Эбби Грин

Любовь с первого дубля

Роман

Abby Green

When Da Silva Breaks the Rules

When Da Silva Breaks the Rules © 2014 by Abby Green

«Любовь с первого дубля» © ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015

© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015

Пролог

Сезару Да Сильве хотелось бы сохранить спокойствие, но сердце предательски ныло. Он еще раз спросил себя, зачем его вообще сюда принесло, и пальцы рефлекторно сжались вокруг маленького бархатного мешочка. Он почти забыл о нем.

Сезар цинично усмехнулся. Кто бы мог подумать, что в возрасте тридцати семи лет он будет подчиняться сиюминутным импульсам? Он, олицетворявший собой торжество логики и разума?

Люди понемногу отходили от открытой могилы. В конце концов остались только двое мужчин: высокие, темноволосые, такие же широкоплечие, как и Сезар. Он был их единоутробным братом, но они даже понятия не имели о его существовании. Сезар увидел, что один из них положил руку на плечо другого. Это были Рафаэль Фальконе и Алексио Кристакос, его братья по материнской линии.

Братья направились в его сторону, тихо разговаривая между собой. Младший что-то сказал, отчего рот второго брата скривился в улыбке. Потом оба засмеялись.

Сезар почувствовал злость. Они шутили, поддразнивали друг друга, находясь всего в нескольких футах от могилы их матери. С каких пор, интересно, у него возникло желание защищать женщину, которая еще в возрасте трех лет бросила его и научила ни от кого не зависеть?

Сезар направился вперед. Когда Фальконе увидел его, слова замерли на его губах. Сезар отметил про себя, что все трое унаследовали зеленые глаза их прекрасной, но коварной матери.

– Мы можем вам чем-то помочь? – холодно спросил Фальконе.

Сезар еще раз взглянул на них обоих и насмешливо спросил:

– Интересно, сколько еще нас?

Фальконе посмотрел на Кристакоса, который нахмурился и переспросил:

– Нас? Что вы имеете в виду?

– Ты ничего не помнишь, так ведь? – спросил Сезар нарочито спокойно. – Наша мать привела тебя в мой дом – тебе было года три, а мне почти семь. Она хотела забрать меня с собой, но я никуда не пошел. Как я мог это сделать после того, как она бросила меня?

Осипшим голосом Фальконе спросил:

– Кто ты?

Сезар улыбнулся, но его взгляд оставался холодным.

– Я – твой старший брат. Единоутробный брат. Меня зовут Сезар Да Сильва. Сегодня я пришел сюда, чтобы отдать дань уважения женщине, которая подарила мне жизнь… хотя вряд ли она этого заслужила.

Кристакос вдруг взорвался:

– Какого черта!..

Сезар холодно взглянул на него. Где-то в глубине души он понимал, что это не самый лучший момент, чтобы вываливать такие новости. Но потом вспомнил долгие годы боли и одиночества.

Фальконе все еще выглядел потрясенным до глубины души.

– Это Алексио Кристакос… наш младший брат.

Сезар и сам это знал. Он всегда был в курсе всех семейных событий. Его бабушка и дедушка позаботились о том, чтобы он знал о них все до мелочей.

– Три брата от разных отцов… но вас-то она не бросала на съедение волкам.

Он шагнул вперед, и Алексио сделал то же самое. Мужчины стояли почти нос к носу, Сезар оказался выше своего младшего брата всего на какой-то дюйм. Сжав зубы, он выдавил:

– Я не собираюсь устраивать разборки. У меня нет никаких претензий к вам.

– Только к нашей умершей матери, если все, что ты говоришь, – правда, – сказал Алексио.

Сезар улыбнулся, но улыбка была горькой.

– К сожалению, это все – чистая правда. К большому сожалению.

Он обошел Алексио и направился к могиле.

Вытащив бархатный мешочек из кармана, он бросил его вниз, на крышку гроба. В мешочке хранился очень старый серебряный медальон с изображением святого, который защищал всех тореадоров, – Сан-Педро Регаладо. Даже сейчас горькие воспоминания жили в нем. Его красавица-мать, скрывая красные от слез глаза платком, сняла этот медальон, перевесила ему на шею и сказала:

– Он защитит тебя, Сезар, потому что я не могу этого сделать сейчас. Никогда не снимай его. И я обещаю, что я скоро вернусь за тобой.

Но она так и не вернулась.

Сезар снял медальон в ту ночь, когда надежда на ее возвращение умерла. Ему тогда было шесть лет. Он понял, что никто, кроме него самого, не защитит его. Поэтому он и решил вернуть медальон, который давно не был ему нужен.

Повернувшись, Сезар направился туда, где все еще стояли его братья. Их лица были непроницаемыми. Он невольно улыбнулся, пораженный их поразительному сходству. Сезар не знал, что сказать этим мужчинам. Он больше не чувствовал зависти. Все, что он сейчас ощущал, – пустота.

Свернув на боковую дорожку, он сел в свою машину, резко велев водителю ехать. Все кончено. Он попрощался со своей матерью, хоть она этого и не заслуживала.

Глава 1

Замок Да Сильва, недалеко от Саламанки

Сезар был разгоряченным, потным, мрачным и очень раздраженным. Все, что ему было нужно, – холодный душ и какой-нибудь крепкий напиток. Бешеная скачка по обширному имению на любимом жеребце не смогла развеять сомнения, которые, казалось, поселились в нем с того момента, как он вернулся со свадьбы своего брата Алексио в Париже. Сцены чужого счастья жгли его душу.

Стоило Сезару приблизиться к конюшне, как настроение еще больше испортилось. Его уединение было нарушено съемочной группой, которая приехала в его замок снимать фильм. Съемки должны занять следующие четыре недели. Все актеры, режиссер и продюсеры должны были жить в его замке все это время.

Отношение Сезара к собственному дому было очень сложным. Замок был для него одновременно и тюрьмой, и убежищем. Но в любом случае Сезар ненавидел, когда кто-то нарушал его личное пространство.

Огромные грузовики с оборудованием выстроились вдоль подъездного пути. Люди сновали по всей территории, держа в руках какие-то бумаги, разговаривая друг с другом по рациям. На лужайке был установлен огромный шатер, где собирались гримировать и одевать в наряды девятнадцатого века жителей из близлежащего города, которые должны были участвовать в массовке.

Один из самых больших конюшенных дворов вместе с конюшней были освобождены для съемок. Там, как объяснил Сезару ассистент, будут располагаться гримерные актеров и столовая для съемочной группы. Как будто ему было какое-то дело до всего этого! Однако он изображал интерес ради своего друга Хуана Кортеса, который занимал пост мэра города Вилла-порто. Ради него же Сезар вообще согласился на все это. Они с Хуаном дружили с десяти лет.

Уже не один человек поймал на себе тяжелый взгляд хозяина замка. Сезар решил, что ему необходимо немедленно уехать отсюда на одно из своих многочисленных совещаний.

Ища уединения, Сезар заглянул в конюшню, в которую запретили заходить кому-либо из съемочной группы. Она действительно была пуста. Сезар был совершенно не в настроении сейчас с кем-либо общаться. Расседлав своего жеребца и ополоснув его, он завел его в стойло и похлопал по холке. Однако собираясь выходить, Сезар заметил какое-то движение краем глаза и повернулся. Он замер, перестав дышать и думать.

В противоположном конце конюшни стояла женщина. У Сезара на мгновение закружилась голова, и ему показалось, что он увидел привидение. На незнакомке был белый корсет, который делал ее талию невероятно узкой, одновременно поднимая и демонстрируя соблазнительные округлости груди. Длинные волнистые золотистые волосы были убраны с ее утонченно прекрасного лица и спускались волнами по спине. Округлые бедра и тонкая талия скрывались под длинной объемной юбкой, которая практически касалась земли.

Женщина была потрясающей… настоящим совершенством. Прекрасная Венера во плоти. Практически не осознавая, что делает, Сезар стремительно приблизился к ней. Она даже не двинулась, только не отрываясь смотрела на него. Ее огромные голубые глаза, казалось, пронзали Сезара насквозь. Она была маленького роста, и это почему-то пробуждало в Сезаре первобытные инстинкты. Ее хотелось защитить.

Лицо незнакомки выражало огромную внутреннюю силу и, кроме того, было потрясающе красивым: высокие скулы, прямой носик, полные губы, алебастровая кожа.

Словно желая проверить, реальная ли перед ним девушка или мираж, Сезар вытянул руку, с удивлением отметив, что она слегка дрожит. Он легонько обвел пальцами контур щеки незнакомки, подбородка, словно боясь, что она вот-вот исчезнет… Но все же прикоснулся к ней… и она не исчезла. Незнакомка была настоящей.

Какое-то движение заставило его опустить взгляд, и он увидел, как быстро поднимается ее грудь от учащенного дыхания.

– Dios! – прошептал Сезар, больше самому себе. – Ты – настоящая!

– Я… – Незнакомка тут же замолчала.

Но одного этого слова, сказанного охрипшим голосом, хватило, чтобы Сезара накрыла волна желания. Он обхватил ее затылок и притянул к себе. После нескольких секунд сопротивления она сдалась. Сезар знал одно: почувствовав, как ее тело прижалось к нему, он уже не сможет остановиться, даже если сотня человек попытается оторвать их друг от друга. Склонив голову и прижавшись к ее губам, Сезар ощутил, как ее сладкая, нежная чувственность пронизала каждую его клеточку и мгновенно разожгла в нем неукротимый огонь желания.

Незнакомка с силой ухватилась за рубашку Сезара. Ее губы разомкнулись под его натиском. Ее язычок дразнил его, разжигая кровь до состояния ревущей лавы, несущейся по жилам. Обхватив ее талию руками, он зарычал от избытка чувств.

Незнакомка напряженно дышала. Сезар поднял руку, собираясь коснуться ее нежной бледной кожи. Ощутив под ладонью округлость ее груди, он почувствовал, как ее тело начало содрогаться в сладостных конвульсиях. На мгновение он оторвался от ее губ, закрыл глаза и прижался лбом к ее лбу, пытаясь совладать с собой.

– Пожалуйста…

В ее голосе слышалась мольба. Сезар и сам был готов молить ее о продолжении этого удовольствия… Ему нужна была эта женщина, прямо сейчас. Он непреодолимо хотел поднять ее юбки и погрузиться в упругое гладкое тело. Почувствовать, как ее ноги обхватят его бедра. Он понимал, что тонет в темном, животном желании.

Сезар вновь прильнул к ее губам. В отчаянной попытке поднять ее многочисленные юбки он резко дернулся от неожиданной вспышки света, которая на мгновение озарила все вокруг и выдернула его из состояния, близкого к помешательству. Подняв голову, он увидел лишь огромные голубые глаза незнакомки, окаймленные густыми темными ресницами. Ее сочные розовые губы. Он чувствовал, как часто вздымается ее грудь.

Потом была еще одна вспышка, щелчок. Сезар снова вздрогнул. Откуда-то издалека к нему стало возвращаться ощущение реальности и здравого смысла. Он повернулся, но это было невероятно тяжело – отвести взгляд от ее прекрасного лица.

Сезар увидел человека, стоящего у входа в конюшню и держащего камеру у лица. Сезару показалось, что на него вылили ушат холодной воды. Реальный мир грубо вернул его на землю.

Сезар резко выпрямился. Он инстинктивно закрыл собой женщину и рявкнул человеку, начавшему пятиться к выходу:

– Убирайся отсюда, сейчас же!

Один из конюхов Сезара появился в дверях.

– Позовите охранников! Заберите камеру у этого человека!

Но фотограф как сквозь землю провалился, хотя конюх тут же кинулся вслед за ним. Сезар чувствовал, что все это бесполезно. Он слишком поздно отреагировал.

Услышав тяжелое дыхание за своей спиной, он обернулся и чуть было снова не потерял голову, увидев эти огромные голубые глаза, с напряжением смотревшие на него. Но реальность взяла свое. Незнакомка не была миражом. Перед ним стояла живая женщина, из плоти и крови. И он только что абсолютно потерял свою легендарную способность контролировать себя. Боже, он что, сошел с ума?

– Кто вы, черт побери? – спросил он грубо.

Лекси Андерсон будто сквозь туман слышала обвинение в его голосе. Она потеряла способность связно разговаривать. Она помнила, что побрела куда-то, пока устанавливали освещение для проб камеры, и обнаружила эту тихую конюшню. Она очень любила лошадей, поэтому решила зайти внутрь, чтобы посмотреть, что там. Но ее спокойствие было нарушено, когда этот мужчина неожиданно появился во внутреннем дворе верхом на огромном черном жеребце. Он соскочил на землю, и с этого момента она уже не отдавала отчета своим действиям. Она была зачарована и словно загипнотизирована его физической мощью, игрой мускулов под тонкой рубашкой поло и облегающими бриджами.

Мужчина был потрясающе красив. Но это была настоящая мужская красота. Его темные волосы были небрежно взлохмачены. Щетина на острых скулах подчеркивала его мужественность. Его глаза были зелеными, что смотрелось очень неожиданно и необычно на фоне его темно-оливкового цвета кожи. Это возбуждало и даже… завораживало.

Ее возбуждал его запах пота, смешанный с ароматом мускуса.

Лекси покачала головой, словно пытаясь избавиться от видения. Может быть, ей приснился какой-то причудливый сон? Потому что все, что с ней сейчас случилось, казалось просто нереальным, невозможным. Она никогда не целовалась с незнакомцами раньше.

– Я… – Она замолчала, не в силах собраться с мыслями. – Я – Лекси Андерсон. Я снимаюсь в фильме.

Лекси внезапно вспомнила, во что была одета – тугой корсет, обнажающий грудь. Ее щеки горели от запоздалого смущения.

Почувствовав себя в ловушке, в буквальном смысле зажатой в углу, она заставила себя сделать шаг трясущимися ногами, потом очень осторожно обошла незнакомца. Он повернулся к ней. Его глаза были холодными, выражение лица – непроницаемым. Руки, сжатые в кулаки, вытянуты вдоль тела.

– Ты – Лекси Андерсон… Главная актриса?

Она кивнула.

Он посмотрел на нее. Теперь в его взгляде явно читалась злость.

– А как ты сюда попала?

Она моргнула, не сразу поняв его:

– Я не видела никаких знаков, никакого ограждения… Я просто заметила лошадей…

– Здесь – закрытая территория. Ты должна сейчас же ее покинуть.

Злость охватила Лекси. Она вела себя совершенно несвойственно для себя. Последнее, в чем она нуждалась, – так это в его выговорах.

– Я не знала, что сюда нельзя. Если вы скажете мне, как отсюда добраться до съемочной площадки, я с удовольствием вас покину, – заметила она напряженно.

– Пройдите налево. В конце дорожки справа будет то, что вам нужно, – резко выпалил Сезар.

Теперь, когда прошел этот приступ неконтролируемого сексуального желания к человеку, которого Лекси видела впервые, она буквально кипела от злости. Она стремительно направилась к выходу. Но неожиданно услышала, как мужчина выругался, а затем резко приказал:

– Подожди! Стой!

Лекси остановилась, тяжело дыша, и неохотно обернулась.

Сезар подошел к ней, и она отступила на шаг. Его глаза сверкали, но она только гордо вздернула подбородок. Как она могла так ошибиться? В нем не было ни грамма обаяния. Он являлся воплощением жесткости.

– Там был папарацци. Он нас сфотографировал.

Лекси совсем об этом забыла. Ее мозг просто отказывался нормально функционировать. Она почувствовала, как кровь отлила от ее лица. Мужчина, видимо, испугался, что она потеряет сознание, потому что он мягко потянул ее за руку и усадил на стог сена у выхода.

Она отдернула руку и взглянула на него снизу вверх, не в силах сдержать дрожь от его горячего прикосновения.

– Не надо меня никуда тащить, я в полном порядке!

Тут, словно в подтверждение ее худших опасений, в двери вбежал молодой конюх. Его лицо было красным от смущения.

– Ну?! – рявкнул Сезар.

Лекси очень хотелось встать и вылить на него всю свою злость, но она с удивлением заметила, что не в силах удержаться на ногах.

– Сеньор Да Сильва…

Конюх быстро заговорил на испанском, но Лекси уже не слышала ничего, уставившись на незнакомца, который также быстро отвечал, а потом куда-то отправил паренька. Лекси была слишком шокирована.

– Вы – Сезар Да Сильва?!

– Да.

Лекси и в голову не пришло, что он – владелец этого замка, так как он всегда старался избегать публичности. И к тому же она и представить не могла, что тот самый Сезар Да Сильва может оказаться таким молодым и восхитительным.

Лекси поднялась, решив забыть об этом случае как о страшном сне.

– И куда это ты, интересно, собралась?

Лекси посмотрела на Сезара. Злость снова поднялась в ней волной – злость на него и на себя. Она уперлась руками в бока:

– Вы ведь сами мне сказали убираться отсюда, разве нет? Вот я и ухожу.

Она обошла его и направилась к выходу, с облегчением чувствуя, что ноги снова начали ее слушаться.

– Подожди.

Лекси остановилась и тяжело вздохнула:

– Что теперь?

Он выглядел очень серьезным.

– Фотограф сбежал. Мой конюх видел, как он запрыгнул в машину, прежде чем охрана спохватилась. Могу себе представить, как он рассылает кадры нашего поцелуя во все агентства мира.

Лекси вновь почувствовала, что ноги отказываются ее держать. Ей стало еще хуже, когда она подумала, что ее имя снова будут полоскать во всех таблоидах. Да еще с Сезаром Да Сильвой, мрачной и таинственной личностью. Это будет воспринято как сенсация. А ей меньше всего на свете хотелось сейчас быть в центре внимания светских хроник. Она прикусила губу.

– Это отвратительно.

– Да, – согласился Да Сильва, – это ужасно. У меня нет никакого желания становиться главным героем в какой-нибудь грязной газетенке.

Лекси уставилась на него с возмущением:

– Я тоже этого не хочу! – Она пальцем указала в его сторону: – Это ты поцеловал меня!

– А ты меня не остановила, – парировал он. – Что ты вообще тут делала?

Лекси вспыхнула. Нет, она действительно его не остановила, впав в состояние какого-то горячего безумия…

– Я же тебе сказала, – натянуто сказала она, – что увидела конюшню, захотела посмотреть лошадей… Мы сейчас проводим пробные съемки в гриме и костюмах, так что, пока там устанавливали освещение… – Она вздрогнула. – Съемки! Мне надо срочно возвращаться! Меня будут искать!

Лекси бросилась к выходу, но большая ладонь вдруг схватила ее за руку. Она повернулась и сжала зубы. Эти зеленые глаза казались горящими драгоценными камнями на его красивом лице. Она чувствовала жар от ладони на своей руке.

– Это еще не все…

В этот момент помощница режиссера вбежала в двери, с трудом пытаясь отдышаться.

– Лекси! Вот ты где! Мы везде тебя ищем! Все готово к съемкам.

Лекси высвободилась от хватки сильных пальцев Сезара. Она видела, как он раздражен, но ей необходимо было убраться подальше от него и собраться с мыслями.

Лекси с трудом отвела взгляд от Сезара и поспешила следом за помощницей, которая разговаривала по рации:

– Да, нашла ее… уже идем… через минуту…

У Лекси было ощущение, что за короткое время ее мир перевернулся.

Она позволила этому мужчине, который был для нее абсолютным незнакомцем, поцеловать себя. Не сомневаясь даже ни секунды. И она целовала его в ответ. Лекси все еще чувствовала головокружительный приступ желания, который мощной волной затопил ее тело. Его невозможно было игнорировать или пытаться бороться с ним.

Забавно, но она почувствовала себя защищенной, когда Сезар скрыл ее за своей спиной, заметив папарацци. Лекси не привыкла нуждаться в защите. Она так долго полагалась только на себя, что обычно такие ситуации не заставали ее врасплох. Воспоминания вызвали дрожь во всем теле.

Фотограф!

Память тут же подкинула Лекси отвратительные заголовки и фотографии в бульварных газетенках, которые изрядно попортили ей жизнь. Но прежде чем прошлое завладело ее сознанием, она уже вошла на съемочную площадку, где все давно ожидали ее прихода.

– Сюда, Лекси, нужно, чтобы ты встала у этой отметки, – позвал ее оператор, и Лекси погрузилась в съемочный процесс.

Сезар метался по своему офису. Его настроение вконец испортилось. Перед ним на столе лежала раскрытая папка с вырезками из газет и фотографиями.

Это было досье на Лекси Андерсон. И его нельзя было назвать приятным. Один из ассистентов по актерам привез в офис Сезара документы с информацией обо всех, кто будет участвовать в съемках. Это было сделано как для безопасности, так и для общего ознакомления с киногруппой. В основном в папках содержались резюме на каждого человека. Но не на Лекси. Ее папка была толстой, в ней лежало не только ее резюме с описанием ее проектов на телевидении, но еще и вырезки из газет и журналов.

Еще там находились ее фотографии, где она, едва прикрытая одеждой, позировала для какого-то мужского журнала несколько лет назад. На одном из снимков она была в роли капитана болельщиц, одетая в чулки, трусики и жакет, демонстрирующий соблазнительную округлость груди и чувственный изгиб талии. Ее распущенные волосы сексуально рассыпались по плечам.

У Сезара всегда вызывали отвращение подобные снимки, но в этот момент ему пришлось бороться с приступом неконтролируемого желания. Он выругался и вытащил фотографию из папки, отбросив ее в сторону. Лекси была актрисой. Этим она зарабатывала себе на жизнь.

Но ее недавние снимки в статье «Роскошная Лекси – разлучница!» повергли Сезара в настоящий шок. Таблоиды разошлись не на шутку, раздувая историю о том, что она связалась с женатым актером, бросившим свою несчастную жену и детей. Хотя сейчас они с Лекси не были вместе. Если судить по статьям, как только подлец оставил семью, бессердечную Лекси он больше не интересовал.

Сезар знал, что ему не было никакого дела до того, чем занимаются актрисы в свободное время. Но он поцеловал эту женщину в момент совершенного безумия всего лишь несколько часов назад. Память о том, как ее аппетитное тело прижималось к нему, была яркой и чувственной. Еще несколько мгновений, и он бы овладел ею прямо в конюшне, если бы папарацци не отвлек их.

Сезар выругался сквозь зубы. Зазвонил телефон. Он резко поднял трубку к уху. Это был его адвокат.

– Сезар, у меня есть новости, которые тебе вряд ли понравятся. – Если бы только собеседник мог видеть выражение лица Сезара в этот самый момент, то, скорее всего, просто бросил бы трубку и кинулся бежать. – Тебя сфотографировали на свадьбе Алексио Кристакоса в Париже.

– И что?! – рявкнул Сезар, все еще поглощенный воспоминаниями о поцелуе с Лекси Андерсон.

Адвокат тяжело вздохнул:

– Похоже, кто-то из пронырливых репортеров решил провести небольшое расследование, чтобы выяснить, есть ли какая-то связь между тобой и Кристакосом. Они раскопали, что недавно умершая знаменитая модель Эсперанса Кристакос была некоторое время замужем за Хоакином Да Сильвой.

На секунду перед глазами Сезара все потемнело. Он сел.

– Как они это обнаружили?

– Ни для кого не секрет, кем была твоя мать, Сезар, – осторожно заметил адвокат. – Просто раньше никто не пытался найти взаимосвязь.

Сезар это знал. Его мать уехала отсюда так давно, что никто, казалось, не собирался копаться в этой истории. Он происходил из династии Да Сильва, и это все, что интересовало общественность.

До сегодняшнего дня.

Сезар попросил адвоката отслеживать новости и быстро положил трубку. У прессы сегодня выдался богатый на сенсации день. Сезар Да Сильва – единоутробный брат двух самых известных предпринимателей в мире. Да это же сродни прямому приглашению бесцеремонно ворваться в их жизнь, написать кучу мерзких историй об их прошлом и настоящем! Сезар не был готов к тому, что желтые газеты будут постоянно посягать на ту часть его жизни, которую он держал крепко закрытой для внешнего мира.

Тот единственный раз, когда стала известна правда о его братьях, был использован исключительно для насмешек над ним. И, как бы ни горько было признавать, этот шрам оказался слишком глубоким. Он вспомнил, какую горечь и злость чувствовал на свадьбе, видя счастье братьев и легкость в их взаимоотношениях с миром. С тем миром, который научил их доверять. Миром, в котором матери не бросали своих детей.

Сезар разозлился на свою сентиментальность. Он обвинял себя в том, что вообще поехал на эту свадьбу. Съемки фильма и так нарушали его привычный закрытый образ жизни, так теперь еще и это.

Внезапно еще одна фотография Лекси попалась ему на глаза…

Глава 2

– Мисс Андерсон? Мистер Да Сильва хочет встретится с вами в своем офисе, если вы сможете уделить ему несколько минут.

Лекси прекрасно знала, что это был приказ, и она разозлилась на Сезара, заранее представляя себе его мрачное выражение лица. Всего пару часов назад он был для нее лишь незнакомцем, о котором она только слышала из газет и новостей. Но сейчас его угрюмый образ словно клеймом был выжжен в ее сознании.

Пытаясь скрыть свои истинные чувства, Лекси слегка пожала плечами и улыбнулась:

– Конечно.

Лекси последовала за элегантно одетой молодой женщиной вдоль длинного коридора. Она только что вернулась в замок после пробных съемок, но уже успела переодеться в собственную одежду: поношенные джинсы и кроссовки и темный кашемировый свитер с длинными рукавами, который вдруг показался ей слишком обтягивающим. Гример уже снял грим с ее лица, волосы она распустила.

У Лекси было мало времени для экскурсии по замку: огромному, мрачному и пугающему.

Когда Лекси только приехала, ее встретила и проводила в комнату строгая экономка, одетая во все черное. Казалось, она шагнула с полотен, описывающих времена испанской инквизиции. Спальня Лекси была частью роскошных апартаментов. Огромная кровать под пологом являлась главным предметом мебели. И хотя Лекси сама никогда бы не выбрала такой стиль, ей пришлось признать, что эта обстановка отлично помогала вжиться в роль. Она играла куртизанку девятнадцатого века, которая разрывалась между желанием оставить свою профессию ради незаконнорожденного сына и подлым любовником, не желавшим отпускать ее.

Этот фильм был важен для нее, но не только по карьерным или материальным причинам. Одна из сцен стала решающей в согласии Лекси на съемки. Но сейчас ей не хотелось думать об этом.

После серии пустых, но финансово выгодных картин у Лекси впервые появилась возможность напомнить зрителям, что она умеет играть. И она надеялась, что это позволит ей уйти от того образа Роскошной Лекси, которым наградили ее таблоиды.

Женщина, сопровождавшая ее, остановилась у массивной двери и постучала. Сердце Лекси глухо забилось, в горле пересохло.

Услышав ответ, женщина открыла дверь. Лекси показалось, как будто ей снова девять лет и ее притащили к старшей монахине в школе для очередного наказания.

Сезар Да Сильва стоял в дверях своего кабинета, заполнив все пространство. Он переоделся и принял душ. Лекси чувствовала его запах – с отчетливыми древесными оттенками, но без мускуса, который так остро ощущался раньше. Белая рубашка и темные брюки должны были сделать его образ более сдержанным, но этого не произошло. Сезар протянул руку, пропуская ее в кабинет, отчего тонкая ткань рубашки натянулась, четко обрисовывая мышцы. Чуть не задохнувшись, Лекси почувствовала горячую лаву желания.

– Заходи.

