ведь ничего этого не понимаю!

- Простите. - улыбнулась я.

Мы говорили уже несколько часов, и была глубокая ночь. Глаза сами закрывались.

- Мне надо поспать! - сказала я.

- Как! Уже?

- Да на улице ночь. Мы проговорили целую вечность!

Он закивал головой и, кряхтя, встал, жалуясь, что затекли ноги.

- Шаяна, нам надо еще о многом поговорить! Твоя история поражает.

Я, попрощавшись вышла из храма, и меня тут же напугала чья-то фигура.

- Тише это я.

- Каран ты так напугал меня. А я так хочу спать, аж глаза слипаются.

Каран обнял меня и окутал своим теплом.

- Этот старик замучил тебя. Так и знал, что не стоило отпускать!

- Нет, все правильно. Теперь проводи меня до комнаты. Я бы хотела спать, прижавшись к тебе. Когда это будет?

- Будет любимая!

- Мне нравится здесь, но я хочу уехать к нам в клан.

- Ты сказала 'к нам' в клан. Это приятно слышать.

- Я хочу в наш замок, просыпаться в одной кровати. Слышать твое дыхание.

- Я тоже хочу, но мне надо сначала разобраться с одним делом. - он серьезно взглянул на меня. - С Владыкой.

- Язар? - я совсем забыла о нем.

О Небо, он же тоже рядом. Нет, только не это.

- Каран, я боюсь за тебя. - я прижалась к нему всем телом. - Пожалуйста, не связывайся с ним!

Как только мои слова прозвучали в ночном воздухе, то лицо Карана сразу переменилось. Оно стало жестче.

- Даже и не думай, что я оставлю все как есть! Он отнял тебя от меня. Причинил тебе вред! - при этих словах в его глазах промелькнула боль.

- Это все не важно. Лишь бы ты был рядом. Живой!!!

- Шаяна иди спать, поговорим позже.

Он оставил меня около входа в домик, а сам скрылся в ночи. Даже не пожелав спокойной ночи и не поцеловав, а мне так нужен был его поцелуй...

- Мы должны уехать. - сказал Ветер, нашей компании.

- Я давно готов! - произнес мой папа, он скучал по маме.

- Как так? - испугалась я.

- Мне дали понять, что мы уже задержались.

- Тогда в путь! - сказал Лони.

Мелим и Галиан промолчали. У меня даже не было времени поговорить с Галиан, рассказать ей, что я не принадлежу Язару, что я жена Карана.

- Тогда не будем злоупотреблять гостеприимством. - сказал Каран притянув меня к себе.

Я с испугом заглянула ему в глаза. Там нас ждал Язар и Фир. Почему Крал выгоняет нас. Ведь только вчера он хотел узнать от меня все детали.

- Шаяна, мы не должны прятаться как кролики в норке. Я бы с удовольствием оставил тебя здесь. - Он с надеждой заглянул в мои глаза.

- Нет! - сказала я резко. - Куда ты, туда и я.

Папа подошел к нам. Он смотрел на Карана.

- Я согласен с тобой. Там этот больной на голову Владыка. Нам бы оставить ее тут.

- Папа! - воскликнула я недовольно. - Я тут стою. Что за мысли? Я иду с вами.

- Крал сказал, чтобы уходили все! - подойдя к нам, закончил наш спор Ветер.

- Это еще почему? Этим мудрецам что, не приютит девушек на несколько дней? - стал злиться папа.

- Нет! - Ветер сделал неопределенный знак рукой.

- Сколько их там? - спросил воинственно настроенный Мелим.

Все пожали плечами и переглянулись. Галиан прислонилась к моему плечу.

- Шаяна, ты знаешь, Язар может быть очень, - она округлила глаза. - очень жестоким. Я боюсь за нас.

- Не бойся! Мы защитим вас! - сказал Лони, по привычке трепля свои волосы.

Галиан подняла на него свои голубые глаза и с благодарностью сказала:

- Ты такой храбрый!

Лони даже покраснел от ее слов. Мелим усмехнулся в кулак.

Что будет? Я стояла среди своих родных и близких и оглядывала их лица. А ведь все из-за меня.

- Почему вы выдворяете нас? Я думала, что вы хотите еще поговорить со мной.

Мы стояли с Кралом на возвышенности и смотрели на ворота. За ними меня ждал Язар. Я не очень хорошо знала его в этой жизни, но как Лусиана знала неплохо. Там он мог пойти на любой поступок, чтобы быть со мной. За воротами нельзя было ничего разглядеть. Только выйдя, мы увидим их.

- Ты разве не понимаешь. Он будет ждать тебя там вечно. Сегодня ли или завтра, или через неделю, но вам придется встретиться с ним.

- Я не готова.

- Ты сильная. Ты готова. Тем более, что это судьба Карана, защищать тебя.

Да защищать, но не умереть ради меня. Я нервно теребила плащ. Волосы лежали на спине. Мне нравилось чувствовать их. Будто флаг говоривший, что я свободна. Они развевались на ветру. Я слышала водопад, который громко кидал свои воды.

- Ветер поднялся. Даже он гонит нас отсюда.

- Я не гоню. Я направляю вас к вашей судьбе.

Наверно он никогда не любил. Не мог понять, что день с любимым это целая жизнь. Что потерять любимого, это потерять себя. Каран стоял и не сводил с нас глаз. Он ждал меня.

- Я приду к тебе. Я давно не путешествовал. Я хочу узнать больше о том мире.

Да, только если будет к кому прийти. Никто не знает, что может случиться завтра.

- Ты счастливая.

Я отвела взгляд от Карана и посмотрела в странные глаза Крала.

- Почему?

- Тебя любят. Никогда не забывай этого. Это огромное счастье. Ты даже не представляешь, - он усмехнулся в свою белую бороду, - сначала твой отец угрожал мне, потом Каран пришел и пронизывал меня своими черными глазами, чтобы я оставил тебя здесь.

- Я и не знала.

- Он очень сильный. И глаза совсем необычные.

- Он сам на вес золота. - усмехнулась я.

- Тогда берегите друг друга. - сказал добрый Крал, отправляя нас в пасть к дракону.

Я вознесла молитву Небу, и мы отправились к воротам. Все молчали. Ветер усиливался. Я обнимала Карана за талию. Лошади везли нас к неизведанному. Я несколько раз оборачивалась и видела как Крал провожает нас взглядом. В его выцветших глазах стоял интерес. Папа старался держаться рядом со мной, также как, и Мелим старался держаться рядом с Караном. Коса Ветра мелькала впереди. Скоро я увижу Язара. Сердце сжалось.

Каран и Язар.

Они заметили нас издалека, несколько воинов Язара. Ворота недружелюбно захлопнулись. Обратной дороги нет. Лес окружал нас. Ветер завывал в листве. Мои волосы то и дело кидало в лицо. Я искала глазами Язара. Мои пальцы цеплялись за Карана, но я не замечала этого. Все мое внимание было приковано к этому месту. Я знала, он там. Страх увидеть его, встретиться с его глазами. Глаза Лусиана. Голос Лусиана. Я не знала, что чувствует сейчас Каран. Хотелось заглянуть в его лицо, но он не поворачивал ко мне головы. Он был напряжен и ждал, также как я. Неизвестного. Их было много. Войны Язара сидели группками. Только не паниковать. Как? Как Крал мог выгнать нас? Хотя он же ни на чьей стороне.

- Успокойся, все уладится. - сказал мой отец.

Не знала, что он умеет так хорошо врать. Но я кивнула головой, чтобы не расстраивать его. Да если из-за меня пострадает мой отец или кто-либо из наших, как я буду жить? Зачем я только встретила Язара?

Войны зашевелились. Некоторые окружили нас и смотрели весьма недружелюбно. Ветер быстро нагонял тучи. Дрожь прошла по моему телу. Только бы не дождь. Только не дождь! О, да, воспоминания о тех каплях, которые падали мне на лицо, когда я лежала рядом с умирающим Велисом, были как раскаленные угли. Я чуть не всхлипнула, и уткнулась носом в спину Карана. Неизвестно, смогу ли я вот так его обнимать после... Если вы когда-то любили, по-настоящему, то поняли бы меня. В те минуты, я решала для себя страшную задачу. Мы не обсуждали с Караном план действий. Да и вряд ли смогли бы договориться. Но я знала, что для меня важно, чтобы он остался в живых.

- Даже не думай, сделать что-нибудь, что мне не понравится!

Я, наконец, увидела глаза Карана, и они пылали огнем. Он был зол. На меня. Будто бы читал мои мысли. Его проницательность всегда поражала меня, но сегодня раздражала. Я ничего не ответила, а взгляд сам опустился к земле. Тут Каран спрыгнул с лошади и стащил меня с нее.

- Ты слышишь меня? - он встряхнул меня.

- Эй, не груби моей дочери. - мой отец оказался рядом с нами.

- Поверьте, я знаю, что у нее в голове. Я сразу понял, когда мы увидели всех этих воинов.

Я, молча, смотрела на землю, по которой бежали работящие муравьишки. Смотреть в глаза Карану я не могла. Иначе, не хватит сил. Сил уйти к другому...

- Доченька, что ты задумала. - нервно спросил отец.

- Я знаю ее, она хочет сдаться. Сдаться этому чудовищу. Только, чтобы спасти нас! - сказал Каран, клокочущим от злости голосом.

