Кэтти Уильямс

Судьбоносная встреча

Cathy Williams

Bound by the Billionaire's Baby

Эта книга является художественным произведением.

Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

© 2015 by Cathy Williams

© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2016

© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2016

Глава 1

Войдя в ресторан, Сьюзи сразу поняла, что совершила серьезную ошибку. И это в придачу к трем другим большим ошибкам, сделанным ею за последние две недели. Похоже, она только и делает, что ошибается.

Зачем она надела туфли на высоких каблуках? Для чего держит в руках сумочку-клатч с блестками, взятую у подружки? И с какой стати она напялила на себя дурацкое маленькое красное платье – сексуальное и гламурное?

Хорошо еще, что Сьюзи купила вместе с платьем не цветастое, а черное пальто, которое сейчас тщательно скрывает ее идиотское платье.

Она задалась вопросом, что делать дальше.

Ее четвертый ухажер, к которому она пришла на свидание, сидит в баре. Через пару секунд он оглянется и заметит ее. Сьюзи сказала ему, что будет в красном.

На фото на сайте знакомств он выглядел таким милашкой. Взглянув на него сейчас, Сьюзи поняла, что жестоко обманулась.

Мужчина был невысокого роста. Он сидел на барном стуле, и его ноги свободно свисали не касаясь пола. Его волосы были не белокурыми, а скорее оттенка влажного песка. И он выглядел по крайней мере на двадцать лет старше, чем на фотографии. Более того, он вырядился в ярко-желтый джемпер и брюки горчичного цвета.

Следовало переговорить с ним по телефону, а не соглашаться на свидание сразу. Не нужно было полагаться на пару кокетливых сообщений и одно электронное письмо. Она должна была предполагать, что он может носить желтые джемпера и горчичные брюки.

Сьюзи замерла.

Она пришла в дорогой и модный бар-ресторан. Люди месяцами ждут возможности забронировать здесь столик. Сьюзи оказалась тут только потому, что ее родители отменили поход в ресторан в последнюю минуту и предложили ей сходить вместо них. Они также попросили ее подробно рассказать, как кормят в этом ресторане.

– Пригласи друга, – сказала мать Сьюзи. – У тебя наверняка есть подходящий парень.

Она имела в виду следующее: «Ты, должно быть, знакома с парнем, который хорошо зарабатывает и имеет достойную работу… Который не играет в музыкальных группах в баре… Который не играет второстепенные роли в кино… И который не копит деньги на кругосветное путешествие и не мечтает посетить буддистский храм…»

Тот факт, что «жених номер четыре» знал о модном ресторане, по идее, говорил в его пользу.

Глупое предположение, конечно.

Сьюзи отчаянно хотелось улизнуть, но она была слишком порядочной и не могла так поступить: родители захотят услышать подробный рассказ о том, как она сходила в ресторан. Лгать Сьюзи не умела, поэтому мать сразу обо всем догадалась бы.

Сьюзи заранее знала, как пройдет ее свидание. Они оба будут вести высокопарную беседу, мечтая поскорее ее завершить. Она знала, что уже не о чем будет разговаривать, когда принесут закуски, но они почувствуют себя обязанными остаться и съесть горячее. А вот от десерта или кофе они откажутся.

В ресторане и баре было полно богато одетых посетителей. Почти все пришли парами. Только в дальнем конце ресторана сидел одинокий молодой мужчина.

Сердце Сьюзи зашлось от восторга. Она никогда не видела такого привлекательного парня. Иссиня-черные волосы, кожа бронзового оттенка, точеные черты лица.

Он сидел перед ноутбуком, ни на кого не обращая внимания. На нем были темные джинсы и выцветший черный джемпер с длинными рукавами, который облегал его худощавое и мускулистое тело. Всем своим видом он показывал, что ему наплевать, где он находится и кто на него смотрит. Он создавал вокруг себя невидимую зону отчуждения.

Перед ним на столе был бокал с напитком, тарелку и столовые приборы мужчина отодвинул в сторону.

Глубоко вздохнув, Сьюзи повернулась к метрдотелю, который быстро подошел к ней, чтобы спросить, какой столик она забронировала, и беззаботно сказала:

– Я с…

Сьюзи указала на незнакомца в дальнем конце зала и постаралась многозначительно улыбнуться. Она никогда не совершала ничего подобного в своей жизни. Но, увидев, до чего ужасен «жених номер четыре», она решилась на отчаянный шаг.

– С синьором Бурзи?..

– Точно! – Она подумала, что с превеликим удовольствием вернулась бы сейчас домой, надела бы мешковатую одежду и уселась перед телевизором с шоколадкой и бокалом вина.

Но она не желала проводить еще один вечер дома, слушая, как родители и сестра советуют ей найти серьезную цель в жизни и подумать о карьере. Она рисовала персонажи мультфильмов, и это не устраивало родителей, ведь это занятие казалось им слишком несерьезным.

– Синьор Бурзи ждет вас, мисс?

– Конечно, он меня ждет! Иначе я бы не пришла сюда.

Сьюзи решительно подошла к темноволосому и сексуальному незнакомцу, надеясь и молясь, чтобы «жених номер четыре» ее не заметил, а метрдотель не попытался выкинуть ее из ресторана.

Сьюзи буквально налетела на столик незнакомца. Он поднял глаза от компьютера и вперился в нарушительницу спокойствия суровым взглядом. Покраснев, она плюхнулась на стул.

– Какого черта?.. Кто вы, черт побери?..

– Синьор Бурзи, эта леди сказала, что она пришла к вам.

– Извините, – произнесла Сьюзи. – Я знаю, что, вероятно, отвлекаю вас. Но, пожалуйста, уделите мне несколько минут. Я оказалась в довольно щекотливой ситуации.

– Выстави ее отсюда, Джорджио, и в следующий раз, пожалуйста, не приводи ко мне никого, пока я сам тебе об этом не скажу.

Голос незнакомца был низким и бархатистым. Он снова уставился в экран компьютера.

Сьюзи отвергли. И сейчас ее выгонят на улицу.

Ее охватила паника и ощущение безнадежности.

– Я скоро уйду, – произнесла она. – Мне просто нужно где-нибудь посидеть несколько минут.

Мужчина поднял на Сьюзи глаза, а ей пришлось приложить немало усилий, чтобы на него не пялиться, потому что вблизи этот мужчина был еще красивее. Взгляд его темно-синих глаз, обрамленных длинными и густыми ресницами, завораживал и манил.

– Это ваши проблемы. И как, черт побери, вы узнали, что я здесь буду? – холодно спросил он, мельком взглянув на метрдотеля, который суетился и заламывал руки. – Оставь нас, Джорджио. Я сам от нее избавлюсь.

– Простите? – Сьюзи беспомощно на него посмотрела.

– У меня нет на это времени. Я понятия не имею, как вы узнали, где я, но раз вы здесь, я скажу предельно ясно. Если вы пришли попрошайничать, забудьте об этом. Благотворительными пожертвованиями занимается моя компания. Любые другие пожертвования исключаются. Помните об этом, когда в следующий раз будете охотиться за чьими-то деньгами. А сейчас вы либо уходите сами, либо вас отсюда вышвыривают. Что предпочитаете?

Сьюзи так сильно разозлилась, что покраснела.

Она понятия не имеет, кто этот человек, а он решил, что она охотится за его деньгами.

– Вы обвиняете меня в том, что я пришла сюда, чтобы просить у вас денег? – спросила она.

Мужчина невесело хохотнул и оглядел Сьюзи:

– Какая догадливая! Итак, как вы предпочитаете отсюда уйти?

– Я пришла сюда не для того, чтобы просить денег. Я даже не знаю, кто вы.

– Что-то мне с трудом в это верится.

– Пожалуйста, просто выслушайте меня. Честно говоря, я не привыкла подходить к незнакомым мужчинам в баре. Но, как я и говорила, я вас не задержу.

Сьюзи имела полное право находиться в ресторане. Правда, не за столиком этого красавчика.

У нее забронирован столик, и она сядет за него и насладится дорогой едой, как только уйдет парень, который пришел к ней на свидание.

– Я здесь не для того, чтобы тянуть из вас деньги, – быстро прибавила Сьюзи, подавшись вперед и положив локти на стол. – И, кстати, мне очень жаль вас, если вы не можете поговорить с незнакомкой три минуты, не думая о том, что она собирается выудить у вас денежный чек! Вы единственный, кто пришел сюда без пары. А мне просто нужно убить время, прежде чем я сяду за свой столик, который я забронировала.

Она сделала глубокий вдох и торопливо заговорила снова, не давая незнакомцу возможности схватить ее за ухо и вывести из-за стола.

– Вы видите того парня в баре?

От чувства унижения у Сьюзи покалывало кожу. Она всегда легко сходилась с людьми. На нее ни разу не смотрели как на бродяжку, которая тайком проникла туда, куда не следует.

Серджио Бурзи не верил тому, что слышит. Неужели эта женщина в самом деле только что его пожалела? Или он ослышался? Ему казалось, будто его переехал автобус и он никак не может прийти в себя.

– В баре полно парней, – сказал он.

Серджио ждал, что рано или поздно незнакомка либо напрямую попросит у него денег для какой-нибудь безрассудной финансовой схемы, либо постарается его заарканить. Он был мишенью для охотниц за деньгами и привык к их самым невероятным, неправдоподобным историям.

Серджио любил умных женщин, способных самостоятельно построить карьеру, последовательно идущих к своим целям. Он окружал себя именно такими женщинами, но в последнее время они стали казаться ему скучными. Именно поэтому он позволил незнакомке посидеть за его столом пару минут, решив после от нее избавиться.

Эта девушка устроила великолепное шоу, да и сама по себе она показалась Серджио весьма привлекательной. Большие карие глаза, светлые вьющиеся волосы, которые выглядят так, словно она редко их расчесывает, полные сексуальные губы.

Серджио внезапно почувствовал сильное желание. Он живо представил, как ее белокурые волосы разметались по его подушке.

Ничего удивительного. Просто у него давно не было женщины. Со своей последней подружкой Серджио расстался более двух месяцев назад, и с тех пор у него не было ни сил, ни желания заводить новую.

И вот теперь эта охотница за деньгами пробудила в нем жгучий интерес.

Серджио откинулся на спинку стула и пристально уставился на женщину напротив.

– О ком именно вы говорите? – спросил он и немного отклонился в сторону, чтобы вытянуть длинные ноги. – И почему я должен на него смотреть?

Сьюзи немного расслабилась. Похоже, незнакомец готов ее слушать. Она поклялась, что больше никогда не пойдет на свидание вслепую.

– Желтый джемпер. Горчичные брюки. Жидкие рыжеватые волосы. Вы его видите?

Серджио посмотрел в бар, а затем снова на раскрасневшееся серьезное лицо Сьюзи:

– Я вижу.

Ему стало весело. Краем глаза он наблюдал, как Джорджио следит за их столиком, готовый действовать. Серджио едва заметно покачал головой, давая знак метрдотелю.

Ей удалось возбудить интерес Серджио.

– Зачем вы мне его показали? – спросил он.

– Этот человек пришел ко мне на свидание вслепую, и я пытаюсь от него отделаться.

Простонав, Сьюзи посмотрела на человека напротив, и у нее перехватило дыхание, потому что его ленивый взгляд начинал ее нервировать. Она испытывала непривычное головокружение.

– Я познакомилась с ним на сайте знакомств, – хмуро призналась она. – Ну, для тех, кому под тридцать. Говорят, что молодые люди ищут серьезных отношений. Но это ложь. Ни одному из них они не нужны. Я просто не могу встречаться с еще одним парнем, который отчаянно пытается вести светскую беседу, торопя время, которое тянется ужасно медленно.

Серджио стало интересно, что сделает эта девушка, если он назовет ее рассказ блефом, а потом подойдет к мистеру Желтый Джемпер и спросит его, не ждет ли он встречи с женщиной с сайта знакомств.

– Я думаю, он паникует, потому что я к нему не подошла. Но я уже сказала, что не могу вести глупые, бессмысленные разговоры.

– По-моему, молодой человек не слишком переживает. На самом деле он разговаривает с какой-то женщиной в баре, которая старше его.

– Что?

– Светловолосая, шикарно одетая. Да, они уходят вместе.

– Не могу поверить! Ну, что я вам говорила? – с горечью произнесла Сьюзи. – Серьезные отношения. Ха! Их интересует только интрижка на одну ночь.

Несмотря ни на что, Сьюзи расстроилась, что от нее отказались, даже не поговорив с ней.

– Интернет-знакомства – пустая трата времени. Не обращайте внимания на фотографии мечтательных пар, глядящих с любовью друг на друга во время романтического ужина или прогуливающихся по пляжу, улыбаясь и держась за руки. Это только реклама. Просто посмотрите на моего так называемого жениха. Он не удосужился подождать меня даже несколько минут.

– Я думал, вы пытались от него избавиться.

– Не в этом дело. Дело в том, что он мог бы подождать меня немного дольше, прежде чем уйти с первой встречной женщиной!

Сьюзи не мечтала найти идеального мужчину через Интернет. Однако до свадебной церемонии оставалось все меньше времени, а она не могла появиться на ней без бойфренда. Потому что все сразу же начали бы жалеть бедняжку Сьюзи, которая никак не может найти себе подходящего парня.

Она понимала, что следует наплевать на мнение окружающих, но чувствовала, что ее время уходит.

– Я постараюсь держаться подальше от сайтов знакомств, – заметил незнакомец. – Кстати, почему бы вам не снять пальто и не выпить вина?

– Вам больше не нужно со мной разговаривать, мистер… Простите, я совершенно забыла ваше имя.

– Называйте меня Серджио. А вы?..

– Сьюзи.

Она вежливо протянула руку, и от теплого прикосновения длинных пальцев по ее телу пробежал трепет.

– Я больше не стану вам мешать.

Пристально глядя на Сьюзи, Серджио внезапно махнул рукой на компьютер и спросил:

– Чем, по-вашему, я занимаюсь?

– Ну, какая-нибудь скучная работа. Я не понимаю, как вы можете сосредоточиться в таком месте, как этот ресторан. Я бы на вашем месте глазела на посетителей. – Она состроила сочувственную гримасу и начала вставать.

– Сядьте.

Серджио внезапно передумал. Наплевать, если она охотится за его деньгами. Довольно скоро она выяснит, что не сумеет вытащить из него ни цента. Серджио нравится ее общество. Очень нравится.

Сьюзи нахмурилась:

– Вы всем так приказываете?

– Это вошло у меня в привычку, – сказал он и внезапно одарил ее такой улыбкой, что у Сьюзи замерло сердце. – Высокомерие – один из многих моих недостатков.

– А их у вас так много? Я имею в виду, недостатков.

– Всех не перечислишь. Итак, вы пришли сюда, чтобы поесть и выпить. Сядьте, пожалуйста. Позвольте мне заменить вам неудавшегося жениха…

Он едва не рассмеялся над тем, что поверил лжи Сьюзи. Но, черт побери, он давным-давно не встречал такую забавную выдумщицу.

Сьюзи пришла в восторг. Серджио не только потрясающе красивый, но и, в отличие от большинства мужчин, признается, что у него есть недостатки. Многие мужчины на сайте знакомств выставляли фотографии, обработанные в фотошопе, убавляя себе возраст примерно на двадцать лет и притворяясь выше ростом.

Итак, он приглашает ее поужинать с ним.

– Почему бы вам не присоединиться ко мне? Мой столик…

Она посмотрела на свой столик, но он оказался уже занятым.

– Где он? – Серджио притворился, что ищет свободный столик.

– Его заняли. – Она снова вздохнула.

– О боже.

– Я обычно так не поступаю, – начала она, хотя жаждала поужинать с красавчиком Серджио.

Он был не похож ни на одного из ее знакомых мужчин. Последний парень Сьюзи, Айдан, хотел стать писателем. Он ходил на протестные митинги, выступал против «зажравшихся капиталистов», а сейчас находился на другом конце света, собирая идеи для следующей книги, и перебивался случайными заработками. Теперь они почти не общались.

– Как вы не поступаете? – Серджио склонил голову набок.

Я не навязываюсь незнакомцам и не принимаю от них предложения поужинать. Я присоединюсь к вам только в том случае, если сама оплачу свой ужин. Я бы предложила заплатить и за ваш ужин, но в данный момент у меня не так много денег.

И она вообще бы сюда не пришла, если бы не щедрость ее родителей. Она всегда была самостоятельным человеком, но соблазн поесть в дорогом ресторане бесплатно оказался непреодолимым.

– Вы хотите сказать?.. – Серджио попросил меню у официанта, а потом откинулся на спинку стула, приготовившись слушать забавный рассказ Сьюзи.

– У меня сейчас нет постоянной работы. Я свободный художник и начала работать в этой области совсем недавно. Я не успела завести много знакомых, поэтому работы у меня сейчас мало. Я уверена, у меня все получится. Просто пока мне нелегко. Чтобы свести концы с концами, я работаю в пабе рядом с домом. Остается только надеяться, что вскоре я найду работу и, возможно, заключу долгосрочный и выгодный контракт.

– Достаточно. Ваша предыстория меня не интересует. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но суть в том, что вы на мели, потому что у вас нет постоянной работы?

– В мире графики и иллюстраций большая конкуренция.

– Согласен.

– После школы я окончила курсы секретарей. Я работала секретаршей в нескольких компаниях, но работа мне не нравилась.

– Для того, у кого финансовые проблемы, вы выбрали слишком дорогой ресторан.

Сьюзи открыла рот, чтобы сказать, что на самом деле она оказалась в этом ресторане благодаря родителям, но решила промолчать. Ей стало стыдно. Ей двадцать пять лет, а она по-прежнему зависит от подачек родителей.

– Иногда… Хм, нужно себя баловать, – слабо возразила она.

– Может быть, ваш парень с сайта знакомств поступил бы как истинный джентльмен и угостил вас ужином? – поддразнил ее Серджио.

– Я сомневаюсь. Во всяком случае, я бы не позволила ему так поступить. Меньше всего я хотела бы давать ему повод.

– Какой повод?

– Думать о том, что, оплатив мой ужин, он сможет рассчитывать на нечто большее.

Она покраснела, когда Серджио посмотрел на нее, подняв брови.

– Если я оплачу ваш ужин, то, по-вашему, смогу рассматривать вас в качестве десерта? – тихо спросил он.

Она мгновенно представила, как он укладывает ее в постель, чтобы заняться с ней любовью.

Ах, как он на нее смотрит!

По ее спине прибежала дрожь. Взгляд его синих глаз был холодным и внимательным. Сьюзи нервно облизнулась. Это бессознательное эротическое действие заставило Серджио поерзать на месте.

– Снимите пальто, – тихо напомнил он ей.

Сьюзи повиновалась. У нее сложилось ощущение, что приказам Серджио подчиняются абсолютно все. Может быть, именно поэтому ему разрешили сидеть в дорогом ресторане и работать.

Когда Сьюзи сняла пальто, у Серджио перехватило дыхание. Платье удачно подчеркивало красивую фигуру Сьюзи. Тонкая талия. Полная грудь. Стройные ноги. Она не была очень высокого роста, а он предпочитал высоких женщин. Она не брюнетка, а он любит брюнеток. И она конечно же не карьеристка, а его интересуют только карьеристки.

Но Сьюзи пробудила в нем сильное желание.

Он медленно растянул губы в улыбке и неторопливо оглядел ее с головы до ног еще раз.

– Как невежливо! – Разгоряченная Сьюзи поспешно села и вытерла влажные ладони о платье.

– Что вы сказали?

– Вы ведете себя невежливо.

– Только не говорите, что вы не любите, когда на вас пялятся. В противном случае вы не надели бы такое провокационное красное платье.

– Я купила его по ошибке.

Под его взглядом у нее стало покалывать соски, а по телу разлился жаркий трепет.

Сьюзи не понимала, что с ней происходит. Она никогда не реагировала на парней так бурно. Ей было с ними комфортно. Два ее предыдущих парня не имели над ней подобной власти.

Серджио едва не рассмеялся. Маленькое, красное и сексуальное платье по ошибке не покупают. Оно создано для соблазнения мужчины. В данном случае оно сильнее распалило интерес Серджио к Сьюзи.

Она избегает его взгляда. Она настоящее олицетворение растерянной и розовощекой невинной девушки. Даже если она притворяется, ее невинность кажется Серджио такой же возбуждающей, как ее красное платье.

Остается только восхищаться ее новым и необычным способом подобраться к Серджио. Сьюзи манила его не только платьем и фигурой. Она понравилась ему как личность. И, честно говоря, он был совсем не против того, чтобы ею увлечься.

Сьюзи отвлечет его от интеллектуалок, которых интересует только собственное мнение и карьера.

– Я бы поспорил, – сказал он ей, улыбаясь, и у нее снова перехватило дыхание. – По-моему, вы не зря его купили.

Он едва заметил, как официант наполнил их бокалы и принес меню. На самом деле он почти не заметил, как заказал еду.

– Значит, дохода бармена и художника-фрилансера хватает на арендную плату в Лондоне? – спросил он.

– Почти хватает. Но в конце месяца у меня остается не так много денег.

Ее родители с удовольствием поселили бы Сьюзи в своей роскошной квартире в Кенсингтоне, в которой они останавливались только тогда, когда ходили в театр или оперу, но Сьюзи постоянно отказывалась от их предложения.

Горделивая Сьюзи жила в не слишком фешенебельном районе Лондона. Домовладелец был добродушным, но ленивым, поэтому центральное отопление и бытовая техника постоянно выходили из строя.

– И все-таки вы здесь…

– Иногда нужно себя баловать. – Сьюзи покраснела и отвернулась. – Я должна была сделать то, что всегда хотела сделать, – сказала она, глядя перед собой. – Вы когда-нибудь делали карьеру в профессии, которую терпеть не можете?

В восемнадцать лет Сьюзи не захотела поступать в университет, поэтому на семейном совете решили, что карьера секретарши обеспечит ей по крайней мере стабильный доход и возможность дальнейшего роста. По молчаливому согласию все пришли к выводу, что Сьюзи не рождена для обучения наукам.

– Нет.

– То есть вы всегда знали, чего хотите от жизни?

– Обстоятельства частенько приводят нас к неизбежному, – тихо ответил Серджио, немного удивляясь тому, что ведет этот абстрактный разговор.

– Что это значит?

– Итак, вы терпеть не могли работу секретарши?

Сьюзи заметила, что он уклонился от ответа.

– Раньше карьера секретарши казалась мне логичной.

– Но сейчас вы думаете, что совершили серьезнейшую ошибку в своей жизни, потому что логичные поступки не всегда приносят удовольствие.

– Как вы правы! – Сьюзи подалась вперед и рассмеялась. Серджио словно прочел ее мысли и выразил их в более сжатой форме. – Вы очень проницательный, – смущенно пробормотала она.

Серджио поднял брови.

Проницательный? Каким-каким, а проницательным его никто не называл.

– Не преувеличивайте, – сухо произнес он. – На вашем месте я запомнил бы то, что сказал вам прежде. Я высокомерный.

Глава 2

Естественно, Сьюзи продолжала говорить, что заплатит за себя сама.

– Я настаиваю, – твердо сказала она Серджио. – Я отняла у вас время. Не хватало еще, чтобы вы оплатили мой ужин. Кстати, очень дорогой ужин.

– Я никогда не делаю того, что должен, – ответил он. – В любом случае я ничего не плачу, когда прихожу сюда.

– Вы не платите? Как так?

– У меня договоренность с руководством ресторана.

Она наверняка догадалась, что он богат. Серджио был хорошо известен не только потому, что о нем писали в финансовых журналах, но и оттого, что его имя регулярно появлялось в разделе светской хроники таблоидов. И ему наплевать, знает ли Сьюзи о том, чем он владеет.

Он уже принял решение.

Она подошла к нему, ища развлечения и денег.

Серджио щедрый любовник. Но если она ждет серьезных отношений, то обратилась не по адресу. Сейчас он с превеликим удовольствием уложил бы ее в постель, медленно снял с нее красное платье и неторопливо изучил каждый дюйм ее тела.

– Разве можно договориться с руководством ресторана? – с сомнением спросила Сьюзи. – Вы родственник владельца ресторана? Или владелец ваш должник? – Она нахмурилась и взволнованно пожевала губу. – Неужели вы мафиози?

Несколько секунд Серджио думал, что ослышался, но потом увидел, как она настороженно пялится на него миндалевидными карими глазами.

– Я не ослышался? Вы только что спросили меня, связан ли я с мафией? – От ее наглости он едва не лишился дара речи. Ему еще никто так не дерзил. Тем более женщина.

– Вы не ответили, – произнесла она.

– Нет! Я не связан с мафией!

– Это хорошо.

– Почему?

– Хорошо, и все. – Сьюзи пожала плечами. К своему ужасу, она вдруг понадеялась, что снова увидится с Серджио.

– Пошли!

Серджио встал, и она мгновенно последовала его примеру. Она надела пальто и уже собралась завязать пояс, как Серджио нежно коснулся пальцами ее руки.

От его прикосновения ее словно опалило огнем. У нее замерло сердце, и она затаила дыхание.

– Куда мы идем? – слабо спросила она.

Серджио стоял рядом с ней, глядя на ее лицо в форме сердца.

– Есть несколько вариантов, – тихо сказал он, с удовольствием замечая, как она лихорадочно краснеет. Она прирожденная актриса.

– В самом деле? – пропищала Сьюзи, послушно выходя за ним следом из ресторана и не обращая внимания на взгляды, которыми посетители провожали Серджио.

– Вариант первый. – Он достал мобильный телефон и быстро отправил сообщение.

Словно из ниоткуда у ресторана появился длинный блестящий черный автомобиль. Серджио распахнул для Сьюзи дверцу. Она медлила, понимая, что не следует садиться в машину к незнакомцу, хоть он и не мафиози.

– Мы можем куда-нибудь поехать. Я член эксклюзивного клуба в Найтсбридже. Там подают отличные ликеры.

– Я не могу сесть с вами в эту машину. – Она тоскливо оглядела роскошный интерьер автомобиля.

За рулем сидел шофер. По крайней мере, она не останется с Серджио наедине.

– Вариант второй. Мы едем прямо ко мне. До моего дома двадцать минут езды. Вас изумит вид из моей квартиры.

Сьюзи сглотнула.

– А т-третий вариант? – спросила она запинаясь.

– Третий вариант предполагает, что вы уходите и мы больше никогда не встречаемся.

Он лениво прислонился к открытой дверце.

Если она рванется к ближайшей автобусной остановке, он даже не попытается ее остановить. Сьюзи была уверена, что Серджио посмеивается себе под нос. Этот смуглый и невероятно чувственный мужчина совсем ей не пара. Сьюзи не такая утонченная и образованная женщина, как ее сестра, которая наверняка привлекла бы внимание Серджио. Нынешняя ситуация не имеет никакого смысла.

Хотя увлеченность Сьюзи рисованием тоже кажется бессмыслицей. Вот курсы секретарей были логичным началом карьеры, сделать которую у нее, однако, не получилось.

Она плотнее запахнула пальто, ее сердце колотилось как сумасшедшее. Стоял один из холодных и слякотных январских вечеров, нагоняющих тоску и уныние. Люди толпились вокруг них, некоторые оглядывались через плечо.

– Мы могли бы поговорить, – сказала она. – Я так думаю.

Серджио улыбнулся. Он не сомневался, что она примет его предложение. Он чувствовал, как между ними пробегает искра.

– Могли бы. Но часто выясняется, что помимо разговоров с женщиной есть гораздо более интересные занятия. Итак, вы садитесь?

Сьюзи забралась в автомобиль и вдохнула запах дорогой кожи, ощущая, как ее окутывает тепло салона. Она передвинулась к окну, по-прежнему не понимая, что толкнуло ее на столь необычный поступок. Она села в машину к мужчине, с которым знакома всего пять минут.

– В клуб или ко мне? – спросил Серджио и повернулся к ней лицом, а она сразу почувствовала, как ее непреодолимо тянет к нему.

