Рингрент Мелисса

Срывая маски(СИ)

Annotation

Элисса вообще не собиралась ни в какие параллельные миры. Ей нравилась её работа в фотостудии. Ну, да. Достаток не большой. Но зато весело было. Но ее убеждают, что Земля не ее мир. Так ли это?

Рингрент Мелисса

Глава 1. Академия Магии. Перекресток тысячи миров.

Глава 2. Тайна призрака угловой комнаты.

Глава 3. Первое испытание.

Глава 4. Реальность снов.

Глава 5. Эксперимент некромага.

Глава 6. К врагу лицом.

Глава 7. Начало краха.

Глава 8. Клетка. Обратный путь

Глава 9. В глубинах горного озера или в отряд Карателей.

Глава 10. Практика

Глава 11. Семья для берсеркера.

Глава 12. Обитель берсеркера.

Глава 13. Моя судьба-предназначение берсеркера.

Рингрент Мелисса

Срывая маски

Мелисса Рингрент

Срывая маски

Полдень. Солнце высоко и припекает просто неимоверно. А я, та самая шатенка, что сейчас сидит на краю фонтана и думает, что сказать маме и папе про то, что кажется, скоро...гм...сегодня ей...хм...то есть мне нужно уехать.

А вот стоящего рядом блондина, кажется, совсем ничего не заботит. Ему было приказано в течении дня конвоировать меня на Нестар, что он и делает.

Забыла, как его зовут, а может он просто и не представился.

Уже в течении трех недель каждый день мне приносили письма. Все одного содержания.

"Ув. Элисса Викторовна Ингрет, сим уведомляю Вас, что 01.09.2017 вам необходимо явиться в Академию Магии Римстрон для прохождения обучения по Вашему профилю.

В течении дня Вам будет дозволено завершить все Ваши дела в Вашем мире, после чего в полночь Вы должны быть у дверей Академии с Вашим сопровождающим Эмилием фон Диртом.

Секретарь А.М.Р. Зардина Лигрос"

Думала, что так меня мои коллеги по работе разыгрывают. Веселые ребятки. Все же в фотостудии скучно быть не может. Чего только стоят съемки на Хэллоуин и Новый год.

А сегодня зашел этот...молодой человек. В черной рубашке и черных брюках. В жару-то...

Я, честно говоря, поразилась его смелости. В черном можно запросто свариться пока перебегаешь дорогу. Я вот в светлом платье и то, кондиционер не спасает от жары.

А наши обрадовались. Хотя чего ожидать. На весь наш коллектив в семнадцать человек приходится два парня. Вот и растаяли наши девочки. Ведь такой экземпляр.

Красивый, весь из себя такой мужественный, просто эталон, не мужчина - мечта. Недоступный, с гладко выбритым подбородком. Ему бы в модельном бизнесе работать.

А он...

Словно провел сеанс массового гипноза и мои же коллеги стали убеждать меня в необходимости отправиться обучаться магии. Я сразу поняла, что он псих. А ребята просто подыгрывают. Но...все оказалось по-настоящему.

Я была в шоке, если честно. Не думала, что людьми так легко манипулировать. А он веселился за мой счет. При этом выполняя задание Академии. Его цель была: доставить меня в место назначения.

Я усиленно отказывалась от такого счастья. Все же мне уже 25 и можно сказать жизнь удалась, какая тут Академия Магии?

Но потом мне просто не оставили выбора.

- Ты же не хочешь, чтобы твои родители "случайно" сгорели или перевернулись в машине на крутом повороте. - без всяких эмоций сказал мне этот...экземпляр.

И я замолчала. Перестала смеяться. Иллюзия шутки опала как осенние листья. Правда со звоном битого стекла. Это Элька свою кружку случайно столкнула. Говорят, битая посуда к счастью. Жаль, что не в моем случае.

Быстро написала заявление, уволилась, забрала трудовую книжку и пошла с конвоиром в городской парк. Не вести же мне нежеланного гостя домой сейчас домой, а родители лишь в 4-5 вечера с работы приедут, при хорошем раскладе. А сидеть с ним одной...брррр...удовольствие весьма сомнительное, каким бы красавчиком он не был.

Чтобы времени зря не терять, попыталась расспросить своего конвоира про Академию Магии, но ответ был однозначен и неоспорим.

- Вы все узнаете по прибытии в Академию.

Ну, хоть на "Вы" обращается, значит, за углом не тюкнет по темечку, и то уже хлеб.

Глава 1. Академия Магии. Перекресток тысячи миров.

Мама и папа приняли слова моего провожатого за бред чистой воды. Прямо как я при его первых словах. Но когда вдруг внезапно интерьер нашей кухни резко изменился, и по воздуху залетала посуда, родители подумали, что сами сошли с ума.

Фон Дирт тут же их разубедил. Он начал рассказывать разные вещи из жизни мамы и папы. А потом начал рассказывать о будущем...моем будущем, которое оказалось совсем не радужным.

Кому понравится, что его дочь будут резать, пытать, насиловать...

У мамы началась истерика. Особенно стало тяжело, когда папа решил осадить наглеца. Вся мебель в щепки, посуда в пыль. Стало так страшно. А потом вмиг все закончилось. Я только ошалело трясла головой, пытаясь избавиться от боли в ушах, возникшей от громких звуков.

Не понимаю, как соседи еще полицию не вызвали.

Когда все успокоились, отец обреченно спросил:

- У нас будет какая-то возможность связаться с дочкой?

Маг покачал головой.

- У нас такое не позволяется. Академия Римстрон является учреждением закрытого типа. А ваша техника не работает в нашем мире. - указал маг на телефон в руках отца.

На том и разошлись. После заверений, что мою судьба еще пишется, и все в моих силах, родители успокоились. Хотя по мне, так утешения мало было в словах человека. Скорее даже угроза проскальзывала. Но думать было некогда.

Недолгие сборы, горячие слезы. Обещания и прощание. А уходя, я слышала, как за спиной хрустит мебель, собираясь заново. Посуда сама вставала на полки, словно только ее распаковали, принеся из магазина.

Сам переход мне плохо запомнился. Помню, как рвануло резко вверх. Опоры нет. Не понимаю, как мужчина стоит так твердо на ногах.

Думала упаду, но сопровождающий вовремя придержал за локоть. Ну как придержал? Сжал рукой мои бедные кости так, что синяк, по-моему, месяц теперь сходить будет.

А потом нас словно начало мотать из стороны в сторону. В глазах заплясали черные мошки. Грудь сдавило. Я не заметила, когда мучения прекратились, только насмешливый голос привел меня в чувство:

- Вставай. Уже на месте.

Вмиг осознала, что стою на коленях, закрывая лицо руками, а из носа течет кровь. Мда. Сильно меня.

Оглянулась.

Огромная пещера заполнена людьми. Я не вижу ни конца, ни начала толпе.

- Где я?

- В Перекрестке.

-Что?

- Место отправки и прибытия магов из дружественных миров.

Медленно, но до меня начало доходить.

- То есть это в некотором смысле такой транспортный узел?

Мужчина кивнул и...просто исчез.

- Да твою же!

Хорошо, что сумку он переместил сразу, и мне не нужно будет тащить ее за собой.

Я стала оглядываться, пытаясь определить в какую сторону направлен поток прибывающих.

Я так засмотрелась, что не заметила, как врезалась в спину одного просто таки огромного мужчины.

Он развернулся, и я еле удержалась, чтобы не отпрянуть.

Лицо, некогда бывшее прекрасным, сейчас было пересечено ужасным шрамом. Неровные швы не придали красоты мужчине, а уголок губы вздернутый вверх открывает внушительный клык.

- Что уставилась? - прошипел мужчина, и я заметила раздвоенный язык, мелькнувший между губ.

Не успела и рта раскрыть, как он развернулся и пошел прочь.

- Постойте! - не совсем осознав, что делаю, я схватила мужчину за рукав.

- Рррр!- дикое бешенство в глазах. - Что ты привязалась?

- Простите. - тихо прошептала я, уже пожалев, что обратилась к нему. - Просто я первый раз здесь. Я не знаю куда идти...

Я замолчала и отпустила его руку. Его взгляд подавляет, заставляет опустить голову. Повиноваться.

Стало так плохо.

Что же это за не дружелюбный мир?

Я развернулась и пошла, чувствуя себя ребенком, которого все обижают.

- Стоять! - громыхнуло позади.

Я раздраженно повела плечом и только хотела послать его, как меня резко дернули назад и развернули. Ууууу, моя голова! Она итак болит после перехода, еще и этот индивид в ней все содержимое перетрясает.

Черные глаза сощурились.

- Иди за мной! - рыкнул он и, схватив меня за руку, потащил за собой сквозь толпу.

Когда бесконечное мельтешение закончилось, я смогла вдохнуть спокойно.

Мы остановились возле больших дверей, ведущих, по всей видимости, в обеденный зал. Такие запахи витают. Сразу поняла, что голодна. Но все же...не пойму, почему как куда ни попадешь, ведут в столовую? Какая-то странная ирония.

- Спасибо... - сказала я уже в пустоту.

Что за привычка у здешних жителей исчезать в самый неподходящий момент? Хотя в чужой монастырь со своими заветами не лезут. Может у них так принято. Уходить по-английски. Хотя нет, даже англичане уходят не так.

Не зная, что делать дальше, я решила просто пройти и сесть на какое-нибудь наиболее свободное место. В толпе было сложно что-либо увидеть, но все же я заметила один свободный маленький столик на семь персон в дальнем углу этого зала. Маленькие столы перемежались с поистине огромными столами. Персон на пятьдесят. Но они уже все заняты, и все люди сидят группками, которые разделены между собой парой-тройкой стульев.

Не спеша стала продвигаться к нему. Как ни странно, но пока я шла никто так и не сел за него. Не пойму, почему не обратила на это внимания.

Дойдя же до стола, я села на стул и с блаженством вытянула ноги. Голова гудит. Пора бы уже ей пройти и дать мне нормально думать, но...мечтать не вредно, правда ведь?

- Все, ей хана. - услышала я тихий шепот и взглядом выловила в толпе испуганное лицо.

- Покойница. - совсем рядом со мной хмыкнула готического вида девушка.

Несмотря на то, что девчонки мне не знакомы и от их слов мне не должно быть ни жарко, ни холодно, позвоночник прошили ледяные иголочки.

Чувствуя, что попала в большой переплет, я уже хотела встать с облюбованного места, но опоздала.

Первого, кого я увидела, это того самого огромного мужчину со шрамом на лице. Он же увидев меня, как то странно хмыкнул.

Несколько мгновений спустя, я увидела его спутников. Ух. По-моему мне нужно бежать отсюда, но почему-то лень даже двигаться. А может страшно?

Они спокойно расселись за столом.

Первым заговорил сопровождающий меня в этот мир блондин.

- Ну и что ты здесь забыла? Тебя сюда никто не звал.- брезгливо фыркнул он.

- Здесь было свободно, и я подумала, что здесь никто не сидит. - постаралась ответить я как можно спокойнее. Хотя от страха все тело трясется.

- А ты не заметила, что ЭТОТ стол все обходят стороной. - рыкнул блондин.

Я быстро осмотрела собравшихся, более долгое время смотрела на здоровяка со шрамом.

- Ну и понятно, почему вас боятся, только я здесь первый день и никак не могла знать, что именно этот стол вами застолблен.

Они заговорили все разом. Но стоило здоровяку открыть рот и все притихли, даже, кажется, окружающие стали говорить тише.

- Она остается. Ничто не случайно. - громыхнул он и направил свой взгляд на большой стол на возвышенности.

Как я понимаю, там должны быть преподаватели Академии. Нууу, так во всех книжках написано.

Когда из-за стола встала высокая женщина в синем кардигане, я поняла, что не ошиблась с выводами.

- Рада приветствовать вас всех здесь. - очень громко сказала женщина и все замолчали сразу же. - Чтобы не возникло недоразумений, я по традиции представлюсь.

Было тихо, только изредка слышались смешки. Оглядев зал, я поняла, смеются лишь новички, все остальные настроены очень серьезно.

- Меня зовут Исиль Соль Ферт фон Гретт Аста, я директор Академии Магии Римстрон. И не отступая далеко, сразу скажу: все наши первокурсники не случайно выбрали свое место в этом зале. Ничто в нашем мире не случайно. - строго сказала она и я услышала, как все повторяют эту фразу.

Блиииин. Мне все это действо секту напоминает!

Домой хочу!

Она быстро стала оглядывать столики и, когда ее взгляд столкнулся с моим, губы директора искривила усмешка. По крайней мере, мне так показалось.

- Вскоре вы и сами поймете, что все не случайно. В ваших комнатах, как обычно лежит расписание и инструкции, с приложением в виде карты замка. Первый курс, прошу вас быть очень внимательными и осторожными. В Академии для вас много опасного, но поверьте по окончании этого года обучения, вы будете способны справиться с любой неприятностью.

Все почему-то понимающе заухмылялись. Бррр. Даже мурашки по спине поползли. Что-то зловещее было в этой фразе. Я пока не поняла что.

- Сейчас я предлагаю всем спокойно поужинать, после чего, я попрошу первокурсников задержаться. Вас всех поочередно разведут по вашим комнатам.

Я думала, что она скажет еще что-нибудь полезное, может ободряющее, напутствие какое-нибудь, но...

- Ни пуха, ни пера. - в духе обычных земных преподавателей пожелала она всем.

Вот ответ только был несколько иным.

- К Мраку! - грянул зал.

Черт. У меня правый глаз дернулся.

Все стали есть, да и я решила не отставать, потому как проголодалась просто дико. После перехода живот свело так сильно, что кажется, будто желудок сам себя переваривает.

Тихое шипение за столом:

- Зачем нам сдалась это мерзкая человечка?

Я старательно пропустила сказанное мимо ушей.

Напряжение спало с наступлением насыщения. Больше никто ничего не говорил.

Как и сказала директор, после ужина все стали расходиться, только первый курс остался. Ничего себе как нас много! Интересно, а сколько здесь курсов и факультетов?

А то как-то подозрительно, что из зала вышло более чем в четыре раза меньше людей,чем осталось.

По комнатам нас разводил высокий седой мужчина. Я уже дождаться не могла, когда он назовет мою фамилию. После сытного ужина непреодолимо тянет в сон. Мы уже прошли много ступеней, сотни комнат. Я так устала, что едва передвигала ноги.

- Флеронс.

Еще одна девушка ушла. Я едва не застонала от отчаяния, когда старик, остановился у очередной двери и:

- Ингрент.

Я подошла к нему, и он протянул мне ключ. Магический.

- Удачи, Ингрент. В твою комнату никого не селили уже более трехсот лет.

Его предупреждение шокировало меня, зато вызвало интерес у моих сокурсников.

Им-то смешно, а мне заходить страшно. Но выбирать не приходится. Вставила ключ в замочную скважину.

***

Маленький металлический ключик подошел идеально к моей двери. Даже кованые завитушки повторяются. Стоило только вставить ключ в замочную скважину, как дверь окутало зеленоватым светом, и послышался скрежет. Скрежет очень давно не смазанных петель.

- Мдя. Я попала. - я упала прямо там, где стояла.

Комната, если ее можно вообще так назвать просто доверху оказалась завалена всяким хламом. Причем, хламом, в прямом смысле слова.

Только свет из коридора и позволял мне оглядеть высокие горы мусора до потолка.

Стараясь не закричать от ужаса, я стала разглядывать завалы хлама в поисках своих чемоданов. Нашла я их не так уж быстро, как мне хотелось.

Закрыв дверь, я погрузилась в кромешную темноту. На ощупь, отыскав свой чемодан, я открыла его и....

- Аааааа!!!!

Нечто зеленое, покрытое слизью вылазит из моих вещей!

Выдав еще одну душераздирающую трель, я долбанула моего светящегося оппонента по голове и закрыла чемодан, защемив его руку.

- Чокнутая! - завопило создание. - Истеричка!

Еще много "ласковых" слов я услышала. Чтобы приглушить звучание его воплей я села на крышку чемодана, которую так и потрясало от попыток создания из слизи вылезти наружу.

От страха, не получалось сказать и слова. Чем монстр и пользовался, поливая меня руганью, как грязью.

- Дурная! - очередной выкрик из чемодана.

Какая, однако, здесь хорошая звукоизоляция. На вопли странного существа так никто и не пришел.

Я вздохнула и покачала головой. За что мне вообще все это?

Существо затихло. Чего это с ним?

- Это...слышишь...болезная, выпусти меня.

Я поудобнее устроилась на чемодане.

- А ты кто?

- А ты кто? - тут же спросило существо, передразнивая меня.

- Вообще-то не вежливо отвечать вопросом на вопрос. Но так и быть, я отвечу. Меня зовут Элисса и я буду жить здесь.

- Как здесь??? - вопль был такой силы, что меня даже оглушило.

Существо с новыми силами стало сотрясать крышку чемодана.

- Она не могла поселить тебя сюда!!! Не могла!!!

- Но поселили же. - вздохнула я, покрутив ключик на пальце.

Истерика у существа была знатная. Вскоре вопли сменились тихими всхлипами и причитаниями.

- Мне так здесь нравилось, никто меня здесь не трогал, ууууууууууу!!! Хлюп-хлюп.

- Нда, бедненький. - иронично протянула я, стараясь не свалиться в кучу мусора.

Глаза уже сами закрываются.

Но призрак почему-то поверил в чистоту моих слов.

- Даааа, бедненький яааааа, уууу...

Существо выло и стонало, я думала, оно никогда не замолчит. Но видимо и магические существа не способны вечно исполнять роль сирены.

- Выпусти, а. - просипело оно, устав от своих причитаний.

- Зачем?

Он помолчал.

- Ты выкинешь меня отсюда?

- А тебе есть куда идти? - едва слышно спросила я.

В голову просто пришло, что возможно меня специально сюда заселили, чтобы это существо свело меня с ума.

Но я не собираюсь в желтое здание с мягкими стенами внутри. Мягкими...

Если честно, то я так хочу спать, что уже глаза болят, и затылок противно тянет.

- Нет. - призналось существо.

- Понятно. Слушай, здесь есть кровать?

- Ага, вон там, в восточном углу, только из нее пружины торчат! - весьма бодро сообщил призрак. - Если выпустишь, я смогу ее достать!

И я отпустила его, просто откинув крышку чемодана.

"Спокойствие. Только спокойствие" напоминаю я себе.

В тусклом зеленоватом свете призрака я нашла второй чемодан и дорожную сумку. Слава богу, там все оказалось чистым. Не успел там пошариться, гад.

А призрак не переставал бубнить себе под нос.

- Вот заживем! Ты и я! Я расскажу тебе много интересностей, а ты мне будешь рассказывать сказки на ночь!

Последнему, я, конечно, очень сильно удивилась. Ни фига себе заявочки! Но побудем воспитанной леди.

- Ты что любишь сказки?

Призрак закивал головой так, что слизь полетела в мою сторону.

- Эй! Поосторожней!

- Извини, - смутился призрак и опустил кровать у моих ног.

Оглядев это приобретение, я покачала головой.

- Я не смогу спать на такой. Даже крысы побрезгуют грызть дырки в таком матрасе.

Призрак кивнул.

- Ага, они ушли еще двести пятьдесят два года назад!

Он полетал вокруг меня, а потом сел на постель.

- А ты много знаешь сказок?

Вот же пристал.

- Да. Много. Но для меня самой настоящей сказкой стало бы то, что я смогла бы разгрести этот мусор.

- Это не мусор. - обиделся призрак.

Теперь я видела, что под слоем слизи скрывается вполне симпатичный молодой мужчина, лет так двадцати семи - тридцати.

- Тут много всего полезного. Починить бы только.

-Хм, а это случайно не ты все сюда приволок. - сощурив глаза, посмотрела на него.

- Я. - призрак вжал голову в плечи. - Изгонишь, да?

От усталости мне стало безразлично, что виновник захламления предоставленной комнаты находится здесь. И плевать, что призраков я изгонять не умею ВООБЩЕ.

- Ты знаешь, мне хочется убрать здесь все. Помыться. Поспать пару часов. Боже, да ты даже не представляешь, как сильно я устала и ведь даже отдохнуть не могу. Выкинуть бы хоть ненужное, чтоб место освободить...

Призрак взлетел.

- А полезное оставим?

Посмотрела на него.

- А куда бесполезное-то девать?

- Так владельцам вернуть! - весело сообщил мне этот слизистый мужчина.

- Ну, давай.

***

Время рассвета подошло незаметно.

Оказалось, что в этой комнате есть два окна, потому что комната угловая, большой письменный стол, два кресла, четыре стула, кровать, шкаф для одежды. Все в ужасном состоянии. Почти полностью сгнившее, поломанное и рваное.

Но больше всего меня обрадовало наличие туалета и ванной комнаты. В отличие от комнаты в этой части моего нового жилища оказалось вполне чисто. Только тройной слой пыли убрать надо и все.

Помывшись, я сразу почувствовала себя человеком. Но мне предстояло столкнуться с еще одной проблемой. В этом мире земные бытовые приборы не работают. Вообще не работают. Ни телефон, ни утюг, даже лампочек нет, потому что электричества, в принципе, как и понятия такого здесь нет.

- Черт! Вот и как мне в мятом идти?

Призрак сочувственно посмотрел на меня.

- Зато я нашел твое расписание занятий и инструкции с планом замка.

Грустно улыбнувшись призраку, я оглядела комнату.

Весь угол напротив окна напрочь забит "нужными" вещами. А ведь там стоит шкаф, в котором, по сути, должна находиться моя одежда. Мда.

- Не огорчайся. - сказал мне призрак. - Пока ты будешь на занятиях, я что-нибудь починю.

Хмыкнув, я достала из чемодана джинсовый комбинезон. Только он один выглядит не помятым. Под него надела черную футболку. И пофиг, сверху мятую теплую кофту. Как то в моей комнате, мягко говоря, прохладно.

- Почитай пока инструкции, а то скоро колокол к подъему прозвучит.

Ну да, директор что-то говорила о строгом соблюдении правил. Знать бы, что это еще за правила. А то может, я уже нарушаю правила. Так что...

- А это дело. - согласилась я с призраком.

- А то! - обрадовался этот чудик и помчался куда-то в туалет.

Я развернула толстый пергамент.

"С этого дня и до конца пятого курса вы являетесь студенткой А.М.Р.

А.М.Р. разрешается покидать только в трех случаях:

1. С письменного разрешения Главы Комитета Перекрестка;

2. По окончании обучения.

3. При полной нежизнеспособности вашего тела."

Прочитав это, я похолодела. Получается, я здесь словно в заключении. И у меня нет каникул...

Пять лет не видеть родных!

Я тихо застонала.

А последнее предложение. Если оно значит то, что я думаю, то все очень, ОЧЕНЬ плохо. Руки затряслись так, что буковки заплясали перед глазами.

Я стала читать дальше.

"Вы не должны ничему удивляться. Все что происходит в стенах А.М.Р. естественно.

Вы обязаны во всем слушаться своего куратора, ибо только он способен помочь вам в продвижении вперед.

Вы не имеете права пересаживаться за другой стол, соответственно не имеете права выбирать другую команду без указаний начальства.

Ничто не случайно. Как и ваше появление здесь.

На первом занятии с куратором вам назначат напарника-однокурсника, которого вы имеете право сменить лишь в случае его смерти.

Количество и наименование ваших занятий составляется в зависимости от курса вашей команды. Чем старше курс, тем большее количество занятий в день у вас будет проставлено.

Форма одежды - свободная.

Главное требование - никаких опозданий.

Главный принцип - молчи и слушай"

Так-так. Ладно, глянем карту замка.

Развернула.

- Это что вообще такое?

Вытаращив глаза, я смотрела на объемный макет замка, где видны все номера аудиторий, тренировочные площадки во дворе замка, подземелья и даже опасные существа. Названий, которых я даже прочитать не могу, не то, что понять, что это за твари такие.

Нашла свою комнату. Пригляделась повнимательнее.

В моем туалете маячит одно опасное существо, вот только название его почему-то отсутствует. (Ведь красный огонек - значит опасный?!)

Таааак. Получается, этот призрак опасен. Буйный что ли? Хотя итак заметно. Но после совместной уборки я бы назвала его "дружелюбным".

Оставив этот вопрос на потом, я начала читать свое расписание.

- Что за фигня? - не поверив своим глазам, еще раз пересчитала пары в понедельник, среду и пятницу.

Девять!!! Девять пар стоит у меня в каждый из этих дней!!!

В остальные не менее пяти. Когда я уроки учить буду? А спать? Отдых и еда вообще исключены?

- Это только первое время будет сложно. Потом привыкнешь. - назидательно сообщил мне призрак, догоняя паука на потолке.

Шлеп!

Наконец, он догнал бедное насекомое и прихлопнул.

Зазвучал колокол.

- Нда. Вот я и поспала.

- Где встреча с куратором? - спросил призрак, повиснув на люстре.

С его тела обильно стекала слизь.

- В тысяча третьем.

- Аааа. Там кикимора живет. Возьми хлеба в обеденном зале.

- Зачем? - спросила, завязывая шнурки на кедах.

- Пригодится. - хитро ответил призрак.

Уже выходя, я развернулась и посмотрела на своего соседа.

- Будь другом. Помойся.

Только и успела увидеть его округлившиеся глаза.

***

Атмосфера за столом стояла недружелюбная. Меня сверлили взглядами, словно дырки пробить хотели. Я быстро поела и, спрятав кусок белого хлеба и яблоко в сумку, кинулась искать 1003 кабинет. Даже с картой, оказалось очень сложно найти нужную мне дверь.

Как оказалось местный интерьер постоянно меняется. Вот вроде только лестница стояла, как вдруг на ее месте возникают массивные колоны. На месте вчерашней арки, что была напротив обеденного зала, появилось огромное зеркало. От потолка до самого пола и во всю длину коридора до винтовой лестницы на верхние этажи. Стоит заметить я пришла до звонка и была совсем не последней. Ребята подтягивались один за другим. Красные, слегка растрепанные. Редко кто заходил вполне свежим и не уставшим. Первокурсников оказалось очень много. Даже вечером мне казалось, что их меньше.

Вся лестница, тянувшаяся через три этажа, была забита напрочь.

- Как думаешь, долго ты проживешь? - вдруг спросили меня справа.

После ночи без сна я даже не вздрогнула от неожиданно раздавшегося голоса за плечом. Я просто обернулась.

Молодой парень с темно русыми волосами, собранными в хвост, с усмешкой смотрел на меня.

- Не знаю. - пожимая плечами, ответила я.

- Честный ответ. Ценю. - он протянул мне руку. - Скоро ты поймешь, почему численность учащихся факультетов уменьшается пропорционально возрастанию числа курса.

- Гм. - я сжала губы, пожимая его руку.

Это он про смертность намекает, дошло до меня пару мгновений спустя.

Но я не успела ни о чем спросить незнакомца. Пришла куратор.

Найдя свободное место, я опустила свою сумку на скамью, сама же садиться не спешила. Я до сих пор помню времена своего студенчества. Без разрешения преподавателя мы не могли сесть. Ууу а уж как нас ругал преподаватель по ТФДП за любую оплошность и, судя по складочке между бровей куратора, мы попали.

Таких же, как я нашлось еще несколько человек, в том числе и тот русоволосый парень.

- Ктооо позволил вам сссесссть? - зло прошипела куратор, едва двери аудитории закрылись за последним первокурсником.

Все повскакивали с мест, но оказалось слишком поздно. Женщина злобно зашипела.

- Вам закон не писссссан? Этикет никто не отменял! - волосы куратора встали дыбом, а глаза загорелись огнем.

- Ширсана. - прошептала за моей спиной маленькая девушка.

Если уж мой рост 1.56, то ее 1.20 не более.

Провинившихся хорошенько покидало из стороны в сторону, после чего они все оказались на своих местах. Красные, потные, напуганные. Я уже сто раз поблагодарила и маму, и школу и вуз за своеобразную дрессировку. Только она и спасла меня от близкого знакомства со стенами этой аудитории.

- Можете сесть.

Все с облегчением уселись на свои места.

- Как некоторые уже заметили, я ширсана. Ваш куратор. Вы обязаны обращаться ко мне "госпожа куратор" или "госпожа Сендгейн".

Женщина взмахнула рукой и перед нами появились сотни ручек, карандашей, тетрадей и прочих канцелярских принадлежностей. Со следующим взмахом госпожи куратора все вещи стали опускаться перед каждым студентом. Мой комплект тоже оказался передо мной. Быстро убрав все в сумку, я с интересом уставилась на куратора.

Некоторые смотрели шокировано на предметы перед собой и не знали что делать. Сумки захватили не все.

- Итак, быстро прогоним, кто из вас оказался на каком факультете. Аглер - зельеварение. Анс - травоведение...

Она называла каждого, делая расстановку после названия каждого факультета.

- Ингрент - боевой.

Я изумленно посмотрела на куратора, но она называла уже следующего. Словно в тумане я видела, как окружающие радуются или наоборот огорчаются.

Я же не знала что делать. Я же даже драться толком не умею! Магии никакой нет.

Закончив перечислять всех, госпожа куратор сделала важное сообщение.

- Сейчас я назначу вам пару. Вы будете обучаться одинаковое количество времени в Академии. Итак, Ингрент и Тиаль фон Гретт Аста, я назначаю вас напарниками на занятиях, потому что вы оба с боевого, и только вы будете учиться два года.

Я удивленно вздрогнула и обернулась. Парень спокойно смотрел на меня. Но какой из меня противник? Да еще парню!

- Вы будете достойными противниками.

Более никому она не сделала такого комплемента. Достойный противник? Она с ума сошла?

Прозвенел звонок, мы пошли к дверям, но...

Двери не открылись.

- Вот и ваше первое испытание. - ехидно сказала куратор, растаяв в воздухе.

- Вот сучка! - не сдержался кто-то из однокурсников.

Не зря здесь учатся магии. Парня тут же скрутило и он начал менять свой цвет на розовый с темными пятнами (подозреваю, что это волдыри) и стал чесаться. Ребята отошли от парня подальше. Никому не хочется стать таким же. Жесть!

Я вздохнула и покачала головой.

Тут же по всей аудитории послышались крики. Залетали ручки и тетради.

Кикимора. Шустрая она. Без особого труда невидимое существо кидало студентов на пол. У некоторых появлялись раны, видимо только синяками нам не отделаться.

Вспомнила совет своего соседа и достала хлеб. Не знаю, правда, что с ним делать. Может помахать в воздухе?

Но стоило мне приподнять руку на уровень груди, и кусочек тут же исчез.

- Что за ******? - раздался возглас над моим ухом.

А через секунду мои уши заложило от визга девчонок, кинувшихся в другой конец учебного класса.

- Кикимора. - удовлетворенно сказал мой напарник, спокойно подойдя ко мне со спины. - Та еще обжора.

Ребята стали вываливать съестные запасы, кто-то даже старую пережеванную жвачку изловил, но маленькая сгорбившиеся кикиморка смотрела на меня.

Мммм. Это ведь нормально, что я ее боюсь?

Опираясь на кисти рук, это мохнатое существо приблизилось ко мне вплотную. Ее маленькие черные глаза бусинки не отрывались от меня. Маленький, словно собачий нос, непрерывно шевелился, ноздри раздувались, втягивая в себя с жадностью воздух.

- Что у тебя еще есть? - тихо спросил меня напарник.

Я залезла в сумку и после минут двух поиска, извлекла яблоко. Окружающие облегченно выдохнули, согнав повисшее напряжение. Я знаю, здесь есть те, кто способен уничтожить кикиморку, но...законы Академии защищают всех существ, охраняющих аудитории.

Присев на корточки я протянула ей еду.

- Хууу, афффааа.

Она вдруг схватила меня за руку. Испугавшись, я дернулась назад, но кто-то с силой сжал мои плечи.

- Терпи. Она запоминает тебя. Если дернешься, нам не будет сюда хода.

Я сжала зубы и замерла. Мой новоявленный напарник прижался ко мне едва ли не всем телом, заставляя остаться на месте.

Маленькое существо обнюхивало меня. Словно пытается запомнить. Когда она увидела шрам на руке, ее мордочка изменилась.

- Уууу?

Я улыбнулась ей. Все всегда спрашивают одно и то же, открывая мою давнюю слабость. Тогда я была одинока и совсем не хотела жить. И сейчас иногда проскакивает желание умереть, но что-то держит меня, что-то не дает совершить ошибки. Может, давнее обещание?

Она хрюкнула, словно прочитала мои мысли и растворилась.

Двери отворились, и в аудиторию вошел преподаватель нежитеведения.

- Поздравляю, вы успешно справились с мелкой и практически не опасной нежитью. Садитесь.

Некоторые девчонки так же испуганно сели по местам. Не скрою, были и девчонки, которые совсем не испугались кикиморы. Но все же, они почему-то не рисковали приблизиться к существу. Раздался хруст разгрызаемого яблока.

Глядя на испуганную часть нашего потока, профессор презрительно скривил губы.

- Вам повезло, что у мисс Ингрент оказалось любимое лакомство духа этой аудитории. Откройте ваши карты.

Открыли.

- Найдите аудиторию 1003. Нашли? - мы все кивнули. - Внимательно посмотрите на название существа.

Присмотрелись.

Там было написано: "Кикимора", а ниже "Ингрент". Моргнула раз, другой. Шок ледяной волной прошел по телу.

Я, молча, подняла руку.

- Да, Ингрент.

- Господин профессор, почему там стоит моя фамилия?

Мужчина приветливо мне улыбнулся.

- Это значит, что в этой аудитории главная ты, потому что существо подчинилось тебе. У нас нет старост, контроль которых абсолютен. В Академии все устроено так, чтобы каждый сумел проявить свои способности лидера. - и уже немного насмешливо. - Но имей в виду, Ингрент, теперь ты в ответе за кикимору.

Я шокировано посмотрела на профессора, а рядом со мной послышалось тихое сопение. Потом моя сумка приоткрылась, и невидимое существо стало шарить там, как у себя в кармане.

Кикиморка снова стала видимой. Она нашла пачку с крекерами, и счастливо зажмурившись захрумкала вкусняшками. Да. Я тоже их люблю. С сыром. Мама мне их три пакетика положила. Так. На всякий случай. И кто-то нахально есть мой нз.

Профессор улыбнулся.

- Нежить весьма преданна тем, кто нашел подход к ней. После завершения обучения Ингрент, эта кикимора уйдет за ней. В Академии каждая аудитория, каждое подземелье и тренировочная площадка имеет свое существо и не обязательно нежить. Сегодня мы поговорим с вами о кикиморах, как о первом существе, прирученном студентом вашего курса.

И началась лекция. Профессор Кортрон объяснял все интересно и отвечал на все наши вопросы. Я изредка поглядывала на сидящую рядом кикиморку. Когда в пачке осталось ровно половина, она положила пакетик обратно в мою сумку и принялась собирать крошки, упавшие на лавочку. А меня словно солнышко обняло. Приятно стало, что обо мне заботятся.

Уже выходя из аудитории, я услышала голос напарника.

- Учись никому не доверять, Ингрент. Однажды это спасет тебе жизнь.

Я даже не обратила на эти слова особого внимания. Слишком много пар у меня сегодня. Девять. И надо бежать. Искать следующую аудиторию.

Где три последние - боёвки. Сейчас у меня идет Начальная Боевая Подготовка Физических Данных, позже название дисциплины немного изменится, увеличится нагрузка, в соответствии с курсом, но среди студентов название всех боевых дисциплин одно. Боёвки.

Самые ужасные пары для меня, целых 270 минут сегодня. Тиаль лупил меня, как мячик бита. Сначала была разминка. Я не вынесла и пяти кругов по площадке, очень сложно было сделать несколько отжиманий при норме не меньше 50, а пресс...боже...я смогла сделать только два подъема туловища. А потом...началась рукопашная часть. Мне показалось, что скоро я выплюну свои легкие, вместе с кровью из прокушенной губы. Дальше хуже. Мои ребра...мои руки...ноги...

Когда закончилась тренировка на мечах, я доползла до скамьи и просто упала на нее. Голова кружится неимоверно. Тиаль подошел ко мне. Ох, нет. Это я упала рядом с его вещами. Дура. Пора отвыкать. Здесь всем плевать, что я женщина. Слабая и хрупкая. Здесь нет понятий "толерантность" и "взаимовыручка". Крутись как хочешь...

- Тебе придется научиться драться, Ингрент, иначе не проживешь и недели. Сегодня у нас была лишь разминка, завтра тебя ждет...

- ...ад. - прохрипела я.

Парень усмехнулся и исчез, а мне еще пришлось добираться до своей комнаты. Идти было сложно, поэтому я передвигалась со скоростью беременной каракатицы. Я надеялась, что уж в комнате у меня все будет хорошо. Но и там меня ждал "сюрприз".

Глава 2. Тайна призрака угловой комнаты.

Вползла в свою комнату, захлопнула дверь и просто сползла по стене вниз, сев на пол.

- Все так ужасно? - спросил призрак.

- Даже более чем. - прошептала я, посмотрев на него.

Мне стало плохо. Нет. Отвратительно плохо. Глаза начали слезиться.

Призраки же не могут быть настолько яркими и цветными?

- А ты кто? - спросила я сидевшего на полу "призрака".

Его желание казаться живым удивительно. Он так старается показать, что просто сидит на полу, а не завис в паре миллиметров над ним.

От моего глупого вопроса призрак заулыбался.

- Ты что не узнала меня? Это я! - выпятил он грудь вперед.

- Где твоя слизь? - задала я тупой вопрос.

Он вскочил и улетел в ванную, и очень быстро вернулся с двумя бутылочками в руках.

- Вот! - протянул он мне их. - Твои зелья поистине великолепны! Они отмыли мою трехсот летнюю грязь!

Грязь???

Он светился от счастья, а я с ужасом смотрела на бутылочки.

"Перекись водорода" и "Жидкость для снятия лака". Слава богу, хоть не "Белизна".

- Ну и как отмывалось? - ошарашено спросила это недоразумение.

- Великолепно! Правда твоя мочалка...она сломалась. - виновато сообщил он мне и тут же принес металлический ершик для мытья посуды.

Мне стало совсем плохо. Призраки же не вещественны, а как же объяснить разодранную в клочья металлическую щетку?

- Как тебя зовут-то хоть? - прошептала, с трудом вставая с пола.

Мужчина завис под потолком и с ужасом посмотрел на меня.

- Я...я...я не знаю.

Так он и висел.

Черноволосый, зеленоглазый мужчина. Засыпая, я прокручивала в голове слово "призрак" и в какой-то момент мне пришла в голову мысль, которую мое сонное сознание тут же решило озвучить.

- Риз, я буду звать тебя Риз, от слова "пРИЗрак". - пробормотала я, уже отключаясь.

И всю ночь мне снились зомби и избивающий меня Тиаль.

Сначала он бил меня мечом, причем двуручным, потом длинной палкой, и уже в конце он воткнул кинжал. Прямо в сердце. Это было так реально. Даже эта дикая невыносимая боль была словно настоящей. Запах крови утягивал в сладкие объятия смерти.

Несколько раз парень вытаскивал оружие из моей груди и снова вонзал. Я проснулась от собственного крика. Не просто крика, а даже воя. Вся в холодном поту. С кровью, стекающей по подбородку. Напугалась до ужаса и напугала своего соседа по комнате.

- Что случилось? - завис перед моим лицом Риз.

Попытка успокоиться ни к чему не привела. Боль в груди осталась со мной, я начала рвать рубашку на своем теле, чтобы проверить есть ли дыра в моем самом ВАЖНОМ жизненном органе, но Риз быстро прижал меня к постели и наложил ладонь чуть ниже горла.

- Терпи! Сейчас пройдет.

А из моего горла только хрип и вырывается.

- Сейчас я тебе водички принесу. - участливо шепнул Риз.

- Только не из унитаза. - попыталась отшутиться я, чувствуя как голосовые связки начинают расслабляться.

Но на Риза это подействовало иначе. Вместо того, чтобы расслабиться, он наоборот напрягся и внимательно посмотрел в мои глаза. Блин, обидела.

Очень быстро он вернулся со стаканом холодной воды и всучил мне стакан в руки.

- Из под крана вода. - уверил Риз меня. - Что тебе снилось Элисса?

Мой ответ для него очень важен. Чувствую это буквально кожей.

Посмотрела на Риза.

- Ты можешь мне сказать. - прошептал он, кивая головой, словно сам с собой соглашаясь.

- Меня убили.

- Убили? - он настороженно посмотрел на меня. - Поподробнее, пожалуйста.

- Мой напарник, - я сделала глоток воды из стакана. - он вонзал в мое сердце кинжал, вытаскивал и вонзал снова, и снова...и снова...

Риз сощурил свои зеленые глаза.

- Это не к добру, Элисса. Сны в первую ночь в этой Академии сбываются.

Я сжалась.

"Никому не доверяй" - вспомнила я слова Тиаля. Конечно же, он и себя имел в виду. Я так думаю.

- Неужели здесь и, правда, нельзя никому доверять?

Призрак стал на удивление серьезен. Словно повзрослел, стал мудрым мужчиной, а не тем веселым недорослем, что я видела раньше.

- Правда. Твой напарник - самый первый соперник. Твоя команда тоже не может похвастаться верностью ее членов. Они только на поле боя, отчасти, сплоченная команда, а на деле...каждый сам за себя. У них каждый год по семь-восемь новичков. Но основной состав команды не меняется.

То есть те шестеро постоянные члены команды и только седьмой никогда надолго не задерживается. Так что ли? Мне не по себе. Хочется сжаться в маленький комочек и спрятаться как можно дальше.

- Но ты можешь верить мне! - снова став дурашкой, сообщил мне Риз.

Мне показалось, что так он пытается разрядить обстановку. Помогло мало. Я так и не смогла уснуть снова, сидя на отремонтированной Ризом постели я думала о том, что мне делать и как быть. Пока все складывается не лучшим образом.

- Риз, а как мне отправить письмо родителям?

Бедный мужчина, с усилием вкручивающий саморезы в столешницу письменного стола чуть не упал.

- А я тебе на что?

***

Стоило выйти из комнаты, и я поняла, что что-то не так. Всюду бегали взбешенные студенты. В первый момент я и не поняла, что происходит, а потом...

- ...я этот мяч уже два года назад потерял, как не искал найти так и не смог, а сегодня спросонья наступил на него и нашел свою крысу...дохлую...где только пряталась зараза?

-...мамаааа!!! Что за вонь? Что это??? - девичий визг на весь коридор.

- Носки твои, дура! - громко засмеялся какой-то парень. - Еп***!!!

Громко щелкнул хлыст рядом с парнем.

- ААААААААА!!!!!!! - пробежал по коридору парень.

- Клац-клац-клац! - летели за ним ужасные челюсти, похожие на волчьи.

Но это еще не все.

Меня схватили за локоть и развернули на 180 градусов.

- Тиаль?

Не успела отойти от шока, как меня снова пытаются довести до нервного тика.

- Иди за мной. - рыкнул парень и телепортировал нас в ... комнаты директора.

- Гггоспожа директор... - побелела я, увидев женщину, отбивающуюся от десятка озлобленных книг.

По-настоящему озлобленных. Они летают вокруг нее и громко клацают...Боже, у них что, есть челюсти?

- УААААА!!! - закричала директор, и книги упали на пол.

Эм. Она, что баньши?

Спокойно поправив волосы, женщина махнула в сторону единственно свободного кресла в этой комнате.

- Присаживайся.

Я присела на самый краешек, готовая в любую минуту сбежать. От страха коленки подрагивают как у ребенка.

- Полагаю, возвратом моих черномагических книг я обязана тебе. - не спросила она, а просто высказала факт. - Как ты сделала это?

Я посмотрела на нее.

- Сделала что?

- Как усмирила духа?

Вспомнила Риза. Ээээ. Это что же получается, все найденные "случайно" вещи, в том числе и эти бесновавшиеся книги из моей комнаты? Все эти вещи Риз без зазрения совести крал у обителей Академии. Мда. Приятного мало. Да еще и стыдно почему-то.

- Несколько минут назад мне пришли письма от разгневанных владельцев, нашедших потерянные вещи. - сказала директор и указала пальцем на камин.

А там стоит коробка...и из нее выпадывают письма. Боже...

- Первую партию я уже уничтожила. Так как ты усмирила духа?

- Я не усмиряла его. - тихо ответила я, сжимаясь в комочек. Наверное, жалкое зрелище.

- Тогда как ты заставила вернуть его украденные более ста лет назад вещи? - спросил Тиаль, встав спиной к камину.

И так угрожающе посмотрел, словно убить хочет. Хотя почему словно?

- Я не заставляла. - сглотнула я комок в горле. - Он сам все захотел вернуть.

Ну да. Места в комнате нет, да и жить теперь Ризу приходится вместе со мной. Вот и приходится чем-то жертвовать.

Они посмотрели на меня, как на жалкого тараканишку.

Не поверили. Ни одному слову.

Но почему? Как я заставлю призрака что-то сделать, если я не разу не маг?

- Ты уверена в своих словах, девчонка? - рыкнул Тиаль, подходя ко мне.

От страха я вжалась в кресло. Наверное, слилась бы со спинкой, умей я проворачивать такие вещи. Но лучше бы провалилась сквозь землю. Какой-то он страшный. В гневе. Очень страшный.

Парень же присел на корточки и, взяв меня за подбородок, заставил смотреть в свои глаза. Мог бы и попросить, я не рискнула бы ему противиться. Не та весовая категория.

Паника нарастала как снежный ком. Стало больно. Затылок и виски стали ныть от боли. Закружилась голова. Окружающее пространство запульсировало. Черт.

- Не надо. - попросила я, но парень не остановился.

Боль распускалась, словно цветок лотоса.

- Неееет!!!

Мир взорвался на тысячи осколков. Такое чувство, что меня только что выпотрошили...и напихали внутрь мусора.

- ...она сказала правду... - как будто сквозь вату слышится голос напарника.

Тру виски, но боль не проходит. Вроде даже наоборот, только увеличивается.

- Хорошо. Следи за ней, не смыкая глаз. Понял меня?

Директрисса в гневе, сын ее тоже не выглядит ангелом. Что же такого плохого я сделала? Вы ведь сами поселили меня в эту комнату!

От несправедливости хотелось кричать.

- Да, мама. - и столько странного злорадства.

Я открыла глаза и встала. С трудом, но встала.

- Вы выяснили все что хотели, позвольте покинуть это помещение, госпожа директор. - шатаясь, прохрипела я.

Все горло пересохло, и появилось чувство, что я проглотила битое стекло. Язык не слушался. Мне даже показалось, что я не смогла произнести вслух ни слова.

Директор довольно ухмыльнулась. Сын ее поработал на славу.

- Проводи нашу гостью, Тиаль. И проследи, чтобы она не болтала лишнего.

О ваших методах выяснения желаемого? Да мне и не кому рассказывать. Парень поклонился.

- Слушаю, мама.

Снова телепортация. Фуууу. Меня тошнит. Желудок яростно сжимается, пытаясь исторгнуть то, чего нет. Я стою возле двери в комнату.

- Ты хорошо держалась для человечки. - холодно бросил Тиаль, растворившись в воздухе.

Не понимаю, к чему он это сказал. Я не успела дотронуться до двери, как меня втянуло внутрь.

- Элисса! Элисса, что они сделали с тобой? Элисса? - Риз аккуратно затряс мою руку, но от боли я не могу ответить и слова. А еще...В голове путается все.

- Тваррри. - прошипел он. - Сейчас. Сейчас станет легче.

Удары колокола.

- Дерррьмо! - впервые услышала я ругательство такого рода из уст призрака. - Тебе ни в коем случае нельзя опаздывать на пары, не говоря уж о пропусках!

О да. Я лишь безродная иномирянка. И моя жизнь стоит еще дешевле, чем жизнь любого из рабов этого мира.

Мир перестал скакать перед глазами, теперь я четко видела зеленые глаза Риза. И облегчение на его лице стало приятным бальзамом для моей души. Все-таки хоть кому-то не плевать на меня.

- Что ты сделал? - прошептала я.

- То же что и прошлой ночью. - спокойно ответил он, но увидев, что я по-прежнему ничего не понимаю, добавил. - Я излечил тебя. Не спрашивай как, если честно, сам не понимаю. Это так странно...

- Ты не призрак. - уверенно сказала я.

- Не призрак. - подтвердил он, снова став серьезным. - Поговорим позже. У тебя первым зельеварение. Там упырица живет, она приручена студентом четвертого курса. Ты умеешь петь?

- Не очень. - ответила я, растворяясь.

Как они это делают?

- А надо бы. - услышала я ответ Риза, стоя уже посреди огромной пещеры, в подвалах Академии.

Смешно. А над доской рядом с учительским столом висит табличка с цифрами 996. Может две первые цифры шутник какой-то перевернул?

Котлы? Нет. Здесь нет котлов.

Только сотни колб совершенно невообразимых форм. Огонь, исходящий из камня. Мензурки, пробирки. Маленькие баночки с ингредиентами и уже в ящичках стола были видны ящерицы, крысы и другие высушенные существа. А камни...они стоят на столах, сделанные из какого-то странного камня.