- Нет! - теперь уже отец схватил меня за плечо. - Я не позволю.

- Я не позволю! - угрожающе прошипел Каран.

Я подняла на них свои полные печали глаза.

- Вам не понять! - еле выговорила я, потому что горло сдавили эмоции. - Вы действительно думаете, что моя жизнь важнее ваших?

Им не понять, я уже теряла Карана, а это сплошная боль и отчаяние. Мама ждет живого отца. Мелим, Лони, Галиан, Ветер.

- Ты моя дочь. Я не дам тебя в обиду!

- Послушай, меня внимательно! - сказал Каран, поворачивая к себе. - Если ты сегодня уйдешь с ним, а я ничего не сделаю, то поверь, я не позволю себе жить. Мне будет уже все равно!

- Не пытайся напугать меня! - вскрикнула я. - У тебя есть клан. Обязанности!

- Ты меня видимо плохо знаешь, Шаяна. - прошептал Каран.

- Может быть, это моя плата за предательство. Ведь он был очень добр ко мне и моим родным, а я ушла...

- Я не знаю, о чем ты, но я тебя никому не отдам. Никогда! Я мужчина и буду бороться за свою любовь!

- Правильно, мальчик мой! - отец гордо похлопал Карана по плечу.

- Что же мне делать? - слезы хлынули из глаз.

Каран обнял меня и привлек мою голову к своей груди. Он гладил мои волосы.

- Ты слышишь, как оно бьется. Без тебя оно превратится в камень.

Слезы были такими солеными. Кто придумал, что люди могут плакать?

- Не плачь, мы справимся. У тебя есть я.

- Шаяна! - голос, который я боялась услышать, разнесся по всему лесу.

Я подняла голову и сквозь слезы увидела фигуру, идущую к нам. Каран сильнее прижал меня к себе. Сразу же Мелим и Лони спрыгнули с лошадей и оказались рядом с нами. Ветер перекинул косу, он тоже был готов, готов бороться за нас. Неона могла бы им гордиться.

- Небо, защити нас. Укрой от опасности. Помоги. Услышь! - через некоторое время я поняла, что молюсь вслух и заметила, что губы отца и Галиан двигались. Они тоже молились.

- Шаяна! - голос Язара звучал мощно и властно.

Каран задвинул меня за спину и наконец, увидел своего врага лицом к лицу. Язар шел к нам. На нем был белоснежный свадебный костюм. Как он не запылился в этом лесу? Я поняла, что он не заезжая во дворец, сразу же помчался за нами. Язар шел, гордо подняв голову. Его глаза впивались в мои. Я заметила мою свадебную фату в его руке. Ту, которую я оставила на дороге. Я смотрела на него, но видела Лусиана. Мои щеки залила краска. Ненужные воспоминания всплыли в моей голове. То время, когда мы были вместе...

- Разойдитесь! - он грубо оттолкнул воинов.

Краем глаза я увидела Юнона и Фира. Они шли к нам. Я взяла Карана за руку и встала около него. Вместе!

- Уйди за спину!

- Нет.

Язар резко застыл в нескольких шагах от нас. В его глазах промелькнула ярость, но быстро исчезла. Мне показалось, что все затихли. Такая странная тишина образовалась вокруг нас. Каран и Язар смотрели друг на друга. Их глаза... Они ненавидели друг друга до глубины души и дальше. Язар облизнул губы. Его голубые глаза могли соревноваться с чистым летним небом. Глаза Карана были темнее ночи. Мою фату грубо трепал ветер. Волосы то и дело застилали глаза, и мне приходилось заправлять их за уши.

- Чего ты хочешь Язар? - не выдержала я.

Он моргнул и перевел взгляд на меня. Его лисья улыбка заиграла на лице.

- Шаяна, так приятно видеть тебя. Я скучал.

- Отстань от моей жены! - прошипел Каран.

- Так это он, ради кого ты бросила меня? - вопросительно подняв брови, спросил меня Язар.

- Да, это он.

Язар нагло и громко засмеялся. В это был весь он.

- Что смешного? Смешно должно быть мне! - сказал Каран.

- Отчего же?

- Оттого, что Шаяна выбрала меня. А не твои деньги и власть. Таких девушек поискать надо!

- Я согласен. Она верная! Это мне даже больше нравится. Ведь если бы ты не вмешался в наши планы, то это верность принадлежала бы мне! Разве ты забыл, как она танцевала со мной на балу. А как мы целовались жаркими ночами.

Зубы Карана скрипнули. Я сжала его ладонь, зная, какую боль ему причиняют слова Язара.

- Перестань. Ты и твой маг виноваты в этом. Если бы он не сделал того заклинания я бы никогда не поцеловала тебя добровольно!

Язар поморщился.

- Ты Шаяна, просто упрямый ребенок. Я знаю больше чем ты. Поверь, тебе наскучит этот деревенщина, и ты сама придешь ко мне.

- Никогда!

Язар повернулся к Карану.

- Чем ты так понравился ей. Ничего особенного не вижу.

- Подойди поближе и увидишь! - улыбнулся Каран.

- Если ты не заметил, то вы окружены. Мои воины ждут моего приказа. - слегка наклонив набок голову произнес сладко Язар

- Зачем воины. Двое мужчин могут решить этот вопрос сами. Давай решим! Ты и я! - сказал Каран.

- Нет! - вырвалось у меня.

Я прижалась к плечу Карана.

- У твоей девушки слезы на щеках. Ты так плохо с ней обращаешься? Хочешь расстроить ее еще больше?

Каран обнял меня одной рукой и поцеловал в щеку.

- Как только ты умрешь, она перестанет плакать! - теперь уже Каран наклонил голову набок, пародируя Язара.

Язар покачал головой. Он смотрел на меня. В его взгляде было столько всего. Я знала, что он играет с нами. Ведь преимущество было на его стороне.

- Ты хорошо ее знаешь? А вдруг если я попрошу, то она оставит тебя и пойдет со мной? - спросил Язар.

- Только, чтобы спасти нас, а не из-за любви к тебе. Ты ведь и сам это понимаешь?

Язар сделал несколько шагов к нам. Я напряглась. Наша маленькая группка была одна среди леса, окруженная воинами Владыки. Он сложил руки за спиной и с наслаждением вдыхал воздух.

- Хорошо иногда выбраться из города. - сказал он.

- Только в хорошей компании. - откликнулся Каран.

- Ты хочешь, чтобы они остались в живых? - спросил Язар, пронзив меня взглядом.

- Даже не думай! - прошипел Каран.

- Я не с тобой разговариваю. Сразу видно в лесу вас не учат манерам.

- Что ты имеешь в виду? - спросила я.

- Я только хочу поговорить с тобой! - подняв ладони к верху, сказал Язар.

- Этому не бывать! - Каран сильно сжал мою руку.

- Ей решать!

- Дай слово, Язар. Слово Владыки. Если мы поговорим, потом ты отпустишь нас!

- Даю слово, моя госпожа! - Язар поклонился.

Я смотрела в его глаза. Холодно и долго. Верить я не верила. Но ведь этот зверь мог убить всех, не моргнув.

- Решай, Шаяна.

Каран сгреб меня.

- С ним ты никуда не пойдешь. Он же лгун! Не верь ему.

Язар махнул рукой и один из воинов приставил кинжал к горлу Ветра.

- Ей решать! - холодно произнес он.

- Отпусти меня! Каран, я должна попытаться спасти вас! - шептала я, чтобы только он слышал.

- Не отпускай ее! - заревел отец.

Тут же, прямо около его ног вонзилась стрела.

- Слишком много защитников. Я же не монстр. - ласково пропел Язар.

- Отпусти меня, если они убьют моего отца или тебя...- голос задрожал. - Верь мне. Просто верь!

Я видела в глазах Карана борьбу. Там гремел гром. Сверкали молнии. Он не мог отпустить меня. Его руки просто сжимали меня. Я умоляюще смотрела на него, пытаясь передать в своем взгляде всю свою любовь. Я нежно погладила его по волосам и громко сказала:

- Владыка дал слово. А его слово должно что-то весить!

В глазах Карана появилась боль, он понял, что не удержит меня. И тут, он поцеловал меня в губы, своими мягкими горячими губами.

- Ай! - вскрикнул Ветер.

Я остановила поцелуй и увидела, как по шее Ветра течет кровь.

- Не испытывайте мое терпение! Или кто-то пострадает! - злобно сказал Язар.

Он протянул мне руку. Я нерешительно взглянула на Карана.

- Он отпустит меня! - сказала я, не веря ни единому своему слову.

- Если не сдержишь слова, то я убью тебя. Даже если мне придется вернуться из небытия! - закричал Каран.

Язар улыбнулся и взял меня за руку. Каран не выдержал и ринулся к нам, но воины плотным кольцом окружили их.

Я шла рядом с Язаром. Он улыбался. Это меня пугало. Я резко затормозила.

- Хочешь говорить, говори. Я не пойду с тобой никуда. Я больше не доверяю ни каким твоим обещанием после того, что ты сделал со мной.

Язар остановился. Он тяжело вздохнул.

- Мне жаль.

- Жаль? - переспросила я.

- Я не хотел причинить тебе вреда. - он посмотрел на Небо. - Не такой ценой. Я прошу простить меня...

