Тереза Карпентер

Цветок для счастливого дома

TERESA CARPENTER

His Unforgettable Fiancee

Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме.

Это издание опубликовано с разрешения Harlequin Books S. А.

Товарные знаки Harlequin и Diamond принадлежат Harlequin Enterprises limited или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.

Эта книга является художественным произведением.

Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

His Unforgettable Fiancee Copyright © 2015 by Teresa Carpenter

«Цветок для счастливого дома»

© «Центрполиграф», 2016

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2016

Охраняется законодательством РФ о защите интеллектуальных прав. Воспроизведение всей книги или любой ее части воспрещается без письменного разрешения издателя. Любые попытки нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.

Глава 1

– Трейс Делани, вы сегодня потрясающе выглядите, – заплетающимся языком проговорил Чет Краудер.

Шериф Грейс Делани усмехнулась. Полицейская форма защитного цвета, простая, повседневная прическа – зачесанные назад волосы, практически полное отсутствие макияжа. Только спьяну можно сделать такой комплимент. А в том, что Чет Краудер пьян, не было никакого сомнения.

– Кажется, уже двенадцать, – отметил восьмидесятилетний Чет. – А раз наступила полночь, вы должны меня поцеловать. И…

Внезапно он согнулся, и его стошнило прямо на бетонный пол полицейского участка.

– Полицейским не положено целовать задержанных, – строгим тоном проговорила Грейс.

Она взяла Чета за руку и, старательно обходя зловонную лужу, повела во вторую камеру.

– Неужели даже в новогоднюю ночь вы не можете нарушить правила? – пробормотал подгулявший мужчина.

В праздники у Грейс и ее коллег всегда полно работы. Еще не было и одиннадцати, а к ним в участок доставили трех пьяных мужчин, едва державшихся на ногах. К счастью, ее смена заканчивается через час с небольшим. Тогда она сможет наконец-то избавиться от кобуры и надоевшей полицейской формы.

– Правила созданы не для того, чтобы их нарушать.

Это была любимая фраза отца Грейс и девиз всей ее жизни.

Весь этот вечер она постоянно возвращалась мыслями к отцу.

– Вы настоящая красавица, Грейс Делани. Но слишком серьезно относитесь к жизни, – прокричал Чет Краудер из камеры и с грохотом рухнул на кровать, прикрепленную к стене цепью.

Грейс передернула плечами. Уже не впервые люди говорили ей об этом. Смысл ее жизни – служить закону, защищать его. Шериф не имеет права тратить время на всякие глупости.

– Ложитесь спать, Чет! – прокричала она. – Завтра утром я вас выпущу.

«Нет, это сделает кто-нибудь другой», – подумала она, потому что к тому времени она, скорее всего, уже будет в Сан-Франциско. Здесь ее больше ничто не держит. Срок службы истек, а отца уже нет.

Грейс взяла ведро и швабру и принялась убирать зловонную лужу, оставшуюся после Чета. В канун Нового года и четвертого июля после ярмарки местные жители напивались до бесчувствия. Она бросила нетерпеливый взгляд на часы. До конца дежурства оставался еще целый час.

Когда Грейс закончила мыть пол, к полицейскому участку подъехала патрульная машина. Оттуда вышли двое ее коллег, ведя под руки какого-то человека.

Он был одет в синие джинсы и залитую кровью белую футболку. Голова свесилась на грудь, густые каштановые волосы падали на лицо. Хотя незнакомец сильно сгорбился, Грейс заметила, что он довольно высокого роста.

– Кто это? – спросила она.

– Очередной пьяница. Шел вдоль городской дороги. От него сильно пахнет пивом. Документов при нем никаких. Я спросил, как его зовут, он не ответил. Я взял у него отпечатки пальцев. Но их нет в базе данных. Надеюсь, утром он сам будет в состоянии все объяснить.

– А откуда у него кровь?

– Не знаю. Когда я увидел его у дороги, он уже был весь в крови. Должно быть, с кем-то подрался. Или его ограбили.

– Его осмотрел врач?

– Да. У него на голове небольшая рана. Ничего серьезного.

– Но почему он в наручниках?

– Ему очень не понравились мои вопросы, и он набросился на меня.

Грейс понимающе кивнула. Задержанный раза в два крупнее и выше Марка, и такие меры предосторожности со стороны ее коллеги вполне оправданы. Она открыла дверь одной из пустующих камер.

– Проходите сюда, сэр.

– Почему вы меня задержали? – Мужчина поднял голову и, наконец, заговорил. Его тяжелый взгляд, казалось, пронзал Грейс насквозь. Она невольно опустила глаза. Неподвижное суровое лицо напоминало маску. – Я не совершил ничего противозаконного.

– Появляться в общественных местах в пьяном виде запрещено.

Лицо задержанного вдруг показалось знакомым. Где она могла его видеть?

– Я не пьян, – продолжал незнакомец. Выражение неудовольствия на его лице сменилось растерянностью.

– Как вас зовут, сэр?

Тот ничего не ответил, подошел к кровати, сел. Голова опять свесилась на грудь.

– Вы измеряли уровень алкоголя в его крови? – поинтересовалась Грейс.

– Я не стал этого делать, – признался Марк. – От него пахнет пивом, он спотыкался. Этого достаточно, чтобы понять, что он сильно пьян. По правде говоря, в праздники у нас и без того много работы. Я вам еще нужен? Если нет, я поеду. Нужно возвращаться на дежурство.

– Нет, – дернула плечом Грейс. Она терпеть не могла людей, халатно относящихся к своей работе.

– Что ж, возможно, мы с вами больше не увидимся. Желаю удачи. Надеюсь, в Сан-Франциско у вас все сложится лучше, чем здесь.

– Спасибо.

Грейс испытывала смешанные чувства. С одной стороны, она была благодарна Марку за добрые пожелания. Но с другой стороны, обижало равнодушие, с которым он отнесся к ее отъезду.

– Да, чуть не забыла. Где вещи задержанного?

– В вещевом отсеке, – Марк чуть наклонил голову. – Правда, их немного. Куртка, наручные часы, ремень и прочая ерунда. Если хотите найти вещь, которая пролила бы свет на личность задержанного, боюсь, сильно разочаруетесь.

– Возможно, вы правы, – сказала Грейс, но для себя твердо решила осмотреть вещи странного незнакомца.

В конце концов, в городе меньше пяти тысяч жителей и найти среди них определенного человека не так уж сложно. На флоте, где она служила до того, как стать шерифом, работы и ответственности было куда больше. Здесь у нее в подчинении шесть патрульных офицеров. На флоте она управляла командой, где людей было втрое больше.

Грейс очень скучала по той жизни. Там железная дисциплина, и все всегда под контролем. Когда у отца обнаружили рак простаты, ей пришлось переехать сюда. Спустя семь месяцев он умер. Но за это время она успела свыкнуться с мыслью о неизбежной утрате, и потому его смерть не стала столь уж неожиданным ударом. Из уважения к памяти отца Грейс заняла его место. Ее отец долгие годы служил в этом городке шерифом. Она проиграла на выборах и поняла, что ей так и не удалось расположить к себе местных жителей.

Возможно, в Сан-Франциско все пойдет по-другому. В огромном городе столько возможностей. А может быть, она переедет в Лос-Анджелес или в Сан-Диего. Она еще не решила, где начнет новую жизнь. К счастью, отец застраховал свою жизнь. И теперь у Грейс в кармане полмиллиона долларов. С такими деньгами можно отправиться куда угодно.

Проверив заключенных, мирно спавших в камерах, Грейс направилась в вещевой отсек. Возможно, среди вещей странного мужчины найдется что-то, проливающее свет на его личность. Она достала из шкафчика большой пластиковый пакет с надписью «Джон Доу» и положила его на стол. Джонами Доу коллеги Грейс, как и все американские полицейские, называли людей, личность которых установить не удалось.

Когда она открыла пакет, в комнате резко запахло кожей. Она вытащила большую кожаную куртку и тщательно обшарила карманы. Пусто. В кожаной барсетке лежали наручные часы. И бар-сетка, и кожаная куртка ручной работы, по-видимому, очень дорогие.

Грейс вытащила кожаные гетры. Из тех, что ковбои надевают поверх брюк. Она ненадолго задумалась, стараясь представить задержанного в этом экстравагантном наряде. И ей это удалось. Гетры и кожаная куртка отлично сочетались с его мускулистой фигурой.

С этим Джоном Доу явно что-то не так. Мускулистый и широкоплечий незнакомец, без сомнения, обладал недюжинной физической силой. Но при этом выражением лица напоминал испуганного ребенка. И почему он так настаивал на том, что не совершал никаких правонарушений?

Грейс внимательно ощупала гетры, тоже прекрасного качества, в поисках потайных карманов.

Интересно, сколько они могут стоить? Наконец, она нашла потайной карман. Однако в нем оказался лишь коробок спичек с эмблемой какого-то бара.

Грейс вновь стала рассматривать часы. Довольно тяжелые и, судя по их виду, очень дорогие. Неужели от Картье? Чтобы подтвердить свою догадку, она зашла на сайт Картье и чуть не упала со стула, когда узнала, сколько они могут стоить. Самые дешевые часы из этой серии стоят семнадцать тысяч долларов. Должно быть, этот человек их украл. Вряд ли у него есть такие деньги. Грейс посмотрела сводки о кражах и грабежах за последнее время. Но там не было ничего о краже часов.

Значит, задержанный – обеспеченный человек. Весь вопрос в том, каким образом он зарабатывает себе на жизнь. Возможно, занимается незаконной деятельностью. Это могло бы объяснить подобные доходы. То, что его отпечатков нет в базе данных, ничего не значит. Быть может, просто еще не попался. Впрочем, она слишком критично относится к людям. А вдруг он честный труженик. Тогда почему он отказался назвать свое имя? Все в этом человеке было странным и противоречивым. Кажется, Марк никогда его раньше не видел. А вот ей его лицо показалось знакомым.

Судя по кожаным гетрам и куртке, он ездит на мотоцикле. Где его мотоцикл, шлем, перчатки? Почему он вообще шел пешком вдоль дороги?

Может быть, его на дороге остановили грабители, отняли мотоцикл? Это могло объяснить рану на голове. Тогда почему он не рассказал Грейс или Марку о том, что с ним произошло? Возможно, слишком напуган. Хотя такого сильного мужчину не так-то просто напугать. Да и рана на голове могла оказаться не такой уж пустяковой, как уверял Марк. Люди с сотрясением мозга порой ведут себя странно, совершенно дезориентированы в пространстве и времени. Иногда жертвы ограблений и других преступлений начисто забывают, что с ними произошло.

И Грейс решила поговорить с Джоном Доу.

Он проснулся от резкой головной боли. Когда открыл глаза, в висках застучало еще сильнее. Поначалу он не мог поверить своим глазам. Серые стены, решетки. Как он оказался в тюремной камере? Что такое натворил? Головная боль усиливалась с каждой минутой, становилась совершенно невыносимой. Самое плохое, он почти ничего не помнил. Разве только того приземистого копа, который сказал, что он сильно пьян. Но и тогда показалось, что полицейский ошибается. Опьянения он не чувствовал. А почему так болит голова? И не только голова, но еще нога и правое плечо?

Больше всего тревожила полная потеря памяти. Может быть, через какое-то время ему станет лучше, и все прояснится? Скоро его должны выпустить. Он надеялся, что спустя какое-то время начнет лучше соображать. Ведь ему еще предстояло объясниться с приземистым копом.

В этот момент он услышал, как открывается дверь камеры, спустя мгновенье вошла женщина-полицейский. Он сразу же ее вспомнил. Эта женщина в полицейской форме с прекрасными голубыми глазами разговаривала с ним, когда его доставили сюда.

– Как вы себя чувствуете? – спросила она.

Голос ее звучал гораздо дружелюбнее, чем до этого.

– Я чувствую себя так, словно меня только что переехал грузовик.

– Может быть, именно это с вами и случилось?

Новый приступ головной боли заставил его поморщиться.

– Офицер полиции, мой коллега, сказал, что вы шли вдоль дороги.

Он ничего не ответил, поскольку сам не помнил, как и почему оказался там.

Ее хрипловатый низкий голос, совсем не подходящий женщине-полицейскому, успокаивал. В сущности, их разговор не был похож на допрос.

– А где ваш мотоцикл?

– Мой мотоцикл? – Он удивленно поднял брови. – Вы же сами сказали, что я шел вдоль дороги пешком.

– На вас были кожаная куртка и гетры, – видя его замешательство, смущенно проговорила она. – Вот я и подумала, что вы ездите на мотоцикле.

Он сжал голову руками и скрипнул зубами. Казалось, еще минута, и голова просто взорвется.

– Что с вами? – участливо поинтересовалась она. Его обдало свежим ароматом ее духов.

– Может быть, отложим этот разговор? У меня просто раскалывается голова.

– Я хочу осмотреть вашу рану. – Ее дыхание обожгло ему лоб. – Возможно, она куда серьезнее, чем выглядит на первый взгляд. Думаю, причина вашей головной боли именно в этом.

Женщина-полицейский наклонилась к нему так близко, что он ощутил тепло ее тела. И поежился. Только теперь понял, что очень сильно замерз. Из-за страшной мучительной боли во всем теле он не ощущал даже холода.

– Ой! – воскликнул он, когда женщина коснулась его головы кончиками пальцев.

– Простите. – Она осторожно провела рукой по его волосам.

Это прикосновение странным образом успокоило его и уменьшило боль.

– Сейчас я проверю ваши зрачки.

С этими словами она направила свет фонарика прямо ему в глаза. Глазные яблоки пронзила страшная боль.

– Похоже, сотрясение мозга. Я считаю, вам нужно срочно поехать в больницу, – тоном, не терпящим возражений, заявила она.

– Если оставите меня в покое, со мной точно все будет в порядке, – нетерпеливо махнув рукой, возразил он. – Мне просто нужно немного поспать.

Возможно, сон его действительно освежит, нестерпимая боль уйдет, а предметы вокруг перестанут вращаться.

– Я не могу этого допустить. У вас явно сотрясение мозга. Вы ничего не помните. Вам необходима консультация врача.

– Я никуда не поеду.

– Вы помните, что с вами произошло? Где ваш мотоцикл и бумажник? Как вас зовут?

Но все эти вопросы остались без ответа. Кровь стучала у него в висках. Каждый вдох причинял резкую боль.

– Помолчите. Сейчас я не в состоянии поддерживать разговор. Каждое ваше слово причиняет мне боль.

Он с ужасом осознал, что не помнит о себе практически ничего. Возможно, память вернется, когда перестанет болеть голова.

– Если скажете, как вас зовут, я оставляю вас в покое. Обещаю. И еще, попробуйте встать и посмотреть мне в глаза.

– Да не хочу я вставать.

«Почему бы ей просто не уйти?» – с досадой подумал он.

– Не хотите или не можете встать? Это разные вещи, – язвительным тоном заметила она.

Боль запульсировала в висках с новой силой. Он невольно поморщился и приложил руку ко лбу. Как ни странно, несмотря на настойчивость, эта женщина производила на него приятное впечатление. Ее присутствие действовало на него даже как-то успокаивающе.

– Послушайте, вы красивая женщина. И даже нравитесь мне. Но сейчас прошу оставить меня в покое. Я неважно себя чувствую.

– Я и не собиралась с вами заигрывать. – Ее голос задрожал от негодования. – Уверяю вас, вы совершенно не в моем вкусе. Я просто беспокоюсь за вас.

– Вы уверены, что дело только в этом? Еще никогда полицейские не гладили меня по голове.

– Так, значит, вас уже задерживала полиция?

Он хотел покачать головой, но понял, что в таком состоянии этого делать не стоит.

– Нет, просто к слову пришлось.

– Ну, хорошо. Тогда я вызову «скорую помощь».

Ему ужасно не хотелось в больницу.

– Подождите, – попросил он.

Она стояла перед ним, нахмурившись. Голубые глаза потемнели и стали похожи на море во время шторма. Он сел на кровати, потом осторожно встал. Эти простые движения стоили ему невероятных усилий. Он всеми силами сдерживался, чтобы не застонать. Сжав зубы, приподнял голову и посмотрел прямо в ее прекрасные глаза. Одним словом, сделал все, как она хотела.

– Ну, что, удовлетворены?

Женщина осмотрела его с головы до ног тем цепким взглядом, каким обычно полицейские окидывают подозреваемых, и удовлетворенно кивнула. Он прилагал нечеловеческие усилия, чтобы не упасть на кровать.

– А теперь скажите, как вас зовут.

Он едва держался на ногах. Впервые за все это время, подумал, что, возможно, женщина права, и ему действительно необходимо показаться врачу.

– Я не помню, – признался он, по-прежнему глядя ей в глаза.

«Я не помню». Эти слова эхом разнеслись по камере.

Грейс растерянно заморгала. Некоторое время молча смотрела на него, стараясь понять, говорит ли он правду.

Или у него амнезия?

В принципе, вполне возможно. У него довольно серьезная рана на голове и все признаки сотрясения мозга. Возможно, именно поэтому он не смог ничего рассказать о себе и совершенно дезориентирован. Как ни странно, эта мысль ее успокоила. И почему она так о нем беспокоится, вполне могла бы оставить его в камере на ночь, а утром выпустить вместе с остальными.

– Значит, вы не помните, как вас зовут? – констатировала Грейс, не в силах в это поверить.

– Да, не помню.

– А вы знаете, какой сейчас год?

Как ни странно, он ответил правильно.

– А кто сейчас президент Соединенных Штатов?

Он не ошибся и в этом. Судя по виду, он едва держался на ногах, чувствовалось, что у него очень болит голова. Грейс твердо решила отвезти его к врачу.

– Пойдемте, – она помогла ему выйти из камеры и подвела к своему столу, где лежала кожаная куртка и остальные вещи. – Я позвонила Паркеру и попросила отвезти вас к врачу. Он будет здесь с минуты на минуту.

– Боже, как вы меня осчастливили, – саркастическим тоном проговорил незнакомец.

– Я думала, вы действительно обрадуетесь, – она слегка обиделась. – Ведь вы уже знаете этого человека. В вашем теперешнем состоянии это большое преимущество.

– Да, у меня проблемы с памятью. Но не стоит обращаться со мной, как с умственно неполноценным, – возмутился он.

Губы Грейс тронула едва заметная улыбка. Надо отдать ему должное. Даже в таком положении Джон Доу находит в себе силы шутить.

– Все равно лучше, чтобы в больницу вас отвез человек, которого вы хоть немного да знаете. – Она упрямо гнула свою линию.

– Ну, вас-то я знаю еще лучше. И с вами приятнее иметь дело, чем с тем копом.

Грейс покраснела от смущения.

– Я бы с радостью отвезла вас в больницу, но мой рабочий день заканчивается только через полчаса.

– Внимание, – раздался из рации глубокий голос одного из патрульных офицеров. – Я на месте. Но со мной задержанный. Паркер пока не может покинуть свой пост. Поэтому Брукбэйкер, новый шериф, распорядился, чтобы вы сами сопроводили Джона Доу в больницу.

– Пойдемте, – обратилась она к Джону Доу, накинула на плечи кожаную куртку, закинула за плечи рюкзак со своими вещами и направилась к выходу.

Мужчина с огромным трудом встал со стула. Некоторое время пошатывался. Как и в камере, он едва держался на ногах. Поморщившись от боли, надел кожаную куртку.

Они молча дошли до машины.

– Так, значит, я теперь Джон Доу? – проговорил он, когда они сели. – Вообще так именуют неопознанные трупы. Или подозреваемых, личность которых не установлена.

– Вы правы, – согласилась она и притормозила на светофоре.

– А что, если память никогда не вернется ко мне? Как вы тогда узнаете, кто я на есть самом деле?

Грэйс искоса взглянула на него в зеркальце заднего вида. Глаза его были наполнены болью и ужасом.

Глава 2

Трейс задумалась. Действительно, как они смогут установить его личность?

– Возможно, все не так серьезно. Посмотрим, что скажет врач. – Она тщательно подбирала слова. Джон Доу иронически хмыкнул.

Через несколько минут они подъехали к больничной парковке, переполненной машинами. У врачей, как и у полицейских, в эту ночь было много работы.

– Здравствуйте, шериф, – поприветствовал администратор. – К сожалению, палаты сегодня переполнены.

Он с сомнением посмотрел на Джона Доу.

– Я понимаю, но не могли бы вы все-таки найти место для моего задержанного? У него серьезная травма головы.

– Присядьте, а я пока схожу за врачом.

– Спасибо.

Грейс и Джону Доу с огромным трудом удалось найти свободное место в переполненном приемном покое. Неудобно занимать последний свободный стул, но ему было плохо, он просто не держался на ногах. Кем бы ни был, какие бы мрачные тайны не скрывало его прошлое, Джон Доу настоящий джентльмен.

Приемный покой был ярко освещен. И теперь Грейс могла как следует рассмотреть задержанного. Красивые зеленые глаза, темные волосы отливают медью. Ее вдруг охватило смущение, и она перевела взгляд с задержанного на стойку регистратора.

– Почему вы назвали меня задержанным, когда говорили с администратором?

– Но ведь это действительно так. До утра я не могу вас отпустить.

– Значит, до утра я полностью в вашей власти? – засмеялся Джон Доу. И тут же скривился от резкой боли, сжав голову руками.

– Ну, по правде говоря, я тоже не в восторге от этого, – шутливо парировала Грейс. – Неизвестно, сколько еще мы пробудем здесь. А потом мне придется писать массу отчетов.

– Ваша смена ведь заканчивается в полночь. Поэтому вы вполне могли бы передать меня другим полицейским и отправиться домой. Кажется, уже начало первого.

В этот момент вернулся администратор.

– Шериф, доктор Хонер готов вас принять. А вы проходите в палату и переодевайтесь.

– Вы пойдете со мной? – Джон Доу повернулся к Грейс. – Хотя, конечно, я могу справиться и сам.

– Об этом не может быть и речи, – тоном, не терпящим возражений, заявила Грейс. – Я несу за вас ответственность.

У палаты уже ждала медсестра. Она протянула ему хлопчатобумажную рубашку. Джон Доу вошел в палату и закрыл за собой дверь, чтобы переодеться. Однако позвал ее слабым голосом. Грейс вошла и замерла на пороге. Он не стал надевать рубашку, остался в одних трусах.

Она закашлялась, скрывая смущение, отвела взгляд от его красивого мускулистого тела.

– Почему вы не надели рубашку?

– Она оказалась порванной, – объяснил он. – Да не смущайтесь вы так. Можете повернуться ко мне. Я не из стеснительных.

«Оно и видно», – подумала она и нехотя повернулась. Этот полуодетый мужчина почему-то смущал ее. Она чувствовала себя так, словно подглядывает в замочную скважину.

Его тело было загорелым, мускулистым и невероятно соблазнительным. Только теперь она заметила большую рану у него на груди.

– О! Да у вас еще одна рана.

Проследив за ее взглядом, он опустил голову. Увиденное его так потрясло, что он вздрогнул.

– У раны рваные края, – отметила Грейс и подошла к нему, чтобы внимательнее осмотреть ранение. – Похоже, вас ударили ножом с зазубренным лезвием. Или осколком стекла. Вы что-нибудь об этом помните?

Джон Доу ничего не ответил. Осторожно исследовал рану. Прикоснувшись к ней пальцем, поморщился от боли. Или от какого-нибудь страшного воспоминания?

– Сильно болит? – сочувственно спросила Грейс.

– Нет, скорее ноет, – Джон Доу поднял на нее зеленые глаза. – Интересно, это как-то связано с раной на голове?

– Не думаю, – покачала головой Грейс. – Судя по всему, это ранение вы получили несколько недель назад. Но давайте дождемся врача. Он лучше разбирается в таких вещах.

В этот момент в палату вошел доктор Хонер, лысеющий мужчина небольшого роста.

– Я сейчас осмотрю вас, – обратился он к Джону Доу и, повернувшись к Грейс, добавил: – Можно вас на минутку, шериф?

Они вышли из палаты, доктор плотно прикрыл за собой дверь.

– Мне только что звонил шериф Брукбэйкер, сказал, что полицейский участок не несет ответственности за этого пациента. Брукбэйкер не считает нужным задерживать его до утра. Так что, ваш задержанный может отправляться на все четыре стороны. Мне ясно дали понять, что местная полиция не станет тратить средства на лечение этого человека.

Все это нисколько не удивило Грейс. Ничего другого от Брукбэйкера она и не ожидала. Племянник мэра, он до недавнего времени работал в страховой компании, принадлежащей его жене. Работа шерифа его совершенно не интересовала. Он пошел работать в полицию лишь потому, что в страховой компании возникли проблемы. Неудивительно, что судьба какого-то задержанного его совершенно не интересовала. И уж тем более он не был готов тратить деньги на его лечение.

– Доктор, у этого человека серьезная травма головы. Скорее всего, сотрясение мозга. И еще, мне кажется, у него амнезия. Он не помнит, как его зовут. Потерял бумажник, при нем никаких документов. Поэтому нам не удалось установить его личность.

– Похоже, у этого малого выдалась непростая ночка. Я, конечно, могу его осмотреть. Но если он не сможет заплатить за пребывание здесь, а местный департамент полиции отказался лечить его на свои деньги…

– В любом случае я буду очень благодарна вам за помощь.

Кивнув, он открыл дверь в палату и попросил Джона Доу сесть на табурет, чтобы его осмотреть.

– У меня для вас хорошие новости, – сказал доктор, окончив осмотр. – Шея и позвоночник в полном порядке. Что касается травмы головы, без МРТ ничего сказать не могу.

Грейс и Джон Доу сидели перед кабинетом в ожидании своей очереди. Она волновалась. Вдруг у него серьезно поврежден мозг? Мужчина сидел с отрешенным видом.

– Что с вами? – спросила Грейс.

В ее голосе слышалось неподдельное сочувствие.

– Честно говоря, волнуюсь. Вдруг МРТ покажет что-то серьезное?

– А может быть, все не так уж и страшно. – Она пыталась его утешить.

– О господи, как же я ненавижу больницы! – с отвращением воскликнул он.

Как глупо все получилось! Он сидит в этой нелепой больничной рубашке – медсестра принесла ему новую – и попусту тратит время. Он поднес руку к глазам и вспомнил, что часов нет. Ну вот, он даже не может узнать, который час. Наверное, уже очень поздно.

– Ненавижу больницы, – повторил он. – И знаете, что самое плохое? Даже знаю, откуда взялась эта неприязнь.

– Да, вам, должно быть, сейчас очень тяжело, – с сочувствием глядя на него, заметила Грейс.

– Я очень устал, раздражен, и еще мне страшно. Если бы вы знали, как отчаянно я пытаюсь вспомнить хоть что-нибудь из прошлого. А у меня ничего не получается.

– Может быть, вам стоит отвлечься от этого, дать мозгу небольшую передышку? Возможно, тогда воспоминания вернутся к вам сами собой, – посоветовала Грейс.

– Вам легко говорить. Если бы вы знали, что я сейчас чувствую! У меня болит все тело. И вместо воспоминаний сплошная чернота.

Интересно, почему ее присутствие действует на него успокаивающе? Может быть, когда-то он знал женщину, похожую на нее?

– Почему вы остались? Ваша смена давно закончилась. К тому же мне показалось, вы больше не работаете в местном полицейском участке.

– Вы правы, – с напускным равнодушием подтвердила она. – Я больше не работаю шерифом в местном отделении полиции. Свободна, как ветер. Никакой ответственности, никаких обязательств. Разве это не здорово?

Он с удивлением посмотрел на нее. Впервые за все время общения с этой женщиной уловил фальшь в ее голосе.

– Вы не ответили на мой вопрос. Почему вы остались? Я мог бы спокойно обойтись и без вас. Я не умственно отсталый. Просто…

– Просто у вас проблемы с памятью, – закончила она за него. – Я это прекрасно понимаю. С вами что-то случилось. Возможно, вы даже стали жертвой преступления. И я буду помогать вам до тех пор, пока вы не почувствуете себя лучше, Джей Ди.

Почему она назвала его Джей Ди? Впрочем, это лучше, чем Джон Доу. Это имя ассоциировалось у него исключительно с неопознанными трупами.

– Почему вы мне помогаете?

– Не понимаю, что вас так удивляет. Любой на моем месте сделал бы то же самое.

Он был по-настоящему тронут великодушием этой удивительной женщины. Никогда прежде не встречал таких людей. Или же просто забыл об этом.

– Помощь людям – это не только моя работа, но и призвание, – с чувством проговорила она.

Джон Доу невольно улыбнулся. Временами эта женщина наивна, как ребенок. Однако его подкупала ее искренность.

– Цель моей жизни – служить и защищать. Я делаю это и на работе, и вне ее.

– Таков девиз вашей предвыборной кампании? Если так, то я не могу понять, почему вы проиграли.

– Честно говоря, у меня и не было никакой предвыборной кампании, – призналась Грейс. – Все эти уловки не для меня.

– Вы идеалистка?

– Нет, я реалистка.

– Вы были не правы. Избиратели любят, когда их задабривают. В противном случае кандидат набирает самое мизерное число голосов.

– Вы слишком цинично смотрите на вещи, – упрекнула Грейс.

– Нет, просто я разбираюсь в подобных вопросах.

Грейс ненадолго задумалась.

– Это может нам помочь, – проговорила она наконец.

– Что вы имеете в виду?

– Мало кто разбирается в подобных вещах. Возможно, вы имели к этому какое-то отношение. И если теперь, не зная даже собственного имени, вспомнили об этом, значит, для вас это действительно имело огромное значение. У нас уже есть несколько зацепок, с помощью которых мы могли бы установить вашу личность. Вы носили кожаную куртку и кожаные гетры. Из этого можно заключить, что вы любили кататься на мотоцикле. У вас дорогие часы. Значит, обеспеченный человек. А теперь мы узнали, что вы имели какое-то отношение к предвыборным кампаниям. У нас вырисовывается какая-то картина.

– Значит, я ездил на мотоцикле, занимался предвыборными кампаниями и имел слабость к дорогим часам? С каждой минутой нравлюсь себе все меньше и меньше. Может быть, то, что я все забыл, даже к лучшему.

– Не надо так говорить. Да, пока получается, что одно противоречит другому. Но это потому, что мы не знаем главного. Я уверена, что со временем, нам удастся сложить пазл воедино.

Джон Доу опять машинально взглянул на запястье и снова вспомнил, что у него нет часов.

– Ненавижу ждать, – досадовал он. – Да еще и без часов. Интересно, эта моя черта может стать ключом к разгадке?

– Не думаю. Я еще не встречала людей, которым бы нравилось бессмысленное ожидание. Потерпите. Скоро вас должны вызвать.

Она ободряюще похлопала его по колену.

Он хотел возмутиться. Почему она ведет себя с ним, как с маленьким ребенком? Но потом он опять почувствовал к ней благодарность. И еще его смущали прикосновения этой красивой женщины. Несмотря на свое состояние, он оставался мужчиной.

Под влиянием странного порыва Джон Доу взял Грейс за руку, поднес ее к губам и поцеловал.

Ее этот поступок невероятно удивил. Она искоса посмотрела на него и попыталась высвободить руку.

– Спасибо вам, – проникновенно сказал Джон Доу.

Грейс поняла, что с его стороны это всего лишь жест благодарности, и немного успокоилась.

– Вам не приходило в голову, что вы можете быть женаты? – Она укоризненно посмотрела на него.

Почему-то эта мысль не приходила ему в голову. Интересно, была ли в его жизни женщина?

– Я так не думаю.

– Но ведь вы не можете знать наверняка.

– Согласен. Хотя, знаете, я не чувствую себя женатым человеком.

Интересно, почему он так в этом уверен? Джон Доу опять сделал над собой огромное усилие и попытался вспомнить хоть что-нибудь из своего прошлого, но безуспешно. Опять страшно разболелась голова. Его охватили горечь и отчаяние.

К счастью, в эту минуту вошел техник.

– Все готово. Можете войти.

– Удачи, – пожелала Грейс и сунула руки в задние карманы брюк.

