По следам сказок

Сборник сказок

Алёна Писаренко

© Алёна Писаренко, 2015

© Елена Юрьевна Писаренко, иллюстрации, 2015

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero.ru

Волшебная стрела: сказка о планете где живут лягушки.

Встреча с лешим: лесная история о знакомстве девочки с лешим.

Лесные звери: о дружбе и о том, как хорошо помогать другим.

Подземное королевство: сказка о том, как рыцари спасали прекрасных дам.

Магическое путешествие: история одного путешествия и о том, что добро всегда побеждает зло.

Дыхание дракона: В королевстве Лерис случилось чудо. У короля и королевы, наконец, родилась дочь. На праздник, посвященный этому событию, были приглашены все жители королевства. Старая женщина напророчила несчастье всему королевству через шестнадцать лет. Счастливые родители не стали обращать на предсказание колдуньи никакого внимания. Спустя два года у берегов королевства терпит крушение корабль. Умирающий пассажир просит короля позаботиться о маленькой девочке, которая была на корабле.

Путешествие в тридевятое царство: Девочка из нашего времени попадает в сказку. Её приключения начинаются со знакомства, с самой настоящей бабой ягой. Настя должна отыскать янтарный ключ от тайной комнаты. Только так она сможет вернуться домой.

Волшебная стрела

Где-то в одном очень далеком месте находится небольшая планета. Ее название неизвестно ни одному человеку. Ее даже нет на карте нашей солнечной системы. Но она существует. Название планеты пишется на латыни как Rana[1].

Эта планета была родиной всех знакомых нам сейчас лягушек, что обитают на наших водоемах, реках, озерах и болотах.

Когда-то давно царь этой планеты Августин Лягупоп VI заболел неизвестной болезнью. И позвал он к себе своих сыновей. Трех молодых лягушат. И спросил у них совета.

– Сыновья мои родимые. Болею я неизвестной болезнью. Ни один врач не может сказать, что со мной, и сколько мне осталось. Скажите мои лягушата, что мне делать?

Задумался старший сын царя, но думал он не долго. Подошел к отцу поближе и проквакал отцу на ухо, чтоб другие братья не слышали.

– Отец мой любимый, пора тебе выбрать наследника, а то вдруг, не ровен час, помрешь, а мы с братьями из-за наследства передеремся.

Сказал он это и отошел от ложа царя. Средний лягух не стал даже подходить к отцу. Просто сказал, что пора разделить наследство между ними братьями.

И только младший, подумав немного, молвил.

– Дорогой отец, я слышал, где-то есть волшебная стрела, которая исполняет желания и излечивает от всех болезней. Неужели я не смогу ее найти для тебя?

Сказал он это и отправился в путь. Другие братья только поквакали над ним, сказав, что все это лишь сказки старых жаб.

И пошел молодой лягух один за волшебной стрелой. Сколько он был в пути, я сказать не берусь, я лишь рассказчик, но вскоре он оказался в неизвестном доселе месте. Пришел прямо к древним болотам. Где еще издревле жили самые древние из лягушек. Вышел к нему старец лягух и спросил.

– Что тебя привело к нам на болота? Сюда уже давно ни один лягух не заглядывал.

– Да отец заболел. А я слышал, что где-то есть стрела, исполняющая желания. Она может вылечить отца.

Старец постоял, посмотрел на гостя, подумал немного и сказал.

– Да, есть такая стрела. И ты верное место выбрал. Здесь эта стрела лежит. Но не всякий взять ее может.

Царевич лягух посмотрел на старца, задумался.

– Неужто тайна есть какая-то у этой стрелы?

– Да разве это тайна. Это не тайна. Проходи в дом и забирай стрелу, если найдешь.

Зашел лягух в дом. Начал искать стрелу. Долго он ее искал, очень долго. Вскоре совсем из сил выбился. Присел посреди дома и загрустил. «Не нашел я стрелу, видно никудышный из меня сын. Не могу я помочь отцу»

Смотрит, перед ним лежит золоченая стрела. Удивился он такому чуду. Взял ее в зубы и попрыгал назад в свое королевство.

И исполнила стрела одно желание, желание заветное, идущее от самого сердца. Поправился король Август Лягупоп.

Такая вот история произошла на неизвестной планете Rana.

Встреча с лешим

В огромном городе жила девочка. Было ей восемь лет, звали её Алисой. Девочка жила в многоэтажном доме с родителями. Как-то раз её родители отправились в лес за грибами и ягодами. И взяли с собой свою дочку. Родители хотели ей показать природные красоты.

Стоило девочке войти в лес, как она потеряла дар речи. Раньше она никогда не видела столько деревьев. Запах свежей листвы кружил голову. Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев. Пока родители собирали грибы, Алиса рассматривала листочки на кустах. Рядом с деревом девочка увидела маленький рыжий комочек. Алиса подошла поближе. Комочек пошевелился, и девочка увидела маленькую мордочку, неизвестного ей до этого момента зверька. Длинные уши с кисточками и большой пушистый хвост. В лапках у белки была еловая шишка, которую она грызла.

Девочка подошла к зверьку ещё ближе, чтобы рассмотреть его. Белка заметила незваного гостя, встрепенулась и прыгнула под куст. Девочка пошла за зверьком. Уж больно он ей понравился. Белка сначала прыгала пи земле, а потом запрыгнула на дерево и скрылась в листве.

Оставшись одна, на пустой поляне, Алиса поняла, что заблудилась. Девочка была напугана и стала тихо плакать.

– Ты чего ревёшь? – раздался голос.

Алиса перестала плакать и посмотрела туда, откуда исходил голос. На поляне перед деревом стоял маленький старичок в красном камзоле.

– Я потерялась, – ответила девочка.

– Это не страшно. Это мои владения. Я знаю здесь каждый кустик.

– Вы мне поможете найти дорогу к маме?

Старичок кивнул, и стал искать что-то у себя в кармане камзола. Девочка все это время сидела и смотрела на старичка. Леший порылся в карманах и нашёл там свисток со сверкающим камешком. Камешек он отдал девочке.

– Держи. Это мой тебе подарок. Храни его и не теряй.

Потом он засвистел в свисток и на его зов прибежал красивый лесной олень. Большие и ветвистые рога оленя говорили о том, что он был достаточно взрослый.

– Пойдёшь следом за оленем, и он выведет тебя к твоим родителям. Не рассказывай им о нашей встрече. Пусть это останется тайной.

– Хорошо.

Девочка поблагодарила старичка и пошла за красивым и благородным лесным животным. Очень скоро она увидела своих родителей, которые все это время искали её. Алиса со всех ног бросилась к родителям. Когда она была уже на руках у мамы, девочка повернулась, чтобы посмотреть на оленя. Но его там уже не было. Девочка с родителями благополучно вернулась домой. Камень, что ей подарил леший, она спрятала и бережно хранила, как самое драгоценное в мире сокровище.

Лесные звери

У озера, на лесной поляне вычёсывал свою шерсть маленький лисёнок. Его родители ещё рано утром отправились в соседнее село на охоту. Они хотели взять его с собой, чтобы он смотрел и учился понемногу. Только у лисёнка на сегодня были другие планы.

Приведя свою шерсть в порядок, Лисёнок Фома отправился к друзьям. На опушке леса Фому ждали белка Соня и ёж Лёня. Встретившись, компания направилась в своё тайное место. Они добрались туда лишь к полудню. Солнце ярко освещало небольшую поляну, а рядом возвышались скалы.

Лисёнок остановился у небольшого отверстия в скале. Это был вход в их тайную пещеру, где друзья проводили большую часть своего свободного времени. Звери по очереди пролезли в лаз и оказались в просторной подземной пещере. Здесь в глубине протекало подземное озеро. Друзьям нравилось в нём плескаться. Вода там была очень тёплая, совсем непохожа на холодное, лесное.

Сегодня они хотели насладиться отдыхом в подземной пещере, но этому не суждено было осуществиться. Тонкий лисий слух уловил какой-то шум снаружи.

– Соня, будь тут с Лёней. Я, пойду, узнаю, что там происходит.

Фома вылез из пещеры и увидел, как чёрный ворон пытался заклевать ласточку, которая очень неуклюже отбивалась. Лисёнок, долго не думая, стал отгонять ворона.

– Улетай. Оставь птицу в покое.

Он оскалил свои острые белые клыки. Ворон взмахнул крыльями и улетел, оставив еле живую ласточку лежать на земле. Фома отыскал на поляне большие листья лопуха. Положил на них раненую птицу и потащил её в пещеру.

– Лёня, Соня, помогите мне, – попросил он друзей, залезая в пещеру.

– Что случилось, Фома? – спросила Соня.

– Ворон напал на ласточку. Я её спас. Но нам надо ей помочь. У неё, похоже, крыло повреждено. Пока она не поправится, ей придётся побыть в нашем убежище.

Друзья договорились заботиться о больной птице. Приходить сюда каждый день, принося ей, еду и воду, до тех пор, пока её крыло не заживёт. Они положили ласточку рядом с горячим подземным озером, чтобы ей было тепло.

Фома попросил друзей остаться с птицей, а сам отправился за водой и едой для неё. Пробегая мимо поля с пшеницей, Фома набрал зерна для ласточки. В ближайшем горном ручье он зачерпнул воды бутылкой, что валялась поблизости.

Вскоре он уже был в пещере. Птица уже понемногу приходила в себя, но двигать крылом ещё не могла. Белка Соня нашла старую жестяную банку, и налила в неё воды из бутылки, что принёс лисёнок, поставив перед птицей. Зерно Фома высыпал рядом. Когда ласточка поела, друзья собрались домой. Они обещали птице приходить каждый день и навещать её, пока той не станет лучше.

Прошла ровно неделя с той поры как они стали заботиться о ласточке. В один прекрасный день Фома проснулся с первыми лучами солнца. Позавтракав мясом, что принесли родители с охоты, он отправился к друзьям.

Через час все компания была в пещере. Оказавшись, внутри они поняли, что ласточка уже полностью поправилась и готова была улетать.

– Спасибо, – сказала птица, – если не вы я уже была бы мертва. И за вашу доброту я исполню по одному желанию каждого из вас. Начнём с тебя Соня.

Белка Соня посмотрела на ласточку и ответила.

– Я устала, что мою норку постоянно разрывают кроты, нигде от них спасу нет. Все мои запасы потаскали. Уже не знаю, что придумать против них.

– Попробуй жить в дупле на дереве. Уверяю, тебе понравится.

Ласточка посмотрела на Фому.

– Теперь твоё желание.

– Я хочу научиться ловить рыбу.

– Хорошо, – ответила птичка, – будет тебе рыба. И всем твоим потомкам. А чего же хочешь ты ёжик?

– Хочу, чтобы ни один зверь не мог меня обидеть безнаказанно.

Волшебная ласточка улыбнулась и произнесла.

– У тебя и у всех твоих потомков будут на спине колючие иголки – это и станет для тебя защитой от хищных зверей. Ещё ты сможешь носить у себя на спине плоды леса: грибы, ягоды и многое другое.

Сказав, это ласточка вылетела из пещеры. С тех самых пор лисы научились ловить рыбу, белки стали жить на деревьях, а у всех ежей появилась отличная защита в виде колючих иголок.

Подземное королевство

Давным-давно когда люди еще верили в чудеса, в одной далекой стране, где солнце всегда восходит на востоке, стоял большой замок. У короля этого королевства было две дочери – красавицы. Старшую принцессу звали Мессалина, а младшей король дал имя Арлин. Девушки были очень дружны. Время шло девушки подрастали, но ни одна из них не хотела расставаться с другой, поэтому и замуж выходить не спешили. Однажды к ним в замок пришли два брата. Старшего брата звали Роберт, а младшего Оливер.

Девушкам понравились юноши, и они попросили отца отпустить их погулять. Король очень обрадовался и разрешил, молодым людям спустится в сад. Они долго общались. Их смех звонко разносился по саду.

– Роберт, как вы с братом собираетесь делить ваше королевство?

– Милая Мессалина у нашего отца два королевства рядом, – ответил тот.

Тут под ногами у девушек расступилась земля, и неведомая сила утащила их под землю. Целых пять минут юноши не могли прийти в себя. А когда очнулись, доложили обо всем королю. Король погоревал немного, а потом сказал принцам.

– Если вы найдете, и вернете домой моих дочерей, то каждый из вас получит в жены ту из них, которая ему больше нравится.

– Мы найдем их, можете готовиться к свадьбе, – сказал Роберт.

Сказано, сделано, но вот только как попасть в подземный мир. Пригорюнились братья, да делать нечего, они ведь дали слово королю. Стали братья копать в том месте, где провалились под землю принцессы. За работой они не заметили, как подошел к ним старик с седой бородой.

– Что-то ищете молодые люди, – спросил старец.

Братья рассказали ему о своем горе. Старик улыбнулся и сказал.

– Возьмите мою палочку и постучите ею три раза о землю, и увидите, что произойдет, – сказал он и исчез, а на земле осталась лежать деревянная трость.

Роберт сделал то, что сказал старец, и земля расступилась перед ним. Братья взглянули туда. Вниз, под землю вела длинная извилистая лестница, уходившая в темноту. Первым спустился Роберт, за ним пришел черед опускаться Оливеру. Вскоре братья вдвоем стояли на каменистом полу. Вокруг было темно. Братья пошли по длинному коридору и вскоре вышли на большую зеленую поляну.

«Странно – подумал Роберт, – мы находимся под землей, а тут такое чудо».

– Тут мы должны разделиться, – сказал брату Оливер, – если один из нас найдет принцесс раньше, пусть дождется второго.

– Я согласен, – ответил Роберт, – встречаемся на этом месте.

На этих словах братья и расстались. Старший выбрал дорогу, ведущую на запад, а младший отправился по той, которая вела прямо и уходила в лес.

Долго шел старший брат пока, наконец, не дошел до таверны. Здесь он и решил провести ночь. Хозяйка таверны хорошо его накормила и уложила спать. Роберт долго не мог заснуть. Ровно в полночь, хозяйка покинула таверну и вышла к поляне рядом с домом. Молодой человек последовал за ней, на безопасном расстоянии. На поляне перед домом собрались звери и птицы разных видов. Были тут и вороны, и ласточки, и барсуки, и тигры. Еще через несколько минут на поляне появились бесы. Колдунья подняла руку и произнесла.

– Кто из вас научился чему-нибудь за это время?

Из толпы выделился один бес подошел к колдунье, достал палочку и взмахнул ею. В тот же миг на земле появилась скатерть, уставленная всевозможными яствами. Колдунья попробовала и улыбнулась.

– Теперь убери все это.

Она взяла палочку и положила ее на траву. Бес взял другую палочку и снова взмахнул. В тот же миг все исчезло. Колдунья взяла вторую палочку и положила рядом с первой. Палочки оказались у куста, за которым прятался Роберт. Парень недолго думая, взял себе две палочки, а вдруг пригодятся.

Следующим был ворон. Он достал два пузырька с водой. На одном было написано «живая вода», на другом «мертвая вода». Ворон поймал воробья, убил его, а затем разрезал на части. Потом, открыв пузырек с мертвой водой, он окропил ею куски мертвого воробья. Куски вмиг срослись. Ворон открыл пузырек с живой водой, обрызгал ею птицу. Воробей открыл глаза, отряхнулся и улетел. Ворон отдал два пузырька колдунье. Она поставила их туда, куда ранее положила палочки. Роберт взял и их.

Следующим был тигр. Он выше к колдунье и сказал.

– Недавно у короля надземного мира похитили дочерей, двух красавиц. Принцы отправились их искать, но только я знаю, где их держат и как туда попасть.

– У меня в таверне, похоже, остановился один из принцев, – произнесла колдунья, – молодой человек, можете не прятаться.

Роберт вышел из своего укрытия вместе с тем, что взял с земли и протянул украденные вещи колдунье.

– Роберт оставьте эти вещи себе. Я собиралась дать их вам в помощь.

– Спасибо.

– А где ваш брат?

– Мы с ним разделились. Он поехал по другой дороге.

– Завтра мой тигр покажет вам дорогу, а сейчас идите спать.

Роберт вошел в таверну, лег на кровать и сразу заснул. Утром, когда он встал, его уже ждал завтрак. Колдуньи дома не было. Он поел и вышел из дома. На поляне его ждал тигр.

– Пора в дорогу принц, – сказал тигр.

Роберт надел на плечо сумку, и они отправились в путь. Шли они долго, пока не дошли до каменного города. Тут тигр остановился.

– Дальше я идти не могу. Слушай меня внимательно. Мессалину держат в серебряном замке, на той стороне реки. Её охраняют два дракона. Один красный, другой зеленый. Красного дракона можно убить с помощью золотого тростника, что растет на болоте недалеко от каменного города. Надо стукнуть тростником дракона по носу, и он умрет. С зеленым драконом придется сразиться. Главное не руби ему голову, а срежь большой палец. Арлин держат в золотом замке, тролли. Но её спасёт твой брат. Теперь мне пора, удачи тебе.

Сказал это тигр и убежал в лес. Принц вошел в каменный город. В каменном городе все спали. Принц разбудил одного старичка и спросил у него, что произошло.

– У нас выдался голодный год, все припасы, которые были, давно уже съедены, и теперь мы голодаем. Мы все выпили сонное зелье и теперь спим. Зачем ты меня разбудил?

– У меня есть волшебная палочка, она накормит вас.

Принц взмахнул палочкой. Сразу перед ними появилась накрытая скатерть со всевозможными яствами. Роберт оставил старику обе палочки и, объяснив, как они работают, ушел. Пожилой человек поблагодарил принца и пожелал ему доброго пути.

– Теперь мы, наконец, сможем нормально поесть.

Младший брат тем временем попал в зеленый город. Улицы города были пустынны. На окнах домов висели черные занавески. Люди, проходившие мимо, плакали. Оливер постучал в один из домов и спросил у открывших ему дверь, пожилых людей, что случилось у них в городе.

– Ты как видимо не здешний, – ответила ему старуха, – а то бы знал, о происходящем здесь. Злой колдун Буршрук похищает девушек. Юноши, которые ходили их спасать, погибли в неравном бою. Погиб и наш единственный сын.

– Я буду вам сыном, – сказал Оливер. – Лучше расскажите, как у вас дела.

Старики обрадовались и бросились накрывать на стол. Они усадили молодого человека рядом с собой, и пока тот ел, рассказали ему все новости. От них Оливер узнал, что у короля этого города есть дочь, и сегодня ее утащил колдун. Король опечален этим событием, поэтому на окнах всех домов развешаны черные занавески.

– Я спасу принцессу.

– Не ходи туда, колдун убьет тебя, – попробовали уговорить его старики.

Оливер не послушался их. Узнав от них, где находиться замок колдуна, он отправился туда. Подойдя к замку, он увидел красивую девушку. Молодой принц поздоровался с ней.

– Я приехал, чтобы увезти тебя отсюда, красавица.

– Уходи, – сказала девушка, – придет колдун и убьет тебя.

– Авось не убьет. Ты только помоги мне. Узнай, как можно с ним расправиться.

Когда колдун вернулся домой, девушка бросилась к нему на встречу с ласковыми словами. Буршрук был очень удивлен такой неожиданной перемене, но ничего не заподозрил. Просто решил, пленница наконец-то одумалась и поняла, что ей никто не поможет.

– Наверное, ты устал, летая по земле? – спросила она.

– Нет, я никогда не устаю.

– Но все люди когда-нибудь устают.

– Я не такой как все.

– Вдруг тебя убьют, что я буду делать одна в этом огромном замке.

– Пока жива та черная корова, которая пасется на моем лугу и цело то, что у нее внутри, со мной ничего не случится, – сказал колдун и отправился по делам.

Оливер все прекрасно слышал и как только колдун улетел, пошел в сад и убил черную корову. Внутри коровы он нашел ларец. Он открыл его. Там сидели десять цыплят и пищали. Парень оторвал цыплятам головы и колдун умер.

Принц взял принцессу за руку и отвел ее к королю зеленого города. Сколько тут было радости.

– Ты спас мою дочь значит именно тебе брать ее в жены.

Принц рассказал королю о том, что у него уже есть невеста, которую похитили из надземного мира, и она находится где-то в их царстве. Король выслушал его и сказал.

– В нашем королевстве девушек похищают только тролли и два дракона. Возьми этот золотой листочек он тебе поможет.

