Элизабет Нотон

Сладкое разоблачение

(Охранная фирма “Эгида” - 3)

Глава 1

«Он здесь».

У Грейс Райдер вспотели ладони. Она села на огороженный диван в тускло освещенном баре модного горнолыжного курорта города Вейл [1] и положила сумочку на стол. Снаружи шел снег, но внутри было тепло и шумно, на танцполе толпились парочки и одиночки. Грейс не знала, что за ритмичная музыка несется из спрятанных в потолке колонок, однако пришла сюда вовсе не ради атмосферы. Глянув на мужчину, сидящего у Г-образной барной стойки, Грейс почувствовала, как желудок сжался, мысли разбежались, а кровь закипела.

Такого парня ее подруга Холли назвала бы «мужчина мечты».

Красавчик сидел лицом к стойке, поэтому Грейс отметила лишь тонкую талию, широкие плечи, обтянутые черной рубашкой, и светло-песочного цвета волосы, которые почти наверняка на ощупь как шелк. Незнакомец держался как-то по-особенному, словно ждал кого-то или чего-то. Грейс видела его тут на курорте, когда выходила из номера, и в ресторане, куда заглядывала подкрепиться. Вот и сегодня вечером, только переступив порог бара, она натолкнулась на взгляд незнакомца. Судя по искорке, вспыхнувшей в синих глазах красавца, он тоже заинтересовался Грейс.

Обычно ей не нравилось, когда на нее пялятся, но в этом парне чувствовалось что-то волнующее и властное. Некая невероятно возбуждающая опасность.

Кто-то загородил обзор, и Грейс наклонилась вправо, чтобы снова увидеть красавчика. Послышалось покашливание, и голос сверху спросил:

- Вам что-нибудь принести?

Вздрогнув, Грейс подняла глаза на официантку, покраснела и поспешно схватила меню напитков:

- Гм, да. Можно сапфировый мартини с лимоном?

Она совершенно не разбиралась в выпивке, даже не знала, из чего состоит такой мартини, но слышала, как в каком-то кино актер заказывал подобный напиток, и ей понравилось название. Сапфировый, как глаза того красавчика у бара. Ей очень хотелось снова на них посмотреть.

- Конечно, - ответила официантка, даже не записывая заказ. - К вам кто-нибудь подойдет?

- Нет, я одна.

Официантка оглядела черное платье Грейс, а затем снова посмотрела ей в лицо:

- Понятно.

Когда девушка направилась обратно к стойке, Грейс нервно провела рукой по заколотым на макушке волосам, раздумывая, не распустить ли их. Она наряжалась лишь на церемонии вручения премий, на которые не любила приходить, потому что все равно не выигрывала. Грейс даже не помнила, когда в последний раз была в баре. Быстро оглядевшись, она заметила, что большинство посетительниц щеголяют в джинсах со стразами, на шпильках и в топиках с глубоким декольте. И у всех роскошные волосы до середины спины. Ни у кого не было такой скучной прилизанной прически.

Красавчик смотрел баскетбол по висящему над баром телику, потягивая янтарное пиво. Из-под закатанных рукавов виднелись мускулистые загорелые руки с длинными пальцами и широкими ладонями. Такие способны заставить женщину умолять.

Затем он поставил бокал и неожиданно взглянул на Грейс, отчего у той екнуло сердце. Боясь встретиться с ним взглядом, она схватила сумочку и завозилась с застежкой. Телефон в сумке загудел, и Грейс ахнула, разнервничавшись еще больше.

Ах ты ж… Досадно ощущать себя не в своей тарелке. Сердцебиение участилось, а по спине потекли капельки пота. Красная от смущения Грейс залезла в сумку и наконец выудила телефон.

Холли. Зараза.

Грейс поднесла трубку к уху:

- У тебя что, суперзрение?

Холли Моррис усмехнулась на другом конце провода:

- То есть ты в баре?

- Да, я в баре, садистка. - Грейс оперлась локтем о стол и потерла ноющий лоб. - Дурацкая идея. Мне надо работать в номере, а не изображать из себя невесть что. Не знаю, как ты меня на это уговорила.

- Судя по тому, что мне не пришлось особо тебя уламывать, ты сама мечтала туда пойти, - возразила Холли. - Он там?

Грейс снова напряглась и искоса глянула на стойку, надеясь, что красавчик не заметит. О да, он все еще был там и смотрел прямо на нее.

Грейс зарделась, прижала руку ко лбу, закрывая себе обзор, и уставилась на отполированный деревянный стол.

- Да, он все еще здесь.

- Иди пообщайся с ним.

Пообщайся с ним. Как будто это так просто. Грейс пожалела, что вообще проболталась о нем Холли. Собственно, упомянула-то его во время прошлого разговора по телефону только из-за всяких странностей, творящихся дома.

- Наверно он примет меня за сумасшедшую.

- Почему? Потому что ты его преследуешь?

- Это он меня преследует, - прошипела Грейс.

Холли снова расхохоталась.

- Надо же, как ты возбудилась. Видимо, он и правда сногсшибателен.

Так оно и было, и Грейс почувствовала себя просто жалкой потому, что всего пара взглядов симпатичного парня заставила ее потерять голову.

- Мне сейчас совсем не до отношений. Столько всего происходит. Нужно работать, а не играть. Я сейчас поднимусь в номер и буду писать.

- Боже, я прямо мечтаю услышать, что за потрясающую музыку и слова к песне ты сочинишь в таком неудовлетворенном состоянии.

Грейс сдула волнистую прядь, которая упорно падала на лицо. Официантка поставила стакан с синим мартини на салфетку. Цвет и правда оказался таким же, что и глаза красавчика. Грейс подавила стон.

Подняв бокал, она сделала большой глоток и поморщилась от крепости джина. Гадость. Совершенно не в ее вкусе. Надо обязательно разобраться в алкогольных напитках, если уж она собирается их употреблять.

- Из полиции есть новости?

Холли вздохнула:

- Нет. Они его поймают, Грейс, тебе просто надо выкинуть это из головы на несколько дней и постараться расслабиться.

Расслабиться, как же. Какой-то псих, заприметивший Грейс на реалити-шоу, теперь изводил ее записками, телефонными звонками и письмами с угрозами, а подруга предлагает «расслабиться».

- Я никто, даже не прошла дальше третьего тура. И было это два долбанных года назад. Только я могла зацепить такого придурка-сталкера.

Холли ухмыльнулась.

- О господи, ты хоть себя слышишь? Сталкер, прямо как профессиональный психолог диагноз ставишь. Кто знает, почему эти парни зацикливаются на определенных людях? Он наверное смотрел повтор шоу или прослышал о твоей выгодной сделке.

Живот Грейс скрутило от переживаний при мысли о «выгодной сделке», и она сделала еще один большой глоток мартини. На этот раз выпивка пошла легче.

- Помяни мое слово, я провалюсь.

- Нет, не провалишься, - возразила Холли. - Я слышала твою новую музыку. Тебе только надо ее чуток подшлифовать.

Грейс в этом сомневалась, но убежденность подруги немного облегчила узел в груди, тем более, что Холли прежде сама рассчитывала на этот же контракт. Хоть Грейс и обладала неплохим голосом, но выступать на сцене не любила, ей не нравилось находиться в центре внимания. Она обожала сочинять, а сделка с «Ройалти Рекордс» давала возможность показать свою музыку мэтрам звукозаписи. Через год ее песни зазвучат по радио и попадут в хит-парад.

Конечно, если удастся выполнить условия проклятого контракта. Надо написать еще две песни, и одной из причин приезда в Вейл было желание убраться подальше от нервотрепки дома в Нэшвилле, где она не могла сочинить ни одной ноты. Предполагалось, что здесь Грейс сумеет расслабиться, подышать свежим воздухом и, если получится, напитаться вдохновением.

- Холли, что бы я без тебя делала?

- Скорее всего, зачахла бы и умерла. Кстати… по-моему, тебе просто необходимо с кем-то переспать.

- Господи, Холли. - Грейс вздрогнула и снова взяла бокал, но тот неожиданно оказался пустым. Махнув официантке, она заказала еще.- Ты помнишь, что случилось в прошлый раз, когда я стала ходить на свидания. Кто знает, может этот парень и есть мой придурок-сталкер. И сейчас мне меньше всего нужен мужчина.

- Тебе и не нужен мужчина, только секс. Это большая разница. - Грейс фыркнула, и Холли продолжила: - Слушай, никто не знает, что ты отправилась туда, так что вряд ли этот парень и есть твой сталкер. И если назовешь ему ненастоящее имя, он тебя потом не отыщет. Бог свидетель, пора тебе снять напряжение, чтобы окунуться в творчество. Ты же туда за этим и приехала?

- Заняться сексом?

- Погрузиться в творчество, язва.

Грейс нахмурилась.

- Красавчик еще у стойки?

Грейс снова занервничала и взглянула вправо.

- Да, он все еще там.

- С кем-то или один?

В животе снова стало жарко. Красавец соблазнительными длинными пальцами взял из миски претцель и бросил себе в рот. Глядя на крепкие мускулистые бедра, Грейс отчаянно захотела рассмотреть его зад в этих обтягивающих черных брюках. Рядом приземлилась блондинка с внушительной грудью и тонкой талией, но красавец почти не обратил на соседку внимания.

Молодец.

- Кажется, один, - ответила Грейс.

- Тогда вперед, пока его другая не закадрила.

Официантка поставила заказ на стол и унесла пустой бокал. Грейс шепотом поблагодарила ее, ощущая, как бешено бьется сердце.

- Ну не знаю.

- Чего не знаешь?

- Я так себя не веду.

Холли перешла на так называемый «материнский» тон:

- Грейс, я не позволю профукать такой шанс. Тебе нужно писать, но ты там уже три дня торчишь и до сих пор ничего не сделала. Только избавившись от сдерживаемой энергии, ты успокоишься и примешься за работу. Так что вперед, затащи мужчину мечты к себе в номер, отымей как следует и прекрати тратить бесценное время.

Грейс прямо представила, как подруга с растрепанной гривой рыжих волос, уперев руки в боки, прожигает ее взглядом решительных карих глаз, как часто случалось во время их споров по музыке, словам и теме песни.

Холли не умела подслащать пилюлю. Прежде Грейс на эту ее черту не жаловалась.

- Я даже не знаю, что ему сказать.

- Скажи… - Холли задумалась. - Скажи, что у него самые прекрасные глаза, какие ты только видела. Не соврешь, плюс парням нравится лесть. А потом действуй по ситуации.

Грейс глубоко вздохнула и снова покосилась на бар. Красавчик поймал ее взгляд, секунду удерживал, затем снова отвел глаза.

Подруга права. Таких прекрасных глаз она не встречала. Но пожар внутри Грейс был вызван не только их цветом, а тем, что она увидела во взоре красавчика: жар, любопытство, интерес. Все то, что замечала каждый раз, когда он смотрел на нее.

Не давая себе времени струсить, Грейс распустила волосы. Темные кудри в беспорядке разметались по плечам - ну и ладно. Сунув шпильки в сумочку, она залпом выпила содержимое бокала до дна и вышла из-за стола.

- Ладно, я пойду. Если не перезвоню в течение суток, вызывай копов.

Холли усмехнулась:

- Только не загорайся так, что сработает пожарная тревога. И повеселись, подруга, ты это заслужила.

• • •

Только «Наггетсы» закинули трехочковый с середины площадки, как у Брайана Уолкера зазвонил телефон. Вытащив мобильник из кармана брюк, он с неудовольствием увидел, что это пришло сообщение от Джека Райдера, шефа «Эгиды».

РАЙДЕР: Ты ее нашел?

Брайан сделал большой глоток пива и набрал ответ: «Да. Все тихо. Думаю, ты раздул из мухи слона».

РАЙДЕР: Ничего подобного. Не спускай с нее глаз. Копы все еще не нашли того типа, а она слишком упряма и не слушает меня. Просто не проколись, что тебя прислал я, иначе попрекам не будет конца.

Ну как винить Грейс за то, что она не хочет слушаться властного старшего брата? Хоть охранная фирма «Эгида» и считалась лучшей из лучших, Джейк Райдер слыл тем еще тираном. Бывший морской котик заправлял компанией так же уверенно, как кораблем, и далеко не один Брайан радовался, что не приходится иметь дело с язвой Райдером ежедневно. Удивительно, как секретарша, Марли Эддисон, умудрялась справляться с шефом.

Не особо желая нарываться на нотацию от Райдера, Брайан просто отправил «Хорошо» и убрал телефон. Да, тут уныло, и его выдернули из отпуска, но все равно это задание намного лучше пребывания в Ираке, Афганистане или в еще какой заднице третьего мира. Вдобавок платят намного больше, чем в «Дельта-форс». И лучше он поторчит в Вейле, чем просидит следующую неделю в одиночестве, размышляя, как профукал свою жизнь.

Взяв пиво, Брайан уставился на экран над баром и от души пожалел, что пришлось отказаться от билетов на сегодняшнюю игру. Надо потом спросить с Райдера за это - и за то, что пришлось тащиться в заснеженный Вейл и изображать из себя няньку.

- Тебе нравится баскетбол? - спросила блондинка справа. - Мне тоже. Я вообще в восторге от всяких игр с… круглыми предметами.

Брайн глянул поверх бокала на ее пышные волосы, сильно накрашенное лицо и слишком открытый топик. Дамочка лет двадцати пяти максимум вышла на охоту и с места в карьер предложила потрахаться. Да уж, ей точно нравятся круглые предметы всех форм и размеров. Вот только Брайана предложение не зацепило.

- Я больше по хоккею. Ну там, большие палки, броски в небольшие ворота, вот это мое. Если вы понимаете, о чем я.

Блондинка прищурилась:

- Но… ты не похож на гея. Я бы почувствовала, обычно просекаю такое на раз.

- Прости, дорогуша. - Брайан пожал плечами, мол, тут ничего не поделаешь.

Недовольная блондинка глотнула дорогой выпивки и нахмурилась.

- Вечно все красавчики либо уже женаты, либо геи.

О браке Брайан вообще не хотел задумываться, особенно потому, что эта блондинка слишком напоминала его бывшую, Робин, и не только возрастом. Выбросив эти мысли из головы, он усмехнулся, когда охотница перешла к следующему ничего не подозревающему идиоту, и глотнул пива. Кто-то сел слева от Брайана, но он туда даже не взглянул.

«Блейзерс» взяли мяч после отскока, с легкостью пронеслись по полю и довели разницу в счете до десяти очков в свою пользу. Брайн снова глотнул пива и вздохнул. Может и ничего страшного, что пришлось отказаться от билетов.

И тут слева донесся женский голос:

- Обычно я так себя не веду, но у вас такие классные бедра… я просто хотела сказать, какие они потрясающие. Весь вечер не могу оторвать от них взгляд.

Брайан чуть не подавился пивом. Это что-то новенькое, даже для него. Он повернул голову и застыл.

Сестра Райдера, его задание. Черт.

Такого он не ожидал. Райдер утверждал, что Грейс стеснительна. Брайан поначалу удивился, увидев ее сегодня такую нарядную, в коктейльном платье, но потом решил, что Грейс встречается с кем-то тайком от брата. Тогда это унылое задание стало бы хоть немного интереснее. Однако Брайан уж точно не ожидал, что она начнет клеиться к нему.

«Соберись».

Он осторожно поставил бокал на стойку и оглядел Грейс с головы до пят, так, как не мог сделать на расстоянии. Черные вьющиеся волосы до плеч, маленький нос, высокие скулы и полные губы. Совершенно не похожа на Райдера - и неудивительно, ведь у брата и сестры разные матери. Стройное тело, длинные ноги. Даже слишком вычурное для бара черное платье сидело на ней идеально. А еще от Грейс приятно пахло летним дождем. Брайан почувствовал легкое возбуждение от ее близости.

«Боже, ей ведь всего чуть больше двадцати. Очнись, она задание и ничего больше».

- Спасибо, ваши бедра тоже ничего, - ответил он, глядя ей в глаза.

Темные, почти черные. Загадочные. Очень похожие на Райдеровские.

Грейс озадаченно посмотрела на него, затем округлила глаза и прижала руку ко рту.

- О боже, я не про бедра, я хотела сказать «глаза». Наверное вы считаете меня полной дурой. Совершенно не умею произвести хорошее первое впечатление.

Брайан усмехнулся. Какая же Грейс хорошенькая, когда смущается и волнуется. А ее поведение ясно давало понять, что она не тусовщица, а стеснительная особа. Вопрос лишь в том, с чего это она стала к нему приставать, раз, по словам Райдера, боится, что ее преследует какой-то псих-сталкер?

«Пожалуй, у меня два варианта. Отшить ее и украдкой следить за ней следующие несколько дней или попытаться выудить сведения, которые помогут выполнить задание побыстрее».

Бог свидетель, Райдер совсем не вдавался в подробности.

Брайан развернулся на стуле, решив, что обычная болтовня не повредит. К тому же Грейс сама к нему подошла.

- Ничего страшного, мне все время это говорят. Бедра - самая красивая часть моего тела.

Она медленно улыбнулась, ее глаза засверкали. И, надо же, все остатки сходства с братом испарились.

- Вам повезло, очень немногие женщины считают бедра самой красивой частью своего тела.

Он улыбнулся и протянул руку:

- Я Брайан. Парень с классными бедрами.

Грейс улыбнулась шире, вложив пальцы в его ладонь. Мягко, женственно, изящно… Прямо как она сама.

Затем секунду поколебалась и ответила:

- А я… Самара.

Он вскинул бровь:

- Самара?

Не Грейс. Значит не хочет раскрывать карты.

- Ну да. Это крылатка, такое семечко с кленового дерева. Мои родители были хиппи.

Ерунда. Ее мать была певицей и танцовщицей в ночном клубе, а отец - генеральным директором дюжины успешных компаний. Он как-то подцепил мамашу Грейс в Вегасе после ее выступления. Оба были весьма далеки от культуры хиппи.

Брайан остановил жестом проходящего мимо бармена.

- Моя подруга хочет выпить. - А потом повернулся к Грейс, то есть к Самаре: - Что будете?

- Ой. - Она положила сумочку на стойку, нервно сжимая и разжимая пальцы, и посмотрела на бутылки, расставленные на стене. - Как насчет… содовой с белым вином?

Она уже пила мартини. Точно не знает, как опасно смешивать алкоголь, особенно вино.

Бармен занялся заказом, а любопытство Брайана разгорелось еще больше.

- Значит Самара. Вы заметили, что люди больше не пользуются обычными именами? Тенди, Джаггер, Филлиппа, Джекс. Что стало с Джоан, Риком, Дарси и Стивом?

Она зарделась, будто поняла, что он раскусил ее ложь.

- Дарси - редкое имя. За всю жизнь я встретила только одну.

- А она обычный человек?

«Самара» задумалась.

- Да нет, не особо. Она пишет любовные романы.

- Тогда точно необычный.

И кстати, Грейс не отстает. Как интересно.

Она поспешно взяла поданный барменом напиток.

- А чем вы занимаетесь? - спросил Брайан.

- Я? - Грейс сделала большой глоток и поморщилась, будто ожидала чего-то иного. Брайн поневоле улыбнулся. Она явно не в своей тарелке, но такая забавная. - Хм, я… я пишу аннотации. К любовным романам.

Неправда, она писала музыку, а вовсе не сентиментальные книжки. «Играет по-крупному, интересно почему». Брайану нравилось ее общество. Такого удовольствия он уже давно не получал.

- А к каким именно романам вы писали аннотации? Вдруг мне попадались.

Она забеспокоилась и сделала еще большой глоток.

- А вы увлекаетесь любовными романами?

- Только если там есть кнуты и цепи.

Она вытаращила глаза и так соблазнительно приоткрыла от изумления рот, что Брайан подумал о сексе. Еще чего не хватало.