Лекси выпрямила спину и прошла мимо него в огромный офис. И на мгновение забыла обо всем, пораженная великолепием обстановки. Комната состояла из двух частей. Первая напоминала библиотеку с полками, занимавшими все стены от пола до потолка и заставленными книгами. Вторая представляла собой кабинет.

– Присаживайся, пожалуйста.

Да Сильва прошел за свой стол, положив руки на его поверхность. Огромный стол был заставлен компьютерами, телефонами, еще какими-то приборами.

И всего лишь два часа назад она и этот мужчина испытали такой взрыв чувств, а она даже понятия не имела о том, кем он был.

Чувствуя себя не в своей тарелке, она начала:

– Послушайте, мистер Да Сильва…

– Мне кажется, мы уже миновали этот этап. – Его лицо не выражало никаких эмоций.

Лекси на какой-то момент стало очень интересно, как он выглядит, когда улыбается. Искренне улыбается.

– Я… ну… да…

Большая сумка Лекси висела на плече, и она крепко прижала ее к себе. Что-то подсказывало ей, что их беседа кончится не скоро. Какое-то яркое пятно привлекло ее внимание, и она, посмотрев на пол, увидела собственную фотографию на полу. Нагнувшись, чтобы поднять ее, она рассмотрела, что именно там изображено. Тогда ей было двадцать один год. Абсолютно наивная, сгорающая от смущения, но привычно скрывающая это за маской уверенности и беззаботности.

Держа двумя пальцами фотографию, Лекси посмотрела на Сезара. Никаких признаков раскаяния на его лице, в то время как она чувствовала себя совершенно беззащитной перед ним. И ей это не нравилось. Уже давно она не позволяла никому вызывать у нее подобные чувства.

Внезапно она увидела раскрытую папку с газетными вырезками и снимками. Не было нужды читать заголовки на них, так как прекрасно знала, о чем речь во всех этих статьях. «Роскошная Лекси».

Она словно заледенела. Сумка соскользнула на пол, но Лекси даже не обратила на это внимание.

– Что это?

– Это, – натянуто проговорил он, – твоя жизнь, я так полагаю.

Лекси посмотрела на Сезара, не в силах подавить неприязнь. За все это время она обменялась с ним от силы двадцатью предложениями, а он даже и не пытался очаровать ее.

Лекси заставила себя вернуться в настоящее, отбросив воспоминания о недавнем поцелуе. Она почувствовала ярость оттого, что он готов был слепо поверить в газетную ложь.

Постаравшись скрыть бушующие чувства, Лекси как можно более беззаботно спросила его:

– А вы конечно же верите всему тому, что пишут в газетах, мистер Да Сильва?

– Называй меня Сезар, – проскрежетал он.

Лекси мило улыбнулась, подавляя свой гнев.

– Конечно, если вы так любезно просите… Сезар.

– У меня не было времени решить, верить этому или не верить. Мне плевать вообще-то на то, что у тебя была пошлая любовная связь с женатым мужчиной.

Лекси рассвирепела. Вдохнув побольше воздуха в легкие, она сжала зубы так крепко, что ей стало больно, а потом со злостью произнесла:

– Тогда, может быть, вы будете так добры и объясните мне наконец, что вы собирались со мной обсудить. Я хочу как можно скорее вернуться к аморальному образу жизни, а вы меня отвлекаете.

Сезар неожиданно с трудом удержался от улыбки. Она его удивила. Так горячо противостояла ему. Как маленькая амазонка. Миниатюрная Венера.

Ему потребовалось приложить немало усилий, чтобы отвести взгляд от ее великолепной груди, скрытой под облегающим свитером.

Когда она только вошла, он сразу же обратил внимание на ее идеальные ровные ноги. На совершенно женственные изгибы ее фигуры. Ее распущенные волосы волнами лежали на плечах. Она казалась такой светлой, яркой на фоне мрачного замка! Что-то в ней затрагивало ту часть его души, которая была давно похоронена. И ему это не нравилось.

Сезар также заметил, что ее родинка над губой исчезла. Ему хотелось смеяться над собой за то, что поверил в сказку сегодня. За то, что посчитал ее богиней из древнегреческих мифов. Но сейчас, одетая в обычную одежду, она была не менее чарующей, чем в корсете и пышных юбках.

И он обращался с ней грубее, чем с кем-либо в своей жизни.

На самом деле Сезар мог быть вежливым и даже… очаровательным. Но стоило ему опять увидеть ее, как в нем проснулись животные инстинкты. Его кровь горячей лавой пульсировала в жилах, хотя эта девушка была даже не в его вкусе.

Сезар нетерпеливо провел рукой по волосам.

– Послушай, может быть, мы можем все начать сначала. Присядь.

Лекси не скрывала своей обиды. Сезар не мог ее за это винить.

– Спасибо, я могу и постоять. И откуда, позвольте поинтересоваться, у вас эти неопровержимые, не побоюсь этого слова, доказательства лучших моментов моей жизни?

Ее голос звучал едко и неприятно. Сезар вздрогнул.

– Кто-то из киногруппы собрал для меня информацию обо всех участниках проекта. – Краем глаза он увидел еще один роскошный снимок, на котором Лекси склонилась над капотом машины. Он заставил себя собраться, чтобы хоть как-то держать под контролем свои желания. – Похоже, этот человек с чрезмерным энтузиазмом отнесся к твоим прошлым работам.

Лекси вспыхнула и подалась вперед, отчего взгляд Сезара помимо его воли упал на ее грудь, вздымавшуюся под свитером. Остановившись у стола, она положила руки на его поверхность и посмотрела прямо в глаза Сезару. Взгляд ее огромных голубых глаз был таким холодным, что ему показалось, будто он слышит позвякивание льдинок.

Вытащив из папки свое изображение у машины, Лекси обиженно произнесла:

– Это наивная девочка, которая пыталась хоть как-то выжить в жестоком бизнесе, девочка, у которой не было ни уверенности в себе, ни копейки за душой, ни умения сказать «нет» наглым агентам и фотографам. – Она буквально выплюнула эти слова. – И в следующий раз подумай об этом, прежде чем целовать незнакомых девушек.

Прежде чем Сезар смог сказать хоть слово в ответ на ее тираду, Лекси собрала все вырезки и фотографии, вывалив все это в мусорную корзину. Повернувшись к нему, она скрестила руки на груди:

– Это все, что ты хотел обсудить?

Лекси ненавидела свое тело за то, что оно словно вибрировало в присутствии этого мужчины, который даже не подозревал, какую реакцию у нее вызывает. Какой же он самоуверенный, надменный, категоричный… притягательный.

– Я должен извиниться перед тобой, – напряженно сказал Сезар.

Лекси захлопала ресницами от неожиданности.

– Да уж, это точно.

Его губы сжались.

– Я не имел никакого права осуждать тебя на основании этих фотографий.

– Не имел, – резко согласилась Лекси, но тут же вспыхнула, вспомнив еще об одном снимке, который был сделан относительно недавно. – Ну ладно. Давай забудем об этом.

Сезар тяжело вздохнул и открыл ноутбук, лежащий перед ним на столе:

– Ты должна увидеть это.

Неприятное предчувствие холодной змейкой проползло по ее спине. Лекси с опаской обошла стол и посмотрела на экран, ощущая всей кожей близость Сезара. Но когда она посмотрела на изображения, ей стало не по себе.

На снимке были запечатлены они вдвоем. Их тела тесно переплетались, а обе его руки скрылись под ее юбками в попытке поднять их. Ее грудь, казалось, вот-вот вырвется из-под тесного корсета, прижатая к его широкой груди. Их губы слились в горячем поцелуе, глаза закрыты. Одного взгляда было достаточно, чтобы Лекси вновь испытала те же эмоции: отчаяние… страсть… желание.

Лекси чувствовала жар, исходящий от мужчины за ее спиной. Она нервно сглотнула. Не могло быть никакой ошибки в том, что происходящее между ними поглотило их обоих.

– Где ты это нашел? – спросила она хрипло, не в состоянии оторвать взгляд от снимка.

– На одном очень известном интернет-сайте, обсуждающем последние новости и сплетни. Боюсь, скоро эти снимки появятся в газетах.

Лекси шарахнулась от ноутбука, как будто он мог взорваться. Глаза Сезара поблескивали. Его раздражение казалось осязаемым. Он, конечно, извинялся перед ней, но все же его недовольство всей этой ситуацией было очевидным.

Обиженная, Лекси пробурчала:

– Вообще-то нас там было двое!

Он был мрачнее тучи.

– Я прекрасно помню об этом, уж поверь мне.

– Так что… – Она тяжело сглотнула, думая о неизбежности нового всплеска интереса со стороны прессы. – Что теперь делать?

Сезар посмотрел на нее долгим взглядом и скрестил руки на груди.

– Мы не дадим ходу этой псевдосенсации.

Лекси нахмурилась:

– Что ты имеешь в виду?

– Она просто задохнется сам собой от отсутствия подпитки. Ты пробудешь здесь, в замке, следующие четыре недели. Папарацци не о чем будет говорить, и сенсация умрет собственной смертью.

Неприятный холодок пробежал по ее спине.

– О чем ты говоришь?

Мускул дернулся на щеке Сезара.

– Я говорю о том, что ты не покинешь территорию поместья в ближайшие четыре недели.

Лекси вспыхнула от злости:

– Значит, я не выйду из поместья. А что насчет тебя?

Сезар пожал плечами, не обращая внимания на ее вспышку:

– Ну, мне, конечно, придется выезжать отсюда. У меня есть бизнес, который я не могу бросить.

Лекси истерически засмеялась:

– То есть после таких страстных объятий, выставленных на всеобщее обозрение, ты будешь появляться на публике без меня? Ты хоть понимаешь, как это будет выглядеть? Пресса непременно накинется на нас.

Лицо Сезара напряглось. Было очевидно, что он не привык, чтобы кто-то ставил под сомнение его действия.

– Ты будешь защищена от прессы здесь, в замке.

– Да что ты говоришь! Если уж тот папарацци умудрился проникнуть сюда, то что говорить о других? Я полагаю, что даже такой отшельник, как ты, слышал о телефонах с камерами!

Лекси была так зла на Сезара за его дурацкий план, что даже не обратила внимания на то, как он незаметно приблизился к ней.

– Кто может остановить кого-то из членов киногруппы сделать пару десятков фотографий бедной отвергнутой Лекси на съемочной площадке ее нового фильма? – Лекси вошла в раж. – Пресса с огромным удовольствием будет фиксировать все твои подвиги, пока я, отвергнутая бедняжка, сижу запертая в этом замке.

Лекси вдруг наткнулась на Сезара, который неожиданно подошел слишком близко к ней, и резко отступила назад. Она покачала головой:

– Ну уж нет! Я ни под каким предлогом не собираюсь быть замурованной в этой мрачной крепости только для того, чтобы облегчить твою жизнь! Я собиралась поехать в Лиссабон, Саламанку, Мадрид, в конце концов! – Последние слова она уже выпалила с явным отчаянием.

У Лекси и так хватало воспоминаний о том, как ее держали взаперти, и она не имела ни малейшего желания повторять этот эксперимент, даже в таких величественных стенах, как эти.

Сезар взглянул на Лекси, моментально очаровываясь ее красотой. Ее щеки порозовели от гнева, огромные глаза злобно сверкали, грудь вздымалась, и оттого, как она металась туда-сюда по комнате, воздух, казалось, потрескивал от напряжения.

Слова Лекси зацепили Сезара: «Я ни под каким предлогом не собираюсь быть замурованной в этой мрачной крепости…» Уж он-то прекрасно знал, что это такое.

Он прислонился к столу, скрестив руки на груди, пытаясь удержаться от желания схватить ее и тесно прижать к себе. Лекси была так близко к нему, что он мог почувствовать аромат ее волос, практически ощутить прикосновение к ее соблазнительному телу.

С трудом держа себя в руках, Сезар безмолвно выругался.

– Так что тогда ты предлагаешь?

Лекси несколько раз моргнула. Сезар удивился тому, как каждая ее мысль удивительным образом отражалась на ее выразительном лице. Он никогда не видел ничего подобного. Сезар привык к женщинам, которые постоянно носили маску, старались выглядеть загадочными.

Лекси прикусила нижнюю губу, отчего ему стало еще хуже. Как бы он сам хотел это сделать!

– Мы выйдем на публику.

Он уронил руки и челюсть.

– Мы… что?!

– Мы выйдем вместе на публику, – повторила она.

– И?…

Ее глаза засияли голубым пламенем.

– Пусть нас видят вместе. Мы будем встречаться на виду у всех, позволим им думать, что у нас роман.

Сезар почувствовал моментальное напряжение, ожидая внутреннего сопротивления ее предложению. Он никогда ничего не делал на публику, тем более не встречался с такими женщинами, как Лекси, для которых появляться на страницах таблоидов было привычным делом.

Но ничего не произошло. Он не почувствовал никакого сопротивления. И даже наоборот, его кровь забурлила от предвкушения, а мозг методично заработал, просчитывая этот дерзкий план. Новость о его родстве с братьями, вероятнее всего, появится в колонках новостей уже завтра…

– Так что?

Голос Лекси проник сквозь поток его мыслей. Даже не вдаваясь в глубокий анализ, он прекрасно знал, что история об их романе привлечет гораздо больше внимания, чем новости о его семейных связях, которые просто поблекнут на фоне скандальных заголовков типа «Миллиардер-отшельник соблазнил разлучницу Лекси».

– Я думаю, – медленно проговорил Сезар, позволив себе снова посмотреть на девушку, – что у твоей идеи есть свои достоинства.

Было заметно, как ее напряжение слегка ослабло. Но Сезар снова выругался про себя, не в силах оторвать взгляд от нее. Неожиданно все рациональные мысли о том, как отвлечь прессу, испарились, и вместо этого его затопило желание прикоснуться к женщине, стоящей перед ним.

– Хорошо, – проговорила она. – Я считаю, что это самое лучшее решение. И самое справедливое. – Ее губы сжались. – Я знаю журналистов, и иногда гораздо лучше подыграть им, чем бороться.

Она подняла подбородок, и неожиданно Сезару захотелось защитить ее от внешнего мира.

Сжав пальцами края стола, он заставил себя вернуться к теме разговора.

– На следующей неделе мне нужно посетить один благотворительный аукцион на Саламанке. Мы можем поехать туда вместе. – Он не удержался и добавил: – Нам придется выглядеть очень убедительно, Лекси.

Ее голубые глаза подозрительно сузились:

– Убедительно?

Сезар улыбнулся:

– Убедительно в роли любовников.

Лекси нервно сжала кулаки:

– Ох… да, конечно. Я имею в виду, это и так понятно. Но, я думаю, это будет легко… Ну, то есть… В конце концов, я же актриса!

Неожиданно от той уверенной в себе женщины не осталось и следа. Сезара это заинтриговало даже больше, чем он готов был признать. Он переступил с ноги на ногу, опершись на край стола, и заметил, как взгляд Лекси на мгновение метнулся на молнию его брюк.

Но потом до него дошло, что она предлагала всего лишь изображать страсть. От этой мысли в нем поднялось жаркое и темное чувство.

– Так что это было сегодня, Лекси? Ты просто решила попрактиковать свои актерские навыки с первым же работником конюшни, который тебе попался на пути?

– Нет, ничего подобного.

Сезар почувствовал себя более уязвимым, чем готов был это признать.

– Так что же это было?

Он выпрямился и сделал то, что дико хотел сделать с того самого мгновения, как она вошла в его кабинет, – притянул ее к себе. Как только ее мягкие изгибы прижались к нему, ему показалось, что часть груза спала с плеч.

Мягко охнув от шока, Лекси уперлась руками в его грудь:

– Что ты делаешь?

Тело Сезара уже отреагировало на ее близость и прикосновение. Недовольный собой, он раздраженно пробурчал:

– Хочу посмотреть, насколько ты хороша в импровизации.

Быстро склонившись, он прильнул к ее губам: одно прикосновение к мягким контурам губ вызвало в нем знакомую уже неудержимую вспышку страсти.

Лекси тонула, ее руки беспомощно искали опору. Губы Сезара были горячими и настойчивыми. Он крепко держал ее. Одна его рука скользнула по ее спине и обхватила голову, не давая возможности скрыться от жарких поцелуев. Его губы ласкали ее, вызывая неудержимое желание обхватить его за шею, притянуть к себе поближе, прильнуть к нему всем телом.

Но когда Лекси на мгновение подняла голову, она вдруг вспомнила его слова. «Хочу посмотреть, насколько ты хороша в импровизации». Словно ведро ледяной воды вылили ей на голову. Лекси отшатнулась от него, едва удержавшись на ногах. Ее трясло, она с трудом дышала. Сезар прислонился к краю стола. Казалось, он сохранил самообладание, разве только на щеках выступил темный румянец, а глаза ярко блестели.

Лекси была абсолютно не готова к таким ощущениям. С трудом держась на ногах, она поинтересовалась:

– Чего ради все это?

– Просто хотел доказать, что нам не составит никакого труда изображать любовников. Кроме того, это практически неизбежно, что мы действительно станем любовниками.

Лекси запротестовала против такой самоуверенности, хотя тело выдавало ее с головой.

– Не льстите себе, мистер Да Сильва.

Он улыбнулся:

– Сезар, если можно.

У Лекси закружилась голова оттого, как быстро этот мужчина снес все те барьеры и защитные сооружения, которые она возводила всю свою сознательную жизнь. И она даже не сопротивлялась. Ее охватила паника. Лекси схватила свою сумку, повесила ее на плечо и заставила себя посмотреть на Сезара, хотя это было очень тяжело. Воздух между ними искрился от напряжения и… желания.

– Я не из тех, кто так быстро прыгает в постель к мужчинам. Очевидно, ты поверил всему тому, что прочитал в газетах, но хочу тебя заверить, что я прекрасно могу себя контролировать. Я заинтересована в том, чтобы объединить усилия в борьбе против желтой прессы… И это все.

Сезар пристально посмотрел на нее, потом пожал плечами.

– Посмотрим, – беззаботно сказал он. Как будто ему было все равно, когда она окажется в его постели. Как будто точно знал, что она не сможет устоять перед ним, когда придет время.

Поборов желание запустить в него свою сумку, Лекси попятилась к двери, кипя от негодования. И не только от его слов и самоуверенности. Когда она повернулась, чтобы взяться за ручку, он мягко позвал ее. Лекси сжала зубы и неохотно обернулась, не отпуская дверную ручку. Он стоял все там же, пристально глядя на нее.

– Не забудь: следующие выходные, Саламанка. Конечно, если ты еще не передумала выполнять свое же предложение.

На секунду Лекси представила, как бежит по темным коридорам замка. Но она была в ловушке. Снова журналисты копались в ее жизни, спекулируя на этом. Она похолодела, представив, во что это может вылиться. У нее не было выбора.

– Я не забуду.

Лекси распахнула дверь и вышла.

Глава 3

Когда Лекси добралась до своей комнаты, она была не в силах усидеть на месте. Ее бросало то в жар, то в холод, когда она представляла их совместное появление на публике.

Прошло всего несколько недель с тех пор, как интерес к Роскошной Лекси – разлучнице стал утихать. И если уж ей суждено снова стать объектом охоты репортеров, то она больше не собиралась выступать в роли жертвы.

Сезар был холостяком. Ее отношения с ним скоро всем наскучат. Но их отношения привлекут внимание к фильму, что тоже являлось огромным плюсом.

Но Лекси не приняла во внимание влечение, которое она испытывала к Сезару. Она снова целовала его в ответ, так же страстно, как раньше. Даже ни секунды не сомневаясь! Стоило ему прикоснуться к ней, как ее мозг, казалось, моментально отключался. Она вытянула руки и заметила, как они дрожат. С отвращением к самой себе она отправилась искать свой планшет. Ругая себя последними словами, она не смогла удержаться и набрала: «Девушки Сезара Да Сильвы». Как и следовало ожидать, информации было очень мало: несколько фотографий с красивыми женщинами: высокими брюнетками, холеными, шикарными. Одна была дипломатом из ООН. Другая – атташе одного из мировых лидеров. Еще одна – юрист в области прав человека.

Еще на одной фотографии Сезар был запечатлен на каком-то экономическом саммите с мировыми лидерами.

Лекси прижала руку ко рту, пытаясь сдержать истерический смех. Рядом с этим мужчиной она определенно теряла разум. Ее решение заявить всем о том, что они любовники, заранее обречено на провал. Кто поверит, что он выбрал ее?

Чувствуя себя шпионом, она стала искать информацию о нем в Интернете. К ее удивлению, всплыло окошко со свежей новостью и его фотография, снятая раньше в тот же день во время свадьбы в Париже. Лекси нахмурилась поначалу, гадая, как он мог так быстро вернуться из Парижа в свой замок, но потом вспомнила, что слышала звук вертолета. Конечно же для такого человека, как Сезар, путешествия по Европе были совсем не такими долгими и утомительными, как для простых смертных.

Она снова прочитала новость. Это была заметка о свадьбе Алексио Кристакоса и его очень красивой невесты по имени Сидони. В статье предполагалось, что существовала какая-то родственная связь между Алексио Кристакосом и Сезаром Да Сильвой. И еще одним человеком – Рафаэлем Фальконе.

Лекси задумалась. Она знала, что Кристакос и Фальконе были единоутробными братьями, известными холостяками. И что из этого? Неужели Сезар был как-то связан с ними? Лекси продолжила свои поиски и нашла очень короткую статью о его отце. Хоакин Да Сильва был скандально отвергнут своей семьей и лишен наследства после того, как решил стать тореадором. Он стал знаменитым, а потом трагически погиб в схватке с быком.

Больше почти никакой информации о жизни Сезара не было, правда, он многократно упоминался среди самых известных филантропов в мире.

Она снова посмотрела на снимок Сезара на свадьбе. Между этими мужчинами было явное сходство. Похоже, у них у всех были необычные глаза разных оттенков зеленого. Слишком необычные.

Подозрение закралось в голову Лекси. Он слишком быстро согласился на то, чтобы появляться на публике вместе с ней. «Он хочет меня», – подумала Лекси, отчего ее пробрала дрожь. Но неужели он был готов общаться с прессой только ради того, чтобы затащить ее в постель? Возможно, у Сезара были собственные мотивы, чтобы ввязаться во всю эту аферу. Вероятно, он хочет отвлечь внимание от чего-то, что может угрожать его семье?

Услышав стук в дверь, Лекси чуть не подпрыгнула. Она спрятала планшет в чехол и пошла открывать, успокаивая себя. Это был Том – продюсер фильма. Почувствовав укол разочарования, она разозлилась на себя и с трудом улыбнулась:

– Том?

Он тоже держал в руках планшет, на котором был снимок ее поцелуя с Сезаром.

– А-а-а… – только и смогла выдавить она из себя.

– А-а-а? – повторил за ней Том. – Я даже и не подозревал, что у тебя что-то есть с Да Сильвой. Ты никогда ничего об этом не говорила.

– Если можно, то я бы не хотела это обсуждать, Том.

– Послушай, – добавил он быстро, успокаивая ее, – я вовсе не собираюсь критиковать тебя. Это же просто золотая жила для рекламы нашего фильма – если вы и вправду вместе.

Лекси сжала зубы. Она представила себе, какой фурор произведет их совместное появление на публике.

– Да, – неохотно проговорила она, – мы… встречаемся.

Облегчение, отразившееся на лице продюсера, было почти комичным.

– Отлично! Я имею в виду, что это – лучшая реклама для фильма.

– Том! – Лекси прервала его. – Я бы очень хотела лечь сегодня пораньше. Мне нужно подготовиться к съемкам.

Он сразу же отступил назад, подняв руки в знак согласия:

– Конечно-конечно! Уже ухожу! Спокойной ночи, Лекси.

Когда Том ушел, она прижалась спиной к двери, испытывая явное облегчение. Откуда-то из прошлого в ее памяти возник голос ее консультанта, который говорил ей: «Однажды, Лекси, ты встретишь человека, к которому почувствуешь желание. И ты почувствуешь себя в достаточной безопасности, чтобы поддаться ему. И это тебя излечит».

Лекси подавила истерический смешок. Именно желание она и почувствовала сегодня, но при этом ощущала себя так, словно ей угрожала смертельная опасность. Особенно когда она вспоминала взгляд его чарующих глаз, волевое лицо, сильное тело… Да, ей определенно несложно будет изображать с ним любовь.

Спустя неделю Лекси нетерпеливо расхаживала по площадке, пока устанавливали свет для съемки новых сцен. Она слушала сценарий на своем плеере и повторяла роль.

Съемки проходили недалеко от замка, в огороженном стеной саду. Мысли Лекси неизбежно возвращались к Сезару, и когда она засыпала, и когда просыпалась. И она не могла ничего с этим поделать с того самого момента, как они встретились.

Он периодически приходил на место съемки, и после общения с ним Лекси долгое время не могла собраться. Если он был поблизости, то она больше ни о чем не могла думать.

Стоило Лекси только вздохнуть с облегчением, что сегодня он не пришел, как он тут же появился, словно материализовавшись из ее разгоряченных фантазий. Ей было некуда спрятаться, словно она была в ловушке. Ее пульс участился, она почувствовала жар. По коже побежали мурашки, а соски затвердели, упираясь в корсаж платья. Корсет показался ей еще более тесным, чем обычно. Она натянула плащ, чтобы хоть как-то прикрыть декольте, вытащила наушники из ушей и осадила себя, почувствовав желание попятиться назад…

Сезар остановился прямо перед ней. На нем была такая же одежда, что и при первой встрече, – обтягивающая рубашка поло и бриджи, что не облегчало ситуацию. Волосы взлохмачены, лицо покрывала щетина. Судя по всему, он пришел сюда сразу после прогулки верхом.

На несколько мгновений Лекси потеряла дар речи. Его взгляд обладал какой-то гипнотической силой. Только когда он сам заговорил, она пришла в себя.

– Я распорядился, чтобы моя помощница организовала доставку одежды из бутика в Саламанке.

Лекси непонимающе смотрела на него.

– Одежды?

– На этот выходной… и для будущих мероприятий.

Неожиданно Лекси поняла, что он имел в виду. Она тут же почувствовала раздражение от мысли, что ему пришлось купить ей одежду. Вероятно, она выглядела не так шикарно, как его предыдущие любовницы. И ей была противна эта мысль.

Она с напряжением ответила:

– Не стоит этого делать.

Лекси и так понимала, что она не из его лиги, и ей не требовалось дополнительных напоминаний. Однако Сезар стоял на своем:

– В любом случае уже слишком поздно. Их доставили в твою комнату.

Лекси собралась было возразить, но Сезар жестом остановил ее:

– Если ты не хочешь их носить – без проблем. Просто посмотри, что там есть, и реши.

Она подозрительно посмотрела на него:

– А откуда ты узнал мой размер? – Лекси тут же пожалела о своем вопросе, когда его взгляд лениво окинул ее фигуру сверху вниз и обратно.

– Я спросил у костюмера на всякий случай. Хотя мои предположения оказались верными.

Лекси вспыхнула от негодования.

В этот момент она увидела, как помощница режиссера подошла и в нерешительности остановилась неподалеку. Лекси жестом подозвала ее к себе, а потом с облегчением посмотрела на Сезара и сказала:

– Мне надо идти. Они готовы снимать дальше.

Но он не отошел с ее пути. А Лекси знала, что ей не стоит ходить по тщательно выстриженному газону. Неожиданно он шагнул вперед и обхватил рукой ее обнаженную шею, потом склонился и запечатлел на ее губах быстрый, но очень горячий поцелуй, а затем отошел в сторону, пропуская ее.