Весь следующий час она не находила себе места. С огромным трудом удавалось сохранить остатки самообладания. Что с ней происходит? Уже давно она не теряла голову из-за мужчины. Почему ее так волнует судьба этого задержанного? Ведь, по сути, он ей никто.

Когда Джей Ди вышел из кабинета, Грейс резко вскочила. Он выглядел измученным. Судя по всему, каждое движение причиняло сильную боль.

Не сказав друг другу ни слова, они направились к кабинету доктора Хорнера.

– Кто сейчас президент Соединенных Штатов? – обратился доктор к Джону Доу, чтобы понять, насколько серьезна его амнезия.

Джей Ди поморщился, но все-таки ответил.

– Черт возьми! Почему все задают мне один и тот же вопрос? Все просто помешались на этом президенте, – раздраженно выговаривал он.

– Это один из главных вопросов, которые врачи задают больным, страдающим нарушениями памяти, – объяснил доктор. – Если вы правильно ответите на общие вопросы, у вас есть шанс вспомнить какие-либо события, связанные с вами лично.

– Неужели я могу забыть, как зовут нашего президента? – обиделся Джон Доу. – Я три раза встречался с ним лично.

В комнате повисло удивленное молчание.

– Вы это помните? – Грейс была ошарашена.

Джей Ди осторожно, чтобы не тревожить больную голову, повернулся к ней.

– Нет. Впрочем, я в этом совершенно уверен, – признался он.

– При каких обстоятельствах вы могли с ним встречаться?

– Я не помню.

– Очень жаль. Ведь мы могли бы поискать ваше имя в сводках новостей.

– Это трудно объяснить, но я абсолютно уверен в том, что встречался с нашим президентом. И не один раз. Точно так же я уверен в том, что сегодня не употреблял спиртных напитков. При этом ничего об этом не помню. Доктор, я не понимаю, как такое возможно. Почему я твердо уверен в определенных вещах, но ничего об этом не помню?

– Мозг – удивительная вещь. Многие его возможности еще не до конца изучены. Кроме того, реакции на травму головы не у всех одинаковы. Кстати, вы помните что-то из детства? Где вы выросли? Как звали ваших родителей?

– Нет, – Джон Доу поморщился, то ли от боли, то ли от огорчения.

– А что вы можете сказать по его физическому состоянию? – спросила Грейс.

– Вы были правы, шериф, у него сотрясение мозга. Причем довольно серьезное. Чего не скажешь о ране на голове. Такая травма не могла вызвать амнезию. Я думаю, причина не в ней, а в чем-то другом. Может быть, вы попали в аварию на мотоцикле?

– Не знаю, доктор.

– Это бы могло все объяснить. Шлем спас вам жизнь, но при падении с мотоцикла мозг сильно тряхнуло, он получил ушиб о черепную коробку. Должно быть, на какое-то время вы потеряли сознание. Синяк на бедре тоже можно объяснить падением.

– А откуда у него эта рана на лбу?

– В его ране я обнаружил частицы гравия. Должно быть, в аварии он потерял шлем. Отправившись пешком за помощью, упал на одной из городских улиц. Но его могли и специально сбить с ног.

– Почему вы так думаете?

– На подбородке небольшой синяк, а костяшки на руке разбиты в кровь. Вы сказали, при себе у него не было бумажника. Возможно, кто-то попытался его ограбить. Он стал защищаться, получил удар в челюсть и упал. От удара о гравий потерял сознание и получил эту рану. Все травмы головы не могли пройти бесследно и стали причиной амнезии.

– Значит, память вернется ко мне, как только раны заживут?

Доктор нервно поскреб свою щеку.

– Меня больше волнует гематома мозга, чем внешние раны. Она может начать увеличиваться и впоследствии привести к смерти.

– А какова вероятность этого?

Грейс поразило спокойствие в его голосе.

– На вашем месте я бы не стал беспокоиться раньше времени. Вы попали в больницу практически сразу после инцидента. И это уже огромное преимущество. Как бы там ни было, вы должны остаться под наблюдением врачей. Через какое-то время вам снова сделают МРТ. Таким образом, мы сможем понять, не увеличивается ли гематома. Если она начнет рассасываться, к вам может вернуться, хотя бы часть воспоминаний.

– А что будет, если гематома начнет увеличиваться?

– Некоторым людям в таких случаях помогает медикаментозное лечение. Если же вам оно не принесет никакого результата, придется просверлить в вашем черепе отверстие, чтобы уменьшить давление на мозг.

Грейс поежилась. Слова доктора привели ее в ужас.

– Честно говоря, – доктор Хонер обратился к ней, – я бы советовал перевезти больного в город. В нашей больнице нет специального оборудования, необходимого для лечения и диагностирования таких сложных случаев.

«Все это прекрасно, – подумала Грейс. – Но как мне уговорить Брукбэйкера оплатить поездку Джей Ди в другой город? Ведь он и так снял с себя всякую ответственность за задержанного и даже решил его отпустить. А дежурство закончилось полтора часа назад». Она могла уйти домой в любой момент. Но что-то удерживало ее рядом с этим человеком. Ей по-настоящему его жаль.

Она не представляла, что он должен чувствовать после всего, через что пришлось пройти. Он испытывал жуткую боль, оказался среди незнакомых людей и, к тому же, страдал амнезией. Что должен чувствовать человек, который не может вспомнить даже собственное имя? Страх, отчаяние, злость на самого себя.

– Шериф, можно вас на минутку? – позвал доктор Хонер.

– Не нужно никуда уходить, доктор, – попросил Джей Ди. – Если вы собираетесь поговорить обо мне, я имею право знать правду.

– Вам нужно сделать еще одно МРТ. Кроме того, необходимо оставаться под наблюдением врачей хотя бы до утра. А лучше в течение нескольких дней. Но я уже исчерпал все ресурсы нашей больницы.

– Я отвезу его, куда потребуется, – вызвалась Грейс.

Эти слова вырвались как-то сами собой. В первую секунду она пожалела о своей опрометчивой фразе. Но потом успокоилась. В конце концов, она все равно собиралась уехать из города сразу после смены. Эти хлопоты задержат ее всего на каких-нибудь несколько часов. Хотя она уже не работает в полицейском участке, чувство долга не позволяло ей бросить мужчину на произвол судьбы.

– Прекрасно! – В голосе доктора Хонера послышалось нескрываемое облегчение. – Отвезите его в клинику Мэйн. Я дам направление и предупрежу о вашем приезде.

В дверь постучали, и в комнату вошел больничный администратор.

– Полицейские доставили пакет для шерифа Делани. Там вещи задержанного, которого привезли сюда.

С этими словами администратор протянул Грейс пластиковый пакет. Она поблагодарила и проверила, все ли на месте.

– Ну, все, теперь вы свободный человек, Джей Ди.

Глава 3

Джей Ди взял запечатанный пакет. Значит, его освободили. Он не знал, радоваться этому или нет. С одной стороны, не хотелось возвращаться в тесную душную камеру. Но с другой – он не знал, куда теперь податься.

– Значит, вы не повезете меня в больницу? – Ему было жаль расставаться с Грейс. Теперь она была его единственным другом в этом новом, незнакомом ему мире.

– Ну, я же обещала.

Джей Ди не понимал, чем вызвано ее недовольство. Тем, что он усомнился, что она сдержит слово? Или же она пожалела, что дала ему опрометчивое обещание?

В этой удивительной женщине странным образом сочетались чувство долга, отзывчивость и красота. Странное дело, Джей Ди мог думать только о своих утраченных воспоминаниях и о Грейс. В те минуты, когда его измученный мозг уставал от отчаянных попыток вспомнить хоть что-то, мысли переключались на нее. Он практически ничего о ней не знал, кроме того, что она шериф и с этой ночи уже не работает в полицейском участке. Знал еще, что эта красивая женщина – неисправимая идеалистка. Строгая полицейская форма не могла скрыть стройное тело и аппетитные формы.

Но, несмотря на амнезию, он был абсолютно уверен в определенных вещах. Хотя и не понимал, откуда взялась такая уверенность. Так, например, он нисколько не сомневался в том, что никогда не был женат. Вот почему совершенно не чувствовал вины за свою симпатию по отношению к Грейс. Интересно, что бы она подумала, если бы узнала, какие мысли бродят в его голове?

– Но сначала мне нужно заехать домой, чтобы собрать вещи, – предупредила она.

– Следите за его состоянием, – напутствовал доктор Хонер. – Вы, наверное, знаете, что при сотрясении мозга человека нужно будить каждые несколько часов, проверять зрачки, спрашивать, не тошнит ли его. Также обращайте внимание на его речь. Если она вдруг станет бессвязной, нужно срочно принять меры.

– Хорошо, – кивнула Грейс.

– Я слышал, вы собираетесь переехать в Сан-Франциско, – продолжал доктор. – Желаю удачи вам и этому молодому человеку. Надеюсь, память скоро к нему вернется.

«А что, если этого никогда не произойдет?» – чуть не сорвалось у Джея Ди, но он счел за лучшее промолчать. Он был благодарен доктору Хонеру. Тот сделал все, что в его силах. Джей Ди взял у него рецепт на болеутоляющее и вместе с Грейс направился к двери.

* * *

Грейс последний раз проверила, не забыла ли чего-нибудь важного. Вещей у нее было совсем немного. Все они уместились в двух картонных коробках и дорожной сумке.

После того как проиграла выборы, она решила продать дом.

Грейс приехала в этот городок только ради отца. А теперь, после его смерти, ее ничто не связывало с этим местом. После выборов она поняла, что для местных жителей так и осталась чужой. Им бы хотелось, чтобы шериф был не очень строгим и смотрел на проделки горожан сквозь пальцы.

Поначалу ей в городке очень понравилось. Грейс всерьез думала остаться здесь навсегда. Когда она приехала, местные жители отнеслись к ней очень доброжелательно и дружелюбно. И она была очень благодарна членам местного городского совета, когда те предложили ей должность шерифа. Но с каждым месяцем она все больше разочаровывалась. Иногда даже думала навсегда оставить работу в полиции и попробовать себя на каком-нибудь другом поприще.

Еще раз удостоверившись, что ничего не забыла, Грейс спустилась по лестнице и направилась к своей машине. Джей Ди крепко спал на пассажирском сиденье. Он уснул еще по дороге, и она решила его не будить.

Как ни странно, сбор вещей немного успокоил ее. Есть совершенно не хотелось, но она купила еды и кофе в ночной забегаловке. Может быть, Джей Ди захочет перекусить, когда проснется.

Почему-то его присутствие, пусть даже спящего, ужасно ее смущало.

Она ехала на довольно большой скорости. Ночь была лунная, дороги пустынны. Временами Джей Ди шевелился во сне, но ни разу не проснулся. Ей опять стало его жалко. Господи, через что ему пришлось пройти!

Интересно, ищет ли его кто-то? Возможно, его близкие просто места себе не находят от беспокойства. Быть может, жена молится о том, чтобы он вернулся домой целым и невредимым. При мысли о том, что он может быть женат, Грейс охватило странное чувство. Почему-то ужасно не хотелось представлять его в объятиях другой женщины. Форменное безумие. Ведь между ними ничего общего. Никаких отношений возникнуть не могло в принципе. Уже одно то, что она полицейский, а он задержанный, свидетельствовало о том, что из них никогда не сможет получиться влюбленной пары.

Впрочем, Джей Ди почему-то абсолютно уверен, что у него нет жены. Странно, как он может быть хоть в чем-то уверен, если не помнит ни одного события из своего прошлого?

А что, если он совершил преступление – один или с сообщниками – и его ранили? Сообщники могли бросить его, поскольку он был не в состоянии передвигаться, а сами скрыться в неизвестном направлении. Возможно, он хотел затаиться где-то в городе, но столкнулся с полицейским патрулем. Чтобы отвести от себя подозрения, притворился, что ничего не помнит. То, что его отпечатков нет в базе данных, ничего не значит. Многие преступники разгуливают на свободе.

По пути он мог избавиться от документов в надежде на то, что его примут за обычного пьяницу, продержат в камере до утра, а потом отпустят. Все бы так и вышло, если бы он не встретил чересчур дотошную женщину-шерифа.

Этот образ выглядел куда правдоподобнее, чем тот, что возник в ее воображении. Это объясняло и то, что Джей Ди страдал амнезией и при этом был уверен в определенных вещах. Однако, несмотря на все доводы, Грейс почему-то верила ему.

У Джея Ди действительно сотрясение мозга. А отчаяние, охватившее его возле кабинета МРТ, не так-то просто сыграть. Временами его сковывал неподдельный страх. Грейс достаточно проработала в полиции и научилась отличать ложь от правды. А уж врача ему бы точно не удалось провести. Не говоря уже о результатах МРТ.

Она сделала глоток кофе из чашки, предназначенной для него, и поморщилась, так как терпеть не могла кофе без сахара. Но зато кофе взбодрил, и мысли прояснились.

Она поняла, что Джей Ди не преступник. Его история очень странная и запутанная, но ничего противозаконного он не совершал.

Почему же он так уверен в некоторых вещах и при этом утверждает, что ничего не помнит? Грейс поймала себя на том, что хочет оправдать этого незнакомца.

Между ними возникла странная симпатия. Она заметила, как он поглядывал на нее в больнице. Должно быть, у них все-таки есть что-то общее. Оба не знают, что ждет их в будущем. Оба страдают от неуверенности в себе. Оба оказались на перепутье.

Когда Грейс узнала, что проиграла выборы, это стало для нее настоящим потрясением. Хотя и сделала вид, что ей все равно, это, естественно, было не так. Она вкладывала в работу всю душу, охраняла покой местных жителей, а они отплатили ей черной неблагодарностью.

Им больше по душе Брукбэйкер. Что ж, тем хуже для них. Однако это поражение лишило Грейс уверенности в себе. Она все чаще задавалась вопросом, а ее ли призвание работа в полиции. Раньше с ней такого не случалось. Она твердо знала, чего хочет от жизни. А сейчас чувствовала себя одинокой, потерянной и не знала, что делать дальше.

Возможно, именно поэтому Грейс так заинтересовала история Джея Ди.

Ее вдруг охватила щемящая нежность по отношению к нему. Она остановила машину и взяла его за руку. Джей Ди ответил на это рукопожатие, их пальцы переплелись. Только теперь Грейс поняла, что он уже давно не спит. Выражение его лица было таким же умиротворенным, как и во сне. Она поспешила высвободить руку.

– Через двадцать минут мы будем в Санта-Розе, – объявила Грейс. – Я купила вам кофе. Можете положить сахар и сливки, если хотите. К сожалению, он немного остыл.

Джей Ди выпрямился на сиденье и потер лицо.

– Как вы себя чувствуете?

– Как будто я боролся с мотоциклом на боксерском ринге и проиграл этот бой.

– Вам нужно было быть внимательнее при выборе противника.

– Вы правы, – со смехом согласился он и сделал глоток из чашки. – Этот кофе просто великолепен. А как у вас дела?

– Я чувствую себя прекрасно. Кофе взбодрил.

– Почему вы решили переехать в Сан-Франциско? Вы нашли там работу?

– Нет. Но мне больше нравятся большие города. Жизнь там гораздо комфортнее.

– Я тоже не люблю провинцию.

– Ну вот, прибавилась еще одна деталь, которая, возможно, нам поможет.

– Чем собираетесь заниматься?

– Честно говоря, я еще даже не решила, куда перееду, – призналась Грейс. – Мне предложили работу помощника шерифа в соседнем городке. Он немного больше Вудпарка. А в Сан-Франциско постоянно требуются полицейские в патрульную службу.

– Кажется, эти перспективы вас не слишком радуют, – заметил Джей Ди.

– Просто не знаю, что выбрать. Должность помощника шерифа выше, чем работа патрульного полицейского. Но жизнь в Сан-Франциско привлекает меня больше. Словом, я стою перед непростым выбором.

На самом деле, не устраивала ни одна из этих перспектив.

– А почему вы вообще решили стать шерифом?

– Мне казалось, что местные жители относятся ко мне хорошо. Они приняли меня так сердечно. Я думала, мне удалось стать в этом городке своей. Но результаты выборов ясно дали понять, что это не так. Я осталась для них чужой. Им больше по душе шурин мэра Брукбэйкер.

Интересно, почему это поражение стало для нее столь страшным ударом? Грейс всегда все принимала слишком близко к сердцу. В этом ее основная проблема. В детстве над ней смеялись из-за того, что любая мелочь могла вызвать целую бурю эмоций. Когда подросла, она научилась скрывать свои чувства. Но все равно чувствительность ужасно мешала. Отчасти из-за этого ее личная жизнь так и не сложилась.

Ее последний роман закончился неудачно. Ей изменили и даже не попытались этого скрыть. Она ужасно боялась, что подобный сценарий повторится. И поэтому последние два года в ее жизни не было мужчины.

– Мне всегда нравился Сан-Франциско. – Она отогнала от себя ненужные воспоминания. – Большой город со своей историей и культурой. Но жизнь там слишком дорогая. А зарплата патрульного полицейского оставляет желать лучшего.

– Я так понимаю, дело не только в зарплате, – заметил Джей Ди. – Для вас эта работа станет шагом назад.

И он совершенно прав.

А еще Грэйс хотелось наконец-то обрести дом. Ей довелось побывать во многих городах мира. Она любила путешествовать. Но больше всего на свете хотелось поселиться в городе, который стал бы для нее родным.

Они подъехали к больничной парковке.

Джей Ди отправился в кабинет МРТ. Грейс решила подождать его в кафетерии. Заказала себе содовой. Кофе не хотелось, хотя глаза и слипались. Она села, привалившись к стене, и сразу же уснула.

Внезапно проснувшись, Грейс взглянула на часы. Она проспала целый час. Интересно, куда подевался Джей Ди? Грейс вышла из кафетерия. Когда она шла по больничному холлу, внимание привлек странный шум. Почувствовав неладное, она сразу же поспешила туда.

– Вы не имеете права держать меня здесь против моей воли, – кричал Джей Ди.

Он сидел на каталке, а полноватая темнокожая женщина-врач терпеливо увещевала его. «Вот упрямец! – с досадой подумала Грейс. – Ну зачем спорить с врачом?».

– Вам нужно остаться у нас хотя бы до утра, – увещевала врач. Грейс поразилась ее терпению. – У вас серьезное сотрясение мозга. Я настоятельно рекомендую вам остаться. Травмы головы могут привести к непредсказуемым последствиям.

– Я прекрасно себя чувствую. – Джей Ди решительно встал с каталки. – Доктор, который осматривал меня в другой больнице, прописал болеутоляющее.

– Сэр, я очень советую вам остаться в больнице. – Врач перегородила ему дорогу. – Вам необходим постельный режим. Травмы такой тяжести требуют длительного лечения. А если вы будете много ходить, последствия могут быть самыми печальными.

Джей Ди смерил женщину ледяным взглядом, ясно дав понять, что он о ней думает.

– Послушайте, Джей Ди, скоро наступит утро, – вмешалась Грейс. – Почему бы вам не поспать здесь несколько часов? Утром я приеду и вас заберу.

Для нее это самый удобный вариант. Он все это время будет под присмотром, и она может хоть немного отдохнуть, сняв номер в каком-нибудь отеле.

Но он упрямо помотал головой.

– Ненавижу больницы. Я и без того почти всю ночь провел в этих ненавистных учреждениях.

Грейс тяжело вздохнула. Судя по всему, Джей Ди ни за что здесь не останется. Подбородок его воинственно выдавался вперед. Плечи напряглись. В зеленых глазах плескался ужас. Должно быть, в его прошлом произошли страшные события, связанные с больницами.

– Спасибо вам за помощь, Грейс, теперь я смогу сам о себе позаботиться. Вы и так столько для меня сделали.

Ему не стоило этого говорить. Врач схватила его за руку и позвала медсестру.

– Сэр, мы не имеем права отпустить вас одного. Такие серьезные травмы головы часто приводят к дезориентации и неадекватным поступкам. Вы можете быть опасны не только для себя, но и для окружающих.

Джей Ди даже бровью не повел.

– Пропустите меня.

– Вызовите охрану, – обратилась врач к медсестре.

Обстановка накалилась до предела. Грейс поняла, что нужно как-то уладить ситуацию.

– Доктор, мы понимаем ваше беспокойство. Но обещаю вам, он не останется без присмотра. Кроме того, все это время он вел себя вполне адекватно. А если вы станете удерживать его здесь насильно, это не лучшим образом скажется на его состоянии.

Видя его упорное нежелание оставаться в больнице, врач поняла, что в словах Грейс есть рациональное зерно.

– Вы будете присматривать за ним?

Джей Ди хотел было возразить, но Грейс так на него посмотрела, что он счел за лучшее промолчать.

– Да, я о нем позабочусь.

Доктор неохотно согласилась, дав напоследок подробную инструкцию, что и как делать, если состояние больного ухудшится.

– Хорошо, я все поняла. Если у него будут разные зрачки, откроется рвота, или он будет постоянно хотеть спать, отвезу его в больницу. Спасибо вам за заботу. Спокойной ночи.

Грейс взяла его за руку, и они направились к двери.

– Не оглядывайтесь, – прошептала она. – Иначе врач может передумать.

– Они не имеют права держать меня здесь насильно, – проворчал он.

– Вообще-то она абсолютно права. У вас сильное сотрясение мозга, вы можете вести себя неадекватно.

На полпути к парковке Грейс заметила, что Джей Ди безнадежно отстал. Он с растерянным видом топтался у выхода. Она поспешила к нему.

– Вам помочь? Хотите, я доведу вас до машины? – встревожилась она.

– Нет. – Джей Ди приблизился к ней и поцеловал в щеку. Это очень удивило Грейс.

– Спасибо вам за все, что вы для меня сделали. Без вас я не смог бы пережить эту ночь, но я не имею права вас больше задерживать. Нам пора попрощаться.

Глава 4

– Попрощаться? – переспросила Грейс, не веря своим ушам.

– Спасибо вам за все, что для меня сделали, – повторил Джей Ди.

– Нет, вы не можете просто так взять и уйти. – В голосе Грейс послышалось отчаяние. – Сейчас же садитесь в машину.

– Вы больше не шериф, а я не задержанный, – нахмурился он. – Я очень благодарен вам за помощь. Но сейчас хочу уйти. Со мной все будет в порядке, уверяю вас. Врач, который делает МРТ, дал мне адрес одной местной ночлежки. Я смогу о себе позаботиться.

– Об этом не может быть и речи. – Она ухватила его за руку, чтобы не ушел. – Я поручилась за вас. Так что, нравится или нет, я буду присматривать за вами.

Интересно, когда к нему вернется память? Завтра утром или через два-три дня? Нет, на такое быстрое выздоровление надеяться не приходится.

Усталый мозг не хотел в это верить. В больнице она узнала адрес ближайшей гостиницы.

– Нет, этого не будет! – С этими словами Джей Ди отстранил Грейс и быстро зашагал по улице. – Удачи! Желаю вам найти хорошую работу.

Но Грейс не собиралась так легко сдаваться. Она преградила дорогу и уперлась рукой ему в грудь.

– Давайте не будем ссориться, Джей Ди, – мягко призвала она. – Садитесь в машину.

Он попытался снова отстранить ее, но не тут-то было. Грейс владела приемами карате. К ее удивлению, Джей Ди оказался достойным противником. Однако из-за травмы у него нарушилась координация движений. Так что она победила.

Небольшая схватка отрезвила Джея Ди. Он с виноватым видом посмотрел на Грейс.

– Простите меня. Я не хотел с вами драться. Сработал какой-то подсознательный инстинкт.

– Я вас не виню. Но не надо со мной больше спорить. – На нее вдруг навалилась страшная усталость. – Ни у вас, ни у меня на это нет больше сил. Послушайте, я все равно не отпущу вас одного. Никогда себе не прощу, если с вами что-нибудь случится или вы совершите какое-нибудь преступление. Я узнала, что рядом с больницей есть неплохая гостиница. Давайте отдохнем до утра, а потом подумаем, что делать дальше.

В полном молчании они дошли до отеля. К разочарованию Грейс, отель, который так хвалила медсестра, оказался маленьким и обветшалым.

И потому она даже обрадовалась, когда узнала, что там нет мест.

Грэйс очень устала и, в сущности, ей было все равно, где приклонить голову. Но она боялась, что даже короткое пребывание в этом сомнительном месте может быть чревато самыми плачевными последствиями. Она зашла в Интернет с телефона и сразу же нашла несколько сетевых отелей, расположенных неподалеку. Она выбрала «Пиннэкл экспресс». Пока Джей Ди звонил в отель, чтобы снять номер, Грейс искала по GPS его адрес.

Она попросила его снять один номер на двоих с двумя кроватями. Ей нужно следить за его состоянием и, если понадобится, сразу же оказать помощь. Это удивило Джея Ди, но возражать он не стал.

Как только они вошли в номер, он сразу же устремился в ванную. Она бросила дорожную сумку на кровать и услышала, как он включил душ. Силы окончательно оставили ее. Она рухнула в кресло и стала дожидаться своей очереди. Ей тоже не терпелось принять душ. Должно быть, она ненадолго уснула, поскольку практически сразу услышала, как открылась дверь ванной. Грейс с огромным трудом разлепила веки и увидела, что на Джее Ди нет ничего, кроме серых боксерских трусов.

Он двигался легко и грациозно. Мускулистое тело казалось совершенным. Джей Ди подошел к кровати, лег на живот и тотчас же уснул, даже не укрывшись.

Грейс поставила будильник на телефоне и отправилась принимать душ. Она понимала, что времени на сон очень мало, ведь каждый час придется будить Джея Ди, чтобы узнать о его самочувствии.

Грейс разбудил звонок будильника. Открыв глаза, она некоторое время не могла понять, где находится. Странную комнату, в которой она проснулась, освещал свет из приоткрытой двери ванной. Постепенно к ней возвращались воспоминания о вчерашнем вечере. Она сняла номер в отеле в Санта-Розе вместе со странным человеком, которого знала всего шесть часов.

Поморщившись, она выключила будильник и пригладила волосы. Полусонная, направилась будить Джея Ди.

Вдруг ей стало ужасно его жалко. Лично ей очень не понравилось бы, если бы кто-то разбудил ее и начал приставать с вопросами о президенте США, старых друзьях и прочей ерунде. Но странно, почему он не проснулся от звонка будильника.

– Джей Ди, – тихонько позвала Грейс. Он даже не пошевелился. – Джей Ди! – позвала она уже громче и опять не получила ответа.

Она протянула руку и потрясла его за плечо. Но он никак на это не прореагировал. «Вот черт!» – выругалась она про себя и снова громко позвала его. Никакого ответа! Тогда она тряхнула его за плечо изо всех сил.

– Джей Ди! – громко, в самое ухо крикнула Грейс. Он резко сел на кровати и наконец открыл глаза. Некоторое время с удивлением смотрел на нее, и тут, к своему ужасу, она заметила в его глазах неприкрытое желание. По спине побежали мурашки.

Они находились в комнате одни. На нем ничего, кроме трусов. Она полностью одета, но, как ни странно, это лишь усугубляло ситуацию.

– Грейс, – пробормотал он.

От звука его голоса у нее закружилась голова. И потому она не успела помешать, когда он обнял ее и притянул к себе.

– Джей Ди, перестаньте, – отбивалась Грейс, тщетно пытаясь высвободиться из его объятий. Она уперлась руками ему в грудь, чтобы оттолкнуть. Но прикосновение к его обнаженной коже лишь распалили ее.

– Ох! – простонала она.

– Грейс, – прошептал он и приник губами к ее губам. Поцелуй был мягким, нежным и при этом страстным. Джей Ди слегка прикусил ей губу. Она из последних сил боролась с нахлынувшим на нее желанием.

Оторвавшись от губ, Джей Ди поцеловал Грейс в подбородок, потом в ухо. Она сделала глубокий вдох. Ее тело в его объятиях было мягким и безвольным, словно тряпичная кукла.

– Вы меня просто убиваете, Джей Ди.

Он затих, медленно и неохотно выпустил ее из объятий. Он смотрел на Грейс и растерянно моргал. Судя по всему, Джей Ди только сейчас понял, где находится и что сделал.

Щеки ее пылали.

– Простите меня, – виновато сказал он. – Обычно я не пристаю к женщинам, едва проснувшись. Хотя не могу знать этого наверняка. Ведь я ничего не помню.

Он печально сдвинул темные брови. Грэйс смущенно кашлянула. Должно быть, этот поступок – следствие дезориентации, причиной которой стала травма головы. Но почему она продолжает дрожать от вожделения?

– Вам не за что извиняться. Вы ни в чем не виноваты. После сильных сотрясений мозга люди…

Вдруг Джей Ди изменился в лице и назвал имя президента Соединенных Штатов.

– Что? – нахмурилась Грейс.

Вместо ответа он сказал, какой сейчас год, взял телефон с прикроватной тумбочки, включил на нем фонарик и протянул его Грейс.

– Мои зрачки одинаковые?

Грейс взяла телефон и внимательно исследовала зрачки Джея Ди.

– Да.

– Прекрасно. – Он взял у нее из рук телефон и положил на тумбочку. – Теперь вы видите, что со мной все в порядке, и я могу снова лечь спать. Сладких снов!

С этими словами Джей Ди отвернулся от нее и укрылся простыней.

– Сладких снов, – по инерции повторила она.

Пытаясь справиться с грустью и разочарованием, Грейс попыталась уснуть. Но ей это не удалось. Она чувствовала его аромат и тепло тела. Казалось, он все еще сжимает ее в объятиях. Грейс вдруг представилось, как бы сложилась ее жизнь, если бы они полюбили друг друга. За всеми этими мыслями она не заметила, как уснула.

Грейс разбудил запах бекона и кофе. Она села на постели и встретилась взглядом с зелеными глазами Джея Ди.

– Доброе утро. – Он держал в руке чашку.

Она спустила ноги на пол. Почему-то он сидел на ее кровати, облокотившись на спинку. К счастью, Джей Ди был в джинсах и белой футболке, а не как накануне в одних лишь трусах.

Грейс не оставляло странное чувство, что ночью что-то произошло. Или ей это все приснилось.

– Доброе утро! – отозвалась она.

– Боюсь, утро уже давно прошло, – улыбнулся он уголком рта. – Уже второй час.

– Второй час? – ужаснулась Грейс. – Почему вы меня не разбудили? Мы должны были покинуть отель в двенадцать. Теперь мне придется платить еще за одну ночь.

– Простите меня. Я сам недавно проснулся. Успел только заказать завтрак, – виновато признался он.

При упоминании о еде желудок мучительно сжался. Грейс поняла, что ужасно проголодалась, и положила руку себе на живот.

– Кофе пахнет просто божественно.

– Ваша порция яичницы с беконом и кофе на столе. – С этими словами Джей Ди указал рукой на прикроватную тумбочку. – Угощайтесь.

– Спасибо.

Она поднялась с кровати и застыла посреди номера, не зная, как поступить: сначала принять душ или позавтракать? В конце концов победил голод. Грейс решила просто почистить зубы, а потом, уже после завтрака, помыться.

– Как ваша голова? – поинтересовалась она по дороге в ванную.

– Лучше, чем вчера, – уклончиво ответил он.

– Память так и не вернулась?

– Нет, о своем прошлом я ничего не помню, – Джей Ди подчеркнул слово «прошлое».

Интересно, что он имеет в виду? Неужели помнит об их поцелуе? Но ведь это был всего лишь сон. Грейс окинула Джея Ди внимательным взглядом. Судя по насмешливому выражению его глаз, то, что произошло между ними ночью, было вполне реально. «Вот черт», – выругалась она про себя. Ей вдруг ярко, в мельчайших подробностях вспомнились события прошлой ночи. Подтянутый зад Джея Ди в серых боксерских трусах. Их долгий страстный поцелуй.

Стараясь не смотреть на него, Грейс проскользнула в ванную и закрыла за собой дверь. Сделала глубокий вдох, чтобы хоть немного успокоиться. Значит, он действительно ее поцеловал. Но почему это ее так волнует? Он ведь практически сразу взял себя в руки и не совершил ничего непоправимого. Даже извинился. Почему же ей так больно об этом вспоминать? Почему она так зациклилась на этом, казалось бы, ничего не значащем инциденте?