Кровь прилила к паху, а по венам разлился жар.

Через пару мгновений она прищурилась.

- Вы меня разыгрываете.

Нет, но ему вдруг захотелось ее поддразнить. Он снова оглядел Грейс, на этот раз задержавшись на высокой груди, едва видной в вырезе коктейльного платья. Вместо того, чтобы выставлять себя напоказ, как любая в этом баре, Грейс облачилась в классическую упаковку, которую ему не терпелось развернуть.

- Может и так.

- Сомневаюсь, что вам попадались мои работы. - Грейс поставила бокал на стойку, пытаясь казаться спокойной. - А вы, Брайан? Чем занимаетесь?

«В эту игру можно играть вдвоем».

- Я член национальной мужской сборной по лыжам.

- Ух ты! - Она восхищенно округлила глаза - темные и очень сексуальные. Из общего с Райдером только цвет. - Какая прелесть. Вы наверняка классно катаетесь.

И не только. Брайану чертовски захотелось ей это продемонстрировать, что совсем не вязалось с его принципами касаемо юных красоток. Ему также не понравилось, как быстро она поверила в его сказочку. Слишком доверчива.

- Да, делаю, что могу.

- К сожалению я плохая лыжница, почти не схожу с зеленой трассы.

Брайан оперся локтем о стойку и попытался смотреть на лицо Грейс, а не на ее грудь.

- Самара, а как в таком случае вас занесло в Вейл?

- О, я… - Она глянула куда-то за его плечо и тут же напряглась всем телом.

Брайан мгновенно подобрался, в долю секунды превратившись из озабоченного «лыжника» в оперативника «Эгиды».

- Что такое?

Он уже потянулся за береттой на пояснице и собирался обернуться, как вдруг «Самара» схватила его за подбородок, спрыгнула со стула, встала у Брайана между ног и наклонилась так близко, что он почувствовал ее всем телом.

- Ничего, просто мой бывший. - Ее сексуальный, свежий и соблазнительный аромат смешался с жаром, обволакивающим Брайана, и у того голова пошла кругом. - Быстрее, поцелуй меня. Он идет прямо к нам.

Глава 2

Не давая себе передумать, Грейс прильнула к Брайану. Ей хотелось лишь спрятаться от направлявшегося в ее сторону мужчины, и поцелуй с Красавчиком казался хорошей идеей - ведь никто не прерывает целующуюся парочку. Но стоило ей коснуться губ Брайана, как крохотные искорки пробежали по всему ее телу, закоротив мозг.

«О».

Его губы оказались мягкими, полными и очень мужскими. А от запаха сандалового дерева с какой-то пикантной ноткой в животе затрепетало. Как Грейс и предполагала, Брайан был твердым, мускулистым, а еще теплым и настолько возбуждающим, что кровь в жилах почти закипала.

Брайан положил руку ей на бедро и замер. Здравый смысл подсказывал Грейс, что она застала его врасплох и надо бы отстраниться, но не хотелось, потому что… Боже, от Брайана так восхитительно пахло, находиться рядом с ним казалось так правильно, а тут еще его губы, которые ей так хотелось попробовать, тем более, что, возможно, больше не светит…

Она запустила пальцы ему в волосы - просто не могла сдержаться - и да, оказалась права. Мягкие, шелковистые пряди чувственно скользили по коже. Целуя Брайана, Грейс провела пальцем по его щеке, склонилась еще ближе и потерлась грудью о его мощный торс.

«Ответь мне». Она мысленно твердила эту фразу, желая и нуждаясь в большем, чем ожидала. И когда Грейс уже решила, что не дождется ответной реакции и собралась отстраниться, Брайан крепче сжал ее бедро.

Она застыла. Крохотные иголочки покалывали пальцы, живот, все тело. А потом Брайан разомкнул губы, принялся медленно и чувственно поглаживать ее язык своим, и Грейс обмякла.

Она растворилась в поцелуе, прильнула к Брайану. Он расслабился, провел рукой вверх по ее спине, обнял Грейс и притянул к себе.

И тут она очнулась. Он незнакомец. Парень, которого она едва встретила. А еще в нем таилось нечто темное и опасное - хотя именно это и привлекало Грейс. Невзирая на его большие руки и крепкие бедра, она не боялась.

Какое-то шестое чувство подсказывало: он не стал бы запугивать женщину, как тот придурок-сталкер.

Когда Брайан отстранился - совсем чуть-чуть, чтобы она могла дышать - у Грейс голова шла кругом, а сердце бешено билось в груди. Тем более что Красавчик не сводил с нее своих дивных сапфировых глаз. Грейс затаила дыхание, ожидая, что же он скажет. Ну хоть что-нибудь.

- Эй! - воскликнула женщина где-то слева. - А ты ж вроде сказал, что гей.

Ни Грейс, ни сам Брайан были не в силах отвести взгляд друг от друга. Она затрепетала, видя жар в синих глубинах.

- Похоже, она только что меня перевербовала.

В груди Грейс разлилось тепло. Незнакомка фыркнула и сердито потопала прочь. Музыка по-прежнему звучала из колонок, но Грейс была слишком поглощена моментом, чтобы беспокоиться о мелочах. И уже собралась повторить опыт, когда вдруг услышала:

- А мы ведь знакомы, красотка.

Позади Брайана стоял темноволосый мужчина.

«Вот черт».

- Ага, - выдал тот столь знакомую нахальную ухмылочку. - Я прав. Рад тебя видеть, Гр…

- Кендрик.

Грейс покраснела, оттолкнулась от Брайана и пошатнулась на дурацких каблуках, испугавшись, что Тейт Кендрик ее выдаст. Какого черта он тут делает? Почему она о нем позабыла? И с чего вдруг солгала насчет своего имени? То, что начиналось как безобидный флирт, теперь грозило все испортить, если Кендрик откроет свой большой рот.

По-прежнему обнимавший Грейс Брайан не дал ей упасть и непонимающе нахмурился.

На ее лбу выступила испарина. Грейс выпрямилась, и он убрал руки, отчего сразу стало прохладно, однако она так и стояла меж его бедер и далеко уйти не могла. Пытаясь собраться, Грейс откинула волосы с лица.

- Ч-что ты тут делаешь?

Тейт Кендрик упер руки в бока. Его волосы были длиннее, чем она помнила, почти до плеч, но извечный образ рок-звезды это не портило.

- У нас концерт в Денвере. Один приятель сказал, мол, здесь отличный снег, и мы решили заглянуть сюда, посмотреть, из-за чего сыр-бор, прежде чем остановимся в Далласе. - Он кивнул на столик в углу, где веселились шестеро парней. - А ты?

- О, гм…

Точно, у него сейчас тур, она же читала в интернете. Грейс быстро отвела взгляд. Ей не хотелось слышать о его группе или с кем он там сейчас тусуется. И пусть именно Кендрик вывел ее в жизнь, Грейс не особо рвалась рассказать ему истинную причину приезда. Не перед Брайаном. Потому что тогда придется признаться, что солгала. А это грозит не просто испорченным вечером, но и испорченной поездкой.

Еще Грейс не хотелось устраивать знакомство мужчин, потому что пришлось бы объяснять, откуда она знает рок-звезду.

- Просто покататься приехала.

- Она со мной, - встрял Красавчик.

Кендрик с безмолвным вопросом уставился на него, потом опять на нее, но Брайан и не глянул в сторону собеседника Грейс. Нет, он смотрел прямо на нее одновременно весело и заинтригованно. С интересом, от которого пульс пускался вскачь.

Большинство парней смущала звездность Кендрика. Его группа держалась на вершинах хит-парадов последние несколько лет. Однако Брайана присутствие знаменитости вроде вовсе не трогало. Едва глянув на Кендрика, он снова сосредоточился на Грейс так, словно больше ничего не существовало.

- Гм.

Она понятия не имела, что сказать или как поступить. Знала лишь, что хочет снова зацеловать сидящего перед ней сексуального мужчину. С головы до ног.

- Ну я… - Кендрик почесал затылок. - Было приятно увидеться.

- Ага, пока, - пробормотала она.

Дождавшись пока рок-звезда уйдет, Брайан снова положил руки на бедра Грейс. Искорки снова согрели тело, а ноги стали ватными.

- Это было… неожиданно, - заметил он.

- Ага.

У нее пересохло в горле. Грейс сама не узнавала собственный полный возбуждения голос. Что Брайан имел в виду - появление Кендрика или поцелуй? Боже, как приятно ощущать его руки. Грейс не могла вспомнить, когда последний раз так хотела парня. Пожалуй, никогда. Проведя пальцами по бицепсам Брайана, она невольно задумалась, как он выглядит без этой черной рубашки. Отчаянное желание коснуться его, ощутить, узнать кружило Грейс, как торнадо.

- Мне жаль.

- А мне нет, - ответил Брайан.

В помещении словно стало жарче на десять градусов. Грейс снова глянула ему в лицо и закусила губу. О чем он думает? И что ей теперь делать?

- Ты вибрируешь, Самара.

Еще бы.

- Знаю. Ничего не могу поделать.

Брайан послал ей сногсшибательную улыбку:

- Ну, не совсем ты. Твоя сумочка.

Тут до Грейс дошло, что это жужжит ее телефон.

- Ой.

- Ответь. - Брайан отпустил ее и потянулся за пивом.

Ей не хотелось. Совершенно. Но здравый смысл подсказывал, что, возможно, звонят полицейские с отчетом. Грейс достала телефон. Высветился незнакомый номер.

- Да?

- Привет. Я хотел узнать: мне приносить свои веревки и наручники или «Плейхаус» их предоставляет? Какие у вас подземелья и какой вес выдерживают веревки?

Грейс прикрыла глаза, охваченная привычным раздражением.

- Это не «Плейхаус». Вы ошиблись номером.

- Да, да, я понимаю, это заведение не для всех. Ничего страшного. Мне приводить свою сабу или ты свободна? У тебя отличный голос. Уверен, ты замечательно кричишь.

- Боже, - пробормотала Грейс. - Не дождешься, придурок. - Нажав отбой, она бросила телефон на стойку.

- Кто это был? - спросил Брайан.

Потерев лоб, Грейс повернулась к собеседнику. Она по-прежнему стояла между своим стулом и его ногами. И надеялась, что Брайану тоже нравится эта близость.

- Просто ошиблись номером.

Стиснув зубы, он смотрел на нее прищуренными серьезными глазами. Что-то изменилось в Брайане всего за несколько секунд. Вместо беззаботного парня перед ней сидел человек, излучающий опасность. Грейс затрепетала.

Ее прежде не трогало чисто мужское стремление защитить, но сегодня вечером она нашла ощущение весьма… возбуждающим. И завелась еще больше.

- Ерунда. Мне иногда звонят всякие идиоты. За Вегасом есть, гм, секс-клуб под названием «Плейхаус». Слышал о таком?

- Нет, - ответил Брайан, сосредоточенно глядя на Грейс. - А должен?

Она пожала плечами, стараясь говорить непринужденно:

- Я подумала, раз ты увлекаешься бдсм-романами, то в курсе.

- Нет. Но похоже, ты ужасно много знаешь о подобных заведениях. Частенько ходишь в дома для игр, Самара?

- Что? - Грейс моментально вспыхнула. - Нет. Никогда. - Она уставилась на его широкую грудь. Не самая удобная тема для беседы. - Ни разу там не была, но номер моего телефона похож на один из тамошних, и иногда мне звонят всякие извращенцы.

Брайан расслабился и, положив ладони обратно на бедра Грейс, медленно притянул ее к себе. И боже, как ей это понравилось.

- Чего он хотел?

Грейс закусила губу.

- Ну… спрашивал свободна ли я. Мол, ему нравится мой голос.

Тепло его рук проникало сквозь тонкую ткань платья и распространялось по телу.

- А ты свободна, Самара?

Грейс вспомнила слова Холли. «Вперед, пока его другая не закадрила». Затем медленно подняла глаза и прочла на его лице именно то, на что надеялась. Желание, возбуждение и чистый интерес.

О да, его надо закадрить. И пусть мысль казалась безумной, дикой и совершенно не в духе Грейс, сегодня она решила рискнуть. Холли права. Именно это нужно, чтобы стряхнуть тревогу и вернуться к работе.

Она положила руки обратно на его бицепсы, наклонилась ближе и по тому, как Брайан инстинктивно ее обнял, поняла, что на верном пути.

- Для «Плейхауса»? Нет. Для тебя? - Она вдохнула его пьянящий аромат и набралась храбрости. - Да. Но не здесь. Зайдешь ко мне в номер выпить?

Брайан напрягся, и пессимистичная сторона натуры Грейс приготовилась услышать отказ. Однако собеседник понемногу расслабился.

- Да. Да, пойдем.

• • •

«Ты какого хрена творишь?»

Брайан практически слышал голос Джека Райдера, пока шел за его сестрой в лифт и дальше по коридору. Надо разворачиваться и валить отсюда. Предполагалось, что он вообще не станет с ней контактировать, не то что целовать до потери пульса у бара.

«Так какого хрена я творю?»

Грейс остановилась перед двойной дверью и завозилась с ключ-картой:

- Эти штуки - настоящее наказание.

С курткой в руке Брайан стоял позади, стараясь не касаться спутницы, и наблюдал, как она четырежды неправильно провела карту сквозь щель. Раздались чьи-то шаги, и Грейс подняла голову. Здоровенный парень в костюме и с плечами члена Национальной футбольной лиги остановился в шаге от Брайана и оглядел его с головы до ног.

- Мэм, все в порядке?

- Да. - Грейс напряглась. - Просто вожусь с картой. А что? Что-то не так?

Мистер Футболист посмотрел на нее, затем на Брайана.

- Нам сообщили о каком-то подозрительном шуме на этом этаже, поэтому просто проверяю. Вы вдвоем зарегистрированы в этом номере?

Охранник стоял в защитной позиции, и хоть Брайан и знал, что тот просто выполняет свою работу, но все равно напрягся.

«Что еще за подозрительный шум?»

- Он мой друг, не о чем беспокоиться, - ответила Грейс.

Мистер Футболист снова оглядел Брайана, словно не веря ее словам, затем повернулся к Грейс:

- Если карта не работает, спуститесь на ресепшн. - Он пошел дальше, на прощание наградив Брайана взглядом из серии «я за тобой слежу». - Приятного вечера.

Грейс выдохнула, расслабилась, а когда охранник оказался вне пределов слышимости, пробормотала:

- Ненавижу охрану. Ненавижу слежку.

- Не любишь, когда люди выполняют свою работу?

Она снова провела картой.

- Нет. Не люблю, когда люди вмешиваются в мою личную жизнь.

- Он просто старается обеспечить твою безопасность.

- Так почему просто не спросить, затем сразу делать выводы? Он смотрел на тебя так, будто ты лжец и обманщик.

Желудок Брайана упал. «Вообще-то именно так я себя и чувствую».

Грейс снова провела картой.

- Черт.

Брайан невольно потянулся сам:

- Дай-ка я попробую.

- Спасибо.

Грейс отступила в сторону и откинула волосы с лица.

Он правильно провел картой, и загорелась зеленая лампочка. Повернув ручку, Брайан плечом придержал дверь для Грейс.

- Готово.

Она послала ему озорную игривую улыбку и переступила порог. Когда же поняла, что Брайан так и остался снаружи, обернулась и посмотрела на него:

- Я думала, ты зайдешь.

Он хотел. Брайан оглядел пустой коридор. Охранник ушел. Инстинкты кричали убираться отсюда подальше да побыстрее. Но один взгляд в выжидающие глаза Грейс - и тело Брайана охватил жар возбуждения. Ноги сами понесли в номер прежде, чем их владелец успел опомниться.

Смущение на лице Грейс сменил восторг, и она буквально просияла. Затем закрыла дверь и поманила Брайана в гостиную.

- Проходи, чувствуй себя как дома.

«Нельзя». Он потер лоб. Надо валить отсюда, пока не сделал то, о чем пожалеет. Но по какой-то долбанной причине ноги отказывались повиноваться разуму. Брайан сказал себе, что просто выполняет работу. А зашел лишь, чтобы удостовериться, что Грейс спокойно добралась к себе, и прочитать ей лекцию, как опасно приглашать незнакомцев в номер.

Однако тут она наклонилась снять туфлю, и Брайану открылся прекрасный вид на соблазнительную попку. «Ну и какого хрена ты себя обманываешь?» Никуда он не уйдет.

- Просто…

Темные кудри упали ей на лицо. Грейс потянулась за второй туфлей, чуть подпрыгивая на босой ноге. Это не должно было выглядеть сексуально, но…черт. Она попыталась расстегнуть ремешок, одновременно двигаясь в сторону спальни, но из-за всех телодвижений Брайан отлично видел подпрыгивающую в декольте грудь и обтянутую платьем попку - крепкую, но не благодаря упражнениям, а от природы. Черт, как же горячо.

- Я сейчас. У меня есть вино, - прыг-прыг-прыг, - в баре.

Она исчезла в спальне. Оставшись один, Брайан глубоко вздохнул. Правда это ни черта не успокоило его взбесившееся либидо.

Вытащив пистолет из заплечной кобуры, оперативник положил его в карман куртки и повесил ту на спинку стула. Затем прошел к барной стойке в глубине роскошного номера и нашел там лед, воду, диетический рутбир и непочатую бутылку вина, украшенную бантом. Судя по всему, подарок, вряд ли Грейс ее такую купила.

Вообще хозяйка номера не любительница выпить, это ясно как божий день. И прямо сейчас алкоголь - последнее, что им обоим нужно. Брайан наполнил два стакана водой со льдом, а когда обернулся, увидел, что Грейс стоит в дверях спальни и смотрит на него своими сексуальными темными глазами.

Пульс просто зашкалил. Она сменила коктейльное платье на черный облегающий топ, подчеркивавший небольшую крепкую грудь, и сидящие на бедрах фиолетовые пушистые пижамные штаны.

- Не похоже на вино, - кивнула Грейс на стаканы и подошла ближе. Брайана омыл ее сладкий свежий аромат. - Пытаешься защитить мою добродетель?

Забрав у него воду, она поднесла стакан к губам. Брайан сглотнул, пытаясь обрести дар речи. Черт, эта одежда не должна выглядеть сексуально, но на Грейс она именно так и смотрелась. Неожиданно, мило, а еще тоненькая полоска обнаженной кожи, проглядывавшая между топом и штанами, вызывала желание сорвать все эти тряпки. Зубами.

- Скорее уж свою.

Она улыбнулась и опустила напиток. Лед звякнул в стакане.

- Достойный ответ.

Затем отступила к плюшевому дивану и села на дальний конец, поджав под себя ногу. Грейс выглядела одновременно изящно и неловко. Пока она шла, Брайан любовался ее телом танцовщицы, явно унаследованным от матери. Но когда плюхнулась на диван, особенно в этом виде, то больше напоминала ребенка, чем соблазнительницу, притащившую к себе в номер мужчину для ничего не значащего секса.

Дерьмо. Точно надо отсюда убираться. Ему здесь не место.

- Так и будешь смотреть на меня всю ночь? Вообще-то пялиться невежливо. Если только не собираешься что-то делать дальше.

От намека внутри у Брайана все сжалось, по спине стекла капелька пота. Заставив ноги двигаться, он подошел и сел рядом - но не слишком близко - и сделал большой глоток из своего стакана.

- Можно кое-что спросить… Самара?

- Да.

- Сколько тебе лет?

- Двадцать восемь.

Брайан присмотрелся. Почти никакого макияжа, только подводка и тушь, темные кудри растрепаны, а не уложены в гладкую изысканную прическу, как у большинства дамочек, снимающих парней в барах. Лицо слишком гладкое, тело безупречно.

