Максим Юдаев

Симфония морской стали

Максим Юдаев

Симфония морской стали

Жанр — приключения, научная фантастика, романтика.

Автор: Ark Performance.

Издатель: Shōnen Gahōsha.

Сюжет:

Однажды корабли-призраки, обладающие супер-оружием и названые позже «Туманным флотом», появились по всему миру. Человечество не нашло, что противопоставить этому флоту, и было вытеснено с моря… Семнадцать лет спустя Чихайя Гунзо и команда корабля I-401 (а также персонифицированное воплощение I-401, Иона), по какой-то причине объявили войну «Туманному флоту»…

Курс 001

Морская мелодия

Глубина 001

Убийца кораблей

Классический ботинок, сделанный из белой кожи с бежевыми носком и ремешками вместо шнурков, чуть проскользнув, остановился прямо на черно-желтой ограничительной линии. Пара камешков, которых он зацепил, отправились в полет по траектории «строго вниз», где через пару секунд исчезли в грязной воде. Обладатель обуви замер и устремил свой взгляд вдаль. Дальше, за ограничительной линией, до самого горизонта была только неровная гладь воды. Слева и справа от этой глади была пара грузовых причалов с нагромождением разноцветных контейнеров и огромными портовыми кранами. Пусть всем этим уже давно никто не пользовался по назначению, но с освещением тут проблем не было. Из-за этого черный костюм нашего героя не терялся на фоне ночного неба и моря. Также он был хорошо освещен со спины освещением портовых складов, что тянулись ровным рядом в сотне метров позади. Сам же герой находился между двумя грузовыми причалами. Это место предназначалось для небольших судов.

Парень, оторвав взгляд от горизонта, посмотрел на право. С этой стороны находилось лицо девушки, что все это время висела на его руках, и спросил.

— Сама идти сможешь?

— А…

Девушка с длинными золотистыми волосами и облаченная в роскошное платье насыщенного красного цвета, от неожиданности округлила глаза. Но потом, поняв вопрос, сказала, глядя в мужественные карие глаза парня.

— Д… да.

Как только её красные туфельки коснулись портового бетона, прозвучал голос со стороны складов. К ним спокойным шагом приближался человек в светло-коричневом деловом костюме и солнцезащитных очках.

— Бежать некуда Навигатор… — сказал он, со зловещей улыбкой. — или называть тебя надо «убийца кораблей»?

Поправив отросшие до мочек ушей волосы и убрав руки в карманы брюк, парень, которого назвали «навигатор», сказал, словно издеваясь.

— Да называй меня так, как угодно.

Девушка уже успела спрятать свою хрупкую фигурку за навигатора и с испугом смотрела на того, что в светлом. За ним стояли ещё люди. Все они были в синих костюмах и вооружены автоматами М16. И в данный момент все они держали под прицелом две фигуры: черную и красную.

— Мы отцепили весь район. Даже человек вроде тебя… — говорил мужик в светлом костюме и темных очках. — не сможет выбраться. Ну только если ты не рискнешь и не прыгнешь в океан. — он вынул руку из кармана и указал на девушку. — Эта девчонка нужна нам, чтобы надавить на члена законодательного собрания, поэтому мы не можем позволить тебе её забрать. — он остановился. — Ну, так что? Отдашь?

К слову, стоящая за парнем в черном девушка была дочерью члена законодательного собрания.

Навигатор на этот монолог лишь улыбнулся. Увидев это, парень в светлом костюме, сказал.

— Фигово… — он поднял руку вверх, готовясь отдать команду «огонь», и все люди в синих костюмах напряглись, нацеливая оружие. — «Убийца кораблей».

— Однажды я встретил её… — спокойно сказал парень в черном. — в точно такую же ночь.

— А? — удивилась девушка.

Но больше она сказать ничего не могла. Вернее, не успела. Не успел возмутиться и парень в светлом вместе со своими синими друзьями.

Вода у малого причала, где и проходила эта «встреча», внезапно вскипела и из пены, будто хищная рыба, резко вынырнула подводная лодка. Обшитый сталью голубоватого цвета нос обрушился на бетонный причал, недалеко от двух прижавшихся фигур, и с легкостью расколол его надвое, будто раскаленный нож кусок масло. Люди в синей одежде кинулись в рассыпную. Из-за удара в их сторону шрапнелью полетели куски бетона. Однако человек в светлом костюме не сдвинулся ни на сантиметр. Он поднял вверх свою удивленную физиономию и прокричал.

— Синяя сталь!

Когда синяя громада подлодки замерла окончательно, у неё на носу, чуть ниже ватерлинии, открылось небольшое прямоугольное отверстие и оттуда, с хлопком, вылетело продолговатое тело торпеды. Она, пролетев метров пятьдесят, несколько раз ударилась о бетон. Бойцы в синих костюмах, побросав оружие, бросились на утёк от такого сюрприза.

Пару секунд спустя с главной палубы подлодки, до которой было больше пятнадцати метров, спрыгнула хрупкая фигурка. Ещё более хрупкая, чем девушка в красном.

— Мы тебя обыскались! — сказала девушка после плавного приземления.

На вид ей было лет пятнадцать, не больше. Ростом была примерно на пол головы ниже парня в черном, рост которого был среднем. Длинные волосы были цвета свежего, горного снега. Большие зелёные глаза. Одета она была в синюю футболку с белым рисунком головы кота. Короткие джинсовые шорты, черные чутки и темные, классические туфли.

— Прости… — мягко сказал ей навигатор. — длинная история.

— Похоже на то. — ответила девочка и остановилась рядом с ним.

— Я позже тебе все расскажу.

— Жду не дождусь. — девочка перевела взгляд в сторону, куда ранее улетела торпеда.

Парень, который ранее смотрел в сторону суетящихся бойцов, посмотрел на беловолосую девочку и сказал.

— Пойдем. Нам надо ещё кое-о-чем позаботиться.

— Угу. — незамедлительно кивнула собеседница.

Тем временем, торпеда, что уже успела приземлиться на одну из черных машин, на которых, видимо, приехали бойцы в синих костюмах, и раздавила её. Немного полежав, торпеда взорвалась. Причем так, что пять соседних машин, половину ангара и небольшая часть причала обратились в пыль меньше чем за секунду, а столб пламени и обломки несгоревшего мусора взлетели примерно на высоту пятого этажа. Девушка в красном платье, что ещё при «приземлении» подлодки на причал упала на бетон, прикрыла рот рукой, так как от удивления у неё отъехала челюсть.

Парень в черном костюме протянул ей руку и сказал.

— Можете встать? Согласно нашему договору с вашим отцом, мы сопроводим вас до самого дома.

Девушка, потрясенная произошедшем, посмотрела в его сторону. Отсюда он выглядел как герой боевика. В меру мужественная фигура парня лет восемнадцати, была облачена в черный, классический костюм с зачем-то пришитыми на предплечьях черными крестами. Над красной рубашкой развивался черный галстук с прямоугольным концом и двумя белыми, идущими наискось, полосами посередине. А позади него возвышалась громадное тело боевой субмарины.

— Так все-таки… — с трудом она выдавила из себя слова. — кто вы?

— Синяя сталь. — недолго думая, сказал парень с улыбкой.

* * *

Море. Оно всегда было непредсказуемым. То оно тихое. То не очень. Тут всегда штиль ходит с бок о бок с десятибалльным штормом. Но сейчас, в море есть опасность, что страшнее любой бури. Неизвестные корабли из тумана, что пришли из ниоткуда, нарушили покой моря и спокойствие во всем мире.

Сейчас, во время того, когда рассвет навострился отнять небо у ночи, один из таких кораблей, окрашенный в серый и кроваво красный цвет, ведомый приказом, на полном ходу, приближался к японскому городу Кашима, что в префектуре Сага. Там, на побережье, слегка защищенная высокими холмами, находилась стартовая площадка для ракет.

Его естественно уже заметили наблюдатели в центре управления полетами. Поэтому, все ракетные установки и системы залпового огня, а также системы ПРО, методично разряжали в сторону корабля собственный боезапас. Они всеми силами стремились уничтожить нарушителя.

Но их усилия были тщетны. Ни одна ракета, ни один снаряд от кассетной реактивной бомбы не достигли поверхности корабля. Как только такой-либо предмет приближался больше чем на десять метров к кораблю, он взрывался, отраженный защитным щитом. При каждом попадании, щит распускал волны, окрашенные в красные шестиугольники. Даже одновременный залп всех установок не мог прогрызться через эту тонкую преграду.

Но было в этом море кое-что ещё, чего боялся даже этот несокрушимый корабль. Таща за собой надводный радарный буй, на глубине нескольких десятков метров, медленно ползла синяя субмарина. Это была, так называемая I-401(ай-401). Этот номер был выведен белой краской на верхней части надстройки, где располагались антенны и перископ.

Она принадлежала к подводным лодкам типа I-400, также известные как тип «Сентоку» или «СТо». Это серия японских дизель-электрических подводных лодок периода Второй мировой войны. Спроектированы в 1942–1943 годах на роль подводных авианосцев сверхдальнего радиуса действия для операций в любой точке земного шара, в том числе у побережья США. Подводные лодки типа I-400 были крупнейшими среди построенных во время Второй мировой войны и оставались таковыми до появления АПЛ.

Подобно своему прототипу времен Второй мировой войны, I-401 122 метров длинной, 12 шириной и осадкой 10 метров. Согласно собранным данным во время Великой битвы 17 лет назад, подлодка может развивать скорость в 80 (148 км/ч) узлов в подводном положении и 60 (111 км/ч) узлов в надводном. Максимальная глубина погружения неизвестна из-за большой прочности корпуса.

Однако у этой были отличия. Во-первых, тут был совершенно другой способ хода. В движение её приводили не обычные винты. А пара гравитационных двигателя. Внешне они походило на реактивные. Из сопла каждого из них, вместо пламени, вырывалось синие сияние.

Во-вторых, все брюхо подлодки было изрисовано татуировками. Все они светились небесно-синим светом. Посередине дна была небольшая полусфера с немного странным изображением якоря. Изображение было нечто средним, между стандартным изображением якоря и мужским символом. Изображение тоже светилось небесно-синим. Самым большим отличием, было то, что это субмарина имела собственную волю и разум.

Вот и сейчас, внутри неё, на капитанском мостике, кипел небольшой разговор.

— Вот и он. — сказал один из парней, глядя на огромный тактический экран. — А это разве не крейсер Туманного флота?

У этого парня было среднего, подкаченное телосложение, смуглая кожа, рост чуть выше среднего, собранные в хвост длинный черные волосы. Почти все лицо, от середины лба до середины щек, скрывала маска с толстым, оранжевым стеклом и широким, во весь затылок, ремнем. Одет он был в черную майку, пятнистые, широкие штаны и высокие ботинки. И в данный момент, он, сказав фразу, поднес ко рту руку, в которой была банка горячего кофе, и сделал глоток.

Это был когда-то среднестатистический студент академии, Кьохей Кашихара. Он имел очень плохие оценки в военно-морской академии. Своим веселым нравом и «своевременным валянием дурака», он обычно подбадривает всю команду. Также в его обязанности входит управление вооружением 401-ой.

Помимо него на мостике, который имел форму шара, было ещё четыре человека. Рядом с ним было кресло с тремя ЖК-экранами. Быстро барабанивший по клавишам клавиатуры человек, остановился и посмотрел на него. Этот персонаж был поколоритнее предыдущего. Крепкие, невысокие ботинки, плотные синие джинсы, коричневая куртка с американским флагом на предплечье и белым мехом на воротнике, рукавах и капюшоне. На кистях были перчатки из белой кожи. Всю голову закрывал красно-белый стальной шлем с толстым, глухим забралом. Визуальная связь с миром поддерживалась при помощи трёх мини камер. Слышал и говорил он посредствам динамиков и микрофонов. Дышал он, пропуская воздух через сложную систему фильтров.

Это был местный старпом, Соу Орибе. Он, по причинам сильной аллергии, никогда не снимает свой шлем. А если того нужно отремонтировать, то Соу на это время одевал запасной.

— Вот что мы получили, используя кодированное шифрования, которые нам передал заказчик. — прозвучал скрипучий, из-за слабых динамиков шлема, голос Соу. — Это онлайн видео с борта нашего неуправляемого дрона.

— Ладно. — сказал парень в черном костюме, что сидел в соседнем кресле. — Давайте ещё раз пройдемся по ключевым моментам заказа.

Это был капитан данной подлодки, Чихайя Гундзо. Обычно холоден, превосходный стратег и в то же время он стремится решить все конфликты мирным путём. Когда-то он, как и Кьохей Кашихара учился в японской национальной морской академии. Они даже были одноклассниками. Но из-за череды некоторых событий, он теперь управляет боевой подлодкой I-401 и сражается с Туманным флотом. Одной из таких причин была такой, что, мол, есть информация, что его отец, бывший капитан 401-ой, перешел на сторону врага. Следовательно, он стал врагом для людей.

Как только он сказал последнее слово, он взял небольшой пульт, навел его на большой тактический экран, что располагался в передней части мостика и занимал всё стену. С тихим «бип» изображение поменялось с онлайн видео, на схему летательного аппарата. Неких аппарат с загнутыми вверх крыльями и большими соплами реактивных двигателей. Чем-то он напоминал американский «спейс шатл» времен 20-ого, 21-ого века. В верхней его чести была аббревиатура «S.S.T.O.».

— Наши задача — защита запуска одноступенчатой космической системы, используемой для межконтинентальной связи. И прямо сейчас наш заказчик ведет бой вот с этим легким крейсером.

Гундзо ещё раз нажал на пульт, и на экране снова появилось видео с дрона.

— Нам надо отвлечь крейсер на себя… — он немного помедлил, а потом добавил. — или даже потопить. Иона, выведи данные.

Рядом с его креслом стояла, сложив руки за спиной, невысокая девочка лет пятнадцати. Длинные, прямые волосы цвета свежего снега свисали до пояса. Одета она была в желтую футболку, синие джинсовые шорты, черные гольфы и классические туфли.

Это и была Иона. Но только с ней было совсем не так просто. Она, единственный член экипажа, который не является человеком. Она, так называемая психомодель, или же персонифицированное воплощение I-401 и её ядро. Аватар подлодки. Иона и есть тот самый «разум и суть» корабля. При этом до сих пор неизвестно почему, она покинула призраков начала помогать людям.

В объяснениях она лишь говорила, что в её памяти, на момент пробуждения в секретных сухих доках Йокосуки, был приказ «Найти человека, сына Чихайя Шозо, Гундзо, и войти в его подчинение». А также личное имя персонифицированного воплощения: «Иона».

Некоторые из кораблей-призраков обладают олицетворенным сознанием, воплощенной в виде человекоподобной «ментальной модели». Исходя из слов ментальной модели подлодки I-401, Ионы, каждый корабль призраков обладает собственным сознанием и, при достаточной мощности, может создать своё персонифицированное воплощение. Тем не менее, на данный момент, Иона является единственной психомоделью, с которой людям получилось установить контакт.

Как только она получила команду от Гундзо, своего капитана, её большие, зелёные глаза вспыхнули синим, как будто за ними были синие лампочки. Экран вновь сменил изображение. Теперь там, в зелёных тонах, схематично располагался корабль. Небольшое судно с тремя торчащими вверх трубами. Перед короткой, башнеобразной надстройкой, где на вершине был капитанский мостик, «спиной» друг к другу стояли два орудия. Ещё два по бокам от надстройки. В его центральной части, помимо трех труб, были ещё три таких же пушки, одна катапульта для гидроплана, трехногая мачта с краном и четыре спаренных, торпедных аппарата. Ещё четыре прямоугольных отверстия для торпед в носовой части, ниже ватерлинии. Все дно были изрисовано странными, светящимися красным, татуировками. Посередине дна была характерная для всех кораблей-призраков полусфера с изображением якоря.

Вокруг него висело множество окошек с подробной информацией. В верхней части значилось название:

Light cruiser

NAGARA Class

«NAGARA»

— Наша цель… — начала говорить Иона голоском, напоминающим звон серебряных колокольчиков. — легкий крейсер Нагара одноименного класса. Водоизмещение 6010 тонн. Упакован в волновую броню. Оборудован семью 123мм пушками на трех подвижных турелях. 12 торпедных аппаратов. 3 лазерные установки прямого наведения. И хренова тьма модулей для запуска ракет и систем ближнего боя. Крейсерская скорость — 60 узлов. Погружаться не может. Это обычный легкий крейсер призраков.

Волновая броня — это суперброня, созданная из наноматериалов. Она защищает, рассеивая и поглощая энергию любой физической атаки, таких как ракет или выстрелы пушек, предотвращая урон непосредственно кораблю. Любое физическое оружие, которое доступно человечеству, неспособно пробиться сквозь эту броню. Энергия, что была поглощена силовой броней, перерабатывается и преобразовывается, чтобы быть выпущенной в виде тепла.

В процессе её монолога, изображение корабля менялось. От него от стыковывались отдельные части, с называемым ею оборудованием, а после ставились обратно. Последним, что было увеличено, была корма. Она была полностью занята шахтами ракет вертикального пуска.

Хоть Нагара и был впервые спущен на воду в далеком 1921 году, эта Нагара была словно переделанный космический корабль из одной известной киноэпопеи в шести эпизодах.

— Непохоже… — с сомнением в голосе сказал Кьохей. — что мы его легко потопим. Какие будут приказы, капитан?

— В данный момент мы со скоростью 10 узлов движемся к точке перехвата. — сказал спокойным голосом Гундзо. — Пока что Нагара нас не заметил. Скоро прилив… течение пойдет в нашу сторону. Ляжем в дрейф и застанем Нагару врасплох…

Договорить он не успел. Справа раздался женский голос.

— Нагара поворачивает на курс 2–1–2. Вероятно, заметил нас.

Это был ещё один член команды 401-ой, Шизука Ходзуми. Красивая девушка с мягкими, миниатюрными чертами лица и доброй души человек. Она отвечает за сонар и прочие сенсоры, которыми напичкано «тело» подлодки. Самый молодой член команды, если судить по дате вступления. Она являлась уроженкой Тайвани. Характер добродушный. Пришла на борт 401-ой по собственным причинам, когда той удалось ненадолго прорвать морскую блокаду Японии. Одета была в легкую, белую футболку, темно-фиолетовый топик и темные, облегающие её стройные ноги шорты. На ногах босоножки. Поперёк головы с длинными, черными будто смола, волосами, располагались увесистые, беспроводные, белые наушники. На носу располагались очки в неполной, металлической оправе. Её мягкое кресло с трех сторон окружал стол, на котором покоились несколько больших, перевернутых колб с растениями. Высокий бортик слева и справа украшали аккуратно прикрепленные листки бумаги с разными таблицами и расчетами. Рядом висели на магнитах несколько плющевых зверей. Прямо посередине было два, поставленных вертикально, экрана. На нижнем из них было несколько зеленый графиков шумов. На верхнем же быстро менялись строчки с различной информацией.

— Вот так-так… — сказал Кьохей, отлипнув от банки с кофе. — Что ты там говорил про «врасплох»?

— Похоже, у нас нет выбора… — сказал Гундзо и прикрыл глаза. — Перейдем к плану Б.

— План Б? — непонимающе проскрипел Соу.

— Сойдемся с ним нос к носу. — сказал Гундзо, с улыбкой заядлого игрока.

— Вот это… — радостно сказал Кьохей и в один прыжок оказался рядом со своим местом, под тактическим экраном. — уже по-нашему!

Его место отличалось от места оператора сонара, Шизуки, оформлением и расположением мониторов. Вместо растений и аккуратных табличек тут было несколько постеров с симпатичными девушками в бикини. А вместо двух экранов тут располагались два сенсорных экрана с изображением схемы торпедных аппарата и изображением сонара. Он не мог манипулировать сонаром, а использовал его вместо прицела.

— Погнали! — отдал приказ капитал. — Полный вперёд! Как там ходовая?

Последнюю фразу он сказал в небольшое переговорное устройство на подлокотнике с маленьким монитором. Тот сразу же сменил изображение. Теперь вместо зелёных строк там было изображение девушки в полутемном помещении, с кучей стикеров на одежде.

Бледноватое лицо. Прикрытые глаза. Светлые волосы собраны в два хвостика. Одета она была в черную майку и плотную куртку коричневого цвета. На ногах были широкие зелёные штаны с множеством карманов и высокие ботинки. Это был последний член команды, Иори Ватануки. Она, училась с Гундзо и Кьохейем в одной академии и классе. На борту 401-ой отвечает за ходовую часть. С капитанского мостика этого не сделать. Поэтому она сидит в отдельной каюте ближе к корме. Так же она хорошо подружилась с аватаром подлодки, Ионой.

Причина, по которой ходовой частью заправляет Иори в том, что она, как и Иона, девушка. На этом настояла сама Иона, так как считала, что её двигатель, часть весьма интимная, и пустить туда парней ей было стыдно и неловко. Да и Иори лучше всех остальных шарила в механике.

— Фулуктуация в системе суперпроводимости требуют внимания, — сказала она в микрофон, что было прикреплён к наушникам. — Но остальное пока терпит.

Удовлетворенный ответом, Гундзо отдал новый приказ.

— Зарядить обычные торпеды в аппараты с первого по четвертый. Активные ложные цели в аппараты пять и шесть.

— Есть! — коротко ответил Кьохей и принялся манипулировать на сенсорном экране, заряжая аппараты. И как только он закончил. — Все торпедные аппараты готовы.

— Перевести аппарат пять в режим «C». И аппарат шесть в режим «F».

— Установка завершена.

— Нагара набирает скорость… — сказала Шизука. — идет прямо на нас. Войдем в расчетную зону атаки через тридцать секунд.

Она была права. Нагара действительно заметила подлодку. И поскольку из двух угроз она была на порядок выше, то Нагара поступила так, как и положено бездушному компьютеру. Сменив курс и подойдя достаточно близко, Нагара захватила цель и дала залп ракетами. Половина корабля сразу скрылась в клубах дыма, а продольные тела ракет устремились в светлеющее небо. Задав крюк в несколько сотен метров, ракеты повернули и под углом девяносто градусов врезались в воду. Там она продолжили свой путь в сторону наглой подлодки уже в качестве торпед.

Все торпеды и ракеты призраков были оснащены гравитационными двигателями. Поэтому они без проблем передвигались на огромных скоростях в любой из сфер. Единственным отличием между ними было только запуск. Торпеды запускались под водой из аппаратов, а ракеты стартовали из шахт на палубе.

Шизука, прослушав то, что только что произошло, сказала.

— Что-то ударилось о поверхность воды… Насчитала двенадцать ударов. Противолодочные ракеты вертикального пуска идут в нашу сторону.

— Аппарат пять и шесть. — скомандовал Гундзо. — запуск ложных целей. Потом заряжай корродирующую торпеду в пятый аппарат.

— Запускаю ложный цели! — сказал Кьохей и вдавил сенсорную кнопку с надписью «Пуск».

На носу 401-ой открылись два прямоугольных отверстия, и оттуда вынырнули две торпеды, оставляя за собой шлейфы из пузырьков. Но, отплыв метров на пятьдесят, раскрылись. Из каждой вылетел цилиндр угольно черного цвета. Через пару секунд оба контейнера начали увеличиваться и менять форму. Не прошло и десяти секунд как вместо двух этих «непонятно чего» появились две подводные лодки, аналогичные 401-ой.

Активная ложная цель — ложные цели, которые имеют собственное звуковое излучение. Также они выглядят в точности как 401-ая, что способна ввести противника в заблуждение.

— Фактурное развёртывание ложных целей подтверждено. — сказала Иона.

— Торпеды противника приближаются. — это уже Шизука. — Скорость восемьдесят узлов. Дистанция 8100.

— Нацелить аппараты с первого по четвертый по торпеды противника! — сказал Гундзо Кьохею. — Запуск залпом под прямым углом к торпедам!

Кьохей вновь вдавил несколько сенсорных кнопок и в сторону торпед Нагары отправились торпеды 401-ой. Через несколько секунд торпеды встретились. Торпеды Нагары шли плотной группой, поэтому, как только другие торпеды взорвались рядом, произошла цепная реакция, из-за чего все торпеды взорвались.

— Есть подрыв торпед. — сказала Шикука, прослушав обстановку. — Подтверждаю подрыв торпед противника. Сигнал эхолота слабеет… СТОЙ! — неожиданно вскрикнула она от нарастающего в наушниках звука «вууууууууу». — К нам приближается одна торпеда! Дистанция двести пятьдесят!

Уцелевшая чудом торпеда проделала остаток пути и вот-вот должна была пробить корпус подлодки. И это бы произошло, если бы 401-ая была обычной подлодкой людей, а не призрачной субмариной. Торпеда была остановлена таким же защитным полем, что было и у Нагары. Подлодка проплыла сквозь облако пузырей, что образовалось от взрыва торпеды без повреждений.

— Запуск корродирующей торпеды! — скомандовал капитан.

Корродирующие торпеды — супероружие, способное повредить корабли призраков. Они разлагают окружающие пространство гравитационными волнами: замораживая и уничтожая любые элементы материала, которые оказались внутри зоны поражения. При этом оно было крайне сложным, поэтому до сих пор люди не могут воспроизвести его.

Тут же тело очередной торпеды вылетело из носа подлодки и хищной рыбой устремилась к Нагаре. Та в свою очередь тоже принялась защищаться. Развернулась бортом к торпеде и начала концентрировать защитное поле, подставляя его под удар торпеды.

Но она не успела. Торпеда достигла борта призрачного корабля Нагара раньше и сдетонировала. Но вместо взрыва появилась огромная сфера, состоящая из сетки нежно-розового цвета с шестигранными ячейками. В центре сетки появилась небольшая черная сфера поменьше. Она начала засасывать в себя все, что было в пределах сетки. А было там одна третья часть Нагары. Во все стороны от сетки прыгали кривые линии разрядов. Затем сетка втянулась в черную сферу, и они обе бесследно исчезли. Исчезли вместе с частью корабля, который в свою очередь, поплавав ещё секунды две, раскололся надвое и, с оглушительным грохотом, взорвался.

За этой сценой морской баталии с берега в бинокль наблюдал человек. Одет он был в снежно-белый деловой костюм с белой рубашкой и темным галстуком. На глазах покоились очки с самозатемняющимися под солнце стеклами. Будто зализанные назад темные волосы.

К слову, рассвет уже наступил.

В свой бинокль он видел, как призрачный крейсер Нагара перестал существовать. И то, как спустя минуту, недалеко от столба огня и дыма всплыла синяя субмарина.

— Великолепно… — сказал он и оторвался от оптики. — тот, кто предал призраков… великолепное представление.

Так как угроза было устранена, космический аппарат беспрепятственно взлетел и вскоре исчез где-то в вышине, оставит лишь шлейф дыма. 401-ая, на всякий случай никуда не уплывала. За взлетом наблюдала вся команда. Только Иона, выйдя на палубу, смотрела в другую сторону. Она смотрела на тонущий нос Нагары, что до сих пор угадывался в огне и дыму. Ей уже приходилась топить суда, с которыми она раньше сражалась бок о бок, поэтому сейчас, Иона смотрела без всяких эмоций на то, как остатки корабля медленно скрываются в морской воде.

— Нагара… — спокойно сказала она. — ты просто выполняла приказы.

Неожиданно кто-то положил руку ей на голову. Иона посмотрела в сторону и увидела лицо своего капитана, Гундзо. Тот кивнул ей и уставился на тонущий корабль. Иона, не стряхивая руку с головы, тоже посмотрела туда.

Началось все в начале двадцать первого века. Из-за глобального потепления человечество потеряло много прибрежных территорий. А потом, то ли в ответ на эти события, то ли ещё из-за чего, появились неизвестные «корабли призраки». Они выглядели точь-в-точь как корабли времен войны в Тихом океане, она же Вторая мировая война.

Впервые их начали замечать в 2012 году. Именно тогда начали поступать отчеты, о неизвестных кораблях. Все очевидцы утверждали, что сгущался туман и из него выходили боевые корабли времен войны в Тихом океане. При этом на их борту не было видно ни одного члена экипажа. Все было тихо…

Но в 2038 году, корабли-призраки, до сих пор необсуждавшиеся никем, кроме религиозных фанатиков, начинают появляться по всему миру у побережья. Вокруг них ведутся оживленные споры. Однажды, корабль-призрак входит в воды России, и Российский пограничный корабль вступает с ним в бой. Российское судно уничтожено меньше чем за минуту. Международная обеспокоенность кораблями-призраками нарастает. Многие страны начинают пристально изучать их — но безрезультатно. В декабре того же года корабли-призраки начинают одновременно атаковать ВМФ по всему миру.

Человечество было полностью вытеснено с моря этими таинственными судами. Континенты оказались отрезаны друг от друга морской блокадой Туманного флота. Человеческая цивилизация была отброшена в прошлое. Люди мечтали о дне, когда смогут поквитаться. И стали мастерами судостроительства как в старые времена…

Со дня проигрыша людей в «Великой битве» Туманному флоту прошло уже семнадцать лет…

* * *

401-ая была пришвартована в одном из небольших доков к причалу для погрузки и разгрузки небольших грузовых кораблей. Но поскольку их не было, подлодка заняла это место. К тому же заказчик для встречи с капитаном подлодки выбрал именно это место.

И вот в ожидании этого заказчика, капитан Чихайя Гундзо проводил время в шезлонге, что он вытащил на палубу и поставил между задней частью надстройки, где развивался белый флаг с синей птицей в круге, и кормовым орудием. Рядом с ним был ещё небольшой столик, на котором располагались несколько стопка конвертов, раскрытая тетрадь взятый когда-то заказов и бутылка с водой.

Другая часть команды не стала терять время и быстро организовала стирку вещей. Поэтому сейчас, помимо флага, наверху на веревках и вешалках развивались еще и различные предметы гардероба.

Рядом с Гундзо стояла Иона. Она со спокойным выражением лица смотрела на развивающийся флаг. Гундзо же, в это время тихо дремал. Но сон его был беспокойным. Ему снилась она. Девушка, что была дорога ему. Во сне она говорила ему радостным голосом.

— Гундзо… я ждала сегодняшней тренировки.

Затем картинка сменилась. Теперь он видел спину одного из высокопоставленных офицеров флота. Офицер сказал ему.

— Твой отец… Капитал Шозо Чихайя… стал нашим… стал врагом человечества.

