Лана Невская

Невская маскарадная

Повесть

Какой бы породы вы ни взяли кошку, через две недели вся ваша жизнь будет крутиться вокруг нее.

«Все о кошках»

Часть I

Глава 1. Прекрасная незнакомка

Ланка долго сидела на балконе и задумчиво смотрела на улицу сквозь щелочку в окне. Затем она потянулась, распласталась на коврике, высунула в щель кончик носа, вдохнула запах первой весенней оттепели и смешно чихнула. Я с удовольствием бы открыла ей окно, но вороны и голуби, летающие мимо нее на уровне седьмого этажа, не позволяют этого сделать. Ланка – прирожденная охотница. Молодая и ловкая, она в два прыжка поймала синичку, которая однажды умудрилась залететь на балкон сквозь эту щелку. Птичку я успела спасти, но половины хвоста она все-таки лишилась, а Ланка долго на меня сердилась за то, что я отняла у нее законную добычу.

Сегодня Ланка лежала спокойно, наслаждаясь теплым солнышком и запахом талого снега. В ее небесно-голубых глазах отражались белые облака, солнечные блики и какая-то, прямо человеческая, грусть.

О чем она думает? Может быть, вспоминает место, где родилась 2 года назад? Кто знает!

Ланка появилась у нас совершенно неожиданно.

Мы давно решили, что все контакты с живностью у нас остались в прошлом. Пока росли дети, в доме периодически появлялись коты и кошки всех мастей, собаки от шпица до кавказской овчарки, хомячки, черепахи, попугаи и рыбки. А через некоторое время все они оказывались на моих руках. И никто из них не доживал до преклонного возраста: они исчезали или погибали при трагических обстоятельствах, заставляя меня переживать и неделями лить слезы после их гибели. Поэтому я категорически заявила, что не хочу больше зоопарка в доме. Но родилась внучка, и – процесс оказался обратимым.

Когда Анютка в десятый раз стала канючить:

– Если уж не хотите родить мне сестренку, то хоть котенка купите. Я хочу кого-нибудь живого! – дед не выдержал, и они отправились покупать аквариум и рыбок, уговорив меня, что рыбки все-таки спокойнее котенка, и ухаживать за ними будут сами.

Но, поскольку с рыбками нельзя поговорить, погладить, – Анюта к ним скоро охладела, и теперь кормлю их я. А вопрос о кошке снова встал ребром.

Я даже думать не хотела, что опять придется каждый день собирать шерсть со всех горизонтальных поверхностей, прятать вазочки с серванта и подклеивать оторванные обои. Проходили, знаем!

Но судьба распорядилась иначе.

В начале октября мне позвонила подруга и, среди прочих новостей, рассказала, что у нее на даче живет кошечка, которая все лето никому не давалась в руки. А сейчас, когда уже стало холодно, она нашла себе убежище у нее в теплице и ждет, когда Надежда приедет на дачу и покормит ее.

Через неделю Надежда позвонила опять и рассказала, что ее подопечная укротила свой нрав и стала проситься в дом. Кошка родилась как раз под майские праздники, 30 апреля, в один день с моим мужем, – поэтому я и запомнила эту дату. Пять месяцев эта гордая дворянка гуляла сама по себе, а теперь поняла, что пора просить помощи у людей.

Она так выразительно мяукала и терлась об ноги, что не взять ее было просто невозможно. И Надежда, добрая душа, привезла ее в Москву. Но номер не прошел.

Её трехлетняя кошка Нора в штыки встретила незваную гостью и так активно выражала свою неприязнь к ней, что Надежда начала срочно обзванивать всех знакомых с просьбой найти очередные добрые руки, которым можно было бы доверить маленькую красавицу. Дошла очередь и до меня. Сразу, навскидку, я ей ответить не могла, но обещала поспрашивать. А потом рассказала эту историю мужу и, сама не знаю почему, вдруг спросила:

– А, может, возьмем котенка? Анюте веселее будет. Сестренки не предвидится, – пусть хоть с котенком поиграет.

Когда Надежда рассказала о судьбе этой кошечки, мне ее так жалко стало! Я представила, как она мерзнет неделями на улице, голодает, спасается от бродячих собак, как ждет приезда кормилицы – Надежды. Как она ластится и пытается ей объяснить, что ей плохо и страшно одной, без мамы, в этом холодном, жестоком мире. Она еще совсем малышка, а уже приходится быть такой самостоятельной!

Несколько лет назад у нас в семье бродила мысль – взять котенка, но с условием, что это будет только кошка, дымчатая и с голубыми глазами.

– Таких не бывает, – говорила я мужу. – Дымчатых много, а вот чтобы еще и с голубыми глазами – не встречала. И разговор кончался ничем. Но сейчас, неожиданно для меня, муж согласился, даже не поинтересовавшись цветом ее шубки. Он обожает внучку и готов ради нее если не на все, то на многое. Его девиз: «Воспитывать ребенка должны родители, бабушка, а дед – только баловать!»

И вот я звоню Надежде:

– Привози свою кошку. Мы ее берем! Какого она хоть цвета? Фото есть?

Надя сбросила на мобильник фото: где-то вдалеке на дачной скамейке сидел маленький белый комочек с темными ушками. Больше ничего разглядеть было нельзя.

– Ладно, вези! – ответила я подруге. – Встретим тебя у метро.

Всю ночь я ворочалась и думала:

– И зачем мне на седьмом десятке лет эти приключения? Анюта поиграет неделю и остынет, а кошка – это же лет 15–20, я столько не проживу. Куда ее потом, старушку, денут?

Короче, думала я всякие глупости, а сама уже прикидывала, где ей миски поставлю, где спать положу, чем кормить буду.

На следующий день в 10 утра мы с мужем уже стояли у выхода из метро. Состояние было такое, будто пришли ребенка из роддома забирать. Еще не видели ни разу, волнуемся!

Вот, наконец, показалась Надежда с зеленой пластиковой переноской, в которой сидело пушистое существо с небесно-голубыми глазами и настороженно смотрело на нас.

Мы взяли переноску, Надежда сказала напутственную речь:

– Повезло тебе, однако! Была провинциалкой, а теперь москвичкой стала, на Ленинский проспект переезжаешь. Счастливый кошачий билет вытащила. Ну, счастья тебе, малышка! – и пошла на работу, а мы побежали на троллейбус. Все-таки конец октября. Холодно. Вдруг простудится? И вообще, она столько пережила за последние дни! Бедная малышка!

В один момент превратившись в заботливых родителей, мы сели в троллейбус и, наконец, рассмотрели свое приобретение.

В клетке сидела совершенно удивительная кошечка. Белоснежная, пушистая, с темными ушками, лапками и хвостом, – она казалась собранной из двух разных кошек. На мордочке у нее красовалась маскарадная маска, а под ней одна половина мордочки была белая, другая – черная, а посередине расположился розовый носик. Огромные голубые глазищи внимательно смотрели на нас. Вся она была необычная, и просто завораживала своей красотой.

Кто же ты, прекрасная незнакомка?

Кошка явно имела какие-то «породистые» корни. Но какие? Она была пушистая как сибирка, голубоглазая как сиамка, а по пропорциям и окрасу походила на тайскую кошку.

– Глаза голубые – в наличии, а вот шерсть не дымчатая. Нравится? – спросила я мужа. Но вопрос был излишним. Я видела, что он ее уже любил, и цвет шерсти был ему совершенно безразличен.

Не заходя домой, мы сразу проехали в ветклинику. Врач осмотрела кошку, дала необходимые рекомендации, назначила день прививки – все это было необходимо сделать. Ведь Анюта будет не только смотреть на нее, но и таскать на руках и спать в одной кровати. Это мы тоже уже проходили.

Затем в зоомагазине мы купили лоток для туалета, наполнитель, сухой корм, несколько кошачьих игрушек на свой вкус и, наконец, добрались до дома.

Поставив клетку прямо у порога, я осторожно открыла ее и предложила кошке выйти. Она сидела не шевелясь, и принюхивалась. Потом потихоньку вышла и осмотрелась. Я подумала, что после такого долгого пути и перенесенного стресса от путешествия кошке необходимо оправиться, и начала тихонько подталкивать ее в сторону туалета, куда мы только что поставили ее лоток. Я всегда своим кошкам показывала так дорогу к лотку, чтобы они потом по своим следам могли до него добраться.

Она не спеша проследовала «по указанному адресу», оглянулась, словно спрашивая:

– Я правильно сделала?

Потом поскребла лапами наполнитель и уселась в лоток. Мы деликатно отошли в сторону, а она сделала свои дела и стала так старательно закапывать, что наполнитель летел во все стороны. Надо же, какая умница и чистюля! Я это сразу оценила. Значит, одной проблемой уже меньше.

Затем мы познакомили ее с местом для еды, и она с удовольствием стала грызть какие-то фигурки сухого корма, лишь иногда оглядываясь по сторонам. Закончив трапезу, кошка вопросительно посмотрела на нас:

– Ну, что теперь будем делать? Куда пойдем?

Мордочка у нее была такая выразительная, что мы понимали ее без слов.

Я постелила ей в кресле пуховый платок и уложила ее в уголочке. Она благодарно посмотрела на меня – намучилась, бедная! – сладко зевнула, уютно свернулась клубочком и закрыла глаза. Мы с дедом с умилением смотрели на это прекрасное создание и чувствовали себя, как у кроватки с первенцем.

Но, надо же дать малышке имя! Перебрав с десяток известных мне кошачьих имен и не встретив одобрения мужа, я попросила его дать свои варианты. Недолго думая, он сказал:

– А пусть будет Лана. Ты – Светлана, а половинка от тебя – Лана. Коротко и запоминать легко.

На этом и остановились. Так в нашем доме появилась Ланка.

Глава 2. Первая встреча

Ланка быстро освоилась в доме. Она оказалось очень игривой, ласковой, понятливой, коммуникабельной, не злопамятной и необыкновенной чистюлей – вылизывалась с головы до кончика хвоста по нескольку раз в день. А еще она была настолько очаровательна, что я не могла на нее наглядеться. Мне всегда нравились кошки с симметричным рисунком на мордочке. А тут – просто день и ночь, но так красиво!

В общем, кошка нас покорила.

О том, что взяли котенка, мы пока никому не говорили. Наши дети живут на другом конце Москвы. Четырехлетняя внучка Анечка бывала у нас каждую неделю с пятницы до воскресенья, а потом приезжали родители и увозили ее домой.

Чтобы привести кошку в порядок, нам были нужны две недели. В этот раз мы не стали брать Анюту на выходные, сославшись на то, что дедушка простужен, и им лучше побыть дома. Язык у меня так и чесался: очень хотелось похвалиться нашим приобретением. Но дед на меня выразительно смотрел, и я молчала. Нам хотелось сделать Анютке сюрприз. Интересно, как встретятся два малыша?

Наконец, кошка была готова к показу. Пережив все профилактические процедуры и мытье под душем, вычесанная и вылизанная, она сидела на уголке ковра около балкона, а мы ждали приезда детей.

Огромный игрушечный заяц, как всегда, восседал в своем кресле. Но в этот раз за спиной у него не было никакого сюрприза. Обычно к приезду Анюты я всегда кладу зайчику за спину какую-нибудь книжку, раскраску, игрушку или другую мелкую вещицу. Она раздевается и еще из прихожей кричит:

– Заинька, а что ты мне принес?

Потом врывается в комнату и бросается к Зайцу. Лезет ему за спину, находит сюрприз и, довольная, уносится его рассматривать, не забывая обнять зайца и громко поблагодарить:

– Спасибо, зайчик!

Люди от нее такой эмоциональной благодарности пока не удостаивались. Я даже немного завидую этому зайцу.

Но вот раздался звонок – гости были на пороге. Я прикрыла дверь в комнату. Ланка немного насторожилась, но не тронулась с места. За это время она не видела никого кроме нас, и теперь не знала, чего ждать от этого визита.

Мы открыли дверь и впустили ребят. Анюта что-то рассказывала, одновременно снимая куртку и стягивая сапоги. Потом скинула теплые брючки и спросила:

– Бабушка, а сюрпризы есть?

Раз она не была у нас в прошлые выходные, то справедливо считала, что сегодня должно быть, как минимум, два сюрприза.

– Иди, посмотри. Наверное, что-нибудь есть, – безразличным тоном ответила я и приоткрыла дверь в комнату, пропуская ее вперед. Анюта вошла в комнату, и двинулась было в сторону зайца, но вдруг остановилась, несколько секунд молчала, а потом как закричит:

– Мама! Посмотри! Котеночек! Настоящий! – и бросилась к котенку.

Мое долготерпение было вознаграждено. Именно такой реакции я и ожидала. Дочь с мужем заглянули в комнату, посмотрели на Ланку и, переглянувшись, сказали, что очень похожего котенка они видели на даче у Надежды, когда ездили к ней в августе. Я им объяснила, что это именно тот котенок и есть. Сюрприз удался.

Целый вечер все наперебой брали кошку на руки, Анюта носила ее по всей квартире под передние лапы, а хвост волочился по полу. Но наша идеальная кошка выдержала все безропотно: не фыркала, не кусалась и не царапалась. Только иногда пыталась укрыться от Анюты под столом или под стулом, но та вытаскивала ее и снова куда-нибудь тащила.

Наконец, мы отправили родителей домой, а Анюта осталась наедине с кошкой. Я стала объяснять ей, что этого котенка мы взяли для нее, теперь она хозяйка этой кошки и должна будет за ней ухаживать.

– А я могу ее домой взять? – спросила Аня и просительно посмотрела на меня. Обычно она частенько выпрашивала у меня какие-нибудь безделушки, которых много в доме у каждой женщины. Но теперь мне пришлось отказать ей. Я объяснила, что у нас больше места, что у нее и так много игрушек дома, а у нас мало. И когда она будет приезжать к нам, то ей будет с кем поиграть. А маме некогда ухаживать за кошкой, ей и тебя достаточно.

Анюта вздохнула, но согласилась с моими доводами. А что оставалось?

Немного подумав, она пообещала принести Ланке какой-нибудь подарок. Скоро случай представился. Надину переноску мы вернули хозяйке, надо было приобретать свою. Вот тут Анюта развернулась: в ближайший выходной организовала родителей на поездку в зоомагазин и сама выбрала переноску.

Когда дети приехали к нам в очередную пятницу, Анюта гордо тащила большую красивую переноску, и сразу попыталась засунуть туда кошку, но Ланка оказала активное сопротивление, а Анюта обиделась на нее. Но через несколько минут они помирились и стали носиться по квартире с мячиком и мышкой. Они действительно играли как две подружки: ссорились, мирились, обижались, делили игрушки и очередь ловить мячик. Смотреть на них было очень забавно, и мы еще раз убедились, что не зря взяли котенка.

Так произошло знакомство Анюты с Ланкой и началась их дружба.

Глава 3. Бессонница

Когда мы решили взять котенка, мне даже в бредовом сне не могло присниться, что я вдруг стану «жаворонком». Я – «кошатница» с большим стажем, была твердо уверена, что кошки могут спать по двадцать часов в сутки, причем – только с пользой для своего здоровья. Но наша Ланка решила доказать, что она – существо исключительное во всех отношениях.

В первую же ночь своего пребывания в нашем доме она проснулась в два часа ночи и разбудила нас жалобным мяуканьем. Как нормальные родители, мы оба вскочили к «ребенку». Ланка сидела около нашей кровати, смотрела на нас своими ангельскими голубыми глазками и нежным голоском выводила: – Мя-я-я-у! Мя-я-я-у! Я взяла ее на руки, погладила и положила рядом с собой.

– Наверное, ей грустно одной. А, может, голодная, – предположил муж.

Я опять встала и прошла на кухню с Ланкой на руках. В мисочке лежал корм, чистую водичку я налила ей вечером. Подтолкнув котенка к миске с едой, я наблюдала, что она будет делать. Ланка понюхала корм, зацепила лапкой одну звездочку и стала гонять ее по полу. «Значит, не голодная!» – констатировала я. Ланка еще с минуту погоняла кусочек корма и, забросив его под тумбочку, вопросительно посмотрела на меня.

Я, как классическая «сова», вовсе не собиралась всю ночь играть с кошкой или держать ее на руках, а потому вернулась в спальню и опять положила котенка рядом с собой.

– Сейчас пригреется и уснет, – опрометчиво подумала я и закрыла глаза.

Но – не тут-то было!

Ланка, видимо, в знак благодарности за заботу, улеглась на подушку и начала тереться носом о мою щеку, а потом взялась вылизывать мне лицо. Я не ожидала такого бурного проявления чувств и пыталась спрятать лицо под одеялом, но Ланка упрямо решила довести процедуру умывания до конца. Прогнать ее я не решилась: ребенок от всей души ластится к родителям, а мы его будем ругать. Неудобно как-то! А то ведь потом не ласкаться, а кусаться и царапаться начнет. И я стойко выдержала весь процесс.

Закончив наводить чистоту, Ланка улеглась шапкой вокруг моей головы и засопела прямо в ухо. Через несколько секунд она уже «урчала» как маленький трактор. Уснула! А я лежала и боялась пошевелиться, чтобы не разбудить малышку. Мне было уютно и тепло рядом с ней, но уснуть я не могла.

Все сладко спали, а я лежала с открытыми глазами и размышляла:

– Если это только первые дни ей не хочется быть одной, – я еще потерплю. Но если она собирается так проводить каждую ночь – я повешусь! Я могу лечь в двенадцать, да хоть до трех ночи сидеть, если чем-то интересным занимаюсь, но потом я должна спать без приключений до самого утра, хотя бы часов до восьми – иначе я просто больная хожу целый день. Да-а! Не зря все-таки природа придумала, что детей рожать надо в двадцать, ну – до тридцати пяти, а не в шестьдесят! Бессонные ночи в молодости переносятся гораздо проще.

Так я провела где-то полчаса и решила все-таки отнести Ланку на ее кресло. Она нашла себе спальное место на том же кресле, где сидит уже много лет огромный серый заяц Пьер – мягкая игрушка, подаренная мне мужем на день рождения шестнадцать лет назад. Заяц, особенно – в первые годы своей жизни у нас, был великолепен и всеми любим. Он сразу занял большое кресло в гостиной, и с тех пор на этом кресле никто кроме него не сидел. Все безоговорочно признали за ним право на это кресло, и, казалось, так будет всегда. Но все меняется. Эта маленькая проказница быстренько сориентировалась в пространстве и улеглась Пьеру под бочок. Поскольку заяц вроде не возражал, я перенесла кошачью постель к нему на кресло, и они с кошкой стали дружить.

Все-таки заяц у нас уникальный. Столько лет живет – и все еще не надоел и всем нужен! История его появления у нас тоже памятна.

Мы с мужем поехали на ВДНХ погулять или что-то купить – уже не помню, и по пути из метро до входа на выставку смотрели, что продается в маленьких палатках. Это была середина 90-х годов, тогда торговали все и всем. И вот, проходя мимо палатки с мягкими игрушками, я увидела этого зайца. Естественно, я двинулась прямо к нему. Нет, я тогда вовсе не собиралась его покупать, но пройти мимо и не посмотреть, не погладить пушистую шубку этого красавца я не могла!

Заяц был великолепен! Огромный, «сидячий», светло-серый, с белой манишкой и белыми вставками на мордочке и лапах, с очаровательным выражением «лица» – он был неотразим! По размеру он был примерно с пятилетнего ребенка, только в три раза толще. Он был настолько хорош, что уйти от него я не могла.

Я всю жизнь обожала красивые мягкие игрушки. Не все подряд, а те, которые были сделаны действительно талантливо. Такие игрушки раньше встречались нечасто, поэтому этот заяц моментально покорил мою душу. Муж, видя эту немую сцену с зайцем и зная мою страсть к мягким игрушкам, тронул меня за плечо:

– Ну что? Нравится? Я, молча, кивнула.

– Так давай купим! Тем более, что у тебя скоро день рождения. Порадуй себя!

По тем временам заяц стоил довольно дорого. И, во-первых, мы еще только шли на выставку, а таскать этого тяжелого зайца три-четыре часа в толпе народа было бы не очень удобно, а во– вторых – жалко было столько денег тратить на игрушку. Мы никогда не располагали большими суммами «лишних» денег. Но заяц был так хорош, что я закрыла глаза на все неудобства и благодарно кивнула. Я почему-то временно потеряла дар речи и только кивала. О том, чтобы купить зайца на обратном пути не могло быть и речи. Такой заяц был один! Сидели там еще розовый и голубой, но они были не настоящие, что ли!

Продавец уложил зайца в большой полиэтиленовый пакет, завязал ленточкой и вручил его мне. Я смущенно посмотрела на мужа: пакет был огромным и довольно тяжелым. Но дело было сделано, отступать некуда. Муж взвалил пакет на спину, и, как заправский Дед Мороз, понес мешок. Несколько часов мы ходили по выставке, и все с любопытством поглядывали на нас, видимо, пытаясь угадать, чего это такое большое мы отхватили.

Наконец, мы закончили свои дела на выставке и вошли в метро. Ехать нам было далеко, до «Университета», поэтому мы быстренько заняли места и водрузили своего зайца на колени. Он был такой большой, что не мог не привлечь к себе всеобщего внимания. Через несколько остановок напротив нас села семья с ребенком. Малыш долго и внимательно рассматривал нашего зайца, а потом спросил у родителей:

– А куда везут этого зайчика?

– Наверное, какому-нибудь малышу в подарок, – ответила ему мама.

Мы невольно расхохотались. Они ведь не знали, что этому «малышу» через неделю исполнится сорок пять!

Вот так у нас и появился Пьер. Я сразу посадила его в это кресло – больше он нигде не помещался. И с тех пор в этом кресле никто больше не сидел.

Прошло больше десяти лет. Заяц несколько пересох, и ушки уже не торчали так лихо, как раньше. Пыли в нем тоже, наверное, накопилось, хоть я его и регулярно пылесосила. И я хотела уже увезти его на дачу. Но тут родилась внучка. К дачному сезону ей исполнилось полгода, и она уже так сроднилась с этим зайцем, который и сидя был в два раза выше нее, что зайца пришлось оставить жить дома. И он стал регулярно приносить Анечке подарки и сюрпризы, которые она всегда находила у него за спинкой. Сейчас Анюте уже шесть, но зайка все равно не мыслится без сюрприза за спиной к ее приезду к нам.

А когда в доме появилась Ланка, – она тоже оценила моего Пьера и быстренько присоседилась спать к нему под бочок: уютно и тепло!

Так что заяц переживает уже третье «нашествие» любви к своей персоне. Вот такой у нас необыкновенный заяц!

Но я что-то углубилась в историю. Так вот. Уложила я Ланку зайцу под бочок и вернулась в кровать. Какое-то время я еще поворочалась, а потом все-таки уснула. Ровно через два часа Ланка опять нас разбудила. Она мяукала тоненьким голоском, но довольно настойчиво. Я опять включила ночник и попыталась выяснить, чего хочет эта «ораломученица».

Но Ланка позвала меня пройти с ней к туалету.

– Неужели темноты боится? Прямо как маленький ребенок!

Ланка зашла в туалет, сделала свои дела, энергично закопала последствия и вопросительно посмотрела на меня:

– Я молодец?

– Ты у меня умница! – похвалила я кошку. – Но не могла бы ты в следующий раз хвалиться днем, а не в три часа ночи.

Она, кажется, со мной согласилась и пошла на кухню попить водички. Потом мы вместе вернулись в спальню, и я опять положила ее на кресло. Но номер не прошел.

Только моя голова коснулась подушки, Ланка соскочила с кресла, принесла в зубах пушистый мячик и положила его рядом со мной.

Эта выразительная мордашка просто кричала:

– Смотри, что у меня есть! Поиграй же со мной! Я вовсе не хочу спать!

Пришлось поиграть с ней в мячик: я кидала, а она приносила как заправский охотничий пес. Но спать мне хотелось всё больше, а шансов выполнить это желание оставалось все меньше. На часах было пять часов семнадцать минут.

– С добрым утром, дорогие товарищи! – по-моему, вслух произнесла я и опять направилась к кровати. Ланка потопала за мной, первой забралась на кровать и развалилась на моей подушке.

– Нет, красавица! Так дело не пойдет. А я где, по-твоему, буду спать? На коврике у порога? Нет, голубушка, это мое место. А ты иди на свое.

Как ни странно, Ланка поняла мои слова и, гордо, задрав хвост, пошла к креслу. Она залезла на свое место, еще с минуту потопталась, умащиваясь около зайца и, наконец, успокоилась.

– Ничего себе ночка! – подумала я. Сна не было ни в одном глазу. Я повертелась еще с полчаса, потом посмотрела на часы – шесть пятнадцать.

И вдруг, совершенно неожиданно, в голове появились какие-то строки:

Встала Ланка на рассвете,

Может в три, а может – в пять.

Вдруг у кошки в лунном свете

Серебром сверкнула прядь…

Словно молния промчалась

Из столовой на балкон.

Может, с детством повстречалась

И забыть не может сон?

И кому поплакать можно,

Что приходится вставать?

Отвязаться невозможно!

Организм мой хочет спать!

Но проказница не слышит,

Может хоть всю ночь играть,

Тут-то снизошло мне свыше:

– Начинай стихи писать!

Вот так родилось мое первое «кошачье» стихотворение. Я про него утром уже и забыла, но родились другие строки, и я поняла, что все в жизни не просто так: и появление кошки, и ее «бессонный» характер, и то, что несколько лет назад муж тоже начал писать стихи. Но у него все они очень «качественные» – серьезные, с философским уклоном. Он много раз предлагал мне тоже попробовать что-нибудь написать, но я не могла срифмовать и двух слов.

А вот с появлением Ланки у меня возникло странное чувство, будто кто-то вкладывает мне в голову рифмы, темы или прямо стихотворение. Но только если тема меня чем-то затронула. У меня нет стихов «ни о чем», они все «по поводу». И что самое для меня непонятное – я не помню наизусть ни одного своего стиха. Даже неудобно. Что это за автор, который свои стихи читает с листа! Может потому, что все они написаны ночью, в полусонном состоянии, и моей головы хватает только на то, чтобы написать, а вот запомнить уже не могу. Впрочем, если честно – то и не пыталась.

Спасибо, Ланка, что ты дала мне время для творчества, но спать-то когда-нибудь тоже нужно! Стараюсь ложиться пораньше, но это редко выходит.

Вот сейчас я пишу, а Ланка улеглась на столе передо мной, разложила свой пушистый и широкий в основании, как у бобрихи, хвост, и жмурится.

Станет ночью спать «бобриха»

Или раньше я помру…

И шепчу я сонно, тихо:

– Дай поспать мне поутру!

Глава 4. Выход в свет

С появлением кошки в нашем доме все оказалось точно, как писали в умной книжке: вся наша жизнь стала вертеться вокруг нее. Не забыть купить травки, поменять наполнитель в лотке, налить чистой водички в блюдце, достать игрушки из-под шкафа, куда их Ланка регулярно загоняет, вычесать кошку, убрать ее шерсть со всей мягкой мебели, поиграть с «ребенком», наложить корм в миску – всего не перечислишь.

На наше счастье шерсть у кошки была роскошная, не сбивалась в колтуны, и Ланка сама вполне справлялась с уходом за своей пушистой шубкой. Мы, конечно, вычесывали ее раз в неделю, но исключительно для собственного удовольствия.

Все это были вполне нормальные, иногда даже приятные, заботы. Но вот ее ночные развлечения совсем выбили нас из привычного ритма жизни.