Грейс вернулась в комнату и принялась за завтрак. Нужно сделать вид, что ничего не случилось. И Джей Ди никогда не догадается о ее фантазиях.

– Я сегодня собиралась поехать в Сан-Франциско, но раз уж мы проспали, давайте проведем здесь еще один день. Тем более что вы пока не до конца поправились. Давайте сегодня пройдемся по магазинам. Мне нужно купить кое-какую одежду.

– Нет, так дело не пойдет. – С этими словами Джей Ди отставил пустую чашку, встал с кровати и скрестил руки на груди.

– Почему? – тяжело вздохнула Грейс.

Она надеялась, что хотя бы сегодня он не проявит ослиного упрямства.

Джей Ди ничего не ответил, подошел к окну, раздвинул шторы, и комнату залил слабый свет зимнего послеполуденного солнца.

– Вчера, когда плохо соображал, я еще терпел вашу навязчивую заботу, – заговорил он, помолчав с минуту. – Но теперь мне уже гораздо лучше. Да, я до сих пор не знаю, кто такой. Но и не позволю таскать меня за собой, как дрессированного пуделя.

– Я просто хотела вам помочь, – кротким тоном оправдывалась она.

Джей Ди совершенно не походил на дрессированного пуделя. Скорее напоминал бульдога. Его слова нисколько не удивили ее. После того, что он устроил на больничной парковке, она ожидала новой вспышки упрямства.

– Да, я понимаю. Спасибо вам за заботу. Но мне она не нужна. Я хочу узнать, кто я. Перед тем, как заказать завтрак в номер, я звонил местному шерифу. Мне посоветовали обратиться в полицию Сан-Франциско или в ФБР.

– Вы правы.

– Как я понял, вы тоже направляетесь в Сан-Франциско?

– Да.

– И вы не против взять меня с собой?

– Конечно.

– Тогда я хочу нанять вас на работу, – удовлетворенно кивнул он.

Грейс чуть не подавилась яичницей.

– Что вы имеете в виду?

– Я не хочу, чтобы вы контролировали каждый мой шаг. Но ваши связи и опыт работы в полиции могли бы мне пригодиться. Я не помню даже собственного имени. Временами кажется, что у меня отняли жизнь. Хочу во что бы то ни стало узнать, кто я такой. Где жил. Были ли у меня друзья. Где я работал. Кто и почему ударил меня по голове. Могу ли я вернуться в родной город, или это пока опасно. Я хочу, чтобы вы помогли мне найти ответы на все эти вопросы.

– Но для этого вам не нужно меня нанимать. Я и так вам с радостью помогу.

– Нет. Если вы будете помогать по собственной инициативе, то станете держать меня под своим контролем. А если я вас найму на работу, то сам буду диктовать условия.

– Вы и так имеете полное право делать все, что хотите.

– Но ведь вы считаете, что из-за сотрясения мозга я не могу отвечать за свои поступки. – Руки его были по-прежнему скрещены на груди.

– Почему вы смотрите на меня как на врага? Я действовала для вашего же блага, – заметила Грейс.

Голос ее дрожал от волнения.

– Я понимаю и очень вам за это благодарен. – Он по-прежнему с упрямством смотрел на нее. – Но давайте я буду решать, что для меня вредно, а что нет.

– Для начала мне нужно найти настоящую работу.

– А то, что я вам предлагаю, не настоящая работа?

– Ну, вы же понимаете, что я имею в виду. Мне нужно устроиться на официальную работу.

– Согласен, – нахмурившись, кивнул Джей Ди.

– Прекрасно. Тогда давайте начнем наводить о вас справки недели через две. Как вы на это смотрите?

Немного подумав, он кивнул.

– Хорошо. А как вы думаете мне платить? – спросила Грейс и тут же пожалела об этом, ведь она поставила Джея Ди в неудобное положения. Ему сейчас и так нелегко. Можно было поговорить на эту тему, когда у него все наладится.

– Я уже все обдумал, – отозвался он, подошел к тумбочке, открыл ящик и достал свои часы.

– Но мне не нужны ваши часы, – отшатнулась Грейс.

– Я это понимаю. Но они стоят целое состояние. Я заложу их и, таким образом, смогу с вами расплатиться.

– Не стоит этого делать, – возразила Грейс, окончательно смутившись.

– А где я еще смогу взять деньги? Я больше не намерен жить за ваш счет.

– Нет, я не возьму эти деньги, – с жаром настаивала она.

Грейс была обеспеченным человеком. У нее остались кое-какие сбережения, которые она сделал, когда служила на флоте. К тому же отец оставил ей немаленькую страховку, и за дом удалось выручить неплохую сумму. Так что в деньгах она не нуждалась и собиралась купить себе дом, как только найдет подходящую работу. Но все равно ей не нужны такие жертвы со стороны Джея Ди. Неужели он считает, что она не может помочь человеку, оказавшемуся в беде, абсолютно бескорыстно?

– Вам не стоит так сорить деньгами, – советовал Джей Ди. Казалось, ему удалось прочитать ее мысли. – Я не хочу быть вам в тягость.

– Я понимаю. Но вам не стоит закладывать часы. В ломбарде могут обмануть. То же самое может случиться, если вы решите их продать. И, на мой взгляд, не стоит избавляться от этих часов. Они могут стать ключом к разгадке. А кроме того, возможно, это подарок близкого вам человека.

– Нет, очень в этом сомневаюсь, – отрезал Джей Ди. – Такие вещи покупают для статуса.

– Значит, статус был для вас важен?

– Возможно. – Джей Ди задумался. – А может быть, я просто имел слабость к дорогим вещам.

– Это было как-то связано с президентом и предвыборными кампаниями?

– Я бы этому не удивился, – криво улыбнулся Джей Ди.

– Нам нужно найти ювелира, чтобы он оценил часы, – сказала Грейс и поднесла их к глазам. Часы были настоящим произведением искусства. – Но лучше сделать это в Сан-Франциско. Не думаю, что провинциальные ювелиры знают толк в таких вещах. Когда мы узнаем истинную стоимость, я куплю их у вас. Как только мы найдем ваш дом и узнаем, кто вы и где работали раньше, вы сможете выкупить их у меня. А если я их продам, потом верну вам деньги.

Джей Ди поморщился, но пересилил себя и кивнул в знак согласия.

– Ну что ж, пусть будет так. Поехали.

Он сидел на краю кровати и зашнуровывал ботинки.

– Подождите, – остановила Грейс. – Я понимаю, вам надоело сидеть в номере и ничего не делать. Но мне сначала нужно принять душ и переодеться. Потом мы пройдемся по магазинам, а завтра отправимся в Сан-Франциско.

– Вы опять пытаетесь взять инициативу в свои руки.

– Да, потому что так лучше для вас. Ваше состояние здоровья пока не позволяет отправляться в такую далекую поездку.

– Я сам решу, что для меня полезно, а что нет, – проворчал Джей Ди, но ботинки все-таки снял.

– Я не собираюсь сковывать вашу свободу. Но сегодня нам обоим необходим отдых.

– Вы хотя бы собираетесь позвонить в Сан-Франциско и назначить встречи? – поинтересовался он.

– Да, конечно.

– Тогда сегодня мы займемся покупками и составим план на завтра.

Грэйс отставила пустую тарелку, взяла с кровати косметичку с туалетными принадлежностями и скрылась в ванной.

Джей Ди услышал шум воды. Попытался не думать об обнаженном теле такой соблазнительной женщины, покрытом пузырьками мыльной пены. Ему вдруг представилось, что они с ней вместе принимают душ и он ласкает ее скользкое от воды тело.

Странное дело. Они знают друг друга всего несколько часов, но при этом между ними установилось безграничное доверие. Ко всему прочему, они провели ночь в одном номере. А это само по себе выглядит двусмысленно.

Вообще-то, сам Джей Ди был бы не против отношений с Грейс. Но прекрасно понимал, что она с ее принципами и безграничным чувством долга этого не допустит. Он чувствовал, что с этой женщиной придется нелегко. Когда дело касалось определенных принципов, она становилась твердой, как гранит.

Впрочем, ради него она уже пошла на определенные уступки. И он был этому очень рад. Не хотелось, чтобы его кто-то контролировал. Однако он не мог не понимать, что его жизнь стала зыбкой, как сон. Джей Ди к этому не привык. Чем дальше, тем больше ему казалось, что в прошлом он был обеспеченным человеком и даже обладал определенной властью. И часы от Картье прямое доказательство этому.

Джею Ди до смерти надоело сидеть в скучном гостиничном номере, где он невольно пытался вспомнить хоть что-то о своем прошлом. И злился на себя, когда попытки ни к чему не приводили.

Джей Ди лег на кровать и задумался. Судя по всему, Грейс забыла об их поцелуе. Или же просто сделала вид, что ничего не произошло. Вряд ли она могла это забыть. А что касается его самого… Этот ночной поцелуй был самым замечательным событием в его новой жизни. Он просто не смог совладать со своими чувствами. Они были в номере одни, Грейс выглядела так соблазнительно. Наверное, любой мужчина на его месте сделал бы то же самое.

Когда он целовал Грейс, ему больше всего на свете хотелось опрокинуть ее на кровать и дать выход вожделению, мучившему весь вечер. Он до сих пор помнит запах ее волос и нежную ямочку возле уха.

Джей Ди услышал, как Грэйс выключила воду. Спустя мгновение она вышла из ванной. На ней ничего не было, кроме шапочки для душа и полотенца, обернутого вокруг бедер. И снова на него нахлынуло вожделение. Только на этот раз куда более сильное, нежели то жгучее чувство, которое он испытал ночью, когда Грейс разбудила его.

Джей Ди тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли и фантазии. Ему вдруг показалось, что он вот-вот вспомнит какое-то имя или важную деталь, которые смогут пролить свет на прошлое.

Но ощущение это исчезло так же неожиданно, как и появилось. Он и не заметил, как задремал.

Выйдя из ванной, Грейс увидела, что Джей Ди спит. Она задернула шторы, чтобы ему не мешал солнечный свет, и написала записку, что скоро вернется. Захватив кошелек и телефон, она вышла из номера и спустилась в вестибюль. Нужно было сделать несколько звонков.

Сначала Грейс позвонила полицейскому из патрульной службы, которого вчера попросила осмотреть дорогу, на которой подобрали Джея Ди. Тот сообщил, что не нашел ни мотоцикла, ни бумажника.

– Меня информировали о ссоре, которая произошла вчера вечером в таверне «Красный волк», – сообщил офицер. – Один из участников, судя по описанию, очень похож на Джея Ди. Бармен сказал, что он заказал обед и не выпил ни капли спиртного, а когда расплачивался, бармен заметил, что в его кошельке целая куча денег. Выходя из бара, Джей Ди нечаянно толкнул человека с пивной кружкой, и тот случайно облил его пивом. Другой посетитель бара попытался завязать с ним драку, но Джей Ди с помощью какого-то боевого приема повалил противника. После этого наш задержанный покинул бар, и на этом история закончилась.

– А что, если парень, с которым у Джея Ди произошел конфликт в баре, выследил его на дороге, ударил по голове и ограбил? – предположила Грейс.

– Это вполне возможно, – согласился полицейский. По его голосу Грейс поняла, что больше он ничего не станет делать для того, чтобы пролить свет на странную историю Джея Ди.

Попрощавшись с бывшим коллегой, она позвонила своему старому другу Дугу, который жил в Сан-Франциско и работал в ФБР. Она была уверена, что тому удастся установить личность Джея Ди. Ведь агенты ФБР располагают специальной компьютерной программой, с помощью которой можно найти человека по фото.

Однако ее ждало разочарование. Оказалось, что Дуг с женой уехал в город Бернд в штате Орегон и вернется только в понедельник.

Грейс откинулась на спинку стула. Ей всегда нравились стулья в отелях «Пиннэкл экспресс». Она несколько раз останавливалась в отелях этой сети и всегда оставалась довольна и сервисом, и мебелью, и интерьером.

Она сидела в вестибюле и лениво наблюдала за людьми. В основном это были семьи с детьми, снующими вокруг. Грейс чувствовала себя комфортно и спокойно. Теперь вся ее прежняя жизнь казалась далекой и словно ненастоящей.

Хотелось, наконец, обрести дом, куда она сможет возвращаться каждый вечер. Причем не важно, где он будет. Но сначала надо помочь Джею Ди.

В киоске Грейс купила одноразовую бритву, зубную щетку, тюбик зубной пасты и дезодорант для Джея Ди. И подумала, что не помешало бы купить ему новую футболку. Она выбрала зеленую. Ей вдруг опять вспомнился их неповторимый поцелуй. Жаркие губы Джея Ди, его большое и такое надежное тело. Грейс с готовностью ответила на его поцелуй. Но он отстранился от нее. Интересно, почему он так поступил?

Если бы поцелуй оказался сном, ей было бы легче. А что, если так и было? Джей Ди ни словом не упомянул о ночном происшествии. В их отношениях ничего не изменилось. Так что либо это действительно всего лишь сон, либо для него этот инцидент не имеет никакого значения.

«Перестань об этом думать!» – пробормотала она себе под нос, направляясь к лифту.

Интересно, почему она испытывает к Джею Ди столь странные чувства? Почему ее так влечет к нему? Ведь она прекрасно знает, что им никогда не быть вместе. Она понимала это и вчера вечером, когда он попал в полицейский участок, и сегодня, когда нанял ее для расследования своей странной запутанной истории.

Они занимали разное общественное положение. Он гораздо богаче ее, это чувствовалось во всем.

Впрочем, Грэйс нельзя назвать бедной. Так что, она могла не торопиться с устройством на новую работу. И это хорошо. Ведь таким образом она сможет понять, что ее действительно привлекает. Многие люди позавидовали бы ей. Однако, в отличие от Джея Ди, она никогда не станет по-настоящему богатой.

Грейс вернулась в номер. Джей Ди все еще спал. Сначала она хотела его разбудить. Они договаривались пройтись по магазинам. Но раздумала это делать. Ведь сон лучшее лекарство при любой болезни. И она решила пройтись по магазинам одна. Большинство мужчин терпеть не могут шопинг. Но Джей Ди просто выходил из себя, когда за него что-то решали. Возможно, он сам захочет выбрать себе одежду. Джинсы и прочее. Если она сделает это за него, он может обидеться.

Грейс решила немного поспать. Она жутко устала. Но заснуть так и не удалось. Она не могла оторвать взгляда от подтянутого и такого соблазнительного тела Джея Ди.

Она решительно встала с кровати, вытащила из сумки одежду и ушла в ванную переодеться. Решила отправиться в фитнес-клуб, чтобы все эти глупые мысли и фантазии поскорее улетучились из головы.

Глава 5

– Я не хотела вас будить, – оправдывалась Грейс. – Всего лишь сделала пару звонков, а потом пошла в фитнес-клуб. Не понимаю, почему вас это так разволновало? Я же оставила записку.

Да, он прочел записку. Правда, ему представилось, что Грейс решила уехать и бросить его здесь, а фитнес-клуб всего лишь отговорка.

К счастью, опасения не подтвердились. Хотя неприятный осадок остался.

В джинсах и бежевом свитере Грейс совсем не походила на шерифа. Трудно было представить, что еще вчера эта красивая женщина носила полицейскую форму. Облегающий свитер красиво подчеркивал полную грудь.

– Ладно, – примирительно проговорил он, – забудьте!

Грейс рассматривала высокие черные кожаные ботинки, выставленные в витрине магазина.

– Забыла! – улыбнулась она.

Они вошли в магазин мужской одежды. Джей Ди сразу же почувствовал себя легко и свободно.

В магазине приятно пахло кожей и чем-то еще. Так всегда пахнет в хороших магазинах.

Грейс расхаживала по залу, но не пыталась навязать ему свое мнение. Знала, что он любит сам принимать решения. Джей Ди выбрал несколько вещей. Но когда взглянул на ценники, понял, что покупать их не станет. Он не мог допустить, чтобы Грейс тратила на него такие огромные деньги. Смущение и злость на самого себя усиливались с каждой минутой.

Он грубо схватил Грейс за руку и потащил к выходу.

– Что вы делаете? – воскликнула она.

– Мы должны найти какой-нибудь ломбард, – отрезал он. – Я не хочу, чтобы вы тратили на меня деньги.

Грейс попыталась высвободить руку. Ничего не вышло.

– Но вы сможете отдать мне деньги потом, когда ваша жизнь наладится, – решила она его успокоить.

– Нет, меня это не устраивает.

– Давайте спокойно все обсудим, – предложила Грейс и взглянула на вывеску какой-то закусочной. – А заодно и поедим. Я ужасно проголодалась.

– Нет, мы поедим после того, как решим вопрос с часами.

– Ну, хорошо, – раздраженно согласилась она. – Только перестаньте сжимать мою руку.

Заметив вывеску ювелирного магазина, он ускорил шаг.

– Добрый день. С Новым годом, – приветствовала их высокая худая продавщица.

– Я бы хотел, чтобы вы кое-что оценили. – И Джей Ди положил на стеклянную стойку свои часы.

– Господи, да ведь это же Картье! – воскликнула продавщица по имени Моника, внимательно осмотрев часы. – Я видела такие часы только в каталогах. Господи, какая красивая вещь! Вал будет в восторге. Лучше, чтобы именно он оценил ваши часы. Он скоро вернется. У вас есть чек или коробочка от них?

– Нет, я не взял ее с собой. – Джей Ди бросил многозначительный взгляд на Грейс. – А разве это обязательно?

– Нет, если хотите, чтобы ваши часы просто оценили, ни чек, ни коробочка не понадобятся, – обнадежила Моника. – Но если собираетесь их продать, тогда другое дело. Владелец нашего магазина никогда не примет столь дорогую вещь без чека или коробочки.

– Спасибо за консультацию.

– Так вы хотите, чтобы я показала часы Валу?

– Нет, сейчас не стоит. – И Джей Ди забрал у нее часы. – Но мы еще сюда вернемся. Спасибо за помощь.

Они вышли из магазина.

– Не расстраивайтесь, – мягко успокаивала Грейс. – На мой взгляд, это даже к лучшему. У меня есть знакомый ювелир, который точно не обманет. Неизвестно, что сказал бы владелец этого магазина. Ведь мы никогда в жизни его не видели и не знаем, что он за человек.

– Вы правы, – немного подумав, согласился Джей Ди.

Грейс радостно улыбнулась и направилась к ближайшей закусочной. Джей Ди не сдвинулся с места. Заметив это, она остановилась и, нахмурившись, взглянула на него.

– Ну, что на этот раз?

– Пока я не достану денег, не стану обедать в закусочных. Достаточно и того, что я жил за ваш счет все это время, – отрезал он.

– Но это просто смешно. Почему бы нам вместе не перекусить? Тем более что я очень проголодалась.

– Вы может пойти перекусить, если хотите, – невозмутимо отозвался Джей Ди. – Я подожду вас здесь. Только не задерживайтесь. А потом мы попробуем решить вопрос с часами.

С этими словами он сел на скамейку и приготовился ждать.

– Вы ведете себя ужасно неразумно, – Грейс с видимой неохотой достала из сумочки телефон и послала эсэмэску. – В жизни не встречала таких упрямых людей. Интересно, мы сможем установить вашу личность по этой черте характера?

– По-вашему, упрямство – это недостаток? – Джей Ди закрыл глаза и откинул голову на спинку скамейки, чувствуя себя ужасно усталым и разбитым. Опять начинала болеть голова.

– Ну, такой упрямец, как вы, естественно, считает это достоинством, – язвительно проговорила Грейс.

– А вы напрочь лишены этого качества? – Джей Ди открыл глаза и насмешливо посмотрел на нее. – Вы упрямы, как осел, когда дело доходит до ваших принципов.

– Это не упрямство, а элементарное чувство долга.

На него опять навалилась страшная усталость, он прикрыл глаза и откинул голову на спинку скамейки.

– Что с вами? – обеспокоилась она и погладила его по руке. – Когда вы последний раз принимали болеутоляющее?

– Мне эти таблетки все равно не помогают.

– Болеутоляющее принесет вам хотя бы небольшое облегчение. Зачем мучиться и терпеть?

Джей перевел взгляд на киоск, где продавались кепки с эмблемами различных спортивных команд. Интересно, была ли у него любимая команда?

– Послушайте, не стоит так усиленно пытаться что-то вспомнить. Это ни к чему не приведет.

– Но я не могу просто сидеть и ничего не делать, – возразил Джей Ди.

Головная боль усиливалась с каждой минутой. Он, не отрываясь, смотрел на серебряные клыки – эмблему футбольной команды Лас-Вегаса. Та нестерпимо сверкала на солнце, и Джей Ди перевел взгляд на бежевый свитер Грейс.

– Если я не буду пытаться вспомнить прошлое, мозг просто уснет, и тогда моя амнезия никогда не пройдет. К тому же, когда я что-то делаю, чувствую себя гораздо увереннее. Я не привык отступать.

– Я вас прекрасно понимаю. Но вам необходим отдых. Эти бесплодные попытки забирают все ваши силы. Вам нужно пару дней отдохнуть и не думать ни о чем плохом. Ведь вы все еще не поправились. Такие нагрузки сейчас ужасно вредны. Однако нервничаете вы не только из-за потери памяти, но и из-за денег, – Грейс помолчала с минуту. – Вы чувствуете себя беспомощным. Давайте я предложу вам немного взаймы, а когда у вас все наладится, вы мне отдадите.

– Нет, я этого не хочу.

Но предложение Грейс его тронуло. Еще никогда он не встречал таких щедрых и доверчивых людей. Она уже потратила кучу денег на абсолютно незнакомого человека! И потому ему больше не хотелось брать у нее ни цента. Лучше продать часы.

– Я все-таки одолжу вам немного денег, – настаивала Грейс. – Пару сотен. Это просто необходимо.

Грейс не стала дожидаться его возражений, решительно поднялась и зашагала по улице. Но заметив, что Джей Ди остался, вернулась и вытащила из кошелька деньги.

Он стоял, скрестив руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что денег не примет.

– Ну почему с вами так сложно? Хорошо, давайте сделаем так. Я одолжу вам сумму, которую мы, предположительно, сможем выручить за часы. И как только продадим их, вы сразу же вернете мне деньги.

Такое предложение нравилось ему больше, чем безвозмездная помощь. Однако он все равно не хотел брать деньги. Тогда Грейс скатала купюры в трубочку и сунула их в карман Джею Ди.

– Я иду в закусочную. А вы как хотите, – предупредила она.

У Грейс не было причин ему доверять. Как она могла дать деньги абсолютно незнакомому человеку? Разве в наше время бывают такие щедрые, доверчивые люди? Ведь он даже сам себе не мог доверять. Кто знает, вдруг в прошлом он был вором или мошенником?

При мысли об этом Джей Ди похолодел. Если он совершил какое-нибудь преступление, пусть лучше память никогда к нему не вернется.

Он вошел в закусочную и сразу увидел Грейс. Купил себе китайской еды и понял, что иметь в кармане деньги, пусть даже чужие, очень даже неплохо.

– Возьмите, – Джей Ди протянул ей часы. – Я не могу отдать вам деньги. Так что, эти часы в качестве залога.

– Бросьте. Это совершенно лишнее.

– Нет, так мне будет спокойнее.

– Ну, хорошо, я возьму их, если вы так этого хотите, – устало сказала она и надела часы на руку.

Ему показалось, что с души свалилась тяжелая ноша. Однако голова разболелась еще сильнее. Джей Ди решил принять обезболивающее. Грейс молча наблюдала за ним. Должно быть, внутренне злорадствовала. Ведь именно она убеждала его принять таблетку.

– Значит, вам нравится китайская кухня? – поинтересовалась она после недолгого молчания. – Да.

– Не кажется ли она вам слишком острой?

– Я люблю острую пищу.

– А откуда вы это знаете? – Грейс недоверчиво взглянула на него.

– Просто знаю.

– Таким образом, с каждым часом мы узнаем о вас все больше и больше.

Джей Ди неопределенно мотнул головой. После того, что он себе представил, не очень-то хотелось вспоминать, кем был на самом деле.

– Давайте сходим в кино. Фильм поможет вам отвлечься, – предложила Грейс.

– Да, пожалуй, это неплохая идея, – согласился Джей Ди.

Они стояли перед афишей кинотеатра и думали, что бы посмотреть. Как ни странно, с выбором фильма разногласий не последовало. Вкус, судя по всему, у них был одинаковый.

Когда они вышли из кинотеатра, торговые центры были уже закрыты. Джей Ди предложил пойти в ресторан и заказать по стейку. Грейс с радостью согласилась. Поужинав, они вернулись в гостиницу и заснули перед телевизором.

В Сан-Франциско они приехали уже после полудня. Грейс опять выбрала «Пиннэкл экспресс». На этот раз они забронировали два отдельных номера.

Грейс и Джей Ди немного побродили по улицам, и он вдруг заметил, что город кажется ему знакомым.

Грейс позвонила знакомому ювелиру, тот сказал, что такие часы могут стоить от шестидесяти до девяноста тысяч долларов в зависимости от их состояния. К ее удивлению, Джей Ди не ринулся в первый же попавшийся ювелирный магазин, решил сначала сходить в кино, а потом где-нибудь пообедать.

В понедельник утром Грейс постучала в дверь номера Джея Ди. Он сразу открыл ей. Шторы были раздернуты, и она невольно залюбовалась прекрасным видом за окном – залив и мост Золотые Ворота. Джей Ди был одет в новые джинсы и голубую трикотажную рубашку.

– Чем вы занимались сегодня утром?

– Я уже говорил вам, что город кажется мне знакомым, – сказал он. – Вот и спустился в холл, просмотрел несколько проспектов с видами Сан-Франциско. Не скажу, что узнал какое-либо конкретное место. Но все, буквально все, кажется мне здесь знакомым. Я хотел найти в Интернете информацию о происшествиях в Сан-Франциско за последний год. Думал, вдруг это поможет вспомнить, не имел ли я к этому городу какое-нибудь отношение. – Он горестно покачал головой. – Но текст показался слишком мелким. Должно быть, в прошлом я носил очки.

– Возможно, дело в травме головы.

Джей Ди покачал головой.

– Вы готовы?

На сегодня у них была запланирована встреча с Дутом, ее знакомым из ФБР.

– Лучше выйти пораньше, я плохо ориентируюсь в городе, а опаздывать нельзя.

Когда они выходили из гостиницы, Джей Ди пропустил Грейс вперед. Она уже успела заметить, что он настоящий джентльмен.

– Что-нибудь показалось вам знакомым? – спросила Грейс, когда они шли по улице.

– Да, все здесь кажется мне знакомым. Когда я смотрел проспекты с видами Сан-Франциско, чувствовал то же самое. Я прекрасно знаю город. Например, могу рассказать вам, где находится театр, где подают самые вкусные морепродукты. Но понятия не имею, откуда мне все это известно. Возможно, я жил здесь. Или приезжал в Сан-Франциско по делам. А может быть, бывал здесь в качестве туриста.

– Не расстраивайтесь. – Она успокаивающе похлопала его по руке. – Врач говорил, что воспоминания вернутся к вам не сразу.

Они сели в машину, и Грейс принялась искать нужный адрес. Джей Ди запрокинул голову и закрыл глаза.

– Это возле Юнион Стэйшн, в нескольких кварталах от моста Золотые Ворота, – открыв глаза, подсказал Джей Ди. – Рядом с ювелирным магазином. Заодно мы сможем зайти туда и оценить часы. Лучше знать мнение разных экспертов на этот счет.

– Хорошо, – согласилась Грейс и, взглянув на часы от Картье, убедилась, что времени у них еще достаточно.

Ювелирный магазин, о котором говорил Джей Ди, находился на первом этаже отеля «Пиннэкл экспресс». Он был на несколько разрядов выше, чем тот, где они остановились. И это чувствовалось сразу.

Швейцар галантно придержал для них дверь и пожелал доброго утра. Они сразу направились в ювелирный магазин.

– Доброе утро, сэр, – приветствовал молодой продавец лет двадцати. – Меня зовут Кристофер. Чем я могу вам помочь?

– Я бы хотел, чтобы вы оценили мои часы, – Джей Ди протянул их продавцу. – Вы сможете это сделать?

– Подождите меня в соседней комнате. – С этими словами он провел их в комнату, в которой стояли кожаные кресла и маленький столик. – Принести вам кофе или воды?

– Нет, спасибо. Надеюсь, это не займет много времени, – Джей Ди опустился в кожаное кресло. – Мы спешим на деловую встречу.

– Не беспокойтесь, сэр. Я вернусь через несколько минут.

– Ну что ж, сервис здесь действительно отличный, – отметила Грейс, по примеру Джея Ди опустившись в кожаное кресло. – Этот человек очень услужливый. Но он мне почему-то не нравится.

– Это очень хороший ювелирный магазин. Они дорожат своей репутацией. Так что их оценке я безоговорочно доверяю. Но вряд ли они купят часы. Продавец ничего не сказал ни о чеке, ни о коробочке.

– Мне тоже так кажется, – согласилась Грейс. – Но магазин действительно прекрасный. Здесь столько замечательных украшений!

– Не думал, что вас интересуют побрякушки, – удивился Джей Ди.

– Я сама от себя этого не ожидала. Раньше такие вещи меня не интересовали. Но это, видимо, потому, что я редко заходила в подобные места.

– Если выяснится, что я богат, мы пойдем в ювелирный магазин, и вы выберете себе, что захотите. Мне же нужно как-то вас отблагодарить, – резонно заметил Джей Ди.

– Ну, я же ни на что не намекала. Вы и так отдали мне часы, хотя в этом не было необходимости. Так что мне не нужно никаких подарков.

– Я хочу сделать вам подарок не из чувства долга. Просто очень благодарен за помощь, – возразил Джей Ди.

Он вдруг принялся растирать руками виски.

– Как вы себя чувствуете? – с беспокойством глядя на него, спросила Грейс.

– Нормально. Просто мне кажется, что когда-то я уже бывал в этом отеле. В холле заметил картину, и меня охватило странное чувство, будто я ее уже когда-то видел. Но как только я пытаюсь что-то вспомнить, у меня начинает ужасно болеть голова.

– Эта картина может стать отличной зацепкой, – обрадовалась Грейс. – Если вы действительно бывали здесь, возможно, кто-нибудь из гостиничного персонала вас узнает.

– Сомневаюсь. Вы можете себе представить, сколько людей бывает здесь круглый год?

– Возможно, вы и правы, – согласилась Грейс.

Но все равно она чувствовала, что попробовать стоит. В расследовании может помочь любая, казалось бы, самая незначительная деталь.

Чтобы хоть чем-то себя занять, она написала Дугу эсэмэску: «Мы уже совсем рядом и будем вовремя». Дуг написал в ответ, что ждет их.

Грейс сфотографировала Джея и отправила снимки Дугу, чтобы тот пока попробовал пробить его по базе данных.

Спустя минуту вернулся Кристофер.

– К сожалению, человек, который занимается оценкой, сейчас очень занят. Вы можете принести ваши часы в другой раз. Или же оставить их здесь под расписку.

– Мы вернемся позже, – Джей Ди взял у него часы. На его лице при этом не дрогнул ни один мускул.

– Мы работаем до шести, – напомнил Кристофер.

– Почему вы не захотели оставить часы в магазине? – удивилась Грейс, когда они вышли на улицу.

– Это единственное, что у меня осталось, – объяснил Джей Ди, протянув ей часы. – Потому, собственно, я и не хочу оставлять их посторонним людям. А еще пришлось бы указать в расписке имя и фамилию. И если я признаюсь, что не помню ни того, ни другого, глупо буду выглядеть в их глазах.

«О господи, ну почему мужчинам там важно чужое мнение? – подумала Грейс. – Вот и Джею Ди стыдно перед каким-то продавцом».

Она ужасно волновалась. Что, если их ждет разочарование и агентам ФБР не удастся установить личность Джея Ди?