Очередной прыжок и теперь он оказался в том месте и в то время, когда впервые встретил её. Он гулял в порту по пристани от нечего делать. И тут перед ним неожиданно вскипело море. Из пены, будто монстр, поднимая тучи брызг, медленно поднималась синяя подлодка. Это была I-401. Японская подлодка времён войны в Тихом океане. Гундзо это знал, так как с историей у него проблем не было. И так же он знал, что это подлодка Туманного флота. Вражеская подлодка. Что однажды уплыла под командованием его отца и ещё сотни человек, и вернулась, уже без единого человека на борту. Не было ни членов экипажа, ни их тел, ни их личных вещей. С тех пор она находилась взаперти в одном из секретных военных сухих доков. Однако, несмотря на все принятые меры, в один прекрасный день, в 2054 году, подлодка самостоятельно вырывалась на свободу. Сбегает, чтобы через четыре дня предстать перед её новым капитаном. И вот, спустя четыре дня, всё это время подлодка не была нигде замечена, она всплывает в той самой гавани перед тем самым парнем, по имени Чихайя Гундзо.

Но он, увидев вражескую подлодку, тогда не смог сдвинуться с места, так как было то, что повергло его в шок. На носу субмарины стояла хрупкая фигурка полностью обнаженной девочки лет пятнадцати с длинными, белыми волосами. Её большие глаза горели небесно-голубым светом. Вся её бледная кожа была покрыто странными татуировками, которые тоже светились небесно-голубым. Она смотрела прямо на него. Когда девочка, одним прыжком, спустилась к Гундзо и указала на него рукой, она произнесла фразу голосом, начисто лишенным эмоций.

— Я нашла тебя, мой капитан.

Гундзо проснулся. Черное небо сменилось на дневное. Знакомый порт города, где он жил, сменился на мало знакомый. Осталось только лицо Ионы, что стояла рядом. Только теперь она было одета и её большие глаза были нормального зелёного цвета.

— Эй, Иона… — позвал он её.

— Хм? — ответила та.

— Ты помнишь, как мы впервые встретились?

— Помню — незамедлительно ответила девочка.

— Какое… какое у меня было тогда лицо?

— У тебя было жалкое выражение лица. — также быстро ответила она.

Гундзо улыбнулся и начал свой рассказ.

— В то время… я с нетерпением ждал возможности выбраться из этого осажденного мира. Думал я смогу начать мировую революцию. — он сел. — И когда я встретил тебя, я был в экстазе… Я думал: «Теперь я смогу… Теперь я справлюсь».

— И как, — спросила Иона. — ты смог начать революцию?

— Нет… — Гундзо закрыл глаза и налетом иронии покачал головой. — Вовсе нет.

— Да, ты прав. — сказала она

Сразу после фразы, она перевела взгляд на гостя, что только что самостоятельно поднялся на борт.

— Гундзо… — прозвучало от гостя. — Чихайя, правильно?

— А вы? — спросил Гундзо, принимаясь застегивать верхние пуговицы рубашки и затягивать галстук.

— Я тот заказчик, что попросил вас потопить крейсер Туманного флота около стартовой площадки Кашима. Простите, что не передал Просьбу лично.

Мужчина лет тридцати. Спортивное телосложение. Одет он был просто. Светлые брюки, светлые ботинки из кожзама, свободная белая рубашка. На носу очки с адаптивными под солнце стеклами. Зализанные назад волосы.

Выслушав то, что сказал гость, Гундзо произнес, давая понять, что он ждет продолжения.

— Итак?

— У меня есть работа для вас… — мужчина перешел сразу к делу. — для вашей I-401.

— Работа? — переспросил Гундзо, уже готовый к очередной работе, из серии «потопите корабль туманников».

Но его надежда не оправдалась.

— Я хочу, чтобы вы доставили надежду человечества… — сказал гость таким тоном, каким эти слова обычно произносят в фильмах. — последнюю надежду.

Глубина 002

Новое задание

Группа морских котиков сил самообороны Японии медленно приближались к подводной часть призрачной субмарины. У них была задача, в случае, если встреча пойдет не так, как надо, захватить подлодку. Но перед этим, провести её сканирование и минирование, чем они и занимались.

* * *

— Последняя надежда… — переспросил Гундзо. — человечества? О чем вообще речь?

Гость передал визитку капитану подлодки. Там значилось, что данный гость не так прост. Это был Рюуджиро Камикаге, помощник секретаря в военном командовании и министерстве обороны.

— Ну, пока скажу только, что это новое оружие. — сказал Камикаге. — Если вы возьметесь за работу… я расскажу подробнее.

Гундзо, изучая визитку, сказал.

— Новое оружие?

— До сих пор ваши корродирующие торпеды были единственным оружием, которым можно было воевать против Туманного флота. — Камикаге прищурил глаза и продолжил. — Однако теперь ситуация изменилась. Это оружие также может использовать против призраков.

Гундзо прикрыл глаза и сказал спокойным, немного вялым тоном.

— В последние годы… Я много раз слышал эти обещания. И каждый раз… реальность оказывалась далеко от них.

В это время, несколько морских котиков, при помощи духовых ружей и крюков с веревками, забрались на носовую часть палубы и успели заминировать один из люков, что вел внутрь.

— На этот раз всё серьёзно. — твердым голосом сказал Камикаге. — Мы закончили испытания.

— Тогда вам осталось лишь наладить массовое производство. — сказал Гундзо и, встав с лежака, потянулся к стоящей на столе бутылке с водой.

— Мы не можем. — сказал собеседник.

— Почему?

— В Японии больше нет… — он поправил очки. — ни ресурсов, ни промышленного комплекса, чтобы производить оружие. Все последние семнадцать лет… Япония была отрезана от остального мира Туманным флотом. Мы едва-едва обходились тем, что присылают нам союзники посредством ОКС. Наверняка вы все это и без меня знаете, так ведь? — Камикаге подождал немного, затем продолжил. — Именно поэтому мы хотим, чтобы вы доставили образец и комплект документации… в страну, которая способна поставить это оружие на поток. После этого, эта страна станет основой «великого сопротивления» человечества.

Выпив воды из стакана, куда её налили ранее, Гундзо из любопытства решил спросить.

— Ну, так, что это за страна-то?

— Соединенные штаты Америки.

Водолазы, что остались под водой, должны были поддержать «наземную» группу, заминировав место, рядом с люками торпедных аппаратов. Водонепроницаемые мины на магнитах, прилеплялись к корпусу с легким «тук».

На мостике внутри подлодки висела непринужденная атмосфера. Кьохей о чем-то болтал с Соу. Шизука, свернувшись в своем кресле, тыкала пальцем в планшете, перепрыгивая с сайта на сайт. Наушники она снимать не стала. Так же она не стала выключать пассивный сонар. Это она сделала на всякий случай. И не зря. В одном из динамиков наушников раздалось тихое «тук». Она оторвалась от планшета и прислонила руку к наушникам. Прислушалась. Через несколько секунд снова тихий «тук». Потом ещё один. Скинув ноги на пол и включив экраны сонара, она вывела картинку графика. На пустом фоне было, в зелёной рамке, три коротких штриха. Это и были те самые «туки». Значит, ей не показалось. О корпус действительно что-то несколько раз ударилось. Немного подумав, Шизука решила поставить в известность остальных.

— Эй, Кьохей, подойди на секундочку…

Тот, прервав разговор с Соу, слез со своего кресла, подошел к девушке и посмотрел на график сонара.

Вскоре на мобильный телефон Гундзо, что лежал в кармане рубашки, пришло сообщение от Кьохея. В нем он сообщил свою догадку по поводу туков.

— Вокруг нас ползают водолазы! — значилось в сообщении.

Гундзо тут же дал ответ.

— Задрайте шлюзы. Держитесь.

Команда тут же так и поступила. На всей подлодке были опущены герметичные двери, разделяющие лодку на сектора. Замки переключены в положение «закрыто». Люки, ведущие наружу, щелкнули дополнительными фиксаторами и закрылись решёткой с внутренней стороны. Затем по всему кораблю включилась лазерная система безопасности.

— Итак… — убрав мобильник в карман, Гундзо продолжил разговор. — вы просите нас пересечь Тихий океан? Океан, который просто-таки кишит кораблями Туманного флота?

— Именно так. — кивнул мужчина. — И мы поможем вам, чем сможем.

— У вас ведь — сказал капитан подлодки, немного подумав. — не получилось послать образец при помощи ОКС? Наверняка вы уже так пробовали.

Камикаге расстроено кивнул и озвучил ответ.

— Под вашим прикрытием нам удалось запустить ОКС. Но недавно мы получили сообщение из центра управления, что ОКС был сбит на орбите.

— Ах, вот оно что.

В это время группа захвата полностью взяла под контроль почти всю палубу. В данный момент, двое из них наблюдали за разговором людей.

— Мы подготовили пять наборов: образцы и комплекты документации. — продолжил Камикаге. — Теперь у нас остался лишь один. И мы хотели бы доверить его доставку вам.

— Если мы возьмемся за это дело, что вы обещаете взамен?

Ожидав, что разговор рано или поздно придет к «оплате», Камикаге выудил из кармана пару конвертов: белый и бледно-малиновый. Оба с синей печатью в углу и красной линией в другом углу, и небольшой надписью в центре.

— Я здесь как раз, чтобы обсудить этот вопрос. Вот аванс. Я принес только то, что можно было оформить загодя. — он положил оба конверта на небольшой стол и продолжил, указав на конверт бледно-малинового цвета… — Свидетельство государственного образца, согласно которому вы становитесь владельцем I-401. И… — он указал рукой на другой, белый конверт. — свидетельство, которое объявляет амнистию всем вашим прошлым преступлениям.

— Все это… — сказал Гундзо с ироничной улыбкой. — нам совершенно до лампочки. И вам, как правительственному чиновнику, это должно быть хорошо известно.

— Конечно. Если честно, нам нечего противопоставить I-401, которая раньше принадлежала Туманному флоту. Но я бы хотел, чтобы все вы… могли ходить по японской земле спокойно.

В этот момент, Гундзо посмотрел через плечо на водную гладь около корабля и задал совершенно неожиданный вопрос.

— У меня к вам вопрос… У вас нет земноводных друзей?

Камикаге, некоторое время стоял с удивленным лицом, но потом сдался и ответил, поняв, о чем идет речь.

— Ну, был один. Я поговорю с ним. Извините за это недоразумение.

— Пустяки.

— Дельнейший разговор… — Камикаге развернулся и начал медленно уходить. — будет подразумевать разглашение конфиденциальной информации. И независимо от того, возьметесь вы за эту работу или нет, я был бы вам очень благодарен, если бы вы просто пришли в Йокосуку. Груз находится там.

— Йокосука…

— И там же находится ваше училище, из которого вы все сбежали. Было бы хорошо, если бы вы навестили своих однокашников. К слову… — Камикаге остановился на секунду и оглянулся. — там же мы сможем поговорить и о капитане Шозо.

Эти слова, вернее имя, для Гундзо было как ножом по сердцу.

— Мм… ха, да. — мужчина вспомнил ещё кое-что. — На «руинах четвертого комплекса» воздвигли мемориал. Посетите хотя бы его.

Сказав это, Камикаге ушел окончательно. Гундзо ещё некоторое время сверлил взглядом два принесенных конверта. Потом он обратился к молчавшей все время девочке.

— Иона… сколько у нас осталось корродирующих торпед?

Та показала растопыренную левую ладонь и на её фоне показала ещё три пальца правой рукой.

— Восемь. — сказала она. — Восемь штук осталось.

Услышав это, Гундзо принялся переваривать полученную информацию.

* * *

Камикаге сошел по трапу на пристань и, не останавливаясь, направился к своей машине.

— Ну, как все прошло? Он в деле?

Это сказал мужчина, чья машина стояла рядом.

— В деле. — ответил Камикаге. — Но что важно… Круз, лейтенант Хердер. Не могли бы вы отозвать морских пехотинцев, которыми вы так гордитесь? В них нет нужды.

Человек, которого назвали Хердером Крузом, был лейтенантом Американских ВМФ, оставшийся в Японии. Это был мужчина со светлыми от природы волосами. Даже брови на его лице, с которого очень редко сходила добродушная улыбка, были светлыми. Одет он был в белую форму с черными погонами.

— А, все-таки заметили. — с улыбкой ответил он. — Вы, как всегда, наблюдательны… Помощник секретаря Камикаге.

С этой позиции было хорошо видно черные силуэты на носовой части корабля.

— Но почему нет? — спросил Круз. — Почему не захватить судно? Почему не вернуть то, что принадлежит правительству? Вы ведь знаете, что справится с командой… будет раз плюнуть?

— Лейтенант, мне жаль, но я вынужден отвергнуть эту идею. I-401 имеет собственную волю. И она слушается только свою команду.

— Но это не значит, что она не будет нас слушать. — настаивал на своём Круз.

— Это лишь теория. — возразил Камикаге. — А на практике есть люди, которые сейчас управляют I-401. И если надо договориться с I-401… С чем проще иметь дело? С людьми… или со штукой, в чьем мыслительном процессе сам черт ногу сломит? Думаю, ответ очевиден. К тому же, — он подошел к своей машине. — мы всегда сможем отобрать её в любом месте. Нет нужды спешить с тем, что всегда успеем.

— Действительно… — согласился Круз и отдал приказ по рации. — Всем подразделениям… Отходим. Отбой.

В этот момент Круз посмотрел за заднюю часть подлодки и столкнулся со взглядом Ионы. Капитан уже успел скрыться в недрах корабля. Девочка смотрела прямо на него без единой эмоции на лице. Так вот оно, подумал он, так называемое персонифицированное воплощение I-401. Всего два года назад Туманный флот не имел таких хитрых штук. А это значит, они тоже здорово изменились.

* * *

Посреди морской глади, на своём привычном маршруте, двигалась черная скала корабля Туманного флота. Это был флагман «Первой восточной патрульной эскадры, быстроходный линкор „Черного флота“ одноименного класса Конго». Это был один из мощнейших кораблей всего флота кораблей призраков. Весь её корпус был черного цвета. Рядом с ней были и другие корабли аналогичной окраски.

«Конго» — линейный крейсер японского императорского флота, водоизмещением 31 720 тонн, головной в серии из четырёх кораблей. Всего построено 4 корабля: «Конго», «Хиэй», «Кирисима», «Харуна». «Конго» — заложен 17 января 1911 года, спущен 18 мая 1912 года, вошёл в строй в августе 1913 года. В 1929–1931 годах прошёл первую модернизацию, в ходе которой было усилено горизонтальное бронирование, улучшено вооружение и установлены новые котлы. Корабль стал официально именоваться линкором. В 1936–37 годах прошёл вторую модернизацию, включавшую замену силовой установки и оснащение 127-мм зенитными орудиями. В 1939–1940 годах принимал участие в войне с Китаем.

Первый корабль серии «Конго» строился на верфях британской фирмы «Виккерс». Впервые в мире на борту дредноута установили 14-дюймовые пушки, дальность стрельбы которых ограничивалась лишь видимостью горизонта.

«Конго», 21 ноября 1944 при переходе в Японию, торпедирован в северной части Формозского пролива американской подводной лодкой «Sealion» (по разным версиям, попало от одной до трех торпед). Через два часа взорвался и затонул.

На самой высокой точки надстройки корабля, под прямоугольной решеткой радара, сидела женщина. Она была одета в черно-фиолетовое длинное платье, темные колготки и черные туфли на среднем каблуке. Светлые, немного золотистые волосы, были связаны в два пушистых шара ближе к затылку. Но у висков они спускались до пояса. Глаза насыщенного карего цвета.

Щупая бледную кожу руки, и периодически высвечивая на её поверхности яркие, фиолетовые татуировки, психомодель крейсера Конго задумчиво произнесла.

— Значит, мы потеряли Нагару. Я уже привыкла к этому телу… Оно ничего. Все, как и говорил Ямато.

Тут к ней пришло сообщение, из-за чего на её лице высветились татуировки.

— Понятно. — сказала Конго. — Значит I-401 выдвинулась. Что ж, ну и пусть. Если они идут на север… Пускай флот Нагато с ним и разбирается. Такао вроде как ближайшая к ним. А для меня это пустая трата времени, гоняться за простой мятежной подлодкой.

Сказав это, Конго устремила взор на горизонт, на фоне которого было восемь кораблей различного типа.

* * *

— …посетите хотя бы его. «Кутун».

Диктофон, отработав записанный разговор, замолчал. Сейчас вся команда 401-ой находилась в переговорной, которая по совместительству была ещё и столовой, и внимательно слушали записанный разговор. Вы главе стола, под широким монитором, сидел Кьохей, положив руки на мягкую обивку спинки. Справа от него сидела Иори с Ионой на коленях, держа её объятьях. Слева сидел Соу с небольшим планшет, и Шизука.

Экипаж 401-ой не солдаты, и все они находятся на борту подлодки по собственной воле. Вот почему они проводят собрания, чтобы обсудить свои дальнейшие действия, даже несмотря на то, что у них есть капитан. Гундзо выступает на собрании как посредник и следует выбранному решению.

— Итак, — сказал Гундзо, стоящий около стола с противоположной стороны, обращаясь сразу ко всем. — Теперь… Я хотел бы выслушать ваше мнения.

— Я заинтересован в походе в Йокосуку. — первым ответил Соу. — Вместе с предоплатой мы получим еду, но остальное МТО остается важнейшей для нас проблемой.

— Именно. — подтвердил Кьохей. — И меня особенно беспокоят наши боеприпасы. Всё то, что мы получали до этого, это низкосортный хлам с черного рынка.

— Может статься, — продолжил Соу. — что это удобный способ вернуться в порт приписки. К тому же государственное признание нам может здорово пригодиться в будущем.

— Согласна с Соу. — согласилась Иори. — Даже если мы придем в Сасебо, мы не получим там должного технического обслуживания и ремонта. Самое главное, мы не способны самостоятельно разобраться с ходовой частью 401-ой. Там слишком много всего непонятного.

— А мне вообще-то все равно. — сказал Кьохей, и посмотрел на Шизуку. — Ты как Шизуне? В Йокосуке много памятных мест для нас, но не для тебя.

Он единственный кто к ней так обращался. Шизука сначала немного удивлялась, почему он так её называет, но потом привыкла и перестала обращать на это внимание.

— Я… — сказала она с застенчивой улыбкой. — Здесь мой дом… Я пойду туда, куда пойдет Иона.

— Поход в Йокосуку… — произнес Гундзо, приложив руку ко рту. — Проблема в том, что…

— Проблема в этом. — сказал Соу и вывел данные на монитор.

На экране позади Кьохея отобразилось крупное судно в виде чертежа зелёного цвета. В верхней части было две крупные строчки:

«Heavy Cruiser»

«Takao Class: TAKAO»

— Воды около Нагойи патрулирует тяжелый крейсер радиолокационного дозора класса ТАКАО. — закончил Соу описание.

— Именно поэтому я и сомневаюсь. — заключил Гундзо.

— Мы не можем схлестнуться с тяжелым крейсером, — сказал Кьохей. — С тем же успехом мы можем тягаться с линкором Нагато. Его огневая мощь вдвое превосходит нашу. Это, не говоря о защите.

— И у корродирующих торпед у нас осталось меньше десяти. — продолжил разговор Гундзо. — По возможности я бы хотел избежать поединка.

— И тут на сцену выходит… — Соу немного поманипулировал в планшете и изображение на мониторе сменилось на карту Японии. — Тайфун № 11 идет как раз в нужную для нас сторону. Атмосферное давление 890мм ртутного столба. Скорость ветра 75 метров в секунду. Мы можем войти в него… и пойти с ним на север вместе. И постараемся прорваться сквозь радиус действия РЛС «ТАКАО».

— Мы ведь даже не решили, что возвращаемся домой, а оно уже вона как. — сказал Кьохей.

— Давайте попробуем. — подвел итог Гундзо. — Ладно. Снимаемся с якоря.

Убрав трапы и отплыв, 401-ая легла на курс до Йокосуки, в надежде перехитрить тяжелый крейсер, который, кстати, уже наблюдал за ней.

Глубина 003

Красный крейсер

Пока на поверхности бушевал сильный шторм, на дне, в относительном спокойствии, притаилась синяя субмарина I-401. Она уже была недалеко от Нагойи и наблюдала за вражеским крейсером на поверхности. А внутри подлодки…

— Так вот… — сказал Кьохей, следуя за капитаном по коридору. — я хочу спросить кое-что до того, как мы пересечем океан.

— Мы ведь даже ещё ничего не решили. — ответил Гундзо.

— Было бы что решать.

— Ну, если ты и в туалет со мной пошел только для того, чтобы что-то у меня просто спросить… — он повернул голову и посмотрел на приятеля через плечо. — наверное, речь пойдет об Ионе, так?

— Угу… — кивнул Кьохей. — ты ведь тоже заметил её странность?

— Знаю. Иона… Когда она показывает какие-либо данные по любому кораблю призраков, похоже, что она в этот момент обращается к некой базе данных.

— Ага. Она так же себя вела, когда мы сражались с крейсером Нагара.

— Существует ли эта база данных в ней? Или…

— Или она все ещё… имеет доступ к общей «идейно-коммуникационной» тактической сети Туманного флота? — закончил за него Кьохей

— Именно. — согласился Гундзо.

— Если первое… тогда её база должна была устареть два года назад и давать большие неточности. Но если вторая… Не выйдет ли это нам боком?

— Думаю, что Иона… — сказал Гундзо, когда они оба уже подходили к лифту. — все ещё соединена с Туманным флотом и позволяет себе быть соединенной с ним. Причина номер один, — он нажал кнопку лифта и тот повез людей наверх. — данные, которые она нам предоставляет, актуальны.

— Но если так…

— Я не знаю, зачем она так поступает, но я, почему-то верю этому кораблю. Также я верю и Ионе, которая является его сердцем.

Как только лифт остановился на нужном этаже, капитан продолжил.

— Причина номер два. Если бы она хотела что-то с нами сделать, то за прошедшие два года она успела бы сделать это тысячу раз. Причина номер три. Это её действия, когда мы потопили линкор «Хьюга». Причина номер четыре…

— Ладно-ладно, понял. — остановил его Кьохей.

— Если хочешь или чувствуешь себя неуютно, можешь сойти в Йокомуке. — предложил Гундзо, выходя из лифта на этаж. — Ты ценный боевой ветеран. Ты даже сможешь вернуться в академию.

— Я? — сильно удивился Кьохей. — вернуться?! — затем резко, одной рукой обнял Гундзо за шею и проржавшись, продолжил. — Ха! Вот ты пошутил! Будто я смогу существовать вне этого развеселого местечка!

Тот в ответ лишь добродушно улыбнулся. Он хотел ответить, но не успел. Отголосок мощного взрыва донесся до подлодки и проник в её недра. Парни настороженно переглянулись и поспешили на мостик.

Проходя через автоматически открывшуюся дверь на капитанский мостик, Гундзо произнес.

— Доложите ситуацию.

Соу и Шизука были на своих местах. Иона сидела не небольшом, продолговатом контейнере между местом Соу и капитана, высотой с обычный прикроватный столик, забравшись на него с ногами. На большом тактическом экране отображалась карта местности, в котором сейчас развивались события. Префектура Аичи с городами и прибрежное море. На территории моря висело несколько отметок. Тут были четыре крестика, три кружечка с изображением подлодки и надписью «фальшивка», синим кругом с птицей, местоположения настоящей 401-ой и ярко красный тяжелый крейсер. Вокруг крейсера висело несколько больших окружностей — желтая, зона РЛС и синяя, границы тайфуна.

Как только капитал произнес фразу, Соу и Иона повернулись к нему.

— Мы только что… — сказал Соу. — потеряли четвертую ложную цель. Из них всех, что мы запустили, осталось на плаву только три.

— А что с ТАКАО? — спросил капитан, остановившись у своего места и пропуская Кьохея к своему месту, что прямо под тактическим экраном.

— ТАКАО продолжает двигаться в «глазу» тайфуна. — ответила Шизука, не отрываясь от монитора сонара.

— А тайфун?

— Все ещё над нами. — ответил Соу. — Его мощность не изменилась.

— Во блин… — сказал Кьохей. — Такими темпами мы придем в порт Йокосуки вместе с этой парой: тайфуном и тяжелым крейсером.

— В таких условиях даже сенсоры кораблей призраков… — Гундзо занял своё место в кресле. — должна давать небольшие сбои или просто ослабнуть. Только вот…

— Мы этого не узнаем… — вновь заговорил Соу, щелкая клавиатурой. — пока не проанализируем дальность его РЛС. Но думаю, способность к идентификации ухудшилась.

Метка крейсера показывала, что он находится к подлодке правым бортом. Он развернулся для атаки очередной, четвертой ложной цели. Сама метка была хорошо детализирована. Отображение корабля в виде сверху, количество орудий и их месторасположение, водоизмещение, осадка, название и класс судна.

— Действительно, — это Шизука. — он не реагировал ни на что, кроме ложных целей.

— Шизука, можешь вывести расклад потопленных приманок?

— Вывожу.

На экране, в зоне РЛС ТАКАО подсветились четыре синих круга с надписью «фальшивка», перечеркнутые крест-накрест красным. Вне РЛС было ещё три круга.

— Значит, это нынешний — сказал Гундзо. — его радиус обнаружения. Иона, пожалуйста, наложи исходный радиус его РЛС.

Иона кивнула, затем её глаза на пару секунд озарились синим светом. Экран пару раз моргнул, границы РЛС ТАКАО отдалились от центра сантиметра на два-три.

— Мда… — выдохнул через фильтры Соу. — Мы рассчитывали, что он уменьшится сильнее.

— Что будем делать? — вовремя задал вопрос Кьохей. — Мы не можем вечно тыриться друг на друга. Он-то способен ждать несколько месяцев на одном месте. А мы проголодаемся… и устанем.

— Сейчас ТАКАО держится в центре тайфуна. — сказал Соу. — Это очень удобный расклад для надводного судна. Мы можем выйти на поверхность и войти в шторм?

— Ого. Похоже, нас здорово потрясет.

— Мы пойдем по поверхность внутри шторма. — сказал Соу и вывел на экран траектории маршрута для 401-ой и приманок. — На той же скорости, что и тайфун, на границе РЛС ТАКАО. Остальные три ложные цели пойдут сами по себе под водой или на поверхности. Так мы окажемся спрятаны. Даже если ТАКАО засечет нас, у него не будет времени выяснять, кто настоящая.

— Получается. — переварил информацию Гундзо. — мы выйдем из зоны действия его РЛС до того, как он найдет нас? Кьохей, как там наши приманки?

У того на экране отражались четыре силуэта подлодок. От трех из них, приманок, тянулись линии к четвертой, настоящей.

— Квантовая сеть работает. — ответил Кьохей. — У них осталось два часа.

— Ладно, давайте действовать по плану Соу. — сказал Гундзо и установил связь с машинным отделением. — Иори, тебе там одной не скучно?

Машинное отделение подлодки напоминало трубу трехметрового диаметра и длинной восемь метров. Слева и справа располагались выступы колб с энергетическими элементами. Источник энергии I-401 по-прежнему неизвестен людям. Даже Иона не распространялась на эту тему. Похоже, что энергия источника обеспечивается неким невероятным топливом, и I-401 не нуждается в дозаправках. Источник энергией питает оба тяговых, гравитационных «винта» и другие части корабля через сверхпроводники.

Посередине «трубы» располагался пульт управления. Сейчас за ним сидели две девушки. Одна из них, Иори.

— Я в порядке. — заявила она радостным голосом. — Тут со мной Иона № 2, так что скучать не приходится.

Вторая особа, девочка ростом один метр. Иона создала такую «мини себя» специально для Иори, чтобы той не приходилось скучать на другом конце корабля. И теперь эта маленькая Иона, с черной цифрой «2» на лбу, с завидным старанием плела из светлых волос Иори косички.

Гундзо посмотрел на Иону и, получив взглядом ответ, что она готова к действиям, сказал в микрофон.

— Нам чуть позже может пригодиться боевой режим. Поэтому будь готова.

— Обещаю, что три минуты мы будем получать полную мощность. — сказала Иори.

— Принял. Погнали.

Получив команду, 401-ая оторвалась от морского дна и «зажгла» двигатели.

* * *

На поверхности синего моря, в самом центре мощного шторма, не спеша плыла многотонная, стальная громада боевого корабля. Корпус, отливавший кроваво-красным цветом, был обильно покрыт светящимися, ярко-красными татуировками. Около якорей татуировки сложились в странную фигуру, в виде человека, сложенного из ломаных линий. Вместо головы там были, на подобии контура очков, два больших круга, что очень были похожи на две головы. Это был личный символ корабля, или же просто «лого».

Тяжелый крейсер ТАКАО Туманного флота исправно нес службу на вверенной ему территории. Ощетинившись тремя носовыми и двумя кормовыми башнями главного калибра со спаренными артиллерийскими пушками 203мм каждая, зенитной артиллерией, ракетами и торпедами, а также непробиваемым полем Кляйна, оно же волновая броня, он, в свое время не пропускал ни одно судно и ни один самолет. Кораблям людей нечего было противопоставить этому морскому титану. Но это было давно. Сейчас у него есть задача посерьезнее. Не пропустить мятежную подлодку. И он обязан так сделать. Вернее, обязана.

Сейчас вся «суть» крейсера и его ядро были воплощено в виде молодой девушки. Её стройное тело с бледной кожей было покрыто коротким белым платьем с миниатюрными бантиками из лент на талии и плечах. Длинные стройные ноги затянуты в плотные колготки. На ногах белые туфли на среднем каблуке. Длинные, до талии темные волосы, мягко развивались на ветру. Она стояла на самой высокой точке корабля. Выше была только решётка и несколько изогнутых полумесяцем пластин радаров.

Её карие глаза вспыхнули ярко красным, а на лице проявились татуировки, когда её сонар поймал звук, которого она и ждала.

— Значит, поднимаешься да? — сказала она. — Всего чувствую четыре цели. Так… Кто же из них настоящая? Или все подделки. — Такао провела сканирование и… — Ага. Вот значит, как. Тогда я приготовлю тебе сюрприз.

Крейсер, повинуясь воле девушки, начал перестраиваться. Сначала две большие части корпуса отодвинулись в стороны и теперь напоминали две гондолы. Затем верхняя часть надстройки, выше капитанского мостика, опрокинулась вперёд и разделилась надвое. Из неё вылетели и зависли над кораблем два, похожие на большую юлу, предмета, опрокинутых на бок. От них все время прыгали в сторону корабля ломаные линии разрядов.

— Для начала я угроблю твою волновую броню с одного выстрела. Ты этому точно удивишься.