Чем-то этот камень похож на наш земной мрамор, вот только этот камень теплый и слегка шершавый на ощупь.

Мои однокурсники быстро разбрелись по аудитории.

- Говорят неприятный препод...

-...я на первую парту не пойду...

- Ага. Мой сосед по комнате сказал, что он один из самых стремных преподов в Академии...

- А моя соседка мне сказала, что сама все узнаю...су**а.

От ужаса, что мне достанется первая парта, я рванула в конец аудитории и только успела сесть на стул, как перед нами появился ОН.

Только в английской книжке про волшебника со шрамом на лбу, профессор по зельем неопрятный страшноватый мужчина. В длинной черной мантии с сальными волосами.

Здесь профессор другой. Он - эталон. Красавчик. Хм...мне кажется, или в этом мире и правда как-то много красивых мужчин.

Я услышала, как по залу прокатился вздох восхищения. Первые парты тут же были заняты.

Высокий, с короткой стрижкой в строгом черном костюме и белой рубашке он напомнил мне мужчину с обложки журнала. И не только мне.

-...с ума сойти, какой лапочка...

- ...я бы была его...

- ...дааа...

В общей эйфории я и не заметила, как он позволил нам сесть.

- Ингрент, какие-то проблемы? - спросил преподаватель.

Я вздрогнула. Лицо начало жечь от стыда.

- Она хочет телепорт в вашу комнату! - засмеялись девчонки.

Я густо покраснела и, боясь посмотреть на преподавателя, тихо ответила.

- Простите, господин профессор. Я задумалась о трудности вашего предмета.

Он приподнял бровь.

- Садись, Ингрент. - я быстро упала на стул, мечтая о том, чтобы занятие прошло как можно быстрее, и никто не вспомнил о мое оплошности.

Ну, нельзя быть таким красивым! Это просто преступление! Хотя...не мне судить.

В нашем мире женщины за такого мужчину могут устроить целую бойню. А уж если он и богат...

- Советую брать всем пример с Ингрент. Она верно задумалась. - сказал профессор и десятки разъяренных глаз уставились на меня. - Мой предмет действительно очень сложен, как для прекрасных дам, так и для мужской части вашего коллектива.

После такой речи вся женская часть снова завздыхала.

И я с ними вместе. А в голове как будто туман стоит. Я помотала головой. Только не влюбись, дуреха. Мало тебе неприятностей? Вот и сиди, мычи в тряпочку, и слюни не распускай. Странно все это. Очень странно.

- Открыли тетради.

Зашуршали листочки.

- Записали мое имя, - девчонки захихикали, а парни только головами покачали - Нирт фон Джет Фоль Кару.

Мы дружно заскрипели ручками и засмеялись над шуткой профессора про вековые деревья и магов недоучек, хотя смешного в этой "шутке" ничего не было.

- Сегодня мы с вами изучим рецепт зелья Правды. Для боевого факультета это одно из базовых зелий. Используется при допросах и пытках или как тайное средство за общим банкетным столом.

Корень мандрагоры, пятка пилигрима, порошок шкуры единорога и пыль ста дорог. Вот все ингредиенты, которые входят в это зелье. Вроде и ничего сложного. Всего лишь смешать в нужной пропорции и варить на огне определенное время.

Но стоило только дотронуться до первого ингредиента, корня мандрагоры, как послышались завывания и визги. Нееет. Корень не живой, не он визжал. Это упырица. Ее было не видно, но судя по тому, как синели и падали парни, ей нравится мужское население, гораздо больше, чем женское, а это значит, у нас есть преимущество. И немного больше времени, чем у парней.

Она душит их до потери сознания и раскидывает все, что находится на столе. Как-то не хочется терять дыхание и сознание вслед за ним.

Некоторые парни и девчонки стали петь. Кто что. Каждый на свой лад. А у меня как назло только одна песня в голове кружится. Только песня Алсу. Я пела ее одно время, после расставания со своим бывшим. Она грустная. Навевает такие воспоминания.

Но делать нечего, я стала петь. Тихо, не надрывая голоса, как делали это некоторые мои однокурсники. Можно сказать, просто стала бубнить песенку себе под нос.

- Звезды поднимаются выше,

Свет уже не сводит с ума.

Если ты меня не услышишь,

Значит, наступила зима.

Небо, загрустив, наклонилось,

В сумерки, укутав дома,

Больше ничего не случилось,

Просто наступила зима.

Завывания прекратились, а мои однокурсники вылупились на меня как на восьмое чудо света. Да знаю, я знаю. Ни слуха, ни голоса нет. Но жить хочется. Не прекращая петь, я взяла корень мандрагоры и стала толочь в ступке. Может и упырицу скрутит от моего вокала?

- В тот день, когда ты мне приснился,

Я все придумала сама,

На землю тихо опустилась

Зима, зима.

Я для тебя не погасила

Свет в одиноком окне,

Как жаль, что это все приснилось мне.

А потом мне стала слышаться мелодия. Как в минусе. Едва не сбилась со слов, но кто-то зашипел:

- Пой-пой, пока она не пришла в себя...

И я продолжила петь, добавив в кипящее зелье пыль ста дорог и порошок шкуры единорога.

- В сны мои луна окунулась,

Ветер превратила в туман.

Если я к тебе не вернулась,

Значит, наступила зима.

Может, помешали мне тени,

Может предрассветный обман.

А помнишь, мы с тобою хотели,

Чтобы наступила зима?

И тут на припеве, мне стали подпевать все ребята в аудитории, которые конечно в сознании были. Я удивилась и едва не потеряла мысль во второй раз, но все же, сумев взять себя в руки, продолжила петь.

А вот последний куплет дался мне с трудом. После добавления пятки пилигрима зелье стало синим, и от него пошел гадкий запашок (видимо этот пилигрим при жизни пятки свои не мыл), но мне еще нужно немного поварить. Видимо запах токсичный потому, что я вдруг стала петь значительно громче. И мой голос усилился еще и за счет свод пещеры.

- Голос, тихий, таинственный!

Где ты, милый, единственный,

Сон мой?

Вьюгой, белою, снежною,

Стану самою нежною,

Сон мой.

Последний припев упырица помогала нам допевать, тихонько подвывая в такт и постукивая склянками на столе, павших в бою сокурсников.

Наконец зелье изменило свой цвет. Стало прозрачным как вода. Только искривления жидкости давали понять мне, что я приготовила совсем не воду.

Если честно у меня от напряжения все лицо и спина стали мокрыми, руки трясутся как у алкоголички и ноги подкашиваются.

Профессор подошел ко мне.

- Прекрасно. Что ж, проверим насколько хорошо, ваше зелье правды.

Достав маленькую мерную ложечку для пробы, профессор повернул краник последнего сосуда на моем столе, и на ложечку упала капля моего первого зелья.

Вот он подносит ложечку ко рту.

Мне так страшно.

Все. Сейчас как заорет на меня...

- Вы можете задать мне три вопроса, Ингрент.

Я посмотрела на него, потом на однокурсников. Была у меня в голове кое-какая мыслишка, с хвостом с моей родины. Вот только, если я ошибаюсь, то так огребу. Хотя, наверное, и за правду не меньше получу по шее.

- Господин профессор, вы - инкуб? - почти шепотом спросила я.

Его глаза застекленели, а девчонки зло зашипели на меня.

Как я посмела так плохо думать о профессоре, но ответ заставил всех шарахнуться в сторону.

- Да. - ответил профессор и я увидела ужас на лицах однокурсниц и полное понимание на лицах парней. А злорадство стало таким ощутимым, что даже я едва сама не шарахнулась в сторону от профессора, но сдержалась.

- Разве не опасно ставить на место профессора инкуба? - вполне спокойно спросила я.

Этот вопрос сразу же возник в моей голове, стоило лишь получить утвердительный ответ на первый вопрос. И я не увидела смысла сдерживать его в себе.

- Опасно.

Я покачала головой. Вот не зря мне показалось странным это полнейшее восхищение им. Легенды и мифы моего мира подтолкнули подходящий образ. Ведь все так просто.

Не могут быть вкусы одинаковы у двух-трех десятков девушек. Это факт. Хотя не всегда. Просто я слишком подозрительна. Да и мир не располагает к доверию.

- Пожалуй, это все профессор.

- Что? - завопили девчонки. - Спроси его, скольких он убил!

Я усмехнулась. Любопытство до добра не доведет. Пора остановиться.

- Как он их убивает? - тут же вставили свое слово парни.

Я покачала головой. Что-что, а вот про методы убийства инкубов и суккубов можно посмотреть в нескольких мистических сериалах. Ничего там такого особенного нет. Просто выпивают они человека и все.

- Поверьте, вы не хотите этого знать.

Профессор выпил противоядие. Галдеж мгновенно затих. Ребята напряженно смотрели на нас с профессором.

- На сегодня все свободны.- мы стали собирать свои вещи. - Ингрент, задержитесь.

Он так и не отошел от моего стола, и пока ребята выходили, он смотрел перед собой в пустоту. Ох. Лучше бы я не лезла к нему с таким вопросом.

Дождавшись пока все выйдут, профессор снова обратился ко мне.

- Почему? - спросил он, скрестив руки на груди.

Упрямый взгляд стальных глаз и такое непонимание, что сложно не поверить в искренность.

- Что "почему"? - не поняла я вопроса.

- Почему ты не стала задавать третий вопрос?

Я внимательно посмотрела в его глаза. Похож на обычного мужчину, вот только он не просто мачо, а очень опасное создание. Как огонь для мотыльков, как росянка для комаров.

- Нас почти всех ждет смерть и возможно в очень скором будущем. Поэтому пусть еще хоть немного мы побудем мирной частью населения миров, а не пушечным мясом. Пусть нас не преследуют кошмары как можно дольше.

Он лишь на миг позволил себе удивиться и вновь стал серьезен. Но тут же увидел мою реакцию. Мать твою! Я права!

Вплоть до последнего слова права!

В его глазах скользнуло понимание. А ведь он сразу понял, что я просто проверяла свои мысли, то насколько они верны. И он позволил себе слабину, уязвленный моими предыдущими вопросами.

- И тебя не пугает знание ситуации? - спросил он.

Не грубо, но как то жестоко.

- Пугает. Но нужно жить, пока живется, а умереть я всегда успею.

Усмехается.

- Держи. - в моей руке оказался пузырек с зельем.

"Зелье правды. Ингрент" гласила наклейка на пузырьке. Непонимающе посмотрела на него.

- Пригодится. Только запомни, зелье правды можно побороть, а некоторые особи имеют к нему иммунитет.

Я повела плечом. Это и так понятно. В наших спецслужбах встречаются люди способные обмануть детектор лжи и с легкостью справиться с подобным зельем. Но подарок хорош.

- Спасибо. - поблагодарила я профессора, пряча зелье в сумку.

- Поблагодаришь позже, когда используешь его. - подмигнув, растворился в темноте мужчина.

Он, что, что-то знает о моем будущем? Исчез так не вовремя. Взял бы, да и рассказал. Но делать нечего, меня еще ждет "Технология изготовления подручных средств обороны".

В аудитории ТИПСО также есть свои обитатели. Несколько семей рексов. Мелких, зловредных грызунов, чья всеядность просто поражает.

Они набросились на нас с порога. Я даже понять ничего не успела, как они повалили меня на пол.

- Рерррру! - рыкнули за моей спиной, и чья-то сильная рука поставила меня на ноги.

Я обернулась. Слова благодарности застряли в горле. Тиаль. Холод сковал позвоночник.

- Что человечка, язык проглотила или нормы этикета не для тебя? - усмехнулся парень, вздернув бровь.

Сглотнула. Такое чувство, что все смотрят на нас.

Хотя нет. Весь поток и в самом деле внимательно наблюдает за нами.

Я склонила голову. Не могу сказать ему "Спасибо". Перед глазами все еще ночной кошмар. Но и не сказать не могу. Вежливость вбивали в нас еще с детского сада. Да и конфликт мне не нужен. Не сейчас. Не тогда, когда я уязвлена и еще ничего не умею.

- Спасибо.

Он сказал еще несколько неприятных фраз, которые я с легкостью пропустила мимо ушей. Я уже сделала то, что и должна была сделать благовоспитанная девушка. Поблагодарила. Все. Хватит. А его прям как прорвало. И народ радуется. Сомневаюсь, что кого-то еще так унижают на нашем потоке.

Это так мерзко. Снова напомнила себе, что один из способов уйти отсюда - вперед ногами. Успокоилась. Гнев ушел, зато желание стать сильной стало железобетонным.

- Ммм. Ингрент, так ты еще и умственно отсталая. - пробились его слова через заслонку моего разума.

Вокруг заржали.

Когда же он угомонится?

- Прощу прощения, господин фон Аста. - парень удовлетворенно хмыкнул.

Я посмотрела в янтарные глаза. Мне было больно. Там. Внутри. В душе. Меня ломают как сухую ветку ивы. А я и сдачи дать-то не способна.

Я одинока. Совсем одинока.

А потом вспомнила Риза.

Нет. Не одинока.

И улыбка сама появилась на губах.

Тиаль все еще смотрел на меня (вот и чего ему надо спрашивается?), сощурив глаза.

- Я разберусь с тобой позже.

Удивлению моему не было предела. Я улыбнулась ему.

- Только бей так, чтобы я сразу умерла.

Теперь удивился он.

Его зрачки расширились, сделав глаза почти черными.

- Идиотка.

Очень мило. Я за всю жизнь не слышала столько оскорблений о себе, сколько сейчас от напарника.

- Фон Аста, то что вы являетесь родственником директора, еще не значит, что вам все дозволено. - сказала низенькая тоненькая девушка, заливаясь румянцем и отнюдь не от гнева.

Преподаватель ТИПСО. Лима диль Дея. Наши девчонки шептались, что девушка спит с кем-то из старших преподавателей, а мне сейчас за них стало стыдно. Она такая маленькая, юная. Голосочек тоненький, так смущается. Просто ангелочек. Нуууу. Это мое первое впечатление.

Тиаль склонил голову и с легкой полуулыбкой ответил девушке:

- Госпожа профессор, прошу прощения за столь неприятный инцидент и за то, что вам пришлось это действо лицезреть. Оно не достойно вас. - девушка расплылась в улыбке.

Готова. Как же просто расположить нас, девушек, к себе симпатичным парням. А то, что преподаватель явно не равнодушна к Тиалю не увидит только слепой.

Тиалю только того и надо.

На этом занятии мы мастерили пояс для зелий. Таких скучных занятий я в жизни не видела. Еще плохо было то, что девушка объясняла все путано, сбивалась постоянно, краснела от взглядов вконец обнаглевшего Тиаля. Он взял стул и присел с ней рядом и то и дело касался ее рук. Однокурсники, не скрывая презрения к девушке, мерзко ухмылялись. В середине занятия я послала весь мир подальше и начала мастерить пояс по своему усмотрению. Как моя фантазия подскажет, так и будет. Пока получается неплохо. Жаль только, что про машинки швейные здесь никто не слышал, так что приходится надеяться на свои руки и крепость материала.

По ударам колокола наша преподавательница буквально сбежала из класса, кинув на прощание:

- Доделать дома! Или на следующем занятии!

Как только она исчезла, к Тиалю подошел парень и пожал руку.

- А ты крут. Девка прям потекла.

Меня передернуло. Я не поняла его слов, но стало очень...очень неприятно. Словно это меня так унижали. Боже. Как же мне жить в этом страшном мире?

***

И снова боевки. Сегодня хоть две пары, а не три как вчера.

Сначала разминка. Бег, прыжки через бревна, отжимания, хождение по канату на высоте пяти метров над землей (а под канатом ров с вонючей жижей). По канату ходить у меня не получается, поэтому я по нему ползаю, повиснув вниз головой. Все ржут, тренер усмехается, а мне все равно. Главное в грязи не купаюсь.

- Сегодня мы начнем с рукопашного боя, надо развить у вас умение давать отпор без оружия. Разошлись по парам.

По-моему вчера мы тоже начали с рукопашки.

Не успела перевести дух, а Тиаль уже стоит напротив меня. Почему-то без футболки. А там есть на что посмотреть.

Фууууу. Озабочка! Я после своего бывшего возлюбленного так и не смогла найти себе нормального парня. Кандидаты были, но вот доверия к ним не было. Пора бы взять себя в руки. Тиаль мой взгляд понял. Хотя такой взгляд трудно не понять.

Нда. Попала.

- Даже не мечтай. - хмыкнул парень, заметив мое замешательство.

- Было бы о чем. - вздохнула я.

Ударил он неожиданно, лишив меня дыхания.

- Не притворяйся, человечка. Врать не умеешь, не берись. - прошипел он мне на ухо, слегка наклонившись.

Можно сказать, он просто избивал меня, разве что ногами не пинал. Стоило мне подняться, как я снова была на земле. Не успевала я и отряхнутся, как получала серию новых мощных ударов.

Сколько синяков и ссадин на моем лице и теле невозможно сказать. Еще и ребро болит. Боже. Хоть бы целое было.

Снова удар.

Уже сил нет. Нет сил, чтобы подняться.

Соперник схватил меня за волосы, заставив поднять голову.

- Тебе просто надо попросить пощады и все закончится. - прошипел он мне на ухо.

Меня снова передернуло от отвращения. Я хрипло засмеялась.

- Даже не мечтай.

Больше я не позволю меня унижать.

Снова удары. Один за другим.

- Какое упорство. Тебе что не жалко себя, Ингрент? Падаешь, встаешь. Такое жалкое зрелище. Ты не проживешь и недели, Ингрент. - он снова схватил мои волосы и скользнул языком по раковине уха.

Меня снова передернуло. Когда же это закончится?

Отпустил волосы. Я встала. Он ударил и я опять на земле.

Качает головой.

- Была бы ты не человеком, Ингрент, тебе бы не было равных. Поверь, я знаю, о чем говорю.

И он ушел.

Какие интересные у него мысли, однако.

Я встала и пошла домой. Ну как пошла? Поползла, хватаясь за стены, а если стен не было, то я просто падала, вставала, делала шаг-два и снова падала. На выходе с тренировочной площадки я увидела свою команду.

- Какая жалкая, мерзкая, отвратительная человечка. - буквально выплюнула мне в лицо рыжеволосая девушка. - Нам даже не придется ничего делать. Ты сдохнешь. Сдохнешь сама.

У меня такое чувство, что по мне каток проехал. Так плохо. Хочется сказать ей в ответ много "ласковых" слов, но я сжимаю зубы и двигаюсь вперед.

Удар в живот лишил меня сознания надолго.

***

- ...Элисса...Элисса...да открывай ты глаза уже...- нудно гнусявил чей-то голос над ухом.

И тут ужасный холод, сжал все мое тело.

- Риз... - выдохнула я. В сознании всплыло имя, которое я дала "не" призраку.

- Слава мне. - вздохнул мужчина. - Я уж испугался, что снова останусь один.

Я глубоко вдохнула.

Ванна.

- Зачем...

Сбиваюсь. Не могу говорить. А так хочется понять, зачем он уложил меня в ванну с ледяной водой. Что это плавает?

Воск! Что происходит?

Зеленые глаза наполнились тревогой.

- Кто-то хорошо приложил тебя проклятьем. Кому ты перешла дорогу?

Не сразу, но я смогла рассказать ему все, что случилось со мной в этот день.

Он сжал зубы так сильно, что желваки выступили. Так похож на реального мужчину, в плотной телесной оболочке. Но только похож... жаль. Как же жаль, что он не живой. Он достоин счастья.

- Тебя слишком долго не было, и я решил проверить, где ты пропала. Представь мое удивление, когда я нашел тебя у лестницы, ведущей на наш этаж. Вокруг тебя лужа крови и дыхание почти не заметно. Я не знаю, кто донес тебя, но если я узнаю, кто это, я пожму ему руку.

- Вряд ли это возможно. - покачала я, даже не представляя, кто сделал мне такую услугу.

- Знаешь, очень тяжело остановить кровь, которая идет почти по всему телу, а эти переломы...я думал вообще не смогу срастить твои кости.

Значит, все-таки мне не показалось, что ребра сломаны...и рука левая как-то странно болела и щелкала.

Я посмотрела на Риза.

- Если ты когда-нибудь предашь меня, я умру. - тихо сказала я, а на глаза навернулись слезы.

Всего два дня знакомы, а уже такое чувство, что всегда были вместе. Словно он мой потерянный брат.

Чтобы мужчина не видел как мне плохо, я полностью погрузилась под воду и закрыла глаза. А ведь и, правда. С ним так легко. Как с братом. Не хочу потерять его.

Когда кислород закончился, я села.

- Вот, держи. - вложил мне в руку полотенце Риз.

- Спасибо.

А позже я сидела, и пила горячий чай с печеньками.

Среди нужного хлама оказался чайник, который быстро нагревает внутри себя воду. Риз его починил и стырил для меня с кухни заварку и печенье. Тепло так на душе. Даже возникло обманчивое чувство, что все будет хорошо. Обманчивое, потому что в этом мире, мне не хорошо.

А сны были тревожные. Страшные. Мне снился Риз.

Он дрался как зверь. Один против сотни каких-то тварей. Но человек, что управлял этими тварями, достал Риза.

Мужчина стал каменеть. А боль, которую испытал он, передалась мне. Я чувствовала, как мое тело постепенно превращается в камень, как оно теряет чувствительность. Становится таким тяжелым. Мертвым...

Я проснулась и постаралась успокоиться. Так страшно, мне не было даже, когда убивали меня. Хорошо, что не закричала, не хотелось бы, чтобы Риз проснулся. Я итак много хлопот доставила ему сегодня.

Снова уснула.

Но сон почему-то продолжился.

Маленькое белое облачко отделилось от каменной статуи. Вот уже оформился силуэт.

Да это же призрачный Риз!

Он посмотрел на свое каменное тело.

- Кто это? - в глазах его появился страх. - Что я здесь делаю?

Он пролетел десятки слоев земли и кирпича и вдруг остановился.

- Кто я?

Теперь ужас завладел им. Он стал метаться.

- Кто? Кто я?

И я проснулась.

Ничего не происходит случайно, значит?

Я посмотрела на призрака, спокойно посапывающего в кресле. И как только умудряется сидеть, не проваливаясь? Наверное, это тоже какая-то магия.

Нет. Не призрак. В голову пришла просто дикая мысль.

Риз - душа человека, павшего от рук темного мага.

Надо найти его тело.

Да. Точно.

Глава 3. Первое испытание.

- Чего ты так смотришь на меня? - спросил меня Риз.

- Да, так. Ничего.- но мысль грызет изнутри, не дает мне покоя.

Вот и Риз заметил мое "ничего". Понимаю его. Не очень удобно, когда на тебя так пристально смотрят. Лично мне бы от такого внимания стало не по себе.

- Уверена? - с сомнением спросил он, придвинувшись ближе и прищурив глаза.

- Риз, а ты же можешь пройти через любую стену? - решила зайти издалека.

- Ага.

- На любую глубину?

- Конечно.

Я задумалась.

- Элисса, что ты придумала? - теперь наклонился так, что его лицо оказалось напротив моего.

Я решила быть откровенна. Уж кто-кто, а Риз заслуживает моего полного доверия. Конечно, надежды на то, что Риз станет живым мало, но...я все еще верю в сказки. Где-то там. В глубине души.

- Где-то там внизу есть каменная статуя, - Риз словно стал прозрачным.

- Откуда ты знаешь? - в его голосе страх.

- Я видела сон, Риз.

- Да. Там есть статуя. Но я не знаю где.- он сжался.

Видимо, тот ужас все еще с ним.

- Нам нужна эта статуя. - сейчас я уверена как никогда.

- Зачем?

- Риз, я понимаю, что тебе страшно...

- И ничего... - попытался он меня перебить.

- ...мне тоже очень страшно, но это твое тело.

- Что??? - он смотрел на меня, широко раскрыв глаза. - Не может быть...

Он был немного напуган, шокирован.

- Возможно, тогда мы и узнаем, кем ты был раньше, твое настоящее имя, есть ли у тебя родственники, семья.

- Семья...

Я кивнула. Возможно, у него остались потомки.

-...семья... - заторможено повторил он.

- Да. Ты же хочешь хоть что-то узнать о себе?

Он сглотнул.

- Элисса, а это вообще возможно? - и такая надежда во взгляде.

- Пожалуй, в этом мире возможно все. - улыбнулась я, молясь о том, чтобы не разочаровать друга.

- А...

- Прости, Риз, но мне нужно идти. - нужно поискать что-нибудь по нашей проблеме в библиотеке.

Он как-то сразу обмяк. Наверное, подумал, о том, зачем я заговорила на эту тему, если при первой же проблеме сбегаю. Зачем только разум раздразнила.

- А ты поищи немного. Начни с наземных подвалов и опускайся ниже, слой за слоем. А я посмотрю в библиотеке что-нибудь про душу отделенную от тела. - дала совет я другу.

В обеденный зал я ворвалась вихрем, упала на стул и быстро, по-армейски, съела кашу и кусок хлеба с сыром.

- Куда-то торопишься человечка? - с отвращением спросила меня рыжая.

- Ага. - я вскочила со стула. - Боюсь, что тебе это не интересно, так что приятного аппетита и прощай.

Она не успела среагировать, я уже давно лавировала в толпе студентов, довольная, что ушла от очередной стычки. Это ведь их учили с пеленок вырывать победу с кровью, я же мирный житель технологического мира. Нет. Мух, я конечно убиваю, но я не конфликтный человек.

Сегодня у меня первое занятие в ангарах Академии. Добираться до туда долго, а прибыть нужно вовремя. Не хочу быть отчислена за опоздания.

Я так торопилась, что...пришла первая.

А над поляной у ворот ангара порхала маленькая феечка.

- Ненавижу этих проклятых студентов. Ненавижу!

Я так и замерла на месте.

Я всегда думала, что феи очень добрые существа, но вот этот экземпляр настроен агрессивно. Может ее кто-то обидел?

Едва я сделала шаг назад, как она обернулась.

- Ты что шпионишь за мной? - вскричала она. - Побежишь всем рассказывать, какое я мелкое насекомое!

Она ткнула пальцем мне в переносицу.

- Тоже будешь швырять в меня мусором и жвачкой?

- Зачем? - удивилась я.

- А я что знаю? - всхлипнув, крикнула она. - Вам только и надо что поунижать меня!

- Простите, но я не собиралась вас унижать.

- Да ну! - усомнилась она.

За деревьями послышались крики моих однокурсников.

- Ну вот... - теперь она заплакала, не сдерживаясь.

Она развернулась и кинулась прочь. Вдруг ее накренило влево, и она врезалась в дерево. Ее плач стал громче и безудержнее. Она едва смогла подняться. Она полетела словно мотылек. То ниже, то выше.

Что-то с ее крылом!

Забыв про занятие, я кинулась следом за ней.

Она не сразу заметила преследование. Но увидев, она закричала:

- Зачем ты идешь за мной? Уходи!

Но я не могу не идти за ней. Такое прекрасное существо не должно страдать. Определенно в мозгу что-то замкнуло, но я не могу остановиться.

- Уходи!

Кусты стали цеплять мою одежду, корни обвивать ноги, а ветки деревьев стали хлестать по лицу. Ощущения совсем уж неприятные.

- Послушай, у тебя, похоже, сломано крыло... - говорю ей.

- Давай, смейся! - еще больше распаляется она.

По-моему у феечки полноценная истерика. Что же делать? Надо как то помочь. Но как? Крыло срастить? Срастить...точно! Риз!

- ...я знаю того кто может попробовать срастить... - начала я, но она снова перебила меня.

- Да, врешь ты все! Никто с нами не возится! Уходи, я сказала!

По-моему вон на той ветке остался клок моих волос. Но как больно-то! Знаю, не время отпускать на волю свои собственные эмоции, но меня уже просто распирает.

- Я думала феи добрые существа.

- Такие, не живут уже в этом мире!

- Я заметила, что в тебе злости больше тебя самой.

- Ты...ты...- она разгневанно ткнула пальцем в мой нос, подлетев очень близко.

Слишком близко.

- Я! - схватила я ее одной рукой и быстро побежала к жилым комнатам замка.

Не знаю, в какой момент, но я со всей дури врезалась в великана из моей команды и упала на землю. Хорошо, что руки не разжала.

Я ожидала чего угодно, но не того что меня поставят на землю и скажут:

- Тебе стоит поспешить, иначе ее волшебство скоро иссякнет.

Несколько мгновений я с тупостью пещерного человека смотрела в лицо мужчины, а потом рванула с такой скоростью, какой сама от себя не ожидала. А руку так жгло. Словно ладонью к кислоте прикасалась.

- Риз! Риз! - завопила я, захлопнув дверь в нашу комнату.

- Что случилось? - недовольно спросил мужчина, появляясь из пола комнаты.

Понимаю, что отрываю от важного дела, но...

- Риз, помоги ей! Она погибает! - я разжала руку.

- О!!!

Теперь уже он заметался по комнате, пытаясь понять, за что первое хвататься.

- Ложи ее на стол! Скорее!

Я аккуратно переложила малютку на стол. Ее свет стал блеклым.

Она угасает.

- Так. Отойди.

Отошла. Подальше, но так, чтобы было видно хрупкое тельце сказочного существа.

Риз потер руки друг об друга и вознес их над телом феи.

Мне показалось, что целую вечность, ничего не происходит.

Риз закрыл глаза, и я почувствовала тепло. Оно исходило от самого мужчины.

Перестало щипать руки, голова больше не болит.

Посмотрела на себя.

Ни одной царапинки!

Теперь я и взгляда не отрываю от маленькой девушки.

Как будто весь день прошел. Она стала ярче. Свет вокруг нее стал расти. Иногда вспыхивали яркие искорки и опускались на стол, исчезая с тихим звоном. Тонкие, почти стрекозиные крылья вздрогнули и расправились, словно никогда и не были смяты моею рукой, и никакого кривого изгиба больше не было на ее крыле.

Она открыла глаза и села.

Моргнула.

- Риз. У тебя получилось. - прошептала я.

От облегчения я заулыбалась, как дурочка, но кто бы знал, как хорошо. Не в силах стоять, я опустилась на пол. Как Риз?

Мужчина открыл глаза. Словно вековой усталостью прибит. Сейчас он похож на очень хорошего доктора нейрохирурга, который не спал трое суток и сейчас похож на тень.

- Иди, ляг на мою кровать и отдохни. Пожалуй, хватит с тебя на сегодня работы.- тихо попросила я друга.

- Мгу. - кивнул Риз и послушно пошел к кровати.

На краткий миг мне даже послышался звук шагов.

А меня настойчиво дернули за палец.

- Зачем?

Я посмотрела на нее как на маленького ребенка.

- Ты умирала.

- И что?

Я пожала плечами.

- Я сделала то, что сделала и нисколько об этом не жалею. - я кряхтя поднялась с пола, развернулась и пошла обратно на занятия.

Липкий мерзкий страх поселился на задворках сознания. Боже. Преподаватель убьет меня. А что со мной сделают однокурсники. А директор...

- Я бы не стала тебя спасать. - сказала фея, садясь на мое плечо.

Оказавшись у ангара, я едва не провалилась сквозь землю. Все мои однокурсники с ненавистью смотрят на меня. Неужели им попало от преподавателя из-за меня?

- Я сделала что-то плохое?

- Ты стырила препода, овца! - рявкнула одна девица, ткнув в меня пальцем.

- Она из существ и за нее неплохие баллы дают!

- Куда ты дела ее?

- Да команде своей утащила!

- Выслуживается!!!

От их криков у меня начали болеть уши.

- Я не понимаю о чем вы. - замотала я головой, морщась от боли.

- Мы стоим тут мерзнем, а она гуляет!

- Бей ее! - крикнул кто-то в толпе.

Стало страшно. Что? Что такое они говорят? Я даже защититься не смогу толком. Их много. Они все очень злы. А толпа это страшная сила. Все сметет на пути. И виновного среди них никогда нет.

Передо мной появилась спина, загораживая от разъяренных однокурсников.

- Рискнете отобрать мою грушу для битья? - усмехаясь, спросил Тиаль.

За усмешкой мне почудилась злость. Ну да. Кто же любит отдавать свои игрушки?

- Она нарвалась!

- Магии нет, а мнит из себя!

Что-то хрустнуло и парень, подкрадывающийся слева, полетел далеко. До первого встречного дерева.

- А вы заметили, КТО сидит на ее плече? - холодно спросил парень.

Но никто не успел и слова сказать, а фея уже взлетела и как рявкнет:

- Встали по стойке смирно! Руки по швам!!!

А по ней ведь и не скажешь, что такая грозная, особенно после увиденной мной истерики. Пока фея разбиралась с курсом, Тиаль повернулся ко мне.

- Мне нравится, как ты борешься за свою жизнь, поэтому, пока ты не сломаешься, ты моя, Ингрент. Запомни это.

Этот мир сумасшедший. Тиаль доказывает это раз за разом. Его поступок не лишил меня разума. Он защитил меня, чтобы сохранить интересный экземпляр. Который не сломался. Пока еще. А еще...

Я помню, кто меня убьет.

***

Как обычно, три занятия по боевым шли, как будто вечность, после них я еле доползла до своей комнаты. Зашла и снова вышла.

- Не поняла.

Это я, наверное, этажом ошиблась. Чего не бывает от усталости.

Посмотрела на номер на двери и мою фамилию. Ошибки нет. Это мой этаж и моя комната.

Снова открыла дверь.

Красивая мебель, отделанная под старину, кровать с балдахином, камин, паркетный пол. И небольшой чемодан посреди комнаты.

Риз, сияющий от счастья, летал прямо передо мной.

- Она все обновила. Правда, красиво. - его восхищению нет предела.

Посмотрела на него.

- Она?

- Кхм-кхм. - выпорхнула из-за новенькой гардины фея и сразу бросилась в бой. - Даже не думай, что сможешь выгнать меня! Я остаюсь здесь!

Шок. Полнейший шок. Даже слова потерялись в извилинах, так и не достигнув языка. Не увидев отпора с моей стороны, девушка продолжила.

- Я считаю, что вы нуждаетесь во мне. Я так решила и точка. Нет. Вот что за свинарник был? А теперь! Красота!

Она махнула рукой в сторону комнаты.

- Вот так должна жить молодая девушка! Будущий боевой маг, широкой специализации с упором на боевые искусства и некромагию.

Я еще раз осмотрелась вокруг. Да. Красиво. Даже затертые обои, словно на сотни лет стали новее. Хотя почему "словно"?

Вспомнила наше "знакомство".

- Ты же преподаватель. Не боишься, что будут тыкать в тебя пальцем, что живешь со студенткой в одной комнате?

Она посмотрела на меня как на врага народа.

- Не рискнут. Против боевой феи бесполезно рыпаться!

Чуть язык не проглотила. Я хотела напомнить ей про ее самобичевание, но она успешно перебила меня, не дав произнести и слова.

- Мне плевать, кто и что обо мне подумает. Они не посмеются сунуться ко мне, таких отхватят, что пожалеют о том, что полезли на рожон.

- Но я не понимаю, как мы будем жить вместе. Ты же фея-преподаватель, а я студентка. - перебила я ее.

Она уперла руки в боки.

- Дааа. Что и сказать, человечка! Я все равно остаюсь здесь!!! - воздух зазвенел в комнате, словно осколки хрусталя о кафель.

Я наконец-то захлопнула дверь.

- Да, пожалуйста. Сколько хочешь.

А что? Если это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ее решение, ее выбор и желание, пусть делает по-своему.

И вот преподаватель по магическим существам Габиэл ли Терра Ринт Оси прочно обосновалась в моей комнате.

На двери обновилась надпись.

"Э.В.Ингрент

Г.Оси"

Не знаю, как на это отреагируют студенты, я просто снова лежала в ванне с ледяной водой, а Риз лечил мое тело. В голове не остается никаких мыслей, когда каждая клеточка тела наполнена тягучей, ноющей болью. В некоторых местах словно вулканы, так горит кожа. Но я буду заниматься. Я еще хочу жить. Хочется однажды вернуться домой, чтобы увидеть своих близких.

Габиэль на поверку оказалось очень веселой девушкой. Если сначала она немного косилась в мою сторону, пригвождая подозрительным взглядом, то через часа два все прошло. Она стала рассказывать нам веселые истории из жизни, после того как вдоволь насмотрелась на мое общение с Ризом. Да и молча, сидеть она не умеет. Говорит и говорит. Улыбается, а на душе моей становится теплее. Что и сказать, здорово когда на тебя не смотрят как на кусок мяса, а общаются на равных.

День оказался полон событий и, возможно, поэтому и эта ночь не прошла без снов.

Только не моя смерть мне снилась сегодня, не каменное тело Риза, а маленькая Габиэль. Изгнанница цветочных полей зачарованного леса. Я смотрела как десятки лет ее били и унижали, как ломали ей крылья, как рвали ее платье, чтобы посмотреть, такое ли строение ее тела, как и у обычной человеческой особи. Я проснулась от собственного крика, задыхаясь от слез.

Поняла, что так просыпаться мне не нравится. Остатки ночи я провела сидя в постели. Риз и Габиэль сидели со мной до утра и поили чаем. Позже в голову Габиэль пришла замечательная мысль, написать письмо моим родителям. Такой способ отвлечь от проблем. Никто не поймет, чего мне стоило спокойно смотреть на эту фею. Я знаю. Если и ей верить нельзя, то будь, что будет. Я приму от нее любой удар, потому что то, что выдержала она, не под силу выдержать многим из сильных магов.

Написала маме и папе. Рассказала о своих друзьях, читающих все, что я пишу и смущенно краснеющих, о правилах школы и том, что возможно, мы сможем увидеться только через два года.

Я не смогла написать им про отрицательную часть жизни в Академии, пусть хотя бы их жизнь будет спокойной.

Письмо исчезло, и почти сразу же Риз обрадовал, сказав, что папа нашел письмо. Читает. И мама рядом. Скоро придет ответ и Риз положит его под подушку на моей кровати.

И в самом деле, стало легче. Просто до слез.

***

Наконец-то и у меня стали прослеживаться успехи в обучении. Не знаю, проявления это моей магии или просто Тиаль так меня нагонял.

На боевках я стала уходить от удара с такой скоростью, что сумела разозлить Тиаля в первые пятнадцать минут боя.

- Ты так и будешь бегать? - рявкнул он.

Я улыбнулась, падая на землю, чтобы не получить удар в живот.

- Целее буду.

Тиаль отшвырнул подальше свой клинок.

- Давай! Нападай!

Нападать? Я не умею. Я уж подумала все, конец мне. Свихнувшийся напарник разорвет меня голыми руками. Но тренер, почему-то остановил бой.

В Тиаля словно бес вселился. Он не слышал приказа тренера. Глаза черные, словно сама Тьма.

- Дерись! Дерись, я тебе сказал!!!

Он рычал и злился, но меня это совсем не заботит. Я убрала свое оружие, забрала сумку с одеждой и двинулась в сторону жилого комплекса.

Остальные дисциплины, вплоть до изучения лечебных трав идут на среднем и хорошем уровне. Я не худшая на своем курсе, но пока и не лучшая. И это радует.

Сегодня утром пришло оповещение.

"Всем студентам явиться на окраину Рирвенского леса для проведения воскресных мероприятий, способствующих сплочению команд"

Я смотрела, как сообщение тает в воздухе. Сразу стало не по себе. Еще и ночь не поспособствовала поднятию настроения.

- Что это вообще значит? - тихо спросила своих друзей.

Лицо Габиэль изменилось до неузнаваемости. Она кинулась в ванную комнату и закрылась, но дверь не смогла скрыть звук ее плача. Боевая фея с нежной душой лани.

- Риз?

Мужчина посмотрел на меня с тревогой.

- Элисса, треть студентов гибнет именно на воскресных мероприятиях...по сплочению...

Четко и понятно. Но так страшно.

Приняв душ, я еще раз осмотрела комнату, подумала о друзьях.

Открыла дверь и пошла как на казнь. Но ведь так и есть. Даже не "как", а на казнь.

Ребята вокруг толпились небольшими группками.

Раздался странный звук, и вперед вышла директор.

- Сегодня первый день сплочения коллектива. Сегодня мы узнаем, насколько хорошо вы усвоили знания, полученные за неделю. Каждый из вас должен показать себя в команде. Еще раз повторюсь: в команде! Ваш успех может быть только если ВСЯ команда показала себя. И не забываем, что самая лучшая команда в конце года получает билет в Каратели. - гонг - Разойтись по командам!

Я начала глазами искать, где тут маячит огромный парень со шрамом на лице. Но найти их так не удавалось. Хотя не удивительно. Столько народу, что блохе прыгнуть некуда.

Нигде не видно. Повернулась назад и чуть не подпрыгнула. Громила спокойно стоит за моей спиной и с каменным лицом смотрит на директора. Ждет чего-то.

- Да начнутся испытания! - радостно крикнула директор.

Резкий удар в плечо заставил меня упасть на землю, перекатиться и достать меч.

Это громила перевел меня в режим боя. Вот так вот запросто. Тиалю на это требовалось минут десять.

- Держись рядом со мной и Вэйдом. - сказал мне Эмиль.

Громила глянул на меня и почему-то подмигнул.

"Будет весело" - мелькнула мысль. Не моя мысль. Но тогда я была слишком занята, чтобы думать об этом. Зато мне в голову пришла другая мысль. А с чего это Вэйд мне подмигивает, мы же вроде не друзья? В голову пришла еще какая-то мысль, но...

Я недоуменно тряхнула головой. И тут же едва не получила магический удар в голову. Не стоит расслабляться.

Как говорит тренер "В активном бою, движение спасет вам жизнь". И он прав. Секунда застоя и можно сказать, что ты труп и кроватью твоей станет гроб. Но к Хаосу всю эту бредятину.

Рыжая из нашей команды прикрыла нас щитом.

- Эмиль, что нужно сделать, чтобы выжить? - перекрикивая шум бойни, крикнула я.

Да. Бойни. По-другому и не скажешь.

- На ту сторону леса прийти. - кратко ответил он.

А в голове снова чей-то комментарий "Не обязательно всей командой". Тряхнула головой, отгоняя лишнее. Но уже сделала зарубку на память, узнать, откуда в моей голове чужое.

Запахло горелым. Кто-то применяет магию огня. Запах плоти говорит о том, что применение магии вполне успешно. Жаль, что я пока не маг, хотя мечтать не перестаю. Мечом пришлось бить и направо, и налево. Нападали такие же новички, как и я. Пока еще новички. Чем ближе "финиш", тем сильнее противники. А нападают в основном из-под тишка. Подленько так, как делают только трусы.

Но благодаря Тиалю, я способна отбить их удар. Все же сын директора силен в плане владения оружия. Да и гонял он меня как сидорову козу.

- Проход открыт! - крикнула рыжая.

И мы побежали. Перепрыгивая через кусты, продираясь через колючки. Боль и страх пришлось подавить. Но мы не заметили западни.

Розовый дым стал обволакивать нашу команду. Сладковатый прикус во рту заставлял сплюнуть на землю вязкую слюну, но я не делала этого. Что-то не дало совершить мне этой глупости. Движения стали замедленными.

Эмиль зло скривил губы. Не стоило слепо кидаться вперед. Нужно было подумать, почему никто не проходит на этом промежутке. Хм. Никто...кроме нас. Значит, и западня тоже только для нас.

- Мразь. - сплюнул блондин.

Я проследила за направление его взгляда и просто офигела. На нас напала команда Тиаля и он в отличие от меня в совершенстве владеет магией. Мне еще занятия связанные непосредственно с магией не ставили. Магия пока не открылась. А пора бы. Мне так тренер по боевкам говорил.

Я закусила губу. Против магии мой меч бессилен, как и кинжалы. А жаль. Я бы ему почесала шейку. До крови.

- Не сопротивляйся. - посоветовал мне громила.

- Лучше последними прийти, чем мертвыми. - прошипела рыжая, поддерживая Вэйда.

В команде Тиаля тоже семь человек. Только его команда полностью состоит из мужского населения.

Справа от меня раздался душераздирающий крик.

Я посмотрела в сторону источника звука и увидела как девушку, мою сокурсницу, маленькую темную тонкую девушку разрывает голыми руками высокий незнакомый парень.

Крик вырвался против моей воли.

- Нееееет!!!!

Каким образом я сорвалась с магического крючка, я не поняла. Ярость сжигает меня изнутри.

Парень с какой-то странной ухмылкой двинулся на меня. Ну, удачи. Она тебе пригодиться, отморозок!

Та девушка. Я до сих пор помню, как она помогла мне два дня назад дойти до моей комнаты. Тиаль снова сильно избил меня, да еще и с командой пришлось потренироваться. Всем, кроме Эмиля, Вэйда и рыжей плевать на меня. Эти ребята решили, что я полезна для них из-за моих навыков. К тому же мои темпы обучения говорят о том, что я стану одним из лучших бойцов Перекрестка Миров. Причем я в этом не уверена, а вот тренер сказал, что будет требовать от меня невозможного. Сказал, что видит во мне небывалый потенциал. Сотни раз, говорила ему, что он ошибается. Но...он лишь увеличивал нагрузку. С каждым часом, заставляя наращивать темп. С каждым мгновением продвигая меня к той ступени, на которую я, по его мнению, должна уже подняться.

- Ты будешь бить не массой, но ты задавишь скоростью. - говорил мне тренер. - Твои удары будут точными и проникающими.

И дал Тиалю вольную. Вот красавчик и поразвлекался. А остальные из команды...они даже не стали знакомиться со мной.

Рыжая сказала, что они не парятся о команде, им "лишь бы свой зад уберечь до конца обучения". И понять их в принципе можно. Да и эта троица только о себе и думает. Они ведь поменяли свое мнение только после того, как тренер поговорил с ними. К несчастью удалось услышать только "нестабильна" и "открытие". Но это не о чем не говорило.

Парень замахнулся на меня хлыстом. Ну-ну. Посмотрим, что у тебя получится.

А та девушка, она предупредила меня, сказала не верить никому, даже тем с кем я живу. Ей снились сны обо мне. Такие же яркие, как и мне об окружающих. Не знаю какие кошмары она видела, но за неделю жизни и обучения в Академии она превратилась в тень.

А теперь ее нет.

Она была безобидная, даже замахнуться не могла, чтоб не зажмурить глаза. Если на меня однокурсники нападали и рычали, то ее просто никто не замечал. На боевках тренер всегда кричал на нее, а потом просто, как и все переставал замечать. Для них это было удобным. Не замечать более слабого. Ведь к чему песчинка под ногами, когда вдали виднеется целый океан. А теперь...

Ее больше нет.

Я замахнулась.

Парень вырвал мой меч и снова замахнулся на меня. Да. Мечом я так и не научилась пользоваться хотя бы как новичок. Слишком непривычен он для меня и тяжел. Но именно его, меня и заставили таскать с собой домой последние два дня.

Едва успела отскочить, как вновь хлыст полетел в мою сторону. Не успела увернуться и уже правое плечо окрашивается кровью. Быстрый. Но не настолько, чтобы я не смогла уйти от фатального удара.

От ненависти не могу остановиться. Меня словно заклинило. Еще несколько ударов плетью все же меня достигли. Эмоции нужно подавить. Это они не дают мне сосредоточиться.

- Хрррр! - неужели это я рычу?

Снова в меня летит хлыст, что-то щелкает в голове.

Зрение стало четким, в голове пусто. Кажется, я почти не дышу. Время словно замедлило свой бег.

Я отклоняюсь влево и рукой хватаюсь за хлыст. Оружие скользит, разрезая кожу руки, но я начинаю наматывать хлыст на руку. Резко дергаю на себя, парень падает. Я оказываюсь рядом с ним быстрее, чем он успевает оправиться от шока.

Его удивление нельзя скрыть под гневом, что он испытывает от поражения.

Удар деревянной палкой хлыста в висок и он падает.

Наклоняюсь и проверяю пульс. Жив. Снова что-то щелкает в голове, и я добавляю удар в лицо. Противный хруст. Сломала ему нос. Мой кинжал проходит сквозь его защиту, как через масло.

Оглянулась.

Студенты бегут. Бегут, надеясь дойти до финишной черты, лишь там опасность отстанет от них, но кошмары будут мучить их еще долго. Я уверена в этом.

"Прикройте тыл хоть кто-нибудь! "

Что это? Не знаю. Мне нужно туда. Туда откуда пришел голос. И я побежала. Глазами стала выискивать свою команду. На интуитивном уровне ощущая, что именно с ними я должна сейчас быть. А вот и они. Громилу видно издалека.

Они уже почти у края леса, но Тиаль сильно старается. Замечаю, что в его команде четыре человека, а в моей три. Где еще трое? Да плевать! Сейчас мы поиграем по честному. Четыре на четыре.

Почему я улыбаюсь? Я схожу с ума? Да. Наверное.

Тиаль заносит меч, но я успеваю закрыть Рыжую собой.

Не зря я подобрала свое оружие, хоть оно мне и мешается, но такое чувство, что оно точно пригодится. А хлыст, мой боевой трофей, уже оказал мне первую услугу. Металлическая рукоять приняла на себя мощный удар, и я уверена, на ней не осталось и царапины.

Удар.

- А ты хороша сейчас, Ингрент. - сделал мне сомнительный комплимент мой соперник. - Не то, что утром. Нападение сделало из тебя хищницу.