- Ты не выглядишь на двадцать восемь.

- А на сколько?

- Максимум на двадцать два.

Грейс ослепительно улыбнулась, демонстрируя очаровательную ямочку на щеке:

- Спасибо. Ты только что сделал мою ночь.

«А свою нет». Наверное, это и к лучшему. Брайан глотнул еще воды.

- Хотелось бы сказать, мол, это моя заслуга, но нет. Просто хорошая наследственность. Маме почти пятьдесят, а она выглядит на тридцать.

Почему-то Брайану от этого полегчало.

- А сколько тебе лет? - продолжила Грейс и улыбнулась, когда он глянул в ее сторону: - Что? Все по-честному. Ты первый начал.

- Тридцать два.

- Хм. Тридцать два. - Она поставила воду на столик и наклонилась к Брайану, излучая уверенность и соблазнительность, не вяжущиеся с юным лицом и странными движениями. Снова вдохнув ее манящий аромат, он почувствовал, как кровь снова застучала в ушах. - Профессиональный спортсмен зависает на модном горнолыжном курорте. Скажи, Брайан, почему ты пошел со мной, а не с той роскошной блондинкой, пристававшей к тебе еще до нашего разговора?

Ее глаза напоминали теплые озера цвета шоколада, а в такой позе руки сдавливали груди вместе и выставляли их вперед, привлекая внимание к ложбинке. Да уж, никакая она не молоденькая девочка.

- Потому что я с такими уже имел дело. Они ненастоящие и незрелые. Мне такое неинтересно.

- А что тебе интересно?

«Ты. Хотя не должна бы».

- Не знаю. Пожалуй, что-то другое.

Грейс прикусила нижнюю губу, и Брайан невольно вспомнил ее вкус, то, как она прижималась к его телу. И черт, ему захотелось испытать это снова. Прямо сейчас.

- Другое - это хорошо, - прошептала Грейс. - Я точно другая.

«Вставай. Проваливай отсюда, пока не профукал карьеру».

Она придвинулась, задела коленом его бедро, и по низу живота Брайана пробежали искорки, словно от соприкосновения с оголенным проводом.

- Вопрос в том… что ты собираешься с этим делать?

То, что не должен. То, что к чертям испортит его отношения с боссом.

- Самара… я ходячая неприятность.

- Возможно. - Она посмотрела на рот Брайана и медленно облизнула нижнюю губу, словно мечтая снова почувствовать его поцелуй. - Но я в этом сомневаюсь.

Кровь прилила прямиком к члену, и тот затвердел, заныл от желания. Остатки здравого смысла стремительно улетучивались. Брайан невольно придвинулся ближе к Грейс.

- Утром ты об этом пожалеешь.

Она потянулась к Брайану, обняла за плечи и запустила пальцы в волосы. От каждого прикосновения его бросало в жар. Жар, который Брайан больше не мог сдерживать.

- И в этом я тоже сомневаюсь, - прошептала Грейс и прильнула к нему губами.

Глава 3

Грейс вся пылала.

Брайан поставил стакан на столик, обнял ее, неистово целуя, и опрокинул на мягкие подушки дивана.

Она раздвинула ноги, помогая ему устроиться поудобнее, и застонала, ощущая прижавшийся к животу член.

«О да». Именно этого Грейс хотела, именно этого ей и не хватало. Безумный секс на одну ночь совершенно не в ее стиле, но какая разница. Грейс погладила язык Брайана своим и провела ноготками по его голове. Он застонал, углубил поцелуй, провел одной рукой по ее боку, а потом нырнул ладонью под край топа.

Внизу живота разлился жар. Грейс приподняла бедра и потерлась о член. Он уже был твердым и длинным, и ей не терпелось ощутить его в руке, во рту, в лоне.

Брайан чувственно провел пальцами по ее животу, потом выше, едва касаясь груди. Грейс застонала и выгнулась сильнее. Не прерывая поцелуя, он задрал ей топ. Прохладный воздух омыл тело. Наконец Брайан накрыл ладонью один мягкий холмик и принялся массировать его, пощипывая сосок.

Оторвавшись от его губ, Грейс вскрикнула. Было немного больно и… так чертовски сладко. Брайан переместился немного ниже, щекоча светлыми волосами ее кожу. «Как хорошо, что я сняла лифчик». Как хорошо…

Он поцеловал ее грудь, принялся выписывать круги вокруг соска, и все мысли улетучились из головы Грейс.

- О, да…

Он лизал, щипал, сводил ее с ума языком, с каждым движением распаляя Грейс все больше. Она закрыла глаза и выгнулась навстречу. Еще.

- Мм. - Горячее дыхание Брайана обдавало кожу, пока он продолжал мучить Грейс руками и ртом. - Ты такая чувственная.

Грейс невольно приподняла бедра и потерлась о его член, чувствуя приближение оргазма.

- О боже, не останавливайся.

Не переставая дразнить эту грудь, он застонал и принялся ласкать другую. Грейс впилась пальцами в плечи Брайана и запрокинула голову.

Когда он втянул в рот сосок и щелкнул его языком, она не выдержала.

Звезды вспыхнули за закрытыми веками Грейс. Оргазм накатил приливной волной, накрыл, лишил дыхания. Дрожа всем телом, она низко застонала, наслаждаясь ощущением до конца. Брайан приподнялся на локте и восхищенно смотрел на нее. Его губы распухли и блестели от поцелуев, взъерошенные волосы выглядели так сексуально.

- Ты что, правда сейчас кончила? Я еще ни разу не доводил женщину до оргазма, просто лаская ей грудь.

Грейс пару раз моргнула, сама не веря в произошедшее, и смутилась.

- Я… со мной такого прежде не было.

Однако сам Брайан и не думал смущаться. В его глазах просиял триумф, а потом ему на смену пришло всепоглощающее желание.

Не успела Грейс опомниться, как он подхватил ее, одним махом сдернул с нее топ и бросил его на пол. Ахнув, она попыталась прикрыться, но Брайан быстро встал на колени и усадил ее так, что ноги Грейс свисали с края дивана, а сама она опиралась на спинку. Затем схватил ее штаны за пояс, разорвал их по шву и хрипло пробормотал:

- Прости. Знаю, я спешу, но мне нужно тебя взять. Сейчас же.

- О да… - Желание, простое, примитивное желание, завладело Грейс. Она приподнялась, помогая ему сдернуть с нее остатки одежды, а потом принялась возиться с его рубашкой. - Поспеши.

Брайан впился в ее губы поцелуем, пока она лихорадочно пыталась расстегнуть ему пуговицы. Лаская Грейс языком, он обнял ее и притянул на самый край дивана.

Наконец она распахнула рубашку, спустила по плечам, но так и не успела насладиться видом, потому что Брайан отстранился, обхватил ее за бедра и опустился у нее между ног.

Грейс закричала. Он медленно, неспешно лизал ее складки, а потом принялся обводиться языком клитор. Грейс вцепилась в плечи Брайана, приподнимая, опуская бедра, пытаясь тереться об него. Он прижался языком там, где ей больше всего хотелось, а потом стал имитировать им движения члена до тех пор, пока Грейс не взмолилась:

- Брайан… О… Брайан…

Не дав ей достигнуть пика, он отстранился и отпустил Грейс. Она все еще дрожала, пылала, сжимала ноги, пытаясь притянуть его к себе. Брайан взял ее за руку и направил к влажному распаленному лону.

- Почувствуй, насколько ты мокрая. Боже, как горячо. Коснись себя. Да, вот так.

Грейс потерялась в море желания, не видя больше ничего вокруг. Она снова и снова проводила пальцами по клитору, зная, что Брайан смотрит. Его голос был таким восхитительно низким и возбужденным. Прикрыв глаза, она наблюдала, как любовник расстегнул джинсы, зубами разорвал упаковку презерватива и надел его.

- Вот так, - прошептал Брайан. - Ты охренительно сексуальная.

Грейс приподнялась и задрожала.

- Нет, детка. Не доводи себя до оргазма. Это моя задача.

Он заставил ее убрать руку. Прохладный воздух омыл распаленную плоть, и Грейс захныкала. Брайан помог ей раздвинуть бедра шире, устроился между ними и принялся водить кончиком члена по складкам и клитору.

- Ох черт…

Услышав хриплый голос, Грейс посмотрела на сдерживающегося из последних сил любовника. Напряженный, мокрый от пота. Джинсы спущены ровно настолько, чтобы освободить член. Брайан придерживал рукой презерватив, пока дразнил ее. Однако больше всего Грейс поразило то, как он смотрел на ее тело. Раскрасневшись от возбуждения, с полуприкрытыми остекленевшими глазами и открытым ртом, Брайан следил за тем, как она отзывается на каждую ласку. Грейс приподнялась на локтях, больше не в силах терпеть сладкую пытку. Желая сама посмотреть.

- Брайан…

Крупная головка члена скользнула ко входу в лоно. Грейс вздрогнула и подвинулась, готовая его принять. Не сводя глаз с ее тела, Брайан медленно вошел в нее со стоном, который она прочувствовала каждой клеточкой тела.

- О да-а…

Он заполнил ее до отказа, растягивая, посылая искорки удовольствия в каждое нервное окончание, затем неспешно вышел.

- Охрененно сексуально, - выдавил он, снова погружая член в лоно Грейс.

Она застонала, подалась навстречу, пытаясь заставить его двигаться быстрее, и вцепилась в подушки дивана.

- Ты меня убиваешь. Ох черт, как хорошо. Не останавливайся. Не смей останавливаться.

Брайан посмотрел ей в глаза. Распаленный, возбужденный - а еще пылающий желанием ради нее одной. Он наклонился и поцеловал Грейс, входя глубже и двигаясь жестче, быстрее.

Грейс отпустила подушки и зарылась пальцами в волосы Брайана, лаская его языком. Он задвигался еще быстрее, овладевая ею длинными глубокими отчаянными толчками, отвечая на каждое ее движение. Грейс ощутила растущее напряжение, приближающуюся грань…

Вдруг Брайан прервал поцелуй и вынул член. Грейс ахнула, но не успела запротестовать, как он ухватил ее за бедра и перевернул:

- Становись на колени на диван.

Она поспешно подчинилась. Сердце бешено билось, тело сотрясала дрожь. Зашуршала ткань, и что-то упало на пол. Затем Грейс почувствовала, как Брайан голыми ногами раздвинул ей бедра пошире.

- Откройся. Выгнись.

Она нагнулась к спинке дивана, приподнимая попку. Брайан положил одну большую руку ей на бедро, другой поглаживая внутреннюю сторону ноги. А потом одним резким движением вошел в ее лоно.

- Черт, как же хорошо. Лучше, чем следует.

Грейс не поняла, о чем он, но сейчас ей было все равно. Она позабыла обо всем на свете, держась за диван, пока Брайан имел ее сильно и глубоко. Гораздо глубже, чем прежде. Накрыл одной ладонью грудь Грейс, второй стал стимулировать клитор в такт толчкам. Она вновь ощутила приближение оргазма.

- Брайан. - Грейс попыталась до него дотянуться, но не смогла.

- Да, - прошептал он, наклоняясь к ней, толкаясь снова и снова. - Теперь пора. Кончи для меня, Грейси. Хочу услышать, как ты кончаешь.

Большего ей и не требовалось. Оргазм пронесся по телу взрывом огня и света. Грейс закричала, ощутила, как Брайан напрягся, и услышала его крик.

Она рухнула без сил и прижалась щекой к обивке, моргая и пытаясь отдышаться. «И в честь чего это мне сегодня так фантастически повезло?»

- Ты как, жива? - спросил сзади распластавшийся на ней Брайан, согревая дыханием чувствительную кожу шеи Грейс.

- Едва. - Он оставался в ее лоне, по-прежнему твердый, горячий и толстый. Грейс невольно сжала внутренние мышцы. - Боже, как хорошо.

Брайан хмыкнул, и вибрация прокатилась по всему ее телу.

- Подожди здесь. - Он нежно поцеловал ее в шею, высвободился и встал. - Сейчас вернусь.

Она ощутила спиной благословенную и такую приятную прохладу. Когда Брайан исчез в спальне, Грейс растянулась на диване и уставилась в потолок, пытаясь успокоить пульс.

Это было не просто хорошо, а… удивительно. Наверное, ей следовало смутиться, задаться вопросом, что же Брайан думает о ней теперь, когда все закончилось, но в голове крутилась лишь одна мысль - вот бы повторить.

В ванной зашумела вода. Грейс подождала, но Брайан не возвращался. Минуты тянулись в тишине. Желудок скрутило от волнения.

Она встала, огляделась, заметила свисающую с лампы черную рубашку и накинула на себя. Брайан предупредил, что Грейс пожалеет о случившемся, но она и не собиралась. Ни капельки. А если он пожалел, то надо его переубедить. По крайней мере на сегодня.

Потому что Грейс еще была не готова отпустить Красавчика. Пока нет.

• • •

Глупо. Блин, как же глупо…

«Какого хрена ты думал?»

Опершись о гранитную раковину, Брайан поднял голову и уставился на собственное отражение. Волосы взъерошены руками Грейс, губы припухли от ее требовательных поцелуев, а тело… Да, кожу по-прежнему покалывало, а член оставался полувозбужденным, стоило лишь представить, как она лежит там на диване, обнаженная, расслабленная и довольная после череды оргазмов.

«Да уж, ты точно не думал». По крайней мере, не головой. Включи Брайан мозги - в жизни бы не прикоснулся к Грейс.

«Засада. - Он провел рукой по волосам. - Ты так облажался, что даже не смешно». Как только Райдер прознает о случившемся, то вышвырнет его к чертовой матери. Очередной раз Брайан умудрился взять нормальное задание и все испоганить.

В дверь тихонько постучали.

- Брайан?

От одного звука ее сексуального голоса тело прошило желание. И Брайану чертовски понравилось, как она его позвала - нежно, встревоженно и… горячо.

- Ты там что, упал?

«Дерьмо». Брайан закрыл глаза.

Он не мог от нее прятаться. Надо сейчас открыть дверь и признаться, кто он на самом деле. Но если Брайан так поступит, то сам выкопает себе могилу.

Пока мозг прокручивал все негативные сценарии, голосок из глубины сознания закричал, мол, если уйти сейчас, пока Грейс ни о чем не догадалась, и больше с ней не встречаться, то еще есть шанс съехать с дела без последствий. Райдер говорил, они с сестрой не особо близки. Она не знает фамилию Брайана и что его послал Джейк, сама солгала насчет себя - то есть не хотела, чтобы стало известно об ее поступке. За два дня слежки Брайан не заметил ни малейшей угрозы, поэтому можно состряпать какое-нибудь левый повод покинуть курорт и попросить прислать кого-то другого на замену. Если уйти сейчас, то велика вероятность, что Грейс никогда не расскажет об их сумасшедшей ночи своему сверхзаботливому братцу.

Пульс зачастил. Ладони вспотели. Трусливый поступок, да, но сейчас это единственный вариант. Приняв решение, Брайан распахнул дверь… и застыл, увидев Грейс в своей черной рубашке. Темная ткань резко контрастировала с бледной кожей, в расстегнутом вороте виднелись восхитительные груди, которые он ласкал всего несколько минут назад, а подол касался кремовых стройных бедер. Тех самых, что недавно обхватили торс Брайана, притянули его ближе и вырубили все до единой рабочие клетки мозга, пока он не свихнулся от желания.

Грейс заглянула ему в глаза.

- Ты в порядке?

В порядке? В порядке? Ни хрена он не в порядке, потому что теперь Брайан отчаянно захотел остаться.

- Ага. - Он прочистил горло и приказал себе собраться. - В норме. На тебе, гм, моя рубашка.

Грейс озорно улыбнулась:

- Знаю. - Заложив руки за спину, она прошла к большой кровати по центру комнаты, только что не подпрыгивая на ходу. Черт, ну не должно это было выглядеть сексуально, но все же… - Если хочешь вернуть свою собственность, придется снять ее с меня.

Она уселась по-турецки на кровать и откинулась на подушки. Темные волосы разметались по плечам. Грейс обладала задором, которого Брайан прежде ни у кого не встречал и теперь чувствовал себя живым - живее, чем за последние несколько лет. Его тянуло к ней, руки чесались коснуться Грейс, погладить длинные ноги, а потом вернуться к полам рубашки, едва прикрывавшим сладкий горячий холмик.

Матерь Божья…

Брайан сглотнул и едва не назвал ее настоящим именем.

- Самара…

Грейс поманила его пальцем:

- Ты еще не хочешь уходить, Брайан. Все веселье только начинается. - Она улыбнулась, демонстрируя очаровательную ямочку на щеке. - Иди сюда, пока мне не пришлось встать.

Какое там желание. Он жаждал оказаться рядом с ней. Ноги сами понесли Брайана к кровати, и он уперся руками в матрас.

- У тебя со мной могут возникнуть неприятности, ты в курсе?

Грейс по-девичьи хихикнула, и в ее глазах сверкнула страсть. Брайан устроился сверху соблазнительницы.

- Хотелось бы испытать их все.

Она обхватила его лицо руками и прильнула в поцелуе, отозвавшемся во всем теле Брайана.

Ему тоже этого хотелось. Даже слишком сильно.

Растворившись в поцелуе, Брайан пообещал себе, что уйдет утром. Но на сегодня Грейс принадлежит ему.

Глава 4

Грейс уже три часа не могла уснуть. Каждый раз, как Брайан щекотал теплым дыханием кожу или тихонько всхрапывал, ее тело тут же реагировало.

По идее ей следовало расслабиться и наслаждаться полученным удовольствием. В основном так и было, но то, как обнаженный Брайан спал у нее на груди, сплетясь с ней в объятии, невероятно возбуждало. Стоило лишь вспомнить, что он вытворял своими губами, пальцами, языком… Невозможно уснуть, пока все случившееся прокручивается в памяти снова и снова.

Грейс в сотый раз погладила его шелковистые волосы и вздохнула. Затем провела ладонями по шее к его правому плечу и нащупала странный сморщенный шрам. Прежде она его не заметила, а теперь задумалась, где и чем Брайана могли поранить.

К сожалению сегодня этого не уже узнать. Брайан явно не страдал бессонницей. Он довел ее до пика три - нет, четыре раза, и только тогда она оставила его в покое. Парень, наверное, устал до крайности. Грейс не хотелось будить его, так что она осторожно высвободилась, схватила с пола рубашку и уединилась в гостиной, закрыв дверь.

На улице шел легкий снег, переливаясь в свете комнат, выходящих на склоны. Грейс только начала застегивать рубашку, как вдруг застыла, вспомнив слова Брайана:

«Кончи для меня, Грейси Я хочу услышать, как ты кончаешь».

На мгновение сердце забилось быстрее, затем Грейс нахмурилась и отбросила глупое беспокойство. Ей, скорее всего, просто почудилось из-за страха выдать себя в пылу секса. Конечно, почудилось. Брайан знает ее под именем Самара - дурацкая крылатка с кленового дерева.

Именно Холли убедила подругу назваться вымышленным именем, хотя Грейс сомневалась в правильности этого решения. Однако Вейл и правда оказался прекрасным местом для восстановления сил. Грейс чувствовала себя лучше. Она перевела взгляд на гитару в углу.

При виде инструмента из ниоткуда в сознании тут же возникли ноты, будто написанные в воздухе. Именно эту песню Грейс пыталась сочинить уже несколько дней. На ум пришли целые строчки, которых не было и в помине всего несколько часов назад. Ее охватило радостное предвкушение. Осмотревшись, она схватила тетрадь, боясь упустить настрой.

Сперва она напевала про себя, потом наиграла мелодию - тихонько, чтобы не разбудить Брайана, а уж после поспешно записала ее на бумаге. Грейс страшилась, что ноты растают без следа. Она не знала, сколько вот так просидела, но когда очнулась, перед ней уже лежали две наскоро накарябанные положенные по контакту песни. А ведь она так долго над ними билась.