Глава 6

– Вас зовут Джексон Хоук, – сообщил Джею Ди Дуг Аллен, как только они с Грейс вошли в кабинет.

Дуг был среднего роста, не худой и не полный. Лицо блеклое, незапоминающееся. Он жестом пригласил Джея Ди и Грейс присаживаться.

Джей Ди надеялся, что имя пробудит у него целый ряд воспоминаний, но этого не произошло. И чем больше напрягал память, тем сильнее начинала болеть голова.

– О боже, – выдохнула Грейс.

Она смотрела на него во все глаза.

– Что такое? – осведомился он.

– Джексон Хоук. Подумать только! Джей Ди, да вы же миллиардер! – воскликнула она. – Раньше у вас была небольшая бородка. И в жизни вы кажетесь выше ростом и гораздо шире. Но, Дуг, неужели никто его не разыскивает?

«Миллиардер? Бородка? Что за чушь?» – подумал Джей Ди и провел рукой по чисто выбритому подбородку.

– Во всяком случае, никаких заявлений не поступало. – Дуг в большой тревоге смотрел на Джея Ди. – Но он фигурирует в одном уголовном деле, связанном с нападением в Лас-Вегасе.

– А какого числа это произошло? Это может быть как-то связано с его травмой? – Голос Грейс дрожал от волнения.

– Да, вполне возможно. Я сделал для вас несколько распечаток. – Дуг пододвинул к ним папку. – С вами все в порядке, мистер Хоук?

Джей побледнел от волнения. Грейс погладила его по руке, и он немного упокоился.

– Да, все хорошо. Просто… Просто на меня столько всего навалилось, – объяснил он.

– Да, я вас очень хорошо понимаю. Вы известный человек, мистер Хоук.

– Пожалуйста, не называйте меня так. Зовите лучше Джеем Ди.

– Конечно, если вам так больше нравится. Поверьте, я и мои коллеги сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь вам. Вы находитесь под наблюдением врача?

– Нет, обо мне заботится только Грейс. Но ее ответственности может позавидовать любой врач.

– Да, в таком случае вы точно в надежных руках, – засмеялся Дуг. – Она была лучшей на курсах первой помощи.

Грейс рассмеялась следом. Судя по тому, как разговаривали друг с другом Дуг и Грейс, они были просто друзьями. Только и всего.

– Зато я был самым метким стрелком из всей группы, – с напускной гордостью заявил Дуг.

– Да уж, его меткости может позавидовать любой. – Грейс накрыла руку Джея Ди своей ладонью. Ему показалось, что всей этой болтовней она хочет отвлечь его от невеселых мыслей. Она прекрасно понимала, как тяжело ему справиться с навалившимся потоком информации. Правда, возможно, все это совершенно не так. – Ему даже предлагали стать снайпером.

– Да, но это не для меня, – отозвался Дуг, сунув руки в карманы. – Я хорошо стреляю, ничего не боюсь. Но лучше, когда все происходит понарошку. Как в вашей игре «Цель преступника».

Последняя фраза была обращена к Джею Ди.

– В моей игре? – Джей Ди не верил своим ушам.

– Да, Джей Ди, – вмешалась в разговор Грейс. – Вы создатель множества замечательных компьютерных игр. Сначала создали «Вершину». Некоторые до сих пор считают ее вашей лучшей игрой. Благодаря ей вы стали главным конкурентом «Сони» и «Нинтендо». Вашу игру «Развязанный» считают одной из лучших в мире. «Цель преступника» не вызвала такого бурного восторга, как остальные игры, но, тем не менее, у нее нашлась масса поклонников. Она появилась незадолго до прошлого Рождества.

– После разработки игры «Вершина» вы создали множество одноименных предприятий. В частности, отели «Пиннекл». Вы с Грейс остановились в одном из них, не так ли? Кроме того, вы владелец целой сети радиостанций и телеканалов. По вашим играм создано множество комиксов и даже футбольная команда в Лас-Вегасе. Все это приносит вам колоссальный доход. По меньшей мере десять миллиардов в год.

– Так вот почему отель сегодня показался вам знакомым. – Грейс приложила палец ко лбу. – Вы его владелец. И того отеля, что в Санта-Розе, тоже.

– Вы владеете пентхаусами в Сан-Франциско, Нью Йорке и Лас-Вегасе. А вот ваш домашний адрес мне почему-то найти не удалось, – отметил Дуг.

Значит, у него не было дома. Почему-то это нисколько не удивило Джея Ди. В дверь постучали, и в комнату вошел высокий седой человек с пронзительными карими глазами.

– Привет, Дуг. – Он говорил глубоким низким голосом. – Я слышал, сегодня к нам заглянула настоящая знаменитость.

– Вы правы, сэр. Это Джексон Хоук и мой друг Грейс Делани. У мистера Хоука проблемы с памятью. Мы помогли ему установить его личность. Джей Ди, Грейс, это Кен Кэйз.

– Мы с радостью вам поможем. Кстати, мы пару раз встречались на благотворительных мероприятиях.

– Простите, но я вас не помню.

– Ничего страшного. Тем более, мы виделись только мельком. – Кен уселся на стул. – По какой причине вы потеряли память?

Грейс коротко пересказала события, участником которых стал Джей Ди в последние дни.

– Врач сказал, что память вернется ко мне через пару недель. – Непонятно, кого он хотел убедить в этом, себя или окружающих.

Джея Ди охватило странное чувство. Еще совсем недавно у него было все: деньги, слава, успех. А теперь он превратился в жалкого неудачника и не в состоянии вспомнить ни одного события из своего прошлого.

– Я говорила со своим коллегой из Вудпарка. Он сказал, что у Джея Ди завязалась драка с одним из посетителей таверны «Красный волк». Думаю, тот человек проследил за ним, ударил по голове и ограбил.

– Это вполне возможно, – кивнул Кен. – Рад был с вами познакомиться, Грейс. Если верить Дугу, вы участвовали в выборах в Вудпарке. Ну и как успехи?

– Я проиграла, – призналась Грейс.

– Очень жаль. Но, на мой взгляд, проиграли не вы, а жители Вудпарка. – Кажется, Грейс очень понравилась Кену. – Дуг уже предлагал вам работать у нас?

– Да, – подтвердила Грейс и залилась краской смущения. Судя по всему, она не привыкла к разговорам с начальством. – И, честно говоря, мне это предложение очень понравилось. Да, я прекрасно понимаю, что в подобной работе масса сложностей. Но она даст мне возможность обрести дом. А для меня это уже огромное преимущество.

– С этим не поспоришь. Если вы не передумаете, свяжитесь со мной, и мы все обсудим.

– Спасибо.

– Сейчас она работает на меня, – заявил Джей Ди. У него ужасно болела голова, и больше всего на свете хотелось поскорее уйти. – Я могу забрать этот отчет?

– Конечно, – сказал Дуг.

– Удачи, – пожелал Кен и пожал Джею Ди руку. – Надеюсь, память скоро вернется к вам.

Дуг, Грейс и Джей Ди вышли из кабинета.

– Спасибо за помощь, – обратился он к Дугу. – Вы не представляете, какое облегчение я испытал, когда наконец-то смог узнать собственное имя.

– Ты что, до такой степени устала от путешествий, что готова устроиться в нашу контору? – похлопав Грейс по плечу, поитересовался Дуг.

– Вовсе нет, я и сейчас люблю путешествовать. Мечтаю посетить страны, в которых еще не доводилось побывать. Просто я хочу обрести дом, куда могла бы возвращаться каждый вечер.

– Отец оставил тебе кругленькую сумму. Купи дом и устройся к нам. Эта работа даст не только уверенность. У нас ты сможешь сделать неплохую карьеру. Но вообще-то карьера не поможет тебе обрести дом. Я работаю в ФБР много лет. Однако пока в моей жизни не появилась Шерри, у меня не было того, о чем ты мечтаешь. Тем не менее все равно работа в ФБР дает огромные возможности.

Джей Ди поморщился. Почему ему так неприятна настойчивость Дуга? Ведь, судя по всему, он неплохой парень и желает Грейс только добра. Возможно, раздражает, что Дуг хочет все решить за Грейс. Или Джей Ди подсознательно боится, что, устроившись в ФБР, она забудет о нем и его проблемах?

А, что если он просто завидует этому цветущему, полному жизненных сил и энергии молодому мужчине? Нет, это исключено. Джей Ди был совершенно уверен, что никогда никому не завидовал. Возможно, Грейс назвала бы это еще одним ключом к разгадке его прошлого. Впрочем, особой его заслуги в этом нет. Ведь он миллиардер. Ему просто некому завидовать.

– Кстати, мы с Шерри будем рады, если ты заглянешь к нам, хотя бы ненадолго, – пригласил Дуг.

– Я бы с удовольствием, но сейчас у меня куча дел. Кстати, желаю Шерри, чтобы роды прошли легко. Подумать только, ты станешь отцом через каких-нибудь пару месяцев!

Дуг побледнел. Судя по всему, будущее его пугало. Почему-то Джея Ди это обрадовало. Видимо, и этот самоуверенный человек страшится будущего.

– Да не бойся ты так. Все будет хорошо. – Заметив его реакцию, Грейс поспешила утешить друга. – Спасибо за помощь.

И с искренним чувством обняла его.

– Не за что. Обращайтесь, если что-нибудь понадобится. Рад был с вами познакомиться, Джей Ди. – Дуг пожал ему руку.

– На вашем месте я бы не радовался такому знакомству, – заметил Джей Ди. – Ведь я могу оказаться не тем, за кого себя выдаю.

– Джей Ди! – укоризненно глядя на него, воскликнула Грейс.

Но Дуга замечание Джея Ди нисколько не смутило.

– А быть может, все наоборот, вы лучше, чем кажетесь на первый взгляд. Вам это не приходило в голову? Грейс прекрасно разбирается в людях. Если бы вы были плохим человеком, она не стала бы вам помогать, – убежденно сказал Дуг.

– Почему вы вели себя с ним так грубо? – набросилась на него Грейс, когда они ждали лифт. – Ведь он столько для вас сделал.

– Это всего лишь его работа, – упрямился Джей Ди. Или Джексон.

– Да. Но если бы Дуг не захотел нам помочь, вы бы узнали свое имя в лучшем случае через неделю. И пришлось бы пройти через массу неприятных бюрократических процедур.

Дверцы лифта открылись, и они вошли внутрь.

Отношение Джея Ди к Дугу очень обидело ее. И главное, Грейс не могла понять, в чем причина такой неприязни Джея Ди к ее старому другу.

Они вышли из лифта, прошли через вестибюль и оказались на улице. Джей Ди стал щуриться от яркого солнечного света и заслонил глаза рукой. В эту минуту он выглядел настолько беззащитным, что Грейс невольно смягчилась. Разве можно на него сердиться? Ведь он получил тяжелейшую травму головы и потому не всегда ведет себя адекватно.

Она с беспокойством взглянула на него. Джей Ди шел, высоко подняв голову. Глядя на него со стороны, невозможно было сказать, что совсем недавно он получит серьезную травму и страдает от невыносимой головной боли. Он казался уверенным в себе и даже властным. Так же он держался с Кеном и Дутом в самом начале разговора.

– Давайте зайдем. – Грейс кивнула на витрину магазина дешевых товаров.

Джей Ди ничего не ответил и послушно пошел за ней.

Она выбрала солнечные очки с самыми темными стеклами и уже собиралась расплатиться, когда он достал из кармана свой новый бумажник. Утром Грейс дала ему еще немного денег.

Как только продавец снял с очков ценник, Джей Ди сразу их надел.

– Спасибо, – поблагодарил он Грейс. – В солнечных очках глаза будут меньше болеть.

– Простите меня за то, что я на вас рассердилась.

– Вы совершенно правы. Мне не стоило грубить Дугу, – отозвался Джей Ди.

Они подошли к парковке, где стоял внедорожник Грейс.

– Вы не виноваты. – Она с чувством погладила его по руке. Он вздрогнул, но ничего не сказал. – У вас, должно быть, ужасно разболелась голова. Кроме того, вы разочарованы. Ведь вы надеялись, что память вернется к вам, как только узнаете свое имя. Но, к сожалению, этого не произошло.

Джей Ди неопределенно пожал плечами. Но она заметила, что ее слова задели его за живое.

– Просто не представляю, что мне делать, Грейс, – признался Джей Ди, резко повернувшись к ней. – Я не помню ни одного события из прошлого. Скоро об этом узнает весь мир, ведь я как-никак знаменитость. Все станут меня жалеть. И это еще полбеды. В таком состоянии я не смогу управлять моей огромной компанией. Во-первых, забыл, как это делается. А во-вторых, не помню ни одного из моих служащих. Вы можете представить, какой ущерб я нанесу собственному бизнесу?

– Главное, не паниковать, – решительным тоном запротестовала Грейс. – Вам не обязательно приступать к работе прямо сейчас. В спокойной обстановке мы, не торопясь, ознакомимся с вашим досье. Найдем имена и номера телефонов ваших служащих и свяжемся с ними. И, таким образом, перед тем, как встретиться с ними, вы уже будете хорошо подготовлены. Я уверена, что все будет в порядке.

Джей Ди – миллиардер. Подумать только! А по виду и не скажешь. Впрочем, она поняла, что он обеспеченный человек, когда увидела его часы.

Грейс зашла в Интернет со своего телефона, набрала список самых известных миллиардеров моложе сорока лет и просмотрела номера «Форбс» за последние полгода. Проблема в том, что, судя по всему, Джей Ди из тех людей, которые скрывают свою личную жизнь от прессы и окружающих. Поэтому в Сети почти не было его фотографий. В основном только снимки, сделанные папарацци на различных мероприятиях. Но даже по этим нечетким фотографиям она заметила, насколько изменилась его внешность. На всех снимках у него длинные волосы и бородка. И тело далеко не такое соблазнительное и подтянутое. Впрочем, возможно, дело в том, что на снимках он носил мешковатую одежду.

Интересно, были ли у Джея Ди любовницы? Грейс слышала, что богатые люди предпочитают заводить отношения с актрисами и фотомоделями. Впрочем, он все равно ничего об этом не помнит. Иначе никогда не обратил бы внимания на такую серую и заурядную девушку, как она. Впрочем, нельзя сказать, что Джей Ди обратил на нее внимание. Он просто принимал ее помощь.

Впрочем, это даже и к лучшему. Их отношения все равно бы долго не продлились. Слишком уж разные люди.

– Вы не бросите меня? – Джей Ди внезапно остановился и посмотрел на нее в упор.

– Ну конечно я вас не брошу. Ведь вы меня наняли, – попробовала отшутиться Грейс.

– А как же ваша работа в ФБР?

– Но я ведь еще туда не устроилась. И потом, я не уверена в том, что хочу там работать.

– Дуг сделал вам замечательное предложение. Купить дом, как следует обустроиться, а потом обосноваться в ФБР. Ведь эта работа дает возможность колоссального карьерного роста.

Подобная настойчивость удивила Грейс. Может быть, он хочет избавиться от нее?

– То есть, вы хотите отказаться от моих услуг? – спросила она напрямик.

– Нет-нет, что вы, – испуганно глядя на нее, возразил Джей Ди и схватил Грейс за руку. – Я просто имел в виду то, что вы могли бы устроиться в ФБР, когда мы раскроем тайну моего прошлого.

– Да, возможно, я приму предложение Дуга.

Интересно, а хочет ли она этого на самом деле? Очень сложный вопрос. На данный момент Грейс хотелось только обрести дом, куда она смогла бы возвращаться каждый вечер. А все остальное не важно.

Грейс и Джей Ди вернулись в отель, на первом этаже которого располагался ювелирный магазин. Возле него была припаркована их машина. К ее удивлению, Джей Ди направился к двери, ведущей в служебные помещения. Она последовала за ним. Интересно, что он задумал.

– Куда вы идете?

– Думаю, здесь у меня был кабинет. Хочу проверить, так это или нет, – объяснил он.

– Но ведь у вас с собой нет никаких документов. А заходить посторонним сюда запрещено.

– Держу пари, служащие этого отеля знают меня в лицо. Вы же сами мне об этом говорили. – Джей Ди не желал уступать.

Они шли по длинному вестибюлю. Пол был мраморный, мебель современная и изысканная. На стенах висели картины, выполненные в абстрактном стиле.

– Давайте сначала обратимся к портье, – предложила она.

К удивлению Грейс, Джей Ди послушался ее и повернул к стойке администратора. Возле нее выстроились две очереди. В одной стояли ВИП-клиенты, в другой – постоянные посетители отеля. Интересно, встанет ли Джей Ди в очередь, и если да, то в какую?

– Добрый день, мистер Хоук, – приветствовал портье. – Рад вас видеть. Вам помочь с багажом, или сегодня в этом нет необходимости?

Сердце Грейс радостно забилось. Наконец-то его хоть кто-то узнал!

– Нет, благодарю вас, Воткинс. Я хотел бы пройти в мой номер, – спокойным и невозмутимым тоном ответствовал Джей Ди.

– Конечно! Вот ваш ключ. – Воткинс куда-то исчез, спустя мгновение вернулся с ключом-картой и протянул его Джею Ди. – Может быть, немного подождете? Мы не знали, что вы сегодня приедете, и не приготовили для вас номер.

– Благодарю вас, Воткинс, – Джей Ди положил ключ в карман. – Может быть, будет лучше, если вы подниметесь туда вместе с нами? Заодно вы могли бы рассказать моему компаньону мисс Делани об отеле.

– Конечно, сэр. – Воткинса прямо-таки распирало от гордости. Он подвел их к лифтам, вставил карту в щель и, когда дверцы открылись, нажал на кнопку верхнего этажа. – Во всех отелях нашей сети здания построены в виде серебряной сферы из «Развязанного», первой игры мистера Хоука. Наш отель не исключение. Во всех отелях «Пиннэкл» тридцать этажей. Столько же уровней было и в первой игре мистера Хоука. Каждый следующий этаж меньше предыдущего. Таким образом, здания образуют своеобразный конус. У нас есть собственный торговый центр, салон красоты, спа-салон, спортзал, сауна, бассейн и ресторан. Кстати, наш ресторан по праву считается одним из лучших в городе.

– Должно быть, многие мечтают о том, чтобы остановиться в этом отеле, – мечтательным тоном протянула Грейс. Она не ожидала, что Джей Ди мог владеть такими роскошными заведениями.

– Да, особенно девушки, – кивнул Воткинс. – Ведь у нас на первом этаже находится шикарный ювелирный магазин «Украшения Салливана», где продают изумительные бриллианты.

– Мы уже там побывали. – Губы Грейс тронула улыбка.

Ей вдруг показалось, что Воткинс принял ее за любовницу или, что еще хуже, содержанку мистера Хоука. О бриллиантах он заговорил явно не случайно.

– Воткинс, кажется, вы смутили нашу гостью, – ледяным тоном упрекнул Джей Ди.

От этого тона даже у Грейс по спине побежали мурашки.

– Нет-нет, сэр. – Воткинс побледнел как полотно. – Мне и в голову не приходило ничего подобного. Я просто выполняю свою работу. Рассказал ей об отеле, как вы меня и просили. Все служащие «Пиннэкла» упоминают о ювелирном магазине на первом этаже, когда их просят рассказать об отеле. Я бы никогда не проявил неуважение ни к вам, ни к вашей гостье. Простите, если я чем-то обидел вас, мисс Делани. Просто моя жена бредит этим ювелирным магазином. Вот я решил…

– Вы правы. В этом магазине продают просто замечательные украшения. Вы нисколько меня не обидели. – Грейс выдавила из себя улыбку.

Джей Ди удивленно поднял бровь.

– На двадцать пятую годовщину нашей свадьбы я купил жене ожерелье в этом магазине, – откашлявшись, сообщил Воткинс. – И теперь она надевает его при каждом удобном случае.

– Вы сделали прекрасный выбор. – Джей Ди улыбнулся портье.

Бедный Воткинс с облегчением вздохнул. Понял, что гроза миновала. В эту минуту дверцы лифта открылись, и они оказались в просторном холле.

В номере Воткинс нажал на кнопку дистанционного пульта, роскошные голубые портьеры на огромном, во всю стену окне распахнулись, и Грейс увидела Сан-Франциско с высоты птичьего полета. Этот вид буквально заворожил ее.

– Воткинс, зарезервируйте столик в ресторане на восемь часов.

– Хорошо, сэр. Позовите меня, если вам что-нибудь понадобится. – С этими словами портье вышел из номера.

– Мне очень жаль, что он вас смутил. – Джей Ди взял Грейс за руку.

– Да нет, дело не в нем. Я сама виновата. Почему-то вся эта роскошь меня подавляет, – призналась она, задумчиво глядя вниз на Сан-Франциско. – Не привыкла к пентхаусам.

Номер был обставлен в голубых тонах. Стулья и большой диван выглядели вполне современно, но при этом были невероятно удобными. На полу лежал голубой ковер с серебристыми и черными узорами. У дивана стоял стеклянный журнальный столик. Обеденный стол почему-то напомнил Грейс столовую на корабле. За ним могли уместиться все члены экипажа.

– Такой роскошный номер! До сих пор не могу прийти в себя.

– Тогда вы можете представить, что сейчас чувствую я. Ведь я владелец всего этого. Когда начинаю это понимать, мне кажется, голова разлетится на мелкие кусочки. И это не метафора. Я говорю буквально.

Он нервно провел рукой по волосам.

Она заглянула ему в глаза, чтобы проверить зрачки. Они оказались в норме. Но в глазах плескалась такая боль, что у Грейс защемило сердце.

– Давайте вернемся в отель, где мы остановились, немного отдохнем, а потом перевезем вещи сюда.

– Ну я же просил вас не обращаться со мной как с ребенком, – вспылил Джей Ди. Его прекрасные зеленые глаза засверкали от гнева.

Он подошел к обеденному столу и в раздражении бросил папку, которую дал ему Дуг.

– Тогда перестаньте вести себя как капризный ребенок, – скрипнула зубами Грейс. Упрямство Джея Ди начинало ее утомлять. – У вас серьезное сотрясение мозга. После таких травм люди восстанавливаются месяцами. Так что нужно беречь себя. По возможности избегать переутомления и стрессов. Кстати, на всех фотографиях, которые мне удалось найти в Интернете, вы без очков. Значит, до травмы у вас было нормальное зрение. Возможно, вы стали плохо видеть из-за сотрясения мозга.

Она прошла на кухню, открыла холодильник, надеясь найти бутылку воды, но ее там не оказалось. Ну конечно, ведь Воткинс предупреждал, что они не приготовили номер, не зная, приедет он сегодня или нет. Холодильник был пуст. Грейс отыскала в кухонном шкафчике стаканы и налила воды из-под крана.

– Выпейте. – Она протянула ему стакан. – Обезвоживание для вас очень опасно. Я слышала, что обезболивающие лекарства лучше помогают, если запивать их большим количеством воды.

Джей Ди нетерпеливо оттолкнул стакан.

– Не надо! Дайте мне, пожалуйста, папку с документами.

– Нет.

– Но ведь я вас нанял на работу. Или вы об этом забыли?

– Я это помню. Но забота о вашем здоровье для меня превыше всего.

– Но, Грейс!

– Нет, Джей Ди. Вернее, Джексон. – Грейс думала, почему никак не может привыкнуть к этому имени. Оно казалось ей чужим и абсолютно не подходящим Джею Ди.

– Лучше зовите меня Джей Ди, – нахмурившись, отозвался он.

– Нет, лучше называть вас настоящим именем. Возможно, это поможет вам вспомнить прошлое.

Да уж, весомый аргумент, и возразить-то нечего. Поэтому Джей Ди промолчал. Однако снова попытался завладеть папкой. «Вот упрямец», – раздраженно подумала Грейс.

– Ну, хорошо, давайте читать отчеты, которые мы взяли у Дуга, если вы так этого хотите, – недовольно сказала она и достала из папки первый попавшийся лист. – Прочтите мне последнюю строчку.

Джей Ди поднес лист бумаги к самым глазам и прищурился.

– Тут говорится что-то о недвижимости в Лас-Вегасе.

– И какой там адрес? – не отставала Грейс.

Глаза у него заслезились от напряжения. Джей Ди никак не мог разобрать написанное.

– Мне нужны очки.

– Нет, вам не нужны ни очки, ни контактные линзы, – возразила Грейс и решительно закрыла папку. – Если бы у вас было настолько плохое зрение, вам бы никогда не выдали водительские права. А судя по информации в этой папке, вы получили их в Калифорнии. Дело в вашей травме. Почему вы не желаете это признавать? Сейчас лучше как можно больше отдыхать. Чем меньше вы будете напрягаться, тем скорее выздоровеете. Я понимаю, что вы уже не можете об этом слышать. Но это действительно важно.

Джей Ди, прищурившись, смотрел на Грейс. В его взгляде она, к своему удивлению, заметила вожделение. Он подошел к ней и порывисто обнял.

– Что вы делаете? – почти с ужасом глядя на него, воскликнула Грейс.

Вместо ответа, Джей Ди начал целовать ее в губы. В первую секунду Грейс была напряжена, как струна. Хотелось высвободиться из его объятий. Сейчас не время для этого. Но потом она успокоилась. Губы его были горячими, мягкими и дарили ей истинное наслаждение.

Грейс закрыла глаза и полностью отдалась этому сладостному чувству. Захотелось чего-то большего, чем просто поцелуй. Она вплотную прижалась к Джею Ди. Все тело пылало. Казалось, в какой-то момент она разучилась дышать.

Джей Ди поцеловал Грейс в висок, потом нежно, но настойчиво отстранил от себя. Ее сердце мучительно сжалось. Почему он так неожиданно прервал это блаженство?

– Какого черта, Джей Ди? – возмутилась Грейс.

Джей Ди промолчал, взял стакан с водой и залпом выпил.

– Простите меня, Грейс. Я не думал, что все зайдет настолько далеко. Просто я так устал от постоянного чувства собственной неполноценности. Ведь я потерял все. В том числе и воспоминания. А целуя вас, вновь почувствовал себя сильным и здоровым.

– Ах, значит, вы просто решили меня использовать?

Ее это оскорбило.

Глава 7

«Ах, значит, вы просто решили меня использовать?» Эти слова Грейс болью отдались в голове Джея Ди.

– Вы неправильно меня поняли. Это не так, – стал оправдываться он, не зная, как исправить свою ошибку.

Он взял Грейс за руку, но она резким движением вырвала ее.

– Простите меня, Грейс. – Он вплотную приблизился к ней. Но она от него отстранилась. – Я никогда бы не стал вас использовать.

– Ну да, мы же с вами договорились, что наши отношения никогда не выйдут за рамки деловых, – съязвила она.

– Да, – откашлявшись, согласился он. – Я это помню.

– Почему же вы забыли об этом, когда решили меня поцеловать? – Грейс смерила его ледяным взглядом голубых глаз. – Или это тоже входит в мои обязанности? Если так, скажите мне об этом сразу. Чтобы я хотя бы была готова к вашим неожиданным поцелуям.

– Перестаньте, Грейс. От ваших слов у меня ужасно разболелась голова.

– Я просто хочу знать круг своих профессиональных обязанностей, – не унималась она. – Нужно ли мне стонать от наслаждения или говорить вам ласковые слова, когда вы станете меня целовать?

Эти слова разозлили его. Почему она подняла такой шум из-за какого-то поцелуя? И его тоже можно понять. Он так устал от ощущения собственной слабости и беспомощности. Ему нужно почувствовать себя полноценным мужчиной. Он надеялся, что поцелуй поможет ему справиться с раздражением и невыносимой головной болью. Да и когда он поцеловал ее ночью, она как будто была не против.

Многие женщины отнеслись бы к этому не столь серьезно. Но, видимо, Грейс другое дело.

– Давайте забудем об этом? – попросил Джей Ди, обворожительно улыбнувшись. – Кажется, где-то здесь была игровая приставка. Мы могли бы немного поиграть, чтобы успокоиться. Как вы на это смотрите?

Грейс в удивлении уставилась на него, явно не ожидая подобной наглости.

– Знаете, Джей Ди, я, конечно, понимаю, что из-за травмы вы не всегда владеете собой. Но это не дает вам права обращаться со мной, как с вещью, которую можно выбросить за ненадобностью. Если и дальше будете вести себя так же, на мою помощь можете больше не рассчитывать.

– Я обращался с вами, как с вещью? – Ее слова очень обидели его. – А я думал, что вам понравился поцелуй.

– Наш поцелуй вызвал у меня вполне естественную ответную реакцию. Но разве это что-то меняет?

– Нет, ничего не меняет, – согласился Джей Ди. – Послушайте, ну простите меня. Обещаю, это больше не повторится.

– Я теперь не знаю, можно ли вам доверять. Тем более что это уже случилось однажды. Той ночью. Помните?

– Да, это действительно было. И что из того? – Джей Ди устало потер виски, чтобы унять острую пульсирующую боль. – Тем более что все вышло случайно.

– Случайно? Интересно, как? Объясните мне, как это может получиться случайно?

– Похоже, вы не успокоитесь, пока я не разложу всю эту историю по полочкам, – проворчал он. – Я понимаю, как виноват перед вами. Почему это случилось? Трудно объяснить. Когда я проснулся, вы сидели на моей кровати. Со сна я плохо соображал. Ну, вот так все и случилось.

– Вы плохо соображали и только потому меня поцеловали?

– Да, – подтвердил он. – Вернее, нет. Я поцеловал вас в порыве. В эту минуту вы выглядели невероятно сексуально. Ваши волосы были взъерошены и, как ни странно, это вам очень шло. Видимо, потому все так и вышло.

Прищурившись, Грейс не отрываясь смотрела на Джея Ди. От взгляда ее холодных голубых глаз ему стало не по себе. Он чувствовал себя глупо.

– А что произошло потом?

«Вот черт, – выругался Джей Ди про себя. – Почему она такая неугомонная? Даже маленькие дети задают взрослым меньше вопросов». Он не знал, как ее успокоить. Каждое движение болью отдавалось у него в голове, и он ничего не мог придумать.

– А потом я пришел в себя и прервал поцелуй, пока все не зашло слишком далеко, – объяснил он. – Вы проверили мое состояние, и я снова заснул. И все, давайте закончим этот разговор.

С этими словами Джей Ди открыл папку.

– И это все? – ледяным тоном осведомилась Грейс.

– Но я ведь извинился перед вами.

– Этого недостаточно, Джей Ди. Разве так обращаются с женщинами?

– Я попросил у вас прощения и действительно искренне сожалею о случившемся. Не хочу, чтобы вы меня бросили. Мы с вами заранее договорились о том, что наши отношения будут сугубо деловыми. Более того, ваше присутствие меня успокаивает. Рядом с вами я не чувствую себя таким одиноким и потерянным. Если вы будете рядом, я перестану бояться, что когда-нибудь потеряю над собой контроль и совершу что-нибудь ужасное. И вы постоянно внушаете мне, что память когда-нибудь ко мне вернется. И поцеловал я вас по той же причине. Мне хотелось обрести мир, покой и радость. Когда я целовал вас, то забыл обо всем на свете. О своей травме, об амнезии. Вообще обо всем. Если вас это обидело, мне очень жаль. Но сам я совершенно не жалею о нашем поцелуе.

– Даже не знаю, что вам сказать. Знаете, в поцелуе участвуют двое. Так что вы должны были подумать не только о себе, но и обо мне.

– Вам это тоже доставило удовольствие, – вне себя от бешенства прошипел он. – Не притворяйтесь, я же видел!

Глаза Грейс сверкнули от гнева. Его слова задели за живое. Она действительно с готовностью ответила на поцелуй и теперь стыдилась этого. Она решительно взяла со стойки сумочку и направилась к двери.

– Мне кажется, нам нужно отдохнуть друг от друга, – заметила она. – Я возвращаюсь в отель, где мы остановились, утром привезу сюда наши вещи.

«О нет! Только не это!» – в ужасе подумал Джей Ди.

– Не уходите, Грейс, – крикнул он ей вслед.

– Я не хочу здесь оставаться, – Грейс, к счастью, отошла от двери. Джей Ди воспрянул духом. Она раздумала уходить. И это главное.