Улыбка так и не сходит с моих губ. Что со мной?

- Ты знаешь, что ты в трансе? - Тиаль говорит так, словно в восторге.

Его глаза блестят. Удары хлесткие, жестокие. Теперь он бьется с равным себе противником. А я...

Теперь я не просто улыбаюсь, я скалюсь. Да я не чувствую боли, но потом я буду сгорать в агонии. И в моем мире есть сказки про транс. Но чтобы не случилось, я буду жива сегодня. Я вернусь домой. Вот в этом я уверена абсолютно.

Вэйд потерял свой меч. Плохо. Он одним ударом троих способен вывести из строя. А сейчас он словно ребенок. Не хорошо.

- Вэйд! - я быстро передала ему меч правой рукой, левой пуская в ход хлыст. Металлические язычки рассекли воздух.

В глазах Тиаля появился огонь. Настоящий огонь.

- С тобой становится все интереснее играть. - прошипел он, облизав губу раздвоенным языком.

И словно играя с ним, повторила его действие. Радужка парня словно расплавилась. И глаза...глаза чистое золото. Где-то внутри понимаю, что еще не способна выстоять против такого противника, но отступиться уже не могу.

Парень подпрыгнул, и я уже была готова к удару, как рыжая схватила меня за руку и передернула в другую сторону. Ее противник готовился запустить какое-то проклятие, но увидев скалящуюся меня замер. А зря.

Я отбила его атаку с легкостью. Как? А все той же рукоятью хлыста. Зачарованный хлыст оказался. Теперь я его никому не отдам. И он от меня не отстанет. Чувствую его ласкающее тепло. Не знаю, кем был тот парень, но наверняка, какая-то большая шишка, и этот "подарок"...останется навечно моим. Парень не знал, что я смогу с такой легкостью скрутить его.

И уже когда Вэйд, хлопнул меня по плечу призывая бежать, я послала своему временному противнику воздушный поцелуй. Как же расширились его глаза от удивления.

Заметив это, рыжая довольно усмехнулась.

"Пусть знает наших" - раздалась в голове мысль, определенно принадлежащая рыжей. А в голове все еще нет четкого осознания, что моя магия...ПРОСНУЛАСЬ. Ну, черт с ней. Позже разберусь.

Граница леса. Мы попадали в траву как переспевшие вишни на землю.

- Неплохо, Ингрент. Двадцать шестые.

Вэйд, Эмиль и Тара засмеялись. Да это просто отличный результат.

Нам просто повезло, что пятые курсы сейчас на практике в других мирах. Возможно мы бы не остались в живых, не то что уж пришли бы в первой тридцатке, а так...так нам есть чему радоваться. Мы даже можем гордиться собой.

Мы ждали еще трех членов нашей команды, но их все не было. А вот команда Тиаля вышла из леса в количестве пяти человек.

Они были правее от нас на метров сто шестьдесят - сто семьдесят. И не смотря, на это не совсем уж маленькое расстояние Тиаль подошел к нам.

Присел на траву рядом со мной.

- Господа, позвольте перекинуться с Ингрент парой фраз. - почти приказным тоном "попросил" парень.

Прозвучало странно, но я почему-то прислушалась, запоминая, как звучит просьба-приказ. "Пригодится" - подумалось мне.

Моя команда отнеслась к этому скептически. Они увидели, что тренер был прав и свою возможность стать Карателями за мой счет они уж точно не упустят. А то, что я сражалась ничуть не хуже любого из них очевидно.

- Я буду следить за тобой. - сказала Тиалю рыжая.

Я слышала много историй, в которых ребята убивали своих же. Жестоко. Без капли сожаления. Подло и мерзко. И вот сегодня эти трое поняли, что меня можно использовать с большой выгодой. Что я прикрою их спину, в любом случае. Будь бой магией, будь то бой на оружиях. А мой транс делает меня если уж не непобедимой, то почти равной по силе Тиалю. А это уже само собой очень выигрышное приобретение.

Я кивнула.

И ребята отошли. Метра на полтора. Но уже на этом расстоянии из-за шума схватки невозможно услышать разговоров.

- Как тебе наши игры, Ингрент? - руки на бедрах, он расслаблен.

Я промолчала.

- Я вижу, ты еще в трансе.

Он вдруг оказался прямо передо мной. Его язык на миг показался между губ и исчез, но пламя в глазах, вспыхнув, не погасло.

Слегка приподняв голову, он внимательно посмотрел в глаза.

- У тебя интересная защитная реакция, знаешь об этом? Я следил за тобой. У тебя получились те удары, что ты не могла освоить на тренировках. С тобой становится интересно. Очень интересно.

Повторяется. Снова повторяется.

Он улыбнулся. Красиво улыбнулся. Но я не оценила. Резко поднялась на ноги.

- Тише, Ингрент. - он поднялся следом за мной. - Твоя команда уже оценила приобретение.

Он кивнул в сторону ребят. Да в курсе я, в курсе! Тара, как раз гасила в руке какое-то проклятие, но вот Эмиль и Вэйд не убрали руки с эфеса своих мечей.

- Они напряжены. В лесу еще три члена нашей команды. - спокойно ответила я парню.

Хотя как спокойно? Безэмоционально.

Он усмехнулся.

- Этот мир жесток, Ингрент. Чтобы выжить тебе надо будет полностью измениться. И начало уже положено. - вдруг он коснулся пальцем моих губ. - Тебе есть чему учиться у меня. И поверь, берсеркера, даже я не отпустил бы от себя.

Это он о чем?

Что за берсеркер?

Я посмотрела в его глаза и поняла, что выхожу из боевого транса. Но почему так резко схлынуло? Мне стало очень плохо. Ноги подогнулись, но Тиаль прижал меня к себе, не позволив упасть.

Что это за телячьи нежности? Записался в враги, будь им до самого конца! Или... "приобретение" чужой команды руки жалит.

- Вот так. - зашептал мне на ухо мой будущий убийца. - Боль будет сильна, Элисса. Тебе придется постараться скрыть ее в себе. Позже боль пройдет, и превращение будет мгновенным.

Превращение?

- Тебе не о чем волноваться. - послышался холодный голос Эмиля. - Мы сами позаботимся о нашей девочке.

Хотелось хмыкнуть после слов "нашей девочки", но не получилось. Резь легких не позволила вдохнуть. Вэйд взял меня на руки.

- Молодец. - сказал мне громила. - Ты победила сегодня. Но тебе многому надо будет научиться в эти две недели. Следующая битва будет еще более жестокой.

Я закрыла глаза, чувствуя, как внутренности скручиваются узлом от боли.

Каждая царапина, каждый прокол на теле дают о себе знать. Что ж мне так хреново? Чем я это заслужила?

Рядом мелькнула рыжая шевелюра.

- Кетс не вернулся. Но народ еще подтягивается... может, подойдет позже... - неуверенно сказала Тара, стараясь говорить шепотом.

А ее слова, словно колокол, звучат в моей голове.

- Они доукомплектуют нас к началу годового боя. - тихо ответил ей Эмиль. - Или даже еще раньше. По назначению.

- Что с ней? - тихо спросила Тара.

- Ей плохо. Она же всего лишь человек.

- Всего лишь? - усмехнулась девушка. - Да если бы все люди были такими, мы бы с вами были Создателями.

- Сколько вас? - спросил кто-то.

- Четверо. Пока еще. - ответил Эмиль.

- Вы свободны. - заминка и новый вопрос. - А что с вашей жалкой человечкой?

Звук удара.

- Можно было просто ответить. - раздался все тот же злой голос.

Следующее что я помню, это стук в дверь и крик Габиэль.

- Нет!!! Нет!!! Только не умирай! Риз!!! Риз!!!

- О нет!

И тут тихий голос Вэйда.

- Она недавно вышла из транса, и теперь отключилась от болевого шока.

- Я уменьшила ее страдания, но этого недостаточно. - сказала рыжая. - Надеюсь, вам удастся починить ее...

- Она не игрушка! - рявкнул призрак.

Стало прохладно. Риз взял меня на руки.

- Держись. - тихо сказал мой друг и я услышала как Габи вышвырнула ребят из комнаты.

Наконец-то тело обожгло знакомым холодом.

- Мхаааа... - выдохнула я, чувствуя, как ледяная вода ослабляет боль моего тела.

Жаль, что не души.

Я решила, что буду верить им двоим...Ризу и Габиэль...

...а все остальное пусть подождет.

Глава 4. Реальность снов.

Утро понедельника я встретила в ванне. Стоило встать и кубики льда приятно заскользили по коже. Интересно, когда я полюбила холод? Наверное, в тот момент, когда первый раз он спас меня от горячки, помог погасить пожар в теле, не дав ему и разгореться толком.

Полотенце и халат висят на ручке двери. Все как обычно. Такое чувство, что живу я здесь не неделю, а год.

А в комнате слышится звон кружек. Габиэль заваривает чай.

Посмотрела на себя в зеркало. Хм. А веснушки смотрятся интересно на такой бледной коже. Надеюсь, они не исчезнут насовсем. А вот над бровью шрам. Он родом из детства. Я не знаю, откуда он, но он был всегда на моем лице.

Вышла из ванной.

Риз сидевший на моей постели, увидев меня, быстро вскочил.

- Слава, Создателям! Ты очнулась. - он сжал меня в объятиях.

- Хм. Дружище, мне кажется или ты стал более материальным? - спросила я, разглядывая друга.

Теперь только свет мог показать, что Риз не совсем человек. Солнечный свет частично проходит через тело друга. Словно через густой туман.

- Заметила да? - обрадовался он. - Это произошло вчера, когда я проник за второй слой земли. В подземные тоннели замка.

Габиэль кивнула.

- Это было странно. Мы только прошли первый слой и он засветился. - фея посмотрела на меня, словно ожидая какого-то подтверждения своих догадок.

Но вот о чем она догадалась? Она взглянула на Риза и ее щечки покраснели, я сделала вид, что не вижу.

Ей нравится Риз, а я не хочу смущать ее. Пусть она и боевая фея, но все же она женщина.

С пятницы они уже вдвоем обыскивали все помещения замка. Все чаще я замечала как они обсуждали "ту статую" или "того рыцаря". И мне нравится, что у них все так складывается. Очень за них рада.

Риз так долго был один, он заслуживает счастья. Особенно такого маленького и жизнерадостного. Яркого и тревожного. Беспокойного и умиротворяющего, как целая Вселенная звезд.

- Элисса! - Габиэль обиженно надула губки. - Я тебя уже четвертый раз зову.

- Прости, я немного задумалась. - сказала и взглянула на стол. - А в честь чего тортик?

- Ты прошла первое испытание. - с гордостью заявила фея, словно сама была там и мчалась на всех ногах к краю леса.

- Ты заслужила. - подтвердил Риз.

И смотрят оба. Восторженно и гордо. Приятно.

Я засмеялась. На душе так легко. Всегда бы так. Без снов, без страха и без боли. Надо маме с папой написать, что "удачно сдала вступительный зачет". Они будут рады. И очень хорошо, что они не узнают, во что превращается их дочь.

В дверь стукнули два раза, а потом в щель между полом и дверью просунули пергамент.

Риз быстренько подхватил сверток и принес мне.

- О, новое расписание. - вздохнула я, увидев три новых предмета.

Ужас. Да у меня нагрузка, как у спецназовца, со специализацией "универсал".

Количество пар не изменилось, изменилось лишь их наименование. Это я что за неделю три зачета умудрилась сдать? Ох, ничего себе, я могу.

Я шла по коридорам Академии и больше не видела счастливых лиц. Да, я в курсе, что они не горюют по павшим. Просто знают, что такая участь обошла их сейчас. Но что будет потом?

На общей доске для информации вывесили списки погибших. Почти половина первого курса. И погибли так глупо. Не вернуть их назад. А как же их близкие? А ведь они были невиновны в том, что их сюда засунули, заставили учиться, оторвав от дома и семьи.

Пока пили чай Риз и Габиэль обсудили все мои действия на поле боя. Меня хвалили, где-то ругали, и радовались, что я не простой боец. А я думала, смогу ли выжить в следующий раз.

- В следующий раз противники будут сильнее, и каждый будет стремиться выжить. Пятый курс еще на практике будет. Хоть это хорошо. Пятикурсники сильные противники.- перебил мои мысли Риз.

А Габиэль добавила.

- Там будут и твари. Страшные твари. Вам придется бороться уже не просто друг с другом, а с еще большим количеством противников.

На этом наши разговоры про испытания закончились. Не стоит забивать голову плохими мыслями. Пока есть время, поживем хотя бы в этом мире. Хотя домой хочется до жути.

Нашла в списке имя Ниолетт Вилкерм. Эта та девушка, чья смерть принесла мне настоящую боль. Заставив резервы организма выйти наружу. Все молчат, просто идут туда, куда должны идти. Эта Академия странное место. Здесь гибнет столько людей и нелюдей. Почему вообще существует этот мир?

Я неспешно зашла в аудиторию. Моя подгруппа уменьшилась на девять человек. Боевики. Осмотрела всех. Кикиморка, учуяв угощенье, тут же появилась передо мной и сделала самую умильную мордашку. Я улыбнулась и достала из сумки печенье и яблоко.

Все как всегда. Вот только не мне одной плохо. День проходил как в тумане. Я даже позволила Тиалю избить себя. Он разозлился. Отшвырнул в сторону свой меч.

- Ингрент! Ты же на боевом! Возьми себя в руки! Ты должна сражаться! Ты же берсеркер! - рявкнул он.

А я села на лавочку. Внутри сосущая пустота. Я могла оказаться на месте любого из павших. Я могла не оказаться этим самым мифическим созданием, которое называют "берсекер". Могла не отбить один из ударов. Могла попасть в другую команду, где моя жизнь и способности не оценили бы.

- Присядь, Тиаль. - тихо сказала я.

Парень недоуменно посмотрел на меня.

Не производя и звука, опустился рядом. Нет эмоций, я словно снова в трансе.

- Посмотри вокруг. - я смотрела на окружающих. - Они подавлены. Теперь всем понятно, что здесь мы идем на смерть. Они боятся. Понимают, что сейчас не погибли, но возможно следующий бой станет для них последним. У многих опускаются руки. Они знают, что у кого-то больше шансов выжить, у кого-то меньше, но шальные удары они не исключают. Им страшно. Там. В душе.

- Я заметил. - брезгливо сморщил нос Тиаль.

Я покачала головой.

- Ты не понимаешь. - посмотрела вдаль. - Любая смерть любого живого существа несет боль и разрушение в жизни окружающих, хоть они сами того и не замечают. Мы не можем проститься с ушедшими, потому что это не принято в этом мире, но и отпустить мы не в состоянии. И уже это приносит гибель и нам, потому что скоро нам станет все равно, живем мы...или уже нет.

В этот раз парень промолчал.

- Я не понимала, почему студенты старших курсов такие угрюмые, а теперь понимаю. Их душа, словно, в камне, зачерствела. Они спрятались в кокон, и живут внутри своего мирка. Им не досуг, как выживают другие, главное, чтобы своя скорлупка не дала трещину. Если так будет продолжаться дальше, то они попросту потеряют себя. Как личность, как живое существо. Как индивидуальность. Потому что существо без души это просто монстр.

Звуки колокола. Занятия закончены, пора возвращаться домой.

Я поднялась.

- Извини, Тиаль, но я вынуждена тебя оставить.

Я вошла в свою комнату и не пошла в ванную. Телесная боль сильна, но душевная еще сильнее.

Моих друзей еще нет. И вернутся они не скоро, сегодня они ушли еще на один слой вглубь.

Я посмотрела на старый шрам на моей руке. Тогда мне казалось, что вместе с кровью уходит не жизнь, а моя боль, одиночество и разочарование.

Смерть кажется неизбежной. Сознание дает мне подсказку. Лезвие в мешочке для выкроек. Достаточно лишь взять его и сделать надрез на руке, поглубже.

А что будут делать остальные? Те, кто тоже выжил?

И снова лезвие. Что-то точно не так. Не мои мысли. Не мои.

Скривив губы в усмешке, я резко встала.

- Выходи, я знаю, что ты здесь.

Я не сошла с ума. Я знаю точно.

Плавно из руки показывается блестящая рукоять хлыста. Он обрел свое место во мне, поселившись в теле огненным вихрем. И не надо много времени, чтобы извлечь его.

- Я разрублю все в этой комнате, но найду тебя. - прошипела я, делая первый замах.

Свист. Три глубоких царапины на полу. Если бы это была плоть, то существо умерло в несколько секунд, даже не ощутив ранений. Я ожидала чего угодно, но не того, что воздух покроется рябью и словно из пустоты выйдет Тара. Красная пелена перед глазами.

- Я должна была проверить тебя. - спокойно сказала она.

- Ну и как тебе? - злость не прошла.

Стала только сильнее. Мое второе "я" в бешенстве. Мир качается. Вот-вот рассыплется нечеткая реальность этого мира.

- Ты достаточно изранена, чтобы напасть на меня. - кивнула она на хлыст в моей руке.

- Ты уверена в этом?

О. Она права. Я на гране трансформации. Еще немного и я сорвусь.

Она отступила на шаг от меня. А зря...инстинкты кричат о том, что "жертву пора хватать и рвать зубами".

Смотрит прямо в глаза. Проверка. Не люблю проверки. И было бы чего проверять. Для них я лишь средство достижения желаемого.

- Как тебе в моей голове? Понравился мой бардак?

Она моргнула.

- В твоем мире тоже много боли.

Аааа. Просмотрела мои воспоминания о Второй Мировой. Надеюсь, понравились виды. Может хоть что-то в душе дрогнет. Может, станет человечнее. Добрее.

- Но ваш с моим и рядом не стоял. - сказала я, глядя как хлыст осыпается серебристыми искорками, чтобы снова стать частью меня.

Рыжая сделала два шага вперед.

- Зачем вы зажигаете свечи?

Я повела плечом.

- Так в моем мире говорят тем, кого потеряли, что помнят их и любят. Так с ними прощаются. Только в сердце эти люди все равно остаются.

- А тот человек, ты до сих пор ставишь ему свечи? - я знаю, о ком она говорит.

- Уже нет. Но я приношу цветы на его могилу и вспоминаю его каждый день. Он умер, но все равно живет в мой памяти, потому что когда-то он остался в моем сердце.

Тара ушла от меня с опущенной головой. Я не знаю, о чем она думала, но ей было так же плохо, как и мне. А может и хуже. Мне же все слышался странный звон. Словно какая-то преграда разрушилась. Но не моя. Снова чужое. То мысли, то эмоции. Это так ужасно. Мне ведь и своих сейчас хватает по самое не балуй.

И снова эмоции накатывают одна за другой. Чьи же вы?

Нет. Здесь даже думать не надо. Это рыжей. Это точно.

"Пора отдать дань памяти. Всем нам"

Когда Риз и Габиэль вернулись я спала в ванной, в ледяной воде, а рядом на полу стояли девять свечей. Под настроение рыжей и я решила проститься. А утро встретило меня не только чужими мыслями, но и...не знаю, как объяснить.

Я словно стала рыжей. Утром я надела черное платье и накинула черные кружева на голову. Руки в черных перчатках сжимали цветы, а в сумке еще несколько свечей. За тех, кого я знала.

Но это была она, а не я. Я же надела черные брюки, черную кофту и заплела в волосы черную ленту. Я спускалась по этажам, а студенты перешептывались. Они говорили о рыжей, а теперь видя меня с цветами и свечами в руках, они ошарашено замолкали.

Такое нарушение дисциплины не приветствуется. И никто не остановил меня. Наконец я дошла до доски объявлений. Здесь уже лежит букет.

Положила цветы прямо на пол, а на доске написала маркером имена всех кого знала и зажгла свечи.

"Я помню вас"

Это я написала над именами ребят, что совсем недавно сидели со мной за одним столом, в одной аудитории. Да. Мы не были друзьями, но мы были в одном аду. И теперь они ушли, а я осталась. Хотя, все же...были минуты, которые объединяли нас всех. Я буду помнить их всегда.

На занятие я пришла по звонку. Все молча, смотрели на меня.

Колокол.

Идем на следующее занятие в повалы. Я прохожу мимо доски и вижу, что имен стало больше, несколько букетов лежат рядом с моими цветами. А свечи. Теперь памятные огоньки горят на всем периметре доски. Сразу видно, здесь постарались маги. Внутри пусто, но такое чувство, что боль потерь начинает понемногу отпускать мою душу. Или не мою...

Ко мне подошел Тиаль.

- Тебя вызывает директор.

Я кивнула и молча пошла к кабинету.

Директор смотрела в окно, сложив руки на груди.

- Что происходит Ингрент? - жестко, требуя правды, спросила она.

- О чем вы?

- Тара Ирлейт. У ее народа нет такой традиции.

- Вы правы.

- Так что происходит? Зачем ты зажгла свечи?

- Я прощаюсь с теми, кто мог бы стать моими друзьями.

А зачем скрывать правду? По-моему все и так очевидно.

Она обернулась.

- Зачем? Так ты лишь выказываешь свою слабость. - на миг в ее голосе скользнула брезгливость.

Но я не успела ничего сказать, за меня ответила Тара, появляясь за моей спиной. Вот почему было ощущение чьего-то присутствия. Не показалось. Стоит прислушиваться к себе. Все же...магия проснулась.

- Прощание, это проявление силы, госпожа директор. - девушка положила руку на мое плечо. - Это сила, имея которую, можно отпустить тех, кто ушел, и оставить память о них в своем сердце навечно. Можно продолжить жить дальше, не таща за собой груз провинностей и грехов.

Директор села в кресло и сжала виски.

- Как ты прошла сюда? - такая усталость в голосе, словно она титан, держащий на своих плечах целый небосвод. - Будь добра покинь мой кабинет.

Девушка сжала мое плечо и отпустила.

Она словно сказала мне: "Я здесь, рядом". А может быть и правда сказала. Черт! Не сойти бы с ума.

Едва за рыжей захлопнулась дверь, как директор задала новый вопрос.

- Что ты задумала, Ингрент? Ты понимаешь, что из этих ребят я должна вырастить элиту для служения в патрулях самого Перекрестка. Ты ломаешь наши устои, крушишь понимание мира. А это ни к чему хорошему не приведет.

- Простите, госпожа директор. Я всего лишь жалкая мерзкая человечишка и я не способна ни на что. - припомнила я слова многих. - Вам нечего опасаться.

Директор встала и подошла ко мне.

- Нет. Ты уже не мерзкая и уж тем более не жалкая, Ингрент. - она приподняла мою голову за подбородок. - Мой сын прав, в тебе есть потенциал. Но ты способна изменить окружающих. Вот только во вред или во благо? Что ты принесешь нам?

- О чем вы? - не поняла я.

Но она не стала мне ничего объяснять. Она повернулась ко мне спиной и пошла вглубь своего кабинета.

Я вышла из директорского кабинета и пошла на занятие. Тара шла со мной рядом.

- Зачем ты это сделала? - спросила ее.

- Мне было это нужно. Так же как и тебе.

Я усмехнулась.

- Ну и как помогло.

Девушка заулыбалась.

- Посмотри, теперь мы все можем проститься с теми, кого знали, а возможно даже любили.

На стенде появилось несколько фотографий. Тара прикоснулась к одной из них. На этой фотографии запечатлен парень. На миг он словно ожил.

"...Эй, лисичка, посмотри на меня! - тихо смеется парень.

- Не наглей, волк, догоню, накостыляю. - и рыжие волосы попали в объектив"

- Он погиб летом, на высадке в Гаргу. Мы даже тела его не нашли. - прошептала она, начав теребить кольцо на пальце. - Я увидела это в твоей памяти. И захотела...чтобы его ...помнили все...

Теперь я сжала ее плечо. Мать твою! Что сейчас я видела? Терпи. Терпи. Вот сейчас, еще немного и в библиотеку и зароюсь в книги и узнаю, что я такое.

Я легонько похлопывала девушку по плечу. Даже не надо говорить, все понятно без слов.

Это был странный день. Они все прощались. У доски я видела даже Тиаля. Но в столовой я краем уха услышала, что и его мать тоже была у доски, в составе всего преподавательского коллектива.

Мой напарник не избивал меня сегодня, он сам был немного задумчив и рассеян. Нас отпустили с занятий. Позже, Габиэль сказала, что доску памяти перенесли в главный холл замка. На первый этаж. Прямо напротив главного входа.

А потом, когда день подошел к концу, я, наконец, смогла попасть в библиотеку.

- Здравствуйте. - тихо поздоровалась я с пустотой.

- Кх-кх. Здравствуй. - ко мне вышел слабый немощный старичок. - О. Да. Про тебя мне говорили. Я ждал тебя пару дней назад.

- Кто про меня говорил? - сильно удивилась я.

- Молодой фон Аста. - усмехнулся старичок. - Он заинтересован получить вас в свою команду.

- Не ожидала от него. - усмехнулась я, даже не думая скрыть иронию.

Присела за один из столов.

- Значит, берсеркер.

Я кивнула.

- У меня только древние фолианты. Подожди чуток...

И исчез почти на час. Я даже задремала.

БАХ!!!

Подскочила, и мир в миг разлетелся на осколки.

- Давай сюда руку! - старичок бодренько схватил меня за кисть и приложил ладонь к самому огромному фолианту. - Вооот. Я уж боялся, что придется злить тебя, а оказалось нужно подождать часик.

Этот старый прохиндей специально мариновал меня битый час, чтобы я проявила свою суть, ведь иначе не держать мне в руках единственный и самый древний фолиант, написанный одним из берсеркеров древности.

***

Постепенно, незаметно для меня, занятия по предметам усложнились. Многие ребята, не переставая, жалуются друг другу, что не успевают ничего сделать. Так как я учусь в Академии только два года, мне ставят материал за предыдущие три года. Мне необходимо получить восемнадцать зачетов и десять экзаменов. Летнюю практику засчитают за все три предыдущие. Если выживу, конечно. То есть доживу до практики.

Фолиант открыл мне много нового. Оказывается, берсеркер практически неуязвим, если, конечно, хорошо обучен. И вот в нем, фолианте, очень подробно рассказывается про все этапы обучения, уровни магии, и прочее. Моя способность читать, слышать, видеть чужие мысли, эмоции, прошлое и по возможности и будущее ни что иное, как ифрая. Ифрая - погружение в сознание другого живого существа с размытыми границами ясновидения. Частично основано на эмпатии. Еще очень много интересного на страницах этой книги. И я начала свое собственное обучение. По этому фолианту. Надеюсь, смогу, стать сильнее и вернусь домой.

Габиэль сегодня с утра счастливая.

- Новое существо будем изучать!

Новое существо. Ее лесовик оказался бешенным и всех пытался удавить корнями деревьев. Пришлось сделать ему подношение хлеб-соль. Как на Земле у нас уваживали в старые времена хозяина леса. Успокоился. Но некоторых, по-прежнему ненавидит, мягко говоря. В лес ребятам ходу нет. Мне понравился хозяин леса. Хороший он, просто не понимают его, лес замусорили вон. А мы ему помогали убираться и вместе пили чай с булочками у реки.

А Габиэль изумилась.

- Какой интересный метод. И какой быстрый. Всего-то и надо было лес убрать, да накормить.

А потом она работала всю ночь над научной работой. Новый способ усмирения лесовика ей очень понравился. Потом была русалка, ей я подарила свой браслет и зеркало. Девушка как мартышка кривила мордашку и умильно сюсюкала со своим отражением.

Вот и еще одна научная работа для трудолюбивой феи.

Просто бедную Улу достали парни со спермотоксикозом, считая ее халявной добычей. Как только не выманивали, чем только не зазывали. Если кто не понял, в Академии три четвертых это парни. А мы с Улой поладили. Потом. Ночью. После моей истерики. Я очень захотела домой, но не уйти, не сбежать из этого ада. Да еще и Тиаль слишком сильно постарался. Решил научить меня не просто отбивать удары, а еще и нападать.

- Надоело, мне бегать за тобой.

И вот срыв. И сидели мы с Улой и ревели друг другу в рубашки. Жалуясь на весь свет. Под утро обменялись с ней подарками. Я ей браслет и зеркало, а она...мне вывалила кучу жемчужин. На мой вопрос, что с ними делать, она сказала отнести завхозу, и он поможет продать их. Тогда у меня будет немного здешних денег. Пора бы уже зимнюю одежду купить, которая спасет меня от морозов до минус 50 градусов. Говорят, что зимой в комнатах температура только градусов 5 и выше не поднимается. Хорошо хоть не ноль.

Дальше, еще хуже.

Были злобные домовые. Как я и думала, их тоже никто не балует. Пришлось отпрашиваться у госпожи профессора и бежать на кухню за угощеньями.

Молоко домовому не понравилось, а вот печенье с начинкой даже очень приглянулось.

- Получается, никакой магии и не надо. Достаточно знать чем бы накормить злыдня. - усмехнулся Тиаль.

Я улыбнулась тогда ему.

- Важно видеть чего не хватает существу.

И этим существам не хватает отнюдь не еды, они вполне способны жить и без нее. Им просто не хватает внимания и чуточки уважения.

Потом мы вытравливали мелких насекомых из волос домовых, и лечили от лишая.

Самой последней оказалась моя кикиморка.

Только ее выпустили, и она сразу кинулась ко мне на руки, жалобно скуля, словно жалуясь.

Все засмеялись, Габиэль сказала:

- Она так сильно тебя любит. Завидую. Меня б так тварюшки любили.

Ее болотные сородичи оказались более вредными. Но как не странно помогла сама кикиморочка.

Она что-то объясняла им на своем языке, а они слушали.

В итоге уже парни из моей группы бежали за едой. В силу того что на кухне кроме поваров работают частично домовые, все нужное нам отдали сразу. Все едят и едят. Я скоро свихнусь с ними.

И вот сегодня Габи говорит о новом существе. Надеюсь, оно маленькое и доброе. Хотя, зная Габи, вряд ли.

Как не пыталась я представить страшное существо, но то, что я увидела из дверей ангара, перевернуло мой внутренний мир.

- Ааааааа!!! - завизжала я, бросив сумку в чудовище. - Ааааа!!!

Я хотела сбежать, но врезалась в кого-то.

- Не вздумай заорать мне в ухо, Ингрент. - услышала я знакомый голос.

- Ти...Тиаль...- я спрятала лицо у него на груди.

На тот момент смерть от руки Тиаля мне показалась спасением. Пусть сейчас прибьет. Я почти согласна.

- Ты чего? - почти шепотом спросил он.

Неужели под дых долбанула?

- Я пппауков боюсь.... - тихо всхлипнула.

Он хлопнул меня рукой по плечу.

- Успокойся. Это ездовой паук. Летнюю практику мы проведем верхом на них.

ЧТОООО????????

Меня затрясло от отвращения.

- Возьми себя в руки, на нас уже подозрительно смотрят. - рыкнул на ухо напарник. - Еще подумают, что я с тобой милуюсь...

Все еще дрожа, я развернулась и едва успела зажать рот двумя руками.

Это существо, метров трех в высоту, тянуло лапы в мою сторону.

- Он хочет познакомиться. - усмехнулся Тиаль и протянул руку к лапе гигантского паука.

Но паук приподнял лапу и потянул ее ко мне.

- А он настойчив. - задумчиво сказал Тиаль и стал просто наблюдать, отойдя на пару шагов от меня.

Мать моя женщина!!!!!!!!!

Я прикрыла глаза и вспомнила, как дома снимала с одежды родных маленьких, безобидных паучков. Больших я не трогала руками. Я просто их боюсь. А сейчас...

Паук положил лапу мне на плечо, а потом перед лицом оказалась моя сумка, которую я в него швырнула.

- Ссспасибо. - прошептала я, забирая сумку.

Стоило взяться за ремешок, как большая лапа легла поверх моей руки. Мне стоило больших сил не заорать и не убежать.

Хотя нет! Вру! Это мерзкий Тиаль словно заморозил мои мышцы, тварь!!!

Противно!!!!!!

Паук опустился на землю.

- Он предлагает тебе прокатиться. - сказала Габи, стараясь заставить окружающих замолчать.

Бедные мои сокурсники уже едва не лопаются от смеха. Ржут надо мной. Гады.

Я быстро замотала головой, но парень улыбнулся своей самой шикарной улыбкой.

- Госпожа профессор позвольте взять седло.

- Конечно, конечно! - закивала Габиэл, довольная моим "успехом".

Тиаль закинул меня в седло раньше, чем я успела сообразить в какую сторону бежать.

- Кхм-кхм. - раздалось покашливание Габиэл. - Должна сказать господа, вы выбрали самого ядовитого боевого паука в природе.

От ее сообщения мне стало совсем плохо.

- Что??? Выбрали??? Да он....

- Госпожа профессор, моя напарница так обожает наш будущий транспорт, а вы ее отвлекаете.

Тиаль одной рукой придерживал направляющую нить, а второй прижимал меня к себе. Между двух смертей...

А мне все никак не дается унять бешеный стук сердца. Да я в жизни к нему близко б не подошла!!! И не подойду больше!!!

Паук продвигался быстро вглубь леса. Все бы хорошо, но нам навстречу выбежала рыжая.

- Элисса! Срочно! Иди за мной!

Еще не понимая, что происходит, я в панике сломала чары сына директора, соскользнула с паука, и помчалась за Тарой. Сердце в груди разрывается. Что-то случилось. Плохое.

- Что случилось?

- Сейчас поймешь, недолго осталось.

Мы бежали сквозь заросли деревьев. То и дело корни деревьев цепляли ноги рыжей и ее ножны.

Что-то Хозяин леса не доволен.

- Батюшка-голова, там у меня беда, пропусти ребят словно по озеру вода. - тихо шепчу.

Услышал. Тихий хруст, и перед нами обычная лесная тропинка.

- Спасибо, Батюшка, должна буду.

Остановились лишь перед входом в пещеры, возле которого стояли Эмиль и Вэйд. Взяв меня под локоть, Эмиль быстро заговорил.

- Ты была на занятиях, а мы на практике в пещерах. Тренировки и все такое. Вдруг заметили духа, он пролетел прямо под нашими ногами. Он пытался пролететь на верхние уровни, но не смог.

- Риз? - тревога нарастала, я прибавила шагу.

Скользкий от сырости земляной пол замедлял наше передвижение.

- Э. Ну, да. Он врезался головой и отключился. Мы подошли к нему проверить хотели, что с ним и провалились вниз. Очевидно, наш групповой вес не выдержало крепление снизу. Мы провалились на три уровня, и нашли это! - Эмиль ткнул пальцем вниз.

Боже...

Статуя воина из моих снов...а может и не снов.

Горло перехватил спазм. Нервишки зашалили. Я начала задыхаться.

Значит все правда!!!

Значит, все мои кошмары были прошлым или станут будущим!!!

Не хочу! Не хочу! Пусть все изменится!

- Элисса?

- Что ты с ней сделал? - рыкнула рыжая, дернувшись в мою сторону.

- Все...хорошо...- согнувшись от боли, прошептала я. Спокойнее.

Развернулась и подошла к...Ризу.

Мужчина. Бывший живым. Как такое может быть?

Я посмотрела на ребят.

- Нужно спуститься вниз.

Молчаливое согласие.

- Элисса, мне ведь не показалось, ты знала о нем? - кивнул в стороны статуи Эмиль.

Темно-синие глаза с подозрением что-то выискивают на моем лице. Ищи-ищи. Ничего ты не найдешь. Но молчать долго нельзя, да и врать тоже. Не хочу, чтобы на одном из испытаний, в моей спине оказался кинжал.

Я кивнула.

- Да. Мне снятся сны. Цветные и яркие как сама жизнь. Эта статуя, - кивнула вниз. - тело Риза.

Рыжая напугалась. От нее пахнуло таким черным страхом, что на моей правой руке проявились когти. Тебе бы девочка сдерживаться, не забывай про то, кто с тобой рядом. Мягко и нежно успокоила свое звериное начало. Страх для меня словно призыв к охоте. К убийству. И с этим сложно бороться.

- Это очень древняя магия.

Это и так понятно.

А Вэйд уже привязал веревку к столбу.

- Готово.

Вжух. Вжух. Вжух. Вжух.

Мы уже внизу.

- Сколько пыли. - прошептала я, пытаясь найти хоть какие-то надписи на камне. - Надо все очистить, может, мы сможем найти, что-то о нем.

- Легко. - сказал Эмиль.

Он сделал какие-то пасы руками, и пыль сама сорвалась с камня и опала на землю. Мне бы так.

Какой странный язык. Закорючки. Точки и какие-то странные волны, как ленточки, описывающие весь камень.

- О, я знаю этот язык. - обрадовалась Тара и принялась читать надписи сделанные в изголовье статуи.- О, нет-нет-нет! Все очень и очень плохо. Нам срочно надо к директору.

Вот только этого мне не хватало.

***

Директор и еще несколько преподавателей стояли вокруг статуи.

- Ингрент, как говорите, вы обнаружили артефакт?

- Госпожа директор, это мы нашли его. - спокойно исправил директора Эмиль. - Платформа не выдержала нашего веса и провалилась, видимо сырость и потопы сказались.

Едва смогла сдержать себя и не посмотреть на Эмиля. Прикрывает. Я надеюсь, он не рассчитывает, что я все расскажу ему в благодарность. Хм. Нет. Рассчитывает. Вон как прожигает взглядом. Но директор ему почему-то не верит, неужели все так очевидно?

Риза осматривали лучшие медики Академии, а он в недоумении ощупывал себя.

- Элисса, как так? Я помню как погиб, как стал камнем и вышел. Но почему я не помню себя?

Его трясет от потрясения, глаза огромные, как у маленького ребенка. Я подошла к нему и обняла. Сейчас он даже на ощупь, кажется настоящим, но все же...что-то не так. Что-то не дает мне покоя. Это лишь дух уплотнился, а что же с телом? Дух без тела, это не полноценный человек.

- Все будет хорошо, Риз. Я обещаю тебе. - прошептала я другу. - Госпожа директор, можно Ризу пойти домой?

Директор нахмурилась.

- Теперь ваше существо живая особь мужского пола, если вы не боитесь за свою честь...

- Здоровье друга важнее того, что подумают обо мне окружающие. - перебила я женщину, игнорируя взгляды остальных преподавателей.

Моралисты фиговы. Да кому вообще нужно общественное мнение, если другу помощь нужна? Верно. Им. Не мне. Вот и пошли они...

- Хорошо. - кивнула директор.

Риза увели.

Еще шесть часов у статуи. Уже стало холодно. А на нижнем уровне, где мы и находились, изо рта вырывались дышки. Зато голова была ясная. Мы сняли копии текстов на всех четырех сторонах постамента.

- Здесь проклятие некромага. Снять его никому не под силу. - сказала шепотом мне рыжая, однако услышали все. - "Неживое у неживого жизнь заберет, разными красками тело его расцветет. Тому, кто покой нарушит немой, никогда не остаться просто живой".

Все посмотрели на меня. А при чем тут я?

Нет. Про мои сны ребята никому не рассказали, но как-то иначе стали смотреть на меня. Не с подозрением, а...может мне кажется...с нарастающим уважением и чуточку со страхом. Но не это меня беспокоило.

- Что значит "неживое у неживого жизнь заберет"?

- Если бы я знала. - пожала Тара плечами. - Древние вообще любили говорить загадками. Вот как напишут, а потом сидят их потомки и головы ломают. Тут еще много чего написано. Но мне надо время чтобы перевести все. Еще нужен словарь по древним мертвым языкам. Часть сочетаний знаков мне не знакома. А нам нужен точный перевод.

Директор кивнула.

- У тебя будет все что нужно, но ты должна делать все быстро у нас осталось мало времени. - сказала женщина. - У всех темных проклятий срок исполнения меньше недели.

Внутри все заледенело. Хоть бы успеть. Когда все стали расходиться, госпожа директор подошла ко мне.

- За тобой нужен глаз да глаз, Ингрент. Вот вроде и сидишь ты у себя в комнате, практически не проявляешь себя, но потом оказывается, что есть еще что-то, чего я не знаю. Ты ничего не хочешь мне сказать?

Я покачала головой.

- Нет, госпожа директор.

- Теперь я буду уделять тебе больше внимания, Ингрент. Гораздо больше.

Она уже развернулась, чтобы уйти, но мне нужно было ее спросить.

- Госпожа директор?

Развернулась.

- Да, Ингрент.

- Госпожа директор, можно вопрос?

Она нахмурилась.

- Только один. И подумай очень хорошо, прежде чем задать его.

Теперь нахмурилась я.

- Хм. Госпожа директор, я хочу понять. В моем мире наверняка были люди и с более сильными способностями. Но почему я?

Она усмехнулась. Ее глаза словно потеплели.

- Да. В вашем мире много нераскрывшихся магов, но выбор встал не за нами, а за древними. Они выказали желание увидеть именно тебя и да, отвечу и на второй вопрос. Вместо тебя мог быть другой, но этого нет. И теперь тебе предстоит жить в нашем мире очень и очень долгое время. Тебе понравится. У нас не так уж и плохо.

Она ушла, а я еще стояла и думала. Думала, что все случилось слишком быстро. Я не успела отойти от первой недели обучения и испытания, а уже новое приключение на свою многострадальную голову нашла. И древние. Неужели они существуют? Я думала, они все погибли.

В эту ночь мне снова приснился сон, где я умираю. Тиаль бил мою грудь кинжалом и мерзко хихикал, а я смотрела в его глаза. Черные, лишенные каких-либо эмоций. Глаза не человека, твари.

Я проснулась рывком. Еще темно. Рассвет не скоро. Риз спит на раскладушке в другом конце комнаты. Габиэль тревожно ворочается во сне на своей маленькой кроватке. Бедная малышка. Она так переживает за Риза, что едва удалось уложить ее спать. Ей казалось, что стоит только закрыть глаза и мужчина исчезнет.

Я снова закрыла глаза. Сон. Яркий. Такой реальный.

Коридоры, лабиринты. Я бегу. Бегу. Спасаюсь от кого-то. Мой меч в крови. В чьей?

Понятия не имею.

Где моя команда?

Никого нет, но справа и слева, позади и впереди я слышу крики. Звон мечей. Запах гари давит на легкие, пахнуло обгорелой плотью.

Я бегу, петляя, сворачивая то влево, то вправо, но бегу вперед, не останавливаясь.

Впереди яркий свет.

Я бегу туда.

- Тара! - кричу девушке, объятой огнем.

Еще двое членов нашей команды трусливо бегут мимо меня едва, не сбив с ног.

Я не понимаю, что происходит, но потом вижу ЭТО существо.

Не паук, не скорпион, не змея, не крыса. Что-то среднее. Что-то между ними, но ее размеры таковы, что прохода за ней не видно.

Я вижу, как тварь поднимает свой хвост. Мелькает жало с каплей янтарной жидкости на конце.

- Тара, берегись! - кричу ей.

Неужели она не видит, что огонь не вредит этой мрази.

Я замахнулась, но Вэйд пришел на помощь раньше.

Он падает на колени и скользит под брюхом твари, разрезая ее надвое мечом.

- Ааааа!

Крик за моей спиной. Это пали трусливые предатели. Смерть настигла их.

Мы бежим втроем.

- Где Эмиль?

- Его больше нет!

- Что? - больно резануло по глазам.

Словно кислоту вылили.

- Аааа! - рядом закричала Тара и замолкла.

Я тру глаза. Тру.

Какой-то странный скрежет.

Наконец есть картинка, размазанная и нечеткая. Вэйд борется с существом подобным первому, но я вижу, он устал, ему не справиться. Почему я не могу трансформироваться? Что происходит?

Удар, еще удар. Эту тварь не берет мой меч.

Вэйд прижат к стене. И только меч в пасти твари не дает ей смять парня громадными челюстями. Хочу ему помочь, но я совсем забыла про скорпионий хвост, а зря.

- Ааааа!!! - я уже открыла глаза, но не понимала, что не сплю. - Аааа!!!

Кто-то сжал мои руки.

- Аааа!

Ужас бойни из сна пришел в реальность вместе со мною.

- Держи ее сильнее! Держи!

- Ааааа!!!

От собственного визга закладывает уши.

Их мертвые, остекленевшие глаза лишают меня разума. Холодный липкий пот застилает глаза.

- Я отнесу ее в ванную.

- Я к директору!

Холод медленно проникает в сердце, убивая страх и боль. Облегчение. Оно кажется таким сладким, долгожданным. И сейчас я понимаю, нельзя мне сдаваться. Ведь за мной Риз и Габи. Если я и уйду в свой мир, то только с ними. Они стали частью меня...

- Как давно начались видения? - тихий голос надо мной, в котором слышится гнев.

- С первой ночи, как она уснула. - вину не скрыть, и слышно лишь сожаление.

Ведь тайна о видениях целиком и полностью моя. И раскрывать ее мне не хотелось бы.

- Вы должны были раньше сообщить мне об этом.

- Раньше не было такого, мы не думали, что ее дар так велик. Она только на первом испытании проявила сущность берсеркера.

Я почувствовала, как мою руку приподняли.

Сразу стало щипать кисть. Я тихо зашипела, и, отняв руку, погрузилась глубже, оставив только нос над водой.

- Нет. Дар проявился гораздо раньше, но никто не заметил...или она смогла это скрыть.

***

Директор сидела, и молча смотрела на меня.

Мне от такого пристального внимания и кусок пирога в рот не лезет.

- Почему не рассказала? - не зло, но как-то раздраженно спросила директор.

Риз и Габиэль виновато молчат.

Я посмотрела на директора.

- А вы вспомните нашу первую встречу. По всем признакам вы были настроены недоброжелательно ко мне. Да и не только в первую встречу...

Директор встала, пододвинула стул ближе ко мне и села.

- Академия Магии Римстрон не то место, где можно верить каждому, Ингрент. Академия - это реальный перекресток миров и все самые гадкие создания и твари сыпятся на нас как из проклятого рога изобилия. Слишком много стало предателей и тех, кто хочет иметь больше, чем у него есть. А тебя выбрали сами Древние и как я, по-твоему, могла понять во зло или во благо они тебя избрали?

Я насупилась. Лично мне это ничего не говорит.

- У нас есть ребята с даром проникать в будущее, но не настолько сильным. Только первая ночь, по заветам древнего старца дарит нам пророчества, но не остальные. Ты должна подробно рассказать, что ты видела. Хм...только по нашей теме. - добавила она, видя как мои руки оплывают и появляется броня. - Возможно, эти видения дадут нам возможность выжить в грядущей схватке.

- Хорошо. - кивнула я. - Только моя команда должна присутствовать при разговоре.

- Хорошо. - подозрительно легко согласилась директор. - Тогда на обеденном перерыве жду вас у себя в кабинете. Да. Тиаль тоже будет присутствовать.

Хм. Поставила перед фактом, так сказать. Она ушла, а я снова размотала бинт на руке и внимательно посмотрела на рану.

Оплавленная, словно от кислоты кожа. Я помню, когда в грудь воткнулся шип, что-то обожгло руку, но я не предала этому значения. В моих снах чего уж только не было.

Теперь понимаю, что оплошалась. А в голове так и не укладывается, как я не умерла? Ведь там, во сне, мою грудь проткнул шип. Если уж на руке остался след, то почему сердце по-прежнему бьется. Или это воспринимать, как предупреждение?

Ребята приняли мой рассказ за правду, каковой она и была, но вот рана на руке привела их в шок. Настоящий шок, при котором началась паника и частичная истерика.

- Какое у тебя сильное погружение. - удивилась рыжая.

- Что? - нахмурилась я, хотя в голове уже скользнула смешная догадка.

- Ну, в смысле, ты как бы действительно была ТАМ и ТОГДА.

Это что же, я словно была в другом измерении? В том времени, когда это должно будет случиться. Мда. Тогда почему я не умерла? Ничего не понимаю. Хочется достать свой фолиант и попросить его о помощи, но не при посторонних же.

Тиаль прошелся по комнате как торнадо. Листы взлетели вверх, цветок упал на пол. Хорошо, что горшок не разбился, тогда бы Габи ему руки вывернула.

- Ты говоришь, у меня были черные глаза? - спросил он.

Я кивнула.

Парень присел передо мной на корточки и сказал:

- Смотри внимательно.

Фрррр. Мне не нравится, что он так близко. Кожа на руках потемнела, но не изменилась. Зато с парнем начали происходить изменения. Желтые, словно янтарь глаза стали темнеть. В какой-то момент парень положил свою руку мне на колено. Странно. Кроме отвращения, я ничего не испытала. Видимо, сны все же оказали свое влияние. Да и изменения моего тела стали более явными.

Когда его глаза стали черными, его лицо изменилось. Стало бледным и словно вырезанным из воска.

А потом я увидела всполохи огня в самой глубине зрачка.

Они становились больше. Заняли весь зрачок. Красиво. Хотелось прикоснуться к тому огню.

- Дракон! Твою ж мать, это дракон! - шепотом вскрикнул Эмиль, извлекая меч.

А я не могла оторваться от глаз Тиаля. Все тело обволокло теплом, почему-то я не испытываю страха перед ним. Наоборот, только сильное желание быть ближе. Еще ближе, чем есть.

- Ты ЭТО видела? - тихо спросил парень, жарко дыша в мои губы.