Ее охватило радостное изумление. Холли снова оказалась права. Ночь горячего секса чудесным образом отразилась на творчестве Грейс.

И песни были не просто хороши, а очень хороши. Пожалуй, лучшее, что Грейс когда-либо писала. Намного лучше ее обычных произведений.

Она посмотрела на дверь. Хотелось поделиться с Брайаном успехами, но судя по храпу, он все еще спал. Закусив губу, Грейс подумала о том, чтобы пойти и поблагодарить любовника за помощь. Затем вспомнила, как он рухнул после последнего раза, и поняла, что нельзя его будить. Брайан не поймет ее порыва и вряд ли оценит. Здравый смысл тоже подсказывал, что нельзя делиться радостью, с тем, кто считает, что она пишет аннотации к романам.

Господи! Грейс сдула волосы с лица. И с чего ей пришло в голову солгать? Она снова посмотрела на ноты, едва сдерживая восторг. Нужно кому-нибудь рассказать. И единственный человек, с кем хотелось бы поделиться новостью, находился в Нэшвилле, где на час больше.

Грейс еще немного помучилась, а потом решилась. Черт побери, пять часов это уже утро.

Она набрала номер по мобильному и в ожидании закусила ноготь большого пальца. После двух гудков заспанный голос ответил:

- Блин, ты знаешь, который сейчас час?

- Знаю, прости. - Грейс от нетерпения заговорила громче: - Не могу сдержаться - у меня получилось!

- Что-то мне даже страшно спрашивать подробности, - пробурчала подруга.

- Я закончила работу! - Грейс подошла к окну посмотреть на падающий снег. - Холли, меня просто озарило, сразу обе песни. Они хорошие, просто изумительные. У меня такое чувство, ну, знаешь, что это то самое! Боже мой, я никогда еще ничего такого классного не сочиняла.

Помолчав, Холли уточнила:

- Правда? Сыграй мне несколько аккордов.

Грейс начала напевать первые строчки второй песни, но потом передумала.

- Мне еще нужно кое-что отшлифовать, я хочу показать тебе готовое. Это то, что надо. Ты была права! Мне прямо не верится. Больше я не стану принимать в штыки твои советы.

Холли усмехнулась.

- То есть ты затащила Красавчика к себе?

«Не просто затащила, а поимела. Несколько раз».

У Грейс внутри все потеплело.

- Может быть.

- Он еще не ушел?

- Нет, пока спит.

- А чем он занимается по жизни?

- Гм, профессиональный лыжник. Совсем не в моем вкусе.

- Ты хочешь встретиться с ним снова? - нерешительно спросила Холли.

«Хочу ли?» Низ живота опалило огнем. Очень. Ей так понравился Брайан, что даже удивительно. И дело не в сексе, хотя ничего подобного она никогда не испытывала. Нет, ее увлекала темная и загадочная сторона души Брайана, которую он не показывал окружающим. А Грейс была уверена, что сможет до нее докопаться. И сама мысль о процессе заставляла ее трепетать от возбуждения.

Однако Брайан не знал настоящее имя Грейс. Когда он выяснит правду, то может и передумать насчет своих восторгов.

- Не знаю, - ответила она Холли. Мысль о расставании почему-то очень расстраивала. - Сомневаюсь. Он живет здесь, а я - в Нэшвилле. К тому же это интрижка на одну ночь.

Холли несколько секунд помолчала и добавила:

- Разумно. Ты же говорила, что мужчина - последнее, что тебе надо.

Так и есть, но если уж западать на мужика, то Брайан как раз такой, в которого можно втрескаться по уши.

- Что ты сегодня делаешь? - спросила Холли.

Грейс снова посмотрела на спальню. Ей хотелось пойти и разбудить Брайана поцелуями.

- Понятия не имею.

- Ух, ну ты и попала, - вздохнула Холли. - Знаешь что? Тебе надо уйти от него, пока не натворила глупостей. Если хочешь - переспи с ним еще разок, выбей из себя эту дурь, но не забывай о главном. Тебе не нужен балласт, когда ты стоишь в шаге от славы.

И снова подруга была пряма как веник.

- Не знаю. Наверное просто покатаюсь на лыжах, - пробурчала Грейс.

- Умница. Избавься от Красавчика и повеселись, - посоветовала Холли.

Она права. Еще не хватало из-за парня менять приоритеты, но по какой-то причине, о которой не хотелось думать, Грейс была не готова с ним расстаться.

Ее замутило, на лбу выступил пот. Попрощавшись с Холли, она снова посмотрела на дверь. Грейс планировала задержаться тут всего на пару ночей, раз уж закончила работу, и ей совсем не хотелось провести их в одиночестве. Было бы здорово скоротать это время с ним.

Если, конечно, Брайан не возненавидит ее, узнав правду.

• • •

Запах свежесваренного кофе пробудил Брайна от крепкого сна. Несколько раз моргнув, он потянулся, перевернулся на спину и устроился на мягком матрасе, подсунув под голову подушку.

- Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты спишь как убитый? - произнес сексуальный голосок слева.

Брайан посмотрел на темноволосую соблазнительницу, сидящую по-турецки на покрывалах с чашкой горячего кофе в руке и страстной улыбкой на чувственных губах. Утренний свет окутывал ее золотыми и белыми лучами, превращая в ангела, по контрасту с тем, как раскованно она вела себя с ним прошлой ночью. Кровь Брайана закипела при виде Грейс в его рубашке, тело возбудилось при воспоминании, каково чувствовать ее в разных позах.

Брайан глубоко вздохнул, согнул ноги и лег обратно, осторожно прикрывшись простыней, чтобы Грейс не заметила, как на него действует. Горе-оперативника грызло чувство вины. Не стоило оставаться с ней прошлой ночью, не надо было так наслаждаться их близостью, и уж точно зря он остался до утра.

- Пару раз говорили.

- Везучие девушки.

Она передала ему дымящуюся кружку.

- Не девушки, мои сослуживцы.

Он сделал большой глоток. Боже, как вкусно. Почти также потрясающе, как она сама.

- Ты служил в армии?

Брайан кивнул и глотнул еще, надеясь, что от кофеина мозги заработают, и он перестанет думать членом.

- Семь лет в «Дельта форс».

- Круто. - Она оперлась локтем о колено и положила маленький подбородок на ладонь. - Это там ты получил шрам на спине?

Стоило только вспомнить ранение, как Брайан почувствовал фантомную боль.

- Да.

Грейс поджала губы, ожидая продолжения, но когда того не последовало, спросила:

- И как же у тебя хватало времени кататься на лыжах?

Брайан замер, не донеся чашку до рта. Черт, он же представился профессиональным лыжником. Голова пошла кругом.

- Наверное врожденный талант. - Он посмотрел на напиток, отчаянно желая сменить тему. - Ты добавила в кофе «Бейлис». Где взяла?

- В самолете, когда летела сюда. Бросила бутылочку в сумку. Хоть я и не жалую алкоголь, мне нравится ирландский ликер.

- Ты же не пытаешься меня напоить?

- Ну… - Почувствовав робость Грейс, он поднял голову, и заметил застенчивость на ее лице. - Зависит от того, насколько ты агрессивен в пьяном виде.

Брайн прищурился и опустил чашку. Он хотел пошутить, но понял: она что-то задумала, просто пока не ясно, что именно. С первой встречи Грейс сбивала его с толку.

- А что такое?

Она села на пятки и положила руки на бедра. Черная рубашка распахнулась, привлекая внимание к соблазнительным холмикам груди.

- Ладно, я хочу кое в чем признаться, только не злись.

У Брайана сжался желудок. О черт. Неужто Райдер чего-то не договорил, сволочь такая?

- Если ты сейчас скажешь, что замужем…

- Нет. - Грейс с облегчением рассмеялась. - Нет, я не замужем, ничего подобного.

Он чуть расслабился. Затем вспомнил о ее брате и своем шефе и напрягся, надеясь, что Грейс не общалась с Райдером с утра пораньше.

- Если дело не в этом, то…

- Я не пишу аннотации. Вообще-то почти не читаю из-за нехватки времени. Я… - Она очаровательно сморщила носик. - Я сочиняю песни.

- Ты сочиняешь песни, - медленно повторил Брайан.

Она сама раскололась. В глубине души он этому обрадовался, потому что Грейс ему правда нравилась, однако понимал, что все равно придется с ней расстаться.

Она кивнула и глубоко вздохнула.

- Знаю, не следовало лгать тебе вчера, но я не со зла. У нас предполагалась интрижка на одну ночь, ведь я живу в Теннесси, а ты - здесь, и мы больше никогда не встретимся. Но потом я не могла уснуть и вышла в гостиную. Смотрела на снег, думая о тебе, и тут на меня накатили все эти ноты из ниоткуда. Такого со мной еще не случалось. То есть… - Она развела руками. - Бум, как обухом по голове. Я неделями не могла ничего написать из-за домашних неурядиц, но прошлой ночью будто кто-то повернул вентиль. Всю ночь я проработала как проклятая, а когда закончила, мне от радости захотелось тебе похвастаться. И тут до меня дошло, что из-за той дурацкой лжи я не могу. Холли посоветовала просто избавиться от тебя и отпраздновать творческий успех - точнее сперва снова поиметь тебя, а потом вышвырнуть, - но я не такая. И как бы мне не хотелось снова заняться любовью прямо сейчас, больше всего жажду поблагодарить тебя за вдохновение. Даже не знаю, как бы иначе выкручивалась.

Грейс с надеждой посмотрела на Брайана. Он молчал, пытаясь переварить ее откровения. Она намекнула на какие-то неурядицы в прошлом, и Брайан чувствовал, что нужно за это уцепиться. Выяснить, существовала ли какая-то угроза, которую он упустил, потому что воспылал страстью к объекту с тех пор, как она закадрила его в баре, но шум в голове мешал сосредоточиться на работе. Брайана вдруг больше взволновали другие важные нюансы, почерпнутые из ее путаных объяснений, которые касались его самого.

- Я вдохновил тебя? И как?

Черные глаза Грейс заблестели, словно у ребенка в кондитерской.

- Ты подарил мне слова к двум последним заказанным песням. Понимаешь, по контракту с «Ройялти Рекордс» я должна была придумать двенадцать новых композиций, которые компания предложит своим самым известным исполнителям. Для любого автора это колоссальный прорыв. Над последними песнями я билась вплоть до сегодняшнего дня.

Брайан покраснел и, не удержавшись, попросил:

- Можно послушать?

Грейс закусила губу, с очаровательной нервозностью осмотрелась и сжала кулачки.

- Хорошо, только не имей в виду, что это черновик. - Она снова посмотрела на Брайана, и от радости в ее глазах у него внутри все потеплело. - Я их еще не отшлифовала. Да и нужных инструментов нет, так что прозвучит не так, как задумано.

- Ладно.

Она соскочила с кровати и бросилась в соседнюю комнату, а Брайан устроился на подушках и понял, что у него вспотели ладони.

Грейс вернулась с гитарой и присела на краешек кровати.

- Я никогда никому не показываю черновую работу, так что если тебе не понравится… ничего не говори. - Она наиграла первые ноты. - Мне хочется, чтобы все началось с тихого вступления на пианино, которое постепенно перейдет в крещендо. Затем подтянутся струнные.

Грейс снова заиграла, и Брайана наполнило предвкушение. Тихие звуки словно ласкали кожу. Все остальное исчезло после первых же аккордов. Брайан расслабился, чувствуя страсть, которую Грейс вложила в собственное произведение.

К его удивлению она оказалась талантливой гитаристкой. А уж когда запела…

Ее голос… Святой боже… Хрипловатый, соблазнительный, раскрепощенный. Такой Грейс не была даже с ним. В песне говорилось о том, что надо пробовать новое, меняться и развиваться, и тогда обретешь то, чего даже не ждал. Слова трогали искренностью и таили в себе столько значений, что ему в жизни все не понять.

К тому времени, как она сыграла последнюю ноту, и ее сексуальный голос затих, Брайан весь дрожал.

- Ну как? Тебе не понравилось?

Брайан медленно трясущимися руками поставил чашку на тумбочку.

- Ты написала песню обо мне?

- Нет. - Грейс покраснела, опустила гитару на пол и стала теребить гриф. - Ну… вроде как. Не совсем о тебе, а скорее… о тех чувствах, что ты во мне вызвал.

Из-за своей профессии он часто нервировал окружающих, но не помнил, когда в последний раз женщина переживала просто из-за того, что к нему испытывает. Брайан вообще был уверен, что его общение с противоположным полом сводилось лишь к физическому аспекту.

- Иди сюда, - прошептал он.

Грейс поставила инструмент у стены, а потом осторожно взяла Брайана за руку.

- Ее еще надо обработать, я хочу добавить акустическую гитару, довести мелодию до крещендо во второй половине, а потом…

Брайан притянул ее к себе на колени. Грейс потеряла равновесие и изумленно вздохнула, когда он обнял ее, чтобы поддержать, и прижал ее ладонь к своей голой груди.

Кожа словно сжалась размера на три, тело пылало, а ее прикосновение… Боже, лучше не бывает. Все мысли о том, чтобы встать с постели и уйти от нее без объяснений растаяли, прямо как звуки песни.

- Я никогда еще никого не вдохновлял, не говоря уже о чем-то настолько прекрасном. Ты просто потрясающая.

Грейс широко улыбнулась.

- То есть ты не злишься, что я тебе солгала?

- Не злюсь. Как бы я мог злиться после такого?

- О, отлично. Значит, я надеюсь, ты не рассердишься и на это. - Она посмотрела на руки с нервным настороженным выражением. Именно такое будоражило его кровь и снова превращало в пятнадцатилетнего подростка. - Меня зовут не Самара.

Брайан повеселел.

- Знаю.

Она удивленно посмотрела ему в глаза.

- Правда?

- Ты не похожа на крылатку кленового дерева.

Грейс снова ослепительно улыбнулась.

- Нет?

Брайан покачал головой.

- Меня зовут Грейс. Грейс Райдер.

- А я - Брайан Уолкер.

«Оперативник «Службы безопасности “Эгида”», присланный сюда твоим братом следить за тобой, хоть ты утверждала, мол, охрана отравляет тебе жизнь. И когда ты узнаешь, что все это время я следил за тобой и лгал о том, кто я такой, уверен, ты не захочешь иметь со мной дела. И мне от этого будет тяжелее, чем от потери работы».

- Брайан Уолкер, да? Мне нравится.

Ему понравилось, как Грейс произнесла его имя. Вот бы она все время его повторяла, но это невозможно.

Она нахмурилась и погладила его по щеке и подбородку, вызывая мурашки.

- Эй. Все в порядке?

- Ага. - Брайан обнял Грейс, притягивая ближе, желая прикоснуться к ней, попробовать ее еще раз до того, как он уничтожит все, что между ними было, и расскажет ей правду. Менее чем за сутки эта непредсказуемая, живая, импульсивная женщина перевернула весь его мир с ног на голову. И Брайан подозревал, что уже никогда не будет прежним. - Все в порядке. Только поцелуй меня еще раз. Грейс, зацелуй меня до тех пор, пока больше не захочешь.

- Не проблема, потому что я без ума от твоих губ.

А он без ума от нее. Тут ничего не поделаешь, хотя Брайан знал, что все погубит.

Глава 5

Что-то было не так.

Грейс не нравилось чувствовать неловкость. Она недостаточно знала Брайана, чтобы предугадывать смены настроения, и не имела права расспрашивать, что же его беспокоит. Грейс всегда умела «читать» людей, а сейчас инстинкты прямо-таки кричали, мол, что-то происходит.

После страстного поцелуя, который, увы, так ни во что и не перешел, они оделись, а потом перекусили в кофе-баре. Брайан весь завтрак отмалчивался, и не раз Грейс чувствовала, что спутник вот-вот ей что-то скажет, но он так и не решился. Разумом она понимала, что ночь прошла, и надо просто отпустить его, но не готова была попрощаться, поэтому уговорила Брайана покататься с ней на лыжах. Он, казалось, какое-то время наслаждался свежевыпавшим снегом и догонялками на спуске, но потом снова помрачнел. Грейс уже несколько раз видела на его лице такое выражение с тех пор, как спела ему свою песню.

Ее мучили сомнения, что композиция оказалась не такой уж хорошей, что она напугала Брайана заявлением, мол, это он ее вдохновил. Что чудес не бывает.

Грейс уставилась вдаль на заснеженные горы, коря себя за глупость. У них не отношения, а просто взаимное удовольствие. Нельзя об этом забывать.

Пока она любовалась видом, мимо проехал Брайан, засыпав ее снегом.

- Господи! Ты специально это сделал!

Его мальчишеский смех согрел ее кровь и развеял сомнения.

- Ты слишком сильно погрузилась в мысли.

- Сейчас я тебя еще не так погружу. - Грейс бросила лыжные палки и кинулась на шутника.

Лыжи на ногах не дали ей хорошенько разогнаться, и она скорее упала на него, чем сбила с ног. Брайан рухнул на бок, подняв белое облако, и расхохотался.

Значит Брайан действительно наслаждался прогулкой, а не мрачно думал о чем-то своем. Он обнял ее, перекатился и поймал в ловушку. Их лыжи спутались, а мускулистое тело Брайана закрыло все: вид, снег и других лыжников на холме. Остался только он.

- Не надо было швыряться в меня снегом на вершине, а потом прятаться за той парочкой. Я их чуть не сбил.

Брайан положил руку в перчатке на бок Грейс. Она попыталась отодвинуться, но в итоге прижалась к нему бедрами.

По коже забегали мурашки, жар просочился даже через толстую ткань зимних штанов. Ей слишком понравилось ощущение, но нельзя увлекаться, не посреди же лыжни.

- Ладно, сдаюсь, сдаюсь!

Брайан перестал ее ласкать.

- Мы не квиты. Ты мне еще должна за то, что на последнем спуске перебежала мне дорогу, и я угодил в сугроб.

- Ой, да брось. Тебе идет белый цвет.

Брайан нахмурился и схватил горсть снега.

- Тебе тоже.

Вскрикнув, Грейс обняла его за шею и прижалась к груди.

- Прекрати! Прекрати, я тебе возмещу ущерб по-другому. Хорошо?

Все еще сжимая снежок, Брайан погладил ее свободной рукой и притянул к себе.

- Зависит от того, что ты задумала.

Грейс прижалась губами к его прохладной покрытой щетиной щеке. Почему небритые мужчины настолько сексуальны?

- Ну. - Она чуть подвинулась и снова поцеловала. - Если у тебя нет планов на сегодня, можем вернуться в мой номер и распить бутылку вина.

- Ты же не любишь спиртное.

Значит все же догадался? Грейс усмехнулась и поцеловала его в еще одно соблазнительное местечко.

- Ладно, значит, тогда попьем рутбир.

- Милая, жаль тебе разочаровывать, но твое предложение не слишком заманчиво.

- Без одежды.

Брайан отстранился и посмотрел ей прямо в глаза. Грейс снова увидела тот самый мрачный взгляд, который свидетельствовал: что-то происходит. То, о чем ей вряд ли захочется узнать.

- Грейс, я хочу тебе кое-что рассказать.

У нее свело живот.

- Ты ведь не собираешься признаться, что женат?

- Нет - во всяком случае, теперь нет. - На его лице промелькнуло странное выражение.

- В смысле? - переспросила Грейс, высвобождаясь и садясь.

Он отпустил ее и нахмурился.

- Я в разводе.

- О. - Грейс не знала, что сказать.

Многие женятся и разводятся, что тут такого? Однако она невольно задумалась, какую же женщину он себе тогда выбрал.