Но каково же было его разочарование, когда он увидел, что она вернулась за папкой, которая осталась на столе.

– Я заберу это с собой, – пояснила она и опять направилась к двери. – Желаю приятного аппетита во время ужина в ресторане.

И вышла из комнаты, хлопнув дверью.

Странное дело. За эти пару дней Грейс стала для Джея Ди по-настоящему родным человеком.

Вдруг показалось, что в его прошлом подобные сцены уже происходили. Женщины уходили от него, хлопнув дверью, и он оставался один. Но, как ни странно, эта мысль не причинила никакой боли. Если бы Джей Ди рассказал обо всем этом Грейс, она бы очень обрадовалась. Ведь это означало бы, что память начала пробуждаться.

Он закрыл глаза и постарался вспомнить свою возлюбленную. Представил, как она входит в этот номер. И тут же почувствовал, как от боли разрывается голова. Его затошнило. В ушах зазвенело. Перед глазами замелькали разноцветные точки. Он упал на стул и закрыл лицо руками. Наверное, Грейс права и ему действительно нужно отдохнуть.

Грейс вошла в гостиничный номер и бросила сумочку на кровать. Ей нужно было побыть одной. Джей Ди повел себя так странно, что она не знала, как быть. Голова шла кругом. Она не могла ни на чем сосредоточиться.

Когда Грейс предложила Джею Ди помощь, то и подумать не могла, что все так обернется. Ведь они с самого начала договорились, что их отношения не выйдут за рамки деловых. И вот, пожалуйста. Поцелуй явно не вписывался в отношения такого рода.

Грейс почувствовала, насколько невыносимо находиться в этом пустом номере, и спустилась вниз. Устроилась в кресле у пустого бассейна и стала наблюдать за семьей, которая наслаждалась спа-процедурами. Судя по виду, им было куда веселее, чем ей. Грейс вдруг вспомнился их с Джеем Ди первый поцелуй. На нем не было практически никакой одежды, да и выглядел он невероятно соблазнительно. Поцелуй, его прикосновения – все это было для нее каким-то счастливым сном. А потом он ни с того ни сего оттолкнул ее.

Впрочем, Грейс прекрасно понимала, что во многом виновата сама. Ведь она поддалась самообману. С готовностью ответила на поцелуй, вместо того чтобы пресечь с самого начала. Почему, когда речь заходит о Джее Ди, она совершенно теряет голову? Ей нужно как-то совладать со своим влечением к нему и при этом продолжать помогать.

Впрочем, она уже и так очень ему помогла. Теперь Джей Ди знает, кто он. Так что, видимо, она ему больше не нужна. Да, он выглядит ранимым и беззащитным. Но в действительности он сильный человек, который сможет о себе позаботиться. Наверняка у него есть друзья, те не оставят его в беде, помогут ему вернуться в мир бизнеса.

Но Грейс привыкла выполнять свои обещания. Кроме того, Джей Ди боялся пока возвращаться к работе и вообще в свой прежний мир. Сначала хотел как следует осмотреться. И Грейс его прекрасно понимала. Самое главное, ей нравилось ему помогать. Как ни странно, он тоже помог ей. Ведь Грейс оказалась на перепутье. Проиграла выборы и не знала, что делать дальше. Знакомство с Джеем Ди невольно помогло ей обрести смысл жизни.

Проблема была в том, что он постоянно нарушал правила. Поцеловал ее, и их отношения изменились. Другое дело, если бы она сразу оттолкнула его от себя. Но нет, она с готовностью ответила на поцелуй. И вот теперь все рухнуло.

Когда-то в жизни Грейс была похожая ситуация. Мужчины, с которыми она работала, то и дело пытались затащить ее в постель. Одному из них даже удалось ее поцеловать. Но она немедленно дала понять, что между ними нет и не будет никакой, даже самой пустяковой, интрижки. Как ни странно, ей удалось продолжать работать с ними.

Но Джей Ди совсем другое дело. Ведь те мужчины не вызывали у нее никаких чувств. А в его объятиях Грейс чувствовала себя как в раю. Она прекрасно понимала, что обманывается, но ничего не могла с собой поделать. Так что лучше как можно скорее попрощаться с Джеем Ди навсегда. У них все равно не получится сохранить сугубо деловые отношения.

Грейс вернулась в номер и принялась складывать вещи Джея Ди в большую сумку, которую они недавно купили. Все это вдруг показалось ей дешевым и жалким. Должно быть, раньше он никогда не носил подобную одежду. Как-никак миллиардер. И это еще одна причина, по которой между ними не может быть ничего общего. Они люди из разных миров.

Но почему тогда она так по нему скучает?

Как только Грейс ушла, Джей Ди почувствовал себя очень одиноко. Она единственный родной человек в этом неуютном и абсолютно чужом ему мире.

В прошлом его звали Джексон Хоук и он был миллиардером. Джей Ди никак не мог свыкнуться с этой мыслью.

От нечего делать он принялся бродить по комнатам и рассматривать дорогую мебель. Вся эта шикарная обстановка его пугала. Здесь было три спальни и пять ванных комнат. В одной из них ванна была настолько огромной, что вряд ли уступала в размерах номерам, где они с Грейс жили до этого.

Только в комнате с компьютером он почувствовал себя уютно. Уселся в компьютерное кресло и взял в руки джойстик. Впервые за все это время почувствовал себя так, словно вернулся домой после долгого отсутствия. Ему вдруг захотелось поделиться с кем-то своей радостью. Но, к сожалению, он был в номере совершенно один.

Он продолжал осматривать номер. Тоска по Грейс становилась поистине невыносимой. В шифоньере было полно разнообразной одежды от джинсов до смокингов. Все эти вещи подходили ему по размеру. В одном из ящиков Джей Ди обнаружил сейф из тех, что открываются, если приложить к нему ладонь.

Почему-то в глубине души зрела уверенность, что агенты ФБР его с кем-то перепутали. И поэтому вряд ли он владелец сейфа. Каково же было его удивление, когда сейф открылся, как только он приложил к нему ладонь. Джей Ди дрожащими руками открыл дверцу, и у него глаза полезли на лоб. Там были деньги. Целая куча денег. В другом отделении хранились дорогие украшения. Внимания привлекли часы. По виду очень дорогие, но не такие красивые, как от Картье. Под украшениями находились какие-то документы. Джей Ди не стал их вытаскивать. Во-первых, он все равно не смог бы прочесть то, что там написано. Шрифт очень мелкий. А во-вторых, они его совершенно не интересовали.

Зато заинтересовал паспорт. Открыв его, Джей Ди обнаружил множество штампов о въезде в другие страны. Значит, в прошлом он много путешествовал. Подобное открытие его удивило.

Он решил поделиться этим с Грейс. Но вспомнил, что она ушла. Джей Ди сунул руку в карман, чтобы достать телефон, но вспомнил, что у него его нет. Проклятье! Из-за этой травмы он скоро вообще перестанет хоть что-нибудь соображать.

Настроение окончательно испортилось. Грейс здесь нет. И он даже не может ей позвонить. Джей Ди вернулся к сейфу, достал стопку банкнотов и закрыл дверцу.

В дверь постучали. Это оказались горничные. Он впустил их, а сам спустился по лестнице в холл и подошел к Воткинсу. Нужно было кое о чем его попросить. Воткинс внимательно выслушал и обещал выполнить его просьбу.

Затем Джей Ди направился в ювелирный магазин «Саливана». Он хотел сделать подарок Грейс и тем самым загладить свою вину.

Грейс включила телевизор и не заметила, как задремала. Ее разбудил звонок мобильного телефона.

– Алло!

– Привет! – поздоровался Джей Ди.

Она сразу узнала его глубокий, низкий голос. Сердце бешено забилось. Но не от радости, а от удивления. Грейс понятия не имела, где ему удалось раздобыть ее номер.

– Воткинс дал мне ваш телефон, – объяснил он.

Ну, конечно. Как же она сразу не догадалась?

– Я хотел узнать, прочли ли вы мое досье.

Грейс краем глаза взглянула на открытую папку, лежавшую на кровати.

– Да, просмотрела. Дуг отметил маркером наиболее важные места. Сегодня вечером попробую найти по Интернету ведущих специалистов вашей компании, а утром мы встретимся и решим, что делать дальше.

– Может быть, нам лучше встретиться сегодня? Заодно мы могли бы поужинать вместе.

Грейс некоторое время молчала, не зная, под каким предлогом отказаться.

– Мне кажется, нам лучше не встречаться какое-то время, – призналась она, так и не придумав какого-нибудь подходящего предлога.

– Как скажете, – судя по голосу, ее ответ его разочаровал. А быть может, ей это только показалось. – Позвоните мне, если передумаете.

Вне себя от гнева Грейс распахнула дверь номера Джея Ди.

– Джексон Хоук! – позвала она.

– Вы все-таки решили вернуться? Передумали? – Джей Ди появился откуда-то из глубины номера.

– И вы еще спрашиваете? – возмутилась Грейс и в сердцах бросила сумочку на белый кожаный диванчик. – Зачем вы выписали меня из отеля «Пиннэкл экспресс» без моего ведома?

– Просто подумал, что здесь вам будет более комфортно. Этот отель более высокого класса.

– А что обо мне подумают служащие отеля?

– Они не подумают о вас ничего плохого, – попытался ее успокоить Джей Ди. – Я сказал им, что вам больше нравится этот отель.

– А вдруг они подумают, что мы с вами любовники и я готова бежать за вами, стоит вам только поманить меня пальцем.

– Ничего они не подумают!

Настроение Грейс внезапно изменилось, ей стало легко и хорошо. В самом деле, с чего это она так взбеленилась?

– Интересно, зачем я вам так срочно понадобилась? – совсем другим тоном спросила она.

– Я просто ужасно соскучился и захотел с вами поужинать.

– И стоило из-за этого устраивать весь этот спектакль? Неужели вы не могли подождать до утра, Джексон?

Он подошел к ней и нежно прикоснулся.

– Почему вы упорно зовете меня Джексоном?

– Потому что это ваше настоящее имя.

На самом деле это имя напоминало Грейс о разнице между ними и о том, что мечтать о близких отношениях – подлинное безумие. Но Джею Ди совершенно не обязательно об этом знать.

– Кроме того, я не хотел, чтобы вы платили за проживание в отеле. Зачем тратить деньги, если можно жить в моем номере? Места здесь более чем достаточно. Представьте, целых три спальни. Если хотите, мы можем жить в разных комнатах. И еще, без вас я чувствую себя очень одиноко.

Джей Ди грустно улыбнулся.

– Знаете, вы действительно перегнули палку, – Грейс не желала так просто сдавать свои позиции.

– Этого больше не повторится, – погладив ее по руке, пообещал Джей Ди. – А если опять захочу вас поцеловать, предупрежу заранее.

– Вы неисправимы. – Она укоризненно посмотрела на него.

– Какой уж есть. – Джей Ди пожал плечами. – Кстати, я бы не стал ужинать без вас.

– Вы могли позвонить в ресторан и перенести заказ на завтрашнее утро.

– Я об этом думал. Однако мне хотелось увидеть вас как можно скорее. Пойдемте, я покажу вам комнаты, которых вы еще не видели.

На глаза Грейс попался новый мобильный телефон. Она задумчиво покрутила его в руках.

– Вам не нужно так безрассудно тратить деньги. Ведь у вас пока нет доступа к счетам в банке и кредитным карточкам. Подумать только, стоит мне отвернуться, и вот, пожалуйста.

Он нежно, но настойчиво закрыл ей рот рукой.

– Давайте договоримся. Вы не будете обращаться со мной как с ребенком, а я не стану использовать вас как ненужную вещь.

Грейс хотела возразить, но не нашлась, что ответить, и кивнула в знак согласия.

– Договорились.

– Прекрасно.

С этими словами он взял ее за руку и повел в другую комнату.

– Я хочу вам кое-что показать.

Грейс постаралась высвободить руку, впрочем безуспешно. Она покорно шла за Джеем Ди, который показывал ей спальни, биллиардную, рабочий кабинет и остальные комнаты.

– Ничего себе! – воскликнула она при виде роскошной ванной. Стены были сделаны из синего стекла. Пол выложен голубой мраморной плиткой.

– Я уже принимал здесь душ. Потрясающее ощущение! Такое чувство, что стоишь под водопадом, – засмеялся Джей Ди.

– Вы хотели показать мне это? – Грейс кивнула в сторону сауны.

– Нет, это я решил приберечь напоследок.

Она почувствовала, что ей ужасно не хочется покидать ванную. Он куда-то ушел.

– Джексон! – позвала его Грейс.

– Я здесь, – отозвался он из спальни.

Она направилась туда. Мечты о собственном доме вдруг показались ей блеклыми и скучными. Хотелось остаться здесь навсегда.

– Потрясающе! Просто потрясающе! – воскликнула Грейс, не в силах скрыть от Джея Ди свое восхищение.

Стены спальни были обшиты деревом. Напротив двери возвышалось огромное трюмо. Экзотической формы люстра заливала комнату мягким светом. Так и хотелось опуститься на большой кожаный диван.

– Кажется, я влюбилась в этот номер.

– Не знал, что вам так нравится роскошь.

– Я ведь женщина.

– Женщина-коп, – иронически хмыкнув, уточнил Джей Ди.

– Почему же вы решили поцеловать столь неженственную особу?

– Потому что вы очень симпатичная. И это главное.

Грейс нахмурилась, хотя этот глупый комплимент ей очень польстил.

– Вы опять начинаете. – Она шутливо погрозила ему пальцем.

– И что из этого?

– Смотрите, если будете продолжать в таком духе, я уйду и больше не вернусь, – предупредила Грейс. – Мы же договорились, что между нами сугубо деловые отношения.

– Хорошо-хорошо, – замахал руками Джей Ди. – А теперь я вам кое-что покажу.

С этими словами он подвел ее к бельевому шкафу.

Открыл ящик. К удивлению Грейс, там оказался сейф. Из тех, которые реагируют на отпечаток ладони.

– Вы его уже открывали?

– Да. Взгляните. – Джей Ди приложил руку к замку.

Тот щелкнул, и Грейс испытала невероятное облегчение. Все это время ее мучило страшное подозрение, что Дуг мог ошибиться и Джей Ди лишь внешне похож на миллиардера Джексона Хоука. Но теперь все ее сомнения исчезли. Она уставилась на деньги, лежавшие в сейфе.

– О боже! – выдохнула она. – Да вы настоящий богач!

– И это еще не все. – Джей Ди с победной улыбкой достал из сейфа паспорт. – Как вы думаете, я смогу получить по нему доступ к моим сбережениям?

– Конечно, сможете.

– Хорошо. Думаю, кредитные карточки восстановить тоже не проблема.

– Значит, ваша жизнь начала потихоньку налаживаться, – задумчиво проговорила Грейс.

Теперь Джей Ди прекрасно может обойтись и без нее. Грейс не знала, радоваться этому или нет.

Глава 8

– Только не воображайте, что сможете так просто от меня избавиться, – прошептал Джей Ди. – Я знаю, о чем вы сейчас думаете.

– Но ведь в моей помощи больше нет необходимости.

– Наоборот, именно сейчас вы нужны мне как никогда. Кстати, теперь нам не нужно продавать часы. Они мне стали очень дороги и всегда будут напоминать о самом ярком событии в жизни.

– Надеюсь, с вами больше никогда не случится ничего подобного.

– Я боюсь, что из-за травмы попаду в какую-нибудь историю, – признался Джей Ди. – Так что, возможно, мои приключения еще не закончились.

– А я уверена, что все обойдется, – попыталась успокоить Грейс.

– И все же, не стоит забывать об осторожности. Но не будем о грустном. Я хотел отблагодарить вас за помощь.

С этими словами он протянул Грейс квадратную коробочку с эмблемой ювелирного магазина «Салливана».

– Я не могу принять такой подарок. – Грейс спрятала руки за спину.

– Но я купил это специально для вас. Не беспокойтесь. Я могу себе это позволить. Я очень богат. И уже начинаю к этому привыкать.

– Даже если и так, вы не должны разбрасывать деньги направо и налево.

– Я имею право распоряжаться своими деньгами.

Джей Ди взял руку Грейс и положил коробочку ей на ладонь.

– Мне просто хочется вас поблагодарить. Вы не можете себе представить, что значит для меня ваша помощь.

Грейс покачала головой и положила коробочку на столик.

– Мы заключили деловое соглашение. Моя помощь будет вами оплачиваться.

– Да, но я хотел бы поблагодарить вас за то участие, которое вы ко мне проявили, когда я оказался в столь беспомощном состоянии. Если не примите подарок, я страшно обижусь и положу его в сейф. Он так и останется лежать там без дела.

– Нет, не стоит этого делать! – воскликнула Грейс.

Мысль о том, что подарок Джея Ди будет лежать без дела и она даже никогда его не увидит, была для нее невыносима. Но и принять его она тоже не могла.

– Вы можете вернуть эту вещь в магазин или подарить кому-нибудь другому, – нашлась она. Однако ее голос прозвучал не слишком уверенно.

– Об этом не может быть и речи. Ведь этот подарок предназначен исключительно вам.

– Ну, хорошо, – Грейс, наконец, согласилась принять подарок.

Лицо Джея Ди просветлело. Он протянул ей коробочку.

Когда Грейс ее открыла, у нее от восторга перехватило дыхание.

– О, боже! – воскликнула она. В коробочке лежал браслет из белого золота с бриллиантами. – Какая прелесть!

Джей Ди помог Грейс надеть браслет.

– Он вам очень идет.

– Такое роскошное украшение подошло бы любой женщине. – Грейс любовалась переливающимися в ярком электрическом свете бриллиантами.

Тем не менее дорогой подарок ее очень смущал. Казалось, она не должна была его принимать.

– Даже не думайте отказываться, – предупредил Джей Ди. – Кстати, этот браслет будет прекрасно сочетаться с маленьким черным платьем, которое я купил вам для нашего ужина.

– Что? О господи, только не это. Я больше не приму от вас ни одного подарка.

– Может быть, вы и душ в моем номере откажетесь принимать? В общем, оставьте эти глупости. Я все отнес в вашу комнату.

– Все? О нет, нет, нет. Я же сказала, что не приму от вас больше никаких подарков. И говорю совершенно серьезно.

– Приходите ко мне в игровую комнату, когда будете готовы. – Джей Ди не обратил ни малейшего внимания на замечание Грейс. – Наш столик заказан на восемь вечера.

С этими словами он ушел в игровую комнату и закрыл за собой дверь. Грейс поняла, что спорить бесполезно. При этом не хотелось идти у него на поводу. Она не какая-нибудь безмозглая красотка, готовая на все ради дорогих подарков. Грейс умная, самостоятельная женщина и будет носить то, что посчитает нужным. Никто не вправе принимать за нее решения. Приказав себе даже не смотреть на то, что приготовил для нее Джей Ди, она направилась в ванную. Но на полпути, пораженная, остановилась. Комната была отделана в белых, золотистых и серебристых тонах. Огромная, словно корабль, кровать. Белоснежный потолок разрисован золотыми дисками. Тот же геометрический рисунок зеркально повторялся и на белоснежном ковре. Стулья и диван, в том же стиле, по виду мягкие и уютные. Грейс сразу же захотелось присесть и отдохнуть. Она перевела взгляд на кровать, где лежала приготовленная Джеем Ди одежда.

Некоторое время Грейс, не отрываясь, смотрела на маленькое черное платье, лежавшее на белом пуховом одеяле. Оно было одновременно классическим и невероятно сексуальным. Рядом с платьем лежала черная лакированная сумочка и фирменный пакет от «Виктории Секрет». У кровати стояли туфли с открытыми носами. Для женщины, которая всю свою сознательную жизнь проходила в форме, все эти вещи выглядели невероятно соблазнительно.

Однако Грейс справилась с непреодолимым желанием принять эти подарки и отправилась в душ. И замерла на месте. Этот дьявол Джей Ди все рассчитал правильно. После королевского душа она просто физически не сможет надеть старую одежду. И потому Грейс все же решила надеть платье, которое он приготовил для нее, и принять остальные его подарки. Платье прекрасно подчеркнет ее длинные, стройные ноги. Она взяла пакет от «Виктории Секрет» и закрыла дверь ванной на защелку. В пакете были шампунь, бальзам-ополаскиватель и гель для душа с ароматом апельсинового дерева. Ее любимый запах.

Она встала под душ и словно оказалась на небесах.

Грейс с горечью подумала о том, как легко Джею Ди удалось сломить ее гордость. Несколько дорогих подарков, и вот она уже готова забыть все обиды. Неповторимый запах апельсина наполнял воздух. Кожа стала нежной на ощупь благодаря дорогому гелю для душа. Шампунь и бальзам-ополаскиватель сделали волосы мягкими и шелковистыми. Ей хотелось остаться здесь навсегда. Для полного счастья не хватало только мужчины. Перед глазами сразу возникло лицо Джея Ди. Грейс вдруг представилось, как он целует ее в шею и слизывает с кожи капельки воды. Его руки спускаются все ниже и ниже…

Ее фантазии прервал стук в дверь.

– Позвоните мне, если вам что-нибудь понадобится, – прокричал Джей Ди. – В ванной есть телефон. И я внес в него номер своего мобильного.

– Нет-нет, мне ничего не нужно. – Голос ее дрогнул.

Нет, нужно прекратить эти глупости! Она не должна рассматривать его в качестве сексуального партнера. Ведь они договорились, что их отношения останутся сугубо деловыми.

Желая окончательно выбросить из головы вредные мысли, она пустила холодную воду, поежилась и поспешила ее выключить.

Выйдя из душа, Грейс взяла в шкафчике большое махровое полотенце. Оно было невероятно мягким и приятным на ощупь. В эту минуту она поняла Джея Ди, когда он говорил, что уже успел привыкнуть к роскоши. Ведь Грейс к ней привыкла за каких-нибудь несколько минут. Впрочем, он всегда был частью этого мира. А она здесь просто гостья. Так что не стоит поддаваться соблазну.

Джексон подстрелил тигра и по виноградной лозе залез на дерево. Но кто-то выстрелил в него сзади, и он упал прямо в бушующую реку. Он влез на бревно, но, к его ужасу, это оказался крокодил.

– Я готова, – послышался у него за спиной голос Грейс.

– Минуточку.

– Не торопитесь.

Джексон безуспешно боролся с крокодилом. Вдруг на экране монитора появилась надпись: «Раптор, вы потеряли жизнь». Он перевел взгляд на Грейс. Черное платье очень шло ей, великолепно подчеркивая фигуру. На лице лежал скромный, но при этом безупречный макияж. Волосы были красиво уложены с помощью персиковой пенки. Казалось, Грейс только что занималась любовью.

– Потрясающе! – выдохнул он.

– Что потрясающе? Я или ваша игра? – лукаво улыбнувшись, спросила Грейс. – Вы потеряли жизнь? Как обидно!

Если бы это сказал кто-то другой, Джексон бы разозлился. Он и без того видел, что проиграл. Но этой красивой, невероятно привлекательной женщине он готов был простить все.

– Вы тоже любите компьютерные игры?

– Конечно! Хотите посоревноваться со мной?

– Я обязательно выиграю, – хвастливым тоном заявил Джексон. – Не забывайте, что я создатель этой игры.

В нее можно было играть и одному, и вместе с другими игроками. Он кивнул на компьютерное кресло рядом с собой, но Грейс покачала головой.

– Не сейчас. Нам пора в ресторан. Столик заказан на восемь, и я ужасно проголодалась.

– Ну, хорошо, хорошо. Идемте. Кстати, вы потрясающе выглядите.

– Не говорите глупостей. – Грейс развернулась на каблуках и направилась к двери.

Джексон пошел за ней.

Ресторан при отеле был просто шикарным. Мраморные стойки, отделанные темным деревом стены. Здесь можно было отдохнуть от забот и насладиться чудесным ужином. Грейс села, Джексон заказал два бокала вина. Она отпила немного и поставила бокал на столик.

– Что вам заказать? – спросил он.

– Я сама себе закажу.

С этими словами она взяла со столика меню и принялась его изучать, чтобы сделать заказ.

Джей Ди меню не взял. Он уже и так его знал, посмотрев в Интернете. Вообще-то, он хотел получить доступ к информации о деятельности своей фирмы, но не смог вспомнить пароль и потому решил хотя бы изучить меню ресторана.

В аптеке, находившейся на первом этаже отеля, он купил обезболивающее лекарство.

Джексон был рад, что Грейс понравились его подарки. Во всем этом она выглядела просто потрясающе.

Читая меню, Грейс нервно покусывала нижнюю губу. Это выглядело невероятно сексуально. Приглушенный свет создавал иллюзию интимности. Он вдруг почувствовал к Грейс сильное влечение и, чтобы отвлечься, стал читать меню.

Он не должен поддаваться искушению и пытаться затащить ее в постель. Он слишком ее уважает. Хотя, что в этом плохого? Ведь Грейс, судя по всему, тоже относится к нему с симпатией.

В эту минуту появился официант. Грейс заказала ростбиф из говядины. Ее выбор удивил Джексона. Он думал, что она предпочитает салаты.

Она вообще не переставала удивлять его. И ему это очень нравилось.

Когда официант ушел и они остались одни, Джексон в первую минуту не знал, о чем говорить с Грейс. Но потом вспомнил о досье, которое она, по ее словам, успела просмотреть.

– Вы нашли в досье что-нибудь интересное?

– Вы рано осиротели. Ваша мать умерла, когда вам было всего пять лет, – рассказывала Грейс. – Кто был вашим отцом, неизвестно. В досье сказано, что друг семьи мог знать имя вашего отца. Но этого человека не смогли разыскать. Вы жили в разных приемных семьях, ни в одной надолго не задерживаясь. Вы были тихим, послушным, сообразительным и вполне самостоятельным ребенком. Но, судя по записям, у вас были серьезные психологические проблемы. Кроме того, вы рано увлеклись хакерством. Предприняли несколько довольно хитроумных кибер-атак. Из-за этого вас выгнали из трех школ.

– Сколько семей я сменил?

– Девять.

– То есть за тринадцать лет я успел пожить в девяти семьях?

Джексон ненадолго задумался. Должно быть, в детстве ему пришлось нелегко. Он должен был испытать обиду, горечь или гнев, но то, что рассказала Грейс, не вызвало никаких эмоций. У него только разболелась голова.

– Так что детство у вас было трудным, – продолжала Грейс. – Даже взрослым людям нелегко постоянно менять место жительства. Когда я служила на флоте, это было для меня настоящим испытанием. Что уж говорить о ребенке. Ведь вам несколько раз пришлось привыкать к новым людям, незнакомой обстановке. Кроме того, вы, должно быть, выросли ужасно недоверчивым. Ведь люди, которым вы верили, вас попросту предали.

– Я ничего об этом не помню.

– Может быть, это и к лучшему. – Грейс погладила Джексона по руке. – Если бы сейчас вы помнили только детство, то решили бы, что в этом жестоком и равнодушном мире никому нельзя доверять. И не приняли бы мою помощь. И не только мою, но и чью бы то ни было.

Официант принес заказ. Джексон решил последовать примеру Грейс и тоже заказал ростбиф из говядины. От тарелки поднимался такой аромат, что он вдруг почувствовал сильный голод. Некоторое время они молча ели. Джексон засмотрелся на Грейс. Она ела с неожиданным изяществом и была в эту минуту удивительно красива. Поймав на себе его взгляд, она смутилась.

– Как вкусно! – улыбнувшись, оценила она.

Джексон продолжил расспросы по поводу досье. Оказалось, когда он учился в старших классах, его задержали за хакерство. Дело в том, что он взломал базу данных школы, чтобы исправить оценки по английскому языку себе и одноклассникам. В досье приводилась его оправдательная речь. Он сказал, что учительница по английскому языку, эта старая ведьма, специально занижала оценки ученикам, таким образом самоутверждаясь.

– Не понимаю, как Дугу удалось добыть обо мне столько информации.

– Но он ведь агент ФБР. Для них нет ничего невозможного.

– Понятно. А что еще ему удалось узнать о моей юности? Интересно, смог ли я после всех своих прегрешений поступить в колледж?

– А вы уверены, что вообще учились в колледже?

Этот вопрос поставил его в тупик.

– Значит, я не учился в колледже?

– Вы что-нибудь помните о студенческих годах? – Грейс пропустила его вопрос мимо ушей.

Джексон попытался припомнить, но безуспешно. Голова заболела еще сильнее.

– Получается, вы ничего не помните о вашей юности. Так вот. Несмотря на совершенные вами компьютерные преступления, вас приняли в колледж Беркли. Вы проучились там два года и именно в это время создали первую компьютерную игру. Ваши дела пошли в гору. По словам Дуга, вы заработали свой первый миллион в возрасте двадцати двух лет. А в двадцать семь лет стали миллиардером. У вас есть компании и недвижимость в пятнадцати разных странах. Кстати, по мнению журнала «Лук», вы стали человеком года. А «Пипл» в тот год, когда вы заработали свой первый миллиард, признал вас самым сексуальным мужчиной столетия.

– А я был когда-нибудь женат?

– Нет. Вы пытались получить от жизни все. А семья этому явно бы помешала. У вас были романы с актрисами, фотомоделями и даже с женщинами-политиками. Но в основном это были очень короткие истории. Самые долгие ваши отношения продлились год. Вы слыли настоящим Казановой.

Грейс подняла свою тонкую темную бровь и посмотрела на него с притворным осуждением.

– Что ж, вполне логично. – Он пожал плечами. – У меня было трудное детство, и я не научился нести ответственность за близких. Когда вырос, то оказался не способен на настоящее чувство. Потом я неожиданно разбогател и мог жить как хотел.

– Ну, ваше детство давно закончилось. А деньги любви не помеха. Неужели вы думаете, что богатые люди не заводят семей и довольствуются кратковременными связями?

– И это говорит мне женщина, которая никогда не была замужем. Признайтесь, сколько серьезных романов у вас было.

Грейс теперь знала о его личной жизни практически все. А он о ней ничего не знал. И вот теперь решил восстановить справедливость.

Этот вопрос сбил ее с толку, и она ненадолго задумалась.

– В моей жизни было трое мужчин, с каждым из которых я встречалась около года. Это можно назвать серьезными отношениями? Как по-вашему?

– Значит, у вас тоже были проблемы в личной жизни? – со смехом спросил Джексон.

– Мы говорим о вас, а не обо мне.

– По правде говоря, у меня нет ни малейшего желания копаться в моем прошлом. Веселого в этом мало. У меня была недвижимость в разных странах мира, но я так и не смог обрести дом. У меня были отношения со знаменитыми женщинами. Но я так и не встретил настоящую любовь. Надеюсь, у меня хотя бы были близкие друзья.

– Не знаю. Но, судя по информации, которую я нашла в Интернете, у вас были влиятельные знакомые.

– Что ж, это впечатляет, – нахмурился Джексон.

Чем больше он узнавал о своем прошлом, тем тоскливее ему становилось. Он не хотел показать Грейс свою слабость, но на душе было очень тяжело.

– Простите меня, – сказала Грейс, заметив его настроение.

– Вам не за что извиняться. Вы ни в чем не виноваты. А вы узнали что-нибудь о людях, с которыми я работал?

– Вместе с вами в верхнем эшелоне работали четыре человека. Ваш юрисконсульт Райан Грин, финансовый советник Джетро Кальдер, начальник службы безопасности Клэй Хоффман. С ними вы познакомились еще в детстве во время ваших скитаний по приемным семьям. Четвертый из них Сиерра Росс окончил юридический факультет в Гарварде. Я только начала изучать этот пункт досье. Завтра, возможно, смогу сказать больше.

– Прекрасно, – Джексон отпил из своего бокала немного вина. – А вы узнали что-нибудь насчет нападения? Вы будто избегаете этой темы.

– Вы уверены, что хотите выслушать сегодня еще и эту историю? Ведь вы и так узнали о своем прошлом довольно много плохого. Может быть, я лучше расскажу об этом завтра?

– Нет, лучше сейчас.

