Ариэлла Одесская

ПОДАРОК СУДЬБЫ!

Пролог

Весенние солнце обогревало своим теплом, его яркие лучи играли бликами на больших витринах магазинов центральных улиц города, вызывая улыбки и хорошие настроение у прохожих. Которые, не спеша, прогуливались медленным шагом, наслаждаясь весной и общаясь со своими спутниками. Праздничный дух женского очарования украшал сегодня этот город. «Ах, Одесса — жемчужина у моря».

Двери офиса резко распахнулись, и Вера вышла с гордо поднятой головой, неся огромный букет цветов. Вот только настроение было такое, что этот букет больше подходил, как траурный атрибут к ее личной жизни, а не к праздничному восьмому марту. Но как всегда на ее лице не отразилось истинное состояние души. Искренние улыбки щедро раздавались коллегам по работе и с восторгом принимались поздравления. Что-что, а хорошо прятать свое истинное настроение глубоко в себе и закрываться от всех она умела.

Ее парень, гад, преподнес ей шикарный подарок к восьмому марту. Понятно, что их отношения давно себя исчерпали, но можно было расстаться не в этот праздничный день. Его практичная, а может быть жадная натура решила не тратиться на подарок перед расставанием. И не понятно, что ее больше злило: то, что они расстались, или то, что он не сделал прощальный подарок, расставшись с ней именно в праздник. Ему не хватило даже смелости сообщить ей это лично и посмотреть в глаза, смс прислал падлюка! Он ведь любитель широких жестов и тут до нее дошло. Да ведь этот гад уже встретил новую пассию! Внутренне воскликнув: «Сволочь!», при этом мило улыбнулась, проходя мимо знакомой парочки влюбленных. Да настроение гадкое, как будто в душу нагадили эти самые мартовские коты. Но самое худшие ее будет ждать на работе, когда девчонки начнут ее расспрашивать, а что тебе подарил твой любимый?

Вера прикрыла глаза, только представив, как ее начнут жалеть, надо же какой гад, бросил на восьмое марта. Слух быстро разлетится по всему офису и начнется злорадство, прикрытое сочувствием. Нет! Только не это!

Ее мысли вернулись к себе любимой. Нет, она себя не жалела: все, что не происходит, все к лучшему, тем более, что уж скрывать, влюбленность давно прошла, осталось рутина отношений ни к чему не обязывающих. Но настроение было гадское, как и ее бывший. Ничего не поднимает настроение, как подарки. И тут ее взгляд натолкнулся на маленький антикварный магазинчик. А почему собственно нет, ответила она сама себе. Сделаю себе подарок. Пусть Бог меня простит за ложь, выдам его, как за подаренный мне «любимым гадом и падлюкой». Врать, конечно, ужасно, она практически всегда избегала лжи, но быть посмешищем… ни за что и никогда!

Ноги сами понесли в магазинчик, где было все пропитано стариной, в этом месте даже запах был особый, магазин пах историями и, как ни печально, дороговизной. Последнею мысль она со злостью пнула, куда подальше, для себя любимой нечего жалеть. От обилия и разнообразия красивых вещиц она застыла в середине зала, не зная, с какого прилавка начать свой осмотр. И тут ее что-то потянула к одному из прилавков справа. Интуиция ее еще ни разу не подводила и она с горящими глазами отправилась к сияющему прилавку, подсвеченному изнутри яркими лампами, на котором разместились всевозможные украшения.

Взгляд начал лихорадочно перебегать от одной вещицы к другой, не задерживаясь, она сама не знала, что ищет. И тут ее кольнуло в самое сердце, когда она остановила свой взгляд на медальоне с цепочкой. Вещица была очень привлекательна, немного грубоватая, массивная. Темный металл узором, словно змея, обвил крупный камень, который поблескивал, словно завлекая ее и заигрывая, богатое воображение шептало: «Купи меня».

— Что заинтересовало столь красивую девушку? — Вера вздрогнула от неожиданно раздавшего голоса. Она настолько погрузилась в гипнотическое созерцание этой манящей вещицы, что не заметила подошедшего продавца. — Так сколько щедрый кавалер выделил на подарок? — улыбнулся мужчина преклонного возраста, приукрасив ее действительность, прекрасно понимая, почему она здесь сама.

Вера быстро включилась в игру «кому нужна эта правда».

— Покажите, мне, пожалуйста, этот медальон, — ткнула она пальчиком с длинным ноготком на желанное украшение.

— Хороший выбор говорит о Вашем вкусе, — начал льстит продавец, доставая вещицу.

Когда Вера взяла в руки вожделенный медальон, была очень удивлена: вблизи камень оказался тусклым и невзрачным, сама оправа грубой, ее дополняла такая же грубая массивная цепь, делая его еще более непривлекательным.

— И сколько вы хотите за эту вещь? — разочаровано спросила она для виду. Его она точно не купит, это надо же, как бывает обманчиво зрение, прямо наваждение какое-то.

Медальон словно услышал ее мысли и ощутимо потеплел в ее руке, и желание завладеть этой вещицей вновь поднялось в ней. При этом она заметила мелькнувший удивленный взгляд продавца, который он быстро спрятал за угодливой улыбкой и озвучил цену. От которой, не смотря на свои противоречивые чувства, Вера твердо протянула руку, чтобы вернуть эту вещь со словами.

— Он не стоит этих денег! — здравость победила над желанием этой странной вещицы, которая имела на нее непонятное влияние.

— Вы не понимаете, это очень ценная и популярная вещь! — воскликнул торговец антиквариатом, при этом даже не сделал попытки взять его обратно.

— Еще бы за такие деньги ей не быть ценой. И что же ее до сих пор не купили, если она такая популярная? — проворчала Вера, возвращая руку с медальоном, и сразу почувствовала облегчение.

— Он популярен среди особого контингента моих покупателей, э-э-э людей, имеющих определенные способности, — замялся продавец. — Он не всем дается в руки, говорят, он особенный… Э-э-э, магический, — еще тише проговорил он, словно стыдясь своих слов.

— Понятно, насмотрелись все передач «битва экстрасенсов» и возомнили себя магами! — скептически проговорила она и с укором посмотрела на мужчину, как учитель на нерадивого ученика. — Сказки все это, а точнее, фэнтази!

— Ну разве Вы этого не чувствуете? — удивленно посмотрел он на нее. — Даже я вижу, как он реагирует на вас, — оглянувшись по сторонам, тихо проговорил он.

— Я только чувствую, что с меня хотят поиметь слишком много денег, уважаемый! — слукавила она. — И так ваша окончательная цена? — она опять протянула руку, чтобы вернуть медальон.

Продавец вздохнул и обреченно назвал цену гораздо меньше первостепенной, он уже давно хотел избавиться от этой непонятной вещицы, которая имела свою долгую историю в его магазине и лежала мертвым капиталом, не приносящим доход.

Вера, скрепя сердцем, рассчиталась, сама не понимая, зачем ей нужен этот медальон. Он, словно «моя прелесть», влиял на нее. Всунув свою дорогую покупку в сумку, прихватив свой букет, с гордо поднятой головой пошла на выход.

Несмотря на эти растраты, настроение со скоростью поползло вверх. Эх, гулять, так гулять, и заказала ролы с доставкой на дом. Остановив такси, она с комфортом, несмотря на пробки в центре города, доехала домой.

Дома не успела она переодеться, как приехала служба доставки из ресторана, доставив ее праздничный обед. По быстрому накрыв на стол, распечатала по этому случаю бутылочку красного вина. Затем спохватившись, достала свой «подарок судьбы», как она мысленно его назвала. Надев его на шею, подхватила бокал и торжественно произнесла.

— Ну, моя прелесть, за новую жизнь! И пусть изменится моя судьба! — с этими словами он ухватилась за медальон одной рукой, второй поднесла бокал к губам. Не успела она сделать глоток, как вскрикнула от боли, отдернув руку от медальона, который засиял, несмотря на тусклый камень, как в первый раз, когда она увидела его в магазине.

Она уставилась на свою руку, а точнее, на кровоточащий порез. С шипением сквозь зубы перевела непонимающий взгляд на сам медальон в ее ладони, испачканный в ее же крови. И не поверила своим глазам, когда медальон на ее глазах замерцал, а затем погрузился в ладонь, впитываясь в нее. Это что, воображение настолько разыгралось, вроде выпила всего глоток вина. Затем свет мигнул в ее глазах, и она увидела, как ее тело медленно, как в замедленной съемке фильма, падает на пол. Напряглась, ожидая боль от падения, и была очень удивлена, когда не почувствовала ничего. И тут до нее дошло, что она вне своего тела. Паника начала подниматься, когда произошла еще более странная вещь: сразу же открылась темная воронка, ее затянуло прямо в середину, и она понеслась неведомо куда. При этом успела отметить, что, несмотря на кромешную тьму, она все видит. Она что умерла? И теперь ее душа несется в рай? Хорошо, хоть горевать о ней некому, она давно уже сирота. Нет, я не хочу умирать! Я слишком молодая, мне всего лишь двадцать пять!

Тем неимение она неслась и точно не в рай, ее полет замедлился потому, что впереди она увидела странную картину. Прямо на нее летел небольшой черный сгусток, не смотря на окружающую темноту, она его видела прекрасно. А следом за ним несся сгусток побольше, и она чувствовала всеми фибрами своей летающей души, что это явно не к добру.

Страх маленького сгустка просто бил ее по нервам. Не успела она сообразить, что ей делать, как этот маленький наглец залетел за нее, и притаился там, а на нее налетел его преследователь. И странное дело, несмотря на этот бесформенный сгусток, она почему-то видела его сущность, понимала, что это пожирающий монстр и очень страшный. Она почувствовала боль, как будто от неё отрывают по куску. Да ее же пытаются сожрать, вытягивая ее жизненные силы, душу. Она так разозлилась на эту наглость, еще осознание того, что она погибла. Плюс вспомнился бывший, который с ней так поступил, и это из-за него она попала в эту передрягу. Разогревая и распыляя свой гнев, она сама кинулась в атаку на этого монстра, все ее мысли были порвать и разодрать в клочья, и где-то на подсознании она услышала еще слово «поглотить». Они слились в одно целое, и она поняла, что, если сейчас потеряется внутри это монстра, он ее поглотит и не подавится. Ну уж нет! Собрав всю свою волю со словами: «Я тебе сейчас покажу, гад!» Она со всей силы потянула на себя, с радостью услышав крик напавшего монстра, который попытался сбежать, отделившись от нее. Но ее хватка была мертвой, как у питбуля, вцепившегося в свою жертву. Так же она заметила, как с другого бока возле нее пристроился маленький сгусток и принялся тоже поглощать врага. Прогонять этого наглеца она не стала, хотя он использовал ее, как прикрытие. Она потом подумает над странным своим поведением с этим монстром. Вдвоем они управились быстро, по мере поглощения этого монстра она ощущала прилив сил и что-то еще неведомое, от которого было очень хорошо. Ей даже показалась, что она урчит от удовольствия или это мелкий пакостник урчит?

Развить дальше свои мысли ей не удалось, потому что рядом открылся просвет, и ее потянуло туда. Маленький гаденыш с криком вцепился в нее, она попыталась стряхнуть его с себя, но куда там, он прилип к ней как «банный лист». С криками: «Да отстань от меня, мелкий пакостник!» Она все же усилием воли отшвырнула его впереди себя в открывшийся просвет. Ее тут же затянуло следом за ним в проход, неизвестно куда, и наступила темнота.

Часть первая

Глава 1

Сознание возвращалось медленно, принося тупую боль и раздражение от криков над головой. Вера усилием воли сосредоточилась, чтобы разобрать эти непонятные слова, которые болью жалили ее, усиливая головную боль. Ее потуги не остались напрасными, и она, наконец-то, разобрала оглушавшие ее крики.

— Давай, отродье, приходи уже в себя, хватит валяться! — вместе с криком прилетел пинок под ребра, вырывая у нее стон боли, в надежде, что этот садист остановится. — Неужели перегорела вся? — дальше неразборчивые слова отдалились от нее вместе с крикуном, но вскоре он вернулся. — На вот выпей, трать на тебя еще ценное зелье, — с этими словами ее легко приподняли за шиворот, и губы ощутили прикосновение холодного флакона, невольно приоткрываясь.

Сопротивляться не было сил, и она глотнула тягучую жидкость. Вместе с ней пришло облегчение, и приятное тепло разлилось внутри тела, принося собой силы.

— Похоже, источник весь не выгорел, и ты еще будешь мне полезна, — обрадовался стоящий над ней, — хватит валяться, твои жертвы не напрасны и мне удалось вытащить мелкого духа-дэкара себе в услужение. Давай вставай, неблагодарная тварь, нужно его еще подчинить, — для ускорения ее опять легонько пнули, заставляя сесть. Несмотря на боль, хотелось выругаться вслух, но осторожность победила.

Вера рискнула открыть глаза и посмотрела на своего мучителя, которому хотелось дать в ответ в морду, и наподдать, как следует. Оскорбляет и бьет ее ногами, как последнее ничтожество, сволочь! Но благоразумие и интуиция вцепились в нее мертвой хваткой. Несмотря на боль и туман в голове, сознание все помнило: и «подарок судьбы», и полет, и остальные неприглядные поступки. Холодный пот прошиб ее, ладошка взметнулась ко лбу, стирая пот, и натолкнулась на ткань головного убора, по всей видимости плотно повязанную косынку.

На ее счастье садиста что-то привлекло в стороне, и он очень внимательно изучал свой объект интереса. Увидев его, Вера зажмурилась, затем опять широко распахнула глаза. Не может быть! Куда ее занесло? Перед ней стоял персонаж из любимых романов фэнтази. А именно маг и, судя по черной мантии, укутавшие его тощее тело, некромант. Черные длинные волосы неопрятными сосульками свисали вдоль лица, выбившись из низкого хвоста. В профиль его крючковатый нос особо выделялся, впалые щеки делали его лицо, обтянутое серой кожей, и вовсе зловещим, узкие большие губы выглядели тонкой щелью на этом живом черепе, обтянутом кожей. И тут в памяти всплыло его имя, Калис. Между тем он гадко облизал тонкие губы и резко посмотрел в ее сторону. Инстинкт самосохранения заставил быстро опустить глаза.

— Чего расселась? Живо тащи свой тощий зад сюда или хочешь испытать на себе прелести рабского ошейника? — из глубины ее памяти поднялся панический страх и удушливое, жалящие ощущение. Кожа зазудела и рука непроизвольно поднялась к шее, нащупав мерзкий ошейник!? Жесть! Я что рабыня у черного мага? Весь скептицизм и неверие в отношении фэнтази остался в ее мире. — Я долго буду ждать тебя, отродье?! — отвлек ее от собственной паники ненавистный голос.

Рукой попыталась найти опору на полу, чтобы встать. Память тела гнал внутренний страх перед наказанием. И только тут взгляд Веры обратил внимание на свою грязную руку, точнее не ее. Рука, скорее всего, принадлежала худому подростку. «Не время сейчас», — отдернула она себя и с трудом встала с земляного пола. Шатаясь, она подошла к своему мучителю и хозяину… тьфу, какое мерзкое слово. Внутри нее кипел гнев, но она усмирила его, позже она разберется во всем. Это девчушка боялась мага, это ее память приносит страх. Получается, она заняла тело этой несчастной рабыни. А куда же она делась? Наверное, смертельно перегорела и умерла бедняжка, успокоила Вера свою совесть. Она не специально заняла ее тело, так получилось. Она уж точно не хотела смерти этой несчастной. Жажда к жизни закрыла этот неудобный вопрос, самоедство прекратились и совесть успокоилась.

— Если он начнет вырываться из защитного круга, вольешь свои силы! Ясно, — гаркнул он, возвышаясь над ней. Тело девчушки само втянуло голову, от страха приседая, несмотря на бунтарский дух Веры.

Маг удовлетворенно оскалился, ему нравилось ощущать страх своей рабыни. Хорошо, что он не видел взгляд этой самой рабыни, иначе сразу бы догадался, что перед ним уже не его пугливая собственность. Вера молча кивнула головой, при этом даже она осознавала, что вливая последние силы в защитный круг, она точно распрощается со своей очередной жизнью, которую только обрела. Внутри нее все восстало: «Я не буду!» — мысленно воскликнула она, ошейник на шеи тут же болезненно сжался, обжигая ее. Ах, вот как он заставляет ее повиноваться, поморщилась она от боли. Да, что за жизнь? «Подарок судьбы», — передразнила она сама себя, да уж хороший подарок-рабство. Чтобы отвлечься от боли и раненого самолюбия, она посмотрела в сторону защитного барьера и угрозы своей жизни.

Ее взгляд уперся в странное существо небольшого размера, висящее напротив нее в центре пентаграммы, и странное дело он был призрачным и мерцающим. Может этот дэкар и был страшным, но только не для нее. Мордашка у него была зубастая и клыкастая, голову венчали небольшие рожки, может он и выглядел бы устрашающим, если бы не его лохматая шерсть, которая делала его забавным. Увидев ее, этот комок меха ринулся в ее сторону, но с разлету влетел в невидимый барьер и как по стеклу сполз вниз. Ого, несмотря на свое призрачное тело, он вполне осязаем. Внимательно приглядевшись к нему, она почувствовала что-то знакомое. Его силуэт поплыл перед ее глазами, и она увидела его истинную сущность: уже знакомый сгусток тьмы. Так ведь это же он ее подставил тогда, спрятавшись за ее спину. Существо взлетело вверх, и уже опять хотело ринуться в ее сторону. Но она в панике мысленно крикнула, обращаясь к нему: «Перестань сейчас же, замри!» Что удивительно он ее послушался. Еще не хватало, чтобы из-за этого мелкого гада ей пришлось последние силы отдавать на защитный круг и помереть опять, «не насладившись» новой жизнью.

— Твое имя, дэкар? — властно спросил Калис. Подняв руку, он сделал жест, как будто слегка сжимает что-то в ладони.

При этом существо задергалось, и Вера ощутила его панический ужас. Назвать свое имя, значит попасть в вечное рабство к магу или гордо умереть. А назвать другое он не мог, потому что попросту его не знал. Вере вдруг стало жалко это мелкое существо, ведь, если бы она его не швырнула первого в просвет, то на его месте оказалась бы она. А так в эту ловушку угодил он, а она заняла место бедной рабыни, что тоже по сути ловушка.

— Я спросил твое имя! — маг зловеще оскалился и еще чуточку сжал кулак, существо заверещало от боли.

Этого Вера вынести уже не смогла и мысленно крикнула ему, приказывая:

— Скажи, что тебя звать Гадюша! — другого ей ничего в голову не пришло, только и крутились слова, выдавая состояние ее души: гадство, гад и мелкий гаденыш. Жесть, в кого она превращается, в злобную ведьму?

— Мое имя Гадюша! — с поспешностью заверещал мелкий, и ей даже послышалась облегчение в его голосе.

— Отлично! — оскалился своей жуткой улыбкой некромант. — Теперь я твой хозяин, раз знаю твое имя. Поклянись своим именем верной службой мне, иначе подохнешь! — угрожающе процедил он, брызгая слюной, при этом сделал шаг вперед, как будто готов накинуться на бедное существо голыми руками.

К удивлению Веры существо быстро, с легкостью дало клятву. Она бы на его месте, наверное, подумала бы, хотя жизнь дороже, чего тут думать.

— Я, Гадюша, клянусь верно служить своему истинному хозяину до скончание своих дней. Ни мыслью, ни делом не причинять ему вред! — в подтверждение его клятвы над ним сверкнула черная молния.

Некромант был доволен, он взмахом руки убрал барьер и сказал устало, очевидно, весь этот обряд отнял у него много сил, что уже говорить за ушедшую за грань жизни бедную девчушку.

— Уберите здесь все и на сегодня можете быть свободны, — зевнул он и поплелся на выход.

Гадюша сразу ринулся к Вере, меняясь на ходу. Она дернулась в сторону, но не достаточно быстро. Сгусток вляпался в район ее сердца, растворяясь в ней, странно, но она почувствовало его тепло.

— Хозяин, я так рад, что ты не отказалась от меня и приняла меня! — раздалось у нее в голове.

— Что!? Какой еще хозяин? Я, между прочим, девушка! — опешила она от этой новости. — И звать меня… — из ее новой памяти слово «вера» прозвучало на языке этого мира как — Кэйра!!! Прислушавшись к своему имени на новом языке, она удовлетворенно произнесла: — Да, называй меня Кэйра. И с чего ты взял, что я твоя хозяйка? — облокотилась она об каменный топчан от усталости, уж очень смахивающий на жертвенник.

— Ну как же! — удивленно произнес он. — Я увидел твою печать и понял, что ты избранная, а значит, сильная и скоро покинешь мир духов. Я и попросил твоего покровительства и помощи. Ты же заступилась за меня и победила врага, — вот, значит, как это называется, попросил помощи, а не трусливо спрятался, мелькнуло у нее. — Потом ты позволила мне разделить с тобой добычу, — важно произнес он, — и самое главное, признала меня своим, дала мне новое имя, гораздо лучшее, чем было! — его тепло в знак благодарности еще больше разлилось в районе ее сердца, от чего стало очень хорошо. — А, кстати, что означает это возвеличенное и красивое имя Гадюша? — благоговейно произнес он.

Вера вдруг почувствовала себя не ловко, ей стало стыдно, обозвала этого милое существо, он оказывается действовал по правилам своего мира, признал в ней сильную и добрую, а она одарила его таким гадским именем.

— Ну… признаться, это то же самое, что ругательное слово «гад», только ласкательное, — сгорая от стыда, призналась она ему. Похоже, он стал ей первым родным существом в чужом мире и начинать с вранья ей не хотелось.

— Правда! О-о-о, в нашем мире это не ругательство, а достойное имя для дэкар, а ты еще дала мне ласкательное имя и я счастлив, — она опять ощутила благодарное тепло.

— О какой печати ты говорил? — вспомнила она о важном вопросе, не понимая, о чем он говорит.

— Я не знаю, что это за печать, но на твоей душе стоит вот это, — он показал ей иллюзию того самого злополучного медальона — «подарка судьбы».

— Жесть, — только и смогла она произнести. — Подожди, как я могу быть твоей хозяйкой, если ты дал клятву верности магу? — забеспокоилась она. Вопросы всплывали в ней со скоростью, перегоняя друг друга.

Гадюша взмыл вверх и завис напротив ее лица и проказливо улыбнулся, точнее, сгусток принял форму улыбки.

— Я дал клятву верности своему истинному хозяину, то есть тебе, ты исполнила ритуал принятия меня на службу и это ты дала мне имя, вот я и клялся тебе. А то, что этот легковерный и глупый маг принял мою клятву на свой счет — это его проблемы, — фыркнул дэкар.

— Эх, Гадюша, я угодила в тело, которое уже в рабстве у этого самого глупого мага, — печально вздохнула и притронулась к своему ошейнику и тут же скривилась от неприязни и покалывания.

Гадюша подлетел к ней и растворился в районе ее шейки. Она опять почувствовала его тепло, это было с родни тому, как будто она прижимает к себе пушистого кутенка.

— Думаю, со временем мы сможем его снять, точнее, я при помощи твоей силы, когда ты восстановишься, — раздался его голос с деловыми нотками у нее в голове. — Но, хозяйка, тебе нужно освоиться в новом теле и этом мире прежде, чем бежать.

— Да ты прав, я еще не освоила память бывшей хозяйки, да и ничего не знаю, — Вера, а точнее уже Кэйра почувствовала, как паника поднимается и грозит вылиться в истерику через слезы. Поэтому она приложила усилие воли и дрожащим голосом проговорила. — Нужно исполнить приказ мага, — и тут же скривилась от сказанных слов, — и идти отдыхать, сил нет совсем.

Развернувшись лицом к пентаграмме, она попыталась вспомнить и на ее счастье у нее получилось. Тело само двинулось выполнять работу, но ее остановил Гадюша.

— Хозяйка, иди отдыхай, я здесь сам наведу порядок.

— Кэйра! Называй меня Кэйра. И спасибо тебе друг, сил совсем нет, — она развернулась к выходу и ноги сами понесли ее в нужном направлении.

Она уже не видела, как Гадюша принял форму существа и посмотрел ей в след странным взглядом, в котором читался восторг и многое другое, не свойственное дэкарам. Мало того, что ему повезло вырваться из своей среды обитания, где сильный пожирает слабого, в этот мир, куда мечтают попасть многие. Так он еще обрел сильную хозяйку с магическим даром и может теперь забыть про голод и опасность быть съеденным. Но больше всего его поразило ее отношения к нему, как к равному, такого еще не было в этом мире.

Глава 2

А Кэйра из последних сил добрела до небольшой каморки. Зайдя вовнутрь, привычным жестом зажгла светляк и осмотрелась. Да не густо, в маленькой комнатушке умещалась одна кровать, небольшой шкаф и столик. Ее взгляд выхватил в полутемной каморке еще одну дверь, к ней она и направилась. Повинуясь ее жесту, светляк влетел в открывшую дверь. К восторгу девушке там оказалась купальня, не настолько комфортная, как в ее мире, но все же. Имелся слив, там же стояла большая лохань напротив нее полочка, на которой стояли баночки с моющими средствами. К ее удивлению, имелся водопровод, к нему она и направилась, открыв краник начала набирать воду, к ее неудовольствию холодную. Пока вода набиралась, ее взгляд скользнул по серым стенам и обнаружил старое пожелтевшее зеркало. Забыв про воду, она ринулась к нему, любопытство просто верещало в ней. Встав напротив него, она трясущейся рукой от волнения стянула косынку с головы и замерла, разглядывая себя новую. Из зеркала смотрела девчушка-подросток с аккуратными чертами милого лица, на котором сверкали серые перепуганные глаза. Нет, это явно не ее взгляд. Светлые блеклые волосы средней длины опускались ниже худеньких плеч тощей фигурки. Они ее делали блеклой и незаметной, в своем мире Вера была яркой эффектной девушкой с отличной фигурой и выдающимся бюстом. А сейчас, что она имеет? Невзрачное подростковое тело, правда, с милой мордашкой, затем сама себя отдернула. «Скажи спасибо, что жива и хоть такое тело имеешь», — буркнула она вслух, вспоминая ту тьму, в которой летала бесформенной кляксой.

Шум воды привлек ее внимание. Повернувшись к крану, она машинально закрыла воду и опустила руку в ледяную воду, ее губы зашептали привычное бытовое заклинание, вскоре вода нагрелась до нужной температуры. Быстро раздевшись, она опять глянула на свое отражение… да уж, тощая, не до конца сформировавшаяся фигурка с плоской грудью. Ничего, все у меня впереди, главное, хорошие питание и тут же скривилась, кормили ее на кухне плохо. К рабам, вообще, тут скотское отношение.

С этими мыслями она погрузилась в воду, накатила слабость во всем теле, приятная нега приносила блаженство. Блаженствовала она недолго, картины прошлой жизни этого тела начали мелькать в разуме, и это было болезненно. Тело прогнулось в воде, между тем было ощущение, что ее сущность, личность пытаются вытиснуть, как инородное чуждое. Маленький светлый источник магии словно загнал в угол ее сущность, которая успела измениться, пребывая в мире тьмы. Она отгородилась от него, при этом она почувствовала, как теряет управление над телом, еще немного и ее вытеснит за его пределы.

Кэйра стиснула зубы и сквозь боль прошептала: «Ну уж нет! Я так просто не сдамся! Я с тобой стану одним целым, это мой единственный шанс начать новую жизнь».

И она представила, как сливается с этим магическим источником в одно целое, обволакивая его своим сознанием. Ее сознание на этом не остановилась, и ринулось в центр памяти, принимая ее, как свою. При этом было одно желание — стать одним целым, наличие двух личностей в одном теле недопустимо, иначе будет шизофрения. Вначале ничего не получалось, ее больно обжигало и как будто отталкивало, но благодаря упорству и жажде жить все получилось. Большую роль еще сыграло то, что источник был небольшим и практически пустым, благодаря магу-мучителю, который вытянул из нее все силы. С криком: «Мы с тобой одно целое», — она представила, как впитывается в магический источник, становясь с ним одним целым.

Ее тело в последний раз выгнулось, и если бы кто-то наблюдал со стороны магическим зрением, то он бы увидел, как в этом слиянии магический источник словно растворился по всему телу. Не было больше мерцающего магического клубка, теперь все ее тело мерцало. Она сама стала магической сущностью.

Полежав немного в воде и прийдя в себя, она, прилагая последние силы, начала мыться, при этом анализируя всю полученную информацию. Итак, подвела она кратко итог: Норису, так звали несчастную девчушку, маг купил ее еще в детстве из-за наличия среднего магического дара, обучил ее необходимым бытовым заклинаниям. Большему обучать ее не видел смысла, он пользовался ее магической силой, как дополнительным источником, попросту батарейкой. А еще этот гад брал ее кровь на свои мерзкие ритуалы. А хуже всего, что он сдавал ее, как донора, одному вампиру. Бедняжка не могла сопротивляться ошейнику и безропотно подставляла свою шею под клыки вампира. Хорошо еще вампир мог контролировать себя и брал ровно столько, чтобы не лишить ее жизни.

Далее, навскидку Норисе восемнадцать лет — это все, что она знала о себе. Она не знала, откуда она родом, кто ее родители, возможно, ее память стерли, оставили ей только имя. Что касается мира, куда ее занесло, он назывался Сэлдан и был поделен на территории, где обитали различные расы. Какие именно бедняжка не знала, все, что она знала — это название города, где они проживали, а, именно, Тайлэр. Ведь она, если и покидала дом мерзкого мага, то только с ним и то очень редко. Маг жил практически затворником и то, что он занимался запретной магией, заставляло его вести очнь скрытый образ жизни. Правда, это не мешало ему принимать заказы и вести черные делишки, зарабатывая золото.

С невеселыми мыслями о своей судьбе, она вылезла из остывшей воды. Поискала глазами полотенце, не найдя его, произнесла заклинание, с помощью которого могла высохнуть. Странно, оно не сработало, расстраиваться больше не было сил. Похоже, она утратила способность магичить. Обречено закрыла глаза от того, что с нее капала вода, было мокро и холодно. В этот момент у нее было только одно желание, быть сухой, и… о, чудо, она почувствовала теплый поток воздуха. Удивленно открыла глаза, это что же получается, магия есть, только она действует сейчас по-другому. Разбираться с этим не было больше сил. Подхватив свою одежду, она поплелась в комнату и направилась в сторону шкафа, достала чистую рубаху и повалилась на кровать, проваливаясь в сон. Но уплывающим сознанием успела отметить уже знакомое тепло в районе сердца, Гадюша вернулся и занял свое законное место, прямо напротив ее сердца.

— Кэйра, хозяйка, проснись… Кэйра, — будил ее взволнованный голос, жужжа, как надоедливый будильник, в ее голове.

— Да встаю уже я, — сонно буркнула она, переворачиваясь на другой бок, пытаясь нашарить рукой одеяло.

— Хозяйка, Калис лютует, послал меня за тобой, ну же проснись, — еще больше забеспокоился Гадюша.

Кэйра подскочила на кровати, до нее дошло, что она не в своем доме, а в чужом мире и теле. Соскочив с кровати, она ринулась в умывальню. Холодная вода быстро прогнола остатки сладостного сна. Умывшись, она развернулась на выход и замерла возле зеркала, окончательно проснувшись. Не веря своим глазам, она ошеломленно морагала, широкок распахнутыми глазами. Она изменилась не только изнутри, но и внешне. В другое время она была бы счастлива, но не сейчас, когда она живет под боком опасного мага. Рядом с ее отражением завис Гадюша.

— Что делать будем? — забеспокоился он. — Ты стала магической сущностью, а значит, еще более ценной. Кровожадный маг будет цедить с тебя еще больше крови.

Кэйра поправила локоны темно-фиолетового цвета, чуть нахмурив такого же цвета брови, красиво обрамлявшие темно серые глаза, отливающие легким зеленоватым оттенком. Ее взгляд спустился ниже и руки сами поднялись к груди, словно удостовериться, что это не обман зрения. Ее грудь значительно прибавила в размере, а руки темвременем опустились ниже, повторяя плавные изгибы соблазнительной фигуры. Рубашка стала тесной, подчеркивая совершенное тело. Да, у нее никогда не было такого совершенства.

— Хозяйка, собирайся быстрее, маг злой, как демон, — оторвал ее от самолюбования Гадюша.

Кэйра метнулась в комнату к шкафу, схватила первую попавшую вещь из тонкой ткани, не вдаваясь в подробности, что это за вещь, стала быстро перетягивать грудь. Сверху натянула рубаху из грубой ткани, некогда мешковатые штаны, теперь стали капельку свободны и на этом спасибо, что все ее тряпье было большим и явно мужским. Калис настаивал, чтобы она одевалась, как паренек, чтобы сохранить ее ценную девственность, за которую вампир не скупился и платил золотом. Подхватила вчерашнею косынку и повязала ее на голову, закрывая брови, опуская почти до самых глаз. И бегом кинулась к магу ее личному кошмару.

Хорошо еще память тела привела ее в кабинет своего мучителя. Она замерла на секунду возле дверей с одной мыслью, хоть бы он не увидел ее магические перемены. Гадюша скользнул в нее и, повинуясь желанию хозяйки, прикрыл ее магию собой. Глубоко вздохнув, она толкнула двери и на слабеющих ногах прошла в кабинет и в привычной позе унижения застыла напротив стола, не смея поднимать глаз на мага.

— Где тебя носит, мерзавка! — прошипел он сквозь зубы, не отрываясь от бумаг.

Видно ее молчание его не удовлетворило, и он вскинул голову, сверля ее злым взглядом в упор. Ну да, нужно было бухнуться на колени и просить прощение, как это делала Нориса, запоздало вспомнила она, от досады прикусив губу. А смогла бы она вот так раболепствовать и унижаться, стоя на коленях? Если жизнь дорога, куда бы она делась, сама себе ответила.

А ее мучитель тем временем удивленно приподнял бровь, рассматривая ее. Забыл даже о том, что хотел наказать эту мерзкую девчонку за ее дерзость и тем более, зачем он ее вызывал. Он заметил ее внешние перемены, не смотря на то, что она попыталась их скрыть. Кэйра, не поднимая глаз, вздрогнула от резкого звука отодвинутого тяжелого кресла, она вся сжалась, когда услышала его шаги возле себя.

Калис, словно змей, скользнул к ней и резко сдернул с ее головы платок, чистые волосы фиолетовым водопадом упали на плечи. Она вздрогнула от прикосновения его руки к своему подбородку и закрыла глаза. Маг резким движением приподнял ее лицо, изучая его, если бы она не закрыла глаза, то увидела бы похоть и вожделение в его глазах. В очередной раз она вздрогнула, когда он приблизил свое хищную физиономию к ее лицу и шумно втянул воздух, вдыхая ее аромат. Вздохнуть свободно она смогла только после того, как он выпустил ее подбородок, чем она и воспользовалась, сразу опустив голову. Чтобы он не увидел бушевавшую в ней ярость и желание убить его.

— Ты смотри, а бутон расцвел! Кто бы мог подумать, что серость расцветет в такую яркую красоту, — в его душе похоть боролось с практичностью: как девственница, она имела большую ценность, точнее, ее магическая кровь имела больше силы, пригодной для его ритуалов, да и, как девственный донор, приносила больше золота и услуги от вампира. Он перешел на магическое зрение и его брови нахмурились. Он не увидел в ней привычный магический источник. — Выгорела-таки вся! — зло проговорил он, затем опять больно схватил ее за подбородок и резко поднял ее лицо, прошипев сквозь зубы. — Пора сорвать цветок твой девственности, — затем хищно оскалился, — родишь мне ублюдка, который заменит мне тебя.

Внутри Кэйры начало подниматься желание ударить его магией. Ее воображение уже начало рисовать ей последствия этого, когда мерзкий маг замер, затем с раздражением произнес, выпуская ее из своей хватки.

— Кого еще принесло сюда? — затем посмотрел на нее и проговорил, все еще пылая вожделением. — Убирайся, вечером придешь в мои покои, с этого дня будешь служить мне телом, — при этом его рука опустилась в район паха, поправляя свою восставшую плоть.

Кэйра подобрала свой платок с пола, развернулась и быстро метнулась к выходу, на ходу завязывая платок на голове. Несмотря на слабость в ногах, шла она быстро, кипя внутри от гнева. Ну уж нет, эта сволочь ее не получит, лучше умереть.

— Зачем умирать, когда можно сбежать, — влез в ее мысли Гадюша.

— Ты прав, мой друг, мы сбежим сегодня же! — мысленно погладила она его, но что удивительно он это почувствовал и блаженно засопел, при этом потянув капельку ее магии. — Только как же мы сбежим, если на мне рабский ошейник? — мысленно воскликнула она, впадая в уныние.

— А ты заметила, когда в кабинете ты в своих мыслях хотела его убить, ошейник никак не реагировал на твои мысли. Это значит, что ты стала совершенно другим существом и этот ошейник уже не имеет на тебя влияния. Он был привязан к прошлой ауре, которая изменилась полностью.

— Гадюша, ты молодец! — похвалила она его, опять мысленно погладив.

— Я еще прикрывал твою магию от мага, чтобы он не увидел перемены в тебе, — заурчал он, выпрашивая еще похвалу для себя. Он заметил: чем больше его хвалят и ласкают, тем сильнее он становится — его тут же похвалили.

С мыслями о побеге она влетела в свою комнату и кинулась к шкафу, доставая оттуда старую потертую сумку. Начала складывать туда лучшую смену одежды и средства гигиены. Затем присела на кровать, задаваясь вопросом, неужели прежняя хозяйка тела не смогла скопить денег? Затем подскочила и под любопытный взгляд Гадюши полезла под кровать. Приподняв там одну половицу, она достала оттуда старенький потертый кошелек. Вылезла из-под кровати и с любопытством вытряхнула содержимое мешочка на кровать.

— Хм-м-м, не густо, — пересчитав монеты, посмотрела на Гадюшу, — всего лишь пять серебряных монет и три медяка, — вздохнула она, собирая свои монеты и пряча их в сумку.

— Я же дух, если прикажешь мне, я смогу найти место, где лежат такие монеты. Видишь, какой я полезный, хозяйка, — начал он опять выпрашивать похвалу, которую получил с лихвой. Кэйра уже давно поняла его нужду в похвале, от нее не убудет, а ему полезно. — О нет, меня вызывает маг, — посмотрел он на нее взглядом мученика.

— Лети к нему, может, что-то полезное узнаешь для нас, заодно посмотри, как нам отсюда сбежать, а я пойду на кухню, нужно поесть, — в подтверждение ее слов желудок громко заурчал, напоминая о себе.

Глава 3

Кэйра вышла из своей каморки и направилась в кухню. Ошибиться маршрутом было невозможно, аппетитный запах щекотал ее ноздри вырабатывая слюну. Сглотнув, она тихонько зашла на большую кухню. Кухарка встретила ее недружелюбно, уперев руки в толстые бока, она гаркнула на нее во всю мощь своего горла. От неожиданности Кэйра вздрогнула и рассердилась.

— Чего надобно? До обеда еще далеко.

— Я еще не завтракала, — она так глянула на кухарку, что той стало не по себе.

— Корми тут дармоедов, — пробурчала она и двинулась, тяжело ступая к плите. Набрав в миску еды, она так грюкнула ею об стол, что ее брызги выплеснулись наружу, таким образом, она приглашала к завтраку.

Но голодной девушке было все равно, она взяла ложку и села за стол. Повариха расщедрилась еще на ломоть хлеба и кружку ягодника. Посмотрела, ухмыляясь, с какой жадностью ест рабыня, затем занялась своей готовкой.

Кэйра быстро поела, помыла за собой миску и уже хотела выскользнуть из кухни, как в дверях столкнулась с конюхом. Неопрятным бородатым мужиком, от которого стоял смрад его немытого тела вперемешку с лошадиным потом. Он протянул к ней свою лапищу, чтобы ухватить ее за мягкое место пятой точки. Девушка ловко увернулась, уже хотела ударить его магией, но вовремя опомнилась. Если он нажалуется на нее магу, тот поймет, что она не лишилась магии. Поэтому ей ничего не осталось, как сбежать, да и кухарка вовремя увидела и поприветствовала его.

Кэйру мучил один вопрос, по поводу ее грамотности. Норис точно была безграмотна, маг посчитал недостойным обучать рабыню. Но как она читала в фэнтазийных книжках, попаданцы автоматически получают знания языка, грамотность. А проверить это она может только в библиотеке мага, куда она и направилась на свой страх и риск. Тело уже привычно, бесшумно двигалось по коридору перебежками, стараясь не наступать на скрипучие места половиц и прятаться в тени и без того темного коридора. Идти предстояло мимо кабинета мага, приближаясь к нему, она заметила приоткрытую дверь, за которой велся разговор с новым посетителем. Любопытство побороло ее страх и осторожность, она затаилась возле приоткрытой двери, прислушиваясь к разговору.

— Ваша светлость, вы же понимаете, какой это риск для моей жизни, — заискивающе обратился Калис к собеседнику. — Если кто-то узнает, что я использовал запретную магию против представителя расы дэйсана, власти устроят на меня охоту, не говоря уже о самих дэйсанах, — в голосе мага некроманта послышался неподдельный страх и паника на грани ужаса.

— Я тут власть! Если не сделаешь этого сегодня вечером, то я сам устрою тебе облаву, — угрожающе прорычал невидимый собеседник.

— Никакого риска, мои шпионы доложили, что он прибудет сюда инкогнито, тебе хорошо заплатят, Калис. Придешь по ранее указанному маршруту, сделаешь ловушку и исчезнешь. Он неспроста сюда прибыл, удалось только узнать, что ему тут нужно найти что-то очень важное для их расы, а это недопустимо, чтобы их раса усилилась еще больше.

— Я Вас понял, Ваша светлость, все исполню, — обреченно произнес некромант упавшим голосом.

— Вот и отлично, но запомни, если провалишь заказ, я устрою на тебя охоту! И тогда тебе не жить! Позавидуешь своим зомби — послышался звон падающего увесистого кошелька на стол.

Кэйра метнулась дальше по коридору и спряталась за тяжелую портьеру, затаив дыхание. И вовремя, со стороны кабинета послышались тяжелые шаги двоих, как бы ей не было любопытно, но выглянуть и посмотреть на уходящих она не рискнула. Как только их шаги удалились достаточно далеко, Кэйра вышла из своего укрытия и бесшумно помчалась в сторону библиотеки. Интересно, на кого они замышляют покушение? Кто такие эти дэйсаны? И кто этот несчастный? Размышляла она на ходу, потом отдернула себе, тебе какое дело думай о том, как спасти свою жизнь. По всей видимости, заказчик власть имущий, а лезть в политику всегда было опасно в любом мире.

А потом ей было не до размышлений, она скользнула в библиотеку и замерла. Книги всегда были ее слабостью, а тут их было много. В небольшой комнате слабые лучи солнца робко пробивались сквозь полузакрытые ставни окон, выхватывая из полумрака стеллажи с книгами. Особый запах присущий бумаге витал в этом царстве знаний. Ноги сами понесли к полке с книгами, и рука погладила ряд книг, ощущая их шершавую и тесненную поверхность. Проведя ладошкой вдоль книги, она вытащила одну из них. Томик был тяжелым, его обложка обтянутая кожей придавала вес, вызывая восхищение. С трясущей рукой от волнения она открыла ее. Радости не было предела, когда она смогла прочесть название титульной страницы: «Атлас рас мира Сэлдон».

Значит, она грамотна и это хорошо, она сможет найти себе работу. Вот сейчас и посмотрим, что это за раса дэйсан. С этими мыслями, она стала переворачивать страницы, ища нужную запись. Найдя искомое, она с жадностью начала впитывать в себя текст написанного. Итак, было указано место расположения этой расы, так же там говорилось о том, что вся раса была магами, правда не писали, какой именно магией они обладают. Отличительная особенность этой расы, светящиеся глаза и исходящая от них ощутимая сила. Все они сильные искусные воины, использующие свою магию, это все, что удалось узнать. В книге, правда, стоит пометка, что раса почти закрытая и мало изученная.

— Кэйра! — появился возле нее Гадюша, напугавший ее до вскрика.

Быстро взяв себя в руки, она с поспешностью вернула книгу на место и только тогда обратилась к другу.

— Напугал меня, разве можно так резко возникать из ниоткуда, — с укором посмотрела она на него. Он весь сжался от ее отповеди, она тут же погладила его. — Что случилось? Где ты пропадал, узнал полезные новости?

— Загонял меня этот некромант, послал меня в свое тайное убежище, в свою сокровищницу, чтобы я принес ему оттуда какое-то зелье и оставил там золото, — Гадюша начал ластиться к ней. — Этот идиот дал нам доступ к своему богатству, я оттуда прихватил пару другую мешочков с золотом, на случай если тот был помечен им для проверки. Нам же золото пригодиться в дороге?

— Гадюша, это отличные новости, — погладила она его, — жаль наведаться туда нельзя перед побегом.

— Еще он хочет, чтобы я вечером был с ним, я прочел его мысли. Он заготовит ловушку, а меня оставит там приглядывать и в случае чего, чтобы я добил несчастного и убрал все следы его колдовства.

От услышанного Кэйра оживилась, затем оглянулась по сторонам и мысленно обратилась к нему.

— Гадюша, а ты сможешь разрушить ту ловушку? — с надеждой посмотрела она на него.

— Если только мага близко не будет, иначе он почувствует и меня развеет, все же я слабый дух, — сжавшись от страха, ответил ей. Он боялся, что она прикажет ему ценой своей жизни разрушить эту ловушку.

Его страхи не были для нее секретом. Она видела, читала и чувствовала его, ведь она была его истиной хозяйкой. Благодаря ритуалу и клятве, он не мог закрыться от нее.

— Ну что ты, глупенький, разве я могу послать тебя на смерть, — погладила она его. — Ты самое дорогое мне существо, ты мой друг, — успокоила она его, услышав, как он довольно заурчал. — Вот что мы сделаем, если маг уйдет в последний момент, ты по возможности помоги тому несчастному, чтобы его не убили, но своей жизнью не рискуй. Как только маг уйдет из дому, я тоже сбегу, встретимся там. Только я совершенно не знаю города и куда идти, — вздохнула она печально.

— О-о-о, об этом не переживай, хозяйка. Меня же ты чувствуешь, я еще оставлю свой след, по нему ты быстро меня найдешь. Только мне нужно больше твоей силы, — смущено проговорил он, опять переживая, что она может рассердиться из-за того, что он питается ее магической силой.

— Бери сколько нужно, — погладила она его и тут же почувствовала, как он потянул ее магию тоненькой ниточкой. Она сама толкнула свою силу, которая стала ручейком и быстро наполнила его под завязку, при этом она даже не заметила потери силы. — Нужно найти карту этого мира. Мы же должны знать, куда нам двигаться. Но как ее найти?

Вместо ответа Гадюша взлетел к одной книжной полке и оттуда спланировал большой сложенный лист плотной бумаги прямо ей в руки. За дверью послышались шаги, и друзья юркнули между стеллажами в тень, затаившись. Казалось, стук сердца слышен по всей комнате. Кэйра в страхе думала о том, что они невидимые, повторяя мысленно это слово. Богатое воображение, взращенное на фэнтазийных книгах, представило, как она исчезает, растворяясь в воздухе. Дверь резко распахнулась, и в библиотеку зашел маг, со злостью цедя сквозь зубы.

— Куда делась эта мерзавка? — обведя комнату злым взглядом, он вышел вон, хлопнув дверью.

Кэйра выдохнула и провела ладошкой по вспотевшему лбу, ее била мелкая дрожь.

— Фух, пронесло, — прошептала она. — Что ему еще нужно этому убийцы от меня?

— Не знаю, но лучше к нему пойти, я буду с тобой, — утешил он ее.

Кэйра подскочила и, таясь, выглянула из комнаты, затем побежала в свою комнату и спрятала там карту, обнаружив в сумке мешочки, принесенные Гадюшей, а точнее, украденные.

Не успела она выйти из комнаты, как натолкнулась на злого мага. Тот схватил ее за шиворот и сильно тряхнул, возвышаясь над ней и сверля злым взглядом.

— Где ты пропадала, дрянь, почему я не чувствовал твой ошейник? Отвечай! — приблизившись к ее лицу, он прикрыл глаза и опять шумно втянул ее аромат. Он сам не понимал, почему она вдруг стала так желанна для него словно навождение. Если бы он только знал, что его привлекает ее магическая сущность, умело прикрытая Гадюшой.

— Я все еще очень слаба после вчерашнего ритуала, потеряла сознание и вот только сейчас пришла в себя. Вы же хотите, чтобы я вечером была полной сил, — выпалила она на одном дыхании свою ложь, чувствуя, как ей тошно от своих слов и его близости.

Эта ложь возымела действие, и подогрело самолюбие мага, но принесла неприятный момент для девушки. Выпустив ее шиворот из своих рук, он провел ладонью вдоль ее щеки, вызывая у нее омерзение.

— Это, конечно, похвально, такая забота о предстоящей нашей ночи, — склонился он к ее лицу, чтобы впиться в нее поцелуем. Кэйра резко шарахнулась в сторону, что очень разозлило некроманта. Схватив ее, он таки впился в ее губы. Она резко оттолкнула его и сделала пару шагов назад, готовясь ударить его магией. Усилием воли он взял себя в руки по личным соображениям, не время сейчас, ломать и приручать строптивицу. Он займется ею потом, ее реакция только распалила его похоть и желание обладать ею. Смерив ее взглядом маньяка, он произнес: — Наши планы меняются, я займусь тобой позже, когда нам никто не сможет помешать. Сейчас отправляйся в мою спальню и собери мои вещи, возможно, придется поспешно покинуть это место.

Кэйре дважды говорить не нужно было, она развернулась и, спасаясь бегством, помчалась в его спальню, брезгливо вытирая на ходу губы, при этом матерясь на своем родном языке, смысл которого Гадюша разобрать не мог, приняв это за какое-то магическое заклинание.

Понятно, хитрый маг готовиться к худшему повороту событий, а именно к побегу. Дураком он не был и понимал, в случае провала власти сами убьют его, прикрывая себя от дэйсанов.

Влетев в спальню, она обнаружила на кровати сумки, подхватив их, направилась в его гардероб. Открыв двери, замерла, обозревая содержимое, вещей оказалось не так много, но все они были отличного качества. Ну да, в повседневной жизни маг предпочитал ходить в рясе, то есть в мантии. Укладывая его вещи, она отложила в сторону один из дорожных костюмов и пару легких сапожек из отличной кожи и плащ. Их она решила взять себе, маг не обеднеет. Не ходить же ей в лохмотьях, а благодаря магии она подгонит все это под свой размер, что и подтвердил Гадюша. Все остальное уложила в сумки и обратилась к своему другу.

— Гадюша, ты можешь эти вещи доставить в мою комнату? — вместо ответа вещи словно растворились в воздухе. Погладив своего друга, она вышла из комнаты и направилась в кухню. Проходя мимо столовой, услышала ненавистный голос мага обращенный к ней.

— Нориса, подойди сюда! — надо же, впервые в жизни он назвал ее по имени, что очень настораживало. Ох, не к добру это.

Девушка скользнула к двери и замерла у входа, не поднимая глаз.

— Сними эту дурацкую тряпку с головы, — приказал он. Как бы ей не хотелось, но она повиновалось, дабы усыпить его бдительность своим послушанием.

Волосы рассыпались творческим беспорядком, внося в ее облик очарование. Маг засмотрелся на эту красоту, затем похотливо оскалился:

— Садись со мной за стол обедать, — приказал он ей, вызвав удивление у кухарки, затем перевел взгляд на эту самую кухарку, нахмурив брови. Та под его взглядом выпрямилась, выставляя вперед и так не маленькую грудь. Даже Кэйра почувствовала ее страх вперемешку со злостью на нее. К тому же кухарка изредка грела постель своему господину. — Чего встала, неси приборы и собери провизии в дорогу, — гаркнул он на нее, затем скривился, переводя взгляд с одной на другую, очевидно, сравнивая ее со своей рабыней. И тут его посетила мысль, а почему бы собственно ему не признать ребенка от нее своим, ему давно пора завести себе наследника, она красива и у нее родится ребенок с магическим даром. Он представил ее обнаженной и почувствовал, как восстала его плоть. Но его мечты разрушил звон приборов, которые без всякого почтения чуть ли не швырнули перед девушкой.

Кухарка положила перед ней столовый набор, со злорадством ожидая неловкость и свинского поведения за столом. А Кэйра даже не догадывалась о коварстве кухарки. Ее мысли были только об одном, нужно как следует поесть перед побегом, неизвестно, когда она сможет в следующий раз утолить голод. Поэтому, не задумываясь, она подхватила привычным жестом нож с вилкой и принялась есть, отрешившись от ненавистного соседства мага, витая в своих мыслях.

— Надо же наследственность и воспитание берет свое, — вывел ее из размышлений голос мага, который пожирал ее глазами, наблюдая, с каким изяществом она ест.

Кэйра испуганно посмотрела на него, до нее дошло, как она оплошала. Ей очень не понравился взгляд маньяка некроманта, который огорошил ее еще больше.

— Всегда желал взять в жены аристократу! Но эти снобы считали меня недостойным, — зло проговорил он, глядя на нее, как на лакомый кусочек. — Я окажу тебе честь, рабыня, и женюсь, дав тебе свое имя! — послышался звон разбившейся посуды, кухарка от такой новости не смогла совладать с собой и уронила ее на пол.

А Кэйра прибывала в шоке и неизвестно, от чего больше, от того, что этот урод решил жениться на ней, или от того, что Нориса была аристократкой.

— Чего встала, жирная корова, хочешь пополнить мою коллекцию зомби? — крикнул он на кухарку-растяпу, которая тут же бухнулась на колени всем своим грузным телом и запричитала, вымаливая прощение. — Убери здесь все, ущерб за разбитую посуду я вычту из твоей платы и пошла вон, — самодовольно гаркнул он, получая удовольствие от ее страха и унижения.

Кэйра вздрогнула, когда он прикоснулся к ее руке, что не осталось для него незамеченным. И ему это не понравилось: он хотел, чтобы она так же желала его, как он ее.

— Ешь и отправляйся в свою комнату отдыхать, я зайду за тобой поздно, — усмиряя свою злобу, он погладил ее по руке, пытаясь изменить ее отношение к себе.

Аппетит пропал, но она заставила себя съесть все, помня о побеге. Весь обед маг с воодушевлением рассказывал о планах их совместной жизни под ехидное ворчание невидимого Гадюши. Маг то и дело прикасался к ней, чем вызывал у нее омерзение и чувство гадливости. Наконец-то эта пытка именуемая обедом закончилась, и она смогла покинуть ненавистного некроманта. Отправившись в свою комнату в томительном ожидании побега.