Король рассказал принцу о том, как пройти к золотому замку и как сделать так чтобы тролли не заметили чужака. Долго ли, коротко, а добрался Оливер до замка с золотыми стенами и куполами. Он вошел внутрь. Пройдя по просторным коридорам, принц дошел до тронного зала. Там на золоченом троне, украшенным драгоценными камнями сидела принцесса Арлин. Вокруг нее на мягких подушках сидели маленькие уродливые человечки. Глядя на троллей принц догадался, что они все находятся в глубоком трансе, и он может попытаться освободить девушку. Оливер подошел к Арлин и тронул ее за плечо. Девушка мгновенно очнулась от наваждения.

Принц осторожно вывел принцессу из помещения, а затем из замка. Опечатав золотой замок волшебным листом, который дал ему король зеленого города, принц со своей невестой отправились в обратный путь. Вскоре молодые люди пришли к тому месту, где Оливер расстался с братом, и стали ждать.

Роберт тем временем подошел к серебряному замку. Зайдя в ворота замка, принц увидел на поляне красного дракона. В это время дракон как раз видел десятый сон. Принц не дожидаясь пока тот проснется, ударил дракона тростником по носу, тот застонал и умер. Тут перед принцем появился зеленый дракон.

– Как ты посмел убить моего брата, – прошипел он.

– И тебя убью. Будете знать, как девушек похищать.

Роберт хорошенько прицелился и отрубил дракону большой палец. Из дворца выбежала Мессалина, которая все это видела из окна. Она очень обрадовалась, когда увидела, что Роберт пришел за ней.

Молодые люди добрались до места встречи и вернулись в свой надземный мир. Король был так рад, что тут же решил отпраздновать две свадьбы. После свадьбы две пары решили переехать в серебряный замок и с этого дня они жили долго и счастливо.

Магическое путешествие

«Отворите волшебные двери.

Там гуляют волшебные звери.

По лесам и полям незнакомым

Академикам и аграномам.

Там летают, сумев сохраниться,

И жар-птица и синяя птица.

И еще кое-кто из пернатых,

Те, в которых не верят юннаты…»

Из к/ф «Тайна Снежной королевы»

В снежном королевстве все спало. Спали белые медведи, спал снежный олень, спала снежная белка на большом снежном дереве. В старом замке тоже все погрузилось в глубокий сон. Не спали лишь волшебница и черная лошадь. В окне башни горел свет. Волшебница готовила снадобья. Она перебирала пузырьки с жидкостью на верхней полке большого стенного шкафа. В шкафу находились разные бутылочки, баночки на которых были этикетки с надписями. На столе лежала колдовская книга.

Кассандра открыла книгу и перелистала ее до нужной страницы. В книге говорилось: «После долгого сна на шестой день все проснутся. Еще через шесть дней в королевство придет страх и лишь один человек сможет остановить смерть. Это будет девушка, которая появиться из другого мира». А внизу было заклинание, при помощи которого можно было перенести человека из одного измерения в другое.

– Значит, так вначале я сама перенесусь в другое измерение, найду там девушку и вместе с ней вернусь обратно.

Стоило Кассандре лишь прочесть последнюю строчку заклинания, в комнату ворвался ветер и, подхватив волшебницу, унес ее в другой мир. Конечно, ей было не по себе, ведь она в первый раз путешествовала во времени. Она не знала, что ждет ее в другом мире, и сможет ли она убедить нужную девушку в том, что она, Кассандра волшебница преодолела временной контур, специально для того чтобы найти ее, так как лишь она сможет спасти сказочное снежное королевство от злых сил. Через несколько секунд она уже стояла на зеленной лужайке. Волшебница стряхнула с себя пыль и отправилась на поиски девушки. О ней она знала лишь возраст и то, что у нее есть дар «она обладает силой магии». А также в книге была ее фотография. Перед отлетом Кассандра успела ее просмотреть и запомнить, так что теперь было легче искать эту спасительницу. И удача ей улыбнулась. Не пройдя и двух метров, она увидела девушку точь-в-точь похожую на фотографию.

– Это она. Теперь надо ее убедить, чтобы она пошла со мной, – сказала Кассандра сама себе, – только вот как? Что я ей могу сказать? Она просто посчитает меня сумасшедшей! В этом мире никто уже давно не верит в чудеса и тем более она не может ничего слышать о нашей снежной стране.

И все-таки Кассандра решила попробовать. Другого выхода все равно нет. У нее еще оставался маленький огонек надежды, что девушка поверит ей, поверит в тот, другой мир, сказочный мир, в который могут попасть не все, а лишь те, кто этого заслуживает.

– Прошу прощения, – окликнула она девушку, – мне надо с вами поговорить.

– О чем, – спросила девушка, – мы с вами знакомы?

– Нет, но то, что я хочу сказать очень важно.

– Я слушаю, – сказала Мелиса.

– Я Кассандра, добрая волшебница сказочной страны. Моему миру угрожает опасность. Злой колдун наслал на Снежное Королевство глубокий сон. После того как все проснутся колдун нашлет на королевство заклятие Смерти и Страха. Только ты можешь нам помочь.

– Вы решили мне сказку рассказать? Я уже давно выросла, чтобы в них верить.

– Это правда, пожалуйста, поверь мне и давай быстрее отправимся в путь.

– Никуда я не пойду! Отстаньте от меня!

– Я могу доказать свои слова. Я могу показать тебе любое чудо.

– Тогда я хочу стать королевой, – Мелиса удовлетворенно хмыкнула, зная, что эта волшебница не сможет этого сделать.

– Станешь, если отправишься со мной.

– Ты не можешь ничего доказать.

– Могу.

Тучи черные заволоките небо,

пусть грянет гром,

молния осветит мир,

дождь прольется на землю

Стоило Кассандре произнести последнее слово, как послышались раскаты грома, а еще через секунду на них обрушился сильный ливень.

Мелиса голову и удивленно посмотрела на падающие капли, но потом сказала:

– Это… Это может быть совпадением. Это ничего не доказывает.

– Что ж, хорошо.

Тучи рассейтесь, дождь прекратись.

Выглянет солнце, осветит всю землю.

Звери и птицы творенье земли.

Выйдут играть перед сном.

Тут же дождь прекратился, выглянуло солнышко, осветив изрядно промокшую землю своей улыбкой, и звери вылезли из своих нор.

– Теперь ты мне веришь?

Удивлению Мелисы не было предела, она не могла понять что это, толи еще одно весьма сомнительное совпадение, толи эта странная незнакомка действительно волшебница. Наконец, подумав, она сказала:

– Да, теперь верю. Но что я скажу родителям? Ведь меня не будет дома долгое время.

Мы что-нибудь придумаем я же волшебница. Ты вернешься в свой мир в тот же самый день и час, в который мы с тобой исчезнем. Никто и не заметит твоего исчезновения.

– Ну, тогда отправляемся в путь, – произнесла Мелиса.

Кассандра пропела слова заклинания:

Временные пески расступитесь,

Укажите дорогу в тот мир,

Где деревья в снегу,

Где леса говорят,

Где колдовство, волшебство не знает границ.

Вновь поднялся ветер с такой устрашающей силой, что Мелиса подумала, что это конец. Но вскоре он кончился, и их подхватил нежный, теплый ветерок и, словно пушинок, унос куда-то далеко-далеко.

Через несколько минут они были в комнате замка, из которого Кассандра отправилась в путь.

Мелиса увидела большую колдовскую книг на столе, а рядом стояли разные пузырьки с жидкостями практически любого цвета. Мелиса взяла в руки один пузырек. На нем была надпись «От Бессонницы».

– Мы уже давно пользуемся таблетками. Они же куда удобнее и их можно везде найти.

– А мы предпочитаем травы, – ответила волшебница, ласково улыбнувшись.

– Кассандра, а у тебя есть любовный напиток? – вдруг спросила Мелиса.

– Да, конечно. Но зачем он тебе? Ты и так красива.

– А при чем тут красота? – удивленно воззрилась на новую знакомую девушка. Да, этот мир действительно во многом отличается от нее.

– У нас зельем пользуются лишь те, кто не наделен природной красотой. Другие же предпочитают сами строить свое счастье без этого напитка.

– А ты, Кассандра, ты нашла свое счастье?

– Да, был человек, который был мне дорог, но злая колдунья Ундина его заколдовала и теперь он на их стороне.

– А может, ты используешь зелье? Раз она им воспользовалась, значит, и ты можешь это сделать.

– Нет, я хочу, чтобы Князь Новарский сам решил чего он хочет.

– Он же заколдован, как он может решить, что ему надо?

– Вот поэтому мы и должны уничтожить зло и спасти людей.

– Да, но как?

– Скоро должно проснуться снежное королевство я тебя им представлю. Потом мы все соберемся на совет и решим что делать.

– А зачем я все-таки тебе нужна, Кассандра? Ведь ты же самая лучшая добрая волшебница из тех, кого я знала.

– А ты разве кого-нибудь знала?

– Нет, – засмущалась девушка, – но я же видела твою силу. Зачем тебе нужна обыкновенная девушка?

– Я не самая великая волшебница. Самым великим был мой дядя Великий и Неповторимый Мерлин. Я унаследовала лишь часть его силы.

– Правда? Значит ты племянница Мерлина?

– Да, а ты лучше отдохни. Только прошу, постарайся не заснуть, иначе заснешь на шесть дней.

– Почему это? – вновь удивилась девушка.

– На наше королевство наложено заклятье сна.

– И кто его наложил?

– Ведьма из Мрачного леса.

– Может, ты мне лучше расскажешь о вашем королевстве и о других, если рядом, конечно, есть еще какие-то государства.

– Что ж, хорошо. Задавай вопросы, а я тебе на них буду отвечать.

– Что это за Мрачный лес? И кто там живет?

– Мрачный лес – это место где живут тролли и бесы. Тебе лучше туда не ходить. Пока не время для приключений. Он окружен длинными высокими деревянными копьями, на каждом из них воткнут человеческий череп. Всех, кто туда попадает, они кровожадно пожирают, а из черепов делают ограду. – А что тут еще у вас есть?

– Много чего. Недалеко от нашего королевства Дворец Семи Ветров. Правит страной Семи Ветров принц Ветров. В этой стране постоянный ветер.

– А принц добрый или злой?

– Принц добрый конечно, – весело рассмеялась Кассандра.

– А почему дворец так называется?

– Просто у нас все названия сказочные. Есть еще Золотой замок им правит принцесса Мэнни.

– А что еще находится в вашем мире?

– Ну, так слушай.

На поляне рядом с замком находится большое снежное дерево – оно говорящее.

– Ты серьезно? – улыбнулась Мелиса.

– Ну конечно, мы же в сказочной стране и здесь возможно все, что возможно невозможно в реальном мире. Ну, я продолжаю.

– Да, извини меня.

– В дупле этого дерева живет белка, продолжила рассказ волшебница, удобно устроившись мягком старом кресле. А в конюшне замка живет всеобщая любимица Черная лошадь. Здесь же в замке в отдельной комнате живет красивый снежный олень.

– А кто еще живет в самом замке?

– Королева Эльфов, а сами Эльфы и гномы живут на Холме Эльфов. Замок Света, в котором мы сейчас находимся, со всех сторон окружен глубоким непроходимым рвом. И если не будет опущен мост, в замок попасть невозможно.

– Но зимой ведь вода замерзает, а по льду можно спокойно пройти, – мягко заметила Мелиса.

– Ты опять забываешь, что мы в сказке. Вода у нас не замерзает никогда.

– А по воде можно спокойно переплыть, – опять заметила девушка.

– Можно, но воду охраняют крокодилы.

– Да у вас тут действительно не пройдешь. Кассандра, а ты никогда не использовала магию в своих личных целях?

– Нет никогда, лишь во благо другим. Иди, отдохни немного, только не засни, иначе…

– Проснешься лишь через шесть дней, договорила девушка. – Я помню.

Вскоре Мелиса добрела до лестницы. Лестница была круговой и очень скользкой. Ступеньки лестницы были выполнены из белого мрамора. Спустившись, девушка подошла к залу отдыха. Войдя в него, она увидела большую длинную кровать, пристроенную к стене. Здесь же находился небольшой столик, на котором стоял хрустальный графин с водой. Взгляд девушки остановился на стене над кроватью. Ковер, висевший на ней, был из очень необычного материала. Да и рисунок был не похож на тот, что она раньше видела. На нем был нарисован огонь и, когда девушка всматривалась в него ей, казалось, что там внутри кто-то кричит, какой-то человек зовет на помощь. Да и огонь казался настоящим.

Мелиса очень устала за это время, что она провела здесь, и её клонило ко сну, но она помнила слова, которые ей сказала Кассандра.

«Если заснешь, будешь спать шесть дней».

– А если не спать, всего лишь прилечь?

Она осторожно опустилась на кровать.

– Ведь я не засну. А отдохнуть мне все равно надо, когда они еще проснутся. Ведь никто не знает. А я всего лишь прилягу, а потом встану.

Так, уговаривая себя не уснуть, наша новая знакомая улеглась поудобнее и еще раз осмотрела комнату. Около кровати висела красивая картина с местным пейзажем. Она была до того мастерски написана, что Мелисе, показалось, что она действительно стоит посреди большого зеленого луга. Невдалеке пробегала река. Вода в ней была чистая и прозрачная. Размечтавшись, Мелиса опустилась на подушки и, сама того не понимая, вскоре заснула.

Замок Света снова ожил. Как это всегда и бывает, злые чары закончились, и мир снова начал потихоньку оживать. Снежный олень встал со своего насиженного места. Кассандра принесла ему поесть.

– Что нового в замке? – спросил он.

– Я нашла девушку, которая сможет спасти наш мир, – ответила волшебница.

– Это прекрасно, – радостно сказал олень, сладко потягиваясь после долгого сна.

– Кассандра, – позвала волшебницу проснувшаяся королева.

– Иду ваше величество, – откликнулась та.

Кассандра прошла по всему залу пока не попала в покои королевы. Королева Эльфов ждала ее.

– Ну что, ты нашла способ избавиться от этих чар?

– Да, я нашла девушку, способную нам помочь.

– Да? Ну, так веди ее в зал совещаний. Через час мы все собираемся там.

– Хорошо, моя королева.

Кассандра вышла из покоев королевы и направилась в комнату отдыха. Подойдя к двери, она постучала. Ответа не последовало. Волшебница открыла дверь и вошла. Каково же было её удивление, когда она увидела, что Мелиса спит.

Я же говорила ей, что спать нельзя, – сказала она сама себе.

Мелиса, проснись, – пыталась разбудить девушку Кассандра, – я же тебя просила не засыпать.

Кассандра смотрела на спящую девушку. У той слегка подрагивали ресницы. Мелиса перевернулась на другой бок, зевнула и проснулась.

– Что такое? – произнесла она, – я заснула.

– Да, но почему заклинание сна не подействовало на тебя?

– Не знаю.

– Возможно потому что ты не житель снежной страны. Ты же из другого измерения.

– Кассандра, а почему заклятье не действует на тебя?

– На волшебников она не действует. Все уже проснулись, нам пора на совет.

Мелиса поднялась с большой кровати, на которой спала еще совсем недавно и вскоре они уже шли по огромному коридору. Со всех сторон висели горящие факелы. Коридор был очень широким.

Здесь, наверное, могла поместиться целая комната!

Девушка не переставала удивляться убранству замка. Пол по всему замку был выложен из мрамора, были сделаны из металла, который чем-то напоминал золото. На стенах висели картины, по-видимому, портреты предков хозяев замка. Окна коридора выходили в сад. Все вокруг замка было усыпано снегом. Снег безумно красиво переливался на солнце. Одно окно, выходившее в сад, было открыто и Мелисе, опять показалось, что все как-то странно на улице идет зима и должно быть холодно, а тут можно даже сказать что жарко. Наконец они вошли в зал, где сидели люди. В центре стола сидела королева. Как только они с Кассандрой вошли все тут же поднялись со своих мест.

– Кассандра, ты сказала, что у тебя есть для нас очень важная новость, – чинно произнесла королева.

– Да, госпожа. Пока вы спали, я нашла решение нашей проблемы. Познакомьтесь это Мелиса, она из ХХ века параллельного мира. Теперь лишь она может нам помочь.

Королева вышла из-за стола и подошла к Мелисе. Протянув ей свою руку, она произнесла:

– Я очень рада, что ты согласилась помочь нашему миру.

– Я тоже. Здесь так интересно! Замок просто сказка.

– Я рада, что тебе здесь нравится. А сейчас приступим к совещанию. Кассандра, расскажи, что ты успела выяснить за шесть дней глубокого сна.

Кассандра вышла на небольшой помост и начала свой рассказ.

– В книге таинств написано: на шестой день сна все проснуться, а еще через шесть дней на королевство опустится тьма и только один человек сможет остановить смерть.

Пока мы в замке, мы в безопасности. Если не будет опущен мост, сюда никто не проберется.

– Но, госпожа мы же не можем оставить всех жителей этого мира без защиты, сказал кто-то.

– А кто собирается их оставлять? Я никогда никого не оставила бы в беде. Но нам нужно собрать армию. А самый лучший офицер околдован злой Ундиной.

А в это время в замке Вечного Мрака собралось на совет все зло этого мира. Рыцарь Смерти в черных доспехах сидел во главе стола. На нем был шлем с перьями всевозможных птиц, которых он убил своими руками. Его глаза горели фанатичным блеском, казалось, в них плескалась вся ярость мира.

По правую руку от него сидел колдун Вендигар. Он был в черном сверкающем камзоле. В руках колдун держал книгу, рядом лежал колдовской скипетр, на палец у него было надето кольцо с зеленым камнем. По левую руку рыцаря Смерти сидела колдунья Ундина. До плеч у нее свисали волосы ярко синего цвета. Шею обвивала огромная полосатая змея. Она выглядела, так как будто это был воротник.

Далее сидели все остальные. Ведьма, точившая свой зуб. Вальтасар, получивший в наследство, только могущество своего кольца, которое постоянно носил на пальце. Тролль, который жил один в мрачном лесу. Мрачный лес – это лес, который берет замок вечного мрака в круг. Там всегда горит огонь, выходящий из глаз черепов, наколотых на пики, которые окружают дом ведьмы.

Замок был погружен в гробовую тишину. Здесь царили тишина и мрак. Если смотреть на замок Мрака с того леса, то замок может показаться еще более зловеще. Огромные черные колонны не давали потолку замка обвалиться. Безмолвие и смерть были единственными спутниками этого, казалось бы, заброшенного места. И ночь никогда не покидала замок Мрака. Лишь в окне верхней башни горели черные восковые свечи. Там в это время как раз и проходил совет. В этот момент в замок залетели коршун и летучая мышь.

Ну, кажется, теперь все собрались, – произнес рыцарь Смерти, – можно начинать.

– Нет злого духа, гремлина, чудовища из озера и кого-то еще.

– Дух с нами. Он же невидимый, гремлин предупредил, что не придет, а чудовище не может покинуть озеро. Значит, мы начнем, если у вас нет возражений.

Возражений ни у кого не было. Коршун и летучая мышь специально слетали к замку вечного света и узнали, что там твориться.

– В общих чертах, хозяин, дела у них обстоят так, – начал свой рассказ коршун, – Кассандра нашла заклинания о переносе в другой световой полюс и перенесла оттуда какую-то девушку, с ее помощью они собираются нас победить.

– Да, – добавила летучая мышь, – в книге таинств говорилось о том, что только девушка из другого временного полюса может победить смерть.

– Хорошо, отправляйтесь к замку Света и внимательно слушайте и запоминайте, о чем они будут говорить.

– Да, слушаемся, хозяин.

И с этими словами они вылетели из дворца, разгоняя ветер. Рыцарь Смерти поднялся со своего места и начал ходить по залу. Он думал, что же ему предпринять.

Ему не нравилось, что защитница добра Кейси нашла решение и начала действовать. Как жалко, что волшебница не в его свите. Сколько раз он предлагал ей свою любовь, верность и богатство, но она выбрала князя Новарского и служение добру. Ну что ж теперь ему придется сражаться и с ней. Он же все-таки жестокий и коварный – это его долг.

– Ну, ведь мы же победим, – спросила ведьма, – правда, Хаос?

– Да, конечно победим, – ответил ей Рыцарь Смерти.