– Ну, хорошо. Если судить по протоколу, дело было так. Вы познакомились с женщиной, Ванессой Миллер, и пригласили ее на свидание. Когда вы отказались с ней переспать, она просто взбесилась. Набросилась на вас, как разъяренная фурия, ударила по голове чем-то тяжелым. Вам едва удалось спастись, – Грейс хмыкнула. – К счастью, вы смогли нажать на тревожную кнопку и позвать охрану. Но эта сумасшедшая сбежала.

– Да уж, я повел себя, как настоящий мужчина, – поморщился Джексон. Каждое слово Грейс болью отдавалось у него в голове.

– Вы к себе несправедливы. Свидания в наше время довольно опасная вещь. И для мужчин, и для женщин. Что уж говорить о таких богатых людях, как вы.

Джексон был с ней согласен. Скорее всего, многие женщины соглашались встречаться с ним не из-за любви, а ради денег.

– Ее арестовали?

– Нет. Полицейские посоветовали вам увеличить штат охраны. Однако вместо этого вы решили уехать на какое-то время, чтобы развеяться. Это произошло три недели назад. Вы ничего об этом не помните?

Джексон покачал головой и поморщился от резкой головной боли.

– Такое ощущение, будто вы рассказываете о каком-то другом человеке.

– Что с вами? – Она с беспокойством посмотрела на него.

– Все в порядке. Просто у меня разболелась голова.

– Может быть, нам лучше вернуться в номер?

– Но вы ведь еще не попробовали десерт, – увещевал Джексон.

Ему не хотелось, чтобы из-за него Грейс не досталось сладкого. Ведь она столько для него сделала.

– Но я не хочу десерт.

– Все женщины любят сладкое.

– Видимо, не все.

– Я заметил, когда вы читали меню, вас заинтересовал шоколадный торт. Так что закажите его. Я же вижу, как вам этого хочется.

К их столику подошел официант.

– Принесите, пожалуйста, десерт для этой леди, – попросил Джексон. Грейс бросила на него сердитый взгляд.

– Кусочек шоколадного торта, пожалуйста, – уточнила она. – Кстати, забыла вам кое-что рассказать. Несколько лет назад вы организовали фонд помощи для подростков, попавших в трудную ситуацию. Судя по многочисленным записям, которые я нашла в Интернете, вы уделяли ему много времени и сил. Вас пригласили на мероприятие, связанное с этим фондом.

Слова Грейс очень его порадовали. Получается, несчастное детство не озлобило его, наоборот, он нашел в себе силы помогать нуждающимся.

Когда они вошли в номер, Джексон заметил на столике пригласительные билеты.

– Надеюсь, мы не опоздали и сможем туда попасть.

Глава 9

Трейс взяла один пригласительный билет и принялась читать.

– Мы не опоздали, потому что это мероприятие завтра. А сейчас давайте посоревнуемся в вашей игре.

Она была рада, что мероприятие завтра. Сегодня на него и так обрушился целый поток негативной информации. За последний час он, казалось, постарел на несколько лет. В уголках глаз залегли морщинки, подбородок заострился. Сегодня вечером ему лучше отдохнуть.

– Но учтите, победителем все равно окажусь я. Еще никому не удавалось обыграть человека, который сам разработал игру, – предупредил Джексон.

Казалось, головная боль и напряжение мигом отступили. Судя по всему, он уже и забыл о приглашении. Они направились в игровую комнату.

– Ну, не знаю, не знаю. На вашем месте я бы не стала обольщаться, – со смехом парировала Грейс. – Ведь вы сейчас не в форме.

– Я в отличной форме. Просто у меня проблемы с памятью. – Он вымучено улыбнулся. – Реакция у меня такая же быстрая, как и прежде. Так что пощады от меня не ждите.

– Но и на мое милосердие тоже не рассчитывайте, – Грейс включилась в шутливую перепалку. – Я не сделаю вам никаких поблажек, несмотря на вашу травму. Мне нужно переодеться. В этом платье совершенно невозможно играть.

– А вот это правильно. В этом платье вы выглядите так соблазнительно, что я буду постоянно смотреть на вас и обязательно проиграю.

– Я вернусь через пять минут. Только не засыпайте.

Грейс быстро переоделась в джинсы, просторный свитер и теплые носки, а когда вернулась, в комнате горели свечи.

– Надо же, как романтично! – усмехнулась она.

Она села за компьютер и выбрала свой любимый аватар рыжеволосой женщины.

Игра называлась «Развязанный». В ней игрок должен был выжить на диких пустошах берегов Амазонки. Его подстерегало множество опасностей. От охотников до диких животных.

Грейс и Джексон должны были выбрать свой собственный путь. Каждому давалось по три жизни и два вида оружия. У Грейс оказалось ружье и мачете. У Джексона рыболовный нож и арбалет. Она обратила внимание, что он выбрал бесшумное оружие.

– Итак, мы играем девять уровней, – сказала Грейс. – И будем записывать очки, заработанные на каждом из них. В итоге подсчитаем общий результат. Кто наберет больше очков, тот и выиграет.

– Не выйдет. Главное в этой игре – скорость. Подсчет очков подходит для более спокойных, неспешных игр. Кто первым пройдет девятый уровень, тот и победит. Идет?

– Идет. Тогда не будем терять время и начнем. Мне еще нужно разыскать кое-какую информацию о вашем прошлом.

Джексон выбрал аватар в виде проволочного человечка в забавной шляпе.

– Странно. Я была уверена, что вы предпочтете одну из этих мускулистых громадин.

– Это одна из самых распространенных ошибок, которую делают новички. Такой человечек выносливый, подвижный и выйдет целым и невредимым из любой, даже самой трудной ситуации.

– А вы помните правила игры? – с сомнением глядя на него, спросила Грейс.

– Конечно.

Игра началась. По правде говоря, Грейс очень сомневалась в том, что Джексону удастся победить. Ведь из-за травмы реакция его была не такой быстрой, как раньше. А она чувствовала себя прекрасно. Кроме того, была опытным игроком и иногда проводила целые ночи за какой-нибудь игрой. Но, с другой стороны, он сам разработал эту игру. Так что не стоит расслабляться.

Любой врач, наверное, запретил бы Джексону играть в ближайшее время. Но это могло его отвлечь от печальных раздумий и бесплодных попыток вспомнить хоть что-нибудь о своем прошлом, что вреднее любой игры. К тому же, компьютерная игра была для Джексона отличной тренировкой ума, хитрости и сноровки. И если при любой попытке вспомнить хоть одно событие из прошлого его лицо искажалось от мучительной головной боли, то стоило ему сесть за компьютер, как его лицо разгладилось и просветлело.

Если он выиграет, возможно, это придаст ему уверенности, которой так не хватает сейчас. Но при этом Грейс не собиралась поддаваться. Победа должна быть честной.

Грейс боролась за выигрыш изо всех сил. Расправившись с огромной змеей, подобрала рюкзак с дополнительным оружием и с помощью веревки выбралась из глубокой ямы.

Она краем глаза взглянула на экран Джексона. Ей было интересно, как у него дела. Он только что убил анаконду на третьем уровне. Грейс мысленно пожелала ему удачи.

Если бы ей удалось неслышно пройти мимо спящего ягуара и взять медицинскую аптечку, она бы тоже перешла на третий уровень. Но Грейс сделала одно неверное движение, и ей опять пришлось вернуться на второй уровень. Впрочем, удалось сэкономить время, прыгая по скалам. Потом она тихо прошла мимо спящего ягуара и оказалась на третьем уровне. Грейс не смогла скрыть своей радости и захлопала в ладоши.

– Поздравляю, вы отстали от меня всего на полуровня.

– Только на четверть, – поправила Грейс. – К тому же, все может измениться в одну секунду.

Джексон ничего не ответил. Сделав неверный шаг, он упал в реку, и на него набросилась стая пираний. Таким образом, он потерял свою первую жизнь.

– Какая неудача, – посочувствовала Грейс. – Зато теперь мы полностью сравнялись.

Ей нужно было взять противоядие на третьем уровне, пока до него не добрался Джексон. Ведь оно потом могло ей понадобиться. Играя, они добродушно подтрунивали друг над другом. Грейс смешили его шутки, а Джексон не обращал никакого внимания на ее выпады. В его шутках смешались остроумие и желание с ней пофлиртовать.

Грейс делала вид, что не замечает этого, хотя ей и нравились заигрывания. Да и сам Джексон вызывал у нее огромную симпатию. Он обладал незаурядным чувством юмора и живым умом. И от него приятно пахло.

Они одновременно оказались на девятом уровне. И одновременно вынуждены были вернуться на уровень назад из-за собственных промахов. Грейс делала все, чтобы первой дойти до финиша. Брала все, что могло принести дополнительные очки.

Она взглянула на его экран. Джексон выбрал ту же стратегию, что и Грейс. Странное дело, несмотря на амнезию, он прекрасно помнил, куда идти и что делать. Должно быть, память об игре осталась в его подсознании.

«Не нервничай. Еще не все потеряно. Если ты будешь не уверена в собственных силах, никогда не выиграешь», – убеждала она себя.

Чтобы пройти этот уровень, нужно было проявить хитрость и изворотливость. Повсюду прятались охотники. Джексон опередил Грейс и уже бежал по дорожке к водопаду. Но в эту минуту его заметил один из охотников, и он потерял жизнь. Грейс выбрала более медленный, но зато менее опасный путь. Она шла вдоль реки, прячась в траве.

Но Джексон все равно оказался впереди. Грейс надеялась, что он совершит ошибку. Иначе она проиграет это соревнование. Засмотревшись на его экран, она не заметила, как из-за дерева показался охотник. Грейс бросилась на землю, чтобы уберечься от смертоносной стрелы. В эту минуту к ней подбежал Джексон, и охотник убил его. Если бы не это, Джей Ди обязательно бы прошел этот уровень. Ведь он был уже почти у цели. Но когда он почти добрался до вершины горы, один из охотников все-таки подстрелил его и, таким образом, забрал последнюю жизнь. Джексон тихо выругался. Грейс прыгнула в водопад, и у нее тоже не осталось жизней.

– Зачем вы это сделали? – спросил Джексон.

– Потому что это нечестно. Вы должны были выиграть, – оправдывалась Грейс. – Вы пожертвовали собой ради меня.

– Но вы набрали больше очков.

– А вы быстрее проходили уровни.

– Тогда будем считать, что у нас ничья.

– Давайте сыграем еще раз.

Джексон был поборником справедливости. Даже в таких мелочах, как компьютерные игры, ему нужна была честная победа. Грейс эта его черта очень нравилась. Она сама такая же. Впрочем, в Джексоне ей нравилось практически все.

– Я готова.

Он бросил на нее раздевающий взгляд. Судя по всему, предпочел бы заняться с ней чем-то другим. Но они пообещали друг другу, что между ними не будет ничего, кроме дружбы и деловых отношений. Грейс нервно облизнула губы. Ей вдруг захотелось, чтобы он оказался тем неизвестным Джеем Ди, каким был еще совсем недавно. Тогда бы у них вполне могли возникнуть отношения и она обрела бы не только дом, но и любимого человека.

– Вообще-то мне расхотелось играть. – Грейс поднялась со стула. – Давайте устроим соревнование завтра в это же время. Мне нужно кое-что посмотреть в Интернете. Встретимся за завтраком.

Она проснулась от странного звука. Когда ложилась спать, оставила дверь своей комнаты приоткрытой на случай, если Джексону что-нибудь понадобится и он ее позовет. Все-таки он еще не до конца оправился от травмы и мог плохо себя почувствовать. Звук повторился. Это был чей-то крик. Неужели Джексону стало плохо?

Грейс вскочила с кровати и бросилась к нему в пижаме. Сейчас не до приличий. У двери в его комнату она все же замешкалась.

– Джексон, у вас все хорошо? – постучав в дверь, прокричала Грейс.

Он ничего не ответил, хотя ей показалось, что из комнаты послышался стон. Не раздумывая больше, она вошла к нему.

Он сидел на кровати, закрыв голову руками. Грейс села рядом и положила руку ему на плечо. Тело Джексона сотрясала мелкая дрожь.

– Что с вами? Может быть, вызвать врача?

– Нет! Все в порядке. Можете возвращаться к себе.

– Я не могу оставить вас одного в таком состоянии. Расскажите, что случилось.

– Ничего страшного. Мне просто приснился кошмар. – Джексон коротко простонал. – Я выпью таблетку. У меня ужасно разболелась голова.

С этими словами он потянулся за таблетками, которые лежали на тумбочке у кровати.

– Расскажите мне, что вам приснилось.

Он ничего не ответил.

– Почему вы молчите?

– Уже все в порядке. Возвращайтесь в постель. Простите, что разбудил вас.

Однако Грейс не сдвинулась с места. Наоборот, удобнее устроилась на кровати, пожав под себя ноги. Она понимала, что Джейсону нужна ее поддержка.

– Расскажите, что вам приснилось, и вам сразу же станет легче, – продолжала настаивать Грейс.

– Если вы останетесь здесь, последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Что, если я не смогу справиться со своим желанием?

– Я вас не боюсь, – рассмеялась она, – и легко могу справиться с вами, если попытаетесь меня изнасиловать.

– На вашем месте я не был бы так в этом уверен, – пробормотал он.

– Вы помните, что вам приснилось? – Грейс пыталась перевести разговор на другую тему.

– Какая разница?

– Вообще-то никакой. – Она искоса взглянула на него.

Он выглядел уже лучше.

– Мне приснилось, что кто-то ударил меня по голове. Больше ничего не помню. Должно быть, во сне у меня разболелась голова.

– Может быть, это было воспоминание о реальном событии, которое пришло к вам во сне? Кстати, вы говорили, что, когда пытаетесь что-то вспомнить, у вас начинает болеть голова. Может быть, это тот самый случай? Кстати, мы должны попытаться разыскать женщину, которая вас ударила.

– Да, я тоже так считаю и хочу поговорить с детективами.

Джексон бросил на нее такой недвусмысленный взгляд, что Грейс поежилась. Его явно влекло к ней. Наверное, ей действительно лучше уйти.

– Я пойду, вам нужно как следует выспаться. – Она уже совсем собиралась встать, но тут Джексон схватил ее за руку и опрокинул на кровать.

Странное оцепенение овладело Грейс. Она никак не ожидала подобной развязки. Его жадный взгляд скользил по ее бедрам, обтянутым тонкой тканью пижамных штанов, по груди, проглядывающей сквозь белую кофточку. Грейс чувствовала себя практически голой и ужасно беззащитной в его руках.

– Пустите, – приказала она. – Это не приведет ни к чему хорошему. Увидимся утром.

– Не уходите, – попросил он, зарываясь лицом в ее волосы. Грейс вздохнула. От Джексона исходил аромат апельсинов и каких-то пряностей. У нее закружилась голова. – Вы же сами не хотите уходить.

– Мы не должны этого делать. – Но он пропустил ее замечание мимо ушей, задрал на ней кофточку и погладил по груди. Грейс попыталась убрать его руку, хотя, по правде говоря, ей этого не хотелось. И тем не менее: – Отпустите меня!

– Уже слишком поздно. – Его жаркое дыхание обожгло ей шею.

Он начал нежно ласкать ее грудь, шею, живот. Прикосновения его пальцев были мягкими и легкими. Грейс поняла, что больше не в силах сопротивляться собственным желаниям, и сладострастно застонала. Спустя мгновение их губы слились в поцелуе. Прикосновения его мягких и нежных губ сводили ее с ума. Она чувствовала себя безвольной тряпичной куклой.

– Остановитесь, – решительным тоном вдруг сказала Грейс, оторвавшись от его губ. Да, ей не хотелось прерывать этот сладостный миг, но другого выхода не было.

– И не подумаю. Ведь вы хотите этого не меньше, чем я. – Джексон слегка прикусил мочку ее уха. Тело ее напряглось, словно струна. – Вы считаете, что мы не должны нарушать наш договор о деловых отношениях? Но ведь, в сущности, это такая ерунда.

Грейс не знала, как поступить. С одной стороны, она была против близости с ним. Ведь для нее главное – чувство долга. А с другой стороны, ее неудержимо к нему тянуло. Хотелось отдаться этому сильному мужчине и забыть обо всем на свете.

Она прикрыла глаза, издала сладострастный стон и прижалась к нему.

– Я очень этого хочу, – прошептала Грейс.

Она полагала, что, получив согласие, Джексон сразу же сорвет с нее одежду и овладеет ею. Но ошиблась. Джексон поцеловал ее. Этот поцелуй был легким и нежным, почти целомудренным. Однако чувствовалось, что он с трудом себя сдерживает. Каждое его движение доставляло ей наслаждение.

Только теперь Грейс поняла, что на ней нет никакой одежды. Интересно, когда Джексон успел ее раздеть? Его нежные пальцы касались ее разгоряченной плоти, не встречая на своем пути никаких препятствий. Грейс тоже захотелось сорвать с Джексона одежду, которая ей мешала до невозможности. После нескольких безуспешных попыток ей, наконец, удалось это сделать. И теперь Джексон лежал рядом с ней обнаженный. В лунном свете, заливавшем комнату, его тело казалось особенно прекрасным. Единственное, что портило его, – большой шрам на животе. Грейс нежно провела кончиками пальцев по нему.

– Мне кажется, если вам удастся вспомнить кошмарный сон до мельчайших деталей, мы сможем понять, что с вами произошло, – задумчиво произнесла Грейс. – Или вам неприятно об этом говорить?

Некоторое время Джексон молчал, собираясь с мыслями.

– Я практически ничего не помню. – Он наконец нарушил тишину. – Мне запомнились только ощущения, которые я испытал во сне. Гнев, страх и растерянность. Когда я пытаюсь вспомнить еще хоть что-то, у меня начинает ужасно болеть голова. Вот почему мне не хотелось бы об этом говорить. – С этими словами Джексон мягко убрал руку Грейс со своего шрама. – Вы не обиделись?

– Нет, нисколько. – И Грейс опять провела пальцем по его шраму.

– Должно быть, вам очень неприятно смотреть на этот ужасный шрам. – Джексон опять попробовал отстранить ее руку.

– Да что вы? – улыбнулась Грейс. – Когда я служила на флоте, мне приходилось видеть куда более страшные вещи. Однако не следует столь легкомысленно относиться к своим ранениям. И я даже думаю, что сейчас вам нежелательно заниматься любовью.

– Дорогая, по сравнению с головной болью это сущий пустяк. – Джексон рассмеялся. – Хорошо, что я выпил обезболивающее, поскольку теперь чувствую себя вполне сносно, и секс с вами не только не может мне повредить, но даже, наоборот, поможет вернуться к нормальной жизни.

Внезапно в голову Грейс пришла ужасная мысль.

– Подождите, а как быть с тем, если вы женаты?

– Я абсолютно уверен, что это не так, – успокоил ее Джексон.

И Грейс опять отдалась блаженству. Джексон покрывал поцелуями ее шею, лицо и плечи. Ее бросало то в жар, то в холод.

– А вы опытный любовник, – оценила Грейс.

– Мне очень приятно, что вам нравятся мои ласки.

– Вы боитесь щекотки? – игривым тоном поинтересовалась Грейс и провела кончиком пальца по его спине.

– Не знаю. Но лучше не проверять.

С этими словами Джексон взял ее за руки и страстно поцеловал. Каждый его поцелуй, каждое прикосновение приносили ей сладкую муку.

С этого момента жизнь Грейс полностью изменилась. Она полюбила Джексона. Теперь в этом не было никаких сомнений. Да, с ее стороны это настоящее безумие. Ведь они такие разные люди. Джексон миллиардер с какой-то эфемерной, даже детской профессией. Она же человек серьезный, цель ее жизни – служить и защищать. Грейс так хотела, наконец, обрести надежную пристань. Джексона вполне устраивало жить в отелях. У их отношений нет будущего. Грейс все это прекрасно понимала, тем не менее ее отчаянно тянуло к Джексону. Кроме того, она не могла бросить его на произвол судьбы. Ведь он сейчас слаб и беспомощен, словно ребенок. Нуждается в ней, в ее заботе. Правда, иногда Грейс с ужасом думала о том, что, когда память к нему вернется и ее помощь больше не понадобится, Джексон просто вычеркнет ее из своей жизни.

Когда утром они встретились за завтраком, Грейс старательно делала вид, что ничего не произошло. Ресторанчик на первом этаже отеля, где они решили позавтракать, ей очень понравился. Все здесь дышало типичным французским шармом. Грейс заказала круассаны с фруктовым джемом. Они оказались на удивление вкусными.

Она протянула Джексону папку с досье на его подчиненных. Он принялся их изучать. Ему все еще было трудно читать. Но зато он мог просмотреть их фотографии. А это куда важнее имен и фамилий.

– Они выглядят очень представительно, – заметил Джексон. – Такие серьезные, умные лица. Через два дня мне все же придется встретиться с ними. Не представляю, как я им все объясню.

– Через два дня? – усмехнулась Грейс. – Вовсе нет, это произойдет гораздо раньше. – Она смотрела в сторону приближающихся к их столику мужчин. – Вон твой финансовый советник Джетро Кальдер и начальник службы безопасности Клэй Хоффман.

Джетро Кальдер и Клэй Хоффман были одеты в дорогие деловые костюмы. В каждом их движении чувствовалась уверенность в себе, даже некоторое самодовольство. Несмотря на то, что это были его подчиненные, Джексон заметно занервничал, как только мужчины подошли к их столику. Грейс эта встреча тоже пугала. Она никогда в жизни не имела дела с подобными людьми.

– Здравствуй, Джексон, – поприветствовал Джетро Кальдер. – Честно говоря, ты нас порядком удивил, исчезнув, даже не предупредив.

– Что за черт, Хоук! – воскликнул Клэй. Судя по всему, он разозлился не на шутку. – Как ты мог так поступить? Мы искали тебя целых два дня. – И тут Хоффман заметил рану на голове Джексона. – Что случилось? – озабоченным тоном спросил он.

– Я так и знал, что эта поездка до добра не доведет, – вмешался в разговор Джетро и взял Джексона за подбородок, чтобы лучше рассмотреть его рану. – Итак, что произошло?

Джексон отстранился от него.

– Не обращай внимания на этих неандертальцев. Они понятия не имеют, что такое хорошие манеры, – обратился он к Грейс. – Джетро Кальдер, Клэй Хоффман, это Грейс Делани.

Они окинули ее оценивающим взглядом.

– Здравствуйте, мадам. Когда вы успели познакомиться с Джексоном? – И Клэй с недоверием взглянул на ее недорогие туфли, короткие волосы и простую одежду.

– Недавно, – ответила Грейс, вытащила из бумажника старую визитную карточку, написала на ней номер своего социального страхования и молча протянула ее Клэю.

– Это лишнее, Грейс, – запротестовал Джексон и окинул Клэя ледяным взглядом. – Она мой друг. Все остальное – не важно.

– Но мне нечего скрывать, – возразила Грейс. – Кроме того, он все равно захочет навести обо мне справки. А если я сама предоставлю ему номер моей страховки, всем будет только проще.

– Вы служите шерифом в Вудпарке? – с удивлением глядя на нее, спросил Клэй.

– Уже нет.

– Понятно. – Клэй с озадаченным видом сунул визитную карточку в карман. – Так что же с тобой случилось, Джексон?

Джексон с недовольным видом поднял бровь. Но Клэй не собирался отступать.

– Моя работа – заботиться о твоей безопасности, – напомнил он. – А если ты будешь исчезать без предупреждения и что-то от меня скрывать, я не смогу помочь в критической ситуации. Мне нужно знать, когда и при каких обстоятельствах ты получил травму. Надеюсь, ты хотя бы обратился к врачу.

– Да, его осмотрел врач, – вмешалась Грейс. – И он будет соблюдать все его предписания.

– Ничего подобного, – бросив на нее испепеляющий взгляд, вставил Джексон.

Клэй и Джетро с удивлением воззрились на них.

– Джексон получил серьезную травму головы, – докладывала Грейс. – Врач посоветовал ему остаться в больнице, но он не послушался.

– А я думал, ты на моей стороне. – В голосе Джексона послышались неподдельная боль и обида.

– Ну конечно же я на твоей стороне. И желаю тебе добра, и искренне озабочена твоим состоянием. Когда Джексон вернется в Лас-Вегас, ему обязательно нужно обратиться к своему врачу, Клэй.

– Расскажи нам обо всем с самого начала, – потребовал Клэй.

Джексон тяжело вздохнул и скрестил руки на груди.

– Я действительно получил серьезную травму головы. Мы с Грейс думаем, что кто-то напал на меня на дороге с целью ограбления. Мой бумажник и мотоцикл бесследно исчезли. Честно говоря, я ничего об этом не помню.

Это признание невероятно удивило Грейс. Она думала, что Джексон до последнего будет скрывать от Клэя и Джетро свои проблемы с памятью.

– Патрульный полицейский подобрал меня и доставил в участок. Там я и познакомился с Грейс. Она была со мной добра и терпелива, как ангел.

И Джексон нежно погладил ее по руке. Этот жест не укрылся от его подчиненных. «Вот дьявол, – подумала Грейс. – Теперь они решат, что мы – влюбленная парочка». Она укоризненно посмотрела на него, хотя он сделал вид, что этого не заметил.

– Она отвезла меня в больницу, потом мы поехали в Санта-Розу, – продолжал Джексон как ни в чем не бывало. – В Санта-Розе врачи посоветовали мне остаться у них хотя бы до утра. Но я отказался. Вы же знаете, как я ненавижу больницы.

– Да, но травмы головы могут быть опасными, – беспокоился Джетро.

Грейс готова была его расцеловать. Возможно, Джексон поймет, наконец, что ему просто необходимо находиться под наблюдением врачей. Раз уж он категорически отказывается слушать ее.

– Поверьте, Грейс сможет позаботиться обо мне лучше любого врача.

– Полиции удалось найти твой мотоцикл? – спросил Джетро.

– Нет, – опять вмешалась Грейс. – Если бы мы могли дать им номер мотоцикла, возможно, они смогли бы что-нибудь сделать. К сожалению, Джексон его не помнит.

– Это совершенно естественно, поскольку серьезные травмы головы нередко приводят к нарушениям памяти, – высказался Клэй, и Грейс поразилась его проницательности.

– А почему вы приехали сюда? – Джексон всеми силами пытался перевести разговор на другую тему. – Что-то случилось?

– В сущности, ничего особенного не произошло, – поспешил заверить Джетро. – Мы просто забеспокоились, так как не могли связаться с тобой всю неделю. Учитывая последние события, это…

– Так, значит, Ванессу все еще не арестовали? – перебил Джексон.

– Нет, – покосившись на Грейс, коротко бросил Джетро.

– Прости. Я не хотел вас пугать, – Джексон заметно помрачнел. – Я не знал, что с момента нашей с вами встречи прошла уже целая неделя.

– Все в порядке, – успокоил его Клэй. – Ты пережил стресс, а потом получил травму головы. Неудивительно, что растерялся и повел себя странно. Кстати, мы прибыли сюда на корпоративном самолете. Что, если нам всем, не откладывая, отправиться в Лас-Вегас?

– Нет, я хотел бы провести еще денек с Грейс в Сан-Франциско, – решительно отказался Джексон.

– Мне кажется, нам действительно лучше отправиться в Лас-Вегас прямо сейчас, – вмешалась Грейс.

Джексон нахмурился, но потом неохотно кивнул.

– Наверное, ты права. Пора уже встретиться с моими коллегами. Но мне бы очень не хотелось с тобой расставаться.

– Не переживай, – она погладила его по руке, – я тебя не оставлю.

Он с чувством сжал ее руку.

– Вы слышали? Эта леди полетит со мной, – безапелляционно заявил он.

Глава 10

Трейс впервые в жизни летела на частном самолете. Все здесь восхищало ее. И пассажирский отсек, который выглядел гораздо роскошнее, чем салон первого класса в обычном самолете. И телевизор с большим экраном. И маленький бар, заполненный напитками на любой вкус. В пассажирском отсеке были даже спальни и ванные комнаты с маленькими душами. И мягкие и невероятно удобные кресла.

Полет длился около двух часов. Как только Грейс, Джексон, Джетро и Клэй прибыли в Лас-Вегас, они на лимузине направились в отель «Пиннэкл».

Вестибюль совершенно ее ошеломил. Как и «Пиннэкл» в Сан-Франциско, этот отель был оформлен в стиле одной из компьютерных игр Джексона. Кажется, в той игре речь шла об апокалипсисе и спасении мира. Почему-то это подействовало на Грейс угнетающе. Впрочем, в комнате приглушенно звучал джаз, и это капельку разряжало обстановку. Джаз считается фирменным стилем всех заведений Лас-Вегаса.

– Меня тоже подавляет вся эта роскошь, – прошептал ей на ухо Джексон. – И еще эти парни. Что они ходят за нами, как приклеенные? Джетро и Клэй повели их в сторону лифтов.

– Ты прав, – шепнула Грейс в ответ. – За это утро мы ни на минуту не остались наедине. А мне нужно многое сказать тебе.

– Я постараюсь как-нибудь от них отделаться, – также шепотом заверил ее Джексон.

Клэй вставил ключ-карту в замок лифта с надписью «Личные апартаменты».

– Я позвонил вниз и попросил выдать тебе новые ключи. Мы решили поменять замки, ты ведь потерял старые, а это может привести к печальным последствиям. Сейчас нам следует усилить меры безопасности.

Они вошли в лифт, Клэй нажал на кнопку верхнего этажа, где находился номер Джексона.

– Получается, у тебя есть потайной лифт, Джексон? Да ты настоящий шпион, – со смехом заметила Грейс.

– Это сделано из соображений безопасности, – сердито глядя на нее, отрезал Клэй. Ее веселость показалась ему неуместной.

– И это все из-за женщины, которая напала на Джексона? – уточнила Грейс.

Клэй удивленно поднял бровь, видимо, никак не ожидал, что Джексон расскажет ей об этом.

– Этот инцидент показал нам, что ни на минуту нельзя забывать о мерах безопасности, – отрезал он.

– Мисс Делани, – обратился Джетро, молчавший до этого времени, – когда мы поднимемся в пентхаус, служащие отеля покажут вам ваш номер. А мы с Джексоном должны обсудить кое-какие деловые вопросы.

– Грейс нам не помешает. Я хочу, чтобы мисс Делани осталась со мной, – решительным тоном возразил Джексон.

Удивлению Джетро не было предела. Они с Клэем переглянулись, явно не понимая, как им следует поступить. На лице Клэя не дрогнул ни один мускул. Судя по всему, он привык скрывать свои чувства.

И действительно, они оказались в безвыходной ситуации. Скорее всего, раньше Джексон не разрешал им оставаться с ним в номере гостиницы. Ведь он, насколько могла судить Грейс, никого не впускал в свое личное пространство. Но теперь они боялись отойти от него хотя бы на шаг. К тому же Клэй и Джетро, в сущности, ничего не знали о ней. Ведь информация в Интернете, которую они нашли, вполне могла оказаться фикцией. Они боялись, что Грейс может повести себя так же, как Ванесса, стоит ей остаться с Джексоном наедине. К тому же она не их круга. Это было видно невооруженным глазом. И ладно бы Джексон сказал им, что Грейс – его деловой партнер. Так нет же. Он недвусмысленно дал понять, что они с Грейс – влюбленная пара. Это только усилило их подозрения в отношении нее. Влюбленные женщины часто совершают безумные поступки под влиянием ревности или каких-нибудь других чувств. И теперь они ни за что не оставят Джексона с ней наедине.

Номер Джексона в Лос-Анджелесе был таким же, как в Сан-Франциско. Грейс подумала, что это хорошо, поскольку он успел привязаться к своему старому номеру. Все новое и незнакомое его пугало. Ведь он получил серьезную травму головы и потерял память. Не стоит об этом забывать.

Когда они вошли в гостиную, им открылся прекрасный вид на город с высоты птичьего полета. Обстановка в номере была практически такой же, как и в Сан-Франциско. Хотя вид из окна, конечно же, отличался. Поэтому Грейс подумала, не опустить ли портьеры, чтобы у Джексона создалась иллюзия, будто они все еще в Сан-Франциско.