Казалось, все тело Лекси звенит от возбуждения, а голова кружилась от охвативших ее ощущений.

– Зачем ты это сделал?

Сезар улыбнулся, но его взгляд остался серьезным. Лекси не удержалась от мысли о том, как бы он выглядел, если бы засмеялся по-настоящему.

– Как ты сама же сказала, у всех вокруг телефоны с камерами. Я просто стараюсь быть бдительным.

Лекси покраснела, вспомнив об этом. Не найдя других слов, она слабо проговорила:

– Селесте придется снова накладывать помаду.

Он ухмыльнулся:

– Ну, тогда тебе лучше побыстрее отправиться к ней.

Несколько секунд Лекси, не отрываясь, смотрела на Сезара, затем пошла на съемочную площадку, замечая, с какой неприкрытой завистью смотрят женщины в сторону уходящего Сезара.

Три дня спустя Сезар ждал Лекси в главной гостиной замка. Вспоминая минувшую неделю, он только поражался неожиданному повороту, который принимали события, и тому, как быстро он терял способность мыслить здраво при взгляде на эту женщину.

Сезар был известен миру невероятным богатством, благотворительностью, пугающе острым деловым чутьем, ревностным отношением к собственной частной жизни. И огромной выдержкой. Умением контролировать любые эмоции.

Обычно Сезар выбирал высоких брюнеток. Классических красавиц. Никаких блондинок, маленьких, c аппетитными формами, с огромными голубыми глазами, в которых было легко утонуть. И с сомнительной репутацией, обсуждаемой во всех таблоидах.

Возможно, подсознательно он избегал любопытных глаз, словно кто-то мог разглядеть в нем то, что он сам хотел забыть: невероятное одиночество, чувство покинутости и обиду. Однако для человека, всегда избегающего внимания прессы, ведущего спокойный образ жизни без всяких скандалов, перспектива оказаться в центре всеобщего внимания не пугала.

Конечно, Сезару не нравилась эта идея. Но в то же время она не вызывала у него отвращения.

Он налил себе воды и мрачно улыбнулся. Все его беспокойство вытеснялось мыслями о Лекси Андерсон. Сезар должен был поехать в Северную Африку на этой неделе, чтобы принять участие в одной важной встрече, но он отменил ее. Сезар всегда считал, что в киноиндустрии правят самовлюбленные и капризные люди, но всего одна неделя доказала ему, что он ошибался. Киногруппа без устали работала по двенадцать-тринадцать часов в день, если не дольше. Продюсер сказал, что многие участники съемок уже работали вместе раньше, но также Сезар много раз наблюдал, как опытные актеры терпеливо объясняли и показывали новичкам все тонкости работы.

Лекси была одной из самых неутомимых. Ей подолгу приходилось стоять на отмеченном месте, пока операторы и осветители работали вокруг нее. Ее партнер при первой возможности уединялся в своем трейлере. Сезар знал, что Лекси могла бы потребовать, чтобы вместо нее стоял дублер, но предпочитала делать все сама. Он вынужден был признаться себе, что не ожидал от нее такой работоспособности.

Ее любили все, а особенно мужская часть группы. Сезара задевало это. Он никогда в жизни не ревновал ни одну женщину, и ему не нравилось испытывать это чувство.

Услышав какой-то звук, он затаил дыхание и обернулся. Лекси была просто сногсшибательна. Это единственное слово, которое пришло ему на ум, когда он увидел женщину, стоящую в дверях. Ее сияющие золотистые волосы лежали на плече, словно стекая с него волнами, как у настоящей сирены; бледная кожа, тонкие обнаженные руки, золотистое платье без рукавов, ниспадающее до пола, демонстрирующее все прелести ее фигуры. Глубокое декольте притягивало взгляд. Она выглядела как настоящая кинозвезда. Она была самой прекрасной женщиной, какую Сезар когда-либо встречал.

Сезар так сильно сжал кулаки, что услышал хруст. Непонимающе посмотрев вниз, он обнаружил в руках бокал из уотерфордского стекла, который чуть не разлетелся вдребезги. Он очнулся от своих мыслей и резко поставил его на стол, вздрогнув от резкого звука.

Лекси вошла в комнату, и его свело с ума плавное покачивание ее бедер. Обычно он легко говорил женщинам изысканные комплименты, но сейчас оказался способен только хрипло пробормотать:

– Мой водитель ждет снаружи, пора идти.

Лекси постаралась побороть охватившее ее чувство неуверенности и отправилась следом за Сезаром. Она отругала себя за то, что ей хотелось услышать от него слова поддержки. Обычно у нее не было проблем с платьями – дизайнеры часто отдавали ей наряды после съемок, фотосессий или премьер. Но платья, которые выбрал для нее Сезар, были великолепны.

Лекси не была готова к тому, что Сезар будет так великолепен в черном классическом смокинге. Было очевидно, что он сшит на заказ и так подчеркивал все достоинства его фигуры, что большинство мужчин просто умерли бы от зависти. Но вместо того, чтобы выглядеть более цивилизованным, он, наоборот, казался еще более диким и необузданным. Его волосы, как обычно, были слегка взлохмачены.

Он взял Лекси за руку. Она почувствовала мозоли на его руках, и это немедленно вызвало воспоминания о том, как он выглядел в тот день верхом на своем огромном жеребце… как перекатывались мускулы на его теле…

Попытка освободить руку оказалась бесполезной – Сезар держал ее крепко. Метнув в него гневный взгляд, она заметила, как пристально он на нее смотрит. Тут же ее злость стала превращаться в нечто иное. Его ладонь скользнула по ее руке, он сплел их пальцы. Это невинное действие страшно смутило Лекси.

Они направились к роскошной черной машине, и только там Сезар отпустил Лекси, позволив скользнуть внутрь салона, пока водитель придерживал дверцу. Не успела она вздохнуть с облегчением, как он сел с другой стороны. Его жаркий взгляд заставил ее почувствовать себя полностью обнаженной. Не зная, как скрыть свое замешательство, она уставилась в окно.

– Вообще-то это была твоя идея. И совсем не обязательно выглядеть так, как будто тебя ведут на казнь, – сказал он с насмешкой.

Лекси напряглась и почувствовала злость. Она резко повернулась к Сезару:

– Я ни на секунду не сожалею о своем предложении. Это самый лучший выход из ситуации.

Затемненные стекла давали ощущение уединенности и интимности в салоне. И когда Сезар успел поднять перегородку, отгораживающую их от водителя? Она почувствовала, как ее кожа покрылась мурашками. Она могла поклясться, что перегородка была опущена, когда они садились в машину. Интересно, действительно в машине температура воздуха подскочила по крайней мере на тысячу градусов или это она сама вот-вот воспламенится?

Сезар расслабленно откинулся на сиденье, напоминая пашу, лениво изучающего новую наложницу. Справиться с бурлящей энергией между ними Лекси была не в силах.

Чувствуя отчаяние, она заявила:

– То, что случилось раньше… все эти поцелуи… Этого больше не будет.

– Но мы же не можем стоять на расстоянии десяти футов друг от друга, Лекси. Нам все равно придется взаимодействовать более тесно… как-то демонстрировать взаимную симпатию. Я уверен, что тебе не составит труда изобразить, что ты без ума от меня. – Глаза Сезара блестели от возбуждения.

Ощутив, что все ее нервные окончания начало покалывать от предвкушения, она язвительно ответила:

– Да, конечно, но я не единственная, кому нужно выглядеть убедительной.

Сезар тут же потянулся к ней и взял ее ладонь в руки. Лекси вскрикнула, когда он прижал ее к своим губам и начал нежно целовать чувствительную кожу запястья. Это было настолько интимно, настолько возбуждающе, что горячее желание огнем охватило все ее тело.

– Это достаточно убедительно для тебя?

Глаза Лекси были огромными, дыхание прерывалось. Он всего лишь поцеловал ее руку, и вот, пожалуйста, она уже растеклась, как желе. Лекси быстро выдернула руку из его ладоней.

Сезар видел, как она отшатнулась от него, хотя жилка у основания шеи билась как сумасшедшая, щеки раскраснелись.

Она сказала ему обвиняющим тоном:

– Я думала, что ты не из тех, кто демонстрирует свои отношения на людях.

Сезар с трудом удержался от желания обхватить ее тонкую талию и притянуть к себе, чтобы по-настоящему продемонстрировать ей свое отношение. Но потом до него вдруг дошел смысл ее слов, и он почувствовал раздражение оттого, что она так легко раскусила его.

Сезар действительно терпеть не мог публичные проявления страсти или симпатии. Обычно он не позволял своим любовницам касаться его, оставляя этот вид контакта только для спальни. Неудивительно, ведь, пока он рос, единственными касаниями, которые он чувствовал на себе, были удары и пинки. Его часто дергали за уши в наказание за какие-то грехи.

Если спутница брала его под руку, то ему тут же хотелось отшатнуться. Но когда Лекси отодвинулась от него, он неожиданно для самого себя понял, что не хочет ее отпускать.

Саламанка была уже недалеко. Именно по этой причине Сезар мягко сказал Лекси:

– Подвинься ко мне ближе.

– Сам двигайся, – запальчиво возразила Лекси.

Неожиданно Сезар почувствовал легкость. Он даже не смог сдержать улыбку.

– Я первый попросил.

Протестующее выражение на лице Лекси оказало будоражащий эффект на его и без того бурлящую кровь. В брюках стало тесно.

– Лекси, – почти прорычал он, – если ты не можешь себя заставить подвинуться ближе ко мне даже в машине, где нас никто не видит, как ты собираешься убеждать толпу папарацци, что у нас все по-настоящему?

Лекси тяжело вздохнула и придвинулась к нему, сохраняя дистанцию в несколько дюймов между ними. Сезар был заинтригован. Она была упрямая, уверенная в себе. И одновременно он видел в ней проявления другой стороны ее личности… гораздо более ранимой, уязвимой.

Легкий цветочный запах ее духов щекотал ему ноздри. Сезар боролся с желанием схватить ее и усадить к себе на колени.

– Ну, расскажи мне что-нибудь о себе.

– Например? – Ее голос был непривычно резким.

Это его еще больше заинтриговало.

– Как ты стала актрисой?

Лекси взглянула на Сезара. Осознание, что он видит в ней то, до чего другим просто не было дела, вызывало беспокойство. Рядом с ним все ее самые сокровенные тайны так и норовили вырваться на поверхность.

Лекси предпочла бы сейчас оказаться среди толпы репортеров, притворяясь его любовницей, чем находиться рядом в тесном, уединенном пространстве салона.

– Ты, видимо, хотел подробнее узнать про кастинг, который я проходила в постели режиссера? – уточнила она, вдруг вспомнив свои фотографии на его столе.

– Мне бы хотелось узнать, как ты на самом деле начала свою карьеру, – ответил он уверенно, явно оценив ее сарказм.

Лекси с подозрением взглянула на Сезара. Похоже, его действительно это интересовало. Но она тут же напомнила себе, что когда-то уже поверила одному человеку и он тоже казался искренне заинтересованным. Ее доверчивость привела к тому, что ее имя полоскали во всех таблоидах, смешав его с грязью, а она нещадно корила себя за такую наивность.

Это воспоминание было сейчас совсем некстати.

Лекси отчаянно пыталась избежать неприятного разговора, придумать какой-нибудь ответ, но его взгляд был слишком настойчивым.

– Ну… – начала она с неохотой, – однажды я пошла в магазин. Я только что переехала в Лондон из Ирландии, мне было шестнадцать.

Он нахмурился.

– Так ты ирландка?

Она кивнула:

– Да, я там родилась. – Сезар выжидающе молчал, так что она продолжила: – Я была в магазине, а передо мной стоял подросток. Вдруг подбежал владелец магазина и начал обвинять того в краже, а парень этого не делал. Я вступилась за него.

Лекси слегка передернуло, когда она вспомнила масленые глаза владельца, бесстыдно разглядывавшего ее женственные формы. Она очень рано созрела.

– Дальше я помню только то, что накричала на владельца, а подростку велела уходить оттуда. Потом пришла женщина… – Лекси бросила взгляд на Сезара, но он внимательно смотрел на нее. Она вдруг почувствовала себя глупо. – Послушай, это скучная история.

– Я хочу услышать ее. Продолжай.

Лекси посмотрела в окно, потом опять на своего спутника. Его взгляд был очень решительным. Она набрала в легкие побольше воздуха.

– Эта женщина услышала, как я кричу, и решила разобраться. Она вошла в магазин и сумела закончить дело мирно. После этого она пригласила меня попить кофе. Оказалось, что она кастинг-директор. Она спросила, не хочу ли я пройти прослушивание на роль в небольшом фильме. – Лекси вспомнила, какими хмурыми казались ей те дни в Лондоне. Какой одинокой она себя чувствовала, уязвимой… но изо всех сил старающейся быть сильной.

– Я согласилась… и получила главную роль в том фильме. Его даже показывали на Каннском фестивале на следующий год, и он получил награду. – Лекси дернула плечом, неожиданно почувствовав смущение. – Так я начала свою карьеру актрисы. Но это был трудный путь. Какое-то время со мной работал нечестный агент. Требуется время, чтобы понять, кто действительно хочет тебе помочь.

Несколько минут Сезар молчал, потом сказал:

– Представляю, если бы кто-нибудь попытался затащить тебя в койку ради роли. Ты бы с ним обошлась так же, как и с владельцем того магазина.

– К сожалению, я не всегда знала, кому нужно сказать «нет».

Лекси не могла оторвать взгляд от глаз Сезара. Они словно гипнотизировали ее. Казалось, он теперь гораздо ближе. Интересно, неужели это она сама подвинулась к нему, даже не осознавая этого?

– Ты не сказала «нет», когда я поцеловал тебя в конюшне. – Его глубокий голос звучал глухо.

Ей стало трудно дышать.

– Доказывает, что я не становлюсь умнее с годами.

Мозг Лекси отказывался работать. Неужели прошла всего неделя с тех пор, как она целовала этого мужчину? Сезар обхватил ее за талию, притягивая к себе. Она вскрикнула, чувствуя себя словно в оцепенении, горячем, полном предвкушения, лишающем ее возможности думать. Она могла только чувствовать. Сезар собирался поцеловать ее, и все, что Лекси могла ощущать, – это нетерпеливое ожидание. Кровь обжигающим потоком бежала по венам. Наконец он приник к ее губам – мягким и нежным. Это застало Лекси врасплох. От ее сопротивления не осталось и следа.

Его губы стали более настойчивыми. В этот момент последние сомнения растаяли без следа, Лекси сдалась. Его яростный напор был невыносимо чувственным. Его губы и язык ласкали ее, вынуждая ответить. Даже не осознавая, что делает, Лекси обхватила его голову, запуская руку в шелковистые волосы. Другой рукой она нежно коснулась его щеки.

Сезар нежно обхватил ее грудь, но Лекси, к своему удивлению, не почувствовала привычных сигналов опасности. Она изогнула спину, чтобы плотнее прижаться к его руке, вызвав глухой стон одобрения. Когда рука Сезара оторвалась от ее груди и их губы разомкнулись, она разочарованно вздохнула. С трудом раскрыв отяжелевшие веки, она увидела прямо перед собой его зеленые глаза, в которых читалось неистовое желание.

Пальцы Сезара скользнули под лямку платья, спуская ее с плеча. Сердце Лекси забилось с сумасшедшей скоростью.

– Сезар… я…

– Ш-ш-ш… – сказал он, занятый ее платьем.

Точно зная, как побороть ее панику, он снова поцеловал ее, притягивая еще ближе. Заставляя желать его, почувствовать такое напряжение, которое мог облегчить только он один.

Когда Лекси ощутила прохладный воздух на своей груди, она с трудом прервала поцелуй, тяжело дыша. Сезар тоже едва переводил дыхание. Он рассматривал ее грудь.

– Dios… ты просто совершенство…

Он потер большим пальцем сосок, еще больше возбуждая Лекси. Она закусила нижнюю губу, чтобы не закричать от наслаждения. Напряжение внизу живота стало непереносимым, она почувствовала жар и влагу между бедер. Лекси была не в состоянии думать. Единственное, чего она хотела, – чтобы их поцелуй не прекращался. Но внезапно чувство реальности стало возвращаться к ней.

Сезар резко оторвался от нее, помогая привести в порядок платье. И тут Лекси услышала настойчивый стук в перегородку между ними и водителем. Она никак не могла прийти в себя и словно со стороны наблюдала, как Сезар невозмутимо нажал кнопку и сказал несколько слов на испанском. Лекси охватили ужасный стыд и смущение. Она вспомнила о его прежних любовницах. Она могла поспорить, что он никогда не набрасывался на этих холодных красавиц на заднем сиденье своей машины. Лекси резко поправила бретели платья, прикрывая свою ставшую невероятно чувствительной грудь.

В окне она увидела толпы людей, вспышки камер. Возникшая догадка неприятно поразила ее. Конечно же обычно Сезар не делал ничего подобного. Он набросился на нее с поцелуями, зная, что они уже близки к Саламанке и толпы папарацци смогут запечатлеть их страстные объятия.

Лекси тут же попыталась вырваться, но пальцы Сезара взяли ее за подбородок.

– Что? – резко произнесла она. – Я что, выгляжу недостаточно растрепанной, чтобы заставить папарацци поверить, что мы целовались в машине, словно подростки?

Он вспыхнул от злости. Его акцент стал заметнее.

– Я не планировал этого делать, Лекси. Но раз уж ты об этом заговорила… – Сверкая взглядом, Сезар снова накрыл ее губы своими.

Лекси пыталась сопротивляться, крепко сомкнув рот. Но его настойчивость и ласки доказали, что это бесполезно. Уже через несколько секунд она сдалась и откинула голову назад, уступая его напору, ощущая, как ее злость вновь перевоплощается в желание.

Сезар снова терял самоконтроль. Он понимал это, но не мог заставить себя оторваться от ее губ – сладких и порочных. То, как ее губы смягчались, сдаваясь ему во власть… Ее грудь… ее твердые соски под его пальцами… Ему так хотелось попробовать их на вкус.

Dios.

Сезар наконец заставил себя оторваться, чувствуя, как бешено колотится сердце. Он никогда не набрасывался на женщин на заднем сиденье машины. Он всегда был холодным и спокойным. Но сейчас Сезар чувствовал все что угодно, только не это. Он с трудом различал, что творилось вокруг него.

Лекси смотрела на него огромными испуганными глазами. Она подумала, что он сделал это специально. Но Сезар лишь хотел убедиться, что она понимает, какие чувства он к ней испытывает.

Он снова обхватил дрожащими пальцами ее нежный подбородок. Губы Лекси припухли, покраснели.

Он не смог удержаться и провел пальцем по ее соблазнительной нижней губе, чувствуя ее мягкость и нежность.

– Не путай, Лекси. Я хочу тебя… и не только для того, чтобы отвлечь толпу. Ты знаешь, что я сказал правду. Мы станем любовниками по-настоящему.

Глава 4

«Мы станем любовниками по-настоящему». Рука Лекси была крепко сжата ладонью Сезара. У нее не было времени ответить ему, потому что водитель открыл дверцу машины. И, как бы она ни хотела освободиться, сейчас ей нужна была поддержка. Они почти пробежали сквозь толпу репортеров. После поцелуев Сезара она чувствовала себя так, словно только родилась на свет.

Сезар выглядел собранным и сдержанным. Он даже улыбался. Это было возмутительно. Лекси все же умудрилась освободить свою руку, как только они ступили на мраморный пол эксклюзивного отеля, в котором проходило мероприятие. Сезар нахмурился:

– С тобой все в порядке?

Лекси хотелось кричать от переполнявших ее чувств.

– Не совсем, – проворчала она. – Мне нужно поправить макияж, прежде чем мы зайдем внутрь.

Она нашла дамскую комнату и направилась туда. Оказавшись внутри, она с облегчением обнаружила, что там никого нет. Но стоило ей посмотреть в зеркало, как она забыла, как дышать. Ее волосы растрепались. Щеки были ярко-розовыми, губы – припухшими. Лекси вытащила салфетки и принялась поправлять макияж.

Закончив, Лекси еще раз посмотрела на свое отражение в зеркале. Теперь она казалась более собранной. Когда Сезар касался ее, она снова чувствовала себя самой собой. Его ласки заставляли ее забывать обо всем остальном. С другими мужчинами она боялась оставаться наедине, с Сезаром – нет. Пусть даже это происходило на съемочной площадке.

«Мы станем любовниками».

Несмотря на все старания, Лекси не могла подавить тот маленький лучик надежды, который вспыхнул в ее душе. Может быть, именно Сезар сможет вновь вернуть ее к жизни?

В дверь постучали.

– Лекси, ты в порядке?

Сдавленным голосом она ответила:

– Все в порядке, я буду через секунду.

Выйдя, Лекси сразу заметила Сезара. Он выпрямился и подошел к ней, отчего она снова почувствовала головокружение. К ее облегчению, он не стал брать ее за руку. Но вместо этого он положил ладонь на ее талию, чтобы провести в основной зал, где подавали ужин. Ей казалось, что ее кожа горит от его прикосновения.

Лекси ругала себя за то, что замечала ревностно, как другие женщины смотрели на Сезара, как перешептывались гости. Это вновь напомнило ей скандальные статьи о ней и Джонатане Саундерсе.

Сезар провел ее к столу, и как только она села, он тоже занял свой стул рядом. Он вытянул руку за ее спиной, лаская пальцем обнаженную шею. Лекси едва удержалась, чтобы не закрыть глаза, так как ее тело мгновенно и бурно отозвалось на его прикосновения: соски напряглись, щеки раскраснелись, лоно увлажнилось.

– Расслабься, – попросил Сезар.

Лекси открыла глаза и повернула голову. Лицо Сезара оказалось так близко, что она почувствовала непреодолимое желание протянуть руку и коснуться его щеки. Ей пришлось сжать руки в кулаки, чтобы остановить себя. Линия его подбородка была очень резкой, что придавало лицу мрачное выражение. Лекси подняла руку и провела пальцами по его подбородку. Она почувствовала, как его скулы сжались. Его глаза потемнели, что-то жесткое засветилось в их глубине.

Лекси решила убрать руку, но Сезар прижался к ней губами в горячем поцелуе, так же как и в машине.

– Ты – настоящая актриса.

Прежде чем Лекси смогла съязвить в ответ, официант принес меню. Времени для препирательств не осталось.

Лекси непонимающе уставилась в меню, стараясь прийти в себя. Черт бы побрал этого мужчину!

– Возможно, будет проще, если ты перевернешь меню.

В его голосе слышалась насмешка. Лекси крепко сжала плотную бумагу, чувствуя сильное смущение. Она посмотрела на Сезара, который соблазнительно улыбался.

Лекси перевернула меню, но это, естественно, ничуть не улучшило ситуацию. Она видела, что официант уже принимает заказы, и начала паниковать.

– Что бы ты порекомендовал? – с неохотой обратилась она к Сезару.

Задержав на мгновение взгляд на ней, он посмотрел в свое меню и сказал:

– Лично я бы посоветовал начать с мяса куропатки…

– Куропатки? – переспросила Лекси, почувствовав себя нехорошо.

Сезар внимательно посмотрел на нее.

– Хорошо. Тут еще есть закуска из сыра бри.

– Отлично, я ее и закажу, – с облегчением выдохнула Лекси.

Сезар снова углубился в меню.

– Еще можно выбрать ризотто с лососем, карпаччо из говядины…

– Говядину, – быстро проговорила Лекси, сгорая от стыда и боясь взглянуть Сезару в глаза. Она вновь вспомнила о его любовницах-полиглотках, которые бы прекрасно ориентировались в такой ситуации.

Словно почувствовав ее замешательство, он сказал:

– Не все привыкли к меню на французском, тут нечему смущаться.

Переживая унижение, она не удержалась и выпалила:

– Не надо опекать меня, Сезар. Я не глупая, я просто…

Но прежде чем она успела закончить, к ним снова подошел официант, и Сезар сделал заказ за них обоих. Лекси замолчала.

Когда официант ушел, вниманием Сезара завладел его сосед слева, а Лекси обнаружила, что все присутствующие разглядывают ее с нескрываемым любопытством. Справа от нее сидела пожилая женщина, которая склонилась к Лекси и сказала с явным американским акцентом:

– Дорогая, вы словно посадили кота среди голубей, когда приехали сюда с одним из самых завидных женихов в мире.

Лекси лишь слабо улыбнулась.

Сезар в сотый раз приказал себе расслабиться. Еда уже была подана и съедена. Лекси провела большую часть времени общаясь с одной из приглашенных дам, игнорируя его. Это было невиданно! Еще никогда женщины не вели себя так с ним.

Когда он заметил, что она не может справиться с меню и держит его вверх ногами, он улыбнулся, вспомнив ее рассказ о начале актерской карьеры. Лекси не училась в университете. Она не была такой опытной, как все те женщины, к которым он привык. И все же было в ней что-то… необычное и невероятно притягательное.

С некоторыми из своих прежних любовниц Сезар прекращал отношения из-за того, что чувствовал себя морально истощенным. Казалось, что его пассии задались целью доказать ему, что являются достойными кандидатками, говоря одновременно на трех языках, постоянно рассуждая о сложных политических вопросах. А в спальне некоторые из них пытались навязать ему извращения.

Но с Лекси… Стоило ему взглянуть на нее, как он совершенно не способен был контролировать себя. Он был готов привязать ее к любой плоской поверхности и, накинувшись на нее, осуществить все свои горячие фантазии.

Он с удивлением обнаружил, что вся эта затея с их выходом в свет вместе оказалась вовсе не такой ужасной, как он предполагал. То, что Лекси была рядом, смягчало неприятные ощущения под прицелом объективов.

Увидев, что собеседница Лекси поднялась, чтобы выйти из-за стола, Сезар почувствовал облегчение. Теперь ей придется повернуться снова к нему. Он прекрасно видел, какие взгляды мужчины весь вечер бросали на нее. Она затмила всех присутствующих дам. Сезар даже не помнил ни одной другой женщины на этом мероприятии. Как будто он был ослеплен ею. Ослеплен желанием.

Лекси чувствовала, что Сезар не сводит с нее своего внимательного взгляда. Когда миссис Кармайкл прошла в дамскую комнату, Лекси повернулась к Сезару, почувствовав, как электрический разряд прошел между ними. Сезар снова положил руку на спинку ее стула, слишком близко, чтобы она могла чувствовать себя комфортно. Он снял смокинг, и его рубашка, обтягивающая грудь, открыла взгляду его великолепное спортивное сложение.

Он нарушил молчание первым:

– Что я говорил до этого… до того, как ты отвернулась от меня?

Лекси вспыхнула и хотела было возразить, но поняла, что не сможет. Она чувствовала себя маленьким ребенком.

– Миссис Кармайкл – очень интересная собеседница… – сказала она, словно защищаясь.

– Я прекрасно знаю миссис Кармайкл, и она действительно очень интересная личность. Но, видишь ли, большинство присутствующих притворяются моими друзьями, потому что я оставляю весьма приличные суммы денег на их аукционах. Единственная причина, по которой я здесь, – это мое доверие к этому благотворительному фонду, потому что деньги идут строго по назначенному адресу, а не через дюжину государственных агентов.

– О… – только и смогла сказать Лекси, обескураженная словами Сезара.

Она считала, что он из тех богачей, которые участвуют в благотворительности исключительно в корыстных целях. Но этот фонд был действительно достойным, он помогал бороться с сексуальным рабством. Эта проблема волновала и саму Лекси. Участие Сезара оказывало фонду значительную поддержку.