– Должен же быть у нее хоть один недостаток! – смеялся муж.

Ему хорошо говорить. У него удивительная (для меня) способность: если нужно – засыпать в любом месте, в любое время, при любом шуме. Особенно под орущий телевизор. А если я войду и выключу его – мой соня сразу просыпается – я его сон нарушила, видите ли!

А мне нужна тишина, горизонтальное положение и темнота. Я не могу спать днем, даже после бессонной ночи, не могу спать урывками и просыпаться каждые два часа. Конечно, в молодости, когда росла дочь, я вскакивала на каждый писк, но когда это было… А теперь, если я полноценно не высплюсь ночью – я не человек!

Но Ланке все это было неведомо, и объяснять было бесполезно, хоть мы и пытались. Ланка внимательно, склонив головку, слушала мои тирады о совести и моем преклонном возрасте, казалось – проникалась. Ее голубые глазищи смотрели спокойно и безмятежно, как-будто хотели сказать, что она все поняла, постарается вести себя в соответствии с нашими требованиями, но ничего не может гарантировать. Я с ней соглашалась: нельзя давать обещание, если не уверена, что сможешь его выполнить.

Расходились мы с благими намерениями, но природа брала своё.

Прошло полтора месяца со дня появления в нашем доме этой пушистой озорницы. Жизнь наша действительно изменилась – мы снова стали родителями малыша, причем – довольно шустрого и изобретательного. Ланка спокойно проводила день, отсыпалась, а к семи-восьми часам вечера отправлялась ужинать, тщательно умывалась и требовала развлечений. Ее любимыми игрушками стали небольшие помпоны из ниток, легкие пластиковые шарики и несколько мышек из мягкой резины с пищалкой внутри.

Как она с ними носилась, изображая охоту, – это надо было видеть! Она плюхалась на игрушку, смешно угрожающе гребла лапами по ковру, потом подкидывала мышку вверх, ловила, прижимала лапой к полу и, если мышка издавала писк, – это была победа! Ланка брала добычу в зубы и приносила нам: к ногам или прямо на диван. Мы, конечно, ее хвалили, гладили, всячески поощряя на продолжение охоты, потому что смотреть на нее было очень интересно.

Потом она нашла себе другое развлечение. Некоторое время она гоняла пушистый шарик по полу, а потом лихим ударом загоняла его под шкаф, затем ложилась перед ним, распластавшись и засунув под него нос, и выразительно косилась на нас, предлагая тоже лечь в засаду и караулить мышку. Если мы не сразу ложились вслед за ней, Ланка начинала утробно урчать. Было ли это недовольство по поводу нашей нерасторопности, или она просто пугала добычу – не знаю. Но уж после этого мы точно ложились рядом с ней, брали длинную трость и фонарик и извлекали игрушку. Кошка радостно хватала ее, и все начиналось сначала.

Приближался конец года, а вместе с ним и многочисленные праздники: Новый Год, Рождество, дни рождения у меня и у внучки. Мы с ней обрамляем год с двух сторон: я завершаю, а она начинает.

Вся эта веселая кутерьма никого не раздражает, а до сих пор радует. Многие советские праздники ушли безвозвратно или перестали радовать. Новые – совершенно не хотят приживаться. И только Новый год остался незыблемым и самым любимым праздником. Поэтому к нему всегда готовимся, выходных дней обычно достаточно, чтобы и гостей принять, и самим в гости сходить, и отдохнуть от бесконечного обжорства.

Родилась я в самую длинную ночь в году, но праздник по этому печальному случаю никто не отменял, и мы ждали гостей. Никто из знакомых не знал, что у нас появилась кошка, и мы хотели удивить их, как и внучку. Только я боялась, что Ланка испугается большого количества народа и спрячется куда-нибудь так, что мы ее не найдем.

Такой случай у нас уже был.

В нашем доме меняли батареи, и сантехники, со свойственной им бесцеремонностью, ходили по квартирам, таскали какие-то трубы, инструменты, краны – так что входные двери были открыты настежь. Ланка спряталась в углу под столом на коврике и внимательно следила за происходящим. Она у нас весьма любопытная особа, и всегда старается сунуть свой носик, когда делается что-то необычное. Я все время поглядывала на кошку – как бы она не убежала на лестницу. В какой-то момент я ослабила бдительность, а когда глянула в угол, Ланки там уже не было. Я стала звать ее, осмотрела все укромные уголки – никого!

Рабочие закончили сварку и удалились, а мы стали искать кошку. Прошло полчаса, но Ланка не появилась. Обычно она сразу вылезала из своего очередного убежища, когда посторонние уходили, а сейчас я не знала что и думать. Осмотрев квартиру в очередной раз, мы пошли искать беглянку на лестницу. Я пошла вверх, на чердак, но там висел замок. Муж прошел пешком до первого этажа – Ланки нигде не было. Мы всерьез испугались: на улице холодно, кошка теперь стала домашней – пропадет ведь! Анюта уже начала реветь и потребовала идти искать Ланку на улице. Мы с ней оделись и вышли во двор. Обошли вокруг дома, поспрашивали прохожих – все было бесполезно. Анюта хлюпала носом и причитала: – Бедная Ланочка! Я теперь никогда не увижу ее!

Тогда, чтобы успокоить ее, я сказала, что мы сейчас пойдем домой, напишем объявление с фотографией о пропаже кошки и повесим на подъезде. Ее обязательно найдут и принесут нам. И мы пошли домой писать объявление. Я уже набрала текст, вставила фото и собралась распечатать, как вдруг дедушка позвал нас в соседнюю комнату.

На пороге сидела Ланка и сонно потягивалась, далеко отставив задние лапы и задрав хвост. Было видно, что она только что проснулась и не поймет, чего это мы так странно взволнованы.

– Где же ты была, чудо ты наше? – бросилась я к ней.

Кошка удивленно посмотрела на нас и пошла на кухню. Мы за ней.

Оказалось, что под мойкой была узкая щель, закрытая деревянной пластинкой. Так она лапой свалила эту пластинку, залезла под дно тумбочки, распласталась там и, как мы поняли, пролежала там все это время. Я бы в жизни не догадалась искать ее в это узкой щели. А она, как ни в чем не бывало, направилась к миске и с аппетитом принялась хрустеть своими сухариками. Она и не догадывалась, что мы полдня из-за нее на ушах стояли.

Так вот, если к приходу гостей она выкинет что-нибудь подобное, то сюрприза не будет.

Наступил мой день. Я металась с тарелками из кухни в комнату, и следить за кошкой мне было некогда. Потом пришли гости, как-то – все одновременно. И началась обычная суматоха: – раздевание, подарки, цветы – в вазы, гостям – тапочки, – ну, вы представляете! Про Ланку я не вспоминала, и она благополучно куда-то удалилась.

Когда все немного успокоились, и потекла неспешная беседа, я, наконец, вспомнила про кошку и пошла ее искать. Естественно, не нашла, и решила больше не напрягаться по этому поводу. Но эта «звезда экрана» сама решила сделать нам сюрприз.

Дождавшись, когда гости отвалились от стола, она, вылизанная с головы до пят, с роскошным белоснежным жабо, королевской поступью вошла в гостиную. Села у двери, грациозно наклонила головку, обернула себя пушистым хвостом и застыла как изваяние. Не заметить ее было невозможно.

Народ восхищенно ахнул и стал ее рассматривать.

Ланка сидела не шелохнувшись, и позволила собой любоваться до тех пор, пока гости не захотели взять ее на руки. Как интеллигентная кошка, она дала себя погладить, но на руки не пошла. Лизнула пару раз свою шубку – «всю испачкали грязными руками!» – она, так же по-королевски, гордо удалилась из комнаты.

Все наперебой стали обсуждать породу нашей кошки. Выдвигались разные версии, но никто не верил, что кошка подобрана с улицы. Потом мы рассказали историю ее происхождения так, как услышали ее от бывшей хозяйки.

Да, у нее нет родословной с печатями и подписями, у нее самое простое имя без приставки «фон», но она для нас все равно самая красивая и самая любимая.

По-моему, сюрприз нам удался.

Глава 5. Визит Надежды

Надежда, вторая Ланкина мама, (вернее – первая), или кормилица, – не знаю, как правильно ее назвать, не смогла приехать на мой день рождения и появилась у нас дня три спустя. Нам было интересно, как Лана отнесется к ней: помнит ли свою спасительницу или примет как чужую.

Звонок в дверь. Обычно Ланка в таких случаях быстренько куда-нибудь удалялась и издалека наблюдала – кто пришел. Сейчас же она подошла к двери и села. Я открыла дверь – кошка не убежала, а напряженно принюхивалась к гостье. Надя осторожно наклонилась и взяла Ланку на руки.

– Ну, как тебе тут живется, красавица? – спросила она, поглаживая кошку по спинке. – Как ты выросла и похорошела!

Ланка благодарно заурчала и ткнулась носом ей в щеку.

– Смотри, поцеловала! Помнит! – удивилась я, будучи твердо уверена, что кошки привыкают к дому, а собаки – к хозяевам.

Надежда даже прослезилась. Она тоже не ожидала такой благодарности.

– Я в это лето 13 котят пристроила, надеюсь, в хорошие руки, а эта – самая упрямая была, в руки не давалась до самых холодов. Зато лучше всех устроилась и теперь свою благодарность мне по-кошачьи выражает! – вытирая слезы, причитала Надежда.

В подарок для Ланки она принесла пакет сухого корма «Роял конин». Из уважения к гостье я сразу открыла пакет и насыпала в миску немного корма. По совету ветеринара мы кормили ее другим кормом. Но тут, попробовав Надеждин презент, она с аппетитом слопала всю порцию и требовательно посмотрела на меня. Я досыпала еще немного и решила, что буду давать его в качестве лакомства, понемногу. Но каково же было мое удивление, когда на другой день Ланка категорически отказалась есть наш, прежний, «Happy Cat»! Целый день она периодически подходила к миске, нюхала корм, с огорченным видом гребла лапами вокруг миски, будто закапывая что-то, потом пила воду и уходила из кухни.

Я решила настоять на своем: не буду менять корм! «Проголодается – поест!» – сказала я сама себе. Но Ланка была непреклонна: Умру, но – есть не буду!

Как всегда я сдалась первой. Ну не могу я видеть, как животное голодает! Пришлось поменять ей «кота» на «конина», а мы только купили целый четырехкилограммовый мешок этого корма. И куда его теперь девать? Я втайне надеялась, что через некоторое время я опять насыплю ей прежнего корма, и она его съест как новый. Но дураков не нашлось. Эта упрямка наотрез отказалась его есть, и дочь отнесла его на работу своей сослуживице, кот которой с большим удовольствием умял эту «халяву».

Позже у нас будет еще один «бунт», связанный с едой. Получив банку паштета «из Ягненка, Теленка и Курочки», как было написано на этикетке, (каково? сама бы съела!), она три дня ничего в рот не брала, а сидела у холодильника и истошно мяукала, требуя паштет. Если бы она ела и паштет, и сухой корм, я бы не возражала. Но она опять отказалась от сухого корма.

Специалисты сказали, что чем чаще мы меняем корм кошке, тем больше она будет привередничать. Поэтому нужно не кормить ее 2–3 дня, потом поест. Иначе – никак. Пришлось нам всем помучиться несколько дней, но в этот раз мы ее переупрямили. Вернее, измором взяли. Ланка стала есть, но с немым вопросом в глазах смотрела на полку, где стояли оставшиеся баночки с паштетом, которые я потом отдала Надежде для ее Норы. Пусть теперь она разбирается со своей кошкой.

Надежда пробыла у нас до вечера, Ланка все время вертелась в комнате. Она не лезла на колени, не ластилась к ней, но и не ложилась в «дневную спячку». Зато нам пришлось показать гостье, как мы играем в мячик.

Потом погоняли мышку и, как всегда, ловко загнали ее под шкаф. Наконец Ланка забралась на спинку дивана и с высоты наблюдала за всем происходящим.

Перед уходом Надежда подошла к Ланке попрощаться. Она опять взяла ее на руки, гладила и негромко говорила ей что-то ласковое. Кошка затаилась, внимательно все выслушала, а потом благодарно лизнула ей руку.

Это был достойный финал!

Надежда опять прослезилась. Так, с платком в руках, мы и проводили ее до лифта. Ланка сидела на пороге и, молча, смотрела, как Надя зашла в лифт, потом вернулась в комнату, прыгнула на кресло к Пьеру и долго лежала с открытыми глазами, задумчиво глядя в окно.

О чем она думала, что вспоминала – кто знает…

Глава 6. Весенние проблемы

Наступила весна, а с её приходом жизнь наша стала совсем невыносимой. Ланке исполнилось одиннадцать месяцев, и она стала совсем взрослой дамой. Но по ночам она стала поднимать нас уже с двух часов. Она металась по квартире, каталась по полу, лежала, вытянув передние и задние лапы, как разделанная тушка кролика на мясном прилавке. Шерсть сыпалась с нее клоками, особенно из роскошного жабо, в результате чего оно здорово облысело. Мы поняли, что наша Ланка заневестилась, и пора что-то решать. Я пошла на консультацию к ветеринару.

Мы долго беседовали с врачом. Мне было жалко стерилизовать кошку, но раздавать котят я не умею. А топить – тем более. Кормить животное гормональным «Анти мяу» – тоже вредно. Но врач объяснила, что для кошки стерилизация – лучший выход. Гормональный фон нормализуется, станет стабильным, нервная система придет в равновесие, и всем станет спокойно. Мы собирались взять Ланку на дачу, поэтому так тщательно прорабатывали этот вопрос.

Мне было жалко Ланку до слез. Совершенно здоровая кошка, а я ее под нож! Дня три я ревела. Понимала что надо, но все никак не могла решиться. Чувствовала себя предательницей и просто чудовищем. Кошка чувствовала мою нервозность, но вряд ли понимала, по какому случаю этот рев. Я листала «кошачью» литературу, и мозги мои плавились от противоречивой информации. В одной статье говорилось, что стерилизовать надо чем раньше, тем лучше, с двух-трех месяцев. В другой – что не раньше 10–12 месяцев. В третьей – что кошка должна обязательно один раз родить, а уж потом можно стерилизовать. Поскольку первый и третий варианты отпадали сами собой, нам оставался только второй, и ждать больше было нечего.

Я подергалась еще несколько дней, а потом пошла в клинику договариваться о дне операции. В назначенный час мы принесли Ланку на экзекуцию. Как женщине, мне было ужасно жалко лишать ее радости материнства, но как хозяйке домашней кошки, которая может превратить в ад жизнь всей семьи, я понимала, что это – единственный выход.

Ланке ввели снотворное, и нас выпроводили из операционной, предложив подождать или прийти за ней через полтора-два часа. Мы с мужем вернулись домой, и, молча, просидели все это время в разных углах наедине со своими мыслями. Потом автоматически встали и пошли в клинику.

Врач сказала, что все прошло благополучно, кошка проспит еще немного, и дала рекомендации по уходу.

Мы стали укладывать кошку в переноску. Я завернула ее в одеяльце, осторожно уложила и прикрыла пуховым платком – был конец марта. Ланка лежала неподвижно, с открытыми глазами, но дышала ровно. На ней была надета специальная пестрая попонка, чтобы она не разлизывала шов. И вся она была такая маленькая, и необычно спокойная, что я опять разревелась. Мне стали мерещиться всякие «а вдруг…», но я взяла себя в руки, и мы пошли домой.

В укромном месте я сделала из одеял небольшой манежик с мягким дном и уложила туда Ланку, а сама села рядом, смачивала ей глазки, чтобы не пересыхали, – она ведь не моргала под наркозом, и ждала, когда она очнется.

Но вот она зашевелилась. Как оказалось, малышка захотела в туалет. Она попыталась встать на лапки, но они еще совсем не слушались, и Ланка завалилась на бок. Я гладила ее и приговаривала:

– Ну, куда ты торопишься! Делай все здесь, я уберу.

Но киска упрямо вертелась в манежике, падала, снова вставала и пыталась сориентироваться в какой стороне туалет. Я помогла ей перелезть через бортик манежа и она, шатаясь и падая, поползла в сторону туалета. До чего же в ней силен инстинкт к чистоте! Но ноги ее еще держали плохо, и она все-таки сделала лужу в коридоре – не успела доползти. Она подняла на меня еще немного мутные глаза и смущенно «мявкнула»: – мол, прости, не успела. Ты меня не ругай, я не хотела…

Я погладила Ланку и сказала, что она молодец и большая умница, что я на нее совсем не сержусь и сейчас все уберу. Я боялась к ней прикоснуться – вдруг сделаю больно. Поэтому повернула ее мордочкой к двери в комнату и слегка подтолкнула. Кошка все поняла и поковыляла в комнату.

Дня 3 она почти ничего не ела, только пила, много спала. На второй день она уже сама запрыгнула на кресло к Пьеру – у меня даже внутри все похолодело: а если швы разойдутся? Мне казалось, что я физически ощущаю боль при каждом ее неосторожном движении. На четвертый день Лана позвала меня к миске, давая понять, что она все съела и требует продолжения банкета.

Ура! Кошка опять здорова! Хоть я еще неделю и смазывала ей шов, и ходила она пока в попонке, выздоравливала Ланка очень быстро. Через десять дней нам сняли швы, и тяжелая процедура была благополучно завершена. Только иногда, когда Анюта в разговоре скажет:

– А вот когда у Ланки будут котята…, – у меня опять сжимается сердце: не будет у нее котят, никогда, и я в этом виновата. Не зря же она так долго не давалась в руки: ничего хорошего от человечества она не ждала. И оказалась права.

Через месяц Ланка опять белкой летала по квартире, но вставать продолжала, как и прежде, – посреди ночи.

Так мы с ней до сих пор и воюем – «сова» с «жаворонком» – с переменным успехом.

Глава 7. Поездка на дачу

Наконец мы решили вывезти Ланку на дачу. Был конец июня, погода стояла сухая и теплая. Я, как и многие, считала, что кошке на даче будет лучше: свежий воздух, птички-мышки-бабочки разные, и вообще – перемена обстановки.

Ан, нет! Опять же в одной умной книжке я вычитала, что менять привычный образ жизни – это огромный стресс для кошки. И она долго переживает: куда ее везут, вдруг бросят, что это за новый дом и где тут ее место, знакомый лоток и родные миски. Оказалось, что кошку надо держать несколько дней в доме, пока она привыкнет считать этот дом своим, а то может уйти и не вернуться. Так что подготовка к поездке на дачу велась фундаментальная. Нам пришлось прогнать Ланке глистов, сделать прививки от всякой заразы. Приобрести антиблошиный ошейник, полить на холку какую-то дрянь от клещей. Пройдя через все эти испытания, мы, наконец, посадили кошку в переноску и поставили в машину на заднее сиденье. Я села рядом. Ланка заметно волновалась, ее еще никуда не возили, а только носили.

Когда машина тронулась, кошка заметалась, тревожно смотрела на меня и пыталась открыть клетку. Я, как могла, успокаивала ее, но она все равно нервничала. Тогда я открыла дверцу и взяла ее на руки. Немного успокоившись, Ланка устроилась у меня на коленях. Было жарко. Я чувствовала, что скоро испекусь под теплой Ланкиной шубой. Пришлось постелить на сиденье полотенце и переложить на него кошку. Она особенно не сопротивлялась, и мы благополучно доехали до дачи. На этом же полотенце я и внесла ее в дом.

Большая умница, Ланка сразу поняла, где ее лоток, и побежала на второй этаж. Там я устроила ей спальное место. Днем на втором этаже почти никогда никого не бывает, и ей там будет спокойнее.

Ланка быстро обследовала весь дом, приняв мои условия проживания, и, решив осмотреть окрестности, направилась к двери. Вот тут-то все и началось.

Сразу выпускать нельзя – должна к дому привыкнуть, а не выпускать жалко: привезти на природу и держать в доме – глупо! Пока мы пререкались и искали золотую середину, Ланка ушла наверх и уснула. Ночь тоже прошла спокойно, а утром я смастерила ей некое подобие шлейки, пристегнула поводок и попыталась вывести ее на улицу.

Это надо было видеть!

Ланка осторожно сошла с крыльца, принюхалась и тут же рванула за какой-то бабочкой. Я за ней. Но, поскольку по ловкости мы с ней находимся в разных категориях, Ланка выпуталась из шлейки и умчалась на другой конец участка. А в том углу как раз была дырка в заборе, вот туда она моментально и просочилась. Выскочила на волю и пошла вдоль забора по трубе, видимо, собираясь познакомиться с соседями.

Муж заметил этот «побег» и бросился догонять свою любимицу. Конечно, в дырку в заборе ему было не пролезть, и он побежал через калитку. С трудом ему удалось догнать и вернуть Ланку на участок. Оба были взбудоражены. Дедушка – потому что испугался за Ланку – вдруг потеряется. Кошка – потому что ей не дали погулять «самой по себе».

Пробежавшись по росе, Ланка насквозь промокла и стала похожа на… мокрую кошку: объем пропал, хвост вытянулся в трубочку, на мордочке висит паутина и мелкие травинки. Ну, просто сказка! За пять минут она превратилась из принцессы в замарашку. Мне такая прогулка не понравилась, и я унесла Ланку в дом. Но это возмутило ее, и кошка стала героически бороться за свободу. Ситуация накалялась.

Кошка нетерпеливо мяукала под дверью и требовала выпустить ее на улицу, а мы все продолжали свои дебаты: выпускать или не выпускать. Мне это надоело, и я открыла дверь: будь что будет!

Ланка вылетела на улицу и, на всякий случай, сразу нырнула под дом, где мы не могли ее достать. Выманить ее оттуда мне не удалось, и я с тревогой наблюдала, куда ее унесет, когда она все-таки вылезет из-под дома.

Кошка просидела там минут сорок. Я не заметила, как она удрала, и решила, что больше ее караулить не буду. Проголодается – придет!

Вскоре она действительно вернулась. Я ее увидела уже на крыльце. Она, как ни в чем не бывало, спокойно вылизывала свою шубку и ничуть не чувствовала себя виноватой.

– Значит, запомнила свой новый дом, теперь не потеряется, – решила я и облегченно вздохнула.

Но тут рев устроила Анюта. Все то время, что кошка гуляла, Аня бегала по участку, звала ее и заглядывала во все щели. Теперь, когда кошка нашлась, Анюта устроила скандал и сказала, что она больше ее не выпустит на улицу – вдруг Ланка совсем убежит, а бабочек она ей сама наловит и домой принесет.

Выходные кончились. Мы с мужем уехали в Москву, а дочь с Анютой остались воевать с кошкой. Они как-то справлялись с ней, но на улицу не выпускали – все-таки ответственность. Вдруг потеряется – у дедушки инфаркт будет.

Когда мы приехали в следующие выходные, то застали такую картину: Ланка сидит на втором этаже, на столе у окна, по окну ползают и бьются в стекло штук пять-шесть разномастных бабочек, а Ланка лапкой сбивает их вниз и смотрит как они трепыхаются и снова летят на стекло.

Да, удручающая картина! И мы решили все-таки забрать Ланку домой, чтобы никого не нервировать и самим не переживать.

Ланка, конечно, сопротивлялась, но когда вернулась домой, почувствовала знакомые запахи – сразу успокоилась. Только долго сидела на балконе и смотрела на птичек. Так бесславно закончилось ее первое путешествие на дачу, и все наши приготовления оказались зря. Только антиблошиный ошейник подарили знакомым: у них кот все лето на даче бегает.

Наверное, я слишком беспокойная хозяйка – все время боюсь, что с Ланкой что-нибудь случится. Но всю эту зиму я морально готовлю себя к тому, что в это лето я все-таки возьму кошку на дачу. Пусть гуляет как все. Теперь она стала уже совсем взрослая и умная. Думаю – не пропадет!

Часть II

Глава 1. Вторая попытка

30 апреля нашей Ланке исполнилось два года. Из маленького белоснежного котенка она превратилась в прекрасную даму кошачьего рода с пушистым темным хвостом, роскошной длинной шерстью палево-песочного цвета, асимметричной «маской» на мордочке и аккуратными темными ушками. Она стала просто красавицей!

Неизменными у нее остались только огромные голубые глаза, мягкий, спокойный, уравновешенный характер и гипертрофированная любовь к чистоте. Она постоянно вылизывает свою шубку. Стоит ее только погладить или почесать за ушком, она тут же начинает мыться с таким брезгливым видом, будто руки у меня были вымазаны, по меньшей мере, в мазуте.

И вот эту домашнюю чистюлю, «белоснежку» мы все-таки решили взять на дачу. Ну не сидеть же ей всю жизнь на застекленном балконе и смотреть на птиц только через стекло.

Готовились к выезду опять фундаментально: делали прививки, поливали холку «Барсом», купили противоблошиный ошейник, сделали шлейку, купили наполнитель для туалета и двухкилограммовый пакет сухого корм, тюбик со специальным продуктом, который помогает выведению шерсти из желудка, положила Левомеколь, бинт и т. д. – вдруг где лапку поранит или подерется с кем-нибудь, и придется оказывать первую помощь.

В общем, кошку я собрала в поездку гораздо тщательнее, чем себя. Свои вещи я покидала в сумку за пять минут, тщательно уложила в пакет свой любимый ноутбук и все «запчасти» к нему – и была готова ехать.

Наконец, настал долгожданный день. Лучше поздно, чем никогда. Дети вернулись из отпуска, заехали за нами в ближайший выходной и повезли всю нашу компанию на дачу. Кошка, умница, всю дорогу, молча, сидела в переноске рядом со мной на заднем сиденье и смотрела вперед, на дорогу.

Доехали мы на удивление быстро, без пробок, открыли дом и выпустили кошку из переноски. Она тут же отправилась исследовать свое новое жилище, а я поднялась на второй этаж, где с прошлого лета остался ее лоток и миски для еды. Надо было все привести в рабочее состояние.

Пока я возилась с ее хозяйством, кошка уже обследовала первый этаж и поднялась ко мне.

Она тщательно обнюхала лоток, видимо, удовлетворилась полученным впечатлением, и быстро сделала там все свои неотложные дела. Умница! Она все вспомнила, и я уже не беспокоилась за нее. От еды Ланка отказалась, быстро взлетела на нашу кровать и стала вылизываться. Закончив туалет, она свернулась клубочком и крепко уснула прямо на кровати, хотя я устроила ей несколько «спальных мест» на выбор.

Пока мы разбирали вещи, и длилась вся эта «заездная» кутерьма, кошка спокойно спала наверху, лишь время от времени меняя позу.

Часов в пять вечера Ланка проснулась, поела, спустилась по лестнице вниз и села у входной двери. Я сделала вид, что не замечаю ее выразительного взгляда. Она деликатно посидела еще несколько секунд, но, видя мое бездействие, дважды тихонько пискнула:

– Мяу! Мяу!

Я повернулась к ней. На ее мордашке читалось такое горячее желание выйти на свободу, что я решила выпустить ее на улицу. Надела ошейник, на котором были написаны наши координаты. Если ее поймают, то будет понятно, куда возвращать это сокровище.

Я погладила Ланку и серьезно сказала:

– Ланка! Я сейчас выпущу тебя на улицу. Постарайся хоть сегодня не уходить с участка. Запомни, это твой новый дом, и ты должна обязательно сюда вернуться. И желательно – до наступления темноты!

Ланка честно выслушала мои нравоучения и, как только я открыла двери, вылетела на улицу, немного постояла и нырнула под дом. Она сидела достаточно далеко, чтобы я не могла ее достать, но довольно близко, чтобы видеть, что происходит вокруг. Минут через пять она вылезла, метнулась к забору, вихрем пронеслась вдоль него и нырнула под калитку.

