Николай ОЧКОВСКИЙ

ГДЕ БЫ ТЫ НИ БЫЛ

Повесть

Часть 1. Два социопата

Был у меня друг хороший. Со странностями парень, чего уж тут говорить. Да и я тоже малость безбашенным был. Может, из-за этого мы и стали не разлей вода.

Познакомились мы на втором курсе университета. Учились на одном потоке, но, представьте, года полтора смотрели друг на друга как на пустое место. А тут однажды на перемене, за нашим университетом, старшекурсники вздумали у меня сигареты отобрать. Загнали в угол, прессовать начали. Я уже пачку эту несчастную отдать им хотел, но тут в дело вмешался мой будущий кореш. Он мимо проходил, жевал свой хот-дог из местного буфета и увидел, как меня учат уважать старших. Молча он подошёл, навис над этим дедовским произволом (а роста он был высокого, метра два, если не больше), взял одного из старшекурсников за щиколотку и рывком поднял его вверх тормашками. Старшекурсник только и успел проблеять:

— Что за… — и в следующий момент был с силой брошен в стену.

Остальные трое или четверо его дружков без лишних вопросов быстро ретировались. Один из них в спешке раздавил недоеденный хот-дог здоровяка, оставленный им на бордюре рядом.

— Эм-м… Спасибо, — озадаченно сказал я своему спасителю.

А он даже не посмотрел в мою сторону. Подошёл к своему раздавленному обеду, поднял его за целлофановую обёртку и, глядя на медленно стекающую вниз горчицу, с досадным вздохом отправил останки хот-дога в мусорную корзину.

— Эй, шпала! — говорю. — Ну хочешь, я тебе новый куплю?

Догнал его, взял под руку и потащил в нашу забегаловку. Ох, не знаю я, как он ест эти хот-доги. Жуткая дрянь, я и половины не съел, пришлось ему скормить. Оказалось, что его зовут Иван, что он приехал учиться чуть ли не с другого конца страны и так далее. В общем, так и подружились.

Странной мы были парочкой. Он — двухметровый громила, постоянно ходил в своих клетчатых рубашках и затёртых джинсах, из-за чего был похож на молодого и угрюмого дровосека; и я — мелкий (всего 169 см) неформал с медными дредами и такого же цвета бородкой. Но мы подходили друг другу. Он всегда был молчалив, да и я не любил трепаться. Он был из тех парней, с которыми всегда приятно просто помолчать.

А ещё он любил лотереи. Знаете, такие розовые билетики, в которых нужно зачёркивать цифры и ждать розыгрыша раз в неделю. Он постоянно брал эти лотерейки и никогда не выигрывал. Однажды я у него спросил, на кой чёрт он тратит деньги на эту ерунду, а он мне ответил:

— У тебя на сигареты в неделю больше уходит, а у меня есть шанс вернуть деньги.

— Да ладно, — говорю. — И как шансы, высоки?

— Зато лёгкие не портятся, — с нотками обиды в голосе ответил он.

В общем, романтиком он был немного, не то что я. Но с девчонками у нас одинаково не ладилось. Слишком асоциальные мы для таких дел. Кто-то даже слух пустил по универу, что мы голубые. Ага, конечно. У нас суровая мужская дружба. Просто не до пьянок-гулянок нам было. Он увлекался физикой низких температур, а я, со временем положив болт на учёбу, всерьёз занялся музыкой, чтобы создать собственную группу. Ваньке тоже предлагал освоить какой-нибудь инструмент, хотя бы бас-гитару. Ну, он сначала отнекивался, а потом я его однажды заставил взять в руки бас: авось проймёт его. Ан нет. Подёргал он струны, по грифу поелозил пальцами и протянул мне инструмент со словами:

— Извини, Андрюх, не моё это.

Что же, не твоё так не твоё. Я тоже не понимаю прелестей этих низких температур. Каждому своё.

И вот пролетели студенческие годы. Я кое-как сколотил группу, умудрился отыграть пару концертов и даже записать одну песню. Тем временем Ваня участвовал в разных олимпиадах, писал научные работы. Ему даже один преподаватель место забил в каком-то местном НИИ, так что с работой у него проблем не возникло бы после выпуска. В общем, всё у нас было в ажуре.

Но тут произошло нечто. За месяц до защиты дипломного проекта Ваньке наконец-то повезло с лотереей: он сорвал джек-пот в четыре с половиной миллиона. Четыре с половиной миллиона, чёрт возьми! И, конечно, первым об этом узнал я. Сижу в своей комнате, играю на гитаре в гордом одиночестве, вокруг «творческий беспорядок». И тут три громких и задорных удара в дверь. Открываю — на пороге стоит Ванька, рожа счастливая, в одной руке розовый билетик, а в другой — бутылка коньяка за 50 гривен.

— Андрюха, — говорит, — у меня тут. Давай в комнату зайдём.

Впустил его в комнату.

— Ну, — говорю, — выкладывай, что у тебя.

— Я джек-пот сорвал в лотерее, — спокойно сказал он. И в следующую секунду разразился криком радости, к которому присоединился и его лучший друг.

Ох и напились же мы тогда этим коньяком. А утром, с похмелья, долго искали заветный розовый билетик. Он нашёлся на потолке, прилепленный этикеткой от коньяка. Кто это сделал, я до сих пор не знаю.

Вот что бы вы сделали с такой кучей денег? Машины, квартиры, клубы, рестораны, «дорогие» женщины? Или модное сейчас кругосветное путешествие? Это, конечно, круто, если вы не Ваня. Он сделал хитрый ход. Спокойно, как ни в чём не бывало, окончил университет и исчез. Никаких контактных данных не оставил, даже мне. Обидно было, да и чёрт с ним. У меня есть группа, мы скоро запишем новый альбом, а на остальное мне наплевать.