Глава 4

Крэйг

Он ехал по следу, который вел его в город Тайлер, столицу королевства человеческих земель за спасением, предназначенным для его расы дэйсан. А точнее за магическим источником, который привел в их мир артефакт, некогда отправленный много столетий назад в другой мир. Его парный артефакт пробудился сразу как только попал в руки избранного, а позже уже в пути указал только город, где были открыты врата, через которые пришел источник. Крэйг, как наследник своего королевства и единственный кому можно было доверить эту важную миссию, сразу же выехал в путь, за долго до прибытия источника в их мир.

Как только он въехал в город, заплатив пошлину, дежурный маг сразу же определил в нем дэйсана по его светящимся глазам из глубины капюшона и исходящей от него силы. Он тут же послал магический вестник начальнику секретной службы о том, что дэйсан прибыл. Замыкая своим доносом цепочку из шпионов секретной службы, тянувшуюся вдоль всего пути дэйсана, докладывая о его передвижении.

Крэйг направил своего сэларса на знакомую улицу, где имелся небольшой домик, выкупленный их посольством для таких случаев, когда нужно было оставаться инкогнито. По дороге сэларс распугивал лошадей и проходящий мимо народ, с рычанием скаля свои немаленькие клыки. Это только с первого взгляда его можно было принять за лошадь. На самом деле сэларсы были ездовыми хищниками, питающимися мясом, разумными и имели так же ментальную и кровную привязку к своему хозяину, которого выбирали раз и на всю жизнь. Если хозяин погибал, через время они уходили вслед за ним.

— Кор, веди себя достойно, — мысленно обратился Крэйг к своему сэларсу. Тот только фыркнул в ответ.

Пробираясь сквозь толпы разношерстного народа и карет спешащих домой, заполонивших собой грязные улицы столицы, вдыхая смрад сточных канав, они, наконец-то, добрались до своего временного пристанища.

Крэйг планировал сегодня отдохнуть с дороги, а утром с новыми силами продолжить свои поиски уже здесь. Он был магически истощен. Слишком долго он был вдали от своей земли, где находился угасающий магический источник, питая их и земли магией. Конечно, в крайнем случае, если вопрос станет о его жизни или смерти, он, не задумываясь, заберет чьи-то магические силы. Жаль по дороге ему не попался какой-нибудь маг-разбойник, у которого можно было забрать силу, не переступая совести. Пришедший магический источник из другого мира их последняя надежда. Пророчество исполнилось, теперь важно найти его и привести в земли их расы, чтобы он смог восстановить магию в их королевстве, иначе их раса погибнет.

Спешившись со своего сэларса, он дернул за висящий шнур над воротами, во дворе послышался звон. Спустя время, испытывая терпения уставшего путника, послышались шаркающие шаги, и калитку открыл пожилой мужчина, устремив свой слеповатый взор на пришельца. Увидев светящиеся синие глаза из глубины капюшона, он весь подобрался и испугано запричитал.

— Не извольте беспокоиться, господин, сейчас открою, — несмотря на возраст, он шустро распахнул половинку ворот перед дэйсаном, приглашая того пройти.

— Кор, прошу тебя, веди себя хорошо, сейчас тебя покормят, иди в конюшню, — с этими словами он выпустил уздечку и слегка хлопнул того по крупу, сэлар послушно побрел в конюшню, ворча на ходу.

А путник устало пошел за стариком, раздавая распоряжения вышедшей навстречу ему прислуге.

Спустя время Крэйг, выкупанный и сытый, сидел возле камина в кресле, смотря на пляшущее пламя огня, которое своими отблесками освещало полутемную комнату. Он размышлял о том, где ему искать магический источник, а точнее, магическое существо из пророчества. Он чувствовал, что время ускользает от него. Если его найдут раньше него, то присвоят себе. Магический источник имеет свойство притягивать к себе всех, вызывая желание обладать им безраздельно.

Покой Крэйга нарушил шелест магического вестника возникшего из ниоткуда. Он плавно спланировал в его руки. С поспешностью развернув лист бумаги, он прочел следующие: «Ваша Высочество, то, что вы ищите, находится в нижней части города, возле разрушенного храма».

Похоже, дэйсаны из его посольства сумели что-то разузнать раньше него. Кроме них никто не знает, что он здесь. Он посмотрел в окно, вечер почти полностью вступил в свои права, укрывая улицы города покрывалом сумерек. Да в нижней части города в это время небезопасно, это дно столицы. «Тем лучше», — улыбнулся он хищной улыбкой и отправился переодеваться и взять свое оружие. Неужели ему повезло так быстро найти сокровище его расы.

Выбежав из дома, он направился в конюшню, где быстро оседлал своего сэларса и выехал из двора в темноту города. Улицы были свободны, только подозрительный народ, словно крысы, шнырял между домами, прячась в тени от света фонарей. Чем ближе он приближался к своей цели, тем больше бандитов попадалось на его пути. Наступило их время беспредела и разбоя, но стоило ему только глянуть в их сторону, как они, видя более опасного противника, уступали ему дорогу. Помимо горящих в темноте глаз, два меча за спиной темной фигуры и клыки сэларса были убедительней слов. В глубине темного нижнего города были слышны крики несчастных, где-то происходила потасовка между бандитами. Все это подстегивало Крэйга ехать быстрее, он переживал, что его магический источник в опасности в этом районе и может пострадать, не известно, вошел он в полноту своих сил или нет.

Вот, наконец-то, впереди показался силуэт разрушенного храма с круглым куполом. Выехав на площадь этих трущоб, он замер, прислушиваясь к себе. Если источник рядом, он его обязательно почувствует, иначе быть не может. Тревога взвывала внутри сиреной. Не теряя времени, он соскочил со своего верного Кора и извлек мечи, сталь сверкнула в отблеске луны. Предчувствие его не обмануло, потому что вокруг него словно вихри спиралью закрутилась тьма. Мгновение и из тьмы вышли голодные дворги, это сущности, призванные запретной черной магией из мира тьмы. Чудовища с огромной пастью, усыпанной клыками, с которых капала ядовитая слюна. Их кожа на голове была усыпана сплошными шипам, в глазах поселилась тьма, туловище было скорее звериным. Несмотря на то, что они передвигались на двух лапах, их верхние лапы были длинными и похожими на руки, только с большими когтями, само туловище было покрыто чешуей, имелся также длинный хвост с ядовитым жалом на конце. Один дворг мог уничтожить огромное количество воинов, что уж говорить про обычных жителей. Ими двигала голодная жажда убийств, они питались не только плотью, но и поглощали эманации смерти. Поэтому призыв этих тварей карался смертью.

— Кор, беги отсюда, ты мне нужен живой, — приказал он своему верному сэларсу, насчитав троих дворгов.

— Я не могу тебя оставить, — воспротивился сэларс, встав на дыбы и молотя копытами по воздуху.

— Я приказываю тебе, — надавил он ментально на него, вынуждая его повиноваться, — ты только будешь мне мешать, будь готов в стороне, мне понадобиться твоя помощь.

Кор нехотя, гонимый приказом, ускакал сквозь еще не сомкнувшийся круг. В надежде, что один из дворгов кинется за ним, но они получили приказ вызвавшего их и нарушить его не могли. С разбегу эти монстры кинулись в сторону Крэйга, он прыгнул в сторону одного на ускорении, его мечи засветились от его магии синим отблеском и с легкостью запорхали в умелых руках мастера меча, нанося ранение дворгу, от чего тот еще больше впал в ярость. Краем глаза дэйсан заметил, как один из дворгов упал на землю и начал с визгом кататься и размахивать лапами, как будто пытаясь что-то сбросить с себя. Это Гадюша полностью распластался сгустком тьмы по его телу и начал вытягивать из него жизнь, как в своем мире. К визжащему дворгу подлетел Кор, и начал копытами молотить по его туши и рвать того клыками. А дальше ему было не до разглядывания, он сражался с двумя сразу. Вскоре упал с отрубленной головой первый раненый дворг. Они хоть и были тупыми монстрами, но второй сообразил сразу, что перед ним опасная добыча. С ревом он усилил свой натиск, со свистом замелькали мечи. И вот два меча, светящиеся магией Крэйга, сомкнулись на шеи дворга, снося ему голову, в этот момент его хвост жалом проткнул бок воина. Отрубленная голова со стуком упала на землю и покатилась, разбрызгивая черную кровь. Крэйг, исчерпавший последние остатки своей магии, пошатнулся и начал медленно падать лицом к земле, не выпуская оружия из рук. Но его тело так и не коснулось земли, верный сэларс подставил свой бок, присев, и его хозяин повис на нем, перегнувшись через него. Умный Кор медленным шагом направился в сторону их дома, мысленно взывая к своему хозяину, потерявшему сознание, сходя с ума от беспокойства. Он чувствовал, что хозяин может уйти за грань жизни.

Глава 5

Неизвестно, сколько времени Кэйра мерила шагами свою каморку, но ей казалось, прошла вечность. Гадюша встрепенулся и взмыл перед лицом своей хозяйки.

— Маг вызывает меня, мы отправляемся, — взволнованно сообщил он ей.

Кэйра погладила друга с пожеланием удачи, прежде чем он растворился в воздухе. Она выждала еще какое-то время, на случай если черному магу взбредет в голову прийти попрощаться с ней. Затем схватилась руками за рабский ошейник и, представив, как разрывает его, рванула обеими руками в разные стороны. Что удивительно он с легкостью поддался. Кожа с треском разорвалась, она с брезгливостью отшвырнула его, как мерзкую змею, ей даже почудилось, что, упав, он зашипел. Затем лихорадочно начала переодеваться в новый дорожный костюм мага, который повис на ней из-за большого размера. Подогнала его магией под свой размер, при этом отметив, что ей так легко магичить, как будто она занималась этим всю жизнь. Да наша вера способна на многое, когда мы не ограничиваем ее своим разумом.

Одевшись полностью, она прошла в умывальню к зеркалу окинула себя взглядом, свойственным только женщинам. Накинула на голову капюшон плаща, пряча свои яркие волосы, и выдвинулась на выход, не забыв надеть увесистую сумку через плечо.

Бесшумным шагом она направилась к центральному входу, боясь встретить малочисленную прислугу, которая воспользовалась отсутствием хозяина и собралась вся на кухни, сплетничая о ней. Ну да хозяин решил жениться на рабыне, неслыханное дело.

Дойдя до дверей, она трясущими руками открыла замок и выскользнула наружу во двор. Не успела она облегченно вздохнуть и направится к калитке для прислуги, как услышала грозное рычание. Инстинкт заставил ее замереть на месте, из тени дерева вышло ОНО. Чудовище, что-то среднее между волком и огромным медведем, невообразимая смесь хищников. Пасть, как у волка, только гораздо больше, при рычании огромные клыки торчали наружу. В его больших глазах был виден проблеск ума, они сверкали в преддверье вечера. Крупная голова, заостренные уши, а хвост и шерсть, как у медведя. Только, если земные медведи имели неуклюжую тушу, этот скорее волчью, только более массивную и крупную, на толстых лапах были видны когти, от рычания они то втягивались, то выходили наружу.

Кэйра вспомнила, что маг называл это животное твиго и выпускал его только ночью. Из-за этого никто из прислуги не смел выходить во двор, боясь быть заживо съеденными этим твиго, он слушался только хозяина.

Зверь медленно начал наступать на нее, опустив с рычанием низко голову, готовясь к прыжку. Перепуганная девушка в панике ничего лучше не придумала, как заговорить с ним, как с большой собакой. Она произносила слова, не имеющие никакого смысла, главное, это интонация.

— Маленький, тебе, наверное, здесь скучно и одиноко? — воркуя, она сделала посыл нежности и доброжелательности в сторону этого монстра.

Зверь замер, выпрямился и наклонил огромную голову набок, пряча свои клыки, при этом повизгивая, как большая собака, завилял хвостом. Не успела она опомниться, как он прыгнул в ее сторону, опрокинув ее на спину, ее вскрик приглушила туша меха. Сжавшись в комок нервов и прощаясь с жизнью, она почувствовала, как широкий мягкий язык начал облизывать ее лицо.

— Фу, ну хватит уже этих нежностей, — с трудом она спихнула с себя эту тушу.

Кряхтя, встала на ноги. Качаясь, погладила его, ее ладонь утопала в его густом мехе. Скользнув вдоль его шеи, ее рука зацепилась за ошейник, от которого несло враждебной магией, как от рабского ошейника.

— Так вот, как он добился твоего послушания, — прошептала она, затем ухватившись за него двумя руками, представив, как рвет эту удавку, рванула, освобождая зверя. — Ну все, маленький, ты теперь свободен, — почесала его за ухом. Она думала, что зверь воспользуется свободой и сразу же сбежит, но она ошиблась. Он остался стоять и преданно смотрел ей в глаза.

Поправив свою одежду, отряхнувшись, она двинулась на выход, время не ждет. Каково было ее удивление, когда этот комок переросток бесшумно пошел за ней, не отставая от нее, как привязанный. Если бы она только знала, что он почувствовал ее магическую сущность и действительно привязался к ней. Хотя этих полуразумных животных невозможно приручить, их можно только насильно заставить, как это сделал некромант.

Отбежав от калитки на приличное расстояние, она замерла, переходя на магическое зрение, представив себе Гадюшу. Перед ее глазами появилась серый луч с цветными пятнами, как ее аура, вслед за лучом она и пошла, переходя на быстрый шаг. Не смотря по сторонам, она двигалась к своей цели. Совершено забыв про зверя, потому что она не слышала его шагов, возможно, он убежал. Несмотря на то, что маг жил в средней части города ближе к нижней, путь оказался не близким. Темнота разогнала порядочных жителей по домам. Стоило ей вступить на границу нижнего города, как она ощутила разницу. Район был темным и зловещим, расплывчатые тени возникали и тут же пропадали в редком освещении чудом уцелевших фонарей или приглушенном свете замызганных окон трущоб. Только сейчас Кэйра осознала свою глупость, совершенно не подумав, в какой опасный район она отправилась одна. В подтверждение ее страхов из темноты вышли трое. Их лица она не разглядела, но интуиция кричала, что это бандиты.

— Ты смотри, какого франта занесло к нам, — прохрипел один из них, сплевывая.

Вспыхнул фонарь в руках одного из бандитов, он приподнял его кверху, чтобы лучше оглядеть свою легкую и глупую добычу, добровольно пришедшую на их территорию.

— Гони кошелек и сумку и тогда мы убьем тебя быстро, — заржал самый мелкий из них.

Трое одновременно двинулись на нее, окружая ее с мерзкими ухмылками в предвкушении легкой, а главное, редкой добычи. В этом районе состоятельные не бродят и уж тем более в это время. Кэйра вздрогнула и сделала шаг назад, в панике и страхе забыв, что она маг. Душа земной хрупкой женщины забилась в истерике. Делая шаг, она уперлась во что-то мягкое, это мягкое шелохнулось за ее спиной, грозно зарычало, обнажая еще больше клыки, и выступило из-за спины девушки. Бандиты замерли, с их лиц сползла глумливая гримаса, на ее месте отобразился ужас, вырывая их крик ужаса. Не сговариваясь, они развернулись и бросились бежать. Кэйра наблюдала со стороны, как, несмотря на размеры, зверь с легкостью и скоростью, прыгнул на одного, мгновение и тот замертво падает, та же участь постигла другого. Самый мелкий успел отбежать дальше всех, но его это не спасло от смерти.

Очнулась она только, когда ее зверь вернулся к ней и начал ластиться, чуть ли не сбивая ее с ног. Руки машинально начали гладить его, а перед глазами все еще стояла картина умирающих бандитов. Затем она отдернула себя, ее бы эти бандюги точно не пожалели бы, по-тихому прирезали бы и ограбили, а если бы поняли, что она девушка еще бы и изнасиловали. Так что, туда им и дорога! Заглушила она свою совесть.

— Ты меня спас, — начала она благодарно его гладить. — Как же звать тебя? — в ответ ей грустно заскулили, и она поняла, что у него нет имени. — Ты так похож на мишку из моего мира. Я буду звать тебя Миха! — и тут же ощутила его влажную благодарность языка, на своем лице, она засмеялась. — Нам нужно спешить, сумка тяжелая, совсем выбилась из сил, — вздохнула она, не надеясь, что четвероногий друг ее поймет.

Но, как ни странно, он ее понял и притулился к ней бочком, подталкивая ее, опустился на четыре лапы приглашая сесть на него. Окинув взглядом его немаленькую тушу и рост, его голова была почти на уровне ее. Она пришла к выводу, что он с легкостью может повести ее. Прилагая усилия, она влезла на него верхом, вцепившись в его густой мех. Миха двинулся вперед, не спеша, давая ей привыкнуть, интуитивно она мысленно передала ему их маршрут. Уже не удивляясь тому, что он ее понял, а главное, что она чувствовала его ментально. Жители трущоб, видя непонятный силуэт композиции из двух тел, словно крысы, разбегались в панике. Покрыв немаленькое расстояние, они увидели вдалеке площадь, лучше всего освещенную в этом районе. Там было больше всего уцелевших фонарей, как в любом другом центре района. Правда, окружали эту площадь сплошные трущобы, разрушенный храм и горы мусора.

Глава 6

Как только Калис закончил призыв, забравший у него практически все силы, не смотря на подпитку кристаллов накопителей, он, прилагая последние усилия, открыл портал к себе домой, дав напоследок поручение Гадюше проследить тут за всем и в случае чего добить дэйсана.

Портал выпустил его во дворе собственного дома. Он тут же отметил странность, его подчиненный твиго не встретил его злобным рычанием и не попытался загрызть, это навеяло на него тревогу и нехорошее предчувствие. Он с поспешностью кинулся в дом, первым делом он отправился в каморку своего наваждения, Норисы. С шумом распахнул двери и застыл на пороге, его глаза вспыхнули гневом, когда он увидел валяющий на полу разорванный рабский ошейник. В два шага он оказался возле старого шкафа, со скрипом распахнул его дверцу и зашелся в ругани, задыхаясь от злости.

— Сбежала, мерзавка! Дрянь, я решил оказать ей великую честь дать свое имя! Как только сумела снять рабский ошейник?! Ну, ничего от меня не сбежишь…

На половине фразы он застыл и согнулся от боли, получая откат от запретной магии и гибели дворгов. С приглушенным криком он разогнулся, тяжело дыша сквозь стиснутые зубы. Его мозг, не смотря на боль, лихорадочно просчитывал варианты. С горечью осознав, что его заказ провалился: если дворги погибли, это значит одно, дэйсан выжил. А судя по тому, что им заинтересовался начальник секретной службы, он не простой дэйсан и за него теперь возьмется мстить вся его раса. Он попал между двух огней: начальник секретной службы исполнит свою угрозу, дабы прикрыть свой зад и устроит на него охоту с травлей.

Калис с тоской посмотрел на кровать беглянки, только сейчас он почувствовал ее утрату, как будто он лишился чего-то жизненно необходимого. Развернувшись, он бегом кинулся на кухню. Не время сейчас думать о ней, нужно спасать свою шкуру и жизнь. Он подумает, как вернуть ее в безопасном месте. Уж ее бегство он так просто не оставит, ему терять больше нечего. Если нужно он перевернет весь этот мир, но ее найдет и тогда… от представленных картин в паху заныло, принося боль желания.

Залетев на кухню, он подхватил заготовленные сумки с провизией и помчался в свою спальню, где уже были собраны сумки с его вещами. Достав из кошелька последний накопительный кристалл, он открыл портал и исчез в нем со своим багажом. Сейчас ему нужно отлежаться в своей берлоге и восстановить силы магии. Хорошо, что он позаботился о своей безопасности еще много лет назад. Сейчас он сразу же начнет действовать, у него есть свои люди и должники, которые выполнят его приказ и поймают для него беглянку, за это время он восстановит свои магические силы полностью и заберет ее.

* * *

Кэйра с Михой выехали к площади и остановились, перед их глазами развернулась завораживающая картина боя. Не отрывая глаз от этого опасного зрелища, девушка слезла со своего зверя. Несмотря на смертельную схватку, она не могла не любоваться ускоренным мастерским движениям воина. Благодаря его мечам, по лезвиям которых зигзагом пробегала магическая сила, ярко сияя, она могла распознать его мощь и красоту движений. У него, что действительно светятся глаза? Они придавали еще больше таинственности и красоты этому танцу смерти с мечами. Вот он смыкает мечи на шеи чудовища, его голова летит на землю и только сейчас она видит быстрое движение хвоста, и воин на ее глазах начинает падать. Она ринулась к нему. В это время воин падает на спину своего коня, который подхватил своего бессознательного хозяина, он осторожно направляется в ее сторону. Увидев ее, конь остановился, смотря на нее умными глазами, его губы слегка приподнялись, и он издал тихое рычание. И только сейчас она смогла понять, что это не конь, а хищный зверь, судя по его клыкам.

— Спокойно, я не причиню ему зла, — заговорила она мягкой интонацией, делая посыл доброжелательности и участия, — позволь мне помочь ему, я маг.

Хищник фыркнул, но развернулся к ней боком, чтобы она смогла осмотреть раненого.

— Кэйра! — радостно воскликнул Гадюша материализовавшись с боку от нее, — его убивает яд дворга, нужно остановить распространения яда по телу.

— Спасибо, мой хороший, — погладила она его, тот блаженно заурчал.

С ревнивым рычанием его отодвинул Миха, влезая между ними, при этом он оскалился в сторону Гадюши.

— Хозяйка, зачем ты завела этого твиго? — ревниво засопел Гадюша, смотря на этого лохматого монстра, который блаженствовал рядом с его хозяйкой.

В битву за «внимание хозяйки» вмешался сэларс, рыкнув на этих двоих, напоминая, что тут его раненый хозяин. Последнее слово осталось за Гадюшей.

— А ты, вообще, сэларс молчи, не лезь в семейные разборки! — оба одновременно рыкнули на бедолагу сэларса, посчитав его претендентом в любимчики к их хозяйке, единодушно решив, что третьего им точно не нужно, смирившись в душе с присутствием друг друга. Ничего так не объединяет двоих, как третий лишний.

Кэйра не слышала их спор собственников, она рассматривала магическим зрением пострадавшего. Увидела темное пятно вокруг раны, которое расползалась, словно раковая опухоль. У нее одно было желание, чтобы эта зараза остановилась, и она смогла очисть его организм. С этими мыслями она направила свою магию на место раны, которая впиталась, словно в губку, рана затянулась, и яд остановился. Она видела, как он натолкнулся на невидимые стены преграды. С друдом расжала его ладони забирая его мечи, от которых исходило покалывания. Только благодаря ее печати они признали в ней свою и не убили на месте. Заложив в ножны на его спине мечи, она вздохнула свободно.

— Кэйра, я чувствую приближения людей. Сюда идут, нужно уходить отсюда, похоже, это по душу Калиса прибыл карательный отряд, — взволнованно проговорил Гадюша.

Кэйра встала напротив сэларса и мягко спросила, обращаясь к нему ментально. Она уже поняла, что с животными этого магического мира, нужно общаться только так.

— У вас тут есть дом? — в ответ утвердительно мотнули головой, рыкнув. — Веди нас, я только там смогу закончить его лечение, сюда идут наши враги. Не переживай, распространения яда я остановила, он не погибнет, мы все успеем.

Сэларс, стараясь меньше трусить своего хозяина, направился, как и планировал первоначально, домой. При этом думая, неплохо было бы его хозяину взять себе эту самку, в ней столько вкусной магии. Правда довеском придется взять этих гадких и вредных существ, а вредным может быть только он один!

Кэйра, не подозревая о меркантильных помыслах сэларса, влезла на Миху. Гадюша принял форму духа, с блаженством нырнув в район ее сердца, восполняя потраченную магию. Впрочем, Миха сам получал наслаждение, везя уже свою хозяйку, ее магия приносила ему просто сказочное удовольствие.

— Кэйра, я закрепил магическими жгутами тело этого вояки и твое, теперь можно прибавить скорости, — сообщил Гадюша, выпрашивая похвалу. Ее он получил сполна, все же время дорого и она переживала за раненого.

Сообщив об этом сэларсу, они прибавили скорости и помчались в направлении дома. Хорошо еще спина Михи была покрыта толстым мехом, и то с непривычки ее мягкому месту досталось бы от быстрой езды. Она даже не видела, как им в след смотрели шарахающие обитатели трущоб. А редкие прохожие благополучного района провожали удивленным взглядом.

Спустя время они подъехали к воротам дома, умный сэларс, не тратя времени, ухватился зубами за шнур и дернул пару раз, раздался звон. На этот раз ворота быстро открыли, ожидая возвращение хозяина. Сторож, увидев в каком состоянии, приехал хозяин быстро кликнул прислугу, и его занесли в спальню.

— Горячей воды и чистой ткани, — отдала распоряжение Кэйра, идя следом за прислугой, немного замявшись, проговорила. — И соберите провизии в дорогу и все необходимое.

Хозяина уложили в кровать и до пояса раздели, затем она выпроводила всех из спальни, быстро сняла плащ и сумку. В дверь постучали, и служанка занесла таз с теплой водой и куски чистой ткани, обходя сторонкой Миху, который и не думал оставаться во дворе, в отличие от сэларса, который жалобно заржал, подражая коню. Кэйра буквально ощущала его тревогу за хозяина.

Только служанка вышла из комнаты, прикрыв за собою дверь, как Кэйра с любопытством и восхищением начала рассматривать дэйсана.

Мощного телосложения мужчина с явно выраженными очертаниями мышц, буквально кричащими о воинской закалке и силе, лежал на спине. Его растрепанные, длинной до плеч волосы цвета вороного крыла, обычно скрывавшие правую половину лица, сейчас же, наоборот, открыли его, подчеркивая будто вырезанные искусным мастером резкие черты: высокий лоб, густые чуть светлее волос брови, длинные ресницы, аристократический нос, четко очерченные губы и мощный подбородок, явно говоривший об упрямстве своего владельца. Мощная шея мужчины плавно переходила в широкие плечи, буквально распиравшие одежду. Грудная клетка равномерно вздымалась, показывая, что мужчина еще жив.

О-о-о, настоящий образец мужества и красоты, поддавшись его мужественному очарованию и своему нестерпимому желанию, ее ладонь прикоснулась к его лицу. Несмотря на мужественное лицо, его кожа оказалась нежной и приятной на ощупь, ее пальчик скользнул вдоль его губ, обрисовывая контур.

— Что понравился дэйсан? — ревниво произнес Гадюша, зависнув перед ее лицом, его поддержал Миха, рыкнув.

— Да понравился! — огрызнулась она, сгорая от стыда, что ее подловили на откровенном и интимном прикосновении к ее мечте из прошлого мира. — Я, вообще, уже взрослая… девочка! — буркнула она, вспомнив, что ей не двадцать пять и она сейчас юная девственница.

— Ну, он, конечно, знатный воин, достоин восхищения, — начал подлизываться Гадюша, поняв, что переступил черту, почему-то ему стало физически больно от ее реакции. — Прости меня, я не должен был тебе говорить этого, только прошу тебя, не отворачивайся от меня, — застыл он, поникнув, другой бы хозяин за эту дерзость мог бы и жизни лишить.

А Кэйре стало стыдно за свое поведение, она погладила Гадюшу.

— Ты прости меня! Иди ко мне! — Гадюша радостно нырнул на свое любимое место, в район ее сердца, распространяя свое тепло.

Под ее руку подлез Миха, вызывая у нее улыбку. Ну что за ревнивцы ей достались, она и его погладила.

И тут ее взгляд зацепился за висящий медальон на груди дэйсана, уж больно знакомая вещица. Дабы удостовериться в этом, она взяла его в руку, чтобы рассмотреть, как следует. Ее магия сама ринулась в медальон, и он ярко засиял. При этом тело дэйсана дернулось, и красивая улыбка озарила его лицо. Он открыл глаза, которые светились ярко-синим цветом, и его губы тихо прошептали хриплым голосом.

— Ты само совершенство, — он попытался прикоснуться к ее лицу.

— Спать! — с перепугу ляпнула она, и он провалился в глубокий лечебный сон. От ее вскрика Гадюша вновь появился и с любопытством уставился на дэйсана.

Не хватало еще, чтобы он увидел, как она держит его медальон. Она, конечно, лукавила, больше всего ей было стыдно, что она разглядывала его, восхищаясь, и даже позволила себе трогать его совершенное тело. И что он может подумать, что она озабоченная нимфоманка. А еще она не представляла, о чем говорить с ее мужским идеалом из другого мира, внешность бывает обманчива. Почему-то разочаровываться именно в нем не хотелось, пусть он и дальше остается ее идеалом и недостижимой мечтой. Краснея, она выпустила из рук медальон-двойник того злополучного «подарка судьбы», который закинул ее в этот мир, и стал ее личной печатью, как штамп в паспорте. Ох, неспроста все это.

Она посмотрела на дэйсана магическим зрением и увидела, как внутри его тела ее магия, словно очищающей волной, смывает яд, исцеляя его окончательно. Его круглый источник магии, находящийся прямо под сердцем, наполняется ее магией. Наполнившись до отказа, он замерцал ярким светом, перестав тянуть с нее магию.

И только тогда она облегченно выдохнула, не заметив, что затаила дыхание, созерцая это магическое великолепие. Подхватив лоскут ткани, она окунула его в таз с теплой водой, выжав, начала смывать запекшую кровь с его бока. Стараясь не думать о нем, как о прекрасном и мужественном образце мужского пола. Вымыв и вытерев его насухо, не удержалась и провела дрожащими пальчиками по его мускулам груди, добытых естественным природным путем.

Посмотрела в окно, отметив, что время близится к рассвету.

— Думаю, нам нужно воспользоваться тем, что Калис удрал, ему сейчас не до нашего бегства. Пока он не пришел в себя покинем этот город, — посмотрела она на своих друзей, которые забыв о своей ревности сидели рядышком и ловили каждое ее движение и каждое ее слово.

— Мы с тобой согласны, только вот ворота города еще закрыты, — ответил за двоих Гадюша, а ее удивило это «мы».

— Ты можешь с ним общаться? — удивленно спросила она.

— Конечно, я же дух, — с важностью ответил он.

— Нужно предупредить сэларса, что с его хозяином все в порядке, — попросила она Гадюшу. — Ладно, еще немного есть времени, — зевнула она, — разбуди меня через пару часиков и проследи, пожалуйста, чтобы дэйсан не проснулся раньше времени, — произнесла она, укладываясь рядом со спящим красавцем.

— Спи, хозяйка, не волнуйся, он долго проспит, — ухмыльнулся Гадюша, что-что, а он уж постарается, чтобы они ушли от этого дэйсана. Ты смотри, какой жадный до чужой магии.

Засыпая, Кэйра почувствовала, как ее собственнически обняли и прижали к себе. Оба одновременно улыбнулись одинаковыми улыбками сквозь сон, это было так естественно и приятно.

Глава 7

Кэйре казалось, что она только закрыла глаза, как ее сразу начали будить. Поскуливая Миха, толкал ее своей огромной головой в плечо.

— Встаю уже, — прошептала она, уткнувшись в обнаженную грудь, вдыхая приятный мужской аромат.

Что… какая грудь? И тут она вспомнила, где она и кто рядом с ней находиться. Открыв глаза и чуть отклонив голову, она уперлась взглядом в красивое лицо дэйсана. И тут же себя отдернула, не время любоваться чужим красавчиком. Аккуратно убрав его руку, она тихонько выскользнула из кровати. Ей под руку тут же подлез Миха, которого она погладила. До чего они с Гадюшей жадные до ласк, если бы она только знала, что ее магия притягивает к ней любое существо этого мира.

— Хозяйка, за той дверью можно умыться. Я уже принес сумки с провизией, — подлетел к ней Гадюша.

— Ты моя умка! — погладила она его и отправилась умываться.

Быстро привела себя в порядок и тихонько выскользнула в спальню, посмотрела в окно и расстроено отметила, что на улице уже светло. Но, к ее счастью, дэйсан крепко спал. Собравшись, она склонилась над дэйсоном, в последний раз внимательно посмотрела на него, запоминая его черты лица.

— Прощай, красавчик, мечта женских сердец, — прошептала она, не удержавшись, поцеловала его легким поцелуем в губы, которые тут же растянулись в улыбке. С чувством потери она развернулась в сторону Михи. Удивленно уставилась на сумки, перекинутые через его спину.

— Это я придумал, — гордо проговорил Гадюша, после рыка Михи, исправился. — Ну ладно, мы придумали.

— Молодцы, ну что в путь, друзья, — посмотрев в последний раз на спящего дэйсана, она быстрым шагом вышла из комнаты, где ее ожидала немолодая пышнотелая служанка.

— С вашим господином все в порядке, его не будите, он проснется сам, — проговорила она на ходу, направляясь на выход. Не успели они вступить за порог дома, как перед ними предстал сэларс. Пришлось и ему объяснять, что с его хозяином все в порядке. Умный Кор перегородил им дорогу.

— Он не хочет, чтобы мы уходили, — сердито проговорил Гадюша, сверля того взглядом. — Видите ли, его хозяин будет недоволен нашим бегством, а нам плевать! — прошипел Гадюша.

На что сэларс оскалился, рядом оскалился Миха, Кэйра поспешила вмешаться.

— Ты же не хочешь быть неблагодарным за спасение своего хозяина, — погладила она его по морде. Сэларс замер под ее ладошкой, затем обиженно заржал и отступил в сторону, уступая им дорогу.

— Прощай! — с этими словами они быстро пошли в сторону ворот, где их выпустил охранник.

Несмотря на раннее утро, народу на улице было достаточно. У Кэйры, в прошлом Веры, было такое ощущение, что она попала в средневековый город. Притом ассоциация у нее была с фильмом «Три мушкетера», там так же были одеты горожане среднего класса.

Хозяйки и прислуга, с важным видом неся корзинки, шли на рынок. Кареты без гербов ехали, подпрыгивая по неровной дороге. Идя следом за шумной толпой, они прошли не одну улицу, прежде чем оказались на небольшой площади, где людей стало еще больше. Навстречу ей прошел сонный отряд охраны, бряцая своей броней и оружием, покрикивая на нерасторопных зевак, которые не успели убраться с их дороги.

Кэйра растерялась, не зная, куда ей идти. На выручку ей пришел голос Гадюши, раздавшийся в ее голове, тот давно спрятался, как только они покинули двор дэйсана.

— Хозяйка, иди прямо, выйдем на дорогу, ведущую к воротам города.

Несмотря на толпу, народ их плавно огибал, со страхом глядя на огромного страшного зверя, который еще и порыкивал, расчищая им дорогу. Не все знали даже его название, при этом мысли у всех были похожи: «Сохраните боги от зубов этой зверюги».

Вскоре они вышли на нужную дорогу, по которой со скрипом ехали груженные телеги, медленным шагом ехали всадники на своих лошадях и дорожные кареты — из чего можно было сделать вывод, что это дорога ведет к воротам города. Кэйра немного волновалась, хоть бы из-за вчерашних событий не устроили обещанную облаву и с ее «счастьем» не прицепились к ней. Это не мешало ей рассматривать грязный город, в котором каменные дома стояли вперемешку с деревянными. Замызганные витрины и окна не скрашивали ее впечатления об этом городе. Понятно, что это не центральный район, а можно сказать окраина, но это тоже большой минус для столицы.

Сколько они шли, она не знала, ей казалось вечность. Она начала уже уставать. Помимо длительной ходьбы нужно было еще смотреть под ноги, чтобы не наступить в вонючую лужу или в кучу грязи. Неожиданно они уперлись в медленно движущую очередь, что было странно, обычно такие очереди с обратной стороны ворот.

— Что там, Гадюша? — мысленно спросила она.

— Проверяют у всех ауру, ищут Калиса, глупцы он уже давно порталом ушел, — фыркнул в ее голове Гадюша.

— Или создают видимость поисков, чтобы было в случае чего перед дэйсанами оправдаться, мол мы ловили этого гада некроманта, нарушителя закона, использовавшего запретную магию против вашего сородича, — ответила она ему.

Она только убедилась в своей догадке, когда увидела дежурных магов при исполнении, которые с пофигическим отношением подносили прозрачный шар к проходящим. Прекрасно зная, что черный маг такого уровня уже давно использовал портал. Но ее осматривали долго и внимательно, несмотря на то, что Гадюша закрыл ее магию, в частности, ее рассматривали из-за любопытства с большим подозрением из-за ее твиго. При этом задавая вопросы: когда прибыла она в столицу? У кого жила? Чем занималась?

Она чувствовала, как ее пытаются прочесть ментально. Мысленно она воздвигла бетонную стену вокруг своего разума. В этот момент спрашивающий маг замер на минуту, его взгляд стал бессмысленным и он произнес монотонным голосом.

— Можете проходить, Ваша милость!

— Вот так-то лучше, — произнес в ее голове Гадюша, за что получил похвалу и благодарность за свое вмешательство, потому что ее нервы уже были на пределе.

Странное дело, а точнее, ее психология, несмотря на свою магическую сущность с огромными возможностями, можно сказать могуществом, она чувствовала себя беспомощной и при опасной ситуации просто терялась, забывая напрочь о своей магии, ведь она сама могла воздействовать на этого мага. А в итоге ее хватило только поставить ментальный щит, и то это была машинальная защитная реакция. Какая-то неправильная она попаданка с грустью отметила она, выходя из ворот города. Они прошли достаточно далеко от ворот, когда уставшая Кэйра остановилась. Миха тут же подставил ей свою спину, присев на лапы, не забыв сочувствующе лизнуть ее в лицо. Как только она влезла на спину своего друга и закрепила себя магическими жгутами, твиго тут же сорвался с места. Он сам устал плестись мелким шагом, а, выйдя за пределы города, ему хотелось ощутить свободу бега. Несмотря на быстрый бег Михи, Кэйра умудрилась заснуть, ночь была бурной и волнительной.

Кэйра резко проснулась от того, что не почувствовала мерный бег Михи.

— Что случилось? — сонно спросила она, оглядываясь по сторонам. Они остановились на поляне в окружении леса с необычной растительностью.

— Мы уже достаточно далеко от города, тебе нужно поесть и Михи отдохнуть, — пояснил появившийся Гадюша.

Кэйра сняла жгуты и с трудом сползла со спины Михи. Тело затекло и неприятно покалывало. Миха шустро развернулся, скинув сумки и лизнув ее, скрылся в зеленых зарослях.

— Посмотрим, что нам завернули собой из еды, — влезла в сумку Кэйра, извлекая оттуда копченое мясо, оглянулась, куда бы это положить. От аппетитного запаха мяса в животе заурчало, голод не тетка, она сутки уже не ела.

Гадюша подсуетился, и перед ней возникло ее одеяло, на него она и умастилась, выкладывая съестные припасы на полотенце. Она ловко соорудила бутерброды с сыром и мясом и с жадностью принялась за еду. Хорошо еще Гадюше не требовалась обычная еда. А Миха сам о себе позаботился, отловив какую-то крупную живность, он вернулся с ней на их поляну. Чуть в сторонке от нее захрумкал, поедая ее с костями.

А после походного обеда они еще какое-то время отдыхали, Кэйра облокотилась на сыто урчащего Миха, не забывая гладить его голову, которую он подставлял под ее руку. Гадюша примостился тут же под другой ее рукой. Она между поглаживаниями своих питомцев рассматривала карту.

— Ну, куда отправимся? — спросила она вслух, зарывшись ладошкой в густой мех твиго.

— Для начала покинуть человеческие земли, подальше от Калиса, — блаженно произнес Гадюша. — Плохо, что мы совершенно не знаем ничего о других расах, как бы не угодить в неприятности на их землях.

— А ты ничего не можешь узнать? Ты же у меня дух, — погладила она его.

— Могу, но только находясь возле них, — вздохнул он.

— На карте указано, что следующие земли тризаров. Не знаешь, кто это? — с надеждой посмотрела она на друга.

— К сожалению, нет, — печально вздохнул он, — а идти туда на разведку через небесный эфир духов опасно. Сама знаешь, мы оттуда чудом вырвались, все же я слабый дух, да и оставлять вас одних не хочу, — совсем расстроился он, переживая, а вдруг его хозяйка прикажет ему это сделать и ослушаться он не может. Его прямо передернуло после того, как он вспомнил мир духов, где его постоянно пытались сожрать.

— Гадюша, опять ты за свои старые страхи взялся. Я тебе говорила, ты мне дорог и тем более посылать тебя в опасные места я не собираюсь, — подхватила она призрачную фигурку, прижав к себе.

Рядом рыкнул Миха, привлекая ее внимание, потом словил ее взгляд, и она увидела в своей голове картинку дороги.

— Ты прав, нам пора ехать и как можно быстрее покинуть эти земли.

После этих слов она встала и принялась собираться в дорогу. После быстрых сборов они опять пустились в бегство.

На этот раз Кэйра не спала и пыталась разглядеть мелькавшие от быстрой езды пейзажи перед своими глазами. Но не добилась в этом успеха, все просто сливалось в расплывчатую зеленую картину. Тогда она погрузилась в размышления, что неплохо было найти знающего собеседника или приобрести книгу по расам, хотя в них на примере дэйсанов мало что пишут. Скорее всего, в этом странном мире расы закрыты от чужаков. Мысли плавно перешли на спасенного дэйсана. Жаль, она даже не знает его имени, а может это и к лучшему, вздохнула она. Все же имя это уже личность, а ей лучше забыть этого красавчика, вряд ли они еще увидятся. Неужели она влюбилась, как пишут в любовных романах с первого взгляда. Даже в своем мире она ничего подобного не испытывала, да была влюбленность, при которой все равно отмечаешь недостатки и готов их принять. Правда, когда влюбленность проходит, эти самые недостатки начинает сильно тебя раздражать. А у него не было недостатков, ага, это, потому что он был без сознания. А может быть он хамло какое-нибудь, влезло благоразумие, отрезвляя ее мысли. Нет, моя интуиция меня еще ни разу не подводила. К тому же рядом с ним я чувствовала себя цельной, словно с родственной душой, встало на защиту ее сознание, подпитываемое сердечным чувством. Но все уже в прошлом, нужно забыть о нем. Для начала нужно обустроиться, найти себе место жительства, работу, а потом подумать о личной жизни. Ага, все это мы уже проходили в прошлой жизни, и к чему это все привело, опять подало голос вредное благоразумие. Кэйра вздохнула, ее сознание было право во всем. И только сейчас она поняла, пережив физическую смерть, что нужно жить настоящим, а не призрачным будущим. Возможно, любовь дается один только раз и ее можно упустить, потерять так и не найти ее в своем будущем. У нее уже было сытое благополучие без любви, а сейчас она хочет больше всего любви, а не этого благополучия, которое можно при желании нажить и тут. Но похоже свою любовь она упустила, а может, это опять очередная влюбленность? И она на подсознательном уровне ищет мужскую опору и защиту в трудное для себя время. Хорошо, что у нее есть друзья, пусть и необычные, зато верные и заботливые.

С такими мазохистскими мыслями она и ехала, терзая себя. Остановился Миха, когда день стал клониться к вечеру. По указанию Гадюши, который летел впереди, они выехали на небольшую поляну возле ручья, имевшего небольшой природный бассейн. Кэйра с Гадюшей принялись обустраивать свой лагерь для ночлега. Миха умчался на охоту и вскоре вернулся, морщась, неся в зубах мелкую, по его мнению, зверушку, чуть меньше кролика, которую он с трудом мог захватить огромными клыками, она почти полностью скрылась в его пасти. Не говоря о том, с каким трудом он словил эту мелочь.

— Хватит ворчать, это для тебя она мелкая на один клык, а для хозяйки в самый раз, — начал выговаривать ему Гадюша.

На что Миха демонстративно выплюнул добычу под ноги улыбающейся Кэйре и опять умчался в лес, охоться уже для себя. Кэйра принялась по памяти свежевать тушу, благо для Норисы это было обычным делом. Вскоре весело затрещал костер, над которым булькал небольшой котелок, распространяя аппетитный запах. Все это время Кэйра ощущала на себе пристальный взгляд, но, оглядываясь, никого не обнаружила. Гадюша, заметив ее тревогу, поинтересовался, что ее так тревожит? После этого он, облетев всю поляну, сканируя ее, вернулся, так и ничего не найдя.

Во время сытного ужина Гадюша радостно ей сообщил, что благодаря скорости твиго они скоро доберутся до границ земель. После ужина Кэйра в сопровождении своих друзей отправилась мыться к речке. Раздевшись, она опять ощутила этот пристальный взгляд, поэтому, скрываясь от невидимого соглядатая, быстро зашла в теплую воду, обогретую дневным солнцем. А там ей было уже не до взглядов, теплая вода приносила блаженство уставшему телу. Она, расслабившись, легла на поверхность воды, которая удерживало ее на плаву, омывая половину ее тела. Кэйра по наитию расслабилась, перестав контролировать себя, и магия хлынула из нее в разные стороны. Ее тело, будто засветилось изнутри, отдавая силы магии, а затем снова наполняясь ей до отказа. Чувство легкости и эйфории приносило неописуемое блаженство. Гадюша наблюдал магическим зрением, как над его любимой хозяйкой возник светящийся столб, и это было красивое магическое таинство. Спустя время все пропало, и Кэйра начала мыться, услужливый Гадюша слевитировал ей баночку с пахучим жидким мылом.

Счастливая и полная сил Кэйра вышла из воды, высушила себя магией, оделась, и они вернулись в свой лагерь. Подбросив в огонь сушняка, они начали укладываться спать. Под ворчание Гадюши Миха устроился рядом с ней. Кэйра уткнулась в его мех, не почувствовав от него запаха. Удивленно поделилась с ними своим открытием.

— Ничего удивительного, — подал голос Гадюша, — твиго тем и опасны, что не имеют запаха. Их не могут обнаружить другие животные и хищники, когда те подкрадываются к ним.

— Это хорошо, не люблю запах животных, особенно собачий, — сонно проговорила она, теснее прижимаясь к Михи, еще больше зарываясь в его мех, ища у него тепло.

Довольный твиго извернулся так, чтобы его хозяйке было удобнее и теплее, и засопел, блаженствуя. После речки ее магия стала еще более насыщенней и вкуснее. Не спал только Гадюша, ему это не нужно было, поэтому, потягивая магию Кэйры, как нектар, он охранял их сон. Как он заметил, отбор у нее магии на нее никак не влияет, а он напротив становится сильнее.

Глава 8

Утром Кэйра опять проснулась от ощущения невидимого взгляда, что портило настроение. Быстро позавтракав, они собрались, выехали на тракт и Миха сорвался на бег. Его лапы мягко касались земли, ветерок забирался под капюшон, обдавая утреней прохладой, прогоняя остатки сна. Они мчались почти до обеда, Миха переходил с быстрого бега на более медленный, восполняя силы. Кэйра подпитывала его магией, тревожное чувство и невидимый взгляд гнал ее вперед. Хотелось убежать и скрыться от него подальше, и покинуть эти негостеприимные земли, забыв свое рабство вместе с Калисом, как кошмарный сон.

Они решили уже сделать привал, когда Гадюша, летавший на ближнюю разведку, подлетел к Кэйре.

— Там разбойники, среди них есть пленный, он привязан к дереву, похоже, его собрались пытать, — проговорил дэкар.

— Пытать? Много их? — спросила она дрогнувшим голосом.

— Да нет, с десяток наберется, не разбойники, а сброд мужичья, — успокоил он ее, хотя для мужичья они были вооружены не плохо, — Миха один с ними справится, даже без моей помощи.

— Нужно помочь пленному, — решила Кэйра, внутренне трясясь от страха. Земной менталитет сыграл не в ее пользу, количество разбойников напугало ее, несмотря на сильного и огромного Миху.

Друзья подъехали ближе к месту обитания разбойников, Кэйра слезла с Михи и на трясущихся ногах подошла к зарослям, отделявших их от разбойников, надежно укрывая компанию в густой листве.

Разбойники расположились довольно комфортно вокруг костра. Над которым жарилась тушка животного, распространяя вкусный аромат, Миха и Кэйра непроизвольно облизнулись, свежий, чистый воздух способствовал хорошему аппетиту. Напротив них к дереву был привязан хорошо одетый пленник. Рядом с ним к другому дереву был привязан конь, очевидно, его.

— Кэйра, ты посиди в укрытии, мы с Михом быстро справимся, — прошептал у нее в голове Гадюша.

— Если они будут удирать, пусть бегут, — шепотом вслух ответила она, при этом смотря в глаза Михи. Тот тихо рыкнул, это означало его согласие, хотя он придерживался другого мнения.

Не успела Кэйра собраться духом, как Миха без разбега прыгнул через кусты, мягко приземлившись на землю. Разбойники будто ожидали этого, все разом посмотрели в их сторону, только Миха ринулся к ним, как они дружно подскочили и с криком и ринулись бежать. Увидев это, Кэйра не таясь, вышла из зеленого укрытия и направилась к пленнику, по дороге подхватив лежащий возле костра большой мясницкий нож. Она не видела, как Миха в прыжке кинулся на одного разбойника, но сработал защитный амулет, сохраняя его от когтей твиго, это только придало ему еще больше скорости. А Миха удивленно застыл на месте, смотря в спину убегающего. Гадюша подлетел к одному из убегающих и так же натолкнулся на сработавший щит. В общем, разбойники разбежались, как тараканы, а друзья недовольные вернулись к Кэйре. Которая уже успела освободить пленного и с интересом его разглядывала, в прочем, как и он ее.

Перед ней стоял молодой мужчина в слегка потрепанной дорогой одежде. Темные волосы были аккуратно зачесаны назад и перехвачены в низкий хвост. Его лицо дышало благородством, аристократические черты привлекали взгляд. Черные фигурные брови нависали над глазами черного цвета, длинные густые ресницы того же цвета ярко подчеркивали форму глаз. Нос с еле заметной горбинкой создавал впечатление хищника, этому способствовали ярко выраженные скулы, губы красивой чувственной формы переходили в твердый подбородок. В общем, красивый мужчина, кажется, в этом мире других и не бывает. Но все же он не дэйсан, с грустью вспомнила она красавца со сверкающими глазами.

Первым опомнился освобожденный, с изяществом свойственным аристократам он склонил перед ней голову.

— Благодарю за спасение, прекрасная незнакомка, — мягким баритоном проговорил он, взяв ее ладошку, прикоснулся в легком поцелуе. — Я Дэйран эр Дарквейский, — представился он в ожидании ее имени.

— Просто Кэйра, — посмотрела она на него с достоинством, словно говоря, я не аристократка, но требую к себе уважения, а то знаем мы вас аристократов.

— Тогда я просто Дэйран, давай оставим никому не нужный этикет, — улыбнулся он.

Дэйран посмотрел на нее и улыбнулся, ямочки украсили его улыбку. Но глядя на его красивую улыбку, у Кэйры сложилось впечатление, что улыбается он редко, что-то было в ней такое, нет, не отталкивающее, а скорее неестественное, как будто он не умеет этого делать.

— Предлагаю пообедать тут, — возник Гадюша. Ему почему-то не понравился этот спасенный, что-то в нем было не то, а что именно он понять не мог.

— О, юная леди, у тебя в услужении дэкар, — произнес Дэйран, с любопытством разглядывая Гадюшу, — ты, моя дорогая, сильный маг, — произнес он так, что было непонятно: то ли он утверждал, то ли спрашивал.

— Он мне не слуга, он мой друг! — дала она ему понять, что ни какой она не сильный маг, и этот дэкар не ее заслуга.

Отвечая, она пошла в сторону костра, где они все и расположились. Миха занял место возле своей хозяйки, подозрительно смотря на спасенного, не довольно бурча. Дэйран, как истинный кавалер, ухаживал за ней, не переступая черты дозволенного, чем очень расположил ее к себе. Во время обеда он рассказал свою историю, что на него напали разбойники, он защищался, как мог, но сила оказалась на их стороне. Еще раз поблагодарил ее за свое спасение.

— Странно, на простом сброде мужиков были защитные магические амулеты, — произнес Гадюша.

— Ничего странного нет, среди них был маг, я слышал, что он уехал до утра.

— Разве маги мало зарабатывают, что идут в разбойники? — удивилась Кэйра.

— Ну, бывают маги отступники, изгнанники, — ответил задумчиво Дэйран, глядя вдаль.

Этот мужчина определенно вызывал симпатию, наверное, он не оставил равнодушным ни одно женское сердце. Он был весь пропитан таинственностью, его внешность и отношение располагали к себе, он был приятным собеседником. Рядом с таким кавалером женщина себя чувствует королевой.

— Кэйра, я прошу тебя о помощи, — он посмотрел открытым взглядом на нее, не увидев возражений, продолжил, — ты бы не могли сопроводить меня в мой замок, он находится недалеко от границ с Тризарами. Я бы смог отблагодарить тебя, да и отдохнули бы вы с комфортом, прошу принять мое приглашение. И мне действительно нужна твоя помощь, с твоим сопровождением ни одна банда разбойников не осмелиться напасть.

Кэйра, прежде чем ответить, задумчиво посмотрела на своих друзей, которые внимательно ловили каждое ее слово. Помочь этому приятному человеку, конечно, нужно, не бросать же его одного. Да и интересно посмотреть на настоящий замок, и главное, очень хочется комфорта.

— Мы поможем тебе доехать домой с одним условием! — Дэйран кивнул, соглашаясь с ее условием. — Ты расскажешь мне о расах через земли, которых мне нужно ехать.

— Я, конечно, с удовольствием исполню твое пожелание. Но разве, юная леди, не знает таких простых вещей? — искренне удивился он, изучая ее лицо. От чего она почувствовала себя ужасно, как будто ее тайна стала ему известна. Ее интуиция кричала, что ее появление в этом мире нужно держать в секрете.

— Я надеюсь, ты мне расскажите не общие сведения из атласа по расам, а то, что там не написано, — выкрутилась она из опасной ситуации.

— Я почту за честь быть твоим учителем, — его голос изменился, и он улыбнулся. Ей показалось, что в этот раз его улыбка отразилась и в глазах.

Кэйра отвела взгляд в сторону, почувствовав себя неловко, уж слишком интимно это прозвучало в его устах. Во время обеда он ненавязчиво ее изучал, что не осталось не замеченным Гадюшей и без того слишком подозрительным к чужаку. Он попытался прочесть его, но натыкался на сильный щит.

Пообедав, компания засобиралась в дорогу, прихватив с собой половину жареной туши и все, что было полезным, погрузив на коня Дэйрана. Миха привычно присел перед хозяйкой, чтобы ей было удобнее влезть на него, хотя с его размерами это было нелегко. И тут Кэйра почувствовала, как ее с легкостью подхватили за талию и усадили. Она повернула голову, чтобы поблагодарить за помощь. Дэйран поправил ее локон, легонько касаясь ее щеки, обдав ее проникновенным взглядом. Она почувствовала, как погружается в пучину, из которой трудно выбраться, и это ее пугало.

— Спасибо за помощь, но я бы справилась сама, — прилагая усилия, она вынырнула из омута его глаз.