– Миссис Кармайкл тоже говорила мне об этом.

Сезар взял со стола брошюру и протянул ей:

– Здесь список лотов на аукционе. Посмотри, может быть, тебе что-нибудь понравится.

Его уверенность, что она захочет его покровительства, почему-то разочаровала Лекси. Она зло прошептала:

– Я, может быть, и не так умна, как твои предыдущие возлюбленные, Сезар, но не надо обращаться со мной как с безмозглой дурой только потому, что я блондинка, и…

– Достаточно. – Сезар выпрямился, его рука на спинке стула напряглась, а пальцы коснулись шеи.

Лекси знала заранее, какой будет ее реакция. Она чуть не рассмеялась – для всех вокруг они казались безумно влюбленными.

Сезара удивил ее ответ.

– Извини, я что-то погорячилась.

Сезар слегка поморщился.

– Я не хотел, чтобы это прозвучало так грубо.

Лекси снова была поражена до глубины души его чуткостью. Немного смягчившись, она сказала:

– Может быть, я захочу сама принять участие.

– Ты знаешь, сколько стоит самый дешевый лот? – с улыбкой поинтересовался он.

Лекси покачала головой. Продолжая улыбаться, он озвучил цену. Она побледнела и слабо проговорила:

– Думаю, я все же не буду принимать участие.

Сезар вручил ей каталог, и Лекси взяла его. Следовало рассказать Сезару – особенно если он и дальше будет нервировать ее, – что даже чтение меню представляет для нее трудность.

– Насчет меню тогда… Мне нужно кое-что объяснить.

– Нет, – Сезар покачал головой, – даже не пытайся. Я вовсе не считаю тебя глупой.

– Причина, по которой я не могла нормально прочитать меню, в том, что я страдаю дислексией.

Лекси ожидала любой реакции Сезара, даже презрения. Но ничего подобного не произошло.

– И?… – спросил он.

Лекси побледнела.

– И… Я прекрасно могу читать, но только не в стрессовой ситуации.

Сезар придвинулся ближе, касаясь пальцами ее кожи. Лекси с трудом подавила дрожь.

– Значит, ты сейчас… – проговорил он полувопросительно, – волнуешься? Или находишься в стрессовой ситуации?

Лекси подумала, что было бы, если бы она рассказала ему о том, что испытывает, находясь рядом с ним. Но вместо этого сухо сказала:

– Да, есть немного.

Сезар слегка отодвинулся.

– Надо было мне сказать. У меня есть хороший друг, который тоже страдает дислексией. Он нашел какую-то компьютерную программу, которая ему очень помогла. Думаю, тебе не нужно перечислять всех тех гениев, которые страдали дислексией, но это их не остановило.

– Естественно, не нужно, – ответила она. – Я хожу в одну из местных школ в Лондоне и разговариваю об этом с детьми, помогаю им увидеть, что это не преграда для них.

Он нахмурился.

– А как же ты справляешься со сценариями к фильмам?

Лекси задумчиво потеребила свою салфетку.

– Обычно один из моих друзей-актеров начитывает мне его. Я записываю, а потом слушаю аудиозапись на плеере.

Внезапно раздался звук молотка, и Лекси с трудом отвела взгляд. Она была так поглощена общением с Сезаром!

Не так давно один мужчина заставил ее поверить, что искренне ею интересуется. Сезар также казался не менее чутким и внимательным, но Лекси знала, что это просто похоть.

Внимание Сезара переключилось на происходящее в зале. А затем Лекси обнаружила, что также полностью поглощена процессом торгов. Сезар с легкостью поднимал ставки на самые дорогие лоты, а потом договаривался с ведущим, что эти лоты будут бесплатно переданы сотрудникам благотворительного фонда.

Сезар потратил огромную сумму, чем Лекси была крайне удивлена.

– Ты готова идти? – резко спросил он.

Она кивнула, слишком напуганная, чтобы сказать хоть слово. Она видела, сколько подхалимов жаждет привлечь его внимание, но он ни на секунду не остановился, проведя ее прямиком наружу.

Водитель уже ждал их у выхода. Стоило им оказаться в салоне, как темнота укрыла их словно одеялом, отгораживая от реальности. Лекси занервничала, поэтому быстро перебралась как можно дальше на сиденье. Одна мысль о том, что Сезар вновь может ее поцеловать, пугала ее.

Сквозь затемненное окно Лекси видела сияющие огни Саламанки. Это ее отвлекло. Едва сдерживаясь, она воскликнула:

– Как тут красиво!

Через мгновение она услышала, как Сезар сказал что-то своему водителю, после чего машина начала разворачиваться. Она озадаченно взглянула на него:

– Подожди… что ты делаешь?

Сезар ответил немного угрюмо:

– Тебе стоит увидеть площадь Майор ночью.

– Можно сделать это позже, – запротестовала она, – я потом как-нибудь приеду сюда вечером.

Сезар проигнорировал ее слова и только спросил:

– Не хочешь чего-нибудь на десерт?

Лекси захлопала ресницами. Она ведь не успела поесть сладкого на ужине. Как он догадался, что она сладкоежка?

– Я бы не отказалась…

– Я знаю одно прекрасное заведение, туда мы и пойдем, – прервал он ее.

Машина остановилась на улице, где, держась за руки, прогуливались парочки. Сезар помог Лекси выбраться из машины. Осенний воздух был прохладным, и Сезар набросил на плечи Лекси свой смокинг. Его тепло и запах окружили ее, словно одурманивающее покрывало.

Когда Сезар взял ее за руку, ей пришлось бороться с желанием вырваться, хотя нравилось прикасаться к нему. Она взглянула опять на Сезара и заметила, что его галстук исчез, а верхняя пуговица рубашки расстегнута. В таком виде он был просто неотразим.

В своем золотом платье Лекси привлекала внимание проходящих мимо мужчин.

– Как ты думаешь, здесь будут фотографы?

Сезар посмотрел на нее:

– Возможно, что и будут. Они же видели, как мы уходим.

Они зашли за угол здания, и Лекси потеряла дар речи от открывающейся перед ней красоты. Знаменитая площадь Майор была залита золотистым светом. Создавалось впечатление, что они попали внутрь волшебного золотого орнамента. Лекси знала, что старая часть города является историческим памятником, и теперь она понимала почему. Площадь была огромной, внушающей благоговение.

Сезар повел ее через все это великолепие в стиле барокко. Когда она остановилась, чтобы посмотреть наверх, то охнула при виде невероятно красивых орнаментов на зданиях. Затем они подошли к маленькому уютному кафе.

Пожилой мужчина кинулся к ним, бурно приветствуя Сезара и предлагая столик под одной из массивных арок, окружающих площадь. Они выбрали уютный столик. Лекси почувствовала одновременно и облегчение, и разочарование, когда Сезар отпустил ее руку.

– Какой десерт ты хочешь?

Смущенная всем происходящим, Лекси ответила:

– Любой… пирожные, печенье.

Он удивленно изогнул бровь:

– А кофе?

Она кивнула:

– Да, пожалуйста.

Сезар сказал пару слов владельцу кафе, который чуть не лопался от гордости, принимая такого знатного гостя, – было очевидно, что он прекрасно знал, кто к нему пожаловал. Несколько человек за соседними столиками пили кофе или вино. Смокинг Сезара болтался на Лекси, но его тепло ласкало ее кожу.

Владелец кафе вернулся вместе с молодым человеком. Они поставили кофе и поднос с различными десертами. У Лекси потекли слюнки. Сезар принялся описывать принесенные для них угощения: миндальный бисквит, засахаренный арахис, маленькие пончики, наполненные кремом, сладкое печенье из слоеного теста, маленькие шоколадные пирожные.

Лекси застонала, попробовав одно из вкуснейших печений:

– Эх, если бы только мне не нужно было втискиваться в тот корсет!

Сезар сделал глоток кофе и посмотрел на нее. Лекси не отвела взгляд. Воздух между ними потрескивал от напряжения. Неожиданно она вспомнила о том, что произошло на заднем сиденье машины.

Сезар поставил чашку.

– Когда я увидел тебя в первый раз, я подумал, что ты ненастоящая.

Лекси с трудом проглотила свой десерт. Она вспомнила, какое ошеломленное выражение лица было у него в тот день.

– А я знала, что ты настоящий… – призналась она. – Но я понимаю, о чем ты. Меня не должно было быть там.

Сезар поморщился:

– Я вел себя грубо.

Лекси посмотрела на свой кофе и пожала плечами:

– Твое уединение было нарушено сотнями незнакомых людей…

– Да, и я только вернулся со свадьбы своего единоутробного брата в Париже.

Его голос звучал так мрачно, что Лекси снова подняла на него глаза. Она вспомнила снимки в Интернете и не смогла сдержать любопытства:

– Так все-таки вы родственники?

Сезар нахмурился:

– А почему ты спрашиваешь?

Лекси покраснела, чувствуя себя шпионом.

– Я видела кое-что в Интернете, когда пыталась выяснить, есть ли еще какие-нибудь наши фотографии.

Сезар напрягся.

– Да, это правда. Это мои единоутробные братья.

Лекси показалось, что она идет по минному полю.

– Но это мало кому было известно?

Сезар сделал глоток и покачал головой, со стуком поставив чашку на стол. Казалось, он готов вскочить и убежать отсюда. Но этого не произошло. И впервые за все время он избегал ее взгляда.

– У нас всех одна мать, но разные отцы.

– Ты долгое время не знал об их существовании?

Сезар отрицательно покачал головой:

– Я не был с ними знаком, но знал, что они есть. Мою мать больше интересовала роскошная жизнь, чем брошенный старший сын.

Множество вопросов крутилось в голове Лекси. Почему мать бросила его? Почему он не общался с братьями? Но тут она вспомнила о своем первоначальном подозрении.

– Это как-то связано с… нами? – спросила она осторожно.

Сезар нахмурился.

– Что ты имеешь в виду?

Лекси и сама ни в чем не была уверена. Она чувствовала себя очень уязвимой.

– Ты так быстро согласился появляться вместе со мной на публике из-за своих братьев?

Он сжал губы.

– Признаю, я посчитал, что мне будет на руку, если эта история привлечет к себе большую часть внимания.

Лекси подозревала о такой возможности. Почему же ей стало так больно? Почему она даже не подумала об этом с самого начала? Да все потому, что он практически свел ее с ума, заставляя ее плавиться в своих жарких объятиях. А ведь она действительно обдумывала в какой-то момент, как они станут любовниками!

Лекси отвернулась и схватила свою чашку, даже не замечая, как темный напиток выплеснулся на ее платье. Она вдруг поняла, что не в силах выносить его внимательный, изучающий взгляд.

Чуть не опрокинув маленький стол, она вскочила:

– Ты не возражаешь, если мы уйдем прямо сейчас? Я очень устала… Неделя была очень тяжелой.

Лекси вышла из-за стола и сразу же направилась в сторону площади. Она чувствовала смятение и панику. Панику от мысли, что он просто играет с ней, а она была так близка к тому, чтобы довериться ему!

Лекси смутно слышала, как он выругался, слышала, как он бросил какую-то мелочь на стол. Она уже успела дойти почти до середины опустевшей площади, когда он схватил ее за руку и резко развернул к себе. Лекси увидела его сердитый взгляд.

– И что это было, черт побери?

Она выдернула руку из ладони Сезара, отчего его смокинг соскользнул с ее плеч и упал на землю. Ее губы дрожали, но она боялась сказать хоть слово, чтобы не выдать своих чувств. Его губы изогнулись.

– Я не хотел афишировать, что меня бросили в детстве, как ненужный багаж, что у меня есть братья, которые даже не подозревали о моем существовании. Тебе неприятен этот факт?

– Что? – шокированно проговорила Лекси. – Нет! Конечно нет! Я не знала ничего о твоей семье.

– Моя мать надеялась получить очень много, приведя меня в дом моих родственников, но она никак не ожидала, что мои дед и бабушка поставят перед ней ультиматум: либо останусь я, либо – никто. Вот она и оставила меня у них.

Обиду Лекси как рукой сняло. Она протянула руку:

– Сезар… я понятия не имела.

Он отступил назад:

– Эта информация скоро просочится в газеты, поэтому мне лучше скрыться на время от людских глаз. Вся неприглядная история Эсперансы Кристакос – прежде Фальконе, а еще раньше – Да Сильва. Ее путь из нищеты к несметному богатству и славе. И полная трагизма история ее брошенного ребенка.

Лекси почувствовала его боль как свою. Услышав имя его матери, она удивленно охнула. Она прекрасно знала эту всемирно известную красавицу, но никогда бы не додумалась связать ее каким-либо образом с братьями Сезара или с ним самим.

– Я ничего такого о ней не знала.

Сезар, явно разозлившись на себя за то, что рассказал все это, резко ответил:

– И что?

Лекси пришла в себя и пристально вгляделась в его лицо. Она прекрасно видела, каким жестким человеком он был, но не могла запретить себе представлять маленького мальчика, брошенного собственной матерью в этом огромном мрачном замке.

Стараясь отвлечься от этих мыслей, она слабо проговорила:

– Мы можем не делать этого… если ты не хочешь.

В этот момент идея спрятаться от прессы в замке казалась ей гораздо более привлекательной.

Сезар придвинулся ближе. Его лицо смягчилось. Глаза возбужденно блестели, что сразу же заставило кровь Лекси буквально вскипеть.

Она говорила быстро, чтобы не выдать свое расстройство:

– Может, это и правда была не самая удачная идея. Если мы откажемся от нее сейчас, все решат, что у нас была просто короткая интрижка.

Сезар покачал головой:

– Мы слишком далеко зашли, чтобы останавливаться сейчас.

Сердце Лекси бешено забилось. Во рту пересохло. Как ни странно, у нее не было ни малейшего желания спорить с ним.

– У нас у обоих есть свои причины поступать таким образом, Лекси… и мы оба взрослые. В первую очередь все это случилось потому, что стоило нам в первый раз посмотреть друг на друга – и мы уже не могли себя контролировать, – добавил Сезар.

У Лекси тоже имелись секреты, которыми она не собиралась делиться с миром. Так что они были во всей этой истории заодно.

Сезар скользнул руками вокруг ее талии и притянул к себе. И Лекси почувствовала спокойствие. Она положила руки ему на грудь. Все казалось каким-то нереальным. Вокруг них сияли золотые огни площади.

Рядом с Сезаром от ощущения уязвимости и незащищенности не осталось и следа, особенно когда его губы касались ее губ. И тем более когда она целовала его в ответ.

Внезапная вспышка фотокамеры заставила Лекси дернуться в его руках. Он выпрямился, тихо выругавшись. Фотограф был буквально в нескольких футах от них. Лекси почувствовала, как Сезар напрягся, но не сделал ни одного движения, чтобы остановить папарацци, который уже быстро уходил от них, на ходу проверяя получившиеся снимки.

Сезар снова посмотрел на Лекси, его глаза потемнели от страсти.

– Какими бы ни были причины возникновения этой истории вначале, сейчас это касается только нас. Я хочу тебя. Ты хочешь меня. Все просто.

Глава 5

Через час Лекси лежала в своей постели. Слова Сезара крутились в голове. После этого Сезар больше ничего не говорил. Он просто взял ее за руку и отвел к машине.

Остаток путешествия они провели в тишине. В замке их встретил дворецкий, который сообщил, что Сезара ждут несколько важных звонков.

Огонь сжигал Лекси изнутри, словно в ней пробудилась какая-то очень глубоко скрытая сторона ее натуры. Она ничего подобного не чувствовала с Джонатаном Саундерсом, ее прошлым любовником… С ним ей показалось, что она снова может кому-то довериться, но ошиблась.

Вдруг ей в голову пришла одна мысль, от которой сердце забилось чаще. А может быть, еще не все потеряно? Может быть, она по-прежнему контролирует ситуацию?

Сезар не затронул ее глубоких чувств и не раскрыл всех тайн. Да, они целовались, и она вновь почувствовала себя живой. Она просто в какой-то миг перепутала похоть и чувства. А Сезар предлагал ей возможность исследовать их сексуальное притяжение. Она с отчаянием призналась себе, что очень этого хотела. Именно с этим мужчиной. То, что он рассказал ей о братьях и своей матери, поразило ее. Лекси понимал его и точно знала, что это такое – неприятие излишнего внимания со стороны прессы.

Сезар был циником. Это чувствовалось во всем. После столкновения с предательством и несправедливостью Лекси тоже стала циничной, а значит, они с Сезаром были очень похожи. И она выиграет от всей этой истории гораздо больше, чем он может себе представить. А когда им придется расстаться, Сезар может вернуться к своим высокоинтеллектуальным любовницам, а Лекси получит то самое освобождение, о котором пока может только мечтать.

Все просто.

* * *

– Всем спасибо за отличный день, на сегодня – все.

Лекси выдохнула с облегчением. Они закончили съемки сцен в огороженном стенами саду, и остаток недели съемки должны были проходить уже в самом замке.

Сезар не приходил на площадку целый день, и Лекси радовалась этому. У нее была возможность привести свои мысли и чувства в порядок.

Она не видела Сезара с вечера субботы, когда он оставил ее в полном смятении. Она была настолько возбуждена в воскресенье, что решила отправиться в долгую прогулку по прилегающим к замку территориям.

Решив согласиться на предложенную авантюру, она почувствовала себя покинутой, когда он словно растворился в воздухе. Без Сезара она чувствовала себя беззащитной.

Отругав себя за слабость, Лекси смыла с лица грим. К тому времени, когда она стянула с себя платье, вокруг ее гримвагона уже никого не осталось. Она застала только костюмеров и охранника, а также второго ассистента режиссера.

Лекси пожелала всем хорошего вечера и пошла к замку. Войдя в здание, она наткнулась на стену. Правда, эта стена была теплой, и у нее были руки, которые поддержали ее, не давая упасть. Она подняла взгляд на непроницаемое лицо Сезара Да Сильвы. Черт бы его побрал.

– Я как раз собирался найти тебя.

– Ну, как ты заметил, я уже здесь, – проворчала Лекси.

Сезар мягко присвистнул:

– Что, тяжелый день, дорогая?

Его ирония зажгла что-то в душе Лекси, но она освободилась из его рук.

– Прости, – резко сказала она, избегая его взгляда. – Очень долгий день.

Одетая в удобные леггинсы и свободную рубашку, Лекси чувствовала себя комфортно. Чистое лицо, волосы собраны в пучок, из которого трогательно выбивались прядки. Она полагала, что он провел вчерашний вечер с какой-нибудь темноволосой красоткой.

Голос Сезара прервал ее мысли:

– Меня вызвали в Париж тем вечером.

Лекси демонстративно равнодушно пожала плечом и насколько возможно беззаботно проговорила:

– Правда? Не знала.

Сезар подошел ближе и, взяв Лекси за подбородок, поднял ее лицо так, что ей пришлось посмотреть ему в глаза. В этот момент она ненавидела свой маленький рост. Если бы она была повыше, ей легче было бы противостоять его взгляду.

– Врунишка, – мягко сказал он. – Я считал каждую минуту, которую провел вдали от тебя.

Лекси на миг перестала дышать. Невыразимое чувство легкости заполнило ее кровь, словно пузыри шампанского. Она не смогла удержаться от сочувствующей улыбки:

– Выходит, твоя встреча была не слишком увлекательной.

Сезар покачал головой:

– Она была смертельно скучной.

Воздух словно наэлектризовался между ними. И снова все сомнения и страхи Лекси испарились.

Сезар отпустил ее.

– Сегодня заметки о нас появились в газетах. Я думал, ты захочешь взглянуть на это.

– Конечно!

Он шагнул назад.

– Можно пойти в мои апартаменты – там нам никто не помешает.

– В твои апартаменты?

Лекси быстро последовала за ним. Сезар взглянул на нее и взял ее руку в свою, отчего в животе словно заплясали бабочки.

– Да, у меня есть собственные апартаменты в замке. Не в силах сдержать любопытство, Лекси шла за ним по бесчисленным коридорам, проходя мимо знакомого кабинета, где между ними произошел тот решающий разговор. Интересно, как могут выглядеть его апартаменты в этом замке, больше похожем на мавзолей?

Остановившись перед нужной дверью, он ввел код. Дверь открылась, и они вошли внутрь.

Апартаменты казались просто огромными. Как будто они зашли в шкаф с пальто и вдруг через его заднюю дверь попали в Нарнию. С одной стороны была стена, состоящая из окон. На другой стороне находилась современная кухня. Паркетный пол покрывали огромные мягкие ковры. В одном углу стояли три низких кожаных дивана и кофейный столик, телевизор и музыкальный центр. Вдоль стены тянулись полки с книгами.

Лекси почувствовала укол боли и сожаления. Она очень любила книги, любила читать, но для нее это был мучительный процесс. Вспомнив, как Сезар отреагировал на ее рассказ о дислексии, она вновь почувствовала нежность к нему.

– Здесь у меня офис.

Пройдя за Сезаром, Лекси увидела еще одну дверь и заглянула внутрь. Это была огромная спальня с массивной кроватью, на которой в беспорядке лежали простыни и одеяла. Окажется ли она когда-нибудь в этой кровати с ним? Она представила их переплетенные руки и ноги… Ее лицо горело, когда они вошли в офис. Она была рада, что свет там приглушенный, и огляделась вокруг. Это явно его личный кабинет. Не такой импозантный, как тот, другой, но именно тут – и это было очевидно – он проводил очень много времени. Это место было очень уютным.

На столе Сезара лежало несколько газет, и он перевернул одну из них, чтобы показать Лекси. Старательно сохраняя бесстрастное выражение лица, она прочитала заголовок: «Горячая новость! Роскошная Лекси присвоила себе самого скрытного холостяка и богатейшего мужчину!»

Лекси, конечно, ожидала чего-то подобного, но она не могла оторвать взгляд от фотографий. На одной из них они только прибывают на тот благотворительный ужин, Сезар держит ее за руку. Она словно вплавлена в него. Тогда Лекси даже не осознавала, что прижалась к нему так тесно.

На другом снимке Сезар наклонился к ней. Она не помнила, что именно он говорил, но казалось, что он шепчет ей какие-то приятные слова, а она смотрит на него не отрываясь.

И еще одна фотография – из отеля. На ней они сидели за столом, тесно прижавшись друг к другу.

Лекси почувствовала себя словно в витрине магазина. Конечно, она привыкла видеть свои снимки в газетах. Но эти фотографии демонстрировали всему миру, каким соблазнительным и восхитительным был для нее этот темноволосый несносный мужчина.

Сезар присел на краешек стола, скрестив свои сильные ноги. Ее взгляд постоянно упирался в его бедра, что ужасно отвлекало.

Он самоуверенно заявил:

– Фотографии выглядят очень убедительно… хотя ты гораздо больше привыкла к таким ситуациям, чем я.

Разозлившись на его слова, Лекси отступила и сердито выпалила:

– С тем мужчиной у меня ничего не было!

Сезар нахмурился:

– Что ты имеешь в виду?

Лекси стала нервно ходить туда-сюда по комнате. Черт, и ей еще приходится оправдываться перед этим мужчиной! Но… почему-то ей хотелось все ему объяснить. Пусть даже Сезара это не интересовало.

Она резко остановилась и посмотрела ему в глаза, сложив перед собой руки, словно защищаясь.

– У меня не было никакого романа с тем мужчиной.

Сезар сузил глаза, глядя на нее.

– Так откуда взялись все эти слухи?

– Джонатан Саундерс… – Лекси запнулась на мгновение. Одно его имя выводило ее из себя. – Мы просто вместе участвовали несколько недель в одной пьесе в Уэст-Энде. За несколько лет до этого я работала с ним в своем первом короткометражном фильме. Он всегда был очень мил со мной. Я считала, что мы друзья… Когда мы работали вместе, он проводил много времени со мной. Провожал домой…

Тошнота подступила к горлу, когда Лекси подумала, как легко оказалось втереться к ней в доверие. Возможно, если бы Джонатан попытался физически сблизиться с ней, она бы позволила ему. При этой мысли по коже побежали мурашки.

– Однажды, когда мы уже закончили работать в пьесе, он позвонил мне. Оказалось, что он в нашем штате и ему нужно где-то остановиться. Он рассказал историю о том, что его выгнали из дома, потому что он не смог оплачивать аренду. Я знала о его карьерных неудачах, поэтому поверила. У меня была свободная комната, и я предложила остановиться на время у меня, и он приехал где-то через неделю.

– Ты спала с ним?

Голос Сезара звучал резко, и Лекси посмотрела на него, сожалея, что вообще заговорила об этом.

– Я же сказала тебе, что у меня не было с ним романа.

– Так что же тогда случилось?

– Однажды рано утром он ушел. Потом я услышала стук в дверь. Я спала в это время, поэтому просто решила, что он что-то забыл. Открыв дверь, я увидела улицу, заполненную репортерами.

Лицо Лекси горело.

– Я была в ночной рубашке… Позже я обнаружила, что на самом деле Джонатан был женат, однако в это же время он встречался с какой-то девушкой, забеременевшей от него вскоре. – Ее губы сжались. – Он прекрасно понимал, какой скандал его ждет. Пресса уже что-то пронюхала, поэтому он решил разыграть сцену со мной. Втерся ко мне в доверие, а потом использовал меня, чтобы отвлечь внимание от его настоящей любовницы. Его пугала мысль, что ее кто-нибудь выследит. – Лекси вздохнула. – Дело в том, что его любовница была женой какого-то министра из партии консерваторов. Она хотела избежать скандала любой ценой. Вот он и решил, что лучше бросить меня на съедение прессы. Он все очень хорошо обставил: жил со мной неделю, заставив всех поверить, что мы живем вместе.

Лекси посмотрела на Сезара:

– Я даже понятия не имела, что он женат. Он ничего не говорил о своей жене. Или о детях.

– Почему ты не защищала себя, когда узнала правду?

Потому что не хотела давать прессе повод копаться в ее прошлом и обнаружить то, что они могли обнаружить.

Тот тяжелый период в жизни и научил ее не доверять никому. Так что она просто пожала плечами и сказала:

– Не хотела подливать масла в огонь… привлекать еще больше внимания. И мне было жаль его жену и детей.

Было что-то трогательное в Лекси, стоящей перед Сезаром с крепко сжатыми руками. Пусть он говорил себе раньше, что его совершенно не касается ее прошлое, в данный момент оно его очень волновало. И тот факт, что она не спала с тем мужчиной, немного ослабил напряжение. Хотя Сезар все равно очень бы хотел найти его и разобраться. Его очень удивила эта мысль. Еще никогда женщины не вызывали в нем желание защитить их.

Сезар заметил, что Лекси увидела другие заголовки в газетах: «Давно потерянная семья Сезара Да Сильвы!»

Прежде чем он смог остановить ее, она схватила газету и развернула ее. На обложке были недавние фотографии всех троих братьев: Сезара, Рафаэля и Алексио и также снимок их матери.

Сезар напрягся. Лекси задумчиво сказала:

– Так вот откуда эти зеленые глаза. Она была просто прекрасна… твоя мама.

– Да, была, – сквозь зубы произнес Сезар, снова почувствовав себя очень уязвимым.

Лекси смотрела на него, и все, что он мог видеть, – ее голубые глаза, в которых читалось сочувствие.

– Ну… – сказала она, чувствуя неловкость, – мне пора идти. Мы завтра начинаем съемки рано утром.

Но как только Лекси повернулась, чтобы уйти, Сезар почувствовал, что каждая клеточка его тела протестует против этого.

– Подожди.

Он потянулся и, взяв ее за локти, прижал к себе. Ее ладони уперлись в его грудь, и все его тело запульсировало от желания.