- Она была очень молода, и наши отношения долго не продлились. Вот поэтому я не связываюсь с девицами, которым нет и тридцати.

Грейс посмотрела на снег вокруг, а потом снова ему в глаза.

- И поэтому уточнил мой возраст. - Брайан кивнул, и она не сдержалась: - Что случилось?

Брайан сорвал перчатку и поскреб затылок под краем шапки, будто не хотел рассказывать.

- Когда мы сошлись, я уже служил в армии. Нас познакомил друг. Я знал, что она намного моложе меня, но думал, что она сможет быть женой солдата. Через пару недель после свадьбы меня отправили в Афганистан. Жена плохо переносила разлуку. Посылала мне длиннющие письма по электронке, мол, ей так одиноко. В общем, полгода спустя у нас было очень трудное задание, по окончании которого командир дал нам незапланированный отпуск. Я ничего ей не сказал, думал сделать сюрприз. И сделал. Удивил нас всех.

- Кого это «всех»?

- Я застал ее с моим бывшим лучшим другом.

- Ой. - Грейс поморщилась.

Вот поэтому он не встречается с молоденькими, считая их такими же незрелыми, как его бывшая.

Брайан повернулся к Грейс.

- Да уж. Ты совсем на нее не похожа. Я знаю это, просто у меня теперь… есть свои пунктики.

У кого бы их не было после такого?

Грейс вздохнула, набираясь храбрости.

- Мой последний парень оказался эксгибиционистом. Я порвала с ним, когда меня вызвали на допрос в полицию по делу, где жертвой его очередной демонстрации стала девушка-подросток. Так что не только у тебя проблемы.

Брайан улыбнулся уголком губ и потер лоб.

- Да… печально, но мой случай тебе не переплюнуть. Когда я их застукал, они не просто занимались сексом. Моя жена была связана и свисала с потолка в наручниках. Я решил, что ее пытали. Им пришлось пояснить мне происходящее. Я даже не знал, что ее заводит все это садо-мазохистское дерьмо.

Грейс фыркнула и прикрыла рот рукой.

- Ты выиграл. Это ужасно.

Брайан улыбнулся шире, и ее сердце сжалось, при виде искры, которую она увидела в его безумно синих глазах. Затем он нахмурился, но веселье никуда не делось.

- Ты же этим не интересуешься?

- Чем… бондажем?

Он кивнул.

У Грейс опять свело живот.

- Не знаю, никогда не пробовала. Это ты дразнил меня вчера романами с кнутами и цепями. А ты?

Брайан покачал головой. Однако судя по взгляду… был вовсе не против.

В голове Грейс завертелись всякие неприличные мысли, касающиеся их с Брайаном, веревки и повязки на глаза. Внизу живота стало тепло и влажно. Вдруг идея о том, как он ее связывает и ласкает, уже не показалась чем-то из ряда вон выходящим.

Тело буквально пылало от желания почувствовать Брайана каждой клеточкой. Грейс поцеловала его прохладные губы.

- Мне кажется, ты втравишь меня в неприятности, Брайан Уолкер.

Он повернул голову и так быстро и властно поцеловал Грейс, что она застонала. Брайан скользнул языком в ее рот, чуть задев зубы, и принялся наслаждаться будоражащим вкусом. Грейс расслабилась и растворилась в поцелуе, забыв про снег, про замерзший нос, про то, что на склонах есть другие люди. Ей лишь хотелось большего, хотелось Брайана.

Когда он оторвался, она уже тяжело дышала.

- Грейс, - прошептал Брайан, и его взгляд будто проник до глубины ее души. - Ты мне очень нравишься, даже больше, чем я ожидал. И хочу, чтобы ты знала: я такого не планировал. Я не должен был разговаривать с тобой в баре, но не смог сдержаться. Ты такая… совершенно необыкновенная. Ты… меня завораживаешь. Правда. Со мной давно такого не случалось, я уж позабыл, каково это.

Его признание согрело Грейс. Она улыбнулась и чуть подалась навстречу.

- Ты меня тоже завораживаешь, даже не представляешь насколько.

Пока они целовались, их чуть не окатило снегом. Раздался чей-то смех и тихие голоса. Вдруг Брайан отпрянул и спросил, оглядываясь на склон:

- Что вы сказали?

Двое сноубордистов лет двадцати остановились поодаль, метрах в трех. Парень в красной шапке посмотрел на Брайана.

- А вы не слышали? Заведение кишит копами. Кто-то вломился в пару номеров. Черт, там прямо как в сериале «Место преступления». Круто!

Сноубордисты ушли, а Брайан оказался на ногах так быстро, что Грейс и глазом не успела моргнуть. Он схватил ее за руки и поднял.

- Пойдем.

- Ч-что за спешка? - Грейс зашаталась, но устояла. Брайан протянул ей лыжные палки и наклонился, чтобы затянуть застежки.

- Хочу проверить, что там произошло.

Он снова помрачнел, а Грейс насупилась и, отряхивая куртку и штаны, подивилась переменам настроения Брайана. То он с ней флиртует, навевая неприличные мечты, то ведет себя так, будто вовсе и в мыслях этого не держал.

Он пошел вниз по склону, а потом обернулся:

- Ты со мной?

Грейс нахмурилась сильнее. С ним, но, увы, не в том смысле, в каком хотелось.

• • •

Брайана мучило дурное предчувствие. Он научился доверять инстинктам, так как они спасали ему жизнь в чертовски опасных ситуациях.

На нужном этаже чувство тревоги обострилось раз в десять. В коридоре стояло нескольких офицеров полиции. Брайан склонился к Грейс и прошептал:

- Держись позади меня.

- Они в моем номере!

Она, не слушая его возражений, пошла вперед, но Брайан схватил ее за руку и притянул обратно.

- Я выясню, что происходит.

Грейс кивнула, но по глазам было видно, что подчиняться она не желает.

Он подошел к ближайшему полицейскому и пояснил, кто они такие. Офицер кивнул, повернулся и крикнул кому-то:

- Эй, Чарли, пришла постоялица.

Несколько секунд спустя вышел другой мужчина в костюме и с волосами с проседью.

- Грейс Райдер?

- Да, это я, - подтвердила она, снимая куртку. - Что случилось в моем номере?

- Вошла горничная и увидела, что в комнате разгром. Еще вломились в номер этажом выше и этажом ниже.

Грейс сжала в руках куртку и попыталась заглянуть в комнату.

- Можно войти?

- Да. Осмотритесь, пожалуйста, и скажите, не пропало ли что-нибудь. Старайтесь не наследить.

Грейс кивнула. Детектив отступил, и она устремилась в комнату. Брайан видел в ее взгляде беспокойство и страх. И гул в крови, который свидетельствовал, что он что-то упустил, когда прошлой ночью пускал слюни на Грейс, усилился.

Переступив порог, она ахнула:

- Боже мой!

Брайан остановился в гостиной. Сердце упало. В номер не просто вломились, его разгромили. Мебель была перевернута, ящики открыты, подушки порезаны и разбросаны. Картинные рамы, прежде украшавшие стены, теперь валялись среди осколков, лампы были разбиты, разодранные шторы у застекленной двери висели криво, а гитара, на которой Грейс играла песню для Брайана, теперь превратилась в кучку щепок.

Значит Райдер не параноик, кто-то действительно преследует Грейс. И субъект, способный устроить подобное, не просто недолюбливает ее. Его пожирает ненависть.

Тут со стороны спальни раздался крик Грейс. Она успела отойти, пока он засмотрелся на обстановку. Брайан весь напрягся и потянулся за оружием, только потом осознав, что оставил пистолет в своем номере, когда забирал лыжный инвентарь.

Спальня была в еще худшем состоянии, чем гостиная, и тут сновали несколько полицейских, собирая улики. Грейс вышла из главной спальни с мокрым пластиковым пакетом на застежке, в котором лежала тетрадь в синюю клеточку. Встав у кровати, Брайан нахмурился.

- Что это такое?

- Моя нотная тетрадь.

Она открыла пакет и, достав нужное, бросила обертку на пол.

- Где она была?

- В туалетном бачке.

Брайан озадаченно нахмурился.

- Ты спрятала ее в туалете прежде, чем уйти?

Грейс поспешно листала тетрадь.

- Я всегда прячу все ценное в номере, что угодно может случиться. Собственно, так и вышло.

И снова Грейс его удивила. Она не спрятала ни ноутбук, ни бумажник, ни драгоценности, ни ключи от машины. То, что обычный человек посчитает ценным. Она спрятала нотную тетрадь за девяносто девять центов.

Грейс наконец расслабилась.

- Все здесь. Кто бы ни вломился сюда, он ее не нашел. - Она прижала руку к груди. - Теперь я снова могу дышать.

Брайану тут же захотелось узнать как можно больше о том, что угрожало ей дома. И какого черта она записала в эту тетрадь.

Он вернулся в гостиную и заметил детектива, который пропустил их в номер.

Приблизившись, Брайан вытащил из бумажника визитку и передал офицеру.

- Меня зовут Брайан Уолкер, я личный телохранитель мисс Райдер. Мне нужно посмотреть записи камер из коридора.

Детектив уставился на визитку.

- «Охранная фирма “Эгида”». Наслышан.

Грейс сзади изумленно пискнула. Брайан только что по-королевски облажался, но не мог сейчас об этом думать. Существовали дела поважнее.

- Райдер… Райдер… А она случайно не родственница Джека Райдера, генерального директора «Эгиды»?

- Сестра, - ответил Брайан.

Детектив перевел взгляд с Брайана на Грейс. Та хоть и вела себя тихо, телохранитель буквально затылком чувствовал ее сердитый взгляд.

- Мы чего-то не знаем? Это ведь не просто вандализм. В этой комнате разгром намного хуже, чем в двух других номерах.

Брайан не собирался делиться информацией с местными копами, пока не поговорит с Грейс и ее братом.

- У Джека Райдера хватает врагов, и главное для него - безопасность сестры.

Детектив хмыкнул, явно осознав, что Брайан не готов обнародовать подробности. Отвернувшись, он махнул другому мужчине в костюме, который стоял у двери.

Тот поспешно подошел и пожал руку Брайану.

- Я Уолт Зигфрид, управляющий. Мы переселим вас в один из домиков на все оставшееся время вашего пребывания.

- Это необязательно, - резко ответила Грейс, подойдя справа от Брайана. - Я решила, что мне пора уехать.

Брайан посмотрел на нее. Она напряглась и, не обращая на него внимания, уставилась на беднягу Зигфрида.

Управляющий посмотрел на детектива.

- Гм…

- Мисс Райдер, - обратился тот к Грейс. - Скоро начнется снежная буря, к утру наметет тридцать пять сантиметров. Автомагистраль i-70 уже закрыта. Если поедете сейчас, то попадете в самую гущу непогоды. Лучше переждите в одном из частных коттеджей, пока мы тут во всем разберемся. Вы будете в полной безопасности со своим телохранителем и усиленной охраной частных апартаментов.

Грейс стиснула зубы и скрестила руки на груди, прижимая к себе тетрадь.

- Ладно, но я перееду туда одна.

Брайан схватил строптивицу за локоток и осторожно потянул прочь.

- Извините нас на минутку, джентльмены.

Грейс попыталась вырваться, но Брайан только сжал ее крепче, затащил в угол номера и тихо прошептал:

- Злись на меня сколько влезет, но не делай глупости.

Она высвободилась и снова скрестила руки на груди, стараясь не смотреть ему в глаза.

- Я с тобой не разговариваю.

- Нет, разговариваешь. И после случившегося, ты никуда без меня не пойдешь. - Он кивнул на разгромленную комнату. - Завтра можешь позвонить, кому хочешь, и вызвать того, кто будет за тобой присматривать, но сегодня я прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось. И это не обсуждается. Привыкай.

Брайан отошел, зная, что она кипит от ярости, но постарался об этом не думать. Вернувшись к детективу, он кивнул управляющему.

- Мы переедем в коттедж.

- Прекрасно, я прикажу все подготовить. - Зигфрид снял с ремня рацию.

Затем он ушел, а Брайан снова обратился к детективу:

- Я хочу получить записи камер слежения.

- Мы достанем вам, что сможем, но похоже, что в номер вломились с заднего дворика. Пойдемте покажу.

Брайан сопроводил детектива к застекленной двери и услышал, как Грейс фыркнула и села на единственный уцелевший стул. У нее есть причины злиться, но сейчас важна лишь ее безопасность. И об этом нужно было подумать задолго до случившегося.

Глава 6

Джейк Райдер - покойник. Однако ему придется подождать, потому что сперва Грейс планировала прибить Брайана Уолкера.

Стоя посреди мраморной ванной в выделенной отелем вилле, она прижала обе ладони ко лбу. Комната закружилась, а желудок попытался извергнуть то немногое, что Грейс сумела запихнуть в себя утром. «Поверить не могу, что была такой идиоткой». Брайан солгал ей. Соблазнил. Отымел. И все ради чего? Чтобы подобраться поближе, так как ее брат приказал? Она для Брайана просто дурацкое задание.

«Кончи для меня, Грейси».

Проклятье. Обрати она внимание на тревожные звоночки - как он держался, как подмечал все вокруг, как назвал ее вчера настоящим именем, прежде чем Грейс успела сознаться, - то поняла бы, что имеет дело с жуликом и лжецом.

Наверное, ее нынешние мечты очень походили на планирование преднамеренного убийства, но неважно. Брайан работал на ее брата. Никакой он не профессиональный лыжник, а чертов оперативник «Эгиды».

Грудь сдавило, и это Грейс не понравилось. Она помахала руками у лица и, сев на край ванны, глубоко вздохнула, чтобы не потерять сознание. Еще чего не хватало: доказать Брайану и чертову братцу, что ей и правда нужна защита.

Гнев понемногу отступил, и Грейс сосредоточилась на дыхании, завывании ветра снаружи и гуле обогревателя где-то под потолком. «Одна ночь. Я смогу продержаться одну ночь и не убить Брайана. Как только буря закончится, уеду домой, забуду, что вообще его видела, и разберусь с братом». При условии, что рядом не будет острых предметов. Зазвонил телефон. Грейс пересекла комнату и взяла его со стойки. Неизвестный номер. Если это Джейк…

- Алло?

- Я хотел бы сегодня забронировать одну из комнат для фантазий, но мне нужна другая партнерша. Не знаете, Джессика работает?

Тут Грейс вышла из себя. Просто-напросто сорвалась:

- Это не долбаный «Плейхаус». Набирай номер внимательнее, придурок.

Она нажала отбой, злясь, что нельзя раздолбать сотовый и по-настоящему выругаться. В дверь постучали, и Грейс вскинула голову.

- Ты там что, упала? - пошутил Брайан, цитируя ее вчерашнюю фразу. Потом продолжил, уже серьезнее: - Хватит болтать, Грейс, выходи. Нам надо поговорить.

Она так сжала сотовый, что костяшки побелели. О да, им надо поговорить. Она просто не знала, переживет ли он эту беседу.

Успокоившись, как могла, Грейс распахнула дверь и обнаружила, что спальня пуста. Из гостиной донеслось позвякивание стекла. Понимая, что прятаться вечно глупо, Грейс задрала подбородок и направилась туда.

Вилла была изысканной. Даже в нынешнем сомнительном состоянии Грейс видела, что ее номер в отеле и теперешнее жилье - небо и земля. Полы из травертина, мраморные стойки, высокие арочные окна с видом на заснеженные вершины, отделанные речным булыжником камины в гостиной и спальне, мягкая мебель, в которой постоялец может расслабиться после долгого дня на лыжах. Вилла располагалась на самой границе курорта так, что прочих домов не было видно. Крохотный уголок рая посреди личного ада Грейс.

Брайан стоял в соседней кухне. В камине ревел огонь, снаружи шел снег и неуклонно темнело. Внимание Грейс привлекла картинка на телевизоре - изображение коридора снаружи ее номера.

Брайан смотрел записи камер видеонаблюдения. Стиснув зубы, Грейс плюхнулась в кожаное кресло и приказала себе не психовать. Одна ночь. Она сможет перетерпеть одну ночь и никого не убить.

- Держи, выпей.

Брайан сунул ей стакан с насыщенно-янтарной жидкостью, обошел кресло и сел на диван.

Грейс фыркнула и скривилась:

- Я не люблю алкоголь.

- Выпей. Тебе нужно успокоиться.

Она мгновенно вскинулась.

- Да кем ты…

- Грейс. - Он тяжело вздохнул и ущипнул себя за переносицу. - Просто выпей это, ладно?

Если бы Брайан вел себя так же по-командирски, как тогда, когда безапелляционно решил, мол, они останутся вместе на ночь на вилле, она бы отказалась. Никто не смеет ей командовать. Однако вышло все по-другому. Усталость в голосе Брайана каким-то образом утихомирила Грейс, и она вспомнила, что, убив его, неминуемо окажется в тюрьме.

Она глотнула и поморщилась.

- До дна, - посоветовал Брайан, и Грейс выпила все залпом.

Виски. Фу. Она ненавидела крепкие напитки еще больше, чем вино. Вытерев рот рукавом белого свитера, Грейс поставила стакан на столик и пробормотала:

- Ну что, счастлив?

- Нет, не счастлив. - Он последовал ее примеру, со вздохом наклонился вперед, оперся локтями на колени и потер лоб. - Что бы ты ни думала, я этого не планировал.

«Чушь собачья».

Грейс стиснула зубы, но не ответила. Не доверяла себе.

- Слушай. Мы застряли здесь на ночь, так, может, проведем время с пользой? Мне нужно узнать подробнее, что произошло с тобой дома.

Грейс скрестила руки на груди и закинула ноги на столик.

- Если ты мой личный телохранитель, то наверняка и так уже все знаешь?

Она вела себя по-детски и понимала это. Судя по раздражению на лице Брайана, он тоже. Но почему она так злится? Не только из-за его лжи. В конце концов Грейс тоже ему соврала. Эмоции били ключом, и она не понимала, почему. Только вот Брайан сделал ей больно, больнее, чем по идее мог бы, учитывая их непродолжительное знакомство. И Грейс не представляла, как ей быть.

- Твой брат позвонил мне четыре дня назад, сказал, мол, ты едешь в Вейл, тебя дома кто-то преследует. Обычное дело - письма с угрозами, телефонные звонки, подозрительные посылки. Насколько знаю, к расследованию подключилась полиция, а ты решила от этого всего отдохнуть.

Правильно.

- И о чем ты хотел спросить?

Брайан взял со столика блокнот и ручку.

- У тебя есть основания полагать, что кто-то преследовал тебя здесь?

- Кроме тебя?

Он опустил голову, глянул на Грейс, и она ощутила укол совести. Брайан просто выполнял свою работу - по крайней мере сейчас. Можно и дальше капризничать, а можно покончить со всем и спрятаться до утра в своей комнате.

- Нет. - Она убрала ноги со стола, расцепила руки и села ровнее. - До взлома номера, я вообще почти обо всем этом забыла.

- Как Райдер узнал о преследователе? Ты ему рассказала?

Грейс фыркнула.

- Пожаловаться Джейку, мол, меня кто-то достает? Ты что, с ума сошел? Он поступил бы именно так, как и сделал - послал бы кого-то из оперативников приглядывать за мной.

- Ну кто-то явно ему сообщил, - заметил Брайан, игнорируя шпильку.

Да уж, это факт.

- Наверное, Холли. Или, возможно, мама.

- Кто такая Холли? - Брайан что-то черкнул в блокноте.

- Моя подруга. Мы работаем вместе. Работали, - поправилась Грейс. - Мы с Холли несколько лет вдвоем сочиняли песни. Именно она посоветовала мне поехать сюда и развеяться, чтобы я смогла выполнить условия контракта.

- Расскажи мне о нем.

- А что с ним?

- Как ты его заключила?