— Хозяйка, с тобой все в порядке? — забеспокоился Гадюша в ее голове.

— Да, все в порядке, — не хотела она расстраивать друга своим непонятными чувствами.

Она сама не могла объяснить, что произошло. Было что-то странное и пугающее и подавляющее в пережитых ею новых чувствах.

Глава 9

Друзья выехали на тракт, но ехали более спокойно, так, чтобы можно было вести беседу. Дэйнар исполнил обещание и рассказал ей о расе тризаров. Как поняла Кэйра, это были оборотни-рептилии. Ближе к месту, где они будут проезжать, была территория тризан оборачивающихся в змей, бррр…

У них она точно задерживаться не собирается, она змей боялась до жути. После того, как узнала, что у них гаремные семьи, где имеются еще и младшие мужья, так ее, вообще, посетила мысль, как бы объехать эти земли и сбежать куда подальше. Такие семейства составляли отдельные кланы, которыми правил царствующий змей. Жили они под землей в пещерах, каждый клан имел свое гнездо. О, Дэйран не щадил ее чувства и рассказывал устрашающие факты. Что тризары берут в свои гаремы женщин из любых рас. На ее вопрос, а как же совместимость? Он ответил безэмоциональным тоном, что тризары проводят ритуал, во время которого впрыскивают особую жидкость, если женщина выживает, она меняется и способна выносить их потомство. Потомству придают особое значение, чем больше детенышей, тем сильнее клан. А живут тризары очень долго в отличие от своих жен. Вот так из одного гаремного семейства вырастает сильный клан. В принципе всем, кроме женщин, можно проехать через их земли без проблем.

На ее вопрос, можно ли как-то объехать их земли? Он с печальным выражением лица покачал головой. Затем посмотрел ей в глаза, и она опять почувствовала, что ее затягивает, его голос она услышала на краю своего сознания.

— Ты можешь остаться жить в моем замке, зачем рисковать своей жизнью, проезжая через земли тризаров. Я могу стать тебе другом, родственником, но мне бы хотелось стать для тебя гораздо ближе, — он наклонился в ее сторону и с легкостью подхватил ее ладошку, нежно поцеловал, не выпуская ее глаз.

— Спасибо за щедрое предложение, я подумаю, — в этот раз ей гораздо легче было скинуть с себя это наваждение.

— Если мы хотим устроиться на ночь в хорошем месте, нам нужно прибавить ходу, — появился Гадюша между этими двумя, за что Кэйра была ему очень благодарна и выразила это в ментальной ласке.

Дальше они ехали молча, прибавив скорость. Кэйра погрузилась в размышление об услышанной информации. Она даже стала подумывать о предложении Дэйрана, а не остаться ли ей жить в этом замке, встреча с тризарами ее пугала до жути. В качестве кого ты хочешь там жить? Влезло ее благоразумие с вопросом. В качестве друга, огрызнулась она. Он довольно четко дал понять, что хочет других отношений, ехидно ответило все тоже благоразумие. Кэйра украдкой кинула взгляд на предмет ее размышлений, тот, почувствовав ее интерес, резко повернул голову и одарил ее мягкой улыбкой. Нет, улыбка не та, со вздохом отметила она и, если быть честной с собой, он ей нравился, но он не дэйсан. Теперь ты всех будешь сравнивать со своим идеалом? Забудь о нем, его нет в твоей жизни, проворчала вредное, но до противного честное благоразумие. Она настолько запуталась во всем этом, а главное, больше всего ее пугали эти тризары. Что решила отложить все эти нерешенные вопросы, она подумает и примет решение потом, нужно еще доехать до того замка. Чего зря мучить себя, если еще ничего не ясно.

Вскоре они свернули с тракта на тропинку, нужно было проехать дальше, там было удобное место для лагеря, пояснил Дэйран. В тишине спускающего вечера, был слышен шум падающие воды, разбивающейся об камни. Их провожатый ответил на ее молчаливый вопрос, там действительно был небольшой водопад.

Тропинка вывела их на удивительную поляну с видом на небольшой водопад, берег которого был усыпан мелкими камешками. Кромку берега отделял зеленый ковер сочной травы, по краям которого росли цветы с синими лепестками. Саму поляну словно отгораживали деревья. Похоже, это место было пристанищем для многих путников, потому что были видны следы их пребывания. Нет, не мусора, как в ее мире, а места, предназначенные для костров, там же рядом были бревна, отполированные частым сидением на них. Еще там оказались путники, которых они не сразу заметили. Те расположились с краю поляны и внимательно, насторожено их изучали.

Кэйра посмотрела на двоих парней, идущих им на встречу. Внешность их была необычна и привлекательна. С первого взгляда казалось, что они очень похоже, но присмотревшись к ним, была видна разница. Их волосы были собраны в высокие хвосты, цвет определить было сложно из-за разноцветных прядей. Большие глаза украшали длинные цветные ресницы, притом цвет глаз и ресниц у одного был ярко синий, у другого изумрудные, как будто использовали цветную тушь, но это абсолютно их не портило, а наоборот, украшало. Глаза были на пару тонов светлее, чем ресницы, что зрительно делало их еще больше, чем они были. Черты лица были тонкими, она даже сказала бы, изящными, исключением были слегка пухлые яркие губы на золотистой коже. В районе виска с правой стороны была видна замысловатая татуировка, имевшая тридешный эффект: у одного преобладали синие узоры, у другого изумрудные.

В их движении было что-то плавное, кошачье, она перешла на магическое зрение. Их аура ее удивила, она постоянно меняла форму, прибывая в движении. Кэйра, в прошлом Вера, даже представить себе не могла настолько ярких очаровательных представителей неизвестной расы. То, что это не люди, и так было понятно. Если коротко, эти двое подходили под определение «няшки», такие не могут не понравиться, любимчики женской половины.

Когда они подошли достаточно близко, Миха предупреждающе зарычал, обнажая клыки. Два парня одновременно вскинули руки, ладонями вперед.

— Спокойно, твиго, мы не обидим твою очаровательную хозяйку, — раздался их мурлыкающий голос, при этом они оба подмигнули ей, вызывая у нее улыбку.

— Метары нам не нужны неприятности! — ледяным голосом проговорил Дэйран. Кэйра увидела его с другой стороны, сейчас в нем чувствовался опасный хищник.

— Разве от нас могут быть неприятности, — муркнул один из них.

— Мы такие же путники, как и вы, — мурлыкнул другой, при этом оба посмотрели на нее задорным взглядом. — Я Кай, — представился синеглазый. — А я Сай, — представился так же второй с изумрудным цветом глаз.

— Кэйра, — очаровательно улыбнулась она, поддаваясь их очарованию и обаянию.

— Пора устраиваться на ночлег, скоро стемнеет, — влез хозяйственный Гадюша, чем вызвал удивление у няшно-мурлыкающей парочки, которая с интересом разглядывала дэкара.

Оба, не сговариваясь, подошли ближе и протянули одновременно руки, чтобы она смогла опереться на них и слезть со своего Михи. Под недовольный взгляд Дэйрана они начали устраивать лагерь возле парочки метаров. Кэйре хотелось больше узнать об этой расе, тем более они оба ей были симпатичны, вызывая у нее море позитивных чувств. О таких братьях она мечтала еще в прошлом своем мире, но как не печально, она была сиротой.

Вскоре над костром варился ужин, был собран лапник для лежаков. Миха под уговоры своей хозяйки отбыл на охоту, ему очень не хотелось оставлять ее в окружении незнакомцев. Однако Гадюша уверил его, что в случае чего позовет его, да он и сам может постоять за нее. Парочка метаров оказывается возвращалась домой, их земли находились за тризарами. Друзья полностью завладели вниманием Кэйры, вызывая ее улыбку и смех. Настолько оказались веселыми ребятами, при этом они так гармонично дополняли друг друга, к большому неудовольствию Дэйрана, который следил за ними с настороженностью. Его злость выдавали глаза, казалось, взглядом он может убить.

А Гадюша радовался, потому что с радостью хозяйки ее магия становилась более насыщенной, ярче и вкуснее. Еще ему доставляло удовольствие видеть, как злится Дэйран. Хоть внешне он это не показывал, но его сущность для Гадюши приоткрывалась. К сожалению, он так и не понял, что его настораживает в этом человеке.

После сытного ужина, когда метары отправились к водопаду принимать водные процедуры, Кэйра обратилась к Дэйрану с просьбой рассказать о расе метаров. Он исполнил ее просьбу, как всегда не украшая действительность. Как поняла она из его рассказа, метары были по сути метаморфы. По словам Дэйрана, когда им выгодно они подстраиваются под подсознательное желание собеседника, используя его неосознанные симпатии. Например, они использовали свои способности и предстали перед ней с такими психотипом, как ей нравится. Поэтому они легко входят в доверие, перед ними сложно устоять. За счет определенных эмоций они питают свои способности. Они так же могут принять любую форму сущностей. Их раса отличается необычной аурой, которую она заметила. Раса магическая, уклад их жизни монархия, как везде в этом мире.

— То есть сейчас их внешний облик не соответствует действительности? — спросила Кэйра.

— Почему же, это их настоящий облик, смена внешнего вида забирает у них магические силы, как у обычного мага.

Когда она спросила у Дэйрана о схожести этих двоих, их гармоничном дополнение друг друга, при этом они не родственники, у них это особенность расы? На что он ей ответил, что можно сказать и так, они состоявшаяся пара. На ее удивленное, как пара? У них, что однополые отношения? Оказалось, что нет, он пояснил ей, их раса образовывает так мужскую пару, чтобы взять жену. Которая будет чувствовать гармонию в тройственном браке. У них эта традиция, чуть ли не с основания мира. В их расе чистокровных женщин мало. Но кровь мужчин сильна, поэтому потомство рождается метарами и, как правило, больше мальчиков. Да уж в этом магическом мире женщин ценят. Мир воинов соответственно и рождается больше мальчиков. На этом их разговор окончился, вернулась парочка метаров.

Кэйра подхватила свою сумку и отправилась в сопровождении Михи к водопаду.

— Ну что ты по этому поводу думаешь? — спросила она у Гадюши, который во время рассказа затаился духом у нее на груди и внимательно слушал, не перебивая, что на него было не похоже.

— Мне эти ребята больше нравятся, чем этот странный Дэйран, — буркнул Гадюша.

— А тебя не смущает, что их характер фальшивка? Они же под меня подстроились и за счет этого питают свои способности.

— А что плохого, что они дарили тебе радость. Ты же не пострадала от этого. Да и возможно им близок такой характер, вряд ли они бы действовали во вред себе. Может после вашего расставания они его себе оставят.

— Ты прав, — задумчиво ответила она, — ведь мы всегда неосознанно хотим поменять своего близкого под себя. А когда не получается, то пары расходятся. А тут просто идеальный муж, сам под тебя подстроится еще и пользу от этого имеет, — улыбнулась она, представив себе, если бы такие возможности были в ее родном мире, разводов не было бы вообще.

— Двух мужей, — влез в ее размышление Гадюша.

— А… так они, как одно целое, можно сказать один муж с двойными супружескими обязанностями в одной постели, — засмеялась она, погладив Миху. Но она, наверное, не готова к такой семейной жизни, ну раз у них это норма от создания мира, то ней их судить.

При этом она подумала, что жить среди этой расы она бы смогла, вряд ли они обижают женщин и чужаков. Это раса ей кажется приятной, теплой и удобной.

— А вы бы хотели жить среди этой расы? — посмотрела она на своих друзей.

— Я скажу за нас двоих, — ответил Гадюша, — когда тебе хорошо, и ты прибываешь в радости и смеешься, нам от этого еще лучше. Твоя магия меняется на вкус. Так что, куда ты туда и мы. Главное, чтобы тебе было хорошо.

Затем Кэйра нахмурилась, вспомнив про тризанов, при этом скользнула за удобные заросли и принялась раздеваться.

— Да, но как попасть в их земли? — грустно спросила она.

— А что с Каем и Саем нельзя? Они с радостью возьмут нас в свою компанию, — отметил Гадюша.

— Я обещала Дэйрану сопроводить его до замка. Да и честно, я еще не определилась окончательно, может стоит пожить у него? Меня пугают эти тризары. Еще мне бы не хотелось метаров подвергать опасности, без меня они без проблем проедут через земли этих змеюк.

После этих слов она зашла в воду и начала быстро мыться, вода была прохладной. Быстро выкупавшись, она высушилась магией и со скоростью оделась в чистую смену одежды, прихваченной из запасов Норисы, которая выглядела, как тряпье, после дорожного костюма. Надеясь, что плащ надежно скроет ее, пока будет сохнуть ее костюм.

— Оставь, я сам займусь стиркой, вон руки уже синие от холода, — влез Гадюша, — иди к огню вместе с Михой, я быстро управлюсь с помощью магии.

Она благодарно посмотрела на него и послала в него волну магии, от чего он блажено заурчал.

А тем временем, когда Кэйра готовая была уже вернуться в лагерь, Дэйран обратился к парочке метаров, которые закончили возиться со своими делами.

— Отстаньте от нее! Она не для вас! — прорычал он.

— Но и не для тебя! — ответили двое. — Не похоже, что она питает к тебе чувства!

— Вы еще можете пожалеть, если не прекратите влиять на нее, — злая гримаса исказило его лицо.

— Ты нам угрожаешь? — две стоящие фигуры словно поплыли в воздухе готовые уже обрести другую форму, при этом их тату засветились, когда послышались шаги возвращающейся Кэйры и Михи.

Парочка быстро вернулась в свой истинный облик, сверкая глазами на соперника. Когда девушка подошла совсем близко, трое, как по команде, повернули в ее сторону головы и замерли в восхищении. Потому что волосы девушки мерцали фиолетовыми бегущими бликами.

— Что-то не так? — поправила она прядь волос, а мысли сразу же вернулись к ее потрепанной одежде. Она ее хоть и спрятала под плащом, но мало ли. Эх, к сожалению комплексы не остались в прошлом мире.

Она даже не догадывалась, что благодаря парочке метаров ее магическая сущность набирает силы и это начинает проявляться внешне.

— Мы просто восхищаемся тобой, — муркнул Кай. — Ты прекр-расна-а-а, — промурчал Сай и оба скользнули к ней. — Может, мы согреем тебя, ночи прохладные, а с нами тепло и уютно.

— Э-э-э, спасибо, не стоит, — выскользнула от этих двоих и направилась к своему лежаку, сгорая от смущения. Может у них и невинные мотивы, но прозвучало это как-то уж слишком.

Дэйран уничтожающе глянул на этих двоих, которые проводили удивленными взглядами девушку, не понимая ее реакции. Они же ничего такого плохого ей не предложили, хотели просто позаботься создавая ей уют и тепло. Миха, проходя мимо этой парочки, рыкнул на них и улегся возле своей хозяйки, закрывая ее своей огромной тушей от всех. Дэйран устроился между этой парочкой и ней, охраняя.

Вскоре вернулся Гадюша и сложил возле ее сумки чистую одежду и занял свое место, согревая ее сердце своим теплом. А Кэйра, засыпая уже в который раз подумала о дэйсане, уткнувшись в мех твиго. Интересно, как он там? Ее мысли плавно перешли в сон, забирая ее тревоги и страхи, давая покой ее душе и телу.

Глава 10

Крэйг

Радостное чувство победы пришло, как только он сомкнул свои мечи на шеи дворга, его не огорчал даже тот факт, что он израсходовал последние остатки своей магии. И тут молниеносная боль пронзила его бок, яд унес его сознание в темноту, отравляя его и таща за грань жизни. В этой темноте, где сознание меркло, его поддержал луч света, не давая унестись за грань, с помощью него он боролся и цеплялся за его свет, удерживая свою жизнь.

В какой-то момент он ощутил яркое живительное тепло магического источника, прилагая огромное усилие, он смог открыть глаза. И он увидел яркий слепящий свет магической сущности, а когда перешел на обычное зрение, взгляд прояснился и он увидел ее. Прекрасное создание, которое склонилось над ним. Ее фиолетовые пряди служили дополнением, украшая красивое совершенное лицо, ее темно серые глаза, отливающие легким зеленым оттенком, с беспокойством и в то же время с восхищением смотрели на него. И он смог сказать то, что думал о ней. К сожалению, он тут же провалился в сон, при этом ощущая ее сладостное присутствие. Как бы ему не хотелось насладиться сполна ее присутствием, его уносило в глубокий сон. Все, что он хотел это обнять ее, засыпая, и не выпускать из своих объятий. У него это получилось, засыпающим сознанием, он почувствовал ее восхитительное тело.

Пробуждение было тяжелым, как после сон травы, голова гудела, и сознание медленно возвращалось. Где-то на краю сознания затаилась радость, с чего бы это? И тут он вспомнил ту, которая прикоснулась к его сердцу любовью. Его смысл поисков и спасение для его расы.

Он заставил свое тело подняться и сесть на кровати, ощущая, как оно затекло от долгого беспробудного сна. Он резко посмотрел в сторону окна, от чего в голове еще больше зашумело, за окном был темный вечер, а может уже ночь? Рука прикоснулась к боку, где была рана, шершавые от мозолей пальцы воина, слегка царапая кожу, не нащупали шрама. Не веря своим ощущениям, он опустил глаза, от ядовитого жала не осталось даже шрама, как такое возможно? Если удается спастись от яда дворгов, что бывает очень редко, всегда остается уродливый шрам.

Встав с кровати, покачиваясь, он налил себе бокал воды и трясущими руками выпил все до самого дна. Затем вызвал слугу, который появился спустя время с радостной улыбкой.

— Сколько я проспал? — спросил он охрипшим голосом ото сна.

— Двое суток, господин.

— Сколько?! — возмутился Крэйг.

— Магеса сказала, чтобы Вас не будили. Вы сами проснетесь, — начал оправдываться слуга.

— Где она?

— Так ушла сразу же под утро, как только исцелила Вас. Вы, господин, были очень плохи, уже думали уйдете за грань жизни.

Крэйг прикрыл глаза и застонал от бессилия. Он потерял ее, надежду их расы и свою любимую! К тому же в тот моент, когда его сердце за столько лет пробудилось, впервые в жизни испытывая таки чувства. Не это ли любовь, а может, это из-за ее магической сущности? Плевать, он знает точно, с ней он готов провести весь остаток своей жизни. Теперь все зависит от нее, захочет ли она этого и примет ли она его. Он приложит все свои силы, чтобы завоевать ее сердце. Осталось только найти свое чудо. Его рука привычным жестом коснулась медальона на груди. Сжав его, он влил в него капельку магической силы, радостно отметив, что он опять полон магии. Медальон, повинуясь его желанию, выпустил луч, указывая направление магического источника, а именно ее нахождения.

— Принеси еды, — задумчиво отдал он указание все еще стоящему в ожидании слуге.

Крэйг хотел выехать сегодня же, но недовольно скривился, вспомнив, что городские ворота закрыты и его не выпустят из города. Можно было конечно использовать свое положение и магию. Но вспомнил, что он не случайно попал в ловушку, и решил дождаться утра. Он ментально связался со своим Кором, тот сразу же ощутил пробуждение своего хозяина, чему радовался безмерно.

— С возвращением из царства мертвых, — поприветствовал его сэларс.

— Рассказывай! — приказал он, горя от нетерпения.

И верный Кор все рассказал, особенно жаловался на вредных спутников его желанной, а в конце заметил.

— Неплохо было бы эту самочку Кэйру себе забрать, — с важностью проговорил Кор.

— Кэйра, — произнес он мягко ее имя, пробуя его на звук. — Ее мы и искали, за ней приехали и потеряли ее, — грустно произнес он, вздыхая.

— С моей скоростью мы их быстро нагоним, я, между прочим, сэларс, а не какой-то там твиго Миха, — передразнил он его хозяйку. — Хотя я завидую этим проходимцам, они купаются в тепле ее вкусной магии, — неожиданно признался Кор.

Кэйг понимающе хмыкнул, он и сам не прочь испытать ласку ее нежных ручек.

— Завтра рано утром выезжаем, как только откроются ворота, — на этом они и попрощались.

Принесли ужин, и он с жадностью накинулся на еду, затем на удивление после купания смог даже уснуть. Возможно, ему и нужен был восстанавливающий сон, ведь он мчался сюда практически без отдыха, вымотался жутко.

Ему снился неприятный сон, в котором он постоянно догонял свою Кэйру, а она постоянно ускользала от него. Из-за чего он сильно нервничал во сне, а в итоге проснулся в холодном поту. Соскочив с кровати, он направился в умывальню, быстро привел себя в порядок и собрался в дорогу. Принесли ему ранний завтрак, который он проглотил со скоростью голодного сэларса.

Он уже вышел во двор, прихватив собой сумку с провизией, направляясь в конюшню, чтобы оседлать нетерпеливого Кора, который желал мчаться, словно ветер, вдогонку за вкусной магией и прилагающей к ней вредной парочкой, твиго и дэкаром. Крэйг быстро, со сноровкой оседлал своего верного друга, закрепив сумки, с легкостью взлетев в седло, и направил его к выезду со двора.

К своему неудовольствию в воротах он столкнулся с представителями королевской власти. Все, как во сне, сплошные препятствия, с раздражением отметил он. Между этими мыслями его сознание отметило, что к нему пожаловал сам глава секретной службы, его он помнил из отчетов с прилагающимся слепком его ауры.

Крэйг окинул твердым взглядом высокого крепкого мужчину с хищным выражением лица и цепким взглядом, одетого в дорогой черный светский костюм. С осанкой аристократа он с достоинством восседал на коне дорогой породы. Про таких можно сказать: «Его носит должность». От него веяло силой и властью, впрочем, другие такой пост не занимают.

Два взгляда схлестнулись, словно на мечах, изучая друг дуга. Все же начальник секретной службы пошел на попятную, не выдержав сверкающий взгляд, пробирающий до костей из глубины капюшона. Он произнес ровным холодным голосом, который навевает ужас на его подчиненных, а особенно на допрашиваемых.

— Уже покидаете нас, Ваше Высочество? — показал он свою осведомленность.

— Бросьте этот официоз, как ни начальнику секретной службы знать, что я тут инкогнито, — не остался в долгу дэйнас, чем вызвал недовольство у собеседника, которое внешне никак не проявилось.

— Нам стало известно, что вы подверглись нападению, где использовали запретную магию. Не могли бы Вы рассказать об этом подробно, — вперил он немигающий взгляд, как у змеи, в отпрыска королевской крови.

— Как видите, мне это встреча не повредила, дворги были все уничтожены. Думаю этого достаточно. Я спешу! — ответил он, царственным тоном хлестнув присутствующих силой власти.

От чего его собеседник скривился, он надеялся выведать причину приезда, а главное, узнать нашел ли он то, зачем сюда мчался сломя голову, без отдыха. Чувствуя, что упустил возможность, пошел на пролом.

— Цель Вашего приезда? — уставился он в скрытое тенью капюшона лицо принца.

— Вы забываетесь! — хлестнул он яростью начальника секретной службы. — Сейчас же дайте мне проехать или я приму это за оскорбление и препятствие моей королевской свободе и неприкосновенности, — Кор зарычал, обнажая клыки, стоящие лошади шарахнулись в сторону, чуть не опрокинув своих всадников, никак не ожидавших такого подвоха.

Начальник секретной службы испытал очень неприятные моменты страха от магии дэйсана. Ко всему этому он мог стать причиной меж расового скандала, король за это его по голове не погладит, а скорее, может лишить его этой самой головы, пусть и самой умной во всем королевстве.

— Счастливой Вам дороги, — произнес он тоном, сулящим обратное.

Крэйг дал посыл сэларсу, и они сорвались с места, обдавая пылью стоящих.

Глава 11

Пробуждение было легким, Кэйра села, подтянулась и открыла глаза. Первое, что она увидела это улыбающуюся парочку метаров, один протянул ей теплую кружку с напитком, второй ломать хлеба с сыром.

— Спасибо, — улыбнулась она их заботе, завтрак в постель был ее мечтой еще из прошлого мира.

— Кэйра, ешь быстрее, нам нужно успеть до темноты в мой замок, — проворчал Дэйсан, эта парочка сводила его с ума. Это он должен был подать ей завтрак и завоевать ее расположение, но они его опередили.

Парочка сердито посмотрела на своего конкурента.

— Кэйра, детка, мы предлагаем тебе поехать с нами, — произнес Кай, — мы приглашаем тебя к нам домой, — поддержал его Сай.

— Спасибо, ребята, но вынуждена вам отказать, наши пути расходятся. Я рада, что познакомилась с вами, — ответила она к облегчению Дэйрана. Тот даже не стал этого скрывать, он победно посмотрел на этих сникших двоих.

А Кэйра почувствовала грусть. Ей нравились эти ребята, с ними было легко и уютно, а главное, она чувствовала их искрению заботу, чего не хватает любой женщине и не важно, с какого ты мира.

— Ну, ты, возможно, будешь проезжать мимо наших земель, — высказался Кай, проявляя натуру альфы в этой парочке, — тогда мы будем рады принять тебя у себя, — поддержал его бета. — Вот возьми, — Кай протянул ей медальон с таким же узором, как их тату, — это укажет тебе наше местонахождение.

Кэйра с благодарностью приняла медальон и тут же его надела. Ну вот, начинаю обзаводиться полезными связями, подумала она. Она не заметила, с какой злостью на этих двоих посмотрел Дэйран.

— Спасибо, ребята, я обязательно воспользуюсь вашим предложением, если буду в ваших землях, — улыбнулась она.

Доев свой завтрак, она пошла в сопровождении верного Михи, который уже успел вернуться с охоты, к водопаду, прихватив сумку и вещи. Быстро привела себя в порядок, за это время Гадюша успел собрать их вещи. А затем было тяжелое прощание, Кэйра даже позволила себе поцеловать в щечку одного и другого, под ревнивое сопение своих друзей. Взамен няшная парочка подарила ей букет цветов, собранных у водопада и зачарованных от увядания.

Парочка провела взглядом уезжающую Кэйру.

— Думаешь, она может стать нашей женой? — спросил с надеждой Сай.

— Она-то может, она просто идеальна для нас. Но кто нам ее отдаст? Надеюсь, ты понял, что она магический источник! — тоскливо вдохнул Кай. — Никто не сможет остаться к ней равнодушным. Чем больше ее сущность набирает силу, тем притягательней она становиться для любого представителя расы. Счастливчику придется постоянно отбивать от нее желающих захватить источник, ко всему этому, она красива и желанна, — опять вздохнул он, как о самой большой их утрате.

— Ну мы же с тобой не слабаки, наша магия сильна, — не понял он настроения своего кровника. — Тем более мы ей понравились, я же видел, она тянулась к нам. Еще немного времени и мы бы добились ее, она бы стала нашей.

— Этого мало, если магическая сущность не захочет сама принять тебя, все остальное бесполезно, мало того опасно для жизни. Да, ей было хорошо с нами, мы ей понравились, но скорее, как любимые родственники, ее сердце не горит для нас, — тоскливо произнес Кай. — Но побыть с ней еще, понежиться в ее магии я бы не отказался, возле нее мы стали сильнее. Хотя… прикипать к ней сердцем, чтобы потом потерять ее, это очень больно, так, что все, что не делается все к лучшему, — задумчиво произнес он. — Ладно, пора собираться нам домой, только зря ездили в эту дыру.

— Ну, кто знал, что она нам не подходит и ее алчная душа пустышка, жаждущая только богатства и нарядов, — скривился Сай, вспоминая избалованную дочь местного аристократа, от которой еле унесли ноги.

А компания, съехав с основного тракта, поехала в сторону замка Дэйрана. В пути он стал опять прежним и уже всецело наслаждался обществом Кэйры, старался развлекать ее интересной беседой. Он уже понял, что ее интересует, поэтому труда не составляло завладеть полностью ее вниманием. Он сильно переживал, что она откажется ехать в его замок. Ведь эти метары всегда имели успех у женщин любой расы, только уж слишком перебирали красотками, ища для себя подходящую жену, а тут сразу возжелали то, что принадлежит ему.

Они провели в дороге полдня, въехав на возвышение, остановились. Перед ними вдалеке предстал замок с башнями из серого камня, отгороженный высокими стенами с бойницами и массивными подвесными воротами. Чуть дальше перед замком, было видно поселение, из-за расстояния его домики казались крохотными, будто игрушечные. Можно было так же разглядеть в сторонке пасущийся скот и зеленеющие поля с растущими злаками.

При виде своего замка Дэйран оживился и, как показалось девушке, обрел спокойствие, уверенность, он ей покровительственно улыбнулся и расслабился.

— А замок весь пропитан магией, — раздалось у нее в голове. Гадюша обратил ее внимание, на сей факт. — Хотя живя на границе по-другому быть не может, — подытожил он.

Несмотря на видимый замок, ехали они до него еще приличное расстояние. Подъезжая к стенам замка, ворота со скрежетом и лязгом цепей опустились перед ними, образуя мост через ров. Не останавливаясь, они въехали во двор, мощенный булыжниками. Кэйра с любопытством оглянулась. Во дворе царил порядок, но от замка веяло мрачностью и серостью. Осматривая многочисленные постройки, ее взгляд натолкнулся на маленькую кучку слуг, встречающих своего хозяина и не смевших поднимать на него свой затравленный взгляд. Состояние слуг ей очень не понравилось, от них веяло страхом и безнадежностью, серая масса затравленных людей. Это говорило не пользу в Дэйрана, она перевела свой взгляд на него.

Кэйра увидела резкие перемены своего спутника, ей это еще больше не понравилось. Чувствовалось в нем скрытая угроза, хищная натура, умело прикрытая маской спокойствия и доброжелательности. Такие люди, как правило, в обществе сама добропорядочность, а в семьях тираны. Тревога кольнуло сердце, но было уже поздно, в подтверждение этому за спиной звякнули цепи закрывающихся ворот, словно захлопывая ловушку. А может это ее богатое воображение разыгралось на фоне серого и мрачного замка?

Дэйран с улыбкой подал ей руку, помогая слезть с твиго, и повел ее к ступеням, поднимающимся к парадной двери. На ходу отдавая распоряжение, чтобы принесли горячей воды в комнату его гостьи.

— Дорогая, думаю твоему твиго будет удобно в помещении, специально приготовленном для такого случая. Его покормят свежим мясом, — предложил он ей, улыбнувшись. — Видеть его ты сможешь в любое время, — успокоил он ее мягким тоном.

Кэйра намек поняла, Миха слишком крупный и его не желали видеть в комнатах, где он может что-нибудь случайно испортить. Да и в ее мире не все держат крупных собак в доме. Она развернулась к Михе, ухватив его двумя руками за голову, прижавшись к уху зашептала.

— Потерпи немного, мы здесь надолго не задержимся. Побудь тут, тебя покормят и устроят на ночь, а завтра мы уедем.

В ответ ей заскулили и лизнули в лицо. Улыбнувшись, она погладила его и развернулась к Дэйрану, который смотрел на нее странным взглядом. Затем, словно опомнившись, изменил выражение глаз, подхватив ее ладошку, повел ее в замок.

— Мне это все не нравится, — забеспокоился у нее в голове Гадюша. — Здесь плохо пахнет! — Кэйра поняла его. Ей самой здесь не нравилось, поэтому решила, что надолго они тут не задержаться.

Между тем Дэйран повел ее по мрачному замку, переходя из залы в коридор. Обстановка была богатой, но мрачной, еще больше усиливая тревогу. Впереди них шел слуга, освещая путь светильником со свечами. Вдоль стен коридора высели портреты, очевидно предков и бывших владельцев этого замка. Такое впечатление, что они провожали ее живым взглядом, пробирающем до самого нутра. Кэйра уже утомилась от хождения, особенно после подъема по лестнице на этаж. По-видимому, они шли в самый дальний угол замка. Насколько она понимала, гостевые комнаты должны быть поближе к парадному выходу и гостиной, а не в дальнем углу замка. Наконец-то слуга остановился возле дверей, распахнув их, пропуская ее с хозяином вперед. Пройдя в темную комнату, Кэйра машинально зажгла большой светляк, послав его наверх, в середину комнаты.

— Можешь идти, — отдал он приказ слуге, отвлекая Кэйру от созерцания комнаты. — Дорогая, сейчас принесут горячую воду, перед ужином ты сможешь смыть с себя усталость путешествия. Да еще прими, пожалуйста, это в знак моей благодарности, — он подошел к двери в стене и распахнул ее. Это оказалось гардеробной, в которой висела нарядная женская одежда. Не давая ей сказать слово, он произнес тоном начальника, — Я зайду за тобой перед ужином, — после этих слов он удалился, оставив ее одну с Гадюшей.

— Тебе не кажется все это странным, — поинтересовалось она у своего друга, смотря на полный гардероб с вещами.

Ответить ей он ничего не успел, двери распахнулись, и слуги начали заносить горячую воду в купальню, которая здесь тоже оказалась, за неприметной дверью имитирующей декор стен. Пока слуги были заняты ношением воды, Кэйра более внимательно начала осматривать свое временное пристанище.

— Да уж не поскупился хозяин замка, обставляя комнату для гостей, — заметил Гадюша.

Первое, что кидалось в глаза это тяжелая драпировка из темно-красного бархата с золотой каймой. Особенно она привлекала внимание на огромном балдахине кровати. Тяжелые портьеры из того же бархата, кресла возле камина, пуфик возле зеркального трюмо и тахта возле стены — все было обито им. Вера, конечно, не была в борделях, но у нее создавалось впечатление, что это антураж именно оттуда.

Комната была сплошь уставленна золотыми вещицами, придавая тяжелую роскошь, несмотря на изящную мебель и красивый ковер с густым ворсом. Кэйра подняла глаза на потолок и была удивлена узором, украшавшим его. Она привыкла, что у них обычные однотонные, кроме багетов ничего не бывает.

— Госпожа, я Марика и приставлена к Вам. Извольте пройти в купальню, я помогу Вам выкупаться и одеться, — затем тише добавила. — Нам нужно поторопиться, господин, не любит ждать, — посмотрела она затравленным взглядом в сторону дверей, а потом перепуганным взглядом на гостью, поняв, что сболтнула лишнее не тому, кому положено.

Внутри Кэйры все возмутилось, хотелось высказаться по этому поводу все, что она думает о ее хозяине, но, увидев перепуганную служанку, сдержала себя и пошла в нужном направлении. Она хотела отказать от помощи Марики во время купания, но, увидев ее умоляющий взгляд, передумала. Ей все больше не нравилась эта ситуация, заложниками которой они стали. С твердой мыслью покинуть завтра этот замок, она погрузилась в теплую воду, отдаваясь в умелые руки служанки, получая массу удовольствия.

Выкупавшись, она надела красивое платье, выбранное служанкой. Посмотрела на себя в зеркало с женским удовлетворением, она была красива и сама себе понравилась. Платье облегало ее фигуру и подчеркивало ее женские формы, неглубокое декольте не выглядело вульгарным. Что подтвердил Гадюша, осыпая ее искренним комплементом.

— Марика, откуда это все еще и моего размера? — спросила она, одевая легкие туфельки в тон платья.

— Госпожа, я не знаю, не спрашивайте меня, — испугано залепетала он, увидев взгляд Кэйры, уже тише добавила. — Это все прибыло вчера порталом вместе с управляющим для Вас. Он распорядился это все доставить в Вашу комнату, мы ожидаем Вас уже несколько дней.

— Мне это все не нравится, — в какой раз произнес дэкар, — он, как будто знал, что ты прибудешь сюда, — возмутился Гадюша. Ответить ему она не успела.

Дверь резко распахнулась, и в комнату вошел Дэйран одет, как говорится: «с иголочки» в темный бархат. От него веяло свежестью и аристократизмом.

— Пошла вон! — обратился он к служанке, поедая глазами Кэйру.

— Ты прекрасна и достойна самого лучшего, — захватил он ее взгляд в плен своих глаз.

Кэйра опять почувствовала, что тонет в омуте его черных глаз, услышав его голос на краю своего сознания.

— Я ждал этого момента, усмиряя свое желание. Ты моя, — эхом прозвучали его слова.

Его руки опустились на ее тонкую талию, собственнически притянули к себе. Тесно прижимая ее к своему телу, так, что она ощутила близость его восставшей плоти, склонился к ее лицу, и она почувствовала его дыхание на своих губах, а затем его губы накрыли ее в поцелуе.

И тут внутри нее все восстало до противного, и она поняла, что не вынесет этого насилия над собой. Она с силой оттолкнула его от себя со словами, усмиряя свой гнев.

— Дэйран, думаю, завтра я покину твой замок… Спасибо за гостеприимство.

В глазах отвергнутого вспыхнул гнев и злость, но он быстро усмирил в себе зверя и с улыбкой обратился к ней.

— Прости меня, я потерял голову от твоей красоты. Давай все забудем, я благодарен тебе за свое спасение, позволь мне, как гостеприимному хозяину, пригласить тебя на ужин, — с этими словами он прошел к двери, открывая ее, сделал приглашающий жест.

Кэйра тихонько выдохнула и пошла вслед за ним.

— Хозяйка, что случилось? Я как будто застыл во времени, — обеспокоился Гадюша.

— Не знаю, друг, похоже на нас испытывали гипнос, то есть чары, — исправилась она, вспомнив, что Гадюша может не знать этого слова.

До маленького обеденного зала они дошли быстро, хотя она уже приготовилась к длительному переходу по мрачному замку. Обеденный зал был мрачноватым под стать своему хозяину, одетому в темную одежду. Молчаливые слуги тенью скользили, обслуживая их. Дэйран пытался сгладить недавний инцидент, рассказывая о своих предках, основателях этого замка. За них и предложил тост, поднимая бокал вина. Вино оказалось необычным, слегка тягучим с богатым букетом вкуса слегка терпким, но восхитительным. Она с удовольствием его выпила, почему-то вспомнился последний ее глоток вина в своем мире.

В какой-то момент Кэйра потеряла нить разговора, почувствовав усталость, еле осилила ужин. Попросила провести ее в комнату для отдыха. Прилагаяпоследние усилия, она зашла в свою спальню и уже возле дверей почувствовала, как проваливается в темноту, на краю сознания услышав крик Гадюши, затем ее подхватили на руки и она окончательно потерялась в темноте.

Глава 12

Пробуждение было тяжелым, ее что-то тревожило сквозь тяжелое забытье. Ей было тяжело дышать, как будто ее сдавливали оковы. С трудом открыв глаза, она уперлась в темно-красный потолок, ничего не понимая. Сознание начало проясняться и она смогла определить, что это балдахин над кроватью. С трудом села свесив ноги с высокой кровати. Обозревая комнату, из-за тяжести в голове не сразу могла понять, что не так с этой комнатой. Со стоном прикрыла глаза, а затем резко распахнула их, осознав, что ее так тревожило. Комната была перегорожена металлической решеткой, отделяя ее от дверей, между которыми было небольшое расстояние. Кэйра, забыв про боль, подскочила к решетке, и, о, ужас между решеткой и дверью Гадюша в форме темного сгустка застыл в ловушке, похожей на круг призыва в доме Калиса. Увидев ее, он облегченно вздохнул и ринулся к ней, как и прежде шмякнулся о невидимую стену.

— Дэйран маг, он все это время прикидывался безобидной жертвой. Вот, что мне не давало в нем покоя, он прикрыл свою магию, — быстро заговорил Гадюша.

— Гадюша, как ты? — спросила она пересохшим горлом.

— Все будет зависеть от тебя, моя дорогая, — раздался голос от дверей, заставив ее вздрогнуть. — Я вижу у тебя масса вопросов, а тебе тяжело говорить, моя прелесть, поэтому выпей бокал воды, он на столе. Не переживай, это обычная вода, — дождавшись, когда она с жадностью выпила воду, он продолжил, посмотрев в сторону Гадюши. — Я не просто маг, дэкар, я архимаг темной магии! — затем он уже обратился к девушке, с ужасом смотревшей на него. — Со мной связался Калис, я ему задолжал, он попросил вернуть ему долг, а точнее, сбежавшую рабыню. Найти тебя на своих землях было легко. Понаблюдав за тобой, да… да… это мой взгляд ты чувствовала. Я решил оставить тебя себе, этот глупец тебя не достоин, он не смог даже разглядеть в тебе магическую сущность, источник магии, — оскалился архимаг. — Я понял, что с твоим сопровождением могут возникнуть проблемы, да и твоя магия сильна, и я сыграл на твоей доброте и доверчивости. Да, разыграл спектакль с разбойниками, о, они настоящие разбойники, только работают на меня. И вот ты сама согласилась поехать в мой замок, — засмеялся он, затем его взгляд стал жестким. — Я дал тебе шанс принять меня добровольно, ухаживал за тобой, проявлял заботу. Во мне четверть крови тризаров, я унаследовал их дар и применял к тебе одну из его способностей, любовные чары подчинения. Но странно, ты смогла устоять против них, не приняла меня, — со злостью проговорил он, его гордость пострадала и самолюбие взвыло.

— Я никогда не приму тебя! Разве можно заставить любить? — выкрикнула она от злости на свое бессилие. Он обманул ее, втерся в ее доверие и использовал, а она как легковерная дурочка повелась на его загадочную натуру.

— Запомни, моя прелесть, я всегда получаю то, что хочу, и такие глупости, как любовь, меня уже давно не волнуют. Я тебя захотел и получил, ты теперь будешь принадлежать только мне.

Кэйра попыталась ударить в него магией. От этого стало больно, и дышать стало еще сложнее, как будто ее сдавило еще больше, забирая у нее последние силы, она шумно вздохнула.

— О, моя прелесть, обрати внимание на стены комнаты, видишь металл, блокирующий магию, — она обвела комнату и действительно увидела металлические узкие пластины вдоль стен, спущенные с потолка, так вот для чего те узоры, они служили прикрытием. — Я позаботился о месте твоего содержания, предвидя твое упрямство. В этой комнате ты не первая пленница, здесь много побывало магов. Но я обставил ее для тебя, чтобы ты жила в роскоши, достойной тебя, — все его благодушие слетело и он жестко проговорил, — хватит упрямиться, смирись со своей участью, если будешь послушной девочкой, дашь мне клятву и примешь меня, ведь этот идиот Калис не успел сорвать цветок твоей невинности. Тогда перестанешь быть пленницей этой комнаты, сможешь спокойно передвигаться по всему замку и жить в свое удовольствие и радовать меня своим телом и магией, у меня далеко идущие планы, с помощью тебя я легко достигну успехов.

— Да пошел ты на хрен… — поток давно забытых ругательств посыпался в его адрес.

— Я тебе еще раз повторяю, твои заклинания в этой комнате не действуют, — принял он ее ругательства на родном, земном языке, за заклинания — так, что побереги свои силы для меня. Тебе понравится, я умею обходиться с женщинами, — произнес он самодовольно, затем его глаза безумно засверкали, как у маньяка. — А иначе я уничтожу твоих питомцев и начну с дэкара.

В подтверждение своих угроз, он произнес заклинание и направил его в сторону Гадюши. Который с криком отлетел от удара, и к своему ужасу Кэйра увидела в его теле небольшое отверстие, из которой словно кровь сочилась темная дымка. Она чувствовала, как через эту рану уходила его жизнь, как будто ее поглощали. Вот оно! Озарило ее, ну что ж, чтобы убить тебя вероломный гад мне магия не нужна. Она закрыла глаза, вспоминая свое состояние, как в мире духов. Ее сознание, повинуясь ее желанию, покинуло тело, которое с шумом упало, привлекая внимание архимага. Он подскочил к решетке, извлек ключи и начал с поспешностью открывать замок. Стоило ему только зайти в ее клетку, как темный сгусток со светящейся печатью кинулся на него. Его заклинание застряло криком в горле, потому что жизнь стремительно покидала его тело, а затем и его черная душа растворилась в сгустке.

Кэйра, прилагая усилие, вернулась в свое тело. Понадобилось какое-то время, чтобы осознать себя. С трудом поднялась на ноги, она кинулась к ловушке с Гадюшей. Магия в ней снова забурлила, от чего она качнулась, но это не остановило ее. От страха за своего друга ловушка под ее напором разлетелась. Подхватив дорогого для нее дэкара, она начала вливать в него свою магию, с желанием, чтобы эта дыра затянулась. При этом она приговаривала со слезами на глазах.

— Все хорошо, мой маленький, потерпи.

Магическое вливание быстро затянуло рану, и Гадюша взмыл в воздух, а затем ринулся к Кэйре.

— Я так испугался, что больше никогда тебя не увижу или еще хуже, что ты отдашь себя в жертву за нас, — шмыгнул он в районе ее груди.

— Ну что ты, глупенький, даже если бы и пришлось быть с этим архимагом, ваши жизни того стоят, а там мы бы что-то придумали. Нужно выбираться из этого замка, ты, пожалуйста, найди Миху. Наверное, этот гад запер его тоже в клетку.

Как бы ей не хотелось возвращаться в эту комнату-клетку, которая блокировало ее магию, но ей пришлось. Она словно перед прыжком в омут глубоко вздохнула и побрела к гардеробной. Хорошо еще этот гад позаботился о новой одежде, подготовился он знатно, когда только успел, да порталы это все.

Она нашла там два женских дорожных костюмов, прихватила сапожки, белье и плащ. Пришлось собирать свою сумку заново, вытрусить тряпье и положить туда новую одежду.

Переодевшись, прикрыла глаза, ища Гадюшу, затем пошла к нему. В коридоре она встретила перепуганную Марику. Кэйра поспешила ее успокоить, затем попросила, чтобы та нашла ее дорожный мешок и собрала провизию. Та кинулась исполнять поручение, посчитав, раз хозяин ее выпустил, значит, он не против ее отъезда. А Кэйра пошла за ней следом, так она быстрее доберется до выхода. Добравшись до нужной цели, она шагнула во двор замка и зажмурилась от яркого солнца, какой все-таки мрачный этот замок. Во дворе к ней кинулся Миха, чуть ли не сбивший ее с ног, пришлось обнять его за холку, чтобы не упасть. А тот, вывернувшись, как всегда лизнул ее в лицо. Она на радостях не стала на него, как обычно ворчать.

— Его, как и тебя усыпили, как ты и говорила, заперли в клетке, — отчитался Гадюша.

Закрепив сумки, она влезла на своего Миху, и они подъехали к воротам.

— Открывай ворота, — крикнула она охраннику.

— Простите, госпожа, но господин не давал такого распоряжения, — с наглой ухмылкой произнес охранник с бандитской мордой.

Гадюша метнулся к этому мужику, на ходу принимая устрашающую форму демона, не зря он поглощал столько магии от Кэйры.

— Ты не слышал, что тебе сказала моя хозяйка? — поднял он его за шиворот.

Мужик заорал и обмочился, падая в обморок, Гадюша скривился и отшвырнул того. Затем взмахом руки открыл ворота, цепь с характерным звуком опустилась, и ворота с грохотом упали, поднимая облако пыли.

— Прошу, госпожа, — склонил он голову перед Кэйрой, играя свою роль перед собравшейся толпой слуг.

— Демон, ты меня пугаешь, — мысленно обратилась она к нему, — где мой милый Гадюша?

— А любимый? — спросил он, растворяясь в воздухе.

— А как же, — рассмеялась она, чувствуя, как он ластится к ней.

В это время за спиной раздался крик выбежавшего слуги, который кричал, что их хозяина убили. Миха сорвался на бег подальше от этого жуткого места, что он тут только не пережил в страхе за свою хозяйку, когда очнулся в клетке. Они быстро домчались до главного тракта и понеслись дальше, решили перед самой границей заночевать и только на следующий день ехать через земли ужасных Тризаров.

Так они и мчались почти до самого вечера, остановились на выбранной Гадюшей полянке. Миха отправился охотиться для себя, дэкар принялся устраивать место для сна. А Кэйра поела всухомятку, ужасно переживая, как им пересечь окраину земель Тризаров. Судя по карте, этот переход должен быть коротким. Все их обширные земли уходят дальше вглубь их королевства. Может они незаметно проскочат мимо пограничного отряда. Дэйран говорил, что в этом отряде воины из различных кланов змей, таким образом, контролировались все кланы, а также добыча перепадала всем, а не постоянно одним и тем же.

А в это время тризарнский повелитель отдавал распоряжение своему поверенному.

— Ты запомнил отпечаток магии на этих метарах?

— Да, Повелитель!

— Все же старая змея была права, она точно предсказала появление вестников магического источника на нашей границе и даже описала эту парочку метаров, — царь вперил свой немигающий взгляд в своего поверенного, у которого от давления власти подогнулись коленки. — Поспеши на границу, если она там не появится, отправь верных в замок этого колдуна. Этот червь с каплей нашей крови возомнил себя всесильным змеем. Посмел присвоить себе то, что ему не принадлежит! — прошипел венценосный змей.

— Я все исполню, Ваше мудрейшество! — кланяясь, заверил его поданный.

— За сохранность и доставку источника отвечаешь головой! Вот возьми, — царствующий змей протянул артефакт, который тот принял, стоя на коленях. — Это укроет вашу магию, на случай если ее будут искать. Да и еще ты потеряешь всякий интерес к магическому источнику, а так же как к самке при встрече. Твоя цель только ее сохранность и доставка, посмотри мне в глаза! — доверенный поднял глаза на повелителя и утонул, чувствуя, как его затягивает омут, шепот приказа разнесся в его разуме, подчиняя его волю. — Иди! — выпустил он из плена своих глаз поданного.

Поверенный встал с колен и, кланяясь, попятился задом к выходу, думая только об одном, как исполнить поручение.

Глава 13

Сэларс летел по оставленному следу магического источника, точнее, Кэйры. Они очень мало отдыхали, тревога гнала Крэйга вперед. Особенно после того, как они обнаружили поляну, где осталось множество следов разбойников. Заверения Кора, что Миха повез свою хозяйку дальше, никак не могли его успокоиться.

Несмотря на свое желание следовать дальше, им пришлось остановиться на отдых возле водопада, где особенно четко чувствовалось присутствие Кэйры и, к большому неудовольствию Крейга, еще парочки метаров и мага, скрывающего свой дар.

Поедая свой наспех приготовленный ужин, под хруст съедаемой добычи сэларсом, Крэйг произнес:

— Эти проныры-метары, состоявшаяся пара, обольстят мое чудо, — поделился своими тревогами Крэйг со своим другом.

— Ну знаешь, она не произвела впечатления той, которую легко обольстить, она жесткая, — увидев сердитое выражение лица хозяина, селарс поспешил исправиться, — ну… видно, что она не из нашего мира. Ваши самки мягкотелые, беспомощные неженки, от вида крови в обморок падают. Они привыкли, что за них принимают решения и заботятся самцы, ваши самки не имеют своего мнения. Теряются в опасных ситуациях и сходят с ума от романтической чуши и обольщающих метаров, — ушел в словоблудие сэларс.

— Я тебя понял! — поспешил Крэйг остановить словесный поток своего чрезмерно болтливого сэларса. — Кому нужны беспомощные куклы, не имеющие своего мнения, таких вон целый двор. А мое чудо особенное! — мечтательно посмотрел он в горящий костер. — Пора укладываться спать, пару часиков отдохнем и поедем дальше.

С рассветом всадник на сэларсе подъезжал к замку, куда вел отчетливый след Кэйры. Недолго думая, он использовал свою магию, запустив ее в ворота замка. Ворота вздрогнули от удара, разбудив спящую охрану, которая с перепугу выбежала в том виде, в каком заснула.

Дым рассеялся, показав остатки ворот, через который влетел, как ураган черный сэларс, с рычанием скаля свои клыки. Светящиеся синим глаза из темного капюшона еще больше наводили ужас. На шум начала выбегать прислуга, любопытство пересилило страх. Ели бы только Кэйра видела, что сбылась мечта большинства девушек: за ней таки приехал принц на черном коне, правда, не совсем на коне и не на белом, но кого волнуют такие мелочи.

— Мне нужна леди, которая приехала в этот замок! — усилил он голос магией, давя на присутствующих своей силой власти. — Иначе я разнесу весь этот замок к демонам! — его глаза зловеще сверкнули, громкое рычание сэларса усилило эффект угрозы.

Крэйг прислушался к толпе. Одна служанка явно боролось со страхом и желанием что-то сказать.

— Говори, — резко скинул он руку в ее сторону, толпа, как по команде, расступилась, оставив девушку стоять одну.

— Леди убила нашего хозяина, когда он пленил ее и посадил в клетку. После этого сразу же уехала из замка, — бледнея и заикаясь, проговорила она.

— Я же говорил тебе, она жесткая! — мысленно оглушил Кор своего хозяина, — вон прибила бедолагу мага и уехала, будь с ней поосторожней, как бы она и тебя того…

— Закрой, пожалуйста, свою пасть! — возмутился его хозяин. — Каким местом ты слушал, он удерживал ее против воли, посадил в клетку. Еще, наверное, покушался на ее честь, эх, жаль я его сам не убил.

— Во… во… сама свою честь и отстояла не то, что ваши самки, — услышав рычание своего хозяина, по его совету он быстро захлопнул свою пасть, благоразумно умолкнув.

— Пополни мне запасы еды, — обратился он все к той же служанке. Отвязав сумку с провизией, слевитировал её к ногам девушки.

Толпа слуг облегченно вздохнула, услышав, что страшный дэйсан собирается уезжать. Они чувствовали полную свободу, до тех пор, пока не явится новый хозяин, брат погибшего мага. Служанка подхватила в руки сумку и помчалась в сторону кухни. Крэйг, провожая ее взглядом, резко развернул сэларса в сторону, откуда почувствовал возмущение магического фона.

Портал открылся и из него вышел Калис, не совсем восстановивший свои магические силы. Потерявший терпения ждать вестей от своего должника, он явился сам. Его потребность и желание найти свою Норису заставили покинуть свое убежище. Когда портал за его спиной захлопнулся, он только тогда заметил кошмар своей жизни, сотворивший из него беглеца и прячущегося крыса. Из капюшона на него уставились светящиеся синее глаза, затем они мигнули от того, что дэйсан закрыл их и резко открыл. Он узнал магию использовавшую в ловушке на него. Мгновение и он слетел со страшной зверюги, приставив обнаженный меч к его горлу.

— Кто нанял тебя убить меня? — прошипел угрожающе дэйсан.

— Я все расскажу, только не убивай меня, — закричал маг, осознавая, что у него нет сил открыть портал для побега, а кристаллы он давно уже все израсходовал. — У меня не было выбора, начальник секретной службы пригрозил меня убить, если я не устрою тебе западню.

Крэйг усилием воли подавил в себе желание убить этого некроманта прямо сейчас.

— Зачем ты здесь? Ты же не знал, что я здесь буду? Да и сил воевать со мной у тебя нет.

Маг выдохнул с облегчением.

— Вы совершенно правы, я не заинтересован с Вами встречаться, я даже рад, что Вы остались живы, — острие меча уткнулось в его горло, царапая его, показывая нетерпение дэйсана. — Я пришел сюда за своей беглой рабыней, — быстро проговорил он на одном дыхании, чтобы не испытывать терпение дэйсана.