Сезар внимательно рассматривал ее лицо, словно изучая каждую его деталь.

– Dios, – пробормотал он, – ты так прекрасна.

Лекси попыталась отвернуться:

– Вовсе нет.

– Ты прекрасна! – Его тон заставил Лекси снова поднять глаза. – Не просто прекрасна, ты восхитительна. И я хочу тебя так, как не хотел никого и никогда.

Сезар склонил голову и коснулся ее губ. Лекси безрассудно отдалась пламени, которое разжег его поцелуй. Она чувствовала, что сейчас все шло своим чередом. Лекси ухватилась за Сезара, чтобы устоять на ногах, а потом приподнялась на цыпочки, чтобы стать еще ближе к нему.

Сезар распустил ее волосы, и они свободно упали на ее плечи. Лекси словно сквозь пелену тумана поняла, что он прислонил ее к столу. Они все так же продолжали ненасытно целоваться, как в каком-то диком танце. Сезар без усилий приподнял Лекси, посадив на стол. Она инстинктивно обвила ногами его бедра, в ответ на что услышала стон одобрения, когда их тела коснулись друг друга. Чувствуя напряжение его члена, прижимающегося к ее животу, она ощутила, как ее лоно становится влажным.

Его рука уже проскользнула между бедрами, расстегивая пуговицы на ее рубашке. Лекси стало жарко. Ей не хватало воздуха. Не хватало его прикосновений. Закончив с пуговицами, он спустил рубашку с одного плеча вместе с лямкой бюстгальтера.

Лекси мечтала о большем. Когда Сезар оторвался от ее губ, они оба тяжело дышали. Где-то вдалеке она услышала звонок телефона и напряглась.

Сезар хрипло проговорил:

– Не обращай внимания.

Лекси казалось, что все происходит во сне.

– Я хочу видеть тебя.

Замерев на мгновение, Сезар расстегнул пуговицы и распахнул свою рубашку. Лекси закрыла глаза, почувствовав опьяняющий мужской запах. Так же, как и в первый раз, когда она его увидела.

Когда она снова открыла глаза, ее зрачки расширились. Он выглядел просто завораживающе: широкоплечий, мускулистый. Темные волосы покрывали его грудь, притягивая ее взгляд к тому месту, где они сужались и тонкой линией исчезали под брюками. Лекси понимала, что теряет контроль. Она знала: если они не остановятся сейчас, то уже через несколько минут окажутся в постели. Лекси не была уверена, что действительно готова к этому.

Она положила руки на его грудь, почувствовав, как заиграли мускулы под ладонями.

– Подожди… – Ее голос был хриплым. – Все происходит слишком быстро…

Лекси посмотрела в глаза Сезару, желая понять, что скрывают эти зеленые глубины.

Сезар отступил, и Лекси опустила руки. Словно пропасть разверзлась между ними. Трясущимися руками она начала поправлять одежду. Нельзя было забывать об осторожности и вытворять такое. Она соскользнула со стола. Ноги с трудом держали ее. Думая, что Сезар будет вне себя, она задержала дыхание, прежде чем взглянуть на него. Он улыбнулся. Лекси чуть не упала, видя, как блестят его глаза.

Он снова подошел ближе и провел большим пальцем по ее нижней губе:

– Мы хотим друг друга.

Ее сердце гулко забилось.

– Да…

Как Лекси могла отрицать это? О боже. Она чувствовала себя неуклюжим подростком на первом свидании.

– В ближайшие выходные мне нужно быть на приеме в Мадриде. Ты говорила, что хочешь увидеть этот город?

Голова Лекси закружилась. Неужели она уже и об этом успела сказать?

Но Сезар даже не дожидался ее согласия:

– Мы поедем вместе. У меня там апартаменты, так что сможем остаться на ночь.

Сердце Лекси чуть не выскочило из груди при этой мысли.

– Да, будет здорово, если нас снова увидят вместе.

* * *

Когда Лекси ушла, Сезару пришлось подождать еще несколько минут, чтобы немного успокоиться. Он был готов схватить ее на руки и унести в спальню.

Сезар подошел к окну, которое выходило на частные сады замка. Он хотел Лекси, но она была опасна. Потому что находясь рядом с ней, он забывал обо всем. Его губы сжались в тонкую ниточку. Жизнь научила его не доверять никому. Особенно женщинам. В конце концов, его мать и его бабка очень хорошо преподали ему этот урок.

Сезар вдруг вспомнил, как его бабушка каждый день отводила его к окну, заставляя в одиночестве ждать возвращения матери. Все потому, что она обнаружила его там однажды.

– Если тебе так нравится, то будешь сидеть тут каждый день. Смотри, Сезар, смотри. Увидишь, что она никогда не вернется за тобой. И только когда ты скажешь, что веришь мне, мы перестанем играть в эту игру.

Сезар помнил, как упрямо уставился в ее худое сердитое лицо. Затем она больно схватила его за ухо, и слезы набежали ему на глаза, но он смахнул их, не желая показывать своих эмоций.

Так он смотрел в окно часами, желая, чтобы на горизонте появилась фигура его матери. Иногда ему казалось, что он увидел ее, но потом понимал, что это просто мираж. Прошел целый год, прежде чем Сезар наконец сказал бабушке то, что она хотела услышать. Она с радостью показала ему ее фотографии, где мать наслаждалась жизнью в Париже. Стала успешной и знаменитой моделью. Родила еще одного сына. Забыла о Сезаре.

Мать действительно вернулась через год, приведя с собой младшего сына. Сезару было невыносимо больно видеть, как его брат держал мать за руку. Он возненавидел ее, возненавидел их обоих так сильно, что пообещал себе отомстить им за годы одиночества.

Сезар потерял своего отца еще до того, как узнал его. Затем и мать бросила его, как ненужный багаж. Бабка и дед всегда демонстрировали ему свое презрение. Единственная причина, по которой они сделали его наследником, – жадность и стремление сохранить фамилию.

Воспоминания наконец отступили. Сейчас он хотел Лекси – все просто и понятно. Ему всегда нужно было от женщин лишь одно: сиюминутное наслаждение и удовлетворение. И Лекси ничем не отличалась от других.

Глава 6

Все последующие съемочные дни Лекси нервничала. Вероятнее всего, это происходило из-за постоянного присутствия Сезара на съемочной площадке. Она чувствовала его взгляд на себе, как будто он физически касался ее.

Лекси ненавидела Сезара за то, что он заставлял ее чувствовать сумасшедшее сексуальное желание. Но в тот же момент она мечтала о том, чтобы он подошел к ней, взял на руки и запечатлел на ее губах страстный поцелуй.

Но дело было не только в похоти. Лекси не могла поверить, что снова доверилась мужчине.

Мадрид и выходные маячили где-то в тумане. Ирония заключалась в том, что Лекси играла роль искушенной распутницы, но сама понятия не имела, как это бывает на самом деле. Она чувствовала себя мошенницей и благодарила Бога, что никто пока не понял этого.

Вечером, после окончания съемок, Лекси увидела, что Сезар ждет в одном из гольф-каров.

Она язвительно поинтересовалась:

– Разве тебе не надо встретиться с каким-нибудь мировым лидером или сделать еще что-нибудь такое же важное?

Сезар выглядел очень жизнерадостным. Подойдя ближе, он прошептал ей на ухо:

– Я же твой потерявший голову возлюбленный, ты что, забыла?

Лекси хмыкнула и натянула плотнее свой плащ. Она взглянула на патрицианский профиль Сезара. Одетый в потертые джинсы и рубашку с длинными рукавами, он выглядел невероятно сексуально и казался гораздо моложе.

Подъехав к ее трейлеру, Сезар открыл дверь, чтобы впустить ее внутрь. Но прежде, чем она успела войти, он взял Лекси за руку.

– Завтра мне нужно поехать в Лондон на сутки. Но я вернусь, чтобы забрать тебя в Мадрид в субботу. Мы поедем после обеда.

Он отпустил ее, но скользнул рукой на затылок Лекси, чтобы притянуть к себе. Ее словно ударило током. Это был сдержанный поцелуй, и Лекси хотела большего.

– Увидимся позже.

Сезар отпустил ее и отступил назад.

Сердце Лекси билось как сумасшедшее. Сейчас она могла сказать что-нибудь, отступить, чтобы остаться в безопасности, но не смогла вымолвить ни слова…

Лекси видела, как другие члены съемочной группы возвращаются с площадки. Костюмер спешил к ней, чтобы помочь с платьем.

– Хорошо. Я буду готова, – вздохнула она.

Сезар хищно улыбнулся:

– Я с нетерпением буду ждать. Не надо слишком сильно по мне скучать, обещаешь?

Лекси хотела состроить ему гримасу, но Сезар уже отвернулся и направился к машине.

В субботу Лекси выбрала обычный наряд: полосатую майку с длинными рукавами, длинную свободную юбку и мягкие ботинки. Она приготовила сумку с запасными вещами и ждала Сезара во внушительном холле замка, стараясь не думать о том, что ждет их в Мадриде.

Чтобы отвлечься, она размышляла о замке. Ей было интересно, каково это – расти в таком мрачном месте…

Увидев нечто интересное за дверью, ведущей в соседнее помещение, Лекси поставила сумку на пол и вошла в длинную комнату, стены которой были увешаны портретами. Она не смогла сдержать дрожь при взгляде на них: лица казались суровыми и неприветливыми.

– Холодно?

Лекси подскочила на месте. Оглядевшись вокруг, увидела Сезара, прислонившегося к дверному косяку и наблюдавшего за ней. На нем были темные брюки и рубашка. Он выглядел изысканно, хотя и без всякой вычурности.

– Ты испугал меня.

Сезар выпрямился и подошел к Лекси, держа руки в карманах, отчего она почувствовала себя в относительной безопасности. Ее щеки горели; она так скучала по нему!

Отведя взгляд в сторону, Лекси снова посмотрела на портреты.

– Это ведь твои бабушка и дедушка? – Она указала на два полотна.

Сезар встал рядом с ней, и дрожь пробежала по ее телу, устремляясь в низ живота.

– Да, это они.

– Какими они были? – Лекси не могла сдержать любопытства.

– Холодные, жестокие снобы. Помешанные на семейном наследстве.

Лекси посмотрела на Сезара и чуть не вскрикнула, увидев, каким жестким и отстраненным стало выражение его лица.

– Что они тебе сделали?

Он улыбнулся, но это была жестокая улыбка.

– Проще спросить, что они не делали. Бабушка заставляла меня собирать вырезки из газет, где рассказывалось о моей матери и братьях, внушая мне, что они не желают иметь ничего общего со мной.

Лекси уставилась на Сезара, шокированная услышанным. Неудивительно, что он так напрягался каждый раз, когда разговор заходил о его семье. Но несмотря на это, он поехал на свадьбу брата.

Сезар посмотрел на нее, и в его глазах она отчетливо прочла, что этот вопрос больше не подлежит обсуждению.

– А что случилось с твоим отцом? Это правда, что он был тореадором?

Сезар снова отвел взгляд, и Лекси даже подумала, что он проигнорирует ее вопрос. Но через несколько мгновений он ответил:

– Отец взбунтовался. Он не хотел иметь ничего общего со своим наследством. Поэтому сделал все, чтобы его семья отказалась от него. Отец стал тореадором. Это было самое худшее оскорбление для его родителей, какое он только мог придумать. И они отреклись от него.

– А твоя мать?…

Сезар не отрывал взгляда от портретов.

– А моя мать была родом из маленького городка на юге, куда мой отец приехал, чтобы обучиться мастерству тореадора. Он влюбился в нее, и они поженились, потом родился я.

– Она знала о его происхождении?

Сезар посмотрел на Лекси, и она шагнула назад, пораженная жестокостью, читавшейся в его взгляде. В этот момент он казался гораздо старше своих лет.

– Конечно же она знала. Поэтому и выбрала отца своей целью. Если бы он не погиб, она бы, скорее всего, уговорила его вернуться домой.

Лекси старалась скрыть смятение. Казалось, Сезар полностью закрылся.

– Но ты же не можешь знать наверняка, – проговорила она, надеясь на лучшее.

– Конечно же я все знаю, – резко сказал он. – Как только мой отец погиб, она привезла меня сюда, но бабушка не захотела иметь с ней дела. Их интересовал только я. Они поняли, что наследство будет в безопасности, если я останусь с ними.

Лекси не верила, что его мать могла быть такой жестокой.

– Но она ведь вернулась. Ты же говорил, что она пришла за тобой через несколько лет.

– Да, она вернулась. Может быть, она надеялась, что сможет что-то выиграть тогда. Но было слишком поздно.

– Сколько тебе было лет?

– Почти семь.

Лекси слабо вскрикнула.

– Но ты был еще такой маленький. Почему не пошел с ней?

Хотя Лекси поняла, что Сезар не собирается отвечать на этот вопрос, интуиция подсказала ей ответ. Сезара оставили здесь, когда он был совсем маленьким, но он помнил все, что с ним произошло.

Сезар отошел от портретов и проговорил:

– Нам пора ехать. Самолет уже готов.

После недолгой поездки в машине к местной взлетной полосе Лекси постаралась не удивляться, увидев небольшой частный самолет, ожидающий их.

Мужчина, с которым она имела дело, только что продемонстрировал ей ту сторону своей души, которая до сих пор кровоточила, и она не могла унять боль в груди, хотя прекрасно знала, что он не примет и капли жалости.

Сезар припарковал машину и грациозно вышел из машины. Обойдя капот, он помог Лекси выбраться.

Помощник забрал чемоданы в самолет. Пилот поприветствовал их, после чего они зашли в роскошный салон, какие бывают только в мире очень богатых людей. Но Лекси до сих пор находилась под впечатлением от рассказа Сезара, поэтому была не в состоянии по достоинству оценить обстановку.

Стюард услужливо показал ей кресло с нужным номером, а Сезар сел на противоположное. Им не пришлось ждать других людей; как только они пристегнулись, самолет тронулся.

Чтобы как-то отвлечься от печальных мыслей, Лекси спросила:

– Что за прием будет сегодня вечером?

Сезар вытянул свои длинные ноги вдоль прохода.

– Ужин и испанская музыка в резиденции итальянского посла.

Лекси почувствовала свинцовую тяжесть в желудке.

– Серьезно? Я никогда в жизни не встречала послов. Я понятия не имею, о чем с ними говорить.

Он склонился и взял ее ладонь в руки, поднес к губам и начал целовать:

– Не беспокойся о том, что сказать. Они же не собираются проводить ай-кью-тест перед ужином.

Лекси страдала комплексом неполноценности с тех пор, как в раннем возрасте бросила школу из-за дислексии.

– Но ведь они будут говорить о политике, Евросоюзе, экономике…

– И что?… – с сомнением ответил Сезар. – Если они и будут об этом говорить, я ни за что не поверю, что ты знаешь меньше, чем они. Это же просто люди, а не какие-нибудь интеллектуальные монстры.

– Но ты же интеллектуал. – Она отвлеклась на гипнотизирующие ласкающие движения, когда Сезар нежно проводил большим пальцем по ее запястью.

Прервавшись, он нахмурился:

– Откуда вообще ты это взяла?

Лекси пожала плечами, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Ты – один из самых успешных людей в мире… ты ездишь на экономические форумы… все те книги в твоем кабинете и в апартаментах…

Его губы изогнулись в усмешке.

– Книги принадлежат моей семье. Единственная причина, почему я от них не избавился, – они отлично смотрятся в кабинете. А вообще я люблю читать популярные криминальные триллеры. Не слишком интеллектуально, верно?

Лекси бросила на него взгляд, полный нежности.

– А насчет школы… Я был далеко не лучшим учеником. Мне приходилось тяжело зарабатывать каждую свою оценку. Когда дед с бабушкой это поняли, они наняли местного зубрилу – Хуана Кортеса, который сейчас занимает пост мэра Виллапорто.

– Вы дружите до сих пор?

Сезар улыбнулся. Еще одна искренняя улыбка. Лекси с трудом переборола себя, чтобы не сжать его руку изо всех сил.

– Да, но только потому, что мы чуть не поубивали друг друга, когда нам было по десять лет.

– Что случилось?

– У меня были проблемы со всеми, кто умнее меня. – И сразу добавил: – Я очень предприимчивый, Лекси. Я посещаю все эти форумы и встречи, потому что теперь распоряжаюсь огромным состоянием, хотя сначала и собирался отказаться от него. Я– хороший предприниматель. После того как дед с бабушкой умерли, я наконец-то смог правильно распорядиться их накоплениями.

– Сколько тебе было лет, когда они умерли?

– Пятнадцать, когда не стало дедушки, и восемнадцать, когда умерла бабушка.

Лекси сжала его руку, но ничего не сказала. Она видела, что в его глазах нет грусти. Ее сердце наполнилось болью при мысли о том, что ему пришлось брать на себя ответственность в таком юном возрасте. И при мысли о маленьком мальчике, который рос, не зная, что такое любовь.

Появился стюард, предлагая им напитки. Сезар отпустил ее руку, и разговор перешел на более общие темы.

Лекси показалось, что прошло совсем мало времени, а они уже шли на посадку в Мадриде. Она жадно вглядывалась в иллюминатор, пытаясь разглядеть столицу.

Когда они вышли из самолета, на улице было на удивление тепло, хотя и чувствовалась осенняя свежесть. Усевшись в машину, Сезар сказал:

– Сначала мы поедем в апартаменты, а потом я устрою тебе тур по городу.

– Хорошо, – ответила Лекси. Она чувствовала себя легко.

Когда Сезар протянул руку, приглашая сесть ближе, она, ни секунды не сомневаясь, скользнула по сиденью прямо к нему. Он обнял ее одной рукой, другую положил на ее живот, вызывая бурю ощущений.

Апартаменты Сезара располагались на очень большой, широкой улице, засаженной деревьями. Это было старое здание, а его квартира находилась на самом верху. Войдя внутрь, Лекси нисколько не удивилась тому, что этот дом имел сходство с замком.

Лекси не удержалась от вопроса, пока они шли по коридору:

– Ты сам придумал дизайн этой квартиры и той, что в замке?

– Да. Мне помог один друг – архитектор Люк Санчес. Он продумал конструкции, а его команда работала над интерьерами.

– Ух ты! – воскликнула Лекси с благоговением. Она слышала имя этого мастера.

Сезар остановился у двери:

– У нас также есть план полностью переделать интерьер замка, но все процессы согласования занимают очень длительное время. Как ты понимаешь, он находится под защитой государства, потому что очень древний, поэтому мы должны учесть все тонкости, разрабатывая новый дизайн.

Лекси сморщила носик.

– Да, я думаю, что это бы не помешало. Замок, конечно, очень интересный… но…

– Как будто застрял где-то в Средних веках, и не в самом хорошем смысле?

Она улыбнулась:

– Ты сам это сказал. Я не хотела показаться грубой.

Сезар протянул руку и коснулся пальцем ее нижней губы. Лекси показалось, что ее кровь вскипела от этого прикосновения. Но через мгновение он нехотя убрал руку.

Распахнув дверь, он пропустил ее в комнату. Это была спальня с огромной ванной комнатой, примыкающей к ней, и гардеробной. Лекси пришла в восторг от всего, что ее тут окружало.

– Но это же твоя спальня!

Она повернулась к нему, чувствуя, как бешено бьется сердце. Он поставил сумки у подножия кровати и посмотрел на Лекси:

– Я даже не собираюсь говорить об этом, Лекси. Ты знаешь, что я хочу тебя. Но это твоя комната.

Она была не просто тронута до глубины души. Сезар словно дал ей понять, что она в безопасности.

Лекси хрипло проговорила:

– Спасибо.

Через несколько часов Сезар стоял у окна гостиной. Он ждал Лекси, засунув руки глубоко в карманы брюк. Еще никогда ему не приходилось прилагать столько усилий, чтобы сдерживать порывы своей страсти. Прошедшие несколько часов были для него для него настоящей пыткой.

Когда он спросил Лекси, как бы ей хотелось посмотреть город, она предложила прокатиться в открытом экскурсионном двухэтажном автобусе. Он никогда в жизни не ездил на таких.

Лекси радовалась как ребенок, с сияющим лицом разглядывая прекрасный город. Сезар выступил в роли гида, так как рассказывал лучше и интереснее, чем настоящий экскурсовод. Вокруг него собралась небольшая толпа людей, которая внимательно слушала. В проведении экскурсии очень помогало то, что он мог говорить на нескольких языках.

Лекси не удержалась от смеха, когда несколько американских туристов попытались дать ему чаевые после окончания экскурсии. Слыша смех Лекси, Сезар ощутил, как его затопила волна нежности. Ему вдруг стало так легко. Темнота, которая почти всю жизнь сопровождала его, вдруг растворилась. Потом они пошли пить кофе, и Сезар понял, что никогда еще ни с кем не чувствовал себя таким счастливым.

Весь его предыдущий опыт отношений предупреждал, что нельзя доверять этим ощущениям. Что счастье не дается так… просто.

Услышав какой-то звук, Сезар обернулся и увидел Лекси. Ему показалось, что он получил удар в живот. Она была в чем-то черном, соблазнительно подчеркивающем все изгибы ее фигуры. Волосы она забрала, открыв изящную шею. Лекси была похожа на богиню.

Сезар быстро прошел к двери. Он боялся прикоснуться к Лекси, боялся, что это разбудит в нем дикого зверя.

– Машина ждет нас.

Лекси улыбнулась, но он заметил ее волнение. Она чувствовала себя в опасности?…

Пропустив Лекси вперед, Сезар вдохнул легкий цветочный аромат, исходивший от нее. Ее длинное платье струилось по ее бедрам и ногам, и Сезару пришлось закрыть глаза, моля всех богов о том, чтобы они дали ему силы и выдержку.

Лекси наконец смогла расслабиться. Она подозревала, что это может быть связано со вторым бокалом шампанского, после чего вечер уже не казался таким пугающим, как она ожидала. Но само место, где проходил ужин, поражало своей красотой. Это был очень древний дворец в центре Мадрида, который переделали в резиденцию посла. Она-то думала, что люди будут обсуждать сложные вопросы политики, преимущества единой валюты, но они всего лишь выпытывали у нее сплетни о звездах. Лекси почувствовала большую ладонь на своем бедре, и ее пронзило острое желание. Она положила было свою руку на его ладонь, чтобы убрать ее, но вместо этого их пальцы переплелись.

Лекси ослепительно улыбнулась мужчине, сидящему рядом с ней, и, воспользовавшись паузой в разговоре, повернулась к Сезару, который находился с другой стороны.

– Все в порядке? – спросил он.

Лекси изобразила подобие улыбки.

– Я как раз рассказывала уважаемому секретарю греческого посла, в какой тур ему лучше взять своих детей, когда они в следующем месяце приедут в Лос-Анджелес.

Сезар улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать ее в губы. Лекси больше всего хотелось прижаться к нему. Она сжала пальцы его руки, и ее сердце забилось быстрее.

Сезар немного отодвинулся. Его глаза потемнели.

– После ужина запланировано танцевальное шоу. Мы можем не оставаться, если ты не хочешь.

Лекси покачала головой:

– Нет, все нормально. Я бы хотела посмотреть.

Когда ужин закончился и все переместились в комнату, где проходило шоу, Лекси, казалось, уже сгорала от предвкушения.

Время, которое они в тот день провели в автобусе, было пыткой для нее. На Сезаре были обычные джинсы и футболка с пиджаком. Он сидел так близко от нее, что она не поняла ни слова из того, что он рассказывал о потрясающих памятниках и площадях. Сезар был внимателен и терпелив с другими туристами, которые хотели послушать его рассказы, и это заставило ее увидеть те стороны его натуры, которые прежде ей были неведомы.

Они заняли передний ряд и сели в ожидании танцовщицы фламенко. Свет приглушили, публика затихла, и в тишине раздался звук одинокой гитары, выводящей невыразимо прекрасную мелодию испанской песни.

Лекси посмотрела на Сезара и обнаружила, что он пристально смотрит на нее. Огромным усилием воли она заставила себя отвести взгляд.

Луч света упал на прекрасную темноволосую женщину-танцовщицу. На ней было длинное красное платье очень простого покроя, красные туфли и алый цветок в волосах. Ее руки и тело изящно двигались под музыку – то, за что любят фламенко; и это зрелище настолько завораживало, что у Лекси зашевелились волоски на затылке и шее. В этой женщине и ее сильном гибком теле было что-то дикое и прекрасное.

Казалось, музыка и стук туфель танцовщицы резонировали с ударами ее сердца. Сезар высвободил в ней огромный поток энергии – ощущение собственной сексуальности. Лекси хотела еще раз посмотреть на Сезара, но боялась, что он сразу прочтет в ее глазах это неприкрытое дикое желание.

Кожа танцовщицы покрылась капельками пота. Музыка и танец становились все более ускоренными. Лекси подумала, что ее кожа тоже, наверное, покрыта потом… Ей было так жарко! Лицо танцовщицы было напряженным, в то время как ее ноги без устали отбивали страстный ритм. Лекси казалось, что он пронизывает ее тело.

К тому моменту, когда музыка и танец дошли до кульминационной точки, Сезар, словно почувствовав, какое воздействие зрелище на нее оказало, собственнически сжал ее ладонь, переплетя ее пальцы со своими.

Ее соски болезненно напряглись. Лекси хрипло дышала, каждая клеточка ее тела звенела от желания. Когда музыка резко оборвалась, а танцовщица застыла, высоко подняв руки в гордой и прекрасной позе, грудь Лекси тяжело вздымалась. Люди начали бурно хлопать. Но Лекси все еще боялась взглянуть на Сезара.

– Лекси?

Она наконец-то осмелилась повернуться к нему.

– Ты не возражаешь, если мы уйдем прямо сейчас? – горячо прошептала Лекси.

Сезар покачал головой, его взгляд выражал неприкрытое желание, словно он прочитал ее мысли.

– Нет, пойдем, пока не начал выступать следующий артист.

К тому времени, когда они вышли на улицу, Лекси несколько раз глубоко вдохнула и вернула себе хоть какое-то подобие контроля, уже немного пришла в себя.

Они стояли у входа в резиденцию, куда и подъехала машина. Водитель открыл дверцу перед Лекси, а Сезар обошел ее с другой стороны. Едва усевшись на сиденье, он сразу же потянулся к Лекси, и она сама подвинулась к нему. Их губы встретились через миг… Лекси тонула в своих чувствах, отдаваясь его ласкам.

Когда они доехали до дома Сезара, она почти сидела у него на коленях, обняв его за шею, тяжело дыша. Он мягко опустил ее руки и открыл дверцу. Сезар вышел, и Лекси на секунду закралась в голову сумасшедшая мысль, что она могла просто захлопнуть дверцу и приказать водителю отправляться прямо в замок. Но она не стала этого делать. Она сможет доказать себе, что имеет право чувствовать себя женственной и желанной.

Лекси позволила Сезару помочь ей выйти. Крепко держа ее, словно догадываясь, что она может сбежать, он поприветствовал консьержа и повел ее к лифту. Оказавшись внутри, они вдруг замолчали. Но воздух между ними словно искрил.

В темноте и тишине апартаментов сердце Лекси билось так сильно, что ей казалось, его удары слышны на улице.

Сезар скинул пиджак и галстук и небрежно бросил вещи на стул. Лекси нервно сжимала в руках сумочку, не отводя глаз от его губ, страстно желая вновь прикоснуться к ним.

Он забрал ее сумочку, бросил туда же, где лежал его пиджак. Потом взял ее за руки:

– Ты уверена?