В гостиной Джексона уже ждали посетители. Стройная длинноногая блондинка в облегающем темно-синем платье и пожилой лысый полноватый мужчина.

– Грейс, это Сиерра Росс, – сказал Джетро. – Она личный помощник Джексона. А это доктор Вилкокс, его личный врач. Сиерра, доктор, это Грейс Делани, новая знакомая Джексона.

– Здравствуйте, – ответила Грейс, и они пожали друг другу руки. От нее не укрылось смущение Джексона, впервые после травмы встретившегося с этими людьми. – Очень хорошо, что вы здесь, доктор Вилкокс. Правда, Джексон явно не в восторге от встречи с вами.

Доктор со смехом пожал ей руку.

– Да, я знаю, он меня недолюбливает. Для него я нечто вроде неизбежного абсолютного зла. Но при этом каждое Рождество он посылает мне бутылку дорогого виски. Так что действительно во мне нуждается.

– Не расстраивайтесь, Джексон, – ободрила Сиерра, заметив, что он все время молчит и угрюмо смотрит в одну точку. – Клэй сказал, что вы получили тяжелую травму головы, и вам просто необходимо повидаться с доктором Вилкоксом.

– Все в порядке, – заверил Джексон, подошел к доктору и пожал ему руку. – Спасибо, что согласились приехать, доктор. Давайте сразу же со всем этим покончим. Надеюсь, вы не против?

– Ну, как я могу быть против? Вы хотите, чтобы я осмотрел вас в дальней комнате?

– Да. – И Джексон повернулся к Грейс. – Надеюсь, ты не успеешь без меня соскучиться. – Он поцеловал ее в висок. Судя по виду, Джексону ужасно не хотелось, чтобы его осматривал врач. – Когда я вернусь, мы сможем поговорить.

– Да, – согласилась Грейс. – Только прошу тебя, ничего не скрывай от доктора. Я уверена, что он сможет помочь.

– Может быть, пойдем туда вместе?

– Нет уж, ты взрослый человек. К тому же эти парни и так относятся ко мне подозрительно. Что они подумают, если я повсюду буду таскаться за тобой?

– Согласен. После случая с Ванессой они с подозрением будут смотреть на любую женщину, которая приблизится ко мне хотя бы на шаг. Кроме того, ты вооружена. Или я не прав?

Грейс промолчала.

– Так, значит, у тебя с собой нет оружия? – удивился Джексон.

– Тише. – Грейс приложила к губам палец. – Да, я взяла с собой пистолет. Но не обязательно сообщать об этом всем и каждому.

– Мне просто нужно было это знать, – пояснил Джексон. Во взгляде его читались беспокойство и растерянность. – Господи, как же мне не хочется идти на этот осмотр!

– Тем не менее это необходимо, – настаивала Грейс, откинув волосы с его лба. Она отметила, что лоб ужасно горячий.

– Ну хорошо, – тяжело вздохнул он. – Но я должен получить какую-то компенсацию за свои страдания.

И Джексон поцеловал ее. На глазах у всех. Не в силах побороть свои чувства, Грейс обняла его за шею. Ей не хотелось, чтобы их поцелуй так быстро закончился.

Джексон решительно от нее отстранился. Все-таки они не одни. Хотя поцелуй и вышел коротким, почти мимолетным, он невероятным образом подействовал на нее. Она буквально дрожала от возбуждения.

– Я хотел разыграть этих парней. Пусть думают, что мы по-настоящему любим друг друга.

Грейс едва удержалась на каблуках.

– Ну что ж, думаю, это сработает. А теперь иди. Всего хорошего.

Вот оно что: значит, со стороны Джексона это всего лишь розыгрыш. Видимо, придется с этим смириться.

Джексон с доктором вышли из комнаты, Грейс осталась с его коллегами.

– Не хотите ли кофе? – спросила Сиерра и, не дождавшись ответа, направилась к бару, где стоял кофейник и чашки. – Странно. Еще никогда Джексон не был таким внимательным.

Грейс не успела ничего ответить, так как в комнату вошел еще один посетитель. Он был невероятно красив. Темная кожа приятного шоколадного оттенка. Светло-карие глаза могли свести с ума любую женщину. Черные волосы были тщательно причесаны.

– Извините за опоздание. Вы, должно быть, Грейс?

Его глаза уже не казались ей такими прекрасными. Взгляд был подозрительным и даже неприятным. Он не отрываясь смотрел на нее, и ей стало неуютно. Только теперь она узнала его. Старший юрисконсульт Джексона. Очевидно, он не понимал, что связывает ее с Джексоном и что она вообще здесь делает.

– А вы, должно быть, Райан. Рада с вами познакомиться.

– Джексон рассказывал вам обо мне? – все так же подозрительно глядя на нее, спросил Райан. – Скорее всего, он рассказал вам и о моих коллегах? Что ж, интересная ситуация. Вы знаете о нас все, а мы о вас ничего.

– Джексон сильно изменился после травмы. Не судите его строго, – примирительным тоном сказала она.

– Да, я это заметил, – вставил Джетро. – Поэтому меня беспокоит то, что он рассказал практически незнакомому человеку такие подробности из своей и нашей жизни. Меня вообще смущает столь тесное общение Джексона с вами.

– Знаете, если бы я не пришла ему на помощь, он бы погиб. Или вам плевать на него, а интересует только деловая сторона его жизни? Как вы относитесь к нему? Он для вас просто босс? Или же вы его друзья?

Грейс казалось, что она физически ощущает враждебность этих людей.

– Мы работали вместе целых десять лет, – Клэй встал и принялся нервно мерить шагами комнату. – А вы знакомы с ним всего несколько дней. Собственно говоря, мы не обязаны сообщать вам, как относимся к Джексону.

– Ну, хорошо. Однако все мы заинтересованы в его здоровье и безопасности, – возразила она.

– Все мы?

– Присядьте, Клэй. Перестаньте бродить по комнате. – Сиерра наполнила две чашки ароматным кофе. В одну из них положила две ложки сахара, в другую ничего. – Пусть Грейс сама расскажет нам о себе.

– Но ведь вы, наверное, нашли обо мне информацию в Интернете. Клэй должен был заранее предупредить вас о встрече со мной, – и Грейс смело взглянула им в глаза.

В конце концов, чего бояться? Грейс нечего скрывать. А вот жизнь Джексона окутана тайной.

– Я уверена, что вы прекрасно знаете, кто я такая.

К ним подошла Сиерра с чашкой кофе и протянула ее Райану.

– Вы служили на флоте. И знаете четыре иностранных языка: французский, немецкий, итальянский и японский. Вы поступили на флот в семнадцать лет. За все время службы вы не совершили ни одного правонарушения. Получили несколько званий и наград за заслуги. Достигли бы еще больших высот на этом поприще, если бы не болезнь отца. Из-за этого вы вынуждены были оставить службу и переехать в Вудпарк. После смерти отца заняли его место шерифа. Но ваш срок службы закончился, поскольку вы проиграли выборы. Кстати, почему вы проиграли выборы, Грейс? – не унимался Клэй. – Чем не понравились жителям такого чудесного городка, как Вудпарк?

Этот вопрос Грейс задавали уже не впервые. И всякий раз она не знала, что ответить. Ведь она делала все для того, чтобы жители Вудпарка чувствовали себя в безопасности. Так что дело явно не в ее непрофессионализме.

Она сделала глубокий вдох, чтобы хоть немного успокоиться. Нельзя показывать этим людям, как она волнуется. Но взять себя в руки оказалось не так-то и просто.

– Я просто выполняла свою работу. – Грейс нужно было показать себя коллегам Джексона с наилучшей стороны. Ведь иначе они могут решить, что она представляет угрозу для него. – Неужели вам действительно интересно, почему я проиграла выборы? Ведь на самом деле для вас важно только одно: как я отношусь к вашему боссу и какие цели преследую в общении с ним. Но на эти вопросы я, к сожалению, ответить не могу.

– То есть вы хотите сказать, что помогаете Джексону абсолютно бескорыстно?

– Именно так, – ни капельки не смутившись, ответила Грейс. – Послушайте, мы встретились при очень необычных обстоятельствах. Сначала я понятия не имела, кто он такой. Он был слаб и беззащитен, и я решила помочь. Уверена, как только Джексону станет лучше, мы с ним разойдемся в разные стороны. Слишком уж разные люди. Он – миллиардер, а я – самая обычная девушка. Но пока я наслаждаюсь тем временем, которое могу провести рядом с ним.

Мужчины удивленно переглянулись.

– Он очень богатый человек, – бросил Джетро.

– Да. И что из этого?

Ей действительно не было никакого дела до его денег. Но чем больше она пыталась убедить в этом его коллег, тем более фальшиво и неискренне звучал ее голос.

– Очень многие женщины готовы отдать все, чтобы добраться до его денег, – объяснил Клэй. – А вы хотите убедить меня в том, что вас это не интересует?

– Послушайте, когда я познакомилась с Джексоном, представления не имела о его деньгах, – нашлась Грейс.

– Значит, у вас что-то вроде любви с первого взгляда?

– Нет, – раздался голос Джексона. Все вздрогнули. Никто не заметил, как он вошел в комнату. – И вообще, какое вам дело до наших отношений?

– Джексон, мы задаем Грейс все эти вопросы ради вашей же безопасности, – примирительным тоном сказала Сиерра. Он смерил ее ледяным взглядом, она смутилась.

– Вам совершенно не обязательно вмешиваться в мою личную жизнь, – отрезал он. – К тому же Грейс не представляет ни для меня, ни для вас никакой угрозы. И она не смогла бы завладеть моими деньгами, даже если бы захотела это сделать. Успокойся, Грейс. Я не дам тебя в обиду.

– Я сама смогу за себя постоять. Не стоит обижать этих людей. Ведь они появились в твоей жизни задолго до нашего знакомства.

– Ты мой самый близкий человек. Ты помогла мне в трудную минуту. Поэтому я никому не позволю тебя обижать, – заверил Джексон.

– Но они меня нисколько не обидели.

И это действительно так. Ведь, в сущности, ей нет никакого дела до них. Единственным человеком, который может обидеть ее, был сам Джексон.

Грейс полюбила его. Она понимала, что они не смогут быть вместе, но ничего не могла с собой поделать. И когда Джексон, не раздумывая, встал на ее сторону, почувствовала к нему благодарность.

– Надеюсь, вы все поняли, – обратился Джексон к коллегам. Его зеленые глаза сверкнули от гнева. Он обнял ее за талию. – Пойдем, Грейс.

– Ты уходишь, Джексон? – удивился Райан, не веря своим ушам. – Но мне нужно с тобой поговорить.

– Это может подождать, – отрезал Джексон. – Нам с этой леди нужно пройтись по магазинам.

Грейс поморщилась. Что он делает? Теперь его коллеги станут относиться к ней еще хуже. Решат еще, что она отвлекает его от работы. Да и зачем им ходить по магазинам? Ведь у них все есть.

– Я все равно больше не приму от тебя ни одного подарка. Ты и так накупил мне столько всего, – прошептала Грейс ему на ухо.

– Я думал, тебе будет интересно узнать, о чем мы говорили с Грейс, пока тебя осматривал доктор, – сказал Райан.

– Я услышал достаточно. И потому хочу пройтись с ней по магазинам, чтобы хоть как-то загладить свою вину. Мне не следовало оставлять ее с вами. Теперь она решит, что ей здесь не рады. И я сделаю все, чтобы доказать, что это не так. – Джексон на мгновение выпустил руку Грейс, достал из кармана мобильный телефон и протянул Сиерре. – Я потерял свой старый телефон, мне пришлось купить новый. Не могли бы вы восстановить все мои контакты? И еще пришлите мне адрес места, где будет проходить торжество, связанное с основанием моего фонда.

– Конечно, – Сиерра выглядела совершенно обескураженной. Мужчин, находившихся в комнате, поведение Джексона тоже потрясло до глубины души. Правда, они привыкли скрывать от окружающих свои чувства.

Джексон взял Грейс под руку.

– Номер Грейс есть в записной книжке моего нового мобильного телефона, – бросил он через плечо, когда они уже выходили из комнаты. – Если вам что-нибудь понадобится, звоните ей, она передаст мне телефон.

Джексон быстро шел по направлению к лифту и с огромным трудом сдерживал ярость.

– Добрый день, сэр, – улыбаясь, обратился к нему молодой человек в черно-синей униформе служащего отеля.

– Дайте мне две пары ключей от моего номера, – попросил Джексон и кивнул на Грейс. – Эта леди – моя гостья. Ее зовут Грейс Делани.

Вы должны относиться к ней с таким же уважением, как и ко мне.

– Конечно, я понимаю, – отозвался служащий. – Добро пожаловать в наш отель, миссис Делани.

– Спасибо. – Голос Грейс дрогнул от волнения.

Она попыталась вырвать у Джексона руку, но, как всегда, безуспешно.

– Успокойся. Почему ты так сердишься? – спросила она, когда клерк ушел за ключами.

От гнева, который он с огромным трудом сдерживал, у него ужасно разболелась голова. Еще одна подобная выходка со стороны этих болванов, и они останутся без работы. Как они посмели так обойтись с Грейс?

Вернулся служащий с ключами.

– Возьмите, мистер Хоук.

Сначала Джексон хотел отправиться с Грейс по магазинам, расположенным на первом этаже отеля. Но пока они спускались на лифте, передумал. За последние несколько дней его порядком утомили отели. Эти стеклянные аквариумы, похожие один на другой.

– Здравствуйте, у вас есть пропуск? – спросил служащий, когда они подошли к стоянке.

– Нет, – Джексон машинально похлопал себя по карманам.

– Очень сожалею, сэр. В таком случае вы не сможете войти туда.

Оказывается, не все служащие отеля знают его в лицо.

– Это же мистер Хоук! – воскликнул появившийся откуда-то швейцар. Судя по бейджику на груди, его фамилия была Шульц. – Чем мы можем вам помочь, сэр?

– У меня здесь есть личная машина?

– Конечно, сэр, – ответил швейцар. – В вашем личном гараже стоит шесть машин.

Шесть машин? Джексон думал, что единственное транспортное средство, принадлежащее ему, мотоцикл. Интересно, зачем ему целых шесть машин?

– Какую из них вы бы посоветовали взять? – спросил он.

– Может быть, вам стоит взять «феррари» или «хаммер»?

– Нет, лучше что-нибудь проще, – вмешалась Грейс. – Сегодня мистер Хоук неважно себя чувствует.

Джексон нервно дернул головой и выпустил ее руку. Ему не хотелось, чтобы все знали о том, как он себя чувствует.

– Как скажете. Ваша машина будет здесь через пару минут, – сказал Шульц. – Надеюсь, вы скоро поправитесь.

Спустя минуту он уже садился в спортивный «БМВ».

– Джексон, – окликнул Джетро, протягивая ему кожаный бумажник. – Если ты решил отправиться по магазинам, тебе понадобится вот это. Сиерра позаботилась о том, чтобы у тебя были новые кредитные карточки.

Джексон принял бумажник, кивнул в знак благодарности и удобнее устроился на водительском сиденье.

– Зачем ты сказала, что я себя неважно чувствую? – недовольно спросил он, как только машина тронулась с места.

– Мне показалось, ты набросишься на них с кулаками. Вот потому и решила: будет лучше, если они подумают, что дело в твоем плохом самочувствии, – резонно заметила Грейс.

– Но мое бешенство вполне объяснимо. Им не стоило так с тобой разговаривать.

– Я могу сама за себя постоять. – Она тоже начала раздражаться. – К тому же, ты сам невольно настроил их против меня. Зачем было говорить, что мы собираемся по магазинам, когда у них к тебе важный деловой разговор? Теперь они решат, что я отвлекаю тебя от работы.

Джексон в очередной раз пожалел о том, что он миллиардер и должен отвечать за каждый свой шаг, каждое сказанное слово. Если бы он так и остался никому не известным Джеем Ди, все было бы намного проще. Хотя, конечно же, что уж там скрывать, ему нравилась вся эта роскошь.

– Мне нет до них никакого дела. Ты – единственный человек, мнение которого для меня важно.

– Но ведь они искренне беспокоятся о твоей безопасности. И, кстати, меня их поведение ни капельки не обидело. Ты миллиардер, а я для них подозрительная особа.

– Это их не касается. Я доверяю тебе. Все остальное не важно.

Должно быть, Грейс сразу же вспомнила о женщине, ударившей его. Но из деликатности промолчала. Джексон был ей за это благодарен.

– В сущности, ты рассуждаешь правильно. – Она засмеялась, он тоже не смог сдержать улыбки. – Только, пожалуйста, давай не поедем сегодня по магазинам.

– Но у нас нет другого выхода. Тебе ведь нужно вечернее платье.

– Ты хочешь сказать, что на торжестве я должна быть в вечернем платье? Но я вполне могу пойти туда в том, которое ты мне подарил.

– Нет, это неуместно.

– Интересно, почему? Ведь оно такое красивое.

– И очень тебе идет, – подхватил Джексон. – Но на подобные торжества женщины должны надевать длинные вечерние платья.

– Ну ладно, – тяжело вздохнув, согласилась Грейс. – Я надену вечернее платье, если тебе так хочется. Но при одном условии. Я куплю его сама.

– Об этом не может быть и речи! – отрезал он.

– Джексон, давай не будем начинать все сначала. Мне уже надоело ссориться с тобой по поводу денег и покупок.

– Послушай, на это торжество ты пойдешь ради меня. С какой стати тебе оплачивать мои прихоти?

– Просто я могу себе это позволить.

– А уж я тем более.

Грейс отвернулась к окну и нервно забарабанила пальцами по сиденью.

– Если ты купишь мне вечернее платье, то мнение твоих коллег о том, что я корыстная женщина, только укрепится.

– Не стоит так говорить, Грейс. Ведь ты прекрасно понимаешь, что это неправда. И если они позволят себе хоть одно обидное высказывание на твой счет, сразу же лишатся работы.

Они припарковали машину у торгового центра.

– В последнее время все вышло из-под контроля, – сетовал Джексон, когда они вышли из машины. – Я ничего о себе не помню, хотя создал целую империю. Но теперь даже не знаю, когда смогу вернуться к работе.

Грейс хотела его утешить. Однако он нетерпеливо тряхнул головой.

– Я знаю, что ты сейчас скажешь. Дескать, после сотрясения мозга люди рано или поздно приходят в себя. Но факт остается фактом. На данный момент я ни на что не способен, – отрезал он.

Грейс остановилась и с нежностью взглянула на него.

– Я понимаю, как тебе сейчас тяжело. – Во взгляде ее голубых глаз читалось искреннее сострадание. – Но со временем у тебя все наладится. Возможно, станет лучше уже через несколько дней, как знать.

– Но ведь я известная личность. Любой мой поступок, любая фраза сейчас же станет достоянием общественности. Везде: в отеле, где живу, на улице – я на виду у всех. К тому же сегодня я убедился в том, что мои коллеги не простят мне даже малейшего промаха.

Грейс обхватила руками его лицо и посмотрела прямо в глаза. Некоторое время они молчали. Потом она поцеловала его в щеку.

– Успокойся. Тебе нельзя нервничать. Все образуется.

Вдруг по ее лицу пробежала тень. Она отстранилась от Джексона.

– Прости, я не должна была этого делать.

– Нет-нет, мне очень приятно, когда ты меня целуешь. Так что тебе не за что просить прощения.

– Но как бы там ни было, – Грейс, наконец, удалось справиться со смущением, – тебе нужно проще ко всему относиться. Твое состояние здоровья может вызвать у людей лишь сочувствие.

От близости Грейс, ее дразнящего аромата цветущего апельсинового дерева у него закружилась голова. В эту минуту он забыл обо всех огорчениях и тревогах этого дня и вдруг почувствовал необыкновенную легкость.

– Не желаю, чтобы меня жалели. Для меня это хуже враждебности и осуждения.

– Жалость и сочувствие – разные вещи, – резонно заметила Грейс.

– Ты права.

Они подошли к бутику, где продавались вечерние платья.

– Вот это да! – воскликнула Грейс, увидев в витрине красивые вечерние платья всевозможных фасонов и расцветок. – Тем не менее мы не будем ничего здесь покупать. Должно быть, эти платья ужасно дорогие.

– Я могу себе это позволить. Мне нравится и этот магазин, и эти платья, – с невозмутимым видом заявил Джексон.

– А что, если я надену подобное платье всего один раз, а потом оно так и останется висеть без дела в шкафу? Ты, конечно, богатый человек. Но это не значит, что нужно разбрасываться деньгами направо и налево.

– Мне так нравится тебя радовать. В общем, это не пустая трата денег. Думаю, тебе пойдет вот это. – И он ткнул пальцем в выставленное в витрине красное платье. – Давай спросим, есть ли у них твой размер. – Джексон решительно вошел внутрь. Грейс двинулась за ним.

В магазине пахло дорогими духами. Просторный зал был ярко освещен. К ним подошла пожилая женщина в черном платье и одарила обворожительной улыбкой. Судя по всему, она не узнала Джексона, и он почувствовал облегчение.

– Здравствуйте, меня зовут Айлин, – представилась она. – Чем я могу вам помочь?

– Нам нужно вечернее платье для торжества в честь основания фонда помощи трудным подросткам, – сказала Грейс. – Его основателя зовут Джексон Хоук.

– Понятно, сегодня мы уже продали несколько нарядов для этого торжества. Судя по всему, там намечается нечто грандиозное.

– Покажите нам, пожалуйста, то красное платье с витрины, – попросил Джексон.

– Не думаю, что оно мне подойдет, Джексон, – запротестовала Грейс. – Слишком уж экстравагантное.

– О чем вы говорите, дорогая моя? – вмешалась Айлин. – Оно очень пойдет к вашим темным волосам и белой коже.

– Примерь его, Грейс, – попросил Джексон.

Некоторое время Грейс колебалась, не отрываясь смотрела на красное платье, которое ей так понравилось, и нервно покусывала нижнюю губу.

– Ну хорошо, примерю. Но позже. Может быть, мне понравится что-нибудь еще. Честно говоря, я хотела бы платье попроще. Это слишком экстравагантное. Я к таким не привыкла.

Джексон сел на стул в центре зала и приготовился терпеливо ждать. Пусть осмотрится. Женщины любят делать покупки неспешно, взвешивая все плюсы и минусы какой-либо вещи. Все равно все будет так, как он решил, и они купят именно это красное платье.

– Только не говорите ей, сколько стоят эти вещи, – вполголоса обратился он к Айлин.

Глава 11

– Простите нас. Вчера мы были к вам несправедливы, вели себя глупо и бестактно, – оправдывалась Сиерра.

Они с Грейс пили кофе в номере отеля. Мужчины ушли на какую-то важную встречу.

– Я нисколько на вас не обиделась, – успокаивала ее Грейс.

Вчера вечером Джексон отчитал своих коллег, и она чувствовала себя неудобно. После того как они закончили с покупками, Грейс предложила Джексону поехать на плотину Гувера. Она заметила, что вождение его успокаивает. За рулем Джексон чувствовал себя здоровым и полноценным человеком. К тому же новые, яркие впечатления могли отвлечь от мрачных мыслей.

– Возможно, вы решили, что мы отнеслись враждебно именно к вам. Но, поверьте мне, это не так, – продолжала Сиерра. – Просто мы с недоверием относимся к любым новым людям в жизни Джексона.

– Нет, дело именно во мне, – возразила Грейс. – Хотя, повторяю, я на вас не сержусь. Вас можно понять. Ведь последняя женщина, с которой у Джексона были отношения, чуть его не убила.

– Эта ситуация была еще серьезней, чем вы думаете.

– Что вы имеете в виду? – Грейс отодвинула чашку.

Некоторое время Сиерра сверлила ее взглядом, не зная, можно ли ей доверять.

– Честно говоря, не знаю, чего от вас можно ожидать, – задумчиво говорила она. – Вы совершенно не похожи на женщин, с которыми раньше встречался Джексон. Все они были на одно лицо: смазливые высокие девушки, абсолютно лишенные индивидуальности.

– Лишенные индивидуальности? – удивленно подняв брови, переспросила Грейс. – Должно быть, они ему быстро надоедали.

– Вы правы. Так оно и было. Просто в обществе женщин Джексон желал отдохнуть от работы и потому терпеть не мог болтливых, взбалмошных красоток, жизнь которых бьет ключом.

Грейс недоверчиво хмыкнула. Тот Джексон, которого она знает, совсем не такой.

– Впрочем, я не совсем правильно выразилась. – Сиерра поймала на себе недоверчивый взгляд Грейс. – Дело в том, что Джексону сложно было найти общий язык с окружающими. С женщинами в том числе. Гениев никто не понимает. И потому он выбирал женщин, которые ничем не выделялись и вели себя скромно.

– А может быть, он просто боялся, что красивая, самоуверенная девушка посмеется над ним?

Сиерра некоторое время с удивлением смотрела на нее.

– Мне никогда не приходило это в голову, но, скорее всего, вы правы. Джексон по натуре очень недоверчив. Еще никогда я не встречала таких закрытых людей. Кстати, все друзья, с которыми он познакомился в детстве, скитаясь по приемным семьям, точно такие же. Мне кажется, причина их скрытности и недоверчивости кроется в детстве.

– Но ведь жизнь у них сложилась лучше, чем у Джексона. Им, в конце концов, удалось обрести приемных родителей, – заметила Грейс.

– Да, его друзья выросли вместе, в одной семье. Их приемными родителями стала пожилая пара. Все, кроме Клэя, поступили в колледж. Там я с ними и познакомилась. А Клэй пошел служить в морскую пехоту. Впоследствии они взяли его свое дело.

– Джексону в детстве пришлось нелегко. Тяжело переезжать с места на место, привыкать к новым людям и другим условиям жизни. Я почти всю сознательную жизнь служила на флоте. И мне было очень нелегко постоянно переезжать, расставаться со старыми друзьями и дорогими сердцу местами. Но я на тот момент была уже взрослой, потому просто страшно представить, какие травмы могла нанести такая жизнь ребенку.

– Да, вы правы. Возможно, отчасти из-за этого Джексон не доверяет даже своим друзьям детства. Хотя дело не только в этом. Он миллиардер, а богатство зачастую отдаляет от людей. Он – не исключение. Деньги стали одной из причин, по которой он так и не смог завести настоящих друзей, не встретил любимую женщину. Должно быть, всякий раз, когда женщина признается ему в любви или кто-то предлагает свою дружбу, Джексон не может отделаться от мысли, что все это из-за его денег. Он всегда держал с людьми дистанцию. Но, благодаря этому, избежал многих опасностей.

– Пока в его жизни не появилась Ванесса.

– Да, встреча с ней была с его стороны огромным просчетом. Он всегда прекрасно разбирался в людях, а тут эта Ванесса. Ранила его не только физически, но и морально. Вся его уверенность в себе разбилась вдребезги. После этого случая он исчез и даже не интересовался расследованием. Мы ужасно за него беспокоились.

– Случай с Ванессой нанес ему новую психическую травму, – согласилась Грейс. – И просто необходимо было остаться одному и все обдумать.

– Однако сейчас он выглядит очень счастливым, – отметила Сиерра. – И, мне кажется, все дело в вас. Еще ни с одной женщиной ему не было так легко, как с вами. Это сразу видно. Он никому не доверял так, как вам. Пригласил вас в свой пентхаус. А это его святая святых. С женщинами Джексон обычно встречался в отелях.

Грейс не могла поверить своим ушам, уверенная в том, что в его пентхаусе ночевала не одна женщина. В голосе Сиерры она уловила нотки зависти.

– Это ничего не значит, – запротестовала она. – Просто я была с ним в очень трудный для него период. И я единственный человек, которому он доверяет в этом новом мире, полном опасностей. Когда Джексон придет в себя, он станет относиться ко мне так же, как и ко всем остальным.

– Надеюсь, это не так, – возразила Сиерра. – Ведь сейчас он по-настоящему счастлив. А если все вернется на круги своя, его жизнь опять станет скучной и одинокой, несмотря на все его богатство.

– Ну что ж, понятно. А как у вас дела на личном фронте? У вас есть приятель? – хитро прищурившись, поинтересовалась Грейс.

– Но к чему этот вопрос?

– Мне показалось, вы слегка влюблены в Джексона. Или были влюблены раньше.

– Честно говоря, у меня сейчас нет постоянного бойфренда, – неохотно призналась Сиерра. – То есть, я начала встречаться с одним человеком. Но пока не уверена.

– И кто же он? Ваш коллега, продавец в магазине, куда вы постоянно заходите? Или же вы познакомились на какой-нибудь вечеринке?

– Ну, ладно, я вам расскажу. Вы ведь все равно не отстанете. – Сиерра сделала вид, что сердится. Но не выдержала и улыбнулась. – Мы познакомились с ним на одном благотворительном вечере. И разговорились по поводу фонда Джексона. Этот человек тоже помогает трудным подросткам. Потом мы пару раз пили вместе кофе. Он милый парень.

– Но вы боитесь, что его интересуете не вы, а ваши деньги и связи.

Удивленно посмотрев на нее, Сиерра кивнула. Она явно не ожидала от Грейс такой проницательности.

– Женщине очень сложно объективно оценить своего партнера. Ведь в таких случаях любовь затмевает все остальные чувства, – сказала Сиерра.

– Зато вы можете навести о нем справки. С вашими связями это не составит труда.

– Я не хочу злоупотреблять моими связями, когда дело касается личной жизни. Не могу вторгаться в личное пространство этого человека. Ведь он мне по-настоящему доверяет.

– Он никогда об этом не узнает. – Грейс принесла свой ноутбук из спальни. – Как его зовут?

– Нет, мы не должны этого делать, – взмолилась Сиерра.

– Почему же? В наше время женщины должны быть очень осторожны при выборе спутника жизни. Мужчина может оказаться не тем, за кого себя выдает. Кстати, мужчинам тоже следует вести себя на свиданиях осторожно. И то, что произошло у Джексона с Ванессой, верное тому доказательство.

– Его зовут Ник Коллинз, – еле слышно призналась Сиерра.

– Это займет довольно много времени. – И Грейс приступила к работе.

Через несколько минут она распечатала отчет о месте работы, круге знакомых и предыдущих отношениях Ника Коллинза и подала его Сиерре.

– Тут, конечно, нет ничего, кроме общих сведений, – добавила она. – Зато теперь вы будете знать хотя бы в общих чертах, что он за человек.

– Кажется, у него серьезные проблемы, – разочаровалась Сиерра. – Но все равно спасибо за помощь, Грейс. С вами так легко. Неудивительно, что Джексон и Райан от вас без ума.

– Райан от меня без ума? – удивилась Грейс.

– Да. Вы смогли постоять за себя, вступили с ним в полемику. Поэтому он отнесся к вам с уважением. К тому же, вам удалось убедить Джексона поговорить с доктором Вилкоксом. А это что-то значит. Ведь все мы знаем, что Джексон не выносит врачей. Так что вы явно произвели на Райана неизгладимое впечатление. Можете гордиться. Заработать расположение этого человека не так-то и просто. Ну, мне пора. Мы с вами заболтались. Спасибо вам. Вы мне очень помогли.

– Да не за что. Всегда рада помочь, – отозвалась Грейс.

– Если вам что-нибудь понадобится, дайте мне знать.

– Да, конечно. Спасибо.

– Не мойте посуду, – предупредила Сиерра и отнесла тарелки и чашки в раковину. – Это дело горничной.

Помахав Грейс на прощание, она вышла из комнаты.

От нечего делать Грейс решила кое-что выяснить. Вернувшись в комнату, открыла папку с досье Джексона. После того как легко удалось отыскать информацию о Нике Коллинзе, ей пришла в голову одна мысль. Что, если попробовать поискать в Интернете информацию об отце Джексона? Двадцать девять лет назад социальным службам не удалось ничего узнать о друге семьи, который мог бы что-то о нем рассказать. Но в те годы не существовало высоких технологий. Грейс набрала в поисковике имя знакомого матери Джексона, и в этот момент зазвонил телефон.