Его красивое лицо с точеными чертами казалось задумчивым. Сьюзи не могла отвести от него взгляда. В сравнении с ним симпатичные парни, с которыми она встречалась прежде, казались неумелыми юнцами. На самом деле они и были таковыми. Серджио походил на альфа-самца, вожака стаи, короля джунглей. По телу Сьюзи пробежал восторженный трепет.

– Что ж… – только и произнесла она, и Серджио, приняв ее высказывание за ответ, наклонился вперед и приказал водителю ехать к нему домой. Потом он откинулся на сиденье, слегка отклонил туловище к дверце и посмотрел на Сьюзи.

Ему нравилась ее игра. Он задался вопросом, скольких мужчин она уже успела обмануть и сколько у нее было любовников. Эта манерная невинность может увлечь немало мужчин.

– Если вам не нравилось работать секретаршей, – любезно произнес он, очень радуясь возможности поговорить о ее прошлом, – зачем вы на нее учились?

– А чем вы занимаетесь? – с любопытством спросила Сьюзи, как обычно не желая перечислять все свои недостатки, отличающие ее от остальных, одаренных членов семьи. Особенно перед Серджио, на которого, по неизвестным причинам, ей хотелось произвести впечатление.

Серджио бросил на нее насмешливый и недоверчивый взгляд. Сьюзи уставилась на него в ответ и рассмеялась.

У нее был заразительный смех. Его губы дрогнули.

– Вы смеетесь над собой или надо мной? – сухо протянул он.

– Вы думаете, я знаю, кто вы, да? Могу поспорить, вы по-прежнему думаете, будто я охочусь за вашими деньгами.

– Вы, несомненно, обо мне слышали, – ответил Серджио.

Она улыбнулась:

– Почему вы так решили?

– Потому что мое имя регулярно всплывает в прессе. Я делаю деньги и раздаю их.

– Что это значит?

Подтекст в его словах казался ей пугающим, пьянящим и манящим. Под его пронизывающим взглядом ей стало жарко, она затаила дыхание.

– Я много зарабатываю.

– Как?

– По-разному, – сказал Серджио, пожав плечами. – Я покупаю, продаю, инвестирую, строю. У меня есть рестораны. Вот этот один из пяти, разбросанных по всей стране, который специализируется на превосходной еде и модной атмосфере.

– Вы владеете этим рестораном?

От удивления она открыла рот, и Серджио, не сдержавшись, рассмеялся.

– Вы хотите сказать, что не знали об этом? – спросил он.

– Откуда мне было знать? – Ошеломленная Сьюзи посмотрела на него. – Честно говоря, я понятия не имела, – сказала она. – Если вы в самом деле искренне верите, что я пришла в ресторан, чтобы завоевать ваше внимание из-за вашего богатства, тогда прикажите своему водителю остановить машину. Я выйду и сама доберусь домой.

– Ведь вы этого не хотите.

Она не ответила и постучала в стекло, отделяющее их от водителя. Серджио схватил ее за запястье, и она неохотно посмотрела в его глаза.

– Вы подошли к моему столику, – мрачно сказал он. – Вы сели за столик без приглашения, потом ухитрились заказать ужин, а теперь сидите в моей машине и едете ко мне домой. Что, по-вашему, должен думать миллиардер?

Сьюзи высвободила руку, уязвленная его обидными словами.

Серджио увидел в ее глазах слезы и на несколько секунд засомневался в своих выводах. Сьюзи отодвинулась к дверце автомобиля. У Серджио создалось впечатление, что эта женщина исчезнет как дымка.

– Ну? – грубо продолжал он. – Что я должен думать?

– Вы должны мне поверить.

Он безрадостно рассмеялся:

– Женщинам свойственно притворяться с той секунды, как они встретят богача.

– Правда? Я не знаю. Я хочу выйти. Я хочу домой. Мне вообще не следовало садиться с вами в машину. Вы думаете, я подошла к вам потому, что мне нужны ваши деньги. И вы не верите, когда я говорю вам, что вы ошибаетесь. И как после этого я могу поверить, что вы благородный человек? А вдруг вы отвезете меня к себе и?..

– Об этом даже не думайте!

Серджио искренне возмутился, что она предположила о нем худшее, но неохотно признал необычность ситуации. Он не верил ни одному ее слову, так отчего она должна верить ему? Да, он богач, но это не означает, что он благородный человек.

Он задался вопросом, каким, по мнению Сьюзи, должен быть благородный человек.

– Я ни к чему не принуждаю женщин, – решительно сказал он.

В это Сьюзи легко поверила:

– То есть, если бы я захотела выйти из машины прямо сейчас?..

– Я не стал бы вас останавливать.

Он нетерпеливо запустил пальцы в темные волосы и резко взглянул на Сьюзи из-под ресниц. Он не помнил, чтобы когда-нибудь так много разговаривал с женщиной, с которой собирался улечься в постель. Конечно, он мог бы обсудить с ней мировые новости и политику. Женщины, с которыми он встречался, любили блеснуть перед ним интеллектом.

Встретив ее упрямый взгляд, он вздохнул:

– Почему вы пытались познакомиться с мужчиной через Интернет? Разве вам не говорили, что это небезопасно?

Сьюзи расслабилась. Он не шутил, говоря, что высадил бы ее из автомобиля, если бы она попросила. И она поверила, когда он сказал, что ни к чему не принуждает женщин. Скорее он сам избегает женщин, которые за ним охотятся.

Пусть он подозрительный и резковатый, но он правдивый. И очень привлекательный.

– А вы не догадываетесь, как трудно найти жениха в Лондоне? Особенно если ты не ходишь по клубам и не имеешь постоянную и престижную работу, на которой трудятся десятки одиноких женщин?

– Нет.

– У меня много знакомых парней, но они в основном творческие личности. – Она нахмурилась. – Например, графические дизайнеры-фрилансеры. Один делает удивительные обои для компьютерного рабочего стола, трое работают в издательстве…

– А подходящих мужчин нет? – спросил Серджио. Удивительно, но ему вдруг стало любопытно.

– Из множества мужчин ни одного нельзя назвать «подходящим». Честно говоря, некоторые из них геи. Поэтому, когда один из моих друзей предложил мне зайти на сайт знакомств, я решила, что это не такая уж плохая идея. Кроме того…

Сьюзи много говорила, но, как ни странно, Серджио не возражал. Он не понимал, почему ее слушает. Вероятно, причина в ее красном платье. А может быть, в том, что он давно не встречал такой необычной женщины. Возможно, он просто не мог отвести взгляда от ее белокурых кудрей, рассыпавшихся по плечам.

– Кроме того?.. – приободрил он ее.

– Мне предстоит идти на свадьбу. Я вас, наверное, утомила?

– Наоборот. Вы рассказываете мне столько всего необычного.

Я? Сьюзи не знала, то ли ей радоваться, то ли обижаться. – А о чем вы обычно разговариваете с женщинами?

Серджио развел руками и одарил Сьюзи улыбкой, от которой по ее телу вновь пробежал чувственный трепет.

– Чаще всего я встречаюсь с карьеристками.

– О, понятно. – Она испытала разочарование. Серджио богат и умен. И его, несомненно, привлекают умные и, вероятно, богатые женщины. Подобное притягивает подобное. – Карьеристки.

– Они занимаются крупными проектами, принимают серьезные решения, влияющие на жизнь окружающих людей. У них напряженный график работы и много дел на повестке дня.

Произнеся эти слова, он задался вопросом, что привлекало его в подобных женщинах. Но это было лишь мимолетное сомнение, потому что он точно знал, чем они его влекут. И он не забыл, каких женщин должен сторониться, как чумы.

Например, таких, как Доминик Дюваль.

Он нечасто вспоминал это имя. Он безжалостно изгнал его из своего сознания. Но, заговорив о карьеристках, он невольно сравнил ее с ними и с отвращением скривил губы.

– В чем дело? – Сьюзи наклонилась вперед, пораженная тем, как помрачнел Серджио, и сразу решила, что каким-то образом в этом виновата. А потом чувство вины быстро сменилось раздражением, потому что она не сказала ничего обидного.

– Я просто вспомнил очень значимого для меня человека, – холодно и твердо ответил Серджио. – Восхитительная женщина, благодаря которой я избегаю особ, подобных ей. – Он снова улыбался, его губы перестали быть напряженными, но взгляд оставался прохладным. – И потом, я обращаю внимание на образование женщины.

Сьюзи догадывалась, что единственная причина, по которой Серджио посмотрел в ее сторону, заключалась в ее непохожести на других женщин. Он привык к умным карьеристкам, поэтому ему понравилось общаться с болтливой особой, которой не везет со знакомствами через Интернет.

Ей стало интересно, кто была та женщина, определившая его пристрастия в общении с противоположным полом. Вероятно, у него был роман в прошлом. Может быть, он влюбился в ту девушку, но был вынужден с ней расстаться.

Мысли беспорядочно кружились в голове Сьюзи, пока она не услышала, как Серджио спрашивает ее о свадьбе.

– Свадьба? – Она легкомысленно хохотнула и категорично взмахнула рукой. – Какая свадьба?

– На которую вы собираетесь пойти. Вы хотели погрузиться в сказку о вечной любви…

– Ого! Вы здесь живете? По-моему, это самое дорогое место для проживания на планете. – Подавшись вперед, она прищурилась, вглядываясь в темноту – на стеклянное здание, уходящее в облака.

Ей удалось отвлечь Серджио от разговора и уйти от ответа.

Квартира родителей Сьюзи была милой. Нет, более чем милой. Она находилась в прекрасном месте, в ней сделали современный ремонт. Но дом, где жил Серджио, казался фантастическим.

– Вам нравится? – Серджио вышел из машины и обошел ее, чтобы открыть дверцу для Сьюзи, но она уже выскочила на улицу и уставилась на дом.

– Не то слово, – призналась она.

Серджио не удивился. Он подумал, что Сьюзи наверняка живет в маленькой и сырой квартирке.

Они быстро поднялись на лифте, и когда, наконец, Серджио открыл дверь своей квартиры, Сьюзи обрела дар речи.

– Невероятно! Но вам и без меня это известно. – Она нервно рассмеялась и оглядела чудо модернизма. Сдержанные, абстрактные картины, большинство из которых она узнала, были развешаны на стенах в строгом порядке. Повсюду было очень много светлого мрамора.

Она засыпала Серджио вопросами. Ей стало интересно, как давно он тут живет, знает ли своих соседей и что случится, если он прольет красное вино на белый кожаный диван.

Она болтала без умолку, потому что от волнения не находила себе места. Ни к одному из мужчин, которые приглашали ее на свидания, она не приходила домой.

– Может быть, выпьем кофе? – спросила она.

– Вы хотите кофе? В такой час? – Серджио прислонился к кухонному столу и спокойно оглядел Сьюзи.

– Бокальчик спиртного перед сном? – Крепкий алкоголь, несомненно, поможет ей расслабиться. Возможно, даже свалит с ног. Оба варианта предпочтительнее ужасной нервозности.

– Присядьте, – мягко сказал Серджио.

Он подвел ее к одному из черных кожаных кресел у кухонного стола, а затем присел на краю металлического стола. Сьюзи старалась не пялиться на его мускулистые бедра, обтянутые тканью брюк.

– Итак, вы хотите кофе или вина? – Он нежно коснулся ее подбородка, заставляя Сьюзи посмотреть в его глаза.

Он не знал, что происходит. Они оказались в его квартире, и Сьюзи, по идее, должна его соблазнять. Вероятно, она решила поиграть с ним подольше, чтобы сильнее подогреть его интерес. Природная интуиция говорила ему приготовиться к неожиданному повороту.

– Или… или… – Сьюзи моргнула и облизнулась.

– Обычно вы пьете спиртное на ночь?

– Не всегда. Нет…

– Только на свиданиях?

– Я… Я редко хожу на свидания, – сказала она.

– Случайные встречи с незнакомыми мужчинами, которых вы находите в Интернете?

– Я никогда бы не захотела выпивать на ночь ни с одним из тех парней, с которыми я договаривалась встретиться, – правдиво ответила Сьюзи. – Они были ужасными. Ну, не ужасными. Просто скучными и обычными…

– Неужели я получил скрытый комплимент?

– Вы действительно высокомерный! – Она улыбнулась и немного расслабилась.

– А вы очень сексуальны, – откровенно сказал Серджио. – Почему, черт побери, вы решили, что познакомиться с мужчиной можно только через Интернет?

– Вы считаете меня сексуальной?

– Считаю. Но вы меня озадачиваете. – Он встал и медленно подошел к кофемашине. – Сейчас я приготовлю вам кофе, а потом мой водитель отвезет вас домой.

– Нет!

Она никогда не увидит его снова. Сьюзи растерялась. Она уставилась на него, у нее пересохло во рту.

Серджио проигнорировал ее резкий ответ. Он не готов тратить время, чтобы разгадать, какую игру затеяла Сьюзи.

Приготовив кофе, Серджио присел рядом с ней за кухонным столом.

– Слушайте, сегодня я случайно оказался в вашей компании. Это не входило в мои планы. На самом деле я планировал поработать, поесть, а потом вернуться домой в одиночестве.

Его зоркий взгляд заметил, как у Сьюзи слегка дрожат руки, которыми она обнимает кружку с кофе, и подумал, что все-таки она гениальная актриса.

– Но я обрадовался, что мои планы изменились. Я понятия не имею, кто вы на самом деле и чего вы действительно от меня хотите, но я нахожу вас сексуальной. Уже два месяца у меня не было женщины. Для меня это слишком долго. Но я не намерен вас соблазнять. Поэтому пейте кофе и уходите.

– Что вы имеете в виду, говоря, будто понятия не имеете, кто я и чего от вас хочу? – спросила она.

Серджио разочарованно вздохнул:

– По-моему, я ни разу так долго не разговаривал с женщиной перед тем, как заняться с ней сексом.

Сьюзи покраснела, быстро отпила кофе и откашлялась.

– То есть вы просто выбираете женщину, ведете ее к ближайшей кровати и?..

– О, мы разговариваем. – Серджио тихо рассмеялся, снова чувствуя возбуждение, хотя знал, что пора образумиться. – Властным карьеристкам есть что порассказать. Разговоры всегда очень цивилизованные. Мы обсуждаем мировые проблемы, а потом, когда эта прелюдия оканчивается, мы отправляемся в постель.

– Ой.

А сегодня Серджио понравилась та, которая может сказать о мировых проблемах совсем немного. Но это не означает, что он, видя ее внезапную панику, возьмет ее за руку, чтобы успокоить.

Он сложный человек, любящий утонченных дам, но сегодня он готов немного развлечься с такой женщиной, как Сьюзи.

– Тогда мне лучше уйти. – Она встала, избегая его взгляда. – Знаете, вы меня извините. Ну, на самом деле я не привыкла бросаться на шею парням. Я согласилась приехать к вам, потому что подумала… Но я не готова к отношениям на одну ночь. – Она нахмурилась. – Честно говоря, у меня никогда не было коротких романов, и я к ним не стремилась. Я не знаю, что на меня нашло. Если бы я не увидела того типа в горчичных брюках, я бы к вам не подошла…

Серджио поднял руку, чтобы остановить поток ее слов.

– Я понял, – сказал он с усмешкой.

Он проводил Сьюзи из кухни, считая, что поступает правильно. Когда она уйдет, он примет холодный душ, чтобы успокоиться.

– Мне просто интересно, – протянул он, когда они оказались в коридоре, – если вы не ищете отношений на одну ночь, зачем вы согласились ко мне приехать?

Он прислонился к стене, наблюдая, как Сьюзи надевает черное пальто и затягивает пояс. Потом она посмотрела на него в упор.

– Я не знаю, – призналась Сьюзи. – Я слишком много о вас нафантазировала. – Она густо покраснела и отвела взгляд.

Подойдя, Серджио обхватил широкой ладонью ее затылок и заметил, как ее глаза расширяются от удивления и страстного волнения.

В этот миг он понял, что она уступит ему, если он захочет ею овладеть. Он никогда не хотел так сильно ни одну женщину. Но он не прикоснется к Сьюзи. Он не свяжется с женщиной, которая ему непонятна.

Серджио наклонил голову, его губы оказались у ее рта. Сьюзи всхлипнула и обхватила его руками за талию. Она была воплощением желания. Он вдохнул чистый, легкий цветочный запах ее тела.

Простонав, он опустил голову и забыл обо всем. Она разомкнула губы и обвила языком его язык, скользнувший в ее рот. Серджио едва заметил, как прижал ее спиной к стене. Больше всего на свете он желал сорвать с нее черное пальто, красное платье и…

Однако через несколько головокружительных секунд Серджио отстранился от нее.

– Почему вы остановились? – Ей был неприятен холод, охвативший ее тело после того, как Серджио шагнул назад.

– Не надо этого делать. – От вожделения в его жилах бурлила кровь. – Вы мне не подходите.

Он стиснул зубы, увидев, что она обиделась, но хладнокровно произнес:

– Вы либо охотница за деньгами, либо наивная особа. Мне не нужна ни та, ни другая.

– Я для вас недостаточно опытна. И недостаточно умна.

– Не приписывайте мне того, чего я не говорил. И на вашем месте я бы дважды подумал, прежде чем искать жениха через Интернет. Это опасно.

Сьюзи знала, что не должна обижаться. Пусть ее гордость немного задета, но Серджио правильно сделал, что вовремя остановился.

Она выпрямилась и уставилась в его ледяные глаза холодным взглядом.

– Спасибо за совет. И если вы рады, что не переспали со мной, потому что я вам не подхожу, то я тоже рада, что не переспала с вами, потому что вы не подходите мне.

Она заставила себя улыбнуться – беспечно и пренебрежительно.

– И я не наивная особа, как вы думаете, – солгала она, вздернув подбородок. – Я могу отлично о себе позаботиться. И если бы я захотела, то согласилась бы на отношения на одну ночь!

– Я рад это слышать. Автомобиль ждет вас на улице, Сьюзи. Наша встреча была очень необычной.

При звуках его голоса по ее спине пробежала чувственная дрожь.

В ответ она пожала Серджио руку и, улыбаясь, стала открывать входную дверь.

– Благодарю вас за ужин. И я надеюсь, вы встретите карьеристку своей мечты. А я буду искать парня своей мечты…

Выскочив за дверь, она спустилась на стеклянном лифте и уселась в автомобиль. Захлопнув дверцу, Сьюзи запретила себе оглядываться, когда машина поехала вперед.

Глава 3

Серджио заметил любопытство в глазах цветочницы, принявшей у него заказ. Сто одна роза пяти различных цветов. Он догадался, что она задается вопросом, кому так повезло.

Стэнли, его водитель, был прямодушнее цветочницы:

– Кто счастливица?

Серджио поймал взгляд водителя в зеркале заднего вида и решил проигнорировать его вопрос.

Розы, осторожно положенные в багажник, были аккуратно завернуты в красивую упаковку.

– Счастливица – девушка, которую ты подвозил домой пару недель назад, Стэнли, но это не твое дело. На случай, если ты забыл правила поведения хорошего водителя, я напомню, что ты не должен совать нос туда, куда не следует.

– Ага. Похоже, она вам понравилась. Цветы вы обычно дарите женщине при расставании, сэр. Но вы никогда не дарили так много цветов!

– Следи за дорогой, Стэнли.

– Она милашка, должен вам сказать.

– Я собираюсь сделать важный звонок, поэтому не отвлекай меня.

– Будьте с ней осторожнее, сэр.

Серджио сдался. Он нанял Стэнли более десяти лет назад. Стэнли стал участником городского проекта, который обеспечивал работой мелких преступников и безработных. Этот проект спонсировала компания Серджио.

Многие мужчины получили работу в садовых центрах, на стройках и в ресторанах. Стэнли, которому сейчас стукнуло двадцать восемь лет, был профессиональным угонщиком автомобилей. Он начал работать на Серджио, и их взаимопонимание процветало вопреки всему.

Стэнли был непочтителен и прямолинеен, ему было наплевать на богатство Серджио, но он очень благодарил босса за то, что тот вытащил его из криминальной среды. В душе Серджио восхищался отсутствием у своего водителя должного уважения. Водитель был преданным человеком и при случае отдал бы за Серджио жизнь. Кроме того, он знал автомобили как свои пять пальцев.

– Я жду, когда ты скажешь почему.

– Только если вы захотите, сэр. Не хотелось бы переступать черту.

– Выкладывай, Стэнли, а потом сосредоточься на дороге. Я не желаю оказаться в канаве потому, что ты выдаешь жемчужины мудрости, не обращая внимания на дорогу. Не забывай, что ты должен меня возить, а не говорить без умолку.

Еще не было пяти вечера, но уже стояла темнота. Шел моросящий дождь, и тротуары выглядели гладкими и блестящими, словно покрытые тонким слоем масла.

– Если вы не против, сэр, я скажу, что она не похожа на женщин, с которыми вы обычно встречаетесь. Она другая. Не спрашивайте меня почему. Я просто почувствовал это, когда вез ее домой.

Серджио стало интересно, изменил бы Стэнли свое мнение, если бы знал обстоятельства их знакомства. Если бы был в курсе, что Сьюзи навязалась Серджио в его ресторане, будучи одетой в облегающее красное платье для встречи с загадочным парнем, который либо был, либо не был реальной причиной ее прихода в ресторан.

– Но я не буду вам мешать делать важный телефонный звонок, сэр. Не хочу, чтобы вы вышвырнули меня, потому что я плохо работаю для удовольствия вашего высочества.

Он начал напевать себе под нос, а Серджио погрузился в размышления.

Серджио ехал к Сьюзи с огромным букетом роз, потому что никак не мог ее забыть. Он встретился с ней при странных обстоятельствах, не был убежден, что она не охотница за деньгами, не переспал с ней, и все же…

Обычно женщины не вторгались в его трудовую жизнь. Они не появлялись в его офисе, не звонили ему и никогда не отвлекали от мыслительных процессов, находясь вдали. Будучи с женщиной, Серджио всецело наслаждался ее обществом. Если женщины рядом с ним не было, он о ней забывал.

К сожалению, он так часто думал о Сьюзи, что не мог сосредоточиться. Он дважды размышлял о ней во время совещаний, пялился в компьютер, не видя строк и столбцов перед собой, а его секретарше приходилось по нескольку раз повторять одно и то же.

Он понятия не имел, почему встреча с Сьюзи так его зацепила. Она не была самой красивой или умной женщиной. Кроме того, ему были до конца не известны ее намерения.

Наконец он приехал. Он не знал, что скажет, оказавшись на пороге ее квартиры. Возможно, ее нет дома. Может быть, она уже постирала свое маленькое красное платье и надела его, чтобы заарканить другого богача.

– Приехали, сэр. – Стэнли выключил двигатель и встретил взгляд Серджио.

– Она живет здесь?

Серджио вгляделся сквозь моросящий дождь в мрачные маленькие магазины, газетные киоски и закусочные, уже закрытые на ночь.

– Квартира над магазинами, сэр.

– Разве здесь можно жить, Стэнли?

– Часть моих родственников, сэр, была бы счастлива тут жить.

Серджио хмыкнул:

– Ты знаешь номер ее квартиры или нам придется звонить всем подряд, полагаясь на удачу?

– Квартира номер девять, сэр. Я провожал девушку до двери.

Сьюзи едва слышала дверной звонок, пока работал ее телевизор. Дверной звонок, как и все остальное в ее крошечной квартирке, часто ломался, а иногда звонил так тихо, что ей приходилось напрягать слух.

Был вечер пятницы, и Сьюзи проводила его одна. Дерзкое красное платье было постирано и висело в дальнем углу гардероба, как напоминание об ошибке.

По имени Серджио Бурзи.

Она поискала о нем информацию в Интернете, но статьи не читала, а просто разглядывала фотографии. Одна совершенно случайная встреча с Серджио полностью изменила ее жизнь.

Сьюзи начала о нем мечтать. Она грезила об отношениях с ним. Но потом она вспомнила, что он говорил о женщинах, с которыми привык встречаться. Они были похожи на ее сестру, Алекс. Умные, властные и целеустремленные.

Раздался еще один слабый звонок в дверь – Сьюзи направилась к входной двери своей крошечной квартирки.

Она подумала о жилище Серджио. Такое просторное и современное помещение, где все стоит на своих местах. Освещение работало исправно, перегруженный холодильник не скрипел, диваны не прогибались под тяжестью тела. А кровать у него наверняка в десять раз больше ее собственной.

Сьюзи знала, что ей следует избавиться от восторга, потому что он ни к чему ее не приведет. Мать позвонила ей на следующий день после ее встречи с Серджио и засыпала вопросами о новом ресторане. Она рассердилась, когда Сьюзи отвечала монотонно и односложно. Но потом Луиза Сэдлер услышала откровенное признание: Сьюзи в тот вечер ужинала одна, потому что рядом не оказалось ни одного достойного мужчины.

Потом мать заговорила о свадьбе Клариссы. О том, как все рады, что она выходит замуж и совсем скоро сделает бабушкой ее сестру.

Мать и тетушка Сьюзи, Кейт, постоянно соревновались. У них была разница в возрасте два года, и соперничество началось, как только младшая из них произнесла первые слова.

Луиза вышла замуж раньше, но Кейт первой родила ребенка. У Луизы была более престижная работа, но Кейт больше зарабатывала.

А теперь дочь Кейт, Кларисса, первой идет к алтарю.

Сьюзи боялась подумать о реакции своей матери, если Кларисса забеременеет и родит ребенка через девять месяцев после свадьбы.

И еще плохо, что Алекс сильно увлечена своей потрясающе важной работой нейрохирурга, поэтому пока у нее нет парня. По крайней мере, Алекс может сослаться на сильную занятость, которая мешает ей наладить личную жизнь. А вот у Сьюзи подобной отговорки нет.

У Сьюзи нет ни прекрасной работы, ни бойфренда, ни друзей, которых ее мать сочла бы достойными.

Стоит ли удивляться, что она решила найти идеального мужчину через Интернет?

Поборов очередной приступ жалости к себе, Сьюзи распахнула дверь и увидела кучу цветов, которую собрались внести в ее квартиру двое мужчин.

– По-моему, вы ошиблись адресом, – сказала Сьюзи.

Она шагнула к двери, чтобы ее закрыть.

– Я привез бы меньше цветов, если бы знал, что у вас такая маленькая квартира.

От удивления у Сьюзи отвисла челюсть. Ее сердце забилось так часто, что у нее закружилась голова. Все ее тело обдало жаром.

Она тупо смотрела, как на ее порог шагнул Серджио.

Высокий и смуглый, в темных джинсах, полосатом джемпере и лоферах. На улице было холодно, и она задалась вопросом, почему Серджио так легко одет. На его плече висел тренчкот, который он придерживал пальцем.

– Что вы здесь делаете? – спросила она.

– Ты свободен, Стэнли, – сказал Серджио мужчине рядом, не отрывая взгляда от лица Сьюзи.

– Почему вы здесь? – рассеянно повторила она, не зная, сможет ли развернуться в квартире, заполненной цветами.

Но через мгновение Сьюзи охватило волнение. Серджио ее разыскал. У нее чуть не подкосились ноги. Он отдает приказы Стэнли – отличному парню, который привез ее домой, и проводил до входной двери на прошлой неделе, и вел себя как истинный джентльмен.

Какое-то время Сьюзи и Серджио молчаливо пялились друг на друга, а потом он растянул губы в неторопливой и чувственной улыбке.

Серджио понял, что поступил правильно, в ту же секунду, как только распахнулась дверь квартиры Сьюзи. На этот раз на ней не было красного платья. Она была в спортивных штанах, сером джемпере и пушистых ярко-розовых шлепанцах.

Перед ним стояла не сексуальная кошечка, а невысокая, симпатичная, веснушчатая девушка с волосами цвета ванили, которая таращилась на него, как на привидение.

И она выглядела еще сексуальнее, чем раньше.

– Вы пригласите меня войти? – Он прислонился к дверному проему, продолжая смотреть на нее.