— ТАКАО стремительно разворачивается. — сказала Шизука, глядя на графики шумов.

— Заметил нас? — спросил Соу.

— Прочие действия? — это уже Гундзо.

— Никаких, — ответила Шизука. — Повернулся к нам и все.

— Не может быть… — задумчиво произнес Гундзо, а потом скомандовал. — Загрузить в аппараты с первого по третий, низкочастотные торпеды. После этого открыть все аппараты. В задние аппараты зарядить пассивные ложные цели.

Пассивная ложная цель отличалась от активной, только внешним видом. Активная приманка принимала вид подлодки, и начинает двигаться собственным курсом. Пассивная же имеет вид железной бочки, которая плавно погружаясь «перекрикивала» шумы двигателей. Похожее действие применяет военная авиация, используя против ракет тепловые ловушки.

— Принято. — ответил Кьохей. — Все аппараты готовы!

Гундзо уставился на экран и задумался. ТАКАО больше не двигается. Почему? 401-ая поднимается бесшумно за пределами его РЛС. В теории… совершенно невозможно, чтобы он нас обнаружил.

— Глубина 50 метров. — сказала Иона. — Скоро достигнем поверхности.

Он развернулся к нам, продолжал думать Гундзо, чисто случайно?

— Да, вот так, — бормотала Такао, продолжая заряжаться энергией. — Не меняй курс.

Через несколько секунд Иона сказала.

— Глубина ноль, выходим на поверхность.

Как только над водой показался перископ подлодки, Гундзо понял, что они попали в ловушку.

— Вот она! — победно произнесла Такао и выпустила длинный луч колоссальной, раздвигающей на своем пути море, энергии прямо в подлодку.

Удар…

Глубина 004

Корабль-призрак

Крейсер одноименного класса ТАКАО, сконцентрировал энергию над собой в единой точке и направил её ярким лучом в сторону всплывшей подлодки.

— Маневр! Лево на борт! Разворачиваемся! — быстро отдал приказ Гундзо.

Иона, озаренная синими татуировками, немедленно начала выполнять приказ. Она включила маневровые носовые двигатели и начала быстро закладывать крюк. Замешкавшись на пол секунды, или отдай Гундзо приказ позже, подлодка бы разлетелась на куски от попадания закрученной винтом энергии. А так весь ураган пронесся вскользь по волновой броне. Весь правый борт субмарины покрылся голубыми шестиугольными ячейками поля Кляйна. Во все стороны от места контакта выстрелили ломаные линии молний.

— Я промахнулась? — недоуменно произнесла Такао, видя, что маркер подлодки в прицеле не исчез.

— Срочное погружение! — отдал приказ Гундзо, пытаясь не вылететь из кресла от возникших из-за удара вибраций. — Залп из всех орудий!

Из открывшихся шахт на обоих бортах и палубе, рванули во все стороны торпеды и ракеты. Отплыв, они всей стаей устремились в сторону крейсера ТАКАО.

— Но как? — все ещё не понимая причины неудачи, говорила Такао. — Момент выстрела из гравитационной пушки был идеален.

Торпеды и ракеты выныривали из воды и врезались в защитное поле крейсера. Часть ракет была сбита лазерной системой ПРО. Перехватив все атаки, Такао запустила свои противолодочные торпеды.

— Такао запустил восемнадцать противолодочных торпед. — быстро проговорила Шизука.

— Звуковые торпеды в аппараты с первого по третий! — сказал Гундзо. — Подрыв через семь секунд! Намешай воду!

— Фиксирую звук разделения боеголовок! — снова сказала Шизука. — Теперь к нам идет больше пятидесяти торпед!

— Восемь секунд на подготовку пассивных приманок!

— Звуковые торпеды, огонь! — сказал Кьохей, нажимая на кнопку пуска.

— Противолодочные торпеды… — доложила новую информацию Шизука. — дистанция двести метров!

Первая волна торпед, из-за расставленных фальшивых 401-ых морских мин рванули в пустую, в полном составе. Вторая волна торпед, пробивая волны насквозь, намеривалась уничтожить подлодку, ударив сверху.

— Задействовать противоторпедную защитную систему! — быстро произнес Гундзо твердым голосом. — Держимся до подрыва звуковых торпед!

— Подрыв через пять… — начал считать Кьохей. — четыре… три…

Быстро идя ко дну, 401-ая поливала приближающимся торпеды из трех, когда-то огнестрельных, а теперь лазерных зенитных трехствольных орудий, пулемета, переведенного в лучевой режим и противокорабельного орудия, что было на корме.

— Шизука, выруби наушники! — сказал Гундзо, когда Кьохей произнес «два».

Когда прозвучало «один», Шизука ударила пальцем по кнопке «выкл» на наушниках. Если бы она их не выключила, то оглохла бы, так как через секунду взорвались звуковые торпеды. Звуковые торпеды не способны навредить, попав в цель. Они служат для того, чтобы создать очень громкий шум в воде. От такого «хлопка» сонары теряют чувствительность или просто перестают работать из-за перегрузки сенсоров и «микрофонов». Для подлодки это идеальные условия, чтобы спрятаться или провести незаметную атаку.

— Ходовую отключить! Перейти в тихий режим! Запуск пассивный приманок!

Из кормовой части субмарины вылетело несколько железных цилиндров и отправились в свободное плавание. Торпеды из третей волны, потеряли замолчавшую подлодку и, просвистев мимо неё, расправились с пассивными ложными целями.

Такао, глядя туда, где только что был враг, произнесла.

— Она опять исчезла? Что ж, ладно. — татуировки на её коже и глаза перестали сиять и потухли. — Если она решит продолжить путь, я её тот же час обнаружу. Остается только ждать. Но… — она уселась на край крыши капитанского мостика. — перед тем, как сбежать, 401-ая развернулась обратно. Что бы это значило?

* * *

Подъем уровня моря вследствие глобального потепления в начале XXI века затронул всех. Каждый прибрежный город оказался подтоплен или полностью ушел под воду. Это естественно привело к краху мировой экономики. После «Века кровопролитных войн» люди с надеждой смотрела в двадцать первое столетие. Но из-за вечного халатного отношения человека к природе и её ресурсам, окружающая среда испортилась куда быстрее, чем прогнозировали.

Поскольку Япония — островное государство, она пострадала сильнее всего. Подъем уровня моря привел к разрушительным природным бедствиям, обрушившимся на население. Почти все основные города, расположенные на прибрежных равнинах, были отданы морю. Люди были вынуждены переселиться вглубь острова. Более того, после появления Туманного флота, установившего морскую блокаду на всей планете, Япония потеряла возможность взаимодействовать с другими странами. Единственным средством к существованию для Японии стали суборбитальные грузовые корабли, известные как ОКС (Одноступенчатая Космическая Система), доставляющие, пусть и в небольших количествах, но жизненно необходимые припасы.

Тем временем в децентрализованной столице «Токио» кипела жизнь. После того как Токио поглотило море, децентрализованной столице «Токио» стала новым политическим и экономическим центром страны, а также здесь размещалось японское правительство. Здесь же располагалось здание парламента, где секретарь Камикаге лоббирует интересы военного командного центра разработки и исследований. С другой стороны, есть ещё много проблем, с которыми продолжает сталкиваться население, такими как распространение новых зон затопления.

Ещё одной проблемой стал энергетический кризис. Япония столкнулась с ним из-за отсутствия собственных месторождений нефти. В обществе родилось множество идей, как справится с кризисом дефицита энергии. Например, в стране появились так называемые «зарядные магазины», использующие солнечные батареи или ветряные генераторы для накопления энергии, для дальнейшей её продажи всем желающим.

Как и раньше, здесь существует множество политических партий. Однако большое отличие состоит в том, что существует три Децентрализованных столицы в Саппоро, Токио и Нагасаки. В каждой столице свой лидер, он же премьер-министр, и лидеры совещаются между собой при принятии решений.

Вот и сейчас, после очередного собрания в Токио, лидеры и прочие политики начали расходиться. Кто сейчас отправится в свои рабочие кабинеты, кто в другие регионы на заседания.

Камикаге вышел из зала, где проходило заседание, и уже хотел отправиться в свой офис, как вдруг к нему подбежал один из чиновников в бежевом костюме и бумажным конвертом в руках.

— Помощник секретаря Камикаге! — обратился он и протянул конверт. — Извините. Взгляните на это, пожалуйста, сэр!

Отойдя с прохода, Камикаге распечатал конверт и выудил оттуда несколько листков формата А4. На самом первом было изображение в инфракрасном спектре моря рядом с префектурой Аичи. Также тут были отметки и названия двух кораблей: крейсера ТАКАО и подлодки I-401. По снимку выходило, что они ведут бой.

— Когда были сделаны снимки? — спросил Камикаге.

— Двадцать минут назад. — ответил мужчина.

— Хммм… Трудно делать выводы в такой ситуации.

Тут его слуха коснулся знакомый, бодрый голос. Среди толпы политиков Камикаге увидел двух военных офицеров в белых униформах с черными погонами. Один был высокий, подтянутый, черноволосый мужчина средних лет в звании старшего офицера. Второй был ниже на пол головы, тоже темноволосый, широкий как в плечах, так и в талии. Мощное лицо с большим носом картошкой, обрамляла бородка подковкой. Бывалый морской волк… Он то и был нужен.

— Вице-адмирал Урагами! — позвал его Камикаге.

— О! — Урагами узнал позвавшего его человека и подошел. — Да это же Камикаге! Что стряслось?

— Я был бы вам очень признателен… — он протянул сложенные фотографии из конверта вице-адмиралу. — если бы вы взглянули вот на это и сказали, что думаете.

Мгновенно став более серьезным, Урагами взял снимки. Как только его глаза изучили фотографии, он решил спросить.

— А в чем дело?

— Тактические данные 401-ой, которую я хочу использовать… для того самого дела.

— Понятно… — кивнул Урагами и отправился на небольшую, обшитую кожей лавку, что стояла в коридоре.

— Она схлестнулась с тяжелым крейсером в водах Нагойи примерно двадцать минут назад… — проинформировал Камикаге. — Я не могу сам разобраться в ситуации.

— Хммм… Полагаю, что 401-ая пыталась использовать тайфун в качестве укрытия от визуального обнаружения. — Урагами опустился на лавку и продолжил. — Дальность обнаружения надводных кораблей, безусловно, зависит от погодных условий. Электромагнитные сенсоры во время дождя слабеют. Что уж говорить про визуальный контакт… Но даже в такой ситуации… — он засмеялся. — Я бы сказал, что это рисковая затея. Наверняка их переполняет подростковый задор. Однако, — он вновь стал максимально серьёзным, — что это за помеченные штуковины на снимке со спутника?

На втором листке было изображение моря, где разворачивался бой. Помимо отмеченных кораблей, ТАКАО и 401-ой, было ещё несколько коротких линий, отмеченные как «неопознанный объект».

— Мы предполагаем, — сказал Камикаге. — что это ложные цели 401-ой.

— Вокруг кораблей этих призраков слишком много загадок. Мне, как солдату, это тяжело признавать. — Урагами выудил из нагрудного кармана белый цилиндрик сигареты и продолжил. — Но команда 401-ой гораздо опытнее меня… к тому же, наши суперкавитационные торпеды бесполезны против кораблей призраков… Мы можем только довериться 401-ой, верно?

Из дверей зала заседаний вышло ещё несколько человек. Все они были относительно похожи. Но один среди них выделялся. Мужчина лет семидесяти с седыми, аккуратно уложенными назад, волосами и бородой. Волевой взгляд сильного политика.

Камикаге вместе со своим подчиненным, недолго думая, поклонился, когда тот их заметил. Тот никак на это не ответил и, развернувшись, ушел.

— Рюокан Кита, а? — произнес Урагами, который тоже никак не отреагировал. — Основной кандидат на должность премьер-министра. Он ведь был против твоего проекта, а?

— Да — коротко ответил Камикаге.

— Что ж… — Урагами встал и вернув фотографии собеседнику, натянул широченную улыбку. — тяжко, наверное, быть в прицеле другого политика. Но все-таки постарайся держать хвост пистолетом.

Махнув рукой, вице-адмирал зашагал по уже опустевшему коридору.

Поклонившись ему в след, Камикаге сказал своему подчиненному.

— Ускорьте подготовку резонирующей боеголовки к отправке. Нельзя позволить генеральному секретарю узнать, где она находится. И вот ещё что… свяжитесь с профессором Осакабе.

— Слушаюсь.

* * *

Прикинувшись подводной горой, I-401 смогла спастись от атаки тяжелого крейсера. Сейчас нужно было ждать, пока команда решит, как им выходить из такой ситуации. Организовав небольшой перекус из бутербродов и кофе прямо на капитанском мостике, они принялись переваривать эту тему.

— Ну и ну… протянул Кьохей и облокотился на трубчатый каркас, на котором крепились компьютеры рабочего места Соу. — поверить не могу, что он прямо сразу с козырей зашел.

— Если говорить об оружии крейсеров класса ТАКАО, — сообщил Соу. — то у супергравитационной пушки самый большой радиус поражения. Это единственный выбор, если ты хочешь поразить цель за пределами своей зоны обнаружения.

— В этом и проблема. — ответил Гундзо. — Мы двигались за пределами его РЛС. Под прикрытием шторма. С точки зрения ТАКАО, находящегося в глазу бури, мы были спрятаны за пеленой дождя. — он посмотрел на Кьохей и спросил. — Что с активными приманками, которые сопровождали нас?

— Все три целы и невредимы. — ответил тот.

— А это значит, что у ТАКАО не было ни малейшего сомнения, что нападает на настоящую цель. А ведь мы вне зоны обнаружения. В положении, когда использовать оптические приборы проблематично. Он точно определил нас и вычислил среди приманок.

— Невообразимая ситуация. — произнес Соу. — Мы были осторожны. Наши приманки шли под водой. В то же время, как мы сами поднимались к поверхности, пытаясь перехитрить ТАКАО, но…

— Насколько серьёзны наши повреждения.

Гундзо задал этот вопрос Иори. Та была на мостике и сидела прямо на полу, скрестив ноги, и прижимая к себе Иону, как подушку. У Ионы же на лице была выражена такая усталость, будто она ночью в одиночку руками разгрузила товарный сосав с углем. Вероятно, это было из-за настолько близкого промаха тяжелого крейсера.

— Из-за супергравитационной пушки… — начала Иори. — наша волновая броня практически разрушена.

На тактическом экране тут же вывелась схема подлодки в профиль. Вся она была разделена на множество шестигранников. Цвет каждого из них показывал, насколько загружена волновая броня. Сейчас вся подлодка была окрашена в зелёный цвет. Значит, броня поглотила немного энергии. А вот вся кормовая часть, что была ближе всего к выстрелу, была малиново-красной. Это означало, что здесь броня получила просто чудовищный по силе удар.

Волновая броня имеет огромную прочность. Она может поглотить большое количество энергии, впитав её в себя. Но емкость все же ограничена. При перенасыщении хотя бы одной ячейки брони, она разрушается. Тут же срабатывает «эффект домино» и вся остальная броня также рассыпается, оставляя корабль без защитного барьера. После перезарядки и сброса лишней энергии, защитный экран снова может быть включен.

— Нам нужно сбросить накопленную броней энергию. — продолжала Иори. — Если она поглотит ещё немного, то просто разлетится на части, и мы останемся без брони.

— Сколько она ещё сможет поглотить?

— Если опираться на данные, что мне дала Иона, то всё, край. Думаю, обычной торпеды хватит, чтобы потопить нас.

— То есть, мы сейчас вообще без защиты. — печально отметил Кьохей. — С другой стороны мы можем упростить задачу ТАКАО, если выпустим накопленную броней энергию.

— Именно так. — подтвердил Гундзо и, поманипулировав на своем пульте, вывел на большой экран текущую карту местоположения. — Давайте ещё раз пройдемся по ситуации. Радиус покрытия РЛС ТАКАО определённо превосходит те, что в его технических характеристиках. Он смог нас засечь и распознать среди приманок на большом расстоянии. Что касается нас, то тут хорошего ещё меньше. У нас осталось только восемь корродирующих торпед. Волновая броня на грани полного разрушения. Можно сказать, что её и вовсе нет. Так как нам надо выбраться из зоны покрытия ТАКАО, то придется двигаться, а значит обнаружить себя. — он щелкнул пультом и на экране, вокруг метки тяжелого крейсера, высветился красный круг с подписью «РЛС». — Это исходный радиус.

— А это радиус, — сказал Соу, вводя поправки со своего компьютера. — полученный на основе параметров его атаки.

Сразу же круг на экране стал желтым, а по размерам втрое шире. При этом 401-ая находилась не только в зоне его покрытия, но при этом очень далеко от края.

— Эй-эй! — воскликнул Кьохей. — А разве он не больше, чем у линкора?! Это невозможно!

— Но он ведь нашел нас и идентифицировал… и напал. — рассуждал Гундзо вслух, потом замолчал на некоторое время, и сказал. — Там должен быть… ещё один корабль.

Вся команда тут же обратила на него внимание. Даже всегда спокойной как удав Ионе было интересно. Все они ждали, что ещё скажет их капитан. Соу не дождался первым и принялся высказывать то, что думает по этому поводу.

— Да, но… перед тем, как войти в эти воды, мы использовали доступ к военному спутнику. А также оборудованными сенсорами ложные цели, что мы посылали вперёд. Мы не обнаружили никаких кораблей кроме ТАКАО.

— А что, если это подводная лодка? — предположил Гундзо. — Они крайне незаметны даже для спутников. И у них самая большая дальность обнаружения. — он повернулся к Шизуке и сказал. — Те звуковые торпеды… Шизука, можешь вывести данные по их взрыву?

— Ну… — она на секунду засомневалась. — Да. Но только необработанные, сырые данные.

— Будь добра.

После её недолгих действий, экран вновь сменил изображение. Теперь он показывал данные сонара, в момент возврата эха от торпед. На черном экране было несколько слабых огоньков. Чуть выше центра экрана ярко горел зелёный квадратик. Это было эхо от одного материального объекта на поверхности.

— Когда звуковые торпеды детонируют… — сказал Соу. — звук отражается от объектов и возвращается как эхо. Но, как и ожидалось, кроме ТАКАО мы никого не нашли.

— Прочие точки, это отражение от морского дна. — завершил рассказ старпома Соу Кьохей.

— Нет… — сказал Гундзо, погрузившись в размышления, прислонив свою правую руку ко рту. — Где-то здесь… должен быть… ещё один.

Глубина 005

Сквозь шторм

— Кое-что меня беспокоит. — сказал Гундзо, глядя на экран, на котором изображался тяжелый крейсер и краткая информация о нем.

— Кое-что? — переспросил Соу. — И что же?

— Это напрямую касается ТАКАО. Он ни разу не использовал активный сонар.

Иона, что тоже внимательно слушала капитана, находясь в объятьях сидящей прямо на полу Иори, увеличила носовую часть схемы корабля на поверхности и указала сенсоры сонара. Гундзо продолжил.

— Когда любой надводный корабль хочет найти подлодку, нет ничего более эффективного. Это обычное дело для корабля, что находится на страже, периодически включать активный сонар для поиска подлодок. К тому-же… Тот, кто хочет спрятаться, это мы, а не он.

Соу тоже заметил эту странность и принялся тереть пальцем «подбородок» своего шлема. Гундзо тем временем продолжал.

— Вначале я подумал, что она его не использует активный сонар, поскольку притворяется, что не видит нас, при этом прицеливаясь. Для этого хватило бы и обычного пассивного сонара. Но теперь, даже когда мы раскрыли его план, он молчит. Это довод в пользу версии второго корабля. И ещё, я думаю, что подсказка, где спрятан этот корабль в этом.

Он нажал несколько клавиш на своем пульте и на экране вновь появился график сонара. Черное поле с множеством блеклых точек и одним ярким квадратом. При внимательном рассмотрении можно было заметить, что в нижней части квадрата проходит тонкая, горизонтальная линия, что можно было списать на обычную ошибку системы и неточность сонара из-за громких взрывов.

— Ясно. — произнес Кьохей, откинувшись на своем месте и глядя на большой экран.

— Теперь я понимаю, — прошелестел в микрофон шлема Соу. — почему ТАКАО постоянно держится в центре тайфуна.

— Есть причина, — сказал Гундзо. — по которой он так двигается… Он прячет другой корабль от нашего сонара.

— Есть сигнал. — произнесла Шизука, глядя на свой экран. — Это шум двигателя ТАКАО. Его курс и позиция остаются без изменений: в центре тайфуна.

— Именно на таком расстоянии он и попал на наш сонар, поскольку мы следовали этим курсом. Нам повезло тогда.

— Ладно. — произнес Кьохей. — У нас есть теория. Что мы теперь будем с ней делать?

— Теории должны быть доказанными или опровергнутыми. Теперь наш черёд приготовить для него сюрприз. Для этого мы используем три корродирующие торпеды.

— Ты уверен? — сомнительно произнес Кьохей. — Эти восемь штук для нас сейчас весьма ценны.

— Если мы отсюда не выберемся, то это будет неважно.

— Ну-у… и правда. С этим не поспоришь. — со вздохом сказал он.

— Иори. Мы собираемся использовать трофей, что мы получили от линкора Хьюга.

— Чего?! — сильно удивилась та, при этом широко открыв глаза. — Мы протестировали это только в рамках симуляции Ионы, верно?

— Я знаю. Поэтому полагаюсь на тебя.

Увидев его взгляд, Иори опустила подбородок на голову Ионы и с немного отчаянным голосом произнесла.

— Это лицо… Уже не важно, против я или за.

— Боже… — Кьохей решил поддержать разговор. — Может он так и не выглядит, но наш капитан, азартный игрок.

На его реплику Иори и Иона отреагировали одинаково. Закрыв глаза, они синхронно высунули языки и издали звук «Бееее!».

— Иона.

Как только Гундзо к ней обратился, Иона перестала «бекать» и обратила на него все свое внимание, забыв при этом убрать язык обратно в рот. Гундзо же продолжил.

— Как я помню, ты говорила, что психомодели могут существовать только на тяжелых крейсерах и выше, так? — и после её «верно», продолжил. — У ТАКАО есть эта самая модель?

— Умм…

Иона, услышав вопрос, тут же принялась за дело. Её глаза вспыхнули синим, а на лице тут же проявились синие татуировки и личное лого в виде «W» на месте «третьего глаза». Так она, использовав квантовую сеть, попыталась связаться с ТАКАО.

Такао это естественно заметила. От попытки с ней связаться, её лицо озарилось красным светом от глаз и татуировок. И это заставило её удивиться за этот день ещё раз.

— Что? — сказала она. — 401-ая пытается связаться со мной? Зачем? Что она задумала? Даже 501-ая не может засечь её. Подлодку и правда трудно найти, если они этого не хотят.

Иона, закончив со своей попыткой, потушила линии на лице и сказала.

— Так точно. У крейсера ТАКАО есть модель.

— Ясно. Это хорошо. — сказал Гундзо. — Иона, самый полный вперёд!

После этого приказа, подлодка с легкостью оторвалась от земли и, озарив ил голубым светом от ярко-синих рисунков на днище и ярким выхлопом из сопл гравитационных винтов, устремилась к поверхности, по направлению к тяжелому крейсеру.

— Через пятнадцать секунд выпусти несколько обычных торпед вместе с корродирующими! — приказал Гундзо Кьохею. — Схему огня оставлю на тебя!

— Так точно! — ответил тот.

— Это поможет нам выиграть время.

Как только субмарина пришла в движение, ТАКАО её тот чес же обнаружила.

— Что-то движется. — сказала Такао, озаренная ярко-красными татуировками. — Один корабль. Это опять приманка? Нет… это точно настоящая цель. — её глаза немного расширились от только что полученной информации. — Она запустила восемь торпед. Обнаружен танатониум… Это корродирующие торпеды? Но неужели ты думала, что я не смогу их перехватить с такой дистанции? — сказав, она начала поворачивать к угрозе боком. — 501-ая, поворот направо! Не покидай тень.

На мостике подлодки тоже успели заметить маневр крейсера.

— ТАКАО меняет курс! — сказала Шизука. — Скорость семь узлов!

— Что-то медленно! — прокомментировал Кьохей. — Кажется, она и правда что-то прячет.

Такао тем временем активировала защиту, и все торпеды были уничтожены ливнем лазерной системы противоторпедной защиты. Но… были уничтожены только обычные торпеды. Три корродирующие торпеды начали маневрировать на высокой скорости, закладывая петлю за петлёй. Однако, в конце концов, они тоже были поражены. Ни одна из торпед не приблизилась к крейсеру ближе, чем на километр.

— Человек, написавший программу для этих торпед весьма умен. Но… — сказала Такао, с чувством гордости. — Сможешь ли ты увернуться сразу от ста двадцати восьми корродирующих боеголовок.

На палубе крейсера, от носа до кормы, открылись шахты, равные числу противокорабельных боеголовок. В каждой из них показался наконечник противокорабельной ракеты.

— Прощай, — сказала она, как только навела все ракеты на одинокую цель. — 401-ая.

Такао уже хотела дать залп, но заметила нечто странное. Море на горизонте, пусть и на фоне сильного шторма, по правилам должно представлять прямую лилию. А сейчас она, лилия горизонта, в том направлении, где должна быть подлодка, немного провисло вниз. И с каждой секундой этот прогиб был все больше и больше.

— Что это? — сказала Такао.

Этот прогиб не стоял на месте. Он двигался, вернее, расширялся к ней. Затем над центром этого прогиба показалась черная, сверкающая точка. Такао присмотрелась внимательно… и тут же её горящие алым светом глаза полезли на лоб. Весь прогиб моря был покрыт переливающейся радугой сетка из шестигранников. А той точкой была I-401. Она висела над центром прогиба, не касаясь воды. Только теперь подлодка выглядела по-другому. Открыв носовую часть, словно гигантская, стальная акула, она готовила свое секретное оружие. Оружие выглядело как плоский, цилиндрический преобразователь, поставленный на бок, с лопастями внутри. Слева и справа были ещё такие же, но поменьше и без лопастей. Все пять преобразователей накапливали энергию для выстрела. Сейчас они были почти на пределе. Во все стороны от них прыгали ломаные линии молний.

Такао ещё больше расширила глаза и практически прокричала.

— Не может быть! Только у линкоров может быть супертяжелое вооружение, способное вызвать такие возмущения в пространстве! 501-ая! Экстренное маневрирование! Разорвать соединение! — она подняла взгляд на оружие подлодки и вновь удивилась, когда просканировала его и обнаружила символику «хозяина» орудия. — Неужели это сняли с Хьюги?!

Пока Такао прибывала в таком замешательстве, искажение пространства добралось до неё. Теперь воды касался только нос и корма крейсера. Центральная часть висела над этим самым прогибом, словно мост. И висела не только она. К нижней полусфере, что была у всех кораблей призраков, крепилась на трех выдвижных опорах, что сильно напоминали лапки паука, подлодка серого цвета с большой, круглой антенной сонара.

— Вот она, мерзавка! Прицепилась и маскируется под один корабль! — сказал Кьохей, глядя в монитор, на котором в перекрестье прицела был изображен этот дуэт. — ТАКАО зафиксирован на линии огня!

— Поправка! — выкрикнул Гундзо. — Вниз на три градуса!

— Но мы так промахнемся мимо ТАКАО! — запротестовал Кьохей. — У нас только одна попытка!

— Просто слушай меня! Скорее!

— Двигатель ТАКАО работает на полную мощность! — произнесла Шизука. — Также обнаружено поле Кляйна! Он пытается уклониться!

— Быстрее! — послышался из динамиков нервный голос Иори. — Я не могу удержать такое количество энергии!

— Приготовиться к отдаче! Открыть огонь из гравипушки! — приказал Гундзо и Иона, тут же, выполнила его.

Сжав энергию в середине центрального цилиндра, 401-ая направила весь смертельный, закрученный винтом, ураган в сторону тяжелого крейсера. Длинный, ослепительно белый луч из разогнанных до невероятной скорости гравитонов, стремительно приближался к ТАКАО. Отдача и правда была сильной. В некоторых частях корпус субмарины, несмотря на колоссальную прочность, пошел глубокими трещинами, а местами даже лишился некоторых деталей. Её нижняя часть теперь напоминала старый, потрескавшийся дуршлаг. О волновой броне речь и не шла вовсе. Не из-за того, что она была перегружена, а из-за того, что при использовании столь мощного, прожорливого в плане энергии, оружия, её пришлось полностью отключить.

Белый луч проделал нужное расстояние, за пару секунд расколол поле Кляйна на кучу треснувших шестигранников, что вскоре совсем исчезли, вошел в правый борт корабля, вышел из левого и устремился в сторону горизонта. Только при выстреле пострадал не ТАКАО. Попадание было в ту самую серую подлодку. И это именно её защитное поле раскололась на множество фрагментов, будто скорлупа. А спустя несколько секунд носовая и кормовая части подлодки, что только что стали независимы друг от друга, взорвались. От такого удара, тяжелый крейсер ТАКАО подкинуло на высоту в несколько этажей. Практически рухнув обратно и на некоторое время почти целиком уйдя под воду, подняв гигантские фонтаны брызг, крейсер лишился защиты и перестал сопротивляться. Психомодель крейсера, промокшая насквозь, лишь чудом удержалась на крыше капитанского мостика.

— Корродирующие торпеды были приманкой?! — говорила она ошарашенная только что произошедшим. — И положения 501-ой было обнаружено?! Но как? Ничего подобного не было ни в технических характеристиках, ни в тактических данных! К тому же… почему она меня не потопила?!

Как только она закончила свой монолог, с ней связался капитан 401-ой. В данный момент, под самой подлодкой, как и под крейсером, сходилось море.

— Такао, ты слышишь меня? — говорил Гундзо с ней через тактическую сеть. — Это было только предупреждение. Мы можем потопить тебя нашей следующей атакой. Приказываю. Отключи все системы и следуй нашим дальнейшим указаниям. Повторяю… Отключи все системы и следуй нашим приказам.

— Вы что, — крикнула Такао в сторону субмарины. — хотите, чтобы я, тяжелый крейсер, подчинилась обычной сторожевой субмарине?! Я… я…!