В это дерьмо Грейс лезть не хотелось, но куда деваться.

- Два года назад я приняла участие в музыкальном шоу «Американская суперзвезда». Меня выкинули в третьем туре. Тейт Кендрик - тот парень из бара - сидел в жюри. Судьям категорически запрещалось крутить романы с участниками, но раз уж я осталась за бортом, он пригласил меня на свидание. Все было очень скромно, после того, как проект закончился, мы встретились всего пару раз, но пресса раздула из этого бог весть что. Я уже и думать обо всем забыла, как примерно полгода назад со мной связались «Ройялти Рекордс» и предложили контракт на двенадцать новых песен. Они работают с Кендриком. Он замолвил за меня словечко, наиграл им пару моих вещей. Видимо, они впечатлились.

- Тобой, но не твой подругой?

- Кендрик не знаком с Холли.

- Ты знала, что он тут отдыхает?

- Нет. Я не слежу за его творчеством.

- Тебе не кажется, что он за твоим как раз-таки следит?

Брайан что, пытается намекнуть, мол, это Кендрик ее изводит?

- Тейт Кендрик не переворачивал вверх дном мой номер.

- Откуда ты знаешь?

- Знаю. Это не в его стиле. - Брайан пригвоздил ее взглядом, и она вздохнула. - Слушай, мы не в том смысле встречались. Секса не было, просто дружба. И Кендрик гораздо больше расспрашивал меня об «Эгиде».

- Почему?

- Не знаю. Наверное потому, что у него у самого хватает проблем с преследованиями и непредсказуемыми телохранителями. У Тейта весьма назойливые фанаты.

Брайан посмотрел в блокнот.

- Значит он показал «Ройялти Рекордс» отрывки твоих выступлений с того шоу?

- Нет. - «Господи, как же мерзко звучит». - Когда мы… встречались, я сыграла ему одну из своих песен. Ее он им и показал.

Рука Брайана застыла над блокнотом.

- Ты посвятила ему песню?

- Нет, я сыграла ему песню.

«А вот тебе, придурок, посвятила, и к чему это привело?»

Боль вернулась, а вместе с ней и гнев. Грейс поерзала на кресле и приказала себе просто перетерпеть.

- А почему тебя выгнали с шоу?

Он не смотрел на нее, а строчил в блокноте, словно гадский Шерлок Холмс. Глядя на Брайана в черной рубашке и потертых джинсах, Грейс ощутила, как у нее екнуло сердце. И разозлилась еще больше.

- Мне не нравится петь на публике.

Брайан поднял взгляд.

- Сегодня утром у тебя таких проблем не было.

Ну да, не было. Сердце Грейс снова екнуло, и она быстро отвернулась, чтобы не смотреть в сексуальные сапфировые глаза Брайана.

- Значит, что-то случилось. Что стряслось на шоу, Грейс?

- Ничего. Я тебе уже сказала.

- Что-то явно произошло.

Почему он так давит? Грейс почувствовала раздражение.

- Мне не нравятся камеры, понятно? Не нравится, когда люди вторгаются в мое личное пространство. Они постоянно крутились рядом. Нас поселили в один из этих больших домов на Голливудских холмах и снимали каждый шаг. Мне неприятно, когда за мной постоянно следят.

- Поэтому ты специально плохо спела, чтобы тебя выгнали.

Она закинула ногу на ногу и покачала сапогом.

- С чего ты взял? Куча людей вылетает с прослушиваний.

- Я слышал, как ты поешь. Помнишь?

Он что, пытается сделать ей комплимент? Не надо. Ей больше ничего от него не надо.

- Скажи, почему у тебя пунктик на охранниках?

- Никакого пунктика у меня нет.

- Есть. Большинство людей их вообще не замечают, а я видел, как ты отреагировала на того секьюрити в коридоре, да и сейчас, просто говоря об охране, ты на взводе.

Волоски на шее Грейс встали дыбом, но она впилась ногтями в ладони, чтобы сдержаться.

- Ты явно что-то придумываешь.

- Ты поэтому перестала петь, да? - тихо продолжил Брайан. - Дело не в камерах. Они постоянно висят вокруг на шоу. Ты поняла, что если выиграешь, то придется иметь дело с папарацци и неизбежно обзаводиться охраной.

«С меня хватит».

Грейс вскочила на ноги.

- Сочиняй что хочешь, мне плевать.

Она шагнула в сторону спальни, но Брайан загородил ей путь.

- Что произошло с охраной, Грейс.

- Ничего.

- Что произошло? - настаивал Брайан, не давая пройти.

- Ничего не произошло, черт тебя подери. Почему мне просто не могла не подойти такая жизнь?

- Потому что явно есть что-то еще. С таким талантом, как у тебя, не сдаются просто так.

Раздражение, гнев и боль наконец прорвались.

- Я росла с этим, понятно? Охрана казино вечно маячила рядом с мамой из-за ее выступлений. И не все они вели себя мило. Некоторые откровенно недолюбливали ребенка, который вообще не хотел там находиться. Потом каждое лето, когда она скидывала меня отцу, он вечно был слишком занят и поручал заботу обо мне своему нынешнему охраннику - а тот всегда думал, что не его дело нянчиться с дитем шефа. Честно говоря, они были правы. - Она взмахнула руками, понимая, что ее несет, но не могла остановиться. - Я не люблю, когда за мной следят, обсуждают и докладывают кому-то о моих действиях. Если хочешь сказать, мол, это другое дело, - не напрягайся. Я знаю, что «Эгида» на самом деле занимается не охраной, а частным сыском, защитой и прочим. Однако мой случай именно таков: это работа няньки, в чистом виде, и что бы там ни думал мой несносный братец, я не какая-то слабая беззащитная дамочка, которой нужен присмотр. Особенно от того, кто отымел меня, только чтобы потом потребовать долбанный чек.

- Грейс, проклятье. - Она попыталась обойти его, но Брайан схватил ее за руку и развернул лицом к себе. - Для меня это не просто задание. И дело не в чеке. Ты что, серьезно думаешь, твой брат приказал мне переспать с тобой, чтобы я мог подобраться поближе?

- Нет, он бы не посмел. Ты так сделал по собственной инициативе.

- Да. Только я не помню, чтобы ты протестовала.

Она округлила глаза.

- Потому что я думала, что действительно тебе нравлюсь. Что между нами что-то есть.

- Нравишься. И да, есть.

Грейс вырвалась. Зрение застила алая пелена.

- Хрень собачья.

- Черт, Грейс.

Она дошла до порога спальни, но не успела ухватиться за ручку и захлопнуть дверь перед носом Брайана, как он обхватил ее за талию и закинул себе на плечо.

Грейс попыталась вывернуться, но наглец держал ее слишком крепко.

- Какого черта ты творишь? Отпусти меня.

- Сперва ты меня выслушаешь.

Он выудил что-то из-за пояса джинсов и положил на комод. Грейс посмотрела в ту сторону. В полутемной комнате не разглядеть, но очень похоже на пистолет.

Брайан что, все это время его с собой таскал? Она не могла припомнить. Прежде чем Грейс успела спросить, он промаршировал через комнату и бросил ее на кровать. Волосы разлетелись, матрас просел. Грейс попыталась перекатиться подальше, но Брайан поймал ее за руки, завел их ей за голову и забрался сверху.

- Перестань со мной бороться.

- Перестану, когда ты прекратишь вести себя как засранец.

- Грейс… - Он сжимал коленями ее ноги, руками - ее запястья, но явное отчаяние Брайана и то, как он уронил голову - словно больше нет сил, заставило Грейс замереть. - Думаешь, я этого хочу? Думаешь, мне нужны лишние сложности? - Брайан поднял взгляд и пригвоздил ее своими синими штормовыми глазами. - У меня по прежнему дофига шрапнели в правом плече от бомбы, взрыв которой положил конец моей военной карьере. После долгих месяцев общения с врачами, лечения и реабилитации, о которой больше и слышать не хочу, я наконец нашел хорошую работу и повод утром вставать с постели. Еще я чертовски хорош в своем деле, и последнее, что мне надо, так это разругаться с боссом, потому что я без ума от его младшей сестры.

Он вывалил на Грейс вагон информации, но прямо сейчас она могла сосредоточиться лишь на одном.

- Без ума от меня? - переспросила она.

«Врет. Конечно же, врет». Он работал на ее гадского вездесущего братца.

- Совершенно без ума. Полностью и безоговорочно. Ну так у меня на то есть причины, правда?

Что-то в его взгляде заставило сердце Грейс запнуться, а потом заколотиться как бешеное. Она ощутила возбуждение и… неуверенность.

- Хотел бы я сожалеть о прошлой ночи, но не могу. Я захотел тебя с той минуты, как ты зашла в бар и сказала, что у меня классные бедра. И каждый миг вместе заставлял меня желать тебя еще больше. Прошлой ночью я пришел к тебе не из-за работы, а потому что просто не смог остановиться. И даже если я профукал свое будущее - плевать. Я хотел тебя все время с самой первой встречи.

Грейс посмотрела ему в глаза, ища признаки обмана, но так и не нашла. Пульс грохотал в ушах, грудь вздымалась от учащенного дыхания.

- Не ври мне сейчас, - прошептала она.

- Я не лгу. - Брайан ослабил хватку, но вроде и сам был не рад своему признанию. Скорее выглядел таким же растерянным, как Грейс себя чувствовала. - Я схожу по тебе с ума. И… и не знаю, какого хрена с этим делать.

Мысли разлетелись, тело охватил жар, каждая мышца напряглась. «Он меня хочет. По-прежнему хочет». И Грейс тоже его хотела. Даже после всего случившегося.

- Нетрудно догадаться.

Брайан пошевелился. Раскаленное добела желание пульсировало везде, где соприкасались их тела. Грейс увидела его в глазах Брайана. Увидела чистый огонь в темно-синих глубинах.

- Нет, нетрудно, - прошептал Брайан и склонился к ней в поцелуе.

Грейс мгновенно отозвалась, коснулась языком его языка. Брайан застонал, отпустил ее запястья и растянулся на ней в полный рост. Она ахнула, чувствуя, какой он твердый и горячий, раздвинула ноги, прижимаясь ближе, запустила руки в его волосы и углубила поцелуй.

Ощущения бомбардировали ее со всех сторон. Яростные, исступленные, дразнящие, соблазняющие. Брайан задрал ее свитер и мял грудь, пока Грейс не застонала. А лучше всего - трущийся между ног член, от которого там становилось все жарче и влажнее.

Но этого было недостаточно. Нет. Ей хотелось больше. Хотелось его. Обхватив Брайана ногами за талию, она опрокинула его на спину. Он застонал. Грейс села сверху и сорвала с себя свитер.

- Грейс.

Он приподнялся, снова завладел ее губами, ловко расстегнул на ней лифчик, снял и отбросил прочь. Затем стал пощипывать соски. Грейс потерлась о его член и закричала от восхитительных спазмов в лоне.

- Не могу тобой насытиться, - прошептал Брайан. - С самого нашего знакомства ты сводишь меня с ума, знаешь? - Он провел рукой по ее животу и расстегнул ей джинсы. - Боже, ты такая сексуальная. - Поцеловал Грейс в шею, в ключицу. Обхватил ладонью грудь и притянул к своему рту. - Постоянно тебя хочу.

«Ох». Она тоже его хотела. Сейчас. Сию минуту.

Райские ощущения. Брайан щелкал сосок языком, лизал, втягивал в рот, пощипывал. Однако Грейс испытывала адские мучения, потому что хотела еще. Быстрее. Жестче. Глубже.

Она прервала поцелуй, слезла с Брайана и устроилась на коленях на полу между его ног, схватив пуговицу на ширинке:

- Сними их. Сейчас же.

Он торопливо высвободился из джинсов и потянулся снять рубашку. Все тело Грейс вибрировало от невыносимого желания принять его глубоко в лоно, но затем она увидела длинный твердый член с набухшей и крупной головкой, буквально умоляющий о внимании.

Рот наполнился слюной, лоно сжалось. Брайан бросил рубашку на пол. Мышцы пресса перекатывались, притягивая взгляд ниже к узким бедрам и тому, что Грейс внезапно захотела больше всего на свете. Желание достигло космических высот.

Брайан потянулся к ней:

- Иди сюда, Грейси.

- Еще нет. - Она опустила голову и обхватила горячий твердый стержень ладонью. - Мне нужно почувствовать твой вкус. Нужно ощутить тебя во рту. Кончи мне в рот, Брайан.

Глава 7

Брайан так возбудился, что едва не кончил от слов Грейс. Затем она провела язычком по нижней стороне члена, и стало ясно, что не слова приведут к разрядке. А этот горячий грешный рот, который будто желал высосать из Брайана все жизненные соки.

Он застонал и стал наблюдать, как Грейс обвела языком набухшую головку. Потом игриво глянула на Брайана и сделала это снова. Но когда она обхватила головку губами и принялась посасывать с выражением чистого желания на лице, он понял, что пропал.

- Ох черт, Грейс…

Горячий влажный рот, умелый язык, что ласкал самые чувствительные места. Грейс не замедлилась, не дала Брайану возможности приспособиться. Вместо этого она втянула его до самого горла.

Брайан застонал, оказавшись в восхитительно тесном плену. Она выпустила его, потом опять втянула. Брайан запустил пальцы в ее волосы, а сам в блаженстве запрокинул голову и, не сдержавшись, принялся двигать бедрами навстречу. Головка снова и снова задевала горло Грейс, а когда она сглотнула… «Ох, блин». Он сейчас кончит. И сильно.

Брайан распахнул глаза и посмотрел на Грейс. Она раскраснелась от желания, темные глаза блестели. Лучший минет в жизни Брайана, потому что она не пыталась его возбудить или делала это по принуждению. Грейс ласкала Брайана своим роскошным ртом, потому что хотела его. Нуждалась в нем. Не могла насытиться.

Она сжала в ладони его яички, затем открыла рот шире и впустила член еще глубже.

Первые отзвуки надвигающегося оргазма пронеслись по спине Брайана и отдались в паху. Сдержавшись, он схватил Грейс, поднял их обоих на ноги и впился в ее губы поцелуем.

Она застонала, попыталась высвободиться и снова опуститься на колени, но Брайан этого не хотел. По крайней мере не сейчас. Сейчас он жаждал ее всю.

Брайан толкнул Грейс на матрас и сдернул джинсы с ее длинных сексуальных ног. Она приподнялась на локтях и снова потянулась к члену.

- Брайан, мне нужно…

- Извини, а мне нужно вот это.

Он раздвинул ей ноги и застонал при виде влажной розовой сердцевины. Затем склонился и принялся посасывать грудь Грейс. Она впилась ногтями в кожу головы Брайана, а он дразнил языком ее сосок, гладил талию, бедра и наконец прижал пальцы между ног и стал потирать ладонью клитор.

- Брайан…

- Чего ты хочешь, Грейс? - Он проложил дорожку из поцелуев по ее шее, обдавая горячим дыханием кожу за ушком. Его пальцы скользнули ниже, глубже, дразня вход в лоно. «Ох черт, какая же она влажная». Влажная, распаленная и полностью его. - Хочешь, чтобы я коснулся тебя здесь?

- О да… - Грейс обхватила Брайана за шею и выгнулась навстречу.

- Скажи. Сдайся мне, Грейс. Ты же сама этого хочешь.

Она приподняла бедра и потерлась клитором о его ладонь.

- Прекрати дразниться. Просто возьми меня.

Он ввел в лоно средний палец. Грейс задрожала. Ее трепет эхом отдался во всем теле Брайана. Он вытащил палец, затем ввел уже два.

- Так?

Она застонала и снова приподнялась.

Брайан ласкал ее медленно и глубоко, наблюдая, как пальцы погружаются в тело Грейс и появляются снова, покрытые ее влагой.

- Ты этого хочешь, Грейси?

Она бессильно мотала головой, вцепившись в его плечи. Вот-вот достигнет пика. Брайан читал это по лицу Грейс. Чувствовал спазмы ее лона.

- Нет. Ай. - Она снова приподнялась. - Хочу кончить.

Он согнул пальцы и нашел сладкую сводящую с ума точку.

- Давай, детка.

Она закричала и выгнулась дугой. Глядя на искаженное от чистого удовольствия лицо Грейс, Брайан понял, что она пропала. Так же как и он сам.

Брайан убрал руку, оперся на матрас, навис над распростертой Грейс и снова завладел ее губами. Когда их языки соприкоснулись, она словно обезумела. Не прерывая поцелуя, обхватила Брайана за торс, перекатилась и оказалась сверху. Оседлала его бедра, взяла пульсирующий член и приставила его к своему скользкому распаленному средоточию.

Затем подняла голову, уперлась в грудь Брайана и медленно села, одним движением приняв его глубоко в лоно. Глядя в ее глаза, он видел каждый миг испытываемого ею наслаждения.

- О боже, Брайан…

Грейс была такой тугой, что у него чуть искры из глаз не посыпались. Стенки лона плотно обхватили член, не желая выпускать.

Когда она задвигалась, Брайан ощутил каждый нюанс. Каждый спазм удовольствия, малейшее содрогание. Ему хотелось так и остаться, заниматься с ней любовью без защиты, чтобы чувствовать все, но он не мог испортить ситуацию еще больше.

- Грейс, постой.

Он сел и обнял ее, желая снять с себя прежде, чем кончит.

Надо найти презерватив. Однако в этой позе член вошел еще глубже, и мозг Брайана напрочь закоротило.

- Брайан, как хорошо. Не останавливайся.

Грейс обхватила его лицо и приникла в поцелуе, быстрее двигая бедрами. Он приоткрыл рот, лаская ее языком, и невольно начал отвечать на каждое движение. Наслаждение Грейс росло, разум Брайана туманился, и потребности тела одержали верх.

- Да. Ах… - Она ускорилась.

Он вбивался в нее, желая свести с ума, дать то, что ей надо. Однако и его собственный оргазм приближался. Если она продолжит эту безумную скачку, то долго он не продержится.

- Грейс… - Брайан стиснул зубы, пытаясь сдержаться. - Черт.

- О да-а…

Она содрогнулась всем телом, запрокинула голову, впилась ногтями в его плечи и застонала. Горячее лоно пульсировало вокруг члена. Брайан хотел остаться, подарить ей каждую крупицу удовольствия, но не мог. Она такая охренительно сексуальная. А тело уже почти отказывалось слушать мозг.

Брайан вышел из ее лона. Первые спазмы прокатились по спине. Грейс соскользнула на пол, обхватила основание члена пальцами, взяла головку в рот и принялась сосать.

- Ох черт…

Ослепительный свет вспыхнул перед глазами Брайана, ослепляя, парализуя, стирая напрочь все мысли. Он содрогнулся и упал навзничь, полностью растворившись в наслаждении. А Грейс все дразнила его язычком, посасывала, глотая каждую каплю, пока волны оргазма не стихли. Когда все закончилось, Брайан обмяк. Он был так выжат, что не мог пошевелиться. Грейс легла рядом, растянувшись во всей красе обнаженного покрытого испариной тела. Они медленно и глубоко дышали, пока Брайан пытался успокоить сердцебиение.

Это… самый сексуальный опыт в его жизни.

Несколько долгих секунд спустя Грейс вздохнула.

- Вижу, ты догадался, что надо сделать.

Он улыбнулся, откуда-то нашел силы поднять руку и погладил нежную спину соблазнительницы. Затем попытался притянуть ее ближе, хотя получилось скорее мысленно, чем физически.

- Думаю, мы оба догадались.

Она положила ладонь ему на грудь, прямо над сердцем.

- Я все еще злюсь, Брайан. Немного на твой поступок, но в основном на тебя самого.

С этим можно жить. Правда как - Брайан еще не знал. Понятия не имел, что скажет ее брату, когда тот все узнает, но с этой женщиной ему хочется провести больше пары ночей.

