Ивонн Линдсей

Соблазнить босса

* * *

Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

Something about the Boss…

© 2013 by Harlequin Books S.A.

«Соблазнить босса»

© ЗАО «Издательство», 2015

© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015

Глава 1

Софи влетела в офис на пять минут позже, чем обычно. Она всегда очень переживала, если опаздывала, по какой бы причине это ни происходило. На сей раз Софи проспала, и из-за этого ей пришлось отказаться от утреннего кофе с рогаликом. Слегка махнув рукой коллегам, которые уже трудились на своих рабочих местах, молодая женщина поспешно миновала кабинет исполнительного директора, на ходу приглаживая шапку коротких светлых волос.

Дверь в кабинет была открыта. Черт! Он уже здесь. Несмотря на все усилия Софи, Зак Лесситер снова ее опередил. Плохо. И это в тот момент, когда она прилагает все силы, чтобы все шло как по маслу. Кроме того, ей надо кое-что разнюхать. Зак скрывал что-то, она была в этом уверена.

Софи поставила сумку на край стола. Та тут же свалилась на пол, и все содержимое рассыпалось по толстому ковру.

– Черт! – С губ невольно соскочило проклятие.

Хотя Софи не жила под материнской крышей больше четырех лет, она смутилась. Мама была бы недовольна ею. Она ожидала, что ее дочь при любых обстоятельствах будет вести себя как леди.

Софи собирала вещи и раскладывала их по местам. Ее пальцы нащупали фотографию, которую она носила с собой повсюду. Она выпрямилась, держа снимок в руке. Они были так малы, так невинны… Жертвы обстоятельств.

Софи мысленно повторила клятву найти свою сводную сестру: это необходимо им обеим. И дата встречи приближалась. В последнем отчете частного детектива, которого она наняла, были перечислены новые направления поиска. В мыслях об этом Софи провела полночи, потому и проспала.

Из кухоньки за ее спиной, в которой всегда все было – Софи следила за этим, – послышался шум. Шум приближался. У нее побежали по спине мурашки.

– Милые детки.

Зак улыбнулся одной из своих ленивых, разящих наповал улыбок, от которой тело молодой женщины сразу напряглось, и протянул ей кофе. Софи постаралась унять дрожь и взяла у него чашку. Она пыталась не реагировать на обаяние Зака Лесситера, но даже после восемнадцати месяцев это было невозможно. Трудиться с ним в одном офисе было то еще испытание, но работать непосредственно на него – это совершенно другой уровень.

– Вообще-то кофе должна приносить я, – спокойно заметила Софи. – Извини, я опоздала.

– Пустяки. Я приготовил кофе для нас обоих. Это ты? – спросил он, указывая на фотографию в ее руке.

Это был один из тех снимков, которые можно найти в любом семейном альбоме. Девочки – старшая позади, младшая впереди. На веснушчатых лицах щербатые улыбки, волосы стянуты назад в одинаковые хвостики. Старшая смотрит прямо перед собой, младшая – четырехлетняя кроха, – куда-то в сторону, думая о чем-то, что привлекло ее внимание. Софи казалось, что она помнит, как прикасалась к худенькому плечику своей сестры. Сузанна прислонилась к ней спиной.

–  Да, это я и моя младшая сестра.

–  Вы близки?

–  Больше нет.

Отец Сузи, обожаемый отчим Софи, скоропостижно скончался вскоре после того, как была сделана фотография. Их матери с трудом удавалось сводить концы с концами, поэтому Сузи уехала к сестре своего отца. Финансово независимая и также недавно овдовевшая тетя Сузи обладала большим сердцем и с радостью приняла единственную дочь своего брата.

Контакты между семьями почти немедленно прекратились – как считалось, в интересах самих девочек. Прошло более двадцати лет с тех пор, как они виделись последний раз. Софи ощущала пустоту внутри, хотя она давно научилась это маскировать.

Софи разгладила помявшуюся за два десятилетия фотографию и положила ее в сумку. Она делала все возможное, чтобы найти сестру. Впрочем, сейчас нужно думать не об этом. Она мысленно встряхнулась и заперла свою сумку в нижнем ящике стола. Хотя они находились в центре Техаса, Софи проявляла осторожность. Это было в ее натуре.

Разговор о сестре она считала завершенным.

Правильно поняв намек, Зак вернулся к обсуждению дел.

– Каковы твои планы на сегодня? – спросил он.

Учитывая то, что главный ее босс по-прежнему отсутствует, Софи коротко поделилась с Заком своими соображениями, а затем поинтересовалась:

– Есть что-нибудь, над чем мне следует поработать вместо этого? Ничего срочного у меня нет, тем более что Алекс по-прежнему отсутствует.

Отсутствует. Она мысленно застонала. Прошло больше месяца с тех пор, как ее босс просто исчез с лица земли. Каждое утро Софи надеялась прийти на работу и увидеть его в кабинете. Исходящая от него энергия заполнит все помещение. Но каждое утро ее ждало разочарование. Полиция искала Алекса Сантьяго, чье исчезновение с каждым днем выглядело все более зловещим.

– Есть какие-нибудь новости от шерифа Бэттл? – спросил Зак.

Софи покачала головой. Каких только причин, по которым мог уехать Алекс, она ни придумала. Куда? Почему? Впрочем, для него ничего необычного в этой ситуации не было. Алекс исчез из Ройяла так же, как появился, хотя с гораздо меньшим шумом. Тем не менее тайна оставалась неразгаданной. Конечно же кто-то должен знать хоть что-то. Кто-то где-то хранил секреты, и у Софи было тревожное чувство, что этим человеком мог быть Зак.

Мышцы его рта напряглись – единственный признак того, что ее временного босса что-то тревожит. Если кто-то в курсе и ему известно что-нибудь об Алексе, – это, скорее всего, Зак, так как они были хорошими друзьями в те времена, когда работали вместе и сидели в одном кабинете. Софи пристально посмотрела на Зака. У него была репутация весьма скрытного человека. Он говорил лишь то, что считал нужным, и тому, кому считал нужным.

Зак Лесситер был недоступен, как Форт-Нокс. Он с легкостью избегал как косвенных, так и прямых вопросов – как от мужчин, так и от женщин. Известно о нем было немного. Два года назад он прибыл в Ройял со своей собственной инвестиционной компанией и талантом превращать рискованные вложения в целые состояния. Когда два месяца спустя в городе появился Алекс Сантьяго и основал венчурный бизнес, они создали успешное партнерство.

Было очевидно, что Зак Лесситер женат. Ведь его бывшая звонила ему почти каждый день. Правда, Софи не смогла найти в Интернете фотографию Анны Лесситер. Также не требовалось много усилий, чтобы выяснить, что способность превращать рискованные инвестиции в золото проявилась у Зака несколько лет назад. Все началось с инвестиционной фирмы, основанной им в Мидлэнде.

Но что он за человек? Что им движет? Никто ничего не знал. Смуглолицый, привлекательный, обаятельный – все это внешний блеск, но что скрывается внутри? И имеет ли Зак Лесситер отношение к исчезновению Алекса? Вот почему он интересовал Софи.

– Что? У меня что-то на лице? – спросил Зак, напоминая Софи, что она в упор смотрит на него.

Ее щеки залил румянец, и Софи опустила голову.

– Извини, я просто задумалась на минутку.

На ее столе зазвонил телефон. Линия Зака. Обычно он сам брал трубку, но поскольку он стоял рядом с ней, Софи потянулась к телефону:

– Офис Зака Лесситера. Говорит Софи.

– Я не могу дозвониться до Зака. Он там? Соедините меня с ним, – потребовал недовольный женский голос и с запозданием добавил: – Пожалуйста.

– Подождите, будьте любезны, я уточню, может ли он ответить. – Узнав голос, Софи сказала Заку: – Это твоя бывшая. Она звонила на мобильный телефон, но ты не ответил. Будешь говорить с ней?

– Конечно. – Зак похлопал по нагрудному карману своего пиджака. – Должно быть, я снова оставил мобильник в машине. – Он вытащил ключи из кармана и протянул их Софи: – Когда у тебя найдется свободная минутка, пожалуйста, принеси его.

– Конечно.

Софи взяла ключи, отчаянно стараясь проигнорировать тот факт, что прикосновение к его руке согрело ее пальцы.

Она наблюдала, как он вернулся в свой кабинет, и услышала его глубокий голос, хотя Зак плотно закрыл дверь. Не в первый раз Софи задавалась вопросом: какие отношения связывают Зака и Анну Лесситер? Она на пальцах одной руки могла пересчитать людей, которые поддерживали отношения со своими бывшими супругами, не говоря уже о ежедневных беседах. Насколько Софи было известно, брак Зака и Анны распался почти два года назад. Она покачала головой. Должно быть, Зак все еще любит свою жену. Иначе почему он уделяет ей столько времени?

Молодая женщина ощутила укол ревности. Каково это – быть объектом любви Зака? Если отбросить его замкнутость, он красив и сексуален. А может, именно эта замкнутость и притягивала Софи к нему? Она отпила глоток стремительно остывающего кофе. Нет, причина крылась не только в этом. Если говорить попросту, Зак – отличный жеребец. Несложно представить, какие мускулы скрываются под прекрасно сшитыми костюмами, которые он носит.

По ее спине снова пробежала дрожь. Надо же, как все плохо! Одни только мысли о нем заставляют ее пульс ускориться, а тело – проснуться.

Но в этом не было ничего удивительного. Его потрясающая внешность, красивое лицо, иссиня-черные волосы, зеленые глаза и ум, острый как бритва, наверняка заставили стремительно забиться не одно женское сердце. С самого первого дня, когда он вошел в офис, Софи была им околдована. Зак излучал такую уверенность, что легко можно было представить, как он добивается успеха во всем, за что бы ни взялся. Его инвестиционные советы ценились, и число клиентов все увеличивалось и увеличивалось. Поселился он в пригороде, в районе, где жили люди, у которых водились деньги.

Софи также знала, что без труда и даже самопожертвования ничего не добьешься и если она не выполнит то, что стоит у Зака в списке поручений, ей нечего будет ответить Алексу, когда тот вернется. «Если он вернется», – прошептал внутренний голос.

Зак положил трубку и на несколько секунд позволил себе опустить голову на руки. Он волновался за Анну. Она всегда была чувствительной, а сейчас вела себя так, будто достигла наивысшей точки напряжения. Надо что-то делать, и срочно. Ее родители продолжали настаивать, что с ней все в порядке. Они спрятали свои головы в песок, как страусы. Но Зак придерживался другого мнения.

Их отказ признать нестабильное состояние дочери не улучшал ситуацию. Анне требовалась профессиональная помощь, и он должен был найти человека, который смог бы ей помочь. Сделав глубокий вдох, Зак сел прямо, включил лэптоп и открыл поисковую страничку. Не прошло и десяти минут, как у него уже был список мест и людей, с которыми следовало связаться. Он еще поищет сегодня вечером.

Закрыв глаза, Зак надавил пальцами на веки. Его угнетало чувство ответственности. Не надо было жениться на Анне, потворствовать ее отцу, своему боссу, все время подчеркивающему, что мужу надлежит как следует заботиться о жене.

Нет, Анна привлекала Зака. Она была красивой блондинкой, в ней ощущалась хрупкость, которая находила отклик в его теле, заставляя Зака чувствовать себя пещерным человеком – он никогда не испытывал подобных эмоций. Но связывать с ней жизнь было ошибкой. Анне нужен был человек поспокойнее, который мог бы уделять ей больше времени. И чтобы этот человек был не таким чувственным, как Зак. Через некоторое время он понял, что загнал себя в ловушку. Затем, как только они начали бракоразводный процесс, выяснилось, что Анна беременна, и уйти от нее было невозможно. Зак старался, как мог, – все-таки он поклялся перед Богом, что будет рядом с женой, что бы ни подбросила им судьба.

Но судьба принесла им смерть сына. И пока Зак учился скрывать свою боль, уходя в себя, вина Анны, из-за которой произошла авария, унесшая жизнь десятимесячного Блейка, начинала давить на нее, погружая женщину в еще большую депрессию.

– Зак? Все в порядке?

Он не слышал, как в кабинет вошла Софи.

– Да, все в порядке. Просто устал немного.

– Я нашла твой телефон. Он был присоединен к беспроводной гарнитуре.

Софи положила телефон на стол. Сразу стало видно, сколько звонков Анны он пропустил. Зак вздохнул. Сегодня вечером он определенно примет какое-нибудь решение. Давно пора.

– Спасибо, благодарю за помощь.

Он поднял глаза и встретился взглядом с Софи.

Глядя на нее, можно было отдыхать. У нее были короткие светлые волосы и теплые глаза цвета виски. Сегодня она впервые за долгое время опоздала, и опоздание сделало ее похожей на живого человека, а не на робота.

Софи всегда выглядела безукоризненно – ее неброская аккуратная одежда была прекрасно сшита, – и Зак завидовал Алексу. О такой ассистентке можно только мечтать. Софи спокойно и эффективно вела дела. Она догадывалась о желаниях босса раньше, чем они были высказаны. Не будь ее, в офисе без Алекса сейчас творилось бы черт знает что.

Исчезновение партнера было для Зака загадкой. Теперь, когда этим делом занялась полиция, стало легче, но на его плечи свалилась масса дел, так как он должен был теперь работать не только со своими клиентами, но и с клиентами Алекса. Без Софи в офисе воцарился бы хаос.

Надо будет поблагодарить ее. Зак заговорил, не подумав:

– Софи, последние несколько недель я считаю, что ты послана нам Богом. Я бы ничего не успел без твоей помощи. Я знаю, что тебе приходилось задерживаться, и я хотел бы как-нибудь отблагодарить тебя за это. Как насчет ужина «У Клэр» в конце недели? Не возражаешь?

– Тебе не нужно делать это, Зак. Я просто выполняю свою работу, за которую мне хорошо платят.

– Конечно, но я благодарен тебе и хотел бы это подчеркнуть. Я сегодня забронирую столик. И знаешь что, Софи? Я не приму «нет» в качестве ответа.

Софи рассмеялась. Ее смех был заразителен, и Зак улыбнулся.

– Ну, если ты так решил, что мне остается? Спасибо, я с нетерпением буду ждать.

Зак смотрел ей вслед, когда Софи повернулась и вышла из его кабинета. Он заметил, как облегает ее ноги юбка прямого покроя, как она при ходьбе натягивается на ягодицах. Его неожиданно охватило желание, и он заставил себя отвести взгляд. Признавать, что Софи Белдон красивая женщина, – это одно, но предпринимать что-либо по этому поводу – совсем другое. Они работали вместе, и Зак не хотел, чтобы их служебным отношениям что-нибудь помешало. Им и так приходилось вкалывать сверх меры без Алекса. К тому же достаточно было вспомнить, какой катастрофой закончились его прежние отношения. Повторять такое он был не намерен.

Зак пригласил Софи на ужин, чтобы выразить благодарность, и все. Кроме ужина, не будет ничего – и не важно, на чем настаивает его либидо.

Глава 2

«Спасибо, я с нетерпением буду ждать». О чем, черт возьми, она думала? Софи снова и снова прокручивала в голове эту фразу. Почему она не нашла в себе силы отказать?

Вот еще одно доказательство того, что Зак Лесситер не в ее лиге. Браня себя, молодая женщина села за стол и постаралась сосредоточиться на анализе расчетов для проекта – последнего перед исчезновением Алекса. Данные было интересно читать, и ее пальцы так и рвались напечатать отчет. Но даже когда Софи начала вводить цифры в компьютер, мысли ее снова и снова возвращались к предложению Зака.

Пульс ее бился учащенно. Ресторан «У Клэр» не был забегаловкой, и цены это подтверждали. Софи доводилось бронировать там столики для Алекса и его деловых партнеров, однако сама она ни разу в этом ресторане не ужинала. Софи подавила всплеск восторга и напомнила себе, что ей двадцать восемь лет и она уже давно не тинейджер. К тому же это не свидание. Это всего лишь бонус за хорошо выполненную работу, не более. И чем скорее она начнет считать именно так, тем лучше.

Когда зазвонил телефон, Софи обрадовалась тому, что ей удастся отвлечься, тем более что этот звонок стал для нее приятной неожиданностью.

– Лила, – приветствовала она одну из своих лучших подруг, – как ты?

Лила Хэккет делала себе имя в Лос-Анджелесе, в киноиндустрии. Софи гордилась своей подругой. Та добивалась успеха в мире, где конкуренция была очень высока. В мире, который был так далек от ее собственного… Когда Лила в прошлом месяце приезжала в Ройял, женщины нашли возможность посетить вечеринку, которую устроил ее отец. Но даже тогда подругам не удалось как следует пообщаться: к ним подошел Зак. «Странно, почему я постоянно думаю об этом человеке», – подумала Софи и отбросила мысли о Заке подальше.

– У меня все хорошо, спасибо, – ответила Лила. – В сложившихся обстоятельствах.

Софи уловила в ее тоне намек на усмешку и представила, как подруга улыбается. Она всегда чувствовала, если у Лилы появлялись новости, которыми той не терпелось поделиться.

– Обстоятельствах? Давай же, колись! – потребовала Софи. – Я знаю тебя слишком хорошо, и ты не можешь держать от меня что-нибудь в тайне очень долго.

– У меня есть новости, – подтвердила Лила.

Губы Софи раздвинулись в широкой улыбке.

– Ты и Сэм? Я предвидела это! Рядом с вами всегда искрило.

– Не просто искрило. Мы женимся!

Софи вскрикнула от восторга, затем, вспомнив, где она находится, постаралась себя обуздать.

– Поздравляю! Когда?

–  В последнюю субботу месяца. Мы не хотим особой шумихи.

–  Твой отец согласен с этим? Без особой шумихи – это не в его стиле.

Лила расхохоталась:

– Да, ты права, но в этот раз я проявила твердость. Близкие друзья и семья. Зачем еще кому-то видеть мой живот?

У Софи перехватило дыхание, когда до нее дошла главная новость. Возбуждение и радость охватили молодую женщину.

– Ты беременна? Как вы быстро. Снова поздравляю. Это чудесные новости.

– Не так уж и быстро. Вообще-то я на четвертом месяце.

– И ты скрывала это от меня? – возмутилась Софи. – Я думаю, нам нужно обсудить это при встрече.

– Конечно. О… – Лила помолчала секунду, а затем Софи услышала ее глубокий вздох. – И это близнецы!

– Близнецы? Давно ты об этом знаешь?

– Насчет близнецов? Не так давно, хотя я сразу догадалась, что беременна. Мне просто требовалось время, чтобы свыкнуться с новым положением. Понять, что же делать дальше. Частично по этой причине я возвращалась домой в прошлом месяце.

Софи легко могла представить себе, что значит растить ребенка. Хотя ситуация Лилы как в финансовом, так и в социальном плане в разы отличалась от того, что произошло с матерью Софи. Лиле всегда будет оказана поддержка, как эмоциональная, так и финансовая – роскошь, которой мать Софи была лишена. Она отбросила грустные мысли в сторону и полностью сосредоточилась на словах подруги.

– Я так рада за тебя, Лила. Свадьба и близнецы – вот что нас ждет! Это чудесные, замечательные новости. Значит ли это, что ты останешься в Ройяле?

– Сэму предложили перебраться в Лос-Анджелес и открыть там филиал «Гордон констракшн», но мы ничего не решим окончательно, пока не родятся дети. – Она снова рассмеялась. – Я до сих пор не могу поверить! Дети!

– Все будет просто замечательно, – подбодрила ее Софи. – Но ты уверена, что мы говорим об одном и том же Сэме Гордоне?

Сэм заявлял, и не раз, что место женщины – дома.

– Видишь ли, оказывается, в некоторых случаях леопард может менять пятна, – ответила Лила, и Софи почувствовала, что ее подруга улыбается. – Ну, а как обстоят твои дела? Рассказывай. Надеюсь, ты не совершила никакой глупости? Помнишь, о чем мы говорили в прошлом месяце? Я беспокоюсь за тебя.

Софи вздохнула и заговорила тише:

– Возможности не было, так что не волнуйся. Я еще не успела ничего разнюхать о Заке Лесситере. И поэтому я в безопасности.

Подруги принялись обсуждать другие темы, а после того как положила трубку, Софи мысленно поцеловала Лилу и пожелала ей счастья. Ее подруга была настолько независима, так долго зациклена на карьере, что изменения в ее жизни можно считать чудом. Скоро она выйдет замуж за мужчину, которого, несомненно, любит всем своим щедрым сердцем, а там и детишки появятся.

Честно говоря, Софи даже немного завидовала Лиле. Интересно, каково это – знать, что носишь ребенка от любимого мужчины? Погрузившись в размышления, она не осознавала, что смотрит на закрытую дверь кабинета Зака. Молодая женщина покачала головой. Она не любит Зака Лесситера, конечно нет.

Да, ее влечет к нему. Очень сильно влечет, несмотря на ее подозрения – вполне возможно, он знает об исчезновении Алекса больше, чем хочет показать. Но ей ничего не известно о нем. Почти ничего. Разумеется, этого недостаточно для того, чтобы раздумывать, каково это – забеременеть от него. Она даже не могла сказать, насколько она ему доверяет. Тем не менее Софи не могла не фантазировать на тему о том, чтобы стать центром его внимания. Чувствовать на себе не только его взгляд, но его губы, руки, его тело. Зак возвышался над ней на добрых шесть дюймов при ее росте пять с половиной футов и был атлетически сложен. Как ему удавалось поддерживать хорошую форму с его занятостью на работе? Это было выше ее понимания. Но по тому, как он двигался, было ясно, что он заботится о себе.

Софи могла только представлять, что с ней было бы, если бы ей довелось провести руками по его плечам, по его груди и… ниже. При мысли об этом внизу живота вспыхнул пожар. Желание охватило ее так внезапно, что она едва не задохнулась.

Софи встала из-за стола и прошла в кухоньку, чтобы взять стакан воды. Она сделала большой глоток прохладной жидкости, но это не помогло охладить ее тело. Она ведет себя нелепо. Женщины, подобные ей, не во вкусе Зака Лесситера. Ей недостает утонченности, которую он, скорее всего, ожидает найти в женщине. Правда, никто не видел его, идущего под руку с дамой. Он становился замкнутым, как только дело касалось его личной жизни.

Осознание этого снова заставило Софи задуматься о том, что ему известно об исчезновении Алекса Сантьяго. В отличие от остальных Зак открыто не дискутировал на тему, где тот может быть. Означает ли это, что ему что-то известно и он держит это в секрете даже от полиции? Софи слегка покачала головой. Ей не хотелось думать об этом. Конечно же Зак не стал бы скрывать важную информацию от следствия.

Зак появился в проеме двери с пачкой бумаг в руке и озабоченной морщиной на лбу.

– Тебе что-то нужно? – спросила Софи.

Голос ее слегка дрогнул, и она мысленно застонала. Неужели она нужна? Так, как Зак нужен ей? Надо упорнее трудиться. Софи повернулась, собираясь достать кружку из буфета, а на самом деле – чтобы он не видел проступивший на ее щеках румянец.

–  Да, можешь зайти ко мне, когда закончишь здесь? Я работал над бумагами, которые мы пошлем потенциальным инвесторам по проекту Мэнсона. Ты мне нужна, чтобы вместе кое-что решить.

–  Да, я сейчас подойду. Кофе?

–  Спасибо, – бросил Зак, уходя.

Софи подавила вздох. Да, она нужна ему. Для работы. И ни для чего-либо другого.

К концу недели у Софи начали сдавать нервы. Они с Заком засиживались на работе допоздна, он уходил даже позже, чем она, а утром всегда появлялся в офисе первым. Заглянуть в его кабинет, когда там никого нет, не представлялось никакой возможности. Лиле не стоило волноваться по этому поводу.

Софи знала, что с их стороны по проекту Мэнсона все было выполнено безупречно. Эту работу начал Алекс незадолго до исчезновения. Для нее и Зака продвижение проекта стало делом чести. Они не имели права подвести Алекса.

Они серьезно работали и тратили уйму времени на проект. Софи удивляло, что Зак при этом ухитряется проводить долгие часы в своем кабинете, причем часто за закрытой дверью. Пару раз она неожиданно заходила к нему. Он, стоило ей появиться, резко обрывал телефонный разговор или закрывал лэптоп, чтобы она не видела, что было на экране. В его поведении что-то было не так, но Софи не могла сказать, что именно.

Но не время, проведенное с Заком на работе, запустило в ней некий механизм. Это произошло вроде бы само собой. По какой-то непонятной причине новость Лилы пробудила в ней нечто, и это нечто ширилось, росло. Софи скрывала свое влечение к Заку более восемнадцати месяцев, а с тех пор, как исчез Алекс, они стали работать бок о бок. Эта близость сводила женщину с ума и влияла на ее способность сконцентрироваться.

У Софи появилось ощущение, что ее гормоны пустились в дикий пляс. Беременность подруги словно напоминала, что Софи двадцать восемь лет, а она одна, и у нее нет детей. Да еще ее тело напрягалось не только от нахождения рядом с Заком, но и при мысли о нем.

Ему достаточно было просто пройти мимо, и каждая ее клеточка словно оживала. А сны? Ей было неудобно вспоминать их, когда она просыпалась.

Несколько раз на этой неделе Софи хотела отказаться от ужина в ресторане, но что-то останавливало ее каждый раз, стоило ей открыть рот и начать говорить. «Помни, это не свидание», – твердила она себе. Это всего лишь награда, бонус. Зак ясно дал понять, что этим приглашением он хочет поблагодарить ее за проделанную работу. Вообще-то она это заслужила, но перспектива оказаться с ним наедине пугала Софи, а внутренняя борьба с собой сильно утомляла.

Софи выключила компьютер в пять тридцать и положила скопированный диск в боковой карман сумки. Она планировала долго простоять под горячим бодрящим душем и неспешно подготовиться к ужину. Проклятье, она собирается получить удовольствие! Зак – привлекательный, хорошо образованный и эрудированный человек. Сегодняшний вечер – награда за ее труды. Она заслужила каждую секунду такого отдыха и будет наслаждаться прекрасным ужином.

– Планы на вечер не изменились? Я планирую захватить тебя где-то в семь тридцать у твоего дома.

Голос Зака вошел прямо в сердце, словно нож в масло. Она не выдержит. Она не сможет сидеть напротив него за ужином и не сходить с ума. Она будет чувствовать себя некомфортно и обязательно совершит какую-нибудь глупую ошибку, например, даст ему понять, какие эмоции он у нее вызывает. Конечно, Зак будет ошарашен и смущен. Такую ситуацию допустить нельзя.

– Насчет сегодняшнего вечера… – начала Софи.

– Я забронировал столик на восемь, – продолжил Зак, затем замолчал и вперил в нее острый, оценивающий взгляд. – Ведь ты не собираешься отказаться? Мысль об ужине «У Клэр» поддерживала меня всю неделю.

– Да, я… О, нет. – Софи вздохнула. – Нет необходимости за мной заезжать. Встретимся там.

–  Я перестану быть джентльменом, если не подвезу тебя. Моей матери будет стыдно за меня. – Он улыбнулся Софи, затем назвал ее адрес. – Верно?

Она коротко кивнула:

– Хорошо, увидимся в семь тридцать.

Зак вышел за дверь прежде, чем она успела произнести хотя бы одно слово. Негромкий шум тронувшегося лифта заставил Софи двигаться. Если она не поспешит, то не сможет собраться с мыслями. Тогда ей не удастся подать себя в самом выгодном свете.

Сорок пять минут спустя Софи смотрела на нижнее белье, которое она выбрала для сегодняшнего вечера. Респектабельностью тут и не пахло. Она покупала его вместе со своей подругой Мией Хьюз, которая работала у Алекса экономкой. Бледно-зеленый шелк бесподобно подходил ее белоснежной коже, а материя была приятной на ощупь. Бюстгальтер с половинными чашечками был отделан тем же кружевом, что и трусики. Софи сняла с вешалки новое платье с вырезом, которое она купила месяц назад, но еще ни разу не надевала. Как и нижнее белье, она приобрела платье под влиянием импульса, что редко позволяла себе, потому что не забыла свое нищее детство. Сегодняшний ужин показался ей подходящим случаем для того, чтобы его надеть. В таком наряде она будет чувствовать себя на миллион долларов, а сейчас ей требуются все силы, какие только можно найти.