Прошло полгода. Мы записали свой первый альбом, обзавелись фанатами, почуяли славу. И вот однажды позвонили мне на мобильный с неизвестного номера. Это был Ванька. Долго извинялся за то, что пропал без следа. Дал свой новый адрес, в гости звал. Оказалось, что часть денег он потратил на покупку дома с огородом на окраине какой-то богом забытой деревушки. Половину оставшихся денег отдал родителям, а свою часть положил в банк и жил на проценты.

Конечно, при первой возможности я к нему приехал. Изменился Ванька за эти полгода. Потолстел, в плечах стал ещё шире, волосы себе отрастил. Даже не скажешь, что этот кабан в старых камуфляжных штанах имеет счёт в банке с кучей ноликов. И домик у него даже по местным меркам был скромненький, хоть и ухоженный. Четыре комнаты, небольшой огородик, и всё это заборчиком огорожено чисто символически. Почти сразу за заборчиком с запада начинался лес. Сначала хвойный, потом, по словам Ивана, лиственный. А к югу от леса — большое озеро, которое видно с окраины села. Тихо и спокойно. Что ещё для счастья человеку нужно?

С тех пор я к нему время от времени наведывался. Раз в три-четыре месяца, иногда реже. Жил он отшельником, с местными почти не общался, да и ни к чему ему это было. На рыбалку ходил он, на охоту, в огороде своём ковырялся. Всегда хвастался мне своими урожаями клубники, кабачков и ещё чего-то. А я ему хвастался своими успехами в музыке, давал послушать наши песни. В общем, дружили, как и раньше, только на расстоянии.

Однажды, года через два, приезжаю я к нему в начале декабря. Стучусь, как обычно, к нему в калитку, и, как всегда, он вприпрыжку ко мне выбегает и стискивает в своих объятиях так, что дышать невозможно. А потом, обнимая своей ручищей, заводит в дом. Я сначала не понял, что у него в доме изменилось, как-то уютнее стало. Тут из кухни вышла женщина. Чёрт, таких красавиц я никогда не видел! Пшеничного цвета волосы, едва доходящие до плеч и слегка завивающиеся на концах, немного вытянутое лицо, аккуратный рот, немного вздёрнутый вверх небольшой нос и властные изумрудного цвета глаза. Все бабы, которых я видел и считал привлекательными, просто меркнут рядом с ней.

— Знакомься, Андрюх. Это Ангелина, моя жена, — сказал Ваня и, хлопнув меня по плечу, продолжил: — А это Андрей, мой лучший друг. Мы с ним вместе учились в университете. Помнишь, я рассказывал?

— Помню, очень приятно, — ответила Ангелина и, улыбнувшись, кивнула. — Обед будет готов минут через двадцать. А как называются ваши косички?

— Э-э-э… Дреды, — промямлил я.

— Точно, — она ещё раз улыбнулась и сказала Ваньке: — Ладно, я иду на кухню, а ты не дай гостю заскучать.

У меня был только один вопрос:

— Как? Как ты умудрился отхватить себе такую бабу? Ты же чёртов социопат, живёшь в глуши, ни с кем не разговариваешь. Как?

— Долго рассказывать, — говорит. — Тут без чуда не обошлось.

Ладно, думаю, не хочет рассказывать — не надо. Погостил я у него пару деньков, на рыбалку с ним сходил, за грибами и уехал.

В следующий раз я приехал к нему только через полгода. Ванька с порога огорошил меня новостью:

— А я скоро папой стану!

Ого! Ай да Ваня! Безмерно я был рад за друга. И завидовал ему немного, потому что у меня с личной жизнью было туго. Ещё и барабанщик наш на наркоту подсел, пришлось его гнать из группы за это.

Мы сидели на крыльце в плетёных креслах и пили тот самый дешёвый коньяк, как в студенческие времена. От мыслей об этом обдолбанном придурке я немного приуныл. Видать, у меня это было на роже написано, потому что Ванёк у меня спросил:

— Ну, дружище, чего расклеился?

Я ему и рассказал о проблемах с группой. И добавил:

— Всю жизнь жил один, а сейчас мне чего-то не хватает. Бабу мне надо, наверное.

— Эх, Андрюха, — сказал мой кореш, разливая по рюмкам остатки коньяка. — Не парься. Мне сначала тоже здесь несладко было. Поговорить не с кем и всё такое. Я даже дневник начал писать, чтобы не одичать вконец. Кстати, очень помогает. А по поводу женщин. Само придёт, когда надо.

— Ладно уж, — говорю, — как-нибудь переживу. Так когда ты батей станешь?

— В июле месяце.

— Слушай, может, ко мне в город переедете на это время? Я вас к нормальному врачу отведу.

— Не надо.

— А роды ты сам принимать будешь?

— Сам, — говорит. — Я уже книжек кучу набрал. Сижу, изучаю.

— Ну ты даёшь! Выпьем за это.

Выпили. А потом ещё долго сидели и болтали о всякой ерунде, любуясь закатом. Это была последняя моя встреча с ним.

Часть 2. Дневник

В августе месяце мне на мобилу пришло сообщение о том, что на мой счёт пришло полтора миллиона гривен. Я чуть пиццей не подавился. Первая мысль: «Твою мать, сколько бабла!»

А потом задумался. Кто это у нас такой щедрый? Ванька? Само собой, он, больше некому. Зачем? Сам он на что жить будет? Звонил ему, звонил — так и не дозвонился: у него телефон был выключен. Ну, думаю, надо ехать и узнавать, что стряслось.

Через два дня я уже был возле его дома. Минут двадцать стучался — без толку. Я не на шутку испугался. Плюнул на все правила приличия, перелез через забор и вошёл в дом (дверь была не заперта).