Такао не закончила свою речь. Внезапно её ноги обмякли и она, как подкошенная, упала лицом вниз. Произошло это из-за того, что пока она поливала подлодку своими словами, Иона, воспользовавшись квантовой сетью и умениями хакера-взломщика, получила управляющий код непосредственно к ядру Такао. Об этом поведала команде сама Иона, высвечивая на одной руке свои символы, а на другой, символы Такао. Как только она это подтвердила, Кьохей с явным облегченьем уткнулся лбом в сенсорную панель перед собой, а Шизука, издав шумный выдох, откинулась на спинку кресла. Капитан же все продолжал сосредоточено смотреть на большой экран, на котором все ещё раскачивался тяжелый крейсер кроваво красного цвета.

* * *

— Прошу прощения. — сказал человек в деловом, светлом костюме и вошел в кабинет.

Кабинет был просторным. Из вещей здесь, помимо самого рабочего места, состоящее из тяжелого, массивного деревянного стола и стула на колесиках, пара торшеров, небольшая книжная волка и несколько подставок с растениями. Всю дальнюю стену нанимали широкие окна с поднятыми жалюзи.

После получения разрешения от того, кто сидел за столом, человек вошел, закрыл дверь и направился к столу.

— Тяжелый крейсер Туманного флота, что располагался рядом с Нагойей, прекратил бой и направился в Тихий океан. — сказал он, подходя к столу. — Также, мы потеряли 401-ую из виду. В настоящий момент, её местоположение неизвестно.

— Их же не потопили, верно? — сказал хозяин этого кабинета, Рюуджиро Камикаге, помощник секретаря в военном командовании и министерстве обороны.

На этот раз он, как и на недавнем совещании, где он поделился информацией о бое 401-ой и крейсера, был одет в деловой, темно-синий костюм, а волосы уложены назад.

— Нет. — сказал гость.

— Хорошо. — кивнул Камикаге и посмотрел в окно. — Они прибудут вовремя.

* * *

Плывя на своей крейсерской скорости, Такао удалялась от берегов Японии, уходя в открытый океан. Из всех функций, что ей сейчас были доступны, так это только восстановление. Все-таки, близкий выстрел из столь мощного оружия и подрыв подлодки не остались незамеченными. Не говоря о полностью разрушенной волновой броне, корабль получил ещё и физические повреждения. Плюс часть оборудования при приводнении оторвалось и утонуло.

Но голова психомодели сейчас была занята другими мыслями. Мыслями о том, что произошло после боя. Тогда капитан подлодки, которую Такао должна была уничтожить, после победы над ней, сохранил ей жизнь и корабль. При этом он сказал следующее: «Твое вооружение будет заблокировано на двадцать четыре часа. Пожалуйста, проследуй в Тихий океан». Это было то, что для кораблей Туманного флота было непонятно, даже немыслимо. У них все просто, если перед тобой враг, даже если он признал свое поражение и сдается, его нужно уничтожить. Без колебаний и лишних вопросов. Потому что, он враг. Но сейчас, было все совсем не так. Именно такими мыслями и была занята голова психомодели Такао.

— В моей стратегии ведь не было ошибок. — говорила она сама с собой, лежа пластом на одной из башен главного калибра. — Существование 501-ой. Её точное месторасположение. Как 401-ая избежала моего первого выстрела в самом начале?

— Это то, что зовется «инстинктом», Такао. — сказала Конго, связавшись с ней через квантовую сеть и подслушав весь монолог. — У людей есть что-то вроде интуиции. Это было редкостью в Великой битве семнадцать лет назад, но даже меня это шокировало несколько раз. Похоже, что на борту 401-ой присутствует весьма интересный экипаж.

— Если бы у меня на борту были эти самые боевые единицы, — сказала Такао, выслушав комментарии Конго. — то, скорее всего, мне тоже была бы доступна тактика подобного рода. — она мечтательно прикрыла глаза и коснулась своего подбородка. — Я тоже хочу эти единицы… Но особенно… экипаж 401-ой. Я хочу их…

* * *

Тем временем, I-401 лежала на морском дне, недалеко от места боя. Только сейчас она не пряталась. В данный момент, команда, включая и Иону, боролась с пробоинами и трещинами в корпусе. Все-таки, гравитационная пушка, слишком мощная для такого скромного корабля, как субмарина. Отдельные мелкие части отвалились и сгорели. Более крупные, покрылись сетью трещин. Одно из двух носовых крыльев было надломлено в пяти местах, другое, напоминало крендель. Чудом уцелели только торпедные аппараты. А сама гравипушка из-за отдачи пришла в негодность.

— Эй, позволь кое-что спросить. — обратился Кьохей к Гундзо, и после его кивка продолжил. — Почему ты выстрелил в 501-ую, а не в ТАКАО? Если бы ТАКАО открыла ответный огонь, то она бы нас сразу и уничтожила. Нам повезло, что твой блеф сработал…

В данный момент они находились по колено в воде в одном из нижних отсеков и запечатывали трещины, из которых струями хлестала вода. Капитан, который заранее сменил свой костюм на непромокаемую спецодежду, ответил, не отрываясь от небольшого терминала на шнуре.

— Ты знаешь… вспоминая бой с линкором Хьюга, единственной ментальной моделью, что мы видели, была Иона. Но, за последнее несколько месяцев, появились и другие модели на других кораблях Туманного флота.

— Ты о чем? — не понимая, к чему клонит капитан, спросил Кьохей.

— Я думаю о значимости этих событий. Я пока ещё не могу сделать из этого, каких-либо умозаключений.

— Значимость?

— Ага… Верно, как мы смогли установить контакт с Ионой, также мы можем делать и с остальными?

— Эй, эй, только не говори мне, — сказал Кьохей, закрыв последнюю протечку портативной паяльной лампой. — что ты думаешь, что мы сможем понять друг друга?

— Я этого не жду. — честно ответил Гундзо и облокотился спиной на стену. — Но я чувствую, что эти модели являются неким ключом к этой эре.

— Это проблема с Ионой… — сказал Кьохей, не обращая внимание на еле слышимую ругань Иори в соседнем отсеке, по поводу того, что «мини Ионы два и три» просто плавают и совсем не помогают устранять течи. — она ещё не решена, знаешь?

— Если мы посмотрим на неё в разных ситуациях, может мы и узнаем что-нибудь новое о ней. Мы как-нибудь можем изменить мир. Если да, то я хочу сделать это. — и сделав хитрую улыбку, продолжил. — Это разве не приводит тебя в восхищение?

Кьохей посмотрел на потолок и выдохнув, сказал.

— Вся эта история, звучит весьма абсурдно, хех.

Глубина 006

Порт-крепость Йокосука

2039 год.

Военно-морские силы во всем мире в боях с призраками потеряли больше 5 % своего состава. Формируется мультинациональный флот. Также с этого момента все корабли-призраки получили новое название — «Туманный флот». Прошло ещё несколько сражений, но все они закончились поражением людей. Чудом уцелевшие корабли, после трудного ремонта, формируют для финальной боевой флотилии.

В то время, пока продолжалось сражение мультинационального флота, свирепые атаки Туманного флота продолжались по всему миру. Мало-помалу, но все шло к Великой битве. Эта битва длилась 2 дня, в течение которых люди понесли страшные потери: 600 000 погибших и 70 % кораблей было потоплено. Потери Туманного флота были меньше двух процентов. Единственной победой тогда, был успешный захват I-401, осуществленный командой JMSDF (Japan Maritime Self-Defense Forceили Японские морские силы самообороны) под командованием Чихайя Шозо.

Захваченная 401-ая была транспортирована в порт Йокосуку. Несмотря на то, что она была подвергнута многочисленным исследованиям и анализам, 401-ая оставалась полной загадкой. Тем временем, Туманный флот завершил морскую блокаду.

2040 год.

Оставшиеся в Японии USFJ (United States Forces Japan или Американские военные силы, расквартированные в Японии) были включены в состав JSDF (Japan Self-Defense Force или Японские силы самообороны) для формирования объединенных сил.

2043 год.

Образован национальный институт морских технологий для сохранения и спасения от регресса морской технологии и культуры.

2045 год.

Японское правительство останавливает изучение I-401, так как она является единственным судном, способным эффективно противостоять Туманному флоту. Японское правительство, несмотря на протесты оппозиционной партии, решает использовать её в бою. В экипаж 401-ой были включен Чихайя Шозо в качестве капитана и его подчиненные. 401-ая отправляется в свой первый боевой поход на стороне людей. Однако контакт с ней пропал посреди Тихого океана. Было предположено, что лодка потеряна, а весь экипаж погиб.

2046 год.

401-ая неожиданно возвращается обратно в Йокосуку, но без следов экипажа на борту. После этого 401-ая была заперта и изолирована.

* * *

Огонь. Один из элементов мироздания. Огонь может как согреть, так и обжечь. Помочь сохранить жизнь, или же отобрать её. Огню под силу все. Сейчас он, обладая колоссальной температурой, заставлял сверхпрочную сталь балок гнуться под собственным весом и оплывать. Перегретые болты, не выдерживали нагрузки и вылетали из своих отверстий. И посередине всего этого ада, под крышей, что вот-вот должна упасть сидела она. Её силуэт в когда-то белой форме, что теперь просто догорала прямо на теле, оставляя несовместимые с жизнью ожоги, был согнут втрое. Её когда-то прямые, каштановые волосы тлели и развивались от потоков раскаленного воздуха. Любой человек, фактически горя заживо, кричал бы во все горло. Но эта девушка не кричала. Она даже не боялась. С легкой улыбкой она, глядя в пол, тихо, но отчетливо сказала.

— Ты знаешь… я была так… счастлива… ты… я…

Больше она ничего не сказала. Силуэт девушки опустился на пол окончательно, а через мгновение пылающий потолок из раскаленной, плавящийся стали и обломков бетона, рухнул прямо на неё.

* * *

— Так вот это место, — с восхищением сказала Шизука. — где вырос капитан.

Она стояла на носовой часть палубы рядом с надстройкой, в которой располагался небольшой ангар для гидропланов и открытый капитанской мостик. Отсюда до самого носа подлодки тянулся выступ катапульты для гидропланов. Дальше, в паре километров впереди, была исполинская стена из стали. Вся верхняя часть была покрыта ровным рядом «зубов», каждый из которых был в высоту пять этажей. Из каждого промежутка между этими «зубами» торчало орудие. Посередине стены, в разные стороны, медленно разъезжались створки ворот. Позади них была ещё одна створка. Она медленно погружалась в воду, открывая путь к городу. 401-ая не спеша приближалась к одному из немногих портовых городу-крепости Йокосука.

Кстати, сама Шизука уже успела переодеться. Теперь на ней вместо футболки и шорт развивалось легкое бело-голубое платье с рукавами-фонариками и белой, завязанной в аккуратный бантик, лентой на груди. Прежними остались босоножки и очки.

Вся остальная команда тоже была здесь. В метре от Шизуки стоял Соу. Он был облачен в фиолетовую футболку, темно-синие штаны и кроссовки. Неизменным остался только его шлем с тремя желтыми объективами. Палубой выше, что шла поверх ангара, помимо трех трехствольных зенитных лазерных орудия, находились остальные. Кьохей, в своей зелёной майке, пятнистых штанах и высоких ботинках, сидел на месте стрелка ближайшего из орудий и смотрел вперед. Иори, одетая в белые короткие шорты и майку, смотрела на ворота через плечо, приставив пятую точку к перилам палубы. При этом она была в восторге от того, в чем изволила выйти Иона. Неизвестно почему, но она вышла на палубу в цельном, полосатом, бело-розовом купальнике, что очень сильно был похож на гидрокостюм, и плавательной маске с трубкой.

На палубе были все, кроме капитана. Гундзо был в своей каюте. Он стоял рядом с зафиксированном намертво к полу столом и одиноким взглядом смотрел на фотографию в деревянной рамке, что держал в руке.

Раздался легкий щелчок и из стоящей на подставке на столе небольшого мобильного телефона раздался голос Соу.

— Мы прибываем в порт, капитан. Все решили спуститься на мостик.

— Хорошо, — сказал Гундзо, — Я сейчас приду.

Посмотрев на фотографию ещё некоторое время, он положил её на стол стеклом вниз и направился в сторону мостика.

* * *

Пройдя через ворота, I-401 легла на курс до доков, что остался в её памяти ещё со времен пленения и побега. Соу отслеживал это со своего места на мостике, при помощи компьютера.

— Есть захват портового маяка. — сказал он.

Портовый маяк — это некая локационная точка, по которым корабль обязан следовать, дабы не врезаться в другие суда и не создать суматоху в порту.

— Маяк подтверждаю. — ответил Гундзо, находясь в кресле капитана. — Все как мы вчера и говорили. Ты ведь знаешь процедуру?

Последняя часть фразы была адресована Ионе. Она сидела на продолговатой тумбе, что между креслом капитана и рабочим местом старпома.

— Я уже бывала здесь раньше. — ответила Иона, глядя немигающим взглядом на большой тактический экран. — Предоставь это мне. Входим в сухой бок номер семь.

Подлодка, следуя по маякам, приблизилась к белой стене сухих доков. При приближении субмарины, часть стены выдвинулась и отъехала в сторону, открывая путь в док. Войдя внутрь и остановившись, субмарина тут же была зафиксирована шестью портовыми якорями, больше похожими на клешни. Тяжелые ворота, дождавшись окончания фиксации, опустились, закрыв док.

— Фиксация в доке произведена. — сообщил Соу. — Подтверждаю захват лодки держателями. И подтверждаю закрытие ворот. Спуск воды.

Примерно за пять минут вся воды была спущена. После этого, диспетчер открыл внутренние ворота. Сразу за ними располагалось огромное помещение сухого дока. Нижний уровень был далеко внизу, так что все корабли, что сюда попадали, спускались на специальном лифте, что ползал по отвесной стене. Сейчас тоже-самое проделывала и 401-ая. Она спускалась между двумя причалами. Слева и справа были точно такие же причалы. И почти все они были заняты кораблями различных классов: от эсминцев до ракетных крейсеров.

Глядя на это через монитор, Шизука не скрывала удивления.

— Что это такое? — спросила она.

— Ах да… — произнес Гундзо. — Шизука же не была здесь раньше. Это подземный док, построенный, чтобы защитить остатки Японского флота от призраков. Всего здесь четыре блока, в каждом из них содержаться двадцать кораблей. В безопасности, погруженные в мечты о грядущих победах.

В это время лифт-платформа опустил субмарину между двумя причалами. Как только он при остановке ударился об ограничители на рельсах, нижняя часть подлодки, будто челюсть кита, отвалилась и с грохотом обрушилась на платформу. Последним звуком был голос диспетчера: «I-401 в доке. Все, пожалуйста, проследуйте в док номер семь».

Пойдя по приставленному трапу, команда 401-ой оказалась окружена группой рабочих в бело-оранжевых спецодеждах и белых касках. Многие из них держали ящики с инструментами. Один из них, судя по нашивкам, главный инженер с большим планшетом в руках, сделал шаг вперёд и заговорил с нескрываемой радостью и уважением.

— Вы капитан 401-ой. Капитан Чихайя, верно? — и после утвердительного кивка, натянул более радостное выражение лица и продолжил. — Нам поручено провести обслуживание вашего судна. Я местный начальник Кумаширо, приятно познакомиться. Вы должно быть устали! Позвольте нам обо всем позаботиться, а сами отдыхайте.

— Большое вам спасибо. — ответил Гундзо.

Кумаширо повернулся к своим подчиненным и резко сказал.

— Хорошо! Начинаем обслуживание!

— Начинаем обслуживание! Команда 1 и 3… — это уже в разнобой доносилось от рабочих.

Большинство рвануло сразу на борт подлодки, другие начали распаковывать инструменты и ящики с запчастями. Один даже подогнал что-то вроде козлового крана на рельсовом ходу.

— Надо сказать, — произнес Кумаширо, глядя на нос подлодки, на котором уже суетились пара инженеров. — она выглядит серьезно потрепанной. Когда же она покинула порт, то была совсем как новенькая.

— Я всего лишь жалкое подобие капитана. — сказал Гундзо с застенчивой улыбкой.

— О чём ты вообще говоришь?! — удивился Кумаширо. — Ты сражался с Туманным флотом. И при этом 401-ая получила только эти повреждения!

— Добро пожаловать в укрепленный порт Йокосука. — донесся женский голос.

К ним приближалась женщина в белой форме морского офицера, белой блузке с черным галстуком. Лицо с тонкими чертами выдавало добродушную личность. Каштановые волосы собраны в четыре коротких хвостика. На черных погонах блестели три поперечные полосы. В руках она держала планшет.

— Марури! — радостно воскликнула Иори, увидев старую подругу.

— Хибики. — удивленно произнес Кьохей.

Промолчали только Гундзо, Соу и Шизука. И если первые два ничего не сказали по своим причинам, то Шизука просто не знала, кто эта молодая девушка. Иори, прыгая от радости, подбежала к Хибики и встала у неё за спиной, положив руки ей на плечо как кошка. Гундзо, все-таки решил представить старую знакомую Шизуке. К тому же он оказался как раз строго между ними.

— Это Марури Хибики, бывший оператор сонара 401-ой. Она была с нами до сражения с линкором Хьюга.

Шизука стояла столбом и внимательно смотрела на неё. Хибики обратила внимание не на неё, а на Гундзо и с легкой улыбкой сказала.

— Ты ни разу со мной не связался за это время, Гундзо.

— Я знаю, знаю. — виновато закрыл глаза он.

— Ты новый оператор сонара? — Шизука удостоилась внимания девушки-офицера.

— Да. — кивнула та. — Я Шизука. Оператор сонара.

Натянув ещё более доброе выражение лица, Хибики сказала.

— Приятно познакомиться.

* * *

Несколькими часами позже, Гундзо, дав команде свободное время, уже находился в просторном кабинете Камикаге. Он сидел на двухместном диване, перед небольшим столиком. С другой стороны стола был такой же диван. Около него стоял Камикаге. Во главе стола стояло кресло, того же дизайна, что и диван. Там сидел крупный мужчина в возрасте, одетый в белую форму морского офицера.

— Спасибо что прибыли сюда. — поприветствовал Камикаге гостя.

— Даже несмотря на то, что мы прибыли сюда, мы до сих пор не решили, что готовы взяться за эту работу и пересечь Тихий океан, хорошо?

— Хорошо. — незамедлительно кивнул Камикаге. Затем он указал рукой на мужчину и представил его. — Это офицер из руководства военно-морского стратегического командования, вице-адмирал Урагами.

— Это честь для меня. — тут же басом отозвался Урагами.

— Рад нашему знакомству. — ответил ему Гундзо, не особо радостным голосом.

— Перейдем сразу к делу. — предложил Камикаге. — Вот груз, который мы хотим доверить вам. Вице-адмирал.

После этих слов, Урагами открыл небольшой чемодан и выложил оттуда на стол несколько фотографий. На самой верхней из них был изображен продолговатых объект белого цвета.

— Это — Камикаге указал на фото. — торпеда с вибрационной боеголовкой.

— Вибрационной боеголовкой? — переспросил Гундзо, взяв все фотографии рассматривая их. Помимо фотографий, тут были и несколько листков с технической документацией о самой торпеде: масса, габариты, мощность ходовой части, мощность боевой часть, принцип действия и создания.

— Если коротко, — начал объяснять Камикаге. — то она цепляется к цели и начинает вибрировать на основной частоте цели. При этом высвобождается огромное количество энергии через резонанс. Это система ломает цели на молекулярном уровне.

— Как на счет тестов?

— Смотри.

Камикаге сел на пустой диван и кликнул небольшим пультом в сторону окна. Из потолка тут же выехал приличного размера ЖК-экран. Выдвинувшись до предела, на нем высветилась картинка: море, по которому неспешно плыл небольшой военный катер.

— Это обычный торпедный катер Туманного флота. — сказал Камикаге. — Он совершает патрулирование. До этого момента, нам не удавалось достать даже эти корабли.

На экране начали происходить действия. Оставляя за собой след из пузырей, к катеру устремилась торпеда. Должно быть, это одна из вибрационных. Катер её естественно заметил и начал атаковать. Торпеда благополучно увернулась от всех атак и достигла цели. Яркая вспышка оповестила мир о контакте двух объектов. Затем, пространство вокруг места контакта несколько раз исказилось, и катер исчез в большом облаке из огня и дыма, от взрыва. На этом видео испытания закончилось и изображение замерло.

— Позже я дам тебе копию этой записи. — сказал Камикаге. — Ты сможешь досконально проверить её подлинность.

— В этом нет нужды… — ответил Гундзо и посмотрел на него. — Тем не менее, я вижу на этом видео одну проблему.

— Я знаю. — произнес Урагами. — Ты хочешь сказать, что это был всего лишь торпедный катер?

— Именно. — Гундзо вновь взглянул на лист с технической информацией. — Такие корабли Туманного флота, как торпедный катер, не оборудованы волновой броней. А значит, у них нет непробиваемого поля Кляйна. Я понимаю, что эта торпеда может выдать заявленную мощность, но как вы планируете пробиться через поле?

— Если честно… — сказал Урагами и поскреб бородку. — это до сих пор предмет изысканий наших лучших умов. Есть несколько предположений, но нам не хватает данных о Туманном флоте. Более того, у нас осталась всего одна торпеда. Так что и испытания провести мы не можем.

— Мы подготовили пять прототипов. — произнес Камикаге. — Это все, на что наша страна способна. Мы решили доверить производство Америке. Но все четыре попытки доставить груз туда провалились. Мне стыдно об этом говорить, но эти пять прототипов стали предметом споров между бюрократами. Каждых из них тянул одеяло на себя и предлагал свой вариант транспортировки. Однако все они были остановлены Туманным флотом. Тот орбитальный запуск, который вы охраняли, был один из них.

— Я могу задать вопрос? — спросил Гундзо. — Я начинаю понимать ситуацию, но почему Америка?

— Это было коллективное решение. — сказал Камикаге и сменил изображение на экране.

Теперь, вместо видео испытаний, там отображалась карта Европы. В ней местах, где должны быть крупные города, стояли красные, косые кресты и название. Как только прорисовался последний крест, Камикаге продолжил.

— Европа прямо сейчас охвачена всеобщей войной, поэтому она была исключена. Китай и Россия планируют вмешаться в неё и поэтому тоже отпадают. Африка не подходит, так как у нах схожая с нами ситуация. Единственная оставшаяся страна с необходимыми ресурсами, навыками и индустриальным развитием, это Америка.

— Понятно… — произнес Гундзо.

— Ты наша последняя надежда. Я могу сказать, что мы перепробовали все, что было доступно.

— Я добавлю, — сказал Урагами. — что мы потеряли две новейшие боевые субмарины класса «Хакугей».

— Но… — сказал Гундзо. — 401-ая сейчас не в лучшем состоянии.

— Мы это знаем. — кивнул Камикаге. — Мы приложим все усилия. Всё, что может наша страна предложить. Мы дадим тебе всё, что есть. Это было предложено Са — …то есть, Нагасаки. Даже лидеры децентрализованной столицы иногда могут прийти к соглашению. Во что бы то ни стало, мы хотим, чтобы ты пересек Тихий океан.

Услышав эти слова, Гундзо отвел взгляд в окно и погрузился в раздумья.

* * *

Разрезая морские волны бронированным носом, линкор Конго продолжал плыть по маршруту патрулирования вместе со своим флотом. Женщина, психомодель Конго, со светлыми волосами и темно-фиолетовом, почти черном, платье, обладала странным магнетизмом. Вокруг неё, как и вокруг мачт корабля, постоянно кружила стая чаек. Для женщины эти существа было интересно. Она наблюдала за ними. Время от времени, какая-нибудь особо смелая чайка подлетала близко к женщине и садилась на протянутую руку.

Пришедший с глубины шум, заставил её повернуть голову в сторону.

— В конце концов, она здесь. — произнесла Конго.

Распугав пригревшихся птиц резким взмахом руки, Конго наблюдала, как поблизости от её корабля вскипает вода. Через несколько секунд из центра беспокойной части моря вынырнула башня, увенчанная двумя радарными решетками. Затем спереди и сзади вынырнули орудия. Из морской бездны всплыл исполинский корабль класса суперлинкор. Вода, что не успела уйти с пути корабля, теперь сливалась за борт, превратив ненадолго палубу в водопад. Из каждого из трех стволов пяти башен главного калибра вырывался слабеющий со временем фонтан. Перед Конго предстал белоснежный суперлинкор Ямато.

— Впечатляющее появление. — оценила Конго. — Как всегда… Ямато. Я не люблю погружаться в воду, поскольку смогу использовать только торпеды и супертяжелое вооружение.

— Разве те не знаешь, что медитация, — ответила психомодель Ямато, стоя на самом верху надстройки. — посреди тишины Тихого океана просто потрясающе, Конго.

— Позволь узнать, что тебе от меня нужно, о верховный флагман Туманного флота?

Глубина 007

Скрытая угроза

«Ямато» — тип линейного корабля японского императорского флота Японии времен Второй мировой войны. Один из самых крупных кораблей созданный людьми. Самое настоящее «плавучее государство». Водоизмещение 72 810 т. 263 метра в длину и 36 метра в ширину. Вооружен артиллерией: 3 башни с 3 орудиями 460-мм. Две башни со строенными 155мм пушками. Из зенитной артиллерии двенадцать спаренных 127мм пушки, пятьдесят две строенных 25мм зенитных пулемета Тип96. На корме две катапульты, к которым прилагается семь гидросамолётов.

«Ямато», первый из линкоров своей серии, был заложен 4 ноября 1937 года на верфи ВМС в Куре. Он был спущен на воду 8 августа 1939 года, и официально вступил в строй 16 декабря 1941 г.; однако, боеготовым корабль объявили лишь 27 мая 1942 года.

Но это был корабль людей. Эта Ямато принадлежала Туманному флоту. И похоже она была только внешне.

Этот белоснежный морской гигант является верховным флагманом Восточного Туманного флота. Она та, кто дал права другим кораблям создать персонифицированные аватары, чтобы лучше понять людей.

— Позволь узнать, что тебе от меня нужно, — поинтересовалась Конго. — о верховный флагман туманного флота?

Конго обращалась к той, что стояла на крыше надстройки. Выше были только антенны. Девушка с бледноватой кожей, карими глазами и длинными каштановыми волосами, украшенные аккуратным белым ободком с бантом. Одета была в пышное свадебное платье ослепительного белого цвета. Руки в длинных, белых перчатках, сложены ладонями на животе. На лице светится легка, добрая улыбка.

— Как думаешь, — спросила она нежным голосом. — что 401-ая собирается делать в будущем?

— Это, мы сможем легко выяснить, используя телепатию… — холодно ответила Конго.

Телепатия — это продукт использования технологий квантовой сети, что использует Туманный флот. Обычно, для передачи мыслей и образов их необходимо сперва конвертировать в слова языка, а затем передать собеседнику, используя голос и язык тела. Но телепатия позволяет произвести передачу мыслей и образов непосредственно в сознание собеседника. Благодаря этому, возможна мгновенная передача мыслей, исключая возможность непонимания или искажения.

— Ты не забыла… — прервала её Ямато. — зачем мы получи эти тела?

— Ты опять об этом? — Конго отвела взгляд.

— Великую битву против людей семнадцать лет назад следует назвать нашим триумфом, но…

— Наша победа была обеспечена неостановимой алебардой и непробиваемым щитом. Так ты всегда говорила.

— Это верно. Мы… использовали свою мощь, чтобы сокрушать обычные корабли. Но мы оказались полностью некомпетентны перед людьми в этой «тактике».

Говоря это, Ямато вспоминала, как тогда стояли корабли с обеих сторон. Корабли людей шли четко вымеренным строем, используя сильные стороны всех своих судов по максимуму. Тем временем корабли Туманного флота плыли хаотично.

— Вспоминая это… — продолжала Ямато. — мы даже не знали концепцию тактики.

— Мы ничего не могли поделать. Мы были существами, не чувствующими ни прошлого, ни будущего. Если мы не способны отразить прошлое или предвидеть будущее, то мы не способны думать о тактике. Мы были так устроены.

— Если бы люди… были оснащены нашем оружием и нашей броней, мы бы проиграли. Люди развиваются. В то время как наша единственная цель, это уничтожение людей, что вышли в море. Когда-нибудь они догонят нас. И даже превзойдут нас…

Немного помолчав, Ямато продолжила.

— На сегодняшний день, люди на борту 401-ой смогли потопить несколько кораблей, включая легкий крейсер и линкор. А также вынудили сбежать тяжелый крейсер ТАКАО. Согласись, обычная сторожевая подводная лодка на такое не способна.

— Я знаю. — произнесла Конго. — Я прекрасно это знаю.

— Ограничения, наложенные на людей, — сказала Ямато, переместив свой взгляд на парящий в небе чаек. — заставляют их использовать свои мозги для преодоления слабостей и достижения новых высот. — опустив взгляд, она положила руки себе на грудь. — Вот почему мы получили эти тела. Чтобы почувствовать ограничения на нас самих.

— А также понять концепцию прошлого и будущего. — подмелила Конго. — В любом случае, я потоплю 401-ую. Это станет примером того, что произойдет, если люди получат тоже вооружение, что имеем мы.

— Ты слышала, что Такао сбежала. К чему бы это?

— О чем она думает… Ограничения смертных тел, создают мысли. А мысли приводят к проявлению самосознания. Я понимаю преимущества этого… — Конго высветил на своем бледном лице ярко-фиолетовые татуировки, а корабль начал набирать скорость. — Но ведь это порождает и немало недостатков, как ты понимаешь, Ямато. Раньше бегство было неприемлемым, и даже недоступным для нас! Сейчас я собираюсь догнать флотилию, которую послала в Йокосусу. Не вставай у меня на пути, Ямато!

— Попутного ветра и спокойного моря, Конго. — спокойно ответила Ямато ей вслед, пропустив явное неуважение мимо ушей.

* * *

— Здесь. И тут.

Около надстройки на подлодке, открыв небольшую дверцу, тем самым оголив некоторые контакты, Иори указала не несколько мест электропроводки. Рядом стоял один из инженеров в оранжевом костюме и белой каске. Несмотря на широкие защитные очки, закрывающие пол лица, было видно, что его мозг работает на пределе возможностей, запоминая информацию.

— Если заменить этот сверхпроводящий кабель, — говорила Иори. — на тот, что изготовлен людьми, можно высвободить наноматериалы из этой части. Если вы это сделаете, то освободившиеся наноматериалы можно будет передать в части, которые в них нуждаются.

Наноматериалы — также известный как «серебряный песок», особый материал, из которого состоят корабли Туманного флота и их аватары. Модели могут манипулировать этими материалами практически, как угодно. Наноматериалы используются для ремонта, создания оружия и брони. Психомодель Иона, даже попробовала один раз создать из небольшого количества наноматериалов еду. Несмотря на внешнюю аппетитность, эксперимент провалился, так как наноматериалы изначально несъедобны. Так же, они до сих пор не могут быть воспроизведены людьми.