Софи долго стояла под горячими струями воды, дважды намыливалась дорогим ароматическим гелем, который подарила ей Лила в последний день рождения и который она приберегала для особых случаев. Намыливая груди, Софи почувствовала, как в предвкушении вечера напряглись соски.

Ее раздирали противоречивые эмоции, но одно Софи знала точно: она желает Зака Лесситера так сильно, что это вызывает боль внизу живота. Однако, если ей суждено получить только ужин, она извлечет из него максимум.

К тому времени, когда она высушила волосы, привела их в порядок и наложила макияж, Софи ощущала себя победительницей. Облачение в крошечные трусики и сексуальный бюстгальтер доставило ей декадентское наслаждение. Она бросила взгляд на часы, стоящие рядом с кроватью. Черт, она опаздывает. Софи потянулась к молнии на платье и начала тянуть ее вверх, одновременно надевая туфли на убийственно высоких каблуках, которые она купила к платью.

Молния вдруг застряла. Она не шла ни вверх, ни вниз. Софи попыталась спустить платье с плеч, но быстро отбросила эту идею. Платье было сшито точно по фигуре. Не было возможности выскользнуть из него. Что же делать? Что делать? Софи попыталась еще раз, но у нее ничего не вышло.

Такого с ней еще не приключалось. Это не лезло ни в какие ворота, не поддавалось контролю, а контроль – ее основной принцип. К подобным неожиданностям Софи не привыкла.

К тому же всю прошлую неделю молодая женщина вынуждена была подавлять ощущения, которые прежде не испытывала. Софи с трудом сдержала стон отчаяния. Зак должен появиться с минуты на минуту…

Как и следовало ожидать, в этот момент раздался звонок в дверь.

Глава 3

Лесситер нажал на кнопку звонка еще раз. Они договаривались на семь тридцать? Он посмотрел на часы. Да, он приехал вовремя. Зак сделал шаг назад и посмотрел в окно. В доме горел свет, к тому же он заметил промелькнувшую тень за неплотно задернутыми шторами.

Дверь медленно открылась.

– Извини, что заставила тебя ждать, – сказала Софи.

Ее светло-карие глаза из-за макияжа казались больше и сексуальнее.

– Все в порядке, столик заказан на восемь, у нас есть еще полчаса. – Он помедлил, ожидая приглашения, но когда оно не последовало, Зак продолжил: – Что, идем?

Софи чуть смущенно улыбнулась.

– Да, может, через минуту-другую. У меня возникла проблема с платьем.

– Я могу помочь?

С ее платьем? Может, в этом и кроется причина того, что она не открыла дверь полностью, а лишь просунула голову в щель.

Софи вздохнула:

– Да, думаю, можешь.

Зак не понимал, почему она говорит столь взволнованно. Он снова подождал, когда Софи шире откроет дверь и пригласит его войти. Она по-прежнему не двигалась.

–  Мы можем решить эту проблему в дверях? – поинтересовался он.

–  О, нет. Конечно нет. Тебе лучше зайти.

Женщина выглядела чуть нервной, что не было на нее похоже. Зак поднял брови, и, вняв намеку, Софи наконец открыла дверь – достаточно широко. Она захлопнула ее, как только он вошел, и встала лицом к Заку, спиной к двери.

Судя по всему, Софи действительно нервничала. Зак терялся в догадках.

– Мое платье… – начала она, затем замолчала и прикусила нижнюю губу.

Это притянуло взгляд Зака. Он наблюдал, словно околдованный, как ее зубки терзают губу.

Губы Софи сверкали, блеск, который их покрывал, был на несколько тонов светлее, чем обычно, отметил Зак. Этот оттенок заставил его вспомнить яблоки и их медовую сладость. Будет ли она на вкус такой же, если он коснется ее губ?

Зак отвел глаза и постарался отпихнуть подальше невесть откуда забредшие мысли. Софи неприкосновенна… О чем она говорила? Да, верно. Ее платье.

– Что с ним не так? По мне, так ты выглядишь потрясающе, – заявил он, окидывая ее взглядом.

О да, сегодня вечером она выглядела великолепно. Блестящие волосы ее были зачесаны назад. При виде светлых прядей у него зачесались руки, и ему захотелось прикоснуться к ним и проверить, так же они гладки и шелковисты, как ему кажется. Желание возникло быстро и спонтанно. Зак попытался контролировать себя. Он пригласил Софи на ужин вовсе не для этого. Зак сосредоточился и взял себя в руки. Самоконтроль держался до тех пор, пока молодая женщина не повернулась, являя его взгляду длинную, цвета слоновой кости, спину.

– Моя молния. Она застряла. Наверное, в бегунок попала ткань. Как ты думаешь, можно освободить ее?

Думает? Эта женщина ожидает, что он будет думать? Зак не понял, как его руки – сами собой – потянулись к ее спине. Костяшками пальцев он задел теплую кожу и почувствовал, что Софи вздрогнула.

– Извини, – пробормотал Зак и заставил себя сконцентрироваться на бегунке.

– Сможешь ее исправить? – спросила Софи. – Не хотелось бы порвать платье.

Зак подавил стон, когда перед его мысленным взором возникла такая картина. Содрать платье с ее стройной фигуры и обнажить то, на что намекает вырез… Судя по тому, что он видит, на ней весьма симпатичный бюстгальтер… Впрочем, лучше не фантазировать на эту тему, ибо дискомфорт, в котором Зак уже пребывал, не сравнится с тем, что его тело вытворит в следующую минуту.

– Конечно, – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Дай мне минутку.

Его пальцы снова коснулись ее кожи. В этот раз Софи не вздрогнула, но Зак видел, что в ответ на его прикосновение по ее коже побежали мурашки.

– Мне придется немного натянуть твое платье, – сказал Зак, предупреждая о своих намерениях. Удерживая ткань, он потянул бегунок вверх.

Он чувствовал, как зубчики отпускают гладкую шелковую подкладку платья, закрывая прекрасный вид спины и кусочек бледно-зеленого бюстгальтера. Заку даже стало жалко.

– Все в порядке, – резюмировал он, убирая руки и отступая на шаг. – И, должен повторить, ты выглядишь изумительно.

– Да, спасибо, – сказала Софи, поворачиваясь к нему лицом.

–  Так мы идем? – спросил Зак.

Лучше как можно скорее выйти на улицу и оказаться окруженными другими людьми. В противном случае у него не хватит сил бороться с внезапным желанием привлечь Софи к себе и попробовать на вкус ее медовые губы.

– Сейчас возьму сумочку.

Софи ушла, как предположил Зак, в спальню.

Он огляделся. Ему понравилось то, что он увидел. Несмотря на небольшие размеры, гостиная казалась просторной. Но, главное, здесь ощущался дом. Это ощущение было сильнее, чем в его особняке за городом, интерьером которого занимался известный дизайнер. Зак любил свой дом, но в нем не хватало нескольких штрихов, которые позволили бы утверждать, что это место предназначено не только для того, чтобы есть и спать. Впрочем, в последнее время он почти там не бывал, так что какая разница? К тому же его особняк был, прежде всего, вложением средств. Такие вещи всегда в цене, каковы бы ни были времена.

Зак не приветствовал открытое проявление чувств, как делали его родители. Таким образом двигаться вперед тяжело.

– Я готова. Извини за задержку, Зак.

Софи еще раз покрыла губы блеском и выглядела красавицей. В этой особе трудно было узнать нервозную дамочку, которая долго продержала его на пороге дома. Женщины! Зак никогда не понимал их до конца, но, честно говоря, ему это не было нужно. У кого есть на это время?

Зак и Софи вышли на веранду. Он подождал на тропинке, пока она запирала дверь, затем подвел ее к сверкающему черному «кадиллаку».

– Новая машина? – поинтересовалась Софи, когда Зак открыл для нее дверцу с пассажирской стороны.

– Не такая уж и новая, просто машина для развлечений. Для уик-эндов и особых случаев. – Зак закрыл дверцу, но перед этим успел полюбоваться стройными ногами своей спутницы.

Он сел за руль и завел двигатель. Мощный мотор взревел.

– Тебе нравится? – спросил он прямо-таки с мальчишеским энтузиазмом.

– Производит впечатление, – признала Софи, – но мне почему-то трудно представить тебя за рулем такой машины.

Она пристегнула ремень безопасности.

– Почему так?

– Учитывая твою репутацию, я выбрала бы для тебя какую-нибудь европейскую марку.

– Мою репутацию? – Он поднял бровь.

– Твою любовь к рискам. Я решила бы, что твоя машина для развлечений – какая-нибудь дорогая скоростная игрушка.

Зак улыбнулся:

– Меня вполне устраивают американские автомобили.

Софи оказалась прекрасной спутницей. Она не принадлежала к тем женщинам, которые считают, что тишину обязательно нужно чем-то заполнить. К тому времени, когда они вошли в ресторан, Зак настолько расслабился, что положил руку на талию Софи, не опасаясь жаркого огня. Он не мог ошибиться сильнее.

В тот миг, когда его рука прикоснулась к ткани ее платья, он почувствовал исходящее от женщины тепло. Эффект был такой, словно на него налетело цунами, грозя затопить. «Это просто невозможно!» – восклицал по себя Зак, когда их вели к их столику. Он работал с Софи каждый день. Он находил ее привлекательной, но еще никогда у него не возникало проблем при общении с ней. А сегодня он с трудом удерживал свое влечение под контролем.

Но прежде он никогда не был так близок к Софи, как сейчас, никогда не прикасался к ней, никогда не вдыхал легкий аромат духов, который исходил от нее. Аромат напоминал о лете, розах и коротких жарких ночах. Может, именно по этой причине он завидовал своему приятелю Алексу, а не из-за эффективной работы Софи? Нет, дело в другом. Просто у него давно не было женщины. Это легко исправить. Однако в настоящий момент ему предстоит взять тело под контроль и напомнить себе, что Софи – не та женщина, о которой ему следует мечтать.

Они сели за столик. Софи отказалась от аперитива, когда его предложил официант.

– Собираешься выпить бокал вина за ужином? – спросил Зак, изучая меню, когда официант отошел.

– Да, один.

– Значит, пьешь немного.

– Да. Не люблю терять контроль.

Секунду Софи выглядела удивленной, словно это признание стало для нее неожиданным.

Зак кивнул:

– Понимаю, что ты имеешь в виду. Алкоголь способен открывать в человеке как самое лучшее, так и худшее.

Софи улыбнулась ему, в ее глазах ясно читалось облегчение.

– Рада, что ты понимаешь. Большинство людей думают, что я просто зациклена на контроле.

– Я видел тебя на работе. И знаю, что ты зациклена на контроле, – мягко поддразнил ее Зак.

На щеках Софи появился легкий румянец, и она наклонила голову. Короткие светлые волосы упали ей на лицо, закрывая его, пока она изучала меню.

– Выбираешь что-нибудь особенное? – поинтересовался Зак. – Рекомендую заказать стейк. Они здесь всегда хороши.

– Я никогда не была в этом ресторане, но все выглядит аппетитно.

– Не хочешь какую-нибудь закуску?

– Нет, лучше оставлю место для десерта.

– А, – протянул он. – Значит, сладкоежка. А я и не знал.

– Думаю, ты многое обо мне не знаешь.

Ее голос звучал слегка дразняще, и Зак принял вызов. Он заметил, что Софи увидела ответный вызов в его глазах.

–  Нет, конечно, я не ожидаю, что ты захочешь узнать обо мне все, – несколько смутилась она.

–  Тем не менее я хотел бы узнать о тебе побольше, – ответил Зак, закрывая меню и кладя его на хрустящую белую льняную скатерть. – Мы работаем вместе. Нет причины, по которой мы не могли бы стать друзьями.

Софи сглотнула. Подбородок Зака был выдвинут вперед – эта мимика была ей знакома. Она догадалась, что он решительно настроен выспросить у нее все, что можно. Кто ее за язык тянул, спрашивается? С той минуты, как она согласилась поужинать с ним, Софи была сама не своя. Сможет ли она стать Заку другом? Молодая женщина сильно в этом сомневалась, особенно принимая во внимание то, что чувства, которые она испытывала, когда он прикасался к ней, помогая справиться с молнией, были вовсе не дружескими.

Она расплавилась от этой случайной ласки. Ей понадобился весь самоконтроль, чтобы не вздохнуть, выдав тем самым свою реакцию. Нет, дружеское чувство было последним, что она испытывала рядом с Заком.

Ощутив на себе его вопросительный взгляд, Софи сделала глубокий вдох и сообщила:

–  Вообще-то я очень скучная.

–  Ты так думаешь? – сказал Зак, вскидывая голову и глядя на нее зелеными глазами, которые прожгли ее, как лазер.

Софи неловко поерзала на стуле и тут же пожалела об этом, почувствовав шелковистую мягкость своего белья и подкладки платья.

– Ну, в сравнении с тобой, например, – пожала она плечами.

Он рассмеялся:

– Софи, ты абсолютно не права. Мне часто говорят, что моя жизнь – это работа. Ничего скучнее этого не бывает.

Хотя Зак шутил, Софи уловила в его глазах вспышку боли. Ее охватило сочувствие. Мужчина, которому еще нет тридцати, в расцвете сил, живущий исключительно ради работы? Это грустно. Что-то, должно быть, отразилось на ее лице, потому что Зак посерьезнел и накрыл ладонью ее руку.

– Не тревожься за меня, – голосом, упавшим до интимного шепота, произнес он.

О нет, она не волновалась за него. В эту минуту Софи беспокоило совсем другое. В животе у нее все перевернулось от этого прикосновения. Она мягко убрала свою руку, испытывая одновременно облегчение и сожаление – из-за того, что Зак не сделал попытки ее удержать.

–  С чего ты решил, что я тревожусь? – с вызовом спросила она, пытаясь скрыть растерянность.

–  У тебя выразительное лицо, – заметил он, не отводя взгляда. – Легко увидеть, когда тебя что-то тревожит.

«Если он видел только это, ничего страшного», – подумала Софи. Но что, если он разглядел желание в ее глазах, когда она смотрела на него? Мужчина, подобный Заку Лесситеру, принадлежит совсем другому миру, так что это ей ни к чему. Впрочем, она имеет право помечтать, разве нет?

– Меня ничто не беспокоит, – заявила Софи, закрывая меню и кладя его на стол.

Она едва могла сконцентрироваться на изысканных блюдах, которые предлагал ресторан. Не важно, что она закажет, еда все равно будет чудесной.

–  Но ты волнуешься за Алекса, верно? Я вижу это каждый день, когда ты появляешься в офисе и не находишь его там.

–  Правда? – улыбнулась Софи. – А ведь он не только твой коллега, но еще и друг. Разве ты не волнуешься, где он и что с ним могло произойти?

– Да, конечно, – признался Зак. – Я испытываю досаду, что не могу сделать большего. Единственное, что мне остается, – не подводить Алекса и продолжать заниматься его бизнесом. Чтобы, когда он вернулся, у него было такое чувство, что он никуда и не исчезал.

– По этой причине ты в такую рань каждый день приезжаешь в офис и уходишь после меня? – поинтересовалась Софи.

Зак выглядел пораженным. Его глаза слегка сузились, когда он ответил:

– Да, дел невпроворот.

– Могу я чем-нибудь помочь тебе? – предложила она.

– Нет, не стоит, – запротестовал Зак. – На тебе и так весь офис держится. Никто не может ожидать от тебя больше того, что ты уже делаешь. В общем, давай на этом закончим разговор о работе, хорошо? Мы пришли сюда сегодня вечером, потому что я хотел отблагодарить тебя за отлично проделанную работу, а не обсуждать, что ты можешь сделать дополнительно.

Зак улыбнулся, но Софи заметила, что улыбка у него получилась неестественной. Она задавалась вопросом: что же регулярно задерживает его в офисе? Он прав, она действительно следила за тем, чтобы офис работал как надо, и точно знала, на какой стадии находился каждый из проектов Алекса перед его исчезновением.

Поэтому она знала, что Зак ухитряется справляться с двойной нагрузкой в течение обычного рабочего дня. Именно эта загадка заставляла Софи мучиться. Что же заставляет его засиживаться в офисе? Может, он что-то задумал?

Глава 4

Софи взяла бокал с водой и сделала небольшой глоток, чувствуя, как прохладная жидкость стекает по горлу. Она не переставала размышлять. Тот факт, что Зак не нагрузил ее дополнительными заданиями, что он взвалил все на себя, был для Софи, как красный сигнал светофора.

У нее всегда прибавлялось работы, если возрастал объем работы у Алекса. Неужели Зак занимается чем-то, о чем не хочет говорить ей? Она была почти уверена в этом. Но на одних догадках далеко не уедешь. Может ли его поведение быть каким-нибудь образом связанным с исчезновением Алекса? По правде говоря, верить в такое не хотелось.

Должна быть какая-то возможность, чтобы выяснить правду.

–  Я ценю твое трудолюбие, Софи, – произнес Зак, снова привлекая к себе ее внимание. – И мне известно, что ты тоже задерживаешься на работе. Твой парень не возражает?

–  У меня нет парня, – ответила молодая женщина, чувствуя, как щеки вновь заливает румянец.

Софи мысленно проклинала себя. На свете был только один мужчина, который интересовал ее, и он сидел напротив. Что сказал бы Зак, если бы она ему в этом призналась? Софи сдержала улыбку. Возможно, постарался бы, чтобы ужин подошел к концу как можно быстрее.

–  Это удивительно. Ты очень привлекательная женщина, – серьезно сказал Зак.

–  Спасибо, – склонила голову Софи.

– Значит, никакого парня? Чем же ты занимаешься в свободное время?

–  Читаю, в основном романы, иногда детективы. – Она пожала плечами. – Еще навожу порядок в доме, встречаюсь с друзьями. Обычные вещи.

– Ты выросла здесь?

Софи кивнула:

– Да, и не могу представить, чтобы я родилась в каком-нибудь другом месте. Большие города не для меня. Я люблю стиль жизни, который предлагает Ройял.

– Да, здесь все совершенно по-другому, это точно.

– А как насчет тебя? – спросила Софи, радуясь, что можно сменить тему. Она была почти уверена в ответе, однако не удержалась: – А у тебя есть девушка?

Его лицо снова приняло замкнутое выражение, тепло исчезло, в глазах появилась печаль.

– Нет никакой девушки, – с ударением на каждом слове произнес Зак. – Слишком много всего происходит сейчас в моей жизни.

«И что же это такое?» – задумалась Софи. В эту минуту появился официант, чтобы принять заказ. Выбрав для себя ягненка в красном вине, Софи не была удивлена, услышав заказ Зака – стейк. Он выглядел как мужчина, который любит жареное мясо.

– Ягненок? – удивился Зак после того, как официант, приняв заказ, удалился. – Ты находишься в лучшем ресторане Техаса, в котором подают стейки, а заказываешь ягненка?

Софи пожала плечами:

– Сейчас мне хочется именно этого. По крайней мере, я заказала вино, а не какое-нибудь разрекламированное импортное пиво. – И кажется, ты говорил что-то о поддержке всего американского?

– Так и есть. – Зак медленно кивнул и улыбнулся, когда перед ним поставили импортное пиво, а перед Софи – калифорнийское вино.

Молодая женщина наблюдала, как он делает большой глоток. Словно завороженная, она смотрела, как сокращаются мышцы на его горле, а затем на его губах появляется удовлетворенная улыбка. Зак поставил бокал на стол. Как же ей хотелось в один прекрасный день стать причиной подобной улыбки! Но как только эта мысль появилась, Софи отбросила ее в сторону. Что за странные фантазии лезут ей в голову? Так недалеко и до беды.

– Вот это заслуживает упорного труда в офисе, – объявил Зак, чем вызвал улыбку у Софи.

– Простые удовольствия, да?

Он взглянул на нее, словно хотел убедиться, что она все еще дразнит его после замечания об импортном пиве, затем кивнул, соглашаясь.

– Да, очень часто самыми важными оказываются самые простые вещи. Ты думаешь так же?

– Конечно, – подхватила Софи. – Для меня это дом и семья. Я надеюсь, что когда-нибудь у меня будет и то, и другое.

– У тебя уже есть очень уютный дом.

– Спасибо, но он не мой. Скоро я надеюсь купить маленький дом с садом. То, что по-настоящему будет моим.

Это была еще одна причина, почему она так сильно переживала из-за Алекса Сантьяго. Что, если он не вернется? Продолжит ли Зак заниматься бизнесом или уедет туда, откуда прибыл? Где тогда окажется она? Сейчас Софи зарабатывала хорошие деньги. Вероятность найти подобную работу в Ройяле невелика. Если она потеряет место, это будет означать конец мечты иметь собственный дом.

– Почему для тебя это важно? – осведомился Зак.

Софи надолго задумалась.

–  Во-первых, это стабильность, во-вторых – независимость.

–  Мне кажется, за этими словами скрывается что-то еще, – заметил он.

Софи пожала плечами:

–  За такими словами всегда что-то скрывается.

–  Можешь рассказать мне?

Софи вздохнула. Обычно она об этом не распространялась, но сейчас ей почему-то захотелось поделиться своей историей с Заком.

– Ничего необычного. Когда я была совсем маленькой, умер мой отец. Вскоре мама снова вышла замуж. У них родилась девочка, моя сестренка. Мы жили неплохо, но спустя несколько лет мой новый папа погиб. Несчастный случай на работе. Наша жизнь резко изменилась. Мы вынуждены были переехать из нашего дома, а моя сестра должна была жить с тетей, потому что мама не могла уделять нам много времени из-за работы. А работала она много, чтобы заплатить за аренду. Для нее это было тяжелое бремя, – добавила Софи на случай, если Зак вдруг решит подумать о ее матери что-либо нелицеприятное. – Нам приходилось переезжать с места на места. Мне это не нравилось, но я привыкла помогать маме по дому. Она обычно работала на двух работах. Все немного улеглось, после того как я закончила колледж. Недавно она встретила еще одного мужчину, они поженились, и я стала жить отдельно.

– Они выкинули тебя?

Зак говорил неодобрительно, поэтому Софи поспешила броситься на защиту матери.

– Нет. Я давно стояла на собственных ногах. То, что мама вышла замуж за Джима, не играло никакой роли… Нет, не совсем так. Я почувствовала себя лучше, переехав на новое место, потому что теперь за ней было кому ухаживать.

Зак внимательно смотрел на Софи через стол. Она рассказывала о себе, чего на работе старалась не делать, но оставалось еще много того, о чем она умалчивала. Он это чувствовал. Слушая, Зак начал понимать, почему Софи была прекрасным работником. Она привыкла, что на ее плечи ложится очень многое. Он не проиграл бы, если бы предположил, что уже в раннем возрасте она старалась помочь своей матери. Позже это превратилось в привычку.

Его собственное детство было другим, по крайней мере пока отца не уволили с работы. Даже тогда, вынужденный заниматься физическим трудом с гораздо меньшей зарплатой, отец настоял на том, чтобы Зак поступил в колледж, и оплатил его учебу. Эта была одна из причин, почему Зак превратился в трудоголика. Он не хотел оказаться в такой ситуации, в какой оказались его родители, когда отец потерял нормальную работу. И он старался ради них, платя им за ту жертву, которую они принесли. Софи же, насколько он понял, не была столь удачлива.

– А твоя сестра? Та самая, на фотографии, которую я видел в понедельник?

Софи склонила голову, волосы заплясали и упали на ее щеку. Его пальцам тут же захотелось прикоснуться к ее коже, поэтому, чтобы занять себя, Зак взял бокал.

–  Ты сказала, что вы не поддерживаете контакт? Как такое возможно?

–  Сестра отца официально удочерила Сузи спустя несколько месяцев после того, как взяла ее к себе. Тетя сказала матери, что для нас будет лучше, если мы сразу оборвем все нити.

В словах Софи слышались боль и обида.

– И твоя мать согласилась с этим? – недоверчиво поинтересовался Зак.

Глаза женщины сверкнули.

– Ты понятия не имеешь, каково приходилось моей матери. Не смей ее судить!

Он поднял обе руки, сдаваясь:

– Прошу прощения, я не хотел никого задеть.

После аварии, произошедшей по вине Анны, Зак сражался за жизнь сына, беспрерывно споря с докторами и экспертами, споря до седьмого пота. Только после того, как малыш пролежал в коме шесть недель, а врачи сказали, что мозговая деятельность у него отсутствует, Зак и Анна дали ему уйти. И Зак не понимал, как мать Софи могла отказаться от младшей дочери.

– Мама не могла работать и смотреть за нами обеими одновременно. Я училась в школе, а Сузи всегда была требовательной. Она была более уязвима, чем я, и ей постоянно нужно было уделять внимание. Мама не хотела отдавать Сузи – просто у нее не было другого выхода. А покойный муж тети был состоятельным человеком. Ей не надо было работать, да и своих детей у нее не было. Мама знала, что Сузи превратится в центр ее мира, что тетя будет любить девочку и заботиться о ней так, как нам и не снилось.

То, что Софи сказала «нам», а не «ей», говорило о многом. Зак не сомневался, что она винит себя за то, что не могла в то время присматривать за сестрой или больше помогать матери, чтобы их маленькая семья не распалась. Зак попробовал представить, каково это – жить так. И не смог.

– Софи… – начал он, потянувшись через стол и сжимая ее дрожащую руку в своей. – Просто… Я не собирался никого судить. Для вас всех это было очень тяжело.

Софи колебалась мгновение, и Заку показалось, что он чувствует разгоревшуюся в ней борьбу эмоций. Наконец она высвободила руку:

– Да, было. Но теперь это в прошлом.

Она лгала. Это не осталось в прошлом. Зак мог судить об этом, просто глядя на Софи. Боль, потеря – она все еще переживала это, скрывая свои чувства за внешним спокойствием, которое демонстрировала миру.

Заком овладело желание заверить ее, что все будет в порядке, что он сделает все возможное – лишь бы Софи не испытывала боль. Он был готов сразиться с ее демонами страха и вины и победить их.

Однако, взяв собственные эмоции под контроль, Зак напомнил себе, что однажды он уже прошел по этой дороге – с Анной. И посмотрите, к чему это привело. Нет, хватит с него одной подбитой птицы.

Поэтому он с радостью приветствовал официанта, который принес заказ. От блюд шел пар. Зак решил изменить тему разговора. Он очень старался, и к тому времени, когда они наслаждались десертом и кофе, ему показалось, что залегшие под глазами Софи тени побледнели.

Зак пожалел, что нет причины продолжить общение с ней после ужина. Софи была прекрасной собеседницей, и, если они не касались вопросов на личные темы, ей всегда было о чем рассказать. Но Софи не только говорила сама, она еще и умела слушать. Он предположил, что это одна из причин, почему на работе у нее все идет гладко. От ее зоркого глаза ничто не могло укрыться. Более того, она обладала способностью предвидеть развитие событий.

Софи Белдон привлекала его своим интеллектом, не говоря уже о красоте. Заку нравилось, как начинали сверкать ее глаза, когда она смеялась. Но его взгляд устремлялся и ниже, к вырезу платья. А ее губы… Боже, ее губы! Желание пронзило его, словно стрела. Каково будет сжать ее в объятиях, попробовать на вкус эти мягкие губы?

Зак дрожащей рукой поставил чашку на блюдце. Он ощущал в себе эту борьбу – борьбу с охватившей его страстью. Но на сей раз он сумел вернуть самоконтроль. Он подозвал официанта, чтобы рассчитаться. Вытащив кредитную карточку из бумажника, Зак подписал чек и оставил щедрые чаевые.

Ему надо довезти Софи до дома раньше, чем он скажет какую-нибудь глупость или сделает что-то недопустимое. До того, как он перейдет невидимую черту, которую провел из боязни разрушить их служебные отношения.