Странно. Не заметила, как он стал настолько близко ко мне. Или я к нему.

- Огня я уже не видела. - хрипло в ответ прошептала я.

Все молчали. Что сказать просто не понятно. Хотя все было очень странно, у меня появилось стойкое ощущение, что это было правильно. Правильно. Но странно.

- Что же мы будем делать? - спросил Эмиль с нажимом, пытаясь прервать затянувшуюся паузу, но так и, не убирая меча.

Директор осмотрела нас, каждому заглянув в глаза. Очень внимательно она смотрела в мои глаза. Пыталась что-то там найти. Не нашла и осталась довольна.

- Глава Комитета Перекрестка назначил площадкой для следующего испытания лабиринт под Академией. Его приказ мы оспорить не в силах, но вот выдать неполный объем информации о соревнованиях мы имеем право. Очень сильно завуалировано.

Я замерла. Нет-нет-нет. Только не подземелья. Только не тоннели. Нет-нет-нет.

- Можно сказать ребятам, что нам предстоит сражаться с монстрами, каких мы еще не видели, и встретить опасности, каких не встречали и произойдет это в очень запутанном месте под землей. По сути, все и так знают, что на втором испытании нам придется драться не только с себе подобными, но и с другими существами.

- Верно. - согласилась директор - Так все и скажем. Никакой важной информации не выдано. Подсказок нет. А вот подготовить вас мы можем.

Рыжая посмотрела на меня.

- Что мы еще можем сделать?

- Я не знаю. - честно призналась я, кусая губы.

К сожалению, мои сны не содержат никаких подсказок, как можно избежать смертей. А так хотелось бы...

- Нужно подготовиться. Надо профессорам сказать, чтобы выбирали средства и заклинания против брони и яда. - сказала директор.

Чай давно закончился, и скоро уж будет звенеть колокол.

- Простите, госпожа директор, но нам пора идти, иначе опоздаем на занятие. - сказал Вэйд, до этого сидевший тише мыши.

Полагаю, он сидел, внимал, анализировал, делал выводы и что-то придумал. Глаза горят.

Директор кивнула.

- Я пошлю теневых проверить подземелья на наличие странных существ, но сомневаюсь, что мы что-то найдем. Что с переводом?

- Продвигается. - пожала плечами Тара и, сморщив нос, добавила. - Там что-то про рождение или возрождение некроманта говориться, но все слишком запутанно.

- Элисса, приглядывай за своим другом, обретшим плоть. - директор закусила дужку очков. - В истории еще не было такого, чтобы дух порос плотью, а плоть умерла.

Мы разошлись. Каждый сделал свои выводы.

Вэйд шел рядом со мной.

- Так не хочется умирать. Думаешь, удастся обмануть судьбу? Если да, то, что потом нас ждет? Наверное, смерть.

- Не умрешь. - попыталась я сделать голос повеселее. - Ты вон какой у нас сильный, с любой опасностью справишься.

А он вдруг остановил меня.

- Элисса, такое цветное будущее, какое ты видела, говорят нельзя изменить. Это все знают. А погружение...мне даже сказать нечего. Ты будешь лучшим воином...

Странные слова. Тяжелый груз беды словно придавил меня к земле. Ничто не вселяло уверенности в завтрашнем дне.

Наконец занятия по боевым дисциплинам. Вот где я получу долгожданную разрядку. Да и не только я. Нам всем страшно. Говорят, неведенье сладко. Сейчас мне кажется, что это правда.

Боевки хоть ненадолго оторвут меня от печальных мыслей.

Быстро переоделась в футболку и спортивные штаны. Сверху накинула куртку, обмотала бинтами руку. Вторую не стала. Просто хлыст, появляясь, сжигает бинт начисто и разрешения не спрашивает, поэтому правую руку я оставляю свободной.

Все. Вроде готова.

Подумаешь, почти вся куртка изрезана мечом. Зато она старая и ее будет не жалко выкинуть.

Тиаль уже разминается на поле. Бегает. Смотрю на девчонок и улыбаюсь.

Вот что мы находим в таких красавчиках? Они же плохие. Предают. Рвут наши души и разбивают сердца. Мы и задаром им не нужны. Разве, что какая красавица с ледяным сердцем разобьет им сердце.

Девушки следят за ним и тихо перешептываются, посмеиваясь.

Я покачала головой. Не дай бог попасть мне под обаяние этого брюнета. Это будет стоить мне жизни, причем в прямом смысле слова. Но стоит признать, этот парень действительно хорош. Красив и силен. К тому же явно богат. Одежда красивая и явно дорогая. Умный. Знает очень-очень многое, как и любой дракон.

Легкий бег дает мышцам слегка разогреться, ускоряюсь, бегу пока в легких не появляется легкая резь, медленно сбавляю темп. И еще несколько раз повторяю свою персональную пытку.

Отжимания. Сто раз теперь не являются для меня рекордными. Еще несколько кругов по полю и я уже готова.

Свисток тренера.

- Рукопашный!

Легко. Привыкла уже.

Тиаля искать не надо, он всегда сам меня находит. Нападает со спины и душит. Один из первых приемов, что мы отработали на практике.

Что есть сил, наступаю на его ногу. Он слегка отшатывается от меня. Хватаю его руку, выворачиваю, удар в живот.

Он откатился. Встал. Нападает снова.

Удар левой, я блокирую.

Пытаюсь достать его ударом в живот. Он перехватывает мой кулак.

Удар ногой в колено и перекат через правое плечо. Встаю на ноги. Он подсекает.

Кувырок назад.

И так до бесконечности.

Кажется, что это сердце стучит в висках, адреналин зашкаливает.

- Ингрент, снова с одной рукой. - ухмыляется напарник.

Позволяю себе тихо засмеяться.

- Ну, вообще-то у меня две руки, если ты не заметил.

Смеется в голос.

Как сквозь вату слышу свисток и властный крик тренера.

- Берем гуннау!

Длинные, почти в два метра палки мое самое нелюбимое оружие.

Тиаль вечно ломает мою гуннау. Есть у него такое хобби. Вот и сейчас раздался оглушительный треск и вой вопль на всю площадку.

- Ти!!! Ты задрал уже! Сколько можно!!! - целая гуннау летит в сторону.

Поудобнее перехватываю половинки.

- Ты встрял.

- Правда? - усмехается парень, и глаза загораются огнем.

Тем самым, что мне дико нравится. Ничего не могу поделать. Но видимо дракона в Тиале я люблю.

Не проходит и часа как раздается новый свисток.

- Парные клинки!

Короткие обоюдоострые клинки привычно ложатся в руки. Холод металла приятно обволакивает до локтей. Такое приятное ощущение после гуннау.

Одной делаю атакующий выпад, второй блокирую удар напарника.

Не замечаю, как прокусываю губу, и вот уже кровь капает на песок, но я не могу остановиться. Скалюсь от невообразимого кайфа. Теперь тренировки доставляют ни с чем не сравнимое удовольствие. Да и не только мне. Такой огонь я вижу только во время занятий и загорается он лишь со мной. Приятно знать, что тебя считают достойным противником.

Легкие порезы и неглубокие царапины. Снова свисток.

- Достали мечи!

И вот уже звенит сталь, свистит, рассекая воздух. Стоит ли говорить, что после некоторых тренировок несколько ребят навечно остались калеками.

Люблю этот звук. Люблю запах крови. Люблю то ощущение, что приносит мне удовольствие. Я улыбаюсь и чувствую себя счастливой.

Колокол.

Тяжело дыша, мы все расселись по скамьям.

Тиаль снова сидит рядом.

- Не плохо. - вставая он бросил еще одну фразу, которая не сразу дошла до моего мозга. - Мне нравится, когда ты улыбаешься в бою. В этот момент ты настоящая.

Что он хотел этим сказать, я не узнаю. Да и вряд ли я хочу это знать. Каждый раз, когда вижу его, фантомные боли пронзают мою грудь, напоминая, что никому нельзя верить. Но так хочется.

Глава 5. Эксперимент некромага.

Риз горел огнем. Не в том смысле, что его объяло пламя, а в том, что температура его тела росла с каждым часом. Тридцать минут назад она была равна сорока восьми градусам.

С Габиэль мы опустили его в ванну и засыпали льда. Температура не поднималась, но и не падала. От страха за любимого у Габи началась истерика. Чтобы как-то отвлечь фею от мыслей о любимом пришлось отправить ее к Таре.

Наконец дверь открылась и вошла вся троица.

- Сколько времени температура не спадает?

Я устало махнула рукой.

- Давай ты все у Габиэль узнаешь. Я сегодня еще не спала, Тиаль меня завтра по плацу размажет.

Рыжая удивленно посмотрела на меня.

- Нда. Заучилась ты Элисса. - сказал Эмиль, садясь в одно из кресел. - Завтра воскресение. Выходной день. Нам разрешено отправиться во внешний мир за покупками. Впервые за долгое время.

- Да? - от шока я едва челюсть на пол не уронила.

Отпускают во внешний мир.

И как я могла забыть?

Это воскресение и в самом деле свободное. Многие говорят, что таких дней не было года три точно. Что уж нашло на главу, никто не знает. Но рады все. Можно самому выбрать одежду, обувь, купить еды, оружие и вообще все, что душе угодно.

Нас транспортируют за территорию владений Академии, за огромные стены, в километрах пяти от которых гудит город.

Мне надо обновить гардероб и прикупить чая.

Медикаменты не помешают. К счастью работе с лечебными травами я уже приступила. Два занятия прошло. Но вот вопрос: смогу ли я оставить своих друзей, когда я им больше всего нужна.

- Я думаю, это действие проклятия. - сказала Тара, выйдя из ванной.

- И что делать?

- Я не знаю. - честно призналась девушка. - Может, директора позовем?

Эмиль отрицательно покачал головой.

- Не стоит. Мы и так примелькались. Могут подумать, что мы ее любимчики. Для нас это не лучший вариант. Попытаются убить всей Академией.

Решение нашел Вэйд.

- Тиаль ее сын, он тоже много знает. Сами знаете, парень лучший на курсе. В бою великолепен, магия на высшем уровне. Имеет доступ к закрытой части библиотеки.

Так мы и решили.

Тиаль не заставил себя долго ждать. Словно чувствовал, что его позовут. А может и ждал, гад такой.

После недолго осмотра, парень выругался. Крепко и на незнакомом языке. Ну, для меня на не знакомом. Зато остальные нахмурились, а рыжая еще и покраснела. У меня языки начнутся только после новогодних праздников. Первый будет стоять всеобщий. Он здесь, как английский у нас на Земле.

- Все плохо. Его температура будет подниматься, пока тело не истлеет.

- Что? - я вскочила со стула. - Что ты имеешь в виду?

Отойдя к окну и став к нам спиной, Тиаль пояснил.

- Я не знаю, что за проклятие на него наложено, но по его венам уже течет другое вещество. Не кровь. Нечто похоже на лаву. На открытом воздухе она быстро накалится и воспламенится. Тебе придется чаще добавлять лед в ванну. Иначе, финал окажется предсказуем.

Я сжала зубы.

- И ничего нельзя сделать?

- Нет.

В следующие дни меня ждал ад.

Занятия, погибающий друг, кошмары и все по кругу.

Раны залечивала мне Габи, а "остужалась" я в собственной постели и на улице. Благо стало холодно. И одежду мне только на следующей неделе завхоз принесет. Так что все к лучшему.

Вскоре магия перестала помогать мне и на тренировке в следующую пятницу я упала, не сумев даже поднять меч. Разозлилась я до ужаса, но даже глаза не смогла открыть.

- Разошлись все. - рявкнул Тиаль.

Меня рвануло вверх.

Темнота стала спасением. Никаких кошмаров, боли и страха за друзей. Пустота в голове.

Холод разжигал жизнь в моей груди.

Странно. Я живое существо, теплое, а люблю холод, который ассоциирую с жизнью, но не со смертью.

Открыв глаза, я увидела чью-то обнаженную спину. Сердце забилось как сумасшедшее. Где я?

Так успокоилась!!!

Ты в безопасности!!!

- Все в порядке. - услышала я знакомый голос.

- Тиаль? - я слегка приподнялась. - Как я здесь оказалась?

- Я принес тебя к себе в комнату. До твоей комнаты слишком долго добираться. - Заметив, что я хочу встать, он покачал головой. - Тебе пока не стоит вставать. Ты слишком слаба, а послезавтра нас ждет бой.

- Зачем ты помогаешь мне?

Он внимательно посмотрел на меня.

- Меня поражает твое упорство, Элисса. В бою, ты падаешь сотни раз и сотни раз встаешь, сколько бы ран не было на твоем теле, сколько бы костей я не сломал. Я не удивлюсь, что если я сломаю ноги, ты примешь бой в лежачем положении. Ты всего лишь человек, пусть и возрождающийся берсеркер, а стойкости тебе не занимать. Многие существа моего рода так не могут.

- Так тебе просто не хочется потерять грушу для битья. - понятливо протянула я.

- Нет. - усмехнулся он. - Мне не хочется потерять моего возможного друга.

Это было сказано очень странно. Внутри меня впервые после слов напарника поднялась теплая волна, такая же, как когда Габиэль доливает мне чая в стакан и незаметно подкладывает несколько кусочков мяса, как целует уже спящую в щеку. Как когда Риз укрывает меня одеялом и заботливо раскладывает мою одежду и учебники, как он не менее бережно переносит меня после боя в ванную со льдом. Хех. Я надеюсь это не магия, потому что когда она рассеется, я буду в чистом бешенстве.

Я покачала головой.

- Прости, но я думаю, мне пора идти.

- А ты не хочешь спросить, откуда я знаю твой метод излечения? - сощурился Тиаль.

Хитро так сощурился.

- Прости, но нет. - поджала я губы. - Отвернись.

Я выходила, а он все равно смотрел мне в спину. Думала, сгорю со стыда.

Но мне некогда думать о нем и его странностях. Мой друг сейчас погибает.

Я зашла в комнату и сразу кинулась в ванную.

Черный дым витает под потолком так, что светильника не видно.

Ванная пуста, а на подоконнике сидит и плачет Габиэль.

У меня все тело похолодело.

- Я...я...положила недостаточно...льда...в...в...в обед...прихожу...а он лежит...и на одежде язычки...язычки пламени...я тушила...но оно разгоралось...магия...моя магия не ...не помогла...

Я взяла Габи на руки и осторожно прижала к груди.

Я не могу и слова сказать бедной девушке. Слезы душат. Маленькая фея плакала в полный голос. Вскоре слез не осталось, только судорожные всхлипы, а потом она уснула, но продолжала вздрагивать во сне.

Пустота. Я должна была быть рядом с ними...

Я опустила ее на свою постель и снова вернулась в ванную.

Я должна была...

- Черт, Риз...

Я села на пол и тихо, без звука заплакала. Слезы просто скатывались по щекам, но не облегчали боли.

Риз...

Тихо скрипнула дверь.

Рыжая присела на корточки и обняла меня.

- Мне очень жаль, Элисса.

Внутри что-то умирало.

А слезы текли. Мое горе беззвучно, но это не значит, что моя душа не кричит.

Потом Таре пришла в голову идея посетить подземелье. Странная идея, но я согласилась. Оказавшись там, мы увидели лишь еще одну горстку пепла.

- Я не понимаю, он же был камнем. - ошарашено прошептала Тара.

- Камнем...- бездумно повторила я и словно в бреду вспомнила наши книги с земли.

Истории про феникса. Только он сгорал.

Феникс...

И тело и душа его сгорает в священном праведном огне. И из пепла возрождается новая жизнь... Возрождение.

- Пепел...пепел надо собрать. - все еще плача прошептала я.

То, что сейчас все словно нереальное било мозг. Я не верю в то, что происходит. Руки дрожат.

- Сейчас. Вот.

Тара достала кожаный мешочек, и мы все сгребли в него. Быстро добрались до комнаты.

- Что надо делать дальше? - тихо спросила меня рыжая.

- Пепел надо смешать. - прошептала я, кусая губы.

Смешали. Ничего не произошло.

- Может надо подождать? - сочувственно спросила меня Тара.

Я только и смогла кивнуть.

Но внутри, словно черная дыра открылась.

Суббота стала самым ужасным днем.

Габи мое поведение нисколько не смутило. Габиэль выслушала мое предположение о том, что Риз возможно феникс и воспряла духом. То, что это бред моего больного мозга, она не приняла. Она с нетерпением ждет, когда он возродится. А я...

Я боюсь, что дала ей пустую надежду. И не только ей, но и себе. Такая сосущая пустота внутри. Хочется выть.

Тара почему-то тоже верит в мое предположение и на всякий случай она принесла в ванную мужскую одежду.

Директор, узнав о случившемся, не спешит делать выводов и, наверное, она права.

Студенты стали серьезными, то и дело я слышала перешептывание ребят о том, что стоит объединиться в группы. Исходя из их мыслей, так можно легче справиться с чудовищами в туннелях.

На завтраке Тиаль со своей командой подошел к нашему столу.

- Привет. - поздоровался он со всеми.

- Привет. - кивнула я.

После прошлого инцидента я с ним еще не говорила. А он видимо беспокоится. Мне кажется.

Моя команда промолчала, только двое трусливых парней решили высказать свое "фи". Блин, сбегут, как самые последние мрази.

- С чего это мы должны здороваться с директорским сынком? - спросил один из них.

Второй гадко ухмыльнулся и кивнул.

Но Тиаля сложно вывести из себя. Тем более, когда он чего-то хочет.

- Значит так. Насколько я помню, за трусость наказывают неделей в каземате и беседами с профессором по зельям. Все знают, что все трусы, предатели попадают под его надзор...

- Закрой лавочку... - начал один из парней, но вмешался Вэйд.

- Вон отсюда. - глухо рыкнул громила.

Их как ветром сдуло. Фух. Слава богу. Бесят меня просто жутко. Ничего не стоят, а гонора, как будто принцы. Тиаль присел на один из освободившихся стульев.

- Вы, наверное, знаете, что все объединяются, чтобы увеличить шансы на выживание.

Мы слаженно кивнули.

- Я хочу предложить вам объединиться с нами. - Тиаль почему-то посмотрел на меня. - Если конечно не брезгуете соседством с директорским сынком.

- Не брезгуем. - спокойно ответил Эмиль. - Но это объединение только на один бой.

- Идет.

Тиаль и Эмиль пожали друг другу руки.

В этот день больше ничего не произошло. Ни плохого, ни хорошего.

Хотела залезть в ванную после тренировки, но не решилась тронуть прах Риза.

Пришлось топать к Таре.

Она возилась со смесителем в ванной. Понятно, почему на этаже потоп.

- Прости, Элисса, но у меня почему-то смеситель сломался. Не пойму, в чем проблема. Давай к парням нашим сходим.

Все еще ощущение нереальности, словно и не я сейчас иду с Тарой к парням на этаж. Эмиля не оказалось дома, а вот Вэйд, оказалось, живет по соседству с Тиалем. На этаже для высокопоставленных чинов. Эм. Я в шоке, если честно.

Мы только и успели постучаться, как две двери резко распахнулись. Пока Тара объясняла Вэйду суть нашей проблемы, Тиаль все внимательно слушал.

- Да, девчонки. Вдвоем собираетесь мыться?

Его взгляд скользнул по мне.

- Это ты на что на мекаешь? - сразу разозлилась Тара.

Такая же вспыльчивая, как и все огненные.

Тиаль усмехнулся.

- Успокойся ведьма. Я говорю про то, что Элиссе еще надо принять ванную, чтобы снять боль после тренировок. И я прекрасно знаю, сколько времени это занимает, а завтра еще и битва.

Тара из-под бровей посмотрела на Тиаля, но исход спора решил Вэйд.

- Элисса, я уверен в Тиале, тебе нечего волноваться. Он хороший парень. - мы с Тарой переглянулись.

Ни фига себе. Вэйд еще и ручается за Тиаля. Просто что-то с чем-то. Хорошо, что они не знают, что один раз я уже была у Тиаля.

На этом и разошлись.

Тара к Вэйду, я к Тиалю.

Тара правда порывалась поменяться со мной местами, но Тиаль едва смог скрыть злость, сказав ей:

- Я не собираюсь ее насиловать, я просто хочу помочь ей.

А потом он схватил меня в охапку и унес в свою комнату. Я только и успела заметить изумленное лицо Тары и гранитно-непроникновенное Вэйда.

Удивляться происходящему не было сил. Парень действительно ведет себя странно. Не замечала за ним такого раньше.

Все было, как и в прошлый раз. Меня просто отвели в ванную дали полотенце, халат и новую зубную щетку.

- Не торопись. У тебя времени предостаточно.

Щелкнула задвижкой. Тиаль усмехнулся. Мне стало интересно, что придумал парень. Но его мыслей я не услышала. Жаль. Было бы интересно узнать, о чем он думает.

- Лед в деревянном ларе. - услышала я из-за двери голос парня.

Быстро набрала холодной воды, разделась, засыпала льда и оказалась в единственно любимой среде.

- Мммм.

Прикрыла глаза.

Лукавая улыбка Тиаля...

И почти сразу удар ножа в сердце. Я очнулась как после кошмара. От собственного крика. Уснула. Жесть.

Дверь сорвало с петель.

- Элисса?

Прижимаю руки к груди и пытаюсь отдышаться.

- Уснула. - понимает он и черт возьми! Я вижу облегчение на его лице.

Я ухмыльнулась. Убьет. Скоро он убьет меня.

Он сам вытащил меня из ванны, обтер, не поднимая головы, и одел халат. Не отойдя еще от шока, я тихо спросила:

- Как...как это понимать?

Он пожал плечами.

- Хм. - парень приподнял бровь. - Я видел сексуальные короткие халатики, но первый раз вижу девушку в своем длинном халате, появление которой вызывает у меня куда больше эмоций.

Я покачала головой. Это что очередная проверка? Или новый метод воздействия? А может меня просто хотят в чем-то использовать? Но я покраснела так сильно, что, кажется, все лицо огнем запылало.

После длительного неловкого молчания, Тиаль решился.

- Элисса, я помню, давал тебе совет никому не верить. Я и сейчас от него не отказываюсь, но...

- Что но?

Его глаза потемнели. Я не знаю, куда мне смотреть. Посмотрела на стол.

- Ты умеешь готовить?

- Иногда хочется чего-то особенного. - ответил он, опустив голову и начав разливать чай по кружкам.

- Я надеюсь, от твоих кулинарных экспериментов не пострадали разумные существа. - усмехнулась я.

Он терпеливо улыбнулся, и, не отрывая взгляда от моего лица, ответил.

- Поверь, разумные не слишком вкусные. Оленина парная гораздо вкуснее и заметь, уже от одного запаха мяса текут слюнки.

Жаль мясо закончилось слишком быстро.

- Я сейчас перенесу тебя в твою комнату. - сказал Тиаль, поднимаясь следом за мной.

А меня так и не отпускало. Он ведь не договорил. И я должна знать, что он хотел сказать.

На перемещение не потребовалось много времени. Секунда и мы уже в моей комнате.

- Спасибо, Ти.- попыталась улыбнуться я парню.

Пожалуй, получилось не очень.

-Не надо. - тихо прошептал он и наклонился к лицу.

Твою ж!!! Легкое, почти неощутимое касание его губ к моей щеке. Я словно оказалась под прохладным дождем, все тело покрылось мурашками. Кажется, я поняла, что он хотел сказать.

- Тиаль...

Он приложил палец к моим губам.

- Тшш. - его глаза черные, как самая темная ночь. - Спокойных снов, Элисса.

Он только ввел меня в состояние бессознательности и уже в стадии глубокого сна, я поняла, что он позволил мне отдохнуть от собственных мыслей терзавших меня беспрестанно.

В эту ночь не было кошмаров. Были приятные счастливые сны. Впервые за все время в Академии я смогла выспаться.

Спасибо, Ти. Я буду помнить это всегда. Обещаю.

***

Я быстро зашнуровывала ботинки, а Габиэль не переставала наматывать круги надо мной, накладывая какой-то очень замысловатый щит.

- Габи, мне надо уже идти, скоро колокол отобьет начало завтрака.

- Да-да. - феечка быстро закивала головой. - Элисса, только будь очень осторожна, я прошу тебя.

- Не волнуйся, Габи. - я осторожно придержала мизинцем ее маленькую ручку.

После сегодняшних снов я чувствую, что могу справиться со всем.

Ребята все за столом, вот только никому и кусок хлеба в горло не лезет. Ведь благодаря мне они знают, что мы обречены. Наверное, было бы лучше, если бы я молчала. Нашла глазами директора.

Она сидит неестественно прямо. Хотя, наверное, так и сидят леди. Мне бы от нее научиться светским манерам. А то слышала, что работающим в Патруле и Карателям дают титулы и земли в придачу. Вдруг однажды тоже стану графиней какой-нибудь.

Директор посмотрела на меня и кивнула. Я кривовато улыбнулась.

В полной тишине дошли до входа в лабиринт. Все сразу скучковались по командам. Тиаль и его ребята подошли к нам.

- Привет. - поздоровался брюнет, глядя только на меня.

Грррр. Меня эта ситуация уже нервировать начинает.

Я выдержала его взгляд и благодарно, пусть и вымученно, улыбнулась. Понимаю, что старался он для общего блага, но как же он мне помог...

Он понимающе улыбнулся в ответ.

Я едва сдержала смех. Такой молчаливый разговор на двоих. Снова колокол.

Мы где-то в середине. Неспешно продвигаемся вперед. Выходов семь, возле каждого преподаватели и медики. Попыток пробраться по лабиринту, только одна.

Нет права на ошибку.

Пока все ровно. Никого нет, только запах странный какой-то. Затхлый. Не такой как в подземельях обычно, а словно душок разлагающейся плоти в километре от нас.

- Придерживаемся левой стороны. - напомнил Эмиль.

Первое существо упало с потолка, и оно было не таким большим как в моих кошмарах, но не менее опасное. Все тоже жало и хитиновый панцирь.

- Это не живое! - вскрикнул Эмиль и я краем глаза заметила как из хвоста твари вылазит шип.

- Тара! Тварь! - рыжая сработала качественно, Вэйд ей помог.

- Это твари из твоего сна? - спросил Тиаль.

- Нет. Там они были больше и опаснее.

- Значит, только начало.

- Мертвые. Они мертвые. - прошипела зло Тара. - На них не сильно действует оружие и моя магия. Чертовы создания некроманта. Нам стоило догадаться! Стоило больше налегать на живую магию.

На одном из поворотов нас стало меньше на два человека.

- Трусливые тваррри! - выругался Эмиль.

- Успокойся. - прошептала я, быстро переводя дыхание.

Пока сон шел в руку. Исполнялся до мелочей.

Мы-то знаем, ЧТО с ними скоро произойдет. Сколько не предупреждали их не отдаляться, все впустую. Я бы рассказала и им про себя, но они ребята не надежные, директор предупредила, что они были замечены в кражах крупных артефактов, но как часто бывает, за руку их поймать не смогли. А я со своей способностью видеть будущее на черном рынке могу быть продана за очень-ОЧЕНЬ большие деньги.

Пот уже застилал глаза, а твари стали появляться с завидным упрямством. Позади и впереди слышны крики ребят. Я надеюсь...нет. Я очень хочу, чтобы все пришли живыми. Мы бежали по коридору, не размыкая боевого строя, и мне все казалось знакомым. Пульс стал учащенным.

- Элисса?

- Я была здесь. - дыхание стало сбиваться. - За парой поворотов...

Не смогла закончить, но все ощутимо напряглись. Теперь мы понимаем друг друга с полуслова. Все же хорошо, когда есть команда. Когда ты не одна. Когда твою спину прикроют и даже смогут уберечь от неверного решения.

- Тупик! - зло сплюнул парень из команды Тиаля.

- Держаться левой стороны! - рявкнул брюнет.

Запахло гарью. Жженая плоть.

Тот самый поворот.

- Ребят? - они обернулись. - Там тварь.

- Не обойти. - сказал Вэйд, быстро оценив наши шансы.

- Примем бой.

Тварь напала сама. Она сразу схватила одного парня из команды Тиаля.

Вэйд стал подбираться к твари. Мы прекрасно знаем о слабом месте твари. На тренировках не раз отработали этот удар. Тот самый, единственный, что позволит уничтожить мертвое создание. Именно на животе сосредоточие сил, поэтому именно оно и уязвимо. А подпитка твари идет от земли.

- Отвлекаем. - шепнула Тара и что есть сил ударила по боку существа.

Я не отстала и двинула по одной из лап.

- Сзади еще одна!

Мы встали так, чтобы можно было дать отпор обеим сразу. А потом мы разделились. Совсем не так, как планировали ранее. И все стало происходить как во сне. Вплоть до мелочей. И мои рефлексы преобладают над разумом.

- Эмиль не отставай! Надо найти ребят! Тара, пытайся заморозить тварь! Вэйд, я отвлеку, нападай!

Способность Тары к магии льда открылась случайно. Мы на одной из тренировок охотились в лесу на зверя, и огонь ему не причинял никакого дискомфорта. Даже наоборот он рос в огне как на дрожжах. Вот тогда и получилось.

А сейчас... я кинулась на тварь. На десятки ее крошечных отвратительных выпученных глаз. Выхватила из-за пояса один из кинжалов и вонзила в глаз. Разрывая тонкие оболочки, я вела закаленный пламенем дракона кинжал вниз. Тварь замотала бошкой, приложив меня об стену. Ее истошный вопль едва не оглушил меня. Вэйд пробил ее тонкий живот, достал сердце и упокоил монстра навечно. И Тара хорошо сработала. Правые конечности твари промерзли насквозь.

- ТИАЛЬ!!! - крикнула я во всю силу легких.

Они не должны были уйти далеко. Тара махнула рукой вперед. Тварь сильно ударила ее по лицу, разбив губу.

"Тиаль...Ти?"

Мы мчались как сумасшедшие. Тара впереди. Вэйд замыкает. Я и Эмиль в середине. Моя трансформация замерла где-то на середине. Я зла, но еще не в бешенстве. Что мне мешает? Что со мной не так? И больно...

"Ти? Ти, пожалуйста..." - не могу его дозваться.

Звон мечей. Мелькнули длинные темные волосы Тиаля. Я вздохнула от облегчения. Живой.

"Ти, мне очень нужна твоя помощь..."

Он не отзывался.

Удар еще удар.

Крик позади.

Я обернулась. Эмиля пронзила тварь.

- Нет! Нет! Твою мать! - в глазах слезы.

Я кинулась на тварь раньше, чем мой мозг успел проанализировать все мои действия.

Прыжок, перекат через плечо. Тара метнула льдом в ноги твари. Тот же трюк что и раньше. Снова две твари. Черт! Еще одна!!!

"Ти!!! У нас три твари!!!"

Я извиваюсь как змея. Трансформация не завершается. Я устаю. Эмоционально я подавлена. Я чувствую страх Тары. А он...такой сильный. Но она в отличии от тех двух предателей выдержала и не сбежала.

"Я здесь!" - крик в моем сознании.

Легкое касание локтя. Вижу его золотистые глаза и чувствую, как схлынуло. Он и правда чувствует мои эмоции, как я чувствую эмоции окружающих. И делить эту смеси с ним так легко. И пусть он убьет меня потом, сейчас он спасает меня и мою команду.

- Рррррр!!!!

Вэйд держит шип, а я скольжу снизу. Мерзость. Какой жуткий запах.

Тиаль и его ребята справились с третьей тварью.

Вэйд помог снять Эмиля с шипа.

- Эмиль. - ударила кулаком в его грудь

Не рассчитала силы и услышала хруст ребер. Посмотрела на его грудную клетку. Нет. Органы целы.

- Эмиль, я же просила не отставать.

Тара всхлипнула. Больно, больно, больно...

Я сжала голову руками, боль в висках разрывает мою голову.

Я вижу, как тварь спускается с потолка и разрывает двух из нас. А потом еще несколько тварей. Мы устали! Куда еще?

- Неееееет!!!!!! Нееееет!!!! - я вскочила.

Что происходит?

Смотрю вокруг.

- Нам...нам...надо уходить! Быстро! - клыки удлиняются, сложно говорить, то и дело голос срывает на рык.

Ребята сгруппировались и приготовились бежать, но я вцепилась в Эмиля. Они не задают вопросов, просто верят. Но светловолосого я не брошу. Наверное, я сейчас выгляжу как психопатка, но не могу бросить человека, который прикрывал мою спину. Пусть и из холодного расчета.

- Надо идти. - взял за плечо меня Вэйд.

- Я не могу его оставить.

И Вэйд схватил Эмиля.

Мы никогда так быстро не бежали. Ни на одной из тренировок.

А вокруг на земле десятки ребят. Многие еще живы. Захлебываются от собственной крови. Кто-то разорван на части и их внутренности тянутся на несколько метров вперед. К горлу подступает ком. Но берсеркер это не земная девушка. Он не знает слабости.

"...осталось немного...хорошо, что у нас есть берсек..." - облегчение Тары.

Скалюсь. Дракон словно мое зеркало. Это странно.

А потом я заметила трех ребят. Они в панике не понимали что делать. Сидели просто на земляном полу и дрожали. Артефакторы вроде. Что это с ними?

Аааа. Понятно. Украли и свои же подставили. Мерзко. Когтистой рукой дернула одного за руку, Ти второго, а Тара третьего.

- Следуйте за нами и не отставайте!

А потом мы нашли еще несколько ребят. Потом еще...и еще...еще...

Когтисто-клыкастая я на многих из них наводила страха не меньше чем твари. Больше меня они боятся только Тиаля. Еще бы...такой оскал...прям на душе тепло.

Мы вышли из лабиринта, убив одиннадцать тварей. С нами вышли двадцать два человека. Двадцать два...не сосчитать сколько погибло. Я прошла полную трансформацию и замыкала нашу колонну. Когда нас стало слишком много, Тиаль возглавил колонну. Позже к нам примкнули еще несколько разбитых отрядов.

Сложнее всего было отбивать тех тварей, что появлялись из земляного потолка. Они нападали неожиданно и разбивали колонну на две части. Глаза почти ослепли, билась на одних ощущениях и рефлексах. Да и не только я. Тара и Вэйд тоже уже не контролировали себя. Тара горела факелом, а Вэйд бил на полную силу, не скрывая своих способностей.

Мы вышли из тоннелей, и директор сжала своего сына в объятьях. Хм. Первое проявление эмоций. Вэйд положил Эмиля на землю, а я упала рядом с парнем на колени.

- Тара, сделай что-нибудь!

Я не умею исцелять. Черт! Почему я научилась убивать, но не научилась исцелять!!!

Пришли доктора и стали забирать парня, а я...я не могла его отпустить. Не знаю, может особенности берсеркера.

- Нет! - глухо зарычала.

Я прижимаю его голову к своему животу и просто молюсь богу, в которого никогда не верила.

Самой умереть не страшно, но потерять брата по оружию, тому кто прикрывает...прикрывал спину не слишком хорошо.

"Элисса...Элисса" - пытался дозваться меня Ти.

Тара плакала в голос.

Стало темно.

Но ни Тара, ни Вэйд не смогли оторвать меня от тела парня.

А потом стало светло. Слишком светло. Трансформация схлынула давно, и теперь я сидела и тряслась от собственной боли. Директор увела Ти и еще нескольких ребят к выходам из подземелий. Твари начали прорываться в лес.

Я схожу с ума.

- Может быть, я смогу тебе помочь, Элисса. Позволь излечить твою душу.

Свет стал ближе, и я увидела Риза. Он светится словно солнышко. Улыбнулась ему.

"Рада видеть тебя"

"А я тебя..."

Встал на колени и склонил голову над дырой в груди Эмиля.

Кап. Кап.

Кровь в ране забурлила и вспенилась.

Как интересно. Какое классное видение. Он живой. ЖИВОЙ.

Кап.

Задымилась одежда.

Кап. Кап.

Я увидела, как сердце друга растет, увеличивается. Ребра закрывают сердце в плотную оболочку. Мышцы. Кожа.

Затрепетали ресницы.

- Молодец, Эмиль. - шепнула ему на ухо и поцеловала в висок.

Риз смотрит на меня с улыбкой. Касаюсь его плеча. Боже...

- Это правда, ты?

- Я.

- Значит, все-таки феникс?

- Все-таки. Ты права. Как всегда. Ты мой путеводный лучик. Мой свет. - улыбнулся Риз.

Он берет меня за руки.

- Я слышал тебя каждую секунду своей смерти. - шепот ласкает ухо. - Это ты вытащила меня оттуда.

Слёзы стекают по щекам. Счастлива. Теперь я счастлива. Тело больше не болит. И душа...исцелена. Я посмотрела в сторону тоннелей.

Риз понял меня без слов.

Когда мы пошли к выходу из лабиринта, нас окрикнула директор.

- Вы с ума сошли! Вы не вернетесь! Мы замораживаем все входы и выходы до прибытия спецслужб. Тварей слишком много...

Я обернулась.

- Заморозьте только входы. Мы сами расчистим лабиринт и выведем выживших.

Мы еще не дошли до темного зияющего провала лабиринта, а меня догнала Тара.

- Я с вами.

- И я! - кренясь вправо, встал Эмиль.

- А куда вы без моих сил! - добавил Вэйд с кривоватой, но уже привычной улыбкой.

Как я и думала огонь феникса - это частичка первородного, священного огня. Его в древние времена называли очищающим. Стоило твари попасть на свет огня Риза, и как она не каталась по полу, и не билась в судорогах, ее прах разлетался на метры вокруг.

Некоторые ребята были в сознании. Таким помогали девчонки. Они давали им отвары, смазывали раны и передавали на руки парням, которые уже и выводили их из лабиринта.

Были те, кто уже не дышал, но душа его была в теле, как у Эмиля и тогда пока Риз воскрешал павшего, мы били тварей в соседних ответвлениях лабиринта.

Плечо к плечу. Мы проходили каждый маломальский закуток. В какой момент я вошла в транс уже и не заметила. Наверное, уверенность, что больше никого не потеряю, сняла оковы слабости. Длинные чуть согнутые когти ко всему остальному прикиду. Мдя. Боюсь, зеркало от меня треснет.

Тела тех, кого больше нет, ребята уносили на носилках. И их было много.

Следя, как очередного парня кладут на носилки, закрывают лицо, зло заскрежетала зубами.

- Это несправедливо. Они еще такие юные. Они не заслужили...

Риз взял меня за руку.

- Такое в этом мире не редкость, Элисса. - сказал он. - Он жесток...но ты будешь сильной и справишься со всеми преградами.

- А почему ты так долго не воскресал? Мы с Габи едва надежду не потеряли.

Друг грустно улыбнулся.

- Когда-то я жил в замке Рирвенского леса. Но во время войны я пал жертвою эксперимента некроманта. Это его твари сновали по лабиринту. Он решил отделить мое тело от души. Ему стало интересно, если умрет душа, умрет ли каменное тело? Умерло. Ему интересно было наблюдать, как ты мучаешься. Но он не думал, что ты найдешь выход. - Риз усмехнулся. - Да еще и так.

- Риз. Постой. - внутри все похолодело. - Получается, некромант здесь? В Академии?

Риз кивнул.

- Он тоже изменился с годами. Но я все равно не стал его догонять, когда заметил.

- Почему?

- Ты важнее.

Счастье есть в этом мире. Теперь я уверена в этом. Мы возвращались. Живые.

Ребята шли впереди, и я слышала их смех.

- Это от облегчения. - пояснил Риз. - Они радуются, что остались живы.

Но я остановилась.

- Риз. Я думаю нам надо срочно поговорить с директором.

- Ты права нам не стоит откладывать разговор в долгий ящик. - нахмурился друг.

Что-то зачастила я к директору. Не к добру.

Моя команда стояла прямо у входа в жилой комплекс.

- Ребят. Нам к директору надо. - виновато сказала я.

Вэйд с высоты своего роста огляделся по сторонам.

- Да без проблем. Вон она стоит.

В кабинете у директора пахло лечебными снадобьями. Выслушав рассказ Риза, она внимательно посмотрела на меня. Блин! И почему сразу я?

- Твое предвидение спасло нас. И спас твой феникс. - женщина благодарно склонила голову. - Но почему феникс? Как ты догадалась?

Я улыбалась во все свои двадцать девять зубов.

И я рассказала им легенды моего мира о фениксах. Теперь все в комнате по-другому посмотрели на Риза. Понимание и доверие. Ведь фениксы не умеют бить в спину.

Теперь многое казалось им понятным. Но вопрос обучения некромага в Академии сильно всех напряг. Если не сказать, заставил ощетиниться и приготовиться к бою.

Что делать мы не смогли решить, Риз пообещал нарисовать портрет нашего врага, но сразу предупредил, что возможно он скрывает свое лицо, а магию способен заглушить. И тогда Риз нарисует лишь одну из его масок.

- Пока он просто наблюдает за нами. - тихо сказала я, почему-то уверенная в своих словах. - Эти монстры были что-то вроде очередного эксперимента. В нашем мире некромаги считаются всемогущими, так как способны управлять энергией смерти.

- Ты уверена, что нам пока не стоит ничего опасаться? - спросила Тара.

- Нет. Не уверена. - я откинулась в кресле. - Мне кажется, что теперь игра для него стала интереснее. И насколько я понимаю, он не из вашего мира.

Тишина начала давить на уши. Сильно давить.

Я видела отдельные кадры прямо сейчас и на их основе делала выводы.

Интересно, есть способ заглушить мою способность? Она так меня напрягает. Тиаль смог бы? Со своими силами же он справляется как-то. А он силен, слишком силен. Он и половины не показывает того, на что способен.

- Элисса, есть что-то, чего мы не знаем? - спросила меня директор.

Я вздохнула.

- У меня было видение прямо в лабиринте. Я видела, как на нас нападут твари. Прямо в то время, но на пару мгновений раньше самого наападения.

- Ты тогда так закричала. - прошептала Тара. - Я поняла, что если мы не уйдем, то погибнем.

- Но ты не бросила меня. - мрачно заметил Эмиль. - Почему?

Они все смотрят на меня.

- В моем мире, - я сглотнула - когда человек для тебя больше чем просто прохожий, когда он член твоей команды...то...

- То его не принято бросать на растерзание мразей. - закончил за меня Тиаль.

Я с благодарностью улыбнулась парню.

Мда. Он понимает меня все лучше и лучше. Куда мир катится?

Мы неохотно расходились по комнатам. Все жутко устали, но желание решить появившуюся проблему было сильнее, и тогда Риз сказал мне:

- Я знаю, ты что-нибудь придумаешь. Не потому что ты берсеркер, а потому что ты - это ты, Элисса. Я в тебя верю.

"И я в тебя верю, Элисса"

Глава 6. К врагу лицом.

Этот сон был не похож на другие. Хотя так можно сказать про каждый мой сон. Но этот...все равно особенный. Я сидела в клетке в каком-то странном помещении. Вокруг разные склянки, пахнет неприятно.

Скрипнула дверь.

Шаги.

Передо мной стоит парень. Тот самый, с которым билась Тара в лесу. Тот самый, которому я послала воздушный поцелуй.

Я осторожно изменила положение тела. Сесть на попу оказалось сложно. Больно. Все внутренности жжет огнем.

- Ты кто? - хрипло спрашиваю у парня. - Почему я здесь?

Он присел передо мной на корточки.

- Снова все забыла. - недовольно хмурится он. - Что ты помнишь?

Я пытаюсь припомнить хоть что-то, но даже имени не помню своего.

- Как меня зовут? - с паникой в голосе спрашиваю его.

Усмешка.

- Элисса.

Прикрываю глаза, силясь хоть что-то вспомнить, но там пустота.

- Не помню. Совсем ничего не помню. - всхлипнула я.

Он провел рукой по клетке, и она распалась на моих глазах.

- Иди ко мне, девочка. - он взял меня на руки. - Сейчас будет немного больно.

Непроникновенное лицо, черные глаза. Черные волосы. Одежда тоже не пестрит красками.

Некромаг!

Пытаюсь вырваться, но он прижимает к груди так, что хрустит позвоночник.

Укол в плечо. Окружающее пространство стало размываться.

- Запомни, Элисса, ты моя!

Я открыла глаза и села на кровати. Страха не было только отвращение.

- Риз? - позвала я друга, корпевшего над портретом некромага. - Риз. Не надо рисовать, я его видела.

***

- Как видела?

- Он напал на Тару в лесу, а я отбила его атаку. Ну, вспомни! - сказала я Вэйду. - Я ему еще воздушный поцелуй отправила.

Лицо парня изменилось.

- Анди Велор ли Терроу Бертс.

Директор даже с места вскочила.

- Этого быть не может!

- Мама. - Тиаль внимательно посмотрел на мать. - Элисса не может ошибаться. Ребята замечали за ним странности. Да и сама вспомни. То исчезал неизвестно куда, то вдруг появлялся и все мелькал перед глазами. Словно специально.

Мгу. Я так и поняла, что Тиаля этот парень бесит уже оооочень давно.

- Он из такой хорошей семьи. Сирота. Его родители были лучшими в Карателях, они так много сделали для Перекрестка. Он не может быть некромагом. - жалостливо прошептала она.

На нее стало страшно смотреть. Где же наша каменная леди? Неужели совсем сдала позиции?

А еще и от нас требует неимоверной холодности и отстраненности.

- Как вы с ним связаны? - осторожно спросила я.

Директор всхлипнула.

Пожалуй, дела совсем плохи.

- Я знала его родителей. Они перед смертью просили присмотреть за ним. - она достала какие-то бумаги из-за стола. - Я даже опеку над ним оформила. Только не афишировала ничего.

Я прикрыла глаза.

- Все очень плохо. Он юн. Темпераментен. Вы смотрели списки погибших?

- Нет еще. - ответила директор.

- Тогда советую посмотреть. Там должно быть его имя.

Не прошло и трех минут, как директор вскрикнула.

- Не может быть! Как ты узнала.

- Это очевидно. - я кивнула в сторону Риза. - Он ожил и вполне способен указать на потомка некромага. Теперь парень ушел в подполье, и будет бить из подтишка.

- Значит, это не тот самый некромаг? - спросил Вэйд, кивнув в сторону Риза.

- Конечно, нет. - покачала я головой. - Сами подумайте. Этот парень слишком темпераментен, в то время как у того некромага выдержка была, мама не горюй.

- Тогда надо организовать оборону. - активизировался Эмиль.

- Можно поставить часовых.

И парни стали обсуждать наши действия.

А в Академии снова траур. Все в черных одеждах спускаются вниз, чтобы зажечь свечи и проститься с теми, кого больше нет с нами. Тяжело, но все испытания еще впереди. Неизвестно, как и за что нам придется бороться. Но Перекресток мы не можем сдать врагу. Ведь если мы отдадим его врагу, то потеряем свои жизни и жизни наших близких.

Тара тяжело вздохнула.

- Надо было убить его тогда.

Я покачала головой.

- В моем мире все знают, что пока некромаг не передаст свои силы приемнику, то умертвить его невозможно.

Рыжая зло зарычала.

- И так погибаем как мухи на росянке, так еще и некромаг этот!

Я согласно кивнула, но не стала развивать тему дальше.

Мы спешили на занятия.

- Слушай, а чем некромаг отличается от некроманта?

- Не знаю. - ответила я и засмеялась.

Едва зашла в 1003, как кикиморка скакнула мне на руки и принялась обнимать.

- И я рада видеть тебя, маленькая. - улыбаюсь ей, достав из кармана толстовки пакетик с пироженкой и маленькую пачку с соком. - Угощайся.

Мелкая тихо заурчала и с обожанием потерлась о мою руку и только потом взяла угощение. С пакетиком она справилась быстро, а вот у сока отгрызла уголок. Интеллигентно положила кусочек картона на лавочку и не спеша, с прямой спиной, приступила к трапезе.

Ребята засмеялись.

- Прям, графиня!

Тиаль присел рядом со мной.

- Она волновалась за тебя. Готов спорить, что пыталась попасть в лабиринт, но блокирующая магия ей этого не позволила.

- Ты моя девочка. - я ласково взлохматила шерсть на голове кикиморки.

А хорошо, что тогда Риз подсказал мне как действовать. Теперь у меня есть и маленький фыркающий комочек с любопытными глазками. Верная и добрая кикиморка. Моя прелесть. Подняла голову. И невольно вздрогнула. Тиаль пристально смотрит на меня не мигающим желтым взглядом.

- Ты чего? - слегка нахмурилась.

- Да так. - улыбнулся Тиаль. - К тебе легко привыкнуть.

Что-то совсем парня несет. Ой, не к добру это. Не к добру. Да и я как-то слишком сильно расслабилась. А может ну их, сны эти. Выжили же мы в подземельях, может и Тиаль для меня угрозы не представляет.

Чччерт! И почему мне кажется, что эти мысли не мои!

Вошел преподаватель по истории магии, и началось занятие.

Я быстро записывала все, что говорит профессор и внезапно ударилась локтем о Тиаля.

Когда он так близко подсел ко мне?

Посмотрела на него.

И встретилась с его безумно желтыми глазами.

Они стали темнеть.

"Ти? Что с тобой?"

"Сам не понимаю. Но такое ощущение, что мои чувства усилили в сотни раз. Элисса..."

А глаза все продолжают темнеть. Твою же маму!