Наверно этот человек первый раз в жизни просил прощение. Его руки потянулись к моему лицу, но я резко отбросила их.

- Ты да же не представляешь, через что я прошла из-за тебя!

- Шаяна. Я хочу быть с тобой. Я буду заботиться о тебе. Мы будем счастливы вместе.

- Нет, нет. - отчаянно заговорила я.

- Да, я сохраню им жизнь. Они смогут уйти. А ты останешься со мной.

Я заплакала, просто заплакала. Хотя не хотела показывать ему свою слабость. Сквозь слезы я видела лицо Карана. Его черные горящие глаза. Он был готов убить всех, но я знала, что перевес слишком большой. Я закрыла лицо руками.

- Не плачь! - прошептал Язар.

В эти минуты он был похож на заботливого Лусиана. Но его эгоизм и властность, всегда побеждали. Он убрал мои руки от лица.

- Ты уже однажды отобрал у меня все. Неужели все повторится вновь? - говорила я сквозь слезы.

Конечно, он не мог понять, что я имею в виду.

- Прошу не плачь. Просто поверь мне, я буду с тобой всегда. Ты и я! - для меня эти слова были скорее угрозой, чем утешением.

- Ты обещал, я поверила тебе! - я вцепилась в его белый костюм. - Ты отпустишь нас!

Язар застыл. На его лице невозможно было ничего прочитать. Мы стояли в отдаление ото всех.

- Я знаю, ты не такой плохой. Я знаю, ты можешь быть нежным и заботливым. Но я сделала выбор. Если я тебе так дорога, то просто отпусти меня! Мы уже были вместе, понимаешь Язар, были, в другой жизни! Эту жизнь дай мне прожить, как я хочу!

Он стоял как громом пораженный. Наверно думал, что я сошла с ума. Слезы лились из моих глаз. Только не было дождя, чтобы смыть их. Как в тот раз... Язар пошатнулся. В его глазах промелькнула боль. Самые голубые глаза в мире.

- Разве я смогу отпустить тебя? Без тебя все станет темным.

- Ты же Владыка. Ты сильный! Я дала тебе руку, я вышла к тебе. Знаешь, сколько смелости мне понадобилось. А я ведь девушка. А ты? Сильный мужчина.

Он резко привлек меня к себе и стал гладить по волосам. Они спутались из-за ветра.

- Я не знаю, я не хочу причинять тебе боль. Я хочу видеть улыбку на твоем лице.

- Тогда отпусти меня! - я подняла на него свои умоляющие зеленые глаза, которые он так любил. - Отпусти меня. Ты все можешь! Я верю тебе! Ведь я здесь. - ласково произнесла я.

Он обнимал меня так же, как только что обнимал Каран. Я знала, этот мужчина не хочет отпускать меня. Но я должна пробить его броню. Спасибо Лусиану, я теперь понимала, кто такой Язар... Я могла быть счастлива с ним. Но не так как с Караном. Не всей душой и до дрожи в коленях. Не всем сердцем и каждой отдельной частичкой тела. Каран был для меня моей мечтой. Светлой и прекрасной. Нежной и бесконечной.

- Шаяна, если я отпущу тебя, ты обещаешь никогда не плакать? - спросил Язар.

Я просто не поверила своим ушам и с таким удивлением взглянула на него.

- Ты так смотришь на меня. Даже ради этого взгляда, я готов отпустить тебя.

- Язар...

- Ничего не говори. Просто знай, мне очень трудно сделать это.

- Я верю в тебя. - прошептала я. - Не просто верю, но теперь и горжусь.

Язар махнул головой, и его белые волосы рассыпались по плечам. Он ласкал мое лицо руками. А я не дыша, боялась, что он передумает. Его руки резко опустились.

- Уходите. - выдохнул он.

Я стояла напротив него, но он больше не смотрел на меня.

- Спасибо. - нежно сказала я.

Я медленно пошла к Карану. Мне хотелось бежать к нему. Но злить Язара не стоило. Я взглянула на Ветра, кинжал был убран. Он гордо стоял среди воинов и по его шеи стекали струйки красной крови. Потом глаза отца. Потом Каран. Воины расступились.

Язар уже на лошади подъехал к нам.

- Отпустить их. - прогремел приказ.

Потом он подъехал к Карану.

- Послушай, маленький вождь какого-то лесного клана. Ты для меня ничто, если бы не она, ты был бы мертв сегодня. Обидишь ее, убью!

Они обменялись ненавидящими взглядами, от которых по моей спине пробежал холодок. Язар ничего не сказал мне, и просто ударив коня по бокам, помчался обратно во дворец. Я смотрела на его белый костюм. Свадебный костюм.

- Не знаю, что ты сделала девочка, но ты сотворила чудо! Если бы я не увидел все собственными глазами, то не поверил бы. Я уже был готов, что эта трава покроется кровью всех твоих близких! - перед тем как уехать сказал Фир. - Помнишь, я говорил тебе, что у тебя есть влияние на него. Теперь я в этом убедился. Жаль, что ты не с ним!

- Езжай отсюда! - пригрозил Ветер.

Я смотрела на быстро удаляющуюся фигуру мужчину, которого возможно больше не увижу. Неужели все оказалось так легко? Просто попросить его. Крепкие руки сжали меня в объятиях.

- Неужели он уехал? - спросила я.

- Не знаю, но мы пока живы.

- Ветер как ты?

- Бывало и получше, и почему всегда попадает слабым старикам?

Мы не разлучались с Караном. Я постоянно хотела быть с ним рядом. Мой отец даже жаловался:

- Вот так, воспитываешь свою кровинушку, а потом приходит муж и забирает ее. И даже обнять доченьку не удается!

- Папа иди, обними меня!

- Да вы как приклеились друг к другу.

Путешествие было странным. Все делали вид, будто ничего не случилось. Как за грибами ходили. Но вот только я не понимала, как Язар так легко нас отпустил. Может я его недооценивала?

- О чем думаешь?

- Я устала. - призналась я.

- Прости, это было трудное время для тебя.

- Да и для тебя тоже.

Каран улыбнулся, а потом резко нахмурился.

- Он обнимал тебя, так будто вы давно вместе...

- Не думай об этом. Как победить лису? Только хитростью.

- Неужели все было продумано?

Я грустно покачала головой. Да в тот момент я даже думать то не могла.

- Нет, Каран. Небо спасло нас. Только оно одно. Другого объяснения нет.

- Он действительно любит тебя! - с горечью услышала я голос Карана.

- Я не знаю.

- Зато я теперь знаю. Я видел его глаза, когда ты отошла с ним. Я не верю его словам, Шаяна.

- Но ведь он сдержал слово. Отпустил нас!

Каран неопределенно покачал головой. Его упрямый и задумчивый вид нравился мне. Я засмеялась.

- Ты смеешься!

- Я счастлива!

Мы остановились на ночлег в трактире. Я хотела побыть с Караном, но мне пришлось спать с Галиан. Она не знала куда податься. Говорила о своей жизни, а я лежала и слушала.

- Мне нравится Лони. Он такой заботливый!

- Правда?

- Да!

- Вы хорошо смотритесь вместе.

Галиан покраснела.

- Я не знаю, нравлюсь ли ему.

- Он скоро свернет на Версан, поэтому лучше узнай!

- Я не могу...

- Ты хочешь, чтобы я сделала это?

- А ты можешь? Ведь вы дружите с детства.

- Я спрошу, а сейчас спи.

Сама я не могла заснуть. Все думала. Думала о Каране, о Язаре. Сколько всего произошло за это время. Мне хотелось выпрыгнуть из кровати и побежать к Карану. Прижаться к нему и заснуть около него. Или не заснуть... Ведь мы еще даже не были вместе. По-настоящему. Он наверно сейчас спит. Его лицо расслаблено. Черные волосы красиво контрастируют с подушкой. Кулон лежит на его широкой груди. Кулон, который означает, что он мой муж. От этой мысли мне захотелось рассмеяться на весь трактир, но Галиан уже мирно спала. Она умела так быстро засыпать.

- Спасибо, мама. - сказала я, засыпая. - Твое чутье тебя не подвело.

- Как спалось?

- Ужасно!

- Что случилось? - Каран с беспокойством взглянул на меня.

- Случилось то, что тебя не было рядом.

Он весело рассмеялся.

- И кто тут жалуется? У тебя хоть шея цела! - Ветер вышел с забинтованной шеей

- Ты же вчера говорил, что пустяки.

- Пусть Неона поволнуется. - подмигнул Ветер.

- Вот хитрый старик! - услышала я недовольный голос отца.

Увидеть маму, бабушку и сестру, было настоящим чудом. Мы все плакали, обнимались и снова плакали. Бабушка не сразу заметила Ветра. Хотя он то и дело крутился около и выпячивал свою забинтованную шею. Но потом он уже получил свою долю объятий и заботы.

Все не могли наговориться, поэтому к ночи, мне уже было трудно шевелить языком. Я просто устало прислонилась к Карану, который сидел в саду. Он смотрел на звезды.

- Папа с мамой и Ронитой скоро вернутся в Версан, мама ужасно скучает по своей хлебной лавке.

Каран кивнул и приобнял меня.

- Что-то не так? - заволновалась я.

- Нет, ты рядом, а значит все так. - он зарылся носом в моих волосах.