– Как вы меня нашли? А, я поняла. Стэнли знает, где я живу. Но странно, что он запомнил адрес.

– Он мастер по запоминанию адресов.

– Ну, может быть, вы скажете, что, черт побери, здесь делаете?

На несколько секунд Серджио опешил. Он предполагал, что Сьюзи без вопросов впустит его к себе в дом. Он впервые в жизни приехал к женщине с цветами, и ему не приходило в голову, что она не будет прыгать от восторга.

– При нашей последней встрече вы сказали мне, что я либо охотница за деньгами, либо простофиля и я вас не интересую.

– По-моему, я не называл вас простофилей.

– Это не меняет смысла, – возразила Сьюзи, напрягшись всем телом. Пусть она мечтала о том, что Серджио ее разыщет, но теперь, когда он здесь, она не может забыть, как он ее отверг. – Я вам не подхожу, вы забыли?

– Я принес цветы, – недоверчиво сказал Серджио, запуская пальцы в волосы.

– Но это все равно не оправдывает того, что вы мне сказали.

Сьюзи жаждала впустить Серджио. Ее тело пульсировало от воспоминания об их поцелуе.

– Мы можем поговорить в квартире? Позвольте мне войти, Сьюзи. Пожалуйста.

Помедлив, она неохотно шагнула в сторону, впуская Серджио. Войдя, он заполнил собой все пространство. Она занялась цветами. Наполнив две вазы, она положила остальные цветы у окна, решив заняться ими позже.

Подойдя к дивану, она села, подтянула к груди колени и обхватила их руками.

– Я признаю, что сомневался в ваших мотивах, – мрачно произнес Серджио и неуверенно присел на дальнем конце дивана. – Но разве можно меня за это винить?

– И почему же вы изменили мнение?

Серджио не был уверен, что на самом деле его мнение изменилось. Однако сейчас об этом лучше промолчать. Главное, что Сьюзи удалось его зацепить, как не удавалось ни одной другой женщине.

– Я отверг вас потому, что…

Он встал и принялся бесцельно бродить по комнате, непроизвольно обращая внимание, что среди пыльной мебели и старого декора можно найти пару предметов впечатляющего достоинства: маленькая, но очень ценная картина в стиле абстракционизма и оригинальная лампа Тиффани.

Он стиснул зубы:

– …потому, что… – Он снова сел на продавленный диван. – Если вы охотница за деньгами, то у вас ничего не выйдет. А если вы просто безнадежно наивная, то я сделал вам одолжение, не причинив страдания.

Сьюзи нахмурилась:

– Почему вы так говорите?

Я не завожу длительных романов.

– А почему вы решили, что я считала вас кандидатом на серьезные отношения?

– Женщинам свойственно сильнее увлекаться.

– Вы привлекательный мужчина, – осторожно сказала она. – Но я ни за что не увлеклась бы таким, как вы.

– Таким, как я?

– Я человек творческий. Я не обязательно увлекусь точно таким же человеком, как я. Но мне нужен веселый, вдумчивый, внимательный, добрый и чуткий парень, который никогда не назовет меня охотницей за деньгами и наивной особой, не способной о себе позаботиться. И он определенно не должен быть таким откровенно высокомерным, чтобы предположить, будто я безумно в него влюблюсь. И вообще, кем вы себя возомнили?

Серджио лишился дара речи. Он подумал, не сообщить ли Сьюзи о том, что ни одна другая женщина на планете не читала бы ему нотации, если бы он появился у ее порога с кучей цветов.

– Я приехал сюда, потому что считаю, что мы с вами не закончили, – только и произнес он.

Сьюзи подняла брови.

– Разве я не прав? – тихо спросил он. Она колебалась. – Ну, я постоянно о вас думаю, – непринужденно заявил Серджио.

Он не приближался к ней, но чувствовал, как в ее голове крутятся мысли. У Сьюзи было очень выразительное лицо.

– Я вам не подхожу. – Она прищурилась и облизнулась.

– Я готов изменить свои пристрастия.

Но Сьюзи не готова к непродолжительным отношениям без обязательств. Пусть она рассталась со своим последним бойфрендом, но изначально она надеялась, что у них сложатся с ним прочные отношения.

– Вы тоже сказали, что я вам не подхожу, – напомнил он ей мягким и задумчивым тоном, казавшимся ласковым. – Говорят же, что противоположности притягиваются…

Серджио еще никогда не приходилось так долго упрашивать женщину.

– Вы не мой тип мужчины.

– Тогда почему вы так нерешительны? Мы можем начать отношения, не строя никаких иллюзий по поводу друг друга, получить удовольствие, а потом расстаться. Я обещаю вам, что после не стану вам докучать. Я не привык гоняться за женщинами.

– Вы кажетесь таким… холодным и расчетливым.

– Если бы вы захотели, я бы письменно подтвердил свои слова, – сухо сказал Серджио. – Но что это изменит? Нас тянет друг к другу. И если вы подойдете ко мне ближе и прикоснетесь ко мне, то поймете, что меня влечет к вам и я жажду заняться с вами любовью прямо сейчас.

Ее сердце екнуло. Сьюзи не сдвинулась с места. Серджио прав. Их влечет друг к другу, и нет смысла это отрицать.

– С остальными женщинами вы такой же холодный и сдержанный? – спросила она. Возможно, он ведет себя так только с ней, потому что она не сумеет долго удержать его интерес.

– Вы много говорите.

Он улыбнулся, и она немного оттаяла. У него была поистине удивительная улыбка, меняющая резкие черты красивого лица. Улыбаясь, он казался доступнее и еще сексуальнее.

Она покраснела, положив подбородок на колени, решительно смотря перед собой.

– Ладно! – Серджио широко развел руки в жесте разочарования и поражения. – В отношениях с женщинами я реалист, потому что никогда не даю обещаний, чтобы их не нарушить. Сейчас меня не интересуют отношения с обязательствами.

– И вы всегда осторожничаете с теми, кто хочет получить доступ к вашему богатству?

– Верно. – Выражение его лица стало холодным.

– У вас был неудачный опыт отношений? – задумчиво спросила Сьюзи.

– Можно сказать и так, – протянул он, успокаиваясь. – Блиц-опрос окончен?

Сьюзи не ответила. Она смотрела прямо перед собой. Серджио был обижен. Сильно обижен на ту, которой он доверял, а ее интересовали только его деньги. Она задалась вопросом, как выглядела эта таинственная женщина. В принципе Сьюзи было все равно, потому что она не собиралась начинать с Серджио отношений, но тем не менее ей стало интересно.

Возможно, Серджио был безумно в нее влюблен.

У нее засосало под ложечкой, потому что она не могла представить его безумно влюбленным. Даже после столь короткого знакомства он казался Сьюзи человеком, который полностью контролирует каждый аспект своей жизни.

– Не пытайтесь меня понять.

– Что? – Сьюзи моргнула и внимательно на него посмотрела.

– Вы стараетесь разобраться, какой я и почему, – насмешливо сказал Серджио. – Не надо этого делать. Мы можем наслаждаться друг другом, не проводя глубокий душевный анализ. Сядьте ближе ко мне. Я схожу с ума, когда вижу вас, но не могу к вам прикоснуться.

Сьюзи встала, потянула застывшие мышцы и посмотрела на розы, которые занимали половину ее квартиры.

– Большую часть цветов вам придется забрать с собой, – сказала она, стараясь тянуть время. Она не желала падать в объятия Серджио по щелчку его пальцев.

В Интернете она пыталась найти родственную душу, а нашла трех потенциальных неудачников. Серджио Бурзи совсем на них не похож. Он откровенно заявляет о своих намерениях. Он желает только секса. Сьюзи даже не уверена, что он на самом деле о ней думает. Вероятно, он по-прежнему считает, будто она охотится за его деньгами.

Он пробуждает в ней сильнейшие чувства. Ей достаточно просто посмотреть на его холодное, красивое лицо и услышать его низкий голос, чтобы забыть о принципах.

Она ощущала, как он следил за ней, пока она подходила к окну, а потом повернулась и посмотрела ему в лицо.

– Когда вы отвезете розы к себе домой, я помогу вам поставить их в вазы, – произнесла она.

Серджио расслабился:

– Ваз у меня нет, поэтому придется ставить цветы в другие емкости. Мне впервые возвращают цветы.

Он понимал, что в отношениях с Сьюзи все будет совсем не так, как он привык.

Глава 4

Серджио по опыту знал, что физическое влечение не продлится долго. Он предпочитал отношения с карьеристками потому, что они не стремились влюбляться. У них была работа и бизнес, и они не желали становиться зависимыми и нуждающимися в чьем-то внимании.

Он нахмурился.

– О чем вы задумались? – тихо спросила Сьюзи.

– Что?

– Вы хмуритесь. – Она сидела почти рядом с ним.

– Такое бывает время от времени. – Серджио неторопливо ее оглядел.

– Зачем вам хмуриться? У вас, вероятно, есть все, что вы пожелаете. Хотя, – она задумчиво пожевала губу, – причина не только в деньгах и имуществе, да? Я имею в виду, у вас есть квартира, о которой мечтает большинство людей, но жизнь не ограничивается модным жилищем и скоростным автомобилем.

– Вы хотите прочесть проповедь о том, что не в деньгах счастье?

– Вы такой циник.

– Я реалист. – Он похлопал ладонью по дивану, и она придвинулась к нему чуть ближе, сидя со скрещенными ногами.

Серджио сдержал вздох разочарования. Он не понимал, почему ему так сложно с Сьюзи. Двух взрослых людей тянет друг к другу, и они могут насладиться близостью без всяких обязательств. Хотя он, наверное, сглупил, предположив, что завоюет Сьюзи букетом цветов.

– Я никогда не считала реалистичность преимуществом, – задумчиво произнесла Сьюзи. – По-моему, оптимизм гораздо важнее.

Серджио насторожился.

– Именно поэтому я вам не подхожу, – беспечно сказал он.

– Перестаньте напоминать мне об этом. Просто я не могу решиться на короткие отношения. Я не идиотка. Я знаю, рано или поздно люди расстаются. Но я никогда не думала, что меня будет тянуть к человеку, отношения с которым изначально обречены. Я не предполагала, что буду тратить на это время.

– Это потому, что вы, вероятно, впервые в жизни пали жертвой желания. – Он потянулся и лениво погладил ее по руке. – Ваше красное платье было прекрасным, но вы влечете меня даже в этой бесформенной одежде. Вы носите бюстгальтер? Нет, вряд ли. Придвиньтесь немного ближе, и я сам проверю. Если вы в бюстгальтере, придется его снять, потому что я хочу коснуться руками вашей груди.

Дыхание Сьюзи участилось. Пока Серджио говорит ей такие вещи, она не может сосредоточиться.

– У… У меня… был бойфренд, – слабо сказала она, с трудом подбирая слова под его пристальным, задумчивым и сексуальным взглядом. – Я знаю, что такое… физическое влечение.

– Правда? – Он осторожно потянул пальцами нижний край ее джемпера.

У нее перехватило дыхание.

Нет! Он прав. Она ничего не знает о желании. По крайней мере, о таком сильном, которое буквально пожирает ее сейчас.

– Я тебе не верю. Я чувствую, как ты переполняешься желанием ко мне. Ты страстная и возбужденная. И ты уже не хочешь сидеть рядом со мной скрестив ноги и притворяться, что ведешь обычный разговор.

– Вы не можете знать всего.

– Ты будешь шокирована, когда узнаешь, как я опытен в сексе.

– Я не уверена, что хочу это слышать.

– Ты хочешь, чтобы я тебя ласкал. Я знаю, ты жаждешь меня слушать. И ты не представляешь, как сильно я хочу прикасаться к тебе. Зачем, по-твоему, я пришел сюда? Это один из тех редких случаев, когда я поступил нелогично.

Сьюзи понравилось его признание. Она так сильно хотела, чтобы он прикоснулся к ней, что у нее путались мысли.

– Я без бюстгальтера, – пробормотала она, взволнованная и потрясенная своим смелым признанием.

– Покажи.

Дрожащими руками она приподняла джемпер. Грудь Сьюзи казалась налитой и сверхчувствительной, а ее соски пульсировали. Она зажмурилась, а потом приоткрыла глаза. При виде жаркого взгляда Серджио у нее закружилась голова.

– Красавица, – тихо сказал Серджио, разглядывая ее грудь.

Со сдавленным стоном он притянул Сьюзи к себе, и она уперлась грудями в его грудь.

Они стали целовать друг друга в губы, прикосновение языка Серджио сильнее распалило желание Сьюзи. Она запустила пальцы в его волосы и сильнее прижалась к нему, досадуя, что на нем так много одежды. Когда он отстранился от нее, она жадно потянулась за ним, целуя уголок его рта и шею и учащенно дыша у его щеки.

– Я не помещусь на этом диване, – неуверенно заметил Серджио. – У тебя есть настоящая кровать, а не эта раскладная чепуха?

– Есть. Но кровать скрипучая.

– Не важно.

Она не помнила, как они добрались до ее двуспальной кровати. Она лишь запомнила, как лежала на спине и наблюдала за медленно раздевающимся Серджио.

Его тело было совершенным. Мощные плечи бронзового оттенка, широкая грудь с темными волосками, тонкий торс и узкие бедра. Она округлила глаза, когда он снял трусы-боксеры.

– Тебе нравится? – спросил он.

Она что-то невнятно пробормотала в ответ, и он улыбнулся.

Подойдя к краю кровати, он хрипло произнес:

– Прикоснись ко мне.

Сьюзи приподнялась и стала осторожно и неуверенно его ласкать. Он обхватил рукой ее затылок, контролируя ее движения.

Вздрогнув, он вздохнул и резко выдохнул, а потом посмотрел на Сьюзи сверху вниз. Ее светлые волосы ниспадали ему на руку и ей на плечи. Она была по-прежнему в спортивных штанах, но без джемпера. Ее полные груди, похожие на спелые плоды, манили и дразнили его.

Серджио опустился на кровать рядом с ней и повернулся на бок.

– У тебя удивительное тело, – искренне сказала она с придыханием, и Серджио поднял брови, потому что женщины редко так откровенно им восхищались.

Она коснулась пальцем его ключицы, дрожа от волнения, и обвела пальцем коричневый сосок.

– Ты, наверное, много тренируешься, – пробормотала она.

– Если у меня есть время.

Он положил ладонь на ее живот, а потом запустил пальцы под ее штаны и трусики, коснувшись ее между ног.

– Ты должна раздеться, – резко произнес он. – Я делаю все возможное, чтобы не торопиться, но у меня тоже есть предел.

– Я не могу поверить, что мы этим занимаемся.

– Отложим скептицизм на потом. Я схожу с ума.

Быстро стянув с нее штаны и трусики, он приподнялся над Сьюзи и оглядел ее с головы до ног. Он опустил голову и коснулся губами ее соска. Она обхватила его руками за плечи и выгнула спину, учащенно дыша и широко раздвинув ноги.

Он покрывал поцелуями ее бока и живот, а потом обвел языком ее пупок. Сьюзи смущенно охнула, когда он стал ласкать ее между ног.

Перед ним была не женщина, привыкшая носить красное платье, чтобы соблазнять мужчин. Женщина в красном платье была бы намного опытнее.

Серджио отмахнулся от размышлений, потому что это было, безусловно, не самое подходящее время, чтобы выяснять, кто такая Сьюзи на самом деле.

Резко простонав, он вошел в нее, а потом выругался и отстранился.

– В чем дело? – спросила она. – Не останавливайся. Пожалуйста.

– Мне нужен презерватив. Я не могу поверить…

Он не мог поверить, что забыл об осторожности.

Надев презерватив, Серджио снова вошел в нее и принялся ритмично двигаться, ускоряя темп.

Сьюзи обвила его шею руками, двигаясь с ним в унисон. Она испытала такой сильный оргазм, что ей показалось, будто она выпала из реальности на целую вечность. Она смутно слышала, как громко стонет Серджио.

Он лег на спину и закрыл лицо рукой.

Обычно Серджио сразу приходил в себя после секса. Чаще всего, полежав несколько минут, он отправлялся в душ, а потом занимался делами.

Сегодня все было иначе. Сьюзи прижалась к нему, и ему не хотелось ее отталкивать.

– Я тебе понравилась? – застенчиво спросила она, теребя пальцами темные волоски на его груди.

Ни одна женщина не задавала ему прежде таких вопросов после страстной близости. Серджио улыбнулся и отвел волосы от ее раскрасневшегося лица.

– Ты была великолепна.

– Знаешь, я не подозревала, что ты сюда придешь, – тихо призналась Сьюзи.

Она легла на спину и посмотрела на облупившийся потолок. Потом она повернула голову и взглянула на профиль Серджио.

Он вздохнул. Она должна знать, что их связь не продлится долго. Он чувствовал, как она рассматривает его большими карими глазами, ощущал мягкость ее груди под рукой. И он сильно удивился, снова почувствовав возбуждение.

– Иногда случается непредвиденное. – Он пялился в потолок, стараясь успокоиться.

Повернувшись к Сьюзи, он вдохнул ее чистый, цветочный аромат.

– Ты говорила, что предпочитаешь оптимизм реализму.

– Я сказала, что предпочитаю оптимизм цинизму. Зачем быть циником? Как вообще можно с нетерпением ждать сюрпризов от жизни, если все видеть в мрачном свете?

Серджио мимоходом подумал, что у Сьюзи удивительные глаза – любопытного оттенка молочного шоколада, обрамленные густыми и темными ресницами. И еще у нее на скуле симпатичная маленькая родинка.

– Удивительно, что ты ежедневно переполняешься оптимизмом, живя в таких условиях.

– Такое мог заявить только отъявленный сноб.

– Возможно, ты права. – Он густо покраснел. Стэнли накануне сказал ему почти то же самое.

– Пусть ты богач, но это не мешает тебе сочувствовать людям, у которых нет денег.

– Конечно, я сочувствую людям, у которых нет денег. Я не должен этого говорить, но Стэнли, мой водитель, имеет отнюдь не благородное происхождение! – Он запустил пальцы в волосы и задался вопросом, как их угораздило перевести разговор в такое русло.

– Это не сочувствие, а признание того, что люди бывают разными. – Она смягчилась и встретила его взгляд. – Хотя ты классно поступил, когда помог ему.

– Ты о чем?

– Он рассказал мне, что ты помог ему встать на ноги после тюрьмы. Он говорит, что не знал бы, как жить дальше, если бы ты его не спас.

– Стэнли рассказывал тебе об этом? Он никогда не говорит о своем прошлом. Боже, он должен был отвезти тебя домой, а не делиться своим жизненным опытом. Мне придется с ним поговорить. Шофер должен оставаться благоразумным.

– Пожалуйста, не надо! Люди доверяют мне свои секреты. Я огорчусь, если ты отругаешь его за откровенность.

Серджио не мог поверить, что его водитель откровенничал с Сьюзи.

– Люди тебе доверяют?..

– В этом мне повезло. Я умею располагать к себе людей. – Она не сдержала смешок. – Это один из моих немногих талантов.

Помолчав, Серджио произнес:

– Мы отклонились от темы. Я хочу предупредить, чтобы ты не рассчитывала на долгие отношения со мной, Сьюзи.

– Я знаю. Я тебе не подхожу, – быстро ответила она, чтобы не накалять атмосферу.

– Даже если бы ты была…

– …одной из карьеристок, к общению с которыми ты привык?

– Пусть будет так. Даже если бы ты была карьеристкой, я не начал бы с тобой отношения с обязательствами.

– Почему? Неужели тебе не хотелось остепениться?

– Когда-нибудь я остепенюсь, – сказал Серджио, пожав плечами. – Но только после того, как встречу женщину, которая мне подойдет. Эмоциональная привязанность мне не нужна.

Серджио отлично знал, к чему приводят разыгравшиеся эмоции. Его отец увлекся девушкой, которая играла на его эмоциях, а затем воспользовалась его слабостью. Серджио видел, что случилось, когда его отец перестал себя контролировать.

– Ой. Понятно.

– Да? – спросил он.

– Да.

Вдруг ей стало невмоготу лежать с ним голышом на кровати. Сьюзи встала и завернулась в одеяло. Включив верхний свет, она прошагала к двери, а потом в маленькую ванную комнату.

Сьюзи хотела привести мысли в порядок.

Серджио уже собрался последовать за Сьюзи, как вдруг замер и уставился на книжные полки у кровати. Верхняя полка, прогибающаяся под тяжестью книг по искусству, и остальные три полки были завалены иллюстрациями различного формата, некоторые дублировали друг друга. Он подошел ближе. Иллюстрации были восхитительными и очень детальными. На некоторых были птицы или цветы, а на остальных персонажи мультфильмов в комических позах.

Сьюзи не лгала. Во всяком случае, по поводу своего умения рисовать.

Пока она принимала душ, он бродил по ее крошечной гостиной, разглядывая многочисленные дорогие безделушки.

Итак, она любит дорогие вещи. Возможно, она откладывает деньги на их покупку. А может быть, это подарки от богатых бывших любовников.

Серджио направился прямо в ванную комнату и открыл дверь, которая была не заперта.

Сьюзи испуганно вскрикнула, когда он отдернул занавеску, и он сдержанно улыбнулся, увидев, что она пытается закрыться руками.

– Ты тоже хочешь принять душ? – почти выкрикнула она, продолжая злиться.

– Я приму его, если ты не возражаешь. – Серджио медленно растянул губы в улыбке, а затем встал под душ рядом с ней.

Он был таким высоким и широкоплечим, что занял все свободное пространство.

– Что ты делаешь? – воскликнула она. Я не хочу мыться вместе с тобой!

– Почему нет? Я могу намылить тебя там, куда ты просто не дотянешься.

Оба стояли под струями воды, когда он обхватил ее сердитое лицо руками и поцеловал в губы.

Сьюзи изо всех сил старалась сопротивляться. Она была в замешательстве. Она по-прежнему сомневалась, что поступила правильно, прыгнув в постель с парнем, не согласным на отношения с обязательствами.

Конечно, в душе она романтик и верит в любовь и долгую супружескую жизнь. Но зачем лишать себя радости приключений, удовольствия и волнения от неизвестности?

– Я был бестактен, – пробормотал Серджио, отступая и глядя на нее сверху вниз. – Прости меня.

Он потянулся за мылом, а потом стал намыливать Сьюзи, прижимаясь к ней всем телом. Казалось, что они танцуют очень медленный танец. Он намылил ей спину, ягодицы, а затем живот.

К тому времени, когда его руки коснулись ее груди, из головы Сьюзи вылетели все мысли.

– Я бы приласкал твои соски, – тихо произнес он, – но ванная слишком тесная. В следующий раз мы будем ласкать друг друга, стоя под струями воды, но не в этой ванной комнате. У тебя фантастические соски. Большие и очень чувствительные. А теперь я скажу, чего хочу прямо сейчас.

– Нет! Ты сводишь меня с ума.

– Отлично. Мы могли бы отправиться в постель, но мне нравится касаться тебя и думать, сколько еще мы могли бы сделать, если бы не стесненное пространство. Я мог бы встать на колени и приласкать тебя между ног. Тебе бы этого хотелось?

– Перестань!.. – взмолилась она.

Сьюзи изнемогала от желания. Но душевая кабина настолько мала, что она даже не сможет обхватить его ногами за талию.

Какое-то время они страстно ласкали друг друга, а потом Серджио выключил воду и нежно вытер Сьюзи полотенцем.

– Извини, если я был слишком откровенен, – сказал он, когда надел на нее халат и усадил в гостиной, вручив чашку кофе. – Я просто не хочу, чтобы между нами было недопонимание.

– Я не сержусь. – Сьюзи отпила кофе, думая о том, как мягко, но неуклонно Серджио напоминает ей о том, что их отношения не продлятся долго.

Сто одна роза – доказательство того, как сильно он ее хотел. Но если она не согласится на его условия, между ними сразу же все закончится.

– Что бы ты себе ни вообразил, я не наивная особа, – сказала она. – Мне не нужны твои деньги. Я могу о себе позаботиться, и я прекрасно понимаю, о чем ты хочешь меня предупредить. Между нами будет только секс. – Она пожала плечами. – По-моему, это гениальная идея немного развлечься.

Серджио лучезарно улыбнулся:

– Хорошо. – Он смотрел на нее темно-голубыми глазами с огромным удовлетворением. – Тогда расскажи мне о рисунках, которые я видел в твоей спальне.

Глава 5

Злосчастное свадебное торжество приближалось.

Наслаждаясь острыми ощущениями с Серджио, Сьюзи забыла о свадьбе, хотя ее мать и сестра регулярно напоминали ей, чтобы она купила платье.

У Сьюзи возникло ощущение, будто обе боятся, что она придет на свадьбу в халате художника, заправив кисть за ухо. Или, может быть, в джинсах, футболке и кроссовках, потому что стильно и элегантно обычно одевалась Алекс – высокая, длинноногая и утонченная брюнетка.

Будучи невысокого роста, склонной к полноте, с непослушными светлыми волосами, Сьюзи с трудом могла подобрать себе элегантный наряд. Однако она купила платье и вот теперь сидит, скрестив ноги, на своей кровати, тупо на него пялясь.

Конечно, Серджио не пойдет с ней на свадьбу. Хотя к нынешнему моменту они общаются уже почти два месяца. Два блаженных и страстных месяца.

К горлу Сьюзи подступил ком, а на глаза навернулись слезы, когда она подумала, что скоро их отношения закончатся.

Она ослушалась Серджио, который требовал, чтобы между ними не было эмоциональной привязанности. Их связывает только секс. И они не могут насытиться друг другом. Он признался, что удивлен тем, как развиваются их отношения. Он полагал, что их связь продлится всего пару недель.

Сегодня вечером они не увидятся, потому что Серджио уехал в Нью-Йорк заключать крупную сделку. Он отсутствует уже два дня, и его не будет еще пару дней, а именно в выходные, когда состоится свадьба.

Не то чтобы он вызвался приехать пораньше. Сьюзи неохотно призналась Серджио, что поддалась идиотскому искушению познакомиться через Интернет, потому что поверила, будто идеальный мужчина материализуется из ниоткуда, а она появится с ним на свадьбе своей двоюродной сестры. И все сразу перестанут осуждать ее за то, что она не может найти себе достойного парня.

Он улыбнулся и сказал ей, что не подозревал о подобных поводах для знакомства с неудачниками онлайн.

Сьюзи легла на кровать и уставилась в потолок, размышляя, как жить дальше.

Рядом с ней лежал тест на беременность, показывающий, что отныне ее жизнь полностью изменится.

Она беременна!

Серджио всегда предохранялся, когда они занимались любовью, за исключением первого раза, когда потерял над собой контроль.

Если он узнает, то будет рвать и метать.

Если он узнает, то сбежит от нее, сверкая пятками.

О да, он наверняка даст Сьюзи денег, но этим все ограничится.

Сьюзи ждут кардинальные перемены, и ей придется справляться в одиночку. Ее родители разочаруются. Ее мать будет качать головой и говорить, что нет худа без добра. Ее отец станет требовать, чтобы Сьюзи переехала в их дом, хотя они почти все время живут за границей и не смогут помогать ей с ребенком. У Сьюзи и Алекс с самого рождения были няньки, поэтому маловероятно, что их родители захотят выгуливать внука в коляске в парке или кормить с ним уток.

Алекс тоже разочаруется. Она будет упрекать Сьюзи за небрежность и недальновидность.

Короче, разочаруются все.

Ее захлестнула волна сожаления. У нее только-только начали налаживаться дела с внештатной работой. Один из музеев хотел предложить ей проиллюстрировать раздел истории для книги…

Зазвонил ее мобильный телефон. Это был Серджио. Он звонил ей из Нью-Йорка по крайней мере дважды в день.

– Привет!

Она обмякла, услышав его глубокий, чувственный голос.

– Что случилось?

– Ничего. – Она попыталась отшутиться, но вместо этого просто вздохнула.