Внутри никого не было. Мебель на месте, всё на месте, а Ваньки нет. И его жены тоже. Да что такое с ними случилось? Я прошёл по комнатам, заглянул в кухню. Всё чисто, аккуратно, только полки, которые раньше ломились от его домашней консервации, теперь пустовали. В шкафчиках чистая посуда. Странно.

Вернулся в спальню. Кровать аккуратно застелена, а на старом письменном столе лежит тетрадь с вложенной в неё запиской. Достал записку, прочитал:

«Привет, Андрюх!

Даже не знаю, как написать. Я снова исчезну, теперь, наверное, уже навсегда. Деньги решил перевести тебе: ты-то ими распорядишься, как надо, я знаю. Жаль, что не успел попрощаться с тобой лично. Все ответы на вопросы ты найдёшь в моём дневнике. Будь счастлив!

Ваня».

Я уселся за стол и начал читать.

11. 08. 2012 г.

Никогда не вёл дневник. Почему начал? Да потому что заметил за собой, что из-за долгого одиночества мои мысли стали путаться, терять вербальный характер. Диким становлюсь.

А так у меня всё хорошо. Спокойно у нас здесь, и люди хорошие. Никто ни у кого ничего не ворует, можно даже дом на ночь не запирать.

Сегодня утром на рыбалку ходил, с десяток окуней поймал.

12. 08. 2012 г.

А что, дневник помогает мозги прочистить. Сегодня общался с соседом по улице и ни разу не запнулся при разговоре. Он мне за грибами предложил сходить. Я согласился. Почему бы и нет?

13. 08. 2012 г.

За грибами не сходили. Местная алкоголичка умерла прошлой ночью от инсульта, а у неё дочь лет двадцати осталась. Нужно хоронить. Жаль девчонку, совсем одна осталась. Главное, чтобы по стопам своей матери не пошла.

17. 08. 2012 г.

Вчера были похороны. Хлопот много, поэтому долго ничего здесь не писал. Дочь её, Ангелина, молодцом держалась, на людях почти не плакала. И поминки прошли нормально. Никто не напился, никто не дебоширил. Всё было культурно.

Сегодня провёл генеральную уборку в доме. А завтра с соседом, Прохором, по грибы пойдём.

18. 08. 2012 г.

Ходили за грибами. Было здорово. Прохор, оказывается, Афганистан прошёл, много чего про войну рассказывал. Грибов уйму набрали: начало августа дождливым выдалось.

Прохор обещал поделиться рецептом маринада. А ещё он говорил, что Лина в последнее время в лес одна уходит. Что же, каждый горе по-своему переносит. Спиваться не начала — и то хорошо.

19. 08. 2012 г

Ничего интересного не происходит. К чёрту дневник. Надоело каждый день писать ни о чём.

24. 08. 2012 г.

Лина пропала. Опять ушла в лес и не вернулась. Два дня её уже нет. Местным до этого нет никакого дела. Взял хлеба, воды, пару банок тушёнки и пошёл её искать. До темноты по лесу болтался, так и не нашёл. Конечно, что же я могу один сделать? Лес ведь большой. А всем наплевать, даже Прохору. Что за люди?

1. 09. 2012 г.

Прошлой ночью проснулся от того, что кто-то шуршит по моему огороду. Выскочил на крыльцо, огляделся — никого. Подумал, что спросонья показалось, а утром заметил на грядках чьи-то следы. Вроде на лосиные похожи, только маленькие. Детёныш забрёл, что ли? А как же он тогда через забор перескочил? Странно?

3. 09. 2012 г.

Местные тоже жалуются на лося. Особенно те, кто живёт ближе к лесу. У одной женщины яблоню начисто обворовал.

Давненько я на охоте не был, да и на лося посмотреть хочется.

5. 09. 2012 г.

Получил в лесничестве лицензию на отстрел одного лося. Дорого, конечно, но оно того стоит. Завтра с утра ухожу в лес.

6. 09. 2012 г.

Несколько перечёркнутых записей, затем размашистым, скачущим почерком выведено:

Устал, надо отдохнуть. Твою мать, ну и денёк.

7. 09. 2012 г.

Вроде успокоился. Всё равно руки дрожат.

Пошёл вчера на лося. Весь день бродил по лесу, так и не напал на след. Уже начало темнеть, и я собрался домой. Тут слева от себя услышал, как кто-то ломится через лес, причём довольно быстро. Я побежал на шум и увидел вот что: через лес бежало какое-то животное, размером с небольшую собаку, а за ним, ломая ветки, нёсся здоровенный лось. Через пару секунд сохатый настиг это животное и начал втаптывать его копытами в землю. Жертва издавала какой-то странный, но жалостливый вопль, низкий и хриплый. Я вскинул ружьё и выстрелил, но от волнения промахнулся. Лось, испуганный выстрелом, ускакал, забыв о существе.

Я подошёл к животному и оторопел. Это была не собака и не барсук, как я вначале подумал. Оно было похоже на маленького человека. Примерно метр ростом, кожа светло-коричневая, по текстуре похожая на кору молодого дерева. Голова большая, похожа на перевёрнутый усечённый конус. На голове только узкий рот и два близко посаженных зелёных глаза без зрачков. Больше никаких черт лица не было: существо напоминало грубо вырезанную из дерева куклу. Оно лежало на земле и корчилось от боли, издавая звуки, похожие на скрип древесных ветвей. В этих нечленораздельных звуках я довольно ясно расслышал слово:

— Помоги…

Я взял его на руки и понёс к себе. Принёс домой и уложил на кровать. Правая рука его до локтя была раздроблена, из неё текла тёмно-зелёная густая жидкость. Я сходил за бинтами и начал перевязывать изуродованную конечность. Но существо отстранилось и с трудом произнесло:

— Не надо, всё хорошо, — всё тем же скрипучим, низким голосом.