- Ты скучаешь по клану? Я боюсь, что тебе там наскучит.

- Честно, я мечтаю иметь домик на берегу моря. Кстати, я ведь никогда не видела моря.

По-крайней мере в этой жизни!

- Тогда я отвезу тебя туда! - обрадовался Каран. - Насчет домика надо подумать.

- Я просто мечтаю, не бери в голову. Твой клан твоя семья.

- Ты моя семья. И иногда мы можем отлучаться!

- Самое главное это быть вместе.

- Доченька, моя родная! Приезжайте к нам почаще!

Мы разговаривали с мамой перед отъездом. Она отвела меня в поле, чтобы побыть наедине.

- Скажи у вас все хорошо с Караном?

- Лучше и быть не может.

- Я рада слышать!

- Мама, я хотела поблагодарить вас с Ветром, что свели нас с Караном. Он действительно моя судьба.

- Я знала и верила! - мама улыбнулась своей особенной улыбкой, которая могла согреть сердце.

- Папа вроде привыкает к нему!

- Да твой отец будет ревновать вас ко всем. Он так вас любит.

- Знаю. Мама берегите друг друга.

Мы шли с ней обратно к дороге, на которой уже шли сборы.

- Я совсем забыла! Мне надо поговорить с Лони!

Когда я нашла Лони, то оказалось, что он уже пригласил Галиан поехать с ним.

- Она хорошая девушка, у нас просторный дом, да и папа обрадуется женской руке.

- Лони, Галиан и, правда, очень хорошая. Если честно, то ты ей нравишься!

Лони сначала выглядел глупо, а потом его улыбка разъехалась до ушей

- Ты не против? - спросил он.

- Я твой друг, и я только за!

- Ветер ты едешь? - спросил Каран.

- Я немного задержусь. Тут по саду помочь надо!

- Правда... Ммм, ну что ж, удачи!

Бабушка скромно стояла в сторонке, как будто ее это не касалось.

- Им давно надо было быть вместе. - сказала я, когда мы немного отъехали.

- Только если их характеры позволят... - засмеялся Каран. - Готова? Ты и я!

Возвращение в клан.

Я узнавала знакомые места. Все было мило сердцу. В первый раз я въезжала сюда несчастная, а сейчас самая счастливая. Улыбка не сходила с лица.

- Кстати, ты вернешь мой плащ?

- Ни за что! Я сроднилась с ним.

- Твоя бабушка же дала тебе платье!

- А я не взяла.

Первые посты и счастье в глазах людей.

- Вождь вы вернулись!

От нашей большой компании остались только Мы с Караном, да Мелим. Мелим насвистывал себе под нос и был весьма рад возвращению.

- Тетушка Фэрел нас накормит?

- Она изменила свое отношение к тебе.

- Стала еще больше ненавидеть?

- Нет, она попросила надавать по голове тому, кто тебя похитил. А я этого так и не сделал! - угрюмо сказал Каран.

- Это не должно задевать твое достоинство.

- Я зол на себя! Я обещал убить его!

- Перестань, он ведь проявил благородство.

- Ммм...- недовольно промычал в ответ Каран.

- Мы как сначала примем ванну или сразу в обеденную?

Я надела красивое платье. Оно напомнило мне одно из другой жизни, хотя там девушки могли носить модели намного короче. Да и туфли были на головокружительных шпильках. И почему нельзя было прихватить оттуда чего-нибудь. Потому что я была только в воспоминаниях! В обеденной все ликовали, тетушка Фэрел засыпала меня поцелуями и обещала Карану, подкормит меня, чтобы не виднелись только кости.

- Я правда скучала по вашим котлеткам. - сказала я тете Фэрел.

- Думаю, наши отношения налаживаются! - подмигнула она.

Наступила ночь. Я ходила по комнате в замке и ждала Карана. Он был на совете. Мужчины решали свои дела. Я долго расчесывала волосы, нанесла духи на тело. Надела красивую сорочку. Сердце нервно стучало. Его все не было. Может он не придет? Он придет!

Я села на кровать и погладила белый мех. Я нервничала. Смущалась. Боялась. Ждала. Мои пальцы нервно впивались в мех, а потом резко отпускали его. На улице было темно, и трещали сверчки. Это комната была совсем не такой как во дворце. Меньше и не такая роскошная. Но самая родная... Практически самая родная. Тот домик у озера, где жил Велис, я успела полюбить его всем сердцем. Эти воспоминания приносили мне счастье и грусть, которую трудно было побороть. Зачем я увидела все это? Зато теперь я ценила все, что имела. Каждый день с ним я буду улыбаться! Я вскочила и, подняв руки к потолку воскликнула:

- Небо! Благодарю тебя! Благодарю тебя!

- За что такая благодарность? - из-за двери показался нос Карана.

Я побежала к нему и с разбегу запрыгнула, обняв его ногами за талию. Он закружил нас.

- Это секрет!

- От меня никаких секретов!

Он положил меня на кровать.

- Ты поздно!

- Много дел накопилось. - вздохнул он.

- Я ждала.

Он нежно провел рукой по моему лицу.

- Ты моя луна!

- Мне нравится луна. Она такая красивая, но одинокая.

- Ты разве забыла? А звезды? Я самая близкая к тебе звезда!

- Ты мой защитник, мой муж, мой, мой! - я притянула его к себе.

- Я обещал тебе, но не смог защитить! - глаза Карана грустно блеснули.

- Я здесь благодаря тебе. Если бы ты не боролся за нас, то я бы...

- Ты была бы с ним. - лицо Карана напряглось, лоб прорезали морщинки.

- Я не хочу говорить о нем!

Я поцеловала Карана в шрам на скуле.

- Можно я посмотрю?

Каран не понял, чего я хочу, но я указала на его грудь, он удивленно кивнул. Я помогла ему снять его рубашку. Мой взгляд застыл на его груди. Какой он красивый. Какой сильный. На его груди около сердца был шрам. Шрам подлый подарок Язара на нашу свадьбу. Зефира спасла нас. Дай Небо ей доброго здоровья. Рука потянулась к нему, я долго гладила шрам. Потом я стала гладить его мощную грудь. Я вспомнила Велиса вышедшего ко мне той ночью в черной майке.

- Ты исполнил обещание. - прошептала я, покачав головой. - Ты нашел меня.

- Шаяна?

Я сложила две ладошки на груди у Карана и улыбнулась ему.

- Ты такая нежная...- прошептал Каран.

Я стала гладить его плечи и притянула его к себе. Он резко перехватил мою руку:

- Что ты делаешь?

- Я хочу стать твоей женой.

Каран отстранился. В полутемной комнате я пыталась разглядеть его лицо. Но не могла понять.

- Что-то не так?

- Я не хочу тебя не к чему принуждать. Может быть, ты еще не готова.

Пришло мое время хмуриться. Я отодвинулась и чуть не заплакала.

- Я не виновата. Каран. Я пыталась защитить мою честь.

- О чем ты? - глаза Карана были как черные дыры.

- Ты ведь знаешь! - воскликнула я. - Из-за этого ты отворачиваешься от меня. Я думала, что ты хочешь сделать это здесь, поэтому не торопишься.

- Перестань! - Каран подтащил меня к себе и попытался поцеловать, но я не давалась.

- Не стоит! Уходи!

- Какая ты глупышка! Послушай меня. Шаяна!

Я перестала отбиваться и с укором уставилась на него.

- Вот так лучше. - он погладил меня по лбу. - Ты моя жизнь. Я никогда не обвиню тебя в том, что случилось. Я не хочу, чтобы ты, когда то это упоминала. Мы начинаем новую жизнь. С нового листа! Забудь все. Ничего не было! Ты для меня чистейший цветок!

- Почему же ты отказываешься? - перебила его я.

- Я думал, ты устала и делаешь это только из долга. Я люблю тебя. И для меня это мечта, быть с тобой. Я хочу, чтобы мы стали одним целым. Просто...- он задумался, как объяснить. - Я не хотел торопить тебя. Может быть ты не готова. Или пока не хочешь. Я твой муж, но это не так важно. Для меня самое важное это твои желания. Твое счастье!

- Ты уверен? - хитро спросила я.

- Да! - серьезно ответил Каран.

- Раз мои желания важны для тебя, тогда я хочу с этого дня жить с тобой в этой комнате. И я хочу большего этой ночью...

Каран приложил свой палец к моим губам.

- Я тоже хочу!

Я резко избавилась от сорочки и осталась нагая. Каран даже боялся моргнуть. Он заворожено смотрел на мое тело.

- Ты как прекрасная русалка.

- Обними меня. Я хочу почувствовать твое тело на своем.

- Я девственник, Шаяна.

- Значит, будем познавать эту науку вместе.

Каран был так ласков и трепетно относился ко мне. Его красивое мощное тело невероятно привлекало меня. Я чувствовала себя совсем маленькой рядом с ним. Его мощная грудь касалась моей груди. Невероятная защищенность и тепло. И страх отступил. Захотелось быть его. Быть с ним. Я забыла обо всем. Его нежные поцелуи на моем теле, его руки скромно ласкавшие меня. В этом было столько шарма. Его глаза, искавшие мои, чтобы узнать нравится ли мне. Все это возбуждало. За эту ночь я буду благодарить Небо всегда. Мы стали одним целым. Наши запахи сплелись. Тела познали друг друга. Это было больше чем просто занятие любовью, это было то древнее и тайное что заключено в природе. Теперь я поняла, что значит делать это с любимым.