– Мы ведь можем заколдовать эту девушку, как заколдовали Новарского, – предложила Ундина.

– Во-первых, Новарского я заколдовывать не разрешал. Вы это сделали по своей воле. Я бы мог даже рассердиться на то, что вы со мной не посоветовались. А во-вторых на эту девушку наши заклинания не подействуют она не из нашего мира. Ясно вам, олухи безмозглые? И больше никогда ничего не делайте, не посоветовавшись со мной. Вам ясно?

– Да, – ответил нестройный хор голосов.

Ладно. У кого есть еще какие-нибудь идеи?

– А что если ее съесть? – предложила ведьма.

– Нет, забудьте об этом!

– А может очаровать ее? Она влюбится и перейдет к нам.

– Хм, идея мне нравиться. Но где найти кандидата на роль жениха?

Мы можем использовать Новарского. Вот он и пригодится, а главное Кассандра перестанет доверять этой девушке, – предложил колдун.

– Интересная идея. Сразу же убьем двух зайцев одним махом.

За лесом на другом берегу находилось жилище хранителя всех магов доброго старца мага Хэроса. Он был учителем Кассандры. Сейчас его дом был погружен в гробовую тишину. Хэрос как и все в данный момент находился на совете во дворце Света. Тишина царила в его доме, лишь две певчие птицы изредка залетали в окно его дома или временами пели сидя на стоящем рядом дереве. На поляне появился Гризли – мохнатое чудовище из долины Тьмы. Его послал рыцарь Смерти со специальным заданием: узнать, что собирается предпринимать королева эльфов против них служителей зла. Гризли легко влез в огромное окно дома Хэроса. Оно оказалось открытым. Он прошел в небольшую комнату. На столе у мага лежали разные книги, стояли пузырьки с лекарствами и ядами. В шкафу висела мантия, переносящая в любое место на свете. Из сада послышался шепот. Гризли решил проверить, в чем там дело.

– Маг сегодня на совете у королевы эльфов, – щебетала одна птица.

– Да, они решают, как уничтожить рыцаря Смерти, – прочирикала другая птичка.

– Они обязательно найдут способ если не уничтожить, то хотя бы прогнать его, – пропела третья.

– Заткните свои рты, – закричал на них Гризли, – рыцаря Смерти невозможно победить. Многие пытались, но умерли сами.

Птицы вспорхнули и улетели, а Гризли пошел искать волшебный талисман.

Во дворце Света всё было тихо. По коридору разносились звуки. Хозяева замка находились в комнате для совещаний. Из-за стола встал маг Хэрос.

– Кассандра, ты уверена, что эта девушка может нам помочь?

– Да, Хэрос уверена. Она наделена особой магической силой, и мы должны научить Мелису, ей пользоваться.

– Ты и займешься её обучением. Постарайся только побыстрее.

Херос снял со своей шеи талисман, и протянул его Кассандре.

– У тебя он будет в безопасности. Главное чтобы он не попал в руки зла.

Совещание закончилось и все вышли из зала. Королева подошла к Мелисе:

– Ты наша последняя надежда на мир на нашей планете. Надеюсь, Кассандра в тебе не ошиблась, иначе мы все пропали.

– Я постараюсь, – прошептала девушка

В Мрачном лесу в это время Ведьма обедала. Здесь же в подвале под ее крепостью закованный в цепи висел один из эльфов. Ведьма открыла засов и вошла в камеру.

– Тебе в любом случае не жить, но если ты расскажешь, что затевает Кассандра, то я обещаю, ты умрешь быстро.

– Я ничего не знаю, а если бы и знал, то ни за что не сказал тебе. Я сражаюсь за добро, и я знаю, Кассандра не допустит, чтобы зло победило.

– Ну как знаешь. Рыцарь Смерти все равно победит и твоя Кассандра ничего не сможет изменить.

С этими словами она вышла из камеры, закрыв за собой дверь. Она вернулась в комнату, где её ждали Ундина и Эдуардо Новарский.

– Ну как заговорил, – спросила Ундина.

– Нет молчит. Говорит, что верит в магические способности Кассандры.

– Кто такая эта Кассандра, что в неё все верят, – спросил Новарский.

– А ты не помнишь её, – отозвалась Ведьма.

– Я, что должен помнить, тех с кем незнаком.

– Нет, не должен, – сказала Ундина, – У меня есть к тебе просьба. В замке Света сейчас живет одна девушка. Ты должен сделать так, чтобы она в тебя влюбилась.

– А почему я.

– Потому что если у нас все получится, мы разобьем их изнутри, – произнесла Ундина.

– Хорошо я согласен.

– Вот и прекрасно, – сказала Ведьма

В замке Света шла подготовка к битве. Лучники проверяли стрелы, гномы и эльфы проверяли пушки и укрепление стен вокруг замка. В башне замка находилась Кассандра и Мелиса. Волшебница перебирала баночки со снадобьями. Её рука, наконец, нащупала нужный сосуд.

– Нашла, – восторженно произнесла она.

– Это что-то важное?

– Да, Мелиса, очень. Это снадобье поможет тебе понимать язык животных и птиц, а так же читать мысли.

– А почему ты его сама не выпьешь?

– Мне нельзя. Возьми и выпей до дна, – сказала Кассандра и протянула сосуд девушке. Мелиса приняла сосуд и осушила его. Тут в дверь постучали.

– Да, в чем дело, – ответила Кассандра.

– Там приехал князь Новарский, и просит его впустить.

– Хорошо, я сейчас приду.

– Пойдём, Мелиса, – сказала Кассандра девушке, – похоже, рыцарь Смерти начал действовать.

– А может князя расколдовали?

– Это невозможно.

Они вышли из комнаты, и Кассандра закрыла дверь. Спустившись по лестнице, они оказались в зале. К ним подошел эльф.

– Ну как открывать ему, или нет, – спросил он.

– Открывай.

Эльф потянул висячие цепи на себя и ворота открылись. В ворота въехал Новарский на своем вороном коне. При въезде в ворота замка конь весело заржал. И лишь Мелиса услышала.

– Приветствую, тебя Кассандра. Жаль, что хозяин не помнит тебя.

Мелиса слегка подтолкнула Кассандру и отвела ее в сторону.

– Кассандра, а конь тебя помнит.

– Откуда ты это знаешь?

– Я понимаю, что он говорит. Когда конь заржал, он поприветствовал тебя.

– Значит, зелье действует.

– Да, и очень хорошо.

– Через несколько минут, ты сможешь читать мысли.

Они прошли в столовую. Посреди столовой стоял длинный стол. Пол, как и во всех других комнатах, был выложен мрамором. В каждом из четырех углов стояла статуя. На потолке висели старинные гирлянды.

– Прошу садитесь, – произнесла Кассандра.

Новарский присел, посмотрел на Мелису. «А что, она красивая, думаю очень скоро она в меня влюбиться», – подумал он, и тут же его мысли перехватила Мелиса. Мелиса задумалась и в её голову пришла мысль. «А вдруг у меня получиться заставить его вспомнить, как он любил Кассандру. Тогда у нас в войске опять будет самый лучший воин. Получается так, что мне надо проникнуть в Мрачный лес к Ведьме», – так она размышляла, когда её прервал Новарский.

– Мелиса, а вы откуда приехали?

– Я кузина Кассандры, приехала из далекой страны.

– А какое название у этой страны?

– Секрет. Князь, неужели вы не помните Кассандру?

– А с какой стати я её должен помнить.

– Кассандра, позови эльфов. Князь из замка не выйдет.

Кассандра вышла, и через несколько минут пришла с тремя эльфами. Они связали Новарского и вывели из столовой. Как только они ушли, Мелиса рассказала волшебнице, о том, что собирается отправиться в мрачный лес.

– Мелиса, зачем тебе все это, – спросила Кассандра.

– Не беспокойся, мы его расколдуем.

– Как?

– Я отправлюсь в Мрачный лес, только объясни, как добраться до крепости Ведьмы.

– Ты некуда не пойдешь.

– Пойду, и ты меня не остановишь.

– Хорошо. Но только ты возьмешь с собой кого-нибудь.

– Прекрасно. И Кого?

– Я тебе дам колдовскую силу, но запомни, действовать она будет только в течение двух дней.

– Мне этого хватит.

– Пожалуйста, Мелиса будь осторожна.

На том они и решили. Кассандра прошла в конюшню замка. В конюшне на сене лежала черная лошадь. При виде волшебницы она поднялась и спросил.

– Что-то случилось.

– Да, Гордон случилось. Мелиса решила отправиться в логово Ведьмы.

– Пусть отправляется.

– Но она же может погибнуть.

– Нет, она не погибнет. Единственное что ей надо достать это волшебный жезл колдуньи Ундины. Тогда князь будет свободен.

– Может быть, ты отправишься с ней?

– Я не могу. С ней отправится пегас. И отправлять с ней людей нельзя иначе погибнут все. Пошли животных. А теперь уходи я хочу отдохнуть.

Кассандра вышла и направилась к пегасу. Пройдя в комнату отдыха пегаса, она поздоровалась.

– Приветствую, тебя пегас.

– Кассандра, я очень рад тебя видеть. Что-нибудь случилось?

– Да. Я пришла просить тебя о помощи.

И Кассандра рассказала ему о девушке и о том, что очень беспокоиться за неё. Выслушав волшебницу, пегас согласился отправиться в опасный путь вместе с Мелиссой.

– Раз, ты о ней беспокоишься, значит, она хороший человек, – сказал пегас.

Мелиса сидела в комнате отдыха и когда вошла Кассандра, она у неё спросила.

– Ну как кто пойдет со мной.

– Ты не пойдешь, а поедешь на пегасе. Если что он тебе поможет. Я отправлю с тобой самых лучших животных нашего королевства. Единственное что тебе надо взять у злой Ундины это волшебный жезл. Он поможет нам победить зло. Возьми выпей снадобье.

– А что оно дает?

– Оно даст тебе колдовскую силу.

Мелисса выпила зелье, и они вышли во двор. Там Мелиссу уже ждал пегас, а вокруг него прыгали разные животные.

– И еще Мелисса, по пути зайди в замок всех ветров. Принц даст тебе клубочек, который выведет тебя в долину гор к волшебной птице. Она даст тебе указания, как пройти через долину Смерти.

– Хорошо, Кассандра только не беспокойся, все будет хорошо.

– Удачи тебе.

Ворота открылись. И Мелисса сев в седло еще раз окинула взглядом замок Света и покинула его. За ней по веткам деревьев прыгала снежная белка. Рядом шел белый медведь. Скоро они оказались на берегу замершей реки. Здесь пегас остановился.

– Я чувствую опасность, – произнес он, – тебе придется немного пройти пешком. За рекой начинаются владения принца. Я буду ждать тебя здесь.

– Я скоро приду, – сказала Мелисса и побежала по льду.

– Осторожнее, – крикнул ей вслед пегас, но девушка его не слышала, она уже была на другом берегу. Девушка подошла к замку всех Ветров. У ворот замка стояла охрана.

– Мне нужно к принцу, – сказала она.

– Всем к нему нужно, но он никого не принимает.

– Я из замка света, с поручением от Кассандры.

– Э, нет, так любой может прийти и сказать что он от Кассандры. И что мы должны всех пропускать.

– Нет, ну хотя бы скажите ему, что пришла Мелисса от Кассандры.

– Жди здесь, – сказала стража и один из охранников удалился.

Он прошел в комнату отдыха, где принц сидел за столом.

– Ваше высочество, там, у ворот девушка говорит, что она от Кассандры.

– Пусть проходит.

– Слушаюсь. Ваше высочество, – сказал стражник.

Он прошел мимо большой арки и заметил, что на её верхушке сидит ворона. С чего бы это, – подумал он, – вороны сюда уже давно не залетали. С тех самых пор как они отвоевали этот город у короля Страха. А хотя какая мне разница, – опять подумал он, – откуда здесь ворон. Ну, прилетел и прилетел. Пусть себе сидит. Главное чтобы ни кому не мешал. А то ведь еще залетит к принцу и будет ему мешать. Принц хоть и добрый, но любой человек может рассердиться, если ему будут мешать.

Мелисса стояла и ждала. Минут через десять, так ей показалось, из дверей замка вышел охранник.

– Можете проходить, принц ждет вас в комнате отдыха.

– Спасибо, – сказала девушка и прошла в замок.

Она без труда нашла комнату отдыха. За столом сидел принц. Это был молодой человек, красивой наружности на вид ему было лет 20 – 27. Увидев Мелиссу, он сразу же встал из-за стола.

– Рад приветствовать тебя в своем замке. В чем дело. С чем тебя послала Кассандра.

– Она сказала, чтобы я заехала к тебе и взяла волшебный клубочек, который приведет меня в долину гор.

– Что ж клубочек будет ждать тебя у дверей. Но ты все-таки останься, поешь.

– Мне некогда, колдовская сила, которой меня наделила Кассандра, скоро исчезнет. Только я прошу позаботиться о пегасе он на той стороне реки.

Девушка выбежала из замка, и действительно клубок лежал у ворот замка, как и сказал принц. Мелисса взяла клубок, а потом бросила его на землю. Клубок покатился, нитка стала разматываться. Девушка побежала по следу нитки. Очень скоро она вышла на горную равнину. На самом верху огромной скале сидела волшебная птица, о которой говорила Кассандра. Увидев девушку, птица встрепенулась и полетела на неё. Мелисса не видела этого, она видела лишь птенцов, к которым подкрадывалась змея. Птенцы пищали, дожидаясь своего конца.

Девушка взяла сук и ударила им змею по голове и та сразу же умерла. Тут как раз и подлетела птица. Увидев убитого змея, она поблагодарила девушку.

– Спасибо тебе.

– Не за что, Я пришла к тебе от Кассандры. Научи меня, как пройти долину Смерти.

– Эта очень опасно, но раз Кассандра тебе доверилась, значит, ты сможешь. Вот возьми моё перо, если случится беда, сожги его. Подойдя к долине, найди там самый черный куст, оторви от него веточку. И прежде чем зайти на территорию призрака Смерти взмахни ею перед собой. Дойдя до большого дуба, перевернись спиной к нему. Дальше будешь идти задом наперед, пока не упрешься в каменную стену. Это будет означать, что ты уже прошла территорию смерти. И главное, чтобы не происходило за твоей спиной, как бы тебе не было страшно не оборачивайся, иначе окаменеешь.

– Большое спасибо тебе, – поблагодарила она птицу.

– Удачи тебе Мелиса.

И девушка опять побежала за клубком. Скоро она увидела долину, о которой говорила Кассандра. Подойдя поближе, она заметила, что кустов черного цвета здесь было полно. Девушка очень долго рассматривала их. Наконец она все-таки нашла самый черный из них. Найдя самую тонкую ветку, она сорвала её, и прежде чем войти на территорию Смерти она взмахнула ею перед собой.

– Так, – сказала она сама себе, – теперь надо идти до большого дуба. Очень скоро она увидела вдалеке большой дуб. Подойдя к нему Мелиса, перевернулась к нему спиной и дальше пошла задом наперед. Чего она здесь только не слышала. Разные голоса со всех сторон, которые говорили» Сейчас ты умрешь».

Шум и голоса слышались впереди. Девушке очень хотелось повернуться и посмотреть, что там происходит, но она хорошо помнила, что сказала ей снежная птица. Обернешься, окаменеешь. Следующее, что она услышала, было завывание волков. Кто-то схватил ее за плечо и крикнул ей в ухо.

– Обернись, или умрешь, – кричал голос.

Девушка поняла, что это кричал призрак смерти или как его по-другому называют Злой Дух. Очень скоро девушка стукнулась спиной о большую каменную стену. Она прислушалась, криков уже не было. Перевернувшись, она увидела тропинку, ведущую через гору. Она опять бросила клубок перед собой и сказала.

– Укажи дорогу к замку Вечного Мрака.

Клубок вновь покатился по тропинке, а девушка пошла за ним. Перед глазами Мелисы мелькали розные озера, леса, рощи, но девушка не могла останавливаться, время было на исходе. Вскоре она увидела большой овраг, а за ним тот самый Мрачный лес. Со стороны он выглядел очень угрожающе. При других обстоятельствах Мелиса туда, ни за что бы не пошла. Но в данный момент делать было нечего. Перебравшись через овраг, девушка вошла в Мрачный лес. В тот же миг на глаза опустился мрак, а в нос ударил едкий запах. Девушка шагнула вперед, с кустов вспорхнула летучая мышь и полетела в сторону замка.

– Мне надо идти за ней, – подумала Мелиса, – наверняка она приведет меня к замку.

В замке Вечного Мрака в это время как раз находился Рыцарь Смерти. В его комнату влетел призрак Смерти.

– Хаос, у нас проблемы, девушка прошла через территорию Смерти. Никто не смог ее остановить.

– Я что собрал рядом с собой одних идиотов, – закричал Хаос.

– Просто ей помогает Кассандра.

– А как же Новарский?

– Новарский находится в плену в стенах замка Света, – сказал влетевший коршун.

– Так, значит, с Новарским не получилось, – сказал Хаос, – я так и думал. Король Страха вы здесь?

– Да, – отозвался тот, – я в вашем распоряжении хозяин.

– Значит так, бери армия и иди на замок Света, я скоро буду. Как только закончу дела с этой девчонкой. Надеюсь, вы за это время успеете их разбить.

– Постараюсь не обмануть ваших надежд господин.

– Я очень на это надеюсь. В начале захвати Золотой замок с принцессой, а затем и замок Света падет.

Король Страха вышел из комнаты. В дверях показалась Ведьма.

– Вы чем-то обеспокоены, господин, – спросила она.

– Да, случилось то, о чем я даже и не думал. Девушка прошла долину Смерти. А я считал, что не один живой человек не сможет ее пройти.

– Ну и что из этого ведь это не повод расстраиваться.

– Ты что совсем ничего не поняла. Она идет сюда в замок Мрака.

– Ну и что из этого. Мы её здесь и встретим. Я уже давно не ела свежего мяса.

– Где Ундина?

– Я её сегодня не видела.

– А колдун?

– Он в подземелье.

– Позови его.

А король Страха тем временем собирал армию. Эго армия состояла из разных троллей. Тролли Метатели готовили топоры и стрелы с огнем. Здесь же был призрак Смерти. Он мог накладывать заклятия на целые деревни. И эти деревни брались без особых усилий. Злобные гремлины обладали особой силой, они могли за раз уложить двух-трех эльфов или эльфов-лучников. Гризли извергали из своих пастей пламя. Как только все войско собралось, они направились на Золотой замок.

Вскоре войско оказалось недалеко от замка Всех Ветров. Пегас, который стоял у замершей реки заметил их.

– Белочка, – произнес пегас шепотом, отправляйся в Золотой замок. Предупреди принцессу Менни, что на замок идет войско Короля Страха.

– А как же Мелиса?

– Я её жду здесь. Если, что мы справимся.

– Будьте осторожны, иначе Кассандра будет сердиться.

И белка попрыгала по деревьям в сторону замка. Тогда пегас обратился к медведю:

– А ты отправляйся к Кассандре и предупреди её о нападении.

– Слушаюсь, – ответил медведь и пошел к замку Света.

Он отправился прямо через лес, так как это было быстрее.

Золотой замок стоял на берегу большой реки. Вокруг его окружали зеленные горы. Как и в замок Света, туда нельзя было попасть, если не опущен мост. Белка без проблем добралась до него. Перепрыгнув через ограду, она оказалась на территории замка.

– Здесь есть охрана, – закричала она.

– Да мы здесь. В чем дело.

– На замок идет король Страха со своей армией.

– Белочка спасибо тебе за предупреждение.

– Не за что, – сказала она.

А медведь тем временем добрался до замка Вечного Света. Кассандра еще издали увидела его.

– Что произошло? Что-нибудь с Мелиссой?

– Нет, готовьтесь к атаке, на замок идет король Страха.

– Укрепить стены крепости, – крикнула она гномам.

Из замка вышла королева эльфов.

– В чем дело Кассандра?

– Рыцарь Смерти послал на Золотой замок свое войско. После Золотого замка на подходе мы.

– Я так и думала. Мелиса не справилась.

– С Мелиссой все хорошо. Она прошла долину Смерти и уже у стен мрачного замка.

– Тогда почему на нас идет войско.

– Рыцарь Смерти хочет выиграть время, чтобы сразиться с Мелиссой. И чтобы ей никто не помогал.