Лекси кивнула:

– Я еще никогда в жизни ни в чем не была так уверена. Займись со мной любовью, Сезар.

Глава 7

Несколько мгновений Сезар не шевелился, и волна холодного ужаса охватила Лекси. Но потом он наклонился, и она вскрикнула, когда он подхватил ее на руки и прижал к груди. Сезар пошел по коридору в комнату на противоположной стороне от ее временного жилища. Лекси заметила, что он несет ее на огромную кровать.

Сезар подошел прямо к кровати и опустил Лекси на ноги. Потом потянулся и включил лампу, отчего комнату тут же залил мягкий золотистый свет. Он положил руки ей на плечи. Лекси пыталась хоть немного успокоить свой бешеный пульс. Он развернул ее спиной к себе и начал вытаскивать все заколки из ее волос, пока они золотой массой не рассыпались по плечам. Потом нежно убрал их с одного плеча. Лекси задрожала, почувствовав, как близко он подошел к ней сзади, обняв ее и поцеловав обнаженное плечо. Его пальцы медленно потянули молнию ее платья. Лекси сжала руки в кулаки от нетерпения, от желания ускорить этот процесс. Сезар расстегнул молнию до конца, потом обеими руками потянул платье, и через мгновение оно с шорохом упало на пол к ее ногам. Лекси услышала, как резко он вдохнул, потом его ладони обхватили ее ягодицы, провели по контурам шелкового белья, опустились на бедра.

Ноги так дрожали, что она боялась упасть в любое мгновение.

Когда он снова положил руки ей на плечи и развернул лицом к себе, Лекси опустила глаза. Она была возбужденной и испуганной. Сезар опустил руки ей на талию и притянул к себе.

– Лекси… посмотри на меня.

Она прикусила нижнюю губу, но нашла в себе силы посмотреть на него. Его лицо покрылось темным румянцем, глаза сверкали. Ее кожа горела, словно в огне. Сезар поднял руку и обхватил одну грудь Лекси. Ее соски были до боли напряжены, ткань бюстгальтера раздражала их. Он потер пальцем один из них, заставив Лекси застонать.

Опустившись на кровать, он потянул Лекси за собой. Ноги Лекси были ватными. Она резко сбросила туфли, крепко держась за плечи Сезара. Он снова обхватил ее за талию, и губами начал ласкать ее грудь сквозь ткань белья, сначала одну, потом другую. Лекси впилась пальцами в его кожу. Это была настоящая пытка! Ткань раздражала ее изнывающие соски, и она чуть не заплакала от облегчения, когда Сезар потянулся к застежке и снял с нее бюстгальтер. Положив ладонь на одну грудь, он обвел языком обнаженный сосок.

Лекси запустила пальцы в его густые шелковистые волосы. Ей казалось, что она опьянела от невероятных ощущений. Когда Сезар оторвался от ее груди, она, инстинктивно потянувшись к рубашке, начала торопливо расстегивать пуговицы. Ее пальцы дрожали. Не в силах ждать, Сезар с рычанием схватил рубашку и резко разорвал ее. Он прижал Лекси к себе сильными руками и снова поцеловал ее. Потом одной рукой потянулся к груди, обхватил ее и начал массировать ноющий сосок.

Лекси извивалась от нетерпения. Она чувствовала жар между бедер, влагу. Сезар опустил руку ниже, развел ее ноги в стороны, пальцами нежно лаская чувствительную кожу внутренней поверхности бедер. Она перестала дышать, когда его пальцы пробрались под влажный шелк ее трусиков.

Лекси оторвалась от его губ. Глаза Сезара горели огнем неукротимого желания. Она прижалась к нему, и его рука оказалась там… именно там, где ей хотелось больше всего.

Положив руку на его запястье, остановив движения, Лекси прошептала:

– Я не хочу, чтобы ты сделал мне больно.

Нахмурившись, он убрал руку.

– Я бы ни за что не сделал тебе больно. Мы будем осторожны, хорошо?

Лекси кивнула, почувствовав облегчение. Сезар нежно приподнял ее со своих коленей и положил на кровать. Она лежала на спине, наблюдая за тем, как он снимает брюки. Ее глаза округлились, когда она увидела огромную выпуклость под его боксерами, которые через секунду оказались на полу.

Лекси ждала, что почувствует страх, отторжение, отвращение… но ничего подобного не случилось. Ею владело только возбуждение. И желание. Когда Сезар склонился над ней и потянул вниз ее трусики, она приподняла бедра, чтобы ему было легче сделать это.

Сезар был образцом мужественности: широкая грудь и плечи, узкие бедра, сильные ягодицы.

Он опустился на кровать и пристально посмотрел на Лекси:

– Ты так прекрасна! Я никогда не видел никого красивее тебя.

Проводя рукой вверх и вниз по ее телу, он едва касался кожи, дразня ее. Лекси с трепетом дотронулась до его лица.

Мышцы ее живота сжались, когда он поймал ее руку и втянул один из ее пальцев в рот. Он мягко развел ее ноги в стороны. Лекси задержала дыхание. Он осторожно исследовал пальцами ее нежную плоть. Лекси чувствовала каждое движение пальцев, ласкающих ее лоно. Даже не осознавая, что делает, Лекси начала двигаться навстречу, извиваясь, требуя большего.

Сезар снова приник к ней в поцелуе, и она всхлипнула, когда его палец проник вглубь лона. Лекси ухватилась за его плечи, вонзаясь ногтями в его крепкие мускулы. Он слегка подвинулся, и она почувствовала, как его напряженный член уперся ей в бедро. Она была слишком стеснительна, чтобы коснуться его, но как же ей этого хотелось!.

– Dios… ты такая чувственная… Я не знаю, сколько я еще смогу сдерживаться… ты убиваешь меня…

С трудом приоткрыв глаза, Лекси посмотрела на него. Сезар был похож на огромного льва с золотистой гривой. Она хрипло прошептала:

– Не сдерживайся…

Он посмотрел на нее, дыша быстро и шумно. Он был на грани… Лекси понимала это. И именно тогда она почувствовала себя в безопасности.

Сезар исчез на несколько секунд. Раздался звук выдвигаемого ящика тумбочки, потом шелест фольги. Лекси увидела, как он надевает презерватив. Она неожиданно почувствовала приступ ревности – к тому, что он сам касается себя там, где она хотела притронуться к нему. Сезар склонился над ней, стараясь не раздавить ее своим весом, но именно ощущения его тела Лекси так ждала. Она потянулась к нему, притягивая к себе.

Сезар хрипло проговорил:

– Я не хочу сделать тебе больно.

– Этого не произойдет, – сказала она. Лекси почувствовала, как он расположился между ее бедер, разводя их еще шире. Нависая над ней, он убрал пряди волос с ее разгоряченного лба и поцеловал в губы.

И тут она почувствовала движения его члена в себе – сильные, мощные толчки. Ее тело сопротивлялось в какой-то момент, и Лекси резко вздохнула. Она приказала себе не позволять прошлому испортить этот момент. Приказала своему телу расслабиться и довериться этому мужчине.

Через несколько мгновений, когда слышно было только их прерывистое дыхание, она почувствовала, как Сезар начал двигаться и проник еще глубже, полностью заполняя ее.

– Какая ты… узкая.

Лекси начала двигать бедрами, и Сезар громко застонал.

Она видела, что он едва сдерживает себя. Он скользнул рукой под ее бедро, словно приказывая ей обвить ногами его талию. Это движение помогло ему проникнуть еще глубже, и теперь уже Лекси стонала, чувствуя нарастающее возбуждение. Она подняла вторую ногу, и Сезар вошел в нее настолько глубоко, насколько это возможно. Скользнув ладонью между их телами, он нашел самую чувствительную точку ее лона и прикоснулся к ней, отчего Лекси вскрикнула. Ее тело наконец-то ожило, оно бурлило какой-то мистической энергией, связывающей с этим мужчиной невидимой нитью. Движения Сезара становились все сильнее. Лекси пятками прижималась к его ягодицам, притягивая ближе к себе. Наконец она почувствовала, как волны экстаза накрывают ее одна за другой с такой силой, что она закричала.

Сезар склонил голову и поцеловал Лекси:

– Все хорошо, querida, я с тобой.

Лекси словно взлетела на вершину невероятного удовольствия. Она впилась зубами в плечо Сезара, едва сдерживая крик. Его тело напряглось, прежде чем он испустил какой-то звериный крик и упал рядом с ней.

Сезар все еще чувствовал, как продолжало содрогаться тело Лекси, еще не до конца отойдя от испытанного удовольствия.

Сложнее всего было заставить себя оторваться от Лекси, но, сжав зубы, он все-таки сделал это. Ее глаза были огромными, на щеках алел румянец, волосы в беспорядке лежали на подушке. Сезар подвинулся и притянул ее так, что они оказались лицом к лицу.

Обычно после занятий любовью Сезар чувствовал непреодолимую потребность сбежать. Но сейчас ему совершенно не хотелось этого делать.

Взглянув на Лекси, он понял, что она также ошеломлена. Прядь волос прилипла к щеке, влажной от пота. Он поднял руку, заметив, что она дрожит, и заправил волосы ей за ухо.

Сезар видел, как заблестели ее глаза и задрожали губы, хотя она и прикусила их в надежде скрыть это. Ему показалось, что он упал на землю с огромной высоты и холодная рука словно сжала его сердце. Он чувствовал, как Лекси начало трясти, словно она испытывала запоздалый шок.

– Я сделал тебе больно?

Лекси покачала головой, но Сезар видел, что ее глаза наполнились слезами, а дрожь становилась все сильнее. Ее щеки побледнели. Охваченный подступающей паникой, Сезар сгреб Лекси в охапку, вскочил с кровати и понес ее в ванную. Она молча свернулась, прислонившись к его груди.

Он быстро зашел в душ, включил сильную струю горячей воды и встал под нее, продолжая держать Лекси на руках. Он почувствовал, как Лекси всхлипнула, еще сильнее прижалась к нему, дрожа всем телом, и начала плакать.

Она спрятала лицо у него на груди, сотрясаясь от рыданий.

– Лекси… Dios… Пожалуйста, скажи мне… я причинил тебе боль?

Лекси отрицательно покачала головой. Сезар прислонился к стене и стоял так, потеряв счет времени. Лекси рыдала в его руках. Они были окружены густым облаком пара.

– Можешь поставить меня, я в порядке, – хрипло произнесла она.

С неохотой Сезар отпустил ее и поставил на ноги. Она боялась поднять на него глаза, и ему пришлось приподнять ее лицо за подбородок.

– Лекси… что?…

Она покачала головой, подошла к нему ближе и положила руки ему на грудь.

– Ты не причинил мне боль… – ее голос звучал глухо, – наоборот.

– Но… почему ты плачешь?

Лекси положила голову Сезару на грудь и снова посмотрела ему в глаза.

– Я просто… Просто никогда в жизни такого не испытывала. Вот и все.

Сезар чувствовал, что это далеко не все, но решил пока воздержаться от вопросов. Самое главное, что он не причинил ей боль.

– Пойдем, надо выбираться отсюда.

Он выключил воду и вышел, подав руку Лекси. Она вышла из облака пара, опираясь на его руку. Сезар готов был схватить ее, прижать к стенке и взять прямо там же. Вместо этого он завернул Лекси в полотенце. Она молча позволила ему вытереть их обоих, после чего он отнес ее в спальню.

Сезар видел, что Лекси устала после такого всплеска эмоций. Она забралась на кровать и, сонная, растянулась на ней. Сезар устроился рядом с ней. Обычно для него было сущим наказанием делить постель с женщиной, но сейчас все сложилось легко и непринужденно.

Лекси прижалась к нему, закинув на него ноги, положив голову ему на грудь. Сезар был напряжен до тех пор, пока не почувствовал, что ее тело расслабилось во сне, а руки уже не так крепко сжимали его.

Утром, когда открыла глаза, Лекси заморгала от потока яркого света, заливающего комнату сквозь огромные окна. Она не могла понять, где находится.

Внезапно она заметила движение рядом с собой. Подняв голову, она увидела, что Сезар спит. На его плече отпечатался аккуратный ряд отметин от зубов. Лекси словно опять перенеслась в тот момент наивысшего удовольствия, когда ей пришлось вцепиться в него зубами, чтобы сдержать крик. Ее лицо горело. Воспоминания о прошлой ночи лавиной нахлынули на нее… Заняться с ним сексом оказалось чем-то гораздо более эмоциональным и значительным, чем она могла себе представить.

После невероятного наслаждения Лекси расплакалась как ребенок.

Она чувствовала себя виноватой, что не объяснила ему, чем были вызваны слезы. Сезар никогда не узнает, насколько ценный дар он ей преподнес, сам того не зная. Он избавил ее от многих комплексов и страхов. Осторожно двигаясь, чтобы не разбудить его, Лекси слезла с кровати и не смогла удержаться, чтобы не посмотреть на своего любовника. Он был так красив… его кожа глубокого оливкового цвета, широкая мощная грудь… а ниже… Ее лицо вспыхнуло при воспоминаниях о тех ощущениях, когда он двигался внутри ее. Такой сильный, но такой нежный! От нахлынувших эмоций ее сердце сжалось. Но это было обычное физическое влечение. Она прекрасно знала, на что шла. И когда придет время, она уйдет с гордо поднятой головой.

Собрав свои вещи, Лекси выскользнула из спальни. Оказавшись в своей комнате, она приняла душ, натянула на себя потертые джинсы и кашемировый свитер. Затянув волосы в хвост, она отправилась на кухню.

Найдя радио, она настроила его на канал, транслирующий классическую испанскую музыку. Она не заметила Сезара, который, опираясь плечом о дверной косяк, со скрещенными на груди руками наблюдал за ней.

Только когда Лекси потянулась за солью и перцем, она увидела его. Он выпрямился.

– Прости, я не собирался пугать тебя.

Лекси вспыхнула:

– Ты не испугал… – Она покраснела еще больше. – Точнее, испугал, но ничего страшного.

На нем были надеты только джинсы с расстегнутой пуговицей. Лекси почувствовала, как снова плавится от желания. Она не привыкла к такому количеству ощущений и желаний.

Сезар вошел в кухню, встал рядом с Лекси и проворчал:

– Я проснулся один.

– Просто… я проснулась, а ты еще спал. – Лекси замялась. – Я не хотела беспокоить тебя.

Сезар посмотрел на нее, но она не смогла понять, что означал его взгляд.

– Ты бы не побеспокоила меня.

Потом он наклонился и прижался к ее губам. Через мгновение она сгорала от страсти, открывая губы ему навстречу, желая большего. Когда он поднял голову, она почти задыхалась.

Лекси не знала, что делать. Она понятия не имела, как себя вести утром после всего, что между ними было.

В попытке скрыть свою нервозность, она опять повернулась к плите, на которой жарила яйца с беконом, поглядывая через плечо:

– Надеюсь, ты не возражаешь… я обнаружила немного еды в холодильнике. Ты голоден?

Сезар прислонился спиной к стойке и хрипло пробормотал:

– Я умираю от голода.

Но его взгляд, которым он окинул ее фигуру, прямо намекал, что он имеет в виду вовсе не еду. Лекси закусила губу и постаралась проигнорировать вновь зарождающееся возбуждение.

Каким-то образом она умудрилась приготовить что-то, отдаленно напоминающее завтрак, и кофе. Накрыв на стол, она увидела воскресные газеты и заметила, что Сезар все же надел футболку.

Одна из газет привлекла внимание Лекси, и она вытащила ее из стопки. Оказывается, кто-то из репортеров заметил их вдвоем, когда они ездили в автобусе с открытым верхом. Также здесь были снимки, на которых они шли, держась за руки, к его апартаментам.

– Вот уж не подумала бы, что они смогут найти нас там.

Сезар сделал глоток кофе и ответил даже не задумываясь:

– Я позвонил своей помощнице и попросил ее поработать анонимным информатором для прессы.

Почувствовав холод внутри, Лекси положила вилку и посмотрела на Сезара:

– Но…

Лекси хотела было спросить, почему он это сделал, но остановила себя. Они встречались именно для того, чтобы подогревать интерес прессы, и у обоих были на это свои причины. Так зачем же упускать такую возможность?

– Но?… – переспросил он.

Лекси чувствовала себя так, словно ее предали. Но она заставила себя улыбнуться и покачать головой:

– Ничего. Конечно же ты правильно сделал. Это была хорошая возможность для прессы увидеть нас вместе.

Сезар был темной личностью, и большинство людей старались скрыться подальше, едва завидев его. Но только не тогда, когда он находился с Лекси. И это, честно говоря, просто ужасало его. Именно поэтому он позвонил Мерседес и велел ей связаться с журналистами.

Но теперь, как бы нелепо это ни было, он чувствовал себя виноватым.

Лекси потягивала кофе, избегая его взгляда. Сезар потянулся и взял ее за руку. Увидев, как она напряглась, он почувствовал себя еще более виноватым. Черт бы ее побрал!

Она с опаской посмотрела на него. Сезар осторожно проговорил:

– То, что мы станем любовниками, было неизбежно. Но при этом мы развлекаем прессу – это приятный бонус для нас обоих.

Лекси закрыла глаза и произнесла:

– Конечно, я знаю. Не волнуйся, Сезар. Я знаю, что сказок со счастливым концом не бывает.

Лекси вскочила на ноги, чтобы собрать тарелки, но он поймал ее за запястье и проворчал:

– Перестань. Моя домработница займется уборкой позже, когда мы уйдем.

Он притянул Лекси к себе на колени.

– Что ты делаешь?! – фыркнула она.

Все, о чем он мог сейчас думать, – так это о том, как он хочет эту женщину. Но она была очень напряжена в его руках, отчего он чувствовал некоторое отчаяние. Он обхватил руками ее талию и ощутил шелковистую кожу под своими пальцами. Скользнув выше, под ее топ, он почувствовал, как она начинает расслабляться.

– Лекси…

Она медленно повернула к нему голову, и он увидел боль в ее глазах. Но это не заставило его сбежать.

Сезар дотронулся до ее обнаженной груди. Желание вспыхнуло в нем с неудержимой силой. Их губы соединились в жарком поцелуе. Лекси застонала, и Сезар обхватил ее грудь своей ладонью.

И плевать на внутренний голос, который насмехался над его уверенностью, что он что-то контролирует.

Глава 8

– Так, ребята, давайте еще раз.

Лекси сжала зубы. Это был тринадцатый дубль, и если она запутается в своих словах еще хоть раз, коллеги просто свернут ей шею. Режиссер крикнул: «Мотор!» – и каким-то чудом Лекси умудрилась ни разу не ошибиться в диалоге.

Это был конец третьей съемочной недели, и утомление уже начало сказываться на актерах. Началась подготовка следующей сцены, и Лекси отправилась менять костюм. Она попыталась привести в порядок свои мысли.

После тех сумасшедших выходных в Мадриде Лекси старалась избегать Сезара всеми возможными способами. Когда он находился на съемочной площадке, с ней творились невообразимые вещи: она путала слова, забывала текст. Но сегодня он не пришел.

Сезар понятия не имел, с кем имел дело. Он ничего не знал о секретах и тайнах, которые хранила Лекси. Но каждый раз, когда он к ней прикасался, она чувствовала, что душа ее все больше и больше обнажается. Она боялась, что в конце концов Сезар все узнает. Поэтому трусливо пряталась от него. Несмотря на то, что каждую секунду думала только о нем.

После ухода костюмера Лекси осталась ждать вызова на площадку, нервно меряя шагами свой трейлер. Услышав стук, она рассеянно крикнула:

– Я буду через минуту!

Но дверь открылась, и Лекси резко обернулась, зашуршав своими многочисленными шелковыми юбками, и увидела Сезара. Он закрыл за собой дверь.

Лекси начала задыхаться, и это не было связано с тугим корсетом.

– Ты не должен здесь находиться! Меня позовут уже через минуту.

Сезар скрестил руки на груди.

– Похоже, твой трейлер – единственное место, где я могу застать тебя, пока ты не спряталась.

Лекси вспыхнула, а ее тело словно зазвенело от желания подойти к нему. Она не могла игнорировать возбуждение, охватившее ее. Особенно когда его взгляд опустился на округлости ее груди, подчеркнутые этим платьем.

Боже, как же она хотела его прямо сейчас!

Сезар подошел к ней, и Лекси поняла, что ей некуда бежать. Он обнял ее за талию и притянул к себе. Она вдруг почувствовала себя легко и спокойно.

– Почему ты избегала меня всю неделю? – проговорил он.

– Я работала, мне надо было сконцентрироваться на съемках, – слабо пробормотала Лекси.

– Ты виновата, что я не могу сосредоточиться ни на чем.

– Правда? – спросила Лекси, не в силах сдержать радостной улыбки.

– Я не играю, Лекси.

Она побледнела.

– Ты думаешь… я играю? Я избегала тебя, потому что в прошлые выходные… Просто у меня давно никого не было. Я не привыкла к такому, у меня не бывает… кратковременных увлечений.

Лекси взволнованно опустила голову, но Сезар пальцами приподнял ее лицо за подбородок.

Его взгляд спустился к ее декольте, и голос зазвучал глухо:

– Dios… Ты хоть представляешь, как на меня действуют все эти платья? – Он посмотрел ей в глаза, обхватывая талию рукой. – Приходи в мои апартаменты сегодня вечером.

Сопротивляться было бесполезно. Лекси чувствовала, как сгорает от желания сказать «да».

– Хорошо, – улыбнулась она.

Сезар был готов расцеловать ее, но тут в дверь постучали, и помощница позвала ее:

– Лекси, все готово.

Сезар остановился, отчего Лекси разочарованно застонала.

– Хорошо! Спасибо! – крикнула она в ответ.

Сезар улыбнулся хищной улыбкой.

– Я приготовлю ужин. Приходи, когда вы закончите. И возьми с собой вещи на выходные.

Лекси закатила глаза:

– Моя комната находится в замке, если мне что-то понадобится, я ведь могу просто…

Сезар прервал ее:

– Просто сделай, как я прошу.

– Хорошо, – еще раз сказала Лекси, поежившись от его авторитарного тона.

– Почему ты не можешь просто сказать мне, куда мы едем?

Сезар резко остановился, и она практически налетела на него. С нарочито серьезным видом он произнес:

– Просто делай, что тебе говорят.

Лекси увидела, как кто-то из служащих отнес их сумки в вертолет, расположенный на посадочной площадке позади замка.

Когда Сезар разбудил ее рано утром, она потянулась, как кошка, среди смятых простыней. Только через некоторое время ее охватило чувство нереальности происходящего. Они всю ночь занимались любовью, и ей вновь хотелось рыдать от счастья.

Прежде чем Лекси успела сказать хоть слово, Сезар взял ее за руку и отвел к вертолету, усадив ее внутрь. Лекси бросила всякие попытки узнать, куда они направляются, и просто следовала его указаниям, надев наушники и пристегнувшись. Когда заработали двигатели, она почувствовала прилив адреналина и возбуждения.

Сезар усмехнулся:

– Не волнуйся! Тебе это понравится, я обещаю! – Нежно поцеловав ее, он снова устроился в своем кресле.

Через мгновение они поднялись в воздух, и она увидела замок, который лежал прямо под ними. Очевидно, Сезар попросил пилота сделать круг над имением, чтобы показать виноградники и другие земли, которые также входили в его владения. Они летели все дальше и дальше. Сезар взял Лекси за руку и указал на что-то за окном. Она разглядела голубую полосу… Море? Когда Лекси шокированно посмотрела на Сезара, тот широко улыбнулся.

Она рассматривала терракотовые крыши, поблескивающие на солнце, и поняла, что они летели над каким-то городом. Вдалеке на холме стоял величественный замок.

Похоже, они направлялись к самому центру города. Лекси увидела мост, нависший над огромной рекой, холмы, на которых располагались дома.

Она вскрикнула, ошарашенная внезапной догадкой:

– Это Лиссабон?!

Сезар кивнул. Так вот почему он попросил ее взять свой паспорт! Лекси едва сдержала радость. Она вспомнила, как еще совсем недавно сообщила ему, что хотела бы побывать в Мадриде, на Саламанке и в Лиссабоне.

Вертолет приземлился на крышу здания, и Сезар помог ей выйти. Лекси поняла, что это был отель. Служащий поприветствовал их и провел внутрь, где официальные лица ожидали их, чтобы проверить паспорта.

Сезар взял Лекси за руку сразу же, как они закончили.

– Для тебя никаких очередей?

Сезар улыбнулся:

– Моя фамилия Да Сильва не чисто испанская по происхождению. Она берет начало от португальского предка. Так что мне позволены кое-какие вольности…

Они спустились на этаж ниже и попали в самую роскошную комнату, какую Лекси когда-либо видела. За французскими окнами спальни она обнаружила террасу. Вид из окна просто поражал воображение. Она любовалась огромным замком, расположенным на ближайшем холме, и рекой Тежу, через которую был перекинут огромный мост.

Лекси почувствовала, как Сезар подошел к ней сзади и обнял ее. Она на секунду закрыла глаза, желая раствориться в чудесных ощущениях. Он прижался к ней ближе, потом одной рукой провел по ее шее, поднимая наверх волосы, и она почувствовала сначала теплое дыхание на обнаженной коже, а потом его губы, теплые и мягкие.

Повернувшись лицом к Сезару, она посмотрела ему в глаза. Его веки потяжелели, взгляд был темным и горячим. Она почувствовала, как кровь запульсировала в ее лоне.

– У меня сегодня заготовлена целая программа для вас, мисс Андерсон.

Лекси изогнула бровь, стараясь сохранять хладнокровие.

– О, неужели?

Сезар кивнул и взял прядь ее светлых волос двумя пальцами.

– Прямо сейчас у меня на уме кое-что особенное.

Лекси уже почти не могла дышать.

– Правда?

– Да.

Их губы слились в страстном поцелуе, и Лекси уже было все равно, в какой части света она находилась в этот момент.

– Выпьешь что-нибудь?

Лекси посмотрела на Сезара и кивнула:

– Да, спасибо, было бы отлично.

Лекси едва держалась на ногах после насыщенного дня. Боясь выдать свою усталость, она решила пройти на террасу. Услышав тихий звонок мобильного и затем голос Сезара, она вздохнула с облегчением, понимая, что у нее есть несколько минут побыть в одиночестве, чтобы хоть как-то привести в порядок свои мысли и эмоции. Вдохнув вечерний воздух, она понадеялась, что он охладит ее пылающие щеки. Утром они занялись страстным сексом, и ее щеки до сих пор горели. Когда она наконец почувствовала себя насытившейся и довольной, он не позволил ей спрятаться под одеялом. Он отнес ее в ванную, где сам вымыл, потом одел, выбрав симпатичную блузку и джинсы.

Они выехали из отеля, и машина сначала отвезла их в огромный замок Святого Георгия, потом они покатались на одном из желтых трамваев, где было столько народу, что Сезару пришлось так тесно прижать ее к себе, что к концу поездки она изнывала от возбуждения. Потом они прогулялись по извилистым улочкам, и Сезар объяснил ей, что они в Альфаме – старинном арабском квартале. Они пообедали там на крошечной террасе с видом на реку. После трапезы Лекси не удержалась и спросила:

– И никаких папарацци?

Сезар улыбнулся и сказал:

– Нет, только не здесь.

При мысли о том, что действительно никто не вычислил их местонахождение, какое-то опасное чувство вскипело в крови у Лекси.