Они болтали о том о сем, пока ехали к ее дому, превознося талант шеф-повара «У Клэр». Когда машина остановилась, Зак, у которого галантность была в крови, вышел и открыл дверцу для Софи. Он проводил ее к крыльцу и подождал, пока она не достанет ключи из сумки.

– Ну что же, благодарю тебя за чудесный ужин. Мне он действительно понравился, – сказала молодая женщина, держа ключи в руке.

Зак не успел ответить. Софи подошла ближе и коснулась губами его щеки. Этого оказалось достаточно, чтобы вновь разбудить желание. Он повернулся и прильнул к ее губам. Его рука обвилась вокруг талии Софи, и он прижал ее к себе еще крепче.

Жар охватил тело Зака. Губы женщины были мягкими и сладкими, как он и предполагал. Стон, сорвавшийся с губ Софи, заставил его пульс ускориться.

Это было больше, чем то, на что он рассчитывал. Испепеляющее желание все-таки одержало верх над его самоконтролем. Мужчину сотрясали эмоции, и Зак не сомневался, что их отношения на работе после этого изменятся. Он желал Софи Белдон, начиная с ее блестящих светлых волос и заканчивая кончиками покрытых лаком ногтей на ногах.

Бедра Зака прижались к животу Софи. Ее ответная реакция показала ему, что она тоже хочет его, мужчину, обуреваемого страстью.

А затем – вдруг – все закончилось. Их словно разделил прохладный ночной ветерок. Софи отодвинулась. Ее глаза блестели, как топазы. Ее губы были влажными от поцелуя и немного припухшими – доказательство овладевшей ими страсти. Софи наклонила голову и закрыла глаза.

– Не надо, – попросил Зак.

– Не надо что?

–  Не прячься от меня. От нас.

–  Нет никаких «нас», – ответила она. Голос ее слегка дрожал.

Как было бы прекрасно снова сжать ее в объятиях и повторить поцелуй. Однако к Заку вернулся здравый смысл, а вместе с ним – ощущение реальности. Они работают вместе. Более того, они должны поддерживать в офисе порядок до возвращения Алекса, а Зак надеялся, что он вернется. Еще была Анна. Напоминание о ней было подобно ледяному водопаду.

– Да, ты права. Увидимся в понедельник? – спросил он, отходя от нее.

Подальше от соблазна.

– Да, до понедельника.

Зак немного подождал, стоя у машины. Софи зашла в дом. Потом включила свет в гостиной. Только тогда он заставил себя сесть в машину, завести ее и отъехать от тротуара. Он вел себя как дурак. Нельзя было допускать, чтобы это произошло. Ни в коем случае. Никогда! Это шло вразрез с его этическими принципами. Выруливая на дорогу, Зак размышлял, во что же он вляпался.

Глава 5

– Софи, ты поцеловала его!

– Миа, пожалуйста, тише! – прошипела Софи.

Она и ее подруга, Миа Хьюз, сидели в кабинке «Ройял Дайне». – Кроме того, это должен был быть поцелуй в щеку, типа «спокойной ночи» и «спасибо», а не то, во что он превратился.

Софи была как на иголках от возбуждения даже сейчас, спустя четырнадцать часов с того момента, как Зак проводил ее до двери. Четырнадцать часов с тех пор, как она ощутила убийственный поцелуй. Еще никто так ее не целовал за все двадцать восемь лет.

Миа придвинулась ближе:

– Вот что, скажи-ка мне, от его близости тебя охватывает дрожь?

– Да. И не только дрожь.

– Я была уверена! – рассмеялась Миа, откинувшись на спинку стула. – Под невозмутимой внешностью пылает жаркий огонь. Плюс ко всему, он загадочен и непостижим.

Софи поерзала на сиденье и немедленно пожалела об этом. Ее тело все еще пульсировало после поцелуя.

– Сама не знаю, что на меня нашло, – призналась она подруге.

– А я знаю, – уверенно заявила Миа. – Ты уже долгое время находишь его привлекательным. Это был естественный шаг.

– Ну, естественный или нет, больше такое не повторится. Я его оттолкнула.

– Что ты сделала?! – воскликнула Миа, привлекая внимание других посетителей «Ройял Дайне».

Софи почувствовала, как покраснели ее щеки.

– Может, сбавишь обороты хотя бы немного? – взмолилась она.

Миа выглядела невозмутимой. Ее длинные темно-каштановые волосы были собраны в тугой узел на затылке, фигура безупречна, легкий макияж на светло-голубых глазах подчеркивал ее красоту. Обычно она была очень спокойна, поэтому неожиданная вспышка удивила обеих женщин.

– Извини, – сказала Миа. – Ты просто меня удивила. Ты давным-давно сходишь с ума по этому парню, а сейчас сама же утверждаешь, что оттолкнула его.

– Мы слишком далеко зашли.

– Что? Слишком далеко зашли?

– Не меряй меня по своим стандартам, – рассмеялась Софи.

– Эй, не обо мне речь, – напомнила Миа. – И не пытайся меня отвлечь.

Софи вздохнула.

– Провести время с Заком, поужинать с ним, поцеловать его на прощание – все было чудесно. – Она помолчала. – Я тебе рассказывала, что ему пришлось помочь мне с платьем? У меня молния не застегивалась. Он прикоснулся ко мне – совершенно случайно. Но я весь вечер не переставала думать о том, что я почувствую, если он коснется меня по-настоящему.

– Да, ты попала, подруга, – сочувственно протянула Миа.

– Я знаю. Если я не буду осторожна, то все испорчу. Ведь нам еще работать вместе.

Миа улыбнулась:

– Ну и что? В чем проблема? Почему нельзя и работать вместе с ним, и встречаться?

– Мне трудно объяснить. – Софи покачала головой. – Я чувствую, что с ним что-то происходит. Что-то, что он тщательно скрывает. Может, это имеет отношение к исчезновению Алекса?

Миа работала экономкой в особняке Алекса в Пайн-Вэлли и одновременно училась, а Софи по себе знала, каким щедрым хозяином может быть Алекс. Работа в его доме никогда не была особенно утомительной, а сейчас, когда Алекс отсутствовал, Миа выполняла функции скорее сторожа, нежели экономки.

Слова Софи вызвали у нее морщину на лбу.

– Ты действительно думаешь, что Зак с этим как-то связан?

Софи пожала печами:

– Я не хочу так думать, но он работает допоздна и к тому же весьма замкнут. Если я вхожу к нему в кабинет, а Зак разговаривает по телефону, он заканчивает разговор и закрывает лэптоп. Это не похоже на него. Он и прежде не был, так сказать, открытой книгой, но сейчас замкнулся еще сильнее. А вчера вечером он постоянно переводил разговор с себя на меня, когда я пыталась выудить из него хоть какую-то информацию. Зак сказал, что хочет, чтобы мы были друзьями.

– Друзьями?

– Да, а в моем словаре дружба – это движение навстречу друг другу.

– М-м-м, – задумчиво промычала Миа.

– О чем ты думаешь?

– Обо всем. Тебе, возможно, удастся выяснить, что он затеял.

– В этом-то и состоит сложность. Я даже предположить не могу, что у него в голове. Поверь, я пыталась, однако он всегда на шаг впереди меня.

– Может, тебе стоит провести что-то вроде расследования? Проверить его компьютер. Его мобильный телефон. Должен же Алекс где-то быть. Ведь никто просто так не исчезает. Он мог все это спланировать, а Зак согласился помочь ему. Мы не можем автоматически причислить Зака к злодеям.

– Конечно, ты права, – согласилась Софи. – Он, может быть, помогает Алексу. Будем надеяться, что, если он участвует в заговоре, то только по этой причине, а не из-за чего-нибудь зловещего.

– Я не думаю, что его вовлекли во что-то плохое. Если кто-то и затаил злобу на Алекса, так это Дэвид Файерстоун. Незадолго до исчезновения Алекс распорядился, чтобы я позаботилась о шампанском. Когда я спросила, что он празднует, Алекс сообщил, что обошел Файерстоуна при заключении сделки. Похоже, Файерстоуна совсем не обрадовало это обстоятельство.

– Неужели Файерстоун замешан в этом? Он действительно был очень сердит? – спросила Софи.

– Как мне показалось, он был на взводе. Ничего не могу утверждать, но его внешность наводит на мысли, что он способен на мщение. – Миа подняла кофейную чашку и сделала глоток, затем повела плечами. – У, холодный.

– Да, интересно, где может находиться Алекс? – медленно проговорила Софи.

– Да. Я до сих пор не могу избавиться от предчувствия, что с ним случилось что-то неприятное. Он ничего не взял собой. Даже вещи, чтобы переодеться. Ничего.

Софи отодвинула тарелку с недоеденным ланчем:

– Что мы можем сделать?

– Информация. Нам нужно добыть информацию. Это единственное, что нам по силам. Если Зак знает больше, чем говорит, тебе надо найти зацепку – что бы это ни было. А я зайду со стороны Алекса и начну с Дэвида Файерстоуна. В доме должно быть что-то, что наведет нас на верный след. – Миа наклонилась и коснулась руки Софи. – Кстати, раз уж мы заговорили об информации. Как продвигаются дела у частного детектива, который должен найти твою сестру? Есть надежда?

Софи покачала головой:

– Нет. В начале недели нам показалось, что он напал на след, но это был еще один тупик. – Софи встретилась с сочувственным взглядом подруги. – Что, если все это потеря времени, Миа? Что, если она умерла?

– Разве ты не хотела бы знать точно? – мягко поинтересовалась подруга, ободряюще сжимая ее руку.

– Да, наверное, и что-то мне подсказывает, что Сузи где-то близко.

– Тогда поверь этому чувству и приведи ее домой. – Миа бросила взгляд на часы. – Раз уж речь зашла о домах, мне пора отправляться в Пайн-Вэлли.

– Там все еще осадное положение? Репортеры по-прежнему тусуются у ворот?

Миа скорчила гримасу:

– Торчат, и дела становятся все хуже. Я боюсь, что кто-нибудь ворвется в особняк и начнет ходить, тыкая во все пальцами.

– Но ведь полиция обыскивала дом, разве не так? Если они не смогли найти ничего, что указывало бы, куда исчез Алекс, я сомневаюсь, что это сможет сделать журналист.

– Попробуй объяснить это им, – с кривой усмешкой заметила Миа. – Ну ладно, мне пора. Моя очередь угощать, ты помнишь?

– Тогда моя очередь давать чаевые, – сказала Софи, оставляя на столе несколько банкнот.

Женщины по очереди платили за ланч, хотя Софи с радостью угощала бы подругу почаще. Она знала, что у Мии скоро начинается учеба, и хотя Алекс был щедрым хозяином, Софи сомневалась, что Миа может позволить себе серьезные траты.

Однако при расчете вышел конфуз: карточку Мии не приняли.

– Не волнуйся, я заплачу, – поспешно вмешалась Софи, доставая деньги.

– Не понимаю, – пробормотала Миа, ее лицо было бледнее обычного, а лоб прорезала озабоченная морщинка.

– Какой-нибудь сбой в системе, – успокаивала ее Софи. – Позвони в банк, и, я уверена, твоя проблема быстро решится. Как ты смотришь на то, чтобы я одолжила тебе деньги до выходных? Пока ты не разберешься с банком.

– Нет, нет, все нормально. Я уверена, что все хорошо.

Миа открыла свою машину и бросила в сторону Софи быструю улыбку, однако та видела, что подруга встревожена. Но так как Миа была горда, настаивать было глупо.

– Ну ладно, не колеблясь обращайся ко мне, если потребуется помощь, – сказала Софи.

Это было все, что она могла сделать в сложившихся обстоятельствах.

– Конечно, – откликнулась Миа, хотя Софи знала, что ее подруга предпочтет пройтись босиком по колючкам, но не просить о помощи.

– Да, и остерегайся этого парня, Файерстоуна.

–  Несомненно, не волнуйся. – Миа подмигнула и улыбнулась: – И не делай со своим мистером Лесситером то, чего не стала бы делать я.

Софи растерялась и вновь покраснела.

Она открыла дверцу своей машины и села под аккомпанемент смеха Мии. Направляясь домой, Софи задумалась, как далеко она готова зайти, чтобы выудить информацию из Зака.

– Не глупи, – сказала она собственному отражению в зеркале. – Ты не Мата Хари.

Нет, она, конечно, не Мата Хари, но это ее не остановит. Любопытство победило. Однако сможет ли она это сделать? Сможет ли соблазнить Зака, чтобы выведать нужную информацию? Конечно, глядя на него, не скажешь, что он легко поддастся, но так даже интереснее.

Сердце ее замирало при одной мысли об этом. Софи взвешивала все за и против, пока ехала к себе, затем бесцельно слонялась по дому, потом затеяла стирку. Ее одежда для работы уже была приведена в порядок и наглажена на неделю вперед. К тому времени, когда она надела ночную рубашку и улеглась на свежие простыни с очередным романом в руках, молодая женщина была клубочком нервов. Борьба в ее душе только разгоралась.

– Брось монетку, – громко сказала себе Софи, когда не смогла сконцентрироваться на книге.

Сдернув покрывало, она встала и подошла к сумочке, чтобы вытащить монетку. Несколько секунд она рассматривала ее, а затем решила:

– Орел – я сделаю это, решка – нет.

Софи подбросила монету и поймала ее одной рукой, прикрыв сверху второй. Она постояла, а затем убрала руку.

Орел.

Глава 6

– Лучше сделать три попытки, – решила она. Орел.

Орел.

Кто-то где-то над ней смеется. Софи положила монету в кошелек и забралась обратно в постель.

Итак, судьба показала, что ей надлежит соблазнить Зака и выяснить, что ему известно об Алексе. На словах все было просто. Софи откинулась на свою любимую пуховую подушку и вздохнула. Удача ей не светит. Хотя… она все же смогла прервать поцелуй.

Кроме того, всегда можно передумать.

Софи потянулась, выключила прикроватную лампу и молча лежала в темноте, глядя в потолок. Как это пришло ей в голову? Такого с ней еще не было. И к тому же план соблазнения Зака шел вразрез с тем, как она была воспитана. Но ведь у нее перед Алексом должок, разве нет? Ее босс заслуживает, чтобы кто-нибудь заступился за него. Да, конечно, полиция тоже расследует это дело, но на сегодняшний день у них нет никакой мало-мальски достоверной версии. Что, если Зак намеренно пускает их по ложному следу?

Софи перевернулась на бок и закрыла глаза. Может, она заблуждается насчет Зака? Может, все ее предположения яйца выеденного не стоят? При самом худшем варианте развития событий она поставит себя в дурацкое положение. Сердце Софи сжалось, но только так она могла добыть нужные ей сведения. Если безумный план сработает, она одним выстрелом убьет двух зайцев: получит необходимую информацию и побудет с Заком.

С ее губ сорвался стон, и Софи повернулась на другой бок, кипя от возмущения на саму себя. Надо же, сколько времени она тратит, думая о Заке. И этот план его соблазнения… Она даже не знает, с чего начать, как приступить к реализации. Она вовсе не создана для интриг и соблазнения. Ей нравится порядок, безопасность. Она рискует потерять работу, а это как раз угрожает ее безопасности. Пока Алекс и Зак были деловыми партнерами, Зак мог заниматься своим бизнесом в любом уголке мира… В Ройяле не было ничего и никого, кто мог бы его удержать…

Софи старалась рассуждать логически, но постепенно ее сморил сон. На следующее утро молодая женщина проснулась с ясным решением. Зак уже продемонстрировал, что она ему нравится, но он уважает ее отказ. Она предоставит ему право принять решение самому.

Софи подошла к гардеробу и взглянула на пять комплектов одежды – в соответствии с рабочими днями. Нет, нужно одеться по-другому. В нынешней ситуации требуется вызов. Она сняла с вешалки жакет, который планировала надеть в понедельник, и бросила его на кровать. Вырез на груди не слишком велик? В самый раз! Осталось только найти подходящий бюстгальтер.

Софи посмеивалась про себя, когда вешала костюм обратно, и взглянула на наряд, предназначенный для вторника. Это могло сработать. Кто сказал, что на блузке нужно застегивать все пуговицы? Тогда она сможет надеть кулон – в шкатулке для драгоценностей как раз лежал один, – а взгляд Зака будет стремиться вниз.

Для среды была выбрана короткая прямая юбка, в которой она встречалась с подругами. Даже ноги, которые Софи считала коротковатыми, чудесно в ней смотрелись, а уж в туфлях на каблуках она выглядела превосходно.

Софи рассмеялась. Ей начинало нравиться то, чем она занимается.

– Скорей бы наступил понедельник, – сказала она себе, закрывая гардероб и шагая на кухню, чтобы приготовить что-нибудь на завтрак. – Не могу дождаться.

Придя в офис в понедельник, Зак ощущал на себе тяжесть каждого часа из последних тридцати четырех. На выходных он потратил много времени на видеоконференцию с несколькими докторами частной психиатрической клиники, в которую собирался поместить Анну. Проблема заключалась в том, что Анны не было. Ее родители сказали, что ничего не слышали о ней пару дней. Такое случалось и раньше, но для Зака, который не понаслышке знал о ее гиперчувствительности, это был тревожный звоночек.

Когда Зак не мог дозвониться до Анны по мобильному всю субботу, воскресным утром он проделал путь в пятьдесят миль в Мидлэнд. Но дом, в котором они когда-то жили, был пуст. Не было ни малейшего признака того, что здесь живут. Это заставило его подняться наверх и проверить спальни. Он увидел, что в комнате Блейка царит такой же беспорядок, как в тот день, когда Анна увезла сына, предварительно поругавшись с Заком.

Никто из ее подруг не знал, где она, и Зака постепенно наполняло раздражение. Он, похоже, единственный беспокоится о ней. Если Анна травмирует себя или произойдет что-нибудь похуже, он не сможет простить себя за то, что не заботился о бывшей жене должным образом.

К вине перед Анной стоило также отнести чувства, которые Зак начал испытывать к Софи Белдон. Приглашение в пятницу на ужин поначалу казалось ему хорошей идеей, но затем ситуация едва не вышла из-под контроля. Он мог поклясться, что воздух между ними искрил. Но Софи отвернулась, а он поступил по-джентльменски и не подверг сомнению правильность такого решения. И не важно, как громко его либидо кричало об обратном.

Зак открыл дверь кабинета и пошел по офису. Остановила его Софи, вышедшая из кухоньки.

– А, вот ты где. Доброе утро. Не хочешь ли кофе? – поинтересовалась она.

Зак остановился, его взгляд не отрывался от ее лица, словно он видел ее в первый раз. Во рту неожиданно пересохло. Зак онемел. Ему был знаком костюм, который она сегодня надела, но то, как Софи выглядела, вызвало у него шок. Красивая, янтарного цвета ткань изумительно подходила к глазам и блестящей шапке волос. Но дело было даже не в цвете. Зак почему-то подумал, что и нижнее белье ее должно быть роскошным. Груди Софи, эти мягкие округлые полушария, натягивали ткань.

– Зак, кофе? – с очаровательной улыбкой повторила она.

– Да, кофе. Да. Спасибо. Будет замечательно.

Зак заставил себя вернуться в кабинет и взять эмоции под контроль. Он чувствовал себя так, будто его оглушили. Мужчина слегка покачал головой. Нет. Должно быть, он вообразил невесть что. Зак продолжал твердить себе это до тех пор, пока Софи не вошла в его кабинет с дымящейся чашкой кофе. Определенно оглушен. Зак вдохнул аромат ванили, легкий запах пота и еще что-то, что заставило его желать продолжения пятничного ужина. Вот он протягивает руки, прижимает женщину к себе и…

– Спасибо, – поблагодарил Зак сквозь стиснутые зубы. – Какие-нибудь новости от шерифа сегодня поступали?

Софи выпрямилась и облизнула губы.

– Пока нет, – сказала она. – Я понадоблюсь тебе сегодня?

Зак с ходу мог придумать несколько причин, по которым она могла ему понадобиться, и ни одна из них не имела отношения к работе.

– Все в порядке, – буркнул он, беря чашку с кофе и делая большой глоток, обжегший ему язык.

Но он даже приветствовал боль! Она отвлекла его внимание от других частей тела, которые неожиданно проснулись.

– Хорошо. Если я буду нужна, ты знаешь, где меня искать.

Софи вышла из кабинета, Зак провожал ее взглядом. Это было не просто его воображение. Она действительно выглядела по-другому. Совсем не такой была мисс Белдон на прошлой неделе. Большая разница, но от этого она не стала менее привлекательной.

И так продолжалось день за днем. Ее новый тонкий аромат пропитал весь офис, сводя Зака с ума. Он постоянно находился на грани, не говоря уже о возбуждении.

Но самой большой опасностью для мужчины стали прикосновения Софи. В четверг они работали допоздна, и она принесла Заку отчеты, которые он ждал, собираясь отправить их инвесторам со своими рекомендациями. Софи прошла мимо него, а он стоял и смотрел на растущую гору бумаг. Грудь женщины легонько коснулась его плеча.

Жар ее тела ощущался сквозь голубой шелк блузки. Он прожег сшитую на заказ хлопковую рубашку Зака. Между ними даже проскочила искра.

–  Извини. – Зак отдернул руку.

–  Ничего страшного. Это все на сегодня? – спросила Софи, чуть-чуть отодвигаясь.

–  Да, ты можешь идти. Спасибо, что задержалась.

–  Нет проблем. А что насчет тебя? Ты остаешься в офисе?

–  Да, я хочу еще раз просмотреть кое-какие документы.

Софи повернулась к нему:

– Ты работаешь слишком много, Зак. Почему ты не можешь хоть немного расслабиться?

Расслабиться? Сейчас в его теле не было расслабленных мышц, наоборот, они, к его досаде, снова напряглись. Зак онемел, когда Софи придвинулась ближе.

– Или мне следует помочь тебе расслабиться? – Она проворно ослабила узел его галстука и расстегнула пару пуговиц. – Так, наверное, лучше? – поинтересовалась Софи, изогнув губы в улыбке.

Зак не успел ничего осознать. Его руки сами собой потянулись к Софи и взяли ее за запястья. Мужчина и женщина смотрели друг другу в лицо.

– Лучше? Я покажу тебе, что лучше!

Зак подался вперед и прижался губами к ее губам.

Облегчение было мгновенным, но непродолжительным, так как прикосновение к губам Софи вызвало в нем новую бурю эмоций. Зак отодвинулся.

– Скажи, что я должен остановиться, и я остановлюсь, – охрипшим голосом сказал он.

Вместо ответа, Софи обхватила ладонями его лицо и притянула к себе. Ее язык, лаская, скользнул в рот Зака, вышибая последнюю рациональную мысль из его головы. Он ощутил, как между ними вспыхнуло настоящее пламя. Впервые за всю неделю у него появилось чувство, что все правильно, что все так и должно быть.

На вкус Софи была, как кофе с десертом, – пьянящее сочетание. Его руки поднялись выше и коснулись ее грудей. Софи застонала и прижалась к нему, расстегивая пуговицы своей блузки. Затем она распахнула блузку, и перед глазами Зака предстал серебристо-серый кружевной бюстгальтер. Сквозь прозрачную ткань были видны соски бледно-розового цвета. Они напоминали тугие бутончики.

Зак наклонил голову, вдыхая аромат Софи и касаясь губами ее кожи. Она задрожала, когда он потянулся к ее спине и расстегнул крючок бюстгальтера, освобождая груди.

– Ты так прекрасна, так прекрасна, – благоговейно произнес он, накрывая ладонями ее груди и теребя большими пальцами соски.

–  Благодаря тебе я чувствую себя красивой, – прошептала Софи, занятая развязыванием его галстука и расстегиванием остальных пуговиц на его рубашке.

–  Я хочу тебя, Софи.

–  Я тоже тебя хочу. Уже давно хочу!..

Ее слова медленно дошли до его сознания. Он сдерживался, а она хотела его все это время? Он безумец! Вот она сейчас перед ним, такая же голодная, как и он.

Маленькие ручки Софи распахнули полы его рубашки и легли ему на грудь. Зак задохнулся от прикосновения ее пальцев к своей коже. Слишком долго он не уступал физическому соблазну и сейчас получал ни с чем не сравнимое удовольствие.

Зак целовал женщину снова и снова, его мозг был затуманен желанием. В какой-то момент Софи приподняла юбку, обнажая крошечные трусики, которые сочетались с чулками с кружевной отделкой. Зак прикоснулся к кружеву, насладился мягкостью ее кожи и немедленно почувствовал, как задрожала Софи. Его рука проникла под трусики и добралась до треугольника волос. Да, она уже была жаркой и влажной. Готовой принять его.

Он скинул бумаги со стола и осторожно уложил на него Софи. От лицезрения ее разведенных бедер дыхание у него пресеклось. Зак еще никогда не видел ничего более порочного и более женственного. Он просунул пальцы в трусики, спустил их, обнажая Софи полностью. Она лежала перед ним, как волшебное блюдо, которое надо вкусить и насладиться им. А он так давно не наслаждался тем, что ему предлагали, что почти забыл, каково это – получить физическое удовольствие.

Зак стоял между ног Софи. Наклонившись, он поцеловал ее. Она запустила пальцы в его волосы. Потом ее руки принялись ласкать плечи и грудь Зака, словно в забытьи.

– Ты такая сладкая на вкус, – прошептал он ей в губы.

Зак почувствовал, как Софи улыбнулась.

– Тебе нужно попробовать все, – поддразнивая, предложила она.

Из горла женщины вырвался потрясенный вздох, когда Зак принялся ласкать ее лоно. Он шире раздвинул ее бедра, и Софи почувствовала, что он добрался до средоточия ее женственности.

– Тебе ведь нравится, правда? – сдавленно спросила она.

– О да.

Его сразу охватил жар, возбуждение усилилось. Он ласкал Софи и нажимал на заветный бугорок. У нее появилось ощущение, что она вот-вот взорвется от накатывающего волнами удовольствия. Ее внутренние мышцы ритмично сокращались, бедра приподнялись, и стон заполнил кабинет. Зак уменьшил скорость своих движений, расстегнул ремень и молнию на брюках.

Почувствовав руки Софи на своей горячей пульсирующей плоти, он едва не потерял контроль над собой.

– У меня нет презервативов, – пробормотал Зак, когда Софи освободила его от трусов и погладила от основания к кончику.

– Я защищена, – успокоила его она. – Серьезно. Я регулярно принимаю таблетки, хотя у меня не было мужчины примерно год.

Зак улыбнулся, а его тело уже взывало: «Возьми ее!» Что ж, пожалуй, стоит устроить им обоим такую скачку, которая не скоро забудется. Софи вновь погладила его, заставив Зака выдохнуть сквозь стиснутые зубы.

–  Тогда чего мы ждем?

–  Ты уверена, что хочешь этого? – спросил он, отчаянно пытаясь обрести над собой контроль. – Я хочу тебя. У меня так давно никого не было.

Софи встретилась с ним взглядом:

– Я уверена. Я верю тебе, Зак, и ты тоже можешь мне верить. Я не из тех женщин, которые…

Это было все, что ему нужно было услышать.

– Ш-ш-ш, я знаю. Я верю тебе.

И с этими словами Зак вошел в нее. Он сделал глубокий вдох и выдох. Ощущения были ни с чем не сравнимы, особенно когда Софи обвила его ногами. Он слышал, как упали на пол туфли, а затем она схватила его за ягодицы:

– Возьми меня, Зак. Я вся твоя.

Он начал двигаться рывками, грозящими лишить его остатков самоконтроля. Зак смутно осознал, что Софи достигла пика, а затем воспарил и он сам: его встретил калейдоскоп цвета и ощущений.

Зак застонал и упал на женщину. Руки Софи обвились вокруг его тела, словно она приготовилась никогда его не отпускать. Сердце бешено билось в груди, отдаваясь эхом в ушах. Последние волны удовольствия оставляли мужчину. Наконец он поднялся, вспомнив о тяжести своего тела, придавившего хрупкую Софи.

Зак неохотно разорвал контакт с ней.

– Ты в порядке? – спросил он, протягивая руку, чтобы помочь ей спуститься на пол.