- Рад слышать. Серьезно. Потому что я с тобой не закончил. - Он запустил одну руку ей в волосы, а другой приподнял подбородок упрямицы. А когда поцеловал сладкие соблазнительные губы, то с удовольствием услышал в ответ нежное мурлыканье. - Даже близко не закончил.

• • •

Брайан провел ладонью по спине Грейс и улыбнулся, услышав ее тихий вздох.

Она лежала на животе, вытянув руки вверх и уткнувшись в подушку. Спина мерно вздымалась в такт ровному дыханию. Темный локон упал на щеку, а простыня сползла на бедра, искушая Брайана снять ее вовсе.

Он не устоял. Отодвинул ткань в сторону и провел пальцами по изящному изгибу попки, вниз по бедру и обратно к соблазнительной расщелине.

- Ты что, решил меня убить?

Брайан глянул на лицо Грейс. Она улыбнулась, но глаз не открыла.

В животе разлилось тепло, а член вновь охватило возбуждение. Брайан забрался сверху и лег так, что попка Грейс прижималась к его груди.

Затем нежно коснулся губами две впадинки на ее пояснице.

- Пытаюсь сразить тебя своими невероятными умениями в сексе.

Он передвинулся ниже и поцеловал маленькую родинку на правой ягодице.

- М-м, - вздохнула Грейс. - Нет сил сопротивляться. Делай, что хочешь, только осторожнее. У меня и так немного побаливает после недавней демонстрации твоих умений.

Брайан усмехнулся, вспомнив их последний раз. Как заставил ее поднять и широко развести ноги, а потом вошел в лоно одним движением. Грейс была тесной и постанывала в такт толчкам, пока он вел ее ослепительному оргазму.

Поцеловав сперва одну ягодицу, потом вторую, Брайан вздохнул и провел пальцами к влажному лону и обратно.

- Детка, у меня куча неприличных фантазий касательно того, что бы с тобой сотворить, но увы, им придется подождать. - Приподнявшись, он оседлал ее бедра, отвел волосы со спины и поцеловал в шею, наслаждаясь легкой дрожью, пробежавшей по телу Грейс. - Мне надо кое-что сделать. Полежи тут и помечтай обо мне.

Она что-то проворчала в ответ, и Брайан улыбнулся, понимая, что вымотал ее, но желая повторить все с начала.

Он слез с кровати, укрыл Грейс и осмотрелся, ища свои джинсы. Брайан не мог ею насытиться - что-то новенькое для него. Обычно после одной ночи он резво сбегал от дамочки, но с Грейс Брайан уже думал, где они остановятся завтра вечером, как бы уболтать ее сходить с ним на баскетбол на игру «Наггетсов», а еще полететь в Нэшвилл и увидеть, где она живет. И то, что ни одна из этих мыслей его не бесила, было весьма приятно.

Брайан никогда и никому не признавался, как застукал свою жену Робин, но после разговора с Грейс у него словно гора с плеч упала. А когда он подумал о написанной ею песне…

Он застегнул джинсы и посмотрел на Грейс, всю такую помятую и чертовски сексуальную. А ведь было так легко упустить свой шанс. Не подойди она к нему в баре, не ляпни про классные бедра - он бы никогда не воспринял бы ее иначе, чем задание. И тогда не стоял бы сейчас, улыбаясь, как придурок.

«Дай женщине пятнадцать минут поспать».

Вздохнув, он подхватил с пола рубашку и еле удержался от того, чтобы снова поцеловать Грейс. Иначе он никогда не уйдет, а ему нужно проверить сообщения на сотовом и еще раз осмотреть виллу.

Гостиную озаряли янтарные отблески огня в камине. Осторожно прикрыв дверь, Брайан огляделся и обнаружил телефон на стойке у кухни. Четыре непрочитанных сообщения от Райдера. Паршиво. Последнее гласило: «Если ты не ответишь на долбанный телефон, то я пошлю по твою душу Миллера».

Брайан принялся спешно набирать ответ. Последнее, что ему здесь нужно, так это Миллер - бывший морпех, а ныне оперативник «Эгиды». Парень мог найти кого угодно, особенно уклонявшихся от встречи. Именно этим он занимался прежде в ЦРУ.

Уолкер: Плохой сигнал из-за метели. Ее номер взломали. Грейс переселили в виллу.

Райдер: Знаю. Говорил с управляющим. Он сказал, ты с ней.

Брайан поморщился. Ладно уж, что тут такого.

Уолкер: Да. Пришлось вмешаться после взлома.

Райдер: Она еще не пыталась откусить тебе яйца? Сестра не на шутку бесится, когда заходит речь об охране.

Откусить? Нет. Засосать? О да. При воспоминании Брайану стало жарко. Хотя не стоит делиться с боссом этой информацией.

Райдер: Ничего личного. Однажды один из охранников ее матери в казино попытался полапать Грейс. Тот еще ублюдок. Мать успела перехватить его, но для сестры это даром не прошло.

Сердце Брайана застряло в горле. Он невольно вспомнил слова Грейс.

«И не все они вели себя мило. Некоторые откровенно недолюбливали ребенка, который вообще не хотел там находиться».

Она пыталась ему сказать, но он настолько обезумел от похоти, что упустил самое важное. Даже проигнорировал шестое чувство, оравшее, мол, что-то тут не так.

Женщина вроде Грейс - сильная, талантливая - не стала бы просто так отказываться от мечты.

С трудом сглотнув, Брайан посмотрел на телефон и трясущимися пальцами набрал сообщение.

Уолкер: Что стало с тем ублюдком?

Райдер: Отец о нем позаботился.

Йен Райдер был не только богатым, но еще и могущественным человеком. Брайан слышал легенды о его беспощадности, ходившие еще до того, как магнат скончался от рака. Может Джек Райдер и считал своего отца сукиным сыном, но Брайану было приятно узнать, что старик разобрался с тем куском дерьма, что посмел обидеть Грейс.

Уолкер: Значит, это не он сейчас ее достает.

Райдер: Нет. О нем можешь забыть. Копы тоже ничего не нашли о преследователе Грейс. Словно он не существует.

Брайан вспомнил разгромленный номер.

Уолкер: Существует. И он вне себя. Слушай, у меня батарея садится. Позвоню утром. Когда метель пройдет, я собираюсь вывезти Грейс отсюда.

Райдер: Согласен. Отправь ее домой. Я приставлю к ней круглосуточную охрану.

«Вот только это буду уже не я». Желудок Брайана сжался. Его послали следить за Грейс только потому, что живя в Денвере, он оказался ближе всех к курорту. В Нэшвилле Джек назначит кого-то другого, а Брайан превратится в воспоминание.

Он не был к такому готов, но хотел, чтобы она оказалась в безопасности. Обо всем остальном - отношениях и что сказать боссу, когда он о них узнает, - можно подумать позже.

Уолкер: Договорились.

Сунув телефон в задний карман, он подошел к окнам и посмотрел на снег. Нападало уже сантиметров двадцать пять, и буря не собиралась успокаиваться. Брайан вдруг заметил машину, припаркованную метрах в пятидесяти от виллы и едва видимую сквозь снегопад. Раньше ее тут не было.

Наверное, ничего страшного. Никто в здравом уме не высунулся бы наружу по такой погоде. Но интуиция подсказывала, что, судя по виду номера, взломщик явно был не в себе.

Брайан глянул на дверь, за которой мирно спала Грейс. Да уж, ему станет в тысячу раз спокойнее, когда он ее отсюда вывезет. А до того он хотел залезть обратно в кровать и дать Грейс повод не забывать его. «Так и сделаю, только проверю машину».

Он достал куртку, сунул ноги в ботинки и натянул вязаную шапку. «Беретта» осталась в спальне на комоде, куда Брайан ее бросил, прежде чем упасть с Грейс на матрас.

Можно вернуться за оружием, но он не хотел ее тревожить. Пошарив в сумке, Брайан нащупал там запасной ствол, проверил магазин «глока» и сунул его сзади за пояс.

Десять минут. Через десять минут он вернется в постель, накинется на это роскошное тело и убедит Грейс не расставаться. Потому что он ей не солгал. Брайан с ней не закончил. Вот ни разу.

Он открыл дверь. Вихрь снега ударил в лицо, холодный воздух кусал за щеки. Брайан закрыл дверь и повернулся ее запереть. И лишь краем глаза увидел серебристый проблеск летящей к голове лопаты.

• • •

Грейс не знала, что ее разбудило. Она открыла глаза и осмотрела темную комнату, гадая, который час.

Закинув руки наверх, потянулась. У нее болели такие мышцы, о существовании которых она даже не подозревала. Часы на прикроватном столике показывали без четверти четыре часа утра.

Снег все падал большими толстыми хлопьями, хлестал по стеклам виллы. Даже не поворачивая головы, Грейс поняла, что одна. Перевернувшись на спину, она уставилась в потолок и прислушалась к тихому гулу обогревателя.

Боже, она в беде.

После сумасшедшего секса Брайан укрыл ее одеялом, поцеловал и ушел. Наверняка как хороший охранник сейчас проверяет двери и окна, гуглит на своем крутом ноутбуке информацию о ее участии в реалити-шоу, пытается понять, кто ее преследует - тут Грейс не возражала, потому что с ним и впрямь чувствовала себя в безопасности, - однако им столько всего еще предстояло решить.

Грудь сдавило - так же как тогда в ванне, в первый день приезда - и Грейс прижала к закрытым векам пальцы, пытаясь глубоко дышать. Бесполезно. Теперь, когда эмоции отступили, мозг снова заработал, и она поняла, почему так злилась на Брайана. Не из-за лжи. Нет, просто влюбилась в него и ни черта не могла с собой поделать.

«Боже, какая я дура». Дура, что поддалась слабости. Что все произошло так быстро. Что влюбилась в парня, которого едва знает. Хотя Грейс чувствовала, что Брайан не похож ни на одного из тех, с кем она встречалась. А больше всего ей хотелось узнать его получше и посмотреть, вдруг у их сумасшедших отношений есть шанс.

«Да стоит только твоему брату узнать…»

Джек. Черт. Обычно Грейс удавалось справляться со сверхответственным братом. Она давным-давно велела ему не лезть в ее дела, и в основном он слушался. Но тут дело не только в ней. В «Эгиде» были строгие правила, предписывающие не развлекаться с клиентами. Вдобавок Джек рос с чувством вины за их столь разное детство - он жил с богатым отцом, она - с матерью-танцовщицей, что наотрез отказывалась брать что-либо от сукиного сына, от которого залетела. Стоит брату узнать о том, что здесь случилось, и он размажет Брайана по стенке в попытке защитить Грейс.

Она села, откинула с лица непослушные волосы, раздраженно выдохнула и огляделась. Никто ей для защиты не нужен. Ну почему эти мужчины никак не поймут?

На стуле в углу висел спортивный костюм Брайана. Грейс невольно ощутила глубокую утрату.

Даже если они смогут жить в разных частях страны - черт, она даже не знала, где он живет! - все пойдет крахом, если Джек уволит Брайана. Оперативникам «Эгиды» хорошо платили. Брат сводил небо и землю, чтобы работники были довольны и не смотрели на сторону. Брайан бывший военный - и хороший военный, раз Джек его нанял, - но точно не сможет найти другое место с таким соцпакетом. Если он вылетит из-за нее, из-за какой-то незнакомки, то это убьет их зарождающиеся отношения быстрее, чем пуля.

Значит… Грейс могла сделать лишь одно, но… Да, не лучшая идея. Потому что придется сознательно оборвать то, что могло бы привести к гораздо большему, пойди она на риск.

Откинув одеяла, она села и подняла с пола свитер. Сон пропал, так что можно найти телефон и забронировать билет на самолет из Денвера, пока не передумала. Осталось еще только туда добраться. Нахмурившись, Грейс натянула свитер и решила подумать об этом позже.

Где-то в вилле раздался звон разбитого стекла. Грейс резко обернулась и застыла. В комнате было темно, но она заметила на комоде пистолет Брайана.

Повисла гробовая тишина. Даже обогревателя не было слышно. А может это Брайан что-то разбил? Грейс напряглась, пытаясь уловить его тихие ругательства.

Ничего. Сердце Грейс забилось быстрее. Если Брайан специально ее пугает, то он сейчас получит. Она медленно шагнула к двери и коснулась ручки.

- Грейс?

Она отдернула руку и замерла. Голова пошла кругом. Грейс знала этот голос. Знала, потому что он принадлежал единственному, помимо Брайана, человеку, кому она безоговорочно доверяла. И этот человек никак не мог тут появиться.

- Грейс? Иди сюда, повеселимся. Красавчика больше нет, только мы с тобой. А у тебя есть кое-что, что мне нужно.

Глава 8

Сердце Грейс будто застряло в горла. Дрожащей рукой она открыла дверь и вошла в гостиную, где рядом с диваном стояла что-то державшая в руке Холли.

Пульс Грейс зашкалил. Осмотревшись, она так и не заметила Брайана.

- Х-Холли, что ты т-тут д-делаешь?

- Беру то, что по праву принадлежит мне, Грейс, - резко ответила незваная гостья. В ее темно-карих глазах не было ни следа обычного озорства, ни искорки дружбы. - Где твоя нотная тетрадь?

- Нотная тетрадь? - переспросила Грейс, не совсем понимая смысл происходящего. - А зачем те…

И запнулась, когда все встало на свои места. Угрожающие письма по электронке, телефонные звонки, которые не прекратились даже после того, как она изменила номер и не внесла его в общую базу данных. Записки, оставленные на крыльце и в доме на кухонном столе.

Холли имела доступ в дом. Знала, когда Грейс меняла номер телефона и адрес электронной почты, чтобы защититься от безумного сталкера. Холли уговорила ее отправиться в Вейл и предложила найти парня для «интрижки», чтобы забыть о проблемах.

Хотела отвлечь? Вроде бы так, но Грейс не хотелось в это верить. Ей все еще интересно было узнать причину такого поведения.

- И ты приехала в такую даль за моей нотной тетрадью? Зачем?

- Зачем? - Холли усмехнулась. - Да потому, что я этого заслуживаю. Ты не должна была получить тот контракт. Я пишу слова, а ты всего лишь придумываешь музыку, на что способен любой. У автора же текста должен быть талант. Ты им никогда не обладала. Да и попала ты на то реалити-шоу только потому, что твоя мамаша - шлюха, выступающая в Вегасе, а папаша - ловелас-миллиардер. То, что надо для телевидения, но ты даже в третий тур не прошла. Я знала, что ты, как всегда, облажаешься. «Ройялти» заключили с тобой контракт только потому, что ты трахалась с Тейтом Кендриком. Точно так же, как поимела Красавчика. Грейс, я же посоветовала тебе избавиться от него, а ты не послушалась. Очень плохо.

Грейс встревожилась и снова осмотрела пустое помещение, ища Брайана.

Затем снова перевела взгляд на бывшую подругу и, увидев презрение на лице Холли, встревожилась еще сильнее. Грейс до сегодняшнего дня не замечала горькой ненависти в ее глазах.

- Где Брайан?

- Его нет.

«Нет».

Ответ звенел в голове, живот подвело от страха.

- Вообще-то все получилось даже лучше, чем я планировала, - продолжала злодейка с самодовольной улыбкой. - Вместо какого-то анонимного сталкера, которого полиция не найдет, твое исчезновение свяжут с парнем, что последовал за тобой в Вейл и подцепил тебя в баре. И раз он уже мертв, то не сможет опровергнуть эту версию. И тогда контракт будет моим.

Мертв? Нет!

Страх, ярость и недоверие бушевали в Грейс, как огненный смерч.

- Никто в это не поверит. А «Ройялти» никогда не передадут тебе мой контракт.

- Нет, передадут, - рявкнула Холли. - Потому что у нас заключен письменный договор на деловое партнерство. Помнишь те формы, которые подписала несколько лет назад? Те, что подготовил мой адвокат, чтобы дать нам возможно закончить работу друг друга, если что-то случится с одной из нас? Наш случай как раз подходит под формулировку. - Она выставила руку с пистолетом, нацелив его прямо в лоб Грейс. - Так где эта чертова тетрадь?

• • •

Голова Брайан чертовски болела. Однако когда он заглянул через окно кухни в гостиную, то почувствовал, как на глаза опустилась красная пелена.

Грейс с поднятыми руками стояла в паре шагов от открытой двери в спальню. А рядом находилась та сумасшедшая, что ударила Брайана лопатой, а теперь целилась из его собственного пистолета прямо в голову Грейс.

«Ну уж нет, чокнутая ты тварь! Черта с два ты ее у меня отнимешь!»

Он обошел дом, нашел ванную и, высадив локтем окно, понадеялся, что в разгар снежной бури звон битого стекла не привлечет внимания.

Хорошо, что сигнал о проникновении пошел напрямую в охранный центр, а в коттедже сирена не сработала. А еще, что черная вдова не проверила, мертв Брайан или жив, до того, как забрала его ключи и вошла в дом.

Он пролез в окошко, а потом беззвучно пробрался в спальню. Сердце подскочило к горлу, стоило услышать встревоженный голос Грейс, которая пыталась уговорить женщину с пистолетом:

- Холли, подумай. Мой брат знает, что я здесь. И Брайан не просто парень, подцепивший меня в баре, а оперативник Джека. Никто в жизни не поверит, что он и был моим сталкером.

В гостиной повисла тишина. Брайан держался в тени, подбираясь ближе к открытой двери. Проклятье. Пистолет, который он оставил на тумбочке, пропал.

- Это неважно, - отрезала Холли. - Значит решат, что его пристукнул твой сталкер. Все равно все получится. А теперь отдавай мне нотную тетрадь, и покончим с этим. Потому что если мне придется ее искать, Грейс, я на тебе отыграюсь.

- Холли…

- Я талантлива! - заорала безумная истеричка. - А у тебя только громкая фамилия! Почему, как думаешь, я согласилась с тобой работать? Не потому, что ты мне нравилась. Нет, я надеялась благодаря тебе пробиться в люди. Ты меня предала! А теперь отдавай чертову нотную тетрадь!

Стук сердца грохотал в ушах. Брайан оказался рядом с открытой дверью. Грейс стояла к нему спиной. Он перебрал в уме варианты. Прикинул расстояние, шансы схватить ее и затащить в спальню до того, как Холли выстрелит. Не выйдет. И тут Брайан заметил свою «беретту», засунутую за пояс джинсов Грейс.

Она захватила его оружие прежде, чем выйти в гостиную. Умная, сексуальная, потрясающая Грейс.

- Отдавай нотную тетрадь! - закричала Холли.

Времени не оставалось. Он слышал в голосе безумной панику и отчаяние.

Брайан бросился через порог, выхватил свой пистолет, а второй рукой пихнул Грейс себе за спину.

- Ложись!

Она закричала и рухнула на пол. Раздался выстрел. Брайан нажал на курок и бросился на любимую, закрывая своим телом.

Послышался треск бьющегося стекла и ломающейся древесины, глухой удар от падения. А потом наступила тишина.

- О боже! О боже! - дрожащим голосом повторяла Грейс.

Он встал и посмотрел на Холли: вытаращенные и безжизненные глаза, рыжие растрепанные волосы. Она лежала среди обломков журнального столика. В паре шагов от нее на полу валялся пистолет. Брайан попал ей прямо в грудь.

Он оглянулся и заметил, что пуля психопатки угодила в стену справа от входа в спальню. Всего в паре сантиметров от их голов.

- О боже, - еще раз прихрипела Грейс, пытаясь подняться.

Он схватил ее и прижал к себе, не давая увидеть разгром.

- Не смотри. - Она дрожала, а Брайан пытался успокоить собственное сердцебиение. - Все закончилось.