Они поехали к великолепному монастырю шестнадцатого века, где был похоронен Васко да Гама, и позже подошли к маленькому магазинчику под навесом, очередь к которому вилась чуть ли не за милю. Лекси вопросительно посмотрела на Сезара, и он загадочно сказал:

– Подожди, и сама увидишь. Тогда ты поймешь, зачем здесь все эти люди.

Когда они дошли до самого магазина, Сезар заговорил на беглом португальском. Потом вручил Лекси то, что было похоже на пирожное с кремом:

– Попробуй!

Лекси послушно откусила кусочек, и нежнейший крем словно растаял на ее языке. Она застонала от удовольствия.

– Я думаю, что это самое вкусное пирожное, которое я когда-либо пробовала в своей жизни!

– Вот видишь! – самодовольно ответил Сезар.

По возвращении в отель Сезар отвел Лекси в спа-салон, где она два часа наслаждалась приятными процедурами и массажем, после чего они пошли на ужин.

И вот теперь она сидела, любуясь видами одного из старейших городов Европы, и чувствовала себя самым счастливым человеком на свете Лекси снова вспомнила о тех тайнах, которые хранила в самых дальних уголках своей памяти. Но они того и гляди могли выйти наружу. А ведь на следующей неделе ей предстояла сцена, которая для нее была связана с очень тяжелой душевной травмой. Одна мысль об этом ужасала ее. И она понимала, что так болезненно воспринимает все еще и потому, что рядом с Сезаром она была более беззащитной…

– Прости, мне нужно было ответить на звонок.

Лекси вздрогнула, услышав его голос.

Сезар выглядел совершенно неотразимым сегодня: высокий, решительный, излучающий уверенность.

Сопротивляясь его чарам, злясь на него за то, что так притягивал и привлекал ее, она подсознательно хотела стереть самоуверенное выражение его лица.

– Как вышло, что ты до сих пор не женат?

Глаза Сезара сузились, и она заерзала на месте, ругая себя. Ища способ сгладить неловкость, она с видимой легкостью продолжила:

– Ты же ценная находка. Ну, я имею в виду, у тебя все зубы на месте, твое дыхание свежее, ну и ты сказочно богат…

Она боялась, что не сможет провести его, но когда подняла глаза, то увидела, что он криво улыбается.

– Да уж… еще никто не приписывал к моим достоинствам наличие зубов.

На какое-то мгновение в ней поднялась злость на всех тех женщин, которые видели в нем только банковский счет, но потом подумала, что Сезар был настолько циничным, что вряд ли мог попасться на такую удочку.

– Спасибо тебе. Честное слово, этот день был таким удивительным. Я не ожидала этого, – тихо сказала она.

Боль начала терзать ее изнутри. Их совместное времяпрепровождение заканчивалось. Не желая думать об этом, она решила, что ей все равно уже нечего терять.

– А ты когда-нибудь собирался жениться?

Сезар напрягся, с силой сжав стакан.

– Меня бросили, когда я был еще совсем маленьким, а потом я рос с людьми, которые мало чем отличались от равнодушных опекунов.

– Но твои братья… – тихо проговорила она, – они выглядят счастливыми на свадебных фотографиях.

– Они – другие. Их воспитывали иначе.

– У них была мать… Но было ли им легче от этого?

– Возможно, да, возможно, нет, – ответил Сезар, но голос его звучал бесстрастно.

Лекси очень хотелось обнять его, но она не стала этого делать.

– Ты собираешься встречаться с братьями?

Сезар посмотрел на нее. Его лицо словно окаменело. Таким же оно было, когда он смотрел на портреты своих предков.

– У меня нет ничего общего с ними.

Лекси показалось, будто его взгляд заледенел.

– Давным-давно я для себя решил, что никогда не женюсь и у меня никогда не будет детей.

– Но почему? – выдохнула Лекси, чувствуя, что эти слова как будто причинили ей физическую боль.

– Потому что замок – это не место для детей. Наследие моей семьи запятнано. Когда я умру, замок перейдет городским властям, и они смогут делать с ним все, что захотят. Все мои деньги пойдут в благотворительные фонды.

– Но… – Лекси судорожно искала способ проникнуть сквозь холодную стену, что, казалось, окружала сейчас Сезара, – ты сам сказал, что собираешься реконструировать замок. Зачем тогда это нужно? Почему бы не оставить все так, как есть?

– Потому что… – сказал он мрачно, – я просто должен это сделать, и все.

Лекси отчаянно хотелось успокоить Сезара, прикоснуться к нему. И хотя он стоял буквально в нескольких дюймах от нее, ей казалось, что между ними пропасть.

– Прости, я не должна была вмешиваться.

Его губы изогнулись в усмешке.

– А что насчет тебя, Лекси? Ты мечтаешь о коттедже с белым забором и ватагой пухлых малышей?

Лекси не сразу отреагировала на его слова, но уже через несколько секунд ее сознание пронзила боль. Воспоминания о прошлом вновь завладели ею…

– Лекси?

Она моргала, пытаясь прийти в себя. Сезар смотрел на нее, его глаза сузились, лицо окаменело. Она как-то смогла даже улыбнуться и сказать, несмотря на эмоции, от которых сжалось все в груди:

– Ты забыл про собаку… Там должна быть еще собака.

– Ах да, конечно. Картинка идеальной семьи будет неполной без собаки.

Сезар поставил свой бокал и забрал тот, что держала Лекси. Он прижал ее к себе. Ей было холодно, она дрожала. Ей хотелось забыть все, что она вспомнила.

Встав на цыпочки, Лекси обняла его за шею, прижавшись к нему всем телом:

– Поцелуй меня, Сезар.

Яростно и страстно он прикоснулся к ее губам, и через мгновение Лекси потеряла способность ясно мыслить.

* * *

Вечером, лежа в кровати в обнимку с Лекси, Сезар размышлял над словами Лекси. Ее вопросы о семье до сих пор заставляли его нервничать. Хотя его тело все еще гудело от пережитого наслаждения.

Лекси свернулась возле него, ее дыхание легко касалось его груди, а волосы были мягкими и шелковистыми.

«Как вышло, что ты до сих пор не женат?»

Сезар никогда ни с кем не обсуждал свое воспитание, но когда огромные голубые глаза Лекси смотрели на него, он, похоже, не мог сопротивляться желанию поделиться самым сокровенным. Он рассказал ей… все. А ведь даже своему другу Хуану никогда не намекал на планы, касающиеся замка. И ни единой другой душе. Сезар испугался собственной откровенности. Так испугался, что стал говорить Лекси колкости про ее идиллические фантазии.

Сезар вдруг осознал, что впервые за всю жизнь ему захотелось того, что он считал недоступным для себя. Ему захотелось семьи…

На следующее утро Лекси проснулась в постели одна. Она откинулась на подушки; воспоминания о чудесной ночи снова нахлынули на нее, и щеки порозовели.

Ночью ей удалось освободиться от угнетающих мыслей о прошлом, но теперь они вновь вернулись. Лекси стало больно, когда она вспомнила, с каким пренебрежением Сезар вчера говорил о доме и детях… В душе она лелеяла фантазии о семье, безопасности и счастье. Пусть это будет не коттедж с белым забором, собакой и детьми. Но что-то очень похожее.

Лекси предавали столько раз, что она поклялась больше никому не верить.

Станет ли Сезар исключением?

Глава 9

– Ты не возражаешь, если мы вернемся в замок утром? Мне нужно быть на виноградниках, там пройдет несколько важных встреч.

Лекси находилась в спальне и только что закончила одеваться. Она даже не сразу поняла, о чем он говорит, потому что никак не могла насмотреться на него, одетого в джинсы и светлый шерстяной свитер.

Когда до нее дошел смысл его слов, она обрадовалась:

– Не возражаю. На следующей неделе у меня запланировано несколько сложных сцен, поэтому нужно будет к ним подготовиться.

– Не обязательно говорить это с таким энтузиазмом, – ответил Сезар, скрестив руки на груди.

Лекси покраснела и отвела взгляд.

– Не думай, я не хочу уезжать от тебя. Ты был так… гостеприимен и щедр!

Сезар быстро сократил расстояние между ними.

– Мне не нужны твои слова благодарности. Мне нужна ты.

Он обхватил руками ее голову и поцеловал ее. Когда он оторвался от губ Лекси, она едва дышала. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать смысл его слов.

– Но тебе действительно нужно возвращаться.

– Ты останешься у меня.

Лекси собиралась возразить, но настойчивый блеск в его глазах подсказал ей, что сопротивляться бесполезно.

– Хорошо.

Поздно вечером Сезар вернулся в свои апартаменты. Он был зол и раздражен. Проблема на виноградниках оказалась гораздо более серьезной, чем он предполагал. К тому же управляющий позвал на встречу, касающуюся модернизации замка. Но теперь Сезар смотрел на все другими глазами. Что-то изменилось в нем безвозвратно. И в любом случае он ни о чем не хотел думать сейчас. Все, что ему было нужно, – увидеть Лекси.

Его комнаты казались тихими и пустыми. Сезар увидел кроссовки Лекси, стоящие у дивана, там же горел ночник. Он подошел ближе и заметил, что она уснула. Ее топ немного задрался, обнажая полоску бледной кожи живота.

Словно почувствовав его взгляд, Лекси открыла глаза. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

– Боже мой, сколько времени?

Сезар присел на краешек дивана и прижал Лекси к себе. Она затихла под его руками, выглядя немного взъерошенной, но чертовски аппетитной и сексуальной.

– Тебе давно пора в постель, – тихо заметил он.

Лекси засмеялась, и Сезар почувствовал невероятную легкость.

– Неужели пора? И что ты собираешься с этим делать?

Сезар серьезно ответил:

– Я собираюсь убедиться в том, что ты ляжешь в постель прямо сейчас.

Он встал и взял Лекси на руки. Она покрывала его шею поцелуями. Когда они дошли до кровати, Сезар склонился над Лекси, сорвав с себя свитер одним мощным движением. Она все еще была в полусонном состоянии.

Но вдруг, приходя понемногу в себя, Лекси вспомнила о той ужасной сцене, которую ей предстояло играть. Вспомнила, какие кошмары снились перед приходом Сезара. Ее настроение мгновенно изменилось.

Сблизившись с Сезаром, она забыла на время обо всем. О своих прошлых тайнах. Он никогда не захочет знать, кем она является на самом деле. Но Лекси чувствовала себя совершенно одинокой, словно на ее плечах лежала тяжесть всего мира.

Сезар поднял руку, чтобы прикоснуться к ней, но Лекси дернулась, словно увидев привидение. Ей неудержимо хотелось убежать прямо сейчас – до того момента, как она, поддавшись ласкам, выдаст всю отвратительную правду про себя.

Сезар замер.

– Лекси?

Она выбралась из-под его рук и встала возле кровати. Он смотрел на нее с непониманием. Охваченная паникой, Лекси схватила свою сумку и быстро начала кидать туда вещи.

– Что ты делаешь?

– Направляюсь в свою комнату.

Она подняла сумку, но Сезар схватил ее за руку:

– Что, черт побери, происходит?

Лекси вырвала руку из его пальцев и отошла назад. Она хотела забросить сумку подальше и кинуться в объятия Сезара, умолять его не отпускать ее. Но ему не нужна была такая Лекси – ранимая, беззащитная. Он просто сбежит от нее.

Сезар остановился, сложив руки на груди и скептически глядя на нее:

– Я уже говорил тебе, что не играю, Лекси.

Ей стало грустно.

– Это не игра. Я просто не могу сейчас… Мне нужно немного побыть одной.

Несколько мгновений он смотрел на нее с непроницаемым выражением лица, потом отошел назад и холодно проговорил:

– Хорошо, Лекси. Как скажешь.

Она схватила сумку, отвернулась и вышла из спальни.

Комната казалась Лекси заброшенной. Но потом она с ужасом поняла, что все дело в ее всепоглощающем чувстве одиночества и покинутости.

«Мне нужно немного пространства». Сезар выглядел так свирепо, что управляющий, завидев его издалека, предпочел скрыться из вида.

Лекси словно подменили. Она стала холодной и отстраненной. Господи, да она так дернулась, словно он собирался избить ее. Сезар до сих пор помнил ее взгляд. В нем была паника, и он не мог понять почему.

В конце этой недели киногруппа должна была уехать в Лондон, и Сезар прекрасно об этом знал. Вот уже два дня он старался не появляться в тех местах, где проходили съемки, проводя больше времени в заброшенной части замка. Но сегодня ноги сами понесли его туда.

Он увидел, как обычно, приготовления к съемкам. И актеров, ожидающих вызова на площадку. Они кивали ему, здоровались. Он даже умудрился вести себя спокойно. Приблизившись, Сезар увидел, что дверь в съемочный павильон была закрыта. И атмосфера казалась крайне напряженной. Когда Сезар попытался пройти, его остановили:

– Вам нельзя туда, мистер Да Сильва.

– Почему нет? – спросил он раздраженно.

– Это закрытая сцена. Здесь снимают сцену изнасилования, поэтому допускаются только люди, непосредственно задействованные в съемочном процессе.

Сезар не знал почему, но ему вдруг показалось, что кровь застыла в его жилах. Посмотрев вокруг, он увидел ассистента в углу, на мониторах отображалось все, что происходит внутри. Обычно продюсеры и кто-то из членов группы всегда присутствовали во время съемки, но сегодня не было никого.

Сезар подошел и сел рядом. Ассистент передал ему наушники. Он надел их и склонился вперед.

Все было готово к съемкам. Режиссер разговаривал с Лекси и Роганом – актером, исполняющим главную мужскую роль. Дыхание Сезара сбилось, когда он увидел ее: с растрепанными волосами, в каком-то полупрозрачном пеньюаре, раскрытом спереди и обнажающем грудь.

Потом режиссер исчез, оставив лишь Лекси и Рогана. Первый помощник режиссера отдал последние указания, и началась съемка.

Роган схватил Лекси за руки и начал трясти ее, брызгая слюной и выкрикивая отвратительные вещи. Она выглядела маленькой и беззащитной. Она его умоляла, но он ее не слушал. Грубо развернув Лекси, он толкнул ее на кровать, задрал ее пеньюар и, стащив с себя штаны, прижался к ней, рыча словно животное.

Камера приблизилась к лицу Лекси. Большая рука Рогана прижимала ее голову к кровати. Ее взгляд был пустым.

Сезар услышал команду «Снято!», но шум в ушах заглушал все вокруг. Он хотел двинуться вперед, но не мог, словно парализованный. С одной стороны, он понимал, что это все не по-настоящему, просто игра. Он наблюдал за тем, как Роган помогает Лекси подняться. Но, видя Лекси, невозможно бледную, со стеклянными глазами, он чувствовал какой-то подвох.

Когда они снова начали снимать, он услышал: «Сцена сто, дубль двадцать». Сезар с недоверием посмотрел на оператора:

– Они уже сняли девятнадцать дублей?!

Тот сглотнул:

– Да, сэр. Они снимают эту сцену весь день с разных ракурсов. Это последний дубль.

Сезар почувствовал ярость. Камера снова была направлена на лицо Лекси, и он увидел, как слеза катится по ее щеке. До этого она не плакала.

Сезар вскочил, чуть не сшибая мониторы, и ворвался на площадку. Как раз в этот момент ассистент оператора произнес: «Сцена сто, дубль двадцать один».

– Достаточно. – Голос Сезара прозвучал резко, словно удар хлыста.

Лекси повернулась и посмотрела на него. Он видел только ее огромные голубые глаза и… молчаливую мольбу.

Сезар прошел прямо к ней и взял на руки. Режиссер вскочил со своего места:

– Какого черта вы тут делаете, Да Сильва? Я попрошу вас удалиться.

Сезар остановился и холодно произнес:

– Вы находитесь на территории моей частной собственности. Я могу здесь делать все, что захочу.

– Но мы еще не закончили съемку сцены!

– Если вы не смогли это сделать до сих пор, то вам, вероятно, не нужно было получать профессию режиссера.

Расслышав смешки в толпе, Сезар решительно направился к выходу из комнаты. Лекси свернулась у него на груди, положив голову на плечо. Это напомнило ему, как она прижималась к его груди после того, как они занимались любовью в первый раз. Он направился в спальню, расположенную в его личных апартаментах. Присев на край кровати, Сезар не разжимал объятий. Его трясло от злости.

Прошло много времени, прежде чем Лекси зашевелилась в его руках.

– Мне нужно принять душ, – произнесла она, не глядя на Сезара.

Он встал и усадил ее на кровать. Ее взгляд казался пустым, словно она не узнавала Сезара. Он с неохотой отпустил ее и включил душ. Когда он вышел из ванной комнаты, она продолжала стоять, но ее трясло.

– Тебе помочь? – спросил он.

Лекси покачала головой и зашла внутрь, закрыв за собой дверь. Сезар не решился идти за ней. Прошло долгих десять минут, прежде чем она вышла, завернутая в полотенце. Влажные волосы были откинуты на плечи.

Сезар вручил ей стакан бренди:

– Вот, тебе надо выпить немного.

Лекси сморщила нос, но взяла стакан, выпила глоток и вернула обратно. Он не знал, что делать, что говорить.

– Тебе не нужно было так себя вести, – заметила она. Лекси смотрела на него, высоко подняв подбородок.

– Ты предпочла бы продолжить это издевательство над собой? – Сезар, не выдержав ее холодности, подвел ее ближе к кровати, усадил на нее и крепко прижал к себе.

Лекси казалась такой маленькой и хрупкой, сидя на огромной кровати… Сезар возвышался над ней, скрестив руки, и хотел только одного – прикоснуться к ней.

– Так ты мне расскажешь, что вообще происходит? – спросил он осторожно.

Лекси подняла на него взгляд и тут же отвела его. Сезар был таким безжалостным. Решительным. Суровым. Та скорлупа, в которую она заточила себя в последние два дня, рассыпалась на глазах.

Когда Сезар ворвался на площадку… Он даже представить не мог, насколько она была ему благодарна. Ей необходима была защита.

– Зачем ты это сделал?

Сезар мерил шагами комнату, не в силах справиться с потоком бурлящей энергии. Его губы были плотно сжаты.

– Если честно, я сам не знаю. Но, когда увидел тебя, я понял, что что-то не так. – Покачав головой, он остановился. – Ты не играла, Лекси.

Ее поразило, насколько верной была его интуиция.

– Ты прав… в конце я уже не играла.

Сезар подтянул стул и сел перед Лекси. Она смотрела на него, вспоминая, как хорошо себя чувствовала, когда он взял ее на руки. Слишком хорошо. Как будто после долгой гонки она наконец-то смогла остановиться и отдохнуть.

Она поняла, что хочет рассказать ему все, объяснить, что произошло той ночью.

– Лекси, что?

– Меня изнасиловали, когда мне было четырнадцать лет, – сказала она тихо.

Сезар побледнел, услышав это.

– Что ты сказала? – Его голос охрип.

– Меня изнасиловал муж моей тети. Однажды вечером мои родители вместе с тетей пошли куда-то, а он вызвался посидеть с детьми. Он привел меня в комнату моих родителей, когда остальные уснули, и изнасиловал меня.

– Dios mio… Лекси… это животное… – Сезар не мог сдержать порыв гнева. – Той ночью ты смотрела на меня так, словно я собирался причинить тебе боль… ты боялась?

Лекси потянулась к нему и погладила его руку:

– Нет. Нет, Сезар! Я не боялась тебя. Я знала, что это случится, и ждала этого. Но это был первый раз, поэтому я восприняла все так близко к сердцу.

Сезар опять вскочил и начал нервно расхаживать по комнате. Лекси сидела, напряженно сжав руки в кулаки.

Он посмотрел на нее, сверкая зелеными глазами.

– Боже мой, – произнес он со злобой.

Неожиданно Лекси стало очень больно. Он смотрел на нее как на незнакомку. Как на что-то испорченное.

– Прости меня. Не стоило тебе всего этого рассказывать.

Лекси встала с дивана, кляня себя за то, что была слишком откровенна.

– Куда ты идешь?

– К себе в комнату.

Лекси развернулась и направилась к выходу, но Сезар схватил ее за руку:

– Черт побери, Лекси. Я тебя не отпущу.

Ее глаза тут же наполнились слезами. Она не плакала даже тогда, когда ее изнасиловали, а тут всего одно касание, один взгляд…

– Пусти меня.

Он покачал головой:

– Тебе нельзя сейчас оставаться одной.

При мысли о том, что Сезар утешает ее только из чувства долга, ей стало еще больнее.

– Мне хватило сеансов психотерапии, Сезар. Я потратила на нее много лет, – криво улыбнулась Лекси. – Не нужно вести себя как нянька только потому, что прошлое твоей любовницы запятнано.

– Не смей говорить за меня! Для меня твое прошлое не имеет никакого значения.

– Прости… Мне не стоило этого говорить, – сказала она с дрожью в голосе.

– Я рад, что ты мне все рассказала. Просто нужно все это хорошенько обдумать.

Сезар отпустил руки Лекси и отошел назад. Она чувствовала себя опустошенной.

– Послушай, – произнесла внезапно Лекси, – со мной все в порядке. Я всегда понимала, что эта сцена в фильме будет сложной для меня. Но именно из-за нее я согласилась на эту работу. Мне нужно было справиться со своими страхами.

Сезар покачал головой:

– Ты не должна переживать это в одиночку. – Он нежно прикоснулся к ее щеке.

– Я всегда была одна, – ответила она испуганно.

Сезар пристально посмотрел на Лекси. Он накрыла своей рукой его ладонь и увидела, как его зрачки слегка расширились.

– Пожалуйста…

Всего одно слово, но Лекси видела, что он все понял. Ей стало страшно оттого, что он может остановиться. Он даже не представлял, насколько он был ей нужен прямо сейчас.

– Лекси, ты уверена? Прошлой ночью… – Его голос звучал глухо.

Лекси кивнула:

– Я абсолютно уверена. Прошлой ночью я дала волю эмоциям, и ты здесь ни при чем.

– Я не хочу сделать тебе больно.

– Ты не сделаешь.

Но он не двигался, и Лекси показалось, что она выставила себя полной дурой.

– Все в порядке. Если ты больше не хочешь меня из-за…

Резко вскинув руку, Сезар схватил ее.

– Конечно же я хочу тебя! – Его голос был полон ярости. – Мне хватает одного взгляда на тебя, чтобы почувствовать возбуждение.

Он подошел ближе, взял ее лицо обеими ладонями:

– Ты мне нужна.

Сердце Лекси словно запело. Она тоже в нем нуждалась. Ее душа ожила, когда он притянул ее к себе и накрыл ее губы своими. Оторвавшись от нее, Сезар взял ее за руку и повел в спальню. Она ни секунды не сомневалась и не чувствовала паники. Сцена, которую она репетировала столько раз, помогла ей справиться с прошлыми страхами…

Сезар остановился у кровати:

– Если ты хочешь все прекратить…

Лекси потянулась к пуговицам его рубашки:

– Я никогда не захочу останавливать тебя.

Ее пальцы неуклюже пытались расстегнуть пуговицы, но Сезар нежно остановил ее и сделал это сам. Она резко втянула воздух, увидев его обнаженную грудь. Развязав пояс на своем пеньюаре, она заметила, как на его щеках проступил румянец. Он скользнул руками под тонкую ткань и мягко сбросил ее на пол.

Лекси провела ладонями по его груди, кончиками пальцев подразнив соски, заставив их превратиться в твердые шарики, коснулась их языком, чувствуя, как наполняется влагой ее собственная плоть.

Пока она покрывала поцелуями его грудь и соски, ее руки уже опустились на ремень его джинсов, расстегивая пуговицы, чувствуя его эрекцию. Не удержавшись, она оторвала от него губы, быстро расстегнула джинсы и спустила их вниз вместе с плавками. Ее дыхание перехватило, когда она наконец выпустила на свободу его напряженный член и обхватила его рукой.

Сезар отбросил оставшуюся на нем одежду и положил ладони ей на плечи.

Его голос звучал глухо.

– Ты мне нужна. Я хочу почувствовать твой вкус.

Он взял ее за руки, потом уложил на кровать. Улегшись рядом, он начал покрывать ее лицо поцелуями, и Лекси застонала, впитывая в себя его вкус, его запах.

Она обхватила его руками и ногами, как будто желая удержать возле себя навсегда.

Сезар осторожно освободился из ее объятий и начал прокладывать губами дорожку из поцелуев по ее телу. Добравшись до груди, он взял каждый из тугих шариков в рот и заставил Лекси извиваться в предвкушении, просить большего. Одной рукой Сезар скользнул под ее спину, притягивая ближе к себе, а другой развел в стороны ее бедра.

Сознание Лекси затуманилось.

– Сезар…

Его зеленые глаза блестели.

– Доверься мне.

«Доверься мне». Лекси откинулась назад. Она доверяла ему. Всегда доверяла – с того самого момента, как встретила его и позволила поцеловать себя.

Его губы опустились вниз, покрывая поцелуями внутреннюю поверхность ее бедра, продвигаясь выше. Его большая ладонь расположилась под ее ягодицами. Дыхание Лекси сбилось, ей приходилось сдерживать себя, чтобы не потерять сознание.

Наконец его язык коснулся ее лона.

Лекси скомкала покрывало, сжав пальцы. Ее колени согнулись, спина изогнулась дугой. Сезар двигался вверх и вниз, покусывая, нежно проводя языком по самым чувствительным местам, заставляя ее окончательно потерять голову. Его сводящие с ума ласки заставляли каждую клеточку ее тела молить об освобождении.

Когда освобождение наконец наступило, оно было настолько всепоглощающим, что Лекси показалось, будто она потеряла сознание. Она помнила только, что Сезар осторожно вошел в нее, глубоко, со сдерживаемой мощью, лицо его при этом было невероятно напряженным. Она успела обхватить его ногами, чтобы он проник еще глубже, и они соединились в танце, древнем как мир. Лекси не могла отвести глаза от Сезара, хотя ей и казалось, что душа ее вывернута наизнанку и он видит ее насквозь. Она любила его. И это было гораздо больше, чем просто чувства к мужчине, с которым у нее впервые были интимные отношения. Он был единственным мужчиной, с которым она хотела заниматься любовью.

Лекси накрыла волна невероятного наслаждения. Сезар обнял ее, и они так и лежали рядом, чувствуя, как их сердца бьются в унисон.

После чудесной ночи Лекси чувствовала себя так, словно ее ноги и руки стали ватными.

Она вспомнила, как приехала в Лондон, совершенно одна, не имея никакой поддержки.

– Ты в порядке? – поинтересовался Сезар.

Лекси кивнула. Он приподнялся на одном локте.

Несколько прядей волос падало ему на лоб, глаза лучились счастьем. Лекси понимала, что любит его! Но она знала, что он не чувствует к ней ничего, кроме страсти…

Врываясь в ее мысли, Сезар спросил:

– Что с ним случилось?

Лекси похолодела.

– С моим дядей?

Сезар кивнул.

– Ничего. Мои родители ничего не захотели знать, когда я сказала им. Они – верующие люди. Мой папа был торговцем, он очень много путешествовал. Он даже думать не хотел о скандале, который мог разразиться.

Пораженный, Сезар воскликнул:

– Ты хочешь сказать, что подонок остался безнаказанным?

Лекси натянула на себя простыни и оперлась спиной на подушки.

– Он погиб в автомобильной аварии где-то через год после случившегося. Но никто не подавал на него в суд.

– Как родители могли поступить так с тобой?

Лекси отвернулась. Сезар даже не представлял, что в ее истории было еще одно темное пятно. Но ей нечего было терять, ведь их отношения с Сезаром все равно закончатся, как только фильм будет снят…

– Но это еще не все, – с пугающим спокойствием проговорила она.