"Ти, прекрати. Твои глаза темнеют"

"Знаю"

"Успокойся"

"Конечно" - а сам взгляда от меня не отводит.

Что же делать?

Что-то странное происходит с ним в последнее время. Уж не некромаг ли постарался? Надо срочно попросить Риза пусть проверит нас на постороннее вмешательство.

Странно. Риз не откликается, чем-то занят. Ну что ж, придется чудить. Главное потом не пожалеть о содеянном.

- Тиаль. - я положила ладонь на его руку и слегка сжала, надеясь привести его в чувство.

Но это оказался неверный ход. Всегда сдержанный и холодный, сейчас он сам не свой.

Его глаза полностью стали черными, он закусил губу и тяжело выдохнул.

- Элисса, ты меня сводишь с ума. Хочу тебя.

По телу растеклось тепло. Но не то, которое следовало ожидать от естественного желания. Дыхание прервалось на миг, но парню этого хватило.

"Я не марионетка. Не марионетка"

Мной играют так явно, что тошно от одной мысли о собственной слабости и грубости некромага.

"Я достану тебя мразь и заставлю жрать землю"

Меня отпустило. Уж не знаю, дошел ли мой крик до некромага или сработала защита берсеркера, но я больше не испытывала навеянных эмоций. В отличие от Ти.

Он ласково улыбнулся и вот уже его рука сжимает мою руку. Хорошо, что Тиаль левша и чувства не отвлекают его от учебного процесса. Ведь когда наваждение спадет, парень будет в бешенстве. Хм, может рассказать ему?

"Ти?"

"Да, Элисса."

"Сейчас это не ты. Это некромаг играет тобой"

"Уверена?" - слегка нахмурился он, но...

...он так и не отпустил моей руки ни на обеде, ни на следующем занятии. У меня появилось чувство, что он вообще готов взять меня в охапку и не отпускать.

Я себе просто всю голову изломала. Что делать? Риз по-прежнему недоступен. Надеюсь у него все хорошо. Следующее занятие было раздельным, и я с облегчением почувствовала, что напряжение, вызванное присутствием Тиаля исчезло. И наконец, удалось достучаться до Риза.

"Риз!!!! Ты где пропадал?"

"Прости, мне нужно было в другой мир сходить. Нам нужна информация по проклятиям. Тара закончила перевод" - виновато объяснился друг.

А я сделала зарубку себе на память. Моя магия телепатии действует только в одном мире, но не между мирами.

"Что-то случилось?"

"ДА!!! Некромаг подправил наш эмоциональный фон и теперь Тиаль пылает ко мне дикой необузданной страстью. Я только чудом избежала подобной участи по отношению к нему"

"Вот, Хаос! Потерпи немного. Я сейчас что-нибудь придумаю. Обещаю"

"Жду" - обреченно ответила я, выходя из кабинета по удару колокола. Тиаль уже ждет меня на боевки.

Тара, увидев нас, тихо зашипела.

- Как вы бесите меня оба. Ненавижу вас. Тваррри.

Стало неприятно, но я сжала зубы и пошла вперед, увлекаемая Ти. А позади, раздался крик. Это Тару приложило о что-то. Не хило так. Судя по хрусту, она сломала себе кости. Хм. Повезло, что Тиаль не убил ее.

- А как вы тренироваться собираетесь? - спросил Вэйд, едва увидев нас.

- Одно другому не мешает. - ощерился Тиаль.

И оказался прав. На тренировке мы дрались как обычно, но вот только азарт захлестнул нас с такой силой, что даже звон колокола не заставил нас остановиться.

- Эй! Пора закругляться! - рявкнул тренер, но и его команда не стала преградой для нашего смертельного танца.

А со стороны послышался голос:

- Вот это страсть. Теперь понятно, чего он так ее изводил...

Почти не делая перерывов, мы сменяли клинки на гуннау, гуннау на клинки, клинки на кулаки и так до бесконечности. Воздух просто звенит от напряжения.

Хорошо, что успела Ризу передать, что наша команда вся под воздействием некромага до тренировки.

Схлестнулись на кинжалах. Тиаль взял меня в захват со спины.

Тихо засмеялся на ухо.

Я не выдержав, глухо зарычала. Перебор, напарник. Помни о рамках. Чувства, эмоции. Я все понимаю, но я уже устала терпеть. Пусть будет ненависть, только настоящая, а не эта навеянная страсть.

- Сворачиваемся? - тихо спросил он.

- Да. - сдерживая ярость ответила я.

Надо срочно разобраться с этой ситуацией. Почему Риз так медлит?

Тиаль проводил меня до самой двери.

- Увидимся вечером? - спросил он.

- Нет! - рявкнула я, захлопнув дверь у него перед носом.

Все так давит. Неужели меня злит, что его чувства не настоящие?

- Какая ты злая! - с порога встретило меня восклицание Габиэл.

- Рррр! - вернула я ей.

Она просто сияет, не хуже феникса. Мужчина что-то готовил вкусное у плиты и тихо напевал.

Любовь. Что поделать?

Даже мое раздражение не сказалось на настроении этих голубков.

Я едва не стукнулась головой об стену.

- Я кое-что придумал, но это может повредить настоящие чувства. - сказал Риз, гладя меня по спине.

На лице Габи появилось понимание. Черт! Как быстро она меня разгадала.

- Все будет хорошо. - прошептала она, подлетая к моему лицу.

"И он тебя полюбит"

Я улыбнулась. Нет. Пускай уж все останется, как было. Не хочется потом в нем разочароваться.

- Просто развей чары, Риз. - попросила я друга.

- Я сейчас. - сказал Риз и растворился.

Пока его не было, я успела принять ванну и уже выучила часть уроков.

- Нда. Так бы придушил его. - зашипел друг. - Он усилил все в десятки-сотни раз! Едва удалось снять все, не сменив полярность эмоций.

Я только и смогла скрипнуть зубами.

Габиэль нахмурила бровки.

- И что же нам делать?

Мужчина посмотрел на меня.

- Нам нужна сильная защита. - сказал он. - Элисса, тебе ведь удалось освободиться от его влияния.

Я кивнула.

- Значит, некромаг не властен над тобой. Надо будет воспользоваться этим, но так, чтобы он не заметил.

А вечером пришли ребята. С тортиком. Тиаль пришел вместе с ними. Я в напряжении следила за каждым из них.

Ти бросал на меня странные взгляды, то и дело хмурясь.

Тара виновато опускала глаза. Понимаю. Я лишь средство. Не виню. Как только все закончится, больше никогда не встретимся.

Мы играли в "мафию" и в карты. Риз всех выигрывал, пока я не додумалась выгнать его. Феникс может видеть сквозь бетонные стены, не то, что сквозь тонкий слой бумаги.

Никогда так не хохотала. Просто до колик в животе. А скулы занемели от смеха. Риз снял чары некроманта, но "обрадовал" меня, шепнув на ухо:

- А ведь ты зацепила его по-настоящему.

Такое известие выбило меня из колеи. Я изумленно замерла.

"Элисса, что случилось?" - обеспокоенный окрик от Тиаля. Посмотрела на него. Весь подобрался, будто приготовился к прыжку.

"Все в порядке"

Он нахмурился. Ни капли не поверил. Перевел взгляд на Риза. Хм. Похоже, у них состоится разговор. В очень скором времени.

- С сума сойти! - смеялся Эмиль. - Так не охота уходить. Не думал, что в нашем мире можно так веселиться.

Признался парень, перестав смеяться.

Я улыбнулась.

- Бывает, случается то, чего не ждешь. Как в нашем случае. - ни сколько не покривила я душой.

- Что же с некромагом, а Элисса? - спросил Вэйд.

Я вдохнула поглубже.

- Мы справимся. Я что-нибудь придумаю.

И они поверили мне. Все поверили.

А когда я легла в постель, то пришел зов от Тиаля.

"Элисса, может, поговорим"

Вздохнула.

"Давай"

Пришла недовольная волна.

"Не так. Лицом к лицу"

Вспомнились слова Риза и я покачала головой.

"Тогда давай не сегодня. Я так устала"

Облегчение.

"Хорошо"

Я уже почти уснула, когда пришла теплая волна нежности и "Приятных снов, Элисса"

***

Во вторник мы пришли в северные ангары. До сих пор не могу забыть паука. Но он смирный оказался. Тиаль советовал привыкать, потому что больше никто не рискнет дать мне объезжать ездового паука. Велик риск, что животное изберет меня своим наездником, как сделал Ксет. Тиаль считает, что существа чувствуют мою вторую сущность и принимают ее за очень сильного вожака. Такому многие готовы покориться...

К сегодняшнему занятию мы готовились особенно тщательно. Сегодня на занятии мы познакомимся с существом - Флеором.

Это существо обитает во многих мирах, оно способно убивать живых, воздействуя на них своим разумом. Полупризрачные создания заставляют свою жертву видеть самые худшие кошмары. Такие реальные, что живые верят в них и погибают. Погибают снедаемые собственными страхами.

Чтобы одолеть это существо, необходимо сосредоточится на своем самом прекрасном моменте жизни. Хотя и этого порой недостаточно. Только это не все.

Эти существа всегда охотятся не поодиночке. Они нападают группами. Так сказать семьями.

Порой один человек и не способен противостоять им, а вот когда ты с кем-то, то уже проще. Им сложнее держать тебя в ментальной ловушке.

У преподавателя же стоит другая задача. Успеть увести флеоров в клетки, до того как мы уничтожим их своими счастливыми воспоминаниями, и силами собственной личности, если они конечно у нас есть.

- Разбиваемся на пары. Расходимся друг от друга на три метра. Приготовились...

Тиаль крепко сжал мою руку.

- Только не убегай, когда увидишь.

- Увижу что? - не поняла я.

Мне нравится общаться с Тиалем, но мне совсем не нравятся его пламенные чувства. Выйдут они мне боком. Только думать об этом времени нет.

Существа уже вышли из ангара.

Меня как будто по тоннелю поволокли. Кажется, я упала.

Медленно села. Огляделась. Все ребята пропали. И Тиаля нет.

Все. Я в кошмаре. Хотя мне не привыкать. Каждую ночь вижу ужасы.

Решила попробовать с счастливых воспоминаний. Закрыла глаза и постаралась представить свой день рождение в пять лет. Тогда папа и мама еще только устроились на работу, потому что мы переехали в другой город, и денег в семье не было. Тогда мы с мамой сами сделали пирог, потому что для торта у нас не было крема, а папа выплавил из одной большой свечи пять маленьких. Они подарили мне в тот день сиамскую кошечку, что подобрали на улице.

Я была так счастлива. Это живое маленькое существо я назвала Адой. Единственное живое существо, которое я любила до безумия. И люблю до сих пор. Хотя ее уже давно нет среди живых.

Я открыла глаза и поняла, что сглупила.

Четыре тела неподвижно лежат на траве. Да не то воспоминание я выбрала. Хотя. Если это не счастливое, тогда счастливых нет вообще.

Но я знаю одно то, что я вижу...

- Это все неправда.

Запахло кровью.

- Неправда, неправда. - замотала я головой и зажмурилась.

Надо избавиться от наваждения. Ну, давай же. Вспомни про некромага!

- Конечно, неправда.

Открыла глаза. Тиаль ласково улыбается мне.

"Как дурачок" - мелькнуло в голове. Фуууу. Только расслабляться рано. Это еще не конец.

- Идем со мной. - протягивает он мне руку.

Вокруг туман.

- Идем.

Я встаю, но не могу сделать и шага. Больно. Жар растекается в груди, а руки медленно холодеют.

Я опускаю голову, и вижу, что из моей груди торчит рукоять кинжала. Кровь медленно растекается по одежде. Таааак...

Я уже давно перестала этого бояться, этот кошмар не может быть моим. А если это не мой кошмар, тогда...

- Тиаль?

Я непонимающе смотрю на руку, запачканную в собственной крови. Зачем Тиалю убивать мен. Я же не причиняла ему вреда. И он словно услышал мои мысли.

- Нет-нет-нет! Элисса! - как заведенный зашептал он.

Глаза начинают закрываться. Видимо, сильная потеря крови сказывается, а может и просто близость к смерти. А может и игра флеоров.

- Не закрывай глаза! Элисса!!! - закричал парень.

Он трясет меня за плечи. Но я не могу открыть глаз.

И я словно вижу нас со стороны.

Его тело загорается. Руки покрываются чешуей, появляются когти. Он прижимает мою голову к своей груди. Его крик рвет мою душу на куски. И почему твоя боль словно моя?

Я подошла к нему.

- Тиаль...

Только он не слышит. Огненные слезы оставляют кровавые дорожки на щеках.

Какой красивый. А помнишь, ты говорил, чтобы никому не доверяла? Я не смогла. Доверилась.

- Ти...Тиаль!

Обнимаю его.

И он словно что-то чувствует, открывает глаза.

- Тиаль.

И я выныриваю из кошмара.

Тиаль сидит рядом со мной на траве, обхватив голову руками.

Темные волосы растрепанны. Он все еще там. Это ничего. Я помогу тебе.

- Тиаль!

Обнимаю его, что есть сил.

- Элисса... - удивленно смотрит на меня.

Очнулся. Вот и славненько.

- Все будет хорошо.

Он сжал меня так, что ребра хрустнули. Улыбаюсь.

- Прости! - прошептал он, уткнувшись носом в мою шею. - Не хочу, чтобы ты погибла из-за меня...это мучает меня непрестанно.

- Молодцы. - шепнула профессор, подлетая к следующим ребятам, пришедшим в себя.

Тиаль все не отпускал меня.

- Я же была твоей грушей. - тихо прошептала парню.

Думая, что, то время было самым продуктивным в моей жизни. Именно тогда я смогла стать тем, кто я есть.

Он грустно улыбнулся.

- Так и было сначала.- признался Тиаль. - Сначала меня забавляла твоя упертость, потом стала удивлять твоя стойкость и непрогибаемость. Ты единственная, смотришь на меня как на обычного человека, как на равного, хотя знаешь меня больше, чем моя собственная мать.

Тяжело вздохнул, помотав головой.

- Позже я понял, что отношусь к тебе не так как ко всем. Я сомневался. Не хотел верить, но игра некроманта расставила все по местам. У меня никогда не было друзей, равных мне. Ни с кем я не мог быть самим собой. Ни с кем бой не приводил меня в такой восторг. Ты стала мне другом. Сначала. А потом...

Мда. Признаний в любви мне только не хватало. Неееет. Не надо. Я вот так подумала. Любовь - это зефир и розовые очки. Ты тратишь на них кучу времени, но учеба страдает. А если учеба страдает, значит, я не выживу. А если не выживу, домой никогда не смогу вернуться. Так что бой любви! Не время для нее сейчас. Я еще не знаю себя. Не знаю своих возможностей. Не думаю, что любовь Тиаля усилит меня, скорее он будет пытаться подавить меня.

Снова вечер в кругу "друзей". Смех, игра в карты. Все прекрасно. Но я все равно знаю, зачем я им. И меня это...ну...пока устраивает. Но эту черту я не позволю им переступить. Мы не друзья, мы только команда.

Мы разошлись уже к часу. Я легла в постель, но сон никак не шел. Что-то не давало покоя. Зудело, чесалось где-то внутри. Что это такое? Словно кто-то посторонний. Сидит. Наблюдает. Но я не чувствую ничьего присутствия. Да Риз и Габи спокойны. Черт.

Подошла к столу и открыла окно. Свежий воздух со свистом ворвался в комнату. Обернулась. Вдруг ребята проснулись?

Нет. Риз и Габиэль спят спокойно. Девушка спит на соседней подушке с Ризом. Пришлось поставить вторую кровать в мою комнату, чтобы все могли вместиться с комфортом. Благо места предостаточно.

Недолго думая, я села на подоконник. Под ветерок.

- В твоем мире, это плохая примета. - тихо произнесли за моей спиной.

Я бы упала, если бы не природная тяга к жизни. Но сердце точно кувыркнулось в районе горла. Значит, не казалось.

Медленно обернулась.

- Тебе не обязательно стоять в тени. Я и так знаю кто ты.

Ни страха, ни презрения. Просто какое-то безразличие к этому странному магу. А может, мне кажется, что я сплю.

Наверное, я должна сейчас схватиться на мечах, но все мое оружие у кровати. Я не успею даже встать с подоконника, как моя жизнь будет кончена. Пусть я берсеркер, но я не всемогуща, да и магией не владею в полной мере. Пока еще. Может позже и магия станет мне подвластна в совершенстве. Ведь сейчас бывают редкие всплески дара. А темный молчит, и уходить не собирается. Некромаг. Может позвать Тиаля.

- Не стоит.

Показалось, что он поморщился.

- Зачем пришел?

Некромаг только усмехнулся.

- И не боишься?

- Нет. - прошептала, чувствуя как волосы на затылке слегка приподнимаются.

Таак. Похоже, началась трансформация.

- А зря. - выдохнул некромаг мне прямо в затылок.

Упасть не страшно. Страшно не подняться.

Когда он так близко подошел ко мне? Ничего не слышала. Бесит. Он меня бесит. А еще я знаю, что он силен. Очень силен. Не удивлюсь если он способен победить Тиаля одной левой.

Я смотрела в пустоту.

- Ты не ответил на вопрос, а это не прилично.

- Пытаешься поддержать разговор, весьма неплохо. - чувствую, как некромаг касается моих волос. - Или ты просто переходишь в транс.

Снова усмешка. Клоуна нашел что ли, гад?

- Как ты прошел стражей? - вдруг пришел мне в голову замечательный вопрос.

Хмыкнул. Руку от волос не убрал, а я внезапно осознала, что трансформация проходит болезненно. Что-то мешает. Да так сильно, что еще не вылезшие до конца когти сминают бетонный подоконник.

- Для того, чтобы пройти ваших стражей особым умом обладать не надо. - сказал он. - Они как дети, даже теней боятся.

- Что ты имеешь ввиду? - я нахмурилась на миг забыв, что за спиной враг.

- Элисса, - вздохнул некромаг, присаживаясь на край стола. - Я живу здесь едва ли не четыре года. Я знаю здесь каждый угол, каждую нору, каждый тайный ход. Думаешь, сложно пройти мимо существ, испытывающих страх передо мной. Да и не на всех ходах стоит ваша стража.

Я тихо выругалась, убрав когти. Больно. Наверняка без магии не обошлось. Гадкий некромант. Но сейчас речь не об этом.

- Черт! Не заливай! Тиаль и Эмиль на каждом тайном ходу оставили стражей.

- Уверена? Академию перепланировали всего тринадцать лет назад.

Перепланировали...

Мы ведь даже не подумали об этом!!!

А откуда узнал об этом некромаг? Мысли замелькали как молнии в грозу.

И я бухнула головой об окно.

Твою ж маму!

- Ты чего? - подскочил враг всей Академии с места.

Схватил меня за плечи и отклонил назад, положив мою голову к себе на колени.

Я шокировано посмотрела на него и быстро вскочила, прижавшись спиной к раме.

- Это ты чего? - рыкнула я. - Я не забыла, сколько ребят погибло из-за тебя! И никогда не забуду!!! Если бы не блок на моем теле, я бы уже разорвала тебя!!!

Парень сразу подобрался, но со стола не слез.

Выпустив пар, я уже более мирно, но не менее негостеприимно спросила:

- Зачем явился?

Я не видела, но почувствовала, что он пристально смотрит на меня. Вот и чего привязался, спрашивается. Почему именно ко мне?

- Я хотел предупредить тебя. Ты не сможешь спасти всех, как бы сильно не старалась.

У меня как будто бомба перед глазами взорвалась. Воздуха стало мало, но все же я смогла выдавить из себя:

- Зачем ты убиваешь? Среди жертв столько невинных, может не стоит...

Он не дослушал, прервал на полуслове.

- Нет. Ты не права. Некоторых нужно убрать. - мотнул головой некромаг. - Они не заслужили жизни.

Его рассуждения разозлили меня. Я развернулась к нему лицо.

- А ты понимаешь, что могут пострадать хорошие ребята!!! Вот действительно хорошие! Те, кто не заслужил смерти! Да и ты не бог, чтобы судить всех! Ты не Свет, ни Тьма, ни Хаос, чтобы карать своей десницей!

Я подумала, что вот сейчас он точно убьет меня и даже спешно выращенные через боль когти не помогут.

Я сморгнула слезы.

Он исчез, а я осталась сидеть на окне. Снова сбитая с толку. Я так и не смогла уснуть. Остаток ночи проворочалась, пытаясь понять некромага.

Утром, я сразу же пошла к Таре. У нее началась истерика.

- Да он охренел! Что за нахальство! Заявился к тебе посреди ночи! Была бы я там, я бы...

Я усмехнулась. Ничего бы она не сделала. Силенок не хватит. Это он раньше прикидывался слабым, чтобы уровень силы не показать, а сейчас ему просто это не нужно. Он показывает, что он реальная угроза и способен стереть Перекресток навечно. Но силу он показывает не всю...точно знаю...

- Что? - рядом стоял Тиаль и глаза его полны гнева.

В этот раз нас сняли с занятий. По приказу самого Главы Перекрестка.

- Ты хочешь сказать, что он свободно прошел мимо наших стражей? - спросила директор.

Я кивнула.

- Но зачем он пришел к тебе?

- Запугать! - все еще злилась Тара. - Он сказал ей, что она не сможет никого спасти! Нас на теории ведения боя знакомили с этим принципом. Просто выбить из колеи, заставить поверить, что ты ничего не можешь! Деморализовать!

От гнева ее волосы вспыхнули. Ведьмочка.

Я нервно покачивалась на кресле и думала, как не погибнуть. Перекресток это место сосредоточия магии, что случится, если он падет? Все просто. Я не вернусь домой...никогда...

Земля такое глухое место, туда не попасть даже через десятки и сотни порталов. Даже через несколько Врат. Боже...

А потом в кабинете директора вспыхнул красный цвет.

- Внимание! Несанкционированное нападение в стенах школы!!! Погибло трое студентов!!! Несанкционированное нападение в стенах школы!!!

Глава 7. Начало краха.

Красный мигающий свет раздражает психику, действует на нервы. Бегу по коридору глухо рыча.

Паника была задушена на корню. Недаром эта Академия выпускает лучших воинов Перекрестка. Стали собирать сведения. Приготовились к худшему, но надежда на лучшее осталась. Как оказалось зря.

Случился прорыв на нижних уровнях Академии. Очагов нападения несколько. Вот, кажется, мы и не справимся, но тут Тиаль подходит к нам с парнем-пятикурсником. Вернулись ребята. Их раньше срока "попросили" свернуть свою практику.

- Ребят, это Дит, глава отряда Карателей Перекрестка в нашей Академии. Они уже зачислены, так сказать заочно.

Я хмыкнула. Об этом отряде только легенды и ходят. Каратели берут их на задания еще с 4 курса. У ребят такой сильный дар, а навыки по борьбе...мммм... И вернулись ребята не откуда-нибудь, а из Темных земель. Самого страшного места, до которого мы только и смогли добраться. Там даже воздух против живого.

- Я рассказал ему суть проблемы - продолжил Тиаль, кинув на меня взгляд.

Я приподняла бровь.

"Я ничего не говорил о твоих особенностях, просто намекнул, что ты берсеркер" - ворвался в мою голову голос напарника.

Эм. А вот влезать в мое личное пространство, не советую. Мысленно отвесила затрещину, парень лишь усмехнулся.

"Элисса" и тихий смех.

- Он предложил вместе пойти на штурм, своими же спайками.

То есть мы разделимся???

Дит посмотрел на нас.

- Придется разделиться. Точек прорывов семь. ПОКА ЕЩЕ семь. Я с Ли и Тиаль с Элиссой возьмем самую большую. Необходимо в кратчайшие сроки локализовать очаги...

- Элисса, не пойдет с вами в спайке. - возразил Эмиль, сложив руки на груди.

Его жест повторили остальные ребята из моей команды. Такое вот молчаливое единодушие.

- Она наша и... - начала Тара, но Дит сурово изрек:

- Я знаю о ее способностях...

Ведьмочка гневно вспыхнула, обратив взор на Тиаля, но тот вовремя ее успокоил.

-...и если я правильно вижу, то там лезет тварей в три раза больше чем во всех точках. С силой Элиссы и моей получится контролировать прорыв. А Дит и Ли завершат работу.

- Скорее всего, там стоят порталы, так бы они уже давно перестали лезть. И да. Я согласна с вашим планом. - хмыкнула я, отмечая как скривилась Тара.

Дит одобрительно кивнул.

"Умна. Это хорошо. От берсеркера этого стоило ждать" поймала я мысль пятикурсника.

- Элисса не маг, портал схлопнуть не сможет, но как боец, она даст фору любому из нас.

Вэйд притянул меня к себе.

- Если вдруг что-то пойдет не так, просто беги. - шепнул парень.

Я только и смогла покачать головой. Нам в Академии с первых пар вдалбливают, что отступление подобно смерти. Лучше сдохнуть, чем повернуть назад. Про предательство вообще лучше никогда не думать.

На перекрытие подвалов ушло минут сорок. За это время твари дошли до третьего этажа наземной части Академии. Я материлась как сапожник. Про себя правда. Чтобы не шокировать окружающих.

Госпожа директор кивнула нам, дав отмашку на выполнение операции. Мы четко проговорили кто, что делает. Сколько времени отводится на зачистку. План эвакуации в случае провала.

И вот в спайке по четыре человека мы кинулись к прорывам. Остальные студенты остались наверху и стали бить тварей, которых заслонка по какой-либо причине не удержала. Благо на занятиях нас уже натаскали на противников такого рода.

Вот теперь и я видела, что твари не относятся к живым. Нос улавливает все тот же мерзкий запах, что в тоннелях на испытании. Твари...Их красные глаза, углями горящие в темноте подземных переходов заставляют дрожать от страха и обливаться потом. Мне даже не надо напоминать себе о том, что там, наверху меня ждут Габиэль и Риз.

Эти двое поклялись уйти из Академии сразу же, как только пройдет мой выпускной экзамен.

Именно то, что мои друзья ждут моего возвращения, заставило меня через боль отрастить не только когти, но и шипы на руках и ногах. И тут же я обрадовалась новому приобретению.

Мерзкая склизистая восьминожка кинулась на меня, разинув пасть. Я прикрыла лицо рукой. И именно в тот же момент тварь проткнула небо об один из шипов. Недолго думая, я довершила свое дело, снеся ее широкую бошку с туловища.

Тиаль сосредоточенно машет своим мечом направо и налево. Я сотни раз задавалась вопросом, почему же он не выпускает своего дракона наружу, но так и не смогла найти ответа.

Если подумать, то дракон на раз справится с порождениями некромага, но видимо есть какая-то опасность, которую я пока не вижу, иначе, Тиаль не стал бы рисковать своей жизнью.

Пробиться к кривоватому яркому прямоугольнику на потолке подземного перехода оказалось не просто. А ведь именно из него твари сыпятся как горох из консервной банки.

Я уже начала терять координацию, а тварей все равно не становилось меньше. Ли спешно рвал все вязи и узлы, но твари, что по-прежнему лезли из портала, мешали сделать ему фатальный рывок. В конец вызверившись, я, уже потеряв человеческое лицо, громко клацнула клыками.

- Пррррррикррррой! - приказала я напарнику.

Не выказав удивления по поводу моего облика, парень послушно стал отступать со мной к ребятам. А облик сейчас отличается даже от того, что я принимала в прошлые разы. Броня плотным черным полотном обтянула тело. В темноте я словно ниндзя. Незаметна, быстра и неуязвима. Но глаза...почему же они горят яростным синим светом.

Из портала показалась уже знакомая клешня. Я быстро прыгнула вперед, чувствуя, как позвоночник начинает перестраиваться. Больно заррраза. Скелет удлиняется. Добавляется мощность, ударная сила. Росту блин.

Не много ли изменений для этой трансформации берсеркера-новичка?

Рыча, я когтями смахнула мощную конечность твари уже у груди Ли.

- Творрррри! - только и смогла я выдавить из себя.

Мощная клыкастая челюсть не располагает к общению. Тут же на нас напали справа. А на меня уже из портала новая тварь лезет. И вот тут-то Дик и вывернулся. Послышался хруст ломаемой конечности.

Справа встал Тиаль.

Так Ли оказался под надежной защитой нашего неполного круга.

- Ёп!!! - сплюнула я, получив ногой под дых.

Мне не больно, просто слишком сильный удар при трансформации и воздух вышибло из легких.

Я едва не пропустила удар, но вот какая-то мелкая юркая тварь проскочила между моих ног.

Кувырок.

Я вижу как в плече Ли появляется дыра.

- Не сейчас. - зарычала я.

Бешенство заливает разум болью.

Не досмотрела.

Я все-таки поймала мелкую помесь тушканчика и гремучей змеи.

С большим наслаждением раздавила ее в кулаке. Ощутила движение за спиной.

Очень вовремя обернулась. Воскресший воин занес меч для удара над моей головой. Ну-ну.

Лучевая кость быстро удлинилась и вошла в череп воина. Хм. Как интересно. Никогда не думала, что сумею так.

Удар кинжалом по шее и голова воина катится в угол. Хочу обернуться, проверить Ли, но слышу его спокойный голос.

- Порядок. Работаем.

Молодец парень.

Я била до тех пор, пока свет не померк.

Портал схлопнулся.

Я быстро обернулась и села на корточки перед пареньком.

Слишком бледен. Пальчики быстро заметались по его телу. Одна точка, отключаю чувствительность.

Проходит боль.

Вторая и третья. Кровь перестала идти.

Резко дернула низ рубахи и приложила кусок ткани к ране. Еще несколько порханий пальцев и Ли уже вполне сознательно смотрит на меня.

Сейчас он кажется мне хрупким безумно красивым мальчиком.

Встала.

Убираю снаряжение.

Чья-то рука ложится на плечо.

Вовремя улавливаю знакомый запах.

- Элисса...- почему-то Диту сложно говорить.- Я должен...

Резко развернулась.

Огромный как шкаф парень едва заметно отшатнулся.

Да. Понимаю, сейчас я еще, то зрелище.

- Кто он для тебя? - резко спрашиваю его.

Не из простого любопытства. Сейчас я в трансе и действую по своим собственным правилам. Совсем не человеческим...Ли рисковал ради меня. Его защита приятно щекотала меня, когда яд хоть как-то контактировал с телом. Замедлил скорость движения особенно юрких тварей. Я обязана ему. Если бы не он, я бы, возможно, не справилась.

Дит молчит. Только смотрит в мои черные глаза. Теперь уже черные. Спокойные.

Лгать берсеркеру все равно, что подписать себе приговор, но я знаю, что он не по этой причине скажет мне правду.

- Я люблю его. - тихий, на грани слышимости шепот.

Я киваю. Это именно то, что я и ожидала услышать. Хотела услышать.

Мы бились плечом к плечу, для меня это много значит. Сейчас я берсеркер, а не просто Элисса, а значит...

- Ваш союз одобрен. - бросаю я, резко разворачиваясь.

Сейчас сработала моя собственная магия. Почти не изученная, не изведанная. Подобных мне почти нет. Поэтому я сама должна открывать свои возможности и развивать их. Фолиант помогает мне в этом очень сильно. И именно благодаря ему я знаю, что сила моя снова возросла.

Но я все равно успеваю заметить изумление и благодарность.

Ли никто иной, как наследник Светлого престола в одном из миров, больше всех в этой Академии нуждается в защите. В то время, как Дит сын главы Карателей Перекрестка.

Их союз не имеет права на существование, но я во время боя увидела нить их связи. Да, их любовь нетрадиционна, в нашем понимании, но они действительно любят друг друга. По-настоящему. А такая любовь...

Один из них рисковал своей жизнью, не зная кому, противостоит. Терпел всю боль, но защитил нас. Второй же защищал мой тыл, оставив под моей защитой самое дорогое, что у него было.

Я хочу исполнить их самое светлое и прекрасное желание.

Теперь все у вас будет хорошо. В этом я не сомневаюсь. Черная метка татуировкой разместилась на шеях парней. Теперь вы сами будете творить свою судьбу. Ведь моя защита чего-нибудь, да стоит...

Защита не человека, защита берсеркера...

Стоило солнечным лучам коснуться глаз, и я пошатнулась. Сильные руки крепко сжали мои плечи. Кровь хлынула из носа, громко падая на пол.

- Элисса... - Тиаль обеспокоенно заглянул в мои глаза.

Все плывет, ноги меня не держат.

Транс схлынул слишком быстро. Но уже менее болезненно.

Опускаюсь на пол.

- Черт!!! - слышу голос напарника. - Слишком много сил потратила! Глупая!

А потом уже в темноте я услышала его голос полный отчаяния.

- Риза!!! Быстро Риза сюда!!!

***

Холодно. Так холодно, что пар облачком вырывается изо рта. Медленно осмотрелась. Больничное крыло.

Кап-кап.

Что это?

И вдруг я услышала чей-то всхлип.

Мне потребовалось много усилий, чтобы повернуть голову в сторону звука.

Тара сидит на маленьком стульчике и держит руку громилы. Ее слезы, срываясь со щек, разбиваются о пол сотнями осколков.

Не получается подняться.

И сказать ничего не получается.

Лед в ванной стал красным. Это снова кровь пошла носом. Вот гадость.

И тут я разозлилась. У меня там, можно сказать товарищ умирает, а я даже встать не могу.

Громко плюхнувшись, я едва не утопилась.

Две тонкие ручки очень вовремя вытащили меня на поверхность.

- Элисса... - тихо всхлипнула Тара.

Я громко сглотнула.

Повернула голову в сторону Вэйда.

Девушка поняла, что я хотела сказать. Она снова заплакала навзрыд.

- Его тело проткнули в нескольких местах... и яд...кровопотеря...

Кап-кап-кап-кап.

- ...он мне...а я не ...успела...

Больно даже дышать.

- ...ничего...нельзя...сд...сделать...

***

Я смогла встать уже после того, как Тару накачали успокоительным и снотворным и увели в комнату медсестры.

Встала на теплый коврик и чуть не заорала, но тут два маленьких огонька мигнули в темноте.

- Таар, урррууррр! - знакомый ласковый комочек прижался к голым ногам. - Ррриирррр!

- Ты моя маленькая девочка. - прошептала, касаясь дрожащей малышки рукой.

Получается, что она все это время была здесь.

Ждала. Пока я приду в себя. Хорошая моя. Девочка моя. Родная. Маленькая девочка.

Я, едва передвигая ноги, пошла к кровати Вэйда.

Не дошла всего лишь нескольких шагов, как кто-то за спиной тихо произнес:

- Ты была права. Случайные жертвы неизбежны.

Меня затрясло. Я медленно развернулась. Ноги начали подгибаться, но я еще держалась.

Кикиморка кидалась на него раз за разом. Но вот он повел рукой, и она исчезла с отчаянным визгом.

- Нет! - я кинулась к нему.

Не смогла даже шагу ступить. Как же я слаба!

Начала падать. Ненавижу!!! Ненавижу себя за эту слабость!!! Ненавижу!!!

Некромаг схватил мои руки и прижал к себе, не дав упасть.

Безумно черные глаза спокойно смотрят в мои.

- Она просто за пределами замка. Очень скоро она вернется. Поверь мне. Она настолько верна тебе, что просто невозможно ее остановить в стремлении быть с тобою рядом.

Я, рыча, пыталась освободиться. Но все мои слабые рывки привели к тому, что некромаг просто сжал меня в объятьях. Так тесно, что я слышала стук своего сердца. И...и его.

- Верни...

Сбилось дыхание.

Запах горького кофе и елового леса щекочет нос. Я настолько слаба, что даже не могу ему сопротивляться.

Глаза противно заслезились. Чтоб вас!

- Кого вернуть?- ухо защекотал теплый воздух.

На спине появились маленькие шипы, вызвав жуткую волну боли во всем теле.

Я тихо застонала.

А некромаг снова выбил меня из колеи. Он стал водить рукой по моей спине и шипы без боли вновь вернулись в позвоночник. Туман перед глазами рассеялся.

Я облегченно выдохнула.

- Так кого вернуть? - мягко напомнил некромаг.

Почему-то я поверила некромагу, что кикиморка в порядке и сейчас я думала только о громиле.

- Вэйда. - тихо прошептала я.

Придерживая меня за плечи, некромаг подошел со мной к постели парня.

- Яд проник в мозг...я не рассчитывал что новый выводок будет так силен. - тихо пробормотал он.

Я скрипнула зубами. Захотелось разорвать его и плакать. Но...я так слаба, что даже шевелиться без помощи не могу. Только некромаг и поддерживает меня.

- Мне надо время, чтобы создать противоядие. - сказал он, глядя мне в глаза.

Он лжет и не скрывает этого. Чего же он хочет на самом деле?

В тот момент у меня была только одна мысль. Спасти Вэйда.

- Сколько надо время?

- Не меньше двух дней. - все также глядя в мои глаза ответил он.

Но врет! Я чувствую! Что не так??? Черт...

- А он...

Его лицо такое белое, что кажется вырезанным из мрамора. Грубые черты лица, шрам. Такое чувство, что над ним поработал старый умелый мастер.

- Нет. Он будет жив.

Я готова подыграть некромагу лишь бы он спас громилу.

Я кивнула. Некромаг заставил меня посмотреть в его глаза.

Дернулась от него. Но он грубо дернул меня к себе и жесткие, горячие губы властно коснулись моих холодных губ.

От шока глаза расширились и моментально стали синими.

- Что...- я не успела задать вопрос, а он уже исчез.

Еще некоторое время я стояла на месте и ошарашено смотрела в пустоту.

Что происходит, мать твою!

В эту ночь кошмары едва не свели меня с ума. Не помню, как перебралась в ванну со льдом, но едва тела коснулась холодная влага, стало хорошо. Спокойно.

Только рассвело, в комнату зашли ребята. Тара, Эмиль и Тиаль, Дит и Ли и их команда, в полном составе. Немного поговорив со мной, ребята ушли к кровати Вэйда. Только Тиаль остался рядом.

- Элисса, ты уверена, что все в порядке? - по его лицу и не скажешь, что он беспокоится, но вот глаза. Глаза говорят о многом. Ты же дракон. Учись лучше скрывать эмоции.

И да. Не вопи, так громко в моем сознании.

- Тиаль? - тихо прошептала я, кинув взгляд в сторону ребят.

Он быстро оглянулся.

Незаметный пасс рукой.

- Давай, Элисса. Сейчас никто не услышит. - сказал он.

Медленно я рассказала ему все, даже то, что Таре не смогла рассказать в прошлый раз.

Парень, выслушав меня, крепко сжал мою руку.

- Элисса, ты хоть представляешь как он жил до твоего появления. Да его все избегали. Не то, что уж отправлять воздушные поцелуи, и никто из девчонок не дрался с ним и не улыбался ему улыбкой дьявола.

- Что ты хочешь сказать этим? - я закусила губу.

- Элисса, сколько раз ты имела отношения с мужчинами?

От такого вопроса я просто опешила.

Тиаль усмехнулся.

- Вот я и вижу, что не больше трех человек. Элисса, он запал на тебя. При чем, так сильно...

Глаза парня стремительно почернели.

- ...что не способен не зайти, чтобы проверить как ты. Не способен сдержать желания прикоснуться к тебе. - последние слова парень почти прорычал.

Я даже дыхание затаила.

- Он проверял твое отношение ко мне, но не подумал проверить мое отношение к тебе. - голос Тиаля стал жестоким.

- Ты знал? - он кивнул. - Но почему же тогда?

Он усмехнулся.

- Расти тебе надо, Элисса. Я тебе говорил, что никому нельзя доверять.

- Но... - хотела я ему возразить.

В голове зароились десятки вопросов.

- Но ты нарушила главное правило и сломала многих из нас, перестроила под себя. - я смотрю на него во все глаза, не понимая куда он ведет. - Заставила пересмотреть всю мою жизнь.

- Что ты хочешь сказать? Я не понимаю тебя.

- Сейчас поймешь! - он резко наклонился к самому лицу.

Горячее дыхание обожгло не хуже огня.

Показалось, что пламя проникло в меня, но это лишь язык парня едва коснулся моего языка, но, не смотря на это, меня словно током прошило.

У меня дыхание прервалось. В горле пересохло.

Черные глаза с огненными всполохами смотрят на меня.

Сглотнула. На свою беду взглянула на его чуть приоткрытые губы и, не выдержав, провела языком по нижней губе.

Тиаль тихо застонал.

- Ты ведь даже не понимаешь, что делаешь со мной. - он вновь склонился надо мной.

Теперь поцелуй стал напоминать не просто огонь, а целый огненный вихрь. Его тепло и мой холод, как будто они уравновесили друг друга.

Нееет. Не хочу. Чур меня, чур. Не хочу.

Руками уперлась в грудь парня.

- Я уже узнал то, что хотел. - тихо сказал он, коварно улыбаясь.

Что узнал? Я молчу. Ну а что я могу сказать?

Парень, ты все не так понял? В моем мире, чего только не твориться, я не хочу отношений. Тебе нечего ловить. Так что ли?

Посмотрела на Вэйда.

- Нам нужно это противоядие. - тихо прошептал парень. - Только тебе некромаг отдаст антидот. Вот только вопрос в цене...

Сумасшедшая решительность в его взгляде. Это мне нужен антидот потому что я с планеты Земля. Я не могу бросить в беде Вэйда.

- Об остальном я позабочусь.

- Только мне кажется, ребят надо ввести в курс дела.

Тиаль кивнул.

- Это не проблема.

И через час наша компания шумела осиным роем. Тара на разные лады проклинала некромага. И меня мысленно.

"Стерва...шл*ха...да чтоб тебя..."

Я только сжимала зубы. Только не завопить бы. Почему же вы такие? Никаких пониманий о дружбе, любви, поддержке, взаимопонимании.

- А где гарантия, что он отдаст нам зелье? - нервно спросила она.

Тиаль посмотрел на меня.

Тишина стала звенящей.

- Элисса? - и столько отвращения.

И я, тяжело вздохнув, рассказала им ВСЕ. Плевать.

Кричали и спорили до хрипоты. Позже, когда появилась директор, крики стали чуть тише, но не менее эмоциональны.

- И что мы будем делать, если некромаг вдруг не захочет отдать зелье? - спросил Дит.

- Вопрос не в этом. - зло прошипел Тиаль. - Вопрос в том, какую цену придется заплатить Элиссе.

- Зато, мы получим основу для антидотов себе.

Мы закончили спорить далеко за полночь.

Во многих вопросах не сошлись, но все время, рука Тиаля лежала на моей талии. Довольно собственнический жест. Я не сопротивлялась. Было странно, чувствовать превосходство мужчины. Уверенного в себе. А еще это была игра на грани фола. Но план должен сработать. Тиаль все просчитал.

Он ушел из палаты, но ощущение его присутствия осталось.

Вроде зримо его здесь нет, но вот по ощущениям моей сущности, он здесь.

Вот сейчас сел в кресло рядом с моей постелью.

Едва голова коснулась подушки, я уснула.

***

Выписали. Я вышла из больничного крыла и спустилась вниз.

К доске "Памяти".

Еще почти три десятка фотографий и тысячи свечей. Я медленно опустилась на пол.

- Их не вернуть, Элисса. - Эмиль тяжело вздохнул.

В последнее время и этот парень изменился. Стал каким-то задумчивым и тихим. Его ответы четкие и взвешенные вводят в ступор даже наших преподавателей. Порой мне казалось, что и он неровно ко мне дышит. Но это все мания величия. Явно. Мужика мне надо...мгу...стресс снять...ыыыы...

Я кивнула.

- Мне так жаль, что их больше нет. Жаль.

- Тара беспокоится. У Вэйда осталось меньше семнадцати часов.

Сжала зубы.

Блондин тихо выругался.

- Прости. Просто я беспокоюсь.

- Все в порядке. Ждем.

Ждем явления некромага народу, а он гад не торопится. Тварррь...

А в комнате полнейший хаос. Габиэл и пара домовых создают подобие кухни. В ванной комнате Риз и несколько русалок с кикиморкой мучаются с ванной. Огромной такой. Расширения, мать вашу...

Весь день провела как на иголках, а как стемнело, я снова устроилась на подоконнике.

Два часа ночи. Никого.

Три. Паника накрывает с головой.

Четыре. Не могу усидеть на месте и срываюсь, бегу в больничный отсек, всполошив Риза и Габиэл, спокойно игравших в карты на желание.

На середине пути меня догнал злой Тиаль.

- Не придет, сволочь.

Через пару метров Эмиль вырулил с верхних этажей. Блондин зол настолько, что пространство искрит от напряжения.

- Мразь! - хватило его только на одно слово.

Мы снесли входные двери в палату и онемели.

Тара обнимала Вэйда. Вполне здорового. Живого.

- Все хорошо, любимая. - тихо шептал ей громила.

Помнится, всего несколько часов назад Вэйд был уже мертв, нежели жив.

- Что произошло? - первым пришел в себя Тиаль.

Тара побледнела.

Эмиль фыркнул.

- Ну и какой была цена? - ноздри блондина гневно раздуваются.

Девушка не ответила, только побледнела еще больше и вскинула на меня глаза, чтобы через миг пугливо отвести.

Что не нравятся мои черные глаза с синими всполохами?

Меня как кипятком облили.

- Ты рехнулась! - рявкнул Эмиль.

А Тиаль предпочел действовать. Он накинулся на девушку, но Вэйд вовремя его перехватил.

Через мгновение по полу катался клубок из трех тел.

Я посмотрела на Тару.

Она злорадствовала. Там внутри. А внешне...едва не плакала. Хорошая актриса.

Но что бы я сделала на ее месте?

Не уверенна, что смогла бы предать, но...

- Ты поступила правильно. - тихо сказала, глядя в ее глаза.

"Ты заплатишь...око за око, тваррррь" не удержалась моя сущность. Девчонка стала бледнее снега.

Она любит, а за любовь стоит бороться. Вот только Вэйд давно женат на другой. И от нее никогда не уйдет. Так что, вскоре Тара будет наказана.

Трансформация прошла мгновенно. Полная. От меня ничего не осталось. Только берсеркер.

Больше мне нечего здесь делать.

Я развернулась и пошла домой. К Ризу и Габиэл. Может они вернут меня в нормальное состояние.

Габиэл гневно хмурясь и размахивая чайной ложечкой, возмущалась:

- Да как она посмела? Ты бы умерла ради ее любимого Вэйда, а она вот так просто!!!

Я вздохнула.

- Габи, она любит Вэйда и я понимаю ее поступок.

- А я нет!

- Габиэль права. - задумчиво кивнул Риз и совершенно серьезно сказал - Если встанет выбор, я лучше умру, чем отдам тебя этой твари.

- Да! - тут же подтвердила Габи. - Здесь даже выбор не стоит!

- Ребят. - я грустно улыбнулась. - Вас просто никто не ставил в выбор. И если уж на то пошло, то я не позволю даже случиться плохому.

- Вот именно в этом твое отличие от жителей остальных миров. - раздалось хриплое от двери.

Тиаль прошел и сел на стул, который уступил ему Риз.

Габиэль тут же налила парню чая.

Дракон весь взъерошенный и какой-то хмурый внимательно смотрел на меня.

- Пообещай мне, Элисса, что если вдруг что-то случится, то ты не кинешься грудью на амбразуры, чтобы спасти всех.

Я удивленно посмотрела на него.

- Тара тебе что-то рассказала?

- Нет. Но в ее голове достаточно хм...неприятного. На ней стоит очень хороший блок.

- Тиаль...

- Просто пообещай! - внезапно повысил он голос.

Я внимательно на него посмотрела. Четкий профиль, прямая спина. Нет, нельзя сказать, что он словно шпагу проглотил. Наоборот он расслаблен. Только внешне. Аристократ. Каждое его действие не является спонтанным. Все заранее спланировано.

Но его страсть...его огонь, он не для меня. Нет во мне такой бурной страсти. Сжигающей все. Испепеляющей все на своем пути. Она пройдет в очень скором времени, а я же...хочу любви. Такой, чтобы вместе у камина, укутавшись в тонкий плед. Такой, чтобы смотрели вместе на снег, падающий за окном. И в доме слышался смех малышей. И чтобы не подавлял меня, а принимал такой, какая я есть.

- Элисса. - угрожающе протянул парень.

Кажется, я надолго задумалась.

- Тиаль? - протянула я, изогнув бровь.

- Элисса!

Частичная трансформация. Его лицо покрыли тонкие пластинки, на руках появились когти, а янтарные глаза готовы сжечь на месте.

- Что? - пошла я по тонкой грани его безумства.

И он сорвался.

Сжал меня так сильно, что я невольно вскрикнула.

Горячие губы жадно пили прохладу моего тела. Сильные руки в противовес его злости нежно гладили мою спину. Дыхание сбилось. Я ответила на его поцелуй.

Краем сознания услышала его тихий рык и поняла, что если не остановлюсь, то влипну окончательно. Кто объяснит дракону разницу между обычной страстью, влюбленностью и ЛЮБОВЬЮ. Той, которой я пока не хочу. И не с ним. Точно не с ним. Мои ладони на его груди привели к обратному результату. Вместо того чтобы остановиться, он наоборот стал только жарче целовать.