– Никогда не чувствовала себя лучше, – ответила Софи и, встав на цыпочки, поцеловала его.

Хотя он получил удовольствие от секса всего несколько мгновений назад, Зака снова охватило желание. Он обнял ее стройную фигурку и притянул ближе к себе. В эту минуту зазвенел вызов его мобильного телефона.

Софи вырвалась из его объятий.

– Пойду и приведу себя в порядок, пока ты будешь говорить, – сказала она, еще раз быстро целуя его в щеку.

Зак смотрел, как она собирает вещи. Обнаженная Софи двигалась очень грациозно. Выйдя из кабинета, она направилась в ванную комнату. Ему хотелось последовать за ней, но телефон продолжал звенеть без передышки.

Он схватил его и, не глядя на экран, ответил:

– Да.

– Зак? Это ты?

Анна.

На него надавил непомерный груз ответственности и вины.

Глава 7

Однако к чувству вины примешивалось облегчение. Зак и Анна не были парой в полном смысле этого слова уже давно. Их семья распалась, как говорится, еще до того, как успели высохнуть чернила на свидетельстве о браке. Но Анна по-прежнему нуждалась в нем. Зак поблагодарил Бога за то, что с ней ничего не случилось.

– Да, это я. Где ты была?

– Так, ездила кое-куда. Мне было нужно уединение, время, чтобы подумать кое о чем. Соседи сказали, что ты приезжал сюда, искал меня. Я тебе для чего-то нужна?

Анна говорила рассеянно, словно в мыслях она была где-то далеко. Беспокойство Зака усилилось.

– Нет, ничего особенного. Я не мог связаться с тобой и забеспокоился. С тобой все в порядке?

– У меня все прекрасно, Зак. Нет нужды волноваться. Все просто замечательно.

– Ты принимаешь таблетки?

– Конечно, принимаю. Вопреки тому, что ты обо мне думаешь, я слежу за собой.

Вот в этом он очень сильно сомневался. И то, как Анна говорила, встревожило его еще больше. Прежде она звонила ему каждый день, рыдая в трубку, оплакивая их погибшего сына. Надо будет связаться с ее родителями и уговорить их предложить Анне пожить несколько дней у них. По крайней мере тогда он сможет расслабиться, зная, что рядом с ней кто-то есть. А потом он убедит ее показаться специалистам в клинике.

– Ладно, – сказал Зак, заставляя себя говорить спокойно. – Я верю тебе, Анна. Я хотел бы, чтобы ты заботилась о себе.

– Чтобы я не разочаровывала тебя, не так ли?

Зак вздрогнул. Он это не заслужил.

–  Ты меня не разочаровываешь.

–  Тем не менее разочаровала.

Он вздохнул и закрыл глаза:

– Мы уже прошли через это.

– Правда?

– Анна, пожалуйста. Не поступай с собой так.

– Мне жаль, Зак. Я говорила тебе, как мне жаль?

Ее спокойный тон был обманчивым. Каждое слово было пронизано болью, которая, как он знал, пожирала Анну изнутри.

– Пора двигаться дальше, – мягко посоветовал ей Зак.

– Я стараюсь, но это очень тяжело.

– Не сомневаюсь, – постарался убедить ее Зак. В этом он был с ней солидарен. Не было ни дня, когда он не думал бы, чем в ту или иную минуту занимался бы его сын. – Но ты сильнее, чем думаешь, Анна. Ты справишься. Послушай, почему бы тебе не упаковать чемодан? Я позвоню твоим родителям и предложу им пригласить тебя на уик-энд. Как ты на это смотришь?

Зак тихо выдохнул и почувствовал, как расслабилось его тело. По крайней мере сейчас Анна будет в безопасности. Добившись от нее согласия уложить вещи, он закончил разговор, а затем набрал номер ее родителей, чтобы предупредить их о том, что заручился согласием Анны.

Зак пообщался с бывшим тестем, закрыл глаза и от всего сердца пожелал, чтобы в их доме с Анной ничего не случилось. Ее родители предотвратили две попытки дочери покончить жизнь самоубийством. Однако они не желали признать, что с Анной происходит что-то серьезное, и не прислушивались к встревоженному Заку. Одна их любимая отговорка: Анна просто стала плохо спать после несчастного случая. Другая: у нее болит шея, и это заставляет ее, без разрешения врачей, увеличивать дозировку препаратов. Нужен был профессионал, чтобы помочь ей справиться с расстройством.

Напряжение в его плечах усилилось, когда Зак открыл глаза и увидел хаос, творящийся на столе, – напоминание о том, что совсем недавно произошло в кабинете. Он поднял с пола рубашку и надел ее. Что за вечер контрастов! Начался на мажорной ноте, а завершился минором.

Зак привел себя в порядок и попытался сложить бумаги, но через несколько секунд отказался от этой идеи. Он разберется со всем в понедельник. Положив лэптоп в футляр, он засунул галстук в карман, схватил пиджак и вышел в приемную.

Софи стояла возле своего стола. Увидев Зака, она направилась к нему, но замешкалась. На ее лице была написана неуверенность.

– Ты в порядке? – спросила она.

Голос ее слегка дрожал, будто она сомневалась, стоит ли ей говорить что-либо вообще.

При виде молодой женщины, при звуках ее голоса желание охватило Зака снова. К этому примешивалась потребность просто побыть рядом с ней. Он положил свои вещи на ее стол, раскрыл Софи объятия и ощутил покой, когда она в свою очередь обняла его. Они стояли так долго, не говоря ни слова. Просто стояли и молчали. Это подарило Заку силу, в которой он нуждался.

Софи была сконфужена. Покидая кабинет Зака, она была вполне удовлетворена и счастлива. Он, судя по всему, тоже. С кем же он разговаривал по телефону, отчего стал таким печальным и озабоченным? Софи крепко обнимала его, давая Заку силы, которые – она инстинктивно чувствовала это – были ему необходимы.

То, что он подошел к ней, а она была готова оказать ему поддержку, заставило ее сердце забиться сильнее. Осознание того, что она нужна ему, наполнило женщину теплом.

Софи гладила спину Зака, на которой выступали его мускулы, наслаждаясь близостью с этим человеком. Она вдохнула его запах – запах морской воды. Теперь она никогда не сможет пойти на пляж, потому что немедленно начнет вспоминать Зака Лесситера.

Щекой, прижавшейся к его груди, Софи почувствовала, как он сделал глубокий вдох.

–  Спасибо, – сказал он, ослабляя объятия. – Мне это было нужно.

–  Неприятный разговор? – спросила Софи, обуреваемая любопытством.

Губы его сложились в тонкую линию. Он помолчал, затем покачал головой:

– Да нет, все в порядке. Мне жаль, что он поме…

Софи приложила палец к его губам:

– Нет, не говори. Что случилось, то случилось.

Жизнь вносит свои коррективы.

Жизнь вносила их слишком много, и не очень приятных, по ее мнению. Вот почему она собиралась схватиться обеими руками за представившийся ей шанс побыть с Заком. Ее решение выпытать информацию, соблазнив его, приобрело новые очертания. Между ними происходила настоящая химическая реакция, и Софи не сомневалась, что она хочет большего.

Она посмотрела ему прямо в глаза:

– Я никогда не думала, что скажу это, но… к тебе или ко мне?

Зак не колебался.

– Ко мне, – уверенно сказал он и переплел ее пальцы со своими. – Мы можем утром остановиться у твоего дома, чтобы ты могла переодеться, но до того момента тебе едва ли понадобится какая-нибудь одежда.

Софи улыбнулась, сжимая его пальцы. Она не верила сама себе. Охватившее ее тело желание было настолько сильным, что у нее даже дрожали колени.

Зак и Софи вместе вышли в коридор. Она была рада, что час поздний и они никого не встретили. Если бы ей пришлось пройти мимо сотрудников, краска на лице выдала бы ее с потрохами.

Поездка к дому Зака заняла всего полчаса, но Софи она показалась длиннейшей поездкой в жизни. Каждая нервная клеточка женщины дрожала от возбуждения. Она старалась держать себя в руках, но все было напрасно.

Софи никогда не приходилось делать то, что она сделала этим вечером. Она еще ни разу не брала инициативу в свои руки. Ее отношения всегда развивались постепенно, тогда как сейчас все произошло спонтанно. Поначалу за ней ухаживали, и только позже дело доходило до секса. Но ей еще не доводилось испытывать взрыв восторга, который подарил ей Зак.

Дрожь пробежала по ее телу, когда она подумала о том, что проведет с ним всю ночь. Потребовалась вся ее смелость, чтобы сделать это предложение. Она даже предполагала, что он откажется под тем или иным предлогом. Но Зак принял условия игры.

Софи трепетала от нетерпения, фантазируя. Как они поведут себя в другой обстановке – после того, что уже было? Что нового они узнают друг о друге.

В животе у нее все сплелось в тугой узел от ожидания. Наконец Зак остановил свой внедорожник, который использовал для деловых поездок, нажал на кнопку дистанционного управления, и высокие железные ворота стали открываться. Зак на скорости преодолел подъездную дорожку и остановился перед великолепным двухэтажным особняком. Лужайки возле дома были аккуратно подстрижены, кусты и деревья – тоже.

Все вокруг кричало о деньгах, и на какую-то долю секунды Софи засомневалась. Правильно ли она поступает? Зак принадлежит совершенно другому миру. Он владеет таким богатством, какое ей даже не снилось.

– Ты идешь? – спросил Зак, открывая дверцу и выходя из машины.

Софи кивнула и расстегнула ремень безопасности. К тому времени, когда она подняла сумку с пола, Зак уже распахнул дверцу со стороны пассажирского сиденья и придержал ее. Его манеры были безупречны, и она, не колеблясь, вложила руку в его протянутую ладонь. Как только их руки соприкоснулись, Софи окатила волна жара.

Желание настолько поглотило ее, что она почти ничего не видела. Молодая женщина автоматически переставляла ноги, сконцентрировавшись исключительно на собственных ощущениях. Одной рукой она держалась за чугунные перила лестницы, другую ее руку по-прежнему сжимал Зак. Миновав галерею второго этажа, они остановились у двойных деревянных дверей.

Зак повернул ручку и открыл их. Войдя внутрь, он потянул за собой Софи. Когда она вошла, он закрыл дверь. Одинаковые элегантные лампы, стоящие справа и слева от кровати, освещали комнату. Но Софи не интересовала обстановка спальни и величина этой самой кровати, стоявшей на небольшом возвышении. Она видела перед собой только мужчину. На его лице написано желание, а в глазах таилось обещание еще большего блаженства.

И Софи не была разочарована. В кабинете их близость была поспешной, но в этот раз они постараются не спешить. Они будут изучать друг друга, выискивать интересные чувствительные местечки. И в этот раз они все будут делать медленно и неторопливо.

Чувствуя, как между ними протекают самые настоящие электрические токи, Софи поняла, что поступила правильно, приехав к Заку. Чувства, которые он в ней вызывал, говорили о том, что с ее стороны это больше чем увлеченность. Под действием этих чувств ей хотелось убрать озабоченность из его глаз, увидеть в них только радость и смех. Молодая женщина пожалела, что эта ночь может оказаться единственной, тогда как ей хотелось, чтобы таких ночей было множество.

Глава 8

Лесситер точно знал, когда Софи уснула. В тот момент ее тело расслабилось и стало тяжелым. Он прижался губами к ее лбу, желая сладких снов. Физически он был изнеможен, но голова работала четко. Что он наделал? Его жизнь и так сложна и запутанна. Ни к чему было вовлекать в это Софи. Ему следовало быть более сдержанным – как часто на эту тему шутил Алекс. Необходимо было взять эмоции под контроль и не сближаться с Софи до такой степени.

До ужина с ней Зак не имел ни малейшего понятия о том, что к нему испытывает Софи. Она была дружелюбной, эффективной сотрудницей, всегда готовой помочь. Но ее поцелуй после ужина в пятницу, а затем и появление в кабинете убедили Зака в том, что она находит его сексуально привлекательным.

Он вдохнул запах, исходящий от волос Софи, и аромат духов, которыми она пользовалась в последнее время. Это сочетание, грубо говоря, просто ударяло по мозгу, и Зак чувствовал, как откликается его тело.

Ни с одной женщиной он не испытывал ничего подобного. Никого еще не желал с такой силой, с какой желал Софи. Зак хотел большего, хотел выяснить, могут ли у них возникнуть отношения и какими они будут. Необходимо узнать друг о друге все, что только можно. Физически они друг другу подходят – они недавно в этом убедились. А то, что он почувствовал, когда вошел в нее, – это нельзя описать словами. Если они будут работать на одной волне, их отношениям можно будет позавидовать.

Неожиданно Зак ощутил чувство вины. Анна находится в весьма неустойчивом состоянии. Мудро ли, с его стороны, вступать в отношения с другой женщиной? Что она подумает? Зак не представлял, как Анна поведет себя, узнав об этом. Эмоционально она была связана с ним так крепко, что это превращалось в зависимость. Этот груз он взвалил на себя, не сопротивляясь и не задавая никаких вопросов. У него перед ней должок. В конце концов, он мог не уступать желанию ее отца, и тогда свадьбы не было бы. Он был глуп и амбициозен. Вины Анны во всем этом нет.

Он старался сделать все возможное для своей бывшей жены. Живя вдали, Зак заботился о ней, хотя Анна уже несколько раз демонстрировала, что ей это не нужно. И сейчас он считал, что поступил совершенно правильно, отослав ее к родителям.

Как она поведет себя, размышлял он, если услышит, что у него появилась другая женщина? Зак крепче обнял спящую Софи и наслаждался теплом, исходящим от ее обнаженного тела. Он ни с кем не встречался с тех пор, как они с Анной развелись. Он не вступал в интимные отношения с женщинами до настоящего момента. Софи услышала один из его телефонных разговоров с Анной и наверняка предположила, что Анна до сих пор любит его. Как она будет чувствовать себя, если в его жизни постоянно будет присутствовать бывшая жена? Но на Софи еще можно положиться. А как быть с Анной?

Зак закрыл глаза. Жизнь – чертовски сложная штука. В молодости он не сомневался, что сможет всегда и все держать под контролем. Каким глупым, высокомерным юнцом он был, думая, что достаточно просто следовать намеченному плану. Люди – сложные механизмы и их не так-то легко делить на категории, а жизнь не всегда складывается так, как хочется. Если он что-то и вынес из брака с Анной, так как это умение быстро реагировать на изменения.

Так что насчет текущей ситуации? Имеет ли он право начать то, что неизменно выльется в служебный роман, да еще в такое время? Алекс пропадает неизвестно где… А может, именно отсутствие Алекса сблизило их?.. Зак прикидывал так и эдак.

Он уткнулся лицом в изгиб плеча Софи, вдохнул запах ее кожи и волос и ощутил желание. Даже сонная, она была способна возбуждать его. И не только. Зак чувствовал себя успокоенным. А разве он это не заслужил? Не заслужил немного счастья? Хоть ненадолго уйти от ответственности, камнем лежащей на его плечах. Софи подарила ему покой, и даже больше. Он пришел к решению раньше, чем осознал это. Он будет наслаждаться тем, что имеет, пока это будет длиться, и позволит их отношениям развиваться естественным путем. Ради него и ради Софи.

Его тело начало расслабляться, и Зак наконец позволил сну овладеть собой, признав, что самый безопасный способ развития отношений – шаг за шагом.

На следующее утро Софи и Зак опоздали на работу. Несколько раз ночью они просыпались, чтобы заняться любовью, затем засыпали снова. К рассвету Софи чувствовала себя насыщенной и изможденной. После завтрака они поспешили к ней домой, чтобы она могла принять душ и переодеться. Макияжем Софи занималась по дороге.

Кроме высоко поднятых бровей сотрудников, когда они вместе вошли в офис, никакой реакции не последовало, хотя щеки Софи пылали, а глаза блестели после того, как Зак целовал ее в лифте. Дел было много, рабочий день протекал как обычно, за исключением того, что тело ее трепетало от удовольствия. Легкая боль между бедер лишь указывала на то, что она давно не была близка с мужчиной.

Софи обхватила себя руками, а затем с усмешкой опустила руки.

– Ты выглядишь счастливой, – заметил Зак, подойдя к ней сзади. Он откинул ее волосы, обнажая шею, и прижался горячими влажными губами к ее коже чуть пониже уха. – У меня с тобой счеты, – сказал он, стараясь справиться с разгорающейся страстью.

– В самом деле? – Софи с трудом пришла в себя после его поцелуя.

– Я не могу сконцентрироваться на работе из-за тебя.

Софи промолчала. Она легко представила себе, каково ему приходится. Ее собственное сердце начинало бешено колотиться, когда она смотрела на дверь кабинета Зака.

Он продолжил:

– У тебя есть планы на завтрашний вечер?

– Нет, а что?

– Я подал заявку на вступление в закрытый клуб «ТСС». Меня приняли. Не хочешь завтра пойти со мной и отметить это событие?

Зак говорил небрежно, но Софи понимала, как много для него значит членство в этом клубе. Его приняли в элиту. Членами «ТСС» были как потенциальные бизнес-партнеры, так и люди, которым он мог предложить свои услуги.

– Я почту за честь пойти с тобой. Такие встречи носят официальный характер, верно? – спросила она.

– Да, думаю.

–  Тогда я сделаю так, чтобы тобой гордились. – Софи поколебалась секунду, заметив небольшую морщину на его лбу. Казалось, Зак смотрит куда-то вглубь себя. – Ты вспомнил об Алексе, не так ли?

–  Да. Это странно – быть принятым в члены клуба, когда человек, рекомендовавший меня, отсутствует. Без Алекса все будет по-другому.

Софи пристально изучала его лицо. Молодую женщину смущали противоречивые мысли. Если Зак действительно каким-то образом связан с исчезновением Алекса, почему он выглядит искренне расстроенным из-за того, что его друга не будет рядом, когда он примкнет к сливкам городского общества? Неужели он непревзойденный актер?

Если так, что делать ей? Шутки в сторону. Когда Софи решила выяснить, имеет ли Зак какое-нибудь отношение к исчезновению Алекса, она не приняла во внимание тот факт, что может поддаться чувствам. Она была наивна, не подумав, что ее сердце уже отдано этому мужчине. А влюбившись в него, способна ли она поверить в то, что Зак связан с пропажей ее босса?

–  Эй, – сказал Зак, дотрагиваясь пальцем до ее подбородка. – Я не хотел, чтобы ты загрустила.

–  Все в порядке. Я просто представила, как все пройдет завтра.

–  Я рад, что ты будешь со мной, – улыбнулся Зак, и его слова проникли ей прямо в сердце.

Она улыбнулась в ответ.

Работы было много, Зак часто покидал офис – встречался с клиентами. Когда его не было, раздался телефонный звонок. Обычно он переадресовывал звонки на мобильник, чтобы не упустить возможных заказчиков, поэтому Софи была удивлена, заметив, что индикатор продолжает моргать.

–  Офис Зака Лесситера, говорит Софи, – ответила она.

–  Мистера Лесситера, пожалуйста, – произнес мужской голос.

–  Извините, он не может ответить на ваш звонок. Я готова передать ему сообщение. Кто звонит?

– Нет, я не буду оставлять сообщение, спасибо.

Звонивший положил трубку. Софи не понимала, почему этот звонок вызвал у нее подозрение. Она сделала пометку в ежедневнике и постаралась выкинуть его из головы, но любопытство требовало удовлетворения. В трубке, когда они разговаривали, слышался какой-то шум, но что это такое, угадать было невозможно.

– Мечтаешь обо мне?

Она не слышала, как подошел Зак, испугалась и распахнула глаза.

– О, всегда, – сухо ответила она. – Ты пропустил звонок, кстати. Мужчина не оставил сообщения.

Он взглянул на часы:

– Черт, я надеялся вернуться вовремя. Ничего, я позвоню сам.

Итак, он ожидал этот звонок. Софи постаралась умерить любопытство. Она смотрела, как Зак заходит в свой кабинет и плотно закрывает за собой дверь. Что бы он ни собирался обсуждать, он не хотел, чтобы она подслушала разговор. Это было очевидно.

Софи вернулась к своим делам. Потом не удержалась и просмотрела список тех, с кем Зак общался по телефону. В основном в списке значились знакомые ей фамилии жителей Ройяла. В какой-то момент появился новый номер. Софи пролистала все до конца. С этого номера никогда не звонили, если в офисе был Алекс. Более того, на звонок всегда отвечал лично Зак.

Продолжая расследование, Софи подняла трубку и набрала номер.

–  Добрый день, вы позвонили в «Филмор клиник». Чем я могу вам помочь?

–  Извините. Я, кажется, ошиблась номером.

Софи положила трубку и повернулась к компьютеру, решив разыскать информацию о клинике. Дыхание у нее перехватило, когда на экране появились данные. Она открыла первый файл. Глаза ее перебегали со строчки на строчку, когда она читала главную страничку, затем вкладку «О нас». Оказалась, клиника является реабилитационным центром, но также предоставляет помощь личностям с нестабильной психикой, способным причинить вред окружающим или самим себе.

Софи закрыла страничку и задумалась. Что, если Алекс оказался в этом или подобном учреждении? Замешан ли в этом Зак? Конечно нет. Он не смог бы сделать ничего подобного без заключения медиков. Кроме того, если у Алекса начались бы отклонения от нормы, она и другие сотрудники это заметили бы. Может, у Зака появился потенциальный клиент, который работает в «Филмор клиник»? «Да, должно быть, так оно и есть», – попыталась убедить себя Софи.

В конце концов, можно спросить у Зака напрямую. Он как раз вышел из кабинета – лицо у него вытянулось, короткие волосы взъерошены, как будто он пропускал пряди между пальцами. В руке он сжимал лэптоп.

–  Кое-что произошло, – произнес он, направляясь к дверям. – Я уезжаю на встречу и в офис, скорее всего, сегодня больше не вернусь.

–  Хорошо, – скрывая удивление, откликнулась Софи.

–  Что-нибудь еще?

–  Да нет, – ответила она, немного обиженная его резким тоном. Прошлой ночью и сегодня утром Зак был совсем другим человеком. Было ясно, что его что-то тревожит. – Если только я могу помочь тебе.

–  Это было бы замечательно, но вряд ли ты в силах мне помочь.

–  Значит, говоришь, тебя можно не ждать вечером? – уточнила Софи, надеясь хоть как-то выпытать у него, куда он направляется. – Я могу приготовить что-нибудь на ужин. У меня дома.

–  Извини, но я понятия не имею, когда освобожусь, поэтому лучше не строить никаких планов. Завтра я заеду за тобой перед мероприятием в «ТСС», хорошо? Извини, я должен бежать. Я надеялся…

–  Не волнуйся, я понимаю.

Софи перебила Зака, не желая услышать какую-нибудь банальность. Хотя она не понимала. Ничего. Куда уезжает мужчина, с которым она провела эту ночь? Она думала, что они находятся на пороге открытия чего-то нового. Того, чего они оба желают. Однако ей оставалось только смотреть вслед Заку, и вопросов у нее было больше, чем ответов.

Глава 9

Испытывая смешанные чувства, Зак наблюдал за членами клуба «ТСС». Прежде всего, он гордился собой. Паренек – выходец из среднего класса – смог пробиться в элитный клуб. Его отец тоже им гордился бы, если бы знал об этом.

Зак напомнил себе, что в воскресенье надо позвонить во Флориду – на виллу, где живут родители. Виллу купил он, невзирая на протесты отца, который был против таких дорогих подарков. Зак проявил твердость. Он хотел, чтобы родители отдыхали, выйдя на пенсию. Они долгие годы работали, чтобы он мог учиться, и подарили ему счастливую семью. Даже когда его отца уволили из компании, занимающейся разработкой микросхем, они едва сводили концы с концами, но не прикасались к деньгам, отложенным на обучение Зака в колледже. Хотя с помощью этих сбережений жить им было бы проще. Это было наименьшее, что мог сделать для них сейчас Зак – подарить отдых в райском уголке.

Да, отец был бы горд, несомненно. Но человека, которого Зак хотел бы видеть сегодня рядом с собой, отсутствовал, и это его тревожило. Судя по тону разговоров, не он один это чувствовал. Исчезновение Алекса продолжало оставаться одной из главных тем.

– Зак, теперь, когда с формальностями покончено, позволь мне лично тебя поприветствовать, – подошел к нему президент клуба, Джил Эдисон.

Зак тепло пожал протянутую руку:

– Спасибо. Для меня большая честь стать членом «ТСС».

– Вижу, ты здесь с Софи Белдон. Ведь она ассистентка Алекса Сантьяго, разве не так?

– И моя, пока он не вернется, – заметил Зак, взглядом ища Софи.

На ней было простое черное платье, от которого он немедленно ее избавил бы, не находись в зале столько народу. Прежде чем выехать к ней сегодня вечером, Зак позвонил и оставил сообщение, в котором предлагал ей захватить сумку с вещами и провести ночь в его доме. Он не осознавал, насколько важно было для него получить ее согласие, пока не приехал к Софи и не увидел у порога сумку.

– Ты по-прежнему считаешь, что он вернется? – поинтересовался Джил.

– Я надеюсь на это.

– Насколько я понимаю, никаких новостей нет?

Зак покачал головой:

– Ничего.

Джил кивнул.

–  Это самая настоящая загадка. Шериф Нейт Бэттл скоординировала поиски с детективом из Далласа. Думаю, она обязательно свяжется с тобой, так как вы с Алексом работали вместе.

–  Рад слышать, что шериф прилагает все усилия.

–  Да. Детектив Бейл Коллинз подозревает, что Алекс Сантьяго – не настоящее имя. Это заставляет задуматься, кем же на самом деле является Алекс.

–  И где он сейчас, – добавил Зак.

Его шокировало предположение, что Алекс может оказаться совсем другим человеком.

Если принять во внимание природу их бизнеса и значительные суммы, которыми они оперировали от лица своих клиентов… В голове Зака раздались тревожные звоночки. Ему было известно, что полиция заблокировала личные счета Алекса. Деловые счета по-прежнему были доступны, но Зак мысленно поставил себе галочку изменить пароли – на всякий случай. Они меняли пароли время от времени, но с этой системой Алекс был знаком. Если окажется, что его друг – плохой парень, они могут потерять все. Особенно это касается проекта Мэнсона, на счет которого через неделю начнут поступать крупные суммы от инвесторов.

– Дай мне знать, если что-нибудь услышишь, – сказал Джил, извинился и подошел к другому члену клуба, позвавшему его.

К нему приблизилась Софи, и Зак приказал себе подумать об Алексе позже.

–  Как, получаешь удовольствие? – спросила она. – Ведь все это организовано, главным образом, для нового члена клуба, то есть для тебя.

–  Конечно, – улыбнулся Зак. – Хочешь остаться и потанцевать?

–  Это то, чего тебе хочется? – протянула Софи, глядя на него своими наводящими на грешные мысли глазами цвета виски.

В ее макияже сегодня господствовали золотистые оттенки, подчеркивающие красоту глаз. Недвусмысленный вопрос женщины отозвался болью в его паху.

– Я не отказался бы потанцевать с тобой голым, – прошептал Зак ей на ухо.

Он почувствовал, как по ее телу пробежала дрожь.

– Тогда, чтобы не скандализовать общество, может, извинимся и сбежим? Как ты на это смотришь? – предложила Софи.

Зак был согласен. Он взял ее за руку, и они начали продвигаться к выходу, задерживаясь то тут, то там, чтобы пожать руки и попрощаться. Они приехали на «кадиллаке», и, когда швейцар подогнал машину к входу в клуб, Зак усадил Софи на сиденье, мимоходом заглянув в ее декольте. Бюстгальтера на женщине не было.

Губы у него пересохли, пальцы сильнее сжали дверную ручку. Он возбудился в одно мгновение, кровь застучала в висках. Заку не терпелось выяснить, какие еще сюрпризы приготовила для него Софи под платьем. Он заставил себя захлопнуть дверцу, затем обошел машину и сел на водительское сиденье.