Она спросила, чем он занимается и как у него дела на работе. Прежде они никогда не говорили о его работе. Она знала, что он занимается сложными финансовыми операциями и владеет огромными деньгами. У него множество компаний по всему миру, от ресторанов до издательств.

– Что? – Отмахнувшись от размышлений, она поняла, что Серджио о чем-то ее спросил.

– Скажи, в чем дело, Сьюзи. Ты только что спросила меня о моей сделке, чего никогда не делала раньше. Что произошло с моей сексуальной болтушкой?

Сьюзи застыла. Сексуальная болтушка. Ей стало горько оттого, что Серджио так ее воспринимает. Она наскучила ему своей глупой болтовней о своей работе, сплетнях и маленьких приключениях с друзьями. Серджио ее слушал, но вряд ли ему было интересно.

– Ты волнуешься из-за свадьбы, да? – сухо протянул Серджио.

Он раздумывал, следует ли сказать ей, что он решил удивить ее и приехать на свадьбу. Он очень не хотел, чтобы Сьюзи сделала глупость на свадьбе, потому что на подобных торжествах многие совершают ошибки. Он не встречался с семьями своих любовниц, но ради Сьюзи был готов сделать исключение.

Он чувствовал, что она что-то скрывает. Скрытность ему не нравится. Она заставляет его нервничать. Он любит обо всем знать наперед. Он любит контролировать ситуацию, и если ему предстоит встреча с родственниками Сьюзи, так тому и быть.

– Хм, да. Наверное. – Сьюзи вцепилась в эту версию, как в спасательный круг. – Знаешь, там будет так много людей… И родственников, которых я тысячу лет не видела. Придется вести светские беседы.

– Ты ведешь их непринужденно. – Он отмахнулся от неприятной мысли о том, что не верит ни одному ее слову.

Сьюзи стиснула зубы.

– Я прихожу к выводу, что мне следовало купить голубое, а не коричневое платье. Коричневый такой унылый цвет.

Значит, он думает, что она хороша только для секса и светской беседы. Ну, в этом она, возможно, его не подведет!

– Когда ты его примеряла, то показалась мне в нем чертовски сексуальной, – тихо сказал Серджио, думая о том, как сорвет с нее это коричневое платье. А может быть, и нет. Возможно, он овладеет ею, пока она будет в платье. И еще он потребует, чтобы на ней были туфли на высоких каблуках.

Он расслабился, упиваясь мыслями о фантастическом сексе. Они где-нибудь уединятся… Свадьба состоится за городом – в Беркшире. Возможно, в ратуше или деревенском пабе. У него был адрес, но он ничего не говорил Серджио, потому что он редко выезжал за пределы Лондона.

– На самом деле… – Он понизил голос. – У меня возникли довольно интересные фантазии по поводу этого платья.

Сьюзи не желала его слушать. Она не хотела, чтобы ей снова напоминали о том, что она годится только для секса и светской беседы.

– Разве ты не должен сосредоточиться на работе вместо того, чтобы фантазировать обо мне в коричневом платье?

– Ты становишься такой милой, когда выпрашиваешь комплименты, Сьюзи.

– Я не делаю ничего подобного!

– Неправда. Ты ждешь, когда я скажу, что на тебе коричневое платье не будет выглядеть уныло. Ты хочешь услышать, что под слоями коричневого шифона можно разглядеть твою фигуру, и от этого любой здравомыслящий мужчина сойдет с ума от желания. Если бы ты надела это платье для меня, и только для меня, я бы настоял, чтобы ты не надевала бюстгальтер. Но, учитывая, что платье ты наденешь не только для меня, я хочу, чтобы ты надела самый невзрачный бюстгальтер, который скрывает твои прелести. Потому что на твою грудь могу смотреть только я.

– Перестань. – Ей было ненавистно, что от слов Серджио в ее жилах бурлит кровь. Она покраснела, из ее головы вылетели все мысли.

– Я бы продолжал, – хрипло пробормотал он, глядя на часы и понимая, что через пятнадцать минут начнется совещание, – но мне пора уходить.

– Время – деньги. Я знаю, – сказала Сьюзи, повторяя обычную фразу Серджио.

Она вспомнила тест на беременность, лежащий рядом на кровати.

– Мы вряд ли увидимся в воскресенье вечером, когда ты вернешься, – категорично произнесла она. – Свадьба продлится до ночи в субботу, а возможно, до рассвета воскресенья. Я, наверное, побуду там в воскресенье и пообщаюсь с родственниками, которых так давно не видела.

– Я думал, что ты не стремишься к встрече с родственниками, поэтому так неохотно идешь на свадьбу.

– Ну, я хотела бы повидаться с немногими из них. Может быть, мы встретимся с тобой на следующей неделе?

В любое другое время она подпрыгивала бы от радости при мысли о встрече с Серджио, но времена изменились. Сьюзи предстоит сделать окончательный вывод. Она должна привыкать к тому, что скоро Серджио не будет с ней рядом.

– Нет проблем, – беспечно сказал Серджио, думая, что она увидит его намного раньше, чем предполагает. – Я тебе позвоню.

– Ага. Позвони мне.

– Мне правда пора уходить. Увидимся!

Он повесил трубку. Сьюзи смотрела на свой мобильный телефон, у нее стало тяжело на душе. Он ничуть не разочаровался, что не увидится с ней в выходные, когда вернется из Нью-Йорка.

Может быть, он устал от нее. Она всегда знала, что недостаточно хороша для Серджио, но теперь ей стало тошно от отчаяния и тоски. Потом она рассердилась на себя за то, что раскисла, потому что ей в любом случае пришлось бы расстаться с ним.

Она почти не спала ночью и проснулась на следующее утро гораздо позже, чем планировала, а затем все утро металась туда-сюда, пытаясь уложить волосы и, поглядывая на часы, упаковывала подарок в бумагу, которую сама разрисовала, но не учла размер подарка. Недостаток иллюстрированной бумаги ей пришлось замаскировать обычной оберточной бумагой и очень широкой лентой.

В перерывах между всем этим она останавливалась перед зеркалом, глядя на свой еще плоский живот, и задавалась вопросом, как развивается эмбрион.

Свадебная церемония началась в три часа дня в маленькой деревенской церкви, где жили ее тетя и дядя. Это было идеально-красивое место, где обитали только супер-богачи. Никто бы не догадался, что в этом процветающем пригороде обитают многие крупные бизнесмены из Сити, где они зарабатывают достаточно денег, чтобы расселить свои семьи в особняках и причудливых коттеджах Беркшира.

В детстве Сьюзи и Алекс всегда с радостью приезжали сюда, чтобы повидаться с Клариссой. Их собственные родители, Луиза и Роберт Сэдлер, жили на севере – ближе к Лондону.

Клариссе и ее будущему мужу, Томасу, было двадцать два и двадцать восемь лет соответственно, и они отлично вписывались в жизнь Беркшира. Томас был подающим надежды адвокатом, а Клариссе было суждено стать идеальной домохозяйкой.

Перед выходом из дома Сьюзи задержалась у зеркала и подумала, что тетушка ужасно разочаруется, что Сьюзи родит внука первой.

Сьюзи улыбалась и чувствовала себя спокойной, пока ехала на церемонию в такси, но напряглась, как только увидела толпу гостей.

К ней тут же подошли родители и сестра и на следующие два часа отвлекли ее от размышлений о будущем ребенке.

Будучи романтиком, Сьюзи расплакалась во время церемонии. После венчания и молодожены, и гости много фотографировались. Сьюзи, зажатая между матерью и сестрой, вполуха слушала Алекс, рассказывающую о своем новом повышении, благодаря которому она станет самым молодым нейрохирургом одной из ведущих больниц в Лондоне. Когда появилась возможность, Сьюзи нерешительно сообщила, что ей скоро будут заказывать иллюстрации.

И тут ее мать заговорила о парнях.

– Сюзанна, дорогая, а что у тебя на любовном фронте? Я надеялась, что ты удивишь нас и придешь на свадьбу с прекрасным юношей.

– Э-э-э… Их всех разобрали королевы красоты вроде Клариссы, мама.

– Дорогая, ты сегодня отлично выглядишь.

– Только сегодня? – Сьюзи криво усмехнулась.

Луиза Сэдлер нежно погладила ее по руке:

– Тебе нужно разнообразить свой гардероб более женственной одеждой… Ты совершенно очаровательна в платье.

Впереди показался великолепный особняк Кейт и Ричарда Принстон.

– Красивый дом. Мне нравятся фонари вдоль дороги, – сказала Сьюзи.

– Моя сестра всегда любила произвести впечатление. Вот и теперь Кларисса первой в роду Торнтонов вышла замуж. Я надеюсь, ты следующая.

– Или Алекс. – Сьюзи ткнула сестру локтем в бок, и Алекс мгновенно заговорила, что у нее нет времени даже думать о браке, потому что она делает карьеру, которая отнимает у нее почти все время.

Такие женщины, как Алекс, привлекают Серджио. Сьюзи – всего лишь исключение, подтверждающее правило. Вероятно, именно поэтому она никогда не упоминала свою богатую семью. Ей не хотелось, чтобы ее с кем-то сравнивали. Сьюзи желала жить в собственном мирке и полагаться только на себя.

Я не верю в брак, – заявила Сьюзи, удивляя мать, сестру и отца, который оглянулся и посмотрел на нее, подняв густые брови.

– С каких пор? – спросил он.

– Как стала жить в Лондоне, – небрежно сказала она. – Я наконец поняла, что независимой женщине лучше быть одной. Чтобы никто не ныл, требуя ужин во время просмотра футбольного матча.

– Тебе действительно нужно избавиться от тех молодых людей, с которыми тебе нравится проводить время. – Луиза Сэдлер с отвращением скривилась.

– И еще я хочу заметить, – произнесла Сьюзи, пока водитель отца въезжал во двор и открывал дверцы, – что в наше время женщина может родить и вырастить ребенка одна! Вы можете сказать, что я стала феминисткой. Мне пришлось изменить свое мнение, но лучше поздно, чем никогда!

Сьюзи выскочила из машины и сразу присоединилась к гостям у парадной двери. Однако она нервничала, потому что ни ее родители, ни сестра не ответили на ее последнее замечание.

Сьюзи знала огромное количество приглашенных гостей. Родственники приехали со всех уголков земного шара. Но у нее едва был шанс пообщаться с молодоженами – она лишь успела их поздравить.

Шатер, занимавший почти весь сад, был великолепен: со множеством белых драпировок и люстр. Цветочные композиции на столах были настолько большими, что их с трудом удалось бы протиснуть в дверь квартиры Сьюзи.

Она вспомнила огромный букет, который привез ей Серджио, и к ее горлу подступил ком. Она уже собиралась лучезарно улыбнуться, чтобы скрыть момент грусти, когда услышала позади себя голос Серджио:

– Не вздумай плакать.

Ошеломленная, Сьюзи повернулась, не веря своим глазам.

Она стояла в дальнем углу сада, наполовину скрытая густым кустарником, и держала в руке бокал шампанского. Серджио подкрался к ней незаметно, и на несколько секунд она лишилась дара речи.

– Ты удивлена? – тихо спросил Серджио.

Сьюзи была удивлена. Но он был удивлен не меньше. Прежде он предполагал, что она выросла в семье со скромным достатком. Хотя в ее довольно убогой квартире была пара очень дорогих вещей.

И вот теперь она стоит и смотрит на него, словно ожидая, что он исчезнет как дымка.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Сьюзи.

Он великолепно выглядел. Потрясающий, красивый и властный альфа-самец, завладевший ее сердцем.

– Я не смог отказаться от шанса затащить тебя в кусты и овладеть тобой. Есть в этом платье что-то такое…

– Ты должен заключать сделку в Нью-Йорке.

– Мне нравятся внезапные перемены. Где сияющая невеста и счастливый жених? Я должен сказать, что не ожидал увидеть подобное…

Сьюзи покраснела, чувствуя себя виноватой. Она не говорила ему о своей семье, потому что не хотела, чтобы Серджио считал ее очередным избалованным ребенком богачей, который ничем не желает заниматься.

– А чего ты ожидал? – спросила она.

– Почему ты позволила мне верить, будто у тебя ни гроша в кармане?

– Я ничего тебе не позволяла. Ты решил приехать сюда, чтобы узнать о моем прошлом?

– Мы стали любовниками два месяца назад, – холодно ответил он. – Мне хотелось бы точно знать, с кем я связался.

– А что было бы, если бы ты обнаружил, что связался с женщиной с криминальным прошлым?

– Я не рассматриваю гипотетические ситуации. В любом случае я никогда не считал тебя воровкой.

Внезапно ситуация усложнилась. Сьюзи знала, что Серджио очень понравится ее родителям. Именно такого мужчину они хотели видеть рядом с ней. Однако бессмысленно знакомить их с тем, кто не готов к продолжительным отношениям. И потом, ей предстоит сообщить им о своей беременности…

Сьюзи побледнела. Они сразу поймут, кто отец ребенка. Но хочет ли она этого? Ее родители придерживаются очень традиционных взглядов.

– Ты не должен был приезжать, – категорично произнесла она.

Серджио посмотрел на нее, прищурившись:

– Не такого ответа я ждал.

– Наши отношения не назовешь обычными, Серджио. Между нами только секс. Тебе не нужно встречаться с моей семьей. – Она говорила об этом, понимая, что должна дистанцироваться от него.

– Но я приехал.

– Но не потому, что хотел сопровождать меня на свадьбу. – Она посмотрела на него в упор. – При нормальных обстоятельствах мы приехали бы сюда вместе. Ты бы захотел познакомиться с моими родителями, поговорить о будущем. Познакомиться с моими родственниками и друзьями.

– Почему ты так решила?

– Это имеет значение? Я просто говорю, как есть. Ты объявился здесь, чтобы узнать мое прошлое. Я полагаю, что теперь, когда ты выяснил, из какой я семьи, ты считаешь, будто незазорно встретиться с моими родителями?

– Откуда у тебя такие предположения? – Его проницательные глаза уставились на раскрасневшееся лицо Сьюзи, и она приложила все силы, чтобы выровнять дыхание.

– Я немного нервничаю, – пробормотала она, опустив глаза. – Не каждый день парень, с которым ты спишь, решает проверить, не выросла ли ты в семье беглых каторжников.

– Это не единственная причина моего приезда.

Серджио был готов признаться Сьюзи, что ему нравятся их отношения. Он не желал, чтобы она рассуждала о его месте в ее жизни, находясь на свадьбе двоюродной сестры. Ему не нужны серьезные разговоры о нормальных отношениях, когда парень ждет не дождется возможности познакомиться с семьей своей подруги и пригласить ее друзей на воскресный обед.

– В самом деле? Что тогда?

– Я скучал по тебе. – Он медленно растянул губы в улыбке.

– Ты одержим сексом?

Она не раз видела эту его улыбку, но у нее все равно задрожали ноги, хотя разум приказывал ей образумиться.

– Не только. Я обожаю зарабатывать деньги. Ах, я заметил несколько пар любопытных глаз. Сюда идут. Похоже, придется меня представить, нравится это тебе или нет.

Получается, он нарочно приехал без предупреждения. И он не понимает, что поставил Сьюзи в неловкое положение. Когда он начинал с ней отношения, ожидал, что они будут вместе максимум две недели. Сьюзи ему не пара. А он достаточно умен, чтобы понять, что если женщины, которых он предпочитает, уходили от него через один-два месяца, то у Сьюзи нет никаких шансов пробыть с ним дольше.

Однако она по-прежнему рядом с ним, и ему с ней совсем не скучно. И теперь он увидел Сьюзи в привычной для нее среде, о которой она старательно умалчивала.

Она смотрела на него обиженными, сердитыми глазами.

– Ты знаешь, кто я такой, – категорически сказал он. – Мне не нужна сентиментальщина и истерики. Я приехал сюда, чтобы убедиться, что ты со мной не играешь. Но, как я уже сказал, это не единственная причина. И раз я здесь, приготовься представить меня своей семье. Так что успокойся, Сьюзи.

Она забыла, насколько Серджио подозрителен, но сейчас вспомнила об этом. Она влюбилась в человека, который никогда не позволит ей переступить запретную черту. Он никогда не будет с ней до конца откровенен. Он очаровательный, соблазнительный любовник, но он не согласится на нормальные отношения с ней, чтобы не терять самоконтроль.

– Я спокойна!

– Так я тебе и поверил, – тихо произнес Серджио. – Хотя мне кажется, я знаю, как тебя успокоить.

Он поцеловал ее в губы и почувствовал, как она сначала немного сопротивляется, а потом уступает ему. Он отстранился от Сьюзи и посмотрел на нее сверху вниз, чувственно улыбаясь.

– Вот так намного лучше, – сказал он.

– Мама! Алекс…

Сьюзи понимала, что ей больше не удастся запереться в своем маленьком мирке. Ей придется считаться с третьей стороной – своим будущим ребенком. Она не должна терять самообладание каждый раз, когда Серджио смотрит в ее сторону, притворяясь, будто ее не заботит будущее.

– Это… Это…

– Я знаю вас.

Алекс стала само очарование. Сьюзи вздохнула, наблюдая за старшей сестрой, которая, как большинство женщин, млела от взгляда устремленных на нее темно-голубых глаз Серджио. Умная, образованная, яркая и независимая Алекс покраснела.

– Да это же Серджио Бурзи. Хотя я нейрохирург, – кокетливо прибавила Алекс, – но даже я знаю, кто вы. Как же вы познакомились с Сьюз?

– Ах ты негодница! – Луиза Сэдлер улыбалась, ее красивое аристократическое лицо сияло от восторга, когда она посмотрела на Сьюзи. – Ты умело его прятала. Ты хотела удивить нас?

– А может быть, – встряла Алекс, – ты не хотела нас расстраивать, если бы твой парень не появился? У вас наверняка полно дел, мистер Бурзи.

– Называйте меня по имени, пожалуйста.

– Вы, наверное, не помните меня, но мы были с вами на открытии художественной галереи несколько месяцев назад.

– Серджио? – Восторженная Луиза шагнула вперед и взяла его за руку. – Вы должны познакомиться с остальными членами нашей семьи. Твой отец очень обрадуется, – прошептала она Сьюзи, которая неохотно шла с ними рядом к гостям, – что ты привела такого великолепного паренька.

– Мама…

Протестовать было слишком поздно. Ситуация вышла из-под контроля. Серджио узнали почти все приглашенные на свадьбу гости.

Сьюзи удивилась, как непринужденно он общается с людьми. Он знал, что сказать каждому из них. Он очаровывал. Он был остроумен. Он был внимательным к Сьюзи. И она не могла не гордиться, что он обнимает ее за плечи.

Даже захмелевшая Кларисса, которая едва успела поговорить с гостями, потому что была поглощена Томасом, оттащила Сьюзи в сторону и заявила, что желает услышать все подробности ее отношений с Серджио, как только вернется из свадебного путешествия.

При любых других обстоятельствах Сьюзи была бы на седьмом небе от счастья. Если бы у них были серьезные отношения, ее распирало бы от счастья и она мечтала бы о свадьбе.

– Тебя привез Стэнли? – спросила она Серджио. – По-моему, тебе пора уезжать.

Большинство гостей уже разъехались. Остались только близкие друзья – все пьяные, расхаживающие туда-сюда с бокалами в руках.

На улице стало прохладнее, и Сьюзи надела шаль.

В какой-то момент Серджио развязал галстук-бабочку, и от желания запустить пальцы под его рубашку и почувствовать его мускулистую грудь у нее чесались руки.

– Ты не выпиваешь? – спросил он.

– У меня весь день болит голова, – тихо ответила Сьюзи.

– Что тебя гложет?

– Почему ты не сказал, что приедешь? – спросила она.

– Ты снова за свое. Я хотел сделать сюрприз. Не надо снова спорить.

– Ты даже не представляешь, что ты натворил.

– В самом деле? Просвети меня.

– Теперь, когда мои родители познакомились с тобой, особенно в присутствии всей родни со стороны моей матери, они будут думать, что у нас с тобой серьезные отношения.

– Пусть люди думают, что им вздумается. – Его холодный тон воздействовал на Сьюзи как поток ледяной воды. Он спросил тем же неприятно отстраненным голосом: – Насколько я понимаю, ты не хочешь никого разочаровывать, когда все закончится и мы расстанемся?

– У моих родителей очень счастливый брак. У дяди Ричарда и тети Кейт тоже. В моем роду у всех были долгие, счастливые браки.

– Неужели они ждут, что ты выйдешь замуж за первого парня, с которым познакомишься?

– Конечно нет.

– Тогда не о чем волноваться.

– Все не так просто, Серджио. В их глазах ты идеальный зять. Особенно в сравнении с моими прежними парнями. Ты пришел на свадьбу. Они будут думать, что…

«Что мы любим друг друга, потому что они хотят для меня мужа вроде тебя».

Она подумала, что ни разу не сказала Серджио о своих чувствах к нему, потому что считала, будто должна играть по его правилам. Неудивительно, почему он не понимает, отчего она кипятится из-за его приезда.

– Хватит анализировать! Ты так взвинчена и думаешь о догадках других людей, словно не понимаешь, что сама решаешь, как тебе жить.

– Ты такой категоричный.

– Как я уже сказал, я знаю, до чего могут довести неуместные эмоции. Я знаю, что говорю. И это помогает мне избегать проблем.

– А… какой была та девушка?

Сьюзи спросила не подумав, и Серджио, застигнутый врасплох, растерянно поднял брови, а потом нетерпеливо нахмурился.

– О чем ты говоришь?

– Ты как-то признался, что стал таким, какой ты сейчас, усвоив урок. Кто была та женщина, которая так на тебя повлияла?

– Какая разница?

– Никакой. И, если ты не хочешь об этом говорить, забудь, что я об этом спрашивала.

Она пожала плечами и направилась к двери, ведущей на кухню, откуда можно было пройти на просторный первый этаж и в конечном счете к парадной двери, а потом выйти на улицу. Сьюзи понятия не имела, как доберется домой. Ее родители и Алекс уехали часа полтора назад. Ей придется снова вызывать такси.

– Где ты остановилась? – спросил Серджио.

– В деревенской гостинице. Там остановилось много моей родни.

– А я, – непринужденно сказал он, – поселился в единственном здесь пятизвездочном отеле, до которого десять миль.

– Я с тобой не поеду.

– Ты уверена в этом?

Он страстно припал к ее губам, а она обмякла всем телом. Так было всякий раз, когда он к ней прикасался.

Она обхватила руками его за шею, а он медленно прижал ее спиной к стене в пустынном коридоре.

– Здесь нельзя…

– Тогда, – сказал Серджио, – тебе придется поехать со мной.

Глава 6

– Ее звали Доминик Дюваль. По-прежнему зовут, насколько я знаю. Хотя кто знает? Вероятно, сейчас она вышла замуж во второй, третий или уже в четвертый раз. Прошло несколько лет, а Доминик мастер по соблазнению мужчин. Мы познакомились в клубе.

– Знаешь, если ты не хочешь, то можешь ничего не рассказывать, – произнесла Сьюзи.

Готова ли она в самом деле услышать о его неудачных отношениях? Готова ли она узнать о его единственной истинной любви и о том, как его предали?

– Ты задала вопрос. Мы с тобой дольше, чем я предполагал, поэтому будет справедливо рассказать тебе, почему я избегаю серьезных отношений с женщинами.

– Когда безумно в кого-то влюбляешься, можешь жестоко пострадать, особенно если возлагаешь на этого человека большие надежды, – сказала она.

Сьюзи услышала тоску в своем голосе и резко одернула себя, потому что меньше всего хотела, чтобы Серджио догадался о том, как он ей дорог. О своей беременности она скажет ему, оставаясь спокойной и собранной взрослой женщиной, которая убедит его, что ничего от него не ждет.

– Ну, так мне кажется, – прибавила она.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь, – ответил Серджио. Я не был в нее влюблен. Она произвела на меня впечатление, когда мы познакомились, но в то время у меня была подруга, а развлекаться одновременно с двумя женщинами не в моем стиле.

– Ты ее не любил? А я подумала…

– Ты просто строишь предположения.

– Как ты мог чему-то научиться у женщины, с которой встретился в клубе, но не начал с ней отношения? Она пыталась тебя обворовать?

– Вот мой отель, – сказал он. – Мы на месте.

Сьюзи проследила взглядом за его пальцем, которым он указывал на грандиозный загородный дом, ярко освещенный сверху донизу. Снаружи стояли двое мужчин в униформе, словно охраняя вход. Она знала, что ее дядя и тетя часто приезжают в этот отель с друзьями. По-видимому, здесь подают очень хорошие обеды.

– Доминик Дюваль была медсестрой, и она стала подбираться ко мне, потому что знала, кто я такой. Я был тогда очень молод и вырос в богатой семье. Моя мать умерла несколько лет назад, а мой отец после так и не женился. Мне предстояло унаследовать его состояние. По-моему, она решила, что со временем я растрачу состояние, поэтому нужно завладеть им как можно раньше. Может быть, если бы я захотел, она забралась бы ко мне в постель, но она решила пойти дальше.

Оглядываясь назад, Серджио понимал, чем она так привлекла его овдовевшего отца. Будучи опытной медсестрой, она понимала, как подбираться к одиноким вдовцам.

Они направились к лифтам.

– Первый урок, который я усвоил, в том, что нельзя судить человека по внешнему виду…

– …и нужно стараться изначально предполагать о человеке худшее, – сказала она.

– Точно!

– Что же случилось?

Серджио прищурился и пожал плечами. Выражение его лица было сдержанным и неумолимым, пока он вспоминал свое прошлое.

– Она, словно опытный режиссер, подготовила знакомство с моим отцом и начала умело на него воздействовать. Она представлялась заботливой, веселой девушкой, на тридцать лет моложе его, которая понимала, как он страдает. Она сказала ему, что он не должен жить один, будучи таким привлекательным и сексуальным. Он был польщен. Впервые за многие годы он решил, что жизнь продолжается. Они поженились через полгода после знакомства, и вскоре она показала свое истинное лицо. Заботливая и чуткая медсестра оказалась обычной охотницей за деньгами. Она умудрилась заставить моего отца переписать завещание. После того как он внезапно умер от сердечного приступа, немалая часть его состояния досталась ей. К счастью, ему хватило ума оставить мне большую часть своих компаний. Она получила много наличных денег и пару домов, но продолжала консультироваться с адвокатом в надежде забрать у меня несколько компаний. Я боролся с ней целых пять лет, и в конце концов она сдалась. Где она сейчас, можно только догадываться.

Сьюзи присела на диван у окна, ее проблемы временно отошли на второй план, пока она размышляла о том, как Серджио стал таким, какой он сейчас.

Конечно, отношения с упрямыми карьеристками безопаснее. Сьюзи подумала о своей сестре. Алекс всегда будет наплевать на богатство мужчины, и она никогда не согласится стать чьей-то тенью. Она крайне независимая и амбициозная женщина и желает жить по своим законам. Вот такие особы нравятся Серджио. Он предпочитает самостоятельных женщин, потому что сам самостоятелен и независим.

– Я видел, как человек воображает, будто влюблен, – продолжал он, усевшись на стул напротив Сьюзи и вытянув длинные ноги. Выражение его лица было прохладным и беспощадным. – Его увлекают эмоции, он теряет ощущение реальности, отказывается от самоконтроля. Насколько я понимаю, такое состояние до добра не доводит.

Сьюзи подумала, что он, возможно, описывает ее нынешнее состояние.

– Придет время, – протянул он, – и я, наверное, захочу жениться. Но, скорее всего, я заключу брак по расчету, а не из-за головокружительной любви.

Серджио встревожился, потеряв самообладание в объятиях Сьюзи, но потом быстро отмахнулся от этой причины для беспокойства, потому что привык четко разделять физическую страсть и эмоциональную привязанность. Он точно знал, как контролировать эмоции. Что касается физической страсти, то нет ничего необычного, если во время близости он немного потеряет самоконтроль.

Сьюзи почувствовала, как он эмоционально от нее отгораживается.