– Все! Больше я ее не увижу! – у меня сжалось сердце. – Она ведь еще никогда не уходила с участка. Вдруг ее погонят беспризорные собаки, она не запомнит дорогу и не сможет вернуться домой! Самые мрачные мысли лезли мне в голову! Я была похожа на мамашу, которая впервые выпустила ребенка-подростка в город.

Я ничего не могла делать, все просто валилось из рук.

Каждые пять минут я выглядывала на улицу и отчаянно, почти со слезами на глазах, звала кошку:

– Ланка – Ланка – Ланка! Ланка! Ланочка!

Но кошки нигде не было. Я стала уговаривать себя, что ничего с ней не случится, она уже большая девочка и понимает, что на улице нет еды для кошки, которая питается сухим кормом, поэтому надо обязательно вернуться домой. Но на сердце было неспокойно.

Так, в переживаниях, прошло часа три. Я вышла из кухни, огляделась и тут увидела свою любимицу! Ланка спокойно лежала на крышке колодца и занималась своим любимым делом – старательно вылизывала заднюю лапу, вытянув ее вверх как настоящая балерина. Она даже не посмотрела на меня, когда я бросилась к ней с радостными возгласами и погладила ее по спинке.

Наверное, подумала:

– И чего она так переполошилась? Ну, погуляла я немного, осмотрела окрестности, познакомилась с местным контингентом и вернулась. Что здесь такого необычного? Надо же налаживать связи с окружающим населением!

Теоретически я ее понимала. Ланка была совершенно права. Но моя беспокойная натура требовала все держать под личным контролем, в том числе и «зазаборные связи» нашей кошки.

Кошка закончила свой туалет, свесила передние лапы с крышки колодца, вытянула хвост перпендикулярно туловищу, зажмурилась и сладко заснула.

Проспав часа два, Ланка прошла на кухню, повертелась у моих ног, посидела на подоконнике – там ее заинтересовала жужжащая оса, которую пришлось ликвидировать, и, решив, что она вполне достаточно уделила нам внимания, опять метнулась к двери и исчезла за калиткой.

В этот раз переживать у меня уже не было сил. Раз пришла один раз, придет и другой. На этой мажорной ноте я отправилась готовить еду: кошка может есть один раз в сутки, а вот домочадцам требуется по крайней мере три раза в день.

Как говорят: «война войной, а обед по расписанию!»

Глава 2. «Зять»

В день нашего заезда, по закону подлости, весь день то и дело принимался идти противный липкий дождь. В доме мы включили обогреватель, закрыли входную дверь, и жизнь стала вполне сносной.

Часов в шесть я выглянула за дверь: может, Ланка уже вернулась, мяукает, а мы не слышим? Может, где-нибудь мокнет, бедняга? Но никого не обнаружила.

Через некоторое время за дверью раздалось странное, утробное, басовитое «Мя-я-я-у-у!»…

– Ой! Кажется Ланка вернулась! – обрадовалась я и побежала к двери.

Каково же было мое удивление, когда, открыв дверь, я увидела перед собой внушительных размеров кошачью ряху, которая смотрела на меня большими медовыми глазами и старательно выводила: «Мя-я-я-у! Мя-у-у!»

Наша Ланка сидела на крыльце чуть поодаль, спиной ко мне, и спокойно глядела на цветущие у крыльца флоксы. Всем своим видом она показывала, что ей совершенно безразлично, что будет дальше.

От такой картины я просто обомлела! Вот так девушка! Не успела приехать и выйти на несколько часов погулять – и уже с женихом вернулась! Поскольку кошка была стерилизована, я никак не ожидала, что она будет пользоваться вниманием противоположного пола. Но, красота – это страшная сила!

Ланка у нас действительно стала красавицей! Не влюбиться в нее невозможно. Ее шубка в молочно-бежево-коричневых тонах и выразительные голубые глаза под асимметричной маскарадной маской делали ее совершенно необыкновенной. Просто крем-брюле в шоколаде!

Вот и местные коты оценили ее красоту.

Котище смотрел на меня довольно выразительно, даже нахально, продолжая выводить свое гортанное «Мя-я-я-у!».

– Ну, что ж! Здравствуй, зятек! Знакомиться пришел? Проходи! – сказала я из вежливости, вовсе не ожидая, что зять сразу примет мое предложение.

Но он оказался не из робкого десятка, вошел в дом, и сразу побежал на второй этаж. Я – за ним! Пускать его наверх – тем более не входило в мои планы. Сейчас начнет метить все углы – потом век не отмоешь!

Еле догнав «зятя», я вытащила его из-под стола. Он оказался тяжелым, упитанным, мускулистым, ухоженным котярой, белым с рыжими пятнами, и обворожительным взглядом медовых глаз.

На шее у него было два тонких ошейника: один от блох, как у Ланки, а другой – голубой с бубенчиком, чтобы не потерялся. Шерсть была короткая, чистая. Он производил впечатление ухоженного домашнего любимца.

– Хорошо хоть приличного парня привела, а не кого-нибудь с соседней помойки! – подумала я. – Но, что теперь с ним делать? – я держала кота в охапке, а он активно вырывался из «тещиных» объятий.

Наконец, я все-таки выставила гостя за дверь. Ланка даже головы не повернула, чтобы попрощаться с женихом, и продолжала любоваться цветами.

Я посадила кота рядом с ней:

– На! Получай своего жениха! Только в дом больше не пущу, гуляйте на улице!

Сказала, – и тут же сама рассмеялась: типичное высказывание московской тещи – «Гуляйте, но в квартиру не пропишу!»

Кот сидел, и уходить явно не собирался. Я вынесла ему кусочки курицы – надо все же зятя хоть чем-то угостить ради первого знакомства! Сфотографировала его одного и с Анютой, и ушла в дом.

Когда они с Ланкой расстались – не знаю, но в этот вечер кота я больше не видела, а Ланку заперла в доме, подальше от соблазна уйти гулять на всю ночь.

Глава 3. «Живет моя отрада…»

На следующий день моросил мелкий дождь, Ланка вернулась с прогулки довольно быстро и ушла спать в дом. Около девяти вечера, когда было еще светло, «зять» снова появился около калитки, осторожно, оглядываясь, протиснулся под нее и решительно направился к дому. Мы наблюдали за ним.

Кот зашел на крыльцо, обнюхал дверь, встал на задние лапы и стал скрестись в дверь. Ланка не подавала признаков своего присутствия, поскольку крепко спала на втором этаже на нашей кровати – я проверяла.

Кот, видя, что так не открывают, поднял голову и издал такой агрессивный клич с подвыванием: «Мя-я-а-а-у-ууы!», что не рассмеяться было невозможно.

Ну, просто: «Живет моя отрада в высоком терему, А в терем тот высокий нет хода никому!»

Все это выглядело очень забавно, и я не торопилась прогонять кота.

Он еще немного поскребся и отправился на кухню. Прошел мимо меня, не замечая, обошел всю кухню, заглянул под диван, потерся об мои ноги – соизволил заметить! – посмотрел мне в глаза, еще раз жалобно мяукнул и пошел восвояси тем же путем, что и пришел. Наша спящая красавица не проснулась, свидание не состоялось…

В первый визит кот нам понравился: симпатичный, чистенький, ласковый – погладить дался, на руки пошел, сразу видно – домашний.

– Это что? Ланка себе мужа нашла? – уточнила у нас Анютка. – Что-то он больно нахальный!

– Да вроде ничего, воспитанный, – заступилась я за кота.

– Ладно, посмотрим. Если он нам понравится, мы его домой возьмем. Пусть у нас живут и котят выводят.

– Ну, нет! Этого мне только не хватало! – отбивалась я. – Ты за Ланкой ухаживать не хочешь, а тут еще чужой кот на мою шею, да с кучей котят! Мне и тебя вполне хватает!

Анютке очень хотелось, чтобы у Ланки были котята. Мы не хотели ее расстраивать, поэтому не говорили, что кошка стерилизована. Вот почему она здраво рассудила: раз будет папа, должны быть и котята! И мы не стали ее разубеждать.

Часов до трех ночи все было спокойно. В четвертом часу наша кошка-полуночница подошла к входной двери и стала громко мяукать. Я встала, насыпала ей корм – она ест преимущественно по ночам – но Ланка даже не взглянула на миску и опять стала жалобно мяукать. Довольно скоро мое терпение иссякло, я открыла дверь и выпустила ее на свободный выгул.

Кошка немного посидела на крыльце, принюхиваясь и приглядываясь к «международной обстановке», затем, осторожно ступая, сошла с крыльца и, опустив нос к земле, тихонько пошла к калитке.

– Лана! Не уходи далеко! Будь осторожна! – словно ребенку, сказала я ей вслед, и она исчезла за забором.

Все! Теперь от меня уже ничего не зависело. Мое сокровище выросло и отправилось познавать мир. А мне оставалось только ждать и надеяться, что все будет хорошо.

С этой мыслью я и отправилась досыпать.

Глава 4. Возвращение

Поскольку кошка больше спать не мешала, мы расслабились и проспали до девяти утра. Когда я открыла глаза и взглянула на часы, первой мыслью было:

– Кошка! Я же ее ночью выпустила! Может, она просилась в дом, а я не слышала! Сидит, бедная, где-нибудь под домом в сырости. А может вообще не пришла, заблудилась?

Я вскочила, ссыпалась со второго этажа и побежала открывать дверь.

Ланки не было. Сердце мое рухнуло в пятки, в голову лезли всякие ужасы.

На автопилоте открыла кухню, умылась, поставила чайник, а мысли все о кошке:

– Где она? Куда пропала? Потерялась?

Я опять вышла на улицу. Осмотрелась.

Вижу – из дальнего угла участка чинно шествует моя красотка: хвост трубой, настроение боевое, и голодная как собака. Увидев меня, Ланка приветственно что-то муркнула, погладить не далась, а сразу отправилась на второй этаж – есть, чистить шубку и спать.

У меня сразу камень упал с души – теперь точно не потеряется! Раз уж ночью не заблудилась, – днем дорогу легче найти.

Почти до вечера Ланка отсыпалась, а часам к шести опять стала проситься гулять. Я решила на ночь ее все-таки не отпускать, иначе опять всю ночь спать не буду, ее дожидаясь.

И когда вечером под калиткой опять нарисовался «зять», я его прогнала, чтобы не соблазнял девушку на ночные гулянки. Видимо, кот на меня обиделся: выбежал на улицу, что-то рассерженно ворча и постоянно оглядываясь.

– Ну, ничего, переживешь! – подумала я и вернулась в дом.

Ланка сразу поняла, что ее больше не выпустят, и улеглась рядом с Анютой смотреть телевизор без всяких капризов. Смотреть на обеих было одно удовольствие. Всегда бы так!

Но так будет не всегда…

Среди ночи Ланка опять начала свой «еженощный» концерт. Она подбегала ко мне, ставила лапки на мою кровать, заглядывала в глаза, терлась мордочкой о мое лицо и так жалобно мяукала, пытаясь объяснить, что ей позарез нужно уйти, ее там ждут, и вообще – держать ее в доме, когда все на даче гуляют – верх жестокости!

Решив, что Ланка, наверное, права, я открыла входную дверь, и кошка ушла в ночь, мяукнув на прощание – просила не беспокоиться.

Ох, уж эти дети! Так страшно выпускать их из-под своего крыла в этот незнакомый и непредсказуемый мир! И дай Бог, чтобы на их пути встретились умные, добрые люди!

Хоть я и написала на Ланкином ошейнике всю возможную информацию, какая только там уместилась, я очень боялась, что она потеряется, или бродячие собаки задерут. Садовое товарищество у нас большое, около 4000 участков. Так что уйти она могла куда угодно, и искать ее по улицам было бы бессмысленно. Оставалось только надеяться на ее нюх и географическую память.

Не знаю, почему я была так не уверена в своей кошке? Все соседи десятилетиями вывозят своих питомцев на дачу, и ничего, все живы и здоровы. Теряются единицы. Почему я обязательно должна стать жертвой отрицательной статистики?

Вопреки моим страхам, к 10-ти утра кошка уже сидела у крыльца и приводила себя в порядок. Как она умудрялась приходить чистой с ночных прогулок – просто удивительно! Сохранить в идеальной чистоте светлую длинную шерсть, лазая под заборами и сараями через паутину, мокрую траву и репейник – немыслимо! Но наша аккуратистка всегда была вылизана до блеска, поэтому я не боялась, что она испачкает кровать грязными лапами и не гоняла ее оттуда.

Таким идеальным поведением Ланка заслужила мое доверие и получила полную свободу передвижения, чем и не преминула воспользоваться.

Глава 5. От ворот поворот

Где кошку носило по несколько часов подряд – не знаю. Но как только она выходила за пределы участка, то моментально становилась какой-то «чужой». Недоверчивой и неуправляемой.

Я как-то вышла за калитку следом за Ланкой и попыталась позвать ее и взять на руки. Но она отпрыгнула от меня, отбежала на несколько метров, оглянулась и сделала вид, что мы с ней незнакомы. Еще раз оглянулась, воинственно подняла хвост и гордо удалилась в ближайшие кусты.

Видимо, она стеснялась моей опеки на глазах своих соплеменников, пыталась выглядеть взрослой и самостоятельной.

Я думала, что она уходит гулять со своим женихом. Но тут как-то он явился днем, когда Ланки дома не было. Кот лег на землю, сунул морду к нам под калитку и пролежал в такой позе больше часа. Я пыталась ему объяснить, что тут ждать ему нечего, но он не уходил. Через некоторое время на его неподвижное тело позарилась нахальная ворона. Пришлось коту ретироваться в кусты на соседнем участке.

Потом еще несколько дней подряд он приходил, когда Ланка была дома, но что-то она не выказывала радости по случаю его появления. Я не понимала, в чем дело. Кот к ней и так и этак, а она сидит спиной к нему и только нос воротит.

А позже произошло событие, которое все расставило по своим местам.

Ланка сидела на садовой дорожке и грелась на солнышке. Было уже начало седьмого, я готовила ужин на кухне, но в окно все время посматривала на Ланку. Я хотела на ночь закрыть ее в доме, и выжидала еще полчасика, чтобы отправить домой.

Но, тут на дорожке появился ее жених и быстро направился к Ланке.

Она сидела спиной к калитке и не заметила гостя. За несколько шагов до цели кот сделал два длинных прыжка с места и приземлился прямо ей на спину. От неожиданности она что-то мявкнула, вскочила и стремглав бросилась через весь участок к дырке в заборе. Она еще не поняла, что произошло, и просто активно спасалась бегством от какой-то «напасти».

Кот с грозным ворчанием бросился за ней. Этого еще не хватало! На улице уже темнело. Сейчас загонит ее куда-нибудь на дерево или на дальние участки, и придется ей всю ночь дорогу домой искать. И хорошо, если найдет!

Господи! Ну что за жизнь с этой кошкой – одни переживания!

Весь вечер я опять звала Ланку – весь поселок слышал и сочувствовал.

– Не переживай! – кричали из-за забора. – К утру найдется!

Но кошка не возвращалась!

Шел уже двенадцатый час ночи, глаза слипались. Анюта еле уснула: за кошку очень уж переживала.

– Все! Не нужен Ланке такой муж! Пусть больше не приходит, я его не пущу. – сердилась она на невоспитанного кота, который так поступил с нашей Ланкой. Я была с ней солидарна – мне тоже не хотелось поддерживать знакомство с этим забиякой.

Однако, время неумолимо приближалось к двенадцати, а Ланка не возвращалась. Представляю, сколько будет слез, если утром Ланка не вернется. Мне уже и не читалось, и не писалось, и не смотрелось: я пыталась сообразить, где завтра буду искать кошку.

– Все! Ложусь спать ровно в 12! – решила я. – Все равно от меня нет никакого толку.

Я еще раз выглянула с веранды в кромешную тьму, безнадежно позвала Ланку и закрыла дверь.

И только я собралась погасить свет на веранде и идти спать, как за дверью что-то зашуршало. Я выскочила в надежде, что эта моя гулёна вернулась. Но нет! Это явился ее жених. Он топтался на пороге и явно хотел войти в дом.

Со злости и отчаяния я схватила его за шкирку, подняла на уровень своего лица и, как следует, встряхнув его в воздухе, – откуда только силы взялись, – грозно спросила:

– Ты куда Ланку загнал, паразит? Быстро иди ее ищи!

Кот что-то пытался прохрипеть, но в подвешенном состоянии у него это не очень получалось.

Глаза у него были испуганные, круглые, он дрыгал всеми четырьмя лапами, пытаясь вырваться, а я держала на весу эти примерно 6 кг живого веса и не чувствовала тяжести.

Как любая мать, я готова была душу вытрясти из этого зверя за свою Ланку. Да как он посмел так обращаться с моей любимицей, красавицей, умницей!

Видимо, кот чувствовал мое состояние и уже готов был попрощаться с жизнью: он затих и висел как плюшевый, не издавая ни звука.

Я почувствовала, что переборщила: что он мог мне сказать? Раз он здесь, значит, он тоже не знает, где ее искать!

Я спустила кота с небес на землю. Он присел, прижав уши, помотал головой, приходя в себя от счастья, что остался жив, потихоньку, приседая на задних лапах, пошел к калитке, постоянно оглядываясь, не иду ли я за ним.

Метра через три он встал в полный рост и рванул под забор!

В эту же минуту с другой стороны участка раздалось такое знакомое, нежное, такое родное «Мя-я-у!», что мне стало уже не до кота.

– Ланочка! Девочка моя! Пришла! Куда же тебя загнал этот обормот? – причитала я.

– Вот ведь как бывает обманчива внешность! Больше я его на порог не пущу! – бурчала я, разглядывая кошку на предмет каких-либо телесных повреждений. Но Ланка была в полном здравии и даже без репейника в шерсти.

Уму непостижимо! Ночью нестись по темному поселку, не разбирая дороги, – и остаться вычесанной и вылизанной, будто только с выставки!

Ланка, видимо, настолько устала, что сил на любезности у нее уже не осталось. Всем своим видом она давала мне понять:

– Давай, я тебе завтра все расскажу, а сейчас – есть и спать! Все – завтра!

Она потянулась, отставив назад задние лапы и опустив голову к полу, поправила язычком свою шубку в некоторых местах, почесала ушко и отправилась на второй этаж – в свою резиденцию, но на мою кровать.

Сегодня ей можно было все!

Она нашлась, и я была счастлива!

Глава 6. Две недели покоя

Следующие 2 недели я была почти спокойна за Ланку. Жених изредка появлялся около нашего дома, но на территорию заходить не решался. Видимо, последняя наша встреча оставила у него яркие воспоминания. Он сидел на другой стороне улицы часами, переминаясь с лапы на лапу, и не отрывая глаз от калитки. А я так же бдительно следила за ним и Ланкой.

Впрочем, Ланка не изъявляла ни малейшего желания продолжать отношения. Она тоже была сердита на своего кавалера. Когда он появлялся на горизонте, она демонстративно уходила в дом или поворачивалась к нему спиной и нервно подергивала хвостом. Я думаю, это означало:

– Уходи, или я за себя не ручаюсь! Я не хочу тебя видеть, ты не оправдал моих ожиданий! Поработай над собой, займись этикетом, а потом поговорим!

Однажды, увидев Ланку на крыльце, кот все-таки сделал робкую попытку подойти к ней. Но тут, к его большому сожалению, поблизости оказалась я с веником в руках. Этим веником я и пресекла все его поползновения – просто выгнала на улицу. Вот настырный какой!

За эти дни Ланка выработала свой распорядок дня (вернее – дня и ночи) и строго придерживалась его. А мне пришлось с ним считаться. Но, по крайней мере, я уже могла ориентироваться, где моя кошатинка в данный момент находится: гуляет или дома отсыпается, и могла отслеживать ее местонахождение.

В 4–5 часов утра она требовала выпустить ее на улицу, причем – в любую погоду. В 10 – возвращалась, завтракала и ложилась отдыхать на втором этаже или на крышке колодца. А если становилось жарко, что редко бывало этим летом, – пряталась в тени раскидистой плакучей ивы, красиво разросшейся около колодца. С трех до шести у Ланки было время игр, затем она уходила на вечерние гулянки до 10 вечера, возвращалась без опозданий, ела и засыпала на месте. А в пять утра – снова жалобное «Мяу» – и пошла на улицу.

Я понимаю, что уделяю кошке слишком много внимания, но ничего не могу поделать. Внучка все время на глазах – за нее не волнуюсь. А эта гулёна уходит далеко и надолго – и не знаю куда. Вот и дергаюсь, пока не вернется.

В этом году дачный период у нас оказался урезанным до минимума. Сначала дети в отпуске были до 10 июля, а в августе надо было Анюте делать прививку от краснухи и Манту, поэтому 12 августа мы уехали в Москву. Потом стало сыро и холодно, ехать на несколько дней до начала занятий, опять везти кошку – уже не хотелось. Так и закончились ничем дачные приключения нашей Ланки.

Хотя, «под занавес» произошел еще один интересный эпизод.

Мы метались по даче, собирали вещи, стараясь не забыть хотя бы необходимые. Собирали и Ланкин скарб: игрушки, мячики, лекарства, остатки корма, совочки и прочую мелочь. Она с недоумением и недовольством наблюдала за этой суматохой, пытаясь понять: зачем все это и что ее ожидает. Когда я подошла к креслу и стала складывать ее одеяло, кошка вскочила, прыгнула на кресло и вцепилась когтями в одеяло:

– Это что еще за новости? Пока таскали всякую мелочь – я молчала. Но теперь Вы решили и мое любимое одеяло утащить. Не отдам! – и она повисла на одеяле.

Мы ее еле отцепили. Когти уже отрасли и впились в одеяло намертво. Кое-как, осторожно, по одному коготку, мы все-таки отцепили эту частную собственницу от одеяла, выслушали ее возмущенную речь и едкие замечания в свой адрес, и отправили ее в переноску успокаиваться.

Кошка еще некоторое время возмущенно ворчала, а потом уснула.

Когда ехали домой, Ланка всего пару раз открыла глаза, но возмущаться не стала.

Дома мы выпустили ее из переноски, налили водички и насыпали корма, но кошка понюхала все это и отправилась на подоконник спать. Все-таки в окно было видно хоть какую-то природу, и это согревала ей душу.

Вот так в этом году и закончился для Ланки дачный сезон.

Часть III

Глава 1. Дома

Когда мы вернули Ланку с дачи в городскую квартиру, она была искренне возмущена и раздосадована отсутствием полной свободы и невозможностью вообще выходить на улицу. Ей пришлось довольствоваться лишь маленькой щелочкой в балконном окне, которую мы могли ей оставить для прогулок.

Я понимала, что первое время придется потерпеть ее недовольство, но ничего другого я ей предложить не могла. Не выводить же ее на поводке гулять на бульвар, загаженный собаками и людьми. Поэтому я всячески ее ублажала: гладила, вычесывала, угощала вкусненьким и терпела ее ночные выходки.

Но умная Ланка быстро поняла, что обратного пути нет, возмущаться бесполезно. Поэтому она смирилась с ситуацией и больше не возникала, изредка с тоской поглядывая в окно на пролетающих мимо голубей и ворон.

Жизнь только-только стала входить в привычное русло, как возникли новые обстоятельства, которые потребовали нашего срочного переезда поближе к детям: внучку надо водить в Центр детского творчества, который находится недалеко от их дома. Но от нас кататься туда – полтора часа в один конец. Не наездишься!

Поэтому было принято беспрецедентное решение – на полгода, до мая, поселиться нам поближе к детям, чтобы Анюта все-таки смогла закончить занятия в этом центре.

Пришлось срочно собираться. Все выглядело примерно так, как сборы в отпуск по горящей путевке, с той лишь разницей, что путевка была не на две недели, а на восемь месяцев, и не на Канары, а на другой конец Москвы.

Поэтому много вещей можно было сразу не брать, а потихоньку привозить необходимое раз в неделю, когда будем приезжать навестить квартиру: полить цветы и покормить единственную рыбку в аквариуме. Вещи решили брать по сезону, затем менять на другие, чтобы не накапливать и не везти обратно целый вагон весной.

Занятия в центре должны были начаться 16 сентября, поэтому переезд мы решили осуществить прямо накануне. Понемногу я стала собирать вещи в пакеты и складывать их в одну кучу. Куча росла быстро, а список самого необходимого становился все длиннее. Тогда я стала отбирать вещи по степени тяжести и объему: их уж точно надо отвезти на машине, а остальное можно потом и в руках донести.

Ланка внимательно и настороженно наблюдала за сборами. Она не понимала, что происходит, но чувствовала, что назревают какие-то перемены. Но какие?

Время от времени она подходила ко мне, терлась об ноги, мурлыкала, будто пыталась спросить:

– Ну, скажи, что происходит? Зачем все эти вещи покидают свои места? Мне же интересно! Я ведь тоже член семьи и имею право знать!

Я старалась ее успокоить, гладила ее по спинке, чесала за ушком, но видела, что она мне не очень-то верит: смотрит внимательно и как-то подозрительно, с прищуром.

Я объясняла ей, что скоро поедем в путешествие и она, конечно, поедет с нами. На новом месте ей будет просторно, можно свободно бегать по всей квартире и прыгать по шкафам и тумбочкам, не боясь что-нибудь опрокинуть или разбить, поскольку там нет никаких лишних вещей. Со временем настолько обрастаешь всякими милыми сердцу безделушками, сувенирами и просто совершенно не нужными вещицами, что бедной кошке просто ступить некуда, если ей вздумается пройтись по серванту или полежать на шкафу или комоде! И только ее природная грация и аккуратность позволяли ей пройтись «по верхам», оставив все на своих местах.

Первые месяцы я с замиранием сердца ждала звона разбитого стекла или плеска воды из опрокинутой вазы. Но потом просто с восхищением смотрела, как Ланка с удивительной осторожностью и изяществом пробирается между всех моих безделушек, и ни одна из них до сих пор не пострадала.

Неожиданно, перекладывая пакеты, стоящие на полу, я увидела среди них несколько пушистых шариков и разноцветных мышек, – любимых Ланкиных игрушек, которые лежали кучкой в одном месте. Я сначала не сообразила, как они там оказались, а потом поняла: Ланка тоже приготовила свои вещи к переезду. Ну, до чего же умная зверушка!

И только я собралась упаковать эти шарики в отдельный пакет вместе с ее расческами и мягкими игрушками, с которыми она спит, как Ланка тут же нарисовалась у моих ног и стала внимательно следить, не забуду ли я чего по рассеянности. Пришлось честно показать ей, что все ее сокровища благополучно уложены в пакет и поставлены вместе с основными вещами.

Кошка удовлетворенно муркнула и ушла по своим делам. Вот такая бдительность! В полном смысле слова мышь не проскочит!

Глава 2. Переезд

Наступил день нашего переезда. Ланка возбужденно бегала по квартире и совсем не ложилась спать, как обычно делала в это время. Мы, вроде, особенно не суетились. Все было собрано. Упакованные продукты лежали до последней минуты в холодильнике, окна закрыты, вода перекрыта, батареи отключены, электричество, кроме питания холодильника – тоже. Мы сидели в ожидании машины и последний раз пробегались по списку, все ли взяли, и обсуждали, что влезет в машину, а что все-таки придется оставить.

Ланка залезла к деду на руки, напоминая нам, что она – главная вещь, которую никак нельзя забыть! Ее переноска стояла на диване на видном месте и ждала свою пассажирку.