Моя голова покоилась на его груди. Загадочная улыбка не сходила с его уст. Он то и дело подносил мою руку к губам и целовал пальчики по одному. По моему нагому телу пробегал ветерок, который из любопытства заглянул к нам через окно. Было приятно. Я невольно зевнула.

- Спи, моя нежность.

- Но если я засну, то эта ночь пройдет.

- Теперь все ночи наши.

- Как скажешь мой муж. - с лукавством улыбнулась я.

- Когда ты так улыбаешься, мне хочется целовать тебя.

- Тогда целуй.

Он нежно поцеловал меня в губы и крепко прижал к себе.

- Спи спокойно, ты в моих руках, в нашем доме!

- Да!

Новое утро как новая жизнь ворвалось в комнату. Я сладко потянулась. Мне снились приятные сны. Я пыталась воссоздать их и снова пережить те моменты. Мне снился Велис. Мы гуляли по парку. Мы вместе пускали кораблики по реке. Ели сладкую вату. Потом он, смеясь, взял меня на руки и долго кружил. Бедная Элиф, я никогда не узнаю, что же случилось с ней потом. С ней? Со мной! До сих пор было трудно понять, что там была я, только немного другая, воспитанная другим миром.

Я приоткрыла глаза и увидела нашу с Караном постель. Его не было рядом, и я слегка расстроилась. Я села и мое тело напомнило мне, что случилось вчера ночью. Я рассмеялась. Мне захотелось обнять весь мир.

- Каран. - с нежностью прошептала я.

В комнате было свежо. Жара сменилась на приятную прохладу. Надеюсь, хоть несколько дней погода не изменится. Я встала и подошла к кинжалам, висевшим на стене. Они были разных размеров и форм. Мой любимый кинжал с черно-серебристой рукояткой все еще висел тут. Я босиком прошлась по белому толстому ковру и вспомнила первые дни здесь, когда я боялась и чувствовала себя одинокой. Но Каран всегда помогал мне и был очень внимателен. Чем я заслужила его? Чего такого хорошего сделала, что Небо послала его мне. Ведь он не просто хороший, он самый лучший. И тут я пообещала себе, что стану лучше, что буду помогать людям и делать хорошие дела. Я должна влиться в клан, стать своей. Теперь я этого по-настоящему хотела. Если раньше мне было все равно, то теперь нет!

Дверь открылась, и вошел светящийся Каран. Смотря на него, я не могла сдержать улыбки. Он держал букет полевых цветов. Нет, не шикарных роз, а простых полевых цветов, которые были так милы и невинны. Я пересекла комнату и приникла к нему.

- Ты еще не одета! - смущенно воскликнул Каран.

- Ой, точно! Привыкай. - мне нравилось поддразнивать его.

- Вряд ли к такому можно привыкнуть. - Каран посмотрел на меня как на какое-то чудо.

Вот взгляд любимого может сделать вас принцессой, и нет ничего лучше, когда на вас так смотрят.

- Я проснулась, а тебя не было рядом!

- Я рано проснулся, и мне не терпелось узнать все, что творится в клане. Знаешь что? Есть несколько малышей, родители которых хотят, что бы ты дала им имена!

- Правда? - я даже приоткрыла рот, от такой неожиданности. - А если им не понравится?

- Не волнуйся. Ты можешь выбрать несколько и дать им на выбор. У нас это важная традиция. Они считают, что вождь и его жена могут принести счастье их малышам. Ты помнишь Алиса?

- Да! Как его сынишка?

- Теперь у него еще и дочь! Он тоже ждал, когда ты вернешься и дашь ей имя.

От эмоций у меня слезы навернулись на глаза. Я стала очень эмоциональной. А если бы я не вернулась?..

- Это честь для меня!

- Я люблю тебя! - прошептал Каран.

Я хотела навестить Зефиру. Она ведь стала моей подругой. Как она там? Одна в лесу. Что за жизнь! Я пообещала себе привезти ее в клан, хотя не была уверена, что та согласится. Я поделилась своими мыслями с Караном.

- Ты права, пожилой женщине лучше жить с людьми. Здесь ей должно понравиться.

- Я хочу, чтобы мы навестили ее, привезли еды и подарков. Я даже по Корду скучаю!

- Помню, помню, весьма храбрый пес, чуть что, так под кровать!

- Зато с добрыми глазами! Знаешь, Зефира спасла тебе жизнь! А это бесценно для меня! - улыбнулась я.

Дни в клане проходили весело и безоблачно. Люди приходили навестить меня. Все радовались моему возвращению. Каран снова стал тренировать мальчишек, которые жаловались ему, что без него они разленились. Я скучала по Ветру и нашим посиделкам. Мне хотелось, чтобы он обучал меня травам, курил свою трубку, задумчиво смотрел в окно, или наоборот шаловливо смеялся и рассказывал о своей жизни. Но меня ждал другой сюрприз. К нам в клан приехал Крал. Я как раз была на улице и направлялась к тетушке Фэрел, как увидела группу малышей идущих со старцем. Я напрягла глаза, и мне показалось, что я знаю эту фигуру.

- Крал! - закричала я.

Он повернул ко мне свои бледные глаза и помахал мне своим посохом, на который он упирался при ходьбе.

- Не может быть! Вы приехали!

Как такого старика ветром не сдуло...

- Да, приехал, как и обещал. И не смотри так на меня, внешность обманчива. Я даже не устал.

- И чем вас только в вашем поселение кормят?

- Овсянкой!

- Ваша жажда знаний покоряет. Проделать такой путь!

Он улыбнулся. Я еще немного обижалась на него. Ведь он выставил нас.

- А вы не думали, что нас давно и в живых нет? - с уколом спросила я. - После того, как вы вышвырнули нас к врагу, у которого воинов было в десять раз больше!

- Не-а.

- Зря приехали. Я уже забыла, все, что со мной приключилось в храме.

- Тогда просто погостюю. Я так давно никуда не выезжал.

- Пойдемте мы вас накормим! - немного смягчилась я.

Тетушке Фэрел гость не понравился, но она его все-таки накормила. Каран тоже не обрадовался, он испытывал некоторую неприязнь к Кралу.

- Надеюсь, он ненадолго! - хмуро сказал Каран.

- Где бы нам вас расположить?

- О, я не притязателен. Главное, чтобы кровать была мягкой.

Так вместо Ветра у меня появился Крал, от которого кстати тоже можно было многому научиться. Мне казалось, что он жил на земле с момента ее возникновения. Мы проводили много времени вместе, на что жаловался Каран.

- Я скоро начну к нему ревновать! - бубнил он

- Не стоит! - посмеивалась я.

- Он уже загостил!

- Он только несколько дней здесь.

- А, по-моему, целую вечность! - Каран схватил меня за руку и с волнением заглянул в глаза. - Ты стала плакать по ночам, после его приезда.

- Я не знала...

Я опустила глаза. Каран был прав, Крал заставлял меня переживать те воспоминания снова и снова. Он хотел знать все детали того мира.

- Расскажи мне! Ты что-то скрываешь от меня? - в глазах Карана стояло неподдельное волнение.

- Это не так. Крал просто интересуется, почему я так долго не приходила в себя в храме и из-за энергии возникшей вокруг меня.

- Тогда почему ты плачешь?

- Я не знаю. - соврала я.

Во мне было сильное чувство, которое подсказывало мне не делиться той жизнью с Караном. Не ранить его... Все то должно остаться только со мной.

- Я вышвырну его отсюда, если ты не перестанешь плакать во сне! - пригрозил он.

- Прошу, не надо.

Крал смотрел на желтый полевой цветок. Он задумался, и казалось, совсем забыл про меня. Но меня это не огорчало. Я просто отдыхала сидя на траве. Иногда из леса доносилось красивое пение птиц. Они, то замолкали, то отдавались этому со всей душой. Каждый день приносил мне радость. Раньше я не умела так жить. Осознание ценности жизни в данный момент, это и есть умение жить!

- Уметь жить это целая наука. - поделилась я своей мыслью с Кралом.

Он заинтересованно посмотрел на меня.

- Я имею в виду, что иногда мы проживаем жизнь в пустую или не ценим каждый ее момент. И тогда Небо посылает нам испытания. Если пройдешь их, то твои глаза уже будут смотреть на все по-другому. Каждый цветок и травинка, порыв ветра и лучик солнца, простая прогулка, улыбка человека все это станет бесценным!

- Ты права, дитя. Приятно слышать такие слова от такой молодой особы.

- Странно, теперь я не думаю о возрасте, только о мудрости и знаниях.

- Например?

- Например, Каран намного мудрее многих людей, добрее и заботливее. Раньше казалось, что пожилые люди это мудрость. Но потом я поняла, что не всегда. Иногда человек ничего не приобретает, а скорее даже теряет. Возраст - не главное. Главное здесь! - я указала на сердце и на голову.

- Поэтому я хочу передать тебе некоторые знания. Хотя раньше мы никогда не учили женщин! - хмыкнул Крал. - Глупое правило. От немудрых стариков.

- Вы, правда, хотите поделиться со мной знаниями? - удивилась я.