Только тогда до меня дошло, что оно понимает человеческую речь и у него можно что-то спросить. Не придумав ничего лучше, я спросил, нужно ли ему что-нибудь.

Существо сказало:

— Воды… Побольше. Пожалуйста.

Хорошо. Побольше воды. Я пошёл на кухню, взял ведро и уже собрался пойти к колодцу, как вдруг в дверь постучали. На пороге стоял Прохор. Пришёл узнать, как я на лося сходил. Я сказал, что сохатый ушёл и что сейчас я занят. Внезапно из спальни донёсся дробный топот, а затем звон разбитого стекла.

— Что у тебя там? — спросил Прохор и попытался протиснуться внутрь, но я его не пустил.

— Кошка, — говорю.

— Кошка? — недоверчиво переспросил Прохор. — Ладно, я позже зайду.

Существо сбежало. Наверное, Прохора испугалось. Сигануло в закрытое окно, разбив его своим телом, и ускакало в лес. На меня навалилась усталость, захотелось спать. В спальне ложиться побоялся. Взял оттуда дневник, попытался сперва что-то написать, но потом плюнул на всё и уснул на диване в гостиной.

На следующее утро проснулся часов в двенадцать дня. Сначала не мог вспомнить, почему лёг спать в гостиной, да ещё и с включённым светом. Понемногу в памяти начали всплывать события вчерашнего дня. Думал, что приснилось. Зашёл в спальню, увидел разбитое окно и простыню, перемазанную чем-то зелёным. Всё-таки не приснилось. Только бы не свихнуться.

8. 09. 2012 г.

Утром нашёл на крыльце горстку лесных орехов и кусок коры, на котором было выцарапано слово «спасибо». Сдуреть можно. И вот что странно: орехов много, оно их могло только в охапке донести, а рука-то у него повреждена. Может, оно не одно такое? Да и кто они вообще?

9. 09. 2012 г.

Чем больше думаю об этой твари, тем страшнее в лес заходить.

Позже.

А чего мне бояться? Агрессии оно ко мне не проявляло. Даже поблагодарило за помощь. Или поблагодарили?

10. 09. 2012 г.

Завтра пойду в лес. Хочу познакомиться с этим существом. Интересно всё-таки.

11. 09. 2012 г.

Познакомились. Вот как это было.

Я ушёл в лес днём, после обеда. Перед этим зашёл к соседке, попросил парочку яблок. Не верилось мне, что её садик тогда лось ограбил. В сосновом лесу я никого не встретил. Когда пересёк просеку и углубился в лиственный лес метров на двести, услышал позади себя шуршание. Виду не подал: пусть пока думает, что я его не слышу. В голове пронеслась досадная мысль о том, что я ружьё дома оставил. А вдруг я на сохатого наткнусь? Как я от него спасаться буду?

Прошёл, не торопясь, ещё метров сто. За это время окончательно убедился, что оно за мной следит, держа дистанцию метров в 30–40 сзади и немного слева. Присел под дубом вполоборота к зарослям кустарника неподалёку. Достал одно яблоко, протёр о рукав и начал демонстративно есть. Через пару минут в кустах послышалась возня. Я повернул голову и увидел среди листьев пару зелёных глаз без зрачков. Стараясь сдержать дрожь в голосе, я сказал:

— Хочешь? У меня ещё есть, — и достал из сумки второе яблоко.

Существо осторожно выглянуло из кустов, но ко мне подходить не решалось.

— Да не бойся ты, — сказал я, немного осмелев. Положил яблоко подальше от себя и предложил: — Угощайся.

Существо, немного поколебавшись, всё-таки вышло. Наконец-то я смог его рассмотреть. Как я уже писал раньше, оно было ростом около метра. Одежды на нём не было, каких-либо половых признаков я не разглядел. Торс был похож на мужской: шире у плеч и сужающийся к бёдрам. Ноги тонкие, похожие по строению на человеческие, разве что ходило оно, опираясь на носки, похожие на маленькие копытца. Руки тоже тонкие, но по длине пропорциональны телу. На большой голове только два изумрудно-зелёного цвета круглых глаза (на которых всё-таки виднелись более тёмные зрачки) и маленький, тонкий, как нитка, рот.

Оно подошло ко мне, взяло яблоко и уселось под соседнее дерево. Перед тем, как приняться за еду, с трудом сказало:

— Спасибо, — и только потом начало хрустеть яблоком.

— На здоровье, — говорю. — Это ты тогда от лося убегал?

Существо кивнуло.

— Как рука?

— Зажила, — отвечает. Показало правую руку, которая была совершенно целой, но немного темнее, чем остальное его тело.

Сидим дальше, молча кушаем. Прожевав огрызок и осторожно положив на землю черенок, существо сказало:

— Извини за окно.

— Да чёрт с ним, — говорю. — Что, Прохора испугался?

— Не люблю его, — ответило оно.

Я удивился. Спрашиваю:

— А откуда ты его знаешь?

Существо промолчало.

— Ладно, — говорю. — А ты один такой?

— Один я.

— Понятно.

Повисло неловкое молчание. Существо неподвижно сидело, подобрав под себя ноги и уставившись куда-то на запад. Я подумал, что нужно что-то сказать, иначе это странное создание уйдёт и я его никогда больше не увижу.

— Спасибо за фундук, — говорю. — Очень люблю лесные орехи. Как ты догадался?

— Угадал, — ответило существо, и я заметил, что губы его немного изогнулись в подобии улыбки.

Снова молчание. Было видно, что существо меня не боялось, но стеснялось. Я спросил, есть ли у него имя, на что оно ответило, отводя глаза:

— Не могу сказать.