Софи, не подозревая о том, что с ним творится, одарила его лучистой улыбкой. Зак, стиснув зубы, выехал на дорогу, чудом не задев ни одну из припаркованных у клуба машин. Поездка к его дому заняла рекордно короткое время – счастье еще, что их не оштрафовали за превышение скорости.

Не загоняя машину в гараж, Зак вышел, достал из багажника сумку, которую приготовила Софи. Она ждала его на верхней ступеньке крыльца. Зак прижал палец к биометрическому сканеру, позволившему ему войти в дом и одновременно отключившему сигнализацию. Он сделал глубокий вдох, уговаривая себя не спешить. У них впереди вся ночь и весь завтрашний день. Он может потерпеть, он насладится каждой секундой с Софи, а не станет бросаться на нее, как обуреваемый гормонами подросток, потерявший разум.

– Ночь прекрасна, не правда ли? – сказала Софи и вдохнула аромат роз, растущих вдоль подъездной дорожки.

Зак остановился на секунду и взглянул на нее. Внимательно взглянул. Софи словно светилась изнутри, и это сводило его с ума.

– Ты знаешь, что прекрасна, – ответил он, поднимаясь по ступенькам и останавливаясь позади нее. – Не только ночь, но и ты.

Зак наклонил голову и поцеловал Софи. Спустя несколько секунд он ощутил ее ответ. Ее трепет предвкушения. Вся сила воли понадобилась ему на то, чтобы не бросить сумку на пол и не привлечь женщину в свои объятия.

– Заходи, – предложил он. – Не хочешь выпить что-нибудь, прежде чем мы пойдем в постель?

На лице Софи мелькнуло удивление, и Зак спрятал улыбку. Было приятно сознавать, что ей, как и ему, не терпится добраться до самого главного. Но ожидание, как говорят, только добавляет изюминки всему, даже если определенная часть его тела была с этим не согласна.

– Да, это было бы мило.

– Пойдем в сад, – сказал Зак. – У бассейна есть бар.

Он поставил сумку Софи на крыльцо, взял ее за руку и повел через дом на террасу, около которой был бассейн.

– О боже! – воскликнула она. – Я никогда не думала, что у тебя за домом есть все это.

Зак улыбнулся:

– В последний раз, когда мы здесь были, я не устраивал для тебя обзорную экскурсию, разве не так?

На ее щеках появился румянец.

– Да, не устраивал. Серьезно, Зак. Неужели это все предназначено для одного человека?

– Это вложение, – объяснил Зак и предложил ей сесть в кресло-качалку, стоящее на террасе.

– Хорошее вложение, – согласилась Софи. – А что там?

Зак посмотрел, куда она указывает.

– Фитнес-центр и спа. Что ты хочешь выпить? Шампанское или что-нибудь покрепче?

– О, шампанское, пожалуйста. Ты принимаешь здесь гостей?

– Для гостей предусмотрен отдельный домик.

Зак достал бутылку вина из бара, вытащил пробку и наполнил два бокала. Софи поднялась и подошла к бассейну. Склонившись, она провела рукой по воде.

– Как шелк, – заявила она, выпрямляясь и принимая бокал из рук подошедшего Зака.

– Не хочешь поплавать?

– Я не захватила с собой купальник.

– В кабине для переодевания их полно, – сказал Зак, – но так как ближайшие соседи находятся в двух акрах отсюда, а никого из персонала нет, купальники не обязательны.

Софи пригубила бокал и посмотрела на Зака, чувствуя, как алкоголь проник в кровь. Мысль о том, чтобы поплавать вместе с ним совершенно голой, была весьма соблазнительна. Воздух теплый, температура воды – подходящая. Она почувствовала, как под платьем затвердели ее соски.

Софи еще никогда не приходилось совершать ничего эротичного, но она мечтала попробовать.

– Ну, – медленно проговорила она, ставя бокал на столик, – если купальные костюмы не обязательны…

Софи видела, что пальцы Зака сильнее сжали ножку бокала, когда она потянулась к застежке на боку платья. Очень медленно она расстегнула ее и позволила платью упасть.

Еще в магазине она размышляла, какое белье надеть под платье, и продавщица посоветовала ей обойтись без бюстгальтера. Софи не могла вспомнить, когда в последний раз появлялась без него на людях, разве что в двенадцатилетнем возрасте. Дома она осознала, что у нее нет другого выхода. С бюстгальтером платье выглядело бы не столь эффектно.

Ее овевал прохладный воздух, к которому примешивался аромат цветов из сада.

Взгляд Софи устремился на лицо Зака. Он смотрел на нее не отрываясь; подбородок сжат, глаза сверкают. Платье лежало у ее ног. Она осталась в черных кружевных трусиках, чулках и в туфлях на высоких каблуках.

Одну за другой Софи сняла туфли. Затем, оперевшись на шезлонг, избавилась от чулок. Она взглянула на Зака. Он не шевелился, шея его напряглась, было видно, что он сдерживает себя из последних сил. Выпирающая сквозь ткань трусов плоть говорила о том, насколько тяжело ему приходится.

С улыбкой, засунув пальцы под резинку трусиков, молодая женщина спустила их вниз. Какой-то хриплый звук вырвался из его груди, когда она повернулась, чтобы взять бокал, сделать еще один глоток и снова поставить бокал на столик. Затем Софи провела кончиком языка по губам.

– Да, мне это определенно нравится, – сказала она и подошла к краю бассейна. – Так как, ты ко мне присоединишься?

Не дожидаясь ответа, Софи нырнула, получая удовольствие от прикосновения воды к телу. Она доплыла до противоположного бортика, когда услышала всплеск и поняла, что у нее появился компаньон. На том месте, где стоял Зак, лежала горка одежды.

Софи смотрела, как движется его темная тень. Ей не пришлось долго ждать. Ее обхватили руки Зака, притянули к себе. Его рот безошибочно нашел ее губы и прижался к ним в таком неистовом поцелуе, что Софи чуть не задохнулась.

Она обвила ногами его талию.

– Чувствуешь, что ты со мной делаешь? – простонал Зак ей в рот.

Он приподнял Софи, так что ее грудь показалась из воды, и уткнулся лицом в ее груди. Она вздрогнула от прикосновения его губ, его языка. Женщина обхватила Зака за плечи и прижалась к нему. Откинув голову назад, она целиком предоставила себя в распоряжение Зака.

Он ослабил хватку на ее талии. Его руки поднялись, чтобы сжать нежные груди Софи. Боль внутри нее усилилась, когда его жаркие – по сравнению с прохладной водой – губы обхватили ее затвердевший сосок. Его язык лизал чувствительный кончик, вызывая у Софи небывалые ощущения.

Она почувствовала, что его напряженная плоть находится рядом со средоточием ее женственности, и выгнулась дугой. Софи желала Зака с необыкновенной силой. Она ощущала его дыхание на своей коже, жар его тела.

Зак продолжал ласкать ее груди. Закончив с ними, он опустил руки и ухватил Софи за ягодицы, чтобы приподнять ее повыше. Софи ухватилась за плечи Зака, когда он начал медленно опускать ее на себя. Она чувствовала, как они сливаются воедино, и застонала от наслаждения. Зак немного подождал, позволяя ей привыкнуть к этому ощущению. Но терпение его было на исходе, и мышцы мужчины напряглись.

– Пусти, Зак, – прошептала она ему в ухо. Софи лизнула мочку его уха и легонько куснула. – Пусти.

Но Зак сильнее сжал ее ягодицы и сделал первый пробный толчок. Софи ослабила хватку на его плечах, обхватила ладонями его лицо, прижалась к нему губами и вложила в поцелуй все свое желание, свои надежды и мечты. Их языки переплелись, пробуя, изучая, играя, дразня.

Зак сделал еще один толчок. На этот раз он вошел глубже, чем в первый раз. Софи чувствовала себя так, словно он стучится ей в душу, и первая же волна возбуждения накрыла ее с головой. Софи прервала поцелуй и откинула голову назад.

Громкий крик вырвался из ее горла, когда волны стали интенсивнее и накатывали одна за другой, даря ощущения, которых она прежде не испытывала. Тело Софи сотрясалось, ее словно выбросило из этой реальности в какую-то другую, наполненную ничем не замутненным удовольствием.

Губы Зака коснулись чувствительного местечка у основания шеи, его зубы легонько покусывали ее тело. Софи этого почти не замечала, по-прежнему пребывая в другой реальности. Зак напрягся и учащенно задышал…

Прошло несколько минут, прежде чем она смогла двигаться, но в конце концов Софи опустила ноги, сжимавшие в экстазе спину Зака. Он приподнял ее и прижал к себе.

– Не могу насытиться тобой, – признался он хриплым голосом.

–  Я чувствую то же самое, – прошептала Софи, кладя руки ему на грудь. Его сердце бешено колотилось.

Ноги Софи нашли дно бассейна, однако она держалась за Зака, боясь, что не устоит.

– Хорошо. Давай ополоснемся и зайдем в дом.

Зак подвел ее к ступенькам в углу бассейна, и они вместе поднялись в патио. Софи была изумлена, увидев недалеко от бассейна прекрасно оборудованные душевые кабины и кабинки для переодевания. Хотя чему тут удивляться? Конечно же Зак окружил себя самым лучшим.

Неожиданно, невзирая на храбрость, которую она проявляла в течение нескольких дней, в душе Софи зародилось зерно сомнения. Она не забыла, что сама бросилась в объятия Зака в тот вечер в офисе, а сегодня они отправились вместе в элитный клуб. Но если Зак любит только самое лучшее, какое место в его жизни занимает она?

Глава 10

Чувства Зака были обострены. Он ощутил, что Софи замкнулась. До этого момента между ними царила гармония, сейчас же она старалась увеличить расстояние между ними, если не физически, то эмоционально.

Решительно настроенный выяснить, в чем дело, он выключил воду в душе и быстро прошел в кабину для переодевания за полотенцами и халатами.

Софи молча последовала за ним. Взяв полотенце, она начала вытираться.

–  Давай я помогу тебе, – предложил Зак, беря у нее полотенце.

–  Нет, спасибо.

–  Я хочу этого, Софи.

Молодая женщина подчинилась. Вытерев ее, он начал быстро вытираться сам. Софи надела пушистый белый халат. Затем, захватив вино и бокалы, Зак повел ее в дом.

– Ты голодна? – спросил он.

– Немного, – призналась она с улыбкой. – Мы неплохо поработали.

Заку понравилось, что ее щеки залил румянец.

Он пошел на кухню и выдвинул для Софи барный стул. Когда она села, он налил вина в бокалы и поднял свой, готовясь произнести тост.

– За нас, – сказал Зак. – И за чудесный уикэнд.

Софи также подняла свой бокал, но промолчала.

– В чем дело? – поинтересовался он.

Он пока не понимал, что произошло возле бассейна. У Софи явно было что-то на уме. Зак предпочел бы обсудить это прямо сейчас.

– Ни в чем, – ответила она, делая глоток, и улыбнулась.

Эта улыбка могла ввести в заблуждение кого угодно, но только не его. Он достаточно хорошо изучил Софи за пару недель.

Зак испытывал некое притяжение к Софи еще в то время, когда он только начинал работать с Алексом, но исследовать почву в этом направлении мужчина не решился. Слишком сильна была боль, вызванная смертью сына, и не прошла нервная встряска после развода. Сейчас же все обстояло по-другому. Время немного залечило раны, боль притупилась, а Софи Белдон вызывала у него слишком большой интерес.

–  Должно быть, что-то произошло, – настаивал он. – С тобой было все в порядке совсем недавно. Это я что-то сказал, что-то сделал?

–  Нет! – моментально отреагировала Софи. – Дело не в тебе. Честное слово. Ты… ты просто совершенство, – мягко закончила она, опуская глаза.

Зак фыркнул:

–  Это вряд ли.

–  Я говорю правду. Ты успешный бизнесмен, у тебя потрясающий дом. Ты способен получить все, что только можно купить. Но есть вещи, которые нельзя измерить деньгами.

Он поднял брови:

–  В этом и заключается проблема?

–  Почему я, Зак? Из всех женщин, с которыми ты мог сегодня появиться в клубе, с кем мог бы переспать, ты выбрал меня. Почему?

Зак замер, потом подошел к стойке, взял половину багета, нарезал его и достал из холодильника сыр. Положив все на тарелку, он поставил ее рядом с Софи и сел.

– Почему ты? – повторил он, поднимая руку, чтобы убрать прядь волос, упавшую на ее красивое, но озадаченное лицо. – Потому что я не сомневаюсь, что в глубине души ты такая же, какой кажешься, – очаровательная, милая, забавная. Ты забываешь, что мы работаем вместе более года. Я успел увлечься тобой. Я буду честен. Не далее как несколько недель назад я был уверен, что все испорчу, если дам волю эмоциям и усложню свою и без того непростую жизнь. Но когда в тот вечер ты дала понять, что не я один испытываю такие чувства, что ты хочешь меня, я не смог удержаться.

Зак положил сыр на хлеб, добавил зелени и передал бутерброд Софи. Она сидела молча, словно раздумывала над его словами.

Он продолжил:

– Ты говоришь об этом особняке, о том, что у меня потрясающий дом. Это не дом. Это место, где я живу, но не дом. Дом – это семья. Я был счастлив в детстве и в юности, так как у меня был настоящий дом. Родители любили меня и дали мне возможность получить образование. Я преуспел в бизнесе, потому что хочу быть среди лучших. Да, я рискую, но таковы правила успеха. – Он потянулся, коснулся ее щеки, прочертил линию вокруг полных чувственных губ женщины. – Однажды я смешал бизнес с удовольствием, и опыт показал, что больше так делать не стоит. Но ты… Ты – риск, который меня не пугает. Я хочу узнать тебя лучше.

Зак наклонился вперед и поцеловал Софи, надеясь поцелуем сказать то, что невозможно передать словами. Когда он прервал поцелуй, ее глаза сверкали.

–  Спасибо, – сказала она. – За то, что был честным.

–  Без проблем, – ответил он. – Хочешь еще что-нибудь съесть?

–  Да, пожалуйста. Я неожиданно поняла, что умираю от голода.

Усмешка Зака превратилась в широкую улыбку. У Софи появился аппетит? Что ж, он знает способ утолить голод. После того как любовники поели и выпили вино, они поднялись в его спальню.

Софи первым делом направилась в ванную. Зак потянулся к ней, как только она вернулась, и потянул за пояс ее халата.

–  Вы спешите, мистер Лесситер? – поддразнила его Софи.

–  К тебе? Да. Всегда.

Он не кривил душой. С первого раза, когда они занялись любовью в его кабинете, Зак постоянно пребывал в состоянии возбуждения. Даже вчера, обсуждая с доктором Филмором план лечения Анны, он не забывал о Софи.

Она прильнула к нему, откидывая полы его халата и поглаживая грудь. Ее руки были мягкими и нежными, как шелк. Софи коснулась груди Зака, затем опустила руки ниже, к его талии, и наконец быстро освободила его от халата.

Зак резко выдохнул, когда она опустила руку еще ниже и взглянула на его возбужденную плоть.

–  Готов на большее, как я посмотрю, – заметила она.

–  Всегда рад услужить, – ответил Зак, стараясь говорить небрежно, но ему это не удалось.

–  В этот раз я хочу угодить тебе.

–  Ты всегда угождаешь мне, Софи.

–  Думаю, ты не совсем меня понимаешь. – Она притворно вздохнула и лукаво подмигнула ему. – Но поймешь.

Прежде чем Зак успел что-либо сделать, Софи опустилась на колени. Светлые волосы закрыли лицо молодой женщины, щекотали бедра Зака, заставляя его понять, что она задумала. Его мышцы в предвкушении напряглись. Зак не сумел удержать стон удовольствия. Он стоял, словно пожираемый огнем, не в силах сдвинуться с места.

Зак планировал быть ведущим, но быстро стал ведомым. Наслаждение нарастало подобно валу и возносило его на пик удовольствия. Мужчина застонал.

Когда Софи поднялась, Зак все еще пребывал в другом измерении. Сердце стучало у него в ушах. Прошло несколько секунд, и он взял Софи на руки. Ощущать тяжесть ее тела было очень приятно. И совершенно ни к чему было это отрицать.

Наконец Зак сел на кровать, усаживая Софи рядом. Затем они оба легли, глядя друг другу в глаза.

– Что я сделал, чтобы заслужить тебя? – спросил он.

Софи в ответ улыбнулась:

– Я задавала этот вопрос себе всю ночь.

Зак прикоснулся к ней, с удовольствием подмечая, как по ее коже побежали мурашки. Он придвинулся ближе, чтобы языком проложить дорожку около выреза ее халата.

– Думаю, он тут лишний, – заявил он, развязывая пояс.

Чувствуя его дыхание, Софи покраснела и задышала учащеннее. Ее грудь поднималась и опускалась. Зак накрыл ее груди губами и принялся лизать языком, охлаждая кожу. Соски Софи напряглись и затвердели. Зак продолжал ее ласкать, наблюдая за тем, как она закрывает глаза, как ее руки сжимаются в кулаки.

–  Больше, Зак. Мне нужно больше, – простонала женщина.

–  Ты спешишь? Ты должна быть терпеливой. Так, на чем же я остановился?

От Зака также требовалась вся его выдержка, чтобы выдерживать мучительно сладостный темп. Но настал момент, когда он не мог больше терпеть. Зак распахнул халат Софи, наслаждаясь зрелищем ее обнаженного тела.

Он начал путешествие вниз, стараясь особо не спешить. К тому времени, когда он оказался напротив местечка, скрытого между ее бедрами, он почувствовал пряный аромат. Все в теле Зака откликнулось на этот призыв.

– Ты мучаешь меня, – простонала Софи. Ее руки запутались в его волосах.

– Таков мой план, – сказал он с улыбкой и прижался к ее жаркому лону.

Софи беспокойно задвигалась, почувствовав его губы там, где она жаждала, и приподняла бедра. Затем закинула ноги ему за спину, извиваясь от удовольствия, которое ей дарили его губы. Еще немного – и она утратила связь с реальностью.

Софи лежала расслабленная, когда Зак накрыл ее своим телом и соединился с ней. Глаза ее расширились.

– О боже! Опять?

Но удивление быстро сменилось экстазом, к которому вскоре присоединился Зак.

Софи проснулась несколько часов спустя. На улице еще было темно. Она протянула руку и поняла, что лежит на кровати одна. Света не было и в ванной. Она вздрогнула, когда дверь спальни открылась. Обнаженный Зак скользнул в постель.

– Ты в порядке? – прошептала она.

– Давно я не был в таком порядке, как сейчас, – признался он, беря руку Софи и целуя ее.

– Я тоже, – удовлетворенно вздохнула она. – Но почему ты не спишь? Бессонница?

Зак лег на спину, и она прижалась к его груди.

– Нет. Не могу не думать об Алексе. Не могу понять, где он и что с ним случилось.

– Конечно. Многие думают об том. Даже в клубе обсуждали его исчезновение. Надеюсь, с ним все в порядке.

– Джил сказал мне, что шериф Бэттл привлекла к расследованию детектива из Далласа. Она считает, что Алекс Сантьяго – не настоящее имя.

Софи напряглась:

– Серьезно? Надеюсь, ты не думаешь, что он обманщик? Мне трудно в это поверить.

– Согласен. Алекс мой друг, но теперь мне кажется, что я совершенно не знаю его. Сегодня я на минуту предположил, что он мошенник. Но потом не один раз проиграл все в голове и решил, что этого просто не может быть.

Софи лежала тихо, улавливая раздражение и смущение в тоне Зака. Она очень хотела его успокоить. По тому, как он говорил, было ясно, что он не мог быть причастным к пропаже своего друга. Если же она ошибается, то Зак – очень хороший актер.

– Что, если ты не прав, Зак? Что, если Алекс мошенник? Люди дурачат других людей постоянно.

И прямо сейчас он может дурачить ее.

– Да, нельзя отбрасывать эту возможность. На всякий случай я изменил пароли доступа к банковским счетам. Когда начнется работа над проектом Мэнсона, на те счета поступят деньги. Это произойдет в понедельник. Я не могу допустить, чтобы что-нибудь случилось со средствами наших инвесторов.

– О боже! Я об этом даже не думала.

Зак крепко прижал Софи к себе:

– Не волнуйся. Я уверен: ничего не случится.

Они тихо лежали в темноте. Через некоторое время Софи почувствовала, что Зак уснул. Она не могла спать, размышляя все о том же. То есть, Алекс мог оказаться совсем не тем, кем являлся. Кто же тогда Зак Лесситер? Он родился не здесь, не в Ройяле. Никто ничего не знает о его прошлом, о котором он не распространяется.

Значит, все равно остаются шансы, что он причастен к исчезновению Алекса, несмотря на то что совсем недавно Зак выглядел искренне встревоженным. Может, он упрятал Алекса в клинику, с которой так часто связывался? А сейчас он изменил пароли доступа к счетам. Конечно, это оправданно, если Зак опасается, что Алекс доберется до этих денег. Но что, если это нужно самому Заку?

В животе у Софи все перевернулось. Она отодвинулась от Зака. Шутки в сторону. Не переспала ли она только что с врагом?

Глава 11

Логика боролась с инстинктом. Инстинкт снова и снова твердил, что Зак непричастен к преступлению, что он искренне тревожится за своего друга. Логика требовала доказательств.

Но как их получить? Все, что Софи обнаружила до сих пор, – это тот факт, что с недавних пор Зак часто стал звонить в частную клинику. Может там лечиться или работать какой-то его клиент? Конечно, может. Но она быстро отказалась от этой мысли. Для новых клиентов была предусмотрена обязательная регистрация, обойтись без которой нельзя. Софи всегда создавала отдельный файл для нового клиента.

Зак что-то задумал, все говорило об этом. Но что? Его лэптоп! Он повсюду носит его с собой. Если она получит доступ к его компьютеру, то обязательно выяснит, что происходит.

Софи встала с кровати и взяла один из халатов, лежавших на полу. Она замерла, когда Зак что-то пробормотал во сне и перевернулся на другой бок. Через несколько секунд он снова ровно задышал. Софи осторожно прокралась по толстому ковру и вышла из спальни.

«Где самое подходящее место для компьютера?» – спросила она себя. Она не видела его в кухне. Рядом с кухней располагалась уютно обставленная комната, которая вполне могла служить кабинетом. Может быть, там?

Дрожь пробежала по ее телу, когда она спустилась по витой лестнице и прошла в заднюю часть дома. Есть ли у нее шанс найти хоть что-нибудь?

Благодаря внешнему освещению особняка и окнам во всю стену Софи не нужно было включать верхний свет. Она пробралась в комнату. Длинные плюшевые диванчики располагались друг напротив друга, разделенные мраморным кофейным столиком. Напротив огромного телевизора стояли два кресла. Комната была уютной – это можно было разглядеть даже в полутьме, – но Софи напомнила себе, что она находится здесь не для того, чтобы любоваться интерьером.

Ее глаза, уже привыкшие к сумраку, сканировали комнату. Да! На столе лежал лэптоп. Зак оставил его открытым. Находится он в спящем режиме или выключен, еще предстояло выяснить. Софи пробиралась к столу, надеясь закончить все как можно скорее. Она понятия не имела, когда Зак поймет, что в постели он один.

Закусив губу, Софи раздумывала, с чего лучше начать поиск. С почты или с файлов? Почта, решила молодая женщина и открыла программу, затем быстро напечатала «Филмор клиник» в строке поиска.

Внезапно Софи встревожилась. Узнав о контактах Зака с этой клиникой, она сразу заподозрила криминал, но что, если что-то не так с его здоровьем? Ее словно ударили под дых.

Алекс был его близким другом, и Алекс пропал. Может, Алекс узнал что-то о прошлом Зака и ему это не понравилось? Софи попыталась успокоиться и сконцентрироваться на результатах поиска. Она обнаружила несколько писем – из клиники Заку и наоборот. Софи пролистала список до одного из ранних писем, дата которого совпадала с исчезновением Алекса.

Она открыла письмо и начала читать. Чем больше она читала, тем больше сердилась. Расследование не дало ей ответа на вопрос, где может находиться Алекс Сантьяго, зато оно помогло ей лучше узнать характер Зака. Насколько могла судить Софи, он собирался поместить свою бывшую жену в психиатрическую лечебницу, причем без согласия ее родных.

* * *

Зак не знал, что разбудило его, однако с удивлением обнаружил, что в постели он один. Он подождал несколько минут, но Софи не появлялась. До рассвета еще оставалось время, поэтому он сомневался, что она проголодалась и отправилась на поиски еды. Зак поднялся с постели, достал трусы из ящика, надел их и вышел из спальни. Света нигде не было, и его тревога усилилась. Может, Софи встала, пошла вниз и случайно травмировала себя?

Он заглянул в несколько комнат. Ее там не было. Может, на кухне? Зак зашел на кухню и услышал какие-то звуки, доносившиеся из комнаты рядом. Что такое?

Он остановился в дверях, наблюдая, как Софи – ее лицо было освещено экраном – просматривает что-то в его лэптопе. Зак ощутил ярость. Следовало бы догадаться, что она слишком хороша, чтобы быть настоящей. Что ей нужно в его лэптопе? Он зашел в комнату. Софи была настолько погружена в то, чем занималась, что не видела и не слышала его. Зак подошел ближе, глядя на экран компьютера. Женщина читала его личную почту.

Зак положил руку на крышку лэптопа и закрыл его. Софи откинулась на спинку стула, а затем вскочила.

– И чем это ты, позволь поинтересоваться, занимаешься? – спросил он, стараясь не повышать голос.

К его удивлению, вместо того чтобы начать извиняться, Софи выпалила:

– Совсем наоборот. Чем это ты, позволь поинтересоваться, занимаешься? Я знала, что ты что-то задумал, я чувствовала это. Я считала, это связано с Алексом, но все оказалось гораздо хуже.

–  Хуже?! – Зак схватился за спинку дивана обеими руками, подавляя желание схватить Софи и хорошенько встряхнуть ее. – Что может быть хуже того, что друг, уважаемый бизнесмен, вдруг неизвестно куда пропадает?

–  Запереть свою жену в психиатрической клинике и выбросить ключи, к примеру!

Зак выпрямился и провел рукой по волосам:

–  Это нелепо. Ты даже не знаешь, о чем говоришь.

–  Я прочитала достаточно, чтобы убедиться, что ты хочешь избавиться от жены именно таким способом. По какой бы то ни было причине твоя жена по-прежнему зависит от тебя. Ты упомянул об этом в письме доктору Филмору. Я раньше недоумевала, почему после развода вы с женой так часто контактируете. Понятно, инициатива не твоя, это тебе надоело, и ты решил избавиться от нее таким образом. Иначе зачем запирать ее в больнице? Тебе не кажется, что это чересчур уж драконовский способ?

–  Драконовский? – Зак покачал головой и цинично улыбнулся. – Ты понятия не имеешь…

–  Ты думаешь? – с вызовом перебила его Софи и скрестила руки на груди. – Что ж, позволь мне высказаться до конца. Ты хочешь от нее избавиться. Ты хочешь запихнуть ее в лечебницу. Как тебе в голову могла прийти подобная мысль?

– Может, я делаю это, чтобы сохранить ей жизнь! – рявкнул Зак. – Повторяю, ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Анна представляет опасность для самой себя. Она дважды пыталась покончить с собой после того, как два года назад погиб наш сын.

– Ваш сын? – Софи была шокирована. – У вас есть сын?

– Был, – поправил ее Зак. – Он умер шесть недель спустя после автокатастрофы. Ему было только десять месяцев. Анна утратила контроль над машиной на скользкой дороге и врезалась в ограждение моста.

Он говорил спокойно, но в душе заново переживал произошедшую трагедию.

– А Анна? – спросила Софи, опускаясь в кресло.

– Анна отделалась ушибами и чувством вины, которое не в состоянии вынести ни один родитель.

– О боже! Это ужасно.