— Покажи мне ее, живо, — маг почувствовал, как маленькая струйка крови потекла из-под лезвием меча. Он с поспешностью послал мысленный образ своей рабыни.

Крэйг увидел образ своего чуда и захлебнулся в собственной ярости.

— Ты пришел за моей Кэйрой! — это последнее, что услышал маг, падая высушенной мумией. Дэйсан вытянул из него жизнь, вместе с остатками его магии поглощая их с удовольствием. Маг получил по заслугам, но больше всего Крэйг разгневался на то, что этот мерзкий некромант осмелился посягнуть на его чудо.

Толпа слуг от этой картины со страхом шарахнулась еще дальше от него. При этом у всех были схожи мысли, ну и парочку послали боги в их замок.

— Я долго еще буду ждать свою провизию?! — рявкнул дэйсан, яростно сверкнув глазами.

Все та же служанка в полуобморочном состоянии, белая, как ее ночная рубашка, протянула на дрожащих руках тяжелую сумку с провизией. Крэйг подхватил ее и закрепил на спине сэларса, затем с легкостью взлетел в седло и вылетел через остатки ворот. Он мчался по оставленному следу Кэйры, который высвечивал медальон.

Они, словно ветер, мчались без отдыха к границе тризаров. Но пересекши границу растерянный, как и его хозяин, сэларс остановился, ее след пропал.

— Ее забрали эти змеи, — произнес упавшим голосом Крэйг. — И где же ее искать, их подземелья бескрайние, да и кто нам позволит шастать в их гнездах, — простонал он.

— Нам нужно ехать дальше, пересечь границу и искать ее с той стороны, идти ей на встречу. Насколько я понял, удержать ее в неволе невозможно. Да и при всем моем желании, я не смогу лазить с тобой под землей, поэтому мне лучше ждать тебя там.

— А вдруг она сама решит остаться с ними? Ты же знаешь их змеиные чары, — с отчаянием произнес он.

— Ты шутишь? Она магический источник, а не землеройка, она не захочет и не сможет жить под землей, — успокоил он своего хозяина, умолчав о другом его опасении.

— Ладно, ты прав, лучше начать ее поиски от выхода их земель, возможно под землей артефакт укажет ее местонахождение.

С этими словами они опять сорвались с места, поднимая кучу пыли, разбрасывая комья грязи и мелких камней. Земля словно горела под копытами сэларса, тревога за жизнь Кэйры передалась и ему. А еще он жутко боялся потерять своего хозяина, отпуская его одного в гнездо змей ползучих. Он просто физически не мог спуститься под землю, не приспособлен он к этому, да и, если быть честным с самим собой, он боялся их взгляда, который мог заворожить на месте.

Глава 14

Кэйра проснулась от того, что ее лизнул Миха, таким образом, он будил ее. Открыв глаза, она сразу же зажмурилась, солнце поднялось уже высоко, и его лучи ослепляли ее. Несмотря на яркое солнечное утро, настроение было унылым. Страх перед тризарами не давал нормально отдохнуть, даже во сне тревога давила на ее подсознание. Поэтому она нехотя встала и побрела к ручью, где принялась приводить себя в порядок. Ее друзья, понимая ее страхи и переживания, не докучали ей. Гадюша, переняв ее волнение, так же был молчалив. Он просто проявлял свою заботу как всегда. Настоящим друзьям слов не нужно, с ними комфортно даже в молчании и тишине.

Позавтракав, они собрались и помчались вперед, навстречу опасности. Сбавили скорость только тогда, когда местность разительно изменилась. Вместо окружающей зелени перед ними потянулись бескрайние дали пустынно-скалистой местности. Через безжизненную почву песка и пыли пробивались растения, скорее похожие на колючки. Прикрыв глаза рукой от слепящего солнца, Кэйра посмотрела в сторону, куда распространялись земли. Все, что она увидела, это горы и скалы серого цвета с проплешинами темно зеленых пятен. Нет уж, в этой пустыне со скалами она уж точно бы не хотела жить. Как здесь, вообще, выживают эти тризары?

— В своих гнездах под землей, — ответил на ее молчаливый вопрос Гадюша. — Помнишь, этот лживый обманщик рассказывал об этом.

А Миха, не останавливаясь, бежал вперед, все его звериное чутье ощущало надвигающуюся опасность. Ко всему прочему ему было некомфортно на этих пустынных землях, где негде укрыться от преследователей, не говоря уже о нормальной охоте.

Перед лицом Кэйры возник Гадюша, как всегда летавший на разведку.

— Кэйра, впереди отряд тризаров, они идут нам встречу.

Девушка выругалась шепотом на своем родном земном языке, слезая с Михи. То, чего она больше всего боялась, сбылось, как в кошмарном сне. Тем не менее, несмотря на свой страх перед ползучими, ей было любопытно посмотреть на этих оборотней-змей. Идя бок о бок с Михой, она давала наставления своим друзьям, а именно не рисковать своей жизнью и не вмешиваться. Если Дэйран не врал, ей они сразу ничего плохого не сделают, ведь она имеет для них ценность, точнее для гарема.

Их приближение она почувствовала по реакции твиго. Который испытывал ужас, но, тем не менее, мужественно шел вперед. Его страх был основан на инстинктах перед более опасным и сильным хищником. Сердце Кэйры сжалось от тревоги, если уж ее бесстрашный и огромный хищник боится, то, что уже говорить о ней. Казалось, ничего не боялся только Гадюша, он просто был более сосредоточен и внимателен. Резко изменив форму, он духом скользнул в Кэйру, заняв свое привычное место. Сообщив ей, что так будет лучше, не стоит им показывать все свои козыри. С ним она была полностью согласна.

Вначале она увидела впереди них какое-то непонятное движение, в облаке пыли что-то мелькало. Их компания остановилась на месте, внимательно вглядываясь вперед, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь пыль. Затем они увидели идущий отряд воинов, который, не доходя до них приличное расстояние, остановился. Их передвижение было настолько плавным, что завораживало, не было ни одного лишнего движения, можно было еще долго любоваться их гибкостью, ну точно змеи. Обе компании с любопытством рассматривали друг друга.

Тризары были больше похожи на восточных воинов, их головы украшали высоко заплетенные косы, оставляя открытым лоб. Темные фигурные брови подчеркивали глаза с черным кантиком по краю века, создавая эффект подведенных глаз. Этот эффект усиливали густые длинные черные ресницы, вертикальный зрачок пробирал до дрожи. Черты лица были скорее угловатые, скуластые, при этом на смуглых лицах смотрелись гармонично. Сквозь пухлые губы были видны кончики белых клыков. Их особенностью еще были полосы чешуи, от висков уходящие назад заостренные кончики ушей, спускающиеся вниз под затылок, они тянулись параллельно вдоль хребта, эти полосы чешуи были границей между заплетенными волосами и кожей. Притом у каждого был свой цветной узор, как у змей. И завершал этот облик воинов тату их клана. Вязь узора тянулся от виска, спускаясь вниз прямо по шее. Фигуры были поджарыми, но не тощими и не перекаченными, представители этой расы гнутся, но не ломаются.

До слуха Кэйры донеся голос с шипящей интонацией.

— Хорош-ш-ша самка для наш-ш-шего клана! — плавно двинулся в ее сторону один из тризаров, он словно перетек с места.

— С чего это вдруг она для ваш-ш-шего клана? Наш-ша очередь заполучить c-c-самку, — зашипел другой, обнажая клыки и хватая за руку двинувшего в их сторону.

— Вы что тут с-самые хитро-мудрые! Она магес-c-cа! А, значит, оc-c-собая и дос-c-станетссяя победителю! — зашипели остальные, меняя свой облик.

Кэйра от этой дележки вся сжалась от страха, особенно когда на ее глазах эти воины изменились, став нереально огромными змеями. На их фоне твиго смотрелся просто маленьким плюшевым медвежонком. Этот самый медвежонок сейчас жался к ней и его трусил озноб. А перед ними развернулась настоящая битва. Сквозь поднятую пыль было невозможно разглядеть в этом клубке, кто есть кто. Теперь понятно, почему они на расстоянии кроме пыли ничего не видели, отряд двигался в их сторону в облике змей.

— Ты смотри, какую драку они устроили за тебя, — восхитился у нее в голове Гадюша.

— Да, только меня забыли спросить, желаю ли я этого у-у-у… змеи…

А между тем борьба за магический приз в ее лице разгорался еще больше. Казалось, вот он их шанс удрать. Но эти монстры змеи перегородили всю дорогу, их даже обходить опасно, вылетающие из этого клубка длиннющие хвосты били во все стороны с такой силой, что от ударов трескалась земля и во все стороны летели булыжники. Да и Миха застыл от страха, смотря глазами полными ужаса, кто знает, может, в этом облике у них инстинкты срабатывают быстрее разума и его посчитают добычей, проглотят и даже мехом не подавятся.

В наколенном солнцем воздухе прозвучал то ли свист, то ли шипение, оглушая присутствующих. Клубок из змей резко распался, Кэйра из-за пыли не успела уловить момент, когда змеи снова стали людьми. На удивление пыль начала быстро оседать, может благодаря магии. К стоящим подошел новый тризар, в глаза кидался золотой браслет, плотно сидевший на его предплечье. Его сопровождала свита из воинов, которые резко отличались от присутствующих. Эти словно были другой породы, помимо внешних признаков у них и взгляд был надменный, они смотрели на отряд с легким пренебрежением. Их главный змей возвышался над всеми, чуточку выцветшая матовая чешуя говорила о его немолодом возрасте, хотя по силе он мог сломать хвост любому присутствующему тут воину, сделала вывод Кэйра. Тризар обвел тяжелым взглядом отряд воинов, у которых под гнетом его взгляда подогнулись коленки.

— Что вы тут ус-с-строили? Реш-ш-шили пос-с-сягнуть на то, что вам не принадлеж-ж-жит, — прошипел сквозь клыки пришедший. — По воле нашего Наимудрейшего и Вc-c-сесильного царствующего Ш'шадара я забираю ее в гнездо Повелителя!

Кэйра уже хотела возмутиться такому отношению к себе любимой, как Миха с перепугу решил заступиться за свою хозяйку. Он прыгнул навстречу двинувшегося в их сторону главного тризара. Кэйра успела только вскрикнуть, как в воздухе тризар перекинулся в змея, обвив скулящего твиго, сжимая в кольцах своего тела с целью задушить и переломать. Гадюша забеспокоился внутри нее, шепча одно и то же: «Вот дурак, меховой переросток».

— Отпусти его, я добровольно пойду с тобой тризар! — в панике закричала она, кинувшись к ним.

Кольца змея разжались, выпуская Миху. Тот упал на четыре лапы, трусясь от пережитого, сам змей опять перекинулся в человека. Кэйра кинулась к твиго, обняла дрожащего своего любимца и зашептала на ухо. Ей нужно было отослать его, спасти жизнь хотя бы ему.

— Ты помчишься на границу через их земли и будешь ждать меня там, — твиго жалобно заскавчал. Несмотря на свой страх, он готов был следовать за ней. — Так надо! Ты нужен мне там полный сил! Я могу рассчитывать на тебя? — посмотрела она ему в глаза, в ответ ее лизнули.

— Пусть мой твиго уходит, он вряд ли понадобиться мне, пока я буду гостить у вас.

На что главнюк ухмыльнулся самонадеянности самки, но не возражал. Только отметил про себя, что она лишила их возможности себя шантажировать.

— Беги! — чмокнула она в нос Миху, подталкивая его. Помимо его воли лапы сами понесли его прочь от этих гигантских змей, страх гнал его вперед.

— Тебе не зачем волноваться, тебя никто не обидит. Повелитель устроит тебе достойный прием. Он приказал доставить тебя в целости и сохранности, — затем посмотрел ей в глаза немигающим взглядом, ожидая, что она опустит глаза, как и все их самки, выражая почтение и уважение, не дождавшись этого от нее произнес. — Самка, можешь называть меня Ш'шакр, — с важностью произнес он, приподнимая одну бровь и глядя на нее с высока. При этом он сжал в руке артефакт, активизируя его, чтобы никто не мог найти ее магический след.

Ага, как же, не зачем волноваться, подумаешь, в гарем запрут еще и накачают смертельным ядом. Но уж нет, лучше она умрет, сопротивляясь, чем ляжет под змея подземного. Его тон задел ее, и гнев, забывая о страхе, хлестнул этого самонадеянного шакала, то есть, Ш'шакра, под предостерегающий возглас Гадюши, который переживал за сохранность своей хозяйки.

— Самец можешь называть меня, леди Кэйра, — в тон ему ответила она, тщательно копируя его интонацию и поведение.

— Значит Вера! — процедил он сквозь клыки, сузив и без того узкие зрачки. С трудом усмиряя свой гнев на дерзкую самку, которой не помешало бы ощутимое воспитание, чтобы знала, как вести себя в присутствии самца-воина. Но царствующий змей ясно сказал, чтобы она была в целости и сохранности.

Кипя гневом, он перекинулся в змея, его хвост метнулся в ее сторону, перехватив ее так быстро, что крик испуга застрял в ее горле и усадил ее на свой хребет. Следом за ним перекинулась его свита, и они со скоростью поползли в царское гнездо, оставляя отряд с ошарашенными лицами. Гадюша с трудом успел закрепить ругающуюся сквозь зубы Кэйру магическими жгутами, иначе она бы полетела вниз и сломала бы себе шею.

У Кэйры было такое ощущение, что она мчится в электричке, та же скорость и трясучка. Еще было такое впечатление, что ее извозчик прилагал все свои усилия, чтобы доставить ей дискомфорт. Он полз на пролом через все встречные булыжники и бревна. Вот гад ползучий, нет, чтобы огибать их, как это делают другие. Ползли они недолго или ей так показалось в борьбе со своими страхами на скорости. Но вскоре они оказались возле большого входа в пещеру.

Глава 15

Не успела она перевести дух, как этот гад ползучий нырнул в тень пещеры. И испытания на прочность ее нервов начались по-новой. Она с трудом успела пригнуться к телу этого гадского змея, что не помешало ей почувствовать его запах и твердость шершавой чешуи. Хорошо еще в тени она успела разглядеть выступы, которые запросто могли снести ей голову. Потому что дальше на протяжении всего пути была кромешная темнота. Это эти гады ползучие видят в темноте, как она в дневное время. А дальше она просто закрыла глаза. Она, конечно, всегда была любительницей экстрима, но не до такой же степени, «американские горки» просто отдыхают. От напряжения у нее затекло все тело, она хоть и понимала, что ее держат магические жгуты, но ничего поделать с собой не могла, инстинктивно вцепившись мертвой хваткой в этого змея. Даже фобия к змеям не стала помехой, жить захочешь, забудешь обо всем.

Она уже начала привыкать к резким падениям и чуть ли не к вертикальным поползновениям, когда они остановились. В ее голове раздался ненавистный шипящий голос.

— Можеш-шь с-с-слезать, ос-с-становимся на привал.

Гадюша снял с нее магические жгуты, сама она была не в состоянии. Затем он прогнал через нее теплую волну магии, убирая дискомфорт отекшего тела. За что она его поблагодарила и с трудом слезла с этого огромного ползучего гада. Первое, что она сделала, это зажгла светляк и тут же натолкнулась на ухмыляющуюся морду Ш'шакра.

— Надеюсь, ты с удобствами проехала? — ехидно поинтересовался он у нее.

— О-о-о, не переживай я доложу вашему царствующему Повевелителю, что от этой замечательной поездки у меня куча синяков, а так же, ты забыл меня предупредить и я чуть не слетела с тебя, могла при этом себе шею сломать, а под конец мне чуть голову не снесло о выступы. Так что я выражу полное «восхищение» поездкой на тебе. Пусть царствующий знает, как ты берег меня во время пути, глядишь и выскажет тебе благодарность, — ткнула она пальцем в его грудь, при этом так же ехидно улыбаясь.

— Так его! Змея ползучего! — поддержал ее Гадюша.

— Похоже, у вас не ценят женщин и не знают, что такое забота о них. И знаешь что, мне безопасней будет ехать на другом тризаре, ты не справился со своей задачей, — припечатала она его на последок, словно хлестнув по лицу.

Несмотря на смуглую кожу, он несколько раз изменил цвет лица, только представив себе, что с ним сделает царствующий после ее жалобы. А его сопровождавший экскорт, несмотря на его главенствующий чин, смотрел на него с укором. Любой из них отдал бы многое, чтобы только повести ее на себе. Исходящая от нее магия, просто ласкала их своим теплом, давая сладость вкуса. Видать старый змей уже настолько закостенел, что не чувствует всего этого, а может быть ему внушили, чтобы он не смел наслаждаться ей. Повелителю конкуренты, потерявшие голову от магического источника, не нужны. После того, как она изъявила желание поменять извозчика, каждый воин с надеждой посмотрели на нее, а вдруг она выберет его.

После ее угрозы и желания ехать на другом, Ш'шакр забыл о своей гордости, жизнь дороже.

— Прости меня, я позволил себе вести себя недостойно. Позволь мне исправиться, — он сделал то, что делал только перед царствующим Повелителем в знак смирения и почтения опустил глаза в землю, не смея их поднимать.

— Главное Ш'шакр вовремя осознать, когда еще можно все исправить. Я прощаю тебя и надеюсь, ты меня довезешь в целости и сохранности.

— Спасибо за оказанное доверие, — посмотрел он ей в глаза. В его взгляде она увидела благодарность и искренность.

Затем он посмотрел на воинов и прошипел.

— Чего c-c-стоим, позаботьтес-c-cь о наш-ш-шей гос-c-стье, разбейти лагерь, начинайте готовить еду — применил он начальствующий тон.

Змеелюды зашевелились, быстро организовали костры, видно это их постоянное место стоянки. Правда, вместо дров они подожгли странные неизвестные комки. На ее вопрос ей пояснили, что это грануд. Он произрастает в их пещерах в больших количествах, если бы он не был пригоден в хозяйстве, уже давно бы заполонил все пещеры, и проехать было бы невозможно. Он, как сорняк, только полезный, его много, где используют.

Вскоре над кострами зашкворчали, истекая жиром, и тушки животных, распространяя аппетитный аромат по всей пещере. Кэйра даже не хотела знать, что это за животные. Воображение у нее богатое, оно ей надо, портить себе аппетит.

Воины сторонились ее, видно таков был приказ. Но стоило ей обратиться к ним, как их гибкие тела льнули к ней поближе, и они ловили каждое ее слово. При этом, несмотря на их вертикальные зрачки, она видела в их глазах восхищение.

— Ты смотри, как они к твоей магии тянуться, так и липнут, у-у-у… змеи, — ревниво пробурчал Гадюша.

— Пусть тянуться, может, благодаря этому проживу дольше, — ответила она, вздыхая, не забывая гладить своего дэкара.

Если бы не он, она, наверное, сошла бы здесь с ума от страха. Хотя, когда они в облике людей, она почти забывает, что это оборотни-змеи.

После сытого и вкусного обеда она отошла от лагеря подальше, спрятавшись за валун. Надеясь, что они не опустятся до подглядывания, а об их чутком слухе старалась не думать.

Как только она вернулась в лагерь под общий взгляд, они опять засобирались в дорогу. Ш'шакр перекинулся в змея, подождал, пока она устроиться и закрепит себя магией, затем обратился к ней мысленно, в этой ипостаси иначе они не общались.

— Поспи, Кэйра, мы будем двигаться всю ночь без остановок по короткому и секретному пути, ведущему в царское гнездо. К утру прибудем туда, тебе нужно выспаться и набраться сил, перед тем как ты предстанешь перед царствующим Повелителем.

— Спасибо за предупреждение, — погладила она его машинально по хребту, по привычке посылая магию, как она это делала с Гадюшей и Михой.

Змей помимо воли извернулся, зашипел от удовольствия, его голова зависла над ее коленями, чтобы не раздавить своей тяжестью и блаженно прикрыв глаза. Он даже не предполагал, как действует на них магический источник, а тем более не думал о том, что ее магия сломала ментальную установку царствующего. При всем этом ему не помешало почувствовать зависть своих подчиненных. Один из них не удержался и, забыв, что он даже не младший муж, подполз ближе с одним желание, чтобы его так же погладили. За свою дерзость он легонько получил хвостом по носу, что быстро привело его в чувство, и он со скоростью ретировался на место, опомнившись.

По совету Ш'шакра девушка уснула под мерное движения змея, на этот раз ее везли осторожно и плавно. А Гадюша аккуратно влез в разум везущего змея, читая его память.

Сколько проспала, девушка она не знала, открыла глаза все под то же мерное движение и сразу же услышала у себя в голове взволнованный голос Гадюши.

— Кэйра, благодаря тому, что ты угостила Ш'шакра своей магией, — ревниво пробурчал он, — я смог незаметно влезть в его разум. Мое вмешательство он принял за прикосновение твоей магии. Так вот, я узнал, что ты нужна им, как живой источник магии!

— Ну вот, опять этот источник, Дэйран тоже о нем упоминал. И что это значит? — непонимающе спросила она.

— Понимаешь, какой бы не был сильный артефакт или источник, его магии свойственно заканчиваться, даже если на это уйдут столетия. Так вот, думаю у тризаров выдохся важный для них артефакт или источник магии.

— Подожди, если я магический источник, то отдав свою магию этому артефакту или источнику, я могу то же закончиться, тьфу ты, умереть, — перепугано прошептала она, осознавая весь масштаб опасности. — Ведь из-за Калиса Нориса магически выгорела и погибла.

— Нет… нет, — поспешил он ее успокоить, потому что ее панику могли почувствовать змеи. — Ты живой источник магии, разница между обычным источником и тобой в том, что ты восполняешь свою магию, беря ее напрямую у этого мира. Вспомни, как ты во время купания брала магию, тот столб, наполняющий тебя, помнишь? Ты не видишь и не чувствуешь, но ты постоянно тянешь на себя чистые потоки магии, в тебе они… как бы это сказать, перерабатываются и становятся пригодными для всех.

— То есть я ее аккумулирую, адаптирую и действую, как проводник, передавая другим, — она почувствовала недоумение Гадюши. Ему эта терминология была не понятна. — Забудь, я поняла тебя и что нам это дает?

— Как, что? Ты им нужна и можешь теперь ставить свои условия. Ты теперь всем нужна, всему этому миру. Они не посмеют причинить тебе вред, ведь боги их за это по головке не погладят. Думаю, печать тебя выбрала еще в твоем мире и привела тебя сюда именно для этой миссии. Спасти мир! — важно произнес он. Его слова не возымели должного влияния на Кэйру, а наоборот, расстроили: кому нужна эта ответственность и осознания того, что ты нужна не как личность, а как магическая батарейка, ладно аккумулятор.

Ее размышление прервала остановка. Первым делом она зажгла светляк, а только потом при помощи верного Гадюши слезла, предварительно прогнав восстанавливающую магию. Змеи обернулись в людей, она почувствовала их радость возвращения домой. Отряд, не сговариваясь, построился по двое, заключив ее в середину шеренги, и двинулся по туннелю, выходя из большого зала пещеры. С приближением к цели их путь становился все светлее, за счет светящихся растений, которые узорчатой сетью разрослись по стенам и потолку пещер. Что удивительно, сырости и холода, присущих пещерам, она не чувствовала.

Выйдя из очередного тоннеля, отряд остановился, Кэйра с любопытством выглянула посмотреть, что происходит. Оказалось, их остановила царская охрана. Воины, как один, повернули головы в ее сторону, чуть поддавшись вперед и ей даже показалось, что между их губ мелькали раздвоенные языки, как у змей, пробуя воздух на вкус. От их действий впереди стоящий Ш'шакр передвинулся таким образом, чтобы закрыть ее от них. Затем вытянул медальон и показал его охране. Те в знак почтения склонили свои головы и открыли проход, пропуская их в гнездо самого царствующего.

Глава 16

Переступив порог царствующего гнезда, первое, что произошло, это засветился и потеплел медальон на груди Кэйры.

— Ты смотри, наша знакомая парочка метаров находится здесь, — удивленно произнес Гадюша в ее голове. — Лучше бы мы поехали сразу с ними, в результате оказались бы все равно тут.

— Да, но они при этом могли пострадать, не думаю, что они бы спокойно смотрели, как нас забирают тризары, — ответила она, следуя за Ш'шакром.

Она даже не заметила, как сопровождавший их отряд оставил их одних. Все ее внимание переключилось на созерцание самого гнезда. И кому пришло в голову назвать эти пещерные хоромы гнездом. О гнезде у нее были свои представления, основанные на знаниях ее мира. А тут природные стены пещер украшали светильники, искусно сочетавшие в себе каменную резьбу и растущие светящиеся растения. Между которыми украшением служили портреты в золоченых рамах. Кэйра опустила взгляд на пол и была удивлена. Пол украшал по принципу плитки разного оттенка камень, очевидно впаянный и расплавленный магией. Не удержавшись, она прикоснулась к каменной стене и почувствовало исходящее от него тепло. Понятно змеи любят тепло и это радовало, она терпеть не может сырость и холод.

Свернув, они проходили залы, обставленные на восточный манер: низкие столики, тахта, ковры, всевозможных размеров подушки, море золотых и дорогих вещиц дополняли роскошь, стены были увешаны гобеленами, а потолки украшали узоры, выложенные светящими растениями.

Проходя через каменные арки центральных залов, которые имели дверные проемы в другие комнаты, и завешаны они были шторами, кисеей в основном из крупных бусин, разглядывать их как следует было невозможно. Но, одно можно было сказать точно, они были очень красивыми, узор гармонировал с обстановкой в залах.

Зайдя в один из залов, Ш'шакр произнес.

— Располагайся, это теперь твои апартаменты, — сделал он круговой жест рукой, указывая на дверные проемы завешанные звенящими и сверкающими шторами. Затем он подхватил колокольчик на рядом стоящем столике и позвонил, на его зов зашла девушка и склонилась перед Ш'шакром, не смея поднимать на него глаз. — Она будет прислуживать тебе, поможет тебе привести себя в порядок прежде, чем ты предстанешь перед Повелителем. — Затем он посмотрел на девушку, приподнял ее подбородок и обратился к ней: — Госпожа, никому не подчиняется, кроме Повелителя, можешь так и сказать ей, — после этих слов он слегка склонил голову перед Кэйрой и вышел.

— Ты смотри, нас поместили в гарем! — с задором обрадовал Гадюша свою хозяйку.

От его мысленных слов она скривилась, и начала с интересом разглядывать девушку, у которой была необычная внешность. Из прочтенных романов фэнтази еще в своем мире, эту девушку можно было бы отнести к расе гоблинов: невысокая стройная фигурка, бледно зеленная кожа, темно-зеленые волосы заплетены в низкую косу, открывая острые удлиненные ушки. Черты лица немного широковатые, но это не портило миловидное личико, а пухлые губки на удивление были темно-бордового цвета.

— Как тебя звать? И из какой ты расы? — обратилась она к замершей девушке, не смевшей поднять на нее свои глаза.

— Муна, госпожа, я из расы гоблинов, — подтвердила она ее догадку, хоть одна знакомая раса, не считая людей, конечно, обрадовалась Кэйра.

— Муна, я Кэйра! Называй меня по имени. Спасибо за помощь, думаю, было бы неплохо искупаться с дороги, поесть чего-нибудь.

Муна резко вскинула голову, вначале в ее глазах промелькнуло удивление, а потом испуг. Кэйра отметили у девушки темно-янтарный цвет глаз.

— Вы дозволяете мне обращаться к Вам по имени, — испугано прошептала она. — Прошу Вас не губите меня, это не дозволено рабам и слугам, меня казнят за непочтение к господам, — с этими словами она бухнулась на колени.

— Прошу тебя встань, — взволновано потянула она девушку за руку, — если у Вас тут такие жестокие правила, то в присутствии других обращайся ко мне как положено. Я сочувствую тебе, мне жаль, что ты прибываешь в рабстве.

— О, госпожа, поверьте, для меня лучшей доли и желать нельзя было, — при этом она пригласила опешившую от такого заявления Кэйру следовать за ней.

— Я тебя не понимаю, Муна, что может быть страшнее рабства?

— О, поверь, Кэйра, есть вещи гораздо хуже, ведь я, по сути, тоже твой раб и счастлив. Я в жизни не променяю это на свободу, — произнес Гдюша, обдавая ее теплом. Она хотело возмутиться этому, но Муна ответила.

— Голодная смерть, гибель от клыков хищников, смерть в холоде, быть принесенным в жертву, госпожа. Поверьте, госпожа, многие мечтают быть на моем месте. В тепле, сытости и роскоши.

— Но ты же не имеешь своего мнения. Постоянно работаешь, ты даже не можешь распорядиться своим временем для отдыха.

— Женщины нашей расы никогда не имеют своего мнения, мы так же прислуживаем в своей семье, клану. Только работа у нас гораздо тяжелее и побоев больше, многие не выдерживают голода и такой жизни. Наша раса всегда бедствовала, особенно кочевники, если гоблины идут в услужение это считается лучшей долей судьбы.

После этих слов она развернулась к небольшому бассейну, наполненному водой, потрогала воду и удовлетворено произнесла.

— Раздевайтесь, госпожа, вода отличная, — обратилась она к задумчивой Кэйре, которая и представить не могла, что оказывается для кого-то рабство — это лучшая доля и сытая жизнь в роскоши. Кэйра на себе испытала рабство, и вся ее сущность противилось этому.

— Кэйра, не мучайся, для этой расы и мира — это норма и лучшая доля, — успокоил ее Гадюша.

Она послушно разделась и вошла в неглубокий природный бассейн с теплой водой, в котором постоянно менялась вода. Небольшая струйка чистой воды стекала сверху в чашу бассейна. За это время Муна взяла все необходимые моющиеся пахучие средства и принялась за Кэйру. За, что та ей была благодарна, особенно за массаж после купания.

А после, когда они зашли в предназначенную для нее спальню, и Кэйра увидела предлагаемый ей наряд, все ее благодушие слетело. Потому что это полупрозрачное одеяние, обильно украшенное драгоценными камнями ее явно не устраивало.

— Муна, где моя сумка? — раздраженно спросила она, затем опомнилась, ну вот это место на нее плохо влияет, уже ведет себя, как госпожа. — Пожалуйста, Муна, принеси мою сумку — исправилась она, усмиряя свое раздражение, служанка не виновата, она просто выполняет свою работу.

Девушка со скоростью исполнила ее поручение, протянув ей сумку. Кэйра достала оттуда запасной дорожный костюм и начала одеваться.

— Но, госпожа, как Вы предстанете перед Повелителем в таком виде? Здесь, наоборот, нужно быть для него приглядной со всех сторон, показать всю Вашу красоту. Чтобы завоевать его внимание и расположения и тогда Вы станете самой желанной фавориткой среди жен.

Услышав это, Кэйра чуть не задохнулась от возмущения.

— Я не одна из его жен и не собираюсь становиться его фавориткой! Я здесь, вообще, временно, в гостях.

Муна сочувственно посмотрела на свою странную госпожу, но промолчала о том, что, если кто и попадает в гарем повелителя, судьба у них одна. Она не стала так же говорить ей, что за внимание повелителя здесь идет негласная война. И что каждая здесь без ума от Повелителя и мечтает стать его фавориткой и проводить на его ложе как можно больше времени. Это богатство, почтение и влияние, а если она еще родит ребенка, ее власть только усиливается. Правда, есть огромный риск потерять жизнь, что в последнее время довольно часто происходит.

Она усадила свою госпожу перед зеркалом и принялась делать замысловатую прическу. А Кэйра думала и верила, что ей удастся покинуть это место, что жить в неволи под землей она не сможет и уж тем более делить постель с ползучим змеем. Гадюша всячески ее утешал и ободрял, что с ее магическими способностями они смогут все. Вопреки желанию ее мысли опять коснулись дэйсана. Память наотрез отказалась забывать этого мужественного красавца, она помнила его лицо до мельчайших подробностей, удивляясь вывертам своей памяти. В родном мире ее зрительная память никуда не годилась, у нее с этим всегда были проблемы. Если бы еще от этих воспоминаний не тосковала душа, и не щемило сердце. Она всегда была скептиком, когда слышала о любви с первого взгляда. Похоже в этом магическом мире все верх дном и она таки имеет счастье вляпаться по самое нехочу в эту самую любовь с первого взгляда.

Очнулась она от своих размышлений, когда Муна пригласила ее к низкому столику, уставленному обилием блюд. В животе заурчало, и слюнки напомнили о голоде.

— Садись со мной к столу, — предложила она служанке.

— Прошу Вас, госпожа, не губите меня, у стен есть глаза и уши, — девушка испуганно на нее посмотрела, шеча в ответ, нервно оглядываясь по сторонам.

Кэйра не стала настаивать, со своими понятиями в чужое гнездо не лезут. Поэтому, присев за столик, начала искать глазами приборы, на вопрос где они? Получила простой ответ их нет на женской половине. Женщины едят руками и используют это, как искусство обольщения. Возмущаться не было сил, а есть хотелось жутко, поэтому она приступила к трапезе. Хотела она того или нет, но слизывать и облизывать капающую еду со своих пальцев ей пришлось, иначе она рисковала испачкать свою одежду и вымазаться самой.

— Хозяйка, а твоя служанка оказалась права по поводу ушей и глаз у стен. За нами уже какое-то время наблюдают. Я чувствую сильную ауру власти, могу предположить, что за тобой подсматривает сам змей Повелитель.

А в это время за ней действительно подсматривал царствующий. Его змеиные глаза с вертикальным зрачком с вожделением смотрели, как она ест. Он специально распорядился не давать ей приборов. Правда находчивая самочка приспособила лепешку вместо приборов, ловко управляя двумя кусочками. И все же ему удалось увидеть, как изредка она облизывала свои пальчики, что вызывало у него массу желаний. Он не отрывал своих глаз от ее красивого лица, особенно от пухлых губок. Но тут она на миг замерла, а затем с лукавой, можно сказать обворожительно ехидной улыбкой, изменила свое поведение за столом. Куда делось изящество и утонченность, она закатала манжеты костюма повыше. А затем словно невоспитанный варвар влезла всей пятерней в блюдо и принялась запихивать еду в рот, размазывая по лицу. Реакция служанки только подтвердило его догадку, плутовка обнаружила его присутствие и делает все, чтобы ему не понравится. А добилась она его задороной улыбки и еще большего желания обладать этим магическим сокровищем. Ее поведение подняло у него не только плоть и настроение, а так же развеяло скуку и пресыщенность своими покладистыми и однотипными женами. Она разбудила в нем азарт хищника и желание обладать ею. А он своего всегда добивается, царствующий он змей или нет?

— Ты не только спасешь мой народ, но будешь еще полностью моей, всей без остатка, — прошептал он, улыбаясь на ее детскую выходку.

Часть вторая

Глава 1

После показательного обеда Кэйра привела себя в порядок. Ей пришлось приложить немало усилий, изображая спокойствие в ожидании встречи с царствующим змеем. Который словно испытывал ее терпение на прочность, не спешил к ней на встречу, томя ее неизвестностью, гад!

А этот гад продолжал внимательно наблюдать за ней, изучая ее. Ему нужно было знать, с какой стороны вползти в ее сердце так, чтобы она сама возжелала его. Не пристало Повелителю быть насильником, да и опасно это для жизни.

— Повелитель! — из темноты появился Ш'шкар и шепотом обратился к венценосному, склонив перед ним голову, ожидая дозволения говорить, хотя ему очень хотелось посмотреть на магический источник, который не оставил его равнодушным. Вся его змеиная сущность тянулась к теплу ее магии.

Царствующий недовольно вышел из своего укрытия, идя в свои покои, кидая на ходу.

— Говори! — приказал он раздраженно от того, что его прервали от созерцания той, с которой хотелось быть постоянно.

— Мудрейший Повелитель, разведка доложила, что через наши земли едет дэйсанский принц, судя по его ауре!

— И что тут такого?! Очевидно, он возвращается назад с человеческих земель, он ездил туда, — раздраженно прошипел Повелитель: из-за этой мелочи его отвлекли. А потом его осенило, уж не за источником ли он ездил?

— По Вашей мудрой воле я все же отправил наших разведчиков в замок того презренного червяка. Там они видели дэйсана и он искал девушку, наш магический источник, Кэйру. Похоже, что они знакомы, за дэйсаном проследили, он шел по следу артефакта, указывающего ее след, но потерял его, как только въехал на наши земли. Вы, как всегда, наимудрейший Повелитель, предвидели такой исход, — отдал он почтение, склоняясь в какой раз перед повелителем.

— Только его нам здесь не хватало, — прошипел рассерженный Повелитель. — Избавиться от него нельзя, дэйсаны нам этого не простят, да и мы не готовы воевать с ними, тем более сейчас. Остается только ждать, следите за ним.

Как только Гадюша доложил, что за ними перестали подглядывать, Кэйра отпустила Муну отдыхать. А сама от волнения начала мерить шагами гостиничный зал, выделенный в ее распоряжение.

— Ну, что же, если царствующий змей слишком занят и у него нет для нас времени. Я не собираюсь сидеть затворницей в этом гареме до скончания века и тратить тут зря время! Пойдем, Гадюша, навестим наших знакомых, — с этими словами она направилась на выход, сжимая в ладошке медальон метаров, вливая в него каплю магии.

Медальон выпустил луч, указывая направление. Они вышли в общий коридор гарема, где служанки сновали туда-сюда, исполняя поручения своих хозяек. Несмотря на озабоченные лица и их поспешность, Кэйру все же провожали удивленными взглядами. Из-за ее внешнего вида на госпожу-жену она не была похожа и в тоже время ее уверенность, осанка и красота не подходила служанке. Коридор вывел ее в общий зал жительниц гарема, где они проводили время, развлекаясь, сплетничая и жаля друг друга ядом сарказма и насмешек. Кэйра не собиралась тут задерживаться, проходя через огромный зал, лишь отметила для себя его красоту.

В середине зала стоял красивый фонтан в бассейне, которого плавало множество красивых рыбок. Вокруг него цельная скамья с мягкой периной и множеством подушечек. Вызывали так же удивление и восхищение растения с огромными яркими цветами, которые оплетали стены и колоны, и отгороженные беседки без крыш, внутри которых стояли низкие столики и как всегда лежанки с множеством подушек, заменяющие стулья. Кэйра не удержалась и на ходу прикоснулась к ярко-фиолетовому цветку, он оказался живым, настоящим. Просто удивительно, как они живут без солнца на каменных стенах, или это их природа, а возможно чудо магии, другого объяснения нет.

Из прохода в зал выплыла красавица танцующей походкой в окружении своей свиты и служанок. От которой, как говорится: «Невозможно глаз отвести». Высокая, стройная брюнетка с пышными формами, которые выставляла напоказ легкая прозрачная одежда, усыпанная сверкающими камнями. Грудь прикрывал топ весь расшитый бисером и камнями. С него спускались нити бисера, длиной почти доходя до ребер. Переплетаясь между собой, они соединяли чашечки лифа, служа украшением и практически полностью оголяя соблазнительную фигуру девушки. На предплечье красовался широкий золотой браслет, похожий был у Ш'шакра, указывая на принадлежность царскому гнезду. Запястья рук украшали всевозможные тонкие браслеты. Ниже тонкой талии у самых округлых бедер перехватывал пояс усыпанный множеством камней, от него конусом спускались нити бисера по принципу кисеи, просвечивая бедра. Спереди по центру конуса, спускалась неширокая воздушная полоса ткани до щиколоток ног, прикрывавшая женское естество. Из этой же ткани, воздушные складки прикрывали круглый и упругий задний фасад, при этом вовремя ходьбы спереди открывая взору длинные стройные ножки, щиколотки которых украшали цепочки с подвесками. Ножки были обуты в легкую обувь на тонкой подошве, которую удерживали тонкие ремешки. Это было слишком откровенно, эротично и в то же время сказочно красиво.

Кэйра посмотрела на красивое экзотическое лицо красавицы, и все очарование слетело, столько было в глазах надменности и злобы. Охарактеризовать ее можно было одной фразой «змея подвид стервы». Тем не менее Кэйра с интересом рассматривала красавицу из расы тризаров. Черные как смоль волосы были собраны в высокий хвост, оголяя такую же чешую, как и у мужчин. Голову красавицы украшало украшение из цепочек и камней. Лицо, как и у всей расы, было скуластым, но с более нежными чертами лица на смуглой коже. Точеные черные брови подчеркивали глаза ярко-зеленого цвета с вертикальным зрачком, обрамленные густыми черными ресницами, как и у мужчин, имели тот же эффект подведенных глаз. Прямой аккуратный нос, пухлые губы, между которыми были видны кончики белоснежных клыков, узкий подбородок. Уши с слегка заостренными кончиками, украшали серьги, а на шее висело массивное колье.

Несмотря на фееричное появление и сказочную красоту, слова ее были далеко не сказочными и наполнены змеиным ядом.

— Как ты смеешь смотреть на меня без всякого почтения?! — она с презрением окинула ее взглядом. — Новенькая? Кто позволил тебе разгуливать здесь?! Да еще и в таком виде. Видать мало тебе плетей давали, — змея посмотрела на сжавшуюся прислугу и отдала приказ. — Позови управляющую, я, что должна тут за нее ее работу выполнять. Может мне еще и плеть в руки взять? — фыркнула красотка.

Кэйра просто опешила, затем очнулась и окатила красотку, таким же взглядом, от чего красотка взвинтилась еще больше.

— В тебе столько яда, сколько и красоты, — насмешливо произнесла она. — Побереги свой яд, думаю, твой муж будет не восторге от того, как ты обращаешься с его гостями.

— Да как ты смеешь! — задохнулась она от ярости и наглости этой девчонки, но тут ее взгляд натолкнулся на управляющую, крупную, высокую особу, очень похожую на орчанку и она закричала. — Я приказываю тебе! Немедленно запори плетьми эту наглую и дерзкую рабыню!

— А ну тихо, Тайза! Если бы я исполняла все желания очередных сменяющих фавориток Повелителя, весь бы гарем развалился к демонам! — гаркнула управляющая, затем с любопытством посмотрела на Кэйру. — Эта госпожа особая гостья Повелителя и подчиняется только царствующему, ясно! — глянула она насмешливо на доставшую ее очередную жену, возомнившую себя тут главной царицей. Которая думает, что если она периодически бывает в ложе повелителя чаще других, то уже может командовать в ее вотчине всеми подряд, еще и приказывать ей.

Среди собравшихся жен гарема послышались сдавленные смешки, но стоило пунцовой от злости красотке посмотреть в их сторону, как они тут же замолкали. Ее боялись все, она была злобной, мстительной и злопамятной. Ей ничего не осталось, как с гордо поднятой головой удалиться в сопровождении своих прихвостней.

— Зря Вы, госпожа, пренебрегаете одеждой, тогда никто бы Вас не оскорблял, — пробасила орчанка, качая головой. Несмотря на неразумное поведение этой девушки, она ей нравилась, такая может заинтересовать Повелителя на столько, что он может забыть обо всех остальных.

К смотрительнице подошла рабыня из расы гоблинов и, не смотря той в глаза, что-то тихонько зашептала. На что смотрительница пробурчала, уходя: «Как мне уже надоели разборки в этом курятнике!»

Кэйра посмотрела в след смотрительнице, а потом, опомнившись, под веселые комментарии Гадюши поспешила по следу медальона к своим друзьям.

— Я тут покопался в голове смотрительницы, — весело проговорил Гадюша, — так вот, оказывается, в гареме царствующего нет младших мужей, его дети должны быть только с королевской кровью. Так что кроме него на тебя никто претендовать не будет, — мысленно проговорил он ей, забавляясь.

— Вот спасибо успокоил, надеюсь, он передумает для своего же блага, если у него имеются такие мысли.

Глава 2

Пришлось немало пройти, прежде чем они вышли из женской половины гарема в общий коридор гнезда. Здесь уже встречались одни слуги и воины, провожающие ее удивленным взглядом, чтобы самка сама разгуливала по гнезду, такого еще не было. Но никто ее не останавливал и ни о чем не спрашивал, в частности из-за нестандартной ситуации.

Зайдя за очередной поворот коридора, Кэйра неожиданно налетела на препятствие, больно ударившись о твердую грудь и, если бы ее не обняли, удерживая, она бы упала. С шипением не хуже чем у самих тризаров она подняла голову и утонула в изумрудных глазах с вертикальным зрачком. Рослый тризар с черной косой отдающей синевой, с красивыми чертами лица, несущими отпечаток мужества, низко склонился над ней. Не выпуская ее из своих рук, шумно вдохнул в себя ее аромат, закрывая глаза, блаженно зашипел.

Кэйра попыталась высвободиться из его стальной хватки, но потерпела неудачу. Он вел себя словно кот с валерьянкой, с шипением балдея, терся об ее висок носом, вдыхая аромат магии. Шикнув с раздражением, она пропустила сквозь него легонький разряд молнии. Это помогло, и он быстро пришел в себя, выпустив ее из рук, с недоумением посмотрел на отступившую от него девушку.

— Я извиняюсь, что налетела на Вас, но это не повод вести себя так… так… бесцеремонно, — нашлась она с ответом, а сама с раздражением подумала. Да что с этим миром не так?! Все ее обнюхивают!

— Это твой аромат магии, просто сводит всех с ума, — ревниво ответил Гадюша с собственническими нотками жадины.

Тризар с удивлением уставился на возмущенную Кэйру, осматривая ее с ног до головы. Затем учинил допрос необычной, дерзкой, с желанным ароматом магии самке, из-за которого потерял голову.

— Ты не похожа ни на одну из жен моего брата. Кто ты? И что ты делаешь в этой части гнезда, где не место самкам и тем более разгуливающих самим по себе! Кто твой господин? — уставился он на нее, как прокурор на подсудимого. Его глаза из-под нахмуренных бровей строго блеснули, пронизывая ее насквозь. Сразу видно этот тризар привык повелевать. Кэйра приняла вызов, забывая о своих страхах, такое отношение ее просто выводило из себя. Она распрямила и без того прямые плечи, чуть склонила набок голову, ухмыльнувшись, с вызовом произнесла.

— Я сама себе госпожа! Разве приглашенные гости у вас пленники? — осуждающе спросила она, затем сделала то, что посчитала благоразумным, а именно исчезнуть с глаз его долой.

Благодаря Гадюше, на этот раз у нее намного быстрее получилось войти в невидимый режим. Тем более это было и желанием ее дэкара, тот успел прочесть из разума тризара и выяснил, что тот является братом Повелителя. Поэтому на глазах ошарашенного тризара Кэйра пропала из поля его видимости и поспешила к своим знакомым метарам. Но не все так легко, как казалось друзьям. Тризару хватило пары минут, чтобы прийти в себя. Затем он, как собака ищейка, повел носом по воздуху и отправился за ними следом, держась от них на расстояние, чтобы его не заметили.

Друзья, несмотря на немаленькое расстояние и длинные проходы, быстро добрались до места расположения метаров. Пройдя мимо охраны, которая почуяла дивный аромат магии, непонимающе переглянулись между собой, не увидев никого. Кэйра с Гадюшей прошли в зал, куда добровольно-принудительно поместили знакомую парочку.

А преследующий их тризар, как только понял, куда направляется самка, перекинулся в змея, чтобы не терять время на обычное передвижение, пополз к своему брату Повелителю. Доложить о неподобающем поведении странной самки, а заодно выпросить ее для своего гарема. Правда, он не особо на это рассчитывал, зная своего царствующего братца, тот точно уже считает ее своей. Не понятно только, почему он ей позволяет себя так вести? Не подчинил ее своей воле и не сломил ее дерзкий характер.

Как только Кэйра зашла в зал, то увидела такую картину: на лежаках среди множества подушек возлежала ее парочка знакомых, вяло разговаривая между собой. Ей очень не понравился их внешний вид, некогда золотистая кожа была серой, потухшие, болезненные глаза выражали боль. Яркие волосы выглядели безжизненными. Да что же с ними сделали эти змеи?! Кэйра перешла на магическое зрение и чуть не задохнулась от гнева. Их яркая аура была словно заперта, загнана и не имела выхода, ко всему прочему она не двигалась как обычно, выглядела скомканной, и это видно причиняло им боль. Ведь они так и погибнуть могут.

Она кинулась к ним с порога с одним желанием помочь им, забыв о своем невидимом виде. Гадюша понял ее состояние и желание, снял с нее полог невидимости на ходу.

Метары, как только ее увидели, вскочили на ноги и кинулись ее обнимать. Как всегда выражая свою радость, гармонично дополняя друг друга словами, нежно ее обнимая, передовая друг другу в объятья. Как только бурная радость немного утихла, Кэйра смогла рассмотреть на них ошейники, которые перекрывали их ауру, блокируя их магические способности.

— Кэйра, малышка, откуда ты тут? — спросил Кай, обнимая ее, как самое дорогое. Ее магия приносила им облегчение, она была сродни чистой живительной воды в раскаленной пустыне.

— Для тебя здесь очень опасно, — выразил беспокойство Сай за них двоих.

— Я, между прочим, тоже здесь! — проворчал Гадюша, показавшись на мгновение, а затем снова скрылся из виду.

— Тебя мы тоже рады видеть, — улыбнулись болезненными улыбками братья.

Кай не имел сил больше стоять, без своих магических способностей они слишком ослабли. Перекрыли не просто их магию, а ауру их сущность. Поэтому подхватив на руки Кэйру, опустился на лежак среди подушек, усадив ее к себе на колени. Рядом примостился Сай, положив ее ножки к себе на колени, легонько поглаживая, он млел от прикосновения к ее магии.

— Рассказывай, малышка, почему ты здесь, а не в безопасности в замке Дэйрана?

Кэйра начала рассказывать о своих приключениях, при этом ее руки потянулись к висевшему на шее ошейнику у Кайя. Между рассказом она уже привычным движением разорвала ошейник и отбросила его в сторону, на этот раз он точно зашипел и что самое омерзительное, превратившись в змейку, уполз. Освобожденный метар с улыбкой вздохнул полной грудью. Постепенно его внешний вид принимал здоровые цвета. Не прерывая ее рассказ, Кай пересадил ее на руки Сайю, и она то же самое сделала и с его ошейником. За что ее благодарно поцеловали в щечки с двух сторон. И надо же было именно в этот момент влететь злющему Повелителю в сопровождении своего брата.

Троица подскочила со своих мест. Кэйру попытались задвинуть за спины, но она воспротивилась этому, сделав пару шагов вперед.

— Как вы пос-c-смели прикос-c-снуться к самке моего гнезда, наруш-ш-шая законы моего гос-c-степриимства? — прошипел царствующий пылая от гнева еще немного и он перекинулся бы в змея. — За оc-c-скорбление вы легкой c-c-смертью не отделаетес-c-ссь! — и он повелительно махнул рукой охране, готовой уже кинуться и исполнить повеление царствующего.

Кэйра взмахом руки выставили защитную невидимую стену. Метары были еще слишком слабы, чтобы постоять за себя и поменять форму. Да и силы слишком неравны, что они могут вдвоем против такого количества воинов.

— Я не Ваша самка! И уж точно не принадлежу Вашему гнезду! Отпустите метаров домой, они здесь не по собственной воле! И уж точно не в гостях, а в плену, — ощетинилась она, готовая сражаться за них до последнего с тризарской несправедливостью.

Царствующий змей подозрительно быстро успокоился, как будто перед ней разыгрывал спектакль униженного и оскорбленного.

— Хм-м-м, я могу отпустить их домой при одном условии! — пропустил он мимо ушей о ее непричастности к нему и его гнезду и ее обвинений в целом. Рядом дернулся его брат от неподобающего поведения самки, которая посмела с дерзостью говорить с царствующим, чем подтолкнул Кэйру воспользоваться шансом и решить все без кровопролития.

— Какое Ваше условие? Надеюсь, оно выполнимо? — настороженно спросила она, стараясь держать змей в своем поле зрения, чтобы в случаи чего отразить атаку.

— Я прошу тебя всего лишь провести со мной вечер, как женщина нашей расы, соблюдая все традиции моего народа, — увидев, как дернулись метары и подозрительно сверкнули глаза девушки, поспешил ее уверить. — Мое слово, что я не трону твою честь против твоей воли! — величественно произнес он, в упор смотря на нее с высоты своего роста.

— Я согласна, только проведите немедленно моих друзей до границы своих земель в целости и сохранности — уставилась она твердым взглядом в упор на змея.

— Не беспокойся, моя дорогая, мое слово — закон! — оскалился он улыбкой хищника и победителя, тем более это входило в его планы как можно быстрее выпроводить эту обольстительную парочку подальше от нее. Их смерть она никогда ему не простит. Он уже это понял, так же осознал, что ломать ее бесполезно и опасно. Ее можно только обольстить и зачаровать.

Кэйра убрала защитную стену и подошла к друзьям, обнимая их на прощание под недовольное шипение венценосной семейки прошептала.

— Там на границе мой твиго, передайте ему, что с нами все в порядке, и мы скоро увидимся.

— Метары, не злоупотребляйте моим гостеприимством и терпением, оно небезгранично! — прошипел Повелитель. Ему не нравилось то, что он видел, особенно, то, что они прикасались к ЕГО самке, магическому источнику. Ее он уже само собой разумеется, считал своей и делить с другими не собирался.

— Может, мы останемся с тобой? — шепотом спросил Кай, целуя ее в щечку.

— Тебе опасно оставаться здесь, они используют свои чары, — забеспокоился Сай, обнимая ее.

— Со мной все будет в порядке. Одной мне легче уйти отсюда, — еле слышно одними губами прошептала она, отступая от них на шаг назад.

Слуги всунули метарам их вещи и мечи, а охрана, повинуясь своему господину, грубо подтолкнула парочку метаров на выход. Тем ничего не оставалось, как повиноваться и с беспокойством покинуть комнату, оглядываясь через плечо.

— Тебя сейчас отведут в твои покои, где согласно традиции наших самок приведут в подобающий вид. И я жду тебя, моя дорогая, в своих покоях, где ты разделишь со мной ужин и проведешь со мной остаток дня, — произнес он в предвкушение, под завистливый взгляд брата, который оценил стратегию царствующего. У него бы не хватило терпения так тонко вести обольщение, он бы взял силой, используя свою власть, что он и делал всегда. Впрочем, им мало кто мог сопротивляться. Кнут и пряник — вот методы его гнезда, это только его братец может нежничать.

Кэйра не ответила ни слова, а молча последовала за прислугой. При этом мысленно говоря Гадюше, что это не такая уж большая цена за свободу метаров, которые стали ей не безразличны, с ними она чувствовала себя, как в кругу любимых родственников. Подумаешь поужинать с Повелителем и не таким змеям морочили голову.