— Так пойдет, Иона? — Иори закончив объяснять, обратилась к аватару.

Иона, в объятьях Шизуки, сидела на плоской катапульте, рядом с надстройкой. К слову, она, по просьбе капитана, уже переоделась обратно. Рядом с ней сидела Марури. Напротив, этого милого трио, привалившись к перилам, стоял Кьохей.

— Ага. — кивнула Иона.

— Кстати говоря, — произнес Кьохей. — где Соу?

— Соу сказал, — ответила Иори, не отрываясь от капания в проводке. — что его попросили прочитать лекцию для армейского командования. Он потратил всю ночь, готовя материалы для лекции.

— Оох… Так вот чем он занимался. — натянуто улыбнулась Шизука, вспомнив то, что увидела, когда прошлой ночью случайно заглянула в каюту старпома Соу и увидев его перед компьютером и среди кучи стопок бумаги.

— Он просто любит делать разные слайдшоу и листы. — прокомментировал Кьохей и тут же перевел тему разговора в другую сторону, посмотрев на Иону. — Ах да, мне это кое-что напомнило. Почему все ментальные модели девушки? Среди вас нет парней?

— А? — издала Иона, не уследив за ходом мыслей.

— Не «акай» мне. — сказал Кьохей, подняв указательный палец. — Есть ли среди вас парни?

— Когда вы, люди, делаете официальные записи о кораблях, разве вы не используете женские местоимения для кораблей? — начала объяснять Иона. — Если так, то корабль, как и ментальная модель, не может быть не девочкой.

Все ментальные модели кораблей-призраков выглядят как девушки из-за того, что корабли, согласно истории людей, рассматриваются как женщины. Для примера, в английском языке для кораблей используется местоимение «she» (ши — она). В немецком, артикль для корабля — это женский «die». Даже в японском языке используется фразы вроде «корабль-сестра» («систершип»). Существует много теорий насчет этого всемирного феномена.

— А? — теперь настал черед Кьохея переспросить.

— Не «акай» мне. — ответила Иона, скопировав его интонацию голоса, мимику и жест.

— И это все из-за этого?

— Угу.

— Нет, нет, нет, подожди! — на эмоциях произнес Кьохей. — Похоже, вы, девушки, сделали большую ошибку. — он присел рядом с Ионой и начал объяснять. — Люди начали называть корабли женщинами во времена PAXROMANA…

— Ты собираешься начать лекцию с такой древности? — невесело удивилась Марури.

PAXROMANA — это длительный период мира и стабильности в Римской империи, охватывающий примерно 200 лет в начале нашей эры, когда империя достигла своего расцвета.

— Здесь ли Гундзо Чихайя?! — раздался громкий, по девчачьи высокий, голос.

У трапа на пристани стояла невысокая девочка лет десяти с русыми волосами, собранными в два длинных хвостика пушистыми резинками, и в коротком, мешковатом костюме из темной ткани.

— Я не Гундзо Чихайя! — крикнул Кьохей в ответ.

— Так это ты!!! — крикнула девочка и кинулась на него.

Бежала она на удивление быстро. Десятиметровый трап она преодолела за две секунды. А затем, подпрыгнув, нанесла удар обеими ногами в грудь, выполнив прием «удар ногами в падении». Удар получился не только хорошо поставленным, но и весьма мощным, даже не смотря на её скромные габариты и вес. Затем, с криками «Слабак!» несколько раз пнула уже лежащего парня.

— Я не позволю забрать дедушку с собой! — крикнула она, убегая обратно по трапу, и чудом не столкнувшись с одним из инженеров, добавила. — Дурак! Дурак!

— Чт… что это было? — сказала шокированная Шизука.

Она была единственной, кого интересовал подобный вопрос. Прочие три девушки сейчас находились вокруг пребывающего в бессознательном состоянии Кьохея.

— Неудачник. — холодно произнесла Марури, присев рядом.

— Ты болван. — задорно сказала Иори, сложив руки на груди.

— Эй, так что случилось во времена PAXROMANA. — это уже сказала присевшая рядом Иона.

Как только Кьохея очнулся, до команды долетели встревоженные крики.

— Эй! Вы кто такие, ребята?! — кричал кто-то из инженеров. — Кто вы такие?!

На пристань, да и вокруг подлодки, помимо оранжевых фигур инженеров теперь появились и люди в зелёной военной форме. Короткими командами и не особо деликатными действиями они заставили инженеров прекратить работу и поднять руки. У всех них было вооружение и защита, как будто собрались обезвреживать крупную банду опасных террористов. Однако на корабль они заходить не стали. Когда вся команда подлодки была взята как минимум на двадцать прицелов, на борт взошел мужчина в строгом, темном костюме.

— Очень важная персона срочно запросила вашего присутствия. — сказал он. — Вы бы не могли проследовать за нами?

— Кто это? — сказал Кьохея, потирая ушибы. — Что за грубый чувак.

Вся команда встала и теперь с недоумением смотрела на визитера. Только Марури осталась сидеть и смотреть на мужчину, сведя брови.

— Следи за своим языком… — грозно посоветовал мужчина. — Особенно, когда будешь стоять перед господином Рюкан Кита.

* * *

Лекционный зал армейского командования напоминал большой, крытый амфитеатр. Здесь сидело очень много офицеров и командиров войск Японии. Почти все были в белой форме. На сцене же было только трибуна, за которой стоял один человек в бело-красном стальном шлеме. Это был Соу. Он вел лекцию для командования о Туманном флоте. За ним, во всю стелу на экране мелькали слайды. В данный момент Соу рассказывал о способах защиты кораблей тумана. И в пример на экране был выведен их недавний противник, тяжелый крейсер ТАКАО.

— Вот как «Волновая силовая броня» создает вокруг корабля «Поле Кляйна». Поле создает поток энергии, который ведет себя как так называемая «Бутылка Кляйна». Любая энергия, поступающая снаружи, может быть отражена в любом направлении. Следующий слайд…

Экран переключился. На следующем слайде был изображен профиль корабля. На него были направленны несколько стрелок. Все они были перекрыты шестиугольниками. И только одна доходила прямо до корабля.

— В то же время, у поля Кляйна существует свой предел. В теории, если поступит слишком большая порция энергии, то это приведет к разрушению дна бутылки. Если это произойдет, то корабль останется беззащитным.

В этот момент в зал вошло несколько человек в темных костюмах. Пять из них окружили Соу. Остальные рассредоточились по сцене.

— Приносим свои извинения за прерывание вашей лекции. — сказал один из них. — Вы бы не могли составить нам компанию прямо сейчас?

В качестве аргумента, визитер упер в бок Соу ствол компактного пистолета.

— Конечно. — ответил Соу и зашагал вмести с людьми в сторону выхода.

Никто из них не заметил, что один светловолосый офицер достал телефон и принялся звонить.

— Камикаге? — сказал он в трубку. — Кое-что интересное сейчас произошло.

* * *

Мемориал жертвам пожара на объекте № 4 представлял собой белокаменную стелу на берегу моря с сидящем на вершине золотым ангелом. Ближе к вершине стелы было сквозное окно, в котором висел небольшой колокол. На прибитой черной плите по алфавиту шли имена тех, кто погиб тогда. У подножья здесь всегда были живые цветы. Вся эта конструкция была на отвесном берегу. От него, как лучи, расходились дорожки, деля кладбище на сектора.

— Ты же не был здесь с тех самый пор, как покинул Йокосуку, верно? — поинтересовался Урагами.

Он, вместе с Гундзо, после совещания решили пойти сюда. Урагами, чтобы проведать учеников, а Гундзо, чтобы почтить память тех, с кем когда-то учился.

— Да… — ответил Гундзо. — Уже два года прошло.

— Ясно… Это было ужасное происшествие. Погибло пятьдесят шесть студентов из института, прибывших на объект № 4 для тренировки. Причина до сих пор неизвестна.

Урагами наклонился к подножью стелы и положил цветы на землю. Затем он сказал.

— Ты ведь один из тех, кто тогда выжил?

— Да.

Гундзо заскользил по списку погибших. Остановился он только тогда, когда нашел одно имя. Котоно Амаха. От этого имени его руки непроизвольно сжали букет, а в сердце закололо, что тут же отразилось и на лице. Ведь потерю именно этого человека, он переживал больше всего.

* * *

Через некоторое время, возвращаясь обратно в порт по узкому участку дороги, залитой светом закатного солнца, вице-адмирал Урагами болтал с Гундзо о последних новостях.

— Точно. — голосил Урагами. — Потом я должен показать тебе штурмовую подлодку класса «Хакугей»! Тебе ведь интересно, верно?

— Конечно.

Лицо Урагами резко приняло серьёзное выражение, когда из остановившийся впереди машины представительского образца, вышли сразу три человека богатырской внешности, в темных костюмах и черных очках, и направившихся прямо к ним. Из-за наглухо тонированных окон было неясно, есть внутри кто-нибудь ещё или нет. Проанализировав возможную ситуацию, Урагами сделал небольшой шаг вперёд, закрывая Гундзо от визитеров. Как только троица окружила людей, из машины вышли ещё двое. Один ничем не отличался от предыдущих, но второй кардинально…

— Я полагаю, мы раньше не встречались, капитан Чихайя.

Белый деловой костюм, темно-вишневая сорочка, полосатый галстук, белые туфли. Пожилое лицо обрамляли седые волосы, борода и усы. В слегка прикрытых глазах читалась сила несгибаемого человека.

— Моё имя Рюкан Кита. — сказал он жестким, властным голосом, подходя ближе. — Я член парламента. Мне бы хотелось с тобой поговорить. Твой экипаж уже приглашен. Поэтому я бы хотел, чтобы ты сейчас пошел со мной.

— Хорошо. — ответил Гундзо, с трудом выдержав тяжелый взгляд.

Глубина 008

Нападение

— Где экипаж 401-ой?!

После звонка, Камикаге пулей несся по коридору в окружении своих подчиненных. Тот, кто шел прямо за ним, ответил на вопрос.

— Мы до сих пор не обнаружили их. Из того, что сообщил нам вице-адмирал Урагами, без сомнений, это дело рук члена парламента Рюкана Кита.

— Что на счет самой 401-ой?

— Армия ограничила к ней доступ под надуманным предлогом. — ответил полноватый мужчина в очках, что шел слева. — Никто не может к ней попасть. Господин Кита служил в армии, так что он, похоже, использовал свои связи.

— Вот. — озвучил лысоватый мужчина в белой рубашке то, что только что нашел в планшете. — Седьмой отряд военной базы Йокосуки был размещен по приказу номер семь, пункт двенадцать. Приказ был одобрен секретариатом кабинета министров.

— Как продвигается дело с материалами по вибрационной боеголовке? — спросил Камикаге, получив дозу неприятной информации.

— Нашей приоритетной задачей был ремонт, — ответил один из подчиненных. — так что ещё не…

Он не закончил. Отодвинув плечом полноватого мужчину, на плечо Камикаге, сзади, опустилась рука лейтенанта Хердера Круза. Видать он тоже примчался сюда на всех парах, как только лекция закончилась.

— Йо Камикаге, выглядишь весьма занятым. — сказал он с легкой улыбкой.

— Не шути со мной. — резко и жестко ответил Камикаге, не снижая скорости.

— Чего? — удивился Круз, убирая руку. — Я смотрю, они тебя по полной программе обложили.

— Я слишком расслабился. — раздраженно произнес Камикаге. — Я не думал, что он использует столько силы для такого весьма наглого хода.

— В этот день и век каждый сделает что угодно, — сказал Круз, ехидно скривив брови и рот. — оказавшись припертым к стенке.

— Я хочу попросить тебя об одной услуге. — неожиданно сказал Камикаге. — Я хочу, чтобы ты задействовал морскую пехоту.

— Эй, эй… — ответил Круз, почесывая затылок. — Ты хочешь вступить в столкновение с армией?

Оценив серьезное выражение лица Камикаге, Круз понял, что он сейчас сказал это вполне серьезно.

— Меня это не особо волнует, — сказал он, когда группа уже вышла из здания и направилась к представительской машине. — но ведь кабинет министров на их стороне? Что мы будем делать?

— Если на их стороне кабинет министров, — ответил Камикаге, садясь на заднее сиденье машины. — тогда нам просто надо пойти ещё выше.

Круз одобрительным смешком оценил хот мыслей, а затем наклонился и сказал.

— Хорошо. Я начну подготовку.

— К премьер-министру! — скомандовал Камикаге водителю, и тот тронулся.

* * *

Тем временем Гундзо прибыл в поместье Киты, которое размерами не уступало футбольному полю. Идя на шаг позади самого Киты, Гундзо отметил, что как только им попадались люди, что скорее были обсуживающим персоналом, все тут же уходили с дороги и покорно кланялись. Рюкан Кита шел не спеша, и остановился только тогда, когда они вышли на открытую веранду, освещенную фонарями в каком-то колониальном стиле. С площадки открывался вид на защитную стену, что разделяла море и ночное небо. На самой же веранде уже был установлен и накрыт длинный стол. При желании за ним могла разместиться человек пятнадцать или двадцать. Но сейчас он был накрыт только для шестерых. По два места по бокам и по одному во главе и конце стола. Перед каждым местом была расстелена широкая, красная салфетка. На ней стояла пустая тарелка с белой салфеткой, нож и вилка, и стакан с водой. Около одного, дальнего места во главе стола, вместо стакана стоял пустой бокал.

— Ох. Капитан!

Иори, что первая отреагировала на появление новых лиц, приветственно помахала рукой. По правую руку от неё сидел Соу. Он отреагировал на капитана и Рюкана, просто посмотрев в их сторону. Напротив Иори сидел, откинувшись на спинку стула, надутый от обиды Кьохей. Сложив руки на груди, он удостоил пришедших лишь недовольным взглядом. Последнее боковое место занимала Шизука. Она тоже удостоила хозяина застолья взглядом. Собственно, здесь сейчас была вся команда 401-ой. Вернее, почти вся. Иона осталась на палубе подлодки, в окружении военных.

— Ты опоздал. — в шутку выдал Кьохей. — Мы уже устали ждать.

— Извини. — ответил Гундзо, садясь на ближайший свободный стул.

Рюкан Кита сел с противоположной стороны, во главе стола. После этого на веранду вышло несколько официантов. Почти все что-то несли. Пара минут и перед каждым из сидящих стояли, как минимум, пять тарелок различного диаметра, с красиво разложенной свежей едой. Всю данную красоту рассматривали с интересом только прекрасная половина команды. Соу, из-за глухого забрала шлема, было не понять, что он думает по поводу всего этого. Со стороны было видно, что он рассматривает без особого интереса. Кьохей вообще не удостоил вниманием еду и продолжал изображать из себя обиженного. Гундзо посмотрел на тарелки взглядом с налетом брезгливости.

— Я хочу поблагодарить всех вас за то, что пришли сегодня. — произнес Рюкан Кита, будто и в самом деле он их просто пригласил. — Позвольте снова представиться. Я Рюкан Кита, член парламента.

— Это сложно назвать простым приглашением, нет? — поинтересовался Соу, пока Иори, зависнув над тарелками, с наслаждением втягивала аппетитный аромат.

— Я приношу свои извинения. — ответил Рюкан. — Скорость была в приоритете.

— Итак, — серьезно произнес Гундзо. — господин Кита, прошу вас изложить свое дело. Мы очень занятые люди.

— Как и я. — кивнул Кита. — Тогда перейдем сразу к делу. — он посмотрел на Гундзо через весь стол каменным взглядом. — Вы не могли бы вернуть 401-ую правительству? И… Я бы хотел, чтобы вы отказались от одного проекта по транспортировке.

После этих слов вся команда обратила на него взгляды. Иори, что в этот момент крутила в руках подобранную с тарелки веточку зелени, тоже. На лицах Кьохея и Шизуки отпечаталось недовольство. Капитан же прикрыл глаза, и ответил спокойным тоном.

— Я знал, о чем будет наш разговор.

— Так в чем же дело? — спросил его Кита.

— Я не думаю, что есть на свете такой капитан, готовый с легкостью расстаться со своим кораблем.

Конечно же, этот ответ Кита встретил недовольным взглядом. Но при этом он понимал, что хочет ответить его собеседник.

* * *

Тем временем на защитной стене города Йокосука, в диспетчерской вышке, что была в одном из «зубов» стены, висела непринужденная, спокойная атмосфера. Работники занимались своими делами. Кто-то проверял проводку. Кто-то просто пялился в радар. Кто-то проверял работу системы.

— Хорошо поработали сегодня. — сказал один из рабочих, что только что вышел из лифта, другим. — Время смены.

Все рабочие носили спецодежду. Форма рабочего защитной стены состояла из бело-синей, пятнистой одежды. Поверх шел жилет насыщенного оранжевого цвета с черной надписью «YUKOSUKA» на спине. Оранжевая каска с черной, горизонтальной полосой и встроенным фонарем.

— Ох, хорошо поработали. — ответил другой, что в это время сидел за прямоугольным устройством, что по своему принципу работы напоминало мощный стационарный бинокль. — Что на ужин?

— Кацудон, карри. — ответил тот, который только что пришел.

Кацудон — само название этого блюда произошло от словосочетания двух японских выражений: tonkatsu (свиная отбивная) и donburi (миска с рисом). Удивительно, но в Японии вплоть до 18 века вообще не употребляли мясные блюда. Впервые кацудон был подан к столу в далеком 1896 году в одном японском ресторане и с тех пор прочно занял выгодную позицию в рейтинге самых популярных восточных блюд.

Карри — популярное в Японии блюдо, приготовляемое из мяса, овощей и риса с соусом карри. В отличие от индийского карри, японский вариант менее острый.

В Японии карри появилось в эру Мэйдзи (1868–1912). В то время Индия находилась под административным управлением Британской империи, поэтому в Японии карри считается западным блюдом, а не азиатским.

— Опять? — с тяжелым вздохом отозвался собеседник.

— Не жалуйся. — сказал второй, подходя к одной из сенсорной панели. — По крайней мере, оно натуральное. Мы наслаждаемся прекрасной едой, недоступной тем ребятам на холме.

— Когда я только был размещён здесь, я плакал от радости, пока ел это, но…

— Но есть и оборотная сторона медали. К хорошему быстро привыкаешь.

В этот момент, внимание того, кто сидел перед «биноклем», привлекла тонкая, бледная полоса между морем и небом, которой пару минут назад и в помине не было. Так как была ночь, её было хорошо видно. Работник тут же прильнул к прямоугольному прорезу на устройстве. Там располагался экран, на который изображение передавалось с камеры оснащенной мощной оптикой, что была на другой стороне.

Увеличенная белая полоса оказалась всего лишь плотным туманом.

— Что там? — спросил его второй работник, видя, как напрягся коллега.

— Там туман. — ответил первый.

— Радар ведет себя странно! — раздался голос третьего рабочего слева. — Должно быть это из-за подавления патруля призраков! Немедленно сообщи на базу. Это странно.

— Беспроводная связь вышла из строя. — сказал второй, успевший нацепить наушники и попробовав связаться с берегом.

— Воспользуйся кабелем. — ответил третий. — Согласно прогнозу метеорологов, здесь не должно быть тумана…

Он не договорил, так как ему не понравился испуганный звук, что издал первый работник. Глаза того, что продолжали смотреть в устройство, стали идеально круглыми. На горизонте из облака плотного тумана, и буквально таща его за собой, выплывали два крупных корабля. Их угольно черные корпуса практически терялись на фоне ночного неба, но были отлично видны на фоне тумана.

— Там линкоры Туманного флота! — заорал первый работник. — Целых два! Идут сюда! Тревога!!!

Тут же на внутренний части стены засверкали серены и раздался звук тревоги, что немного удивило плавающих недалеко рыбаков.

* * *

— Они нас обнаружили, Харуна? — спросила стоящая на вершине одного из кораблей девушка. — Что теперь будем делать?

Молодая девушка с короткими русыми волосами, одетая в темные брюки, темно-красную блузку с большим бантом на шее и черный плащ нараспашку, являлась аватаром одного из кораблей.

Вторая девушка, которую уже назвали Харуной, имела очень длинные светлые волосы, собранными черными резинками в два хвостика. Светло-карие глаза были полузакрыты. Одета она была в непомерно большой для неё плащ. Воротник закрывал её лицо примерно до уровня носа. Полы плаща, как и рукава, едва касались опоры под ногами. Рукава, судя по их толщине, были пусты. К тому же этот плащи создает иллюзию, что Харуна весьма широкая в талии, и, тем самым, делает её похожей на большую бочку, перетянутую несколькими ремнями.

— Ах да, ты права. — монотонным голосом ответила Харуна, указывая рукой, что так и не вышла из рукава, на стену города.

Оттуда уже доносились звуки сирен. Также были видны красные огни на вершине каждого «зуба».

— Сперва нам нужно попасть внутрь. — сказала вторая девушка.

— Это было бы мило с их стороны открыть нам ворота, — всё так же монотонно сказала Харуна, высвечивая на своем лбу своё светло-желтое лого, в виде наложенный друг на друга треугольника. — но похоже, что они не собираются это делать.

Два линкора Черного флота класса Конго, систершипы Харуна и Киришима, повернули на девяносто градусов и замедлились. Татуировки на бортах обоих судов стали ярче. Возле якорей высветилось лого: у Харуны два помещенных друг на друга бледно-желтых треугольника, а у Киришимы зелёное солнце. По натянутым над палубой тросам прошлись дуги молний. Все четыре башни главного калибра со спаренной артиллерией на обоих кораблях повернулись в сторону стены, а стволы поднялись на заданный угол огня.

«Кирисима», в ночном бою у о. Саво с 12 на 13 ноября 1942, легко поврежден 203-мм снарядом. В ночь с 14 на 15 ноября 1942 (второй бой у Гуадалканала) тяжело поврежден артогнем американских линкоров «Вашингтон» и «Южная Дакота» (получил попадания девяти 406-мм и около 40 127-мм снарядов с близкой дистанции). Утром затонул неподалеку от о. Саво.

«Харуна», 13 июня 1944 поврежден американской палубной авиацией (2 прямых бомбовых попадания в корму, 2 близких разрыва). 24 и 28 июля 1945, во время налетов американской палубной авиации на Куре, получил соответственно 3 и 9 прямых попаданий и затонул на мелководье. После войны поднят и сдан на слом.

— Мы должны сдерживаться, — с ухмылкой сказала Киришима. — чтобы не разнести тут все. Даже если Конго простит нас за это, Ямато будет недовольна.

Харуна в ответ всего лишь кивнула. А затем у обеих психомоделей вспыхнули глаза. Осветив самих себя светло-желтыми и зелёными татуировками, они начали преобразовывать свое оружие. Каждый ствол башен раскрылся, обнажив светящийся изнутри стержень. От этих стержней в разные стороны прыгали молнии. И чем больше становилось энергии, тем ярче светились стержни, и тем чаще и дальше прыгали разряды. И на пике, когда стержни уже должны были, согласно физическим законам, взорваться, корабли одновременно дали залп. Ударные волны на несколько секунд понизила уровень воды около бортов. Озарив ближайшие сотни метров яркими вспышками, пучки энергии устремились в сторону исполинской стены. Врезавшись в стальную поверхность, сгустки сконцентрированной энергии с оглушительным взрывом пробили ворота. Тысячетонные ворота буквально раскололись на несколько частей и рухнули вводу. Соседние части стен тоже оказались повреждены и там начался сильный пожар.

— Прошло семнадцать лет, люди. — произнесла Киришима. — Харуна и я, Киришима, пришли с визитом к 401-ой.

— Мы здесь. — подытожила Харуна.

* * *

Налив в бокал Рюкана вина, официант поклонился и бесшумно скрылся из вида.

— Таланты каждого из вас важны для нас и нашей страны. — произнес Кита. — За последние семнадцать лет немногие могут похвастаться опытом морских боев. Ещё меньше имеют опыт боев с кораблями призраками. Тех, кто имеет опыт побед над кораблями тумана можно пересчитать по пальцам.

— Только экипаж 401-ой имеет такой опыт. — не особо вежливо отозвался Кьохей и демонстративно закинул ногу на ногу.

— Я не хочу рисковать вашими талантами. — спокойно сказал Кита и сделал глоток из бокала.

— Это всё? — спросил его Гундзо.

— У меня есть и другие причины. — произнес Кита, оторвавшись от бокала. — В первую очередь, 401-ая принадлежит правительству. И до сих пор она не изучена в полной мере. Конечно, поскольку правительство согласилось, что 401-ая принадлежит вам, мы не собираемся отказываться от своих слов. Каждый из вас получит награду и компенсацию в соответствии с вашими заслугами.

Во время его монолога Кьохей сидел, запрокинув голову назад. Его очень раздражал этот политик. Шизука за весь разговор так и не сменила позы и спокойного выражения лица. Соу, как и широкоплечий охранник в деловом костюме и квадратным подбородком за его спиной, иногда косились на Иори. У той на лице выступали все признаки сражения совести с громко урчащим желудком.

— I-401 мой корабль… — холодно ответил Гундзо. — Но кроме того, она часть моего экипажа. Не бывать такому, чтобы я мог кого-то продать из своей команды.

— Ментальная модель, ха… — Кита быстро понял о ком идет речь. — Конечно, я понимаю, что вы подразумеваете. Наши враги могут принимать жизненные формы, затрагивающие наши чувства. Рассмотрение её судьбы потребует долгого обсуждения.

В этот момент к Ките подошел один из охранников и что-то тихо сказал на ухо. Тот кивнул и, немного помолчав, решил озвучить новость.

— Похоже несколько кораблей Туманного флота пожаловали в гости.

— Конечно же, их цель… — напрягся Гундзо.

— 401-ая и вы все.

Заключением его слов, стал мощный взрыв, что снес ворота защитной стены. Иори даже перестала поглощать предложенные блюда, до которых добралась из всей команды только она. Через пару секунд над домом пролетело несколько поднятых по тревоге боевых самолетов.

— Я думаю, — сказал Гундзо, прикрыв глаза. — если мы покинем это место, то они оставят здешние воды в покое.

— Это также цель Туманного флота. — подметил Кита. — Мы не знаем, как, но Туманный флот знает каждую мелкую деталь о нас, людях. Они были такими с самого начала. — отпив ещё немного из бокала, он поставил его на стол и продолжил немного подавленным тоном. — Они сделали Японию не способной на производство «вибрационной боеголовки». Также они понимают, что только 401-ая способна её транспортировать. И напрашивается естественный вывод. — он твердо посмотрел на Гундзо. — 401-ая наша последняя надежда. Я не могу доверить её вам. Вы все слишком молоды для этого.

— Самая современная подлодка была потоплена. — сказал Гундзо в ответ. — Орбитальный пуск был в итоге сбит. Попытка передать информацию через спутник была подавлена. А затем и сам спутник уничтожен. У вас не так много выбора.

— Я знаю это… — сдавленно произнес Кита. — В раздражающих подробностях. Вот почему на 401-ую необходимо разместить тренированных, опытных и профессиональных солдат. Вы ведь даже не закончили академию.

В ответ на эту фразу Шизука свела брови к переносице, а на лице Кьохея отчетливо отразилось недовольство. Выражение лица Соу, как всегда, было загадкой. Зато Иори, слушая разговор в пол уха, активно уминала все, что находилась на тарелках.

— Даже если так, — ответил Гундзо. — мы уже немало пережили.

— Должно быть просто удача была на вашей стороне. — сказал Кита. — 401-ая уже однажды таинственным образом избавилась от своего экипажа и вернулась обратно. Ты знаешь это очень хорошо потому, что это касается твоего отца.

Почти сразу после его слов, в землю рядом с домом взорвался снаряд, запущенный с одного из кораблей призраков. На это обратили внимание все, кроме Киты и Гундзо. Они продолжали испытывать на прочность у друг друга силу воли.

— Я знаю это… в раздражающих подробностях.

— Сер, — взволновано произнес охранник, стоящий за спиной Киты. — это место…

— Заткнись прямо сейчас. — жестко перебил его Кита. — Я обсуждаю судьбу мира. С ним.

Гундзо ответил хитрой улыбкой. Он частично добился своей цели. Воля собеседника начала давать трещины.

— Ты, что вы делаете с 401-ой способно изменить будущее мира. — продолжил Кита. — Что вы все делаете… Нет… Ты понимаешь это? Чихайя Гундзо?

— Я не знаю будущее этого мира, — ответил собеседник. — но я знаю, что мое собственное будущее тесно с ним связано. — и поймав на себе одобрительный взгляд Кьохея, продолжил. — С тех пор, как у меня появилась сила изменить мое будущее, я хочу узнать, как далеко я могу зайти. Я больше не сижу на обочине событий.

— Разве ты не понимаешь, что этот выбор, — произнес Кита. — может привести тебя к смерти? Нет… твое будущее может быть куда хуже, чем смерть?

— Если это результат моих выборов, то я приму это. — решительно ответил Гундзо.

— Ты говоришь так, словно знаешь все на свете. Но эта твоя сила молодости — она же твоя слабость.

— Точно. Мы все молоды. Мы ещё не знаем всего.

Очередной выстрел с корабля и пролетевший над домом истребитель разлетелся на куски. Но Кита и Гундзо продолжали сверлить друг друга тяжелыми взглядами. Через минуту Кита закрыл глаза и сказал.

— Иди. Достаточно на сегодня.

Гундзо, вместе с командой встал и уважительно поклонился. Затем все вместе направились на выход. Только Иори задержалась на несколько секунд, чтобы сдать пустую посуду официанту.

— Каков отец, таков и сын. — произнес Кита сам себе, глядя на удаляющийся затылок Гундзо. — Теперь, раз дело приняло такой оборот, у меня нет выбора, кроме как конфисковать вибрационную боеголовку.

* * *

Придя к побережью, Гундзо набрал номер на своем коммуникаторе.

— Прости что заставил ждать, Иона. — сказал он.

— Ты опоздал. — прозвучал голос Ионы, напоминающим звон серебряных колокольчиков.

— Прости. Ты не могла бы нас забрать? В этой точке.

— Принято. Я прибуду туда. — сказала Иона, отследив сигнал.

Подлодка все ещё находилась под охраной в подземных доках. И вот один из военных, что стоял на палубе, недалеко от психосодели, обратил на ней внимание, когда она заговорила.

— Эй, ты чего там бормочешь. — спросил он.