– Она хотела преподать мне урок в ту ночь. Показать, что не собирается ждать меня, если я поздно вернусь домой. Что она свободная женщина. Еще до зачатия Блейка отношения между нами стали напряженными. Более того, мы уже начали бракоразводный процесс, когда Анна узнала, что беременна. – Зак сел на один из диванов и уперся локтями в бедра, свесив голову. – Мы ругались по телефону, и неожиданно она заявила, что уезжает. Я предупредил ее о ситуации на дорогах, просил дождаться моего возвращения, чтобы мы могли поговорить. Анна не стала меня слушать.

Зак ощутил боль, как будто это случилось только вчера. Он мчался домой как угорелый, только для того, чтобы обнаружить, что ее машины нет, дом пуст и, хуже всего, пуста кроватка Блейка, в которой он должен был бы спать со своим любимым медвежонком.

– Я не знал, с чего начать поиски, но мне не пришлось долго ждать. Спустя несколько минут в доме появилась полиция. У Анны истерика, сказали они. Но это не шло ни в какое сравнение с депрессией, в которую она впала, когда ее выписали из больницы. Анна всегда была нервной, но потеря Блейка и чувство вины… В ней что-то надломилось.

Зак сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить.

– Почти два года прошло со дня смерти Блейка, и на этой неделе она снова пропала. Я боялся худшего. К счастью, Анна объявилась, но я не готов рисковать. В следующий раз она может не вернуться, а вместо этого возле дома ее родителей или моего появятся полицейские и сообщат, что ей удалось покончить жизнь самоубийством. Анне требуется помощь, пока не стало слишком поздно. Я намерен оказать ей поддержку.

– Зак, прости. Я правда не знаю, что сказать.

Голос Софи звучал тихо. Она сама словно съежилась, стала меньше. Весь ее гнев, направленный на Зака, испарился.

Зато теперь Зак пылал от гнева.

– Конечно, тебе нечего сказать. Знаешь, если у тебя были вопросы, все, что надо было сделать, – спросить меня. И тогда тебе не пришлось бы шпионить за мной.

– Я думала, ты скрываешь что-то, касающееся Алекса. Я понятия не имела, что ты хочешь помочь своей жене.

– Моей бывшей жене, – подчеркнул Зак. Потом до его сознания дошли слова Софи. – Неужели ты действительно считала, что я приложил руку к исчезновению Алекса? Ты спала со мной, думая, что я, возможно, виноват в его смерти? – Он встал и покачал головой. – Что ты за женщина? Я надеялся, что между нами начинается что-то особенное, а ты просто использовала меня, верно?

–  Зак, извини, я не знала, – запротестовала Софи, также поднимаясь и протягивая к нему руки. Она словно умоляла простить ее.

–  Но ты верила, что я мог быть в этом замешан. Что ты планировала сделать? Соблазнить меня и выудить нужную информацию?

Зак смотрел, как лицо Софи вспыхивает, словно пожар. Она опустила глаза, будучи не в силах вынести его взгляд.

–  Ты был такой замкнутый. Конечно, я должна была тебе доверять, но каждый раз, когда я заходила в кабинет, ты закрывал крышку лэптопа или прикрывал рукой динамик на телефоне. Я не знаю… – Она покачала головой. – В свете того, что произошло, я стала подозрительной. И хотя сначала я действительно собиралась соблазнить тебя, чтобы выудить информацию, сейчас это совсем не так.

–  Ты серьезно ожидаешь, что я поверю этому, хотя только что обнаружил тебя у своего лэптопа, читающей мою личную переписку? Извини, но я нахожу, что твоим оправданиям нельзя верить. Кроме того, ты забыла, что полиция меня дотошно допрашивала? Ты решила, что знаешь больше шерифа Бэттл?

– Прости меня, Зак. Пожалуйста, прости. Мне нужно было бы знать тебя лучше. То, что ты пытаешься сделать для Анны, – благородный и добрый поступок. Как и сам ты. Теперь я это вижу. Я могла бы увидеть это и раньше, но предпочла не верить. Я дура. Безумная, глупая дурочка.

– А что, если бы ты оказалась права, Софи? Что, если бы я был способен на преступление? Не думаешь ли ты, что, если у тебя появились подозрения, тебе следовало отправиться в полицию, а не начинать собственное расследование? Ты не подумала о том, что подвергаешь себя риску?

– Пожалуйста, Зак, прости меня. Дай мне… нам еще один шанс.

В глазах Софи заблестели слезы. Зак не сомневался, что она искренне сожалеет о своем поступке. Но он почему-то не мог простить ее. Как она посмела предположить, что он мог быть ответственным за то, что исчез человек, и не просто человек, а его друг и деловой партнер.

– В первый раз, когда мы занимались любовью, ты сказала, что я могу тебе верить. Я верил и, как оказывается, зря. Иди оденься, я вызову для тебя такси, – медленно проговорил Зак.

Софи сделала шаг к нему, вытянув руки, но он отступил назад.

– Не надо, – предупредил Зак. – Я сейчас не могу находиться с тобой в одной комнате. Просто уйди.

Глава 12

Софи вошла в свою квартиру, как только над горизонтом появилось бледно-желтое солнце. Начинался новый день, а для нее словно наступил конец света. Она обманула доверие Зака, причем наихудшим образом.

Ее квартира выглядела как всегда, но Софи не сомневалась, что в душе у нее все изменилось. Она все уничтожила. Сама. Она, всегда такая осторожная, уничтожила шанс на счастье с прекрасным человеком. Замышлять – это одно дело, а выполнить – совсем другое.

Софи вошла в спальню и стала методично опустошать сумку с вещами, раскладывая их по местам, за исключением платья, которое она оставила, чтобы затем сдать в чистку. Впервые она не могла найти утешение в привычных делах. Ей казалось, что ее сердце разрывается.

Софи натянула хлопковую пижаму и забралась в постель, накрывшись одеялом с головой, спасаясь от солнечного света. Ей не хотелось видеть никого и ничего. Она сделала то, что, возможно, станет самой большой ошибкой в ее жизни.

Был полдень, когда она проснулась с ощущением горечи во рту. На сердце у нее было тяжело, и ей хотелось плакать. Софи почистила зубы в ванной, затем отправилась на кухню, налила воды в стакан, устроилась на диване и невидящим взглядом смотрела на экран телевизора.

Не важно, что она напридумывала себе по поводу Зака. Она была не права. Зак – порядочный человек. Именно она продлила поцелуй после ужина «У Клэр». Именно она активно флиртовала с Заком на работе. Именно она сделала первый шаг, когда они занялись любовью в его кабинете. Софи тогда испытала небывалое удовольствие. А закончилось все тем, что она окончательно и бесповоротно влюбилась в Зака Лесситера. И она разрушила эту любовь своими безумными подозрениями и безответственным поведением.

Софи зажала рот рукой, сдерживая крик отчаяния.

Всю жизнь она исправляла чьи-то ошибки, организовывала работу в офисе. Но сейчас она сделала все наоборот. Она задела Зака за живое. Она лишилась его доверия. Неужели навсегда?

Как можно это исправить? Способна ли она это сделать? Софи сомневалась. Мужчина, подобный Заку, тяжело уступает, тем более что его жизнь и так непроста. Тот факт, что он продолжал заботиться о своей бывшей жене, говорил о многом.

Глубоко внутри Софи всегда знала, что он, по своей сути, благородный рыцарь. Так почему она была настолько глупа, что поверила, будто ему есть что скрывать? И даже если так, это не ее дело.

Она очень сильно виновата. И надо выяснить, какими теперь будут их отношения. Да, конечно, сейчас Зак не собирается принимать ее извинения, тем не менее они по-прежнему должны работать вместе – по крайней мере, до тех пор, пока история с Алексом не закончится. Если она докажет Заку, что полностью признала свою неправоту, что мечтает исправиться и еще лучше выполнять свою работу, тогда, может быть, он подумает над тем, чтобы дать ей… им еще один шанс.

Не позволяя себе передумать, Софи взяла телефон и набрала номер мобильного телефона Зака. Он ответил после пятого гудка, когда молодая женщина засомневалась, не намеревается ли он перенаправить ее на голосовую почту. Прежде чем Зак сказал хоть слово, Софи начала:

– Зак, пожалуйста, выслушай меня. Ты, возможно, не хочешь говорить со мной прямо сейчас…

– И ты права. В чем дело, Софи? – устало поинтересовался он.

– Я… я… – Слова, которые она мысленно подбирала, оказалось не так-то легко произнести вслух. Между ними воцарилось молчание. – Зак, у меня еще есть работа?

– Это хороший вопрос, – медленно ответил он. – Ты обманула мое доверие. Если бы с тобой произошло нечто подобное, захотела бы ты работать с таким человеком?

Софи нахмурилась. Она ничего не могла понять по его голосу. В нем не было ноток босса прошлых недель. Ничего от любовника, который проник в ее сердце и подарил ей ни с чем не сравнимое удовольствие. Ее пронзила боль. Она все разрушила.

– Нет, наверное, нет. Без веской причины, во всяком случае. Но, Зак, у нас есть причина продолжать работать вместе. Без меня ты не сможешь трудиться так эффективно, как раньше. Даже если ты наймешь временного сотрудника, это будет далеко не то же самое.

Софи услышала его вздох. Это означало, что он согласен с ней. Она решила не отступать:

– Я обманула тебя, Зак. Я пошла против самой себя, потому что в душе знала, что не права. Я сожалею об этом сильнее, чем ты можешь представить. Но я не могу бросить тебя в такой запарке. Не сейчас. Пожалуйста, по крайней мере, дай мне хоть этот шанс.

– Хорошо, но один шаг в сторону…

– Ты не пожалеешь, Зак, я обещаю.

В трубке послышалось нечто среднее между фырканьем и стоном.

– Я уже сожалею. Каждую секунду, – сказал Зак и отсоединился.

Софи медленно опустилась на пол, телефон был по-прежнему зажат в ее руке. Она хотела выяснить, какими будут их отношения теперь? Она выяснила.

Следующим утром Софи пришлось заставлять себя идти на работу. Ранний подъем не был проблемой: она все равно почти не спала ночью. Нет, она страшилась того, что в глазах Зака прочтет обвинение, на которое ей нечем ответить.

Ночью Софи составила план, как прожить день. Если он сработает, можно надеяться, что удастся прожить сегодняшний день, затем еще один…

– Вот и я, – пробормотала она, выходя из квартиры и шагая в сторону припаркованной машины.

К тому времени, когда она доехала до офиса, Софи убедила себя, что сможет это сделать. Однако это чувство испарилось, как только она увидела внедорожник Зака, стоящий на парковке их фирмы. Ладони у нее стали влажными, и ей пришлось посидеть в машине, чтобы хоть немного успокоиться. Было бы гораздо легче, если бы она приехала первой.

– Все под контролем, – твердила молодая женщина, глядя на себя в зеркало заднего обзора.

Наконец она вышла из машины и направилась к дверям.

Главный офис был еще почти пуст, и, хотя никто из сотрудников не знал, как она провела выходные, Софи была рада, что ей не будут перемывать косточки. Она знала, что выглядит ужасно: все-таки две бессонные ночи. «Две совершенно разные ночи», – мелькнуло у нее в голове. Софи придала лицу выражение, которое, как она надеялась, покажется коллегам спокойным, и прошла к своему столу.

Дверь кабинета Зака была закрыта. Она слышала доносящиеся оттуда голоса. Убирая сумку, Софи увидела, как дверь открылась, и из нее вышли Зак и незнакомая пожилая пара. В кабинете осталась женщина, сидящая возле стола Зака. Он обменялся рукопожатием с мужчиной и наклонился, чтобы поцеловать пожилую даму в щечку. Та обняла его и со сдавленным стоном потянулась к своему мужу. Затем пара удалилась, не обратив никакого внимания на Софи.

Лицо Зака было напряженным. Да и выглядел он не лучше Софи. Должно быть, тоже мало спал, решила она. Зак повернулся и снова скрылся в своем кабинете, плотно закрыв дверь.

Оставшаяся женщина показалась Софи смутно знакомой. Она не знала, как поступить. Может, предложить ей что-нибудь выпить? Наверное, лучше ломать лед, в который превратились ее отношения с Заком, в присутствии другого человека – посетительницу можно использовать в качестве буфера.

Софи поставила чашку с кофе на стол и подошла к кабинету Зака. Прежде чем войти, она постучала.

–  Доброе утро, – как можно спокойнее произнесла Софи. – Я предположила, что ты и твоя гостья хотите выпить кофе. Или чай? Или, может, воды?

–  Кофе, спасибо, – резковато произнес Зак. – Анна?

Софи была потрясена. Незнакомка – бывшая жена Зака? Боже, она не была готова к этому. Встретиться лицом к лицу с женщиной, на которой был женат Зак, женщиной, родившей ему сына… Анна так нуждалась в нем, и ради нее Зак был готов свернуть горы, только бы помочь ей.

– Немного воды, спасибо, – сказала женщина, ее голос дрожал, словно она плакала.

Софи повернулась к ней с улыбкой:

– Конечно, я вернусь через мину…

Сердце у нее на миг перестало биться. Ей показалось, что стены просторного кабинета Зака надвигаются на нее. Боясь заговорить, боясь даже вздохнуть, Софи закрыла за собой дверь и прислонилась к ней.

Не удивительно, что женщина показалась ей смутно знакомой. В последний раз Софи видела ее двадцать два года назад. В тот день, когда ее младшая сестра покинула маленькую съемную квартиру, в которой она жила вместе с Софи и их матерью. В день, когда Софи, в свои невинные шесть лет, верила, что ее четырехлетняя сестренка собирается провести каникулы с сестрой ее отца. Каникулы?! Софи все еще видела, с каким энтузиазмом Сузи, уходя со своей тетей, машет ей рукой. Она не понимала, почему мама сдавленно рыдает в своей спальне, – ведь скоро Сузи вернется, разве нет?

Прошло еще несколько недель, прежде чем Софи узнала правду. К тому времени их мать превратилась в тень – выглядела она даже хуже, чем после похорон своего второго мужа. Казалось, что с отъездом Сузи для нее померк свет. Софи достались осколки их прежней жизни. То была простая жизнь, без какой-либо роскоши, но их связывала любовь. Шестилетняя Софи поставила перед собой цель – демонстрировать каждый день, что у них все будет хорошо, что они есть друг у друга, и что они смогут пережить отъезд Сузи.

Сузи. Анна Лесситер – это Сузи!

Нет, конечно же она выросла, изменилась, изменилось и ее имя, но Софи узнала бы свою сестру, где бы она с ней ни встретилась.

Бывшая жена Зака. Бывшая жена, с которой, как ей было известно, он разговаривал чуть ли не каждый день. Женщина, о которой Зак заботился, а Анна отчаянно нуждалась в заботе, если в выходные он сказал Софи правду.

Она оттолкнулась от двери и быстро прошла на кухоньку, где автоматически налила кофе для Зака и стакан воды со льдом и лимоном для Анны. Поставив чашки на маленький поднос, Софи на секунду закрыла глаза, собираясь с силами, затем постучала в дверь и вошла в кабинет Зака.

Софи ощущала необходимость сказать что-нибудь своей сестре, попросить ее посмотреть ей в глаза, чтобы увидеть в них все то, что они потеряли, когда их разлучили. Рука ее слегка дрожала, когда она поставила чашку рядом с Анной. Воспользовавшись случаем, Софи оценивающе взглянула на женщину, которой стала маленькая Сузи.

При виде сгорбленной женщины, чьи длинные светлые волосы нуждались в мытье, а в голубых глазах, унаследованных от отца, застыло выражение муки, сердце Софи перевернулось. Анна была чрезвычайно худа, одежда висела на ней как на вешалке. Софи испытывала желание обнять ее и сказать, что все будет хорошо, но она не имела на это права.

Сузи больше не существовало. В кабинете Зака сидела Анна. Она выросла в другом мире, у нее был муж, ребенок, которого она потеряла. Софи чувствовала себя так, словно она сама потеряла ребенка.

– Софи! – Голос Зака вернул ее в настоящее.

– Ох, простите. Вот твой кофе. Что-нибудь еще?

Взгляд Софи встретился с взглядом Зака – в первый раз после того, как он выгнал ее из своего дома, из своей постели. Она надеялась прочитать в его глазах хоть что-нибудь, но ей это не удалось.

– Нет, спасибо. Мы с Анной скоро уедем. Думаю, я сегодня больше не вернусь. Надеюсь, ты ответишь на мои звонки?

– Разумеется, – возвращаясь к роли идеальной ассистентки, которая не делает ошибок, произнесла Софи.

Но идеальная ассистентка не может подозревать, что ее босс замешан в каком-либо преступлении. Идеальная ассистентка никогда не влюбится в своего босса.

– Приятно было познакомиться с вами, миссис Лесситер.

Анна ничего не ответила. Она продолжала сидеть, глядя на свои руки, а по ее щекам медленно текли слезы.

Софи взяла пустой поднос и покинула кабинет. Ноги у нее были как деревянные. Она удивилась, что Зак не слышал, как сильно бьется сердце в ее груди. В кухоньке она поставила поднос на полку и замерла, не зная, что делать дальше. Она так ждала встречи с сестрой, но, узнав ее, не посмела сказать правду бедному созданию, сидящему в кабинете Зака.

По крайней мере, у Сузи… «Нет, – мысленно побранила себя Софи. – У Анны». Итак, у Анны есть Зак. Софи чувствовала, как к ее глазам подступают горячие слезы. То, что Анна находится в его кабинете, то, что он пытается помочь ей и, похоже, убедил ее родителей – приемных родителей, – говорит о том, что он до сих пор любит свою бывшую жену.

Признание этого факта было и благословением, и пыткой. Благословением, потому что ее сестра имела шанс на выздоровление. Пыткой, которая доставляла боль, было осознание того, что, как бы сильно ни любила она Зака, его прощение ей не заслужить. К тому же Зак принадлежит не ей. Он никогда не принадлежал ей и не будет принадлежать. Он по-прежнему любит Анну, которая так сильно в нем нуждается.

Ни лучика света не было видно в конце туннеля, в котором оказалась Софи. Никакой надежды. Даже если бы, по случайной и неожиданной прихоти судьбы, Софи получила бы прощение Зака, она не сможет подвести свою сестренку.

Анне необходима помощь. Сейчас ей помогают Зак и доктор, который консультировал его в «Филмор клиник». Остается надеяться, что когда-нибудь она тоже поможет сестре. Тем более что эта помощь частично касается Зака – мужчины, которого Софи полюбила всем сердцем.

Глава 13

Если не считать визиты в «Филмор клиник», Зак с головой ушел в работу. Она должна была стать его спасением. Но о каком облегчении могла идти речь, если он ежедневно сталкивался с женщиной, о которой думал и днем и ночью?

Он не знал, как Софи поведет себя в понедельник, – после того, что произошло. Однако держалась она безукоризненно. Профессионально. Молодая женщина была одета со вкусом, однако строго. Но Заку, который видел Софи обнаженной, этого было недостаточно. Его воображение дорисовывало картины, от которых тело мужчины ныло и пылало.

Если бы их связывала только страсть… Но нет, теперь возникли узы, от которых невозможно было отмахнуться. По крайней мере, так казалось Заку. Наверное, глупо так рассуждать, зная, что Софи думала о нем и что она натворила. И хотя она сохраняла дистанцию, если им приходилось работать над одним проектом, Зак по-прежнему чувствовал, что их связывают невидимые нити.

Единственным достижением прошедшей недели явилось то, что Анна согласилась лечь в больницу с благословения своих родителей. Однако каждый раз, когда звонил телефон, Зак испытывал страх. Что, если Анна решила отказаться от лечения, так как посчитала, что больше не нуждается в нем? Ему оставалось надеяться, что бывшая жена будет благоразумной и с помощью врачей снова станет нормальным человеком.

Тем не менее на работе ситуация была напряженной. Это было объяснимо, принимая во внимание обстоятельства, но от понимания легче не становилось. Софи была воплощением профессионализма, она обращалась к Заку только по делу, но он чувствовал себя некомфортно, когда они оставались наедине. В мыслях он постоянно возвращался к тому, что было между ними. Кто мог подумать, что Софи способна на предательство?!

Вдобавок ко всему, полиция недавно подтвердила, что не нашла никаких зацепок, которые могли бы объяснить исчезновение Алекса. Некоторые из клиентов занервничали, и Зак провел большую часть недели, уговаривая их остаться и не переводить средства в какую-нибудь другую фирму. Нескольких клиентов они все-таки потеряли, и Зак не мог избавиться от чувства досады.

К концу недели, отправляясь домой, он чувствовал себя совершенно измочаленным, и у него было только одно желание – отдохнуть, посмотрев какой-нибудь хороший фильм. Однако сегодня мистера Лесситера пригласили на первое официальное собрание в клубе «ТСС». Зак надеялся, что не возникнет ничего спорного и собрание не затянется дольше, чем необходимо. В конце концов, в повестке дня, которую ему прислали на электронный адрес, указывалось, что будет обсуждаться утверждение кандидатуры на должность менеджера в центре ухода за детьми. Насколько дискуссионным может оказаться этот вопрос?

Спустя пару часов он понял, насколько.

– Я по-прежнему считаю возмутительным, что мы вообще обсуждаем эту тему, – высказался Бо Хэккет. Лицо его побагровело, говорил он повышенным тоном. – По-моему, это пустая трата денег клуба. Что не так со списком родителей-волонтеров, которые оказывают помощь?

– Бо, – устало сказал бывший президент, Брэд Прайс, которого избрали председателем собрания, – перестань трепыхаться из-за того, что уже сделано. Центр по уходу за детьми создан, нравится тебе или нет, и этой официальной организацией должны управлять профессионалы. Назначение подходящего квалифицированного менеджера – неотъемлемая часть процесса.

– Мне это не нравится, и я открыто выражаю свое неодобрение, – заявил пожилой мужчина.

– Мы это уже слышали, – произнес чей-то голос из глубины зала.

Зак не разобрал, кто это сказал, но последовавший за высказыванием приглушенный смех продемонстрировал, что на собрании присутствуют люди, не разделяющие старомодные представления Хэккета.

Вперед выступил один из пожилых членов клуба:

– Я тоже не понимаю, почему эта тема включена в повестку дня!

– Верно, – подхватил Бо. – Какая разница, кто управляет этой чертовой организацией? Это будет не что иное, как разрекламированный центр по уходу за детьми, созданный для женщин, которые в любом случае обязаны заботиться о своих детях дома.

Зак заметил, как при этих словах вспыхнула жена Брэда, Абигейл. До поры до времени она сдерживалась, но пожилой мужчина слишком далеко зашел.

– Вот что… – сердито начала она, когда ее муж стукнул председательским молотком по столу.

Зак встал и поднял руку. Он видел, как при этом заерзали участники собрания. Кого-то одолевало любопытство, а кто-то явно желал, чтобы собрание поскорее завершилось.

– Я думаю, что надо рассмотреть эту тему спокойно и обстоятельно. То, что предложено, несомненно, выходит за рамки простой помощи по уходу за детьми, вы согласны с этим? – Он оглядел зал, встречаясь с глазами тех, кто был на его стороне, и тех, кто был не согласен с ним. Затем продолжил: – Мы говорим об уходе за ребятишками. Вашими детьми. Вашими внуками. Это не просто кратковременная помощь профессиональной няни, пока ваши жены наслаждаются игрой в теннис на новых кортах. Ведь таких среди вас достаточно, верно? – В зале снова послышался смех, в этот раз скорее товарищеский, нежели насмешливый. – Это место, в котором ваши дети и внуки будут учиться быть достойными людьми, будут учиться общаться с другими детьми и теми, кто о них заботится. Это будет происходить в безопасной, радостной и здоровой атмосфере. Центр должен стать тем местом, где они будут расти и учиться, освобождая время своих родителей. А те, в свою очередь, будут достойными гражданами Ройяла и будут трудиться по мере своих сил во имя его процветания. Нужно быть недальновидным и ограниченным человеком, чтобы не понимать: назначение подходящего менеджера – наша первостепенная задача.

Зак повернулся и в упор посмотрел на Бо Хэккета. Он знал, что сначала надо сломить сопротивление этого влиятельного и уважаемого члена клуба. Тогда легче будет избежать проблем.

– Мистер Хэккет, ваша дочь привлекла в город новый бизнес и капитал. В Ройяле, с ее подачи, могут сниматься новые фильмы. В конце концов, вспомните, что сделал для Новой Зеландии «Властелин колец». Почему бы нам не взять это за образец? – Зак чувствовал, что атмосфера в зале стала не такой напряженной, настроение членов клуба изменилось. – Сейчас она ожидает прибавления в семействе.

Должны родиться близнецы, как я слышал. Нужно ли ей отодвинуть на второй план всю тяжкую работу, которую она проделала и которой, как мне известно, вы гордитесь, просто потому, что нет места, где могли бы позаботиться о ваших внуках? Разве ваши внуки не заслуживают самого лучшего?

– Конечно, заслуживают! – недовольно признал Бо Хэккет. – Именно поэтому о них должна заботиться родная мать. Дома.

– Что, если забота о детях не самый подходящий вариант для Лилы? Что, если работа занимает важное место в ее жизни? Она необходима ей для того, чтобы чувствовать себя счастливой, в то время как несколько часов, проведенных близнецами в детском центре, дадут вашей дочери лучшее, что есть в обоих мирах. Разве вы не понимаете, как важно рассмотреть каждую кандидатуру? А потом, сделав наконец выбор, мы будем уверены, что нашли самого подходящего человека для этой работы? Ради наших детей и внуков.

– Он правильно говорит, Бо. Ведь ты не захочешь, чтобы всем заправляла какая-нибудь старушенция, – заметил мужчина, который до этого поддерживал Хэккета. – Я лично не хочу, чтобы мои внуки оказались в руках какой-нибудь пройдохи.

Зак чувствовал, как меняется настроение собравшихся, как атмосфера становится менее напряженной и сходит на нет противостояние «отцов и детей».

– Почему ты так горячо поддерживаешь эту идею, Лесситер? Ведь ты даже не женат, – послышался чей-то голос из задних рядов.

– Да, не женат. Но мне нравится мечтать, что однажды я женюсь и обзаведусь семьей. – «Опять», – добавил он про себя. – И мне хочется, чтобы у нас с женой был выбор относительно того, где и как наши дети будут развиваться. Мне хочется, чтобы атмосфера в центре походила на ту, что царит здесь, в клубе. Пусть там тоже ценят все, что нам дорого и что мы клялись защищать.

Зак сел, испытывая удовлетворение оттого, что он внес свою лепту и его выслушали. Дискуссия, в которой он принял участие, продолжилась, но его то и дело похлопывали по плечу, говоря при этом «Верно подмечено» и «Браво». Он начал чувствовать, что действительно принят в клуб. Нет, конечно, до этого к нему не относились откровенно враждебно, но его членство в клубе еще было под вопросом из-за истории с Алексом. Казалось, что барьеры, разделявшие его и этих людей, пали после того, как он выступил. Когда собрание близилось к концу, к Заку подошел Сэм Гордон, жених Лилы Хэккет.

– Ты правильно все сказал, Лесситер. Благодаря тебе мне есть о чем подумать. Могу я купить тебе выпивку в баре?

Вот оно! Его действительно считают своим. Несмотря на его происхождение, несмотря ни на что. Здесь, в клубе «ТСС», его уважают и ценят.

– Спасибо на добром слове. И зови меня Заком, – сказал он, тряся протянутую ему руку. – Все готово к вашей свадьбе? Она состоится в эти выходные?

Сэм вскинул руки вверх, словно признавал свое поражение.

– От меня мало что зависело. Я чертовски рад, что наконец заставил Лилу принять мое предложение и выйти за меня замуж.

К тому времени, когда предстояло вернуться домой, не один Сэм Гордон предложил Заку выпить. «И если бы я согласился выпить все, был бы сейчас мертвецки пьян», – думал он, загоняя свой «кадиллак» в гараж, рассчитанный на несколько машин. Затем он вошел в дом, лег на софу и развязал галстук. Кажется, день удался.

Взяв пульт дистанционного управления, Зак принялся переключать каналы, но не нашел ничего интересного. Он выключил телевизор и просто полежал в темноте.