Наконец удалось вырвать губы из плена.

- Тиаль...Ти...перестань...прошу.

Черные глаза с огненными всполохами одержали окончательную и бесповоротную победу, и мне стоило больших усилий не выдать степень своего облегчения.

Он просто обнял меня и, зарывшись носом в мои волосы, жадно задышал.

- Элисса, ты когда-нибудь вырастешь? - хриплый, на грани рычания шепот.

- Да. - шепчу в ответ, поражаясь спокойствию собственного голоса.

Чувствую, как по его телу проходит дрожь.

Сжимает зубы, подавляя возникшее желание. Моя трансформация сошла на нет. Боже...только сейчас дошло. Он же целовал монстра! Неужели тронулся умом???

- Никуда не выходи из комнаты сегодня. Ни под каким предлогом. - уходя, почти просит Тиаль.

Изумленно смотрю ему вслед. Черт. Надеюсь, я нигде не ошиблась.

Глава 8. Клетка. Обратный путь

Риз готовился к нападению, как впрочем, и вся Академия. Директор при нас прочитала письмо, в котором говорилось, что все кто был прямо или косвенно замешан в смерти семьи ли Терроу Берте погибли самой жестокой смертью. Далее говорилось о том, чтобы мы спрятали всех, кто как-то не угодил некромагу, от его гнева. Когда стали просматривать кристалл воспоминаний замка, просто остолбенели.

Все подвалы пестрят черными точками. Тысячи нор. Лес, словно сыр изъеденный крысами.

И ощущение опасности не покидают ни на секунду. А еще сны. Они стали страшными.

Обычно я начинаю плыть по реке, но потом набегает волна и меня утягивает на дно. Оплевываясь, судорожно дыша, мне удается снова выбраться на поверхность. А потом снова знакомые черные глаза.

Некромаг тянет ко мне руку, но я не готова принять ее. Я не верю ему. И на меня начинают нападать твари.

Они рвут мое тело на сотни кусочков. Я бьюсь, ломая кости. Но ничего не выходит.

А потом все меняется. Тиаль снова убивает меня. А друзья...они мертвы. Я одна. Против некромага и мне впервые страшно.

Холодный пот стекает по спине.

Стараюсь не кричать. С каждым разом все лучше и лучше получается сдерживать себя. Этот сон сводит меня с ума. Но реальность. Она еще хуже.

Тиаль и Эмиль держат Тару на расстоянии от меня. Габи вообще каждый раз шлет ей в лицо проклятья, со словами:

- Зато не в спину, как последняя крыса.

А ведь Тара в любой момент могла подсыпать мне какую-нибудь дрянь в еду или питье. Или вообще просто заманила бы в ловушку. Сейчас все ждут предательства именно от нее.

Половина Академии эвакуирована в другие миры, часть осталась в Академии под наблюдением Риза. Еще часть забрал Патруль Перекрестка. Все остальные на Карателях. А мы...мы нужны, чтобы удержать мага. Не дать ему сбежать из Академии. Мы обязаны ликвидировать его. Повезло, что он не тот САМЫЙ, древний некромаг.

Когда здание тряхнуло так, что одна из башен рухнула, мы рассредоточились по всем этажам.

Я уже была на месте, когда мне сообщили, что с Ризом беда. Я примчалась в комнату, как сумасшедшая. А оказалась в ловушке. Меня закрыли в моей комнате, запечатав наглухо двери и окна. Мда. Обнаглел, однако Тиаль. Незаметно он стал появляться в моей комнате очень часто и стал оставаться до самых сумерек. Рик и Габиэль симпатизируют ему. Эмиль постоянно подкалывает меня на эту тему. Дит и Ли оглядывают нашу компашку, шепчутся и хихикают. Уж не знаю о чем эти говнюки разговаривают, но выглядит все очень странно. И такое чувство, что я чего-то не знаю.

Вообще все странно. Очень и очень странно.

***

Хуже этой трансформации в моей жизни ничего не было.

Когда дверь начала сотрясаться, а пол затрещал, я решила, что все равно приму бой. Как бы Тиаль и Риз с Габи не противились. Не стремились спрятать меня и защитить. А ведь даже кикиморка где-то там бьется...

Дверь разлетелась в щепки в то же мгновение, что и пол обрушился. Я упала вниз вместе с обломками пола. Быстро вскочила на ноги и глухо рыча, посмотрела на него.

- Это был равноценный обмен. Жизнь за жизнь. Кажется, это так называется. - черные глаза задорно поблескивают. - Тем более договор был заключен не только с рыжей девкой.

Ему нравится охота.

- Это так забавно, смотреть, как твои друзья держат защиту, а она трещит по швам. Разлетается как осколки хрустальной вазы. Ты все равно будешь моей, Элисса.

Я зарычала и бросилась на некромага.

Мне удалось вспороть его бок с третьего наскока, зато он...разорвал мышцы на моем запястье, резанул по скуле и сломал пару ребер. Но он не бил меня в полную силу. Подозреваю, что и в пол силы то не бил.

- И почему на берсеркеров так плохо действует магия? Я так старался не причинить тебе никакого вреда, но...ты сама рвешься в бой. А может сынок директрисы постарался?

Захват. Магия сковала тело.

- Так чтобы ты знала, мы с ним заключили пари.

Пари?

- Грррр! - я мотнула головой.

Убью тварь.

- Он сказал, что ты влюбишься в него, прежде, чем в меня, однако я не согласился. Ты же любишь плохишей, так ведь, малышка?

В глазах стало темнеть.

Поражение со вкусом крови....

А в глазах стоит та кружка с чаем, что протянул мне Тиаль утром...вот почему вкус показался сладковатым...

***

Прутья клетки холодят кожу, падает снег. Красиииввый. Пики гор отсюда похожи на стрелы. Иногда слышен грохот. Это лавины.

Сколько я здесь?

Без понятия.

Когда некромаг полез целоваться, я не сдержалась, и вырвала кусок мяса из его плеча.

Вот и определил он меня сюда.

Идиот. Да холод для меня как сама жизнь, было б хуже, если бы в печь засунул.

Посмотрела на небо.

- Уууууууу!

Скучно. Засиделась я уже здесь. А некромаг и не думает отпускать меня. Наверное, меня не ищут...

Я бы, наверное, вечность так провела, если бы не приставания некромага и не сыворотки, которыми он поит меня каждое утро. От этих разноцветных жидкостей внутри все зудит, и словно чешется. Как будто в теле что-то растет. Хотя зачем мне что-то еще, когда я уже берсеркер.

Еще и не удается докричаться до друзей. Магия некромага полностью блокирует мою. А может это остатки того зелья, что подлил мне Тиаль в питье, еще не вывелись из организма.

***

Звезды мигают. На горизонте алеет полоска моей беды. Скоро некромаг прискачет с зельем. Ненавижу его. Ненавижу!!!

Уже не раз думала разыграть потерю памяти, да случая не было. У зелий эффекты другие были. Может...сегодня повезет...

Скрип снега. Что-то он рановато сегодня.

Недовольный.

- Ты вообще не собираешься принимать человеческий вид?

- Грррр... - отвернулась от него.

- Нет, крошка. Так не пойдет. Уже пора бы привыкнуть ко мне. Разве я плохо к тебе отношусь?

- Грррруррруууурр!

- Что? Клетка не нравится? Так будь поласковее и уже через пару дней...

- Гррр! - клетка содрогнулась от удара моей мощной лапы.

Мда. Лапа.

Теперь я могу принимать вид кого-то из кошачьих. И я давно разнесла бы свою темницу, если бы не магия в металле, которая сдерживает мою силу. Если бы не та мерзость, что блокирует возможности берсеркера. Немного времени прошло, как я поняла, что зудело и росло во мне. Не имея возможности перейти в боевую ипостась, я с удовольствием приняла звериную сущность. Которая досталась мне, как мутация, из-за несоответствия нескольких зелий.

- Хотя кого я пытаюсь уговорить. - тяжело вздохнул некромаг.

Посмотрел на опрокинутую плошку.

- Снова ничего не ела. - грусть и тоска.

Ну-ну.

Этим вы меня не купите, господин темный.

- Что же мне делать с тобой, Элисса?

Отпустить! Что ж еще-то!

- Ну-ка, детка, выпей это!

Фууууу, ну и запах! Усы сворачиваются.

- Давай, малышка.

Я отвернулась, но темный снова поступил мерзко. Жидкость превратилась в пар и через решетку проникла в клетку.

Я легла на пол и прикрыла нос лапой.

-Ууууу. - тихо заскулила я.

Стало противно. Затошнило.

***

Бороться с зельем сложно, но возможно.

Я открыла глаза. Хм. Какая знакомая лаборатория...

Шаги.

Некромаг присел перед клеткой.

Тело ломит. Не так уж легко избавиться от токсинов в крови. Осторожно сажусь на попу. Человек. Мгу. А зверь внутри просится на волю. Нам так хочется порвать его. Наша ненависть так сильна, что все тело горит огнем. Я на грани трансформации. Но...надоело сидеть взаперти...

Поиграем?

- Ты кто? - хлопаю глазешками, как полная дурочка. - Почему я здесь?

Недовольно хмурится.

- Ты все забыла...Что ты помнишь?

Хмурю лоб. Кусаю губы.

- Как меня зовут? - добавляю паники в голос.

Усмехается с превосходством.

- Элисса.

Прикрываю глаза и слежу за некромагом из-под ресниц. Словно тени по лицу блуждают. Он вроде бы и рад, а вроде и не доволен чем-то.

- Я не помню. Совсем ничего не помню. - тихо всхлипываю.

Клетка распалась в пыль. Черт, это что была иллюзия??? Да. А вот защита и магия была настоящая. Вон, какой кругляш лежит. Мощный. В нем столько магии...

Некромаг протягивает ко мне руки.

Внутри все мечется. Я готова кинуться. Но не время.

- Иди ко мне, девочка. - берет на руки. - Сейчас будет немного больно.

Ага-ага. Ну, давай. Боли нет совсем. Дергаюсь пару раз для вида. Рощу броню на плече.

Дзиньк!

Игла шприца сломалась.

Он удивленно смотрит в мои глаза. Удар хвостом, зубы с наслаждением сжимают шею некромага. Кровь заполняет пасть. Удар.

Щелк!

Клетка заперта.

Неужели думал, что не увижу ее? Зррря. Запасная клетка всего в полуметре от местоположения моей бывшей темницы. Вот она настоящая.

- Я не люблю плохишей. - тихо прорычала, возвращая человеческое обличье. - А тебя я вообще ненавижу.

Я уходила, а в спину мне несся шепот.

- Ты моя, Элисса. Моя. Я никому тебя не отдам. Только моя...

Я фыркнула.

- Надейся.

Подхватила какой-то кусок металла, и что есть сил швырнула в темного, а он только встал. Даже думать не хочу, о том, что у него из груди торчит кусок деревянного копья.

***

Лес приятно меня удивил. Он принял меня с радостью. Словно ждал давно. Очень давно. Я неслась к Академии. Хочу учиться, хочу к Карателям. Хочу, чтобы никто больше не страдал от злых умыслов. Хочу защитить Перекресток. Защитить свой дом.

Я смогу защитить всех. Смогу. Я сильная.

Вблизи жилья некромага тварей почти не было, а вот чем дальше я уходила, тем больше тварей стало попадаться на пути. Я рвала тварей, устраивала на них засады. Охотилась.

Так встретилась с оборотнями. На одной из охот. Приятные ребята. Именно они указали короткий путь к Академии.

- Одолеешь за день-два с такой-то скоростью. - улыбнулся мне вожак. - Наверное, уже руки устали. Давай возьму.

А на моих руках тихонько посапывает младший сынишка вожака. Ему всего лишь год и восемь месяцев. Он необычайно умен для своих лет. Говорит, как взрослый, а бесится как я в детстве.

Передаю малыша отцу. Пора бы малыша матери вернуть.

- Может, все-таки останешься? - с надеждой спросил оборотень.

Я посвятила его в свою историю, поразив до глубины души. И он и сейчас надеется, что я останусь. Здесь мне будет хорошо. Но...

- Я итак здесь две недели. Пора возвращаться. - улыбаюсь мужчине.

- Пойдешь в Каратели, сына моего найди Мирика. Он там уже второй год работает. Так может чаще встречаться будем. - лукаво предположил вожак.

- Сватаете?

Не выдержав, засмеялись. Маленький завозился.

Я уходила не прощаясь. Потому что мне захотелось с ними остаться.

По-настоящему. Навсегда. Меня не боялись. Мной не восхищались, но приняли как дочь и сестру. Так тепло и надежно.

И я дала слово, что вернусь еще сюда. Но не чтобы остаться здесь навсегда. Здесь мне нет места.

И на Земле мне больше нет места. Не с моими способностями берсеркера и умением перевоплощаться.

***

Стены встретили меня копьями и мощной защитой. Я сердито рыкнула. Не узнали. А ведь там и ребята из моей команды.

Я села и завыла.

Лично мне понравилось быть "кошкой". И трансформироваться не хотелось. А в слиянии кошки и берсеркера я самое страшное создание. Ну, представляете себе такую металлическую махину под три метра в холке, ошипованную под завязку.

- Назовись или будешь уничтожен!

- Это так встречают заложников некромага? - тихий рык заставил вздрогнуть профессора на стене.

Позвонки хрустят так приятно.

- Ты?

И столько недоверия. Уже похоронили. Даже без почестей.

Тиаль прыгнул вниз.

- И на что спорили?

Он моргнул.

Желтые глаза с сожалением смотрят на меня.

- Значит ты с ним?

Хмыкаю.

- А как ты думаешь?

Частичная трансформация.

- Значит, я убью тебя.

Тихо смеюсь.

- А сам когда-то клялся, что не поднимешь на меня оружия.

- Это было до того, как ты связалась с ним! - он заорал и бросился вперед.

Вот и прошли все чувства, а всего лишь дракону нужно было "узнать", что я с "другим".

Хм. Знакомый кинжальчик!

Мой любимый танец.

Мой вечный кошмар.

Я подставилась, и он занес кинжал надо мной.

Золото сменилось обычной тьмой. Внутри пусто.

"Никому не верь"

Ты был прав.

Рывок.

Притягиваю его к себе и прижимаюсь к нему всем телом.

- Давай, бей. Исполни предначертанное.

Впиваюсь в его губы. Кусаю до крови. Рычит. Явно не понимает ничего.

Горячий, как лава. Но это уже не растопит моего льда. Вечного льда. Больше никто не затронет моего сердца.

Ты сам все испортил. А ведь только начал мне нравиться.

Удар по челюсти.

- Очнись, ублюдок! Я никогда не буду сотрудничать с некромагом! Он мразь! И ты от него ничем не отличаешься! Такой же как он. Абсолютно.

А ворота уже открыли.

Мне навстречу мчится вся моя команда.

Риз и Габи впереди всех.

Тара останавливается как вкопанная. Бледнеет.

Беременная.

Мать вашу. Пришла твоя расплата, но я не злорадствую. Дите ни в чем не виновато.

Иду вперед. Время замедлилось.

- Ваш союз одобрен. - глухой рык. - Ваше дитя никогда не познает горечи предательства.

Девушка кричит и падает на колени. Вэйд подхватывает свою женщину и ничего не понимая, прижимает к груди.

Риз сжал меня в объятиях, Габи прижалась к щеке.

Ее всхлипы перекрывают плач рыжей.

- Ты вернулась...вернулась...мы искали...искали...

Знаю. Их запах я учуяла еще за сотню километров от Академии. Только их запах и больше ничей. Да и оборотни подтвердили, что не раз видели странную парочку в лесу. Они постепенно расширяли круг поисков...но им все равно было далеко до меня, и кикиморка всегда была с ними рядом. Еще и некромаг качественно все следы почистил. А вот кикиморка...кикиморка почти нашла меня. Ей не хватило сил подняться в горы.

Я обняла Риза.

- Я хочу домой. Подальше ото всех.

Мужчина подхватил меня на руки и все исчезло.

Ледяная вода ласкает тело, а за пеленой слез ничего не видно. В душе пусто. Все ноет и болит. Хочется умереть, но я слишком трусливая, чтобы просто умереть.

Забыться. Забыться. Хочу забыться.

Малышка кикиморка тихо урчит на бортике ванны и крошит мне в воду печенье. Свое любимое. Девочка моя. Провожу рукой по ее голове. А ведь она искала меня даже под землей. Она боялась, что некромаг мог запрятать меня и под землю. Бедная моя девочка.

Риз ставит мощную защиту. Габиэль тихо напевает за готовкой. Кажется мясо...наверное, рагу готовит.

Стук в дверь. Недовольный голос Риза:

- Я не уверен, что Элисса готова принять вас сейчас.

- Риз, пожалуйста. - тихий, но решительный голос Вэйда. - Я должен...

- Ничего ты не должен. Элиссе ничего не нужно. - готовка прекращена и я готова поспорить на то, что Габи сейчас надвигается на Вэйда, потряхивая поварешкой.

- Госпожа профессор, я должен увидеть Элиссу.

Глухой удар. Скрежетание зубов. И снова тихое мурлыкание Габи у плиты. Боже. Я дома. Вернее, я там, где нужна. А значит и дома.

Глава 9. В глубинах горного озера или в отряд Карателей.

Учеба пошла в гору. Испытания стали чем-то вроде пинтбола. Отстреляешься, и такой адреналин в крови кипит, что кажется, я могу еще столько же испытаний преодолеть. После каждого испытания мы собирались в большом обеденном зале и гуляли. По-настоящему. От души. Правда...я редко хожу на такие собрания. Я одиночка.

Ну как одиночка? У меня есть Габи и Риз, которым я верю и доверяю, кикиморка. Они моя семья. Но больше ни с кем я не чувствую себя в безопасности.

Тара родила мальчика. Крепкого здоровенького малыша. Я была на крестинах. Инкогнито, но все же меня узнали. Вэйд снова подходил, пытаясь бесконечно благодарить. За то, что помогла с обоими женами.

Просто внушила, что их дети важнее всего остального. Первую жену назначила старшей. А она демонесса. Будет мстить исподтишка и мужу и его второй жене, но позаботится о ВСЕХ детях. У демонов весьма щепетильное отношение к потомству. А уж когда Ибара узнала, что Тара пыталась избавиться от ребенка, так вообще пришла в бешенство. Ее глаза вращались.

- Ты берсеркер. Ты сильна. Я не смею просить, но все же...я была бы не против еще одного ребенка...

И я дала ей добро. Пусть у мальчика будет любящая мать, а не истеричная су*а.

Эмиль как обычно спокоен и задумчив. Изредка зовет на общие гулянки, и иногда я соглашаюсь. Он душа компании, веселит всех, а порой мне кажется, что он играет роль клоуна...веселит...меня.

Может быть, я слишком на себе зациклена?

Тиаль первое время не давал мне проходу, но на одной из тренировок я сильно вызверилась и едва не убила его. После этого случая, я тренируюсь только с командой. Одна против всех. На их стороне еще и Риз. Ммм. Усложняет тренировки. Я берсеркер. А теперь еще и зверь. Мне даже трое противников, обладающих магией раскатать по плацу проще простого. С недавних пор на меня вообще не действует никакая магия. Хыыы. Моя магия берсеркера проснулась в полной мере. Я изучаю себя как самое странное существо в мире. А сила растет.

Счастье мне.

Горе тренеру.

Он уже замучился усложнять мою программу занятий.

- Ингрент! Ты достала! Нельзя раскидывать шестерых за семь минут! Ингрент!

- А что?

Тренер хватается за голову руками.

Но я и, правда, в бою забываюсь. Такой азарт просыпается, порой кажется, что и легион смогу уложить. Одним только хлыстом.

А мои навыки и умения вскоре очень пригодятся.

Думала я, что некромант умер, ан нет. Живой. Да такую деятельность развернул, что ни Каратели, ни Патрули справиться не могут. Еще и Дит своему отцу про меня наболтал. Даже встреча была.

"Случайная"

Глава Карателей приехал проведать сына, да у нас к тому времени боевки стояли. Вот и посмотрел на берсеркера в полном вооружении. А уж когда он увидел мой трюк с перевоплощением в зверя, то быстро скрылся. Думала, испугался, но нет. Не так прост Глава.

- Это, что было, Дит? - рычу на парня.

Улыбается, гад.

- Ну, ты в Каратели зачислена. Без отбора. И практику проведешь с ними.

Ы. Мда.

Тренера, когда поставили об этом в известность, затрясло.

- Девчонка же!

- Берсеркер. - в противовес ему сказала директор.

Как бы я не относилась к ее сыну, она помнила о том, что благодаря мне ее сын жив.

Мужчина посмотрел на меня.

- Я итак собирался рекомендовать тебя Карателям. Уж, если бы отказали, пришлось бы использовать свое право на одного ученика. - уже совершенно спокойно.

- Не пришлось бы.

Вздыхает.

- Выйти бы тебе замуж, детей нарожать, а не воевать.

Риз грустно усмехнулся.

- Такого не будет. Элисса - воин.

Тренер вздыхает.

- Девушка она! - стукает пальцем по лбу Риза. - Красавица! По ней пол Академии сохнет, а ей все пофиг. Влюбиться бы пора...

- Плавали. - грустно улыбаюсь учителю. - Не понравилось.

- И сохнут парни отнюдь не по красоте, а по другой причине и вы знаете об этом еще лучше всех нас.

Тренер виновато опустил голову. Да. Знает. И не понаслышке. Парни уже в открытую обсуждают, как можно меня завоевать и где использовать. Все ждут, что меня к ним в команду определят. Мы бы может продолжили этот разговор, но пришел вызов от директора.

На этом о любви говорить перестали.

А испытания раз от раза все сложнее. Только мне почему-то весело. Так расхожусь, что не замечаю, как схватка заканчивается. Уже враги повержены, а я только разогрелась. Обидно становится.

Эмиль хлопает меня по плечу и, смеясь, говорит:

- Элисса, ты уже перебила четверть всех тварей...да и то мне пришлось за тобой добивать их!

- Что?

Блондин не боится моей силы. Это забавно. Вообще порой мне кажется, что он способен противостоять мне. В одиночку.

Странно, правда?

Сколько же в этой Академии темных личностей, которые не стремятся раскрывать себя.

***

- Элисса, продемонстрируй пару бросков третьему курсу.

Я закатила глаза. Боже. Тренер все не унимается.

Габиэль захихикала совсем неподобающе для замужней дамы.

- Господин профессор, а вы понимаете, что Элисса может требовать от вас оплаты своего труда?

И так каждый божий день. Слава богу, я уже на последнем курсе. Скоро все закончится. Кикиморка уже запаслась печеньем. Три пакета под моей кроватью лежат. Нз. Мелкая никому не дает их трогать. Хорошо, что ничего другого больше в дом не тянет. Никаких червей сушеных, мышей и прочего.

- О, смотри, бересеркер, идет! - громкое восклицание справа.

Как меня бесят эти парни, кто бы знал. Чуть ли пальцем не тычут.

- Красотка.

Ага. Красотка. Воображение у тебя, хоть сейчас катафалк заказывай.

- Не раскатывай губу, она достанется Светлому...

Вот на этой фразе я затормозила и развернулась к говорившим. Не поняла. Что за новый камикадзе?

Подошла.

- Кому я достанусь?

Оба парня вылупились на меня как на чудо миров. Не видели шипов что ли?

- Ээээ...- брюнет повернулся к рыжему. - Это она меня спрашивает?

Нифига они охренели!

Трансформация мгновенна.

Схватила парня за грудки и приподняла над землей.

- Живо говори, что там за Светлый на меня грабли наложит?

- Эээээ...-выдал парень.

- Ты баран что ли? - начала злиться я.

- Элисса, да забей, они фигню всякую собирают, а ты еще слушаешь. - Эмиль забрал у меня парня и швырнул на пол. - Пшел отсюда!

Я повела плечом.

- Опять опаздываешь. - фыркнула я.

В связи с тем, что от моей команды остались только я да Эмиль, нас объединили с командой Тиаля. Получилось семь человек.

Правда, Дит настаивал, чтобы меня к ним определили, но тренер мой был против. И директор его поддержала, мол рано еще девочку на настоящую войну отправлять. А то что "девочка" уже без усилия заваливает слабую тварь из Мрака, ничего. Они, наверное, ждут, когда я достигну пика и смогу противостоять всему Мраку.

Эмиль в последнее время все чаще пропадал где-то, даже на занятиях иной раз не появлялся. Но я не лезу. Не мое это дело.

И буквально вчера случилось еще одно важное событие. К нам прибыла делегация из другой иномирной Академии. Около тридцати человек.

Я вот сейчас сижу, кушаю и разглядываю одного парня из этой делегации.

- Уже кого-то присмотрела, Элисса? - кривовато усмехнулся Эмиль.

Я фыркнула.

- Ага. Обязательно.

- И не жалко тебе парня?

Я так и замерла.

- В смысле?

Эмиль подленько хмыкнул.

- Так он когда тебя во всей красе увидит окочурится.

- Да пошел ты. - оскалилась я.

Но парня что-то понесло.

- А уж если выживет, к оркам уедет. Они и то посимпатишнее будут.

Э.

- Ты нарвался. - из ладони уже выглядывает хлыст и кинжалы дрожат от нетерпенья.

- В столовой бои запрещены. - блондя сложил руки на груди.

- Тогда пошли на плац.

- Легко.

Метнулись из-за стола.

- Элисса! - только и успел крикнуть Тиаль.

А глаза его черны от гнева. Сам виноват.

Но я не ушла далеко.

Меня поймал за локоть парень в капюшоне из делегации.

- Хаоса.

Моргнула, сгоняя боевую форму.

- Тьмы. - ответила я.

Все уже давно сняли верхнюю одежду, а этот еще ходит. Интересно, почему?

- Так интересно?

- Отпусти ее! - сдвоенный рык Тиаля и Эмиля.

Стало тошно.

Хочу в отряд Карателей прямо сейчас.

- И все же. - ждет от меня ответа парень.

Наклоняю голову.

- Интересно. - честно отвечаю я.

- Элисса!!! - вопят эти недоразумения.

Воздух дрожит от напряжения.

- Как насчет обмена?

Я скалюсь.

- Хотите с нами на плац?

Усмешка.

- Вы умны.

- Идет. - и разворачиваюсь.

И плевать, что директриса, как-то странно побледнела. А мужик из Комитета Перекрестка вообще едва не упал от обилия чувств. А в голове у него неприятно. Все о Древних думает. Боится их. Мельком оглянулась. Уж не из Древних ли этот парень?

Да не должен бы. Слишком молод.

А что началось на плацу.

Парней просто прорвало.

- Выскочка, девчонка моя!

- ...проваливай туда, откуда явился...

И не скажешь, что парни. Так девчонки-малолетки. Стервы деревенские. Я достала кинжалы.

Тело просится в бой. Все зудит и чешется. Так хочется поскорее услышать звон стали.

Скинула плащ и ударила кинжал о кинжал.

Парни замолчали. И тогда незнакомец позволил себе высказаться.

- Вы думаете, ей приятно, когда вы делите ее как трофей? Она женщина, а не безделушка, которую можно выкинуть, - скидывает плащ и достает свою пару. - когда надоест.

Повернулся ко мне, и я замерла.

А не такой уж он и юнец, как я подумала в начале. Просто говорил слишком приглушенно. А еще, я поняла, почему так побледнела директриса.

Мужчина - некромаг.

Черные волосы, черные глаза. Тонкие губы, волевой подбородок, тронутый слегка щетиной. Он похож на ли Бертса, но все же другой.

Мужчина не дал мне вспомнить, как сильно я ненавижу некромантов.

- Проучим щенков. - предложил он мне.

Я согласно кивнула.

И этот бой...он стал шедевром. Все элементы, отточенные на боевках слились в один смертельный танец. Только партнером были не парни, почти ровесники, а вполне состоявшийся крепкий мужчина. Нет. Мы бились не друг с другом, но все же в паре. Он прикрывает, я нападаю. Я делаю уклон и откат, нападает он.

Тиаль пытался сдержать свою суть, но все же она выплеснулась наружу. Золотой дракон. Красивый и горячий. Вот только я не его добыча и не стоит ему про это забывать.

Моя трансформация тоже не задержалась. А вот Эмиль...

Оказался ледяным громилой. Ой.

Если кто-то видел хоть раз фильм про снежную королеву, поймет меня. Парень преобразился. Желтизна из волос вышла. Он словно стал выше ростом, прямее. И магией начал сыпать так, что я уже начала злиться. Он-то прекрасно знает, что на меня магия не действует, зато на одежду и обувь - легко. Вот и начал развлекаться.

И в какой-то момент на мне осталась только моя броня.

- Ррррррррр!!!!!!

Кошка засиделась. Пора размяться.

Я присела. Приготовилась к прыжку, метя в горло Эмиля, и вдруг нас четверых рвануло вверх.

- Хаос! Элисса! Ладно, парни оболтусы, но ты-то! - раздался возмущенный вопль Габи.

- Да достали они ее. Она воин, а они ее делят, да поделить не могут. - забурчал тренер.

- Наследник Светлых, а ты в курсе, что на тебя уж вся Академия насмотрелась. Раскрылся так по-глупому. Сам будешь объясняться с родственниками.

Аааа. Так вот кто этот "Светлый". Ухмыльнулась. Тут взгляд столкнулся с глазами цвета стали. Инкуб ухмылялся. Кстати экзамен по зельям я сдала на "отлично". Отношения у нас с преподом ровные. Я его не боюсь и не ненавижу. И ему это нравится. Порой перекидываемся с ним парой-тройкой фраз. А сейчас Фоль Кару показывает мне большой палец, поднятый вверх. Улыбаюсь. Хм...скалюсь. Я ж в зверином облике.

Нас опустило на землю. Все приняли свой обычный вид. А я не могу.

Если выйду из звериного образа, наготу прикрыть нечем. Плащ далеко.

- Элисса, значит. - раздался голос некромага. - А я, Данир.

Мужчина опустился на корточки и накинул на меня свою рубашку. Благо черную.

Хм. И сухую. Вон как скакал и даже не устал. Я офигела. Посмотрела на него и улыбнулась.

- Красивое имя. А что оно значит?

Некромаг улыбается в ответ.

- Данный Иррирем, с языка демонов, Хаосом.

Я кивнула.

Дошла до скамейки и надела на себя плащ. Хорошо, что он теплый. А вот ноги мерзнут. Посмотрела на свои раскрасневшиеся лодыжки. Мдам. Не приспособлены мои стопы для хождения по снегу.

- Позволите помочь вам?

Я кивнула.

Думала я, что он сотворит, что-нибудь, но нет. Он сделал проще. Просто подхватил меня на руки. И пока Габи, директор с тренером и Риз разносили парней, мы шли к моей комнате и непринужденно беседовали.

- А в вашей делегации только...хм... - запнулась я.

На "ты" как-то неудобно. Да и на "вы" тоже не очень. Не настолько он уж и старше меня.

- Давай на "ты". Так удобнее. - предложил он, мягко улыбаясь.

Блин, вот и не скажешь по нему, что некромант. Другое дело Анри. Вспомнила про него и сжалась.

- Что случилось? - нахмурился мужчина.

- Да, так.

- А все же.

- Вспомнила одного здешнего некроманта.

И замолчала. Мы с ним только познакомились, и рассказать все про себя я считаю неверным.

- Все закончилось очень печально. - понял мужчина. - Но ко мне ты отнеслась спокойно.

Хмыкаю.

- Да ты мне выбора не оставил!

И по привычке кинула ему картину нашего диалога на плацу в купе с моими эмоциями. Грудная клетка мужчины завибрировала.

Смотрю на него. А он...гад, ржет!

Кинул свои эмоции и свое восприятие меня.

Посмотрела.

Хух, какая я пигалица! Не думала, что со стороны я такая длинокосая тонкая малявка с глазами дикого хищника.

А потом его эмоция. Когда взял меня за локоть, он подумал о том, что я как тресну.

Стало смешно.

А потом Данир решил меня добить. Кинул картинку, где я лежу на его руках и с горящими глазами пытаюсь сдержать смех. Такая лохматая и хитрющая как лиса. Конечно, я не выдержала.

Отсмеялись.

- Данир, а ты один некромаг в вашей делегации.

- Нет. Нас шестеро. - мужчина лукаво прищурился. - Хочешь с остальными познакомиться?

- Почему бы и нет? - ответила я ему таким же прищуром.

- Тогда как насчет того, чтобы вечером встретиться. Часиков в десять?

- Ммм... - покачала ногой. - Давай. В обеденном зале. Я попрошу домовых стол накрыть.

Данир поднял бровь. Непривычно. Знаю. Но я просто обожаю домовых. Такие ребята понимающие. Каждое утро с ними встречаю.

Недавно началась бессонница, а Риза и Габи беспокоить не охота. А домовые, вообще не спят. Вот и сидим с ними, разговариваем. Иногда к нам присоединяется лесовик. Кикиморка, та вообще там долгожданная гостья. Наладила обмен с домовыми.

Если раньше бедные ребята сами в лес ходили добывать корешки, травы, ягоды, грибы, то теперь кикиморка их снабжает полностью. С русалкой договорились на поставку крабовых, моллюсков и рыбы. Водоросли тоже есть, но их не сильно любят есть. А чтобы Ула могла беспрепятственно проникать в здание Академии, мы поставили большую бочку на кухне.

А домовые за все это балуют нас всех вкусностями. И обе стороны очень довольны. И работа и питание и общение. Все совместили. В других Академиях до такого еще не додумались. Может подкинуть идею?

- Согласен. После тренировок всегда есть хочется.

- Ага. - киваю.

Это точно. Я вот сейчас опять есть хочу.

Данир опустил меня.

- Пришли. - улыбается.

- Можно я потом принесу тебе рубашку?

Мужчина заулыбался, но как-то грустно.

- Можешь оставить ее себе. Я взял с собой достаточное количество одежды на две недели хватит.

- Вы здесь еще две недели будете?

- Да.

Распрощались.

Я лежала в своей ванне и не могла отделаться от мысли, что Данир очень сильно похож на Анри. Есть ли между ними какая-то связь?

***

Габи и Риз встретили мое сообщение о позднем ужине с ребятами из другого мира ели не на "ура", то точно положительно.

- Развейся.- кивнул Риз.

- Скоро новая схватка, тебе нужно отдохнуть. - тут же поддакнула Габи.

Когда я вошла в зал вся делегация была уже там. Плюс еще ребята и из нашей Академии. Познакомились.

- Привет всем. - улыбаясь, гаркнула на весь зал.

Ребята обернулись в мою сторону и из толпы выделилась мощная фигура в черном.

- Добрый вечер. - протянул мне руку Данир. - Знакомьтесь. Элисса. Берсеркер. С боевого.

Представил он меня всем. Хм. А тут еще и преподы.

Не знаю, кто принес алкоголь, но чтоб ему икалось!

Демонесса по имени Аитта насела на меня.

- Ну, давай, Элисса! За знакомство!

Ну и выпили за знакомство. Когда началось самое веселье, директор не выдержала и выгнала нас на улицу.

- Уже все спят, а вы шумите, как стадо огровых коров!

Мы не огорчились. Пошли в лес. И познакомила их со всеми обитателями леса и вод.

Данир улыбался.

Аитта же усидеть на месте не могла.

- Скучно.

А я уже пьяная.

- А...а давай кого-нибудь...ммм...пошутим...

Такая же пьяная демонесса, безумно счастливая:

- Давай!

Вот мы и начали чудить. Да так, что утро я встретила в беспамятстве и ...не в своей постели.

- Ммммм... боже...болит голова...- прохрипела я, отрывая голову от подушки.

- Не стоило мешать гномий самогон и дьявольскую слезу. - едва не смеясь, прошептал Данир на ухо.

- Зачем дал нам так много выпить? - хриплый голос справа.

- Аитта, что мы вчера творили?

Девушка застонала.

- Блин, нифига не помню, Элисса.

Прохладные пальцы легли на мои виски. Безумно черные глаза затягивают в свою глубину.

- Сейчас все пройдет.

- Ээээ...мы где? - шокированный голос Аитты.

В голове прояснилось, стало легче дышать.

- Вообще-то у меня. - усмехнулся темный.

Я села на постели.

Красивый мужчина и двое потрепанных заспанных девчонок. Так отличаемся друг от друга. И вдруг в одной компании.

- Кстати, девочки, а кто будет снимать двух идиотов с потолка?

- В смысле? - не поняла я.

Прохладная рука накрыла мою ладонь.

- Вчера двое мачо решили выказать на тебя свои права, а вы вчера такое творили. Не повезло парням, под горячую руку попали. Но объяснять долго, давайте посмотрите.

Мы вышли.

- Ахахахахах!!!!

Завалились в комнату, проржались.

Вышли снова.

-Ахахахаха!!!!

В этот раз не хватило сил заползти в комнату. Упали прямо в коридоре. Рядом с десятками ребят.

Двое НАГИХ парней примотаны друг другу в позе 69. А сверху птица-говорун и пара призраков.

- Любимый...дай укушу твое ушко. - первый призрак.

- Нет, милый, кусай ниже...мммм....да детка... - второй призрак.

- В стррррастных объятьях слились. - птица-говорун. - Припали дррруг к дррругу...

- А..а..а...а

- Ммммм...мммм

И при этом толкают парней друг относительно друга.

Бог мой. Сойти с ума можно.

- А...ик-ик...поч...ик-ик...чему...маг...ик-ик...гией...ик-ик...

Рядом Аитта ржет и икает, икает и ржет. Уже слезы текут по щекам.

Хорошо, что Данир понял все.

- Вы же на пару прокляли их вчера на целый век без магии. Теперь они пустышки. На неделю точно, а там как другие маги постараются. Не будут приставать грязно. - в глазах мага полыхнула ярость и тут же исчезла.

Ого. Чего это он?

Через час, сидя в своей комнате, я пыталась успокоить Габи.

- Элисса, у меня плохое предчувствие.

- Элисса, дракон будет мстить. Он не простит такого. - продолжил нагнетать атмосферу Риз.

- Да и светлые, тоже не так просты. Но я так и не могу понять, что произошло с фон Диртом. Он ведь даже не влюблен в тебя. - прошептала Габи, вновь и вновь расправляя складки на платье.

Я вздохнула.

- Ну, я не виновата, это все алкоголь.

Риз хмыкнул. А потом заржал в полный голос.

- А я думаю, правильно вы поступили. Надо было их проучить.

***

На протяжении недели Академия буквально выла. Мы такое проворачивали и почему-то все сходило нам с рук. Уж не знаю почему. И сегодня пришло сообщение.

"Внимание! Всем собраться в холле для транспортировки в место проведения очередного занятия по сплочению боевого коллектива".

Вышла в холл. И офигела. Тиаль и Эмиль павлинами ходят.

- Что-то удумали, твари. - зафырчала Аитта.

Я едва не подпрыгнула.

- А ты что здесь делаешь?

Девушка буквально засветилась от счастья.

- А мы напросились к тебе в команду.

- Мы? - я не успела обернуться, а на мои плечи легли сильные руки.

- Не отходи далеко. Скоро переместят.

Аитта взяла меня за руку.

Памф.

И я едва не захлебнулась. Мгновенно перекинулась в кошку и, громко фыркая, поплыла к свету.

- Пфр. - мотаю головой, стряхивая воду.

- Вот г**нюки! - звон стали.

Фокусирую зрение и вижу, как Аитта бьется с тремя. Данир вообще пытается сдержать семерых.

А моя команда...хм...что за бунт на корабле? Парни пошли против наших иномирных гостей. Тиаль постарался? Объединился с Эмилем.

Ну-ка, что у нас там?

Оу. Необходимо найти артефакт на перемещение, чтобы выжить. Но найти его надо до рассвета. Иначе мы погибнем.

Сурово. Кто из них додумался до такого ужаса? Кто-то из древних? Прибила бы.

- Элисса, постарайся найти артефакт. - откидывая парней, посоветовал Данир. Я кивнула.

Все бы хорошо, но почему я не вижу двух говнюков, замутивших такую подлость?

Снова обернулась в зверя и бросилась искать заветный артефакт. Сначала ничего не чувствовала, а потом в нос ударил запах озона и корицы. Непривычный. Может это оно?

Трижды обежала озерцо.

Аитта и Данир уже закончили с противниками.

- Ну что?

Обратилась.

- Вдоль берега и потом пропадает в никуда. Скорее всего под воду спрятали.

Данир покачал головой.

- Это невозможно. Это нечестное ведение. Сценарий нарушен.

Я покачала головой.

- Откуда тебе знать? Нужно нырять, только одна проблема. Воздух под водой быстро закончится.

- Это не проблема, Элисса. - покачала головой девушка. - Проблема в том, выплывем ли мы на поверхность.

- Почему? - нахмурилась я.

- За нами наблюдают. - спокойно пояснил мужчина. - И их не найти. Магия артефакта их защищает.

- Нам нужно рискнуть. - вдруг поддержала меня Аитта. - Я чувствую здесь что-то очень страшное. Древнее. Злое и до жути голодное. Его нам точно не победить.

Нырнули.

Плыву и плыву. Ни зги не видно. Вода такая мутная, что мое зрение не может пробить этой темноты. Ребята на зов не откликаются. Вдруг подводное течение потащило меня, закручивая такие странные спирали, что я даже язык высунула. Мммм. Магия. Старая. И новая.

Стало очень светло. Гм. Подводная пещера.

Ребят все нет. Легкое беспокойство стало бить в виски. Некромаг не погибнет. Это точно. Но Аитта...она классная девчонка. Не хочу, чтобы она погибла. Мне давно не было так весело.

Ныряла несколько раз, но даже следов не нашла. Устала. Морально.

- Я же говорил, не стоит верить.

Резко обернулась.

Тиаль и Эмиль с мерзкими ухмылками стоят у стены.

Посмотрела на Эмиля.

- Скажи, светлый, а тебе я зачем? Ведь не любишь.

Они засмеялись. Свод задрожал.

- А о любви не было и речи. - отвращение такое материальное. От него кожа начинает гореть.

- Тогда зачем?

Тиаль ответил за него.

- Ты берсеркер. Этим все сказано.

- За тобой могущество. Такая сила и придется уничтожить ее. - сказал светлый. - А я так хотел представить тебя женой. Но придется искать другую девку. Видишь ли, моим родителям край как захотелось женить меня. Ведь правитель должен быть не один на троне.

Трансформация прошла за сотые доли секунды. Они напали одновременно. Метили в болевые точки. Зря. Там уже давно защита.

Удар правой, блок левой. Четыре руки против двух моих. Все бы хорошо, но они в полной боевой трансформации, а я уже устала.

Устала...

Твою ж мать!!!

Да они специально ждали, пока я устану!

Твари!

Мрази! Ничего, еще лет пять и я надолго буду сохранять свою мощь и силу, выносливость станет запредельной. А что за артефакт у них?

- Что с Даниром и Аиттой??? - отмахивая удар по косой.

- А что соскучилась шл**ка?

Удар. Скрежет металла. Искры летят на землю.

- Кормят тварей на дне. - сообщил светлый.

Меня затрясло.

- Убью! Мрррррази!

Тело ломает. Скелет перестраивается. Только мне не больно. Больше не больно. Удар посильнее. Вывернула руку. Не беда. Легкий хруст и все на месте.

Зато Эмиль выведен из строя.

- Су**а!

Тиаль бьет наотмашь. Его глаза полны ненависти.

- Ты опозорила меня! Мою мать! Наше родовое имя! Все! Все!!!

Я уходила. Изгибалась, падала, отбивала удары. А потом запах. Страшный. Смерть.

Даже показалось, что вижу тень. Ее тень.

Стало страшно. Почему? Я не знаю. Видимо, во мне все еще много человека.

Подсечка.

Падаю. Он заносит кинжал.

Мой сон!!!

Вших!

В сердце разлился холод. Вдох.

- Ммм.

Судорожный выдох.

Черные глаза. Бледное, словно высеченное из мрамора лицо. Ты убил, хотя обещал, что не сделаешь этого никогда.

Проворачивает кинжал.

- Чтоб ты сдох, с*ка. - хрип из горла вырывается с кровью.

Магия еще поддерживает меня.

- Это ты сдохла, тварь. - шипит он и приближает свое лицо к моему.

А потом тьма.

И только тень отделяется от угла. Плеск воды. Какая-то возня.

Я вижу силуэт женщины.

"Вот и все. Больше меня нет"

Тихий смех.

"Я пришла не за тобой дитя. Не за тобой"

"Но я умерла"

"Нет. Тебе суждено прожить счастливую и долгую жизнь, Элисса"

Не понимаю. За кем же тогда она пришла.

"Не за тобой девочка. Не за тобой"

***

Открыла глаза. Твою ж маму! Как больно! Меня что, ящер пережевал и выплюнул? Кости ломит. Голова разрывается на части. Хочется уже умереть спокойно.

Но нет.

Даже умереть спокойно не могу.

- Элисса?

Тихий шепот в темноте.

- Эй! Ребята! Она очнулась!

И тут такой звон в голове.

Почему так громко?

Тихо застонала.

- Тише-тише.

Огромная тень заслонила меня от пестрых мерцающих бликов.

- Элисса, в ушах звенит?

- Ммм.

- Речевая дисфункция. Еще не восстановилась.

- Элисса...с назначением тебя в Каратели.

- Мммм. - промычала я последний раз и отключилась надолго.

Когда очнулась в следующий раз, было темно. Присела на постели и огляделась. Хм. У окна в лунном свете сидит Аитта. Красавица.

А рядом спиной ко мне стоит Данир с Габи на плече.

Риз облокотился на каминную полку. Спокойны. Молчаливы.

- ...что-то не так? - голос срывался, и хрипота так и не прошла.

Они обернулись разом.

А эти улыбки.

Боже. Я заплакала.

Риз сграбастал меня в охапку.

- Ну, все. Все закончилось. Элисса, все закончилось.

А я плакала. Навзрыд. Плечи сотрясались, и мир проносился мимо. Но внутри так тепло. Они рядом. И в этом враждебном мире у меня есть друзья. НАСТОЯЩИЕ друзья.

Ревела до икоты. А потом начала смеяться. От счастья.

- А ты помнишь, что я сказал про Карателей? - спросил Риз.

Я кивнула.

- Элисса...

Ребята переглянулись.

- Мы должны сказать тебе...мы сказали всем, что Тиаля, тебя и Эмиля заманили на дно озера. Вы бились плечом к плечу. Но они погибли под давлением монстров. А ты сумела выжить, ведь ты берсеркер. Мы заметили, что вы пропали уже в ущелье и начали искать. К тому времени, как мы нашли тебя, ты была мертва, как и парни. Яд мешал вам восстановиться. И тогда Аитта, на правах твоей новоявленной и не почитаемой здесь подруги воспользовалась своей силой крови. Уже здесь, на больничной койке удалось очистить твою кровь, парней спасти не удалось. Но Аитта пыталась и едва не лишилась жизни.

- Чем удостоилась великого признания. - с отвращением прошипела Аитта, держа мою руку. - Они уже провели расследование и удостоверились, что расхождений нет.

- Но чудовища не было. - прошептала я.

Они снова переглянулись.

- Было. - боль в голосе Риза сильно напрягала.- Оно бросилось на тебя и метало по пещере...

Он замолчал.

За него продолжил некромаг. Он так и стоял вдали от остальных.

- ...а потом оно остановилось, замерло на месте и начало тебя обнюхивать. Мы уже были в пещере. Стоило нам двинуться в твою сторону, и оно начинало скалиться, рычать. Бросаться на нас. Нам пришлось ждать четыре часа. Ты уже стала холодеть. На меня у нее вообще оказалась странная реакция. Она не замечала меня. И только, когда двое детенышей появились из воды, я понял почему. Это была маскировка. Теперь мы знаем, куда ушли разумные драконы. Не драконы оборотни как директорский сын, а настоящие драконы.

Я сглотнула.

Боже.

Она могла уничтожить его. Просто сжечь огнем. Драконы ненавидят некромагов.

Видимо все мои мысли отразились на лице.

- Благодаря тебе, она никого из нас не тронула. - голос некромага дрогнул. - Они грели тебя, и провели обряд Признания.

- Что?

- Обряд Признания. - ласково улыбнулась Габи. - Это обряд, когда дракон избирает себе воина, которого будут называть Всадником, Огнем. Один из малышей твой истинный. Теперь, согласно пророчеств, раса разумных драконов, Олифергорфиус Бельгор возродиться. Именно ты найдешь для них дом и станешь их опорой и хранительницей, их самой главной ценностью.

Я перестала дышать.

- Я? Не понимаю.

Я помотала головой.

- Нет. Я не могу. Я ...я....

- Можешь. - некромаг присел на край постели и нежно, словно лаская, оглядел мое лицо. - Твой организм совершенен. Он устойчив к любым видам воздействия. Ты способна жить в любом из миров. Когда все магические зелья полностью смешаются с твоей кровью, даже Темные земли примут тебя.

Я дернулась.

- Как ты узнал?

Он побледнел.

- Запах.

Я прикрыла глаза и сжала зубы.

- Получается мне еще и благодарить Анди ли Бертса надо. - зло прошипела я.

Ребята виновато потупились. Тишина.

И чего я не знаю, что знают остальные?