На всякий случай я еще раз полила цветы – у нас в квартире очень низкая влажность, и грунт в цветах сохнет очень быстро, – проверила балконную дверь – она всегда открыта, чтобы Ланка могла свободно гулять на балконе, – и опять села на диван.

В этот момент звякнуло переговорное устройство – значит, зять приехал и вошел в подъезд.

Ну, красавица, собирайся! Залезай в свой домик – и поехали! – сказала я Ланке. Она внимательно посмотрела на меня, на деда, но не тронулась с места.

– Ты что? Не поняла? Быстренько забирайся в переноску! – подтолкнула я ее.

Кошка нехотя спрыгнула с рук, дедушка упаковал ее в переноску и отнес к двери. Ланка – его любимица, и он всегда несет ее сам.

Мы взяли все самые нужные пакеты, которые, по моему мнению, должны были уместиться в багажник, заперли квартиру и поехали вниз.

Все! Прощай наш дом родной до самой весны! И чего только не сделаешь ради детей и внуков! Вот только интересно будет посмотреть, на что они будут готовы ради нас?

Кое-как разместившись в машине, мы поехали на новое место жительства. Дети постарались, как могли: учитывая дефицит времени, они сделали все по максимуму. Поклеили новые обои на кухне, вымыли и вычистили все, что только можно, вставили последнее пластиковое окно, которое никак не получалось поставить раньше, повесили шторы, поменяли электрику и еще кучу всяких мелочей сделали, которые не очень заметны, но отнимают много времени. Короче, квартира стала вполне пригодна для жизни. Последний штрих – это забитый продуктами холодильник, вся необходимая посуда в шкафу и полный набор круп и овощей на кухне. Да! В таких условиях мы не пропадем! А уж до весны точно продержимся!

Первой в квартиру, естественно, внесли кошку. Открыли дверцу переноски и предложили выйти. Она сначала высунула кончик носа, потом вышла наполовину, а затем вылезла вся и нервно забегала по коридору.

– Быстренько насыпь наполнитель в лоток и отнеси в туалет! – сказала я дочери, а сама достала Ланкины миски, налила ей водички и насыпала корм. Все поставила в уголок, который заранее присмотрела для нее.

Благодарная кошка моментально метнулась в туалет, сделала свои дела и уже спокойно стала обследовать новую территорию.

Она залезала во все уголки, под ванну, в стенной шкаф, на пианино, на подоконники, под диваны и в тумбу под телевизором. Наконец, она залезла на шкаф, улеглась на большую плоскую коробку и стала наблюдать за нашей деятельностью с высоты птичьего полета.

Переезд состоялся! Ланка решила, что ничего ужасного не произошло, нашла себе безопасное место и теперь с любопытством обозревала квартиру.

Ланка – кошка отнюдь не робкого десятка. Она очень любопытна и всегда с удовольствием изучает все новое и незнакомое, даже если оно стучит (молоток), гудит (пылесос) или рычит (дрель). Она садится рядом с интересующим ее предметом и внимательно изучает, пока ей не надоест. А потом просто уходит, давая понять, что она все поняла и дальше сидеть здесь не имеет смысла.

Вот и сейчас она улеглась на шкафу вовсе не из боязни, что мы в суматохе ей на хвост наступим, а потому, что все, ее интересующее, она обнюхала и изучила, поэтому можно и отдохнуть. А прочие мелочи можно посмотреть и потом.

Ланка вылизала шубку, свернулась клубочком и сладко заснула. Надо же восстановить нервную систему после стольких волнений!

А теперь это место на шкафу стало ее излюбленным.

Глава 3. На новом месте

С каждым днем мы все больше обживались на новом месте. Раскладывали вещи по шкафам, перекладывали то, что было здесь, запоминали, что куда положили – теперь для нас это тоже проблема: только переложишь «поудобнее», как тут же забудешь, где это чудное место, и начинаешь поиски, которые могут увенчаться успехом далеко не сразу.

Ланка с любопытством наблюдала это наше броуновское движение по квартире и помогала, чем могла: вертелась под ногами, ходила за нами из комнаты в комнату, залезала в шкафы и на полки – то есть участвовала в процессе на равных. Иногда кто-нибудь из нас нечаянно наступал на ее мышку, и та издавала почти натуральный писк. Несчастный подпрыгивал от неожиданности и запускал игрушкой в Ланку. Кошка с удовольствием вступала в игру и бросалась ловить мышку. Места в квартире предостаточно, поэтому кошке тут сплошное раздолье, чем она и пользуется: носится по квартире, загребая лапами на поворотах, ну точно как мультяшные персонажи.

Единственно, что омрачает ей жизнь – это отсутствие балкона. На окна мы поставили сетки, но на улице давно не лето, и держать окно открытым, чтобы наша принцесса могла дышать свежим воздухом – как-то уже не хочется.

Сначала Ланка все рвалась выбежать на улицу через входную дверь, но потом сменила тактику и стала мяукать, сидя на окне, до тех пор, пока мы все-таки не откроем створку окна хоть на несколько минут. Тогда, с высоты второго этажа, она оглядывает кусочек местности, который можно увидеть за деревьями, провожает взглядом местных голубей и воробьев, и уходит в комнату с обиженным видом:

– И зачем было везти меня на дачу, если на улицу опять не выпускают!

Мне кажется, что после седьмого этажа нашей квартиры, этот второй кажется ей похожим на дачный второй этаж. Вот она и возмущается.

Еще одно Ланкино развлечение начального периода – освоение технологии прыжков на высокие предметы и возвращение оттуда на пол.

Когда она первый раз спрыгнула со шкафа на пол, я вздрогнула и побежала смотреть, что упало. Оказалось, что ничего не упало, а Ланка сидела на полу около шкафа и гордо смотрела на меня:

– Вот как я могу! А вам слабо?

Раньше ей, действительно, не приходилось прыгать со шкафа прямо на пол. Она слетала сначала на высокую спинку кресла, затем на сиденье и – на пол. Здесь тоже вполне можно было совершить многоступенчатый прыжок: на стол, книжную полку и на шкаф, и вернуться тем же путем. Но эта отчаянная девчонка решила не искать легких путей в жизни. Поэтому теперь, когда я слышу громкий шлепок – значит, у Ланки начался физкультурный час.

Сначала она носится по квартире, задрав хвост, затем продолжает бегать, но уже с «запрыгом» на подоконники, а уж потом взлетает на шкаф и с грохотом рухнувшей стремянки прыгает вниз. Я очень переживала, что она отобьет себе лапы. Но она не прекращала свой акробатический аттракцион – значит, лапы ее не беспокоили. Тогда чего мне нервничать? И я перестала каждый раз бегать на шум и проверять, живо ли моё сокровище?

Сокровище чувствовало себя прекрасно и вовсе не нуждалось ни в опеке, ни в помощи. Кошке было разрешено бегать, где она хочет, еда и питье всегда были на своем месте, а уж спальных мест – выбирай любое!

Ланка выбрала себе два: дневное – на шкафу, и ночное – на маленьком мягком диванчике рядом с Тяпой – большой плюшевой собакой. С этой собакой Ланка всегда любила спать дома, пришлось взять ее и сюда, – все-таки родное существо! И не пожалели. Они так красиво смотрятся вдвоем! В одинаковой гамме цветов, нос к носу – очень интересно на них смотреть, когда Кока укладывается собаке под бочок, кладет мордашку ей на спину и блаженно закрывает глаза…

Вот оно, кошачье счастье!

Глава 4. Кто в доме… будильник

Первые несколько ночей после переезда Ланка спала почти без просыпа, изредка поднимая меня насыпать ей корма, или просто сообщала, что она сходила в туалет, и не мешало бы почистить ей лоток.

С этим я уже почти смирилась, и стать пару раз за ночь стало для меня обычным делом. Но когда она стала будить меня каждый день в 5.30 утра, причем будить настойчиво, не поддаваясь ни на какие уговоры и ласки, я поняла, что у меня появился… живой будильник.

Как она поняла, что именно в 5.15 я должна встать, иначе я не успею приехать к дочери к 7.00, а она, соответственно, опоздает на работу, – я не знаю. Но ровно в это время кошка подходит к дивану и издает сначала тихое, а потом, если я не шевелюсь, такое громкое «Мяу-у-у!», что не проснуться просто невозможно!

Причем мяукать она будет до тех пор, пока я не приму вертикальное положение. Если только ноги на пол опущу и буду сидеть, Ланка начнет тереться мне об ноги, но мяукать не перестанет.

Наконец, я встаю, и она преспокойно уходит по своим делам и с аппетитом завтракает, после чего пытается поднять и мужа:

– Уже на охоту пора, мышей ловить, а то без завтрака останешься! – выразительно объясняет ему Ланка, но он не реагирует.

Тогда кошка с разбега проносится по нему, прыгает на подоконник и оттуда опять сообщает:

– Посмотри в окно! В соседнем доме у всех горит свет, они давно встали и сейчас всех мышей переловят, а ты останешься голодным!

После такой выразительной тирады не встать уже просто невозможно.

Муж нехотя поднимается и идет готовить мне кофе – все равно я больше ничего в шесть утра впихнуть в себя не могу. Потом, позже, с внучкой вместе позавтракаем и побежим на занятия.

Интересно, что когда внучка остается у нас ночевать, Ланка ведет себя безукоризненно! Она спит всю ночь у Анюты в ногах, ровно в 5.15 просыпается, подходит к моему лицу и, молча, начинает тереться мордочкой о мой подбородок. Потом спрыгивает на пол, проверит, спит ли Анюта, и уходит из комнаты по своим делам. Как она соображает, что я ухожу по утрам к Анюте и меня нужно разбудить? Как понимает, что если Анютка остается у нас, то будить не надо, никто никуда не спешит, и надо всем дать выспаться?

Удивительная кошка!

Однажды кошка все-таки проспала! Я проснулась от ее истошного крика. Ланка поставила лапы на постель прямо около моего уха и отчаянно мяукала. Я вскочила, глянула на часы – 6.05!

– Мама дорогая! Мне через двадцать минут вылетать из дома надо, а я еще «ни в чем»!

– Ах ты, соня! – набросилась я на кошку. – Ты понимаешь, что я теперь могу опоздать? Я на тебя понадеялась, а ты меня так подвела!

Видимо, чувствуя свою вину, Ланка сидела около меня и, пока я лихорадочно одевалась, тихонько что-то муркала, заглядывая мне в глаза.

Я понимала, что она извинялась за свой промах:

– Ну, извини, не сердись! Я же не специально! Сама не знаю, как так получилось! – объясняла мне Ланка.

– Ладно, иди, я не сержусь. Это я сама виновата, что утратила бдительность и не смотрела на часы.

Получив прощение, она побежала на кухню. Правильно! Когда понервничаешь, так есть хочется! Пусть стресс снимет.

После этого случая Ланка ни разу меня не подвела. Однажды мне надо было прийти к ребятам на час позже. Но я же не могла объяснить это кошке!

Она, как всегда, стала поднимать меня в привычное время. Чтобы она не шумела, я взяла ее к себе под бочок в надежде, что она поспит еще или тихо полежит. Ее терпения хватило минут на пять, и то – из вежливости.

Она спрыгнула на пол, встала передними лапами на постель и стала лапкой теребить меня за волосы, гладить по лицу, а потом просто стала стаскивать с меня одеяло, издавая при этом возмущенное урчание вперемежку с мяуканьем. Все это было, конечно, очень забавно, но поспать лишний час она мне так и не дала:

– Какие у тебя там дела – я не знаю, а вставать будешь вовремя! А то потом опять я буду виновата, если ты проспишь! – словно говорила мне Ланка.

Так и пришлось встать, чтобы мой «живой будильник» не испортился.

Когда мы только переехали в эту квартиру, я пыталась заводить будильник на мобильнике. Но, то – забуду поставить его, то не услышу. Уже решила купить себе что-нибудь простенькое, дешевенькое, кругленькое, как раньше. Но когда неожиданно появился такой надежный помощник – вопрос о приобретении будильника отпал сам собой.

С тех пор Ланкино звонкое «Мяу!» прекрасно выполняет функцию железного механизма. И главное – не надо каждый вечер помнить, что надо завести будильник.

Спасибо тебе, моя пушистая подруга!

Глава 5. В своих владениях

На новом месте Ланка обжилась быстро. В этом мы с ней оказались похожи: перевезли на новое место самые необходимые вещи, любимые люди рядом – считай, уже дома.

Кошку вполне устроило новое место для кормления – в уголке коридора, туалет – на том же месте, что и дома, – так что все в порядке. Зато простора больше, и никто не запрещает прыгать на шкаф, пианино и книжные полки. Подоконники, не заставленные цветочными горшками, – тоже её, а если еще и окошко приоткроют – свежего воздуха глотнуть – то и вообще красота!

А как просторно бегать за брошенной хозяйкой игрушечной мышкой или мячиком!

Играть в прятки здесь тоже не хуже, чем дома, благо в квартире полно укромных уголков, где можно залечь надолго, и искать тебя могут до вечера.

За это время успеешь и выспаться и проголодаться.

В такие моменты Ланка появляется перед нами как джинн из кувшина, сладко потягивается, вытянув вперед передние лапы и подняв свечой пушистый хвост, поправит язычком шерстку, и лишь потом, издав призывное «Мяу!», направится к миске с едой в недоуменном ожидании:

– В чем дело? Я уже пришла, а миска пуста! Просто безобразие! Я думала, меня здесь ждут, а вам даже в голову не пришло, что мне пора обедать!

Естественно, я тут же, рассыпаясь в извинениях, бегу насыпать ей корм, меняю водичку в миске и говорю всякие ласковые слова.

Ланка снисходительно выслушивает мои излияния, не спеша ест и направляется в туалет. И не дай Бог, если туалет не почищен! Кошка тут же издает такой громкий недовольный вопль, что сразу чувствуешь себя виноватой во всех грехах сразу. И пока я провожу «археологические раскопки» в ее лотке, она будет сидеть под дверью и наблюдать за моими действиями. Потом степенно подойдет к лотку, проверит качество проделанной работы, оглянется – ушла ли я, и лишь потом устраивается в лотке и делает свои дела. Затем, громким мявом сообщает о завершении процесса и удаляется попить водички и вылизать свою роскошную шубку до стерильной чистоты.

А вот теперь можно пройтись по квартире, залезть на руки к хозяину и получить свою порцию «глажки», посидеть на подоконнике или устроиться на кресле около батареи и наблюдать за тем, что происходит в квартире.

Конечно, дома она привыкла долго гулять на балконе и наблюдать за птицами. Здесь балкона нет, а открывать надолго окно холодно – зима все-таки! Поэтому Ланка скучает, вспоминая свою свободу на даче, и даже балконные прогулки, рвется в окно за каждым воробьем. Но тут уж я не могу пойти у нее на поводу! Пусть потерпит до лета!

Поскольку мы решили заняться некоторым ремонтом, в доме появилось много вещей, которые вызвали у кошки неподдельный интерес. То она начинает сбрасывать лапкой со стола мелкие предметы – гвозди карандаши, дюбели и т. д., то грызет шнур от дрели или начинает пробовать на зуб пластиковые наличники. Ее вовсе не пугают совершенно невыносимые для меня звуки электролобзика, наждачной бумаги в действии или громогласного пылесоса, молотка, перфоратора.

Ланка забирается на шкаф в свою любимую коробку из-под моих сапог, из которой торчат только кончики ушей, когда она там укладывается спать, или садится на подоконник, и внимательно наблюдает за деятельностью мужа:

– Ну, я готова, можно начинать!

И хоть бы ухо у нее дрогнула от этих душераздирающих звуков! Нет! Сидит как статуэтка, лапки вместе аккуратно поставила, головку набок склонила и внимательно смотрит на всю эту странную человеческую деятельность:

– И чего вам спокойно не живется? Дверь – она и есть дверь! И зачем нужно ее каким-то декором обрамлять? Что она от этого шире станет, или хвост мой прищемлять не будет? Все равно я об эти вензеля когти драть буду, и всю вашу красоту обдеру!

И ведь обдерет! Это мы уже проходили. Но ей все почему-то прощается! Наверное, за красоту!

Глава последняя, прощальная

В этом году мы готовились к выезду на дачу заранее, без спешки, все прививки, ошейники, и прочие необходимые средства защиты были приведены в боевую готовность к началу июня. Но какие-то дела и погодные условия задержали наш отъезд до середины июня.

Утром, в субботу, зять заехал за нами рано, около семи. Я уже собрала все вещи, оделась и была готовой к отплытию. Переноска для кошки тоже была готова, оставалось только посадить туда Ланку.

Но в самый последний момент кошка исчезла. Мы понимали, что она где-то в квартире, но найти ее не могли. Она не откликалась ни на имя, ни на шорох корма в пакете, ни на легкое мышиное поскребывание, которое я в отчаянии пыталась изобразить.

Зять с пакетами в руках нетерпеливо бил копытом у дверей: он очень не хотел попасть в пробку, поэтому старался выехать пораньше. А Ланка, чувствуя чужого, даже не чужого – она знала всю их семью, ждала, пока источник ее беспокойства покинет квартиру. Она не хотела уезжать. Но мне очень хотелось все-таки уговорить мужа хоть на пару дней в неделю приезжать на дачу, поэтому я и решила увезти кошку с собой, чтобы у него не было причины отказаться.

Зять не выдержал ожидания и пошел на улицу к машине. А я залезла в диван и там нашла Ланку. Я еле вытащила ее оттуда. Она упиралась всеми лапами, и явно не хотела вылезать. Но я оказалась сильнее, и потащила ее в переноску.

Обычно посадить ее туда не составляло труда, а тут мы вдвоем не смогли ее запихнуть, и мне пришлось нести ее до машины на руках, и так и везти ее до дачи. Как она не хотела ехать! Если бы она могла говорить, а я понимать кошачий язык! Она знала, что это будет ее последняя поездка, а я даже не догадывалась.

В машине Ланка быстро успокоилась и смирно сидела у меня на руках, в отличие от зятя, который всю дорогу ворчал, что теперь весь салон будет в шерсти, что надо было до его прихода посадить кошку в переноску, и демонстративно ловил отдельные шерстинки и выбрасывал их в окно.

Вопреки ожиданиям, мы доехали очень быстро, без всяких пробок. Дочь с внучкой были на даче еще с пятницы и уже ждали нас. Я отдала кошку дочери, вылезла из машины и пошла в дом. Ланку принесли следом, запустили в дом и закрыли дверь.

Память у нее оказалась отличная. Она моментально взлетела по лестнице на второй этаж, где стоял ее лоток с песком и миски с водой и кормом, сделала туалетные дела, попила водички и спустилась вниз, к двери.

Сразу выпустить ее на улицу я побоялась, и надела на ошейник поводок. Анютка пошла с ней по участку, а потом, как козу, привязала к крыльцу, и Ланка обозревала окрестности с высоты трех ступенек. Потом я снова закрыла ее в доме. Но она просилась на улицу, и я ее выпустила. Она села на дорожку около дома, потом залезла под дом, а потом и вовсе направилась к калитке. Подошла, сунула нос под калитку, принюхалась и вернулась обратно. У меня отлегло от сердца: пока никуда не убежала. Я очень надеялась на ее память. В прошлом году она свободно гуляла по несколько часов, но всегда возвращалась домой.

Вечером мы отправили родителей в Москву, я уложила Анюту и занесла кошку в дом. Она была спокойна и вовсе не стремилась на улицу. Мы легли спать, а где-то в 3 часа ночи Ланка стала мяукать под дверью. Я встала и пустила ее в комнату, где мы с Анютой спали. Кошка стала метаться по комнате: прыгнула ко мне на кровать, потом прошлась до окна по спинке Анютиного дивана, посидела на окне, потом прыгнула на шкаф. Я встала, сняла ее оттуда и положила с собой на кровать.

Ланка немного полежала из вежливости, потом потерлась своей мордашкой о мой подбородок, как она всегда делала, когда я брала ее на руки и садилась в кресло, а потом спрыгнула на пол и пошла к двери. Я встала и открыла дверь. Она выскользнула из комнаты, метнулась на диван, прильнула к окну, посидела несколько секунд и побежала к входной двери, вопросительно глядя на меня.

– Ланочка! Посмотри, какая рань! На улице еще темно, что ты там увидела, что ты там будешь делать?

Но Ланка сказала «Мяу!» и стала царапать входную дверь, давая понять, что ей позарез надо уйти.

Я еще некоторое время пыталась ей объяснить, что лучше подождать до утра, носила ее на руках, гладила, пыталась поиграть в мячик, но все мои уговоры были напрасны: Ланка рвалась на улицу.

К четырем часам я иссякла, очень хотелось спать, я открыла ей дверь и выпустила на улицу. Кругом было тихо, время было самое «спящее», стояла предрассветная тишина, все было спокойно. Ланка оглянулась, махнула своим роскошным хвостом и исчезла с крыльца.

Больше я ее не видела…

Утром, часов до десяти, я еще не волновалась. В прошлом году она уходила с утра и возвращалась часам к десяти-двенадцати. Но ее не было.

К обеду я уже начала звать ее. Но безрезультатно. Я обошла соседние улицы – безрезультатно! Я уже ничего не могла делать и лихорадочно соображала, где ее можно искать. Куда ее могло занести, как ее искать на таком пространстве? Что могло случиться?

Если бы она просто спокойно ушла, она бы непременно вернулась. А если ее куда-то погнала свора бездомных собак, которая время от времени шаталась неподалеку от нашего дома? Они жили на заброшенном участке и периодически носились по улице, облаивая всех домашних собак, которых выводили гулять. А уж кошкой они бы точно заинтересовались. Поэтому, если она попалась им на глаза, и они погнали ее, то она могла бы и не запомнить, откуда неслась сломя голову. Да еще сейчас все поставили металлические заборы: на них не запрыгнешь, и под них в щелку не нырнешь – все наглухо заделано, спрятаться негде! Вот и несись по дороге, пока сил хватит. Ужас!

Когда я позвонила мужу и сказала, что Ланка до сих пор не вернулась с прогулки, он сначала пытался успокоить меня, а сам сразу представил самое худшее, что собаки ее загрызли. Когда я приехала домой в конце недели, так и не дождавшись возвращения кошки, в доме был траур: муж был настолько расстроен, что я даже испугалась!

– Все! Нет больше Ланки! Такой кошки у нас никогда больше не будет! И никакой не будет! Ланку заменить нельзя! И все! Больше даже не начинай разговоров о ней. Мне больно думать о том, как она погибла. Она звала нас на помощь, а мы не спасли ее!

После такой тирады я тоже ревела целый день. Но потом прошерстила интернет, и убедилась, что кошки все-таки иногда возвращаются и через месяц, и больше. Надежда во мне стала как-то потихоньку тлеть.

Ланка действительно была его любимицей, с прекрасным характером и всеми остальными качествами, которые муж считал необходимыми для того, чтобы кошка соответствовала его вкусу. Любовь и взаимопонимание у них было полное. Он мастерил для нее какие-то подставочки на подоконнике, чтобы ей удобно было лежать и смотреть в окно, сделал сетки на окна и балкон, чтобы не свалилась с седьмого этажа, везде поставил стулья так, чтобы ей было удобно запрыгнуть на подоконник или шкаф. Все для тебя, дорогая!

И тут такой случай!

Как назло, у нас на даче отключили электричество, а на улице резко похолодало и пошли дожди. С ребенком и без обогревателя и холодильника там оставаться было не очень комфортно, и дети увезли нас в Москву. Я очень переживаю, что пока нас не было, а на дачу поедем только сегодня, через 10 дней, кошка приходила, может – и несколько раз, но никого не было. И она совсем ушла и больше не придет?

Господи! Пусть она будет только жива! Она ведь красоты необыкновенной! Пусть ее кто-нибудь возьмет к себе, и ей будет там хорошо. Только бы не в зубы собакам попала! Я написала несколько объявлений с ее фото, попросила дочь сегодня расклеить их при въезде на участки и около магазинов. Может, кто откликнется…

Хотя с начала сезона я уже видела несколько объявлений о пропаже кошек, причем – очень элитных. За одного вислоухого кота обещали вознаграждение в 30 000 рублей. Но за неделю так ни одного номера телефона и не было оторвано. А ведь кто-то так же безнадежно ждет возвращения своего любимца!

И зачем я взяла Ланку на дачу? Ведь хотела как лучше, чтобы воздухом подышала, настоящих мышей половила, когти об дерево поточила, наконец, хоть побегала вволю, лапки размяла, травки погрызла, какую сама захочет, а не из магазина…

А получилось, что моими благими намерениями оказалась выстлана дорога в… Не хочу думать, что муж прав. Пусть будет жива и невредима, и вернется домой до осени.

Ланочка! Возвращайся! Мы все тебя ждем и очень – очень любим! Нам так плохо и грустно без тебя, наша милая пушистая зверушка!

P. S.

8 июля мы нашли Ланку мертвой в 100 метрах от дома на нашей улице, прямо посреди дороги. Видимо, бродячие собаки притащили ее откуда-то на дорогу и разодрали в клочья. Зрелище ужасное! А состояние души – еще хуже. Бедная наша девочка! Что с тобой случилось?

Неужели ты напоролась на эту свору бездомных собак и не смогла убежать? Прости, что меня не было рядом, и я не смогла тебя спасти!

Прости… Мы всегда будем помнить тебя, наша любимая Невская красавица…

Я все думала, как закончить эту серию рассказов про Ланку. А жизнь оказалась гораздо более жестокой и прозаичной, и придумывать ничего не пришлось…

КОНЕЦ

Рассказы

Собачья верность. Микки и Лисичка

Познакомились мы с Лисичкой и ее очаровательной хозяйкой – Галиной Александровной – двадцать лет назад, при самых что ни на есть «собачьих» обстоятельствах.

Я гуляла со своим белоснежным шпицем Микки по нашему бульвару, когда нас догнала маленькая рыжая собачка, похожая на лисенка. Как оказалось, ее и звали Лисичка. А хозяйкой Лисички, как Вы уже догадались, была Галина Александровна.

Собаки моментально познакомились и понеслись впереди нас, гоняясь друг за другом, а мы наблюдали за ними и обменивались обычной в таких случаях информацией: кто и где живет, сколько лет собакам, как они появились в доме, где работаем, чем дышим и т. д.

Оказалось, что мы соседи – живем в одном дворе. Собаки наши примерно одного возраста – по полтора года, и появились они у нас почти одновременно, и одинаково неожиданно.

Галина Александровна подобрала свою Лисичку на железнодорожном вокзале в Ростове, когда они с мужем возвращались в Москву из отпуска. Собачка бегала по перрону и ни то искала кого-то, ни то – просто была голодна. Но ее симпатичная лисья мордашка настолько покорила отъезжающую семью, что они взяли ее к себе в вагон без всяких справок, прививок и паспортов, уж не знаю как, уговорив проводницу и соседей по купе.

Собачка была действительно очаровательна, и никто не стал возражать против ее присутствия в вагоне. Имя Лисичка приклеилось к ней сразу и навсегда. Эта умнющая девчонка всю дорогу пролежала под полкой, не издав ни звука. Видно, понимала, что за шумное поведение может опять оказаться на улице.

Но она чувствовала, что вытащила счастливый собачий билет – очень хорошие люди взяли ее в дом! Собачка это оценила и была предана им до последнего своего вздоха. А прожила она 15 лет! Ни разу они не пожалели, что когда-то привезли эту ростовчанку в Москву! Лев Борисович, муж Галины Александровны, просто души не чаял в этой малышке, сам за ней ухаживал, гулял, подкладывал лакомые кусочки и тщательно следил за ее здоровьем. И эта любовь была взаимной!