— Ага, это змей надеется на свое обольщение и чары, — весело хохотнул Гадюша. Он уже понял, что Повелитель не дурак, и силой брать ее не будет, поэтому был в предвкушении развлечения. К тому же, на сколько он знает свою Кэйру, она не настолько наивна и глупа, чтобы польстится на обольщение и положения царствующего змея, а еще он знал, что как бы она не отрекалась от своего чувства к дэйсану, он уже давно обосновался в ее сердце. И от этого с мазохистским чувством получал удовольствие, потому что чувство любви всегда приносит сладость, а почему мазохистским, потому что чувство собственности и ревности боролись в нем за счастье его любимой хозяйки.

Глава 3

Возле входа в гарем ее встретила управляющая и ее служанка Муна, провожатый слуга передал волю Повелителя, подготовить госпожу к встречи с ним. А дальше дежавю: все тот же бассейн, ее также натирали и умащивали, делая массаж. Муна даже не сочла нужным скрывать свою радость, ведь ее госпожу возжелал сам Повелитель, теперь она получит привилегии среди прочих служанок и рабынь. А то, что ее госпожа полностью завладеет сердцем Повелителя, она даже не сомневалась. Ведь иначе быть не может у той, которая владеет духом-дэкаром, которого она чувствовала, благодаря своей расе, практикующей шаманизм и тесно общающимися с духами.

Все тот же наряд на кровати, Кэйра скривилась, как и прежде, затем посмотрела на служанку.

— Муна, найди что-нибудь более закрытое, скромное? — произнесла она, не принимая возражение, с твердым решением настоять на своем. Ходить полуголой перед этим змеем, ему в угоду она не собирается.

Служанка почувствовала решимость и настрой госпожи, сдалась без боя.

— Госпожа, разве, что наряд незамужней тризарианки Вам подойдет, — предложила она, с надеждой посмотрев на нее. Она не понимала свою хозяйку, как можно добровольно отказываться от благополучия и любви Повелителя, когда любая служанка и рабыня даже мечтать не смеют о нем. Особенно, когда царствующий тризар желает свою самку, его желание откатом действует на всех самок, возбуждая, подчиняя своим прихотям, такова его природа.

Кэйра посчитала, что, наверное, молоденькие и незамужние одеваются более чем скромно: не как монахини, конечно, но все же. Поэтому быстро согласилась, учитывая, что возможно у них тут другой одежды и нет.

Муна выбежала из их комнат, затем быстро вернулась, ее привилегии при содействии управляющей уже начали работать. Разложив очередной наряд из легкой прозрачной ткани на кровать, она с воодушевлением посмотрела на свою госпожу. Кэйра обреченно вздохнула, рассматривая свой наряд, состоящий из полупрозрачных шаровар, топ-лифа и такой же прозрачной накидки, нужно ли говорить, что весь этот прозрачный соблазн прикрывало стратегические места обилие камней и бисера. Махнув рукой Кэйра начала одеваться, пора с этим побыстрее покончить.

Через какое-то время Кэйра с любопытством рассматривала себя в зеркало. Что говорить, ее совершенную фигурку лишь подчеркивало это соблазнительное безобразие. Настоящая восточная принцесса из сказок.

— А тебе идет этот наряд, — с воодушевлением произнес Гадюша.

— Госпожа, присядьте, я уложу Ваши волосы в прическу, которая еще больше подчеркнет Вашу красоту!

— Не нужно! — быстро ответила госпожа, нахмурив брови, при этом еще подумала, этого мне еще не хватало, соблазнять этого змея.

— А что, силой он тебя взять не может, пусть помучится змей ползучий! — посоветовал милый, а главное добрый Гадюша.

— Не-е… не будите лихо, пока оно тихо! Не зачем дразнить зверя, — ответила она ему с поспешностью, а сама при этом подумала, вот если бы это был дэйсан, она бы… наверное, постаралась в свое удовольствие доставить ему приятных моментов соблазна. Ведь женщина сама получает удовольствие от соблазна. Быть желанной для любимого, не это ли женское счастье.

Муна смерилась с желанием своей странной госпожи, успокоившись тем, что она и так красива, как экзотический яркий цветок на фоне темноволосых смуглых однотипных жен. Кэйра, стыдясь откровенности наряда, однако, гордо вскинула голову в защитной реакции и последовала за своей служанкой.

Они вышли все в тот же в зал отдыха, а по совместительству зал ожидания и надежды, где нарядные жены, надеялись получить приглашения своего мужа. Доверенный слуга Повелителя уже прибыл, чем вызвал волнение среди обитательниц гарема. Всех мучил один вопрос: за кем он пришел на этот раз? Кто та счастливица, которую возжелал Повелитель?

Из прохода выплыла величественной походкой его последняя скандальная фаворитка Тайза, с которой Кэйра имела счастья столкнуться. Она не спешила, зная себе цену, ей не было нужды приходить раньше вместе с остальными неудачницами, ведь она уже избранная фаворитка, это ее теперь пусть ждут. Не доходя до слуги царствующего, она замерла в переднем ряду, ожидая, когда ее со всеми почестями пригласят в покои мужа, при этом она свысока поглядывая на своих конкуренток. Но слуга с каменным выражением лица продолжал стоять, как истукан, чем вызвал недоумение у окружающих и скрытое беспокойство у самой фаворитки. И тут она заметила краем глаза движение и возбужденный шепоток окружающих. Из дальнего прохода вышла та, которая достойна лишь призрения, это не помешало ей отметить достоинства фигуры противницы, несмотря на скромный наряд для незамужних. Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы не вцепиться в лицо проходящей мимо мерзавке. Инстинкт самосохранения сдерживал ярость, а врожденная хитрость скрывала злобу на лице. Повелитель не простит ей этого и наказание его будет равносильно смерти. Поэтому, скрепя клыками, она провожала соперницу убийственным взглядом, вынашивая свой план мести. Ничего и не от таких избавлялись.

Кэйра, проходя мимо красавиц жен, ловила на себе завистливые взгляды, и от этого становилось тоскливо и противно. Если бы они только знали, что эта ее цена за спасение друзей и у нее нет никакого желания идти к Повелителю и развлекать этого змея ползучего.

Этот короткий отрезок пути казался вечностью, под взглядами и всевозможными эмоциями, ощущение было такое, что она проходит свой личный коридор позора, нагишом! Не доходя пару шагов до старого слуги, она остановилась, тот с почтением и благоговением склонил перед ней голову и сделал знак, следовать за ним, под завистливые взгляды остальных. Некоторые не удержались от колких замечаний в адрес опальной фаворитки, которая поклялась себе, что так просто этого не оставит. Она вернет внимание своего Повелителя.

— Кэйра, эта самка Тайза замыслила что-то ужасное, нужно быть настороже, — предупредил Гадюша, волнуясь за нее.

— Я надеюсь, что мы скоро покинем это гнездо, — мысленно ответила она. Только этого ей не хватало, драться с женушкой-змеюкой за ненужного ей Повелителя. Никогда в жизни она так низко не опускалась, чтобы драться за мужика. Может это потому, что были не любимые мужики? А за дэйсана дралась бы, съязвило сознание. Моя гордость этого бы мне не позволила, огрызнулась она.

Глава 4

Идти оказалось недалеко, где же быть хоромам царствующего, как не возле самого гарема. Слуга довел ее до входа завешанного шторами, кисеей, раздвинул их перед ней, давая пройти, сам последовал за ней, провожая ее восхищенным взглядом. Ее магия просто согревала его немолодую сущность, тем не менее, он быстро оказался возле своего царствующего господина, незаметно скользнув мимо нее.

Кэйра прошла в середину зала и замерла, разглядывая Повелителя, представшего перед ней собственной персоной. До этого не было возможности его рассмотреть, как следует из-за опасной ситуации, произошедшей между ними ранее.

Пожалуй, это самый крупный тризар из всех виденных ею ранее. Высоко заплетенная коса темных волос, отдающих синевой, открывала мужественное красивое лицо. Но эта красота несла царствующий холод, черты лица были идеальны в своей строгости и мужественности, живыми были лишь темно-изумрудные глаза с вертикальными зрачками, которые то расширялись, то сужались по мере его изучения ее. Вот его слегка пухлые губы красивой формы дрогнули в улыбке, и он с гибкостью змея скользнул к ней.

— Наша первая встреча произошла неподобающим образом. Хочу исправить это и начать заново, — обласкал он ее взглядом и мягко произнес. — Прошу тебя называй меня Ш'шадар, — с этими словами он, подхватив ее ладошку и не спуская своего взгляда с ее глаз, поцеловал ее с внутренней стороны. Мурашки побежали табунами после того, как он лизнул то место, умудряясь еще и погладить эту самую ладошку.

Кэйра с поспешностью выдернула руку, мысленно выругавшись на этого змея искусителя. Теперь понятно, почему его жены от него все без ума, в том числе и их служанки. Прикрыв свои нелестные мысли улыбкой, дабы не портить налаживающие отношения произнесла.

— Я надеюсь, что наше знакомство перерастет в дружбу. Я Кэйра! — намекнула она ему на пристойное и дружеское поведение.

— Дружба бывает разная, но я приму это, как подарок судьбы! — сам того не подозревая, он заставил ее сердце пропустить удар. У нее уже есть один подарочек судьбы, больше ей такого не надо.

— Тоже мне подарочек судьбы, — проворчал Гадюша, вторя ее мыслям и приводя ее в чувство, своей язвительностью.

— Твоему девственно невинному наряду не хватает только этого, — он сделал жест рукой и слуга предстал возле них с открытым футляром, в котором, играя драгоценными камнями, лежали украшения.

— Да он решил купить тебя драгоценностями и выделить из всех, как одну из своих жен, — оживился Гадюша.

— Я не одна из твоих жен, Ш'шадар! Я не приму их, подарите их той, которая больше всех тебя любит и ублажает, — намекнула она на их постельные заслуги, затем, спохватившись, смягчила отказ, чарующей улыбкой.

На лицо повелителя набежала тень грозы, но он быстро совладал с собой — сделал жест и слуга, повинуясь ему, убрал футляр с глаз долой. Да, он не учел, что она не такая, как все: другая бы радовалась и была благодарна драгоценностям и его вниманию. Ну что ж, тем интересней, решил он для себя.

— Прошу разделить со мной ужин по нашим традициям, — указал на накрытый столик, приглашая ее присесть среди подушек.

— Что значит по вашим традициям, Ш'шадар? Это принимать пищу без столовых приборов руками? — лукаво улыбнулась она. Неужели он хочет увидеть повторение ее свинского поведения за столом.

Помогая ей присесть за столик, он улыбнулся, он понял ее намек, плутовка. Как только она устроилась среди обилия подушек, он гибким движением опустился возле нее, чем насторожил ее и заставил напрячься, слегка отстранившись. Она предполагала, что он сядет напротив нее. Ощущать его близость рядом было как то неловко и то же время волнительно. Да, змеиные чары бесследно не проходят мимо нее.

— По нашим традициям самочку, то есть женщину, кормят с рук, — улыбнулся он, увидев выражение ее лица. Он, конечно, лукавил: по традиции самка кормит своего господина — но решил, что для нее это будет слишком, и решил слегка изменить традиции в свою пользу и получить при этом удовольствие.

— О-о-о, знаешь, Ш'шадар, я могу сама поесть и даже без приборов, — с поспешностью ответила она, — я буду очень аккуратна, — и посмотрела на него с надеждой, чем вызвала у него веселье.

— Кэйра, — с придыхание произнес он ее имя, склоняясь к ее виску и вдыхая ее аромат. — Я выполнил твои условия и отпустил твоих друзей, — отклонившись от нее, его глаза сверкнули раздражением, когда он вспомнил, что эта парочка обнимала и целовала ее, но быстро взял себя в руки. — Теперь твоя очередь выполнять наш уговор. Или ты отказываешься, и мне стоит вернуть их и казнить за нарушения наших законов? — посмотрел он жестким взглядом, рассеивая все очарование и теряя мягкость, одним словом царствующий привыкший повеливать.

— Нет, нет! — поспешно ответила она. — Разве я могу отказаться от того, что бы меня кормил сам царствующий повелитель! — наиграно весело произнесла она, через силу улыбаясь ему, при этом желая, чтобы он провалился.

— Если ты только пожелаешь, я буду постоянно кормить тебя, — проникновенно посмотрел он ей в глаза, произнося это опять мягким голосом.

Давно забытые чувства опять поднялись в ней, затягивая ее в омут глаз.

— Я недостойна внимания и траты времени царствующего, — вынырнула она из омута его глаз, скидывая с себя наваждение тризарских чар.

Ш'шадар сделал вид, что ничего не произошло. Он ополоснул руки в подставленной слугой чаше с водой. Затем подхватил кусочек мяса и поднес его к губам девушки, не отрывая своего взгляда от ее манящих губ. Ей ничего не оставалось, как аккуратно взять его зубками, стараясь не коснуться его пальцев. Во время этого кормления у нее было такое стыдливое чувство, как будто она предает того, кто ей дорог. Я тебя умоляю, как можно придавать того кого нет? Влезло вредное благоразумие в ее мысли. Забудь уже этого дэйсана, он не твой и тебя он уже давно забыл, если, вообще, помнил, нанесло оно подлый удар, от которого стало больно. Вон Повелитель, какой мужчина мечта любой женщины, умен, красив и будет относиться к тебе, как к королеве! Ты рассуждаешь, как расчетливая самка-стерва из его гарема, замолчи, шикнула она на свое вредное благоразумие.

Очнулась она от своих мыслей только тогда, когда почувствовала, как Ш'шадар коснулся ее уголочка губ, слизывая с них капельку сока от мяса.

— Ш'шадар! — возмущено оттолкнула она его от себя, такой наглости она не ожидала от него.

— Прости, ты просто настолько ушла в свои мысли, что я не хотел, чтобы ты испачкала свою одежду, — примирительно проговорил он, улыбаясь, от чего невозможно было сердиться на него дальше. Его задорная улыбка сделала его лицо мальчишески проказливым.

— Кэйра, похоже на тебя влияют змеиные чары, — забеспокоился Гадюша. — Вон даже не заметила, что тебя нагло облизывает змей, — проворчал он.

— Все в порядке, не волнуйся, — успокоила она друга. Не могла же она ему сказать, что сражается со своим сознанием и глупо страдает тем, кто ее уже даже не помнит.

— Ш'шадар, давай ты позаботишься о себе и поешь сам, думаю, я смогу сама поесть, ты же не хочешь, чтобы я осталась голодной? Я ведь могу и отказаться от еды, — начала она манипулировать змеем.

Змей посмотрел на нее изучающим взглядом, потом хитро улыбнулся, сделал жест и перед ними положили столовые приборы.

— Моя красавица, наблюдать за тобой одно удовольствие, — рассмеялся он, увидев ее растерянное выражение лица. — Ешь, ты же не хочешь, чтобы я остался голодным? — ответил он ей тем же.

Выругавшись про себя, она принялась за ужин. Во время которого Ш'шадар расспрашивал ее о ее прошлом. Ему она рассказала о жизни Норисы, умолчав только о рабстве и своем происхождении из другого мира.

После ужина, расторопные слуги убрали столик и поднесли фрукты. Кэйра вздрогнула, когда неожиданно заиграла дивная живая музыка. Очевидно, музыканты были укрыты от их глаз в соседней комнате, дабы не смущать жен своего господина. Мелодия затрагивала душу и не оставляла равнодушным сердце.

Ш'шадар плавно придвинулся, нависая над ней все ближе и ближе, вынуждая ее, отклонятся от него назад на лежащие подушки, до тех пор, пока она не оказалась лежащей под ним. Она опять утонула в омуте его глаз.

— Ты настолько прекрасна и желанна, стань моей, — его шепот заполонил все ее сознание. — Мое сердце будет принадлежать лишь тебе одной, — его дыхание коснулась ее губ и необъяснимое чувство захватило ее в плен. Хотелось отдаться ему. Кому ему? Вовремя подало голос благоразумие, выводя ее из транса змеиных чар.

Губы Ш'шадара накрыли ее губки в поцелуе, отрезвляя ее и приводя в чувство окончательно. Она с силой оттолкнула его, и в этот момент прорезался в панике голос взволнованного Гадюши.

— Кэйра, я опять застыл во времени, да что этот змей ползучий себе позволят, — возмутился дэкар.

А Кэйра, вторя его словам, с гневом прошипела Ш'шадару не хуже тризара.

— На меня ваши чары не действуют, — запустила она подушкой в царствующего коварного змея. — Это так ты держишь свое слово? Подавляя мою волю, решил взять меня против моего желания! — вторая подушка полетела в него, не достигнув своей цели, змей ловко увернулся.

— Если бы мои чары подействовали, ты бы сама захотела меня по собственному желанию, — вокруг Повелителя под силой магии Кэйры поднялись все подушки и посыпались градом на него, затем вновь взмывали вверх вторя ее гневу.

— Виноват, признаю, хватит, иначе это расценят, как нападение на мою царствующую жизнь, — прокричал он со смехом, защищаясь от падающих подушек.

Кэйра успокоилась, а вместе с ней и летающие подушки. Ей стало гадливо на душе, от того, что она чуть не отдалась этому змею ползучему. И дело не только в чарах, ведь раньше она могла пресечь их сразу, а теперь допустила до поцелуя и только тогда осознала, что это не тот мужчина и не тот поцелуй.

— Не вини себя, Кэйра, чары царствующего намного сильнее чар обычного тризара, — влез в её самоосуждение верный Гадюша. Его тут же благодарно погладили, успокаивая свою совесть.

Кайра посмотрела на змея обольстителя и произнесла деловым тоном.

— Давай на чистоту, Ш'шадар. Что тебе нужно от меня, как от магического источника? Если в моих силах я помогу, но с одним условием, — сделав паузу, убедившись, что он ее услышал, продолжила. — Я сразу же покину ваши земли иначе я уйду сама, но сколько при этом пострадает твоего народу? Ты же не хочешь испытывать мой гнев и мою магическую силу?

— Я тебе настолько не понравилось? Я настолько тебе противен? — упавший голос и боль в глазах, кольнули ее сердце, все же она не бессердечная змеюка.

— Ш'шадар, — прикоснулась она к его руке, — даже если бы у тебя не было гарема жаждущих тебя самок, я бы не смогла бы принять такого мужественного и царствующего красавца, — мягко улыбнулась она. — Мое сердце молчит, а на сильно мил не будешь, разве это жизнь видеть рядом равнодушное сердце — испытывающее посмотрела она на него.

— Я готов сделать тебя единственной, отказаться от своего гарема! А сердцу нужно дать время, дружба разной бывает и часто грань между дружбой и любовью незаметно стирается, — придвинулся он к ней ближе, но между ними взлетела подушка, повинуясь Кэйре.

— Ты прежде всего Повелитель, за тобой стоит весь твой народ, подумай об этом. Не стоит идти на поводу своих спонтанных желаний. Так что оставь свой гарем и подумай о благополучии народа. В чем нужна моя помощь?

Ее слова и посыл ответственности в его сторону возымели действие.

— Ты права, мой народ на грани вымирания: главный артефакт брачный алтарь, подающий магические силы на другие алтари, практически потерял магию. От этого гибнут самки, они не могут пройти перевоплощение, а тризарианки становятся бесплодными.

— Мне говорили, что смертность среди женщин не вашей расы, это обычное дело, — прошептала она, вспоминая рассказы Дэйрана.

— Это все ложь, пока артефакт имел магию и мог пополнять другие алтари на территории остальных кланов, такого никогда не было. Подобное случилось только с потерей магии в алтаре. Ты наша последняя надежда, только тебе под силу восполнить его магию. Сделай это и я вопреки своему желанию отпущу тебя, пожертвую своим сердцем, — с болью произнес он.

— Ага, в своем гареме он утешится, знаем мы этих хитрых обольстителей, — влез Гадюша в ее мысли, чувствуя, что она уже поддается жалости к этому гаду ползучему.

— Хорошо, я завтра же посмотрю ваш артефакт и сделаю все, что в моих силах, — она уже хотела встать и уйти, когда к ней прикоснулся Ш'шадар.

— Побудь со мной еще немного, позволь мне насладиться твоей магией. Я ведь вопреки своему желанию добровольно отпущу тебя, такого еще никогда не было, это противоестественно нашей сущности. Если желанная самка попадает в гарем, а тем более Повелителя, это до скончания ее жизни. Я отпущу тебя, только прошу, позволь мне еще немного побыть с тобой.

— Как… как… ты хочешь побыть со мной? — растерянно спросила она, смотря на него с сомнением, что еще пришло в голову этому обольстителю.

Мгновение и перед глазами оказался большой змей, его темно-синяя чешуя вперемежку с черными узорами блестела, он обвился кольцом вокруг нее, его большая голова легла на кольца его туловища напротив нее. Раздвоенный язык со скоростью лизнул ее в щеку, заставив ее откинуться назад на кольца, как на спинку кресла. В ее голове раздался шипящий голос.

— Подари мне лас-с-ску с-с-своих рук, с-с-сладкая моя, порадуй с-с-своего змея — просящим шипением обратился он к ней с надеждой.

Переступая свои проснувшиеся страхи, она несмело протянула руку и погладила его по голове, посылая силу своей магии. Змей довольно зашипел и блаженно закрыл глаза. Кожа на ощупь оказалась теплой, она ощущала все его чешуйки, с каждым поглаживание уходила неприязнь и фобия. Она даже не заметила, как уснула, чем и воспользовался змей, придвинувший к ней в плотную, так чтобы она обняла его. Только Гадюша смотрел на этого наглого змея и ничего поделать не мог. Все же отдых его вымотавшейся хозяйки важнее его собственнических и ревнивых чувств. Правда, проспала его хозяйка недолго, всего пару часов.

Возле входа послышались шаги, Ш'шадар метнулся со скоростью своего змея и обвил вошедшего, угрожающе шипя, защищая свое магическое сокровище. От чего Кэйра проснулась и вскочила на ноги, удивленно смотря, как змей обвил своего брата по рукам и ногам.

— Как ты пос-с-смел зайти с-с-сюда, без моего дозволения? — раздалось в голове перепуганного братца.

— Я же не в спальню к тебе зашел, и раньше тебя это не беспокоило, — придушено ответил тот вслух.

— Э-э-э… думаю мне лучше пойти к себе, — привлекла она к себе внимание двоих.

Ш'шадар сразу же принял облик человека и сделал призыв слуги, отдавая распоряжение отвести госпожу в гарем. Затем скользнул к ней и благодарно посмотрел ей в глаза.

— Спасибо, что позволила мне побыть с тобой, ты восхитительна, — произнес он шепотом и поцеловал ей руку. — Я благодарен за твое желание помочь моему народу, завтра утром я зайду за тобой, и мы отправимся к алтарю, — это прозвучало так двусмысленно, что вызвало у двоих улыбку.

— Спокойной ночи! — пожелала она ему, как в своем мире, и направилась к выходу, идя следом за ожидавшим ее слугой.

Глава 5

Кэйра с трудом переоделась в приготовленную рубашку, а точнее распашонку разлетайку и просто упала на кровать. Отключилась, усталость плюс переживание сделали свое сонное дело. Она уже не видела, как светящие растения перешли на ночной режим, засыпая так же, как и обитатели гнезда. Они практически угасли, погружая все во мрак. Гадюша, как всегда, был на страже, охраняя свою хозяйку. Он не доверял тризарам, особенно одной змее Тайзе. Он, как паук, засел в засаде своей паутины.

Его сущность уловила еле слышные шаги и еле заметное движение. Гадюша хищно улыбнулся, черный плащ не смог укрыть от него непрошеного гостя. Враг застыл возле кровати, тенью нависая над спящей девушкой. Полы плаща распахнулись, и показалась женская рука со сверкающим лезвием кинжала.

И в этот ответственный момент убийства, перед злодейкой возник Гадюша в облике демона, ужасно скаля морду. Убийца дернулась и уже готова была заорать во всю мощь легких, но так и застыла, замахнувшись кинжалом не в силах двинуться с места, открывая и закрывая рот в немом крике ужаса. Это верный Гадюша постарался при этом еще шикнул на непрошеную гостью.

— Ш-ш-ш… А ну тихо, еще хозяйку мне разбудишь! — он сделал движение рукой и фигуру в плаще отнесло в сторону, там она и замерла до утра, изображая памятник убийцы-неудачника.

Пробуждение было сладостным и ароматным, легкое и нежное касание ее лица заставила ее открыть глаза. Сонный взгляд сфокусировался и узрел красивый цветок, который тут же прикоснулся к ее губам, вызывая улыбку и щекотку. Она повернулась на бок, чтобы прекратить эту пытку вызывающую хорошее настроение, улыбки и щекотку. Ее глаза натолкнулись на рядом лежащую мужскую фигуру, которая и будила ее таким непривычным способом. Резко подскочила и уставилась на Повелителя. Его взгляд застыл на одном месте. Проследив за ним, она взвизгнула, подтянула на себя одеяло и только потом запустила в него подушкой, которые были в огромном количестве везде.

— Ш'шадар! — пискнула она, — не стыдно тебе? — при этом сама покраснела, вспомнив свою обнаженную грудь, которую было видно через это распашончитое и прозрачное безобразие.

— Чего я должен стыдиться такой красоты и великолепия? — мечтательно улыбнулся этот гад, вспоминая. — И тебе не советую стыдиться своего совершенного тела.

В ответ в него прилетел очередной снаряд в виде подушки. В этот момент из маленькой комнатушки вышла сонная Муна, протирая на ходу глаза. Она практически прошла до середины комнаты, когда увидела лежащего на кровати повелителя. Громко ойкнув, она резко развернулась и побежала обратно, но натолкнулась на стоящую фигуру в черном плаще с поднятым кинжалом и громко заверещала. Заставив подскочить всех с кровати, тем не менее Кэйра не выпустила из рук легкого одеяла, завернувшись в него. На крик сбежались другие слуги, в том числе и управляющая. Первым делом они узрели гордо стоящего повелителя и, как по команде, бухнулись все на колени, как принято у них среди женщин. Впрочем, Повелитель даже не обратил на это внимание, он подошел к застывшему убийце. Зато Кэйра не знала, куда себя деть от стыда, хоть сквозь землю провалиться. Мало того, что царствующий змей в ее спальне, так она еще полураздетая, как будто провела с ним ночь.

— Кэйра, эта убийца пришла ночью тебя убивать, я ее обездвижил, — начал Гадюша, как всегда, выпрашивать для себя ласку и похвалу. А то утро ранее, а этот змей уже приполз ни свет, ни заря и все предназначенное для него внимание забрал себе.

— Спасибо, мой хороший, я тебя очень люблю, ты лучший! — сделала она посыл магии. — Только, наверное, сними с нее эти путы, бедняга всю ночь небось стоит так.

— Нашла, кого жалеть, — пробурчал Гадюша и снял свои путы.

Несостоявшаяся убийца, получив свободу, сразу же рухнула под ноги подошедшему Повелителю, который тут же ее поднял и сдернул капюшон. Губы рабыни умаляющее зашептали, вымаливая прощения и жизнь. Рыдая, она начала оправдываться, что не могла ослушаться воли своей госпожи, иначе бы погибла. Повелитель одним взмахом руки прервал ее причитания и погрузился в ее глаза, читая ее память, особо не церемонясь. Рабыня задергалась от боли, но терпела, так у нее был хоть какой-то шанс сохранить свою жизнь.

Ш'шадар выпустил из рук рабыню, которая тут же встала на колени, опустив голову, не смея шелохнуться. А Повелитель метал молнии глазами, его лицо исказила ярость, от которой даже Кэйра шарахнулась в сторону, что уже говорить за остальных. Он повернулся к управляющей и прошипел, при этом его черты лица заострились и клыки стали длиннее, он был на грани оборота. Змей в ярости, это страшное бедствие.

— Тайз-з-зу c-c-ссюда, ж-ж-живо!

Прошло не так уж и много времени, как в комнату с улыбкой скользнула виновница. Ей из мести не сказали, почему ее зовет сам Повелитель. В предвкушении триумфа она посчитала, что мерзавка не смогла удовлетворить ее Повелителя, куда им до чистокровной тризареанки.

— Мой господин! — скользнула она к его груди. — Я истомилась в ожидании, — подняла руку, чтобы прикоснуться к груди.

Но ее перехватили, и он сорвал с ее предплечья золотой брачный браслет. Затем отшвырнул от себя Тайзу с гадливым выражением лица, словно она мерзость. Та отлетела в сторону, приземлившись на мягкий ковер. Она тут же села на колени, до нее дошло, что здесь она для наказания, она быстро вскинула глаза и, бледнея, увидела свою рабыню.

— Как ты пос-c-смела поднять кинжал, на неприкос-c-ссновенное! На то, что принадлежит мне! Кем ты c-c-ссебя возомнила?

Тайза осмелилась поднять глаза на Повелителя, терять ей больше было нечего.

— Чем она лучше меня, что ты предпочел ее мне? Она даже не умеет привлечь твое внимание. Все, что в ней есть, это магия!

Обычно он даже не удостоил бы ответом, но эта ядовитая самка, вывела его из себя, он впервые в жизни пережил минуты страха. Только представив себе, что она могла убить его любовь, он только сейчас это осознал, и что мог потерять ее, спасение для всей расы. Даже если бы не было Кэйры, Тайза убила бы любую другую, потому что он устал от нее, таким в его гареме не место.

— Она лучше тебя во всем! — не поворачивая головы, он слегка повысил голос. — Шазим! — призвал он своего верного и старого слугу.

— Я здесь, мой Повелитель, — склонился слуга, представ перед своим господином.

— У тебя кажется есть сын, у которого нет возможности обрести самку?

— Да, мой Повелитель, у меня не один сын, благодаря Вам, я имею полноценное гнездо, и боги послали нам с кровниками не одного ребенка, — благодарно склонил он голову.

— Тем лучше, — ответил Повелитель. — Я дарю ее твоему сыну! — указал он на взвывшую Тайзу. — И чтобы никаких поблажек и почестей, она становится равной твоему сыну. Ты знаешь, что делают со строптивыми самками, пусть работает наравне со всеми, я проверю или у тебя много слуг? Так же она должна принести потомство. Думаю, многие захотят выкупить для себя право младшего мужа и породниться с твоим гнездом. Мое слово закон, исполни его!

Слуга бухнулся на колени и стал благодарить своего щедрого господина, это действительно царский подарок, самок мало, а эта еще благородных кровей, потомство должно быть отменным. За такую нужен просто огромный выкуп, его гнездо еще обогатится, как сказал мудрый Повелитель за счет права стать младшими мужьями.

— Нет! Лучше убей меня, чем отдавать этим низшим! — закричала Тайза, без всякой надежды обращаясь к своему бывшему мужу и господину.

— Смерть для тебя слишком легкое избавление, ты нарушила мой закон!

— Мой Повелитель, что делать с рабыней? — спросил слуга.

— В загоны убирать за скотом! — послышалось благодарное причитание рабыни, которая уже распрощалась со своей жизнью.

Слуги подхватили визжащую Тайзу и поволокли следом за довольным Шазимом.

В какой-то момент Кэйре стало жалко Тайзу.

— Не жалей ее, она отдала приказ убить тебя, не задумываясь. Еще неизвестно, сколько от ее рук могло бы погибнуть. А так она станет хорошим примером в этом змеином гнезде, — влез в ее мысли Гадюша, а Кэйра вспомнила слова этой ядовитой змеи, получается, что кроме магии в ней ничего привлекательного нет. Все внимание к ней только из-за этой магии, а как же она сама? От этих мыслей совсем стало тоскливо и грустно.

Стоило Повелителю только глянуть на собравшихся тут, как они поспешили ретироваться с глаз долой. О, теперь в гареме будет, что обсудить и ни один день, еще бы такое событие.

— Я так испугался за тебя, я ведь мог потерять тебя, — попытался он обнять ее, но она увернулась.

— Спасибо, Ш'шадар. Только не слишком ли ты был строг с ней?

— Пусть скажет спасибо, что жива осталась, если бы не была самкой, убил бы на месте, — прошипел рассерженный змей. Он еще был недоволен тем, что Кэйра не далась ее обнять, а так хотелось.

Кэйра позвала счастливую Муну, как же сам Повелитель удостоил их своим присутствием, а не, как обычно, послал своего слугу. Они удалились одеваться, на этот раз Кэйра была непреклонна и надела свой дорожный костюм. В надежде на то, что сегодня она покинет гнездо. Царство подземелья давило на нее, ей хотелось солнышка, ветерка, а еще она очень скучала по своему Михе.

Когда она вернулась к Ш'шадару, завтрак уже подали. Он, как хозяин своих владений, полулежа развалился среди подушек. И встретил ее улыбкой.

— Может, сегодня ты меня покормишь? — спросил он, рассматривая ее закрытый костюм. Впрочем, это не помешало ему любоваться ею, а память открывала все закрытое.

— Обойдемся без кормления, это слишком… интимно, у нас с тобой не те взаимоотношения, — строго посмотрела она на него. Ему что гарема мало, ах, ну да магия его влечет, со злостью подумала она.

— Да, да, обойдется этот змей без нашей магии, — поддержал ее Гадюша.

Завтрак прошел за милой беседой и расспросами, ела Кэйра быстро, она волновалась и переживала, получится ли у нее наполнить магией артефакт. Все же ей очень хотелось помочь этим ползучим змеям, несмотря на их хитрость и снобизм.

Глава 6

И вот они выдвинулись к храму в сопровождении охраны, где находился этот ценный артефакт-алтарь. Передвигались они через секретный проход, который вывел их прямо в храм. Они, конечно, могли и через город проехать и доставить ее в паланках, но, во-первых, Повелитель, как истинный змей, никому не хотел показывать свое сокровище, а во-вторых, он хотел сам ее везти, насладиться ее близостью. Всю дорогу, не спеша проползая по секретному ходу, он думал об одном, как бы уговорить ее остаться с ним, но глубоко в душе он понимал, что ее сердце уже отдано другому, иначе его чары подействовали на нее хотя бы частично ни сердцем, а телом она бы точно была его.

А чуть на отдалении от них полз брат Повелителя, он знал, что она ценный магический источник и покинет их, но в отличие от брата он мириться с этим не собирался. Он ей такого слова не давал, самонадеянный болван думал, что он может взять ее силой. Тем более ошибочно считая, что самки даже с магией слабее их воинов и самцов. Он привык с детства получать то, что хотел, а уж самок оценивал только, как средство удовлетворения и рождения потомства, не более.

А Кэйра рассматривала высокие своды тоннелей и их стены, подсвеченные светящими растениями, между которыми были выбиты картины, тронутые веками, из прошлого этой расы. Были там картины и довольно откровенного характера. По всей видимости, этот проход много столетий назад, когда был общедоступным, а когда царское гнездо расширялось, его сделали закрытым и секретным.

Процессия остановилась, и змеи перекинулись в людей, прежде чем зайти в их центральный храм. Встречать их вышел самый главный жрец. Его балахонистая одежда просто сияла белизной, на фоне темной одежды остальных, она просто резала глаза.

— Мой Повелитель, неужели вы привели надежду спасения нашей расы, — склонил голову жрец, не так чтобы совсем низко, но достаточно, чтобы высказать почтение царствующему. — Могу ли я поздравить Вас с обретением этого магического цветка в Вашем цветнике?

Ш'шадар посмотрел на Кэйру. Ей не нравился весь этот разговор, как будто ее рядом нет, полный игнор. Поэтому он ответил с полнотой своего царственного авторитета.

— Нам дана мудрость богами, чтобы мы могли так же позаботиться о всем мире, иначе нарушится равновесие мироздание. Мы не имеем право присваивать себе то, что предназначено богами для всего нашего мира.

— Во как загнул, прикрывая свою отставку, ну да не приличествует царствующему быть отвергнутым. Поэтому он изображает из себя бескорыстного мудреца, — съязвил Гадюша у Кэйры в голове.

Брат Повелителя схожими мыслями ухмыльнулся на его тираду. Как будто он не знает, как его братец из кожи вон лезет, чтобы только оставить ее у себя и только во сне ее и видит. Не в состоянии даже приструнить ее и показать ей, где место самки и ее обязанности. Но ничего, он быстро все исправит, самец он или чешуя от хвоста, он быстро ее научит покорности, кнут и пряник, всегда действуют безотказно.

— Вы, как всегда Наимудрейший, мой Повелитель! — похвалил жрец бескорыстного, а, главное, мудрого змея.

— Возможно, мы уже начнем? — потеряла терпение Кэйра. За что ее жрец удостоил осуждающим взглядом, как она, вообще, посмела влезть в разговор двух великих сей расы.

Может и к лучшему, что она покидает их гнездо, такая перевернет все с ног на голову. Жрец, привыкший к сильной магии исходящими от артефакта, изучал ее без всякого восхищения и ее несгибаемый и бунтарский характер не был для него секретом.

Повелитель поспешил взять ситуацию в свои руки и указал путь к артефакту. Кэйра, идя к своей цели, с трепетом рассматривала небольшую круглую пещеру с приглушенным освещением, куда они вошли. Все стены были укрыты множеством символов и освещались не привычными растениями, а необычными факелами, изготовленными на подобии больших свечей. По кругу, с промежутком имелись чаши с благовониями, но аромат был приятным, не таким приторно удушливым. Посередине стоял действительно большой, широкий алтарь, но что-то в нем было необычное. Только подойдя ближе и прикоснувшись к нему, она поняла, что именно. Он был не каменным, как показалось изначально. Его поверхность была словно живая субстракция, теплая и мягкая, опустив руку, она почувствовала движение и руку покрыла белая туманная дымка, укрывая от взгляда. С одной стороны все тайное и скрытое пугает, но с другой стороны, она чувствовала, что алтарь, словно живая сущность, ластилась к ней, а точнее, к ее магии, потянув ее на себя.

Кэйра обернулась и вопросительно посмотрела на вошедшего жрица и Повелителя, остальные остались снаружи.

— И как он работает? — скорее из любопытства спросила она, чем для дела.

— Я готов показать тебе это на нашем примере, пройдем законно ритуал слияния! — с надеждой предложил Ш'шадар, от чего жрец шумно вздохнул от неожиданности, забыв о важности своего сана, его лицо выражало столько житейских эмоций.

— Я думаю, объяснения на словах будет достаточно, мне нужно знать подробности, — нахмурив брови, она строго посмотрела на него.

— Он, что думает, что самый хитро-мудрый тут, жениться захотел и твоего тела, а так же запереть тебя в своем гареме, — начал возмущаться в ее голове Гадюша. От чего дымка под ее рукой взволновалась и пришла в беспокойное действие, что и увидели присутствующие.

Жрец беспокойно вскрикнул, а Повелитель поднял ладони вверх в успокаивающем действии.

— Я не мог упустить такую возможность предложить тебе стать моей, — заговорил он быстро. — Алтарь — это заключительная часть свадебного ритуала, здесь пара проводит слияния. Во время которого, самец через укус выделяет через железы, э-э-э… жидкость, она запускает процесс изменения организма самки в купе с его семенем.

— И что ваши самки со всеми мужьями проходят через этот алтарь? — спросила она, удивляясь этой магической биоинженерии. В фэнтези оборотням и вампирам достаточно только укусить, а тут в помощь нужен артефакт-алтарь.

— Нет, только со старшим мужем, после нет необходимости. Ее сущность уже изменена и готова приносить потомство от их расы. Самки нашей расы после алтаря становятся зрелыми для потомства, а после рождения потомства статус замужней закрепляется на ней навсегда.

— То есть, если бы Тайза родила тебе детей, ты бы не смог подарить ее другому?

— Нет! — скривился Ш'шадар.

Кэйра мысленно обратилась к Гадюши: «Да, что у них тут за нравы?»

— Учитывая умирающий артефакт, очень даже удобно для них, толку ему от большого гарема, если ни одна не может принести потомства, вот он их и меняет, — ответил Гадюша.

— А если артефакт получится напитать магией, вам придется опять проводить самок вашей расы через него? — спросила она у Повелителя, но ответил жрец.

— Нет, алтарь на расстоянии может влиять на чистокровных самок, достаточно на алтаре принять, э-э-э, жидкость секреции желез. В основном он нужен для изменения сущности самки и самого процесса изменения, — жрец в упор посмотрел на Кэйру и продолжил, — из прочитанных древних рукописей стало известно, что тебе лучше обнаженной лечь на алтарь, чтобы он мог быстро и полностью взять у тебя магию.

— А эти древние рукописи ни те ли рисунки на стенах по дороге к этому храму? — с насмешкой спросила она.

— И они тоже, — не стал отпираться жрец.

— Последствия после передачи магии, Вам известны? — спросила она волнующий ее вопрос.

— Никаких! — в его голосе почудилась капелька сомнения.

— Ладно, не зачем время тянуть, пора приступать, — дрогнувшим голосом произнесла она, было очень страшно, но она пыталась скрыть свои страхи от присутствующих. — Можете идти, я тут справлюсь сама, — сделала она жест, в сторону выхода.

Ей попытались возразить, ссылаясь на то, что жрец ничего нового не увидит, это его служба. А Ш'шадар может помочь в случае чего. Но Кэйра была непреклонна и настояла на своем, пригрозив, что вообще откажется. И она была очень близка к этому, только представив сколько нужно магии, ведь это только центральный алтарь, который распространяет свое действия и на другие алтари, а сколько их вообще?

Оставшись одна, она с трясущими руками принялась раздеваться. Гадюша твердо сообщил, что будет с ней и возражений он не принимал. Он в душе клял всех этих хитрых змей, из-за которых он может лишиться любимой хозяйки, без нее и ее магии, он вряд ли выживет.

— Ты главное расслабься, позволь магии течь из тебя, — давал он ей последние наставления.

Кэйра с поспешностью разделась, пока не передумала и легла на теплый алтарь, который выпустил дымку, укрывая ее обнаженное тело в густом тумане. Чувство было неоднозначное, как будто она в теплом коконе и в тоже время в теплом молоке. Она расслабилась и толкнула свою магию и тут же почувствовала, как с жадностью ее поглощает алтарь, вытягивая ее из нее, пришла слабость и на краю своего сознания она услышала перепуганный крик Гадюши.

— Кэйра, тяни магию из этого мира, давай, — дальше послышались еле разборчивые слова уж очень напоминавшие ее ругательства на родном языке.

— Мы же под землей? Откуда ее тянуть? — запаниковала она, чувствуя, как сила покидает ее.

— Не важно, сам мир пропитан магией, он и есть магия!

Из последних сил она представила, как тянет чистые потоки магии, которые лучами пронизывают ее тело. Магическим зрением она действительно увидела, как из стен, потолка и пола к ней ринулись лучи чистой магии. Сразу же пришло облегчение и ясность ума.

А в это время волнующиеся Повелитель на пару со жрецом застыли возле входа в пещеру, созерцая, как дымка, полностью закрывшая Кэйру, ярко светилась, переливаясь различными цветами, и к ней потянулись лучи, это было захватывающие зрелище. Сладостный аромат магии волнами доходил до них, принося эйфорию. Даже привыкший жрец ухватился за стену, чтобы не упасть.

— Она великолепна! — прошептал Ш'шадар, еле держась на ногах.

— Да и она нужна этому миру, как Вы и говорили Наимудрейший Повелитель, — влез жрец в его восхищение, омрачая его напоминанием о предстоящей разлуке.

Сколько прошло времени, Кэйра не знала, но почувствовала, что магию с нее тянет уже гораздо меньше, а вскоре и вовсе перестало.

— С-с-спасибо, — услышала она в своем сознании.

— Ты живой? — пришла догадка, кому принадлежал этот голос. — Почему же ты сам не берешь магию у своего мира?

— Живой, я, как и твой дэкар, не могу брать чис-c-стые потоки магии. Ты вкусная, мне надолго хватит. Я хочу отблагодарить тебя за c-c-свое с-спассение, я умирал. Я дам тебе дар тризаров, ты так же сможешь использовать их чары. Ты нужна нашему миру, — после этих слов в голове на мгновение зашумело, а затем все стихло.

— Спасибо, думаю мне пора, — с трудом она села, слабость была сильной.

— С-слуш-ш-ай с-с-свое с-с-сердце и будеш-ш-шь с-с-счас-стлива, — после этих слов, дымка рассеялась, и алтарь словно потух.

— Хорошо, что я с тобой влез туда, иначе мог бы потерять тебя, — устало проговорил Гадюша. — Чтобы ты делала без меня? — за что получил порцию ласки.

Перед Кэйрой взмыли ее вещи, Гадюша постарался, видя ее состояние. Подхватив их, она с трудом оделась. В зал сразу же вошел Ш'шадар и направился к ней.

— Вот, змей ползучий, подглядывал, — проворчал дэкар в ее голове.

Кэйра спрыгнула с алтаря, хотела сделать шаг и начала падать. Прежде чем сознание распрощалось с ней, она почувствовала, как ее подхватили на руки, и услышала беспокойный крик Повелителя.

— Кэйра! — царствующий склонился над ней, прислушиваясь. Он услышал ее мерное дыхание и сразу же успокоился, его сокровище спало.

Так он и нес ее, не выпуская из рук, никому не позволил подходить близко. Выпустил он ее ненадолго из рук, когда укладывал на свою кровать, лег рядом и тут же обнял ее, под недовольное молчаливое ворчание Гадюши.

Но долго насладиться с ней наедине ему не дали. Ш'шакр попросил дозволения на аудиенцию, пришлось Повелителю встать и выйти, за ним последовал дух-дэкар, сгорая от любопытства.

Повелитель властным жестом прервал официальное обращение, ему не терпелось вернуться к той, которая спит на его ложе.

— Говори! — властно произнес он.

— Повелитель, со мной связался один из наших воинов, приставленных следить за дэйсаном. Он добрался до границ наших земель и, по всей видимости, собирается идти к нам за девушкой.

— Значит, им тоже нужен источник, не все у них так хорошо, впрочем, как было и у нас, — высказал вслух он свою догадку. — Пусть передадут ему от моего имени, что я отпускаю ее, пусть ждет ее на границе, — прошипел царствующий змей, только представив себе, что теперь этот принц дэйсанов будет с ней. И тут его осенило, уж не этот ли дэйсан похитил ее сердце.

Он взмахом руки отпустил Ш'шакра, но вернуться не успел. Его посетил его братец с просьбой сопровождать Кэйру со своими воинами до границы. Повелитель дал добро, но предупредил его, чтобы он выкинул из головы всякое намерение насчет Кэйры, иначе тот может распрощаться со своей жизнью. Она просто убьет его, и никто её не осудит, на что братец лишь ухмыльнулся.

Глава 7

Крэйг домчался до границы, его сэларс вымотался. Эти дни были изнурительной гонкой, они мало отдыхали. По пути им пришлось отбиваться от местных хищников, им требовался отдых, а еще его сердце грызла тоска и одиночество.

Выехав из пустынной местности в лесопосадку, они увидели горящий костер с путниками, туда они и направились. Двое сидящих у костра вскочили на ноги, как только услышали приближающий топот копыт из-за кустов. Вот перед всадником мелькнула бесшумно тень и им перегородил дорогу крупный твиго.

Крэйг потянулся за мечами и молниеносно достал их, готовый пустить магию вход, сверкая в темноте капюшона своими светящимися глазами.

— Стой, хозяин! — крикнул в его голове Кор. — Этот идиот Миха, твиго Кэйры.

— Спокойно, Миха! Мы не враги, — проговорил успокаивающе Крэйг, пряча мечи. Миха увидел знакомого сэларса и принюхался, водя носом в сторону всадника, запах оказался знакомым. А после того, как услышал свое имя, сразу успокоился, спрятав свои клыки, и начал поскуливать, ему очень не хватало его хозяйки, беспокойство и тоска просто грызли его. Ему даже не хватало вредного дэкара, с которым он сдружился, несмотря на их молчаливое соперничество за внимания своей любимой хозяйки.

— Откуда ты знаешь твиго нашей Кэйры? — подошли двое метаров, вызвав у Крэйга раздражение. Его задели слова «нашей Кэйры».

— С каких это пор она стала их? — так же возмутился сэларс, подливая масло в огонь. — Не успела она уехать, как ее уже сделала своей эта парочка меняющихся, — возмущался Кор.

— Я приехал за Кэйрой и намереваюсь завтра идти за ней к тризарам, — раздраженно бросил Крэйг, внимательно изучая своих соперников и то, что он увидел ему не понравилось. Уж слишком слащавые, таких милашек любят женщины. — Вам что-то известно о ее местонахождении? — переборов свою неприязнь, поинтересовался он.

— Она у царствующего Повелителя в гнезде, — нехотя ответил Кай, препятствовать ее освобождению они не намерены. Тем более зная дэйсанов, те упрямо идут к своей цели. — Она освободила нас из плена тризаров и велела нам ждать ее тут, — как всегда дополнил кровника Сай. Послышалось поскуливание Михи, его тут же погладил Кай, приговаривая, что она скоро вернется, нужно только подождать.

— Вряд ли ее отпустят из гнезда, вам ли не знать, что попадая в гарем пути назад нет, — рубанул правдой Крэйг, не заботясь о нежных чувствах твиго.

— Наша Кэйра особенная, и ее точно отпустят, — упрямо проговорил Сай, насупившись, он в это искренне верил.

Крэйг уже хотел сказать колкость по поводу «наша», но его мысленно остановил Кор.

— Не спорь с ними, похоже, нам с ними предстоит еще не один день общаться, если ты намерен быть с Кэйрой. Ты должен их принять, как ее друзей. К тому же мне лучше с ними ждать тебя тут, — проговорил дальновидный Кор.

— А если они больше, чем ее друзья? — внутренне прорычал Крэйг.

— Даже если это и так, у тебя нет выбора, но есть шанс завоевать ее. Могу сказать точно, она выберет нас, мы лучше, чем эта парочка меняющихся, — самоуверенно произнес сэларс. Его хозяин не разделял его мнение, но согласился с ним. Не время сейчас соперничать, главное, вызволить Кэйру. А там он приложит все силы, чтобы ее добиться, без нее у него нет жизни.

— Надеюсь, вы не против нашей компании? Нам нужен отдых, — слез с седла Крэйг и направился к огню, как само собой разумеющееся.

Метары шагнули следом, им даже слов не нужно было, они друг друга понимали и так. Появление дэйсана их не обрадовало, внутренне чувствуя в нем конкурента. Но и отказать ему они не могли, они не знали, что его связывает с Кэйрой. Пока что желание и цель у них одна — это сама девушка и ее свобода. Они все же верили, что она вернется, и они все вместе отправятся к ним домой. И кто знает, может она бы выбрала их, как своих мужей. А теперь все это под сомнением с появлением дэйсана. Но больше всего их мучил вопрос: кто он для нее?

Крэйг расседлал сэларса и тот скрылся в кустах на охоту. После формального знакомства его хозяина накормили, общаться с немногословным дэйсаном было тяжело, тем более видно было, что тот сильно уставший. Крэйг поел и сразу лег спать, мгновенно провалившись в сон, возле него прилег твиго.

Чувство тревоги заставило Крэйга проснуться, к тревоге добавилось еще и тихое рычание твиго. Крэйг подскочил с мечами в руках мгновенно, заметив, как двое метара приняли форму тризаров, став такими же змеями. Позади них бок о бок стояли его сэларс и твиго, несмотря на рычание у обоих в глазах присутствовал страх, и это насторожила дэйсана. Страх в глазах сэларса говорил только об одном, тризары. В подтверждение его догадки двое тризаров вышли к костру. Не обращая внимания на такой прием, один из них произнес, обращаясь к Крэйгу.

— Наш Повелитель велел тебе передать, что он отпускает Кэйру. Ее проведут сюда, тебе не зачем идти за ней, — после этих слов эти двое развернулись и бесшумно скрылись в зарослях. Метары сразу же вернулись в свой истинный облик, сэларас и твиго расслабились.

— Я же говорил, что наша Кэйра особенная и ее отпустят, — воскликнул Сай, затем погладил Миху, приговаривая, — скоро вернется твоя хозяйка.

Вся компания почувствовала радостное облегчение, она скоро будет здесь. И как ей удалось убедить Повелителя отпустить ее. Сэларс испытал облегчение от того, что его хозяин не полезет в это подземелье змей.

— Я хочу, чтобы вы оба знали. Я не потерплю ваше вмешательство в наши отношения, — твердо произнес Крэйг.

— И когда это интересно у вас появились отношения? — озвучил вопрос за двоих Кай, сложив руки на груди. — Про тебя она ни слова не говорила, — добавил Сай.

— Вас это не касается! — хлестнул силой власти дэйсан, раздражаясь от услышанного. Конечно она даже о нем и не вспоминала, подумаешь, спасла одного доходягу по доброте своей душевной.

— Думаю право выбора за Кэйрой, ты же знаешь, заставить ее силой нельзя!

На этом их разговор закончился, и Крэйг лег досыпать, но он еще долго не мог уснуть. Он думал о ней, о том, как пройдет их встреча? Захочет ли она ехать с ним? А, главное, отдаст ли она ему свое сердце? Все эти вопросы не давали его разуму покоя. Он жаждал этой встречи и в то же время страшился, а что, если она его не примет? Какое его ждет испытание, сможет ли он видеть, как эта слащавая парочка вьется вокруг нее, но самое худшее, что она будет принимать их.

Глава 8

Кэйра проснулась от того, что ее легонько целовали, еле касаясь кожи лица. К этим поцелуем добавилось бурчание Гадюши на этого наглого змея, который облизывает его хозяйку.

— Отстань, Ш'шадар, — сонно прошептала она, отворачиваясь от его поцелуев, затем, спохватившись, села на кровати, непонимающе осматриваясь по сторонам, вспоминая, как она оказалась тут. — Сколько я проспала? — забеспокоилась она, у нее было только одно желание скорее бы покинуть это подземное царство. Ее что-то тянуло туда наверх. К тому же она явно ощущала тоску, тревогу и кажется не только Михи, там же ее друзья и это они, наверное, беспокоятся и переживают за нее.

— Мало, всего лишь пару часиков, поспи еще, прости, что разбудил, не удержался, — потянул он ее обратно.

Но Кэйра воспротивилась, посмотрела в глаза Повелителя и твердо произнесла.

— Я свою часть договора выполнила и хочу покинуть твое гнездо сейчас. Пожалуйста, дай распоряжение, чтобы принесли мою сумку, и выдели мне сопровождение, — встала она с кровати.

— Может, погостишь у меня еще, — вздохнул он, — твои друзья знают, что ты вернешься к ним.

— Спасибо, Ш'шадар, но я очень хочу увидеть солнце, почувствовать ветерок, и я очень скучаю по своему твиго. Ему плохо без меня, я это чувствую.

— Да, по этому меховому переростку я тоже скучаю, ты только не рассказывай ему об этом, — предупредил Гадюша.

— Хорошо, — смирился царствующий, вставая с кровати, — позволь мне на прощанье поцеловать тебя, — склонился он над ней.

Кэйра быстро чмокнула его в губы и отошла от него.

— Думаю этого достаточно, — рассмеялась она, увидев разочарованное выражение его лица, как у обиженного ребенка.

Ее смех быстро прекратился, потому что он накрыл ее губы в поцелуе, но, не получив отклика, выпустил ее. Холодность и безразличие убивали его. Он с горечью произнес, смотря ей в глаза.