Иона, сидя на выпуклой двери подлодки, которая вела в отсек для гидропланов, полностью проигнорировала его, и продолжила выполнять необходимые действия, попутно озвучивая их.

— Подготовка к отплытию. Активация поля Кляйна. Выходная мощность, ммм… — она поскребла подбородок тонким пальчиком. — совсем немножко.

Тут же вся подлодка покрылась сетью шестиугольников. Всех солдат тут же сдуло с палубы словно фантики.

— Препятствия устранены. — сказала Иона и продолжила подготовку.

* * *

— Зафиксировано включение гравитационного двигателя. — сухо сказала психомодель линкора Харуна.

Сейчас она, на пару со своим систершипом, линкором Киришима, отмахивалась от атакующих самолетов.

— 401-ая приближается. — ответила Кирошима. — Я вся в предвкушении.

Глубина 009

Сестры

Два корабля призрака проплывали через проделанную дыру в стене, где раньше располагались ворота. Орудия на внутренней части стены отчаянно пытались потопить нарушителей. Но все выстрелы отражались волновой броней, так и не достигнув кораблей.

После очередного залпа в сторону оборонительных пушек, внимание Харуны привлек громкий голос, доносившийся из диспетчерской вышки. Конечно, человеческое ухо было неспособно услышать их на таком расстоянии при вопящей сирене. Но Харуна и не была человеком. Увеличив изображение, она увидела в одном из окон, вцепившихся в опорный столб двух рабочих.

— Маа-маа, роди меня обратно! — кричали они одновременно на максимальной громкости.

— «Мама, роди меня обратно»… — повторила Харуна голосом, полностью лишенным эмоций. — Фраза характерная при потере воли. Фраза характерная как признак страха. Добавлена метка. Категорировано. Записано.

— Ты до сих пор коллекционируешь слова и фразы, Харуна? — спросила Киришима.

— Слова. — ответила та. — это источник всего… Что за прекрасная система…

Киришима ответила на слова своей младшей сестры улыбкой. В это же мгновение в защитное поле вновь ударились ракеты, запущенные с самолетов.

— Но, несмотря на их беспомощность, они весьма назойливы. — сказала Киришима, проводив самолет взглядом.

— Мощность волновой брони три процента. — сухо констатировала Харуна.

— Почему люди совершают такие бесполезные поступки? Не могли бы вы убраться подальше?

Тут же у обоих линкоров, чуть выше капитанского мостика открылась палуба, обнажая пять механизмов в виде кубов. Затем из каждого куба с хлопком вылетела ракета. Все они устремились в сторону крытого дока. При этом они летели под углом вверх. Как только ракеты оказались точно над доками, из каждого из них, точно вниз, ударил сноп молний, из-за чего вся верхняя часть доков скрылась в огне.

* * *

— Хорошо, хорошо. — говорил рабочий дока, семафоря палочками, помогая оператору крана с погрузкой необходимого на борт подлодки.

— Не ленимся! — это уже крик с другой части корабля. — У нас мало времени!

Включив поле Кляйна, Иона раскидала только военных. Теперь они с явным недовольством смотрели, как рабочие быстро проводят обслуживание 401-ой. Никто из них не решался подойти к кораблю. Причина была проста. Все стрелковое вооружение, зенитки, легкие лазеры и артиллерийская пушка, следили за каждым движением солдат. Стоило только одному переступить с ноги на ногу или просто повернуть голову, как тут же в его сторону целились 3–4 ствола.

Как только последний контейнер был погружен и закреплен, а крышка грузового отсека закрыта, главный инженер Кумаширо, отметив все пункты на планшете, подошел к Ионе. Она стояла на палубе и следила за погрузкой и одновременно за военными.

— Все заказанные продукты и припасы погружены на борт. — сообщил он Ионе.

— Хорошо — кивнула та.

Следом, с сухим хлопком, из носа подлодки вылетела корродирующая торпеда. Рабочие внизу не успели даже испугаться, как торпеда, весом около тонны с грохотом приземлилась на дне сухого дока. Немного покувыркавшись, торпеда замерла, так и не взорвавшись. Кумаширо, глядя на торпеду во все глаза, с трудом выдавил из себя слова.

— К-корродирующая торпеда?

— Оплата. — пояснила свои действия Иона. — Капитан приказал мне оставить её здесь. Забирайте. Марури в курсе как её использовать.

Закончив объяснять, Иона пошевелила рукой. На ней тут же высветились голубые татуировки. В этот момент все вооружение подлодки открыло огонь по военным, заставляя их бросится в рассыпную.

— 401-ая открыла огонь! — послышались криками между залпами. — В укрытия!

— Приступаю к процедуре отплытия. — сказала Иона, предварительно связавшись с капитаном при помощи телепатии.

— Понял. — ответил капитал.

Он вместе с командой быстрым шагом направлялся к побережью. Туда должна было подплыть и 401-ая. Узнав, что Иона снова вышла на связь и готовится к отплытию, остальные члены команды тоже включили свои коммуникаторы.

— Иона, приведи в боеготовность все оружейные системы. Проверь снаряжение и перезаряди обычные торпеды и обоймы. — дал указания Кьохей.

— Переключи движок в стелс-режим и постоянно наблюдай за потоком энергии. — сообщила Иори.

— Запусти проверку безопасности внутри корабля. Опусти защитные переборки и переключи вентиляцию в боевой режим. — добавил Соу.

— Включи все системы наблюдения. Используй высокочастотный сонар, пока будешь выбираться на поверхность к морю. — сказала Шизука.

— Иона. — это уже Гундзо. — Изучи и взломай управляющий протокол дока. Пробей себе путь наружу.

— Поняла. Все команды получены. — подтвердила Иона срезу всем. — Анализирую протокол. Удаляю протокол управления суперграви пушкой из оперативной памяти. Загружаю инструментарий. Начинаю взлом.

В этот момент все компьютеры, что управляют системами дока, заблокировались. Иона взломала их и перекрыла, доступ извне. То есть никто из работников дока не мог отдать ни одну команду при помощи клавиатуры, сенсорного экрана и так далее. Затем, повинуясь командам психомодели, платформа сухого дока, на котором располагалась подлодка, загудел, снимая фиксаторы и убирая трапы.

— Берегись! — крикнул кто-то из работяг. — Док пришел в движение!

— Признательна за помощь. — сказала Иона серьёзным голосом и козырнула главному инженеру. — Поднять паруса!

Тот неловко козырнул в ответ, глядя на девчонку большими от удивления глазами. Уж чего-чего, а этого он не ожидал. К слову, военные, что не так давно подверглись атаке подлодки, не понесли потерь. Иона стреляла крайне прицельно. Поэтому у военных местами обгорела одежда и только.

— Установи ремонт волновой брони высшим приоритетом. — дал новые распоряжения Гундзо.

— Принято. — подтвердила Иона. — Избавляюсь от непригодных наноматериалов.

С кормы корабля тут же водопадом посыпался серебряный песок. После этого все трещины, оставшиеся после мощного выстрела крейсера Такао затянулись, не оставив ни следа.

— Сбрасывая систему лазерных осцилляторов № 3. Сбрасываю поврежденные блоки 14 и 19. — с этими словами Иона распылила несколько поврежденных кормовых отсеков и одно из трех строенных зенитных орудий, направляя освободившиеся наноматериалы на ремонт. — Приступаю к реконструкции. — все повреждения на подлодке начали затягиваться. — Волновая броня полностью восстановлена. 7 % от объема корабля потерянно. Все системы запущенны!

С её последним словом затянулась последняя трещина на борту подлодки. Как только это произошло, все дно подлодки озарилось небесно-синим светом от татуировок, говоря о том, что 401-ая полностью готова к бою.

* * *

Тем временем, на другом конце Японии в Новом Хакогате, что на острове Хокайдо, текла тихая ночная жизнь. Никто даже не подозревал, кто уже некоторое время жил среди них.

— Большое спасибо за покупку. — добродушно сказал продавец круглосуточного книжного магазина, что располагался возле дороги на побережье.

Автоматические двери открылись, выпуская покупательницу на улицу. Отойдя на некоторое расстояние, девушка достала из накинутой на плечо сумки бумажный конверт, и распечатала запакованный в него только что купленный журнал. Это был журнал под названием «Это полезно знать. Выпуск № 15». Следующая строчка поясняла, чему конкретно он посвящен. А именно теме «Корабль и капитан».

Идя прогулочным шагом вдоль набережной, окруженной с лева от неё пустой дорогой и бетонной стеной насыпи, и справа бескрайним синим морем, что в ночное время принимало почти черный оттенок, девушка с интересом листала журнал. Дойдя до определенного места, она начала читать вслух.

— Капитан знает все о корабле. Для того чтобы управлять кораблем как он пожелает. Как он пожелает…

Психомодель тяжелого крейсера Такао, после последних слов, расплылась в блаженной улыбке и мечтательно закатила глаза. Она уже некоторое время, после поражения в битве с 401-ой скрывалась от кораблей Туманного флота на севере Японии. Чтобы жители города её не заподозрили, она взломала местную систему и подделала документы. Также она переработала свое белое платье в обычную кофту и юбку темных тонов. Длинные волосы собраны в хвост. Также пришлось спрятать сам корабли на дне, недалеко от берега.

Так она смогла слиться с городской толпой. Заодно она решила изучить культуру людей. Ведь та битва с мятежной подлодкой дала ей понять, что даже она может проиграть заведомо слабому противнику только потому, что у противника есть люди. Но прежде чем начать искать команду, Такао решила узнать, что люди из себя представляют не как органический объект, а как некая сложная и хитрая система. Но в данную минуту она напрочь об этом забыла.

— Управлять мной… как он пожелает… — она мечтательно закрыла глаза.

Тут же её сознание родило образы. Она, смущенная до безумия, сидела на коленях перед Гундзо. Тот был облачен в темную форму адмирала.

— Это не так, Такао. — говорил он ей нежным голосом. — Ты до сих пор не знаешь себя достаточно хорошо.

— Капитан… — отвечала Такао, прикрывая руками красное от смущения лицо. — Этого не может быть… Но я!

— Не беспокойся. — прервал он её, положив руки ей на плечи. — Предоставь это мне. Тогда… ты сможешь потопить крейсер в мгновение ока.

— Ох… Капитан… Пожалуйста…

— Иди ко мне, Такао.

Такао могла ещё долго прибывать в прострации, если бы её не прервали. Два небольших силуэта стояли метрах в пяти впереди, перегородив дорогу. Они просто стояли, не делая никаких попыток приблизиться.

— Это случилось быстрее, чем ожидала. — спокойным тоном произнесла Такао, глядя на гостей, одновременно убирая журнал в сумку.

— Да. — ответил один из гостей.

— Ведь основная задача флота субмарин — это разведка. — добавил второй гость.

Оба гостя сделали несколько шагов вперед, выходя на освещённый уличным фонарем участок дороги, где снова остановились.

Итак, … — Такао немного напряглась. — Что вы от меня хотите? 400-ая и 402-ая.

Перед ней стояли две психомодели. Две девчонки, лет пятнадцати, похожие как две капли воды. Одна, та, что именовалась как 400-ая, одета в бледно-розовую жилетку с высоким воротником в китайском стиле и бриджи в тон. Белые волосы украшены двумя белыми заколками. Большие глаза зеленого цвета смотрели не мигая. Ни тени эмоций на лице.

У 402-ой было такое же деревянное выражение лица и такие же зеленые глаза. Белые волосы спереди были аккуратно подвязаны лентами. На хрупком теле было зелёное пышное платье с широким воротником.

Их схожая, почти идентичная внешность была выбрана их ядрами только потому, что они все три, 400-ая, 401-ая и 402-ая, субмарины 400-ой серии, следовательно, «родные» сестры. Отличия были только в одежде и цветах.

— Мы здесь, — начала 400-ая. — чтобы подтвердить твое местоположение и намеренья.

— А также доставить сообщение от верховного флагмана. — закончила 402-ая.

— Это все? — не расслабляясь не на секунду, поинтересовалась Такао.

— И в зависимости от обстоятельств… — это 400-ая.

— Потопить тебя. — это 402-ая.

— Интересно… — ответила Такао и погрузилась в раздумья.

* * *

Порт Йокосуки охвачен пожаром. Все служащие были эвакуированы из прибрежной зоны. Корабли тоже были спрятаны. И причина этому, два корабля класса Конго, Киришима и Харуна. Устроив ад на передней линии доков, а также посбивав все самолеты, не говоря о начисто снесенных тысячетонных стальных ворот, они подавили любое желание сопротивляться. Любой корабль людей, решивший вступить в бой с ними, будет обречен.

— Итак, — глядя на деяние ракет своих, сказала Киришима, облокотившись при этом на один из стационарных биноклей. — откуда же она появится.

— Ворота один и три открываются в море. — сообщила Харуна, глядя на оживший блок сухого дока. — Так что она может появиться из них.

— Харуна, ты стереги третье. А я буду охранять первые. — с задором сказала Киришима.

— Поняла.

Как только корабли, взяв на прицел движущиеся ворота, и начали разворачиваться, ворота номер семь взорвались. Вся створка ворот с большой цифрой «7» вылетела как пробка из бутылки. Подхваченная огнем и дымом, она пролетела несколько десятков метров и скрылась под водой. Персонификации Киришима и Харуна не на шутку удивились. В следующий миг из дыры вынырнула синяя субмарина I-401 и открыла шквальный огонь их всего что есть. В сторону кораблей полетели и синие лучи света, ракеты и торпеды. Киришима и Харуна успешно перехватывали все атаки волновой броней. Как только дым от взрывов загородил подлодку от кораблей-призраков, 401-ая нырнула и быстро начала погружаться.

— Слишком быстро, наведение сорвалось. — свела брови Харуна.

Киришима хотела ответить, но заметила, что к ним направляются ещё две торпеды. Оба корабля тут же выставили защиту. Но торпеды взорвались в непосредственной близости от них. Невообразимо громкий ультразвук акустических торпед сделал пассивный сонар на некоторое время бесполезным. Этого хватило, чтобы 401-ая буквально растворилась в воде.

— 401-ая потеряна. — констатировала Харуна.

— Она в этом мелководном заливе. — ответила Киришима. — Мы выследим её.

Глубина 010

Условие

Пока Харуна и Киришима неустанно утюжили залив глубинными зарядами, пытаясь достать хитрую подлодку, на другом конце Японии шел серьезный разговор.

— Что-ж, — сказала Такао, нагло пройдя между психомоделей подлодок и не оборачиваясь остановившись на расстоянии три шага от них. — спрашивайте.

— Мы хотим знать цель твоего пребывания здесь. — сообщила 400-ая.

— Я хочу найти капитана, который сможет управляться со мной лучше, чем я сама. Вот и все. — ответила Такао, стоя спиной к собеседникам.

— Чихайя Гундзо?

— Он единственный кого я сейчас знаю. Я хочу стать сильнее. — она посмотрела на 400-ую через плечо. — Мы же оружие. Разве это желание необычно?

— И… — продолжала 400-ая. — у тебя есть план действий?

— Я подумаю об этом позже… — отвернулась Такао, чтобы не демонстрировать раздраженную мордашку субмаринам.

— Итак, ты сбежала из Туманного флота безо всякого плана. — констатировала 400-ая.

— Как глупо. — согласилась — 402-ая.

— Помолчи-ка! — зло крикнула Такао прямо в лицо 402-ой, которая от такого и бровью не дернула. — Когда 401-ая связывалась со мной, я подсмотрела кое-какие данные. — она перевела взгляд вверх. — Так что у меня есть направление.

— Хорошо, это приемлемо. — кивнула 400-ая. — Это не противоречит замыслам верховного флагмана.

— Ямато что-то замышляет? — спросила Такао.

— Она всегда в размышлениях.

— Адмиралтейский код. — произнесла 402-ая.

Эти два слова заставили Такао сильно удивиться. Адмиралтейский код, это суть и смысл существования каждого корабля Туманного флота. Свод правил, указаний, приказов и законов, что содержит в себе Адмиралтейский код, обязан неукоснительно соблюдать каждый корабль без исключений. Так всегда и было, до мятежа 401-ой.

— Потерянная команда. — продолжила 402-ая. — То, из-за чего мы не до конца активированы.

— Она нашла какие-то следы? — спросила Такао, привалившись к белым перилам ограждения.

— Нет… — ответила 400-ая. — Ещё нет. Мусаши отправилась в Европу с ним.

— С ним… — произнесла Такао, глядя вбок. — Чихайя Шозо…

— Ямато хочет, чтобы ты подавила Чихайю Гундзо. — сказала 400-ая. — Он — это карта, которая может побить Чихайю Шозо.

— И… мне присматривать за ним?

— Чтобы было предельно ясно. С этого момента, если что-нибудь случится, убей его. Вот что Ямато имела в виду.

— А что если я скажу, нет?

На слове «нет» глаза Такао засияли алым светом, а на месте третьего глаза вспыхнуло её лого. В туже секунду позади неё из воды, будто морской монстр, вынырнул красный тяжелый крейсер. Вода водопадами и ручьями стекала с палуб, орудий и балконов. Так психомодель Такао дала понять, что просто так подчиняться не намерена, и она готова стоять на своем, даже если придется применить силу.

— Если ты уходишь со службы, то мы напомним тебе, почему наши ядра объединены. — сказала 400-ая.

Она тоже задействовала боевой режим. Её глаза горели бледно-розовым. Как и её лого в виде двух направленных вниз стрелок.

— Но перед тем как ты вспомнишь, мы уже можем потопить тебя. — сказала 402-ая.

Как и у 400-ой, у 402-ой глаза и лого в виде рассечённого надвое солнцем горели бледно-зелёным. Такао, выслушав обеих, посмотрела назад через плечо. Там, на горизонте виднелись два корабля. Две подлодки: бледно-розовая I-400 и болотно-зелёная I-402. Рассчитав параметры силы, Такао прикрыла глаза, погасив при этом и татуировки, и сами глаза, сказала.

— Что ж… хорошо. Я тут подумала, что самое время для отправления. Давайте отложим эту дискуссию. Я только сближусь с ним. — и повернувшись к собеседницам. — Этого будет достаточно?

— Достаточно. — согласилась 400-ая.

— Киришима и Харуна вступили в контакт с 401-ой в данный момент. — спокойно сказала 402-ая. — Ты можешь не успеть, если не поспешишь туда.

— Я не собираюсь в Йокосуку. Я нашла интересное местечко, когда контактировала с 401-ой. — грациозно оттолкнувшись ногой от перил, Такао с легкостью взмыла вверх и приземлилась на носу своего крейсера. — Я отправлюсь туда и подожду их.

— Ты думаешь, что 401-ая выживет в бою против двух линкоров? — спросила 400-ая.

— Конечно… Могу ли я назвать это предчувствием? Да. Определённо это предчувствие.

400-ая и 402-ая проводили тяжелый крейсер, который почти сразу после отплытия скрылся под водой, удивленными взглядами. Ведь для них, бездушных машин, что совсем недавно научились отличать прошлое от будущего, разговоры о предчувствии чего-либо были, мягко сказать, необычны. Ведь машина предчувствовать не может по определению.

Подождав, пока исчезнет рябь после погружения крейсера, 402-ая произнесла, продолжая смотреть в сторону уплывшего корабля.

— Эй… как ты думаешь, мы бы потопили её, если бы начали бой?

— Если бы это была старая Такао. — ответила 400-ая. — Но последнюю неделю, она прожила среди людей и получила бесценный опыт. Мы очень энергичные существа. Она могла получить очень обширный и разнообразный опыт за неделю. Очень трудно предсказать, какую тактику она использует.

— Такао сказала, что она ощутила «предчувствие»… — сказала 402-ая. — Неужели она получила способность предчувствия? Туман… пытается изменится…

* * *

Подземная верфь располагалась в одном из блоков подземных сухих доков. Здесь, на площади в несколько футбольных полей с отвесными стенами производили подлодки. Из многочисленных отверстий торчали хоботы манипуляторов. В центре верфи находился корабль. Практически полностью, на три четвертых, погруженный в воду обтекаемый белый корпус. Атомная подлодка класса Хакугей, длинной около 200 метров и больше напоминающая звездолет чем корабль, является самой большой в истории. До этого самой большой подлодкой считалась российская атомная подлодка «Акула» или «Тайфун». Её длина достигала 170 метров, а экипаж составлял из 160 человек. А во время Второй мировой войны самой крупной считалась 122 метровые дизельные подлодки серии «I-400» с 35 метровой плоской взлетной катапультой для гидропланов.

Помимо манипуляторов, которые вносили «заключительные штрихи», к подлодке ещё вели несколько трапов. Как только последняя деталь встала на место, диспетчер дал объявление.

— Весь экипаж на борт «Хакугея». Всем рабочим, просьба покинуть судно.

На просторном капитанском мостике в недрах подлодки тоже кипела работа. Команда согласовывала друг с другом готовность тех или иных систем и модулей. Сейчас здесь находилось примерно 15–20 человек, из которых было три старших офицера и один капитан. Прочие члены экипажа, сидя в наушниках перед экранами, занимались вооружением, системами активного и пассивного сонара, радаром, координацией других членов экипажа на борту, связью с береговой базой и так далее.

— Все верно! — сказал один из офицеров. — Мы вернемся за предметами первой необходимости позднее. У нас нет времени.

— Проверка систем. — раздалось из динамиков. — Как там ходовая?

— Ты уверен, что корродирующая торпеда была загружена на борт? — спросил ещё один офицер у кого-то, кто на другом конце «рации».

— Офицер Хибики прибыла на мостик! — доложил один из офицеров, как только девушка прошла через автоматически отъехавшую дверь.

— Добро пожаловать, офицер Хибики. Я капитан Комаки.

Человек в белой форме морского офицера с черными погонами, небольшой черной бородкой и немного взъерошенными волосами, что стоял перед закрепленным посередине помещения капитанского мостика круглым столом со встроенным компьютером, повернулся к девушке и, сняв фуражку, продолжил, осветив глаза под прозрачным моностеклом защитных очков.

— Сразу к делу. Вы будете нашим знаменем на борту корабля. Под моим прямым надзором. — сказал он с доброй улыбкой.

— Да сер. — ответила Хибики. — Прошу, позаботьтесь обо мне.

— Ваша роль предполагалась как наблюдатель, но мне хотелось бы услышать от вас и советы. — капитан Комаки, повернул голову, наблюдая за командой. — Мне стыдно об этом говорить, как военному, но… У нас нету опыта сражения против кораблей-призраков. Кроме того, этот план предполагает взаимодействие с 401-ой.

— Я знаю. — ответила Хибики.

— Прощу сюда, мэм. — добродушно произнес один из офицеров, развернув спрятанное в полу кресло, рядом с креслом капитана.

— Вы придумали план? — спросил Комаки у девушки, когда та устроилась в предоставленном кресле.

— Нет… — мотнула она головой. — Капитан Чихайя отправил его мне по почте.

— Мы сможем сделать это? — спросил он, надев фуражку обратно.

— Не беспокойтесь. — успокоила Хибики. — Это будет нелегко. Но я определенно не собираюсь тут погибнуть.

— Ваше присутствие и опыт успокаивает нас. — сказал Комаки, вернув улыбку и уперев руки в бока. — Но я до сих пор не верю, что вы решили подняться на борт.

Раздавшийся мелодичный писк объявил о том, что коммуникатор Хибики, что чуть больше mp3 плеера, требует немного внимания своей хозяйки. Ведь на него только что пришло сообщение от Гундзо. На маленьком черном экране, рядом с изображением конверта, горел ключик. Показатель того, что сообщение защищено.

— Ну-у… — Хибики улыбнулась лучезарной улыбкой. — кое-кто, кого я люблю, попросил меня. Так что я не могла отказать, верно?

От этого ответа у Комаки округлились глаза, но вдаваться в расспросы он все же не стал.

* * *

— Так, мы собираемся просто ждать здесь? — сказал Кьохей, сидя на корточках посередине набережной.

Сейчас команда 401-ой в полном составе, не считая Ионы, находилась на набережной, в ожидании своего корабля. Кьохей, Гундзо и Соу сидели на корточках посреди дороги в свете одного из местных уличных фонарей. Девочки, Шизука и Иори, стояли у края набережной и, обняв перила, созерцали море.

— Именно. — ответил Гундзо. — Я отправил сообщения Хибики, Камикаге и вице-адмиралу Урагами. Они все приняли сообщения. Если дела пойдут как надо, Иона прибудет сюда.

— А что мы будем делать, после того как вернемся на борт? — спросил Кьохей, переведя взгляд на море. — Мы собираемся вытащить этих двоих в море?

— Нет. — ответил Гундзо, и прилепив свое задумчивое выражение лица, добавил. — Мы собираемся потопить одну из них.

— Вауу! — у Кьохея отъехала челюсть от удивления.

— Но… — раздалось из динамиков Соу. — когда мы сражались с Хьюгой, нам потребовалось 12 корродирующих торпед, чтобы наконец потопить корабль. После того, как мы отдали одну торпеду правительству, у нас осталось четыре. В общей сумме пять.

— Преодолеть поле Кляйна, — Кьохей стал серьезным. — создаваемое волновой броней, таких больших кораблей, сложно без использования супертяжелого вооружения.

— Туманный флот теперь знает, что у нас есть большая пушка. — сказал Соу. — Мы не сможем застать их врасплох, как в прошлый раз. Кроме того, эта супертяжелая пушка пришла в негодность и непригодна для использования.

— У меня есть идея. — произнес Гундзо. — Я объясню детали, как мы попадем на мостик. Я уверен, что Хибики способна сделать это.

— Даже после того, как она ушла, — Кьохей расплылся в улыбке. — наш капитан верит в бывшего оператора сонара.

Услышав упоминание о Хибики, Шизука невольно повернула голову в сторону парней. Её по какой-то причине интересовал бывший оператор сонара, чьё место она заняла. Она и подумать ничего не успела по этому поводу, как перед её взором появилась лицо Иори с хитрой, кошачий ухмылкой.

— Тебя это беспокоит? — спросила та.

— Нет… — не сразу сообразила Шизука. — Вообще-то…

Иори слушала её со все той-же ухмылкой. При этом они издавала мелодичные звуки типа «хм-хм». Шизука отвернулась, изобразив на своем лице обиду.

* * *

— Внимание всему экипажу. Говорит капитан Комаки. — сказал он в микрофон. Чтобы его слышали и на подлодке, и на верфи.

Фоном его речи был шум воды. В данный момент, подлодка готовилась к отплытию, а для этого нужно было почти полностью затопить сухой док. Капитан тем временем продолжал.

— Этот день наконец пришел. Мы собираемся показать миру результаты наших тренировок. Спустя 17 лет, мы атакуем корабли Туманного флота. Это сложный план, но если каждый из вас выложится на все сто, то мы выполним задание, я верю в это. Я ожидаю от каждого напряженного труда!

В ответ ему, матросы, что наблюдали за состоянием корабля с капитанского мостика посредством мониторов, начали докладывать состояния своих зон ответственности.

— Двигатель в порядке. — матрос 1.

— Сонар и сенсоры в порядке. — матрос 2.

— Проверка герметичности завершена. — матрос 3.

— Все боевые системы готовы. — матрос 4.

— Все посты отрапортовали о готовности. — сказал плотного телосложения и круглых очках старший офицер, подошедший сзади с планшетом.

— Мы так и не успели вооружиться вибрационными боеголовками. — ответил ему капитан. — Но наш «Хакугей» был построен для войны с Туманным флотом. — сказал капитан, показав хищный оскал. — Мы сможем сделать это, верно?

— Да. — энергично ответил старший офицер. — Определённо.

— Открыть ворота. — скомандовал капитан диспетчерам дока в микрофон.

— Открыть ворота. — отозвались ему оттуда. — Путь чист!

— «Хакугей»! Вперед!

Капитан отдал приказ, и стальная махина вышла из дока.

Глубина 011

Хакугей

Вдали от порта где разворачивались военные действия, стояло поместье. Здесь не разрывались снаряды и не падали сбитые самолеты. До сюда долетали только приглушенные звуки взрывов.

В одной из комнат была оборудована детская. По всему периметру комнаты, которая больше была похожа на зал, располагались плюшевые игрушки различных зверей. Все разных габаритов, расцветок и форм. Были и просто звери, а были и те, которые «исполняли роль». Например, у каждого окна стояли по стойке «смирно» две двухметровые собаки в форме английской королевской гвардии.

У одной из стен, сразу напротив двустворчатой дубовой двери, стояла широкая кровать с балдахином. На ней, в окружении разнокалиберных игрушек, под одеялом лежала маленькая девочка.

— Несмотря на царящую снаружи неразбериху, внутри поместья все в порядке. — сказала горничная, заглянув в комнату. — Пожалуйста, не переживайте и спите спокойно.

— Где дедушка? — спросила у неё девочка.

— Он покинул поместье по срочному делу. — вежливо ответила горничная.

— Понятно.

— Спокойной ночи. — горничная поклонилась и закрыла дверь.

Полежав ещё некоторое время спокойно, девочка, одним движением откинула одеяло и спрыгнула с кровати. Засунув руку под кровать, она выудила ящик с вещами. Практически сорвав с себя пижаму, девочка принялась надевать вещи из коробки. Через несколько минут она стояла облаченная в черный, мешковатый, короткой комбинезон, черные колготки и черные балетки. На плечах темный рюкзак с застежкой в виде смайлика. Длинные каштановые волосы собраны в два хвоста черными лентами, завязанными в бантики. В руках черная кепка. Вновь забравшись на кровать, она обратилась к игрушкам.

— Вы оставайтесь на страже. Когда я вернусь, то расскажу о моем путешествии. — затем посмотрела на плюшевого кота, взяла его и добавила. — А ты идешь со мной.

Прихватив с собой небольшой пневматический шприц и засунув кота за пазуху, девочка, нахлобучив кепку на голову, бесшумно покинула комнату. Убедившись в отсутствии в коридоре прислуги, она побежала к вентиляционной решетке. Та располагалась на некотором расстоянии от комнаты, на уровне пола. Порывшись в рюкзаке и найдя там электронную отвертку, девочка принялась откручивать винты.

— Госпожа Макие. — раздался спокойный, но в тоже время твердый голос.

К ней сзади бесшумно подошел человек. Длинные серебряные волосы, белая рубашка с темной бабочкой, черная жилетка и брюки. На носу очки без оправы. Подойдя метра на три, он продолжил.

— Куда это вы собрались посреди ночи?