Вот так и получилось: вышла я погулять с собачкой, а вернулась домой с новой подругой, да еще какой! Двадцать лет дружбы в нашем возрасте – это приличный срок.

А Микки появился у нас тоже нежданно– негаданно!

Новогодние праздники были в разгаре! Народ широко и громко отмечал наступивший 1994 год – год Собаки. И вот, как-то во время ужина. моя свекровь рассказала, что в телефонном разговоре ее бывшая соседка по палате в кардиологии, где они вместе недавно лежали, упомянула, что у нее живет маленькая собачка, которую ей отдали на время, а потом она так и осталась у нее.

Собачку сначала завела семья для ребенка, но у них изменились обстоятельства, и они срочно уехали в Израиль на ПМЖ, а щенка отдали соседу, молодому парню.

Но тот часто ездил в командировки и все время оставлял щенка этой самой женщине.

И однажды он просто сказал ей, что с собакой возиться ему некогда, и пусть она делает с ней, что хочет.

Так малыша предали второй раз.

А теперь и эта женщина просила предложить кому-нибудь собачку, так как ей снова предстоит лечь в больницу на операцию. Да и потом ей будет не до собаки. Живет она одна, помогать некому! А щенок хорошенький, не на улицу же его в мороз выбрасывать!

Вот такую жалостную историю рассказала нам свекровь, и уж не знаю, в порыве каких чувств, она предложила:

– А вы не хотите взять собачку? Езжайте, посмотрите, может, понравится.

Возникла театральная пауза. Мы с мужем пытались сообразить: может, это шутка такая, или она действительно решила сделать приятное, – не нам, конечно, а своей приятельнице. Поверить в то, что она хочет взять собаку, было невозможно после того, как она через пару дней выбросила нашего месячного котенка, принесенного с Птички. Кошечка была очаровательная, умненькая, сразу в лоток пошла, Но, вернувшись с работы, мы не нашли кошки. Куда она ее дела – так и осталось тайной, но больше таких экспериментов мы не делали.

И вдруг такое предложение! Поневоле задумаешься!

Ну, посмотреть-то можно! – дружно сказали мы с тайной надеждой, что свекровь сменила гнев на милость, или… ну, я не знаю, что случилось, но нам предлагалось посмотреть щенка – и мы сразу согласились. Узнали адрес, созвонились с хозяйкой, и поехали на смотрины, пока свекровь не передумала, удивившись щедрости своего предложения.

Ехать от нас было недалеко, – несколько остановок на троллейбусе.

Вошли в квартиру. В комнате на ковре сидело очаровательное белоснежное пушистое существо величиной чуть больше ладони. Похож он был на белька нерпы: сам белый, только два черных глаза и нос позволяли понять, что это зверек, а не пушистая варежка.

– Знакомьтесь! Это – Микки! Нравится? – спросила хозяйка.

Вопрос был явно риторическим: такое очарование просто не могло не нравиться!

Я, молча, кивнула и умоляюще посмотрела на мужа: все зависело от его решения – ведь улаживать проблемы со своей мамой придется ему! А то, что проблемы будут, я ничуть не сомневалась: они были всегда и по любому поводу. И потом, с собакой забот больше, чем с кошкой. А раз кошка прожила у нас только два дня, интересно, сколько продержится собака?

Все эти мысли мгновенно пронеслись у меня в голове, и я с замиранием сердца ждала решения мужа. Я уже влюбилась в игрушечное создание и твердо была уверена, что это шпиц. Вот только малый или карликовый – определить было трудно – слишком мал!

Я присела на корточки и протянула ему раскрытую ладонь:

– Иди сюда, малыш! Познакомимся?

Микки смотрел на нас с любопытством, слегка наклонив голову и как бы оценивающе:

– Ну, что? Опять пришли как за переходящим знаменем? К переезду готовиться или как?

Потом он подумал и поковылял на своих маленьких ножках прямо ко мне, уткнулся влажным носом в ладонь, потерся об мои ноги и что-то тихонько пискнул.

– Я ему понравилась! Слышал? – радостно сообщила я. – Ну, давай его возьмем! Он такой хорошенький и ласковый! И это же шпиц! Я всегда хотела шпица!

– Ну, шпиц или не шпиц – будет ясно, когда подрастет. Да и неважно это. Все дети хорошенькие, пока маленькие. А вот из кого что вырастет – это лотерея!

Решение было единодушным: щенка мы забираем!

Хозяйка отдала нам поводок, муж посадил малыша за пазуху, и мы поехали домой.

Свекровь, видимо, не ожидала, что ее предложение реализуется так быстро. Наверное, она надеялась, что мы сначала посмотрим, потом вернемся и подумаем, все обсудим, и, может быть, откажемся от этой затеи.

Но, именно поэтому, мы решили вопрос кардинально: взяли и привезли домой. Так, в год Собаки, у нас появился Микки, а у него появился дом.

Первые хозяева Микки уехали так поспешно, что не оставили на него никаких документов. Пришлось заново делать ему паспорт и прививки: кто его знает, делали их или нет? В е графе «порода» – написали: метис!

Ну, метис так метис. Он не стал от этого менее красивым и любимым.

И потекли суровые будни для нашего Микки– медвежонка. Он подрос и постепенно превратился из белька в белого медвежонка – толстенький, беленький колобок: три черных точки на мордочке, и хорошенький – чудо! Но с характером!

С Клавдией Петровной Микки как-то сразу не сошелся характером. Он для себя решил, что она – не член его стаи, и нас нужно от нее защищать. Думаю, что она уже сто раз пожалела, что собака появилась в доме. Но, поскольку это была ее инициатива, сказать об этом она не могла, и им приходилось, в прямом смысле слова, терпеть друг друга, сжав зубы.

Микки ревностно охранял от нее нашу одежду и обувь, поэтому подойти к вешалке в прихожей и взять свои вещи она могла, только вооружившись веником, да и то с опаской. Война за территорию у них шла постоянно и с переменным успехом: то она его закрывала в комнате, то он блокировал выход из кухни. В общем, веселились, как могли!

Однажды муж пошел с ним утром гулять (а гуляли их высочество в 4 утра, пока маленький был). Темно, снег метет, холодно! А озорной пес бегает в свое удовольствие, нюхает свежий снежок. Ему хорошо!

Вдруг подбегает, а в зубах что-то тащит! Муж наклонился к нему, а у Микки в зубах связка ключей. И ключи-то наши! Пошарил муж по карманам – нет ключей! Видимо, выронил, когда перчатки вынимал, а этот малыш учуял даже под снегом и принес!

Этот случай произвел на мужа неизгладимое впечатление! Он даже перестал ворчать, когда ранним утром пес приходил будить его на прогулку варварским методом: прыгал на кресло в изголовье кровати и принимался скрести лапами мужа по голове, пока тот не поднимался с постели.

Были, конечно, и шкоды, и проказы, и погрызенные тапки и ножки стульев, и поцарапанные обои, но все это компенсировалось веселым характером и безграничной преданностью.

Как-то, решив застолбить свои владения, пес по периметру «пометил» весь палас в нашей комнате. Запах был тот ещё! Я сделала нагоняй своему «землевладельцу», принесла таз с водой, налила туда моющей жидкости и на четвереньках стала мыть палас. Видимо, Микки не понравилась моя затея. Он подошел ко мне, встал прямо перед моим носом, задрал лапу и тут же налил лужу на то самое место, которое я только что вымыла.

От такой наглости я сначала оторопела:

– Это что же ты творишь, дрянь такая! – набросилась я на него. – Я тут на четвереньках за тобой убираю, а ты, нахал, мне чуть не в лицо опять льешь? И я дала ему мокрой тряпкой по морде.

То ли от обиды, то ли по зову природы, но он отошел на метр, понюхал только что вымытое мною место, и опять поднял лапу.

Теперь уже обиделась я. Собрала свои тряпки и ушла на кухню, собирать нервы в кучку. Муж пришел восстанавливать мое душевное равновесие:

– Ну что ты напустилась на бедную собаку! Он по природе своей действует: мужчине положено метить и охранять свою территорию. Ну, не виноват он, что ты тут своих ковров наложила! Что ему, за уголок поднимать и под ковер писать?

Я представила себе эту картинку и расхохоталась! Пар был спущен, мир восстановлен, пес уведен мужем на прогулку, а палас все-таки домыт мной, и комната проветрена.

Но все эти действия имели временный эффект, поскольку запах все равно извести было невозможно, выветривался он несколько месяцев, а разводы на изнанке паласа сохранились навсегда! Как памятный автограф автора.

Помню, когда в его жизни появилась Лисичка, а подъезды еще не закрывались на кодовые замки, и войти мог любой, Микки быстренько пометил его изнутри и взял под свой контроль. Он охранял территорию, где жила его подруга.

Если мы выходили на прогулку первыми, Микки мчался к подъезду Лисички и терпеливо ждал ее прихода, грозно порыкивая на проходящих мимо собак. По-моему, все они быстро сообразили, что Лисичка – «его девушка», и даже не пытались отнять у него пальму первенства.

Пока мы гуляли с собаками, у нас было предостаточно времени, чтобы узнать друг друга, познакомиться с мужьями и подружиться. И мы стали ходить в гости друг к другу без поводов и праздников, а просто так, когда захотелось: выпить пива или чашечку кофе – это к ним, а если на пироги или рябчика в сметане – это к нам, а иногда – наоборот, как получится.

Несмотря на некоторую разницу в возрасте, они оказались самыми веселыми и легкими на подъем среди всех наших более молодых и давних друзей! Даже когда они уехали на свой шумный и пыльный, но престижный Кутузовский проспект, мы не потерялись. В любой момент можно позвонить и сказать:

– А не приехать ли вам сегодня к нам на обед? Я беляши испекла!

И тут же в ответ:

– Прекрасно! Во сколько быть?

И все! Вопрос решен! И хороший вечер или обед с друзьями обеспечен, – в отличие от поведения многих моих подруг, которых в гости не дозовешься. Одна сразу не может прийти, ее, видите ли, надо за неделю приглашать, а я не знаю, что со мной будет через неделю! Другой надо непременно сначала покрасить волосы, иначе она в гости не ходит – тоже бзик! И только с Лисичками никогда нет никаких проблем. Раз – и приехали! Даже мы более тяжелы на подъем, чем они, хотя намного моложе.

А скоро наша Лисичка стала готовиться стать мамой…

Микки так трогательно ее оберегал от всего и от всех, даже мне не разрешал брать Лисичку на руки, только погладить. Все время вертелся около нее, и домой мы уводили его просто насильно.

– А помнишь, как мы с тобой роды у Лисички принимали? – вспоминала Галина Александровна.

Ну как такое забудешь!

Только Лисичка и без нашей помощи родила трех очаровательных малышей: один беленький – весь в папу, другой рыжий – в маму, а третий пестрый – черно-бело-рыжий! Такие лапочки! Мы сидим, кофе пьем, и только изредка констатируем факт появления очередного малыша, заглядывая в шкаф, где было устроено родильное отделение.

А Лисичка сама все сделала, вылизала сыновей и все убрала за собой. Просто умница!

Да, щенки были очаровательные! Жаль, что обстоятельства не позволили взять мне того беленького щенка – он был копией Микки!

Потом так жалела!

Ведь за неделю до появления малышей наш Микки трагически погиб. Погиб совершенно нелепо!

Нам понадобилось выйти на несколько минут на улицу. Я не собиралась брать Микки с собой, но оставлять его дома наедине с Клавдией Петровной мне не хотелось: она этого не любила, и обязательно что-нибудь высказала бы мне после возвращения. Вот мы и взяли его с собой. А там оказался бультерьер без намордника!

Этот безмолвный убийца бросился на нас из темноты, прямо из-за припаркованных машин, бесшумно и молниеносно! Мы и сообразить не успели, что произошло, а Микки грудью защитил нас от этого крокодила. Он яростно лаял и бросался на агрессора, стараясь закрыть нас от безжалостных зубов этого зверя, явно оттесняя нас к подъезду. Но силы были не равны, и это чудовище прокусило бедренную артерию нашему любимцу.

Ветврач приехала через двадцать минут, Микки был еще жив, но сделать она уже ничего не смогла – слишком большая потеря крови! Если бы я знала, про эту артерию, то хоть жгут бы наложила! Но крови не было, она вся где-то под кожей задней лапы скапливалась, и я не поняла, что случилось. Микки и домой сам пришел, а потом лег, лизнул мне руку, закрыл глаза и затих. Через несколько минут его не стало…

Я и сейчас не могу без слез вспоминать этот кошмар! Через час, около полуночи, мы пошли в сквер недалеко от дома и там, под раскидистым кустом, похоронили нашего малыша.

Хозяин же все время, пока шел этот неравный бой, стоял вдалеке и даже не пытался вступиться за нас. Потом нехотя подошел, нацепил поводок и, не слушая наших возмущенных возгласов, спокойно ушел в темноту.

На следующее утро мы должны были встретиться на прогулке с Галиной Александровной. Лисичка уже ждала Микки у подъезда, настороженно нюхала асфальт – видимо, чувствовала знакомый запах, – и очень волновалась. Я рассказала о гибели Микки, и Лисичка осталась одна!

Мы с Галиной вдвоем ревели целую неделю.

Лисичка подолгу сидела у нашего подъезда. Когда я выходила, она вопросительно смотрела на меня своими янтарными глазами и недоумевала, почему я опять вышла одна, без Микки. Я объяснила ей, что Микки больше нет, и не будет. Но он ее очень любит и ждет своих малышей.

Не знаю, поняла она меня или нет, только легла у подъезда, положила мордашку на лапы и долго лежала, тихонько поскуливая, как будто прощалась с ним.

А через неделю появились малыши. Лисичка оказалась очень заботливой мамой. Выкормила всех троих, а потом их с удовольствием разобрали прямо в троллейбусе, по пути на птичий рынок, куда их повез Лев Борисович!

Такой собачьей любви, верности и преданности я не видела больше никогда. Микки с Лисичкой так любили друг друга, так нежно общались, ждали друг друга у подъездов. Мы были очень рады, что они станут родителями. Но все кончилось вот так печально…

Лисичка всю оставшуюся жизнь хранила свои чувства к Микки, и больше ни разу не подпустила к себе ни одного кавалера. Детей у нее больше не было, а она у нас осталась одна на две семьи. Умница и любимица!

А семью Галины Александровны мы с тех пор так и называем – Лисички! Пойдем к Лисичкам, были у Лисичек – и всем понятно!

Когда мне сказали, что примерно через месяц машина сбила этого бультерьера, который загрыз нашего Микки, честное слово – я посчитала это соразмерным наказанием. Я понимаю, что виноват хозяин, а не собака. Но моего Микки загрыз именно пес, причем – прямо на моих глазах, и я была на него зла.

Если бы не Микки, который как тигр бросался на этого зверя и пытался «вызвать огонь на себя», может, и мы были бы уже покусаны и принимали уколы от бешенства.

Наш маленький храбрый защитник! Мы всегда будем тебя помнить! А трое твоих сыновей выросли и наверняка тоже стали сильными и храбрыми, как папа!

Давно нет наших милых питомцев, а наша дружба только окрепла. Вот Вам и собачки! Если бы не они, могли и не пересечься!

Спасибо вам, наши маленькие пушистики, за то тепло и радость, которую вы подарили нам, за ваши маленькие верные сердечки. За вашу любовь и преданность нам и друг другу!

Микки и Лисичка! Как жаль, что жизнь так безжалостна…

Один день из жизни отдыхающих

Вот и наступил последний месяц лета, а вместе с ним подходит к концу и мое пребывание на даче, где мне доверено «пасти» единственную внучку Анечку.

В сентябре она пойдет в первый класс, и полностью перейдет на попечение учителей и родителей, а мы с мужем, очень надеюсь, наконец, воссоединимся и начнем жить своей семьей и своими проблемами, которых за последний год накопилось немало. Я и так совсем забросила мужа, пока занималась Анюткиными делами: то ей на кружок надо, то в школу – в подготовительный класс, то вот на дачу – ребенку воздух нужен.

Честно говоря, устала я за этот год ужасно! Столько времени жить по разным домам как в командировке – это плохо и мне, да и семейные отношения не укрепляет. Муж мои отлучки терпит из последних сил – осталось всего (скорее – еще) три недели, но терпение уже на исходе!

Он дачу как-то резко разлюбил. Теперь сидит дома и ждет, когда закончится дачный сезон.

Но завтра уже пятница: я сдаю свое дежурство дочери, и галопом понесусь на электричку, чтобы хоть часов в 9 быть дома. А в воскресенье часа в 3 я уже опять еду на дачу – надо отпускать родителей домой – им завтра на работу.

Дача – это прекрасно, я дачу люблю и чувствую себя там гораздо лучше, чем в городе, особенно – в такую жару. Но если «рабочий день» на отдыхе длится по 14–15 часов – это все-таки утомительно, особенно, если день бывает таким насыщенным, как сегодня.

1. Сорока

Я проснулась около восьми часов утра, немного полежала и решила, что надо все-таки вставать и готовить завтрак, пока Анюта не проснулась и не закружила меня своими играми, а потом заявит, что есть она пока не хочет, схватит банан или персик и унесется играть.

Открываю дверь – а у нас гости! В беседке-палатке с сетчатыми стенками огромный рыжий котяра небрежно гоняет сороку, вернее – птенца-подростка. Как она залетела туда под опущенные створки – неизвестно. А этот соседский охотник, видимо, увидел, как бедная птица бьется в этой клетке, бросается на стенки, а вылететь не может, и решил поймать легкую добычу. Кот лениво перепрыгивал со стола на скамейку в зависимости от того, в какую сторону бросалась птица. Он играл с ней, будучи уверенным, что успеет схватить ее в любой момент.

– Аня! Бегом ко мне! Тут кот на сороку охотится! – позвала я Анюту. Она появилась мгновенно: не каждый день такую сцену увидишь в двух шагах от себя, и закричала мне:

– Бабушка! Гони кота! Он же ее съест! – и ринулась на спасение сороки.

От ее крика кот прижал уши, спрыгнул со стола, нырнул под сетку и рванул на свой участок.

Сорока еще немного полетала по беседке, успокоилась и села на спинку скамейки. С перепуга она перепачкала весь стол и скамейки – ведь «медвежья болезнь» бывает не только у людей.

Я сфотографировала пленницу. Затем мы с Аней распахнули обе створки с одной стороны беседки, сорока еще немного пометалась и, наконец, вылетела на волю и уселась на крыше соседнего дома. Там она оправила перышки, повертела головкой, будто выискивая слушателей, и громко застрекотала, рассказывая о своих приключениях и радуясь, что они закончились так благополучно.

Таким событием нельзя было не поделиться, и Аня побежала звонить дедушке, чтобы рассказать, как мы спасали сороку, а я все-таки занялась завтраком, предварительно проведя влажную уборку в беседке после сороко-кошачьей дуэли.

2. Пляж

После завтрака мы с Аней занялись каждый своим делом: я пошла приводить в порядок грядки с клубникой, а Аня – за дом, где есть немного песка, и занялась оборудованием пляжа для своих любимых пони. Детская фантазия действительно не знает границ.

Она вставила в песок полукругом десяток веточек сирени, которую я накануне обрезала, чтобы она не касалась электрических проводов. Потом пришла ко мне и попросила глубокое керамическое блюдо в желто– коричневых тонах – это будет небольшое озеро для мам с малышами.

Вокруг озера выложила дорожки из листьев, чтобы после купания пони не вымазали ножки в песке, а дошли чистыми до спортплощадки, детского городка, аттракционов и выстави различной техники, по которой будут лазить малыши.

Такая интересная игровая зона получилась на песке – я бы не додумалась.

Остальные детали возникали по мере необходимости. Анюта втянула меня в игру, и мне пришлось на некоторое время оторваться от своих грядок.

Конечно, плохо, что на нашей улице совсем нет детей, вообще нет, а не только ее ровесников. Вот и приходится мне заменять ей детское общество, что вовсе «не есть хорошо»!

Пока я об этом размышляла, события развивались.

– Бабушка! Смотри, какую я приспособила штучку. Это будет вышка, и взрослые пони будут оттуда прыгать, пока малыши играют на площадке. – рассказывала она мне, приспосабливая очередную ветку, коробочку или формочку для куличиков.

– А здесь мамы могут покормить малышей и поменять им памперсы, – продолжала Анюта вводить меня в курс дела, – Вот видишь – здесь будет кафе, а вот там будет стоять раздевалка.

– Анюта! Может, хватит натурализма, а то играть некогда будет? – попробовала я сократить размах ее бурной деятельности.

– Так я же не на один день строю! Завтра еще поиграем. – успокоила меня Аня.

Но тут погода внесла свои коррективы. Поднялся сильный ветер, и ветки сирени стали падать одна за другой. Анюта пыталась вернуть их на место, но ветер опять валил их на бок.

– Кажется, начинается ураган! – констатировала Аня после очередной неудачной попытки вернуть ветки на место. Похоже, она был права.

– И улетим мы с моими пони в какой-нибудь Канзас, как Элли с Тотошкой, – продолжала она оценивать ситуацию.

– Может, обойдется? – пыталась я ее успокоить.

– Лучше уж я объявлю штормовое предупреждение! Пусть все вылезают из воды и уносят своих малышей домой! – и она начала собирать своих пони в пакет, разговаривая с ними по ходу уборки:

– У кого машины стоят под деревьями, немедленно уберите! Все закройте окна и отключите электричество! – руководила она. И когда только усвоила столько ценных мыслей? Умная у нас молодежь растет.

Ветки сирени она на другой день вернула на свои места, «озеро» вымыла в бочке и налила в него чистой воды, и игра была продолжена.

Жаль, что я не сообразила сфотографировать это чудо архитектурной мысли, а к понедельнику его уже может не быть, а на этом месте построится что-то другое. Строительная площадка одна, а мыслей много…

Создание пляжа оторвало меня от моих дел часа на полтора, но Анюта была довольна.

Время перевалило за полдень, а мои грядки все еще ждали меня.

3. Бассейн

К счастью ветер стих, тучки улетели, не намочив нас, и я предложила Анюте вернуть пони на пляж, но она уже загорелась другой идеей.

Этим летом родители поставили на даче большой, круглый бассейн для Анюты диаметром три метра, чтобы она могла там не только окунуться, но и поплавать в меру своих возможностей.

Бассейн, как типичный завоеватель, занял на участке почетное место – на моем любимом газоне, который к концу сезона превратится под ним в ужасное желтое пятно сухой травы. Я долго сопротивлялась водружению этого монстра, но большинство победило, и сооружение было воздвигнуто. Купалась она в нем считанное количество раз, потому что плавать учиться в нем оказалось все-таки неудобно – это только акула в зоомагазине носится по кругу в небольшом аквариуме.

Как-то все не складывалось наше купание: то вода еще не успевала нагреться, то она пыталась нырнуть сразу после сытного обеда, то она застесняется соседки, что еще не умеет плавать, и много чего еще.

Она изводила меня с этим бассейном каждый день. Не успевала я открыть крышку, как начинались вопли:

– Бабушка! Там муха плавает! Убери ее! Бабушка! На дне грязь какая-то лежит, я не полезу! Бабушка! Овод меня чуть не укусил! Бабушка! Там скользко, я сейчас упаду!

Я свирепела и выгоняла ее из бассейна. Шум, рев, швыряние полотенца и тапочек… Потом перемирие, а на другой день – опять мы в бассейне:

– Бабушка, покатай меня по кругу! Нет! Не так! Ты меня под живот держи! Ты мне шлейку сделай и за нее держи!

Я взяла толстую веревку от старых качелей и связала некое подобие шлейки. Но долго стоять над бассейном в полусогнутом состоянии с вытянутыми вперед руками, в которых бьется и руками и ногами «золотая рыбка» килограммов на 25 – это уже слишком тяжело для меня.

Ребенок в восторге, а я чуть жива. Опять обиды и слезы. Когда уж, наконец, родители приедут, и сами будут возиться с ней в бассейне!

Но вот именно сегодня «звезды сошлись», и Анюта решила, что ей срочно необходимо в бассейн.

А получилось это потому, что накануне я все-таки убедила ее поплавать с кругом. И когда она почувствовала, что вода ее держит, то сразу перестала бояться утонуть, и купаться ей так понравилось, что и не вытащить из воды.

Мгновенно переодевшись в купальник, – иначе мы не купаемся, – Анюта схватила свой круг-дракончика, и через минуту уже плескалась в воде.

– Бабушка! Пусть баба Люба придет и посмотрит, как я плаваю!

И как раз вовремя баба Люба (соседка) появляется в зоне нашего бассейна, смотрит и из-за забора выражает свое восхищение, а потом решает внести свою лепту в дело обучения плаванию подрастающего поколения.

Она пришла к нам, рассказала, каким варварским способом ее учили плавать, и предложила Анюте попробовать поплавать без круга. Анюта попробовала из вежливости, глотнула пару раз воды, и снова нацепила круг:

– А плавать я теперь буду до завтра! – сообщила Анюта и подняла кучу брызг.

– Нет! До утра не получится. Мне надо за хлебом в магазин, а я не могу тебя здесь одну в воде оставить.

После долгой перепалки я все-таки выловила ее из воды, и мы пошли в магазин. Там мне пришлось согласиться на мороженое и киндер-сюрприз. Мы вернулись домой, пообедали, а грядки с клубникой все еще ждали, когда же, наконец, я обращу на них внимание.

4. Зуб

Вчера Анюта целый день жаловалась, что она не может жевать и кусать твердую пищу, потому что у нее сильно качается очередной зуб, предназначенный на вылет.

Я прекрасно представляю, какие неудобства представляет качающийся зуб, поэтому и не заставляла ее есть что-то твердое, а яблоко и нектарин разрезала на дольки и оставила в тарелке на столе – пусть клюет понемногу. На одной стороне ведь можно пока жевать.

Зубки у нее в этом году стали меняться очень интенсивно – видно, время пришло. Нижние выпали раньше и успели дорасти до половины, а верхние два выпали как-то сразу, и новые еще не вылезли.

И вот сегодня, пока я возилась на кухне, примчалась Анюта:

– Бабушка! Смотри! У меня еще один зуб выпал! – и протянула мне на ладошке маленький белый зубик – второй верхний, – предмет своих мучений в последние дни Он выпал совершенно самостоятельно и бескровно.

Мы вместе порадовались, и она отнесла свой трофей в комнату, на тумбочку, в блюдечко, где уже лежал один его собрат, выпавший здесь же, на даче, месяцем раньше.

– Ну, вот и хорошо! Теперь тебе будет легче кусать и жевать. Зуб тебе мешать не будет. А из своих зубов ты скоро можешь ожерелье сделать! – пошутила я.

– Как дикари из зубов тигра или акулы? – спросила моя всезнающая внучка.

– Ну, так, наверное, не получится! У тебя зубов все-таки меньше, чем у акулы. Вот еще один выпадет – сделаешь себе кулончик и сережки, – продолжала я.

– Фу, какая гадость! – фыркнула Анюта, представив в натуре этот комплект, и брезгливо задвинула в угол блюдечко со своими трофеями. – Ты маме не говори про зуб, я сама скажу.

– Конечно! Твой зуб – ты и хвались, – согласилась я.