Глава 10. Практика

- О, Элисса! Хаоса. - отец Дита крепко сжал мою руку. - Присаживайся.

Я села в кресло и приготовилась к разговору.

- Мы знакомы с тобой заочно, Элисса. Дит в восторге от тебя, жаль, что фон Аста не перевела тебя в команду сына. Стерва.

Я вскинула бровь.

- Каит Эн Фай эль Роус.

- Рингрент Элисса Викторовна. - улыбаюсь мужчине такой же широкой и самое главное настоящей улыбкой. Искренне.

- А директриса, надеялась удержать тебя для сына. Ей повезло, что ты единственный берсеркер в Академии. Если бы был кто-то еще твоего рода, ей бы не поздоровилось. Вас мало так, что вы друг за друга держитесь. Встретишь берсеркера, знай: будет твоим братом, сестрой или матерью, отцом. Поверь, знаю это точно.

Я кивнула. Верю до последнего слова.

- Скажите, а что с моей командой?

Здесь по правилам командир выбирает свою команду. Сам. И мне интересно, в чью команду меня назначат. Хотелось бы к Диту.

Но...

- Дит, не сказал? Ты командир. Бери кого хочешь. А задание для тебя уже есть.

Я офигела. Челюсть едва на пол не отвалилась.

- Ээээ...так сразу?

Мужчина протянул мне конверт.

- А чего тянуть? Ты лидер. Не теряешься в экстренной ситуации, стрессоустойчива. Владеешь оружием на высоком уровне. Ты станешь лучшей. Я уверен.

Я хмыкнула.

Распечатала конверт.

Хм. Лефсит. Мир демонов. Один из самых сильных. Как экономически, так и магически.

- И что не так с этим миром? - спросила, пролистывая экономические и политические отчеты.

- Это мир Древних. И знаешь, ты не первая кого я туда отправляю. Там были лучшие из лучших. Но...никто не вернулся, хоть с каплей информации. В том мире два правителя. Один реальный, второй - теневой. Сейчас оба правителя несут сильные убытки. Деньги утекают из мира в никуда. Еще немного и кризис будет неизбежен. В последние полгода погибли некоторые высшие чины. Все выглядит либо случайно, либо естественно.

Я слушала и все больше хмурилась.

- А три дня назад кто-то убил Древнего.

- Щет! - не сдержалась я.

Каит согласно кивнул.

- Вот-вот.

Мы сидели молча. Хотелось побольше информации по делу, но видимо больше ничего нет.

- Элисса, мы не можем тянуть с этим делом. Подумай, и скажи, кого хочешь взять в свою команду.

- Мне нужно минут пять.

Мужчина кивнул.

"Риз?"

Друг мысленно ухмыльнулся.

"Я все слышал. Имей в виду, я и Габи с тобой. И не обсуждается"

Аитта давно мне говорила, то же самое. Особенно, когда мы побрили кота одной преподши.

"Ага и сейчас ничего не изменилось. И Данира. Иначе взбесится и убьет. А потом оживит и будет мучить"

Улыбнулась.

К некромагу я не стала стучаться. Осторожно скользнула в его сознание. Тепло.

"Только для тебя" чувствую его улыбку."Командир?"

"Да"

"Сегодня все у тебя"

"Жду"

И почему-то добавила: "Задание на ваш мир"

"Хм. Это даже очень хорошо. Будет возможность заставить тебя отдохнуть"

- Итак. В свою команду я беру Риза Ингрент.

Дала без сожаления другу свою фамилию. Старую он не захотел возвращать. А моя ему понравилась.

- Он феникс. - у Каита округлились глаза, а я продолжила. - Габиэл ли Терра Ринт Оси Ингрент - боевая фея.

Глава подался вперед.

- Аитта, демонесса мира Лефсит. Род не знаю. У друзей не привыкла спрашивать.

Рот у Главы после моих слов приоткрылся.

- Данир, некромаг мира Лефсит.

Хлопок по столу.

- Мать ****, Элисса! Дит, конечно говорил, что ты поразишь меня, но чтоб настолько!

И еще несколько крепких слов.

Стук в дверь прервал выплеск эмоций.

- Да!

Дверь открылась и вошел Дит с Ли.

- Отец, мы бы хотели...

- Нет!!! - сдвоенный рев.

- Почему? - парни изумленно смотрят на нас с Главой.

Глава смотрит на меня.

- Ты тоже чувствуешь?

Я киваю.

Посмотрела на парней.

- Я не возьму вас в команду.

Лицо Дита потемнело, а Ли сник.

Черт. Какие черные мысли в их головах.

Встала с кресла и подошла к ним. Ладонь на уровни живота Ли.

- У вас скоро будет малыш.

- Что?

Они ошарашены и удивлены.

- Но...

- Ваши чувства зрели давно. - прошептала, глядя как Ли краснеет, а Дит с обожанием обнимает любимого.

- Вам помогло и благословление знакомой нам берсеркера. - сказал Каит с радостью глядя на сына и его избранника.

Старик рад. Очень рад и безумно благодарен. Стало неловко.

- Я пойду.

- Элисса! - окликнул меня уже на пороге Глава. - Я с вами отправлю еще две, может даже четыре группы. Вы справитесь, теперь успех нам гарантирован.

А я шла и думала о том, что повезло парням со стариком. Понимающий он. Знает, что настоящие чувства беречь нужно.

Пройдет несколько месяцев и малыша поместят в защитный кокон, в котором он будет находиться до "родов". Дита и Ли ждет счастливая жизнь. Я позабочусь об этом.

***

- Итак, отправляемся с рассветом. - Габи быстро собирала вещи.

- Лучше прямо сейчас. - возразила Аитта. - С семьей познакомитесь. Оглядимся, наметим направления работы.

- Ок. Сообщу Главе, что мы выдвигаемся.

"Каит, это Элисса. Перехожу на Лефсит"

Испуг. Удивление. Понимание.

"Отлично. Это...это работает?"

"Да. Я вас слышу. Но на Лефсите этого может не быть. Способность слабая. Связь через Аитту"

"Тьмы"

Данир протянул руку.

- Идем?

- Конечно.

Лефсит встретил жжением в легких, давлением в висках. И еще несколькими неприятными симптомами, но не меня. Ризу и Габи стало очень неприятно.

- Славно, что мы с Габи особенные. Минут семь и все пройдет.

Риз нежно держал свою любимую на ладонях.

А я находила единственное объяснение моей силе. Некромаг. Снова все к нему ведет. Зачем он это сделал со мной? Для чего?

Я могла бы жить с этими болями больше года, но я на Лефсите словно дома.

Остальным посетителям этого мира приходится пить кучу зелий, чтобы только на время снять боли.

А нас встречают мужчина и женщина. Кого-то мне мужчина напоминает. Не поняла...они что Древние???

- Здравствуйте. - улыбается безумно красивая женщина. - Очень рада познакомиться с тобой Элисса. Мои дети только о тебе и говорят.

- Мы думали, что не смогут дождаться и рванут на Нестар. - мягко улыбается мужчина демон.

А женщина - она некромаг.

С ума сойти. Аитта и Данир брат с сестрой. А по ним и не скажешь. Такие разные, как и их мать с отцом.

Я стояла и слова не могла произнести, а они стоят и ждут.

- Ззздравствуйте...приятно познакомиться.

Пока они знакомились с Ризом и Габи, я успела прийти в себя. Спокойно посмотрела на напряженно застывших Аитту и Данира.

Расслабились.

А зря. Не ждите, что легко все с рук сойдет.

- Аитта, покажи ребятам их комнаты. - и уже обращаясь ко мне. - Элисса, мы поселили тебя раздельно от твоих друзей. Мы подумали, так будет лучше.

- Наверное, вы правы. Спасибо. - искренне улыбнулась женщине в ответ.

Мара и Илер Майф Линер отт Айт Нирре. Родители двух конспираторов выделили мне небольшую, но очень уютную комнату. В ней нет ничего лишнего. Пара кресел бежевого цвета, диванчик, огромная кровать под нежно-голубым балдахином. Большие овальные окна в пол. Длинноворсный ковер на полу. Камин. И тепло. В этой комнате, в отличие от комнаты в общежитии Академии по-настоящему тепло.

В дверь тихо поскреблись.

"Входи"

Аитта черной кошкой скользнула на мою постель.

Она молчит, и я молчу.

"Злишься?"

"Нет. Просто не понимаю к чему вся эта комедия"

Она виновато засопела.

Смотрю на нее. Бровки сдвинуты, носик наморщен. Она явно недовольно.

"Данир так захотел. Я сразу хотела сказать, но он был очень против. Во-первых, ты могла испугаться, что мы потомки Древних, а во-вторых...гм...С прошлого визита на Нестар он очень изменился"

Я напряглась.

"А что было в прошлый визит?"

"Он убьет меня, если скажу"

"Ладно. Тогда я сама спрошу"

"Нееет!!!"

От ее вопля в голове зазвенело. Стало очень больно.

- Элисса...Элисса, прости! Я не хотела! - она подскочила ко мне и обняла. - Прости. Я не привыкла общаться по менталу. Прости. Прости.

Я затрясла головой, разгоняя последний звон.

- Боже, не ори так больше. Иначе мой мозг взорвется, и никакая магия берсеркера не поможет.

Еще немного посидели в обнимку. Я уже придумала несколько коварных планов по наказанию Данира.

- Элисса, скоро ужин. Тебе надо переодеться.

- Что? - я посмотрела на демонессу с диким непониманием. - Я что где-то испачкала штаны?

Девушка захихикала.

- Нет. Просто у нас принято, что девушка, это действительно ДЕВУШКА.

До меня дошло быстро.

- Это ты хочешь, чтобы я надела платье???

- Да. - кивает и начинает пятиться от меня. - Мама уже подобрала несколько нарядов для тебя. Прости, но маму невозможно было остановить, а злить ее...думаю, ты меня понимаешь.

Конечно, понимаю, но платье...

Как я их не люблю. Я воин, а не кисейная барышня.

- И еще...

- Ну что? - я разозлилась.

Вот если она еще скажет, что я должна и волосы в вавилонскую башню закатать, я сама ее убью.

- У нас на Лефсите женщины что-то вроде любимого лакомства для мужчин.

- ЧТО???

У меня сердце в пятки упало.

- Нет-нет-нет. - поспешила успокоить меня Аитта. - Мужчины не едят женщин. Они охотятся за ними. По запаху.

Я нервно сглотнула.

- Поподробнее, пожалуйста.

- Вот у вас в мире все просто. Захотел мужчина женщину, он будет ее завоевывать. Она станет его женой. Иногда он будет погуливать налево. Да и она тоже. И все в принципе довольны.

- Да? - я фыркнула.

- У тебя другое мнение. - заулыбалась подруга. - Но у нас нет многоженства. Женщин у нас меньше, чем мужчин, но все же не всех женщин хотят мужчины видеть рядом с собой. Они ищут женщину по запаху. Самый любимый это горький, горько-сладкий. Он появляется вместе с магией в теле женщины. И меняется, пока она меняется. И почуяв обожаемый запах мужчины, кидаются за ним. У нас все решает женщина. И порой...не знаю, как сказать...

- Скажи как есть.

- Ну...- девушка начала краснеть, взглянула на меня и побледнела. - Иногда наши женщины не могут выбрать лучшего мужчину и тогда...у нее...ну...несколько мужей...

- Гм.

Так. Как бы переварить это?

- И еще...Элисса, твой запах...

Я глубоко вздохнула, готовясь к худшему.

- Что не так с моим запахом?

- Он горький, с привкусом ванили и корицы. Очень вкусный. - зажмурилась Аитта, причмокнув.

- Я надеюсь, у тебя все нормально с ориентацией.

- Элисса! - кидает в меня подушку.

Успеваю вовремя увернуться.

****

Мда. Да чтобы я еще раз надела это треклятое платье. Как в нем неудобно. Как все пялятся. Это так...отвратительно. Под платье удалось спрятать только кинжалы. Да в теле хлыст. Чувствую себя голой. Даже яды спрятать некуда. Зачем только пояс шила под зелья.

- Элисса, ты красавица! - воскликнула мать Аитты.

Я поморщилась.

- Идемте к столу. Мужчины спустятся через пару минут.

Спустились они быстрее.

Данир на несколько секунд застопорился, а потом с улыбкой повторил слова своей матери. Его отец улыбнулся и посмотрел в сторону сына. Интересно, что он подумал? Читать как-то неприлично...

Здесь был обычный ужин. За исключением танцев в финале. Данир протянул мне руку, а я даже не знаю что делать.

- Я не умею танцевать.

- Я научу.

Ыыыы. Научит он. Меня? Танцам? Да не в жизнь.

Но он сам взял мою руку и повел на середину зала. Мать вашу! И чтоб ему драконица приснилась!

После его па и пируэтов у меня все тело ломит!

Мной управляли второй раз в жизни. И ощущения были схожи. Он проник осторожно, не тревожа моего восприятия и блока. Захватил контроль над телом. И творил с ним такое, чего не сможет ни одна танцовщица.

Я сползаю с постели, а Аитта шипит:

- Зачем я вчера согласилась на танцы?

Встала на колени и поползла в сторону ванной.

- Тебя хоть спросили, а меня просто взяли и все.

Ее кавалер оказался более галантен.

Ыыыыы. Вставать больно. Все ноги болят. И руки. И спина. Живот. Даже шея.

- Я прибью тебя, лодочник. - прошипела в свое отражение, представляя Данира.

По лестнице я сползала кряхтя. За мной точно также ползла Аитта.

- Не выйду за него замуж. Пусть и не надеется. - злобно шипела девушка.

Эх, посмотрим. Вполне с ним будешь счастлива. Да и любит он тебя до безумия. Я не сказала ей ничего. В любом случае, все может измениться.

- Итак, подходов несколько, но я предлагаю войти в низы нашего мира. Хм... - сказал Данир, но посмотрев, на меня нахмурился. - Мы в низы, а ты, Элисса в верхи. Твой запах тебя проведет. Не хочешь через правителя, можешь через теневых. Тебя любой ворюга проведет к Истарху. И еще...

Лицо парня стало белым. Скулы сжаты. Медленно его лицо поплыло, меняясь на другое. Очень. Очень мне знакомое.

- Анди. Так я и знала, что это ты. - я откинулась на спинку кресла.

Окружающие ждут бури.

- Знала?

- Черты не слишком изменились.

- Хм. Тебе не интересно, почему я играл роль потомка великого некромага?

- Политика. Здесь, таки все понятно. - я подалась вперед - Но объясни, как ты воздействовал на Риза?

- Кхм-кхм. - прокашлялся Риз. - Здесь уже я сам виноват Элисса. Сам пробил ловушку некромага. Если бы ты не поняла, что я феникс, старый некромаг возродился, но ты оказалась слишком умна.

Кивнула.

- А как насчет всех погибших?

Данир стал еще бледнее.

- Их было приказано убрать, потому что они перешли дорогу Древним.

- Пиз****!!! - не выдержала я.

Резко встала, опрокинув стул и сбросив на пол кружку с чаем.

- Я прогуляться!!! - рявкнула я, исчезая за дверью.

***

Хвост я заметила сразу. Мужчина едва не стелился по мостовой.

Еще двое делали вид, что о чем-то говорят.

Еще один промчался мимо, чтобы впереди подготовить засаду.

"Я на внедрении" - сообщила Аитте, разблокировав контакт.

"ЧТО??? Ты рехнулась!!! Элисса!!! Стой на месте, я сейчас!!!"

"Поздно" - холодно заметила я.

Спокойно глядя, как один из магов закручивает лихой смерч.

Я сделала промашку в три миллиметра.

Отлично. Несут.

- Глава будет доволен. - говорит один.

- Я бы сам ее оприходовал. - недовольно рычит второй.

- И он уничтожит тебя и весь твой род. Чуешь, какая малышка. Настоящая.

Шаги по лестнице. Набережной. Снова лестница. Запах рощи.

Морозная свежесть.

- К Главе. Срочно.

- Что? Ты опять дев... - сторожевой сбился. - Хаос. Вы где ее нашли? А если она из Древних?

- Дак...

- Вот вам и "дак"! - шипит сторожевой. - Несите туда, откуда взяли.

- Эрев, что происходит? - властный голос.

Тихое шуршание. Развернул "обертку". Медленно приоткрываю глаза, словно только пришла в себя.

Присела. Осматриваюсь.

Какой мужчина. Высокий, с огромными глазами. Сильный. Одна только беда. Блондин.

Я поморщилась.

Мужчина присел передо мной.

- Не нравлюсь, красавица? - хрипло спросил он.

- Так блондин же. - спокойно отвечаю правду, снова морщусь.

После Эмиля блондины теперь вызывают не только отвращение, но и ненависть.

Мужчина взял длинными пальцами мой подбородок и повернул лицом к себе.

- Придется привыкнуть. - и уже мужикам, поймавшим меня. - Заводите. И поаккуратнее.

Я лежала на постели застеленной черным пледом. Черные подушки. Простынь. И щелк. Чистый щелк.

Интерьер оглядывать было лень. Я решила поговорить с Аиттой.

"Мне стоит опасаться Главу?"

"Э. Нет. Он тебе не навредит, но..."

"Что?"

"Жди. Будет соблазнять. Если уж соблазнит, уже никогда не отпустит"

"А про секс без обязательств здесь слышали?"

Аитта закашлялась.

"Не вздумай ему такое сказать, если он на тебя запал, запрет в самой высокой башне и пока не признаешь, что между вами не просто секс не выпустит. Наши мужчины хуже драконов. Зато, ты столько инфы от него зачерпнешь" - завистливо вздохнула подруга.

"Данир рвет и мечет. Похоже тоже на тебя запал" - сообщила она.

И я решила развлечься. Рассказала про наше с ним "знакомство".

"Ахренеть! А я-то не пойму, чего его так ломает. На тебя же магия не действует. Даже соблазнение! Жесть! Не повезло мужикам!"

"А то"

Скрипнула ступенька на втором пролете.

"Все. Он идет"

"ОК. Держись. Не соблазняйся только быстро, хотя...говорят, он такооой красавчик"

"Он блондя!"

Отворилась дверь, и я быстро натянула на лицо скучающую маску.

- Познакомимся?

Откупоривает бутылку с красной жидкостью и разливает по бокалам.

- Нет.

- Да. - улыбается. - Ты несколько необычная.

- Ты про мой запах?

- И про него тоже. - протягивает мне бокал.

- Я не пью красное вино.

- Это не вино.

- А что это?

- Тебе понравится.

- Сомневаюсь. - принимаю бокал. - Так все-таки, что с моим запахом не так?

Присаживается рядом и проводит пальцем по плечу.

- Что? А ты не знаешь?

- Если бы знала, не спрашивала. - фыркаю в бокал.

Одновременно улавливая, что меня хотят накачать успокоительным и хм...до виагры еще не додумались?

- Ты пахнешь нежно. С привкусом горечи. Настоящие чувства. Настоящие эмоции. Яркие...вкусные...я бы убил того, кто разбил твое сердце. Ты самая...

Последние слова он произносил мне в губы. Подыграть проще простого, но! Он же блондин!

Я упала на постель, уронив бокал на пол, и засопела.

- Хаос! - выругался мужчина. - От нескольких глотков...ррррр...

Меня перетянули выше и уложили на подушки, сняв резинку с волос.

Расстегнул куртку.

Хотела возмутиться, но вовремя вспомнила, что сплю.

После сапог он потянул руки к рубашке. Глубоко вздохнув, я перевернулась на живот, подобрав руки под себя.

- Защитная реакция. - услышала его задумчивый голос.

Он еще немного потоптался в комнате и пошел к выходу.

- Не понимаю, чем ей не нравится цвет моих волос. - тихое бурчание и звук открываемой двери. - Хорошо хоть к длине не придралась.

А хорошая идея. Хотя обучаясь в Академии, я привыкла, что парни носят длинные тяжелые косы до пояса. У девчонок не у всех такие были.

Едва его шаги достигли первого этажа дома, я встала.

Прошла до окна. Отдернула шторы и мягко вскочила на подоконник. Отворила окно. Навесила оповещалку и выпрыгнула.

"Я вышла. Куда идти?"

"А твой блондя тебя не застукает?"

Я захихикала.

"Неее, я дурочкой прикинулась, все прокатит"

"Я бы на твоем месте не расслаблялась. Он прожженный интриган. На нем столько женщин зубы обломали"

"Так он мне и не нужен, чтоб зубы на нем ломать"

"А Данир?"

"Что Данир?"

"А с ним попробовать не хочешь? Он с тобой бы точно остался"

"Нет. Чтобы через год после свадьбы начал на других смотреть. Сейчас я для него диковинка, а потом он просто привыкнет. Приестся ему. Не хочу быть ненужной"

"Прости. Не буду лезть"

"Спасибо"

"Все. Мы рядом"

Вышла из тени дома и сразу наткнулась на старуху-попрашайку и мужика-алкаша с собакой.

- Подай, девонька, на пропитание. - проскрипела старушенция.

Я дала ей золотой.

- Спасибо, девонька.

Снова ухожу в тень. Старуха и мужик последовали за мной. А вот там другая "сказка". Старуха обратилась Аттой, на плече которой сидит довольная Габи. Пропоица стал Даниром, а пес - Ризом.

- Что у тебя? - спросил Риз.

Я покачала головой.

- Пока ничего. В его голове нет ничего особенного.

- Жаль. Зато мы нарыли кучу странностей.

- Отлично. - кивнула, присаживаясь на корточки. - Рассказывайте.

Ходит слух, что официального правителя свергнут. И замешан в этом теневой король. Надоело ему сидеть в теньке. Но ребята долгое время наблюдающие за происходящим, заметили, что люди теневого короля готовятся к обороне. Вроде как правитель этого мира решил пресечь все нелегальные обороты золота в мире. Простые люди напуганы. Они-то видят, что этих двух стравливают. Они боятся войны, ведь смерти неизбежны.

Еще были замечены группы людей, помышляющие темной магией контроля разума. Страшная вещь.

Вдруг сработала оповещалка.

- Твою ж!!! - выругалась я.

- Что такое?

- Кто-то поднимается ко мне в комнату.

- Беги скорее. - напугалась Габи, прижав ручки к груди.

И я рванула. Срывая дыхание.

Быстро забралась по стене, выбив слезы из глаз, и легла в постель. Поставила обувь на место. Куртку повещала на стул.

Дверь отворилась.

На меня посмотрели и ушли.

Слава богу, все обошлось.

***

-Госпожа...госпожа...- меня аккуратно трясли за плечо.

Не выспавшийся воин, злой воин. Но девчонка об этом не знала.

Бросок. Темная хрипит, задыхаясь. Вращает глазами.

- Элисса.

Повела плечом. Нерв над губой дернулся. Девчонку я так и не отпустила.

- Элисса, опусти мою горничную.

- Навел справки, значит.

Вздох.

- Навел. Семья Майф Линер отт Айт Нирре уже с ног сбились, ища тебя. Я предупредил, что ты побудешь у меня. Ведь практика у тебя через месяц.

Я ухмыльнулась. Устарели у тебя сведения. Я уже Каратель. И Академия УЖЕ выдала мне диплом.

- Мне не нравится эта девчонка. Если хочешь обряжать меня, то не посылай тех, кто может попытаться меня уничтожить. Она ведь в тебя влюблена.

Не вру. Читаю в ее голове. А что скрывать? Справки он навел? Навел. Значит, примерно знает о моих возможностях.

Разжала руки. Девчонка, испуганной ланью забилась в угол, а я оскалилась.

Опасность я почуяла давно. Но опасность незначительная. Что не мешает мне немного развлечься.

- Шило в кармане прячешь? - оскал стал шире.

Девка побелела.

Вот тогда я заржала.

- Надо было сразу бить, а не комедию ломать.

- Кто ж знал....- а договорить она не успела.

Истарх сломал ей шею. А потом вырвал сердце. На его лице отвращение и злость.

- Прости, Элисса. Этого больше никогда не повторится.

- Мне все равно. Я не останусь с тобой.

Он шагнул ко мне.

- Ты пока так думаешь.

- Но ведь ты не один, кому нравится мой запах. - ох, по углям хожу.

Туман заклубился в его зрачках.

- Поверь, никто не рискнет идти против меня.

- А если это будет некромаг? - играть плохо на мужском самолюбии.

Он взял меня за подбородок.

- Считай, он уже мертв.

Тот тон, которым он это сказал, заставил меня содрогнуться от ужаса. И чего мне о нем не рассказали?

***

"Мы взяли языка, но он тварь что-то сожрал и сдох" - зло прорычал Данир.

"Хреново. Я на заседании. Сейчас подберу вам нового. Только не вздумайте его угробить"

"Спасибо, Элисса" и дикая волна нежности.

Помнится и Тиаль мне такое слал.

Мужчины Лефсита не могут по долгу обходиться без женщин. Судя по тому спокойствию, с каким меня встретили советчики Истарха, любовниц он таскал на каждое заседание.

А это хорошо для меня.

Пока они треплются, я со скучающим выражением слежу за каждым и в их головах, так много интересного. А вот и моя будущая жертва.

Жирдяй из ткацкой отрасли.

С артефактом ходит тварь. Думает, скрыться сможет. Ну-ну.

-...драконы рыскают, не переставая, словно что-то потеряли...

После этой фразы я вздрогнула.

Драконы?

Ищут?

- Драконы? А разве они не исчезли? - глупо хлопая ресничками, пропищала я.

Один из советников, посмотрел на меня как на блоху.

- Конечно, нет. Они просто ушли. Но если они вернулись, значит, у них есть веская причина.

- Ой! А где они летают? - испуганно залепетала я. - Я платье хотела купить...

Всхлип добил мужиков.

- В западной части. Вам не о чем переживать.

Получив нужную информацию, я снова занялась оглядыванием интерьера. Но взгляд Истарха все же успела заметить.

Ну и ладно. Лгать я не умею. Поговорим на чистоту.

Едва за нами захлопнулись двери, как меня прижали к стене.

- Ты пришла убить меня? - тихий рык в лицо.

Трансформация мгновенна и абсолютна безболезненна.

Удивление. Внезапное понимание и решимость.

- Я хочу все знать.

- Да без проблем.

Я рассказывала ему почти все, что удалось собрать.

А он смотрел на меня как-то странно. Идентифицировать его взгляд мне так и не удалось.

- Значит, ты берсеркер. Это хорошо.

- Почему?

- Если на нас нападут, когда меня не будет рядом, ты сможешь выстоять до моего прихода.

Я приподняла бровь. Даже так.

- Может, я просто побуду твоей ФИКТИВНОЙ подружкой?

- Нет.

Тело занемело.

Черт. Я надеялась, что он согласится.

- Ты мне не нравишься.

Хмыкнул.

- Ты привыкнешь.

- А если просто разовый секс?

Боже!!!! Зря я это сказала!!! Зря!!!

Он вскочил и так меня сжал, что я едва не задохнулась.

- Нет. - жесткие губы прижимаются к моим.

Отталкиваю его.

- Ты останешься со мной. Это не обсуждается.

Он вышел, больше ничего не сказав.

"Что скажешь?"

"Элисса, если бы Данир не был сейчас со мной рядом, я бы подумала, что это мой брат такое вытворяет, так похоже на него"

Меня передернуло. Хаос упаси.

Да и быть такого не может. Некромаг и теневой правитель абсолютно разные. Даже магия их вообще разная.

Хороша особенность передавать картинку на расстоянии. Аитта посмотрела на блондинчика. Как и ожидалось, пришла в восторг.

"Мммм. Он такооой...пресик, наверняка кубики...а глазки...а руки...хочу себе такого...на часик...дай погонять, а"

Я ржала так, что ко мне заглянул парень из охраны.

- Госпожа, у вас все в порядке.

- Нет! - рявкнула, клацнув у его носа зубами. - Меня запер блондя и не выпускает никуда. В порядке я, по-твоему???

Парень нахмурился.

- Простите, госпожа.

Простите, на фиг. Мне отсюда даже в головах не пошарить. В первый раз все равно нужен зрительный контакт.

"Кстати, языка взяли?"

"Взяли" довольно ответила Аитта: "Уже раскололся. Правда, Данир зверствует сильно"

"Чего это он?"

"Да ревнует"

Я фыркнула.

Я уже предупреждала, что не смогу простить ему жизней ребят, что он отнял. А если простить не смогу у него и шанса нет.

Какие-то мужики в этом мире упертые. Говоришь им: "Не твое", нет же, они все равно ручонки загребущие к тебе тянут.

Как бы я хотела быть обычным человеком. Без магии, без способностей берсеркера, без этого странного запаха. На который мужики, кстати, не глядя бегут. Уже семерых сняли со стены. Залезть хотели. А домик-то всего трехэтажный.

Слабаки.

К вечеру нашелся какой-то смельчак и ловкач таки добравшийся до моего окна.

- Привет, красавица. - голос с легкой хрипотцой.

- Привет. - подкидываю в руке вазу. - Полезешь насиловать, яйца вырву.

Предыдущие пятеро как раз за этим и лезли.

Мужчина ловко перемахнул через подоконник.

Засмеялся.

- Нет. Я не готов к такому быстрому развитию событий. Вдруг ты стерва.

Я оскалилась. Вот! Хоть один нормальный мужик!

- А то! Стерва и есть. Как переспим, так я сразу мозг тебе вынесу!

Заржали оба.

- А чего ты в маске?

Мужчина подошел ближе.

- А я скрываюсь. Я карманник и все мимо Главы веду.

Я захохотала еще сильнее.

- Ой, бедный блондя!

Мужчина тоже смеется.

Ставлю вазу на стол.

- Ну, что посмотрел на вонючку, теперь проваливай.

Мужчина склонил голову набок.

- Вообще-то я пришел позвать тебя прогуляться. Сегодня ночь лунная, много интересного можно узнать.

Неосознанно встала в стойку.

- Это ты про что?

Подошел вплотную.

- Ты пришла за информацией, я готов тебе показать места, где ее можно добыть, не рискуя своей свободой.

Можно ему верить или нет?

Не могу его прочитать.

Блин. Что за черт? Неприятно чувствовать себя слабее.

- Что ты хочешь взамен?

Улыбается.

- Как насчет ужина?

Я оскалилась.

Офигенно. Я на такое и рассчитывать не могла. Ведь мог денег попросить или еще чего невыполнимого, а так...хыыы.

-Идет!

Не успели выскочить, а за спиной уже вопль раздался.

- Элисса! Стой! Куда ты?

Так я тебе и сказала, Истарх.

- Мерзавец!!! Я достану тебя!!! Достану!!!

Мерзавец тихо захихикал. Подмигнул мне серым глазом и рванул еще быстрее. Я с ним рядом, не отставая ни на миг.

***

- Заговор зрел давно. Те, кто причастны к нему шифруются так, что невозможно и вычислить. Ты сможешь найти шестерок, но вот как ты выйдешь на организаторов, я и не представляю.

Он вывел меня на набережную и повел в криво сколоченные склады.

- Это не твоя проблема.

Усмехается.

- И как тебе быть между двух огней всегда?

- Что ты имеешь в виду?

- Сначала сын директора Академии и наследник Светлых, сейчас некромаг и глава подполья. Не надоело еще?

Я бросилась на него, в воздухе обращаясь в кошку.

Он ударился о доски и тут же кинулся на меня.

- Успокойся.

- Ррррррр!!!

Пытаюсь поймать его за горло.

Сильный гад.

- Успокойся. Про молодую берсеркера уже давно слухи ходят и не услышать их невозможно.

Все равно не верю.

Пытаюсь подцепить маску. Фиг там. Она слилась с его кожей.

Стала собой.

- Кто ты?

- Друг.

- У меня есть друзья и ты не в их числе.

Мужчина молчит.

- Кто ты? - еще раз повторяю.

- Друг.

Резкий удар по лицу. Даже не поморщился, а вот маска пропиталась кровью.

- Выпустила пар? - совершенно спокойно.

Мне даже не по себе стало.

- Нет.

- Так ударь еще.

Я встала с него.

- Садомазо что ли? Перебьешься.

Пошли дальше, как ни в чем не бывало.

Уже подошли к первому складу, и он протянул маленькую баночку.

- Намажь одежду.

- Что это?

Посмотрел на меня.

- Поможет сбить твой запах.

Я кивнула. Отлично. А то мужики как коты мартовские на валерьянку прут. Надоели уже.

Быстро намазалась и протянула ему баночку.

- Оставь себе. Пригодиться.

Спокойно убрала в карман.

- Надо залезть наверх, там вентиляционное отверстие, через него попадем внутрь.

Киваю.

Вот вроде бы мужик в курсе моих способностей, а руку тянет. Джентльмен блин. Отрастив небольшие коготки, быстро вскарабкалась вверх. И устроилась у окошка. А там внизу собрание.

Подобралась поближе. Блин. Слышно плохо.

Мужчина осторожно подул мне в ухо.

- Ты охренел? - начала я ругаться и тут услышала.

-...все идет по плану, твари плодятся как мухи...

- Когда начнем?

- Завтра выпустим первую партию. Надо проверить, как они отреагируют на магические атаки.

- Что с Карателями?

Я прижалась к черепице, сливаясь с ней.

- Три отряда уничтожены, но нам удалось получить сведения, что они лишь прикрытие и где-то здесь еще три отряда, один из которых ключевой.

- Это, правда, что в одном из отрядов есть сородич Ивет?

- Правда. Берсеркера возьмем в плен. Не убивать!

Окружающие закивали.

- Что делать с драконами?

- Ничего. Если вы нападете на этих тварей, они уничтожат весь мир. Пусть берут, что им нужно и уходят.

- Во дворце заложены активаторы.

- Да. На втором уровне даже на семь больше чем планировалось. Там опорные усилены заклинаниями, так просто их будет не пробить.

- Отлично. Как у нас с поместьем Истарха?

- Гыыыы. - заржал бритоголовый мужик. - Твой братец совсем сбрендил. Привел какую-то девку с горько сладким запахом и все вокруг ее бегает.

- Так говорят девка уже с другим сбежала.

- Не повезло Истарху с бабами. Одна сбежала, теперь вторая.

Все заржали.

- Работаем. Времени на подготовку мало. Скоро Лемфсит станет моим.

Заговорщики расходились, а я снова и снова думала о драконах.

Странно. Но мне кажется, что ищут они меня.

Надо встретиться с ними. Срочно.

- Идем. - тихий шепот справа. - Нам еще в одно место надо успеть.

И мы понеслись. По крышам. Как только черепица не посыпалась. Явно без магии не обошлось. А бежали мы в другую часть города Древних. Быстро. Очень быстро пролетая тенями над провалами между домов.

Мужчина махнул, показывая, что надо будет спуститься.

Спрыгнула, мягко приземлившись. Прошла через аллею. Ба! Да это ж посольство Перекрестка.

Неужели и здесь завелись предатели?

Хотела заглянуть в окно, но мужчина резко дернул меня вниз.

Зло посмотрела на него. Он посмотрел вверх. Проследила за его взглядом.

Вот же я овца. Чуть не вляпалась в ловушку.

- Спасибо. - одними губами сказала ему.

Он кивнул и двинулся вдоль стены. Я за ним.

Интересно здесь подвал есть?

Как оказалось есть.

- Где головная группа?

Удар. Голова Карателя мотнулась в сторону.

- Давай еще.

И черная магия несется к телу мужчины.

Он сжимает зубы, пытаясь сдержать крик, но ничего не выходит.

- Ааааааааааа!!!!

Зрение стало невообразимо острым.

"Глава..." - я подключила его сразу, как только увидела мужчину из группы прикрытия.

"Элисса, не вздумай сунуться туда. Он знал, на что шел"

Я зло заскрипела зубами.

"Хреново вы меня знаете, Глава"

"Элисса!!!!"

Да поздно. Дверь в подвал разлетается в щепки.

- Рррррр!

Я рву чужую плоть с наслаждением.

Рядом орудует мужчина. Вот он сжал горло одного ублюдка и его тело сдулось. Второму перерезал глотку. Риз и Аитта на подходе. Данир и Габи на прикрытии.

Черная магия врезалась в спину. Шикнула. И растворилась в броне.

Я развернулась.

Черный маг попятился.

- Беббебберсеркер...

А как побелел. Сам недавно мучил оборотня, паскуда. Не жить тебе мразь.

Обернулась к своему сопровождающему.

- Сними.

Мужчина беспрекословно подчинился.

Маг дернулся.

Зря.

- Хррррр! - и четыре кровавые полосы на его животе.

Чуть глубже и кишки вывалятся на пол.

- Подвесить. - тихо рычу и наблюдаю как мага подцепляют к деревянной доске.

Обернулась к оборотню.

- Сын вожака.

Запах тот же.

Улыбаюсь ему, как своему брату.

Он слабо улыбается в ответ, морщась от боли в разбитых губах.

- Зря ты...

Скалюсь. Он замолкает.

Мага я пытала долго. С наслаждением.

Узнала еще много интересного. У них тут каждый второй надеется стать правителем мира. А сам кукловод...он уже в верхах, но власти ему мало. Не долго ему осталось.

Найду. Убью.

За Карателей.

За все одиннадцать групп. Ведь и ранее посланные, не принесли сведений, потому что вернулись в гробах.

А Главу ждет разговор. Неприятный.

Подмога с Нестара пришла в течении двух часов. Одна команда Карателей. Риз проинструктировал. Габи навесила щитов. Аитта снабдила оружие в таком количестве, что они едва не качались.

- Зато точно выживите.

Данир поднял павших ранее Карателей. Расставили всех во дворце и в теневом правительстве.

Нам рады не были. Пришлось брать этих двух говнюков за шкирки и объяснять ситуацию.

- Значит, кто-то из моего окружения. Но это не удивительно. - начал правитель Лефсита, но тут же умолк, видя что я снова начинаю злиться.

Бесит, когда перебивают.

Истарх услышав про брата разнес две комнаты.

- Он не может!!! Нет!!!

- Да!

Садится в кресло и хватается за голову.

Хреново вам мужики, а будет еще хуже. Если не переживем этого дня. Столько взрывчатки обезвредить надо.

- Мне ваши истерики по барабану. Мне людей жалко.

И ушла. Мой ночной незнакомец исчез, словно его не было.

Дел море. Справиться бы. Проверяю последние приготовления. Все под завязку накачаны магией. Готовы биться. Первая партия преступников уже на Нестаре, ну тех, которые выжили после выплеска моего гнева.

- Элисса, на западе прорыв. Твари лезут.

- Сколько там наших?

- Двое плюс вояк три команды.

- Закроют. Сейчас Риза перенаправлю.

Друг уже давно готов. Стоит посреди комнаты. Поворачиваюсь к нему.

"Если что-то не так сразу уходи"

"Я помню. Не волнуйся"

И он исчез. Мне тоже пора отлучится.

Где-то там драконы летают над городом.

- Данир, контролируешь ситуацию. Я скоро вернусь.

И выпрыгнула из окна. Парень было метнулся ко мне, но зашел оборотень с очередным донесением.

- Драконы на северной равнине. Люди кидали в них проклятия, теперь они поливают их посевы огнем.

Данир кивнул головой.

- Элисса уладит это.

- Что? - оборотень у окна. - Ты отпустил ее? Туда? Одну?

- Она сильнее, чем ты думаешь...

И все. Только свист ветра в ушах. Я бегу на пределе возможностей. И думаю о том ущербе, который понесет эта страна из-за глупости своего населения.

Вижу дым.

Движения смазались. Сейчас я черная тень.

Дикий запах гари.

Вижу огонь. И трех драконов в небе.

"Стоп! Хватит!" кричу, пробивая все барьеры их сознания.

Не слышат.

- Хвааатит!

Злюсь до безумия. Проявляю хлыст, но вдруг все прекращается. А передо мной опускается дракон. В два раза меньше других.

"Это ты. Я искал тебя" и тянется ко мне с тихим урчанием.

Вспоминаю про драконенка. Я ведь так и не смогла найти их. А координаты мира были стерты.

Но вот он передо мной. Заметно подросший и возмужавший.

"Что ты здесь делаешь?"

"Тебя долго не было, и я устал ждать"

Подхожу к нему и ложу руку на бугристую кожу между ноздрей.

"У вас что-то случилось?"

Золотые глаза смотрят на меня с печалью.

"Я скучал"

Он правда скучал. Я чувствую. И моя душа тянулась к нему.

Драконы уже давно опустились на землю и встали по бокам от нас, окончательно ошарашив людей. Даааа. Здесь меня точно надолго запомнят.

"Мне не удалось пробить барьер между мирами" призналась я, проклиная свою слабость.

"Тебя блокировали. Некромант"

Я гневно зарычала, дракон мне тихо вторил.

"Что у тебя происходит? Ты ждешь беду?"

"Я собираюсь бороться с нею"

"Расскажи мне"

"Я лучше покажу. Так быстрее будет"

Целую своего маленького друга в нос.

И целый калейдоскоп проносится в его голове. То он рычит, то тихо фыркает, словно посмеиваясь.

"Мы поможем"

"Не надо. Мы справимся"

Дракон ткнулся мне в живот, едва не свалив на землю.

"Нет. Больше я тебя одну никуда не пущу. Ты моя Душа" - ласково проурчал мой дракоша, а двое других громко закричали, подняв морды к небу.

Легко вскочив на спину своего дракона, стрелой взмыли в небо.

Бой начался с закатом. Заговорщики пронюхали, что мы каким-то образом разузнали про их планы и решили начать свержение власти раньше.

Население мы сразу по домам разогнали. Они заполонили дворец и дом под завязку. Громили, как могли. Убивать-то некого было. Я всем сказала эвакуироваться.

Когда решили подорвать ничего у них не вышло. Риз и Габи прижимали их во дворце. Данир и Аитта у теневого правителя.

А я все ждала. Ждала сильный всплеск ненависть. Когда, наконец, ощутила его, направила дракона вниз.

Увидев нас, она не испугалась. Она разозлилась.

Начала швыряться магией.

А мы этого не любим.

"Достала. Можно я ее сожру"

"Не надо, малыш. Она гадкая, вдруг изжога будет"

Дракон огорчился.

"И, правда. Как-то я про это не подумал. Хорошо, что у меня есть ты"

Я тихо засмеялась.

Стоило двум правителям увидеть женщину, как всю городскую площадь огласил вскрик:

- Мама, как ты могла!!!

Посмотрела на мужчин, потом на женщину. Охренеть!!!

***

Отчет я передала Главе Карателей. Он хмурился.

- Ее просят заключить под стражу, пожизненно.

Нерв над губой задергался.

- Эта мразь столько наших погубила, а вы ее отпускаете.

Мужчина встал.

- Элисса, правитель Лефсита ходатайствовал о ее помиловании, даже возместил ущерб пострадавшим семьям в денежном эквиваленте...

Я не позволила ему договорить.

Удар по столу и щепки летят в стороны.

- Она...убивала...чужими руками...безжалостно...лишая матерей...сыновей, жен...их мужей...детей...отцов... - слова даются с трудом.

Но я не могу остановиться. Ярость клокочет внутри, вырываясь на волю.

- ...а вы...посылали...отряд...за отрядом...заведомо...на смерть...да чтоб вы сгорели синим пламенем!!!! - закричала я, отпуская магию.

Пожар так и не смогли потушить.

Все здание Карателей сгорело. Даже металл и бетон рассыпались прахом.

Даже берсеркер по имени Ивет погиб, сказав: "Я приму твое наказание, ибо оно справедливое. Я уже давно забыл, что такое честь и дружба. Иди своим путем, сестра"

А женщина, говорят, она кричала, и молила кого-то о прощении. Но никто ей не ответил.

Я ушла из Карателей, заявив свой отряд наемным. Габи уже и прейскурант наших цен сделала. Риз договорился с Академией, что нас будут отпускать на задания и среди года. Гм. Просто Габиэль так и осталась преподавателем, а Риз только начал преподавать боевки. Госпожа директор согласилась.

К моему отряду присоединился Мирик, сын вожака оборотней. А еще дракошка. Амир. Он тоже теперь с нами. А заодно и весь род драконов, но знать об этом остальным вовсе не обязательно, пусть у меня всегда в рукаве будет козырь.

Амир познакомился с Ксетом, моим пауком и согласился, что он противный.

"Но он верный. Не будем его прогонять"

А Ксету дракошка понравился.

Он сплел ему огромную паутину под потолком в своем ангаре.

Когда мы придем с задания у моего большого друга уже есть свой угол. Пусть и такой подопытный.

"Нам бы пещеру"

Я согласно кивнула.

"Еще год в Академии и вот тогда найдем себе местечко для жизни"

Дракон замурлыкал.

"Я согласен. На все-все. С тобой так тепло"

Глава 11. Семья для берсеркера.

Все лето я занималась тем, что спасала троллей из ущелья. На планете обезьян помогла разрулить ситуацию с голодом и сейчас в этот враждебный мир дороги мне заказана. Встретилась со змеелюдами. Фак. Как же они мне не понравились. Но им пришлось помогать найти пропавшего детеныша, которого пираты продали на ингредиенты. Потом я была в цветочном мире. Это такой мир, где растения эволюционировали. И уже на закуску, чтоб их Хаос побрал, еще в одном мире демонов.

Из всех этих приключений я не смогу забыть про семью троллей.

***

Я строчила отчет по работе на Лемфсите, когда пришел вызов из нашего мира. Еще ничего не понимая, Риз злобно прокричал:

- Это что? Мы должны каких-то бугристых серо-зеленых вытаскивать из кучи навоза???

Но зря он так напугался. Перевод оказался неверным.

Габи час промучилась со словарем прежде, чем мы получили вполне разумное послание.

- Семья троллей оказались замурованы в ущелье. В камнепад. Теперь они не могут выбраться. А они охраняют западные границы Нестара.

Аитта покачала головой.

- Я про них слышала. Мирные ребята. Убивают только тварей, что лезут из бездны на западе. Пусть и не огромны, но очень сильны и уперты.

Я встала с места.

- Габи, а давай ты отчет напишешь, пока мы на границу смотаемся.

Габи зло прищурила глаза.

- Это все веселье вам? А я тут сиди бумажки заполняй. Да нифига!

Ох, набралась она от меня словечек.

Вылетели через час, когда отчет был дописан.

На лето мы сняли домик у одной милой пожилой женщины, и теперь появилась необходимость кого-то оставить в нем. Ведь сами мы всей компанией уходим.

Ксет был рад полученному заданию. Что-то боюсь я за воришек.

Предупредила хозяйку, чтобы не совалась.

- У вас боевой паук? Боже, как это чудесно. А можно мне перенести к вам свои ценности.

А ценностей у бабули много. Она делает мощные артефакты, но не из живых материй, а только мертвых.

Конечно, я разрешила ей.

Ксета познакомила с женщиной.

Он долго шевелил лапами, запоминая ее.

- Ксет, она будет приходить раз в три дня. За ингредиентами. Не схарчи ее. Она добрая.

Ксет уперился всеми глазками в меня.

"Я попрошу ее, и она будет приносить тебе крыс"

Глаза паука замигали.

Конечно, он согласился.

Амир нес нас так быстро, что воздух шумел в ушах. Аитта тихо сопит мне в спину.

Данир, недовольно порыкивает.

Аитта специально села между нами, помня о нашем разговоре. Да и про дракона я ей рассказала. Девушка была в бешенстве.

"Нельзя пытаться разлучить дракона с его Душой. Они погибнут. Оба"

А дома она устроила разнос. Но говорить об этом не захотела. Она на многое идет ради меня. Черт. Да я еще никогда не чувствовала себя такой нужной и любимой.

Габи сидит в кармане и что-то читает.

Риз, наш любимый феникс, долго ломался.

- Я полечу на драконе.

- Нет, Риз, ты полетишь на своих огненных. Пора бы уже начать разминать их. Пригодится, поверь мне.

Мне он не верил. Тогда фея встала на его плечо и что-то тихо сказала мужчине на ухо. Он покраснел.

- Как ты его убедила? - спрашиваю ее с улыбкой.

- Сказала, что если будет выпендриваться, я с ним неделю говорить не буду.

Весело у нас.

Ах. Забыла про Мирика. Вот кто у нас главный трусишка. Все боялся сесть на дракона. Но ничего. Где-то поуговаривали, где-то поугрожали и вот он сидит впереди меня, высунув кончик языка, и довольно порыкивает.

Едва приземлились, Мирик соскочил с дракона.

- Элисса, а обратно тоже на драконе? - и столько надежды в голосе.

- А можно еще как-то?

Он погрустнел.

- Тролли же сторожевые, могут перемещаться без порталов, прямиком в правительство.

Усмехаюсь.

- Ты не волнуйся, Мирик, Амир все равно с нами навсегда, еще налетаешься.

- Навсегда...- мечтательно протянул парень, а дракоша глумливо поинтересовался "Может его за хвост в следующий раз куснуть?"

"Не, не надо..." протянула я, а дракон закончил, заставив меня согнуться от приступа хохота:

"Вдруг он блохастый или вообще не моется"

В горы забирались своим ходом. Побоялись, что от сильного воздухаизмещения начнется новый обвал.

- Вижу завал. Там кто-то есть. - сообщил Данир, прищурившись глядя вдаль.

Подошли ближе.

- Да за вами посылать, быстрее Тьма наступит. - раздался насмешливый и до ужаса знакомый голос.