Я понял, что беседа зашла в тупик, и сказал:

— Ладно, мне пора домой.

Существо никак не реагировало. Я встал, отряхнулся и уже сделал пару шагов, как вдруг существо подскочило, схватило меня за штанину и спросило, глядя мне в глаза:

— А ты ещё придёшь?

— Если захочешь, приду.

— Хочу.

— Хорошо, давай встретимся послезавтра здесь, в это же время.

Существо кивнуло и отпустило штанину. Я достал носовой платок и привязал его к ветке дуба, под которым сидел. К тому времени существо уже убежало.

Когда вернулся домой, почувствовал себя, мягко говоря, идиотом. Почему я не спросил его, откуда оно знает наш язык и откуда оно вообще взялось? Хотя, поразмыслив немного, я понял, что на эти вопросы не получил бы ответов. Оно мне ещё не доверяет.

И всё-таки здорово, что у меня появился такой необычный друг.

13. 09. 2012 г.

Снова ходил в лес. Когда пришёл на место встречи, карлик уже сидел под дубом. Завидев меня, он подбежал ко мне и сказал:

— Привет.

Я его поприветствовал, и мы пошли гулять по лесу. По дороге нашли дикую яблоню. Друг проворно залез на самую верхушку и собрал оттуда самые спелые плоды.

Сегодня он был более разговорчив, но я старался не задавать вопросов, чтобы не смущать его, а больше рассказывал о себе. Гуманоид меня слушал, не перебивая и только изредка задавая вопросы. В ходе нашего общения я понял, что он много чего знает о людях и о нашем селе. Ему было знакомо понятие денег, но, например, слова «джек-пот» он не знал.

Гуляли с ним до поздней ночи. Мой новый друг провёл меня до соснового леса и, попрощавшись, скрылся за кустами.

29. 09. 2012 г.

Вот уже две недели я почти каждый день хожу в лес общаться с этим удивительным созданием. Иногда мы просто по лесу ходим, иногда грибы собираем. Позавчера на рыбалку ходили, на дальнее озеро, которое находится глубоко в лесу. Дал гуманоиду поудить. Когда он вытащил первую рыбёшку, восторгу его не было предела. Он на радостях даже с обрыва свалился, на краю которого мы сидели. Я сначала испугался, но мой друг спокойно выплыл к берегу и ловко забрался наверх. Весь перемазался в глине, но, похоже, его это не тревожило.

До сих пор он так и не рассказал о себе ничего. Не нравится мне это.

30. 09. 2012 г.

Сегодня утром нашёл у себя на крыльце записку, нацарапанную на кусочке коры:

«Я тебе доверяю. Поделюсь своим секретом. Завтра на том же месте в полдень. Пожалуйста, принеси яблок».

Днём съездил за яблоками в соседнее село. У местных решил не брать: они и так уже на меня косо смотрят. Да и Прохор достал со своими расспросами.

— Чего это ты, — говорит, — в лес зачастил?

Я ему ответил, что мне просто там нравится. Он не поверил. Да уж, не умею я врать.

1. 10. 2012 г.

Ровно в полдень я пришёл к месту нашей первой встречи. Как всегда, гуманоид уже был на месте. Увидев меня, подбежал и обнял за ноги. В последнее время он меня так приветствует.

— Пойдём за мной, — говорит.

Он повёл меня к тому озеру, на котором мы недавно рыбачили. Мы пошли на противоположный берег, к скале высотой метров в пятнадцать, с почти полностью обвитой плющом верхушкой. Я её ещё прошлый раз заприметил.

Подошли мы к этой скале. Гуманоид сразу начал взбираться наверх. Я полез за ним. Где-то на полпути до вершины мы выбрались на широкий уступ, на котором росло чахлое деревце. Выше скала была полностью покрыта плющом. Гуманоид подошёл к плющу и раздвинул его, словно занавески. Под зарослями обнаружился вход в пещеру:

— Идём, — сказало существо.

Я очутился в просторном гроте с гладкими, будто отшлифованными стенами. В центре грота стояла низкая круглая платформа, над которой висела в воздухе обнажённая девушка. За её спиной находилось хитросплетение металлических труб разной толщины, которые уходили в ровный пол грота. Я обошёл площадку и увидел, что все трубы, постепенно сужаясь, были присоединены к спине девушки в два ряда от шеи до поясницы.

Судя по всему, девушка была без сознания. Голова наклонена вниз, из-за чего её лицо скрывали длинные, не доходящие до плеч, рыжие волосы. Руки же не висели безвольно, а были немного приподняты, словно парили в восходящих потоках, хотя никакого движения воздуха я не чувствовал. И ещё было не совсем понятно, откуда шёл свет. Зеленоватое свечение, казалось, исходило со всех сторон.

— Ваня, — сказал гуманоид, указывая на девушку, — это я.

— То есть? — не понял я.

— Смотри.

Существо встало рядом с платформой и подняло вверх руки, будто обращаясь к небу, а потом опустило их, ссутулившись и наклонив голову.

В этот же момент девушка ожила. Она подняла голову, руками убрала рыжие пряди с лица. Это была Лина!

Девушка спохватилась и прикрыла свои прелести от моих глаз.

— Прикрой меня, — сказала она. Её язык немного заплетался, но говорила она внятно. Было видно, что девушка давно не разговаривала.

Я снял свой плащ и надел на неё задом наперёд: нормально одеть девушку мешали трубы.

— Вот, так-то лучше, — сказал я и отошёл. Не мог не улыбнуться. — Смешно выглядишь.

— Да, наверное, — согласилась Лина и хихикнула.

— А мы тебя искали.

— Правда?

— Правда. Что с тобой произошло, как ты здесь оказалась?