Обычно он с удовольствием проводил время в одиночестве. Мысли его вернулись к собранию в клубе. Он вспомнил, как его слушали, и неожиданно обрадовался.

Зак не принадлежал к тем, кто слишком уж поддается эмоциям, но сейчас он не мог не думать о том, что Алекс гордился бы им. Хотя они не обсуждали тему детского центра, поскольку оба вели холостяцкий образ жизни, Зак предчувствовал, что Алекс будет хорошим мужем и отцом.

Он скучал по своему другу, испытывая почти физическую боль от разлуки. Скучал по их беседам один на один в офисе, с пивом, когда все отправлялись домой.

– Где ты, дружище? – спросил он, желая как можно скорее узнать, что случилось с его другом.

Единственным человеком, кто понял бы его сейчас, была Софи. Даже от мысли о ней Зак испытывал боль. Общения с ней на работе было недостаточно. Он начал скучать по тому, что связало их вместе.

Два человека отсутствовали в его жизни. Два человека, которые могли сделать его счастливым.

Чем теперь заполнить образовавшуюся в его душе пустоту? Но вместе с болью вернулся гнев, когда Зак вспомнил, как он обнаружил Софи за его лэптопом, просматривающую письма. А он-то считал, что она испытывает к нему искренние чувства! Свои чувства он всегда держал под контролем. После Анны Зак боялся начать встречаться с кем-нибудь. Но Софи разбудила в нем желание, и сдерживать его было невероятно сложно – неудивительно, что он вспыхнул.

А как бы он повел себя в такой ситуации, будь он на месте Софи? Такая мысль впервые пришла ему в голову. Что сделал бы он? Ответ появился мгновенно. Он поступил бы точно так же, как и она. Единственной проблемой было то, что Софи обнаружила подробности его личной жизни. То, что Зак предпочел бы держать в тайне – из уважения к Анне и ее родителям.

Так почему же он так переживает? Софи доказала, что может работать, невзирая на то, что произошло между ними. Более того, она вела себя так, словно ничего не было. Словно не было безумного, потрясающего секса.

Желание стало почти осязаемым. Зак скучал по Софи… Ладно, скучал по тому, что начало их связывать, скучал по тому, во что это могло бы вылиться, не застань он ее за лэптопом в ту ночь. Как же ему хотелось, чтобы она перестала занимать его чувства и мысли!

Вспоминая, как он себя повел, Зак понял, что это было обусловлено желанием никого не впускать в свою личную жизнь. Удерживая в тайне Анну, ее проблемы, да и свои проблемы тоже, он не должен был выпускать на волю собственные эмоции.

Зак встал и засунул руку в карман, нащупал бумажник. Там хранилась фотография Блейка, сделанная незадолго до того, как произошла авария. Авария, в которой он винил не только Анну, но и себя. Не стоило засиживаться за работой допоздна, но ему очень хотелось стать партнером в инвестиционной компании отца Анны.

После аварии Зак с головой ушел в работу, берясь за самые рискованные проекты, что и привлекло внимание Алекса Сантьяго. Он предложил Заку партнерство, и мужчины стали друзьями. Их дружба выросла из уважения, которое они испытывали по отношению друг к другу.

Зак отбросил мысли о пропавшем приятеле и вернулся к женщине, которая их связала. Женщине, тревожащейся об Алексе так же, как и он сам. Женщине, готовой пойти на все, лишь бы узнать, куда же подевался ее босс. Можно ли простить ее за то, что она не верила ему, не верила себе, что пошла окольным путем, а не поговорила в открытую?

Конечно, он мог бы простить Софи. Она была хороша – начиная с блестящих золотистых волос до пальчиков на ногах. К тому же он действительно поступил бы так же, окажись на ее месте.

Ей было так же плохо, как и ему, Зак знал это. Он несколько раз ловил на себе взгляд Софи, и каждый раз она его поспешно отводила. Однако Софи не догадывалась, что этот взгляд выдает ее с головой. В прекрасных глазах цвета виски плескались боль и сожаление. Ему хотелось убрать эту боль. Стереть сожаление.

Он желал Софи Белдон.

Глава 14

Единственной хорошей новостью на этой кажущейся бесконечной неделе было известие о свадьбе Лилы и Сэма. Как Лила и ее мать сумели организовать свадьбу за три недели, не укладывалось в голове Софи.

Молодая женщина вернулась к отчету, который готовила для Зака. Она почти не видела его сегодня, но у нее сосало под ложечкой, поскольку она понимала, что он может появиться в любую минуту.

Он снова посетил «Филмор клиник». Софи очень хотелось спросить, как дела у Анны, но, принимая во внимание напряженность в отношениях с ним, она не знала, с чего начать разговор. Софи рискнула и позвонила в клинику. Ей ответили натянуто, напомнив о конфиденциальности информации в отношении их пациентов. Положительным было лишь то, что Софи достигла своей цели: она наконец-то после долгих поисков нашла свою сестру.

Мать Софи была бесконечно счастлива, когда дочь сообщила ей об этом, но затем, конечно, встревожилась, узнав, в каком состоянии находится Анна. Софи не хотела говорить матери о депрессии Анны, боясь воскресить в ней чувство вины. Но мать оказалась сильнее, чем она предполагала, и стоически приняла новость.

Когда в офис вошел Зак, Софи взглянула на него.

–  Есть какие-нибудь сообщения для меня? – поинтересовался он.

–  Сегодня ничего. Думаю, все готовятся к завтрашней свадьбе.

– Что касается твоего приглашения… Тебе разрешено пригласить еще кого-нибудь?

– Д-да, разрешено, – с запинкой произнесла она.

Зачем ему об этом знать? Он получил персональное приглашение – его доставили утром.

– И? Ты приведешь кого-нибудь?

– Нет, я поеду одна.

– Наверное, глупо брать две машины. Почему бы мне не заехать за тобой около трех? Мы отправимся на свадьбу вместе.

Софи была потрясена.

– Что? – спросил Зак. – Думаешь, это плохая идея?

– Я просто в смятении, – призналась она. – Особенно после…

– Я заеду за тобой в три, – перебил ее Зак. – А сейчас, если у нас есть еще дела, следует их закончить.

Ей не надо было повторять дважды.

Слезы жгли глаза Софи, когда она смотрела на Лилу и Сэма, стоящих у алтаря. Во время короткой церемонии, обмениваясь клятвами, они не могли оторвать глаз друг от друга.

Подвенечное платье не могло скрыть, что невеста беременна. Когда молодые поцеловались, все захлопали, а церковь наполнилась поздравлениями и свистом. Новоиспеченные супруги повернулись к присутствующим на свадебной церемонии. Они просто сияли от счастья.

Софи желала своей подруге всего самого хорошего, но не могла не видеть возникшей между ними пропасти. Лила теперь замужем, у нее есть семья и работа. До этого Софи не ощущала разницы между собой и замужними подругами, но сегодня она почувствовала боль в груди.

Кто-то легонько подтолкнул ее.

– Вот, возьми, – мягко сказал Зак.

Софи посмотрела вниз, с удивлением обнаружив накрахмаленный белый платочек в руках Зака. Она взяла его и только тогда ощутила бегущие по щекам слезы, которые, несомненно, портили ее макияж, сделанный в салоне.

–  Спасибо, – хрипло произнесла она, осторожно прикладывая платок к глазам и щекам.

–  Это была красивая церемония, – заметил он.

–  Да, все было просто изумительно, – пробормотала Софи. – И-извини меня, пожалуйста.

Она больше не могла терпеть, ей необходимо было побыть одной. Не дожидаясь ответа, Софи повернулась и зашагала к гостевой ванной комнате. Оказавшись внутри, она заперла дверь на замок и прислонилась к ней, закрыв глаза.

«Соберись, – приказала себе Софи. – Ты радуешься за Сэма и Лилу. За то, что они связали свои судьбы».

И Софи действительно радовалась, но на фоне их счастья она чувствовала себя абсолютно несчастной. Она открыла глаза, оторвалась от двери и открыла кран с холодной водой. Подставив руки под струи воды, молодая женщина начала постепенно успокаиваться.

Итак, она все испортила. Она обманула доверие Зака. Нет ничего, что удерживало бы ее в Ройяле. Мать снова замужем и счастлива. Сейчас она с мужем путешествует по стране. Так что Софи свободна как ветер. Она вольна уехать куда угодно. Может, даже в Мидлэнд. Или в Даллас. Или в Хьюстон. Или даже в Европу.

«А как же Анна? – вмешался внутренний голос. – Теперь, когда ты нашла ее, ты хочешь сбежать?»

Софи взглянула на себя в позолоченное зеркало. Имеет ли она право это сделать? Уехать от своей сестры, которую она упорно искала? Сестры, в разлуке с которой она провела двадцать два года?

Нет, это невозможно, даже если она не решится рассказать Анне правду. Анна обязательно выздоровеет, и Софи хотелось быть рядом с ней, когда это произойдет. Ей надо продолжать жить, несмотря на разбитое сердце. К тому же она не имеет права подвести Алекса, где бы он ни находился.

Софи открыла сумочку, вытащила губную помаду и пудру. Тушь конечно же потекла, но так как церемония закончилась и гости вышли на улицу, она могла надеть солнцезащитные очки и незаметно уехать.

– Ты сможешь со всем справиться, – твердо сказала Софи своему отражению. – Ты сильная, умная, уверенная в себе женщина. Ты должна выжить.

Она положила платок, который ей дал Зак, в сумочку. Она выстирает его и вернет в понедельник.

Взглянув на себя в зеркало в последний раз, Софи вышла из ванной комнаты и наткнулась на человека, которого меньше всего ожидала увидеть.

– Я был готов постучать в дверь. С тобой все в порядке?

– Ты все это время ждал здесь? – недоверчиво спросила она, чувствуя смущение.

Неужели Зак слышал то, что она говорила самой себе? Софи подавила стон.

–  Я устал тебя ждать, поэтому встревожился.

–  Спасибо за заботу, но не стоит обо мне беспокоиться. Со мной все в порядке, – произнесла Софи.

–  Все садятся за стол. Мы сидим рядом, – напомнил Зак, предлагая ей руку.

Конечно, они сидят вместе. Она подавила вздох. Может ли сегодняшний день стать еще хуже? Софи взяла его под локоть и тут же ощутила, что ее словно опалило огнем, а в лоне возникла тягучая боль.

Ей надо пережить этот день. У нее просто нет выбора.

Глава 15

Лицо Софи ныло от приклеенной улыбки, но эта боль была мелочью в сравнении с болью, которая поселилась в ее сердце. Каждый раз, когда она пыталась отстраниться от Зака, он пресекал ее попытки. Казалось, он намеренно поступает так, а может, не доверяет ей и хочет постоянно видеть ее перед глазами.

–  Потанцуем? – вторгся в ее мысли голос Зака.

–  Ч-что? – растерянно переспросила Софи.

–  Я предлагаю тебе потанцевать, – сказал он, на его губах мелькнула слабая улыбка. – Это в порядке вещей на свадьбах, насколько я понимаю.

–  Это верно, – кивнула молодая женщина.

–  Так как, присоединишься ко мне на танцевальной площадке?

Зак предложил ей руку, и на глазах некоторых клиентов их фирмы Софи сочла, что отказаться невежливо. Она вложила свою руку в руку Зака, внутренне приготовившись к тому, что ее тело откликнется на это прикосновение. На танцевальной площадке было тесно, поэтому Софи оказалась совсем близко к Заку и остро почувствовала это.

Самое худшее началось, когда оркестр заиграл вальс – танец, который требовал особой близости. Танцующие должны смотреть друг другу в глаза. Через минуту они случайно столкнулись с другой парой, и Софи произнесла, отстраняясь:

– Прости.

Она ощущала тепло тела Зака, которое оказалось так близко к ней.

– Нет проблем, но, я думаю, ты напрасно сопротивляешься. Почему бы тебе не сдаться и не насладиться танцем? – хрипло заметил Зак, притягивая ее ближе к себе.

Это вызвало и наслаждение, и боль одновременно. Тело Софи отреагировало моментально. Так, бедро к бедру, живот к животу они танцевали, и женщина задыхалась от переполнявших ее чувств – соблазна и жестокого мучения.

Софи вдыхала аромат дорогого парфюма, к нему примешивался запах Зака, и у нее закружилась голова. Рука на ее талии напомнила ей о его ласках, и в теле Софи запульсировала боль от ожидания большего.

– Я не могу! – воскликнула она, вырываясь из объятий Зака, повернулась и направилась к своему месту за столиком.

Он мгновенно оказался рядом:

– Пойдем, я отвезу тебя домой.

–  Со мной все в порядке. Кроме того, невежливо уходить, пока не уйдут Лила и Сэм.

Зак взглянул на нее, лоб его прорезала озабоченная морщина.

– Ты уверена?

Софи приклеила к губам улыбку:

– Конечно, уверена! О, подожди-ка, кажется я кое-кого вижу. Ты извинишь меня?

Софи пошла в противоположную сторону, чувствуя на себе взгляд Зака. Работать с ним одно, а общаться на людях – совсем другое. Такое не каждая женщина вынесет.

Когда подошло время бросить букет невесты, Софи оказалась в толпе женщин. Она держалась позади, вовсе не желая выиграть трофей. Она уже знала, что ей никогда не быть с мужчиной, который ей нужен, и никакой букет ситуацию не исправит.

– Все готовы? – послышался голос невесты.

Хор голосов подтвердил, что все готовы. Лила с улыбкой отвернулась и подняла руку с букетом. Софи не хотела ловить букет, совсем наоборот, она даже не поднимала рук, но судьба сыграла свою жестокую шутку: не вскинь она в последний момент руки, букет угодил бы ей в грудь.

Софи прижала к груди бледно-розовые розы и белые хризантемы и вдохнула их аромат.

– Ну вот, – протянула расстроенная Пайпер Киндред, которая была на год старше Софи, – букет у тебя.

Прежде чем Пайпер успела продолжить, Софи протянула цветы ей и повернулась, собираясь уйти.

– Они твои, – возразила Пайпер. Ее волосы блестели на солнце, как начищенная медь.

– Нет, твои, – бросила через плечо Софи и пошла к своему столику, чтобы взять сумочку.

Софи считала минуты до того момента, когда Лила и Сэм попрощаются со всеми. Наконец пара подошла к ней, и она горячо обняла подругу.

– Будь счастлива, – прошептала она Лиле на ушко.

– Я уже счастлива. Следующая на очереди ты. Не думай, что ты обманула судьбу, отдав букет Пайпер.

Софи через силу улыбнулась, отстраняясь. Рядом с собой она увидела Зака.

– С тобой все в порядке? – спросил он, глядя ей в глаза, словно надеялся там что-нибудь увидеть.

– Да, я в порядке, просто устала. Я хотела бы уйти сейчас, но, если у тебя другие планы, можешь остаться. Я попрошу кого-нибудь подбросить меня до города.

Софи махнула рукой в сторону людей, направлявшихся к своим машинам.

– Ты приехала со мной, – твердо проговорил Зак, – поэтому я тебя провожу.

Дорога домой показалась Софи чересчур длинной, но это, наверное, оттого, что они оба молчали. Когда машина остановилась возле ее дома, Софи буквально выпрыгнула из машины.

– Спасибо, – спешно поблагодарила она. – Увидимся в понедельник на работе.

Софи захлопнула дверь. Зак позвал ее:

– Софи, подожди! – (Она приоткрыла дверь.) – Могу я зайти на минутку?

Молодая женщина заколебалась: нежелание впускать его боролось с хорошими манерами.

– Да, конечно, – с заминкой произнесла она.

Вежливость – это, конечно, хорошо, но демонстрировать, что ты счастлива, совсем не обязательно.

Когда Зак вошел, она взмахом руки предложила ему сесть, затем отправилась в спальню, бросила сумку на кровать и перевела дыхание. Собравшись с силами, Софи вернулась в гостиную.

– Что будешь пить? Чай, кофе или что-нибудь покрепче? – стараясь говорить спокойно, спросила она.

– Виски и воду. Спасибо.

Зак смотрел, как Софи вошла в свою маленькую кухню. Он слышал, как она открывает и закрывает дверцы, слышал, как льется вода. Она принесла в гостиную поднос с одним бокалом.

– Ты не присоединишься ко мне? – поинтересовался он.

– Нет, – строго сказала Софи и села от него настолько далеко, насколько позволял размер комнаты.

Зак добавил воду в виски и сделал глоток.

– Спасибо. Неплохое виски.

– Пожалуйста. Ты уверен, что сможешь ехать после того, как выпьешь?

– Что так? Ты беспокоишься, что тебе придется проявить гостеприимство и предложить мне остаться? – поддразнил ее Зак.

Но Софи была по-прежнему напряжена и никак не реагировала на шутку. Зак вздохнул и поставил бокал на поднос.

– Не переживай, Софи. Со мной все будет в порядке.

– Хорошо, – кивнула она.

– И я напросился в гости, потому что хотел с тобой поговорить.

Софи обхватила себя руками, словно ожидала услышать плохие новости.

– В самом деле? И это не могло подождать до понедельника?

– Нет, я не хотел обсуждать с тобой эту тему на работе. Я много думал о нашей последней ночи…

Много?! Кого он хочет одурачить? Себя? Зак не мог выкинуть произошедшее из головы. Проходя мимо окон, выходивших на бассейн, он всегда вспоминал, как они занимались любовью в воде. Он даже подумывал о том, чтобы перебраться в другую спальню. Но Зак понимал, что обманывает сам себя. Собственно, ему даже не надо было смотреть на бассейн – все и так было живо в его воспоминаниях.

– Да, – ответила Софи. – А мне показалось, что ты уже давно забыл.

– Я хотел забыть, но, похоже, не могу. Я не могу спать, все время мечтая о тебе. Днем – то же самое. Я думаю только о тебе. – Он тряхнул головой. – Я повел себя неправильно в ту ночь, когда застал тебя за своим лэптопом…

– Нет, это я была не права, – перебила его Софи. – Мне не следовало…

– Нет, подожди, позволь мне закончить. Я был слишком суров с тобой и прошу за это прощения. На меня сразу слишком много навалилось – Анна, Алекс, – поэтому я все слишком близко принял к сердцу, увидев тебя читающей мои письма.

– Нет, – возразила Софи, – у меня не было права делать то, что я сделала.

– На самом деле у тебя были все права, чтобы так поступить. Ты подозревала меня. Слава богу, я не причастен к исчезновению Алекса. Поостыв, я прикинул, что сделал бы я на твоем месте, и понял, что поступил бы так же. – Зак провел рукой по волосам, затем взял бокал с виски и отпил немного. – Слушай, я искренне сожалею, Софи. Исчезновение Алекса, проблемы с Анной сделали меня неврастеником, и я просто отыгрался на тебе.

– На мне?

– Да. Кстати, говорят, что порой так поступают с самыми близкими людьми. – Зак ненадолго замолчал. – И я хочу считать тебя близким человеком, Софи. Прошедшая неделя это доказала. Прости, что наехал на тебя, что был с тобой несправедливо жесток. Надеюсь, ты сможешь меня простить, и, главное, ты дашь мне еще один шанс. Ты мне дорога, честное слово. Я думаю, что мы могли бы связать наши судьбы. Но Анна навсегда останется частью моей жизни…

– Нет, перестань! – Софи вскинула руку и неистово замотала головой. Глаза ее были широко раскрыты. – Нет, я не могу. Мы не можем. Это невозможно.

Ее слова были для него как удары. Они не могут? Невозможно?

– Софи, пожалуйста! Я испытываю к тебе глубокие чувства, и мне кажется, что я тоже тебе дорог. Почему мы не можем хотя бы попытаться? Или ты считаешь, что мы не заслуживаем второго шанса?

Софи опустила голову, глядя на свои руки, лежащие на коленях.

– Зак, пожалуйста, не пойми меня неправильно. Я польщена, что ты думаешь, что испытываешь ко мне какие-то чувства, но…

– Я не думаю, я уверен в этом, – заявил он.

Зак ожидал сопротивления – это было естественно, после того, как он повел себя с Софи. Но он уговорит ее во что бы то ни стало.

Софи подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.

Ее прекрасные глаза блестели, словно в них застыли невыплаканные слезы.

–  Я не могу, Зак. Пожалуйста, уважай это.

–  Что я должен уважать? Ты ничего не объясняешь. По крайней мере, скажи мне, почему?

Софи покачала головой, по ее щекам потекли слезы. При виде их его сердце словно раскололось на части.

– Прости, Зак, и, пожалуйста, уходи. Для меня это слишком мучительно. Мне нужно, чтобы ты сейчас меня оставил одну.

Вот так. Софи попросила его оставить ее, хотя каждая клеточка в его теле протестовала против этого. Заку не хотелось уходить. Он жаждал утешать ее, спорить с ней, наконец разобраться, что же удерживает ее от близости с ним. Но он больше ничего не сказал. Поднявшись с кресла, он молча пошел к двери.

Глава 16

Лесситер сидел в машине, по-прежнему припаркованной возле дома Софи. Одна его рука лежала на руле, другая была готова включить зажигание. В эту минуту он мог думать только об одном – о женщине, от которой ушел. Это было ему несвойственно. Он не достиг бы успеха в бизнесе, отходя в сторону по чьей-то просьбе. Его карьера была построена на риске и выигрыше. И сегодня он тоже не собирался отступать.

Приняв решение, Зак открыл дверцу машины и вышел, на ходу включая сигнализацию. Более того, он справился с желанием забарабанить в дверь. Вместо этого он вежливо позвонил.

– Кто там?

– Я.

– Зак, я просила тебя уйти. Я уже все тебе сказала.

Он слышал ее голос, полный муки, и от этого у него засосало под ложечкой.

– Зато я не закончил. Я не уеду, пока не пойму, почему ты не хочешь дать нам второй шанс. Насколько я понимаю ситуацию, у нас два выхода. Первый: я остаюсь на крыльце и буду громко общаться с тобой через дверь. Второй: ты впускаешь меня в дом, и мы решаем проблему цивилизованным способом.

За дверью царила тишина.

– Софи! – Зак снова нажал на дверной звонок. – Как думаешь, ты сможешь уснуть, если я буду кричать, стоя за дверью?

Дверь медленно открылась.

– Думаю, что спать я буду не больше, чем спала всю неделю, – заметила молодая женщина. – Ладно, входи, пока ты не потревожил моих соседей.

– Благодарю.

Зак не сумел скрыть нотку самодовольства в голосе. Софи сдалась раньше, чем он предполагал.

– Не знаю, почему ты так поступаешь, – устало проговорила она, обхватив себя руками. – Нам не суждено быть вместе.

– Но ведь ты хочешь быть со мной! Ты просто не позволяешь себе этого, и мне интересно, почему.

Зак взял ее за плечи, провел в гостиную, усадил на софу и присел рядом с ней.

– А сейчас скажи мне, почему ты отказываешься от того, что связало нас вместе. Возможно, это было самое лучшее, что случилось в нашей жизни.

– Не знаю, с чего начать, – дрожащим голосом произнесла Софи.

– Начни с самого начала, – мягко предложил Зак и взял ее руки в свои, словно передавая ей свою силу.

– Я рассказывала тебе, что, когда мы были маленькими, мою сестру забрали. Нам с мамой пришлось строить свои жизни заново. Мы прожили вдвоем около двадцати лет. Четыре года назад маме посчастливилось встретить мужчину, за которого она совсем недавно вышла замуж. Целых четыре года потребовалось на то, чтобы она решилась на такой шаг. Мама наконец счастлива. – Софи помолчала. Поднявшись, она стала мерить шагами гостиную. – Я предлагала маме поискать Сузи, но одно только напоминание о сестре вызывало у нее слезы, поэтому с некоторых пор я держу все в себе. Но пару месяцев назад мама неожиданно спросила, хочу ли я найти сестру. Мы поговорили и решили, что должны хотя бы попытаться. Снова стать семьей, если Сузи согласится. Это было непросто, так как все ниточки заводили нас в тупик. – Губы Софи сложились в печальную усмешку. – А я, как ты уже знаешь, плохой детектив. Некоторое время назад я наняла частного сыщика, но и он не смог ее найти. И вот однажды Сузи возникла сама собой. Просто взяла и появилась, словно никуда не пропадала.

– В самом деле? Но ведь это замечательная новость, разве не так? – удивился Зак.

–  И да, и нет, – вздохнула Софи.

Зак понял, что она спорит сама с собой, тщательно обдумывая то, что собирается сказать.

–  Объясни! – потребовал он.

–  Полное имя Сузи – Сузанна, и, кажется, тетя изменила ее имя, когда взяла Сузи к себе. Тетя повторно вышла замуж, поэтому, вполне возможно, изменилась и фамилия.

По спине Зака неожиданно побежали мурашки.

– Зак, – сказала она, – Анна Лесситер, твоя бывшая жена, и есть моя сестра.

Глава 17

Софи молча наблюдала, как до Зака постепенно доходит смысл ее слов. Прежде чем он успел сказать что-либо, она продолжила:

– У нас нет второго шанса, Зак. Меня влечет к тебе… – Софи на миг закрыла глаза и собралась с силами. – Несмотря на то что я люблю тебя, я не могу отобрать у своей сестры надежду начать все заново, когда она подлечится и станет прежней.

Зак встал, положил руки ей на плечи и заставил посмотреть на него.

– Мы с Анной хорошие друзья, Софи. Вот уже долгое время нас связывают исключительно дружеские узы.

– Как ты можешь так говорить? – возмутилась молодая женщина. – Ты забываешь, что мне известно о ее частых звонках тебе. Я не слепая и вижу, что тебе она небезразлична.

– Да, я испытываю к ней глубокие чувства, но не те, о которых думаешь ты. Я отношусь к Анне не как любовник, не как муж. И это так и останется, – спокойно сказал Зак. – Мы почти с самого начала совместной жизни поняли, что ошиблись.

– Но она не может жить без тебя, Зак! Она нуждается в тебе.

Возразить на это было нечего, и Зак промолчал. Руки его соскользнули с ее плеч. Он отвернулся и потер ладонями лицо. Софи хотела было утешить его, но спохватилась и не двинулась с места.

– Зак, – начала она, – я не собираюсь делать ничего, что причинит боль моей сестре. Не сейчас, когда я наконец ее нашла. Я бы хотела познакомиться с ней поближе, стать частью ее жизни, в конце концов, снова стать старшей сестрой. Ты собираешься мне в этом отказать?

Он снова сел на диван.

– Какая путаница, – произнес он, тряся головой. – Знаешь, когда я встретил Анну, то подумал, что она очень милая. Я никогда не слышал о том, что у нее приемные родители, и она никогда не заговаривала на эту тему. Как ты думаешь, Анна в курсе?

Софи пожала плечами. Говорить об этом было больно, но необходимо.

– У тебя сохранились воспоминания о том, что происходило, когда тебе было четыре годика? – поинтересовалась она. – Возможно, даже скорее всего, она забыла и маму, и меня.

– Помнит она что-то или нет, не столь важно, но это объясняет, почему эмоционально Анна всегда была очень ранима. Она словно боялась, что ее бросят. Раньше я не задумывался над этим. Именно ее ранимость всегда привлекала меня. Собственно, я до сих пор исполняю обязанности опекуна. Я работал на ее отца, и, должен признаться, впервые встретив Анну, я увидел возможность повышения в должности. Когда мы поженились, я действительно думал, что люблю ее. По крайней мере, я убедил себя в этом. Прошло не так уж много времени, когда мы поняли, что не подходим друг другу. Мы уже были на пути к разводу, когда выяснилось, что Анна беременна.

Зак глубоко вздохнул и продолжил:

– После родов она изменилась. Она чувствовала себя так, будто угодила в ловушку. Ее тяготил брак, и продолжения не хотели ни я, ни она. Что касается материнства… В общем, материнский инстинкт в ней так и не проснулся. Ухудшало ситуацию и то, что я подолгу задерживался на работе, получив заветное повышение. В ночь, когда произошла авария, Анна позвонила мне в офис и требовала, чтобы я приехал домой. Угрожала, что увезет Блейка, если я не приеду. Мне не удалось успокоить ее по телефону. Меня это испугало. Я тут же отправился домой, но опоздал… Анна не могла ничем заглушить свою вину. Это грызло ее изнутри.