- Да, поэтому я и приехал. Я хочу создать новую ветвь. Ты особенная. Ты хочешь делать добрые дела. И у тебя есть дар.

- Если честно, то он никогда не проявлялся.

- Правда? - Крал вопросительно поднял брови. - А то сильное свечение вокруг тебя, которое вытолкнуло меня из круга. А я, знаешь ли, не такой уж и слабый!

- Но я ничего не помню!

- Зато твое тело знало, что делает, оно само тебя защищало! В тебе есть сила и не спорь!

- Да я и не собиралась спорить с таким почтенным господином! - улыбнулась я.

- Хитрая. Люблю это! Знаешь, меня расстроило, что в другом мире никто не знал о магии.

- Это так, там это было только в книжках и фильмах.

- Люди боятся. Даже в нашем мире она прячется. Нет, не исчезает. Она всегда есть в одаренных людях. Просто нету тех, кто просвещает, открывает закупоренные сосуды, помогает энергии выплеснуться. Это-то я и собираюсь сделать с тобой. В тебе есть сила влиять на людей, ты чувствуешь их. Может зря ты отказалась от Язара?

Я чуть не толкнуло в бок этого наглого старца, но просто послала ему гневный взгляд.

- Не злись. Фир в чем-то прав, рядом с Владыкой ты могла бы делать много полезных вещей.

- Там я была несчастлива. А когда я несчастлива, то вряд ли смогу делать добрые вещи! - с угрозой в голосе сказала я, чтобы этот лис перестал играть со мной.

- Да ладно, я просто спросил.

Каран был прав, с этим старцем надо глаз да глаз. Если ему что-то взбредет в голову, то он может натворить дел. Хотя я хотела, чтобы он поделился со мной своими знаниями. Точно не помещает!

Око за око...

Сегодня был тихий приятный вечер. Мы с Караном гуляли по лесу. Солнце казалось огромным. Оно лениво закатывалось.

- Почему оно такое красное?

- Наверно будет жарко.

- Я скучаю по Ветру.

- Я тоже! - признался Каран.

В лесу было хорошо. Каран просто утащил меня от Крала, который не хотел меня отпускать.

- Как же он мне надоел.

- Давай не будем о нем. Сейчас мы вдвоем.

- Из-за него это так редко случается. - Каран держал меня за руку. - Знаешь, я подумал о том, чтобы отвести тебя к морю.

Я от радости чуть не запрыгала. К морю!

- Твои зеленые глаза так и светятся от счастья!

- Я хочу! Хочу!

Каран привлек меня к дереву и прижал к нему.

- Помнишь наш первый поцелуй?

- Ночью при обходе!

- Хочу повторения! - потребовал Каран.

Он был так красив сегодня, в вышитой золотом жилетке, которая была надета на темно-зеленую рубашку. Воротник красиво стоял, очерчивая загорелую шею. На груди висел полумесяц. На поясе висели кинжалы. Опасный и такой притягательный. Мои глаза блеснули.

- Ты так хищно на меня смотришь!

- Просто хочу сделать это! - сказала я, начиная целовать его шею и водить рукой по мускулистой груди.

- Эй, кажется, я попал в руки к опасной лесной фее!

- Не опасной! Только не для тебя.

- Правда? Скольких мужчин ты свела с ума? В списке даже есть Владыка!

Я укусила его:

- Хватить жаловаться!

- Я не жалуюсь, Просто считаю себя самым счастливым мужчиной на свете!

Он приподнял меня, и я обвила его ногами. Он прислонил меня к дереву и стал касаться губами моих губ. Я взглянула на миг на кроваво-красное солнце, а потом закрыла глаза, чтобы полностью отдаться удовольствию.

- Я кажется вовремя! - разнесся голос, похожий на трескавшийся лед, по лесу.

Мои губы застыли на губах Карана. Я успела увидеть его напряженный взгляд на моих глазах, а потом он резко опустил меня и повернулся к гостю. Незваный гость стоял с пылающими глазами посреди деревьев. Испуг на некоторое время не давал мне дышать. Я не сводила с пришедшего взгляда. Страх просто волнами находил на меня, и мне хотелось закричать:

- Только не ты!

Заходящее солнце окрашивало землю под ногами в красный цвет. Лес молчал.

- Я знал! - услышала я громкий голос Карана.

- Значит мой приход не такой уж и нежданный.

- Нет. - ответил Каран.

- Я решил последовать твоему совету. Только ты и я. Давай решим это!

- Язар! Ты же обещал!

- Прости любимая, я не смог сдержать обещания! - Язар холодно посмотрел на меня. - Не смог! - закричал он. - Ты околдовала меня там. Я до сих пор не понимаю, как отпустил вас. Но сидя в своем прекрасном дворце один, до меня стало доходить, что так не пойдет!

- Уходи, Язар! - закричала я в ответ. - Оставь меня в покое! - я от злости топнула ногой.

- Не оставлю. Никогда! Ты моя!

Язар стоял и прожигал нас гневным взглядом. От него веяло неукротимой злостью. На нем была безрукавная жилетка с мехом. Она доходила практически до самой земли. Мех красиво оттенял его волосы. Его рука сжимала кинжал с белоснежной рукояткой. Одним движением он скинул жилетку и остался в красной рубашке. Его длинные аристократичные пальцы сжимали кинжал так, что казалось они, были одним целым. Оружие и рука. Его взгляд был диким. Я не знала, насколько он силен. Страх за Карана окутывал меня. Я даже не замечала, что прижимаюсь к дереву. Наверно в этот момент мои глаза выражали весь мой испуг. Страх за жизнь Карана жег меня.

- Уходи! - сказал Каран мне.

- Пусть останется! - зверски улыбнулся Язар.

Я никогда не видела его таким. Он был очень красив, но глаза выражали желание убить. Убить моего любимого.

Каран заглянул мне в глаза.

- Прошу тебя, беги в клан!

- Нет, Шаяна, останься. - Язар красиво поклонился, будто приглашал меня на представление.

Я переводила взгляд с одного на другого. Кто-то должен был умереть сегодня. В глазах Карана я прочитала некоторую удовлетворенность. Ведь он давно мечтал убить Язара, за все, что тот совершил. Он резко привлек меня и поцеловал в губы. И тут я услышала рев Язара. Он несся к нам. Каран в одно мгновение скинул плащ и ринулся к нему. Два диких зверя. Сильных и бесстрашных. Казалось, если они столкнутся, то от этого дрогнет земля. Время остановилось. Только мое сердце продолжало биться. Солнце осветило две фигуры. Начался танец смерти. В моих ушах звенело от звона кинжалов и рева мужчин. Резкие выпады, красивые увертывания. Их лица были дикими, руки и ноги казались смертельным оружием. Красное солнце поблескивало на кинжалах и мне казалось, что это кровь. Язар чуть задел Карана и оскалился в страшной улыбке, но ненадолго, потому что Каран быстро пошел в атаку. Я зажимала рот рукой, мои глаза не отрывались от этих фигур. Только потом я поняла, что мы на поляне не одни. Фир стоял с одной стороны, а Крал с другой. Он направлял ладонь на Фира, который шептал заклинания. В глазах Крала отражалось спокойствие, тогда как в глазах Фира отчаяние. Он действительно любил Язара как сына.

Каран и Язар как два танцора увертывались от смертельных ударов. Они кружились по лесу, сходились и разбегались. Я знала, что Каран силен, но никогда не догадывалась, что Язар так ловок и опытен. Каран сделал хитрый маневр и, побежав к дереву, мощным рывком оттолкнулся и перевернулся через голову, оказался за спиной Язара, но тот ловко отвернулся от направленного в его грудь клинка. У меня не было сил молиться или думать. Я заворожено смотрела на них. Фир сделал резкий выпад рукой, и мощная волна воздуха сбила Карана с ног. Я закричала от страха. И увидела, как Язар навалился на Карана и ударил его кинжалом, но реакция Карана была молниеносной, он прикрылся, и кинжал лишь скользнул по его животу.

Я с ужасом увидела, что Фир снова замахивается рукой, но тут я поняла, что сильная энергия прямо горит в моих руках. Я направила ее на Язара и Карана, и вокруг них возник столб энергии. Он кружился и завивался в вихри. Светился разными цветами. Они были внутри него. Фир резко замер и повернулся ко мне. Его заклинания не проходили сквозь мою защиту. Я не знала, не понимала, что делаю и как контролировать все это. Но догадывалась, что Фир попытается помещать. Фир направил на меня руки и прочитал странное заклинание. Мороз пробежал по моей коже, но ничего не произошло. Я увидела, что Крал блокирует силы Фира. Этот лес наверно давно не видел таких странных событий. Мои руки горели. Энергия бушевала во мне. Сквозь свет я видела две фигуры. В моих ушах звенело, будто пение. Крал наблюдал за мной краем глаза. Он изучал меня. Мне было плевать на все. Лишь бы не потерять Карана снова. Я видела, что оба кинжала в крови. Солнце практически зашло. Но от столба энергии по лесу расходился свет. Казалось, что там день. Я хотела направить свои силы, чтобы защитить Карана, но у меня не получалось. От этого я скрипела зубами и злилась. Двое мужчин, которые меня любили, бились насмерть. Я, правда, не хотела этого. Я все еще помнила, что Лусиан спас моей бабушке жизнь, что он старался сделать меня счастливой, не давал в обиду, заботился, баловал. Просто я любила другого. В этом была вся драма. Драма, которой цена - жизнь.