— Это все из-за дэйсана, который ждет тебя? Твое сердце открыто только для него, да? Ты отвергла меня потому, что любишь его! — после этих слов он вылетел из комнаты.

Кэйра сочувствующе смотрела ему вслед, не понимая, откуда он знает? Ведь она даже себе в этом не признается, она пытается забыть этого незнакомца, похитившего ее сердце с первой и единственной встречи.

— О чем он говорит? Где ждет? — с волнением спросила она у всезнающего Гадюши, при этом ее сердце стремительно застучало и надежда ожила.

— Я твой умка! Вот подслушал, пока ты спала, оказывается, дэйсан пытался нас догнать и собрался идти сюда за тобой, вызволять из гарема. А это значит с ним и его вредный и заносчивый сэларс, — буркнул он.

Во главе с Шазимом зашли слуги, накрывая на стол, позже принесли ее вещи. Повелитель не удостоил ее своим присутствием, пришлось ей есть самой, и на этом спасибо. Сразу после еды Шазим передал ей приличных размеров мешочек от Повелителя со словами, что назад его не примут. В нем оказались всевозможные драгоценные камни, которые играли бликами на свету.

— Нам это очень пригодится, нужно же нам будет купить себе жилье, — обрадовался хозяйственный Гадюша. Хотя глубоко внутри он уже знал, что жить им уже есть где. Вон, как она среагировала на новость об дэйсане, даже змей уже понял, что ее сердце принадлежит этому проходимцу. Он надеялся, что у этого проходимца есть свое жилье. Пусть лучше этот со светящими глазами, чем этот змей чешуйчатый.

После передачи увесистой благодарности Шазим повел ее на выход через многочисленные коридоры и, наконец, вывел ее в большой тоннель, где ее ожидал отряд тризаров во главе с братом Повелителя. Он и предложил себя в качестве перевозчика, перед этим преставившись, как Ш'ширан. Тризаны перекинулись в змей, и Кэйра влезла на своего извозчика, обернувшись, она в последний раз посмотрела в сторону гнезда Повелителя. За это время Гадюша накинул на нее магические жгуты. Процессия двинулась вперед и Кэйра уже не видела, как им вслед смотрел Повелитель, в глазах которого стояла тоска и скорбь, перекинувшись в огромного змея, он начал в ярости, от безысходности крушить стену. Она покинула его навсегда.

Отряд ее сопровождения двигался быстро, все та же темнота, спуски и подъемы, только на этот раз ей хотелось как можно быстрее достигнуть цели, ее уже не пугали ни эти змеи, ни скорость с темнотой.

— Кэйра, поспи, неизвестно, когда мы прибудем, а тебе вряд ли дадут отдохнуть, — проявил свою заботу верный Гадюша.

Кэйра попыталась уснуть, но мысли о дэйсане возвращались и будоражили воображение. Только после того, как она дала себе установку спать, смогла заснуть. А любопытный и осторожный Гадюша, как всегда, решил влезть в разум змея, который ему тоже не понравился. Ему вообще никто не нравился, особенно претенденты на его хозяйку.

А в это время этот змей Ш'ширан прибывал в предвкушении, ему не терпелось заняться этой самкой. Он вез ее в гнездо, доставшееся ему по наследству от матери. Прелесть этого гнезда была в том, что оно находилось достаточно далеко от гнезда царствующего. После того, как он ее приручит, он сможет вернуться с ней в свое основное жилье, а там вряд ли кто-то узнает, что она находится в его гареме. Этот хитрый змей не учел только одного, а именно вездесущего скрытого духа-дэкара, который прочел все его мысли и тут же кинулся будить Кэйру.

— Кэйра, проснись! — мысленно закричал он, от чего только уснувшая девушка дернулась и так же мысленно спросила.

— Что случилось? — ее напугала паника в голосе ее друга.

— Нужно остановить Ш'ширана, пока он далеко не отъехал.

Гадюша рассказал ей все, что прочел в его разуме. Кэйра мысленно обратилась к вероломному змею.

— Ш'ширан, остановись! — обратилась к нему девушка.

— Зачем? С чего вдруг ты мне приказываешь самка? — агрессивно спросил он.

— Мне нужно справить нужду, — соврала она, предпринимать действия на ходу очень опасно.

Ш'ширану пришлось остановиться, а вместе с ним и всему отряду. Кэйра тут же зажгла светляк, сняла путы и слезла со змея, оглядываясь по сторонам, ей нужно было найти укромное местечко, чтобы скрыться от посторонних глаз. Не успела она, как следует осмотреться, как ее грубо схватил за локоть перекинувшийся Ш'ширан и потащил ее за большой каменный выступ. Кэйра скривилась от боли, но позволила ему увести себя от любопытных глаз. А этот коварный змей настолько уверился в своей силе и безнаказанности, что грубо толкнул ее в укрытие. Расставив ноги на ширине плеч и сложив руки на груди, принял позу хозяина положения.

— Ты слишком нагло и дерзко себя ведешь, как для самки! С этого момента будешь обращаться ко мне: господин! Справляй быстрее свою нужду, мы едим в мое гнездо, где я займусь твоим воспитанием, — уставился он на нее, ухмыляясь, даже не думая уходить.

Кэйра опешила, но успела предупредить Гадюшу, чтобы он не вмешивался. Тот от такой наглости хотел уже ринуться на этого змея ползучего.

— Ш'ширан, ты совершаешь ошибку… — договорить она не успела, он выхватил из голенища сапога плеть, взмах и кончик плети рассек воздух возле Кэйры.

— Я сказал обращаться ко мне господин! Я разве давал тебе дозволения говорить? — еще один взмах и плеть свистнула прямо возле лица девушки. — Проси прощения самка!

У Кэйры было такое ощущение, что все это дурной сон. Она растерялась, но после того, как плеть хлестнула возле ее лица, она быстро пришла в себя. Вскинув голову, она словила его взгляд, его рука уже дернулась наказать ее за эту дерзость, смотреть в глаза своему господину, а тем более с вызовом — это дерзость достойная наказания. Он почувствовал, как ее взгляд затягивает его в омут, попытался вырваться из его плена, но куда там. Он еще больше начал погружаться в него, как в трясину, теряя свою волю, она заполонила все его сознание. Ее голос зашептал, эхом разносясь в его сознании, приказывая, подчиняя себе, не было сил и желание сопротивляться.

— Ты дос-с-ставиш-ш-шь меня к границе в целос-с-сти и с-с-сохранности! И больш-ш-ше никогда не пос-с-смеешь бить самок. Будеш-ш-шь любить и заботиться о них, как о своем с-с-самом большом с-с-сокровище. Ис-с-сполнять! — плеть при помощи Гадюши выскользнула из его рук и хлестнула его три раза по телу, оставляя рваные следы на одежде.

— Ты смотри, Кэйра, тебе не только дар достался от змей, но и их шипение. Шипишь не хуже змеюки подземной, — рассмеялся Гадюша.

Когда они вернулись к отряду, те удивленно уставились на своего господина. Они слышали звук плети, рассекающей воздух, с сожалением осознав, что он наказывает такую красавицу самку с умопомрачительным ароматом магии. Но им в голову не могло прийти, что высекли их господина, как негодного раба. Высеченный господин так глянул на них и прошипел.

— Чего с-с-стоим, выдвигаемся к границе, живо, — от этой новости наряд еще больше удивился и принялся исполнять приказ, оборачиваясь в змей, гадая, что же произошло с их господином. Неужели при помощи плети она заставила его изменить планы, и он стал ее послушным рабом.

Устроившись на своем извозчике Кэйра сразу же уснула, успев подумать, что в этом мире у нее не было минуты покоя, постоянно что-то происходит, как она только не поседела от всех этих волнений. Но был во всем этом и свой плюс, жизнь была интересной, полная магии и приключений, а еще она впервые познала это сказочное чувство — любовь.

Проснулась она когда остановились на привал, молчаливый отряд обходил ее стороной, стоило Ш'ширану посмотреть в их сторону. А стоило ему посмотреть в ее сторону, как в нем поднималось желание, защищать, охранять и доставить ее к границе. А еще ему хотелось побыстрее вернуться в свое гнездо, ведь там в его гареме было сокровище и не одно, которое нужно любить и лелеять. Он больше не позволит младшим мужьям воспитывать их жен, они и так у них самые послушные.

После того, как они поели и немного отдохнули, они опять выдвинулись в путь. Как сообщил ей Ш'ширан, ехать им еще целую ночь, к утру он надеялся покинуть пещеры. Кэйра без проблем уснула опять, все же передача магии артефакту и все эти волнения забрали у нее много сил. И только Гадюша видел, как его спящая хозяйка даже во сне тянула на себя чистые силы магии от стен пещер, и это было необыкновенно красиво.

Глава 9

— Кэйра, просыпайся, мы почти приехали, — будил Гадюша свою хозяйку. — Сейчас выедим из пещеры, тебе нужно привыкнуть к свету, — наставлял он свою сонную хозяйку, которая уже проснулась.

Кэйра под мерное движения змея подтянулась, прогоняя остатки сна, и до нее дошел смысл слов. Неужели она выбралась из этого подземного царства змей. В тоннеле стало светлее и она напряженно ожидала того момента, когда они выедут из пещеры. Свежий поток воздуха окончательно взбодрил, отряд сбавил скорость и тихонько пополз на выход, им тоже нужно было привыкнуть к свету. Только в отличие от нее, они не настолько любили жгучие лучи этого солнца. Они предпочитали темные, сухие и теплые пещеры, где во мраке чувствовали себя комфортно.

Уже на выходе из пещеры она зажмурила глаза, даже через закрытые веки, свет был слишком ярким. Непривычные звуки казались слишком громкими. И Кэйра наслаждалась этой музыкой природы и окружающего мира, легкие потоки ветра словно пели для нее. Шелест травы услаждал ее слух, она с наслаждением вдохнула чистый воздух. Солнце поднялось высоко, его лучи прикасались к ее коже, лаская своим теплом, вызывая счастливую улыбку. Постепенно она привыкла к свету и открыла глаза. Даже суровый и унылый пейзаж серых гор с зелеными проплешинами казался ей восхитительным. Все познается в сравнении, особенно когда ты лишен всего этого. Как бы ей не хотелось сойти со змея встать на землю и размять свое тело, ей еще пришлось ехать длительное время, до границы еще было приличное расстояние. Пешком бы им пришлось еще долго добираться, лучше плохо ехать, чем хорошо идти! Успокаивала она себя любимой своей поговоркой.

Отряд прилагал свои усилия, чтобы быстрее доставить ее до цели. Открыв свое второе дыхание, как спортсмены перед финишем, делая ответственный рывок. Солнце указывало на полдень, когда наконец-то отряд остановился и перекинулся в людей, таким образом, восстанавливая свои силы. Кэйра искренне поблагодарила их от чистого сердца и попрощалась с ними, надеясь навсегда. Уж к ним она точно возвращаться бы не хотела, такая жизнь не для нее. Может и есть любительницы подземелий и гаремов, жаждущие ублажать своего господина и своих младших мужей, но это точно не она.

Тризары, как один, развернулись и ушли, а она прогнала исцеляющую силу магии по всему телу, разгоняя кровь и разминая застывшие мышцы. При этом всматриваясь вперед, где расположилась лесопосадка, зелень просто радовала глаз.

— Ну, что, мой друг, куда нам идти? Где наши? — взволновано, спросила она. Еще ее очень волновала встреча с незнакомым и в тоже время таким уже родным дэйсаном. Благодаря своим постоянным мыслям о нем, он стал ей близок.

Гадюша с важным видом указал в сторону лесопосадки. Она уже собралась следовать в нужном направлении, когда послышался шорох кустов, как будто кто-то огромный ломился напролом. Через кусты мелькнула тень, и огромный комок меха мягко приземлился с их стороны, затем кинулся к ней. Она еле успела ухватиться за холку твиго. А тот, как обычный огромный пес, повизгивая, виляя хвостом, принялся облизывать ее. Он таки свалил девушку с ног.

— Миха, я тоже очень скучала по тебе…. ну хватит уже…. залижешь меня до смерти, — засмеялась она, пряча свое лицо в его шерсть.

Тут она почувствовала облегчение, стало легче дышать, ее кто-то поднял и подхватил на руки.

— Кэйра, девочка наша, ты вернулась! — ее поцеловали в щеку и тут же передали в другие руки, где ее тут же опять расцеловали в обе щеки.

— Ну хватит уже, зацеловали совсем, — счастливо рассмеялась она. Оказывается, очень приятно знать, что ты не одинока в чужом мире и тебя любят и ждут.

А в этот момент в сторонке в нерешительности застыл Крэйг, наблюдая за буйством эмоций и проявлением радости. В лагере Миха вдруг забеспокоился, вскочил и помчался, он первый почувствовал свою хозяйку. За ним ринулись остальные, разгадав поведение твиго. Крэйг присоединился ко всем, в тот момент, когда метары приветствовали ее. Он им сильно завидовал, наблюдая за ними, они вот так запросто могли подхватить ее на руки и целовать. В нем бурлило опасной смесью столько чувств, там было все: радость, ревность, но больше всего подавляло все это растерянность. Он лучший воин своего королевства вдруг растерялся, не зная, что ему делать и что говорить, почувствовав себя зеленым юнцом, впервые оставшимся наедине с девушкой своей мечты.

— Ну, что ты застыл, как истукан, иди к ней или так и будешь стоять тут до скончания века! — пробурчал сэларс, наблюдая, как парочка вредных приветствуют друг друга. Дэкар и твиго даже не скрывали радость встречи, затем оба повернулись в его сторону и ехидно посмотрели на него, намекая, что он тут третий лишний, на что тот фыркнул, переступая с ноги на ногу.

Крэйг очнулся от бурчания своего друга и, ужасно волнуясь, пошел навстречу своей любви. Кэйра увидела его и застыла на месте, наблюдая и любуясь, как он плавной походкой воина приближается к ней, в шаге от нее он застыл на месте, поедая ее глазами. Время словно застыло вместе с ними, звуки затихли. Их взгляды встретились, и в них было столько всего не высказанного словами друг другу: радость от встречи, восхищение, желание и что-то еще.

В памяти Крэйга она была красива, но все воспоминание о ней меркли на фоне действительности. Она была совершена во всем: в своей красоте, магии, хотелось обнять ее и зацеловать, попробовать ее губки на вкус, услышать ее стон желания. Но он удержался, растерялся, не зная, что ему говорить, не может же он вот так, с первой их встречи сказать ей о своих чувствах, ведь она ему не поверит. И в то же время он понимал, что не может стоять и молча поедать ее глазами, нужно что-то сказать. От волнения и растерянности он ничего лучшего не придумал, как начать со знакомства и благодарности.

— Я Крэйг и я благодарен тебе за свое спасение, спасибо, — выпалил он на одном дыхании, ему в ответ очаровательно улыбнулись. А потом он идиот от волнения ляпнул то, о чем очень жалел впоследствии. — Ты магический источник и твоя магия нужна моему народу. Мой народ на грани вымирания, ты поможешь нам? Ты получишь большое вознаграждение! — окончательно испортил он их отношения.

После незабываемой встречи, от которой ее сердце пело и тянулось к нему, увидев столько чувств в его сверкающих глазах. Но после его благодарности, слова этого мужественного красавца окатили ее словно ледяной водой из ведра. Ко всему этому проснулось ее вредное благоразумие, которое хлестнуло ее словами: а чего ты хотела? Им всем нужна только твоя магия, ты же призванный магический источник из другого мира для спасения их мира, судьба у тебя такая. Или ты думала, что этот красавец с первого взгляда тебе в любви признается? Он искал тебя из-за твоей магии! А ты, как малолетняя дурочка, растаяла от его вида и нафантазировала себе сказку с принцем на черном коне, тьфу ты, сэларсе.

Крэйг увидел боль в ее глазах, от которой у него сжалась сердце, он слишком поздно осознал свою ошибку. Уже хотел попытаться исправить то, что он идиот натворил. Как ее взгляд изменился, он увидел обычную земную реакцию Веры, то, что она умела делать лучше всего, а именно прятать свои истинные чувства глубоко внутри себя. Ее дежурная улыбка, предназначенная для всех, коснулась ее пухлых губок, не затронув ее глаз.

— Конечно, я помогу вам. Разве я могу допустить гибель целой расы? Тем более вы проделали такой путь, разыскивая мой магический источник, готовы были ради моей магии спуститься в гнездо Повелителя змей, — после этих слов она обошла его, но ей перегородил дорогу сэларс, подставив свою морду для ласки. Его она погладила своей магией, от чего он блаженно рыкнул, затем скосил свой взгляд на Гадюшу и Миху и показал им язык. Но этого Кэйра уже не видела, она подошла к ожидающей ее парочке метаров, бросив на ходу.

— Вам тоже нужны мои магические услуги? — нарочито весело спросила она, как мазохист, готовая получить очередную порцию боли, а точнее расставить все по своим местам, чтобы больше не разочаровываться и не обманываться в своих надеждах.

— Нет! Нам нужна ты сама! — очень серьезно произнесли оба. Они стали свидетелями ее разочарования и боли, хотелось просто убить этого идиота дэйсана, так сильно обидевшего ее. Но с другой стороны, он сам виноват, что потерял ее, одним конкурентом меньше. — Твоя красота и твой характер не оставляет наши сердца равнодушными, — прикоснулся к ее щеке Кай. — Ты для нас намного больше, чем подруга, — поцеловал ее ладошку Сай. — Ты прекрасна, — поцеловал другую руку Кай.

Миха, пыхтя, растолкал эту парочку, подставив свой бок для нее. Метары, подхватив ее, усадили на него и пошли рядом с Михой в лагерь, рассказывая ей все, что произошло за время ее отсутствия. В этот момент боль капельку отпустила ее сердце, значит, она еще нужна кому-то сама по себе, а не как магический источник. Осознание этого было, как бальзам, на ее израненное сердце.

Если бы она обернулась и увидела все, что творилось в душе у дэйсана, всю его боль в глазах и в сердце, возможно, она бы изменила свое мнение о нем. А так она предпочла забыться в общение со своими друзьями или не друзьями. Ей с ними было хорошо, легко и, что говорить, они мечта любой женщины, столько внимания. Видно, что им действительно приятно ее общество. Они получают огромное удовольствие, общаясь с ней, внимательно ее слушают, а не делают только вид, что слушают.

Зато вездесущий и любопытный Гадюша в образе духа, став невидимым задержался возле Крэйга и его вредного сэларса, влез в их ментальное общение. Впрочем, оставайся он в своем видимом образе, они все равно бы его не заметили, слишком были взволнованы и погружены в свою беседу.

— Ну и что это было? — рыкнул сэларс. — Разве такое говорят любимым самкам?

— Отстань, я и так знаю, что поступил, как последний идиот. Я растерялся, вот и сказал не то, что надо. Разве я мог говорить ей о своих чувствах при первой нашей встречи, это могло отпугнуть ее от меня.

— Те двое могут ей это говорить, а ты нет? — взвился Кор. — Вот теперь ты не то, что отпугнул ее, ты ее попросту потерял, на радость метарам. Просто освободил им дорогу к ее сердцу. Теперь после пережитой ею боли, они, как кусок отличного мяса, для нее в голодное время, — ворчал сэларс. После этой встречи ему еще больше захотелось, чтобы эта самка принадлежала только им. Он уже был согласен даже на эту вредную парочку в придачу.

— Ну уж нет, я просто так не сдамся, она моя жизнь и я верну ее, — возмутился дэйсан.

— Ага, те двое прямо с поклоном уступили тебе место, — фыркнул сэларс, идя рядом с хозяином, тот нахмурил брови и погрузился в свои размышления.

А Гадюша ехидно улыбнулся, теперь от него зависит, дать шанс этому дэйсану или нет? Затем улыбка сползла с его губ, он вспомнил всю пережитую боль Кэйры, и это было ужасно. Он до сих пор чувствует это ужасное ее состояние, ведь она просто спрятала свою боль далеко вглубь своей души и сердца, но как бы ты глубоко не прятал, проблему это не решает. А он не хочет страдать вместе с ней, она заслуживает счастья и они вместе с ней.

Глава 10

Компания вернулась в свой временный лагерь, где занялись приготовлением обеда. Как и следовало ожидать, парочка метаров полностью завладела ее вниманием, не давая Крэйгу и шанса подступиться. Да он, если честно и не мог, стыд и неловкость просто не давали ему шанса. К тому же то Миха, то Гадюша так же выпрашивали у нее свою порцию ласки и внимания, особенно твиго, он просто развалился возле нее и боялся отойти.

Поэтому Крэйг ушел в лес, оставаться рядом и смотреть на ее улыбки, которые она дарит другим, было выше его сил. Ему вслед посмотрели грустным взглядом.

За приготовлением обеда метары рассказывали ей о своем городе. Что ей он понравится, он большой и красивый в нем живут разные расы. Очень ценятся маги, их труд хорошо оплачивается, и они пользуются уважением. О себе они рассказали, что оба аристократы, имеют поместья, которые приносят немаленький доход, но живут в городе, в своем особняке. Несут службу при дворе внештатными сотрудниками, эту тему они обошли, не вникая в нее. Так за разговорами и приготовили обед.

— Кор, зови своего хозяина на обед, — обратилась Кэйра к сэларсу.

— Уже позвал, — отозвался тот, подойдя к ней. Он опустил свою голову, чтобы его погладили, под недовольное пыхтение Михи, она его погладила.

Спустя время на поляну вышел Крэйг, подойдя к ней, он, смущаясь, протянул ей маленький букетик полевых цветов. В руках воина он смотрелся забавно и трогательно.

— Он лишь дополнение к твоей нежной красоте, — посмотрел он ей прямо в глаза, от чего глупое сердце волнительно застучало.

— Спасибо, — тихо проговорила она, беря букет из его руки. Ее ладошку робко погладили, от чего ошалевшие мурашки от любви побежали сломя голову по всему телу.

Но тут, как всегда, влезло вредное благоразумие, спуская ее на грешную, а точнее магическую землю с облаков, ну вот оказали обычный знак внимания, как единственной девушке, а ты уже и растаяла. После этого замечания она резко забрала руку с букетом к неудовольствию Крэйга. Затем наложила на него заклинание нетленности и спрятала букет к тому, что ей уже подарили метары. Ей хотелось сохранить его, как память. Почему-то он был ей дорог больше, чем драгоценные камни, подаренные Повелителем.

Во время обеда Крэйг сообщил, что сегодня Кэйра отдохнет, а завтра они выдвигаются в путь. На что метары сказали, что они обязательно заедут к ним в город, домой им все равно по пути. При этом дэйсан заметил, что их никто не приглашает в земли дэйсанов. Но эта парочка и тут нашлась с ответом, что Кэйре решать ехать им с ней или нет. На этом словесная дуэль закончилась.

— Кэйра, как тебе удалось вырваться из гнезда Повелителя? — озвучил всеобщие любопытство Сай, и все уставились на нее, ожидая ответа.

— О-о-о, я просто обещала помочь тризарам в обмен на свою свободу, — улыбнулась она.

— А если бы он не согласился на твои условия… — начал Крэйг, внимательно смотря на нее.

— Я бы все равно помогла им, жизнь их расы была так же под угрозой вымирания, как и ваша. Но он этого не знал, все же он правитель и его долг в первую очередь думать о своем народе. А я бы сбежала после помощи. В принципе, что я и сделала, — она рассказала о брате правителя.

Троица возмущалась очень долго на коварство и глупость тризара, еще и сказали, что у нее доброе сердце и бескорыстная душа. После расспросов о ее нахождении в змеином гнезде, Крэйг рассказал, что он побывал в замке Дэйрана, где встретил некроманта, который устроил на него ловушку и убил его. Он не говорил взволнованной девушке, что знает о ее рабском прошлом, и том, что она из другого мира. Судя по ее состоянию, она хотела сохранить это в тайне, да и метарам знать это не обязательно. Они и так завладели ею полностью, под ревнивым взглядом остальных. Кай развалился на месте твиго, облокотив Кэйру на себя, при этом играл с ее волосами. Сай улегся головой ей на колени и получал при этом ласку ее рук, мурлыкая от удовольствия. Эта парочка была счастлива, что не скажешь о дэйсане, который мрачнел все больше и больше. Неужели она выбрала их?

Так пролетело время, плавно перейдя в поздний ужин. После которого Кэйра отправилась в сопровождении Михи и Гадюши принимать водные процедуры к ручью.

— И что ты решила? — спросил у нее Гадюша.

— Поможем дэйсанам, а потом вернемся на земли метаров и устроимся там жить, — задумчиво ответила она.

— У Кая и Сая? — не отставал от нее с расспросами Гадюша, а Миха внимательно слушал.

— Не знаю, они мне очень нравятся.

— На столько, чтобы создать с ними семью? Они ведь на это надеяться, — задал он неудобные для нее вопрос.

— Не знаю, Гадюша, об этом я еще не думала, но то, что они мне небезразличны, я знаю точно. От таких братьев я бы не отказалась, — Миха подлез к ней под руку, она его погладила. — Вас я люблю всем сердцем, — улыбнулась она им.

Миха поднял голову, прислушиваясь, затем сорвался и побежал в лагерь.

— Что это с ним? — спросила она у смеющегося Гадюши.

— А это он побежал спальное место возле тебя занимать, а то много желающих его занять.

— Я уж точно с ними спать не собираюсь, — буркнула она, улыбаясь.

После того, как она умылась, они вернулись в лагерь, где под недовольное сопение метаров легла на свой лежак возле довольного Михи, посматривающего на всех свысока своей огромной туши. Ее взгляд встретился с Крэйгом, который шепотом пожелал ей сладких снов. Улыбнувшись ему в ответ, она отвернулась от него и попыталась заснуть, но мысли о будущем не давали погрузиться в сон. Главное, не прикипеть к нему сердцем еще больше, чтобы легче было его забыть. Кого она обманывает, разве можно его забыть? Ну, она должна это сделать, иначе страдать будет всю жизнь. А что же метары? Она же видит, что небезразлична им. Их по крайне мере интересует именно она, а не ее магический дар. С ними она будет любима, таким легко отвечать взаимностью. Интересно, когда ее перестал волновать вопрос морали? Это магический мир на нее так влияет или хочется двойного счастья? Нет, она подумает о своем будущем потом, сейчас она просто не в состоянии. Приказав себе спать, она погрузилась в мир грез, под мерное сопение Михи.

А у объекта ее размышлений, мысли были наоборот, как бы ее привязать к себе, чтобы она захотела остаться с ним. Эти метары просто усложняют все, к ним она быстрее привяжется, если уже не привязалась. Они совершенно не дают ему возможности подступиться к ней. Ну кто его дернул за язык сказать ей такое, вот идиот совсем мозги потерял от волнения, уже в который раз за сегодня ругал он себя. Он же видел, что она рада была их встречи, а он сам все испортил, надо же было девушке сказать, что она нужна только из-за своих способностей, еще и вознаграждение ей предложить, ведь он же видел ее доброе сердце. Он только сейчас осознал, что там, где на него устроили ловушку, она была неслучайно, по доброте своей душевной, она помчалась спасать незнакомца.

А эти самые метары обрели надежду, вот только этот дэйсан появился не вовремя. И реагирует она на него уж очень трепетно, явно было видно, что она ждала от него других слов при их встречи, вон с какой радостью его букет приняла. Эти двое, не сговариваясь, пришли к одному выводу, как только они приедут в их город, нужно сразу сделать ей предложение и окружить еще большим внимание, хотя куда еще больше.

Глава 11

Пробуждение было приятным, несмотря на ранее утро. Солнце только взошло, алые отблески еще окрашивали небо. Тишину нарушало пение первых дневных птиц. Цветы на поляне еще только начали распускаться, роса поблескивала в первых робких лучах солнца. Кэйра открыла глаза от нежного прикосновения к лицу и улыбнулась. Парочка метаров, как заправские официанты, уже стояли рядом с ней завтраком в руках. Поздоровавшись, всунули ей этот самый завтрак в ее руки. Кэйра неосознанно поискала взглядом Крэйга, не найдя его с благодарностью принялась есть, под вредное ворчание благоразумия. Которое не щадило ее и резало своей правдой, ну что ты его ищешь взглядом? Это тебе не бескорыстные метары, он заручился твоим согласием о помощи и больше ты его не интересуешь. В ответ Кэйра затолкала свою боль подальше и начала завтрак под общение с метарами.

Если бы она только знала, что дэйсану метары ясно дали понять, что он получил от нее то, что хотел, а именно помощь для своей расы и на большее может не рассчитывать. Он сам отказался от нее и дал это ей понять. Во избежание драки он предпочел сейчас уйти в сторону, зная, что ей это точно не понравится.

После завтрака компания быстро собралась в дорогу. Кэйра увидела своими глазами, магию оборота метаров, две фигуры расплылись перед глазами, мгновение и перед ней стоят двое твигов, отличающихся окрасом от Михи. На что Миха недовольно рыкнул, когда эти двое кинулись ластиться к ней под ее веселый смех. В этот момент Крэйг, сидя на своем сэларсе, любовался ей, настолько ее смех завораживал. Веселье прекратил ревнивый Миха, оскалив клыки на этих двоих под молчаливое одобрение сэларса, он подставил свою спину для нее.

Процессия выехала на широкую тропу в лесу и помчалась во главе с дэйсаном. Они проехали полдня, прежде чем выехать из граничащего леса. Местность резко изменилась, приводя Кэйру в восторг, потому что вокруг преобладала растительность необычных ярких цветов. От сиреневого до алого вперемежку с зеленым — это был действительно магический фэнтазийный мир. В воздухе носился еле уловимый аромат. Казалось, что даже зверье имело окрас под стать окружающей цветовой гамме. Изредка вдалеке можно было разглядеть небольшие горы, и цвет камня был не обычный серый, а имел светло голубой оттенок, красиво.

Проехав через равнины полдня, они опять въехали в лес. Здесь, конечно, было больше зеленых деревьев, среди которых росли цветные кустарники, и трава была больше темно-изумрудного цвета и что удивительно, глаза не раздражала это яркая цветовая палитра. Кэйра послала Гадюшу узнать у Крэйга, могут ли они остановятся на небольшой привал. Вскоре он вернулся, но не с тем, чем она ожидала.

— Кэйра, там впереди бой, — взволнованно проговорил дэкар.

Услышав это, метары вырвались вперед, рыкнув Михи, чтобы не следовал за ними. Их, правда, Кэйра слушать не стала, и они помчались следом. Миха отстал от них, немного соблюдая приличное расстояние, чтобы не быть в гуще событий, все же хозяйка ценнее всякой драки. Миха выскочил на поляну и замер, давая возможность Кэйре осмотреть поле сражение. Зрелище было не для слабонервных, особенно не для девушек с другого мира таких, как Вера, которая подобное могла видеть только в кино. Кругом валялись обезображенные трупы, истекающие кровью, вызывающие позыв рвоты. Разорванное горло это еще не самое тошнотворное. У некоторых были оторваны части тел, вспоротые животы. От шокового состояние Кэйра не сразу услышала и заметила действующую картину сражения. Дальше в стороне, видно преследовали жертву нападения, загнав ее на окраину поляны, ощетинившись отбивалась существо. Очень похожее на дракончика, только без крыльев и гораздо меньшего размера. Голова с наростами на голове в виде короны, пасть усыпана мощными клыками. Изумрудная чешуя, поблескивая на солнце, плавно переходило в шипы на хребте, и спускалась вдоль позвоночника до самого кончика хвоста. Лапы имели мощные когти, которыми он отбивался от существ, пуская так же в ход клыки, разглядеть его противников было трудно из-за их нападения в движении.

Кэйра перевела взгляд и с восхищением засмотрелась на дэйсана с тревогой в сердце за него. Он пришел на помощь драконистому существу, атакуя его врагов со спины. Он танцевал со сталью, танец смерти, как и тогда по лезвиям его мечей пробегали молнии магии. С трудом оторвавшись от этого завораживающего зрелища, она начала с беспокойством искать парочку метаров, которые слажено, как единое целое, расправлялись с другими сущностями.

Она уже хотела вмешаться, используя свою магию, когда все закончилось. И она ринулась к ним. За это время метары приняли свой истинный облик. Дэйсан спрятал мечи, осматривая поверженных врагов.

И тут произошло то, что Кэйра никак не ожидала. Образ дракона поплыл, и перед глазами появилась красавица, судя по внешности из расы метаров. Одета она была в дорожный костюм, отлично сидевший на ней, через плечо висела небольшая сумка с ценными вещами. Ее длинные волосы легкими спиральками разноцветного цвета красиво спадали вниз до поясницы, привлекая внимание к стройной фигуре с красивыми формами. Только цвета прядей у нее были более ярче, чем у мужчин. На золотистой коже были огромные глаза, темно-янтарного цвета их обрамляли густые, длинные ресницы темно-медного цвета, отливающим красноватым оттенком. Изящно-красивые черты лица украшали пухлые губки красивой формы. Как и у знакомой парочки, у нее присутствовала тату с тридешным эффектом. Кэйра задохнулась от восхищения, настолько эта девушка была красива, ей казалось, что на ее фоне она просто бледная тень.

— Кея мэта Кэйс-Трасен, откуда Вы здесь? — воскликнул Кай. — С вашим отцом несчастье? — уточнил Сай.

— О-о-о, Кай мэт Тэйр-Рэнс и Сай мэт Нэйр-Кэйн я просто счастлива вас видеть. Вы совершенно правы, с моим отцом случилось несчастье и я думаю, мой родственник приложил к этому руку, наверное, это он так же постарался, убив моего второго отца с матерью, — глаза девушки заблестели от слез, но она быстро взяла себя в руки и продолжила. — Мне удалось с верными мне метарами сбежать из замка, я направляюсь в город Ларг к родственникам, чтобы потом искать защиты у короля, — она вздохнула от волнения, — но он выслал за нами погоню, если бы не вы, я бы погибла, как и мои преданные метары, — она повернулась к Крэйгу и одарила его очаровательной улыбкой, от чего сердце Кэйры кольнуло. — Вам отдельная благодарность, Вы первый пришли мне на помощь, когда я уже отчаялась и распрощалась с жизнью, — она в порыве прикоснулась к его руке, — как зовут Вас? Я буду благодарить богов за Вас, — уставилась она в его лицо, рассматривая его без преград капюшона, в ее глазах мелькнуло узнавание, но виду она не подала.

— Я исполнял свой долг, помогая слабой и беззащитной. Зовите меня просто Крэйг, — улыбнулся он одними губами из вежливости.

— Могу ли я рассчитывать на ваше сопровождение господа? — обратилась она ко всем, но смотрела при этом только на Крэйга, поедая его глазами.

— Конечно, Кея мэта Кэйс-Трасен, — ответил Кай, — позвольте Вам представить нашу очаровательную спутницу Кэйру, — оба метара одарили Кэйру своими улыбками и ласкающими взглядами.

Мэта внимательно посмотрела в ее сторону изучающим взглядом, прейдя к своим выводам, она с милой улыбкой произнесла.

— К чему эти условности, зовите меня Кея, — улыбнулась она Крэйгу очаровательной улыбкой.

— Думаю, нам лучше, как можно быстрее покинуть это место. Мы все еще на землях, принадлежащих Вам, Кея? — спросил Крэйг.

— Да, ты совершенно прав! Думаю, Крэйг, ты не позволишь даме бежать на своих ногах, да и магических сил на оборот у меня совершенно не осталось.

Вместо ответа Крэйг взлетел в седло подошедшего сэларса и протянул руку Кеи, подхватив ее, усадил впереди себя. Кея тут же расслаблено откинулась на грудь дэйсана и весело защебетала. А метарам пришлось взять ее вещи, хорошо их было немного всего лишь одна дорожная сумка.

При виде этой картины у Кэйры сжалось сердце от боли, а душа разрыдалась. И, как всегда, вредное благоразумие добавило страданий, он не твой и никогда им не был! Я знаю, но почему же так больно. Наверное, она еще подстроилась под его характер, используя свои способности, разве можно перед ним устоять, со вздохом подумала Кэйра.

— Эта способность только у метаров мужчин, — влез в ее мысли Гадюша.

— Я что, сказала это тебе? — устыдилась Кэйра.

— Нет, тебе слишком больно и я слышу твои мысли, — утешил он ее, — знаешь, она его не интересует, — стал успокаивать ее Гадюша.

Кэйра кинула взгляд на парочку, которая ехала рядом и увидела, как Кея подняла голову и внимательно слушает отвечающего ей Крэйга. Боль ревности хлестнула ее с новой силой, и она мысленно ответила Гадюши, а точнее самой себе.

— А мне все равно интересует она его или нет, — она попросила Миху вырваться вперед. Не было сил видеть эту воркующую парочку. Ей хотелось побыть одной, для себя она решила выкинуть из своего сердца Крэйга и жить дальше. При этом она разозлилась на себя, она что школьница, незрелая юная особа? Она уже взрослая женщина, в душе по крайне мере, хватит ныть и страдать, пора взять себя в руки и думать о своем будущем.

Как бы ей не хотелось побыть одной, но кто ей это позволил. Рядом она услышала и увидела бег своих метаров, которые возликовали, когда увидели, как дэйсаном заинтересовалась Кея. Эта девица своего уж точно не выпустит из загребущих рук, упорства метарам не занимать, а Кея слыла охотницей за состоянием и положением в обществе метаров.

А Крэйг увидел, как мимо него пронеслась Кэйра, а за нею следом метары и расстроился. Он переживал за безопасность своей недоступной и своенравной девчонки, хотелось просто зацеловать ее, чтобы она, наконец-то, обратила на него свое внимание. А вместо этого он вынужден слушать эту надоедливую мэту, которая раздражала его особенно тем, что он вынужден вести ее, обнимая, придерживать, чтобы она не свалилась с сэларса. Как бы ему хотелось вот так обнимать другую.

Кор хотел помчаться следом, но хозяин его придержал, шикнув на него, напоминая, что они не сами едут, но ходу они прибавили. Догнали они всю компанию, когда те остановились на привал. Метары быстро организовали обед всухомятку. Крэйг увидел, что метары не собираются ухаживать за Кей, полностью переложив ее попечение на него. Кипя гневом, он подал ей порцию обеда, не показывая своего состояния души. Пообедали они быстро и опять выдвинулись в дорогу до следующего привала на ночь.

Глава 12

Ближе к вечеру, пока не стемнело, путники остановились, разбить лагерь на ночь. Как только Крэйг с облегчением ссадил Кею с сэларса, буркнул, что он на охоту и скрылся в лесу. Пока метары, Гадюша и Кэйра обустраивали лагерь, твиго и сэларс тоже умчались на охоту, скрывшись в зарослях леса. Кея в сторонке наблюдала за ними, не пристало высокородной мэте заниматься хозяйственными делами, для этого есть другие.

Когда они закончили с обустройством вернулся Крэйг, неся тушу животного, которую сам же и принялся свежевать. Кэйра предложила Кей сходить к водоему на водные процедуры, та благосклонно приняла ее приглашение.

— Твои будущие мужья хорошая пара, завидные женихи, правда, долго не могли найти себе жену, — поговорила она с нисхождением.

— Они не мои будущие мужья, — опешила Кэйра от такого заявления.

— К чему отпираться от очевидного, ваша связь видна, — пожала она плечиками, — скажи, а принца Крэйга ты давно знаешь?

— Принца? — в который раз опешила она от этой новости. Такого она уж точно не ожидала, при этом с грустью успела отменить, что, как и в ее прошлом мире, принцы не для нее. — Ты уверена, что он принц?

— Поверь мне, все высокородные мэты знают неженатых принцев в лицо. Сама понимаешь политика, да и каждые родители мечтают породниться с королевской кровью. К тому же на его ауре стоит отметка королевского рода, нужно просто знать, где смотреть, — блеснула своими познаниями Кея.

Странно, почему ее метары ей не сказали ни слова, а может они не знают его в лицо, они же несвободные высокородные девицы. Он еще и принцем оказался, тем более нужно забыть его, слишком велика между ними социальная пропасть.

— Ничем помочь тебе не могу, я слишком мало его знаю, — а сама при этом подумала, может и хорошо, что мало знаю, забыть и чем быстрее, тем лучше. Только как это сделать, когда он постоянно рядом, затем одернула себя: было бы желание, все кидаю его в полный игнор, решила она твердо.

Кея, не узнав, то, что ее интересовало, потеряла всякий интерес к Кэйре. Ее она охарактеризовала, как симпатичную девушку неопределенной расы. Слишком открытую и прямолинейную, такой высокородная не должна быть, где же ее загадочное очарование, женственность, кокетство и хрупкая беспомощность? Ее она за конкурентку даже не воспринимала, тем более в борьбе за принца. Ее, правда, саму, как кандидатку ему в жены, в прошлом забраковали, но сейчас-то он рядом, и она приложит все усилия, чтобы добиться его расположения.

Умывшись, девушки вернулись в лагерь, где разносился аппетитный запах готовящегося ужина. Кэйра направилась поближе к костру, но села подальше от Крэйга и так, чтобы он поменьше попадал в поле ее зрения. Вокруг нее тут же умостилась почти вся компания, оставив в сторонке дэйсана на радость Кеи, которая прямиком целенаправленно направилась к нему. Привлекая полностью его внимание к себе, несмотря на это он старался прислушиваться к тихой беседе остальных, его раздражало, что девушку почти не было видно.

Кэйру интересовал быт расы метаров, о котором ей с удовольствием рассказывали метары, как всегда, дополняя друг друга. Из чего Крэйг сделал неутешительный вывод, что Кэйра решила остаться жить у метаров. А ее интересовали их двойные фамилии, на что ей ответили, что в семьях метаров обычно нет разделения между детьми. Дети считаются общими, без разницы какой именно отец их зачал. Но фамилии у детей двоих отцов сразу. На вопрос какая фамилия будет у их детей, ведь они должны по одной выбрать от своей, какой критерий при выборе? Ей ответили, что обычно приоритетом обладает более древняя и прославленная фамилия, как правило, это стоящая первая в написании. Когда она тихо спросила, не смущает ли их, что она не высокородная леди. Она, конечно, высокородная по словам Калиса, но без документов и фамилии своего рода. На что ей в два голоса ответили, что все одаренные магией приравниваются к высокородным, особенно в их расе, где в основном оборотническая магия. Но если бы она была даже без магии, их это не остановило бы, женщины всегда берут имя рода мужа. За редким исключением жена оставляет имя своего рода.

Ее расспросам метары обрадовались, это значит одно, что она думает о своем будущем с ними.

За разговорами подоспел ужин, который с аппетитом был съеден.

А после Кай и Сай решили размяться в спарринге на мечах. Раздевшись по пояс, они встали друг напротив друга с мечами в руках, спустя мгновения их клинки скрестились. В плавных движениях на скорости, они двигались слажено. Это было красивое зрелище в отблеске костра, под мелодию стали. Мускулы при движении напрягались, украшая и без того красивые тела. От этой мужественной красоты в танце с мечами невозможно было оторвать глаз. Для земной девушки Веры это было что-то феерично дикое, необузданная сила, скрывающаяся в стальных мускулах, рельефе мышц. Она с восхищением наблюдала за ними, взглядом женщины, познавшей мужское тело, она смогла по достоинству оценить эту красоту. Правда, сознание успело отметить, что дэйсан ей нравился больше.

Был еще один внимательный зритель, который не спускал глаз с Кэйры, при этом он испытывал противоречивые чувства. Ему не нравилось, как она смотрела на эту парочку метаров. Она смотрела на них взглядом страстной женщины, а возможно таковой она и была, ведь она с другого мира, он же не знает о ее прошлой жизни ничего.

— Любуешься? — ревниво произнес Крэйг, появившись возле нее закрывая ей обзор.

— Да! Разве это не красиво? — удивлено спросила она.

— Мое тело тебе тоже понравилось? — опять он ляпнул не то, что следует, но ему хотелось знать, она смотрела на него таким же восхищенным взглядом? А еще из ревности, ему хотелось смутить ее.

— Знаешь, когда ты лежал без сознания и я спасала твою жизнь, мне было не до разглядываний! — соврала она ему, не краснея. Обойдя его, она, как ни в чем не бывало, продолжила смотреть на метаров, которые устроили весь этот спарринг для нее, как говорится себя показать.

А Крэйг почувствовал себя неловко после ее слов, она спасла ему жизнь, но он ничего со своей ревностью поделать не мог.

Но вот метары опустили мечи, тяжело дыша, пот блестел на их телах в отблеске костра, от чего они стали еще привлекательней. Кэйра подошла к ним, выразить свое восхищение их поединком. Чем и воспользовалась хитрая парочка, выпросила у нее поцелуи в награду. Чмокнув каждого в щеку со смехом, она отметила про себя, что совершенно не чувствует привычный запах пота. Нет, запах был, конечно, но не вонючий, а можно сказать даже приятный терпкий, ей почудились цитрусовые нотки с капелькой свежести. После шутливой болтовни эти няшки отправились к водоему.

А Кэйра стала укладываться спать. Кею уложили рядом с Кэйрой, чем мэта была не очень довольна. Ей хотелось спать рядом с Крэйгом, а не в обществе этой девицы и ее лохматого твиго с одной стороны, а с другой стороны с метарами. В ее планы входило соблазнение принца, а как это можно сделать, если она в окружении этих свидетелей.

А Крэйг облегченно вздохнул, получив передышку от назойливой мэты, которая поняла, кем он является, и усилила свой натиск. Как она не вовремя повстречалась им на пути, из-за нее Кэйра вообще от него отдалилась. Теперь она его не замечает и не смотрит в его сторону, все его попытки заговорить оставляет без внимания. Наверное, подумала, что ему интересна эта Кея, с которой он из вежливости и безысходности общается, а точнее делает вид, что слушает ее пустую болтовню. Нужно было уехать из дворца, чтобы встретить такую же приставучую здесь и так не вовремя.

Поздно ночью под звездным небом Кэйра тихонько встала по нужде, сходить в кустики. Шикнув на Миху, чтобы он оставался на месте, не хватало еще всех перебудить, ей хватит Гадюши, который духом затаился возле ее сердца. Идти пришлось подальше от лагеря в освещении маленького светляка. Справив свою нужду, она уже возвращалась назад. Прошла полпути до лагеря, как ей перегородила дорогу фигура в черном плаще со светящимися глазами.

— Фух… напугал меня, — шепотом выдохнула Кэйра.

— Прости, я не хотел, просто переживал за твою безопасность, — так же шепотом ответил Крэйг, снимая свой плащ и накидывая на нее. При этом его руки задержались на ее плечах, и так стало приятно, хотелось прижаться к нему, почувствовать твердость его мускул, как тогда, когда спала с ним в одной кровати.

— Спасибо, не стоило беспокоиться со мной, мой дэкар. Я понимаю, что ты переживаешь за свой народ. Но я все же не беззащитна.

— Кэйра, я давно хотел тебе сказать, — он склонился к ее лицу, глупое сердце пропустило удар, а потом радостно забилось. Но потом с болью сжалось, когда он едва коснулся ее виска и вдохнул ее аромат магии, их всех привлекает ее магия, с горечью вспомнила она и тут услышала его слова. — Ты для меня не просто магический источник…

— Крэйг! — воскликнула Кея, появившись из темноты. — Я тут… — договорить, она не успела.

— Похоже, тебя давно жаждались на ночном свидании, — холодно проговорила Кэйра, снимая его плащ, — предложи его своей высокородной мэте, — всунула она ему в руки его плащ и прошла мимо злорадно улыбающейся Кеи.

Которая все видела и слышала и решила вмешаться, пока ее принц не наговорил чего-то важного для этой девчонки. Которая только прикидывалась, что ее не интересует принц, а сама тает от одного его взгляда.

Кэйра вернулась в лагерь, легла на свой лежак и беззвучно расплакалась, сетуя на свою наивность и глупость, в какой-то миг она обрела надежду. Почему это глупое сердце всегда влюбляется не в того парня? В своем горе она не видела, как вернулась злая и разочарованная Кея, с какой она ненавистью посмотрела в сторону Кэйры.

А когда Кэйра уснула, в лагерь вернулся убитый горем дэйсан, осознав, что потерял ее окончательно. Он готов был придушить эту Кею прямо там на месте, за то, что она специально сотворила. Он довольно жестко ей сказал, чтобы она оставила свои планы по поводу него. Она его не интересует и чтобы оставила все свои уловки и болтовню, которая его раздражает. Что из вежливости везет ее на своем сэларсе. Как только они доедут до города, он знать ее не хочет.

Только Гадюша и Миха чувствовали, даже сквозь сон Кэйры, ее неумолкающую боль. Гадюша решил твердо помочь своей хозяйке, только как это сделать, он пока не знал. Слишком много непонимания и недосказанности между этими двумя. Да и метары хорошо влияют на нее, благодаря им она чувствует себя нужной, вот он и не знает, кто для нее лучше?

Глава 13

Кэйра открыла глаза и первое, что она почувствовала это ноющую боль в сердце. На душе было тоскливо, настроения не было совершено. Над ее лицом склонилась тень, а затем под тихое повизгивание ее облизали, помимо воли она улыбнулась, погладив Миху. Ну что, так и будешь жалеть себя? Упиваться своим горем? Безответной любовью? Проснулось ее благоразумие и дало пинка, пробудив ее окончательно, а точнее Веру, из прошлого мира. Ну уж нет! Вера была сильной, она запхала свою боль, куда подальше и назло всем будет улыбаться, и жить дальше. Не для того судьба изменила ее жизнь и дала второй шанс. А любовь? А что любовь, жила она без этого, проживет и дальше. Время лечит и затягивает раны и кто знает, может в этом магическом мире можно полюбить дважды.

Кэйра подскочила с места и с удивлением заметила, что лагерь только начинает пробуждаться. Она в прошлом тоже не могла долго спать, если ее что-то беспокоило, как сейчас, например. Подхватив свою сумку, она понеслась к водоему, за нею следом Гадюша и Миха. Попросив их охранять ее в сторонке, она разделась и вошла в воду, которая оказалась теплее утреннего воздуха. Как и в прошлый раз, она легла на поверхность, расслабилась и потянула на себя чистые потоки магии этого мира. Гадюша, как и прежде, наблюдал это таинство магии с замиранием сердца. Над ней появился столб силы, и магия хлынула в нее. В магическом зрении ее тело засветилось разноцветными бликами. В этот момент она прибывала в блаженстве, в эйфории, все остальное стало не важным. Всю боль с души и сердца смыло, сейчас было только наслаждение силой магии.

В этот момент в лагере присутствующие, как по команде развернулись в сторону водоема и застыли в восхищении. Вся сущность Крэйга тянулась туда, к ней, к своему сокровищу, парный медальон на его груди засиял и потянул свой луч в сторону столба. Он уже готов был ринуться к водоему, к той, которая пробудила его сердце для любви. Он вздрогнул от прикосновения к своей руке и недовольно посмотрел на того, кто осмелился помешать ему.

— Что это? — спросила Кея, с восхищением смотря на столб чистой силы магии.

И тут Крэйг осознал, что пока они не избавятся от общества этой мэты, ему не стоит подходить к своей любимой.

Кею услышали метары и с таким же восхищением ответили.

— Ни что? А кто? Это наша Кэйра!

— Так вот, что вы все в ней нашли! — скривившись, выпалила она со злостью, развернулась и ушла. Ее раненое самолюбие ей нашептывало использовать это против этой девчонки. Она сама не понимала, почему так взъелась против нее. Но гордыня и самомнение быстро привели ее в чувство. Шепча ей, что она лучше этой девчонки во всем, и принц должен принадлежать ее, всеми правдами и неправдами.

Магический столб пропал из поля зрения присутствующих, и они поспешили заняться своими делами. Кэйра, выкупавшись, вернулась в лагерь, настроение было отличным, вода и магия смыли все печали. Позавтракав под веселую болтовню, они собрались в дорогу, Крэйг кидал в ее сторону тоскливые взгляды. Она его просто не замечала, все ее внимание было обращено на друзей. Маленький отряд выдвинулся на тракт и помчался в сторону столицы метаров.

Местность уже в который раз изменилась, впереди появились поселение, а точнее деревня мимо которой они проехали. Обычные добротные дома с ухоженными огородами, жителями занимающимися своими повседневными делами. Из-за расстояния разглядеть их было не возможно.

Проехав весь день, к вечеру они подъехали к постоялому двору. Метары обернулись в свой истинный образ, и вся компания въехала во двор. Кэйра с интересом рассматривала конюха из расы метаров, который разительно отличался от высокородных мэтов, как обычный люд от аристократов. Его фигура была шире и кряжистей, несмотря на блеклые разноцветные пряди, черты лица были грубыми, а еще на его виске не было тату. Значит, тату носят только аристократы, сделала она про себя вывод. Да и его поведение говорило о разном социальном положении. Конюх поклоном выразил почтение парочке метаров и принял сэларса. Все развернулись в сторону здания постоялого двора, Крэйг задержался возле конюха.

Перед тем как войти в зал Кай и Сай остановили Кэйру, склонившись над ней, прошептали.

— Кэйра, нельзя смотреть в глаза посторонним метарам, — предупредил Кай. — Это воспримут, как приглашение к общению, — прошептал Сай, обдавая ее ушко теплом. — Тебе же не нужно нежелательное общение?

— Спасибо за предупреждение, — улыбнулась она и поцеловала каждого в щеку. После того, как она затолкала поглубже свои страдания, эти няшки вызывали у нее одно желание — потискать их.

Оба расцвели и одарили ее счастливыми улыбками, за всей этой картиной нежностей наблюдал со стороны Крэйг. Боль и ревность боролись в нем за первенство. Хотелось выпустить все это наружу, а именно на эту слащавую парочку.

Зайдя в трактир, компания застыла на месте, обозревая зал, ища лучшее место для них. Миха растолкал друзей и протиснулся вперед. С важным видом под удивленные взгляды присутствующих он прошел в конец зала, с трудом пролезая между столами, заставляя сидящих шарахаться, и улегся возле свободного стола. С шумом сдвигая своей тушей табуреты соседних столов, он свой выбор сделал. За ним последовали остальные, и расселись за большим столом, метары усадили Кэйру между собой, как само собой разумеющие.

Подошел хозяин трактира, крупный дядька из расы метаров, со шрамом на лице и начал уже что-то говорить по поводу того, что животным тут не место. Но услышал рычание твиго и увидел его обнаженные клыки, передумал. Сам принял заказ и уверил их, что есть свободные комнаты, затем с поспешностью, удалился.

— Ты смотри, как он испугался нашего Миху, слабак, — весело проговорил Гадюша.

Пока несли заказ Кэйра, как всегда, начала расспрашивать своих метаров. Ее интересовала, почему метар испугался твиго, ведь он сам может принять его форму и стать таким же сильным хищником. На что ей ответили, что только высокородные могут принимать разные формы, это зависит от силы их оборотнической магии. Обычный народ может принять одну форму и то ненадолго, и это не всегда сильная и воинственная форма.