Ее дыхание участилось, она покраснела под его пристальным взглядом.

Она приехала с ним в отель, потому что слаба и влюблена. Потому что один его поцелуй лишает ее рассудка. Потому что она эмоциональный человек, с которым Серджио предпочел бы не связываться.

– Уже поздно, – сказала она.

Он одарил ее умопомрачительной улыбкой:

– Иди ко мне.

– Я не хочу заниматься сексом. Мы должны поговорить, Серджио. Я должна тебе кое-что рассказать.

Серджио нахмурился. Женщины, которым вдруг приспичило поговорить, редко сообщали о том, что он хотел услышать. Он напомнил себе, что Сьюзи не похожа на его прежних подружек. Она любит поболтать. Наверное, ей хочется поговорить о свадьбе, своих родителях, сестре и куче родственников. Он был единственным ребенком в семье, и родственников у него не было.

Его лицо прояснилось, и он улыбнулся:

– Давай ложиться.

– Это не постельный разговор.

– А почему бы тебе не подразнить меня, старичка, и не станцевать для меня стриптиз?

– Тебе только тридцать два! – Она густо покраснела и обмякла всем телом.

Серджио усмехнулся и не сдвинулся с места, наслаждаясь тем, как влияет на Сьюзи, и предвкушая их близость.

Он встал, подошел к кровати и стал раздеваться. Зачарованная, Сьюзи, как обычно, наблюдала за ним в оцепенении.

Она подумала, что вскоре ее тело округлится. Ее живот перестанет быть плоским, а грудь станет еще больше. И неизвестно, будет ли Серджио желать ее так же сильно, как сейчас.

Вероятно, сегодня они будут близки в последний раз. Утром она сообщит ему о своей беременности, и они расстанутся. И их отношения официально закончатся. И у нее больше не будет шанса заняться с ним любовью, прикоснуться к нему и почувствовать его тело.

Сьюзи сняла туфли на высоких каблуках и, встав у кровати, принялась танцевать стриптиз.

Она изнемогала от желания, когда легла рядом с Серджио. Их тела идеально подходили друг другу. Он был умелым любовником и знал, какие прикосновения нравятся ей больше всего. Он уткнулся носом в ее грудь, а потом стал посасывать соски, отчего по ее телу разливался приятный трепет.

Они двигались вместе, как одно целое. Ему понравилось, когда она уселась на него верхом и наклонилась вперед, подставляя грудь для его поцелуев.

На этот раз она желала, чтобы их близость никогда не заканчивалась. Она не хотела закрывать глаза и засыпать, зная, что утренний свет принесет проблемы.

– Итак. – Серджио уткнулся носом в ее ухо. – Ты скрывала информацию о своей семье, потому что чувствуешь себя в ней неуверенно?

– С чего ты взял? – Она перевернулась на спину и уставилась в потолок.

– Я привык решать проблемы, и мне нравится подводить итог.

– И что ты решил подытожить?

– Твой отец сказал мне, что они упрашивают тебя жить в их квартире в Кенсингтоне, но ты отказываешься. Почему?

– Потому что я не ребенок. Я могу сама о себе позаботиться.

Даже если ей придется жить в тесной и отвратительной конуре. Он мог только восхищаться ее упорством.

– Ты считаешь, что твоя сестра самодостаточная, но она завидует тебе. Ты этого не понимаешь?

Сьюзи повернула голову, чтобы посмотреть на него, хотя в темноте едва разглядела выражение его лица:

– Это она тебе сказала?

– Ей не нужно было об этом говорить. Я понял это по тому, как она тебя описывала. Она говорила, что ты свободолюбивая и живешь сегодняшним днем.

– Алекс нравится ее жизнь. Ты даже не представляешь, до чего она умная.

– Она старший ребенок в семье, – сказал он. – На ней лежит большая ответственность.

– Я никогда не думала об этом. Может быть, ты прав. – Она вздохнула. – Хотя какая разница? Я устала. – Она притворно зевнула. – Сегодня был трудный день. Я очень хочу спать.

Серджио коснулся ее груди, потер сосок шероховатым кончиком большого пальца и почувствовал, как он напрягся.

– Ты хотела мне что-то рассказать, – тихо произнес он. – Что это?

Сьюзи замерла. Сейчас не самое подходящее время для шокирующих откровений.

– Утром, – пробормотала она. – Я так устала, что почти ничего не соображаю.

– Слишком устала, чтобы приласкать меня?

Они снова занимались любовью, медленно, как два человека, танцующие под водой. После долгого и сильного оргазма Сьюзи уснула почти сразу, прижавшись к Серджио.

В окна струился свет, когда Сьюзи проснулась и обнаружила, что Серджио нет рядом. Первые пять секунд она пребывала в блаженной забывчивости, а потом села, потерла глаза и увидела, что Серджио работает, сидя за столом.

– Который час? – спросила она.

– Уже одиннадцатый.

Сьюзи завизжала и вскочила с кровати. Она быстро приняла душ и надела платье. Она не могла разговаривать с Серджио, пока полностью не оденется.

Сегодня она впервые заперла дверь ванной комнаты. Она не желала, чтобы он снова принимал душ вместе с ней. Она вряд ли сможет смотреть ему прямо в лицо. И она не вынесет, если он опять будет трепетно прикасаться к ней, лишая самообладания.

– К чему такая спешка? – спросил он.

Серджио оглядел ее, когда она вышла полностью одетая из ванной комнаты. Она ужасно нервничала.

Он медленно растянул губы в улыбке.

– Я вызову такси и поеду в Лондон, – произнесла она, запинаясь.

Сьюзи вздернула подбородок и посмотрела на Серджио с вызовом. Он нахмурился.

– Зачем? Стэнли здесь. Мой везунчик-шофер провел ночь в одном из лучших отелей в округе и ждет, когда я буду готов ехать. – Он развалился в кресле, скрестил руки на груди и уставился на Сьюзи.

– Мне придется заехать в гостиницу, в которой я остановилась… Я заберу свои вещи… Мне нужно переодеться…

Серджио ничего не сказал. Наступила гнетущая тишина.

– Ты начинаешь действовать мне на нервы, Сьюзи. Что именно ты хочешь мне сказать? Если ты решила поговорить о нашем будущем, то даже не начинай. Ты знаешь мое мнение по этому вопросу.

Внезапно его голос стал резким, и Сьюзи вздрогнула, словно от испуга.

– Я его прекрасно знаю! – взволнованно отрезала она. – Ты не перестаешь напоминать мне об этом с самого первого дня!

Сьюзи никогда не выходила из себя. На ее глаза навернулись жгучие слезы. Она быстро заморгала и несколько раз глубоко вдохнула.

Серджио стиснул зубы.

– Я повторялся потому, – со скукой протянул он, отчего Сьюзи стало еще тоскливее, – что свадьбы по-особенному влияют на женщину. Она видит, что ее лучшая подруга или в твоем случае двоюродная сестра идет к алтарю, и вдруг начинает мечтать о свадьбе.

– Я не мечтала о свадьбе.

– Нет? А твой отец мимоходом упомянул, что ты всегда мечтала только о пышной свадьбе и белом подвенечном платье. По-видимому, в детстве ты наряжала своих кукол в белые свадебные платья и выдавала их замуж за плюшевых мишек.

Щеки Сьюзи пылали. Она совсем забыла о своих детских забавах. И она не подозревала, что ее отец обратил внимание на ее детские игры.

– Я понятия не имела, что ты так разоткровенничался с моими родителями. Что еще они сообщили тебе мимоходом?

– Что ты настаивала на обучении на курсах секретарей, которые они тебе предложили. Ты училась, хотя было очевидно с первого дня, что у тебя аллергия на любые технологические штучки, и работа секретаря надоела тебе сразу же.

Дрожа, Сьюзи присела на диван, давая возможность своим дрожащим ногам отдохнуть.

Серджио не имел права появляться на свадьбе без предупреждения, а потом копаться в ее прошлом с помощью ее родителей. Не сейчас, когда все круто изменилось.

– Мои воспоминания немного другие, – произнесла она, поднявшись. – В нашей семье самой способной всегда была Алекс.

– Воспоминания могут слегка искажаться. Правда, как правило, где-то посередине.

– Ну, это не важно. Тебе не следовало приезжать без приглашения на свадьбу Клариссы и знакомиться с моими родителями.

– Потому что они могли неверно предположить, будто у нас с тобой серьезные отношения? Твоя мать могла захотеть купить себе новую шляпу для торжества? Твой отец начал бы готовить свадебную речь? Наш разговор идет по кругу.

– Можешь сидеть и ухмыляться! – почти крикнула она. – Ты даже не знаешь, что это такое!

– А может быть, ты преувеличиваешь, воображая, как твоя семья отреагирует на мое появление. Вероятно, они более прагматичные, чем ты думаешь. Возможно, они чуть более реалистичные. – Он поерзал на месте и оценивающе оглядел ее холодными глазами. И с каких пор ты стала кричать?

– Я не кричу. Я пытаюсь отстоять свою точку зрения. – Она вздохнула и пригладила пальцами непослушные волосы. – Может быть, ты просто не обращал внимания, что я могу кричать.

Она вытерла потные руки о платье и плюхнулась обратно на диван, потому что у нее снова задрожали ноги.

– Слушай, я просто хочу, чтобы ты знал, что мне ничего от тебя не надо. Вообще ничего.

Серджио прищурился и наклонил голову набок, будто прочел в ее словах подтекст.

– Я тебя не понимаю, – сказал он.

Напряженная, словно тетива лука, Сьюзи вскочила и начала взволнованно ходить по комнате. Каждый раз, поглядывая на красивое и сдержанное лицо Серджио, она чувствовала нарастающую неуверенность.

Она боролась с искушением отложить неудобный разговор на другой день. Завтра она будет немного увереннее в себе. После того как до конца осознает, что происходит, и составит план на будущее. Только тогда она сможет спокойно поставить Серджио перед фактом.

– Ты должен кое о чем узнать, – произнесла она. – И, по-моему, после этого наши отношения станут совсем другими.

Серджио замер. Обычно искусный в чтении ситуации, он почувствовал, как его дыхание замедляется, а мысли путаются.

Что-то пошло не так. Но что? Сьюзи по-прежнему сводит его с ума. Даже сидя на диване вдали от него, едва встречаясь с ним взглядом и заламывая руки, она влечет его к себе.

Возможно, она собирается объявить, что совершила глупость на свадьбе, пока он разговаривал с ее родителями и сестрой. Похоже, она знала почти всех гостей, в том числе молодых мужчин, которые, очевидно, были общими друзьями невесты и ее двоюродных братьев и сестер.

Он испытал такую ревность, что у него перехватило дыхание. Ему стало тошно, когда он представил, как Сьюзи изменяет ему с каким-то парнем.

Прежде Серджио никого не ревновал.

– Я теряю терпение, – натянуто сказал он, с трудом сдерживая эмоции. – Если тебе есть что сказать, то перестань ходить вокруг да около.

– Я беременна.

Это было последнее, что Серджио ожидал услышать, поэтому ему понадобилось несколько секунд, чтобы обдумать ее признание.

Потом он безрадостно рассмеялся.

– Ты шутишь?

– Я похожа на комическую актрису, Серджио? Я беременна. Я узнала об этом только вчера. Я сделала тест. На самом деле я сделала два теста. Ошибки быть не может. Я жду ребенка. Я беременна от тебя.

Он резко встал, уставился на нее и запустил пальцы в волосы.

– Этого не может быть.

Он стоял перед ней, расставив ноги и глядя на нее с вызовом.

Беременна. Как, черт побери, это случилось? Он станет отцом?

Он взглянул на ее живот и быстро отвернулся.

– Не говори, что этого не может быть, – отрезала Сьюзи.

Она сердито посмотрела на него. Неужели он думает, что она лжет?

– Я считаю, что это произошло во время нашей первой близости, – сказала она, собираясь с силами. – Да, в остальное время мы были осторожны. По-моему, нет смысла тратить время, обвиняя друг друга.

– Кто сказал, что я тебя обвиняю? – спросил он. – Ты знала о ребенке, когда мы были на свадьбе?

Она кивнула.

– И ты ничего не сказала мне?

– Я не думала, что ты появишься без предупреждения, Серджио! Кроме того, подобные разговоры не ведут на свадебных приемах.

– Ты была озадачена, когда я появился…

Серджио медленно приходил в себя. Он сел, подался вперед и оперся руками о ноги.

– Ты не хотела, чтобы я знакомился с твоими родителями, потому что они могут сразу заподозрить меня в отцовстве. Или ты планировала сказать им, что забеременела от парня, с которым случайно познакомилась? – Он насмешливо скривил рот. – Например, от того красавчика в горчичных брюках?

– Нет! Но если ты хочешь знать правду, я скажу, – откровенно произнесла она. – Я знала, что ситуация усложнится, если ты появишься рядом со мной на свадьбе. Мне и так будет нелегко сообщать родителям и сестре о том, что я беременна.

Хотя, может быть, Серджио прав. Вероятно, ее родители не разочаруются, как она себе нафантазировала. Возможно, они смирятся с ситуацией. Ведь они смирились с тем, что Сьюзи живет так, как хочет. Просто она не желала этого замечать, потому что постоянно сравнивала себя с Алекс и успешными родителями.

– И им будет трудно принять наши незарегистрированные отношения, учитывая их традиционные взгляды на жизнь, – язвительно сказал он. – Если бы меня не было, тебе было бы намного проще. Ты права. Ты могла бы сказать им, что я обрюхатил тебя, а потом просто сбежал. Можно придумать что угодно, чтобы избавиться от неудобного любовника.

– Ты несправедлив.

– Неужели? – с издевкой спросил он.

– Да. Ты не можешь обвинять меня в нежелании кричать о своей беременности на каждом шагу. Ты предельно ясно заявил мне о том, как ты относишься к долгосрочным отношениям и ко мне.

– И как же я к тебе отношусь?

– У нас с тобой отличный секс. И это устраивает нас обоих. Ну, и я не собираюсь давить на тебя и ждать, что ты решишь проблему.

Серджио с трудом сдерживал ярость.

– Что ты понимаешь под «решением проблемы»?

Она нервно оглядела его с головы до ног, задаваясь вопросом, о чем он думает. Его существование перевернулось с ног на голову, но, по крайней мере, он не кричит и не обвиняет ее в том, что она забеременела, чтобы он на ней женился.

– Я хотела сказать, что отцовство не входило в твои планы, – произнесла Сьюзи. Она уставилась на свои переплетенные пальцы, чувствуя на себе суровый взгляд Серджио. И не думай, что я потребую от тебя принять на себя ответственность. Если ты заметил, мои родители довольно богаты. Мне не нужна финансовая поддержка.

– Я притворюсь, будто я не слышал того, что ты только что сказала, – спокойно ответил Серджио. – И я хочу кое-что уточнить. Во-первых, ты совсем меня не знаешь, если думаешь, что я из тех, кто, переспав с женщиной, бросает ее беременной. Во-вторых, я несу ответственность за своего ребенка. Я не намерен перекладывать эту ответственность на твоих родителей или любого другого члена вашей семьи. Тебе ясно?

– Отлично, – прошептала Сьюзи. – Если ты хочешь поддержать меня финансово, то я не откажусь. Я просто думаю, что ты должен понять, что…

– Ты не слышишь меня!

Сьюзи вздрогнула и нервно уставилась на Серджио.

– Ты хочешь помочь деньгами. Я понимаю.

– Я не планировал становиться отцом в ближайшем будущем, но что случилось, то случилось. И я не желаю открывать для тебя финансовый счет и время от времени видеться со своим ребенком… О нет. По-видимому, ты неправильно меня поняла, Сьюзи. Начинается обратный отсчет, моя дорогая. Хотим мы того или не хотим, ты станешь миссис Бурзи.

Глава 7

– Мы оба перевозбуждены, – произнесла Сьюзи сдавленным голосом. – Тебе понадобится несколько дней, чтобы свыкнуться с новостью.

Резко взглянув на дверь, она задалась вопросом, сумеет ли быстро до нее добежать.

– Ты никуда не пойдешь, – сказал Серджио, – поэтому перестань разглядывать дверь, словно землю обетованную. И мне не нужно несколько дней, чтобы свыкнуться с новостью. Я уже обо всем подумал и принял единственно возможное решение.

– Я должна выйти за тебя замуж? – спросила она. – Это и есть единственно возможное решение?

– А что еще?

Вместо сексуального и манящего мужчины, в которого она влюбилась, перед Сьюзи был незнакомец с холодным взглядом, чей голос мог бы заморозить воду.

– Я беру на себя полную ответственность за ту ситуацию, в которой мы оба оказались, – ответил он. – Я впервые в жизни допустил оплошность и забыл о мерах предосторожности.

– Ты только вдумайся в то, что ты говоришь!

– О чем ты?

На ее глаза навернулись жгучие слезы.

– Ты кажешься таким черствым!

– Я не черствый. – Серджио густо покраснел, продолжая пялиться на Сьюзи.

– Несколько часов назад, – бросила она ему с горечью, – ты тащил меня сюда, чтобы заняться со мной любовью.

– И ты не протестовала.

– Я не говорила, что я была против! – Ее глаза вспыхнули, она выдержала его взгляд с мятежной настойчивостью.

Она не должна удивляться, что Серджио так быстро изменился. В отношениях с женщинами его интересовал только секс, и теперь Серджио показывает свое истинное лицо. Пусть он великодушно берет на себя ответственность за ребенка, но его жизнь кардинально изменилась.

Он не стремится быть черствым. Просто он шокирован. Его существование перевернулось с ног на голову. До Серджио не доходит, что Сьюзи меньше всего захочет услышать его категоричное заявление о том, как они решат проблему.

– Я не желаю спорить и скандалить, – устало произнесла Сьюзи. – Но я не выйду за тебя замуж. И, честно говоря, я не понимаю, зачем тебе на мне жениться. Особенно после того, как ты усвоил драматический жизненный урок с твоим отцом, который женился, а потом расплачивался за свою ошибку. Для чего тебе жениться на женщине, которая тебе не подходит?

– Ты не понимаешь, что наши обстоятельства несколько отличаются? Во-первых, ты не на несколько десятков лет моложе меня и ты не охотилась за мной, чтобы завладеть моими деньгами.

– А когда мы познакомились, ты думал иначе! – возразила она. – И ты приехал на свадьбу, чтобы убедиться, что не совершил ошибку. Ты хотел подстраховаться.

– Мы ничего не добьемся, если будем цепляться за прошлое.

– Но я все равно не выйду за тебя замуж. Мы живем не в Средневековье, Серджио. Почему мы должны пожертвовать нашими жизнями из-за обычной ошибки? Люди постоянно ошибаются, но это не значит, что они платят за ошибки до конца своей жизни.

Каждое ее слово казалось Серджио личным оскорблением.

Брак никогда не входил в его планы. Тем не менее он не сомневался, что, если бы сделал подобное предложение любой из своих прежних женщин, они согласились бы с превеликим удовольствием.

Сьюзи не просто ему отказала. Она сделала это без намека на извинение или раскаяние. Она недвусмысленно заявила ему, что ей не нужен муж вроде него.

– Расскажи, что, по-твоему, произойдет дальше, – предложил он ледяным тоном. – Ты продолжишь жить там, где живешь сейчас? В квартире, в которой едва хватает места для одного человека и где уже не поместятся двое? С ломающимся центральным отоплением и приборами, которые тоже часто неисправны? Или ты грезишь о том, что будешь, как нищенка, заворачивать моего ребенка в несколько слоев одежды, чтобы он не замерз? Или ты предпочтешь другой вариант – сбежишь домой к папочке и мамочке и станешь жить у них в обозримом будущем? Давай говорить начистоту, ты не сможешь сама себя прокормить.

– Я не заглядывала так далеко, – едва слышно ответила Сьюзи. – Конечно, я понимаю, что не должна оставаться там, где я живу сейчас.

– Значит, ты переедешь к родителям? – спросил он.

– Я этого не говорила!

– Тогда что ты намерена делать?

– Тебе известно, что у моих родителей есть квартира в Лондоне. – Сьюзи съежилась при мысли о том, что она будет вынуждена согласиться на их предложение. Возможно, даже не предложение. Они будут настаивать, чтобы она переехала.

Многие годы она делала все возможное, чтобы отстоять свою независимость. Она нутром чуяла, что, если уступит давлению родителей в этом вопросе, даже учитывая их лучшие побуждения, попадет в ловушку, из которой будет почти невозможно выбраться.

– Ты переедешь к ним только через мой труп.

– Мы могли бы что-нибудь придумать, – пробормотала Сьюзи, уставившись в пол. – Ладно, я признаю, что моя работа не принесет мне большого дохода. Моя работа нестабильная. – Она с трудом сглотнула, осознавая свои ограниченные возможности. – И я не хочу обращаться к родителям за финансовой помощью. Достаточно того, что они будут совать деньги мне в руки, как только узнают, что я беременна.

– Они не сделают ничего подобного, если узнают, что я тебя финансово обеспечиваю.

– Мне не нужна твоя финансовая поддержка! – Она закрыла глаза, глубоко вдохнула, подняла веки и, не мигая, уставилась на Серджио. – Пусть я не добилась великих финансовых успехов, но я не желаю ни на кого полагаться. Что, по-твоему, ты будешь чувствовать, когда тебе придется спонсировать меня деньгами?

– О моих чувствах не беспокойся. Я способен их контролировать. Хочешь ты на кого-то полагаться или не хочешь, сейчас у тебя нет выбора.

– Не так я представляла свою жизнь, – тихо сказала Сьюзи. – Я всегда думала, что встречу суженого и у меня все будет как положено. Любовь… брак, дети, счастье и удовольствие, старение вместе…

На деле все получилось иначе. Сьюзи забеременела от человека, для которого она была мимолетным развлечением. Он чувствует себя обязанным поступить благородно и жениться на ней ради ребенка, которого он не планировал.

Серджио стиснул зубы. Он не желал слушать ее болтовню об идеальной семье. Особенно при нынешних обстоятельствах.

– Я хочу спросить тебя, – продолжала она, – что за семейная жизнь у нас будет? Мы же скоро надоедим друг другу.

Наступила секундная пауза, и Сьюзи взмолилась, чтобы Серджио опроверг ее слова. Но он промолчал.

– А теперь ты предлагаешь искусственно поддержать наш союз. Тебе не приходило в голову, что я начну тебя раздражать? Ты можешь почувствовать себя скованным по рукам и ногам. Разве можно становиться заложником собственных добрых намерений?

– Не надо драматизировать. – Серджио отмахнулся от ее доводов нетерпеливым взмахом руки. – Два из трех браков в конечном счете распадаются. И они, как правило, заключаются на основе мечтательных убеждений о вечной любви. Брак по расчету чаще всего длится дольше.

– То есть у нас будет брак по расчету?

– Ни один из нас не был готов к такой ситуации, но теперь, когда это произошло, нельзя сожалеть и заламывать руки. А тебе не стоит вспоминать, о чем ты мечтала. Мир не идеален. – Он сделал паузу. – У нас все получится. Ты упомянула о цепях и кандалах? Я не знаю, есть ли пары, скованные по рукам и ногам, которые ложатся в постель и каждый раз занимаются любовью, словно в последний раз.

Серджио почувствовал сильное возбуждение. Оно усилилось, когда он увидел, как Сьюзи опустила глаза и нервно облизнулась.

Она не могла смотреть ему в глаза. События развивались стремительно, и все же она ничего не могла с собой поделать. Невозможно не замечать, как сильно влияет на нее Серджио, а она глупо предполагает, будто секс компенсирует ей все остальное. Например, любовь.

– Зачем ты приехала сюда со мной? – безжалостно спросил Серджио. – Ты знала, что беременна, но приехала сюда не за тем, чтобы рассказать обо всем мне, чтобы мы обдумали, как жить дальше.

– Я хотела… Я не знаю… – Она уклонилась от ответа, что еще раз продемонстрировало, насколько мощно Серджио на нее влияет. Я не должна была. Мне следовало выждать время, чтобы собраться с мыслями, и рассказать тебе обо всем в нейтральной обстановке.

– Под нейтральной обстановкой ты понимаешь помещение без кровати? Почему бы тебе во всем не признаться, Сьюзи? Ты приехала сюда потому, что хотела переспать со мной. Ты желала, чтобы я ласкал тебя и занимался с тобой любовью. И перестань говорить о самопожертвовании, цепях и оковах, когда ты не можешь дождаться момента, чтобы прыгнуть ко мне в постель. Ты не согласна?

Сьюзи крепко сжала ноги вместе. Он слишком прямолинеен. Он предлагает брак по расчету и хороший секс как бонус.

Однако она не желает заключать брак по расчету. И потом, даже хороший секс может наскучить. Если она выйдет за него замуж, она сможет заполучить мужчину, которого полюбила. Но это не означает, что ей предстоит идеальный брак, потому что даже в браке они с Серджио будут порознь. Идеальный брак предполагает взаимную любовь. Серджио ее не любит, поэтому ей придется жить в постоянном кошмаре, от которого ей никогда не избавиться.

Любя его, она окажется в западне, и любовь сделает ее отчаявшейся, прилипчивой и жаждущей внимания женщиной. И в конце концов Сьюзи начнет себя презирать. Серджио будет искать поводы дольше задерживаться на работе и в конечном счете закрутит роман с кем-то вроде Алекс – умной и утонченной женщиной, которой нужна только физическая близость. С другой стороны, Сьюзи придется сидеть дома и воспитывать ребенка. Половину своего времени она будет плакать, а другую половину тратить на попытки вернуть внимание Серджио.

– Мне лучше уйти… – с вызовом выдохнула она.

– Будь честной с самой собой, – холодно ответил Серджио.

Они пялились друг на друга, как соперники на ринге, но Серджио по-прежнему чувствовал, как между ними пробегает искра.

– Страсть между нами не ослабеет только потому, что ты вынашиваешь моего ребенка, – сказал он.

– Страсть рано или поздно угаснет, и что тогда?

– У нас родится ребенок, и я буду участвовать в его воспитании. Я не позволю, чтобы рядом с тобой появился другой мужчина, с которым ты станешь принимать совместные решения. И я не собираюсь видеться с ребенком раз в неделю.

– Все будет не так, – смущенно сказала она. Ей было трудно представить, что в ее жизни появится другой мужчина.

– А как ты отнесешься к другому сценарию?

– Я тебя не понимаю. – Она посмотрела на него в замешательстве.

– Например, я увлекусь женщиной, и она будет еженедельно приходить вместе со мной, чтобы навестить моего ребенка. Она станет интересоваться им и влиять на мои решения по его поводу.

Сьюзи побледнела. Не стоит сомневаться, что Серджио найдет ей замену. Он не из тех мужчин, которые долго обходятся без секса, дав обет безбрачия. Он безумно богат и чрезвычайно властен и привлечет любую женщину.

Сьюзи представила себе, как будет выглядеть его потенциальная любовница, и тут же почувствовала прежнюю неуверенность и ощущение неполноценности, от которых пыталась избавиться всю жизнь. Его будущая любовница наверняка будет упрямой и настойчивой, когда коснется принятия решений, которые в принципе не имеют к ней отношения. Это будет умная, очень высокая блондинка, с резкой и симметричной стрижкой боб и жесткими и смелыми представлениями о том, как воспитывать чужих детей.

И Сьюзи ничего не сможет изменить. Она, конечно, не найдет утешения в объятиях другого мужчины. Нет, она будет торчать перед телевизором, приглушив его звук, и считать минуты, ожидая, когда Серджио вернет ей ребенка после встречи.

Кроме того, хотя Серджио будет очень хорошо поддерживать ее финансово, он по-прежнему останется миллиардером, который может позволить себе все, что угодно.

Она в ужасе представила, как он скупает магазин игрушек, а она ходит за ним тенью, сжимая мешок конфет и предлагая поездку в парк, надеясь, что ее приманка понравится ребенку больше.

– Ну? – подсказал он, вырывая ее из неприятных размышлений. – Что ты предпочитаешь?