Анюта подошла к зеркалу и стала рассматривать свои зубы:

– Бабушка, посмотри! У меня теперь зубки через один растут: зуб – дырка, зуб – дырка, – вдруг развеселилась Анюта. – Что-то они у меня все подряд посыпались. Первый зуб два месяца выпадать не хотел, а это раз – и нет его!

– Зато теперь и новые вырастут все сразу. Только теперь тебе нужно больше молочных продуктов и мяса кушать. Зубкам витамины и стройматериалы нужны! – решила подсуетиться я, чтобы она ела лучше.

– Угу! – сказала Анюта, и побежала гулять. Эта тема была ей явно не интересна.

– Анюта, вернись! – крикнула я, надеясь все-таки засадить ее заниматься математикой и письмом по прописям. Мама велела ей каждый день по 2 страницы того и другого делать. Но Анюта под любым предлогом переносила в течение дня время занятий «на попозже», а потом – «ужин плавно перетекал в завтрак».

Вот и сейчас она сделала кислую мину:

– Бабушка! Давай я сейчас мороженое съем, а потом позанимаюсь?

– А почему нельзя наоборот: сначала занятия, а потом мороженое? – наивно поинтересовалась я.

– Ну как ты не понимаешь! Я же пережила стресс, потеряла зуб, мне надо съесть что-нибудь вкусное, чтобы у меня опять стало хорошее настроение! – заявила эта хитрюга.

– По-моему, ты была не расстроена, а очень счастлива, что этот зуб, который мешал тебе жевать, наконец-то выпал? – удивилась я.

– Что он выпал – это хорошо, но теперь мне вообще нечем жевать, не зубы, а забор с дырками! – несчастным голосом объяснила Анюта, и тут же добавила: – Так я возьму мороженое?

Я в очередной раз расписалась в собственном бессилии, и выдала ей мороженое, ясно понимая, что и сегодня она за математику не сядет. А вот завтра, к приезду мамы, она быстренько прорешает сразу несколько страниц, и с гордостью покажет ей свои достижения.

Вот и еще одно значительное событие – очередной выпавший зуб – отправилось в нашу копилку новостей этого дня.

5. Ураган

Часам к четырем в нашу сторону поползли желто-свинцовые тучи – предвестники сильной грозы. Последние дни были очень жаркими и душными, – и дождь, и грозу мы ждали. Но такого моментального изменения погоды – нет!

Я спокойно копалась в клубнике, размышляя, что две грядки одного сорта хорошо бы объединить, а на свободное место посадить другую, молоденькую – в этом году она много усов дала. Вдруг резкий порыв ветра сорвал с меня шляпу и отбросил метров на десять. Туда же покатилось пластиковое ведро, что-то еще с грохотом хлопнулось на землю. Деревья стали клониться чуть не до земли. Моя красавица – плакучая ива мотала ветвями, словно с остервенением мыла полы.

Я бросилась накрывать бассейн, иначе он сейчас же будет полон листьев и веток, закрыла двери сарая, сняла недосушенное белье и помчалась на второй этаж закрывать форточки, пока все стекла не вылетели. Все вокруг гудело и стонало, было просто страшно, погода не предвещала ничего хорошего. Стал накрапывать мелкий дождик. Где-то далеко мелькнула молния, и через 3–4 секунды раздался такой сильный раскат грома, что я скорее побежала на кухню, где Анюта сидела за уроками.

– Вот теперь-то уж точно мы в Канзас улетим, – сказала я. – Быстро закрывай окно и застегни «молнию» на беседке. Только давай в нее папин велосипед закатим, чтобы дождь не намочил.

А то, что сейчас будет если не всемирный потоп, то уж сильный ливень – не вызывало сомнений.

– Анечка! Выключи скорей из розеток все электроприборы на кухне, – попросила я внучку, – а я побегу в дом, там все выключу!

Но это оказалось излишним: электричество нам тут же централизовано отключил Ногинск.

Прекрасно! Все как всегда! Как только у нас чуть портится погода, нам моментально отключают свет, а вместе с ним и воду – насос-то электрический, которым воду из скважины качают. Думаю, это знакомо многим дачникам.

А ураган продолжал бушевать!! Огромная старая береза метров 30–35 высотой, которая росла на соседнем участке, под порывами ветра наклонялась почти горизонтально. И мы с соседкой с ужасом ждали, в какой момент она сломается и на чью крышу рухнет.

Хозяйку этой красоты неоднократно просили спилить ее хоть наполовину, но та наотрез отказывается: может – березу жалко, может – деньги. Ведь бесплатно никто на такую высоту пилить не полезет. Поэтому береза пока благополучно стоит и сбрасывает свои листья на все соседние участки. Вроде пустячок, а заняться каждый день есть чем: по ведру листьев с газона каждый день сметаем.

Наконец кто-то там, наверху, открыл кран на полную мощность, и дождь полил стеной, сопровождаясь громом, молнией и шквалистым ветром. С яблонь посыпались яблоки и застучали по крышам и по земле. Затем не выдержала палатка-беседка и повалилась на бок на наших глазах!

Я попыталась ее поднять, но только вымокла вся. Пришлось отложить это мероприятие до окончания небесного представления. А пока – найти крепкую веревку, чтобы прочно держала палатку.

Тучи ползли сплошной серой массой, просвета не предвиделось. Мои бедные флоксы намокли и склонились до земли, зато все остальные растения просто ожили, и были рады такому мощному поливу.

Вся эта катавасия продолжалась часов до шести. Потом показалось солнышко, ветер стих, дождь еще чуть покапал и перестал. Воцарился вселенский покой.

В лучах вечернего солнца искрились капельки дождя, будто неведомая щедрая рука разбросала по деревьям, цветам и траве много разноцветных драгоценных камней. А больше всего – бриллиантов. И теперь они шикарно переливались всеми цветами радуги на вечернем наряде природы. Красотища! Прямо дух захватывает!

Полюбовались мы на всю эту красоту, и пошли определять размер бедствия. Собрали сбитые яблоки и сливы, вернули палатку в прежнее состояние, вытерли воду со стола и лавок, протерли папин велосипед, и стали ждать того счастливого момента, когда нам вернут обратно свет и воду.

Ведь в холодильнике, кроме мяса и масла, два часа назад приютились сыр, колбаса, сметана, и, главное – шесть рожков мороженого «Колибри», и если свет не дадут в ближайшее время, то оно просто растает!

– Бабушка! – подала голос Анюта. – А не съесть ли нам по мороженому? Все-таки не все растает, если свет быстро не дадут?

Предложение было дельным, и я согласилась. Пока мы ели мороженое, свет и воду нам включили, и жизнь потекла своим чередом.

Мы позвонили маме, доложили обо всех сегодняшних событиях, в том числе и о том погроме, который устроил ураган. Похвалились, как доблестно мы справились со всеми проблемами, получили благодарность за мужество и самоотверженность при спасении мороженого, поужинали, и еще долго смотрели телевизор, терзали компьютер и пили чай – а что еще делать после такого бурного и урожайного на события дня!

6. Змея

Но до ужина произошло еще одно неординарное событие.

Я была в доме, когда раздался Анютин вопль:

– Бабушка! Здесь змея! Лови скорее!

Я выскочила из дома:

– Где?

Анюта показала на небольшой можжевельник и цветущий куст за ним:

– Вот туда поползла!

Я бросилась по указанному адресу, а змея быстро переползла через бортик шины, в которой рос куст, и заползла внутрь. Я успела увидеть только след на траве и примерно 15 см ее тела темно-стального цвета, гладкого, без рисунка.

Я постучала палочкой по шине, но никто не вылез. Стоять и ждать, пока змея вылезет, у меня не было ни малейшего желания, и я пошла по своим делам.

Услышав Анютины вопли, подошла соседка:

– Что у вас тут за змея?

– Да серенькая, тоненькая, небольшая, – попыталась объяснить я. Может, это был уж? Анюта! Ты мордочку видела у змеи?

– Видела! У нее глаза желто-зеленые, зрачки как палочки, а на голове два желто-оранжевых ромбика, соединенных между собой, – подробно объяснила Анюта.

– Ну, не знаю! – засомневалась соседка. – Но, по-моему, это все-таки медянка, и надо ее убить! – добавила она, и ушла к себе.

Через полчаса опять раздался Анютин крик:

– Бабушка! Опять змея пришла!

Анюта сидела на качелях, поджав ноги, и напряженно смотрела в сторону забора.

– Вон там она, вдоль забора в малину поползла!

Но в этот раз я ее так и не увидела.

Мы с Анютой уткнулись в компьютер, пытаясь найти разницу между медянкой и ужом. Но фото и пояснения оказались такими невнятными и противоречивыми, что я так и не поняла, кого же видела Анюта.

– Да, Анютка, придется тебе теперь перестать бегать босиком по траве. Или уж ходи только по дорожкам, и под ноги смотри! – предупредила я ее.

Анюта стрелой перелетела газон и понеслась в дом, но шлепанцы так и не надела. Я еще немного походила вдоль забора, вооружившись палкой, но змея пропала бесследно.

Такое событие никак нельзя было оставить без комментариев, и Анюта тут же села названивать маме, папе и дедушке, и всем по очереди подробно рассказывать о появлении змеи на нашем участке.

Мама, по-моему, не очень поверила, только коротко удивилась.

Папа сказал, что завтра приедет и разберется с этой непонятной гостьей.

Дедушка, видимо, удивился больше всех, потому что они с ней чуть не полчаса обсуждали это событие, спокойно, по-деловому рассматривали все возможные результаты этого визита и пытались понять, кто же все-таки это был: змея или уж?

Но, поскольку наша гостья так и не удосужилась предъявить нам свое удостоверение личности, мы остались в неведении и некотором напряжении от такого соседства.

Говорят, что в связи с очень сухим летом, змеи выползли из своих привычных мест обитания в поисках воды. Я им сочувствую, но жить в таком соседстве как-то не хочется. Но они об этом не знают, и приходят пить после дождя в наш огород. Да еще около бассейна на листе серебристого утеплителя, который подложен под дно бассейна, скопилась вода. Вот уж где можно не только попить, но и искупаться. Как бы она на полном серьезе в бассейн не забралась. Вот крику-то будет! Раньше я спокойно входила в любые заросли травы, а теперь полоть придется в резиновых перчатках и с палкой, предварительно пошуршав ею в траве.

Вот такая квартирантка совершенно неожиданно поселилась с нами на даче.

Не знаю, что еще могло произойти, но этот длинный день, наконец-то, закончился. Я уложила Анюту, выключила свет и плюхнулась в постель, и уже засыпая, зафиксировала мысль, что грядка с клубникой так и осталась не закончена.

Как хорошо отдыхать на даче!

Пробуждение

Последние дни августа уже явно напомнили о приближающейся осени.

Вечером стало раньше темнеть, участились дожди, газон к вечеру покрывался большим количеством желтых листьев, которые щедро стала сбрасывать соседская береза, упирающаяся прямо в небо. Кажется, что она своей верхушкой гоняет в небе облака, словно сметая их в кучу огромным веником.

Каждое утро я нахожу несколько упавших за ночь яблок и слив, поэтому, выходя утром в сад, сразу прихватываю мисочку и собираю эти дары природы, чтобы на них никто не наступил.

В это утро я проснулась раньше, чем обычно. Солнышко еще только чуть обозначилось за горизонтом, а над землей стелился негустой легкий туман. Капельки воды на траве только начинали посверкивать, словно кто-то осторожно открывал шкатулку с драгоценными камнями, и они мерцали приглушенным светом, не имея возможности раскрыться во всем своем блеске так, как могли бы при ярком освещении.

Тишина стояла густая, предрассветная. Она окутывала и меня, и строения и деревья легким пуховым платком и была какая-то спокойная и уютная. Несмотря на то, что утро было довольно прохладное, уходить в дом не хотелось.

Я оглядела свои «владения» размером меньше шести соток. Деревья стояли не шелохнувшись. На изумрудном, только вчера выкошенном, газоне отливая янтарным светом, лежали около десятка спелых слив вперемешку с березовыми листьями, завершали композицию три крупных желто-красных яблока, раскатившихся в разные стороны.

На соседском заборе сидела сорока и на удивление молчала: видно не с кем еще поговорить было. Я посмотрела в другую сторону. Во всем своем цветущем великолепии стояли мот любимые флоксы всех цветов и оттенков.

Они стояли, высоко подняв свои крупные соцветия, будто красуясь друг перед другом – кто лучше?

Вдруг прямо по нашему забору пронеслась рыжая тень: это наша гостья – белочка пришла проведать свою кормушку. Как хорошо, что мы вчера положили ей белых сухариков, семечек и кусочки яблок.

Осторожно оглянувшись, она юркнула в кормушку, сделанную из пятилитровой пластиковой бутыли для воды и прилаженной к забору на высоту моего роста – чтобы и я могла корм положить, и белка была бы в относительной безопасности, успела убежать в случае появления кошки, например.

Полакомившись на месте яблоком, белка схватила сухарик и мелькнула по забору в обратном направлении. Видимо, жила она где-то неподалеку, потому что через 2–3 минуты она появилась снова, пошуршала в кормушке и опять убежала, унося с собой добычу.

Солнышко стало понемногу вылезать из-за горизонта, а воздух стал более прозрачным и теплым.

Вот откуда-то вспорхнула бабочка. Увидев свою подружку, сорока взлетела на крышу соседского дома и затарахтела как швейная машинка, торопясь рассказать ей последние новости.

Где-то далеко запоздало трижды пропел петух – видимо, проспал и теперь торопился выполнить свою работу. На соседнем участке закашлялся сосед, за забором простучала по колдобинам сумка-тележка – это стали подъезжать первые дачники, которые спешили добраться пораньше, пока еще не жарко.

Тут же где-то недалеко залаяла собака, потревоженная стуком тележки, послышался далекий гудок отправляющейся электрички.

На газон прилетели две маленькие озорные трясогузки – только лапки замелькали и затрепетали длинные хвостики – им пора завтракать.

Я открыла кухню, взяла тарелку и стала подбирать упавшие сливы. Чуть потрясла ветки – и сливы янтарным градом посыпались вниз – они уже созрели и ждали своего часа.

Солнышко поднималось все выше. Начиналось очередное утро одного из последних дней лета…

Бабье лето

Ах! Какое красивое «бабье лето» пришло в наш город!

Теплое, спокойное, золотое, уютное, умиротворенное, даже какое-то благостное.

Природа решила отдохнуть после летних передряг и перед наступлением суровых зимних испытаний.

Все лето ее трясло от крутых перепадов температуры, от ливней и засухи, от шквальных ветров и раннего листопада.

Деревья страдали от нашествия тли, листоверток, мохнатых гусениц тутового шелкопряда, неизвестно как появившихся в Подмосковье.

Мучнистая роса изуродовала роскошные головки и листья флоксов у нас на даче, и они стояли такие поникшие, грязные и несчастные, похожие на строительных рабочих во время ремонта.

Сухие листья покрыли деревья раньше времени, и на них уже не блестели серебряные капельки после очередного грибного дождя, а сами деревья выглядели как люди в мокрой одежде, которые только что попали под сильный ливень, и, как назло, именно в это время оказались без зонта.

Даже в городе деревья подцепили какую-то «коричневую» болезнь: все листья на ясенях покрылись коричневой сухой кромкой и стали сжиматься в кулачок, как пальцы маленького гнома. Деревья стали не настоящими: они почти не качались от ветра, и только грустно шелестели своими полусухими лапками-листиками, пытаясь сказать людям, что они еще живы и не виноваты в том, что заболели и не могут больше радовать их своей яркой зеленью и изящным абрисом листьев.

И вот теперь, когда наступило «бабье лето», и все деревья стали постепенно желтеть и сохнуть, сравниваясь по состоянию с ранее пожелтевшими ясенями, а температура перестала скакать, как горная коза, природа, наконец, облегченно вздохнула и уютно устроилась на отдых не только в парках и скверах, но и на городских улицах, во дворах. и даже вдоль железной дороги, несмотря на то, что место там не спокойное и совсем не тихое. Облака почти исчезли с горизонта, а дожди перестали напоминать о скором наступлении холодной, серой и мокрой осени, а потом – и долгой, но не всегда яркой, морозной и снежной зимы.

В прудах, на отливающей осенней синевой воде, спокойно плавают лебеди и утки. Утята уже почти выросли до размеров родителей и вполне самостоятельно рассекают водную гладь, Но мамы внимательно наблюдают за ними, хотя и не подплывают близко: дети есть дети, хоть и подросли уже, а глаз за ними пока нужен – вдруг какая опасность неожиданно возникнет – надо вовремя предупредить, защитить, спрятать!

Селезни плавают поодаль, своим мужским коллективом. Лишь иногда какой-нибудь отчаянный молодчик резко повернет в сторону видно давно приглянувшейся ему утицы-красавицы, с разгона нежно толкнет ее в бочок, крякнет и поворачивает обратно. Заигрывает вроде! Что ж, дело молодое, когда-то придет время и семью создавать, детей растить!

А скворцы, по-моему, вообще никуда улетать на зиму не собираются! А зачем? Все газоны, разбитые под осень, полны вкусных семян, собрать которые не составляет никакого труда. Да и вообще в городе зимой все равно еды достаточно. Так зачем напрягаться и лететь за тридевять земель, когда и дома можно прекрасно перезимовать. Голуби, воробьи, вороны живут в городе постоянно, и неплохо живут! А они чем хуже? Вот и прыгают наши скворушки веселыми стайками по газонам, на бульварах, около рынков и даже на автостоянке их что-то заинтересовало: видно и там их кто-то иногда подкармливает.

В парках усиленно готовятся к зиме белки. Они стали совсем ручными – корм берут прямо из рук. Белочки стали такими толстенькими и пушистыми, приятно посмотреть! Не то, что весной – худенькие, прилизанные, заморенные.

Вот две белочки весело скатились по стволу лиственницы к протянутым маленьким мальчиком семечкам. Одна уселась прямо у него на руке, но он не смог ее удержать, и семечки ссыпались на землю. Вторая проказница моментально схватила с земли еду, взлетела мальчишке на плечо, отчего глаза у него широко открылись, губы скривились, и он уже собрался было заплакать, но белка махнула хвостом прямо ему по лицу, прыгнула на землю и метнулась на ближайшее дерево. Мальчишка почесал нос, посмотрел на маму и засмеялся:

– Мама! Меня белочка поцеловала!

– Наверное, пощекотала хвостиком? – попыталась уточнить мама.

– Нет! Она меня хотела поцеловать в нос, но не нашла, и поцеловала в щечку! – не согласился с ней малыш, и побежал к своему велосипеду.

Теплое, спокойное, без изнуряющей жары, солнышко мягко освещает засыпающие деревья, последние яркие цветы на клумбах и цветниках, и листья, веселым дождиком слетающие с деревьев и кустарников и падающие к ногам прохожих. Они шуршат под ногами, ярким ковром покрывают газоны и делают почти бесполезной работу местных дворников.

Вот бегут домой первоклашки – у них пока только три урока, и в одиннадцать утра они уже свободны. Огромные пестрые неподъемные ранцы на их спинах делают их похожими на разноцветных муравьев. И зачем им такие большие ранцы? Давно пора иметь в школах второй комплект учебников, а с собой носить только ручки и тетради. Но, видимо, так и придется бабушкам таскать эти ранцы за своих внуков. Жалко ведь, что твоя кровиночка через год сколиоз заработает!

Очень нравится «бабье лето» и детям и взрослым: минимум одежды, зонт брать не нужно, и встречать малышей можно на улице, наслаждаясь теплым солнышком и обсуждая между собой свои насущные проблемы.

А вечера стоят такие теплые, тихие! Даже звук машин на улице слышен как-то приглушенно, будто и техника замирает и нежится в последних лучах заходящего солнца в надежде, что завтра они снова встретятся на утренних дорогах города.

Ласковый вечер потихоньку появился и у меня на балконе и осторожно проник в комнату. Цветы на подоконнике протянули свои листья в направлении нежного потока воздуха с улицы. Они почувствовали осторожное прикосновение тихого осеннего вечера и спокойно заснули до утра.

Я посмотрела в окно. Полная луна появилась на небе, не дождавшись, пока солнышко совсем спрячется за горизонтом. Вечер тихо вползал в комнату, предлагая мне заканчивать дела и лечь спать. Я не стала возражать, выключила компьютер и улеглась. Луна стала ярче и, как мне показалось, увеличилась в размерах. Она сонно жмурилась, давая понять, что она тоже с удовольствием бы поспала, но сейчас ее время дежурить, и она желает нам всем спокойной ночи!

Вот и кончился еще один день «бабьего лета».

Жаль, что оно так быстротечно, как и всякий бабий век. Но пока мы наслаждаемся этим подарком природы и засыпаем с искренней надеждой, что завтра будет еще лучше, чем вчера…

Последний визит детства

Сегодня мы с Анютой приехали к нам после неудачного посещения детской поликлиники. Мы целую неделю настраивались делать реакцию Манту перед школой. Отстояв больше часа в очереди к врачу, нам одним махом зарезали нашу инициативу и объяснили, что эту процедуру будут проводить в сентябре прямо в школе в соответствии с какими-то, только им известными, распоряжениями, и отправили нас домой.

Анюта расслаблено вздохнула.

– Может, махнем сразу на дачу? Чего тут еще десять дней сидеть, если с прививкой не получилось? – спросила я без всякой надежды на успех, и не ошиблась.

– Нет! Поедем к дедушке! – твердо сказала Анюта, и мы пошли к метро.

Через час мы были дома. Дедушка встретил нас с распростертыми объятиями: он соскучился по Анюте, которую не видел пару месяцев, пока мы были на даче. С некоторых пор он разлюбил отдых на даче, поэтому приезжает туда от силы – один раз за сезон, а в это лето так и не собрался.

Анюта сразу стала рассказывать ему все свои новости, перекусила на ходу и в связи с отказом деда участвовать в концерте «Один в один» по ее сценарию, она быстро организовала наш выход на прогулку.

Через два часа активного отдыха, в котором пришлось участвовать и мне в качестве Роби Злобного, – мамы и бабушки дошколят поймут, о ком я говорю, – мы вернулись домой, и Анюта с дедом сели играть в очередную компьютерную игру, а я стала разбирать Анютины игрушки.

Дело в том, что Анюта все эти годы довольно много времени проводила у нас, поэтому у нее здесь был свой уголок и куча игрушек.

В уголке стоял ее столик и стульчик «Хохлома», на нем – ночничок и маленький фонтанчик, рядом на тумбочке – детский двухэтажный домик с балкончиком, который был сделан дедушкой собственноручно для любимой внучки. Кроме того, у нас полшкафа занимали ее книжки, раскраски, цветная бумага, настольные игры, пластилин, краски и прочие, совершенно необходимые ребенку мелочи, которых куча у каждого малыша.

Но самое главное – это полный ассортимент мягких игрушек, которые постепенно перекочевывали из квартиры в квартиру в зависимости от настроения хозяйки и занимали не только красавец-сундук, купленный дедом Анюте специально для ее игрушек, но и все кресла, тумбочки и полки, где можно было отыскать свободное место.

И вот наступил момент, когда Анюта приехала к нам в прежнем качестве в последний раз – на оставшиеся до школы дни. А мы решили все-таки освободить квартиру от всей этой красоты, так как наши вещи уже не могли найти себе места.

Кукольный домик, выбросить который у меня бы не поднялась рука, я быстренько унесла на кухню и сделала из него прекрасную хлебницу, вернее – хлебный домик, в который вполне уместились и всякие сласти, и выпечка, и баночки с медом и вареньем, которые раньше постоянно жили на столе. Получилось и удобно и оригинально. А на балкончик я водрузила баночки с солью и перцем – тоже неплохо смотрятся.

Разобрала Анютины мелочи, выбросила порванное, разрисованное, раскрашенное и не подходящее по возрасту, вынесла на улицу три пакета с куклами, в которые Аня никогда не любила играть, – пакеты исчезли моментально, – а вот зверей пусть разбирает сама, а то скандал будет, если она не досчитается какой-нибудь пятой собаки или седьмого зайца!

И пока я разгребала эти завалы, мне на глаза попалась тонкая тетрадочка. Я заглянула в нее: там оказалось несколько коротких записей из детства Анюты. Я когда-то хотела вести что-то вроде дневника – записывать интересные моменты, слова или высказывания Анюты. Ведь все это так быстро забывается! Я все время вспоминаю книгу К. Чуковского «От двух до пяти», где он собрал эти детские «перлы», и которую я в детстве читала с огромным удовольствием, а некоторые миниатюры помню до сих пор.

Вот и я хотела что-то оставить на память, а оставить было что.

Но хватило меня, как сейчас оказалось, только на две странички, а потом я не вспомнила об этой тетради, закрутилась, видно!

И вот я читаю свои записи.

8.10.08. (Ане 1 год 9 месяцев)

Сегодня опять звонила Анютка. Она вполне связно рассказала, что качалась на качелях:

– Качели, новые. Аня кататься!

Когда трубку взял дедушка, она радостно закричала:

– Дедак! Дедак! Баянь! Аня потом цып-цып, дома! – что означало, что когда Аня приедет к нам на выходные, деда будет играть на баяне ее любимую песню «Цып-цып, мои цыплятки», а Аня будет танцевать. Это она сама придумала такой смешной глагол «баянить».

– Деда! Баянь! – и все понятно.

21.10.08.

Анюта очень быстро осваивает новые слова, хорошо повторяет за мной, пытается строить предложения и говорить многосложные слова.

Совсем недавно была просто «паха» – черепаха, а сегодня уже «репаха». В воскресенье этой большой черепахой пришлось стать деду: Анюта уселась ему на спину, а он катал ее по комнате «до Сахары и обратно».

3.11.08.

Анюта не очень любит незнакомых взрослых, но охотно идет на контакт с детьми своего возраста… Она подходит к ним, некоторое время наблюдает за всеми, а потом кого-то выбирает, протягивает руку и представляется: – Аня! Или – Анечка!

Народ смотрит с изумлением: зрелище и правда необычное.

Она очень вежливо всем и за все говорит «спасибо». Это так смешно и трогательно! Силком отбирает у меня из рук обе свои соски, запихивает их обе одновременно себе в рот и говорит «спасибо»! Ну как тут не рассмеяться.

Сентябрь 2011 года (4 года 8 мес.)

Играем с Аней по телефону – загадываем друг другу загадки. Когда все знакомые загадки кончились, мы стали сочинять свои:

Аня:

Вечером встает,

Детям спать не дает!

(Месяц)

Там, где куклы выступают

И артистов собирают.

(Кукольный театр)

Я:

Летит, гудит,

А в ней народ сидит.

(Электричка)

По небу летают, а не птицы,

Иногда из них льется водица.

(Тучи)

Аня все загадки отгадала. Сразу видно, что ее загадки лучше, чем мои. Сказывается дедушкина тренировка – сочинение стихов по любому поводу.

Вот и все записи. Есть еще одна, но об этом инциденте я уже давно написала миниатюру «Бумеранг» – по горячим следам, так сказать. Она есть в этой книге.

Как жаль, что больше ничего не записала. А ведь хорошая была мысль!

А сколько хороших мыслей мною еще было зарыто! И все от глупой самоуверенности, что вот это-то я точно никогда не забуду!

Все, все забыла! Остались только редкие обрывочные воспоминания.

А так интересно было бы почитать и вспомнить этот милый детский лепет…

Мамочки и бабушки! Найдите минутку, оставьте след не только в вашей памяти, но и на бумаге.