— А наша парочка сильна, — удовлетворенно отметил Гадюша, — с такими, как за каменной стеной будешь. — На, что Кэйра улыбнулась, пока что им пришлось их вызволять.

Кея участие в этом разговоре не принимала, она внимательно изучала присутствующих. Ее взгляд остановился на небольшой компании, сидящей в середине зала. Она выбрала подходящий объект для своей цели и приступила к исполнению своего плана. В это время хлопнула дверь трактира, в зал вошел Крэйг обвел хмурым взглядом присутствующих, найдя своих, он двинулся к ним. Кея уставилась на выбранного ей метара с бледной татуировкой на виске и призывно ему улыбнулась, строя глазки. Отказаться от приглашения такой красотки он не мог, встал и направился к их столу. Его влекла эта красивая мэта, возжелавшая его, остальное его не волновало. По пути он грубовато оттолкнул идущего Крйэга, опередившего его.

— Мэта, твоя красота скрасит одинокое сердце, — произнес он с обожанием уставившись на высокородную, ухватив ее за руку потянул на себя, — прошу за мой стол.

Кея просящим, умоляющим взглядом оскорбленной, уставилась на Крэйга, ища у него защиты. Затем посмотрела на подошедшего и произнесла.

— Как Вы смеете мне такое предлагать? Мое сердце принадлежит другому, — и она скользнула к Крэйгу.

Крэйг опешил, беспомощно посмотрел на Кэйру, которая иронично приподняла одну бровь, ухмыльнулась и отвернулась. Парочка метаров с вызовом посмотрела на него, ожидая его действий. Вступится ли он за честь мэты или нет. Они, конечно, вмешаются, не позволят пострадать ее чести. Из-за всей этой ситуации Крэйг вышел из себя. Понятно, что эта стерва все подстроила, но если он не заступится за нее, в каком свете он предстанет в глазах той, которую любит. Скинув капюшон, он сверкнул глазами полными гнева и хлестнул силой власти, подошедшего, прорычав.

— Пошел вон! Мэта ясно сказала, что не желает твоего общения, — он злился, что вынужден на глазах Кэйры отстаивать честь этой коварной демоницы, окончательно разрушившей их отношения. Ужасней ситуации быть не могло.

Подошедший, не смотря на ударившую его силу, отступать и не думал.

— Она явно дала мне понять, что желает нашего общения, — уперся он, с упрямством настаивая на своем.

Крэйг отодвинул от себя Кею, молниеносно выхватил меч и приставил его к горлу стоящего.

— Тебе наплевать на свою жизнь из-за этой вертихвостки? — сверкнули гневом глаза дэйсана.

Подошедший шумно сглотнул и сделал шаг назад, затем ушел прочь, осознав, что его использовали. Крэйг яростно посмотрел на виновницу, уже хотел высказать ей все, что думает о ней. Как она со слезами кинулась его обнимать, рыдая навзрыд, запречитала.

— Спасибо, я так испугалась, ведь я осталась совсем одна. Некому за меня заступиться. А ты такой благородный, заступился за мою честь.

— Ну ты видела эту актрису? — возмущался Гадюша у Кэйры в голове.

— О чем ты? — спросила она, отвернувшись от этой парочки, чтобы не видеть, как ее утешает Крэйг.

— Да ведь она спровоцировала того бедолагу, подстроила все специально, дождалась, когда дэйсан придет и устроила этот спектакль.

— Ну, может она хотела подогреть их отношения, — неуверенно ответила Кэйра, — они же встречаются тайком, — раздраженно вспомнила она об их ночном свидании. Разве может кто-то устоять против такой красотки.

Их общение прервали, принесли ужин. Крэйг с трудом оторвал от себя Кею и усадил ее за стол, сам постарался сесть от нее на расстоянии, но мало добился в этом успеха, они вдвоем занимали одну сторону стола. А та, пользуясь тем, что он не может в присутствии всех ее прогнать, скользнула к нему поближе и, как ни в чем не бывало, принялась болтать, восхищаясь им.

После ужина, забрав ключи от комнат, они поднялись наверх. Первую свободную комнату заняла Кея, следующую двухместную заняли метары, Кэйру поселили рядом с ними, а последнюю занял Крэйг.

Мыться пришлось идти в купальню на этом же этаже в конец коридора. Кэйра обождала какое-то время, посчитав, что первая точно пойдет Кея. Попросив Гадюшу, чтобы он сообщил ей, когда освободится купальня, она принялась за свои вещи, доставая из сумки то, что ей нужно. Спустя время, когда Кэйра устала ждать и была готова лечь спать так как есть, Гадюша сообщил, что можно идти.

Когда Кэйра вышла из комнаты, первое, что она увидела, как мимо ее дверей с улыбкой прошла Кея в комнату Крэйга. Заглушая свою прорвавшуюся боль, она поспешила в купальню и уже не видела, как спустя пять минут, тихо ругаясь, Кею выставили за двери, со словами: — Совсем стыд потеряла, высокородная, — и захлопнули перед ее носом двери, для надежности еще и на ключ закрыли.

Глава 14

Поднялись с восходом солнца, Кэйра успела только одеться и умыться, как в двери постучались. Это метары, сообщил ей Гадюша, впуская их. Под их веселую болтовню она собрала свои вещи. Они втроем вышли из комнаты, столкнувшись с Крэйгом, который спешил, чтобы сопроводить ее в зал, но опоздал. Ей показалось, что он осуждающе на нее посмотрел. Он, что подумал, что она ночевала с метарами. Затем разозлилась, какое он имеет право осуждать ее, когда сам провел ночь в объятьях Кеи. Внутренне возмущаясь, она подхватили под руки метаров и спустилась с ними в зал.

Возле разгневанного Крэйга возник Гадюша и ехидно спросил.

— Ну как, провел ночь в объятьях Кеи?

— Что? Да я ее выставил за двери, — возмутился он. — За то я вижу Кэйра даром времени не теряла со своими метарами, — с болью произнес он.

— Знаю, — вздохнул Гадюша, — только Кэйра этого не видела. Ты дурак, дэйсан. Неужели думаешь, что моя Кэйра легкомысленная и позволит себе такое? — после этих слов Гадюша растворился в воздухе.

— Крэйг, как мило, что ты решил провести меня в зал, — как ни в чем не бывало проговорила Кея, выйдя из своей комнаты, в ответ ей был скрежет зубов.

Он обреченно посмотрел на свою кару небесную, которая разрушала все, что ему дорого. Надо же было Кэйре увидеть, что это бесстыдница пришла в его комнату, ему даже в голову не пришло, что та специально попалась на глаза Кэйре. А Кея уже поняла, что времени у нее нет и принца она не получит, но она приложит все усилия, чтобы и этой девчонке он не достался. Зависть и коварство — опасная смесь, толкает на ужасные поступки.

Оба спустились в зал, присоединившись за столом к остальным. Ели быстро и молча, всем хотелось быстрее доехать до города Ларг. Как сообщили ей метары, если они поспешат, то к вечеру будут там. Расплатившись за постой, компания покинула зал трактира, остановившись возле крыльца. Конюх, увидев их, подвел к ним сэларса и пегую лошадку под общее удивление. Крэйг, улыбаясь, пояснил, что он купил ее для Кеи. Та недовольно скривилась, но поблагодарила за заботу. Поняла, что принц, таким образом, избавился от нее. Выйдя со двора, метары опять приняли облик твиго. После того, как Кэйра влезла на Миху и понеслась вперед, метары побежали следом за ней. Только Кея замешкалась, в надежде, что Крэйг поможет ей сесть на лошадь. Но он посмотрел на нее с высоты сэларса, хмыкнул и помчался следом за остальными. Ему надоело идти на поводу этой вертихвостки, хватит с него, не такая уж она и беспомощная. И он был прав, Кея, кипя гневом, поняла, что ее очередная уловка не сработала и мало того, никто не собирается подстраиваться под нее, с ловкостью взлетела в седло и помчалась догонять. Не в том она положении, чтобы изображать оскорбленную и включать гордость, опасность все еще идет за ней по пятам в лице ее родственника. Ничего, только она доберется до родственников, а там она поедет в столицу, а уж при дворе короля она найдет себе выгодную пару мужей. С ее красотой и приданым выбор у нее будет большой, но принц был бы, конечно, лучше всех, вздохнула она, сожалея, о несбывшейся мечте.

Друзья мчались на приличной скорости, проезжая еще не одно селение. Кэйра подпитывала всех своей магией, за что ей были благодарны все, кроме Кеи, естественно. Да она и не поняла этого, ее лошадь сообщить ей об этом не могла, а остальные чувствовали прилив магических сил и сразу догадались чьих рук это дело.

Один раз остановились на короткий привал, где наскоро перекусили, за это время твиго и сэларс успели отловить для себя еду и быстро ее съесть, хрумкая костями.

Ближе к вечеру уставшие путники подъехали к городу Ларг. Кэйру поразил этот город своими белыми стенами и строениями, настолько он был красив. Издалека были видны флаги, на которых красовались различные гербы родов, очень похожие на туту. Кэйра была уверена, что без магии тут не обошлось, иначе на таком расстоянии было бы невозможно лицезреть эту красоту. Высокие стены с бойницами окружали город, на стенах несли вахту охраняющие воины. Возле стен оба метаров перекинулись в истинный облик. Заплатив пошлину, путники заехали в город, но прошли до первого переулка сразу же свернули в него, прошли до упора и остановились возле многочисленных конюшней. Метары объяснили, что здесь они оставили своих лошадей на попечение. Им тогда было быстрее и удобнее передвигаться на своих ногах.

После того, как они забрали своих лошадей, Кай обратился к Кэйре.

— Кэйра, тебе придется пересесть на лошадь к одному из нас, в наших городах можно разъезжать только на ездовых животных. С кем поедешь? Со мной или с Саем? — подмигнул он ей, чем вызвал ее улыбку.

— С тобой, — засмеялась она, когда он снимал ее с твиго.

Взлетев в седло, он ловко подхватил и усадил ее перед собой, под недовольное бурчание Михи.

— Не бойся, облокотись об мою грудь, я не позволю тебе упасть, — проговорил он тихо, склонившись к ее ушку, чем вызвал приятные ощущения.

— Кея, куда тебя сопроводить? — обратился Сай к мэте.

Она назвала адрес, и маленький отряд выдвинулся в этом направлении. Ехали медленно, толпа на улицах препятствовала быстрому передвижению. Правда, благодаря Михи ехали они относительно свободно. Кэйра с любопытством рассматривала город под комментарии Кая. Проехали большую базарную площадь, недалеко от ворот. Город был чистым, за этим строго следили, налагали немаленькие штрафы на тех, кто не соблюдал чистоту. Красивые дома украшала зелень и радовала глаз своими всевозможными цветами, от чего город выглядел праздничным. Сейчас было людно, народ направлялся по домам, рабочий день подошел к концу. Несмотря на разноцветную толпу, в движении был порядок. С двух сторон по тротуару шли пешие в одном направлении. По центру ехали телеги кареты, всадники, как в обычном городе занимая две полосы движения.

Трущоб Кэйра не видела, может, они и были на другом конце города. Нищих тоже видно не было, что радовало, это говорило о благополучии города. По словам Кая, этот город по сравнению со столицей небольшой. Во время пути проезжали всевозможные лавки, трактиры, различные заведения. Вскоре они проехали ремесленный район, где проживал рабочий класс, и оказались в центре, где в основном жил средний класс, купцы, обедневшие дворяне, служащие. Проехав центральную большую площадь, они въехали в район аристократов, где большие и маленькие особняки служили украшением этого города, окруженные садами и цветниками, обнесенными заборами с коваными воротами. Проехав еще немного, они остановились возле большого особняка.

Кея приглашала остановиться у них, но все дружно отказались. Не сговариваясь, они испытали облегчение, прощаясь с ней. Она со всеми мило попрощалась, кроме Кэйры, на ту она даже не взглянула. А Кэйра, наоборот, с интересом наблюдала прощание мэты с Крэйгом, удивляясь его холодному поведению. Неужели он из тех, кто развлекся и быстро забыл? Нет, не похоже, его серьезный и молчаливый характер говорил об обратном. Тогда, что же случилось?

— А может и не было ничего между ними, — встал на защиту дэйсана Гадюша.

— С каких это пор ты его защищаешь? — мысленно буркнула она в ответ. — Я же видела сама и не один раз, а впрочем, мне какое дело до его похождений! — вспылила она, злясь на свои чувства.

Вышедшие слуги засуетились вокруг мэты, которая со знанием дела раздавала распоряжение, как у себя дома. А друзья развернулись и отправились на центральную площадь, чтобы остановиться там, по словам Кая в приличном трактире, где сдают хорошие комнаты.

Вскоре они подъехали к большому трактиру, перед ними сразу открыли большие ворота, запуская их во двор. Несколько конюхов подбежали к ним, забирая лошадей. Один из них сообщил, что с твигом в зал нельзя, мест свободных мало. Пришлось Кэйре уговаривать Миху остаться с сэларсом, нехотя, сопя, он согласился. Конюхи, получив хорошие чаевые, уверили, что о них позаботятся хорошо и накормят свежим мясом.

Компания двинулась в зал трактира, несмотря на усталость, настроение было отличным, особенно у Крэйга, он наконец-то избавился от своей обузы под именем Кея.

Трактир действительно оказался полным, казалось, нет свободных мест. Хозяин трактира, опознав в них важных господ, вышел к ним сам и повел к столу, за которым сидела пара посетителей с полупустыми кружками, по знаку хозяина. Охранники трактира подняли за шкирки двоих, освобождая стол, и повели их к стойке. Допить свое пойло они могут и возле барной стойки. Тут же появилась ловкая разносчица, вытерла стол, и друзья с облегчением сели. На вопрос есть ли свободные комнаты, хозяин, извиняясь, сообщил, что остались только две двухместные. Пришлось брать их и заказывать ужин. Стоило хозяину и разносчице удалиться от стола, как разгорелся спор в борьбе за комнаты, точнее, кто с кем будет ночевать в одной комнате. Кэйра в этом не участвовала, ей было все равно, она, конечно, лукавила. У нее было двойственное чувство, она хотела и не хотела разделить комнату с дэйсаном, поэтому сидела молча. Точку в этом вопросе поставил Крэйг.

— Раз вы пара, вот и спите вместе в одной комнате, не мне же спать с одним из вас, — нахмурил он брови, сверкнув глазами. Это его шанс хоть немного наладить отношения со своей Кэйрой.

Метаром ответить было нечего, и они, насупившись, согласились. Воспользовавшись окончанием спора Кэйра начала разглядывать разношерстную толпу посетителей, стараясь не задерживать взгляд на ком-то конкретном. Как она поняла, здесь присутствовало много вооруженных наемников. Среди неизвестных рас она опознала больших с зеленой кожей орков, видела вампиров, ее взгляд задержался на одном из них. Сидящем в окружении своих сородичей, только в отличие от них, его фигура была скрыта плащом. Чувство тревоги кольнула ее сердце, но она сразу же забыла о нем, как только принесли ужин.

Высший вампир в окружении своей свиты был здесь проездом по пути в свои земли. Поужинав, он уже собирался идти в свою комнату, когда в зал вошла странная компания пара метаров, очень сильный и опасный дэйсан и девушка. Окинув их мимолетным взглядом, подмечая детали, хотел уже встать в этот момент, они прошли мимо. И высший откинулся на спинку стула, прикрыв глаза от наслаждения. Дивный аромат крови, пропитанный магией, взбудоражил всю его многовековую сущность, ноздри затрепетали, вызывая стон желания. Открыв глаза, он посмотрел на свое окружение, которые были не в лучшем состоянии, если он еще мог контролировать себя, то эти начали терять контроль, еще немного и они сорвутся с места и кинуться к ней. Гнев хлестнул по ним с силой, как они посмели возжелать то, что должно принадлежать только ему. Применяя свою власть над ними, подавляя их волю, приказал забыть о ней, она принадлежит ему! Ее настолько сильный желанный аромат удерживал его на месте, прикрыв глаза, он наслаждался, при этом продумывая свой план захвата и обладания магическим источником. Вся эта затея грозила опасностью для жизни: помимо сильного соперника в лице дэйсана, который был равен ему, если не превосходил его силой, была еще сама девушка. За свою долгую жизнь, можно сказать вечную он знал точно, что взять силой источник практически невозможно. Каждый источник имел свою особенную скрытую силу, дар, боги так распорядились, что он мог постоять за себя. И что за козырь в ее рукаве неизвестно. К тому же источник почти вошел в полноту своей силы, об этом говорит ее аромат. Все его вампирское чутье вопило, оставить ее и сохранить свою жизнь. Но как можно оставить добровольно то, что дает жизнь каждой частичке твоей сущности. Остается только наблюдать со стороны, а если подвернется момент воспользоваться им.

После того как Кэйра закончила ужинать и уже практически засыпала, Крэйг повел ее в их общую комнату, чтобы она смогла принять водные процедуры, пока он будет в зале. Расторопный хозяин уже распорядился о горячей воде, когда они поднялись, в комнате уже стояла большая лохань с водой. Крэйг оставил Кэйру одну, и она осмотрела снятую комнату, в которой сразу кидалась в глаза двуспальная кровать, стол, пара стульев, большой сундук с висячим замком вместо шкафа, на стене висело большое зеркало. В углу рядом с переносной ширмой, на стене висела навесная полка, стояла большая лохань, рядом табурет с тазом, кувшин с водой для умывания, висели большие полотенца. Отгородившись ширмой, она с удовольствием выкупалась. Затем при помощи магии очистила и подогрела воду для дэйсана, а сама переоделась в чистую рубаху и скользнула в кровать, услышав, что Гадюша позаботиться о том, чтобы ее вещи постирали.

Казалось бы, уставшая с дороги разморенная девушка после сытного ужина и горячей воды должна тут же провалиться в сон, но нет. При мысли о том, что ей придется спать в одной кровати с Крэйгом, весь сон, как рукой сняло. А может он ляжет на полу? Утешала она себя и в то же время от этой мысли расстраивалась. Она сама не знала, чего хочет больше.

Замок в дверях щелкнул, и дверь открылась. Кэйра с поспешностью закрыла глаза и сделала вид, что она спит. Послышались тяжелые шаги, которые затихли возле кровати, ее сердце замерло. Казалось, этой пытки она не выдержит, но он отошел от кровати и направился к ширме, удовлетворенно хмыкнув. После послышался шорох одежды, звон оружия и только тогда она облегченно вздохнула и тихонько поменяла позу. А после плеска воды опять начались для нее мучения, к которым добавилось еще и любопытство, так хотелось взглянуть на него раздетого. Пришлось придушить свое любопытство и затаиться в ожидании, потому что сон окончательно помахал ручкой на прощание. Опять шаги возле кровати, а затем она почувствовала, как ее коснулся воздух, одеяло осторожно приподняли, так и замерли, испытывая ее расшалившиеся нервы. Крэйг просто застыл с ним в руках, он не мог оторвать взгляда от соблазнительной фигурки. Попу едва прикрывала рубашка, оголяя совершенные ножки, одна из которой была согнута в коленке, давая полет фантазии дорисовывать то, что было прикрыто. Одна рука была под подушкой, а вторая изящная ладошка сверху подушки, примостилась возле нежного личика, обрамленного темно-фиолетовыми локонами.

Кэйра уже потеряла терпение, казалось, этого напряжения она больше не выдержит и тогда неизвестно, что произойдет, но на свое счастье услышала голос Гадюши.

— И что так будешь всю ночь пялиться, на мою полураздетую хозяйку? — появился Гадюша перед Крэйгом. В его голосе чувствовались ревнивые нотки. Хотя он держал себя в руках, понимая, что это их шанс на сближение, а главное, счастья для его хозяйки.

— Она достойна восхищения, — шепотом буркнул Крэйг, злясь, что ему помешали, а главное, застали за этим занятием. — Ты не мог бы проведать своего твиго и моего сэларса, узнать, все ли у них в порядке. Меня еще беспокоят остановившиеся здесь вампиры, — попытался он услать этого вездесущего дэкара, хотя с сэларсом он и так мог связаться ментально, но нужен был предлог, чтобы остаться с ней наедине.

— Ладно, вампиры меня тоже беспокоят, особенно Высший, — буркнул Гадюша, приняв игру от дэйсана. Он и так собирался оставить их наедине, но нужно же было нагнать на себя важности.

Кровать под тяжестью дэйсана прогнулась, и сердце Кэйры застучало. Это было невозможно, вот лежать рядом, вся сущность тянулась к нему, хотелось, чтобы ее обняли и прижали к себе, как тогда. Как не вовремя в юном девственном теле проснулась зрелая женщина Вера, которая соскучилась по мужской ласке и силе, а точнее, по конкретному мужчине. Спать! Приказывала она себе.

Рядом шелохнулись, затем придвинулись ближе, склонились, и она забыла, как дышать. Боже, она чувствовала себя, как девственница, впервые оказавшаяся в постели с парнем. Казалось, прошла вечность, прежде чем его губы коснулись ее лица, обезумевшие мурашки табуном промчались по всему телу, предвестниками желания. А затем ее осторожно придвинули к себе, бережно прижимая и зарываясь лицом в ее макушку. Снимая этим все напряжение, пришло облегчение, блаженство и тепло от прикосновения к его телу. Упругое мягкое место ощутило восставшую плоть, от чего по мордахе расползлась глупая улыбка счастья и умиротворения, как будто так и должно быть. Даже тело идеально устроилось в его объятьях, его особый аромат свойственный только ему щекотал ноздри, принося еще больше спокойствия и умиротворения.

Он меня поцеловал, я ему не безразлична, он меня хочет, возликовала душа, которую тут же опустила безжалостное благоразумие, ехидно заметив, ага, магия твоя ему не безразлична. Он здоровый полноценный мужик, это нормальная реакция, когда рядом лежит полураздетая девица. Сравни красотку Кею и себя! Не забывай его цель доставить магический источник для спасения своей расы. Он принц, это его ответственность перед своим народом. А красоток благородных кровей, желающих его, у него и так достаточно, вон как перебирает. Если его высокородная Кея не устроила, то, что уже говорить про тебя, без имени и титула, бабник он! Спи уже, хватит тешить себя призрачной надеждой. У тебя есть метары, которые любят тебя такой, какая ты есть, без имени рода и титулов. Опять это боль заполнила всю сущность, сердце готовое просто разорваться.

Гадюша почувствовал опасное состояние своей любимой хозяйки, превозмогая свою боль от ее отката, наслал на нее сонные чары, погружая ее в сон, который только смягчил и ослабил их общую боль, давая временный покой.

Глава 15

Кэйра проснулась от пристального взгляда, открыв глаза, она утонула в сверкающих глазах Крэйга, столько было в них всего. Но после внушения благоразумия, недоверие, обида затмили все его чувства, открывая доступ боли, выпуская ее наружу. Закрыв глаза, чтобы не видеть его лицо, она отвернулась и, выскользнув из его объятий, встала и поспешила за ширму умываться, поздоровавшись на ходу.

Она не видела, какая мука исказило его лицо, сколько похожей боли было в его сверкающих глазах, стукнув от безысходности кулаком о подушку, он вскочил с кровати и, прихватив оружие, вылетел из комнаты. Он давно уже проснулся и, чтобы не смущать ее оделся, и, любуясь ее красотой, ожидал, когда она проснется, ему столько нужно было сказать ей о своих чувствах, объясниться. Но когда он увидел, что творилось в ее душе, ее взгляд полный сплошных негативный эмоций, ее бегство, как от чего-то мерзкого и противного, понял, что она просто не будет его слушать.

Услышав, как хлопнула дверь, ей хотелось разрыдаться, но она вырвала это желание на корню. Хватит, это был первый и последний мужчина, из-за которого она проливала слезы. Полная решимости похоронить все свои чувства к нему, она быстро привела себя в порядок, собрала сумку надела чистые вещи, заботливо доставленные Гадюшей, и вышла. Даже не почувствовав, как тот тихо притаился у нее в районе сердца, понимая, что сейчас лучше оставить ее на время.

В коридоре она столкнулась с парочкой метаров и искренняя улыбка озарила ее лицо. Ее тут же окружили вниманием и заботой, залечивая ее раненое сердце. Спускаясь с лестницы, они прошли мимо высокой фигуры в плаще, которая шумно вдохнула аромат ее магии. Она резко повернула голову, но увидела только уходящую спину. Высший вампир поспешил покинуть это место, иначе он мог сорваться и натворить непоправимых глупостей. Но он не мог отказать себе и перед отъездом еще раз взглянуть на нее, чтобы насладиться ее ароматом. Во дворе он взлетел на коня и в окружении ждущего его отряда дал приказ стоящему вампиру, они выехали со двора.

А завтрак для двоих превратился в пытку, только метары не замечали, что происходит между этими двумя. Как оказалось эти двое были отличными актерами, скрывающими истинное состояние души за маской бесстрастия и холодной вежливости.

Быстро позавтракав, они забрали приготовленную для них провизию, рассчитались и выехали из постоялого двора. Предварительно Кэйра обласкала Миху, который чувствовал себя покинутым, перепало и сэларсу, подставившему свою морду под ее руку, под недовольное ворчание Гадюши, что им самим не хватает, а всякие наглые морды лезут без спроса и пользуются добротой.

На этот раз Кэйра ехала с Саем, который был счастлив. Нежно ее обнимая, он ворковал ей всякие нежности и милые словечки, словно чувствовал, что сейчас ей это очень необходимо. Он словно бальзам на ее израненную душу. Уткнувшись в его грудь, она принимала все, что он ей давал, забывая о своих душевных муках и страданиях. Кэйра, вдыхая его аромат, вдруг осознала, что ей эти двое близки, и неважно, что они подстроились под ее характер. Для них это не в тяжесть, им это в радость, они ее любят всем сердцем, притворяться настолько невозможно, уж она это знает точно. Еще она поняла, что разлучившись с ними, будет страдать, неважно, что их она любит, как самых родных и близких родственников. С такой родственной любовью можно жить. И кто знает, не перерастет ли она со временем во что-то большее с ее стороны. Нужно продолжать жить сегодняшним днем и ценить то, что судьба дает ей сейчас. Для себя она практически приняла решение, метары ее семья. Она поможет дэйсанам и начнет свою новую жизнь с метарами.

Между тем маленький отряд выехал из города и помчался в сторону столицы метаров. Они не видели, как, используя артефакт, под пологом невидимости за ними следом на расстоянии передвигался вампир, оставленный Высшим для этой цели. Его задача была следить и передавать все, что он видит, а точнее, Высший имел способность следить за ней его глазами. Он стал просто одержим ею, как сладостным и сильным наркотиком, которого с каждым разом хотелось больше и больше.

За городом Кэйра пересела на довольного Миху, чтобы быстрее передвигаться в пути. Под облегченный вздох Крэйга, который с ума сходил от ревности, заметив ее перемены в отношении метаров. А метары были счастливы, почувствовав в ней перемены в отношении себя. Они провели бессонную ночь, переживая, что дэйсан использует ее себе во благо, но как оказалось это только сыграло в их пользу.

В полдень они устроили привал, где Крэйг пытался поговорить с Кэйрой, но та всячески избегала этого. Несмотря на свои страдания, у Крэйга даже мысли не было отступиться от нее. Он еще больше осознал, что жить без нее не сможет, его тяга и привязанность к ней с каждым днем становились сильней. Стоило ей только пропасть из его поля зрения и это приносило муку и беспокойство.

Быстро перекусив, они поехали дальше, до самого вечера, минуя поселения и придорожные трактиры. На ночлег решили остановиться под открытым небом, посчитав, что так у них уйдет меньше времени на привалы, чем на ночевки в трактирах. Обустроив лагерь, они проводили время возле костра. После ужина удобно устроившись между своими метарами, она слушала их рассказы, которые дополнял Крэйг, Он старался принимать участие, не давая игнорировать себя. Так под тихие разговоры она впервые уснула спокойным сном. Это говорило о том, что она нашла свою тихую гавань в море нежности и любви метаров. Она уже не чувствовала, как ее подхватили на руки и уложили между собой метары, под недовольное ворчание Михи. Кэйра сквозь сон улыбалась от нежных прикосновений губ, покрывающих поцелуями ее лицо и ладошки. От приятных ощущений она только уткнулась в грудь Кая, пряча лицо. Метары были счастливы, сбылась их мечта.

Крэйг хотел возмутиться такой наглости этих двоих, заграбаставших себе его сокровище, но ради ее отдыха передумал. Плевать на свою боль и ревность, главное, чтобы ей было хорошо.

Гадюша наблюдал за этим всем со стороны, его грызло двоякое чувство. С одной стороны, он уважал выбор Кэйры, для него не было секретом, что она уже почти определилась со своим выбором. Но с другой стороны, ему хотелось, чтобы она испытала полное счастье любви. А то, что ее боль будет постоянно грызть их двоих, несмотря на то, что она глубоко ее спрятала, он знал точно. Еще он искренне сочувствовал дэйсану, ведь он видел и чувствовал, как дух, сколько ему приносит страдание его любовь и так будет до конца его жизни, если доживет. Он стал зависим от нее, об этом говорит парный медальон артефакт, который совершил привязку этих двоих. Только он, как дух, видел тянувшиеся магические нити между ними, от его медальона к ее медальону, ставшему печатью внутри нее, и эта связь становилось крепче. А метары переживут, сущность у них такая изменчивая, они еще могут встретить ту, что им подойдет не хуже Кэйры. Поэтому улучив момент, он поманил дэйсана подальше от метаров для разговора.

— Знаешь, принц, — после этих слов Крэйг дернулся и непроизвольно посмотрел в сторону, где спала Кэйра, словно стыдясь своего титула. — Да поздно уже переживать по этому поводу, она знает, и это не сыграло в твою пользу. Нужно было самому сказать ей об этом и уверить ее, что для тебя нет разницы, с титулом она или нет, — ухмыльнулся Гадюша. — Ты, конечно, глупость сделал и не один раз. И не то, что я от тебя в восторге, но мне дорога моя Кэйра. Как мне не хочется признавать, но с тобой она может быть счастлива, — Гадюша поспешил погасить радостный блеск в глазах дэйсана. — Она почти сделала свой выбор, и он не в твою пользу, но у тебя будет еще один шанс, время и возможность все исправить, до тех пор, пока она не окажет помощь твоей расе.

— Каким образом, метары не дают мне даже подступиться к ней, и она меня избегает, — вымучено проговорил он.

— В этом положись на меня и помни мою доброту, но если ты облажаешься и моя Кэйра будет страдать, я приложу все усилия, чтобы она забыла про тебя раз и навсегда. А у тебя без нее нет жизни, и ты это знаешь, благодаря медальону артефакту, привязка практически завершена.

— Ты хочешь сказать, что моя любовь вызвана артефактом, что это всего лишь чары?

— Нет, конечно, глупый, — насмешливо посмотрел Гадюша на принца, как на неразумное дитя, — ваши чувства, ваша любовь с первого взгляда запустила артефакт и он, повинуясь вашим чувствам, начал привязку. Ты же знаешь, нельзя источник заставить любить, даже царствующий Повелитель это знал, поэтому он и отпустил ее, хотя все же предварительно испробовал свои чары на ней и получил полное разочарование, он до сих пор страдает от своей неразделенной любви.

— Я постараюсь приложить все свои усилия и свою любовь, чтобы добиться ее.

На этом их разговор закончился и Крэйг лег спать впервые за последние дни, испытав облегчение. Он заручился помощью дэкара, а это путь к сердцу его желанной и любимой. Теперь главное не упустить возможность.

Вдалеке от лагеря в темноте сверкнули рубиновые глаза Высшего вампира, который не выдержал и прилетел сюда. Приближаться ближе он не рискнул, оказывается помимо дэкара, у нее есть твиго. Эти двое не говоря уже о дэйсане, почувствуют его моментально. Но даже на таком расстоянии он ощущал аромат ее крови, пропитанный магией. Он бы многое отдал за каплю этой самой драгоценной крови, а сколько бы он силы обрел. Как же он завидовал метарам и сочувствовал дэйсану, несмотря на свое отношения к ним. Их расы открыто не враждовали, но и симпатии они не испытывали друг к другу. Если вампиры нуждались в крови, то дэйсаны в магии, вдали от своих источников, они могли забрать магию вместе с жизнью у любого, такими их сотворили и чем они лучше вампиров? Такие же потребители, только кровь легче найти, правда, кровь магов всегда ценилась и была редким деликатесом. Ни один маг добровольно не отдаст свою кровь для питания вампира. Иначе он добровольно отдает власть над собой.

Глава 16

Пробуждение было приятным, она просто купалась в море нежности и самое главное она чувствовала покой, умиротворенное состояние дополняло нежное прикосновение, открыв глаза, она увидела улыбки двоих метаров.

— Доброе утро, красавица наша! — чмокнули ее по очереди в щечки, вызывая улыбку. — Пора завтракать, затем умываться и выдвигаться в путь.

Кэйра села и от души подтянулась, солнце ласкало своими лучами, отчего настроение еще больше скакнула до высшей отметки под пение птиц. Почувствовав ласкающий взгляд, она повернула голову и наткнулась на Крэйга, который смотрел на ее пробуждение, от чего ей стало неловко. Спас положение Кай, всунув ей в руки завтрак, Сай протянул кружку с теплым травяным напитком. Пока она ела, ребята быстро собирали вещи, а после завтрака она направилась с Гадюшей умываться к небольшому ручейку.

— Кэйра, ты уже определилась со своим выбором? — как бы между прочим поинтересовался Гадюша.

— У меня разве был выбор? — зачерпнула она воду в ладошки и начала умываться, затем подумала и ответила, Гадюша имеет права знать, ведь он часть ее семьи. — Наверное, я останусь с Каем и Саем, я еще до конца не решила. Они мне дороги и любят меня, — с грустью произнесла она, опять вспомнив о дэйсане.

— Но если ты до конца не уверена, может, стоит проверить свои чувства? — предложил Гадюша затаив дыхание. — На то время, когда ты будешь помогать расе дэйсанов, расстанься с ними, время и расстояние покажут, так ли сильны ваши чувства. Если они тебя любят, подождут, тем более им и так придется ждать, а ты за это время, не видя их, на расстоянии поймешь, стоит ли тебе связывать свою жизнь с ними навсегда.

Кэйра перестала умываться и задумалась. Ее дэкар прав, это даст ей возможность окончательно определиться. Ведь возможно, что в трудное для нее время, когда нуждается в заботе, она необъективно мыслит. А метары ей слишком дороги, чтобы ломать им жизнь, а вдруг вместо ответной любви придет обратное. Она не хочет повторений своей прошлой жизни. Но тут в коем веке благоразумие высказалось в ее пользу, они не эгоисты, как твои бывшие, увещевало ее благоразумие, и принимают тебя такой, какая ты есть, им не нужно менять твой характер и подстраивать под себя. С ними ты будешь счастливой и желанной всегда. Помимо воли опять всплыл образ дэйсана, и сердце защемило от мысли, что он самый желанный для нее. Его она хочет больше, чем метаров, кричала ее душа. Он тебя не любит! Прими и смирись с этим, ощетинилось благоразумие, припечатав железным аргументом.

Она должна сама, без метаров пройти эту долину плача и вырвать его из своего сердца и только потом начать свою жизнь заново. Гадюша прав, она должна ради них троих определиться со своими чувствами к ним. Ей действительно нужно время и наедине с собой разобраться во всем этом. И это время будет по дороге к дэйсанам и обратно, где она будет сама, Гадюша и Миха — это часть нее, они ей не помеха.

Настроение изменилась, как же тяжело любить! Умывшись, она вернулась в лагерь, где ее встретили встревоженные метары, которые заметили перемены ее состояния. Она поспешила их успокоить улыбкой и болтовней. В сторону Крэйга она даже не посмотрела, иначе все это было бы напрасным, а расстраивать Кая и Сая ей хотелось меньше всего.

Они выехали на центральный тракт и помчались на большой скорости, нетерпение гнало их вперед. Метарам не терпелось быстрее попасть домой, показать Кэйре свой дом и сделать ей предложение, чтобы она знала, что о ней позаботятся и она не переживала о своем будущем. Крэйг спешил на свои земли, решив, что там он сможет быстрее добиться ее, а заодно спасти свою расу, времени осталось мало. Кэйра спешила, ей хотелось уже раз и навсегда покончить с неопределенностью, помочь дэйсанам и забыть уже его. Один только Гадюша был весь в предвкушении, его план сработал и он выполнил свое обещание перед дэйсаном, добившись для него необходимого времени. Ему хотелось, что бы его Кэйра избавилась от боли мучавшую их двоих, нет троих, Крэйг ведь тоже испытывал эту боль.

Впереди был город, который они благополучно объехали, как и встречные селения. Остановились только в трактире, где наскоро пообедали и пополнили запасы, и тут же выехали обратно. Они мчались, не жалея сил, остановившись на ночлег, наскоро ели и ложились спать. Твиго и сэларс охотились из последних сил и так же засыпали. Кэйра, пока окончательно не определилась со своим выбором, ложилась спать возле Михи к расстройству метаров и к огромной радости дэйсана.

В пути они провели еще много дней, во время которых Крэйг пытался сблизиться с ней. Но Кэйра упорно держалась от него на расстоянии, не хотела привязываться к нему еще больше. Страдая, она утешала себя тем, что это ненадолго. Гадюша не посчитал нужным рассказывать ей про их с Крэйгом привязку. Неизвестно, как она среагирует на это. Тем более у нее хватит сил в будущем разорвать ее, она и так будет свободной, что не скажешь о самом Крэйге, он обречен. Гадюша понял одно, она сама должна принять решения принимать любовь дэйсана или нет. Единственное, что он не мог понять, почему она сомневается в его чувствах, хотя Крэйг до сих пор и не говорил ей об этом. Нелепые обстоятельства и гадкая Кея сделали свое дело в ее душе, посеяв зерна сомнения, убив веру в него.

Все эти дни приставленный вампир следовал за ними, а Высший сходил с ума от наваждения магического источника. Но удерживал себя от опрометчивых поступков, зная, что у него будет возможность заполучить ее во время пути в земли дэйсанов, как докладывал ему его шпион.

— Кэйра, мы можем поехать в столицу, в наш особняк или же заехать в наш замок, он ближе, чем столица. Куда ты хочешь в первую очередь? — спросил Кай с нежностью смотря на Кэйру.

— Наверное, в замок, если он по дороге, затягивать с поездкой в земли дэйсанов не хочется. А столицу мне показать у вас еще будет возможность, — улыбнулась она.

— Твое желание для нас закон, — рассмеялся Кай, подхватив ее ладошку, нежно поцеловал.

Маленький отряд свернул с центрального тракта и сорвался с места дальше, поднимая пыль. Ехали они без остановок целый день, чтобы к вечеру попасть домой. Кэйра как всегда подпитывала всех своей магией. Вскоре сбавили скорость, чтобы она смогла рассмотреть встречающиеся поселения, которые язык не поворачивался назвать селами. Их скорее можно было сравнить с поселками городского типа, сокращенно ПГТ. Метары рассказывали, что помимо сельского хозяйства у них там процветали небольшие предприятия, приносящие им немаленький доход.

В сами селения они не заезжали, но по дороге то и дело встречали груженные доверху телеги в сопровождении охраны. Возницы и охранники с почтением склоняли головы перед метарами, признав в них своих господ. Они с любопытством рассматривали путников своих господ, особенно Кэйру, неужели господа нашли себе жену и везут ее в родной замок, радуясь за них. Своих господ они любили и уважали, те заботились о своих поданных, им завидовали соседи. Ведь их селения процветали, и его жители были богаты. С ними многие хотели породниться и своих дочерей с удовольствием отдавали им в жены.

Ближе к вечеру перед взором всадников предстал белоснежный большой замок с цветной черепицей и развивающими двумя флагами, на которых красовались гербы двух радов. Замок словно картинка, высокие стены с бойницами окружали его, мощные ворота с решеткой были открыты. Охрана прохаживалась по стенам, неся свой дозор. Не то, что была опасность набега, но порядок есть порядок. За этим следили строго. Хозяева не прощали безалаберности и расхлябанности. Чуть дальше от замка была видна большая река с причалом, возле которого можно было увидеть стоящий корабль. И насколько Кэйра могла разглядеть, возле него кипела работа. Как объяснил с гордостью Кай это один из многих их торговых кораблей.

Кэйра с восхищением разглядывала замок, он был как будто воздушным, изящным.

— Нравится? — спросил Кай, улыбаясь.

— Очень! Это самый красивый замок, который я видела, — ответила Кэйра. Она, правда, их видела всего ничего, но она ни капли не сомневалась, что среди прочих он будет самым красивым.

— Это теперь твой дом, — улыбаясь, проговорил Сай, переглянувшись с Каем, который разделял с ним их общие мнение.

Только дэйсан промолчал, его таким замком не удивишь, тем более имелся собственный, побольше и получше. Уставшие всадники сорвались с места в направлении замка, прилагая последние силы, все утомились, хотелось отдыха и комфорта.

Глава 17

Как только они въехали во двор замка, как увидевший их пацаненок сорвался с места, крича на весь двор.

— Господа приехали! Господа вернулись! — бросился он бегом в замок, не умолкая.

Тут же начали собираться улыбающиеся слуги, кланяясь с почтением, слышались радостные возгласы. Метары поприветствовали всех и помогли Кэйре спуститься с Михи, затем обратились к прислуге.

— Просим любить и жаловать госпожу Кэйру и с почтением относиться к нашему гостю, — указал Кай в сторону Крэйга.

Толпа одобрительно зашумела и с любопытством, разглядывая Кэйру, которая чувствовала себя неловко от столь пристального внимания. Пришлось Михи остаться вместе с сэларсом, на этот раз он согласился быстро. А затем хозяева повели гостей в замок, поднимаясь по ступеням крыльца, метары давали распоряжение управляющему, чтобы накрывали ужин в малом зале, а так же прислали служанку для госпожи.

Кай и Сай повели своих гостей в комнаты, по дороге показывая замок, обстановка которого была богатой и такой же светлой и приятной глазу как снаружи. Кэйра была слишком уставшей, чтобы разглядывать все, как следует, она лишь отметила хороший вкус метаров. Поднявшись на второй этаж, дэйсану указали на его комнату, пожелали располагаться, предупредили, что к ужину за ним зайдут и проводят в обеденный зал. А троица двинулась дальше в конце коридора, они открыли двери в апартаменты, предназначенные ей, при этом указали на двери напротив, сообщив ей, что это их комнаты.

Зайдя в гостиную, они повели ее в следующую комнату, которая оказалась просторной спальней, освещенной магическими светильниками. Сай прошел к стене и открыл дверь, приглашая ее заглянуть туда, там оказалась купальня с водопроводом и бассейном, который вместил бы в себя троих, как подметила Кэйра. Похоже, у них тут все рассчитано на семью, но это не помешало ее восторгу, что еще нужно с пыльной дороги, как не теплая вода.

— Уютное у них тут гнездышко, — подал голос Гадюша, деловито осматриваясь, примеряясь на всякий случай. Иди знай может это станет их домом.

— Располагайся, милая, сейчас придет к тебе служанка и поможет тебе, — проговорил счастливый Кай. — Мы зайдем за тобой перед ужином, — поцеловал ладошку Сай. — Обсудим там дальнейшие наши планы, — поцеловал ее в лоб Кай.

Парочка удалилась, столкнувшись в дверях с молоденькой служанкой из расы метаров. Кэйра с любопытством рассматривала ее, она не была такой яркой, как Кея, и черты ее лица были лишены того аристократичного изящества. Но она была очень хорошенькой и миленькой.

— Госпожа, я Лия, позвольте мне помочь Вам выкупаться, — почтительно присела она перед ней в реверансе.

— Позволяю, — рассмеялась Кэйра, от предвкушения купания направляясь к бассейну.

После купания она переоделась в свой чистый дорожный костюм и позволила Лии привести ее волосы в порядок. Кэйра разглядывала свое отражение в большое зеркало, все еще не могла привыкнуть к своей новой внешности.

Метары словно караулили ее под дверью, сразу же зашли, как только они закончили. Улыбнувшись им, служанка оставила их одних. Кэйра развернулась в их сторону и залюбовалась этими двумя красавцами, которые были одеты, можно сказать, торжественно в одинаковые костюмы, выгодно подчеркивающие их внешность. Они, как всегда, синхронно скользнули к ней. И чего она не ожидала так того, что они опустились перед ней на одно колено. Посмотрев ей в глаза серьезным взглядом, произнесли одновременно:

— Леди Кэйра, окажешь ли ты нам честь стать нашей женой? — поцеловали ее ладошки.

Кэйра, а в прошлом Вера, от волнения залилась румянцем, в своем родном мире она даже мечтать, о таком не смела. Два красавца просили ее руки, как сказочные принцы в замке, стоя на коленях, вот это таки фэнтази-сказка, воплощение романтической мечты любой девушки.

— Кэйра! — забеспокоился Гадюша. — Подумай хорошо, не позволяй этой романтической чуши затуманить тебе разум, впереди вся жизнь! — завопил Гадюша, разрушая все очарование, но это возымело свое действие и вернуло ей здравое мышление.

— Кай и Сай, вы мне очень дороги и мое сердце не равнодушно к вам, — начала она свою речь решающую их будущие, с этими словами потянула их, чтобы они встали. — Это серьезный шаг для нас всех. Мне нужно подумать об этом вдали от вас, проверить наши чувства, — тише проговорила она, опустив глаза, не в силах видеть их реакцию.

— Мы понимаем тебя, Кэйра, мы, конечно же, подождем твоего решения, — с грустью ответил Кай. — А что значит вдали от нас? — заволновался Сай.

— Это значит, что к дэйсанам я поеду без вас! За это время я определюсь со своими чувствами окончательно и сделаю свой выбор, — сказала она громче, чтобы не поддаваться их уговорам.

— Но, Кэйра, девочка наша, это слишком опасно, следующие «сумречные земли», где обитают совсем не дружелюбные расы, — воскликнул Кай. — И там твориться демон знает, что. Пересечение этих земель всегда сопровождалось опасностью для жизни, эти земли стараются миновать порталами, — обеспокоено выкрикнул Сай, — которого у нас нет, — забеспокоился Кай.

— Мои дорогие, это не обсуждается, тем более мы не беспомощные и имеем достаточно магии и сил, — высказалась она тоном, не терпящим возражений.

Затем скользнула к ним и поцеловала каждого в щеку, встав на носочки.

— Все будет хорошо, я же магический источник и поверьте, я не настолько слаба, как кажется на первый взгляд, — обняла она двоих сразу, прижавшись к ним встав посередине между ними.

— Ты не передумаешь? — вздохнул Кай, целуя ее в макушку. Почему у него было такое чувство, что они теряют ее. — Надеемся, ты побудешь с нами еще какое-то время, — спросил с надеждой Сай, обнимая ее за талию. Рука Кая скользнула вдоль ее спинки, поглаживая.

— Мои дорогие, мне бы не хотелось затягивать с этим, я хочу побыстрее исполнить обещание и быть свободной, — подняла она голову, с улыбкой смотря на них. Быть свободной для нее имело много значений, в том числе освободиться от любви к дэйсану.

— Может подаришь нам поцелуй в качестве утешения, — произнес с легка охрипшим от возбуждения голосом Кай. — Должна же ты знать, что в будущем ожидает тебя, — мурлыкнул, соблазняя ее, Сай.

Кэйра хотела вначале отделаться легким ничего не значащими поцелуями в губы. Но затем передумала, Сай прав, если она решила связать с ними свою семейную жизнь, должна же она иметь представления, что ее ожидает? Даст свое согласие на замужество, а потом вдруг окажется, что она не сможет. Мало ли, вдруг ей неприятно будет и даже более того противно. Тогда и раздумывать не стоит, насиловать себя она не собирается. Поэтому она, смущаясь, молча кивнула головой в знак согласия. И куда делась опытная женщина Вера, когда она так нужна, появилась смущающая девственница Нориса.

Смущаясь, она встала перед Каем его ладонь скользнула вдоль ее щеки, затем, поглаживая, приподняли подбородок. Кэйра прикрыла глаза, почувствовав, как он склонился над ней. Его дыхание коснулась ее губ, вызывая приятное ощущение, и она расслабилась, позволив накрыть свои губы в поцелуе. Нежное прикосновение его языка приоткрыли ее губки, разрешая ему войти, чем он и воспользовался, нежно лаская ее язычок. Сай, не увидев сопротивления, скользнул к ней за спину, обнимая ее за талию, склонился к ее шейке, целуя нежную кожу. В какой-то момент она захлебнулась от ощущений, оторвавшись от губ Кая, повернула голову в сторону Сая. И его губы накрыли ее в мягком нежном поцелуе. Что-то было в этом всем запретное, сладостное и в то же время не было полноты удовлетворения ноющего сердца. И она поняла, ей хотелось вместо этих двоих одного дэйсана. Она мягко отстранилась от губ Сая и сделала шаг в сторону, покрываясь румянцем стыда. Почему-то ее накрыл стыд измены, хотя благоразумие ее увещевало, что нет никакой измены. Дэйсан ей совершено чужой мужчина и он ее даже не любит, какая же это измена, но почему-то легче от этого не стало.

— Кэйра, тебе было неприятно? — с беспокойством спросил Кай. — Мы тебе противны? — убитым голосом проговорил Сай, и столько было боли в его глазах, что у нее сжалась сердце.

Она опять шагнула к ним, обнимая. В ответ ее так же нежно обняли. Она подняла голову и посмотрела на двоих одновременно и сказала часть правды.

— Это было восхитительно, но очень необычно… там, откуда я родом, такие отношения неприемлемы и порицаемы.

Оба облегченно вздохнули и улыбнулись.

— Кэйра, любимая, ты теперь живешь здесь, тут это нормальные отношения, здесь нет порицания и осуждения. Что плохо в том, что тебя любят двое и готовы отдать за тебя свои жизни. Ведь все это время, разве ты чувствовала себя плохо с нами? — увидев отрицательный жест головой, Сай перехватил нить разговора. — Это предрассудки твоей прошлой жизни. Мы сделаем все, чтобы ты чувствовала себя комфортно с нами, а когда сделаешь свой выбор, подобные вопросы у тебя больше не возникнут.

— Спасибо, что даете мне время и возможность подумать и принять решение, — улыбнулась она, чмокнув каждого в щеку. — Вы сегодня будете меня кормить? — засмеялась она.

— Осталось тебе только поцеловаться с Крэйгом для сравнения! — огорошил ее Гадюша. От чего она споткнулась на ходу, но внимательные метары ее тут же подхватили, не дав позорно зарыться носом в пол.

— Уж от тебя я подобного не ожидала, что за чушь ты сказал. Больше слышать о нем я не желаю, — предупредила она его строго.

По дороге в обеденный зал, она возвращалась к своим ощущениям. И пришла к выводу, ей главное выкинуть из своего сердца дэйсана и забыть его и тогда она сможет думать о своем будущем. Пока она не разберется с этим, она не сможет строить свои отношения. Но ясно одно метары противны ей не были, она действительно их воспринимает, как неделимое, одно целое, и было что-то в этом волнующие.

Глава 18

Как только они вошли в зал, то сразу увидели Крэйга, который раздраженно мерил шагами зал. Увидев их, он остановился и, внимательно изучая, посмотрел на Кэйру, отметив ее припухшие от поцелуев губки, и его глаза сверкнули гневом. От чего ей стало не по себе, как будто ее застукали на месте преступление. А потом осознав нелепость происходящего, она расправила и без того прямые плечи и с вызовом посмотрела на дэйсана. С чего это она себя чувствует виноватой, он ей никто! Кроме того он сам развлекался во всю с этой Кей.

— Вижу вы не тратили время даром! — кипя ревностью, прорычал он, сверля глазами метаров.

— Ты прав, дэйсан, мы сделали предложение нашей любимой, — с нежностью оба посмотрели на Кэйру.

Эти трое не видели, как побледнел Крэйг. Он хотел броситься из комнаты вон, но его остановил Гадюша, мысленно обращаясь к нему.

— Спокойно, принц, возьми себя в руки, это всего лишь предложение. У тебя еще будет время завоевать ее.

Его слова возымели действия, и Крэйг переборол свое состояние. Он подошел к столу, громко отодвинул стул и сел, отвлекая троицу друг от друга.

Когда метары усадили ее за стол и сами сели, слуги начали подавать ужин. Во время ужина, за которым дэйсан с трудом мог есть, он обратился к Кэйре.

— Ты решила, когда мы сможем отправиться в путь? Мне жаль нарушать вашу идиллию, но мой народ нуждается в спасении и без твоей помощи нам не выжить, — устало проговорил он, хотя хотелось рвать и метать, как она могла согласиться выйти замуж. Почему-то он был уверен, что она приняла их предложение, иначе эта троица не выглядела бы такой счастливой. А с каким вызовом она смотрела на него, когда он заметил следы поцелуев.

— Ты прав, я хочу побыстрее исполнить обещанное. Думаю, завтра можем выехать в дорогу, незачем затягивать время, — не поднимая глаз от тарелки, произнесла она, чтобы он не увидел, сколько боли в ее глазах. Ему нужна только ее помощь и ее магия, сама она его не интересует.

— Кэйра, у нас есть амулет, открывающий портал до наших границ с «сумеречными землями», это сэкономит много времени в пути. С ним же можно будет и вернуться обратно с земель дэйсанов, — с многообещающим взглядом проговорил Кай. — Жаль, у нас нет портала, минующего сами «сумеречными землями». Дэйсаны не отличаются особой гостеприимностью, — проговорил Сай.

— Спасибо, чтобы я без вас делала, — улыбнулась она им, поочередно поворачивая голову от одного к другому.

— Прекрасно, с рассветом выезжаем, — звякнул Крэйг приборами о тарелку, отвлекая их от нежных переглядываний. У него не было сил смотреть на этих влюбленных, ревность просто душила его. Ему хотелось зацеловать эту девчонку до боли, чтобы она вот так смотрела только на него и забыла эту слащавую парочку навсегда, которая знает толк в обольщении. А эту парочку измордовать, чтобы выглядели не так смазливо. Боги, как он будет вместе с ними ехать все это время, смотреть, как они нежат друг друга, это просто выше его сил.

После ужина, они покинули обеденный зал, направляясь в свои комнаты. Крэйг молча зашел в выделенную ему комнату, не попрощавшись. Метары довели Кэйру до ее дверей и застыли на пороге.

— Можно нам остаться с тобой на ночь? — спросил с надеждой Кай, его молчаливым взглядом поддержал Сай.

— Думаю, это плохая идея, ребята. Вы обещали дать мне время подумать, не нужно давить на меня.

— Ты права, любимая, мы подождем, — сказал вздохнув Сай, — только, пожалуйста, какое бы ты решение не приняла в отношении нас, очень просим тебя, вернись обязательно, — проговорил Кай, — даже если ты не захочешь нас, как мужей, мы будем рады принять тебя, как сестру, — со вздохом ответил Сай.