– Мы можем договориться по поводу финансов. Что касается остального… Серджио, я устала. Я была шокирована, когда узнала о беременности… Потом свадьба… У меня путаются мысли. Я валюсь с ног.

Он только теперь заметил темные круги под ее глазами. Он вскочил на ноги, а затем резко остановился перед ней.

– Хорошо. Ты права. Мы перенесем разговор на завтра. Сейчас тебе нужно успокоиться.

– Успокоиться? – Сьюзи скривилась. – По-моему, в ближайшее время успокоиться мне не удастся.

– Поехали ко мне, – предложил он. – Ты не должна возвращаться в эту трущобу.

– Эта трущоба мой дом.

– Только потому, что ты слишком гордая. Это жилище когда-нибудь казалось тебе настоящим домом, куда хочется с нетерпением возвращаться каждый вечер?

«Нет», – устало подумала Сьюзи. Такого жилья, как у нее, любой человек постарается избежать любой ценой.

Грандиозность происходящих событий обрушилась на нее, как приливная волна, оставляя ей чувство отчаяния и лишая природного оптимизма. Она не хочет возвращаться к родителям, которые, как бы они ни старались, не смогут противостоять искушению, чтобы посетовать, до чего безалаберно Сьюзи распорядилась своей жизнью.

Еще неизвестно, как они отреагируют, узнав, что Серджио отец ее ребенка и он предлагает ей брак, на который большинство женщин в здравом уме сразу бы согласились. Они будут шокированы и потрясены, когда выяснится, что Сьюзи ему отказала.

– Не в этом дело.

– Ты переехала туда, потому что отказалась от помощи своей семьи, и это я могу понять. Но сейчас тебе придется забыть о гордости. Теперь ты должна думать не только о себе, но и о ребенке.

– И что ты предлагаешь? Я не собираюсь выходить за тебя замуж. Мне для брака одного секса недостаточно.

Серджио понял, что она не собирается принимать его предложение. Однако он не смирится с ее отказом. Но перечислять ей прямо сейчас все преимущества их брака по расчету он не станет.

– Я найду для тебя жилье, – сказал он. – У меня несколько квартир в центре Лондона, но они расположены слишком близко к Сити.

Он привык мыслить творчески и нестандартно. Всегда есть масса вариантов, чтобы добиться желаемого. Он опустил глаза, наклонил голову набок и задумчиво посмотрел перед собой.

– Тебе будет хлопотно жить в центре Лондона, – произнес он. – Могу поспорить, тебе неспокойно жить даже там, где ты живешь сейчас, а это вдалеке от Сити.

– Иногда Лондон меня угнетает. – Она слегка успокоилась, не желая с ним спорить. – Мне приходилось ездить на работу в Лондон.

– Ты предпочла бы жить за городом? Ты выросла в Йоркшире и наверняка привыкла к большим, открытым пространствам.

– Мои родители сказали тебе, где мы жили?

– Это случилось мимоходом.

– Они сообщили тебе мимоходом слишком многое, – устало, а не раздраженно сказала она.

Похоже, члены семьи Сьюзи просто не могли не разглашать информацию о ее детстве, находясь рядом с Серджио дольше двух секунд. Они уже отчаялись увидеть рядом с ней парня, которого не назовешь неудачником. Она задалась вопросом, о чем еще он узнал. Возможно, он в курсе, когда Сьюзи сделала первые шаги, произнесла первые слова и впервые влюбилась в мальчика в девять лет.

Ее родители считали Серджио достойным парнем. Они не подозревали, что он не готов к серьезным отношениям и не мечтает о любви и браке.

Серджио пожал плечами:

– Вот что я думаю.

Он наклонился вперед, выглядя деловито, и Сьюзи настороженно на него посмотрела.

– Ты не хочешь выходить за меня замуж, – сказал он. – И ты права, я не могу тебя заставить. Я считаю, что ребенку лучше иметь обоих родителей. И я уверен, что у нас с тобой будет благополучный союз. Мы отлично подходим друг другу физически, и ты не можешь отрицать, что секс – неотъемлемая часть отношений между мужчиной и женщиной. Однако если мне не удастся убедить тебя в этой простой истине, то так тому и быть.

После неожиданного предложения стать его женой Серджио резко изменил тактику. Будучи не готовой к неожиданному повороту, Сьюзи немного опешила.

Она не понимала, почему он пошел на попятную. Вероятно, он просто понял, что она права, говоря, будто в браке пострадают они оба. Но даже теперь Сьюзи не обрадовалась.

– Я рада, что ты меня понимаешь…

– Я понимаю, – пробормотал он. «Я просто не принимаю твою точку зрения». – Но вернемся к тому, о чем я говорил.

Сьюзи постаралась сосредоточиться, хотя мысли по-прежнему беспорядочно кружились в ее голове.

– Я найду тебе жилье чуть дальше от центра. – Он поднял руку, словно запрещая Сьюзи себя перебивать. – Не слишком далеко от центра Лондона, но там, где чувствуется деревенская атмосфера. Ричмонд. Да. Он подойдет. Там ты наверняка захочешь заниматься живописью. И ты сможешь работать, не выходя из дома. Тебе не понадобится добираться до Лондона из пригорода.

– Ты арендуешь для меня жилье? – спросила она.

– Я его куплю, – уточнил он. – Я всегда считал, что аренда жилья – бросание денег на ветер. И, – быстро прибавил он, замечая, что Сьюзи приготовилась спорить, – это жилье будет не только для тебя, но и для нашего ребенка. Оно не будет слишком большим или вычурным, поэтому не пытайся рассказать мне, что для тебя приемлемо, а что неприемлемо.

– Я не собиралась этого делать. – Сьюзи покраснела и отвернулась. Он так хорошо ее изучил, что ей стало страшно. – Я имею право голоса в этом вопросе? Или меня поставят перед свершившимся фактом?

– Это будет совместное решение. Что еще?

А пока Серджио разрешил ей оставаться в ее маленькой съемной лачуге.

Забеременев, Сьюзи осознала, до чего у нее ужасная квартира. Будучи молодой и одинокой женщиной, она мирилась с недостатками жилища, но при мысли о том, чтобы принести сюда новорожденного ребенка, ее бросало в дрожь.

В конце концов она стала жить то в родительском доме в Йоркшире, то в их лондонской квартире. Они восприняли новость о ее беременности лучше, чем она надеялась. После того как Серджио сказал ей о ее неправильном толковании родительских реакций в прошлом, она поняла, что недопонимание различных ситуаций существовало только в ее голове. Она не пыталась осознать того, что они говорили, а искала скрытый смысл и подтексты там, где их не было. Короче, Сьюзи сама придумывала себе проблемы.

Кроме того, у нее нет времени, чтобы задавать вопросы, анализировать и делать скоропалительные выводы.

Она подыскивала себе жилье, но не могла ничего найти. Она пыталась придумать, как ей продолжать общаться с Серджио, не заключая с ним брачного союза. Она старалась примириться с выбором, который сделала, потому что это был хороший выбор.

Серджио разговаривал с ней, как правило, по нескольку раз в день. Он настаивал, что приедет к ней, но не делал абсолютно никаких попыток принудить ее перебраться в его квартиру. Он уважал ее решение переехать в Йоркшир в любой момент. Если он и возмущался, что Сьюзи не рассказала своим родителям о его предложении выйти за него замуж, то старательно это скрывал. Он был человеком, привыкшим контролировать эмоции и поступать правильно.

И он продолжал держать с Сьюзи дистанцию.

За прошедшие семь недель – с тех пор, как она сообщила ему о беременности, – он даже не пытался к ней прикоснуться. Ну, если не считать мимолетных, случайных прикосновений рук или его попытки стереть что-то с уголка ее рта кончиком пальца. Но даже от этих легких прикосновений у Сьюзи бурлила кровь. И, к своему стыду, она понимала, что, в отличие от нее, Серджио остается хладнокровным.

Она понятия не имела, чем он занимается и с кем проводит время, когда ее нет рядом с ним. Когда она уезжает в Йоркшир или возвращается в свою убогую квартиру, где готовит иллюстрации для заказа.

И, конечно, она не имела права расспрашивать Серджио. Она хотела, чтобы их отношения стали исключительно деловыми, и он согласился. Он делал только то, что она считала приемлемым. Он давал ей деньги, морально ее поддерживал, изредка приглашал в ресторан, а однажды готовил для нее еду в ее квартире, когда ей не хотелось никуда идти.

То есть Сьюзи установила границы, и Серджио их не нарушал.

Поэтому она даже думать не могла о том, чтобы спросить его, завел ли он себе любовницу.

Но Сьюзи было любопытно, как он живет. Он больше не хочет ее. Физическое влечение угасло. Да и вряд ли его теперь привлечет ее округлившееся тело.

Она размышляла о Серджио, выйдя из поезда на переполненную шумными туристами и простыми пассажирами платформу.

Стояло замечательное лето. По утрам ее больше не тошнило, но она тяжело переносила жаркую погоду. Она почти все время чувствовала себя усталой. Ее грудь увеличилась на целых два размера, и сильно округлился живот.

Сьюзи становилась похожей на пляжный мяч.

Внезапно упав духом, она потащила сумку, протискиваясь сквозь толпу и изредка извиняясь, а ее мысли по-прежнему кружились вокруг Серджио и того, что он делает, и с кем, и как она отреагирует, когда узнает, чем он занят.

Она прикрыла глаза от ярких лучей солнца на несколько секунд, подумав, что поступила правильно, решив ехать на такси, а не в метро. Сьюзи была измотана. Родители, которые теперь были рядом постоянно, все время суетились вокруг Сьюзи, стараясь получше ее накормить.

– Первый внук в роду Торнтонов! – весело тараторила мать Сьюзи, разговаривая по телефону со своей сестрой Кейт.

Сьюзи с трудом переставляла ноги, идя к стоянке такси, когда почувствовала, как кто-то положил руку ей на плечо. Она вздрогнула, обернулась и уставилась в темные солнцезащитные очки Серджио.

Ее сердце сразу же заколотилось как сумасшедшее, у нее пересохло во рту и задрожали ноги.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она.

– Я приехал за тобой. – Он взял у нее из рук сумку и кивнул на автомобиль, который Стэнли припарковал в неположенном месте. – По крайней мере, ты послушала меня и не потащилась в метро. Но я по-прежнему считаю, что Стэнли должен отвозить и забирать тебя, когда ты навещаешь своих родителей.

От Сьюзи пахло солнцем и полевыми цветами. Серджио уже привык к ее запаху, и он, казалось, преследовал его повсюду.

– Пусть я беременна, но я все еще могу путешествовать сама, – сказала она. – Кроме того, к родителям проще добираться на поезде.

Когда она обнаружила, что беременна, и стала предполагать, как отреагирует Серджио, она предвидела многое, но не предусмотрела, что он обуздает свое естественное желание все контролировать и выходить победителем из игры. Что он будет исполнять ее желания.

Серджио был внимательным и милым. И чем милее он становился, тем хуже она себя чувствовала. И ей пришлось побороть неподобающую мысль о том, что она желает видеть не милого, а страстного Серджио.

Сейчас он ведет себя вежливо, а ей хочется броситься к нему на шею и припасть к его чувственным губам и почувствовать прикосновение его рук. Она так по нему соскучилась.

Сьюзи покосилась на его решительный, точеный профиль и зачесанные ото лба иссиня-черные волосы. Он по-прежнему был в солнцезащитных очках, поэтому она не могла разгадать выражение его лица.

Она прошла мимо него, уселась на заднее сиденье автомобиля и принялась болтать со Стэнли, с которым у нее завязалась приятная дружба. В жизни Стэнли было две страсти – автомобили и выпечка, и он начал рассказывать Сьюзи о новом рецепте чабатты.

– Угомонись, Стэнли! – приказал Серджио. – Сколько раз тебе повторять?..

– Хоть кто-то заинтересован в том, что я говорю, сэр!

Серджио тяжело вздохнул и нахмурился. Он больше ничего не сказал, а просто поднял стеклянную перегородку, которая разделяла пассажиров и водителя.

– Ты был очень груб. – Сьюзи откинулась на сиденье и закрыла глаза, чтобы отгородиться от Серджио, хотя чувствовала его каждой клеточкой тела.

– Стэнли будет шокирован, если я поведу себя иначе. На самом деле я приехал за тобой не случайно, Сьюзи.

Она повернулась, чтобы посмотреть на него, и вдруг разволновалась:

– Что случилось?

Вероятно, он собирается сказать, что нашел ей замену. Сейчас он заявит, что встретил другую женщину, но Сьюзи незачем волноваться, потому что он будет по-прежнему ее финансово обеспечивать. Он будет ее навещать и поддерживать, потому что она, в конце концов, вынашивает его ребенка.

Об этом он наверняка сообщит ей с обычной легкостью. Возможно, он давно проклинает тот день, когда позволил ей сесть за его столик, чтобы она избежала свидания вслепую.

– У меня для тебя сюрприз, – протянул он, прислонившись к дверце автомобиля.

– Я не люблю сюрпризы. На самом деле я их ненавижу.

– Мой сюрприз тебе понравится. – Глядя на нее в упор, он улыбнулся. – Теперь ты счастливая обладательница дома в Ричмонде, который расположен недалеко от парка.

– Что?

– Тебе пора переезжать из твоей лачуги, – прямо заявил Серджио. – За прошедшие два месяца твои попытки купить жилье ни к чему не привели.

– То есть ты действовал за моей спиной и тайком купил дом?

– Я ускорил процесс, который стоял на месте, – сказал он.

– И давно ты этим занимался?

– Я увидел дом недавно, но тогда он еще не был выставлен на продажу.

– Что это значит?

– Это означает, что я сделал владельцам дома такое предложение, от которого они не могли отказаться. Но я ничего не утверждаю, потому что они могут отказаться от продажи в любой момент.

– И теперь?..

– И теперь, как я уже сказал, у тебя есть дом.

– Ты должен был меня предупредить. Ты не можешь принимать такие важные решения, не посоветовавшись со мной! А вдруг дом мне не понравится, что тогда? – Сьюзи понимала, что говорит ужасно несправедливые вещи, но ее злило желание Серджио все контролировать.

– Если дом тебе не понравится, – сказал Серджио с приводящим в бешенство спокойствием, – мы подыщем другой вариант. А пока…

– Что ты предлагаешь?

– Постарайся не видеть во всем негатив.

Серджио не мог позволить Сьюзи перебраться в Йоркшир на постоянное место жительства – подальше от него.

О нет. Он ни за что не разрешит ей сбежать от него.

Глава 8

– Как поживают твои родители? – спросил Серджио.

После свадьбы Клариссы родители Сьюзи поехали в Лондон, а затем на две недели отправились в Тоскану. Серджио сводил их в ресторан, которым владел. Тот самый ресторан, где познакомился с их дочерью. Он угощал их вином и различными блюдами, ни разу не упомянув о том, как у него обстоят дела с Сьюзи. Обладая благовоспитанной сдержанностью, характерной для аристократического общества, они дипломатично избегали скользких тем в разговоре.

– Отлично.

– Ты сообщила им о наших финансовых отношениях?

– Я сказала им, что ты не задашь стрекача, – уклончиво ответила Сьюзи.

Серджио нахмурился:

– Они не одобряют наши отношения, да?

– Они понимают, что мы не обязаны жениться только потому, что я беременна.

– Однако они хотят, чтобы мы поженились? – спросил он.

Она пожала плечами и выдержала его пристальный взгляд.

– Я не вдавалась в подробности, но, по-моему, они понимают, что в нынешнее время люди не женятся из-за незапланированной беременности. Они знают, что ты… ты…

– Что я не оставлю тебя в беде. Но ты не сказала им, что будешь жить в новом доме?

– Я сказала, что подыскиваю жилье, более подходящее для ребенка. Они предложили свою помощь, но я ответила, что ты настоял на финансовом содержании, поэтому они не должны беспокоиться, будто ты не несешь ответственности.

– Насколько я понял, ты не говорила им, что я попросил тебя выйти за меня замуж?

– Зачем мне об этом им говорить, если мы не поженимся?

За прошедшие несколько недель Серджио впервые снова поднял эту тему. Сьюзи стало интересно, в какой бы ситуации она была сейчас, если бы приняла его предложение. Вероятно, к этому моменту она уже стала бы миссис Сюзанна Бурзи. Мысль об этом показалась ей несправедливо заманчивой, и она отмахнулась от нее, потому что мечтала о счастливом браке, заключенном по любви. Она никогда не согласится на брак по расчету.

Кроме того, она по-прежнему злится, думая о том, что Серджио тайком от нее купил ей дом. Она старалась найти повод к нему придраться. Ну, например, он совсем ничего не знает о том, какие дома ей нравятся. Он видел только ее арендованную лачугу, как он любил называть ее квартиру. Его собственное жилье было чрезвычайно дорогим, но оно не слишком понравилось Сьюзи. В квартире Серджио не хватало теплоты и уюта.

Она уже представляла, что он купил современный и, возможно, престижный дом.

Серджио молчал. С каждым днем он чувствовал, как Сьюзи сильнее от него отгораживается. Он по-прежнему страстно хотел ее, отчего часто не спал по ночам. Но Сьюзи, судя по всему, было не до него, особенно теперь, когда события развивались так неожиданно.

Время от времени он чувствовал исходящее от нее тепло, однако чаще всего – вот как сейчас – она держалась отстраненно. Больше всего ему хотелось встряхнуть Сьюзи и заставить ее вернуться в те времена, когда они утоляли взаимное желание.

Сейчас она сидит к нему в профиль, поджав губы в тонкую линию. Он представлял, что она, вероятно, в душе проклинает его за то, что он нашел ей жилье, тем самым лишая ее возможности вернуться в дебри Йоркшира и поселиться в просторной родительской усадьбе.

Если бы родители относились к Сьюзи жестче, ситуация сейчас складывалась бы немного иначе. С первой секунды знакомства с Луизой и Робертом Сэдлер Серджио понял, что неукротимое желание Сьюзи угодить им и ее сильное ощущение своей бесполезности и обреченности всех разочаровывать в значительной степени были плодом ее воображения.

Она выросла в тени своей умной и одаренной сестры и обоих очень хорошо образованных и талантливых родителей. Сьюзи с детства была сверхчувствительной особой, поэтому извращала многое из того, что родители говорили ей в прошлом.

На самом деле они с достоинством восприняли новость о беременности дочери.

Поэтому он знал, что если прежде Сьюзи стеснялась обращаться к ним за помощью, то теперь могла ее попросить. А если она переедет в Йоркшир, возникнет реальная угроза, что его планы сорвутся и она будет жить вдали от него.

Он размышлял, не сообщить ли ее родителям о том, что он сделал ей предложение, но потом с сожалением отказался от этой затеи. Если заставить женщину делать что-то против ее воли, выиграть можно, но успех будет недолгим.

Пусть Серджио любит все контролировать, но он не идиот, чтобы переступать запретную черту.

– Слушай, ты выглядишь так, будто тебя везут в камеру пыток, – сухо сказал он, и Сьюзи, которая глядела в окно, повернулась, чтобы на него посмотреть.

Она задалась вопросом, наступит ли день, когда она сумеет смотреть на Серджио без вожделения. Вероятно, такой день не настанет. А пока, чтобы выстоять, ей придется как можно реже смотреть ему в глаза.

– Извини. Я задумалась.

– О чем?

– Об иллюстрациях, над которыми сейчас работаю, – солгала она. – Они очень сложные.

Серджио подумал, что ей незачем горбиться у мольберта, создавая иллюстрации, за которые так мало платят, но оставил свое мнение при себе.

– Ты не хочешь узнать, как выглядит дом? – Он старался сдержать раздражение в голосе.

– А какая теперь разница? – вежливо спросила она. – Ведь дом уже куплен. – Она вздохнула и пригладила пальцами волосы, распутывая прядки. – Я знаю, что должна быть тебе благодарна. Ты очень славно потрудился. Большинство парней в такой ситуации давным-давно сбежали бы куда глаза глядят.

– А кто-то, возможно, попытался заставить тебя выйти за него замуж, – произнес Серджио.

– Может быть. Невозможно заставить человека делать то, чего он не хочет.

– Ты удивишься, узнав, как много мужчин не одобряют тот факт, что их ребенок рождается вне брака, – мрачно сказал он.

– Какое старомодное утверждение!

Но ей не нравилась мысль о том, что ребенок будет вынужден метаться между родителями. Возможно, она станет винить себя за то, что лишила своего ребенка законного отца. Ей вдруг стало совестно.

– И все же лучше, если ребенку не приходится выбирать между двумя враждующими, несчастными родителями, – сказала она. – Где мы?

Застроенные улицы сменились более открытыми пространствами. Дома располагались дальше друг от друга. Впереди она увидела широкие поля и подалась вперед, чтобы лучше их разглядеть.

– Ричмонд-Парк занимает много миль, – мрачно произнес Серджио, размышляя о том, что Сьюзи считает, будто любой союз между ними станет потенциальным кошмаром.

Сьюзи была очарована тем, что видит. В этой местности ни за что не догадаешься, что до Лондона рукой подать. Она посещала пару парков, но в целом они были небольшими и многолюдными. Ричмонд-Парк располагался на огромной территории – уединенное место вблизи самого оживленного города на планете.

Автомобиль замедлил движение, маневрируя по сужающимся дорогам. В конце концов они подъехали к дому, расположенному в центре ухоженного сада.

– Мы приехали, – сказал Серджио, выходя из машины, как только она остановилась.

– Это удивительно.

– Ты шокирована? А что ты ожидала увидеть? Уменьшенную версию моей квартиры? Нет, не отвечай. Я обо всем догадался по выражению твоего лица.

У него был ключ от парадной двери, но сначала Серджио хотел показать ей сад. Он повел ее к задней части дома, где было еще красивее, чем спереди. Выходя окнами на огромный, открытый парк, дом создавал иллюзию соблазнительного уединения.

По краям небольшого сада росли фруктовые деревья. Скамейка стояла так, чтобы можно было наслаждаться неповторимым видом на парк.

Сьюзи присела на скамейку.

– Здесь немного холодно, – сказал Серджио через несколько минут. – Пошли в дом.

Она последовала за ним. В доме ее очаровало абсолютно все, начиная от уютной кухни с кухонной плитой бутылочного цвета до причудливого расположения комнат на первом этаже, каждая из которых была теплой, уютной и оформленной по-своему.

– Мебель осталась после прежних владельцев? – Она провела руками по спинке дивана светло-розового и кремового цветов.

– Нет. Я полностью обновил мебель.

Сьюзи отдернула руку, словно ее ужалила оса:

– Значит, ты выбрал дом и мебель?

– Тебе нравится?

– Не в этом дело, – сказала она.

– Тогда в чем дело? – Он подошел к ней, и она сделала пару шагов назад. – Как долго ты намерена со мной воевать, Сьюзи? Если ты таким способом пытаешься избавиться от меня, то поверь, у тебя ничего не получится.

Сьюзи облизнулась. В отчаянной попытке не таращиться на Серджио она отвернулась. Он заставил ее посмотреть ему в лицо, решительно поддев пальцем ее подбородок.

– Я с тобой не воюю, – произнесла она.

Но по-иному Серджио не мог интерпретировать ее попытки отдалиться от него, хотя они по-прежнему общались друг с другом. Когда Сьюзи не старалась от него отгородиться, она наслаждалась его остроумием, чувством юмора и острым интеллектом.

Их взгляды встретились, и она невольно посмотрела на его губы. Услышав его резкий вздох, она отстранилась от него, и ее сердце забилось чаще.

Если бы он прикоснулся к ней, она не знала, что случилось бы дальше. Она подозревала худшее. Она мечтала, чтобы он обнимал и целовал ее. Но сейчас все по-другому, и она запретила себе подчиняться желаниям.

– Мне нравится мебель, Серджио, – сказала она, собравшись с духом и подходя, чтобы полюбоваться настольной лампой. – Цвета подобраны идеально. Они очень теплые. Как раз как я люблю.

Серджио с трудом подавлял внезапно вспыхнувшее желание, поэтому едва слышал, что говорит Сьюзи.

– Пошли наверх. – Он заговорил резче, чем хотел. – Быстро осмотрим комнаты и поедем. У меня есть ключи, а ты можешь переехать сюда, когда захочешь.

Сьюзи поняла намек. Хотя их тянет друг к другу, Серджио жаждет избавиться от этого влечения, как и она. Ей вдруг стало не по себе, и она рванула вверх по лестнице. Она оглядела четыре спальни, а потом подошла к двери еще одной комнаты.

Она остановилась как вкопанная, рассматривая студию с видом на задний двор. Свет проникал в окна, занимающие почти всю стену.

– Нравится?

Она повернулась к Серджио и робко улыбнулась:

– У меня будет своя студия…

Она исследовала каждый дюйм этого замечательного помещения, пока Серджио стоял у двери. Он следил за каждым ее движением. Ей понравился дом, но в студии Сьюзи вела себя как ребенок в кондитерской.

– Здесь идеальное освещение, – с энтузиазмом сказала она, останавливаясь, чтобы полюбоваться видом из окна. – И верстак… и двойная раковина. – Она восхищенно разглядывала и то и другое. – Я поставлю мольберт там… И мне не придется сидеть за неудобным столом, пытаясь поймать хороший свет.

– В твоем положении лучше работать стоя, – проворчал Серджио.

Они так долго ходили кругами друг около друга, что теперь Серджио почувствовал, как давно не видел Сьюзи по-настоящему спокойной. Еще никогда ему не хотелось поцеловать ее так сильно, как сейчас. Ему до смерти надоело вести себя вежливо и держать с ней дистанцию. Он знал, как должна разрешиться эта ситуация, и ему приходилось прилагать нечеловеческое усилие, чтобы сохранять спокойствие.

Сьюзи подошла и обняла его.

Серджио мягко отстранился от нее, понимая, что, если она прижмется к нему сильнее, он потеряет самоконтроль и перестанет отвечать за то, что произойдет дальше. А то, что произойдет между ними, разрушит их хрупкие отношения, и она сразу же уедет обратно в Йоркшир.

Чего-чего, а этого он ей не позволит.

Серджио выжидал. Он вел игру, в которой у него не было опыта. Он привык получать желаемое, используя различные тактики и маневры.

Однако ожидание того стоит.

Сьюзи вынашивает его ребенка, и она не уедет от него так далеко, чтобы он не мог воспитывать ребенка. Он не сомневался, что, как только она уедет, рядом с ней обязательно появится другой мужчина. Она будет матерью, но не перестанет быть чертовски сексуальной женщиной, которой хочется обладать.

А в поиске идеального мужчины она наверняка станет рассматривать любых претендентов.

– Да. Это так.

Смутившись своей восторженной реакции, ответа на которую не последовало, Сьюзи вышла из комнаты, оглянувшись на нее еще раз.

Атмосфера изменилась. Сьюзи не понимала, как это произошло. Она просто знала, что влечение между ней и Серджио угрожает разбить ее самообладание, которое она так долго тренировала.

– Я так понимаю, дом тебе понравился, хотя ты этого не ожидала, да? – сказал он, когда они уселись в машину и поехали прочь от дома.

– Я думала, что дом будет похож на твою квартиру.

– Значит, мою квартиру ты терпеть не можешь? – Он старался говорить непринужденно.

– Она очень и очень впечатляющая, но чем больше времени я в ней провожу, тем холоднее и неуютнее она мне кажется.

– Дизайном интерьера занимался специалист, и результат меня устраивает. Я редко там бываю.

– А кто покупал мебель? – с любопытством спросила Сьюзи.

Серджио покраснел:

– Другой человек.

– А ты… за всем следил?

– Я тоже приложил руку к оформлению квартиры.

Сьюзи удивилась:

– Я не могу представить, что ты выбираешь в магазине тканей цвет занавесок… Или подбираешь в салоне подходящий диван. Мне было трудно затащить тебя даже в местный супермаркет.

– Но ты должна признать, – протянул Серджио, – что я отлично делаю покупки.