На дисплее высветился чей-то незнакомый номер. Она уже собиралась нажать отбой, но подумала, что, возможно, ей звонят по поводу работы. Ведь не будет же она всю жизнь работать у Джексона.

– Привет, Грейс. Думаю, тебя можно поздравить.

– Дуг! – вне себя от радости воскликнула Грейс и опустилась на диван. Она никак не ожидала услышать в трубке голос друга. Перед ее глазами расстилался Лас-Вегас. – И с чем же меня можно поздравить? Я что, получила работу и пока об этом не знаю?

– Нет. Но если хочешь стать агентом ФБР, мы с радостью тебя примем.

– Я еще об этом подумаю. Пока помогаю Джексону восстановить его прошлое, и мне это очень нравится. Теперь я поняла, что мне больше всего подошла бы работа аналитика. Если речь идет о ФБР.

– Хорошо, учту твои пожелания. Но я хотел поздравить тебя не с этим. Сегодня я прочитал в газетах, что вы с Хоуком обручились и скоро сыграете свадьбу.

– Ты серьезно? – Сердце Грейс забилось от волнения.

Если бы речь шла не о Джексоне, она бы с возмущением опровергла эти глупые слухи. Чего только не напишут в бульварных газетах. Но она по-настоящему влюблена в него, и ей так хотелось, чтобы все это было правдой.

– Уверяю тебя, эти слухи сильно преувеличены, – уверяла она спокойным, почти равнодушным тоном, делая вид, что сообщение не произвело на нее никакого впечатления.

– Вот как? – Дуг усмехнулся. – А мне почему-то кажется, что не сильно. – Он прекрасно знал Грейс и улавливал любую интонацию ее голоса. – Ты влюбилась в него, – утвердительно сказал Дуг.

– Да, хотя и сама понимаю, как это глупо, – не стала отнекиваться Грейс, понимая, что его не проведешь.

– Это вовсе не глупо. Ты могла бы стать женой миллиардера.

Сердце ее мучительно сжалось.

– Все бы прекрасно, только вот испытывает ли ко мне хоть какие-то чувства, этот миллиардер.

– Знаешь, мне показалось, он готов носить тебя на руках.

Грейс расплылась в мечтательной улыбке. Но моментально оборвала себя. Что толку мечтать о несбыточном?

– Нет, ты все не так понял. Просто я единственный человек, которому он доверяет в этом новом для него мире, полном опасностей.

– А почему тогда он приревновал тебя ко мне?

– Приревновал? – рассмеялась Грейс. – Ты, наверное, шутишь!

– Мне кажется, между вами что-то есть, – не отставал Дуг. – Даже бульварные газеты не написали бы о помолвке, если бы у вас с Хоуком были чисто деловые отношения. Такие слухи не возникают на пустом месте.

– Ну, да, нас с Джексоном влечет друг к другу. Только это ничего не значит.

– Вот оно что. – На том конце провода воцарилось молчание. – Если ты его любишь, должна бороться за него. Даже если у тебя окажется соперница.

– Соперница? – Голос Грейс прервался. На душе стало очень тяжело. – Джексон ничего не помнит о своем прошлом. Но когда он все вспомнит, я стану для него всего лишь воспоминанием.

– Ты слишком пессимистична.

– Нет, я смотрю на вещи реально. И еще…

– Послушай, – перебил Дуг, – мне звонит Шерри. Поговорим позже.

И он отключился. Грейс бросила телефон на диван и с отсутствующим видом уставилась на панораму Лас-Вегаса, расстилавшуюся перед ней. На душе было тягостно.

Джексон сидел во главе стола в зале заседаний и внимательно слушал, о чем говорят коллеги. Утром он признался Грейс, что очень волнуется. При этом, наряду с волнением, он испытывал радость. Возможно, очень скоро он сможет вернуться к прежней жизни. Хотя пока не смог вспомнить ни этих людей, ни тонкостей своей работы.

Несколько раз Джексон ловил себя на том, что ищет глазами Грейс. Ему очень хотелось поделиться с ней своими впечатлениями, мыслями и опасениями. Он ругал себя за то, что не взял ее с собой. Правда, с другой стороны, как бы он объяснил этим людям ее присутствие?

В последнее время он не мог без нее обходиться. Если бы не Грейс, он понятия бы не имел, что за люди его окружают и о чем идет речь на переговорах. Благодаря ей Джексон знал в лицо каждого из них. Чтобы он ничего не забыл, она скопировала информацию на его планшет, и он время от времени заглядывал туда.

Когда совещание закончилось, Джексон спустился в вестибюль, где его уже ждала Грейс.

– Привет! – сказала она, когда он обнял ее за талию. – Нам нужно подготовиться к сегодняшнему торжеству по случаю основания фонда. Я узнала, кто будет в числе приглашенных. Нашла их фотографии и кое-какую информацию.

– Прекрасно. Я посмотрю все это в машине.

Они подошли к большому черному внедорожнику.

– Но у нас уйдет много времени на изучение информации. Одних только вип-персон больше сорока человек.

– Ничего. Я практически сразу все запоминаю. Стоит увидеть чье-то лицо на фото, и я его узнаю из тысячи, – задумчиво сказал Джексон. – На то, чтобы изучить досье, которое составили агенты ФБР, у меня ушло не больше часа.

– Не больше часа? – Глаза Грейс расширились от удивления. – А я изучала их целый день.

– Недавно я понял, что очень быстро читаю. И при этом моментально вникаю в смысл написанного. – С этими словами Джексон взял у Грейс планшет. Зажмурился, когда взглянул на экран. Глаза у него все еще болели.

Нечеткость зрения и боль в глазах стали для него единственной проблемой, с которой он столкнулся во время совещания.

Некоторое время Джексон читал то, что Грейс удалось узнать о приглашенных. Там была не только рабочая информация, но и кое-какие факты из их личной жизни.

– Удивительно, как быстро ты смогла отыскать всю эту информацию.

– Я уже неоднократно убеждалась, что мне легко выполнять подобную работу. Наверное, это своего рода талант. Вроде твоей способности с ходу запоминать написанное. – И Грейс протянула Джексону список приглашенных.

Пока он читал, она сидела отвернувшись к окну и молчала, чтобы ему не мешать.

– Куда мы едем? – поинтересовалась Грейс, когда он закончил.

– В главный офис полиции. Сегодня я должен встретиться с детективом, который занимается расследованием моего дела.

– Да зачем же туда ехать перед благотворительным вечером? У тебя может испортиться настроение, – засомневалась Грейс.

– Неизвестность куда хуже, – возразил Джексон. – И потом, возможно, в ходе беседы с детективом я что-нибудь вспомню.

Они подъехали к главному офису полиции, вышли из машины и направились к лифту.

Забота Грейс и ее искреннее беспокойство тронули Джексона. Когда они ехали в лифте, он наклонился к ней и нежно поцеловал.

– Как хорошо, что ты рядом! – прошептал он.

Глаза ее заблестели. На какой-то момент ему показалось, что она вот-вот расплачется. Но она справилась с собой и одарила его обворожительной улыбкой.

Грейс хотела было что-то ему сказать, но не успела. Дверцы раскрылись, и в лифт вошла женщина лет пятидесяти.

– Доброе утро, – обратилась она к ним и нажала на кнопку пятого этажа.

У Джексона закружилась голова от запаха духов, исходившего от женщины. Словно сквозь сон он услышал, как Грейс что-то ответила на ее приветствие. Запах показался ему знакомым. С этими духами было связано ощущение тепла и защищенности. Джексону вдруг ужасно захотелось обнять эту незнакомую женщину.

– Что с тобой, Джексон? – Грейс с беспокойством взглянула на него.

Он не двинулся с места. Женщина ласково ему улыбнулась.

– Джексон!

– Что? – отозвался он наконец и мелко-мелко заморгал, словно только что проснулся.

– Мы приехали. Пора выходить. – Грейс схватила его за руку и почти силой вытолкнула из лифта. – С тобой все в порядке? Выглядишь так, словно увидел привидение.

Джексон обернулся, чтобы посмотреть на женщину в лифте, но дверцы уже захлопнулись.

– Джексон, ты меня пугаешь!

– Со мной все в порядке. Просто немного болит голова. У тебя найдется обезболивающее? – И он без сил опустился на скамью.

– Да, сейчас-сейчас. – Грейс присела рядом с ним и порылась в сумочке. – Я же вижу, с тобой что-то произошло. Расскажи, Джексон.

Она протянула ему таблетку и бутылку воды.

– Я действительно увидел привидение. Почувствовал до боли знакомый запах. Я говорю о духах женщины, которая ехала с нами в лифте. Мне кажется, у моей матери были такие же.

– Почему ты так решил? – Грейс ободряюще похлопала его по колену. – Ты что-то вспомнил?

– Нет, просто от этого запаха меня охватило странное чувство. Тепла, защищенности и комфорта. Однако не удалось вспомнить ничего конкретного.

Голос его дрожал от волнения.

– Мне кажется, на сегодня достаточно. Нам не стоит встречаться с детективом. Ты и так сам не свой.

– Нет, как же ты не понимаешь? Я должен узнать всю правду о своем прошлом. Какой бы горькой она ни была. Раз уж мой мозг не способен вспомнить это самостоятельно, нужно дать ему какой-то толчок, – Джексон решительно поднялся. – Пойдем.

– Давай сделаем так. Если что-то в разговоре с детективом тебя потрясет, мы извинимся и уйдем.

– Договорились.

Они вошли в кабинет.

– Добрый день, – поздоровался детектив Хунт.

– У вас есть какие-нибудь новости? – спросила Грейс.

– Ничего существенного, – сказал Хунт и раскрыл папку, лежавшую у него на столе. – Может быть, пройдем в зал заседаний? – С этими словами детектив провел их в соседнюю комнату.

– Что нового вам удалось узнать о Ванессе? – спросил Джексон. – Надеюсь, вы ее скоро арестуете.

– Ванесса Миллер – девушка из богатой семьи, – начал рассказывать детектив Хунт, открыв папку. – У нее нет близких друзей. Соседи Ванессы рассказали, что она крайне неуравновешенна и склонна к агрессии. Мы провели обыск в ее доме и обнаружили рецепт на довольно сильный транквилизатор. Ее лечащий врач поведал нам, что она страдает психическим расстройством.

– Господи, только этого не хватало! – нахмурившись, воскликнула Грейс.

– Люди с подобными расстройствами, – продолжал детектив, – до поры до времени ничем не отличаются от окружающих. Но из колеи их может выбить любая мелочь. При регулярном приеме лекарств симптомы могут снизиться или даже сойти на нет. Но Ванесса пренебрегала лечением. И состояние ее с каждым днем ухудшалось. Тем не менее не стоит волноваться. У ее дома круглосуточно дежурит охрана. Как только она появится, они дадут вам знать.

– Интересно, где она может быть?

– Мы опросили всех, кто был на вечеринке, где вы с ней познакомились. Никто ее не помнит. Более того, Ванессы даже не было в числе приглашенных. Вообще, по словам соседей, она весьма непредсказуемая и даже опасная особа. Неоднократно срывалась по пустякам и набрасывалась на людей. Но ее родственники всегда откупались от пострадавших.

– Если она так опасна, почему ее не изолируют от общества? – Голос Джексона дрожал от едва сдерживаемого гнева.

– Все не так просто, – вмешалась Грейс. – Если никто из ее жертв не подавал заявления в полицию, изолировать ее невозможно.

– Обычно такие люди, как Ванесса, находятся под присмотром родственников. Но в данном случае родные просто купили ей дом и умыли руки, – пояснил Хунт. – Возможно, вы вспомнили что-то, что прольет свет на это дело?

Грейс жестами дала понять Джексону, что нужно рассказать детективу о своем состоянии. Он сердито мотнул головой. Рассказывать Хунту об амнезии не имело смысла. Вряд ли это может помочь делу.

– Нет, я рассказал вам все, что знал.

Внимание Джексона привлекла фотография, которую детектив достал из папки. На ней была запечатлена светловолосая женщина в мини-платье, с бокалом мартини в руках. Судя по всему, снимок был сделан на какой-то вечеринке. При взгляде на фотографию Джексон почувствовал что-то вроде дежавю. У него страшно разболелась голова. И вдруг он узнал эту женщину. Это была Ванесса. Милая, смешная и немного сумасшедшая. В следующий момент на него нахлынула волна воспоминаний. Казалось, его череп сейчас просто взорвется.

– Джексон, – услышал он голос Грейс. Словно от нее его отделяла какая-то завеса.

– Что с вами, мистер Хоук? – спросил детектив.

Джексон хотел что-то сказать, но не мог произнести ни слова. Ему вдруг захотелось оказаться дома в одиночестве. И непременно все это осмыслить.

– У него сотрясение мозга, – объяснила Грейс. – Несколько дней назад мистер Хоук получил серьезную травму головы. Мы можем ненадолго остаться одни?

– Конечно. И последнее, мистер Хоук. Ванесса понимает, что поступила плохо. Скорее всего, она захочет встретиться с вами, чтобы извиниться. Но ни в коем случае не соглашайтесь на эту встречу. Она крайне неуравновешенная особа и может быть опасна.

– Благодарю вас, детектив. – Грейс хотелось, чтобы тот ушел как можно скорее. – Мы будем очень осторожны.

– Сегодня вечером состоится благотворительный вечер в фонде мистера Хоука, – напомнил Хунт. – Ванесса вполне может появиться там.

– Спасибо, что предупредили. Я попрошу Сиерру включить в список приглашенных вас и одного из ваших коллег, – сказала Грейс.

Наконец Хунт вышел из комнаты. Грейс плотно закрыла за ним дверь и бросилась к Джексону.

– Что случилось? На тебе лица нет, – заговорила она.

Джексон застонал.

Грейс вытащила из сумки таблетки и бутылку с водой и принялась растирать ему виски, чтобы хоть как-то уменьшить мучительную головную боль.

– Ты что-то вспомнил? – допытывалась она.

– Я все вспомнил.

– Поздравляю!

Она была искренне за него рада, однако беспокоилась, не нанесут ли воспоминания душевную травму. Джексон выглядел очень измученным.

Грейс помогла ему подняться, он одарил ее благодарной улыбкой. Они вышли в холл.

– Обопрись на меня, – попросила Грейс. – Все будет хорошо.

Глава 12

С первого взгляда на Джексона становилось ясно: этот человек богат и уверен в себе. Дорогой смокинг, безукоризненная осанка. Впервые за все время их знакомства Грейс была абсолютно спокойна за него. Он в своей стихии. От его волнения и усталости не осталось и следа.

Утром, когда они вернулись домой после встречи с детективом, он, не раздеваясь, упал на кровать и проспал несколько часов. Около четырех Грейс разбудила его и предложила никуда не ехать. Но он сказал, что чувствует себя прекрасно.

И сейчас она задумчиво наблюдала за ним. Вот он посмеялся чьей-то шутке и присоединился к группе мужчин. Весь вечер Джексон занимал Грейс разговорами и следил, чтобы она ни на минуту не осталась одна. И вот теперь он отвлекся. Грейс вдруг почувствовала себя здесь чужой. Даже захотелось уйти под каким-нибудь благовидным предлогом. Но тут Джексон вернулся.

– А я думала, ты обо мне забыл.

– Прости, пожалуйста. Кстати, я говорил, что сегодня вечером ты выглядишь бесподобно?

«Вот хитрец! – подумала Грейс. – Хочет задобрить меня комплиментами».

Впрочем, она и сама была довольна своим видом. Красное платье, которое он все-таки уговорил купить, очень шло ей, подчеркивало ее женственные формы. Тем не менее Грейс было немного грустно. К Джексону вернулась память, и она ему больше не нужна. Скоро они разойдутся, и она станет для него всего лишь воспоминанием.

– Ну что ж, рада это слышать, – улыбнулась Грейс. – Я никогда не забуду этот чудесный вечер. Чувствую себя словно Золушка на балу.

– Хм! Это что же получается, я Прекрасный принц?

– Кстати, держишься просто прекрасно. Сразу видно, что попал в свою стихию. От беспомощного и неуверенного в себе Джея Ди не осталось и следа. Все смотрят на тебя с восхищением.

Джексон обнял Грейс за талию и притянул к себе.

– А я думал, что меня недолюбливают.

– Возможно, ты ошибался. Кстати, тебе не стоит оставлять гостей одних. Я посижу здесь, а ты пойди, пообщайся с людьми.

– Ты плохо себя чувствуешь? – с беспокойством глядя на нее, спросил Джексон.

– Нет, просто мне кажется, что я тебя отвлекаю.

– Наоборот. – Он поцеловал ее в губы. – Без тебя я бы не справился. И вообще, твое присутствие меня успокаивает.

Грейс почувствовала к нему невыразимую нежность и, не удержавшись, поцеловала его в щеку.

Он взял ее под руку и подвел к группе людей, стоявших в другом конце комнаты. К ним подошел Клэй.

– В тоннеле казино слышали странный шум, – доложил он встревоженно.

– Странный шум? – переспросил Джексон.

– Кажется, кто-то пытался туда проникнуть. Хунт, его коллега и наши охранники отправились узнать, в чем там дело. Возможно, ложная тревога. Но пока все не выяснится, я не отойду от вас ни на шаг.

– Это может быть Ванесса? – спросила Грейс.

– Если так, все даже к лучшему. Мы сможем, наконец, ее арестовать, – ответил Клэй.

– Я могла бы помочь в ее задержании. Ведь я работала в полиции.

– Хорошо, – кивнул Клэй. – Если нам понадобится помощь, будем иметь вас в виду.

Джексон, нахмурившись, повернулся к Грейс.

– Я против того, чтобы ты подвергала свою жизнь опасности. – Он смотрел ей прямо в глаза. – И не только сейчас, ты вообще должна сменить род деятельности.

– Но ведь я только и умею что рисковать своей жизнью. Больше ни на что не способна.

– Я не допущу, чтобы ты продолжала заниматься такой работой.

Он сказал это с таким искренним чувством, что Грейс задумалась: возможно, он действительно прав?

– Я буду осторожна, – заверила она. – Кстати, совсем недавно ты сам поддерживал мое решение устроиться в ФБР.

– Теперь я понимаю, насколько был не прав. Почему бы тебе не стать воспитателем в детском саду или флористом?

– Флористом? – Грейс не могла поверить своим ушам. Она никогда не любила цветы. Более того, была не в состоянии вырастить даже кактус. – У тебя голова не болит? А то несешь какой-то бред.

– Просто не хочу, чтобы ты подвергала свою жизнь опасности, – упрямо твердил Джексон. – А работая в полиции, ты рискуешь каждую минуту.

– Ну, ладно, я подумаю.

В эту минуту у Клэя в кармане заработала рация.

– У меня для вас хорошие новости, – сообщил Клэй, поговорив с кем-то из подчиненных. – Ванессу арестовали.

На следующее утро Грейс проснулась оттого, что Джексон поцеловал ее. Он уже встал.

– Спи, Грейс. А у меня дела.

Он ушел, но о том, чтобы уснуть, не могло быть и речи. Вчера произошло очень много событий. Грейс вспомнила об этом, и спать абсолютно расхотелось.

Она была рада, что Ванессу арестовали и Джексону больше ничего не угрожает. Но одновременно испытывала странное беспокойство, не догадываясь, с чем оно связано. Возможно, пока Ванесса была на свободе, Грейс надеялась, что Джексон не оставит ее. Ведь рядом с ней он чувствовал себя в безопасности. А что теперь? Вообще, он очень изменился за последние сутки, стал более уверенным в себе человеком, хотя и более отстраненным. Новому Джексону уже не требовалась поддержка, новый Джексон и сам в состоянии справиться с любой проблемой. У нового Джексона появились важные дела. А как же чувства? Вряд ли этот новый Джексон способен испытывать сильные чувства именно к ней. Впрочем, какая разница, расстанутся они через неделю или через месяц? Все равно им никогда не быть вместе.

Ночью, когда они занимались любовью, Джексон был ласков и нежен. Все его мысли были сосредоточены только на ней. И она даже подумала, что ошибалась на его счет. Однако теперь, когда он чуть свет покинул ее, подозрения лишь укрепились.

Нет, им определенно нужно расстаться. И чем скорее, тем лучше. Ведь если их отношения затянутся, расставание станет для нее настоящей душевной травмой.

Грейс пошла в ванную, чтобы последний раз принять роскошный душ. Но вдруг просигналил телефон у нее в сумке. Это пришло сообщение от Джексона. Он писал, что закончил дела и вернется через несколько минут. У Грейс перехватило дыхание. Обязательно нужно сказать, что она собирается расстаться с ним прямо сейчас. Незачем откладывать этот разговор на потом.

Она быстро собрала свои вещи и поставила сумки у дверей. Он сразу же это заметит, все поймет и сам начнет трудный для нее разговор.

Но прошло уже полчаса, а его все не было. Чтобы отвлечься от тягостных мыслей и чем-то заняться, Грейс решила приготовить завтрак. Через несколько минут она услышала, как кто-то открывает ключом входную дверь.

– Прости, что задержался. – И Джексон поцеловал ее в щеку. – Кстати, я все утро думал о твоей работе, и мне пришла в голову одна идея. Хочу сделать тебе предложение.

Грейс с надеждой посмотрела на него.

– Я хочу предложить тебе работать в моей компании.

– Спасибо, но мне это не подходит, – сдавленным голосом отозвалась Грейс.

– Интерсно, почему? – искренне расстроился Джексон.

Глаза Грейс наполнились слезами. В глубине души, несмотря на все свои сомнения, она надеялась, что он сделает ей совсем другое предложение. А вместо этого…

Чтобы скрыть обиду и разочарование, она взяла со стойки поднос с завтраком и отнесла в комнату. Джексон пошел за ней.

– Ты можешь работать в компьютерной службе безопасности Клэя. Эта деятельность мало чем отличается от твоей предыдущей. Тебе тоже придется следить за порядком. Ведь в мире компьютерных игр царит жесткая конкуренция. Нашу базу данных постоянно пытаются взломать, чтобы выкрасть новые идеи. Но при этом тебе не придется рисковать своей жизнью.

– Между прочим, я разбираюсь в компьютерах на уровне обычного пользователя. А для подобной работы потребуются соответствующие навыки и образование, – возразила Грейс.

– Не скромничай. Я видел, как ты работаешь, и… – только сейчас он заметил ее вещи у входной двери и замолчал на полуслове. – Что это значит? Ты собираешься уехать, Грейс?

– Да. К тебе вернулась память, ты можешь теперь жить самостоятельно, без моей помощи. Я больше тебе не нужна. – Ее голос звучал абсолютно спокойно, она умела сдерживать свои чувства.

– Ты не права. Ты нужна мне. Прошу тебя, не уезжай, – попросил он и порывисто ее обнял.

Грейс замерла в его объятиях, наслаждаясь последними минутами их близости. Ведь больше они никогда не увидятся.

– Янне хочу уезжать. – Эти слова вырвались у нее как-то сами собой. – Но нам лучше расстаться как можно скорее. Наши отношения все равно закончатся рано или поздно. Как же ты сам этого не понимаешь?

– Почему бы тебе не устроиться на работу ко мне? Тогда мы всегда будем рядом, и между нами не будет никаких различий.

– Это плохая идея. – Она нервно тряхнула головой.

– Это прекрасная идея, – убежденно заявил он.

– Я хочу приносить пользу людям. А какую пользу буду приносить, выполняя работу, в которой ничего не смыслю? Да пойми же ты! Мы совершенно разные люди и совершенно случайно встретились. Ты попал в трудную ситуацию, я тебе помогла. Теперь ты поправился, тебе уже удалось вернуться к нормальной жизни, и я уверена, что сможешь снова стать счастливым.

– Я могу быть счастлив только с тобой. Пожалуйста, не уезжай! Нам же так хорошо вместе.

– Да, мы весело провели время. Но разве ты не видишь, Джексон, насколько мы с тобой разные люди? Я хочу обрести дом. А ты всю жизнь жил в гостиничных номерах, и тебя это абсолютно устраивало. Я покупаю себе одежду на дешевых распродажах, а ты в дорогих бутиках. Я ценю порядок и постоянство. А твоя жизнь – сплошной хаос. Ты творческий человек, твои планы могут измениться за одну минуту. Через несколько недель ты ко мне охладеешь. А я за это время окончательно к тебе привяжусь. И тогда мне будет еще тяжелее расстаться с тобой, чем сейчас. Я люблю тебя.

– Что? – удивился Джексон. В эту минуту у него был ужасно глупый вид.

Она смутилась, словно девочка-подросток, которая только что призналась однокласснику в любви.

– Не волнуйся. Я не стану добиваться ответного чувства, – успокоила она. – Желаю тебе счастья!

И с нежностью поцеловала его в губы.

* * *

– Сэр, – окликнули Джетро, и он обернулся с недовольным видом. У них с Райаном, Клэем и Сиеррой предстоял важный деловой разговор.

– Менеджер отеля сообщил, что в номере мистера Хоука слышен звон бьющегося стекла и жуткий грохот. Он вам сейчас перезвонит.

Все вскочили со своих мест и бросились к двери. В кармане Клэя завибрировал телефон.

– Где Хоук? – бросил он в трубку. – Он один? Вы уверены? А где мисс Делани? Хорошо, я сейчас буду. Постучите к нему. Если он не ответит, ломайте дверь.

– Что происходит? – спросил Джетро. – Джексон что, решил разгромить свой номер?

– А где Грейс? – вставила Сиерра.

– Двадцать минут назад вызвала такси и уехала в аэропорт, – сообщил Клэй.

– Может быть, он сходит с ума из-за нее?

– На него это не похоже.

Они вышли из лифта. Около двери, ведущей в номер Джексона, стояли четверо охранников.

– В номере никого, кроме мистера Хоука, сэр, – доложил один из них. – В комнатах жуткий беспорядок, но сам он цел и невредим.

– Вы можете идти, – Клэй отпустил его.

Вдруг в номере что-то грохнуло и раздались страшные проклятия.

– Давайте сделаем так. Я войду туда один. И если что-то будет не в порядке, позову вас, – предложил Джетро.

Джексон стоял посреди гостиной. Под ногами у него лежали осколки посуды. Казалось, на номер обрушился торнадо. Кофейный столик был перевернут. Вещи разбросаны.

– Да ты разнес весь номер. – Джетро огляделся по сторонам. – Расскажи, что случилось.

– Грейс уехала.

– Знаю.

– Я просил ее остаться со мной, но она все равно уехала.

– Ты сделал ей предложение?

– Нет, я предложил ей работу.

– Понятно.

– Она призналась мне в любви, – продолжал Джексон.

Он ненадолго задумался. Все так сложно и запутанно. Но одно знает точно: он не может жить без Грейс.

– Она уехала. Почему люди, которых я люблю, всегда исчезают из моей жизни? Сначала моя мать, а теперь вот Грейс.

– Ну, у тебя хотя бы в раннем детстве была мать, – заметил Джетро. – А меня мать выбросила в мусорный контейнер, как только я родился.

– Господи! – воскликнул Джексон. – Я этого не знал.

– Я просто никому не рассказывал. Это не то, чем стоит гордиться, – сказал Джетро. – Не расстраивайся. Женщины никогда надолго не задерживались в твоей жизни.

Джексон задумался. Ему вдруг вспомнилась покойная мать, и на душе стало очень тяжело. А теперь вот и Грейс останется всего лишь воспоминанием. Хотя после признания Джетро Джексон понял, что ему грех жаловаться.

– Джетро, мы с тобой словно родные братья. Но Грейс уехала, и теперь…

– Да вернется она, не переживай. Ты допустил ошибку, предложив ей работу. Она, вероятно, ждала совсем другого. Предложения руки и сердца. Она ведь действительно тебя любит. Разве ты этого не понял?

Джексон ничего не ответил. Ему вдруг вспомнилось, как сегодня утром он проснулся и покинул ее. Почему он не остался с ней? Неужели дела оказались для него важнее любимой женщины?

– Я сделаю все, чтобы ее вернуть, – решительно заявил он.

Во время двухчасового перелета из Лас-Вегаса в Сан-Франциско Грейс одолевали сомнения. Правильно ли она поступила? С одной стороны, оставаться с Джексоном унизительно. А с другой… Еще никого она так не любила. И он относился к ней если не с любовью, то с симпатией.

Грейс всю свою жизнь пыталась наладить отношения с мужчинами. Сначала с отцом, потом с возлюбленными. Но всегда натыкалась на непробиваемую стену равнодушия. Нет, она больше никогда не позволит мужчинам так к ней относиться. И уж тем более Джексону.

Она вошла в гараж в отеле «Пиннэкл» в Сан-Франциско и обомлела. Джексон стоял, облокотившись на ее внедорожник.

– Что ты здесь делаешь? – потрясенно спросила она.

Джексон молча улыбался.

Грейс пожала плечами и попыталась пройти мимо Джексона, чтобы сесть в машину, но он преградил ей путь.

– Джексон, это бесполезно, – устало сказала она. – Наши отношения все равно долго не продлятся.

– Я не позволю тебе исчезнуть из моей жизни.

– Ты так хочешь, чтобы я работала в твоей компьютерной службе безопасности? Но почему? Ведь на это место наверняка найдется масса желающих.

– Перестань, Грейс. Теперь я понимаю, до какой степени тебя обидел. Но я еще не до конца оправился от травмы и не всегда могу мыслить ясно.

В этот момент в гараж вошла влюбленная парочка. Они весело смеялись и с нежностью смотрели друг на друга. Сердце Грейс мучительно сжалось. У них с Джексоном никогда не будет ничего подобного.

– Господи, как я устала, Джексон. Не хочу снова проходить через это. Мы разные люди. Ты никогда не сможешь меня полюбить. А я…

Он нежно прикрыл ей ладонью рот.

– Тише! Нам с тобой было хорошо вместе. И я уверен, так будет всегда. Да, мы разные люди. Но, обещаю, мы привыкнем друг к другу.

– Ты намучаешься со мной. Не так-то легко работать с человеком, который ничего не смыслит в деле, – Грейс улыбнулась сквозь слезы.

– Да забудь ты, наконец, об этой работе! – Джексон наклонился и нежно поцеловал ее. – Ну зачем сейчас об этом думать? Представь, у нас впереди еще целая жизнь. Я хочу, чтобы ты всегда была рядом. Именно поэтому предложил тебе работать у меня. Но у меня есть предложение и получше.

Он что-то вытащил из большой сумки и протянул Грейс. Это был невероятно красивый цветок в горшке.

– Что это? – удивилась она.

– Это цветок для нашего нового дома. – Его голос чуть заметно дрогнул. – Я тоже мечтаю о том, чтобы обрести дом, Грейс Делани. В Сан-Франциско или в Лас-Вегасе. Все будет зависеть от тебя.

– Я хочу открыть частное детективное агентство, – сообщила Грейс. – У меня уже есть кое-какой опыт. Ведь я помогла тебе вспомнить прошлое и узнала, кем был твой отец.

– Правда? – озадаченно глядя на нее, спросил Джексон. – Это так здорово. Ты удивительная женщина, Грейс. Ты выйдешь за меня?

Глаза ее наполнились слезами. Неужели все это правда? У нее будет дом и любимый мужчина? Может быть, Джексон действительно ее любит?

– Ты в самом деле хочешь на мне жениться? – Грейс не смела и надеяться на такое чудо. – Но почему?

– Потому что до встречи с тобой я не знал, что такое счастье. У меня были деньги, слава, репутация, уважение окружающих. Но только в том дешевом отеле в Санта-Розе я понял, что значит быть счастливым. Потому что рядом оказалась ты. И потому что я тебя люблю.

Джексон обнял ее. Грейс обхватила его за шею и поцеловала в губы. В этот поцелуй она вложила всю свою любовь, всю свою нежность. Джексон с готовностью ответил на ее поцелуй.

– Это был твой ответ? – спросил он, оторвавшись от ее губ.

– Да.

– Значит, ты выйдешь за меня?

Грейс кивнула.

Content

Тереза Карпентер
Цветок для счастливого дома

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12