Грейс вцепилась пальцами в его плечи.

- Я не знала, что это была Холли. Не знала, не думала… Я… - Она с трудом сглотнула и застыла. - Она… мертва?

Брайан закрыл глаза, наслаждаясь теплом ее тела. Отвечать не хотелось.

- Я… не собирался стрелять на поражение, но когда увидел, что она целится тебе в голову, просто среагировал. Я не готов потерять тебя.

Грейс прижалась к нему, уткнувшись лицом в грудь. И он обнимал ее, пока она не перестала дрожать. Снаружи послышались сирены, но из-за снежной бури машины двигались медленно. Они бы не успели сюда вовремя. Брайан поступил правильно. Но он ведь убил ее подругу… И понятия не имел, сможет ли Грейс его простить, независимо от того, насколько безумной была та женщина.

- Я была неправа. Все-таки за мной нужно присматривать.

Удивительно, но Грейс его успокаивала, вместо того, чтобы оттолкнуть. Брайан почувствовал облегчение, зарылся пальцами в ее волосы и прижал к сердцу, надеясь, что с каждым пробирающим до глубины души ударом пульса она ощутит, насколько важна для него.

- Так и есть. Ты умеешь влипать в неприятности. Что-то мне подсказывает, что в будущем ничего не изменится.

И ему бы хотелось присматривать за ней, если она позволит.

Глава 9

Брайан смотрел в окно штаб-квартиры «Эгиды» в кабинете Джека Райдера в штате Кентукки, знаменитом разведением скаковых лошадей. На многие километры тянулись чистые белые заборы. Кони носились по полям. Деревья ожидали весны, стремясь к голубому небу.

Брайану стоило бы поволноваться, но он не беспокоился. По крайней мере насчет этой встречи. А вот в Нэшвилле есть дела поважнее. Например, реакция Грейс на их встречу.

Она была дома уже три дня, и Брайан пару раз разговаривал с ней по телефону, но она словно отгородилась от него. Стала сдержанной, совершенно непохожей на женщину, которая в Вейле перевернула его мир. Брайан пытался не слишком себя накручивать. Грейс пришлось разбираться с полицией, со скандалом в прессе и сотрудниками «Ройялти Рекордс», которые влипли в это дело из-за замысла Холли присвоить ее музыку и контракт. Но в глубине души он волновался, что убийство «подруги» на той вилле испортило их хрупкие отношения до того, как у них появился шанс расцвести.

Дверь открылась, и вошел хмурый Джек Райдер в черных слаксах, белой рубашке с закатанными рукавами и галстуке в красную клетку. На внутренней стороне правой руки виднелась татуировка морских котиков.

- Уолкер.

- Райдер.

Очень скоро Джек из крутого «котика» стал успешным бизнесменом, но это и неудивительно, раз у его отца был собственный мега-конгломерат. Босс «Эгиды» унаследовал отцовское чутье, хоть никогда бы в этом не признался.

Марли Эддисон, правая рука Джека и управляющая всеми оперативниками «Эгиды», вошла следом и закрыла дверь. В отличие от шефа, блондинка улыбнулась Брайану, и ее глаза за проволочными очками блеснули.

- Брайан, приятно тебя видеть. Как голова?

Брайан вытащил руку из кармана джинсов и провел ладонью по бинтам на левой стороне лба, куда его стукнули лопатой.

- Рана затягивается.

Она улыбнулась шире.

- Рада слышать.

Джек уронил папку на большой стол из красного дерева и сел в кресло.

- Мне только что позвонили из полицейского участка Нэшвилля. Они нашли электронные письма на компьютере Холли, которые подтвердили, что именно она преследовала и угрожала Грейс. Они также обнаружили несколько мобильников в ее квартире с телефонным номером Грейс в каждом из них. И музыку, которую моя сестра сочинила до поездки в Вейл. Тварь знала, где хранятся нотные тетради и явно выкрала их. Ты хорошо справился, Уолкер. - Райдер открыл ящик стола, вытащил толстый конверт и передал Брайану. - Спасибо.

- Спасибо, - повторил Брайан и с подозрением посмотрел на конверт, в котором, скорее всего, находилась плата за задание. Но конверт был толще обычного, значит там наличка и намного больше оговоренной суммы.

Брайан взглянул на Марли, которая прислонилась к столу в другом углу комнаты, наблюдая за встречей, и заметил недовольство в ее глазах. Потом посмотрел на босса и увидел, что Джек Райдер зол.

Он узнал о Брайане и Грейс, и ему это совсем не по нраву. Но вместо того, чтобы разозлиться, Брайан почувствовал облегчение.

- Мне не нужно выходное пособие.

Джек откинулся в кресле, на вид спокойный и сдержанный, но Брайан чувствовал кипящую в нем ярость.

- Это не выходное пособие, а плата за последнее задание и задаток на следующее. В евро. Новому клиенту в Италии нужен охранник на постоянной основе. Собирай вещи. Ты пробудешь там год.

Брайан едва верил своим ушам. Вместо увольнения Райдер убирает его из жизни Грейс навсегда.

- Я не поеду в Италию на чертов год.

- Здесь ты точно не останешься.

- Ты не имеешь права запретить мне с ней видеться.

Райдер хлопнул ладонями по столу и вскочил. Вся его легендарная сдержанность исчезла без следа.

- Не дури, Уолтер. Грейс тебя не хочет. Это она уговорила меня поручить тебе это задание. В ее жизни нет и никогда не будет места для тебя.

Брайан остолбенел. Нет, это не может быть правдой. Если бы Грейс его не хотела, то сказала бы сама. Она не привыкла таиться. Когда прошлой ночью он беседовал с ней по телефону и сообщил, мол, не может дождаться их встречи в Нэшвилле, Грейс не назвала ему ни одной причины не приезжать.

Хотя также не сказала, что ждет его. Брайана охватили сомнения.

- Она начинает жизнь с чистого листа и ее ждет замечательная карьера, - продолжал Райдер. - Мы оба знаем, что ты не сказочный принц. Таких, как мы, не ждет счастливый конец. Убирайся из ее жизни, пока не испортил, как собственную.

Брайан перевел взгляд на Марли, которая поджала губы, скрестила руки на груди и сердито зыркнула на Райдера.

Радость, с которой Грейс поделилась с ним написанной песней, пробрала сердце и разум Брайана. Может, она его не хочет, и им не удастся завести отношения после всего, что случилось. Но он не собирался позволить ей ускользнуть, даже не попытавшись. Он уже проходил это с женой. Позволил времени и расстоянию создать барьер между ними, а потом просто отпустил ее. Брайан не собирался повторять ошибку с Грейс. Она была слишком важна. И если он сейчас ее отпустит, то будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Брайан снова взглянул на шефа и стиснул зубы, думая, как бы добраться до Грейс раньше ее брата.

- Оставь себе деньги и работу. Я увольняюсь.

• • •

Когда дверь захлопнулась, Джек Райдер посмотрел на свою помощницу, подавляя желание пойти за Уолкером и вбить в него немного здравого смысла.

- Ты считаешь, что я не прав.

- То, что Грейс - твоя сестра, влияет на твои решения, - ответила Марли.

Джек встал из-за стола и сердито уставился на нее.

- Марли, он не просто нарушил правила, он их, черт побери, поломал. Уолкер в курсе, что личные отношения с клиентом под запретом.

- Джек, это чушь собачья. - Помощница вышла из-за стола и пронзила босса суровым взглядом. - Во-первых, его клиентом была не Грейс, а ты. А во-вторых, твои подчиненные уже нарушали это правило, и ты не наказывал их так, как Брайана.

- Ситуация с Блэквеллом - другое дело. Эйвери Скотт - его бывшая жена. У них были отношения. Я не собирался вмешиваться, независимо от того, наняла бы она нашу фирму или нет.

- Тирни и Кауфман стали парой после того, как ему поручили ее защищать, и у тебя не нашлось возражений. Ты даже исполнял роль шафера на их свадьбе.

- Это другое.

- Почему? Потому что Лорен Кауфман не твоя сестра?

- Потому что Финн Тирни не Брайан Уолкер, - сорвался он.

Марли склонила голову набок. Этот ее взгляд всегда заставлял его дергаться, но он справился с собой, вздохнул и попытался успокоить свою ярость.

- Я же знаю Брайана. Может, он хорош и неплохо справляется с собой, но парням вроде него не до обычной жизни. Поэтому я его нанял.

- И это никак не связано с тем, что ты был «морским котиком», а он служил в «Дельта форс», и ты плохо ладишь с другими родами войск.

Теперь Джек пристально посмотрел на Марли.

- Ты знаешь, что это никак не связано.

Помощница приблизилась к его столу.

- Брайан от нее без ума. Почему не дать им шанс? Почему тебе обязательно вмешаться и их разлучить?

Джек подошел к окну и с отвращением уставился на поля. Он терпеть не мог вид, так как тот напоминал о никчемном папаше.

- Грейс слишком многое пережила. Ей не нужен Уолкер с его проблемами.

- Откуда ты знаешь, как все повернется?

- Потому что знаю, что он пережил, - ответил Джек, приближаясь к Марли. - Я сам прошел через подобное. Он не забудет перестрелки, убитых им людей и все дерьмо, связанное с войной. Пусть не сейчас, но со временем он вывалит все это на Грейс, и ей этого не надо. И после того, что случилось с его женой… Не просто так у него не было постоянной подружки с самого возвращения из Афганистана.

- А, понимаю, - протянула Марли через несколько секунд.

Джек разозлился.

- Что ты понимаешь?

- Понимаю, в чем тут дело. Не в Брайане и даже не в Грейс, а в тебе. В том, что ты пережил и не можешь забыть. Джек, Брайан в этом не виноват. Но если ты его отпустишь, эта проблема станет твоей. Потому что ты обязательно потеряешь их обоих.

Джек посмотрел вслед Марли, чей светлый хвост покачивался в такт ходьбе. Живот подвело от неприятного чувства.

- Ты не знаешь, о чем говоришь, - крикнул он.

- Как и ты. Когда дело касается человеческих эмоций, ты полный профан.

• • •

Грейс вымоталась еще часа два назад, но понимала, что не сможет сегодня заснуть.

Нащупывая в сумочке ключи от дома, она спустилась по лестнице, ведущей в «Ройялти Рекордс», решив, что завтра не будет пить столько кофе. А также съест что-нибудь. И попытается не думать весь день о Брайане вместо работы.

Она вспомнила о его сексуальных, растрепанных светлых волосах, блеске синих глаз, улыбке и том, как он мог возбудить ее одним взглядом. Брайан уже должен был встретиться с Джеком. Ей хотелось позвонить брату и выяснить, как все прошло, но в глубине души Грейс понимала, что лучше ей не знать. В противном случае, она не выдержит и поедет за Брайаном, а ему проще без нее.

Уже темнело. Грейс шла по тротуару, остановилась, почувствовав боль в груди, глубоко вздохнула, что ей мало помогло, но двинулась дальше.

Завернув за угол к парковке, она наконец нашла ключи, но уронила их в нескольких шагах от своей «Ауди». Тихонько ругаясь, Грейс наклонилась и застыла, заметив прямо перед собой два кожаных ботинка.

Она медленно подняла взгляд по обтянутым потертыми джинсами крепким ногам, узким бедрам и паху. Грейс узнала бы их обладателя где угодно. У нее пересохло во рту. Улыбающийся Брайан стоял, опершись на капот ее машины.

- Если ты хотела полюбоваться на мои бедра, могла бы просто попросить. Не надо было падать ниц у моих ног.

Грейс схватила ключи и встала, одновременно изумленная и смущенная.

- Что?… Как?… Ты же должен быть на самолете.

На его лице промелькнуло понимающее выражение, и взгляд смягчился.

- Через десять минут после того, как я сказал твоему брату засунуть его работу куда подальше, я понял, что ты сделала, Грейс. - Брайан отступил от машины и приблизился к любимой. - Ты сказала Джеку, что не станешь встречаться со мной, если он пообещает меня не увольнять. Ты правда думаешь, что мне так нужна эта дурацкая работа, чтобы принести в жертву кое-что намного важнее?

По коже побежали мурашки. Грейс постаралась не искать в его словах подтекста, - они с Брайаном едва знакомы, - но все равно почувствовала радость.

- Но… ты отлично выполняешь свои обязанности, и тебе нравится то, чем ты занимаешься. Ты же сам сказал.

- Могу найти другую.

- Брайан…

Он посмотрел на нее своими глубокими, проницательными красивыми глазами, которые с самого начала ее загипнотизировали, и серьезно спросил:

- Ты меня ненавидишь из-за того, что произошло?

- Что? - изумилась Грейс. Он говорил о Холли. О том, что сделал в коттедже. - Нет, я… - Эмоции накатывали со всех сторон, а Грейс не знала, сумеет ли с ними справиться. Она была в ужасе от того, что случилось, грустила из-за Холли, но не винила Брайана. Не могла. - Я знаю, что ты тем самым спас меня.

- Хорошо. Потому что я сделал бы это снова. - Судя по голосу и взгляду, Брайан говорил абсолютно искренне. - Грейс, а как же мы? Ты не хочешь дать нашим отношениям шанс? Я хочу. Я считаю, между нами есть нечто особенное, и хочу посмотреть, куда это приведет. Но я не могу решить за тебя. Либо я тебе нужен, либо нет.

Брайан оставлял выбор за ней. Слова буквально просились на язык. Да, он ей нужен. Но Грейс не желала, чтобы он разочаровался в ней впоследствии.

- Я не хочу, чтобы ты отказывался от работы ради меня.

- Ничего подобного, я отказался от нее ради лучшей перспективы. - Брайан наконец обхватил Грейс за бедра, прижал к себе, обдавая жаром своего тела. От его прикосновения побежали мурашки. - Большую часть жизни я был одинок и не знал, что кто-то может обо мне заботиться, но ты… Ты все изменила. Я никогда не думал, что могу вызвать у кого-то такие чувства, которые ты описала в той песне. Все происходит слишком быстро, и поверь, я это не планировал, но раз уж чувства есть, я не хочу их отпускать. Я могу найти другую работу, но другую девушку, к которой испытывал бы такие эмоции - никогда.

Ее сердце отчаянно заколотилось. Выронив сумочку, Грейс положила ладони на его сильные мускулистые руки.

- И… какие же эмоции я в тебе вызываю?

- С тобой я живой, Грейс. По крайней мере я такого давно не испытывал. И мне это очень-очень нравится.

Когда Брайан наклонился, чтобы поцеловать ее, все сдерживаемые чувства вырвались наружу.

- Дай мне шанс, Грейси, - прошептал он. - Дай нам шанс.

Их губы слились, и Грейс словно пропала. Влюбилась. Расслабилась. Капитулировала самым сладким и грешным способом.

Обняла любимого за шею и застонала, когда он прижался к ней возбужденным членом.

- Как же я соскучился, - пробормотал Брайан, наконец прервавшись и дав ей возможность вздохнуть.

Брайан крепко держал ее, и Грейс чувствовала биение его сердца у своей щеки. Она тоже соскучилась. И боже, как же хорошо, что он рядом.

- Я отказалась от контракта.

Брайан отступил и с удивлением посмотрел на нее.

- Что ты сделала?

- Я не стану писать песни для «Ройялти». - Грейс была вне себя от радостного волнения. Такого бы она не испытала, если бы не Брайан. - Мы работаем над моим дебютным альбомом. Я до смерти боюсь.

Брайан медленно, тепло и очень сексуально улыбнулся, и в животе Грейс затрепетали бабочки.

- Ты будешь петь?

Она кивнула.

- Мою песню?

Она снова кивнула и покраснела.

Брайан обхватил лицо Грейс ладонями и снова легонько коснулся ее губ своими.

- Ты вскружила мне голову. Я совершенно без ума от тебя и чертовски горжусь тобой.

Она рассмеялась, потому что… пусть это и глупо, но она тоже собой гордилась.

- Не радуйся раньше времени. Мой альбом, вероятно, провалится. Но по крайней мере я попытаюсь, чего до нашей встречи не сделала бы.

- Что тут скажешь? Я узнаю талант с первого взгляда.

Он снова ее поцеловал. Грейс счастливо вздохнула. Ей нравилось, что Брайан пришел за ней. Такого она от него не ожидала. И хоть ей не хотелось, чтобы он увольнялся, но было кое-что… невероятно возбуждающее и волнующее в его поступке. Ведь она, оказывается, столько для него значит. И ему хотелось наладить отношения так же отчаянно, как и ей.

Вдруг Грейс оторвалась от его губ.

- Ты вибрируешь.

- Это потому, что ты переворачиваешь мой мир, детка.

- Я не о том, - сказала она, улыбаясь. «Боже, он даже еще лучше, чем я думала». - У тебя в кармане что-то вибрирует.

- Мой сотовый. Не обращай внимания.

Он хотел снова поцеловать ее, но Грейс прижала пальцы к его губам, останавливая.

- Проверь, вдруг что-то важное.

- Сейчас для меня важна лишь ты. Но возможно это «Плейхаус». Если они раздобыли мой номер, будет интересно.

Грейс легко ущипнула его в руку, пока он вытаскивал из кармана сотовый и проверял сообщение.

- Кто это? - спросила она, когда он перестал глупо пялиться на экран.

- Твой брат.

Брайан развернул мобильный к ней.

РАЙДЕР: Марли думает, что я кретин.

Грейс выхватила телефон у Брайана и принялась набирать ответ.

УОЛКЕР:Это Грейс. Марли всегда считала тебя кретином. И кстати, она умница, а ты действительно кретин.

РАЙДЕР:Это тебя не касается, Грейс. Верни телефон Уолкеру.

И в этом весь Джек. Надувшись, она вернула сотовый Брайану, который стал читать следующее сообщение.

- Ну, что он сказал? - поторопила его Грейс.

Хмурясь, Брайан вернул ей телефон.

РАЙДЕР:Я все еще считаю тебя ублюдком из-за того, что ты поимел мою сестру, но… ты чертовски умный ублюдок, когда дело касается работы. Будет жаль, если «Эгида» лишится такого сотрудника. Просто знай, что если ты зайдешь слишком далеко или сделаешь Грейс больно, я буду пинками гнать тебя до самого Афганистана.

«Эгида». Не он. Джек не умел извиняться. Но все равно Грейс улыбнулась, а на сердце потеплело. И это значит… Да, у них все получится. И если Джек снова зайдет слишком далеко, Грейс сама надерет ему зад.

Грейс улыбнулась Брайану.

- Большего извинения ты от моего брата не дождешься. Что будешь делать?

Он сунул телефон в карман, обнял Грейс и снова крепко прижал к себе.

- Ну, я начну с твоей шеи. Потом стану покусывать, посасывать и облизывать тебя сверху донизу, пока ты не начнешь извиваться.

Грейс хихикнула, когда Брайан прижался губами к чувствительной коже за ушком. Затем обняла его за плечи и встала на цыпочки, чтобы снова поцеловать.

- Ммм… а к такому можно привыкнуть.

Брайан улыбнулся.

- Надеюсь нет. Потому что ты мне нравишься такой, какая есть, Грейс Райдер. Непредсказуемая, талантливая и настоящий магнит для неприятностей. Но в основном я обожаю тебя потому, что ты моя. Вся моя.

Грейс растворилась в его поцелуе. О да, этот довод ей тоже больше всего нравится.

Конец.

Примечания

1

Вейл - город в центральной части штата Колорадо, в Скалистых горах. 4,5 тыс. жителей (2000). Один из самых популярных и престижных горнолыжных курортов страны. Застроен в "альпийском" стиле. Среди достопримечательностей Колорадский музей лыжного спорта и Галерея славы лыжного спорта.

Content

Элизабет Нотон
Сладкое разоблачение
(Охранная фирма “Эгида” - 3)

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Примечания