– Что ты имеешь в виду? – Сезар сел рядом с ней.

Она посмотрела на него:

– В результате изнасилования я забеременела.

Он нахмурился.

– Забеременела? У тебя был ребенок?

Лекси кивнула, стараясь держать свои эмоции под контролем.

– Да, мальчик. Я назвала его Коннором.

Сезар потряс головой, явно не в состоянии переварить все это.

– Но ты… ты не… Где он сейчас?

– Мне только-только исполнилось пятнадцать, когда я родила его. Моя семья отослала меня к дальним родственникам в другой конец страны на время беременности, где меня держали как узницу все девять месяцев. Через два дня после рождения малыша усыновила другая семья, и он растет теперь где-то в районе Дублина – это все, что я знаю. Ну и еще новые родители оставили ему второе имя – Коннор.

Лекси наблюдала за тем, как Сезар не глядя откинул покрывала, встал с кровати. Ей показалось, что она тонет. Лекси предвидела все это. Знала, что будет, когда она раскроет всю страшную правду. Их отношения не должны были выходить за рамки легкого флирта… Она сама во всем виновата.

Глава 10

Сезар натянул джинсы, и только после этого смог вновь посмотреть на Лекси. Она выглядела юной и беззащитной. Он в буквальном смысле потерял дар речи. Не знал, что сказать. У него просто не укладывалось в голове все то, через что ей пришлось пройти. И это будило всех его собственных отвратительных демонов.

Сезар чувствовал тяжесть в груди, его сердце ныло от боли. Он вспомнил о том, как сначала предложил ей отсиживаться в замке все время съемок. Неудивительно, что она запаниковала.

Лекси была матерью, и ей пришлось оставить своего ребенка. Он понимал, что у нее не было выбора, но все равно это слишком сильно подействовало на него. Он просто не мог дышать.

– Зачем ты мне все это сказала?

Ее глаза расширились, лицо побледнело.

– Я сказала, потому что мне казалось, что я могу тебе доверить это… Но теперь я вижу, что не стоило.

Сезар как в тумане наблюдал за тем, как Лекси натянула на себя халат, встала с кровати, туго завязала пояс.

Его охватили такие эмоции, что он не мог с ними совладать. Злость тоже была среди них, но он знал, что злился на себя за свою неадекватную реакцию.

– Я не знаю, что ты хочешь этим сказать.

Лекси уставилась на него. Ее волосы рассыпались по плечам. Она сейчас напоминала маленькую воинственную королеву. Маленькую, но величественную.

– Не надо ничего говорить, Сезар. Мне не нужна психотерапия. Я тебе уже говорила, что мне ее хватило.

Она замолчала на мгновение.

– Я все рассказала тебе потому, что никогда больше не была с мужчиной.

Сезар отступил в изумлении.

– С тех самых пор…

Лекси резко ответила:

– Да, с того самого раза, как меня изнасиловали. Ты был моим первым любовником.

Ослабевшим голосом Сезар спросил:

– Но почему я?

Она скрестила руки на груди.

– Потому что ты был первым мужчиной, с которым мне захотелось заняться любовью.

Лекси еще никогда ни о чем не жалела так сильно, как о том, что открылась Сезару. Жизнь ничему ее не научила. Она так долго чувствовала стыд за свое прошлое. Но психотерапия помогла ей принять все, что случилось, и она начала долгий процесс исцеления и прощения себя. Но вот физическое исцеление стало возможным только после того поцелуя Сезара в конюшне. И она спутала физическую близость с желанием завести серьезные отношения…

Лекси пошла в ванную, чувствуя на себе взгляд Сезара. Он молчал и даже не старался прикоснуться к ней. Она закрыла дверь, трясущимися руками сняла халат и натянула на себя пеньюар, в котором снималась.

Когда Лекси вышла, Сезар уже надел футболку. Он выглядел очень серьезным.

– Не нужно мне было ничего говорить, – резко произнесла она, натужно улыбаясь. Как будто она не потеряла сейчас все, что у нее было.

– Лекси… – произнес Сезар, но она резко оборвала его, страшась услышать от него банальные извинения:

– Сезар, мы заканчиваем съемки здесь в пятницу. Вряд ли вся эта история продлилась бы дольше. Пресса уже потеряла к нам интерес – мы сделали все, что и требовалось в первую очередь.

– Да, ты права. – Его голос звучал ровно и спокойно.

– Конечно, – настойчиво продолжала Лекси, заставив себя посмотреть на него, хотя это и было очень трудно. – Я хотела спасти свою репутацию и избежать того, чтобы мое имя снова начали полоскать во всех таблоидах. А ты хотел избежать нежелательного копания в прошлом твоей семьи. Это была взаимовыгодная сделка – разве не так ты ее назвал?

Все в душе Сезара восставало против слов Лекси, но что-то его сдерживало. Он вдруг ясно осознал, как отличалась Лекси от всех других его любовниц. Она перевернула весь его мир с ног на голову, вывернула душу наизнанку.

– Да, – согласился он, – так и было.

В этот момент раздался стук в дверь. Сезар выругался. Открыв дверь, он увидел там одного из помощников.

– Простите за беспокойство, мистер Да Сильва, но режиссер разыскивает Лекси.

Он знал, что Лекси уже за его спиной, для этого ему даже не нужно было оборачиваться. Его кожа покрылась мурашками. Даже сейчас он чувствовал какую-то абсурдную потребность защитить ее и велеть этому мальчишке убираться отсюда.

Не подозревая о том, что творилось в душе у Сезара, она обошла его не глядя и заговорила с помощником:

– Скажи Ричарду, что я только переоденусь и приду к нему.

Парнишка заторопился прочь. Сезар наблюдал за Лекси, избегавшей смотреть ему в глаза.

– Мне надо поговорить с Ричардом. – Ее голос казался надтреснутым. Она выглядела уже не так воинственно, как всего лишь несколько минут назад. – Нам нужно покончить со всем прямо сейчас.

Сезар словно онемел: женщины никогда не бросали его первыми. Лекси была права – все это только кратковременный роман, основанный на взаимном влечении. Какое бы желание он ни испытывал, оно пройдет.

Сжав зубы, Сезар распахнул дверь:

– Прощай, Лекси.

Она молча развернулась и вышла, а Сезар в оцепенении наблюдал за ней и закрыл дверь только спустя несколько минут.

Он пошел к бару, вытащил бутылку и плеснул себе виски в стакан. Сделав глоток, почувствовал, как обжигающая жидкость возвращает его к жизни. Сжав стакан в руке, он невидящим взглядом уставился на стену перед собой.

Лекси бросила своего сына. На мгновение ярость поднялась в груди Сезара, но он понял, что это была злость не на нее, а на собственную мать, которая также бросила его когда-то. Но потом он подумал, что Лекси было всего пятнадцать, она была испуганной школьницей. Впервые в жизни Сезар допустил мысль о том, что у его матери могли быть иные причины, кроме жадности и эгоизма. Воспоминания о том, как она оба раза прощалась с ним, теперь вызывали боль.

Он потер переносицу. Перед его глазами стоял образ Лекси: ее огромные глаза, полные слез. В нем снова поднялась злость. Что Лекси хотела от него? Черт бы ее побрал! Она что, ожидала, что он возьмет ее на руки и пообещает, что все будет хорошо?

Сезар не был нежным, чувственным… добрым. Его душа была черна, и он оттолкнул от себя Лекси из-за того, что она заставила его вновь окунуться в болезненные воспоминания. Она вновь заставила его думать о том, что он всю жизнь отвергал своих братьев, находясь под влиянием бабушки и дедушки.

Ярость от ощущения своей беспомощности была такой неудержимой, что Сезар взорвался. Он размахнулся и изо всех сил запустил стакан в стену, а потом наблюдал, как он разлетается на миллионы осколков.

Лекси Андерсон уедет через несколько дней, и сейчас Сезар надеялся, что больше никогда ее не увидит. Она нарушила ровное течение его жизни, и он не мог ей этого простить.

Лекси сидела в своем кресле на съемочной площадке, ожидая, пока установят свет для следующей сцены. Люди сновали вокруг нее, но она словно не замечала их. Рано утром она услышала, как улетает вертолет, и поняла, что Сезар покинул замок.

Она не спала почти всю ночь, злясь на себя за то, что оказалась такой дурой и влюбилась в него. После рассказа о ее ребенке он замкнулся. Единственным, кому Лекси когда-либо говорила о своем сыне, был психолог. Больше ни одна живая душа не знала ее секрета. Именно из-за этого она испытывала сумасшедший страх перед вмешательством прессы в ее личную жизнь. Ее сыну уже должно быть тринадцать лет, и каждый день Лекси думала о нем. Неужели она поделилась своей тайной с Сезаром только потому, что так отчаянно нуждалась в поддержке?

Через неделю Сезар вернулся в замок. Съемочная группа уехала, и все было приведено в первоначальный вид. Но почему-то это жутко выводило Сезара из себя.

Всю прошедшую неделю он провел на различных совещаниях, которые пропустил из-за голубоглазой красавицы. Черт бы ее побрал за то, что она появилась в его жизни. Черт бы ее побрал за то, что вызывала в нем сумасшедшее желание, с которым он совершенно не мог справляться. Черт бы ее побрал за то, что она оставалась такой открытой и искренней, несмотря на все, что с ней произошло.

Просто… черт бы ее побрал.

Сезар остановился у входа в замок. Здание было таким же темным и мрачным, как всегда, но впервые он не чувствовал себя угнетенным. Его поразила тишина, на которую он раньше никогда не обращал внимания. Сейчас она вызывала у него беспокойство.

Даже не осознавая, что делает, Сезар быстро пошел к тому окну, где сидел в детстве, надеясь увидеть свою мать. Он снова почувствовал старую боль, но также окончательно убедился, что злость прошла.

Он устал от унылой жизни. Его тошнило от себя самого. Черт бы побрал эту Лекси! Она доказала ему, что он всю жизнь жил вовсе не так, как хотел…

Узкая улица отвратительно пахла. Бездомные выстроились в ряд, выпрашивая деньги. Маленькие дети мешались под ногами. Лекси отскочила с пути лошади и кареты в последний момент и вскрикнула, когда они пролетели мимо. Ее длинные юбки были заляпаны грязью. Люди толкали ее. Она шла против потока. Но она могла думать только об одном. О Сезаре.

Лекси в сотый раз вспомнила Сезара, надеясь, что ее лицо выражает достаточно злости на партнера, который преследовал ее по улицам, охотник свою добычу.

– Снято!

Лекси тут же остановилась. Все актеры массовки развернулись и отправились к своим начальным позициям на этой гигантской съемочной площадке, которую возвели на одной из лондонских студий. Рабочие кинулись переставлять все, отмечать нужные места, поправлять прически и грим.

Лекси казалось, что она находится далеко отсюда. Когда режиссер подошел к ней, она едва нашла в себе силы улыбнуться.

Он взял ее за руку и тихо спросил:

– Лекси, ты в порядке? Ты сегодня какая-то… рассеянная.

– Прости, Ричард… Я в порядке. Просто…

– Сэр, сэр! Вы не можете проходить на площадку без пропуска!

Ричард нахмурился и посмотрел куда-то в сторону.

– А он-то что тут делает?! – шокированно воскликнул он.

Лекси повернулась и увидела высокую фигуру, приближающуюся к ним. Она не могла поверить своим глазам.

Сезар. Одетый в поношенные темные джинсы, джемпер и коричневую кожаную куртку. Темные волосы блестели под лондонским солнцем. Он был слишком хорош, чтобы быть настоящим. Она даже услышала, как кто-то из массовки пораженно спросил:

– Кто это?!

Во рту у Лекси пересохло. Этот дурацкий корсет, из-за которого ей так трудно дышать…

Сезар остановился где-то в паре футов от нее. Через мгновение охранник схватил его за локоть.

– Все нормально, мы знаем этого человека. Я… знаю его, – произнесла она.

Внезапно вся злость и боль, которые терзали ее всю неделю, выплеснулись наружу. Она зашипела на Сезара:

– Что ты тут делаешь? Мы снимаем важную сцену!

– Я вижу, – сухо ответил он, обведя взглядом таращившихся на них актеров и членов группы, которые были только рады перерыву. Он снова посмотрел на Лекси и заговорил, словно продолжая прерванный минуту назад разговор: – Проблема в том, что я не должен был соглашаться, когда ты предложила закончить наш роман.

Лекси вскрикнула и кинула взгляд на оживленную толпу:

– Сезар, мы что, обязательно должны обсуждать это здесь?

Ричард шагнул к ним:

– А теперь послушайте, Да Сильва, то, что вы прервали съемку…

Сезар бросил на мужчину холодный взгляд, и Лекси внутренне содрогнулась.

– Я могу заплатить за этот съемочный день. Сколько это будет стоить?

Лекси беспомощно захлопала ресницами. Ричард растерянно пробормотал:

– Мне надо спросить у продюсера.

– Почему бы вам не найти его? И скажите ему, что я удваиваю сумму.

Шепот пронесся по толпе. Лекси видела, как все оживились при мысли о скором окончании съемок. Площадка тут же начала пустеть.

Сезар шагнул к Лекси, а она словно приросла к земле. Ее сердце сжалось. Она любила этого мужчину, но не могла простить ему той боли, которую он ей причинил.

– Сезар, ты передумал насчет окончания кратковременной интрижки? И поэтому приехал сюда? Меня это не интересует.

Он посмотрел на Лекси, и она тут же почувствовала сумасшедшее желание под его пристальным взглядом, полным огня.

– А в чем же ты заинтересована?

– Я же сказала, что меня не интересуют кратковременные связи.

Сезар слабо улыбнулся, и она вдруг заметила, каким растрепанным, небритым он выглядел.

– Одно я знаю точно. Я не готов прекратить наши отношения. И думаю, что ты тоже.

Лекси почувствовала ком в горле. Она не сможет продолжать встречаться с Сезаром, зная, что в любой момент это все закончится. Даже одна ночь с этим мужчиной может оказаться губительной для нее, хотя каждая клеточка ее тела молила о его прикосновении.

Лекси отступила назад, немного путаясь в своем длинном платье.

– Я готова. И лучше тебе пойти и сказать Ричарду, что ты пошутил насчет окончания съемок, пока все не разошлись. Ты и так уже слишком много проблем принес в мою жизнь.

Лекси хотела обойти его, проклиная свое платье за то, что не могла в нем свободно двигаться.

Сезар поймал ее за руку и развернул лицом к себе:

– Это я принес в твою жизнь проблемы? А как насчет того, какие проблемы принесла мне ты? – Он вновь пристально посмотрел на Лекси.

Она вырвала руку, чувствуя, как вскипает злость при мысли о том, какая она была наивная, обнажая перед ним свою душу.

– Какие проблемы? Я просто согревала твою постель в течение нескольких недель! Я была любовницей, которая очень кстати отвлекла на себя внимание прессы от твоих семейных проблем, и ты был весьма рад воспользоваться такой ситуацией!

– Совсем наоборот! Отношения с тобой вовсе не так просты! Дело в том, Лекси Андерсон, что ты была самой неудобной любовницей из всех, кого я когда-либо знал!

Он почти кричал, и глаза Лекси наполнились слезами.

– Ну, тогда чего ты ждешь? Оставь меня в покое, – глухо проговорила она.

Лекси собралась уйти, пока Сезар не заметил, как она страдает, но он снова схватил ее. Она почувствовала предательские слезы и отчаянно старалась вырваться из его рук.

– Пожалуйста, отпусти меня, Сезар. Пожалуйста. Я больше не выдержу.

Он побледнел.

– Я не хотел заставлять тебя плакать. – Его руки сжались. – Я прекрасно жил, не позволяя никому затрагивать мои чувства. Но тут появилась ты, и с того момента что-то словно сломалось во мне. Я посмотрел на свою жизнь другими глазами.

Сезар обхватил руками лицо Лекси.

– Правда заключается в том, что ты вернула меня к жизни. Я не хочу заканчивать наши отношения, Лекси, никогда. Я хочу, чтобы они длились всю нашу жизнь.

Лекси не верила своим ушам. Но Сезар по-прежнему крепко держал ее.

– Что ты говоришь?

– Я говорю, что влюблен в тебя. Думаю, что влюбился в тебя в тот же момент, как только увидел. И я хочу провести с тобой остаток своей жизни. Я хочу, чтобы у нас был дом за высоким забором, дети и даже дурацкая собака.

Лекси молчала, но ее губы изогнулись в недоверчивой усмешке.

– Когда ты спросила меня в прошлый раз о женитьбе, я посмеялся, потому что не верил, что у меня когда-нибудь может быть семья. Но именно ты подарила мне надежду на будущее.

Лекси чувствовала головокружение. Ей хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Но она помнила, как легко он отпустил ее тогда, в замке.

– Ты сделал мне очень больно. – Ее голос прозвучал глухо.

– Прости меня… я был слишком эмоциональным. Я в буквальном смысле понятия не имел, что мне делать, что говорить. Ты рассказывала мне такие вещи… а я… думал только о себе и чувствовал собственную боль. Я не в состоянии был понять тогда весь ужас произошедшего с тобой. Я просто хотел пойти и убить того подонка голыми руками.

Лекси побледнела.

– Всю прошлую неделю я представлял тебя юной девочкой, брошенной в одиночестве, испуганной, которой пришлось пережить беременность и роды без какой-либо поддержки. – Он покачал головой, глаза подозрительно блестели. – Ты самый храбрый человек, которого я знаю.

– Я думала, – Лекси перешла на шепот, – что ты не понял, почему я поступила так… бросила ребенка. Потом я решила, что ты вспомнил свою аналогичную ситуацию с собственной матерью.

Сезар провел большим пальцем по ее щеке.

– Вообще-то твой рассказ помог мне лучше понять мотивы ее поступков. Не может быть, чтобы она вообще не чувствовала боли, оставив своего ребенка. Мои бабушка с дедом приложили немало усилий, чтобы заставить ее бросить меня.

– Наши с тобой отношения предполагали только секс… и я решила, что разрушила атмосферу легкости и непринужденности, – робко проговорила Лекси.

Сезар сморщился.

– Сначала я действительно разозлился, потому что… ты заставила меня понять свои чувства к тебе. Понять, насколько ты мне дорога.

Лекси видела нежность в его взгляде.

– Но я боюсь, – прошептала она, – потому что моя собственная семья повернулась ко мне спиной. Предала меня. Я не смогу больше пережить подобное предательство.

– Клянусь тебе, что я потрачу всю свою жизнь, защищая тебя от твоих страхов. Я люблю тебя, Лекси. Ты – часть моей души. Если я предам тебя, то я предам себя. И, что бы ни готовило нам будущее, я всегда буду рядом с тобой.

Встав на цыпочки, Лекси обняла его за шею.

– Я люблю тебя, Сезар… очень сильно.

Он мягко застонал и накрыл ее губы своими. Их поцелуй был страстным и обжигающим.

Лекси отстранилась и посмотрела на него:

– Забери меня домой, пожалуйста!

Сезар улыбнулся и вытер следы слез на ее щеках.

– Espere querida… Подожди, есть еще кое-что, что я должен сначала сделать.

Лекси вскрикнула, когда Сезар неожиданно опустился на колени, держа в руках маленькую черную коробочку. Открыв ее, он поднял на нее глаза, немного нервно улыбнулся, заставив сердце Лекси бешено биться.

– Лекси Андерсон, ты выйдешь за меня замуж?

Слезы заполнили глаза Лекси. Счастье бурлило в ней.

– Конечно!

Сезар взял ее руку и надел красивейшее старинное золотое кольцо с бриллиантом ей на палец, а потом вскочил на ноги и поднял ее на руки.

* * *

Неделю спустя, когда были отсняты последние сцены, Лекси вместе с Сезаром вернулись в Испанию. По пути мобильник Сезара запищал, оповещая о полученном сообщении.

«Поздравляем с помолвкой. Алексио и я очень хотели бы встретиться с тобой, если ты готов. Звони мне в любое время. Рафаэль».

Сезар показал сообщение Лекси, сидевшей у него на коленях. Ее глаза подозрительно заблестели. Поцеловав его в щеку, она сказала:

– Мы готовы?

Почувствовав себя невероятно счастливым, Сезар усмехнулся и отбросил телефон в сторону. Он собирался показать Лекси, насколько к чему именно он был готов…

Эпилог

Восемнадцать месяцев спустя

– Они выглядят такими невинными, разве не так?

Сезар усмехнулся недоверчивому тону Алексио. Все трое братьев разговаривали, наблюдая за своими супругами, сидевшими вокруг стола под огромным деревом, всего в нескольких ярдах от них. Они все расположились на лужайке за замком, где недавно построенный бассейн поблескивал под лучами солнца. Снаружи замок выглядел так же, но внутри он был почти полностью отреставрирован. Он стал светлым, наполненным воздухом, с просторными комнатами, роскошным, но в то же время элегантным.

– Я знаю, – сказал Рафаэль, – но, несмотря на всю свою внешнюю невинность, они все…

– Крутят нами, как хотят, – продолжил Сезар, счастливо улыбаясь.

Женщины склонили головы одна к другой, оживленно обсуждая что-то и звонко смеясь.

Рафаэль заерзал на месте.

– Почему меня это всегда нервирует? Как будто они говорят…

– О нас? – встрял Алексио.

– Потому что, видимо, так и есть, – спокойно сказал Сезар.

Алексио сухо заметил:

– Я мог бы сейчас сфотографировать тебя сейчас, отправить снимок в «Твиттер», и от твоей знаменитой хмурости и сосредоточенности не останется и следа.

Сезар рассмеялся и сочувственно добавил:

– Пожалуйста! Похоже, я навсегда перестал быть хмурым во время смены первого в моей жизни подгузника. Тогда мое обоняние пострадало на всю оставшуюся жизнь.

Маленький сверточек зашевелился на груди Сезара, и он с нежностью посмотрел на свою двухмесячную дочь.

Тут невысокая фигурка в ярком платье отделилась от женщин за столом и направилась к мужчинам с решительным выражением лица. Копна золотистых кудряшек обрамляла ангельское личико с огромными зелеными глазами. Алексио наклонился и подхватил свою дочку Белль на руки. Рафаэль наблюдал за тем, как Мило, его почти пятилетний сын, играл с сыном Хуана Кортеса.

Взгляд Алексио был прикован к его жене, Сидони, которая пришла следом за дочкой и сейчас нежно обнимала мужа. Сезар знал, что Сидони уже три месяца как снова беременна. Лекси сказала ему об этом по секрету. Значит, и Рафаэль тоже в курсе. Но никто не подавал и виду.

Взгляд, которым обменялись Алексио и Сидони, был очень горячим. Белль вскоре захотела вниз.

– Ну все, раз она увидела Мило, она не успокоится, пока не поиграет с ним, – заметила Сидони.

Рафаэль поднял бровь:

– Что? Я же не виноват, что она обожает своего кузена и считает его героем! Это говорит, что у нее отличный вкус в отношении мужчин. Это же отлично!

Саманта Фальконе шла к ним, грациозно двигаясь, даже несмотря на то, что была на седьмом месяце беременности.

Подойдя к Рафаэлю, она делано невинным голосом поинтересовалась:

– Ты так плохо спал сегодня ночью. Может быть, тебе стоит отдохнуть сейчас?

Рафаэль пробормотал какие-то невнятные извинения и почти потащил свою беременную жену в замок. Он признался Сезару однажды, что это время очень много значит для него, потому что он не был рядом с Сэм, когда она была беременна Мило.

Алексио и Сидони тоже пошли к бассейну, держась за руки, а Белль скакала перед ними. Сезар посмотрел на Лекси, отдыхавшую на скамье под деревом. Она улыбнулась и поманила его к себе пальцем. Как будто его нужно было просить дважды!

Когда Сезар устроился рядом с ней, Лусита зашевелилась и начала издавать забавные звуки, очевидно проголодавшись. Сезар аккуратно поднял ее, придерживая головку, и посмотрел в широко раскрытые голубые глаза. Его сердце сжалось от нежности. Разве возможно любить все сильнее и сильнее с каждым взглядом?

– Смотри! – гордо заявил он, демонстрируя малышку Лекси. – Она улыбнулась мне!

Лекси засмеялась и забрала дочку из надежных рук Сезара, пристраивая ее к груди, помогая маленькому ротику найти сосок. Когда Лусита начала кушать, Лекси с улыбкой заметила:

– Не хочу тебя разочаровывать, но это, возможно, просто газики!

Сезар не стал ничего говорить, просто улыбнулся жене. Обняв ее, он прошептал:

– Я готов смотреть на то, как ты кормишь Луситу, целый день!

Лекси откинула голову ему на грудь и улыбнулась:

– Ты счастлив?

Сезар посмотрел на нее и почувствовал, что его сердце готово разорваться от избытка чувств. Покачав головой, он сказал:

– Счастье – не то слово.

Он взял свободную руку Лекси в свою ладонь и прижался губами к тому пальцу, на котором было кольцо, связавшее их навсегда.

– Ты знаешь… до рождения Луситы я боялся, что не смогу никого любить больше, чем любил тебя. Но теперь я понял, что любовь всепоглощающа. Она не может быть привязана только к одному человеку.

– Я знаю, – прошептала она, – я тоже это почувствовала.

Беременность и роды Лекси были очень эмоциональным периодом для них обоих. Но Сезар был рядом с ней на каждом шаге этого долгого пути, он поддерживал ее больше, чем она могла себе представить. С его помощью она связалась с агентством, через которое усыновили ее ребенка, и оставила несколько слов для сына – на тот случай, если он когда-нибудь захочет ее разыскать.

Теперь Лекси жила в мире и безопасности. И любви.

– Знаешь, для человека, который был совершенно лишен любви в детстве, ты просто необычайно хорош в этом деле, – заметила она с улыбкой.

Сезар улыбнулся в ответ с оттенком грусти в глазах.

– Мне теперь так жаль моих бабушку и дедушку. Они жили в горечи и злости.

Он поцеловал Лекси.

– Ты готов к тому, что нас ждет завтра? – посмотрела она на своего мужа.

– О чем ты? – рассеянно спросил он, гораздо более заинтересованный дочкой и женой. – Скажи мне, что будет завтра?

Лекси улыбнулась:

– Завтра приезжает тетушки Сидони, это ее первая поездка за пределы Франции, так что нам надо быть очень аккуратными с ней. Алексио встретит ее в Париже и привезет сюда, чтобы она не нервничала. Отец Рафаэля и его новая жена Брайди приедут из Милана. А Хуан Кортес и Мария приедут за Мигелем, хотя ты сам прекрасно знаешь, что они, скорее всего, останутся на ночь, потому что мы же не сможем не пригласить их на барбекю.

– И еще потому, – сухо добавил Сезар, – что Мария с вами заодно.

Лекси улыбнулась. Это было их самое масштабное семейное мероприятие. И членов их семьи будет все больше и больше со временем.

Лекси, Сэм и Сидони очень крепко подружились с первых же минут знакомства. Она прекрасно знала, что, хотя уже прошло много времени с тех пор, как они встретились с братьями Сезара в Риме, для Сезара все это пока было в новинку – иметь большую семью, где у каждого была своя история. Он узнал, как страдали Рафаэль и Алексио по вине их матери. Им не так просто было обрести счастливые семьи.

Сезар еще раз запечатлел горячий поцелуй на ее губах, потом оторвался от нее и задорно улыбнулся:

– Пока ты со мной, я готов ко всему!

– А я никогда тебя не отпущу!

Content

Эбби Грин
Любовь с первого дубля
Роман

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Эпилог