– Ты был ужасен. Ты не покупаешь то, что действительно необходимо. Тебя привлекают необычные ингредиенты и яркая упаковка. Как ребенка.

Сьюзи подумала, что они разговаривают как муж и жена, и быстро сменила тему.

– Я должна разузнать, где расположены местные магазины, – сказала она. – И выяснить, можно ли до них добраться на общественном транспорте.

– Ты намерена ездить на метро и автобусе зимой? Не выйдет.

– По-твоему, я не буду ездить на общественном транспорте? – встревоженно спросила Сьюзи.

– Я куплю тебе автомобиль. И перед тем, как ты начнешь рассуждать, будто автомобиль тебе не нужен, я скажу, что он тебе нужен, и это не подлежит обсуждению. Только так будет ездить женщина, которая вынашивает моего ребенка. Для тебя неприемлемо толкаться в метро или добираться до ближайшей автобусной остановки в толпе. Какую машину ты хочешь?

– Последнюю модель «ламборджини», – процедила она сквозь зубы.

Серджио расхохотался:

– Какого цвета?

– Я пошутила.

– Я не стал бы покупать тебе «ламборджини». Это непрактично. Если я поеду с тобой, куда ты денешь ребенка? Усадишь его на крышу?

– Вообще-то я не предполагала, что буду с тобой ездить, – сухо сказала она и прищурилась, глядя на его подрагивающие в улыбке губы. – Зачем мне тебя куда-то возить?

– Кто знает? – Он многозначительно взмахнул рукой. – А вдруг ты внезапно захочешь, чтобы я съездил с тобой в супермаркет?

– Этого не будет! И перестань надо мной подшучивать!

Она представила, как они идут по супермаркету, и Серджио хватает и кладет в тележку все подряд, а она мгновенно возвращает это на полки. У нее екнуло сердце. В глубине души она надеялась, что, возможно, он испытывает к ней не просто вожделение и у них есть малюсенький шанс на счастливое будущее.

Для Серджио самое главное, что он хочет ее, а поездки в супермаркет время от времени будут просто частью их сделки.

– Я думаю, автомобиль мне пригодится, – согласилась Сьюзи, отчасти потому, что машина ей в самом деле была необходима. – Но пусть она будет маленькой и подержанной.

– Я не покупаю подержанные машины, – сказал Серджио.

Сидящий за рулем Стэнли фыркнул. Серджио поднял стеклянную перегородку, предварительно сказав водителю сосредоточиться на дороге, а не подслушивать.

– Значит, покупаем маленькую машину. – Серджио посмотрел на часы. – И сделаем это прямо сейчас.

– Ты купишь ее сегодня? – спросила Сьюзи.

– Какой смысл откладывать покупку? Дом готов. Ты можешь туда переехать завтра, если захочешь. А для этого тебе понадобится автомобиль.

К шести вечера Сьюзи стала обладательницей новенького блестящего черного пятидверного хетчбэка, оснащенного всем необходимым, начиная с навигатора и заканчивая кондиционером.

– Он купил дом и автомобиль, – призналась она матери, лежа на продавленном диване, свернувшись калачиком, в потрепанной и удручающей квартирке, которую согласилась освободить на следующий день.

– Очень достойный поступок, – сказала Луиза Сэдлер в своей обычной сдержанной манере. – У меня сложилось впечатление, что он готов поддержать тебя финансово. Но он подыскал дом, который, как ему казалось, тебе понравится…

– В этом нет ничего особенного, мама, – торопливо ответила Сьюзи.

Для любого другого человека такие поступки могли показаться ненужными, но Сьюзи знала лучше. Серджио может быть чрезвычайно ответственным, особенно если это касается его личных интересов.

Например, он ходил с ней в супермаркет, посещать который ненавидел.

Он купил ей дом, потому что она вынашивала его ребенка. Серджио не позволил бы ей остаться в ее лачуге или, что еще хуже, уехать в Йоркшир, где ему будет трудно ее контролировать.

– Покупку автомобиля я понимаю, дорогая. Тебе действительно нужно на чем-то ездить. Но ты говоришь, что он выбрал мебель и все остальное для дома твоей мечты?

– Он нанял для этого специалиста. Когда у тебя полно денег, это нетрудно. И я не говорила, что это дом моей мечты, – заметила она, глядя на ключи от дома, лежащие на диване рядом с ней. – Дом моей мечты никогда не будет располагаться в Лондоне.

– Ну, ему удалось подыскать тебе жилье недалеко от Лондона.

– Ему просто повезло.

– Мы с твоим отцом очень долго искали квартиру.

– У нас с ним не те отношения, чтобы он обращался в агентство недвижимости и просиживал там, просматривая глянцевые брошюры домов, чтобы купить мне жилье, – отрезала Сьюзи.

Она чувствовала, что пришло время кое-что уточнить, чтобы ее мать не строила радужных предположений.

– У нас с Серджио был роман, но мы давным-давно бы расстались, если бы я не забеременела.

На другом конце телефонной линии наступило многозначительное молчание. На Сьюзи нахлынуло прежнее ощущение собственной ненужности и сокрушительное разочарование. «От старых привычек трудно избавиться», – подумала она, жуя губу и ожидая, когда мать нарушит неловкое молчание.

– Такова современная жизнь, – сказала Луиза Сэдлер и вздохнула. – Мир не идеален, моя дорогая. Самое главное, что ты готова стать матерью-одиночкой.

– Ты говоришь серьезно, мама?

– Я, безусловно, говорю серьезно. И мы очень гордимся тобой и тем, как ты справляешься в этой непростой ситуации. Ты смелая и сильная. Ты настоящий боец.

– Я?

– Ты, конечно, – бодро ответила ее мать. – Ты вкладываешь душу и сердце в любимое занятие, ты не принимаешь помощь ни от меня, ни от отца, и ты отстаиваешь свою независимость. Держу пари, ты ничего не принимаешь от Серджио без боя.

Сьюзи рассмеялась, воодушевляясь.

– Я с ним спорю, – призналась она. – Мне ужасно неловко принимать его помощь. Но если Серджио решает что-то сделать, то его бесполезно останавливать. Честно говоря, он всегда идет напролом.

– По-моему, – произнесла ее мать после паузы, – не будь он таким, не достиг бы такого головокружительного успеха в жизни.

Сьюзи так воодушевилась после разговора с матерью, что крепко проспала всю ночь, а на следующее утро проснулась от настойчивого звонка в дверь.

Она не потрудилась посмотреть на часы. Она медленно вылезла из кровати и поплелась к двери, надевая халат поверх ночной рубашки, которая облегала ее округлившуюся фигуру.

Сьюзи распахнула дверь, и перед ней предстал, как всегда, великолепный Серджио, который поднял руку, чтобы еще раз нажать на кнопку звонка.

Она зевнула:

– Который час?

Сонная Сьюзи пригладила рукой спутанные волосы и уставилась на Серджио, который выглядел чрезвычайно бодрым и отдохнувшим, а она с радостью поспала бы еще несколько часов.

– Половина десятого, – сказал он. – Ты забыла, что сегодня переезжаешь в новый дом?

Серджио говорил спокойным тоном, хотя с трудом сдерживал эмоции. Он наблюдал за изменениями тела Сьюзи, разглядывая ее, пока она была полностью одетой. Сейчас она стояла перед ним в халате нараспашку и тонкой, почти прозрачной ночной рубашке.

Он почувствовал сильное желание. Ее живот округлился, а грудь стала полнее. Сквозь тонкую ткань ночной рубашки проглядывали соски – большие и темные.

Серджио затаил дыхание. Он хотел закрыть за собой дверь, уложить Сьюзи в кровать и овладеть ею. Он понимал, что готов пойти на поводу у примитивного инстинкта, который не мог сравниться с теми желаниями, что он чувствовал раньше. Запустив пальцы в волосы, он беспокойно переступил с ноги на ногу.

Ему пришлось отвести взгляд.

– Я надеюсь, ты обычно открываешь дверь, выглядя не так, как сейчас, – хрипло пробормотал он. – Тебе стоит одеться.

Его слова были для Сьюзи как ушат холодной воды. Она полностью проснулась и быстро запахнула халат.

Она была такой сонной, и ей не пришло в голову, что она стоит перед ним в почти прозрачной одежде. И, судя по его реакции, он не остался равнодушным к тому, что увидел.

Сьюзи застыдилась и шагнула назад, позволяя Серджио войти в квартиру. Быстро извинившись, она пошла переодеваться.

Надев мешковатые спортивные штаны, майку, объемный свитер, теплые носки и кроссовки, она вошла в комнату и увидела, что Серджио смотрит в окно.

– Извини. – Она была напряженной, когда он медленно обернулся, чтобы взглянуть на нее. – Я проспала. Я собиралась завести будильник, но забыла. Сейчас я, кажется, вообще все забываю.

Она чувствовала повисшее в воздухе напряжение и хотела сказать Серджио, что он может расслабиться, потому что она не будет бросаться ему на шею.

Серджио с трудом выдавил:

– Никаких проблем.

– Я собрала кое-какие вещи, – продолжала она, нарушая гнетущее молчание. – Хотя их у меня не так много. У меня есть чемодан с одеждой, а посуду, я думаю, мне лучше оставить здесь. По-моему, нет смысла ее забирать, да?

В ответ – молчание.

– Ты… в порядке? – спросила Сьюзи. – Ты бледный.

– Нам пора ехать, – ответил он. – У тебя… будет целый день, чтобы расположиться на новом месте. Я… Я привез в дом кое-какую еду. – Серджио заикался. Он потер шею.

– Ты… ты не должен был, – запинаясь, сказала Сьюзи.

– Ерунда.

К Серджио медленно возвращалось самообладание. К счастью, теперь он мог размеренно дышать.

– Тебе нужно отдыхать, – произнес он. – Ты не должна постоянно ездить на машине по магазинам.

Подняв чемодан, Серджио бегло оглядел комнату, которая теперь выглядела еще более убогой.

– Я думаю, тебе лучше заниматься рисованием и отдыхать, – сказал он.

– И тогда я стану размером с кита, – возразила Сьюзи. – Беременным положено двигаться, чтобы сильно не растолстеть.

Он ничего не ответил, но подумал, что лишние килограммы делают Сьюзи еще сексуально привлекательнее.

Отправляясь за город, Сьюзи неторопливо оглядела заполненные автомобилями и людьми улицы и прислушалась к нескончаемому шуму.

На этот раз Стэнли за рулем не было.

– У него недельный отпуск, – объяснил Серджио. – Он отправился на курсы выпечки в Девоне. Он не перестает меня удивлять. Сначала он угонял автомобили, а теперь без ума от готовки и поваренных книг.

«Это благодаря такому наставнику, как ты», – мгновенно подумала Сьюзи.

Она снова восхищалась домом, как и в первый раз. Хотя сейчас он понравился ей даже больше. Сад казался обширнее, а ландшафт искуснее. Войдя в дом, Сьюзи присмотрелась к обстановке и мебели, и она показалась ей еще уютнее, теплее и гостеприимнее.

Серджио не солгал, сказав, что купил кое-какие продукты в магазине. Кухонные шкафы и холодильник были заполнены едой.

– Я прикажу забрать остальные твои вещи из квартиры и привезти их сюда, – сказал он.

– Не нужно на самом деле. Я уже говорила, что упаковала свои вещи, и материалы для рисования, и несколько безделушек, которые мне подарили мои родители. Остались только дурацкие плакаты и старинные вещицы, которые я купила, чтобы квартира была не такой…

– …мерзкой и отвратительной? – подытожил он.

Уголки ее рта дрогнули в улыбке. Она бессознательно положила руку на живот.

– Может быть.

Он знал, о каких безделушках она говорит. Они казались аномалией в ее квартире и заставили его подозревать, что она выдает себя за другого человека. Эти дорогие вещицы помогли ему понять, что она лжет, в чем он убедился, приехав на свадьбу ее двоюродной сестры.

– Может, останешься и пообедаешь? Я имею в виду… Ты купил столько продуктов… Хотя ты, должно быть, занят… В таком случае…

Она встретила его взгляд, и ее тело словно опалило огнем. Ее соски напряглись, а ноги задрожали. Серджио смотрел на нее с нескрываемой страстью.

У Сьюзи закружилась голова, поэтому она прислонилась к стене, чтобы не упасть.

– Ты же не хочешь, чтобы я остался, Сьюзи.

– О чем ты говоришь? Я просто предложила…

Он очень медленно к ней приблизился. Чем ближе он к ней подходил, тем беспомощнее она себя чувствовала.

– Если я останусь… Тогда я буду тебя ласкать…

– Что ты хочешь сказать? – Она упрекнула себя за вопрос, потому что ответ был написан на лице Серджио.

– Ты изменилась, – произнес он. – Твоя грудь стала полнее.

– Это из-за беременности, – слабо сказала она.

Они ведут опасный разговор. Серджио играет у нее на нервах, и она понимает, что должна ему сопротивляться. Ей следует отшутиться или сказать какую-нибудь колкость. Но она может думать только о том, какой Серджио красавец и как ей хочется заниматься с ним любовью…

Глядя на нее, Серджио чувствовал, что она готова ему уступить. Прямо здесь и сейчас. Черт побери, если они бросятся в объятия друг друга, то наверняка не успеют подняться по лестнице в спальню. А что потом? Ничего. Им придется расхлебывать последствия своей слабости.

Пусть они не поженятся, но Серджио не собирается разрушать их хрупкое перемирие и тащить Сьюзи в постель, как человек, который не умеет себя сдерживать. Его жизнь основана на самоконтроле, и он знает, что самообладание – мощнейший союзник любого человека.

Однако он изнемогал от желания. Он хотел протянуть руку и запустить ее под свитер Сьюзи, чтобы коснуться ее груди…

– Я не останусь, – резко сказал он. – Мне нужно идти. Тебе еще что-нибудь нужно?

Она насторожилась, почувствовав, как он от нее отгораживается.

– Ничего, – ответила она. – И ты прав. Я зря пригласила тебя остаться. Ты абсолютно прав… Уезжай…

Глава 9

Сьюзи почувствовала спазмы в животе и поначалу решила их игнорировать. Во-первых, она не хочет слишком остро реагировать на обычные спазмы. Не нужно, чтобы ее считали истеричкой врачи из больницы, в которой ей предстоит рожать. Во-вторых, Серджио только что уехал от нее, и она не желает возвращать его, потому что для этого наверняка нет серьезной причины.

Между ней и Серджио за прошедшие четыре месяца ничего не изменилось.

Чем больше округлялся живот Сьюзи, тем старательнее она прятала свое тело под различной бесформенной одеждой. Однажды он ее уже отверг, и она не собиралась рисковать и обманываться, будто Серджио по-прежнему считает ее сексуальной. Он ее такой не считает. Надевая красивую одежду для беременных с высоким содержанием лайкры, Сьюзи почему-то чувствовала себя уязвимой. И это ощущение ей не нравилось. Не стоило усугублять ситуацию, потому что ее чувства, сколько бы ни прошло времени, ничуть не изменились.

Серджио не был рядом с ней постоянно, но навещал ее слишком часто. Он обязательно звонил ей каждый день. Сьюзи предполагала, что он хотел убедиться, не свалилась ли она с лестницы из-за головокружения. Он приезжал каждый уик-энд, а также один-два раза в течение недели. Иногда он появлялся, чтобы выпить кофе и убедиться, что в доме все исправно работает. Время от времени он отмахивался от возражений Сьюзи и водил ее в ресторан.

Каждая секунда рядом с Серджио казалась Сьюзи сладостной пыткой. Она старалась держать себя в руках. Она пыталась убедить себя, что его частые посещения пойдут ей на пользу. Чем чаще она станет с ним видеться, тем легче ей будет в его компании. От его близости у нее не будет кружиться голова, не станут подкашиваться ноги, и ей не надо будет искать нюхательную соль, чтобы прийти в себя.

Однако ни один из этих доводов не приносил пользы. Сьюзи по-прежнему очень взволнованно воспринимала каждый визит Серджио.

А он? Он вел себя достойно, как человек, чьей единственной заботой было благополучие его еще не родившегося ребенка.

Серджио нанял садовника, чтобы Сьюзи не пришлось самой ухаживать за садом, хотя она пыталась сказать ему, что садовник не нужен. Он обходил дом, чтобы убедиться, что все работает, а лампочки менять не нужно. По-видимому, он считал, что Сьюзи захочет рискнуть и заберется на стремянку, чтобы заменить перегоревшую лампочку.

Он относился к ней как к ценной фарфоровой вазе, но Сьюзи это очень не нравилось. Она считала свое жилище некоей пародией на настоящий дом. Сьюзи скучала по тем дням, когда Серджио хотел ее и не мог смотреть на нее без вожделения. Когда он был не в состоянии находиться с ней в одной комнате, не прикасаясь к ней. И когда они, оказываясь в комнате с кроватью, тут же начинали заниматься страстной любовью. Она жаждала, чтобы он проявлял к ней интерес как к женщине, а не только как к объекту, который вынашивает его ребенка.

Ее тело ждало его прикосновений. Она лишь догадывалась, до чего непривлекательной стала для Серджио теперь, с выдающимся вперед животом, походкой вразвалку и невзрачной одеждой, потому что с наступлением холодов чаще всего одевалась в черное и серое.

И она по-прежнему задавалась вопросом, появилась ли в его жизни другая женщина. Возможно, он скрывает от нее знакомство с какой-нибудь резвой юристкой, не желая ее расстраивать.

Мысль о том, что он завел новую любовницу, не давала Сьюзи покоя. Она не знала, то ли это потому, что она скрывала от него свои чувства, которые были готовы вырваться наружу при малейшей возможности, то ли оттого, что боялась подумать, как она себя почувствует, если он подтвердит ее подозрения.

Она цеплялась за идею о том, что, как только ребенок родится, они придут к определенной договоренности. За ней уже не нужно будет надзирать, как за женщиной, носящей драгоценный груз, поэтому они обсудят новые правила. И тогда Сьюзи сможет жить самостоятельно, а Серджио не будет ей докучать.

Почувствовав внезапную резкую боль в животе, Сьюзи вздрогнула и неуверенно посмотрела на мобильный телефон, который лежал на диване рядом.

На улице было темно и холодно, ледяной ветер хлестал по оконным стеклам.

В доме было тепло и уютно. Снова почувствовав боль, она встала с дивана и глубоко вздохнула, стараясь сохранять спокойствие, потому что до родов оставалось еще два с половиной месяца. Ей не хотелось паниковать из-за каждого пустяка.

Еще раз почувствовав боль, она сдавленно охнула, взяла телефон и набрала номер Серджио. Услышав его голос, она собралась с силами и на несколько секунд почти пожалела, что позвонила ему.

– Наверное, ничего страшного… – начала она.

Приготовившись к маневру на кольцевой дороге, Серджио развернул машину влево и поехал прочь от своей квартиры. Он воспринял страх в ее голосе с легкостью, которая его удивила, хотя не понял, почему должен был поступить иначе. Он мгновенно считывал перепады настроения Сьюзи, чего ему никогда не удавалось в отношении других женщин.

– О чем ты говоришь? – спросил он.

– Ты рассердился, что я позвонила, да?

– Я рассердился потому, что ты не говоришь мне, зачем позвонила. Но это не важно, потому что я уже к тебе еду. Я буду через двадцать минут.

– Не торопись, – процедила она сквозь стиснутые зубы, зная, что Серджио будет гнать машину.

Через пятнадцать минут она услышала настойчивый звонок в дверь.

– Что случилось? – спросил он, глядя на ее бледное лицо. Сьюзи храбрилась и улыбалась. Серджио испугался. – Ладно, обо всем расскажешь по пути в больницу.

– Не надо.

– Позже я вернусь за твоей сумкой. Поехали.

Серджио держался превосходно. Сильный, спокойный, четко контролирующий ситуацию и точно знающий, что делать. Она чувствовала себя в безопасности.

– Поговори со мной, – произнес он, когда они уселись в машину.

Он впервые пожалел, что купил ей дом вдалеке от Лондона, а не рядом с больницей.

– У… меня немного болит живот, – слабо сказала она.

– Начались схватки?

– Что?

– Я думал, ты прочтешь кое-какую литературу о родах, – резко ответил Серджио.

Она в изумлении уставилась на его ожесточенный профиль.

– Все не так уж страшно, – утверждал он, не глядя в ее сторону. – Но я хотел бы знать, с чем имею дело.

– Я не знаю, что случилось, Серджио, – прошептала она, – но мне кажется, что-то не в порядке.

– Не разговаривай, – попросил он вполголоса. – Постарайся дышать спокойно. Тебе меньше всего нужна гипервентиляция из-за паники. Я уверен, ничего серьезного не произошло.

– Они разозлятся, – сказала Сьюзи.

– О чем ты говоришь?

Сьюзи положила голову на подголовник и закрыла глаза. Она послушалась Серджио и начала размеренно дышать, стараясь успокоиться.

– Я про больницу. Врачи разозлятся, когда выяснится, что тревога снова ложная. Они сбиваются с ног, когда привозят пациентов. И они впустую тратят время, когда должны потворствовать какой-то беременной женщине, которая нервничает при малейшей… ой, судороге.

– Не волнуйся. Все будет в порядке.

Он коснулся ладонью ее руки и нежно сжал ее. Сьюзи заморгала, сдерживая слезы. Она так сильно любила его, что была готова кричать об этом всему миру.

– Мы почти приехали, – сказал он, убирая руку, и Сьюзи сразу же почувствовала холод в месте его прикосновения.

Стараясь избавиться от спазмов в животе, Сьюзи осознала, что они приехали на место, когда машина остановилась, и она открыла глаза. Серджио остановился прямо у входа в больницу. Далее события развивались стремительно.

Он вызвал медперсонал. Медсестры буквально выстроились в ряд, подчиняясь его приказам, словно загипнотизированные. Вызвали врача.

– Мне следовало нанять тебе частного врача, – пробормотал он сквозь стиснутые зубы.

– Не говори глупости. В этой больнице хорошие врачи.

– Ты ужасно бледная.

– Если честно, мне немного страшно, – призналась она.

Озвучив свои страхи, Сьюзи ужаснулась, вдруг подумав, что потеряет ребенка.

Ее уложили на кровать и стали готовить к обследованию. Серджио на время вышел из палаты, и Сьюзи ужаснулась очередному предположению. Если она потеряет ребенка, он уйдет от нее навсегда.

Она вернется в дом, в который уже влюбилась, упакует чемодан и уедет. Хотя дом записан на ее имя, Серджио захочет, чтобы она его освободила. Ведь он купил его для своего ребенка.

Он появился через несколько минут, и она взволнованно на него посмотрела. Она должна сообщить ему, что понимает, какими будут последствия при наихудшем развитии событий.

– Все готово. Не пугайся. – Он усмехнулся. – Все будет просто отлично.

Сьюзи тупо кивнула.

– Я все равно боюсь, – неуверенно пробормотала она. – Еще неизвестно, что случилось.

– Не думай о том, что могло случиться. Давай дождемся, что скажет врач. Все станет ясно, когда тебе сделают УЗИ.

Серджио размышлял о том, что прожил благополучную жизнь, получая все желаемое. Он был одержим контролем. Он понимал, что никогда ничего не боялся. А теперь ему стало страшно.

– Я ничего не могу с собой поделать, – прошептала Сьюзи. Он взял ее за руку, желая успокоить. – Я хотела кое-что у тебя спросить.

– Что такое?

Серджио выругался про себя, не понимая, почему до сих пор не началось обследование Сьюзи. Наконец появился врач, и Серджио поборол внезапный гнев, стараясь его выслушать. Он заявил, что, так как кровотечения у Сьюзи нет, не стоит беспокоиться. Что обследование ей проведут как можно скорее. Но так как недавно привезли несколько тяжелых пациентов, пока все комнаты для УЗИ заняты.

– Ты кого-то встретил? – спросила она.

На несколько секунд Серджио опешил от ее нелогичного вопроса. Однако Сьюзи серьезно смотрела на него широко раскрытыми глазами, ожидая ответа.

– О чем ты говоришь, черт побери?

– Я просто постоянно об этом думаю, – прерывисто дыша, сказала она. – Если ты встретил другую женщину, не скрывай этого от меня.

И он не должен чувствовать себя ответственным или жалеть ее, если она потеряет ребенка. Мысли беспорядочно кружились в ее голове, но Сьюзи внезапно захотела объясниться с Серджио.

– Сейчас не время и не место для таких глупых разговоров, – спокойно ответил он. – Постарайся успокоиться и думай только о хорошем.

– Я очень спокойна и оптимистично настроена.

– Ты самая упрямая женщина из всех, кого я знаю. По-моему, ты не отстанешь от меня, пока я не отвечу.

Он провел пальцами по ее шелковистым, непослушным волосам, а затем нежно обнял ее лицо.

– Как ты думаешь, у меня было время на поиски другой женщины? – спросил он.

– Разве не было?

– Нет.

– Ты волен делать все, что захочешь, – взволнованно выдавила она.

– Я запомню то, что ты сказала.

– Я надеюсь, что это так, Серджио. Если…

Сьюзи не успела договорить, потому что в палату вошли медсестра и врач и ее повезли на обследование.

Сьюзи чувствовала, что Серджио стоит рядом с ней в затемненной комнате. Она мельком взглянула на него, и он пристально посмотрел в ее глаза.

Наклонившись, он тихо произнес ей на ухо:

– Перестань думать о пустяках и сосредоточься на УЗИ, Сьюзи.

Она покраснела и отвернулась. Она уставилась в монитор, стараясь не обращать внимания на свой выпуклый живот.

Серджио смотрел на монитор, размышляя над тем, что сказала ему Сьюзи. Он не понимал, что она имела в виду, говоря, будто он волен развлекаться с другой женщиной. Вероятно, она таким способом сообщала ему, что тоже имеет право на свободу и может развлекаться с другими мужчинами.

Он мельком взглянул на ее живот и вдруг почувствовал жуткую ревность.

Сейчас ей не до развлечений, но она запросто может обзавестись любовником после того, как родится ребенок.

Нет. Он отмахнулся от этой мысли. Сейчас неподходящее время об этом думать.

В конце концов врач сообщил, что с ребенком все в порядке и не о чем волноваться.

– Но вы правильно поступили, приехав к нам, когда почувствовали недомогание, – любезно сказал он через полчаса, когда обследование закончилось.

– Я запаниковала, – призналась Сьюзи.

– Я вас прекрасно понимаю, – ответил врач. – Все хорошо. Но я бы посоветовал вам быть осторожнее в оставшиеся до родов месяцы. Вам нельзя оставаться одной…

– С ней буду я, – тут же сказал Серджио, и Сьюзи взглянула на него, открыв рот.

Серджио не смотрел на Сьюзи. Он отлично знал, о чем она думает. Она стремилась сохранить свою независимость и воспринимала проживание с ним под одной крышей как ужасную перспективу.

Врач поглядывал на часы, торопясь к очередному пациенту. Он посоветовал Сьюзи чаще отдыхать и быть осторожнее.

– Что ты имел в виду, когда сказал, что будешь рядом со мной? – резко спросила Сьюзи, скрестила руки на груди и уставилась на Серджио.

– Прежде чем мы начнем этот разговор, – произнес Серджио, – я предлагаю тебе не задерживать очередного пациента и освободить комнату для обследований. Мы обсудим это по пути к тебе домой. И не надо говорить, что я не должен довозить тебя до дому.

– Я не собиралась этого говорить.

– Хорошо. В таком случае извини меня за поспешные выводы. Кстати, вместо того, чтобы думать о моем пребывании с тобой в одном доме, давай сначала порадуемся, что с тобой все в порядке.

– Я этому рада. – Сьюзи покраснела, понимая, что он прав. – Я очень рада. Хотя я по-прежнему думаю, что зря сюда приехала.

– Врач сказал тебе, что рисковать нельзя. И он был с тобой очень любезен.

Направляясь к выходу, Серджио разочарованно улыбался. У Сьюзи всегда найдется ответ на любой вопрос. Иногда она ведет себя как сущее наказание.