- Ты за нами посылал? - недовольно осведомился Данир.

Меня же интересует другое.

- Как они?

Мужчина посмотрел на меня очень внимательно. Серые глаза жадно скользят по мне. Облегчение

- Элисса, они слишком голодны и устали держать часть горы на себе. Во-вторых, если не вытащим их до темноты твари прорвутся через границу. - кивнул он в сторону невообразимой Тьмы.

И Тьма двигалась. Она урчала и шипела.

Стражи замурованы. Теперь ей никто не страшен.

Риз оглядел завал очень внимательно.

- Нам нужно как можно скорее разобрать завал и начать придется повыше.

- Мирик сможешь поймать кого-нибудь?

- Без проблем! - и парень исчез.

Я подошла к камням поближе.

"Здравствуйте, я Элисса. Я пришла помочь вам. У вас нормальный доступ воздуха?"

Тишина.

"Вы слышите меня?"

"Вы настоящая..."

"Конечно"

Камни зашатались. Отец семейства вдохнул воздух.

"Я чую вас. Вы, правда, здесь...нам тяжело дышать, но мы потерпим, госпожа"

"Хорошо и старайтесь не шевелиться. Мы начнем сверху"

"Да, госпожа"

И началась работа. А я вновь и вновь думала о том, что отработаю магию левитации.

Мирик натаскал несколько тушек каких-то зверят, а мы уже убрали камни настолько, что видели лица семьи троллей.

Семеро. Их семеро. Отец, мать, два мальчика, две девочки и совсем крошечный малыш.

Я поднялась на уровень их лиц.

- Вам следует подкрепиться, мы не успеем вовремя разобрать завал, - тролли как и я напряженно смотрят в даль на багряный горизонт. - вам придется вырываться из ловушки и спускаться как можно ниже. Бежать, впереди камнепада.

Мужчина в маске отвел меня чуть дальше.

- Думаешь получится?

- Не уверена, но у нас нет другого выхода. Посмотри, мы не успеваем. Дойдем до груди отлично, если до пояса, то это уже будет чудом.

Стальные глаза потемнели.

- Тогда нам стоит ускориться.

Мы работали, надрывая жилы.

Тролли напряженно стояли и смотрели на нас. Когда удалось снять камни с руки отца семейства, тролль стал помогать нам. Он швырял камни одной рукой. Работа пошла быстрее.

Тьма кинулась на нас, когда мы едва-едва убрали камни до пояса существ.

- БЕГИТЕ!!! - заорала я на всю силу легких.

И началось.

Пыль, каменная крошка, темная, страшная масса летят в спину. Больно дышать.

Амир подхватил меня, Аитту и Мирика, остальных несет один из сыновей тролля.

- Где Габи? - заорала я, поняв, что малышки феи нет рядом.

- Она наверху. Не волнуйся за нее. - сказал мне мужчина в маске.

- Амир, разворачивайся!

Дракон послушался беспрекословно. Мы одно целое. Теперь это я понимаю.

С поля боя я просто выползала. Рассвет. Все болит. Кровь. Все в крови.

Я ложусь на землю и смотрю в небо.

- Знаете ребята, вы сила. Теперь я верю, что вы реально храните эту землю.

Серо-зеленый засмеялся так, что земля задрожала.

- Это твоя, Элисса заслуга. Ты маленькая, а стоишь такого как я. Я рад, что ты появилась.

- А уж как рада я.

Повернулась к незнакомцу в маске, а его уж и след простыл.

- Вот г***к! - прошипела сквозь зубы.

А за оплатой мы явились в управление Комитета Перекрестка. Вместе с Олли, сыном западного хранителя.

- Если труд Элиссы, не будет оплачен, у вас будут большие неприятности.

Но мужчины итак были в шоке.

Представьте полностью окровавленных нас с остаточными следами магии Тьмы. Конечно, они все оплатили. В тройном размере. Как Олли с них стряс и не представляю.

Когда Габи спросила, то оказалось все очень просто.

- А я сказал, что если не оплатят, я пойду учиться в Академию.

Боже. Мы смеялись до слез.

***

На Гаргу меня направил Комитет Перекрестка. С отцом Дирта я больше не общалась, хотя Каратель не раз пытался смягчить мой гнев. Я только и смогла пообещать ему, что скоро мой гнев пройдет. Парень поверил.

Гаргу...

Мир приматов. Там обезьяны эволюционировали настолько, что с легкостью открывают макро и микро миры. Но...они закрыты от других миров и ко всем относятся крайне враждебно. Но недавно у них пропали припасы, отложенные на посевы. Другой еды очень мало и она скудна. Они не хотели признаваться в своих проблемах, но долго молчать они не смогли. Народ начал гибнуть. Началось распространение болезней. Погибали даже детеныши.

Едва мы явились на планету, нас взяли под конвой и привели к их вожаку.

Он говорил кратко и жестко. А чтобы мы прочувствовали всю ситуацию, провели в госпиталь. Вот там Тьма. Там все пропахло смертью. Существа истощенны и слабы. Некоторые не могут даже передвигаться.

Да у нас в войну так же было. Боже, а сколько же здесь детей.

А оказалось, все проще простого. Маленькие зверьки, туттау, страдающие от голода, ринулись из лесов и с гор в низовья, в селения приматов, в надежде найти хоть что-то что не даст им погибнуть.

Но...приматы в силу поговорки "Сила есть, ума не надо", изничтожали зверьков, пока их не осталось совсем-совсем мало. Тогда зверята спрятались так глубоко, как смогли. А по ночам стали партизанить.

Чем-то эти зверята похожи на наших земных бурундучков. Такие же маленькие, юркие, с вздернутым ершистым хвостом. С такими умными преумными глазками. Вообще такие лапы. Увидела я малыша такого в одном из ангаров и офигела. Такого малыша трое приматов гоняли. От страха малыш на меня залез. По штанине, по рубашке и на плече за косой спрятался.

Трое амбалов ко мне ломанулись.

- Стоять!!! - заорала Габи.

Риз закрыл меня собой. Звереныш дрожал на моей шее и испуганно поскуливал.

- Господа и как не стыдно? Такие большие, а на такого малыша. - начала отчитывать их Аитта.

Гамадрили тупые начали вопить, что именно из-за этих "тварей" и гибнет их народ.

Мы сели и стали думать, что же нам делать.

Выход нашли сами зверятки.

Им ведь не нужны фрукты и овощи. Их интересуют только семечки и травянистая часть растений. Им нравятся те жучки, что паразитируют на овощах, к плюсу они еще и на грызунов и змей могут охотиться, когда подрастут немного. И именно из-за истребления этих малышей, урожаи приматов гибнут, насекомые переносят всякую заразу.

А на последок...мой дракоша приглядел себе древний артефакт приматов и со словами "Пора нам собирать сокровища" утащил его из мира, за одной из пластин. Не знаю, что это было. Он не хочет признаваться, только довольно скалится. Ух, зараззза. Мы по-моему вообще как близнецы. Один характер на двоих. Аитта смеется, Габи и Риз понимающе улыбаются.

- Но ведь Душа...

***

Утро началось с вызова в Комитет Перекрестка.

- Элисса Викторовна, у нас возникла проблема, которую сможете решить только вы.

Хм. Я уже где-то это слышала.

- Элисса Викторовна, у нас находится посольство змеелюдов из дружественного мира. Не далее, как три часа назад пропал детеныш одного из послов, прибывшего с ними.

- Да. Очень нехорошо. Какие силы брошены на поиск.

Один из мужчин поморщился и посмотрел на своих коллег.

- В первый час мы кинули на поиски людей из тайной Канцелярии. На втором часу, так и не получив достойных сведений, направили поисковиков из Карателей.

И замолчал. Я наклонила голову набок.

- Не советую вам играть со мной, господа. - глаза изменились на миг, чтобы напомнить этим уродам, кто перед ними.

И им необязательно знать, что за ними сейчас наблюдает не один десяток глаз. Вся моя команда считай. Да еще и Амир родственников подключил.

Драконы вообще очень любопытные существа. А с момента моего появления, перестали прятаться.

Теперь все время где-то в облаках скользит две-три тени, незаметные для окружающих.

Драконы перебрались в горы на Нестаре, чтобы быть поближе к нам с Амиром.

А я каждую минуту чувствую их чувства и эмоции. Я уже написала маме с папой, что возможно не вернусь на Землю, здесь у меня есть те, кто живет мной.

Они поняли это по-своему. Обрадовались. И сказали, что будут рады любой весточке от меня. Ну я и написала, чтобы мама ждала сына. Они не поняли. А через месяц маму увезли в больницу. Она в обморок упала. Диагноз: беременна.

Все счастливы и довольны.

Мама с папой, что у них растет дочь-"волшебница", которая счастлива, пусть и в другом мире.

Драконы и моя большая волшебная семья, что я не исчезну и не брошу их.

Про драконов Комитет не знает. Они считают, что мне с помощью моей силы удалось подчинить дракона, и к плюсу у меня еще и другие полезные волшебные существа есть. Победа гарантированна.

И я чувствую их страх. Преклонение перед силой. Они готовы платить мне большие суммы, лишь бы не потерять такое орудие решения многих проблем.

Поэтому...

- Элисса Викторовна, мы считаем, что ребенка украли пираты, но доказательств нет. Каратели нашли нечеткие магические следы на Большой пристани, там нашли и вот это. - протягивает мне небольшую чешуйку. - Пираты считаются неуловимыми...

Втянула запах. Мда. Снова забыла про ментальную связь. А через нее передаются не только мысли и образы, но и запахи.

Где-то на заднем плане раздался курлыкающий вскрик дракона.

Я ухмыльнулась.

"Веди их, но не приближайся. Не показывай себя, закройся" велела я дракону, который охотился над океаном. "Прости друг, охоту придется отложить"

Но дракон не огорчился.

К нему уже летит подкрепление. Воров и убийц никто не любит. И я знаю, драконы много страдали, в том числе и от пиратов. Если драконы попросят отдать им этих убл*дков, я сделаю это с радостью.

Посмотрела на мужчин, что с тревогой ждут моего решения.

- Господа, что насчет пиратов?

Они переглянулись.

- Если они выживут, отдадим Карателям. - с сомнением сказал один из заседателей.

Они шарахнулись, когда я оскалилась. Какие-то слабонервные. Куда бы мне податься...

***

Я прыгнула на борт и сразу кинулась в бой. Аитта с диким оскалом справа. Мирик слева. Риз и Габи позади, а Данир там впереди, пошел на поиски ребенка.

Мысли, что витали в головах пиратов о крупной выручке за органы ребенка, приводили не просто в бешенство, они лишали нас разума. Когда на палубе показался Данир, треть тварей была перебита.

"Он в порядке, только очень слаб"

И я дала отмашку драконам.

"Уничтожить. Чтобы и духу их не осталось ни в этом, ни в другом мире"

Мы просканировали всех. Всех!

И каждый, убивал, насиловал, обирал бедных, лишал дома и судьбы быть свободным.

"Надо еще этого некроманта взять" кинул мысль Риз.

Драконы согласно загудели.

Амир шустро скользнул под ноги.

"Мы взяли след, там уже один из наших"

Мы летели с такой скоростью, что мир вибрировал.

Когда прибыли на место, то я просто охренела.

- НЕТ!!! ТЫ ОБОРЗЕЛ!!! - заорала я на мужчину с серыми глазами, который невозмутимо разжал руку, опуская на пол ссохшуюся мумию.

Все, что осталось от некромага.

Данир напрягся.

А вот мужчина в маске, казалось, совсем не возмутим.

- Знаешь, Элисса, я тут вспомнил, ты должна мне ужин.

- ЧТОООО???

Я в шоке.

А серые глаза смеются.

- Недавно я нашел чудесный мир, уверен тебе там понравится.

Некромаг закипел.

- Что ты себе позволяешь? - зарычал темный.

Сероглазый громко засмеялся.

- Не стоит, малыш, ты для нее еще не вырос.

Э. Блин, у меня слуховые галлюцинации?

"Неа" - тут же стройный хор в голове.

Амир с интересом завозился рядом.

"А давай сходим с ним на ужин, а то мы голодные" признался дракоша.

Я обернулась.

Детеныш змеелюдов приходит в себя. Смотрит на нашу разношерстную команду. Вперяется взглядом в меня и выдает:

- Мама...

Я, скажем прямо выпала в осадок. Несколько секунд стояла звенящая тишина, которую суждено было разрушить громогласным хохотом.

Я подошла к ребенку, сейчас пытающемуся вывернуться из рук Риза.

- Прости, малыш, - улыбаюсь мальчишке. - я не твоя мама.

Изумление на зеленоватом лице ребенка просто не описать словами.

Вертикальные зрачки быстро меняют свой размер. Огромные глаза заполняются слезами.

- Мама... - шепчет и тянет ко мне руки.

Я в шоке.

Да и не только я. Вся компашка, в том и числе драконы, через меня прекрасно улавливают эмоции ребенка. И он, абсолютно уверен, что я его мама. И мой "отказ" от него сильно бьет по психике малыша. Сколько ж ему лет?

"Я думаю, не больше семи, если переводить на человеческий возраст" протянула Габиэль.

Ребенок впился зубами в руку Риза и выскользнул на траву. С совершенно нечеловеческой скоростью приблизился ко мне и, обвив хвостом ноги, прижался ко мне.

- Мама...мама...не уходи...мама.... - от всхлипов тело ребенка сотрясается с такой силой, что меня покачивает.

Данир и Аитта хотели приблизиться ко мне, но я почувствовала, как мелкий зеленоватый змееныш готовится к броску.

"Элисса, он ядовитый, имей ввиду" пришло от Риза.

Амир опустил голову мне на плечо и выдохнул дымок.

- Ребят, все в порядке. - успокоила я потомков Древних.

Те так и замерли в полушаге от меня.

Я чисто автоматически начала поглаживать ребенка по голове, скользя пальцами по жестким темным волосам.

"Элисса, а давай его себе оставим" сказал Амир "Он полезный, я знаю, что у змеелюдов редко рождаются дети с активной железой...будет еще одним нашим сокровищем..."

Я покачала головой.

"Ребенка надо вернуть родителям"

Народ пребывающий в замешательстве уже начал напряженно порыкивать.

А вот сероглазого ситуация явно забавляла.

- Элисса, так что насчет ужина? - спросил он, щуря глаза.

Фыркнула.

В животе заурчало.

Детеныш отнял голову от моего живота и так на меня посмотрел...блин, когда ж я перестану влипать в истории.

"Никогда!!!" ответ моих товарищей.

- Знаешь, я не против перекусить прямо сейчас. Только, как насчет остальных?

Мужчина, глядя в мои глаза, явно улыбаясь, ответил:

- Еды хватит на всех.

И нас закружило.

Перемещения. Не люблю их как и раньше, но зато уже не испытываю после них никакой слабости.

Едва стали проявляться черты мира, куда нас переместили, звереныш у моих ног напрягся.

Я сжала его руку.

- Спокойнее.

Желтые глаза мигнули.

- Мама, это Темные земли. - прошептал ребенок, прижимаясь ко мне сильнее.

- У нас много друзей, малыш, - кивнула я на ребят, которые уже стоят во всеоружии. - в случае чего, дадим такой бой, что твари пожалеют о своем существовании.

Ребенок поверил. Нерешительно улыбнулся.

Амир, тихо пофыркивая, полил окружающее пространство огнем.

- Кхм-кхм. Неужели я не заслужил твоего доверия, Элисса? - раздалось справа.

И из-за колонны вышел сероглазый мужчина в маске.

- Конечно, нет! - заорала Аитта. - Мы тебе поверили, а ты...

Но она замолчала на полуслове.

Меня буквально распирало изнутри. Хотелось попрыгать, сделать пару головокружительных сальто. Поохотиться. Ощутить вкус крови.

И видимо, не у меня одной возникли такие желания...

***

Костер весело потрескивает, касаясь язычками туши огромного...хм...кабана. Охота удалась на славу. Подумаешь, Темные земли. Что мы, совсем, что ли мошки безобидные?

Тварей разогнали в округе километров на сто. Драконы устроились недалеко от нас и с тихим курлыканием, уже поев, готовились ко сну.

Не понимаю, почему все говорили, что здесь воздух отравленный. По-моему он вполне хороший. Зелени правда не хватает. Вот облагородить бы его и совсем стало бы чудесно.

Хм...не в ту сторону что-то меня потянуло.

Наверное, мысли драконов о доме мне не дают покоя.

Посмотрела вокруг.

Риз и Габи снова о чем-то шушукаются. Вот бы им создать настоящую семью, чтобы и дети были. Только надо как-то Габи превратить в полноценную девушку, а то габариты у них...ну совсем разные.

Аитта явно увлеклась Мириком. И линии их судеб изменились. Слились в одну. Пусть они толкаются и дурачатся, пусть бьются вместе, плечом к плечу. Подруге явно нужен хороший парень и пусть это будет оборотень. Что уж греха таить, по душе он мне. Свой парень.

А вот проблему с Даниром надо решать срочно. Мужчина до сих пор уверен, что я буду с ним. И змееныш с сероглазым фантомом его сильно напрягают. Некромаг показывает характер, психует. А меня это бесит.

Ребенок, так и не отлипает от меня.

Уже все вместе объясняли ему, что я не могу быть его матерью, а он все свою линию гнет: "Мама" и все тут!

Сероглазый смеется и просто наблюдает.

Наконец от туши стали срезать куски зажарившегося мяса.

Я уж давно слюнями давлюсь...

Облюбовала себе такой красивый кусок мяса, НО его срезал сероглазый гад!

- Ты...ты это специально! - зашипела я.

- А как ты думаешь? - улыбаясь, этот гов*юк откусывает кусочек от МОЕГО мяса!

Я приподнимаюсь.

- Убью! Сначала некромаг! Теперь мясо!!! Ты!!!

Хоп!

И в рот мне запихивают, по другому и не скажешь, мясо.

- Ммм!!! - возмущению нет предела.

Я начинаю жевать. Не выплевывать же такую вкуснятину из-за какого-то нехорошего гада.

Ребенок улыбается, а друзья ржут в голос. Все, даже драконы. Хм. Ну, за исключением Данира. Некромаг с рычанием испарился. Уф. Зато на мозги капать не будет.

Облюбованный кусь мяса перекочевал ко мне в руки. Сероглазый, улыбаясь, сказал:

- А тебе идет быть такой.

Непонимающе вздернула бровь.

- Ты хищник, Элисса. Полноценный сильный хищник.

Мы жевали сосредоточенно, тихо посмеиваясь друг над другом. Зелененький спокойно жевал мясо и оглядывал окружающих. Теперь его хвост покоится на моей талии, и убирать его детеныш явно не собирается.

Когда первый голод был утолен, сероглазый снова вторгся в мои размышления.

- Что ты планируешь делать с детенышем змеелюдов? - и взгляд такой серьезный.

- Вообще, я обязана отдать его родителям...ох! - я едва не задохнулась.

Мелкий сжал меня хвостом и еще и прижался с такой силой, что ребра захрустели.

Риз подался ко мне, но я остановила их взмахом руки.

- Малыш, ты меня так убьешь, ей богу. - прохрипела я, едва разжимая зубы.

Сероглазый уверенно подошел ко мне и присел рядом.

Его рука коснулась ребенка.

- Шшшшшш!!!

Мужчине в маске лишь чудом удалось избежать нападения трансформировавшегося ребенка, который никак не желает отпускать меня.

- Будь аккуратнее. - слышится угроза в голосе мужчины. - У тебя никто не отнимает мать.

Тонкий язычок скользнул между губ. Ребенок слегка ослабил хватку.

Вот счас я тебе...

Но я не успела ничего сделать. Все за меня сделал мужчина.

Он схватил яростно извивающегося ребенка, с невероятной легкостью оторвал от меня и пару раз хорошенько хлопнул по тому месту, где начинался длиннющий хвост.

- Держи себя в руках! - рыкнул мужчина.

Отпустил ребенка. Тот хлопнулся об землю и, дрожа, кинулся ко мне.

- Мама...мамочка, прости!

Тяжело вздохнув, вернулась в сидячее положение и начала укачивать ребенка на руках.

-Ну все-все-все...все будет хорошо...

Змееныш оторвал лицо от моей куртки уже изрядно пропитавшейся слезами.

- Ты обещаешь, мамочка?

- Обещаю. - Риз укоризненно на меня посмотрел.

А я только и смогла, что плечами пожать. Ну, а что мне делать? Ребенок на грани истерики.

"Ты уверена, что сможешь выполнить обещание?" тихо спросила Габи.

"Мы даже не знаем о нем ничего" добавила Аитта.

Только Амир и встрял со своим предложением: "А давай его себе оставим. Живет же с ними Ксет"

Ночевать мы решили здесь же. Не так уж и страшно. Вон, драконы уже выспались и собираются поразвлечься. Разрешения, правда, спросили.

"Да конечно можно! Разомнитесь!" дала им добро. А через полчаса воздух над нами засвистел от вновь прибывающих драконов. Веселиться любят все...

***

Утром я проснулась от жуткого желания пить. Потянулась. Ой, как неудобно. И темно почему-то. Хм...

Дождь шумит.

А несколько драконов раскинули свои крылья вокруг нас куполом, защищая от атмосферных осадков.

Я зашевелилась, выбираясь из стальной хватки змееныша и прифигела, заметив, что меня еще и со спины обнимают. А почему мелкий без одежды?

Хотела возмутиться, но кто-то осторожно закрыл мой рот ладонью.

- Тшшш. Не разбуди его. - тихий шепот сероглазого.

И мой плащ заскользил по спине ребенка, открывая рваные, криво зашитые раны. Некоторые из них совсем свежие. Еще красные. А возле хвоста, в районе маленьких чешуек шов неплотный и из раны сочится кровь.

Твою мать!!!

Меня затрясло.

А в голову ворвались чужие мысли.

"Его сородичи, прознав о его способностях стали ставить на нем опыты, пытаясь получить его силы. Как видишь, пока неудачно. Думаю, мальчишка сам сбежал и попал в руки к пиратам. Он умный. Изворотливый. Сильный. Но он чует в тебе свою мать"

"Ничего не понимаю" растерянно призналась я.

"Элисса, ты помогала многим. Ты всегда добра и справедлива. Посмотри на этого мальчишку. Ты нужна ему, больше чем кому либо из них. В его жизни не было света"

Я смотрела на ребенка и молчала. По щекам бегут слезы.

"Элисса, ты умная, сильная девочка. Ты должна показать всем, чего стоит его отец. Должна доказать свои права на него"

"Я...а вдруг ему будет плохо со мной?" судорожно вздохнула я.

Мужчина прижал меня к себе.

- Элисса, ты именно та, с кем хочется быть вечно... - прошептал он мне на ухо и прохладный ветерок овеял спину.

Снова ушел. Гад.

Хотя, наверное, стоит сказать ему "Спасибо" за возможность подумать.

Глава 12. Обитель берсеркера.

Мы все выпили по бокалу вина. Комитет Перекрестка с тревогой смотрят на меня. Змеелюды нервничают. Еще бы. Пара Древних не прибавляет им уверенности, а огромная морда дракона в окне так вообще деморализует.

Я жду.

Чего?

Когда подействует зелье правды.

Три...два...один...пора!

Я посмотрела в глаза этого ублюдка и не таясь, не увиливая, спросила в лоб:

- Как ты планировал изъять силу у ребенка?

- Что...- хотел было возмутиться этот урод, но его приятели стали валиться один за другим.

- Как видите у вас нет выбора. - жестко сказала я, являя присутствующим свой хлыст и бутылек из под зелья.

И в это же время двери сорвало, и в зал ворвался Назир.

- Мама!!! Не отдавай меня!!! Мама!!!

У людей и нелюдей шок.

А я решила не отпускать тварррь.

Вновь посмотрела на этого урода.

- Я жду ответ.

- И нам бы хотелось его услышать. - выразили свое желание Древние.

Существо скорчило и скрутило до невозможности. Сопротивляется.

На миг показалось, что за одной из колон промелькнула тень.

- Этот...получил то, чего не достоин...не сможет распорядиться...

Малыш прижался ко мне с такой силой, что мои руки побелели. Но я потерплю.

- ...но дар его не вырывался...мы нашли...мага...

- Каково было условие?

- Мне сила, магу тело. - и ни одной эмоции у твари на лице.

Последний вопрос остался.

- Кто его мать?

Вот тут со змеелюдом произошла метаморфоза.

Из уверенного лорда он сдулся до сопливого слезливого сумасшедшего.

Он заметался. Попытался бежать. Но дракон не пустил с одной стороны. Стража с другой.

Я встала с места. А ребенок в меня вцепился.

- Мама, не надо...не надо...

Но меня уже не остановить.

- Быстро отвечай, мр*зь, КТО ЕГО МАТЬ???

Трансформация мгновенна. Две моих внутренних сути слились в одну. Огромная кошка в броне, похожа на танк. Глаза горят синим светом. Шипы прорывают кожу, покрывая все тело. От злости из пасти вырывается огонь.

Запах страха и восхищения забился в нос. Какая мерзость.

И запах любви...

Странно...

Но я хочу знать, за кого принимает меня малыш. Кому я обязана таким чудом желтоглазым?

- Она была духом Леса...у нас была лишь ночь...я вырезал плод из нее...и уничтожил...

Я рвала его и была в своем праве...

Почему-то все запомнилось урывками.

Я иду к малышу. С морды капает кровь.

Он тянется ко мне.

- ...мама...я люблю тебя...

Обнял меня.

- ...когда ты приходила ко мне во сне...было счастье...

Я уткнулась ему в плечо и почувствовала горько-сладкий запах. Я вроде так же пахну...мой...мой...

А за колонной тень...горечь...страшная дикая горечь и к ней примешивается сладковатый вкус любви.

Кажется, я начинаю сходить с ума.

А ведь, я знаю тебя, незнакомец...И такой же запах от Риза и Габи...от Мирика и Аитты...от драконов...моей малышки кикиморки...даже от паука...

Большая у меня семья...

Вот бы и дом нам под стать. Такой же необычный как и мы...

А если Темные земли?

Кажется, я что-то сказала Комитету...

Они одобрили. Я отключилась.

***

Я открыла глаза и ощутила его каждой клеточкой тела.

Замок.

Мой замок.

Боже, КАК??? Что произошло?

- Мама? Ты проснулась! - в комнату залетел Назир.

- Да.

Вошел Риз.

- Элисса, а ты ничего не хочешь сказать?

Я посмотрела на Риза.

- Я ничего не помню.

Друг присел рядом.

- Элисса, ты забрала себе Темные земли при живом хозяине. И знаешь...он был не против.

Я сидела в полном шоке.

- И еще...как бы сказать помягче...

В дверь вошла маленькая девушка, с чуть заостренными ушками.

- Доброго утра, госпожа.

- В общем, ты теперь хозяйка нескольких десятков сотен живых душ, исключая драконов.

- Епт!!!

Девушка испуганно вздрогнула.

- Госпожа, вы недовольны!

- Нет, что ты. Просто не думала, что засажу себя в такую...хм...клетку.

- Нет, что вы, госпожа! Господин, никогда так с вами не поступит!!!

- Эм. А кто ваш господин? - должна же я знать, кому обязана домом для своей семьи.

Девушка побледнела.

- Он будет ждать вас к ужину, госпожа.

И все.

Больше ничего о хозяине замка.

***

Вызов пришел неожиданно. Мы решали с драконами, с чего начать очищение мира, когда огонь в камине вспыхнул. Я-то ничего не поняла, а вот Мирик сразу сообразил, в чем дело.

- О, сообщение пришло. - и полез в камин.

Я сижу смотрю. Не успел он сунуть руку в огонь, а он как прыгнет. И прямо на меня. Огонь, если кто не понял.

В первую секунду хотела по нему хлопнуть, чтобы затушить, да вовремя заметила маленькие изумрудики глаз, с любопытством разглядывающих меня.

- Ух ты. Саламандра. - и давай вертеть малышку, разглядывать.

Все подтянулись к столу.

- В вашем мире они тоже есть?- поинтересовалась Аитта почему-то шепотом.

Я улыбнулась. Вот и как им объяснить, что у нас фантасты, о чем только не пишут?

- Саламандры - элементали или по-другому духи огня. Очень дальние родственники драконов. Умные, очень любопытные ящерки.

- А сказки про них есть?- тут же влез Риз.

Господи, как он уже достал со своими сказками! Кого не встретим, сразу сказку ему рассказывай. Ладно ему. Так меня еще и драконы слушают! Вся моя команда! Да с такими лицами, словно я им кино показываю...хотя...иллюзии, самопроизвольно появляющиеся в некоторые минуты с лихвой заменяют им объемные фильмы. Хм. Однако, долго молчу. Вон, уже подозрительно как глядят.

- Есть. - обреченно вздыхаю я. - Давай, показывай, что там опять приключилось.

Саламандра засияла еще ярче. Я думала, она сама что-то скажет, ну на крайний случай напишет, а она и в самом деле начала показывать.

Прямо в пламени появилась картинка, сопровождаемая звуком.

- Элисса Викторовна, извините, что приходится беспокоить вас так скоро, но ситуация требует вашего вмешательства. - начал мужчина из Комитета Перекрестка.

Я раздраженно фыркнула. Еще и дня не прошло с прошлого задания.

- Из одного из отсталых миров, который мы вообще считали ранее не населенным разумными, пришло сообщение, странного содержания.

Мда. Да у вас все кроме вас самих отсталые.

- Они говорят о какой-то пустыне и засухе. Говорят о том, что если не вернуть русло, то все умрет.

- А я тут причем, я ж не мелиоратор? - пожала я плечами

И вдруг мне ответили!

- Элисса Викторовна, мы понимаем, что задание странное, но Каратели, которых мы туда отправили, вернулись через секунду, изрядно напуганный и заикающиеся. Вся команда, семь человек, подают в отставку! Когда мы попытались выяснить, что там произошло, двое из них впали в эпилептический припадок!

Я подперла подбородок рукой.

- С чего вы взяли, что я туда пойду? Если уж Каратели с ума сходят, то зачем мне рисковать своей командой?

В Карателей набирают сильных личностей. Даже трудно представить, что могло произойти с парнями, если их так подкосило, что будет с моей впечатлительной Габиэль.

- Элисса Викторовна, мы должны вам сообщить, - комитетчики переглянулись. - после того, как три команды отказались отправляться на вызов, в тот мир отправились известные вам Дит и Ли...

А дальше я уже не слышала.

Я развернулась к Амиру.

- Выдвигаемся. Семь минут на сборы!

Саламандра запрыгала на плече.

- С нами хочешь?

Раздался писк.

Я кивнула.

- Ок. Только будь очень осторожна. Неизвестно, что нас там ждет.

Едва достигла первого этажа Ксет перегородил мне путь.

- Уруруруррр?

- Ксетушка, хороший мой. Я бы с радостью. Но кто ж нас будет оттуда доставать, если нас долго не будет?

Паук, уже на грани отчаянии, идя радом со мной, даже подпрыгнул.

- Если нас не будет больше трех часов, бери всех драконов и к нам. Если придет сигнал, сразу бери драконов и к нам. Если почувствуешь то-то плохое, бери драконов и к нам. Ты понял? - резко обернулась к своему многоглазику.

Он явно не ожидал. Вытянулся по струнке и кивнул.

- Ты закрываешь наш тыл, так что будь готов ко всему.

Драконы, слышавшие мои приказы, стали подтягиваться во двор замка. Когда мы вышли уже все были на месте.

Уже собрались стартовать, как к нам выбежала девушка-служанка.

- Госпожа! Госпожа! Госпожа, а что господину передать?

Настроение было похоронным, потому и брякнула то, что на ум пришло.

- Вернусь живая, поцелую. Мертвая, сожгёте тело.

Лицо девушки потемнело. А на верхних этажах послышался грохот. Хозяин не рад моим словам.

***

Мир встретил нас противным стрекотом птиц, кузнечиками, прыгающими прямо под ноги. А еще...деревья оказались ниже травы. Почему? Да без понятия. А еще...мне кажется, что воооон тот цветок движется.

Еще через пару минут мы все уверились, что галлюцинаций у меня нет. Этот цветок РЕАЛЬНО передвигается.

Кинулись за ним, а нам перегородил путь. Огромный цветок. Метров в пять в высоту, и два метра в обхвате. Цветок зашевелил листьями, выпуская на свободу гибкие лианы.

Вшуть. Вшуть...триррик.

Это мы не поняли шутки и стали укорачивать его конечности.

Ментальный вопль заставил согнуться пополам и перейти в боевую форму.

Звук нарастал.

"Перекрыть метальные каналы!" рыкнула я, а сама кинулась на цветок. Добивать гада. Из-за того, что наш ментал развит на невообразимом уровне, нам удалось пресечь проникновение, но Каратели...не все, такие как мы. Они не знали про атаку на ментальном уровне и пытались защититься от обычной звуковой волны.

Отрубленные лианы еще шевелились, а я уже лезла на цветок, кромсая его ствол. Каково же бло наше удивление, когда из ран на стволе пошла реальная кровь.

"Стоп!!! Замерли!!!"

Почему-то меня послушали и растения, окружившие нас плотным кольцом.

"А, значит, вы меня слышите, твари" зашипела я на цветы.

Они зашипели, и стали грозно надвигаться на нас.

Амир уже выбрал удобную позицию.

"Стоять на месте!!! Я берсеркер и моя команда под моей защитой, чего нельзя сказать о вас. Одно мое слов и все вы запылаете" посмотрела вверх.

Цветы повторили мое движение.

"Я пришла за друзьями. Отдаете нам их и остаетесь живы"

И снова яростный шелест. Амир не выдержал. Выдохнул мощную струю огня.

Блок поставили все одновременно. Назир уткнулся мне в живот, а саламандра в шею. Да. Громко орут. Ничего. Я подожду. Надо будет, еще подожгу, но друзей верну. У них сын дома остался.

Еще шесть раз Амир поливал тварей огнем.

Мы продвинулись вперед на полтора километра вперед, когда какое-то мелкое растение вцепилось в мою ногу.

Саламандра уже хотела сжечь его, но цветок отскочил и перегородил нам путь.

В ментал безуспешно стучались. Никто не ломился, просто стучали. Нерешительно, но непрестанно.

Мы движемся вперед и цветочек движется. Мы замрем и цветок замирает. Меняет цветок своих лепестков с белого до темно-синего.

Устав "танцевать", я приоткрыла заслонку.

"Ну?"

"Госпожа" цветочек склонился до земли "Не надо больше жечь нас, мы больше не будем".

Раздался наш дружный "Хмык!".

"Да вам верить, себе не доверять" протянул Мирик.

Раздался глухой стук. Это один из гигантских цветов, укушенных Назиром, упал на землю замертво.

Больше десятка сгорели, один умер от яда...

"А чего он на тебя нападал?" насупился мой чешуйчатый мальчик.

Еще больше дюжины, порублены нами, умирают медленно. Спасибо Габи, на нас не действует яд этих тварей. Моя сила, конечно открылась, но я так и не изучила ее до конца.

"Госпожа!!!" снова завопил цветочек "Не надо больше убивать моих братиков и сестер!!! Я покажу вам, где двуногие! Только больше не убивайте..."

"А вы не орите" посоветовала Аитта.

На том и сошлись.

***

- Элисса!!! - Ли кинулся ко мне, не обращая внимания на боевую форму.

На полпути споткнулся.

Заметил Назира, воинственно вскинувшего голову. Ревнует.

Провела рукой по голове сына.

- Это Ли. Очень хороший мой друг и боевой товарищ. - сказала я и сама обняла парня.

- Я Назир, мамин. - чуть ревниво сообщил сын, протягивая руку Ли.

Парень пожал руку сына.

- Элисса, Диту совсем плохо. Яд дошел до сердца....

Боль вещественна. В который раз в этом убеждаюсь.

- Веди.

Дит, из последних сил цепляющийся за жизнь, встретил нас улыбкой.

- Не транспортируем. - прошипел Риз и склонился над парнем.

Расстегнул куртку. Все вены синего цвета. Кровь сворачивается.

Слезы закапали на лицо парня, не особенно помогая ему.

- Мама. - сын дернул меня за кофту. - Мама, я могу сделать антияд.

- Антидот. - поправила я ребенка и присела на корточки. - Что тебя надо?

Когда-то я поклялась верить тем, кто доверился мне, поэтому слова ребенка я приняла со всей серьезностью.

Риз положил руку на плечо.

- Мы приготовим его вместе. Быстрее будет.

Я встала.

- Тогда я решу проблему по вызову.

И снова ментальный писк: "Госпожа! Вы можете вернуть нам воду?"

Раздраженно посмотрела на цветок.

"Возможно"

А над головой послышался хлопот крыльев. Вот и драконы мои прилетели.

***

Русло реки очистить оказалось делом сложным. Это ж надо было кладбищем выбрать источник жизни на планете.

Я в шоке.

Да и не я одна.

Даже сероглазый был изрядно удивлен.

Он с драконами прилетел.

Значит, правильно я подумала. Хозяин...ыыы...

- Хоть бы помогли развалы разгрести. - прорычал он, перемещая особо большое растение на пару с Аиттой.

- Без проблем.- фыркнула я.

Посмотрела на малорослика.

"Зови собратьев, иначе так и останетесь без воды" рыкнула я.

И зашуршала природа.

"Госпожа, а можно....правда?"

"Нужно!!!" зарычала я.

И работа пошла с ускорением. Когда я голодная, я злая. Это все знают.

Закончили работать по темноте, когда вокруг нас стояли сотни маленьких фосфоресцирующих цветочков. Вода хлынула с такой силой, что смела работающих в русле.

- Б*я!!! - кинулась я в воду.

Схватила за руку кого-то и потянула к берегу.

Аитта достала Мирика. Хм. Я сероглазика тащу что ли?

Раз дернула. Второй. Руку так вырвать могу же! А течение усиливается.

Ныряю.

Вот что за невезуха.

Подводным камнем защемило ногу. Черт!!! Не дышит!!!

Когда вытащила его на берег на меня начала накатывать паника.

- Так. Дыши уже! Дыши!

Раз-два-три...вдох....

- Ты, гад, сероглазый!!!

Раз-два-три...вдох....

- Если не очнешься, я тебя убью!!!

Раз-два-три...вдох....

- Ах, ты заррраза!

А по щекам уже слезы бегут. Все же много от человека во мне.

Раз-два-три...вдох....

- Ну, поцелую...честное слово...

Раз-два-три...вдох....

- Элисса...он мертв... - пытается оттащить меня Риз.

Раз-два-три...вдох....

Точно...Риз...

- Риз, помоги ему!

Раз-два-три...вдох....

- Я не могу.

- Почему? - рычу, пытаясь сорвать эту дурацкую маску.

Раз-два-три...вдох....

- Он...

Маска поддалась.

Черные волосы слегка отросшие за эти два месяца. Как и всегда бледная кожа.

- Ах ты гад!!!

Раз-два-три...вдох....

- Ты специально меня заманивал!!! Специально заманил Темный мир!!!

Раз-два-три...вдох....

- Специально отдал свой замок!!! Сволочь! Мог бы хоть...

Я не успела досказать. Раздался хруст ребер. Не рассчитала силы.

Легла к нему на грудь.

"Уйдите все...пожалуйста..."

Ребята тихо ушли с берега. Сын, обняв на краткий миг, с нежеланием ушел за ними.

Только саламандра и осталась.

Но ничего.

- Значит, специально все рассчитал. И зелье, и в пещере на дне озера. Ты шел за мной по пятам. Следил постоянно, подстраховывал. А в Академии только и здоровались да говорили о приключениях, которые ты знаешь лучше меня. Но зачем отдал свой дом? Свой мир?

Саламандра легла на грудь сероглазого прямо над моей головой.

Я переплела свои пальцы с его.

- На меня не действует твоя магия, ты же знаешь... - прошептала тихо, давясь горячими слезами. - ...даже толком не общались...избегал меня тогда зачем... зачем вообще все это?

***

Дрожащая рука прошлась по волосам раз. Второй раз.

- Спасибо, Салли. - раздался хриплый голос, и саламандра убежала в траву, чтобы уйти к остальной команде.

Она сделала свое дело.

Темноволосая девушка боялась пошевелиться, а мужчина ласково улыбался, глядя в небо.

Даже здорово, что так получилось.

- Никогда еще так не умирал. Может повторить?

Бац!

Удар в живот.

Темноволосая девушка вскочила.

- Я тебе зубы выбью! - рыкнула она. - Или сама убью, а потом оживлю!

Он засмеялся.

Она все еще сердится.

А он рад, что не нужно прятаться. От нее.

- Ты вообще планировал мне сказать, что ты это ты? - спросила она, хмуря брови.

- Конечно. - улыбнулся он.

- И когда? - грозно рыкнула берсеркер.

- Когда выйдешь за меня замуж. - прошептал он, любуясь ею.

Сейчас она так близко, как никогда раньше.

И ему больше не надо бояться, что она подумает, будто нужна ему из-за своей силы. Или что он околдовывает ее.

И не надо бояться, что она уйдет.

Отойдя от шока, девушка проказливо улыбнулась.

- Значит, замуж зовешь?

Он переплел пальцы и второй руки с ее маленькими пальчиками.

- Давно. Все зову, а ты не видишь. - улыбается он.

Она фыркает.

- Ну-ну.

Темно серые глаза теперь не пытаются скрыть того, что живет в душе.

- Выходи за меня, Элисса. - шепчет мужчина.

Уже не мальчишка, а чувствует себя таким уязвимым рядом с нею. Но в то же время, чувствует, как сила бурлит в каждой клеточке его тела.

- Мы с тобой почти не знакомы. - фыркает она.

Он садится на землю и притягивает ее ближе к себе, чтобы видеть, что творится в ее карих с синими всполохами глазах.

- Правда? - шепчет он и касается своим лбом ее лба.

- Да. - отвечает она и смотрит в его глаза.

Чуть холодные жестковатые губы касаются ее губ. Осторожный нежный поцелуй.

- А если так? - снова шепотом спрашивает он.

И она вспоминает.

- Ах, ты гад!

Она удивлена настолько, то синий огонь полностью перекрыл ее естественный цвет глаз.

- Ты притворялся Тиалем, Анри и даже несколько раз Даниром!!! Но как? Почему они ничего не поняли?

Он с грустью засмеялся.

- Мне казалось, что я тебе противен, но ты сильнее, потому терпишь. А они...они поняли...только поздно. Я ведь лучший по зельям. Данир понял, кто я и поэтому исчез вчера.

Вот почему они все иногда казались ей похожими! Вот почему в Комитете Перекрестка она так остро почувствовала его запах!

- Мы бились до конца, но я не смог его убить. Я отпустил. Едва вернулся, а ты уже уходишь... - с тоской он провел рукой по ее щеке. - Салли, пошла с тобой, но спокойствия после твоих слов не было. Ты сводишь меня с ума.

Она тихо засмеялась.

- Ты помнится, говорил это, только чужими губами.

Он посмотрел на нее еще более пристально.

- Как ты относишься ко мне, Элисса? Вот в таком виде?

- Когда ты это ты? - хитро сощурилась она.

Глядя на нее, он снова улыбнулся, но руки все же подрагивают. Она чувствует.

- Гораздо лучше, чем к любой из твоих масок.

- А мы...

- А мы живем в одном мире и под одной крышей! - засмеялась она.

- Останешься со мной? - спрашивает сероглазый, вставая вместе с ней на ноги.

- Да ты мне выбора не оставил. - шепчет девушка, запуская пальчики в его непослушные волосы. - Конечно, да.

Глава 13. Моя судьба-предназначение берсеркера.

- Мама! Мама! Смотри! У меня растет что-то! - кричит Назир, поливая грядку с морковью.

- Да, солнышко, вижу. - похожу, чтобы по привычке взлохматить волосы ребенка.

Восторг хлещет через край. Да не только у него. систему очистки мы установили многоступенчатую. На воду, воздух и на магию. Постепенно смог над миром стал рассеиваться.

Подданные получили надежду на полноценную жизнь. Моя уже знакомая отро ухая девчушечка, как мне позже объяснили, моя личная служанка, вообще не отходит от меня, когда я дома. Старается запомнить все, что я говорю своим драконам.

В горах залежи драгоценных камней и руды. Мы уже заключили несколько контрактов с разными мирами в обмен на хороших мастеров строителей и агрономов. Озеленение идет полным ходом. Пока еще маленькие деревья обещают вырасти в грандиозные толстоствольные махины.

Драконам хорошо, Аитте и Мирику просто отлично. Я месяц назад их поженила. Сразу, как заметила раздвоение ауры демонессы.

Данир так и не появлялся, но мы и не скучаем. Аитта так и не простила его, за то, что пытался разлучить меня с моим дракошей.

Амир вообще здесь ходит павлином. Курирует расселение драконов и гномам помогает расселиться. Гномы вообще лучшие горнодобывающие мастера. Вот и позвали мы пару семей к нам на постянное жительство. А приехал целый поселок. Вот и живем. На днях должны явиться оборотни. Вся стая. Мирик счастлив.

Габи все же стала обычной девушкой. Не без помощи моего сероглазого интригана и Комитета Перекрестка. Подсуетились ребята и добыли мощнейший артефакт, преобразующий любое живое создание. Риз уже недели две небритый, но счастливый. А замок с рассветом просыпается от мелодичного пения дочери феникса и феи.

Ксет завел подружку. Фсаю. Самку своего вида. Господи, хорошо, что у них за всю жизнь не больше двух детенышей бывает! Эти двое плетут паутину, которой мы фильтруем загрязненный воздух.

Вообще мой дом очень странный.

Мама с папой были шокированы, но рады за меня.

- Это твое место, Элисса. - сказала мама, уходя.

Я же вновь и вновь вылетаю на задания. Не по разу за неделю. Не одна. Со своей командой и сероглазиком, который больше не шифруется.

Так, что там у нас с теплицей?

Габи встретила меня с улыбкой.

- Все растет! Скоро у нас огурцы будут.

- Очень хорошо. - улыбаюсь девушке и иду дальше осматривать свои владения.

Оказалось, что и Темных землях есть солнце. Даже два. Одно как наше, Земное. А второе серовато-зеленое. После того, как отвоевали земли над замком и в радиусе тридцати километров вокруг мы и узнали о солнцах.

Радости не было предела.

Драконы так вообще были счастливы. Думали, магией создавать придется.

Вдруг талию обвили сильные руки. Мммм. Какой знакомый запах.

- Привет. - тихий шепот на ухо. - Я надеялся, что ты еще спишь.

Меня развернули, чтобы поцеловать. Так же нежно, как и раньше.

- Я привыкла вставать рано. - улыбаюсь, глядя в его глаза.

Темно-серые.

- Кого-то не хватает? - хитро щурится этот нахал.

Хмыкаю.

- С чего бы?

Он не верит. И никогда не поверит.

Целует снова.

- А если так?

- Хм....возможно. Совсем чуть-чуть. - хитрю я.

Еще один нежный поцелуй на грани боли.

- И все же? - в глазах появляются первые искорки сомнения.

Прижимаюсь к ему.

- Безумно не хватает. - шепчу ему.

И чувствую волну облегчения.

По штанине карабкается Салли.

- Снова вызывают. - обреченно шепчет мой любимый.

- Пойдем?

- Конечно. Если ты не пойдешь, никто уже не пойдет. - улыбается муж мой.

"Ребята, вызов" - передаю я своим. И сразу начинается движение. Работу побросали. Семь минут на сборы.

Рабочие быстро подхватывают все что бросили "господа".

И снова битва за чью-то жизнь.

Потом встреча с Комитетом Перекрестка и Карателями. Снова их уговоры взять на себя командование Карателями или начать собирать свои отряды.

Я против, но они надеются ненадолго.

Снова пара берсеркеров с просьбой поселиться рядом.

Как мне и говорили, берсеркеры народ дружный. Как только кто-то из моих сородичей узнает о моем существовании, сразу стремятся со мной встретиться. В основном убедиться, что меня не обижают.

Но как обычно, когда прибывает кто-то из сородичей, я на задании. Вот их и развлекают рассказами обо мне. Они гордятся я чувствую тепло, что идет от них. И вот просторы наших владений вновь расширяются, чтобы вместить вновь прибывших.

И да. Команда моя растет. Но это не проблема.

Вот и снова дома.

Муж несет на руках наверх.

Веду пальчиками по его куртке, расстегивая замок.

Изменчивый. Холодный и пламенный вместе с тем. Говорят, что они забирают жизнь тех, кто их полюбит.

А вот и не правда.

Да. Инкуб.

Но ничего он у меня не забирает, наоборот больше дает.

- Леди Элисса Фоль Кару, чем желаете заняться? - шепчет муж.

- Ммм. Может, Джет Фоль Кару, хочет мне что-то предложить? - отвечаю ему тем же.

Тихо смеется.

- О да! Мне есть, что предложить тебе моя хищница. - смеется он, и уже опуская на постель. - Давай тоже заведем малыша....или двух...

Ооооо! Муж мой! Есть у меня сюрприз для тебя!

И что-то мне подсказывает, ты будешь рад. Очень рад.

Конец.

Октябрь 2013- 3 мая 2016

Content

Рингрент Мелисса Срывая маски(СИ)