– Так ты ей не сможешь помочь. Ты нужна мне и воинам.

– Всем чем могла я ей уже помогла. Теперь все зависит от неё.

Мелиса тем временем находилась у стен Мрачного замка. Постояв еще немного она, наконец-то вошла внутрь. В замке было тихо, так как будто никого не было. Мелиса прошла в комнату. Здесь стояли кастрюли, повсюду валялись ножи вилки. Возможно это кухня, – подумала девушка, – нужно найти жезл Ундины. Вот только где? Тут Мелиса услышала шум и чьи-то очертания. Девушка лишь успела спрятаться, как на пороге кухни появилась Ведьма.

– Надо пойти посмотреть как там пленник, – сказала Ведьма сама себе, и вышла в коридор.

Мелиса направилась за ней. Девушка запоминала каждый шаг, каждый поворот на тот случай, чтобы не заблудится на обратном пути. Очень скоро они оказались в подвале. Ведьма открыла дверь камеры.

– Ну как, – спросила она, – может ты все же решил заговорить.

– Нет, – ответил узник.

Мелиса нащупала на полу кусок металлической балки и ударила ею Ведьме по голове. Та вскрикнула и упала. Девушка подбежала к узнику.

– Я от Кассандры. Теперь вы свободны.

– Я знал, что Кассандра не оставит меня.

– Вы сможете сами выйти из Мрачного леса.

– Да, а вы что собираетесь остаться здесь?

– Мне еще надо найти волшебный жезл Ундины.

– Это опасно, я остаюсь с вами.

– Вы очень слабы. Вы не сможете сражаться, если что-нибудь пойдет не так.

– Я пойду с тобой, – сказал девушке эльф Вес Конт.

И они вместе пошли по лестнице наверх. Скоро они оказались в центральной комнате. На столе стоял большой хрустальный шар. Стоило им только вступить на порог комнаты, как со всех сторон раздался грозный хохот. Из-за стола поднялся колдун Вендигар.

– Я ждал тебя Мелиса. Ты пришла в наш замок и сейчас ты умрешь.

– Не надо хвастаться раньше времени, – произнесла Мелиса, – Вес Конт поищи волшебный жезл в другом месте. А я займусь Вендигаром.

Вес Конт отправился искать волшебный жезл, оставив Мелису наедине с колдуном.

– Посмотрим, что ты умеешь, – сказал колдун и бросил в девушку огненный шар.

Мелиса увернулась. Следующее что она сделала, это начертила вокруг себя круг белым мелом и прочла заклинание.

Пусть зло не проникнет в мой круг.

И с каждым ударом пусть силу теряет,

Злой – Вендигар и колдовство.

Вокруг Мелисы образовался прозрачный круг и с каждым разом как злой колдун пытался проникнуть в него или разбить, он терял свою силу.

А Эльф прошел в комнату, где находилась Ундина и спрятался. Рядом с колдуньей лежал её жезл, о котором говорила Мелиса. В комнату как угорелая вбежала Ведьма.

– Мелиса проникла в замок и, ударив меня, освободила эльфа.

– Как это произошло?

– Не знаю.

– Надо сообщить Рыцарю Смерти, – сказала Ундина.

В эту минуту Вес Конт выскочил из своего укрытия и схватил жезл. Ундина заметила это.

– Немедленно отдай мне жезл или я сейчас тебя убью.

– Без него ты нечего мне не сделаешь. Без жезла ты бессильна.

И эльф направил на неё волшебный жезл.

– Приказываю тебе жезл, уничтожь злую колдунью.

– Нет, – закричала Ундина.

Злая колдунья на его глазах раздулась и взорвалась. Вес Конт вышел из комнаты и отправился на помощь Мелисе. Девушка увидела его еще издали.

– Вес Конт сними кольцо с пальца колдуна, – закричала она.

Эльф приподнял жезл вверх и сказал.

– Жезл принеси кольцо с пальца Вендигара.

Через несколько секунд, кольцо было уже в руках Вес Конта. Мелиса вышла из круга.

– Теперь он не сможет причинить вреда никому. Решай Вест убивать его или нет.

– Возьмем его с собой. Он нам еще пригодится. Он многое знает о слабых сторонах Рыцаря Смерти.

– Значит, берем его с собой, – заключила Мелиса, – как только это закончится, и мы победим, я вернусь домой в свой мир, в своё время. Забирай с собой и хрустальный шар.

Как только не оборонялись жители Золотого замка, король Страха всё равно его захватил. Принцесса Менни оказалась у него в плену.

– Ну что теперь будешь делать принцесса.

– Кассандра тебя разобьет.

– Посмотрим. Я женюсь на тебе и стану королем Золотого замка по закону, – сказал король Страха и вышел из комнаты, где держал принцессу.

Его войско готовилось теперь к нападению на замок Света. Они только ждали распоряжение своего предводителя. Завидев короля Страха издали, они все выстроились в ряд.

– Идем атаковать замок Света, – сказал король Страха, – в живых никого не оставлять кроме Кассандры. Она нужна Рыцарю Смерти живой.

В замке Света все было готово к битве. В крепости в отдельной комнате сидел связанный князь Новарский из города Суронск. Он проснулся, оглядел комнату.

– Что я здесь делаю и почему я связан? Охрана откройте дверь это же я Новарский.

– Извините, но вас не положено выпускать.

– Сообщите хотя бы Кассандре, что я здесь связан.

– Это она приказала вас связать.

– Позовите её немедленно.

Минут через тридцать пришла Кассандра.

– Кассандра, ты, что это же я.

Кассандра посмотрела ему в глаза и узнала знакомые искрящиеся огоньки в них.

– Неужели это действительно ты? Значит, у неё все получилось.

– У кого? Что?

– Ты был заколдован злой Ундиной. И не помнил меня.

И Кассандра рассказала ему обо всем, что здесь произошло за три последних недели и о Мелисе. В это самое время по замок ударили пушки неприятеля.

– Что это такое?

– Видимо король Страха подошел к замку и начал нас атаковать, – объяснила ему Кассандра.

– Так что же мы здесь сидим. Мне пора защищать замок Света любимая.

– Я думала, ты уже никогда это не скажешь. Теперь, когда ты опять с нами я уверена, что мы победим.

Они вышли и вдвоем направились к оборонительным стенам. Эльфы и лучники, увидев его закричали.

– Наш предводитель вернулся. Ура.

И началась настоящая битва. Кассандра отводила атаки Призрака Смерти и злобных Гризли от стен замка. Главное сейчас было не дать Призраку Смерти наложить заклятье на замок пока Мелиса не доберется до замка. Им надо было выиграть время. В это время черная лошадь позвала Кассандру и сообщила ей очень важную новость.

– Мелиса возвращается. У неё все получилось. Она спасла одного из твоих эльфов. Вы все думали, что он уже умер, но он оказался живым. Они захватили колдуна Вендигара. У Мелисы с собой жезл, хрустальный шар и волшебный перстень Вендигара. Ундина побеждена.

– Что серьезно она смогла победить злую колдунью?

– Не она. Её победил Вес Конт.

– Как она попадет в замок Света?

– Я её приведу.

Черная лошадь выскочила с черного хода на улицу и поскакала на встречу к девушке. А Мелиса на белом пегасе тем временем подъезжала к замку Света. Рядом на сером коне ехал эльф Вес Конт. Навстречу им выскочила черная лошадь. Девушка остановила пегаса.

– На замок идет нападение. Я проведу вас тайным ходом.

– Вы поезжайте, я вас догоню, – произнесла Мелиса.

– Что ты еще задумала, – спросил эльф.

– Хрустальный шар и этого колдуна забирайте, они мне не нужны. За меня не беспокойтесь. Я под защитой Волшебного жезла и кольца.

Они пожелали Мелисе удачи, и поехали к подземному проходу. Мелиса тем временем приблизилась к месту, где развернулась битва. Одев кольцо на палец, и вытянув вперед руку, она произнесла.

– Силой кольца приказываю, пусть зло рассеется, раствориться во временном потоке, и исчезнет из этого снежного королевства.

В тот самый миг как она это произнесла Король Страха и вся его свита куда-то исчезли. Девушка спокойно прошла к воротам замка и крикнула.

– Мы победили, опускайте мост.

Через несколько минут мост был опущен. Королева эльфов вышла, чтобы встретить девушку.

– Мелиса, огромное спасибо тебе. Ты спасла наш мир от зла. Надо отправить кого-нибудь в Золотой замок с радостной вестью, что мы победили. Сегодня будет праздник в честь Мелисы.

– Рыцарь Смерти еще не уничтожен, – произнесла Кассандра, – да и Ведьма тоже.

– Они остались одни. И нам не надо их бояться.

В тот самый миг в окно замка запрыгнула белка и сообщила.

– В Золотом замке разбушевалось озерное чудовище.

– Вес Конт, – сказала Кассандра, – съезди туда. Возьми жезл и уничтожь чудовище. Заодно сообщи принцессе, что мы её ждем на праздник.

– Слушаюсь Кассандра, – ответил Вес Конт.

Эльф взял лошадь Князя Новарского и отправился в путь.

В замке Света все готовились к празднику. Кассандра познакомила Мелису с князем.

– А когда будет свадьба, – поинтересовалась Мелиса.

– Скоро, очень скоро, – ответил ей князь, поцеловав Кассандру.

– Кассандра, мне надо возвращаться домой.

– Побудь на празднике.

Очень скоро замок наполнился людьми. Все праздновали победу над злом.

В замке Мрака в это время Рыцарь Смерти разговаривал с Ведьмой.

– Я до сих пор не могу понять, почему мы проиграли?

– Я говорила, её надо было съесть.

– Замолчи, пока я тебя не превратил в лягушку.

Рыцарь Смерти взял волшебную книгу и прочитал заклинание:

– Силы Зла приказываю, Воздвигните вокруг замка Мрака Стену до небес, – он закончил заклинание, – я еще не побежден. Мое время еще придет.

Все были так счастливы, что победа одержана. Они забыли обо всем и веселились всю ночь. Мелиса всю ночь танцевала с Вес Контом.

– Неужели ты не можешь остаться.

– Нет, я должна вернуться домой. Но я никогда не забуду ни тебя, ни этот мир, – произнесла девушка, заглядывая в голубые глаза эльфа.

Наступило утро расставания. Кассандра подарила Мелисе ожерелье из драгоценных камней. Королева подарила ей волшебный браслет, исполняющий желания.

– Он сможет перенести тебя к нам, когда ты только этого пожелаешь, – сказала она.

– Спасибо вам всем.

– Мелиса, возьми волшебный жезл, – сказала Кассандра.

– Зачем он мне нужен?

– Если он станет гореть зеленым пламенем, знай снежное королевство в опасности и нам нужна твоя помощь.

Кассандра произнесла заклинание.

Пришло время вернуть все на свои места,

То, что пришло сквозь время и пространство.

– Я еще к вам вернусь, – успела крикнуть девушка, прежде чем оказалась у ворот своего колледжа, – Вот я и дома произнесла она. Прощай сказочное королевство.

В руках у неё были подарки от жителей сказочного королевства. Девушка бегом побежала по тропинке к своему дому.

Дыхание дракона

На острове посреди океана раскинулось королевство Лерис. Правили там король Ричард и королева Лусия. Жили они в большом белокаменном дворце. Огорчало их лишь одно. Детей у них не было. Однажды королева, гуляя по саду, встретила старушку. Седые волосы женщины выглядывали из-под цветастого платка, в руках она держала трость, на которую опиралась.

– Здравствуйте – произнесла старуха. – Я не ела уже несколько дней. Помогите мне.

Королева подошла к яблони, сорвала несколько плодов и протянула старушке. Старая женщина взяла спелый и сочный фрукт в руки. Поблагодарив королеву, она произнесла.

– Я знаю о вашей печали королева. Я вам помогу. Сегодня ровно в полночь посади это зернышко в землю.

Старушка положила маленькое семя на ладонь королеве и продолжила.

– Через три месяца вырастет дерево, и появятся первые плоды. Собери их, и вместе с мужем за ужином съешьте два фрукта. Остальные пусть съедят лошади на дворцовой конюшне. Если все сделаешь, как я говорю, через девять месяцев у тебя родится дочь.

Королева поблагодарила старушку. Лусия стала рассматривать семя, которое дала ей старая женщина. «Как такое маленькое зернышко может помочь мне – думала королева». Когда Лусия подняла глаза, старухи уже не было. Лусия вернулась во дворец и той же ночью посадила семя, подаренное старушкой, в горшок.

Прошло три месяца. Как и обещала старушка, из зернышка выросло деревце. На веточках свисали красивые и сочные плоды. Королева собрала их и за ужином вместе с королем они отведали по одному фрукту. Остальные Лусия, как и просила старая женщина отнесла на конюшню.

Через девять месяцев королева родила хорошенькую девочку. Нарекли ее Лорелея или попросту Лея. Радости короля не было конца. На протяжении целого месяца во дворце устраивались торжества в честь рождения ребенка. Со всего королевства приходили люди желающие поздравить счастливых родителей и одарить новорожденную подарками. Появилась там и старуха, что встретилась королеве в саду год назад. Подойдя к колыбели малышки, она произнесла.

– Принцесса будет добра, мила и очень хороша собой, но я вижу беду. Когда девочке исполниться шестнадцать лет, случится несчастье.

Старуха замолчала. Обвела взглядом королевский зал. Напуганная королева подошла к кроватки дочки.

– Что случиться, что вы видите?

– Беда случиться в королевстве. Она придет из-за моря. Больше я ничего не могу сказать.

Сказав эти слова, старая женщина покинула дворец. Король Ричард постарался успокоить жену. Он не поверил словам странной женщины.

– Дорогая, все будет хорошо. Эта женщина ошиблась.

Королевский прием закончился, и гости покидали дворцовые стены. Через час в своих покоях королева стояла возле колыбели малышки и легонько покачивала ее, напевая колыбельную.

Спи моя малютка,

А я сплету тебе бусы.

Из солнечных нитей,

Из лунных лучей.

Спи, засыпай малышка,

Я подарю тебе бусы.

Из наших надежд,

Из нашей мечты.

Спи моя дочка,

Я буду с тобой.

Прошло два года. Однажды вечером на море поднялся шторм и у берегов королевства потерпел крушение корабль. Утром, когда взошло солнце, рядом с обломками судна обнаружили умирающего старца и маленькую черноволосую девочку двух лет. Старика с ребенком доставили во дворец к королю.

Придворные положили пожилого человека на постель, а ребенка понесли в покои королевы. Лусия в это время как раз укладывала свою дочку спать. Когда в ее комнату принесли ребенка, королева положила черноволосую малютку на кровать.

– Какая ты хорошенькая. Ты как маленькая принцесса.

Лусия вызвала служанку. Минуты через две в комнату королевы постучали. Девушка вошла в покои королевы. Она остановилась у раскрытой двери.

– Королева, вы что-то хотели?

– Да. Мария, вы знаете, откуда этот ребенок?

– Во дворец доставили старца. С ним был ребенок. Он был на корабле, который потерпел крушение у берегов нашего королевства.

– Как чувствует себя старец?

– Королева, он совсем плох. Говорят, что до утра вряд ли доживет. Вам больше ничего не нужно? Я могу идти?

– Да, конечно.

Девушка вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. С кровати донесся детский плач. Лусия взяла малышку на руки. Женщина, едва лишь увидев малышку, захотела оставить ее во дворце. «Девочки будут расти вместе. Когда подрастут, станут друг другу сестрами, пусть и не родными. Вдвоем им будет веселее жить во дворце, – думала королева».

Король уже несколько часов находился у ложа старца. Пожилому человеку было тяжело дышать. Старик был в бреду. Он все повторял необычное женское имя.

– Марана, девочка моя.

На некоторое время старик пришел в себя. Он посмотрел на короля не видящим взглядом. Потом схватил Ричарда за руку и начал говорить.

– Я прошу вас, позаботьтесь о моей девочке. Одна она останется, когда я уйду.

– Обещаю вам, вырастить ее как родную. У меня самого дочь ее возраста. Вдвоем им будет легче расти.

– Благодарю.

Ночью старик умер. Ровно в полночь черноволосая малышка снова заплакала и смогла успокоиться только на рассвете. Утром проснулась Лея – дочь королевы, и поспать женщине больше не удалось.

Время шло, девочки подрастали. Они очень быстро сдружились и очень много времени проводили вместе. Лея и Марана считали друг друга сестрами. Король с королевой никогда не рассказывали им о том, что произошло несколько лет назад. Лея выросла очень доброй и милой девушкой. Светлые вьющиеся локоны спадали волнами по плечам. Тонкая талия, гибкий стан. Всегда приветливая улыбка. Глаза цвета морской лазури. Во дворце все считали ее ангелом. Марана же была полной ее противоположностью. Жгучие как смоль черные пряди до пояса. Цвет голубых холодных глаз иногда даже пугал прислугу в замке. Девушка редко улыбалась. Со слугами дворца она держала дистанцию, в отличие от Леи, которая могла с легкостью зайти на кухню и спокойно позавтракать с прислугой. Лея иногда сама готовила завтрак себе и своим родителям.

Как обычно утром Лея зашла на кухню, где в это время готовился завтрак. Принцесса приготовила себе и своей «сестре» яичницу и свежий апельсиновый сок. Марана уже ждала Лею в гостиной.

– Какой сегодня солнечный день. Марана, пойдем сегодня на озеро купаться?

– Конечно.

Марана улыбнулась сестре. Последние несколько дней девушка очень плохо спала. Ее мучали кошмары. Ей снилось, как она заходит в пещеру. Идет по длинному тоннелю. Потом поднимается по лестнице из кирпича и входит в небольшое помещение. В центре стоит круглый каменный алтарь. На нем в небольшом отверстии лежит круглая светящаяся сфера. Она медленно вращается, завораживая девушку. Затем Марана просыпается. Сон периодически повторяется.

Через несколько часов Лея и Марана отправились на прогулку по лесу. Солнечные лучи проникали сквозь макушки деревьев. На ветру листья шелестели. От этого создавалось ощущение, что в лесу играет музыка. Лея заметила в зарослях папоротника нежно-фиолетовый цветок. Девушка присела на корточки возле него.

– Марана, смотри. Ты не знаешь, как он называется?

Девушка устремила свой взгляд, куда указала сестра. Она увидела цветок из одного из своих снов. Марана еще с детства увлеклась книгами о растениях. Прочитала все, что было в дворцовой библиотеке. Знала все о цветах, растениях и травах, но описания этого цветка не было не в одной книге.

– Нет, я не знаю.

Лея достала блокнот и карандаш. Девушка постаралась перенести образ необычного растения, которого раньше в этом лесу не было, на листок бумаги. Рисование было любимым занятием Лорелеи с детства. Она переносила на бумагу все, что казалось ей интересным.

– Я закончила, можем идти дальше.

– Лея, пойдем по этой тропинке. Я хочу кое-что проверить.

Марана пошла по тропинке, которая шла налево от необычного цветка. Лея последовала за ней. Мара хотела кое-что проверить и отправилась по той же тропинке, по которой шла в своих снах.

– Куда мы идем?

– Надеюсь, что в пещеру. Лея представляешь этот цветок, я видела во сне.

Девушки шли по тропинке, которая с каждым шагом становилась все уже, а деревья на ней попадались густые. Лея шла позади, и не заметив большой коряги на пути споткнулась, и чуть было не упала. Девушка едва успела схватиться за толстый ствол дерева.

– Мара, пошли домой, мне тут не нравится.

– Еще немного и мы будем на месте, а потом вернемся домой.

– А куда мы идем?

– Лея, понимаешь, я этот цветок видела во сне. А потом я видела пещеру, туда мы идем.

– В этом лесу нет пещер.

– Сестричка, я знаю мой сон вещий.

Еще какое-то время тропинка петляла между деревьями. Потом сестры вышли на поляну. Пройдя ее, Марана и Лея вышли к подножию небольшой горы. Лея взяла сестру за руку. Ей очень не хотелось идти дальше.

– Что теперь?

– Поднимемся наверх.

– Это обязательно?

– Лея, представь, что это приключение. Помнишь, в детстве нам мама читала много книг о сказочных путешествиях, принцах и драконах

– Хорошо.