И она мне рассказала. Конечно, её история меня шокировала, но не верить её словам после того, как я вот уже три недели общался со странным человекоподобным существом, было глупо.

После смерти матери Лина, чтобы хоть как-то перенести обрушившееся на неё горе, начала каждый день ходить в лес. Заблудиться она не боялась: с детства эти края знала как свои пять пальцев.

23 августа девушка пришла на берег озера и долго сидела на том самом обрыве, бросая камушки в воду. Засиделась она там до сумерек. В какой-то момент Лина заметила, что из-за деревьев на противоположном берегу льётся слабый жёлто-зелёный свет. Девушке стало интересно, и она решила посмотреть, что там происходит.

Лина обогнула озеро и пошла на свет. Его источник находился на поляне в нескольких десятках метров от неё. Заросли кустарника мешали рассмотреть, что там происходит. Лина, пригнувшись, осторожно подкралась к кустам и попыталась выглянуть. Но в этот момент в её голове как будто кто-то заговорил. Казалось, кто-то шептал ей на ухо, тихо-тихо:

— Не то строение… нужно найти другой образец.

Вдруг в её сознание вторгся ещё один голос:

— За нами кто-то следит… оно умеет мыслить. Чувствуешь?

— Да… — отозвался первый голос. — Умеет. Это хорошо. Агрессии нет. Но оно боится…

Второй голос сказал, уже более громко (если это можно сказать о голосах в голове), обращаясь к Лине:

— Не трогай нас. Не бойся. Мы тебя не обидим, если ты нас не обидишь. Выходи. Не бойся.

Лина пересилила страх и встала из-за кустов во весь рост. Она увидела на поляне какое-то непонятное устройство, похожее на глаз, сидящий на длинной, прямой ножке. От «глаза» исходило мягкое зеленоватое свечение. Рядом с ним стояло ещё одно устройство, похожее на трёхконечную звезду. Двумя лучами оно упиралось в почву, а третий был устремлён вертикально вверх. Сбоку от верхнего луча на коротком стебельке сидел такой же «глаз», светящийся изумрудным цветом, только гораздо меньше. Справа от большого «глаза», рядом с деревом, стояла ещё одна такая же «звезда». Глаз этой штуковины, казалось, смотрел на неё.

«Звезда», которая была слева, немного пошевелилась, и в тот же момент Лина услышала голос в своей голове:

— Пожалуйста, не трогай нас. Можешь смотреть, но не мешай нам. У нас очень важная работа.

Эти «звёзды» были живыми существами!

— Кто вы такие? — вслух произнесла девушка.

— Мы не отсюда, — ответил голос.

— Мы не причиним вашим организмам вреда, — вмешался второй голос, очевидно, принадлежащий существу, стоящему возле дерева. — Мы всё оставим в целости.

— Так откуда же вы? — дрожащим голосом спросила Ангелина.

— С этой стороны планеты нашей звезды не видно, — ответил голос первой «звезды», которая стояла возле «глаза». — Не бойся.

— Я не боюсь, — ответила девушка, заметив, что страх прошёл. — Что вы здесь делаете?

Пришельцы посовещались друг с другом, говорить ей о цели своего пребывания здесь или нет. Всё это было «слышно» девушке, и Лина чувствовала их смущение по этому поводу. Но они решили ей всё рассказать.

На их родине произошло большое горе. Все представители их расы потеряли способность к продолжению рода. Может, это было вызвано постоянными экспериментами, которые они проводили. Чтобы спасти свой род от вымирания, необходимо было каким-то образом перестроить их тела. С их развитием технологий это не было проблемой, но сперва нужно было ответить на вопрос: что сделать и как? Поскольку с нуля это сделать — крайне тяжёлая и неподъёмная задача, они решили найти ключ к разгадке на примере живой природы нашей планеты.

— А почему вы не могли это сделать на своей планете? — спросила Лина.

— Мы — единственный вид, населяющий наш мир. Остальные давно вымерли.

Лине объяснили, что их род является чем-то средним между растениями и животными. Прибыв к нам, пришельцы начали исследовать нашу флору, но ключа к решению своей проблемы они так и не нашли.

Девушке стало искренне жаль пришельцев и весь их род.

— Ты нам сочувствуешь? — спросил первый пришелец.

— Да, — ответила Лина.

— Она может нам помочь, — сказал второй пришелец.

— Как? — удивилась девушка.

Первый пришелец на двух конечностях, извивающихся, словно щупальца, грациозно подошёл к Лине. Его зелёный глаз не отрываясь смотрел на неё.

— Изучение здешних растений не дало никаких результатов, — сказал он. — Нам нужен представитель животного мира, чтобы можно было изучить процессы, протекающие в нём. Но есть проблема. Он не должен испытывать страх. А существо, которое не умеет мыслить, будет бояться.

— Почему?

— Потому что подопытный образец должен быть ограничен в свободе. Надолго.

— Насколько долго?

Лина почувствовала некоторое замешательство, охватившее пришельца.

— Позволь мне проникнуть в твою память. Мы не знаем, как вы измеряете время. А объяснять тебе придётся долго. Так проще. Не бойся, это не больно. Наклонись ко мне.

Лина наклонилась. Пришелец протянул к ней своё щупальце и положил его ей на лоб. На ощупь оно было тёплым и бархатным. Девушка услышала тихий и низкий звук, будто какой-то хор басом тянул одну единственную букву: «А-а-а-а-а-а-а…»

Через несколько секунд звук прекратился, а пришелец убрал «руку» и сказал:

— Четверть года.

— Это не так уж и много, — сказала Лина.

— Ты… согласна нам помочь?

Немного поколебавшись, девушка дала согласие. Она почувствовала, как это обрадовало пришельцев.