Теперь Анюта вряд ли будет успевать бывать у нас каждый выходной – уроки, подруги, и с родителями надо куда-нибудь сходить, да и просто выспаться! Ведь теперь ей придется вставать в 6 утра вместе с мамой, и вместе идти в школу и возвращаться домой. Полный рабочий день будет, как у взрослой. Даже не представляю, как она это выдержит? Ребенок не садовский, домашний, так что еще эмоциональная нагрузка прибавляется – к большому коллективу надо привыкнуть, найти свое место, научиться ладить со всеми.

Конечно, я переживаю за нее, но помочь уже больше ничем не могу, только на занятия в студию «Речеград» попробую поводить 2 раза в неделю.

Уж больно хорош этот Центр детского развития в Кузьминках!

Поэтому к нам она будет приезжать не так часто, как раньше. И игрушки в прежнем количестве ей здесь тоже уже не понадобятся. Вот я и решила отправить их основную часть по месту постоянной прописки, а здесь оставить немножко, на всякий случай.

Сегодня внучка в последний раз приехала к нам в статусе дошколенка. С первого сентября у нее начинается взрослая жизнь.

Маленький кораблик отправляется в большое плавание.

Счастливого пути тебе, кораблик!

Перестановка

После того, как мне все-таки удалось освободить комнату от большей части ненужных Анютиных вещей и игрушек, отправить на дачу посуду, без которой я прекрасно обойдусь, я как-то воодушевилась.

Решив эти мелкие проблемы одним движением руки и озадачив детей отправкой всего этого богатства по месту назначения, я, под горячую руку, собрала еще пару пакетов своих вещей, которые висели уже несколько лет в шкафу без движения, и тоже отправила с ребятами соседке по даче: она с удовольствием все забирает и отвозит своим родственникам куда-то под Рязань.

Оглядев свое значительно расширившееся жизненное пространство, «великого комбинатора» понесло: а не переставить ли нам и мебель уж за кампанию? Что-то поднадоел этот интерьерчик!

Поскольку этот вопрос требует не только согласованного мнения, но и наших совместных согласованных физических действий, я решила немедленно оторвать мужа от компьютера и озадачить моей очередной идеей:

– Славик! Ничего, если я оторву тебя на пару минут? У меня тут идея появилась: а что, если поставить диван перпендикулярно стене, напротив – два кресла, а между ними журнальный столик? Получится что-то вроде зоны отдыха или маленькой гостиной?

Муж поднял на меня глаза – взгляд отрешенный: он еще был где-то в глубинах того железного ящика, т. е. системного блока, который стоял у него на столе в разобранном состоянии, мерно гудел вентилятором и мигал лампочкой.

Я честно подождала, когда он вернется в реальность, и повторила вопрос.

– Ну, надо подумать, померить, нарисовать на бумаге в масштабе, а уж потом кидаться диваны двигать. Они все-таки тяжелые, а мне уже не 20 лет, сама понимаешь! – остудил мой пыл муж, но встал и пошел в комнату, чтобы на месте понять, чего я все-таки хочу.

Я стала махать руками, объясняя, где что должно будет стоять после перестановки. Пока объясняла, поняла, что мне самой эта идея уже как-то не нравится: и диван раскладывать будет неудобно, и телевизор смотреть придется сидя боком на диване, да и вообще этот монстр полкомнаты займет.

Муж почувствовал, что я расстроена тем, что переставить ничего пока не удается, и стал предлагать другие, менее рискованные варианты:

– А давай обеденный стол поставим по центру, кресла – на место стола, а в этот проем купим какую-нибудь штуковину, или две, а вот этот комод выбросим?

– Ну, нет! Еще не хватало покупать мебель только потому, что вдоль стенки место пустое образовалось! Уж тогда давай Анюткин столик обратно на место поставим!

– И что? Он опять будет стоять только для интерьера? Она же за ним уже не сидит, он ей мал!

– Зато покупать ничего не надо! – опять заупрямилась я. – Нам уже избавляться от вещей пора, а не новые приобретать! У нас что, деньги девать некуда?

– Тогда подумай еще! Я не против перестановки, но надо все по уму сделать, а не таскать мебель по комнате из угла в угол, чтобы потом прийти к выводу, что теперешний вариант – самый оптимальный! – сказал мой мудрый муж, и пошел за компьютер.

По пути ему на глаза попался аквариум, в который несколько дней назад они с Анютой прикупили трех симпатичных рыбок со смешным названием – карамельки.

Карамельки были с прозрачными животиками и разноцветными яркими спинками: синяя, желтая и розовая. До этого в аквариуме вольготно плавал только один толстенький полосатый барбус. Но Аня решила, что ему там одному очень скучно, и надо ему друзей завести.

И вот друзья появились. В аквариуме наметилось заметное оживление.

– Ты сегодня рыбок кормила? – спросил Слава.

– Кормила! Но они, по-моему, были не очень голодные. По крайней мере, на корм не бросились, а так, лениво подплыли, по кусочку съели и разбежались. Наверное, еще не проголодались! – ответила я.

Он внимательно посмотрел на аквариум:

– Надо почистить его немного! И воды долить свежей! – и он пошел за рыбьими причиндалами.

Пришлось и мне подключиться к этой процедуре: мне доверили помыть искусственную зелень, принести отстоянную воду и подержать крышку, пока муж нырял в аквариум и закреплял обратно водоросли и кормушку.

Оглядев результаты своей работы, он еще, под моим руководством, переставил водоросли.

– Вот теперь хорошо! – удовлетворенно сказала я. – И нам рыбок видно, и им корм брать удобно, и на листьях он оседать не будет!

Рыбкам понравился новый интерьер, и они весело носились по аквариуму, гоняясь друг за другом.

Вот видишь! – удовлетворенно сказал муж, – все-таки перестановка состоялась: не у нас – так у рыбок!

Мы засмеялись, и я решила пока положить свою идею «под коврик», пусть полежит, созреет…

А может, и правда лучше ничего не трогать?

Глубокоуважаемый шкаф

Год 1968. В этом году я окончила школу в городе Ростове на Дону. Получив в руки аттестат и отгуляв выпускной бал с традиционной встречей рассвета на берегу Дона, мы собрали и отправили контейнер с вещами, и в первых числах июля поехали в Москву, к новому месту службы папы.

Как все дети военнослужащих, я привыкла, что меня периодически берут за шкирку как котенка и перевозят в другое место, и безропотно этому подчинялась. За 10 лет сменила шесть школ. Менялись учителя, терялись и вновь находились друзья, остались где-то далеко первые детские влюбленности, девичьи переживания и слезы в подушку. Я привыкла к походной жизни и минимуму удобств, Но когда мы получили в Москве двухкомнатную квартиру со всеми удобствами на седьмом этаже 14-ти этажного кирпичного дома, рядом с метро «Рязанский проспект», на самой окраине Москвы – это было счастье!

Папе сначала предложили квартиру в самом центре, на Новом Арбате, на 22 этаже 24-х этажного панельного дома, где внизу было кафе «Ивушка».

Помните? Но мама, по-моему, даже подниматься не стала, чтобы посмотреть квартиру. Она подняла голову, посмотрела на этот 22-й этаж, парящий в облаках где-то на высоте птичьего полета, и сказала папе:

– Я сюда не поеду! Ты представляешь себе, как я буду там мыть окна? Да я в окно выглянуть не смогу на такой высоте!

И папа отказался от престижной квартиры в элитном районе. А сколько бы сейчас стоила эта квартирка – ой-ё-ёй! Поэтому нам пришлось переждать на съемной квартире еще пару месяцев, пока достраивался дом на Рязанском проспекте, рядом с метро, и въехали мы туда в конце сентября 1968 года.

Помню, что первое время спали мы прямо на полу, все вчетвером, вповалку на матрасах. Было уже прохладно, отопление еще не включили, и мама на ночь наряжала нас с братом в папино нижнее белье с начесом. Так тепло и уютно в нем было спать!

Мебели своей у нас не было – раньше вся мебель выдавалась напрокат на время пребывания офицера в данном населенном пункте, а перед отъездом возвращалась на военный склад.

А как трудно было купить мебель в те годы – помнят многие! Записывались, месяцами ежедневно отмечались, потом покупали, что досталось, и были счастливы!

Но нам отмечаться год было невозможно – столько ждать мебели мы не могли: спать и сидеть на чем-то надо было!

Из мебели у нас был, сколько я себя помню, один большой красивый шкаф немецкого производства. Это было первое совместное приобретение моих родителей после свадьбы.

Шкаф был большой, трехстворчатый, с овальным зеркалом в центре, выдвигающимся подзеркальником и тремя комодными ящиками под ним.

Боковые дверцы и верх были инкрустированы светлым шпоном и незатейливым орнаментом. Но главными его достоинствами были два момента:

– во-первых, он легко разбирался до последней полочки, что давало возможность легко умещать его в контейнер при каждом переезде (а их было 13),

– во-вторых, после переезда шкаф собирали в первую очередь, и в него уже укладывали все остальные вещи из контейнера – сразу все на свои места. Мама всегда говорила:

– Шкаф собрали – считай, переехали!

Шкаф был главным украшением жилплощади. Не могу сказать – квартиры, потому что чаще это были комнаты в коммуналках или в частном секторе. Шкаф этот я помнила с самого рождения, любила его и считала его почти членом семьи.

Когда, по случаю, довольно скоро, мы все-таки купили с рук роскошный югославский мебельный гарнитур, родители стали обсуждать: а не пора ли расстаться с нашим дорогим, многоуважаемым шкафом? При последней сборке папа часть деталей уже просто прибил гвоздями, потому что гнезда для шурупов уже настолько разболтались, а то и выкрошились за многократное количество сборок-разборок, что иначе его было уже не собрать. Но мы с братом дружно встали на его защиту и отстояли старичка! На тот момент ему было всего 20 лет.

– Раз шкаф собрали последний раз, – сказала мама, – значит, больше мы никуда не поедем. Остаемся дослуживать здесь, в Москве!

Впрочем, так оно и вышло! Но это – отдельная история!

Итак, наш «пенсионер» остался жить у нас. Сначала он грудью защищал нас с братом от холодной внешней стены угловой комнаты. А когда брат подрос, шкаф выдвинулся чуть вперед и, разделив комнату на две части, дал брату возможность уединиться за ним вместе со своей кушеткой, чему я была очень рада.

Конечно, за время многочисленных переездов шкафу здорово досталось: ведь никто из грузчиков не церемонился с ним при разгрузке и погрузке, а время и руки моего младшего брата тоже оставили на нем свои следы. Но он мужественно выдержал все неприятности и стоял как столп, честно выполняя свою функцию старейшины нашей семьи.

Благополучно простоял и прослужил верой и правдой наш красавец шкаф еще много лет, вплоть до ухода из жизни обоих родителей: а это еще 36 лет!

После этого прошло года полтора, пока я решилась разобрать вещи в родительском доме. Все это время я каждую неделю приходила туда, наводила порядок, поливала цветы, иногда смотрела фотографии, ревела, пока никто не видел, но как всем этим распорядиться – не знала.

Шкаф смиренно ждал своей участи вместе с более молодыми своими собратьями по обстановке.

В 2005 году я вышла на пенсию, и решение пришло само собой: прожить на пенсию невозможно, значит, квартиру надо сдавать.

Тут и внучка с рождением подоспела. Пришлось срочно заняться разборкой вещей: раздавала подругам и соседям, отвозила на дачу, забирала к себе. Но в одну квартиру две не уместишь, что-то пришлось оставить на месте – в том числе и наш глубокоуважаемый шкаф. Разборке он уже не поддавался, а сломать и выбросить – рука не поднималась.

Мы долго уговаривали детей переехать в родительскую квартиру – она лучше по расположению и теплее, помещений подсобных больше, лоджия большая. Так нет! Молодежь считает, что родители ничего умного посоветовать не могут, и отказались. Но через год, когда поняли, что в их квартире никак не развернуться с собакой породы кавказская овчарка 80 кг весу, коляской, велосипедом и прочими объемными предметами, – наконец, согласились. Но это было потом, а сначала пришлось сдать квартиру чужим людям.

Когда потенциальные квартиранты пришли смотреть квартиру и увидели этот раритет, – они ахнули:

– Вот это вещь! Это же антиквариат! Остаемся!

Надо сказать, что молодая семья оказалось очень хорошая. Правда, через год, когда дети созрели для переезда, мне пришлось предложить им переехать в квартиру дочери. Они согласились и прожили у нас еще восемь лет. Потом взяли ипотеку и купили себе квартиру. Расстались мы друзьями. За все эти годы у нас с ними не было ни одного недоразумения, и квартиру они сдали мне в убранном, достойном состоянии.

Когда дочь переезжала со своей мебелью в родительскую квартиру, интерьер маленькой комнаты ну никак не вырисовывался! Я предложила ребятам все-таки расстаться с этим огромным шкафом, но дочь воспротивилась, как когда-то мы с братом:

– Ты что! Сейчас такой шкаф тысяч семьдесят стоит, а сделан из ДСП и весит как слон. А этот я одна передвинуть могу! Нет! Я его отреставрирую, полакирую, и он еще сто лет простоит!

Думаю, что при этих словах шкаф благодарно улыбнулся и вздохнул по-стариковски:

– Раз не отпускают на пенсию, значит, еще поработаем! Ничего, что мне уже 65 лет. Люди еще работают в эти годы. Вот и я еще немного поработаю – сколько сил хватит! Раз оставили – значит ценят! Значит, нужен еще! А нам, старикам, очень важно быть кому-нибудь нужным! Иначе – зачем жить?

И стоит наш шкаф, служит очередному поколению нашей семьи и ждет, когда его отреставрируют, и он опять станет молодым и красивым.

Ведь ему всего-то 65 лет!

Все опять повторится сначала…

День сегодня какой-то волнительный: то ничего, а то сердце сожмется и замрет на секунду – будто сейчас что-то случиться должно.

Конечно! Обязательно должно случиться! Только еще не сегодня, а завтра.

Завтра наша единственная внучка Анечка пойдет в первый класс!

Пойдет-то она, а почему у меня так тревожно на душе?

Вроде все семь лет мы с мужем старались подготовить ее к этому вступлению во взрослую жизнь: и сами с ней занимались, и в студию в Центр детского творчества по 4–5 раз в неделю водили, и по музеям, циркам, зоопаркам с ней ходили, и все, что с нашей точки зрения, ей нужно было объяснить и донести до ума и сердца – тоже вложили.

И в подготовительном классе она занималась, и все тестирования прошла отлично – ну, что еще желать? Так нет! Опять у меня сердце не на месте: а как она вставать будет так рано каждый день? Школа далеко, в семь часов выходить из дома уже придется, да на продленке до пяти вечера, пока мама не заберет. Получается, что у нее двенадцати часовой рабочий день, как у взрослого. А она еще совсем кроха!

Ну, не кроха, конечно, совсем большая, самостоятельная девица со своим мнением по любому вопросу, продвинутый пользователь интернета и всяких мобильных новшеств, но с выпавшими молочными зубами и серьезными косичками – она действительно вызывает противоречивые чувства. И прижать к себе, защитить от всего хочется, и я же понимаю – пора ей дать разумную самостоятельность.

Семь с половиной лет она крутилась около меня, а может – я около нее, что вернее, а теперь я сдала ее родителям и учителям, оставив себе только один кружок, куда мы будем ходить по пятницам.

К сожалению, мы живем в разных концах города, и я уже не смогу забирать ее к себе на неделю: от нас ехать далеко, да и уроки надо делать под маминым присмотром. Моего высшего образования не хватает, чтобы вникать в этот ужас современной системы обучения, в результате которой родители, а бабушки – тем более, уже не могут помочь даже первоклассникам делать уроки. Такого наворотили в учебниках для первого класса, что академики теряются!

Чем плоха была прежняя программа? Сколько поколений по ней училось, и не дураками выросли. А теперь столько сложной информации и терминологии ввели, так усложнили программу, будто каждого из них к концу первого класса собираются сделать профессиональным лингвистом или профессором математики! А каждое положение этой программы вызывает у меня просто физическое отторжение и резонный вопрос: а зачем такие сложности в первом классе?

Чтобы показать малышу, что он настолько глуп, что не может освоить программу?

Ладно! Это уже не мое дело! Наверное, я цепляюсь за старое, как все старики. Нам ведь всегда кажется, что раньше было лучше.

А разве не так?

Впрочем, сегодня школьная программа меня волнует меньше всего – ведь завтра праздничный день – День знаний. Никаких уроков не будет, просто торжественный сбор и знакомство со школой. В 8.10 их заберут в Актовый зал, а где-то в 11.30 выдадут нам обратно.

Мы решили, что пойдем встречать Анюту к 11 часам. С утра ей будет явно не до нас, да и куда потом деваться на эти три часа? А уж когда выйдет – тут мы ее и поздравим!

Когда Анюта уезжала от нас в пятницу домой, я спросила ее:

– Анютка! Тебе какие цветы купить?

Она поднялась на цыпочки и прошептала мне на ухо:

– Бабушка! Не надо мне цветы покупать! Мне и так их подарят, и тетя Таня для учительницы обещала красивый букет сделать – она ведь фито-дизайнер! (Слова-то какие знает!) Ты мне лучше игрушку купи! Все равно – мягкую или другую, пони какую-нибудь. Ладно?

– Договорились! Какая же ты еще малышка! У тебя игрушек – на три детских сада хватит, а тебе все мало! – засмеялась я.

– Ну, бабушка! Договорились? Только тихо! – и она приложила пальчик к губам и посмотрела на маму. Та была занята сбором Анюткиных вещей – она у нас жила последние две недели, поэтому и вещей и игрушек было достаточно много – целая сумка набралась.

Да еще две большие мягкие игрушки, без которых она не ложится спать – собака и гусеница – обе размером с Лабрадора! Поэтому дочь запретила мне покупать Анюте большие игрушки. Только те, которые у нее в кулачке умещались. Конечно, выполнить это требование не представлялось возможным, но Анюта маму огорчать не хотела, поэтому и выпрашивала игрушки шепотом, будто это я проявила инициативу и сама купила такую крупную игрушку.

Раньше Анюта спала без всяких игрушек, чем очень удивляла меня. Обычно все дети засыпают, только зажав в руке какую-нибудь животину или любимую куклу. Дочь у меня, например, спала с белым зайчиком. Засыпая, она почему-то отщипывала пальчиками клочок шерсти из его шубки, подносила его к носу и тогда засыпала.

К концу первого года жизни заяц стал совершенно лысый – на нем не было ни пушинки, только по одному крохотному клочку в самой серединке ушка – наверное, у нее не хватило сил выдрать ее оттуда. Поэтому в дальнейшем она просто крепко держала его за шею, пока она стала тонкой, и заяц перестал держать голову. Когда я предложила ей выбросить зайца и взять другую игрушку, она с ревом отвергла мою идею. Тогда я купила ей другого зайца, но она даже не притронулась к нему, а каждый вечер искала своего старого, и только с ним засыпала. Что-то в этом есть, наверное, чего нам не понять! Не зря ведь пословица родилась: старый друг лучше новых двух!

Я тоже помню свою маленькую коричневую собачку величиной со стакан, с которой я спала. И у нее тоже голова висела на боку от моих крепких объятий. И я тоже не хотела спать с другой игрушкой.

Поэтому мне было удивительно, что на мой вопрос: почему ты не спишь с какой-нибудь игрушкой? – она отвечала, что они ей мешают спать.

Но прошло несколько лет, и уже в разумном возрасте пяти лет она вдруг обложила себя перед сном десятком любимых игрушек.

– Зачем тебе столько? Они же будут тебе мешать! На кровати места свободного не осталось! Ты-то где будешь спать? – удивлялась я. – Возьми одну игрушку, а остальные я уберу.

– Нет! – твердо сказала Анюта. – Им без меня страшно будет!

И теперь, даже приезжая ко мне на метро, а не на машине, она тащит двух своих самых любимых зверей, несмотря на их крупные габариты. Иначе она не уснет, и будет ныть, пока глаза сами не закроются.

Приняв к сведению Анюткин заказ, в субботу я пошла в ближайший Детский мир за игрушкой. Игрушек – море, но цены – не подступишься!

И на кого они рассчитаны?

Но подарок надо было купить, и мне пришлось расстаться с довольно внушительной суммой денег. А чего не сделаешь для любимой внучки!

Дома я сложила все эти гостинцы в красивый пакет, добавила коробочку конфет и «поставила птицу» – вопрос с подарком был решен.

Вроде я уже готова к завтрашнему дню. Но, почему же я все время ощущаю какую-то необъяснимую тревогу?

Может, потому, что завтра на весь день пообещали кратковременные дожди? Так жалко, когда в этот день поверх красивого праздничного наряда приходится надевать резиновые сапоги, плащ и тащить зонт!

Нет, не поэтому!

Просто я вспомнила свое 1-е сентября, когда соседский мальчишка, на год старше меня, с серьезным видом вел меня в школу, крепко держа за руку. А мне было больно и неудобно, но я молчала, чтобы мама не волновалась.

Вспомнила 1-е сентября своей дочери. Тогда, со слезами на глазах, я взглянула на наглаженную заранее форму, большие белые банты и сложенный портфель, и повела дочь вместо школы в машину скорой помощи, ожидавшую у подъезда, потому что в ночь у дочки поднялась температура 39.5, появились все признаки кишечной инфекции, и ее упекли в инфекционную больницу. Диагноз не подтвердился, но две недели она там пробыла. Так что у нее не было этого праздника.

Может, поэтому я так и волнуюсь: как бы чего не случилось за последние часы перед этим важным событием в жизни каждого человека.

Кончается детство, начинается взрослая жизнь со всеми вытекающими последствиями. И хочется, чтобы этот праздник ничем не омрачился, а остался в ее памяти как светлый и радостный день вступления в новый этап своей жизни.

Пусть все у нее будет хорошо! Я желаю ей счастья и отличных успехов! И очень хочу прийти к ней на выпускной вечер и посмотреть, какой она станет через 10 лет.

Все опять повторяется сначала…

А вдруг получится?

Серый мартовский вечер тянулся долго. Я мыла посуду, кошка, сидя на подоконнике в десятый раз за день вылизывала свою пушистую шубку, а Анюта, моя шестилетняя внучка, вертелась рядом и пыталась найти себе достойное занятие, чтобы ее не отправили спать.

Тут ей на глаза попалась моя тетрадь с записями кулинарных рецептов.

– Бабушка! Можно я посмотрю эту тетрадку? Может, мы что-нибудь приготовим из нее? – с надеждой спросила внучка.

– Посмотри, выбери рецепт, а завтра мы попытаемся это сделать, – попробовала я перевести стрелки на завтра.

– Не-е-т! Я хочу сегодня! – быстро поняла мой маневр Анюта…

– А что ты хочешь приготовить: мясо, салатики или пирог?

– Я хочу… – она подняла глаза к потолку, – Я хочу торт!

– Анечка! Торт делать все-таки долго. Давай завтра сделаем?

– Нет, сегодня! – упрямилась Анюта, разложив тетрадку на столе и разглядывая записи.

– И что же ты хочешь? Выбрала торт?

Анюта сосредоточенно читала названия рецептов, выясняла непонятные названия и листала дальше.

– А что такое «Чель-пек»? Что еще за «Штрудель» такой? – она явно играла. Ее не очень интересовали мои ответы, а просто нравилось вслух произносить интересные незнакомые слова.

Вдруг она спросила:

– Ой, а что еще за «Мишка»? Бабушка! Давай «Мишку» сделаем! – она нашла знакомое слово и ухватилась за него.

Это был старый рецепт довольно примитивного торта. И записан он был только потому, что в детстве у дочери была аллергия на некоторые продукты, а в этом торте не было яиц. Но Анюта уцепилась за него мертвой хваткой.

– Бабушка! Я хочу «Мишку» и больше ничего! – канючила Анюта.

Я пробежала глазами рецепт: все ингредиенты были в наличии. Взглянула на часы – 19.50.

Ладно! До девяти вполне успеем! – опрометчиво сказала я Анюте. – Тащи из шкафа большую миску, будем делать тесто. И большую шоколадку принеси из комнаты.

Анюта резво понеслась по квартире, выполняя мои указания, а я стала класть в миску все составляющие. Она принесла стул, умастилась у стола рядом со мной и стала мешать тесто.

– Бабушка! А мишка какой будет – белый или бурый?

– Гималайский! – пошутила я, сделав ударение на третий слог.

– Это как? – не поняла Анюта. – Он что, еще и лаять будет?

– Обязательно! – не очень задумываясь над ответом, сказала я, а Анюта застыла, перестав мешать тесто.

– Но ведь медведи не лают, а рычат. – размышляла она. – а как можно сделать, чтобы торт рычал? – снова потекли ее исследовательские мысли.

– А это обязательно? Может, обойдемся без звукового оформления, а то гости испугаются и разбегутся, не успев попробовать твоего торта.

– А какие гости? Разве у нас будут завтра гости? – удивилась Аня.

– Ну, раз будет торт, значит, и гостей нужно позвать на чай с тортом. Не будем же мы его одни есть! Позовем наших соседей – тетю Иру и тетю Лену с Максимом. Вот они обрадуются!

– А Максима я не хочу!

– Почему?

– Я его почти не знаю, только один раз видела. И вообще, мальчики сладкое не любят. А мы тут одни девочки будем.

– А дедушка? Он тоже за девочку сойдет?

– Бабушка! Дедушке же торт нельзя! – и она шепнула мне на ухо, почему ему нельзя.

– А из чего мы глазки будем делать мишке? – спросила Анюта.

– Какие глазки? – автоматически спросила я, и вдруг внутренне похолодела.

– Какие, какие! – возмутилась Анюта. – Мишкины! Он что, слепой будет?

– Анечка! Торт просто заливается растопленным шоколадом, застывает в холодильнике – и все!

– Не-е-т! Так дело не пойдет! У него должна быть мордочка как у настоящего мишки: с ушками, глазками, носиком, ротиком и язычком.

Вот тут я поняла, что влипла! Причем, основательно! Я понятия не имела, как должен выглядеть «медвежий лик» в домашнем исполнении. Но отступать было уже некуда: коржи пеклись в духовке, растопленный шоколад остывал в кастрюльке, а крем уже сбивала миксером Анюта.

Таланта к рисованию у меня никогда не было, и я честно сказала об этом внучке.

– Бабушка! Ты сумеешь! У тебя получится, я в тебя верю! – повторяла она услышанные где-то штампы.

– Может, все-таки обойдемся без излишнего натурализма? – пыталась я увильнуть от урока рисования. – А вдруг у меня ничего не получится?

– Получится! – заверила меня Анюта. – Я тебе помогу, – и она убежала из кухни.

Через несколько минут она вернулась с какой-то детской книжкой, где в манере компьютерной графики были сделаны иллюстрации к сказке «Три медведя».

– Вот! – гордо сказала Анюта, – смотри и рисуй! У тебя получится! – и она пошла к столу мазать коржи кремом, А я взяла верхний корж, и стала соображать, как сделать из него более-менее похожую медвежью морду.

Но, как говорится, глаза боятся, а руки делают. Время перевалило за девять, пора было вплотную заняться дизайном медвежьей морды. Я взяла лист бумаги, вырезала круг размером с корж и стала примитивно набрасывать на нем карандашом черты медвежьего «лица», пытаясь скопировать книжку.

Затем я прорезала глаза, ноздри и рот, вырезала ушки и приложила этот макет к коржу. Насыпала в маленькое сито сахарной пудры и посыпала бумагу. Затем сняла ее, и у меня получились контуры морды. Теперь я уже могла по ним нарисовать ее на корже. Но чем?