Девушки стали подниматься на гору. Лее в длинном платье было очень трудно восходить наверх. Мара же была одета в мужской камзол и сандалии. Она шла впереди, то и дело оглядываясь назад, проверяя, как там ее сестра. Скоро они добрались до самого верха. Спустившись с горы, девушки оказались у высохшего устья реки. Там, где когда-то протекала небольшая речка, теперь находилась тропинка, которая заканчивалась входом в пещеру. Остановившись у нее, Мара заглянула внутрь. Там было темно и судя по затхлому запаху влажно.

– Возвращаемся домой?

– Нет. Я хочу посмотреть, что внутри.

– Мара, там темно.

– А мы сделаем факелы из стволов деревьев, которые валяются по всему лесу.

Лея поняла, что сестра настроена серьезно, а это означало, идти в пещеру все же придется. Девушки отправились собирать опавшие с деревьев ветки. Собирая ветки, они складывали их у входа в пещеру. Вскоре рядом с пещерой образовалась небольшая кучка из стволов и веток. Девушки разожгли огонь и соорудили два факела. Первой в пещеру вошла Марана, следом за ней Лея.

Факелы осветили пещеру. Пройдя несколько метров от входа, девушки увидели длинный коридор. Земля под ногами была ровная и, что было самым удивительным очень твердая. Будто они шли не по земле, а по мраморному дворцовому полу. Тоннель вел их все дальше пока, наконец, девушки не вышли к небольшому помещению овальной формы. В центре, как и во сне Мараны стоял круглый каменный алтарь. Над ним висела прозрачная стеклянная сфера.

– Сон был пророческим, – прошептала Мара.

Лея стояла рядом с сестрой и с удивлением смотрела на алтарь. Такого она раньше никогда не видела. Обе девушки приблизились к центру пещеры. Подстрекаемые любопытством они встали около сферы. Одна с одной стороны, другая с другой и практически одновременно коснулись стекла. Словно по волшебству сфера начала вращаться, а все помещение озарилось ярким светом. Сестры, как завороженные смотрели на нее. Сквозь стекло этого вращающегося шара они видели друг друга, и не могли пошевелиться. Сфера кружилась все быстрее и быстрее пока, наконец, не раскрылась. Из нее на сестер обрушилось дуновение ветра. Такое сильное, что девушки чуть не потеряли равновесие. Потом все прекратилось. Девушки заглянули внутрь раскрытой сферы. На алом покрывале лежали два браслета, необычайной красоты. На одном из них было выгравировано изображение дракона, другой украшала корона.

Марана протянула руку к первому браслету, Лея по велению сердца взяла второй. Потом девушки не издавая ни малейшего звука, поспешили покинуть пещеру. Домой они возвращались молча. Потрясенные этим произошедшим они ничего не рассказали о своей прогулке родителям.

С этого самого дня жизнь в королевстве стала меняться. Лея стала видеть вещие сны и понимать язык животных. Она понимала, о чем говорят лошади на конюшне, подкармливала птиц, что прилетали к замку. Часто одна ходила на прогулку в лес и собирала там травы.

Марана тоже стала меняться. Однажды во сне девушка увидела дракона. Крылатое существо было величественно. Он летал по небу, но иногда спускался вниз, чтобы поприветствовать девушку. Наутро девушка случайно разбила свою любимую чашку, даже не прикоснувшись к ней.

Девушки поняли, что получили дары богов. Одной было при рождении уготовано стать могущественной волшебницей и повелительницей драконов. Вторая же должна стать феей леса.

Девушки по прежнему много времени проводили вместе. Они хранили и оберегали свою тайну. Но никто из них не знал, что вместе с получением своих даров, сестры освободили из многовекового заточения самого могущественного чародея и его дракона. И события не заставили себя ждать. Однажды до короля дошли вести из дальних деревень. Появился огнедышащий дракон, который пугал жителей, уничтожал посевы и дома. Очень скоро об этом знали уже все в королевстве.

– Жалко, что мы с тобой девушки, – сказала Лея сестре.

– Почему?

– Мы бы пошли и убили дракона.

– Нам ничего не мешает сделать это.

– Как?

Марана посмотрела на сестру и пальцем показала ей на браслет, который красовался у нее на запястье. Лея улыбнулась. Она поняла, что задумала ее сестра.

– Заодно и проверим наши умения.

– Мара, ты уверена, что сможешь приручить дракона?

– Нет, но попробовать стоит.

Там, где заканчивается лес, и начинаются горы стояла черная башня чародея. Башня имела форму длинного квадратного обелиска с металлической крышей. Вверх практически в самые облака уходил ее стальной шпиль. Высота башни достигала около восьмидесяти метров. Освободившись из своего заточения, чародей снова поселился в этих стенах. Имя его было – Лаг Призмир.

Призываю силы.

Заклинаю дракона.

Яви свой лик,

Услышь меня,

Я повелеваю.

Лаг Призмир зарыл глаза. Он думал о драконе. Мысли его легким облаком воспарили над телом. И вот чародей уже видит величественного и летящего дракона. Лаг Призмир слышал его голос у себя в голове.

– Хозяин, все выполнено.

– Хорошо. Что-нибудь еще?

– Я слышу не только вас.

– Да. Я знаю о тех, кто нас освободил.

Чародей закончил сеанс астрально-телепатической связи, открыл глаза. То, что сообщил дракон, чародею не понравилось. Теперь Лаг Призмир должен был найти ту, у которой браслет с изображением дракона и заставить ее принять злую сущность или убить. Иначе, если новоявленная заклинательница драконов обретет полную силу, он может потерять все.

Лаг Призмир бросил на пол деревянные кости. Старинные магические руны обычно давали подсказки. На данный момент он знал лишь одно. Согласно пророчеству две девушки могли распахнуть ворота сферы. Два браслета, положенные древними магами внутрь сферы, должны наделить их невиданной силой. Но открытие сферы освобождало еще и древнее зло в облике чародея.

Девушка сидела на траве, усыпанной лепестками роз, посреди лесной поляны. Ее локоны вьющимися прядями струились по плечам. Всадник на гнедом скакуне заметил девушку еще, когда был в нескольких метрах от поляны. Он остановил коня и спрятался за деревьями. Юноша наблюдал за девушкой. Ему вдруг стало интересно, что молодая леди делает одна в лесу. Вслушиваясь в тишину леса, он уловил звук ее голоса.

Мои ноги корни.

Мои руки ветки.

В моих жилах смолы.

В моей кроне ветер.

Вслушиваясь в мелодию леса, девушка вдруг поняла, что за ней кто-то наблюдает. Лея открыла глаза и заметила за деревом молодого мужчину. Она поднялась с поляны и громко произнесла.

– Вы кто? Что тут делаете?

Юноша, ведя под уздцы коня, вышел к девушке. Лея с нескрываемым интересом рассматривала его. Рыцарь был высок и статен. У него были темные волосы и голубые глаза. На его лице блуждала растерянная, но приятная улыбка.

– Я возвращаюсь домой из долгого путешествия. Мой путь пролегает через лес. Меня зовут, Ростислав. А что в лесу делает красивая леди?

– Я Лея. Принцесса Лея. Я дочь короля и королевы из Лерис.

– Рад с вами познакомиться, ваше высочество.

Ростислав поклонился девушке. Он захотел спросить еще про слова заклинания, которые ему послышались, но промолчал. Девушка как будто прочитала его мысли и ответила на его немой вопрос.

– Я не ведьма Ростислав, не пугайся. Я лишь хранитель этого леса.

– Лея, я могу остановиться у вас во дворце, переждать ночь?

– Конечно. Следуй за мной.

Девушка направилась вверх по тропинке. Ростислав шел за ней. Выйдя из леса, они оказались у озера. Пройдя еще несколько метров, Ростислав заметил вдали возвышающийся замок.

– Это и есть ваш дворец?

– Да. Идем.

Скоро они оказались во дворце. Лея попросила прислугу приготовить комнату для гостя. Марана вышла на встречу к сестре. Она, не заметив молодого человека рядом с Леей с воодушевлением начала говорить.

– Лея, у меня получилось. Я его слышу.

– Тише, Марана. У нас гости. Знакомьтесь Ростислав – это моя сестра Марана.

Молодой человек поклонился Маране, улыбнулся. Девушка отличалась от сестры черным цветом волос и ледяным блеском голубых глаз. Она была прекрасна, но эта красота пугала неестественностью. Создавалось такое чувство, будто еще чуть-чуть и холод взгляда девушки овеет своими чарами весь мир, а королевство станет таким же ледяным, как и она. Плененный внешностью сестры Леи, юноша тихо произнес.

– Очень рад с вами познакомиться.

Мара посмотрела на него, потом на сестру. Она прошла мимо них, бросив лишь одну фразу, предназначенную для Леи.

– В полночь, там, где все началось.

Марана направилась в сад. Девушка не любила, когда во дворце были посторонние. Неужели, Лее интересен этот юноша. Марана помнила, как еще совсем недавно они клялись друг другу в вечной преданности. Лея говорила, что никогда ее не покинет. А теперь этот незнакомец может встать между ними непреступной стеной. Марана была сильно расстроена. Выбегая из дворцовых ворот, она налетела на незнакомую старушку.

– Милая леди, аккуратнее надо быть.

– Вот, сами и смотрите по сторонам, куда идете.

– Не дерзи, Мара. Иначе не услышишь то, что я тебе хочу сказать.

В холодных голубых глазах Мары застыло удивление. «Кто эта старуха, и откуда она знает мое имя». Выцветшими серыми глазами, которые некогда были синими, старушка изучала девушку. Она коснулась руки девушки. Постепенно Марана успокоилась.

– Что вы хотите?

– Злость, плохой советчик. Тебе предстоят великие дела.

– Но это мы с Леей освободили монстров.

– Вы с этим справитесь. Не верь ему никогда.

– Кому?

Старая женщина больше ничего не сказала девушке. Она улыбнулась и пошла в сторону ближайшей деревни. Марана осталась стоять посреди сада. Девушка посмотрела на вечернее небо. День уже начинал подходить к своему завершению. Яркие багрово-алые всполохи рассыпались по небу. Мир начинал готовиться ко сну. Постепенно краски сменялись на более спокойные. Марана спустилась к озеру. В нем отражалось половина неба. Было видно, как меняются краски, форма и плотность облаков, прозрачность атмосферы. И, разумеется, свет, который создавали солнечные лучи. Девушка опустилась на траву рядом с озером. Закрыв глаза, она попыталась настроиться на древнее животное.

Кто дремлет в темной бездне,

Кто летает днем и ночью.

По праву крови к тебе взываю.

Ею, тобой я повелеваю.

Марана услышала дикий драконий рев у себя в голове. Звук слышался так отчетливо, и девушке показалось дракон рядом. Еще она почувствовала запах дыма и гари. Где-то опять полыхает деревня, и всему виной освободившийся из заточения дракон. Мара попыталась заговорить с ним.

– Кто ты? Как твое имя?

– Кхе грар Акхера.[2]

– Я не понимаю тебя.

– Ар три гракота.[3]

На этом сеанс связи прервался. Девушка ощутила сильную головную боль и потеряла сознание. Когда она пришла в себя, было уже темно. Не было больше ярких красок заката – ни алого, ни фиолетово-желтого, только богатый черный бархат ночного покоя – умиротворенного, молчаливого, сонного. Мара помнила, что они с сестрой договорились встретиться в пещере, и направилась туда.

По пещере разнесся шум. Он доносился откуда-то из глубины. Марана стояла у каменного алтаря. Сфера, которая несколько дней назад открылась перед ней и Леей сейчас была закрыта. Ожидание тянулось мучительно долго. «Где же она. Лея уже должна была быть здесь – подумала Мара».

– Она не придет, можешь не ждать.

Негромкий голос донесся до девушки с ветром. Марана вздрогнула, обвела взглядом все помещение, никого не было. Звук как будто исходил откуда-то рядом. Ей вдруг показалось, что он идет из самой сферы.

– Кто здесь?

– Я – Лаг Призмир, великий маг. Пойдем со мной. Вместе мы станем непобедимы.

– Я вас не знаю. Я жду сестру.

– Она не придет. И она тебе не сестра.

– Я вам не верю.

– Я тебе все покажу, а потом ты сама решишь. Смотри.

Из сферы повалил едва заметный прозрачный дым. Девушка, стараясь не дышать, попыталась дойти до выхода но, не рассчитав свои силы, зашаталась и упала. Она заснула. И вот она уже находится на корабле. Дедушка держит ее на руках и убаюкивает. Их судно попало в бурю. Мощь ветра и волн была очень сильна. Корабль качало из стороны в сторону. Волны ударялись о борт, и морская вода наполняла судно. Девушка ощущала даже привкус соли во рту. Дальше все погрузилось в темноту. Их корабль поглотило море. Следующее, что она увидела – это королевские покои. Королева Лусия укладывает ее спать.

Марана понемногу приходила в себя, только голова болела. Она открыла глаза. Дыма уже не было. У алтаря стоял незнакомый мужчина в черном костюме. Он протянул девушке руку и помог подняться.

– Ты как?

– Вроде жива. Что это было?

– Сонное зелье правды. Ты видела, как попала в королевство Лерис. Теперь ты знаешь – они не родные родители.

– Да. Но кто я.

– Пойдем со мной.

Девушка после всего увиденного и услышанного была сбита с толку. Она полностью была во власти чародея и последовала за ним. Лаг Призмир коснулся ее руки своей. Они в мгновение ока оказались у дверей в пристанище мага. Черная башня в темноте выглядела зловеще.

Стены башни были выложены черным кирпичом. Сама башня была возведена три столетия назад древним магическим сообществом. Эти люди пришли из других земель. Они очень долго вели жизнь кочевников. Однако вскоре им надоело скитаться, и они решили осесть в этом месте, построив себе небольшую деревеньку за лесом. Вместе с деревянными хижинами их предводитель начал строить для себя и для целей общины магическую черную башню. После того как ее построили, в ней стали проводить самые настоящие ритуалы и обряды. Этим они распугали жителей всех ближайших деревень. Потом со временем община уехала, хижины разрушились от старости и сырости, а башня так и осталась стоять нетронутой. Обычные люди старались обходить эти места стороной. Лаг Призмир распахнул перед девушкой дверь.

– Заходи.

Марана осторожно вошла внутрь, осмотрелась. На кирпичных стенах висели горящие факелы. Чародей взял факел, висевший перед входом, и пошел вперед. Девушка в нерешительности двинулась за ним. Они поднимались по винтовой лестнице на самый верх башни.

– Куда мы идем?

– Наверх в зал для медитации.

– Когда я пыталась связаться мысленно с драконом, то услышала незнакомый язык. Некоторые слова я записала, что они означают?

Чародей остановился и повернулся к девушке. Она протянула ему листок бумаги, на котором было написано несколько слов.

– Это древний язык. На нем разговаривают драконы. Поэтому его должны знать все заклинатели. О чем ты его спрашивала?

– Я хотела узнать его имя.

– Дракона зовут Акера. Будешь изучать язык, тогда начнешь понимать драконов.

– Когда?

– Я тебя обучу, но после того как пройдешь ритуал.

Тем временем Лорелея уже находилась в пещере, ожидала сестру. Девушка ждала всю ночь, но Марана так и не появилась. Под утро Лея уснула на каменном алтаре. Во сне девушка увидела черную башню. Рядом стояло несколько хижин. Лея вошла в одну из них и встретила там старушку.

– Входи, милая. Не стой у порога.

– Бабушка, я не знаю, что мне делать. Я ждала сестру, но она не пришла.

– Она не придет. Ее вовлек в свои сети чародей, заклинатель драконов.

– Как мне теперь быть?

Старая женщина подозвала девушку ближе. В ярком свете свечей, стоявших на столе, Лея смогла различить маленькие камешки с непонятными рисунками. Легкий ветерок раздувал пламя свечей из полураскрытых окон. Старуха взяла в руку горсть камешков и кинула на стол. Глядя на расклад она обратилась к девушке.

– Ты справишься. Ты сильная девушка.

– Скажите, что мне делать.

– Иди в башню.

Произнеся эти слова, старуха исчезла, будто ее никогда и не было. Лея стояла посреди полуразрушенной хижины. Свечи, которые еще мгновение назад горели на столе, тоже пропали. Лишь сияние луны не давало этому месту погрузиться в темноту. Девушка почувствовала, как холодеют ее руки и проснулась.

Лея лежала на холодном алтаре. Она встала с каменной плиты. Тело дико ныло, да и в самой пещере было очень холодно. Разминая затекшие от долгого сна на полу руки, девушка двинулась к выходу. На улице постепенно вставало солнце. Небо слегка озарилось желто-алым светом. Вокруг было тихо. Лишь изредка кое-где щебетали проснувшиеся птицы. Лее вдруг послышался шорох в листве, и она прибавила шаг, стараясь быстрей оказаться дома.

Спустя полчаса девушка была уже во дворце. Слуги едва увидели принцессу сразу стали ее расспрашивать, где она была всю ночь. Оказалось, что Марана тоже как ушла вчера вечером, так до сих пор и не вернулась. Прислуга думала сестры вернуться вместе, но Лея вернулась одна.

– Я гуляла в лесу и заблудилась, – ответила принцесса.

– А ваша сестра?

– Не видела ее со вчерашнего вечера. Я очень устала, мне надо отдохнуть.

– Конечно, ваше высочество.

Девушка зашла в свою комнату, и от усталости, едва дойдя до постели, тут же уснула. В королевстве все было тихо. Королева Лусия только проснулась. Одевшись, она вышла в сад погулять перед завтраком. Женщину позвала служанка, которая собирала сливы.

– Ваше величество, принцесса Лея вернулась сегодня домой под утро.

– Девушки загулялись и забыли о времени.

– Нет. Здесь что-то другое. Марана не вернулась с прогулки, а Лея, когда пришла, была очень расстроена.

Тем временем в черной башне чародей готовил ингредиенты для ночного ритуала. Марана после долгой экскурсии, которую провел для нее Лаг Призмир, спала в одной из комнат древней башни. Чародей расставил в магическом зале черные восковые свечи по кругу. В центре он очертил углем пятиконечную звезду. По вершинам ее чародей нарисовал таинственные рунические символы. До самого важного момента в его жизни оставалось всего несколько часов.

– Теперь можно немного отдохнуть.

Лаг Призмир вошел в свои покои, если конечно так можно назвать небольшую комнатку рядом с магическим залом. Он сел в кресло, которое располагалось рядом с крохотным окном. Чародей закрыл глаза. Скоро у него, наконец, появится невеста – верная и преданная спутница. И это продлится до скончания веков, разумеется, когда будет проведен ритуал замещения.

Солнечный диск уже висел высоко на небе, когда Лорелея проснулась. Через закрытые окна в комнату проникало тепло. Девушка потянулась в кровати и открыла глаза. Мысли в голове были ясные. Она понимала первым делом необходимо отыскать сестру, а потом можно будет решать остальные задачи. От мыслей Лею отвлек стук в дверь.

– Лея ты уже проснулась? Войти можно?

Принцесса распахнула дверь. В комнату вошла королева Лусия. Женщину очень беспокоило, что в последнее время дочери от нее все скрывают.

– Лея, где твоя сестра?

– У нее все хорошо. Она пошла, погулять после завтрака.

– А слуги мне сказали, что она пропала. Хочешь сказать, они обманывают?

– Мама, у нас с Мараной все хорошо, не волнуйся.

– Хорошо. Лея, твой гость спрашивал о тебе.

– Он еще в замке?

– Да. Он не хотел уезжать, не попрощавшись с тобой. И поторопись, завтрак уже готов.

Королева вышла из комнаты дочери. Оставшись одна, принцесса достала из шкафа свою шкатулку, где она хранила самые ценные вещи. Небольшая шкатулка была выполнена из красного дерева. Верхняя ее крышка была украшена резными цветами из серебра. В самом центре был выгравирован герб королевства, четырехлистный клевер, перекрещенный двумя кинжалами. Лея сняла с шеи цепочку, на которой висел ключик от замка шкатулки. Там вместе с украшениями принцессы лежал браслет, подаренный сферой. Надев его на запястье, девушка убрала шкатулку назад в шкаф и вышла из комнаты.

– Добрый день ваше высочество.

Ростислав встретил Лею, когда она вошла в трапезный зал. Девушка подала знак прислуге и ей принесли столовые приборы. За завтраком принцесса не проронила ни слова. Сейчас все ее мысли занимал лишь один вопрос, как найти сестру.