- Перестаньте! - кричала я, но меня никто не слышал.

От энергии, которая исходила от меня, у меня шевелились волосы на голове. Казалось, что по телу проходят волны силы. В голове появилась легкость, даже зрение стало четче. Я подмечала маленькие детали. Взметнувшийся на шее Карана полумесяц, маленькая родинка на шее Язара, струйки крови из ран. Мне казалось, что я слышу их дыхания. Вздох, выдох. Клинки кинжалов, на которых красиво отражались цвета энергетического столба. Он весь сиял. Это было завораживающее зрелище. Розовое, голубое, желтое, фиолетовое свечение заливало лес. Красивые вихри взмывались прямо в небо и быстро растворялись в воздухе. Но тут произошло страшное...

Рев, кинжал воткнулся в тело человека. Оба выбились из сил, но один все, же не увернулся. Не смог. Из раны полилась кровь. Красный цвет, мне кажется, что я его ненавижу. Хотя он красив... Я бегу к ним. Слышу крик Фира. Я легко проскальзываю через светящийся столб. Хотя знаю, что никто не сможет выйти или войти.

- Подожди!

Глаза любимого странно на меня смотрят.

- Прошу!

Я наклоняюсь к Язару. Его дыхание сбивается. Белые красивые волосы лежат на земле. Красная рубашка заливается кровью. Он пытается подняться, но не может. В глазах нет отчаяния или страха. Я беру его за руку. Она холодная, его руки всегда были холодными, но сейчас она холоднее обычного. Он слегка сжимает мою руку. В его голубых глазах столько страсти и огня. Он слабо тянет меня к себе. Я наклоняюсь к его губам, которые шепчут мне:

- Я люблю тебя.

- Я знаю. - шепчу я в ответ.

- Он победил. - горечь в голосе. - Теперь он может обнимать и целовать тебя. И только на него ты смотришь с любовью. Почему я не заслужил тебя?

Я слышу голос Карана, но он где-то далеко. Я оглядываюсь и понимаю, что круг уменьшился и теперь только Язар и я в его сияние. Я вижу лицо Фира в слезах, он как настоящий отец плачет над своим сыном. Он просит, впустит его в круг. Но это наше с Язаром время.

- Ты знаешь, мы ведь однажды были вместе. Ты и я.

Язар непонимающе заглядывает в мои глаза. Его красивое лицо бледнеет. Самый красивый мужчина на земле.

- Да, Язар, мы были вместе. Ты обнимал и целовал меня, и я отвечала тебе.

- Жаль я не помню. - усмехается он, сквозь боль.

Боль также стоит в его глазах. Я понимаю, что этот человек любит меня дикой сильной любовью. Она пронизывает его, не дает покоя.

- Ты мне не веришь. Но я говорю правду. Я видела. Другая жизнь...

Он хватается за меня и отчаянно смотрит в глаза:

- Это правда? Скажи!

- Да!

- Я знаю, ты не врешь! Ответь мне на последний вопрос: я сделал тебя счастливой, там, в другой жизни?

Я смотрю прямо ему в глаза и решаю загладить свое предательство, совершенное по отношению к Лусиану. Моя рука сама тянется к его волосам и нежно гладит. Я даже не подумала, видит ли это Каран.

- Да!

Блаженная улыбка появляется на губах Язара. Сама же я не могу улыбнуться. Сил нет.

- Не плачь, теперь будь счастлива с ним.

Разве я плачу? Я провожу пальцами по своему лицу и чувствую влагу.

- Я люблю тебя, Шаяна. За тебя я готов был отдать жизнь, поэтому не плачь. Пообещай почаще смеяться. Я люблю твой смех...

- Я обещаю. - соленые слезы попадают на губы.

Почему я плачу? Почему мне больно? Если бы он убил Карана, я бы ненавидела его. А теперь эта жалость к нему.

- Ты ведь любишь меня? - его голос ужасно хрипит.

Я молчу, даже себе никогда не признаюсь, что я любила Лусиана. Но после встречи с Караном, я не могу назвать это любовью.

Я смотрю, как небесно-голубые глаза медленно закрываются. Неужели я больше не увижу его уверенного сильного взгляда? Его рука ослабла и упала. Я все еще могла чувствовать его пожатие. Слабое дыхание вырывается из его губ. Вдруг я понимаю, что свечение ушло. Вокруг темно.

- Он умер? - безысходно кричит Фир и бежит к Язару.

Я качаю головой, а он кидается на грудь Язару и слушает его сердце.

- Мальчик мой! - страшный крик проникает в сердце. - Мальчик мой!!!

Фир уже не кажется холодным и бессердечным.

- Разрешите мне увести его. - он умоляюще смотрит на каждого из нас.

- Он умирает!

- Я выхожу его! - по щекам Фира текут слезы.

Крал стоит рядом, а где же Каран. Я оборачиваюсь и вижу его. Он сидит на земле. Рядом лежит кинжал в крови Язара. Я невольно вздрагиваю. Руки Карана в крови. Я бегу к нему со всех ног. Он жив. Он жив!

Он странно смотрит на меня.

- Он должен умереть! - твердо и громко выговаривает каждое слово.

- Нет, прошу вас!

- Он принес нам достаточно горя! - упрямо говорит Каран.

- Помилуйте его!

- Нет, он вернется снова.

Фир отчаянно прижимает Язара к себе. Мне больно на это смотреть. Но я знаю, что Каран прав. Такие как Язар не сдаются. Я обнимаю Карана. Желание закрыть глаза и не видеть этого места, но отчаянный голос Фира доходит до ушей.

Крал смотрит на все это и думает. Он подходит к нам и говорит:

- Каран. Ты мудрый человек и говоришь правильно. Но у меня появилась одна идея. Я сделаю с Язаром то, что он сделал с Шаяной, я сотру его память!

Каран смотрит на Крала как на сумасшедшего. В его глазах читается недоверие и неприязнь.

- Я сказал нет!

Я прямо чувствую, как злоба клокочет в венах Карана. Он даже не обнимает меня в ответ.

- Я спас тебе жизнь. Я вернул тебе жену. Пора вернуть долг. - по лесу разносится властный сильный голос и даже не верится, что он принадлежит этому старцу.

Этот старик всегда играет в свои игры.

- Спасибо, но нет.

Фир с надеждой прислушивается к разговору и шепчет в темноту слова. Он разрывает рубашку и с ужасом смотрит на рану. Она тянется от груди к животу. Внизу живота я вижу татуировку, секрет которой, я так и не узнала от Лусиана... Она не тронута. Рано идет прямо до нее, но потом резко обрывается.

- Он не вспомнит ее. Вы даже больше не встретитесь! Я требую долг! - с невероятной силой приказывает Крал.

Каран тяжело поднимается, я замечаю порезы на его руках. Он очень устал. Все чего мне хочется это увести его отсюда и позаботиться о нем. Его темно-зеленая рубашка порвана. Я опускаю глаза на себя. Очередное мое платье в крови. В крови Язара. Как же я устала от всего этого...

- Если он вернется, то я приду за вами и убью все ваше поселение. Если он вернется, то под вашими ногами разверзнется земля. Долг возвращен!

- Спасибо! - шепчет Фир.

Крал наклонил голову в знак согласия. Он медленно пошел к умирающему. Владыка истекал кровью. Они с Фиром взялись за руки, и я сразу почувствовала их силу. Она холодком прошлась по коже. Крал зашептал слова. Фир стал повторять. Руки Карана опустились мне на плечи.

- Я победил дракона! - пошутил он. - Теперь принцесса моя.

Я поцеловала его в щеку и прижалась лбом к его груди. Она тяжело вздымалась.

- Я так боялась за тебя.

- Не надо, не плачь.

Мы повернулись к Язару и увидели, как его тело вздрагивает и подпрыгивает, и тут услышали душераздирающий крик, он явно сопротивлялся, ведь они отбирали у него самые дорогие воспоминания...

- Как он?

- В тяжелом состоянии. Фир повез его во дворец, там самые лучшие лекари.

Перед глазами стояло бледное лицо Язара. Я даже не была уверена, что он выживет, рана на груди была ужасна.

- Вы закончили?

- Думаю да, но я еду за ними, чтобы убедиться.

- Почему вы решили оставить его в живых? - я посмотрела в глаза Крала.

- Не люблю, когда великие люди умирают. Тем более он ведь любил, а значит, он не так прост! Я не думаю, что ты до конца его поняла. Ты всегда смотрела на него, но не видела его сердца. Да он жесток, холоден, опасен. Но ради тебя он был готов измениться. Я всегда буду сожалеть, что ты не с ним. - мужчина взглянул на меня из под своих белых ресниц.

- Замолчите! Если вас услышит Каран, он убьет вас на этом месте!

Крал неопределенно вскинул руки и заулыбался. Он радовался чему-то.

- Все мы под Небом ходим.

Теперь я точно знала, что у Карана хорошо развиты чувства. Он не зря не любил этого мудреца.

- Каран вернул вам долг, но он не хочет видеть вас здесь.

- Я и сам догадываюсь, что не самый желанный гость. Но я вернусь через полгода.

- Вернетесь? - я удивленно вскидываю на него глаза.