Ага! Нужно быстренько сварить молочно-сливочную глазурь или помадку! Сказано – сделано!

Через 20 минут помадка была готова, и я вновь приступила к творчеству.

Время приближалось к десяти, а «медвежий» процесс был в самом разгаре.

– Анютка! Поздно уже! Давай-ка, иди спать. Я сама доделаю, а завтра посмотришь, – попыталась я отправить ее в кровать.

– Ну, уж нет! – обиженно сказала Анюта. – Это мой мишка, я тебе его придумала, вместе и рисовать будем.

Возразить было нечего, и мы приступили к работе. По-хорошему – надо было поставить торт в холодильник на часок, чтобы шоколад застыл, глазурь была бы чуть теплой. Тогда и рисовать было бы удобнее. Но время поджимало, Анюту надо было укладывать спать, поэтому процесс провернули по ускоренному варианту, с нарушением технологии.

Нарисовали глазурью контуры морды, карамель «Москвичка» разрезали на кружки как колбасу – получились отличные медвежьи глазки! Из свежей клубники вырезали язычок и ушки, – вроде, похоже получилось, хоть и растеклось немного.

Я облегченно вздохнула, нанесла последний штрих и сдала работу внучке.

– Ну, как? – гордо спросила я, оглядывая свое творение.

– Я же говорила, что у тебя получится, а ты не верила! Пошли дедушке покажем.

Но дедушка сам уже шел на кухню «на запах».

– И что это вы тут творите? – спросил он, подходя к столу и оглядывая нашего медведя. – Ну, вы даете! – только и мог сказать дед. – Это кто же такое придумал?

– Это я мишку в тетрадке нашла, а потом книжку про медведей нашла, а потом я крем делала, а потом мы мишку пудрой рисовали, – затараторила Анюта.

– Вот это медведь получился! – восхищался дед. – Хоть сейчас в цирк!

– Нет, дедушка! Сейчас – в холодильник! – со знанием дела возразила Анюта, убирая тарелку с тортом в холодильник. – А завтра будем есть вместе с гостями.

– А гости тоже вкусные будут? – пошутил дед, услышав двусмысленное объяснение.

– Дедушка! Ты что? Не понимаешь, что ли? Не мы гостей есть будем, а они – есть наш торт! – возмутилась Анюта непонятливостью деда.

– А сейчас мне нельзя кусочек попробовать? А то вдруг торт не удался, и его нельзя гостям подавать? – опять спросил дед.

– У нас с бабушкой всегда все удается! У бабушки невкусно не бывает! – отчеканила Анюта, а мое сердце растаяло от такого комплимента.

– Ну, я пойду спать, а вы уж тут доубирайтесь без меня! Спокойной ночи! – завершила свою деятельность Анюта, и отправилась в ванную.

– Да-а! Растет девочка! А хозяйка да кулинарка какая будет! Вся в тебя! – получила я очередной комплимент.

– Не знаю, будут ли вообще готовить дома через 15–20 лет. А то вся моя наука забудется за ненадобностью, а все записи полетят в помойку!

– Ну, будем оптимистами! Даже если дома не готовить, то где-то поесть людям все равно надо. Вот и будет она шеф-поваром какого-нибудь ресторана с домашней кухней.

– Нет! Никакой ресторан, даже с домашней кухней, не заменит уютного, вкусного, семейного ужина на своей кухне, сказала я и начала ликвидировать последствия нашей бурной деятельности.

Когда я заглянула к Анютке, она уже крепко спала и чему-то улыбалась во сне. Наверное, ей снился мишка, ее новый друг…

Проводы

Наша внучка, шестилетняя Анюта, собиралась уезжать с родителями в отпуск на море, в Евпаторию. Сборы были начаты задолго до отъезда.

Анюта звонила нам по телефону и сообщала, что еще она включила в список необходимых ей на море вещей. Хвалилась, что ей купили два новых купальника, очки для подводного плавания – «чтобы крабиков видно было», специальные тапочки – по камням ходить, и всякие прочие мелочи, которых в наше время и в продаже то не было.

Я спрашивала у Анюты:

– Анечка! Тебя провожать то приходить? Что-нибудь вкусненькое в дорогу принести?

– Ну, принеси! – задумчиво тянула Анюта, видимо, соображая, чего бы такого попросить.

– Может, пирожков в дорогу испечь, или что-нибудь сладкого принести: пастилу, зефир или конфеты? – опять наводила я ее на мысль.

Но она еще, видимо, не решила, чего она может захотеть в дороге.

В день отъезда, уже без вопросов, я собрала пакет с гостинцами, и мы с дедом стали собираться на вокзал провожать любимую внучку.

Сразу решили, что выйдем из дома пораньше, чтобы не бежать, а прийти заранее, найти нужную платформу, вагон, и ждать ребят.

Но, то ли я прокопалась, и вышли мы из дома немного позже намеченного времени, то ли я время рассчитала «по-старому», когда мы еще были моложе и ходили быстрее – только чувствую я на половине дороги, что мы не только не придем заранее, а вообще не успеваем к отходу поезда.

Курский вокзал огромный, выходов и переходов много. Я давно там не была, и не помнила, куда нужно выйти, чтобы сразу в здание вокзала попасть, а не идти через улицу. Да еще заспорили с мужем, как быстрее добраться: через центр или по кольцу. Чувствую, что начинаю нервничать, а а что делать – не знаю. Тогда говорю мужу:

– Все-таки ты ходишь быстрее меня. Бери пакет с гостинцами и езжай по кольцу. Может, успеешь. А я поеду через Арбатскую, и там уж – как получится! И мы разбежались: муж вышел на станции «Парк культуры», а я поехала до «Библиотеки Ленина». Вышла, несусь по ступенькам, Жарко, пот с лица струйкой течет, дышу как паровоз, глаза бешеные – душераздирающее зрелище! Народ расступается – как бы не снесла ненароком!

Бегу, пыхчу! По эскалатору вверх сто лет пешком не поднималась, а тут лечу как на крыльях, сама себя не узнаю. Поднялась на «Курской» к «Каменному цветку», бегу на выход, на турникетах спрашиваю у дежурной:

– Куда мне выйти, чтобы сразу в вокзал попасть?

– Вон туда! – сказала дежурная и махнула рукой в боковой выход. Я и рванула туда, вылетела наверх – а это выход в торец вокзала, к театру Гоголя почти! Я – чуть не реву! Времени до отхода меньше трех минут, уже об отправлении объявили! А я еще не знаю, на какую платформу бежать! На ходу звонок – зять интересуется, где я нахожусь, а то Анютка уже всю шею свернула, бабушку выглядывает.

– Где поезд? – задыхаясь, кричу я в трубку.

– На девятой платформе, – отвечает зять.

А я понимаю, что за оставшуюся до отправления одну минуту не успеть мне пробежать до единственной открытой с улицы, дальней от меня, двери в вокзал, пройти весь вокзал в обратную сторону, сбежать вниз по неработающему, как назло, эскалатору, добежать до подземного перехода, найти 9-ю платформу, подняться по ступенькам на нее, и наконец, пронестись по всей платформе до 12 вагона, так как, по закону подлости, он оказался в противоположном конце от того выхода, из которого я вылетела. Можете представить, ЧТО на седьмом десятке лет могут представлять собой понятия «добежала» и «вылетела»!

А в это время муж несся по другой траектории, но – в том же направлении. Он – человек спортивный, в фитнес-клуб ходит, плавает, – так что сможет добраться быстрее меня – лежебоки. Я возлагала на него большие надежды. И не ошиблась!

Дед несся по эскалатору как моторная лодка и кричал пассажирам, мешающим его движению:

– Извините, пропустите, к внучке опаздываю!

Народ с изумлением смотрел на несущегося через три ступеньки деда и беспрекословно освобождал трассу.

Дед подлетел к вагону за секунды до отправления поезда. Зять стоял в тамбуре и успел взять принесенный пакет с гостинцами для внучки. Главное было сделано. Но я-то катастрофически опаздывала!

– Милая! Подожди, не отправляй! – говорил дед проводнице, будто это зависело от нее. А я уже летела по платформе. Поезд медленно тронулся и стал набирать ход. Я махнула рукой зятю, стоящему в тамбуре, успела увидеть в окне купе Анютину мордашку и успокоенное лицо дочери. Они помахали нам и послали воздушный поцелуй. Поезд набирал ход, а мы с дедом стояли на платформе, пытаясь отдышаться и прийти в нормальное состояние.

Мы были довольны: ведь проводы все-таки состоялись!

Бумеранг

Я готовилась к приходу гостей. Времени, как всегда, было в обрез.

Анюта, моя трехлетняя внучка, крутится около меня и требует внимания, а мне ну совсем не до нее.

– Иди, котик, поиграй немножко с дедушкой.

– А я хочу с тобой! – заныла Анюта.

– Нюточка, мне сейчас очень некогда. Вот я доделаю беляши, и мы пойдем вместе сервировать стол. Договорились?

Анюта вздохнула и поплелась к двери, но там опять застряла, придумав себе новое развлечение: она закрыла кухонную дверь и строила мне рожицы через стекло. Я раз десять попросила ее открыть дверь, но она проигнорировала мою просьбу.

А у меня был самый гон: оставался час до прихода гостей. На плите горели все четыре конфорки, а в духовке запекалось мясо. Одним словом – горячий цех! Форточку я открыть боялась, – Анюта, как всегда, носилась по квартире босиком: ей всегда жарко. Поэтому я тихо таяла у раскаленной сковородки с кипящим маслом, стараясь поскорее покончить с готовкой. Вот тут-то я и оплошала!

В другое время я бы терпеливо объяснила ей, что газ съедает весь воздух на кухне. И если она меня тут закроет, то я задохнусь без воздуха как рыба без воды. Или еще что-нибудь, доступное ее пониманию. Но сгоряча я ляпнула:

– Анюта! Открой дверь, наконец, а то я здесь сдохну сейчас!

Анюта благополучно отправилась к деду, а я открыла дверь и закончила свою стряпню. Но моя необдуманная фраза имела достойное продолжение.

Прошло недели две. Анюту опять оставили у нас на выходные, и они возились с дедом, пока я убирала постели. Иду на кухню и… О, ужас! Дед стоит на кухне. Анюта закрыла дверь и не выпускает его. Потом прижала нос к стеклу и серьезно спросила:

– Деда, ты еще не сдох?

Немая сцена. Дед остолбенел, потом неуверенно сказал:

– Нет пока…

– А когда сдохнешь? – снова поинтересовалась Анюта.

Тут я поняла, что мне пора вмешаться, пока деда не хватил удар. Он– то не знает, откуда «ноги растут». Наш интеллигентный дедушка в жизни не произносил таких слов, а тут обожаемая внучка такое выдала!

– Анечка! Быстро выпусти дедушку, а то он там действительно задохнется без воздуха как рыбка без воды, – наконец произнесла я то, что должна была сказать тогда.

Мне было и смешно и стыдно. Ведь это я была виновницей этого безобразия. Аня отпустила дверь, а я рассказала совершенно обалдевшему деду, откуда эти перлы. Потом мы, конечно, посмеялись над этой ситуацией, а Анюте объяснили, что бабушка сказала «неправильное слово», а ей всегда нужно говорить «задохнулась». Но урок я получила на всю жизнь: не всегда говори что думаешь, но всегда думай, что говоришь.

Мокрый хвост «бабьего лета»

Кто бы мог подумать, что все случится так неожиданно и быстро.

Еще несколько часов назад мы наслаждались теплым, спокойным, нежно-розовым с золотом, закатом, В комнате было уютно и свежо от залетавшего поиграть с легкими занавесками веселого ветерка. Он будто хотел что-то сказать, предупредить о чем-то важном: вертелся под ногами, трепал листья цветов на подоконнике, одним дуновением скинул листочек бумаги со стола, хлопнул балконной дверью и, видимо, отчаявшись добиться нашего понимания, вылетел на улицу.

Я вышла на балкон.

Светло-серая дымка, похожая на вуаль от старой шляпки, медленно наползала на небо, оставляя угасающим вечерним солнечным лучам все меньше места не небосводе. Они пытались высунуться с разных сторон, но серое покрывало, в которое очень быстро превратилась маленькая вуаль, все больше раскидывалось вширь и не давало никакой надежды этим лучикам найти в нем хоть маленькую дырочку.

Сразу стало быстро темнеть. Вечер вплыл в комнату стремительно и расположился во всех уголках, словно боялся, что кто-то еще займет его спальные места. Он будто прятался от кого-то, или с тревогой ожидал, что вот-вот должно случиться что-то неприятное.

Я включила свет. Вечерний сумрак быстро исчез из поля зрения, но ощущение, что сейчас должно что-то случиться, не проходило.

И оно случилось! Случилось так быстро, что я даже не успела сообразить, что это за шум!

Сначала за окном раздался тихий шорох, потом – более громкое шипение, а затем – сильный шум падающей воды: будто кто-то открыл гигантский душ на полную мощность и ушел. А вода льется и льется, заполняя все пространство воздуха и земли. В темноте не видно, как она льется, но шум такой, будто у нас за окном проходит оживленная автомагистраль, и сейчас как раз час пик!

Мы открыли настежь окно, и прохладный влажный воздух моментально заполнил пространство. Я поежилась – сразу захотелось завернуться во что-нибудь мягкое, теплое, уютное!

А дождь продолжал монотонно гудеть. Лился ровно, мощно, без остановки, будто получил указание свыше вылить на землю определенное количество воды. И чем быстрей – тем лучше!

Какое-то время я заворожено смотрела в темноту, чувствуя, что деревья с удовольствием принимают этот гигантский душ, когда не надо судорожно хватать каждую каплю воды, а можно наслаждаться ею, пить в свое удовольствие без ограничений, смыть с себя всю городскую пыль, накопившуюся за полмесяца царствования теплого и сухого Бабьего Лета.

– Красота! Хорошо! Поддай еще! На спинку лей! – казалось, шептали деревья, и подставляли свои ветки под прохладный, освежающий водопад!

Этот «всемирный потоп» кончился так же внезапно, как и начался – будто кран закрыли: помывочное время истекло, всем пора спать!

Серая пелена на небе убираться не хотела. Было заметно, как пыталась пробиться красавица – луна сквозь плотное покрывало облаков, но ей удалось высунуть только ма-а-ленький бочок!

Неужели это все? Неужели вот так и кончилось «бабье лето»? Ой, как не хочется!

И кто ему прицепил этот мокрый «хвост»?

Ведь у него был роскошный, пушистый, рыже-золотой хвост из разноцветных листьев. А теперь он намок, потемнел, весь забрызган грязью – просто не верится, что еще полчаса назад все было по-другому!

Да-а! Досталось ему неожиданная головомойка!

Вид сейчас, как у мокрого кота, который случайно угодил в таз с водой.

Выскочил, перепуганный, отряхнулся и стоит, дрожит, куда бежать – никак не сообразит!

– Эй! Лето ты мое, бабье! Иди скорее в дом, я тебя посушу немножко! Может, к завтрашнему утру все наладится? И ты снова порадуешь нас еще хоть несколькими солнечными денечками? – попробовала я исправить ситуацию.

Но бабье лето тяжело вздохнуло, отряхнуло свой мокрый хвост, оставив на полу кучу брызг, и тихо удалилось в неизвестном направлении…

– Увидимся ли мы еще с тобой до наступления настоящей осени, бабье лето?

А кто же это знает, кроме матушки-природы? А она знает, но молчит. Видно – опять какой-то сюрприз готовит!

Жизнь-то налаживается!

Утром 1-го сентября мы с мужем торопились в школу – встречать нашу первоклассницу в ее первый школьный день. В восемь утра родители сдали ее учительнице и пошли на концерт в Актовый зал, а мы с мужем решили, что подойдем к концу уроков и встретим ее, когда она уже не будет никуда спешить.

По дороге в метро зашли в цветочный магазин – в праздник без цветов не принято приходить. Времени было уже в обрез, я влетела в холодильник, а муж что-то с продавщицей в дверях стал обсуждать.

Я моментально охватила взглядом всю представленную гамму роз.

Выбрала светло-розовые с гофрированными лепестками и понеслась к кассе.

На ходу сказала мужу, чтобы не задерживался, и встала в очередь. У кассы стояла одна девушка и никак не могла решить, что еще добавить к уже выбранным цветам. Как назло – чек ей уже начали пробивать, а она опять пошла в холодильник за цветами.

– Девушка! Может можно как-нибудь мой чек пробить, а потом она подойдет – ей пробьете? – обратилась я к кассирше без всякой надежды.

– Не получится! У меня чек наполовину пробит. Ждите!

Я стала нервно стучать пальцами по прилавку. Наконец, показалась девушка с какими-то желто-зелеными веточками, ей добили чек, она расплатилась и переместилась к другому прилавку, где оформляли букеты.

Кассир, зевая, посмотрела на мой букет:

– Кладите букет! – угрюмо рыкнула она, и стала считать количество роз в букете.

В это время подошел муж с еще одним букетом.

– Давай сюда скорее, а то мне уже выбивают! – поторопила я его.

– Что-то я не вижу, чтобы тебе что-то выбивали, – сказал муж и положил букет рядом с моим:

– Девушка! Можно побыстрее? Мы опаздываем!

Девушка лет сорока пяти подняла на него свирепый взгляд и опять рыкнула:

– Мне что, «мышку» на прилавок поднимать надо? – она вытащила «мышку» и шлепнула ею по столу. – Видите? У меня чек печатается!

Чек, наконец, вылез из принтера, и я уже готова была двигаться к выходу, но муж вытащил из своего букета одну розу и протянул продавщице:

– Я поздравляю Вас с праздником и прошу принять эту розу для поднятия настроения! – и он галантно протянул ей цветок.

Она мгновенно преобразилась: лицо просветлело, губы растянулись в улыбке, а руки перестали барабанить по столу, а потянулись за розой.

Муж еще что-то сказал ей, и мы вышли из магазина.

На улице я набросилась на мужа:

– Чего ты там с ней мурлыкал? Она нас облаяла, а ты ей еще розы даришь!

– Ну и что? Их все равно 10, одну надо было убрать. Можно было, конечно, просто оставить ее на прилавке, но вот я так сделал – и настроение ей, может быть, на целый день поднял. И она больше никого не облает сегодня, понимаешь? – отбивался он.

– А тебе не приходило в голову, что можно дома поставить эти цветы в 2 вазы по пять штук? – поинтересовалась я.

– Нет, не думал! – честно ответил муж. – А ты не будь жадиной!

Я подумала и пришла к выводу, что он, как всегда, прав. Ну, валялась бы эта роза на прилавке, пока не завяла и не попала в мусорную корзину.

А так – одним счастливым человеком больше стало!

Как мало человеку для счастья надо! И так мало нужно сделать для этого: просто улыбнуться, протянуть руку, помочь чем-то, или просто подарить женщине цветок… И вот уже человек не чувствует себя одиноким.

Жизнь-то налаживается!

Память

4-го июня исполнилось 10 лет, как не стало моей мамы. Уже 10 лет…

Время пронеслось так быстро, что только по большому количеству событий, которые произошли за это время, можно ощутить, как давно это было.

Мамочка умерла у меня на руках, через 20 минут после отъезда «Скорой», врач которой, осмотрев маму, развел руками, сделал какой-то укол для очистки совести и сказал:

– Готовьтесь, Теперь – сколько сердце выдержит… Может – сутки, может трое.

И уехал.

Я села около нее на край дивана и стала гладить ее по руке, приговаривая:

– Мамочка, мамулечка…

Я еле сдерживала слезы и вообще не соображала, что говорить, – настолько я была ошарашена заключением врача.

Год назад у мамы случился инсульт. Она дважды лежала в больнице и вроде стала поправляться. Мы уже выходили с ней потихоньку гулять, и я надеялась, что все обошлось, и скоро она совсем поправится. Мама сама обслуживала себя дома, а я приносила продукты, готовила, убиралась, стирала. Она вообще всегда старалась не загружать нас своими проблемами и сейчас очень переживала, что мне приходится разрываться на два дома.

Мы жили далеко друг от друга, я еще работала, а дома у меня была еще одна «лежачая» больная – свекровь 92-х лет с психическим заболеванием и переломом шейки бедра. Поэтому я не могла остаться жить с мамой, а прибегала к ней каждый день после работы часа на 2–3, делала, что необходимо, и улетала домой. Но после заявления врача я позвонила мужу и сказала, что останусь ночевать у мамы, и пусть он сам как-нибудь разберется с памперсами и накормит свою маму.

Пока я отдавала указания, мама открыла глаза и сказала:

– Как же ты со мной устала, доченька!

– Ну что ты, мамуля! Я думаю, что ты в детстве со мной больше уставала.

– Так я тогда молодая была, и с каждым годом с тобой было все легче. А здесь – процесс обратный! – и замолчала. Потом тихо добавила:

– Видно, пора мне к папе! И еще через минуту:

– Наверное, если бы я была верующей, – мне было бы сейчас легче…

Я не знаю, что она под этим подразумевала, но то, что она всю свою жизнь прожила, не нарушив ни одну из десяти заповедей. – это правда. Я не знаю ни одного человека, который бы прожил свою жизнь так честно и чисто, как мамочка.

Я продолжала гладить ее по руке, а она вдруг глубоко вздохнула, как будто всхлипнула, и, мгновенно изменившись в лице, резко выдохнула и застыла. Я смотрела на нее, боясь пошевелиться. На моих глазах произошло таинство смерти. Я не узнавала человека, который лежал передо мной, – это была не мама, а совершенно чужая женщина. Если бы меня вызвали на опознание – я бы ее не узнала.

В растерянности я смотрела на нее и думала:

– Какая же красивая душа была у мамочки, если после того, как она отлетела – оболочка так изменилась!

И что удивительно – мне совсем не было страшно. Я всегда чувствовала себя очень напряженно рядом с умершим. Правда, мне не так часто приходилось присутствовать на похоронах родственников, но я помню свое ощущение напряженности при приближении к покойному.

Рядом с мамой я чувствовала себя спокойно. Видимо, я была в состоянии шока: я не ожидала, что это произойдет так скоро и так тихо.

Дальше я уже не очень помню. Приехали муж и брат, представители официальных инстанций. В общем – все как у всех. Да и сказать я хотела вовсе не об этом.

Видимо, так бывает у всех: когда уходит близкий человек – ни ум, ни сердце не хотят смириться с этой потерей.

Прошло уже 10 лет, а я все время жду, что после моего звонка дверь откроет мама. Будто они с папой уехали отдыхать и скоро вернутся, а я просто заехала цветы полить.

Накануне этой годовщины мы с шестилетней внучкой поехали на кладбище навестить прабабушку и прадедушку. Анюту я взяла с собой в первый раз. Она давно интересовалась, куда деваются люди после смерти. Я, как могла, объясняла ей, что их кладут в специальные красивые вагончики, опускают под землю – как в метро, и оттуда они уезжают прямо на небо, где их уже ждут их мамы и папы, а они будут ждать и встречать нас.

Там тоже большие города, много людей. Там красиво и всегда тепло. И люди никогда больше не болеют. Анюта пока приняла такой вариант.

Мы пробыли на кладбище больше часа. Анюта активно помогала мне собирать в пакет мусор, протерла памятник, воткнула виньетки с цветами.

Оглядев результат своей работы, мы зажгли свечку и присели на скамеечку.

– Бабушка! А зачем ты свечку зажгла! – спросила любопытная Анютка.

– Этот огонек – наш привет бабушке с дедушкой. – Они смотрят сверху на нас и радуются, что мы их не забыли и пришли навестить.

– А почему мы их не видим? Пусть они помашут нам ручкой!

В это время подул слабый ветерок, и свечка замигала.

– Вот видишь, свечка мигает. Это они нам ручкой машут.

– Вот здорово! А разговаривать с ними можно?

– Конечно! Что ты хочешь им сказать?

– Ну, не знаю… Пусть в гости приезжают. Я на них посмотреть хочу!

– А вот это – вряд ли! Оттуда уже никто не возвращается назад.

– А почему?

– Наверное, там лучше жить, чем здесь. Там болезней нет.

– А почему нельзя отсюда все болезни прогнать в космос?

– Вот ты подрастешь, выучишься, станешь доктором, и тогда займешься этой проблемой.

– Ну, это еще когда будет! Я сейчас хочу.

– Одного хотения мало. Надо еще и умение иметь!

– Ой, бабушка! Как с тобой сложно!

– Жизнь вообще сложная штука! Так что учись разбираться.

Так мы еще долго обсуждали глобальные проблемы, пока Анютка не задала очередной вопрос:

– А зачем люди эти садики делают, украшают цветами? Там же уже все равно никого нет, все вагончики уехали на небо!

– Анечка! Это нужно не мертвым. Это нужно живым. Нам с тобой, например. Чтобы можно было прийти в гости к своим родным, вспомнить о них, поговорить. Потому что, пока мы их помним – они живы, хотя бы в нашей памяти и памяти тех людей, которые их знали и любили. Поэтому мы и наводим красоту, чтобы прийти сюда было приятно! Мы ведь дома всегда убираемся более тщательно к приходу гостей. Правда?

– Правда! – она подумала и засомневалась: – Но ведь мы же тоже гости, а гости же у нас не убираются!

– Анечка! Поскольку бабушка с дедушкой далеко и не могут сами убраться, мы им помогаем. Когда у нас собираются гости, я же прошу Вас приехать пораньше и помочь мне накрыть на стол или пропылесосить. Вот и нам с тобой сейчас легче убраться. Мы же с тобой моложе! И к тому же мы – их самые близкие родственники, поэтому – кто же им поможет, если не мы. А завтра к ним в гости придут их друзья и знакомые. И как им будет приятно видеть бабушкин садик убранным, чистым и красивым!

– Да, бабушка, Я поняла, – сказала Анютка, и на этой мажорной ноте мы и закончили наш визит.

После нашей беседы я поймала себя на мысли, что малышам обязательно нужно рассказывать об их бабушках и дедушках, брать их с собой на кладбище, чтобы потом с сожалением не наблюдать, как зарастают бурьяном родительские могилы при живых детях. Память – великая вещь! Когда человек теряет память, он перестает мыслить разумно, перестает быть человеком и переходит в категорию «овощей».

А так хочется, чтобы после нас осталось здравомыслящее и памятливое потомство, а не огород с овощами!

Content

Лана Невская
Невская маскарадная
Повесть

Часть I

Глава 1. Прекрасная незнакомка

Глава 2. Первая встреча

Глава 3. Бессонница

Глава 4. Выход в свет

Глава 5. Визит Надежды

Глава 6. Весенние проблемы

Глава 7. Поездка на дачу

Часть II

Глава 1. Вторая попытка

Глава 2. «Зять»

Глава 3. «Живет моя отрада…»

Глава 4. Возвращение

Глава 5. От ворот поворот

Глава 6. Две недели покоя

Часть III

Глава 1. Дома

Глава 2. Переезд

Глава 3. На новом месте

Глава 4. Кто в доме… будильник

Глава 5. В своих владениях

Глава последняя, прощальная

Рассказы

Собачья верность. Микки и Лисичка

Один день из жизни отдыхающих

1. Сорока

2. Пляж

3. Бассейн

4. Зуб

5. Ураган

6. Змея

Пробуждение

Бабье лето

Последний визит детства

Перестановка

Глубокоуважаемый шкаф

Все опять повторится сначала…

А вдруг получится?

Проводы

Бумеранг

Мокрый хвост «бабьего лета»

Жизнь-то налаживается!

Память