— Хорошо… — сказал пришелец. Он обратился к своему товарищу: — Надо подготовить место.

— Лучше развернуться поближе к воде, — отозвался тот.

Не сговариваясь, пришельцы подошли к «глазу». Аккуратно наклонили его и, обхватив верхними щупальцами, понесли, словно бревно. Лина последовала за ними. По дороге к озеру она слышала обрывки их мыслей:

— Осторожно, дерево. Влево.

— Не торопись.

«Глаз» не погас и освещал им путь в уже сгустившейся темноте. Они дошли до берега и водрузили своё устройство на новом месте.

— Эта возвышенность. — сказал первый пришелец. Он указал щупальцем на скалу: — Должна подойти.

Второй пришелец подошёл к столбу с «глазом» и обхватил его всеми тремя щупальцами. «Глаз» загорелся ярче и взлетел вверх, освещая окрестности своим сиянием. Поднявшись вверх на несколько метров, он устремился к скале и врезался в неё, подняв клубы пыли.

— Мы сделаем убежище, чтобы тебя никто не потревожил, — обратился к ней стоящий рядом пришелец. — Подключим тебя к нашим приборам. Это ограничит твою свободу передвижения. Мы будем следить, чтобы твоё тело не ослабло, чтобы ты не заболела. Да. Одиночество и скука — самое неприятное. Но мы будем с тобой общаться, когда пожелаешь. Мы очень рады, что ты согласилась. Спасибо тебе.

Через несколько минут светящийся шар вынырнул из клубов пыли и вернулся на своё место. Второй пришелец отпрянул от устройства и сказал:

— Ей нужно решить проблему со свободой передвижения… иначе может не выдержать.

— Да… — отозвался первый. — Дадим ей альтернативное тело.

— Как это? — спросила Лина.

— Мы объясним… не сейчас. Пора. Подойди ко мне.

Девушка подошла к первому пришельцу. Тот потянулся к ней своим щупальцем. Лина наклонилась, и пришелец, как и в прошлый раз, положил свою руку ей на голову. Снова она услышала этот хор, тянущий единственную букву. Через несколько секунд мир вокруг исчез, и она потеряла сознание.

Очнулась Лина уже в этом гроте. Рядом никого не было, кроме странной человекообразной куклы, которая стояла и не шевелилась. Девушка услышала голос одного из пришельцев в своей голове. Ей объяснили, что эта кукла — то самое «альтернативное тело», и рассказали, как перемещать свой разум в неё и обратно.

— Значит, всё это время я общался с тобой? — спросил я, когда Лина закончила свой рассказ.

— Да, — улыбнулась девушка.

— И ты добровольно согласилась стать подопытным кроликом?

— Я им помогаю! — воскликнула Ангелина. — Они хорошие. Они общаются со мной. И они никогда никому не врут, ведь могут читать мысли. Я не могла не помочь.

Её ответ меня пристыдил. Я вспомнил про яблоки. Достал из сумки одно и сказал:

— Вот, ты просила принести.

— Ух ты, здорово! — обрадовалась она. Взяла яблоко и с наслаждением откусила чуть ли не половину.

— А тебе можно? — с сомнением спросил я.

— Можно, можно, я спрашивала, — с набитым ртом ответила Лина.

Язык у неё уже не заплетался, в изумрудного цвета глазах заиграл огонёк.

— У тебя же раньше глаза были голубыми, — вспомнил я.

— Ага, — сказала она, доедая яблоко. — И волосы рыжими стали. Не знаю, почему. Мне даже нравится. Можно ещё?

— Можно, — сказал я и протянул ей яблоко. — А тебе удобно так висеть?

— Удобно. Я ведь не вишу, меня что-то поддерживает. Как будто в кресле сижу.

Потом мы ещё долго болтали о всякой ерунде. Когда пришла пора прощаться, я спросил у Лины, что ей принести в следующий раз.

— Мяса хочу. Это тело травоядное, — она кивнула головой на неподвижного гуманоида, — а я по мясу соскучилась.

— Хорошо, — говорю, — будет тебе завтра мясо.

— Спасибо.

Я снял с неё свой плащ и, отвернувшись, надел его на себя.

— Ладно, до завтра.

— Давай я тебя провожу, — сказала Лина. Её тело снова обмякло, и в ту же секунду ожил гуманоид.

— Пойдём, — проскрипел он… точнее, она.

Лина провела меня до просеки. Крепко обняла меня за ноги тонкими ручками и вприпрыжку убежала.

Что-то засиделся я за дневником. Завтра вставать рано. Надеюсь, что усну быстро.

2.10. 2012 г.

Принёс Лине мяса и картофельное пюре на гарнир. Радовалась как ребёнок. Странно видеть восторг и радость от таких простых вещей. Хотя в её положении это нормально.

12. 10. 2012 г.

Давно уже здесь не писал. Руки не доходят. Каждый день хожу в гости к Ангелине, да и по дому много работы. Иногда Лина в теле карлика приходит ко мне вечером, когда стемнеет, и помогает мне по хозяйству.

Кажется, я влюбился.

19. 10. 2012 г.

Да, я влюбился. И чувство моё небезответно! В последнее время, когда я прихожу и приношу ей что-нибудь вкусненькое, она меня благодарит поцелуями в щёку, иногда в губы. А сегодня притянула меня за плечи и поцеловала взасос. Это какое-то безумие.

20.10.2012 г.

Сегодня занимались с Линой любовью. В её теле, разумеется. Чувствую себя самым счастливым человеком.

А от того, что любимая имеет два обличия, подчас просто сносит крышу.

24. 10. 2012 г.

Вечером она снова пришла ко мне и сразу же огорошила меня известием:

— Они меня отпускают. Всю необходимую информацию они получили и решили свою проблему.