– Лея, вы чем то обеспокоены?

– Не обращайте внимания Ростислав, я плохо спала сегодня.

– Если вдруг, вам что-нибудь нужно, я могу задержаться во дворце, и помочь.

– Спасибо, но я сама справлюсь. Благодарю, что хотите помочь.

Сказав эти слова, девушка закончила трапезу и вышла из помещения. Ростислав был очень удивлен такой переменой в девушке. Вчера, когда они познакомилась, Лея показалась ему очень доброй и милой. Сегодня же она вела себя с ним очень грубо и надменно. Он решил остаться и проследить за принцессой.

Девушка снова, как и всегда пошла в лес. Лея надеялась, что там ей никто не помешает. Оказавшись на поляне, она осмотрелась. Вокруг никого не было, лишь птицы нарушали своим щебетом покой леса. Принцесса опустилась на колени посреди поляны. Ростислав, который следовал за девушкой, наблюдал из своего укрытия. Тишину прорезало пение Леи.

Дух направь меня:

Укажи дорогу, которую

Не могу найти,

Помоги найти Марану,

И покой обрести.

Глаза Леи озарились синим пламенем. Она встала с земли и пошла дальше в лес. Ростислав последовал за ней. Лея шла по тропинке пробираясь сквозь еловые деревья и кусты папоротника. Скоро она вышла из леса и оказалась у заброшенной деревеньки, которую видела во сне. Рядом располагалась черная башня. В окнах на самом верху горел свет. Девушка чувствовала, что ее сестра находиться там. Теперь оставалось проникнуть внутрь и попытаться освободить Марану.

Солнце начинало садиться. Лея знала, через несколько часов станет совсем темно. Может тогда она сможет войти в башню и остаться незамеченной. Нужно было подождать, и Лея решила пока отдохнуть в одной из обветшалых хижин.

Когда Лаг Призмир проснулся, было уже темно. Время ритуала неумолимо приближалось. Чародей проверил черные свечи, которые до этого утром расставлял в магическое кольцо. Потом он спустился за Мараной. Девушка уже очнулась от магического сна и не понимала что происходит. Чародей кинул ей на кровать белое платье и велел одеваться.

– Жду тебя за дверью. Не заставляй себя ждать.

Он вышел, а девушка осталась в комнате одна. Марана посмотрела на платье, что оставил для нее чародей. Самое обычное, белое из льняной ткани. В нем не было ни малейшего намека на принадлежность к царскому роду. Такие платья носили женщины и девушки из окрестных деревень. Зеркал в комнате, где девушка находилась, не было. Оценить себя в наряде, который дал ей чародей она не могла. Поэтому Марана оделась и вышла в коридор, где ее ожидал Лаг Призмир. Чародей посмотрел на девушку, улыбнулся.

– Выглядишь отменно.

– Вы наверно шутите? Это платье делает меня равной с жителями деревни.

Чародей строго на нее посмотрел и сказал.

– Для сегодняшнего ритуала подходит именно этот наряд. А теперь пошли.

Они поднялись по винтовой лестнице наверх. В башне не смотря на поздний час, было светло. Повсюду на стенах висели зажженные факелы. Их яркий огонь и освещал коридор и лестницу. Лаг Призмир переступил порог магического зала. Девушка проследовала за ним.

– Заходи. Садись на пол в центре свечей.

Марана испуганно посмотрела на чародея. Девушке стало по-настоящему не комфортно в этом месте. Горящие факелы, висевшие по стенам комнаты, навевали атмосферу чего-то зловещего.

– Вы меня собираетесь принести в жертву?

– Нет. После ритуала к тебе перейдет часть моих знаний. Но ты уже не будешь прежней.

Марана сделала, как велел чародей. Лаг Призмир зажег вокруг нее свечи круга последовательно одну за другой. От самого начала к центру. Издалека и сверху могло показаться, что девушка сидит в круге горящего огня. Пламя свечей разгоралось все ярче. Маране становилось жарко. Чтобы хоть как-то отвлечься она стала изучать комнату. Зал был достаточно просторным. Окно здесь было лишь одно и то совсем крошечное на самом верху. Именно оттуда и проникал малюсенький луч света. Скорее всего, от луны. В зале там, где заканчивались свечи, стоял круглый алтарь очень похожий на тот, что они с сестрой видели в пещере. Только если пещерный алтарь был изготовлен из светлого камня, этот был выполнен из какого-то черного металла или камня.

Чародей взял большую книгу, положил ее на алтарь и стал читать заклинание.

В эту ночь, в этот час.

Я призываю магическую силу.

Я владею тайнами жизни.

Духи замените добро – злом.

И пусть вольется в это тело,

Сила злая темная навеки.

Когда чародей произносил эти слова, Марану всю жгло изнутри. Ей казалось, что все ее тело горит, но огня не было видно.

– Больно, – закричала девушка.

Дверь в комнату распахнулась и Марана увидела, что на пороге стоит ее сестра Лея. Чародей, услышав шум, повернулся и увидел, не прошенную гостью.

– Что вы делаете с моей сестрой? Немедленно ее отпустите.

– Смелая какая. Марана тебе не сестра. Зря ты сюда пришла. Хотя теперь ты сможешь наблюдать, как эта девушка перерождается и в ней просыпается ее истинная природа.

Чародей глянул на Лею, и ту сразу сковало ледяным холодом. Девушка видела, что Маране плохо, но не могла пошевелиться. Она обратилась к сестре.

– Марана не слушай его. Ты всегда будешь моей сестрой несмотря ни на что.

– Лея прости, что я тебя не дождалась в пещере.

– Ничего мы справимся. Все будет хорошо.

Маране было очень страшно. Боль во всем теле становилась все сильнее. Она была уже не в силах с ней бороться. Вдохнув в легкие последний, как ей показалось глоток свежего воздуха, девушка прошептала еле слышное «Прости» и потеряла сознание.

Лея по-прежнему не могла пошевелиться. Чародей засмеялся. Все было великолепно. Марана, если переживет ритуал, станет его супругой и вместе они завоюют все королевство. Больше ему никто не помешает. Его размышления прервал голос Леи.

В полночь стрелка в путь пустись.

Против ветра повернись.

Чародей закричал.

– Не смей это читать в моем доме.

Он бросился к Лее с кинжалом, но было уже поздно. Девушка произнесла последнюю фразу самого сильного заклинания.

Как пробьет двенадцать раз.

Зло исчезнет в тот же час.

Стоило ей произнести последнее слово, как колдун пропал, будто его и не было вовсе. Лея, наконец, могла двигаться. Она стала тушить свечи. Когда погасла последняя свеча, девушка смогла подойти к сестре. Марана по-прежнему была без сознания.

– Что же мне делать? – произнесла Лея.

Перед девушкой появилась старушка, которую она видела в своем сне. Старушка посмотрела на Лею с грустью, но потом улыбнулась и сказала.

– Я смотрю, ты почти справилась.

– Как мне помочь сестре?

– Марана тебе не сестра. В этом колдун тебе не соврал. Ее твои родители удочерили, когда вам обеим было два года.

– Это не важно. Она все равно моя сестра.

– Ну, в таком случае я могу помочь. Только обязательно усмирите дракона, а то он скоро все сожжет.

Старушка подошла к Маране. Достала из кармана своего плаща, флакон с прозрачной жидкостью. Окропив ею бессознательную девушку, она произнесла.

Я свет дня, нет никого сильней меня.

Ныряй во мрак, спрячься в ночи.

Марану тебе никогда не получить.

Прочь отсюда зло, пусть пробудится добро.

Спустя минуту Марана открыла глаза. Она не понимающим взглядом смотрела на старуху, склонившуюся над ней. Девушка с трудом понимала, где она и что произошло. Старуха отошла от Мараны и та увидела Лею.

– Лея, что произошло?

– Ты что-нибудь помнишь?

– Последнее, что помню – это пещера.

– Ну и ладно. Бабушка мы можем идти?

Лорелея обратила свою последнюю фразу к старушке. Старая женщина кивком головы показала девушке, что они с сестрой свободны. Сестры направились к раскрытой двери. На прощание старушка произнесла.

– Лея будь осторожна.

Они вышли из дверей черной башни. Ростислав, следивший все это время за башней издалека, увидел их. Он последовал за ними. Девушки вернулись во дворец под утро. Уставшая и измученная Морана сразу пошла, отдыхать, а Лея отправилась на кухню. Идя по коридору, девушка встретила Ростислава. Он был явно чем то встревожен.

– Лея, что вы делали у черной башни?

– Вы за мной следили?

– Да. Расскажите мне все.

– Я ходила за сестрой. Понимаешь, мы с сестрой с некоторых пор стали ведьмами.

Увидев удивление на лице молодого человека, девушка улыбнулась и рассказала Ростиславу обо всем, что происходило с ней и с Мараной последние несколько дней. Молодой человек, выслушав историю Леи, восхищался девушкой еще больше.

– Лея, если тебе нужна будет помощь, только скажи.

– Спасибо. Но сейчас мне пора.

Марана снова видит необычный сон. Она идет по ночному лесу и выходит к подножию горы. Девушка одета в легкое платье. Ее оголенные плечи обдувает ветер. Маре начинает казаться, что она здесь не одна. Она поднимает глаза к небу. Высоко над ней, под грозовым небом наворачивает круги огромный дракон. Мара понимает, что теперь она может с ним говорить. Девушка говорит с ним.

– Акера, помоги нам найти тебя?

– Я жду вас на другом конце пещеры.

Марана понимает дракона и вдруг просыпается.

Девушка открыла глаза. Больше ей заснуть не удалось. Одевшись, она отправилась искать сестру. Марана нашла ее в столовой. Мара попыталась улыбнуться, но у нее это не очень вышло. Лея поняла, что ее сестра обеспокоена.

– Что-то случилось?

– Нам надо идти к пещере. Там нужна наша помощь.

Девушка была очень взволнована. Ей хотелось как можно скорей оказаться в пещере. Лея шла за сестрой. Она больше ни о чем ее не спрашивала. По уже знакомой тропинке девушки шли к пещере. Марана знала, сон снова был вещим. Они должны пройти пещеру насквозь. Там на другой стороне их должны ждать.

Они вошли в уже знакомое отверстие в горе. Пройдя по длинному коридору, вышли к алтарю. Здесь Марана остановилась. Девушка подошла к стене и стала ее ощупывать руками.

– Ты что делаешь, – спросила Лея.

– Ищу рычаг, который открывает вход на другую сторону. Лучше помоги, чем спрашивать. Потом я все тебе объясню.

– Хорошо.

Лея подошла к другой стене и стала искать отверстие или еще какой-нибудь предмет, который мог бы оказаться рычагом. Марана отошла от стены и закрыла глаза. Девушка попыталась снова выйти на связь с драконом. Тишину нарушил крик Леи. Она поранила руку об острое лезвие, торчащее в каменной стене.

– Ой, больно.

Марана подошла к сестре посмотреть, что же произошло. Из ладони Леи капельками стекала кровь.

– Что случилось?

– Я порезалась.

– Ничего страшного, порез не глубокий. Надо остановить кровь. Отойди от стены.

Марана достала платок и усадила Лею на камни у алтаря и стала платком вытирать рану. Порез был не очень глубокий, но кровь долго не останавливалась. Наконец, ей удалось остановить кровотечение. Она протянула сестре чистый платок и Лея перевязала ладонь.

Но несколько капель крови попало на каменный алтарь. Как только кровь Леи оказалась в центре, где находилась сфера, стены пещеры, раздвинулись. Перед девушками открылся вид на горы. Марана шагнула вперед. Лея старалась не отставать от сестры. Стоило им только выйти из пещеры, как каменные глыбы снова закрылись. Лея удивленно смотрела на Марану.

– Как такое возможно?

– Лея, понимаешь, все это я видела во сне.

– Теперь куда идти?

Марана обвела горы и открывшуюся долину взглядом, улыбнулась сестре. Указав рукой в сторону самой высокой горы, она сказала.

– Нам туда.

– Тогда пошли.

Девушки двинулись вперед. Долина показалась Лее просто чудесной. Со всех сторон ее окружали горные хребты. Зеленые луга тянулись на много километров. Солнечные лучи освещали и согревали долину. «Если здесь посадить пшеницу или рожь, можно собрать очень хороший урожай, – подумала Лея». Тропинка, по которой шли девушки, вывела их к небольшому озеру. Лея остановилась. Она сняла с руки платок и окунула ее в прохладную горную воду.

– Лея, пойдем.

– Сейчас, только промою рану.

Лея протерла ладонь платком и пошла за сестрой. Очень скоро девушки оказались у подножья высокой скалы. Здесь Марана остановилась и прислушалась. Шум ветра донес до нее аромат свежей сожжённой травы. Впереди точно был дракон. Девушка это отчетливо чувствовала.

– Нам туда, – произнесла она, указывая вперед, – только держись за мной.

Сестра кивнула, и они двинулись дальше по тропинке, которая вела за скалу. Скоро девушки увидели выжженную поляну и лежащего на ней дракона. Передняя лапа древнего создания была прикована цепями к огромному дубу. Существо со змеиной кожей черного цвета с огромными крыльями за спиной. Дракон весь как бы подрагивал лежа на земле. Мара направилась к нему.

– Стой, – прошептала Лея.

– Ему больно. Он не причинит мне вреда. Теперь я его заклинатель.

– Ты понимаешь дракона?

– Не только. После ритуала в черной башне, я его чувствую.

Девушка подошла к дракону. Коснулась рукой его толстой кожи. Из его глаз капали слезы. Он не мог сам освободиться от сковавших его цепей без посторонней помощи. Мара заглянула ему в глаза и заговорила на древнем языке.

– Акера, что с тобой произошло?

– Лаг Призмир держал меня здесь. Отпускал, только когда нужно было сжечь какую-нибудь деревню.

– Его больше нет. Теперь ты свободен.

От оков освобождаю,

На свободу отпускаю.

Марана произнесла слова, которые шли от самого сердца. Путы что до этого сковывали древнее создание, освободили его лапы. Он взлетел ввысь. Последнее, что услышала Марана на прощание, были слова благодарности.

– Если когда-нибудь тебе понадобится моя помощь. Зови, я тебя услышу.

Девушка смотрела вслед удаляющемуся дракону и улыбалась. Все теперь будет хорошо. Теперь Марана это знала точно.

Путешествие в тридевятое царство

«На зелёной, на поляне

Средь деревьев, да кустов

Стоит дом на курьих ножках,

Яга бабка там живёт.

Одевается в хламиду,

Живёт с магией всю жизнь.

На плечах её косынка,

И летает в ступе»

Автор

Глава 1. В гости к сказке

В дремучем лесу посреди болот стоит избушка на курьих ножках. Редко кто из людей захаживает в эти непроходимые места. Именно здесь, уже на протяжении многих веков, жил самый древний род ведьм на Руси. Из века в век так уж повелось на Землях русских, одна Баба-Яга сменяла другую, и это создавало иллюзию того, что этот персонаж является бессмертным, наряду с Кощеем.

Так вот наша Баба-Яга жила в избушке на курьих ножках посреди леса совсем одна, если конечно, не считать кота Тимофея, да совы Белянки. Гости, конечно, к ней захаживали, да ещё какие: то царевич забредёт в поисках чего-нибудь волшебного, то девица красная зайдёт, погадать попросит, то Змей Горыныч на обед залетит. Однако всё равно скучно ей было.

И вот однажды случилось то, что перевернуло всю привычную жизнь этого места. Утром Бабу-Ягу разбудил стук в дверь. Открыв двери, она увидела на пороге необычную для этих мест девчушку лет четырнадцати. Девочка была явно растеряна и не совсем понимала, где она находится.

– И чего мы тут стучимся в двери, в такую рань?

– Я заблудилась, – ответила девочка.

Яга изучала странную гостью. По внешнему виду она была не из этих мест. Одета была девочка в штаны синего цвета из неизвестной ткани и в серую кофту с капюшоном. На ногах у неё была обувь со шнурками, совершенно нетипичная для здешних мест.

– Откуда ты пришла?

– Я из Москвы. Мы с девочками гуляли в парке «Коломенское», а потом я потерялась.

– Здесь ты как оказалась?

– Я очень долго шла, пока весь лес не заполнил зелёный туман. Вскоре после этого я оказалась у вашей избушки. Можно мне зайти внутрь, на улице холодно.

– Заходи.

Девочка вошла в избушку. Внутри она выглядела гораздо больше, чем снаружи. Это очень удивило гостью. Баба-Яга пригласила её присесть за стол, налила девочке горячего чая и поставила перед ней поднос с пирогами.

– Ты знаешь, где ты находишься?

– Нет. Но думаю это недалеко от центра города.

– Как тебя зовут?

– Настя.

– Ну, так вот Настя, ты попала в тридевятое царство.

Девочка, хлопая длинными ресницами, удивлённо смотрела на странную женщину. Ещё совсем недавно она была в Коломенском парке, а сейчас узнаёт, что она попала в сказку. «Это, наверное, сон, – подумала Настя».

– А я, самая настоящая Баба-Яга.

– Это шутка?

– Нет.

– Но как я могла здесь оказаться?

– Раз в двадцать лет между нашими двумя мирами появляется некий портал. Это зелёный туман, который ты видела. Именно через него ты и попала к нам.

На полках в избушке стояли разные пузырьки и необычные вещи. Баба-Яга заметила с каким интересом её гостья на всё это смотрит. Девочка снова посмотрела на хозяйку.

– А как вернуться домой?

– Следующий туман, который обеспечит проход между нашими измерениями, будет через двадцать лет.

– Я не могу так долго ждать. Неужели нет другого способа вернуться домой?

Яга глянула на девочку соколиным взглядом, усмехнулась. «Очень интересно, – сказала она сама себе. – Девочка-то с загадкой. Думаю, она может и помочь». Большой рыжий кот прыгнул на колени к бабушке и довольно замурлыкал.

– Есть один способ.

Сказала Баба-Яга и зевнула. Слишком рано её сегодня разбудила девочка. Можно было ещё несколько часов отдохнуть.

– Какой? – Спросила девочка, отвлекая бабу ягу от посторонних мыслей.

– Тебе нужно будет отыскать янтарный ключ от тайной комнаты. Только в том месте ты найдёшь проход в своё измерение.

– Бабушка, подскажите, где искать этот ключ?

– Настя, для начала отдохни. А завтра я тебе всё расскажу.

Баба-Яга оставила девочку в комнате одну, а сама спустилась в погреб.

Глава 2. Неведомы дорожки

Огонь в печке тихо потрескивал. Рыжий кот прошёл грациозной походкой по избушке и улёгся на печку. Настя взяла с тарелки очередной пирог с капустой. Девочка от природы была далеко не худенькой, но и не толстой. Родители постоянно ей говорили, что надо соблюдать диету, меньше есть булочек, только тогда она вырастит стройной и красивой.

– Хорошо, что здесь нет моих родителей.

Девочка встала из-за стола и пошла, рассматривать пузырьки на полке. Надписи, наклеенные на флаконах, говорили о том, что в них налито. Особой радости это занятие Насте не доставило. Постоянно крутились мысли в голове. А вдруг это всего лишь сон? И она сейчас лежит дома в своей кровати.

Послышался шум из погреба. «Эх, я старая растяпа, – услышала Настя, ругань Бабы-Яги». Кот спрыгнул с печки и подошёл к девочке. Потёрся об её ноги, замурлыкал.

– Ну, ты чего? Сметаны, что ли, хочешь?

– Мур, – послышалось в ответ.

Пока девочка разговаривала с котом, появилась Баба-Яга. В руках она что-то держала. Кот, оставив Настю, снова прыгнул на печь.

– Смотрю, ты уже познакомилась с моим котом.

– Он есть хочет.

– Завтра утром отправишься в путь. Тебе надо будет попасть к Василисе Премудрой. Она уже расскажет, как найти янтарный ключ.

Настя с детства любила сказки. В каждой из них Баба-Яга была разная. В каких-то сказках она была добрая и помогала героям советом, а в некоторых могла быть злой. Девочке всегда было любопытно, какая Яга была на самом деле.

– Расскажите мне о тридевятом царстве.

– Любопытная какая. Я тебе и так собиралась рассказать самое главное.

– Понимаете, я читала сказки. Но мне очень интересно как тут на самом деле.