— Спасибо, ребята, вы лучшие, — поцеловала она каждого в щеку и скрылась в комнате.

Где ее ждала Лия, расстелив огромную кровать, помогла раздеться и лечь. Затем тихо выскользнула, предупредив госпожу, что к ее отъезду вещи будут постираны. Как только комната погрузилась в ночную темноту, Кэйра тут же провалилась в крепкий сон, не без помощи Гадюши. Ему нужно было, чтобы она отдохнула, как следует перед опасной дорогой.

А в это время Крэйг мерил шагами свою комнату. Ему необходимо было видеть ее, а мысль о том, что он может потерять ее навсегда, толкнуло его действовать. Он выскользнул из своей комнаты и, ориентируясь по своему медальону, крадущейся походкой направился в ее комнату. Открыв тихо дверь, скользнул в темную спальню, освещаемую лунным светом, пробирающимся через окно. Постоял возле кровати, любуясь спящей девушкой. Затем тихонько прилег рядом, склонившись над ней, нежно поцеловал шепча.

— Дай мне еще один шанс, любимая.

Словно в ответ, Кэйра во сне повернулась и прильнула к нему, ему даже показался вздох облегчения. Что по сути так и было, привязка томила ее сущность, только в его объятьях она находила покой и умиротворение. А Крэйг счастливо ее обнял, он, получив надежду, поцеловал ее еще раз. Он вдохнул ее аромат и тут же уснул. Под невидимую улыбку Гадюши, он почувствовала сквозь сон Кэйры ее облегчение и незримое счастье.

Для Крэйга пробуждение было ранним и слишком громким. Гадюша сиреной взвыл в его голове.

— Давай просыпайся, ты же не хочешь, чтобы тебя, как вора, застали в чужой кровати, — отчитывал его дэкар.

Крэйг спохватился и осторожно высвободился из объятий Кэйры, поцеловал ее и выскользнул из комнаты с глупой улыбкой влюбленного мальчишки. Отправившись к себе, пошел в купальню принимать водные процедуры. После которых принесли для него сытный завтрак. Настроение было отличным, он верил, что сможет добиться ее. И никуда он ее не отпустит, даже если погибнет от этого, жизни без нее у него уже нет. Без ее присутствия он уже не может обходиться.

Спустя время Кэйру разбудил Гадюша, наблюдая за ее пробуждением, улыбка счастья поселилась на ее губах. Она даже не подозревала, кому обязана такому отличному настроению. И только Гадюша еле сдерживался, чтобы не похвалиться этим перед ней, напомнить, в очередной раз, какой он у нее полезный.

Дверь в спальню распахнулась, и на пороге появились ее метары с подносом в руках, неся своей любимой завтрак. Как всегда умиляясь ее очаровательному слегка лохматому сонному виду. Поздоровавшись и поцеловав невинным поцелуем, парочка принялась ее кормить.

— Может, позволишь нам поехать с тобой, — с надеждой спросил Кай.

— Нет, ребята, мне нужно побыть вдали от вашей любящей заботы и разобраться в себе.

— Жаль, мы будем ждать твоего возвращения тут, — погладил ее по щеке Сай.

Быстро позавтракав, она отправилась в купальню, а вскоре собранная она вышла в сопровождении метаров во двор. Где ее уже ждал груженый провизией Миха и сэларс со своим хозяином.

Кай надел ей на шею амулет портала, рассказав, как им пользоваться. Затем парочка метаров попрощалась с ней, целуя ее легонько в губки, под непонимающий взгляд дэйсана. И только когда они начали прощаться с ним, он понял свое счастье. Они отправляются с его любимой вдвоем, без этих назойливых метаров.

— Мы доверяем тебе нашу любимую, береги ее! — проговорил Кай, твердо смотря в сверкающие глаза. — Иначе пожалеешь, дэйсан, — не удержался от угрозы Сай.

На что Крэйг тихонько прошипел сквозь зубы, так чтобы его не слышала Кэйра.

— Я ее люблю больше вас двоих, и уж поверьте мне, для нее я своей жизни не пожалею.

Кэйре было тяжело расставаться со своей парой метаров и, чтобы не травить себе душу, активизировала портал. Темное марево портала появилось напротив нее, открывая проход в неизвестные земли полные опасности и приключений. Она уже хотела шагнуть в него, как ее остановил Крэйг со словами.

— Там может быть опасно, позволь мне, — с этими словами он повел своего сэларса под узды.

Чмокнув в последний раз метаров, она с Михой последовала за ним. Никто из них не видел, как вампир под пологом невидимости воспользовался прощальным поцелуями Кэйры с метарами, на ускорении влетел в портал и тут же отбежал в сторону от дэйсана подальше, чтобы тот его не почувствовал. При этом радуясь, что так быстро оказался в родных землях, раньше, чем его Высший со своей свитой.

Портал схлопнулся за спиной Кэйры, оставив печальных метаров стоять во дворе и смотреть ей в след.

— Ты думаешь, она вернется к нам? — спросил с надеждой Сай.

— У нас с тобой нет выбора, остается только ждать, — вздохнул Кай и побрел в замок.

Глава 19

Портал выпустил их действительно у самой границе, где была видна разница между землями. Насколько были яркими земли метаров, настолько почти однотонными и темными выглядели «сумеречные земли». Здесь даже растительность выглядела темной, не смотря на свою зеленую листву. Кустарники имели темного цвета цветы и густую растительность, высоченные деревья закрывали доступ яркому солнцу, создавая темень. Наверное, это одна из причин, по которой эти земли имели такое название.

Крэйг молча, не принимая возражений, подхватил Кэйру за талию и с легкостью усадил ее на спину Михи, затем не удержался и поправил локон ее волос, заправив его ей за ушко. От чего она смутилась и залилась румянцем, осознавая, что ей это было приятно, несмотря на крик благоразумия, который она приглушила игнорированием.

Во время этой заминки вампир связался с Высшим и доложил ему обстановку. Тот, выслушав его, дал распоряжение своим двигаться домой следом за ним. Сам принял форму высшего вампира, расправив свои дымчатые крылья, и полетел догонять свое наваждение и сладостное проклятье — магический источник. Тем более он уже был близок к своим землям.

Только они въехали во враждебные земли, как Крэйг весь собрался, ощущая постоянную тревогу, которую заметила Кэйра. Больше всего он боялся, что местные жители почувствуют магическую силу источника. И тогда ему будет нелегко, почему он не подумал об этом заранее. Хотя он не мог, слишком секретная была его миссия, ждущий отряд мог привлечь ненужное внимание врагов. Вон, даже людишки не удержались и попытались его уничтожить, а ведь они даже не догадываются, какое сокровище упустили. Он с тоской посмотрел на свое сокровище, которая упорно молчала и вела себя, как с посторонним. Долго такого отношения он выдержать не мог и вовремя короткого отдыха, спросил ее прямо.

— Кэйра, девочка моя, разве я тебя обидел чем-то? Почему ты так ко мне относишься?

Кэйре вдруг стало стыдно, действительно ведет себя, как девчонка малолетняя. Он же не знает причину такого отношения и не его вина, что она влюбилась в него и пытается выкинуть его из своей жизни. Им еще предстоит опасный путь, а она только нагнетает обстановку, усложняя их нелегкий путь.

— Прости, просто нет настроения, сам понимаешь, разлука с дорогими тебе… существами, — начала оправдываться она, увидев, как изменилось его выражение лица, поспешила закончить. — Думаю, мы могли бы начать наше общение, расскажи мне о расах, живущих на этих землях, — улыбнулась она ему.

Крэйг внимательно посмотрел на нее, но начал рассказывать. Оказывается, здесь живут: орки, гоблины, вампиры и самая опасная раса нэргов. Кэйру заинтересовала это раса, остальные ей были знакомы по книгам ее мира, во всяком случае, она так думала. Поэтому Крэйг по ее просьбе начал рассказывать ей все, что знал о незнакомой расе нэргов. Знал он немного, как и все остальные. Опасны они были тем, что питались энергией живых существ, в основном разумных. Живут, как и тризары под землей, не переносят яркого солнца, промышляют в основном ночами. Рабство у них процветало, это и так понятно, за счет рабов они и питались. Это все, что было известно о них. Мало было желающих с ними общаться, тем более это опасно для жизни. После рассказа он обратился к ней, подойдя со всем близко, от чего она затаила дыхание.

— Нам нужно поторопиться проехать до вечера как можно больше и найти безопасное место для ночлега, — прикоснулся он к ее щеке. — Я переживаю, что местные жители могут почувствовать твою силу. Я боюсь потерять тебя, — чуть склонился он, поддаваясь нестерпимому желанию поцеловать ее.

А Кэйра испугалась своих чувств и своего желания, она с поспешностью отошла от него и с перепугу выпалила наболевшее.

— Не беспокойся, мою магическую силу ты не потеряешь, я же обещала помочь твоему народу, — с болью выкрикнула она.

Эти слова хлестнули Крэйга, как плеть, его взгляд изменился, и он подлетел к ней. Схватил за плечи и впился с остервенением в ее губы жестким поцелуем, как будто наказывал ее за принесенную ему боль. Выпустив из рук отбивающуюся девушку, прорычал со злостью.

— Я за жизнь твою боюсь!.. — больше сказать он ничего не успел, потому что Миха подлетел и влез между ними, вынуждая Крэйга отойти подальше. Твиго оскалился, рыча на дэйсана, защищая свою любимую хозяйку.

— Миха, иди сюда, — позвала его Кэйра, испугавшись, что он кинется на Крэйга, — нам пора ехать.

Миха еще раз рыкнул на него и отошел к своей хозяйке, которая отвернулась от дэйсана, прикоснувшись к своим губам. Она счастливо улыбнулась. Затем опомнившись, убрала улыбку и влезла на Миху, готовая пуститься в дорогу.

Гадюша появился возле Крэйга и высказался ему мысленно.

— А понежнее нельзя было, и объяснить ей, почему она дорога тебе? Где объяснения в любви и верности?

— Сам не знаю, что на меня нашло, — буркнул тот, взлетая в седло, при этом испытал облегчение от того, что, наконец-то, поцеловал ее.

— Не слушай его, хозяин, самки нужно показать, кто ее самец, зацеловать и подмять под себя, чтобы знала, что такое настоящая страсть самца, — влез со своими советами сэларс.

— Вот тебя мне еще не хватало с советами в моей голове. Своим самкам показывай свою страсть, а ко мне не лезь, без тебя разберусь в своих отношениях, — проворчал дэйсан.

Двое всадников помчались на большой скорости, сосредоточившись на дороге. Оба испытывали одинаковое чувство удовлетворение от произошедшего, хотя никто из них в этом не сознался бы. Особенно Кэйра, она впервые испытавшая на себе грубую мужскую силу страсти. Из-за этого она даже не придала значения его словам.

Кэйра подпитывала Миху и Кора магией, Крэйг неосознанно получал магию через их привязку. Ближе к вечеру они замедлили скорость, Крэйг высматривал подходящие место для ночлега. Он выбирал поляну, чтобы она была в меру закрыта и в то же время, чтобы был простор для действий, если придется отбиваться от непрошеных гостей. Найдя такую, они спешились и начали обустраиваться.

— Кэйра, желательно было бы не разводить костер. Ты сможешь обойтись без него? Поужинаем тем, чем есть.

— Конечно, делай, как считаешь нужным, я доверяю тебе свою жизнь полностью, — ответила она, доставая еду из их припасов.

— Я очень ценю это, спасибо за твое доверие, — посмотрел на нее серьезным взглядом и отошел устраивать место для сна, ломая ветки растущего лапника.

Пока они были заняты обустройством, наученный сэларс вместе с твиго охраняли своих хозяев. Только те закончили и сели ужинать, эти двое скрылись, отправляясь на охоту.

Кэйра быстро поела и сидела, плотно завернувшись в плащ, ее била легкая дрожь. В этих землях было прохладно, климат этих земель подходил к темному и неприветливому названию. Крэйг подвинулся к ней ближе и обнял ее, прижимая к своей груди. Предупреждая ее возмущение, с поспешностью проговаривал.

— Позволь мне согреть тебя, пока не вернулся твой Миха, — блаженно прикрыл он глаза и, опуская голову на ее макушку, наслаждаясь ее ароматом магии.

Гадюша затаил дыхание, хоть бы она не прогнала этого дэйсана. Ему так хотелось сказать ей по этому поводу пару слов, но он сдержал себя и сделал вид, что его вообще нет рядом.

Кэйра и не думала возмущаться, ей было тепло, хорошо и уютно. Эта парочка наслаждалась в объятьях друг друга. Вот он подходящий момент сказать ей то, что у него на сердце. Но он боялся нарушить эту идиллию, боялся, что, как всегда, ляпнет и испортит все. Сейчас он был по-тихому счастлив, впрочем, как и она. Кэйра согревшись уже даже начала засыпать, когда послышался шорох кустов и на поляну вернулись твиго и сэларс.

Крэйг установил охранную сеть, и они легли спать. Она даже не возражала, когда он лег рядом, укрывшись плащом. Так теплее с одного боку грел Миха, а с другого он. Повернувшись к нему спиной, она попыталась заснуть, но сон отказывался идти, зато было одно желание, чтобы он обнял ее. Спустя время, когда она уже практически заснула, почувствовала, как ее обняли и бережно притянули к себе, укрывая сверху еще своим плащом. Вот оно счастье с улыбкой на губах она сразу же уснула. А Крэйг понял, что его сокровище спит, с нежностью поцеловал ее и, зарывшись в ее волосы на макушке головы, уснул.

Глава 20

Сон медленно отступал, было промозгло сыро и неуютно, сонное тело пыталось найти тепло, рукой нашарить источник тепла, но безрезультатно. И тут сознание окончательно проснулось, осознав, что нет рядом теплого и мехового Михи, не говоря уже о Дэйсане, и что она находится во враждебных землях. Подскочив на своем лежаке, она оглянулась вокруг, густой туман приносил неприятные ощущения. Мелькнул контур чего-то большого, принося собой испуг, это что-то на скорости двинулось на нее, от испуга она зажмурила глаза и сжалась в комок. Резкое движение воздуха говорило о приближении, и тут она почувствовала, как ее лица коснулось что-то влажное и мягкое. После непроизвольного вскрика, она услышала пыхтение и ее еще раз облизали.

— Тьфу ты, Миха, напугал меня, тоже мне ёжик в тумане, — оттолкнула она морду твиго от себя. — Разве можно так пугать? — отчитывала она своего лизуна переростка.

— Доброе утро, красавица! — от неожиданности Кэйра уже в который раз вздрогнула и посмотрела на источник своего испуга.

Рядом стоял Крэйг он подал ей кружку с горячим напитком.

— Спасибо! — сразу перехотелось возмущаться такому приветствию напугавшему ее.

После того как она удовлетворенно сделала пару глотков согревающего живительного напитка ей всунули в руки завтрак.

— Завтракай и будем выдвигаться в путь, нам нужно как можно быстрее покинуть эти земли.

— А ты уже ел? — спросила она, с аппетитом откусывая кусок мяса с хлебом.

— Мы все уже ели, не хотели тебя будить, — присел он на корточки напротив нее. — Ты так сладко спала, — заправил он ее торчащий локон за ушко.

Кэйра смутилась, ей вдруг стало неловко. Как только она представила, как она выглядит: сонная, лохматая и помятая. С каких это пор, тебя интересует, как ты выглядишь? Проснулось вредное благоразумие, смущая ее еще больше. Словно прочитав ее состояние, Крэйг проговорил.

— Ты выглядишь очаровательно, — улыбнулся он, — такая нежная и желанная, — проговорил он севшим голосом, протягивая к ее лицу руку для прикосновения.

Чего растаяла от дежурных комплементов, видать у этого бабника потребность в женщине и ему все равно, красавица или помятое создание от сна, съязвило благоразумие, вынуждая ее шарахнуться в сторону от руки дэйсана.

— Крэйг, к чему все эти комплементы я и так еду помогать вам. Или тебе нужна женщина для утех? Так потерпи, скоро прибудем в твои земли и в своем замке, найдешь жаждущую красотку, принц! — последние слово она словно выплюнула, и его титул в ее устах прозвучал, как оскорбление.

Выражение его глаз тут же изменилось, послышался не передаваемый звук раздражения. Мгновение и он опять впился в ее губы жестким поцелуем, наказывая ее. Выпустив из рук вырывающуюся Кэйру, он уставился на нее, отчитывая ее.

— Мне не нужно никого искать для своих утех. У меня уже есть одна красотка, из-за которой я схожу с ума от желания…

— Меня не интересуют твои красотки! — взвилась она, вскакивая на ноги, окончательно расплескав содержимое кружки.

— Успокойтесь! — появился Гадюша между этими двумя. — У нас проблемы, я чувствую возмущение магического фона.

Кэйра сразу сникла от стыда, что это на нее нашло, ведет себя, как истеричная дура. Она никогда себя так не вела с мужчинами, гордость, презрение и стена отчуждения — вот ее реакция. О, боги, опозорилась на два мира, вот правильно говорят, молчание — золото. За своим самоедством она не заметила, как приблизился Крэйг, приподняв ее лицо, припечатал ее губы своим поцелуем, словно оставляя последние слово за собой. Затем пропал из ее поля зрения, сквозь густой туман было слышно, как он собирается в дорогу.

А Кэйра стояла, как ударенная по голове пустым мешком, что это было? Какое-то необъяснимое чувство затопило душу, от чего сердце радостно забилось.

— Кэйра, ты долго будешь блаженствовать, — раздался голос Гадюши в голове, от чего она дернулась. — Давай умываться, я полью тебе, — обеспокоенно проговорил дэкар, оглядываясь.

Он действительно говорил правду не только для того, чтобы разнять эту влюбленную парочку. И остудить Крэйга готового зацеловать ее до смерти, наказывая ее лаской. Только ему воину, неискушенному в обольщении и ухаживании приходит такое на ум. Да, похоже он от сэларса своего особо не отличается «зацеловать и подмять», со вздохом отметил Гадюша. А может ей такое нравится, успокоил он сам себя, вон какая довольная. Ох, уж эти женщины, сами не знают, чего хотят, или знают? Посмотрев внимательно на свою хозяйку, он пришел к выводу, что если бы подобным образом себя повел Повелитель тризаров, то она бы быстро ему хвост обломала. А этому позволяет, потому что любит. Затем его мысли перешли на возмущение магического фона, он чувствовал, как отрыли проход в мир духов и что самое страшное, он ощущал действие этих самых духов.

Когда они собрались и готовые были уже выехать, Крэйг подошел к Кэйре со словами.

— Прости меня, я не должен был так реагировать, мне нужно было спокойно объясниться и сказать тебе то, что у меня на сердце, — он правда умолчал, что совершенно не жалеет о своем поцелуе, пусть и таком невинном затронувшим только ее губки.

— Ты меня извини, меня совершенно не должны касаться твои отношения с женщинами. И тем более я не должна была тебе об этом говорить, это не мое дело.

— Ты опять?! Нет никаких женщин! — порычал он, и опять кинулся на нее с поцелуем. Ему, правда, не особо сопротивлялись, так для виду разок стукнули кулачком в грудь, но он послушно выпустил ее.

— Хватит меня целовать! — наигранно возмутилось она, хотя хотелось настоящего поцелуя.

— До тех пор пока будешь говорить всякую ерунду и обижать меня нелепыми обвинениями, я буду целовать тебя, — с этими словами он подхватил ее и усадил на Миху. — Мне нужно многое тебе сказать, мое чудо, но, к сожалению, сейчас не время и не место.

Не дав ей ответить, он подошел к сэларсу и с легкостью взлетел в седло, оставив задумчивую Кэйру. Она не понимала, что с ними двумя происходит, а точнее с ним. С ней понятно она влюбленная дурочка, которая с ума сходит от его поцелуев. А с ним, что творится? Тут же проснулось подозрительность в паре с благоразумием. Напоминая ей романы, где много описывалось коварства и хитрости отрицательных героев, которые пользовались такими влюбленными и доверчивыми дурочками, чтобы использовать их дары и магию. А вредное и неугомонное благоразумие все нашептывало: он хочет заполучить магический источник для своей расы в вечное пользование, вот и притворяется, что без ума от тебя, силой же он взять тебя не может. Поэтому привязывает тебя к себе через поцелуи и комплементы, а ты и растаяла, как легковерная не целованная дурочка.

От неприятных мыслей ее отвлек возглас Гадюши.

— Я так и знал, что этот туман напускной, — со злостью проговорил он, — специально окружили нас туманом, чтобы мы не видели, как они к нам подкрадываются.

Кэйра осмотрелась и действительно, стоило им проехать немного, как они выехали из густого тумана на открытую местность. Крэйг выехал вперед, обнажая мечи, дав распоряжение на ходу.

— Кэйра, укройся с Михой щитами, — пугающе спокойный и холодный тон испугал ее еще больше.

Кэйра тут же повиновалась его приказу, представив себе защитный щит, укрывающий их от магии и оружия, искренне веря, что ее воображение правильно сработало. И только затем она посмотрела вперед и очень испугалась. Нет, не за себя, а за него. Возможно она и влюбленная глупая дурочка, но сердцу ведь не прикажешь, и душу не успокоишь. Может он и коварный обманщик, добивающийся своих целей, чтобы использовать ее, она не знает, но знает точно, что его гибель она не переживет. Взмахнув рукой, она поставила перед ним защитную стену, представив себе, что по крепости и прочности она не уступает титановой.

Глава 21

Впереди полукругом им перегородили путь воины орки на больших коренастых лошадках уж очень похожих на тяжеловозов. Другие лошади не выдержали бы их здоровенные и мощные полуголые тела зеленого оттенка, восседавшие без седел. Кэйра глянула на них и одно только слово всплыло в ее разуме «дикари». В подтверждение этому слову служили меховые лоскуты, прикрывающие их срамные места, очень похожие на юбки, ноги до колен прикрывали все те же меховые сапоги. На голой груди висела перевязь с ножами и мечами, у некоторых присутствовали огромные топоры, различные амулеты и браслеты прикрывали голые участки кожи. Рожи у всех на первый взгляд казались одинаковыми, лишенными интеллекта. Волосы имели темно-грязный оттенок и заплетены в высокие косы. Выбритые виски привлекали еще больше внимание к острым и длинным ушам, увешанным серьгами. Ниже широкого лба нависали лохматые брови, делая взгляд исподлобья тяжелым, широкие приплюснутые носы не добавляли красоты, а торчащие наружу клыки и вовсе говорили о кровожадной натуре и довершало это лицо-морду тату на пол лица. Этих дикарей можно было отличить по количеству побрякушек и оружия. У каждого имелось длинное копье.

Странно, эти дикие орки очень отличались от тех, которых она видела в городах. Те не имели тату на пол лица и не выглядели так дико и кровожадно, у тех на лицах имелось больше интеллекта.

Впереди всех на большом коне стоял самый крупный орк, и его побрякушки, в отличие от остальных, были золотыми. Похоже это их вождь, рядом с ним на низенькой и невзрачной лошадке сидел неприятной наружности низкорослый орк. Его плечи укрывала шкура, а его голову украшала голова какого-то хищного животного. У этого вместо оружия висело множество украшений из костей и всевозможные амулеты, правда, имелся один ритуальный нож, в руках он держал бубен, увешанный ленточками. Его глаза исподлобья под густыми ресницами сверкали безумием. Тишину нарушил вождь, что-то выкрикивая. Кэйра с трудом разобрала его слова.

— Наши духи предков сообщили нам, что тут мы найдем великую жертву, угодную нашему богу. Дэйсан, отдай нам нашу жертву для священного алтаря и можешь ехать дальше.

— Что, какую еще жертву? — мысленно воскликнула Кэйра, обращаясь к Гадюше.

— Ах, эти пожиратели дерьма духов, совсем уже страх потеряли, — возмущался Гадюша. — Как они посмели только помыслить, чтобы тебя принести в жертву.

— Меня? — пискнула Кэйра, представив себя на жертвенном алтаре умирающую в мучениях. О, ее богатое воображение, взращенное на романах фэнтази, довольно красочно нарисовало эту картинку смерти, полную мучений.

Голос Крэйга вернул ее в реальность из мира фантазии разыгравшегося воображения.

— Твой шаман настолько глуп, подвергая твоих воинов смерти, — насмешливо произнес Крэйг.

На что вождь взревел и поднял топор, махнув в их сторону, давая знак своим полудиким и кровожадным воинам.

— Убить его! Девку и животных взять живьем.

На какой-то момент Кэйре стало очень страшно, что эта волна полураздетых дикарей затопчет их на месте. Но те остались стоять на месте, запустив в них копья, которые долетев до ее стены, ударились о преграду и, жалобно звякнув, осыпались бесполезным хламом. Крэйг повернул голову в ее сторону и с улыбкой подмигнул ей.

В этот момент вождь, разозленный неудачей, что-то порычал, и шаман спрыгнул со своей лошадки, начал прыгать по кругу, завывая противным голосом, от которого хотелось закрыть уши. Шаман призывал в помощь духов своих предков.

Кэйра почувствовала, как вздрогнула ее стена.

— Что происходит? — вскрикнула она, совершено растерявшись, не зная, что ей делать.

— Этот червь решил напугать нас своими жалкими духами, но сейчас я им покажу, что такое дух, служащий магическому существу, полный магической силы и могущества, — возмущался дэкар, забыв, каким он сам был слабым совсем еще недавно.

Гадюша выскользнул из Кэйры, на ходу принимая форму огромного дэмона, и вылетел за пределы защитной стены. При виде этой картины лошади орков шарахнулись в сторону, но их удержали всадники, позеленев еще больше от испуга, увидев подобие своего кровожадного божества. Одно дело приносить жертвы и поклоняться на расстоянии, а другое дело столкнуть с ним разъяренным. Шаман принялся еще больше скакать, он уже верещал на всю глотку, усилено стуча в свой бубен.

Кэйра перешла на магическое зрение и увидела такую картину: Гадюша, как кот, прыгнул в кучку мелких сгустков тьмы, а те, как мыши, с писком попытались разлететься в разные стороны, но куда там. Выловив одного из них темным жгутом, он, поглотив его моментом на ходу, сыто урча и ловя других. Из всей стаи мелких духов удалось спастись одному, он стремительно понесся к шаману и залетел в его бубен. В этот момент бубен вылетел из рук шамана и откатился подальше от него. Гадюша вошел в азарт и кинулся к шаману. Орки опомнились, и в Гадюшу полетели топоры и ножи, которые, пролетев сквозь него, падали грудой железа. А Гадюша упивался своим могуществом демонически хохоча, он дал посыл страха, пугая и без того перепуганных лошадей. Те с диким ржанием понесли своих седоков в неизвестном направлении сквозь заросли. Впереди всех скакал вождь, его конь был самым мощным и быстрым, но, к сожалению, и самым трусливым, обогнал всех.

На земле остался только шаман, повизгивая в страхе, он ползал на коленях, прикрыв голову руками. Тут он взмыл в воздух и повис перед лицом дэмона — Гадюши.

— Ты, жалкий червь, вздумал покуситься на мою хозяйку?! — пророкотал Гадюша, встряхнув за шкуру шамана так, что звериная голова слетела с него, обнажая лысый череп в татуировках, а он сам вылетел из этой шкуры. Упав, он принялся ползать на коленях перед демоном, явившимся по его душу.

— Прости, великий и ужасный дэмон. Я не знал, что ты стоишь на страже, так бы никогда не покусился на нее, принес бы в жертву других, — завизжал полудохлый от страха шаман.

— Гадюша, это ужасно. Я не хочу, чтобы он еще кого-то приносил в жертву, — мысленно обратилась Кэйра. Ее начало тошнить об одной только мысли о жертвенном алтаре, истекающем кровью.

Быстрое движение и шаман падает бездыханным трупом со свернутой шеей. Облако его черной души выскользнуло и, подлетев к бубну, скользнуло в него. Все шаманы орки заложники магического рабства, их черная душа не может даже уйти на перерождение, такова их плата за темную магию.

К Кэйре подъехал дэйсан, с нежностью глядя на нее.

— Ты как, сокровище мое? Я бы никогда не позволил им тебя обидеть, — прикоснулся он к ее щеке, утешая и прогоняя запоздалый страх. — Я хочу, чтобы ты знала, я отдам за тебя свою жизнь.

— Я не стою таких жертв! — она хотела ему сказать, что больше всего боится, что он сам может погибнуть, но смолчала. — Уверена, тебе есть ради кого жить! — не удержавшись, она ехидно ляпнула, — а я всего лишь магический источник! — с этими словами она дала посыл Михи, и он помчался вперед, чтобы этот дэйсан не смел ее целовать, наказывая.

— Хозяйка, а ты магическая язва! — хохотнул Гадюша.

— Уж кто бы говорил, — огрызнулась она, улыбаясь, — с кем поведешься, так тебе и надо!

Позади послышался приближающийся звук копыт сэларса, который опередил Миху.

— Милая, нам в другую сторону! — с насмешкой проговорил дэйсан.

Не успела она съязвить ему в ответ на его усмешку, как ее подхватили и усадили впереди себя, разворачивая сэларса.

— Ты опять меня обидела и будешь наказана за свой острый и язвительный язычок, — с этими словами он прильнул к ее губам. Куснув ее, он воспользовался ее возмущением и углубил поцелуй. Пропало всякое желание сопротивляться, время остановилось для этих двоих. Пусть весь мир подождет, нежные ласкающие прикосновение будоражили всю сущность, поднимая этих двоих в мир любви. Со стоном он оторвался от ее губ и прошептал: — Сладкая моя, ты сводишь меня с ума, — вдохнул он ее аромат, еще больше прижимая к себе.

А Кэйра вдруг испугалась своих чувств, нет, она не хочет страдать, когда выявятся его потребительские мотивы. Что угодно, только не быть использованной, хуже этого ничего быть не может.

— Отпусти меня, я все поняла, я больше не буду обижать тебя словами, — произнесла она холодным голосом. Красивое лицо застыло маской, о, наконец-то прежняя Вера вернулась, обрадовалось благоразумие. — Думаю, нам не стоит больше переступать черту наших деловых отношений и отнесись серьезно к нашей миссии, баловство закончилось.

Крэйг впервые столкнулся с такой Кэйрой и посчитал нужным на время отступить. Его пугала ее холодность и безразличие, как будто это не она наслаждалась и разделяла вместе с ним волшебство их сказочного поцелуя.

— Как пожелаешь! — с этими словами он усадил ее обратно на Миху, смотрящего на них с настороженностью. Он тоже почувствовал изменения в своей хозяйке.

Во время пути остановились всего лишь один раз перекусить, а дальше до самого вечера они мчались без остановок. Им нужно было проехать опасный отрезок пути, принадлежащий нэргам.

Крэйг то и дело с надеждой поглядывал на Кэйру, не стала ли она прежней, его дерзкой полной жизни девчонкой. Но все, что он видел, это маску отчуждения, холода и безразличия, даже дэкар не мог добиться других эмоций. Его без эмоций благодарили, Миху машинально гладили с отсутствующим взглядом.

— Что же случилось? — постоянно мысленно спрашивал себя Крэйг. — Где его жизнерадостное чудо? — он испытывал боль и не ясно, чья боль больше всего ранила, его или ее. Безразличие убивает любящее сердце. Хотелось стряхнуть ее как следует, чтобы она стала прежней, пусть лучше язвит и дерзит, чем остается холодной, безжизненной и недоступной.

— Может укусить ее? — влез в его мысли сэларс со своим предложением.

— Не смей! — прикрикнул он на него, забыв, как сам хотел встряхнуть ее как следует.

А Кэйра закрылась в себе полностью, похоронив внутри себя свои чувства вместе с эмоциями. На Крэйга она смотрела, как на постороннего, чужого, незнакомого человека. Если бы она только знала, что тут в магическом мире и магическом теле такой уход в себя равноценен заклятию и очень опасен.

— Гадюша, что происходит с Кэйрой? — с тревогой обратился мысленно дэйсан к нему.

— Она не доверяет тебе и закрылась от чувств, — грустно вздохнул он, — похоже, у тебя ничего не выйдет принц, мне жаль и больше всего ее. — После этих слов он скользнул на свое место и больше не отвечал Крэйгу, как тот не пытался мысленно дозваться его. Он страдал и не знал, как вывести из этого состояния свою любимую хозяйку, которая добровольно лишила себя части души, ведь эмоции и чувства — это, то из чего состоит душа.

Остановились на ночлег, Крэйг выбрал место, где спину им прикрывал большой каменный выступ и начал обустраивать место для сна, костер по-прежнему не разжигали. Крэйг, как и утром, использовал магию, чтобы сделать для нее горячий напиток. Поели из своих запасов, твиго и сэларс умчались на охоту. Кэйра, как и в прошлый вечер, замерзла, Крэйг попытался обнять ее, чтобы согреть, но его отстранили и холодно произнесли.

— Не надо! — в ответ он снял свой плащ и накинул на нее сверху, затем отошел, в сторону, чтобы она не вздумала его вернуть ему. Ему просто хотелось выть от безысходности, рвать и метать, он не знал, что ему делать. Неужели он потерял ее?!

Как только вернулся Миха, Кэйра сразу легла спать, уткнувшись в его теплый мех. Крэйг поставил охранный круг и лег рядом, с облегчением вздохнул, когда во сне она, как и прежде, прижалась к нему, ища его тепло. Поцеловав ее, он тут же уснул, дорога и напряжение вымотали его окончательно.

Глава 22

Ночью Крэйг подскочил от того, что сработала охранная сеть. Вместе с ним подскочили твиго и сэларс, почувствовав приближение врагов. Кэйру разбудил Гадюша, она без напоминания укрыла их щитом и зажгла большой светляк, который высветил непрошеных гостей, а точнее врагов.

Она без всяких эмоций, с холодной расчетливостью огляделась вокруг. Их окружал полукругом отряд из десяти существ, хорошо еще спину им прикрывал каменный выступ. Похоже, это и есть ужасные нэрги, их черная кожаная одежда еще больше подчеркивала худощавую высокую фигуру с бледной, можно сказать белой кожей. Цвет лица практически не отличался от цвета их волос, которые у всех были белыми, как снег, и заплетены в низкие длинные косы, открывая уши с заостренными кончиками. Тонкие черты лица, их можно было назвать красивыми, если бы не большие темные глаза миндалевидной формы, которые придавали этой красоте убийственную жестокость. А в остальном красивой формы нос, губы, капельку заостренный подбородок и холодное выражение лица, не выражающие никаких эмоций, прямо как у нее сейчас. Такое впечатление, что эти создания не имели души.

— Дэйсан, сдавайся и тогда проживешь дольше! — раздался звенящий голос, лишенный интонации. — Нас интересует магический источник.

В ответ Крэйг перехватил поудобнее мечи и вышел вперед, прикрывая Кэйру спиной. Зверье зарычало, обнажая свои клыки.

Подобие улыбки коснулось губ говорившего, обнажая небольшие белоснежные клыки, хотя, казалось, куда еще белее.

— Уважаю решение воина! Умрешь с честью, защищая свою пару!

У Кэйры не было времени подумать о его словах, что значит пару?

Двое из них кинулись на Крэйга, в их руках начали расти лезвия мечей, как у джедаев из фильма, световые мечи, имеющие клинки чистой энергии. Казалось, мечи Крэйга разлетятся на мелкие осколки от их прикосновения. Но она ошиблась, бегущая вдоль клинков магия хранила их, послышался звон стали, перед ее глазами замелькали тени воинов, настолько они быстро двигались. Остальные нэрги времени даром не теряли, попытались напасть на твиго и сэларса, но те легко и ловко отпрыгивали от опасного оружия и пытались в ответ вцепиться клыками в их плоть.

И тут она увидела, как бой замедлился, и Крэйг бледный падает вместе с двумя нэргами, проткнув их насквозь. Она беззвучно закричала, что-то внутри нее рухнуло, выпуская все эмоции наружу, любовь сломала все внутренние преграды, выпуская боль утраты любимого. Рядом громко заскулил Миха, она развернулась, чтобы кинуться ему на помощь и тут столкнулась с двумя нэргами, готовыми накинуть на нее светящуюся сеть, пропитанную заклинанием. Ее оттолкнули и что-то мелькнуло и нэргов сбило с ног, фигура взметнулась, расправляя крылья, завязалась борьба.

— Кэйра, они вытягивают из нас энергию, ты сильнее, ты тянешь чистые потоки магии, ты можешь лишить их жизненной энергии, — закричал Гадюша, защищая Миху и поглощая душу нэрга.

— Крэйг, — выкрикнула Кэйра и развела руки в сторону и потянула всей своей сущностью энергию с нэргов. Вначале потухли их мечи, затем их владельцы рухнули, корчась от боли, жизнь покидала их тела.

Она со слезами кинулась к Крэйгу, упала возле него на колени, направляя на него исцеляющую силу магии. Он был весь в крови, разбираться, где находятся смертельные раны, не было времени. Сэларс жалобно заржал, склонившись над своим хозяином. Кэйра успокаивающе его погладила, говоря, что все с ним будет хорошо, и неизвестно, кого она больше утешала себя или Кора. Казалось, прошла вечность, прежде чем он открыл глаза и, увидев ее глаза полные слез, прошептал.

— Ты стала прежней, моей Кэйрой, — улыбнулся он и, обессилив, уснул. Она улыбнулась в ответ сквозь слезы и провела ладонью по его лицу. Если бы она знала, что он выжил, благодаря их привязке, которая подпитывала его энергией. Во время множественных ранений, при помощи мечей нэрги тянули с него жизненную энергию.

После этого она кинулась к Михи, который слава Богу был жив. С него просто выкачали немного энергии, если бы не Гадюша, погиб бы. Обнимая его, она начала вливать в него исцеляющую силу магии, вскоре он, как всегда, благодарно лизнул ее в лицо.

— Кэйра, тут твой защитник нуждается в исцелении.

Только сейчас она вспомнила, что ее спас незнакомец. Подойдя ближе, она увидела израненного Высшего вампира, который, преследуя ее увидел, что его наваждению угрожает опасность. Не задумываясь, кинулся защищать ее, рискуя своей жизнью.

Вампир был без сознания и, похоже, его жизнь еле теплилась в теле, слишком много энергии выкачали из него. Раны не имели возможности затянуться, на регенерацию у него не хватило жизненной энергии, но он смог убить тех двоих напавших.

— Его может спасти только твоя кровь, — появился возле нее потрепанный Гадюша в виде сгустка, с которого висели клочья.

Кэйра, не раздумывая, выхватила висевший у вампира кинжал и резанула свою ладонь. Приоткрыв его чувственные губы, она сжала свою ладонь над ними, кровь закапала. Ее тут же начали сглатывать.

— Хватит, Кэйра, ему и капли бы хватило, тебе нужны силы, — закричал Гадюша, испугавшись, как бы она не отдала всю свою кровь.

Убрала руку от его лица и рана затянулась, повинуясь ее желанию. Цвет лица вампира изменился, раны тут же начали затягиваться. Со стоном гурмана он облизал губы и открыл глаза. Два рубиновых глаза с восхищением уставились на нее.

— Спасибо, ты спасла меня, не пожалела своей восхитительной божественной крови, — проговорил он чарующим голосом, который сводит от желания женщин, попавших под вампирские чары.

— Тебе спасибо, ты спас меня от смерти, — ответила она, с любопытством осматривая блондина с внешностью голливудского актера, при этом посылая поток своей магии на Гадюшу, который, блаженно урча, принимал исцеляющие силы магии и восстанавливал свою потрепанную сущность.

— Я не от смерти тебя спас, а от плена. Они хотели тебя обездвижить и сразу отправить в свои подземелья. Знаешь, я преследовал тебя, мне хотелось заполучить тебя любой ценой, твой аромат крови просто сводит меня с ума, — вдохнул он блаженной улыбкой.

— И что до сих пор хочешь? — насмешливо спросила она, на всякий случай приготовилась пустить тризарские чары.

— Нет! — улыбнулся он очаровательной улыбкой, спрятав свои клыки. — После того, как я увидел насколько сильно вы любите друг друга с дэйсаном, это бесполезно и опасно.

После его слов Кэйра резко посмотрела в сторону спящего Крэйга. Еще не хватало, чтобы он это услышал. Затем осознала, что сказал вампир и грустно, ответила ему.

— Его влечет ко мне моя магия, как и тебя. Сама по себе я мало кого интересую, — с грустью призналась она.

— Если бы между вами не было бы любви, то не было бы и привязки. Без любви она просто так не появляется, — стал он ей разъяснять очевидное. Затем он замер, прислушиваясь к чему-то, а потом быстро заговорил. — Сюда едут, и видится с ними мне не стоит, спасибо за твою кровь, — мурлыкнул он, затем превратился в темное облако и исчез.

А Кэйра действительно услышала топот копыт. Она поднялась и подошла к Крэйгу, готовая защищать своего любимого даже ценой своей жизни.

Рассвет окрасил небо в розовый оттенок, ночная прохлада пробирала до дрожи, взбадривая и так взбудораженный адреналином организм. Она оглянулась и только сейчас смогла увидеть картину побоища целиком. Из-за кустов и деревьев выехал отряд. Внимательно приглядевшись, она распознала в них дэйсанов, восседающих на сэларсах. Всадники спешились, подойдя к ней, склонили свои головы в знак почтения. А затем хотели кинуться к лежащему принцу, но она остановила их жестом руки. Дэйсаны тут же почувствовали, как уперлись в невидимую стену.

— Простите, леди, мы спешили, как могли, но видно не успели, и вам пришлось защищаться самим, — главный в отряде осмотрел поле боя.

— Кто вы? — успокоилась Кэйра при виде воинов. Будь они врагами, она могла бы и не справится с ними.

— Мы королевские воины, Его Величество Король послал нас навстречу Вам.

— Очень хорошо, Крэйг… то есть ваш принц, был смертельно ранен, но сейчас с ним все в порядке, но он очень слаб ему нужен покой. Думаю, нам придется остаться тут, пока он не поправится. Везти его в таком состоянии нельзя.

— Здесь оставаться опасно, нэрги так просто не оставят нас в покое и вышлют гораздо больше воинов, нам против них не устоять. У нас есть амулет портала, но он разряжен. Если бы Вы зарядили его, мы смогли бы пройти прямо во дворец, — смущаясь, проговорил воин.

— Хозяйка, похоже, у дэйсанов дела совсем плохи, раз амулеты разряжены, да и воины истощены, — мысленно проговорил Гадюша, поглядывая из своего укрытия, на то, как эти воины, почувствовав силу ее источника магии, подступаются к ней все ближе и ближе, как коты к сметане.

— Давайте свой амулет, — протянула она свою руку, которую схватил главный воин и, не отпуская ее, достал амулет и вложил ей в ладошку. При этом она почувствовала, как он потянул на себя ее магию.

Услышав его вздох облегчения и блаженное выражение лица, она не могла забрать свою руку, понимая, как это ему необходимо. Не забирая своей руки, она начала напитывать амулет, дав в него посыл магии, от чего воин чуть ли не захлебнулся от счастья, при этом благоговейно шепча.

— Простите, леди, это выше моих сил. Просто мы далеко от нашего угасающего источника, нам пришлось сражаться в пути, и мы сильно истощены.

Как только зарядился амулет, она забрала свою руку у воина, который и так получил сполна, вон, как глаза засветились ярко. Она уже думала воспользоваться порталом, когда наткнулась на потухшие глаза остальных девятерых воинов, с надеждой смотрящих на нее. Добрая душа не выдержала этих голодных и страдающих взглядов. Устало вздохнув, она послала в каждого одновременно потоки магии, всеобщих вздох облегчения огласил поляну, на которой спал, ничего не ведая принц. Иначе он бы зашелся от ревности, увидев, с каким обожанием на нее смотрят воины.

После того, как принца подхватили на руки, она открыла портал, в котором скрылся отряд. В след им с тоской смотрел Высший, понимая, что потерял ее навсегда. Явиться без приглашения в земли дэйсанов он не осмелится, а ревнивый принц его просто прибьет.

Глава 23

Крэйг подскочил на кровати и сонным взглядом осмотрелся, не до конца понимая, где он. Его постоянно что-то тревожило, даже сквозь сон. Голова сама повернулась в сторону окна, за которым было темно. Краем глаза заметил движение с боку от себя, резко повернулся в ту сторону и поднял руку, готовый атаковать.

— Спокойно, сын! — прозвучал знакомый голос из кресла. Только сейчас он узнал свою спальню, когда разум прояснился, и остатки сна ушли прочь.

Вспыхнул светильник, освещая знакомый облик его отца и нынешнего короля.

— Отец! — вздохнул с облегчением Крэйг, затем, спохватившись, спросил. — Где моя Кэйра?

— Хм-м-м, забавно, ты не спросил, где твоя мать? Которую я буквально заставил покинуть тебя и отправил отдыхать совсем недавно, — отец увидел выражение лица сына со смешенными чувствами и сжалился над ним. — Бедная девочка еще спит, бедняжка уснула во время купания, утомилась сильно. Она в соседней комнате, беспокоилась о тебе, пришлось поселить ее рядом с тобой, — улыбнулся король. — Ну, рассказывай, сын. Мы с матерью очень беспокоились, почему ты не прислал магический вестник? — строго выговорил отец, сверкнув своими глазами в знак неодобрения.

— Отец, прежде чем начну рассказывать, ответь мне на вопрос, — посмотрел он на отца, тот задумчиво кивнул головой в знак согласия. — Восполнять источники магии опасно для жизни Кэйры? — в упор уставился он на короля, ловя каждое его выражение лица. — Я бы не хотел потерять ее, она моя пара и я ее люблю больше своей жизни.

— Сын, я видел вашу привязку и это замечательно…

— Отец!..

Король вздохнул и ответил, внимательно посмотрев на сына.

— Насколько я помню, в летописях ничего об этом не говорилось. Боги мудры, они создают источники, я не думаю, что их цель забирать жизнь своего создания.

— Да, но источники практически все пусты, а моя Кэйра одна. А вдруг они сразу все одновременно потянут из нее магию. Я не хочу, чтобы она погибла.

— Сын, я понимаю тебя, твоя любовь говорит в тебе, заглушая чувство ответственности за целый народ, — увидев реакцию сына, поспешил продолжить, — но позволь ей решать, это ее предназначение! Последнее слово в любом случае остается за ней. Ты же знаешь, принудить источник никто не может. Позволь ей самой решать судьбу твоего народа, обещай, что ты дашь ей выбор.

— Обещаю, мне нужно многое сказать ей, — вздохнул он, вспомнив, к чему привел один из последних разговоров, когда она закрылась от него и от себя в том числе. — К сожалению, отец, — тяжело вздохнул он, — твой сын хороший воин, но совершенный невежа в отношении любимой девушки.

— Это поправимо, сын, — рассмеялся отец, — думаю, ты таких глупостей не совершал, как твой отец в отношении твоей матери. Любовь прощает многое, — задумчиво произнес он, окунаясь в воспоминания, затем очнулся и весело проговорил. — Ну, рассказывай.

Кэйра проснулась от нежных прикосновений поцелуев. Не открывая глаз, она улыбнулась и прильнула к груди, спрятавшись там от нежной пытки. И тут ее сонный мозг окончательно разбудило благоразумие, тебя целует неизвестно кто, а ты балдеешь! Отстань, пробурчала она своему сознанию, это Крэйг, затем нехотя все же отодвинулась от него и посмотрела в лицо сонным взглядом и прошептала охрипшим голосом от сна.

— Привет, как ты себя чувствуешь? — участливо спросила она с улыбкой.

— Привет, замечательно, — улыбнулся он, — ты уже в который раз спасаешь мою жизнь, — затем его взгляд стал серьезным, он убрал улыбку, что насторожило Кэйру. — По поводу наших магических источников…

Кэйру как будто опять окатили холодной водой из ведра, спустив с небес на землю дэйсанов. Ну, конечно же, его интересует только источники, ее магия! Она резко отодвинулась от него, села готовая встать, чтобы он не видел насколько ей больно. Влюбленная дурочка наивно поверила словами вампира про взаимную любовь. И тут ее резко дернула обратно, уложив на спину, и знакомый бушующий взгляд пронзил до глубины. А затем, как всегда, припечатал поцелуем. Оторвавших от губ, он проговорил, чеканя каждое слово.

— Я не хочу, чтобы ты рисковала своей жизнью, восполняя наши магические источники, — опять быстрый и болезненный поцелуй. — Я боюсь потерять тебя! Ты для меня дороже всех! Я люблю тебя, дерзкая девчонка! С первого взгляда люблю! Как только увидел тебя! Ты станешь моей женой? — завис он над ней, с напряжением ожидая ее ответа.

— Любишь!? — счастливая улыбка поселилась на слегка припухших от жестких поцелуев губах, затем быстро пропала, нахмурив брови, она выпалила. — А как же Кея? — попыталась она высвободиться из его объятий.

— Не было ничего! Я ее на дух не переношу, она хотела, чтобы ты так считала. Как я мог смотреть в ее сторону, когда с ума сходил от любви и ревности к тебе, — рыкнул он, вспоминая парочку метаров, которые сделали ей предложение.

— Он говорит правду, он выставил ее из своей комнаты и свиданий ей не назначал, — мысленно заступился Гадюша, хотя ей этого и не нужно было. Наплевав на свое вредное благоразумие, она верила ему, любовь верит вопреки всему.

— Если ты думаешь, что я позволю тебе выйти замуж за метаров, ты глубоко ошибаешься! Ты моя! Даже если гнать меня будешь, я никуда от тебя не уйду и тебя не пущу к ним.

Кэйра рассмеялась и притянула ревнующего Крэйга к себе.

— Глупый! Я тоже тебя люблю! Ты мой подарок судьбы! А по поводу магических источников, думаю, ничего со мной не случится, это мое предназначение быть генератором, — улыбнулась она.

— Генератором? — склонился он совсем близко к ее губам.

— Не обращай внимания, это словечко из моего родного мира, — она погладила его ладошкой вдоль шеи. Ответный стон был для нее лучшей музыкой.

Гадюша посмотрел на парочку, затем обратился к Михи, которому запретил лезть к Кэйре, чтобы он не мешал им разбираться в своих отношениях.

— Ну что, лохматый, пойдем, навестим нашего вредного сэларса, — вздохнул он. — Все же он станет частью нашей семьи, обрадуем его, — с этими словами двери бесшумно отворились, и парочка понеслась в нужном направлении.

А губы Крэйга накрыли ее желанные губки в поцелуе, поднимаю волну желания. Двое потерялись в этом водовороте чувств, растворяясь в друг друге. Со стоном оторвавшись от ее губ, и с нежностью проделывая дорожку из поцелуев вдоль ее шейки, спускаясь ниже, он прошептал, освобождая ее от тоненькой ткани, с легкостью разрывая ее, не церемонясь.

— Ты выйдешь за меня замуж? — не дожидаясь ответа, его губы накрыли вершинку ее груди, лаская, нежно покусывая.

— Да!!! — простонала она, выгибаясь ему навстречу. Желание было нестерпимым до боли. Ее руки потянулись к его груди. Погладив, она спустилась ниже и дернула за пояс на халате, обнажая его мощную грудь. Ручки скользнули, прикасаясь, изучая упругость мышц. Между поцелуями он скинул халат и ее остатки от рубашки. Склонился над ней, изучая ее совершенное тело взглядом полным желания. — Ты прекрасна, любовь моя, — прошептал он, покрывая поцелуями ее нежную кожу и принимая ее ласку рук, губ. Эти двое познавали таинство любви, отдавая себя полностью друг другу, не было преград, двое слились в одно единое целое, переплетаясь телами, даря и принимая ласки.

— Прости, я больше не могу, — целуя ее ушко, прошептал он и вошел в нее. Стон наслаждения слетел с губ двоих, унося на вершины блаженства в сопровождении движений танца любви. Эти двое танцевали в такт страсти, возносясь на пик оргазма. В этот момент, когда разлетался фейерверк счастья, высвобождая все незабываемые ощущения, счастья и любви ярким светом вспыхнул медальон Крэйга. Ему вторил медальон Кэйры, временно проступивший на ее груди. Два сияние слились в одно, распространяясь на их тела, беря их в кокон, затем из него выстрелили лучи в разные стороны и Кэйра почувствовала, как ее магия расходится во все стороны, питая невидимые источники этой земли. Целуя Крэйга, она потянула на себя чистый поток магии этого мира. Эта целующая парочка не могла видеть, как над их телами засиял столб, покрывая их полностью.

— Прости, любимая, но тебе достался ненасытный муж, — целуя ее, он двинул бедрами, приглашая ее на очередной танец.

Эпилог

Портал выпустил в замок метаров счастливую парочку в сопровождении сэларса, твиго и, конечно же, вездесущего Гадюши, который стал лидером этой неугомонной троицы. Все тот же крикливый мальчишка известил своим криком господ, что прибыла госпожа.

Двое метаров встретили пару, спускаясь им навстречу с центральной лестницы гостиной. И сразу же кинулись обнимать ее, Крэйг усилием воли выдержал достаточно, как он посчитал, затем мягко высвободил ее из объятий этой парочки и обнял ее сам, утверждая этим свои права любимого мужа.

Кай и Сай глупцами не были и с болезненным укором посмотрели на виновницу их страданий.

— Простите меня, мои дорогие, я люблю вас, как братьев, и мне очень не хотелось бы терять вас, вы дороги моему сердцу. Но если вы не захотите общения с нами, я пойму вас, — прикоснулась она одновременно двумя ладошками к их щекам, проигнорировав недовольство Крэйга, которое она ощущала всей своей сущностью, иначе быть не могло, они пара.

Ее ладошки накрыли, а затем поцеловали с внутренней стороны и печально ответили.

— Конечно, милая, ты дорога нам в любом статусе. Мы всегда будем любить тебя, несмотря ни на что, — ответили ей двое с такой болью и тоской, что Кэйра не выдержала и коснулась их легонько даром тризаров.

— Я благодарна, что вы любите меня, как сестру. Вы найдете для себя достойную и самую лучшую любящую жену и будете любить очень сильно, — применила она дар тризаров, еле заметная дымка заволокла глаза двоих, затем их взгляд стал обычными.

— Сестренка, надеемся, ты погостишь у нас подольше? — спросил весело Кай. — Да… и мы так понимаем этот ревнивец твой муж? — подмигнул ей Сай, на что ревнивец что-то недовольно буркнул.

И они все вместе двинулись в гостиную, весело болтая по дороге.

— Хозяйка, не стыдно тебе зачаровывать метаров? — обозначился Гадюша.

— Ни капельки не стыдно, им нужно жить дальше и найти свою любовь, — она с нежностью посмотрела на своего мужа, который тут же, не поворачивая головы, обнял ее, притянув к себе, продолжая разговор с метарами.

Content

Ариэлла Одесская
ПОДАРОК СУДЬБЫ!

Пролог

Часть первая

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Часть вторая

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Эпилог