– Он, наверное, проклинает меня, что я отняла его драгоценное время, – тараторила Сьюзи, идя к машине. – Он пошел на поводу у истерички.

Как только они уселись в автомобиль и Серджио медленно выехал на трассу, Сьюзи повернулась к нему лицом:

– Серджио, я понимаю, что ты беспокоишься, как бы я снова не попала в больницу из-за переутомления, но тебе не о чем беспокоиться. Теперь я буду осторожнее.

– Что значит – ты будешь осторожнее? А до сегодняшнего дня ты не была осторожной?

– Я недавно делала генеральную уборку.

– Зачем? Что, черт побери, нужно так тщательно убирать в новом доме?

– Пару недель назад я привезла от родителей несколько фотографий, – неуверенно сказала она. – В последнее время у меня был такой прилив энергии, что я стала развешивать их по дому. Ну, в студии и других комнатах.

Серджио запустил пальцы в волосы и разочарованно посмотрел на Сьюзи.

– То есть ты ходила туда-сюда по лестнице? – спросил он.

– Беременным женщинам не запрещено ходить по лестнице!

– А ты регулярно питалась в мое отсутствие?

– Конечно.

Сьюзи солгала. Во время внезапного прилива энергии и генеральной уборки дома она почти забыла о еде. Она перекусывала на ходу крекерами, сыром и бутербродами.

– Я перееду к тебе завтра. Ты перетруждаешь себя. Если ты готова рисковать, то я не готов к этому. Давай уточним кое-что прямо сейчас. Это касается не только тебя, но и ребенка. И тебе придется смириться, нравится это тебе или нет.

– Но тебе незачем переезжать ко мне!

– Я отвезу тебя домой, и ты немного поспишь, – сказал он. – Я приеду завтра утром, чтобы убедиться, что ты позавтракала.

– Ты возьмешь отпуск, чтобы следить за тем, как я питаюсь?

– Я могу работать из дома. Ты хочешь вести себя как ребенок, поэтому приготовься, что я буду относиться к тебе как к ребенку, Сьюзи.

Я не веду себя как ребенок, и я не хочу, чтобы ты постоянно крутился у меня под ногами!

– Очень жаль. – Серджио посуровел. – Но я сделаю так, как решил.

Остаток пути они ехали в молчании. Сьюзи размышляла о том, какими были их отношения до того, как она забеременела. Потом она сразу же вспомнила себя в затемненной комнате, где ее обследовали.

Ей стало интересно, о чем тогда думал Серджио. Вероятно, он испытал облегчение, что они больше не любовники. Возможно, он злился, что Сьюзи ужасно беспомощная и не может обойтись без его поддержки. А может быть, он чувствовал разочарование, что согласился на недолгий роман с неподходящей ему женщиной, а теперь будет навсегда связан с ней благодаря ребенку.

– Когда тебя ждать утром? – спросила она. – Может быть, просветишь меня по поводу того, как мы будем жить в одном доме?

– Сейчас расскажу. – Серджио спокойно на нее посмотрел. – Я разобью лагерь в кабинете на первом этаже. Письменный стол там уже имеется. И я им воспользуюсь. Я подключу свой настольный компьютер к ноутбуку и переведу все телефонные звонки на выделенную линию, чтобы не занимать твой телефон. Хотя я могу пользоваться и мобильным телефоном. Что скажешь?

– Потрясающе, – уныло ответила Сьюзи.

Он нахмурился:

– У тебя целая ночь, чтобы привыкнуть к подобной перспективе.

– Я привыкла к тишине и покою.

– Я постараюсь не играть на трубе слишком громко. Ты будешь благодарить меня, когда у тебя родится пухлый и здоровый ребенок.

Она задалась вопросом, что будет после рождения ребенка. Она уже привыкла к Серджио, хотя он пока еще не живет с ней в одном доме.

– А как мы будем спать? – внезапно спросила она.

Она снова решила установить четкие границы в их отношениях. Серджио поджал губы, отказываясь поддаваться на ее провокацию.

– В доме четыре спальни, Сьюзи. – Он не мог скрыть бурлящего разочарования, закравшегося в его голос при мысли о том, что впервые в жизни он будет спать там, где ему не хочется. – По-моему, я с легкостью могу занять одну из них. И, если мне не изменяет память, в доме две ванные комнаты, поэтому нет никакой опасности, что наши с тобой пути пересекутся утром, когда мы отправимся чистить зубы с зубными щетками в руках.

Сьюзи покраснела, виновато понимая, что Серджио соглашается на неудобства ради нее и ничуть на это не жалуется. Из Ричмонда ему пришлось бы намного дольше добираться до работы по утрам. Если он предпочел работать из дома, то тоже согласился на огромную жертву.

Ей стало интересно, почему она всегда чувствует себя злодейкой.

Потому что сейчас она хочет от Серджио большего, и это желание заставляет ее дерзить ему. Она кажется неблагодарной, ее не устраивает все, что он делает.

– Успокойся, Сьюзи, – сказал он. – Это не надолго.

– Когда ребенок родится, ты уедешь?

– Разве ты не этого хочешь? – резко спросил он.

На долю секунды ей захотелось забыть об осторожности и сказать Серджио, что на самом деле она мечтает выйти за него замуж, и спать с ним в одной постели каждую ночь, и состариться вместе с ним. Что она желает, чтобы он был безумно влюблен в нее, потому что она не согласится на меньшее.

Она вспомнила, как сегодня его присутствие в больнице помогло ей избавиться от страхов и почувствовать себя в безопасности.

– Этого, – ответила она.

– Я даже согласен избавить тебя от готовки, – сказал он и усмехнулся, а ее тело словно опалило огнем.

– Это угроза или обещание?

– Я даю честное слово, что буду читать поваренную книгу, прежде чем бросить в кастрюлю продукты.

– Мне будет приятно, если кто-то станет для меня готовить, – сказала она.

Услышав ее задумчивый тон, Серджио понял, что Сьюзи рождена для семейной жизни. Ему было неприятно думать, что она, вероятно, когда-нибудь создаст семью с другим мужчиной, хотя сейчас вынашивает его ребенка.

– Никаких стрессов, – произнес он. – Помни, что сказал врач. И мне не нравится, что ты часами торчишь в студии и кропотливо рисуешь.

– Я много двигаюсь по дому, – призналась Сьюзи. – Я недолго рисую и пишу, а потом я разминаю ноги и блуждаю по дому, давая работу мышцам. Кроме того, я почти закончила заказанную работу. Следующий заказ – иллюстрации для детской книги, они будут не такими детальными. На самом деле я могу рисовать, сидя перед телевизором. Серджио, ты не должен чувствовать себя обязанным контролировать каждый мой шаг потому, что я беременна.

Серджио проигнорировал ее слова.

– Сегодня ты сможешь переночевать в доме одна? – спросил он.

– Конечно, я смогу! – Она глубоко вдохнула. – На самом деле, – спокойно произнесла она, – я так устала, что, вероятно, засну сразу же, как только коснусь головой подушки.

Прежде Сьюзи, укладываясь в постель с Серджио, о сне совсем не думала.

В ее мозгу беспорядочно кружились мысли. На нее нахлынули воспоминания о его прикосновениях. К воспоминаниям добавились последствия стресса, пережитого за последние несколько часов, ощущение безопасности рядом с Серджио, чувство облегчения, печальное осознание, что он заботится о ней только из чувства ответственности, ощущение беспомощности и желание большего, и понимание, что у отношений с ним нет будущего.

Ее глаза потемнели, и она облизнула внезапно пересохшие губы. Он пристально смотрел на нее, а она словно приросла к сиденью, не в силах пошевелиться. Ее сердце колотилось так часто, что ей казалось, будто она упадет в обморок.

– Не надо, – резко предупредил ее Серджио.

Она моргнула, пытаясь прояснить мысли.

– Чего – не надо?

– Не смотри на меня так. – Он покачал головой, на секунду отвел взгляд, а потом снова посмотрел в ее глаза.

– Как – так?

– Будто ты меня приглашаешь.

Хотя он, может быть, неправильно прочел выражение на ее лице. Прежде он всегда был абсолютно уверен в своей способности получать от женщины желаемое, но Сьюзи удалось лишить его этой уверенности.

– Ты устала, – продолжал он. – У нас обоих сегодня был трудный день.

– А это означает, – сказала она, снова сердясь на себя, хотя ей удалось остановиться до того, как она совершит ошибку, – что тебе пора уезжать.

Сьюзи отважилась улыбнуться, и внезапно напряжение между ними ушло, и она глубоко вздохнула. Она встала и направилась к входной двери, держась от Серджио на расстоянии.

Ей придется бороться со своими желаниями, пока Серджио нет рядом. Еще неизвестно, что произошло бы, если бы она уступила эмоциям. Если бы она сделала то, о чем просило ее тело. Если бы она подошла к Серджио, прижала ладонь к его мускулистой груди, сняла с себя джемпер, теплый жилет и бюстгальтер, подставляя для поцелуев чувствительные соски.

Неизвестно, как бы после этого развивались их отношения. Потому что Серджио уступил бы ее напору. Она увидела страстное желание в его глазах. Вполне возможно, он возбудился потому, что давно не занимался сексом. Или ему хотелось выяснить, каково заниматься любовью с женщиной, которая носит его ребенка. В любом случае Серджио не остался бы равнодушным.

А утром от его возбуждения не осталось бы и следа. И его любопытство было бы удовлетворено. И что потом?

Сьюзи спокойно разговаривала с ним, прощаясь, хотя ее разум был в смятении. Когда Серджио ушел, она прислонилась к двери, и наконец ее дыхание выровнялось.

Она не понимала, как переживет следующие два месяца под одной крышей с Серджио.

Глава 10

– Ой, что-то кольнуло, – сказала Сьюзи.

Серджио поднял глаза от отчета, который читал на компьютере. Иногда ему было трудно поверить, что он тот самый человек, который соблазнял женщин, а потом легко с ними расставался. Тот самый человек, чья жизнь была сосредоточена на работе и постоянном желании зарабатывать деньги и расширять свою империю. Человек, который наслаждался свободой и жил исключительно для себя.

Он переехал к Сьюзи семь недель назад, и они оба вели размеренную жизнь. Он знал, что должен помогать Сьюзи. И он ей помогал. Обстоятельства вынудили его жить в таком темпе, который прежде казался ему невозможным. Серджио беспокоило только то, что он быстро привык к новому распорядку.

Они жили в особенной атмосфере, как пара, ради своего будущего ребенка. Но рано или поздно все должно измениться. Прежде он был уверен, что заставит Сьюзи выйти за него замуж.

Однако сейчас эта уверенность немного пошатнулась, и Серджио был слегка озадачен.

– Нет, ничего, – произнесла она.

Сьюзи откровенно боялась того, что произойдет после того, как родится их ребенок. Она очень сильно привязалась к Серджио, который теперь постоянно был рядом с ней. Вероятно, он все-таки был прав, и у них мог быть удачный брак по расчету. Возможно, она слишком увлеклась сказкой о любви и романтике, считая, что все остальное не повод для брака, а пустая трата времени.

– Ты становишься королевой ложной тревоги, – сухо заметил Серджио, закрывая ноутбук и вставая, чтобы растянуть мышцы, затекшие от слишком долгого сидения на одном месте.

Сегодня он ездил в офис и успешно подписал документы для сделки, которую готовил почти полтора года. При этом он думал только о том, чтобы как можно быстрее вернуться к Сьюзи.

Он задумчиво посмотрел на нее. Она встретила его взгляд, а потом отвернулась.

Ее сердце екало не так часто, как прежде, когда их взгляды встречались. Но теперь, глядя в глаза Серджио, она чувствовала, что смотрит в чистый водный поток и видит водоворот опасных течений, таких быстрых и глубоких, что они не раздражают спокойную поверхность, если только очень редко.

У нее пересохло во рту, и она отвела от Серджио взгляд, почти сожалея, что он стоит рядом с ней и потягивается, а край его рубашки выскочил из джинсов, слегка обнажая его смуглый плоский живот, к которому так и хочется прикоснуться.

– Я знаю. – У нее перехватило дыхание. – Каждый раз, когда я что-нибудь чувствую, мне кажется, что у меня начинаются роды. Хотя акушерка сто раз повторила мне, что родам предшествуют схватки. Все, что только напоминает схватки, не имеет к родам никакого отношения.

– Тебе простительно паниковать, учитывая, что ребенок должен родиться на днях, – сказал Серджио.

– Я понимаю. Все происходит так быстро после того, как я…

– …сообщила мне о своей беременности? – подытожил он.

Его голос был низким и серьезным, и Сьюзи почему-то насторожилась. Она по-прежнему с трудом сохраняла спокойствие рядом с Серджио, хотя уже привыкла к его постоянному присутствию. На улице было темно. Они поужинали. Посуда была загружена в посудомоечную машину, и совсем скоро Сьюзи отправится спать. Она поднимется по лестнице в свою спальню, а Серджио останется в гостиной. Он опять будет работать и ляжет спать либо ночью, либо на рассвете.

Стояла зима. В доме было тепло и уютно, но пока Серджио продолжал смотреть на Сьюзи, она чувствовала, будто они одни в целом мире. Бывшие любовники, которые ждут рождения своего ребенка. Она и мужчина, на которого вынуждена смотреть и к которому неравнодушна.

Сьюзи облизнулась и отложила маленькую доску для эскизов, к которой был прикреплен рисунок.

– Я… э-э-э… – Она откашлялась и посмотрела на Серджио. – Я до сих пор не поблагодарила тебя за то, как ты достойно себя повел. Твоя жизнь перевернулась с ног на голову. – Она рассмеялась. – Не могу поверить, что мы на самом деле об этом заговорили.

– По-моему, не было смысла утомлять тебя многословными дискуссиями. – Серджио по-прежнему вглядывался в ее лицо. Он подошел к стулу, стоящему напротив дивана, и сел, подавшись вперед, чтобы опереться руками о ноги.

Настало время поговорить. Он не знал наверняка, как долго ждал этого разговора и как давно понял, что удобные для обоих отношения должны закончиться. Он просто понимал, что ребенок родится в любой день и после этого отношения между ним и Сьюзи резко изменятся.

И тогда возможности будут потеряны навсегда.

Внезапно возможности и шанс все исправить показались ему важнейшей миссией в жизни. Он не сомневался, что нельзя медлить. Они, естественно, должны поговорить. Они не могут полагаться на судьбу и становиться родителями, предварительно не уточнив все мелкие детали, которые повлияют на них, как только родится ребенок. Они должны быть готовы. Сьюзи должна быть готова. Но этот так называемый разговор может ее расстроить.

– Я знаю, ты считаешь, что с тех пор, как я побывала в больнице, за мной необходимо присматривать, но это не так, – решительно сказала Сьюзи.

Ее охватило беспокойство. Она задалась вопросом, не следует ли сообщить Серджио, что она уже нервничает. Потом она подумала, что предстоящий разговор все равно выведет ее из равновесия либо сейчас, либо на следующей неделе, либо когда она окажется на больничной койке, а рядом будет их ребенок в кроватке.

Ей всегда будет казаться, будто сейчас неподходящее время, чтобы услышать то, что собрался сказать ей Серджио, потому что она слишком привыкла к его присутствию в доме.

– Нельзя винить парня за то, что он беспокоится о женщине, которая вынашивает его ребенка, – произнес он.

– Я должна кое в чем тебе признаться. Я не подозревала, что ты, как обычный человек, готов решать подобные вопросы.

– Я рад, что ты познакомилась с этой стороной моей личности.

– За прошедшие недели я видела много разных сторон твоей личности.

– Мне следует смутиться? – спросил он.

– Ты сказал, что нам нужно поговорить.

Я не помню, чтобы говорил именно так.

– Ну, почти. – Она пожала плечами. – Но я умею читать между строк. – Она вздохнула и запустила пальцы в волосы. – Я думаю, сейчас самое подходящее время решить, что будет после рождения ребенка. Между нами все должно быть предельно ясно. Я имею в виду решения, которые придется принимать.

– Да. Я согласен.

– Во-первых, тебе придется вернуться к прежней жизни, которая так тебе нравилась.

– Почему ты решила, что знаешь, какая жизнь мне нравится? – спросил он.

– Мне кажется, ты вынужденно изменил свою жизнь, чтобы переехать сюда и жить со мной. Это своего рода жертва.

– С твоей стороны? – протянул Серджио. – Или с моей?

– Мы оба пошли на жертвы.

Однако Сьюзи не понимала, с каких пор считается большой жертвой возможность жить с парнем, которого любишь и который о тебе заботится и опекает. Любая беременная женщина захочет, чтобы к ней относились как к драгоценной фарфоровой вазе. Если бы Сьюзи могла отмахнуться от всех недостатков, сопровождающих этот сценарий…

Серджио густо покраснел. Ему стало интересно, когда именно изменились его приоритеты, и он удивился, что не в состоянии даже вспомнить этот момент. Он ошибочно полагал, что его жизнь изменилась, когда Сьюзи объявила о своей беременности. Но он заблуждался. Туман непонимания снова вернулся, а затем рассеялся, и он при ясном свете увидел пропасть, над которой стоит.

Сьюзи ерзала на месте, теребя пальцами край просторных хлопчатобумажных спортивных штанов.

– Ты считаешь, что мое присутствие в твоем доме оправдано или нет? – спросил он.

– Ты меня очень поддерживаешь.

– Это все, что ты можешь сказать по этому вопросу?

– Что еще говорить? – воскликнула Сьюзи. Внезапно ей захотелось прекратить этот ужасный разговор. Она сердилась на Серджио за то, что он задает ей бессмысленные вопросы.

Пусть он соблюдает условия их делового соглашения, но сейчас она желает, чтобы он раскрыл карты и откровенно сказал ей, что произойдет после рождения ребенка.

– Ты хочешь, чтобы я наградила тебя медалью за то, что ты нашел время в своем плотном графике и стал контролировать меня, наблюдая, как бы я не причинила вред ребенку?

– Медали мне не нужны, – ответил он и подумал, что, вероятно, сейчас не самое подходящее время для подобных разговоров. – И я не хочу тебя расстраивать, Сьюзи. Не волнуйся.

– Я не расстроилась.

Она дышала размеренно и глубоко, чтобы прояснить мысли и попробовать избавиться от ощущения приближающейся катастрофы. Она не желает думать о том, что должно случиться завтра, или на следующей неделе, или в конце месяца. Она хочет жить в настоящем и, да, делать вид, что будущее не наступит никогда. Она жаждет еще чуть-чуть побыть трусихой и не думать о плохом.

– И нет никакой необходимости так со мной нежничать, Серджио. Я не развалюсь по швам только потому, что ты хочешь прояснить ситуацию и разобраться в деталях до того, как в нашей жизни появится ребенок. Я тоже этого хочу! Я считаю, что ты можешь уехать из дома после рождения ребенка, но ты волен навещать его, когда тебе заблагорассудится. Ты просто должен заранее предупреждать меня о визите. Я не хочу, чтобы ты появлялся внезапно и ждал, что я предложу тебе выпить кофе. Я знаю, ты купил дом и у тебя есть от него ключ, но я считаю, ты должен отдать мне ключ, когда отсюда уедешь. По-хорошему.

Она держалась очень напряженно. Глубокое дыхание помогало ей успокоиться. Серджио понимал, что ей нельзя нервничать, потому что это отразится на предстоящих родах.

– Правильно, – сказал он.

И я уверена, мы сможем договориться о финансовой стороне дела. Я имею в виду, что соглашение, которое мы с тобой соблюдаем в данный момент, работает. И потом, чем больше у меня будет заказов на иллюстрации, тем меньше я буду зависеть от тебя.

– Правильно, – произнес он.

Серджио слушал Сьюзи, но совершенно не задумывался над тем, что она говорит. Он смотрел на нее, будучи впервые в жизни парализованным собственным бездействием. Он не мог отделаться от ощущения, что стоит на краю обрыва. Он ни разу в жизни ничего не боялся, но рядом с Сьюзи все изменилось.

– И тогда ты сможешь вернуться к своей занятой жизни. Я не знаю… Возможно, ты захочешь, чтобы я подписала какие-нибудь документы?

– Моя занятая жизнь…

– Ну, ты зарабатываешь деньги, расширяешь деловую империю, будучи движущей силой в огромном и плохом мире…

Со временем ей пришлось осознать не только уровень его богатства, но и степень его влияния и власти. Ее не впечатлило ни первое, ни второе, потому что, если бы он был не таким богатым и менее влиятельным, то, возможно, захотел бы нормальных отношений, к которым стремилась Сьюзи. Может быть, он полюбил бы ее так же сильно, как любит его она. Ей не нравился ход ее мыслей, но она ничего не могла с собой поделать.

– Я, кажется, немного изменил свою занятую жизнь за прошедшие несколько недель, ты не согласна?

Я не принуждала тебя к этому, – сказала она.

– А кто говорит, что меня принуждали?

– Нет, но…

– Тебе не приходило в голову, что я, возможно, этого хотел?

– Ради ребенка, – быстро вставила Сьюзи до того, как ее сердце учащенно забилось, а воображение стало строить воздушные замки.

– Любовь… Она дарит столько надежд и горьких разочарований.

– Я знаю, что ты думаешь по поводу любви.

– Я думал, что я прав. – Он пригладил пальцами волосы, будучи наполовину разочарованным, наполовину взволнованным. – У моего отца был долгий и успешный брак с моей матерью, и это был брак по расчету. Когда он потерял голову от любви, сразу же обжегся.

– Пусть он женился по расчету, – возразила Сьюзи, – но тебе не приходило в голову, что он мог влюбиться в твою мать? И потом, возможно, он совсем не любил свою вторую жену. Может быть, он просто устал от одиночества? Он оказался слабым и увлекся красивой женщиной, союз с которой ему льстил. Такое бывает. Но это не любовь.

– Я тут подумал, и в первый раз…

Серджио впервые размышлял о своих родителях, вспоминая их отношения. Он медленно осознавал, что, хотя они заключили брак по расчету, в конце концов они по-настоящему полюбили друг друга. Он был слишком категоричен в отношении их брака. Он считал, что существует либо брак по деловому расчету, либо брак, заключенный под влиянием вихря эмоций и так называемой любви, который превращается в кошмар. Но постепенно Серджио изменил свое мнение.

– В первый раз?.. – переспросила она.

– Я размышлял о нас с тобой, – резко произнес он.

Он снова почувствовал себя на краю обрыва. Под его ногами лежала зияющая бездна, но он шагнет в нее, что бы ни случилось дальше.

– Ты не хочешь выходить за меня замуж, потому что считаешь, будто мы оба пойдем на неприемлемые жертвы и в результате оба будем несчастными и обиженными.

– Тебе будет не хватать свободы. – Она смотрела вниз на свои пальцы. Мысли беспорядочно метались в ее голове, словно ртуть.

– Мне будет больше не хватать тебя. – Их взгляды встретились, и Серджио затаил дыхание. – Мы смогли бы. Ты можешь это отрицать. Мы можем жить вместе, и нас связывает не только секс.

– О чем ты говоришь?

– Я не хочу видеться с тобой изредка, когда родится ребенок. Просто подумай об этом. Подумай о том, что у нас есть. Наши отношения не обречены на провал только потому, что они начались из-за твоей беременности. Может быть, это судьба. Я никогда не верил во всю эту ерунду, но в последнее время многое изменилось. Судьба свела нас вместе, и она держит нас вместе. Я хочу быть с тобой. С тобой и нашим ребенком.

– Я тебя не понимаю, – сказала она, желая услышать признание в его чувствах.

– Я не из тех парней, за которых ты бы хотела выйти замуж, Сьюзи. Но я могу им стать. Я просто предлагаю тебе подумать об этом. Ведь мы ни разу не поссорились с тех пор, как я к тебе переехал. Пойми, ни разу. Был ли я тебе полезен? Да, был. Это необходимо учитывать, решая, подхожу ли я тебе. Ты можешь мечтать о романтике с серьгой в ухе и длинными волосами, который знает, как приготовить пирог с заварным кремом. Но разве тебе нужен именно такой парень?

– Я была бы с ним, если бы он любил меня, – ответила она.

– Никто не будет любить тебя сильнее меня. Никто.

– Ты любишь меня? Нет, этого не может быть. Ты не веришь в любовь.

Серджио не мог признаваться ей в любви, не прикасаясь к ней. Воспользовавшись тем, что она опешила от удивления, он тут же уселся рядом с ней на диван.

– Я никогда не думал, что полюблю, – пробормотал он. – Но человеку свойственно меняться. Даже такому, как я.

– Теперь я по-настоящему шокирована. – Сердце Сьюзи билось так часто, что она едва могла дышать. – Я считала, что ты никогда не изменишь своего мнения.

– Ты выйдешь за меня замуж, – произнес он дрожащим голосом. – Выйдешь?

Сьюзи притянула его к себе и поцеловала со всей страстью, которую сдерживала последние месяцы.

– Ты любишь меня! – воскликнула она. – Конечно, я выйду за тебя. Я так давно тебя люблю… Я просто не предполагала, что ты когда-нибудь меня полюбишь. И я очень боялась к тебе привязаться, пока ты рядом со мной. Ты не верил, что сможешь полюбить. А я всегда верила, что влюблюсь, но не подозревала, что это будет такой человек, как ты.

– Ты говоришь мне ужасные комплименты, – хрипло сказал Серджио.

Он запустил руку под ее джемпер и осторожно приласкал ее грудь, но на этом все закончилось. Сейчас нельзя рисковать. Скоро родится ребенок. Серджио готов подождать. Просто сейчас ему страстно захотелось прикоснуться к Сьюзи. Все в ней наполняло его ощущением завершенности. Словно он искал такую женщину, как она, всю жизнь.

Он вздрогнул, подумав, что он, возможно, не встретил бы ее, если бы не тот парень в горчичных брюках, который пришел к ней на свидание вслепую. Она могла бы уйти с ним из ресторана, и Серджио не успел бы с ней познакомиться.

– Ты должен еще кое-что узнать, – прошептала Сьюзи.

– Что это?

– Ой, по-моему, у меня начинаются схватки…

Джорджина Луиза Франческа Бурзи появилась на свет в результате непродолжительных родов, которые прошли без осложнений. Розовощекую, с копной темных локонов, карими глазами и длинными темными ресницами, унаследованными от отца, девочку называли красивейшим ребенком на планете все, кто ее видел.

Луиза Сэдлер была вне себя от радости из-за предстоящей свадьбы Сьюзи. Она заявила, будто всегда знала, что свадьба состоится, потому что любая мать сразу поймет, когда ее дочь влюбилась. Кроме того, она очень гордилась тем, что стала первой бабушкой в роду Торнтонов.

– И позвольте мне самой организовать вам свадьбу, – прибавила Луиза вполголоса, зорко следя за своим мужем, который держал внучку на руках и старался выглядеть спокойным. – Я предлагаю тихую, скромную, но изысканную свадебную церемонию. Слишком большое торжество иногда бывает неуместным.

Сьюзи с огромной радостью согласилась с матерью. Она была счастлива оттого, что ее отношения с членами семьи изменились к лучшему. Она больше не пыталась что-либо им доказать. Они любили ее такой, какая она есть.

Все происходило так, как когда-то говорил ей Серджио.

Теперь, когда гости ушли и в уютном доме остались только Серджио и Сьюзи, она потянулась к нему, переплела пальцы с его пальцами и вздохнула, когда он нежно поцеловал ее в шею. В колыбели рядом с диваном, где они отдыхали, спала малышка Джорджи. Приятную тишину нарушало только ее едва слышимое, мягкое сопение.

Через три месяца у Серджио и Сьюзи начнется медовый месяц.

А пока…

Сьюзи положила голову ему на плечо, а потом подняла лицо и улыбнулась. Она нежно, сладко и неторопливо поцеловала Серджио в губы, вложив в поцелуй всю свою нежность, любовь и страсть, которые никогда не удастся выразить словами.

Content

Кэтти Уильямс
Судьбоносная встреча

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10