– Спасибо, – сказала Софи. – Спасибо за честность.

– Слишком много людей пытались скрыть правду о состоянии Анны, включая ее родителей. Они думали, надеялись, что время все излечит, но этого не произошло. Ей нужно нечто большее, чем время.

– Ее родители наконец это осознали?

– Неохотно. Кстати, они организовали благотворительный фонд, который будет перечислять средства на счет «Филмор клиник». – Зак с грустной улыбкой покачал головой.

– Жаль только, что ее родителям потребовалось столько времени, чтобы признать, что их дочери требуется медицинская помощь. Возможно, она находилась бы сейчас в другом состоянии.

– Может быть, но мы никогда этого не узнаем. Софи, давай вернемся к тебе и ко мне. К нам. Анна и я – не пара. Я для нее лучший друг, вот и все. Как она воспримет наши с тобой отношения, я не берусь предсказать, поэтому поговорю с ее врачом.

Софи довольно долго молчала, потом сказала:

– Я действительно хочу увидеть свою сестренку. Я не сделаю ничего, что могло бы навредить ей.

– Даже если речь пойдет о нашем счастье? Софи, я люблю тебя. Пожалуйста, давай попробуем жить вместе.

– Я не могу! – рыдая, воскликнула молодая женщина.

Зак встал и потянулся к ней, но Софи спрятала руки за спиной:

– Нет, пожалуйста, не надо. Не прикасайся ко мне. Просто… Пожалуйста, не трогай меня!

– Хорошо, – согласился он. Выражение его лица стало замкнутым. – Но я не сдаюсь.

Софи не нашлась что ответить. Зак вышел и закрыл за собой дверь. Когда он исчез, Софи упала на колени и позволила себе выплакаться, выплескивая весь свой страх и желание найти сестренку. Тоска, которую она испытывала по отношению к Заку, вспыхнула с новой силой.

Она вернула любимого, чтобы навсегда потерять его.

К утру понедельника Софи по-прежнему мучили смешанные чувства. Она почти не спала в выходные, поэтому ей пришлось заставить себя встать и отправиться на работу. В офисе она проделала все автоматически: проверила почту, просмотрела письма. К обеду она наконец ощутила, что почти пришла в норму. С минуты на минуту должен был появиться Зак.

Когда он пришел, Софи мельком взглянула на него. Выглядел он при этом лишь чуть лучше, чем она. Он сразу подошел к ее столу и остановился.

–  С тобой все в порядке? – спросил Зак.

–  Жить буду, – ответила Софи.

Он криво улыбнулся.

– Рад это слышать. У тебя есть какие-то неотложные дела?

Софи покачала головой.

– Отлично, – продолжал он. – Тогда ты можешь пойти со мной.

– Пойти с тобой? Куда?

– На прием к доктору Филмору.

– Что?! Почему?

– Мы с ним поговорили. Он хочет с тобой встретиться.

– Но почему? Он что, считает, что мне тоже нужна его помощь?

Зак позволил себе рассмеяться:

–  Нет, трусишка, конечно нет. Но он хочет поговорить с тобой об Анне. Так как, ты идешь со мной?

–  Разумеется. Когда?

–  Как насчет прямо сейчас?

–  Дай мне минутку. Я только сохраню данные.

Руки Софи дрожали, когда она опустила их на клавиатуру компьютера. Совсем скоро она встретится с врачом, который лечит Анну. Может, он даже позволит ей увидеться с сестрой. Она очень на это надеялась.

Пока они добирались до «Филмор клиник», Софи превратилась в комок нервов. Зак, казалось, тоже был напряжен и не желал разговаривать. Клиника располагалась за городской чертой. Территория была окружена массивными дубами, которые бросали тени на тщательно подстриженные газоны.

– Это походит скорее на загородный клуб, чем на клинику, – заметила Софи, когда Зак остановил внедорожник на парковке.

– Да, – согласился он. – Но не позволяй ввести себя в заблуждение. Эта клиника – одна из лучших. Я не обратился бы сюда, будь у них другая репутация.

– Конечно, – кивнула Софи, снова размышляя о том, какие чувства связывают его с бывшей женой.

То, что делал Зак для Анны, было гораздо больше, чем дружеская помощь. «Впрочем, что это я разволновалась?» – спросила себя Софи. Ведь она не собирается принимать его предложение и продолжить с того места, на котором они остановились. Сейчас не время думать о себе. Ее сестра нуждается в профессиональной помощи медиков. Это неправильно – заниматься своими проблемами в такой ситуации.

Они вместе поднялись по ступеням. Зак придержал дверь, предлагая Софи войти первой.

Их приветствовала женщина-администратор:

– А, мистер Лесситер. Доктор Филмор ждет вас в своем кабинете. Вы знаете дорогу?

– Да, спасибо, Бетти.

– Кажется, здесь благожелательно относятся к людям, – заметила Софи. Ее потрясывало от волнения.

– Так и есть, – подтвердил Зак. – И они преданы своим пациентам.

Софи старалась не обращать внимания на то, что с ее желудком происходит неладное. Она шла за Заком, который вел ее по покрытому коврами полу в кабинет доктора Филмора. Зак постучал в дверь и распахнул ее, услышав предложение войти. Софи не представляла, как выглядит доктор Филмор. Она ожидала увидеть, скорее всего, солидного седого врача, однако, приветствуя их, из-за стола встал привлекательный мужчина. Он показался ей ровесником Зака. Возможно, ему было лет тридцать пять.

Его рука была сухой и крепкой, когда он пожимал руку Софи. Теплота в его голубых глазах действовала успокаивающе. Доктор Филмор предложил посетителям присесть.

– Спасибо, что пришли, мисс Белдон, – сказал он, опускаясь в одно из кресел. – Могу я предложить вам что-нибудь? Чай, кофе или, может, что-нибудь прохладительное?

– Нет, спасибо, мне ничего не нужно, – произнесла Софи, губы у нее пересохли.

– Мне тоже не надо, – отказался Зак.

– Ладно. Полагаю, вы хотите узнать, почему я предложил вам прийти, поэтому давайте сразу перейдем к делу. Как я понял, вы не виделись с сестрой больше двадцати лет.

–  Да, двадцать два года, если быть точным.

Доктор Филмор кивнул:

– Да, много лет вы провели в разлуке. Я понимаю, почему вы хотели во что бы то ни стало найти сестру. Зак сказал мне, что вы только недавно начали поиски. – (Софи утвердительно кивнула.) – Могу я спросить, почему вы не стали искать ее раньше?

Софи замерла.

– Прошу прощения? – пролепетала она.

Неужели он намекает на то, что поиски надо было начинать раньше и быть более настойчивой?

– Пожалуйста, не обижайтесь. Я просто стараюсь представить полную картину.

– До недавнего времени моя мать была не готова начать поиски дочери. Мне кажется, если бы мы принялись действовать раньше, она снова испытала бы чувство вины по отношению к Сузи. Сейчас мама снова вышла замуж, и она счастлива, поэтому мы недавно и занялись поисками Сузи, точнее, Анны. Мы хотели убедиться, что у нее все хорошо.

Доктор Филмор кивнул:

– Думаю, Анна пережила сильнейший стресс в детстве, когда ее отняли у матери. Полагаю, этим и объясняется ее уязвимость. Но одно я могу сказать уверенно: ее связь с вами настолько прочна, что она заговорила об этом сама.

– Правда? Она помнит меня? – спросила Софи.

– Помнит. Важнее всего то, что Анна помнит, что с вами она чувствовала себя в безопасности. Думаю, если вы с ней встретитесь, то снова обретете друг друга, и это, несомненно, окажет положительный эффект.

Софи не могла поверить. А она-то волновалась, что состояние Анны не позволит ей встретиться с сестрой и поговорить. Ее это мучило всю субботу и большую часть воскресенья.

– Когда можно с ней увидеться? – нетерпеливо поинтересовалась она.

– Если не возражаете, прямо сейчас, – с теплой улыбкой ответил доктор Филмор.

– Она в своей комнате? – уточнил Зак. – Может, мне стоит представить их друг другу?

– Да. Я считаю, это замечательная идея. Что же, – заключил доктор Филмор, вставая и протягивая руку, – приятно было с вами познакомиться, мисс Белдон. Всегда рад видеть вас, Зак.

Когда они поднимались на этаж, на котором находилась комната Анны, Софи ощутила, как все внутри у нее закручивается в узел.

– Ты останешься с нами, правда? – попросила она, когда они вышли из лифта и зашагали по длинному широкому коридору.

– Если для тебя это важно, – обещал Зак, взял ее руку и ободряюще пожал.

Софи мгновенно почувствовала себя спокойнее. Зак делает это ради нее. Нет, если подумать – то для всех. В бизнесе он обрел репутацию человека, идущего на огромные риски. Но не это главное, Зак умел заставлять других людей чувствовать себя спокойно. Не удивительно, что Анна зависела от него.

– Мы на месте, – предупредил Зак, вторгаясь в ее мысли.

Сердце Софи забилось быстрее, когда он поднял руку, постучал в дверь и открыл ее.

Глава 18

– Здравствуй, Зак!

Нескрываемая радость звучала в голосе Анны, напоминая Софи о том, кем Анна и Зак приходятся друг другу. Она ни за что не посмеет встать между ними. Софи старалась держаться позади Зака. Похоже, все будет сложнее, чем она ожидала.

Женщина, которая поднялась с постели, когда они вошли в комнату, мало чем напоминала мумию, которую видела Софи в кабинете Зака. Ее чистые, зачесанные назад волосы, блестели. На лице было немного косметики, подчеркивающей голубые глаза и скульптурно вылепленные скулы, которые обе сестры унаследовали от матери.

– Сегодня я не один, – сообщил Зак, подталкивая Софи вперед.

Она встретилась взглядом с сестрой. Интересно, узнает ее Анна или нет? Впрочем, решила Софи, это не имеет значения. Они могут создать новые воспоминания. Более радостные. Софи не сомневалась в этом. Не сомневалась она и в том, что больше не позволит своей сестре потеряться.

Анна, посмотрев на Софи, наморщила лоб. В ее глазах читалось непонимание, однако постепенно в них появилось новое выражение.

– Софи? Это действительно ты? – спросила Анна, делая шаг вперед.

Две женщины шагнули навстречу друг другу и обнялись.

– Да, – прошептала Софи, чувствуя, как в ее горле встает ком, а к глазам подступают жгучие слезы. – Это я. Наконец-то!

Зак откашлялся, и этот звук заставил сестер обратить внимание на него, но Анна продолжала сжимать руку Софи, как делала это в детстве.

– Я оставлю вас вдвоем, хорошо? Позвони мне, если понадобится моя помощь, – сказал Зак, обращаясь к Софи.

– Спасибо, – поблагодарила его молодая женщина.

– Это самое меньшее, что я могу для вас сделать.

Что-то в голосе Зака заставило Софи приглядеться к нему внимательнее. Он смотрел на нее, словно молил изменить решение, которое она приняла. Но Софи знала, что она не сможет это сделать. Не сейчас. Это причинит боль младшей сестренке, а душа Сузи уже и так настрадалась.

Когда Зак вышел, Софи предложила Анне прогуляться по саду. Выйдя на крыльцо, она взяла ее за руку.

– Я боялась, что больше никогда не увижу тебя, – негромко произнесла Анна. – А как наша мама? Она еще?..

– С ней все в порядке. Она должна вернуться со дня на день. Она ужасно скучала по тебе. Мы скучали, – поправилась Софи.

Анна медленно кивнула, словно обдумывая слова сестры.

– Я помню запах ее духов, ее объятия, ее улыбку. Я скучала по ним. Пока была маленькая, я думала, что, если буду себя хорошо вести, то снова буду жить с мамой, но ничего не происходило.

К глазам Софи снова подступили слезы, горло сжало от переполнявших ее эмоций.

Сестренка говорила словно о ком-то другом, а не о самой себе. Софи пожала ей руку. У нее не было слов. О чем ни скажи, сразу вспоминается, сколько лет потеряно, сколько лет они прожили вдали друг от друга. Но горечь и боль должны быть отброшены – ведь у них есть шанс начать все заново.

– Мама до сих пор пользуется теми же духами, – наконец сумела выдавить Софи со слабой улыбкой. – Некоторые вещи не меняются.

– Я изменилась, – безжизненным тоном произнесла Анна. – Я больше не Сузи.

– Я знаю, – откликнулась Софи, снова обнимая ее. – Но ты по-прежнему моя сестра, и я люблю тебя. Это никогда не изменится.

– Ты не представляешь, что я натворила.

В голосе Анны звучала мука. Она остановилась и высвободила свою руку. Софи заметила, что она дрожит.

– Мне это известно, – стараясь, чтобы ее голос звучал ровно, ответила Софи. – Я также знаю, что во всем ты винишь себя.

Взглянув на сестру, она впервые увидела разверзшуюся между ними пропасть, пропасть, созданную временем и условиями, в которых они выросли и жили.

–  Я монстр.

–  Дорогая, ты не монстр. Я вовсе не считаю тебя такой, – поспешила заверить ее Софи.

– Я сначала его не хотела, – сказала Анна, снова принимая отсутствующий вид. – Я собиралась сделать аборт, но Зак не желал об этом слышать. Мы уже были на пути к разводу, не желая этого брака – ни я, ни Зак. Он заявил, что готов изменить свое решение ради ребенка. Некоторое время я ему верила.

Анна задрожала. Обеспокоенная Софи проводила сестру к скамейке под сенью дуба. Если Анна продолжит винить себя, ей придется позвать на помощь. Возможно, прогулка в саду была не самой удачной идеей.

– Нам не обязательно говорить об этом прямо сейчас, – попыталась успокоить ее Софи.

– Нет, – возразила Анна. Голос ее зазвучал тверже. – Мне необходимо выговориться. Мне нужно, чтобы ты выслушала меня.

– Хорошо, я слушаю.

– Я полюбила его, когда он родился, но он внушал мне страх. Это было крошечное существо, которое зависело от меня, а наш брак зависел от него. Все это было неправильно. Неправильно! – Анна нервно потирала руки. – Я не могла справиться со всем, что на меня навалилось, и не могла попросить помощи. Зак старался, как мог, но я превратилась в стерву, и со мной стало невозможно жить.

Анна неожиданно вскочила и принялась шагать взад-вперед, по-прежнему потирая руки. Движения ее были резкими, прерывистыми. Софи смотрела на нее с беспокойством, от которого внутри у нее все сжималось в тугой узел. Она мечтала, чтобы Анна перестала говорить, перестала мучить себя, но сестра твердо дала понять, что ей нужно высказать все, что накопилось в душе. Софи могла лишь выполнить ее просьбу и внимательнейшим образом выслушать.

– Я села за руль, хотя мне не следовало это делать. К тому же я ехала быстро, так как рассердилась. Я сердилась на Зака, потому что его не было со мной, сердилась на Блейка за то, что он родился. Он не заслуживал матери с таким характером. Они оба этого не заслуживали. Мы с Заком поженились, исходя из ошибочных побуждений. Нашему браку не суждено было продлиться долго. Я видела в Заке выход из тупика, в котором оказалась. Я понимала, что он мечтает получить повышение в отцовской фирме, и использовала его. Я убедила себя, что люблю Зака и стану самой лучшей женой на свете. В конце концов, разве я не была лучшей дочерью большую часть своей жизни?

Анна перестала метаться, перестала потирать руки. Вместо этого она обхватила себя ими. Софи слегка улыбнулась, так как жест этот был детский – он выражал нерешительность.

– Ах, Анна. – Софи встала и обняла сестру, стараясь вобрать в себя несчастье, сквозившее в каждом ее слове.

– Нет, не надо. – Анна оттолкнула ее. – Не старайся меня утешить. Я должна понести заслуженное наказание за все, что произошло. Это единственное, что заставит меня чувствовать себя лучше.

Софи сделала шаг назад. Это была жестокая реальность, но сестре было уже не четыре года, и она не зависела от нее. Анна стала взрослой женщиной. Женщиной, получившей образование, вышедшей замуж, родившей ребенка и видевшей его смерть и распад брака. Софи всегда думала о сестре, как о ребенке, и ей непросто было принять тот факт, что Сузи выросла. Они больше не нуждались друг в друге так, как в детстве.

– Извини. Я просто хочу сделать так, чтобы тебе было как можно лучше. – Софи криво улыбнулась.

Анна уставилась на нее:

– Даже после того, что я тебе рассказала?

– Особенно после того, что ты мне рассказала, – подтвердила она. – Я с тобой, и скоро с тобой будет наша мама. Мы всегда рядом и готовы помочь тебе по первому зову. Я обещаю.

– Зак говорил то же самое. Он хороший друг. Я не заслуживаю такого отношения – ни с его стороны, ни с твоей. Совсем не заслуживаю. – По лицу Анны потекли слезы. Сначала они текли медленно, затем все быстрее, и наконец Анна зарыдала, давая волю эмоциям. Она не стала возражать, когда Софи вновь обняла ее.

– Нет, заслуживаешь, – твердо проговорила Софи. – Ты заслуживаешь нашей поддержки и нашей любви.

– Я чувствую себя такой виноватой. Даже не за то, что я натворила, а за то, что делаю сейчас. Я цепляюсь за Зака. Он благородный человек, он ставит мои интересы выше всего остального. Я очень хочу, чтобы он жил собственной жизнью, но боюсь остаться одна.

– Ты не одна. Мы все будем рядом. Поверь мне, все мы хотим, чтобы ты поправилась.

Софи обнимала сестру, пока не стихли рыдания, перешедшие в икоту. Она гладила Анну по спине, старалась успокоить несчастную женщину.

– Сейчас я хочу вернуться назад, – пробормотала Анна.

Софи обхватила тонкую талию сестры и медленно повела ее к главному зданию. Она проводила Анну в комнату и усадила ее в кресло у окна, выходившего в сад.

– Тебе что-нибудь нужно? Может, позвать кого-нибудь? – спросила Софи.

Ей не хотелось оставлять сестру одну.

– Нет, мне просто нужно подумать.

– Ладно, тогда я пойду.

Софи направилась к двери, однако ее остановил вопрос Анны:

– Ведь ты вернешься?

– Конечно! Я буду приезжать каждый день, если ты не возражаешь. А ты можешь мне позвонить. Сейчас… – Софи вытащила из сумки блокнот и ручку и написала номер телефона. – В любое время. Если я буду нужна или тебе просто захочется со мной поговорить, позвони!

– Мне это нравится.

– Вот и хорошо, – мягко сказала Софи и вышла из комнаты.

Внизу она позвонила Заку и стала его ждать, прокручивая в голове разговор с Анной. В ее голове застряла одна деталь: Анна чувствовала себя виноватой из-за того, что не может оставить Зака в покое. Кроме того, она сказала, что они просто друзья. То же самое говорил и Зак. Голова у Софи кружилась. Она боялась поверить. Неужели это возможно? Сможет ли она сохранить и сестру, и Зака, которого полюбила всем сердцем? Сможет ли Анна со временем принять тот факт, что у ее старшей сестры отношения с ее бывшим мужем?

Она могла лишь молиться и надеяться на это.

Глава 19

Задумчивый Зак осторожно вел машину, то и дело посматривая на Софи, сидевшую рядом. Она не рассказала ему, о чем беседовала с Анной. Сообщила лишь, что была очень рада увидеться со своей сестренкой и что с нетерпением будет ждать следующей встречи. Зак надеялся – хотя и боялся поверить в счастливый исход, – что сейчас-то Софи поняла: его с Анной связывают лишь дружеские узы и никакой любви между ними давно нет.

Остановившись возле ее дома, Зак проводил Софи до двери.

–  Зайдешь? – предложила молодая женщина.

–  Да, конечно.

–  Я приготовлю нам что-нибудь выпить. Что ты хочешь?

–  Просто воду со льдом или минералку, спасибо.

Зак смотрел, как Софи прошла на кухню. Он был не в силах оторвать от нее взгляд. Он даже прикусил язык, чтобы не засыпать ее вопросами о том, как прошла встреча с сестрой и о чем они говорили.

Софи вернулась с двумя бокалами воды со льдом.

–  Спасибо, что отвез меня сегодня к Анне, – сказала она, усаживаясь напротив Зака.

–  Вам нужно было увидеться друг с другом. Воссоединиться. Вы и так были в разлуке слишком долго.

–  Да уж. И слишком многое изменилось.

Неужели она расстроена? Неужели он сделал что-то не так?

– Ведь ты не сожалеешь, что поехала, правда? – спросил он.

– Нет, конечно нет. Я жалею о том, сколько мы с ней потеряли. Мы выросли врозь и стали совершенно разными людьми.

–  Вы стали бы совершенно разными людьми, даже если бы росли вместе, – возразил Зак.

–  Возможно. – Софи пожала плечами. – Но в моей памяти сестра осталась четырехлетним ребенком, который нуждается в заботе. Поэтому мне тяжело признать тот факт, что Анна уже давно выросла.

–  Понимаю.

–  Она не нуждается во мне так же сильно, как раньше.

–  Нет, нуждается, но совсем по-другому, – поправил ее Зак.

Софи кивнула и улыбнулась:

–  Я тоже пришла к этому выводу. Но, поверь, странно ощущать, что в тебе больше не нуждаются, если я всю жизнь провела, чувствуя себя виноватой. Ведь меня не было рядом с ней, и я ничем не могла ей помочь.

–  Я нуждаюсь в тебе, – сказал он. – Я люблю тебя, Софи, и нуждаюсь в тебе так, как не нуждался ни в ком в своей жизни.

–  Даже после того, через что я заставила тебя пройти?

–  Пытаясь соблазнить меня, чтобы добыть информацию? – уточнил он. – После того, как ты стала моей правой рукой, когда исчез Алекс? После того, как ты заставила меня думать о тебе и днем и ночью? Да, определенно.

–  Я не заслуживаю тебя.

– Тогда мы не заслуживаем друг друга. Но кто говорил, что мы должны друг друга заслуживать? Неужели мы не можем просто иметь то, что хотим, и любить друг друга всю оставшуюся жизнь? Теперь ты веришь, что Анна не любит меня? Софи, готова ли ты попытаться еще раз, оставив прошлое, начать строить совместное будущее со мной?

Сердце Софи неистово забилось.

Зак ждал ее ответа, и ожидание было мучительным для него. После того, как Софи отвергла его предложение, он понял, что ему придется доказать, что он и Анна больше не состоят в романтических отношениях. Вот почему он поговорил с доктором Филмором и, заручившись его поддержкой, привез Софи к Анне. Да, они с Анной останутся друзьями, но это все. Сейчас всеми его помыслами владела Софи, с ней он мечтал связать свое будущее. Зак хотел бы, чтобы они с Софи создали такую семью, как у его родителей. Это было очень важно для него, поскольку после развода он разуверился в любви.

Все теперь было в руках Софи. Его сердце, его надежды, его будущее.

–  Я… я бы хотела, – неуверенно произнесла Софи. Затем ее голос зазвучал тверже. – Но сначала мне нужно кое-что выяснить.

–  Все, что угодно, только спроси, – едва веря своему счастью, откликнулся Зак.

–  Я понимаю, как тебе было больно после того, как распался твой брак с Анной, и чего это вам обоим стоило, особенно после потери сына. Я также понимаю, что ты можешь быть не готов сделать этот шаг – завести семью. Мне просто нужно узнать, хочешь ли ты снова стать отцом? Я с радостью подарила бы тебе ребенка.

Зак встал с кресла и опустился перед Софи на колени. Взяв ее за руки, он прижался к ним губами:

– Софи, я не могу представить матери лучше, чем ты. Станешь ли ты моей партнершей в жизни, во всем, что мне дорого. Выйдешь ли ты за меня замуж?

Она робко улыбнулась:

–  Да, я люблю тебя и почту за честь стать твоей женой.

–  Благодарю, Господи! – воскликнул Зак, заключая ее в объятия и прижимаясь губами к ее губам.

Зак обнимал Софи, наслаждаясь тем, как они подходят друг другу. Две половинки одного целого. Она поцеловала его с тем же пылом, с каким он целовал ее, и поцелуй разжег целый пожар. Этот огонь – Зак не сомневался – уже ничем нельзя было потушить после того, через что они прошли. Он обхватил ладонями лицо Софи, прижав к ее щекам шелковистые волосы, и снова поцеловал ее. На сей раз – страстно. Их языки встретились и переплелись. Кровь быстрее побежала по жилам Зака.

Все было правильно. Софи была его женщиной.

Они быстро избавились от одежды, чтобы стать ближе друг к другу, тело к телу. Зак опустился на пол в гостиной и привлек к себе Софи. Она оседлала его, ее руки ласкали мужчину.

–  Я люблю тебя, Софи, – повторил Зак, когда Софи приподняла бедра и опустилась на его пульсирующую плоть.

–  Я всегда буду тебя любить, Зак, – ответила молодая женщина, принимая его в себя, и, как надеялся Зак, в свою жизнь.

Софи задвигалась в ритме, от которого голова Зака закружилась. Он положил руки ей на бедра, помогая. Зак обхватил ладонями ее груди и стал теребить затвердевшие соски. Он чувствовал, как растет в Софи напряжение, а затем услышал ее стон. Женщина достигла пика наслаждения. Ответный стон родился в груди мужчины.

Они занимались любовью синхронно, словно делали это всю жизнь. Когда Софи упала на Зака, он обнял ее и мысленно поклялся себе, что отныне Софи всегда будет в безопасности в его объятиях, что она и дети, которых им посчастливится иметь, всегда будут для него на первом месте невзирая ни на что. Он больше никогда не повторит свои прошлые ошибки. Их семья будет основана на любви, а не на долге, не на выяснениях, кто прав, а кто виноват, что хорошо, а что плохо. Если только «хорошо» не будет означать любовь всем сердцем до конца своих дней.

Много позже они отправились в спальню Софи и снова занялись любовью. Лежа в темноте, они обнимали друг друга, и Зак сказал себе, что никогда он не чувствовал себя более удовлетворенным, чем сейчас. Анна обязательно поправится. Он и Софи создадут замечательную семью. Лишь одно омрачало его счастье. Алекс. Куда он, черт возьми, запропастился?!

Словно услышав его мысли, Софи приподняла голову, лежавшую на груди Зака, встретилась с ним взглядом и провела пальцами по его нахмуренному лбу:

–  Какая-то проблема?

–  Да, задумался, – ответил он.

Софи продолжала водить пальцами по его лицу, коснулась губ. Зак открыл рот и втянул в него пальчик. Он мгновенно почувствовал ответную реакцию. Да и его тело тоже напряглось.

–  Об Алексе? – проницательно спросила Софи, вытаскивая палец из его рта и опираясь на локоть.

–  Как ты догадалась?

–  Потому что это единственная вещь, которая омрачает наше счастье.

Друг отсутствовал, когда Зака принимали в элитный клуб. Ему не хотелось думать, что Алекса не будет и на свадьбе.

–  Зак…

–  М-м-м, – промычал он.

–  Так как Анна еще не поправилась, а Алекс не нашелся, давай пока не будем планировать свадьбу, – предложила Софи. – Нам надо убедиться, что с Анной все будет в порядке. И мне известно, как тебе дорог Алекс. Давай повременим до тех пор, если… нет, когда он вернется, – поправила себя она.

–  Ты уверена?

–  Абсолютно. Он твой лучший друг, да и я привязана к нему как к боссу и как к другу. Мне кажется неправильным назначать дату свадьбы, пока ничего не выяснилось.

Зак притянул Софи к себе и обнял:

–  Как мне повезло, что я нашел тебя.

–  Это я счастливица, – возразила Софи и потянулась к нему, намереваясь поцеловать. – Я планирую до конца жизни каждый день напоминать тебе об этом.

–  А я планирую, чтобы ты этим как раз и занималась, – улыбнулся в ответ Зак, уверенный в том, что их ждет безоблачное будущее.

Content

Ивонн Линдсей
Соблазнить босса

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19