- Да, я видел в тебе много силы, разве можно таким разбрасываться.

Я поежилась от его слов. Всю ночь я не отходила от Карана и не сомкнула глаз. Я не могла спать. Каран много раз просыпался и звал меня. Наверно ему снились кошмары. Я успокаивала его, гладила по голове и тогда он снова засыпал. Теперь меня подташнивала от недосыпа, и еще разговор с Кралом отбирал много сил.

- Не возвращайтесь. - тихо сказала я. - Мы хотим забыть...

- Ты никогда не забудешь. - Крал приподнял мой подбородок. - Все жизнь ты будешь помнить.

- Это не важно. Главное я с тем, кого люблю!

- Я вернусь через полгода и проверю! - Крал нахально подмигнул мне.

Я подняла подбородок и гордо встала перед ним.

- Возвращайтесь, чтобы услышать те же слова. Все мудрецы такие упрямые? А я-то думала только Ветер!

- Мне кажется, ты упрямее всех нас. Фира, Ветра и меня!

Теперь уже мое время улыбаться.

- Самое главное, знать чего хочешь! А я, знаю! Вы уверены, что заклинание не спадет?

- Старайся не попадаться ему на глаза, ведь он очень сильный человек, может и справиться.

- Вы же дали слово? - я с негодованием посмотрела на Крала.

- Дал, и я не собираюсь снимать заклинание. Но, никто ничего не может знать в этой жизни наверняка...

Я сидела одна около хижин рыбаков. Они чистили рыбу, проверяли свои снасти. Жизнь текла своим чередом. Не важно, что случается, а жизнь продолжается. Мне хотелось спрятаться на мгновение, перед тем как вернуться к своим занятиям.

Дети помогали отцам и играли с пойманной рыбой. Девочки сидели в кружке, показывая друг другу своих кукол. Собака забралась под телегу и мирно спала. Кот, с пятнышком на морде, вылизывал себя на заборе. Эту ночь я снова спала плохо, думала о Язаре. Каран больше не произнес и слова о нем. Хотя я знала, он также как и я, не может полностью довериться заклинанию. А если через полгода или год, тот вспомнит? Может быть, и никогда не вспомнит, но шанс всегда оставался. Эти дни мы проводили вместе, но все больше молча. Хотя его взгляды и объятия были важнее слов. Я знала, что он винил себя за то, что не убил Язара. Это тревожило его и не давало расслабиться. Сама я не знала что чувствую, вроде бы мне стало легче, как будто, долг Лусиану был отдан...

Домик у моря.

- Каран! Оно прекрасно! - я перекрикивала шум волн и крики чаек.

Мы стояли на утесе и смотрели вниз. Море бушевало. Волны разбивались о берег. Мы проделали долгое путешествие, чтобы оказаться здесь. Внизу был песочный берег. Он красиво извивался и исчезал за поворотом скал. Воздух казался соленым, он отличался от лесного. Я полной грудью вдыхала его.

- Мы построим деревянный домик, с большими окнами, и будем сюда приезжать.

Море было темно-синем. На его волнах неслись белые барашки, а потом они разбивались о скалы и берег. Чайки громко крича, летали над волнами. Их черные глазки искали добычу.

- Здесь так красиво! - повторила я.

Каран загадочно смотрел на меня. Его черные глаза были самыми удивительными на земле. Я хотела смотреть в них каждый день. Как хорошо, что он есть. Что он любит меня! Меня переполняли эмоции. Они были как радуга, которая пришла после дождя.

Как хорошо, что наша земля так прекрасна. Столько чудес скрывается в ней. День сменяет ночь, волшебные закаты и рассветы, приливы и отливы. Как говорится, есть время плакать и время смеяться, время любить и ненавидеть, время, когда мы ищем и находим, теряемся и блуждаем. Все это и есть наша жизнь. Я знала, что у нас еще будет все это, но самое главное для меня было быть с ним во все эти времена. Ведь я знала намного больше, чем он. Знала, что мы всегда искали друг друга, что наша любовь, это вечная история. Его рука в моей руке, его глаза смотрят в мои глаза. Наши сердца бьются, а разве это не главное?

- Ты когда-нибудь скажешь, что любишь меня? - поднял бровь Каран.

Его лицо было самым дорогим, самым близким.

- А разве я никогда не говорила? - я удивленно застыла, вспоминая.

- Нет! - уверенно сказал Каран. - Я бы такое запомнил!

- Поцелуй меня! - сказала я, запрыгнув на него. Мои ноги обнимали его спину, а руки шею.

- Тогда ты скажешь? - его черные глаза с усмешкой смотрели на меня.

- Возможно!

На самом деле я уже однажды сказала это, только в другой жизни... И даже в этой! Я вспомнила, тот день, когда Каран лежал в хижине Зефиры... Но повторить не грех!

- Я люблю тебя! - закричала я, как мне показалось на весь мир.

Смех и необъятное счастье в глазах Карана было мне самым лучшим ответом.

- Я люблю тебя, люблю. - шептали мы друг другу в перерывах между нежными поцелуями.

Через полгода я стояла на опушке леса и смотрела в глаза Крала. Я была совершенно уверена в том, что хочу ему сказать. На мне было легкое платье с красивыми рукавами по локоть, обшитыми кружевом. Это платье голубого цвета очень нравилось Карану. Подумав о своем муже, я не смогла сдержать улыбки. Каждый день с ним был подарком. Засыпать в его руках. Чувствовать его губы на своих губах. Слышать его голос, такой мужественный и искренний. Замечать его влюбленные взгляды. И не понимать, как можно прожить день без него...

Красивая пышная сосна, как заботливая мать, распростерла свои руки над нами. Несколько шишек лежало на земле.

- Я ошибалась!

Крал, настороженно, посмотрел на меня.

- Да, ошибалась. Я не просто люблю Карана, я не могу без него жить. И вы зря пришли!

Крал покачал головой и посмотрел в Небо.

Не конец и не начало...

- Опять те же сны?

Глаза мужа блуждали по моему лицу. Это тревожило его.

Я кивнула. Он нежно провел по моему лбу, зная, что это успокаивает меня.

- Я так устала от них! Обрывки, странные места.

Я встала и посмотрела в окно, ночное море билось о скалу, взметая снопы брызг. Так красиво, просто захватывает дух. Наш дворец возвышался на скале, с одной стороны было бескрайнее море. Прохладный воздух задувал в окно. Белая сорочка слегка подрагивала. Я потерла виски. Почему все эти образы преследуют меня, почему я вижу другого мужчину в своих снах? О последнем я ему не сообщала. Не хотела тревожить. Я ведь сама не понимала, что это. Красивые руки мужа с длинными аристократичными пальцами, обвили мою талию. Он нежно поцеловал меня в плечо.

- Неужели наши маги ничего не могут поделать с этим? Я выкину их всех со скалы! - в его голосе послышалась злость. - А что же тот?

- Он помогает, теперь сны стали появляться реже.

Я повернулась и стала смотреть в глаза мужа. Его взгляд был напряженным, он волновался за меня. Мне это нравилось. Нравилось видеть его слабым только из-за меня. Я усмехнулась. Он сплел свои пальцы с моими. Его взгляд блуждал по моему лицу.

- Я могу защитить тебя от всего! Но твои сны! - воскликнул он, злясь на свою беспомощность.

- Не волнуйся, я справлюсь с ними, да и тот старец, он учит меня многому.

Муж кивнул и резко привлек меня к себе. Он был сильным и властным. И это привлекало. Хотя я прекрасно знала, что я могла влиять на него и его решения. Это льстило мне. Он не слушал даже своих советников.

- Он странный.

Я знала про кого он говорит. Несколько недель назад к нам пожаловал один старец. Он попросил со мной аудиенции, но муж, конечно же, встретился с ним первым, дабы не подвергать меня опасности. Старец имел пронзительный взгляд, он был рад меня увидеть и все время улыбался в бороду. Его бледные выцветшие глаза скользили по моему лицу и меня это немного нервировало.

- Люблю когда все на своих местах! - сказал он.

- Я вас не понимаю. - высокомерно ответила я.

Он лишь покачал головой.

Старец странно быстро влился в наше доверие, хотя мой муж не доверял никому. Он помогал мне блокировать сны, говоря, что все это наслано на меня врагом. Он учил меня бороться и говорил, что я всегда должна быть со своим мужем, потому, что мы созданы друг для друга. Странный старец, я и так знала это...

- Странный, да! Но полезный! - улыбнулась я и показала свечение, исходившее от моих рук. - Он учит меня многому!

Я потянулась к губам мужа и его голубые глаза закрылись, отдаваясь наслаждению от поцелуя. Его руки ласкали мою спину. Я гладила его белые волосы, которые обрамляли его прекрасное лицо.

- Ты здесь. Со мной... - прошептал он, открыв глаза, в которых отражалось глубина чувств и нежность.

Такого его могла видеть только я, ведь с другими он был совсем другой. Я прижалась к его груди и вдохнула его аромат.

- Ты моя! - сказал он.

Я засмеялась, лукаво смотря на него, в голове резко возник образ мужчины из сна, с черными угольными глазами. Что за наваждение! Я затрясла головой, стараясь выкинуть эти странные видения, и крепче прижалась к мужу.

Content

Нечушкина Ирина Леонидовна Обещанная невеста (СИ)