Вместо ответа, он получил образцовый удар ногой. Девочка Макие, несмотря на свои очень скромные габариты, обладала впечатляющей силой. Она подпрыгнула на уровень груди обычного человека и нанесла удар ногой. Человек вовремя среагировал и отразил удар, подставив руку.

— Это атака была весьма неожиданной. — отметил он, одновременно и отряхивая пыль с рукава и потирая свежий ушиб. — Но я, Лоуренс, не проиграю вам, госпожа Макие. Вы не забыли, что это я вас воспитал? Снаружи сейчас слишком опасно. Пожалуйста, вернитесь в свою комнату.

— Я собираюсь увидеть дедушку. — сказала Макие со искривленным от ярости лицом.

— Госпожа Макие…

Лоуренс хотел ещё что-то сказать, но не успел. Макие нанесла новый удар. На этот раз рукой. Лоуроес хотел перехватить её кулак, который был, предположительно нацелен ему в челюсть. Но девочка его перехитрила. Вместо кулака в ладонь мужчины ударилось сопло шприца. Тихое «пшшшш» подсказало Лоуренсу, что он попал. Тут же его рука и почти все тело выше пояса перестали реагировать на команды мозга.

— У… успокоительное… это не честно… госпожа…

Чтобы не слушать его, и чтобы избавится от проблемы, Макие сделала ему ещё один «укол» в шею. Три секунды и обмякшее тело Лоуренса рухнуло на пол с грацией мешка с картошкой, а Макие, открутив все винты, исчезла в вентиляции.

* * *

Открутив крышку от пакета фруктового пюре, Такао принялась втягивать в себя его содержимое. С момента сражения с 401-ой прошло 12 дней. Сейчас Такао, изменив одежду, прическу и надев очки, исследовала культуру и поведение людей на Хокайдо. В данный момент она шла вдоль дороги. Слева и справа стояли домики. На крыше каждого из них находились солнечные батареи. В современной Японии, из-за морской блокады, практически наступил энергетический кризис. Поэтому люди добывают энергию отовсюду, откуда можно.

Проанализировав данные о пюре, Такао в упор посмотрела на пакет.

— Предполагается, что для людей это вкусно? В таком случае, я буду делать вид, что мне это нравится. Вероятно, есть разновидность этой еды. Как и другой еды и питья.

Сегодня Такао выбрала нестандартный маршрут. Обычно она старается не отходить далеко от побережья. Ведь если её обнаружат, будь то правительство или Туманный флот, ей придется быстро, и возможно с боем, уходить в море. Но сейчас она находилась противоположной окраине города, на небольшом холме. При проходе очередного перекрестка, её РЛС засекла нечто странное. Немаленький особняк, с виду ничем не примечательное, было просто напичкано следящей электроникой.

— Что… Что это за место? — спросила она про себя. — 12 камер в радиусе 50 метров. 247 различный датчиков.

Наложив сетку поверх своего зрения, она в момент обнаружила их все. Собственно, они и не были замаскированы.

— Кажется, я была права, что выбрала сегодня другой маршрут. Обнаружено довольно любопытное местечко. Похоже, этот огромный особняк хорошо охраняется. Интересно, кто же здесь живет. Почему-то это делает меня все более любознательной. Видимо, я переняла эту черту от людей.

Подойдя ко входу в здание, миновав систему охраны периметра, Такао взломала систему внутренней охраны о отключила сенсоры и камеры на своем пути.

— Это было просто. — сказала она, пройдя через входную дверь, а потом в шутку добавила. — Прошу прощение за вторжение.

Исследуя здание, Такао обратила внимание на одну особенность.

— Этот особняк определенно странный. Почему-то все датчики и камеры направлены внутрь, а не наружу, как в остальных местах.

Пока она исследовала особняк, она натыкалась на различные комнаты. В одной комнате она обнаружила множество макетов кораблей. В другой оказался солидный рабочий кабинет. Также нашла огромную библиотеку.

За все время своей экскурсии Такао так и не встретила никого из людей. Но перед тем как озвучить эту мысль, она решила проверить одно помещение. По размерам оно превосходило даже библиотеку. Отворив стеклянную дверь, она оказалась в весьма просторной оранжерее. Под стеклянным куполом располагалось несколько деревьев и кустарников. Посередине пола оранжереи украшенной плиткой находился небольшой круглый пруд. Посередине пруда был не больной круглый островок с плоским бетонным мостиком. На островке стояли стол и два стула.

Резкое движение на краю поля зрения привлекло внимание Такао. Некая птица, слетела с дерева и уселась на ветке куста недалеко от Такао. Она принялась с интересом рассматривать местного, по её мнению, странного обитателя.

— Кто бы это мог быть? — раздался женской голос откуда-то сбоку.

Это повергло Такао в шок. Удивившись местному пейзажу, она напрочь забыла об осторожность и даже забыла провести сканирование помещения на живые объекты.

Справа то неё, на расстоянии нескольких метров стояла женщина. Одета в короткие бриджи и оранжевый, вязаный свитер с узорчатыми, короткими рукавами. Длинные черные, прямые волосы. На щеке пластырь. На плече сидел белый попугай какаду. В руках раскрытый альбом с множеством заметок.

До Такао наконец дошло, что её заметили и принялась неуклюже лепить оправдание.

— Уаах! Умм… Простите. — она тут же развернулась в сторону выхода. — Ум, я… Понимаете.

— Ты… здесь по делу? — спросила женщина.

— Это… — Такао неуверенно подбирала слова, искренне показывая нерешительность и смущение. — Это своего рода… случайность… я думаю…?

Проклятье, думала Такао, я не могу контролировать свою симуляцию эмоций. Не верится, чтобы я была настолько очарована этим местом… Что мне делать?

— Ты ещё не ужинала? — добродушно сказала женщина.

Этот вопрос Такао никак не ожидала, поэтому сориентировалась не сразу.

— А? Простите?

— Если ты ещё не ела, поужинай со мной. — сказала она со счастливой улыбкой. — Мой муж и сын вечно отсутствуют, так что я каждый день ем одна.

— Умм… Я просто проходила мимо, знаете ли. — Такао неуверенно покосилась на дверь, через которую зашла.

— Раз уж ты сейчас здесь, будешь моей гостьей. — сказала женщина, потом кончиком пальца пощекотала живот попугая на плече, от чего тот снова подал довольный голос, и продолжила. — Я Саори. А тебя как зовут?

— Т… Такао Кирино. — выдала она свое фальшивое имя.

Это имя Такао выбрала для маскировки. Иначе люди бы не так поняли, если бы она представилась, как «тяжелый крейсер».

— Понятно. — Саори пересадила какаду с плеча на насест. — Что ж, Такао, поможешь мне накрыть на стол? Давай отужинаем здесь. Кажется, тебе понравилось это место.

Попугай был или слишком голодный, или он не хотел отпускать хозяйку так просто. Поэтому сейчас он усердно теребил клювом небольшой локон черных волос Саори. Видать ранка, что скорее всего была под пластырем на шике Саори, тоже его работа. Та, не обращая внимания на действия пернатого, спросила.

— У тебя есть предпочтения в еде?

— Нет. — коротко ответила Такао, продолжая поражаться этой странной женщине.

— Понятно. Замечательно.

Когда я только её встретила, думала Такао, я не всё сразу поняла. Она орнитолог. У неё есть муж и сын, но получается, что они не живут сейчас с ней. С тех пор, я ходила к ней в особняк почти каждый день. Она приглашала меня и каждый день была рада этому. Я решила, что это неплохая возможность глубоко изучить личность другого человека. Я много всего узнала от Саори. О шитье, готовке, работе по дому, птицах. И… о людях…

В последний день пребывания здесь, Такао, как обычно, ужинала в оранжерее, в особняке Саори.

— Мой муж и сын? — переспросила Саори.

— Да… К… Каково это, иметь семью? — сказала Такао и отпила немного чая из небольшой чашки.

— Я… — Саори, с легкой улыбкой, ненадолго задумалась. — Что касается меня, то сейчас я не знаю, на что это похоже. Мой муж сейчас далеко… Сын сказал, что последовал за ним, но у меня нет предположений, что они делают.

— Они связываются с тобой?

— Нет. Но я уверенна… что они соревнуются.

— Они соревнуются, хотя они отец и сын?

— Таковы уж мужчины. Как мать я могу только сидеть и наблюдать. Даже если ты скажешь мне вмешаться, я не знаю, как устроен их мир.

— Ты так спокойна? Не перерастёт ли это во вражду?

— Ну, они же мужчины… Так что вполне возможно, они сражаются.

Этот ответ озадачил Такао. Ведь сражения в её понятии, это морской бой боевых кораблей.

— Пока есть место, куда можно вернуться, люди… — продолжила Саори. — могут пережить любые обстоятельства. Даже если они одиноки.

— Место… — повторила Такао. — куда можно вернуться?

— Мой долг, подготовить его для них. — Саори с наслаждением потянулась. — Ладно, это легче чем кажется. Правительство поставляет мне пищу каждый день. Моя забота, только мои птицы.

— Правительство? — не поняла Такао.

— А? Я не сказала тебе? Я под домашним арестом. — буднично сообщила она.

— Нет, ты никогда этого не говорила.

— Я как эти птицы. Я знаю, что в конце концов они вернуться сюда. Но мой сын… может выбрать для себя другое место. Тогда я могу стать бабушкой.

По окончании трапезы, Саори проводила Такао до ворот территории особняка. Пройдя через них, они обе остановились.

— Приходи ещё завтра. — добродушно сказала Саори.

— Возможно мне… придется покинуть город. — сказала Такао.

— Ясно. — ничуть не расстроилась Саори. — Приходи, когда захочешь. — она сделала небольшой шаг к Такао и взяла ту за руки. — Всегда хотела дочку. Сыновья такие скучные. Прости меня, за это.

Саори обняла Такао и прижала её к себе. Для Такао это было настоящим шоком. Это был первый человек, с кем у неё был настолько плотный физический контакт.

— Если почувствуешь себя одинокой, иди туда, где тебе нравится.

— А?

— Я уверена, там будут такие же люди, как ты. Там ты не будешь одинока.

— Да…

Той же ночью, после того, как Такао встретилась с подлодками и покинула город, она жалела лишь об одном. Не о том, что она никогда больше не увидит эту милую и добрую женщину Саори. А о том, что она заметила на стене забора, что окружал особняк, среди вьюна табличку с фамилией проживающей здесь семьи. На позолоченной табличке было только два слова: «Семья Чихайя».

Но она заметила её, слишком поздно.

* * *

— Размещение самонаводящихся мин завершено. — сказал один из операторов вооружения на подлодке Хакугей капитану через внутреннюю связь. — Все кабели отключены. Теперь мины в автоматическом режиме.

На тактическом экране, на капитанском мостике, отображалась карта укрепленного порта Йокосука. Старый город был затоплен и теперь над ним без проблем ходят корабли. Поэтому примерно половина акватории крепости, занимал подводный город. А теперь под прикрытием зданий там располагались мины. В отличии от обычных мин, этим не надо контактировать с «жертвой». Они лежат на дне, и если кто-нибудь попадает в зону обнаружения, то мина выпускает вверх восемь торпед.

— Они отреагируют только на движение кораблей Туманного флота. — сообщил капитану старпом.

— Хорошо… Наше поле боя подготовлено. — ответил капитан Комаки и включил внутреннюю связь. — Сонар, чем корабли-призраки занимаются на поверхности?

— Без изменений. — ответил эму оператор сонара. — По-прежнему ищут 401-ую посредством активных сонаров.

— Они нас заметили?

— Не похоже.

— Это наше скрадывающее движение покрытие работает? — спросил старпом.

— Я не знаю. — ответил капитан. — Они вполне могут нас просто игнорировать.

* * *

Тем временем корабли Киришима и Харуна продолжали сканировать дно, пытаясь найти подлодку. Однако такой большой предмет трудно не заметить.

— Там есть что-то большое… — сказала Харуна, глядя в сторону.

— Что-то, что до сих пор не засекли мои сенсоры? — обратила на неё внимание Киришима.

— Может быть из-за особенностей ландшафта. Или скорее у него новая стелс-броня. Я засекла это только на 1/600 секунды… Посылаю данные.

— Действительно большое. — сказала Киришима, после получения данных. — Почти 200 метров в длину. Это корабль тяжелого класса?

— Что будем делать? — сухо спросила Харуна.

— Сперва 401-ая.

— Поняла.

* * *

— Теперь… — сказал капитан Комаки, глядя на тактический экран. — Если мы будем делать все по книжкам, то закончим как Хакугей II.

— Да. — согласился старпом.

— Наша задача, привлечь их внимание и дать 401-ой шанс сбежать из этих вод. — капитан перевел взгляд на девушку и спросил. — Как вы думаете, офицер Хибики?

Девушка офицер, сидя в кресле рядом с креслом капитана, оторвалась от коммуникатора и, положив его на колени, сказала.

— Я думаю, что нам нужно сделать что-то, что станет причиной их интереса. Это быстрейший вариант.

— Хм… — Комаки задумался, поглаживая пальцами свою короткую бородку. — Другими словами… Мы должны сами стать для них привлекательными…

— Да. — подтвердила Хибики.

— Что ж, это проблема. — Комаки смущенно поскреб лоб. — Я никогда не был популярен у девушек.

— Я тоже, сер. — добавил старпом.

Все трое весело посмеялись над получившейся ситуацией. Затем капитан взял микрофон для внутренней связи и сказал, с хитрой улыбкой.

— Двигательный отсей, ваш черёд. Мы можем… войти в режим движения в суперкавитации?

Движение в суперкавитации — движение, использующее пузырьки, которые позволяют быстрее двигаться в воде. Объект в движении покрывается облаком пузырьков, что снижает трение воды, позволяя развивать экстраординарную скорость.

— Без проблем, сер. — ответили ему.

— Сер, вы серьёзно? — взволновался старпом. — Режим суперкавитации… Его предназначение, это стряхивать вражеские торпеды… — его лицо осветила улыбка. — Так вот почему вы собираетесь сделать это, сер.

— Внимание всему экипажу! — сказал капитан в микрофон. — Мы собираемся войти в режим движения в суперкавитации. Всем приготовиться к тряске.

Все члены команды тут же заняли свои места в креслах и пристегнулись.

— Гидросопла на всасывание и закрыть выпускные клапаны. — продолжил оператор двигателя. — Стабилизирующие системы всех блоков протестированы. Система кавитации активирована.

Из открытых отверстий на носу подлодки вырвались облака из пузырей. Также подлодка постепенно начала напирать скорость. Речь о скрытности естественно уже не шла, так как пузырьки выходили с громким «шипением».

— Чувствительность сонара падает. — сообщил оператор. — Активирую высокочастотный сонар.

Став более шумной, подлодка сразу привлекла внимание двух линкоров на поверхности.

— Чем они там занимаются? — задала вопрос Киришима.

— Запустить ракетный мотор! — скомандовал капитан Комаки. — Полная скорость!

После включения мотора Хакугей начал стремительно набирать скорость. Рывок был настолько резким, что вода возмутилась даже на поверхности.

— Вы должно быть шутите. — сказала Киришима, скривив брови.

— Их курс 117, а глубина 80 и продолжает уменьшается. Но они все равно продолжают ускоряться. — констатировала Харуна.

Словно подводный скорый поезд, Хакйгей продолжал набирать и без того не малый ход. Его скорость росла с каждой секундой.

— Рулевой! — крикнул капитан Комаки в микрофон. — Держи нас как можно ближе к поверхности!

— Есть, сер! — ответил ему голос.

— 30 секунд осталось ракетному мотору! — сообщил другой голос.

— Всем боевым постам! — заговорил капитан. — Цель, корабль-призрак со стороны порта! Огонь всеми торпедами прямо в неё.

Из окутанного плотным облаком пузырей носа подлодки вылетело несколько торпед. Из-за того, что они все были пущены с хода, к скорости торпед прибавилась скорость Хакугея. Линкор Харуна едва успела засечь их и выставить защиту. Все торпеды с грохотом разбились о защитное поле корабля. А потом их обеих окатило водой от «пролетевшей» мимо подлодки. Психомодели на попали под волну, так как те были высоко. Но этой самой волны оказалась хватило, чтобы достать до орудий.

— Корабль движется со скоростью 110 узлов(203,72 км/ч). — сообщила Харуна, с трудом удержавшись на корабле, так как его неслабо тряхнуло.

Эти шумы также услышала и прячущаяся в затопленном городе 401-ая.

— Началось… — сказала Иона, как только получила эхо шумов. — Запустить двигатель в стелс-режиме. Нет… Если снаружи так шумно, все будет нормально, даже если я поспешу.

Харуна и Киришима ответили на действие быстрой подлодки пуском противокорабельных торпед.

— Право руля! — скомандовал капитан Хакугея. — Резкий поворот!

Идя на полной скорости, подлодка начала резкий поворот. Тем самым она оказалась к атакующим её кораблям-призракам бортом.

— Выпустить защитные подводные S-мины. — снова отдал приказ капитан.

Из кормовой части вылетело больше двадцати шарообразных объектов. S-мины, это тоже самое, что и пассивные приманки 401-ой. Отличия были только в названии, внешнем виде и способом производства. В остальном это было одно и то же.

Торпеды линкоров переключились на мины и благополучно их разорвали.

— В воде слишком много шума. — констатировала Харуна. — Эффективность сонара падает. 401-ую не засечь в таких условиях.

— Хе-хе, хе-хе. — игриво посмеялась Киришима. — Так вот в чем была её цель. — на её лбу вспыхнуло лого, в виде зеленого солнца. — Мы потопим этот шумный корабль. Судя по тому, как она сконструирована, она несомненно создана для нападения. В погоню за неё!

Два линкора начали менять курс и набирать ход. Во время поворота, Киришима и Харуна дали залп из орудий главного калибра. Восемь лучей энергии, четыре зелёных от Киришимы и четыре бледно-желтых от Харуны, вспороли водную гладь, прошли в считаных метрах от корпуса Хакугея и снесли здание на дне.

— Не снижать скорость! — крикнул капитан в микрофон. — Тащим их прямо в минное поле!

— 10 секунд ракетному мотору. — сообщили ему из ходовой.

— Приготовить звуковые кластерные торпеды!

* * *

На коммуникатор Гундзо пришла долгожданная информация. Прочтя её, он сказал.

— Иона движется к нам со скоростью 80 узлов. Она почти тут.

— Итак, — начал Кьохей. — давай закончим с этим по-быстрому. А после этого, отвезем новую торпеду.

— Вообще-то, — решил признаться Гундзо. — план по транспортировке уже начался.

— Чего? — попал в замешательство Кьохей.

— Давайте используем наше преимущество.

После его слов недалеко от набережной, из воды, вынырнула синяя субмарина. Высоко поднятый нос, что бывает при быстром всплытии подлодки, обрушился на воду, подняв облако брызг.

— Так круто, Иона! — радостно воскликнула Иори и подняла вверх руки.

Как только брызги осели, на палубе открылся люк, и оттуда показалась голова Ионы.

— Простите, что заставила ждать. — сказала она.

Конечно её с такого расстояния услышать было просто невозможно. Но они её услышали, благодаря коммуникатору Гундзо.

— Ты опоздала! — с наигранным недовольством сказал он.

Глубина 012

Схватка в крепости

2054 год.

Автоматический зонд, патрулирующий границу Японии, обнаруживает на мостике линейного корабля Мусаши кого-то, похожего на пропавшего капитана Чихайя Шозо. Японское правительство погружается в растерянность и хаос.

Происходит пожар на объекте № 4.

I-401 вырывается на свободу. Её местонахождение неизвестно. Спустя 4 дня, 401-ая появляется перед Чихайя Гундзо. Подтверждено существование «ментальной модели».

I-401 и Чихайя Гундзо вместе с 4 студентами Национального института морских технологий избавляются от наблюдения правительства и сбегают.

Под воздействием продолжительной морской блокады по всему миру нарастает напряженность. Балканские страны погружаются в войну, в которую постепенно втягиваются остальные государства. Европа охвачена войной. Греция оказывается единственной страной, в неё не вовлеченной. Человечество находится на грани уничтожения.

2055 год.

I-401 переезжает в Сасебо и пользуется этим местом как оперативной базой. Спустя немного времени, она топит флагман Второй флотилии Восточного флота — большой линкор-гибрид Хьюгу. Через непродолжительный период времени «Вторая флотилия Туманного флота» исчезает. Впервые в истории, в блокаде Японии открывается такая заметная дыра. Восточный флот подвергается реорганизации и спустя несколько дней блокада восстановлена.

2056 год.

Вибрационная боеголовка, разработанная профессором Осакабе как вооружение против Туманного флота, завершена. Но Япония не в состоянии начать её массовое производство.

Начинается проект транспортировки образцов Вибрационной боеголовки. Соединенные Штаты Америки выбраны в качестве страны для производства. Но четыре попытки доставки провалены.

Ассистент секретаря Военного Министерства, Рюуджиро Камикаге, предлагает использовать I-401 для транспортировки последнего образца. Лидеры Децентрализованной столицы дают своё согласие.

* * *

Ракетный мотор продолжал двигать Хакугей под водой на запредельной скорости, пока корабли-призраки продолжали разряжать в его сторону свой боезапас торпед и ракет.

— Так хорошо! Продолжать! — громко сказал капитан. — Что там со звуковой кластерной торпедой?!

— 5 секунд работы ракетному мотору! — раздался голос из динамика.

— Звуковая кластерная торпеда готова! — раздался следом второй голос.

— Ракетный мотор выключен! — заговорил 1 голос.

— Корабли Туманного флота вошли и минное поле. — сообщил 3 голос из динамика.

Все подводные мины, что были расставлены ранее, одновременно дали залп вверх восьмью неуправляемыми торпедами. Достигнув поверхности, они взрывались, разбрасывая вокруг себя осколки.

— Хмм. — ухмыльнулась Киришима. — Минное поле?

— Выпустить звуковую кластерную торпеду! — отдал приказ Комаки. — Сбросить скорость и перейти в тихий режим! Сделать это за 15 секунд!

Подлодка начала быстро сбрасывать ход. Облако из пузырей рассеялось, и скрадывающее движение броня вновь стала работать. Почти сразу, как ракетный мотор заглох, с хлопком из нижней передней части подлодки вынырнула объёмная торпеда и устремилась вперед. Через несколько метров корпус торпеды отделился, словно отработавшие своё ступени ракеты. Под ним оказались плотно посаженые шестигранные объекты. Торпеда начала вращаться вокруг своей оси, а объекты, с тихим хлопаньем, устремились в разные стороны. Как только каждый из объектов занял своё место, они начали издавать громкие звуки.

— Звуковой кластер активирован. — сообщил офицер капитану через внутреннюю сеть подлодки. — Синхронизировать модуляцию!

— Так это и есть звуковая кластерная торпеда. — произнесла Хибики, глядя на тактический экран, на котором в один момент появилось множество маркеров.

— Верно. — ответил старпом, отстегиваясь от кресла. — Пока большая торпеда вращается, она выбрасывает 256 маленьких динамиков. После размещения динамиков, они начинают производить звуковые колебания с разной частотой, формируя звуковой занавес.

— Получается, — произнесла Хибики. — мы прячемся за этим занавесом.

— Да… Но, так мы не сможем засечь наших врагов. Поэтому мы придумали это.

Экран сменился с тактической карты на карту-схему, разбитую на шестиугольники. Почти все ячейки были красного цвета. Также в них было изображение динамика и надпись: «звуковой занавес». Но были и белые зоны. В них не было ни одной пометки. В одном из таких шестиугольников был опознавательный маркер Хакугея.

— Мы оставляем несколько свободных зон, — продолжил старпом. — через которые мы можем использовать сонар.

— Вроде дыры в занавесе, верно?

— Верно. Эта дыра постоянно изменяется спустя определенное время.

Экран пикнул и некоторые красные ячейки стали белыми, а белые, красными. Старпом продолжил.

— Динамики изменяют частоту, и путь, через который мы можем использовать сонар.

— Ну… — протянул капитан. — Это то, что говорят техники. Мы ни разу не использовали это в реальном бою. Так что мы все нервничаем.

— Шаблон изменений частоты может быть взломан кораблями-призраками. — сообщила Хибики.

— Мы все равно не будем это затягивать. Мы просто затаимся где-нибудь и подождем 401-ую.

На поверхности Киришима и Харуна разбирались в ситуации.

— 256 маленьких динамиков обнаружено. — монотонно сказала Харуна. — Имеется шаблон модуляции.

— Ещё одно странное устройство. — сказала Киришима, усевшись на край крыши капитанского мистика.

— Мне взломать их?

— Нет. Я устала с ней играть.

С этими словами Киришима подняла свою катапульту. Во время войны в Тихом океане с них запускали корректировщиков огня или разведывательные гидропланы. Корабли-призраки не использовали авиацию, поэтому катапульты на всех кораблях пустовали. Но они не были мертвым грузом. Опустив один конец катапульты в воду, Киришима, произнеся с хищной улыбкой и взглядом «бога на амебу» «Бууу!», дала мощный разряд в воду. Множество ломаных линий молний, стремительно рванулись во все стороны и беспощадно разнесли все динамики. Досталось и подлодке. Молнии ударили в белый корпус с такой силой, что тот пошел глубокими трещинами. Из-за возникшей вибрации почти весь экипаж оказался на полу.

— Чт… — издал Комаки, с трудом удержавшись на ногах. — Что это такое?!

Он повернул голову, чтобы проверить в порядке ли девушка. Но та лежала на полу и не предпринимала попыток встать.

— Офицер Хибики! — прокричал он и кинулся к ней. Переведя находящуюся без сознания девушку в положение полулежа, на своих руках, продолжил. — Всем постам! Доложить обстановку! Вызовите медиков на мостик!

— Система защиты двигателя была активирована. — ответил один из офицеров по внутренней связи. — Наша электрическая схема получила серьёзные повреждения. Мы запустили перезагрузку, используя резервные системы. 70 % внутренних коммуникаций нарушены. Сейчас… чиним. Скрадывающее движение покрытие перестало функционировать. Защитные оружейные системы действуют на автомате. Покрытие 42 %.

Как только корпус был поврежден, подлодку тут же обнаружили. Заметив её, корабли Туманного флота тут же запустили в неё множество торпед. Сенсоры Хакугея распознали цели и дали соответствующую команду защитной лазерной системе.

— Торпедный отсек на связи? — сказал капитан.

— Мы слышим вас, капитан. — ответил искаженный помехами голос офицера.

— Как там корродирующая торпеда?

— В порядке… вроде бы. Мы сейчас проверяем.

— Доложите, как закончите.

— Да, сер. — незамедлительно ответили ему.

— Ммм… — проскрипела пришедшая в себя девушка.

— Офицер Хибики… — капитан тут же повернулся к ней. — Вы в порядке?

— Голова… ещё кружится… Но я смогу стоять. — сказала девушка, кое как усевшись на колени с помощью капитана и ещё одного офицера.

— Не перенапрягайтесь. — мягко сказал он ей.

— Я в порядке. — немного устало улыбнулась Хибики.

— Мы под валом вражеских торпед в данный момент. — сообщил старпом, пока девушка, с поддержкой капитана, медленно приводила свое тело в вертикальное положение. — Пока автоматическая защитная система функционирует, но…

— Ходовой отсек! — перебил его капитан командой в микрофон. — Как там у вас?

— Резервный движок подключен и готов выдать 40 % мощности. — ответили ему.

— Запускайте его! Уведите корабль в любом направлении! Мы тут как на ладони!

На днище подлодки открылись несколько отверстий и Хакугей начал медленно подниматься и набирать скорость. Так как корпус был поврежден, Хакугой был прекрасно «слышим» для кораблей-призраков.

— Так вы ещё можете барахтаться? — с насмешкой сказала Киришима. — Это впечатляет. Но…

Киришима повернула носовые орудия в сторону, где под водой Хакугей пытался сбежать, зала залп бледно-зелеными лучами энергии из четырёх стволов. Два луча прошли совсем рядом с корпусом. Два других же пробили правый борт сверху вниз насквозь и вспороли ил.

— Право руля! — скомандовал капитан, стараясь не упасть. — Изолировать поврежденные блоки! Отрезать их!

— Поврежденные блоки сброшены! — ответили ему по внутренней связи.

— Вот и все, хех! — произнес старпом, изо всех сил держась за поручень.

Хибики уже успела занять место в кресле. При этом она держалась за подлокотники так сильно, что пальцы побелели. Лицо при этом, было максимально серьезным и сосредоточенным. Увидев это, и по достоинству оценив, капитан произнес с ухмылкой.

— Ещё нет.

— Все кончено. — победоносно заявила Киришима, когда её прицел вновь захватил подбитую подлодку.

Грянуло два взрыва. Но не простых. С правого борта Киринимы и Харуны разрослись сферы с шестигранными ячейками из розовых нитей. Во все стороны рванули ломанный линии молний. В центре каждого появилась черная сфера. Борта кораблей-призраков в ответ покрылись шестиугольниками волновой брони. При этом оба корабля наклонились примерно на 30 градусов.

— Корродирующие торпеды! — произнесли одновременно Киришима и Харуна.

Розовые сетчатые сферы продолжали разрастаться и уже стали больше самих кораблей. Они старались втянуть корабли внутрь себя, чтобы расщепить на атомы. Но те отчаянно сопротивлялись.

— Вычисляю противокоррозионные меры. — сообщила Харуна. — Подавление полем Кляйна запущенно!

— Мы не заметили этой атаки? — ошарашенно сказала Киришима.

Сетчатые сферы мигнули и втянулись в черные сферы. То тут, то там на них возникали цветные шестигранники. У Хакуны желтые, у Киришимы зеленые. В конце концов, обе сферы сжались в точку и с тихим «вух» исчезли. В воцарившейся тишине, как на поверхности так на глубине, раздался отчетливый и громкий звук «Куннн…». Этот звук явно искусственного происхождения услышали все.

— Активный сонар? — удивленно сказал Комаки. — Они здесь?!

— Боже мой. — произнесла Хибики с легкой улыбкой. — Он такой позер.

Словно голодная акула к полю боя стремительно плыла синяя подлодка I-401. Идя на всех парах, она выпускала ракеты вертикального пуска с палубы и с бортов. Отплыв на несколько метров, они устремлялись в сторону кораблей Туманного флота. Сестры благополучно перехватили все атаки, открыли ответный огонь. Переведя стволы башен главного калибра на правый борт, они дали залп. Но 401-ая не Хакугей. Субмарина, используя маневровые двигатели, рули направления и глубины, играючи уклонилась от всех выстрелов, даже не сбрасывая скорость.