Баба-Яга налила себе чаю и села к столу. Девочка последовала её примеру. Здесь в новой реальности следовало прислушиваться к тому, кто знает об этом месте больше чем она.

– Ну, хорошо. Садись и слушай внимательно. Первым делом как я уже сказала тебе нужно найти Василису. Потом пойдёшь туда, куда тебя направит моя внучка.

– Василиса Премудрая ваша внучка? – Настя с удивлением смотрела на Бабу-Ягу.

– Да, только об этом мало кто знает. Вот тебе карта наших мест.

Яга дала девочка скрученный в трубочку пергамент. Настя, развернув его, увидела в самом нижнем углу карты нарисованную избушку. От неё шли извилистые линии. Одна линия вела в место, помеченное буквой «В».

– Ты по картам ориентируешься?

– Если следовать логике, то буквой «В» помечено место, где живёт Василиса.

– Правильно, – кивнула Баба-Яга.

В лесу тем временем послышалось уханье совы. Через раскрытые ставни это было очень хорошо слышно. Яга встала и выглянула в окно. Белая сова сидела на ветке дерева и таращилась на хозяйку.

– Белянка вернулась, – произнесла бабушка. – Какие новости ты мне сегодня принесла?

– Уху, уху, – ухала сова на ветке.

Яга закрыла окно. Настя смотрела на сову. Естественно, она, как и в случае с котом совсем не понимала, о чём сказала ведьме птица. Но судя по тому, что та закрыла окно, это было не столь важно.

– Извини, на чём мы остановились? Ах да, на карте. Продолжаем. Путь до замка Василисы тебя ждёт неблизкий. Дам я тебе компас, который подскажет, правильно ль ты идёшь. Если пойдёшь не туда, он сразу сообщит тебе об этом.

– А кто у вас здесь живёт в тридевятом царстве?

– Я, Василиса, Кощей Бессмертный, Елена Прекрасная, добрый молодец Иван, леший, ну и многие другие. Не знаю, кого тебе придётся встретить на своём пути.

– Здорово.

– Покажешь Василисе карту. Так, она поймёт, что ты от меня. Возможно, она знает, где находится янтарный ключ. Давай-ка я тебе погадаю, что ждёт тебя в дороге.

– А вы умеете? – Сказала девочка и тут же замолчала.

Ну, конечно же, Баба-Яга умела гадать, как же без этого. Старушка встала, подошла к шкафу, который стоял почти у печки. Достала оттуда свёрток и вернулась к столу.

– Убирай быстро со стола, – приказала она.

Настя переставила самовар с чашками на подоконник. Блюдо с пирогами Баба-Яга убрала в шкаф. Развернув свёрток, она достала оттуда старые карты с необычными рисунками. Они напоминали прямоугольные картонные листы, и их было довольно много. На каждом из них был какой-то свой особый рисунок. Бабушка перемешала их и положила перед Настей.

– Сними три раза на себя.

– Зачем?

– Делай, что я говорю.

Насте пришлось подчиниться. Яга снова взяла их в руки и теперь стала раскладывать их картинками вверх. Девочка сидела и смотрела на все это действие как заворожённая. Она не отрывала взгляда от рук старой женщины.

– Ты с лёгкостью доберёшься до моей внучки. А вот дальше тебе предстоит очень интересное приключение. Благодаря ему ты в конечном счёте вернёшься домой. А дома тебя ждёт сюрприз.

– Что за сюрприз?

– Этого я тебе сказать не могу. Потому что это произойдёт уже не в нашем мире. А сейчас ложись спать. Тебе завтра предстоит рано проснуться, а мне ещё надо поговорить с Белянкой.

– Бабушка, а вы их понимаете?

– Кого их?

– Кота и Сову?

– Понимаю. Я всех понимаю.

Глава 3. О Василисе Премудрой

Яркий свет озарил ночное небо, наступило ранее утро. Солнце едва успело показаться на горизонте, а Баба-Яга уже разбудила Настю. Девочка открыла глаза, потянулась. Какое-то время она пыталась вспомнить события вчерашнего дня, и где она находится. Пока Настя просыпалась, Баба-Яга накрывала на стол.

– А что вам вчера сказала Белянка? – поинтересовалась девочка.

– Тебе это знать совсем не нужно.

Яга накормила девочку и стала собирать её в дорогу.

– Запомни, как выйдешь с болот, ступай прямо по тропинке и никуда не сворачивай.

Девочка попрощалась с бабушкой и покинула избушку. Пройдя болота, очень скоро она вышла к тропинке. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь густые кроны деревьев, освещали ей путь. Кое-где у деревьев попадались большие заросли папоротника. Выйдя на пересечение двух троп, девочка остановилась.

– Куда теперь идти, – спросила Настя сама у себя.

Достав из сумки, что дала ей Баба-Яга, компас она пыталась понять, как же заставить его заработать. Настя расстелила на траве под деревом карту и стала её изучать. Маленькая избушка на пергаменте отмечала место, откуда она отправилась в путь. Далее, линия на карте должна была вывести её на поляну. Вот только поляны на своей тропинке Настя не видела.

– И что теперь, возвращаться назад и искать место, где я неправильно свернула?

Девочка задумалась, и попыталась вспомнить сворачивала с тропинки или нет. Нет, она твёрдо помнила, что всё время шла вперёд и никуда не поворачивала. Настя встряхнула компас в руках, а потом от неожиданности вскрикнула. Волшебная вещь зашипела и заговорила.

– Через пару шагов поверните направо.

Она чуть не выронила компас из рук. Какое-то время девочка просто стояла, а затем направилась по тропинке, что вела направо. Очень скоро тропа вывела Настю из леса. Перед ней на поляне возвышался белоснежный замок с синими куполами. С правой стороны замка раскинулось большое озеро. Девочка направилась к дворцовым воротам.

Василиса тем временем находилась в своей библиотеке и читала волшебную книгу. Тёмно-русые волосы Василисы были заплетены в тугую косу. Правильные черты лица, глаза цвета морской лазури и вздёрнутый вверх носик делали её очень хорошенькой. Приставку к имени Василиса получила за свой острый ум и знания. Девушка много читала. Её интерес вызывала научная, мистическая и магическая литература.

Девушку отвлёк от чтения шум во дворе. Выглянув в окно, Василиса увидела девочку, которая стучала в ворота. В комнату Василисы вошёл отец.

– Там во дворе девочка. Говорит, что к тебе.

– Пусть её впустят.

Отец Василисы был королём тридевятого царства. Ему был непонятен интерес дочери к литературе и науке. Ему больше понравилось, если бы его девочка устраивала балы, гуляла и искала себе супруга. Но сколько король не пытался вразумить дочь, у него ничего не получалась. В итоге он просто решил не обращать на причуды дочурки внимания.

– Я распоряжусь, чтобы её впустили.

Сказав эти слова, король вышел из комнаты. Василиса положила книгу на полку и села на диван ждать гостью. Скоро двери открылись, и в комнату вошла девочка лет четырнадцати. Рыжие волосы гостьи были стянуты на затылке в хвост. На лице кое-где были видны едва заметные веснушки. Василиса, посмотрев, на девочку сразу по её внешнему виду определила, что та явно не отсюда.

– Ты откуда и как тебя зовут?

– Меня зовут Настя. Я не из тридевятого царства. А вы Василиса Премудрая?

Василиса едва заметно улыбнулась.

– Да. Но если ты не из этих мест, то откуда?

– Я попала сюда через зелёный туман, который, как сказала ваша бабушка, появляется здесь один раз в двадцать лет. Мне нужно попасть домой и Баба-Яга сказала, что вы можете мне помочь.

Василиса задумалась. Информация о том, что её бабушка – это Баба-Яга была строго засекречена и мало кто здесь об этом знал. А девочка тем временем продолжила дальше рассказывать.

– Ваша бабушка рассказала мне о янтарном ключе от тайной комнаты. Она сказала, что только из тайной комнаты можно попасть в мой мир. Только она не знает где находиться этот ключ. Это может знать лишь её внучка Василиса Премудрая. Она направила меня к вам.

Настя достала из кармана джинс карту и расстелила её перед девушкой. Василиса, увидев карту, с изображением дороги от дома Бабы-Яги к её дворцу, сразу узнала свой рисунок, который делала ещё в детстве в подарок бабушке.

– Это тебе моя бабушка дала?

– Да, Баба-Яга сказала, по карте вы поймёте, что меня отправила она. Василиса, вы мне поможете?

– Помогу.

Двери в комнату открылись, и на пороге появился чёрный кот. Дойдя до подоконника, он запрыгнул и выглянул на улицу из раскрытого окна. Чтобы привлечь внимание хозяйки кот заговорил.

– Василиса, у Ивана невесту похитили.

Глава 4. Кот ученый

Настя повернулась к окну, откуда слышался голос. Увидев на подоконнике кота, она с недоумением посмотрела на Василису.

– Не смотри так на меня. Ты что никогда котов говорящих не видела?

– Как ни странно, не видела.

Василиса подошла к полке с книгами, оставив девочку один на один с котом. Настя не переставала удивляться всему, что в последнее время с ней происходило. Василиса Премудрая, наконец, отыскала нужную книгу. Заглянув туда, девушка пролистала несколько страниц, пока не нашла то, что ей было нужно. Увиденное там, девушку не обрадовало.

Настя протянула руку вперёд и хотела дотронуться до кота.

– Ты что? – недовольно произнёс учёный кот.

Настя убрала руку и повернулась к Василисе. Кот спрыгнул с подоконника и мгновенно оказался у шкафа.

– Ну что ты там нашла?

– Невесту Ивана украл Кощей.

– Это я и без тебя знаю.

Настя с интересом наблюдала за разговором Василисы и чёрного кота. Если бы кто-нибудь раньше ей сказал, что коты разговаривают, она сочла этого человека сумасшедшим.

– А как мне найти янтарный ключ? – попыталась привлечь к себе внимание Настя.

Василиса закрыла книгу. Да, она слышала о янтарном ключе, но дорогу к нему не знает почти никто. Девушка задумалась. Когда-то давно ей рассказывали историю про волшебный клубок, который может указать путь куда угодно.

– Да я слышала про ключ. Знаешь, Настя, есть у нас в тридевятом царстве волшебный клубочек. Он может проложить дорогу в любое место.

– А где этот клубок?

– Он находится у Елены Прекрасной.

– Хорошо. Где её можно найти?

– Елена Прекрасная невеста Ивана. Она похищена Кощеем Бессмертным. Ивану Царевичу нужна помощь, чтобы её спасти.

– Я помогу. А где сам Иван Царевич?

Чёрный кот, устроившись на диване рядом с Василисой, заглянул на страницы книг, в которую она только что смотрела. Про янтарный ключ на страницах книги не говорилось. Решив, что его хозяйка сама знает, о чём говорит, кот решил не вмешиваться. У него и так было много забот и без этого. Василиса погладила кота и улыбнулась. Она была рада, что гостья сама предложила свою помощь.

– Он встретит тебя по дороге. А теперь тебе надо поесть и отдохнуть.

Василиса попросила девочку подождать и вышла из комнаты. Учёный кот последовал за ней. Оставшись в одиночестве, Настя осмотрела всю комнату пока, наконец, не подошла к шкафу. Девочка достала с полки первую, попавшую под руки книгу. Присев на диване, она принялась читать. Книжка так заинтересовала Настю, что она даже не заметила, когда в комнате вновь появилась дочка короля, Василиса Премудрая.

– Уже читаешь, – спросила она.

Девочка вздрогнула от неожиданности.

– Интересная книга. Я оставлю её у себя?

– Конечно. Сейчас накроют на стол, и мы с тобой поужинаем. Завтра утром отправишься в царство Кощея.

После ужина Настю проводили в комнату для гостей. Комната, в которую поселили девочку, оказалась по соседству с покоями Василисы. Некоторое время Настя лежала и читала книгу, что взяла в библиотеке. Потом она уловила шум за стеной. Раздался скрип открывающихся дверей, а затем послышался знакомый голос.

– Зачем ты сказала что, знаешь, про ключ? Это же неправда.

– Было нужно, чтобы она помогла нам. Моя бабушка её не просто так ко мне отправила. И я сказала правду – лишь клубочек сможет её отвести к месту, где он находится.

– Эх, Василиса, лучше бы ты оказалась права.

На этом разговор закончился. Послышался скрип дверей, а затем всё стихло. Наступила ночь. Настя долго ещё ворочалась в кровати не в силах заснуть. Темнота комнаты пугала девочку. Её постель стояла напротив раскрытого окна. Через него в помещение проникал лёгкий ночной ветерок. Небо было чистое настолько, что на тёмно-синем его фоне каждая звёздочка горела ярче, чем солнце днём.

Глава 5. Царство Кощея

Утром девочку разбудили рано. С первыми лучами солнца Василиса вошла в комнату, где этой ночью спала Настя. За ней в распахнутые двери слуги занесли чистую новую одежду для Насти и сразу же удалились.

– Просыпайся, уже солнце взошло.

Девочка потянулась на кровати и, протерев заспанные глаза, зевнула. Вставать совсем не хотелось. Девушка, стоявшая, у её постели была одета в длинное закрытое платье цвета зелени. Её волосы, так же как и вчера были заплетены в косу.

– Завтрак будет через несколько минут. Одевайся и спускайся вниз.

С этими словами Василиса вышла из комнаты. Настя ещё некоторое время лежала в кровати. Спустя несколько минут девочка, одевшись, уже сидела за столом в гостиной на первом этаже замка Василисы. Она налила себе кофе, чтобы хоть немного проснуться.

– Плохо спала, – спросила Василиса.

– Нет, всё хорошо. Расскажите, где находиться царство Кощея.

Девочке хотелось как можно скорее отправиться в путешествие. Чем быстрее она поможет освободить Елену Прекрасную, тем скорее вернётся к себе домой. Настя уже начинала скучать по родителям и друзьям.

Василиса вышла из гостиной, но спустя несколько минут вернулась с книгой в руках. Раскрыв её, она достала оттуда карту и передала Насте.

– Эта карта укажет путь в царство Кощея.

Девочка заглянула на карту, что дала ей Василиса. Перед ней был обычный чистый листок бумаги.

– Это что? Тут же пусто.

– Как выйдешь за ворота замка, спроси у карты дорогу и на листке всё проявится.

– Я поняла. Спасибо Василиса за гостеприимство, но мне уже пора отправляться в путь.

Девочка спрятала карту в карман и, попрощавшись с Василисой, отправилась в дорогу. Выйдя за ворота замка, Настя расстелила листок бумаги, что дала ей Премудрая на траве.

– Покажи мне дорогу в Царство Кощея.

Стоило ей лишь произнести эти слова как на бумаге стали прорисовываться тёмные линии. Очень скоро они образовались в рисунок. Перед девочкой на поляне рядом с речкой лежала картина, на которой был нарисован весь её дальнейший путь в Кощеево царство. Судя по карте её путь, вновь лежал через лес. Настя свернула карту и зашагала к лесу.

Очень скоро она вышла на поляну. На пеньке возле берёзы сидел добрый молодец, а рядом с ним ходил и щипал травку его вороной конь.

– Здравствуйте, – произнесла девочка, – вы, Иван Царевич?

Добрый молодец встал и посмотрел на девочку.

– Да, я Иван. А ты откуда знаешь?

– Меня зовут Настя. Меня попросила Василиса Премудрая встретить вас и помочь вам освободить невесту из Кощеева царства.

– А ты сможешь? – Удивлено спросил Иван.

– Да.

Взял Иван Царевич своего коня под уздцы, и отправились они в дальнейшее путешествие вместе с Настей. Вышли они вскоре к непроходимым местам. Впереди начинались тёмные владения Кощеева царства.

Настя и Иван Царевич вошли в тёмные леса. Деревья со скрипом потянули к ним свои ветки.

– Иван, тебе страшно?

– Не стоит никого бояться.

– Хорошо если так.

Произнесла девочка, и они двинулись дальше. Конь Ивана шёл сзади. С каждым продвижением в глубину леса конь всё сильнее упирался, показывая своё нежелание продолжать путь. Со всех сторон слышались странные звуки. Где-то вдалеке заухала сова. Настя вздрогнула и остановилась. Ей было страшно. Каждый шорох в этом месте усиливал её беспокойство.

– Ну, что ты там остановилась? Пойдём дальше.

Посмотрев на решительного молодого человека, девочка двинулась дальше. Они пробирались сквозь колючие ветви деревьев. Скоро заросли расступились. Тёмный лес закончился. Они вышли на открытую местность. Вокруг было темно. В ночном небе сверкали звёзды, а впереди, на самом верху огромной скалы, возвышался – он, замок Кощея.

К нему вела тонкая тропа, которая соединяла скалу, и то место где находились Иван и Настя. Девочка подошла к краю обрыва. Там внизу плескалась раскалённая лава. Если туда упасть, то сгоришь заживо в считаные секунды.

– Теперь нам остаётся идти только вперёд, – произнесла Настя.

После этих слов девочка ступила ногой на мост. Иван Царевич последовал за ней, привязав своего коня к дереву.

– Только не смотри вниз, – крикнул Насте, Иван.

Настя шла вперёд, стараясь делать небольшие, но ровные шаги. Сердце бешено колотилось. С каждым шагом идти становилось всё трудней. Ноги становились ватными. Но вскоре всё закончилось. Девочка оказалась у дверей замка. Она дёрнула за кольцо. Ещё секунда и молния озарила тёмное небо. Послышались раскаты грома. Потом всё стихло. Двери распахнулись. Перед Настей и Иваном стоял высокий мужчина. На его голове была корона из костей. Во внешности его было что-то воронье. Карие глубоко посаженные глаза с прищуром смотрели на гостей.

– Зачем пожаловали?

– Вы похитили невесту Ивана Царевича. Мы пришли за ней.

Кощей посмотрел на девочку, улыбнулся. Довольно, пухленькая девчонка, совсем не такая тощая, как эта которую он недавно приволок в свой замок.

Глава 6. Волшебный клубочек

– Ну, заходите, – произнёс Кощей, приглашая гостей в замок.

Настя переступила порог зловещего замка. Царевич последовал за ней. Стены замка украшали свечи и картины, развешанные повсюду. Огонь свечей давал тусклый свет и окутывал помещение тайной.

– Значит, вы пришли за Еленой Прекрасной? Так уж и быть, отпущу я её, если вы отгадаете мои загадки.

Настя и Иван переглянулись. Девочка любила разгадывать загадки. Много читала и думала, что может найти ответ на любой вопрос. А что они теряют? Можно рискнуть и попробовать разгадать загадки Кощея.

– Мы согласны, – сказала Настя.

– Отлично, проходите в мой тронный зал.

Кощей зашагал по коридору, радостно что-то напевая. Гости шли за ним следом. Дойдя до дверей, Кощей поднял руку вверх и те со скрипом отворились. Это и был тронный зал Кощея Бессмертного. В конце зала располагался трон. По периметру стен висели зажжённые факелы. Их огонь освещал центральную часть зала и придавал таинственный вид. Кощей расположился на троне и пригласил своих гостей подойти ближе. Он протянул руку, и из воздуха на ней появилась книга. Пролистав книгу, он остановился на одной из страниц.

– Приготовьтесь. Моя первая загадка. В каком городе спрятано мужское имя и сторона света.

Кощей улыбался. Он знал, что вопросы из магической книги вряд ли кому удастся отгадать. Он предвкушал победу. Сейчас его гости ничего не отгадают и он их выгонит, а может быть, даже и съест.

Настя тем временем изучала комнату, в которой они находились. На стене справа висел портрет очень красивой девушки. Она чем-то напоминала Василису Премудрую, но была немного другой. Глаза девушки на портрете были карие, а волосы чёрные спадали до плеч.

– Кто будет отвечать? – Кощей отвлёк Настю от её мыслей.

– Этот город – Владивосток.

Настя ликовала. Естественно, она знала ответ. Девочка смотрела на Кощея уверенно и без страха. Царевич стоял перед злодеем и думал, правильно ли ответила его спутница на первый вопрос. Кощей заглянул в книгу.

– Правильно, – произнёс он с недовольством.

Кощей не ожидал, что ответ будет правильным. Пролистав несколько страниц, он нашёл загадку сложнее первой.

– Моя вторая загадка. Сырым не едят, варёным выбрасывают. Что это?