— Так быстро? — удивился я.

Лина немного помедлили с ответом, но потом, собравшись с духом, сказала:

— Я беременна. Это им и помогло.

Ну и дела.

25. 10. 2012 г.

Они сказали Лине, что освободят её завтра. А ещё она говорила, что существо, телом которого она пользовалась, они могут наделить разумом и с его помощью общаться с нами, если мы не против. К тому же оно будет помогать нам по хозяйству.

Я не против, Лина тоже. Теперь у нас будет свой собственный домовой, как в сказке.

26. 10. 2012 г.

Лину освободили. Ровно в полдень трубы с тихим свистом отсоединились и ушли в пол, а Ангелина плавно опустилась на платформу. На её спине не осталось и следа от этих труб. Лина немного разучилась ходить, но быстро вспомнила, как это делается. Я помог ей одеться, и мы уже собрались выходить, как вдруг гуманоид, который до этого стоял неподвижно, ожил. Поприветствовал нас и поблагодарил за спасение своего рода. Телепатическими способностями он не обладал, поэтому говорил вслух своим низким, скрипучим голосом.

Вместе мы спустились со скалы. Пока мы шли домой, волосы Лины снова стали светлыми, но глаза так и остались зелёными.

Теперь мы — семья. Я, моя Лина и домовой.

5. 12. 2012 г.

Приезжал Андрей погостить на пару деньков. Начало зимы выдалось тёплым, так что мы с ним и на рыбалку сходили, и за грибами.

Познакомил его с Линой. Было видно, что он немного завидует, но не по-чёрному. Ничего, он своё счастье тоже найдёт. Такие вещи случаются неожиданно.

По просьбе Лины, о беременности ему пока ничего не говорил. Но мой друг ей понравился. Говорит, что у него причёска забавная.

1. 03. 2013 г.

У нас всё хорошо. Всю зиму было тепло, надеюсь, весна будет такой же.

Кузя (как мы с Линой окрестили гуманоида с его согласия) много рассказывает о своих создателях. Всё-таки людям есть чему у них поучиться.

Всё, меня зовут к ужину.

5. 05. 2013 г.

На майские праздники приезжал Андрюха. Я с порога его огорошил новостью о том, что скоро стану папой. По-моему, скрывать это на шестом месяце уже без толку, и Лина со мной в этом полностью согласна.

Грустный он был в этот раз. Говорит, что в группе проблемы. Я его пытался подбодрить, вроде помогло — он повеселел. Пили коньяк, как в студенческие годы.

Андрей во всём разберётся. Он не из тех, кто убегает от проблем.

Голова болит. Отвык я от дешёвого пойла.

15. 06. 2013 г.

Роды решили принимать дома. Я уже третий месяц штудирую акушерские пособия, справочники и прочее. Если что, Кузя поможет. Пока Лина участвовала в эксперименте, они изучили её организм во всех подробностях. Домовой говорит, что Лина абсолютно здорова и осложнений возникнуть не должно.

28. 06. 2013 г.

Кузя сказал, что роды начнутся ровно через месяц, 28 июля. Откуда он это знает, даже спрашивать не хочу. Всё равно не пойму ничего из его объяснений.

1. 07. 2013 г.

Сегодня домовой передал нам сообщение от своих создателей. Они предложили нам с Линой посетить их мир. Сказали, что для них это будет большая честь. А если нам у них понравится, мы сможем остаться там навсегда.

Лина согласилась сразу, я тоже. Всё равно нас здесь ничего не держит. А свои деньги я Андрюхе на счёт переведу.

Решили отправиться к ним только после родов. К этому времени там всё для нас подготовят.

14. 07. 2013 г.

Каждый вечер мы сидим на крыльце нашего дома и смотрим на звёзды. Лина сказала, что у нас будет самый незабываемый и необычный в истории человечества медовый месяц. И ведь правда! Кто ещё из семи миллиардов живущих на этой планете людей мог бы о таком мечтать?

30. 07. 2013 г.

Роды прошли успешно. Мальчик. Назвали Андреем, в честь моего лучшего друга. Ребёнок здоров, Лина чувствует себя хорошо.

Я стал папой! Боже, какое это счастье!

3. 08. 2013 г.

Сегодня ездил в банк, перевёл все деньги на счёт Андрюхе. Жаль, что объяснить ему ничего не могу.

Кузя сказал, что всё уже готово и нас заберут через три дня. Говорит, что путешествие займёт не более десяти минут. Не будет никаких искривлений времени, так что мы не рискуем вернуться на Землю через тысячу лет после нескольких месяцев пребывания в гостях.

5. 08. 2013 г.

Всю свою домашнюю консервацию без лишних объяснений раздал местным. Нечего добру зря пропадать. Дом решили не закрывать.

Я попросил у Кузи разрешения оставить этот дневник здесь, чтобы его нашёл Андрюха. Всё-таки это мой единственный друг, и я должен с ним объясниться. Домовой дал согласие.

Оставлю дневник с запиской прямо здесь, на письменном столе. Когда Андрей приедет, он точно найдёт эти записи.

Всё, пора спать. Завтра нас ждёт насыщенный день.

* * *

Я поднялся из-за стола и вышел на крыльцо. Солнце уже закатывалось за горизонт, посылая на прощание свои малиновые лучи. Я поднял глаза и долго смотрел в лиловое небо.

Эх, Ванька, дружище мой! Ты удивительный человек, мне будет тебя не хватать. Но я рад, что ты нашёл своё счастье в жизни. И желаю тебе удачи, где бы ты ни был.

Content

Николай ОЧКОВСКИЙ
ГДЕ БЫ ТЫ НИ БЫЛ

Часть 1. Два социопата

Часть 2. Дневник