— Киришима и Харуна поворачивают назад. — сказала Шизука, глядя на мониторы и слушая шумы двигателей в воде. — Киришима в позиции 126, а Харуна в 287.

— Иона, следи за глубиной. — скомандовал капитан Гундзо. — Держись ближе к поверхности.

— Хорошо. — ответила та, растелившись на тумбе, что между местом капитана и местом старпома.

— Теперь наша очередь помочь Хакугею сбежать. — сказал Гундзо.

— Насыщение поля Кляйна 15 %. — как всегда сухо и без эмоций сообщила Харуна.

— Хмм, — Киришима хищно улыбнулась. — у них не должно остаться много корродирующих торпед. Займемся ими, Харуна.

Глубина 013

Бой в Йокосуке

Пока корабли Туманного флота пытались потопить мятежную подлодку, используя корродирующие торпеды, а та всячески парировала их атаки, кое-кто решил вмешаться.

— Киришима. — Конго решила связаться с одной из сестер. — Я наблюдаю за битвой. Почему ты до сих пор не использовала всю свою флотилию?

— Мая и остальные прикрывают выход из порта. — ответила Киришима, продолжая сбивать нацеленные на неё ракеты и торпеды. — Этот залив не большой, как ты знаешь.

— Как насчет преследования 401-ой в открытом море?

— Разве им не сложнее сражаться в мелководном заливе?

— Непохоже, чтобы вы двое использовали это в своем плане.

— Просто предоставь все нам. — оскалилась Киришима, озаренная ярко-зеленым светом татуировок. — Когда ты прибудешь?

— Через 30 минут.

— Поняла. Мы будем ждать твоего прибытия, флагман.

— Не разочаруй меня. — сказала Конго и отключилась.

— Прости, Конго. — ехидно сказала Киришима. — Это будем мы, кто заберет славу.

После отключения, Конго вновь начала рассуждать сама с собой.

— Как странно… — на протянутую ментальной моделью Конго осторожно приземлилась чайка. — Целью 401-ой должна быть помощь в побеге этой гигантской подлодки. В этом случае, чем больше неразберихи она создаст в этих водах, тем выше будет шансы её товарищей на спасение… Так почему же она не использует активные приманки?

— Харуна! — обратилась к сестре Киришима, одновременно давая залп из носовых башен главного калибра. — Если мы затянем это дело, то сюда прибудет Конго! Мы закончим это сами!

Харуна хотела ответить, но её внимание отвлекли две акустические торпеды. Они взорвались недалеко от кораблей-призраков, в очередной раз, понизив чувствительность их сонаров практически до нуля.

— Акустические торпеды понизили чувствительность сонара. Сенсоры гравитонов ничего не ловят.

— Хмм… — Киришима глянула на водную гладь. — Она вырубила двигатель, хех… — она хищно оскалилась. — Харуна. Слей информацию о прибытии Конго в общую тактическую сеть. 401-ая способна её читать. Она запаникует и зашевелится.

Харуна кивнула и, её глаза загорелись оранжевым светом, загрузила информацию в сеть.

* * *

— Как 401-ая? — спросил капитан Комаки на борту Хакугея.

Хакугей, получив серьезные повреждения, лежал на дне. Из-за последнего попадания команде пришлось отрезать несколько десятков отсеков по правому борту. Но из-за вмешательства 401-ой в бой, Хакугей избежал удара, который мог для команды и для корабля стать последним.

— Ее не слышно с момента подрыва акустических торпед. — ответил ему оператор сонара через внутреннюю связь. Мы потеряли с ней контакт.

— Всем отсекам, — произнес Комаки. — используйте это время для экстренного ремонта.

— Да, сер. — ответил старпом и ещё несколько офицеров.

— Офицер Хибики… Как дела у вас?

Хибики уже находилась не на мостике, а в торпедном отсеке, облаченная вместо белой униформы в оранжевый защитный костюм. И в данный момент она с тремя моряками курировала проверку подаренной корродирующей торпеды. Та же, в свою очередь, висела на трех прочных тросах, готовая к помещению её в торпедный аппарат.

— Согласно данным, — сказала Хибики, сверяясь с данными на планшете. — не должно быть проблем. Снаружи она выглядит в порядке. Корродирующие торпеды сделаны из того же материала, что и броня кораблей Туманного флота. С ней ничего не случилось.

— Мы последовали вашему совету и перестали подавать сигнал о нашем перемещении. 401-ая поймет наши действия? — спросил Комаки.

— Не беспокойтесь. — Спокойно ответила девушка. — Капитан Чихайя определенно поймет.

* * *

Подорвав акустические торпеды, 401-ая вырубила двигатель и «повисла» в тихом режиме.

— Хм. — Иона, из-за поступившей информации удивленно вскинула голову, а глаза загорелись синим.

— Что-то не так? — спросил её Гундзо.

— Ещё один корабль… — сообщила она. — Приближается. Похоже, это Конго.

— То есть флагман Черного флота решил присоединиться. — сказал Кьохей, откручивая крышку от бутылки с энергетическим напитком.

— Когда она прибудет? — спросил Гундзо.

— Примерно через 45 минут. — ответила Иона.

— То есть это означает, — прошелестел сквозь динамики шлема Соу. — что если мы тут застрянем, то нам предстоит схватка с ещё одним кораблем.

— Откуда ты получила эту информацию? — вновь спросил Гундзо Иону.

Та посмотрела в глаза своего капитана и ответила.

— Она была загружена в общую тактическую сеть.

— Это неплохой знак. — улыбнулся Гундзо

— Точно. — произнес старпом Соу. — Мы должны учитывать возможности намеренной утечки.

— Да, — Гундзо приложил к подбородку руку, — возможно, чтобы заставить нас паниковать. Но, это означает, что они тоже начали впадать в панику.

— Ведь для них же лучше скрыть тот факт, — Кьохей развернулся в своем кресле, обняв подголовник и закинув ноги на подлокотник. — что сюда приближается Конго, верно.

— Это означает, что у них есть причина закончить все, до ее прибытия. Так. Не важно, по какой причине, но это хорошо, что они в панике. Шизука, как там «Хакугей»?

— Мы не получали сигнала с «Хакугея», означающего, что они выбрались. — ответила Шизука, глядя на графики на своем экране. — В данный момент я анализирую график сонара. Я анализировала его последние 5 минут, но… ничего нет.

— Это странно. — прошелестел динамиками Соу. — Согласно плану, пока мы сражаемся, они должны были закончить перемещение.

— Где последний раз видели «Хакугей»? — задал вопрос Гундзо.

— Мы засекли шум её резервного движка 8 минут назад. — ответила Шизука. — Она в направлении 18, дистанция 3400.

— Эй, эй. — удивился Кьохей. — Она почти не двигалась. У них ведь Марури на борту, верно?

Шизука посмотрела на Кьохея. Всё-таки её очень интересовала эта девушка, что была бывшим оператором сонара. Но спросить об этом других членов команды ей не хватало смелости.

— Они прекратили движение. — задумчиво произнес Гундзо. — «Хакугей» вообще не двигается.

— Это означает, что… — начал Кьохей.

— «Хакугей», — перебил его капитан. — все ещё в этом месте, где её засекли в последний раз.

Он, с помощью пульта, вывел на большом тактическом экране карту морского дна, расчерченной сетью затопленными дорогами подводного города. Среди переплетения линий, рядом с надписью «Old Yokosuka city», горел одинокий маркер. Рядом висела надпись «Hakugei class». Севернее от них горели ещё два маркера с надписями «Kirihsima» и «Haruna» соответственно. На одинаковом расстоянии от всех, на окраине затопленного города, находилось кольцо со стрелкой. Так 401-ая отображала своё местоположение и направление. На западе из прямых линий образовывались надводные сегменты укрепленных доков. Как только прорисовалось все необходимое, Гундзо продолжил.

— Мы используем это для выполнения плана. Вот наша позиция и позиции Киришимы и Хакуны. А здесь «Хакугей». Мы начнем движение… — на карте провелась линия предполагаемого курса 401-ой. — по направлению к затопленным зданиям.

— И тогда мы начнем вторую фазу. — сказал Кьохей, усаживаясь нормально.

— Именно это мы и собираемся сделать. Иори, запустить двигатель! Мы собираемся начать отвлекающий маневр!

— Паа-няла! — протянула та через внутреннюю связь.

* * *

Тем временем один из таксистов, находясь на хорошем удалении от порта и от тамошнего «фаер-шоу», пытался найти дорогу в парк.

— Я в зоне 23. — сообщил один из таксистов по рации. — Армия заблокировала дорогу.

— Зона 15 тоже блокирована. — сообщил другой водитель.

— Ох, что делается… — сказал таксист, прослушав коллег. — Что за ночка…

— Это зона 19… — снова заговорила рация…

Таксист не стал слушать свой приемник, так как кто-то открыл его заднюю дверь. Тихое «пух» и дверь с хлопком закрылась.

— Добро пожаловать — сказал таксист, и тут же удивился.

Никого не было на заднем сидении.

— А где…?!

Он заметил, что в нижней части зеркала заднего вида маячило что-то черное. Обернувшись, чтобы увидеть посетителя своими глазами, таксист удивился ещё больше. Девочка лет десяти, одетая в черный мешковатый комбинезон. Из-за пазухи высовывалась голова плюшевого кота. За плечами небольшой рюкзак. На голове черная кепка. Её брови сведены к переносице. В глазах железная уверенность. Посмотрев друг на друга некоторое время, девочка спросила.

— Чего?

— Мм, мисс, где… — начал водитель.

— Я не потерялась! — грубо перебила его девочка.

— Кто за вами присматривает? — спросил таксист, осматривая пространство вокруг машины.

— Никто. — девочка сняла рюкзак и открыла его. — Я сама по себе.

После недолгого копания в недрах рюкзака, она достала оттуда небольшую карточку золотого цвета. Продемонстрировав её водителю, у которого от этого весьма выразительно отъехала челюсть, она сказала.

— У меня есть деньги, между прочем.

— Умм… — водитель отвернулся, поставил челюсть на место и с нервной улыбкой спросил. — Ты хочешь поехать домой?

— К главным воротам военно-морского порта. Я собираюсь на встречу с дедушкой.

Таксист дотронулся до экрана GPS-навигатора. На нем тут же отобразилась карта порта. Все ведущие к самому порту дороги были перечеркнуты, обозначая военные кордоны.

— Они блокировали все улицы вокруг военно-морского порта. — сказал он. — Никого не впускают.

— Я покажу вам дорогу мимо них. — спокойно сказала девочка.

— Но ведь… — начал таксист, но не закончил.

Не закончил он свою речь, так как в его шею уперлось сопло пневматического шприца с успокоительным.

— Так мы едем или как? — раздалось над его ухом.

* * *

Четыре торпеды, заложив небольшую дугу, словно голодные акулы на раненую жертву, устремились в сторону кораблей-призраков. Те, огнем из зенитных орудий, работающими в защитном режиме, успешно, несколькими длинными очередями, уничтожили их все. Каждая торпеда взорвалась, взметнув вверх белый фонтан. Но одна превратилась в розовую сетчатую сферу с черной сферой внутри.

— Так значит это была корродирующая торпеда среди обычных! — воскликнула Киришима.

— 401-ая начала движение к затопленным зданиям. — спокойно сказала Харуна.

— Она играет с нами, Харуна. — немного безумным голосом сказала Киришима, глядя на свои трясущиеся руки. — Хе… Хе-хе… Хе-хе-хе. 401-ая удивительная. — она взяла обеими руками себя за лицо, горящие зеленым светом глаза округлились, рот расплылся в широкой улыбке. — Я ещё не чувствовала такого веселья! Я хочу потопить её сама! Больше, чем что-либо!

— Звуковые волны хаотично отражаются среди затопленных зданий. — сказала Харуна, когда сигнал 401-ой начал прерываться среди зданий. — Трудно вычислить её местонахождение.

— Тогда… — воскликнула Киришима, и её основная палуба, там, где располагались башни главного калибра, раздвинулась к бортам, обнажая большое количество ракет вертикального пуска. — мы просто разнесем их на кусочки! Я выпущу все, что у меня есть!

— Я тоже. — сказала Харуна и сделала тоже самое.

От запущенных одновременно такого количества ракет, оба корабля полностью скрылись в дыму. Вверх и в стороны устремились несколько сотен красных огоньков выхлопов, оставляя за собой дымовые шлейфы. Все ракеты, заложив несколько петель, устремились в воду.

— Зафиксирован звук массового запуска торпед! — сообщила Шизука, как только громкий звук достиг глубины. — Три волны! В каждой более шестидесяти торпед! Звук с поверхности! Ещё более ста двадцати!

— Большие корабли явно не умеют сдерживаться! — произнес Кьохей, вцепившись одной рукой в подлокотник, а другой в шар-манипулятор, что заменял компьютерную мышь.

— Всему экипажу приготовиться к удару! — отдал приказ Гундзо. — Закрепить корабль! Не шевелимся!

401-ая в это время проплывала над одной из затопленных улиц города. После приказа капитана, она резко сбросила ход до нуля узлов. Затем выдвинула четыре опоры с длинными сверлами. Как только 401-ая легла на дно, сверла ввинтились в грунт и надежно закрепили подлодку. Якоря и небольшим хлопком отлетели на некоторое расстояние и воткнулись в дно. Якорные цепи натянулись, окончательно закрепив судно на дне. Через несколько секунд первая торпеда достигла рядом стоящего здания и смяла ему несколько верхних этажей. Потом и остальные торпеды достигли зданий. Взрывы буквально перемалывали здания в пыль. Обломки «разлетались» в разные стороны и падали вниз. Большое количество рухнуло прямо на 401-ую, практически похоронив её.

* * *

Естественно, этот грохот засекли и на Хакугее.

— Мы все ещё фиксируем звуки разрушающихся зданий. — сообщил оператор сонара капитану через внутреннюю связь.

— Вы уверены, что 401-ая была там? — спросил капитан.

— Да, сер. — ответил ему оператор.

— У нас есть данные о по крайней мере четырехсот торпедах. — сказал старпом капитану.

— Пожалуйста, — произнесла сидящая в своём кресле Хибики. — приготовьте корродирующую торпеды к пуску.

Старпом удивился такой просьбе и уже собирался возразить, но капитан Комаки его опередил.

— Приготовить корродирующею торпеду.

— Д… Да, сер. — тут же ответил старпом, и удалился с мостика.

— Офицер Хибики! — обратился капитан к девушке. — Вы бы не могли отправиться в сонарный отсек?

— Да, сер. — ответила девушка.

* * *

Как только поднятый взрывами ил и прочий мусор осел, стало понятно, что два корабля своими торпедами перемололи в пыль несколько кварталов. Правда, при такой кучности ни одна из них не достигла истиной цели — подлодки I-401. Та же теперь находилась хоть и на своём месте, но под огромным завалом. Внутри же её все переживали шок.

— Все в порядке? — спросила всегда спокойная Иона, зачем-то накрыв обеими руками голову капитана Гундзо.

Тот кивнул, и только после этого Иона убрала руки.

— Я в порядке! — донеслось от Кьохея, который потирал шею.

— Это было так страшно. — протянула Шизука, практически свернувшись в своем кресле лицом к спинке и накрыв голову подушкой, предварительно скинув наушники на пол.

— Корабль ведет себя как обычно. — сообщил старпом Соу.

— Но проблемо. — сообщила Иори с другого конца корабля через внутреннюю сеть.

— Теперь… — сказал капитан. — начинается самое интересное. Для того, чтобы раздразнить их ещё больше мы запустим двигатель за пятнадцать минут до прибытия Конго.

* * *

— Хм… — Киришима устремила свой взгляд на воду, над разрушенными кварталами подводного города. — Этого было недостаточно, чтобы потопить её. Она точно должна быть где-то под обломками. Момент, в который ты попробуешь выбраться оттуда, станет последним в твоей жизни, 401-ая.

Тут от Харуны пришел тревожный сигнал, который она потом пояснила словами.

— Обнаружено сильное излучение гравитонов.

При этом она смотрела на пролом в городской стене, за которой уже начинало светать.

— Харуна! Мы должны поторопиться, Конго на подходе! Сделаем ЭТО! Ты поняла?!

В ответ Харуна лишь кивнула, полностью соглашаясь с сестрой.

Глубина 014

Две как одна

— Зафиксирована огромная гравитационная волна! — сообщил один из операторов на мостике Хакугея.

Капитан Комаки посмотрел на него и уже хотел, чтобы тот рассказал поподробнее, но его опередил оператор сонара.

— Что это за звук? — раздался голос из динамиков. — Как будто море разделяется?!

Комаки сжал зубы и произнес.

— Время пришло?!

Лицо Хибики мгновенно стало максимально серьёзным. Улыбка пропала, брови свелись к переносице.

То, что сказал оператор сонара на борту Хакугея, было правдой. Хоть он сам того ещё не осознал. Линкоры Киришима и Харуна применили «ЭТО».

— Теперь ты моя… 401-ая! — победоносно заявила Киришима.

Киришима и Харуна, объединив силы, в самом прямом смысле слова, повторили то, что когда-то сделал Моисей. Они раздвинули море от поверхности до самого дна. Сделали они это с помощью системы искривления пространства, что доступна только тяжелым кораблям. «Своды» коридора были изрисованы сетью радужных шестиугольников. Из-за мощного потока гравитонов, что выделяли своими действиями линкоры, множество мелких объектов, что лежали на дне, взмыли в воздух.

— Двигатели Киришимы и Харуны звучат все громче! — сообщила Шизука. — Из-за этого падает чувствительность сонара!

— Мы собираемся стать приманкой! — сказал Гундзо, а потом перевел взгляд на озаренную голубым светом татуировок Иону. — Разместить поле Кляйна впереди. Сделай так, чтобы выглядело, будто мы пытаемся выбраться из-под обломков. Иори! Полная мощность!

Последнюю фразу он произнес в коммуникатор на подлокотнике своего кресла.

— Я могу обещать вам только восемьдесят секунд! — ответила та и немедленно приступила к действиям.

Харуна заметила движение среди руин.

— 401-ая выбирается. — сказала она.

— Обломки у тебя на пути, не так ли? — издевательски спросила Киришима, озаренная зеленым светом татуировок, лого и глаз. — Я уберу их для тебя!

Мощный притягивающий луч, преодолел расстояние до придавленной подлодки и схватился за неё. От этого все обломки разлетелись в стороны с большой скоростью. Сама же подлодка, от контакта с таким сильным потоком энергии, покрылась сетью шестиугольников. Во все стороны выстрелили молнии, а по подлодке пошла сильная вибрация.

— Это супертяжелая пушка! — сказала Шизука, пытаясь не вылететь из кресла. — Нас подцепили.

— Корабль… — Соу не отрываясь смотрел на монитор. — поднимается!

Захваченная притягивающим лучом подлодка поднималась на уровень моря. Все крепежи уже были втянуты, так что она оторвалась от то дна словно перышко. Молнии луча то и дело пытались оторвать от корпуса часть обшивки, но шестигранники волновой брони не давали добраться до корпуса.

— Перенаправить энергию с неиспользуемых частей, кроме систем вооружения! — отдал приказ Гундзо. — Это вопрос жизни и смерти!

Как только 401-ая поднялась на уровень линкоров, Иона вывела изображение на тактический экран с носовой камеры. Вся команда увидела удивительное зрелище. На их глазах два корабля-призрака трансформировались и соединились друг с другом, и стали очень большой пушкой. Оба корабля разделились надвое чуть ниже главной палубы, обнажив устройства в виде буквы «Y». Одной на верхней части и одной на нижней части. При этом верхняя и нижняя часть кораблей друг друга не касались и висели в воздухе только за счет колоссального потока энергии. Второй корабль, линкор Харуна, помимо того, что разделилась так же, как и её сестра Киришима, разделила корпус и по вертикали. При этом она как бы «заглотила» Киришиму до самой взлетной катапульты и таким образом состыковалась с ней. Так они превратились в оружие, сила которого практически безгранична. Защиты от такого, даже у Туманного флота, нет.

На борту 401-ой все, мягко сказать, были шокированы.

— Дерьмо! — от души ругнулся Кьохей. — Я глазам не верю! Они объединились!

— Без паники! — уверенно сказал Гундзо. — Это всего лишь означает, что нам нужно привлечь на один корабль меньше! Теперь у нас есть шанс покончить с ними обеими!

— Пытаешься сбить одним камнем двух птиц. — с улыбкой произнес Кьохей. — Ты мужик.

— Шизука! — обратился капитан. — Обследуй вражеское поле! Отправь данные на «Хакугей»!

— Так точно! — ответила та и принялась за работу.

Когда подлодка заняла место прямо на линии огня кораблей-призраков, Киришима победоносно заявила.

— Харуна! Мы поймали её! Наконец-то мы поймали её!

— Запускаю синхронизацию энергетических потоков. — монотонно, словно компьютер, произнесла Харуна, озаренная оранжевым светом глаз и татуировок. — Сжимаю гравитоны в зоне вырождения.

От носа Киришимы и кормы Харуны в «стволе» начали образовываться черные сгустки. После появления, каждый из них устремлялся в центр «ствола», где сливались вместе, в так называемой «точке вырождения». Вырождение — это физический термин. Это означает существование двух или более стационарных состояний квантовой системы (атома, молекулы) с одинаковыми значениями энергии.

— Сопротивляйся! — произнесла Киришима, глядя как подлодки трепыхается на линии огня. — Сопротивляйся мне, 401-ая!

Как только Шизука обработала все данные, она передала их на притихший Хакугей. Об этом капитана оповестил один из операторов сонара.

— Мы получаем данные с 401-ой. — сообщил офицер.

— Выведи на главный экран! — отдал приказ капитан Комаки.

Экран мигнул и на нем появилось черно-голубое изображение. В центре было схематичное изображение состыкованных линкоров. Вокруг них было плотное облако с надписью: «Поле Кляйна». Но перед носом Киришимы, именно она являлась «дулом» пушки этого облака не было. По данным получалось, что линкоры были весьма уязвимы спереди.

— Поле Кляйна… — удивился капитан. — Открыто!

— Когда они стреляют из супертяжелого оружия, — начала пояснять Иона. — они должны убрать поле Кляйна с траектории. Для того, чтобы сохранить контроль над такой высокой энергией и пространственным искажением они используют все свои вычислительные мощности. Поэтому точность иных действий, в том числе обороны и обнаружения, у них сильно страдает.

— Это то, — произнес Гундзо. — чего мы добивались! — и про себя добавил. — Марури, ты можешь… прочитать эту ситуацию, верно?

Тем временем, на борту Хакугея…

— Но, офицер Хибики…?! — произнес капитан, шокированный произошедшим на поверхности. — Они соединились… Мы даже не могли такого предположить такого!

— Это не важно. — ответила та. — Предполагалось, что мы должны атаковать после получения данных с 401-ой. Не имеет значения, во что превратились эти двое. План остается в силе. Если они обе собирают энергию для огня, то они должны быть сфокусированы на её удержании и подавлении искажений.

Комаки отвертелся и снова посмотрел на экран. Все-таки план был весьма рискованным.

401-ая тем временем металась из стороны в сторону чтобы не попасть в прицел.

— А ты хорошо трепыхаешься, 401-ая… — сказала Киришима, ловя небольшую на таком расстоянии подлодку в то, что в компьютерный стрелялках называется виртуальным перекрестием. — Я никак не могу… хорошенько прицелиться…

Харуна поняла, что сестра хочет этим сказать, и повысила мощность, от чего татуировки засияли ярче.

Это заметили и на самой 401-ой.

— Сила притягивающего луча возрастает! — произнесла Шизука, изо всех сил стараясь не выпасть из кресла.

— Потому что их двое. — проскрежетал сквозь зубы Кьохей. — Это не просто…

— Иори! — сказал Гундзо в переговорное устройство на подлокотнике. — Сбрось все ограничители с двигателя!

— Чего?! — донеслось из динамика. — Ооох… Хорошо!

Как только Иори отключила все ограничители, нижняя часть кормы подлодки раскрылась будто гвоздика, обнажив часть механизмов и внутреннюю обшивку. Мощность, конечно, прилично возросла, но без ограничителей двигатель начал работать на износ.

На Хакугее капитан, после недолгого обдумывания рисков, принял решение.

— Данные по вражескому полю Кляйна подтверждены! — сказал один из офицеров на мостике. — Получены данные для пуска вместе с 401-ой.

— Загрузка данных в торпеды завершена! — сообщил офицер вооружения.

На экране была выведена вся необходимая информация: три маркера, 401-ой, состыкованным Киришимы и Харуны, Хакугей. От Хакугея к линкорам протянулась линия курса, по которому поплывет торпеда после пуска.

— Сейчас! — громко и быстро сказала Хибики.

Тут же капитан взял микрофон рации и сказал.

— Корродирующая торпеда! ПУСК!

Хлопок и, выпустив небольшое количество пузырей, корродирующая торпеда, подсвеченная выхлопом своих гравитационных двигателей, устремилась к цели.

Сосредоточившись на 401-ой, Киришима и Харуна не заметили этого пуска. Но на самой 401-ой, хлопок пуска слышали весьма отчетливо.

— Хакугей! — произнесла Шизука, приложив руку к наушнику. — Звук запуска корродирующей торпеды!

— Запустить торпеды-обманки! — отдал приказ Гундзо.

Одновременно из всех восьми носовых торпедных аппаратов к линкорам устремились обычные торпеды, имитирующие сигналы других, более опасных, корродирующих торпед. Так же среди них была и настоящая корродирующая торпеда.

— Обнаружен танатониум. — сообщила Харуна, просканировав торпеды. — Одна корродирующая торпеда смешалась с обычными. Не могу определить, где какая.

— Хмм… — ухмыльнулась Киришима. — Я не попадусь на это снова!

Все торпеды, оставляя за собой шлейфы дыма, устремились к различным частям носового корабля, к Киришиме. Она в свою очередь открыла ответный огонь из лазерной системы защиты. Точность сильно пострадала из-за контроля над пространством, но плотности огня хватило, чтобы защититься ото всех атак. Как только последняя торпеда была сбита, Харуна сообщила долгожданную для Киришимы новость.

— Достигнута критическая точка вырождения.

— ВСЁ КОНЧЕНО! — заявила Киришима, озаренная почти белым светом татуировок, что покрыли все её лицо. — 401-ая!

В этот момент, рядом с линией «разлома», над которым висели и линкоры и 401-ая, недалеко от самих линкоров, вылетела корродирующая торпеда и залетела в «ствол». Сказать, что Киришима и Харуна сильно этому удивились, это ничего не сказать. У обоих психомоделей глаза полезли на лоб. Даже у всегда спокойной, словно каменный истукан, Харуны глаза стали идеально круглыми. Они ведь были уверенны, что все торпеды были уничтожены. Торпеда тем временем без препятствий пролетела почти всю длину линкора и врезалась в сгусток гравитонов, что сестры собирали для выстрела. Торпеда взорвалась, и оба корабля покрылись множеством шестиугольников. Во все стороны хлынули потоки молний. Сила удара из-за взрыва хорошенько ударила по кораблям, из-за чего те получили серьезные повреждения. Но это было не самое страшное. В «точке вырождения», из-за особого свойства атаки корродирующей торпеды образовалось что-то вроде черной дыры, из которой во все стороны выстреливали фонтаны молний.

— Экстренное размещение поля Кляйна. — быстро, даже с намеком на страх в голосе, заговорила Харуна. — Последовательность выстрела супертяжелой пушки остановлена.

— Черт побери! — ругалась Киришима. — Расчет размещения поля… Я… не допущу…

— Не могу… — сказала Харуна, вцепившись в один из стационарных биноклей, так как очередной взрыв чуть не сбросил её. — контролировать… вырождение энергии… Не могу… остановить… последовательность… за… пус… ка…

— Потому, что мы должны контролировать собранную энергию… — произнесла Киришима. — Подавлять пространственное искажение…

— Расчет антикоррозийной реакции… не… помогает… Неужели мы… разломимся на куски?

— Мощность притягивающего луча падает! — сообщила Шизука, проанализировав данные с сенсоров.

— Повернуться кормой к порту! — сказал Гундзо. — Полная сила! Огонь из всех орудий!

Тут же из всех шахт, на бортах и палубе подлодки, вылетели ракеты и устремились к линкорам. Пролетев нужное расстояние все ракеты, не встретив преград, врезались в корпус Киришимы. Только незначительная часть была перехвачена защитной системой. Из-за дыма от взрывов линкор почти целиком скрылся из вида. Почти вся надстройка оказалась настолько сильно повреждена, что от неё откололся огромный кусок. Он тут же оказался втянут в эпицентр взрыва. Оба корабля скрипели, трещали и разваливались на куски. Они были обречены.

— Харуна! — Харуна услыхала обреченный голос Киришимы. — Возьми мое… ядро!

Из-за взрывов пострадал не только линкор. Одна из ракет угадила в капитанский мостик и снесла с его крыши психомодель. При этом её оторвало руку, ногу и приличную часть тела. Уцелевшей рукой, Киришима извлекла из себя некий округлый предмет, ядро, и протянула его в сторону сестры. Харуна ждать не стала. Она оттолкнулась и полетела навстречу падающей сестре.

— Что это такое… — сказала Харуна, уловив странные сигналы то Киришимы. — Что это за чувство?

Она долетела до сестры, которая уже почти полностью превратилась в серебряный песок и поймала её ядро. После этого тело Киришимы перестало существовать.

— А… Ясно… — вновь произнесла Харуна, прижимая к себе ядро Киришимы и сворачиваясь клубком. — Так это… сожаление…

Оба корабля целиком затянуло в «точку вырождения». Яркая вспышка, оглушительный грохот и огромный взрыв. Вспышка осветила почти весь город, а ударная волна от взрыва обрушила на порт огромные волны, высотой несколько метров.

Битва в укрепленном порту Йокосука завершилась.

Наступил рассвет…

Content

Максим Юдаев Симфония морской стали

Максим Юдаев Симфония морской стали

Курс 001 Морская мелодия

Глубина 001 Убийца кораблей

Глубина 002 Новое задание

Глубина 003 Красный крейсер

Глубина 004 Корабль-призрак

Глубина 005 Сквозь шторм

Глубина 006 Порт-крепость Йокосука

Глубина 007 Скрытая угроза

Глубина 008 Нападение

Глубина 009 Сестры

Глубина 010 Условие

Глубина 011 Хакугей

Глубина 012 Схватка в крепости

Глубина 013 Бой в Йокосуке

Глубина 014 Две как одна