Настя, конечно, знала ответ, но сразу отвечать ей не хотелось. Сейчас ей хотелось чаю с баранками. Вспомнился дом бабушки в деревне и малиновое варенье с блинчиками. Девочке стало грустно и одиноко. Голос Кощея прозвучал достаточно громко и властно. Ему не терпелось поскорее закончить с непрошеными гостями.

– Отвечайте или уходите.

– Это лавровый лист, – спокойно ответила ему девочка.

Настя улыбнулась Кощею. Она знала, что ответ снова будет правильным. Оставалась ещё одна загадка и Елена Прекрасная свободна, а Настя получит волшебный клубочек и отправится дальше.

– Снова верно.

Кощей негодовал. Эта девчонка уже вторую его загадку отгадывает. «Надо загадать что-нибудь посложнее, – думал он, листая магическую книгу». Наконец, он нашёл, что искал и повернулся к девочке.

– Третья загадка. Без чего никогда ничего не бывает? Только отвечай сразу.

– Без названия.

Настя с победным взглядом смотрела в глаза злодея. Кощей заглянул в книгу и с разочарованием отбросил её на пол. Он поднялся со своего трона.

– Это верно. Можете забирать Елену Прекрасную и убираться из моего замка.

Иван Царевич спустился в подземелья Кощея и освободил свою невесту. Отправились они в обратный путь. Иван отвязал от дерева своего коня булатного. Усадил на него верхом Елену Прекрасную и пошли они пробираться через владения Кощея назад в тридевятое царство.

Настя шла рядом и то и дело смотрела на Ивана, и Елену Прекрасную. Девушка видела, что девочка, которая шла рядом хочет о чём-то спросить.

– Иван, я так рада, что вы меня освободили.

– Если бы не Настя, сидеть тебе и дальше в подземелье Кощея.

Елена обратилась к девочке.

– Спасибо тебе. Проси у меня всё что захочешь.

– Скажите, а у вас, правда, есть волшебный клубок, который знает дорогу в любое место?

– Да, есть такой клубочек.

– Подарите мне его, пожалуйста. Только он может помочь мне вернуться домой.

Елена Прекрасная, полностью соответствовала своему имени. Она была очень красива. Длинные светлые локоны струились по плечам. Большие синие глаза сияли как звёзды. Густые, чёрные, как смоль ресницы. Светлая кожа и нежная улыбка. Хрупкая точёная фигура девушки вызывала неподдельное восхищение у Насти.

– Конечно, Настя.

– Спасибо. А далеко до вашего замка.

Девушка улыбнулась. Тёмный непроглядный лес очень скоро оказался позади. Они вышли из владений Кощея. Темнота отступила. В лесу было снова светло. Солнечные лучи проникали сквозь густые верхушки деревьев и освещали тропинку путникам.

– Скоро будем на месте, – произнесла Елена.

– Это очень хорошо.

– Настя, возьми клубок.

Елена Прекрасная достала из кармана своего сарафана клубок шерстяных красных ниток и протянула девочке.

– А как он работает? – спросила Настя.

– Кинь его на землю и скажи: Ты катись, катись клубочек, по горам, лесам, просёлочным дорожкам. А дальше говори, куда тебе надо проложить путь. Клубочек и покажет.

– Спасибо вам большое.

Глава 7. У лешего

Девочка попрощалась с Еленой Прекрасной и Иваном Царевичем. Пожелала им скорейшего возвращения домой. Бросила на землю клубочек и произнесла слова.

– Ты катись, катись клубочек.

По горам, лесам, просёлочным дорожкам.

Проложи дорогу до янтарного ключика.

Стоило ей произнести эти слова, и клубок ожил. Сначала он метался то вправо, то влево, потом подскочил вверх и покатился вперёд. Настя побежала за ним.

Долго ли, коротко ли, но клубочек всё катился и катился вперёд по пригоркам. Настя, стараясь не отставать, бежала за ним. Тропинка уходила всё дальше и дальше вглубь леса. Скоро на пути девочки стали попадаться деревья с причудливыми формами. На тропинке возникали цветы всех расцветок. Синие, красные, фиолетовые. Поляна была усыпана ими. И вот, наконец, клубочек замер. Он остановился как раз на поляне, усыпанной цветами. Вокруг её окружали деревья необычных форм. Они были похожи на застывшие фигуры людей. У одного из таких деревьев Настя увидела один цветок, лепестки которого были разного цвета.

– Неужели это тот самый цветик-семицветик.

Рядом летали разноцветные бабочки. Они порхали над цветами, но на них не садились. В лесу было тихо. Только сверчки стрекотали где-то в кустах, да соловей пел на дереве.

– Да. Это он.

Голос раздался откуда-то сверху. Настя испуганно посмотрела по сторонам. Рядом никого не было. Девочка подняла клубочек с травы и убрала его в карман.

– Кто здесь? Кто это сказал?

– Я здесь, – произнёс голос, – посмотри у дерева.

Девочка посмотрела туда, куда указал голос. Там рядом с деревом на лужайке стоял необычный старичок. Сам он был невысокого роста. В огромной соломенной шляпе на голове. Лицо и руки у него были тёмные от лесной глины и грязи. Седая борода доставала до земли. Глаза цвета зелени смотрели на девочку. В седых волосах торчали ветки, а над ним летали маленькие птички.

– Здравствуйте, – поздоровалась девочка.

– Зачем ко мне пожаловала?

Настя вытянула руку вперёд с твёрдым намереньем дотронуться до старичка. Необычный человек растворился в воздухе. Одна из птиц, что до этого порхала в воздухе села девочке на ладонь.

– Меня привёл сюда клубочек, – произнесла девочка в пустоту, – я ищу янтарный ключ.

Незнакомец снова появился из воздуха. Он стоял рядом с Настей. Птица с ладони девочки сразу перелетела на соломенную шляпку старичка.

– Клубочек, значит, тебя привёл. Ладно, Настя, пошли ко мне в гости.

– Вы знаете моё имя, – удивилась девочка.

– В своём лесу я знаю всё.

Ответил незнакомец и пошёл к самому массивному дереву на поляне. Девочка смотрела вслед старичку, и не могла понять, кто перед ней находится. Мужичок, остановился и повернулся к девочке.

– Что ты там встала, иди сюда. Леший – я. Хозяин этого леса. Да не бойся ты меня. Вреда я тебе не причиню. Добрая, ты девочка, и хорошая.

Настя подошла к дереву. Мужичок провёл по коре дуба рукой, и там появилась дверь. Леший открыл её и вошёл внутрь. Девочка последовала за ним, но остановилась на пороге. Перед девочкой была обычная комната очень похожая на ту, в которой она ночевала в первую ночь у Бабы-Яги. В углу стояла деревенская печь. По центру комнаты стоял деревянный стол. Вот только окон в этом жилище не было. Леший прошёл и сел за стол. Настя всё ещё стояла у входа и смотрела по сторонам.

– Заходи, не стой на пороге, плохая примета.

Девочка подошла к столу и присела рядом с лешим. Лесной дух стукнул по скатерти кулаком и сказал.

– Самобранка, накрывай на стол.

Удивлённая Настя смотрела, как на столе постепенно стали появляться тарелки с пирогами и блинами, самовар и чашки с блюдцами.

– Вы мне поможете найти янтарный ключ?

Леший улыбнулся, налил из самовара чая себе и своей гостье. Настя взяла с тарелки пирог и сделала глоток из чашки. На стене пришли в движение часы с кукушкой, говоря, сидящим за столом, сколько сейчас времени.

– Ты ешь, не стесняйся. Сегодня отдохнёшь, а завтра тебя ждёт испытание. Если справишься, то получишь ключ.

– Спасибо. А вы расскажете, где находится тайная комната.

– Расскажу.

Настя зевнула. За сегодняшний день она очень устала. Всё о чём девочка сейчас могла думать и мечтать – это тёплая и мягкая кровать. А завтра она обязательно справится с заданием лешего и сможет вернуться домой.

Глава 8. Янтарный ключ

Яркие солнечные лучи разбудили девочку. Оглядевшись, она поняла, что находится на лесной поляне. Вот только она прекрасно помнила, как засыпала вчера на мягкой кровати. Солнце уже начинало припекать, следовательно, время уже было ближе к полудню. Как она так долго спать могла. Настя встала. В рыжих волосах девочки торчали стебли от растений, на которых она только что лежала.

– Что мне теперь делать? Как узнать какое испытание ждёт меня сегодня.

Вокруг была тишина. Солнечные лучики играли цветами радуги на листьях деревьев. При свете дня лес совсем не казался страшным. И тут тишину леса прорезал дикий птичий крик. Настя, подняв с земли свой рюкзак, побежала в сторону, откуда слышался душераздирающий звук. Пробежав по тропинке несколько метров, девочка остановилась. Перед ней посреди леса раскинулось огромное озеро. На дереве, что стояло над водой, сидела птичка и горестно чирикала. По озеру плавало гнездо, а в нём сидели и пищали птенцы.

Настя, положив рюкзак на землю, сняв обувь и одежду, прыгнула в воду спасать гнездо. Доплыв, она схватила гнездо с птенчиками и поплыла назад к берегу. Наконец, оказавшись на суше, девочка поместила гнездо на дерево, что стояло подальше от воды. К нему сразу же подлетела птица. Стала проверять своих деток.

– Спасибо, тебе девочка, – сказала птица человеческим голосом.

Настя уже перестала удивляться тому, что звери и птицы в тридевятом царстве умеют разговаривать. Теперь она просто старалась всё запоминать, чтобы, когда она вернётся домой рассказать об этом своим подругам.

Девочка развела костёр из сухих веток, что нашла в лесу. Села к огню и стала сушиться после вынужденного купания. Пламя костра тихо потрескивало и постепенно разгоралось. Небо в свете огня окрашивалось в багрово-жёлто-чёрные тона. Чем больше разгорался огонь, тем теплее становилось девочке.

Окончательно согревшись и просохнув, Настя оделась. Вода в озере искрилась в лучах обеденного солнца. Неожиданно девочка заметила, как на поверхности озера показалась и снова скрылась в водной глади рыбёшка. Почувствовав, как предательски ноет от голода её живот, Настя решила попытаться поймать рыбку. Соорудив из попавшего под руку большого ствола от дерева что-то вроде копья, девочка вошла по колено в озеро. Разноцветные рыбёшки плавали вокруг неё. Она попыталась несколько раз поймать на ствол дерева, служивший копьём хоть какую-нибудь рыбку, но безрезультатно.

Птичка, видя её мучения, сорвалась с ветки дерева и куда-то полетела. Вскоре она вернулась, но не одна. Вместе с ней была ещё одна птица. Она была гораздо крупнее первой. У неё было неуклюжее массивное туловище, очень большие крылья, короткие лапы с перепонками между когтями. Длинная изогнутая шея птицы и широкий большой клюв с мешочком в нижней части, придавали ей весьма забавный вид. Настя раньше никогда не видела таких птиц.

Девочка, поняв, что рыбу ей не поймать, вылезла из воды. Как только Настя выбралась на сушу, необычная птица прямо с неба спикировала в воду клювом вниз. Она ушла под воду практически целиком за считаные секунды и практически сразу же вылетела наружу. В клюве у неё что-то было. Когда птица оказалась на суше, она выбросила из клюва несколько рыбин и улетела по своим делам.

– Спасибо, – едва успела произнести девочка ей вслед.

Девочка насадила рыбку на веточки деревьев и стала готовить её на огне. Через полчаса её обед, был готов. Аромат от рыбы исходил просто божественный. Остудив еду девочка, наконец, смогла поесть. Птица с птенцами всё это время за ней наблюдали. Закончив трапезу, Настя затушила костёр. Теперь ей было необходимо найти лешего. Вдруг откуда ни возьмись, раздался знакомый голос.

– Спасибо, Настенька, уважила старика. Доволен, я тобой остался.

– Дядюшка леший – это вы?

Настя испуганно смотрела по сторонам. Она уже давно привыкла к тому, что здесь, может, совершенно ниоткуда возникнуть кто угодно. Кусты ельника, который находился рядом, неожиданно зашевелились и оттуда показался леший.

– Как я и говорил ранее, хорошая ты девочка, Настя. Даже птицы тебе помогать стали. Заслужила ты мой подарок.

Произнёс леший и протянул девочке небольшой ключик, сделанный из застывшего янтаря. Под яркими лучами, жёлтый с различными вкраплениями предмет в форме ключа, просвечивался. Сквозь него можно было даже смотреть. Лес приобретал желтоватый оттенок. Девочка вертела предмет в руках, не зная, что ей делать дальше.

– Спасибо. Теперь осталось найти лишь дверь к этому ключику.

– К сожалению, тут я тебе не помощник. Ключ то у меня был, вот только какую дверь он открывает, я не знаю. Про то где она находится, я тоже не слышал.

– Спасибо и на этом. Возможно, мне придётся снова вернуться к Бабе-Яге. Она наверняка знает про дверь.

– Ну что же в добрый путь Настенька. Удачи тебе.

Сказал леший и растаял в воздухе. Настя подняла с земли свой рюкзак, положила ключик, что дал ей старичок в карман, и направилась в путь. Тут птица, которая сидела на ветке подлетела к ней.

– Иди вперёд никуда не сворачивай. Как дойдёшь до поляны, от которой тропинка будет делиться на две, пойди по той, что будет левее. Так, ты окажешься у пряничного домика, от него повернёшь направо и скоро будешь у избушки Бабы-Яги. И запомни, как бы тебе ни хотелось попробовать кусочек от пряничного домика, не делай этого, иначе ждёт беда.

– Спасибо, тебе большое.

Девочка попрощалась с птичкой и отправилась дальше. Следуя советам птицы, она очень быстро дошла до поляны и решила сделать небольшой привал. Дело уже близилось к вечеру и солнце уже начинало садиться за горизонт. Настя понимала, скоро в лесу станет темно, и надо было подыскать место для ночлега. Девочка развела костёр, чтобы не замёрзнуть ночью, улеглась на мягкую траву и попыталась заснуть. Пережитое за день очень быстро сморило Настю, и скоро она уже сладко спала на поляне. Сухие ветви потрескивали в костре и обеспечивали достаточное количество тепла.

Глава 9. Путь домой

Девочка проснулась с первыми лучами солнца. Огонь за ночь успел уже погаснуть и угольки в костре еле искрились. Поднявшись с травы, Настя осмотрела местность вокруг лужайки. От места, где она провела сегодняшнюю ночь, вглубь леса уходили две тропинки. Одна вела вправо, другая влево. Помня слова птицы, девочка пошла по той, которая уходила налево.

Спустя примерно час девочка дошла до поляны. Аромат пряностей витал в воздухе повсюду. Настя остановилась. На лужайке посреди залитого солнцем леса стоял он пряничный домик. С виду он был похож на обычный деревенский дом. Но перед ней была необычная хижина. Крыша у него была сделана из шоколада. Окна, труба и единственная дверь из леденцов, а стены из пряников.

Запах сладостей манил девочку к себе, и она забыла о предостережении птицы. Настя подошла к дому и отломала кусочек от стены. В этот миг по всему лесу громким гулом прозвенели сотни колокольчиков.

– Дитя моё, может, в дом зайдёшь? – звонкий голос раздался прямо в голове девочки.

– Кто это?

Настя пыталась понять, откуда может исходить звук, но не смогла. Хуже всего, что она не в силах была противиться голосу. Подчиняясь необъяснимому порыву, девочка вошла внутрь. Посреди комнаты стояла печь, а рядом за столом сидела женщина. Она приветливо улыбнулась вошедшей гостье.

– Проходи дитя. Совсем необязательно отрывать куски от моего дома. У меня здесь полно сладостей.

Женщина показала рукой на стол. На красивой белоснежной скатерти лежало множество разных конфет и пряников. Незнакомка ещё раз улыбнулась девочке. И тут Настя разглядела острые зубы хозяйки дома.

– Вы кто? – спросила Настя. – Неужто та самая пряничная ведьма?

– Ты всё-таки поняла кто я, но это уже не имеет значения. Я тебя всё равно съем.

Настя медленно попятилась назад к выходу. Тут из её кармана выпал клубочек девочка попыталась его поймать.

– Волшебный клубочек. Он твой? – неожиданно спросила ведьма.

– Да. Мне его подарили.

– Ты свободна, но клубочек останется у меня. Можешь уходить.

Настя в нерешительности стояла у двери и смотрела, как ведьма наблюдает за ней и клубком. Женщина подняла с пола красный шерстяной мячик и стала вертеть его в руке. Ведьма со злостью посмотрела на девочку.

– Что стоишь, живо убирайся из моего дома.

Девочка в ужасе выбежала из дома ведьмы. Повернув от лужайки направо, она ещё очень долго бежала, не разбирая дороги. Остановилась Настя, только у избушки Бабы-Яги. Немного переведя дух, Настя постучала в дверь. На пороге стояла знакомая уже девочке бабушка.

– Снова ты.

– Бабушка, я нашла янтарный ключ. Помогите мне найти дверь.

Баба-Яга вышла из своей избушки и посмотрела девочке прямо в глаза. Взяв Настю за руку, она повела её за собой. Спустя десять минут они оказались на красивой алее, перед садом.

– Что с тобой случилось? Я вижу, ты от кого-то убегала.

– Я встретила ведьму из пряничного домика. Мне пришлось отдать ей волшебный клубок.

– Ничего страшного. Я расскажу Елене Прекрасной об этом, и она призовёт свой клубочек назад.

Девочка с облегчением вздохнула. Теперь со спокойной совестью она могла вернуться домой, если, конечно, отыщет дверь.

– В конце сада ты найдёшь дверь, которую ищешь. Желаю тебе удачи девочка.

– Бабушка, а ключ. Как я его верну лешему?

– Настя, он останется у тебя, как память и подарок.

– Спасибо.

– Тебе уже пора.

Девочка попрощалась с Бабой-Ягой и вошла в сад. Солнечный свет пронизывал зелёные деревья. Ветви яблонь склонялись к земле под тяжестью плодов. Сочные груши висели совсем рядом, нужно было лишь протянуть ладонь и сорвать их. Настя, наконец, дошла до заветной двери. Достав янтарный ключик, девочка поднесла его к замку. Вставила, повернула и вытащила ключ. Немного постояв, она отворила дверь и вошла.

В глаза ударил яркий свет. Ослеплённая светом, Настя закрыла глаза. Через несколько минут любопытство всё же победило, и девочка медленно стала их открывать. Она стояла на небольшой поляне рядом с камнем. Справа от неё была лестница, которая уходила вверх. Перед ней были знакомые места. Девочка стояла в овраге парка «Коломенское». Настя была дома в своём измерении. Теперь оставалось лишь дойти до метро и ехать домой. Скоро девочка уже была дома. Она помнила, что Баба-Яга сказала о каком-то сюрпризе, ожидающем её дома, и с нетерпением ждала родителей.

Вечером родители Насти вернулись домой. Отец вошёл в комнату к дочке, чтобы, пожелать ей спокойной ночи.

– Папа, я так рада тебя видеть, – радостно сказала Настя.

– Ты ведёшь себя так, будто неделю меня не видела.

– Просто я очень соскучилась.

– Дочка, у нас с мамой для тебя есть одна новость.

– Какая? – девочка смотрела на отца в нетерпении.

– У тебя скоро будет братик или сестричка. Да, кстати, а как там твой поход с подругами прошёл?

– Папа, всё было просто замечательно. Я столько всего узнала.

Девочка с улыбкой смотрела на отца, теребя в руке, серебряную цепочку, на которой висел небольшой янтарный ключик.

В тридевятом царстве, на невиданной тропе.

Повстречал старушку – ту Ягой зовут.

Украду я бусы, и пойду в избушку.

По дороге встречу, много я чудес.

Шапку невидимку, скатерть-самобранку.

И множество друзей

Примечания

1

Лягушка.

2

Меня зовут Акера.

3

Учи язык драконов.

Content

По следам сказок
Сборник сказок
Алёна Писаренко

Волшебная стрела

Встреча с лешим

Лесные звери

Подземное королевство

Магическое путешествие

Дыхание дракона

Путешествие в тридевятое царство

Глава 1. В гости к сказке

Глава 2. Неведомы дорожки

Глава 3. О Василисе Премудрой

Глава 4. Кот ученый

Глава 5. Царство Кощея

Глава 6. Волшебный клубочек

Глава 7. У лешего

Глава 8. Янтарный ключ

Глава 9. Путь домой

Примечания